(57)【要約】【課題】印刷後に混在する有効な記録紙と無効な記録紙とを簡易な構成で容易に判別することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に記録紙の印刷面の状態を検知する印字検知センサ７８が設置される。そして、記録紙が印字検知センサ７８の設置位置を通過するときに記録紙の印刷面で反射して受光素子へ入射するレーザ光の光量に比例して受光素子で発生する電流の大きさの違いにより、印字検知センサ７８から制御装置９２へ異なる種類の検知信号が送信される。このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号の種類に応じて、制御装置９２において記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、この記録紙が無効であることを示す黒帯と画像データを印刷することができない記録紙のページ番号とが記録紙の印刷面の下端に印刷される。【選択図】図２
2006181931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙された記録紙の印刷面に画像データを印刷する画像形成装置において、
前記記録紙の印刷面に画像が印字されているか否かを検知する印字検知センサと、前記記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタと、を備え、
前記記録紙の印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の印刷面に画像データを印刷するとともに、
前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙の印刷情報が記憶されるメモリを備え、
前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号を前記メモリに記憶するとともに、
印刷すべき画像データのすべてを前記記録紙の印刷面に印刷した後に、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号を、前記メモリから読み出して前記記録紙の印刷面に印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、
次に給紙された記録紙の印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき次に給紙された記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、次に給紙された記録紙よりも１つ前に給紙された記録紙の印刷面に印刷することができなかった画像データを次に給紙された記録紙の印刷面に印刷することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録紙の印刷面を反転させる反転機構を備え、
前記記録紙の印刷面のうち片方の印刷面に画像データを印刷する片面印刷モードにおいて、
最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させ、その後に、
次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、
一方、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録紙の両方の印刷面に画像データを印刷する両面印刷モードにおいて、
最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、
最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に画像データを印刷した後に前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させ、その後に、
次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、
一方、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録紙の印刷面を反転させる反転機構を備え、
前記記録紙の両方の印刷面に画像データを印刷する両面印刷モードにおいて、
最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面と次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面のそれぞれに画像が印字されているか否かが前記印字検知センサによって一度に検知されるとともに、
前記記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方に画像が印字されてないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に画像データを印刷した後、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させることによって、印刷面が反転した前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、
一方、前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、
前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されておらず、且つ、記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みでなく、且つ、前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させることによって、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関し、特に、記録紙の印刷面の状態を検知するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙に画像を印刷するための装置として、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、感光ドラムの表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光ドラムにレーザ光を照射してこの感光ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光ドラムの表面に付着したトナーを記録紙へ転写する転写工程、及び記録紙に転写されたトナーを記録紙に定着させる定着工程の各工程が順に行われることによって、記録紙へ画像が印刷される。
【０００３】
このような構成の画像形成装置において、環境面やコスト面に配慮して記録紙を有効利用する動きが高まりつつある。このような動きに鑑み、記録紙の印刷面のうち片方が既に印刷された記録紙（以下、「裏紙」と呼ぶ）を再利用し、記録紙の印刷済みの印刷面と反対の面にも印刷を行う機会が増加している。
【０００４】
しかしながら、裏紙を再利用して記録紙の印刷済みの印刷面と反対の面に印刷を行う場合には、印刷後の記録紙はその両方の印刷面が印刷されたこととなり、記録紙の何れの印刷面が有効であるかを明確に区別する必要がある。このため、裏紙を再利用して記録紙の印刷済みの印刷面と反対の面に印刷を行う場合に、記録紙の印刷前または記録紙の印刷後に記録紙の印刷済みの印刷面に手書きで×印等を付すことで、記録紙の何れの印刷面が有効であるかを区別することができる。また、印刷処理装置に用紙の裏面（即ち、用紙のこれから印刷が行われる面と反対の面）の状態を検知するセンサを設置することで、センサからの検知信号によって用紙の裏面に印刷情報が存在することが確認されたときに、図９（Ａ）に示すように、その用紙を再利用用紙と判定してその用紙の表面に印刷を行った後にその用紙の裏面に無効印刷を施すものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１７８９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、裏紙を再利用して記録紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面に印刷を行う場合には、記録紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面がすべて同じ向きとなるように記録紙を揃え、この記録紙を給紙カセット等にセットする。しかしながら、この作業は人手により行われることが多いため、給紙カセット等にセットされた記録紙がすべて同じ向きに揃えられているとは限らない。すなわち、記録紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面が反転していたり、或いは、両方の印刷面が印刷済みの記録紙が裏紙の束に混在していたりすることも考えられる。
