(57)【要約】【課題】カセッテのサイズにかかわらず排出されたカセッテを掴みやすくした排出装置及び放射線画像読取装置を提供すること。【解決手段】筐体２の内側には、画像読取ヘッド８が設けられており、カセッテ９０に収納された輝尽性蛍光体シートを画像読取ヘッド８によって走査することによって放射線画像が読み取られる。読取後、コントローラ１０によって昇降モータ４２が作動することで、昇降台４１が上昇し、昇降台４１に載置されたカセッテ９０が挿入排出口２３から排出される。ここで、カセッテ９０のサイズがバーコードリーダ２４によって読取・検出され、そのサイズに応じた突出長さだけカセッテ９０が突出すると、コントローラ１０が昇降モータ４２を停止させる。【選択図】図９
2006189535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の面に排出口が形成された筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取り、読取後にカセッテを前記排出口から排出する放射線画像読取装置において、
サイズごとに突出長さが対応づけられたデータテーブルを格納した記憶部と、
前記排出口からカセッテを排出するよう駆動する駆動部と、
前記筐体内に取り込まれるカセッテのサイズを検出する検出部と、
前記駆動部を作動させ、前記検出部によって検出されたサイズに対応した突出長さだけカセッテが前記所定の面から突出したら前記駆動部を停止させる制御部と、を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記データテーブルにおいて突出長さがどのサイズでも同じであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記データテーブルにおいてカセッテの所定の辺に対する突出長さの割合がどのサイズでも同じであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
所定の面に排出口が形成された筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取り、読取後にカセッテを前記排出口から排出する放射線画像読取装置において、
突出長さを入力する入力部と、
前記排出口からカセッテを排出するよう駆動する駆動部と、
前記駆動部を作動させ、前記入力部によって入力された突出長さだけカセッテが前記所定の面から突出したら前記駆動部を停止させる制御部と、を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内に取り込まれたカセッテの輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取り、そのカセッテを排出口から排出する放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線画像を記録するために、箱状のカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートが用いられている。輝尽性蛍光体シートは、支持体に輝尽性蛍光体の薄膜を形成し、保護層で覆ったものである。輝尽性蛍光体には、照射されたＸ線等の放射線のエネルギーを蓄積するとともに、所定の波長の励起光を照射されることにより、蓄積したエネルギーを輝尽発光光として放出する性質がある。
【０００３】
一般的に、カセッテに収納された輝尽性蛍光体シートに放射線画像を放射線撮影装置によって一旦記録した後、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を可視像として現像装置によって写真感光材料に転写して現像したり、放射線画像を可視像として表示装置に表示したりする。
【０００４】
輝尽性蛍光体シートの放射線画像を可視像として出力するために、輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取る放射線画像読取装置を用いる。特許文献１に記載された放射線画像読取装置は、挿入口を通じて筐体の内側にカセッテを取り込み、そのカセッテの輝尽性蛍光体シートを画像読取部で走査することによって放射線画像を読み取り、読取後にカセッテを排出口から排出するものである。
