(57)【要約】【課題】  画像形成装置の定着装置で動作異常が発生したとき、異常発生の原因となる部品やユニットを特定できる情報を不揮発性メモリに記憶し、装置の電源をオフしても再度オンすることで読み出せる画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】  画像形成装置の定着動作に関連する温度検知器、記録媒体センサ、駆動手段やヒータの動作状況を常に一定時間分ＲＡＭに記憶させておき、異常を検知したとき必要な情報を不揮発性ＲＡＭに転記するので、異常発生後に異常発生時点から遡って関連部品やユニットの動作状況を知ることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に転写された画像を定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置の動作状況を所定周期で検知する検知手段と、
前記検知手段で検知された動作状況を所定回数分記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を記憶する不揮発性メモリである第２の記憶手段と、
前記検知手段で検知された動作状況に基づいて、前記定着装置の動作異常発生を判定したときに、前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を前記第２の記憶手段に保存させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置は駆動手段を有し、
前記検知手段は、前記駆動手段の駆動オン又はオフを検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、前記定着装置の温度を検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置は、第１のヒータと第２のヒータとを有し、
前記検知手段は、前記第１のヒータのオン又はオフ及び前記第２のヒータのオン又はオフを検知することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置は前記記録媒体を搬送し、
前記検知手段は、前記定着装置で搬送される記録媒体の有無を検知することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を前記第２の記憶手段に上書き保存させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
操作部と、
前記制御手段は、前記操作部からの入力により前記第２の記憶手段に保存されている情報を表示器に表示させることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
通信手段を有し、
前記制御手段は、前記第２の記憶手段に保存されている情報を前記通信手段により送信させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、異常発生が解除された後、最初の前記画像形成装置の電源立ち上げ時に第２の記憶手段に保存されている情報を記録媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録媒体上に転写された画像を定着する定着装置を有する画像形成装置の制御方法において、
前記定着装置の動作状況を所定周期で検知する検知工程と、
前記検知工程で検知された動作状況を所定回数分記憶する第１の記憶工程と、
前記検知工程で検知された動作状況に基づいて、動作異常を判定する異常判定工程と、
前記異常判定工程で動作異常と判定されたとき、前記第１の記憶工程で記憶された動作状況を不揮発性メモリに保存する保存工程とを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理装置に着脱可能に構成され文字フォント等を内蔵する不揮発性メモリカード配設し、通電中は装置本体のカレンダタイマ、Ｉ／Ｏポート、Ａ／Ｄコンバータなどから生成される装置本体の動作状況情報をメモリカード通常動作エリアに書き込む。そして異常発生時には異常発生情報をメモリカードの異常発生エリアに書き込む。上記動作状況情報は定常稼動時における通電履歴、日付と時刻、ユーザ操作履歴などであり、上記異常発生情報は露光異常、電源異常、制御異常、駆動系異常、定着異常、紙送り異常などである画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、画像形成装置に備えられている光学系、作像系および定着装置の状態を常に監視しており、各部で発生する異常を検知でき、検出した異常の内容に対応したサービスコールをサービスコールテーブルから読み出して、不揮発性ＲＡＭのサービスコール記憶領域に記憶させる。また、このときのペーパカウンタのカウント値がサービスコール記憶領域に記憶される。サービスコール記憶領域には、このサービスコールおよびペーパカウント値を過去１０回分記憶することができる。また、不揮発性ＲＡＭには、サービスコールが読み出された回数を記録するためのサービスコールカウンタとして利用する領域を有している。不揮発性ＲＡＭに記憶されている内容は、操作パネルの操作キーを操作することによって、表示部に表示させることができる異常内容記憶装置が知られている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平７−１７５３７３号公報
