(57)【要約】【課題】複数の像担持体をそれぞれ除電する除電手段に除電導光体を用いてコンパクト化を図りつつ、それらの除電導光体の除電光出射面の清掃を容易にかつ確実に行う。【解決手段】除電導光体４２には、その除電光出射面４２ａをクリーニングするクリーナ５１Ｋが設けられている。中間転写ベルト２３の像担持体１０Ｋからの離間時に、このクリーナ５１Ｋを除電導光体４２とともに像担持体１０Ｋから遠ざけ、像担持体１０Ｋと除電導光体４２とのギャップが、クリーナパッド５２Ｋおよびクリーナガイド５３Ｋの側壁５３Ｋ１がともに容易に進入可能な大きさになる。これにより、中間転写ベルト２３の像担持体１０Ｋからの離間時にクリーナ５１Ｋによる除電導光体４２のクリーニングが可能となる。【選択図】    図５
2006047480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状に配列された複数の像担持体と、これらの像担持体に離間可能に当接されてトナー像が一次転写される一次転写ユニットと、前記像担持体毎に配置され、それぞれ対応する像担持体を除電導光体からの除電光により除電する除電手段とを少なくとも備えているタンデム型の画像形成装置において、
前記一次転写ユニットの前記像担持体からの離間動作に連動して前記除電導光体を前記像担持体から離間させる連動手段を設けるとともに、前記一次転写ユニットの離間時に前記除電導光体を清掃可能になる清掃手段を設けたことを特徴とするタンデム型の画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体毎の除電導光体がフレームに一体に設けられて除電ユニットが構成されているとともに、前記除電ユニットが前記一次転写ユニットに一体に取り付けられてサブユニットが構成されており、前記連動手段は前記フレームにより構成されていることを特徴とする請求項１記載のタンデム型の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の像担持体はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の像担持体からなり、
前記清掃手段により、前記４色の像担持体に対応する４つの除電導光体の清掃を同時に行うか、あるいは少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の像担持体に対応する３つの除電導光体の清掃を同時に行うことを特徴とする請求項１または２記載のタンデム型の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体を少なくとも含むカートリッジが設けられており、前記一次転写ユニットの離間時に前記カートリッジが交換可能にされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載のタンデム型の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、電子写真装置、ファクシミリ等の画像形成装置において、複数の像担持体が直線状に配列されるとともに、これらの像担持体のトナー像を一次転写ユニットに一次転写し、この一次転写ユニットの一次転写像を記録媒体に二次転写するタンデム型の画像形成装置の技術分野に関し、特に、各像担持体に残留する電荷を除去する除電手段を備える画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、異なる色の複数の像担持体が直線状に配列されたタンデム型の画像形成装置が知られている。このようなタンデム型の画像形成装置においては、画像形成後、次の画像形成で良質の画像を得るために、除電手段により、トナー像の転写終了後に各像担持体に残留する電荷を除去している。
【０００３】
ところで、タンデム型の画像形成装置においては、従来から、省スペース等のために画像形成装置をできるだけ小型コンパクトに形成することが求められている。
そこで、発光ダイオード（以下、ＬＥＤともいう）とこのＬＥＤの光を像担持体の除電位置に導く光誘電部材とを備えた除電手段を用い、この除電手段を像担持体にできるだけ近づけたタンデム型の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
この特許文献１に開示されている画像形成装置によれば、光誘電部材を像担持体に近づけてこの光誘電部材で誘導されるＬＥＤの光を像担持体の除電位置に照射することで、像担持体の除電をむらなく均一に行うことができるとともに、像担持体を小型にできる。また、ＬＥＤおよび光誘電部材を像担持体に接近させて配設させているので、像担持体の周辺がコンパクトになって各像担持体の軸間距離を短くできる。こうして、この画像形成装置では、像担持体の除電を均一にしつつ、画像形成装置のコンパクト化を図ることが可能となる。
【０００５】
また、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに清掃部材を設け、装置本体にプロセスカートリッジを着脱すると、その動作によって清掃部材が装置本体側に設けられている露光部材を清掃するようになっている画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
この特許文献２に開示されている画像形成装置によれば、プロセスカートリッジの交換時に清掃部材により露光部材を自動的に清掃することができる。
【０００６】
一方、一次転写ユニットを備えたタンデム型の画像形成装置において、ハウジング本体に回動可能に装着した回動部材に、消耗品である一次転写ユニットと像担持体とを、または消耗品である一次転写ユニットと像担持体と現像手段とを配設し、回動部材を回動させて交換位置に回動させて消耗品を交換するようにしたタンデム型の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献３を参照）。
この特許文献３に開示されている画像形成装置によれば、消耗品の交換時に回動部材を交換位置に回動させることにより、これらの消耗品を容易に交換することができる。
【特許文献１】特開平１１−８４９６６号公報。
【特許文献２】特開２００１−２４２７６５号公報。
【特許文献３】特開２００３−１６２２０１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成装置においては、像担持体の近傍でトナーの飛散が発生する。このように像担持体の近傍でトナーが飛散すると、特許文献１に開示の画像形成装置では、光誘電部材を像担持体に近づけて設けていることから、飛散したトナーが光誘電部材の除電光出射面に付着することより光誘電部材が汚れてしまう。光誘電部材が汚れると、光誘電部材で誘導されるＬＥＤの除電光が像担持体の除電位置に部分的に照射されかつ十分に照射され難くなるため、像担持体に除電むらが生じ、像担持体の像形成領域を均一に除電することができなくなる。
【０００８】
このため、汚れた光誘電部材の除電光出射面を清掃する必要がある。しかし、光誘電部材を像担持体に近づけて設けているため、光誘電部材の除電位置では光誘電部材の除電光出射面と像担持体の外表面との間のギャップが比較的小さい。このため、光誘電部材の除電光出射面を確実に清掃することは難しい。
