(57)【要約】【課題】DVD-VIDEO規格を厳守しつつも、記録する動画像のアスペクト比と水平解像度との組み合わせに関するユーザに対する操作上の制約を無くし、ユーザの使い勝手を向上させる。【解決手段】  ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が１６：９であるときには水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされ、ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が４：３であるときには水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０とされる。また、ＨＱモードまたはＳＱモードが選択されているときは、アスペクト比に拘わらず、水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされる。したがって、記録モードとアスペクト比をユーザに任意に選択させつつ、DVD-VIDEO規格に違反することなく動画像を符号化してDVD１７に記録することが可能となる。本発明は、ビデオカメラ、ビデオレコーダ等に適用することが可能である。【選択図】図７
2006166290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の規格に従って動画像を符号化して記録する画像記録装置において、
ユーザからの操作に基づき、入力された動画像を符号化するときのアスペクト比を第１の比または第２の比に設定するアスペクト比設定手段と、
ユーザからの操作に基づき、前記動画像を符号化するときのビットレートおよび解像度に関わる記録モードを設定する記録モード設定手段と、
設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、前記動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された解像度を採用して前記動画像を符号化する符号化手段とを含み、
前記決定手段は、設定されたアスペクト比が前記第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、前記動画像を符号化するときの解像度を前記第１の解像度に決定する
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記決定手段は、設定されたアスペクト比が１６：９である場合、設定されている記録モードに拘わらず、前記動画像を符号化するときの水平解像度を７２０または７０４に決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記所定の規格は、前記符号化手段によって符号化された前記動画像が記録される記録媒体上の情報に応じて判定され、
前記決定手段は、判定された前記所定の規格がDVD-VR規格である場合、設定されたアスペクト比に拘わらず、設定された記録モードに対応して、前記動画像を符号化するときの解像度を前記第１または第２の解像度に決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
入力された動画像のアスペクト比を検出する検出手段をさらに含み、
前記決定手段は、検出されたアスペクト比または設定されたアスペクト比と、記録モードとの組み合わせに基づき、前記動画像を符号化するときの解像度を前記第１または第２の解像度に決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
ユーザからの操作に基づき、入力された動画像を符号化するときのアスペクト比を第１の比または第２の比に設定するアスペクト比設定手段と、
ユーザからの操作に基づき、前記動画像を符号化するときのビットレートおよび解像度に関わる記録モードを設定する記録モード設定手段とを備え、
所定の規格に従って動画像を符号化して記録する画像記録装置の画像記録方法において、
設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、前記動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定ステップと、
前記決定ステップの処理で決定された解像度を採用して前記動画像を符号化する符号化ステップとを含み、
前記決定ステップは、設定されたアスペクト比が前記第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、前記動画像を符号化するときの解像度を前記第１の解像度に決定する
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
ユーザからの操作に基づき、入力された動画像を符号化するときのアスペクト比を第１の比または第２の比に設定するアスペクト比設定手段と、
ユーザからの操作に基づき、前記動画像を符号化するときのビットレートおよび解像度に関わる記録モードを設定する記録モード設定手段とを備え、
所定の規格に従って動画像を符号化して記録する画像記録装置を制御するためのプログラムであって、
設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、前記動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定ステップと、
前記決定ステップの処理で決定された解像度を採用して前記動画像を符号化する符号化ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、