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、カセッテを排出する方式として、カセッテ全体を完全に排出する方式が提案されている。しかし、カセッテには様々のサイズがあり、排出口から排出されたカセッテの突出長さはサイズによって異なってしまい、カセッテのサイズが大きくなるにつれて突出長さも長くなる。それに伴い、ユーザがカセッテの端を掴む位置もサイズによって異なってしまい、ユーザにとってカセッテを掴みにくくなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、カセッテのサイズにかかわらず排出されたカセッテを掴みやすくした放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、所定の面に排出口が形成された筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取り、読取後にカセッテを前記排出口から排出する放射線画像読取装置において、サイズごとに突出長さが対応づけられたデータテーブルを格納した記憶部と、前記排出口からカセッテを排出するよう駆動する駆動部と、前記筐体内に取り込まれるカセッテのサイズを検出する検出部と、前記駆動部を作動させ、前記検出部によって検出されたサイズに対応した突出長さだけカセッテが前記所定の面から突出したら前記駆動部を停止させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、カセッテが駆動部によって排出口から排出されるが、カセッテのサイズに応じた突出長さだけカセッテが突出すると制御部が駆動部を停止させるので、カセッテがそのサイズに応じた突出長さだけ突出した状態で止まる。カセッテが排出された状態では、カセッテがサイズに応じた突出長さだけ突出しているから、ユーザにとってカセッテを掴みやすくなる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の放射線画像読取装置において、前記データテーブルにおいて突出長さがどのサイズでも同じであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、データテーブルにおいて突出長さがどのサイズでも同じであるので、カセッテはサイズにかかわらず同じ突出長さだけ突出した状態で止まる。そのため、ユーザがカセッテの端を掴む位置もサイズに関わらず同じとなり、ユーザにとってカセッテを掴みやすくなる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の放射線画像読取装置において、前記データテーブルにおいてカセッテの所定の辺に対する突出長さの割合がどのサイズでも同じであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３データテーブルにおいてカセッテの所定の辺に対する突出長さの割合がどのサイズでも同じであるので、カセッテはサイズにかかわらず所定の辺の長さに対する同じ割合だけ突出した状態で止まる。そのため、ユーザにとって安定した姿勢でカセッテを掴むことができ、カセッテを掴みやすくなる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、所定の面に排出口が形成された筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取り、読取後にカセッテを前記排出口から排出する放射線画像読取装置において、突出長さを入力する入力部と、前記排出口からカセッテを排出するよう駆動する駆動部と、前記駆動部を作動させ、前記入力部によって入力された突出長さだけカセッテが前記所定の面から突出したら前記駆動部を停止させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、入力部により突出長さが入力されると、入力された突出長さだけカセッテが突出すると制御部が駆動部を停止させるので、カセッテは入力突出長さだけ突出した状態で止まる。このように、ユーザにとって任意に突出長さを入力することができるから、ユーザにとってカセッテを掴みやすくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、カセッテが排出された場合において、カセッテはサイズに応じた突出長さ又は入力された突出長さだけ突出した状態で止まるから、ユーザにとってカセッテを掴みやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１７】
図１は、本発明が適用された実施形態における放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、放射線画像読取装置１はほぼ直方体箱状に設けられた筐体２を有し、筐体２内に種々の部材、機構が設けられることで放射線画像読取装置１が構成されている。
【００１９】
筐体２の左側面は、開閉自在な蓋２１として設けられている。筐体２の上面２２には、左右方向に長尺な矩形状の挿入排出口２３が貫通している。この挿入排出口２３を通じて、図２に示したカセッテ９０を筐体２内に挿入することができる。
【００２０】
カセッテ９０について図２の分解斜視図を用いて説明する。カセッテ９０は、中空の矩形板状に設けられたものである。具体的には、カセッテ９０は、前側が開放した箱状のバック板９２と、後ろ側が開放した箱状のフロント板９１と、バック板９２内において表面を前に向けた状態でバック板９２内に収容された輝尽性蛍光体シート９３とから構成されている。輝尽性蛍光体シート９３の表面がフロント板９１に向いた状態でフロント板９１によって覆い被さり、フロント板９１にバック板９２が嵌入し、フロント板９１及びバック板９２によって形成された内部空間に輝尽性蛍光体シート９３が収納されている。バック板９２は、磁石により吸着される素材で形成されている。
