(57)【要約】【課題】  プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版の印刷機の版胴に装着し易く、装着の作業性及び装着精度のよい印刷版の装着方法及び印刷版の装着補助装置を提供する。【解決手段】  この印刷版の装着方法は、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版５を印刷機の版胴に装着する際に、印刷機に着脱可能なガイドユニット１０ａを取り付け、ガイドユニットに設けられたガイド板１１上においてシート状印刷版を版胴に設けられたくわえ側クランプ２１０に向けてスライドさせながら挿入する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際に、前記印刷機に着脱可能なガイドユニットを取り付け、前記ガイドユニットに設けられたガイド板上において前記シート状印刷版を前記版胴に設けられたくわえ側クランプに向けてスライドさせながら挿入することを特徴とする印刷版の装着方法。
【請求項２】
前記印刷機に取り付けられたとき前記ガイド板は前記印刷機の斜め上方から前記版胴に向かうように位置するとともに前記ガイド板の先端を延ばした位置が前記くわえ側クランプよりも上方に位置することを特徴とする請求項１に記載の印刷版の装着方法。
【請求項３】
前記ガイド板の先端から前記くわえ側クランプまでの距離を調整することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷版の装着方法。
【請求項４】
前記ガイド板の前記版胴に対する角度を調整することを特徴とする請求項１，２または３に記載の印刷版の装着方法。
【請求項５】
前記ガイド板の先端部分に前記印刷機側の位置決めピンに対応した切欠きを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項６】
前記ガイドユニットは、その上部で前記印刷機に取り付けられたとき、前記ガイドユニットの下部が前記印刷機に突き当てとなる重心位置を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項７】
前記ガイド板の前記シート状印刷版との接触面に傷付き防止手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項８】
前記プラスチック支持体はヤング率が４５００乃至６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であり厚さが１００乃至２５０μｍの範囲内であり、
前記印刷版は前記プラスチック支持体上に少なくとも親水性層及び感熱性画像形成層を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項９】
前記プラスチック支持体の材質はポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項１０】
前記プラスチック支持体の厚さは１７０乃至１８０μｍの範囲内であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項１１】
前記プラスチック支持体のヤング率は５０００乃至６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷版の装着方法。
【請求項１２】
シート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の装着補助装置であって、
前記印刷機に対し着脱自在に構成された取付部と、
前記取付部で前記印刷機に取り付けられたとき前記シート状印刷版を前記版胴に設けられたくわえ側クランプに向けてスライドさせながら挿入可能なガイド板と、を備え、
前記取付部と前記ガイド板とがガイドユニットとして一体に構成されたことを特徴とする印刷版の装着補助装置。
【請求項１３】
前記印刷機に取り付けられたとき前記ガイド板は前記印刷機の斜め上方から前記版胴に向かうように位置するとともに前記ガイド板の先端を延ばした位置が前記くわえ側クランプよりも上方に位置するように構成されたことを特徴とする請求項１２に記載の印刷版の装着補助装置。
