(57)【要約】  【課題】  デジタルコンテンツの著作権を確実に保護することができ、かつデジタルコンテンツの品質を維持することができるデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム及びその方法を提供する。  【解決手段】  印刷識別符号（ＩＤ）生成部２５０７はコンテンツ識別符号（ＩＤ）取得部２５０１がコンピュータ４から取得したコンテンツ識別符号（ＩＤ）と、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）取得部２５０２がインクカートリッジ８から取得したインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）と、印刷用紙識別符号（ＩＤ）取得部２５０４が印刷用紙７から取得した印刷用紙識別符号（ＩＤ）とプリンタ識別符号（ＩＤ）取得部２５０６が印刷部２５０９から取得したプリンタ識別符号（ＩＤ）とから印刷識別符号（ＩＤ）を生成し、印刷部２５０９がコンテンツを印刷するとき、その印刷識別符号（ＩＤ）を印刷物に付加する。【選択図】  図２
2006146620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得許可を行った上で、ネットワークを介して著作権を有するデジタルコンテンツをダウンロードしてコンピュータに保存し、専用のインクカートリッジ及び専用の印刷用紙を用いた専用のプリンタによる所定の枚数以内の印刷を許可するデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムであって、
前記プリンタは、
前記コンピュータから前記デジタルコンテンツに付加されているコンテンツ識別符号を取得するコンテンツ識別符号取得部と、
前記インクカートリッジからインクカートリッジ識別符号を取得するインクカートリッジ識別符号取得部と、
前記取得したインクカートリッジ識別符号を判定するインクカートリッジ識別符号判定部と、
前記印刷用紙から印刷用紙識別符号を取得する印刷用紙識別符号取得部と、
前記プリンタを特定するためのプリンタ識別符号と、
取得した前記印刷用紙識別符号を判定する印刷用紙識別符号判定部と、
前記コンテンツ識別符号と前記インクカートリッジ識別符号と前記印刷用紙識別符号と前記プリンタ識別符号とから印刷識別符号を生成する印刷識別符号生成部と、
前記デジタルコンテンツを印刷する印刷部と、
生成した前記印刷識別符号を前記印刷部及び前記コンピュータの印刷情報保管部に出力する印刷識別符号出力部と、
を備えることを特徴とするデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム。
【請求項２】
前記印刷部により印刷された印刷物を再印刷するために、
印刷物から印刷識別符号を取得する印刷識別符号取得部と、
取得した印刷識別符号を判定する印刷識別符号判定部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム。
【請求項３】
前記印刷物に付加された印刷識別符号を読み取る読取手段と、
前記印刷情報保管部に保管された印刷情報と前記読取手段により読み取った印刷識別符号とにより、スキャン実行の可否の判定を行う判定手段と、
を備えるスキャナ装置を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム。
【請求項４】
前記印刷物は、ＩＣタグを備え、
該ＩＣタグに前記印刷識別符号を書き込むおよび／または読み込むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム。
【請求項５】
前記印刷物にバーコードまたは２次元コードによって前記印刷識別符号を書き込むおよび／または読み込むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム。
【請求項６】
取得許可を行った上で、ネットワークを介して著作権を有するデジタルコンテンツをダウンロードしてコンピュータに保存し、専用のインクカートリッジ及び専用の印刷用紙を用いた専用のプリンタによる所定の枚数以内の印刷を許可するデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持方法であって、
前記プリンタは前記コンピュータから前記デジタルコンテンツに付加されているコンテンツ識別符号を読み込み、前記インクカートリッジからインクカートリッジ識別符号を読み込み、前記印刷用紙から印刷用紙識別符号を読み込み、前記プリンタのプリンタ識別符号を読み込むステップと、
読み込んだ前記印刷用紙識別符号から該印刷用紙が著作権を有するデジタルコンテンツ印刷専用の印刷用紙か否かを判定するステップと、