【００２１】
また、フロント板９１がバック板９２に対して分離可能となっており、これらが分離されると、輝尽性蛍光体シート９３が露出する。また、フロント板９１とバック板９２には、係合部がそれぞれ設けられ、係合部同士が係合することによってフロント板９１とバック板９２がロックされ、係合部の係合が解除されることで、フロント板９１とバック板９２が分離可能となる。
【００２２】
輝尽性蛍光体シート９３としては、例えば、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ、ＢａＦＩ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に塗布して輝尽性蛍光体層を形成したもの、又は、例えば、ＣｓＢｒ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に蒸着させて柱状結晶状の輝尽性蛍光体層を形成したものを用いることができる。
【００２３】
また、カセッテ９０には、そのカセッテ９０のサイズ等を表したバーコードが付されている。カセッテ９０のサイズとしては、１４インチ×１７インチ（半切りサイズ）、１０インチ×１２インチ（四切りサイズ）、８インチ×１０インチ（六切りサイズ）がある。
【００２４】
図３を用いて、筐体２の内側の構成について説明する。図３は、筐体２を左右側面に平行な面で切断して左から示した図面である。この放射線画像読取装置１の筐体２の内側には、輝尽性蛍光体シート９３を走査することで輝尽性蛍光体シート９３の放射線画像を読み取る走査型の画像読取ヘッド８が設けられている。更に、この放射線画像読取装置１の筐体２の内側には、カセッテ９０の取込排出装置９が設けられている。取込排出装置９は、挿入排出口２３を通じてカセッテ９０を筐体２内に取り込んで、バック板９２及び輝尽性蛍光体シート９３を画像読取ヘッド８にとって走査可能な位置にローディングし、画像読取後のカセッテ９０をイジェクトするものである。以下、画像読取ヘッド８及び取込排出装置９について説明する。
【００２５】
まず、取込排出装置９の構成について説明する。図３に示すように、挿入排出口２３の下側には蓋部材２８が配設され、蓋部材２８が開閉モータ３３によって左右方向の軸周りに回転することによって、挿入排出口２３が蓋部材２８によって開閉されるようになっている。
【００２６】
蓋部材２８よりも上方であって筐体２には、複数のコロ３１が左右方向の軸周りに回転可能となって取り付けられている。複数のコロ３１が挿入排出口２３の長手方向に沿って左右方向に配列され、コロ３１の一部が挿入排出口２３において露出している。
【００２７】
図１及び図３に示すように、挿入排出口２３の近くであってその右側には、カセッテ９０のバーコードを読み取ることによってカセッテ９０のサイズを検出するバーコードリーダ２４が設けられている。
【００２８】
図４は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、前面側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。図５は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、前面側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００２９】
図３〜図５に示すように、挿入排出口２３の直下よりやや前側には、フレーム板３４が垂直に立設されている。フレーム板３４の背面であってその左右中央部には、上下に延在した直動ガイド４０が取り付けられている。この直動ガイド４０には昇降台４１が設けられ、昇降台４１が直動ガイド４０に対して上下方向に摺動可能となっており、直動ガイド４０に沿って昇降台４１が案内される。一方、フレーム板３４の前面であってその上部には駆動部としての昇降モータ４２が取り付けられ、昇降モータ４２の上方においてプーリー４３が左右方向の軸回りに回転可能となってフレーム板３４に取り付けられている。昇降モータ４２の動力取出軸とプーリー４３には無端ベルト４４がリング状に掛けられている。また、プーリー４３にはプーリー４５が直結され、プーリー４５の前方においてプーリー４６が左右方向の軸回りに回転可能となってフレーム板３４に取り付けられている。フレーム板３４の下端部には、プーリー４７が左右方向の軸回りに回転可能となって取り付けられており、プーリー４５、プーリー４６及びプーリー４７に無端ベルト４８がリング状に掛けられている。この無端ベルト４８が昇降台４１に連結され、昇降モータ４２の動力がプーリー４２〜４３、プーリー４５〜４７及び無端ベルト４４，４８によって昇降台４１に伝達することによって、昇降台４１が昇降するようになっている。
【００３０】
