(57)【要約】【課題】  複数のファイルに関係する媒体を読み取らせる場合に、一度に読み取らせることにより利便性を向上できる画像処理装置、プログラム及び画像処理方法を提供する。【解決手段】  画像読み取り部１１が複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取り、制御部１２が読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知し、指示画像を検知した場合には、所定の管理処理を実行する画像処理装置である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取る手段と、
前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知する画像検知手段と、
指示画像を検知した場合に、当該画像処理装置に所定の管理処理を実行させる動作制御手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記動作制御手段は、前記管理処理において、前記指示画像を検知したときに、当該検知した指示画像より前に処理の対象として選択した画像の群に対して、共通の管理情報を関連付けて出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記指示画像には、複数の種類の指示画像を含み、
前記動作制御手段は、前記検知された指示画像の種類に応じて予め定められた、互いに異なる管理処理を実行することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理装置において、
前記動作制御手段は、前記管理処理において、前記指示画像を検知したときに、当該検知した指示画像より前に処理の対象として選択した画像の群に対して、前記検知した指示画像の種類に応じて予め定められた管理情報を関連付けて出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
電子メールを受信する手段と、
前記受信した電子メールのうち、利用者が指定する選択条件に合致する電子メールを選択し、当該選択した電子メールから、前記管理情報の少なくとも一部を取得する情報取得手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取るステップと、
前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知するステップと、
前記指示画像を検知した場合に、画像処理装置に所定の管理処理を実行させるステップと、
を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
コンピュータに、
複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取るステップと、
前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知するステップと、
前記指示画像を検知した場合に、画像処理装置に所定の管理処理を実行させるステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に形成されている画像を読み取って処理する画像処理装置、プログラム及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の媒体に形成されている画像を画像処理装置で読み取らせる場合には、例えば原稿自動送り器（ＡＤＦ）等を利用して、複数の媒体を一度に装置にセットし、セットした媒体を順次読み取らせることが、通常行われている。
【０００３】
また、読み取った画像から画像データを生成する場合に、ファイル名などの該データの属性は、ウェブ技術を利用したシステムを用いて指定する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２７１６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の画像処理装置では、例えば複数の資料を読み取らせ、各資料ごとに名称をつけてファイルとして管理させようとすると、次のような操作が必要となる。すなわち、まず第１の資料の媒体をＡＤＦにセットして読み取りを行わせ、次に上述のようなウェブ技術を利用したシステムを用いて、当該読み取った画像の群に第１の資料の名称を付してファイルとして保存させる。そして、次に、第２の資料をＡＤＦにセットし…という操作を繰り返す必要がある。
【０００５】
このため、従来の画像処理装置では、複数のファイルに関係する媒体を一度に読み取らせることができず、利便性が低いという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、その目的の一つは、利便性を向上できる画像処理装置、プログラム及び画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取る手段と、前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知する画像検知手段と、指示画像を検知した場合に、当該画像処理装置に所定の管理処理を実行させる動作制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
