(57)【要約】【課題】  血圧測定に悪影響を与える恐れがある、生体に装着した流体袋内面に発生する大きく深い皺を抑制することができる血圧計用カフおよび血圧計を提供する。【解決手段】  空気が出入りすることによって膨縮する空気袋１５０を備え、空気袋１５０を可撓性のシート材料により構成する。空気袋１５０は、血圧計用カフが生体に巻き付けられた状態において内側に位置する内周側シート１６１と、内周側シート１６１の外周側に位置する外周側シート１６２とを少なくとも有し、空気袋１５０を構成するシート材料は、その厚みを０．１５ｍｍ以下とする。【選択図】        図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が出入りすることによって膨縮する流体袋を備えた血圧計用カフであって、
前記流体袋は、可撓性のシート材料により構成され、当該血圧計用カフが生体に巻き付けられた状態において内側に位置する内周側シートと、該内周側シートの外周側に位置する外周側シートとを少なくとも有し、
前記流体袋を構成するシート材料は、その厚みが０．１５ｍｍ以下である、血圧計用カフ。
【請求項２】
前記流体袋は、当該血圧計用カフが生体に巻き付けられた状態において半径方向に重なる複数の流体層を有する、請求項１に記載の血圧計用カフ。
【請求項３】
前記流体袋を構成するシート材料はポリウレタン製である、請求項１または２に記載の血圧計用カフ。
【請求項４】
当該血圧計用カフは人体の手首に装着されるものである、請求項１から３のいずれかに記載の血圧計用カフ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の血圧計用カフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮部と、
前記流体袋内の圧力を検知する圧力検知部と、
前記圧力検知部によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出部とを備えた、血圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体を圧迫することにより動脈を阻血するための空気袋を備えた血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、血圧値の測定に際しては、まず、生体内部に位置する動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付ける。そして、巻き付けた流体袋を加圧し、適宜減圧することによって動脈内に生じる動脈圧脈波を検出する。これによって血圧値の測定が行なわれる。
【０００３】
ここで、カフとは、中空な帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味する。カフには、気体や液体等の流体が内部に注入されて、生体の上下肢の動脈圧測定に利用される。したがって、カフは、流体袋とこの流体袋を生体に巻き付けるための巻付手段とを含めた概念を示す言葉である。特に人体の手首や上腕に巻き付けられて装着されるカフは、腕帯またはマンシェットと呼ばれることもある。
【０００４】
このようなカフに用いる流体袋としては、樹脂などで構成した一対の可撓性シート材料を平面上で重ね合わせ、その周囲を溶着して袋状にしたものが用いられている。このように構成した流体袋を人体の上腕や手首などに巻きつけ、流体袋の内部に流体を注入して加圧すると、流体袋を構成するシートの内周側シートと外周側シートとの周長の差により、内周側シートに弛みや皺が発生する。
【０００５】
生体の個体差のため、動脈の位置は測定対象ごとに異なる。これを確実に圧迫するためには、生体に巻きつけられた流体袋が、その全長亙って均一に膨張することが好ましい。しかし、上述のような皺が圧迫すべき動脈の上に発生した場合には、皺に阻害されて流体袋が十分に膨張できないため動脈の圧迫が不十分となる恐れがある。この状態を図１４を用いてより詳しく説明する。
【０００６】
