(57)【要約】【課題】ブロードキャストやマルチキャストなどのように、相手先の機器がＡＣＫ信号などの応答を返信しない通信態様で情報を伝送する場合に、送信対象の複数の端末装置のそれぞれに対して、確実かつ情報を伝送する無線ＬＡＮ用中継装置を提供する。【解決手段】第１の判別手段１１９は、他の装置からのパケット化されたデータが、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対してマルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであるか否かを判別する。第１の判別手段１１９において、マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、他の装置からのパケット化されたデータを、複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する送信制御手段１０１を設ける。【選択図】図２
2006101148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；以下同じ）を通じて複数の無線端末装置と接続されると共に、他の装置と所定の通信路を通じて接続され、前記複数の無線端末装置と、前記他の装置との間でパケット化されたデータの中継を行なう無線ＬＡＮ用中継装置であって、
前記無線ＬＡＮを通じて接続される前記複数の無線端末装置の情報を管理する端末情報管理手段と、
前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対してマルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ用中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮ用中継装置において、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであるか否かを判別する第２の判別手段を備え、
前記送信制御手段は、前記第２の判別手段において、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、前記予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであると判別された場合にのみ、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する
ことを特徴とする無線ＬＡＮ用中継装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線ＬＡＮ用中継装置において、
一定周期で前記無線ＬＡＮを通じて特定の電波を送出するものであって、前記送信制御手段により前記ユニキャストで送信した前記他の装置からのパケット化されたデータに対する前記無線端末装置からの受信確認情報が得られないときには、前記特定の電波に、前記無線端末装置にユニキャストで送るパケットがあることを通知する情報を重畳して送出する手段と、
前記特定の電波を受信した無線端末装置からの、当該無線端末装置がスタンバイ状態から立ち上がったことを示す情報を受け取る手段と、
前記無線端末装置がスタンバイ状態から立ち上がったことを示す情報を受け取ったときに、前記受信確認情報が前記無線端末装置から得られなかったパケット化されたデータを、前記立ち上がった無線端末装置にユニキャストで送出する手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ用中継装置。
【請求項４】
無線ＬＡＮに接続され、バッテリーを電源とし、スタンバイ状態を間に挟んで、間欠受信状態を一定周期で繰り返すモードを有する複数の無線端末装置と、
前記無線ＬＡＮを通じて前記複数の無線端末装置と接続されると共に、他の装置と所定の通信路を通じて接続され、前記複数の無線端末装置と前記他の装置との間でパケット化されたデータの中継を行なう無線ＬＡＮ用中継装置と
からなる無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ用中継装置は、
前記無線ＬＡＮを通じて接続される前記複数の無線端末装置の情報を管理する端末情報管理手段と、
前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対してマルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項４に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ用中継装置は、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであるか否かを判別する第２の判別手段を備え、
前記送信制御手段は、前記第２の判別手段において、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、前記予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであると判別された場合にのみ、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する
ことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記無線ＬＡＮ用中継装置は、
一定周期で前記無線ＬＡＮを通じて特定の電波を送出するものであって、前記送信制御手段により前記ユニキャストで送信した前記他の装置からのパケット化されたデータに対する前記無線端末装置からの受信確認情報が得られないときには、前記特定の電波に、前記無線端末装置にユニキャストで送るパケットがあることを通知する情報を重畳して送出する手段と、
前記特定の電波を受信した無線端末装置からの、当該無線端末装置がスタンバイ状態から、アクティブ状態に立ち上がったことを示す情報を受け取る手段と、
前記無線端末装置がスタンバイ状態からアクティブ状態に立ち上がったことを示す情報を受け取ったときに、前記受信確認情報が前記無線端末装置から得られなかったパケット化されたデータを、前記アクティブ状態に立ち上がった無線端末装置にユニキャストで送出する手段と、
を備え、
前記無線端末装置は、
前記間欠受信状態において、前記無線ＬＡＮ用中継装置からの前記特定の電波を受信し、当該特定の電波に自装置宛のパケットがあることを通知する情報が重畳されているかどうかを判別する第３の判別手段と、
前記第３の判別手段で、前記特定の電波に自装置宛のパケットがあることを通知する情報が重畳されていると判別したときに、自装置に前記バッテリーからの電源を投入して、アクティブ状態に立ち上げると共に、自装置がスタンバイ状態からアクティブ状態に立ち上がったことを示す情報を前記無線ＬＡＮ用中継装置に送る手段と、
前記無線ＬＡＮ用中継装置からの自装置宛の前記パケットを受信する受信手段と、
前記受信手段で前記自装置宛の前記パケットを受信したことを報知する受信応答情報を前記無線ＬＡＮ用中継装置に送る手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーバ装置や種々のネットワークと無線ＬＡＮに接続される複数の無線端末装置とを中継する無線中継装置および当該無線中継装置を含む無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮを利用して、例えば他のネットワークのサーバと複数個の端末間で、アクセスポイント装置を介し、音声情報や映像情報などの時系列情報を含むパケット化されたデータを伝送する無線ＬＡＮシステムが提供されている。
【０００３】
無線ＬＡＮシステムにおいては、データの通信形態として、ユニキャスト、ブロードキャスト、マルチキャストなどを使い分けるようにしている。
【０００４】
ユニキャストは、宛先アドレスとして１つの相手装置だけを指定する１対１の通信形態である。ブロードキャストは、ネットワーク内の全ての相手装置に同じメッセージを送る通信形態である。また、マルチキャストは、ネットワーク上の特定のグループに対して１対多の通信を行なう通信形態である。マルチキャストは、前記特定のグループの端末装置が、マルチキャスト用の特定のポート番号の受け口を備えることにより実現される。