【特許文献２】特開平１０−１３３５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の方法では、異常発生時にその寸前の時系列な部品やユニットの動作状態は不揮発性メモリに書き込まれなかったため、サービスマンは記憶された異常コードから異常発生を起こした原因となる複数の部品やユニットを推定し、異常を再現させて特定するしかなかった。そのため、修理に時間を要する場合があった。
【０００５】
しかも、異常が再現できないと、真の原因を取り除くことなく、修理作業を終わる場合もあり、その後異常が再発することもあった。
【０００６】
そこで本発明は、画像形成装置の定着装置において、簡便な構成で異常発生の原因となる部品もしくはユニットを容易に特定できる画像形成装置とその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【０００８】
請求項１に係る発明は、
記録媒体上に転写された画像を定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置の動作状況を所定周期で検知する検知手段と、
前記検知手段で検知された動作状況を所定回数分記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を記憶する不揮発性メモリである第２の記憶手段と、
前記検知手段で検知された動作状況に基づいて、前記定着装置の動作異常発生を判定したときに、前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を前記第２の記憶手段に保存させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
前記定着装置は駆動手段を有し、
前記検知手段は、前記駆動手段の駆動オン又はオフを検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
前記検知手段は、前記定着装置の温度を検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
前記定着装置は、第１のヒータと第２のヒータとを有し、
前記検知手段は、前記第１のヒータのオン又はオフ及び前記第２のヒータのオン又はオフを検知することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に係る発明は、
前記定着装置は前記記録媒体を搬送し、
前記検知手段は、前記定着装置で搬送される記録媒体の有無を検知することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に係る発明は、
前記制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された動作状況を前記第２の記憶手段に上書き保存させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項７に係る発明は、
操作部と、
前記制御手段は、前記操作部からの入力により前記第２の記憶手段に保存されている情報を表示器に表示させることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項８に係る発明は、
通信手段を有し、
前記制御手段は、前記第２の記憶手段に保存されている情報を前記通信手段により送信させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項９に係る発明は、
前記制御手段は、異常発生が解除された後、最初の前記画像形成装置の電源立ち上げ時に第２の記憶手段に保存されている情報を記録媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１０に係る発明は、
記録媒体上に転写された画像を定着する定着装置を有する画像形成装置の制御方法において、
前記定着装置の動作状況を所定周期で検知する検知工程と、
前記検知工程で検知された動作状況を所定回数分記憶する第１の記憶工程と、
前記検知工程で検知された動作状況に基づいて、動作異常を判定する異常判定工程と、
