(57)【要約】【課題】  カメラ付の携帯電話器で撮影画像を送信すれば、相手とのコミュニケーションを向上させることができる。しかし、現在の電話機の限られた通信速度ではスムースな画像伝送が困難であり、また静止画ではコミュにケーションの向上にあまり役立たないという課題があった。【解決手段】  あらかじめ基本となる画像（アバター）２２と、この画像の一部を変更するための取替え画像とを電話機内部に保存する。タッチパネル付の表示器２１に表示させたアバターの、定めた部分にタッチするとアバターの一部が前記取り替え画像と取り替えられる。これにより例えば手を振るとか、うなずくなど動く動作を表示させる。しかも、画像データそのものを送受信する必要はなく、クリツクした部位を示す信号のみ送信するので、高速でない電話回線でもコミュニケーションの向上に役立てることができる。【選択図】  図１
2006352309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する画像表示手段を有し、同じ構成を有する他の電話機と通話する電話機であって、
あらかじめ第１の画像と、前記第１の画像の一部分と置き換えるための第２の画像とを記憶する記憶手段、
前記画像表示手段に装着され、表示した画像の部分に所定の入力装置でタッチしたとき、タッチした位置に対応して前記第２の画像を選択する画像制御信号を出力するタッチパネル、
前記画像制御信号にもとづき、前記第１の画像の一部分を前記第２の画像に置き換えて表示させる画像置き換え手段、
第１の画像と前記第２の画像と前記画像制御信号とを送受信する通信手段を備えたことを特徴とする電話機。
【請求項２】
複数の画像を表示する画像表示手段を有し、、同じ構成を有する他の電話機と通話する電話機であって、
あらかじめ第１の画像と、前記第１の画像の一部と置き換えるための第２の画像とを記憶する記憶手段、
前記画像表示手段に装着され、表示した画像の部分に所定の入力装置でタッチしたとき、タッチした位置に対応して前記第２の画像を選択する第１の画像制御信号を出力するタッチパネル、
前記画像表示手段に前記第１の画像を表示しているとき、前記第１の画像制御信号にもとづき、前記第１の画像の一部分を前記第２の画像に置き換えて表示させる画像置き換え手段、
前記第１の画像と、第２の画像と、第１の画像制御信号とを送信するとともに、前記他の電話機から送信された画像と第２の画像制御信号とを受信する通信手段、
前記受信した画像と前記受信した第２の画像制御信号とにもとづき合成した第３の画像を前記画像表示手段に表示させる制御手段を備え、同じ構成を有する他の電話機と通信することを特徴とする電話機。
【請求項３】
前記第１の画像の送信とともに、第１の画像上にあらかじめ定めた第２の画像への取替えが可能な部位を送信する取替え可能部位送信手段、
前記受信して表示している前記第３の画像の前記取替え可能部位にタッチして生成した画像制御信号と、前記記憶手段に記憶している画像とにもとづき、前記第３の画像の一部分を取り替えて表示するとともに、前記画像制御信号を前記画像データの送信元である前記他の電話機へ送信することを特徴とする請求項２に記載の電話機。
【請求項４】
画像を表示する画像表示手段を有し、同じ構成を有する他の電話機と通話する電話機であって、
第１の画像と第１の画像に付与したコード番号、前記第１の画像の一部と置き換えるための第２の画像と第２の画像に付与したコード番号とを記憶する記憶手段、
前記画像表示手段に装着され、表示した画像の部分に所定の入力装置でタッチしたとき、タッチした位置に対応して前記第２の画像を選択する画像制御信号を出力するタッチパネル、
前記制御信号にもとづき、前記第１の画像の一部分を前記第２の画像に置き換えて表示させる画像置き換え手段、
前記第１の画像のコード番号と前記第２の画像のコード番号と前記画像制御信号とを送信する通信手段を備えたことを特徴とする電話機。
【請求項５】
画像を表示する画像表示手段を有し、同じ構成を有する他の電話機と通話する電話機であって、
個別のコード番号を付与された複数の画像、個別のコード番号を付与され前記複数の画像のそれぞれの一部を置き換えるための複数の置き換え画像とを記憶する記憶手段、
前記画像表示手段に装着され、前記複数の画像の一つを前記画像表示手段に表示したとき、表示した画像の一部分に所定の入力装置でタッチしてこの部分に対応した第１の画像制御信号を出力するタッチパネル、
前記第１の画像制御信号にもとづき、前記表示した画像の一部分を前記置き換え画像に置き換えて表示させる画像置き換え手段、
前記表示した画像のコード番号と前記置き換え画像のコード番号と、前記第１の画像制御信号とを送信するとともに、他の電話機から送信されたコード番号及び第２の画像制御信号を受信する通信手段、
前記受信したコード番号と受信した第２の画像制御信号とにもとづいて前記記憶手段から読み出した画像を前記画像表示手段に表示させる制御手段を備えたことを特徴とする電話機。