【０００５】
そして、後に記す特許文献１に開示されているように、ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャストを効率よく使用できるようにし、データ配信の効率化を図ろうとする種々の技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１５３３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、無線ＬＡＮにおいては、通常、ブロードキャストやマルチキャストでパケットを送信した場合においては、パケットの再送処理は行われない。これはパケットの受信側から受信応答情報（以下、ＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）信号という）が返ってこないために、パケットの送信側において再送処理の適否が判断できないためである。
【０００７】
つまり、ブロードキャストやマルチキャストは、上述もしたように、１つのパケットで複数の端末に対して同一データを伝送するようにする。しかし、この場合に、パケットの提供を受けた複数の端末から一時にＡＣＫ信号が送出された場合、通信路が輻輳して正常な通信が困難になったり、また、複数のＡＣＫ信号を受信して処理しなければならない装置の負荷が非常に高くなったりする。このため、ブロードキャストやマルチキャストといった通信形態においては、ＡＣＫ信号を返さないようにしているのである。
【０００８】
ところで、無線ＬＡＮを、例えばＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ Ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ビジネスホンの中継用に使用するなどのことを考えると、当該ビジネスホンシステムにおいて、ブロードキャストやマルチキャストにより各種の情報を送信する必要が生じる場合がある。例えば、無線ＬＡＮに接続された全てのＶｏＩＰ電話端末装置に対して、着信通知をしたり、他の電話機で無線ＬＡＮ使用中などのＶｏＩＰ電話端末装置のパネル上のランプ情報を送信したりする場合などである。
【０００９】
このような場合、ブロードキャストやマルチキャストを用いた情報伝送とするのが便利であるが、上述もしたように、ブロードキャストやマルチキャストを用いた情報の伝送においては、ＡＣＫ信号が返ってこないために、送達確認を行なうことができず、何らかの原因によって、パケットが到達しなかったＶｏＩＰ電話端末装置においては、ロストパケットとなり、重要な情報に応じた処理を行なうことができなくなる。
【００１０】
例えば、ブロードキャストやマルチキャストを用いて、ＶｏＩＰ電話端末装置のパネル上のランプ情報（ランプやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ；発光ダイオード）を点灯させる、消灯させる、点滅させるなどの情報）や着信通知のための情報を、ＶｏＩＰ電話端末装置に送信した場合、同じ無線ＬＡＮに接続されたＶｏＩＰ電話端末装置であるにもかかわらず、所定の状態を示すＬＥＤが一部のＶｏＩＰ電話端末装置では点灯しているのに他のＶｏＩＰ電話端末装置においては点灯しない、あるいは、一部のＶｏＩＰ電話端末装置では着信音が鳴動しているのに、他のＶｏＩＰ電話端末装置では着信音が鳴動しないなどといった不都合を生じさせてしまうことがある。
【００１１】
もちろん、ブロードキャストやマルチキャストを用いてランプ情報や着信通知のための情報といった相手先となる全ての端末装置が必ず受信すべき情報を送信する場合に、システムのリフレッシュ処理などを行なうことによって、各ＶｏＩＰ電話端末装置との接続をできるだけ確実に行なえるようにすることによって、上述したような不都合の発生を軽減することは可能である。
【００１２】
しかし、リフレッシュ処理などを行なうことによりタイムラグが発生したり、パネル上のランプ情報や着信通知の鳴動のための情報といった確実に通知すべき情報を送信するシステム側が、無線ＬＡＮの介在を前提として情報の送信処理を行なうようにしたりするなど、情報の送信側の負荷や無線ＬＡＮにかかる負荷が大きくなるなどの問題が生じることになる。
【００１３】
また、ＶｏＩＰ電話端末装置が、電源として充電式バッテリーなどを用いた装置であった場合、バッテリーの電力消費を省電力化するために、携帯電話などと同様に、間欠受信方式を採用することが考えられる。ところが、このような間欠受信方式を採用した場合には、ブロードキャストやマルチキャストを用いて、着信通知やランプ情報などのような電話端末装置に重要な情報を送ることは実質上不可能となってしまう。
【００１４】
すなわち、間欠受信方式を採用した場合には、ＶｏＩＰ電話端末装置は、間欠受信と次の間欠受信の間の期間では、スタンバイ状態になっており、そのスタンバイ状態のときに、着信通知やランプ情報などのような電話端末装置に重要な情報がブロードキャストやマルチキャストで送信されてきても、当該ブロードキャストやマルチキャストのパケットは、受信できない。
【００１５】
スタンバイ状態になっている電話端末装置があることを想定して、ブロードキャストやマルチキャストのパケットを複数回繰り返し送出することも考えられるが、その場合には、前回のブロードキャストやマルチキャストで既にパケットデータを受信した電話端末装置において、同じデータによる重複する通知を、当該電話端末装置が重複する通知と認識できないために、パケットデータの処理結果について混乱が生じると言う問題がある。
【００１６】
このように、無線ＬＡＮを利用する場合において、例えば、ブロードキャストやマルチキャストなどのように、相手先の機器がＡＣＫ信号などの応答を返信しない通信態様で、複数の端末装置に対して情報を伝送する場合に、送信対象の複数の無線端末装置のそれぞれに対して、確実かつ情報を伝送するようにしたいという新たな課題の解決が求められている。
【００１７】
以上のことにかんがみ、この発明は、無線ＬＡＮを利用する場合において生じる上述した新たな課題を解決することができるようにする無線ＬＡＮ用中継装置および無線ＬＡＮシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明による無線ＬＡＮ用中継装置は、
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；以下同じ）を通じて複数の無線端末装置と接続されると共に、他の装置と所定の通信路を通じて接続され、前記複数の無線端末装置と、前記他の装置との間でパケット化されたデータの中継を行なう無線ＬＡＮ用中継装置であって、
前記無線ＬＡＮを通じて接続される前記複数の無線端末装置の情報を管理する端末情報管理手段と、
前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、無線ＬＡＮに接続された複数個の無線端末装置に対してマルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する送信制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１の発明の無線ＬＡＮ用中継装置においては、マルチキャストあるいはブロードキャストすべきとして送られてきたパケットは、端末情報管理手段において管理されている無線ＬＡＮを通じて接続される全ての無線端末装置に対してユニキャストで送信される。
【００２０】
したがって、無線ＬＡＮ用中継装置は、当該マルチキャストあるいはブロードキャストすべきとして送られてきたパケットについては、全ての無線端末装置からの受信確認情報の受信を確認することができて、確実に、前記全ての無線端末装置に受け渡すことができる。
【００２１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の無線ＬＡＮ用中継装置において、
