(57)【要約】  【課題】ランバーサポートを備えた椅子において、使用者の身体に対するランバーサポートのフィットとクッション性とを向上させる。  【手段】ランバーサポート１５は合成樹脂板からなっていて、その左右両端部にホルダー部３５を設けている。バックフレーム１３を構成するサイドメンバー１３ａには、ランバーサポート１５のホルダー部３５にブラケット２９を固着し、ブラケット２９には、ホルダー部３５が上下動自在に抱持する支杆２９ａが形成されている。ホルダー部３５の内部に左右方向のクリアランスを形成している。ホルダー部３５が背もたれ４の左右内側に水平動することにより、ランバーサポート１５が大きく撓み変形することが許容される。【選択図】          図６
2006311900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の身体の押圧力を受ける支持板と、前記支持板がその縁部において取付くフレームとを備えており、前記支持板は人の身体の押圧力によって撓み変形し得る弾性板からなっており、この支持板を、人の身体の押圧力によって縁部がずれ移動し得る状態で前記フレームに取り付けている、
身体支持装置。
【請求項２】
前記支持板は椅子の背もたれに設けたランバーサポートである一方、前記フレームは椅子の背もたれを構成するバックフレームであり、
前記バックフレームの左右両側部を構成する上下長手の左右サイドメンバーに、当該サイドメンバーの内側に位置した上下方向に延びる支杆を設ける一方、
前記ランバーサポートの左右両側部には、前記支杆を抱持するホルダー部を設けており、ホルダー部の上下長さよりも前記支杆の上下長さを大きくすることによってランバーサポートを高さ調節可能となし、更に、前記ホルダー部の内部の空間の左右横幅を前記支持杆の左右横幅よりも大きくすることによってホルダー部が左右動することを許容しており、
更に、前記バックフレームには、可撓性を有するネット状のバックシートが少なくともランバーサポートの手前に位置するように張られている、
請求項１に記載した身体支持装置としての椅子。
【請求項３】
前記ランバーサポートの左右両端部のうち一方又は両方に、着座した人が摘まみ得る操作部を下向きに延びるように設けている、
請求項２に記載した身体支持装置としての椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、椅子やベッドのような身体支持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子の背もたれにおいて、着座した人の腰や背を部分的に強く押すためのランバーサポートを設けることが行われている。その一例として特許文献１では、背板の前面にクッション材を張った背もたれにおいて、ランバーサポートを背もたれの左右全長にわたって延びる長さに形成し、ランバーサポートを表皮材とクッション材との間に挟み込んだ構成が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、前後に開口したバックフレームにネット状のバックシートを張った構造の背もたれにおいて、バックフレームの左右サイドメンバーにランバーサポートを上下動自在に取付けることが記載されている。
【特許文献１】特許第３６１６９７７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ランバーサポートが硬過ぎると人に違和感を与えることがある。従って、着座した人の身体にフィットするようにランバーサポートも弾性変形することが好ましい。特に、特許文献２のように背もたれ荷重をバックシートで支えるいわゆるネット椅子の場合は、ランバーサポートは薄いシートを介して人に当たるため、適度の弾性を持っているのが好ましいといえる。
【０００５】
この点について特許文献１では、ランバーサポートを板状に形成して、周囲に切欠きを形成することで弾性変形しやすくしているが、ランバーサポートは表皮材とクッション材との間に挟まれているに過ぎないため、ネット椅子には適用できないという問題がある。
【０００６】
また、ランバーサポートにクッション材を設けることも他の文献で提案されているが、ランバーサポートの平面視でのプロフィールは予め決まっていてランバーサポートの全体が変形するものではないため、高いフィット性を得難い場合がある。
【０００７】
