(57)【要約】【課題】車両シートに対する乗員の着、離座をスムーズに行いつつ、シートベルトの装着を簡単に行い、更にバックルやバックル支持部材に加えられる大きな外力を緩和する。【解決手段】シートベルトの非使用時は、バックル２が格納位置に設定されている。乗員がシート６に着座してシートベルトを引き出すと、モータ５が駆動されてレバー回動部材４が支持レバー３を時計回りに回動し、バックル２が使用位置に設定される。また、タング１３がバックル２から離脱されると、モータ５が逆方向に駆動されてレバー回動部材４が支持レバー３を反時計回りに回動し、バックル２が格納位置に設定される。バックル２に一定値以上の外力が車両前後方向に加えられると、ボール３ｎ,３ｏが嵌合孔３ｅ,３ｇから脱出し、バックル２およびバックル側レバー３ｃが外力方向に回動し、外力が緩和される。【選択図】    図３
2006219108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置において、
前記バックルが、非使用時に格納される格納位置とシートベルトを装着した使用状態に保持する使用位置との間でバックル移動手段により移動可能に設けられており、
前記バックルは前記格納位置と前記使用位置との間を前記バックル移動手段により回転運動移動するようになっており、前記バックルおよびこのバックルを支持するバックル支持部材の少なくとも１つに所定値以上の外力が加えられたときこの外力を緩和する外力緩和機構が設けられていることを特徴とするバックル装置。
【請求項２】
前記バックルに、更に前記タングの係止操作により前記シートベルトの装着を行う装着位置が設定されており、前記バックルは、前記格納位置と、前記装着位置と、前記使用位置とのそれぞれの間でバックル移動手段により移動可能とされていることを特徴とする請求項１記載のバックル装置。
【請求項３】
前記外力緩和機構は、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも一方に、車両前後方向に加えられたときに、前記バックルを車両前後方向に移動させることを許容するバックル移動許容手段であることを特徴とする請求項１または２記載のバックル装置。
【請求項４】
前記バックル支持部材は、前記バックルを支持するバックル側支持部材と、このバックル側支持部材が相対回動可能に連結される連結部材とを備え、
前記バックル側支持部材と前記連結部材とのいずれか一方に係合凹部が設けられているとともに、前記バックル側支持部材と前記連結部材とのいずれか他方に、前記係合凹部に係脱可能に設けられかつ前記係合凹部に係合する方向に付勢されている係合部材が設けられており、
前記バックル移動許容手段は、前記係合凹部および前記係合部材から構成されており、
通常時、前記係合凹部に前記係合部材が係合することで前記バックル側支持部材と前記連結部材とが相対回動不能に保持され、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも一方に加えられたときに、前記係合凹部から前記係合部材が離脱することで前記バックルを車両前後方向に回動されることを特徴とする請求項３記載のバックル装置。
【請求項５】
前記バックル移動許容手段は、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも１つに、更に車両左右方向または前記車両前後方向と前記車両左右方向とに交差する方向に加えられたときに、前記バックルを前記外力が加えられた方向に移動させることを許容することを特徴とする請求項３記載のバックル装置。
【請求項６】
前記バックル支持部材は、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも１つに加えられたときに、前記外力が加えられた方向に撓むワイヤー部材からなり、
前記バックル移動許容手段はこのワイヤー部材から構成されていることを特徴とする請求項５記載のバックル装置。
【請求項７】
乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルとを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係止されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、
前記バックルが請求項１ないし６のいずれか１に記載されたバックルであることを特徴するシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装備され、シートベルトにより乗員を拘束保護するシートベルト装置であって、シートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置およびこれを用いたシートベルト装置の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車等の車両シートに付設されているシートベルト装置は、衝突時等の車両に大きな減速度が作用した場合のような緊急時に、シートベルトで乗員を拘束することにより乗員のシートからの飛び出しを阻止して、乗員を保護している。
【０００３】
ところで、例えば車両後部シートに設けられるシートベルト装置においては、シートベルト装置の非使用時にバックルがシートクッションの上面に放置される。このため、乗員が車両に乗り込んで車両後部シートに着座しようとすると、この放置されたバックルが邪魔になり、乗員は車両に容易に乗り込んで車両後部シートにスムーズに着座することができない。また、乗員が車両後部シートから離座して車両から降りようとすると、バックルが乗員の体にまとわりつき、同様に乗員は車両後部シートからスムーズに離座して、車両から容易に降りることができない。更に、バックルがシートクッションの上面に放置されることで、バックルの非使用時に外観が良好でない。
【０００４】
そこで、車両シートのシートクッション内にバックル収納部を設け、バックルをその非使用時にはこのバックル収納部に収納し、バックルの使用時に乗員がバックルをバックル収納部から取り出すようにしたシートベルト収納装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に開示のシートベルト収納装置によれば、シートベルト装置の非使用時にはバックルがシートクッションの上面に放置されないので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際、バックルが邪魔になることはないとともに、外観が良好になる。
