(57)【要約】【課題】パチスロ機からメダルを貸し出す場合に、円滑かつ効率的に必要となる枚数分のメダルの貸出しを行うことを課題とする。【解決手段】メダル貸し機３０は、遊技客に貸出すメダル枚数を入力する枚数入力ボタン３０４と、ゲーム数を入力するゲーム数入力ボタン３０５とを備え、枚数入力ボタン３０４の設定により１回の貸出ボタン１０１の押下により貸出されるメダルの貸出枚数を変更し、ゲーム数入力ボタン３０５の設定により、ゲーム数分のメダル貸出枚数を自動的に算出し、これら枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５の設定に基づいて、メダル枚数を貸出処理する制御をおこなう。【選択図】        図３
2006218121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、メダル貸し機と通信可能に併設されたパチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダルの貸出処理を行うメダル貸出システムであって、
前記メダル貸し機は、
貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付手段と、
前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付手段により受け付けられた貨幣若しくは前記記録媒体から特定される価値若しくはメダル数の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理手段と
を備えたことを特徴とするメダル貸出システム。
【請求項２】
前記メダル貸し機は、前記遊技客に貸し出すメダル枚数を入力するメダル枚数入力手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、前記メダル枚数入力手段により入力された枚数のメダルを貸出処理することを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出システム。
【請求項３】
前記メダル貸し機は、前記遊技客が遊技可能なゲーム数を入力するゲーム数入力手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、前記ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理することを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル貸出システム。
【請求項４】
前記メダル貸出処理手段は、前記ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理する場合に、１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数を前記ゲーム数に乗じた枚数のメダルを貸出処理することを特徴とする請求項３に記載のメダル貸出システム。
【請求項５】
前記メダル貸し機は、前記パチスロ機内にクレジットされているクレジット枚数を取得するクレジット枚数取得手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、新たに貸し出すメダル枚数と前記クレジット枚数取得手段により受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となるようメダルを貸出処理することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のメダル貸出システム。
【請求項６】
遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、メダル貸し機に併設されたパチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダル貸出処理を行うメダル貸出方法であって、
前記メダル貸し機が、貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付工程と、
前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付工程により受け付けられた現金若しくは記録媒体の残高の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理工程と
を含んだことを特徴とするメダル貸出方法。
【請求項７】
遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、パチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダルを貸出処理する該パチスロ機に併設されたメダル貸し機のメダル貸出プログラムであって、
貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付手順と、
前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付手順により受け付けられた現金若しくは記録媒体の残高の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするメダル貸出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、メダル貸し機に併設されたパチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダルの貸出処理を行うメダル貸出システム、メダル貸出方法及びメダル貸出プログラムに関し、特に、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるメダル貸出システム、メダル貸出方法及びメダル貸出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるパチスロ台と呼ばれる遊技機には、特許文献１に記載されるように、パチスロ遊技に必要なメダルを貸し出すメダル貸し機が併設されており、遊技客は、このメダル貸し機に紙幣を投入してメダルを借り受けるとともに、借り受けたメダルをパチスロ台に投入してパチスロ遊技を行っていた。
【０００３】
このように、パチスロ遊技を行う場合には、貨幣をメダル貸し機に投入して該メダル貸し機からメダルを借り受けるのが一般的であったが、最近の規制緩和に伴って、遊技客が借り受けるメダルをパチスロ台本体から投出するＣＲパチスロ台の登場が予想されている。
【０００４】
かかるＣＲパチスロ台では、遊技客があらかじめ購入したプリペイドカード若しくは現金をメダル貸し機に投入した後に該メダル貸し機に配設された貸出ボタンを遊技客により押下されると、ＣＲパチスロ台本体若しくはメダル貸し機から固定枚数のメダル（１０００円分＝５０枚）が投出されることになる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３５６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、パチスロ機本体若しくはメダル貸し機から常に固定枚数のメダル（１０００円分＝５０枚）しか貸し出せないこととしたのでは、遊技客のニーズに適合した遊技サービスを提供できないという問題がある。
【０００７】
