(57)【要約】【課題】  給水栓の上下または左右角度の調節を反復的に行っても、互いに連結された管体が垂れたり緩むことのないような水栓金具を提供する【解決手段】  両管体の接触部に回転不能に支持された１対のクラウンギアを互いに噛み合う向きにばね付勢することにより、ばね力に抗して相対角度を変更可能とし、そのような相対角度変更を意図しない場合には、両管体の相対角度が変化しないようにする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水管と、給水栓と、前記原水管と前記給水栓との間に設けられた流量調節弁と有し、前記原水管から前記給水栓に至る間に於いて互いに相対回転可能に設けられた少なくとも２つの管体を有する水栓金具であって、
前記第１の管体に突設され、その内部に連通する内孔を有する第１の環状突部に回転不能に支持された第１のクラウンギアと、
前記第１のクラウンギアに同軸的に対向し、選択的に噛合可能であるように、前記第２の管体に突設され、その内部に連通する内孔を有する第２の環状突部に回転不能に、かつ進退可能に支持された第２のクラウンギアと、
前記第２のクラウンギアを、前記第１のクラウンギアに噛合させる向きに軸線方向に付勢するばね部材と、
前記両管体に突設された前記両環状突部を互いに同軸的に枢支する手段と、
前記両管体に突設された前記両環状突部の前記内孔同士を互いに水密に連通させるシール手段とを有することを特徴とする水栓金具。
【請求項２】
前記枢支手段が、前記両管体の一方の壁体に設けられた開口を、当該壁体内部から挿入され、前記両管体の他方の前記環状突部内周に設けられた雌ねじに螺合する中空であって、拡頭部を有する雄ねじ部材を有し、
前記一方の管体の、前記雄ねじ部材の前記拡頭部に対向する壁体の部分に、前記拡頭部にアクセス可能とするためにアクセス用開口が設けられ、前記アクセス用開口を着脱可能なプラグにより閉じるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の水栓金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水栓の角度を噛合い式で調節できる水栓金具に係り、特に、２つの
管体の接触面に配置されたクラウンギアによって段階的に角度調節が可能であり、特に、シンク台のための用途として適した水栓金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、水栓金具、特に、台所家具であるシンク台に備えられた水栓金具は、洗われる食器の種類や量により給水栓の角度を多様に調節する必要がある。
【０００３】
給水栓の角度調節のために、従来、特許文献１のように、給水栓および開閉バルブが備えられた本体部分をフレキシブルホースで連結して、上下左右に任意に角度調節可能にしたものがある。
【０００４】
しかし、前記特許文献１のような角度調節の形態を有する水栓金具は、特許文献２のように、原水管およびホースで連結された給水栓を引き出すことができて、シンク台全体にわたる掃除を可能にした水栓金具の便利性から、現在次第に減少していく状況である。
【０００５】
それにも拘わらず、特許文献２のような引出し式給水栓の水栓金具は、洗う食器の量が多い場合や食器のサイズが大きい場合、ユーザが片手で給水栓を引き出して適切な高さおよび角度を維持し、他の手で食器を洗わなければならないため、使用し難かった。
【０００６】
したがって、特許文献２のような水栓金具においても、予め水栓金具の角度を調節した後に両手で食器が洗えるようにすることが必要である。
【０００７】
これと関連して、図１に示すように、特許文献３には、流量調節弁１が備えられた本体３の支持管１０と吐出管２とが、スプライン(sp1ine)方式のスリップくさびによって結合され、傾斜したスリップ接触面の摩擦によって人為的な力によってのみ吐出管２の上下角度の調節が可能である水栓金具が提示されている。
【０００８】
しかし、前記特許文献３の水栓金具は、吐出管の上下角度の調節を繰り返し行うことにより、支持管と吐出管とを密着させるスリップくさびのナットが緩んだ場合、吐出管が垂れ下がり、これを解決するために、家庭主婦などのユーザが水栓金具を分解し、ナットを締め直して支持管と吐出管とを再密着させて、摩擦力を再調整する必要があるが、それをユーザが行うことは困難であるという問題点がある。
【０００９】
したがって、前記特許文献によれば、水栓金具の耐久性が低く、水栓金具の手入れ及び維持に多くの費用が発生し得るという問題点がある。
【００１０】
【特許文献１】韓国実用新案登録第０１６５２２７号公報（１９９９．１０．１５）『台所用据え付けの給水栓』