前記第１の判別手段において、前記マルチキャストまたはブロードキャストで伝送すべきものであると判別された場合に、パケットヘッダに含まれるパケットの種別またはパケットにより伝送されるデータの種別を識別するための情報に基づいて、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであるか否かを判別する第２の判別手段を備え、
前記送信制御手段は、前記第２の判別手段において、前記他の装置からの前記パケット化されたデータが、前記予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものであると判別された場合にのみ、前記他の装置からの前記パケット化されたデータを、前記端末情報管理手段で管理されている前記複数個の無線端末装置の全てに対して、ユニキャストで送信するように制御する
ことを特徴とする。
【００２２】
この請求項２の発明においては、無線ＬＡＮ用中継装置は、マルチキャストあるいはブロードキャストすべきとして送られてきたパケットの全てについて、ユニキャストで無線端末装置に送信するのではなく、例えば重要として予め決められた特定のパケット種別あるいはデータ種別のものについてのみ、ユニキャストで無線端末装置に送信するようにする。
【００２３】
このため、重要なパケットデータが無線通信装置に確実に渡されるだけでなく、マルチキャストあるいはブロードキャストがユニキャストに変換されることによる無線ＬＡＮにおける輻輳を軽減することができる。
【００２４】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の無線ＬＡＮ用中継装置において、
一定周期で前記無線ＬＡＮを通じて特定の電波を送出するものであって、前記送信制御手段により前記ユニキャストで送信した前記他の装置からのパケット化されたデータに対する前記無線端末装置からの受信確認情報が得られないときには、前記特定の電波に、前記無線端末装置にユニキャストで送るパケットがあることを通知する情報を重畳して送出する手段と、
前記特定の電波を受信した無線端末装置からの、当該無線端末装置がスタンバイ状態から立ち上がったことを示す情報を受け取る手段と、
前記無線端末装置がスタンバイ状態から立ち上がったことを示す情報を受け取ったときに、前記受信確認情報が前記無線端末装置から得られなかったパケット化されたデータを、前記立ち上がった無線端末装置にユニキャストで送出する手段と、
を備えることを特徴とする。
【００２５】
この請求項３の発明による無線ＬＡＮ用中継装置は、無線通信装置が、バッテリー駆動であって、間欠受信を行なう場合に対応している。すなわち、無線ＬＡＮ用中継装置は、ユニキャストで送信したパケットについての受信確認情報が得られなかったときには、一定周期で無線ＬＡＮを通じて送出する特定の電波に、前記無線端末装置にユニキャストで送るパケットがあることを通知する情報を重畳するようにする。
【００２６】
無線端末装置は、間欠受信により、無線ＬＡＮ用中継装置からのこの特定の電波を受信し、自装置宛のユニキャストのパケットがあると認識すると、自装置をスタンバイ状態からアクティブ状態に立ち上げ、自装置がアクティブ状態になったことを無線ＬＡＮ用中継装置に知らせるようにする。
【００２７】
無線ＬＡＮ用中継装置は、この無線端末装置からの通知を受け取ると、当該無線端末装置宛のパケットをユニキャストで送出する。
【００２８】
したがって、無線端末装置がバッテリー駆動であって、省電力化のために間欠受信を行なう構成になっていたとしても、ユニキャストパケットであれば、必ず、無線ＬＡＮ用中継装置から無線端末装置にパケットデータが渡される。
【００２９】
このことから、マルチキャストあるいはブロードキャストで伝送すべきものであるとして送られてきたパケットを、ユニキャストで無線ＬＡＮを通じて無線端末装置に送るようにすることにより、無線通信端末がバッテリー駆動で間欠受信を行なう構成になっていても、前記マルチキャストあるいはブロードキャストで伝送すべきパケットを確実に全ての無線端末装置に渡すことができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明による無線ＬＡＮ用中継装置によれば、マルチキャストあるいはブロードキャストで伝送すべきとして送られてきたパケットを、無線ＬＡＮを通じてユニキャストで無線端末装置に送るようにすることにより、受信確認情報を無線端末装置の全てから受信することができて、確実に無線端末装置に受け渡すことができる。
【００３１】
また、この発明による無線ＬＡＮ用中継装置によれば、無線通信端末がバッテリー駆動で間欠受信を行なう構成になっていても、前記マルチキャストあるいはブロードキャストで伝送すべきパケットを確実に全ての無線端末装置に渡すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、この発明による無線ＬＡＮ用中継装置および無線ＬＡＮシステムの実施形態を、図を参照しながら説明する。
【００３３】
図１は、この発明による無線ＬＡＮ用通信装置の実施形態が用いられた無線ＬＡＮシステムの全体の構成例を示すブロック図である。この例は、無線ＬＡＮを用いた電話通信を可能としたシステムの場合の例である。この例の無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠しており、通話音声情報や呼制御のための情報の他、全ての情報はパケット化されて送受される。
【００３４】
図１において、１０は、無線ＬＡＮ用アクセスポイント装置（以下、単にアクセスポイント装置という）であり、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。このアクセスポイント装置１０は、この発明による無線ＬＡＮ用中継装置が適用されたものである。
【００３５】
そして、サーバ装置１２は、この例の無線ＬＡＮシステムの場合には、電話通信中継交換装置（例えばボタン電話装置の主装置に対応）の役割をもするものであり、ゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク、この例においては、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ；Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１４にも接続される。
【００３６】
アクセスポイント装置１０は、この発明による無線ＬＡＮ用通信装置の実施形態である。このアクセスポイント装置１０に対しては、複数個のパケット電話機１６のそれぞれに内蔵される無線ＬＡＮ用端末側ステーション装置部（以下、単にステーション装置部という）２０が、それぞれ無線リンクにより接続される。アクセスポイント装置１０と複数個のステーション装置部２０との間で形成される無線リンクは、無線ＬＡＮ１５を構成する。
【００３７】
そして、この例では、各パケット電話機１６においては、ステーション装置部２０は、電話機部３０に接続される。また、この例では、パケット電話機１６は、電源として、例えば充電式のバッテリー４０を用いるものとして構成されており、省電力化のため、後述するように、通信を行なっていないときには、スタンバイ状態を間に挟んで、一定周期で、間欠受信状態を繰り返すように構成されている。
【００３８】
サーバ装置１２は、無線ＬＡＮ１５にステーション装置部２０を介して接続されるパケット電話機１６のそれぞれについての、無線ＬＡＮ１５上のアドレス情報を管理している。そして、サーバ装置１２は、無線ＬＡＮ１５を通じた電話通信の通話路を管理する。例えば、サーバ装置１２は、管理しているアドレス情報を用いて、複数台のパケット電話機１６のいずれか一つのパケット電話機と、他の一つのパケット電話機１６との間での、無線ＬＡＮ１５およびサーバ装置１２を通じた内線通話についての通信制御および管理を行なうようにしている。
【００３９】
また、サーバ装置１２は、外部ネットワーク１４を通じた他の電話端末と、アクセスポイント装置１０、無線ＬＡＮ１５を介したパケット電話機１６との間の通話（外線通話）についても通信制御および管理する。