【請求項１４】
前記ガイド板の先端から前記くわえ側クランプまでの距離が任意に調整可能であることを特徴とする請求項１２または１３に記載の印刷版の装着補助装置。
【請求項１５】
前記ガイド板の前記版胴に対する角度が任意に調整可能であることを特徴とする請求項１２，１３または１４に記載の印刷版の装着補助装置。
【請求項１６】
前記ガイド板の先端部分に前記印刷機側の位置決めピンに対応した切欠きを設けたことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載の印刷版の装着補助装置。
【請求項１７】
前記取付部が前記ガイドユニットの上部に設けられ、
前記ガイドユニットは、前記印刷機に前記取付部で取り付けられたとき、前記ガイドユニットの下部が前記印刷機に突き当てとなる重心位置を有するように構成されたことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載の印刷版の装着補助装置。
【請求項１８】
前記ガイド板は前記シート状印刷版との接触面に傷付き防止手段を有することを特徴とする請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の印刷版の装着補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に設けられたくわえ側クランプに装着する装着方法及び装着補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷版には、ＰＳ版やサーマル印刷版等のアルミニウム板を支持体とするアルミニウム印刷版、及び銀塩印刷版や電子写真印刷版のような紙もしくはプラスチック樹脂フィルムを支持体とする印刷版が知られている。これらの印刷版の中ではアルミニウム印刷版が主流を占めているので、平版印刷に用いられる印刷機及びその周辺機器は、アルミニウム印刷版に合わせた設計になっており、紙やプラスチック樹脂フィルムを支持体とする印刷版は、アルミニウム印刷版に比べ剛直度（腰の強さ）が劣るために、印刷機への版掛けに際し、印刷版の先端を作業者が手で持って挿入するため作業性が悪い等の問題が生じた。
【０００３】
例えば、下記特許文献１（図１参照）では、プラスチック樹脂フィルムを支持体とする印刷版をくわえ側クランプに高い位置精度で装着するために、プラスチック支持体のシート状印刷版材料を印刷機に装着する際に印刷版の後端を渡り部に設けた固定部材に突き当てて固定した後に、印刷版を湾曲させて印刷版のたわみを利用してくわえ側クランプに挿入している。
【０００４】
しかし、上述の印刷版の装着方法は次のような問題点があった。
（１）印刷版の後端を固定部材に突き当てるが、印刷版の固定が充分でなく、湾曲させると、印刷版が部材から外れてしまうため印刷版を手で保持する必要があり、作業性が悪かった。
（２）上記の保持を行うには印刷版を床面に押しつけるため、印刷版の印刷面が床面と擦れ、印刷面を傷つけるおそれが生じ、最終印刷物の画質不良に繋がるおそれがあった。
（３）印刷版の先端を作業者が手で持ってクランプ部の隙間に挿入する必要があり、印刷版に撓みや波打が生じないように注意をする必要があり、これらのために作業性が悪かった。
（４）印刷版の装着を行う作業スペースが狭いため、上記挿入を行うには二人作業が必要であった。
【特許文献１】特開２００２−３４７２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着し易く、装着の作業性及び装着精度のよい印刷版の装着方法及び印刷版の装着補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による印刷版の装着方法は、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際に、前記印刷機に着脱可能なガイドユニットを取り付け、前記ガイドユニットに設けられたガイド板上において前記シート状印刷版を前記版胴に設けられたくわえ側クランプに向けてスライドさせながら挿入することを特徴とする。