具体的には、最近のパチスロ台では、３枚のメダルを投入して１ゲームを行う３枚掛けの遊技が通常であるため、パチスロ遊技を行った結果１〜２枚のメダルが端数として手元に残る可能性が高い。そして、手元に２枚のメダルが残った場合には、もう一枚メダルがあれば１ゲームできるのにも係わらず結果的にパチスロ遊技を行うことができず、かかる端数メダルの持ち帰りや破棄という結果を招いてしまう。このため、端数メダルの発生を解消できるようにメダル貸し機からメダルをいかに貸し出すかが課題となっている。
【０００８】
加えて、最近のパチスロ台では、連続演出や高確率モードと呼ばれる複数ゲームにまたがる演出が採用されることが多いため、遊技客はかかる演出の途中で遊技を止め難い。かかる場合に、残りメダル数が少ないと、あと数ゲーム分のメダルを借り受ければ十分であるにも係わらず、現状では新たに固定枚数のメダル（１０００円分＝５０枚）を借り受けねばならず、遊技客のニーズに適合したメダル貸しが行われているとは言えない。
【０００９】
具体的に説明すると、このパチスロ台による遊技で、例えば、あと３ゲームの遊技をおこなえば絵柄が揃うなどが予測できる場合（連続演出／高確率モードへ移行時）、現実的（計算上）には、３ゲーム分のメダル（３枚のメダル×３ゲーム＝９枚）を使用する（借り受ける）だけでよいこととなる。ところが、従来では、貸出ボタンを１回押下（ＯＮ）すると５０枚のメダルが貸し出し処理されてしまうため、結果的に４１枚分（５０枚−９枚＝４１枚）のメダルの借り受けが不必要なメダルとなり無駄となってしまうという問題がある。このため、遊技客にとって必要なメダル数をメダル貸し機からいかに貸し出すかが課題となっている。
【００１０】
この発明は、上記課題（問題点）を解決するためになされたものであり、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるメダル貸出システム、メダル貸出方法及びメダル貸出プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、本発明は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、メダル貸し機と通信可能に併設されたパチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダルの貸出処理を行うメダル貸出システムであって、前記メダル貸し機は、貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付手段と、前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付手段により受け付けられた貨幣若しくは前記記録媒体から特定される価値若しくはメダル数の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸し機は、前記遊技客に貸し出すメダル枚数を入力するメダル枚数入力手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、前記メダル枚数入力手段により入力された枚数のメダルを貸出処理することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸し機は、前記遊技客が遊技可能なゲーム数を入力するゲーム数入力手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、前記ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸出処理手段は、前記ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理する場合に、１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数を前記ゲーム数に乗じた枚数のメダルを貸出処理することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記メダル貸し機は、前記パチスロ機内にクレジットされているクレジット枚数を取得するクレジット枚数取得手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、新たに貸し出すメダル枚数と前記クレジット枚数取得手段により受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となるようメダルを貸出処理することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、メダル貸し機に併設されたパチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダル貸出処理を行うメダル貸出方法であって、前記メダル貸し機が、貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付工程と、前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付工程により受け付けられた現金若しくは記録媒体の残高の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理工程とを含んだことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、パチスロ機の内部若しくはメダル貸し機から所定枚数分のメダルを貸出処理する該パチスロ機に併設されたメダル貸し機のメダル貸出プログラムであって、貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付手順と、前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付手順により受け付けられた現金若しくは記録媒体の残高の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、メダル貸し機は、貨幣、該貨幣の価値に相当する有価価値を特定可能な情報が記憶された記録媒体若しくは貯メダルとして自己の口座に登録しているメダルを再プレイ用に引出すための記録媒体を受け付ける受付手段と、前記メダル貸出操作が行われた場合に、前記受付手段により受け付けられた貨幣若しくは前記記録媒体から特定される価値若しくはメダル数の範囲内で前記遊技客の遊技ニーズに応じた枚数のメダルを貸出処理するメダル貸出処理手段とを備える構成としたので、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるという効果を奏する。
【００１９】
また、本発明によれば、メダル貸し機は、遊技客に貸し出すメダル枚数を入力するメダル枚数入力手段をさらに備え、メダル貸出処理手段は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、前記メダル枚数入力手段により入力された枚数のメダルを貸出処理するように構成したので、メダル枚数入力手段の設定に応じて、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができ、これによって、遊技客が消化したい分（利用したい分）のメダル枚数を払い出すことができることから、遊技客の利便性を向上することができるという効果を奏する。また、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技ホールでは、遊技客に対するサービスを向上でき、これにより、集客効果を期待できる。
