(57)【要約】  【課題】極めて簡単な構成であるにも関わらず、エンジンのセルスターターの起動スイッチとスロットル操作レバーとの間に生じやすい誤操作や誤作動を確実に回避できる起動スイッチとスロットル操作レバーとを一体に組み込んだ操作ユニットを提供する。  【解決手段】エンジンのスロットルバルブをアイドル位置から全開位置まで操作するスロットル操作レバー(11)と、始動モーターの駆動回路内に接続される２つの端子(22,23) と、２つの端子(22,23) 間に介装され両端子間を導通／非導通状態とする接触子(21)と、前記端子間を導通／非導通にする起動スイッチとを備えている。前記２つの端子(22,23) のうちの少なくとも１つの端子と前記接触子(21)との接触位置を、前記スロットル操作レバー(11)の操作量に応じて相対的に移動させる連動手段を有し、前記端子(22,23) と前記接触子(21)とは前記スロットル操作レバー(11)がアイドル位置にあるときだけ接触する。  【選択図】図２
2006083766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動モーターを介してエンジンを始動／停止させるとともに、エンジン回転を制御する操作ユニットであって、
エンジンのスロットルバルブをアイドル位置から全開位置まで操作するスロットル操作レバーと、前記始動モーターを駆動させる回路内に接続される２つの端子と、２つの端子間に介装され両端子間を導通／非導通状態とする接触子と、前記端子間を導通／非導通にする起動スイッチとを備え、
前記２つの端子のうちの少なくとも１つの端子と前記接触子との接触位置を、前記スロットル操作レバーの操作量に応じて相対的に移動させる連動手段を有し、
前記端子と前記接触子とは、前記スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときにのみ接触する相対位置に配されてなることを特徴とするエンジンの操作ユニット。
【請求項２】
前記２つの端子が固定位置に配され、前記接触子が前記連動手段を介して前記スロットル操作レバーの移動量に応じて移動する請求項１記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記接触子が固定位置に配され、前記少なくとも１つの端子が前記連動手段を介して前記スロットル操作レバーの移動量に応じて移動する請求項１記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを原動機とするセルスターターを備えた刈払機、チェーンソー、回転鋸など、あるいは動力散布機や各種農作業機などの各種作動機器に適用できるエンジンの操作ユニットに関し、特に簡単な機構で始動スイッチの誤操作を排除したエンジンの操作ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
セルスターターを備えたエンジンは、起動スイッチを操作することにより始動モータを作動して、その作動によってエンジンを始動させている。エンジンの回転数はスロットルレバーを操作することにより、コントロールワイヤーを介してスロットルバルブの開度を制御することにより行う。エンジンの回転数が所要の回転数に達すると、クラッチハウジング内のクラッチが入り、回転刃などの作動を開始する。エンジンの回転を停止するときはエンジン停止スイッチを入れる。従来は、前記起動スイッチとエンジン停止スイッチを別個に設けていたが、例えば実公平１−２２１９４号公報（特許文献１）のスイッチ装置によれば、３つの接点部を設けた単一の可動コンタクトを設け、該コンタクトを操作ノブを回転操作すると共に操作ノブ内に設けた起動スイッチを作動させる押圧ボタンをターミナル側へ押圧作動するようにし、ノブの回転操作でエンジン停止スイッチを停止位置と作動位置に切り替えると共に、該停止スイッチが停止位置にあるときは押圧ボタンを押してもＯＦＦ状態、すなわちエンジンの停止状態を維持しており、停止スイッチが作動位置にあるときに初めて押圧ボタンを押すことによってエンジンが始動するように、始動スイッチと停止スイッチとを複合させている。
【０００３】