【０００９】
そこで、特許文献２に開示の画像形成装置のようにプロセスカートリッジに設けた清掃部材で、プロセスカートリッジの交換動作で除電光出射面を清掃することが考えられる。しかし、複数色の各プロセスカートリッジのうち、トナーがなくなったプロセスカートリッジのみを交換すると、そのプロセスカートリッジの清掃部材により対応する除電光出射面が清掃されるだけで、他のプロセスカートリッジに対応する光誘電部材の除電光出射面は清掃されない。このため、この除電手段による除電効果が他の除電手段による除電効果と異なってしまい、画像の色味が異なって、良好な画質を得ることができなくなる。
【００１０】
更に、特許文献３に開示されているタンデム型の画像形成装置のように回動部材を交換位置に回動させることで像担持体を交換位置に移動させた状態で、像担持体に対する光誘電部材の除電光出射面を清掃部材で清掃することが考えられる。しかし、像担持体を交換位置に移動させた状態にしても、光誘電部材が除電位置で保持されたままであるため、光誘電部材の除電光出射面と像担持体の外表面との間のギャップは依然として小さく、前述のように除電光出射面の清掃は難しい。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数の像担持体をそれぞれ除電する除電手段に除電導光体を用いてコンパクト化を図りつつ、それらの除電導光体の除電光出射面の清掃を容易にかつ確実に行うことのできるタンデム型の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明は、直線状に配列された複数の像担持体と、これらの像担持体に離間可能に当接されてトナー像が一次転写される一次転写ユニットと、前記像担持体毎に配置され、それぞれ対応する像担持体を除電導光体からの除電光により除電する除電手段とを少なくとも備えているタンデム型の画像形成装置において、前記一次転写ユニットの前記像担持体からの離間動作に連動して前記除電導光体を前記像担持体から離間させる連動手段を設けるとともに、前記一次転写ユニットの離間時に前記除電導光体を清掃可能になる清掃手段を設けたことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項２の発明は、前記像担持体毎の除電導光体がフレームに一体に設けられて除電ユニットが構成されているとともに、前記除電ユニットが前記一次転写ユニットに一体に取り付けられてサブユニットが構成されており、前記連動手段は前記フレームにより構成されていることを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項３の発明は、前記複数の像担持体がそれぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の像担持体からなり、前記清掃手段により、前記４色の像担持体に対応する４つの除電導光体の清掃を同時に行うか、あるいは少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の像担持体に対応する３つの除電導光体の清掃を同時に行うことを特徴としている。
更に、請求項４の発明は、前記像担持体を少なくとも含むカートリッジが設けられており、前記一次転写ユニットの離間時に前記カートリッジが交換可能にされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
このように構成された本発明に係る画像形成装置によれば、直線状に配列された複数の像担持体をそれぞれ除電する除電導光体を用いているので、装置のコンパクト化を図ることができる。
また、連動手段により一次転写ユニットの像担持体からの離間動作に連動して除電導光体を像担持体から離間させるので、除電導光体の除電光出射面と像担持体の外表面との間のギャップが大きくなる。したがって、清掃手段により、像担持体とのギャップが比較的小さく設定される除電導光体の除電光出射面を容易に清掃することができる。そして、一次転写ユニットの離間時に各除電手段の除電導光体のすべての除電導光体あるいは各除電手段の除電導光体のうち、除電光出射面の汚れが画質に大きく影響する少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の除電導光体を同時に清掃するようになるので、それらの除電導光体の除電特性がそろい、対応する各像担持体における除電効果をほぼ一定にすることができる。これにより、各像担持体をむらなく、均一にかつ安定して除電することができ、良好な画質のカラー画像を得ることができる。
【００１６】
特に、請求項４の発明によれば、像担持体を少なくとも含むカートリッジが一次転写ユニットの離間時に交換可能にしているので、このカートリッジの交換時に、清掃手段により除電導光体を清掃することができる。したがって、除電導光体の清掃をカートリッジの交換にあわせて確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかるタンデム型の画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す横断面図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１はハウジング本体２を有し、このハウジング本体２内には、画像形成ユニット３、中間転写ユニット（以下、一次転写ユニットともいう）４、給紙ユニット５、二次転写ユニット６、定着ユニット７、および記録媒体搬送手段８がそれぞれ配設されている。画像形成ユニット３および給紙ユニット５内の消耗品はハウジング本体２に対して着脱可能に構成されており、これらは一次転写ユニット４を含めて取り外して修理あるいは交換可能とされている。
【００１８】
画像形成ユニット３は、複数個の異なる色（この例では４色であるが、例えば、４色のうち、２色または３色でもよい：以下、４色として説明する）、つまりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成するイエロー用画像形成ステーション９Ｙ、マゼンタ用画像形成ステーション９Ｍ、シアン用画像形成ステーション９Ｃ、ブラック用画像形成ステーション９Ｋを備えている。その場合、この例では、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順序は図１において斜め右下方向に向かってこれらの順に直線状に配列されている。なお、各色の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順序はこれに限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００１９】