前記決定ステップは、設定されたアスペクト比が前記第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、前記動画像を符号化するときの解像度を前記第１の解像度に決定する
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、記録する動画像のアスペクト比に拘わらず、ヒットレートや解像度に関わる記録モードをユーザが任意に選択できるようにした画像記録装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
DVD-VIDEO規格は、動画像を符号化して記録媒体であるDVD(Digital Versatile Disc)に記録するための規格の一種であり、市販のビデオカメラやビデオレコーダに広く採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１は、DVD-VIDEO規格で記録するMPEG(Moving Picture Experts Group)2ビデオにおいて許容されている水平解像度×垂直解像度を示している。テレビジョン方式がNTSC(National Television System Committee）である場合、７２０×４８０，７０４×４８０，３５２×４８０、および３５２×２４０の４通りが許容されている。ただし、３５２×４８０および３５２×２４０は、符号化する動画像のアスペクト比が１６：９である場合には許容されていない。テレビジョンシステムがPALである場合、７２０×５７６，７０４×４８０，３５２×５７６、および３５２×２８８の４通りが許容されている。ただし、３５２×５７６および３５２×２８８は、符号化する動画像のアスペクト比が１６：９である場合には許容されていない。
【０００４】
換言すれば、DVD-VIDEO規格においては、記録するMPEG2ビデオ動画像のアスペクト比が１６：９である場合、符号化の際に選択可能な水平解像度が７０４または７２０に制限されている。
【０００５】
そこでDVD-VIDEO規格を厳守する従来のビデオカメラやビデオレコーダ等においては、記録する動画像のアスペクト比と、水平解像度の値にも関わる記録モードとの組み合わせを、例えば図２に示すように制限している。
【０００６】
図２に示された例の場合、３種類の記録モードが設けられている。ＨＱモードは、解像度が７２０×４８０であって最も高画質な符号化が行われる。ＳＱモードは、解像度が７２０×４８０であって２番目に高画質な符号化が行われる。ＬＰモードは、解像度が３５２×４８０であって、ＨＱモードおよびＳＱモードには画質は劣るものの同容量の記録媒体に対してより長い時間、動画像が記録できるように符号化が行われる。
【０００７】
例えば、ユーザが記録する動画像のアスペクト比を４：３に設定した場合、あるいは記録するために入力された動画像のアスペクト比が４：３である場合には、ＨＱモード、ＳＱモード、およびＬＰモードのいずれでも選択することができるようになされていた。
【０００８】
しかしながら、ユーザが記録する動画像のアスペクト比を１６：９に設定した場合、あるいは記録するために入力された動画像のアスペクト比が１６：９である場合には、水平解像度が３５２であるＬＰモードを選択することができないようになされていた。
【０００９】
また逆に、ユーザが、水平解像度が３５２であるＬＰモードを選択していた場合、記録する動画像のアスペクト比を１６：９に設定することができないようになされていた。
【００１０】
ところで、記録媒体であるDVDに対してより長い最低記録時間を保証すること等を目的としてビットレートが低く設定されているような場合、アスペクト比が１６：９である動画像を水平解像度７０４または７２０で符号化するよりも、水平解像度３５２で符号化した方が１画素当たりの情報量を増やすことができるので画質の向上が期待できる。
【００１１】
そこで、DVD-VIDEO規格を採用したビデオカメラ等であっても、アスペクト比が１６：９である動画像を水平解像度３５２で符号化して記録するものも存在した。このようなビデオカメラ等では、DVD-VIDEO規格に違反するフォーマットで記録したり、フォーマット上の所定の位置にアスペクト比が４：３であることを示す情報を偽って記録したりする等が行われていた。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−２０１１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したDVD-VIDEO規格を厳守する従来のビデオカメラやビデオレコーダ等のように、アスペクト比によって選択できない記録モードがあったり、逆に記録モードによって選択できないアスペクト比があったりする等のDVD-VIDEO規格に基づく操作上の制約があると、規格上の制約など知る由もない一般的なユーザに対して「使い勝手悪い」という印象を与えてしまうという課題があった。
【００１４】
また、アスペクト比が１６：９である動画像を水平解像度３５２で符号化して記録するビデオカメラ等の場合、動画像を記録したDVDを記録に用いたビデオカメラ等以外で再生することができない可能性がある等、記録媒体の互換性が保たれない可能性があるという課題があった。
【００１５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、DVD-VIDEO規格を厳守しつつも、記録する動画像のアスペクト比と水平解像度との組み合わせに関するユーザに対する操作上の制約を無くし、ユーザの使い勝手を向上させるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の画像記録装置は、ユーザからの操作に基づき、入力された動画像を符号化するときのアスペクト比を第１の比または第２の比に設定するアスペクト比設定手段と、ユーザからの操作に基づき、動画像を符号化するときのビットレートおよび解像度に関わる記録モードを設定する記録モード設定手段と、設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定手段と、決定手段によって決定された解像度を採用して動画像を符号化する符号化手段とを含み、決定手段は、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度に決定することを特徴とする。
