(57)【要約】【課題】  ケーシング(100)の正面側を構成している正面ケース(1)の表面に、内蔵されている操作スイッチを操作する操作ボタン(11)が正面ケース(1)に対して気密状態に設けられ、操作ボタン(11)は正面ケース(1)の表面に貼着される被覆シート(3)によって被覆され、操作ボタン(11)の表面とそれに対応する被覆シート(3)との裏面との間には空間(S1)(S2)が形成されている操作盤に関し、被覆シート(3)の上から操作ボタン(11)を押す際の操作感を向上させること。【解決手段】  空間(S1)(S2)に連通する連通路(10)が設けられ、空間(S1)(S2)内の空気は、連通路(10)を通って空気逃がし部へ移動可能としたこと。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に各種操作スイッチが内蔵され、前記ケーシングの正面側を構成している正面ケースの表面に、前記操作スイッチを操作する操作ボタンが前記正面ケースに対して気密状態に設けられ、前記操作ボタンは前記正面ケースの表面に貼着される被覆シートによって被覆されていると共に、前記操作ボタンの表面とそれに対応する前記被覆シートとの裏面との間には空間が形成されている操作盤において、
前記空間に連通する連通路が設けられ、前記空間内の空気は、前記連通路を通って空気逃がし部へ移動可能としたことを特徴とする操作盤。
【請求項２】
請求項１に記載の操作盤において、前記操作ボタンは複数個形成され、一つの操作ボタンが操作されたとき、前記空気逃がし部は、他の操作ボタンの表面上に形成される空間とし、前記連通路は、各操作ボタンの空間相互を連通させるように前記正面ケースの表面に刻設された凹溝であることを特徴とする操作盤。
【請求項３】
請求項１に記載の操作盤において、前記操作ボタンは複数個形成され、前記連通路は、前記空間相互を連通させるように前記被覆シートの裏面に設けられた接着剤層非形成域であることを特徴とする操作盤。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の操作盤において、前記操作ボタンと前記正面ケースとは一体成型されており、前記操作スイッチに対応する前記操作ボタンを使用ボタンとすると共に、前記操作スイッチに対応しない位置に設けられている前記操作ボタンを不使用ボタンとし、前記不使用ボタンの表面にも前記被覆シートを被覆させ、前記不使用ボタン上に形成される空間と、前記使用ボタン上に形成される空間とを前記連通路を介して連通させたことを特徴とする操作盤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作盤、特に、浴室の壁面に設置されて給湯器等の機器を遠隔操作する操作盤に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置等を遠隔操作するための操作盤として、図６に示すものがある。このものは、正面ケース(1)と前記正面ケース(1)の背面側に水密状態に接合される背面板(2)とから中空のケーシング(100)が形成されており、このケーシング(100)内に、各種操作スイッチや発光表示部、その他の電子部品等が収納されている。
前記ケーシング(100)に内蔵されている前記操作スイッチ（図示せず）は、正面ケース(1)の表面に現れている操作ボタン(11)を押すことによりオンーオフ操作される構成となっている。尚、前記操作ボタン(11)は、押圧方向に弾性変形可能な柔軟な軟質合成樹脂製であり、硬質合成樹脂製である前記正面ケース(1)に一体成型（二色成型）されている。これにより、前記ケーシング(100)内の水密性及び気密性は確保されることとなり、浴室の壁面に取り付けられての使用が可能となる。
【０００３】
さらに、同図に示すものでは、前記正面ケース(1)の表面側に、化粧用のカバー(4)が装着される。前記操作ボタン(11)に対応する前記化粧用カバー(4)の各位置には、ボタン表示部(41)が設けられており、前記ボタン表示部(41)を押すことにより、それに対応する操作ボタン(11)がケーシング(100)の内方に押し込まれて、前記操作スイッチをオンーオフ操作できる。
前記化粧用カバー(4)は、材質の異なる正面ケース(1)と前記操作ボタン(11)との間に一体感を持たせると共に、各操作ボタン(11)の機能を表示するために設けられているものであるから、前記操作ボタン(11)を、表面が平面状に形成されたものに変更すれば、前記カバー(4)に代えて、操作ボタン(11)に対応する各箇所の表面に、各操作ボタン(11)の機能表示が印刷された被覆シート(3)を前記正面ケース(1)の表面に貼着させても良い。
【０００４】