【特許文献１】実公平３−２０２１６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示のシートベルト収納装置においては、車両シートに着座した乗員がシートベルトを装着する際に、一々、バックルをバックル収納部から取り出さなければならず、シートベルトの装着が面倒であるという問題がある。しかも、シートクッションのシート機能を損なわないようにするために、バックル収納部は広くすることができず、きわめて狭い。このため、狭いバックル収納部からバックルを取り出すことが難しく、シートベルトの装着が更に一層面倒なものとなっている。
【０００７】
更に、バックルは車両シートの近傍に設けられているため、乗員の車両シートに対する着座動作時あるいは離座動作時に乗員がバックルやこのバックルを支持するバックル支持部材に当たることなどに起因して、バックルやバックル支持部材に大きな外力が加えられるようになる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両シートに対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行いつつ、シートベルトの装着を簡単に行うことができ、更にバックルやバックル支持部材に加えられる大きな外力を緩和することのできるバックル装置およびこれを用いたシートベルト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明のバックル装置は、シートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置において、前記バックルが、非使用時に格納される格納位置とシートベルトを装着した使用状態に保持する使用位置との間でバックル移動手段により移動可能に設けられており、前記バックルが前記格納位置と前記使用位置との間を前記バックル移動手段により回転運動移動するようになっており、前記バックルおよびこのバックルを支持するバックル支持部材の少なくとも１つに所定値以上の外力が加えられたときこの外力を緩和する外力緩和機構が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２の発明のバックル装置は、前記バックルに、更に前記タングの係止操作により前記シートベルトの装着を行う装着位置が設定されており、前記バックルは、前記格納位置と、前記装着位置と、前記使用位置とのそれぞれの間でバックル移動手段により移動可能とされていることを特徴としている。
【００１１】
更に、請求項３の発明のバックル装置は、前記外力緩和機構が、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも一方に、車両前後方向に加えられたときに、前記バックルを車両前後方向に移動させることを許容するバックル移動許容手段であることを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項４の発明のバックル装置は、前記バックル支持部材が、前記バックルを支持するバックル側支持部材と、このバックル側支持部材が相対回動可能に連結される連結部材とを備え、前記バックル側支持部材と前記連結部材とのいずれか一方に係合凹部が設けられているとともに、前記バックル側支持部材と前記連結部材とのいずれか他方に、前記係合凹部に係脱可能に設けられかつ前記係合凹部に係合する方向に付勢されている係合部材が設けられており、前記バックル移動許容手段が、前記係合凹部および前記係合部材から構成されており、通常時、前記係合凹部に前記係合部材が係合することで前記バックル側支持部材と前記連結部材とが相対回動不能に保持され、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも一方に加えられたときに、前記係合凹部から前記係合部材が離脱することで前記バックルを車両前後方向に回動されることを特徴としている。
【００１３】
更に、請求項５の発明のバックル装置は、前記バックル移動許容手段が、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも１つに、更に車両左右方向または前記車両前後方向と前記車両左右方向とに交差する方向に加えられたときに、前記バックルを前記外力が加えられた方向に移動させることを許容することを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項６の発明のバックル装置は、前記バックル支持部材が、前記外力が前記バックルおよび前記バックル支持部材の少なくとも１つに加えられたときに、前記外力が加えられた方向に撓むワイヤー部材からなり、前記バックル移動許容手段がこのワイヤー部材から構成されていることを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項７の発明のシートベルト装置は、乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルとを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係止されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、前記バックルが請求項１ないし６のいずれか１に記載されたバックルであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
このように構成された本発明に係るバックル装置によれば、バックル移動手段でバックルをその非使用時には格納位置に設定しかつ使用時には使用位置に自動的に設定しているので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際に邪魔にならず、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行うことができる。そのうえ、使用時にはバックルを使用位置に自動的に設定しているので、乗員は前述の特許文献１に開示されているようにバックルを一々取り出す必要がなく、シートベルトを簡単に装着することができる。しかも、これによりバックル収納部を広くする必要はなく、車両シートのシート機能を良好に確保することができる。
【００１７】