また、例えば実公平７−５２３３号公報（特許文献２）によれば、スロットル操作レバーと、始動・停止操作レバーと、一端が前記スロットル操作レバーに連結された１本のコントロールワイヤーと、該コントロールワイヤーの作動状態に連動して前記スロットルバルブの開度と始動モータを作動せしめる起動スイッチの作動とエンジンの点火及失火を司るエンジン停止スイッチの作動とを制御する連動機構とから構成されている。また、前記スロットル操作レバーの近傍には始動安全ロックレバーが配設されている。前記スロットル操作レバー、始動・停止操作レバー及び始動安全ロックレバーを手元操作部に集中して配している。
【０００４】
前記スロットル操作レバーの操作により、エンジンのスロットルバルブの開度をアイドル位置から全開位置まで制御する。前記始動・停止操作レバーはスロットル操作レバーにより操作自在とされる基準位置にあり、前記始動安全ロックレバーに係止する停止位置まで移動することにより前記エンジンを停止させ、前記始動安全ロックレバーによる係止を解除してさらに始動位置まで移動させることにより前記エンジンを始動させる。また前記１本のコントロールワイヤーは、前記スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの操作状態に応じて作動し、該コントロールワイヤーの作動状態に連動して、前記連動機構が前記スロットルバルブの開度と始動モータを作動させる起動スイッチの作動及びエンジンを停止させるエンジン停止スイッチの作動を制御する。
【０００５】
このエンジンコントロール装置によれば、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーを所要の手順に従って操作すると、それらの操作状態が１本のコントロールワイヤーを介して連動機構に伝達され、該連動機構によって前記操作状態に応じてスロットルバルブの開度、起動スイッチの作動及びエンジン停止スイッチの作動が制御され、エンジンが所望の始動・停止又は所望の回転数にコントロールされる。また、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーを作業機における操作部に設け、連動機構、起動スイッチ及びエンジン停止スイッチを原動機部に設けてあるため、エンジンの始動・停止及び回転数のコントロールを全て手元で行うことができ、操作性に優れ、しかも、起動スイッチ及びエンジン停止スイッチへの電気配線が単純化されるとともに、操作部と原動機部とを結ぶ接続線は前記１本のコントロールワイヤーだけですむため外観性も良好である。
【特許文献１】実公平１−２２１９４号公報
【特許文献２】実公平７−５２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に開示された複合スイッチ装置はセルスターターの起動スイッチ及びエンジン停止スイッチを一体に組み込んで複合させたものであるが、例えばエンジン停止スイッチ用の操作ノブを停止位置まで回動させないかぎり、始動ボタンを押すと起動スイッチが入ってしまい、エンジン回転が始まってしまう。従って、エンジンを始動させようとするたびに、前記操作ノブが停止位置にないことを確認する必要がある。また、このとき同文献１によれば、その図面から判断するかぎりエンジンのスロットルバルブを開閉操作するスロットル操作レバーの操作と前記複合スイッチ装置とを直接関連させる記載がないことから、仮にスロットル操作レバーが操作された状態にあっても、前述のごとく始動ボタンを押してしまうと、回転刃などの作業機器も作動してしまう。
【０００７】
一方、上記特許文献２によれば、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの操作を誤らないかぎり、作業機器などの誤作動の心配はないが、機構と操作手順が極めて複雑でかつ煩雑であって、部品の精度が要求され、それらのメンテナンスも煩雑であり、しかもスロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの誤った操作が生じやすく、エンジン自体の始動・停止も簡単に行いがたく、熟練者でないと円滑な操作が期待できない。
【０００８】