【００２０】
また、本発明によれば、メダル貸し機は、遊技客が遊技可能なゲーム数を入力するゲーム数入力手段をさらに備え、メダル貸出処理手段は、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理するように構成したので、ゲーム数入力手段の設定に応じて、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができ、これによって、遊技客が消化したい分（利用したい分）のメダル枚数を払い出すことができることから、遊技客の利便性を向上することができるという効果を奏する。また、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技ホールでは、遊技客に対するサービスを向上でき、これにより、集客効果を期待できる。
【００２１】
また、本発明によれば、メダル貸出処理手段は、ゲーム数入力手段により入力されたゲーム数分のメダルを貸出処理する場合に、１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数をゲーム数に乗じた枚数のメダルを貸出処理するように構成したので、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、メダル貸し機は、メダル貸し機は、前記パチスロ機内にクレジットされているクレジット枚数を取得するクレジット枚数取得手段をさらに備え、前記メダル貸出処理手段は、前記遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、新たに貸し出すメダル枚数と前記クレジット枚数取得手段により受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となるようメダルを貸出処理するように構成したので、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るメダル貸出システム、メダル貸出方法及びメダル貸出プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。なお、本発明に適用されるメダル貸出機は、紙幣の投入によりメダルを借り受け遊技をおこなうこともできるが、以下で説明する実施例１及び２では、主としてプリペイドカードを用いてパチスロ遊技をおこなう場合について説明することとする。
【実施例１】
【００２４】
（メダル貸出システムの概略構成）
図１は、本発明の実施例１に係るメダル貸出システムの概略構成を示す機能ブロック図である。ここで、本実施例１で用いるプリペイドカードには、メダルを借り受ける際の基準となる「度数」と称される価値情報が付与される。ここでいう「度数」とは、メダルの貸出処理単位であり、所定のレートで設定してある。通常は、１度数が１００円に対応し、３０００円のプリペイドカードには３０度数が付与される。そして、例えば、メダルが１枚２０円で貸し出しされる場合には、３０度数で１５０枚のメダルを借り受けることができる。この実施例１の場合、それぞれの度数は、個々のプリペイドカードには記録せず、図１に示すターミナルコントローラ７０に記憶させてある。ここで、以下に示す実施例１、２では、有価価値を特定する情報が記憶された記録媒体をプリペイドカードとして説明しているが、プリペイドカードではなくＩＣカードやＩＣコインを使用することもできる。
【００２５】
図１に示すように、この実施例１に係るメダル貸出システムでは、それぞれ「島」と呼ばれるグループごとに複数のパチスロ機１０が並設してあるとともに、ターミナルコントローラ７０には、島コントローラ６０と、カード発行機２０と、カード更新機４０と、カード精算機５０とが適宜設けてある。島コントローラ６０にはパチスロ機１０とメダル貸し機３０とが設けられてある。
【００２６】
パチスロ機１０は、メダルをメダル投入口に投入して、３つのドラムを回転させるとともに、ストップボタンを順次押すことにより絵柄を揃えることで遊技をおこなう遊技機である。そして、図１に示すパチスロ機１０は、貨幣の使用とともに、主にプリペイドカードを使って遊技するＣＲパチスロ機であり、プリペイドカードをメダル貸し機３０に挿入して、メダルを借り受ける構成となっている。なお、このパチスロ機１０の構成及び機能の詳細については、後述する。
【００２７】
カード発行機２０は、プリペイドカードを発行する発行機であり、具体的には、遊技客が貨幣を投入して所望の金額のボタンを押すと、該当する金額分の度数が価値付けられたプリペイドカードが発行される。なお、プリペイドカード自体には度数は記憶されておらず、カード識別情報（カード番号）のみが磁気記録されている。このプリペイドカードの度数は、カード識別情報に対応付けてターミナルコントローラ７０で管理されている。
【００２８】
メダル貸し機３０は、遊技客から挿入されたプリペイドカードの残度数の範囲内でメダルの貸出処理を行う処理機であり、具体的には、プリペイドカードのカード識別情報に対応付けられた度数を上限としたメダルの貸出処理を主機能とするものである。このメダル貸し機３０は、遊技店に設置された１台或いは２台のパチスロ機１０に対してのメダル貸し機として用意され、通常は、パチスロ機１０の相互間に挟まれる形で設置してある。ここで、本実施例１に係るメダル貸出システムは、メダル貸し機３０におけるメダルの貸出枚数算定処理に特徴があり、従来では、固定であったメダルの貸出枚数を枚数入力ボタン３０４（図２）の設定およびテンキー部３０３（図２）によるテンキー入力（設定）により、遊技客が希望するメダル貸出枚数に可変できるようにしている。
【００２９】
また、本実施例１では、ゲーム数を入力するゲーム数入力ボタン３０５（図２）を備えており、このゲーム数入力ボタン３０５により設定されたゲーム数分のメダル枚数を貸出処理する制御をおこなうように構成している。なお、このメダル貸し機３０の構成及び特徴部分の詳細な説明は後述する。
【００３０】
カード更新機４０は、有効期限を経過したプリペイドカードを新たなプリペイドカードとして発行する処理を主機能とするもので、各遊技店に数台ずつ設置してある。カード精算機５０は、プリペイドカードに対応付けられた度数を現金として払い戻す処理を主機能とするもので、各遊技店に数台ずつ設置してある。
【００３１】
上述した島コントローラ６０およびカード発行機２０、カード更新機４０、カード精算機５０は、ターミナルコントローラ７０と称される管理装置の制御下にある。このターミナルコントローラ７０は、各遊技店に少なくとも１台設置してあり、設置した遊技店の統括管理、例えばカード管理、会員の管理、売上管理等をおこなうとともに、上述したように、プリペイドカードの度数を記憶管理する部分である。このターミナルコントローラ７０の構成の詳細については、後述する。
【００３２】
（パチスロ機１０の構成および機能）
次に、図１に示したパチスロ機１０およびメダル貸し機３０の構成および機能の詳細について、図２および図３を用いて詳細に説明する。ここで、図２は、本実施例１に係るパチスロ機１０およびメダル貸し機３０の外観を示した正面図であり、図３は、メダル貸し機３０の内部構成を示すブロック図をそれぞれ示している。
【００３３】