【００４０】
サーバ装置１２は、例えば外部ネットワーク１４を通じて相手方から着信があったときには、当該着信を知らせる着信通知のパケットを、マルチキャストによりアクセスポイント装置１０に送る。
【００４１】
アクセスポイント装置１０は、後述のように、この着信通知のパケットは、重要パケットと判断して、その着信通知のパケットはユニキャストのパケットに変換し、無線ＬＡＮ１５を通じて配下のパケット電話機１６のステーション装置部２０の全てに送る。
【００４２】
ステーション装置部２０のそれぞれは、当該着信をパケット電話機１６の電話機部３０に転送する。電話機部３０は、当該着信を、パケット電話機１６のユーザに、例えばベル鳴動などにより通知する。
【００４３】
いずれかのパケット電話機１６のユーザがこの着信に応答すると、その応答メッセージが、当該応答のあったパケット電話機１６から、そのステーション装置部２０を通じ、無線ＬＡＮ１５を通じてアクセスポイント装置１０に伝送される。
【００４４】
アクセスポイント装置１０は、この応答をサーバ装置１２に送り、サーバ装置１２は、この応答をゲートウエイ１３を通じて外部ネットワーク１４に送出し、相手方に通知する。これにより、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００４５】
複数台のパケット電話機１６のいずれかのユーザが発信の操作をした場合には、上述とは逆の経路で、発信の相手先に着信され、当該発信の相手先が応答すれば、無線ＬＡＮ１５を通じた通話路が形成され、無線ＬＡＮ１５を通じて音声パケットの伝送がなされて通話がなされる。
【００４６】
サーバ装置１２は、上述のようにして着信応答により生成された通話路や、発呼により生成された通話路を管理しており、無線ＬＡＮ１５を通じて当該通話路が生成されていることを、パケット電話機１６の全てにランプ情報のパケットとして生成し、マルチキャストのパケットとしてアクセスポイント装置１０に送る。
【００４７】
アクセスポイント装置１０は、後述のように、このランプ情報のパケットを重要パケットと判断して、そのランプ情報のマルチキャストパケットをユニキャストパケットに変換し、無線ＬＡＮ１５を通じて配下の全てのパケット電話機１６に、そのステーション装置部２０を通じて送る。ランプ情報を受け取った各パケット電話機１６は、対応するランプまたはＬＥＤを点灯して、通話中を表示するようにする。
【００４８】
なお、通話音声のパケットは、特定の相手先を指定するパケットであり、ユニキャストパケットとされるものである。なお、マルチキャストで送られる情報は、上述のような着信パケットや、ランプ情報のパケットだけではないことは言うまでもない。
【００４９】
この実施形態では、着信パケットやランプ情報のパケットなどのように、マルチキャストのパケットであっても、パケット電話機１６に対して必ず到達させたいパケットは、重要パケットとして、他のマルチキャストのパケットとは区別するようにする。
【００５０】
そして、この実施形態では、マルチキャストパケットのうちの、重要でないものはそのままマルチキャストで無線ＬＡＮ１５に送出するが、重要なものは、上述したように、アクセスポイント装置１０において、配下の全てのパケット電話機１６のステーション装置部２０に宛てたユニキャストパケットに変換して、全てのパケット電話機１６に確実に到達させるようにしている。
【００５１】
アクセスポイント装置１０は、サーバ装置１２と、パケット電話機１６のステーション装置部２０との間におけるパケットの送受の中継を、主として行なうものであるが、この実施形態では、上述の点を実現するために、単に、パケットの送受の中継機能だけではなく、上述のマルチキャストパケットをユニキャストパケットに変換する機能のために、次のような、処理機能を備える。
【００５２】
すなわち、アクセスポイント装置１０は、パケットがマルチキャストパケットか、ユニキャストパケットかを識別する機能と、パケットの種別やパケットにより送受されるデータの種別などを判別する機能とを備えると共に、サーバ装置１２からマルチキャストのパケットを受け取ったときに、そのパケット種別あるいはデータ種別が、重要なものとして予め定められた特定の種別のパケットやデータのときには、サーバ装置１２から受け取ったマルチキャストのパケットを、ユニキャストのパケットに変換する機能を備えている。
【００５３】
アクセスポイント装置１０は、無線ＬＡＮ１５を通じて接続される配下の複数のステーション装置部２０（延いては各パケット電話機１６）のアドレスやポート番号を管理しており、マルチキャストのパケットをユニキャストのパケットに変換するときには、それらの管理データを用いて、管理している配下の全てのステーション装置部２０に対するユニキャストパケットを生成して、それらを配下の全てのステーション装置部２０に送るようにする。
【００５４】
なお、この実施形態では、パケット電話機１６は間欠受信をするため、当該パケット電話機１６がスタンバイ状態のときには、ユニキャストパケットに対する受信確認情報をアクセスポイント装置１０は得られず、当該ユニキャストパケットは、未送達のユニキャストパケットとなる。
【００５５】
この未送達のユニキャストパケットは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した未送達の通知方法を用いることにより、確実に宛先のパケット電話機１６にステーション装置部２０を通じて送ることができる。このことについては、後述する。
【００５６】
次に、この実施形態の無線ＬＡＮシステムを構成するアクセスポイント装置１０およびステーション装置部２０を含むパケット電話機１６の詳細な構成例および動作例を説明する。
【００５７】
＜アクセスポイント装置１０のハードウエア構成＞
図２は、アクセスポイント装置１０のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００５８】
この例のアクセスポイント装置１０は、例えばマイクロコンピュータからなる制御部１０１と、有線ＬＡＮインターフェース（図ではインターフェースはＩ／Ｆと記載する。以下同じ）１０２と、送信用処理回路１０３と、受信用処理回路１０４と、送信アンプ１０５と、受信アンプ１０６と、アンテナ切換回路１０７と、送受信アンテナ１０８と、送受信アンテナ１０９とを備えて構成される。
【００５９】
有線ＬＡＮインターフェース１０２は、この例では、有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に接続されている。２個の送受信アンテナ１０８および１０９は、ダイバーシティアンテナを構成するもので、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケットの送受を行なうためのものである。
【００６０】
アクセスポイント装置１０では、有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて得たサーバ装置１２からの送信用パケットを、制御部１０１の制御に応じて送信用処理回路１０３およびアンプ１０５、また、アンテナ切換回路１０７を介して送受信アンテナ１０８または１０９の一方に供給して、ステーション装置部２０に対して無線送信する。
【００６１】
また、送受信アンテナ１０８または１０９の一方を通じて受信したステーション装置部２０からのパケットは、アンテナ切換回路１０７およびアンプ１０６を通じて受信用処理回路１０４に供給される。そして、受信用処理回路１０４からのパケットは、制御部１０１に供給される。制御部１０１は、受信したパケットを、有線ＬＡＮインターフェース１０２および有線ＬＡＮ１１を通じてサーバ装置１２に送出する。
【００６２】
制御部１０１は、マイクロコンピュータにより構成されるもので、例えば、図２に示すようなブロック構成とされる。すなわち、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１０に対して、システムバス１１１を介して、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、パケット分解／生成部１１４と、無線端末情報管理部１１５と、受信バッファ１１６と、送信バッファ１１７と、ビーコン生成部１１８と、送信態様判別部１１９と、情報種別判別部１２０と、送信情報生成部１２１とが接続されている。
