(57)【要約】【課題】トレッドの形成中およびトレッドを型から取り出す際にトレッドに損傷を与えることを防ぐ、従来よりもサイズが大きい鍵穴サイプを成形する改良された装置を提供する。【解決手段】本発明の装置１０は、ボディ部材１６から離れる方向にかつ実質的にボディ部材１６の長さに沿って延びているブレード１８を有する細長いボディ部材１６を含んでいる。ボディ部材１６は、その内部の所定の位置にしっかりと固定され、実質的にボディ部材１６の長さに沿って延びている補強部材３２も含んでいる。補強部材３２は、変形可能なボディ部材１６に剛性を与え、それによって、成形プロセス中に型が閉じられるときにゴム配合物の応力によるボディ部材１６の長さに沿った撓みを制限する。さらに、変形可能なボディ部材１６は、トレッドを型から取り出す際に鍵穴サイプのスリットがボディ部材１６に引っ張られるときにトレッドに生じる応力を小さくする。【選択図】図１
2006188062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形可能な材料で構成され、ボディ部材から離れる方向にかつ実質的に前記ボディ部材の長さに沿って延びているブレードを有する細長いボディ部材であって、前記ブレードは縁部を形成する末端部を含み、前記ボディ部材は前記ボディ部材の長さに沿って前記ボディ部材を通って延びている空洞をさらに含んでいる細長いボディ部材と、
前記空洞内の所定の位置にしっかりと固定され、かつ実質的に前記ボディ部材の長さに沿って延びて前記ボディ部材に剛性を与え、それによって前記ボディ部材の撓みを制限する補強部材と、を有する、
タイヤ内に鍵穴サイプを形成する装置。
【請求項２】
隆起部分同士の間に流路を有しており、各々の隆起部分が溝状の領域を含んでいる、少なくとも２つの隆起部分と、
トレッド内に鍵穴サイプを形成する少なくとも１つの装置と、を有し、
前記装置は、前記装置が前記２つの隆起部分の間を前記流路の幅を横切って延びるように、各々の端部が前記各隆起部分の前記溝状の領域内にそれぞれ固定された、前記装置の長さに沿った両端部を含んでおり、
前記装置は、変形可能な材料で構成され、ボディ部材から離れる方向にかつ実質的に前記ボディ部材の長さに沿って延びているブレードを有する細長いボディ部材であって、前記ブレードは前記流路の表面内に固定された縁部を形成する末端部を含んでおり、前記ボディ部材は前記ボディ部材の長さに沿って前記ボディ部材を通って延びている空洞さらに含んでいる細長いボディ部材と、前記空洞内の所定の位置にしっかりと固定され、かつ実質的に前記ボディ部材の長さに沿って延びて前記ボディ部材に剛性を与え、それによって前記鍵穴サイプの形成時に前記ボディ部材の撓みを制限する補強部材とを含んでいる、
鍵穴サイプを有するタイヤトレッドを成形する型。
【請求項３】
トレッドに形成された複数の横方向溝と、
前記トレッド内に形成された複数の鍵穴サイプであって、各々の鍵穴サイプは前記トレッドの表面に開口を形成するスリットと、前記表面の下方に形成され前記スリットと協働する通路とを含んでいる複数の鍵穴サイプと、
前記複数の鍵穴サイプと前記複数の横方向溝との複数の交差部によって形成された複数のトレッドブロックと、を有し、
前記複数の鍵穴サイプの各々の前記スリットは幅が約０．３〜２．０ｍｍであり、前記複数の鍵穴サイプの前記通路は幅が約４〜１１ｍｍである、
空気タイヤ用のトレッド構成。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね、ゴムからなる物品を成形する型に取り付けられるようになっている装置に関し、特に、空気タイヤのトレッド内に鍵穴サイプを成形する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのトレッドが摩耗すると、トレッドの溝の体積が減少し、ハイドロプレーニング性能が不十分になる可能性がある。摩耗した溝の体積を増やすために、鍵穴サイプ、すなわち鍵穴の断面形状を有するくぼんだタイヤ溝がトレッド内に組み込まれる。各鍵穴サイプは通常、トレッドの表面に開口を形成するスリットと、トレッド表面の下方に形成され、スリットと協働してトレッドの摩耗した溝の体積を増やす通路とを含む。
