(57)【要約】      （修正有）【課題】  ボタンを個別に加工できるとともに、部品のコストダウンと薄型化を可能にした操作部材を提供する。【解決手段】  ボタン部材１２は、表面が機器筐体１４に嵌め込まれボタン開口部２６から外部に露出するキートップ２２と、シート部材１６に嵌め込まれるキーステム２４から構成される。機器筐体１４は、操作部材が適用される機器の外装ケースであり、ボタン部材１２のキートップ２２が嵌め込まれるボタン開口部２６が設けられる。シート部材１６には、機器筐体１４と重ね合わされた際にボタン開口部２６と重なる位置にキーステム開口部２８が設けられている。基板１８には、機器筐体１４及びシート部材１６と重ね合わされた際にボタン開口部２６及びキーステム開口部２８と重なる位置にスイッチＳＷが配設される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップ及びキーステムを有するボタン部材と、
前記キートップが露出するボタン開口部を有する機器筐体と、
弾性を有する材質からなり、前記キーステムを貫通させるキーステム開口部を有し、前記ボタン開口部に前記ボタン部材を押しつけて保持するシート部材と、
前記キートップが押圧されて前記キーステムにより押圧された場合に、信号の伝達経路を構成するスイッチが配設された基板と、
を備えることを特徴とする操作部材。
【請求項２】
前記シート部材は、ポリエステル、ポリカーボネート、又は塩化ビニルのうちいずれか１つからなることを特徴とする請求項１記載の操作部材。
【請求項３】
前記ボタン部材のキートップは、表面に塗装、メッキ、研磨、蒸着、イオンプレーティング、又はシボ加工のうち少なくとも１つが施されていることを特徴とする請求項１又は２記載の操作部材。
【請求項４】
前記キーステムと、前記キーステム開口部の形状が対になっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の操作部材。
【請求項５】
前記シート部材は導電性を有しており、静電気により帯電した場合に前記静電気を外部に放電することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の操作部材。
【請求項６】
前記シート部材を前記機器筐体に押しつけるシート支持部材を更に備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の操作部材。
【請求項７】
前記シート支持部材は、前記シート部材の一部に切り込みを入れて、前記スイッチの配設される基板側に屈曲する屈曲部であり、
前記屈曲部は、前記基板により前記機器筐体側に付勢されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の操作部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作部材に係り、特にボタンを押圧することにより操作入力を行う操作部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のボタンがヒンジ部により一体構成されて、ボタン開口部を有するケースに取り付けられたパネルスイッチが提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】実開平５−３３４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のようなパネルスイッチでは、複数のボタンが一体構成されているため、各ボタンに対して個別に表面処理（例えば、メッキ、塗装、研磨）を施すためには、表面処理を施すボタン以外の部分をマスキングする必要があるため、処理が面倒であった。また、機器のデザインや操作性の向上のため、ボタン同士が離れた位置に配設されることがある。この場合、各ボタンを一体構成すると、ヒンジ部等の部品が大型化し、材料のコストが上がるという問題があった。さらに、ヒンジ部は、複数のボタンを保持する強度を要するため、薄型化が困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ボタンを個別に加工できるとともに、部品のコストダウンと薄型化を可能にした操作部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に係る操作部材は、キートップ及びキーステムを有するボタン部材と、前記キートップが露出するボタン開口部を有する機器筐体と、弾性を有する材質からなり、前記キーステムを貫通させるキーステム開口部を有し、前記ボタン開口部に前記ボタン部材を押しつけて保持するシート部材と、前記キートップが押圧されて前記キーステムにより押圧された場合に、信号の伝達経路を構成するスイッチが配設された基板とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に係る操作部材は、ボタン部材を一体構成することなく、薄いシート部材でボタン部材を支持することにより構成されるため、装置の小型化、薄型化を図ることができる。
