(57)【要約】  【課題】  中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置、中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルの接続を各接続ケーブルを抜き挿しすることなく回路的に行なう機器接続システム、接続制御方法を提供する。  【解決手段】  ホスト機器は、ユーザから端末機器３ａとの接続を切断する切断指示を受け付けた場合、ＵＳＢハブ１へ前記切断指示を送出する。ＵＳＢハブ１のマイコン１１は、ホスト機器から切断指示を取得した場合、対応するスイッチ１４ａを開放させて接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａとを切断させる。また、ホスト機器及び端末機器３ａの接続を切断しているＵＳＢハブ１のマイコン１１は、ユーザによって第１接続用ボタン１２ａが押下された場合、対応するスイッチ１４ａを閉鎖させて接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａとを接続させる。【選択図】      図２
2006244091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを備え、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置において、
一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、
該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、
前記中継元接続部から、前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を取得する手段と、
前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なう手段と
を備えることを特徴とする接続中継装置。
【請求項２】
中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを備え、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置において、
一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、
該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、
前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を指示する接続指示を受け付ける受付手段と、
該受付手段が接続指示を受け付けた場合、対応する負荷部の他端及び電源を接続するように対応する切替部の切替制御を行なう手段と
を備えることを特徴とする接続中継装置。
【請求項３】
中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを有する接続中継装置に、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルが接続してある機器接続システムにおいて、
前記中継元機器は、
前記接続中継装置を介して接続してある中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を受け付ける受付手段と、
該受付手段が切断指示を受け付けた場合、前記中継元側の接続ケーブルを介して前記切断指示を送出する手段とを有し、
前記接続中継装置は、
一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、
該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、
前記中継元接続部から前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なう手段とを有していることを特徴とする機器接続システム。
【請求項４】
中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部と、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する接続中継装置が、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を制御する接続制御方法であって、
前記中継元機器が、前記接続中継装置を介して接続してある中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を受け付けるステップと、
前記中継元機器が、前記切断指示を受け付けた場合、前記中継元側の接続ケーブルを介して前記切断指示を送出するステップと、
前記接続中継装置が、前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なうステップと
を含むことを特徴とする接続制御方法。
【請求項５】
中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部と、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する接続中継装置が、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を制御する接続制御方法であって、
前記接続中継装置が、前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を指示する接続指示を受け付けるステップと、
前記接続中継装置が、前記接続指示を受け付けた場合、対応する負荷部の他端及び電源を接続するように対応する切替部の切替制御を行なうステップと
