(57)【要約】【課題】指紋を検知させる際の指と情報入力部との接触を防止するとともに装置規模を小型化できること。【解決手段】筐体１５の稜たとえば筐体面１５ａ，１５ｄが交わる位置に傾斜部１５ｇを設け、この傾斜部１５に指紋を検知する指紋検知部５を設ける。この場合、傾斜部１５ｇは、たとえば筐体面１５ａに対して凹む方向に傾斜するように設けられる。筐体面１５ａには入力ボタン群２ａが配置され、指紋検知部５は、入力ボタン群２ａたとえば実行ボタン２ａ−３の近傍に配置される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の稜に傾斜部を設け、該傾斜部に指紋を検知する指紋検知手段を設けたことを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項２】
情報を入力する入力部を前記筐体の所定の面に設け、前記傾斜部は、前記筐体の所定の面と異なる面であって、前記入力部の近傍に設けられたこと特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項３】
前記傾斜部は、前記筐体の稜の一部に凹設された底部であることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯情報端末装置。
【請求項４】
前記傾斜部は、前記筐体の所定の面に連続するとともに、前記筐体の所定の面に対して傾斜することを特徴とする請求項２または３に記載の携帯情報端末装置。
【請求項５】
前記傾斜部の一部に凹部を設け、前記指紋検知手段は、該凹部に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の携帯情報端末装置。
【請求項６】
前記傾斜部の傾斜方向の両端を通過する平面は、前記入力部に対して離れるように形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の携帯情報端末装置。
【請求項７】
前記指紋検知手段は、ラインセンサであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の携帯情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、指紋を用いて使用者を識別する指紋認証機能を備えた携帯情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）または携帯電話機等の携帯情報端末装置が実用化され、使用者は、持ち運び易い等の利便性の高さを理由に、メールアドレスまたはスケジュール等の各種個人情報を携帯情報端末装置に格納し、この携帯情報端末装置を用いて各種個人情報を管理している。
【０００３】
また、このように個人情報を保持管理する携帯情報端末装置では、個人情報の漏洩防止等のセキュリティ性の向上を目的とし、指紋を用いて使用者を識別する指紋認証機能が付加されている。この場合、携帯情報端末装置は、使用者が携帯情報端末装置の所有者本人であるか否かを確認することによって、第三者による不正使用および個人情報の閲覧等を防止している（たとえば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９８７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の携帯情報端末装置は、所定の方向に滑らせた指の指紋を検知する指紋検知部が設けられる。図１５に示すように、この従来の携帯情報端末装置１００は、筐体１０４を有する。筐体１０４の正面側には、その先端側から後端側に向けて順次、情報を表示する表示部１０１と、情報を入力する入力ボタン群１０２と、指紋を検知する指紋検知部１０３とが設けられる。
【０００６】
しかしながら、従来の携帯情報端末装置１００では、指紋を検知させる際に指紋検知部１０３上を摺動する指Ｆ２と入力ボタン群１０２との接触を防止するために、入力ボタン群１０２に接触せずに指Ｆ２を摺動可能な領域を筐体１０４上に確保しなければならない。このため、入力ボタン群１０２および指紋検知部１０３は、図１５に示すように、距離Ｌ５程度以上に離して設けなければならない。したがって、筐体１０４の全長Ｌ６を縮小することは困難な場合が多く、指紋検知部１０３上を摺動する指Ｆ２と入力ボタン群１０２との接触防止と装置規模の小型化とをともに達成することは困難である場合が多いという問題点があった。
【０００７】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、指紋を検知させる際の指と情報入力部との接触を防止するとともに装置規模を小型化できる携帯情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる携帯情報端末装置は、筐体の稜に傾斜部を設け、該傾斜部に指紋を検知する指紋検知手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、情報を入力する入力部を前記筐体の所定の面に設け、前記傾斜部は、前記筐体の所定の面と異なる面であって、前記入力部の近傍に設けられたこと特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、前記傾斜部は、前記筐体の稜の一部に凹設された底部であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、前記傾斜部は、前記筐体の所定の面に連続するとともに、前記筐体の所定の面に対して傾斜することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、前記傾斜部の一部に凹部を設け、前記指紋検知手段は、該凹部に設けられたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、前記傾斜部の傾斜方向の両端を通過する平面は、前記入力部に対して離れるように形成されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７にかかる携帯情報端末装置は、上記発明において、前記指紋検知手段は、ラインセンサであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、指紋を検知させる際の指と情報入力部とが接触しないように、この指の摺動方向または接触位置を規制できるとともに筐体の小型化を促進でき、この指と情報入力部との接触防止と装置規模の小型化とをともに達成できる携帯情報端末装置を実現できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる携帯情報端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示すブロック図である。なお、以下では、この携帯情報端末装置の一例としてＰＤＡを挙げて説明する。このＰＤＡ１は、入力部２、表示部３、ＬＥＤ４、指紋検知部５、指紋認証部６、外部通信部７、カードインターフェース８、音声入出力部９、記憶部１０、および制御部１１を有する。
【００１８】
入力部２は、入力ボタン群２ａを有し、使用者が入力ボタン群２ａを用いて情報入力操作を行った場合、この情報入力操作に応じ、制御部１１に各種情報を入力する。この場合、入力部２は、たとえば制御部１１に対して指示する情報を制御部１１に入力する。
【００１９】
表示部３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または有機ＥＬパネル等の薄型ディスプレイを用いて実現される。表示部３は、制御部１１によって表示指示された各種情報を表示する。この場合、表示部３は、たとえば、入力部２から制御部１１に入力された情報、指紋認証部６による指紋認証処理の結果に関する情報、またはＰＤＡ１に発生した各種エラーを報知するエラー表示等を表示する。なお、表示部３は、タッチパネルとしての機能をさらに有し、制御部１１に情報を入力する入力部として機能してもよい。
【００２０】
ＬＥＤ４は、各種処理の実行完了または各種エラーの発生等を使用者に報知する可視光を出力する。この場合、ＬＥＤ４は、使用者に対して報知する内容に応じ、可視光の色または発光パターンを変えて出力する。
【００２１】
指紋検知部５は、たとえばライン型の感圧式指紋センサを用いて実現され、指紋検知部５上を所定方向に滑らせた指の指紋を検知する。この場合、指紋検知部５は、指紋の凹凸に応じて異なる圧力を電気信号に変換し、変換した電気信号をもとに指紋形状を読み取る。指紋検知部５は、検知した指紋を指紋情報として指紋認証部６または制御部１１に送信する。
【００２２】
指紋認証部６は、指紋検知部５によって検知された現在の指紋情報と予め登録済みの指紋情報とを用い、ＰＤＡ１の操作を試みる現在の使用者と特定の使用者たとえばＰＤＡ１の所有者本人とが同一人物であるか否かを判断する指紋認証処理を行う。この場合、指紋認証部６は、指紋検知部５から入力された現在の使用者の指紋情報と制御部１１から入力された予め登録済みの指紋情報とを用い、これら双方の指紋情報の各特徴データをそれぞれ抽出し、抽出した各特徴データをもとに、これら双方の指紋情報が同一のものであるか否かを判断する。指紋認証部６は、これら双方の指紋情報が同一である場合、登録済みの指紋情報を有する特定の使用者と現在の使用者とが同一人物であると判断し、これら双方の指紋情報が互いに異なる場合、この特定の使用者と現在の使用者とが同一人物ではないと判断する。指紋認証部６は、この指紋認証処理の判断結果を制御部１１に通知する。なお、この指紋情報の特徴データとしては、たとえば、指の中心近傍の指紋模様に関するデータ、指紋の凸部模様の枝分かれに関するデータ、指紋の凸部模様の行き止まり（端点）に関するデータ等が挙げられる。
【００２３】
外部通信部７は、ＵＳＢ等に準拠したシリアル通信インターフェース、ＩＥＥＥ１２８４等に準拠したパラレル通信インターフェース、またはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース等を用いて実現される。外部通信部７は、たとえば外部のホストコンピュータ（図示せず）またはプリンタ等の周辺機器（図示せず）と制御部１１との間で情報を送受信する。
【００２４】
カードインターフェース８は、携帯可能な記録メディアを着脱可能に装着でき、装着した記録メディアと制御部１１との間で情報を送受信する。具体的には、カードインターフェース８は、制御部１１によって読取指示された情報をこの記録メディアから読み出し、読み出した情報を制御部１１に送信する。また、カードインターフェース８は、制御部１１によって書込指示された情報をこの記録メディアに書き込む。
【００２５】
音声入出力部９は、マイクロフォンおよびスピーカを用いて実現される。音声入出力部９は、外部から入力された音情報を制御部１１に送信し、制御部１１によって出力指示された音情報を外部に出力する。また、音声入出力部９は、たとえば各種処理の実行開始、実行完了、または各種エラーの発生等を使用者に報知する報知音を出力する。
【００２６】