フレーム板３４の背面であってその右部には、固定ガイド部５６が凸設されている。この固定ガイド部５６は、上下方向に長尺な直線突条状に形成されている。固定ガイド部５６には、ロック解除ピン５８が設けられており、このロック解除ピン５８がモータ５９によって左に突出するとともに右に引き込むようになっている。
【００３１】
フレーム板３４の背面であってその左部には、左右方向に延在した直動ガイド５７が取り付けられている。この直動ガイド５７には移動ガイド部５１が設けられ、移動ガイド部５１が直動ガイド５７に対して左右方向に摺動可能となっており、直動ガイド５７に沿って移動ガイド部５１が案内される。一方、フレーム板３４の前面であってその右部には、幅調整モータ５２が取り付けられている。フレーム板３４の前面であって幅調整モータ５２のすぐ左には、プーリー５５が前後方向の軸回りに回転可能となって取り付けられており、幅調整モータ５２が伝動機構を介してプーリー５５に連結されている。フレーム板３４の前面であってその左端部には、プーリー５３が前後方向の軸回りに回転可能となって取り付けられている。プーリー５３、プーリー５５には無端ベルト５４がリング状に掛けられている。無端ベルト５４が移動ガイド部５１に連結され、幅調整モータ５２の動力がプーリー５３，５５及び無端ベルト５４によって移動ガイド部５１に伝達することによって、移動ガイド部５１が固定ガイド部５６に対して接離するようになっている。
【００３２】
図６は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。図７は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００３３】
図６〜図７に示すように、昇降台４１及び移動ガイド部５１の後方には、移動板６１が配設され、移動板６１の前面には磁石６０が貼り付けられている。移動板６１の上部には貫通孔６２が形成され、貫通孔６２にガイド柱６４が挿入されている。ガイド柱６４は、筐体２内の後ろ側において筐体２に固定されたフレーム６３の上部から前方に向かって突出するよう立設されており、ガイド柱６４によって移動板６１が案内されて前後に移動可能となっている。
【００３４】
図７〜図８に示すように、移動板６１は、リンク機構６５によって、筐体２の背面に平行な状態で前後に移動可能となっている。リンク機構６５は、移動板６１の後方に配設されたリンク片６６、２つのリンク片６７、２つの軸部材６８、軸部材６９、２つの摺動軸７０、軸部材７１、２つの摺動軸７２から構成されている。ここで、図８は、リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００３５】
リンク片６７の中間部が軸部材６８によってリンク片６８の中間部に回転可能に連結され、リンク片６７の一端部が軸部材７１によってフレーム６３の上部に回転可能に連結され、リンク片６７の他端部は摺動軸７２によって移動板６１の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００３６】
リンク片６６の一端部は軸部材６９によって移動板６１の上部に回転可能に連結され、リンク片６６の他端部は摺動軸７０によってフレーム６３の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００３７】
また、リンク片６６の他端部には移動体７３が連結され、リンク片６６の他端部は移動体７３に対して左右方向の軸回りに回転可能となっている。移動体７３は上下方向に延在したボールネジ７４に螺合し、このボールネジ７４がその軸回りに回転可能となってフレーム６３に取り付けられている。ボールネジ７４の上端部には、ウォームホイール７５が設けられており、このウォームホイール７５にはウォーム７６が噛み合っており、ウォーム７６はモータ７７の動力取出軸に直結されている。
【００３８】
移動板６１がモータ７７及びリンク機構６５によって前方に移動することにより、昇降台４１に載置されたカセッテ９０のバック板９２が磁石６０に吸着し、その後の移動板６１が後方に移動することによってバック板９２が移動板６１とともに後方に移動するようになっている。なお、移動板６１が移動可能範囲内で最も後ろのホームポジションに位置した場合において、その移動板６１に吸着したバック板９２及び輝尽性蛍光体シート９３が、画像読取ヘッド８にとって走査可能な位置にある。
【００３９】