【０００６】
このとき、上記印刷処理装置では、用紙の印刷済みの印刷面（即ち、用紙の裏面）と反対の印刷済みでない面（即ち、用紙の表面）が反転していると、図９（Ｂ）に示すように、用紙の印刷済みの印刷面が二重に印刷されるとともに用紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面には印刷がされないままとなる。また、図９（Ｃ）に示すように、用紙の両方の印刷面が印刷済みであると、用紙の印刷済みの印刷面が二重に印刷されるとともに用紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みの面に無効印刷が施されることとなる。
【０００７】
そして、これら印刷された用紙のうち、図９（Ａ）に示す用紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面（即ち、用紙の表面）に印刷が行われるとともに用紙の印刷済みの印刷面（即ち、用紙の裏面）に無効印刷が施されたものだけが有効である。このため、これら印刷された用紙の束から無効な用紙、即ち、図９（Ｂ）に示す用紙の印刷済みの印刷面が二重に印刷されるとともに用紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みでない面に印刷がされないもの、及び図９（Ｃ）に示す用紙の印刷済みの印刷面が二重に印刷されるとともに用紙の印刷済みの印刷面と反対の印刷済みの面に無効印刷が施されたものを抜き取る必要がある。
【０００８】
しかしながら、これら印刷された用紙の束から図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）に示す無効な用紙だけを抜き取る作業は、用紙を１枚ずつ捲りながら用紙の両方の印刷面の状態を目視で判断して行う必要があるため、用紙の連続印刷枚数が多くなればなる程、この作業に多くの時間を要するという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷後に混在する有効な記録紙と無効な記録紙とを簡易な構成で容易に判別することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、給紙された記録紙の印刷面に画像データを印刷する画像形成装置において、前記記録紙の印刷面に画像が印字されているか否かを検知する印字検知センサと、前記記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタと、を備え、前記記録紙の印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の印刷面に画像データを印刷するとともに、前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷することを特徴とする。
【００１１】
このように構成された画像形成装置において、前記記録紙の印刷情報が記憶されるメモリを備え、前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号を前記メモリに記憶するとともに、印刷すべき画像データのすべてを前記記録紙の印刷面に印刷した後に、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号を、前記メモリから読み出して前記記録紙の印刷面に印刷する。
【００１２】
このように、この画像形成装置では、印刷すべき画像データのすべてを記録紙の印刷面に印刷した後に、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号が記録紙に印刷して出力される。よって、記録紙に印刷された画像データを印刷することができない記録紙のページ番号を参照することで、印刷後の記録紙の束に画像データを印刷することができない記録紙、即ち、無効印が印刷された記録紙が混ざっている場合に、記録紙を１枚ずつ捲る作業を行うことなく、画像データを印刷することができない記録紙が存在するおおよその位置をすぐに知ることができる。そして、画像データを印刷することができない記録紙が存在する位置の前後の記録紙のみを対象として無効印が印刷された記録紙を探し出す作業を行うだけで、印刷後の記録紙の束から画像データを印刷することができない記録紙を抜き取ることができる。
【００１３】
また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記記録紙の印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、次に給紙された記録紙の印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき次に給紙された記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、次に給紙された記録紙よりも１つ前に給紙された記録紙の印刷面に印刷することができなかった画像データを次に給紙された記録紙の印刷面に印刷する。
【００１４】
このように、この画像形成装置では、給紙された記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されたとき、この記録紙の印刷面に無効印とページ番号とを印刷するとともに、次に給紙された記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認されたとき、１つ前に給紙された記録紙の印刷面に印刷することができなかった画像データをこの記録紙の印刷面に印刷する。そして、印刷後の記録紙の束から画像データを印刷することができない記録紙を抜き取ることによって、すべての画像データが印刷された記録紙が順に並べられる。
【００１５】
また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記記録紙の印刷面を反転させる反転機構を備え、前記記録紙の印刷面のうち片方の印刷面に画像データを印刷する片面印刷モードにおいて、最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させ、その後に、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、一方、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するものとしても構わない。
【００１６】
このように、この画像形成装置では、片面印刷モードにおいて、記録紙の第１印刷面が印刷済みであると確認されたときに、記録紙の第１印刷面に何の処理も行うことなく記録紙の印刷面を反転させることによって記録紙の第２印刷面が印刷済みであるか否かの確認を行う。そして、記録紙の第２印刷面が印刷済みでないと確認されたときに記録紙の第２印刷面に画像データを印刷するとともに、記録紙の第２印刷面が印刷済みであると確認されたときに記録紙の第２印刷面に無効印とページ番号とを印刷する。
【００１７】