図１４は、血圧計用カフを手首に装着した状態の断面を示している。図１４において、空気袋１５０は、その外周面をカーラ１６０およびカバー体１４０に拘束されて手首部５０に装着されている。手首部５０には動脈５１および５２が存在するが、この動脈５１および５２を空気袋１５０により十分に圧迫する必要がある。しかし、内周側シート１５１ｂに大きな皺Ｓ１およびＳ２が発生した場合には、これらにより動脈５１および５２の上部に空間が生じ、動脈５１および５２が十分に圧迫されない。この場合には、空気袋１５０により動脈５１および５２を十分に阻血することができないため、動脈圧脈波を正しく検出することができず測定精度が悪化したり、測定不能となったりする恐れがある。
【０００７】
特に手首用の血圧計においては、手首に装着されたときの流体袋の曲率半径が上腕用に比べて小さいために、外周側シートと内周側シートとの周長の差が内周側シートに大きく影響し、内周側シートに大きな皺が発生しやすい。
【０００８】
上述のような流体袋を備えた血圧計のカフを開示したものとして特許文献１（特開昭６２−７２３１５号公報）がある。このものにあっては、一対のシート材料の外周を溶着して袋状に構成すると共に、流体袋の内部に両シート材料を溶着した接合部を適宜間隔で設けている。適宜間隔で接合部を設けることにより、接合部が設けられた位置で皺の発生を促し、深い皺の発生を抑制している。
【特許文献１】特開昭６２−７２３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示された血圧計用カフにおいては、内周側シートと外周側シートとを適宜間隔で接合して接合部を設け、その部分での皺の発生を促している。しかし、カフを装着する上腕や手首などの太さや形状は個人差が大きく、たとえば比較的大柄な成人男性と小柄な女性や子供とでは大きく異なる。そのため、成人男性を基準にして、接合部の間隔を比較的広く設定したものを女性や子供が使用すると、かえって接合部に深い皺が形成され、この皺により動脈を十分に圧迫することができない恐れがある。また、この深い皺により流体袋が分断され、流体が流体袋全体に均等に行き渡らなくなり、流体袋の膨張が不均一となる。その結果、動脈を安定して圧迫することができない恐れがある。逆に比較的小柄な女性や子供を基準にして、接合部の間隔を狭く設定したものを、成人男性が使用すると、流体袋に十分な厚みが確保できないため、動脈を十分に圧迫できない恐れがある。
【００１０】
また、上記のように、接合部を設けて皺の位置を固定すると、被験者によっては動脈の位置と、固定した皺の位置とが一致する場合がある。その場合には、動脈を安定して圧迫することができないため、測定精度に悪影響を与える恐れがある。
【００１１】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、生体に装着したカフの流体袋内面における大きく深い皺の発生を抑制することができる血圧計用カフおよび血圧計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に基づいた血圧計用カフに従えば、流体が出入りすることによって膨縮する流体袋を備え、上記流体袋は可撓性のシート材料により構成されている。上記流体袋は、当該血圧計用カフが生体に巻き付けられた状態において内側に位置する内周側シートと、該内周側シートの外周側に位置する外周側シートとを少なくとも有し、上記流体袋を構成するシート材料は、その厚みが０．１５ｍｍ以下である。
【００１３】
この発明は、従来から用いられていたシート材料よりも薄いシート材料を用いて流体袋を構成することにより、血圧計用カフを生体に巻きつけた状態における、外周側シートの周長と、内周側シートの周長との差を小さくし、内周側シートに発生する皺の影響を軽減するという、従来にない全く新しい知見に基づいてなされたものである。
【００１４】
この知見をより詳しく説明すると、生体表面の凹凸を吸収し、また、流体袋の内部の流体層を流体がスムーズに流れるようにするためには、流体層には一定の厚みが必要となる。しかし、流体袋を構成するシート材料そのものは、この流体層を保持することができれば足り、本来厚みそのものに制約は無い。そこで、本発明では流体層を構成する流体袋のシート材料の厚みを薄くすることで、流体層は従来と同等の厚みを確保しながら、流体袋全体の厚みを小さくした。これにより、この流体袋を生体に巻きつけたときに、その外周側シートの周長と、内周側シートの周長との差を小さくすることができるものである。その結果、内周側シートの弛みが少なくなり、内周側シートに発生する大きな深い皺が低減され、動脈を安定して圧迫することができるものである。
