(57)【要約】【課題】洗浄液の量が少なくても、汚れを除去するための洗浄液の噴射時間を十分に確保でき、洗浄効果に優れる湿式電気掃除機を提供すること。【解決手段】被洗浄物に洗浄液Ｗを噴射する噴射ノズル５１、汚れと水分を空気と共に吸引する吸引ノズル１１と、給液タンク５７に貯溜された洗浄液Ｗを噴射ノズル１１に送出する送液ポンプ４０と、吸引ノズル１１から吸引される汚れ、水分及び空気の混合流Ａを導通する吸引ホース１２と、空気を吸引して排出することにより吸引ノズル１１における吸引力を発生させる電動ファン１５と、混合流Ａから分離される汚れと水分（汚水Ｂ）を貯溜する汚水タンク１４とを備えている湿式電気掃除機であって、送液ポンプ４０は、給液タンク５７から噴射ノズル５１へ洗浄液Ｗを連続的及び間歇的に送出することにより、噴射ノズル５１から洗浄液が連続的に噴射及び間歇的に噴射されるように制御されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物に洗浄液を噴射する噴射ノズルと、汚れと水分を空気と共に吸引する吸引ノズルと、給液タンクに貯溜された洗浄液を前記噴射ノズルに送出する送液ポンプと、該吸引ノズルから吸引される汚れ、水分及び空気の混合流を導通する吸引ホースと、空気を吸引して排出することにより前記吸引ノズルにおける吸引力を発生させる電動ファンと、該混合流から分離される汚れと水分を貯溜する汚水タンクとを備えている湿式電気掃除機であって、
前記送液ポンプは、前記給液タンクから前記噴射ノズルへ洗浄液を連続的及び間歇的に送出することにより、該噴射ノズルから洗浄液の連続的な噴射及び間歇的な噴射を行うように制御されている湿式電気掃除機。
【請求項２】
前記送液ポンプは、まず前記洗浄液の連続的な噴射を行い、それが安定化した後に、前記洗浄液の間歇的な噴射を行うように制御されている請求項１記載の湿式電気掃除機。
【請求項３】
前記送液ポンプは、前記吸引ノズルにおける吸引力が安定化した後に、前記洗浄液の連続的な噴射を行うように制御されている請求項２記載の湿式電気掃除機。
【請求項４】
前記送液ポンプは、前記洗浄液の間歇的な噴射の後に、再び洗浄液の連続的な噴射を行うように制御されている請求項２又は３に記載の湿式電気掃除機。
【請求項５】
前記送液ポンプは、それを駆動する送液モーターが連続的に回転することにより前記洗浄液の連続的な噴射が行われ、該送液モーターが間歇的に回転することにより前記洗浄液の間歇的な噴射が行われるように制御されている請求項１〜４の何れかに記載の湿式電気掃除機。
【請求項６】
前記送液ポンプは、一対の第１容積式ポンプ及び第２容積式ポンプから構成されており、該第１容積式ポンプ及び該第２容積式ポンプから洗浄液を交互に送出することにより前記洗浄液の連続的な噴射と前記洗浄液の間歇的な噴射が行われるように制御されている請求項１〜４の何れかに記載の湿式電気掃除機。
【請求項７】
前記電動ファンは、前記送液ポンプの停止後に、該電動ファンを駆動する吸引モーターの回転の減速を行うように制御されている請求項１〜６の何れかに記載の湿式電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗浄物の汚れを水分と空気と共に吸引する湿式電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、主に業務用として、吸引ノズル内部の噴射ノズルから被洗浄物に洗浄液を噴射しながら、被洗浄物の汚れを水分と空気と共に吸引する湿式電気掃除機が使用されている（下記特許文献１，２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３１２６５８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４５９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１，２には、特に家庭用として好適なコンパクトな設計の湿式電気掃除機における作動メカニズムを好適化する技術については開示されていない。