【００１７】
前記決定手段は、設定されたアスペクト比が１６：９である場合、設定されている記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの水平解像度を７２０または７０４に決定するようにすることができる。
【００１８】
前記所定の規格は、符号化手段によって符号化された動画像が記録される記録媒体上の情報に応じて判定され、前記決定手段は、判定された所定の規格がDVD-VR規格である場合、設定されたアスペクト比に拘わらず、設定された記録モードに対応して、動画像を符号化するときの解像度を第１または第２の解像度に決定するようにすることができる。
【００１９】
本発明の画像記録装置は、入力された動画像のアスペクト比を検出する検出手段をさらに含むことができ、前記決定手段は、検出されたアスペクト比または設定されたアスペクト比と、記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１または第２の解像度に決定するようにすることができる。
【００２０】
本発明の画像記録方法は、設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定ステップと、決定ステップの処理で決定された解像度を採用して動画像を符号化する符号化ステップとを含み、決定ステップは、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度に決定することを特徴とする。
【００２１】
本発明のプログラムは、設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定ステップと、決定ステップの処理で決定された解像度を採用して動画像を符号化する符号化ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、決定ステップは、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度に決定することを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度が第１の解像度または第２の解像度に決定され、決定された解像度が採用されて動画像が符号化される。なお、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度が第１の解像度に決定される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、DVD-VIDEO規格を厳守しつつも、記録する動画像のアスペクト比と水平解像度との組み合わせに関するユーザに対する操作上の制約を無くし、ユーザの使い勝手を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の構成要件と、発明の実施の形態における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、発明の実施の形態に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、構成要件に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２５】
さらに、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加されたりする発明の存在を否定するものではない。
【００２６】
請求項１に記載の画像記録装置（例えば、図３の動画像記録装置１）は、ユーザからの操作に基づき、入力された動画像を符号化するときのアスペクト比を第１の比（例えば、１６：９）または第２の比（例えば、４：３）に設定するアスペクト比設定手段（例えば、図４のアスペクト着設定手段２２）と、ユーザからの操作に基づき、動画像を符号化するときのビットレートおよび解像度に関わる記録モード（例えば、ＨＱモード、ＳＱモード、またはＬＰモード）を設定する記録モード設定手段（例えば、図４の記録モード設定部２３）と、設定されたアスペクト比と記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定手段（例えば、図４の水平解像度決定部２５）と、決定手段によって決定された解像度を採用して動画像を符号化する符号化手段（例えば、図３の符号化部１５）とを含み、決定手段は、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度に決定する。
【００２７】
請求項４に記載の画像記録装置は、入力された動画像のアスペクト比を検出する検出手段（例えば、図４のアスペクト比判別部２１）をさらに含み、決定手段は、検出されたアスペクト比または設定されたアスペクト比と、記録モードとの組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１または第２の解像度に決定する。
【００２８】
