(57)【要約】【課題】構成が単純で、コスト面及び／又はメンテナンス面で有利な洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置１００は、容器１を倒立状態で洗浄する。洗浄装置１００は、少なくとも２つの円弧溝１１、１２が形成された上面１０Ｓを有する固定部１０と、複数の流路２２ａにそれぞれ連通する複数の開口部２１が円弧上に配列された下面２０Ｓを有し、固定部１０の上面１０Ｓ上で回転する回転部２０と、回転部２０の回転に伴って公転するように回転部２０に連結され、それぞれ容器１を倒立状態で支持する複数の容器支持部２４と、複数の容器支持部２４によって支持される容器１に向くように配置され、複数の流路２２ａのうち対応する流路にそれぞれ連通した複数のノズル２５とを備える。回転部２０の回転に応じて、回転部２０の下面２０Ｓに配列された各開口部２１が対向する円弧溝１１、１２が切り替わる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を倒立状態で洗浄する洗浄装置であって、
少なくとも２つの円弧溝が形成された上面を有する固定部と、
複数の流路にそれぞれ連通する複数の開口部が円弧上に配列された下面を有し、前記固定部の上面上で回転する回転部と、
前記回転部の回転に伴って公転するように前記回転部に連結され、それぞれ容器を倒立状態で支持する複数の容器支持部と、
前記複数の容器支持部によって支持される容器に向くように配置され、前記複数の流路のうち対応する流路にそれぞれ連通した複数のノズルと、
を備え、前記回転部の回転に応じて、前記回転部の下面に配列された各開口部が対向する円弧溝が切り替わることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記少なくとも２つの円弧溝は、前記ノズルに洗浄液を供給するための円弧溝と、前記ノズルにエアーを供給するための円弧溝とを含むことを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記固定部を支持する支持体と、
前記支持体の下部に取り付けられたキャスターと、
を更に備え、移動可能に構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を倒立状態で洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウィスキー、焼酎、清涼飲料等の飲料が充填される容器は、飲料が充填される前に洗浄される。このような洗浄に利用される洗浄装置として、倒立状態で容器を公転或いは回転させながら該容器を洗浄する装置がある。このような公転或いは回転式の洗浄装置は、フットプリントが小さい点で優れている。
【０００３】
洗浄処理は、一般に、複数の工程を含む。市場から回収されて再利用される容器の洗浄処理は、例えば、薬液による洗浄・殺菌、水による洗浄、水切り等の工程を含みうる。一方、使い捨ての容器の洗浄処理は、例えば、水による洗浄、水切り等の工程を含みうる。
【０００４】
特許文献１には、回転式容器洗浄装置が記載されている。特許文献１に記載された洗浄装置は、倒立状態の容器の内部に下方からノズルを挿入して洗浄を行う。このノズルには、切り替え弁を介して洗浄殺菌水、ススギ水、無菌エアーの流路が接続されていて、容器位置検出信号に応じて各切り替え弁が制御される。
【特許文献１】特開平９−１５５３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された回転式容器洗浄装置は、容器位置検出信号に応じて切り替え弁を制御することにより容器に供給すべき洗浄殺菌水、ススギ水、無菌エアーを切り替えるので、装置構成が複雑であり、高価なものにならざるを得ない。
したがって、特許文献１に記載された洗浄装置は、大量の容器を洗浄する用途においてはコスト面の問題が許容されうるが、少量の容器の洗浄においてはコスト面において不利となる。現在のところ、ウィスキーや焼酎などの品種は、中身や容器は同一であるがラベルが違う製品をも異品種として数えると、その数は膨大であり、生産量が百〜数百本程度の品種も多い。このような少量生産品のための洗浄装置には、その構成が単純で安価であることが強く要求される。
【０００６】
また、特許文献１に記載された洗浄装置は、切り替え弁等の機械的可動部が多いため、メンテナンスの面でも不利である。
【０００７】
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、構成が単純で、コスト面及び／又はメンテナンス面で有利な洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器を倒立状態で洗浄する洗浄装置に係り、前記洗浄装置は、少なくとも２つの円弧溝が形成された上面を有する固定部と、複数の流路にそれぞれ連通する複数の開口部が円弧上に配列された下面を有し、前記固定部の上面上で回転する回転部と、前記回転部の回転に伴って公転するように前記回転部に連結され、それぞれ容器を倒立状態で支持する複数の容器支持部と、前記複数の容器支持部によって支持される容器に向くように配置され、前記複数の流路のうち対応する流路にそれぞれ連通した複数のノズルとを備え、前記回転部の回転に応じて、前記回転部の下面に配列された各開口部が対向する円弧溝が切り替わる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記少なくとも２つの円弧溝は、前記ノズルに洗浄液を供給するための円弧溝と、前記ノズルにエアーを供給するための円弧溝とを含みうる。
本発明の好適な実施形態によれば、前記洗浄装置は、前記固定部を支持する支持体と、前記支持体の下部に取り付けられたキャスターとを更に備え、移動可能に構成されうる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例えば、構成が単純で、コスト面及び／又はメンテナンス面で有利な洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１２】