【００６３】
図２では、省略したが、有線ＬＡＮインターフェース１０２に接続されるポートや、送信用処理回路１０３、受信用処理回路１０４と制御情報や送受信情報のやり取りを行なうポートなども、制御部１０１は、備えるものである。
【００６４】
パケット分解／生成部１１４は、インターフェース１０２により取り込んだパケット化データを分解して、パケットヘッダを分離し、送信態様判別部１１９や情報種別判別部１２０に転送する機能と、送信するデータをパケット化して送出するパケットデータを生成する機能を有する。このパケット分解／生成部１１４は、パケットデータを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００６５】
無線端末情報管理部１１５は、無線ＬＡＮ１５を通じて接続される配下のパケット電話機１６のステーション装置部２０のアドレス情報やポート番号を記憶して管理する。
【００６６】
受信バッファ１１６は、有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて受け取ったパケットデータや、無線ＬＡＮ１５から受け取ったパケットデータを一時格納するためのものである。
【００６７】
送信バッファ１１７は、配下のパケット電話機１６（ステーション装置部２０）のそれぞれについて、当該パケット電話機１６に対して送出すべきパケットを待ち行列として順次に蓄積してゆく送信キューを備える。当該パケット電話機１６に送られていない未送達のパケットが、それぞれの送信キューに登録される。
【００６８】
ビーコン生成部１１８は、主として、ステーション装置部２０がアクセスポイント装置１０をサーチし、自装置をアクセスポイント装置１０に登録するための等に用いられる特定の電波、すなわち、ビーコンを、一定周期、例えば１００ミリ秒周期で生成し、生成したビーコンをパケット分解／生成部１１４でパケット化して、無線ＬＡＮ１５に送出するようにする。
【００６９】
そして、ビーコン生成部１１８は、送信バッファ１１７に未送達のパケットがあるときには、当該未送達のパケットがあるパケット電話機１６のステーション装置部２０宛てに、未送達のパケットをあることを通知する情報を重畳したビーコンを生成する。ステーション装置部２０は、間欠受信において、当該ビーコンを受信することにより、自分宛ての未送達のパケットがあることが知る。
【００７０】
送信態様判別部１１９は、この例では、パケットヘッダに含まれるアドレス情報を識別して、パケットがマルチキャストか、ユニキャストかを判別する。すなわち、パケットヘッダのアドレス情報としては、ユニキャスト用のものと、マルチキャスト用のものとが予め定められており、例えばマルチキャスト用のアドレス情報が送信態様判別部１１９には記憶されている。したがって、送信態様判別部１１９は、パケットヘッダのアドレス情報を認識し、認識したアドレス情報と、記憶されているアドレス情報とを比較することにより、マルチッキャストのパケットかユニキャストのパケットかを認識することができる。
【００７１】
情報種別判別部１２０は、この例では、パケットヘッダに含まれるポート番号を認識することにより、データの種別あるいはパケットの種別を判別する。すなわち、ポート番号は、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠して定められるもので、音声情報、データ、制御情報などのデータに種別ごとに、あるいは、パケットの種別ごとに、別々のポート番号が割り当てられている。また、ユーザが、未定義のポート番号に、着信通知、ランプ情報等のパケット種別やデータ種別を割り当てることもできるようにされている。
【００７２】
そこで、この実施形態の情報種別判別部１２０では、例えば、着信通知、ランプ情報などの重要なマルチパケットの情報について、それらに割り当てられているポート番号を記憶しており、受信したマルチキャストパケットのパケットヘッダに含まれるポート番号を認識して、当該認識したポート番号と、記憶したポート番号とを比較することで、受信したマルチキャストパケットが、例えば着信通知のパケットや、ランプ情報のパケットなどの重要な情報パケットであるどうかを判別するようにする。
【００７３】
送信情報生成部１２１は、通常は、有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて受け取ったパケットを、送信情報として、そのまま用いるようにする。しかし、送信態様判別部１１９で、サーバ装置１２から有線ＬＡＮインターフェース１０２を通じて受け取ったパケットがマルチキャストパケットであり、かつ、この実施形態では、情報種別判別部１２０で、着信通知やランプ情報のような重要情報のパケットであると判別したときには、マルチキャストパケットをユニキャストパケットに変換して送出するようにする。
【００７４】
このとき、前述したように、送信情報生成部１２１は、１個のマルチキャストパケットに対して、無線端末情報管理部１１５を検索して、配下のパケット電話機１６のステーション装置部２０の全てに対する複数個のユニキャストパケットを生成する。
【００７５】
なお、ビーコン生成部１１８、送信態様判別部１１９の判別機能、情報種別判別部１２０の判別機能は、ＲＯＭ１１２に記憶されているソフトウエアプログラムに基づいてＣＰＵ１１０がＲＡＭ１１３をワークエリアとして用いて行なうソフトウエア処理とすることができる。
【００７６】
＜ステーション装置のハードウエア構成＞
ステーション装置部２０の基本的なハードウエア構成は、アクセスポイント装置１０とほぼ同様の構成を有する。図３に、ステーション装置部２０の構成例のブロック図を示す。
【００７７】
すなわち、ステーション装置部２０は、例えばマイクロコンピュータを備えて構成される制御部２０１と、端末インターフェース２０２と、送信用処理回路２０３と、受信用処理回路２０４と、送信アンプ２０５と、受信アンプ２０６と、アンテナ切換回路２０７と、送受信アンテナ２０８および２０９とを備えている。
【００７８】
端末インターフェース２０２は、この例では、電話機部３０に接続されている。送受信アンテナ２０８および２０９は、無線ＬＡＮ１５を通じてのパケットの送受を行なうためのものである。
【００７９】
ステーション装置部２０は、端末インターフェース２０２を通じて、電話機部３０からの呼設定メッセージのパケットや通話音声情報のパケットを、送受信アンテナ２０８または２０９を通じてアクセスポイント装置１０に送信する。また、アクセスポイント装置１０からの受信パケットを、端末インターフェース２０２を通じて電話機部３０に送る。
【００８０】
そして、制御部２０１は、この実施形態では、図３に示すようなブロック構成とされる。すなわち、ＣＰＵ２１０に対して、システムバス２１１を介して、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１３と、パケット分解／生成部２１４と、受信バッファ２１５と、送信バッファ２１６と、間欠受信管理部２１７とが接続されている。
【００８１】
パケット分解／生成部２１４は、無線ＬＡＮ１５を通じて取り込んだパケット化データを分解して、自分宛ての制御データや音声データを得る機能と、端末インターフェース２０２からの送信する制御データや音声データをパケット化して送出するパケット化データを生成する機能を有する。
【００８２】
受信バッファ２１５は、端末インターフェース２０２を通じて受け取ったパケットデータや、無線ＬＡＮ１５から受け取ったパケットデータを一時格納するためのものである。
【００８３】
送信バッファ２１６は、送信しようとするパケットデータを一時格納しておくためのもので、送信情報のパケットを順次に待ち行列として蓄積してゆく送信キューを備える。
【００８４】
