(57)【要約】【課題】ユーザが携帯している物品に、ユーザの好みの外観デザイン（色彩や模様等）を施すことができるようにする。【解決手段】デザイン作成端末１は、外観デザイン作成に応募するデザイン作成ユーザの操作により、対象物品に対応する外観デザイン作成プログラムをインターネット４を介してサーバ２からダウンロードし、外観デザインを作成する。サーバ２は、デザイン作成ユーザが作成した外観デザインをデータベース２０に登録する。デザイン利用ユーザは、デザイン印刷装置3を操作してデータベース２０に登録済の外観デザインを通信回線を介し受信表示させ、好みの外観デザインを選択し、携帯している物品５に印刷させる。デザイン印刷装置3は、印刷終了後、印刷した外観デザインの情報をサーバ２へ通知し、サーバ２は該当外観デザインの作成者を特定し、作成者の指定した口座に所定の報酬を振込む。【選択図】      図１
2006004106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、デザイン作成ユーザの操作によって物品の外観デザインを作成するデザイン作成端末と、このデザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインをデータベースに登録するサーバと、デザイン利用ユーザの操作によって選択された外観デザインを前記サーバから通信回線を経由して受けデザイン利用料金の確認に応答して物品に前記選択された外観デザインを施すデザイン印刷装置とを含むことを特徴とする外観デザイン利用システム。
【請求項２】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、デザイン作成ユーザの操作によって前記物品の外観デザインを作成するデザイン作成端末と、このデザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインをデータベースに登録するサーバと、前記サーバと通信回線で接続され外観デザインを物品に施すデザイン印刷装置とを含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが操作する入力操作手段と、各種情報や画像等を表示する表示手段と、デザイン利用ユーザの操作によって選択された外観デザインを前記サーバに要求する手段と、前記選択された外観デザインを前記サーバから通信回線を経由して受ける手段と、デザイン利用料金の入力に応じて料金確認を行う手段と、物品に前記選択された外観デザインを施す印刷手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の外観デザイン利用システム。
【請求項３】
前記デザイン印刷装置は店舗等一般のユーザの利用に供する場所に設置され前記サーバと専用回線で接続されることを特徴とする請求項１又は２記載の外観デザイン利用システム。
【請求項４】
前記デザイン印刷装置は、当該外観デザインの印刷完了を前記サーバに通知する手段を含むことを特徴とする請求項３記載の外観デザイン利用システム。
【請求項５】
前記印刷完了通知に応答して前記サーバは、利用に供された外観デザインの作成者に報酬支払処理を行う手段を含むことを特徴とする請求項４記載の外観デザイン利用システム。
【請求項６】
前記報酬支払処理は、前記外観デザインの作成者の金融機関の口座に所定の金額を振込む処理を含むことを特徴とする請求項５記載の外観デザイン利用システム。
【請求項７】
前記デザイン作成端末は、前記サーバにデザイン作成プログラムを要求する手段と前記サーバから当該プログラムの供給を受ける手段とを含むことを特徴とする請求項１、２又は３記載の外観デザイン利用システム。
【請求項８】
前記サーバは、デザイン作成ユーザのユーザ登録要求に対してユーザ登録する手段と、前記デザイン作成端末から前記デザイン作成プログラムの要求に応答してユーザ認証を行う手段と、前記ユーザ認証に応答して前記デザイン作成プログラムを送出する手段とを有することを特徴とする請求項７記載の外観デザイン利用システム。
【請求項９】
前記サーバは、前記デザイン作成プログラムに基づき作成された外観デザインを前記デザイン作成端末からインターネットを介して受けて登録する外観デザイン登録手段を有することを特徴とする請求項８記載の外観デザイン利用システム。
【請求項１０】
前記サーバは前記外観デザイン登録に先立ってユーザ認証を行うことを特徴とする請求項９記載の外観デザイン利用システム。
【請求項１１】
前記デザイン印刷装置は、前記外観デザインを編集する編集手段を含み、前記編集手段によって編集された編集済み外観デザインを物品に施すことを特徴とする請求項１、２又は３記載の外観デザイン利用システム。
【請求項１２】
前記デザイン印刷装置は、カメラ手段を有し、前記編集手段は前記外観デザインを前記カメラ手段で撮影した画像を用いて編集することを特徴とする請求項１１記載の外観デザイン利用システム。
【請求項１３】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、デザイン作成ユーザの操作によって前記物品の外観デザインを作成するデザイン作成端末と、このデザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインをデータベースに登録するサーバと、入力操作手段と各種情報や画像等を表示する表示手段とデザイン利用ユーザの操作によって選択された外観デザインを前記サーバに要求する手段と前記選択された外観デザインを前記サーバから通信回線を経由して受ける手段とを有するデザイン利用端末と、デザイン利用料金の入力に応じて物品に前記選択された外観デザインを施す印刷手段とを含むことを特徴とする外観デザイン利用システム。