即ち、コンパクトな設計の湿式電気掃除機においては、給液タンク（洗浄液の貯溜タンク）の小型化に伴い、使用できる洗浄液の量も少なくなる。そこで、従来のように、ある一定量の洗浄液を噴射開始から噴射終了まで連続的に噴射すると、汚れを除去し切れない内に洗浄液を短時間で使い切ってしまうという問題がある。すなわち、満足できる程度にまで汚れを除去するのに要する洗浄液の噴射時間を確保することができないという問題点がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、汚れを除去するのに要する洗浄液の噴射時間を確保することができ、洗浄効果に優れる湿式電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、被洗浄物に洗浄液を噴射する噴射ノズルと、汚れと水分を空気と共に吸引する吸引ノズルと、給液タンクに貯溜された洗浄液を前記噴射ノズルに送出する送液ポンプと、該吸引ノズルから吸引される汚れ、水分及び空気の混合流を導通する吸引ホースと、空気を吸引して排出することにより前記吸引ノズルにおける吸引力を発生させる電動ファンと、該混合流から分離される汚れと水分を貯溜する汚水タンクとを備えている湿式電気掃除機であって、前記送液ポンプは、前記給液タンクから前記噴射ノズルへ洗浄液を連続的及び間歇的に送出することにより、該噴射ノズルから洗浄液の連続的な噴射及び間歇的な噴射を行うように制御されている湿式電気掃除機を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
本発明において、洗浄液の連続的な噴射とは、ある一定量の洗浄液がある一定時間帯噴射されることを意味し、洗浄液の間歇的な噴射とは、洗浄液が噴射される時間帯と全く噴射されない時間帯が混在する状態、常にある量の洗浄液は噴射されているが、その噴射量が時間帯によって変動する状態、及びそれらが組み合わされた状態を意味する。
例えば、ある時間帯では１００という量の洗浄液が噴射され、該時間帯に続く時間帯では、５０以下の量の洗浄液が噴射される場合、これは間歇的な噴射に該当する。なお、洗浄液の噴射量を減少させるには、送液モーターの回転数を少なくすればよい。また、送液モーターが間歇的に回転するというのは、送液モーターが回転する時間帯と停止した時間帯が混在する状態、常に送液モーターは回転しているが、その回転数が時間帯によって変動する状態、及びそれらが組み合された状態を意味する。特に家庭用の湿式電気掃除機では、業務用の湿式電気掃除機に要求される特殊な汚れの除去はほとんど考慮しなくてよい。そこで、湿式電気掃除機に洗浄液の連続的な噴射と間歇的な噴射を採用することで汚れ除去のための洗浄時間を確保することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の湿式電気掃除機によれば、給液タンクの小型化に伴い、使用できる洗浄液の量が減少しても、汚れを除去するための洗浄液の噴射時間を確保することができ、洗浄効果に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の湿式電気掃除機を、その好ましい一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
本実施形態の湿式電気掃除機１は、図１及び図２に示すように、被洗浄物に洗浄液Ｗを噴射する噴射ノズル５１と、汚れと水分（水分は洗浄液に由来する）を空気と共に吸引する吸引ノズル１１と、給液タンク５７に貯溜された洗浄液Ｗを噴射ノズル５１に送出する送液ポンプ４０と、吸引ノズル１１から吸引される汚れ、水分及び空気の混合流Ａを導通する吸引ホース１２と、空気を吸引して排出することにより吸引ノズル１１における吸引力を発生させる電動ファン１５と、混合流Ａから分離される汚れと水分（汚水Ｂ）を貯溜する汚水タンク１４とを備えている。
【００１０】
本実施形態の湿式電気掃除機１について更に詳述する。まず、その構造について説明し、その後に、その制御（作動メカニズム）について説明する。
吸引ノズル１１は、図３に示すように、先端部１１Ｃに向けて末広がり形状を有する中空体である。先端部１１Ｃは開口し、被洗浄物との接触面となっている。その後端部も開口し、吸引ホース１２との連結部（ホース連結部７９）となっている。
吸引ノズル１１は、図１〜図３に示すように、先端部１１Ｃ側の前方部１１Ａと吸引ホース１２側の後方部１１Ｂとに分割され、前方部１１Ａにおける筒状の後端嵌合部６４の内側に後方部１１Ｂにおける筒状の前端嵌合部７２を嵌合させて、前方部１１Ａと後方部１１Ｂとが連結されるようになっている。
【００１１】
先ず、前方部１１Ａについて詳述する。
前方部１１Ａは、吸引ノズル１１における先端部１１Ｃ側の部位で、図３に示すように、後端嵌合部６４と連通する幅広形状の前方本体６３及び後端嵌合部６４から前方本体６３に向けて拡がる一対の中空拡開部６６を備え、その全体形状が後端嵌合部６４から先端部６１に向けて拡がる形状を有している。
【００１２】
前方部１１Ａの先端部６１には、図３に示すように、全周に亘って軟質部材６２が設けられている。