また、外力緩和機構を設けているので、バックルおよびバックル支持部材の少なくとも一方に所定値以上の大きな外力が加えられても、この外力を緩和させることができる。このようにして、車両シートに対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行いつつ、シートベルトの装着を簡単に行うことができ、更にバックルやバックル支持部材に加えられる大きな外力を緩和することができるバックル装置を実現することができる。
【００１８】
特に、請求項２の発明に係るバックル装置によれば、バックル移動手段でバックルをその非使用時には格納位置に設定するとともに装着時には装着位置に設定し、更に使用時には使用位置に自動的に設定しているので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際に邪魔にならず、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行うことができる。そのうえ、シートベルトの装着時にはバックルが装着位置にあるため、乗員は前述の特許文献１に開示されているようにバックルを一々取り出す必要がなく、タングのバックルへの挿入係止操作を容易に行うことができ、シートベルトを簡単に装着することができる。しかも、これによりバックル収納部を広くする必要はなく、車両シートのシート機能を良好に確保することができる。更に、バックルの使用時にはバックルが使用位置にあるため、シートベルトの乗員拘束機能を効果的に発揮させることができる。
【００１９】
また、請求項３の発明によれば、外力緩和機構をバックル移動許容手段で構成しているので、外力がバックルおよびバックル支持部材の少なくとも一方に、車両前後方向に加えられたときに、バックル移動許容手段によりバックルを車両前後方向に移動させることができる。これにより、大きな外力がバックルおよびバックル支持部材の少なくとも一方に、車両前後方向に加えられてもバックルを車両前後方向に逃がして、外力を緩和させることができる。
更に、請求項４の発明によれば、バックル移動許容手段を係合凹部と係合部材とで構成しているので、バックル移動許容手段の構成を比較的簡単にすることができる。
【００２０】
更に、請求項５の発明によれば、車両前後方向、車両左右方向、および車両前後方向と車両左右方向とに交差する方向のいずれかに加えられたときに、バックルを外力が加えられた方向に移動させることができる。これにより、大きな外力がバックルおよびバックル支持部材の少なくとも一方に、前述のいずれかの方向に加えられてもバックルをその方向に逃がして、外力を緩和させることができる。
【００２１】
更に、請求項６の発明によれば、バックル支持部材を、外力がバックルおよびバックル支持部材の少なくとも１つに加えられたときに、外力が加えられた方向に撓むワイヤー部材で形成するとともに、バックル移動許容手段をこのバックル支持部材から構成しているので、部品点数を少なくできるとともにバックル移動許容手段の構成を比較的簡単にすることができる。
【００２２】
更に、請求項７の発明のシートベルト装置によれば、本発明のバックル装置を用いていることで、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行いつつシートベルトの装着性を向上できることから、乗員は車両の乗降をバックルに邪魔されることなく楽に行うことができるとともに、乗員のシートベルトの装着率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は本発明にかかるバックル装置の実施の形態の第１例を備えた車両後部シートを模式的にかつ部分的に切り欠いて示す斜視図、図２はこの第１例のバックル装置を図１においてII−II線に沿う断面をとって模式的に示し、（ａ）はバックルの格納位置を示す図、（ｂ）はバックルの使用位置を示す図である。
【００２４】
図１および図２（ａ）,（ｂ）に示すように、第１例のバックル装置１は、従来公知のバックル２と、このバックル２に連結され、本発明のバックル支持部材である支持レバー３と、この支持レバー３を回動するレバー回動部材４と、このレバー回動部材４を駆動するモータ（バックル移動用）５とを備えている。
【００２５】
支持レバー３は車両後部シート６または車体に、回転軸７で車両前後方向に回動可能に取り付けられている。この支持レバー３の回転軸７に関しバックル２と反対側には、長手方向に延びる長孔３ａが穿設されている。この長孔３ａに摺動可能に貫通された連結ピン８により、支持レバー３とレバー回動部材４とが相対回動可能にかつ相対移動可能に連結されている。
【００２６】
また。この第１例では、図３（ａ）および（ｂ）に示すように支持レバー３はバックル２に連結されたバックル側レバー３ｃとレバー回動部材４に連結されたレバー回動部材側レバー３ｒとから２ピースで構成されている。そして、バックル側レバー３ｃが本発明の連結部材であるレバー回動部材側レバー３ｒに回転軸７によって相対回動可能に連結されている。また、レバー回動部材側レバー３ｒは同じ回転軸７によって車体に回動可能に支持されている。
【００２７】
バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとの間に、本発明の外力緩和機構が設けられている。この外力緩和機構について説明する。
すなわち、バックル側レバー３ｃには、本発明の係合凹部である４つの嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈがそれぞれ等間隔に穿設されている。その場合、４つの嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈは、それぞれ互いに回転軸７に関して点対称に設けられている。また、レバー回動部材側レバー３ｒにも、４つの嵌合穴３ｉ,３ｊ（他の２つは、図示されていない）が穿設されている。そして、図３（ａ）に示すようにバックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとが１直線上に配置されたとき、レバー回動部材側レバー３ｒの嵌合穴３ｉがバックル側レバー３ｃの嵌合孔３ｅに、またレバー回動部材側レバー３ｒの他の嵌合穴がバックル側レバー３ｃの嵌合孔３ｆに、更にレバー回動部材側レバー３ｒの嵌合穴３ｊがバックル側レバー３ｃの嵌合孔３ｇに、更にレバー回動部材側レバー３ｒのもう１つの嵌合穴がバックル側レバー３ｃの嵌合孔３ｈに対向するようになっている。