ここで、前記動作制御手段は、前記管理処理において、前記指示画像を検知したときに、当該検知した指示画像より前に処理の対象として選択した画像の群に対して、共通の管理情報を関連付けて出力することとしてもよい。
【０００９】
あるいは、前記指示画像には、複数の種類の指示画像を含み、前記動作制御手段は、前記検知された指示画像の種類に応じて予め定められた、互いに異なる管理処理を実行することとしてもよい。
【００１０】
また、前記動作制御手段は、前記管理処理において、前記指示画像を検知したときに、当該検知した指示画像より前に処理の対象として選択した画像の群に対して、前記検知した指示画像の種類に応じて予め定められた管理情報を関連付けて出力することとしてもよい。
【００１１】
さらに、本発明に係る画像処理装置は、電子メールを受信する手段と、前記受信した電子メールのうち、利用者が指定する選択条件に合致する電子メールを選択し、当該選択した電子メールから、前記管理情報の少なくとも一部を取得する情報取得手段と、を含んでもよい。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る方法は、画像処理装置の制御方法であって、複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取るステップと、前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知するステップと、前記指示画像を検知した場合に、画像処理装置に所定の管理処理を実行させるステップとを有することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の別の態様に係るプログラムは、コンピュータに、複数の媒体に形成されている画像をそれぞれ読み取るステップと、前記読み取った画像を順次、処理の対象として選択し、選択した画像が予め定められた指示画像であるか否かを検知するステップと、前記指示画像を検知した場合に、画像処理装置に所定の管理処理を実行させるステップと、を実行させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
このように、指示画像の検知によって所定の管理処理を実行させることで、例えば、途中で処理の方法を変えたい場合であっても、変更したい箇所に指示画像を形成する媒体を追加することにより一度に画像処理装置に読み取らせることが可能となり、異なる処理をする必要のある複数の資料を読み取らせる場合に利便性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
本発明の実施の形態に係る画像処理装置１０は、図１に示すように、画像読み取り部１１と、制御部１２と、通信部１３と、操作パネル１４と、画像形成部１５とを含んで構成されている。また、画像処理装置１０は、図２に示すように、ネットワークを介してメールサーバ３０と、端末装置２０とに接続されている。
【００１７】
画像処理装置１０において、画像読み取り部１１は、媒体に形成されている画像を読み取り、制御部１２に対して出力する機能を有する。
【００１８】
制御部１２は、通信部１３及び操作パネル１４から入力される制御情報をもとに、画像読み取り部１１から画像データを受け取り、画像フォーマット変換等の各種画像処理を行う。また、通信部１３又は画像形成部１５に対して、画像データの出力を行う。ここでは、この制御部１２が実行する処理がソフトウェアとして実現され、そのプログラムが図示しない記憶部に格納されている。
【００１９】
また、制御部１２は、予め定められた指示画像の情報をもとに、画像読み取り部１１から受け取った画像が当該指示画像であるか否かの判定を行う機能を有する。ここで、予め定められた指示画像としては、例えば、無地の画像、特定の背景色の画像、特定の色を含む画像、特定の大きさの画像、バーコード等の特定の符号を含む画像等を採用することができる。あるいは、通信部１３又は操作パネル１４からの入力により、利用者が指示画像の条件を設定してもよい。さらに、使用する指示画像として、同時に複数の種類の画像を設定してもよい。なお、本実施の形態における制御部１２の処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００２０】
通信部１３は、画像処理装置１０をネットワークに接続するインタフェースとしての機能を有し、電子メールの送受信等に使用される。また、操作パネル１４は、装置に関する情報を表示するとともに、利用者から装置の動作に必要な情報の入力を受ける機能を有する。また、画像形成部１５は、制御部１２から出力された画像データを、媒体上に形成する機能を有する。なお、この画像形成部１５は、必ずしも必要ではない。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を使用して、複数の資料を一度に読み取らせる場合の処理の内容について、説明する。ここで、読み取り対象となる媒体は、図３に示すように、資料Ａを構成する複数枚の紙、１枚の無地の紙（合紙）Ｉ１、資料Ｂを構成する複数枚の紙、１枚の無地の紙Ｉ２、資料Ｃを構成する複数枚の紙がこの順序で読み取られるように画像処理装置１０にセットされるものとする。
【００２２】
まず、利用者は、読み取らせる資料に合わせて設定すべき画像ファイル名のリストを、端末装置２０から、電子メールにより画像処理装置１０に送信する。送信された電子メールは、メールサーバ３０を介して画像処理装置１０の通信部１３に送られ、画像処理装置１０内に保存される。
【００２３】