この場合、被覆シート(3)としては、例えば、図７に示すように、操作ボタン(11)に対応する各部分を、表面に前記機能表示が印刷される表示部(31)とすると共に、前記表示部(31)の裏面を除く前記被覆シート(3)の裏面全域に接着剤層(30)が形成されてものを採用しても良い。これを前記正面ケース(1)の表面に貼着させると、操作ボタン(11)の表面には被覆シート(3)は貼着しないことから、操作ボタン(11)が押されて操作方向に弾性変形しても前記被覆シート(3)の表示部(31)の周囲にしわを生じさせることなく、美しい外観を維持することができる。
【０００５】
しかしながら、この従来のものでは、前記被覆シート(3)は正面ケース(1)の表面の、操作ボタン(11)の周囲に相当する範囲全域に貼着することから、又、前記操作ボタン(11)は正面ケース(1)に水密性、気密性が確保されるように一体成型されていることから、前記操作ボタン(11)の表面と前記被覆シート(3)の表示部(31)の裏面との間には、外周気密状態に密閉された空間が形成されることとなる。前記空間内には空気が存在することから、表示部(31)を押すと、前記密閉空間内の空気も一緒に押すこととなる。このときにかかる空気圧によって、操作ボタン(11)の操作感が悪いといった不都合がある。
【特許文献１】特開平１０−５０１６６号公報
【特許文献２】特公平６−８１０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みて成されたもので、『ケーシング内に各種操作スイッチが内蔵され、前記ケーシングの正面側を構成している正面ケースの表面に、前記操作スイッチを操作する操作ボタンが前記正面ケースに対して気密状態に設けられ、前記操作ボタンは前記正面ケースの表面に貼着される被覆シートによって被覆されていると共に、前記操作ボタンの表面とそれに対応する前記被覆シートとの裏面との間には空間が形成されている操作盤』において、被覆シートの上から前記操作ボタンを押す際の操作感を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［請求項１に係る発明］
上記課題を解決する為の請求項１に係る発明の技術的手段は、『前記空間に連通する連通路が設けられ、前記空間内の空気は、前記連通路を通って空気逃がし部へ移動可能とした』ことである。
操作ボタンの表面とそれに対応する被覆シートの裏面との間には空間が形成されており、必要な操作ボタンに対応する被覆シートを押すと、前記空間が圧縮される。これによって押出される所定量の空気は、連通路を通って、空気逃がし部へ移動することとなる。このように、前記空間内の空気は押された分だけ、前記連通路へ移動することとなるため、被覆シートを押したときに空気圧を感じることがない。
前記連通路が他の操作ボタンの表面上に形成される他の空間に連通するように形成されている場合は、前記空気逃がし部は前記他の空間となり、前記連通路が被覆シートの外方に開放している場合には、前記空気逃がし部は大気となる。
尚、前記連通溝は、正面ケースに形成されていても、被覆シートに形成されていてもよい。
【０００８】
［請求項２に係る発明]
前記請求項１に係る発明において、『前記操作ボタンは複数個形成され、一つの操作ボタンが操作されたとき、前記空気逃がし部は、他の操作ボタンの表面上に形成される空間とし、前記連通路は、各操作ボタンの空間相互を連通させるように前記正面ケースの表面に刻設された凹溝である』ものでは、正面ケースに複数の操作ボタンが設けられている場合に、必要な操作ボタンに対応する被覆シートを押すと、操作ボタンの表面と被覆シートの裏面との間の空間内の空気が凹溝を通って他の操作ボタン上の他の空間内へ移動することとなり、前記他の空間を空気逃がし部として機能させることができる。よって、空気逃がし部を大気に設ける必要がないので、被覆シートの裏面の外周全域に接着剤層を形成し、各操作ボタンとそれに対応する被覆シートとの間に形成される空間は、すべて、外周気密状態に密閉された状態に、前記被覆シートを正面ケースの表面に貼着させることができる。
【０００９】
［請求項３に係る発明]
請求項１に係る発明において、『前記操作ボタンは複数個形成され、前記連通路は、前記空間相互を連通させるように前記被覆シートの裏面に設けられた接着剤層非形成域である』ものは、操作ボタンが複数形成されている場合においては、被覆シートの裏面において、前記操作ボタンの各々に対応する各部分とこれらを繋ぐ部分が非貼着域となるように前記被覆シートの裏面に接着剤層を形成する。これにより、各操作ボタンの表面と被覆シートの裏面との間に形成される空間相互は前記接着剤層非形成域を介して連通し、各空間内の空気は、前記接着剤層非形成域を通って、空気逃がし部としての他の空間へ移動可能となる。尚、前記接着剤層非形成域を大きく形成しておけば、前記接着剤層非形成域自体を前記空気逃がし部として機能させることも可能である。
