(57)【要約】【課題】セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができるセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置を提供する。【解決手段】第１フィルタ２４によってセラミック塗料１６を濾過する工程と、第１フィルタ２４で濾過されたセラミック塗料１６を、第１フィルタ２４の平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、第１フィルタ２４よりもフィルタ構成物の脱落が少ない第２フィルタ２６で濾過する工程と、を含んで構成された塗料供給方法とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１フィルタによってセラミック塗料を濾過する工程と、前記第１フィルタで濾過された前記セラミック塗料を、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ない第２フィルタで濾過する工程と、を含んでなることを特徴とするセラミック塗料供給方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記第２フィルタの平均口径は５μｍ〜１００μｍであることを特徴とするセラミック塗料供給方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のセラミック塗料供給方法における各工程と、乾燥後の塗膜厚さが０．３μｍ〜５μｍとなるように前記セラミック塗料を支持体の上に塗布する工程と、を含んでなることを特徴とする積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項４】
第１フィルタと、該第１フィルタの後段に配設された第２フィルタと、を含んでなり、前記第２フィルタは、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ないことを特徴とするセラミック塗料供給装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記第２フィルタの平均口径は５μｍ〜１００μｍであることを特徴とするセラミック塗料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層セラミックコンデンサ等の製造に用いられる、セラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積層セラミック電子部品として、例えば、携帯電話やパソコン等に多く適用されている積層セラミックコンデンサが知られている。積層セラミックコンデンサは、小型化、大容量化の要求が非常に強く、この要求に応えるため、１層あたりの誘電体層の厚みを薄くし、積層数を増大させている。例えば、最近の積層セラミックコンデンサは、誘電体層の厚みが１〜１０μｍ以下で、積層数が数百層にも達している。
【０００３】
このような積層セラミックコンデンサの製造方法としては、例えば、シート状の可撓性支持体の上に、セラミック塗料を塗布し、セラミック塗料を乾燥させてセラミックグリーンシートを形成し、セラミックグリーンシート上に電極群を形成した後、セラミックグリーンシートを所定の大きさに切断し、切断されたセラミックグリーンシートを順次に積層して積層構造体を形成し、この積層構造体を裁断し、焼成し、端子電極を取付けて、完成品の積層セラミックコンデンサを得る製造方法が知られている。
【０００４】
そして、このような製造方法でセラミックグリーンシートを成形する場合、セラミック塗料に混入した異物を取り除くために、セラミック塗料を塗布する前に不織布フィルタを用いてセラミック塗料の濾過をした後にセラミック塗料の供給を行うのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１６１２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来公知の積層セラミック電子部品の製造方法では、セラミック塗料の濾過の過程で不織布フィルタの繊維が脱落し、塗料の吐出口に繊維が引っ掛かって塗料の供給を妨げ、その結果、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生し、セラミックグリーンシートの平面性が低下してしまうといった問題点があった。また、吐出口に引っ掛かった繊維が脱落して塗布されると、セラミックグリーンシート上に異物となって付着するので、スジの終端には異物が存在していた。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができるセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の発明者は、鋭意研究の結果、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができるセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置を見出した。
【０００９】
即ち、次のような本発明により、上記目的を達成することができる。
【００１０】
（１）第１フィルタによってセラミック塗料を濾過する工程と、前記第１フィルタで濾過された前記セラミック塗料を、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ない第２フィルタで濾過する工程と、を含んでなることを特徴とするセラミック塗料供給方法。