【０００３】
このような鍵穴サイプを形成するために、型は、タイヤ製造の技術分野では公知のサイプ形成装置を備えている。型は、予め硬化されたタイヤのトレッドを再生するのに用いたり、グリーンタイヤ上にトレッド構成を形成する場合のように、トレッド部材のみを作製することに用いることができる。このようなサイプ形成装置は、鋼、ステンレス鋼、または真鍮などの金属材料からなる連続した長さのストリップで通常作られるブレードを備えた、ベース、すなわちボディ部材を従来から含んでいる。このブレードは、タイヤトレッド内にスリットを形成するような形状を有する一方、ボディ部材はトレッド表面の下方に通路を形成し、それによってサイプの鍵穴形状の断面を形成する。鍵穴サイプを形成する際、成形装置は型の流路内に配置され、これにより、それぞれ、ブレードが流路の表面と協働し、ボディ部材が流路の表面から離れ、タイヤ内にスリットを形成すると共に、トレッド表面の下方に通路を形成する。次に、ゴム配合物が型内に導入される。次に、型が閉じられ、トレッドが時間をかけて硬化させられる。最後に、型が開かれ、トレッドが、鍵穴サイプをトレッドに形成した成形装置と共に型から取り出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の成形装置の欠点の１つには、トレッドを取り出す際にボディ部材を変形することも圧縮することもできず、したがって、形成された鍵穴サイプのスリットが成形装置のボディ部材によって引っ張られるときにトレッドに強い応力がかかることが含まれる。特に、ボディ部材があるサイズパラメータ、すなわち、ある幅を超えた場合、ボディ部材が型から取り出される際に、トレッドが引き裂かれるなどの損傷を受ける可能性が高い。トレッドの取出し時にトレッドにかかる応力を小さくするために、変形不能なボディ部材に代わる変形可能なボディ部材が提案されている。しかし、このような種類の現在の装置に関する欠点の１つには、変形可能なボディ部材は、成形プロセス中に型が閉じられるときに、ゴム配合物の応力を受けて、その長さに沿って内側に撓むかまたは潰れる傾向があることが含まれる。この内側へのゆがみが生じると、ゆがんだ鍵穴、すなわちゆがんだ通路が形成されるため、トレッド形成時にトレッドに損傷を与えてしまう。
【０００５】
上記の制約のために、従来の成形装置は、トレッド形成時にタイヤトレッドに損傷を与えることを防ぐために、あるサイズパラメータに従って構成されている。具体的には、従来の成形装置のボディ部材は通常、幅が約３．５ｍｍ以下である一方で、ブレードは通常、厚さが約０．８ｍｍ以下である。より大きな鍵穴サイプ、すなわちより広い通路を有する鍵穴サイプの方が、濡れた状態の路面におけるタイヤのトラクションがより高くなり、かつ空気を伝達する騒音を弱めることができるため、タイヤ業界では、成形プロセス時にトレッドに損傷を与えずにより大きな鍵穴サイプを作製することのできるより広いボディ部材を有する成形装置が求められている。
【０００６】
したがって、適切な形状を有する鍵穴サイプを形成し、かつトレッドの形成中および型からトレッドを取り出す際にトレッドに損傷を与えることを防止し、それによって、摩耗したタイヤトレッドのハイドロプレーニング性能を向上させる、従来からトレッドに形成されているよりも大きいサイズの鍵穴サイプ、すなわちより広い通路を有するサイプを成形する改良された装置が必要である。
【０００７】
本発明は、従来から用いられている成形装置の欠点を有さない、タイヤトレッド内に鍵穴サイプを成形する改良された装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のために、本装置は、ボディ部材から離れる方向にかつ実質的にボディ部材の長さに沿って延びているブレードを有する細長いボディ部材を含んでいる。ブレードは、縁部を形成する末端部を含み、通常は金属または金属合金で構成される。ボディ部材は変形可能な材料で構成されており、トレッドを型から取り出す際に、形成された鍵穴サイプのスリットがボディ部材に引っ張られるときにトレッドにかかる応力が小さい。この変形可能な材料は、弾性材料、形状記憶材料、あるいは金属または金属合金を含んでいてもよい。ボディ部材は、硬化されたトレッド部材を取り出すときに変形し、実際の成形時には変形しないように構成されている。ブレードは、ボディ部材と一体的に形成してもよく、あるいは当該技術分野で公知の手段によってボディ部材に固定されていてもよい。