【０００７】
この印刷版の装着方法によれば、印刷機にガイドユニットを取り付けることでガイド板が印刷機に対し固定状態となるため、ガイド板に沿って印刷版をスライドさせてクランプに挿入して装着する際に、両手が自由に使え装着作業性及び装着精度が向上する。また、ガイドユニットは印刷機に着脱可能であるので、印刷版の装着のとき以外の作業で邪魔とならず、印刷機の狭い作業スペースを有効に活用できる。
【０００８】
上記印刷版の装着方法において前記印刷機に取り付けられたとき前記ガイド板は前記印刷機の斜め上方から前記版胴に向かうように位置するとともに前記ガイド板の先端を延ばした位置が前記くわえ側クランプよりも上方に位置することが好ましい。ガイド板が印刷機の斜め上方から版胴に向かうとともにガイド板の先端を延ばした位置がくわえ側クランプよりも上方に位置するので、印刷版が下方に撓んでしまいクランプへの挿入が困難となることを防止できる。
【０００９】
また、前記ガイド板の先端から前記くわえ側クランプまでの距離を調整することで、印刷版をくわえ側クランプから版胴に装着しスクイズローラ等の可動部材で押し付ける際に、スクイズローラ等がガイド板の先端と当たらないように距離を調整できる。
【００１０】
また、前記ガイド板の前記版胴に対する角度を調整することで、印刷版の先端側に生じたカールの程度に応じてガイド板を版胴に対して最適な位置関係にできるので、装着作業性及び装着精度が一層向上できる。
【００１１】
また、前記ガイド板の先端部分に前記印刷機側の位置決めピンに対応した切欠きを設けることで、ガイド板の切欠きを通して先端部分の位置決めピンに対する位置決め状態を確認できる。
【００１２】
また、前記ガイドユニットは、その上部で前記印刷機に取り付けられたとき、前記ユニットの下部が前記印刷機に突き当てとなる重心位置を有することで、ガイドユニットの上部を印刷機に取り付けるとガイドユニットの下部が印刷機側に突き当たるようになる。このため、ガイドユニットの取り付けが容易となり作業性がよく、ガイドユニットを確実に位置決めできる。
【００１３】
また、前記ガイド板の前記シート状印刷版との接触面に傷付き防止手段を設けることで、印刷版の装着時に印刷版の印刷面の傷付きを防止できるとともに、ガイド板ヘの印刷版の貼り付きを防止できる。
【００１４】
また、前記プラスチック支持体はヤング率が４５００乃至６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であり厚さが１００乃至２５０μｍの範囲内であり、前記印刷版は前記プラスチック支持体上に少なくとも親水性層及び感熱性画像形成層を有することが好ましい。
【００１５】
また、前記プラスチック支持体の材質はポリエチレンテレフタレートであることが好ましい。また、前記プラスチック支持体の厚さは１７０乃至１８０μｍの範囲内であることが好ましい。また、前記プラスチック支持体のヤング率は５０００乃至６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが好ましい。
【００１６】
本発明による印刷版の装着補助装置は、シート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の装着補助装置であって、前記印刷機に対し着脱自在に構成された取付部と、前記取付部で前記印刷機に取り付けられたとき前記シート状印刷版を前記版胴に設けられたくわえ側クランプに向けてスライドさせながら挿入可能なガイド板と、を備え、前記取付部と前記ガイド板とがガイドユニットとして一体に構成されたことを特徴とする。
【００１７】
この印刷版の装着補助装置によれば、印刷版の装着を補助し上述の印刷版の装着方法を実行でき、印刷機にガイドユニットを取り付けることでガイド板が印刷機に対し固定状態となるため、ガイド板に沿って印刷版をスライドさせてクランプに挿入して装着する際に、両手が自由に使え装着作業性及び装着精度が向上する。また、ガイドユニットは印刷機に着脱可能であるので、印刷版の装着のとき以外の作業で邪魔とならず、印刷機の狭い作業スペースを有効に活用できる。
【００１８】