【特許文献２】韓国実用新案登録第０１０９０８８号公報（１９９７．０９．０３）『引出し式ハンドスプレーを有する給水栓の環状ウェイト』
【特許文献３】韓国実用新案登録第０３５８８５２号公報（２００４．０８．０４）『冷温水兼用給水栓の吐出管の回転構造』
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、従来の各種水栓金具の問題点を解決するためになされたものであって、その主な目的は、給水栓の上下または左右角度の調節を、管体の接触面に備えられたクラウンギアの段階的な噛合いによって行うことにより、反復的な使用にあっても互いに連結された管体が垂れることを防止できる水栓金具を提供することにある。
【００１２】
また、本発明は、管体の接触面に備えられたクラウンギアを給水栓の上下角度の調節のための手段として配置し、公知の別途の左右角度の調節手段及び／またはフレキシブルホースを追加的に配置して、既存のシンク台のための水栓金具で指摘された問題点を一挙に解決できる水栓金具を提供することを目的とする。
【００１３】
さらに、本発明は、管体の接触面に水密性保証のための好適な水密部材を提供して、水密性の保証と共に、隣接した二つの管体の結合力を提供し、特に、管体の組み立ておよび手入れを容易にした管体の構造を有する水栓金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するように、本発明に係る噛合い式で角度調節される水栓金具は、原水管と、給水栓と、前記原水管と前記給水栓との間に設けられた流量調節弁と有し、前記原水管から前記給水栓に至る間に於いて互いに相対回転可能に設けられた少なくとも２つの管体を有する水栓金具であって、前記第１の管体に突設され、その内部に連通する内孔を有する第１の環状突部に回転不能に支持された第１のクラウンギアと、前記第１のクラウンギアに同軸的に対向し、選択的に噛合可能であるように、前記第２の管体に突設され、その内部に連通する内孔を有する第２の環状突部に回転不能に、かつ進退可能に支持された第２のクラウンギアと、前記第２のクラウンギアを、前記第１のクラウンギアに噛合させる向きに軸線方向に付勢するばね部材と、前記両管体に突設された前記両環状突部を互いに同軸的に枢支する手段と、前記両管体に突設された前記両環状突部の前記内孔同士を互いに水密に連通させるシール手段とを有することを特徴とする水栓金具からなる。
【００１５】
好ましくは、前記枢支手段が、前記両管体の一方の壁体に設けられた開口を、当該壁体内部から挿入され、前記両管体の他方の前記環状突部内周に設けられた雌ねじに螺合する中空であって、拡頭部を有する雄ねじ部材を有し、前記一方の管体の、前記雄ねじ部材の前記拡頭部に対向する壁体の部分に、前記拡頭部にアクセス可能とするためにアクセス用開口が設けられ、前記アクセス用開口を着脱可能なプラグにより閉じるようにする
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る噛合い式で角度調節される水栓金具は、給水栓の上下または左右角度の調節を、管体の接触面に備えられたクラウンギアの段階的な噛合いによって行うことにより、繰り返された使用にも互いに連結された管体が垂れることを防止することが可能となり、水栓金具の故障を防止できる。
【００１７】
また、本発明は、管体の接触面に備えられたクラウンギアを、給水栓の上下角度の調節のための手段として配置し、公知の別途の左右角度の調節手段及び／またはフレキシブルホースを追加的に配置して、既存のシンク台のための水栓金具で指摘された問題点を一挙に解決できる。
【００１８】
さらに、本発明は、管体の接触面に水密性保証のための好適な水密部材を提供して、水密性保証と共に隣接した二つの管体の結合力を提供し、特に、管体の組み立ておよび手入れが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図を参照して本発明を詳細に説明する。
【００２０】
本発明に係る水栓金具は、シンク台や洗面台の水栓金具のような一般的な水栓施設にすべて使用し得るが、以下では、説明を容易にするために、シンク台のための水栓金具を中心に記述する。ただし、本発明は、以下のような特定の用途の水栓金具の説明によって限定されるものではない。
【００２１】
先ず、図２に示すように、本発明に係る水栓金具Ｆは、温水管１１および冷水管１３を有する原水管１２と、水が直接排出される給水栓２０と、原水管１２と給水栓２０とを連結する管体４０（第１管体）、５０（第２管体）、６０（フレキシブルホース）と、原水管１２と最上流側の管体５０との間に設けられた流量調節弁３０とを備える。
【００２２】
給水栓２０は、シャワー式および直水式が相互切換え可能になっている公知の給水栓であることが望ましい。また、流量調節弁３０は、図２に示すように、四方切換え方式のバルブであるが、単純な回転方式のバルブであっても良いし、公知の他のバルブであっても良い。