前記異常判定工程で動作異常と判定されたとき、前記第１の記憶工程で記憶された動作状況を不揮発性メモリに保存する保存工程とを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、定着装置の動作状況を所定周期で検知し、所定回数分を第１の記憶手段に記憶することにより、一定時間遡って前記情報を参照することができ、第１の記憶手段を一定のメモリ容量で構成することができる。定着装置の動作異常発生時、第１の記憶手段の内容を第２の記憶手段に保存するので、第２の記憶手段を一定のメモリ容量で構成できる。さらに第２の記憶手段は不揮発性メモリであるので画像形成装置の電源がオフされても前記情報の保存が可能となる。したがって、簡便な構成で異常発生の原因となる部品もしくはユニットを容易に特定できる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、定着装置の駆動手段のオン又はオフを検知することで異常発生の原因として記録媒体搬送機能が正常又は異常状態にあったかを検知することが可能となる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、定着装置の温度を検知することで異常発生の原因としてヒータが正常に動作していたか、異常であったかを判断することが可能となる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、第１のヒータや第２のヒータのオン又はオフを検知することで、異常発生の原因として第１のヒータや第２のヒータに電圧が印可されていたか、否かが判明する。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、定着装置で搬送される記録媒体の有無を検知することで、異常発生の原因として記録媒体が定着装置内を正常に搬送されていたか、そうでないかが検知可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、第１の記憶手段に記憶された動作状況を第２の記憶手段に上書きするので、第２の記憶手段は一定のメモリ容量で済み、装置のコスト低減と小型化、省電力化が計れる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、第２の記憶手段に保存されている情報を操作部の表示器に表示できるので、サービスマンはその場で異常発生情報を確認することが可能となるので修理時間の短縮となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、電話回線などの通信手段を使って遠隔地からの入力情報を受信し、入力情報に従って第２の記憶手段に保存されている情報を送信することで、遠隔地において異常発生の原因がわかり、原因によっては、オペレータに指示して修理が可能であるし、サービスマンが修理に行く場合でも予め必要な部品や工具が予想できるので修理時間の短縮になる。また収集した情報を集計することで市場情報管理に有用である。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、異常が解除された後、電源立ち上げ時に第２の記憶手段に保存されている情報を印刷し、サービスマンは、印刷された用紙を持ち帰ることで当該画像形成装置の異常発生履歴を集計、保存が可能であるし、また市場品質情報として有用である。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、常に所定周期で定着装置の動作状況は検知工程で検知され、所定回数分を第１の記憶手段に記憶する第１の記憶工程は定着装置の動作状況を編集して記憶することができる。動作異常を判定する異常判定工程は画像形成装置の状況を含めた異常の判定ができる。第１の記憶手段に記憶されている情報を不揮発性の第２の記憶手段に保存する保存工程は第１の記憶手段の情報を参照しやすい形式に編集して第２の記憶手段に保存できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
最初に、図１を用いて、本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明する。
【００３０】
図１において、画像形成装置１は、自動原稿搬送装置（通称ＡＤＦ）Ａと、自動原稿搬送装置Ａにより搬送される原稿の画像を読み取るための原稿画像読取部Ｂと、読み取った原稿画像を処理する画像制御部Ｃと、画像処理後のデータに従って、感光ドラムからなる像担持体１０上に書込みを行なう書込みユニット１２を含む書込み部Ｄと、像担持体１０及びその周囲に帯電電極１４、磁気ブラシ型現像装置からなる現像手段１６、転写電極１８、分離電極２０、クリーニング手段２１等の画像形成手段を含む画像形成部Ｅと、定着装置Ｈと、記録媒体Ｐを収容するトレイ等の複数の用紙収容手段２２，２４のための収納部Ｆ等を有している。
【００３１】
自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置台２６と、ローラＲ１を含むローラ群及び原稿の移動通路を適宜切り替えるための切替手段を含む原稿搬送処理部２８を主要素とする。
【００３２】