読み込んだ前記インクカートリッジ識別符号から該インクカートリッジは前記デジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジか否かを判定するステップと、
前記デジタルコンテンツを識別するコンテンツ識別符号と前記インクカートリッジ識別符号と前記印刷用紙識別符号と前記プリンタ識別符号とにより印刷識別符号を生成するステップと、
前記デジタルコンテンツを前記印刷用紙に印刷して印刷物を得て、該印刷物に前記印刷識別符号を付加するステップと、
印刷識別符号及び印刷情報を前記コンピュータに保管するステップと、
を含むことを特徴とするデジタルコンテンツの著作権保護・品質維持方法。
【請求項７】
前記印刷物を再印刷するために、
前記印刷物に付加している印刷識別符号を取得するステップと、
取得した前記印刷識別符号と前記コンピュータから取得した印刷情報とを照合し、再印刷が可能か否かを判定するステップと、
前記印刷物に対して無効とする内容を上書き印刷し、新たな印刷用紙に前記デジタルコンテンツを印刷するステップと、
を含むことを特徴とする請求項７に記載のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持方法。
【請求項８】
前記コンピュータに接続されたスキャナ装置によって、前記印刷物に付加された前記印刷識別符号を取得するステップと、
取得した印刷識別符号と対応する情報を前記コンピュータから取得するステップと、
前記印刷物が著作権により保護されたデジタルコンテンツであるか否かを判定するステップと、
を含み、前記印刷物が著作権により保護されたデジタルコンテンツであると判定した場合は、スキャンを拒否する、または、読み取るデジタルコンテンツの品質を落とした状態でスキャンを実行することを特徴とする請求項７または８に記載のデジタルコンテンツの著作権保護・品質維持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、著作権を有するデジタルコンテンツに対するデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどを介して、取得許可（例えば、課金手続きなどを行って購入する）を行った上で、取得（購入）した著作権を有する写真画像などのデジタルコンテンツは、著作権者からの許可があれば、ユーザーがプリンタなどによって印刷し、その印刷物を得ることができる。
ところが、著作権者が複数の印刷を禁じている場合でも、ユーザーのプリンタで制限なく印刷できてしまう。また、印刷物自体を簡単に複写機やスキャナなどでコピーすることもできる。このように、著作権を有する写真画像などのデジタルコンテンツを無許可でコピーしたり、コピーしたデジタルコンテンツを再利用したりすることによって、著作権が保護できなくなる場合があった。
【０００３】
従来の技術では、コンテンツの不正使用を防止する機能を備えたシステムとして、例えば、特開２００３−６４５８号公報（特許文献１）に開示された照合システムがある。
この照合システムでは、チケットなどがコンテンツとしてインターネットを介して発行や販売される場合、ユーザー自身が出力した印刷物の有効性を確保するために、印刷データは、シリアルＮｏ．により印刷データとその使用者及び使用許可数をサーバコンピュータで認識・管理されており、更にチケットの使用時には本人証明の照合を行うので、有効性を持つ印刷物を得ることが可能となり、加えてその印刷物の発行者は、印刷物の不正使用を防ぐと共にユーザーへの再印刷を保証することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のコンテンツの不正使用を防止する機能を備えた照合システムにおいては、チケットの使用時に本人証明の照合を行うことによって、有効性を持つ印刷物を得ることが可能となるものの、写真画像などのように印刷物自体を見て楽しむためのデジタルコンテンツのコピーなどによる不正使用を防止することができないという問題があった。
【０００６】
もし、写真画像などのデジタルコンテンツを、例えば１回のみ印刷可能とすることができれば、上記の問題は解決することができるが、１回印刷する度に同じデジタルコンテンツを再び購入することとなる。
ところが、購入したデジタルコンテンツをユーザーが汎用のプリンタ等で自ら印刷する場合は、印刷に失敗して正常な画質の印刷物が得られない場合が多々あり、あるいは、印刷物が経年変化やユーザーの不注意により汚してしまったりして、その画質が劣化し、印刷物の品質を維持できないことがある。