他方、特許文献１に記載されているランバーサポートを特許文献２のようなネット椅子のバックフレームに取り付けることも考えられる。すなわち、ランバーサポートの左右両端をバックフレームのサイドメンバーに固定することが考えられる。しかし、この場合、ランバーサポートは伸び変形することは殆どないため、背もたれ荷重が作用しても平面視での形態は殆ど変化はなく、このため高いフィット性は期待し難い。
【０００８】
本願発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。ところで、高さ調節可能な従来のランバーサポートは、ランバーサポートの左右両端部に手を当てて上下動させるようになっているのが一般的であるが、ランバーサポートは腰や脇腹の高さに位置しているため、高さ調節するに際して人は両手を曲げて背もたれの後ろ側に回さなければならないため、腕に負担が掛かってランバーサポートの高さ調節が厄介であった。本願発明はこの問題を解消することも課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、前記したように椅子のランバーサポートの問題点を契機として成されたものであるが、発明の本質的機能は身体支持装置に広く適用できるものであり、そこで、請求項１の発明は身体支持装置を対象としている。
【００１０】
すなわち請求項１の発明に係る身体支持装置は、人の身体の押圧力を受ける支持板と、前記支持板がその縁部において取付くフレームとを備えており、前記支持板は人の身体の押圧力によって撓み変形し得る弾性板からなっており、この支持板を、人の身体の押圧力によって縁部がずれ移動し得る状態で前記フレームに取り付けている。
【００１１】
請求項２の発明は請求項１の発明を椅子に適用したもので、この発明において、前記支持板は椅子の背もたれに設けたランバーサポートである一方、前記フレームは椅子の背もたれを構成するバックフレームになっている。
【００１２】
そして、前記バックフレームの左右両側部を構成する上下長手の左右サイドメンバーに、当該サイドメンバーの内側に位置した上下方向に延びる支杆を設ける一方、前記ランバーサポートの左右両側部には、前記支杆を抱持するホルダー部を設けており、ホルダー部の上下長さよりも前記支杆の上下長さを大きくすることによってランバーサポートを高さ調節可能となし、更に、前記ホルダー部の内部の空間の左右横幅を前記支持杆の左右横幅よりも大きくすることによってホルダー部が左右動することを許容しており、更に、前記バックフレームには、可撓性を有するネット状のバックシートが少なくともランバーサポートの手前に位置するように張られている。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２において、前記ランバーサポートの左右両端部のうち一方又は両方に、着座した人が摘まみ得る操作部を下向きに延びるように設けている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によると、支持板に人の身体の押圧力が作用すると、支持板の側部がフレームに対してずれ移動することにより、支持板は身体の側に向けて凹となるように大きく撓み変形することができる。このため、人は高いフィット性を得ることができる。
【００１５】
特に、請求項２，３のように椅子のランバーサポート支持機構に適用すると、ランバーサポートは着座した人の背面にフィットするように大きく弾性変形し得るため、使用者に快適な座り心地を提供することができる。また、請求項３のように構成すると、ランバーサポートを高さ調節するための操作部は下方に延びているため、着座した人は腕を大きく曲げることなく自然な状態で操作部に手を当てることができ、このため、ランバーサポートの高さ調節を至極容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は椅子の背もたれに適用している。
【００１７】
(1).概要
図１は正面図、図２は左側面図である。これらの図面から理解できるように、本実施形態は事務用等の回転椅子に適用しており（勿論、パイプ椅子等の非回転式椅子や講堂用椅子のような固定式椅子にも適用できる）、椅子は、キャスター及びガスシリンダ式脚柱を備えた脚１と、脚柱の上端に固定した支持ベース２と、座３と背もたれ４とを備えている。
【００１８】
支持ベース２は上向きに開口した箱状の形態であり、その前部には中間支持体５が左右長手の第１軸６によって傾動自在に取付け（連結）されており、座体３はこの中間支持体５に前後位置調節可能に装着されている。また、支持ベース２の前後略中間部には背受け部材７が左右長手の第２軸８によって後傾動自在に連結されており、背受け部材７の前後中途部と中間支持体５とは左右長手の第３軸９によって相対傾動自在に連結されている。