を含むことを特徴とする接続制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継元機器に接続される中継元側の接続ケーブル及び中継先機器に接続される中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置、該接続中継装置を介して中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルを接続してある機器接続システム、及び該機器接続システムにおいて接続中継装置が中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルの接続を制御する接続制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータに、キーボード、マウス、モデム、デジタルカメラ等の周辺機器を接続するためのケーブルとして、パーソナルコンピュータ及び周辺機器の電源を切らずに挿抜可能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルが利用されている。ＵＳＢケーブルを介してパーソナルコンピュータ（ホスト機器）に接続される周辺機器（端末機器）は、独自に電源を確保することができない場合、ＵＳＢケーブルの給電線を介してホスト機器から電力の供給を受けるように構成されている。
【０００３】
また、ホスト機器は、ＵＳＢケーブルのデータ線の電圧レベルに基づいて、ＵＳＢケーブルを介して端末機器が接続されたか否かを検出するように構成されている。具体的には、ホスト機器は、ＵＳＢケーブルを介して端末装置が接続された場合、ＵＳＢケーブルのデータ線の電圧レベルの変化を検出し、検出した電圧レベルの変化に基づいて端末機器が接続されたことを検出することができる。従って、ユーザがＵＳＢケーブルを介して端末機器をホスト機器に接続するだけで、ホスト機器は端末機器との接続を認識することができ、端末機器との間でのデータの送受信を開始することができる。更に、１つのホスト機器に対して複数の端末機器を接続するためのＵＳＢハブが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７７５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的にホスト機器は、ＵＳＢケーブルを介して端末機器が接続されている場合、接続されていない場合と比較して消費電力が増大する。従って、ホスト機器における消費電力を低減させるために、ユーザは、端末機器が不要となった場合に、ホスト機器と端末機器とを切断する必要がある。即ち、ユーザは、ＵＳＢケーブルを端末機器又はホスト機器から抜き取る必要がある。
【０００５】
また、ホスト機器からの命令に従ってＵＳＢケーブルとの接続を切断した状態とすることによって、ホスト機器における消費電力を低減するように構成された端末機器も提案されている。しかし、このような機器においても、一旦ＵＳＢケーブルとの接続が切断された状態から再度ＵＳＢケーブルを介してホスト機器に接続する場合、ユーザがＵＳＢケーブルをホスト機器又は端末機器から抜き挿しして挿し直す必要がある。従って、例えばホスト機器のＵＳＢケーブルとの接続口がホスト機器の背面側に設けられている場合には、ホスト機器からＵＳＢケーブルを抜き取る作業が煩雑となるという問題を有している。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ホスト機器及び複数の端末機器の接続を中継する接続中継装置内部の切替部によって任意の端末機器と接続中継装置とを回路的に切断することにより、端末機器に接続された接続ケーブルを接続中継装置又は端末機器から実際に抜き取ることなく、任意の端末機器及び接続中継装置の接続を切断することが可能な接続中継装置、機器接続システム、及び該機器接続システムにおける接続中継装置によるホスト機器及び端末機器の接続制御方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、ホスト機器及び複数の端末機器の接続を行なう接続中継装置内部の切替部によって任意の端末機器と接続中継装置とを回路的に接続することにより、端末機器に接続された接続ケーブルを接続中継装置又は端末機器に実際に抜き挿しすることなく、任意の端末機器及び接続中継装置を接続することが可能な接続中継装置、機器接続システム、及び該機器接続システムにおける接続中継装置によるホスト機器及び端末機器の接続制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る接続中継装置は、中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを備え、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置において、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、前記中継元接続部から、前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を取得する手段と、前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なう手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る接続中継装置は、中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを備え、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置において、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を指示する接続指示を受け付ける受付手段と、該受付手段が接続指示を受け付けた場合、対応する負荷部の他端及び電源を接続するように対応する切替部の切替制御を行なう手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る機器接続システムは、中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部とを有する接続中継装置に、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルが接続してある機器接続システムにおいて、前記中継元機器は、前記接続中継装置を介して接続してある中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を受け付ける受付手段と、該受付手段が切