(57)【要約】【課題】  弾球遊技機の球通路構成を簡明化するとともに、球詰まり処理作業の繁雑さを解消し、かつ時間的余裕を持って球抜き処理を行い得る球通路構造を提供する。【解決手段】  球払出装置から払い出された遊技球を上球皿６に流下させる球払出通路を、前枠の後方で上下に延びる第１通路と、前枠２を前後に貫通する第２通路２６と、第２通路２６と連絡して遊技球を上球皿６に導く第３通路６６とから構成する。そして第２通路２６を一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部２６ａと通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部２６ｂとから構成し、誘導通路部の延長線よりも外側に遊技球が落入可能な開口部６７を設けるとともに開口部６７と下球皿７との間を繋ぐ第４通路を形成し、第３通路６６の上流部まで充満された状態でさらに遊技球が払い出されたときに、第２通路２６に流入した遊技球が開口部６７から第４通路を通って下球皿７に導かれるように構成する。【選択図】  図１２
2006218074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を着脱可能に収容保持する前枠と、前記前枠の前面側に前方に開閉可能に取り付けられた上球皿と、前記上球皿の下側に位置して前記前枠の前面側に取り付けられた下球皿と、前記前枠の後方に配設され入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置と、前記球払出装置と前記上球皿との間を連絡して設けられ前記球払出装置から払い出された遊技球を前記上球皿に流下させる球払出通路とを備えた弾球遊技機において、
前記球払出通路は、前記前枠の後方に上下に延びて設けられ前記球払出装置から払い出された遊技球を下方に導く第１通路と、前記前枠を前後に貫通して形成され前記第１通路から導入された遊技球を前記前枠の前面側に導く第２通路と、閉鎖姿勢において前記第２通路と連絡し前記第２通路から導入された遊技球を前記上球皿の前面側に設けられた球皿部に導く第３通路とを有し、
前記第２通路は、前記第１通路の出口下方に位置し一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部と、この誘導通路部と繋がり通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部とからなり、
前記拡大通路部の前方には、前記誘導通路部の延長線よりも外側に位置し前記拡大通路部を流下した遊技球が落入可能な開口部が設けられるとともに、前記前枠の前面側に前記開口部と前記下球皿との間を繋ぐ第４通路が設けられ、
前記上球皿が前記第３通路の上流部まで遊技球で充満された状態でさらに前記球払出装置から遊技球が払い出されたときに、前記第２通路に導入された遊技球が前記開口部から前記第４通路を通って前記下球皿に流下するように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球通路構造。
【請求項２】
前記前枠の前面側には、遊技球を発射する遊技球発射装置から前記遊技盤に向けて打ち出された遊技球のうち、前記遊技盤に到達できずに戻ってきた遊技球を回収して下球皿に流下させるファール球回収通路が設けられており、前記第４通路が前記ファール球回収通路に合流されて前記下球皿に繋がるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球通路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤を着脱可能に収容保持する前枠の前面側に設けられた上下の球皿と、前枠の後方に配設され遊技球を払い出す球払出装置と、球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に流下させる球払出通路とを備えた弾球遊技機の球通路構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように前枠の前面側に上下の球皿、後方に球払出装置を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機が広く知られている。パチンコ機では、遊技盤を着脱可能に収容保持する前枠の前面側上部に遊技盤の前面を覆うガラス扉及び上球皿がともに横開き開閉可能に設けられ、下部に下球皿及び発射ハンドルが取り付けられる一方、前枠の後方に遊技球の払出機構を備えた裏機構盤（裏セット盤ないし機構セット盤とも称される）が装備されており、発射ハンドルによる発射操作に基づいて上球皿に貯留された遊技球が１球づつ遊技盤に打ち出され、遊技盤面を転動落下させる過程で入賞装置に落入させてゲームを行うようになっている。
【０００３】
前枠の後方に配設される裏機構盤には、球貯留タンクに貯留された遊技球を入賞状態に応じて払い出す球払出装置、球払出装置と上球皿との間を連絡して設けられ球払出装置から払い出された遊技球を前枠の通出口及び上球皿の上球皿通出通路を介して上球皿に流下させる上球皿払出通路、球払出通路の直下で上球皿払出通路と分岐して球払出装置と下球皿との間を連絡して設けられ上球皿払出通路が遊技球で充満された状態でさらに球払出装置から遊技球が払い出されたときに上球皿払出通路から溢れ出る遊技球を下球皿に流下させる下球皿払出通路、遊技盤の背面と対峙して設けられ遊技盤から排出された遊技済み球を集合させて下端の球排出口から排出させる遊技済み球排出通路など形成されていた（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００４】
そしてこのような球通路構造では、上下球皿の払出通路が遊技球で充満された状態（球払出装置の直下まで遊技球が充満された状態）で更に球払出装置を作動させると、正確な数量の払い出しが困難なばかりか球払出装置を破損させるおそれも生じることから、下球皿払出通路には一般的に遊技球の充満状態を検出する充満検出器が設けられており、充満検出器により下球皿払出通路が充満状態であると検出されたときには、球払出装置及び遊技球発射装置の作動を規制して充満状態が解除されるまで遊技球を発射できないように構成されていた（同上の特許文献を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３５７０２号公報
【特許文献２】特開２００３−１４４７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記のような従来の球通路構造では、裏機構盤に、球払出装置から上球皿に通じる上球皿払出通路と、下球皿に通じる下球皿払出通路の両方を形成しなければならず、さらに裏機構盤の前面下部には遊技済み球排出通路をも形成する必要があることから、裏機構盤に設けられる複数の球通路が立体交差状になって通路構造が複雑化し、これに伴って金型コストを含む生産コストが上昇するという問題があった。また、下球皿払出通路が球詰まりを生じた際には、上球皿払出通路及び下球皿払出通路に充満された遊技球がこぼれ落ちて散逸しないように上下の払出通路に貯留された遊技球を球抜きした上で、前枠及び裏機構盤を外枠前方に開放して詰まった球を取り除く処理を行う必要があり、作業が繁雑に耐えないという問題があった。
【０００７】
また、近年のパチンコ機では、１回の大当たりによる特別遊技の展開によって上下の球皿に貯留しきれないほど多量の賞球を獲得し得る構成になっており、充満検出に基づく遊技球発射装置の作動規制を回避して特別遊技の利益を最大限享受するためには、特別遊技中に下球皿から球箱（いわゆるドル箱）に遊技球を抜く球抜き操作が必要になっている。このため、遊技者は下球皿側に遊技球が払い出され始めた時点で、遊技島に設置された呼び出しランプ等を用いて遊技施設の係員を呼び、球箱を受け取って下球皿の球抜き準備を行っている。