軟質部材６２の内側には、図３に示すように、その内周面に沿って、ブラシ６７が所定間隔をあけて複数束設けられている。
前方本体６３は、図３に示すように、幅広な略矩形断面を有する筒状の部位であり、その先端部６１側には、軟質部材６２が設けられており、後方部１１Ｂ側には、後端嵌合部６４及び中空拡開部６６が設けられている。
【００１３】
後端嵌合部６４は、図３に示すように、前方本体６３の後方部１１Ｂ側に設けられた円形断面を有する筒状の部位で、その内側に、後方部１１Ｂの前端嵌合部７２が嵌合されるようになっている。
後端嵌合部６４の両側部には、図３に示すように、一対の中空拡開部６６，６６が設けられている。中空拡開部６６は、略半円弧状の中空断面を有しており、後端嵌合部６４の両側部及び前方本体６３に接続する部位ではそれらに連通している。一対の中空拡開部６６は、前方部１１Ａと後方部１１Ｂとの嵌合状態下において、後方部１１Ｂの一対の流通切欠部７４（後述）に対応する位置にそれぞれ配置するように設けられている。
【００１４】
前方部１１Ａの後端嵌合部６４の上部には、図３に示すように、ピストン切欠部６５が設けられている。ピストン切欠部６５は、平面視で、後方部１１Ｂ側から先端部６１に向けて凹の略半円形を有している。ピストン切欠部６５には、図３に示すように、前方部１１Ａと後方部１１Ｂとの嵌合状態下において、後方部１１Ｂの円筒状のガイド凸状体７５（後述）が嵌るようになっている。
【００１５】
次に、後方部１１Ｂについて詳述する。
後方部１１Ｂは、図１及び図３に示すように、吸引ノズル１１における吸引ホース１２に連結される部位である。後方部１１Ｂは、図３に示すように、側面視で屈曲した後方本体７３を主体として構成されている。後方部１１Ｂの内部には、図３〜図５に示すように、噴射ノズル５１が配置され、更に、後方部１１Ｂの前端部７１と噴射ノズル５１の噴射口５１Ａとの間に遮蔽板５３が設けられている。
【００１６】
噴射ノズル５１は、図１〜図３に示すように、屈曲管路５４及びチューブ連結部５５を介して、送液チューブ５２に連結されており、送液チューブ５２から送給される洗浄液Ｗを噴射口５１Ａから被洗浄物に向けて噴射できるようになっている。
噴射ノズル５１は、噴射口５１Ａを交換することにより、放射状に噴射（噴霧）したり、洗浄液を勢いよく直線状に噴射することができる。
【００１７】
遮蔽板５３は、図３〜図５に示すように、側面視でクランク形状の部材であり、噴射ノズル５１と対向する下部の板状部分の中央部には、導通部５３Ａが設けられている。遮蔽板５３の他方の端部は、棒状部分５３Ｂで、後方部１１Ｂの上壁面に設けられた軸部貫通穴７７を貫通している。棒状部分５３Ｂの周囲にはコイルばね７８が設けられている。
遮蔽板５３は、電動ファン１５の作動中に吸引ノズル１１を被洗浄物に接触させ、吸引ノズル１１内が負圧状態になっている間だけ、所定の位置に下降するもので、その間においては、後述するように、噴射ノズル５１から噴射されている洗浄液Ｗが被洗浄物に到達することができる。また、遮蔽板５３は、吸引ノズル１１が被洗浄物と離れている状態では、後述するようにコイルばね７８の作用により、噴射ノズル５１から噴射されている洗浄液Ｗを遮蔽するものである。
【００１８】
後方部１１Ｂの前端嵌合部７２の上部には、遮蔽板５３に連結したピストン７６及びピストン７６をガイドするガイド凸状体７５が設けられている。
ピストン７６は、遮蔽板５３の棒状部分５３Ｂの頭部に連結され、ピストンガイドの役目を果たすガイド凸状体７５内に収容されている。
後方部１１Ｂの前端嵌合部７２における両側部には、図３及び図５に示すように、洗浄液流通用の一対の流通切欠部７４が設けられている。一対の流通切欠部７４は、側面視で、ホース連結部７９に向けて凹の略半円形である。
【００１９】
後方部１１Ｂのホース連結部７９は、図１及び図３に示すように、吸引ホース１２の一端部１２Ａと嵌合する部位である。
後方部１１Ｂの下方には、図５に示すように、送液チューブ５２との連結部であるチューブ連結部５５が配されている。また、チューブ連結部５５と噴射ノズル５１とを連通する屈曲管路５４が、後方部１１Ｂの外周下部を貫通して設けられている。
【００２０】
前方部１１Ａと後方部１１Ｂとは、図３に示すように、後端嵌合部６４への前端嵌合部７２の嵌合により連結され、吸引ノズル１１を構成する。そのため、前方部１１Ａを形状の異なるものに交換することにより、吸引ノズル１１の先端部１１Ｃの形状を変更することができる。
【００２１】