上記印刷版の装着補助装置において前記印刷機に取り付けられたとき前記ガイド板は前記印刷機の斜め上方から前記版胴に向かうように位置するとともに前記ガイド板の先端を延ばした位置が前記くわえ側クランプよりも上方に位置するように構成されることが好ましい。ガイド板が印刷機の斜め上方から版胴に向かうとともにガイド板の先端を延ばした位置がくわえ側クランプよりも上方に位置するので、印刷版が下方に撓んでしまいクランプへの挿入が困難となることを防止できる。
【００１９】
また、前記ガイド板の先端から前記くわえ側クランプまでの距離が任意に調整可能であることが好ましい。これにより、印刷版をくわえ側クランプから版胴に装着しスクイズローラ等の可動部材で押し付ける際に、スクイズローラ等がガイド板の先端と当たらないように距離を調整できる。
【００２０】
また、前記ガイド板の前記版胴に対する角度が任意に調整可能であることが好ましい。これにより、印刷版の先端側に生じたカールの程度に応じてガイド板を版胴に対して最適な位置関係にできるので、装着作業性及び装着精度が一層向上できる。
【００２１】
また、前記ガイド板の先端部分に前記印刷機側の位置決めピンに対応した切欠きを設けることが好ましい。これにより、ガイド板の切欠きを通して先端部分の位置決めピンに対する位置決め状態を確認できる。
【００２２】
また、前記取付部が前記ガイドユニットの上部に設けられ、前記ガイドユニットは、前記印刷機に前記取付部で取り付けられたとき、前記ガイドユニットの下部が前記印刷機に突き当てとなる重心位置を有するように構成されることが好ましい。これにより、ガイドユニットの上部を印刷機に取り付けると、ガイドユニットの下部が印刷機側に突き当たるため、ガイドユニットの取り付けが容易でとなり作業性がよく、ガイドユニットを確実に位置決めできる。
【００２３】
また、前記ガイド板は前記シート状印刷版との接触面に傷付き防止手段を有することで、印刷版の装着時に印刷版の印刷面の傷付きを防止できるとともに、ガイド板ヘの印刷版の貼り付きを防止できる。かかる傷付き防止手段は、布に植毛あるいはパイル織りしたものや滑り性のあるシートや不織布等をガイド面に貼り付けることで構成できる。
【００２４】
また、印刷機の版胴がアルミニウム印刷版に合わせた設計になっており、アルミニウム印刷版の厚さがプラスチック支持体で支持されたシート状印刷版よりも厚い場合、その厚さの差を補償するために版下を版胴と印刷版との間にセットすることがあるが、この版下のセットの際に、上述の装着補助装置のガイド板上の印刷版に版下を載せて上述と同様にしてガイド板に沿って印刷版とともにスライドさせてクランプに挿入して装着するだけで、簡単に装着することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の印刷版の装着方法及び印刷版の装着補助装置によれば、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版の印刷機の版胴に装着し易く、装着の作業性及び装着精度を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態による印刷版の装着補助装置の正面図（ａ）及び左側面図（ｂ）である。
【００２７】
図１（ａ）、（ｂ）に示す印刷版の装着補助装置１０は、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際にその装着を補助するものであって、印刷版の幅と対応した長さのガイド板１１と、ガイド板１１の両端に配置された側板１２，１３と、を備える。
【００２８】
一対の側板１２，１３はガイド板１１を挟んで複数の丸棒状の連結部材１４，１５，１６，１７，１８，１９により連結されて固定されている。一対の側板１２，１３は、上端１２ａから下端１２ｂまで細長く延びるようにして略長方形形状に構成され、軽量化が図られている。
【００２９】
側板１２，１３は、印刷機側の取り付け棒９０（図１（ｂ）の破線で示す）に引っ掛けるようにして取り付け可能でかつ取り付け棒９０に着脱自在な取付部２５と連結部材１４とを上端１２ａ側に設けている。また、連結部材１８，１９を下端１２ｂ側に設け、連結部材１５，１７を中間に設け、更に連結部材１６を取付部２５の近傍に設けている。