さらに、請求項２に係る発明のように、正面ケースに凹溝が形成されている場合には、一つの操作ボタンが押されたときに、空気は、それに連通する凹溝を通って他の空間内に流れていくことから、被覆シートのうち、操作ボタンと操作ボタンとの間に位置する部分が、前記空気によって正面ケースの表面から浮き上がることがない。
【００１０】
［請求項４に係る発明]
請求項１から３のいずれかに係る発明において、『前記操作ボタンと前記正面ケースとは一体成型されており、前記操作スイッチに対応する前記操作ボタンを使用ボタンとすると共に、前記操作スイッチに対応しない位置に設けられている前記操作ボタンを不使用ボタンとし、前記不使用ボタンの表面にも前記被覆シートを被覆させ、前記不使用ボタン上に形成される空間と、前記使用ボタン上に形成される空間とを前記連通路を介して連通させた』ものでは、操作ボタンは正面ケースとの一体成型により常に決まった数だけ設けられるが、遠隔操作される機器によっては、操作ボタンに対応する機能がなく操作スイッチが存在しない場合もある。このように、実際に操作されない不使用ボタンが存在する場合でも、その表面には、操作スイッチに対応している使用ボタンと同じように、被覆シートを被覆しておく。これにより、前記不使用ボタンの表面は被覆シートで隠蔽されることとなり、前記不使用ボタンの表面と前記被覆シートの裏面との間には空間が介在させていることから、前記不使用ボタンの頂部の形状が被覆シートを介して正面ケースの表側に浮き出ることもない。又、不使用ボタン上の空間を、使用ボタン上に形成される空間と連通路で連通させておくことにより、使用ボタンが操作されるときの空気逃がし部として利用できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は次の特有の効果を有する。
所定の操作ボタンに対応する被覆シートを押したとき、空気圧は感じないことから、操作ボタンの操作感が向上する。
請求項２に係る発明によれば、上記効果に加えて、複数の操作ボタンが設けられている場合に対応でき、専用の空気逃がし部を設けなくても良いという効果がある。又、前記被覆シートを、各操作ボタンの周囲全域に外周気密状態に貼着可能な構成とすることが可能となり、操作ボタンの表面と前記被覆シートの裏面との間の空間内に水滴等が入り込むのを防止することができるから、浴室用の操作盤として使用することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、上記各効果に加えて、さらに、被覆シートにも受けた接着剤層被形成域を連通路として機能させるようにしたから、必ずしも正面ケースに凹溝を設ける必要がなく、前記正面ケースの構造を変更することなく、操作ボタンの操作感を向上させた操作盤を提供することができる。前記正面ケースに凹溝が形成されている場合では、一層速やかに空気を移動させることができると共に、操作ボタン間に位置する被覆シートが空気によって浮き上がることがないから、正面ケースの表面の美観を損ねることもない。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、実際に使用しない操作ボタンにも被覆カバーを設けて隠蔽することができるようにしたから、機器の機能の差による操作スイッチの多少に関係なく、共通した正面ケースを利用することができるといった効果がある。言い換えれば、機器ごとにケーシングを変更する必要がないため、ケーシングの製造が容易となり、経費削減にもなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態を説明する。
本発明の実施の形態に係る操作盤は、浴室の壁面に取り付けられて、ガス給湯器のリモコン操作を行えるようにするもので、図１は、ケーシング(100)とその前面に装着させる各種部材をあらわしている分解斜視図である。
前記ケーシング(100)は、後方に開放する正面ケース(1)と、その背面を閉塞する背面板(2)とから構成されており、電気部品群のスイッチや発光管よる発光表示ユニットやスピーカ等が内蔵されている。前記スイッチに対応する正面ケース(1)の表面には、操作ボタン(11)が配設されていると共に、発光表示ユニットに対応する部分には、表示内容を透視する透視カバー(20)が嵌め込まれている。又、スピーカに対応する箇所には、音透過用の透孔(14)が貫通形成されている。
尚、前記操作ボタン(11)は弾性変形可能な軟質合成樹脂により構成されており、硬質樹脂製の正面ケース(1)の前記表面の所定位置に、図２に示すように、二色成型により、一体的に設けられている。これにより、操作ボタン(11)は正面ケース(1)に対して気密性、水密性が確保された状態で且つ操作方向に弾性変形可能に装備されることとなり、操作ボタン(11)の周囲からケーシング(100)内に水滴等が侵入することはない。
