(57)【要約】【課題】  側面衝突時にエアバッグが展開中に内側に向かって膨張して乗員の身体に触れることを排除して、より安全なエアバッグ展開を実現するようにしたシート付けサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  自動車のシートバック外側領域にて、シートバックフレーム１１ａの外側面に取り付けられ、シートバックパッド１１ｂ内で前方に向かってシート表皮１１ｃを破って展開するエアバッグ本体１２から成るシート付けサイドエアバッグ装置１０で、シートバックフレームの外側面の前縁からシートバックパッド内で前方に延びる展開安定板１３を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のシートバック外側領域にて、シートバックフレームの外側面に取り付けられ、シートバックパッド内で前方に向かってシート表皮を破って展開するエアバッグ本体から成るシート付けサイドエアバッグ装置において、
上記シートバックフレームの外側面の前縁からシートバックパッド内で前方に延びる展開安定板を備えていることを特徴とする、シート付けサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記展開安定板が、シートバックフレームの外側面の前縁に対して、上下方向に延びる回転軸の周りに揺動可能に支持されていることを特徴とする、請求項１に記載のシート付けサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記展開安定板の内側への揺動を規制するストッパが設けられていることを特徴とする、請求項２に記載のシート付けサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のシートバック外側に組み込まれた、所謂シート付けサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このようなシート付けサイドエアバッグ装置は、例えば図４に示すように、助手席（左側席）シート２の外側領域に組み込まれており、シート２のシートバックフレーム２ａの外側面に取り付けられて、前方に向かってシートバックパッド２ｂ内でエアバッグ本体３が展開するようになっている。
【０００３】
このような構成のサイドエアバッグ装置１によれば、側面衝突時に、エアバッグ本体３が展開初期にシートバックパッド２ｂ内で膨張しつつシートバックパッド２ｂのシート表皮２ｃを前方へ押圧し、その後シート表皮２ｃの縫製部を破って前方に展開することにより、当該助手席シート２に着座している乗員４の身体を保護するようになっている。
【０００４】
しかしながら、このようなサイドエアバッグ装置１においては、エアバッグ本体３の展開初期にて膨張によりシート表皮２ｃを破るまでの間、エアバッグ本体３の前方への膨張がシート表皮２ｃにより抑えられることになる。
【０００５】
このため、エアバッグ本体３は、図５に示すように、シートバックパッド２ｂ内にて内側に向かって膨張しようとする。これにより、エアバッグ本体３の膨張の際に、エアバッグ本体３が乗員４の身体に触れてしまうことがある。
【０００６】
これに対して、特許文献１には、シート側方に設けられたアームレスト棚面の上方にエアバッグを展開するようにエアバッグユニットを配置した車両側部のエネルギ吸収構造が開示されている。
また、特許文献２には、搭乗者室内に突き出す車両の側部の構造体部分によってエアバッグの完全な展開が妨害されるのを防止するために、背もたれと車体側部との間に間隙を設けるように離間手段を備えた衝撃保護装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１００７６４号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１及び特許文献２の従来技術においては、展開途中のエアバッグが乗員の身体に接触することを防止することについては触れられておらず、従って、その対策も採られていない。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑み、側面衝突時にエアバッグが展開中に内側に向かって膨張して乗員の身体に触れることを排除して、より安全なエアバッグの展開を実現するようにしたシート付けサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、本発明によれば、自動車のシートバック外側領域にて、シートバックフレームの外側面に取り付けられ、シートバックパッド内で前方に向かってシート表皮を破って展開するエアバッグ本体から成るシート付けサイドエアバッグ装置において、シートバックフレームの外側面の前縁からシートバックパッド内で前方に延びる展開安定板を備えていることを特徴とするシート付けサイドエアバッグ装置により、達成される。展開安定板は、例えば、ほぼ垂直な板状に形成されている。
【００１０】
