(57)【要約】【課題】  普通紙とコート紙の紙種判別を精度良く行う印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】  同一の被記録媒体上の複数の異なるポイントをサンプリング出来るように被記録媒体種類検出手段を構成する。【選択図】        図１
2006218802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷される被記録媒体を複数枚収納可能な被記録媒体収納部と、
この被記録媒体収納部から１枚ずつ被記録媒体を給送する給送手段と、
一番上にある被記録媒体の種類を判別できる被記録媒体種類検出手段と、
を設けた印刷装置において、
前記被記録媒体種類検出手段は被記録媒体を照射する照明手段と、
被記録媒体からの反射光を受光して光電変換する光電変換手段からなり、
同一の被記録媒体上の複数の異なるポイントをサンプリングできる様に構成したことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記被記録媒体種類検出手段を構成している照明手段においては、
一個の光源からの光を分岐して前記被記録媒体の複数のポイントを照射できる様に構成したことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から記録用紙などの被記録媒体にインクで記録を行うプリンタや印刷機等の機器が一般に普及している。
【０００３】
近年、被記録媒体の種類は市場の要求及び記録機器の発達とともに多様化し、用紙表面にインク受容層を設けて画質向上を実現した記録用紙やハガキ等の厚紙、あるいはプリンタで記録可能な布地など多種多様な被記録媒体が実用化されている。
【０００４】
これら多様な被記録媒体に対応した機器として代表的なものにインクジェットプリンタがある。
【０００５】
インクジェットプリンタにおいては、被記録媒体の種類によって吐出したインクの媒体上でのにじみ具合や発色の状態が異なる。したがって最良の画質を得るため、媒体に応じたインク吐出量やインクの吐出数を設定しており、ホストコンピュータあるいはプリンタの指示手段からユーザが媒体種類を指示することによりこの設定を行っている。
【０００６】
被記録媒体の種類増加とともにこの指示の選択肢は増え、ユーザに操作上の煩雑さを与えている上、間違った指示をしてもプリンタからユーザに警告することが出来ないため、高画質で出力できる専用紙を用いたにもかかわらず、画質の劣った記録物を出力してしまうこともありえる。
【０００７】
また、複数の人員で共有使用するネットワークプリンタ等でユーザの近くにプリンタがない場合、被記録媒体収納部にどのような種類の記録媒体が収納されているかを確認するためにプリンタ存在位置までわざわざ確認しに行った後、媒体種類を指示する必要があり非効率的である。
【０００８】
このような問題点を解決するため、被記録媒体の種類を検出する考案がなされており、代表的なものは、特許文献１にあるように被記録媒体表面の反射率の差異を測定し、しきい値法によって種別を判定する方法である。
【０００９】
しかし、この判別方法では、普通紙とＯＨＰ用シートあるいは光沢紙との判別は出来ても、例えば普通紙とコート紙のように非常に小さな反射率の差異による判別を要求される場合には、測定値がオーバーラップすることもあったりして、正確な判別は困難であった。
【００１０】
そこで、被記録媒体の種類をもっと詳細に判別するための考案がなされており、代表的なものは、特許文献２にあるように複数の受光素子を用いて多方向の反射率係数を計測する方法、また特許文献３にあるように同一シート上の検知マーク部と他の部分を読み取ることで純正ＯＨＰシートを判別する方法である。
【特許文献１】特開平２−１３８８０５号公報
【特許文献２】特開平８−４８４３８号公報
【特許文献３】特開平７−１７５３６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載された方法では、普通紙とコート紙の判別のような場合には、測定値がしきい値を超えてオーバーラップすることもあり正確に判別することが出来なかったりして、また、特許文献３に記載された方法では、特定のマークをつけた純正紙以外には詳細に判別することが出来なかったりして不都合を感じる恐れがあった。
【００１２】