記憶部１０は、制御部１１から入力された情報を記憶し、また、制御部１１による読出指示に基づいて情報を読み出し、読み出した情報を制御部１１に送信する。この場合、記憶部１０は、たとえば制御部１１から入力された指紋情報を記憶し、制御部１１による読出指示に基づいてこの指紋情報を制御部１１に送信する。
【００２７】
制御部１１は、ＰＤＡ１の各構成部の動作または処理を制御する。また、制御部１１は、ＰＤＡ１の各構成部に対して情報の入出力制御を行う。この場合、制御部１１は、これらの各構成部との間で入出力される情報に対して所定の情報処理を行う。また、制御部１１は、入力部２から入力された情報によって指示される処理を実行する。
【００２８】
たとえば、制御部１１は、指紋検知部５を制御して指紋情報を取得し、取得した指紋情報を記憶部１０に記憶させることによって、この指紋情報をＰＤＡ１に登録する指紋登録処理を行う。また、制御部１１は、指紋登録処理によって登録済みの指紋情報を指紋認証部６に送信するとともに、指紋認証部６に対し、上述した指紋認証処理の実行を指示し、この指紋認証処理による判断結果を取得する。制御部１１は、この判断結果として、現在の使用者と登録済みの指紋情報を有する特定の使用者とが同一人物であるという判断結果を取得した場合、この現在の使用者によるＰＤＡ１の操作を可能にする。一方、制御部１１は、この特定の使用者と現在の使用者とが同一人物ではないという判断結果を取得した場合、この現在の使用者によるＰＤＡ１の操作を許可せず、この判断結果およびＰＤＡ１の操作を許可しない旨を表示部３に表示させる。これによって、登録済みの指紋を有する特定の使用者のみが、ＰＤＡ１を操作できるようになる。
【００２９】
つぎに、ＰＤＡ１の外観について詳細に説明する。図２は、ＰＤＡ１の外観の一例を模式的に示す斜視図である。図２において、ＰＤＡ１は、装置筐体を形成する筐体１５を有する。筐体１５は、上述したＰＤＡ１の各構成部が組み込まれ、ＰＤＡ１の正面側の外面として筐体面１５ａを有する。筐体１５の筐体面１５ａには、ＰＤＡ１の先端側から後端側に向けて順次、ＬＥＤ４と表示部３と入力ボタン群２ａとが設けられる。この場合、入力ボタン群２ａに含まれる各入力ボタンのうち、たとえば登録ボタン２ａ−１および認証ボタン２ａ−２は、表示部３の近傍に設けられ、実行ボタン２ａ−３は、筐体面１５ａの後端側の端部近傍に設けられる。また、筐体１５は、ＰＤＡ１の背面側、先端側、後端側、右側、および左側の各外面として、筐体面１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆをそれぞれ有する。なお、筐体面１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆは、平面および曲面のいずれであってもよいし、平面および曲面を組み合わせた面であってもよい。
【００３０】
また、筐体１５の稜には、傾斜部１５ｇが設けられる。この場合、傾斜部１５ｇは、たとえば図２に示すように、筐体面１５ａと筐体面１５ｄとが交わる線分の位置に設けられる。なお、筐体１５は、筐体面１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆがそれぞれ交わる各線分の位置に稜を有する。
【００３１】
傾斜部１５ｇは、筐体面１５ａの後端側の端部と筐体面１５ｄの正面側の端部とに連続する外面を形成し、筐体面１５ａに対して凹む方向に傾斜する。具体的には、傾斜部１５ｇは、図２に示すように、実行ボタン２ａ−３の近傍に設けられ、筐体面１５ａに対し、ＰＤＡ１の背面側に向かう方向に傾斜する。また、傾斜部１５ｇには、その外面に沿って指紋検知部５が設けられる。この場合、指紋検知部５は、使用者の指紋を検知可能な態様で傾斜部１５ｇに設けられる。
【００３２】
図３は、指紋検知部５を設けた傾斜部１５ｇの右側断面を模式的に例示する部分断面図である。図３に示すように、傾斜部１５ｇは、その一部に開口部が形成され、指紋検知部５は、この傾斜部１５ｇの開口部近傍に設けられる。この場合、指紋検知部５は、使用者の指との接触部分が傾斜部１５ｇの開口部から露出するように設けられる。このように設けられた指紋検知部５は、この接触部分上を摺動する指の指紋を検知することができる。
【００３３】
また、傾斜部１５ｇの傾斜方向の両端を通過する平面Ｓは、入力ボタン群２ａから離れるように形成される。すなわち、傾斜部１５ｇは、平面Ｓが入力ボタン群２ａから離れた状態になるように、筐体面１５ａに対して傾斜している。これによって、傾斜部１５ｇは、指紋検知部５上を摺動する指がたとえば実行ボタン２ａ−３に接触しないように、この指の摺動方向を規制できる。また、傾斜部１５ｇの傾斜幅Ｗ１は、たとえば５ｍｍ以上であることが望ましい。これによって、傾斜部１５ｇは、この指の摺動方向を安定化し、上述した指の摺動方向の規制を容易に実現できる。なお、この傾斜部１５ｇの傾斜方向の両端とは、傾斜部１５ｇの筐体面１５ａ側の端部と筐体面１５ｄ側の端部である。また、傾斜部１５ｇの傾斜幅Ｗ１は、この傾斜方向の両端の距離に相当する。
【００３４】
図４は、指紋検知部５によって指紋が検知される指の摺動状態を模式的に例示する模式図である。図４に示すように、この指紋検知対象の指Ｆ１は、指紋検知部５が指Ｆ１の指紋を検知できるように、指紋検知部５上を所定方向に摺動する。この場合、指Ｆ１は、上述したように、傾斜部１５ｇによって摺動方向が規制される。したがって、指Ｆ１は、平面Ｓに比して入力ボタン群２ａ側に移動することなく、傾斜部１５ｇの傾斜に沿って指紋検知部５上を摺動する。このため、指Ｆ１は、指紋検知部５が指紋を検知する際に、入力ボタン群２ａたとえば実行ボタン２ａ−３に接触せずに指紋検知部５上を摺動できる。
【００３５】