【０００７】
請求項２に係る操作部材は、請求項１において、前記シート部材は、ポリエステル、ポリカーボネート、又は塩化ビニルのうちいずれか１つからなることを特徴とする。請求項２は、請求項１のシート部材を形成する材質を限定したものである。
【０００８】
請求項３に係る操作部材は、請求項１又は２において、前記ボタン部材のキートップは、表面に塗装、メッキ、研磨、又はシボ加工のうち少なくとも１つが施されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る操作部材によれば、ボタン部材のキートップが個別に表面加工されているため、ユーザは操作時にボタンの種類を認識しやすくなり、操作ミスを防止できる。
【００１０】
請求項４に係る操作部材は、請求項１から３において、前記キーステムと、前記キーステム開口部の形状が対になっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る操作部材によれば、組み立て時にボタン部材の配置を誤るのを防止できる。
【００１２】
請求項５に係る操作部材は、請求項１から４において、前記シート部材は導電性を有しており、静電気により帯電した場合に前記静電気を外部に放電することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る操作部材によれば、ボタン部材の押圧時の摩擦等により発生した静電気を放電でき、機器の回路の誤動作を防止できる。
【００１４】
請求項６に係る操作部材は、請求項１から５において、前記シート部材を前記機器筐体に押しつけるシート支持部材を更に備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る操作部材によれば、シート部材が確実に機器筐体に押しつけられるため、シート部材がたるんでボタン部材がスイッチに接触することによる機器の誤動作を防止できる。
【００１６】
請求項７に係る操作部材は、請求項１から６において、前記シート支持部材は、前記シート部材の一部に切り込みを入れて、前記スイッチの配設される基板側に屈曲する屈曲部であり、前記屈曲部は、前記基板により前記機器筐体側に付勢されることを特徴とする。請求項７は、請求項６のシート支持部材を限定したものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ボタン部材を一体構成することなく、薄いシート部材でボタン部材を支持することにより構成されるため、装置の小型化、薄型化を図ることができる。また、本発明によれば、ボタン部材のキートップを組み立て前に個別に表面加工できるため、ユーザは操作時にボタンの種類を認識しやすくなり、操作ミスを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面に従って本発明に係る操作部材の好ましい実施の形態について説明する。なお、本発明の操作部材は、デジタルカメラや、キーボード、映像・音響機器等の操作ボタンを有する機器に適用できる。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る操作部材を分解して示す斜視図である。同図に示すように、本実施形態の操作部材１０は、ボタン部材１２Ａ〜１２Ｅと、機器筐体１４と、シート部材１６と、基板１８とを備える。
【００２０】
ボタン部材１２Ａ〜１２Ｅは、例えば、金属やプラスチック等の樹脂により形成され、表面が機器筐体１４に嵌め込まれボタン開口部２０Ａ〜２０Ｅから外部に露出するキートップ２２と、シート部材１６に嵌め込まれるキーステム２４から構成される。ボタン部材１２Ａ及び１２Ｂのキートップ２２の表面には、メッキ加工が施されている。また、ボタン部材１２Ｃのキートップ２２の表面にはシボ加工、ボタン部材１２Ｄ及び１２Ｅのキートップ２２の表面には塗装が施されている。
【００２１】
機器筐体１４は、本実施形態の操作部材１０が適用される機器の外装ケースであり、ボタン部材１２Ａ〜１２Ｅのキートップ２２が嵌め込まれるボタン開口部（各々２６Ａ〜２６Ｅ）が設けられている。