このとき、前記記録紙の両方の印刷面に画像データを印刷する両面印刷モードにおいて、最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に画像データを印刷した後に前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させ、その後に、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、一方、次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷する。
【００１８】
このように、この画像形成装置では、両面印刷モードにおいて、記録紙の第１印刷面が印刷済みであると確認されたときに記録紙の第１印刷面に無効印とページ番号とを印刷するとともに、記録紙の第１印刷面が印刷済みでないと確認されたときに記録紙の第１印刷面に画像データを印刷し、その後に記録紙の印刷面を反転させることによって記録紙の第２印刷面が印刷済みであるか否かの確認を行う。そして、記録紙の第２印刷面が印刷済みでないと確認されたときに記録紙の第２印刷面に画像データを印刷するとともに、記録紙の第２印刷面が印刷済みであると確認されたときに記録紙の第２印刷面に無効印とページ番号とを印刷する。
【００１９】
また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記記録紙の印刷面を反転させる反転機構を備え、前記記録紙の両方の印刷面に画像データを印刷する両面印刷モードにおいて、最初に印刷を行う前記記録紙の第１印刷面と次に印刷を行う前記記録紙の第２印刷面のそれぞれに画像が印字されているか否かが前記印字検知センサによって一度に検知されるとともに、前記記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方に画像が印字されてないことを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方が印刷済みでないことが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に画像データを印刷した後、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させることによって、印刷面が反転した前記記録紙の第２印刷面に画像データを印刷し、一方、前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の第１印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するとともに、前記記録紙の第１印刷面に画像が印字されておらず、且つ、記録紙の第２印刷面に画像が印字されていることを前記印字検知センサが検知することによって、前記印字検知センサから送信される検知信号に基づき前記記録紙の第１印刷面が印刷済みでなく、且つ、前記記録紙の第２印刷面が印刷済みであることが確認されると、前記記録紙の印刷面を前記反転機構を用いて反転させることによって、前記記録紙の第２印刷面に当該記録紙が無効であることを示す無効印と、前記カウンタの計数値に基づく当該記録紙が何枚目に印刷されるものであるかを表すページ番号と、を印刷するものとしても構わない。
【００２０】
このように、この画像形成装置では、両面印刷モードにおいて、印字検知センサによって記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方の状態が一度に検知される。そして、記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方が印刷済みでないと確認されたときに、記録紙の第１印刷面と第２印刷面の両方に画像データを印刷する。また、記録紙の第１印刷面が印刷済みであると確認されたときに記録紙の第１印刷面に無効印とページ番号とを印刷するとともに、記録紙の第１印刷面が印刷済みでなく、且つ、記録紙の第２印刷面が印刷済みであると確認されたときに記録紙の第１印刷面に何の処理も行うことなく記録紙の印刷面を反転させることによって記録紙の第２印刷面に無効印とページ番号とを印刷する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、印刷後の記録紙の束に画像データの印刷を行うことができない記録紙、即ち無効印が印刷された記録紙が混ざっている場合に、記録紙の印刷面のうち一方の印刷面を対象に記録紙を捲る作業を行うだけで無効印が印刷された記録紙を探し出すことができ、画像データを印刷することができた記録紙と画像データを印刷することができない記録紙とを容易に判別することができる。また、無効である記録紙の印刷面に無効印だけでなくページ番号も印刷するようにしているため、記録紙の印刷面に印刷されたページ番号から画像データを印刷することができなかった記録紙のページ番号を容易に知ることができる。
【００２２】
このように、本発明によれば、記録紙の連続印刷枚数が多いときにも、短い時間で、且つ、容易に、印刷後の記録紙の束から画像データを印刷することができない記録紙を抜き取ることができる。また、印刷後の記録紙に画像データの印刷が行われた記録紙と画像データを印刷することができない記録紙とが混在する場合に、画像形成装置に新たな部品を追加することなく、簡易な構成の画像形成装置を用いてこれらの記録紙を容易に判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
《発明の実施形態１》
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、本体部１と、記録紙の両面印刷を行うためにこの本体部１から搬送されてきた記録紙を反転させて再び本体部１へ搬送する反転機構としての反転部２と、を備えており、記録紙の片面印刷または両面印刷が可能に構成されている。そして、図１及び図２に示すように、この本体部１には、感光ドラム３と、この感光ドラム３の表面全体を帯電させる帯電装置１０と、感光ドラム３の表面にレーザ光を照射する露光装置２０と、感光ドラム３の表面のうちレーザ光が照射された部分にトナー３１を付着させることで現像を行う現像装置３０と、感光ドラム３の表面に付着したトナー３１を記録紙に転写する転写装置４０と、記録紙に転写されたトナー３１を記録紙に定着させる定着装置５０と、定着装置５０で生じる熱を画像形成装置の外部へ放熱することで画像形成装置の内部を冷却する冷却ファン６０と、が設置されている。
【００２５】
また、図１に示すように、この本体部１には、給紙カセット７０と、この給紙カセット７０から記録紙を送り出す給紙ローラ７１と、この給紙ローラ７１から送り出された記録紙を搬送する搬送ローラ７２と、この搬送ローラ７２を通過した記録紙の向きを矯正するとともに記録紙が搬送されるタイミングを調整する一対のレジストローラ７３と、この一対のレジストローラ７３から感光ドラム３へ記録紙を搬送するとともに感光ドラム３を通過した記録紙を定着装置５０へ搬送する搬送ガイド７４と、定着装置５０を通過した記録紙の排出方向を切り換える切換ガイド７５と、この切換ガイド７５を通過した記録紙を画像形成装置の外部へ排出するための排紙ローラ７６と、この排紙ローラ７６から画像形成装置の外部へ排出された記録紙を貯めておくための排紙トレイ７７と、搬送ローラ７２の上流側に設置されるとともに記録紙の印刷面の状態を検知する印字検知センサ７８と、が設置されている。
【００２６】
また、図１に示すように、この反転部２には、切換ガイド７５を通過後の片面印刷された記録紙を搬送する搬送ローラ７９と、その間に搬送ローラ７９が設置されるとともに記録紙を下方へ搬送する搬送部８０と、この搬送部８０を通過した記録紙が一時的に送り込まれる下段トレイ８１と、この下段トレイ８１から送り出された記録紙を反転させる反転ローラ８２と、その間に複数の搬送ローラ７９が設置されるとともにこの反転ローラ８２を通過した記録紙を本体部１へ向けて搬送するための上段トレイ８３と、が設置されている。
【００２７】
