(57)【要約】【課題】チューブポンプにおいて、負圧発生方向への回転から他方向へ回転させる時の衝撃音を抑止し、また弾性チューブが閉塞された状態から停止する時、押圧部材が閉塞しない位置に移動することを防止する。【解決手段】内周面が略円弧状に形成されたホルダ１５と、内周面に保持された弾性チューブ１８と、弾性チューブを押圧し閉塞させる押圧部材１７と、弾性チューブを閉塞する位置と弾性チューブを閉塞しない位置に押圧部材を移動可能に保持する溝１６−４，１６−５を有する回転体１６と、回転体１６の一方向への回転の際に摩擦力により回転が抑止されていて、押圧部材１７を弾性チューブ１８を閉塞する位置に移動した後、回転体１６と共に回転し、反対方向への回転の際に摩擦力により回転が抑止されていて、押圧部材１７を弾性チューブ１８を閉塞しない位置に移動させた後、回転体１６と共に回転する移動ガイド２０を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面が略円弧状に形成されたホルダと、前記内周面に保持された弾性チューブと、該弾性チューブを閉塞する押圧部材と、該押圧部材を保持し、一方向への回転により前記弾性チューブを閉塞する第１位置と他方向への回転により前記弾性チューブを閉塞しない第２位置間を移動可能とする溝を有する回転体と、前記一方向及び他方向への回転の際に回転が抑止されていて、前記一方向への回転の際に前記押圧部材を前記第１位置に移動した後、前記回転体と共に回転し、前記他方向への回転の際に前記押圧部材を前記第２位置に移動した後、前記回転体と共に回転する移動ガイドを有することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
前記移動ガイドは、前記押圧部材が前記回転体の溝内を前記第１位置と前記第２位置に移動可能なガイド溝を有することを特徴とする請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項３】
前記移動ガイドの回転抑止力は、前記ホルダを支持するベース板と前記移動ガイド間に働くスラスト方向の摩擦力に基づくことを特徴とする請求項１または２に記載のチューブポンプ。
【請求項４】
前記移動ガイドの回転抑止力は、前記ホルダに支持された回転抑止部材と前記移動ガイド間に働くラジアル方向の摩擦力に基づくことを特徴とする請求項１または２に記載のチューブポンプ。
【請求項５】
前記移動ガイドの回転抑止力は、前記回転体の一方向への回転により前記押圧部材を前記第１位置に移動する力及び前記他方向への回転により前記押圧部材を前記第２位置に移動する力よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項３または４に記載のチューブポンプ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のチューブポンプを有することを特徴とするインクジェットヘッドの機能維持回復装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブポンプ及びインクジェットヘッドの機能維持回復装置に関し、さらに詳しくは、チューブポンプを負圧発生方向から反対方向へ回転させるときにおいてもチューブの閉塞を解除することがなく、安定した吸引を行うことができるＰＰＣ、ＦＡＸ、プリンタ等に使用されるのに適したチューブポンプ及びインクジェットヘッドの機能維持回復装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドから液滴を吐出して記録媒体に文字や画像を形成する画像形成装置において、記録ヘッドの液滴吐出機能を維持または回復する装置にチューブポンプが用いられる。一般に、チューブポンプは、内周面が略円弧状に形成されたホルダ内の内周面に沿って設けられた弾性チューブを押圧部材により押圧して閉塞させながら移動させ、負圧を発生させる形式のポンプである。
【０００３】
チューブポンプの従来例として、特許文献１には押圧部材を保持し、一方向への回転により弾性チューブを閉塞させる位置と、他方向への回転により弾性チューブを閉塞させない位置に押圧部材を移動可能な溝を有する回転体を有し、前記押圧部材の回転行路と交差するように設けられた弾性部材を有する構成の「チューブポンプ、及びこれを使用したインクジェット記録装置」が開示されている。
【０００４】
また、同様の用途に使用されるチューブポンプの他の従来例として、特許文献２の「インクジェット式記録装置」、特許文献３の「チューブポンプおよび記録装置」、特許文献４の「インク吐出回復装置及びインクジェット記録装置」も知られている。
【特許文献１】特許第３１０９０１５号
【特許文献２】特許第３１７８４９５号