【００２２】
シート部材１６は、例えば、ポリエステル、ポリカーボネート又は塩化ビニル等の高分子材料により形成され、弾性を有する。なお、シート部材１６の厚さはおよそ０．１ｍｍ程度である。シート部材１６には、機器筐体１４と重ね合わされた際にボタン開口部２６Ａ〜２６Ｅと重なる位置にキーステム開口部（各々２８Ａ〜２８Ｅ）が設けられている。
【００２３】
基板１８には、機器の回路が形成されており、機器筐体１４及びシート部材１６と重ね合わされた際にボタン開口部２６Ａ〜２６Ｅ及びキーステム開口部２８Ａ〜２８Ｅと重なる位置にスイッチ（各々ＳＷＡ〜ＳＷＥ）が配設される。
【００２４】
なお、以下の説明では、ボタン部材１２Ａ〜１２Ｅ、ボタン開口部２６Ａ〜２６Ｅ、キーステム開口部２８Ａ〜２８Ｅ、スイッチＳＷＡ〜ＳＷＥから添え字Ａ〜Ｅを適宜除いて記載する。
【００２５】
図２は、操作部材１０の一部を拡大して示す断面図である。ボタン部材１２のキートップ２２は機器筐体１４のボタン開口部２６にそれぞれ嵌め込まれ、キーステム２４はシート部材１６のキーステム開口部２８にそれぞれ嵌め込まれる。シート部材１６は、機器筐体１４の内側の面に接着剤により接着され、ネジ３０により機器筐体１４に固定される。これにより、ボタン部材１２が機器筐体１４の内側の面とシート部材１６によって挟まれて固定される。
【００２６】
図３は、操作部材１０の操作方法を模式的に示す断面図である。同図に示すように、ユーザの指によってボタン部材１２のキートップ２２が押圧されると、シート部材１６が屈曲してボタン部材１２が押し下げられる。すると、基板１８上のスイッチＳＷがキーステム２４によって押圧され、スイッチＳＷ内の図示せぬ接点が電気的に導通し、スイッチングが行われる。そして、ユーザの指がキートップ２２から離されると、シート部材１６の弾性により、ボタン部材１２が図２の位置まで押し上げられる。これにより、スイッチＳＷ内の接点の導通が解除される。
【００２７】
本実施形態によれば、ボタン部材１２を薄いシート部材１６によって保持するため、操作部材１０を構成する部品の小型化、薄型化を図ることができる。また、操作部材１０の組み立て前にボタン部材１２のキートップ２２に対して個別に表面処理（例えば、メッキ、塗装、研磨、蒸着、イオンプレーティング、シボ加工）を容易に施せるため、ボタン部材１２の識別が容易になる。
【００２８】
次に、キーステム２４及びキーステム開口部２８の形状について、図４及び図５を参照して説明する。図４は、キーステム開口部の形状の例を示す平面図である。図４に示すように、本実施形態のシート部材１６には、キーステム開口部２８Ａ〜２８Ｅが５つ設けられており、それぞれ形状が異なっている。
【００２９】
図５は、キーステムの形状の例を示す斜視図である。図５（ａ）〜図５（ｅ）に示すキーステム２４Ａ〜２４Ｅは、それぞれ図４に示すキーステム開口部２８Ａ〜２８Ｅに嵌め込まれる。上記のように、キーステム２４とキーステム開口部２８をそれぞれ対の形状にすることにより、操作部材１０を組み立てる際にボタン部材１２を誤って配置してしまうのを防止できる。
【００３０】
次に、シート部材１６の支持構造について、図６及び図７を参照して説明する。図６はシート部材１６の支持構造を示す斜視図であり、図７は図６の７−７線に沿う断面図である。図６に示すように、シート部材１６の一部に切り込み加工が施されており、シート部材１６の一部が基板１８側に屈曲した構造に加工されている。この屈曲部４０が基板１８により機器筐体１４側に付勢される（押しつけられる）。これにより、シート部材１６がたるんで機器筐体１４側から離れて、ボタン部材１２がスイッチＳＷに接触して機器が誤動作するのを防止できる。
【００３１】
なお、本実施形態においては、シート部材１６の一部に切り込み加工を施してシート部材１６を支持するようにしたが、例えば、シート部材１６に板バネを貼り付けたり、シート部材１６と基板１８の間にスプリングを取り付けることによりシート部材１６を付勢するように構成してもよい。
【００３２】
また、シート部材１６は、鉄や銀、銅、鉛等の金属粉が混合されており導電性を有する。これにより、ボタン部材１２の押圧操作等により発生した静電気が機器筐体１４を介して外部に放電される。
【００３３】
なお、本実施形態においては、シート部材１６の表面に金属粉が混合された層や、弾性を有する配線等の層を設けるようにしてもよい。また、シート部材１６を基板１８上の回路のグラウンド（ＧＮＤ）に電気的に接続するように構成してもよい。
【００３４】