【０００８】
しかしながら、下球皿側に遊技球が払い出され始めた時点で既に上球皿払出通路は充満状態になっており、以降払い出される遊技球はほぼ全量が下球皿払出通路を通って下球皿に流下する。このため、遊技施設の係員が呼び出しランプに気づいて球箱を運んでくるまでの間に下球皿払出通路が充満され、遊技球発射装置の作動が規制されて発射不能状態に陥ってしまうことがあるという問題があった。特に最近では大当たり時に払い出し得る賞球数の増大に対応して、球払出装置が単位時間あたりに払出処理可能な遊技球数（すなわち払出速度）も増大し、短時間のうちに多量の遊技球が払い出されるようになっており、球箱を準備する時間に余裕がないという問題が指摘されていた。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、弾球遊技機の球通路構成を簡明化して生産コスト低減に寄与するとともに、球詰まり処理作業の繁雑さを解消し、併せて払出通路が充満されるまでに余裕を持って球箱を準備し得るような球通路構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明は、遊技盤を着脱可能に収容保持する前枠と、この前枠の前面側に前方に開閉可能に取り付けられた上球皿と、上球皿の下側に位置して前枠の前面側に取り付けられた下球皿と、前枠の後方に配設され入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置と、球払出装置と上球皿との間を連絡して設けられ球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に流下させる球払出通路とを備えた弾球遊技機の球通路構造に関するものである。そのうえで、この球通路構造における球払出通路は、前枠の後方に上下に延びて設けられ球払出装置から払い出された遊技球を下方に導く第１通路（例えば、実施形態における球払出下降通路４６）と、前枠を前後に貫通して形成され第１通路から導入された遊技球を前枠の前面側に導く第２通路（例えば、実施形態における賞球連絡通路２６）と、閉鎖姿勢において第２通路と連絡し第２通路から導入された遊技球を上球皿の前面側に設けられた球皿部に導く第３通路（例えば、実施形態における上球皿通出通路６６）とを有し、このうち第２通路は、第１通路の出口下方に位置し一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部と、この誘導通路部と繋がり通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部とから構成される。拡大通路部の前方には誘導通路の延長線よりも外側に位置し拡大通路部を流下した遊技球が落入可能な開口部が設けられるとともに、前枠の前面側には開口部と下球皿との間を繋ぐ第４通路（例えば、実施形態における下球皿通出通路３６）が設けられ、上球皿が第３通路の上流部まで遊技球で充満された状態でさらに球払出装置から遊技球が払い出されたときに、第２通路に導入された遊技球が開口部から第４通路を通って下球皿に流下するように球通路構造を構成する。
【００１１】
また前枠の前面側には、遊技球を発射する遊技球発射装置から遊技盤に向けて打ち出された遊技球のうち、遊技盤に到達できずに戻ってきた遊技球を回収して下球皿に流下させるファール球回収通路が設けられており、このファール球回収通路に第４通路を合流させて下球皿に繋がるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成の球通路構造では、球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に流下させる球払出通路が、前枠の後方に上下に延びて設けられた第１通路と、前枠を前後に貫通して形成され前枠後方の第１通路から導入された遊技球を前枠の前面側に導く第２通路と、上球皿の閉鎖姿勢において第２通路と連絡し第２通路から導入された遊技球を上球皿前面側の球皿部に導く第３通路とを有し、このうち前枠を前後に貫通する第２通路が、第１通路の出口下方に位置して一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部と、通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部とから構成される。そして拡大通路部の前方には、誘導通路部の延長線よりも外側に位置して遊技球が落入可能な開口部が設けられるとともに、前枠の前面側に開口部と下球皿との間を繋いで第４通路が設けられ、上球皿が第３通路の上流部まで遊技球で充満された状態でさらに球払出装置から遊技球が払い出されたときに、第２通路に導入された遊技球が開口部から第４通路を通って下球皿に流下するように構成される。
【００１３】
すなわち、本発明の通路構造では、球払出通路の途上における前枠側の第２通路の前方に開口部が設けられ、前枠の前面側に開口部と下球皿との間を繋ぐ第４通路が設けられている。このため、本構成の通路構造を備えた弾球遊技機では、上球皿が充満状態のときに溢れ出る遊技球を下球皿に導く下球皿払出通路を裏機構盤に形成する必要がなくなり、複雑な通路構成となっていた裏機構盤の球通路を簡明化して、金型コストを含む生産コストを削減できる。また第４通路が球詰まりを生じたときには、第４通路前方に閉止された上球皿を開放して詰まった球を流下させることで、前枠や裏機構盤を逐一開放することなく球詰まり状態を解除させることが可能となり、球詰まり処理の作業性を大幅に改善することができる。
【００１４】
また、前枠後方の第１通路と前枠前方の第３通路との間を繋ぐ第２通路が、第１通路の出口下方に位置して一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部と、通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部とから構成され、遊技球が落入可能な開口部が誘導通路部の延長線よりも外側に位置して設けられている。このため、第３通路が上流部まで充満される以前においては、第１通路から第２通路に流入した遊技球が一定通路幅で前方に延びる誘導通路部により誘導されて誘導通路部の延長線内で前方に流下し、開口部に流入することなく第３通路を通って上球皿に流入する。一方、上球皿が第３通路の上流部まで遊技球で充満された以降においては、第２通路に流入した遊技球が第３通路の上流部や誘導通路の下流部に停留した遊技球に弾かれて拡大通路側に導かれ、誘導通路部の延長線よりも外側に位置する開口部から第４通路を通って下球皿に流下する。
【００１５】
このため、球払出装置から払い出された遊技球が上球皿に充満し、第３通路を遡って貯留されるようになると、球払出装置から払い出された遊技球が第４通路を通って少しずつ下球皿に流下され、球払出通路が満たされつつあることを予告報知する。このため、遊技者は上球皿に通じる球払出通路が完全に充満される以前に、この通路が満たされつつあることを認識することができ、遊技者及び遊技施設の係員ともに慌てることなく球箱を準備することができる。
【００１６】
さらに、パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技球発射装置から遊技盤に向けて打ち出された遊技球のうち、遊技盤に到達できずに発射装置側に戻ってきた遊技球（いわゆるファール球）を回収して下球皿に流下させるためのファール球回収通路が遊技盤の下方に位置する前枠の前面側に設けられており、第４通路をこのファール球回収通路に合流させて下球皿に流下させるように構成することで、前枠前面側の球通路構成を複雑化させることなく遊技機全体の球通路構成を簡明化することができる。
【００１７】