請求項５に記載の画像記録方法は、設定されたアスペクト比（例えば、１６：９または４：３）と記録モード（例えば、ＨＱモード、ＳＱモード、またはＬＰモード）との組み合わせに基づき、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度または第２の解像度に決定する決定ステップ（例えば、図６のステップＳ１乃至３）と、決定ステップの処理で決定された解像度を採用して動画像を符号化する符号化ステップ（例えば、図４のステップＳ４）とを含み、決定ステップは、設定されたアスペクト比が第１の比である場合、設定された記録モードに拘わらず、動画像を符号化するときの解像度を第１の解像度に決定する。
【００２９】
なお、本発明のプログラムの請求項に記載の構成要件と、発明の実施の形態における具体例との対応関係は、上述した本発明の画像記録方法のものと同様であるので、その記載は省略する。
【００３０】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３１】
図３は、本発明を適用した動画像記録装置の構成例を示している。この動画像記録装置１は、入力される動画像を符号化して記録媒体であるDVD１７に記録し、またDVD１７に記録されている符号化データを読み出して再生し、再生結果として得られる動画像を後段のテレビジョン受像機等に出力するものである。
【００３２】
この動画像記録装置１は、ユーザの操作を受け付けて対応する操作信号を制御部１２に出力する操作入力部１１、制御ライン１３を介して動画像記録装置１の各部を制御する制御部１２、図示せぬ外部装置から供給される画像信号を入力する画像入力部１４、入力される画像信号を符号化する符号化部１５、符号化された画像信号（符号化データ）をDVD１７に記録し、またDVD１７に記録されている符号化データを読み出す記録部１６、DVD１７から読み出される符号化信号を画像信号に復号する復号部１８、および復号された画像信号を図示せぬ外部装置に出力する出力部１９から構成される。
【００３３】
操作入力部１１は、例えばリモートコントローラや動画像記録装置１の表面等に設けられる押しボタン等から構成される。
【００３４】
画像入力部１４に対して画像信号を供給する外部装置としては、例えば、動画像を撮影できるビデオカメラ、テレビジョン放送等を受信するチューナ等を挙げることができる。なお、画像入力部１４に供給される画像信号は、画像のアスペクト比が既に確定しているものでもよいし、当該動画像記録装置１においてアスペクト比を設定可能なものであってもよい。
【００３５】
符号化部１５は、DVD-VIDEO規格、またはDVD-VIDEO規格あるいはDVD-VR規格の一方を選択的に採用して、画像入力部１４から入力される画像信号を符号化し、その結果得られる符号化データを記録部１に出力する。
【００３６】
出力部１９は、復号部１８によって復号される画像信号の他、制御部１２によって生成される各種の設定用画面３１（図５）の画像信号も後段に出力する。出力部１９が画像信号を出力する外部装置としては、例えば、テレビジョン受像機等を挙げることができる。
【００３７】
次に図４は、制御部１２の構成例を示している。制御部１２は、記録フォーマット、記録モード、およびアスペクト比等をユーザが選択するための設定用画面３１の画面データを生成するＵＩ生成部２０、画像入力部１４に供給される画像信号のアスペクト比を判別するアスペクト比判別部２１、設定用画面３１に対するユーザの選択操作に対応してアスペクト比を設定するアスペクト比設定部２２、設定用画面３１に対するユーザの選択操作に対応して記録モードを設定する記録モード設定部２３、および設定用画面３１に対するユーザの選択操作に対応して採用する記録フォーマットを設定するフォーマット設定部２４から構成される。
【００３８】
さらに、制御部１２は、アスペクト比判別部２１の判別結果またはアスペクト比設定部２２の設定結果、記録モード設定部２３の設定結果、およびフォーマット設定部２４の設定結果に基づき、設定されている記録モードとアスペクト比を判定する判定部２５、並びに判定部２５の判定結果に基づいて、水平解像度を決定する水平解像度決定部２６から構成される。
【００３９】
なお、判定部２５において、アスペクト比判別部２１の判別結果が示すアスペクト比と、アスペクト比設定部２２の設定結果が示すアスペクト比が異なる場合については、いずれが一方を優先するように設定することができる。
【００４０】
図４に示した構成例は、ハードウェアによって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
【００４１】
図５は、ＵＩ生成部２０によって生成される設定用画面３１の表示例を示している。図５に示された表示例では、記録フォーマットとしてDVD-VIDEO規格が選択され、アスペクト比として１６：９が選択され、記録モードとしてＬＰモードが選択された状態である。
【００４２】
ユーザは、操作入力部１１を用いて、設定用画面３１上に表示されるカーソル３５を移動させることにより、記録フォーマットについてはDVD-VIDEO規格またはDVD-VR規格を、アスペクト比についてはワイドの１６：９またはノーマルの４：３を、記録モードについてはＨＱモード、ＳＱモード、またはＬＰモードのいずれを選択することができる。なお、この選択操作において、例えば、アスペクト比１６：９とＬＰモードの組み合わせを選択することができないような選択操作上の制限は一切ない。また、記録フォーマットについては、設定用画面３１を用いてユーザが選択するのではなく、DVD１７に予め記録されている情報に基づいて制御部１２が選択するようにしてもよく、むしろ、制御部１２によって記録フォーマットが選択される方が一般的である。
【００４３】