次に、利用者は、読み取らせる紙を画像処理装置１０のＡＤＦにセットし、操作パネルより、自分のメールアドレスを入力する。さらに、操作パネルより、読み取りモードや画像のファイル形式など、画像処理について必要な情報を入力し、読み取り処理の開始を指示する。
【００２４】
読み取り処理の開始が指示されると、画像読み取り部１１は、セットされた紙に形成されている画像を順次読み取る。そして、読み取った画像データを制御部１２に出力する。
【００２５】
制御部１２で実行される処理について、以下に説明する。図４は制御部１２の処理を説明するフローチャート図である。
【００２６】
制御部１２は、まず、画像読み取り部１１から送られる画像データを読み取る（Ｓ１０１）。そして、必要に応じて各種補正などを行う（Ｓ１０２）。さらに、当該画像データが指示画像であるか否かの判定を行う（Ｓ１０３）。判定の結果、指示画像である場合は、所定の管理処理を行う（Ｓ１０４）。ここでは、この管理処理として、当該指示画像より前に処理の対象として受け取った画像の群に対して、共通の資料に属するとの管理情報を関連付ける処理を行う。つまり、共通の資料を構成する複数の画像データを一つの画像ファイルとして出力する。ここで、本実施の形態においては、指示画像として無地の画像を用いており、合紙Ｉ１を読み取った際に当該処理を実行する。また、制御部１２は、読み取った画像データに対して、画像フォーマット変換等の処理を行う。
【００２７】
さらに、制御部１２は、生成した画像ファイルに対して、ファイル名を設定する。ここで、設定すべきファイル名は、以下のように決定される。すなわち、制御部１２が、装置が受信済みの電子メールの中から送信メールアドレスが予め入力された利用者のメールアドレスに合致するものを選択し、その電子メールの内容を参照して生成する画像ファイルのファイル名のリストを取り出す。そして、そのファイル名のリストの先頭にあるファイル名を、画像ファイルに対して設定すべきファイル名として決定する。
【００２８】
その後、まだ画像読み取り部１１より送られる画像データがある場合、制御部１２はさらに画像データの処理を続行する（Ｓ１０５）。そして、再び指示画像を検知した場合には、前回指示画像を検知した後に読み取った画像データの群に対して、前回指示画像を検知した場合と同様に、一の画像ファイルを生成する処理を行う。その場合には、前回指示画像を検知した際の指示画像については、管理情報を関連付ける対象から除外し、それ以降に読み取った画像の群に対して、共通の資料に属するとの管理情報を関連付ける。また、上述したファイル名のリストより、前回使用したファイル名の次のファイル名が画像ファイルに設定すべきファイル名として用いられる。
【００２９】
以上のＳ１０１からＳ１０５までの処理を繰り返すことにより、制御部１２は、指示画像を検知するごとに新たな画像ファイルを生成しながら、順次全ての画像データを処理する。そして、全ての画像データが画像読み取り部１１より送られてきたら、最後に、データ出力のための処理を行う（Ｓ１０６）。具体的には、指示画像を検知した場合と同様の処理を実行し、最後の資料Ｃを構成する画像データの群からなる画像ファイルを生成する。そして、予め入力された利用者のメールアドレスを送信先アドレスとし、生成した画像ファイルを添付した電子メールを生成する。生成された電子メールは、通信部１３より送信され、メールサーバ３０を介して端末装置２０に配信される。
【００３０】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、合紙で区切られた複数の資料に対して、一度の処理で、資料ごとに分割された複数の画像ファイルを生成できる。さらに、生成した画像ファイルに対して適切なファイル名を設定することができる。また、ファイル名の指定に電子メールを利用することにより、独自のシステムを用意することなく、利用者が通常使い慣れた方法により簡易にファイル名の設定を行うことができる。
【００３１】
また、本実施の形態において、利用者は、無地の紙に代えて、読み取り対象となる資料を構成する紙とは異なる特定のサイズの紙又は特定の背景色の紙を用いることもできる。あるいは、読み取り対象となる紙に、特定の色のマーカーペンで書き込みをしたものを用いてもよい。この場合、読み取り対象となる資料に当該色が使用されていなければ、指示画像として当該色を含む画像を用いることにより、適切に区切り位置を示す画像を検知することができる。この場合は、当該指示画像も出力する画像ファイルの中に含めることとする。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を使用して、全体が複数の章からなり、各章は複数の節からなる文書を構成する媒体を一度に読み取らせる場合の処理の内容について、説明する。ここで、読み取り対象となる媒体は、図５に示すように、全体として一つの文書を構成する複数の紙が順に読み取られるように画像処理装置１０にセットされるものであって、各章の１ページ目を構成する紙の前には背景色が赤色の紙が置かれ、各節の１ページ目を構成する紙の前には背景色が青色の紙が置かれているものとする。
【００３３】
まず、利用者は、読み取らせる文書の内容に応じて設定すべき各章及び各節の表題のリストを、端末装置２０から、電子メールにより画像処理装置に送信する。以後、利用者が行う操作は、前述の複数の資料を読み取らせる場合と同様である。
【００３４】
読み取り処理が開始されると、画像読み取り部１１は、セットされた紙に形成されている画像を順次読み取る。そして、読み取った画像データを制御部１２に出力する。
【００３５】
制御部１２で実行される処理について、以下に説明する。図６は制御部１２の処理を説明するフローチャート図である。
