(57)【要約】【課題】  プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの結合時に、両コネクタの位置決めが正確になされる電気コネクタを提供すること。【解決手段】  ガイド部材１５ａ、１５ｂと、凹部１２ａ、１２ｂと、第１コンタクト２０ａとを備える第１コネクタ１０と、ガイド収容空間３２ａ、３２ｂと、第２コンタクト２０ｂとを備える第２コネクタ３０とを有し、前記凹部には階段状の段部が設けられ、前記ガイド部材にはスパイラル状溝１５４１、１５４２、及び小突起１５５が設けられ、前記ガイド収容空間には凸部３３ａ、３３ｂが設けられ、第１、第２コネクタの結合時に、前記凸部と前記スパイラル状溝とを係合させて第１コネクタを第２コネクタへ差し込み、両コネクタの初期の位置決めが完了するまでは、前記段部と前記小突起とを係止させて前記ガイド部材の押し込みを阻止する電気コネクタ。【選択図】      図１
2006004841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に階段状の段部が設けられた凹部を両端に有し、内部に複数本の第１コンタクトを備える第１コネクタと、
外周面にスパイラル状溝、及び前記段部に係止する小突起が設けられ、前記凹部に回動及び上下動可能に装着したガイド部材と、
前記ガイド部材が挿入されるガイド収容空間と、前記ガイド収容空間の入口に前記スパイラル状溝と係合する凸部と、前記第１コンタクトと接続される第２コンタクトとを備える第２コネクタと、からなる電気コネクタであって、
前記第１、第２コネクタの結合時に、前記ガイド収容空間の凸部と前記ガイド部材のスパイラル状溝とを係合させて前記第１コネクタを前記第２コネクタへ差し込み、この差し込み時においては、差し込みが開始してから所定位置まで差し込まれるまでは、前記ガイド部材は回動を阻止されて垂直にガイド収容空間へ挿入され、かつ、前記階段状の段部に前記小突起が係止されることにより、前記ガイド部材の前記凹部への落とし込みを防止するようになし、前記所定位置まで差し込みが行われた後は、ガイド部材が回動され、それにより前記階段状の段部と前記小突起との係止が解除されることにより、前記ガイド部材を前記凹部内に落とし込ませることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ガイド部材は、円錘状の先端部と、この先端部に連結された円筒状の胴部とからなり、前記スパイラル状溝は、前記先端部と前記胴部にかけて設けられ、前記先端部から先端部と胴部との連結部分までは垂直溝で形成されており、前記連結部から所定位置までは、所定の方向に傾斜した傾斜溝により形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとからなる電気コネクタに係り、さらに詳しくは、両コネクタの接続を円滑にするガイド機構を設けた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラグコネクタとリセプタクルコネクタとからなる電気コネクタは、両コネクタの接続時に、コンタクトが適正位置で良好に接触されるようにガイド機構が設けられている。そのような公知の電気コネクタの構造を以下に簡単に示す。
【０００３】
図８は、既に公知のガイド機構を備えた電気コネクタを示し、図８（ａ）は電気コネクタの接続前の状態の側面図、図８（ｂ）は電気コネクタの接続した状態の側面図である。
この電気コネクタＥＣ'は、リセプタクルコネクタ（以下、リセプタクルという）１と、プラグコネクタ（以下、プラグという）４とからなり、プラグ４には、プラグハウジング５と、このプラグハウジング５の両端部にガイド突起６ａ、６ｂとが設けられ、リセプタクル１には、リセプタクルハウジング２と、このリセプタクルハウジング２の両端部にプラグ１０のガイド突起６ａ、６ｂが挿入される貫通穴３ａ、３ｂとが設けられている。