次に、シート部材１６を機器筐体１４に固定する方法の別の実施例について説明する。図８は、シート部材１６の固定方法の別の実施例を示す断面図である。なお、以下の説明では、ボタン部材１２等の上記の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。同図に示す例では、機器の操作部材１０が配設される面が外装部材５０とインナーキャビネット５２が重ね合わされた構造になっており、この外装部材５０とインナーキャビネット５２の間にシート部材１６が挟まれて固定される。基板１８は、インナーキャビネット５２に図示せぬネジ等により固定される。
【００３５】
本実施形態によれば、外装部材５０とインナーキャビネット５２の間に挟むことにより、シート部材１６を確実に保持できるため、ボタン部材１２をより確実に取り付けることができる。
【００３６】
次に、本発明の操作部材を十字ボタンに適用した例について、図９から図１２を参照して説明する。図９は十字ボタンを示す平面図であり、図１０は十字ボタン用のキーステム開口部を示す平面図、図１１は十字ボタンの断面図である。
【００３７】
図９に示す十字ボタン６０は、センタボタン６０Ａと、カーソルボタン６０Ｂから構成される。カーソルボタン６０Ｂは、左、右、上、下の４方向の指示を入力可能な多機能操作部であり、メニュー項目の選択を指示する操作ボタンとして機能する。センタボタン６０Ａは、カーソルボタン６０Ｂによって選択された内容の確定や、処理の実行（確認）指示の時などに使用される。カーソルボタン６０Ｂには、入力方向を示す方向マーク６１に対応してキーステムが４つ形成される。
【００３８】
図１０に示すように、シート部材１６には、センタボタン６０Ａのキーステムが嵌め込まれるキーステム開口部６２Ａと、カーソルボタン６０Ｂの４つのキーステムが嵌め込まれるキーステム開口部６２Ｕ、６２Ｂ、６２Ｌ及び６２Ｒが形成される。図１１に示すように、基板１８上には、キーステム開口部６２Ｕ、６２Ｂ、６２Ｌ及び６２Ｒに対応してスイッチＳＷＵ、ＳＷＢ、ＳＷＬ及びＳＷＲが配設される。ユーザによりセンタボタン６０Ａが押圧されると、センタボタン６０Ａが押し下げられて、スイッチＳＷＡが押圧される。また、カーソルボタン６０Ｂの各部が押圧されると、押圧された部分が押し下げられてスイッチスイッチＳＷＵ、ＳＷＢ、ＳＷＬ又はＳＷＲが押圧される。これにより、十字ボタン６０の部品の小型化、薄型化を図ることができる。
【００３９】
図１２は、十字ボタン用のキーステム開口部の形状の別の実施例を示す平面図である。図１２に示す例では、カーソルボタン６０Ｂ用のキーステム開口部６２ＢがＣ字型に形成されており、中央のキーステム開口部６２Ａの形成される部位は支持部６４によって支持される。
【００４０】
なお、この十字ボタン６０においても、シート部材１６に導電性をもたせることにより静電気の放電を行わせる態様や、図８の例のように機器の筐体を外装部材と、インナーキャビネットを重ね合わせた構造を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る操作部材を分解して示す斜視図
【図２】操作部材１０の一部を拡大して示す断面図
【図３】操作部材１０の操作方法を模式的に示す断面図
【図４】キーステム開口部の形状の例を示す平面図
【図５】キーステムの形状の例を示す斜視図
【図６】シート部材１６の支持構造を示す斜視図
【図７】図６の７−７線に沿う断面図
【図８】シート部材１６の固定方法の別の実施例を示す断面図
【図９】十字ボタンを示す平面図
【図１０】十字ボタン用のキーステム開口部を示す平面図
【図１１】十字ボタンの断面図
【図１２】十字ボタン用のキーステム開口部の形状の別の実施例を示す平面図
【符号の説明】
【００４２】
１０…操作部材、１２（１２Ａ〜１２Ｅ）…ボタン部材、１４…機器筐体、１６…シート部材、１８…基板、２０（２０Ａ〜２０Ｅ）…ボタン開口部、２２…キートップ、２４（２４Ａ〜２４Ｅ）…キーステム、２６（２６Ａ〜２６Ｅ）…ボタン開口部、２８（２８Ａ〜２８Ｅ）…キーステム開口部、ＳＷ（ＳＷＡ〜ＳＷＥ）…スイッチ、３０…ネジ、４０…屈曲部、５０…外装部材、５２…インナーキャビネット、６０…十字ボタン、６０Ａ…センタボタン、６０Ｂ…カーソルボタン、６１…方向マーク、６２Ａ、６２Ｕ、６２Ｂ、６２Ｌ及び６２Ｒ…キーステム開口部、６４…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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