【０００９】
ボディ部材は、ボディ部材の長さに沿ってボディ部材を通って延びている空洞をさらに含んでいる。補強部材が、空洞内の所定の位置にしっかりと固定され、かつ実質的にボディ部材の長さに沿って延びて所望の剛性を与え、それによって成形プロセス中にトレッド型が閉じられるときにゴム配合物の応力によるボディ部材の長さに沿った撓みを制限する。この補強部材は、金属または金属合金、あるいはプラスチック材料を含んでいてもよい。
【００１０】
例示的な実施態様では、補強部材は、ブレードと実質的に対向する位置でボディ部材の内面に固定された棒を形成している。他の例示的な実施態様では、補強部材、たとえば棒は、別個に設けられる。トレッド型がボディ部材を受け入れた後、この補強部材は、補強部材を空洞内のボディ部材の内面に隣接する位置、好ましくはブレードに対向する位置に、ボディ部材の長さに沿ってしっかりと位置決めするようにして、その端部がトレッド型に接触した状態で空洞内に挿入される。他の例示的な実施態様では、ブレードの基端部が、空洞内を、少なくとも実質的にボディ部材の内面に隣接する位置まで、かつ実質的にボディ部材の長さに沿って延びており、補強部材がブレードの基端部によって形成されている。この実施態様では、ブレードの基端部はボディ部材の内面に接触していてもよい。それぞれの場合に、補強部材は、ボディ部材に所望の剛性を与え、それによって、成形プロセス中にトレッド型が閉じられるときに、ゴム配合物の応力によるボディ部材の長さに沿った撓みを制限する。
【００１１】
ブレードは、約０．３〜２．０ｍｍ、有利には約０．５〜１．０ｍｍの厚さを備え、ボディ部材は、タイヤトレッド内の鍵穴サイプに並外れに大きな通路を形成するように、約３〜１２ｍｍ、有利には約４〜１１ｍｍ、より有利には約５〜１０ｍｍの並外れに大きな幅を有している。
【００１２】
鍵穴サイプを形成する装置は、新しいタイヤを対象としたものでも、トレッドが再生されるタイヤを対象としたものでもよい、トレッドを成形する型内に配置されるようになっている。この型は、隆起部分同士の間に流路を有する少なくとも２つの隆起部分を備えている。タイヤトレッドを構成する際、型の隆起部分、すなわち凸部分は、タイヤの接地面から離れる方向に水を導くような、硬化したトレッドの流路に対応している。同様に、型の流路はトレッドブロックに対応しており、硬化したトレッドにおけるその最も外側の部分が路面に接触する。隆起部分の各々は、この装置の各端部を受け入れるようになっている溝状の領域を含んでいる。
【００１３】
また、スロットが流路の表面内に設けられる。スロットは、対応する溝状の領域と協働しており、かつブレードの縁部を受け入れるようになっている。止め具をオプションで各溝内に設けてもよく、スロットは、装置がスロットに挿入されたときに補強部材の端部に当接するようになっており、それによって鍵穴サイプの形成時にボディ部材の撓み、すなわち変形を防ぐことの助けになっている。したがって、装置の各端部が１つの溝状の領域内に固定され、これにより、装置が、ブレードの縁部が流路の表面内にしっかりと受け入れられている状態で、隆起部分同士の間の流路の幅を横切って延びている。
【００１４】
補強部材を備えた所望の数の装置が型内に適切にしっかりと設置されると、トレッド用のゴム配合物が型内に導入される。次に、型が閉じられ、トレッドが時間をかけて硬化される。このプロセス中に、補強部材は変形可能なボディ部材に所望の剛性を与え、それによって、型が閉じられるときにゴム配合物の応力による補強部材の近くのボディ部材の長さに沿ったボディ部材の撓みを制限する。最後に、型が開けられてトレッドが型から取り出され、そのとき、ボディ部材がその側面に沿って内側に圧縮され、すなわち変形し、それによって、形成された鍵穴サイプのスリットがボディ部材に引っ張られるときに伸びて、トレッドにかかる応力が小さくなる。