【請求項１４】
デザイン作成ユーザの操作によってデザイン作成端末で作成された外観デザインを利用料金を確認してデザイン印刷装置で物品に施す外観デザイン利用システムに使用されるサーバであって、前記デザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインを登録する手段と、デザイン利用ユーザの操作によって前記データベースの中から選択された外観デザインを通信回線を経由してデザイン印刷装置に供給する手段とを含むことを特徴とするサーバ。
【請求項１５】
前記サーバは、前記デザイン作成ユーザのユーザ登録要求に対してユーザ登録を行う手段と、前記デザイン作成端末からデザイン作成プログラムの要求に応答してユーザ認証を行う手段と、前記ユーザ認証に応答して前記デザイン作成プログラムを送出する手段とを有することを特徴とする請求項１４記載のサーバ。
【請求項１６】
デザイン作成ユーザの操作によってデザイン作成端末で作成された外観デザインが登録されたサーバから外観デザインの供給を受けデザイン印刷装置で物品に外観デザインを施す外観デザイン利用システムに使用されるデザイン印刷装置であって、デザイン利用ユーザが操作する入力操作手段と、各種情報や画像等を表示する表示手段と、デザイン利用ユーザの操作に応答して前記サーバに選択された外観デザインを要求する手段と、前記サーバから通信回線を経由して前記選択された外観デザインの供給を受ける手段と、デザイン利用料金の確認を行う手段と、物品に前記選択された外観デザインを施す印刷手段とを含むことを特徴とするデザイン印刷装置。
【請求項１７】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、外観デザインを記憶する記憶部を有するサーバと、前記サーバと通信回線で接続されたデザイン印刷装置を含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが選択した前記サーバの記憶部に記憶された外観デザインを要求する手段と前記サーバから外観デザインの供給を受ける手段と利用料金の確認を行う手段と前記デザイン利用ユーザの物品に前記デザイン利用ユーザが選択した外観デザインを施す印刷手段とを有することを特徴とする外観デザイン利用システム。
【請求項１８】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、外観デザインのサンプルや挿絵や宣伝用画像等の各種画像を記憶する記憶部を有するサーバと、前記サーバと通信回線で接続されたデザイン印刷装置を含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが選択した前記サーバの記憶部に記憶された画像を要求する手段と前記サーバから画像の供給を受ける手段と前記サーバから供給される画像を利用して外観デザインを編集する手段と利用料金の確認を行う手段と前記デザイン利用ユーザの物品に編集された外観デザインを施す印刷手段とを有することを特徴とする外観デザイン利用システム。
【請求項１９】
前記デザイン印刷装置は、カメラ手段を有し、前記編集手段は前記カメラ手段で撮影した画像を用いて前記編集された外観デザインを生成することを特徴とする請求項１８記載の外観デザイン利用システム。
【請求項２０】
前記利用料料金の確認手段は、所定の宣伝用画像を用いて編集された外観デザインに対して利用料金の割引処理を行う手段を有することを特徴とする請求項１９記載の外観デザイン利用システム。
【請求項２１】
外観デザインを物品に施す外観デザイン利用方法であって、デザイン作成ユーザの作成した物品の外観デザインをデザイン作成ユーザ端末からインターネット経由でサーバに登録し、デザイン印刷装置が前記サーバから通信回線を経由してデザイン利用ユーザの選択した外観デザインの供給を受け、デザイン利用料金の確認に応答して前記デザイン利用ユーザの物品に外観デザインを施すことを特徴とする外観デザイン利用方法。
【請求項２２】
デザイン利用ユーザが利用した外観デザインのデザイン作成ユーザの指定口座に報酬の振込処理を行うことを特徴とする請求項２１記載の外観デザイン利用方法。
【請求項２３】
物品に施す外観デザインは、サーバから供給される外観デザインに挿絵や宣伝用画像等の各種画像を用いて編集した編集外観デザインであることを特徴とする請求項２１記載の外観デザイン利用方法。
【請求項２４】
デザイン利用ユーザが所定の宣伝用画像を施した編集外観デザインを施す場合に利用料金の割引処理を行うことを特徴とする請求項２３記載の外観デザイン利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は外観デザイン利用システムおよび外観デザイン利用方法に関し、特にユーザが携帯する物品に各ユーザが好みの外観デザインを施すことのできる外観デザイン利用システム及び外観デザイン利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＰＨＳ等の携帯電話端末は広く普及し、機能面ではユーザを満足させることができるようになってきている。しかし、個々のユーザに携帯電話端末の外面の色彩や模様等の外観デザインを満足させるのは容易ではない。