具体的には、ＰＤＡ１の所有者本人等の特定の使用者は、自身の指紋をＰＤＡ１に登録する場合、登録ボタン２ａ−１を押下げて上述した指紋登録処理を指示し、つぎに、自身の指Ｆ１を指紋検知部５に対して所定方向に摺動させ、その後、実行ボタン２ａ−３を押下げる。この場合、制御部１１は、上述したように、入力部２から入力された指示情報に従い、指Ｆ１の指紋情報を登録する指紋登録処理を実行する。この指紋登録処理において、指Ｆ１は、指紋検知部５に指紋を検知させる際に、たとえば実行ボタン２ａ−３に接触せずに指紋検知部５上を摺動できる。
【００３６】
また、ＰＤＡ１の操作を試みる現在の使用者は、認証ボタン２ａ−２を押下げて上述した指紋認証処理を指示し、つぎに、自身の指Ｆ１を指紋検知部５に対して所定方向に摺動させ、その後、実行ボタン２ａ−３を押下げる。この場合、制御部１１は、上述したように、入力部２から入力された指示情報に従い、指紋認証部６に対して指紋認証処理を指示し、この指紋認証処理の判断結果を取得するとともに、この判断結果をもとに、現在の使用者によるＰＤＡ１の操作の許可または不許可を決定する。この指紋認証処理においても、上述した指紋登録処理の場合と同様に、指Ｆ１は、指紋検知部５に指紋を検知させる際に、たとえば実行ボタン２ａ−３に接触せずに指紋検知部５上を摺動できる。
【００３７】
かかる傾斜部１５ｇは、上述した指紋登録処理および指紋認証処理のいずれの場合であっても、指紋検知部５上を摺動する指Ｆ１の摺動方向を規制し、この指Ｆ１と入力ボタン群２ａとの接触を防止できる。このことは、指紋検知部５上を摺動する指Ｆ１と入力ボタン群２ａとの接触に起因する不具合を防止する。この不具合としては、たとえば、この指Ｆ１が入力ボタン群２ａのいずれかを誤って押すことに起因して発生するＰＤＡ１の誤動作、この指Ｆ１が入力ボタン群２ａのいずれかと指紋検知部５とを同時に押圧して指紋検知部５に指Ｆ１を正しく押圧できなくなることに起因して発生する指紋検知部５の指紋検知ミス等が挙げられる。
【００３８】
図５は、ＰＤＡ１の全長と従来構造のＰＤＡの全長とを比較した状態を模式的に例示する側面模式図である。なお、この従来構造のＰＤＡは、入力ボタン群２ａが設けられた正面側の筐体面に指紋検知部５が設けられ、この正面側の筐体面に、指紋検知部５上を摺動する指の摺動領域が確保されている。図５では、各先端側の筐体面を揃えた状態でＰＤＡ１および従来構造のＰＤＡを並べた場合の装置側面を示し、この従来構造のＰＤＡの筐体を破線で示している。
【００３９】
傾斜部１５ｇは、上述したように、指紋検知部５上を摺動する指Ｆ１が平面Ｓに比して入力ボタン群２ａ側に移動しないように指Ｆ１の摺動方向を規制するので、筐体１５は、筐体面１５ａ上に指Ｆ１の摺動領域を有する必要がなくなる。このため、指紋検知部５と入力ボタン群２ａとの距離Ｌ１は、図５に示すように、この従来構造のＰＤＡの指紋検知部５と入力ボタン群２ａとの距離Ｌ２に比して短くすることができる。したがって、筐体１５の全長Ｌ３は、この従来構造のＰＤＡの全長Ｌ４に比して短くすることができ、これによって、筐体１５を従来構造のＰＤＡの筐体に比して小型化することができる。
【００４０】
また、かかる傾斜部１５ｇをたとえば筐体面１５ａ，１５ｄの交わる線分の位置に設けることによって、指紋検知部５を入力ボタン群２ａの近傍に配置することができる。具体的には、指紋検知部５は、図２に示したように、実行ボタン２ａ−３の近傍に配置できる。ここで、指紋検知部５は、上述した指紋を検知する機能とＰＤＡ１のポインティングデバイスとしての機能とを兼ね備えることができる。この場合、この指紋検知部５が入力ボタン群２ａの近傍に配置されることによって、使用者は、情報の入力操作を行う場合のポインティングデバイスとして、この指紋検知部５を容易に操作できる。
【００４１】
なお、この発明の実施の形態１では、ライン型の指紋センサを用いて指紋検知部５を実現していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、エリア型の指紋センサを用いて指紋検知部５を実現してもよい。筐体１５の稜に形成された傾斜部に、このエリア型の指紋検知部５を設けることによって、このエリア型の指紋検知部５が指紋を検知する際の指の接触位置を規制し、この指と入力ボタン群２ａとの接触を防止できる。また、この筐体１５は、図５に例示した場合とほぼ同様に、このエリア型の指紋検知部５を筐体面上に設けた筐体に比して小型化できる。この場合、このエリア型の指紋センサの指紋検知方式は、感圧式、感熱式、静電容量式、および光学式のいずれであってもよい。
【００４２】
また、この発明の実施の形態１では、筐体１５の稜のうち、筐体面１５ａ，１５ｄが交わる線分の位置に傾斜部１５ｇを設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、指紋検知部１５が設けられる傾斜部は、筐体１５のいずれの稜に設けられてもよく、具体的には、筐体面１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆがそれぞれ交わる各線分の位置のうちのいずれに設けられてもよい。
【００４３】
図６は、筐体１５上の別の稜に傾斜部が設けられたＰＤＡ１の外観の一例を模式的に示す斜視図である。図６に示すように、この傾斜部１５ｈは、たとえば筐体面１５ａ，１５ｅが交わる線分の位置に設けられる。また、傾斜部１５ｈは、上述した傾斜部１５ｇとほぼ同様の構造を有し、指紋検知部５が設けられる。この場合、傾斜部１５ｈが上述した傾斜部１５ｇと同様に機能するので、指紋検知部５を入力ボタン群２ａの近傍に配置できるとともに、この実施の形態１の作用効果を享受することができる。一方、指紋検知部５は、傾斜部１５ｈにおいて、ＰＤＡ１を把持する手Ｈの指に覆われる位置に設けられてもよい。この場合、使用者は、手Ｈの指を用い、ＰＤＡ１のポインティングデバイスとして指紋検知部５を容易に操作できる。以上のことは、筐体面１５ａ，１５ｆが交わる線分の位置に、上述した傾斜部１５ｇとほぼ同様の構造を有する傾斜部を設け、この傾斜部に指紋検知部５を設けた場合も同様である。