また、これらの画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、それぞれ、感光ドラムからなる像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋと、これらの像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの周囲にそれぞれ配設されて各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋを帯電する帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに潜像を書き込む像書込手段１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ上の潜像を現像する現像手段１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋ、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋを除電する除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋ、および各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋをクリーニングするクリーナ１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋを備えている。
【００２０】
各色の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ、帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ、像書込手段１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ、現像手段１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋ、除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋ、およびクリーナ１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋの各構成はいずれも各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋについて同一に構成されている。
【００２１】
各帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、高電圧発生源に接続された導電性ゴムローラ（帯電ローラ）で構成され、これらの導電性ゴムローラの外周が各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに対して逆移動方向でかつ像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの周速の２〜３倍の周速で当接回転して像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの表面を一様に帯電させる。このような帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを用いることで、きわめて少ない電流によって像担持体表面を帯電させることができるので、コロナ帯電方式のように装置内外が多量のオゾンによって汚染されることはない。また、帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋと像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋとの当接がソフトであるので、ローラ帯電方式を用いたときに発生する転写残りトナーの帯電ローラへの固着も発生し難く、安定した画質と装置の信頼性を確保することができる。
【００２２】
各像書込手段１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋには、ＬＥＤランプを像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの軸方向に列状に配列したＬＥＤラインヘッドが用いられている。ＬＥＤラインヘッドは、レーザー走査光学系よりも光路長が短くてコンパクトであるため、像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに対して近接配置が可能であり、装置本体を小型化できるという利点を有している。
【００２３】
各現像手段１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋは、それぞれ、現像器ハウジング１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋと、各現像器ハウジング１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋ内にそれぞれ形成されたトナー貯留部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと、現像器ハウジング１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋにそれぞれ設けられたトナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、現像器ハウジング１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋにそれぞれ設けられ、トナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋおよび像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋにそれぞれ当接するように配設された現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋとを備えている。
【００２４】
また、図示しないが各現像手段１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋは、それぞれ、従来公知の現像手段と同様に各トナー貯留部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに設けられるトナー撹拌部材、各トナー貯留部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに設けられてこれらのトナー貯留部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ側と各トナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋ側とを区画する仕切部材、各仕切部材に設けられ各トナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに当接されるブレード、および各現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋ上のトナー層厚を規制する規制ブレード等を備えている。