【特許文献３】特開２００１−６５４６８号公報
【特許文献４】特開２００２−８６７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１等のような従来例のチューブポンプにおいては、押圧部材により弾性チューブを閉塞させる負圧発生方向への回転から、反対方向へ回転させる時に、押圧部材が弾性チューブに弾かれ、押圧部材が急激に回転体の溝を移動するため、衝撃音が発生するという問題があり、また、弾性チューブを閉塞させる負圧発生方向への回転からの停止時に、押圧部材がわずかな振動等で弾性チューブを閉塞させない位置に移動して負圧を解除してしまうという問題がある。
【０００６】
したがって、本発明はチューブポンプにおいて、押圧部材の個数、回転体の回転数、チューブポンプの姿勢等に関わらず、回転体を負圧発生方向への回転から反対方向へ回転させる時の衝撃音を抑止し、また、弾性チューブが閉塞された状態から停止する時、押圧部材が閉塞しない位置に移動することを確実に抑止して、負圧が予期せずに解除してしまうことがないチューブポンプを提供し、またこのチューブポンプを用いたインクジェットヘッドの機能維持回復装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、内周面が略円弧状に形成されたホルダと、前記内周面に保持された弾性チューブと、該弾性チューブを閉塞する押圧部材と、該押圧部材を保持し、一方向への回転により前記弾性チューブを閉塞する第１位置と他方向への回転により前記弾性チューブを閉塞しない第２位置間を移動可能とする溝を有する回転体と、前記一方向及び他方向への回転の際に回転が抑止されていて、前記一方向への回転の際に前記押圧部材を前記第１位置に移動した後、前記回転体と共に回転し、前記他方向への回転の際に前記押圧部材を前記第２位置に移動した後、前記回転体と共に回転する移動ガイドを有するチューブポンプであることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のチューブポンプにおいて、前記移動ガイドは、前記押圧部材が前記回転体の溝内を前記第１位置と前記第２位置に移動可能なガイド溝を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のチューブポンプにおいて、前記移動ガイドの回転抑止力は、前記ホルダを支持するベース板と前記移動ガイド間に働くスラスト方向の摩擦力に基づくことを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１または２に記載のチューブポンプにおいて、前記移動ガイドの回転抑止力は、前記ホルダに支持された回転抑止部材と前記移動ガイド間に働くラジアル方向の摩擦力に基づくことを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３または４に記載のチューブポンプにおいて、前記移動ガイドの回転抑止力は、前記回転体の一方向への回転により前記押圧部材を前記第１位置に移動する力及び前記他方向への回転により前記押圧部材を前記第２位置に移動する力よりも大きく設定されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載のチューブポンプを有するインクジェットヘッドの機能維持回復装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ホルダ内に保持された弾性チューブを、回転体に形成された溝に移動可能に保持された押圧部材によって押圧し閉塞させるチューブポンプにおいて、回転体の一方向への回転の際に回転が抑止されていて、前記押圧部材を前記弾性チューブを閉塞する位置に移動した後、前記回転体と共に回転し、また他方向への回転の際に回転が抑止されていて、前記押圧部材を前記弾性チューブを閉塞しない位置に移動させた後、前記回転体と共に回転する移動ガイドを備えているので、押圧部材の個数、回転体の回転数、チューブポンプの姿勢に関わらず、負圧発生方向への回転から反対方向へ回転させる時の衝撃音が抑止されたチューブポンプ及び該チューブポンプを用いたインクジェットヘッドの機能維持回復装置を提供することができる。
【００１４】
また、弾性チューブが押圧部材によって閉塞された状態から停止する時、押圧部材が閉塞しない位置に移動することを確実に抑止して、負圧が予期せずに解除してしまうことがないので、回転体の回転量に対するインクの吸引量が安定したチューブポンプあるいはインクジェットヘッドの機能維持回復装置を提供することができる。
【００１５】
