(57)【要約】【課題】  フィルタを収納するケースのキャップ装着口に装着するキャップの充分な装着がより確かにできて、その判別も速やかにできるようにする。【解決手段】  キャップ３０を、回転操作される第１の部材３１と、ケース２１のキャップ装着口２６に係合する第２の部材３２とに分けて構成し、その両部材間に第１の部材３１から第２の部材３２へトルクを所定に制限して伝達する、突起３６と弾性爪４１との組み合わせから成るトルク制限伝達手段を設けることにより、キャップ３０を第１の部材３１から第２の部材３２へトルクの伝達が制限されるまで回転操作するだけで、キャップ３０の充分な装着がより確かにでき、その判別も速やかにできるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流入する流入口と、流体が流出する流出口とを有すると共に、キャップ装着口を有するケースと、
このケースの前記キャップ装着口に回転による係合にて装着されるキャップと、
このキャップに一体化されて前記ケースに収納され、該ケースに前記流入口から流入して前記流出口から流出する流体を通して該流体から異物を捕獲するフィルタとを具備するものにおいて、
前記キャップを、回転操作される第１の部材と、前記ケースのキャップ装着口に係合する第２の部材とに分けて構成し、その両部材間に第１の部材から第２の部材へトルクを所定に制限して伝達するトルク制限伝達手段を設けたことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
キャップの回転を所定位置に制限する回転制限手段を有することを特徴とする請求項１記載のフィルタ装置。
【請求項３】
トルク制限伝達手段が、制限トルクを超えたときに報知をするようになっていることを特徴とする請求項１記載のフィルタ装置。
【請求項４】
トルク制限伝達手段が、第１の部材と第２の部材とのいずれか一方に設けた突起と、他方に設けた弾性爪との組み合わせから成ることを特徴とする請求項１記載のフィルタ装置。
【請求項５】
キャップを覆う蓋を具え、この蓋が、ケースのキャップ装着口にキャップを装着した状態では該キャップに係合して閉鎖状態に保持され、キャップを装着していない状態では閉鎖状態に保持されずに開放するようになっていることを特徴とする請求項１記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップの装着構造を改良したフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばは洗濯機においては、洗濯中、洗濯物から水中に糸くず等の異物が遊離し、それが洗濯後に排水と共に家屋の排水管に排出されると、該排水管を詰まらせるおそれがあるため、機体の排水経路中にフィルタを設け、このフィルタで上記糸くず等の異物を捕獲するようにしたものが供されている。
しかして、このものの場合、フィルタに捕獲異物が堆積すると、上記排水経路を塞ぐことになるため、フィルタを使用者が任意に取出して、堆積した異物を取除く掃除ができるようになっている。従って、フィルタは機体に着脱可能であり、取出して掃除したフィルタは、その後、機体に再装着できるようになっている。
【０００３】
このフィルタを機体に装着する構造としては、従来、機体にフィルタを収納するケースを設け、このケースが有したキャップ装着口に、フィルタと一体となったキャップをねじ込んで装着する構造が採用されている。又、キャップは蓋によって覆われるようになっており、フィルタを取出すときに蓋を開け、フィルタを装着して以後は蓋を閉じてキャップを覆うようになっている。
【０００４】
しかしながら、上記従来のものの場合、キャップのねじ込みが不充分であると、ケースのキャップ装着口の密閉が充分になされずに、機体の排水経路に充満した水が漏れてしまう。
これに対して、フィルタが機体に適切に装着されているか否かを検知する検知手段を設けることが考えられている。具体的には、キャップが充分にねじ込まれていないときには、蓋がキャップのつまみ部に当たって閉まらないように構成することで、使用者に水漏れのおそれがあることを知らしめるものである。
【特許文献１】特開２００２−２８２６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のごとく考えられたものにおいても、キャップが充分にねじ込まれる位置とは正反対（１８０度角反対）の位置に留められてそのねじ込み操作を終えられたとき、キャップのねじ込みは不充分であるにもかかわらず、蓋はキャップのつまみ部に当たらずに閉まってしまい、それで使用者がキャップが充分にねじ込まれたと勘違いすることが考えられる。このときには、キャップが充分にねじ込まれていないのであるから、機体からは水漏れが生じる。