また、間欠受信管理部２１７は、当該パケット電話機１６が通信を行なっていないときに、一定周期で、間欠受信状態を実行すると共に、間欠受信状態と間欠受信状態との間は、スタンバイ状態となって、バッテリー４０の電力消費を抑えるようにする。スタンバイ状態では、次の間欠受信状態に復帰するため、また、電話機部３０におけるユーザの発呼操作に応じて、パケット電話機１６が立ち上がってアクティブ状態になるのに必要な部位にのみ、バッテリーから電源電圧が供給されており、非常に小さい消費電流とされている。
【００８５】
間欠受信管理部２１７は、ステーション装置部２０についての電源系を制御するだけでなく、電話機部３０の後述するＣＰＵ３１０を介在して、電話機部３０の電源系をも制御することができるようにしている。すなわち、パケット電話機１６をスタンバイ状態にするときには、その旨を端末インターフェース２０２を通じて電話機部３０に通知すると共に、アクティブ状態に立ち上がるときには、その旨を端末インターフェース２０２を通じて通知するようにする。電話機部３０のＣＰＵ３１０は、これらの通知に応じて、電話機部３０の電源系を制御して、省電力を実現する。
【００８６】
間欠受信を実行する周期は、目的とする省電力量に応じたものとされるが、無線ＬＡＮの場合には、例えば、図４に示すように、アクセスポイント装置１０から発生するビーコンの発生周期の２倍以上とされる。図４の例では、ビーコンの発生周期の４倍（この例では４００ミリ秒）とされている。
【００８７】
パケット電話機１６がスタンバイ状態から間欠受信状態になったときに、アクセスポイント装置１０からのビーコンを少なくとも一回は、受信することができるようにする必要があるため、ビーコン周期と同じ周期では省電力化することができないからである。すなわち、スタンバイ状態の間で、ビーコンを受信するのを、何回、休止するかにより、省電力化の度合いが決まってくる。
【００８８】
図４の下方に示すように、間欠受信（図４では３回目の間欠受信）において、アクセスポイント装置１０からのビーコンを受信したときに、当該ビーコンに自装置宛の未送信パケットがあることを示す通知が重畳されていることを認識したときには、ステーション装置部２０の間欠受信管理部２１７は、自パケット電話機１６をスタンバイ状態からアクティブ状態に立ち上げ、自パケット電話機１６が立ち上がったことを、アクセスポイント装置１０に通知するようにする。
【００８９】
アクセスポイント装置１０は、パケット電話機１６についての立ち上がりの通知を受けると、当該立ち上がったパケット電話機宛ての未送信のパケットをユニキャスト送信するようにする。これに対して、パケット電話機１６のステーション装置部２０は、受信確認情報をアクセスポイント装置１０に返し、受信確認をアクセスポイント装置１０に知らせる。その後は、パケット電話機１６では、やり取りした未送信パケットの内容に応じた処理がなされることになる。
【００９０】
＜パケット電話機のハードウエア構成例＞
図５に、この実施形態のパケット電話機１６の電話機部３０のハードウエア構成例を示す。この実施の形態のパケット電話機１６の電話機部３０は、図４に示すように、電話機部本体３００と、ハンドセットＨＳとからなる。ハンドセットＨＳは、図示を省略したが、送話器を構成するマイクロホンと、送話アンプと、受話器を構成するスピーカと、受話アンプとを備えている。
【００９１】
電話機部本体３００は、コンピュータにより構成されており、ＣＰＵ３１０に対して、システムバス３１１を介して、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、ディスプレイコントローラ３１４と、操作入力インターフェース３１６と、ステーションインターフェース３１８と、パケット分解／生成部３１９と、音声データ入出力インターフェース３２０と、ＬＥＤ駆動制御部３２１とが接続されている。
【００９２】
ディスプレイコントローラ３１４には、ディスプレイ３１５が接続されており、このディスプレイ３１５の表示画面には、ＣＰＵ３１０の制御にしたがった表示が行われる。また、操作入力インターフェース３１６には、テンキー、カーソルキーやその他の操作キーを含む操作入力部３１７が接続されている。さらに、ＬＥＤ駆動制御部３２１には、この例では、ＬＥＤ群３２２が接続され、無線ＬＡＮ１５を通じて受信するランプ情報パケットの解析結果に応じて、それらＬＥＤ群３２２の各ＬＥＤの点灯、消灯、点滅などが制御される。
【００９３】
ＣＰＵ３１０は、操作入力インターフェース３１６を介して操作入力部３１７を通じて使用者がいずれの入力キーを操作したかを認識し、その認識結果に基づいて、キー入力操作に応じた処理をＲＯＭ３１２のプログラムに従って実行する。
【００９４】
ＲＯＭ３１２には、無線ＬＡＮ１５の状態信号に応じた発信時や着信時の処理シーケンスを実行するプログラム、その他の処理を実行するためのプログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ３１３は、主としてＲＯＭ３１２のプログラムがＣＰＵ３１０によって実行される際にワークエリアとして使用される。
【００９５】
ステーションインターフェース３１８は、ステーション装置に接続され、当該ステーション装置を通じて送られてくるパケット化データを取り込み、また、ＬＡＮ３１Ａにパケット化データを送出するための機能を備える。
【００９６】
パケット分解／生成部３１９は、インターフェース３１８により取り込んだパケット化データを分解して、制御データや音声データを得る機能と、送信する制御データや音声データをパケット化して送出するパケット化データを生成する機能を有する。このパケット分解／生成部３１９は、パケット化データを分解したり、生成したりするためのバッファメモリを備える。
【００９７】
なお、このパケット分解／生成部３１９のパケット分解処理機能や生成処理機能は、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３１２とにより、ソフトウエアとして実現することもできる。
【００９８】
音声データ入出力インターフェース３２０は、パケット分解されて得られた音声データをアナログ音声信号に変換してハンドセットＨＳに供給し、また、ハンドセットＨＳから入力されるアナログ音声信号をデジタル信号に変換して取り込む機能を備える。
【００９９】
次に、アクセスポイント装置１０およびステーション装置部２０の処理動作を、フローチャートを参照しながらさらに説明する。
【０１００】
＜アクセスポイント装置１０のビーコン送出処理動作＞
アクセスポイント装置１０は、この例では、１００ミリ秒ごとに、図６のビーコン送出処理を起動する。なお、以下の図６の処理は、ビーコン生成部１１８がＣＰＵ１１０のソフトウエア処理により構成されているものとして説明する。
【０１０１】
この処理ルーチンを起動すると、アクセスポイント装置１０のＣＰＵ１１０は、先ず、送信バッファ１１７の配下の各パケット電話機１６についての送信キューを検索し、未送達パケットがあるかどうか判別する（ステップＳ１）。未送達パケットは、存在していないと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、ビーコンを生成して、無線ＬＡＮ１５を通じて送出する（ステップＳ３）。
【０１０２】
ステップＳ１で、未送信パケットが存在していると判別したときには、ＣＰＵ１１０は、当該未送達のパケットがあるパケット電話機１６のステーション装置部２０宛てに、未送達のパケットをあることを通知する情報を重畳したビーコンを生成する（ステップＳ２）。そして、生成したビーコンを無線ＬＡＮ１５を通じて送出する（ステップＳ３）。
【０１０３】
＜パケット電話機１６の間欠受信およびアクセスポイント装置１０の対応動作＞
図７は、パケット電話機１６における間欠受信のための処理動作のフローチャートである。これは、ステーション装置部２０の間欠受信管理部２１７の処理であるが、ここでは、ＣＰＵ２１０が、ソフトウエア処理により、当該間欠受信管理部２１７の機能を実行するものとして、図７の各ステップの処理を説明する。
【０１０４】
ＣＰＵ２１０は、間欠受信の周期として定められた一定周期が経過したか否か判別する（ステップＳ１１）。経過していないと判別したときには、時間経過を監視する状態に戻る。そして、ステップＳ１１で、間欠受信の周期として定められた一定周期が経過したと判別したときには、ＣＰＵ２１０は、アクセスポイント装置１０からのビーコンを受信することができるようにバッテリー４０からの電源電圧を、ステーション装置部２０の必要な部位に供給させるようにする（ステップＳ１２）。