このため、複数枚の印刷物が必要無い場合でも、印刷時の失敗や劣化の度に同じデジタルコンテンツを再び購入しなければならないと云う新たな問題が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、著作権を有するデジタルコンテンツに対し、所定の枚数以内のみ印刷物を印刷許可することで著作権を保護するとともに、再び購入せずとも該印刷物の品質を維持することができるデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム及びその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムは、ネットワークを介して著作権を有するデジタルコンテンツをダウンロードしてコンピュータに保存し、専用のインクカートリッジ及び専用の印刷用紙を用いた専用のプリンタによる所定の枚数以内の印刷を許可するデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムであって、前記プリンタは、前記コンピュータから前記デジタルコンテンツに付加されているコンテンツ識別符号を取得するコンテンツ識別符号取得部と、前記インクカートリッジからインクカートリッジ識別符号を取得するインクカートリッジ識別符号取得部と、前記取得したインクカートリッジ識別符号を判定するインクカートリッジ識別符号判定部と、前記印刷用紙から印刷用紙識別符号を取得する印刷用紙識別符号取得部と、前記プリンタを特定するためのプリンタ識別符号と、取得した前記印刷用紙識別符号を判定する印刷用紙識別符号判定部と、前記コンテンツ識別符号と前記インクカートリッジ識別符号と前記印刷用紙識別符号と前記プリンタ識別符号とから印刷識別符号を生成する印刷識別符号生成部と、前記デジタルコンテンツを印刷する印刷部と、生成した前記印刷識別符号を前記印刷部及び前記コンピュータの印刷情報保管部に出力する印刷識別符号出力部と、を備えることを特徴とする。
また、前記印刷部により印刷された印刷物を再印刷するために、印刷物から印刷識別符号を取得する印刷識別符号取得部と、取得した印刷識別符号を判定する印刷識別符号判定部と、を備えることを特徴とする。
さらに、前記印刷物に付加された印刷識別符号を読み取る読取手段と、前記印刷情報保管部に保管された印刷情報と前記読取手段により読み取った印刷識別符号とにより、スキャン実行の可否の判定を行う判定手段と、を備えるスキャナ装置を含むことを特徴とする。
また、前記印刷物は、ＩＣタグを備え、該ＩＣタグに前記印刷識別符号を書き込むあるいは読み込むこと、あるいは、前記印刷物にバーコードによって前記印刷識別符号を記録すること、あるいは前記印刷物に２次元コードによって前記印刷識別符号を書き込むあるいは読み込むことを特徴とする。
【０００９】
前記課題を解決するために本発明に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持方法は、取得許可を行った上で、ネットワークを介して著作権を有するデジタルコンテンツをダウンロードしてコンピュータに保存し、専用のインクカートリッジ及び専用の印刷用紙を用いた専用のプリンタによる所定の枚数以内の印刷を許可するデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持方法であって、前記プリンタは前記コンピュータから前記デジタルコンテンツに付加されているコンテンツ識別符号を読み込み、前記インクカートリッジからインクカートリッジ識別符号を読み込み、前記印刷用紙から印刷用紙識別符号を読み込み、前記プリンタのプリンタ識別符号を読み込むステップと、読み込んだ前記印刷用紙識別符号から該印刷用紙が著作権を有するデジタルコンテンツ印刷専用の印刷用紙か否かを判定するステップと、読み込んだ前記インクカートリッジ識別符号から該インクカートリッジは前記デジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジか否かを判定するステップと、前記デジタルコンテンツを識別するコンテンツ識別符号と前記インクカートリッジ識別符号と前記印刷用紙識別符号と前記プリンタ識別符号とにより印刷識別符号を生成するステップと、前記デジタルコンテンツを前記印刷用紙に印刷して印刷物を得て、該印刷物に前記印刷識別符号を付加するステップと、印刷識別符号及び印刷情報を前記コンピュータに保管するステップと、を含むことを特徴とする。
また、前記印刷物を再印刷するために、前記印刷物に付加している印刷識別符号を取得するステップと、取得した前記印刷識別符号と前記コンピュータから取得した印刷情報とを照合し、再印刷が可能か否かを判定するステップと、前記印刷物に対して無効とする内容を上書き印刷し、新たな印刷用紙に前記デジタルコンテンツを印刷するステップと、を含むことを特徴とする。