【００１５】
形成されたトレッドは、トレッドの表面に開口を形成するスリットと、トレッドの表面の下方に適切に形成され、スリットと協働してトレッドの摩耗した溝の体積を増やす通路とを有する少なくとも１つの鍵穴サイプを含んでいる。したがって、濡れた状態の路面においてタイヤにより望ましいトラクションを生じさせ、かつ空気を伝達する騒音を弱めるように、スリットは、約０．３〜２．０ｍｍ、有利には約０．５〜１．０ｍｍの幅を有するように形成され、通路は、約３〜１２ｍｍ、有利には約４〜１１ｍｍ、より有利には約５〜１０ｍｍの幅を有するように形成されている。したがって、鍵穴サイプ、特に通路の寸法は、従来のサイプの最大限界を超えている。
【００１６】
したがって、上記の理由によって、トレッドの形成中および型からトレッドを取り出す際にトレッドに損傷を与えることを防止する、従来からトレッドに形成されているよりも大きいサイズの鍵穴サイプ、すなわち、より広い通路を有するサイプを成形する改良された装置が提供される。
【００１７】
本発明の特徴および目的は、以下の詳細な説明および添付の図面からより容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜図３および図５に最も良好に示されているように、タイヤトレッド１４（図７）内に鍵穴サイプ１２（図８）を形成する本発明の装置１０は、ボディ部材１６から離れる方向にかつ実質的にボディ部材１６の長さ（ｌ）に沿って延びているブレード１８を有する細長いボディ部材１６を含んでいる。ブレード１８は、縁部２０を形成する末端部を含んでおり、鋼、アルミニウム、真鍮などの金属または金属合金で作られていることが好ましい。しかしながら、たとえば耐熱性プラスチック材料のような他の材料も同等にブレード１８の形成に適していることを理解されたい。
【００１９】
ボディ部材１６は、後述のように、型２６（図４および図５）からトレッド１４を取り出す際に鍵穴サイプ１２のスリット２４（図８）がボディ部材１６に引っ張られるときにトレッド１４にかかる応力が小さくなるように、変形可能な材料で作られている。この変形可能な材料は、好ましくは所望の弾性変形を有するアルミニウム、鋼などの金属または金属合金を含んでいる。変形可能な材料は、合成ゴムまたは天然ゴムなどの弾性材料、あるいは形状記憶ポリマーや形状記憶合金（たとえばＮｉ−Ｔｉ）などの形状記憶材料であってもよい。変形可能な材料は、ボディ部材１６が自身の本来の形状に回復できるような弾性特性を有することが好ましいが、変形可能な材料がこの弾性特性を有していなくてもよいことを理解されたい。ブレード１８は、溶接などによってボディ部材１６に固定されている。さらに、接着剤、雄／雌嵌合部等のような当該技術分野で公知の他の任意の手段を用いて、ブレード１８とボディ部材１６とを結合することができる。ブレード１８は、ボディ部材１６と一体的に形成されていてもよい。
【００２０】
ボディ部材１６は、その長さ（ｌ）に沿ってボディ部材を通って延びている空洞２８をさらに含んでいる。図１，図３および図５に示されているように、補強部材３２が、空洞２８内の所定の位置にしっかりと固定され、かつ実質的にボディ部材の長さ（ｌ）に沿って延びている。特に図１を参照すると、補強部材３２は、変形可能なボディ部材１６に所望の剛性を与えるために、空洞２８内の実質的にブレード１８に対向する位置でボディ部材１６の内面３４に固定された棒を形成しており、それによって、型２６が閉じられた後の成形プロセス中に発生する、後述のようにゴム配合物を介して伝達される応力によるボディ部材の長さ（ｌ）に沿った撓みを制限する。図１に示されている補強部材３２はボディ部材１６の内面３４に固定されているが、図５に示されて以下に詳しく説明されているように、補強部材３２を別個に設け、ボディ部材１６を型２６内に固定した後に、補強部材３２の端部６２がトレッド型２６に接触するように補強部材３２を空洞２８を通して挿入し、それによって、補強部材３２を空洞２８内のボディ部材１６の内面３４に実質的に隣接させてしっかりと設置してもよいことを理解されたい。
【００２１】