【００３０】
図１（ａ）、（ｂ）のように、ガイド板１１と側板１２，１３と連結部材１４〜１９とはねじ等の結合手段により一体に結合されてラック式のガイドユニット１０ａを構成している。
【００３１】
ガイド板１１は、上端側で丸棒状の連結部材１４の外周面に巻き付くように曲面状に折り曲げられて連結部材１４に摺動可能に保持される曲面部２０と、下端側で図１（ｂ）のように側板１２，１３の下端１２ｂから突き出るように延びる先端部２１と、を有する。
【００３２】
ガイド板１１の先端部２１には略矩形状の切欠部２２，２３が形成されている。切欠部２２，２３は印刷機の版胴の位置決めピンに対応した位置に設けられ、印刷版の装着のときに、切欠部２２，２３を通して印刷版の先端部分の位置決めピンに対する位置決め状態を確認できる。
【００３３】
ガイド板１１には、図１（ａ）のように、上端側中心で曲面部２０を含む一部が略矩形状に切り欠かれて開口部１１ａが形成されており、更に、開口部１１ａの下方にほぼ等間隔に複数の略長円状の開口部１１ｂ、１１ｃ、１１ｄが形成されている。
【００３４】
ガイド板１１は、図１（ｂ）の矢印方向ａ，ａ’に沿ってスライド可能に構成されている。即ち、ガイド板１１には側板１２，１３の下端１２ｂの近傍でガイドレール２６が連結部材１９を内部に収容するようにして設けられ、ガイド板１１が矢印方向ａ，ａ’にスライドするとき、ガイドレール２６が連結部材１９により保持されガイドされながら連結部材１９に対しガイドレール２６の幅の範囲内で摺動可能になっている。
【００３５】
図１（ａ）の開口部１１ａでガイド板１１を連結部材１４に対し上下させることで、ガイド板１１は、上端側の曲面部２０で連結部材１４に対し摺動し、下端側のガイドレール２６で連結部材１９に対し摺動しながら、図１（ｂ）の矢印方向ａ，ａ’にスライドする。これにより、装着補助装置１０を印刷機に取り付けたとき、ガイド板１１の先端部２１から印刷機の版胴のくわえ側クランプまでの距離を調整することができ、印刷版をくわえ側クランプから版胴に装着しスクイズローラ等の可動部材で押し付ける際に、スクイズローラ等がガイド板１１の先端部２１と当たらないように調整できる。
【００３６】
図１（ｂ）のように、側板１２，１３には複数の円状の開口部１２ｃ、１２ｄ、１２ｅがガイド板１１に沿うように形成されている。開口部１２ｃ〜１２ｅ及びガイド板１１の開口部１１ａ〜１１ｄによりガイドユニット１０ａ全体の軽量化を図っている。
【００３７】
また、図１（ｂ）のように、装着補助装置１０を取付部２５で印刷機側の取り付け棒９０に引っ掛けて取り付けたとき、装着補助装置１０のガイドユニット１０ａの下部が印刷機側に突き当てとなる重心位置を有する。かかるガイドユニット１０ａ全体の重心位置は、側板１２，１３の形状や複数の円状の開口部１２ｃ〜１２ｅの位置や大きさで調整することができる。
【００３８】
また、図１（ｂ）の連結部材１９の取付孔１９ｂが連結部材１４を回転中心とした長孔になっており、連結部材１４を中心にして連結部材１９の位置を変えることでガイド板１１の角度を調整が可能である。これにより、装着補助装置１０の取付部２５を印刷機側の取り付け棒９０に取り付けたとき、印刷機の版胴に対するガイド板１１の角度を調整できる。
【００３９】
また、図１（ａ）のガイド板１１のガイド面２４には傷付き防止膜が設けられており、接触する印刷版の印刷面を保護し、印刷版の装着時にその印刷面の傷付きを防止できるとともに、ガイド板１１ヘの印刷版の貼り付きを防止できる。かかる傷付き防止膜として布に植毛あるいはパイル織りしたものを貼り付けているが、滑り性のあるシートや不織布等であってもよい。
【００４０】
次に、印刷版を装着する印刷機の版胴について図２，図３を参照して説明する。図２は図１の装着補助装置を適用可能な印刷機の版胴及びブランケット胴を概略的に示す側面図である。図３は図２の版胴のくわえ側クランプの構成を上刃が閉じた状態で示す側面図（ａ）及び上刃が開いた状態で示す側面図（ｂ）である。
【００４１】
