(57)【要約】  【課題】  プリーツを形成したフィルターに付着した塵埃を容易に除去できる電気掃除機のフィルター装置を提供する。  【解決手段】  掃除機本体１０は電動送風機１１を内蔵し、正面に吸込口１２を備える。吸込口１２から電動送風機１１に到る風路には前段集塵部１７と後段集塵部１８が設けられている。前段集塵部１７はサイクロン方式で集塵を行い、後段集塵部１８はフィルター装置２０で塵埃を捕捉する。フィルター装置２０は枠体２１と、枠体２１に出し入れ可能に収納されるフィルター２２を備える。フィルター２２は複数のプリーツ２３を有し、プリーツ２３を押し縮めた状態で枠体２１に収納され、枠体２１から出されたときはプリーツ２３を引き伸ばす形で展開可能である。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体の吸込口から電動送風機に至る風路中に配置されるフィルター装置であって、
枠体と、この枠体に出し入れ可能に収納されるフィルターとを備え、前記フィルターは複数のプリーツを有し、プリーツを押し縮めた状態で前記枠体に収納され、枠体から出されたときはプリーツを引き伸ばす形で展開可能であることを特徴とする電気掃除機のフィルター装置。
【請求項２】
前段にサイクロン集塵部が配置されることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機のフィルター装置。
【請求項３】
前記フィルターがＨＥＰＡフィルターであることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気掃除機のフィルター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機のフィルター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機の集塵部として、これまでに様々な方式のものが提案されている。例えば特許文献１には、前段にサイクロン方式の第１塵分離部を置き、後段にマット状のフィルタ要素を備えた第２塵分離部を置いた電気掃除機が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１４７９５１号公報（第４頁−第１０頁、図１−図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された電気掃除機のように、集塵部を多段に設けるものにあっては、最終段の集塵部で最も細かい塵埃を捕捉することが求められる。細かい塵埃を捕捉できるように目を細かくしたフィルターは、当然のことながら圧損が大きい。吸込仕事率が低下しないようにするためにはフィルター面積を大きくして圧損をカバーする必要があり、そのため、フィルターに多数のプリーツを形成して大面積を確保するという手法が通常採用される。特許文献１に記載された電気掃除機もその例に漏れない。
【０００４】
プリーツを折り込んだフィルターには、体積比で濾過面積を大きくできるというメリットがある一方、塵埃が一旦プリーツの奥に入り込んでしまうと、それを除去しにくいというデメリットがある。本発明はこの点に鑑みなされたものであり、プリーツを形成したフィルターに付着した塵埃を容易に除去できる電気掃除機のフィルター装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上記目的を達成するために本発明は、掃除機本体の吸込口から電動送風機に至る風路中に配置されるフィルター装置であって、枠体と、この枠体に出し入れ可能に収納されるフィルターとを備え、前記フィルターは複数のプリーツを有し、プリーツを押し縮めた状態で前記枠体に収納され、枠体から出されたときはプリーツを引き伸ばす形で展開可能であることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、フィルターを本来の目的で使用するときにはプリーツを押し縮めてコンパクトにした状態で掃除機本体に収容することができるから、体積比で濾過面積を大きくとることができる。一方でフィルターを掃除するときにはプリーツを引き伸ばしてプリーツの中にとらわれていた塵埃を取り除くことができるから、フィルターの濾過性能を容易に回復可能である。
【０００７】
（２）また本発明は、上記構成のフィルター装置において、前段にサイクロン集塵部が配置されることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、フィルター装置はサイクロン方式で粗塵除去済みの空気から細塵を除去する役割を担うことになり、目詰まりしやすい立場にあるが、それにも拘わらずその掃除の容易さのため、掃除機の吸込性能を良好に保つことができる。
【０００９】
