(57)【要約】【課題】  階層表示される操作メニュー画面を容易に操作して、所望の設定項目を迅速に選択することができるようにした操作パネル，このような操作パネルを備えた画像形成装置および情報処理装置と、その操作パネルの表示方法および表示プログラムを提供する。【解決手段】  表示手段２２０（２２１）と、外部から入力される表示情報に基づいて上記表示手段に上記表示情報に対応した各種設定のための操作メニュー画面の表示を行なう制御手段２２３と、表示手段に表示された画面表示の項目を選択するための操作手段２１０と、を含んでいる操作パネル２００において、上記表示手段が、複数の操作メニュー画面２２４のインデックス情報２２５と、表示中のインデックスの項目名２２６および内容と、を表示するように、操作パネル１０を構成する。【選択図】  図１
2006181967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、外部から入力される表示情報に基づいて上記表示手段に上記表示情報に対応した各種設定のための操作メニュー画面の表示を行なう制御手段と、表示手段に表示された画面表示の項目を選択するための操作手段と、を含んでいる操作パネルにおいて、
上記表示手段が、複数の操作メニュー画面のインデックス情報と、表示中のインデックスの項目名および内容と、を表示する
ことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
上記インデックス情報が、縦横にマトリックス状に並んだ複数個のインデックスから成るマップ情報であって、選択されているインデックスの表示が他のインデックスの表示に対して識別可能な異なる表示になっていることを特徴とする
ことを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
上記インデックス情報が縦横に表示可能な領域を越えて展開されており、上記表示手段が、このインデックス情報を縦横方向にスクロール表示する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の操作パネル。
【請求項４】
上記インデックス情報が階層構造を有しており、少なくとも一つのインデックスが、他の階層のインデックス情報と関連付けられている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の操作パネル。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載の操作パネルを備えており、操作パネルの表示手段に画像形成装置の各種機能の設定等のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作パネルの操作手段からの入力操作を受け付けるようにした
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
表示手段に各種機器の機能設定のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作手段からの機能設定のための入力操作を受け付けるようにした操作パネルの表示方法において、
上記表示手段に、複数の操作メニュー画面のインデックス情報を表示するステップと、
上記操作手段の操作により、上記インデックス情報のうち、一つのインデックスを選択したとき、当該インデックスの項目名および内容とを表示するステップと、を有した
ことを特徴とする操作パネルの表示方法。
【請求項７】
表示手段に各種機器の機能設定のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作手段からの機能設定のための入力操作を受け付ける処理をコンピュータに実行させるための操作パネルの表示プログラム方法において、
上記表示手段に、複数の操作メニュー画面のインデックス情報を表示する手順と、
上記操作手段の操作により、上記インデックス情報のうち、一つのインデックスを選択したとき、当該インデックスの項目名および内容とを表示する手順と、をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする操作パネルの表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特にそのパネル操作手段、画像形成装置、操作パネルの表示方法及びその表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばコピー機，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置において、例えば図１３に示すような操作パネルが備えられている。