【００４４】
以上、説明したように、この発明の実施の形態１では、筐体の稜に傾斜部を設け、この傾斜部に指紋検知部を設けたので、この指紋検知部が指紋を検知する際の指と入力ボタンまたはタッチパネル等の情報入力部とが接触しないように、この指の摺動方向または接触位置を規制できるとともに、筐体の小型化を促進でき、この指と情報入力部との接触防止と装置規模の小型化とをともに達成できる携帯情報端末装置を実現することができる。
【００４５】
また、筐体の稜のうち、この情報入力部の近傍の稜に傾斜部を設けることによって、この情報入力部の近傍に指紋検知部を配置することができ、ポインティングデバイスとして機能を付加した指紋検知部を有する携帯情報端末装置として好適なものを実現できる。これによって、使用者は、ポインティングデバイスとして、この指紋検知部を容易に操作できる。
【００４６】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、筐体の稜に傾斜部を設ける場合、この稜の全域に亘って傾斜部を設けていたが、この実施の形態２では、筐体の稜の一部に凹設した凹部に傾斜部を設け、この傾斜部がこの凹部の底面を形成するように構成している。
【００４７】
図７は、この発明の実施の形態２である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示す斜視図である。この携帯情報端末装置の一例であるＰＤＡ２１は、実施の形態１の筐体１５に代えて筐体２５を有する。筐体２５は、実施の形態１の筐体面１５ａ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆに代えて筐体面２５ａ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆをそれぞれ有する。また、筐体２５は、実施の形態１の傾斜部１５ｇに代えて傾斜部２５ｇを有する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００４８】
図７に示すように、筐体２５は、ＰＤＡ２１の正面側、背面側、先端側、後端側、右側、および左側の各外面として、筐体面２５ａ，１５ｂ，１５ｃ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆをそれぞれ有する。この筐体面２５ａには、実施の形態１の筐体面１５ａの場合と同様に、入力ボタン群２ａ、表示部３、およびＬＥＤ４が設けられる。なお、筐体面２５ａ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆは、平面および曲面のいずれであってもよいし、平面および曲面を組み合わせた面であってもよい。
【００４９】
また、筐体２５は、筐体面２５ａと筐体面２５ｄとが交わる線分の位置に稜２６を有する。稜２６の一部には、傾斜部２５ｇが設けられる。この場合、傾斜部２５ｇは、図７に示すように、稜２６の一部に凹設された凹部の底部として設けられ、傾斜部２５ｇの外面は、この稜２６の凹部の底面を形成する。
【００５０】
傾斜部２５ｇは、実施の形態１の傾斜部１５ｇとほぼ同様に、筐体面２５ａの後端側の端部と筐体面２５ｄの正面側の端部とに連続する外面を形成し、筐体面２５ａに対して凹む方向に傾斜する。具体的には、傾斜部２５ｇは、図７に示すように、実行ボタン２ａ−３の近傍に設けられ、筐体面２５ａに対し、ＰＤＡ２１の背面側に向かう方向に傾斜する。傾斜部２５ｇは、その傾斜方向について、実施の形態１の傾斜部１５ｇと同様の構造を有し、上述した傾斜部１５ｇの場合と同様に、指紋検知部５が設けられる。この場合、指紋検知部５は、稜２６に対して凹む位置に配置される。具体的には、指紋検知部５は、稜２６の一部に凹設された凹部内の位置すなわち筐体面２５ａ，２５ｄおよび稜２６から突出しない位置に配置される。
【００５１】
図８は、ＰＤＡ２１が落下した状態を模式的に例示する模式図である。図８に示すように、ＰＤＡ２１は、指紋検知部５を下方に向けて落下した場合、たとえば筐体２５の稜２６と床面とが最初に衝突する。この場合、指紋検知部５は、上述したように、稜２６に対して凹む位置に配置されているので、稜２６が、このＰＤＡ２１の落下による指紋検知部５と床面との衝突を阻害する。これによって、ＰＤＡ２１の落下による指紋検知部５の破損を防止することができる。このことは、ＰＤＡ２１が床面等に落下した場合に限らず、ＰＤＡ２１が外部の物体面に衝突した場合も同様である。すなわち、稜２６が外部の物体面と指紋検知部５との衝突を阻害し、これによって、ＰＤＡ２１と外部の物体面とが衝突した場合の指紋検知部５の破損を防止することができる。
【００５２】
一方、傾斜部２５ｇは、実施の形態１の傾斜部１５ｇとほぼ同様に機能し、たとえば指紋検知部５上を摺動する指の摺動方向を規制し、この指と入力ボタン群２ａとの接触を防止する。これによって、上述した実施の形態１の作用効果を享受することができる。図９は、指紋検知部５に指紋を検知させる指を傾斜部２５ｇに宛がった状態のＰＤＡ２１を模式的に例示する模式図である。図９において、傾斜部２５ｇは、上述した傾斜幅Ｗ１を有する。また、傾斜部２５ｇの右側端および左側端には、側壁２６ａ，２６ｂが形成される。側壁２６ａは、その底辺が傾斜部２５ｇの右側端に連続し、その頂点が稜２６に連続する。側壁２６ｂは、その底辺が傾斜部２５ｇの左側端に連続し、その頂点が稜２６に連続する。側壁２６ａ，２６ｂは、各底辺が傾斜部２５ｇの右側端および左側端にそれぞれ連続し、各底辺にそれぞれ対向する各頂点が稜２６に連続する。すなわち、側壁２６ａ，２６ｂは、稜２６の一部に凹設された凹部の側壁である。