【００１５】
そして、本発明においては、発明者らが種々検討を繰り返した結果、流体袋を構成するシート材料の厚みを０．１５ｍｍ以下とすることで、上記の効果が十分に現れることを見出した。シート材料の厚みを０．１５ｍｍ以下とすることにより、流体袋を生体に巻きつけた状態における、外周側シートと内周側シートとの周長の差を十分に小さくすることができ、内周側シートに発生する大きく深い皺を確実に低減することができる。その結果、流体袋により安定して動脈を圧迫することが可能となる。
【００１６】
上記の血圧計用カフにおいて、上記流体袋が、当該血圧計用カフが生体に巻き付けられた状態において半径方向に重なる複数の流体層を有するようにしてもよい。流体袋が複数の流体層を有する場合には、構成するシート材料の枚数が増加するため、内周側シートに発生する皺が問題となりやすいが、シート材料を薄くすることにより、深く大きな皺の発生を効果的に抑制することができる。
【００１７】
上記の血圧計用カフにおいて、上記流体袋を構成するシート材料として、ポリウレタン製のものを採用してもよい。流体袋を構成するシート材料を薄くする場合には、その強度を確保することが必要となる。特に、シート材料の溶着部における強度が問題となる。シート材料としてポリウレタン製のものを用いることで、その厚みを薄くした場合でも特に溶着部において十分な強度を確保することができる。
【００１８】
上述のように、手首用血圧計では手首部の曲率半径の小ささから皺による血圧測定への悪影響が発生しやすいが、上記の血圧計用カフを手首用血圧計で用いた場合には、効果的に大きく深い皺を低減することができ、皺による測定上の不具合を回避することができる。
【００１９】
上記の血圧計用カフに、上記流体袋を膨縮させる膨縮部と、上記流体袋内の圧力を検知する圧力検知部と、上記圧力検知部によって検知された圧力情報に基づいて血圧値を算出する血圧値算出部とを設けることにより血圧計を構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る血圧計用カフおよびそれを用いた血圧計によると、生体に装着した流体袋内面における大きく深い皺の発生を抑制することができるので、確実に動脈を圧迫することができ、安定して血圧値の測定を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、手首用の血圧計を例示して説明するが、本発明に係る血圧計用カフおよび血圧計は、手首用の血圧計に限らず上腕用の血圧計など、他の血圧計にも適用可能である。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態における血圧計の外観を示す斜視図である。図１に示すように、本発明の実施の形態における血圧計１００は、装置本体１１０とカフ１３０とを備える。装置本体１１０の表面には、表示部１１１と操作部１１２とが配置されており、この装置本体１１０に上述のカフ１３０が取付けられている。
【００２３】
図２は、図１に示す血圧計用カフの内部構造を示す断面図である。図２に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ１３０は、布等からなる袋状のカバー体１４０と、このカバー体１４０の内部に配置された流体袋としての空気袋１５０と、カバー体１４０の内部に配置され、装着状態において空気袋１５０の外側に位置し、当該カフを手首に仮装着させるための湾曲弾性のカーラ１６０とを主に備える。これらカバー体１４０、空気袋１５０およびカーラ１６０は、カフ１３０の巻き付け方向を長手方向として延在している。
【００２４】
カバー体１４０は、装着状態において内側に位置し、伸縮性に優れた布等からなる内側カバー１４２と、内側カバー１４２よりも外側に位置し、伸縮性に乏しい布等からなる外側カバー１４１とを備えており、これら内側カバー１４２と外側カバー１４１とを重ね合わせてその周縁を縫合することによって袋状に形成されている。カバー体１４０の長手方向の一方端の内周面側には、面ファスナ１６５が設けられており、カバー体１４０の長手方向の他方端の外周面には、上記面ファスナ１６５と係合する面ファスナ１６６が貼り付けられている。これら面ファスナ１６５，１６６は、血圧計１００を手首に安定的に固定するための手段である。