図１３において、操作パネル９００は、表示手段９１０と、この表示手段９１０に隣接して設けられた操作手段９２０と、から構成されている。
上記表示手段９１０は、画像形成装置の各種機能の設定のためのパラメータの参照および設定用の操作メニュー画面と、画像形成装置のビジー状態における動作内容を表示するステータス画面と、を表示するようになっている。
また、操作手段９２０は、小型に構成されており、スクロールボタン９２１ａを含む複数個の操作ボタン９２１を備えている。
【０００３】
ここで、上記操作メニュー画面は、画像形成装置の各種機能の設定のための設定項目を表示することにより、個々の設定項目をユーザに対して表示し、操作手段９２０による入力操作を容易にするものである。
この場合、上記表示手段９１０は、二行分の表示セグメントを備えており、同時に一つの設定項目のみを表示することができるようになっている。
したがって、上記操作メニュー画面は、図１４に示すように、操作手段９２０の上下のスクロールボタン９２１ａの操作により、カーソルを上下にスクロールさせて、所望の項目にカーソルを合わせることにより、各項目を表示選択することができるようになっている。
【０００４】
さらに、各設定項目に詳細設定項目がある場合には、上述のようにカーソルにより設定項目を選択すると、当該設定項目に対して階層メニューとして詳細設定項目が表示されるようになっており、詳細設定項目が複数個ある場合には、同様にカーソルをスクロールボタン９２１ａの操作により上下に移動させることにより、所望の詳細設定項目を選択できるようになっている。
【０００５】
これに対して、図１５に示すように、操作パネル９００が大型に構成されている場合、その表示手段９１０も縦横方向に展開して表示されるようになっており、同時に複数個の設定項目が表示されることになる。
なお、この場合、表示手段９１０はタッチパネルとして構成されており、表示手段９１０に表示された各設定項目を選択する場合、操作者は、操作パネル９００の表示手段９１０の表示手段分を手指で触れることにより、縦横方向に展開された各設定項目から、任意の設定項目を選択することができる。
したがって、設定項目を選択する場合、迅速に所望の設定項目を表示させることができる。
【０００６】
これに対して、特許文献１には、機能設定の際に表示装置に表示される操作メニュー画面を、階層毎にポップアップ画面として徐々にずらして多重表示するようにした画像形成装置が開示されている。
このような構成の画像形成装置によれば、表示装置に表示される操作メニュー画面上に互いにずれて重なっている個々の階層のポップアップ画面を見ることによって、現在一番上に表示されているポップアップ画面が何番目の階層であるかを容易に把握することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２８９６９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した画像形成装置においては、最初に述べた小型の表示装置を備えた画像形成装置の場合、下層の詳細設定項目を表示させるためには、操作者は、操作メニューに表示される各設定項目を見ながら、所定の設定項目を選択して、階層を進んでいく必要があり、操作が煩雑であり、時間がかかってしまうので、所望の設定項目を迅速に表示させることが困難であった。
【０００８】
また、次に述べた大型の表示装置を備えた画像形成装置においては、設定項目の選択の際に、操作者は、操作パネル９００の操作手段９２０の上下左右のスクロールボタン９２１ａを操作して、ｘｙ方向に展開された各設定項目から、任意の設定項目を選択することにより、迅速に所望の設定項目を表示させることができる。
しかしながら、大型の表示装置は、占有面積が大きくなると共に、コストが高くなってしまう。
【０００９】
これに対して、特許文献１による画像形成装置においては、各階層の操作メニュー画面がポップアップ画面として互いにずれて多重表示されるので、一番上に表示されている操作メニュー画面が何番目の階層であるかが容易に視認され得る。
しかしながら、この場合も、複数個の操作メニュー画面を多重表示するために、大型で高解像度の表示装置が必要になるので、同様にして表示装置の占有面積が大きくなると共に、コストが高くなってしまう。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、小型の表示装置であっても、階層表示される操作メニュー画面を容易に操作して、所望の設定項目を迅速に選択することができるようにした操作パネル，このような操作パネルを備えた画像形成装置と、その操作パネルの表示方法および表示プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の操作パネルは、表示手段と、外部から入力される表示情報に基づいて上記表示手段に上記表示情報に対応した各種設定のための操作メニュー画面の表示を行なう制御手段と、表示手段に表示された画面表示の項目を選択するための操作手段と、を含んでいる操作パネルにおいて、上記表示手段が、複数の操作メニュー画面のインデックス情報と、表示中のインデックスの項目名および内容と、を表示する構成としてある。