本発明は、極めて簡単な構成をもって、上述のようなセルスターターの起動スイッチとスロットル操作レバーとの間に生じやすい誤操作や誤作動を確実に回避できる起動スイッチとスロットル操作レバーとを一体に組み込んだ操作ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的は、本発明の基本構成である、始動モーターを介してエンジンを始動／停止させるとともに、エンジン回転を制御する操作ユニットであって、エンジンのスロットルバルブをアイドル位置から全開位置まで操作するスロットル操作レバーと、前記始動モーターを駆動させる回路内に接続される２つの端子と、２つの端子間に介装され両端子間を導通／非導通状態とする接触子と、前記端子間を導通／非導通にする起動スイッチとを備え、前記２つの端子のうちの少なくとも１つの端子と前記接触子との接触位置を、前記スロットル操作レバーの操作量に応じて相対的に移動させる連動手段を有し、前記の端子と前記接触子とは、前記スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときにのみ接触する相対位置に配されてなることを特徴とするエンジンの操作ユニットにより達成される。
【００１０】
具体的な態様によれば、前記２つの端子が固定位置に配され、前記接触子が前記連動手段を介して前記スロットル操作レバーの移動量に応じて移動するように構成し、或いは前記接触子が固定位置に配され、前記少なくとも１つの端子が前記連動手段を介して前記スロットル操作レバーの移動量に応じて移動するように構成する。ここで、２つの端子のうち他の端子は固定位置に配されるか、或いは２つの端子が同じ方向に同じ量を移動するように構成することが好ましい。また、スロットル操作レバーの操作は回動操作であっても、レバーの軸線方向の直線的な操作であってもよい。
【作用効果】
【００１１】
本発明の上記基本構成によれば、スロットル操作レバーがアイドル位置にあるとき、接触子に接触して両端子間は導通状態にある。この状態から、仮にスロットル操作レバーを操作して、同レバーをアイドル位置から外れた位置へと動かして起動スイッチを入れた場合、連動手段を介して始動モーターの少なくとも１つの端子と接触子との間に連動手段を介して相対的な動きを生じさせ、前記１つの端子と接触子との接触が絶たれる。その結果、両端子間が非導通状態となり、起動スイッチを操作しても始動モーターは駆動されず、エンジンも始動しない。
【００１２】
すなわち、本発明によればスロットル操作レバーがアイドル位置にないかぎり起動スイッチを操作しても始動モーターの端子間が導通せず、エンジンを始動させることができない。またエンジン停止スイッチも前記起動スイッチに組み込むことが好ましく、同停止スイッチを操作することにより、例えば上記特許文献１と同様の構造を備える停止スイッチであれば、その停止スイッチ用の操作ノブを停止位置まで回動させることにより、エンジンへの点火がなされなくなりエンジン回転を停止させる。
【００１３】
前記相対的な動きには、上述のように２つの端子を固定位置に配して不動とし、接触子をスロットル操作レバーの操作量に応じて連動手段を介して移動させる態様がある。この接触子の移動により、スロットル操作レバーを作動しアイドル位置にないときには２つの端子が非接触状態となり、２つの端子間が非導通状態となる。また他の前記相対的な動きとしては、上述のように接触子を固定位置に配するとともに、少なくとも１つの上記端子をスロットル操作レバーの操作量に応じて連動手段を介して移動させる態様がある。この態様にあっても、少なくとも１つの上記端子の移動により、スロットル操作レバーがアイドル位置にないときには接触子に接触していた２つの端子の少なくとも１つが非接触状態となり、２つの端子間が非導通状態となる。その結果、起動スイッチを操作しても始動モーターは作動せず、エンジンも始動しない。
【００１４】
このように本発明によれば、通常に使われている始動スイッチと、スロットル操作レバーと、始動モーターの２つの端子と、この２つの端子が同時に接触できる接触子と、連動手段とを単一のボックスに一つのユニットとして組み込むだけの簡単な構成をもって、煩雑な操作をなくして、誤操作によるエンジンの誤作動を確実に排除することができ、更なる安全性が確保される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図示実施例に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の操作ユニットをハンドル部に装着した代表的な実施例であるセルスターターを備えた刈払機をしている。
【００１６】