【０００３】
一般に外観デザインに対するユーザの好みは多種多様であり、他人の携帯しているものとは異なるオリジナルなものを求める傾向にある。ユーザが自分の携帯電話端末にシール等を貼り付けているものを見かけるが、これは独自性のあるデザインを求めている例と考えられる。
【０００４】
従来、メーカでは数種類の異なる外観デザインの携帯電話端末を提供しているが、ユーザの多様な好みに対応することは不可能であり、メーカによっては外観デザインに起因した機会損失がかなりあるものと考えられる。
【０００５】
製品の外観デザインに対するユーザの多種多様な好みに対応する手段として、特開２００１−３１９０３５号公報（特許文献１）は、一般ユーザにネットワークを介して接続されたコンピュータ端末を操作して製品（時計）のデザインを作成する機会を提供し、その機会に応募して寄せられた製品（時計）のデザインを審査して登録し、製品（時計）の購入者に登録されたデザインを検索して好みのデザインを指定してもらい、そのデザインをあしらった製品（時計）を製造販売できるようにし、製品（時計）を販売できた場合に、その製品のデザインを作成したユーザに対しポイントを付与してポイントに応じたサービスを行うようにする製品提供方法及び製品提供システムを開示している。
【０００６】
特開２００４‐０８６２６１号公報（特許文献２）は、発注者（顧客）が、携帯電話に装備された写真機能を使用して得られた画像をインターネットを介し製造者へ送信して該画像がプリントされた製品を発注し、製造者が、該画像を受信して該画像がプリントされた製品を受注し、製品上に該画像をプリントして製品を作成し、発注者（顧客）に納品するデジタルプリント製品の受発注システムを開示している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３１９０３５号公報
【特許文献２】特開２０００４‐０８６２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された製品提供方法及び製品提供システムは、一般ユーザの好む多種多様な外観デザインを収集でき、これら外観デザインの中から購入者が選択したデザインの製品を製造販売できる。しかし、ユーザが既に購入し携帯している物品に、その物品を携帯するユーザ自身の操作によりユーザ好みの外観デザインを施すものではない。
【０００９】
また、上述の特許文献１に開示された製品提供方法及び製品提供システムは、製品（時計）が販売できた場合にその製品（時計）のデザイン作成者に対し報酬としてポイントを付与し、ポイントに応じたサービスを受けられるようにしているが、このポイントサービスは、デザイン作成者が製品（時計）を購入する場合の販売価格の値引き等であって、報酬としての魅力に欠けるきらいがある。
【００１０】
特許文献２に開示されたデジタルプリント製品の受発注システムは、発注者（顧客）が、製品上にプリントする画像を製造者へ送信して製品を発注するので、発注者（顧客）の好みのデザインがプリントされた製品を購入できる。しかし、ユーザが既に購入し携帯している物品に、その物品を携帯するユーザ自身の操作により好みの外観デザインを施すものではない。
【００１１】
本発明の目的は、ユーザの好みの外観デザイン（色彩や模様等）を、ユーザが携帯している物品に施すことができる外観デザイン利用システム及び外観デザイン利用方法を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、デザイン作成ユーザが作成し登録した外観デザインを、デザイン利用者ユーザが利用する毎にデザイン作成ユーザに対し所定の金額を報酬として支払うことにより、デザイン作成をユーザに促すことのできる外観デザイン利用システム及び外観デザイン利用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、デザイン作成ユーザの操作によって物品の外観デザインを作成するデザイン作成端末と、このデザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインをデータベースに登録するサーバと、デザイン利用ユーザの操作によって選択された外観デザインを前記サーバから通信回線を経由して受けデザイン利用料金の確認に応答して物品に前記選択された外観デザインを施すデザイン印刷装置とを含むことを特徴とする外観デザイン利用システムが得られる。
【００１４】
本発明によれば、また、外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、デザイン作成ユーザの操作によって前記物品の外観デザインを作成するデザイン作成端末と、このデザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインをデータベースに登録するサーバと、前記サーバと通信回線で接続され外観デザインを物品に施すデザイン印刷装置とを含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが操作する入力操作手段と、各種情報や画像等を表示する表示手段と、デザイン利用ユーザの操作によって選択された外観デザインを前記サーバに要求する手段と、前記選択された外観デザインを前記サーバから通信回線を経由して受ける手段と、デザイン利用料金の入力に応じて料金確認を行う手段と、物品に前記選択された外観デザインを施す印刷手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の外観デザイン利用システムが得られる。