さらに、前記コンピュータに接続されたスキャナ装置によって、前記印刷物に付加された前記印刷識別符号を取得するステップと、取得した印刷識別符号と対応する情報を前記コンピュータから取得するステップと、前記印刷物が著作権により保護されたデジタルコンテンツであるか否かを判定するステップと、を含み、前記印刷物が著作権により保護されたデジタルコンテンツであると判定した場合は、スキャンを拒否する、または、読み取るデジタルコンテンツの品質を落とした状態でスキャンを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、著作権を有するデジタルコンテンツに対し、所定の枚数以内のみ印刷許可することで著作権を保護するとともに、印刷時の失敗や印刷されたデジタルコンテンツ（印刷物）の劣化等が生じても、再び同じデジタルコンテンツを購入せずに、印刷されたデジタルコンテンツ（印刷物）の品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムについて、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムを用いてデジタルコンテンツを印刷するときの概念図である。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムは、著作権を有するデジタルコンテンツ２（コンテンツの識別符号（識別符号（ＩＤ））が付加されている）の取得許可（例えば、課金手続きなどを行って購入する）を行った上で、インターネット等のネットワーク３を介してサーバ（図示せず）上に保存されている上記デジタルコンテンツ２をダウンロードしてユーザーのコンピュータ４（ＰＣ等）に一旦保存する。そして、取得したデジタルコンテンツ２は、ユーザーのコンピュータ４と接続されたプリンタ５によって、図１に示す印刷物６として印刷される。
【００１３】
なお、著作権を有するデジタルコンテンツ２は、本実施の形態のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１を使用せずに、汎用のプリンタ等では正常に印刷ができないものとする。例えば、ダウンロードしたデジタルコンテンツ２のデータは暗号化されていて、デジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１でなければ復号化できないようする。あるいは、以下に述べる、本実施の形態のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１におけるプリンタ５専用の用紙（印刷用紙７）及びインク（インクカートリッジ８）を使用しないと適正な印刷結果が得られないものとする。
【００１４】
印刷時において、印刷する印刷用紙７は、本実施の形態のデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１専用の用紙として構成されている。この印刷用紙７には、他の用紙と区別するために印刷用紙識別符号（ＩＤ）が識別手段（ＩＣタグ、バーコード、２次元コード等）によって付加されている。また、印刷時に使用するインクカートリッジ８には、他のインクカートリッジと区別するためにインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）が識別手段（ＩＣタグ、バーコード、２次元コード等）によって付加されている。
【００１５】
なお、印刷用紙識別符号（ＩＤ）及びインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）は、単に製品の型番や製造番号を識別する情報でもよく、プリンタ５またはコンピュータ４が、本システムに使用することができる製品の型番や製造番号をデータベースとして記憶するようにしてもよい。
【００１６】
著作権を有するデジタルコンテンツ２の印刷を行うには、上述のように、デジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１専用の印刷用紙７及びインクカートリッジ８をプリンタ５にセットする必要がある。そして、印刷時には、デジタルコンテンツ２の画像とともに、コンテンツ識別符号（ＩＤ）、印刷用紙識別符号（ＩＤ）及びインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）が印刷識別符号（ＩＤ）として印刷物６に付加される。
【００１７】
また、プリンタ５またはコンピュータ４に、印刷されたコンテンツ識別符号（ＩＤ）とその印刷枚数が記憶される。例えば、１枚のみ印刷可能なデジタルコンテンツの場合、同じデジタルコンテンツを複数枚印刷できないように設定される。
ここで印刷用紙７に付加された印刷識別符号（ＩＤ）は、再印刷時などにおいてコンテンツ識別情報として利用される。
【００１８】
図２は、本実施の形態におけるデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムの構成を示すブロック図である。
