(57)【要約】【課題】従来よりも通信相手を一層便利に検索できる電話帳検索方法を提供する。【解決手段】本発明の電話帳検索方法は、使用者から数字入力を受ける段階と、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーのうち少なくとも一つに分類可能に構成されて記憶部に記憶されている電話帳データにおいて、前記入力数字に相応する短縮番号、名前及び電話番号のうち少なくとも一つを有する通話相手方を検索する段階と、検索結果をディスプレイ部に表する段階と、を含んで構成されることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）使用者から数字の入力を受ける段階と、
ｂ）短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーのうち少なくとも一つに分類可能に構成された電話帳データにおいて、前記入力数字に相応する短縮番号、名前及び電話番号のうち少なくとも一つを有する通信相手方を検索する段階と、
を含んで構成されることを特徴とする移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項２】
前記ａ）段階において、
前記数字は、キーパッドを通して入力されることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項３】
前記ｂ）段階において、
前記電話帳データが少なくとも短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーに分類可能に構成されており、
前記入力数字の個数にしたがって、前記カテゴリーの一部又は全部を対象にして通信相手方を検索することを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項４】
前記ｂ）段階において、
前記入力数字が１個又は２個の場合は前記短縮番号カテゴリーを対象にして通信相手方を検索し、
前記入力数字が３個の場合は前記短縮番号カテゴリー及び前記名前カテゴリーを対象にして通信相手方を検索し、
前記入力数字が４個以上の場合は前記短縮番号カテゴリー、前記名前カテゴリー及び前記電話番号カテゴリーを対象にして通信相手方を検索することを特徴とする請求項３に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項５】
前記ａ）段階で入力可能な数字に、ワイルドカード文字が含まれることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項６】
前記ワイルドカード文字は、キーパッドに配置された“＊”及び“＃”のいずれか又は両方により入力されることを特徴とする請求項５に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項７】
前記ｂ）段階で検索された通信相手方の一覧を、使用者が選択できるようにディスプレイする段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機が実行する電話帳検索方法。
【請求項８】
使用者による数字入力を受けるための入力部と、
短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーのうち少なくとも一つに分類可能に構成された電話帳データを保存するデータベース部と、
前記入力数字に相応する短縮番号、名前及び電話番号のうち少なくとも一つを有する通信相手方を前記データベース部から検索する検索制御部と、
を含んで構成されることを特徴とする移動通信端末機における電話帳検索手段。
【請求項９】
前記データベース部は、少なくとも短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーに分類可能に構成された電話帳データを保存し、
前記検索制御部は、前記入力数字の個数にしたがって、前記カテゴリーの一部又は全部を対象にして前記データベース部から通信相手方を検索することを特徴とする請求項８に記載の移動通信端末機における電話帳検索手段。
【請求項１０】
前記検索制御部は、
前記入力数字が１個又は２個の場合は前記短縮番号カテゴリーを対象にして通信相手方を検索し、
前記入力数字が３個の場合は前記短縮番号カテゴリー及び前記名前カテゴリーを対象にして通信相手方を検索し、
前記入力数字が４個以上の場合は前記短縮番号カテゴリー、前記名前カテゴリー及び前記電話番号カテゴリーを対象にして通信相手方を検索することを特徴とする請求項９に記載の移動通信端末機における電話帳検索手段。
【請求項１１】
前記入力部から入力可能な数字に、ワイルドカード文字が含まれることを特徴とする請求項８に記載の移動通信端末機における電話帳検索手段。
【請求項１２】
前記ワイルドカード文字は、前記入力部のキーパッドに配置された“＊”及び“＃”のいずれか又は両方から入力されることを特徴とする請求項１１に記載の移動通信端末機における電話帳検索手段。
