(57)【要約】【課題】主に自動車のステアリングホイール近傍に装着され、各種機能の操作に用いられる車両用スイッチ装置に関し、多様な操作を容易に行うことが可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】一端がステアリングホイール１の背後に装着されるアーム６の他端に、ステアリングホイール１外周から突出し、複数の操作釦７Ａや７Ｂを配置した操作体８を設けることによって、様々な操作の付加が可能になると共に、ステアリングホイール１を握ったまま、操作する指だけを伸ばして容易に操作が可能な車両用スイッチ装置５を得ることができる。【選択図】図１
2006218883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端がステアリングホイールの背後に装着されるアームの他端に、ステアリングホイール外周から突出し、複数の操作釦を配置した操作体を設けた車両用スイッチ装置。
【請求項２】
操作釦をステアリングホイール外周方向の操作体側面に設けると共に、この操作体前面に操作釦の識別表示を形成した請求項１記載の車両用スイッチ装置。
【請求項３】
ステアリングホイール背面との間隙が１〜１５ｃｍとなる箇所に、操作体を形成した請求項１記載の車両用スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車のステアリングホイール近傍に装着され、各種機能の操作に用いられる車両用スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の高機能化が進むなか、これら自動車の各機能や搭載された各種電子機器の様々な操作を、ステアリングホイール近傍に装着された車両用スイッチ装置で行うものが増えている。
【０００３】
このような従来の車両用スイッチ装置について、図３を用いて説明する。
【０００４】
図３は従来の車両用スイッチ装置が装着されたステアリングホイールの平面図であり、同図において、１はステアリングホイールで、このステアリングホイール１中央のパッド１Ａや左右のスポーク１Ｂ内には、押圧操作型の複数のプッシュスイッチ２が収納され、その操作釦２Ａや２Ｂが前面に設けられている。
【０００５】
また、ステアリングホイール１の背後には、上下や前後方向に揺動操作可能なレバースイッチ３が装着され、そのレバー３Ａと３Ｂがステアリングホイール１の左右から突出している。
【０００６】
そして、このステアリングホイール１が車両本体から延出したステアリングシャフト（図示せず）に固着されると共に、複数のプッシュスイッチ２やレバースイッチ３が、リード線等（図示せず）によって車両の電子回路に電気的に接続される。
【０００７】
以上の構成において、走行中、操作釦２Ａを押圧操作すると、そのプッシュスイッチ２の電気的接離が行われ、この電気信号が車両の電子回路に送信されて、例えば、オートマチックトランスミッションの変速ギアのシフトアップやシフトダウンが行われる。
【０００８】
また、所定の操作釦２Ｂを押圧操作すると、同じくそのプッシュスイッチ２の電気的接離が行われ、例えば、ラジオやエアコンの操作が行われ、これらの音量や風量が増減される。
【０００９】
さらに、レバー３Ａや３Ｂを揺動操作すると、レバースイッチ３の電気的接離が行われ、例えば、ターンシグナルランプが点滅したり、ヘッドライトの点灯やワイパーの操作が行われたりするように構成されている。
【００１０】
つまり、ステアリングホイール１前面に設けられた複数の操作釦２Ａや２Ｂ、或いは、背後に設けられたレバースイッチ３のレバー３Ａや３Ｂを操作することによって、ギアやライトといった自動車の各機能や、ラジオやエアコン等の各種電子機器の操作を行うように構成されているものであった。
【００１１】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００３−１１８５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の車両用スイッチ装置においては、自動車の高機能化が進み操作する機能も増加するなか、ステアリングホイール１のパッド１Ａやスポーク１Ｂ等の限られたスペースでは、配置するスイッチや操作釦の数に限界があり、また、速度メータ等の計器類が取付けられたインストルメントパネルにスイッチを設けたのでは、ステアリングホイールから離れているため、ステアリングホイールから手を完全に離し、操作釦の位置を目で確認しながら手を伸ばして操作しなければならず、操作しづらいという課題があった。
【００１３】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、ステアリングホイール近傍で、様々な操作が容易に行える車両用スイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明は、一端がステアリングホイールの背後に装着されるアームの他端に、ステアリングホイール外周から突出し、複数の操作釦を配置した操作体を設けて車両用スイッチ装置を構成したものであり、様々な操作の付加が可能になると共に、ステアリングホイールを握ったまま、操作する指だけを伸ばして容易に操作が可能な車両用スイッチ装置を得ることができるという作用を有する。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作釦をステアリングホイール外周方向の操作体側面に設けると共に、この操作体前面に操作釦の識別表示を形成したものであり、ステアリングホイール前面方向から識別表示によって、操作体側面の操作釦を識別できるため、操作釦の操作を容易に行うことができるという作用を有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、ステアリングホイール背面との間隙が１〜１５ｃｍとなる箇所に、操作体を形成したものであり、ステアリングホイールの操作を妨げることなく、操作釦も容易に操作することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように本発明によれば、多様な操作が容易に行える車両用スイッチ装置を実現できるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２０】
なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２１】