図３に示されている他の実施形態では、装置１０のブレード１８の基端部３３が、空洞２８内をボディ部材１６の内面３４に実質的に隣接し、かつ実質的にボディ部材１６の長さ（ｌ）に沿って延びており、補強部材３２が、ブレード１８の基端部３３によって形成されており、かつボディ部材１６内の所定の位置にしっかりと固定されていることがさらに理解されよう。したがって、ブレード１８の基端部３３はボディ部材１６に所望の剛性を与え、それによって、型２６が閉じられた後の成形プロセス中に発生する、ゴム配合物を介して伝達される応力によるボディ部材の長さ（ｌ）に沿った撓みを制限する。図３ではボディ部材１６の内面３４に実質的に隣接して示されているが、ブレード１８の基端部３３がボディ部材１６の内面３４に接触していてもよいことを理解されたい。
【００２２】
補強部材３２は、鋼やアルミニウムなどの金属、または金属合金を含んでいてもよい。補強部材３２は、プラスチック材料、好ましくは耐熱プラスチック材料で形成されていてもよいことを理解されたい。補強部材３２は有利なことに、幅（ｗ1）がブレード１８の厚さ（ｔ）よりも小さく、形成されたトレッド１４を型２６から容易に取り出すことができる。さらに、図１および図５には棒として示されているが、補強部材３２は、管状や矩形のようなかなり多くの形状および形態をとることができることを理解されたい。
【００２３】
図１〜図３および図５を参照すると、トレッド１４内に鍵穴サイプ１２を形成するために、ブレード１８の厚さ（ｔ）は約０．３〜２．０ｍｍ、有利には約０．５〜１．０ｍｍであるべきであり、ボディ部材１６は約３〜１２ｍｍ、有利には約４〜１１ｍｍ、より有利には約５〜１０ｍｍの幅（ｗ2）を有している。ブレード１８の高さ（ｈ1）は様々であってよいが約３〜６ｍｍであることが好ましく、また、ボディ部材１６の高さ（ｈ2）は同様に様々であってよいが、やはり約３〜６ｍｍであることが好ましい。
【００２４】
図４および図４Ａに最もよく示されているように、鍵穴サイプ１２を形成する装置１０は、新しいタイヤ（不図示）を対象としたものでも、トレッドが再生されるタイヤ（不図示）を対象としたものでもよい、トレッド１４を成形する型２６（部分的に示されている）内に配置される。より詳しくは、型２６は、隆起部分３６同士の間に流路３８を有する複数の隆起部分３６を含んでいる。隆起部分３６の側壁４０は、スロット４５を含んでいる、協働する溝状の領域４２を備えている。スロット４５を備えた溝状の領域４２は、ブレード１８の端部７０を含む装置１０の端部４４を受け入れる形状を有している。また、スロット４６が各流路３８の表面６４内に設けられている。スロット４６は、対応する溝状の領域４２のスロット４５と協働し、ブレード１８の縁部２０をしっかりと受け入れるようになっている。図１の装置１０を挿入できるように、各々の溝状の領域４２は、型２６内に組み込まれ、かつ、装置１０が溝状の領域内に挿入されたときに補強部材３２の端部６２に当接して鍵穴サイプ１２の形成時のボディ部材１６の撓み、すなわち変形を防止するのを助けるようになっている止め具４８をさらに含んでいる。当該技術分野の当業者には、図３および図５に示されている装置１０には止め具４８が必要とされないことが理解されるであろう。別個の補強部材３２をさらに含む図５の装置１０は、後述のように、空洞２８内の所定の位置に挿入されてしっかりと固定される。
【００２５】
装置１０は、ブレード１８に対向する位置でボディ部材１６の頂部５４から外側に延びているオプションのフランジ５２をさらに備えている。このフランジ５２は、隆起部分３６の上面５８に当接し、鍵穴サイプ１２の形成時にボディ部材１６の撓み、すなわち変形を防止するのをさらに助ける。このフランジ５２は、上述のようなボディ部材１６と同じ変形可能な材料で作ることができ、かつ溶接などによってボディ部材１６に固定されている。さらに、接着剤のような当該術分野で公知の他の任意の手段を用いて、フランジ５２とボディ部材１６とを結合してもよい。フランジ５２はボディ部材１６と一体的に形成してもよい。
【００２６】