断指示を受け付けた場合、前記中継元側の接続ケーブルを介して前記切断指示を送出する手段とを有し、前記接続中継装置は、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部と、前記中継元接続部から前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なう手段とを有していることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る接続制御方法は、中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部と、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する接続中継装置が、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を制御する接続制御方法であって、前記中継元機器が、前記接続中継装置を介して接続してある中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を受け付けるステップと、前記中継元機器が、前記切断指示を受け付けた場合、前記中継元側の接続ケーブルを介して前記切断指示を送出するステップと、前記接続中継装置が、前記切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替制御を行なうステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る接続制御方法は、中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルとの接続を行なう中継元接続部と、データ線を含む複数の中継先側の接続ケーブルとの接続をそれぞれ行なう複数の中継先接続部と、一端が前記中継先接続部のそれぞれを介して対応する中継先側の接続ケーブルのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する接続中継装置が、前記中継元側の接続ケーブル及び前記中継先側の接続ケーブルの接続を制御する接続制御方法であって、前記接続中継装置が、前記中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を指示する接続指示を受け付けるステップと、前記接続中継装置が、前記接続指示を受け付けた場合、対応する負荷部の他端及び電源を接続するように対応する切替部の切替制御を行なうステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、中継元機器に接続される中継元側の接続ケーブルと、複数の中継先機器のそれぞれに接続される複数の中継先側の接続ケーブルのそれぞれとの接続が可能であり、中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置が、一端が中継先側の接続ケーブルのそれぞれのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する。接続中継装置は、中継元側の接続ケーブルを介して中継元機器から、中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を切断する切断指示を取得した場合、対応する負荷部の他端及び電源を切断するように対応する切替部の切替を制御する。よって、中継先側の接続ケーブルを接続中継装置又は中継先機器から実際に抜き取ることなく、前記切替部によって任意の中継先機器と接続中継装置とを回路的に切断することが可能となる。
【００１４】
本発明によれば、中継元機器に接続される中継元側の接続ケーブルと、複数の中継先機器のそれぞれに接続される複数の中継先側の接続ケーブルのそれぞれとの接続が可能であり、中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルの接続を中継する接続中継装置が、一端が中継先側の接続ケーブルのそれぞれのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部と、該負荷部のそれぞれの他端及び電源の間に設けられ、各他端及び電源の接続及び切断の切替を行なう複数の切替部とを有する。接続中継装置は、中継先側のいずれかの接続ケーブルとの接続を指示する接続指示を受け付けた場合、対応する負荷部の他端及び電源を接続するように対応する切替部の切替を制御する。よって、中継先側の接続ケーブルを接続中継装置又は中継先機器に実際に抜き挿しすることなく、前記切替部によって任意の中継先機器と接続中継装置とを回路的に接続することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、中継元側の接続ケーブルを介して接続中継装置に接続されている中継元機器が、接続中継装置に接続されている複数の中継先側の接続ケーブルのいずれかとの接続を切断する切断指示を接続中継装置へ送出した場合、接続中継装置は、一端が中継先側の接続ケーブルのそれぞれのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部のうちの対応する負荷部の他端及び電源の間に設けられた切替部によって前記負荷部の他端及び電源を切断する。よって、前記切替部によって中継先側の任意の接続ケーブルと接続中継装置とを切断することができ、接続ケーブルを接続中継装置又は中継先機器から実際に抜き取ることなく、接続ケーブルを介した中継先機器及び接続中継装置の接続を回路的に切断することができる。
【００１６】