前記刈払機１は、エンジン部２と長尺な操作桿である長尺桿３と回転刃４とを備えている。前記長尺桿３には金属製ロッドからなる図示せぬ長尺の従動軸が挿通されており、前記長尺桿３の基端部はギアハウジング５を介して前記回転刃４に連結されている。ギアハウジング５の内部には図示せぬ傘歯車機構が配されている。一方、前記長尺桿３の基端部は、図示せぬクラッチハウジングを介してエンジン部２と連結している。また、前記長尺桿３の基端部にあって前記クラッチハウジングに隣接する位置に図示せぬハーネスの一部に吊り下げられる吊下げ部兼グリップ６が装着されている。更に、この吊下げ部兼グリップ６の前方である回転刃側に隣接して刈払機１の操作ハンドル８が固設されている。前記エンジン部２の背面にはセルスターターの本体９が固設されている。なお、図中の符号４' は防塵部材である。
【００１７】
この操作ハンドル８は、長尺桿３を挟んで左右に延設され、更にその先端部を斜め上方に立ち上げたパイプ材からなり、左右ハンドル８ａ，８ｂの先端には硬質ゴムなどからなる操作グリップ部８ａ' ，８ｂ' が固設されている。図示例によれば、右側の操作グリップ部８ｂ' の上端に、本発明のエンジンの操作ユニット１０を装着している。この操作ユニット１０にはスロットル操作レバー１１や起動スイッチ２４などの操作部材が取り付けられている。これらの操作部材は、それぞれがエンジン部２とセルスターターの本体９に設置された図示せぬ始動モーターとに、同じく図示せぬスロットルワイヤーやリード線を介して連結され、エンジン始動時及び始動後の各種操作を前記操作ユニット１０に配された前記操作部材にて行えるようにしている。
【００１８】
図２〜図８は、本発明の第１実施例である操作ユニット１０を示している。本実施例による操作ユニット１０は、単一のケース１３に組み付けられている。前記ケース１３は二つ割りにされた第１及び第２ケース半体１４，１５からなる。前記第１ケース半体１４には、図示せぬスロットルバルブに同じく図示せぬスロットルワイヤーを介して連結されたスロットル操作レバー１１と、図示せぬ始動モーターにリード線を介して接続される第１及び第２接触端子２２，２３と、前記スロットル操作レバー１１の回動操作に応じて連動手段である接触子保持部材２０と一緒に回動する接触子２１が取り付けられている。
【００１９】
前記第１ケース半体１４は一面が開放された矩形状のケース体からなり、その一側部の左右隅部分に相手方の第２ケース半体１５とボス部１４ａが突設されており、このボス部１４ａが突出する一側部とは反対側の側部にはボルト挿通孔１４ｂが形成されている。他の２つの側部の相対する側壁部分の中央部は、それぞれ半円形に切り欠かれている。この半円形に切り欠かれた切欠き部分１４' の径は、上記ハンドル８を構成するパイプ材の外径にほぼ等しい。
【００２０】
この第１ケース半体１４の閉鎖壁部１４ｄに前記スロットル操作レバー１１の一端部が回動可能に支持される。そのため、第１ケース半体１４の閉鎖壁部には図示せぬボルト挿通孔が形成されている。スロットル操作レバー１１は全体が略Ｊ字形をなしており、その回動支持側端部に第１ケース半体１４の閉鎖壁部１４ｄ外面に接触しながらボルト部１１ｂを中心に回転する円盤部１１ａが形成されている。そのため、前記円盤部１１ａの中心に前記ボルト部１１ｂが突出して一体に形成されている。前記スロットル操作レバー１１の円盤部１１ａとは反対側の直角に屈曲する回動側端部は、図２及び図３に示す前記第１ケース半体１４の外側に突出する円弧面とされた上部周壁部１４ｃの外側面に案内されて回動する。この上部周壁部１４ｃの外側面の一端部にはスロットル操作レバー１１の回動限を規定するストッパー１４ｃ' が突設されている。本実施例にあって、スロットル操作レバー１１の前記回動限位置がアイドル位置となる。
【００２１】
また第１ケース半体１４の前記閉鎖壁部１４ｄの内面には、上記ボルト挿通孔を中心に回動する接触子保持部材２０が配されている。この接触子保持部材２０は円形部分２０ａと同円形部分２０ａの２本の接線により形成される２等辺３角形部分２０ｂとが一体に結合された形状を有する板材からなり、前記円形部分２０ａの中心にナット装着孔２０ｄが形成されている。また、図２に示すように、この接触子保持部材２０の円形部分２０ａと２等辺３角形部分２０ｂの下方周壁部には、図示せぬスロットルワイヤーの筒状の案内部２０ｃが湾曲して付設されており、そのワイヤー案内部２０ｃの前記２等辺３角形部分２０ｂの頂角部側の内部、前記スロットルワイヤーの一端が固着支持され、同スロットルワイヤーの他端は前記案内部２０ｃと、第１ケース半体１４の一側壁に形成されたワイヤー案内筒部１４ｅとに案内されて外部へと引き出され、図示せぬエンジンのスロットルバルブに接続されている。
【００２２】