又、キャップが充分にねじ込まれたとしても、蓋を閉じるまではそれが分からないということもあった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、キャップの充分な装着がより確かにできて、その判別も速やかにできるフィルタ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のフィルタ装置においては、流体が流入する流入口と、流体が流出する流出口とを有すると共に、キャップ装着口を有するケースと、このケースの前記キャップ装着口に回転による係合にて装着されるキャップと、このキャップに一体化されて前記ケースに収納され、該ケースに前記流入口から流入して前記流出口から流出する流体を通して該流体から異物を捕獲するフィルタとを具備するものにおいて、前記キャップを、回転操作される第１の部材と、前記ケースのキャップ装着口に係合する第２の部材とに分けて構成し、その両部材間に第１の部材から第２の部材へトルクを所定に制限して伝達するトルク制限伝達手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、キャップを第１の部材から第２の部材へトルクの伝達が制限されるまで回転操作するだけで、キャップの充分な装着がより確かにでき、その判別も速やかにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を洗濯機のフィルタ装置に適用した一実施例（第１の実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図２は、洗濯機、中でもドラム式の乾燥機能付き洗濯機の全体を斜視して表しており、外箱１の前面部のほゞ中央部に洗濯物出入口２を形成し、それを扉３により開閉するようにしている。又、外箱１の前面部の上部には、操作パネル４と洗剤投入用ケース５とを設けている。更に、外箱１の下部には、この場合、左側の隅部にフィルタ出入口６を形成しており、それを蓋７により開閉するようにしている。
【００１０】
次いで、図３は、上記ドラム式の乾燥機能付き洗濯機の全体を縦断側視して表しており、前記外箱１の内部に水槽８をサスペンション９により弾性支持して配設し、水槽８の内部にドラム１０を回転可能に配設している。水槽８の前部には、これに形成した洗濯物通し口１１と前記洗濯物出入口２とをつなぐベロー１２を設けており、水槽８の背部に、ドラム１０を回転駆動するモータ１３を配設している。
又、水槽８の背部には、除湿器１４を配設しており、一方、水槽８の上方には送風機１５と加熱器１６とを途中に有する通風管路１７を設けていて、これらにより水槽８内（ドラム１０内）の空気を送風機１５の作動により循環させ、その途中、除湿器１４で除湿し、加熱器１６で加熱して水槽８内（ドラム１０内）に戻すようにしている。
【００１１】
なお、このドラム式の乾燥機能付き洗濯機における洗濯運転は、水槽８内（ドラム１０内）に図示しない給水弁を介し給水した後に、ドラム１０を正逆両方向に往復回転させて行い（洗い時には前記洗剤投入用ケース５にセットした洗剤を給水で押し流して水槽８内に供給する）、脱水運転は、ドラム１０を一方向に高速回転させて行い、乾燥運転は、ドラム１０を正逆両方向に往復回転させつつ、水槽８内の空気を上述のように循環、除湿、及び加熱して行うようになっている。
【００１２】
さて、水槽８の底部には、最下部に排水口１８を形成しており、これに第１の排水管１９を接続し、該第１の排水管１９にはフィルタ装置２０のケース２１を接続して、更にそのケース２１に排水弁２２を介して第２の排水管２３を接続し、該第２の排水管２３にはほとんどが機外に位置する図示しない排水ホースを接続している。この構成で、前記洗濯運転後や脱水運転中の水槽８内からの排水は、排水口１８から、第１の排水管１９、フィルタ装置２０のケース２１、排水弁２２、第２の排水管２３、及び排水ホースの順路で行うようになっており、従って、フィルタ装置２０のケース２１は、水槽８内からの通水経路である排水経路に位置している。
【００１３】