【００１５】
望ましくは、前記デザイン印刷装置は店舗等一般のユーザの利用に供する場所に設置され前記サーバと専用回線で接続される。
【００１６】
前記デザイン印刷装置は、当該外観デザインの印刷完了を前記サーバに通知する手段を含む。また、前記印刷完了通知に応答して前記サーバは、利用に供された外観デザインの作成者に報酬支払処理を行う手段を含む。
【００１７】
前記報酬支払処理は、前記外観デザインの作成者の金融機関の口座に所定の金額を振込む処理を含む。
【００１８】
前記デザイン作成端末は、前記サーバにデザイン作成プログラムを要求する手段と前記サーバから当該プログラムの供給を受ける手段とを含む。
【００１９】
前記サーバは、デザイン作成ユーザのユーザ登録要求に対してユーザ登録する手段と、前記デザイン作成端末から前記デザイン作成プログラムの要求に応答してユーザ認証を行う手段と、前記ユーザ認証に応答して前記デザイン作成プログラムを送出する手段とを有する。
【００２０】
前記サーバは、前記デザイン作成プログラムに基づき作成された外観デザインを前記デザイン作成端末からインターネットを介して受けて登録する外観デザイン登録手段を有することを特徴とする請求項８記載の外観デザイン利用システム。
【００２１】
前記サーバは前記外観デザイン登録に先立ってユーザ認証を行う。
【００２２】
前記デザイン印刷装置は、前記外観デザインを編集する編集手段を含み、前記編集手段によって編集された編集済み外観デザインを物品に施す。
【００２３】
前記デザイン印刷装置は、カメラ手段を有し、前記編集手段は前記外観デザインを前記カメラ手段で撮影した画像を用いて編集できるようにしてもよい。
【００２４】
本発明によれば、また、デザイン作成ユーザの操作によってデザイン作成端末で作成された外観デザインを利用料金を確認してデザイン印刷装置で物品に施す外観デザイン利用システムに使用されるサーバであって、前記デザイン作成端末とインターネットを介して接続され前記デザイン作成端末で作成された外観デザインを登録する手段と、デザイン利用ユーザの操作によって前記データベースの中から選択された外観デザインを通信回線を経由してデザイン印刷装置に供給する手段とを含むことを特徴とするサーバが得られる。
【００２５】
前記サーバは、前記デザイン作成ユーザのユーザ登録要求に対してユーザ登録を行う手段と、前記デザイン作成端末からデザイン作成プログラムの要求に応答してユーザ認証を行う手段と、前記ユーザ認証に応答して前記デザイン作成プログラムを送出する手段とを有する。
【００２６】
また、本発明によれば、デザイン作成ユーザの操作によってデザイン作成端末で作成された外観デザインが登録されたサーバから外観デザインの供給を受けデザイン印刷装置で物品に外観デザインを施す外観デザイン利用システムに使用されるデザイン印刷装置であって、デザイン利用ユーザが操作する入力操作手段と、各種情報や画像等を表示する表示手段と、デザイン利用ユーザの操作に応答して前記サーバに選択された外観デザインを要求する手段と、前記サーバから通信回線を経由して前記選択された外観デザインの供給を受ける手段と、デザイン利用料金の確認を行う手段と、物品に前記選択された外観デザインを施す印刷手段とを含むことを特徴とするデザイン印刷装置が得られる。
【００２７】
さらに、本発明によれば、外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、外観デザインを記憶する記憶部を有するサーバと、前記サーバと通信回線で接続されたデザイン印刷装置を含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが選択した前記サーバの記憶部に記憶された外観デザインを要求する手段と前記サーバから外観デザインの供給を受ける手段と利用料金の確認を行う手段と前記デザイン利用ユーザの物品に前記デザイン利用ユーザが選択した外観デザインを施す印刷手段とを有することを特徴とする外観デザイン利用システムが得られる。
【００２８】
また、本発明によれば、外観デザインを物品に施す外観デザイン利用システムであって、外観デザインのサンプルや挿絵や宣伝用画像等の各種画像を記憶する記憶部を有するサーバと、前記サーバと通信回線で接続されたデザイン印刷装置を含み、前記デザイン印刷装置は、デザイン利用ユーザが選択した前記サーバの記憶部に記憶された画像を要求する手段と前記サーバから画像の供給を受ける手段と前記サーバから供給される画像を利用して外観デザインを編集する手段と利用料金の確認を行う手段と前記デザイン利用ユーザの物品に編集された外観デザインを施す印刷手段とを有することを特徴とする外観デザイン利用システムが得られる。
【００２９】
前記デザイン印刷装置は、カメラ手段を有し、前記編集手段は前記カメラ手段で撮影した画像を用いて前記編集された外観デザインを生成するようにしてもよい。
【００３０】
前記利用料料金の確認手段は、所定の宣伝用画像を用いて編集された外観デザインに対して利用料金の割引処理を行う手段を有する。
【００３１】