【００５３】
ここで、傾斜部２５ｇの左右方向の幅Ｗ２は、指紋検知部５の左右方向の幅とほぼ同等にし、または、指紋検知部５の左右方向の幅に比して、たとえば数ミリ程度長くする。これによって、側壁２６ａ，２６ｂは、指紋検知部５上を摺動する指の左右方向のずれを抑制でき、指紋検知部５の左右端から出ないように、この指を指紋検知部５上に案内できる。側壁２６ａ，２６ｂによって左右方向のずれが抑制された指は、指紋検知部５上を確実に摺動できる。これによって、指紋検知部５は、摺動する指の指紋を確実に検知することができ、指紋検知ミスが抑制される。
【００５４】
なお、この発明の実施の形態２では、ライン型の指紋センサを用いた指紋検知部５を傾斜部２５ｇに設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、筐体２５の稜の一部に凹設した傾斜部に、エリア型の指紋センサを用いた指紋検知部５を設けてもよい。この場合、このエリア型の指紋センサの指紋検知方式は、感圧式、感熱式、静電容量式、および光学式のいずれであってもよい。
【００５５】
また、この発明の実施の形態２では、稜２６の一部に傾斜部２５ｇを設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、指紋検知部５が設けられる傾斜部は、筐体２５のいずれの稜の一部に設けられてもよく、具体的には、筐体面２５ａ，１５ｂ，１５ｃ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆがそれぞれ交わる各線分の位置にある各稜のいずれの一部に設けられてもよい。
【００５６】
図１０は、筐体２５上の別の稜の一部に傾斜部が設けられたＰＤＡ２１の外観の一例を模式的に示す斜視図である。図１０に示すように、この傾斜部２５ｈは、たとえば筐体面２５ａ，２５ｅが交わる線分の位置にある稜２７の一部に設けられる。具体的には、傾斜部２５ｈは、稜２７の一部に凹設された凹部の底部として設けられる。また、傾斜部２５ｈは、上述した傾斜部２５ｇとほぼ同様の構造を有し、指紋検知部５が設けられる。傾斜部２５ｈの傾斜方向に垂直な方向の両端には、上述した側壁２６ａ，２６ｂと同様の構造を有する側壁２７ａ，２７ｂが形成される。この場合、傾斜部２５ｈが上述した傾斜部２５ｇと同様に機能し、かつ側壁２７ａ，２７ｂが上述した側壁２６ａ，２６ｂと同様に機能するので、入力ボタン群２ａの近傍に指紋検知部５を配置できるとともに、この実施の形態２の作用効果を享受することができる。
【００５７】
一方、傾斜部２５ｈは、ＰＤＡ２１を把持する手Ｈの指に覆われる稜２７の一部に凹設された凹部の底部として設けられてもよい。この場合、指紋検知部５は、手Ｈの指に覆われる位置に設けられた傾斜部２５ｈに配置される。使用者は、手Ｈの指を用い、ＰＤＡ２１のポインティングデバイスとして指紋検知部５を容易に操作できる。以上のことは、筐体面２５ａ，２５ｆが交わる線分の位置にある稜の一部に、上述した傾斜部２５ｇとほぼ同様の構造を有する傾斜部を設け、この傾斜部に指紋検知部５を設けた場合も同様である。
【００５８】
以上、説明したように、この発明の実施の形態２では、筐体の稜の一部に凹設した凹部に傾斜部を設けるとともに、この傾斜部がこの凹部の底部を形成するようにし、この傾斜部に指紋検知部を設けたので、床面等の外部の物体面と筐体とが衝突した場合に、この物体面と指紋検知部との衝突を防止することができ、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、外部の物体面との衝突に起因する指紋検知部の破損を防止できる携帯情報端末装置を実現することができる。
【００５９】
また、この傾斜部の両端に上述した凹部の側壁を形成し、この両端の側壁が、この指紋検知部と指との接触位置または摺動位置を規制し、この指紋検知部上に指を案内できる。したがって、この指紋検知部と指との接触位置ずれを抑制し、この指紋検知部と指とを確実に接触させることができ、この指紋検知部の指紋検知ミスを抑制することができる。
【００６０】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、筐体の稜に傾斜部を設けていたが、この実施の形態３では、筐体の稜に設けた傾斜部に凹部をさらに形成し、この凹部に指紋検知部を設けるように構成している。
【００６１】
図１１は、この発明の実施の形態３である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示す斜視図である。この携帯情報端末装置の一例であるＰＤＡ３１は、実施の形態１の筐体１５に代えて筐体３５を有する。筐体３５は、実施の形態１の傾斜部１５ｇに代えて傾斜部３５ｇを有する。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００６２】
筐体２５は、上述したように、筐体面１５ａと筐体面１５ｄとが交わる線分の位置に、実施の形態１の傾斜部１５ｇに代えて傾斜部３５ｇが設けられる。傾斜部３５ｇは、上述した傾斜部１５ｇとほぼ同様の構造を有し、その一部に凹部３６がさらに形成される。具体的には、傾斜部３５ｇは、図１１に示すように、筐体面１５ａに対してＰＤＡ３１の背面側に向かう方向に傾斜し、たとえば実行ボタン２ａ−３の近傍に凹部３６が形成される。凹部３６は、傾斜部３５ｇの外面３７に対して凹む態様で形成される。また、傾斜部３５ｇは、凹部３６に指紋検知部５が設けられる。この場合、指紋検知部５は、傾斜部３５ｇの外面３７に対して凹む位置に設けられる。