ここで、フィルタ装置２０のケース２１は、詳細には、図１に示すように、上部に流入口２４を有し、下部に流出口２５を有しており、そのうちの流入口２４に前記第１の排水管１９を接続し、流出口２５に前記第２の排水管２３を接続している。従って、前記水槽８内からの流体である廃水は、流入口２４からケース２１内に流入し、流出口２５からケース２１外に流出するようになっている。
そして、そのほか、ケース２１は、前部にキャップ装着口２６を有しており、このキャップ装着口２６が前記外箱１のフィルタ出入口６に連なっている。又、このキャップ装着口２６の奥部には、シール材であるＯリング２７が密接する段部２８を形成し、それより前方側の内周部に雌ねじ２９を形成している。
【００１４】
これに対して、キャップ装着口２６に装着するキャップ３０は、第１の部材３１と、第２の部材３２とから成っている。このうち、第１の部材３１は、図４に示すように、基本的に円盤状を成しており、前面部につまみ部３３を突設している。又、この第１の部材３１の裏面部には、図５に示すように、内外二重の筒部３４，３５を第１の部材３１と中心を合わせて形成し、そのうちの外筒部３５の外周には突起３６を多数配列形成している。
【００１５】
なお、突起３６は、それぞれ等しい三角形で、第１の部材３１のキャップ３０装着時における回転方向側である、この場合、時計回り方向側（第１の部材３１を裏側から見た図５では反時計回り方向側）に存する一辺部３６ａの角度を、それとは反対の方向側に存する他辺部３６ｂの角度より小さくしている。又、図５において、３７は前記つまみ部３３の中央部の材料節減（いわゆる肉盗み）をする穴を示している。
【００１６】
一方、第２の部材３２は、図６に示すように、全体として円環状を成しており、内外二重の筒部３８，３９を奥側の複数のアーム４０により連結した構成にて、外筒部３９から内方へは複数個（例えば６個）の弾性爪４１を前記第１の部材３１のキャップ３０装着時における回転方向側に延出指向させて突設している。又、この外筒部３９には、周壁の複数箇所（例えば２箇所に）係合爪４２を形成し、そのほか奥側の外周部に雄ねじ４３を形成している。
【００１７】
更に、第２の部材３２の外筒部３９の上記係合爪４２と雄ねじ４３との間の外周部には、つば部４４を形成し、このつば部４４の１箇所に図７に示す突部４５を形成している。そして、それに対し、前記ケース２１のキャップ装着口２６の周縁部の一箇所には、突部４５を第２の部材３２の回転で衝止するストッパ４６を形成している。
加えて、第２の部材３２の内筒部３８の奥端部の内周には、図１に示すように、係合爪４７を形成しており、これに係合する係合爪４８をフィルタ４９が有している。フィルタ４９は、上面部が開放したかご状のもので、ケース２１に収納され、詳しくは図示しないが、該ケース２１内で回転が制されるようになっている。
【００１８】
しかして、このフィルタ４９は、上記係合爪４８をキャップ３０の係合爪４７に係合させることによって、キャップ３０に一体化され、詳しくはキャップ３０の第２の部材３２に回転可能に一体化されている。
そして、キャップ３０の第２の部材３２には、内筒部３８に第１の部材３１の内筒部３４と外筒部３５との間を嵌合し、係合爪４２に第１の部材３１の外周部を係合させることによって、第１の部材３１を回転可能に組み合わせ結合している。そして又、その結果、図８に示すように、弾性爪４１の先端部に突起３６の１つずつの他辺部３６ｂを係合させている。
【００１９】
このほか、前記蓋７は、下端部で前記外箱１に上下回動可能に軸支されており、従って、下開き式となっている。又、この蓋７は、図１１に示すように、内面の両側部に係合爪５０を有しており、この係合爪５０は係合部５０ａを多段に有し、そのいずれかがキャップ３０の第２の部材３２の前縁部３２ａに係合することによって、蓋７が図１に示す閉鎖状態に保持されるようになっている。更に、その閉鎖状態で、蓋７は、図１に示すように、キャップ３０のケース２１側とは反対の側（この場合、前方）に位置してキャップ３０を覆い、そして、下部より上部が前方に位置する前傾姿勢をとり、重心が開閉軸支部より反キャップ３０側である前方に位置するようにしている。
【００２０】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
フィルタ装置２０のケース２１にフィルタ４９を収納するには、蓋７が開放した状態にて、キャップ３０を持ち、最前部の外周にＯリング２７を装着したフィルタ４９を、外箱１のフィルタ出入口６からケース２１のキャップ装着口２６を通してケース２１内に挿入する。