【００２８】
レバー回動部材側レバー３ｒの嵌合穴３ｉ,３ｊ内には、それぞれ圧縮ばね３ｋ,３ｍおよび本発明の係合部材であるボール３ｎ,３ｏがそれぞれ収容されている（他の２つの嵌合穴にも同じ圧縮ばねおよびボールがそれぞれ収容されている）。そして、これらのボール３ｎ,３ｏはそれぞれ対応する圧縮ばね３ｋ,３ｍによって常時バックル側レバー３ｃの方へ付勢されている。これにより、図３（ｂ）に示すように４つのボール３ｎ,３ｏはそれぞれ対向するバックル側レバー３ｃの嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈに部分的に侵入しかつ係合している。
【００２９】
したがって、図３（ａ）に示すバックル２の格納位置（図２（ａ）に対応）と図３（ｃ）に示す使用位置（図２（ｂ）に対応）との間での通常時のバックル２の移動では、各圧縮ばね３ｋ,３ｍによって付勢された各ボール３ｎ,３ｏがバックル側レバー３ｃの各嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈに係合することで、バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとが回転軸７を中心に一体的に回動するようになっている。また、例えばバックル２が図３（ｃ）に示す使用位置にあるとき、バックル２に時計回りのモーメントが生じるような所定値以上の外力がこのバックル２に加えられたときは、図３（ｄ）に示すように各ボール３ｎ,３ｏが対応する嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈから脱出してバックル側レバー３ｃの回動が許容されて、バックル側レバー３ｃがレバー回動部材側レバー３ｒに対して相対回動する。これにより、バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとが互いに屈曲する。このようにバックル側レバー３ｃが回動してバックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとが屈曲することで、バックル２に加えられた大きな外力が緩和されてバックル側レバー３ｃ、レバー回動部材側レバー３ｒおよびレバー回動部材４等に伝達されるようになる。
【００３０】
バックル２に所定値より小さな外力が加えられたときはこの外力を緩和させる必要がないので、バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとは屈曲しないことは言うまでもない。このように、バックル側レバー３ｃ、レバー回動部材側レバー３ｒ、嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈ、嵌合穴３ｉ,３ｊ、圧縮ばね３ｋ,３ｍおよびボール３ｎ,３ｏによって、バックル２に加えられる所定値以上の外力を緩和する本発明の外力緩和機構およびバックル側レバー３ｃがレバー回動部材側レバー３ｒに対して相対回動を許容する本発明のバックル移動許容手段が構成されている。
【００３１】
レバー回動部材側レバー３ｒには前述の長孔３ａが穿設されており、この長孔３ａを貫通しかつ摺動可能に移動する連結ピン８でレバー回動部材側レバー３ｒとレバー回動部材４とが相対回動可能に連結されている。
【００３２】
レバー回動部材４の支持レバー３との連結部と反対側端部は、ねじ式伸縮機構９によりモータ５の回転軸５ａに連結されている。ねじ式伸縮機構９は、レバー回動部材４に固定された雌ねじ部材１０と回転軸５ａに形成されかつ雌ねじ部材１０に螺合する雄ねじ部材１１とから構成されている。なお、雄ねじ部材１０は回転軸５ａと別体に設けてこの回転軸５ａに連結するようにすることもできる。
【００３３】
モータ５の回転軸５ａが回転して雄ねじ部材１１が同方向に回転すると、雌ねじ部材１０がモータ５の回転方向に応じて図２（ａ）,（ｂ）において左右方向に可逆的に移動することで、ねじ式伸縮機構９が伸縮するようになっている。モータ５およびねじ式伸縮機構９は、車両後部シート６のシートクッション６ａ内またはシートクッション６ａの下方に配設されている。
これらのレバー回動部材４、モータ５およびねじ式伸縮機構９により、本発明のバックル移動手段が構成されている。
【００３４】
そして、図２（ａ）に示すように、バックル２の非使用時には、ねじ式伸縮機構９が最大に収縮して支持レバー３がほぼ鉛直方向となり、バックル２は車両後部シート６のシートバック６ｂ内に格納された格納位置に設定される。また、図２（ｂ）に示すように、バックル２の使用時には、ねじ式伸縮機構９が最大に伸張してレバー回動部材４が回転軸７を中心に支持レバー３を時計回りに回動する。このとき、バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとがバックル移動許容手段により屈曲しなく、一体的に回動する。この支持レバー３の回動時には、連結ピン８が支持レバー３に形成された長孔３ａに沿って摺動する。すると、バックル２は、シートバック６ｂに形成されたバックル出し入れ口１２を通過して車両後部シート６の座席側に進出して使用位置に設定される。そして、モータ５が停止することで、雄ねじ部材１０と雌ねじ部材１１との螺合でバックル２をこの使用位置でロックする。バックル３のこの使用位置では、シートベルトが乗員に装着された使用状態に保持される。
【００３５】
図４は、モータ５を駆動制御するためのブロック図である。
図４に示すように、この第１例のバックル装置１においては、モータ５を駆動制御する制御装置（ＣＰＵ）２２に、シートベルトの引き出しを検出してベルト引き出し検出信号を出力するベルト引き出し検出センサ２３、およびタング１３がバックルに挿入係止されたときオンしタング１３がバックルから解離されたときオフするバックルスイッチ２４がそれぞれ接続されている。その場合、第１例ではバックルスイッチ２４がオフで信号を出力されない状態が、タング１３とバックル２との解離検出信号が出力されるものとしている。また、ベルト引き出し検出センサ２３は、乗員がシートベルトを装着可能な状態を検出するベルト装着可能状態検出手段として機能し、また、バックルスイッチ２４は、シートベルトの装着が解除されて乗員が車両後部シート６から離座可能な状態を検出する離座可能状態検出手段として機能する。
【００３６】
次に、このように構成された第１例のバックル装置１の作動について説明する。