【００１２】
操作パネルをこのような構成とすると、使用者は、インデックス情報を見ることにより、操作メニュー画面の階層構造を把握することができると共に、現在選択されているインデックスの項目名および内容を確認することができる。
したがって、使用者は、インデックス情報のどのインデックスが所望のインデックスであるか知っている場合には、操作手段を操作してそのインデックスを選択することにより、容易にそして迅速に所望のインデックスに対応する設定項目を選択することができる。
【００１３】
また、請求項２記載の操作パネルは、上記インデックス情報が、縦横にマトリックス状に並んだ複数個のインデックスから成るマップ情報であって、選択されているインデックスの表示が他のインデックスの表示に対して識別可能な異なる表示になっている構成としてある。
操作パネルをこのような構成とすると、マトリックス状に表示されるマップ情報を見ることにより、複数個の操作メニューを容易に視認することができると共に、例えば表示色や点灯状態が異なる表示により、現在選択されているインデックスを容易に把握することができる。
【００１４】
また、請求項３記載の操作パネルは、上記インデックス情報が縦横に表示可能な領域を越えて展開されており、上記表示手段が、このインデックス情報を縦横方向にスクロール表示する構成としてある。
操作パネルをこのような構成とすると、表示手段のインデックス情報表示領域の限られた表示単位数より多数のインデックス情報が存在する場合に、インデックス情報を縦または横方向にスクロールさせることにより、インデックス情報全体を表示することができる。
【００１５】
また、請求項４記載の操作パネルは、上記インデックス情報が階層構造を有しており、少なくとも一つのインデックスが、他の階層のインデックス情報と関連付けられている構成としてある。
操作パネルをこのような構成とすると、階層構造の操作メニュー画面に対応して、階層構造のインデックス情報を作成することにより、上位または下位の階層のインデックス情報そして操作メニューに容易に移動することができる。
【００１６】
また、請求項５記載の画像形成装置は、請求項１から４の何れかに記載の操作パネルを備えており、操作パネルの表示手段に画像形成装置の各種機能の設定等のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作パネルの操作手段からの入力操作を受け付ける構成としてある。
画像形成装置をこのような構成とすると、画像形成装置の各種機能の設定のための複雑な階層構造の操作メニュー画面に関して、インデックス情報を利用することにより、容易に所望の設定項目に移動することができる。
【００１７】
また、請求項６記載の操作パネルの表示方法は、表示手段に各種機器の機能設定のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作手段からの機能設定のための入力操作を受け付けるようにした操作パネルの表示方法において、上記表示手段に、複数の操作メニュー画面のインデックス情報を表示するステップと、上記操作手段の操作により、上記インデックス情報のうち、一つのインデックスを選択したとき、当該インデックスの項目名および内容とを表示するステップと、を有した構成としてある。
このように、本発明は、方法としても実現化することができる。
【００１８】
また、請求項７記載の操作パネルの表示プログラムは、表示手段に各種機器の機能設定のための操作メニュー画面を表示すると共に、操作メニュー画面に対応して操作手段からの機能設定のための入力操作を受け付ける処理をコンピュータに実行させるための操作パネルの表示プログラム方法において、上記表示手段に、複数の操作メニュー画面のインデックス情報を表示する手順と、上記操作手段の操作により、上記インデックス情報のうち、一つのインデックスを選択したとき、当該インデックスの項目名および内容とを表示する手順と、をコンピュータに実行させる構成としてある。
このように、本発明は、プログラムとしても実現化することができる。
【発明の効果】
【００１９】