【００２５】
空気袋１５０は、シート材料である樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、内部に膨縮空間１５７を有している。空気袋１５０の内周面は、手首を圧迫するための圧迫作用面１５８として機能する。膨縮空間１５７は、後述する装置本体１１０の血圧測定用エア系１２１と、チューブ１２０を介して接続される（図３参照）。空気袋１５０の詳細な構造については後述する。
【００２６】
空気袋１５０の外側には、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性部材であるカーラ１６０が配置されている。カーラ１６０は、空気袋１５０の外表面に図示しない両面テープ等の接着手段によって接着されている。このカーラ１６０は、自身の環状形態を維持するように構成されており、装着状態において空気袋１５０が生体に対してぴったりとフィットするように作用するものである。このカーラ１６０は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン等の樹脂部材にて形成される。
【００２７】
図３は、本実施の形態における血圧計の構成を示すブロック図である。図３に示すように、装置本体１１０は、上述の空気袋１５０にチューブ１２０を介して空気を供給または排出するための血圧測定用エア系１２１と、血圧測定用エア系１２１に関連して設けられる発振回路１２５、ポンプ駆動回路１２６および弁駆動回路１２７とを含む。これら各構成要素は、空気袋１５０を膨縮させるための膨縮部として機能する。
【００２８】
また、装置本体１１０は、各部を集中的に制御および監視するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１３と、ＣＰＵ１１３に所定の動作をさせるプログラムや測定された血圧値などの各種情報を記憶するためのメモリ部１１４と、血圧測定結果を含む各種情報を表示するための表示部１１１と、測定のための各種指示を入力するために操作される操作部１１２と、操作部１１２からの電源ＯＮの指示によりＣＰＵ１１３に電力を供給するための電源部１１５とを含む。ＣＰＵ１１３は、血圧値を算出するための血圧値算出手段として機能する。
【００２９】
血圧測定用エア系１２１は、空気袋１５０内の圧力（以下、「カフ圧」という）を計測するための圧力センサ１２２と、空気袋１５０に空気を供給するためのポンプ１２３と、空気袋１５０の空気を排出しまたは封入するために開閉される弁１２４とを有する。圧力センサ１２２は、カフ圧を検知するための圧力検知手段として機能する。発振回路１２５は、圧力センサ１２２の出力値に応じた発振周波数の信号をＣＰＵ１１３に出力する。ポンプ駆動回路１２６は、ポンプ１２３の駆動をＣＰＵ１１３から与えられる制御信号に基づいて制御する。弁駆動回路１２７は、弁１２４の開閉制御をＣＰＵ１１３から与えられる制御信号に基づいて行なう。
【００３０】
図４は、本実施の形態における血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１１４に予め記憶されて、ＣＰＵ１１３がメモリ部１１４からこのプログラムを読出し実行することにより血圧測定処理が行なわれる。
【００３１】
図４に示すように、被験者が血圧計１００の操作部１１２の操作ボタンを操作して電源ＯＮすると血圧計１００の初期化がなされる（ステップＳ１０１）。次に、ＣＰＵ１１３は、測定可能状態になると、ポンプ１２３の駆動を開始し、空気袋１５０のカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ１０２）。徐々に加圧する過程において、血圧測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると、ＣＰＵ１１３はポンプ１２３を停止し、次に閉じていた弁１２４を徐々に開いて、空気袋１５０の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させる（ステップＳ１０３）。本実施の形態ではカフ圧の微速減圧過程において血圧を測定する。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１１３は公知の手順で血圧（最高血圧値、最低血圧値）を算出する（ステップＳ１０４）。