すなわち、図２に示すように、パチスロ機１０は、プリペイドカード関連の操作部として貸出ボタン１０１および返却ボタン１０２と、メダル投入口１０４と、スタートレバー１０５と、３つのドラム１０６〜１０８と、各ドラムの回転をストップさせるストップボタン１０９〜１１１と、３枚掛け専用のクレジット投入ボタン１１３と、３つのドラムの絵柄が揃っ際に獲得したメダル数が表示される払い出し表示部１１６と、メダル貸し機３０から紙幣（１０００円）の投入或は、遊技により獲得したメダルを払い出す受け皿１１７とを備えて構成されている。
【００３４】
貸出ボタン１０１は、メダルの貸し出しを受ける際に利用者がＯＮ操作するボタンスイッチである。返却ボタン１０２は、カード読取部３１０に取り込まれたプリペイドカードを返却する際に利用者によってＯＮ操作されるボタンスイッチである。この返却ボタン１０２のＯＮ操作により、カード挿入口３０９から挿入されたプリペイドカードが返却される。なお、これら貸出ボタン１０１および返却ボタン１０２のＯＮ操作検出信号は、それぞれメダル貸し機３０の主制御部３１２（図３）に与えられることになる。
【００３５】
ここで、本実施例１におけるパチスロ機１０は、遊技媒体であるメダルをメダル投入口１０４に投入して遊技者が遊技をおこなう遊技機であるとともに、パチンコ機と異なりクレジット機能が設けられている。このクレジット機能とは、遊技客の操作性を高めるために設けられた機能であり、たとえばパチスロ遊技により一定の絵柄が揃った場合に、メダルを受け皿１１７に払い出すのではなく、このメダルを内部保留する機能である。具体的には、実際のメダルを保留するのではなく、払い出されるメダルの枚数をカウンタで記憶し、このカウンタの枚数分は、遊技客がメダルを投入しなくとも遊技できるようにしている。例えば、クレジットに保留された３枚のメダルを投入するクレジット投入ボタン１１３を押してスタートレバー１０５を操作すると、３枚掛けの遊技が可能となる。これらのことから、図２に示すように、このパチスロ機１０には、カウンタの値であるクレジット枚数を表示するクレジット表示部１１２が設けられる。具体的に説明すると、例えば、遊技客がメダル投入口１０４に３０枚のメダルを投入するとクレジット表示部１１２には「３０」が表示され、１ゲームの遊技後（３枚使用）、絵柄が揃い１０枚のメダルを獲得した場合には、払い出し表示部１１６に「１０」が表示されるとともに、クレジット表示部１１２には、新たに「３７（３０−３＋１０＝３７）」が表示される。
【００３６】
以上の様に構成されるパチスロ機１０では、メダル投入口１０４に１〜３枚のメダルを投入してスタートレバー１０５を操作すると、３つのドラム１０６〜１０８がそれぞれ回転し、各ドラムのストップボタン１０９〜１１１を押下すると、それぞれのドラム１０６〜１０８の回転が停止する。また、クレジット表示部１１２にメダル枚数が残っている場合には、クレジット投入ボタン１１３を押下し、スタートレバー１０５を操作すると、メダル投入口１０４に３枚のメダルを投入してスタートレバー１０５を操作した場合と同様に、３つのドラム１０６〜１０８がそれぞれ回転する。なお、３枚のメダルを投入してゲームをおこなう３枚掛けの場合には横３列および斜め２列の合計５列が対象となり、通常は、この有効ラインが５列となる３枚掛けでパチスロ遊技が行なわれる。
【００３７】
そして、３つのドラム１０６〜１０８の対象領域に一定の絵柄が揃うと、払い出し表示部１１６に絵柄の種類に応じた獲得メダル枚数が表示されるとともに、この表示された枚数のメダルが払い出される。具体的には、このメダルは直ちに受け皿１１７に払い出されるわけではなく、クレジットとして内部保留され、クレジット表示部１１２の表示内容がメダル枚数分だけ加算される。
【００３８】
また、上記パチスロ機１０には、その内部にメダル投出部が設けてある。メダル投出部は、メダル貸し機３０の主制御部３１２からメダル投出要求が与えられた場合、並びにパチスロ機１０の図示せぬ制御部からメダル投出要求が与えられた場合に、クレジットとしてメダルを内部保留しない場合には、それぞれパチスロ機１０の受け皿１１７にメダルを投出する。また、クレジットの上限値（５０枚）を超える場合にも、受け皿１１７にメダルを投出する。
【００３９】
（メダル貸し機３０の構成および機能）
次に、図２および図３を参照して、メダル貸し機３０の構成および機能の詳細を説明する。すなわち、図２に示すように、メダル貸し機３０は、縦長の直方体型の筐体として構成したもので、その前面パネルには、上から紙幣投入口３０１と、残度数表示部３０２と、テンキー部３０３と、枚数入力ボタン３０４と、ゲーム数入力ボタン３０５と、枚数設定ランプ３０６と、ゲーム数設定ランプ３０７と、設定表示部３０８と、カード挿入口３０９とがそれぞれ設けられている。
【００４０】
ここで、前述したように、本実施例１に係るメダル貸出システムは、メダル貸し機３０におけるメダル貸出枚数算定処理に特徴があり、従来では、固定であったメダルの貸出枚数を可変とすることにある。すなわち、従来では、メダル貸出ボタン１０１の１回の押下（ＯＮ）により貸出されるメダル枚数は固定枚数（５０枚）であったが、本実施例１では、このメダルの貸出枚数を枚数入力ボタン３０４の設定およびテンキー部３０３によるテンキー入力により可変できるようにしている。すなわち、これによって遊技客の遊技ニーズに応じたメダル枚数の貸出しを効率的に行えるようにしている。
【００４１】
具体的に説明すると、枚数入力ボタン３０４は、メダル貸し機３０によるメダルの貸出枚数の変更を有効とするボタンで、この枚数入力ボタン３０４を押下（ＯＮ）するとテンキー部３０３によるテンキー操作が有効となり、テンキーの入力（０〜９）により１回毎のメダル貸出枚数を任意の枚数に設定することができる。
【００４２】
例えば、遊技客が枚数入力ボタン３０４を押下（ＯＮ）し、テンキー部３０３によるテンキー入力で「３０」を設定した場合、貸出ボタン１０１を１回押下（ＯＮ）する毎に、メダル貸し機３０から３０枚のメダルを貸り受けることができる。また、この枚数入力ボタン３０４により設定されたメダル枚数の設定値は、設定表示部３０８に表示される（本例では、設定表示部３０８に「３０」が表示される）とともに、枚数入力ランプ３０６によるＬＥＤが点灯する。なお、この枚数入力ボタン３０４およびテンキー部３０３により設定されたメダルの枚数は、再設定するまで継続した枚数となる。なお、この枚数入力ボタン３０４によるメダル枚数の設定値は、貸出ボタン１０１を押下(ＯＮ)してから一定時間経過した後、或は、返却ボタン１０２の押下(ＯＮ)後に初期設定値に戻るようになっている。
【００４３】
また、本実施例１では、ゲーム数を入力するゲーム数入力ボタン３０５を備えており、このゲーム数入力ボタン３０５の設定により１回の貸出ボタン１０１の押下（ＯＮ）により設定されたゲーム数分のメダル貸出枚数を自動的に算出し、この算出したメダル枚数を貸出処理する制御をおこなうように構成している。すなわち、これによって、１ゲーム毎に応じて、遊技客が遊技したい分のメダル枚数を払い出すことができるようにしている。
【００４４】
具体的に説明すると、ゲーム数入力ボタン３０５は、ゲーム数に応じたメダル貸出枚数の算定を有効とするボタンで、このゲーム数入力ボタンボタン３０５を押下（ＯＮ）するとテンキー部３０３によるテンキー操作が有効となり、テンキーの入力により設定したゲーム数分に応じたメダルの貸出枚数を設定することができる。
【００４５】