【００２５】
各現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋおよび各トナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの回転方向と逆方向の反時計回りに回転駆動される。トナー貯留部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋにおいてそれぞれ撹拌部材により撹拌された各色のトナーは、それぞれトナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに供給され、更に、これらのトナーはトナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに当接されるブレードと摺擦した摩擦帯電力による付着力とトナー供給ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの表面凹凸部での機械的付着力とによって、現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋの表面に供給される。現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋに供給されたトナーは各規制ブレードにより所定の厚さの層厚に規制され、この規制により薄層化されたトナー層は、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋへ搬送される。そして、各現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋが接触して構成されニップ部およびその近傍において、各現像ローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋによって搬送されるトナーによって各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの潜像部が現像される。
【００２６】
この例においては、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成ステーション９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ、帯電手段１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ、像書込手段１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ、現像手段１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋおよびクリーナ１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋとがそれぞれ一体にされた各色毎のプロセスカートリッジとされている。これらのプロセスカートリッジは、ハウジング本体２に設けられた図示しないカートリッジ支持ガイドに個々に交換可能にセットされるようになっている。また、カートリッジ支持ガイドにより、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは隣接する像担持体間の間隔が同じになるように相互に位置決めされている。
【００２７】
各除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋは、それぞれ後述する一次転写部とクリーナ１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋとの間に配置されている。これらの除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋは一次転写終了後に像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋを除電するようになっている。
【００２８】
一次転写ユニット４は、ハウジング本体２の下方に配設された図示しない駆動源により回転駆動される駆動ローラ２１と、従動ローラ２２と、これらの駆動ローラ２１と従動ローラ２２との間に張架されて図１に矢印で示す反時計方向に回転駆動される中間転写ベルト２３とを備えている。その場合、従動ローラ２２および中間転写ベルト２３が駆動ローラ２１に対して図１で斜め左上方へ傾斜する方向に配設されている。これにより、中間転写ベルト２３の画像形成ユニット３側のベルト部分２３ａがこのベルト部分２３ａと反対側つまり画像形成ユニット３側と反対側のベルト部分２３ｂに対して下方に位置し、かつベルト部分２３ａの移動方向が図１において斜め右下方となるようにされている。
【００２９】
この例では、ベルト部分２３ａがベルト駆動時のベルト張り側部（駆動ローラ２１により引っ張られる側部）であり、ベルト部分２３ｂがベルト駆動時のベルト緩み側部である。そして、画像形成ユニット３における各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋがそれぞれベルト部分２３ａに接触して各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからそれぞれ各色のトナー像が一次転写部で一次転写（中間転写）される。その場合、各色の一次転写部では、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋにそれぞれ対向して配設された転写ローラからなる一次転写部材２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋが中間転写ベルト２３のベルト部分２３ａを像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに弾性的に圧接させる。そして、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、図１に矢印で示す時計回りに、つまり像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋのベルト部分２３ａとの接触部分がこのベルト部分２３ａの搬送方向と同じ方向に回転駆動されるとともに、一次転写部材２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋにそれぞれ転写バイアスを印加することで、像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ上のトナー像のベルト部分２３ａへの一次転写が行われるようになっている。なお、図示しないが、中間転写ベルト２３には例えば従動ローラ２２近傍にクリーニング手段が設けられており、このクリーニング手段により、二次転写の転写残りトナーが回収されるようになっている。
【００３０】