また、前方部１１Ａと後方部１１Ｂとを連結させると、図３に示すように、後方部１１Ｂにおけるピストン７６をガイドするガイド凸状体７５が、前方部１１Ａの後端嵌合部６４の上部に形成されたピストン切欠部６５に嵌ると共に、前方部１１Ａにおける一対の中空拡開部６６の中空部分が、後方部１１Ｂの前端嵌合部７２の両側部に形成された一対の流通切欠部７４に対応してそれぞれ配置される。
【００２２】
噴射ノズル５１と遮蔽板５３との位置関係について説明する。
電動ファン１５が作動していないときは、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、遮蔽板５３の下部の板状部分は、コイルばね７８の作用により、噴射口５１Ａと対向する位置にある。
電動ファン１５が作動し、吸引ノズル１１を被洗浄物に接触させたときは、吸引ノズル１１内が負圧状態になるため、遮蔽板５３は下方に引っ張られ、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、噴射ノズル５１の噴射口５１Ａと遮蔽板５３の導通部５３Ａとが重なった状態になる。そのため、噴射口５１Ａから噴射される洗浄液Ｗは、導通部５３Ａを通して被洗浄物に到達する。
【００２３】
一方、電動ファン１５が作動している状態であっても、吸引ノズル１１を被洗浄面から離しているときは、吸引ノズル１１内の負圧が解除されて常圧になるので、コイルばね７８の付勢力によって遮蔽板５３は上方に引っ張られて、再び、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、遮蔽板５３の下部の板状部分が噴射口５１Ａと対向する位置に戻る。従って、洗浄液Ｗが噴射されている状態であっても、吸引ノズル１１を被洗浄面に接触させなければ、洗浄液Ｗが吸引ノズル１１から外部に飛散することはない。
【００２４】
次に、吸引ホース１２、汚水タンク１４、電動ファン１５、送液ポンプ４０、給液タンク５７等について説明する。
吸引ホース１２は、図１及び図２に示すように、吸引ノズル１１と汚水タンク１４とを連通するホースであり、吸引ノズル１１から吸引される汚れ、水分及び空気の混合流Ａを汚水タンク１４内に導通するものである。
【００２５】
吸引ホース１２の一端部１２Ａは、図１〜図３に示すように、後方部１１Ｂのホース連結部７９と嵌合されて、吸引ノズル１１の内部と連通しており、その他端部１２Ｂは、汚水タンク１４の上部の導入口１４Ａに嵌合している。
吸引ホース１２としては、従来より湿式電気掃除機用として用いられている吸引ホースを特に制限なく使用することができ、例えば、蛇腹状のホース、外側が蛇腹状で内側が平滑管状のホース、平滑管状のホース等が挙げられる。本実施形態の湿式電気掃除機１においては、ホースの曲がり易さを確保しつつ、ホース内面の汚水の付着を防止する観点から、外側が蛇腹状で内側が平滑管状のホースを用いている。
【００２６】
汚水タンク１４は、混合流Ａから分離された汚れ及び水分（汚水Ｂ）を貯溜するタンクであり、本実施形態の湿式電気掃除機１においては、略円筒形である。汚水タンク１４の上部には、図１及び図２に示すように、混合流Ａを導入する導入口１４Ａ及び混合流Ａから汚水Ｂをほぼ分離した空気Ｃ’を排出する排出部１４Ｂが設けられている。
【００２７】
汚水タンク１４の排出部１４Ｂと電動ファン１５の吸引部１５Ａとの間には、図１及び図２に示すように、混合流Ａから汚水Ｂをほぼ分離した空気Ｃ’から更に汚れ及び水分を分離するフィルタ１６が設けられている。
【００２８】
電動ファン１５は、空気を吸引して排出することにより吸引ノズル１１における吸引力を発生させるもので、本実施形態においては、混合流Ａから汚水Ｂをほぼ分離した空気Ｃ’を吸引し、排気部１５Ｂから空気Ｃを排出するものである。電動ファン１５としては、出力１．５ｋＷ以下のものが家庭用の湿式電気掃除機には適しており、被洗浄物等の条件に応じて、１．２ｋＷ以下や１．０ｋＷ以下の電動ファンを用いることもできる。
【００２９】
本実施形態の湿式電気掃除機１は、更に、図１及び図２に示すように、洗浄液Ｗが貯溜された給液タンク５７と、給液タンク５７に貯溜された洗浄液Ｗを送出する送液ポンプ４０と、送液ポンプ４０と給液タンク５７とを連通する連結チューブ５６と、送液ポンプ４０の駆動により連結チューブ５６を介して洗浄液Ｗを噴射ノズル５１に送給する送液チューブ５２とを備えている。
送液チューブ５２、連結チューブ５４及び給液タンク５７としては、各々に要求される機能を果たすものであれば、それらの材質、形状、大きさ等に特に制限はない。
送液ポンプ４０の具体的構成については後述する。
【００３０】