本発明では、中継元機器に接続された中継元側の接続ケーブルと、中継先機器に接続された中継先側の接続ケーブルとの接続を中継する接続中継装置が、複数の中継先側の接続ケーブルのいずれかとの接続を指示する接続指示を受け付けた場合、一端が中継先側の接続ケーブルのそれぞれのデータ線に接続され、他端がそれぞれ電源に接続されている複数の負荷部のうちの対応する負荷部の他端及び電源の間に設けられた切替部によって前記負荷部の他端及び電源を接続する。よって、前記切替部によって中継先側の任意の接続ケーブルと接続中継装置とを接続することができ、接続ケーブルを接続中継装置又は中継先機器に実際に抜き挿しすることなく、接続ケーブルを介して中継先機器及び接続中継装置を回路的に接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る機器接続システムをその実施形態を示す図面に基づいて詳述する。図１及び図２は本発明に係る機器接続システムの概略構成例を示すブロック図である。本実施形態の機器接続システム１００は、中継元機器としてのホスト機器２と、中継先機器としての複数の端末機器３ａ，３ｂ，３ｃとを、接続中継装置としてのＵＳＢハブ１を介して接続することによって構成されている。なお、ホスト機器２としては例えばパーソナルコンピュータを用いることができ、端末機器３ａ，３ｂ，３ｃとしてはキーボード、マウス、モデム、デジタルカメラ等の周辺機器を用いることができる。
【００１８】
ＵＳＢハブ１は、中継元側の接続ケーブルとしてのＵＳＢケーブル１００ｄを介してホスト機器２と接続されており、中継先側の接続ケーブルとしての複数のＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃを介してそれぞれ端末機器３ａ，３ｂ，３ｃと接続されている。従って、ＵＳＢハブ１は、ＵＳＢケーブル１００ｄとの接続を行なう接続部（中継元接続部）１ｄと、ＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃのそれぞれとの接続を行なう接続部（中継先接続部）１ａ，１ｂ，１ｃとを有しており、ＵＳＢケーブル１００ｄ及びＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃの接続を中継する。なお、中継元側の接続ケーブル及び中継先側の接続ケーブルはＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄに限定されない。
【００１９】
ＵＳＢケーブル１００ｄは、ホスト機器２からＵＳＢハブ１へ電力を供給するための給電線Ｖｂｕｓ及びグランド線ＧＮＤと、ホスト機器２及びＵＳＢハブ１の間でデータ送受信を行なうためのデータ線Ｄ＋及びデータ線Ｄ−とを有している。なお、ＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃも、ＵＳＢケーブル１００ｄと同様の構成である。
【００２０】
ＵＳＢケーブル１００ｄとの接続が可能なホスト機器２は、ＵＳＢケーブル１００ｄの給電線Ｖｂｕｓ、グランド線ＧＮＤ、データ線Ｄ＋，Ｄ−との接続をそれぞれ行なう電源端子、グランド端子、Ｄ＋端子及びＤ−端子を有する接続部２ａを備えている。同様に、ＵＳＢハブ１の接続部１ｄも、ＵＳＢケーブル１００ｄの給電線Ｖｂｕｓ、グランド線ＧＮＤ、データ線Ｄ＋，Ｄ−との接続をそれぞれ行なう電源端子、グランド端子、Ｄ＋端子及びＤ−端子を有している。
【００２１】
また、ホスト機器２は、演算を行なうマイコン（マイクロコンピュータ）２１、ＵＳＢコントローラ２０、操作部２２、表示部２３等を主要構成要素として備えている。なお、ホスト機器２がパーソナルコンピュータであることにより備える他のハードウェア各部については説明を省略する。
【００２２】
マイコン２１は、ホスト機器２の制御中枢として動作し、相互に接続されているＵＳＢコントローラ２０、操作部２２、表示部２３等のハードウェア各部の動作を制御する。ＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢケーブル１００ｄを介してＵＳＢハブ１とのデータ送受信を行なうためのインタフェースであり、接続部２ａのＤ＋端子及びＤ−端子と接続されている。これにより、ＵＳＢコントローラ２０は、マイコン２１からの制御に従ってデータ線Ｄ＋，Ｄ−を介してＵＳＢハブ１へデータ（コマンド）の送受信を行なうことができる。
【００２３】
操作部２２は、ホスト機器２をユーザが操作するために必要な各種のキーを備えており、ユーザにより各キーが操作された場合、操作されたキーに対応した制御信号がマイコン２１へ送出される。これにより、マイコン２１は操作部２２から取得した制御信号に従って各種処理を実行することができる。表示部２３は、例えば液晶表示パネルからなる表示デバイスであり、ホスト機器２の動作状態、ユーザに対して通知すべき情報等の表示を行なう。
【００２４】
またホスト機器２は、接続部２ａの電源端子を電源Ｖｃｃに接続しており、接続部２ａのグランド端子をグランド（０Ｖ）ＧＮＤに接続している。更にホスト機器２は、一端が接続部２ａのＤ−端子に接続され、他端が電源Ｖｃｃに接続されている抵抗（プルアップ抵抗）Ｒ１と、一端が接続部２ａのＤ＋端子に接続され、他端がグランドＧＮＤに接続されている抵抗（プルダウン抵抗）Ｒ２とを備えている。
【００２５】
一方、端末機器３ａは、演算を行なうマイコン３１、ＵＳＢコントローラ３０、ＵＳＢケーブル１００ａの給電線Ｖｂｕｓ、グランド線ＧＮＤ、データ線Ｄ＋，Ｄ−との接続をそれぞれ行なう電源端子、グランド端子、Ｄ＋端子及びＤ−端子を有する接続部３０ａ等を主要構成要素として備えている。なお、端末機器３ａがキーボード、マウス、モデム、デジタルカメラ等の周辺機器であることにより備える他のハードウェア各部については説明を省略する。
【００２６】
マイコン３１は、端末機器３ａの制御中枢として動作し、相互に接続されているＵＳＢコントローラ３０等の動作を制御する。ＵＳＢコントローラ３０は、ＵＳＢケーブル１００ａを介してＵＳＢハブ１とのデータ送受信を行なうためのインタフェースであり、接続部３０ａのＤ＋端子及びＤ−端子と接続されている。これにより、ＵＳＢコントローラ３０は、マイコン３１からの制御に従ってデータ線Ｄ＋，Ｄ−を介してＵＳＢハブ１との間でデータの送受信を行なうことができる。
【００２７】
端末機器３ａは、接続部３０ａのグランド端子をグランドＧＮＤに接続している。また端末機器３ａは、一端が接続部３０ａのＤ＋端子に接続され、他端が接続部３０ａの電源端子に接続されている抵抗（プルアップ抵抗）Ｒ１と、一端が接続部３０ａのＤ−端子に接続され、他端がグランドＧＮＤに接続されている抵抗（プルダウン抵抗）Ｒ２とを備えている。なお、端末機器３ｂ，３ｃは、端末機器３ａと同様の構成を有している。
【００２８】