【００１９】
詳細は省略するが、第１軸６は支持ベース２に対して前後動可能に挿通されており、かつ、第１軸６は支持ベース２の内部に配置したばね（図示せず）によって後方から支持されている。このため、座体３は背もたれ４の後傾動に連動して（シンクロして）後傾しつつ後退動する。
【００２０】
背受け部材７と支持ベース２とはガスシリンダ１０で連結されており、ガスシリンダ１０をロック状態とフリー状態とに切り換え操作することにより、背もたれ４は、背受け部材７の外面側に配置したレバー１１の回動操作により、自在に後傾動するフリー状態と任意の姿勢で後傾不能に保持されたロック状態とに切り換えることができる。図示していないが、ガスシリンダの前端部は支持ベースの後端部に突設したブラケットにピンで回動可能に取付けられている。
【００２１】
図３は背受け部材７を上方から見た斜視図、図４は背受け部材７ひっくり返した状態での斜視図である。両図に示すように背受け部材７の後部は左右に張り出していて張り出し部の手前に入り隅部１２が形成されており、左側の入り隅部１２にレバー１１を配置している。このように構成すると、レバー１１がバックフレーム１３の外側にはみ出ることを防止できるため、体裁が良いと共に例えば人の衣服がレバー１１に引っ掛かるといったことも防止できる。
【００２２】
背もたれ４は、サイドメンバー１３ａ及びその上端に繋がったアッパーメンバー１３ｂとから成るバックフレーム１３と、このバックフレーム１３に被さった袋状のバックシート１４を備えている。バックフレーム１３は背もたれ４の外形を構成するもので、バックフレーム１３で囲われた部分は前後に開口して空間になっている。バックシート１４の内部に、ランバーサポート１５が上下動自在に配置されている。
【００２３】
(2).背もたれの基本構造
次に、背もたれ４とその取付け構造の詳細を図５以下の図面も参照して説明する。図５（Ａ）は背もたれ４のうち下半部の縦断側面図、図５（Ｂ）は背もたれ４の上端部の縦断側面図、図６はバックシート１４の大部分を省略した状態での背もたれ４の正面図、図７のうち（Ａ）はランバーサポート１５の平面図、（Ｂ）は（Ａ）の B-B視断面図、（Ｃ）はランバーサポート１５の取付け構造を示す分離平断面図、（Ｄ）はランバーサポート１５を取り付けるためのキャッチ部材１６の斜視図、（Ｅ）はランバーサポート１５の部分的な斜視図、図８は図６の VIII-VIII視断面図、図９は作用を示す平断面図である。
【００２４】
図３に示すように、背受け部材７は、左右の前向きアーム７ａを備えており、このアーム７ａの上面にブリッジ状ブラケット１８をねじ止めで固定している。背受け部材７はその左右アーム７ａの先端が第２軸８によって支持ベース２に連結されており、ブリッジ状ブラケット１８に取り付けた軸受け部材（図示せず）に第３軸９が保持されている。
【００２５】
背受け部材７はアルミダイキャストのような金属の一体成形品であり、その後部は平坦部７ｂとなっており、平坦部７ｂの後端にはその上下にはみ出た後ろ壁部７ｃが左右略全長にわたって延びるように形成されている。平坦部７ｂの上面のうち後ろ壁部７ｃの手前側には左右に分離した土手部７ｄが上向きに突設されており、土手部７ｄと後ろ壁部７ｃとの間が、バックシート１５の下端を固定するための縁部材固定部７ｅになっている。
【００２６】
背受け部材７の左右両張り出し部には、バックフレーム１３のサイドメンバー１３ａを取付けるための起立部７ｆを設けている。起立部７ｆはバックフレーム１３のサイドメンバー１３ａと同じ平面形状であり、サイドメンバー１３ａは連結軸２０を介して起立部７ｆに固定されている。バックフレーム１３のサイドメンバー１３ａは断面略楕円形の中空パイプを素材として製造しており、その下端の内部には、連結軸２０を嵌めるための中子体（図示せず）が固着されている。
【００２７】
詳細は省略するが、背受け部材７は下向きに開口しており、その内部に、ガスシリンダ１０を取付けるための金具１９や、ガスシリンダ１０を操作するための操作軸、操作軸を保持する軸受け部材等を配置している。
【００２８】
背受け部材７の起立部７ｆとバックフレーム１３のサイドメンバー１３ａとはビスによって連結軸２０に抜け不能に保持されている。バックフレーム１３のアッパーメンバー１３ｂとサイドメンバー１３ａとは、両者に貫通した中子体（図示せず）を介して連結されている。なお、バックフレーム１３を背受け部材７と一体構造とすることも可能である。逆に、背受け部材７を複数のパーツで構成することも可能である。
【００２９】