図２に示すように、デジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１は、デジタルコンテンツ２を保存するコンピュータ４と、専用のインクカートリッジ８及び専用の印刷用紙７と、デジタルコンテンツ２が印刷された印刷物６と、専用のプリンタ５とを有する。
【００１９】
コンピュータ４は、印刷物６を印刷した時のコンテンツ識別符号（ＩＤ），プリンタ識別符号（ＩＤ），印刷用紙識別符号（ＩＤ）及びインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）などの印刷情報を保管・管理する印刷情報保管部２１１を有する。
なお、この印刷情報保管部２１１はコンピュータ４内ではなく、プリンタ５内に設けてもよい。印刷情報保管部２１１は、フラッシュＲＯＭ、ハードディスク、バックアップされているＲＡＭなどで構成される。
【００２０】
プリンタ５は、コンピュータ４からコンテンツ識別符号（ＩＤ）を取得するコンテンツ識別符号（ＩＤ）取得部２５０１と、インクカートリッジ８からインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を取得するＣＩＳ（Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）などのスキャナ装置や接触型あるいは非接触型のＩＣタグ・リーダ／ライタ装置などによるインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）取得部２５０２と、取得したインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を判定するインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）判定部２５０３と、印刷用紙７から印刷用紙識別符号（ＩＤ）を取得するＣＩＳやＣＣＤなどのスキャナ装置やＩＣタグ・リーダ／ライタ装置などによる印刷用紙識別符号（ＩＤ）取得部２５０４と、プリンタを特定するためのフラッシュＲＯＭやＲＯＭなどに記録されているプリンタ識別符号（ＩＤ）２５０６と、取得した印刷用紙識別符号（ＩＤ）を判定する印刷用紙識別符号（ＩＤ）判定部２５０５と、コンテンツ識別符号（ＩＤ）とインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）と印刷用紙識別符号（ＩＤ）とプリンタ識別符号（ＩＤ）とから印刷識別符号（ＩＤ）を生成する印刷識別符号（ＩＤ）生成部２５０７と、生成した印刷識別符号（ＩＤ）を印刷部２５０９でバーコードや２次元コードまたはＩＣタグに出力する及び印刷情報保管部２１１に出力する印刷識別符号（ＩＤ）出力部２５０８と、デジタルコンテンツを印刷する印刷部２５０９と、印刷物６ａからＣＩＳやＣＣＤなどのスキャナ装置やＩＣタグ・リーダ／ライタ装置などにより印刷識別符号（ＩＤ）を取得する印刷識別符号（ＩＤ）取得部２５１０と、取得した印刷識別符号（ＩＤ）を判定する印刷識別符号（ＩＤ）判定部２５１１と、を有する。
【００２１】
以上のように構成されたデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムについて、図３に示すフローチャートに基づいてその動作を説明する。
【００２２】
まず、図１に示したように、著作権を有するデジタルコンテンツ２（コンテンツ識別符号（ＩＤ）が付加されている）の取得許可（例えば、課金手続きなどを行って購入する）を行った上で、インターネット等のネットワーク３を介してサーバ（図示せず）上に保存されている上記デジタルコンテンツ２をダウンロードしてコンピュータ４（ＰＣ等）に一旦保存する。
【００２３】
そしてコンピュータ４からプリンタ５へデジタルコンテンツ２を印刷しようとする命令が送信されると、プリンタ５のコンテンツ識別符号（ＩＤ）取得部２５０１はコンピュータ４の印刷情報保管部２１１からコンテンツ識別符号（ＩＤ）を読み込み、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）取得部２５０２はインクカートリッジ８からインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を読み込み、印刷用紙識別符号（ＩＤ）取得部２５０４は印刷用紙７から印刷用紙識別符号（ＩＤ）を読み込み、プリンタ識別符号（ＩＤ）を読み込む（ステップＳ３０１）。
【００２４】
インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）及び印刷用紙識別符号（ＩＤ）は、例えば、印刷品質を維持するため、特定の型番のインクカートリッジ及び印刷用紙をデジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジ及び印刷用紙とし、そのデジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジ及び印刷用紙の型番をインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）及び印刷用紙識別符号（ＩＤ）として利用する。
なお、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）及び印刷用紙識別符号（ＩＤ）は、インクカートリッジ及び印刷用紙に付加された識別手段（例えば、ＩＣタグ、バーコード、２次元コード等）に記憶されている。
【００２５】
次に、印刷用紙識別符号（ＩＤ）判定部２５０５は、読み込んだ印刷用紙識別符号（ＩＤ）を判定し（ステップＳ３０２）、印刷用紙識別符号（ＩＤ）を判定した結果、該印刷用紙が著作権を有するデジタルコンテンツ２印刷専用の印刷用紙ではないと判定された場合、品質維持不可として、印刷処理をせずに終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ３０２において、印刷用紙識別符号（ＩＤ）を判定した結果、該印刷用紙は著作権を有するデジタルコンテンツ２に対する印刷専用の印刷用紙であると判定した場合、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）判定部２５０３が読み込んだインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を判定し（ステップＳ３０３）、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を判定した結果、該インクカートリッジはデジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジではないと判定した場合、品質維持不可として、印刷処理をせずに終了する。
【００２７】
一方、ステップＳ３０３において、インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）を判定した結果、該インクカートリッジはデジタルコンテンツ印刷専用のインクカートリッジであると判定した場合、印刷識別符号（ＩＤ）生成部２５０７がステップＳ３０１で取得したコンテンツ識別符号（ＩＤ）とインクカートリッジ識別符号（ＩＤ）と印刷用紙識別符号（ＩＤ）とプリンタ識別符号（ＩＤ）とにより印刷識別符号（ＩＤ）を生成し、生成された印刷識別符号（ＩＤ）を印刷識別符号（ＩＤ）出力部２５０８に出力する（ステップＳ３０４）。
【００２８】
印刷識別符号（ＩＤ）出力部２５０８が印刷識別符号（ＩＤ）生成部２５０７からの印刷識別符号（ＩＤ）を受け取って、印刷識別符号（ＩＤ）を印刷部２５０９及びコンピュータ４の印刷情報保管部２１１に出力し、印刷部２５０９がデジタルコンテンツ２を印刷用紙７に印刷して印刷物６を得る。また、この印刷物６に印刷識別符号（ＩＤ）を付加する（ステップＳ３０５）。
【００２９】
ここで、印刷物６に付加する手段としては、例えば、ＩＣタグ付きの印刷用紙７であれば、印刷識別符号（ＩＤ）をそのＩＣタグに記憶させる。あるいは、印刷物６の画像の一部や余白の部分に印刷識別符号（ＩＤ）をコード化したバーコードや２次元コード等を印刷するなどの例が挙げられる。
【００３０】
コンピュータ４の印刷情報保管部２１１は、印刷識別符号（ＩＤ）出力部２５０８から送られてきた印刷識別符号（ＩＤ）及び印刷回数などの情報を保管する（ステップＳ３０６）。即ち、デジタルコンテンツ２に対して、プリンタ５によって印刷物６が１枚印刷されたことが記録される。このデジタルコンテンツ２は、著作権を有するコンテンツであるので、無制限に印刷できないよう制限される。例えば、印刷枚数が１枚のみに制限された場合には、デジタルコンテンツ２の複数枚の印刷が禁止される。
【００３１】
以上の処理により、著作権を有するデジタルコンテンツ２の印刷物６を得ることができる。
しかしながら、印刷時の不具合により画像のズレやインク汚れがあるなど、正常に印刷できていない場合や、あるいは、正常に印刷できた印刷物が経時変化による色あせ等やユーザーの不注意等で劣化した場合は、以下の手順で再印刷を行うことができる。
【００３２】
図４は、本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムを用いてデジタルコンテンツを再印刷するときの概念図である。
【００３３】
図３の再印刷開始の手順において、（正常に印刷できていない、あるいは、画像が劣化したなど）不具合がある印刷物６ａをプリンタ５にセットする（ステップＳ３０７）。