【０１０５】
そして、ビーコンの受信を監視して（ステップＳ１３）、ビーコンの受信を確認すると、ＣＰＵ２１０は、自パケット電話機宛ての未送達のユニキャストパケットがあるか否か、ビーコンに重畳されている通知を解析することにより判別する（ステップＳ１４）。
【０１０６】
ステップＳ１４で、自パケット電話機宛ての未送達のパケットは無いと判別したときには、ＣＰＵ２１０は、自パケット電話機をスタンバイ状態に戻し（ステップＳ１５）、その後、ステップＳ１１に戻って、間欠受信の時間経過を監視する。
【０１０７】
また、ステップＳ１４で、自パケット電話機宛ての未送達のパケットがあると判別したときには、自パケット電話機をアクティブ状態に立ち上げ、アクティブ状態になったことをアクセスポイント装置１０に通知する（ステップＳ１６）。
【０１０８】
そして、アクセスポイント装置１０からの、当該未送達パケットの受信を待ち（ステップＳ１７）、受信を確認したら、受信確認情報ＡＣＫをアクセスポイント装置１０に返す（ステップＳ１８）。そして、受信したパケットのデータ内容に応じた処理、例えばＬＥＤの点灯制御などを実行する（ステップＳ１９）。
【０１０９】
なお、パケット電話機１６においては、スタンバイ状態において、電話機部３０の操作入力部３１７を通じてユーザにより発呼操作がなされると、電話機部３０は、ステーション装置部２０にアクティブ状態への変移を促す要求を出す。ステーション装置部２０は、この要求を受け取ると、自ステーション装置部２０をスタンバイ状態からアクティブ状態にすると共に、電話機部３０にアクティブ状態への移行を指示する情報を送り、パケット電話機１６全体をアクティブ状態に変移させる。
【０１１０】
そして、ステーション装置部２０は、自パケット電話機１６がアクティブ状態に立ち上がったことを、アクセスポイント装置１０に通知するようにする。
【０１１１】
以上のパケット電話機１６におけるステーション装置部２０の間欠受信のための処理に対応するアクセスポイント装置１０における対応処理動作のフローチャートの一部を図８に示す。
【０１１２】
すなわち、アクセスポイント装置１０のＣＰＵ１１０は、ステーション装置部２０からの、当該ステーション装置部２０を備えるパケット電話機１６がアクティブ状態に立ち上がったことの通知を受信したか否か判別し（ステップＳ２１）、当該通知を受信しないと判別したときには、その他の処理に移行する（ステップＳ２２）。
【０１１３】
ステップＳ２１で、パケット電話機１６がアクティブ状態に立ち上がったことの通知を受信したときには、ＣＰＵ１１０は、当該パケット電話機１６宛ての未送達パケットがあるか否か判別する（ステップＳ２３）。
【０１１４】
ステップＳ２３で、当該パケット電話機１６宛ての未到達パケットが無いと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、当該パケット電話機１６からの発呼要求メッセージに基づく発呼シーケンスのための処理などに移行する（ステップＳ２４）。
【０１１５】
また、ステップＳ２３で、当該パケット電話機１６宛ての未到達パケットがあると判別したときには、ＣＰＵ１１０は、その未送達パケットを、当該パケット電話機１６のステーション装置部２０に宛てて送出する（ステップＳ２５）。
【０１１６】
これに対しては、ステーション装置部２０が当該未送達パケットの受信を確認したときに、当該ステーション装置部２０から受信確認情報ＡＣＫが送られてくるので、ＣＰＵ１１０は、この受信確認情報ＡＣＫの受信を確認し、その後の処理に移行する（ステップＳ２７）。
【０１１７】
＜アクセスポイント装置１０におけるマルチキャストパケットの処理について＞
前述したように、この実施形態においては、アクセスポイント装置１０では、サーバ装置１２から受け取ったパケットが、重要情報のマルチキャストパケットであるときには、ユニキャストパケットに変換して、配下のステーション装置部２０に送るようにする。
【０１１８】
図９および図１０は、サーバ装置１２からパケットを受信したときのアクセスポイント装置１０の処理動作のフローチャートである。この図９および図１０のフローチャートの各ステップは、アクセスポイント装置１０のＣＰＵ１１０が、ＲＯＭ１１２に記憶されているプログラムにしたがって、ＲＡＭ１１３をワークエリアとして用いて実行するものである。すなわち、この例は、図２の送信態様判別部１１９および情報種別判別部１２０の機能も、ＣＰＵ１１０が、ソフトウエア処理として実行するようにする場合の例である。
【０１１９】
すなわち、ＣＰＵ１１０は、サーバ装置１２からのパケットを受信すると、図９のスタートから処理を開始し、サーバ装置１２から受信したパケットを受信バッファに一時格納する（ステップＳ３１）。そして、受信したパケットのパケットヘッダを抽出し、アドレス情報をチェックし（ステップＳ３２）、ユニキャストパケットか、マルチキャストパケット化を判別する（ステップＳ３３）。
【０１２０】
このステップＳ３３で、受信したパケットがユニキャストパケットであると判別したときには、ＣＰＵ１１０は、受信したパケットをユニキャストで、宛先のステーション装置部２０を通じてパケット電話機１６に送信する（ステップＳ３４）。
【０１２１】
そして、ＣＰＵ１１０は、当該ユニキャストパケットの送信に対する受信確認情報ＡＣＫを受信したか否か判別し（ステップＳ３５）、宛先のステーション装置部２０から受信確認情報ＡＣＫを受信したことを確認すると、この処理ルーチンを終了して抜ける。
【０１２２】
ステップＳ３５で、受信確認情報ＡＣＫを、例えば所定時間以上受信しないと判別したときには、ユニキャストパケットを、宛先のステーション装置部２０を通じてパケット電話機１６に再送する（ステップＳ３６）。そして、この再送に対する受信確認情報ＡＣＫを受信したか否か判別し（ステップＳ３７）、宛先のステーション装置部２０から受信確認情報ＡＣＫを受信したことを確認すると、この処理ルーチンを終了して抜ける。
【０１２３】
ステップＳ３７で、受信確認情報ＡＣＫを例えば所定時間以上受信しないと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、宛先のステーション装置部２０（パケット電話機３０）に対する送信キューに、未送達パケットを登録する（ステップＳ３８）。さらに、ＣＰＵ１１０は、ビーコンに、当該未送達パケットについての情報を重畳するようにすることをセットして（ステップＳ３９）、この処理ルーチンを終了する。
【０１２４】
また、ステップＳ３３で、サーバ装置１２から受信したのはマルチキャストパケットであると判別したときには、ＣＰＵ１１０は、パケットヘッダのポート番号をチェックし（図１０のステップＳ４１）、当該マルチキャストパケットが、着信通知やランプ情報などの予め定められて登録されている重要情報のパケットであるか否か判別する（ステップＳ４２）。
【０１２５】
このステップＳ４２で、重要情報のパケットではないと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、受信したパケットをマルチキャストで、無線ＬＡＮ１５を通じて配下のステーション装置部２０の全てに送る（ステップＳ４３）。そして、この処理ルーチンを終了する。
【０１２６】
また、ステップＳ４２で、重要情報のパケットであると判別したときには、ＣＰＵ１１０は、サーバ装置１２から受信したマルチキャストパケットを、無線端末情報管理部１１５に登録されている配下の全てのステーション装置部２０宛てのユニキャストパケットに変換して、それぞれのユニキャストパケットを無線ＬＡＮ１５を通じて送出する（ステップＳ４４）。
【０１２７】
そして、ＣＰＵ１１０は、配下の全てのステーション装置部２０から受信確認情報ＡＣＫを受信したか否か判別し（ステップＳ４５）、配下の全てのステーション装置部２０からの受信確認情報ＡＣＫを受信したことを確認したときには、この処理ルーチンを終了する。
【０１２８】