カラー印刷機は、図２に示すような版胴１、ブランケット胴２、圧胴及び渡し胴（図示省略）で構成されたユニットをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色分の４つ備える。図２のように、版胴１は、くわえ側クランプ２１０と尻側クランプ３１０を有する。図３（ａ）のように、くわえ側クランプ２１０は、下刃２３０と上刃２２０とからなり、上刃２２０はカムやバネ等（図示省略）で回動軸２５０で回動し下刃２３０に対して開閉可能に取り付けられている。下刃２３０には、版胴１の回転軸方向（紙面垂直方向）に位置決めピン２４０が複数設けられており、印刷版５（図２）の切り欠きが係合し位置決めされる。
【００４２】
印刷版５を装着するとき、図３（ｂ）のように、上刃２２０が回動軸２５０で回動して開き、下刃２３０との間に隙間２６０が形成されるようになっている。このように、くわえ側クランプ２１０の下刃２３０と上刃２２０が開の状態で印刷版５のくわえ側端部を隙間２６０から差し込み、上刃２２０を閉にすることで印刷版５が装着されるようになっている。
【００４３】
なお、印刷機の種類によっては下刃が上刃に対して開閉可能に取り付けられているものもある。
【００４４】
次に、図２の印刷機に適用して好ましい印刷版について図４を参照して説明する。図４は本実施の形態における印刷版の層構成を模式的に示す断面図である。
【００４５】
図４のように、シート状の印刷版５は、プラスチック支持体５０上に少なくとも親水性層５１及び感熱性画像形成層５２を有する。印刷版５は、例えば、印刷版の作製装置のドラムに巻き付けられ、そのドラムを回転させて光源により画像データを走査露光して画像記録される。
【００４６】
また、シート状の印刷版５は、図１（ａ）のガイド板１１とほぼ同じ幅の矩形状に形成されており、版胴１のくわえ側クランプの下刃２３０に設けられた位置決めピン２４０に対応して切り欠きが形成されており、位置決め用凹部５ａ、５ｂ（図７）となっている。また、印刷機の種類によっては、印刷版５は後端側が折り曲げられている。
【００４７】
印刷版５のプラスチック支持体５０として、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリイミド、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリフェニレンオキサイド、セルロースエステル類を挙げることができる。特に、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルフィルムが好ましい。
【００４８】
プラスチック支持体５０は、特に、ポリエチレンテレフタレートが搬送性、取り扱い易さ等から好ましく、印刷版作製装置内では、プラスチック支持体の厚さが薄過ぎたり厚過ぎると、ロールにし難いし、搬送性に問題があり、また薄過ぎると次の工程の印刷機に持ち運ぶ時に強度がなく撓む等の問題があり、搬送性、取り扱い易さ等からプラスチック支持体５０の厚さは１００〜２５０μｍが好ましく、特に好ましくは１７０〜１８０μｍである。また、プラスチック支持体５０は、ヤング率が４５００乃至６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが好ましく、５０００乃至６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが更に好ましい。
【００４９】
印刷版５の親水性層５１とは、印刷時に印刷インキを着肉しない機能を有する層であり、この親水性層５１を形成する素材としては、有機親水性ポリマーを架橋あるいは疑似架橋することにより得られる有機親水性マトリクス構造体や、ポリアルコキシシラン、チタネート、ジルコネート又はアルミネートの加水分解、縮合反応からなるゾル−ゲル変換により得られる無機親水性マトリクス構造体、金属酸化物等が好ましく用いられる。親水性層５１は、特に金属酸化物微粒子を含むことが好ましく、例えば、コロイダルシリカ、アルミナソル、チタニアゾル、その他の金属酸化物のゾルが挙げられる。
【００５０】