更に、図２に示すように、この画像形成装置は、記録紙に印刷するための画像データ及び印字検知センサ７８の検知信号に基づき記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認されたときに当該記録紙に付されるページ番号の情報が記憶されるメモリ９０と、冷却ファン６０、帯電装置１０、露光装置２０、現像装置３０、転写装置４０、定着装置５０、及び制御装置９２のそれぞれに電力を供給する電源装置９１と、記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタ（不図示）が設置されるとともに画像形成装置の内部に設置された各装置の動作を制御する制御装置９２と、を備えている。そして、この画像形成装置は、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、及び定着工程の各工程を順に行う。
【００２８】
尚、図２には示さないが、この画像形成装置では、図１に示す給紙ローラ７１、本体部１の搬送ローラ７２、一対のレジストローラ７３、排紙ローラ７６、反転部２の搬送ローラ７９、及び反転ローラ８２のそれぞれに対しても電源装置９１から電力が供給されるとともに、制御装置９２によって給紙ローラ７１、本体部１の搬送ローラ７２、一対のレジストローラ７３、排紙ローラ７６、反転部２の搬送ローラ７９、及び反転ローラ８２のそれぞれが制御される。
【００２９】
このような構成の画像形成装置において、まず、帯電装置１０は、図１に示す帯電ローラ１１を備えており、この帯電ローラ１１は、感光ドラム３に近接する位置に設置されるとともに帯電した帯電ローラ１１の放電によって感光ドラム３の表面をマイナスに帯電させる。また、図１に示すように、露光装置２０は、感光ドラム３へ向けてレーザスキャナ（不図示）からレーザ光を照射するものであり、感光ドラム３のうちレーザ光が当たった部分をプラスに帯電させることでこの部分に静電潜像を形成する。
【００３０】
また、図１に示すように、現像装置３０は、感光ドラム３の近傍に設置されており、その内部にトナー３１が収容されるとともにトナー３１を感光ドラム３へ供給するための現像ローラ３２を備えている。そして、現像装置３０は、感光ドラム３の表面に形成された静電潜像にトナー３１を付着させることで現像を行う。また、転写装置４０は、図１に示す転写ローラ４１を備えており、この転写ローラ４１と感光ドラム３との間に記録紙を挟むニップ部が形成される。そして、転写装置４０は、このニップ部を記録紙が通過する際に、プラスに帯電した転写ローラ４１に感光ドラム３に付着したトナー３１を引き寄せることでこのトナー３１を記録紙に転写する。
【００３１】
更に、図１に示すように、定着装置５０は、定着ローラ５１と、この定着ローラ５１の内部に設置されるとともに該定着ローラ５１を加熱するための定着ヒータ５２と、この定着ローラ５１に圧接される加圧ローラ５３と、を備えており、定着ローラ５１と加圧ローラ５３との間に記録紙を挟むニップ部が形成される。そして、定着装置５０は、定着ローラ５１と加圧ローラ５３との間に形成されるニップ部を記録紙が通過する際に、定着ローラ５１の熱によって記録紙に転写されたトナー３１を溶解させるとともに加圧ローラ５３によって記録紙に圧力を加えることでトナー３１を記録紙に定着させる。
【００３２】
また、この定着装置５０は、図２に示すように、定着ローラ５１の温度を検出するサーミスタ等の温度センサ５４を備えており、定着ヒータ５２及び温度センサ５４のそれぞれが制御装置９２に接続されている。そして、制御装置９２によって定着装置５０が駆動制御されているときには、温度センサ５４によって定着ローラ５１の温度が検出されるとともに温度センサ５４で検出された温度情報が制御装置９２に入力されることで、制御装置９２がこの温度情報に基づいて定着ヒータ５２の温度を制御する。
【００３３】
また、図１に示す印字検知センサ７８は、図１に実線の矢印で示す記録紙の搬送路を境として、感光ドラム３や現像装置３０等と同じ側に設置されている。また、この印字検知センサ７８は、記録紙の印刷面へ向けてレーザ光を出射する半導体レーザ及び記録紙の印刷面で反射したレーザ光を受光する受光素子（何れも不図示）から構成されている。そして、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面へ半導体レーザからレーザ光が照射されるとともに、記録紙の印刷面で反射したレーザ光を受光素子で受光したときに、受光素子において光量に比例した量の電流が発生する。また、受光素子において発生する電流の値が所定値未満の場合と所定値以上の場合とで、印字検知センサ７８から制御装置９２へ異なる種類の検知信号が送信される。
【００３４】
ここで、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面に画像が印字されているときには、記録紙の印刷面にトナー３１が付着している部分とトナー３１が付着していない部分とが存在する。そして、半導体レーザから出射されたレーザ光が記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着した部分に照射されたときの方が、半導体レーザから出射されたレーザ光が記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着していない部分に照射されたときよりも、記録紙の印刷面で反射して受光素子へ入射するレーザ光の光量が多くなり、受光素子で発生する電流の値が大きくなる。
【００３５】
よって、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着していない部分にレーザ光が照射されたときに受光素子で発生する電流の最大値よりも高いところに閾値を設定することにより、記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着していない部分にレーザ光が照射されたときに受光素子において発生する電流の最大値が所定の閾値よりも小さくなり、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信される。また、記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着している部分にレーザ光が照射されたときに受光素子において発生する電流の最大値が所定の閾値よりも大きくなり、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第２の検知信号が送信される。
【００３６】
そして、制御装置９２は、記録紙の印刷面の状態の誤検知を防止するため、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してから記録紙の後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数を超えたとき、記録紙の印刷面が印刷済みであると判断する。つまり、制御装置９２は、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してから記録紙の後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないとき、記録紙の印刷面が印刷済みでないと判断する。
【００３７】
このように構成された画像形成装置において、画像形成装置の電源をＯＮにすると、図２に示すように、電源装置９１から冷却ファン６０、帯電装置１０、露光装置２０、現像装置３０、転写装置４０、定着装置５０、及び制御装置９２のそれぞれへ電力が供給される。また、記録紙の片面のみ印刷を行う片面印刷モードと記録紙の両面の印刷を行う両面印刷モードとの何れか一方がユーザによって指示されると、この指示に従った情報が図２に示す制御装置９２へ入力される。そして、制御装置９２からの制御信号により、冷却ファン６０、帯電装置１０、露光装置２０、現像装置３０、転写装置４０、及び定着装置５０がそれぞれ制御される。よって、図１に示す画像形成装置において、上述した帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、及び定着工程の各工程が順に行われる。
【００３８】