バックシート１４は適度の空隙を有する織地又は編地を素材として製造されており、袋状であることから表面部１４ａと裏面部１４ｂを有する。そして、図５に示すように、表面部１４ａの下端縁と裏面部１４ｂの下端縁とは、それぞれ樹脂板又は金属板から成る平面視弓形（緩い曲率の三日月状）の縁部材２１，２２に縫い付け（溶着や接着でも良い）によって離脱不能に固定されている。
【００３０】
縁部材２１，２２は背受け部材７における縁部材固定部７ｅに殆どずれない状態に嵌まる寸法に設定されている。本実施形態では、バックシート１４の表面部１４ａに固着した縁部材２１に複数本（４本）のボルト（ねじ軸）２３を左右適宜間隔で下向き突設する一方、裏面部１４ｂの下端に固着した縁部材２２にはボルト２３が貫通する通穴２４を形成しており、両縁部材２１，２２を重ねた状態でボルト２３を背受け部材７に設けた取付け穴２５に上方から貫通して、ボルト２３にナット２６をねじ込むことにより、両縁部材２１，２２に背受け部材７に締結している。勿論、バックシート１４は他の方法で背受け部材７に固定してもよい。
【００３１】
(3).ランバーサポート
ランバーサポート１５は合成樹脂製で全体として板状に形成されており、図６に示すように、人の背面を受ける正面視略長方形の主体部１５ａと、主体部１５ａの左右両端から下方に延びる上下長手の操作部１５ｂとを備えている。このため、正面視で下向き開口コ字状の形態をなしている。操作部１５ｂの下端には、人が指で摘むことのできる平板状の摘まみ１５ｃを形成している。
【００３２】
ランバーサポート１５の摘まみ１５ｃは、バックフレーム１３におけるサイドメンバー１３ａの手前側に位置して水平状の姿勢になっており、このため、着座した人は無理なく摘まみ１５ｃを摘むことができる。また、摘まみ１５ｃはバックフレーム１３の左右外側にはみ出ていないため、摘まみ１５ｃに物が引っ掛かったり衝突して破損したりすることを防止できる。図１に示すように、ランバーサポート１５の摘まみ１５ｃが外側に露出することを許容するため、バックシート１４の左右両端のコーナー部には切欠き２７を形成している。
【００３３】
図６に示すように、バックフレーム１３における左右サイドメンバー１３ａには、ランバーサポート１５を取り付けるためのブラケット２９に取付けられている。ブラケット２９は例えば丸棒材からなっていて正面視コ字状の形態を成しており、このため、サイドメンバー１３ａと略平行に延びる上下長手の支杆２９ａを備えている。
【００３４】
図７や図８に示すように、ランバーサポート１５における主体部１５ａの左右両端部の裏面には、ブラケット２９の支杆２９ａの裏側に位置したキャッチ部材１６を取付けている。キャッチ部材１６は、サイドメンバー１３ａに近い部分が厚肉のなる平面視でＬ字状に形成しており（コ字状でもよい）、厚肉の部分に第１係合穴３１を形成して、この第１係合穴３１に、ランバーサポート１５に形成したボス３２を嵌め入れている。
【００３５】
更に、キャッチ部材１６のうちサイドメンバー１３ａから遠い部分（背もたれの中央より部分）に、段部を有する第２係合穴３３を形成し、この第２係合穴３３に、ランバーサポート１５の背面に形成した係合爪３４を弾性に抗しての嵌め入れている。係合爪３４は、平面視で先端が背もたれ４の中央部に向けて突出した鉤状になっている。
【００３６】
この場合、係合爪３４はその鉤部が背もたれ４の左右内側に向いているので、ランバーサポート１５が撓んだ状態で係合爪３４と第２係合穴３３とは互いに噛み合い勝手になっており、キャッチ部材１６が外れてしまう不測の事態を防止できる。
【００３７】
また、ランバーサポート１５における主体部１５ａの左右両端部は前方と後方とに突出した厚肉になっているが、図７（Ａ）に明示するように、厚肉部の後ろ向きに突出した部分のうちキャッチ部材１６が重なる部分だけを後方に向けて突出しないように切欠くことにより（切欠き部を符号１５ａ″で示している）、キャッチ部材１６を上下ずれ不能に位置決めしている。なお、キャッチ部材１６はランバーサポート１５の主体部１５ａにワンタッチで取り付けることができる。
【００３８】
ランバーサポート１５とキャッチ部材１６とにより、ブラケット２９の支杆２９ａを抱持するホルダー部３５が形成されている。そして、ホルダー部３５の内部の空間３５ａの左右幅Ｌをブラケット２９の支杆２９ａの横幅（本例では外径）よりも大きい寸法（数倍程度）に設定することにより、ホルダー部３５に、当該ホルダー部３５がある程度の寸法Ｌだけ左右移動し得るクリアランスを設けている。
【００３９】