本発明によるシート付けサイドエアバッグ装置は、好ましくは、前記展開安定板が、シートバックフレームの外側面の前縁に対して、上下方向に延びる回転軸の周りに揺動可能に支持されている。
【００１１】
本発明によるシート付けサイドエアバッグ装置は、好ましくは、前記展開安定板の内側への揺動を規制するストッパが設けられている。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、側面衝突時に、エアバッグ本体が前方に向かって展開する。その際、展開初期には、エアバッグ本体は、シートバックパッド内にて前方に展開すると共に、シートバックパッドの前端付近まで展開すると、前方への展開が一時的にシートバックパッドのシート表皮の存在によって抑制される。
【００１３】
これにより、エアバッグ本体がシートバックパッド内にて内側に向かって膨張しようとすると、展開安定板が存在することにより、内側への膨張が抑制されることになる。
【００１４】
その後、エアバッグ本体がその展開力に基づいてシートバックパッドの前端のシート表皮を破ると、エアバッグ本体はさらに前方に向かって展開し、当該座席の乗員の身体と車体側壁の間に展開することになり、乗員の身体を側面衝突から保護することができる。
【００１５】
この場合、エアバッグ本体の前方への展開が、展開安定板の存在により規制されることで、エアバッグ本体がシート表皮を破る直前に内側に向かって膨張して、乗員の身体に接触してしまうようなことはない。従って、エアバッグ本体が展開中に不必要な範囲に膨張するようなことはなく、正しく前方に向かって完全に展開して、乗員の身体を十分に保護することができる。
【００１６】
展開安定板が、シートバックフレームの外側面の前縁に対して、上下方向に延びる回転軸の周りに揺動可能に支持されている場合には、通常時に乗員が着座した状態でシートバックに対して車両中央側から外側に力をかけたとしても、展開安定板が外側に向かって揺動することにより、シート反力に違和感が発生するようなことはなく、所定の乗り心地が得られる。
【００１７】
展開安定板の内側への揺動を規制するストッパが設けられている場合には、展開安定板が内側に向かって揺動しようとしたとき、展開安定板の揺動がストッパによって規制されるので、側面衝突時にエアバッグ本体が展開中に、内側に向かって膨張しようとしても、ストッパにより揺動規制された展開安定板によって、エアバッグ本体の内側への膨張が確実に抑制される。
【００１８】
このようにして、本発明によれば、側面衝突時にシート付けサイドエアバッグ装置のエアバッグ本体が内側に向かって膨張して乗員の身体に触れるようなことがなく、エアバッグ本体が正しく前方に向かって展開されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に示した実施形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
図１は、本発明によるシート付けサイドエアバッグ装置の一実施形態を示している。図１において、サイドエアバッグ装置１０は、図示の場合助手席（左側席）シート１１の外側領域に組み込まれており、シート１１のシートバックフレーム１１ａの外側面に取り付けられ、シートバックパッド１１ｂ内で前方に向かって展開するエアバッグ本体１２と、シートバックフレーム１１ａの外側面の前縁から前方に延びる展開安定板１３と、を備えている。
【００２０】
エアバッグ本体１２は公知の構成であって、シートバックフレーム１１ａの外側面に取り付けられることにより、例えば側面衝突時に図示しない側面衝突センサからの信号に基づいて、前方に向かって、当該シート１１に着座している乗員１４と車体のドア等の内側面（図示せず）との間に展開するようになっている。
【００２１】
ここで、エアバッグ本体１２は、側面衝突時に、展開初期には、シートバックパッド１１ｂ内で膨張しつつシートバックパッド１１ｂのシート表皮１１ｃを前方に押圧し、その後シート表皮１１ｃの縫製部を破って前方に展開することにより、当該助手席シート１１に着座している乗員１４の身体を保護するようになっている。
【００２２】
展開安定板１３は、板状に形成されており、シートバックフレーム１１ａの外側面の前縁にて、上下方向に延びる回転軸１３ａの周りに、矢印Ａで示すように揺動可能に支持されていると共に、その内側への揺動が内側に固定配置されたストッパ１５により規制されている。
【００２３】
本発明実施形態によるシート付けサイドエアバッグ装置１０は以上のように構成されており、側面衝突時には、例えば側面衝突センサからの信号に基づいて、エアバッグ本体１２が前方に向かって展開する。
【００２４】
その際、展開初期には、エアバッグ本体１２は、シートバックパッド１１ｂ内にて前方に展開すると共に、シートバックパッド１１ｂの前端付近まで展開すると、前方への展開が一時的にシートバックパッド１１ｂのシート表皮１１ｃの存在によって抑制される。
【００２５】
これにより、エアバッグ本体１２がシートバックパッド１１ｂのシート表皮１１ｃを前方に向かって押圧しながら、シートバックパッド１１ｂ内にて内側に向かって膨張しようとする。