【請求項６】
前記表示した画像のコード番号の送信とともに、この画像の一部のあらかじめ定めた画像取替え可能な部位を送信する取替え可能部位送信手段、
前記受信したコード番号にもとづき前記記憶手段から読み出して表示した画像の前記取替え可能部位にタッチして生成した画像制御信号と、前記記憶手段に記憶している画像データとにもとづいて、表示している画像の一部を取り替えて表示するとともに、前記画像制御信号を前記他の電話機へ送信することを特徴とする請求項５に記載の電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は携帯電話、固定電話を問わず、電話機の改良に関し、相手から送信された情報に基づく画像を画面に表示して、これを見ながら話をする電話機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話であるか固定電話であるかにかかわらず、又、その通信手段が無線／有線／ＩＰ電話などの方式にかかわらず、画像表示部を有し、相手から送信された情報に基づく画像を見ることができる電話機がある。この電話機では、画像表示器はいわゆるメール通信のためには良く利用されているが、いわゆる音声通信の場合には表示器は有用な利用法があまり知られていない。そこで、画像表示器をより有効に利用して通信相手とのコミュニケーションをより充実させようとする発明がなされている。例えば、特許文献１には、あらかじめ笑い顔、怒り顔、泣き顔、悲しむ顔・・・など、顔の画像に限らず種々の画像を作成して保存しておき、そのときの話の内容に応じて適切な画像を相手に送信することで、話をよりスムーズにすすめるとともに、会話をより楽しむことができる。これは例えば文字を送受信するメール通信において、いわゆる顔文字（文字絵）を送信して楽しむことが広く行われているのに類似している。
【０００３】
あらかじめこのような画像（以下、アバターと言う）を数多く保存し、タイミングよく最適な画像を相手に送信できるということは、メール通信が普及し始めた当初そうであったように、単に話題を提供するだけでなく、そのことが仲間の中で存在を認められることにもつながるので、ますます盛んになるものと考えられる。
従来のアバターの送受信は、例えば特許文献１に開示されているように、似顔絵を受信し、保存した顔のパーツを重ねて顔の画像を再構成し、似顔絵出力部から出力する構造となっている。
特許文献１の構成や、従来のメール通信における顔文字では、アバターは相手から送信されたものを見るだけであり、静止画か、動くとしても短い時間で複数の静止画を切り替えて表示する程度のものであるので、コミュニケーションの手段としては自由度が低く、すぐ見飽きて興味がうすれてしまうものしか提供できないという課題があった。
また、カメラ付き電話機で操作者の顔を撮影して、互いに相手の顔を見ながら話をすると確かにコミュニケーションの向上には役立つものの、通信速度の遅い電話回線の場合、動画をなめらかに送受信することができず、実際には実用にならないという課題があった。
【特許文献１】特開２００３−２０９５１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の構成ではアバターは相手から送信されたものを見るだけであり、コミュニケーションの手段としては自由度が低く、すぐ見飽きて興味がうすれてしまうものしか提供できないという課題があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解消し、コミュニケーションの手段としてより自由度が高いアバターの表示機能を備えたテレビ電話機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による電話機は、画像を表示する画像表示手段を有し、同じ構成を有する他の電話機と通話する電話機であって、
あらかじめ第１の画像と、前記第１の画像の一部分と置き換えるための第２の画像とを記憶する記憶手段、
前記画像表示手段に装着され、表示した画像の部分に所定の入力装置でタッチしたとき、タッチした位置に対応して前記第２の画像を選択する画像制御信号を出力するタッチパネル、
前記画像制御信号にもとづき、前記第１の画像の一部分を前記第２の画像に置き換えて表示させる画像置き換え手段、
第１の画像と前記第２の画像と前記画像制御信号とを送受信する通信手段を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の電話機では、表示されるアバターは相手によって、適宜制御されるのでコミュニケーションの手段として自由度が高く、見飽きてしまうということがなくなる。