原稿画像読取部Ｂは、原稿ガラスＧの下にあり、光路長を保って往復移動できる二つのミラーユニット３０，３１、固定の結像レンズ（以下、レンズということがある）３３、ライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤということがある）３５等からなり、書込み部Ｄはレーザ光源４０、ポリゴンミラー（偏光器）４２等からなる。
【００３３】
自動原稿搬送装置Ａは、従来の自動原稿搬送装置と構成上の相違はあるものの原理そのものは公知であり、又、原稿画像読取部Ｂ、書込み部Ｄ、画像処理手段（像担持体１０上にトナー画像を形成し、かつ、記録媒体上にトナー画像を転写させる手段）を備えた画像形成装置及び画像形成プロセスはよく知られているので、その説明は簡略に行なう。
【００３４】
なお、転写電極１８の手前側に示すＲ１０はレジストローラであり、分離電極の下流側に示すＨは定着装置（詳細は後述する）であり、加熱ローラ９１とこの加熱ローラ９１に圧接する加圧ローラ９２とを備えており、加熱ローラ９１と、加圧ローラ９２との間にトナー画像が転写された記録媒体Ｐが搬送されて定着されることにより、トナー画像が記録媒体Ｐ上に熱定着される。
【００３５】
上記構成において、像担持体１０上にトナー画像を形成し、記録媒体Ｐ上に転写させた後、排紙トレイに排紙するプロセスは、以下のとおりである。
【００３６】
原稿載置台２６上に載置される原稿（図示せず）の一枚が原稿搬送処理部２８中に搬送され、ローラＲ１の下を通過中に、露光手段Ｌによるスリット露光が行なわれる。
【００３７】
原稿からの反射光は、固定位置にあるミラーユニット３０，３１及びレンズ３３を経て、ＣＣＤ上に結合され、読み取られる。
【００３８】
原稿画像読取部Ｂで読み取られた画像情報は、画像処理手段により処理され、符号化されて画像制御部Ｃにあるメモリに格納される。
【００３９】
画像データは、画像形成に応じて呼び出され、当該画像データに従って書込み部Ｄにおけるレーザ光源４０が駆動され、像担持体としての感光体１０上に露光が行なわれる。
【００４０】
この露光に先立ち、矢印方向（反時計方向）に回転する像担持体としての感光体１０は、帯電電極１４のコロナ放電により所定の表面電位が付与されているが、露光により露光部の電位が露光量に応じて減じ、結果として、画像データに応じた静電潜像が像担持体としての感光体１０上に形成される。
【００４１】
静電潜像は、現像手段１６により反転現像され、可視像（トナー像）とされる。
【００４２】
一方、像担持体としての感光体１０上のトナー像の先端部が転写領域に到達する前に、例えば、給紙トレイ２２内の一枚の記録媒体Ｐが給紙搬送されて、レジストローラＲ１０に到達し、先端規制されている。
【００４３】
記録媒体Ｐはトナー像、即ち、像担持体としての感光体１０上の画像領域と重畳するように、同期をとって回転を開始するレジストローラＲ１０により転写領域に向けて搬送される。
【００４４】
転写領域において、像担持体としての感光体１０上のトナー像は、転写電極の付勢により記録媒体Ｐ上に転写されて、次いで、記録媒体Ｐは分離電極２０の付勢により像担持体としての感光体１０から分離される。
【００４５】
その後、定着装置Ｈの加熱，加圧により、トナー像を形成するトナー粉末は記録媒体Ｐ上に溶融定着され、記録媒体Ｐは排紙通路７８及び排紙ローラ７９を介して排紙トレイＴ上に排紙される。
【００４６】
本発明に係る定着装置の構成を図２（ａ）及び（ｂ）を用いて詳細に説明する。図２（ａ）は図１に示した定着装置Ｈの側面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＸ方向に切断した断面図である。
【００４７】
加熱ローラ９１における１９１は両端面が開放された円筒状の芯金（ローラ基体）である。
【００４８】
この芯金１９１の外周面には、離型性層１９４が形成されている。
【００４９】
加熱ローラ９１の内部には、所定サイズの記録媒体Ｐの通過領域内で、所定サイズの記録媒体Ｐの通過領域外の領域（Ｌ１）を主に加熱する第１のヒータ２１０としてのハロゲンヒータランプと、所定サイズの記録媒体Ｐの通過領域（Ｌ２）を主に加熱する第２のヒータ２２０としてのハロゲンヒータランプとが設けられている。
【００５０】
加熱ローラは図に示さない駆動手段によって矢印Ｘの方向に記録媒体Ｐを搬送する方向に回転する。記録媒体Ｐの搬送経路にはレジストセンサ９３と出口センサ９４が配され、記録媒体Ｐの定着装置内通過を検知する。すなわち、レジストセンサ９３と出口センサ９４は、定着装置で搬送される記録媒体の有無を検知する搬送検知手段として機能する。
【００５１】
加圧ローラ９２はスプリング９０の付勢力でもって、加熱ローラ９１を押圧する。
【００５２】
本実施の形態例の定着装置Ｈには、図２（ｂ）に示すように、二つの温度検知器３３０，３４０が設けられている。一つは、領域Ｌ１の加熱ローラ９１の温度を検知する第１の温度検知器３３０と、領域Ｌ２の加熱ローラ９１の温度を検出する第２の温度検知器３４０である。すなわち、第１の温度検知器３３０と第２の温度検知器３４０は、定着装置の温度を検知する温度検知手段として機能する。
【００５３】