【００１１】
（２）前記第２フィルタの平均口径は５μｍ〜１００μｍであることを特徴とする（１）に記載のセラミック塗料供給方法。
【００１２】
（３）（１）又は（２）に記載のセラミック塗料供給方法における各工程と、乾燥後の塗膜厚さが０．３μｍ〜５μｍとなるように前記セラミック塗料を支持体の上に塗布する工程と、を含んでなることを特徴とする積層セラミック電子部品の製造方法。
【００１３】
（４）第１フィルタと、該第１フィルタの後段に配設された第２フィルタと、を含んでなり、前記第２フィルタは、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ないことを特徴とするセラミック塗料供給装置。
【００１４】
（５）前記第２フィルタの平均口径は５μｍ〜１００μｍであることを特徴とする（４）に記載のセラミック塗料供給装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置によれば、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るセラミック塗料供給方法は、第１フィルタによってセラミック塗料を濾過する工程と、前記第１フィルタで濾過された前記セラミック塗料を、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ない第２フィルタで濾過する工程と、を含んでなることによって、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めたものである。
【００１７】
又、本発明に係るセラミック塗料供給装置は、第１フィルタと、該第１フィルタの後段に配設された第２フィルタと、を含んでなり、前記第２フィルタは、前記第１フィルタの平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、前記第１フィルタよりもフィルタ構成物の脱落が少ないことによって、上記同様の課題を解決したものである。
【００１８】
なお、本発明に係る「セラミック塗料」とは、主成分としてセラミック粉末を含む塗料をいう。
【００１９】
以下、図面を用いて、本発明の実施例に係るセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及びセラミック塗料供給装置について詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１に示されるように、本実施例に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、セラミック塗料層の生成工程Ｓ１０と、電極群の形成工程Ｓ１１と、セラミックグリーンシート切断工程Ｓ１２と、セラミックグリーンシートの積層工程Ｓ１３と、を含んで構成されている。
【００２１】
セラミック塗料層の生成工程Ｓ１０には、セラミック塗料供給装置１０と、支持体１２と、乾燥機１４が用いられる。
【００２２】
図２に示されるように、セラミック塗料供給装置１０は、セラミック塗料１６を貯留するためのタンク１８と、このタンク１８からセラミック塗料１６を送出するためのポンプ２０と、セラミック塗料１６の濾過を行う第１フィルタ２４と、この第１フィルタ２４の後段に配設された第２フィルタ２６と、セラミック塗料１６を塗布するためのヘッド２７と、を有して構成されている。
【００２３】
第１フィルタ２４には、例えば、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等の不織布をフィルタ構成物として含むフィルタを適用することができる。なお、セラミック塗料１６に混入した異物を確実に除去するためには、第１フィルタ２４の平均口径は３μｍ〜５μｍ程度であることが好ましい。
【００２４】
一方、この第１フィルタ２４の後段に配設された第２フィルタ２６は、第１フィルタ２４よりもフィルタ構成物の脱落が少ないフィルタであり、第２フィルタ２６には、例えば、焼結金属、発泡プラスチック、金属スリット等をフィルタ構成物として含むフィルタを適用することができ、複数のフィルタ構成物２６Ａ、２６Ｂを積層して第２フィルタ２６を構成してもよい。更に、第２フィルタ２６は、第１フィルタ２４の平均口径よりも大きな平均口径を有するものであり、その平均口径は５μｍ〜１００μｍ程度であることが好ましい。
【００２５】
一般に、多段フィルタを適用する場合、後段のフィルタは前段のフィルタよりも平均口径の小さい（目の細かい）フィルタを適用するのが通常であるが、本実施例に係るセラミック塗料供給装置１０では、第１フィルタ２４から脱落した繊維等を第２フィルタ２６によって捕集するために、後段である第２フィルタ２６の平均口径は、前段である第１フィルタ２４の平均口径よりも大きく設定される。これにより、例えば、１０μｍ〜１００μｍ程度の長さを有するポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等の繊維を第２フィルタ２６で効率よく捕集することが可能である。
【００２６】
図１に戻って、セラミック塗料層の生成工程Ｓ１０では、このセラミック塗料供給装置１０から供給されるセラミック塗料１６を支持体１２の一面上に塗布し、セラミック塗料１６を乾燥機１４に通して乾燥させ、乾燥後の塗膜厚さが０．３μｍ〜５μｍのセラミック塗料層２８を形成する。なお、セラミック塗料１６の材料としては、例えば、ＢａＴｉＯ３等の材料を適用することができる。