また、受信側でアバターを制御することもできるので相手とのコミュニケーションの自由度がより高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１に本発明の構成を説明する。なお説明の都合上、電話機は携帯端末の場合を例として説明する。本発明を用いた携帯端末１には、通信手段２が設けられ基地局２００を介して、同じ構成を有する別の携帯端末１０１との間で画像、音声、データを交換する通信を行う。携帯端末１の各種動作は制御手段３により制御される。携帯端末１の制御に伴う演算結果や各種データは記憶手段４に保存される。また、携帯端末１が出力する画像は表示手段５で生成され、ディスプレイ６（画像表示手段ともいう）で表示される。ディスプレイ６の図示しないパネル上には、タッチパネル７が設けられ、ディスプレイ上のペンや指の接触位置や動きを検知して制御手段３に伝える。タッチパネル７はディスプレイ６の上に重ね合わせて配置され、ディスプレイ６の画像を透過して表示する構成となっている。
【０００９】
また、携帯端末１の利用者の画像を撮影できるカメラ８を備えていてもよい。少なくとも携帯端末１を操作するキー９を備えている。記憶手段４にはアバターの画像データ１０が保存されている。１１は４の記憶手段に保存された操作データである。
【００１０】
図１の携帯端末１は図２に示すように、基地局２００を介して、携帯端末１と同じ構成を持つ携帯端末１０１との間で通信を行っているとする。以下、携帯端末１と携帯端末１０１との間で通信を行う動作について説明するが、基地局２００の存在は本発明の本質と関係がないので基地局２００の動作説明は省略する。なお、基地局２００は衛星である場合もありえる。
携帯端末１と携帯端末１０１は相互に受信・送信を同時に行うものであるが、それらは同じ動作内容であるため、説明では携帯端末１を送信側、携帯端末１０１を受信側として説明を行う。携帯端末１と携帯端末１０１はそれぞれの通信手段２により、相互の通信が接続された状態にあるものとする。
携帯端末１のキー９を操作することにより、使用者は携帯端末１に対して、今からアバターを使用した代理応答画面を用いたＴＶ電話通話を開始することを指示する。制御手段３は入力されたキーに基づいて、記憶手段４に保存された複数のアバターの画像データの中から選択的に画像データ１０（第１の画像とも言う）を取り出し、表示手段５に送る。表示手段５でアバターの画像を生成して、ディスプレイ６に表示する。また、一方、同じ画像を通信手段２に送り、携帯端末１０１に送る。携帯端末１０１では通信手段２でアバターの画像データを受信し、表示手段５において携帯端末１で生成したアバター画像と同じ画像を生成し、ディスプレイ６に表示する。
【００１１】
次に携帯端末１のタッチパネル７上でディスプレイ６に表示されたアバターの画像の上を所定の入力装置例えば専用ペンや指などで操作すると、制御手段３はその位置と動きから操作内容を識別（例えば画像の腕を動かすなど）し、記憶手段４に保存された操作データ１１に照らし合わせ、操作パターンを比較して、アバターに対する操作内容を判定する。その内容に対応する動作を表示する画像（第２の画像という）をアバターの画像データ１０の中から取り出し、表示手段５に送り、ディスプレイ６および上記と同様の通信を行って、携帯端末１０１のディスプレイ６に操作に対応したアバター動作を表示する。即ち、もとの第１の画像の一部が第２の画像によって置き換えられたのである。第２の画像は置き換え画像とも言う。この置き換えは制御手段３の中の図示しない画像置き換え手段により行われる。
【００１２】
図３でアバターに対する操作の内容と、この操作に対応するアバターの画像の動きについて説明する。タッチパネル付き表示装置２１は、図１のディスプレイ６と、図１のタッチパネル７とを重ねて配置したものである。タッチパネル付表示装置２１にはアバター画像２２が表示されている。
図４は図３の表示内容について説明するため画像の特徴部分だけを表した図である。表示されているアバター画像２２は、あらかじめその絵の一部分が動かせるように計画する。この動かせる部位を操作可能部位と呼ぶ。ここでは説明の都合上、操作可能部位は、画像の頭を操作可能部位頭３１、画像の右側の手を操作可能部位右手３２、画像の左側の手を操作可能部位左手３３とする。携帯端末１を送信側、携帯端末１０１を受信側として説明する。携帯端末１の画像の操作可能部位左手３３の位置にペン入力等により、その手を引くような操作を行うと、携帯端末１は操作データ１１と比較を行い、アバターの左手を引く動作と解釈する。アバターの左手を引く操作に対応した画像を画像データ１０から取り出し、対応する画像データを表示するとともに、同時に通信手段を介して、受信側の携帯端末１０１の画像表示手段にも同じ画像が表示される。即ち、本発明の画像は送り手の操作によってあらかじめ準備してある範囲で画像を任意に動かすことができる。
【００１３】
同様に各操作可能部位（取り替え可能部位とも言う）に対応したそれぞれの入力により、対応付けられた各種動作を定義することができる。例えば次のような操作例が考えられる。