また、図１に示すように、電動ファン１５、汚水タンク１４、給液タンク５７、送液ポンプ４０、連結チューブ５６等は、ハウジング２０に収納されている。なお、汚水タンク１４の上には通常、気水分離器（図示せず）が設けられるが、これも汚水タンク１４と共にハウジング２０内に収納される。吸引ホース１２と送液チューブ５２とは、ハウジング２０の上部から露出し、両者が並列して吸引ノズル１１に連結されている。
洗浄液としては、被洗浄物に応じて、洗剤を含む液状物が用いられる。場合によっては洗剤を含有しない水等の液状物を用いてもよい。
【００３１】
次に、本実施形態の湿式電気掃除機１における送液ポンプ４０の制御（作動メカニズム）を、その構成と共に詳述する。
送液ポンプ４０は、給液タンク５７から噴射ノズル５１へ洗浄液を連続的及び間歇的に送出することにより、噴射ノズル５１から洗浄液が連続的に噴射及び間歇的に噴射されるように制御されている。このような送液ポンプ４０は、例えば、下記第１の構成、第２の構成を採用することにより実現することができる。
【００３２】
第１の構成の送液ポンプ４０について詳述する。
第１の構成の送液ポンプ４０では、それを駆動する送液モーター（図示せず）が連続的に回転することにより前記洗浄液の連続的な噴射が行われ、該送液モーターが間歇的に回転することにより前記洗浄液の間歇的な噴射が行われるように制御されている。
詳述すると、第１の構成の送液ポンプ４０は、その駆動にステップモーター（ステッピングモーター）を用いることにより、噴射ノズル５１からの洗浄液の連続的な噴射及び間歇的な噴射を行うように制御されている。ステップモーターには、モーターの回転とモーターの停止をコントローラーで任意に設定することができるので、洗浄液の連続的な噴射及び間歇的な噴射をプログラム的に実施することができる。
【００３３】
ステップモーターを間歇的に回転する指令をコントローラーからステップモーターに出力することにより、ステップモーターを間歇的に回転させることができる。その結果、送液ポンプ４０は、間歇的に駆動するため、給液タンク５７に貯溜されている洗浄液Ｗを、連結チューブ５６及び送液チューブ５２を介して、噴射ノズル５１から間歇的に噴射することができる。
上記間歇的な噴射においては、例えば、図６に示すように、ステップモーターを０．２５秒間に９０度回転し、０．２５秒休止するサイクル設定を行えば、２秒間にステップモーターが１回転（３０ｒｐｍ）する間に、間歇的な噴射を４度を行うことができる。
【００３４】
また、ステップモーターを連続的に回転する指令をコントローラーからステップモーターに出力することにより、図７に示すように、ステップモーターを連続的に回転させることができる。その結果、送液ポンプ４０は、連続的に駆動するため、給液タンク５７に貯溜されている洗浄液Ｗを、連結チューブ５６及び送液チューブ５２を介して、噴射ノズル５１から連続的に噴射することができる。
【００３５】
次に、第２の構成の送液ポンプ４０について詳述する。
第２の構成の送液ポンプ４０は、一対の第１容積式ポンプ４１Ａ及び第２容積式ポンプ４１Ｂから構成されており、第１容積式ポンプ４１Ａ及び第２容積式ポンプ４１Ｂから洗浄液Ｗを交互に送出することにより前記洗浄液の連続的な噴射が行われ、第１容積式ポンプ４１Ａのみから洗浄液Ｗを送出することにより前記洗浄液の間歇的な噴射が行われるように制御されている。すなわち、間歇的な噴射を行う際には、第２容積式ポンプ４１Ｂは作動していないので、後述のように、第１容積式ポンプ４１Ａの作動で洗浄液Ｗがシリンダー４２Ａ内に流入している時間帯では洗浄液Ｗの噴射は行われず、流入した洗浄液Ｗを送出する時間帯に洗浄液Ｗの噴射が行われる。
容積式ポンプとしては、例えば、ピストンポンプ、プランジャーポンプがある。後述する容積式ポンプは、ピストンポンプである。
【００３６】
第１容積式ポンプ４１Ａは、図８に示すように、シリンダー４２Ａとその内部を摺動するピストン４３Ａを主体として構成されている。また、給液タンク５７と連通する連結チューブ５６Ａ及び噴射ノズル５１と連通する送液チューブ５２の分岐部分５２Ａが、それらを連結する連結管４４Ａを介して、シリンダー４２Ａの一端部に連通している。連結チューブ５６Ａと分岐部分５２Ａと連結管４４Ａとの連結部には、入出切換弁４５Ａが設けられている。入出切換弁４５Ａは、図８（ａ）に示すように、洗浄液Ｗが連結チューブ５６Ａから流入してきたときに連結管４４Ａに流出させると共に、図８（ｂ）に示すように、洗浄液Ｗが連結管４４Ａから流入してきたときに分岐部分５２Ａに洗浄液Ｗを流出させ、これらの流れ以外の洗浄液Ｗの流れを規制するものである。
【００３７】