【００２１】
次いで、つまみ部３３を持ってキャップ３０の第１の部材３１を時計回り方向に回転させる。すると、図８に示すように、第１の部材３１が突起３６の一辺部３６ａに第２の部材３２の弾性爪４１を係合させて第２の部材３２を伴い、それを同方向（図８に矢印Ａで示す方向）に回転させる。第２の部材３２がこのように回転すると、雄ねじ４３がケース２１の雌ねじ２９に螺合して、すなわち回転による係合をして、螺進し、ねじ込まれる。そして、それに伴い、Ｏリング２７がフィルタ４９の最前部とケース２１の段部２８との間で挟圧される。
【００２２】
しかして、第２の部材３２が充分にねじ込まれてＯリング２７の挟圧が充分になされると、第２の部材３２の制止力が、上述の突起３６の一辺部３６ａで弾性爪４１を係合させて第２の部材３２を回転させる第１の部材３１による回転力より勝るようになり、従って、第１の部材３１が第２の部材３２を伴うことが困難になり、第１の部材３１は、図９から図１０に示すように、突起３６で弾性爪４１を押し上げて、第２の部材３２を残し、第１の部材３１だけが回転を続ける（空回りする）ようになる。
【００２３】
すなわち、それまで第１の部材３１から第２の部材３２へ伝達されていた、第１の部材３１の回転によるトルクが、そこで伝達されなくなり、かくして、第１の部材３１から第２の部材３２へのトルクの伝達が制限されるものであり、従って、上記突起３６と弾性爪４１との組み合わせは、第１の部材３１から第２の部材３２へトルクを所定に制限して伝達するトルク制限伝達手段として機能する。
かくして、キャップ３０（第２の部材３２）が充分且つ一定の締め具合にねじ込まれ、Ｏリング２７の締め代も充分且つ一定にできる。
【００２４】
又、このとき、弾性爪４１は、それを押し上げた突起３６が内側を通過したところで復元し、次の突起３６と衝接して係合するようになる。このときに、使用者には、突起３６が弾性爪４１を押し上げるときの抵抗から弾性爪４１の内側を通過し終えたときの解放によるクリック感が与えられ、同時に弾性爪４１が次の突起３６に衝接することによる「カチッ」という音が聞こえるものであり、すなわち、上記トルク制限伝達手段が制限トルクを超えたことの報知をする。
【００２５】
そして更に、そのときには、特に上記構成のものの場合、図７に示すように、第２の部材３２の突部４５がケース２１のストッパ４６に衝止されることにより、第２の部材３２の回転が静止されるもので、すなわち、上記第２の部材３２の突部４５とケース２１のストッパ４６とがキャップ３０（第２の部材３２）の回転を所定位置に制限する回転制限手段として機能する。
この後、使用者は、蓋７を引き上げて閉じる。すると、係合爪５０が、キャップ３０のねじ込み位置に応じた係合部５０ａのいずれかの段にて、該キャップ３０の第２の部材３２の前縁部３２ａに係合し、もって蓋７を閉鎖状態に保持する。
【００２６】
しかして、この状態で、洗濯機の運転を行えば、排水時に、水槽８内からの廃水が第１の排水管１９を経て、フィルタ装置２０のケース２１内に流入口２４から流入し、フィルタ４９を通って流出口２５からケース２１外（排水弁２２）に排出されるものであり、そのフィルタ４９を通るときに、廃水に含まれた異物がフィルタ４９に捕獲される。
【００２７】
そして、フィルタ４９を掃除するときなど、フィルタ４９を取出す折りには、蓋７を引いて（係合爪５０とキャップ３０との係合を解除させて）開け、次いで、つまみ部３３を持ってキャップ３０の第１の部材３１を前述とは反対の反時計回り方向に回転させる。すると、第１の部材３１が突起３６の他辺部３６ｂに第２の部材３２の弾性爪４１を係合させて第２の部材３２を伴い、それを同方向（図８に矢印Ａで示した方向とは反対の方向）に回転させる（突起３６の他辺部３６ｂは前記一辺部３６ａより角度が大きいので、弾性爪４１を押し上げることはなく、第１の部材３１のこのときの回転に第２の部材３２を確実に伴わせる）。第２の部材３２がこのように回転すると、雄ねじ４３がケース２１の雌ねじ２９から螺退し、キャップ３０がケース２１のキャップ装着口２６から取出されるので、それに伴い、フィルタ４９もケース２１から取出される。
よって、その後には、蓋７を引き上げて閉じれば良い。
【００２８】