従って、本発明によれば、弾球遊技機の球通路構成を簡明化して生産コスト低減に寄与できるとともに、球詰まり処理作業の繁雑さを解消し、併せて払出通路が充満されるまでに余裕を持って球箱を準備し得るような球通路構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る球通路構造を備えた弾球遊技機の代表例として、図１〜図５の各図にパチンコ機を例示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について概要説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを斜め前方から見た斜視図、図２は前面のガラス扉５及び上球皿６を横開き開放した状態の斜視図、図３はパチンコ機ＰＭを斜め後方から見た斜視図、図４は前枠２を外枠１の前方に開放し上部裏機構盤４０を前枠２の後方に開放した状態の斜視図、図５は上部裏機構盤４０に加えて下部裏機構盤５０を前枠２の後方に開放した状態の斜視図である。
【００１９】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂにより前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００２０】
前枠２の前面側上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、後方から遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。
【００２１】
遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、円弧状の外レール部１２及び内レール部１３に囲まれた略円形の遊技領域ＰＡの内側に、何れも詳細図示省略するが、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞装置、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域の下端部にアウト口１８が設けられて構成される。
【００２２】
前枠２の前面側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部２０が設けられるとともに、その前方に、上球皿６が正面左側に設けられたヒンジ機構により横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤２０の前面を覆う閉止状態に保持される。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球を外レール部１２に向けて発射させる発射レール２２、前枠を前後に貫通して形成された賞球連絡バケット２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカ、前枠２の前面側にファール球回収通路や下球皿通出通路等を形成させる補助盤カバー３１などが設けられている。
【００２３】
上球皿６は、遊技補助盤２０の前面を覆う矩形扉状のあて板６１と、このあて板６１の前面に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体６２と、あて板６１と外装体６２の間に取り付けられた皿部材６３等からなり、あて板６１の背面側には、上球皿６を前枠２に閉止した球皿閉鎖状態で後方の賞球連絡バケット２５と連絡し、賞球連絡バケット２５から流入する遊技球を皿部材６３の球皿部６４に流下させる上球皿連絡ダクト６５が後方に突出して形成されている（図１１を併せて参照）。また球皿部６４に貯留された遊技球を１球ずつ遊技球発射装置２１に送り出す球送りカセット６９が発射レール２２と位置整合して取り付けられている。
【００２４】
前枠２の前面側下部には、上面開放形態の下球皿７が取り付けられ、この下球皿７と上述した補助盤カバー３１によって形成されるファール球回収通路、下球皿通出通路が、下球皿連絡バケットを介して繋がっている。下球皿７の右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２５】
一方、前枠２の後方に裏機構盤ＢＳＰが設けられている。裏機構盤ＢＳＰは、遊技球を払い出す球払出機構や球抜き機構が設けられた上部裏機構盤４０と、遊技盤１０から排出された遊技済み球を遊技施設の回収装置に導く遊技済み球排通路の壁面が形成された下部裏機構盤５０とからなり、それぞれ独立して前枠２の後方に開閉可能に取り付けられている。下部裏機構盤５０の後面側には、球払出制御基板８２や電源基板８３などの回路基盤が取り付けられ、これらがコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００２６】
さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにおける球通路の構成について、以下遊技球の流れに沿って順に説明する。図６〜図１４に球通路の形成状態を示す図面を示しており、これらの図面を併せて参照しながら遊技球を上下の球皿６，７に払い出す球払出通路Ｌ６、球貯留タンクに貯留された遊技球及び遊技盤から排出された遊技済み球を機体の外部に排出させる球排出通路Ｌ７の構成について説明する。
【００２７】
なお、以降参照する図６〜図１４の各図について予め概要を説明すると、図６はパチンコ機ＰＭの背面図、図７は図６中のVII−VII矢視方向の側断面図、図８は図６中のVIII−VIII矢視方向の平断面図、図９は上部裏機構盤４０の背面図、図１０は通路カバー４５を取り外した状態で図９中のX矢視方向に見た側面図、図１１は図７における球払出通路部分を拡大して示す部分拡大図（側断面図）、図１２は図８の球払出通路部分を拡大して示す部分拡大図（平断面図）、図１３は球払出通路と遊技済み球排出通路との関係を主として示す背面図（図８中のXIII〜矢視方向の背面図）、図１４は下球皿通出通路の形成状態を主として示す背面図（図８中のXIV〜矢視方向の背面図）である。なお以降の説明では、裏機構盤に形成された球通路を後方から見た姿勢の図面を主として参照しながら説明するため、パチンコ機ＰＭを後方から見た背面図における左右方向をもって左方・右方と称して説明する。
【００２８】
上部裏機構盤４０は、この機構盤の基体となるベースフレーム４０Ａと、ベースフレーム４０Ａの上部に取り付けられた球貯留払出アッセンブリ４０Ｂ、及び球貯留払出アッセンブリ４０Ｂの下側に位置してベースフレーム４０Ａの下部に取り付けられた球通路アッセンブリ４０Ｃからなり、ベースフレーム４０Ａに球貯留払出アッセンブリ４０Ｂ及び球通路アッセンブリ４０Ｃが組付けられて一体の上部裏機構盤４０が形成される。
【００２９】
ベースフレーム４０Ａは、平坦な支持プレート部と、この支持プレート部の外周に曲げ起こし成形されたリブ、支持プレート部の右側縁上下に形成された上部裏機構盤ヒンジ４３などからなり、球貯留払出アッセンブリ４０Ｂ及び球通路アッセンブリ４０Ｃの前方全体を一体的に覆うように、これらのアッセンブリ４０Ｂ，４０Ｃの後方からの投影形状よりも大きめの逆Ｌ字状に形成されている。ベースフレーム４０Ａ各部には、球貯留払出アッセンブリ４０Ｂ及び球通路アッセンブリ４０Ｃをネジ固定するための雌ネジ部、ベースフレーム４０Ａを前枠後面側に閉止保持させるためのナイロンファースナー４９の装着孔などが形成されており、例えば板厚1.2〜2.3mm程度の鋼板を、打ち抜き、曲げ、バーリング及びタッピング加工し、並びにヒンジピンをカシメ固着等して図示する形状に成形し、必要に応じてクロメート処理等の表面処理を施して構成される。
【００３０】