次に、図３及び図６を用いて画像読取ヘッド８について説明する。画像読取ヘッド８は、フレーム６３と昇降台４１との間に設けられ、リニアモータ８１によって左右方向に移動するようになっている。図においては画像読取ヘッド８のケース８２が図示され、このケース８２内には、走査型励起光照射機構及び光検出器が設けられ、更にケース８２には消去光照射機構が取り付けられている。走査型励起光照射機構は、レーザダイオード、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、反射鏡、シリンドリカルレンズ及びモータ等から構成されている。走査型励起光照射機構は、後方に向けて輝尽性蛍光体シート９３を励起する波長帯域のレーザ光を照射し、そのレーザ光の照射箇所を上下方向に移動させるものである。光検出器は、導光体、集光管及び受光センサ等から構成されている。光検出器は、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光を走査型励起光照射機構の照射範囲（走査範囲）で受光するとともに受光した光の光電変換を行うものである。消去光照射機構は、輝尽性蛍光体シート９３の放射線エネルギーを消去する波長帯域の消去光を後方に向けて照射するものである。
【００４０】
図９に示すように、この放射線画像読取装置１は、全体を制御するコントローラ１０を備える。このコントローラ１０は、取込排出装置９の制御部も兼ねている。
【００４１】
コントローラ１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、論理回路、ドライバ、シーケンサー等を備えており、開閉モータ３３、昇降モータ４２、幅調整モータ５２、モータ５９、モータ７７及びリニアモータ８１を制御するものである。
【００４２】
ＲＯＭ１１には、図１０に示すようなデータテーブル１３が格納されている。このデータテーブル１３は、カセッテ９０のサイズごとに突出長さが対応づけられている。ここで、突出長さとは、挿入排出口２３からカセッテ９０が排出された場合において筐体２の上面２２から突出した長さである。本実施形態においては、サイズが半切りであっても、四切りであっても、六切りであっても、データテーブル１３の突出長さが同じとされている。具体的には、図１０においては、半切りサイズにおける突出長さＨ1、四切りサイズにおける突出長さＨ2及び六切りサイズにおける突出長さＨ3は同じ値とされている。
【００４３】
なお、カセッテ９０のサイズごとに突出長さが対応づけられたデータテーブル１３の代わりに、カセッテ９０のサイズごとに上昇距離が対応づけられたデータテーブルを用いても良い。ここで、上昇距離とは、昇降台４１の上昇により挿入排出口２３からカセッテ９０が排出される場合における移動距離である。サイズが半切りであっても、四切りであっても、六切りであっても、そのデータテーブルの上昇距離だけ上昇させた場合において上面２２から突出長さが同じとなる。
【００４４】
コントローラ１０は、バーコードリーダ２４によって読み取られたバーコードからカセッテ９０のサイズを認識する機能を有する。コントローラ１０は、認識したサイズに対応した突出長さをデータテーブル１３から読み込む機能を有する。更に、コントローラ１０は、読み込んだ突出長さだけカセッテ９０が上面２２の挿入排出口２３から突出するように昇降モータ４２を制御する機能を有する。コントローラ１０は、画像読取ヘッド８に走査を行わせることで画像を読み取り、コントローラ１０は、画像読取ヘッド８によって読み取った画像を不揮発性メモリ１２に記録する機能を有する。
【００４５】
続いて、放射線画像読取装置１の使用方法及び動作について説明する。
カセッテ９０を挿入排出口２３に投入する前の初期状態では、昇降台４１が移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、２つの移動ガイド部５１は移動可能範囲内で固定ガイド部５６から最も離れたホームポジションに位置し、移動板６１は移動可能範囲内で最も後ろのホームポジション（走査可能位置）に位置し、画像読取ヘッド８は移動可能範囲内で最も右のホームポジションに位置し、蓋部材２８によって挿入排出口２３が閉塞されている。
【００４６】
まず、ユーザがカセッテ９０のバック板９２を後ろに向けてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入し、ユーザがカセッテ９０を放せば、カセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が蓋部材２８に載置される。コロ３１はカセッテ９０に従動するよう回転する。なお、カセッテ９０の挿入に際しては、特に最大サイズ（半切りサイズ）のカセッテ９０の挿入に際しては、カセッテ９０の短辺を上下方向とし、カセッテ９０の長辺が蓋部材２８に載置されるように、カセッテ９０を挿入することが好ましい。
【００４７】
もし、カセッテ９０のフロント板９１を後ろに向けてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入すると、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入排出口２３から一旦出して、カセッテ９０の裏表を返して、カセッテ９０を挿入排出口２３に再び挿入すれば良い。
【００４８】
また、もし、カセッテ９０の裏表を正しくしてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入した場合でも、カセッテ９０が左寄りにあるとカセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入排出口２３に挿入した状態でカセッテ９０を右に動かせば良い。