動画像記録装置１のテレビジョンシステムがNTSCである場合、ＨＱモードは、もっとも高い値のビットレートが採用され、高解像度（水平解像度×垂直解像度＝７２０×４８０）で最も高画質な符号化が行われる。ＳＱモードは、２番目に高い値のビットレートが２採用され、高解像度（水平解像度×垂直解像度＝７２０×４８０）で２番目に高画質な符号化が行われる。ＬＰモードは、最も低い値のビットレートが採用され、アスペクト比が４：３であるときには低解像度（水平解像度×垂直解像度＝３５２×４８０）で、アスペクト比が１６：９であるときには高解像度（水平解像度×垂直解像度＝７２０×４８０）で、ＨＱモードおよびＳＱモードには画質は劣るものの同容量の記録媒体に対してより長い時間、動画像が記録できるように符号化が行われる。
【００４４】
なお、いずれの記録モードにおいても、水平解像度の値として７２０の代わりに７０４を採用しても構わない。また、テレビジョンシステムがPALである場合、NTSCにおける垂直解像度の値４８０の代わりに５７６を採用し、NTSCにおける垂直解像度の値２４０の代わりに２８８を採用すればよい。
【００４５】
次に、動画像記録装置１による第１の記録開始時の処理について、図６のフローチャートを参照して説明する。この第１の記録開始時の処理は、動画像記録装置１がDVD-VIDEO規格のみを採用している場合の処理である。前提として、すでにユーザによる設定画面３１を用いた選択操作により、画像のアスペクト比、および記録モードが選択されているものとする。
【００４６】
ステップＳ１において、制御部１２の判定部２５は、記録モード設定部２３から入力された設定結果に基づき、ユーザによって選択された記録モードがＬＰモードであるか否かを判定する。記録モードがＬＰモードであると判定された場合、処理はステップＳ２に進む。ステップＳ２において、制御部１２の判定部２５は、アスペクト比判別部２１から入力された判別結果、およびアスペクト比設定部２２から入力された設定結果に基づき、動画像記録時のアスペクト比が１６：９であるか否かを判定する。動画像記録時のアスペクト比が１６：９であると判定された場合、処理はステップＳ３に進む。
【００４７】
ステップＳ３において、判定部２５は、ステップＳ１およびＳ２における判定結果を水平解像度決定部２６に出力する。水平解像度決定部２６は、水平解像度を７２０に決定し、ユーザによって選択されている記録モードとともに符号化部１５に通知する。この通知に対応し、符号化部１５は、ＬＰモード（７２０×４８０）にて、画像入力部１４から入力される画像信号の符号化を開始し、その結果得られる符号化データを記録部１６に出力する。
【００４８】
ステップＳ４において、記録部１６は、符号化部１５から入力される符号化データをDVD１７に記録し始める。
【００４９】
なお、ステップＳ２において、動画像記録時のアスペクト比が１６：９ではない（すなわち、アスペクト比が４：３である）と判定された場合、処理はステップＳ５に進む。
【００５０】
ステップＳ５において、判定部２５は、ステップＳ１およびＳ２における判定結果を水平解像度決定部２６に出力する。水平解像度決定部２６は、水平解像度を３５２に決定し、ユーザによって選択されている記録モードとともに符号化部１５に通知する。この通知に対応し、符号化部１５は、ＬＰモード（３５２×４８０）にて、画像入力部１４から入力される画像信号の符号化を開始し、その結果得られる符号化データを記録部１６に出力し始める。
【００５１】
また、ステップＳ１において、ユーザによって選択された記録モードがＬＰモードではないと判定された場合、処理はステップＳ６に進む。ステップＳ６において、判定部２５は、ステップＳ１における判定結果を水平解像度決定部２６に出力する。水平解像度決定部２６は、水平解像度を７２０に決定し、ユーザによって選択されている記録モード（ＨＱモード、またはＳＱモード）とともに符号化部１５に通知する。この通知に対応し、符号化部１５は、ユーザによって選択されている記録モード（ＨＱモード、またはＳＱモード）（７２０×４８０）にて、画像入力部１４から入力される画像信号の符号化を開始し、その結果得られる符号化データを記録部１６に出力し始める。以上で第１の記録開始時の処理の説明を終了する。
【００５２】
以上説明したように、第１の記録開始時の処理によれば、図７に示すように、ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が１６：９であるときには水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされ、ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が４：３であるときには水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０とされる。また、ＨＱモードまたはＳＱモードが選択されているときは、アスペクト比に拘わらず、水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされる。したがって、記録モードとアスペクト比をユーザに任意に選択させつつ、DVD-VIDEO規格に違反することなく動画像を符号化してDVD１７に記録することが可能となる。したがって、動画像記録装置１によって符号化データが記録されたDVD１７の互換性が保たれる。
【００５３】
ただし、ＬＰモード、かつ、アスペクト比が１６：９であって水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０で符号化された、DVD-VIDEO規格に準拠した画像は、ＬＰモード、かつ、アスペクト比が４：３であって水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０で符号化されるDVD-VIDEO規格に準拠していない画像に比較して、１画素当たりの符号量が少ないので、画質が劣る可能性がある。
【００５４】