シートベルトの非使用時には、ねじ式伸縮機構９が最大に収縮していて、バックル２は図２（ａ）に示す格納位置に設定されて車両後部シート６の座席側には進出していない。これにより、バックル２がシートバック２ｂで隠されているので、外観が良好となっている。
【００３７】
この状態から、乗員が車両に乗り込んで、乗員が車両後部シート６に着座する。このとき、バックル２が車両後部シート６の座席側には進出していないので、乗員はバックル２が邪魔にならず、車両に容易に乗り込んで車両後部シート６にスムーズに着座することができる。
【００３８】
乗員が車両後部シート６に着座した後、図示しないシートベルトを引き出すと、図示しないベルト引き出しセンサ２３がこのベルト引き出しを検出して制御装置２２に送信する。制御装置２２は、このベルト引き出しセンサ２３からのベルト引き出し検出信号によりモータ５をねじ式伸縮機構９が伸張する方向に駆動する。
【００３９】
すると、レバー回動部材４がレバー回動部材側レバー３ｒを回動させるが、バックル移動許容手段によりバックル側レバー３ｃも一体回動するので、支持レバー３が時計回りに回転運動し、バックル２が図２（ｂ）に示す使用位置に設定される。したがって、乗員は、従来のシートベルト装置と同様に、シートベルトに摺動可能に支持されているタング１３をバックル２に挿入係止することで、シートベルトが乗員に装着される。
シートベルトの装着状態で、乗員が慣性移動してシートベルトを介してバックル２に作用する力は、支持レバー３を介して回転軸７で確実に受け止められるようになる。
【００４０】
乗員が車両から降りるためにタング１３をバックル２から離脱させると、バックルスイッチ２４がタング１３とバックル２との解離を検出して制御装置２２に送信する。制御装置２２は、このバックルスイッチ２４からの解離検出信号によりモータ５をねじ式伸縮機構９が逆の収縮する方向に駆動する。
【００４１】
すると、レバー回動部材４が支持レバー３を反時計回りに回転運動させ、バックル２が図２（ａ）に示す格納位置に設定される。したがって、乗員はバックル２が邪魔にならず、車両後部シート６からスムーズに離座して車両から容易に降りることができる。
【００４２】
ところで、バックル２が使用位置に設定されているとき、バックル２およびバックル側レバー３ｃの少なくとも１つに所定値以上の外力が車両前後方向に加えられたときには、外力緩和機構つまりバックル移動許容手段によりバックル側レバー３ｃがレバー回動部材側レバー３ｒに対して相対回動させる。これにより、バックル側レバー３ｃとレバー回動部材側レバー３ｒとが互いに屈曲するので、バックル２は外力が加えられた方向に逃げて、外力が緩和される。
【００４３】
この第１例のバックル装置１によれば、バックル２がその非使用時には車両後部シートの座席側と反対側の格納位置に格納されるので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際に邪魔にならず、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行うことができる。これにより、車両に対する乗員の乗降が容易となる。
【００４４】
そのうえ、使用時にはバックル２を使用位置に自動的に設定しているので、乗員は前述の特許文献１に開示されているようにバックル２を狭いバックル収納部から一々取り出す必要がなく、シートベルトを簡単に装着することができる。
また、バックル２の非使用時にはバックル２が車両シート６により隠されるので、外観が良好になるとともに、バックル２にダストや異物等が侵入し難くなる。更に、バックル２の使用時にはバックル２が使用位置にあるため、シートベルトの乗員拘束機能を効果的に発揮させることができる。
【００４５】
また、外力緩和機構を設けているので、バックル２およびバックル支持レバー３の少なくとも一方に所定値以上の大きな外力が加えられても、この外力を緩和させることができる。このようにして、車両シート６に対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行いつつ、シートベルトの装着を簡単に行うことができ、更にバックル２やバックル支持レバー３に加えられる大きな外力を緩和することができるバックル装置１を実現することができる。
【００４６】
更に、支持レバー３、レバー回動部材４、モータ５およびねじ式伸縮機構９がいずれも単純な構造であるので、バックル装置１の構成が簡単であり、バックル装置１を安価に製造することができる。
【００４７】
更に、第１例のバックル１を従来の公知のシートベルト装置に用いることができるが、このバックル１を用いたシートベルト装置によれば、前述のように乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行いつつシートベルトの装着性を向上できることから、乗員は車両の乗降をバックルに邪魔されることなく容易に行うことができるとともに、乗員のシートベルトの装着率が向上する。
【００４８】
なお、嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈからなる係合凹部はこれらのような貫通孔ではなく、有底の嵌合穴で形成することもでき、また、ボール３ｎ,３ｏからなる係合部材はピストン状部材等の他の部材で形成することもでき、更に、ボール３ｎ,３ｏを係合凹部の方へ常時付勢する圧縮ばね３ｋ,３ｍは、公知の他の適宜の付勢手段で構成することもできる。
更に、前述の第１例とは逆に、係合凹部をレバー回動部材側レバー３ｒに設けるとともに、係合部材をバックル側レバー３ｃに設けることもできる。
【００４９】
図５（ａ）および（ｂ）は本発明の実施の形態の第２例を模式的に示し、それぞれ、図２（ａ）および（ｂ）と同様の図である。以下の各例の説明において、その例より前の例の構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
前述の第１例ではバックル移動手段にレバー回動部材４およびねじ式伸縮機構９を用いているが、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、この第２例のバックル装置１は、これらのレバー回動部材４およびねじ式伸縮機構９は用いられていない。代わりに、第２例のバックル装置１では、モータ５（図５には不図示）の回転軸５ａに固定されたピニオン１４が用いられている。また、支持レバー３に形成された長孔３ａに代えて、支持レバー３のバックル２と反対側の端に、半円弧状の歯車３ｂが形成されている。この歯車３ｂにピニオン１４が噛合しており、モータ５の回転軸５ａの回転により、支持レバー３がピニオン１４を介して回動するようになっている。