【００１４】
【表１】
2006352309.tif 000003
【００１５】
表１に例示したような操作および、操作に対応する画像の動作によって、アバターを使用して細かい感情表現やジェスチャー等、高度なコミュニケーションなど、いままで表現できなかった感情や意思の伝達を行うことができる。
【００１６】
実施の形態２．
実施の形態１で説明したものは、一方から相手方へ画像を送信する例であり、相手方は受信のみするものである。もちろんお互いが同じ構成の電話機を使用しているので、送信側と受信側とが互いに入れ替わることは説明するまでもなく可能である。
一方、実施の形態１の送受をそれぞれが同時に行って、互いに画像を送信／受信しあって同時に相手の画像を見ることもできる。
図５は両者の携帯端末１及び１０１を示すもので、お互いが同じ構成の端末を使用している。パネル付表示装置２１（画像表示手段）はソフト的に２分割以上に分割され、分割した片方には自分が送信している画像２２ａを、他方には相手から送信されて受信している画像２２ｂを表示している。即ち画像表示手段は複数の画像を表示することができる。
【００１７】
そして送信者は自分が送信している画像２２ａを実施の形態１に説明したようにタッチパネル上で制御することができる。
相手から受信した画像２２ｂは相手方の制御により（実施の形態１で説明したように実際に表示している画像は自機内で合成した画像であるが、合成後の画像を送信するようにしてもよい）動かされる。
【００１８】
実施の形態３．
実施の形態１、実施の形態２では送信側から受信側に一方的にアバター画像を送り、この画像の操作は送り側でのみ行うことができる場合について説明した。
しかし、相手方から送信されて、受信した画像（第３の画像という）の操作を受信側で行うこともできる。このような実施形態について図６と図７により説明する。使用される携帯端末１、携帯端末１０１は図１、図２と同じものである。携帯端末１から画像（第１の画像）が送信され、携帯端末１０１で表示される点は実施の形態１と同じなので詳細な説明は省略する。
本実施形態では、実施の形態１で説明した送信側での画像の操作に加えて、さらに同じ画像（第１の画像を受信した側では同じ画像を第３の画像と言う）の操作が受信側でも行えるものである。まず、図６に示すように送信側からは操作可能部位情報４０（取替え可能部位情報ともいう）が画像データとともに送信される（取り替え可能部位情報送信手段という）。操作可能部位は例えば画像の対応部分に特定のマーク、例えば星印が表示され、これにより受信側で、画面を見ればどの部分が操作可能か知ることができる。
【００１９】
次に操作内容の例を図７に示す。図７で受信側に表示された画像データ（第３の画像）の特定部位を前述の取替え可能部位送信手段により送信された操作可能部位と定義する。操作可能部位は実施の形態１の図４で説明したものと同じ例を使用するので詳細な説明は省略する。受信側の操作可能部位左手１３３に操作入力（手を引く動作）を行うと、受信側の携帯端末１０１の制御手段３はこの操作入力を識別し、受信側の携帯端末１０１では、送信側の携帯端末１から送られてきた画像を表示していたものから切り替え、携帯端末１０１に蓄えられた画像データ１０から生成される画像を表示する。次に携帯端末１０１の操作データ１１と比較して、操作内容を携帯端末１に送信すると共に、画像データ１０から操作に対応した画像を取り出して、表示手段６で画像データを生成し、ディスプレイ７に表示する。
【００２０】
携帯端末１は受信した操作内容に従い、対応する画像を画像データ１０から取り出して、ディスプレイ７に表示する。
図７では例として、受信側の携帯端末１０１側で、送信側から送られてきた相手側のアバターに対して手を引く動作を入力し、受信側・送信側双方に手を引いた時の動作が表示される様子を示している。この構成により、アバターに相互に干渉することができ、高度なコミュニケーションを行うことができる。
【００２１】
実施の形態４．
実施の形態３では送信側から受信側に一方的にアバター画像を送るとともに、送った画像は送り側の画面と受信側の画面の両方に同じ画像が、表示される実施の形態について説明した。
本実施の形態４では、お互いに送信側となって相手側へ画像を送信するとともに、お互いが受信側となって相手から送信された画像を画面表示し、自分が送信した画像は自分が操作できることは無論であるが、相手から送信されてきた画像を受信した側でも操作できる構成としたものである。
図８は両者の携帯端末１及び１０１を示すもので、お互いが同じ構成の端末を使用している。パネル付表示装置２１はソフト的に２分割され、分割した片方には自分が送信している画像２２ａを、他方には相手から送信されて受信している画像２２ｂを表示している。
【００２２】