本発明によれば、また、外観デザインを物品に施す外観デザイン利用方法であって、デザイン作成ユーザの作成した物品の外観デザインをデザイン作成ユーザ端末からインターネット経由でサーバに登録し、デザイン印刷装置が前記サーバから通信回線を経由してデザイン利用ユーザの選択した外観デザインの供給を受け、デザイン利用料金の確認に応答して前記デザイン利用ユーザの物品に外観デザインを施すことを特徴とする外観デザイン利用方法が得られる。
【００３２】
望ましくは、デザイン利用ユーザが利用した外観デザインのデザイン作成ユーザの指定口座に報酬の振込処理を行う
物品に施す外観デザインは、サーバから供給される外観デザインに挿絵や宣伝用画像等の各種画像を用いて編集した編集外観デザインでもよい。
【００３３】
デザイン利用ユーザが所定の宣伝用画像を施した編集外観デザインを施す場合に利用料金の割引処理を行うようにしてもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、外観デザインの登録されたサーバと通信回線を介して接続されるデザイン印刷装置を設置し、このデザイン印刷装置がデザイン利用ユーザの操作に応じてデータベースに登録済みの外観デザインの中の選択された外観デザインをデザイン利用ユーザの物品に印刷するので、デザイン利用ユーザの好みの外観デザインを、デザイン利用ユーザが携帯している物品に施すことができる。
【００３５】
本発明によれば、また、外観デザイン作成に応募するデザイン作成ユーザの操作するデザイン作成端末にサーバからインターネットを介して外観デザイン作成プログラムを提供して物品の外観デザインを作成させ、デザイン作成ユーザの作成した外観デザインをサーバに登録してデザイン印刷装置でデザイン利用ユーザに供するから、デザイン利用ユーザは豊富な外観デザインら好みのデザインを、デザイン利用ユーザが携帯している物品に施すことができる。
【００３６】
また、本発明の実施の態様によれば、登録された外観デザインが使用される毎に、その外観デザインの作成者の指定口座に金銭が振込まれるようにしたことにより、報酬の形態として魅力があり、多くのユーザに外観デザインの登録を促すことができ、これに付随して多種多様な豊富なデザインが登録されるので、デザイン利用者は豊富なデザインの中から好みの外観デザインを選定でき、外観デザインの利用実績の向上が期待できる。
【００３７】
また、本発明の他の実施の態様によれば、デザイン印刷装置がデザイン利用ユーザの操作に応じて、カメラの撮影画像やサーバの記憶部から読み出される各種挿絵画像やキャラクタ画像等を用いて好みの外観デザインを編集できるので、デザイン利用ユーザは、携帯している物品のオリジナルな外観デザインをプリクラ感覚で作成して楽しむことができる。
【００３８】
また、本発明の別の態様によれば、メーカ宣伝用のキャラクタや宣伝文等を外観デザインに用いたユーザに対してデザイン利用料金の無償化や割引き等のサービスを適用することにより、宣伝用のキャラクタや宣伝文等が含まれた外観デザインの利用を促し、このような外観デザインの物品をユーザが携帯し使用することによる宣伝効果を期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
次に本発明について図面を参照して説明する。
【００４０】
図１は本発明の第１の実施形態を示す外観デザイン利用システムのブロック図である。
【００４１】
同図において外観デザイン利用システムは、デザイン作成ユーザの操作によってデザイン対象の物品５の外観デザインを作成するデザイン作成端末１と、作成された外観デザインをデータベース２０に登録するデザインサービスセンタのサーバ２と、デザイン利用ユーザの操作によってデータベース２０に登録済みの外観デザインの中から選択された外観デザインをデザイン利用ユーザの物品５に施すデザイン印刷装置３とを備えている。デザインサービスセンタは、登録デザインの管理４やデザインの利用料の管理を行うデザイン利用システムの運用主体である。
【００４２】
デザイン作成端末１は、インターネット４を介してデザインサービスセンタのサーバ２に接続され、外観デザイン作成に応募するデザイン作成ユーザのキー等操作に応じて物品５に対応する外観デザイン作成プログラムをインターネット４を介してサーバ２からダウンロードし、この外観デザイン作成プログラムに基づき物品５の外観デザインを作成する機能を有している。
【００４３】
デザイン作成端末１は、外観デザイン作成プログラムに基づき外観デザインを作成する機能およびデータ通信機能を有する端末であり、パーソナルコンピュータであってもよいし、携帯電話端末や携帯情報端末等であってもよい。
【００４４】
デザイン印刷装置３は、通信回線（専用データ通信の回線が望ましい）を介してサーバ２と接続され、デパート、スーパーマーケットやコンビニ、公共施設（駅、空港）、若者の集まる映画館やゲームセンタ等に設置される。
【００４５】
デザイン印刷装置３は、コンピュータと通信手段と表示手段と印刷手段を有し、デザイン利用ユーザの操作に応じてサーバ２のデータベース２０に登録された外観デザインを画面表示し、デザイン利用ユーザの選択した対象物品の外観デザインをサーバ２から受信し、デザイン利用ユーザが携帯する物品５に印刷する機能を有している。
【００４６】