ランバーサポート１５のホルダー部３５は後方からカバーで覆われている。この点を図１０に基づいて説明する。図１０のうち（Ａ）はランバーサポート１５を省略した状態での正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）はカバー３７の斜視図である。カバー３７は合成樹脂製で正面視半円状に形成されており、その上下両端部の前面に、ブラケット１９の上下水平部に上下内側から嵌まる係止爪３８を設けている。カバー３７の存在により、人がバックシート１４の裏面部１４ｂを介してホルダー部３５に触れてもホルダー部３５が変形したり破損したりすることはくなく、また、ホルダー部４５は透けて見えないため美観にも優れている。
【００４０】
(4).まとめ
以上の構成において、着座した人体圧が背もたれ４に作用すると、ランバーサポート１５の左右両端部がブラケット２９に対して左右ずれ移動することにより、図９に示すようにランバーサポート１５が大きな曲率で前向き凹状に変形することが許容される。このため、着座した人はに対するフィット性が高く、人は快適な座り心地を得ることができる。また、既述のとおり、摘まみ１５ｃに指を掛けることによってきわめて簡単に高さ調節をすることができる。なお、ランバーサポート１５はバックシート１４の表面部１４ａで後方に押されているため、自然にずり下がることはない。
【００４１】
本実施形態では、背もたれ４に対する押圧力（体圧）は一次的にはバックシート１４で支持される。バックシート１４が伸びながらランバーサポート１５も撓み変形する。すなわち、バックシート１４の弾性的な伸びとランバーサポート１５の撓み変形との弾性抵抗が人に対するクッション作用を果たしている。
【００４２】
ランバーサポート１５は適宜の弾性復元力（弾性係数）を備えている必要がある。そしで、適度の弾性復元力を得る手段としして、本実施形態では、例えば図７（Ｂ）に示すように、主体部１５ａの上下両端縁にリブ３６を形成している。リブ３６の本数や大きさには任意に設定できる。また、主体部１５ａの左右両端部は若干の寸法だけ前向きに突出した厚肉状の膨れ部１５ａ′になっている。これは、人の身体が当たるエリアを画定するものである。
【００４３】
(6).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば椅子の適用する場合、適用対象は必ずしもランバーサポートには限らず、椅子の座又は背もたれのインナーシェルを本願発明の支持板となして、これにクッションを張るなどしてもよい（クッションを張らずにシェルをむき出しのままにすることも可能である）。また、ネット椅子に適用する場合、バックシートは袋状でなくても良いことはいうまでもない。
【００４４】
また、ホルダー部はランバーサポート等の支持板に一体成形することも可能であり、また、具体的な形状は必要に応じて自由に設定できる。上記の実施形態では椅子の背もたれに適用したことからランバーサポートを左右両端部においてブラケットで支持していたが、例えば座のインナーシェルに適用する場合、前後左右の４つの辺をシートフレームでずれ可能に支持することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本願発明の実施形態に係る椅子の正面図である。
【図２】椅子の左側面図である。
【図３】背受け部材を上方から見た斜視図である。
【図４】背受け部材をひっくり返した状態での斜視図である。
【図５】背もたれの縦断側面図である。
【図６】バックシートの大部分を省略した状態での背もたれの正面図である。
【図７】ランバーサポートの構造を示す図である。
【図８】図６の VIII-VIII視断面図である。
【図９】図９は作用を示す平断面図である。
【図１０】カバーを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
４  背もたれ
１３  バックフレーム
１３ａ  サイドメンバー
１４  バックシート
１５  ランバーサポート
１５ａ  主体部
１５ｂ  操作部
１５ｃ  摘まみ
１６  キャッチ部材
３５  ホルダー部
【図１】
2006311900.tif 000003
【図２】
2006311900.tif 000004
【図３】
2006311900.tif 000005
【図４】
2006311900.tif 000006
【図５】
2006311900.tif 000007
【図６】
2006311900.tif 000008
【図７】
2006311900.tif 000009
【図８】
2006311900.tif 000010
【図９】
2006311900.tif 000011
【図１０】
2006311900.tif 000012