【００２７】
電極群の形成工程Ｓ１１では、スクリーン印刷機３０を用いて、セラミック塗料層２８の表面に電極群２９を印刷した後、乾燥機１４に通して乾燥させ、電極群２９を形成する。
【００２８】
セラミックグリーンシート切断工程Ｓ１２では、切断刃３６を用いて、電極群２９が形成されたセラミック塗料層２８を所定の寸法に切断し、所定長さのセラミックグリーンシート３８を生成する。
【００２９】
セラミックグリーンシートの積層工程Ｓ１３では、支持体１２よりセラミックグリーンシート３８を剥離してセラミックグリーンシート３８を順次積層する。その後、熱プレスや切断等の工程を経てセラミック電子部品が生成される。
【００３０】
本発明の発明者は、本実施例に係るセラミック塗料供給装置１０と、第２フィルタ２６を備えていない従来のセラミック塗料供給装置を用いて、セラミックグリーンシートの表面に生成されたスジの本数の比較を行った。その実験結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
なお、本実験では、第１フィルタ２４として、平均口径４μｍの不織布フィルタを、第２フィルタ２６として、平均口径２５μｍの金網をそれぞれ適用した。又、本実施例に係るセラミック塗料供給装置１０については、実験前に第１フィルタ２４の洗浄を実施した。
【００３３】
実験の結果、表１に示されるように、従来のセラミック塗料供給装置では、塗布長さ０〜２００ｍで２２本、２０１ｍ〜４００ｍで９本、４０１ｍ〜６００ｍで５本、６０１ｍ〜８００ｍで４本のスジがそれぞれ検出された。一方、実施例に係るセラミック塗料供給装置１０では、塗布長さ０〜１６００ｍの全範囲においてスジは全く検出されず、良好な結果が得られた。
【００３４】
本実施例に係るセラミック塗料供給方法及び積層セラミック電子部品の製造方法によれば、第１フィルタ２４によってセラミック塗料１６を濾過する工程と、第１フィルタ２４で濾過されたセラミック塗料１６を、第１フィルタ２４の平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、第１フィルタ２４よりもフィルタ構成物の脱落が少ない第２フィルタ２６で濾過する工程と、を含んでなるため、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができる。
【００３５】
又、本実施例に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、乾燥後の塗膜厚さが０．３μｍ〜５μｍとなるようにセラミック塗料１６を支持体の上に塗布する工程を含んでいるため、平面性を低下させることなく、薄いセラミックグリーンシートを形成することができる。
【００３６】
又、本実施例に係る塗料供給装置１０によれば、第１フィルタ２４と、この第１フィルタ２４の後段に配設された第２フィルタ２６と、を含んでなり、第２フィルタ２６は、第１フィルタ２４の平均口径よりも大きな平均口径を有し、且つ、第１フィルタ２４よりもフィルタ構成物の脱落が少ないため、セラミックグリーンシートの表面にスジが発生することを防止し、セラミックグリーンシートの平面性を高めることができる。
【００３７】
更に、第２フィルタ２６の平均口径は５μｍ〜１００μｍであるため、第１フィルタ２４から脱落した長さ１０μｍ〜１００μｍ程度のポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン等の繊維を確実に捕集することができる。
【００３８】
なお、第２フィルタ２６は、２つのフィルタ構成物２６Ａ、２６Ｂを積層して構成されているため、より一層、濾過の効果を高めることができる。
【００３９】
なお、本発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、本実施例に係る製造方法に限定されるものではなく、例えば、他の製造工程を含んで構成されていてもよい。
【００４０】
又、本発明に係るセラミック塗料供給装置は、本実施例に係るセラミック塗料供給装置１０の構成に限定されるものではなく、例えば、第１フィルタ２４及び第２フィルタ２６の平均口径は、上記数値に限定されるものではない。乾燥後のセラミック塗料１６の塗膜厚さについても同様である。
【００４１】
更に、第２フィルタ２６は、単一のフィルタ構成物からなるものでもよく、又、３つ以上のフィルタ構成物を積層して構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係るセラミック塗料供給方法、積層セラミック電子部品の製造方法及セラミック塗料供給装置は、積層セラミックコンデンサ等の積層セラミック電子部品の製造に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施例に係る積層セラミック電子部品の製造方法の工程を示す工程図
【図２】本実施例に係るセラミック塗料供給装置のブロック図
【符号の説明】
【００４４】
１０…セラミック塗料供給装置
１２…支持体
１４…乾燥機
１６…セラミック塗料
１８…タンク
２０…ポンプ
２４…第１フィルタ
２６…第２フィルタ
２７…ヘッド
２８…セラミック塗料層
２９…電極群
３０…スクリーン印刷機
３６…切断刃
３８…セラミックグリーンシート
【図１】
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【図２】
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