具体的に、画像形成装置の本体部１では、図１に実線の矢印で示すように、給紙ローラ７１によって給紙カセット７０から記録紙が送り出される。そして、給紙カセット７０から送り出された記録紙が印字検知センサ７８の設置位置に到達すると印字検知センサ７８から制御装置９２へ記録紙の印刷面の状態に応じた検知信号が送信されるとともに、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してからその後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印刷面の状態が印字検知センサ７８によって検知される。
【００３９】
このとき、半導体レーザから記録紙の印刷面へ向けてレーザ光が照射されるとともに、記録紙の印刷面で反射したレーザ光が受光素子へ入射すると、この受光素子において電流が発生する。そして、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において、記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認される。また、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数を超えると、制御装置９２において、記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認される。
【００４０】
続いて、印字検知センサ７８の設置位置を通過した記録紙は、搬送ローラ７２を通って一対のレジストローラ７３へ搬送される。そして、一対のレジストローラ７３に到達した記録紙は、このレジストローラ７３において記録紙の向きが矯正されるとともに感光ドラム３への搬送タイミングを調整された後、搬送ガイド７４を通って感光ドラム３と転写ローラ４１との間のニップ部へ搬送される。
【００４１】
このように記録紙が感光ドラム３へ向かって搬送されるとき、まず、帯電装置１０が、帯電工程において帯電ローラ１１の放電により感光ドラム３の表面全体を帯電させるとともに、露光装置２０が、露光工程においてレーザスキャナ（不図示）から感光ドラム３へ向けてレーザ光を照射し、感光ドラム３の表面のうちレーザ光が当たった部分に静電潜像を形成する。
【００４２】
次に、現像装置３０が、現像工程において帯電したトナー３１を現像ローラ３２により感光ドラム３へ供給することで感光ドラム３の表面に形成された静電潜像にこのトナー３１を付着させて現像を行う。続いて、転写装置４０が、転写工程において感光ドラム３と転写ローラ４１との間のニップ部を通過する記録紙に感光ドラム３の表面に付着したトナー３１を転写する。そして、転写工程においてトナー３１が転写された記録紙は、搬送ガイド７４を通って定着装置５０へ向けて搬送される。
【００４３】
また、図２に示すように、制御装置９２から定着ヒータ５２へ出力される制御信号をＯＮとすることで電源装置９１から定着ヒータ５２への電力の供給が開始され、この定着ヒータ５２によって記録紙にトナー３１を安定して定着させることが可能な温度まで定着ローラ５１が加熱される。そして、定着装置５０が、定着工程において定着ローラ５１と加圧ローラ５３との間のニップ部を通過する記録紙に付着したトナー３１を定着ローラ５１の熱によって溶解させるとともに加圧ローラ５３によって記録紙に圧力を加えることで、トナー３１を記録紙に定着させる。
【００４４】
その後、片面印刷モードのときには、切換ガイド７５が図１に実線で示す方向に切り換わり、定着工程においてトナー３１が定着した記録紙が、図１に実線の矢印で示すように切換ガイド７５を通過した後に排紙ローラ７６によって画像形成装置の外部へ送り出され、排紙トレイ７７へ排出される。
【００４５】
また、両面印刷モードにおいて、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときには、切換ガイド７５が図１に実線で示す方向に切り換わる。そして、定着工程においてトナー３１が定着した記録紙が、図１に実線の矢印で示すように切換ガイド７５を通過した後に排紙ローラ７６によって画像形成装置の外部へ送り出され、排紙トレイ７７へ排出される。つまり、両面印刷モードにおいて、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときには、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の面に印刷が行われることなく記録紙が排紙トレイ７７へ排出される。
【００４６】
一方、両面印刷モードにおいて、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みでないことを確認したときには、切換ガイド７５が図１に破線で示す方向に切り換わる。そして、定着工程においてトナー３１が定着した記録紙が、図１に破線の矢印で示すように切換ガイド７５を通過した後に画像形成装置の反転部２へ搬送される。画像形成装置の反転部２において、片方の印刷面が印刷された記録紙は、搬送ローラ７９によって搬送部８０へ搬送され、その後に反転ローラ８２を通って一旦下段トレイ８１へ送り込まれる。下段トレイ８１へ送り込まれた片方の印刷面が印刷された記録紙は、再び反転ローラ８２へ搬送され、この反転ローラ８２を通過するときにその印刷面が反転する。反転ローラ８２を通過した片方の印刷面が印刷された記録紙は、上段トレイ８３上を複数の搬送ローラ７９によって搬送され、画像形成装置の本体部１へ再給紙される。
【００４７】
その後、画像形成装置の本体部１へ再給紙された片方の印刷面が印刷された記録紙が印字検知センサ７８の設置位置に到達すると、印字検知センサ７８から制御装置９２へ記録紙の印刷面の状態に応じた検知信号が送信される。そして、片方の印刷面が印刷された記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してからその後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面の状態が印字検知センサ７８によって検知される。
【００４８】
このとき、半導体レーザから片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面へ向けてレーザ光が照射されるとともに、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面で反射したレーザ光が受光素子へ入射すると、この受光素子において電流が発生する。そして、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みでないことが確認される。また、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数を超えると、制御装置９２において、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであることが確認される。
【００４９】
続いて、印字検知センサ７８の設置位置を通過した片方の印刷面が印刷された記録紙は、搬送ローラ７２を通って一対のレジストローラ７３へ搬送される。そして、一対のレジストローラ７３に到達した片方の印刷面が印刷された記録紙は、このレジストローラ７３において記録紙の向きが矯正されるとともに感光ドラム３への搬送タイミングが調整された後、搬送ガイド７４を通って感光ドラム３と転写ローラ４１との間のニップ部へ搬送される。そして、画像形成装置の本体部１において、上述した帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、及び定着工程の各工程が順に行われる。このとき、反転ローラ８２において片方の印刷面が印刷された記録紙を反転させることで記録紙の印刷面が反転しているため、既に印刷された記録紙の印刷面とは反対の面へ印刷が行われる。その後、定着工程においてトナー３１が定着した記録紙は、切換ガイド７５が図１に実線で示す方向に切り換わることで、図１に実線の矢印で示すように、切換ガイド７５を通過した後に排紙ローラ７６によって画像形成装置の外部へ送り出され、排紙トレイ７７へ排出される。
【００５０】
このような動作を行う画像形成装置において、図２に示す制御装置９２の動作を、図４及び図５に示すフローチャートに基づいて説明する。尚、上述した画像形成装置の動作と重複する部分については、その詳細な説明を省略する。