【請求項１３】
前記検索制御部が検索した通信相手方の一覧を、使用者が選択できるようにディスプレイするディスプレイ部をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の移動通信端末機における電話帳検索手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信（移動体通信）端末機に関するもので、詳しくは、移動通信端末機の電話帳から、音声通話、音声メッセージ及び文字メッセージなど（以下、総称して“通信”という）の相手方（以下、“通信相手方”という）を検索する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、情報通信分野の目覚ましい発展に伴い、情報及び通信環境の急激な変化を迎えているが、その変化の一つとして、移動通信端末機は、現代社会の必需品と考えられるほど広く普段の生活に入り込んできている。このように移動通信端末機の使用が拡大されることにより、移動通信端末機には、需要者の要求に応じて、一般的な音声通話の他に一層多様な機能が付加されてきており、音声メッセージ機能やショートメッセージサービス機能などの通信、あるいは電話帳機能などがその例として挙げられる。
【０００３】
以下、従来の移動通信端末機における電話帳の機能を、図３に基づいて簡略に説明する。
【０００４】
端末機の入力パッドにおける使用者のボタン操作を通して電話帳メニューに入ると、図３に示すように、通信相手方を検索するための画面がディスプレイされる。次いで、使用者の選択に応じて、その電話帳メニューに含まれた短縮番号、名前、電話番号などの検索メニューに入り、当該検索メニューにしたがって通信相手方を検索する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の移動通信端末機の電話帳機能では、上記のように、必ず検索メニューの一つを通して通信相手方を検索する方式であるため、電話番号を検索するにあたっては、検索メニューのいずれかを選択するボタン操作をいちいち行わなければならない。さらに、選択した検索メニューによる通信相手方の検索に失敗すると、当該検索メニューから出て他の検索メニューに入り直さなければならず、ボタン操作をやり直さなければならない。
【０００６】
本発明は、このような改善点に着目したもので、その目的は、従来よりも通信相手方を一層便利に検索できるようにした移動通信端末機における電話帳検索方法及び電話帳検索手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一態様によれば、使用者から数字の入力を受ける段階と、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーのうち少なくとも一つに分類可能に構成された電話帳データにおいて、前記入力数字に相応する短縮番号、名前及び電話番号の少なくとも一つを有する通信相手方を検索する段階と、を含んで構成されることを特徴とした移動通信端末機が実行する電話帳検索方法が提供される。
【０００８】
また、本発明の他の態様によれば、使用者による数字入力を受けるための入力部と、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーのうち少なくとも一つに分類可能に構成された電話帳データを保存するデータベース部と、前記入力数字に相応する短縮番号、名前及び電話番号のうち少なくとも一つを有する通信相手方を前記データベース部から検索する検索制御部と、を含んで構成されることを特徴とした移動通信端末機における電話帳検索手段が提供される。
【０００９】
いずれの態様の場合も、使用者による数字の入力を受けるのは、待機（待受け）画面又は電話帳メニュー（電話帳検察）画面をディスプレイに表示しているときとすることができる。
【００１０】
本発明によると、短縮番号、名前及び電話番号などを統合して一括的に通信相手方を検索することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、移動通信端末機の待機画面または電話帳メニュー画面で検索に必要な個数の数字を入力するだけで、短縮番号、名前、電話番号などのカテゴリーを対象にして一括的に通信相手方を検索できるため、一層迅速にかつ便利に通信相手方を選択して通信できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
まず、通信相手方の検索に用いられる一般的な移動通信端末機のキーパッドを、図１に基づいて簡略に説明する。
【００１４】
使用者は、図１に示す移動通信端末機のキーパッドにある数字ボタンを通して数字及び文字を入力することができる。たとえば、当該端末機のキーパッドを通して入力できる文字としてのアルファベットと数字ボタンとの関係は、次の表１に示すとおりである。
【表１】
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【００１５】