そして送信者は、まず操作したい画像を操作画像選択スイッチ９９により選択する。この選択に応じて、自分が送信している画像２２ａを実施の形態１に説明したように制御することができるとともに、相手から受信した画像２２ｂを受信した側が操作することもできる。相手から受信した画像２２ｂは相手方の制御によっても（実施の形態１で説明したように実際に表示している画像は自機内で合成した画像である）動かされることはいうまでもない。なお、操作画像の選択はタッチパネルの押された側のディスプレイ上の位置からソフト的に行うことも可能である。
【００２３】
以上の各実施の形態で説明した電話機は音声を送受するものに限るものではない。例えばキーボードとデイスプレイのみで行う通信（一般的な携帯電話器のメール通信）にも使用することができる。
【００２４】
以上の実施の形態１〜４の説明は似通っているので誤解を防止するため、図９に各実施の形態の画像通信の状態を示す。図９の（ａ）〜（ｄ）図において矢印は画像が送信される方向を示している。またＸは携帯端末１の操作者が携帯端末１の画像に加える画面操作を示す。またＹは携帯端末１０１の操作者が携帯端末１０１の画像に加える画像操作を示す。
図９（ａ）は実施の形態１の通信状態を示し、画像操作は携帯端末１でのみ行われる。
図９（ｂ）は実施の形態２の通信状態を示し、Ａ画像の操作は携帯端末１でのみ行われ、Ｂ画像の操作は携帯端末１０１でのみ行われる。
図９（ｃ）は実施の形態３の通信状態を示し、Ａ画像の操作は携帯端末１と携帯端末１０１の両方で行われる。
図９（ｄ）は実施の形態４の通信状態を示し、Ａ画像の操作もＢ画像の操作も携帯端末１と携帯端末１０１の両方で行われる。
【００２５】
実施の形態５．
実施の形態１〜実施の形態４の説明では、画像は携帯端末間で画像データとして送信されると説明した。しかし、電話回線の通信速度は多くの画像データ、特に動画を次々と送信するのには、必ずしも十分高速であるとはいえない場合がある。そこであらかじめ各電話機の利用者において標準的に利用するアバター（第１の画像）を何十種類かに統一し、この画像データを全ての電話機にあらかじめ記憶させる。もちろん画像操作により動かすための画像（第２の画像）も同様にあらかじめ沢山記憶させる。各画像にはユーザ間で統一したコード番号を設定し、画像を送信しなくてもコード番号のみを送信すれば、端末内部に記憶した画像データから関連する画像が抽出されて表示されるようにしてもよい。これは、たとえば文字や漢字がコード化されて記憶されていることと類似しているが、本発明の場合には画像置き換え手段により画像が変化するものである点で、文字のコード化とは根本的に異なっている。
このようにすれば、電話回線の通信速度が極めて低速であっても、送受信する信号はコード番号の交換だけなので、画像のなめらかな表示に支障は生じない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
この発明の電話機は、携帯電話、固定電話に使う以外に、汎用の無線通信機器にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施の形態１の電話機の構成図である。
【図２】図１の電話機を用いた通話状態を説明する図である。
【図３】図の通話における送信側と受信側のディスプレイの表示内容を示す図である。
【図４】図３のアバターの詳細について説明する図である。
【図５】実施の形態２の電話機のディスプレイの表示内容を示す図である。
【図６】実施の形態３におけるディスプレイの表示内容と操作内容を示す図である。
【図７】図６のディスプレイに表示された画像の操作について説明する図である。
【図８】実施の形態４の電話機のディスプレイの表示内容を示す図である。
【図９】実施の形態１〜４の動作の概要をまとめた説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  携帯端末、    ２  通信手段、  ３  制御手段、    
４  記憶手段、      ５  表示手段、  ６  ディスプレイ、
７  タッチパネル、  ８  カメラ、    ９  キー、  
１０  アバター画像データ、      １１  操作データ、  
２１  パネル付き表示装置、      ２２  アバター画像、
３１  頭の操作可能部位、        ３２  右手の操作可能部位、
３３  左手の操作可能部位、      １０１  携帯端末、
９９  操作画像の切替スイッチ。
【図１】
2006352309.tif 000004
【図２】
2006352309.tif 000005
【図３】
2006352309.tif 000006
【図４】
2006352309.tif 000007
【図５】
2006352309.tif 000008
【図６】
2006352309.tif 000009
【図７】
2006352309.tif 000010
【図８】
2006352309.tif 000011
【図９】
2006352309.tif 000012