【００２３】
図２、図３、図４及び図５に示すように、本発明に係る水栓金具の核心をなす、第１管体４０と第２管体５０との接触面に備えられたクラウンギア４１、５１は、後記するように、水栓金具の上下角度の調節手段として機能するように配置されている。
【００２４】
図２において、流量調節弁３０が配置された水栓金具Ｆの本体Ｆ１と連結された第２管体５０の基端即ち上流端には、図示されない一般的な左右角度の調節手段が配置されている。左右角度の調節手段は、相互離脱が防止される大、小径の円筒体の結合や軸受の挿入によって具現され得る。
【００２５】
また、給水栓２０と第１管体４０との間の管体６０はフレキシブルホース６０をなしていて、本発明における給水栓２０の角度調節の便利性を向上させるようになっている。
【００２６】
図３、図４及び図５において、第１管体４０の遊端即ち下流端は、フレキシブルホース６０との連結のための連結部４０ａを有する（符号４０ｂは、水密性のためのＯリングである）。また、第１管体４０の基端即ち上流端、すなわち、第２管体５０との結合部には、第１クラウンギア４１が外嵌される第１突出部（第１の環状突部）４２が設けられている。
【００２７】
図５において、第１突出部４２には、クラウンギア４１の空回転を防止するための、対角位置に設けられた１対の係合平坦部即ち二面取り部分からなる１対の係合平坦部４２ａ、４２ｂが形成されており、第１クラウンギア４１にも、それに対応するように内方に突出する１対の係合平坦部４１Ａ、４１Ｂが形成されている。このような係合平坦部４１Ａ、４１Ｂおよび係合平坦部４２ａ、４２ｂよりなる空回転防止手段は、キー或いは留めねじ等のような他の任意の回転止め手段によって代替し得る。
【００２８】
第１突出部４２の遊端には、第１突出部の外径よりも小さな外径を有する第２突出部４３が同軸的に形成されている。さらに、第２突出部４３の遊端には、第２突出部の外径よりも小さな外径を有し、内周面に雌ねじ孔４５（図４及び図５を参照）が形成された第３突出部４４が同軸的に形成されている。第３突出部４４の外周面に水密部材としてのパッキングリング４６が配置され、スラスト方向に圧縮されることにより、第１管体４０と第２管体５０とを互いに水密に保持する。
【００２９】
第２管体５０の開口５３に内部から嵌め入れられた中空雄ねじ部材５４が、第３突出部４４の内周の雌ねじ孔４５に螺合し、第１管体４０と第２管体５０とを互いに結合し、かつそれらの内部を互いに連通している。
【００３０】
次いで、第２管体５０には、中空雄ねじ部材５４を受容する開口５３と同軸をなす環状突起（第２の環状突部）５２が設けられ、その内周が第２突出部４３の外周に外嵌されている。環状突起５２は、第１管体４０の第１突出部４２の外径に相応する外径を有し、その外周には、第１クラウンギア４１と噛合する第２クラウンギア５１が外嵌されている。
【００３１】
図示されていないが、第１管体４０及び第１クラウンギア４１との間に設けられたものと同様の回り止め構造が、第２管体５０の環状突起５２と第２クラウンギア５１との間にも設けられている。また、第２クラウンギア５１は、環状突起５２に対して回転はしないが、軸線方向にはある程度自由に変位し得る。
【００３２】
また、第２管体５０の開口５３は、第１管体４０の第３突出部４４の内径に略等しい内径を有する。雄ねじ部材５４のヘッド５４Ａは、第２管体５０の環状突起５２の内周側の、第２管体５０の壁板５０Ａの内面に係止される。雄ねじ部材５４には、原水管１２から第２管体５０を経て第１管体４０に水を流すために、内孔５４ａが形成された中空構造をなしている。
【００３３】
また、雌ねじ孔４５と雄ねじ部材５４とが相互に結合されることで、水密部材であるパッキングリング４６が第１管体４０の第２突出部４３の端壁板４３ａの外面と壁板５０Ａの外面に密着することになり、このため、水密性が確実に保証される。
【００３４】
図３及び図４に示すものとは異なるが、パッキングリング４６を挟んで端壁板４３ａ  と壁板５０Ａとを密着させるために、第１管体４０の第３突出部４４は、第２管体５０の挿入孔５３に挿入できる外径を有するものであっても良い。
【００３５】
本明細書において、第１管体４０と第２管体５０との接触面に配置されている部材（４１、４２、４３、４４）（５１、５２、５３）のサイズは、第１クラウンギア４１および第２クラウンギア５１の噛合および水密性を保証する範囲内で各対応部材の結合が可能であるように定められている。
【００３６】
本発明に係る水栓金具Ｆの組み立て時に、雄ねじ部材５４は、第２管体５０の挿入孔５３の反対側に形成されたアクセス開口５５を介して雌ねじ孔４５に螺合される。このとき、雄ねじ部材５４のヘッド５４Ａには、ドライバ挿入溝５４ｂが形成されていて、工具による雄ねじ部材の回転を可能にすることが望ましい。