また、移動ガイドの回転抑止力は、移動ガイドとホルダ間または移動ガイドとホルダのベース板間に働く摩擦力に基づくものであるので、簡単な構造で長期間の使用に耐えるチューブポンプあるいはインクジェットヘッドの機能維持回復装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、チューブポンプにおいて、負圧発生方向への回転から他方向へ回転させる時の衝撃音を抑止し、また弾性チューブが閉塞された状態から停止する時、押圧部材が閉塞しない位置に移動することを防止することを目的とし、内周面が略円弧状に形成されたホルダと、前記内周面に保持された弾性チューブと、該弾性チューブを閉塞する押圧部材と、該押圧部材を保持し、一方向への回転により前記弾性チューブを閉塞する第１位置と他方向への回転により前記弾性チューブを閉塞しない第２位置間を移動可能とする溝を有する回転体と、前記一方向及び他方向への回転の際に回転が抑止されていて、前記一方向への回転の際に前記押圧部材を前記第１位置に移動した後、前記回転体と共に回転し、前記他方向への回転の際に前記押圧部材を前記第２位置に移動した後、前記回転体と共に回転する移動ガイドを有する構成である。
【００１７】
以下、本発明のチューブポンプが用いられるインクジェット記録装置について説明する。
図１は、インクジェット記録装置の要部を示す正面図である。
インクジェット記録装置において、キャリッジ１には記録ヘッド２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）とインクカートリッジ３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）が搭載され、ガイドシャフト４によって主走査方向に摺動自在に支持されており、主走査モータ５で回転駆動されるプーリ６の間に張装したタイミングベルト７が連結され、主走査方向に移動する。また、主走査方向と直交する副走査方向に記録媒体８を搬送するために、副走査モータ９によって搬送ローラ１０を駆動する。
【００１８】
また、記録ヘッド２の吐出性能を維持あるいは回復するために、キャリッジ１を適宜非印字領域にある維持回復部に移動し、記録ヘッド２の吐出口の詰まりを取り除くためにキャップ１１を押圧して密閉空間を形成しチューブ１２を介してチューブポンプ１３にて吸引を行い、ワイパ１４にて記録ヘッド２の吐出口をワイピングし、吐出性能を維持し、あるいは吐出性能の回復を行なう。
【実施例１】
【００１９】
次に、本発明の実施例１のチューブポンプについて説明する。
図２は、実施例１のチューブポンプの内部構成を示す正面図、図３は、チューブポンプの動作を説明するための平面図である。
図４は、チューブポンプを分解して各構成部材示す正面図、図５は、同じく平面図である。
チューブポンプは、内周面が略円弧状の空間を有するホルダ１５と、ホルダ１５の内周面に沿って保持された弾性チューブ１８と、弾性チューブ１８を押圧して閉塞する押圧部材１７と、押圧部材１７を回転可能に保持する回転体１６と、押圧部材１７の移動をガイドする移動ガイド２０と、移動ガイド２０の回転を抑制する摩擦力を付与するためのスプリング１９等からなり、これらの構成部材がベース板２２によってホルダ１５の空間内に収容され、ベース板２２から突出した回転体１６の軸部１６−１には回転駆動力を伝達するギヤ２１が固定されている。押圧部材１７の数は、単数でも複数でもよいが、実施例１のチューブポンプの場合、２個の押圧部材１７とされ、常時少なくとも１つの押圧部材１７が弾性チューブ１８を押圧し閉塞している。
【００２０】
回転体１６は、軸部１６−１に下固定板部１６−２と上固定板部１６−３とが対向して設けられ、下固定板部１６−２と上固定板部１６−３にそれぞれ形成された溝１６−４，１６−５に押圧部材１７の軸１７−１が挿入されている。
下固定板部１６−２と上固定板部１６−３にそれぞれ形成された溝１６−４，１６−５は、回転体１６の一方向への回転、つまり図３におけるＸ方向の回転により弾性チューブ１８を閉塞させる位置（第１位置）と、他方向への回転、つまり図３におけるＹ方向の回転により弾性チューブ１８を閉塞させない位置（第２位置）に押圧部材１７を移動可能とする。
【００２１】
また、回転体１６の軸部１６−１と一方の押圧部材１７の軸１７−１間には階段状の移動ガイド２０が介在され、上段部２０−１に形成された軸孔２０−３に回転体１６の上側の軸部１６−１が貫通され、下段部２０−２に形成されたＵ字孔２０−４に押圧部材１７の軸１７−１が挿入されている。回転体１６の上固定板部１６−３の上面と移動ガイド２０の上段部２０−１の下面間にはスプリング１９を介装して、移動ガイド２０の上段部２０−１の上面をホルダ１５の内面に押圧して、フリクション（摩擦）が掛かった状態とされている。
【００２２】