ただし、移動通信端末機のキーパッドにおける数字とアルファベットとの関係は、端末機製造会社で適宜選択できる設計事項であるため、表１に示した関係は単純に本発明を説明するための例示に過ぎず、本発明の範囲がこれに限定されることはない。また、場合によっては、英語以外の言語の文字も入力されるが、説明の便宜上、本実施形態では、英文文字のみが入力されると仮定する。
【００１６】
以下、本実施形態に係る移動通信端末機の電話帳検索手段に関し、図２に基づいて説明する。
【００１７】
本実施形態の電話帳検索手段３００は、図１に示すようなキーパッドを含む入力部３１０と、電話帳データが保存されるデータベース部（メモリ等の記憶部）３７０と、データベース部３７０から通信相手方を検索するための検索制御部３５０と、検索結果をディスプレイするディスプレイ部３３０と、を含んで構成される。
【００１８】
データベース部３７０において、電話帳データは、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーなどの多様なカテゴリーのうち、少なくとも一つのカテゴリーによって分類可能に保存されることが好ましい。以下、説明の便宜上、本実施形態の電話帳は、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーの３種のカテゴリーに分けられると仮定する。また、検索制御部３５０は、移動通信端末機の一般的な中央制御装置（たとえばＭｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅｍ；ＭＳＭ）により、あるいは、これとは別途の制御装置により、実施することができる。
【００１９】
このような電話帳検索手段３００を備えた移動通信端末機の使用者が、通信相手方を検索するために待機画面または電話帳検索画面で所定個数の数字を入力すると、当該入力数字に基づいて、電話帳の短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーの一部又は全部を対象にして通信相手方が一括的に検索される。
【００２０】
以下、通信相手方の検索過程を、入力される数字個数ごとに分けて説明する。ただし、以下で説明される数字個数によって検索対象カテゴリーの範囲が変動する態様は、本発明の思想によって可能な多様な態様の一つに過ぎず、本発明の範囲がこれに限定されることはない。
【００２１】
１）１個または２個の数字が入力される場合
【００２２】
通信相手方を検索するために、１個または２個の数字（例えば、“３”または“１５”とする）がキーパッドを通して入力部３１０に入力されると、検索制御部３５０は、データベース部３７０の電話帳データにおいて、短縮番号カテゴリーを対象にして検索を行う。
【００２３】
１個の数字（“３”）が入力される場合を説明すると、検索制御部３５０は、データベース部３７０の電話帳データにおいて、短縮番号カテゴリーを対象にして検索し、入力数字（“３”）に相応する短縮番号を有した通信相手方があるかどうかを検索する。そして、入力数字（“３”）に相応する短縮番号を有した通信相手方があると、その通信相手方のデータ（電話番号やメールアドレス等）をディスプレイ部３３０にディスプレイする。これにより使用者は、その検索された通信相手方を確認し、直ちに通話ボタンを押せば（オフフック）、当該通信相手方との通話が可能になる。通話に限らず、ショートメッセージ等のその他の通信も可能である。
【００２４】
この場合に入力可能な数字には、１個の数字に相当するメタ文字のワイルドカード（ｗｉｌｄ  ｃａｒｄ）文字が含まれる。ワイルドカード文字は、検索に際して数字の代りに用いられる不特定文字であり、キーパッドの“＊”及び“＃”の一方又は両方に指定されることが好ましい。１個の数字を入力する代わりにワイルドカード文字が入力されると、一桁の短縮番号（すなわち、１〜９の短縮番号）を有する通信相手方が全て検索され、ディスプレイ部にディスプレイされる。これにより使用者は、キーパッドにある上下矢印（図１を参照）を用いて（カーソル移動）、通信相手方を選択して通話できるようになる。
【００２５】
次に、２個の数字（例えば、“１５”）が入力される場合を説明する。検索制御部３５０は、データベース部３７０の電話帳データにおいて、入力数字（“１５”）に相応する短縮番号を有した通信相手方があるかどうかを、短縮番号カテゴリーを対象にして検索する。そして、入力数字（“１５”）に相応する短縮番号を有した通信相手方があると、その通信相手方をディスプレイ部３３０にディスプレイする。これにより使用者は、その検索された通信相手方を確認し、直ちに通話ボタンを押せば、通信相手方との通話が可能になる。通話に限らず、ショートメッセージ等のその他の通信も可能である。
【００２６】
また、上記同様この場合も、入力可能な数字にワイルドカード文字が含まれる。例えば、２個の数字として“１＃”が入力されると、短縮番号カテゴリーにおいて、“１０”から“１９”までの短縮番号を有する通信相手方が全て検索される。当該検索結果の通信相手方は、使用者のためにディスプレイ部３３０にディスプレイされる。したがって使用者は、キーパッドにある上下矢印（図１を参照）を用いて（カーソル移動）、通信相手方を選択して通話できるようになる。