【００３７】
雄ねじ部材５４と雌ねじ孔４５との結合後、装着孔５５は、水密性のためのＯリング５６ａが備えられたキャップ５６によって閉鎖される。キャップ５６にもドライバ挿入溝５６ｂが形成されていることが望ましい。このような装着孔５５とこれに螺合されるキャップ５６とにより、本発明に係る水栓金具Ｆにおいては、第１管体４０と第２管体５０との接触面部位が故障しても、容易に修理できる。
【００３８】
ドライバ挿入溝５４ｂ、５６ｂは、雄ねじ部材とキャップとのそれぞれヘッドの横断面を六角形にして、レンチを使用した締めおよび解除が可能であるように変形できる。
【００３９】
本発明に係る水栓金具Ｆにおいて核心となる、第１クラウンギア４１と第２クラウンギア５１との噛合による管体の垂れの防止、および第１クラウンギア４１と第２クラウンギア５１との相対変位による管体回転の保証という相反した機能のために、弾性部材による付勢が必須である。
【００４０】
このために、本発明では、弾性部材、特に、圧縮コイルばねＳを第２管体５０の環状突起５２に巻回するように配置することにより、第２クラウンギア５１が第１クラウンギア４１側に密着する方向にばね付勢される。
【００４１】
図４及び図５において、第１管体４０を上下に回転させると、第１クラウンギア４１の対称の台形歯４１ａが第２クラウンギア５１の歯５１ａから外れて、第２クラウンギア５１が弾性部材Ｓに抗しつつ第２管体５０側に後退し、これにより両クラウンギアの相対回転が許容される。
【００４２】
繰り返し回転によるクラウンギアの磨耗防止のために、クラウンギアの素材は、耐磨耗性に優れた素材、特に合成樹脂素材であることが望ましい。
【００４３】
また、第１管体４０と第２管体５０との接触面には、外から第１クラウンギア４１および第２クラウンギア５１が見えないように覆われる円筒形カバーＣが備えられている。必要に応じて、カバーＣを透明素材で形成して美的感覚を高めることもできる。
【００４４】
また、カバーは、単にクラウンギアを覆う機能以外にも、雌ねじ孔４５および雄ねじ部材５４の機能の如く、２つの管体を接触面の外部から結合固定するように変形されて、雌ねじ孔および雄ねじ部材を代替するようにすることもできる。
【００４５】
以上で説明において、水栓金具と関連した公知の技術は省略されているが、当業者であればこれを当然推測・推論できるであろう。
【００４６】
また、以上、本発明を説明するに当たって、添付図を参照して特定の形状および構造を有する水栓金具、特に、特定の形態にクラウンギアが配置された管体を中心に説明したが、本発明は、当業者によって多様な変形及び変更が可能であり、このような変形及び変更は本発明の保護範囲に属すると解釈されるべきであろう。例えば、上記したようなばね付勢された１対のクラウンギアを用いる構造を、水栓金具において上下及び／または左右角度の調節手段のために任意の結合部に設けることが出来、１台の水栓金具の２個所以上に設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】特許文献３の図１に示す水栓金具の分解斜視図である。
【図２】本発明に係る水栓金具の斜視図である。
【図３】本発明に係る水栓金具の要部である第１管体と第２管体との結合部の断面図である。
【図４】図３とは９０度異なる断面について見た同様の図である。
【図５】本発明に係る水栓金具の第１管体の斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｆ    水栓金具                                １０  原水管
２０  給水栓                                  ３０  流量調節弁
４０  第１管体                                ４１  第１クラウンギア
４２、４３、４４  突出部                      ４５  雌ねじ孔
４６  パッキングリング                        ５０  第２管体
５１  第２クラウンギア                        ５２  環状突起
５３  開口                                    ５４  雄ねじ部材
５５  アクセス開口                            ５６  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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