【００１５】
特に、この実施の形態では、前記操作ボタン(11)と正面ケース(1)の表面とに一体感を得られるようにすると共に、操作ボタン(11)の表面に、各操作ボタン(11)の機能表示の文字を設けるために、正面ケース(1)の表面における操作ボタン(11)の配設域(13)には、図１及び図３に示すような被覆シート(3)を貼着させている。
被覆シート(3)としては、図７で示したもののように、操作ボタン(11)に対応する表示部(31)の各々を除いた前記被覆シート(3)の裏面全域に、接着剤層(30)が形成されているものが採用可能である。
さらに、このケーシング(100)においては、被覆シート(3)を貼着させた正面ケース(1)の表面に、化粧カバー(42)が装着される。前記化粧カバー(42)の、正面ケース(1)の前記操作ボタン(11)の配設域(13)と前記透視カバー(20)に対応する各範囲には開口(40a)(40b)が形成されている。前記開口(40a)は、化粧カバー(42)の下端に軸支させた開閉蓋(43)によって開放可能に閉塞される構成となっている。前記開閉蓋(43)を開放させることにより、必要な機能が表示された表示部(31)が露出し、それを押し込むと、操作ボタン(11)が操作されて所定の操作が可能となる。
【００１６】
又、前記正面ケース(1)の表面の、隣接する操作ボタン(11)相互間には、前記操作ボタン(11)の周縁相互を連結するように連通路としての凹溝(10)が形成されている。
前記操作ボタン(11)の断面は、図２及び図３に示すように、緩やかな凸状に形成されていると共にその頂部は凹んだ形状となっており、各操作ボタン(11)(11)に被覆シート(3)の表示部(31)(31)がそれぞれ対応するように、正面ケース(1)の表面における、前記操作ボタン(11)の配設域(13)に被覆シート(3)を貼着させる。すると、表示部(31)の裏面には接着剤層(30)が形成されていないことから、表示部(31)の裏面は、操作ボタン(11)の表面から浮き上がった態様となり、両者間には空間(S1)(S2)が形成されることとなる。
【００１７】
接着剤層(30)は、被覆シート(3)の裏面のうち、表示部(31)以外の全ての範囲に形成したが、操作ボタン(11)と操作ボタン(11)との間の凹溝(10)形成域には被覆シート(3)が貼着せず、浮いた状態となるため、前記各空間(S1)(S2)相互は、前記凹溝(10)を介して連通することとなる。
よって、操作ボタン(11)のうち、必要な操作スイッチ(21)に対応している使用ボタン(11a)上の被覆シート(3)の表示部(31)を押し込むと、使用ボタン(11a)の表面と前記表示部(31)の裏面との間に形成される空間(S1)が押圧力によって圧縮させられ、このときに押出される空気は、空間(S1)に連通している凹溝(10)を介して、隣の不使用ボタン(11b)側の空間(S2)へ移動することとなる。このため、使用ボタン(11a)を押したときに、前記空間(S1)内の空気圧によって操作感が悪くなることはない。使用ボタン(11a)から手を離すと、空間(S2)へ移動していた空気は、又、凹溝(10)を通って、空間(S1) へ戻ってくる。このように、操作ボタン(11)を押す際に、被覆シート(3)との間の空気を他の部分に逃がすことができるので、操作感が向上する。
【００１８】
又、図３に示すように、前記操作ボタン(11)は、ケーシング(100)内に収納されている基板(22)に設けられた操作スイッチ(21)を操作するための操作軸(12)とも一体成型されており、操作ボタン(11)が押されると、前記操作軸(12)を介して前記操作スイッチ(21)がオン−オフ操作されることとなる。
正面ケース(1)は、所定数の操作ボタン(11)とそれに続く操作軸(12)とが一体的に装備させた構成に形成されているが、遠隔操作される各種機器の機能によっては、操作スイッチ(21)の数が操作ボタン(11)の数よりも少ない場合がある。そのような機器にも、同じケーシング(100)を使用すると、同図に示すように、基板(22)上に操作スイッチ(21)が形成されていない箇所にも、操作ボタン(11)が操作軸(12)と共に、不使用ボタン(11b)として存在することとなる。尚、使用ボタン(11a)と不使用ボタン(11b)との間にも、もちろん、前記凹溝(10)は形成されている。
【００１９】
操作ボタン(11)の配設域(13)に、不使用ボタン(11b)が存在する場合には、図４に示すような構成の被覆シート(33)が採用可能である。
この被覆シート(33)の裏面にて、使用ボタン(11a)に対応する箇所には、上記した実施の形態の被覆シート(3)と同様に、接着剤層(30)が形成されない表示部(31)が設けられていると共に、不使用ボタン(11b)に対応する箇所には、複数の不使用ボタン(11b)を同時に覆う覆い部(32)が設けられているものとする。