したがって、図４および図４Ａをさらに参照すると、型２６に装置１０を取り付けるために、ブレード１８の端部７０（図１）を含む装置１０の各端部４４はそれぞれ、摩擦嵌めまたは楔止めなどによって、装置１０が隆起部分３６同士の間の流路３８の幅を横切って延びるように、１つの溝状の領域４２および対応するスロット４５内に固定される。具体的には、図１の装置１０を挿入した場合、補強部材３２の端部６２が止め具４８に当接し、その一方で、フランジ５２が隆起部分３６の上面５８に当接する。上述のように、当業者には、図３および図５に示されている装置１０を挿入する場合、止め具４８が除かれることが理解されるであろう。ブレード１８の縁部２０は、流路３８の表面６４内のスロット４６内にしっかりと受け入れられる。ブレード１８の縁部２０は、接着剤によって固定したり、摩擦嵌めや楔止めによって保持したりすることのような、当該技術分野で公知の任意の手段によってスロット内に固定することができる。当業者には、図３の装置も上記に説明したのと同様に型２６内に挿入されることが理解されるであろう。さらに、図１の補強部材、すなわち棒３２を、空洞２８内に延びる、少なくとも実質的に棒３２に隣接して配置されていてもよい基端部３３を有する図３のブレード１８と共に用いることができ、それによって、図４および図４Ａの型２６内の止め具４８を無くすことが可能になることを理解されたい。別個の補強部材３２を備えた図５の装置１０、およびその装置の型２６内への配置について、次に説明する。
【００２７】
図５は、補強部材３２が装置１０とは別個に設けられ、かつ、補強部材３２が、補強部材の両端部６２をそれぞれ対向する隆起部分３６内に固定することによってボディ部材１６の空洞２８（図１および図３参照）内の所定の位置にしっかりと固定される、タイヤトレッド１４を成形する型２６を示している。具体的には、補強部材３２を含む装置１０を型２６に取り付けるために、ボディ部材２８とブレード１８とは同様に（上述のように）、ボディ部材１６が隆起部分３６同士の間の流路３８の幅を横切って延びるように、摩擦嵌めや楔止めなどによって１つの溝状の領域４２および対応するスロット４５内に固定される。この場合も、ブレード１８の縁部２０は、接着剤によって固定したり、摩擦嵌めや楔止めによって保持したりすることのような、当該技術分野で公知の任意の手段によってスロット内に固定することができる。
【００２８】
次に、補強部材３２は、空洞２８を通してボディ部材１６の長さ（ｌ）に沿って、隆起部分３６を通して（矢印４７で表されているように）挿入され、続いて対向する隆起部分３６内に固定され、これにより、補強部材３２は、空洞２８内のボディ部材１６の内面３４に隣接する、ブレード１８と対向する所定の位置に固定される。したがって、補強部材３２は、ボディ部材１６に所望の剛性を与え、それによって、型２６が閉じられた後の成形プロセス中に発生する、後述のようにゴム配合物を介して伝達される応力によるボディ部材の長さ（ｌ）に沿う撓みを制限する。
【００２９】
本発明の装置１０、すなわち、スロット４６およびスロット４５を有する対応する溝４２を備えた装置は、摩耗した溝の最適なハイドロプレーニング性能が得られるように鍵穴サイプ１２を形成するために、流路３８の表面６４に対して任意の所望の角度、有利には６０〜９０度、より有利には７５〜９０度の角度に向けて配置することができる。本発明の装置１０を受け入れる、スロット４５を備えたかなり多数の協働する溝状の領域４２を、隆起部分３６の側壁４０上に設けてもよいことを理解されたい。
【００３０】
さらに図４および図６Ａを参照すると、所望の数の装置１０を型２６内にしっかりと配置したときに、トレッド１４のゴム配合物が型内に導入される。型２６が閉じられ、トレッド１４が時間をかけて硬化される。特に、補強部材３２は、変形可能なボディ部材１６に所望の剛性を与え、それによって、型２６が閉じられるときに、ゴム配合物の応力による補強部材３２の近くのボディ部材の長さ（ｌ）に沿ったボディ部材１６の内側への撓みを制限する。より詳しくは、補強部材３２は、グリーントレッド１４の内側から外側に、型２６の表面６４によって形成される境界の方へ向かう圧力を一般に加える、成形プロセス時にかかる力に抗する。最後に、硬化後に、型２６が開けられ、トレッド１４が型から取り出される。
【００３１】