そして、ＣＩＳやＣＣＤなどのスキャナ装置やＩＣタグ・リーダ／ライタ装置などによるプリンタ５の印刷識別符号（ＩＤ）取得部２５１０が印刷物６ａに付加している印刷識別符号（ＩＤ）の取得を実行するとともに、印刷識別符号（ＩＤ）が取得できた否かを判定する（ステップＳ３０８）。
【００３４】
このステップＳ３０８で、プリンタ５にセットした印刷物６ａから印刷識別符号（ＩＤ）を取得できない（印刷識別符号（ＩＤ）の無い他の印刷物等を誤ってセットした場合や、印刷物６ａの印刷識別符号（ＩＤ）が破損等で失われており、プリンタ５の印刷識別符号（ＩＤ）の読み取り手段（センサ等、図示せず）で読み取りが不可能な場合等）場合（Ｎｏ）は、処理を終了する。このとき、ユーザーに印刷識別符号（ＩＤ）を取得できないことを報知してもよい。
【００３５】
ステップＳ３０８で印刷物６ａから印刷識別符号（ＩＤ）が取得された場合（Ｙｅｓ）、印刷識別符号（ＩＤ）判定部２５１１は、コンピュータ４の印刷情報保管部２１１から取得した印刷情報と、印刷物６ａから取得した印刷識別符号（ＩＤ）を照合し、再印刷が可能か否かを判定する（ステップＳ３０９）。
【００３６】
ステップＳ３０９において、再印刷ができないと判定した場合（ＮＧ）は、印刷を行わずに処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ３０９において、再印刷ができると判定した場合（ＯＫ）は、印刷物６ａに対して無効とする内容を上書き印刷する（無効処理：ステップＳ３１０）。図４に示す例では、印刷物６ｂのように×のマークを付けて無効にする。印刷物６ａから取得した印刷識別符号（ＩＤ）が、バーコードや２次元コードの場合は読み取りできないよう塗り潰すように上書きし、ＩＣタグの場合は不正な印刷識別符号（ＩＤ）を書き込みし無効とするようにしてもよい。
【００３８】
上記の再印刷可否の判定は、印刷情報保管部２１１から取得した印刷情報に印刷物６ａから取得した印刷識別符号（ＩＤ）と同じ識別符号（ＩＤ）が存在し、プリンタ５によって印刷物６ａが印刷されたことが確認されれば再印刷を可とする（ステップＳ３１１）。ただし、再印刷の回数は所定の回数以下に制限することが望ましい。
【００３９】
このように、本発明に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムによれば、印刷時にコンテンツ識別符号（ＩＤ），インクカートリッジ識別符号（ＩＤ），印刷用紙識別符号（ＩＤ），プリンタ識別符号（ＩＤ）を印刷物に付加することにより、コンテンツ識別符号（ＩＤ）と対応する印刷物を１枚のみ（あるいは所定枚数のみ）存在させ、著作権を有するデジタルコンテンツの不正コピーを防止することができ、著作権を保護することができる。
【００４０】
また、印刷時の失敗や経年変化等による印刷物の劣化が発生した場合でも、デジタルコンテンツの著作権を保護しつつも、新たに再印刷することができ、デジタルコンテンツの品質を維持することができる。
【００４１】
さらに、本発明に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムは、デジタルコンテンツの印刷を行うときの構成（図１〜図４）に加えて、さらに、スキャナを用いてデジタルコンテンツのデータを読み取る場合の構成も付け加えてもよい。
【００４２】
図５は、図１の如くデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム１で既に印刷された印刷物６から、スキャナ９を用いてデータを読み取る場合の概念図である。
【００４３】
図５に示すように、コンピュータ４に接続されたスキャナ９によって、印刷物６からデータを読み取る。このとき、スキャナ９が印刷物６のコンテンツ画像とともに、印刷物６に付加された印刷識別符号（ＩＤ）を読み取る。
【００４４】
そして、コンピュータ４は、印刷情報保管部２１１に保管されたデータの中から、読み取った印刷識別符号（ＩＤ）に含まれるコンテンツ識別符号（ＩＤ）を検索し、検索されたコンテンツ識別符号（ＩＤ）と対応するように記憶された情報（著作権で保護されているか否か等）を参照した上で、著作権で保護されているデジタルコンテンツの場合は、スキャン動作停止あるいは品質を落としてスキャンする。
【００４５】
スキャナを用いてデータを読み取る場合の構成は、図６のブロック図に示すように、印刷識別符号（ＩＤ）を持つ印刷物６と、印刷物６の印刷情報が記憶されたコンピュータ４と、印刷物６をスキャンするスキャナ９とからなる。
【００４６】
図６に示すように、スキャナ９は、印刷物６からバーコードや２次元コードなどをデコードし、あるいはＩＣタグ・リーダ／ライタ装置により印刷識別符号（ＩＤ）を取得する印刷識別符号（ＩＤ）取得部６３１と、コンピュータ４から印刷情報を取得する印刷情報取得部６３２と、印刷識別符号（ＩＤ）及び印刷情報からスキャン可否を判定するスキャン可否判定部６３３と、スキャンを実行するスキャン実行部６３４とを有して構成されている。