例えば、遊技客がゲーム数入力ボタン３０５を押下（ＯＮ）し、テンキー部３０３によるテンキー入力で「１６」を設定した場合、貸出ボタン１０１の押下（ＯＮ）により１６ゲーム分のメダル数（１６ゲーム×３枚＝４８枚）をメダル貸し機３０から貸り受けることができる。また、このゲーム数入力ボタン３０５により設定されたゲーム数は、設定表示部３０８に表示されるとともに（本実施例では、設定表示部３０８に「１６」が表示される）、ゲーム数入力ランプ３０７によるＬＥＤが点灯する。また、枚数入力ボタン３０４と同様、このゲーム数入力ボタン３０５により設定されたゲーム数に応じたメダル貸出枚数は、再設定するまで継続した枚数となる。なお、このゲーム数入力ボタン３０５によるゲーム数の設定値は、貸出ボタン１０１を押下(ＯＮ)してから一定時間経過した後、或は、返却ボタン１０２の押下(ＯＮ)後に初期設定値に戻るようになっている。
【００４６】
ここで、本実施例１では、遊技客の操作によって枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５を設定できるようにしているが、遊技客が枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５をＯＮ操作しても設定ができないように、これら枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５によるメダル貸出枚数の設定（変更）は、遊技ホール内の係員のみが変更できる構成としてもよい。かかる場合には、枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５および入力操作部３０３をメダル貸出機３０の内部に配置する構成とする。
【００４７】
以下、メダル貸し機３０の他の構成要素を説明する。紙幣投入口３０１は、遊技客から投入された現金（紙幣）を受け入れて、この投入された紙幣をＢＶ（ビルバリ）ユニット部３１３（図３）に取り込むための開口部である。この紙幣投入口３０１には、１０００円札以外に５０００円札や１００００円札などの高額紙幣を投入することができ、遊技客は、この紙幣投入口３１０に１０００円札を投入することにより、１０００円分の金額に応じたメダル（５０枚）を借り受けて遊技をおこなうことができる。なお、不良紙幣などは、この紙幣投入口３０１を通じて返却される。なお、本例のように、現金に係る機構を有する理由は、プリペイドカードの残度数が「０」となった場合に、このプリペイドカードに現金で価値付けできるようにするためである。
【００４８】
ＢＶユニット部３１３は、紙幣投入口３０１から取り込まれた紙幣の金種を識別し、この識別結果を主制御部３１２に与えるとともに、取り込んだ紙幣を島端回収ボックスに搬出させるべく紙幣搬送路３１４へ導出する部分である。
【００４９】
残度数表示部３０２は、カード挿入口３０９から挿入されたプリペイドカードの残度数に関する情報を表示する機能を備えている。例えば、３０００円のプリペイドカードの残度数が２０００円に減算された場合、この残度数表示部３０２には「２０」と表示する。
【００５０】
ここで、前述したように、本実施例１のメダル貸し機３０では、枚数入力ボタン３０４およびゲーム数入力ボタン３０５の操作（設定）により、メダルの貸出枚数を固定（５０枚）ではなく可変とすることができる。このため、たとえば遊技客がこの枚数入力ボタン３０４を押下して初期設定値の「５０」を「３０」に変更したとすると、１回の貸出ボタン１０１による貸出枚数は５０枚ではなく３０枚となり、残度数表示部３０２による表示は６度数毎に減算された表示となる。なお、減算残度数の算定は、後述する減算度数算定部３１６により行われることになる。
【００５１】
テンキー部３０３は、「０〜９」までのテンキースイッチおよびＣボタン、ＳＴボタンを備えて構成したものであり、具体的には、貸出ボタン１０１の１回の押下（ＯＮ）により貸し出すメダルの枚数およびゲーム数を所定の値に入力（変更）する場合に使用される。例えば、遊技客が貸出ボタン１０１の１回の押下（ＯＮ）により現行（初期設定値）の５０枚ではなく、３０枚に設定したい場合は、テンキー操作により「３」「０」を入力する。同様に、貸出ボタン１０１の１回の押下（ＯＮ）により１６ゲーム分のメダルの貸し出しを設定する場合は、ゲーム数入力ボタン３０５の押下（ＯＮ）とともに、テンキー操作により「１」「６」を入力する。前述したように、この場合には貸出ボタン１０１の１回の押下（ＯＮ）により１６ゲーム分のメダル枚数が自動的に算出され、受け皿１１７に４８枚のメダルが投出されることとなる（１ゲームに必要なメダル３枚×１６ゲーム＝４８枚）。
【００５２】
枚数設定ランプ３０６は、枚数入力ボタン３０４により、メダル貸し機３０によるメダルの貸出枚数が設定されたことをＬＥＤランプの点灯により知らせる機能を備えている。この枚数設定ランプ３０６は、主制御部３１２からの制御信号に基づいて点灯する。
【００５３】
ゲーム数設定ランプ３０７は、ゲーム数設定ボタン３０５により、メダル貸し機３０によるメダルの貸出枚数が設定されたことをＬＥＤランプの点灯により知らせる機能を備えている。このゲーム数設定ランプ３０７は、枚数設定ランプ３０６と同様に、主制御部３１２からの制御信号に基づいて点灯する。
【００５４】
設定表示部３０８は、遊技客による枚数入力ボタン３０４の押下（ＯＮ）とともに、テンキー部３０３により設定されたメダルの設定枚数を表示する機能およびゲーム数入力ボタン３０５の押下（ＯＮ）とともに、テンキー部３０３により設定されたゲーム数を表示する機能を備えている。
【００５５】
カード挿入口３０９は、遊技客から挿入されるプリペイドカードを受け入れてこれをカード読取部３１０（図３）に取り込むための開口である。また、カード読取部３１０は、取り込んだカードを読み取り、その読み取り結果を主制御部３１２に与える処理を行う機能を備えている。
【００５６】
主制御部３１２は、図３に示したように島コントローラ６０を介してターミナルコントローラ７０と接続されており、メダル貸し機３０に関する全体制御を統括的に行う機能を備えている。具体的に説明すると、例えば、遊技者がパチスロ機１０の貸出ボタン１０１を押下したならば、このオン操作検出信号がパチスロ機１０からメダル貸し機３０の主制御部３１２に伝えられ、メダル貸し機３０がターミナルコントローラ７０にプリペイドカードの残度数を問い合わせる。そして、プリペイドカードの残度数がある場合には、メダル貸し機３０の主制御部３１２がターミナルコントローラ７０に当該プリペイドカードの残度数の減算指示を行うとともに、パチスロ機１０へメダル投出指示を行うことになる。なお、かかるターミナルコントローラ７０とメダル貸し機３０の処理については特開２００３−１３５６７２号公報などにその詳細が記述されている。
【００５７】
メモリ３１５は、各種の記憶データや枚数入力ボタン３０４或は、ゲーム数入力ボタン３０５の操作（設定）により、設定されたメダル貸出枚数やゲーム数などを一時的に記憶する機能を備えている。
【００５８】
減算度数算定部３１６は、遊技客による枚数入力ボタン３０４の操作（設定）により、メダルの貸出枚数が固定貸出枚数（５０枚）から変更された場合に、メダル１枚当たりの金額（２０円／１枚）に基づいて、減算度数を算定する機能を備えている。
【００５９】
メダル枚数算定部３１７は、遊技客によるゲーム数入力ボタン３０５の操作（設定）により、ゲーム数が任意の数値に設定された場合に、この設定されたゲーム数に応じたメダル貸出枚数を換算して、算定する機能を備えている。具体的に説明すると、このメダル枚数算定部３１７は、ゲーム数入力ボタン３０５の押下（ＯＮ）とともに、テンキー操作により入力された数値（ゲーム数）を取得し、換算（１ゲームに必要なメダル３枚×設定ゲーム数）により、設定されたゲーム数分のメダル貸出枚数を算定する機能を備えている。
【００６０】