【００５１】
まず、ユーザによって記録紙の印刷枚数が設定されるとともにユーザによって記録紙の印刷を開始するために印刷開始ボタン（不図示）が押されると、制御装置９２へ記録紙の印刷を開始するための信号が送信される。このとき、記録紙に印刷を行うための画像データが取り込まれてメモリ９０に記憶される。また、片面印刷モードと両面印刷モードとの何れか一方が印刷開始ボタンを押すことでユーザによって指示されると、この指示に従った情報が制御装置９２へ入力される。
【００５２】
そして、図４に示すように、電源装置９１から定着ヒータ５２への電力供給が開始されるとともに（ステップＳ１１）、定着ローラ５１の温度が記録紙にトナー３１を安定して定着させることのできる温度に達するまで、制御装置９２によって温度センサ５４の温度情報に基づく定着ヒータ５２の温度制御が行われる（ステップＳ１２）。
【００５３】
次に、制御装置９２において、温度センサ５４の温度情報に基づき定着ローラ５１の温度が記録紙にトナー３１を安定して定着させることのできる温度に達したと判断されると、記録紙の給紙が開始される（ステップＳ１３）。そして、記録紙が給紙されることによりカウンタが１回カウントされてカウンタの計数値が１つ増加した後（ステップＳ１４）、制御装置９２において、記録紙の印刷モードが両面印刷モードであるか否かの判断が行われる（ステップＳ１５）。
【００５４】
続いて、制御装置９２において、記録紙の印刷モードが両面印刷モードであることが確認されると（ステップＳ１５でＹｅｓ）、次に、記録紙の印刷面が印刷済みであるか否かの判断が行われる（ステップＳ１６）。一方、制御装置９２において、記録紙の印刷モードが両面印刷モードでないことが確認されると（ステップＳ１５でＮｏ）、即ち、記録紙の印刷モードが片面印刷モードであることが確認されると、次に、記録紙の印刷面が印刷済みであるか否かの判断が行われる（ステップＳ１７）。
【００５５】
ここで、上述のように、本体部１を搬送される記録紙は、その先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してからその後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印刷面の状態が印字検知センサ７８によって検知される。このとき、記録紙の印刷面に画像が印字されていなければ、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信される。一方、記録紙の印刷面に画像が印字されており、記録紙の印刷面のうちトナー３１が付着した部分で反射したレーザ光が受光素子へ入射すると、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第２の検知信号が送信される。
【００５６】
そして、ステップＳ１５で記録紙の印刷モードが両面印刷モードであることが確認された場合において、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認され（ステップＳ１６でＮｏ）、画像データがメモリ９０から読み出されて記録紙の印刷面に画像データの印刷が行われる（ステップＳ１８）。
【００５７】
続いて、片方の印刷面が印刷された記録紙は、図１に示す画像形成装置の本体部１から反転部２へと搬送されるとともに、反転部２に設置された反転ローラ８２を通過するときにその印刷面が反転する（ステップＳ１９）。印刷面が反転した記録紙は、本体部１へ再給紙されるとともに、本体部１を搬送される印刷面が反転した記録紙が印字検知センサ７８の設置位置を通過するときに、この印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号が送信される。そして、制御装置９２において、ステップＳ１６と同様に、片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであるか否かの判断が行われる（ステップＳ２０）。
【００５８】
このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みでないことが確認され（ステップＳ２０でＮｏ）、画像データがメモリ９０から読み出されて片方の印刷面が印刷された記録紙のもう一方の印刷面に画像データが印刷される（ステップＳ２１）。
【００５９】
また、ステップＳ１５で記録紙の印刷モードが片面印刷モードであることが確認された場合において、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において記録紙の印刷面が印刷済みでないことが確認され（ステップＳ１７でＮｏ）、画像データがメモリ９０から読み出されて記録紙の印刷面に画像データが印刷される（ステップＳ２２）。
【００６０】
一方、ステップＳ１５で記録紙の印刷モードが両面印刷モードであることが確認された場合において、或いは、ステップＳ１５で記録紙の印刷モードが片面印刷モードであることが確認された場合において、印字検知センサ７８から制御装置９２へ第１の検知信号が送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される第２の検知信号の回数が所定の回数を超えると、制御装置９２において記録紙の印刷面が印刷済みであることが確認され（ステップＳ１６でＹｅｓ、ステップＳ１７でＹｅｓ、或いは、ステップＳ２０でＹｅｓ）、記録紙の印刷面の下端に図３（Ａ）に示すような黒帯と記録紙のページ番号とが印刷される（ステップＳ２３）。
【００６１】
つまり、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときには、記録紙の印刷面に画像データが印刷されず、この記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とが記録紙の印刷面の下端に印刷される。
【００６２】
また、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したとき、制御装置９２において、記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタの計数値からこの記録紙が何ページ目に印刷されるものであるかが確認される。すなわち、図３（Ａ）に示すように、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときにおけるカウンタの計数値が６４であるとき、制御装置９２において、この記録紙が６４ページ目に印刷されるものであることが確認される。
【００６３】
そして、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したとき、図２に示す制御装置９２から露光装置２０へ制御信号が送信され、図３（Ａ）に示すような黒帯とカウンタの計数値と等しいページ番号とが記録紙の印刷面の下端に印刷されるように感光ドラム３に静電潜像を形成する。これにより、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したとき、この記録紙が無効であることを示す黒帯とともに画像データを印刷することができない記録紙のページ番号が記録紙の印刷面の下端に印刷される。そして、カウンタの計数値に基づき、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０に記憶される（ステップＳ２４）。尚、以下では、画像データを印刷することができない記録紙が、ステップＳ１６、ステップＳ１７、或いは、ステップＳ２０において記録紙の印刷面が印刷済みであると確認された記録紙を表すものとする。
【００６４】
続いて、記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタの計数値が１つだけ引かれる（ステップＳ２５）。すなわち、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときにおけるカウンタの計数値が６４であるとき（図３（Ａ）参照）、ステップＳ２５において、カウンタの計数値を１つだけ引くことでカウンタの計数値が６３に減少する。