各ガイド突起６ａ、６ｂは、所定の長さを有する柱状の突起からなり、通常、プラグハウジング５と一体に結合されている。これらの柱状突起は、その先端部が錐状に尖っており、その長さは、リセプタクルハウジング２の肉厚、すなわちリセプタクルハウジング２の垂直方向の高さより長く形成され、プラグ１とリセプタクル４との接続時に、図８（ｂ）に示すように、ガイド突起６ａ、６ｂの先端部６ａ１、６ｂ１がリセプタクルハウジング２の裏面より長さＬだけ飛び出るようになっている。
【０００４】
このようなリセプタクルは、パーソナルコンピュータ等の機器を構成する配線基板に装着される。ところが、ガイド突起の先端部が貫通穴の出口から突出すると、配線基板と当接する部分でリセプタクルと配線基板との間に隙間が形成され、取り付けが不安定になるので、通常は、配線基板の前記当接する部分に窪みあるいは貫通穴を設けて隙間が生じないようにしている。
【０００５】
しかしながら、上述のように配線基板に窪みあるいは貫通穴を設けるためには、別途そのための作業が必要となり、かつこのような貫通穴を設けると、配線基板の有効面積が減少し、回路設計上の制約になる。
このような制約をなくするために、伸縮可能なガイドピンを用いて配線基板の貫通穴を不要にした電気コネクタも知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００６】
図９は、下記特許文献１に記載された電気コネクタの２種類のガイド部材を示し、図９（ａ）はガイド部材の１つを示す拡大断面図、図９（ｂ）は他のガイド部材を示す拡大断面図である。
下記特許文献１に記載のガイド部材４０Ａ、４０Ｂは、図９（ａ）に示すように、何れもガイドピン４２をプラグハウジングの端部に設けたガイドポスト４１に可動自在に装着したもので、リセプタクル５０との結合時に、ガイドピン４２の先端部４２ａが配線基板に当接すると、ガイドピン４２はスプリング４３を圧縮させ先端部４２ａがガイドポスト４１内に待避されるようになっている。
また、図９（ｂ）に記載のガイド部材４０Ｂは、ガイドピン４２が上部ピン４２１と下部ピン４２２に分割され、伸縮可能に連結されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−６８０５号公報（図１、段落［００２５］〜［００２６］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の電気コネクタは、ガイドピン４２がコイルスプリング４３内に保持されているだけなので、リセプタクルとの結合時に、位置決めが完了する前に、プラグがシャッター部材５１等に当接すると、ガイドピン４２は、ガイドポスト４１内に引っ込んでしまい、正確な位置決めができない。そのため、正確な位置決めがなされないまま結合されることになるので、コンタクトの接続不良を惹起する恐れがある。
また、ガイド部材４０Ａは、リセプタクル側の基板に貫通穴等を設けないですむ代わりに、プラグ側の基板４４に貫通穴４４ａを設けなければならない。
【０００９】
本発明は、上記の従来技術が抱える課題を解決するためになされたものであり、すなわち本発明の目的は、プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの結合時に、結合の初期の段階にはガイド部材の移動を一時止めることにより、両コネクタの位置決めが正確になされるようにしたガイド機構を備えた電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る電気コネクタの発明は、内周面に階段状の段部が設けられた凹部を両端に有し、内部に複数本の第１コンタクトを備える第１コネクタと、
外周面にスパイラル状溝、及び前記段部に係止する小突起が設けられ、前記凹部に回動及び上下動可能に装着したガイド部材と、
前記ガイド部材が挿入されるガイド収容空間と、前記ガイド収容空間の入口に前記スパイラル状溝と係合する凸部と、前記第１コンタクトと接続される第２コンタクトとを備える第２コネクタと、からなる電気コネクタであって、