同様にして、回転体１６の軸部１６−１と他方の押圧部材１７の軸間には階段状の移動ガイド２０が上下逆の姿勢で介在され、上段部２０−１に形成された軸孔２０−３に回転体１６の下側の軸部１６−１が貫通され、下段部２０−２に形成されたＵ字孔２０−４に押圧部材１７の下側の軸１７−１が挿入されている。回転体１６の下固定板部１６−２下面と移動ガイド２０の上段部間にはスプリング１９を介装して、移動ガイド２０の上段部２０−１をベース板２２の内面に押圧して、摩擦力が発生した状態とされている。上下に配置された移動ガイド２０によって、２つの押圧部材１７は回転体１６の溝１６−４，１６−５内を確実に移動することが可能になっている。
【００２３】
図６は、押圧部材が弾性チューブを押圧していない状態から、弾性チューブを押圧する状態に移行する際の状態を示す平面図、図７は、押圧部材が弾性チューブを押圧して停止している状態を示す平面図である。
図６に示す、押圧部材１７が弾性チューブを閉塞していない状態から、回転体１６をＸ方向に回転させると、スプリング１９によりホルダ１５及びベース板２２に押圧され、摩擦力が発生している移動ガイド２０は回転しないで停止しようとする。そのため、押圧部材１７は回転体１６の溝１６−４，１６−５のａ部からｂ部へ移動させられ、弾性チューブを押圧する状態になる。また同時に、押圧部材１７は移動ガイド２０のＵ字孔２０−２のｃ部からｄ部へ移動する。
【００２４】
移動ガイド２０に付与されている摩擦力による回転抑止力は、押圧部材１７が回転体１６に形成された溝１６−４，１６−５を移動する力よりも強く設定されているので、確実に押圧部材１７を移動することができる。しかし、それ以上回転体１６が回転を続けると、押圧部材１７が移動するのに伴って、図７に示すように移動ガイド２０も押圧部材１７とともに回転を始める。
【００２５】
また、回転停止時もしくは低速回転中においては、常時、移動ガイド２０が押圧部材１７の移動を抑制するようになっているので、他方向への回転を行なわない限り、押圧部材１７が移動し、弾性チューブ１８の閉塞を解除することは起こり得ない。また、Ｘ方向とは逆のＹ方向に回転した時にも、移動ガイド２０は回転しないで止まろうとするので、押圧部材１７は回転体１６の溝１６−４，１６−５のｂ部からａ部へ移動させられる。また同時に、移動ガイド２０のＵ字孔２０−１のｄ部からｃ部へも移動して、弾性チューブ１８の閉塞を確実に解除することができる。
【実施例２】
【００２６】
実施例１のチューブポンプにおいては、上部に配置された移動ガイド２０はホルダ１５の内面に押圧され、下部に配置された移動ガイド２０はベース板２２に押圧されて、ともにスラスト方向に摩擦力を発生させるものであったが、実施例２のチューブポンプにおいては、移動ガイド２０それ自体が板バネ等で構成され、上部に配置された移動ガイドはホルダ１５の内面との摩擦力により、下部に配置された移動ガイドはベース板２２の内面との摩擦力によりそれぞれ制動力を生じるので、実施例１のようにスプリング１９を使用せずに、移動ガイド２０がホルダ１５またはベース板２２に押圧されているような構成とすることもできる。
また、移動ガイド２０の外周を円形状として、別途設けられる回転抑止部材にて移動ガイド２０の外周にラジアル方向の摩擦力を発生させる構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】インクジェット記録装置の要部を示す正面図である。
【図２】実施例１のチューブポンプの内部構成を示す正面図である。
【図３】チューブポンプの動作を説明するための平面図である。
【図４】チューブポンプを分解して各構成部材示す正面図である。
【図５】チューブポンプを分解して各構成部材示す平面図である。
【図６】押圧部材が弾性チューブを押圧していない状態から、弾性チューブを押圧する状態へ移行する際の平面図である。
【図７】押圧部材が弾性チューブを押圧して停止している状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…キャリッジ、２…記録ヘッド、３…インクカートリッジ、４…ガイドシャフト、５…主走査モータ、６…プーリ、７…タイミングベルト、８…記録媒体、９…副走査モータ、１０…搬送ローラ、１１…キャップ、１２…チューブ、１３…チューブポンプ、１４…ワイパ、１５…ホルダ、１６…回転体、１６−１…軸部、１６−２…下固定板部、１６−３…上固定板部、１６−４，１６−５…溝、１７…押圧部材、１７−１…軸、１８…弾性チューブ、１９…スプリング、２０…移動ガイド、２０−１…上段部、２０−２…下段部、２０−３…軸孔、２０−４…Ｕ字孔、２１…ギヤ、２２…ベース板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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