図６Ｂおよび図６Ｃに最もよく示されているように、取出し時には、ボディ部材１６はその側面６８に沿って内側に圧縮、すなわち変形し、それによって、形成された鍵穴サイプ１２のスリット２４がボディ部材１６に引っ張られるときに伸び、トレッド１４にかかる応力が小さくなる。ブレード１８の縁部２０および端部７０は、この変形時には型２６内に固定されたままである。図６Ｄに最もよく示されているように、トレッド１４が取り出された後、変形したボディ部材１６の材料が弾性特性を含む場合、ボディ部材１６はその変形前の状態に戻り、成形プロセスを新たに繰り返すことができる。弾性特性を含まない場合、装置１０は交換する必要がある。
【００３２】
トレッド１４の形成を図１の装置１０に関して説明してきたが、当該技術分野の当業者には、図３の装置と図５の装置が、形成されたトレッド１４を、図７および図８に示されかつ以下に詳しく説明されているように作製するように、同様に動作することを理解されたい。
【００３３】
引き続き図７および図８を参照すると、形成されたトレッド１４は、トレッド１４の表面７４に開口７２を形成するスリット２４と、表面７４の下方に形成されスリット２４と協働する通路７６とを各々が有する、複数の鍵穴サイプ１２を含んでいる。特に、型２６の隆起部分３６は溝８０を備えたトレッド１４を形成し、流路３８は、一方の溝８０から他方の溝８０までブロック８２の幅を横切って延びている鍵穴サイプ１２を備えたトレッドブロック８２を形成している。したがって、形成された鍵穴サイプ１２のスリット２４は約０．３〜２．０ｍｍ、有利には約０．５〜１．０ｍｍの幅（ｗ3）を有し、通路７６は約３〜１２ｍｍ、有利には約４〜１１ｍｍ、より有利には約５〜１０ｍｍの幅（ｗ4）を有しており、それによって、濡れた状態の路面でのタイヤのより望ましいトラクション性能を実現すると共に、空気を伝達する騒音を小さくする。
【００３４】
これにより、トレッド１４の形成中およびトレッド１４を型２６から取り出す際にトレッド１４に損傷を与えることを防ぐ、従来のトレッド１４に形成されているものよりもサイズが大きい鍵穴サイプ１２、すなわち、より広い通路７６を有するサイプ１２を成形する本発明の装置１０が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】タイヤトレッド内に鍵穴サイプを成形する本発明の装置の一実施形態の拡大斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った断面図である。
【図３】トレッドに鍵穴サイプを成形する装置の他の実施形態の図である。
【図４】図１の装置を備えた、タイヤトレッドを成形する型の破断斜視図である。
【図４Ａ】溝状の領域を示す、図４の円で囲まれた部分の拡大図である。
【図５】本発明による装置の他の実施形態を備えた、タイヤトレッドを成形する型の破断斜視図である。
【図６Ａ】型からトレッドを取り出すことを含む成形プロセスを示す、図４の断面図である。
【図６Ｂ】型からトレッドを取り出すことを含む成形プロセスを示す、図４の断面図である。
【図６Ｃ】型からトレッドを取り出すことを含む成形プロセスを示す、図４の断面図である。
【図６Ｄ】型からトレッドを取り出すことを含む成形プロセスを示す、図４の断面図である。
【図７】図６Ｄからの、形成されたトレッドの斜視図である。
【図８】図６の線８−８に沿ったトレッドの断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  装置
１２  鍵穴サイプ
１４  トレッド
１６  ボディ部材
１８  ブレード
２０  縁部
２４  スリット
２６  型
２８  空洞
３２  補強部材
３３  基端部
３４  内面
３６  隆起部分
３８  流路
４０  側壁
４２  溝状の領域
４４，６２，７０  端部
４５，４６  スロット
４８  止め具
５２  フランジ
５４  頂部
５８  上面
６４，７４  表面
６８  側面
７２  開口
７６  通路
８０  溝
８２  ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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