前記第１、第２コネクタの結合時に、前記ガイド収容空間の凸部と前記ガイド部材のスパイラル状溝とを係合させて前記第１コネクタを前記第２コネクタへ差し込み、この差し込み時においては、差し込みが開始してから所定位置まで差し込まれるまでは、前記ガイド部材は回動を阻止されて垂直にガイド収容空間へ挿入され、かつ、前記階段状の段部に前記小突起が係止されることにより、前記ガイド部材の前記凹部への落とし込みを防止するようになし、前記所定位置まで差し込みが行われた後は、ガイド部材が回動され、それにより前記階段状の段部と前記小突起との係止が解除されることにより、前記ガイド部材を前記凹部内に落とし込ませることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電気コネクタに係り、前記ガイド部材は、円錘状の先端部と、この先端部に連結された円筒状の胴部とからなり、前記スパイラル状溝は、前記先端部と前記胴部にかけて設けられ、前記先端部から先端部と胴部との連結部分までは垂直溝で形成されており、前記連結部から所定位置までは、所定の方向に傾斜した傾斜溝により形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、第１コネクタ（いわゆるプラグコネクタ）と、第２コネクタ（いわゆるリセプタクルコネクタ）との結合時に、ガイド収容空間の凸部がスパイラル状溝と係合し、第１コネクタが第２コネクタへさらに差し込まれると、凸部がスパイラル状溝内に沿って下降し、この下降に追従して、ガイド部材が所定の方向へ回転する。すなわち凸部がスパイラル状溝の入口付近にあるときは、ガイド部材は、最も高い位置にあり、この位置で第１、第２コネクタとは正確な位置決めがなされる。
したがって、従来のように第１、第２コネクタとの結合時の初期の段階で、ガイド部材が凹部内へ引っ込んでしまうことにより、正確な位置決めがなされる前に、第１、第２コンタクトが接触し始めることがなくなる。その結果、第１、第２コンタクトの不適切な接触をなくし、コンタクトの接触不良や、損傷等を防止できる。
また、凸部がスパイラル状溝の入口付近を過ぎると、ガイド部材は、凹部内へ落し込まれるので、ガイド部材の先端部が配線基板に衝突しても、既にガイド部材は凹部内へ引っ込んでいるので、この衝突によってガイド部材は凹部内へ引っ込み、当接する程度となり、この当接部分に貫通穴を設ける必要がなくなる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、第１、第２コネクタとの結合時の初期は、ガイド収容空間内の凸部がスパイラル状溝の垂直溝と係合されるので、簡単な構造でガイド部材の回動を阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気コネクタを例示するものであって、本発明をこの電気コネクタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００１５】
図１は、本発明の一実施例に係るリセプタクルコネクタとプラグコネクタとからなる電気コネクタを示す外観斜視図、図２は、図１のプラグコネクタの分解斜視図、図３は、ガイド部材を示し、図３（ａ）は下方から見た斜視図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は一方から見た側面図、図３（ｄ）は他方から見た側面図、図３（ｅ）上方から見た斜視図、図４は、プラグハウジングとガイド部材との関係を示し、図４（ａ）は外観斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ部分の拡大図、図５は、プラグハウジングへのガイド部材の取り付けを説明する外観斜視図、図６は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの接続工程を説明する斜視図、正面図、底面図、及び要部拡大底面図、図７は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとが接続された状態を示す図であり、図７（ａ）は両コネクタの接続前の正面図、図７（ｂ）接続された状態を示す正面図、図７（ｃ）は図７（ａ）のＢ部拡大図である。
【００１６】