３５０は領域Ｌ２の端部を冷却する冷却手段としてのファンである。
【００５４】
クリーニング機構１００は、芳香族ポリアミドの不織布製のウエブ１０１が巻かれた元巻きローラ１０３と、ウエブ１０１を巻き取る巻き取りローラ１０５と、ウエブ１０１を加熱ローラ９１に押し付けるウエブバックアップローラ１０７とからなっている。
【００５５】
この巻き取りローラ１０５は、所定の枚数の記録媒体Ｐへの画像形成を行うと、所定量回転駆動され、ウエブ１０１の未使用部分が加熱ローラ９１に押接するようになっている。
【００５６】
図３は、図１の画像形成装置の機能的構成を概念的に示すブロック図である。
【００５７】
制御部Ｎ，記憶部Ｍ，通信部Ｏ，操作部Ｊ，収納部Ｆ，印刷部Ｉ，排紙トレイＴからなる。
【００５８】
制御手段として機能する制御部Ｎは、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）、制御プログラムを記憶しているＲＯＭやワークエリア等から構成され、システムバスＱに接続される各部を総括的に制御する。
【００５９】
また制御部Ｎは、メモリ制御手段Ｎ１、動作異常判断手段Ｎ２、検知手段Ｎ３、第１の記憶手段Ｎ４としての機能を有する。
【００６０】
検知手段Ｎ３は、本発明に係る定着装置Ｈの動作状況感知するセンサＳからの入力をレベル変換したり、Ａ／Ｄコンバータでデジタル値に変換する。また検知手段Ｎ３は、定着装置を駆動する駆動手段Ｈ１のオン又はオフを検知し、図２に示した第１のヒータ２１０のオン又はオフ及び第２のヒータ２２０のオン又はオフを検知する。
【００６１】
動作異常判断手段Ｎ２は、検知手段Ｎ３から出力された情報によって動作の異常を判断する。
【００６２】
第１の記憶手段Ｎ４は、検知手段Ｎ３から出力された情報を一時的に記憶する。
【００６３】
メモリ制御手段Ｎ１は、動作異常判断手段Ｎ２で動作異常と判断されたとき、第１の記憶手段からシステムバスを介さずに直結して第２の記憶手段Ｊ１に情報を転送する制御を行う。
【００６４】
記憶部Ｍはハードディスクなどの不揮発性大容量メモリからなっており、書き込まれた情報は書き換えられない限り、電源がオフされても消えない。原稿画像読取部Ｂから読み取られた原稿画像データや通信部を介して外部のＰＣから入力された画像データなどを記憶する。
【００６５】
通信部Ｏは、双方向性通信媒体（不図示）を介してホストコンピュータ（不図示）や、電話回線と接続されて遠隔な装置との通信処理ができ、外部から画像データや印刷条件等の受信や外部からの指示により本発明の定着装置の動作状況等の送信をおこなう。
【００６６】
操作部Ｊには図示しないスイッチやＬＣＤなどの表示器Ｊ２と不揮発性メモリである第２の記憶手段Ｊ１が配されている。スイッチにより記録媒体の紙種、斤量などの入力や、印刷動作の指示操作を行う。スイッチにより入力された情報や本発明に係る定着装置の動作状況についての情報は第２の記憶手段Ｊ１に保存される。さらに操作部のスイッチからの指示で表示器Ｊ２には第２の記憶手段Ｊ１に保存されている情報が適宜表示される。
【００６７】
収納部Ｆは、図１で説明したように記録媒体が収納されているトレイからなっている。
【００６８】
印刷部Ｉは、搬送装置（不図示）によって収納部Ｆから搬送された記録媒体Ｐ上にトナー画像を形成する出力手段である画像形成部Ｅ、駆動手段Ｈ１で回転させる加熱ローラ９１と加圧ローラ９２の挟持搬送によって記録媒体上のトナー像を溶融、定着する定着装置Ｈ、と定着装置Ｈの出入り口にあって、記録媒体Ｐの通過を感知するセンサＳからなる。
【００６９】
排紙トレイＴは、印刷部Ｉで画像形成、定着された用紙を排紙、積載する。
【００７０】
次に、図４〜６を用いて本発明に係る定着装置の動作の一例を説明する。
【００７１】
図４は、検知手段Ｎ３、動作異常判断手段Ｎ２及びメモリ制御手段Ｎ１の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【００７２】
検知手段Ｎ３により定着装置の動作状況が２００ミリ秒に１回取り込まれる（クロック４０１）。検知手段Ｎ３により取り込まれる定着装置の動作状況についての情報（以下、定着装置情報という）は、定着装置の駆動手段であるモータのオン／オフ状態、第１のヒータ２１０の温度を測定する第１の温度検知器３３０のＡＤ変換値、第２のヒータの温度２２０を測定する第２の温度検知器３４０のＡＤ変換値、第１のヒータ２１０のオン／オフ状態と第２のヒータ２２０のオン／オフ状態及びセンサＳであるレジストセンサ９３のオン／オフ状態と出口センサ９４のオン／オフ状態である。
【００７３】
クロック４０１のタイミングで取り込まれた定着装置情報は、第１の記憶手段Ｎ４へ２００ｍ秒に１回の割合で常時書き込まれる（クロック４００）。
【００７４】
第１の記憶手段Ｎ４には、１５秒間に相当する７５回分の情報が定着装置情報として記憶される。記憶される定着装置情報が上記の回数を超えるときには、古い情報が順次消去され、新しい情報に更新される。すなわち、第１の記憶手段Ｎ４には常に最新の定着装置情報が所定の検知回数分（ここでは７５回分）記憶されていることになる。