【００２６】
このとき、その内側に展開安定板１３が存在することにより、エアバッグ本体１２は、展開安定板１３を内側に向かって揺動させるが、その後展開安定板１３がストッパ１５に当接することにより、図２に示すように、エアバッグ本体１２の内側への膨張が抑制される。従って、エアバッグ本体１２が内側への膨張によって乗員１４の身体に触れるようなことはない。
【００２７】
続いて、エアバッグ本体１２がその展開力に基づいてシートバックパッド１１ｂの前端のシート表皮１１ｃを破ると、エアバッグ本体１２は、さらに前方に向かって展開し、当該座席の乗員１４の身体と車体のドア等の内側面との間に展開することになり、乗員１４の身体を側面衝突から保護することになる。
【００２８】
図３は、上述した本発明実施形態によるシート付けサイドエアバッグ装置１０と従来のシート付けサイドエアバッグ装置１における側面衝突時のシミュレーションによる左前席のたわみの変化を示すグラフであり、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ互いに異なる高さ位置での横方向の胸たわみ量を示している。
【００２９】
これによれば、従来のシート付けサイドエアバッグ装置１において、図中点線で示すように、側面衝突から約１４ｍｓ後から内側への膨張が発生し、特に（Ｃ）にて３３ｍｓ後に約３８ｍｍの最大たわみとなる。
これに対して、本発明実施形態によるシート付けサイドエアバッグ装置１０では、図中実線で示すように、側面衝突から約３３ｍｓ後に約２５ｍｍの最大たわみとなり、展開安定板１３の存在によって、横方向のたわみが大幅に低減されることが分かる。
【００３０】
このように本発明の実施形態に係るシート付けサイドエアバッグ装置１では、展開安定板１３が、エアバッグ本体１２の膨張方向を規制することで、エアバッグ本体１２の展開挙動を安定させると共に、膨張方向を前方に集中させることで展開を比較的早めることができる。従って、エアバッグ本体１２の不必要な範囲への展開が防止され、展開途中で乗員の身体に触れることを排除することができる。また、展開安定板１３は、シートバックパッド１１ｂ内に埋設されているため、乗員が着座時に違和感を感じることもない。
【００３１】
以上説明したが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施し得ることは勿論であり、例えば、上述した実施形態においては、展開安定板１３が平面板として構成されているが、これに限らず任意の形状であってよい。これにより、乗員着座時のシート反力の違和感がより一層なくなることになる。
【００３２】
また、上述した実施形態においては、展開安定板１３は、シートバックフレーム１１ａの外側面の前縁に対して揺動可能に支持され、ストッパ１５により内側への揺動が規制されているが、これに限らず、展開安定板１３は、シートバックフレーム１１ａの外側面の前縁に対して固定されていてもよい。この場合にも、エアバッグ本体１２の展開中の内側への膨張は展開安定板１３により同様に規制され得ることになる。
【００３３】
さらに、上述した実施形態においては、助手席シート１１のシートバック外側領域に組み込まれたシート付けサイドエアバッグ装置１０について説明したが、これに限らず、他のシート、即ち運転席シートあるいは後部シートの外側領域に組み込まれるシート付けサイドエアバッグ装置についても本発明を適用し得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるシート付けサイドエアバッグ装置の一実施形態の構成を示す概略横断面図である。
【図２】図１のシート付けサイドエアバッグ装置の側面衝突によるエアバッグ展開時を示す概略横断面図である。
【図３】図１のシート付けサイドエアバッグ装置と従来のサイドエアバッグ装置のシミュレーションによる側面衝突時の左前席のたわみ量を示すグラフである。
【図４】従来のシート付けサイドエアバッグ装置の一例の構成を示す概略横断面図である。
【図５】図４のシート付けサイドエアバッグ装置の側面衝突によるエアバッグ展開時を示す概略横断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    シート付けサイドエアバッグ装置
１１    助手席シート
１１ａ  シートバックフレーム
１１ｂ  シートバックパッド
１１ｃ  シート表皮
１２    エアバッグ本体
１３    展開安定板
１３ａ  回転軸
１４    乗員
１５    ストッパ
【図１】
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【図２】
2006137398.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006137398.tif 000006
【図５】
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