また、ＵＳＢハブ１は、図２に示すように、演算を行なうマイコン１１、ＵＳＢハブコントローラ１０、操作部１２等を主要構成要素として備えている。マイコン１１は、ＵＳＢハブ１の制御中枢として動作し、相互に接続されているＵＳＢハブコントローラ１０等の動作を制御する。操作部１２は、ＵＳＢハブ１をユーザが操作するために必要な各種のキーを備えており、ユーザにより各キーが操作された場合、操作されたキーに対応した制御信号がマイコン１１へ送出される。これにより、マイコン１１は操作部１２から取得した制御信号に従って各種処理を実行することができる。
【００２９】
ＵＳＢハブコントローラ１０は、ＵＳＢケーブル１００ｄを介してホスト機器２とのデータ送受信を行なうためのインタフェースであり、接続部１ｄのＤ＋端子及びＤ−端子と接続されている。また、ＵＳＢハブコントローラ１０は、ＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃを介して端末機器３ａ，３ｂ，３ｃとのデータ送受信を行なうためのインタフェースであり、接続部１ａ，１ｂ，１ｃのそれぞれのＤ＋端子及びＤ−端子と接続されている。これにより、ＵＳＢハブコントローラ１０は、マイコン１１からの制御に従って、ＵＳＢケーブル１００ｄに接続されているホスト機器２と、ＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃのそれぞれに接続されている端末機器３ａ，３ｂ，３ｃとの間でのデータの送受信を行なうことができる。
【００３０】
ＵＳＢハブ１は、接続部１ｄの電源端子と接続部１ａ，１ｂ，１ｃの電源端子とをそれぞれ接続しており、接続部１ｄのグランド端子と接続部１ａ，１ｂ，１ｃのグランド端子及びグランドＧＮＤとをそれぞれ接続している。またＵＳＢハブ１は、一端が接続部１ａ，１ｂ，１ｃのそれぞれのＤ＋端子に接続され、他端が接続部１ｄの電源端子に接続されている複数の抵抗（プルアップ抵抗）（負荷部）１３ａ，１３ｂ，１３ｃと、一端が接続部１ａ，１ｂ，１ｃのそれぞれのＤ−端子に接続され、他端がグランドＧＮＤに接続されている抵抗（プルダウン抵抗）１５ａ，１５ｂ，１５ｃとを備えている。更に、ＵＳＢハブ１は、接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａ，１３ｂ，１３ｃとの間に開閉を行なうスイッチ（切替部）１４ａ，１４ｂ，１４ｃをそれぞれ設けており、マイコン１１からの制御に従って接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａ，１３ｂ，１３ｃとの回路的な接続及び切断の切り替えを行なうことができる。
【００３１】
なお、ＵＳＢハブ１に設けられる抵抗１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、抵抗単体に限られず、例えばコンデンサ及びコイル等の抵抗と等価な素子及び回路、内部抵抗を有する素子及び回路であってもよく、また、抵抗として動作するように構成された各種の素子及び回路であってもよい。ホスト機器２が備える抵抗Ｒ１，Ｒ２、端末機器３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ備えるＲ１，Ｒ２及びＵＳＢハブ１が備える抵抗１５ａ，１５ｂ，１５ｃも同様である。
【００３２】
上述した構成の機器接続システム１００において、ＵＳＢケーブル１００ｄを介してホスト機器２と接続しているＵＳＢハブ１に、ＵＳＢケーブル１００ａ（又は１００ｂ，１００ｃ）を介して端末機器３ａ（又は３ｂ，３ｃ）を接続させた場合、ＵＳＢケーブル１００ｄ，１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）の給電線Ｖｂｕｓを介してホスト機器２からＵＳＢハブ１を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）へ電力が供給されるため、ＵＳＢハブ１の抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）の抵抗Ｒ１が所定電圧にプルアップされる。
【００３３】
また、ＵＳＢハブ１の抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）の抵抗Ｒ１がプルアップされることによるＵＳＢハブ１の接続部１ｄのＤ＋端子の電圧が、ＵＳＢケーブル１００ｄのデータ線Ｄ＋を介してホスト機器２のＤ＋端子に伝達され、これにより、ホスト機器２のＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢハブ１を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）が接続されたことを検出することができる。
【００３４】
ここで、本実施形態の機器接続システム１００では、上述したようにＵＳＢハブ１を介して一旦接続されたホスト機器２及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）を、ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を挿抜することなく切断し、また、必要に応じて接続することができる。具体的には、ホスト機器２のユーザは、ＵＳＢハブ１を介して接続した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）が不要となった場合、表示部２３に表示される所定の画面に従って操作部２２を適切に操作することによりＵＳＢハブ１を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続を切断する指示を行なう。
【００３５】
ホスト機器２のマイコン２１は、ＵＳＢハブ１に接続してあるＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続を切断する切断指示をユーザから受け付ける受付手段として動作しており、切断指示を受け付けた場合、接続部２ａのＤ＋端子及びＤ−端子からＵＳＢハブ１へ端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続を切断する切断指示を送出する。ＵＳＢハブ１のＵＳＢハブコントローラ１０は、接続部１ｄのＤ＋端子及びＤ−端を介して切断指示を取得した場合、マイコン１１へ通知し、マイコン１１は、対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）を開放するように制御することによって、対応する抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）と接続部１ｄの電源端子とを切断させる。