次に、動画像記録装置１による第２の記録開始時の処理について、図７のフローチャートを参照して説明する。この第２の記録開始時の処理は、動画像記録装置１がDVD-VIDEO規格およびDVD-VR規格の両方に対応している場合の処理である。前提として、すでにユーザによる設定画面３１を用いた選択操作により、記録フォーマット、画像のアスペクト比、および記録モードが選択されているものとする。
【００５５】
第２の記録開始時の処理と第１の記録開始時の処理との違いは、第２の記録開始時の処理には、上述した第１の記録開始時の処理におけるステップＳ１とステップＳ２の間に、ステップＳ１１が追加されている点であり、その他のステップについては、第１の記録開始時の処理と同一のステップ番号を附しているので、その説明は省略する。
【００５６】
ステップＳ１１において、判定部２５は、フォーマット設定部２４から入力される設定結果に基づき、ユーザによって選択された記録フォーマットがDVD-VR規格であるか否かを判定する。DVD-VR規格であると判定された場合、処理はステップＳ５に進む。反対に、DVD-VR規格であると判定された場合、処理はステップＳ２に進む。以降の処理については、上述した第１の記録開始時の処理と同様であるので、その説明は省略する。
【００５７】
以上説明したように、第２の記録開始時の処理によれば、DVD-VIDEO規格が選択されている場合、上述した第１の記録開始時の処理と同様、ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が１６：９であるときには水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされ、ＬＰモードが選択されており、かつ、アスペクト比が４：３であるときには水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０とされる。また、ＨＱモードまたはＳＱモードが選択されているときは、アスペクト比に拘わらず、水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０とされる。したがって、記録モードとアスペクト比をユーザに任意に選択させつつ、DVD-VIDEO規格に違反することなく動画像を符号化してDVD１７に記録することが可能となる。
【００５８】
ただし、ＬＰモード、かつ、アスペクト比が１６：９であって水平解像度×垂直解像度が７２０×４８０で符号化された、DVD-VIDEO規格に準拠した画像は、ＬＰモード、かつ、アスペクト比が４：３であって水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０で符号化されるDVD-VIDEO規格に準拠していない画像に比較して、１画素当たりの符号量が少ないので、画質が劣化している可能性が高い。
【００５９】
これに対して、アスペクト比と水平解像度との組み合わせに制限がないDVD-VIDEO規格が選択されている場合、ＬＰモードが選択されているときには、アスペクト比に拘わらず、水平解像度×垂直解像度が３５２×４８０とされる。したがって、DVD-VIDEO規格に準拠した画像のように１画素当たりの符号量が少なくなることがないので、画質の劣化を抑止することができる。
【００６０】
本発明の動画像記録装置１によれば、今後増加すると見込まれるアスペクト比が１６：９である画像信号を、ビットレートの低いＬＰモードで長時間記録したいというユーザの要求に応えることが可能となる。
【００６１】
なお、本発明は、本実施の形態である動画像記録装置１の他、ビデオカメラ、ビデオレコーダ、パーソナルコンピュータ上において起動される画像録画用プログラム等に適用することが可能である。
【００６２】
本明細書において、プログラムに基づいて実行されるステップは、記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００６３】
また、プログラムは、１台のコンピュータにより処理されるものであってもよいし、複数のコンピュータによって分散処理されるものであってもよい。さらに、プログラムは、遠方のコンピュータに転送されて実行されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】DVD-VIDEO規格において許容されている水平解像度×垂直解像度を示す図である。
【図２】DVD-VIDEO規格を厳守するためのアスペクト比と水平解像度の値にも関わる記録モードとの組み合わせを示す図である。
【図３】本発明を適用した動画像記録装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図５】フォーマット、アスペクト比、および記録モードを選択するための設定用画面の表示例を示す図である。
【図６】第１の記録開始時の処理を説明するフローチャートである。
【図７】動画像記録装置が採用可能なアスペクト比と記録モードの組み合わせを示す図である。
【図８】第２の記録開始時の処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  動画像記録装置，  １１  操作入力部，  １２  制御部，  １３  制御ライン，  １４  画像入力部，  １５  符号化部，  １６  記録部，  １７  DVD，  １８  復号部，  １９  出力部，  ２０  ＵＩ生成部，  ２１  アスペクト比判別部，  ２２  アスペクト比設定部，  ２３  記録モード設定部，  ２４  フォーマット設定部，  ２５  判定部，  ２６  水平解像度決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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