球貯留払出アッセンブリ４０Ｂは、遊技球を貯留する貯留タンク部を有し球払出装置の取り付けベースともなるアッセンブリベース４１を基体とし、ここにタンクレール部の上方を覆うレールカバー、遊技球の払い出し処理を行う球払出装置４２、遊技球の流下を規制可能な球止め機構（不図示）などが取り付けられて構成される。アッセンブリベース４１には、遊技球を貯留する貯留タンク部４１ａ、貯留タンク部４１ａと滑らかに繋がって貯留タンク部に貯留された遊技球を１列に整列させて下方の球払出装置４２に導くタンクレール部４１ｂ、球払出装置４２を着脱可能に装着保持する機構装着部４１ｃなどが設けられており、例えば導電性のフィラーを混入した樹脂材料を用いて一体に成型される。
【００３１】
貯留タンク部４１ａは、平面視横長で上面及び右面開放の箱状をなし底面が緩く右傾してタンクレール部４１ｂに繋がっている。タンクレール部４１ｂは、貯留タンク部４１ａの前後の壁面と滑らかに繋がって通路幅が徐々に狭くなるように形成され、底面は貯留タンク部よりも幾分大きな傾斜角をもって右傾して形成される。タンクレール部４１ｂの下流部では通路幅が遊技球の直径よりもわずかに大きい程度のＵ字溝状になっており、貯留タンク部４１ａから供給された遊技球を整列させる整列通路が形成される。整列通路の上方にはこの通路を上下に重なって流下する遊技球を平らに均す重錘式の球均し振り子が揺動自在に枢支され、整列通路の下流端部には球払出装置４２の導入口に繋がる出口開口が形成されている。このため、貯留タンク部４１ａに貯留された遊技球がタンクレール部４１ｂを流下する過程で１列に整列され、出口開口から球払出装置４２の導入口に導かれる。
【００３２】
球払出装置４２は、外周に遊技球を受け入れる球受容溝を有して左右に延びる軸まわりに回動可能に設けられたスプロケット状の球送り回転盤と、この球送り回転盤を正・逆方向に回転駆動する球払出モータ、球送り回転盤及び球払出モータを収容するハウジングなどを主体として構成され、機構装着部４１ｃに着脱可能に装着されて係止保持される。ハウジングの上端部にはタンクレール４１ｂの出口開口と連絡して遊技球を受け入れる導入口が開口形成され、ハウジングの下端部には、後方に第１球払出口、前方に第２球払出口が前後に並んで開口形成されている。
【００３３】
球払出装置４２では、導入口から導入された遊技球がハウジング内で球送り回転盤の球受容溝に受け入れられ、球送り回転盤の回動方向に応じてハウジング内を後方または前方に転動してハウジング下端の第１球払出口または第２球払出口から払い出される。例えば、球払出モータが正転され球送り回転盤が正方向（図１０に示す側面視において時計廻り、以下同じ）に回動されると、球送り回転盤の球受容溝に受け入れられた遊技球が球送り回転盤の回動とともにハウジング内を時計廻りに転動し、ハウジングの下端部後方の第１球払出口から払い出される。また球払出モータが逆転され球送り回転盤が逆方向（図１０に示す側面視において反時計廻り、以下同じ）に回動されると、球受容溝に受け入れられた遊技球が球送り回転盤の回動とともにハウジング内を反時計廻りに転動し、ハウジングの下端部前方の第２球払出口から払い出される。
【００３４】
球払出装置４２は、下部裏機構盤５０に取り付けられた球払出制御基板８２により作動が制御され、球払出制御基板８２から入力された指令信号に基づいた回動方向及び回動角度で球送り回転盤か回転作動される。本実施形態では、所定の入賞条件が成立したときに球送り回転盤を時計廻りに回動させて後方の第１球払出口から遊技球を払い出させ、所定の球抜き操作が行われたときに球送り回転盤を反時計廻りに回動させて前方の第２球払出口から遊技球を排出させるように構成した例を示している。
【００３５】
球通路アッセンブリ４０Ｃは、全体として前後方向幅が比較的厚く左右方向幅が薄い矩形断面で上下方向に長い桟状をなし、上下の端部が左方に屈曲されて背面視コの字状に形成されている。球通路アッセンブリ４０Ｃは、左側面が開放されて内部に前後２列の屈曲した通路溝が形成された通路形成部材４４と、この通路形成部材の開放面を覆う通路カバー４５などからなり、球払出装置４２から払い出された遊技球を前後２列の球通路に沿って転動流下させ、下端の第１出口または第２出口に導出させる。
【００３６】
通路形成部材４４には、図１０に示すように、前後に蛇行しつつ上下に延びるＳ字状の中央通路壁４４ｃと、この中央通路壁４４ｃの前方及び後方（図１０における左側と右側）に遊技球の直径よりも幾分大きめの間隔をおいて略平行に上下に延びる前方通路壁４４ｆ及び後方通路壁４４ｒを有し、中央通路壁４４ｃを挟んで前後に各１列の平断面視凹状の通路溝を形成する。そして通路形成部材４４の開放面に通路カバー４５を取り付けることで２列の球通路４６，４７が背面視において前後に重複して形成され、左右方向の幅が球通路１列分の幅に抑制された球通路アッセンブリ４０Ｃが構成される。
【００３７】
前述した球払出装置４２の第１球払出口及び第２球払出口は、球通路アッセンブリ４０Ｃの上端部において開口する球通路４６の入り口（第１球入り口）４６ａ、及び球通路４７の入り口（第２球入り口）４７ａの配設位置に合わせて形成されており、本実施形態においては後列側の球通路が遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出通路Ｌ６の下降通路（球払出下降通路）４６、前列側の球通路が遊技球を機体の外部に導く球排出通路Ｌ７の下降通路（球抜き下降通路）４７になっている。
【００３８】
球通路アッセンブリ４０Ｃは、球入り口の直下で右斜め下方に屈曲され、通路形成部材４４の右側面が、ベースフレーム４０Ａの右側縁（すなわち球貯留払出アッセンブリ４０Ｂの右側への最大張り出し位置）に合わせて形成されている。またベースフレーム４０Ａの左側縁は右側にオフセットされた球通路アッセンブリ４０Ｃの左側面に合わせて形成されており、球払出装置４２よりも下側の上部裏機構盤４０の幅が上方の幅よりも狭く構成されている。
【００３９】
球通路アッセンブリ４０Ｃの上下中間部では、球抜き下降通路４７と球払出下降通路４６とが中央通路壁４４ｃを挟んで隣接し、前後平行に複数回折り返されてＳ字状に蛇行形成されている。このため、これらの下降通路４６，４７を転動流下する遊技球の速度を過度に増加させることがなく、静粛かつ滑らかに流下させ得るとともに、複数列の球通路でありながら簡明な構造で前後方向の厚さを最小限に抑えた構成になっている。通路形成部材４４の溝底面（右側面）には、長孔状の監視窓が形成され遊技球の球流れを視認可能になっている。
【００４０】
球通路アッセンブリ４０Ｃの下部は、左斜め下方に折り曲げられて傾斜通路とされ、球通路アッセンブリ４０Ｃの下端部に下方に開く第１球出口４６ｂ，第２球出口４７ｂが形成される。球払出下降通路４６の出口である第１球出口４６ｂと、球抜き下降通路４７の出口である第２球出口４７ｂとは、前後方向及び左右方向ともににオフセットされており、傾斜通路が短く形成された球抜き下降通路４７の第２球出口４７ｂが前方右側に、傾斜通路が長く形成された球払出下降通路４６の第１球出口４６ｂが後方左側に位置して互い違いに配設される。
【００４１】
球貯留払出アッセンブリ４０Ｂ及び球通路アッセンブリ４０Ｃは、それぞれベースフレーム４０Ａの上部及び下部にネジ固定され、遊技球の貯留、払出、球止め及び球抜き機能を備えた上部裏機構盤４０が形成される。上部裏機構盤４０は、ベースフレーム４０Ａの右側縁に設けられた上部裏機構盤ヒンジ４３，４３と、前枠２の右側縁上部に取り付けられた前枠側上ヒンジ金具２３，２３の、ヒンジピンとピン受容孔との嵌合を利用して前枠２の後面側に着脱可能に装着され、ヒンジ連結された状態で後方に横開き開閉可能に配設される。
【００４２】
上部裏機構盤４０は、上記のように上部裏機構盤４０を前枠２の後面側にヒンジ連結させた状態で、上部裏機構盤４０の上端（ベースフレーム４０Ａの上端）が外枠１における上枠杆の内面の高さ位置よりも低く、上部裏機構盤４０の下端（球通路アッセンブリ４０Ｃの下端）が収容枠に収容された遊技盤１０の下端面と略同一の高さ位置に配設されるように構成されている。