Ｉ／Ｆ３１８は、メダル貸し機３０と島コントローラ６０とを通信自在とするインターフェースとしての機能を備えている。これら、メダル貸し機３０と島コントローラ６０とは、Ｉ／Ｆ３１８を介して、各種の情報（プリペイドカードの所有する残金情報など）を送受信することができる。
【００６１】
（ターミナルコントローラ７０の構成）
次に、図４を参照して、ターミナルコントローラ７０の構成について説明する。図４は、ターミナルコントローラ７０の内部構成を示すブロック図である。ターミナルコントローラ７０のＲＡＭ７０１は、度数管理情報７１０などを格納する部分である。度数管理情報７１０は、図５に示すように、カード識別情報、プリペイドカードの残度数、発行時初期度数を対応づけて格納したテーブルとして構成されている。
【００６２】
度数管理情報７１０のカード識別情報とは、プリペイドカードの固有識別情報である。度数管理情報７１０の残度数は、通信インターフェース部７０２を通じて減算更新要求や加算更新要求があった場合に適宜演算更新されることになる。
【００６３】
表示装置７０３は、各種状況表示をおこなうディスプレイ等の表示デバイスであり、入出力装置７０４は、キーボードやマウスなどの入力デバイスである。ＣＰＵ７０５は、ＲＯＭ７０６に格納されたプログラムに基づいて上述した各種処理を実現するための部分である。
【００６４】
（メダル貸出システム全体のシーケンス）
次に、図６を参照して、本発明に係るメダル貸出システム全体のシーケンスについて説明する。図６は、メダル貸し機３０、パチスロ機１０、ターミナルコントローラ７０の間でおこなわれる全体処理手順を説明するための全体シーケンス図を示している。
【００６５】
すなわち、図６に示すように、メダル貸し機３０にプリペイドカードが挿入されると（ステップＳ６０１）、メダル貸し機３０からターミナルコントローラ７０に対してこのプリペイドカードの残度数が問い合わされ（ステップＳ６０２）、ターミナルコントローラ７０では、問い合わせのあったプリペイドカードを対象として残度数が検索される（ステップＳ６０３）。具体的には、ターミナルコントローラ７０のＲＡＭ７０１内に格納されている度数管理情報７１０（図５）の中から対象となるプリペイドカードのカード識別情報に対応する残度数を検索し、この残度数を取得する。
【００６６】
以下、ターミナルコントローラ７０は、ステップＳ６０３により取得したプリペイドカードの残度数をメダル貸し機３０に対して通知する（ステップＳ６０４）。一方、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０から残度数が通知されると、この通知された残度数を残度数表示部３０２（図２）に表示する（ステップＳ６０５）。例えば、ターミナルコントローラ７０から通知されたプリペイドカードの残度数が「８０」であった場合には、残度数表示部３０２に残度数を示す「８０」が表示される。
【００６７】
ここで、パチスロ機１０で遊技を行う遊技客により貸出ボタン１０１（図２）が押下されると（ステップＳ６０６）、パチスロ機１０からメダル貸し機３０にメダルの貸出要求がなされ（ステップＳ６０７）、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０に対して残度数の減算要求をおこなう（ステップＳ６０８）。具体的に説明すると、本実施例１のパチスロ機１０では、貸出ボタン１０１（図２）を１回押下すると、通常、１０００円分のメダル（５０枚）が貸出されるため、ターミナルコントローラ７０に対して、１０度数（１０００円）の減算要求が行われる。また、遊技客により予め（貸出ボタン１０１の設定前）、枚数入力ボタン３０４（図２）によるメダル貸出枚数の設定が行われている場合には、ターミナルコントローラ７０には、変更されたメダル貸出枚数分の減算要求が行われる。例えば、枚数入力ボタン３０４により、メダル貸出枚数が５０枚から３０枚に変更された場合、メダル１枚は２０円であるので、ターミナルコントローラ７０に通知される減算要求は６度数（６００円）となる。この場合の減算度数の算定は、減算度数算定部３１６（図２）により行う。
【００６８】
一方、ターミナルコントローラ７０は、メダル貸し機３０から通知された減算要求に基づいて、対象となるプリペイドカードの残度数の減算を行い、この残度数の減算が終了すると（ステップＳ６０９）、メダル貸し機３０にＡｃｋ信号を返送する（ステップＳ６１０）。
【００６９】
そして、メダル貸し機３０は、ターミナルコントローラ７０から通知されたＡｃｋ信号を受信すると、メダル貸出枚数の算定（メダル貸出枚数算定処理）を行うとともに（ステップＳ６１３）、このメダル貸出枚数の算定処理により算定されたメダル貸出枚数をパチスロ機１０に通知する（ステップＳ６１４）。ここで、ステップＳ６１３によるメダル貸出枚数の算定には、（１）通常時の場合（枚数入力ボタン３０４、ゲーム数入力ボタン３０５の設定がない）、初期設定された５０枚のメダル数が貸出枚数としてそのまま算定される算定手法、（２）遊技客により枚数入力ボタン３０４の設定（押下）がなされた場合で、この場合、枚数入力ボタン３０４の設定とともに、テンキー入力されたメダル数が貸出枚数として算定される算定手法、（３）遊技客によりゲーム数入力ボタン３０５の設定（押下）がなされた場合で、この場合、ゲーム数入力ボタン３０５の設定とともに、テンキー入力されたゲーム数に応じたメダル数（ゲーム数×３枚＝メダル貸出枚数）が貸出枚数として算定される算定手法がある。なお、このステップＳ６１３によるメダル貸出枚数算定処理についての詳細は、次の図７のフローチャートで説明する。
【００７０】
一方、パチスロ機１０は、メダル貸し機３０から通知されたメダル貸出枚数を受信すると、この受信したメダル貸出枚数の貸出をおこなう（ステップＳ６１５）。具体的に説明すると、例えば、ステップＳ６１３により算定されたメダル枚数が３０枚であった場合、１回毎の貸出ボタン１０１の押下時に３０枚のメダルを受け皿１１７（図２）に払い出すこととなる。
【００７１】
（メダル貸し機３０におけるメダル貸出枚数算定処理手順）
次に、図７のフローチャートを参照して、本実施例１におけるメダル貸出枚数の算定処理手順を説明する。この図７に示すフローチャートは、メダル貸し機３０の主制御部３１２において、実行されるメダル貸出枚数の算定処理手順を示している。
【００７２】
すなわち、図７のフローチャートに示すように、先ず、メダルの枚数入力が有効かの判定をおこない（ステップＳ７０１）、このステップＳ７０１の判定により、メダルの枚数入力が有効であると判定された場合には（ステップＳ７０１肯定）、枚数入力された値を貸出枚数とし、この設定された貸出枚数の読出しをおこなう（ステップＳ７０２）。具体的に説明すると、遊技客により枚数設定ボタン３０４（図２）が押下（ＯＮ）された際に、メダルの枚数入力（変更）が有効となり、テンキー部３０３によりテンキー入力されたメダルの枚数が貸出枚数として読み出される。例えば、遊技客によるテンキーの入力操作により、「３０」が入力された場合、初期設定値の５０枚が３０枚に変更され、この設定された入力値の３０が貸出枚数として読出される。前述したように、変更されたメダルの貸出枚数は、設定表示部３０８（図２）に表示される。そして、以降、遊技客が貸出ボタン１０２を１回押下（ＯＮ）する毎に、３０枚のメダルが受け皿１１７に投出されることとなる。ここで、ステップＳ７０１の判定により、メダルの枚数入力が有効でないと判定された場合には（ステップＳ７０１否定）、ステップＳ７０３に移行する。
【００７３】