中間転写ベルト２３の好適な素材としては、ＰＣ樹脂、ＰＥＴ樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂等があり、当然のことながら、導電性や剛性等、または表面粗度、摩擦係数等を所望の特性に設定する目的で、対応する添加剤などを添加することもよい。また、剛性に関しては、厚さの設定によって所望の剛性に設定することもできる。
【００３１】
図２および図３に示すように、駆動ローラ２１および従動ローラ２２はともに一次転写ユニットフレーム２５に回動可能に支持されている。その場合、一次転写ユニットフレーム２５は左右一対の側壁２５ａ,２５ｂを有しており、駆動ローラ２１はこれらの一対の側壁２５ａ,２５ｂの一端部（図２および図３において右下側端部）２５ｃ,２５ｄ間に掛け渡されて支持され、また、従動ローラ２２は一対の側壁２５ａ,２５ｂの他端部（図２および図３において左上側端部）２５ｅ,２５ｆ間に掛け渡されて支持されている。
【００３２】
この一次転写ユニットフレーム２５の側壁２５ａ,２５ｂの一端部２５ｃ,２５ｄはハウジング本体２に回動可能に支持される。その支持構造について説明する。側壁２５ａ,２５ｂの一端部２５ｃ,２５ｄにはそれぞれ本体取付用案内板２６,２７がそれぞれ回動可能に支持されている。また、一端部２５ｃ,２５ｄにはそれぞれ側壁側軸支持用凹部２８,２９が設けられているとともに、本体取付用案内板２６,２７にはそれぞれこれらの側壁側軸支持用凹部２８,２９と協働して軸を支持する案内板側軸支持用凹部３０,３１が設けられている。本体取付用案内板２６,２７はともにスプリング３２により案内板側軸支持用凹部３０,３１が側壁側軸支持用凹部２８,２９に接近する方向に常時付勢されている（なお、本体取付用案内板２７を付勢するスプリングは図示されていないが、本体取付用案内板２６を付勢するスプリング３２と左右対称に設けられる。以下、本体取付用案内板２７側のスプリングも符号３２を用いて説明する。）。更に、本体取付用案内板２６,２７には、それぞれこれらの本体取付用案内板２６,２７を、スプリング３２の付勢力に抗して案内板側軸支持用凹部３０,３１が側壁側軸支持用凹部２８,２９から離間する方向に回動させるための操作部２６ａが設けられている（本体取付用案内板２７側の操作部は図示されていないが、本体取付用案内板２６側の操作部２６ａと左右対向する位置にかつ左右対称に設けられる。以下、本体取付用案内板２７側の操作部も符号２６ａを用いて説明する）。
【００３３】
そして、この例では、一次転写ユニットフレーム２５は、ハウジング本体２に支持された後述するレジストローラ対３３の一方のローラ３３ａ（図１に図示）の回転軸に回動可能に支持される。その場合、操作部２６ａを押すことにより本体取付用案内板２６,２７を回動させて、案内板側軸支持用凹部３０,３１が側壁側軸支持用凹部２８,２９から離間した状態で、側壁側軸支持用凹部２８,２９内にローラ３３ａの回転軸を嵌合する。次いで、操作部２６ａを離すと、スプリング３２の付勢力により本体取付用案内板２６,２７が回動して、案内板側軸支持用凹部３０,３１内にローラ３３ａの回転軸が嵌合される。こうして、スプリング３２の付勢力により、ローラ３３ａの回転軸を側壁２５ａ,２５ｂと本体取付用案内板２６,２７との間に挟み込むことで、一次転写ユニットフレーム２５がその一端側でローラ３３ａの回転軸に回動可能に支持される。なお、一次転写ユニットフレーム２５の一端側はローラ３３ａの回転軸に限定されず、ハウジング本体２あるいはこのハウジング本体２に支持される他の部材に回動可能に支持されるようにすることもできる。
【００３４】
一方、側壁２５ａ,２５ｂの他端部２５ｅ,２５ｆには、それぞれ本体取付用位置決め孔３４が穿設されている（側壁２５ｂ側の本体取付用位置決め孔は図示されていないが側壁２５ａ側の本体取付用位置決め孔３４と左右対向する位置に設けられる。以下、側壁２５ｂ側の本体取付用位置決め孔も符号３４を用いて説明する）。
【００３５】
これらの本体取付用位置決め孔３４を、ハウジング本体２に設けられる図示しない一次転写ユニットフレーム位置決め用ピンに嵌合させることで、一次転写ユニット４がハウジング本体２に位置決めされて取り付けられる。図示しないが、一次転写ユニットフレーム位置決め用ピンは前述のカートリッジ支持ガイドに対して位置決めされて一体にハウジング本体２に設けられている。また、図示しないが一次転写ユニットフレーム２５は、その他端側がハウジング本体２に設けられたロック手段でロック可能にされる。そして、一次転写ユニットフレーム２５はハウジング本体２の正規位置にロックされた状態では各色のプロセスカートリッジに対して位置決めされるようになる。
【００３６】
更に、一次転写ユニットフレーム２５には、中間転写ベルト２３のベルト部分２３ａ側（図２においてベルト部分２３ａの下側）に各除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋを一体にまとめた除電ユニット３５が取り付けられて、一次転写ユニットフレーム２５と除電ユニット３５とのサブユニットが構成されている。除電ユニット３５の取付のために、一次転写ユニットフレーム２５の側壁２５ａ,２５ｂには、それぞれ２つの取付孔３６,３７が穿設されている（側壁２５ｂ側の除電ユニット３５の取付孔は図示されていないが側壁２５ａ側の除電ユニット３５の取付孔と左右対向する位置に設けられる。以下、側壁２５ｂ側の除電ユニット３５の取付孔もそれぞれ符号３６,３７を用いて説明する）。
【００３７】
図３に示すように、除電ユニット３５は、除電ユニットフレーム３８と、この除電ユニットフレーム３８に回動可能に支持されかつそれぞれ各除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋを構成する４つの除電導光体３９,４０,４１,４２とからなっている。各除電導光体３９,４０,４１,４２は、いずれもＬＥＤとこのＬＥＤの光を対応する像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの除電位置に導く除電導光板とから構成されている。そして、各除電導光体３９,４０,４１,４２は、それぞれ、ＬＥＤの光が除電導光板で誘導されて対応する像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの除電位置に照射されることでその除電位置の電荷を除去するようになっている。その場合、各除電導光体３９,４０,４１,４２の光出射方向がそれぞれ各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの中心に向かう方向に設定されると、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの反射が少なくなり、除電のための光エネルギ−効率が高くなるので好ましい。
【００３８】
除電ユニットフレーム３８は、左右の側壁３８ａ,３８ｂと、これらの側壁３８ａ,３８ｂを連結する４つの連結部材３８ｃ,３８ｄ,３８ｅ,３８ｆとからなっている。各側壁３８ａ,３８ｂの両端部（図３において右下端部および左上端部）には、それぞれ位置決め用切り欠き４３,４４,４５,４６が形成されているとともに、各側壁３８ａ,３８ｂの連結部材３８ｄ,３８ｆとの連結部には、取付孔４７,４８が穿設されている（側壁３８ｂ側の取付孔は図示されていないが側壁３８ａ側の取付孔４７,４８と左右対向する位置に設けられる。以下、側壁３８ｂ側の取付孔も符号４７,４８を用いて説明する）。これらの取付孔４７,４８はそれぞれ一次転写ユニットフレーム２５の取付孔３６,３７に対応して設けられている。