【００４３】
このように、球通路アッセンブリ４０Ｃでは、球払出下降通路４６と球抜き下降通路４７とを前後に重ねて配設することにより球通路アッセンブリ４０Ｃの幅を球通路１列分の幅に抑制し、さらにこれらの球通路を上部裏機構盤４０の右側縁に合わせて右方にオフセットして下降させることで、上部裏機構盤４０の幅を更に狭く、具体的には球通路２列分の幅にも満たない寸法内で構成している。このため上部裏機構盤４０の前方に位置する遊技盤１０の後方に広いスペースを確保することができ、例えば、遊技盤１０に配設される図柄表示装置を大型化し、あるいは各種入賞装置の選択や配置の自由度を拡大し、または化粧板１１の裏面側に取り付けられる各種回路基板の大きさや配設位置の自由度を拡大することができる。
【００４４】
上部裏機構盤４０の下側に設けられる下部裏機構盤５０は、図６に球払出制御基板８２及び電源基板８３が装着された状態の背面図を示し、図１３にこれらの回路基板８２，８３を取り外した状態の背面図（部分断面図）を示すように、この機構盤の基盤となる下部ベース５１を主体として構成される。
【００４５】
下部ベース５１は、この部材の基板となるベースプレート部５１ａと、ベースプレート部５１ａの右端部に前方に膨出成型されたヒンジ台座５１ｂ、ベースプレート部５１ａの前面側に形成された集合樋５６（５６Ｌ，５６Ｒ）、ベースプレート部５１ａの後面側に形成された基板装着部などを主体として構成され、ベースプレート部５１ａを挟む前面側に主として遊技球を流下させる球処理関係の構造、後面側に主として回路基板を搭載する基板関係の装着構造が設けられる。下部ベース５１は、例えば導電性のフィラーを混入して導電性を持たせた樹脂材料を用い、射出成型等の成形手段で一体に形成される。
【００４６】
ベースプレート部５１ａは、全体として背面視矩形で横長の扉状をなし、周縁にはベースプレート部を取り囲むリブが後方に突出して成型されている。ヒンジ台座５１ｂは、正面視における形状が縦長矩形で前方に突出するブロック状に形成されており、このヒンジ台座５１ｂの前面側上下には下部裏機構盤ヒンジ５４を固定するためのネジ受容孔が形成され、台座内部にはネジ受容孔の後方に位置してネジ受容ボス及びこのネジ受容ボスを補強するリブが形成されている。
【００４７】
集合樋５６は、ベースプレート部５１ａから前方に突出して成型された左右の壁面５６Ｌ，５６Ｒを主体として構成される。これらの左右の壁面５６Ｌ，５６Ｒは、図１３中の部分断面に壁面の形成位置及び形状を示すように、全体として上方の開口幅が広く下端の球排出口５８に向けて幅が狭くなるＶ字状に形成されており、下部裏機構盤５０を前枠後面側に閉鎖した閉鎖姿勢において、前後の前枠２及びベースプレート部５１ａと左右の壁面５６Ｌ，５６Ｒとの間に遊技球を流下させる遊技済み球排出通路５７が形成される。
【００４８】
集合樋５６における左右壁面の上端の形成位置は、遊技領域ＰＡを入賞装置に落入することなく落下してアウト口１８から排出されるアウト球の排出位置、及び遊技領域ＰＡを転動落下する途中で入賞装置に落入し入賞球導出孔を通って化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球の排出範囲（例えば、詳細図示省略するが、化粧板１１の裏面にネジ固定されセーフ球を集合させる球寄せカバーの排出開口範囲）をカバーするとともに、前述した上部裏機構盤４０の第１及び第２球出口４６ｂ，４７ｂの排出範囲を含むように設定されている。一方、集合樋５６の下端部では、下部裏機構盤５０の閉鎖姿勢において球排出口５８の前方に位置して、左右の壁面５６Ｌ，５６Ｒの間に滑らかに張り出す整流突起２８が前枠２から後方に突出して形成されている。
【００４９】
このため、上下の裏機構盤４０，５０を閉鎖した遊技状態において、遊技盤１０から排出された遊技済み球（アウト球及びセーフ球）、及び後に詳述する上部裏機構盤４０の球抜き下降通路４７を通って第２球出口４７ｂから排出された遊技球が、集合樋５６の左右の壁面５６Ｌ，５６Ｒに受け止められて遊技済み球排出通路５７に集合され、下部の整流突起２８により落下速度が低減されるとともに斜め後方に誘導されて、下端の球排出口５８から遊技施設側の遊技球回収装置に向けて排出される。
【００５０】
ベースプレート部５１ａの後面側には、シールド板８１を着脱可能に係止保持するシールド板装着構造５２と、透明な樹脂ケースに収められた球払出制御基板８２及び電源基板８３を各々着脱可能に係止保持する基板装着構造５３とからなる基板装着部が形成されている。
【００５１】
シールド板装着構造５２は、微弱な制御信号を取り扱う球払出制御基板８２の前方に形成されており、図１３中に略示するように、ベースプレート部５１ａから側断面視Ｔ字状に後方に突出成型したシールド板支持脚５２ａと、ベースプレート部５１ａが背面視コの字状に切り離されて前後に弾性変形可能な楔状のロックアーム部５２ｂとからなり、シールド板８１に形成した矩形ダルマ穴状の支持脚受容スロットをシールド板支持脚５２ａに係合させて左方にスライドさせたときに、シールド板支持脚５２ａと支持脚受容スロットが係合し、ロックアーム部５２ｂがシールド板のアーム受容孔に嵌入して、シールド板８１を係止保持可能になっている。
【００５２】
シールド板８１の左右方向寸法は球払出制御基板８２の幅寸法よりも大きく形成されており、シールド板８１及び球払出制御基板８２を基板装着部に装着した状態でシールド板８１の左端側が基板ケースよりも左方に延びて配設され、後面側が開放された放熱部８１ｈが形成されるようになっている（図６を参照）。放熱部８１ｈの左端上部は一部が切り起こされて差し込み型接続端子（例えばUL規格におけるE78965等）の雄型端子形状に設定された接続端子部８１ｔが形成されており、アース線の端末に圧着された雌型の差し込み型接続端子を嵌合接続することで、比較的微弱な制御信号を取り扱う球払出制御基板８２の前方全体を確実にアース電位に地落させて安定かつ十分なシールド効果を得られるようになっている。シールド板８１は、例えば板厚0.8〜1.2mm程度の鋼板を打ち抜き、曲げ加工等して図示する形状に成形し所要の表面処理を施して構成される。
【００５３】
基板装着構造５３は、例えば図１３における球払出制御基板８２の装着部に示すように、ベースプレート部５１ａから側断面視Ｌ字状に後方に突出成型したベース側フック部５３ａと、ベースプレート部５１ａが背面視コの字状に切り離されて前後に弾性変形可能なロックアーム部５３ｂとからなり、基板ケースの前面側に突出成型した側断面視逆Ｌ字状（または舌片状）のケース側レール部をベース側フック部５３ａに係合させて左方にスライドさせたときに、ロックアーム部５２ｂがケース側レール部の右側端部と係合して球払出制御基板８２を係止保持可能に構成される。
【００５４】
また図１３における電源基板８３の装着部に示すように、ベースプレート部５１ａに、電源基板８３の基盤ケースから前方に突出して形成された舌片状の支持脚を受容して支持する支持脚受容穴５３ｃと、支持脚固定ネジを受容するネジ受容孔５３ｄとを形成し、電源基板の支持脚を支持脚受容孔に嵌入支持させて支持脚受容孔５３ｄに支持脚固定ネジを螺合締結することで電源基板８３を係止可能な装着構造などが適用される。
【００５５】
そして、ヒンジ台座５１ｂの前面に下部裏機構盤ヒンジ５４，５４をネジ固定し、シールド板８１をシールド板装着構造５２に装着することで、ベースプレート部５１ａの前面側に主として遊技球を流下させる球処理関係の構造、後面側に主として回路基板を搭載する基板装着関係の構造を有する下部裏機構盤５０が形成される。下部裏機構盤５０は、下部ベース５１の右側縁上下に設けられた下部裏機構盤ヒンジ部５４，５４と前枠２の右側縁上下に取り付けられた前枠側下ヒンジ金具２４，２４の、ヒンジピンとピン受容孔との嵌合を利用して前枠２の後面側に着脱可能に装着され、ヒンジ連結された状態で後方に横開き開閉可能に配設される。