【００４９】
カセッテ９０が蓋部材２８に載置されて、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られると、コントローラ１０がそのカセッテ９０のサイズを認識する。そして、コントローラ１０はそのサイズに対応した突出長さをデータテーブル１３から読み込み、そのサイズとその突出長さをＲＡＭに一時記憶する。
【００５０】
次に、コントローラ１０が開閉モータ３３を作動させることによって蓋部材２８が開く。蓋部材２８が開くことによってカセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が昇降台４１に載置される。
【００５１】
次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１とともにカセッテ９０が下降し、カセッテ９０が固定ガイド部５６と移動ガイド部５１の間に位置したら、昇降モータ４２が停止する。
【００５２】
次に、コントローラ１０が幅調整モータ５２を作動させることによって移動ガイド部５１が右方の固定ガイド部５６に向かって近づき、移動ガイド部５１と固定ガイド部５６との間にカセッテ９０が挟まれる。これにより、カセッテ９０の左右方向に沿った位置が正確に調整される。
【００５３】
次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１が更に下降するが、カセッテ９０は移動ガイド部５１及び固定ガイド部５６によって案内されながら昇降台４１とともに下降する。カセッテ９０全体が筐体２の中に入ると、コントローラ１０が開閉モータ３３を作動させることによって蓋部材２８が閉じ、更にコントローラ４２が昇降モータ４２を停止させる。
【００５４】
次に、コントローラ１０がモータ７７を作動させることによってボールネジ７４が回転され、移動体７３が上昇する。移動体７３の上昇により、リンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動すると、磁石６０がカセッテ９０のバック板９２に当接し、磁石６０にバック板９２が貼り付く。
【００５５】
次に、コントローラ１０がモータ５９を作動させることによってこのロック解除ピン５８が左に突出し、カセッテ９０の係合部の係合が解除され、フロント板９１とバック板９２の分離が可能となる。
【００５６】
次に、コントローラ１０がモータ７７を逆回転に駆動することによってボールネジ７４が逆に回転され、移動体７３が下降してリンク機構６５が閉じ、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で後方に移動する。バック板９２が磁石６０に貼り付いているので、移動板６１とともにバック板９２及び輝尽性蛍光体シート９３も後方に移動し、バック板９２がフロント板９１から分離される。移動板６１が後ろのホームポジションに到着してコントローラ１０がモータ７７を停止する。この状態では輝尽性蛍光体シート９３が前方に向いた状態で露出するが、コントローラ１０がリニアモータ８１を作動させることによって画像読取ヘッド８が輝尽性蛍光体シート９３の前を右から左へ移動する。画像読取ヘッド８の左への移動中には、コントローラ１０が画像読取ヘッド８の走査型励起光照射機構及び光検出器を駆動することによって、輝尽性蛍光体シート９３の面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして画像読取ヘッド８によって読み取られ、輝尽性蛍光体シート９３に記録された放射線画像がコントローラ１０に入力される。コントローラ１０はその画像データを不揮発性メモリ１２に記録する。
【００５７】
画像読取ヘッド８が輝尽性蛍光体シート９３の左まで到着すると、コントローラ１０が画像読取ヘッド８の消去光照射機構を点灯させた状態でリニアモータ８１を逆向きに作動させる。これにより、画像読取ヘッド８が右のホームポジションへ移動し、輝尽性蛍光体シート９３に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。
【００５８】
画像読取ヘッド８が右のホームポジションに到着すると、コントローラ１０がモータ７７を作動させることによって移動体７３が上昇してリンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動し、バック板９２がフロント板９１に嵌め込まれると、コントローラ１０がモータ５９を作動させることによってこのロック解除ピン５８が右に引き込み、カセッテ９０の係合部が互いに係合する。次に、コントローラ１０がモータ７７を逆回転に駆動することよってボールネジ７４が逆に回転し、移動板６１が後方に移動し、磁石６０がバック板９２から剥がれる。
【００５９】