【００３９】
そして、位置決め用切り欠き４３,４４,４５,４６を、一次転写ユニットフレーム２５に設けられる図示しない除電ユニットフレーム位置決め用ピンに嵌合させることで、除電ユニットフレーム３８が一次転写ユニットフレーム２５に位置決めされる。除電ユニットフレーム３８が位置決めされた状態では、一次転写ユニットフレーム２５のこれらの取付孔３６,３７と除電ユニットフレーム３８の取付孔４７,４８とが整合しており、図２に示すようにこれらの取付孔３６,３７;４７,４８にボルト４９,５０をそれぞれ貫通させ、図示しないナットで螺合締結する。これにより、除電ユニットフレーム３８が一次転写ユニットフレーム２５に位置決めされて一体に取り付けられている。なお、除電ユニットフレーム３８の取付はボルト・ナットに代えて、ねじを取付孔３６,３７に貫通させた後、取付孔４７,４８にねじ込むようにしてもよい。
【００４０】
このように、除電ユニット３５が一次転写ユニット４に一体に取り付けられてサブユニットが構成されることで、除電ユニット３５は一次転写ユニット４と一体に交換可能となる。すなわち、一次転写ユニット４を交換するため、図４に示すように一次転写ユニット４のロックおよび位置決めを解除した後、この一次転写ユニット４を、ローラ３３ａの回転軸を中心として時計回りに回動する。すると、中間転写ベルト２３が各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから離間しかつ遠ざかるとともに、除電ユニット３５も一緒に各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから遠ざかる。このようにして、一次転写ユニット４の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間方向への回動動作に連動して、除電ユニット３５も各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから離間するようになる。したがって、除電ユニットフレーム３８により、中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時に、各除電導光体３９,４０,４１,４２をそれぞれ各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから離間させる本発明の連動手段が構成されている。
【００４１】
そして、操作部２６ａを押圧して本体取付用案内板２６,２７を回動することにより、案内板側軸支持用凹部３０,３１が側壁側軸支持用凹部２８,２９から離間する。これにより、一次転写ユニット４がローラ３３ａの回転軸から取り外される。その後、新しい除電ユニット３５と一次転写ユニット４とからなるサブユニットを、前述のようにローラ３３ａの回転軸に取り付けかつこの回転軸を中心に反時計回りに回動した後、前述と同様に位置決めおよびロックをすることにより、このサブユニットをハウジング本体２の正規位置にセットする。この状態では、中間転写ベルト２５が各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに当接し、また各除電導光体３９,４０,４１,４２はそれぞれ各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに対し所定のギャップを有して対向するようになる。
【００４２】
その場合、一次転写ユニット４および各プロセスカートリッジが相互に位置決めされるとともに、除電ユニット３５が一次転写ユニット４に対して位置決めされることから、各除電導光体３９,４０,４１,４２はそれぞれ各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに対しそれらの位置がばらつかず、均一に位置決めされる。
【００４３】
ところで、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの軸間距離を短くして画像形成装置をコンパクトにするため、各除電導光体３９,４０,４１,４２は各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋにできるだけ近づけて設定されている。そのため、各除電導光体３９,４０,４１,４２と各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋとの間に設定されるギャップは小さく、例えば１ｍｍ程度である。このようにギャップを小さくすることで、像担持体カートリッジのスペース効率が高くなり、装置全体の小型化が可能となる。
【００４４】
更に、各除電導光体３９,４０,４１,４２には、それぞれそれらの除電光出射面をクリーニングするクリーナ（本発明の清掃手段に相当）が設けられている。図５（ａ）および（ｂ）に示すように、例えばブラック（Ｋ）の除電導光体４２には、その除電光出射面４２ａをクリーニングするクリーナ５１Ｋが設けられている。図６（ａ）および（ｂ）に示すように、このクリーナ５１Ｋは、除電導光体４２の除電光出射面４２ａに当接して除電光出射面４２ａをクリーニングするクリーナパッド５２Ｋと、このクリーナパッド５２Ｋを支持しかつ除電光出射面４２ａに沿ってガイドするクリーナガイド５３Ｋと、このクリーナガイド５３Ｋに連結されてクリーナガイド５３Ｋを移動するレバー５４Ｋとから構成されている。クリーナガイド５３Ｋは左右両側壁５３Ｋ１,５３Ｋ２を有する略Ｕ字状に形成されている。そして、クリーナガイド５３Ｋの一方の側壁５３Ｋ１にクリーナパッド５２Ｋが取り付けられ、また他方の側壁５３Ｋ２が除電導光体４２の除電光出射面４２ａと反対側の面４２ｂを摺動することでクリーナガイド５３Ｋを除電導光体４２の長手方向にガイドするガイド部とされている。
【００４５】
ところで、除電導光体４２が像担持体１０Ｋの除電を行う図６（ｂ）に示す除電位置に設定されているときは、除電導光体４２の除電光出射面４２ａと像担持体１０Ｋの外表面との間のギャップが前述のように例えば１ｍｍ程度と比較的小さいので、図５（ａ）に示すようにクリーナパッド５２Ｋおよびクリーナガイド５３Ｋの側壁５３Ｋ１がともにこのギャップ内に進入することができず、クリーナパッド５２Ｋによる除電光出射面４２ａのクリーニングが難しい。そこで、この例の画像形成装置１では、クリーナ５１Ｋを除電ユニット３５に一体に設けて、図５（ｂ）に示すように中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時に、このクリーナ５１Ｋを除電導光体４２とともに像担持体１０Ｋから遠ざけ、前述のギャップをクリーナパッド５２Ｋおよびクリーナガイド５３Ｋの側壁５３Ｋ１がともに容易に進入可能な大きさになるようにしている。このようにギャップが大きくなることで、中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時にクリーナ５１Ｋによる除電導光体４２のクリーニングが可能となり、クリーナパッド５２Ｋによる除電光出射面４２ａのクリーニングを容易に行うことができる。