【００６３】
図１２は、指紋検知部５を設けた凹部３６の右側断面を模式的に例示する部分断面図である。図１２に示すように、傾斜部３５ｇは、凹部３６の底部に開口部が形成され、指紋検知部５は、この凹部３６の開口部近傍に設けられる。この場合、指紋検知部５は、使用者の指との接触部分が凹部３６の開口部から露出し、かつ、この接触部分が外面３７に対して凹む位置に配置されるように、凹部３６内に設けられる。このため、指紋検知部５は、図１２に示すように、外面３７に対して突出していない。
【００６４】
また、傾斜部３５ｇは、外面３７において、上述した傾斜部１５ｇと同様の構造を有し、たとえば、外面３７の傾斜方向の両端と筐体面１５ａ，１５ｄとがそれぞれ連続し、かつ傾斜幅Ｗ１を有する。したがって、傾斜部３５ｇは、上述した傾斜部１５ｇとほぼ同様に機能し、これによって、上述した実施の形態１の作用効果を享受する。
【００６５】
図１３は、ＰＤＡ３１が落下した状態を模式的に例示する模式図である。図１３に示すように、ＰＤＡ３１は、指紋検知部５を下方に向けて落下した場合、たとえば傾斜部３５ｇの外面３７と床面とが最初に衝突する。この場合、指紋検知部５は、上述したように、外面３７に対して凹む位置に配置されているので、外面３７が、このＰＤＡ３１の落下による指紋検知部５と床面との衝突を阻害する。これによって、ＰＤＡ３１の落下による指紋検知部５の破損を防止することができる。このことは、ＰＤＡ３１が床面等に落下した場合に限らず、ＰＤＡ３１が外部の物体面に衝突した場合も同様である。すなわち、外面３７が外部の物体面と指紋検知部５との衝突を阻害し、これによって、ＰＤＡ３１と外部の物体面とが衝突した場合の指紋検知部５の破損を防止することができる。
【００６６】
一方、凹部３６において、指紋検知部５が設けられた部分たとえば底部の左右方向の幅を上述した幅Ｗ２とほぼ同等にすることによって、凹部３６の側壁は、実施の形態２の傾斜部２５ｇの両端に形成された側壁２６ａ，２６ｂとほぼ同様に機能する。したがって、凹部３６は、上述した側壁２６ａ，２６ｂの場合とほぼ同様に、指紋検知部５上を摺動する指の左右方向のずれを抑制でき、指紋検知部５の左右端から出ないように、この指を指紋検知部５上に案内できる。これによって、指紋検知部５は、摺動する指の指紋を確実に検知することができ、指紋検知ミスが抑制される。
【００６７】
なお、この発明の実施の形態３では、ライン型の指紋センサを用いた指紋検知部５を傾斜部３５ｇの凹部３６に設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、筐体３５の稜に設けた傾斜部の凹部に、エリア型の指紋センサを用いた指紋検知部５を設けてもよい。この場合、このエリア型の指紋センサの指紋検知方式は、感圧式、感熱式、静電容量式、および光学式のいずれであってもよい。
【００６８】
また、この発明の実施の形態３では、筐体３５の稜のうち、筐体面１５ａ，１５ｄが交わる線分の位置に傾斜部３５ｇを設けていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、指紋検知部１５を設ける凹部が形成される傾斜部は、筐体３５のいずれの稜に設けられてもよく、具体的には、筐体面１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆがそれぞれ交わる各線分の位置のうちのいずれに設けられてもよい。
【００６９】
図１４は、筐体３５上の別の稜に傾斜部が設けられたＰＤＡ３１の外観を模式的に例示する斜視図である。図１４に示すように、この傾斜部３５ｈは、たとえば筐体面１５ａ，１５ｅが交わる線分の位置に設けられる。また、傾斜部３５ｈは、上述した傾斜部３５ｇとほぼ同様の構造を有する。具体的には、傾斜部３５ｈは、その一部に凹部３６が形成される。この場合、凹部３６は、傾斜部３５ｈの外面３８に対して凹む態様で形成される。また、この凹部３６には、上述した傾斜部３５ｇの場合と同様に、指紋検知部５が設けられる。したがって、傾斜部３５ｈが図１４に示すように筐体３５の稜に設けられた場合も、入力ボタン群２ａの近傍に指紋検知部５を配置できるとともに、この実施の形態３の作用効果を享受する。
【００７０】
一方、凹部３６は、傾斜部３５ｈにおいて、ＰＤＡ３１を把持する手Ｈの指に覆われる位置に形成されてもよい。この場合、指紋検知部５は、手Ｈの指に覆われる位置の凹部３６に配置される。これによって、使用者は、手Ｈの指を用い、ＰＤＡ３１のポインティングデバイスとして指紋検知部５を容易に操作できる。以上のことは、筐体面１５ａ，１５ｆが交わる線分の位置に、上述した傾斜部３５ｇとほぼ同様の構造を有する傾斜部を設け、この傾斜部の一部に凹部３６をさらに形成し、この凹部３６に指紋検知部５を設けた場合も同様である。
【００７１】
また、この発明の実施の形態３では、上述した実施の形態１とほぼ同様に、筐体の稜に傾斜部を設け、この傾斜部の一部に、指紋検知部が配置される凹部を形成していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、上述した実施の形態２とほぼ同様に、筐体の稜の一部に凹設した底部に傾斜部を設け、この傾斜部の一部に、指紋検知部５が配置される凹部を形成してもよい。
【００７２】