第２容積式ポンプ４１Ｂも、第１容積式ポンプ４１Ａと同じ構成を有しており、第１容積式ポンプ４１Ａに関する説明は、第２容積式ポンプ４１Ｂに関する説明に適宜適用できるため、第２容積式ポンプ４１Ｂについての説明を省略する。尚、第２容積式ポンプ４１Ｂに関する符号は、第１容積式ポンプ４１Ａに関する符号（数字の後に「Ａ」を付してある）において「Ａ」に代えて「Ｂ」を付してある。
【００３８】
第１容積式ポンプ４１Ａにおける送液チューブ５２の分岐部分５２Ａと、第２容積式ポンプ４１Ｂにおける送液チューブ５２の分岐部分５２Ｂとは、連続間歇切換弁４６を介して合流し、１本の合流部分５２Ｃとなって、噴射ノズル５１に連通している。つまり、分岐部分５２Ａ、５２Ｂと合流部分５２Ｃとから、分岐した形態の送液チューブ５２が形成されている。
連続間歇切換弁４６は、図８（ｂ）に示すように、洗浄液Ｗが分岐部分５２Ａから連続間歇切換弁４６の方に流入してきたときに合流部分５２Ｃに向けて洗浄液Ｗを流出させると共に、図９（ａ）に示すように、洗浄液Ｗが分岐部分５２Ｂから連続間歇切換弁４６の方に流入してきたときに合流部分５２Ｃに向けて洗浄液Ｗを流出させ、これらの流れ以外の洗浄液Ｗの流れを規制するものである。
【００３９】
このように一対の第１容積式ポンプ４１Ａ及び第２容積式ポンプ４１Ｂから構成された送液ポンプ４０によれば、以下のように、洗浄液の連続的な噴射及び洗浄液の間歇的な噴射をすることができる。
【００４０】
洗浄液の間歇的な噴射を行う場合には、第１容積式ポンプ４１Ａのピストン４３Ａを駆動させる第１送液モーター（図示せず）のみ駆動させる。図８（ａ）に示すように、ピストン４３Ａが連結管４４Ａから離間する方向に移動すると、シリンダー４２Ａ内が負圧状態となり、洗浄液Ｗが、給液タンク５７から連結チューブ５６Ａ、入出切換弁４５Ａ及び連結管４４Ａを介して、シリンダー４２Ａ内に流入する。
そして、図８（ｂ）に示すように、ピストン４３Ａが連結管４４Ａに接近する方向に移動すると、シリンダー４２Ａ内の洗浄液Ｗが、連結管４４Ａ、入出切換弁４５Ａ、送液チューブ５２の分岐部分５２Ａ、連続間歇切換弁４６及び送液チューブ５２の合流部分５２Ｃを介して、噴射ノズル５１に流入する。その結果、洗浄液Ｗが噴射ノズル５１から噴射される。
このような噴射サイクルにおいては、図８（ａ）に示すように、洗浄液Ｗを第１容積式ポンプ４１Ａのシリンダー４２Ａ内に流入させるステップがあるため、洗浄液Ｗは、噴射ノズル５１から間歇的に噴射されることになる。
【００４１】
また、洗浄液の連続的な噴射を行う場合には、第１容積式ポンプ４１Ａのピストン４３Ａを駆動させる第１送液モーター（図示せず）と共に、第２容積式ポンプ４１Ｂのピストン４３Ｂを駆動させる第２送液モーター（図示せず）を、半サイクルずらして駆動させる。
図９（ａ）に示すように、ピストン４３Ａが連結管４４Ａから離間する方向に移動すると、シリンダー４２Ａ内が負圧状態となり、洗浄液Ｗが、給液タンク５７から連結チューブ５６Ａ、入出切換弁４５Ａ及び連結管４４Ａを介して、シリンダー４２Ａ内に流入する。尚、図９（ａ）においては、洗浄液Ｗが、既に第２容積式ポンプ４１Ｂから噴射ノズル５１に向けて流出している状態を図示してある。
そして、図９（ｂ）に示すように、ピストン４３Ａが連結管４４Ａに接近する方向に移動すると、シリンダー４２Ａ内の洗浄液Ｗが、連結管４４Ａ、入出切換弁４５Ａ、送液チューブ５２の分岐部分５２Ａ、連続間歇切換弁４６及び送液チューブ５２の合流部分５２Ｃを介して、噴射ノズル５１に流入する。その結果、洗浄液Ｗが噴射ノズル５１から噴射される。
【００４２】
一方、第１容積式ポンプ４１Ａから洗浄液Ｗが流出するとほぼ同時に、図９（ｂ）に示すように、第２容積式ポンプ４１Ｂにおいてピストン４３Ｂが連結管４４Ｂから離間する方向に移動すると、シリンダー４２Ｂ内が負圧状態となり、洗浄液Ｗが、給液タンク５７から連結チューブ５６Ｂ、入出切換弁４５Ｂ及び連結管４４Ｂを介して、シリンダー４２Ｂ内に流入する。
そして、図９（ａ）に示すように、ピストン４３Ｂが連結管４４Ｂに接近する方向に移動すると、シリンダー４２Ｂ内の洗浄液Ｗが、連結管４４Ｂ、入出切換弁４５Ｂ、送液チューブ５２の分岐部分５２Ｂ、連続間歇切換弁４６及び送液チューブ５２の合流部分５２Ｃを介して、噴射ノズル５１に流入する。その結果、洗浄液Ｗが噴射ノズル５１から連続的に噴射される。
【００４３】
このように、第１容積式ポンプ４１Ａのピストン４３Ａを駆動させる第１送液モーターと、第２容積式ポンプ４１Ｂのピストン４３Ｂを駆動させる第２送液モーターとを、半サイクルずらして駆動させることにより、洗浄液Ｗは、第１容積式ポンプ４１Ａ内及び第２容積式ポンプ４１Ｂ内から交互に流出し、噴射ノズル５１に流入するため、噴射ノズル５１から連続的に噴射されることになる。