図１、図２は、本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す断面図、平面図である。図３は、図１及び図２に示す洗浄装置の構成要素の一部（固定部）の概略構成を示す平面図である。この実施形態の洗浄装置１００は、例えば、ガラス容器（瓶）やＰＥＴボトル等の容器１の内部を倒立状態で洗浄するように構成されている。なお、本発明の洗浄装置は、容器の内部を洗浄するように構成されてもよいし、外部を洗浄するように構成されてもよいし、容器の内部及び外部の双方を洗浄するように構成されてもよい。
【００１３】
洗浄装置１００は、支持部３０のプレート部３２によって支持された固定部１０を有する。固定部１０は、少なくとも２つの円弧溝１１、１２が形成された上面１０Ｓを有する。固定部１０はまた、回転軸２７を通すための貫通穴１３を有する。
【００１４】
洗浄装置１００はまた、固定部１０の上面１０Ｓ上に配置されて回転駆動機２６によって駆動される回転部２０を有する。回転部２０は、複数の流路２１にそれぞれ連通する複数の開口部２１が円弧上に配列された下面２０Ｓを有する。回転部２０は、その下面２０Ｓが固定部１０の上面１０Ｓによって回転可能に支持されている。下面２０Ｓには、回転駆動機２６の回転軸２７が連結されている。
【００１５】
回転部２０には、それぞれ流路２２ａを有する複数のアーム２２が連結され、各流路２２ａは、回転部２０内の流路２１に連通している。複数のアーム２２の先端付近には、リング２３が固定されている。リング２３には、複数の容器支持部２４が取り付けられている。なお、容器支持部２４は、アーム２２に直接取り付けられてもよい。各容器支持部２４の内側には、アーム２２に設けられた流路２２ａに連通するノズル２５が配置されている。ノズル２５は、容器支持部２４によって支持される容器１の口部のほぼ中央に向くように配置されうる。
回転部２０が回転駆動機２６によって回転駆動されると、その回転に伴って複数の容器支持部２４が公転する。したがって、容器支持部２４によって支持された容器１は、ノズル２５と共に公転しながら洗浄される。
【００１６】
この実施形態では、少なくとも２つの円弧溝として、該当するノズル２５に洗浄液（例えば、水）を供給するための第１円弧溝１１と、該当するノズルにエアーを供給するための第２円弧溝１２とが設けられている。第１円弧溝１１には、洗浄液供給部１１ｄから管路１１ｃ、継ぎ手１１ｂ、流路１１ａを介して洗浄液が供給され、第２円弧溝１２には、エアー供給部１２ｄから管路１２ｃ、継ぎ手１２ｂ、流路１２ａを介してエアーが供給される。なお、円弧溝を３個以上設けて、例えば、第１円弧溝をノズルに洗浄用薬液を供給するために使用し、第２円弧溝をノズルに水を供給するために使用し、第３円弧溝をノズルにエアーを供給するために使用してもよい。
回転部２０の下面２０Ｓに配置された複数の開口部２１は、その一部が１つの円弧溝１１に対向し、他の一部が他の円弧溝１２に対向する。したがって、回転部２０の回転に応じて、開口部２１が対向する円弧溝が切り替わる。円弧溝が２つ配置されている場合には、回転部２０が１回転する間に、１つの開口部２１が２つの円弧溝に順に対向することになる。
回転部２０の下面２０Ｓに設けられた開口部２１が第１円弧溝１１に対向している間は、その開口部２１に連通しているノズル２５には、第１円弧溝１１を介して洗浄液が供給され、そのノズル２５から容器１に向けて洗浄液が噴射される。一方、回転部２０の下面２０Ｓに設けられた開口部２１が第２円弧溝１２に対向している間は、その開口部２１に連通しているノズル２５には、第２円弧溝１２を介してエアーが供給されて、そのノズル２５から容器１にエアーが噴射される。よって、容器１が１回公転する間に、その容器１には、洗浄液及びエアーが供給される。
【００１７】
容器１から排出される洗浄液は、プレート部３２に設けられたドレーン３２ａ、更には継ぎ手３２ｂ及び管路３２ｃを通して不図示の廃液処理部に排出されうる。
容器１の洗浄処理を１回転で終了させる場合には、容器１は、最初に洗浄液が吹き付けられ、次いでエアーが吹き付けられる位置にある容器支持部２４に対してセットされるべきである。洗浄装置１００の容器支持部２４への容器１のセット、及び、容器支持部２４からの容器１の回収は、手動でなされてもよいし、ロボットによって自動でなされてもよい。
洗浄装置１００を種々の異形又は異サイズの容器の洗浄に適用するためには、容器支持部２４にアダプターを取り付ければよい。この場合、容器支持部２４は、典型的には、最大サイズの容器に適合するように構成され、それよりも小さいサイズの容器を洗浄する場合には、当該容器に適合したアダプターが容器支持部２４に取り付けられうる。
【００１８】
この実施形態の洗浄装置１００によれば、回転部２０の回転に応じて、回転部２０の下面２０Ｓに設けられた開口部２１が対向する円弧溝１１、１２が切り替わるので、回転部２０が１回転する間に、各ノズル２５に供給される液体又はエアーを切り替えることができる。したがって、この実施形態によれば、切り替え弁や容器の位置検出センサ等が不要になり、洗浄装置１００の構成を簡略化し、装置コストを低減し、メンテナンスを容易化することができる。このような洗浄装置１００は、特に、少量の容器の洗浄に有用である。
少量の容器の洗浄を用途とする場合には、洗浄装置１００の運搬性を高めることが好ましい。そのために、この実施形態の洗浄装置１００には、支持部３０の下部にキャスター３５が取り付けられ、可搬性が向上されている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の概略構成を示す平面図である。
【図３】図１及び図２に示す洗浄装置の固定部の概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１：容器、１０：固定部、１１、１２：円弧溝、１１ａ、１２ａ：流路、１１ｂ、１２ｂ：継ぎ手、１１ｃ、１２ｃ：管路、１１ｄ：洗浄液供給部、１２ｄ：エアー供給部、１３：貫通穴、２０：回転部、２１：流路、２２：アーム、２２ａ：流路、２３：リング、２４：容器支持部、２５：ノズル、２６：回転駆動機、２７：回転軸、３０：支持体、３２：プレート部、３２ａ：ドレーン、３２ｂ：継ぎ手、３２ｃ：管路、３５：キャスター、１００：洗浄装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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