電気コネクタＥＣは、図１に示すように、パーソナルコンピュータ等の機器本体側に装着されるリセプタクルコネクタ（以下、リセプタクルという）３０と、付属機器（例えばポートリプリケータ、ドッキングコネクタ等）側に装着されるプラグコネクタ（以下、プラグという）１０とからなり、プラグ１０には、ガイド部材１５ａ、１５ｂが設けられ、リセプタクル３０にはプラグ１０のガイド部材１５ａ、１５ｂが挿入されるガイド収容空間３２ａ、３２ｂが形成された構成を有する。ちなみに、このガイド収容空間３２ａ、３２ｂは、有底の凹部か、あるいは貫通穴で構成されており、これらは、ガイド収容空間３２ａ、３２ｂに挿入されるガイド部材１５ａ、１５ｂの長さとリセプタクル３０の高さの関係によって適宜変更して構成されるものである。本実施例においては、貫通穴として示している。
【００１７】
以下に、個々の構成部品、すなわちプラグ、リセプタクル及び両コネクタの位置決めを行うガイド機構を説明する。
プラグ１０は、図１、図２に示すように、ほぼ直方体形状を有するプラグハウジング１１と、このプラグハウジング１１の両端部に設けた凹部１２ａ、１２ｂと、各凹部１２ａ、１２ｂ内に回動及び上下動自在に装着されるガイド部材１５ａ、１５ｂと、各ガイド部材１５ａ、１５ｂを付勢するコイル状スプリング１６ａ、１６ｂと、プラグハウジング１１を覆うカバー体１７とからなる。
【００１８】
また、プラグハウジング１１は、底部１１ａとこの底部の上に所定の高さ及び大きさを有する枠部１１ｂを備え、両端部にガイド部材１５ａ、１５ｂが装着される凹部１２ａ、１２ｂと、プラグ側コンタクト２０ａを装着する複数個の細長な貫通穴１３ａ、１３ｂを有する突出部１１ｃとを有し、合成樹脂材等で一体成型される。
枠部１１ｂは、ブロック体の表面平坦部１１０から所定高さ突出したほぼ直方体形状をなし、この枠部内に複数個の細長な貫通穴１３ａ、１３ｂが形成され、これらの細長な貫通穴１３ａ、１３ｂの側壁面にリセプタクル３０の接続突起３４ａ、３４ｂのリセプタクル側コンタクト２０ｂと接触されるプラグ側コンタクト２０ａが装着される。例えば、貫通穴１３ａには、信号コンタクト、また、貫通穴１３ｂには、電源コンタクトが装着される。
【００１９】
カバー体１７は、図２に示すように、プラグハウジング１１とほぼ同じ形状を有し、上方に突出部開口部１７ｂ、外周囲に側板１７ａが形成され、金属板材等で折曲加工により形成される。
外周囲の側板１７ａは、プラグハウジング１１の高さとほぼ同じ高さを有し、また、側板１７ａは、所定間隔毎に側板１７ａをさらに延ばし、延ばした先端に係止突起１９ａが形成されている。この係止突起１９ａは、プラグハウジング１１を覆った際にプラグハウジング１１の側面の前記係止突起１９ａの設置位置に対応する位置に設けられた係止穴１９ｂに挿入され、固定される。また、例えば係止突起１９ａをプラグ１０が取り付けられる配線基板（図示省略）に半田付けにより固定すればアース端子の役割を備えることにもなり、より好ましい。
【００２０】
プラグハウジング１１の両端に設けた２つの凹部１２ａ、１２ｂは、同様の形状をなしている。各凹部１２ａ、１２ｂは、図４（ｂ）にそのうちの一つの凹部１２ｂを拡大して示すように、開口がほぼ円形状をなし所定の深さを有している。
図４（ｂ）を参照すると、凹部１２ｂの中心部には、小突起１４ｂが形成され、また内周壁面には上部から下部に向かって４個の係止段部１２１ａ〜１２１ｄが階段状に形成される。小突起１４ｂには、コイル状スプリング１６ｂ（図２参照）の一端が固定される。また、階段状の係止段部１２１ａ〜１２１ｄは、図４（ｂ）に示す係止段部１２１ａにみられるように、上段１２１ａ１と下段１２１ａ２の２段構造となっている。ちなみに、他の係止段部１２１ｂ〜１２１ｄも同じ形状になっている。
これらの係止段部１２１ａ〜１２１ｄは、後述するガイド部材１５ｂの突起１５５と係止される。例えば階段状の係止突起１２１ａは、ガイド部材１５ｂの突起１５５が上段１２１ａ１と係止されていると、ガイド部材１５ｂはプラグハウジング１１の平坦面１１０から最も突出した状態になり、次いで、ガイド部材１５ｂが回動されて、上段１２１ａ１との係止が外れ下段１２１ａ２へ落ちると、ガイド部材１５ｂの一部が凹部１２ｂ内へ引っ込んで低くなる。
【００２１】