次に、コントローラ１０が開閉モータ３３を作動させることによって蓋部材２８が開く。次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１がホームポジションよりも下方の位置まで上昇する。そして、コントローラ１０が幅調整モータ５２を作動させることによって移動ガイド部５１が固定ガイド部５６から左へ離れ、移動ガイド部５１及び固定ガイド部５６によるカセッテ９０の挟持が解除される。そして、再び、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１が上昇する。そして、カセッテ９０のサイズに応じた突出長さ（データテーブル１３から読み出した突出長さ）だけカセッテ９０が挿入排出口２３から突出すると、コントローラ１０が昇降モータ４２を停止させる。そして、ユーザは、カセッテ９０の挿入排出口２３から突出した部分を掴み、カセッテ９０を挿入排出口２３から抜く。
【００６０】
以上のように、本実施の形態では、挿入排出口２３が蓋部材２８によって塞がれているから、カセッテ９０が挿入排出口２３に挿入された状態であって且つ昇降台４１まで落下していない状態で、カセッテ９０を挿入排出口２３に沿って左右に移動させることができる。従って、カセッテ９０の左右方向に沿った位置を簡単且つ手軽に調整することができる。
【００６１】
また、挿入排出口２３に挿入されたカセッテ９０が昇降台４１によって筐体２の内側に引き下げられ、更に筐体２内においてカセッテ９０が前後に分離されるので、筐体２の高さを小さく設計することができる。床面から筐体２の上面２２までの高さが低いと、ユーザがカセッテ９０を手でぶら下げた状態で挿入排出口２３に簡単に挿入することができるので、カセッテ９０の挿入の際に放射線画像読取装置１の前にとりたてて止まる必要がなくなるとともに、放射線画像読取装置１の四方のどの位置からでもカセッテ９０を簡単に挿入することもできる。そのため、ユーザの作業動線に対する放射線画像読取装置１の設置場所・設置向きの自由度が大幅に向上し、カセッテ９０の挿入動作を簡単且つ正確に行うことができる。
【００６２】
また、コントローラ１０は、カセッテ９０のサイズを認識し、そのサイズに応じた突出長さをデータテーブル１３から読み込み、その読み込んだ突出長さに従って昇降モータ４２を制御している。そのため、その読み込んだ突出長さだけカセッテ９０が筐体２の上面から突出する。そして、データテーブル１３においては、カセッテ９０のサイズにかかわらず突出長さが同じ値とされているから、カセッテ９０のサイズにかかわらず同じ長さだけカセッテ９０が筐体２の上面２２から突出される。そのため、カセッテ９０のサイズにかかわらず、挿入排出口２３から排出されたカセッテ９０を取り出しやすくなる。
【００６３】
例えば、図１１には排出後の状態を示した概略図であるが、図１１（ａ）のようにカセッテ９０が半切りサイズである場合には、カセッテ９０が筐体２の上面２２から突出長さＨ1だけ突出し、図１１（ｂ）のようにカセッテ９０が四切りサイズである場合には、カセッテ９０が筐体２の上面から突出長さＨ2だけ突出し、図１１（ｃ）のようにカセッテ９０が六切りサイズである場合には、カセッテ９０が筐体２の上面から突出長さＨ3だけ突出している。これら突出長さＨ1〜Ｈ3は等しいから、ユーザがカセッテ９０の端を掴む位置もサイズに関わらず同じとなり、どのようなサイズのカセッテ９０でも取り出しやすくなっている。
【００６４】
また、最大サイズ（半切りサイズ）のカセッテ９０の短辺を上下方向として挿入排出口２３に挿入した場合、そのサイズのカセッテ９０を筐体２内で読み取れるようにするときには、防振構造、シャッタ開閉構造、筐体２の底板構造等を採用したものとしても、床面から筐体２の上面までの高さが７５０ｍｍ以下となり、平均的な身長（１７０ｃｍ）のユーザにとってカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入しやすくなる。
また、病院内や放射線科内に特開２００２−１５６７１６に記載された放射線画像読取装置や本実施形態における放射線画像読取装置１が混在した場合でも、カセッテ９０を共用して使用することができるので、撮影全体の運用効率化を図るように両タイプの読取装置を適宜配置すればよいので、病院内や放射線科内のコストパフォーマンスをアップすることができる。
【００６５】
〔第２の実施の形態〕
上記第１実施形態においては、データテーブル１３における突出長さＨ1〜Ｈ3が何れも等しくなっているが、第２実施形態においては突出長さＨ1〜Ｈ3がカセッテ９０のサイズごとに異なる。但し、半切りサイズの短辺長さ（１４インチ）に対する突出長さＨ1の割合と、四切りサイズの短辺長さ（１０インチ）に対する突出長さＨ2の割合と、六切りサイズの短辺長さ（８インチ）に対する突出長さＨ3の割合とは何れも等しい。従って、カセッテ９０の排出時においては、カセッテ９０のサイズにかかわらず、カセッテ９０が短辺長さに対する同じ割合だけ筐体２の上面２２から突出されたら、昇降モータ４２がコントローラ１０によって停止される。そのため、ユーザにとって安定した姿勢でカセッテを掴むことができ、カセッテを掴みやすくなる。その他のサイズにおいても、短辺長さに対する突出長さの割合は、半切り、四切り、六切りの場合と同じである。