次いで、ゲーム数の入力が有効か否かの判定をおこない（ステップＳ７０３）、このステップＳ７０３の判定結果により、ゲーム数の入力が有効であると判定された場合には（ステップＳ７０３肯定）、設定されたゲーム数の読出しをおこない（ステップＳ７０４）、ゲーム数に応じたメダル貸出枚数の算定処理に移行する（ステップＳ７０５）。具体的に説明すると、遊技客によりゲーム数設定ボタン３０５（図２）が押下（ＯＮ）された際に、ゲーム数の入力が有効となり、テンキー部３０３によりテンキー入力された値がゲーム数として読出される。例えば、遊技客によるテンキーの入力操作により、「１６」が入力された場合、この設定された入力値の１６がゲーム数として読出される。また、メダル枚数と同様に、設定されたゲーム数は、設定表示部３０８（図２）に表示される。
【００７４】
具体的に説明すると、前述したようにパチスロ機１０による１ゲームの遊技では、通常３枚のメダルが必要なため、前記ステップＳ７０４により読出されたゲーム数の３倍の値がメダルの貸出枚数となる（本例では、１６ゲーム×３枚＝４８枚）。なお、ステップＳ７０３の判定により、ゲーム数の入力が有効でないと判定された場合には（ステップＳ７０３否定）、ステップＳ７０６に移行する。
【００７５】
以下、枚数入力およびゲーム数の入力とも無効かの判定により（ステップＳ７０６）、両者とも無効であると判定された場合には（ステップＳ７０６肯定）、つまり、遊技客により枚数入力ボタン３０４およびゲーム数入力ボタン３０５の押下（ＯＮ）がないと判定された場合には、メダルの貸出枚数をデフォルト値（５０枚）として設定する（ステップＳ７０７）。この場合、貸出ボタン１０１を１回操作すると５０枚のメダルが受け皿１１７（図２）に投出される。
【００７６】
上述してきたように本実施例１では、メダル貸し機３０は、遊技客に貸出すメダル枚数を入力するメダル枚数入力ボタン３０４を備えており、このメダル枚数入力ボタン３０４の設定により１回の貸出ボタン１０１の押下（ＯＮ）により貸出されるメダルの貸出枚数を変更できる構成としたので、遊技客の好みに合った払い出し枚数を設定できるうえ、遊技客が消化したい分（利用したい分）のメダル枚数を効率良く払い出すことができる。
【００７７】
また、このメダル貸し機３０は、ゲーム数を入力するゲーム数入力ボタン３０５を備えており、このゲーム数入力ボタン３０５の設定により１回の貸出ボタン１０１の押下（ＯＮ）により設定されたゲーム数分の貸出枚数を自動的に算出し、この算出したメダル枚数を貸出処理する制御をおこなうように構成したので、遊技客が設定したゲーム数に応じて、遊技客が遊技したい分のメダル枚数を正確に払い出すことができる。
【実施例２】
【００７８】
次に、本発明のメダル貸出システム係る実施例２について詳細に説明する。ここで、図８は、本実施例２に係るパチスロ機１０およびメダル貸し機３０ａの外観を示す正面図を示しており、パチスロ機１０は、すでに説明した実施例１（図２）で示したものと同一のものであり、メダル貸し機３０ａについては実施例１（図１）のものと異なり、その相違点は、実施例１の構成に端数調整ボタン３２０と端数調整ランプ３２１を追加した構成となっている。なお、このメダル貸し機３０ａの内部構成は、端数調整ボタン３２０および端数調整ランプ３２１が追加された以外は、図２および図３に示したものと同様に構成される。
【００７９】
すなわち、本実施例２に係るメダル貸し機３０ａは、パチスロ機１０内でクレジットされたクレジット枚数の信号を受け付けるとともに、このクレジット枚数を考慮したメダル貸出枚数処理を行うことに特徴がある。具体的に説明すると、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、新たに貸し出すメダル枚数と受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となるようメダルの貸出処理を行う構成となっている。
【００８０】
このため、図８に示すように、本実施例２のメダル貸し機３０では、端数調整ボタン３２０を設けており、この端数調整ボタン３２０の押下時（設定時）に、メダル貸し機３０からパチスロ機１０に対して、クレジット枚数の通知を要求し、このクレジット枚数に応じたメダル貸出枚数を算定するようにしている。また、端数調整ランプ３２１は、端数調整ボタン３２０により、メダル貸し機３０によるメダルの端数調整が設定されたことをＬＥＤランプの点灯により知らせる機能を備えている。すなわち、これによって、パチスロ遊技に伴なうメダルの端数の発生を効率的かつ円滑に解消するとともに、遊技客にとって必要なメダル数を効率的かつ円滑に貸し出すことができるようにしている。
【００８１】
（メダル貸出システム全体のシーケンス）
次に、図９を参照して、実施例２に係るパチスロ機１０、メダル貸し機３０ａ、ターミナルコントローラ７０の間でおこなわれる処理手順を説明する。図９は、パチスロ機１０、メダル貸し機３０ａ、ターミナルコントローラ７０でおこなわれる全体シーケンス図を示している。
【００８２】
ここで、この図９において、前述した図６と同様の処理手順については、説明を省略し、本実施例２の特徴部分であるクレジット枚数に応じた処理手順について詳細に説明する。すなわち、図９のシーケンス図に示すように、メダル貸し機３０ａは、ターミナルコントローラ７０から返送されるＡｃｋ信号を受信すると、パチンコ機１０に対して、クレジット枚数の通知要求を行う（ステップＳ６１１）。一方、パチンコ機１０は、メダル貸し機３０から通知されたクレジット枚数の通知要求を受信すると、クレジット枚数をメダル貸し機３０に返送する（ステップＳ６１２）。メダル貸し機３０は、クレジット枚数に応じた貸出枚数算定処理を行う（ステップＳ６１３）。
【００８３】
ここで、ステップＳ６１３による貸出枚数の算定は、クレジット枚数に応じた貸出枚数の算定であって、前述したように、新たに貸出すメダル枚数と受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となる算定である。なお、このステップＳ６１３によるクレジット枚数に応じたメダル貸出枚数算定処理についての詳細は、次の図１０のフローチャートで説明する。以下、メダル貸し機３０は、パチスロ機１０に対して貸出枚数の通知を行う（ステップＳ６１４）。
【００８４】
一方、パチスロ機１０は、メダル貸し機３０から通知されたメダル貸出枚数を受信すると、この受信したメダル貸出枚数の貸出をおこなう（ステップＳ６１５）。具体的に説明すると、例えばパチスロ機１０によるクレジット枚数が１枚であり、ステップＳ６１３のメダル貸出枚数算定処理により算定されたメダル枚数が２枚であった場合、自動的にパチスロ機１０から２枚のメダルを払い出すこととなる。
【００８５】
（クレジット枚数に基づくメダル貸出枚数算定処理手順）
次に、図１０のフローチャートを参照して、本実施例２におけるメダル貸出枚数算定処理手順を説明する。この図１０に示すフローチャートは、メダル貸し機３００の主制御部３１２（図２）において、実行されるクレジット枚数に基づくメダル貸出枚数の算定処理手順を示している。
【００８６】
すなわち、図１０のフローチャートに示すように、メダル貸し機３０は、遊技客により端数調整ボタン３２０（図８）の設定（押下）が行われると、パチスロ機１０に対して、クレジット枚数の通知を要求し（ステップＳ１０１）、次いで、パチスロ機１０から通知されるクレジット枚数を受信したか否かの判定をおこなう（ステップＳ１０２）。ここで、パチスロ機１０からメダル貸し機３０に対して通知されるクレジット枚数は、メモリ３１５（図２）内に一時的に記憶されるとともに、クレジット表示部１１２（図８）に表示されている数値となる。
【００８７】