【００３６】
一方、上述したようにスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）を開放させることによってＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続が切断された状態のＵＳＢハブ１に、再度ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）を接続したい場合、ユーザは、ＵＳＢハブ１の操作部１２に設けられた端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）に対応する第１接続用ボタン１２ａ（第２接続用ボタン１２ｂ，第３接続用ボタン１２ｃ）を押下する。
【００３７】
なお、接続用ボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、押下することによってオンすることができる押しボタン式であってもよく、スライドさせることによってオン・オフすることができるスライド式であってもよい。また、接続用ボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃは専用のボタンである必要はなく、ユーザが操作部１２を適切に操作することによってＵＳＢケーブル１００ａ，１００ｂ，１００ｃを介した端末機器３ａ，３ｂ，３ｃとの接続を指示できるように構成されておればよい。
【００３８】
ユーザによって第１接続用ボタン１２ａ（第２接続用ボタン１２ｂ，第３接続用ボタン１２ｃ）が押下された場合、ＵＳＢハブ１のマイコン１１は、ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続を指示する接続指示を受け付ける受付手段として動作しており、接続指示を受け付けた場合、対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）を閉鎖するように制御することによって、対応する抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）と接続部１ｄの電源端子とを接続させる。
【００３９】
これにより、ＵＳＢハブ１の抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）の抵抗Ｒ１が所定電圧にプルアップされ、抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）及び抵抗Ｒ１がプルアップされることによるＵＳＢハブ１の接続部１ｄのＤ＋端子の電圧が、ＵＳＢケーブル１００ｄのデータ線Ｄ＋を介してホスト機器２のＤ＋端子に伝達され、これにより、ホスト機器２のＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢハブ１を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）が接続されたことを検出することができ、ＵＳＢハブ１を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との間でデータを送受信することができる。
【００４０】
以下に、上述した構成の機器接続システム１００において、ＵＳＢハブ１を介して接続されているホスト機器２及び端末機器３ａ，３ｂ，３ｃの接続を切断する処理について説明する。図３は本発明に係るＵＳＢハブ１によるホスト機器２及び端末機器３ａ，３ｂ，３ｃの切断処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、マイコン２１，１１に内蔵されているＲＯＭに格納されている制御プログラムに従ってマイコン２１，１１が実行する。
【００４１】
ホスト機器２及び端末機器３ａ，３ｂ，３ｃがＵＳＢハブ１を介して接続されている機器接続システム１００において、ホスト機器２のマイコン２１は、ユーザが操作部２２を適切に操作することにより、ＵＳＢハブ１を介して接続してある端末機器３ａ，３ｂ，３ｃのいずれかとの接続を切断する切断指示を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ１）、切断指示を受け付けていないと判断する場合（Ｓ１：ＮＯ）、通常動作を実行する。
【００４２】
マイコン２１は、切断指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、受け付けた切断指示に基づいて切断すべき端末機器３ａ（又は３ｂ，３ｃ）を特定し（Ｓ２）、接続部２ａのＤ＋端子及びＤ−端子からＵＳＢハブ１へ、特定した端末機器３ａとの接続を切断する切断指示を送出する（Ｓ３）。ＵＳＢハブ１のマイコン１１は、ＵＳＢハブコントローラ１０を介して接続部１ｄのＤ＋端子及びＤ−端が取得した切断指示を取得し（Ｓ４）、対応するスイッチ１４ａ（又は１４ｂ，１４ｃ）を開放するように制御することによって（Ｓ５）、接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）とを切断させる。これにより、ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）をＵＳＢハブ１又は端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）から抜き取ることなく、ＵＳＢハブ１を介したホスト機器２及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）の接続を切断することができる。
【００４３】
以下に、上述した構成の機器接続システム１００において、スイッチ１４ａ（又は１４ｂ，１４ｃ）を開放させることによってＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続が切断された状態のＵＳＢハブ１に、再度ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）を接続させる処理について説明する。図４は本発明に係るＵＳＢハブ１によるホスト機器２及び端末機器３ａ，３ｂ，３ｃの接続処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、マイコン１１に内蔵されているＲＯＭに格納されている制御プログラムに従ってマイコン１１が実行する。