【００６５】
その後、図５に示すように、制御装置９２において、記録紙の印刷面に画像データを印刷することができたか否かの判断が行われる（ステップＳ２６）。そして、制御装置９２において、記録紙の印刷面に画像データを印刷することができたことが確認されると（ステップＳ２６でＹｅｓ）、即ち、両面印刷モードにおいて記録紙の両方の印刷面に画像データを印刷することができたことが確認されると、或いは、片面印刷モードにおいて記録紙の印刷面に画像データを印刷することができたことが確認されると、記録紙に印刷済みの画像データがメモリ９０から削除される（ステップＳ２７）。
【００６６】
一方、制御装置９２において、記録紙の印刷面に画像データを印刷することができないことが確認されると（ステップＳ２６でＮｏ）、即ち、両面印刷モードにおいて記録紙の印刷面のうちの少なくとも一方の面に画像データを印刷することができないことが確認されると、或いは、片面印刷モードにおいて記録紙の印刷面に画像データを印刷することができないことが確認されると、再びステップＳ１３に戻って記録紙の給紙が開始される。そして、画像データを印刷することができない記録紙のページを印刷するために、ステップＳ１４からステップＳ２５までの動作が再び行われる。すなわち、上述のように、記録紙の６４ページ目に画像データを印刷することができないとき、再び記録紙の６４ページ目に画像データを印刷するための動作が行われる。
【００６７】
そして、ステップＳ２７において記録紙に印刷済みの画像データがメモリ９０から削除されると、制御装置９２において、次に印刷を行う記録紙があるか否かが判断される（ステップＳ２８）。ここで、記録紙の印刷時には、ユーザによって設定された印刷枚数の情報がメモリ９０に記憶される。また、上述のように、制御装置９２には、記録紙の連続印刷枚数を計数するカウンタが設置されている。そして、複数枚の記録紙が連続して印刷されるとき、記録紙が１枚印刷されるごとにカウンタの計数値が１つずつ増えてゆくとともに、ステップＳ２８では、制御装置９２において、メモリ９０に記憶された印刷枚数とカウンタの計数値との大小が比較されることで次に印刷を行う記録紙があるか否かが判断される。
【００６８】
これにより、制御装置９２において、次に印刷を行う記録紙がないことが確認されると（ステップＳ２８でＮｏ）、カウンタの計数値がゼロに戻される（ステップＳ２９）。そして、制御装置９２において、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０に記憶されているか否かが判断される（ステップＳ３０）。一方、制御装置９２において、次に印刷を行う記録紙があることが確認されると（ステップＳ２８でＹｅｓ）、再びステップＳ１３へ戻って給紙が開始されるとともに、ステップＳ１４からステップＳ２７までの動作が繰り返し行われる。
【００６９】
そして、制御装置９２において、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０に記憶されていることが確認されると（ステップＳ３０でＹｅｓ）、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０から読み出されて記録紙に印刷される（ステップＳ３１）。つまり、ステップＳ１３からステップＳ２８の動作が繰り返し行われることによってユーザが設定した枚数だけ記録紙の印刷が行われた後、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号が記録紙に印刷されて出力される。このとき、図３（Ｂ）に示すように、記録紙には、ユーザが設定することで印刷が行われた記録紙の総ページ数と、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号と、が書き込まれる。
【００７０】
続いて、図５に示すように、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０から削除され（ステップＳ３２）、その後に、電源装置９１から定着ヒータ５２への電力供給が停止されて（ステップＳ３３）、処理が終了する。一方、制御装置９２において、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号の情報がメモリ９０に記憶されていないことが確認されると（ステップＳ３０でＮｏ）、電源装置９１から定着ヒータ５２への電力供給が停止されて（ステップＳ３３）、処理が終了する。
【００７１】
このように、本実施形態では、画像データの印刷を行うことができない記録紙の印刷面の下端にこの記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とを印刷するようにしている。そして、印刷後の記録紙において、記録紙の印刷面に印刷された黒帯は、すべてその向きが揃うこととなる。
【００７２】
よって、印刷後の記録紙の束に画像データの印刷を行うことができない記録紙、即ち黒帯が印刷された記録紙が混ざっている場合に、記録紙の一方の印刷面を対象に記録紙の下端を捲る作業を行うだけで黒帯が印刷された記録紙を探し出すことができ、画像データを印刷することができた記録紙と画像データを印刷することができない記録紙とを容易に判別することができる。また、無効である記録紙の印刷面に黒帯だけでなくページ番号も印刷するようにしているため、記録紙の印刷面に印刷されたページ番号から画像データを印刷することができなかった記録紙のページ番号を容易に知ることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、ユーザが設定した枚数だけ記録紙の印刷を行った後に、画像データを印刷することができない記録紙のページ番号を記録紙に印刷して出力するようにしている。
【００７４】
よって、記録紙に印刷された画像データを印刷することができない記録紙のページ番号を参照することで、印刷後の記録紙の束に画像データの印刷が行うことができない記録紙、即ち黒帯が印刷された記録紙が混ざっている場合に、記録紙を１枚ずつ捲る作業を行うことなく、画像データを印刷することができない記録紙が存在するおおよその位置をすぐに知ることができる。そして、画像データを印刷することができない記録紙が存在する位置の前後の記録紙のみを対象として印刷面の下端に黒帯が印刷された記録紙を探し出す作業を行うだけで、印刷後の記録紙の束から画像データを印刷することができない記録紙を抜き取ることができる。
【００７５】
従って、本実施形態によれば、記録紙の連続印刷枚数が多いときにも、短い時間で、且つ、容易に、印刷後の記録紙の束から画像データを印刷することができない記録紙を抜き取ることができる。また、印刷後の記録紙に画像データの印刷が行われた記録紙と画像データを印刷することができない記録紙とが混在する場合に、画像形成装置に新たな部品を追加することなく、簡易な構成の画像形成装置を用いてこれらの記録紙を容易に判別することができる。
【００７６】
尚、上記画像形成装置において、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したときに印刷面が印刷済みである記録紙の枚数を計数するカウンタ（不図示）を制御装置９２に設置するようにしてもよい。そして、カウンタの計数値に基づき、複数枚の記録紙の印刷面が連続して印刷済みであることが制御装置９２によって確認されたとき、記録紙の印刷を一旦中止し、給紙カセット７０にセットされた記録紙の印刷面の向きが正しいかどうかを確認するように促す表示を画像形成装置の設定画面に行ってもよい。
【００７７】
また、上記画像形成装置において、記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とは、記録紙の印刷面の下端に印刷されるに限らない。すなわち、記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とを、記録紙の印刷面の上端に印刷することとしてもよいし、或いは、記録紙の印刷面の左端や右端に印刷することとしてもよい。また、ユーザが容易に視認できるものであれば、記録紙の印刷面に黒帯以外の印を付すことでこの記録紙が無効であることを表すようにしてもよい。