そして、このステップＳ１０２の判定により、パチスロ機１０から通知されたクレジット枚数を受信したと判定された場合には（ステップＳ１０２肯定）、パチスロ機１０から通知されたクレジット枚数の数値判定処理（ステップＳ１０３、１０５、１０７）およびクレジット枚数に応じたメダル貸出枚数算定処理（ステップＳ１０４、１０６、１０８）に移行する。
【００８８】
すなわち、ステップＳ１０３の判定によりクレジット枚数が１枚も無い（クレジット枚数＝０）と判定された場合には（ステップＳ１０３肯定）、メダルの貸出枚数を３枚に設定する（ステップＳ１０４）。このステップＳ１０３の判定によりクレジット枚数＝０でないと判定された場合には（ステップＳ１０３否定）、ステップＳ１０５の判定に移行する。
【００８９】
次いで、ステップＳ１０５の判定によりクレジット枚数が１枚有る（クレジット枚数＝１）と通知された場合には（ステップＳ１０５肯定）、メダルの貸出枚数を２枚に設定する（ステップ１０６）。次いで、ステップＳ１０７の判定によりクレジット枚数が２枚有る（クレジット枚数＝２）と通知された場合には（ステップＳ１０７肯定）、メダルの貸出枚数を１枚に設定する（ステップＳ１０８）。
【００９０】
以上のステップＳ１０１〜ステップＳ１０８までの処理を具体的に説明すると、ステップＳ１０４、１０６、１０８によるクレジット枚数に応じたメダル枚数の算定処理により、１ゲームの遊技が可能となるように、３の倍数分のメダル数の貸出をおこなう。例えば、パチスロ機１０からメダル貸し機３０に対して、通知されたクレジット枚数が２枚であるとすると、メダル枚数算定処理により３の倍数となるように、貸出されるメダル枚数は、１枚（３枚−２枚＝１枚）と算定され、自動的に、この１枚のメダルが受け皿１１７に貸出される。
【００９１】
上記ステップＳステップＳ１０３、１０５、１０７の判定により、クレジット枚数が０枚、１枚、２枚でもないと判定された場合には（ステップＳ１０３否定、１０５否定、１０７否定）、メダルの貸出枚数を０枚（貸出枚数＝０枚）に設定する（ステップＳ１０９）。つまり、この場合、クレジット枚数の数値判定処理（ステップＳ１０３、１０５、１０７）によりクレジット枚数（メダルの枚数）が１ゲームに必要な、３枚以上あると判定することができ、メダルの貸出処理は行われないこととなる。
【００９２】
ここで、本実施例２では、メダルの端数を解消すべくパチスロ機１０による１ゲームに必要なメダル枚数（３の倍数）のみを自動的に貸し出す処理をおこなうようにしているが、端数調整ボタン３２０の設定時に行われるメダル貸出枚数の算定は、必要なメダル枚数分ではなく（３の倍数）、この必要なメダル枚数よりも多いメダル枚数（３の倍数分のメダル枚数＋α）としてもよい。また、パチスロ機１０では、１０枚子役や８枚子役などが成立した場合にその都度端数メダルが生ずることになるため、端数調整ボタン３２０が押下されている場合には、子役が成立する都度端数調整を行う必要がある。
【００９３】
上述してきたように、本実施例２では、パチスロ機１０内でクレジットされたクレジット枚数（クレジット信号の通知）を受け付けるとともに、遊技客により所定のメダル貸出操作が行われた場合に、新たに貸し出すメダル枚数と受け付けたクレジット枚数との和が１ゲームに要するメダル枚数を示す基本遊技枚数若しくはその倍数となるようメダルを貸出処理するように構成したので、メダルが余ることを効率良く防止することができる。
【００９４】
（他の実施例）
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例１及び２以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施例にて実施することもできる。すなわち、上記本実施例１及び２では、プリペイドカードをパチスロ機１０内に内蔵する場合を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリペイドカードを挿入した後、追加入金として度数の価値付けを行う場合にも同様に適用できる。また、上記実施例１及び２では、プリペイドカードを対象とした場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、会員カードを用いたパチスロ遊技の場合にも同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明にかかるメダル貸出システム、メダル貸出方法及びメダル貸出プログラムは、パチスロ機からメダルを貸し出す場合に、遊技客が希望するメダル貸出枚数の要求に応じて、円滑かつ効率的にメダルの貸出を行う場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本実施例１に係るメダル貸出システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示したパチスロ機およびメダル貸し機の外観を示す正面図である。
【図３】図１に示したメダル貸し機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示したターミナルコントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図５】度数管理情報の具体例を示す図表である。
【図６】同実施例１に係るパチスロ機、メダル貸し機、ターミナルコントローラの間で行われる処理手順を説明するための全体シーケンス図である。
【図７】メダル貸し機における貸出枚数算定処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本実施例２に係るパチスロ機およびメダル貸し機の外観を示す正面図である。
【図９】同実施例２に係るパチスロ機、メダル貸し機、ターミナルコントローラの間で行われる処理手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】端数調整選択時の貸出枚数算定処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１０  パチスロ機
２０  カード発行機
３０、３０ａ  メダル貸し機
４０  カード更新機
５０  カード精算機
６０  島コントローラ
７０  ターミナルコントローラ
１０１  貸出ボタン
１０２  返却ボタン
１０４  メダル投入口
１０５  スタートレバー
１０６〜１０８  ドラム
１０９〜１１１  ストップボタン
１１２  クレジット表示部
１１３  クレジット投入ボタン
１１６  払い出し表示部
１１７  受け皿
３０１  紙幣挿入口
３０２  残度数表示部
３０３  テンキー部
３０４  枚数入力ボタン
３０５  ゲーム数入力ボタン
３０６  枚数設定ランプ
３０７  ゲーム数設定ランプ
３０８  設定表示部
３０９  カード挿入口
３１０  カード読取部
３１２  主制御部
３１３  ＢＶユニット部
３１４  紙幣搬送路
３１５  メモリ
３１６  減算度数算定部
３１７  メダル枚数算定部
３１８  Ｉ／Ｆ
３２０  端数調整ボタン
３２１  端数調整ランプ
７０１  ＲＡＭ
７０２  通信インターフェース部
７０３  表示装置
７０４  入出力装置
７０５  ＣＰＵ
７０６  ＲＯＭ
７１０  度数管理情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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