また、印刷版５の感熱性画像形成層５２は、加熱により画像を形成しうる層であり、熱溶融性微粒子及び／又は熱融着性微粒子を含有する。熱溶融性微粒子としては、熱可塑性素材の中でも特に溶融した際の粘度が低く、一般的にワックスとして分類される素材で形成された微粒子である。また、熱融着性微粒子としては、熱可塑性疎水性高分子重合体微粒子が挙げられ、該熱可塑性疎水性高分子重合体粒子の軟化温度に特定の上限はないが、温度は高分子重合体微粒子の分解温度より低いことが好ましい。
【００５１】
次に、図１の装着補助装置１０を用いて図４のプラスチック支持体５０で支持されたシート状の印刷版５を図２の版胴１のくわえ側クランプにセットする装着方法について図５，図６，図７，図８を参照して説明する。
【００５２】
図５は図２の版胴に対し図１の装着補助装置を装着した状態を概略的に示す要部側面図である。図６は図３（ｂ）のくわえ側クランプの下刃と上刃との間にシート状の印刷版をガイド板からスライドさせて装着する様子を示す要部側面図である。図７は図５の版胴の位置決めピンと印刷版と装着補助装置のガイド板とを平面的に示す図である。図８は印刷版を図６のくわえ側クランプに装着してから尻側クランプに装着する様子を示す要部側面図である。
【００５３】
まず、図３（ｂ）のくわえ側クランプ２１０の下刃２３０と上刃２２０の間の隙間２６０が上向きになるような図２，図５の位置に版胴１を回転し保持する。なお、通常、カラー印刷機の場合、上記図２，図５の位置に版胴１が自動的にくるように設定されている。
【００５４】
次に、図５のように、図１の装着補助装置１０を取付部２５で印刷機側の取り付け棒９０に引っ掛けて取り付けると、装着補助装置１０のガイドユニット１０ａ全体が固定状態となり、ガイド板１１の先端部２１が版胴１のくわえ側クランプ２１０の上側に位置する。なお、連結部材１９の位置を変えることでガイド板１１の角度を調整したり、またガイド板１１をスライドさせることで、ガイド板１１の先端部２１の位置を微調整できる。
【００５５】
次に、装着補助装置１０の上部から印刷版５を図５の方向ｂにガイド板１１のガイド面２４に沿ってくわえ側クランプ２１０に向けてスライドさせることで、図６のように、印刷版５を先端部から下刃２３０と上刃２２０の間の隙間２６０に挿入する。そして、図７のように、印刷版５は先端部に形成されている位置決め用凹部５ａ、５ｂがくわえ側クランプ２１０の下刃２３０の位置決めピン２４０に係合する。これにより、印刷版５が版胴１のくわえ側クランプ２１０の所定位置に位置決めされる。
【００５６】
なお、上述の印刷版５の凹部５ａ、５ｂの位置決めピン２４０に対する係合状態や位置決め状態は、図７の一点鎖線で示すように、装着補助装置１０のガイド板１１の先端部２１に設けた切欠部２２，２３を通して確認することができる。
【００５７】
次に、図３（ａ）のように上刃２２０を下刃２３０に対し回動させて閉じることにより、印刷版５がくわえ側クランプ２１０に装着されてセットされる。この後、印刷版５は版胴１の外周をほぼ１周分巻かれ、その後端が尻側クランプ３１０に装着される。この装着のとき、図８のように、印刷機側のスクイズローラ７が矢印方向ｃに移動し版胴１に図の破線のように接近するが、スクイズローラ７が装着補助装置１０のガイド板１１の先端部２１と干渉する場合は、ガイド板１１を図１（ｂ）、図８の方向ａ’にスライドさせて上方に逃がし待避させる。
【００５８】
以上のように、本実施の形態の装着補助装置による印刷版の装着方法によれば、印刷機の取り付け棒９０に装着補助装置１０のガイドユニット１０ａを取り付けることでガイド板１１が印刷機に対し固定状態となるため、ガイド板１１に沿って印刷版５をスライドさせてくわえ側クランプ２１０に挿入して装着する際に、作業者は両手が自由に使え、印刷版５に撓みや波打が生じないように簡単に装着でき、装着作業性及び装着精度が向上する。
【００５９】
また、ガイドユニットは印刷機に着脱可能であるので、印刷版の装着のとき以外の作業で邪魔とならず、印刷機の狭い作業スペースを有効に活用できる。また、印刷版の装着を一人作業で行うことが可能となる。
【００６０】