具体的には、カフ圧が徐々に減圧する過程において、ＣＰＵ１１３は発振回路１２５から得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、抽出された脈波情報により血圧値を算出する。ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、算出された血圧値を表示部１１１に表示する（ステップＳ１０５）。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００３３】
本実施の形態における血圧計１００および血圧計用カフ１３０は、血圧計用カフ１３０内に配置される空気袋１５０の構造において特徴を有している。以下に、空気袋１５０の構造について図を参照して詳細に説明する。ここでは、一例として、二層の空気層を有する空気袋について説明する。
【００３４】
図５は本実施の形態における空気袋を示す一部を切除した斜視図であり、図６は、空気袋を示す図５におけるVI−VI矢視断面図である。本実施例に係る血圧計用カフの空気袋１５０は、４枚の樹脂シート１５１，１５２，１５３，１５４を用いて袋状に形成されている。より具体的には、空気袋１５０は、平面視略矩形形状の２枚の樹脂シート１５１，１５２を積層し、その外周を溶着することによって内部に第１の膨縮空間１６６ａを有する第１の袋体を形成し、さらに平面視略矩形形状の２枚の樹脂シート１５３，１５４を積層し、その周縁を溶着することによって内部に第２の膨縮空間１６６ｂを有する第２の袋体を形成し、これら第１の袋体と第２の袋体とを積層して所定の部位を溶着することにより、第１の膨縮空間１６６ａと第２の膨縮空間１６６ｂとを有する二層の一体化された袋体として形成される。なお、上記４枚の樹脂シートのうち、第１の袋体と第２の袋体の接続部に位置する２枚の樹脂シート１５２，１５３の所定位置には、予めそれぞれ対応して貫通孔が設けられている。これらの貫通孔は、空気袋１５０の形成後において第１の膨縮空間１６６ａと第２の膨縮空間１６６ｂとを連通する連通孔１６５となる。
【００３５】
樹脂シート１５４は、血圧計用カフ１３０を手首に装着した状態において、内周側に位置する内周側シート１６２を構成し、一方、樹脂シート１５１は、血圧計用カフ１３０を手首に装着した状態において、外周側に位置する外周側シート１６１となる。また、樹脂シート１５２および１５３は、中間シート１６４を構成する。
【００３６】
空気袋１５０を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間１５７からの漏気が生じないものが望ましい。このような材料として、たとえば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、オレフェン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ−Ｏ）、生ゴム等が挙げられる。ここで、本発明は、従来より薄いシート材料で空気袋１５０を構成することを特徴としているため、その厚みを薄くしても十分な強度を有している必要がある。この観点からは、発明者らが種々検討を重ねたところ、ポリウレタンが空気袋１５０を構成するシート材料として最も好ましいことが分かった。ポリウレタン製の樹脂シートを用いることで、特に溶着部においても十分な強度を確保することができる。
【００３７】
上述のようにこの発明は、従来から用いられていたシート材料よりも薄いシート材料を用いて空気袋１５０を構成することにより、血圧計用カフ１３０を生体に巻きつけた状態における、外周側シート１６１の周長と、内周側シート１６２の周長との差を小さくし、内周側シート１６２に発生する大きく深い皺を低減するという、従来にない全く新しい知見に基づいてなされたものである。
【００３８】
この知見についてさらに詳細に説明する。図７は、この知見を検証する計算に用いる空気袋の各寸法を示す説明図である。血圧計用カフが装着される腕や手首などが円形であると仮定する。そして、図７に示すように装着部の半径をｒ、空気袋１５０を構成するシート材料の厚みをｔ、空気袋１５０に空気が注入された状態での空気層の厚みの合計をα（図７ではα＝α1＋α2）、装着した状態での空気袋１５０の内周側シート１６２の周長をＬ２、外周側シート１６１の周長をＬ１、空気袋１５０を構成するシートの枚数をｋとすると、Ｌ１およびＬ２はそれぞれ以下のように表すことができる。