以上、説明したように、この発明の実施の形態３では、筐体の稜に傾斜部を設け、この傾斜部の一部に凹部をさらに形成し、この凹部に指紋検知部を設けたので、床面等の外部の物体面と筐体とが衝突した場合に、この物体面と指紋検知部との衝突を防止することができ、上述した実施の形態１の作用効果を享受するとともに、外部の物体面との衝突に起因する指紋検知部の破損を防止できる携帯情報端末装置を実現することができる。
【００７３】
また、この指紋検知部が配置された凹部の側壁が、この指紋検知部と指との接触位置または摺動位置を規制し、この指紋検知部上に指を案内できる。したがって、この指紋検知部と指との接触位置ずれを抑制し、この指紋検知部と指とを確実に接触させることができ、この指紋検知部の指紋検知ミスを抑制することができる。
【００７４】
なお、この発明の実施の形態１〜３では、感圧式指紋センサを用いて指紋検知部５を実現していたが、この発明はこれに限定されるものではなく、指紋検知部５を実現する指紋センサは、感圧式、感熱式、静電容量式、および光学式のいずれの指紋検知方式の指紋センサであってもよい。
【００７５】
また、この発明の実施の形態１〜３では、筐体の稜に設けた傾斜部の外面をほぼ平面にしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、筐体の稜に設ける傾斜部の外面は、曲面であってもよいし、平面と曲面とを組み合わせた面であってもよいし、波状または階段状の面であってもよい。
【００７６】
さらに、この発明の実施の形態１〜３では、この発明にかかる携帯情報端末装置の一例としてＰＤＡを例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この発明にかかる携帯情報端末装置は、筐体の稜に傾斜部が設けられ、この傾斜部に指紋検知部が設けられた携帯情報端末装置であればよく、たとえばノート型パソコンまたは携帯電話等の各種態様の携帯情報端末装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明の実施の形態１である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１である携帯情報端末装置の外観の一例を模式的に示す斜視図である。
【図３】この実施の形態１の傾斜部の右側断面を模式的に例示する部分断面図である。
【図４】指紋検知部上を摺動する指の摺動状態を模式的に例示する模式図である。
【図５】携帯情報端末装置の全長を従来構造と比較した状態を模式的に例示する側面模式図である。
【図６】筐体上の別の稜に傾斜部が設けられた携帯情報端末装置の外観の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態２である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示す斜視図である。
【図８】この発明の実施の形態２である携帯情報端末装置が落下した状態を模式的に例示する模式図である。
【図９】この実施の形態２の傾斜部に指を宛がった状態を模式的に例示する模式図である。
【図１０】筐体上の別の稜の一部に傾斜部が設けられた携帯情報端末装置の外観の一例を模式的に示す斜視図である。
【図１１】この発明の実施の形態３である携帯情報端末装置の一構成例を模式的に示す斜視図である。
【図１２】この実施の形態３の傾斜部に形成した凹部の右側断面を模式的に例示する部分断面図である。
【図１３】この実施の形態３である携帯情報端末装置が落下した状態を模式的に例示する模式図である。
【図１４】筐体上の別の稜に傾斜部と凹部とが設けられた携帯情報端末装置の外観を模式的に例示する斜視図である。
【図１５】従来の携帯情報端末装置の側面外観の一例を模式的に示す側面模式図である。
【符号の説明】
【００７８】
１，２１，３１  ＰＤＡ
２  入力部
２ａ，１０２  入力ボタン群
２ａ−１  登録ボタン
２ａ−２  認証ボタン
２ａ−３  実行ボタン
３，１０１  表示部
４  ＬＥＤ
５，１０３  指紋検知部
６  指紋認証部
７  外部通信部
８  カードインターフェース
９  音声入出力部
１０  記憶部
１１  制御部
１５，２５，３５，１０４  筐体
１５ａ〜１５ｆ，２５ａ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｆ  筐体面
１５ｇ，１５ｈ，２５ｇ，２５ｈ，３５ｇ，３５ｈ  傾斜部
２６，２７  稜
２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂ  側壁
３６  凹部
３７，３８  外面
１００  携帯情報端末装置
Ｆ１，Ｆ２  指
Ｈ  手
Ｓ  平面
【図１】
2006189917.tif 000003
【図２】
2006189917.tif 000004
【図３】
2006189917.tif 000005
【図４】
2006189917.tif 000006
【図５】
2006189917.tif 000007
【図６】
2006189917.tif 000008
【図７】
2006189917.tif 000009
【図８】
2006189917.tif 000010
【図９】
2006189917.tif 000011
【図１０】
2006189917.tif 000012
【図１１】
2006189917.tif 000013
【図１２】
2006189917.tif 000014
【図１３】
2006189917.tif 000015
【図１４】
2006189917.tif 000016
【図１５】
2006189917.tif 000017