一方、前記接触子保持部材２０の前記第１ケース半体１４の閉鎖壁部１４ｄ側とは反対側の表面には、前記円形部分２０ａの円周上に形成された接触子嵌着溝に嵌め込まれた状態で略Ｃ字状の接触子２１が固着されている。この接触子２１は、導電性材料からなる薄板材から形成され、図２に示すように、その一端は接触子保持部材２０の上記２等辺３角形部分２０ｂの頂角部頂点と上記円形部分２０ａの中心とを結ぶ直線上に配され、その他端は前記一端に対して時計周りに略９０°の間隔をおいて配されている。
【００２３】
前記第１ケース半体１４には、更に前記Ｃ字状の接触子２１に接触するように一端を臨設させた一対の第１及び第２接触端子２２，２３が取り付けられている。各接触端子２２，２３は同一の形状を有しており、一端部が前記第１ケース半体１４に形成された端子取付孔１４−１，１４−２に引っかけるようにして取り付けられるフック状端部に形成され、他端部は屈曲段部を介して前記接触子２１に弾性的に接触するように形成された小板片から構成される。図２、図３及び図５において、第１ケース半体１４の斜め上部に配された第１接触端子２２のフック状端部は、図示せぬ連結線を介して、後述する押しボタン式の起動スイッチ２４のピン状端子部材と接続されており、第１ケース半体１４の下端縁部に配された第２接触端子２３のフック状端部には、図示せぬ始動モーターの一方の端子から延びる図示せぬリード線の端部が固着されている。前記起動スイッチ２４は、図２、図４及び図６に示すように、上記第２ケース半体１５の上部周壁部１５ｃに装着されている。
【００２４】
この第２ケース半体１５は、第１半体１４の上記ボス部１４ａと対応する下部周壁部には、前記ボス部１４ａと結合して固接するボス部１５ａが形成されており、そのボス部とは反対側の上部周壁部１５ｃに前記起動スイッチ２４の取付部１５ｂが形成されている。第２ケース半体１５は、前記第１ケース半体１４の開口面と相対する側の一面が開口する第１ケース半体１４と同様の略矩形状のケース体からなる。前記第２ケース半体１５の上部周壁部１５ｃは、対応する第１ケース半体１４の上部周壁部１４ｃと面当たりさせる必要があるため、その外側面は第１ケース半体１４と同じ円弧面からなる。前記上部周壁部１５ｃの、第１ケース半体１４に形成されたボルト挿通孔１４ｂと対応する位置にボルトネジ孔１５ｃ' が形成されている。一方、前記起動スイッチ２４の前記取付部１５ｂは平面として、同スイッチ２４が安定して取り付けられるようにすることが望ましい。そのため、前記上部周壁部１５ｃの背面側の部分を段差を介して水平面に形成し、これを前記起動スイッチ２４の取付部１５ｂとしている。また回動半部１５ａが形成された周壁部の中央には、第１ケース半体４に形成された半円形の切欠き部分１４' と同一形状の切欠き部分１５' が形成されている。
【００２５】
図７及び図８は前記起動スイッチ２４の一例を示している。この起動スイッチ２４は、図４、図７及び図８に示すように、下面が開口する蓋付き筒体に類似しており、押圧方向に押圧部２５、エンジン停止スイッチ部２６、円筒状基部２７とが順次配され、それらの中空部には圧縮スプリング２８及びピン状端子部材２９が直列的に配されている。
【００２６】
前記押圧部２５は、円板部分２５ａの周縁から押圧方向に向けて延在する周壁部分２５ｂを有するキャップ状を呈し、その周壁部分２５ｂの端部は内側に屈曲して上記エンジン停止スイッチ部２６に摺動回転可能に固定されている。このエンジン停止スイッチ部２６は、周面が中心線方向に大径部分２６ａと小径部分２６ｂとが段差を介して連結された中空体からなり、その大径部分２６ａの一部から回転ノブ２６ｃを突設させており、この回転ノブ２６ｃの反対側には指示突起２６ｄが突設されている。前記起動スイッチ２４の取付部１５ｂには前記指示突起２６ｄの先端回転円周上に、エンジン停止スイッチ部２６によるＯＮ／ＯＦＦ位置が表示されている。前記円筒状基部２７は、前記エンジン停止スイッチ部２６の前記大径部分２６ａの下面外周縁部を摺動回転可能に下方から支持する。この円筒状基部２７は第２ケース半体１５の上記取付部１５ｂに嵌め込まれるようにして固設される。その円筒状基部２７の下端開口面には、上記ピン状端子部材２９をねじ込み支持する円筒ネジ部２７ａを中心に配して、前記円筒状基部２７の下端部の内周面まで放射状に延びる複数の腕部２７ｂが同円筒状基部２７に一体に形成されている。
【００２７】