【００５６】
下部裏機構盤５０は、下部裏機構盤５０を前枠２の後面側にヒンジ連結させた状態で、下部裏機構盤５０の上端（下部ベース５１の上端）が収容枠に収容された遊技盤１０の下端面（化粧板１１の下端面）よりも下方に位置し、下部裏機構盤５０の下端が外枠１における幕板の上面よりも上方に位置するように構成している。このため、上部裏機構盤４０を開放すれば下部裏機構盤５０を前枠２に閉止させた状態のままで、遊技盤１０を収容枠に着脱することができる。
【００５７】
そして、上記のように前枠２の後面側に開閉可能にヒンジ連結された上部裏機構盤４０及び下部裏機構盤５０を前枠２の後方を覆うように閉止し、上部裏機構盤４０の上部に設けられたナイロンファースナー４９、下部裏機構盤５０の左部に設けられたナイロンファースナー５９を押圧ロックすることで、上下の裏機構盤４０，５０が前枠２の後面側に閉鎖状態で係止保持される。
【００５８】
一方、下部裏機構盤５０の前方に位置する遊技補助盤２０の後面側に、前枠２から後方に突出して賞球連絡バケット２５が膨出成型され、その前方に閉鎖保持される上球皿６のあて板６１から後方に突出して上球皿連絡ダクト６５が成型されている。
【００５９】
賞球連絡バケット２５は、収容枠よりも後方の上面と前枠２を貫通する前面とが開放された上面及び前面開放の箱状に形成されており、この賞球連絡バケット２５の内側に、左右の側壁及び底壁に囲まれた断面視Ｕ字溝状の賞球連絡通路２６が形成される。賞球連絡通路２６は、一定の通路幅で前後方向に延びる誘導通路部２６ａと、この誘導通路部２６ａと繋がり通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部２６ｂとからなり、誘導通路部２６ａの後端に形成された側断面視Ｒ状の誘導壁２６ｒ、及びこの誘導壁２６ｒと滑らかに繋がって前方に下傾する底壁により誘導通路部２６ａに受容した遊技球を前枠２の前面側に流下させるようになっている。
【００６０】
賞球連絡バケット２５の形成位置は、上下の裏機構盤４０，５０が前枠に閉鎖保持された状態において、賞球連絡バケット２５が集合樋の左右の側壁５６Ｌ，５６Ｒの間に突出して賞球連絡通路２６が遊技済み排出通路５７の上部に位置し、誘導通路部２６ａの後端部（誘導壁２６ｒ）が球払出下降通路４６の第１球出口４６ｂの直下に配設され、球抜き下降通路４７の第２球出口４７ｂが賞球連絡通路２６の右側方に配設されるように設定されている（図１２中に二点鎖線で付記する第１球出口４６ｂ、第２球出口４７ｂを参照）。
【００６１】
このため、上下の裏機構盤４０，５０が前枠に閉鎖保持された状態では、球払出下降通路４６の第１球出口４６ｂから落下した遊技球は、遊技済み球排出通路５６に流入することなく誘導通路部２６ａの後端部に流入して賞球連絡通路２６を前方に流下する一方、球抜き下降通路４７の第２球出口４７ｂから落下した遊技球は、賞球連絡バケット２５の右側方を落下して集合樋の右側壁面５６Ｒに受け止められ、遊技済み球排出通路５６を流下して下端の球排出口５８から遊技施設側の球回収装置に排出される。
【００６２】
賞球連絡バケット２５の前方に位置する上球皿連絡ダクト６５は、前後面が開放された角形ダクト状に形成されており、この上球皿連絡ダクト６５の内側に上下左右の通路壁に囲まれて前後に延びる上球皿通出通路６６が形成される。上球皿通出通路６６の通路幅は、拡大通路部２６ｂの前端の開口幅よりも幾分大きめに形成されるとともに、底壁が後方の拡大通路部２６ｂと前方の球皿部６４との間を繋いで前方に下傾して形成されている。
【００６３】
上球皿連絡ダクト６５の底壁は、誘導通路部２６ａの前方への延長線（賞球連絡バケット２５の左側壁内面の延長線）よりも外側に位置する後部領域が一部斜めに切りかかれるとともに、左側壁がこれに合わせて切り欠かれており、上球皿６の閉鎖姿勢において、遊技補助盤２０の前面側に、左斜め下方に開く開口部６７が形成されるようになっている。
【００６４】
遊技補助盤２０に取り付けられた補助盤カバー３１の背後では、発射レール２２と外レール１２との間が所定間隔隔てられて上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側にファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が形成されている（図１４を参照）。また上球皿連絡ダクト６５の下側ではカバー面が前方に膨出されて上方に開口する受け皿部３５が形成され、その底壁が外レール部２１ａの下方に延びて受け皿部３５に受容した遊技球を流下させる下球皿通出通路３６が形成されている。
【００６５】
ファール球回収通路３３と下球皿通出通路３６とは遊技補助盤の中央下部で合流し、上面及び前面が開放された箱状の下球皿連絡バケット３７を介して下球皿７に繋がっている。また外レール部２１ａの下側には、補助盤カバー３１の前方壁面から後方に突出して放物面状の整流壁３８が形成されており、下球皿通出通路３６を流下する遊技球が滑らかに下球皿連絡バケット３７に導かれるようになっている。なお下球皿通出通路３６の上下に延びる側壁部には、この球通路が遊技球で満たされたときに、その状態を検出する球払出通路充満検出器３９が設けられている。
【００６６】
このため、上部裏機構盤の第１球出口４６ｂから賞球連絡通路２６の後端部に流入した遊技球は、通常では、誘導壁２６ｒ及び誘導通路部２６ａの左右の通路壁にガイドされて左右側壁の延長線の範囲内で賞球連絡通路２６を前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に導かれる。しかし例えば上球皿通出通路６６が開口部６７の付近まで遊技球で満たされた状態で、さらに第１球出口４６ｂから賞球連絡通路２６に遊技球が流入したような場合には、流入した遊技球が開口部６７の付近に位置する遊技球に弾かれて開口部６７から下方の球受け皿３５に転落し、下球皿通出通路３６を転動流下して下球皿連絡バケット３７に流入し下球皿７の球皿部に導かれる。
【００６７】
すなわち、上下の裏機構盤４０，５０及び上球皿６が前枠２に閉止保持され、遊技に供される遊技状態では、上部裏機構盤４０の第１球出口４６ｂが賞球連絡バケット２６の直上部に配設されて、球払出下降通路４６〜賞球連絡通路２６を介して上球皿６または下球皿７の球皿部に繋がる球払出通路Ｌ６が形成され、上部裏機構盤４０の第２球出口４７ｂが賞球連絡バケット２５の側部上方に配設されて、球抜き下降通路４７〜遊技済み球排出通路５７を介して球排出口５８に繋がる球排出通路Ｌ７が形成される。
【００６８】
さらに球払出通路Ｌ６は、賞球連絡通路２６〜上球皿通出通路６６〜上球皿６の球皿部６４に繋がる上球皿払出通路Ｌ６６と、賞球連絡通路２６〜開口部６７〜下球皿通出通路３６〜下球皿７の球皿部に繋がる下球皿払出通路Ｌ６７とからなり、上球皿６への遊技球の貯留状態に応じて流下通路及び配分が変化する。
【００６９】
そこで、本構成のパチンコ機ＰＭにおける遊技球の流れ（各球通路の作用）について以下説明する。パチンコ機ＰＭは、図１に示すように上球皿６及びガラス扉５が閉止施錠された状態で遊技に供され、遊技者が上球皿６の球皿部６４に遊技球を貯留させて発射ハンドル８の操作レバーを回動操作することにより開始される。操作レバーが回動操作されると、球皿部６４に貯留された遊技球が球送りカセット６９によって１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーにより打ち出される。
【００７０】
ハンマーに打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達できずに外レール１２に沿って戻ってきた遊技球は、ファール球回収口３２に落入してファール球回収通路３３を通り下球皿連絡バケット３７を介して下球皿７に回収される。
【００７１】