【００３９】
Ｌ１＝２π（ｒ＋ｋｔ＋α）
Ｌ２＝２πｒ
ここで、外周側シートと内周側シートの周長差をＬｄとすると、Ｌｄは次の式によりあらわすことができる。
【００４０】
Ｌｄ＝２π（ｋｔ＋α）
空気層の厚みαが一定であるとすると、この式からシート材料の厚みｔまたはシートの枚数ｋを少なくすることにより、周長差Ｌｄを減らすことができることが分かる。
【００４１】
ところで、空気層を複数層にすることで、空気層が単層の場合に比べて、空気袋１５０を膨張させたときの空気袋１５０の幅方向に厚みがより均一になり、圧迫力が分散しにくく、より確実に動脈５１，５２を圧迫することができる。この観点から、空気層を複数層にすることが好ましい。仮に空気層が二層の場合でも、シートの枚数ｋ＝４となるから、単層（ｋ＝２）の場合に比べて、シート材料の厚みｔを小さくすることの効果がより顕著となる。
【００４２】
以下に、具体例でＬｄを計算し、この発明の効果を検証する。現在最も多く用いられている空気袋を構成するシート材料の厚みｔは、０．３から０．５ｍｍの範囲のものであるので、従来のシート材料の厚みｔを０．４ｍｍとし、本件発明の実施例としてシート材料の厚みｔを０．１５ｍｍとする。空気層は二層とし、α＝０とすると、ｔ＝０．４および０．１５のときの周長差Ｌｄ0.4およびＬｄ0.15はそれぞれ、
Ｌｄ0.4＝２π（４×０．４）＝１０．１ｍｍ
Ｌｄ0.15＝２π（４×０．１５）＝３．０ｍｍ
となる。この計算結果から、Ｌｄ0.4とＬｄ0.15との間には、非常に大きな差があることが分かる。皺の発生は、このＬｄの大きさに起因し、シート材料の厚みを薄いものとすることにより、内周側シート１６２の弛みが非常に小さくなり、内周側シート１６２に発生する大きく深い皺を低減することができる。
【００４３】
さらに、この知見を検証するため、次のような実験を行なった。空気袋１５０を構成するシート材料として、材質がいずれも高圧縮ＰＵで、厚みｔが０．２ｍｍで材質が高伸縮ＰＵ、厚みｔが０．１５ｍｍで材質が高伸縮ＰＵ、厚みｔが０．１ｍｍで材質が高伸縮ＰＵの３種類のシート材料を用意し、これらにより空気層が二層の空気袋１５０を作成した。
【００４４】
図８および図９は、本件発明の効果を検証する実験方法を説明する説明図である。この三種類の空気袋１５０を、図８に示すように、人体の手首に模した透明なシリコン製の筒Ｒの外周にそれぞれ巻きつけ、その外側をベルト状のカバー体１４０で拘束した。そして、通常の血圧測定時のカフ圧にほぼ相当する、約１５０ｍｍＨｇまで空気袋１５０を加圧した。この状態において、図９に示すように、写真撮影カメラＣにより矢印で示す方向から、内周側シートの皺の状態を透明なシリコン製の筒Ｒの端面を介して写真撮影した。
【００４５】
図１０から図１２は、この実験結果を示し、（ａ）は空気袋の内周面の写真、（ｂ）はその写真を元に作成した空気袋の内周面の皺の状態を示す図である。図１０は、比較例である厚みｔが０．２ｍｍの場合、図１１は、実施例である厚みｔが０．１５ｍｍの場合、図１２は、実施例である厚みｔが０．１ｍｍの場合をそれぞれ示す。これらの写真および図面から明らかなように、厚みｔが０．２ｍｍの場合には、皺の数そのものは比較的少ないが、各皺が非常に大きく深いものとなっている。これに対し、厚みｔが０．１５ｍｍおよび０．１ｍｍの場合には、皺の数そのものは０．２ｍｍの場合よりも若干多いが、それぞれの皺が非常に小さく浅いものとなっていることが分かる。
【００４６】
上述のように、動脈を圧迫する上で問題となるのは、深く大きな皺である（図１４参照）。厚みｔが０．１５ｍｍおよび０．１ｍｍの場合のように皺を小さく浅いものとすることで、動脈を均等に圧迫することができ、皺による血圧測定上の不具合を回避することができる。
【００４７】
図１３は、内周面に発生する皺が小さく浅い空気袋を用いて動脈を圧迫する状態を示す断面図である。この図では、空気層が単層の場合を示している。この図からも明らかなように、空気袋１５０の内周面に発生する皺を非常に小さく浅いものとすることで、皺の影響を受けることなく、動脈５１，５２を確実に圧迫することができる。加えて、皺が非常に浅くなるので、皺によって空気袋１５０の内部の空気の流通が妨げられることがなく、空気袋１５０の全長に亙って均一に膨張させることができる。