このようにして、本発明によれば、画像形成装置や情報処理装置等の各種機器において、その機能等の設定のための操作メニューに関して、インデックス情報を利用して、所望の設定項目に対応するインデックスを操作手段から選択することにより、当該設定項目に移動することができる。
したがって、使用者は、複雑な階層構造の操作メニューであっても、容易にそして迅速に所望の設定項目を選択することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第一実施形態］
以下、本発明を適用した画像形成装置の第一の実施形態について、図１を参照して説明する。
図１は、本発明による画像形成装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１００と、操作パネル２００と、から構成されている。
【００２１】
上記画像形成装置本体１００は、公知の構成であって、例えばプリンタとして構成されており、印刷データが入力されることにより、当該印刷データに基づいて印刷出力を行なうようになっている。
【００２２】
上記操作パネル２００は、図１に示すように、上記画像形成装置本体１００の例えば上面に配置されており、図２に示すように、操作手段２１０と、表示手段２２０と、から構成されている。
ここで、上記操作手段２１０と表示手段２２０は、操作パネル２００の表面に一体に配置されている。
【００２３】
上記操作手段２１０は、複数個（図示の場合、８個）の操作ボタン２１１を備えており、これらの操作ボタン２１１をユーザが操作することによって、画像形成装置本体１００の各種機能の設定のためのパラメータを設定したり、あるいは印刷出力に関する各種項目、例えば印刷枚数等を設定することができるようになっている。
【００２４】
また、上記表示手段２２０は、図３に示すように、ディスプレイ２２１と、表示灯２２２と、制御手段２２３と、を設けてある。
上記ディスプレイ２２１は、公知の構成であって、制御手段２２２により制御されることよって、操作メニュー画面を表示するようになっている。
また、上記表示灯２２２は、公知の構成であり、図示の場合、「ＲＥＡＤＹ」「ＤＡＴＡ」「ＡＴＴＥＮＴＩＯＮ」「ＣＡＮＣＥＬＩＮＧ」の四つの表示灯から成り、それぞれ点灯することにより表示を行なうようになっている。
【００２５】
上記制御手段２２３は、例えばマイコン等のコンピュータから構成されており、このコンピュータで動作するプログラムにより、以下のように動作するようになっている。
そして、上記制御手段２２３は、画像形成装置本体１００の動作状態に応じて、通常は画像形成装置本体１００のビジー状態において、当該画像形成装置本体１００の印刷中の印刷物に関する情報を表わすステータス画面（図示せず）を表示すると共に、ビジー状態以外のレディ状態において、操作手段２１０のメニューボタン２１１ａが操作されると、図４に示すように、操作メニュー画面２２４を表示するようになっている。
この場合、操作メニュー画面２２４は、その左端領域に、各操作メニューのインデックスマップとしてのインデックス情報２２５を表示すると共に、このインデックス情報２２５による現在選択されているインデックスに対応する項目名（及び必要に応じて設定内容）２２６を表示するようになっている。
【００２６】
ここで、上記インデックス情報２２５は、図示の場合、マトリックス状に配置された６×６の小さな四角形の表示２２５ａから構成されている。
そして、最上段の表示２２５ａは、各列の題目メニューを示し、その他の段の表示２２５ａは、それぞれメニュー項目を示している。
これにより、最上段で現在のインデックスを左右に移動させることによって、各列のインデックスに割り当てられたメニュー内容が容易に分かるようになっている。
これらの表示２２５ａは、例えば通常は所定の色で表示されると共に、現在選択されているインデックスの表示２２５ｂは、現在のインデックスとして異なる表示色で表示される。これにより、現在のインデックスが容易に視認され得るようになっている。
【００２７】
さらに、現在のインデックスの表示２２５ｂは、図２に示す操作手段２１０の操作ボタン２１１のうち、カーソルボタン（スクロールボタン）２１１ｂの何れかを操作することによって、カーソルボタン２１１ｂに割り当てられた方向に移動し、例えば下方のカーソルボタンが三回操作された場合には、図５に示すような操作メニューが表示されることになる。
この場合、現在のインデックスは、項目「ＴＣＰ／ＩＰ」に対応しており、この状態から、操作ボタン２１１のうち、エンターボタン２１１ｃが操作されることにより、図６に示すように、当該項目「ＴＣＰ／ＩＰ」の設定画面となって、項目名２２６として、設定項目「ＤＨＣＰ」の現在の設定「Ｏｎ」が表示されると共に、カーソルボタン２１１ｂが操作されることにより、設定が行なわれるようになっている。
【００２８】