本発明は、上述事情に鑑みてなされたものであり、普通紙とコート紙の判別のような場合でも、正確に被記録媒体の種類を判別できる被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このため、本発明においては、同一の被記録媒体上の複数の異なるポイントをサンプリングできる様に照明手段と光電変換手段を構成した被記録媒体種類検出手段を設けることにより、前記目的を達成しようとするものである。
【００１４】
すなわち、本発明の技術内容は以下の構成を備えることにより前記課題を解決できた。
【００１５】
（１）印刷される被記録媒体を複数枚収納可能な被記録媒体収納部と、この被記録媒体収納部から１枚ずつ被記録媒体を給送する給送手段と、一番上にある被記録媒体の種類を判別できる被記録媒体種類検出手段と、を設けた印刷装置において、前記被記録媒体種類検出手段は被記録媒体を照射する照明手段と、被記録媒体からの反射光を受光して光電変換する光電変換手段からなり、同一の被記録媒体上の複数の異なるポイントをサンプリングできる様に構成したことを特徴とする印刷装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、印刷される被記録媒体を複数枚収納可能な被記録媒体収納部と、この被記録媒体収納部から１枚ずつ被記録媒体を給送する給送手段と、同一の被記録媒体上の複数の異なるポイントをサンプリングできる様に構成した被記録媒体種類検出手段を設けることにより、普通紙とコート紙の判別のような場合でも、正確に被記録媒体の種類を判別できる被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において、同一の符号を付したものは、同様の構成又は作用を有するものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。
【実施例】
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明に係る被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置１の斜視図を示す。ここで、２は被記録媒体収納部、３は被記録媒体収納部２に収納されている被記録媒体である。
【００１９】
図２は、被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置１の縦断面図である。
【００２０】
この図を用いて印刷を行う場合を説明する。まず被記録媒体種類検出ユニット４により被記録媒体収納部２上で一番上にある被記録媒体３の種類を判別し、最適の印刷が出来る条件を整えておく。
【００２１】
次に印刷の指示が出た時点で被記録媒体収納部２に収納されている被記録媒体３は、給紙ローラ（不図示）の回転により被記録媒体収納部２から一枚ずつ給紙口２１から搬送ローラ２２、２３間のニップ部に挿通され、指定された印刷が行われる位置まで搬送された後、キャリッジ（不図示）上のプリントヘッド２４による印刷が被記録媒体３の行送りとともに続けられて排紙ローラ２５と押さえ部である拍車２６を経てＺ方向に排出される。
【００２２】
ここで、被記録媒体種類検出ユニット４は印刷装置１のシャーシ（不図示）に点Ｐで回転可能に取り付けられ、バネ（不図示）によりＡ方向に付勢されている支持部材５及び支持部材５と被記録媒体種類検出ユニット４の間で被記録媒体３の残量の違いに対応して被記録媒体種類検出ユニット４の位置を調節するバネ６により被記録媒体収納部２上で一番上にある被記録媒体３表面に密着できているものとし、被記録媒体３が給紙される場合には、給紙ローラ（不図示）の回転に連動してＢ方向に動くシャフト７により支持部材５がＣ方向に回転させられるため、被記録媒体３表面に対する付勢が解除され、スムーズな給紙を行うことが出来る。
【００２３】
また、被記録媒体３を被記録媒体収納部２にセットするときも、被記録媒体種類検出ユニット４の斜面部４ｃを利用して下に入り込んだ被記録媒体３をセットする力でバネ６を縮ませることが出来る上、被記録媒体種類検出ユニット４に軸支され、被記録媒体３の動きに従動して回転するコロ４７、４８が設けられているため、セットはスムーズに行うことが出来る。
【００２４】
図３に、被記録媒体３の種類を検出中の被記録媒体種類検出ユニット４を示す。ここで、例えばＬＥＤからなる発光部４１を発光させると、発光部４１から出た光は光を透過するのに適した透明樹脂で作成されているライトガイド４２で、被記録媒体３の表面に垂直な方向からの角度いわゆる法角が左右にθ１の二方向の角度に分岐され、被記録媒体３表面を照明する。ここで、二方向の照明は、光量が同等になるよう調整されているものとする。