前記円筒ネジ部２７ａには前記ピン状端子部材２９がねじ込まれて、その上端を前記円筒ネジ部２７ａの上端から上方に突出させている。また、同ピン状端子部材２９の下端も前記円筒ネジ部２７ａの下端から下方に突出させている。このピン状端子部材２９の下端部には、図示を省略しているが、既述したとおり上記第１ケース半体１４の斜め上部に取り付けられた第１接触端子２２のフック状端部に一端が固着された図示せぬ短い通常のリード線からなる連結線の他端が固着されている。上記キャップ状押圧部２５の円板部分２５ａには上記圧縮スプリング２８の上端を支持するリテーナ３０が取り付けられており、このリテーナ３０に同圧縮スプリング２８の上端が固定され、同圧縮スプリング２８の下端は上記円筒ネジ部２７ａの上端部の周面に形成されたフランジ部分２７ｃに載置固定される。
【００２８】
前記圧縮スプリング２８は小径の螺旋部分２８ａと大径の螺旋部分２８ｂとからなり、小径の螺旋部分２８ａの上端がキャップ状押圧部２５に配されたリテーナ３０に固定され、大径の螺旋部分２８ｂの下端が前記円筒ネジ部２７ａのフランジ部分２７ｃに固定される。前記小径の螺旋部分２８ａの内径は上記ピン状端子部材２９の径よりも小さく、前記大径の螺旋部分２８ｂの内径は前記ピン状端子部材２９の径よりも大きく設定されている。同圧縮スプリングの前記大径部分２８ｂには、図示せぬ上記始動モーターの他方の端子から延びるリード線の端部が固着されている。既述したとおり、上記第２接触端子２３のフック状端部には、図示せぬ始動モーターの一方の端子から延びるリード線の端部が固着されているため、圧縮スプリング２８とピン状端子部材２９とが接触して、第１及び第２接触端子２２，２３がＣ字状接触子２１に接触すれば、バッテリーからの電力が始動モータに供給されるようになり、同始動モータを起動させる。
【００２９】
上述の構成をもつ起動スイッチ２４によれば、前記圧縮スプリング２８の付勢により通常はキャップ状押圧部２５とエンジン停止スイッチ部２６とが上方位置にあり、前記圧縮スプリング２８の付勢に抗してキャップ状押圧部２５を押すと、リテーナ３０と一緒に下方へと移動する。起動スイッチ２４が通常の状態にあるときは、圧縮スプリング２８の内部に挿入されているピン状端子部材２９の上端部は、同圧縮スプリング２８の大径の螺旋部分２８ｂの内部に非接触状態で存在し、小径の螺旋部分２８ａには到達していない。ここで、キャップ状押圧部２５を押すと、圧縮スプリング２８が圧縮されて小径の螺旋部分２８ａが押し方向に移動する。この移動により、前記ピン状端子部材２９の上端部は小径の螺旋部分２８ａに接触することになる。
【００３０】
一方、上記エンジン停止スイッチ部２６は、回転ノブ２６ｃを操作することにより、起動スイッチ２４の中心軸線を中心にキャップ状押圧部２５の下端縁に案内されて独立して回転する。この回転により、点火回路のイグニッションコイルが接続状態或いは非接続状態となり、点火栓を点火又は失火の状態におく。点火状態にあるとき、前記エンジン停止スイッチ部２６の指示突起２６ｄの先端は、図６に示すように、起動スイッチ取付部１５ｂに表示されているＯＮを指し、失火の状態にあるとき前記指示突起２６ｄの先端はＯＦＦの表示位置を指す。
【００３１】
さて、以上の構成を備えた本発明の実施例１に係るエンジンの操作ユニット１０は、既述したとおり、例えば刈払機１の操作ハンドル８の先端部に配された操作グリップ部８ａ' ，８ｂ' のいずれか（図示例では、右側操作グリップ部８ｂ' ）に固設される。これを固設するには、第１及び第２ケース半体１４，１５はボス部で固接され、第１及び第２のケース半体１４，１５に形成された半円形の切欠き部分１４' ，１５' の間に前記操作グリップ部８ｂ' の先端から突出して露呈するパイプ部分を挟むようにして閉じる。このあと、第１ケース半体１４，１５に形成されたボルト挿通孔１４ｂに図示せぬ締結ボルトを差し込み、同ボルトを第２のケース半体１５に形成されたボルトネジ孔１５ｃ' をねじ込み締め付け固定する。
【００３２】
いま、エンジンを始動させようとするとき、仮にエンジン停止スイッチ部２６がＯＦＦ位置にあれば、如何に起動スイッチ２４を押してもエンジンは起動しない。ここで、エンジン停止スイッチ部２６を回動操作して、その指示突起２６ｄがＯＮ位置を指すようにする。この状態では、起動スイッチ２４を押すとエンジンを起動させることが可能となる。しかしながら、本実施例によれば単に指示突起２６ｄがＯＮ位置を指しており、起動スイッチ２４を押しさえすれば、常にエンジンが始動するとは限らない。
【００３３】