【００２７】
２）３個の数字が入力される場合
【００２８】
通信相手方を検索するために、３個の数字（例えば“２７８”）がキーパッドを通して入力部３１０に入力されると、検索制御部３５０は、データベース部３７０の電話帳データにおいて、短縮番号カテゴリー及び名前カテゴリーを対象にして検索を行う。
【００２９】
より具体的に説明すると、検索制御部３５０は、短縮番号カテゴリーを対象にして、入力数字に対応する短縮番号を有した通信相手方を検索すると共に、名前カテゴリーを対象にして、表１で例示した数字とアルファベットとの対応関係にしたがって、入力数字で指定されるアルファベットから始まる（又はを含む）名前を有した通信相手方を検索する。
【００３０】
例えば、使用者が“２７８”の数字を入力した場合、キーパッドの“２”は“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”に対応し、“７”は“Ｐ”、“Ｑ”、“Ｒ”、“Ｓ”に対応し、“８”は“Ｔ”、“Ｕ”、“Ｖ”に対応するので、名前カテゴリーにおいて、“Ｂｒｕｃｅ”、“Ａｓｔｒｏ”など、該当するアルファベットを含んだ英文名を有する通信相手方を、全て検索する。
【００３１】
このときも上記同様に、入力数字に１以上のワイルドカード文字を含むことができる。その処理は上述の通りなので、ワイルドカード文字に対する説明は省略する。
【００３２】
このようにして短縮番号カテゴリー及び名前カテゴリーから検索された通信相手方は、使用者のためにディスプレイ部３３０にディスプレイされる。これにより使用者は、キーパッドにある上下矢印（図１を参照）を用いて（カーソル移動）、通信相手方を選択して通話することができる。
【００３３】
３）４個以上の数字が入力される場合
【００３４】
通信相手方を検索するために、４個以上の数字がキーパッドを通して入力部３１０に入力されると、検索制御部３５０は、データベース部３７０の電話帳データにおいて、短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーを対象にして検索を行う。４個以上の数字が入力された場合も４個の数字が入力された場合と同様な処理を行うので、以下、４個の数字が入力される場合を代表的に説明する。
【００３５】
検索制御部３５０は、上記同様、短縮番号カテゴリーを対象にして、入力数字に対応する短縮番号を有した通信相手方を検索する。また、検索制御部３５０は、上記同様、名前カテゴリーを対象にして、表１で例示した数字とアルファベットとの対応関係にしたがって、入力数字で指定されるアルファベットから始まる（又を含む）名前を有した通信相手方を検索する。
【００３６】
さらに、検索制御部３５０は、電話番号カテゴリーを対象にして、入力数字を含んだ（又は入力数字から始まる）電話番号を有する通信相手方を検索する。
【００３７】
ここでも、上記同様に入力数字には、ワイルドカード文字が含まれ得る。
【００３８】
このように短縮番号カテゴリー、名前カテゴリー及び電話番号カテゴリーから検索された通信相手方は、使用者のためにディスプレイ部３３０にディスプレイされる。これにより使用者は、キーパッドにある上下矢印（図１を参照）を用いて（カーソル移動）、通信相手方を選択して通話することができる。
【００３９】
本発明によると、移動通信端末機の待機画面または電話帳メニュー画面で所定個数の数字を入力すると、短縮番号、名前、電話番号などのカテゴリーを対象にして一括的に通信相手方を検索できるため、一層迅速にかつ便利に通信相手方を選択して通話することができる。
【００４０】
本発明の精神及び特徴から逸脱しない範囲で他の特定の形態に本発明を具体化し得ることは、当業者にとって明らかである。したがって、上記した詳細な説明は、全ての面で制限的に解釈されずに、例示的なものとして考慮されるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲の合理的な解釈によって決定されるべきであり、本発明の均等的な範囲内での全ての変更は、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る移動通信端末機のキーパッドを示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る移動通信端末機における電話帳検索手段を示したブロック図である。
【図３】従来の移動通信端末機における電話帳メニュー画面を示した図である。
【符号の説明】
【００４２】
３００  電話帳検索手段
３１０  入力部
３３０  ディスプレイ部
３５０  検索制御部
３７０  データベース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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