【００４４】
従って、第１容積式ポンプ４１Ａのピストン４３Ａを駆動させる第１送液モーターを常時駆動させた状態で、第２容積式ポンプ４１Ｂのピストン４３Ｂを駆動させる第２送液モーターの駆動をオン・オフすることにより、噴射ノズル５１からの洗浄液の連続的な噴射及び洗浄液の間歇的な噴射を制御することができる。
【００４５】
尚、前記第２の構成においては、一対の容積式ポンプから送液ポンプ４０が構成されているが、対になっていれば二対又は三対以上の容積式ポンプから構成することもできる。
【００４６】
本実施形態の湿式電気掃除機１においては、送液ポンプ４０及び電動ファン１５は、更に以下のように制御されている。
送液ポンプ４０は、吸引ノズル１１における吸引力が安定化した後に、前記洗浄液の連続的な噴射が始まるように制御されている。ここでいう吸引力の安定化とは、例えば吸引力の時間的変動が２０％以下の状態となることをいう。
【００４７】
このような制御は、例えば、送液ポンプにフィードバック制御をかけることで送液量をコントロールしたり、送液ポンプから送られる洗浄液に絞り弁で圧力をかけることで安定化したりする方法等を用いることにより、実現させることができる。
このような制御を行うことにより、吸引ノズル１１における吸引力が不十分な状態下での噴射ノズル５１からの洗浄液噴射が開始されず、洗浄液を吸引し切れないことに起因する吸引ノズル１１からの洗浄液の漏れ（垂れ）を防止することができる。この効果は、コンパクトな設計が要求され、大きな吸引力が得られない家庭用の湿式電気掃除機において特に顕著に奏される。
【００４８】
また、送液ポンプ４０は、まず前記洗浄液の連続的な噴射を行い、それが安定化した後に、前記洗浄液の間歇的な噴射を行うように制御されている。ここでいう連続的な噴射の安定化とは、例えば噴射量の時間的変動が２０％以下の状態となることをいう。
【００４９】
このような制御は、例えば、噴射ノズル５１の内部に流量センサーを設置し、該流量センサーにより規定量以上の洗浄液の流量が検知されたときに、送液ポンプ４０のコントローラーに間歇的な噴射の指令を出力することにより、実現することができる。また、いわゆるマイコンにより一定時間の連続的な噴射の命令を送液ポンプ４０に出した後に、間歇的な噴射の命令を出すような、シーケンス的な制御でも実現することができる。
このような制御を行うことにより、噴射が不安定な噴射開始時には洗浄液を連続的に多目に噴射し、噴射安定化後は洗浄液の間歇的噴射に切り替えることにより、洗浄液の使用量を節約することできる。従って、汚れ除去のための洗浄液の噴射量を必要且つ十分な量にすることができるので、洗浄効果を確保しつつ、洗浄液の使用量を節約することができる。すなわち、洗浄液の効率的な使用が達成できる。
【００５０】
更に、送液ポンプ４０は、前記洗浄液の間歇的な噴射の後に、再び洗浄液の連続的な噴射が始まるように制御されている。
このような制御は、例えば、上述した方法により、実現させることができる。
【００５１】
このような制御を、例えば、給液タンク５７内の洗浄液が残り少なくなったときに行うことにより、洗浄液が残り少なくなっても、洗浄液の噴射が途切れがちになることがなく、噴射ノズル５１から最後まで十分な量の洗浄液を噴射することができる。
【００５２】
更にまた、電動ファン１５は、送液ポンプ４０の停止後に、電動ファン１５を駆動する吸引モーター（図示せず）の回転が減速し始めるように制御されている。好ましくは、電動ファン１５は、噴射ノズル５１からの洗浄液の噴射の停止後に、電動ファン１５を駆動する吸引モーター（図示せず）の回転が減速し始めるように制御されている。
このような制御は、例えば、一般的なプログラム的にシーケンス制御されたマイコン制御により、実現することができる。具体的には、送液ポンプ停止⇒電動ファン減速⇒電動ファン停止のパターンとなる。
【００５３】
このパターンでは、電動ファンによる吸引のみを行うことができないが、吸引だけを行いたい場合には、送液ポンプ４０を停止した後、一定時間が経過してから電動ファン１５が停止するように送液ポンプ４０の作動をマイコン制御すればよい。
このような制御を行うことにより、噴射ノズル５１から洗浄液の噴射が続いている状態で吸引ノズル１１における吸引が終わることを防止でき、洗浄液を吸引し切れないことに起因する吸引ノズル１１からの洗浄液の漏れ（垂れ）を防止することができる。
また、送液ポンプ４０が停止し、電動ファン１５による吸引だけを行っている状態では、洗浄液Ｗを必要としない汚れ（特に水など）の吸引を行うことが可能である。
【００５４】