（３）また本発明は、上記構成のフィルター装置において、前記フィルターがＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルターであることを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、非常に細かい塵埃まで捕捉することが可能になる。またフィルターを徹底して掃除することが可能であるため、ＨＥＰＡフィルターの性能を長期にわたり維持できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、プリーツを押し縮めてコンパクトにした状態で掃除機本体に収容していたフィルターを取り出してプリーツを引き伸ばすことにより、プリーツの中にとらわれていた塵埃を取り除き、フィルターの濾過性能を容易に回復することができる。ＨＥＰＡフィルターのように細かい塵埃まで捕捉できるフィルターであればあるほど、本発明のもたらすメリットは大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明の一実施形態を図１−図５に基づき説明する。図１は電気掃除機の概略構成図、図２はフィルター装置の正面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は分解途中のフィルター装置の正面図、図５はフィルターから塵埃を除去する状況を示すフィルターの断面図である。
【００１３】
電気掃除機１の掃除機本体１０は電動送風機１１を内蔵し、正面側に吸込口１２を有する。吸込口１２にはサクションホース１３の一端が接続される。サクションホース１３の他端には吸気管１４が接続される。吸気管１４はサクションホース１３に接続される側の端にハンドル１５を有し、他方の端に吸込口体１６を接続する。吸込口１２から電動送風機１１に到る風路の中には前段集塵部１７と後段集塵部１８が配置される。前段集塵部１７はサイクロン方式で粗塵を捕捉するものであり、後段集塵部１８はフィルター装置２０で細塵を捕捉するものである。
【００１４】
電動送風機１１を駆動すると吸込口体１６から気流が吸い込まれる。気流は吸気管１４からサクションホース１３を経て前段集塵部１７に入り、そこで高速旋回して粗塵を遠心分離する。粗塵を分離した気流は後段集塵部１８のフィルター装置２０で細塵を捕捉された後、電動送風機１１に吸い込まれ、掃除機本体１０に設けた図示しない排気口より排出される。前段集塵部１７の容器に塵埃が溜まったときは容器を取り出して塵埃を捨てる。後段集塵部１８のフィルター装置２０が目詰まりしたときはフィルター装置２０を取り出して目詰まりを解消する。
【００１５】
続いてフィルター装置２０の構造につき説明する。フィルター装置２０は枠体２１とフィルター２２の二つの部分に大別される。枠体２１は合成樹脂により形成され、正面形状は額縁状、断面はトラフ状である。枠体２１は上端に近い箇所で分割され、下の方の部分が本体部２１ａ、上の方の部分がキャップ部２１ｂとなっている。
【００１６】
フィルター２２は正面形状矩形のＨＥＰＡフィルターに垂直方向に多数のプリーツ２３を折り込んだものが主体をなす。フィルター２２の正面側から見て左右の縁には合成樹脂製のハンドルバー２４が結合されている。
【００１７】
フィルター２２を、プリーツ２３を押し縮めた状態で枠体２１の本体部２１ａに挿入する。本体部２１ａの一番奥まで押し込むと、フィルター２２は上端部のみ本体部２１ａから突き出した形になる。この突き出した部分にキャップ部２１ｂを被せるとフィルター装置２０は完成する。この完成状態のフィルター装置２０を後段集塵部１８に挿入する。
【００１８】
フィルター２２の目詰まりを除去する場合は、後段集塵部１８からフィルター装置２０を取り出し、それを図４に示すように分解する。すなわち枠体２１のキャップ部２１ｂを抜き取り、本体部２１ａからフィルター２２を引き出す。引き出したフィルター２２のハンドルバー２４を両手で持ち、塵埃の付着した側の面を下にして支える。そうしておいて図５のように、プリーツ２３を引き伸ばす形でフィルター２２を展開して行くと、プリーツ２３の間から塵埃Ｄが落下する。フィルター２２を伸縮させたり、上下に振ったり、あるいはそれらを組み合わせた動きを与えたりすることにより、塵埃Ｄは次々に振るい落とされる。
【００１９】
フィルター２２から塵埃Ｄを振るい落とした後も、フィルター２２を展開状態にしておいて塵埃付着面をブラシでこすったり、他の電気掃除機で塵埃付着面から塵埃を吸引したり、塵埃付着面の裏側からエアブローしたり、あるいは水洗いしたりなどして、さらに徹底的に塵埃を除去することができる。
【００２０】
塵埃除去後、フィルター２２を枠体２１に収納してフィルター装置２０を組み立て、このフィルター装置２０を後段集塵部１８に収納することにより、電気掃除機１は再び使用可能となる。
【００２１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は電気掃除機のフィルター装置として広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】電気掃除機の概略構成図
【図２】本発明に係るフィルター装置の正面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】分解途中のフィルター装置の正面図
【図５】フィルターから塵埃を除去する状況を示すフィルターの断面図
【符号の説明】
【００２４】
１    電気掃除機
１０  掃除機本体
１１  電動送風機
１２  吸込口
１３  サクションホース
１４  吸気管
１５  ハンドル
１６  吸込口体
１７  前段集塵部
１８  後段集塵部
２０  フィルター装置
２１  枠体
２２  フィルター
２３  プリーツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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