すなわち、デザイン印刷装置３は、デザイン利用ユーザが操作するタッチパネル等の入力操作手段３１と、各種の情報や画像等を画面表示する表示手段３２と、入力操作手段３１の操作に応じてサーバ２と通信回線を介して通信するデータ通信手段３３と、デザイン利用ユーザが挿入した利用料金を確認する料金確認手段３４と、デザイン利用ユーザが選択した外観デザインをデザイン利用ユーザの物品５に印刷する印刷手段３５と、印刷に利用された外観デザインのデザイン番号等の情報をサーバ２へ通知する印刷完了通知手段３６とを有している。
【００４７】
なお、印刷手段３５としては、例えば、レーザ印刷、インクジェット印刷、電子写真印刷等のデジタル印刷方式の印刷手段を適用できる。
【００４８】
サーバ２は、外観デザイン作成に応募するデザイン作成ユーザに対しユーザＩＤおよびパスワード等を生成してユーザ登録するユーザ登録手段２１と、ユーザＩＤおよびパスワードを認証するユーザ認証手段２２と、対象物品に対応する外観デザイン作成プログラムをデータベース２０から読み出して送出するプログラム送出手段２３とを有している。
【００４９】
また、サーバ２は、デザイン作成ユーザの作成した外観デザインを受け、デザイン番号を付与しユーザＩＤおよびパスワードと対応させた登録情報と共に外観デザインをデータベース２０に登録格納するデザイン登録手段２４と、データベース２０に登録された外観デザインが利用される毎にその外観デザインの作成者に通知し指定された金融機関の口座に報酬（金銭）の振込処理を行う報酬支払手段２５とを有している。
【００５０】
外観デザインが施される対象物品が例えば携帯電話端末である場合、携帯電話端末の液晶画面部分や操作ボタン部分等には外観デザインが施されないようにマスクする必要がある。
【００５１】
しかし携帯電話端末の液晶画面および操作ボタンの位置や形状は携帯電話端末のメーカ毎、機種毎に異なるので、携帯電話端末に対応してそれぞれ外観デザイン作成プログラムを予め用意してデータベース２０に格納しておき、外観デザインを施す携帯電話端末に対応する外観デザイン作成プログラムに基づき外観デザインを作成することにより、携帯電話端末の液晶画面部分や操作ボタン部分等が印刷されないようにデザインできる。
【００５２】
図２は、図１に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートであり、外観デザイン作成に応募するデザイン作成ユーザが対象物品の外観デザインを作成し登録する処理を示している。
【００５３】
ここでは、対象物品を携帯電話端末とした場合を想定し、図１および図２を参照して説明する。
【００５４】
まず、デザイン作成ユーザは、デザイン作成端末１を操作しインターネット４を介してデザインサービスセンタのサーバ２のホームページにアクセスし（ステップ１０１）、物品（携帯電話端末）の外観デザイン作成に応募する（ステップ１０２）。
【００５５】
外観デザイン作成の応募を受けたサーバ２は、のユーザ登録手段２１によりユーザＩＤおよびパスワードを生成してユーザ登録を行い（ステップ２０１）、ユーザＩＤおよびパスワードをデザイン作成端末１へ通知する（ステップ２０２）。
【００５６】
ユーザＩＤおよびパスワードの通知を受けたデザイン作成ユーザは、サーバ２のホームページにアクセスしユーザＩＤおよびパスワードを使用して物品（携帯電話端末）に対応する外観デザイン作成プログラムを要求する（ステップ１０３）。この場合、物品（携帯電話端末）の品名、メーカ名や型番等を入力する。
【００５７】
外観デザイン作成プログラムの要求を受けたサーバ２は、ユーザ認証手段２２によりユーザＩＤおよびパスワードを確認してユーザ認証を行い（ステップ２０３）、認証できた場合、プログラム送出手段２３は、デザイン作成ユーザの指定する品名、メーカ名や型番等に基づき対象物品（携帯電話端末）を特定し、対象物品（携帯電話端末）に対応する外観デザイン作成用プログラムをデータベース２０から読み出してデザイン作成端末１へ転送する（ステップ２０４）。
【００５８】
デザイン作成ユーザ側のデザイン作成端末１は、サーバ２から転送される外観デザイン作成用プログラムをダウンロードし（ステップ１０４）、ダウンロードされた外観デザイン作成用プログラムに基づきデザイン作成ユーザの操作に応じて対象物品（携帯電話端末）の外観デザインを作成する（ステップ１０５）。
【００５９】
外観デザインを完了したデザイン作成ユーザは、デザイン作成端末１を操作し、作成した外観デザインをサーバ２へアップロードする（ステップ１０６）。
【００６０】
サーバ２は、デザイン登録手段２４によりデザイン作成端末１から転送される外観デザインにデザイン番号を付与し、デザイン作成ユーザのユーザＩＤおよびパスワードと対応させた登録情報と共に、デザイン作成ユーザの作成した外観デザインをデータベース２０に登録する（ステップ２０５）。
【００６１】
図３は、図１に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートであり、デザイン利用ユーザが携帯する物品に外観デザインを施す処理を示している。
【００６２】
ここでは、対象物品を携帯電話端末とした場合を想定し、図１および図３を参照して説明する。
【００６３】
携帯している物品（携帯電話端末）に好みの外観デザインを施したいデザイン利用ユーザは、デザイン印刷装置３の表示画面上の入力操作手段３１（例えばタッチパネル）を操作して、対象物品（携帯電話端末）の品名、メーカ名、型番等を入力し、サーバ２のデータベースに登録されている対象物品（携帯電話端末）の外観デザイン一覧（サムネイル）の表示を指定する（ステップ４０１）。