すなわち本実施例によれば、スロットル操作レバー１１がアイドル位置にあるときに起動スイッチ２４を押せばエンジンを始動させることができるが、スロットル操作レバー１１が他の位置にあるアイドル開度以上にスロットルバルブが開いているときには始動モーターの回路が絶たれ、起動スイッチ２４を押しても電気が導通せず、始動モーターを起動させることができないため、エンジンを始動させることが出来ないようにしている。その結果、スロットル操作レバー１１がアイドル位置以外の位置にあるときには、エンジン回転により作動する作業機器類が作動することがないため、不用意に作業機器類を作動させることがなくなる。
【００３４】
これを図３及び図５に基づいて具体的に説明すると、いま図３に示すようにスロットル操作レバー１１が第１ケース半体１４の上部周壁部１４ｃのアイドル位置を規定するストッパー１４ｃに当接しているときは、本発明の連動手段である上記接触子保持部材２０に固着されたＣ字状接触子２１に第１接触端子２２，２３が接触している。この状態で、起動スイッチ２４を押すと、既述したとおり起動スイッチ内に配された圧縮スプリング２８の小径の螺旋部分２８ａにピン状端子部材２９の上端部が接触して、始動モーター回路は導通する。その結果、図示せぬ始動モーターは起動され、図示せぬエンジンを始動させる。ここでスロットル操作レバー１１を、図５に示す位置まで回動させると、前記接触子保持部材２０も回転し、第２接触端子２３がＣ字状接触子２１の開口位置に相対的に移動し、同Ｃ字状接触子２１接触が絶たれて始動モーターの回路が非導通状態となり、始動モーターの回転は停止する。このとき、エンジンは所定の回転数で回転を続行する。
【００３５】
スロットル操作レバー１１を、前記アイドル位置から図２の時計回転方向に回動させると、前記接触子保持部材２０を介して、同接触子保持部材２０に付設けられた筒状のワイヤー案内部２０ｃ内の図示せぬスロットルワイヤーが、第１ケース半体１４のワイヤー引出し部１４ｅを介してスロットル操作レバー１１の回動量に応じて引かれ、図示せぬスロットルバルブの開度を上げてエンジン回転数を大きくする。作業が終了してエンジンを停止するときは、起動スイッチ２４の操作ノブ２６ｃを操作して、エンジン停止スイッチ部２６をＯＦＦ位置にすれば、エンジンは直ちに停止する。いま、エンジン停止スイッチ部２６をＯＮ位置として、スロットル操作レバー１１を、図５に示す位置まで回動させた状態で起動スイッチ２４を押しても、第２接触端子２３がＣ字状接触子２１に接触していないため、始動モーター回路は導通せず、始動モーターが起動することはなく、エンジンも始動しない。このときも、第１接触端子２２はＣ字状接触子２１に接触している。
【００３６】
以上の説明からも理解できるように、本発明のエンジンの操作ユニットによれば、スロットル操作レバーとエンジン停止スイッチをも含んだ起動スイッチとを単一のケース内に組み込んでユニット化しているため、スロットル操作レバー、エンジン停止スイッチ、起動スイッチを機体に分散して設ける必要がなくなり、しかも同ユニットを手元ハンドル部に集約して取り付けることができるため、作動機器類の操作自体をも容易に行えるようになる。また、特に本発明にあっては、スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときにだけ、起動スイッチを有効にしているため、仮にスロットル操作レバーを動かした状態で起動スイッチを操作してもエンジンが始動せず、格別の注意を払わずに誤操作による誤作動が確実に排除され、更なる安全性が確保される。
【００３７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば上記連動手段である接触子保持部材２０、Ｃ字状の接触子２１、第１及び第２の２個の接触端子２２，２３形状や断接構造、或いはそれらの配置関係、スロットルワイヤーの取付構造などは、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明が適用された刈払機を背面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施例１によるエンジンの操作ユニットの分解図である。
【図３】スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときの導通状態を示すユニット内の構成図である。
【図４】同状態にあるときのユニットの上面図である。
【図５】スロットル操作レバーがアイドル位置から外れたときの非導通状態を示すユニット内の構成図である。