【００６６】
なお、ＲＯＭ１１に格納されているデータテーブル１３の突出長さの値を除いて、第２実施形態の放射線画像読取装置及び取込排出装置は、それぞれ第１実施形態の放射線画像読取装置１及び取込排出装置９と同様に設けられ、放射線画像読取装置１及び取込排出装置９の動作順序も同じである。
【００６７】
〔第３の実施の形態〕
上記第１実施形態においては、ＲＯＭ１１にデータテーブル１３が格納され、コントローラ１０がデータテーブル１３からカセッテ９０のサイズに応じた突出長さを読み出していたが、第３実施形態においては突出長さをユーザが設定できるようになっている。具体的には、図１２に示すように、ユーザによる操作に従った突出長さを入力する入力部１６（例えば、キーボード、マウス、押釦、タッチパネル等）がコントローラ１０に接続されている。そして、カセッテ９０の排出時においては、ユーザが入力部１６を操作することによってコントローラ１０は入力部１６により入力した突出長さとなるよう昇降モータ４２を制御し、その突出長さだけカセッテ９０が挿入排出口２３から突出すると、コントローラ１０が昇降モータ４２を停止させる。このように、ユーザにとって任意に突出長さを入力することができるから、挿入排出口２３から排出されたカセッテ９０をユーザの身長に応じた高さで突出させることができる。そのため、ユーザにとってカセッテ９０を掴みやすくなる。
【００６８】
なお、入力部１６が設けられていることを除いて、第３実施形態の放射線画像読取装置及び取込排出装置は、それぞれ第１実施形態の放射線画像読取装置１及び取込排出装置９と同様に設けられ、放射線画像読取装置１及び取込排出装置９の動作順序も同じであり、図３については第１実施形態の放射線画像読取装置１の各部と同じ構成要素に同様の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００６９】
〔変形例〕
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００７０】
上記第１実施形態、第２実施形態においては、サイズを表したバーコードをカセッテ９０に付し、バーコードリーダ２４によってバーコードを読み込むことによってカセッテ９０のサイズを検出しているが、サイズを記録した非接触型ＩＣチップをバーコードの代わりにカセッテ９０に設け、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）方式のリーダをバーコードリーダ２４の代わりに挿入排出口２３に設けても良い。また、カセッテ９０にバーコード、非接触型ＩＣチップのどちらも設けずに、光センサ、磁気センサ、エンコーダ等のセンサを筐体２内に設け、そのセンサによってカセッテ９０のサイズを検出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【図２】カセッテ９０の分解斜視図である。
【図３】筐体２を左右側面に平行な面で切断して左から示した図面である。
【図４】放射線画像読取装置１の内部前側の構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図５】放射線画像読取装置１の内部前側の構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図６】放射線画像読取装置１の内部後ろ側の構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図７】放射線画像読取装置１の内部後ろ側の構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図８】リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【図９】放射線画像読取装置１のブロック図である。
【図１０】データテーブル１３のデータ構成の概略図である。
【図１１】（ａ）は半切りサイズのカセッテ９０を排出した状態の正面図であり、（ｂ）は四切りサイズのカセッテ９０を排出した状態の正面図であり、（ｃ）は六切りサイズのカセッテ９０を排出した状態の正面図である。
【図１２】第３実施形態における放射線画像読取装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  放射線画像読取装置
２  筐体
９  取込排出装置（排出装置）
１０  コントローラ（制御部）
１１  ＲＯＭ（記憶部）
１３  データテーブル
１６  入力部
２３  挿入排出口（排出口）
２４  バーコードリーダ（検出部）
４２  昇降モータ（駆動部）
９０  カセッテ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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