【００４６】
したがって、図６（ｂ）に示すように除電導光体４２の除電位置では、クリーナパッド５２Ｋおよびクリーナガイド５３Ｋの側壁５３Ｋ１が、像担持体１０Ｋと除電光出射面４２ａとの対向領域外に位置するようにされ、また、図６（ａ）に示すように中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時に、クリーナ５１Ｋによる除電光出射面４２ａのクリーニングが可能となる。
【００４７】
他の色イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの除電を行う除電導光体３９,４０,４１にも、それぞれそれらの除電光出射面をクリーニングするクリーナが設けられている。これらのクリーナも前述のブラック（Ｋ）におけるクリーナ５１Ｋとまったく同じ構成を有するとともに同じように設けられ、更に同じようにクリーニング作動を行う。
【００４８】
したがって、中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時に、各色のクリーナのレバーを順次引っ張り操作および押圧操作することにより、各除電導光体３９,４０,４１の除電光出射面を実質的に同時（同時期）にクリーニングすることができる。なお、図示しないが各色のクリーナのレバーを１つの連結部材で連結し、この連結部材を引っ張り操作および押圧操作することにより、各除電導光体３９,４０,４１の除電光出射面のクリーニングをすべて同時に行うようにすることもできる。
【００４９】
更に、この例の画像形成装置１では、中間転写ベルト２３が各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに当接して一次転写が可能な転写位置にあるときは、各除電導光体３９,４０,４１,４２を支持する除電ユニットフレーム３８の除電導光体支持部により、プロセスカートリッジが交換不能にされている。
【００５０】
例えばブラック（Ｋ）のプロセスカートリッジの場合について説明する。図７（ａ）に示すように中間転写ベルト２３が転写位置にあるときは、ブラック（Ｋ）の除電導光体４２を支持する除電ユニットフレーム３８の除電導光体支持部３８Ｋの一部が、プロセスカートリッジの引き抜き側において像担持体１０Ｋの端面と引き抜き時に干渉するように像担持体１０Ｋの引き抜き移動領域内に位置するようにされている。したがって、中間転写ベルト２３の転写位置では、除電導光体支持部３８Ｋの一部により、ブラック（Ｋ）のプロセスカートリッジの引き抜きが不能となる。また、図７（ｂ）に示すように中間転写ベルト２３が離間位置にあるときは、除電導光体４２が像担持体１０Ｋから遠ざかる際に支持部除電導光体支持部３８Ｋが像担持体１０Ｋの引き抜き移動領域外に位置するようにしている。これにより、中間転写ベルト２３の離間時には、ブラック（Ｋ）のプロセスカートリッジが引き抜くことができ、プロセスカートリッジの交換が可能となる。
【００５１】
他の色イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のプロセスカートリッジの交換においても、前述のブラック（Ｋ）の場合と同様に、中間転写ベルト２３が転写位置にあるときは、各除電導光体３９,４０,４１を支持する除電ユニットフレーム３８の除電導光体支持部により、それぞれのプロセスカートリッジが交換不能にされ、また、中間転写ベルト２３が離間位置にあるときは、それぞれのプロセスカートリッジが交換可能になる。
【００５２】
給紙ユニット５は、図１に示すように紙等の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット５５と、この給紙カセット５５から記録媒体Ｐを１枚ずつ給送するピックアップローラ５６とからなる給紙部とを備えている。更に、ハウジング本体２には、二次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するレジストローラ対３３が配設されている。
【００５３】
二次転写ユニット６は二次転写部において中間転写ベルト２３を駆動ローラ２１に圧接させる二次転写ローラ５７を備えている。このとき、一次転写ユニット４の駆動ローラ２１は二次転写ローラ５７のバックアップローラを兼ねている。
【００５４】
更に、定着ユニット７は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵した回転自在な加熱ローラ５８と、この加熱ローラ５８を押圧付勢する加圧ローラ５９とを備えている。そして、二次転写部で記録媒体Ｐに二次転写されたカラー画像が、この定着ユニット７の加熱ローラ５８と加圧ローラ５９とで形成するニップ部において所定の温度で記録媒体Ｐに定着される。この例においては、中間転写ベルト２３が駆動ローラ２１から従動ローラ２２に向かって斜め左上方に延設されていることで中間転写ベルト２３の斜め右上方に形成される空間、つまり、中間転写ベルト２３に対して画像形成ユニット３と反対側の空間に定着ユニット７を配設することが可能となり、定着ユニット７から画像形成ユニット３および中間転写ベルト２３への熱伝達を低減することができ、各色の色ずれ補正動作を行う頻度を少なくすることができる。
【００５５】
更に、定着後の記録媒体Ｐを排紙トレイ６０に排出する排紙ローラ対６１と、記録媒体Ｐの両面に画像を形成するためにこの記録媒体Ｐを搬送する両面プリント用搬送路６２とが配設されている。
この例の画像形成装置１における画像形成動作は、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋのトナー像が中間転写ベルト２３に一次転写された後、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋがそれぞれ各除電導光体３９,４０,４１,４２で除電される以外の画像形成動作は、前述の特許文献２に開示の画像形成装置と実質的に同じである。したがって、ここでは同じである部分の画像形成動作の説明は省略する。
【００５６】
このように、この例の画像形成装置１によれば、直線状に配列された複数の像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋをそれぞれ除電する除電導光体３９,４０,４１,４２を用いているので、装置のコンパクト化を図ることができる。