【００７５】
動作異常判断手段Ｎ２は、第１の記憶手段Ｎ４への書き込みと同タイミングの２００ミリ秒に１回の割合で画像形成装置の動作状況やコマンド等と、検知された定着装置情報から異常の発生を判断する（クロック４００）。例えば、第１の記憶手段Ｎ４への情報の書き込みのタイミング４０４で動作異常が発生した場合、異常発生信号４０２を発生する。
【００７６】
メモリ制御手段Ｎ１は、異常発生信号４０２をトリガーとして、異常発生時点（異常発生タイミング４０２）に第１の記憶手段に記憶されている７５回分の定着装置情報を予め決められた形式に並べ替えて、第２の記憶手段Ｊ１に保存する。第２の記憶手段Ｊ１は不揮発性メモリであり、画像形成装置の電源をオフしても記憶された内容は消去されず、再度オンすることで情報の読み出しは可能である。
【００７７】
図５は、本発明に係る定着装置情報の処理の流れを示すフローチャートの一例である。
【００７８】
図５では、定着装置情報の第１、第２の記憶手段への記憶処理の流れについて説明する。
【００７９】
図４で説明したように検知手段は２００ｍ秒に一回の割合で検知動作を行う。
【００８０】
ステップＳ１では、第１の温度検知器３３０からの出力を検知手段Ｎ３においてＡＤ変換する（検知工程）。
【００８１】
ステップＳ２では、第２の温度検知器３４０からの出力を検知手段Ｎ３においてＡＤ変換する（検知工程）。
【００８２】
ステップＳ３では、検知手段Ｎ３により、定着装置の駆動手段であるモータのオン／オフ状態、ステップＳ１で変換された第１の温度検知器ＡＤ変換値、ステップＳ２で変換された第２の温度検知器ＡＤ変換値、第１のヒータ２１０のオン／オフ状態と第２のヒータ２２０のオン／オフ状態、レジストセンサ９３のオン／オフ状態と出口センサ９４のオン／オフ状態が検知され、第１の記憶手段に記憶される（第１の記憶工程）。
【００８３】
ここで第１の記憶手段Ｎ４に記憶される定着装置情報について図６を用いて説明する。
時刻欄（Ｎ４１）は、定着装置情報が取り込まれた時刻を示し、０（Ｎ４１１）から−７４（Ｎ４１９）までの値を持つ。０（Ｎ４１１）は最近に取り込まれた時刻を示し、２００ｍ秒毎に１ずつ減算された値が記入されている。例えば−１０（Ｎ４１３）は２秒前の、−７４（Ｎ７１９）は１５秒前の取り込み時刻になる。
【００８４】
第１の温度検知器ＡＤ変換値欄（Ｎ４２）には、第１の温度検知器ＡＤ変換値が書き込まれている。８０（Ｎ４２１）は、最近に取り込まれた値であり、７９（Ｎ４２８）は１０秒前に取り込まれた値である。
【００８５】
第２の温度検知器ＡＤ変換値欄（Ｎ４３）には、第２の温度検知器ＡＤ変換値が書き込まれている。７９（Ｎ４３１）は、最近に取り込まれた値であり、８１（Ｎ４３８）は１０秒前に取り込まれた値である。
【００８６】
駆動手段欄（Ｎ４４）には、駆動手段Ｈ１のオン／オフ信号が書き込まれている。１（Ｎ４４１）は、最近に取り込まれた値であり、０（Ｎ４４８）は１０秒前に取り込まれた値である。
【００８７】
第１のヒータ欄（Ｎ４５）には、第１のヒータのオン／オフ信号が書き込まれている。１（Ｎ４５１）は、最近に取り込まれた値であり、０（Ｎ４５８）は１０秒前に取り込まれた値である。
【００８８】
以下、第２のヒータ欄（Ｎ４６）から出口センサ欄（Ｎ４８）まで同様の意味を持つ。
【００８９】
図５に戻って、
ステップＳ４では、第１の温度検知器ＡＤ変換値と第１のヒータの温度設定値を比較して第１の温度検知器ＡＤ変換値が第１のヒータの温度設定値より小さい、又は等しいとき（ステップＳ４：ＹＥＳ）はステップＳ５へ、同様に大きいとき（ステップＳ４：ＮＯ）はステップＳ６へ進む。
【００９０】
ステップＳ５では、第１のヒータをオンしてステップＳ７へ進む。
【００９１】
ステップＳ６では、第１のヒータをオフしてステップＳ７へ進む。
【００９２】
ステップＳ７では、第２の温度検知器ＡＤ変換値と第２のヒータの温度設定値を比較して第２の温度検知器ＡＤ変換値が第２のヒータの温度設定値より小さい、又は等しいとき（ステップＳ７：ＹＥＳ）はステップＳ８へ、同様に大きいとき（ステップＳ７：ＮＯ）はステップＳ９へ進む。
【００９３】
ステップＳ８では、第２のヒータをオンしてステップＳ１０へ進む。
【００９４】
ステップＳ９では、第２のヒータをオフしてステップＳ１０へ進む。
【００９５】
次いで、ステップＳ１０からステップＳ１２では定着装置Ｈの動作異常の判断と定着装置情報の第２の記憶手段への保存が行われる。
【００９６】
ステップＳ１０では、動作異常判断手段Ｎ２により、異常発生（ＳＣ：サービスコール）があったかが判断される（異常判定工程）。具体的には、ステップＳ３で検知された定着装置情報が所定の範囲内にあるかどうかが判断され、所定の範囲外であるときに異常発生と判断する。また定着装置Ｈ以外の画像形成装置１の各部から異常発生信号が出力された場合にも異常発生と判断する。異常発生と判断した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）はステップＳ１１の処理が実行され、異常発生でない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）は処理を終了する。