このガイド部材１５ｂの動きは、プラグハウジング１１がカバー体１７で覆われても同じになる。すなわち、図１に示すように、プラグハウジング１１がカバー体１７で覆われると、その平坦面１７０からガイド部材１５ｂが突出するが、ガイド部材１５ｂの突起１５５が上段１２１ａ１と係止されているときは、ガイド部材１５ｂがカバー体１７の平坦面１７０から最も突出し、またガイド部材１５ｂが回動され上段１２１ａ１との係止が外れ下段１２１ａ２へ落ちると、ガイド部材１５ｂの一部が凹部１２ｂ内へ引っ込んで低くなる。また、他のガイド部材１５ａも同じ動きをする。したがって、ガイド部材１５ａ、１５ｂが凹部１２ａ、１２ｂ内へ引っ込むと、各ガイド部材の先端部１５１は、配線基板に当接しているだけになるので、配線基板に貫通穴を設ける必要がなくなる。
【００２２】
次に、プラグ１０に設けられるガイド部材１５ａ、１５ｂの構成について説明する。ただし、各ガイド部材１５ａ、１５ｂは同じ形状からなるため、図３にはそのうちの１つを代表してガイド部材１５とし、説明を行う。
ガイド部材１５は、図３（ａ）に示すように、全体形状が砲弾型、すなわち、円筒状の胴部１５２と、この胴部１５２の一端に連結された円錐状に尖った先端部１５１とからなり、樹脂材により形成される。
長手方向の長さは、リセプタクル３０との結合時、ガイド部材１５の４個の係止突起１５５〜１５５が４個の階段状段部の上段と係止され、ガイド部材がハウジングの表面から最も突出した状態でリセプタクルの開口部の出口から突出する長さに設定されている。また、胴部の太さは、凹部１２ａ、１２ｂ及びリセプタクルのガイド収容空間３２ａ、３２ｂの開口より若干小さくなっている。また、胴部１５２には、底部１５３に空洞１５３０が形成され、組立て時においては、この空洞１５３０内にコイル状スプリング１６ａ、１６ｂの一端が挿入される。
【００２３】
このガイド部材１５は、図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、先端部１５１と胴部１５２との境目に、所定長さの２本の縦長でその一部が所定角度傾斜した溝、いわゆるスパイラル状溝１５４１、１５４２が対向して形成される。各スパイラル状溝１５４１、１５４２は、それぞれ所定の幅及び深さを有する凹状溝となっており、この凹状溝の溝幅は、リセプタクル３０のガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内に設けられた凸部３３ａ、３３ｂより若干広く、凸部３３ａ、３３ｂが前記凹状溝内を円滑に移動できる程度の溝幅になっている。
各スパイラル状溝１５４１、１５４２は同様の形状を有し、図３（ｃ）、（ｅ）に示す一方のスパイラル状溝１５４１のように、先端部１５１から先端部１５１と胴部１５２との境目付近までは、先端部１５１から底部１５３に向けてほぼ垂直な垂直溝１５４'１からなり、この垂直溝１５４'１の下端から、ガイド部材１５の回転方向と逆方向に傾いた傾斜溝１５４"１が所定長さだけ延長して設けられている。
【００２４】
また、ガイド部材１５は、底部１５３より若干高いところに、所定の間隔を空けて４個の小突起１５５が形成される。これらの小突起１５５は、胴部１５２の長手方向と直交する外周囲の線上に、凹部内の階段状突起に対応して設けられ、所定幅の線状突起となっている。なお、小突起の個数は、４個に限定されず、凹部内の階段状突起の数に対応させ、任意の個数（２個以上）を選択してもよい。
【００２５】
上記のようなガイド部材１５ａ、１５ｂは、以下の手順でプラグハウジング１１の凹部１２ａ、１２ｂに装着される。
図２、図５を参照すると、プラグハウジング１１の両端の各凹部１２ａ、１２ｂには、コイル状スプリング１６ａ、１６ｂが装着される。これらのスプリング１６ａ、１６ｂは、図５（ａ）に示すように、各スプリング１６ａ、１６ｂの一端を小突起１４ａ、１４ｂに嵌め込んで装着する。次いで、各スプリング１６ａ、１６ｂの他端にそれぞれガイド部材１５ａ、１５ｂの空洞１５３０（図３参照）を挿入しながら、ガイド部材１５ａ、１５ｂを各凹部１２ａ、１２ｂにスプリング１６ａ、１６ｂの付勢力に抗して嵌め込む（図５（ｂ）、（ｃ）参照）。ガイド部材１５ａ、１５ｂを図５（ｃ）に示すように、各凹部１２ａ、１２ｂに嵌め込んだだけでは、スプリング１６ａ、１６ｂの反発力によって、各凹部１２ａ、１２ｂから飛び出てしまうので、図２に示すように、カバー体１７でプラグハウジング１１をカバーする際に、各凹部１２ａ、１２ｂの周囲を覆う。このように覆うことで、ガイド部材１５ａ、１５ｂの外周囲に設けた複数の線状突起１５５がカバー体１７の開口１８ａ、１８ｂの周縁に係止され抜け止めとなる。