本発明の湿式電気掃除機は、前述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り、例えば、以下に示すように適宜変更が可能である。
送液ポンプにおける洗浄液の連続的な噴射及び洗浄液の間歇的な噴射を実現する構成は、前記第１の構成及び前記第２の構成に制限されず、例えば、送液ポンプの回転数制御による流量制御でもよい。
【００５５】
送液ポンプは、洗浄作業の中断時のように、噴射ノズルと連通する送液チューブの内部に洗浄液が充填されている状態（例えば、送液チューブの内部容積の９０％以上が洗浄液で満たされている状態）において、洗浄液の連続的な噴射を行わず、すぐに洗浄液の間歇的な噴射を行うように制御されていると、更に洗浄液の噴射量を削減でき、好ましい。
【００５６】
本発明の湿式電気掃除機は、フローリング等の平滑な被洗浄物の洗浄よりも、カーペットのような細かい凹凸のある被洗浄物の洗浄に適しているが、それ以外にも、畳、フローリング、窓ガラス等の建物構造部の洗浄にも用いることができる。また、建物構造部以外にも、例えば、車のシートの洗浄やソファーの洗浄にも用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の湿式電気掃除機を、そのハウジングを仮想的に透過して示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す湿式電気掃除機の全容を、汚れ、水分等の流通経路と共に示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態の湿式電気掃除機における吸引ノズルを示す斜視図で、（ａ）は前方部と後方部とを連結した状態を示す図、（ｂ）は前方部と後方部とを分割した状態を示す図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態の湿式電気掃除機における吸引ノズルの後方部を示す正面図で、（ａ）は遮蔽板が上方に位置する状態を示す図、（ｂ）は遮蔽板が下方に位置する状態を示す図である。
【図５】図５（ａ）は図４（ａ）に示すＶＡ−ＶＡ断面図、図５（ｂ）は図４（ｂ）に示すＶＢ−ＶＢ断面図である。
【図６】図６は、第１の構成の送液ポンプにより洗浄液の間歇的な噴射を行っているときにおける、送液ポンプを駆動するステップモーターの回転状態の時間変化を模式的に示すグラフ及び図である。
【図７】図７は、第１の構成の送液ポンプにより洗浄液の連続的な噴射を行っているときにおける、送液ポンプを駆動するステップモーターの回転状態の時間変化を模式的に示すグラフ及び図である。
【図８】図８（ａ）及び（ｂ）は、第２の構成の送液ポンプにより洗浄液の間歇的な噴射を行っているときにおける容積式ポンプの駆動を模式的に示す図である。
【図９】図９（ａ）及び（ｂ）は、第２の構成の送液ポンプにより洗浄液の連続的な噴射を行っているときにおける容積式ポンプの駆動を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１１  吸引ノズル
１１Ａ  前方部
１１Ｂ  後方部
１１Ｃ  先端部
１２  吸引ホース
１２Ａ  一端部
１２Ｂ  他端部
１４  汚水タンク
１４Ａ  導入口
１４Ｂ  排出部
１５  電動ファン
１５Ａ  吸引部
１５Ｂ  排気部
１６  フィルタ
２０  ハウジング
４０  送液ポンプ
４１Ａ  第１容積式ポンプ
４１Ｂ  第２容積式ポンプ
４２Ａ、４２Ｂ  シリンダー
４３Ａ、４３Ｂ  ピストン
４４Ａ、４４Ｂ  連結管
４５Ａ、４５Ｂ  入出切換弁
４６  連続間歇切換弁
５１  噴射ノズル
５１Ａ  噴射口
５２  送液チューブ
５２Ａ、５２Ｂ  分岐部分
５２Ｃ  合流部分
５３  遮蔽板
５３Ａ  導通部
５３Ｂ  棒状部分
５４  屈曲管路
５５  チューブ連結部
５６  連結チューブ
５７  給液タンク
６１  先端部
６２  軟質部材
６３  前方本体
６４  後端嵌合部
６５  ピストン切欠部
６６  中空拡開部
６７  ブラシ
７１  先端部
７２  前端嵌合部
７３  後方本体
７４  流通切欠部
７５  ガイド凸状体
７６  ピストン
７７  軸部貫通穴
７８  コイルばね
７９  ホース連結部
Ａ  混合流
Ｂ  汚水
Ｃ  空気
Ｃ’  混合流Ａから汚水Ｂをほぼ分離した空気
Ｗ  洗浄液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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