【００３６】
制御部１２は、まず、画像読み取り部１１から送られる画像データを読み取る（Ｓ２０１）。そして、必要に応じて各種補正などを行う（Ｓ２０２）。さらに、当該画像データが指示画像であるか否かの判定を行う（Ｓ２０３）。判定の結果、指示画像である場合、さらに指示画像の種類によって処理が分岐し（Ｓ２０４）、指示画像の種類に応じて予め定められた異なる管理処理が実行される（Ｓ２０５）。ここでは、この管理処理として、読み取った画像が青色の背景色を持つ画像である場合、当該画像を節の区切りを示すものと判断し、前回指示画像を検知した後に読み取った画像の群をまとまった節を構成するものとみなす管理情報を関連付ける。一方、読み取った画像が赤色の背景色を持つ画像である場合、前回赤色の背景色を持つ画像を読み取った後に読み取った画像の群をまとまった章を構成するものとみなす管理情報を関連付ける。その結果として、章及び節の開始位置を示す情報を画像ファイルに付加する。また、制御部１２は、読み取った画像データに対して、画像フォーマット変換等の処理を行う。
【００３７】
さらに、制御部１２は、生成した画像ファイルに対して、章及び節の表題を設定する。ここで、設定すべき表題は、以下のように決定される。すなわち、制御部１２が、装置が受信済みの電子メールの中から送信メールアドレスが予め入力された利用者のメールアドレスに合致するものを選択し、その電子メールの内容を参照して付与する表題のリストを取り出す。そして、その表題のリストの順に、章又は節の表題を決定する。
【００３８】
その後、まだ画像読み取り部１１より送られる画像データがある場合、制御部１２はさらに画像データの処理を続行する（Ｓ２０６）。
【００３９】
以上のＳ２０１からＳ２０６までの処理を繰り返すことにより、制御部１２は、指示画像を検知するごとに章又は節の表題を画像ファイルに付与しながら、順次全ての画像データを処理する。そして、全ての画像データが画像読み取り部１１より送られてきたら、最後に、データ出力の処理を行う（Ｓ２０７）。具体的には、生成した画像ファイルを出力する。ここで、必要に応じて、生成した画像ファイルに文書の目次を表示する画像を付与してもよい。また、生成する画像ファイルのファイル名を前述の電子メールから取得することとしてもよい。続いて、予め入力された利用者のメールアドレス送信先アドレスとし、生成した画像ファイルを添付した電子メールを生成する。生成された電子メールは、通信部１３より送信され、メールサーバ３０を介して端末装置２０に配信される。
【００４０】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、複数の種類の背景色を持つ紙で区切られた文書に対して、一度の処理で、章及び節の表題が付与された画像ファイルを生成できる。さらに、生成した画像ファイルに対して適切なファイル名を設定することができる。また、表題の指定に電子メールを利用することにより、独自のシステムを用意することなく、利用者が通常使い慣れた方法により簡易に表題の設定を行うことができる。
【００４１】
また、本実施の形態において、利用者は３種類以上の指示画像を利用して、さらに細分化された階層構造を持つ文書の読み取り処理を行うこともできる。また、本実施の形態において、利用者は、複数の背景色の紙に代えて、読み取り対象となる文書を構成する紙とは異なる複数のサイズの紙を用いてもよい。あるいは、読み取り対象となる紙に、複数の色のマーカーペンで書き込みをしたものを用いてもよい。この場合、読み取り対象となる資料に当該色が使用されていなければ、指示画像として当該色を含む画像を用いることにより、適切に区切り位置を示す画像を検知することができる。この場合は、当該指示画像も出力する画像ファイルの中に含めることとする。
【００４２】
なお、本実施の形態において、指示画像を検知した場合に行う管理処理として、ファイルを分割する例、及び章や節の表題を設定する例を示したが、本発明において採用できる管理処理はこれに限られない。例えば、生成する画像フォーマットを変更する、読み取りモード（文字原稿に最適化された読み取りモードや写真に最適化された読み取りモード等）を変更する、などの処理を実行することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の機能ブロックを示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理システムの全体構成を示す図である。
【図３】本実施の形態の第１の例において、読み取り対象となる複数の資料の配列    の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態の第１の例における制御部の処理内容を示すフローチャート    図である。
【図５】本実施の形態の第２の例において、読み取り対象となる文書の配列の一例    を示す図である。
【図６】本実施の形態の第２の例における制御部の処理内容を示すフローチャート    図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  画像処理装置、１１  画像読み取り部、１２  制御部、１３  通信部、１４  操作パネル、１５  画像形成部、２０  端末装置、３０  メールサーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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