【００２６】
また、リセプタクル３０には、図１に示すように、上部に開口部を有し細長な箱状のリセプタクルハウジング３２と、このリセプタクルハウジング３２の開口部３１に対応した部分にほぼ同じ大きさの開口部３５ａを有し、リセプタクルハウジング３２の上面及び側壁面を覆うカバー体３５とを備えている。カバー体３５の開口部３５ａは、プラグ１０の差込口となっている。
リセプタクルハウジング３２は、長手方向両端部にガイド部材１５ａ、１５ｂが挿入されるガイド収容空間３２ａ、３２ｂが設けられ、このガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内には、ガイド部材１５ａ、１５ｂがガイド収容空間３２ａ、３２ｂに挿入された際に、ガイド部材１５ａ、１５ｂのスパイラル状溝１５４１、１５４２が位置する部分に凸部３３ａ、３３ｂが設けられている。
【００２７】
次に、上記のようなプラグコネクタ１０とリセプタクルコネクタ３０を接続する工程を図３、図４、図６、及び図７を参照して詳細に説明する。
先ず、図６（ａ）、図７（ａ）に示すようなプラグ１０及びリセプタクル３０を接近させると、図６（ｂ）に示すように始めにプラグ１０のガイド部材１５ａ、１５ｂと、リセプタクル３０のガイド収容空間３２ａ、３２ｂが接触する。これは、図７（ｃ）に示すように、プラグ１０のガイド部材１５ａ、１５ｂが突出部１１ｃよりも長く形成されているためであり、厳密にはガイド部材１５ａ、１５ｂの円筒状の胴部１５２ａ、１５２ｂが突出部１１ｃの先端よりも距離Ｌ０だけ長くなっており、距離Ｌ０は少なくとも０以上である。
【００２８】
このとき、前記ガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内に設けられた凸部３３ａ、３３ｂが、ガイド部材１５ａ、１５ｂのスパイラル状溝１５４１、１５４２のうち先端部１５１に位置する垂直溝１５４'１（１５４'２）と係合する（図６（ｂ）要部拡大底面図参照）。このとき、ガイド部材１５ａ、１５ｂは、ガイド部材１５ａ、１５ｂの側面に設けられた係止突起１５５と、凹部１２ａ、１２ｂに設けられた係止段部１２１ａ〜１２１ｄの上段（１２１ａ１）とが互いに係止することにより、ガイド部材１５ａ、１５ｂの凹部１２ａ、１２ｂへの押し込みが防止されている。すなわち、この押し込みが防止されることにより、胴部１５２ａ、１５２ｂの先端位置が、突出部１１ｃよりも下方に保持される。
【００２９】
続いて、プラグ１０がリセプタクル３０に押し込まれると、先ずプラグ１０の突出部１１ｃがリセプタクル３０の開口部３１内に、ガイド部材１５ａ、１５ｂの胴部１５２ａ、１５２ｂがガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内に挿入されることによりガイドされて導入され、更に押し込まれると、図６（ｃ）に示すようにリセプタクル３０の凸部３３ａ、３３ｂがスパイラル状溝１５４１、１５４２の垂直溝１５４'１（１５４'２）から傾斜溝１５４"１（１５４"２）内に沿って下降し、この下降に追従して、ガイド部材１５が傾斜溝１５４"１（１５４"２）の傾斜している方向の逆方向（図６の要部拡大底面図でいえば、時計回り）に回転する。この回転により、図６（ｂ）において係止状態にあったガイド部材１５ａ、１５ｂの係止突起１５５と凹部１２ａ、１２ｂに設けられた係止段部１２１ａ〜１２１ｄの上段（１２１ａ１）との係止が解除され、ガイド部材１５ａ、１５ｂの係止突起１５５は凹部１２ａ、１２ｂに設けられた係止段部１２１ａ〜１２１ｄの下段（１２１ａ２）に移動し、以ってガイド部材１５ａ、１５ｂは、プラグ１０の凹部１２ａ、１２ｂ内に押し込まれることになる。そして、図６（ｃ）の位置までプラグ１０がリセプタクル３０に押し込まれていれば、突出部１１ｃと開口部３１とに設けられた両コネクタのコンタクトは良好に接続が行われているので、そのまま図６（ｄ）、図７（ｂ）に示すように両コネクタを接続し、一連の接続工程を終了する。