また、上述した操作メニューが階層構造を有している場合には、上記インデックス情報２２５の右側下部には、階層表示２２７が在って、現在の階層を数字で示している。
そして、図７（Ａ）において、下位の階層を有するメニュー項目の表示２２５ｃまたは２２５ｄが、エンターボタン２２１ｃの操作によって選択されると、図７（Ｂ）または図７（Ｃ）に示すように、当該表示２２５ｃまたは２２５ｄに関連付けられた下位の階層のインデックス情報２２５が表示される。その際、階層が下位になることから、階層表示２２７が「０」から「１」に変化する。
尚、インデックスの表示２２５ａは、項目が割り当てられていない場合には、図５または図６に示すように、斜めに斜線を備えた表示になっているが、表示２２５ａ自体が省略されてもよい。
【００２９】
これに対して、各操作メニューの階層が互いに一つに繋っている場合には、図８（Ａ）に示すように、第一階層のインデックス情報２２５の各インデックス２２５ａをすべて題目に割り当てて、各題目名を下位の階層の対応する項目のインデックス情報２２５に関連付けるようにしてもよい。
この場合、同様にして下位の階層を有するメニュー項目の表示２２５ｃまたは２２５ｄが、エンターボタン２２１ｃの操作によって選択されると、図８（Ｂ）に示すように、当該表示２２５ｃまたは２２５ｄに関連付けられた共通の下位の階層のインデックス情報２２５が迅速に表示される。
【００３０】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について、図９を参照して説明する。
図９は、画像形成装置１０の操作パネルの表示手段における表示制御動作を示すフローチャートである。
図９において、まずステップＡ１にて、操作手段２１０のメニューボタン２１１ａが操作されると、制御手段２２３が、メニュー表示処理を行ない、ステップＡ２にて、表示手段２２０のディスプレイ２２１上に、図４に示す操作メニュー画面２２４を表示する。
【００３１】
そして、ステップＡ３にて、操作手段２１０のカーソルボタン２１１ｂが操作されると、制御手段２２３は、このカーソルボタン２１１ｂの操作に応じて、現在のインデックスを移動させて、ステップＡ４にて、例えば図５に示すように、そのとき選択されているインデックスの表示２２５ａを現在のインデックスとして異なる表示色で表示すると共に、このインデックスの表示２２５ａに関連付けられた設定項目の項目名を表示する。
【００３２】
次に、ステップＡ５にて、操作手段２１０のエンターボタン２１１ｃが操作されると、ステップＡ６にて、上記現在のインデックスの表示２２５ａが設定項目に対応するか否かを判定して、設定項目に対応する場合には、制御手段２２３は、ステップＡ７にて、表示手段２２０のディスプレイ２２１に、例えば図６に示すような当該設定項目の設定のための操作メニュー画面（設定用画面）を表示する。そして、ステップＡ８にて、その操作メニュー画面で設定の決定／キャンセルが実行されると、ステップＡ３に戻る。
これに対して、設定項目に対応していない場合には、制御手段２２３は、ステップＡ９にて、図７にしめすように、当該インデックスの表示２２５ａに関連付けられた下位の階層のインデックス情報２２５を表示する。
そして、下位の階層のインデックス情報２２５が表示されている状態にて、ステップＡ１０にて、操作手段２１０のキャンセルボタン２１１ｄが操作されると、制御手段２２３は、ステップＡ１１にて、上位の階層のインデックス情報２２５を表示する。
以上で、制御手段による表示制御動作の処理が完了する。
［第二実施形態］
【００３３】
図１０は、本発明を適用した画像形成装置の第二の実施形態における操作パネルの構成を示している。
この第二の実施形態による画像形成装置は、図１に示した画像形成装置とほぼ同様の構成であるが、操作パネル２００の操作手段２１０に表示すべきインデックス情報２２５が、図１１に示すように、ディスプレイ２１１のインデックス情報２２５のための表示領域の数を越えたインデックスを有している点でのみ異なる構成になっている。
【００３４】
この場合、制御手段２２３は、インデックス情報２２５を操作パネル２００の表示手段２２０に表示する際に、例えば図１１にて鎖線で囲まれた領域Ａを選択的に表示手段２２０のディスプレイ２２１上に表示すると共に、操作手段２１０のカーソルボタン２１１ｂの操作に従って、インデックス情報２２５を縦方向または横方向にスクロール表示するようになっている。
これにより、操作パネル２００の表示手段２２０のインデックス情報２２５のための表示領域を越えた数のインデックスを備えたインデックス情報２２５であっても、個々のインデックスの表示２２５ａを上記ディスプレイ２２１上に表示することができる。