また、ステップＳ４５で、所定時間以上経過しても、一部のステーション装置部２０からの受信確認情報ＡＣＫを受信しなかったと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、当該受信確認情報が受信できなかったステーション装置部２０に対して、当該ステーション装置部宛てのユニキャストパケットを再送する（ステップＳ４６）。
【０１２９】
そして、ＣＰＵ１１０は、配下の全てのステーション装置部２０から受信確認情報ＡＣＫを受信したか否か判別し（ステップＳ４７）、配下の全てのステーション装置部２０からの受信確認情報ＡＣＫを受信したことを確認したときには、この処理ルーチンを終了する。
【０１３０】
また、ステップＳ４７で、所定時間以上経過しても、一部のステーション装置部２０からの受信確認情報ＡＣＫを受信しなかったと判別したときには、ＣＰＵ１１０は、当該受信確認情報が受信できなかったステーション装置部２０に対するユニキャストパケットを、未送達パケットとして、当該ステーション装置部２０に対する送信キューに登録する（ステップＳ４８）。さらに、ＣＰＵ１１０は、ビーコンに、当該未送達パケットについての情報を重畳するようにすることをセットして（ステップＳ４９）、この処理ルーチンを終了する。
【０１３１】
なお、以上の図９および図１０の処理のフローチャートにおいては、受信確認情報ＡＣＫが受信できなかったときの再送は、１回としたが、２回以上であってもよい。
【０１３２】
以上のようにして、この実施形態においては、アクセスポイント装置１０は、サーバ装置１２から受信したマルチキャストパケットのうちの重要なものは、ユニキャストパケットに変換して、配下の全てのステーション装置部２０に送信するようにしたので、それらの重要なマルチキャストパケットを、受信確認を行ないつつ、確実に配下のステーション装置部２０の全てに送ることができる。
【０１３３】
そして、この実施形態においては、パケット電話機１６がバッテリーの省電力化のために間欠受信を行なうようになっていて、ユニキャストパケットの送信時には、パケット電話機１６のスタンバイ状態になっていて、当該パケットが送達されなかったとしても、ユニキャストパケットについての未送達パケットについての処理により、当該パケット電話機１６の次の間欠受信の際には、当該パケットは、必ず、送達される。
【０１３４】
また、上述の実施形態では、全てのマルチキャストパケットについて、ユニキャストパケットに変換してアクセスポイント装置１０からステーション装置部２０に送信されるのではなく、予め登録されている重要なパケット情報についてのみ、マルチキャストパケットをユニキャストパケットに変換して送出するようにするので、無線ＬＡＮ１５の輻輳が軽減される。
【０１３５】
もっとも、サーバ装置１２からのマルチキャストパケットは、全てユニキャストパケットに変換してステーション装置部２０に送出するように、アクセスポイント装置１０を構成するようにしても、もちろん良い。
【０１３６】
なお、以上説明した実施形態は、電話システムに、この発明を適用した場合であるが、この発明は、電話システムのみではなく、種々の用途の無線ＬＡＮシステムに適用可能である。
【０１３７】
また、ステーション装置部は、パケット電話機１６のような無線端末装置に内蔵されている必要は無く、例えば無線端末装置とは別体のカード型などのように構成して、無線端末装置に装着するようなものであってもよい。
【０１３８】
さらに、ステーション装置部を含む無線端末装置は、必ずしも間欠受信をするものに限定されるものではない。ただし、この発明は、ステーション装置部および無線端末装置がバッテリー駆動をするものであって、間欠受信するものであるときでも、マルチキャストパケットを確実に無線端末装置側で受信することができるというメリットがあるものである。
【０１３９】
また、パケットがマルチキャストパケットか、あるいはユニキャストパケットかの判別は、上述の例ではパケットヘッダのアドレス情報を用いるようにしたが、パケットヘッダに、当該マルチキャストパケットか、あるいはユニキャストパケットかの識別情報が挿入されるのであれば、その識別情報を用いることができることは言うまでもない。
【０１４０】
マルチキャストパケットのうちの重要なパケットであるかどうかの判別においても、上述の例では、ＴＣＰ／ＩＰで用いられているポート番号を利用するようにしたが、例えばサーバ装置１２で、パケットヘッダに、重要情報かどうかのフラグ情報等を挿入するようにする場合には、その重要情報かどうかのフラグ情報等を用いるようにしてもよい。また、パケットデータの種別を示す別の情報が、パケットヘッダに挿入される場合には、その情報を用いて判別することももちろんできる。
【０１４１】
なお、上述の実施形態の説明は、マルチキャストパケットをユニキャストパケットに変換して、アクセスポイント装置がステーション装置部に送出するようにした場合であるが、サーバ装置からのブロードキャストパケットの場合にも、上述と同様にして、ユニキャストパケットに変換して、配下のステーション装置部に送信するようにすると良い。
【０１４２】
この場合にも、全てのブロードキャストパケットの全てを、ユニキャストパケットに変換してもよいが、予め定めた重要な情報のブロードキャストパケットのみを、ユニキャストパケットに変換して送出するようにすることにより、無線ＬＡＮの輻輳を軽減することができる。
【０１４３】
また、上述の実施形態の無線ＬＡＮシステムにおいては、アクセスポイント装置は、有線ＬＡＮを通じて接続されるサーバ装置からパケットを受信して、無線端末装置に中継するようにしたが、サーバ装置は、有線ＬＡＮでは無く、アクセスポイント装置に対して１対１に接続されていても良いし、あるいは、無線で接続されていてもよい。
【０１４４】
また、アクセスポイント装置は、有線ＬＡＮのサーバ装置に接続されるのではなく、ＬＡＮスイッチに接続されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】この発明による無線ＬＡＮ用中継装置の実施形態としてのアクセスポイント装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態におけるステーション装置部の構成例を示すブロック図である。
【図４】この発明による無線ＬＡＮシステムの実施形態におけるパケット電話機による間欠受信動作を説明するためのシーケンス図である。
【図５】実施形態の無線ＬＡＮシステムに用いられる無線端末装置の例としてパケット電話機の電話機部の構成例を示すブロック図である。
【図６】この発明による無線ＬＡＮ用中継装置の実施形態のアクセスポイント装置における要部の処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】実施形態の無線ＬＡＮシステムに用いられる無線端末装置における処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図８】この発明による無線ＬＡＮ用中継装置の実施形態のアクセスポイント装置における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図９】この発明による無線ＬＡＮ用中継装置の実施形態のアクセスポイント装置における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【図１０】この発明による無線ＬＡＮ用中継装置の実施形態のアクセスポイント装置における要部の処理動作を説明するためのフローチャートの一部である。
【符号の説明】
【０１４６】
１０  アクセスポイント装置
１２  サーバ装置
１６  パケット電話機
２０  ステーション装置部
１０１，２０１  制御部
１１０，２１０  ＣＰＵ
１１４，２１４  パケット分解／生成部
１１５  無線端末情報管理部
１１６，２１６  送信バッファ
１１８  ビーコン生成部
１１９  送信態様判別部
１２０  情報種別判別部
２１７  間欠受信管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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