【００３０】
上記のような接続が行われることにより、凸部３３ａ、３３ｂが垂直溝１５４'１（１５４'２）と係合しているとき（図６（ｂ）参照）は、ガイド部材１５ａ、１５ｂの先端部１５１は、凹部１４ａ、１４ｂに引っ込むことなくリセプタクル３０のガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内に挿入され、この挿入過程においてもプラグとリセプタクルとの正確な位置決め維持される。この位置決めにより、従来技術のように、結合の初期の時点において、ガイド部材が凹部内へ引っ込んでしまって、正確な位置決めがなされる前に、両コンタクトが接触し、接触不良あるいは損傷等を起こすことがなくなる。
【００３１】
また、上記のような接続を行った後の電気コネクタは、図７（ｂ）に示すように、ガイド部材１５ａ、１５ｂの先端部１５１が、リセプタクル３０のガイド収容空間３２ａ、３２ｂ内に留まるようになる。すなわち、ガイド機構を上述のような構成とすれば、ガイド部材１５ａ、１５ｂがリセプタクル３０に取り付けられる配線基板に衝突し、配線基板を傷つけることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係るリセプタクルコネクタとプラグコネクタとからなる電気コネクタを示す外観斜視図、
【図２】図２は、図１のプラグコネクタの分解斜視図、
【図３】図３は、ガイド部材を示し、図３（ａ）は下方から見た斜視図、図３（ｂ）は平面図、図３（ｃ）は一方から見た側面図、図３（ｄ）は他方から見た側面図、図３（ｅ）上方から見た斜視図、
【図４】図４は、プラグハウジングとガイド部材との関係を示し、図４（ａ）は外観斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ部分の拡大図、
【図５】図５は、プラグハウジングへのガイド部材の取り付けを説明する外観斜視図、
【図６】図６は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタの接続工程をそれぞれ説明する斜視図、正面図、底面図、及び要部拡大底面図、
【図７】図７は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとが接続された状態を示す図であり、図７（ａ）は両コネクタの接続前の正面図、図７（ｂ）接続された状態を示す正面図、図７（ｃ）は図７（ａ）のＢ部拡大図、
【図８】図８は、特許文献１に記載の電気コネクタを示し、図８（ａ）は接続前の側面図、図８（ｂ）は接続状態の側面図、
【図９】図９は、従来技術の電気コネクタの形成された２種類のガイド部材を示し、図９（ａ）その１つの拡大断面図、図９（ｂ）は他の拡大断面図。
【符号の説明】
【００３３】
ＥＣ                電気コネクタ
１０                プラグコネクタ
１１                プラグハウジング
１２ａ、１２ｂ      凹部
１２１ａ〜１２１ｄ  係止段部
１５ａ、１５ｂ      ガイド部材
１５１              先端部
１５４１、１５４２    縦溝
１５５              係止突起
１６ａ、１６ｂ      コイル状スプリング
１７                カバー体
３０                リセプタクルコネクタ
３１                開口部
３２                リセプタクルハウジング
３２ａ、３２ｂ      ガイド収容空間
３３ａ、３３ｂ      凸部
【図１】
2006004841.tif 000003
【図２】
2006004841.tif 000004
【図３】
2006004841.tif 000005
【図４】
2006004841.tif 000006
【図５】
2006004841.tif 000007
【図６】
2006004841.tif 000008
【図７】
2006004841.tif 000009
【図８】
2006004841.tif 000010
【図９】
2006004841.tif 000011