これらの歯車３ｂ、モータ５およびピニオン１４により、本発明のバックル移動手段が構成されている。
【００５１】
そして、第１例と同様に、この第２例のバックル装置１においても、バックル２が車両後部シート６によって隠される図５（ａ）に示す格納位置と、バックル２が車両後部シート６の座席側に進出する図５（ｂ）に示す使用位置とが設定されている。
【００５２】
更に、この例でも、図３（ａ）ないし（ｄ）に示す例と同様に、図６（ａ）ないし（ｄ）に示すように、支持レバー３に外力緩和機構が設けられている。すなわち、この例の外力緩和機構も、支持レバー３をバックル側レバー３ｃと本発明の連結部材でありピニオン１４に噛合する歯車３ｑとから２ピースで構成し、これらのバックル側レバー３ｃと歯車３ｑとを圧縮ばね３ｋ,３ｍで付勢されたボール３ｎ,３ｏで連結することで、バックル２に前述の所定値以上の大きな外力が加えられても、この外力が緩和されて、バックル側レバー３ｃ、歯車３ｑおよびピニオン１４等に伝達させることができる。この例の外力緩和機構の作用は、図３（ａ）ないし（ｄ）に示す外力緩和機構と実質的に同じであるので、その説明は省略する。その場合、図３（ａ）ないし（ｄ）に示す例の外力緩和機構のレバー回動部材側レバー３ｒを、この例では歯車３ｑに代えればよい。
この第２例のバックル装置１の他の構成および他の作動は、実質的に第１例と同じである。
【００５３】
この第２例のバックル装置１によれば、支持レバー３およびピニオン１４がいずれも単純な構造であるので、バックル装置１の構成が更に簡単であり、バックル装置１を安価に製造することができる。この第２例のバックル装置１の他の効果は、実質的に第１例と同じであり、また、第２例のバックル装置１を用いたシートベルト装置の効果も第１例と同じである。
【００５４】
図７（ａ）および（ｂ）は本発明の実施の形態の第３例を模式的に示し、それぞれ、図６（ａ）および（ｂ）に対応する図である。
【００５５】
前述の第１例および第２例では、バックル２およびバックル支持レバー３の少なくとも１つに、一定値以上の外力が車両前後方向に加えられたとき、バックル支持レバー３を屈曲させてバックル２を車両前後方向に逃がしているが、この第３例のバックル装置１では、バックル２およびバックル支持レバー３の少なくとも１つに、一定値以上の外力が車両前後方向に加えられたときに加えて、車両左右方向に加えられたときにもバックル２を車両左右方向に逃がすようにしている。
【００５６】
すなわち、この第３例のバックル装置１では、バックル支持レバー３のバックル側レバー３ｃがループワイヤーで形成され、このループワイヤーの先端にバックル２が取り付けられている。また、ループワイヤーの他端部のＵ字状の湾曲部は、回転軸７に取り付けられた押さえ板２７と歯車３ｑとをねじ２８等の固着具で締結することによってこれらの押さえ板２７と歯車３ｑとの間に挟持されている。これにより、バックル支持レバー３は押さえ板２７および歯車３ｑに対して相対回転不能であり、これらの押さえ板２７および歯車３ｑとともに一体回転するようにされている。
【００５７】
バックル側レバー３ｃを形成するループワイヤーは、通常時は直線状に伸びた姿勢に保持されるとともに、バックル２およびバックル支持レバー３の少なくとも一方に一定値以上の外力が車両前後方向または車両左右方向に加えられたときは、外力が加えられた方向に弾性的に撓むようになっている。これにより、バックル２およびバックル支持レバー３の少なくとも一方に一定値以上の外力が加えられたときは、バックル２を車両前後方向または車両左右方向に逃して、外力を緩和させることができる。このように、ループワイヤーから形成されるバックル支持レバー３により、バックル移動許容手段および外力緩和機構が構成されている。
【００５８】
この第３例のバックル装置１によれば、第１および第２例に比べて部品点数を削減できるとともに支持レバー３を簡単な構造にすることができる。この第３例のバックル装置１の他の効果は、実質的に第２例と同じであり、また、第３例のバックル装置１を用いたシートベルト装置の効果も第２例と同じである。
【００５９】
なお、前述の第１ないし第３例のバックル装置１では、バックル２およびバックル支持部材３の少なくとも一方に一定値以上の外力が少なくとも車両前後方向または車両左右方向に加えられたとき、バックル２を外力が加えられた方向に逃すことで、外力を緩和させるようにしているが、バックル２およびバックル支持部材３の少なくとも一方に一定値以上の外力が車両前後方向および車両左右方向はもちろん、これらの車両前後方向および車両左右方向に交差する方向に加えられたときにも、バックル２を外力が加えられた方向に逃すことで、外力を緩和させることもできる。
【００６０】
また、前述の各例では、いずれもバックル支持レバー３を回動させているが、バックル支持レバー３は直線運動で移動させることもできる。
図８は、バックル支持レバーを直線運動で移動させるバックル装置の第４例を示し、（ａ）および（ｂ）は、それぞれ図２（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【００６１】
図８（ａ）および（ｂ）に示すように、第４例のバックル装置１はラック１６が設けられた支持レバー３を用いることができる。そして、このラック１６にピニオン１４が噛合しており、モータ５の回転軸５ａの回転により、支持レバー３がピニオン１４を介して直線運動をするようになっている。図８（ａ）および（ｂ）にはバックル支持レバー３が１ピースであるかのように示されているが、この場合にも図示しないが、前述の第１例と同様に、支持レバー３はバックル２に連結されたバックル側レバーとラック１６が形成されるラック側部材とから２ピースで構成され、バックル側レバーとラック側部材との間に、第１例における嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈ、圧縮ばね３ｋ,３ｍ、およびボール３ｎ,３ｏからなるバックル移動許容手段と同じバックル移動許容手段および外力緩和機構が設けられる。
【００６２】
また、バックル２および支持レバー３はシートクッション６ａとシートバック６ｂとの境界位置に配設されている。したがって、図示しないがバックル出し入れ口１２はシートクッション６ａとシートバック６ｂとにまたがって設けられている。