【００２５】
４３及び４４は法角０度で被記録媒体３から拡散反射してくる光を受光するフォトダイオードやフォトトランジスタからなるセンサで、入射した光量に応じて光電変換を行い、電気信号を出力する。ここで、センサ４３及び４４は同等の感度特性を持つように選別又は調整されているものとする。
【００２６】
４５及び４６は法角θ１で被記録媒体３から正反射してくる光を受光するフォトダイオードやフォトトランジスタからなるセンサで、入射した光量に応じて光電変換を行い、電気信号を出力する。ここで、センサ４５及び４６は同等の感度特性を持つように選別又は調整されているものとする。
【００２７】
この拡散反射光による電気信号出力と正反射光による電気信号出力を組み合わせて、予めデータとして保存しておいた各被記録媒体での値と比べることにより被記録媒体３の種類を判別することが出来る。
【００２８】
図４に、普通紙（〔１〕、〔２〕、〔３〕）とコート紙（〔１〕、〔２〕、〔３〕）を被記録媒体３とした時の正反射光センサ出力を拡散光センサ出力で除算した値を示す。ここで、４３及び４５センサを用いた値をＡとし、４４及び４６センサを用いた値をＢとする。
【００２９】
この場合、普通紙とコート紙での値の差が小さく、メディアによっては、値の上下関係が逆転していたりして、うまく判別ができない。
【００３０】
これは、通常の１ヶ所のみをサンプリングするシステム構成と同様である。
【００３１】
図５に、普通紙（〔１〕、〔２〕、〔３〕）とコート紙（〔１〕、〔２〕、〔３〕）を被記録媒体３とした時の正反射光センサ出力を拡散光センサ出力で除算した値及びその値（Ａ、Ｂ）のバラツキを示す。ここで、４３及び４５センサを用いた値をＡとし、４４及び４６センサを用いた値をＢとする。
【００３２】
この場合、普通紙の表面は紙の繊維のために粗いためバラツキが大きく出るが、コート紙の表面はコーティング処理が施されているために滑らかでバラツキが小さくでる。このバラツキをチェックすることで、普通紙とコート紙の判別を精度高く行うことができる。
【００３３】
＜実施の形態２＞
上述の実施の形態１において、光の分岐を行うライトガイド４２は、二方向ではなく三方向以上の多方向に分岐できるようになっていてもかまわないし、プリズムを用いて実現されたものでも、あるいは鏡を用いて実現されたものでもかまわない。
【００３４】
＜実施の形態３＞
上述の実施の形態１において、同一の被記録媒体３上の複数の異なるポイントをサンプリングする手段として、ライトガイド４２を用いた光の分岐と複数の拡散光センサ及び正反射光センサを用いる構成で行ったが、同等の特性を持った複数の被記録媒体種類検出ユニット４を用いる構成でも、サンプリング毎に被記録媒体種類検出ユニット４を移動させて複数のポイントデータを採取する構成でも、あるいはサンプリング毎に被記録媒体３を移動させて複数のポイントデータを採取する構成でもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置の縦断面図である。
【図３】本発明に係る被記録媒体種類検出ユニットの説明図である。
【図４】本発明に係るセンサ出力のデータ及びグラフである。
【図５】本発明に係るセンサ出力のデータ及びグラフである。
【符号の説明】
【００３６】
１          被記録媒体種類検出装置を備えた印刷装置本体
２          被記録媒体収納部
３          被記録媒体
４          被記録媒体種類検出ユニット
４ｃ        斜面部
５          支持部材
６          バネ
７          シャフト
２１        給紙口
２２，２３  搬送ローラ
２４        プリントヘッド
２５        排紙ローラ
２６        拍車
４１        発光部
４２        ライトガイド
４３，４４  拡散光用受光部
４５，４６  正反射光用受光部
４７，４８  コロ
【図１】
2006218802.tif 000003
【図２】
2006218802.tif 000004
【図３】
2006218802.tif 000005
【図４】
2006218802.tif 000006
【図５】
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