【００６４】
デザイン印刷装置３は、デザイン利用ユーザの操作に応じてサーバ２に対し対象物品（携帯電話端末）の登録済み外観デザイン一覧のデータを要求する（ステップ３０１）。
【００６５】
サーバ２は、デザイン印刷装置３からの要求に応じてデータベース２１に格納されている該当物品（携帯電話端末）の登録済み外観デザイン一覧のデータを通信回線を介してデザイン印刷装置３へ送信する（ステップ２０６）。
【００６６】
デザイン印刷装置３は、通信回線を介して受信した登録済み外観デザイン一覧を画面表示する（ステップ３０２）。
【００６７】
その後、デザイン利用者が登録済み外観デザイン一覧画面の中から好みの外観デザインを選択し（ステップ４０２）、利用料金を料金挿入口に入れ、デザインを施す対象物品（携帯電話端末）を物品挿入口に入れて印刷開始を指示する（ステップ４０３）。
【００６８】
デザイン印刷装置３は、デザイン利用ユーザが選択した外観デザインをサーバ２に要求し（ステップ３０３）、サーバ２は、デザイン印刷装置３から要求された外観デザインを送出する（ステップ２０７）。
【００６９】
デザイン印刷装置３は、サーバ２から受信した外観デザインを物品（携帯電話端末）５に印刷する（ステップ３０４）。
【００７０】
外観デザインは、対象物品（携帯電話端末）に対応する外観デザイン作成用プログラムに基づき作成され、、対象物品（携帯電話端末）の液晶表示画面部分や操作ボタン部分等は印刷されないように作成されるので、液晶表示画面部分や操作ボタン部分等の印刷して支障の出る部分は避けて印刷される。
【００７１】
デザイン利用ユーザは、デザイン印刷装置３により好みの外観デザインを印刷された物品（携帯電話端末）を入手する（ステップ４０４）。
【００７２】
印刷処理を終了したデザイン印刷装置３は、印刷した外観デザインのデザイン番号等の情報をサーバ２へ通知する（ステップ３０５）。
【００７３】
デザイン印刷装置３から印刷した外観デザインの通知を受けたサーバ２は、登録されている登録情報に基づいてその外観デザインを作成したデザイン作成ユーザを特定し、デザイン作成ユーザのデザイン作成端末１へ外観デザインの報酬支払いについて通知する（ステップ２０８）。
【００７４】
外観デザインの報酬の支払いの通知を受けたデザイン作成ユーザは、報酬の支払い先として金融機関の口座をサーバ２へ通知する（ステップ１０７）。
【００７５】
サーバ２は、デザイン作成ユーザが指定した金融機関の口座へ所定の報酬の振込み処理を行う（ステップ２０９）。
【００７６】
このように、登録された外観デザインが使用される毎に、その外観デザインの作成者の指定口座に金銭が振込まれるようにすることにより、報酬の形態として魅力があり、多くのユーザに外観デザインの登録を促すことができ、これに付随して多種多様な豊富なデザインが登録されるので、デザイン利用者は豊富なデザインの中から好みの外観デザインを選定でき、外観デザインの利用実績の向上が期待できる。
【００７７】
なお、物品（携帯電話端末）に外観デザインを印刷する場合、物品（携帯電話端末）に直接印刷するのではなく、対象の物品（携帯電話端末）に合わせて形成された所定の用紙に外観デザインを印刷し、物品（携帯電話端末）に貼り付けるようにしてもよい。
【００７８】
また、既に印刷されている外観デザインの上に新たに外観デザインを印刷するような場合や、既に印刷されている外観デザインを消去する場合のために、デザイン印刷装置３に消去機能を設けてもよい。この消去機能は、例えば、外観デザインの印刷範囲全体に、ユーザの指定する同一色を印刷することで実現できる。
【００７９】
上述の実施形態のデザイン印刷装置に、後述する第２の実施の形態の印刷装置のように、カメラを設け、外観デザイン編集プログラムを実装し、サーバからダウンロードした外観デザインに編集を施した編集外観デザインを物品に施すようにしてもよい。さらに、編集素材として各種挿絵や宣伝用画像を利用してもよい。所定の宣伝用画像を使用した場合に利用料金の割引処理を行うようにしてもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態では、デザイン印刷装置に印刷手段の他に入力操作手段、表示手段、データ通信手段、料金確認手段、印刷完了通知手段を含めた構成について説明したが、主として印刷にかかわる部分と、データ通信機能を持ったコンピュータ端末に分けてもよい。
【００８１】
図４は本発明の第２の実施形態を示す外観デザイン利用システムのブロック図である。
【００８２】
この外観デザイン利用システムでは、デザイン利用ユーザがデザイン印刷装置６を操作して携帯している物品の外観デザインを自ら編集し、編集した外観デザインを直ちに物品に印刷することができる。
【００８３】
図４において、外観デザインを物品に施すデザイン印刷装置６と、このデザイン印刷装置６と通信回線で接続されてデザイン印刷装置６の要求に応じて記憶部７１に予め格納されたプログラムや各種の画像を読み出して提供するサーバ７とを備えている。
【００８４】
記憶部７１には、外観デザインの編集プログラムや外観デザインサンプル、各種の挿絵画像や宣伝用のキャラクタ画像等が格納されている。
【００８５】
デザイン印刷装置６は、デザイン利用ユーザが操作するタッチパネル等の入力操作手段６１と、各種の情報や画像等を画面表示する表示手段６２と、入力操作手段６１の操作に応じてサーバ７と通信回線を介して通信するデータ通信手段６３と、デジタルカメラ６４と、編集プログラムにより外観デザインの編集処理を行う編集手段６５と、デザイン利用ユーザが挿入した利用料金を確認する料金確認手段６６と、デザイン利用ユーザが編集作成した外観デザインを物品８に印刷する印刷手段６７とを有している。