ハンマーに打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内に打ち込まれた多数本の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、落下過程で入賞装置に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞装置に落入することなく落下してアウト口１８から化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに下部裏機構盤５０の集合樋５６に受け止められて集合され、遊技済み球排出通路５７を通って下端の球排出口５８から遊技施設の球回収装置に排出される。
【００７２】
遊技球が入賞装置に落入すると、各入賞装置に設けられた入賞球検出器から入賞検出信号が出力され、球払出制御基板８２は入賞装置の種別に応じた払出指令信号を球払出装置４２に出力し、球払出装置４２は払出指令信号に応じた回転方向（正転方向）及び回転角度分だけ球払出モータを回転作動させて、所定数量（例えば、５球，１０球，１３球等）の遊技球を第１払出口から球払出下降通路４６に払い出す。球払出下降通路４６に払い出された遊技球は、この球通路下端の第１球出口４６ｂから直下に位置する賞球連絡通路２６の誘導通路部２６ａに流入する。
【００７３】
ここで、誘導通路部２６ａは一定の通路幅で前方に下傾して形成され、第１球出口４６ｂはこの誘導通路部２６ａの後端に形成された誘導壁２６ｒの直上に位置して配設されている。このため、誘導通路部２６ａの後端部に流入した遊技球は、上球皿通出通路６６が開口部６７近傍まで遊技球で充満されるようになるまでは、誘導通路部２６ａの左右の通路壁にガイドされて左右側壁の延長線の範囲内で賞球連絡通路２６を前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に導かれる。すなわち上球皿６が遊技球で充満される以前では、球払出装置４２から払い出された遊技球が、球払出下降通路４６〜賞球連絡通路２６〜上球皿通出通路６６〜上球皿６の球皿部に至る上球皿払出通路Ｌ６６を通って上球皿６に導かれ、開口部６７から下球皿通出通路３６に転入して下球皿７の球皿部に至る下球皿払出通路Ｌ６７を通って下球皿７に導かれる遊技球はほとんど生じない。
【００７４】
遊技の展開に伴い、遊技球発射装置２１から遊技領域ＰＡに発射される遊技球の数量よりも入賞に対して払い出される遊技球の数量の方が多い状態が続くと、上球皿６の貯留球数が徐々に増加し、これに伴って球皿部６４に貯留される貯留球が傾斜上方に遡って球皿部６４を覆い、さらに球皿部６４と段差がある上球皿通出通路６６の出口前方で複数段に積み上がって球皿部全体が遊技球で満たされた状態になってくる。
【００７５】
そして上球皿通出通路６６の入り口部が遊技球で満たされ、開口部６７の近傍まで遊技球が停留するようになると、上球皿連絡通路６６に新たに流入する遊技球が既に停留していた遊技球に弾かれて左方向に誘導され、あるいは開口部６７の近傍に停留していた遊技球が新たに上球皿連絡通路６６に流入した遊技球に押圧されて左方向に押し出され、開口部６７から受け皿部３５に転入するようになる。受け皿部３５に転入した遊技球は、下球皿通出通路３６を滑らかに転動流下し、下球皿連絡バケット３７を介して下球皿７に至る下球皿払出通路Ｌ６７を通って下球皿７に導かれる。
【００７６】
ここで、上球皿通出通路６６に遊技球が貯留され始めた時期に、開口部６７から受け皿部３５に転落する遊技球は、既に上球皿通出通路６６に停留していた遊技球（便宜的に停留球という）と接触して開口部６７の方向に弾かれた遊技球と、後方に停留した遊技球に押圧されて開口部６７の方向に押し出された遊技球とがある。
【００７７】
このうち、前者については、停留球に接触して弾かれた遊技球の転動方向がほぼ左側方に位置する開口部６７に向かう遊技球に限られ、誘導通路部２６ｂの作用によりまっすぐ前方に向けて流入してきた遊技球を、大きな反射角で反射するような場合に限られる。また、後者については、停留球の後方に繋がる遊技球から当該停留球に作用する押圧力のベクトルと、停留球よりも前方に位置する遊技球から当該停留球に作用する押圧力のベクトルとを合成した合力が左方向（開口部６７の開口前方）に向かうものに限られる。すなわち、停留球に作用する合力は、当該停留球とその前後に位置する遊技球との球面同士の当接角度位置関係による押圧力の作用方向及び押圧力の大きさにより定まり、その合力が左方向となる停留球だけが押し出されて開口部６７から受け皿部３５に転入する。
【００７８】
従って、上球皿通出通路６６に遊技球が貯留され始めた時点では、開口部６７から受け皿部３５に転入する遊技球は上記条件を満たすわずかな数量となり、球払出装置４２から遊技球が払い出されるごとに少数ずつ開口部６７から受け皿部３５に転落し、下球皿払出通路Ｌ６７を流下して下球皿７に導出される。これにより、遊技者は球払出通路Ｌ６が充満される以前の早期の段階で、上球皿払出通路Ｌ６６が徐々に満たされつつあることを認識することができ、遊技球が少しずつ下球皿７に流下し始めた時点で、遊技施設の呼び出しランプ等を用いて遊技施設の係員を呼び、球箱を受け取って球抜き作業の準備を行うことができる。
【００７９】
このように払い出された遊技球が少しずつ下球皿７に流下する予告報知の状態で、さらに遊技球が次々払い出されると、払い出された遊技球が上球皿通出通路６６の上流まで停留するようになり、とくに開口部６７の存在しない右側では遊技球が盛り上がった状態で充満されるようになり、一部は賞球連絡バケット２５側の賞球連絡通路６６にも停留するようになる。
【００８０】
そして上記のように、上球皿通出通路６６が上流端まで遊技球で充満され、さらに賞球連絡通路６６にも遊技球が停留するようになると、通路内に停留する遊技球数の増加に伴って開口部６７近傍の停留球に作用する押圧力が増大し、これによって開口部６７に押し出される遊技球が増加する。また誘導通路部２６ａの効果により賞球連絡通路２６をほぼまっすぐに前方に流下して上球皿通出通路６６に流入していた遊技球が、通路前方に停留した遊技球に弾かれて拡大通路部２６ｂを流下し、あるいは停留球が存在しない拡大通路部２６ｂに押し出されて通路拡大部２６ｂを流下し、開口部６７から受け皿部３５に転入するようになる。
【００８１】
このため、上球皿通出通路６６が遊技球で充満され賞球連絡通路６６にも遊技球が停留するようになると、開口部６７から受け皿部３５に転入する遊技球の数量が増加し、球払出装置４２から遊技球が払い出されるごとに、あるいは遊技球の発射により球皿部６４の貯留球が消費されて上球皿通出通路６６が漸次流下し停留球への押圧力が変動するごとに、開口部６７から受け皿部３５に転入して下球皿払出通路Ｌ６７を流下し下球皿７に導出されるようになる。
【００８２】
この状態では、新たに払い出された遊技球の多くは下球皿払出通路Ｌ６７を通って下球皿７に払い出される。すなわち、上球皿の球皿部６４が充満されて以降上球皿通出通路６６が充満されるまでは、逐次少数の遊技球が下球皿７に導出される一方、上球皿通出通路６６が充満されて以降では、多数の遊技球が下球皿７に払い出されるようになり、これにより遊技者は上球皿球払出通路Ｌ６６が充満状態に近いことを的確に認識することができる。そこで、遊技者は予告報知の段階で準備した球箱を下球皿７の球抜き口の下側に配設し、下球皿７への払出状況や貯留状態を見ながら下部球抜き機構の球抜きレバーを操作して球抜き作業を行うことができる。
【００８３】
さて、以上では通常の遊技状態における遊技球の流れについて説明したが、次に球抜き操作が行われたときの遊技球の流れについて説明する。球抜き操作は、いわゆる打ち止めと称される定量制限に達して貯留タンク部４１ａに残留した遊技球を遊技施設の回収装置に排出させるときや、営業終了後に貯留タンク部４１ａに残留した遊技球を全量排出させるときなどに行われ、例えばパチンコ機ＰＭの前面に設けられた球抜き操作孔（不図示）にハートキーと称される球抜き操作用のジグを挿入し、機体内部の球抜きスイッチを押圧操作することにより行われる。