【００４８】
この実験により厚みｔが０．１５ｍｍ以下であれば、大きく深い皺がほとんど発生しなくなることが分かる。大きく深い皺をさらに確実に発生しにくくするためには、シート材料の厚みｔをさらに薄くすればよい。大きく深い皺を低減するためには、シート材料は薄ければ薄いほど好ましいが、シート材料の強度を考慮すれば、その厚みｔとしては、０．０８ｍｍ以上、０．１２ｍｍ以下が特に好ましい。厚みｔが０．０８ｍｍ未満であると、空気袋に通常は作用しない大きな力が加わったような場合に、空気袋が破損する懸念がある。一方、厚みｔが０．１２ｍｍを超えると、血圧測定の条件によっては、大きく深い皺を低減する効果が不十分となる恐れがある。
【００４９】
なお、現在入手可能なシート材料の強度を考慮すると、現実的には０．０５ｍｍ程度以上の厚みがなければ、溶着して構成した空気袋１５０の強度を確保することは困難である。したがって、シート材料の厚みの最小値を敢えて挙げるとすれば０．０５ｍｍとなる。但し、この値は、より優れた特性を有するシート材料が出現すれば、さらに小さくなる可能性がある。
【００５０】
この実施の形態では、空気層が二層の場合を主として説明したが、空気層が単層の場合や、空気層が三層以上の場合にも、本発明を適用できることは言うまでもない。また、上記実施の形態では、一対のシート材料の周囲を溶着して袋状にして、空気袋を構成する場合について説明したが、たとえば一枚のシート材料を二つ折りにして、三方を溶着して、空気袋を構成するようにしてもよい。
【００５１】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明に基づいた実施の形態における血圧計の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す血圧計用カフの内部構造を示す断面図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態における血圧計の構成を示すブロック図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態における血圧計の血圧測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】この発明に基づいた実施の形態における空気袋を示す、一部を切除した斜視図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態における空気袋を示す、図５におけるVI−VI矢視断面図である。
【図７】この発明の効果を検証する計算に用いる流体袋の各寸法を示す説明図である。
【図８】この発明の効果を検証する実験方法を説明する説明図である。
【図９】この発明の効果を検証する実験方法を説明する説明図である。
【図１０】比較例の実験結果を示し、（ａ）は空気袋の内周面の写真、（ｂ）は写真を元に作成した空気袋の内周面の皺の状態を示す図である。
【図１１】この発明に基づいた実施例の実験結果を示し、（ａ）は空気袋の内周面の写真、（ｂ）は写真を元に作成した空気袋の内周面の皺の状態を示す図である。
【図１２】この発明に基づいた実施例の実験結果を示し、（ａ）は空気袋の内周面の写真、（ｂ）は写真を元に作成した空気袋の内周面の皺の状態を示す図である。
【図１３】この発明に基づいた実施の形態の血圧計用カフにより動脈を圧迫する状態を示す断面図である。
【図１４】従来の血圧計用カフにより動脈を圧迫する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  血圧計、１１１  表示部、１１２  操作部、１１４  メモリ部、１１５  電源部、１２１  血圧測定用エア系、１２２  圧力センサ、１２３  ポンプ、１３０  カフ、１４０  カバー体、１５０  空気袋、１５１，１５２，１５３，１５４  樹脂シート、１５７  膨縮空間（空気層）、１６１  外周側シート、１６２  内周側シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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