（実施の形態）
図１は本発明の車両用スイッチ装置が装着されたステアリングホイールの平面図であり、同図において、１はステアリングホイールで、このステアリングホイール１中央のパッド１Ａや左右のスポーク１Ｂ内には、押圧操作型の複数のプッシュスイッチ２が収納され、その操作釦２Ａや２Ｂが前面に設けられている。
【００２２】
また、ステアリングホイール１の背後には、上下や前後方向に揺動操作可能なレバースイッチ３が装着され、そのレバー３Ａと３Ｂがステアリングホイール１の左右から突出している。
【００２３】
そして、５は本発明の車両用スイッチ装置で、絶縁樹脂製のアーム６の一端がステアリングホイール１背後のステアリングコラム（図示せず）に装着されると共に、アーム６の他端には、複数のスイッチ７を収納した操作体８が、ステアリングホイール１外周からやや突出して形成されている。
【００２４】
また、スイッチ７の操作釦７Ａや７Ｂが、操作体８のステアリングホイール１外周方向の側面に配置されると共に、ステアリングホイール１前面方向の操作体８前面には、操作釦７Ａや７Ｂの操作する機能を表す識別表示９Ａや９Ｂが、印刷等によって形成されている。
【００２５】
さらに、この操作体８がステアリングホイール１背面と１〜１５ｃｍ、好ましくは２〜１０ｃｍの間隙を空けた箇所に形成されて、車両用スイッチ装置５が構成されている。
【００２６】
そして、この車両用スイッチ装置５を左右に装着したステアリングホイール１が、車両本体から延出したステアリングシャフト（図示せず）に固着されると共に、複数のプッシュスイッチ２やレバースイッチ３、車両用スイッチ装置５が、リード線等（図示せず）によって車両の電子回路に電気的に接続される。
【００２７】
以上の構成において、走行中、操作釦２Ａを押圧操作すると、そのプッシュスイッチ２の電気的接離が行われ、この電気信号が車両の電子回路に送信されて、例えば、オートマチックトランスミッションの変速ギアのシフトアップやシフトダウンが行われる。
【００２８】
そして、所定の操作釦２Ｂを押圧操作すると、同じくそのプッシュスイッチ２の電気的接離が行われ、例えば、ラジオやエアコンの操作が行われ、これらの音量や風量が増減される。
【００２９】
また、レバー３Ａや３Ｂを揺動操作すると、レバースイッチ３の電気的接離が行われ、例えば、ターンシグナルランプの点滅や、ヘッドライトの消点灯、ワイパーの操作が行われる。
【００３０】
さらに、車両用スイッチ装置５の操作釦７Ａを上下に揺動操作すると、複数のスイッチ７の電気的接離が行われて、例えば、エアコンの温度の切換えが行われ、操作釦７Ｂを押圧操作すると、例えば、電話やオーディオの電源の入／切や録音等が行われる。
【００３１】
そして、この車両用スイッチ装置５は、図２（ａ）の斜視図に示すように、複数のスイッチ７を収納した操作体８が、ステアリングホイール１背面と所定の間隙を空けた箇所に形成されているため、ステアリングホイール１を握った手が操作体８に当たることはなく、ステアリングホイール１の操作を妨げることのないように構成されている。
【００３２】
また、この操作体８がステアリングホイール１外周からやや突出して形成されると共に、操作釦７Ａや７Ｂが操作体８のステアリングホイール１外周方向の側面に配置されているため、図２（ｂ）に示すように、操作釦７Ａや７Ｂを操作する際、ステアリングホイール１から手を離すことなく、握ったままで操作する指だけを伸ばして容易に操作を行うことができる。
【００３３】
さらに、ステアリングホイール１前面方向の操作体８前面には、操作釦７Ａや７Ｂの操作する機能を表す「ＯＮ」「ＲＥＣ」「ＴＥＬ」等の、識別表示９Ａや９Ｂが形成されているため、運転方向の前方に顔を向けたまま、操作しようとする操作釦を、ステアリングホイール１前面方向から目で容易に識別することができる。
【００３４】
また、車両用スイッチ装置５は、アーム６の一端がステアリングホイール１背後に装着され一体化されているため、ステアリングホイール１を回転すると、これに伴って車両用スイッチ装置５も回転し、ステアリングホイール１と操作体８の位置関係は常に一定であるため、ステアリングホイール１を回転操作したままの状態でも、操作する指だけを伸ばして操作釦７Ａや７Ｂの操作を容易に行うことができる。
【００３５】
なお、操作体８とステアリングホイール１背面との間隙は、ステアリングホイール１を握った手が操作体８に当たることなく、かつステアリングホイール１を握ったまま指だけを伸ばして操作が可能な間隙が必要で、１〜１５ｃｍの間隙、できれば２〜１０ｃｍの間隙が好ましい。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、一端がステアリングホイール１の背後に装着されるアーム６の他端に、ステアリングホイール１外周から突出し、複数の操作釦７Ａや７Ｂを配置した操作体８を設けることによって、様々な操作の付加が可能になると共に、ステアリングホイール１を握ったまま、操作する指だけを伸ばして容易に操作が可能な車両用スイッチ装置５を得ることができるものである。
【００３７】
なお、以上の説明では、車両用スイッチ装置５をステアリングホイール１の左右に装着した構成について説明したが、付加する操作や機能の数によって一方のみに設けてもよく、また、操作体８の操作釦７Ａや７Ｂも、上記した揺動操作や押圧操作の他、回転操作や傾倒操作等、様々な操作形態において本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明による車両用スイッチ装置は、多様な操作を容易に行うことが可能なものが得られ、主に自動車の各種機能の操作用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態による車両用スイッチ装置を装着したステアリングホイールの平面図
【図２】同斜視図
【図３】従来の車両用スイッチ装置が装着されたステアリングホイールの平面図
【符号の説明】
【００４０】
１  ステアリングホイール
１Ａ  パッド
１Ｂ  スポーク
２  プッシュスイッチ
２Ａ，２Ｂ  操作釦
３  レバースイッチ
３Ａ，３Ｂ  レバー
５  車両用スイッチ装置
６  アーム
７  スイッチ
７Ａ，７Ｂ  操作釦
８  操作体
９Ａ，９Ｂ  識別表示
【図１】
2006218883.tif 000003
【図２】
2006218883.tif 000004
【図３】
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