【００２０】
覆い部(32)の裏面には、表示部(31)と同様、接着剤層(30)は設けず、不使用ボタン(11b)の表面との間には、図３に示すように、空間(S2)が形成されるように被覆させる。こうすることにより、不使用ボタン(11b)の表面は、空間(S2)を介して被覆シート(33)の覆い部(32)で隠蔽されることとなる。例えば、不使用ボタン(11b)の表面に被覆シート(33)を接触状態に被覆させる場合（空間(S2)を介在させない場合）は、不使用ボタン(11b)の頂部の接触形が被覆シート(33)に影響するが、この実施の形態のものでは、不使用ボタン(11b)の表面に前記空間(S2)を設けていることから、不使用ボタン(11b)の頂部の形状が、被覆シート(33)に投影されることなく、正面ケース(1)の表面に浮き出て美観が損なわれるといった不都合を防止することができる。
又、使用ボタン(11a)が操作される際に、空間(S1)から押出される空気は、凹溝(10)を介して、前記覆い部(32)の空間(S2)に逃がすことができる。
【００２１】
このように、操作スイッチ(21)が設けられない箇所にも操作ボタン(11)を不使用ボタン(11b)としてそのまま対応させ、不使用ボタン(11b)は覆い部(32)によって隠蔽できるようにしたから、各種機器の機能の差による操作スイッチ(21)の数の多少に関わらず、共通した正面ケース(1)を使用することができる。よって、機器の機能に応じて、ケーシング(100)を変更する手間がなく、使い勝手が良い上に、コストダウンも実現させることができる。
尚、上記した各実施の形態のものでは、連通路として、正面ケース(1)の表面に凹溝(10)を設ける構成とすると共に、被覆シート(3)の表示部(11)を除く裏面全域に接着剤層(30)を形成する構成としたが、図５に示すように、前記凹溝(10)に対応し且つ前記被覆シート(3)の各表示部(31)(31)相互間の裏面に、接着剤層非形成域(34)(35)を設ける構成としても良い。
【００２２】
例えば、図５の(A)に示すものは、表示部(31)の中心相互をつなぐ態様に接着剤層非形成域(34)が形成されており、同図の(B)に示すものでは、複数の表示部(31)全体を囲むように接着剤層非形成域(35)が形成されている。このように、表示部(31)(31)相互間に接着剤層非形成域(34)(35)を設ける構成とした場合、一つの操作ボタン(11)の押圧操作により、押し出された空気は、上記したように、凹溝(10)を通って他の空間に移動することとなるから、前記押し出された空気が前記接着剤層非形成域(34)(35)に溜まって、被覆シート(3)のうち、操作ボタン(11)(11)相互間に位置する部分が浮き上がり、操作盤の美観が損なわれるといった不都合はない。
【００２３】
又、前記連通路としては、被覆シートのうち、表示部(31)(31)間に位置する部分に凸条を設け、前記凸条を、各空間(S)(S)相互を連通するトンネル孔としても良い。この場合は、前記トンネル孔が連通路として機能することとなるから、凹溝(10)は必ずしも形成されていなくても良い。
又、浴室用操作盤として使用されず、被覆シートと操作ボタンとの間の水密性、気密性が要求されない場合では、前記連通路は被覆シートの外部、すなわち、大気に向かって開放するように形成しておいても良い。この場合、大気が前記空気逃がし部として機能することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明実施の形態の操作盤の分解斜視図。
【図２】本発明実施の形態の操作盤の要部拡大詳細図。
【図３】本発明実施の形態の操作盤の要部拡大断面図。
【図４】本発明実施の形態の操作盤の要部拡大分解斜視図。
【図５】本発明実施の形態の操作盤に採用される被覆シートの他の例の説明図。
【図６】従来の操作盤の分解斜視図。
【図７】従来の操作盤に採用される被覆シートの説明図。
【符号の説明】
【００２５】
(1) ・・・・・・・・・・正面ケース
(10)・・・・・・・・・・連通路
(11)・・・・・・・・・・操作ボタン
(100) ・・・・・・・・・ケーシング
(13)・・・・・・・・・・背面板
(14)(15)・・・・・・・・支持突起
(21)・・・・・・・・・・操作スイッチ
(22)・・・・・・・・・・支持舌片
(3) ・・・・・・・・・・被覆シート
(S1)(S2)・・・・・・・・空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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