また、一次転写ユニット４の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間動作に連動して各除電導光体３９,４０,４１,４２をそれぞれ対応する像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから離間させるので、各除電導光体３９,４０,４１,４２の除電光出射面と各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの外表面との間のギャップを大きくできる。したがって、クリーナにより、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋとのギャップが比較的小さく設定される各除電導光体３９,４０,４１,４２の除電光出射面を容易に清掃することができる。そして、一次転写ユニット４の離間時に各除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋの除電導光体３９,４０,４１,４２をすべての除電導光体あるいは各除電手段１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋの除電導光体３９,４０,４１,４２のうち、除電光出射面の汚れが画質に大きく影響する少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の除電導光体３９,４０,４１を同時に清掃するようになるので、すべての除電導光体３９,４０,４１,４２の除電特性がそろい、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋにおける除電効果をほぼ一定にすることができる。これにより、各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋをむらなく、均一にかつ安定して除電することができ、良好な画質のカラー画像を得ることができる。
【００５７】
また、各プロセスカートリッジが一次転写ユニット４の離間時に交換可能にしているので、これらのプロセスカートリッジの交換時に、クリーナによりそれぞれ各除電導光体３９,４０,４１,４２を清掃することができる。したがって、各除電導光体３９,４０,４１,４２の清掃をプロセスカートリッジの交換にあわせて確実に行うことができる。
【００５８】
なお、前述の例では、クリーナが、中間転写ベルト２３の離間時に各除電導光体３９,４０,４１,４２の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間動作とともに各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから遠ざかるようにしているが、本発明は中間転写ベルト２３の離間時に各除電導光体３９,４０,４１,４２が各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋから離間した位置にクリーナをハウジング本体２等にそれぞれ設けるようにすることもできる。この場合には、クリーナは中間転写ベルト２３の各像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋからの離間時にこのクリーナにより清掃可能となるが、各除電導光体３９,４０,４１,４２の離間動作には連動しない。
【００５９】
また、前述の例では、像担持体および現像手段を含むプロセスカートリッジを用いるものとしているが、本発明のカートリッジは、少なくとも像担持体が含まれるカートリッジであればよい。
更に、前述の例では、４色の像担持体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに対応する４つの除電導光体３９,４０,４１,４２を同時に清掃可能にしているが、少なくともイエロー、マゼンタおよびシアンの３色の像担持体３９,４０,４１に対応する３つの除電導光体３９,４０,４１を同時に清掃可能にすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の画像形成装置は、電子写真、静電複写機、プリンタ、ファクシミリ等の像担持体に静電潜像を形成する画像形成装置であって、複数の像担持体が直線状に配列されるとともに、これらの像担持体のトナー像を一次転写ユニットに一次転写するとともに、この一次転写終了後に除電導光体により各像担持体に残留する電荷を除去する除電手段を備えているタンデム型の画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明にかかるタンデム型の画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す横断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に用いられる一次転写ユニットと除電ユニットとからなるサブユニットを模式的に示す斜視図である。
【図３】図２に示すサブユニットの分解斜視図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の一次転写ユニットを像担持体から離間した状態を示す図である。
【図５】除電導光体のクリーナを部分的かつ模式的に示す図１に対応する部分拡大断面図であり、（ａ）はクリーナによる除電導光体のクリーニング可能状態を示す図、（ｂ）はクリーナによる除電導光体のクリーニング不能状態を示す図である。
【図６】除電導光体のクリーナを模式的に示し、（ａ）はクリーナによる除電導光体のクリーニング可能状態を示す斜視図、（ｂ）はクリーナによる除電導光体のクリーニング不能状態を示す斜視図である。
【図７】プロセスカートリッジの交換を説明し、（ａ）はプロセスカートリッジの交換不能状態を示す図、（ｂ）はプロセスカートリッジの交換可能状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像形成装置、２…ハウジング本体、３…画像形成ユニット、４…中間転写ユニット（一次転写ユニット）、９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋ…画像形成ステーション、１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ…像担持体、１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ…帯電手段、１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ…像書込手段、１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋ…現像手段、１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋ…除電手段、２３…中間転写ベルト、２５…一次転写ユニットフレーム、３５…除電ユニット、３６,３７…取付孔、３８…除電ユニットフレーム、３８Ｋ…除電導光体支持部、３９,４０,４１,４２…除電導光体、４２ａ…除電光出射面、５１Ｋ…クリーナ、５２Ｋ…クリーナパッド、５３Ｋ…クリーナガイド、５４Ｋ…レバー
【図１】
2006047480.tif 000003
【図２】
2006047480.tif 000004
【図３】
2006047480.tif 000005
【図４】
2006047480.tif 000006
【図５】
2006047480.tif 000007
【図６】
2006047480.tif 000008
【図７】
2006047480.tif 000009