【００８４】
球抜きスイッチが押圧操作されると、球抜きスイッチから球払出制御基板８２に球抜き操作信号が入力され、球払出制御基板８２は球抜き操作信号に基づいて球抜き指令信号を球払出装置４２に出力する。球払出装置４２は球抜き指令信号に応じた回転方向（逆転方向）及び回転角度分だけ球払出モータを回転作動させて、設定条件を満たす数量の遊技球を第２払出口から球抜き下降通路４７に排出させる。具体的には、予め設定された所定時間球払出モータを逆転作動させ、あるいは球貯留アッセンブリ４０Ｂに内蔵された球有無検出器で球貯留部の遊技球が全量排出されたことが検出されるまで球払出モータを逆転作動させ、貯留タンク部４１ａに貯留された遊技球を球払出装置４２の第２球払出口から球抜き下降通路４７に排出させる。
【００８５】
球抜き出下降通路４７に排出された遊技球は、この球通路下端の第２球出口４７ｂから賞球連絡バケット２５の右側方を通って落下し、集合樋の右側壁５６Ｒに受け止められて遊技済み球排出通路５７を流下し、下端の球排出口５８から遊技施設側の球回収装置に排出される。すなわち、球抜き操作が行われたときには、球払い出しモータが払い出し作動と反対方向に回転駆動されて、球払出装置４２の第２払出口から遊技球が排出され、球抜き下降通路４７〜遊技済み球排出通路５７〜球排出口５８に至る球排出通路Ｌ７を通って遊技施設側の球回収装置に導かれる。
【００８６】
以上説明したように、本構成の球通路構造では、上部裏機構盤４０の上部に設けた球払出装置４２の下側に、球払出通路Ｌ６の賞球下降通路４６と、球排出通路Ｌ７の球抜き下降通路４７とを前後に重ねて設け、かつこれらの球通路を前後方向に屈曲するＳ字状の中央通路壁４４ｃを隔てて隣接して形成している。このため、賞球下降通路４６及び球抜き下降通路４７の両通路について静粛かつ滑らかな払い出し及び球抜きを確保しながら、これらの球通路が形成された上部裏機構盤４０の左右方向の幅を減少させて窓口開口を拡大することができ、これにより遊技盤から後方に突設可能な領域を拡大してゲージ設定の自由度を拡大することができる。
【００８７】
また、本構成の球通路構造では、前枠２の後面側に開閉可能に取り付けられた下部ベース５１の閉鎖姿勢において、下部ベース５１の前面側に左右の側壁５６Ｌ，５６Ｒを有する遊技済み球排出通路５７が形成され、これら側壁の間に突出する賞球連絡バケット２５により球払出下降通路４６と上球皿通出通路６６との間を繋ぐ賞球連絡通路２６が遊技済み排出通路５７の通路内に配設されるように構成している。このため、裏機構盤の通路構成を簡明化できるとともに、遊技済み球排出通路５７に球詰まりが生じた場合でも、下部ベース５１の後面側に取り付けられた回路基板や電気部品等を取り外すことなく下部ベース５１（裏機構盤５０）を後方に開放して球抜き処理することができる。
【００８８】
また、本構成の球通路構造では、球払出通路Ｌ６の途上における賞球連絡通路２６を、一定の通路幅で前方に延びる誘導通路部２６ａと、通路幅が前方に向けて拡大する拡大通路部２６ｂとから構成するとともに、賞球連絡通路２６の前方に誘導通路部２６ａの延長線よりも外側に位置して開口部６７を設け、この開口部６７と下球皿７との間を繋いで下球皿通出通路３６を形成している。このため、上球皿６が充満状態のときに遊技球を下球皿７に導く下球皿払出通路を裏機構盤ＢＳＰに形成する必要がなく、従来裏機構盤に設けられていた下球皿払出通路を削除して裏機構盤の通路構成を簡明化できることに加えて、球払出通路Ｌ６に球詰まりが生じた場合でも前枠２や裏機構盤４０，５０を開放することなく、上球皿６を開放することで前枠前面側で球詰まり処理を行うことが可能となり、球詰まり処理の作業性を大幅に改善することができる。
【００８９】
さらに、上球皿６の球皿部が遊技球で充満される以前においては、賞球連絡通路２６に流入した遊技球が誘導通路部２６ａに誘導されて通路側壁の延長線内で前方に流下し、上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部に払い出される一方、上球皿６が遊技球で充満し上球皿通出通路６６を遡って貯留されるようになると、球払出装置４２から払い出された遊技球が下球皿通出通路３６を通って少しずつ下球皿７に流下し、かつその流下量が充満状態に応じて変化して、上球皿払出通路が満たされつつあることを予告報知する。このため、遊技者は上球皿払出通路６６が充満される以前に球払出通路Ｌ６が満たされつつあることを認識することができ、余裕を持って球箱を準備することができる。
【００９０】
従って、以上説明した本構成の球通路構造によれば、弾球遊技機の球通路構成を簡明化して生産コスト低減に寄与するとともに、球詰まり処理作業の繁雑さを解消し、かつ球払出通路が充満されるまでに余裕を持って球箱を準備可能な球通路構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明に係る球通路構造を適用した弾球遊技機の一例として示す、パチンコ機を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】前面のガラス扉及び球皿ユニットを横開き開放した状態の上記パチンコ機の斜視図である。
【図３】上記パチンコ機を斜め後方から見た斜視図である。
【図４】上記パチンコ機における前枠を外枠の前方に開放し上部裏機構盤を前枠の後方に開放した状態の斜視図である。
【図５】上部裏機構盤に加えて下部裏機構盤を前枠の後方に開放した状態の斜視図である。
【図６】上記パチンコ機ＰＭの背面図である。
【図７】図６中のVII−VII矢視方向の側断面図である。
【図８】図６中のVIII−VIII矢視方向の平断面図である。
【図９】上部裏機構盤の背面図である。
【図１０】通路カバーを取り外した状態で図９中のX矢視方向に見た側面図である。
【図１１】図７における球払出通路部分を拡大して示す部分拡大図（側断面図）である。
【図１２】図８における球払出通路部分を拡大して示す部分拡大図（平断面図）である。
【図１３】球払出通路と遊技済み球排出通路との関係を主として示す背面図（図８中のXIII〜矢視方向の背面図）である。
【図１４】下球皿通出通路の形成状態を主として示す背面図（図８中のXIV〜矢視方向の背面図）である。
【符号の説明】
【００９２】
ＰＭ  パチンコ機
ＰＡ  遊技領域
ＢＳＰ  裏機構盤（４０  上部裏機構盤、５０  下部裏機構盤）
２  前枠
６  上球皿
７  下球皿
１０  遊技盤
２１  遊技球発射装置
２５  賞球連絡バケット
２６  賞球連絡通路（２６ａ  誘導通路部、２６ｂ  拡大通路部、２６ｒ  誘導壁）
３１  補助盤カバー
３２  ファール球回収口
３３  ファール球回収通路
３５  受け皿部
３６  下球皿通出通路
４０  上部裏機構盤
（４０Ａ  ベースフレーム、４０Ｂ  球貯留アッセンブリ、４０Ｃ  球通路アッセンブリ）
４２  球払出装置
４４  通路形成部材（４４ｃ  中央通路壁、４４ｆ  前方通路壁、４４ｒ  後方通路壁）
４５  通路カバー
４６  球払出下降通路
４７  球抜き下降通路
５０  下部裏機構盤
５１  下部ベース（５１ａ  ベースプレート部）
５２  シールド板装着構造
５３  基盤装着構造
５６  集合樋（５６Ｌ，５６Ｒ、左右の壁面）
５７  遊技済み球排出通路
５８  球排出口
６５  上球皿連絡ダクト
６６  上球皿通出通路
６７  開口部
８２  球払出制御基盤
８３  電源基盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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