また、印刷機のクランプ２１０，３１０の近傍にはスクイズローラ７等の可動部材があるためガイド板１１をクランプ２１０，３１０近傍に近づけすぎると不都合が生じることから、適当な距離を必要とするが、距離が開き過ぎると、印刷版５の自重の関係から印刷版５が下方に撓んでしまいクランプ２１０への挿入が困難となるのに対し、ガイド板１１をクランプ２１０よりも上方に位置させることで、かかる不都合を解消できる。
【００６１】
また、ガイド板１１の先端部２１からくわえ側クランプ２１０までの距離、及びガイド板１１の角度は任意に調整できるので、印刷版５の先端に生じるカールの程度に応じて最適な位置関係にできる。
【００６２】
また、装着補助装置１０のガイドユニット１０ａの上部のみを印刷機に引っ掛けるだけで、自重でガイドユニット１０ａの下部が印刷機側に突き当たるため、取り付けが容易で、確実に位置決めができる。
【００６３】
また、印刷版５の印刷面が床面と擦れるようなことはなく、また、ガイド面２４で印刷版５の印刷面を保護できるので、印刷面を傷つけるおそれがなく、最終印刷物の画質不良になることはない。
【００６４】
また、印刷機の版胴１がアルミニウム印刷版に合わせた設計になっている場合があるが、アルミニウム印刷版のアルミニウム支持体の厚さが例えば２５０μｍであり、図４のプラスチック支持体５０の厚さが２００μｍであり、アルミニウム印刷版の方がプラスチック支持体５０で支持された印刷版５よりも厚いときには、その厚さの差を補償するために約５０μの厚さの版下を次のようにして版胴１と印刷版５との間にセットする。図６のように、装着補助装置１０のガイド板１１上の印刷版５に版下６（図の破線で示す)を載せて上述と同様にしてガイド板１１に沿って印刷版５とともにスライドさせてクランプ２１０に挿入して装着するだけで、版下６を印刷版５とともに簡単に装着することができる。
【００６５】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、側板１２，１３の形状・大きさや開口部の数・位置・大きさは、ガイドユニットの重量や重心位置の調整や印刷機との適合のために変更してもよいことは勿論である。
【００６６】
また、ガイド板１１の先端部２１に設ける切欠部２２，２３の位置・数・大きさ・形状等は、印刷機の版胴の位置決めピンの位置に応じて適宜変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態による印刷版の装着補助装置の正面図（ａ）及び左側面図（ｂ）である。
【図２】図１の装着補助装置を適用可能な印刷機の版胴及びブランケット胴を概略的に示す側面図である。
【図３】図２の版胴のくわえ側クランプの構成を上刃が閉じた状態で示す側面図（ａ）及び上刃が開いた状態で示す側面図（ｂ）である。
【図４】本実施の形態における印刷版の層構成を模式的に示す断面図である。
【図５】図２の版胴に対し図１の装着補助装置を装着した状態を概略的に示す要部側面図である。
【図６】図３（ｂ）のくわえ側クランプの下刃と上刃との間にシート状の印刷版をガイド板からスライドさせて装着する様子を示す要部側面図である。
【図７】図５の版胴の位置決めピンと印刷版と装着補助装置のガイド板とを平面的に示す図である。
【図８】印刷版を図６のくわえ側クランプに装着してから尻側クランプに装着する様子を示す要部側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１ 印刷機の版胴
５ シート状印刷版、印刷版
５ａ，５ｂ 印刷版の位置決め用凹部
６ 版下
７ 印刷機のスクイズローラ
１０ 装着補助装置
１０ａ ガイドユニット
１１ ガイド板
１１ａ 開口部
１２，１３ 側板
１２ａ 上端
１２ｂ 下端
１２ａ〜１２ｃ 開口部
１４〜１９ 連結部材
２０ 曲面部
２１ 先端部
２２，２３ 切欠部
２４ ガイド面
２５ 取付部
２６ ガイドレール
５０ プラスチック支持体
５１ 親水性層
５２ 感熱性画像形成層
９０ 印刷機側の取り付け棒
２１０ くわえ側クランプ
３１０ 尻側クランプ
２２０ 上刃
２３０ 下刃
２４０ 位置決めピン
２５０ 回動軸
２６０ 隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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