【図６】同状態にあるときのユニットの上面図である。
【図７】同ユニットに装着される起動スイッチの一例を示す全体の斜視図である。
【図８】同起動スイッチの内部構造例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１                        セルスターター付き刈払機
２                        エンジン部
３                        長尺桿
４                        回転刃
４'                       防塵部材
５                        ギアハウジング
６                        吊下げ部兼グリップ
８                        操作ハンドル部
８ａ，８ｂ                左右ハンドル
８ａ' ，８ｂ'             左右の操作グリップ部
９                        セルスターター本体
１０                      操作ユニット
１１                      スロットル操作レバー
１１ａ                    円盤部
１１ｂ                    ボルト部
１３                      ケース
１４                      第１ケース半体
１４'                   （半円形の）切欠き部分
１４−１，１４−２        端子取付孔
１４ａ                  （第１ケース半体側の）ボス部
１４ｂ                    ボルト挿通孔
１４ｃ                    上部周壁部
１４ｃ'                   ストッパー
１４ｄ                    閉鎖壁部
１４ｅ                    ワイヤー引出し部
１５                      第２ケース半体
１５'                   （半円形の）切欠き部分
１５ａ                  （第２ケース半体側の）ボス部
１５ｂ                    スイッチ取付部
１５ｃ                    上部周壁部
１５ｃ'                   ボルトネジ孔
２０                      接触子保持部材
２０ａ                    円形部分
２０ｂ                    ２等辺３角形部分
２０ｃ                    ワイヤー案内部
２０ｄ                    ナット装着孔
２１                    （Ｃ字状の）接触子
２２，２３                第１及び第２接触端子
２４                      起動スイッチ
２５                      押圧部
２５ａ                    円盤部分
２５ｂ                    周壁部分
２６                      エンジン停止スイッチ部
２６ａ                    大径部分
２６ｂ                    小径部分
２６ｃ                    操作ノブ
２６ｄ                    指示突起
２７                      円筒状基部
２７ａ                    円筒ネジ部
２７ｂ                    腕部
２７ｃ                    フランジ部分
２８                      圧縮スプリング
２８ａ                    小径の螺旋部分
２８ｂ                    大径の螺旋部分
２９                      ピン状端子部分
３０                      リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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