なお、バックル２および支持レバー３はシートクッション６ａ側のみまたはシートバック６ｂ側のみに設けることもできる。
【００６３】
更に、支持レバー３にはフランジ状ストッパ３ｄが設けられているとともに、車両後部シート６または車体には、フランジ状ストッパ３ｄをガイドしかつこのストッパ３ｄの移動を規制するガイド・規制部材１５が固定されている。ガイド・規制部材１５は、フランジ状ストッパ３ｄをガイドするガイド部１５ａと、バックル２の使用位置でバックル２の座席側に進出する方向の移動を規制する移動規制部１５ｂとから構成されている。
モータ５、ピニオン１４およびラック１６により、本発明のバックル移動手段が構成されている。
【００６４】
そして、前述の各例と同様に、この第４例のバックル装置１においても、バックル２が車両後部シート６によって隠される図８（ａ）に示す格納位置と、バックル２が車両後部シート６の座席側に進出する図８（ｂ）に示す使用位置とが設定されている。
また、このバックル装置１においては、前述の各例と異なり、支持レバー３が直線運動を行うが回転運動は行わない。したがって、支持レバー３の移動が安定し、バックル２の格納位置と使用位置との設定がより確実なものとなる。その場合、バックル２の使用位置では、支持レバー３のフランジ状ストッパ３ｄが移動規制部１５ｂに当接することで、バックル２の座席側に進出する方向の移動が規制される。
【００６５】
更に、バックル２に前述のような力が作用しても、この力は、支持レバー３およびフランジ状ストッパ３ｄを介してガイド・規制部材１５で確実に受け止められるようになる。
この第４例のバックル装置１の他の構成、他の作動および他の効果は、実質的に第１および第２例と同じであり、また、第４例のバックル装置１を用いたシートベルト装置の効果も第１および第２例と同じである。
【００６６】
図９（ａ）ないし（ｅ）は本発明の実施の形態の第５例を模式的に示す図であり、図９（ａ）および（ｅ）がそれぞれ図８（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
前述の第４例では、支持レバー３にラック１６が形成されているが、図９（ａ）ないし（ｅ）に示すようにこの第５例のバックル装置１では、ラック１６は支持レバー３に形成されておらず、ラック部材１７に形成されている。そして、支持レバー３がラック部材１７にピン１８で相対回動可能に設けられているとともに、ラック部材１７がその長手方向に直線運動を行うようにされている。このラック部材１７のラック１６にピニオン１４が噛合している。
【００６７】
図示しないが、支持レバー３とラック部材１７との間には、第１例における嵌合孔３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈ、圧縮ばね３ｋ,３ｍ、およびボール３ｎ,３ｏからなるバックル移動許容手段と同じバックル移動許容手段および外力緩和機構が設けられている。
【００６８】
また、この第５例では、第４例のガイド・規制部材１５が設けられておらず、代わりにロック部材１９が車両後部シート６または車体に鉛直方向（図において上下方向）に移動可能に設けられている。このロック部材１９の上端には、固定ピン１８が進入可能な凹部１９ａが形成されているとともに、ロック部材１９の側端には、ラック１９ｂが形成されている。更に、ロック部材１９を駆動するロック部材駆動用モータ２６が車両後部シート６または車体に固定支持されており、このロック部材駆動用モータ２６の回転軸２０に、ロック部材駆動用ピニオン２１が固定されている。このロック部材駆動用ピニオン２１はラック１９ｂに噛合していて、ロック部材駆動用ピニオン２１の回転により、ラック１９ｂが上下動するようになっている。なお、ロック部材駆動用モータを用いずに、バックル移動用のモータ５を兼用することもできる。その場合には、各ピニオン１４,２１にモータ５の回転を選択的に伝達するためにクラッチが必要となる。このクラッチは、例えば電磁クラッチ等のモータ５の制御装置２２で制御可能なクラッチが好ましい。
【００６９】
更に第５例では、制御装置２２がロック部材駆動用モータ２６を制御するために、図４に二点鎖線で示すように、バックル２が使用位置になったことを検出するバックル使用位置検出センサ２５およびロック部材駆動用モータ２６が制御装置２２に接続されている。バックル使用位置検出センサ２５は、バックル２が使用位置になったことを検出できるものであればどのような検出手段でもよい。
更に第５例では、図９（ａ）に示す格納位置、図９（ｂ）,（ｃ）に示す装着位置、および図９（ｄ）,（ｅ）に示す使用位置が設定されている。
【００７０】
この第５例のバックル装置１では、図９（ａ）に示すバックル２の格納位置で、乗員が車両後部シート６に着座してシートベルトを引き出すと、前述の各例と同様に制御装置２２がモータ５を駆動する。すると、図９（ｂ）に示すようにピニオン１４が回転して、ラック部材１７が直線運動を行うため、バックル２がシートクッション６ａおよびシートバック６ｂの各バックル出し入れ口１２を通って装着位置まで移動する。このバックル２の装着位置で、図９（ｃ）に示すように乗員が前述と同様にしてタング１３をバックル２に挿入係止する。このとき、バックル２が装着位置にあるため、乗員はタング１３のバックル２への挿入係止操作を容易に行うことができる。
【００７１】
このタング１３とバックル２との係止でバックルスイッチ２４が作動するため、制御装置２２はモータ５を逆方向に回転する。すると、図９（ｄ）に示すようにピニオン１４が逆方向に回転してラック部材１７が逆方向に移動し、制御装置２２はバックル２が正規の使用位置になるとモータ５を停止する。
【００７２】
次いで、バックル２の使用位置がバックル使用位置検出センサ２５で検出され、その検出信号が制御装置２２に送信される。すると、図９（ｅ）に示すように制御装置２２はロック部材駆動用モータ２６を駆動し、このモータの回転により、ロック部材駆動用ピニオン２１を介してロック部材１９が上方へ移動する。そして、固定ピン１８がロック部材１９の凹部１９ａ内に進入し、この凹部１９ａの底部に当接すると、制御装置はロック部材駆動用モータを停止する。こうして、ロック部材１９によりラック部材１７の位置がロックされ、バックル２が使用位置に固定される。これにより、バックル２に前述のような力が作用しても、この力をロック部材１９で確実に受け止めることができる。
【００７３】