なお、ディスプレイ２２１上に部分的に表示されるインデックス情報２２５の表示領域を認識できるように、インデックス情報２２５は、図１１に示すように列情報２２８および行情報２２９を有しており、図１０に示すように、これらの列情報および行情報２２９もディスプレイ２２１上に表示されるようになっている。
【００３５】
このような構成の画像形成装置によれば、図１に示した画像形成装置と同様に作用すると共に、インデックス情報２２５の各インデックスの表示２２５ａが、操作手段２１１のスクロールボタン２１１ｃを操作することによって、確実に表示手段２２０のディスプレイ２２１上に表示される。これにより、多数の設定項目が、インデックス情報２２５を利用することにより、容易にそして迅速に選択され、設定の確認または変更が容易に行なわれ得ることになる。
［第三実施形態］
【００３６】
図１２は、本発明を適用した情報処理装置としての携帯電話機の実施形態の構成を示している。
この携帯電話機３０は、前述した画像形成装置１０における操作パネル２００の操作手段２１０として、テンキーを含む操作ボタン３００を利用すると共に、表示手段２２０として、ディスプレイ３１０及び各操作ボタン３００のバック照明を利用している。
具体的には、操作メニュー画面２２４のうち、インデックス情報２２５が上記操作ボタン３００を利用することにより、現在のインデックスに対応するテンキー３００が点灯表示されると共に、現在のインデックスに対応する項目名及び階層表示２２７が、ディスプレイ３１０に表示されるようになっている。
【００３７】
このような構成の携帯電話機によれば、従来の携帯電話機と同様に機能すると共に、各種設定を行なう場合には、操作ボタン３００によりメニュー画面を呼び出すことにより、メニュー画面の各設定項目のインデックス情報が、操作ボタン３００を利用して表示され、現在のインデックスが点灯表示されることになると共に、現在のインデックスに対応する項目名２２６及び階層表示２２７が、ディスプレイ３１０に表示される。
これにより、例えば操作ボタン３００の「４」ボタン，「７」ボタン，「２」ボタンまたは「９」ボタンをカーソルボタンとして適宜に操作することにより、現在のインデックスが縦方向または横方向に移動され、あるいは操作ボタン３００の例えば「＃」ボタンを操作することにより、設定項目の確定または下位の階層の選択が行なわれ、操作ボタン３００の例えば「＊」ボタンを操作することにより、上位の階層の選択が行なわれ、前述した画像形成装置１０における操作パネル２００と同様にして、多数の設定項目の選択が容易にそして迅速に行なわれ得ることになる。
【００３８】
次に、操作パネルの表示プログラムについて説明する。
上記の各実施形態におけるコンピュータ（画像形成装置や情報処理装置）の操作パネル表示機能（操作パネルの表示方法を実行する機能）は、記憶手段（例えば、ＲＯＭなど）に記憶された操作パネルの表示プログラム（以下、単に「表示プログラム」という。）により実現される。
【００３９】
表示プログラムは、コンピュータの制御手段（ＣＰＵなど）に読み込まれることにより、コンピュータの構成各部に指令を送り、所定の処理、たとえば、表示手段での操作メニューの表示処理、操作手段での機能設定処理、表示手段でのインデックス情報表示処理、操作手段でのインデックス選択処理、表示手段でのインデックスの項目名及び内容表示処理などを行わせる。
これによって、操作パネル表示機能は、ソフトウエアである表示プログラムとハードウエア資源であるコンピュータ（画像形成装置、情報処理装置）の各構成手段とが協働することにより実現される。
【００４０】
なお、操作パネル表示機能を実現するための表示プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクなどに記憶される他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を内蔵し、画像形成装置あるいは情報処理装置に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等をいう。
【００４１】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭ等にロードされて、ＣＰＵ（制御手段）により実行される。この実行により、上述した本実施形態の画像形成装置あるいは情報処理装置の機能が実現される。
さらに、コンピュータで表示プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された表示プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされた表示プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態の画像形成装置あるいは情報処理装置の操作パネル表示機能を実現する。