【００９７】
ステップＳ１１は、第１の記憶手段に記憶されている必要な定着装置情報を読み出し、形式変換して第２の記憶手段に書き込む（保存工程）。
【００９８】
ここで第２の記憶手段Ｊ１に記憶される定着装置情報について図７を用いて説明する。
【００９９】
図７は、第２の記憶手段に記憶される定着装置情報を概念的に示したメモリマップである。
【０１００】
アドレス欄（Ｊ１１）は、第２の記憶手段のアドレスを指している。例えば、図７では０５００Ａ０番地（Ｊ１１１）から始まっている。
【０１０１】
定着装置情報欄（Ｊ１２）には第１の記憶手段から読み出された情報が１バイトずつ記憶される。図７では、定着装置情報欄（Ｊ１２）の情報をＨＥＸ表示欄（Ｊ１３）やＢｉｎａｒｙ表示欄（Ｊ１４）の形式で表示している。なお、定着装置情報欄（Ｊ１２）に書き込まれる情報の説明を保存される情報欄（Ｊ１５）に併記している。保存される情報欄（Ｊ１５）の説明の中で「Ｆ３５−１ＳＣ」（Ｊ１５ａ）は異常別警告コード、続いて「発生時の」は発生した時刻（Ｊ１５ｂ）、最後に「第１の温度検知器のＡＤ変換値」（Ｊ１５ｂ）は情報、の順で記述されている。
【０１０２】
例えば、ステップＳ１０で警告コードＦ３５−１の異常発生と判断したとき、Ｊ１２１〜Ｊ１２９の情報が書き込まれる。
Ｊ１２１は、警告コードＦ３５−１発生時の第１の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４２１を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２２は、警告コードＦ３５−１発生５秒前の第１の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４２５を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２３は、警告コードＦ３５−１発生１０秒前の第１の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４２８を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２４は、警告コードＦ３５−１発生時の第２の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４３１を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２５は、警告コードＦ３５−１発生５秒前の第２の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４３５を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２６は、警告コードＦ３５−１発生１０秒前の第２の温度検知器ＡＤ変換値であり、図６に示したＮ４３８を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２７は、警告コードＦ３５−１発生時１０秒前から２秒毎の駆動手段のオン／オフ状態であり、図６に示したＮ４４１，Ｎ４４３，Ｎ４４４，Ｎ４４６，Ｎ４４７，Ｎ４４８を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２８は、警告コードＦ３５−１発生時１０秒前から２秒毎の第１のヒータのオン／オフ状態であり、図６に示したＮ４５１，Ｎ４５３，Ｎ４５４，Ｎ４５６，Ｎ４５７，Ｎ４５８を読み出し、書き込まれる。
Ｊ１２９は、警告コードＦ３５−１発生時１０秒前から２秒毎の第２のヒータのオン／オフ状態であり、図６に示したＮ４６１，Ｎ４６３，Ｎ４６４，Ｎ４６６，Ｎ４６７，Ｎ４６８を読み出し、書き込まれる。
【０１０３】
図５のステップＳ１０で警告コードＦ３５−２の異常発生と判断したとき、Ｊ１２ａにはＪ１２１〜Ｊ１２９と同様に第１の記憶手段から読み出した定着装置情報が書き込まれる。
【０１０４】
図５に戻って、
ステップＳ１２では、画像形成装置１の動作を停止する。
【０１０５】
図８では、操作部Ｊからの入力により第２の記憶手段Ｊ１に記憶されている定着装置情報を表示器Ｊ２、通信部Ｏ及び印刷部Ｉへ出力する処理の流れについて説明する。
【０１０６】
操作部Ｊへの入力で処理はスタートする。
【０１０７】
ステップＳ２０では、操作部Ｊ入力の目的が表示器Ｊ２への表示であるかを判断する。表示の場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）はステップＳ２１へ進み、表示以外の場合（ステップＳ２０：ＮＯ）はステップＳ２４へ進む。
【０１０８】