乗員がタング１３をバックル２から解離すると、前述と同様にバックルスイッチ２４からの解離検出信号により、制御装置２２は、まずロック部材駆動用モータ２６を逆方向に駆動する。すると、ロック部材１９が下方に移動し、図９（ｄ）に示すように固定ピン１８が凹部１９ａから脱出し、ラック部材１７の位置のロックが解除される。次いで、制御装置２２はモータ５を前述と逆方向に駆動してラック部材１７を逆方向に移動させる。そして、バックル２が図９（ａ）に示す格納位置になると、制御装置２２はモータ５を停止する。
【００７４】
この第５例のバックル装置１の他の構成、他の作動および他の効果は、実質的に第４例と同じであり、また、第５例のバックル装置１を用いたシートベルト装置の効果も第４例と同じである。
【００７５】
なお、前述の第５例では、バックル３が格納位置、装着位置、および使用位置との間で直線運動により移動するものとしているが、バックル３を格納位置、装着位置、および使用位置との間で、第１ないし第３例と同様に回転運動により移動させることもできる。また、前述の各例では、バックル３を直線運動かあるいは回転運動かで移動させるものとしているが、バックル３を直線運動と回転運動との組合せで移動させるようにすることもできる。
【００７６】
更に、前述の各例では、ベルト装着可能状態検出手段としてベルト引き出しセンサ２３を用い、バックル２を格納位置から使用位置に進出させるトリガ信号として、ベルト引き出しセンサ２３によるベルト引き出し検出信号を用いているが、ベルト引き出しセンサ２３に代えて、例えば乗員が車両後部シート６に乗員は着座したことを検出する着座検出センサによる着座検出信号等の、乗員が着座した後シートベルトを装着可能な状態を検出する他の検出信号を用いることもできる。
【００７７】
また、離座可能状態検出手段としてバックルスイッチ２４を用い、バックル２を使用位置から格納位置に退避させるトリガ信号として、バックルスイッチ２４による解離検出信号を用いているが、バックルスイッチ２４に代えて、例えばタング１３をバックル２から離脱させた後、シートベルトがリトラクタにその全量を巻き取られた状態を検出するベルト全量巻き取り検出センサによるベルト全量巻き取り検出信号等の、乗員が車両後部シート６から離座可能な状態を検出する他の検出信号を用いることもできる。
【００７８】
更に、前述の各例では、バックル装置１を車両後部シートに適用して説明しているが、本発明のバックル装置１は車両前部シートに適用することもできる。その場合、バックル装置１は車両前部シートの側方に配設されて車両前部シートに隠されないので、外観が良好になるという効果以外の前述の各例の効果と実質的に同じ効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明のバックル装置は、自動車等の車両に装備され、シートベルトにより乗員を拘束保護するシートベルト装置に用いられ、シートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明にかかるバックル装置の実施の形態の第１例を備えた車両後部シートを模式的にかつ部分的に切り欠いて示す斜視図である。
【図２】第１例のバックル装置を図１においてII−II線に沿う断面をとって模式的に示し、（ａ）はバックルの格納位置を示す図、（ｂ）はバックルの使用位置を示す図である。
【図３】図２に示す例のバックル支持レバーに設けられた外力緩和機構を模式的に示し、（ａ）はバックルの格納位置の状態を示す図、（ｂ）は（ａ）におけるIIIB−IIIB線に沿う断面図、（ｃ）はバックルの使用位置の状態を示す図、（ｄ）は外力緩和機構が作動した状態を示す図である。
【図４】モータを駆動制御するためのブロック図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は本発明の実施の形態の第２例を模式的に示し、それぞれ、図２（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【図６】図５に示す例のバックル支持レバーに設けられた外力緩和機構を模式的に示し、（ａ）はバックルの格納位置の状態を示す図、（ｂ）は（ａ）におけるVIB−VIB線に沿う断面図、（ｃ）はバックルの使用位置の状態を示す図、（ｄ）は外力緩和機構が作動した状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態の第３例における外力緩和機構を模式的に示し、（ａ）はバックルの格納位置の状態を示す図、（ｂ）は（ａ）におけるVIIB−VIIB線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は本発明の実施の形態の第４例を模式的に示し、それぞれ、図２（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【図９】（ａ）ないし（ｅ）は本発明の実施の形態の第５例を模式的に示す図であり、（ａ）および（ｅ）がそれぞれ図８（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…バックル装置、２…バックル、３…支持レバー、３ｂ…歯車、３ｃ…バックル側レバー、３ｄ…フランジ状ストッパ、３ｅ,３ｆ,３ｇ,３ｈ…嵌合孔、３ｉ,３ｊ…嵌合穴、３ｋ,３ｍ…圧縮ばね、３ｎ,３ｏ…ボール、３ｑ…歯車、３ｒ…レバー回動部材側レバー、４…レバー回動部材、５…モータ、５ａ…回転軸、６…車両後部シート、６ａ…シートクッション、６ｂ…シートバック、７…回転軸、８…連結ピン、９…ねじ式伸縮機構、１０…雌ねじ部材、１１…雄ねじ部材、１２…バックル出し入れ口、１３…タング、１４…ピニオン、１５…ガイド・規制部材、１５ａ…ガイド部、１５ｂ…移動規制部、１６…ラック、１７…ラック部材、１８…固定ピン、１９…ロック部材、１９ａ…凹部、１９ｂ…ラック、２０…ロック部材駆動用モータの回転軸、２１…ロック部材駆動用ピニオン、２３…ベルト引き出しセンサ、２４…バックルスイッチ、２５…バックル使用位置検出センサ、２６…ロック部材駆動用モータ、２７…押さえ板
【図１】
2006219108.tif 000003
【図２】
2006219108.tif 000004
【図３】
2006219108.tif 000005
【図４】
2006219108.tif 000006
【図５】
2006219108.tif 000007
【図６】
2006219108.tif 000008
【図７】
2006219108.tif 000009
【図８】
2006219108.tif 000010
【図９】
2006219108.tif 000011