【００４２】
以上、本発明の操作パネル、画像形成装置、操作パネルの表示方法及びその表示プログラムについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る操作パネル、画像形成装置、操作パネルの表示方法及びその表示プログラムは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００４３】
例えば、上述した実施形態においては、画像形成装置がプリンタの場合について説明したが、これに限らず、例えばコピー機，ファクシミリ装置やスキャナ装置等の他の種類の画像形成装置であっても、本発明を適用し得ることは明らかである。
また、上述した実施形態においては、情報処理装置として携帯電話機に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず、他の情報処理装置に対して本発明を適用し得ることは明らかである。
【００４４】
このようにして、本発明によれば、小型の表示装置であっても、階層表示される操作メニュー画面を容易に操作して、所望の設定項目を迅速に選択することができるようにした操作パネル，このような操作パネルを備えた画像形成装置および情報処理装置と、その操作パネルの表示方法および表示プログラムを提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、操作パネルの表示形式に関する発明であるため、操作パネルを備えた装置や機器等に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による画像形成装置の第一の実施形態の構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における操作パネルの構成を示す平面図である。
【図３】図２の操作パネルにおける表示手段の構成を示すブロック図である。
【図４】図２の操作パネルの表示手段における操作メニュー画面の表示状態を示す概略図である。
【図５】図４の操作メニュー画面にて一つの項目が選択されたときの表示状態を示す概略図である。
【図６】図５の操作メニュー画面にて一つの項目が確定されたときの表示状態を示す概略図である。
【図７】図４の操作メニュー画面にて下位の階層に関連付けられた項目を選択したときのインデックス情報の表示状態の変化を示す概略図である。
【図８】図４の操作メニュー画面にて一つの階層に関連付けられたインデックス情報の表示状態の変化を示す概略図である。
【図９】図１の画像形成装置における操作パネルの表示動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第二の実施形態によるインデックス情報の表示状態を示す操作パネルの表示手段を示す概略図である。
【図１１】図１０の操作パネルに表示されるインデックス情報の全体構成を示す概略図である。
【図１２】本発明による携帯電話機の構成を示す概略図である。
【図１３】従来の画像形成装置における操作パネルの一例の構成を示す概略図である。
【図１４】図１３の操作パネルにおける操作メニュー画面のスクロール表示を示す概略図である。
【図１５】従来の画像形成装置における大型操作パネルでの操作メニューの表示例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
１００    画像形成装置本体
２００    操作パネル
２１０    操作手段
２１１    操作ボタン
２１１ａ  メニューボタン
２１１ｂ  カーソルボタン
２１１ｃ  エンターボタン
２１１ｄ  キャンセルボタン
２２０    表示手段
２２１    ディスプレイ
２２２    表示灯
２２３    制御手段
２２４    操作メニュー画面
２２５    インデックス情報
２２５ａ  インデックスの表示
２２５ｂ  現在のインデックスの表示
２２５ｃ，２２５ｄ  下位の階層を有するメニュー項目の表示
２２６    項目名
２２７    階層表示
３０      携帯電話機
３００    操作ボタン
３１０    ディスプレイ
【図１】
2006181967.tif 000003
【図２】
2006181967.tif 000004
【図３】
2006181967.tif 000005
【図４】
2006181967.tif 000006
【図５】
2006181967.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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