このように本構成のものでは、フィルタ４９を収納するケース２１のキャップ装着口２６に装着されるキャップ３０を、回転操作される第１の部材３１と、上記キャップ装着口２６に係合する第２の部材３２とに分けて構成し、その両部材間に第１の部材３１から第２の部材３２へトルクを所定に制限して伝達するトルク制限伝達手段を設けたもので、それにより、キャップ３０を第１の部材３１から第２の部材３２へトルクの伝達が制限されるまで回転操作するだけで、キャップ３０の充分な装着がより確かにでき、機体からの水漏れを生じることはない。又。そのキャップ３０の充分な装着が確かにできたことの判別についても、従来のもののような蓋７の閉鎖を待つまでもなく、キャップ３０を回転操作する段階で、上記第１の部材３１から第２の部材３２へトルクが伝達されなくなることにより、速やかに判別できる。
【００２９】
又、特に本構成のものにおいては、キャップ３０（第２の部材３２）の回転を所定位置に制限する回転制限手段（第２の部材３２の突部４５とケース２１のストッパ４６）を有しており、これによって、キャップ３０（第２の部材３２）の充分な締め具合を、より一定にできて、使い勝手を良くし得る。
更に、本構成のものにおいては、上記トルク制限伝達手段が、制限トルクを超えたときに報知（クリック感、音）をするようになっており、これによって、キャップ３０の充分な装着が確かにできたことの判別を使用者がしやすくできる。
【００３０】
加えて、トルク制限伝達手段は、第１の部材３１に設けた突起３６と第２の部材３２に設けた弾性爪４１との組み合わせから成るものとしており、これによって、キャップ３０の充分な装着を確かにする構造が、容易に得られる。なお、この場合、突起３６と弾性爪４１は、前述とは逆に、突起３６を第２の部材３２に設け、弾性爪４１を第１の部材３１に設けるようにしても良い。
【００３１】
そして、本構成のものにおいては、キャップ３０を覆う蓋７を具え、この蓋７が、ケース２１のキャップ装着口２６にキャップ３０を装着した状態では、係合爪５０により該キャップ３０に係合して閉鎖状態に保持されるのに対し、キャップ３０を装着していない状態では、係合相手が存在しないことにより閉鎖状態に保持されず、更に、前傾姿勢による前重心による付勢のために、図１に二点鎖線で示すごとく自然に開放するようにしている。これにより、キャップ３０を装着していないことの判別が、その蓋７の開放によってでき、それに基づいて、使用者はキャップ３０を装着することになるから、機体からの水漏れをより確実に防止できる。
【００３２】
なお、ケース２１のキャップ装着口２６にキャップ３０を装着しない状態で、蓋７を上述のごとく開放させるには、蓋７を前傾させるのに代えて、スプリング等の別の付勢手段で付勢するようにしても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば適用対象としては、洗濯機のフィルタ装置に限られず、食器洗浄機のフィルタ装置等にも同様に適用できるもので、更に、ケース２１を通る流体が水でなく、空気である衣類乾燥機のフィルタ装置等にも同様に適用できる。
【００３３】
又、ケースのキャップ装着口に対するキャップ（第２の部材）の係合構造は、ねじ込み以外に、バヨネット方式等であっても良い。
更に、トルク制限手段も、第１の部材３１に設けた突起３６と第２の部材３２に設けた弾性爪４１との組み合わせから成るものに限られないなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例を示す主要部分の縦断側面図
【図２】ドラム式乾燥機能付き洗濯機の外観斜視図
【図３】ドラム式乾燥機能付き洗濯機の縦断側面図
【図４】キャップの第１の部材の表側からの斜視図
【図５】キャップの第１の部材の裏側からの斜視図
【図６】キャップの第２の部材の表側からの斜視図
【図７】フィルタ装置の斜視図
【図８】キャップの縦断正面図
【図９】キャップの異なる状態における縦断正面図
【図１０】キャップの更に異なる状態における縦断正面図
【図１１】主要部分の開蓋状態における斜視図
【符号の説明】
【００３５】
図面中、７は蓋、２０はフィルタ装置、２１はケース、２４は流入口、２５は流出口、２６はキャップ装着口、２９は雌ねじ、３０はキャップ、３１は第１の部材、３２は第２の部材、３６は突起（トルク制限伝達手段）４１は弾性爪（トルク制限伝達手段）、４３は雄ねじ、４５は突部（回転制限手段）、４６はストッパ（回転制限手段）、４９はフィルタを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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