【００４４】
スイッチ１４ａ（又は１４ｂ，１４ｃ）を開放させることによってＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続が切断されているＵＳＢハブ１において、マイコン１１は、ユーザが第１接続用ボタン１２ａ（１２ｂ，１２ｃ）を押下することによりＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）を介した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）との接続を指示する接続指示を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ１１）、接続指示を受け付けていないと判断する場合（Ｓ１１：ＮＯ）、通常動作を行なって待機する。
【００４５】
マイコン１１は、接続指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、受け付けた接続指示に基づいて接続すべき端末機器３ａ（又は３ｂ，３ｃ）を特定し（Ｓ１２）、特定した端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）に対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）が開放されているか否かを判断する（Ｓ１３）。マイコン１１は、対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）が開放されていないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、即ち対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）が閉鎖されており、既にＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）と接続されている場合、接続指示を受け付けた端末機器３ａ（又は３ｂ，３ｃ）が既にＵＳＢハブ１を介してホスト機器２に接続されている旨を図示しない通知手段からユーザに通知する（Ｓ１４）。なお、通知手段としては、通知メッセージの表示、音声の出力、警告ランプの点灯等が利用できる。
【００４６】
一方、マイコン１１は、対応するスイッチ１４ａ（１４ｂ，１４ｃ）が開放されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、対応するスイッチ１４ａ（又は１４ｂ，１４ｃ）を閉鎖するように制御することによって（Ｓ１５）、接続部１ｄの電源端子と抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）とを接続させる。
【００４７】
このようにスイッチ１４ａ（又は１４ｂ，１４ｃ）を閉鎖させた場合、ＵＳＢハブ１の抵抗１３ａ（１３ｂ，１３ｃ）及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）の抵抗Ｒ１が所定電圧にプルアップされ、ＵＳＢハブ１の接続部１ｄのＤ＋端子の電圧が、ＵＳＢケーブル１００ｄのデータ線Ｄ＋を介してホスト機器２のＤ＋端子に伝達される。従って、ホスト機器２のＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢハブ１を介して端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）が接続されたことを検出することができ、ＵＳＢケーブル１００ａ（１００ｂ，１００ｃ）をＵＳＢハブ１又は端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）に抜き挿しすることなく、ＵＳＢハブ１を介してホスト機器２及び端末機器３ａ（３ｂ，３ｃ）を接続することができる。
【００４８】
上述した実施形態では、ＵＳＢハブ１が、１つのホスト機器２と３つの端末機器３ａ，３ｂ，３ｃのそれぞれとの接続を中継する構成について説明したが、接続される端末機器の数は３つに限られない。また、ホスト機器２に接続されたＵＳＢハブに更にＵＳＢハブを接続する構成においても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る機器接続システムの概略構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る機器接続システムの概略構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るＵＳＢハブによるホスト機器及び端末機器の切断処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係るＵＳＢハブによるホスト機器及び端末機器の接続処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１００  機器接続システム
１００ａ，１００ｂ，１００ｃ  ＵＳＢケーブル（中継先側の接続ケーブル）
１００ｄ  ＵＳＢケーブル（中継元側の接続ケーブル）
１  ＵＳＢハブ（接続中継装置）
１ａ，１ｂ，１ｃ  接続部（中継先接続部）
１ｄ  接続部（中継元接続部）
１１  マイコン（受付手段）
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  抵抗（負荷部）
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ  スイッチ（切替部）
２  ホスト機器（中継元機器）
２１  マイコン（受付手段）
３ａ，３ｂ，３ｃ  端末機器（中継先機器）
【図１】
2006244091.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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