ステップＳ２１では、警告コードにより決められた第２の記憶手段のアドレスが入力されたかを判断する。なお、警告コードは異常発生時に表示器Ｊ２表示されている。入力された場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）は、ステップＳ２２へ進む。入力されていない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）は、ステップＳ２１に戻る。
【０１０９】
ステップＳ２２では、入力されたアドレスから警告コードに関する第２の記憶手段アドレスに記憶されている定着装置情報を表示器Ｊ２に表示し、ステップＳ２３へ進む。
【０１１０】
ステップＳ２４では、操作部Ｊ入力の目的が外部への送信であるかを判断する。送信の場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）は、ステップＳ２５へ進む、送信でない場合（ステップＳ２４：ＮＯ）はステップＳ２７へ進む。
【０１１１】
ステップＳ２５では、相手先や送信手順などの送信情報を操作部から入力されたかを判断する。入力された場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）は、ステップＳ２６へ進む。入力されていない場合（ステップＳ２５：ＮＯ）は、ステップＳ２５へ戻る。
【０１１２】
ステップＳ２６では、第２の記憶手段アドレスが入力されたかを判断する。入力された場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）は、ステップＳ２７へ進む。入力されていない場合（ステップＳ２６：ＮＯ）は、ステップＳ２６に戻る。
【０１１３】
ステップＳ２７では、入力されたアドレスから警告コードに関する第２の記憶手段アドレスに記憶されている定着装置情報と送信情報を通信部へ送り、ステップＳ２３へ進む。
通信部では送信情報に従って相手先へ定着装置情報を送信する。
【０１１４】
ステップＳ２８では、操作部Ｊ入力の目的が印刷であるかを判断する。印刷の場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）は、ステップＳ２９へ進む、印刷でない場合（ステップＳ２８：ＮＯ）はステップＳ２３へ進む。
【０１１５】
ステップＳ２９では、異常が解除されたかを判断する。異常が解除されている場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）は、ステップＳ３０へ進む。異常が解除されていない場合（ステップＳ２９：ＮＯ）は、ステップＳ２３へ進む。
【０１１６】
ステップＳ３０では、第２の記憶手段アドレスが入力されたかを判断する。入力された場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）は、ステップＳ３１へ進む。入力されていない場合（ステップＳ３０：ＮＯ）は、ステップＳ３０に戻る。
【０１１７】
ステップＳ３１では、入力されたアドレスから警告コードに関する第２の記憶手段アドレスに記憶されている定着装置情報を印刷部へ送り、ステップＳ２３へ進む。印刷部では
送られた定着装置情報を印刷する。
【０１１８】
なお、本実施の形態において、画像形成装置の定着装置の動作状況を例にとり説明したが、例えば現像装置、原稿読み取り装置や静電画像形成装置に対しても適用可能である。
【０１１９】
その他、画像形成装置を構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の定着装置が設けられた画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【図２】本発明の定着装置の構成を説明する図である。
【図３】本発明の画像形成装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の定着装置に関する温度検知器出力や記録媒体センサ、ヒータ、駆動手段の状態を検知し、第１の記憶手段や第２記憶手段への書き込むタイミングを示したタイミングチャートである。
【図５】本発明の定着装置情報の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の定着装置情報を保存する第１の記憶手段に記憶された情報の１例である。
【図７】本発明の第２の記憶手段に保存される定着装置情報を示す１例である。
【図８】操作部Ｊからの入力により第２の記憶手段Ｊ１に記憶されている定着装置情報を表示器Ｊ２、通信部Ｏ又は、印刷部Ｉへ出力する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２１】
１  画像形成装置
Ｈ  定着装置
９１  加熱ローラ
９２  加圧ローラ
９３  レジストセンサ
９４  出口センサ
２１０  第１のヒータ
２２０  第２のヒータ
３３０  第１の温度検知器
３４０  第２の温度検知器
【図１】
2006189561.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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