【００８６】
このデザイン印刷装置６は、デパート、スーパーマーケットやコンビニ、公共施設（駅、空港）、若者の集まる映画館やゲームセンタ等に設置される。
【００８７】
図５は、図４に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートである。
【００８８】
ここでは、デザイン利用ユーザが携帯する物品８を、例えば携帯電話端末とした場合を想定し、図４および図５を参照して説明する。
【００８９】
まず、デザイン利用ユーザは、デザイン印刷装置６の入力操作手段６１を操作して、物品（携帯電話端末）８の品名、メーカ名、型番等を入力し、サーバ７の記憶部７１に格納されている対象物品（携帯電話端末）の外観デザインサンプル一覧の表示を指示する（ステップ５０１）。
【００９０】
デザイン印刷装置６は指示された外観デザインサンプル一覧をサーバ７に要求し（ステップ６０１）、サーバ７は該当外観デザインサンプル一覧を記憶部７１から読み出して送出する（ステップ７０１）。デザイン印刷装置６はサーバ７から送出された外観デザインサンプル一覧を通信回線を介してデータ通信手段６３により受信し表示手段６２により画面表示する（ステップ６０２）。
【００９１】
デザイン利用ユーザは外観デザインサンプル一覧の中から好みのものを選択し（ステップ５０２）、入力操作手段６１を操作し編集手段６５により外観デザインの編集処理を実行させる。
【００９２】
この編集処理は、例えば、デザイン印刷装置６に内蔵されたデジタルカメラ６４により撮影された画像や、サーバ７の記憶部７１から読み出された各種挿絵画像やキャラクタ画像等を指定し選択して編集し、好みの外観デザインを作成する処理である（ステップ５０３、ステップ６０３、ステップ７０２）。
【００９３】
なお、デザイン利用ユーザがカメラ機能付携帯電話端末で撮影した画像も使用できるようにしてもよい。この場合、デザイン印刷装置６に外部画像データの取り込み端子および画像取り込み機能を設け、携帯電話端末の画像出力端子から撮影画像を取り込むようにすればよい。
【００９４】
外観デザインの編集において、デザイン利用ユーザが予め指定されたメーカ宣伝用のキャラクタや宣伝文等を外観デザインに用いた場合、利用料金の無償化や割引き等のサービスを適用する。この場合、外観デザインの編集を終了したとき（ステップ５０４）、デザイン印刷装置６の料金確認手段６６は、予め定められたサービス料金を表示する（ステップ６０４）。
【００９５】
デザイン利用ユーザは、表示された料金を挿入し（ステップ５０５）、携帯している物品（携帯電話端末）８をデザイン印刷装置の所定の位置に挿入し、編集した外観デザインを物品に印刷開始するよう指示する（ステップ５０６）。
【００９６】
デザイン印刷装置６は、料金確認手段６６により料金の確認ができたならば、印刷手段６７によりデザイン利用ユーザが編集した外観デザインを物品（携帯電話端末）８に印刷する（ステップ６０５）。
【００９７】
デザイン利用ユーザは、外観デザインが施された物品（携帯電話端末）８をデザイン印刷装置６から取り出す（ステップ５０７）。
【００９８】
このように、デザイン利用ユーザが、カメラにより撮影された画像やサーバの記憶部に格納されている各種挿絵画像やキャラクタ画像等を用いて好みの外観デザインを編集し、編集した外観デザインを物品（携帯電話端末）に施すように構成することにより、デザイン利用ユーザは、携帯している物品のオリジナルな外観デザインをプリクラ感覚で作成して楽しむことができる。
【００９９】
また、メーカ宣伝用のキャラクタや宣伝文等を外観デザインに用いたユーザに対して利用料金の無償化や割引き等のサービスを適用することにより、宣伝用のキャラクタや宣伝文等が含まれた外観デザインの利用を促し、このような外観デザインの物品をユーザが携帯し使用することによる宣伝効果を期待できる。
【０１００】
なお、上記第２の実施形態ではデザイン印刷装置で、外観デザインを編集して利用する場合について説明したが、サーバからダウンロードした外観デザインに編集を加えないでそのまま利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す外観デザイン利用システムのブロック図である。
【図２】図１に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】図１に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す外観デザイン利用システムのブロック図である。
【図５】図４に示した外観デザイン利用システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１    デザイン作成端末
２，７    サーバ
３，６    デザイン印刷装置
２０    データベース
７１    記憶部
【図１】
2006004106.tif 000003
【図２】
2006004106.tif 000004
【図３】
2006004106.tif 000005
【図４】
2006004106.tif 000006
【図５】
2006004106.tif 000007