【００４７】
次に、図７に示すフローチャートに基づいてその動作を説明する。
まず、印刷識別符号（ＩＤ）取得部６３１が印刷物６から印刷識別符号（ＩＤ）を取得する（ステップＳ７０１）。
印刷情報取得部６３２がコンピュータ４からステップＳ７０１で取得した印刷識別符号（ＩＤ）と対応する印刷情報保管部内の情報を取得する（ステップＳ７０２）。
【００４８】
スキャン可否判定部６３３が印刷情報保管部から得られた情報から、印刷物６が著作権により保護されたデジタルコンテンツであるか否かを判定し（ステップＳ７０３）、この判定により、印刷物６が著作権により保護されたデジタルコンテンツであると判定した場合、スキャン実行部６３４によるスキャンを拒否する、あるいは、読み取るデジタルコンテンツの品質を落とした状態でスキャンを許可し（ステップＳ７０４）、処理が終了する（ステップＳ７０７）。
【００４９】
一方、ステップＳ７０３において、印刷物６が著作権により保護されたデジタルコンテンツではないと判定した場合、スキャン実行部６３４によるスキャンを許可し（ステップＳ７０５）、スキャン実行部６３４がスキャンを実行する（ステップＳ７０６）。
【００５０】
そして、処理が終了する（ステップ７０７）。
このように、本実施の形態において、既に印刷された印刷物６から、スキャナ９を用いてデータを読み込む場合は、印刷物６に付加している印刷識別符号（ＩＤ）を取得し、その印刷識別符号（ＩＤ）をコンピュータ４に記憶されている印刷情報保管部と照合して、印刷物６が著作権により保護されたデジタルコンテンツであるかを判定することにより、スキャンを許可するかを決定する。これにより、著作権により保護されたデジタルコンテンツである場合、印刷物６を劣化させることなく複製することを防止することができ、デジタルコンテンツの著作権を保護することができる。
【００５１】
なお、印刷物に対して無効処理を行ったとき、元の画像の画面上に×を付けて、無効にする例を説明したが、本発明はこれに限定されたものではなく、他の方法で無効処理を行ってもよい。
【００５２】
本実施の形態においては、スキャナ内で識別符号（ＩＤ）の取得、判定などを行う例について説明したが、本発明はこれに限定されたものではなく、識別符号（ＩＤ）の判定など一部の機能をコンピュータに持たせても同様に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムを用いてデジタルコンテンツを印刷する概念図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムにおける、再印刷時の無効処理を説明する概念図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムにおいて、スキャナを用いてデータを読み取る場合の概念図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムにおいて、スキャナを用いてデータを読み取る場合の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るデジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システムにおいて、スキャナを用いてデータを読み取る場合の動作を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…デジタルコンテンツ著作権保護・品質維持システム、２…デジタルコンテンツ、３…ネットワーク、４…コンピュータ、５…プリンタ、６，６ａ，６ｂ…印刷物、７…印刷用紙、８…インクカートリッジ、９…スキャナ、２１１…印刷情報保管部、２５０１…コンテンツ識別符号（ＩＤ）取得部、２５０２…インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）取得部、２５０３…インクカートリッジ識別符号（ＩＤ）判定部、２５０４…印刷用紙識別符号（ＩＤ）取得部、２５０５…印刷用紙識別符号（ＩＤ）判定部、２５０６…プリンタ識別符号（ＩＤ）取得部、２５０７…印刷識別符号（ＩＤ）生成部、２５０８…印刷識別符号（ＩＤ）出力部、２５０９…印刷部、２５１０，６３１…印刷識別符号（ＩＤ）取得部、２５１１…印刷識別符号（ＩＤ）判定部、６３２…印刷情報取得部、６３３…スキャン可否判定部、６３４…スキャン実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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