【００７８】
また、上記画像形成装置において、図４に示すように、片面印刷モードにおいて、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みであることを確認したとき（ステップＳ１７でＹｅｓ）、記録紙の印刷面の下端に黒帯とページ番号とを印刷せずにそのまま記録紙を反転させ、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面に画像が印字されているか否かを確認するようにしてもよい。
【００７９】
このとき、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、この印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面に画像データの印刷を行う。一方、このとき、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであることが確認されると、即ち、記録紙の両方の印刷面が印刷済みであることが確認されると、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面の下端に黒帯とページ番号とを印刷する。
【００８０】
更に、上記画像形成装置において、図４に示すように、片面印刷モードにおいて、制御装置９２が記録紙の印刷面が印刷済みでないことを確認すると（ステップＳ１７でＮｏ）、記録紙の印刷面に画像データが印刷される（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ２２の動作を行った後、記録紙を反転させて、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであるか否かを確認するようにしてもよい。
このとき、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みでないことが確認されると、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面に何の処理も行うことなくこの記録紙を画像形成装置の外部へ排出する。一方、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであることが確認されると、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面にこの印刷面が無効であることを示す無効印を印刷する。
【００８１】
ここで、片面印刷モードのときに、一方の印刷面が印刷済みであるとともにもう一方の印刷面が印刷済みでない記録紙（即ち、裏紙）を用いて記録紙のもう一方の印刷済みでない印刷面に印刷を行うと、印刷後の記録紙はその両方の印刷面が印刷されたこととなる。よって、このとき、記録紙の両面が印刷済みとなるため、印刷後の記録紙を誤って反転させてしまった場合に、ユーザが有効な印刷面を判断することが困難となる。よって、記録紙の有効な印刷面とは異なる記録紙の反対側の印刷面に無効印を印刷することで、ユーザが有効な印刷面を容易に判断することができる。
【００８２】
《発明の実施形態２》
本発明の実施形態２は、上記実施形態１の画像形成装置の構成を変更したものである。ここでは、本実施形態について、上記実施形態１と異なる点を説明する。
本実施形態の画像形成装置は、記録紙が印字検知センサ７８の設置位置を通過するときに記録紙の印刷面で反射して受光素子へ入射するレーザ光の光量に比例して受光素子で発生する電流の大きさの違いにより、印字検知センサ７８から制御装置９２へ異なる３つの種類の検知信号が送信されるように構成される。
【００８３】
ここで、図６に示すように、片面印刷モード及び両面印刷モードにおいて、記録紙の両方の印刷面が印刷済みでないとき（状態Ａ及び状態Ｅ）と、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面（印刷面１）が印刷済みでなく、且つ、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面（印刷面２）が印刷済みであるとき（状態Ｂ及び状態Ｆ）と、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面（印刷面１）が印刷済みであり、且つ、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面（印刷面２）が印刷済みでないとき（状態Ｃ及び状態Ｇ）及び記録紙の両方の印刷面が印刷済みであるとき（状態Ｄ及び状態Ｈ）とのそれぞれにおいて、受光素子で発生する電流の値が異なる。
【００８４】
すなわち、図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆにおいて、図７（Ａ）に示すように、記録紙へ向けて照射されるレーザ光が記録紙を透過し、この記録紙を透過したレーザ光が記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面（印刷面２）におけるトナー３１が付着した部分に照射されると、この記録紙の印刷面におけるトナー３１が付着した部分でレーザ光の一部が反射する。また、図７（Ａ）に示すように、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面（印刷面２）におけるトナー３１が付着した部分に照射されたレーザ光のうち、残りがこの記録紙の印刷面におけるトナー３１が付着した部分を透過する。
【００８５】
よって、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであるときの方が、記録紙の両方の印刷面が印刷済みでないときよりも、受光素子へ入射するレーザ光の光量の最大値が大きくなり、受光素子で発生する電流の最大値が大きくなる。つまり、図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆでは、図６に示す状態Ａ及び状態Ｅよりも受光素子へ入射するレーザ光の光量の最大値が大きくなり、受光素子で発生する電流の最大値が大きくなる（図８参照）。
【００８６】
また、図６に示す状態Ｃ及び状態Ｇと図６に示す状態Ｄ及び状態Ｈとにおいて、図７（Ｂ）に示すように、記録紙へ向けて照射されるレーザ光が記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面（印刷面１）におけるトナー３１が付着した部分に照射されると、この記録紙の印刷面におけるトナー３１が付着した部分でレーザ光の一部が反射する。また、図７（Ｂ）に示すように、記録紙の印刷面（印刷面１）におけるトナー３１が付着した部分に照射されたレーザ光のうち、残りがこの記録紙の印刷面におけるトナー３１が付着した部分を透過する。
【００８７】
ここで、図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆにおいて、記録紙をその印刷面のうちレーザ光が照射される面から紙面奥側へ見たとき、記録紙の厚みの分だけレーザ光が照射される面と反対の面におけるトナー３１が付着した部分が薄く見える（図７（Ａ）参照）。つまり、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであるときの方が、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みであるときよりも、記録紙の印刷面におけるトナー３１が付着した部分を透過するレーザ光の光量が多くなる。
【００８８】
よって、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みであるときの方が、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであるときよりも、受光素子へ入射するレーザ光の光量の最大値が大きくなり、受光素子で発生する電流の最大値が大きくなる。つまり、図６に示す状態Ｃ及び状態Ｇと図６に示す状態Ｄ及び状態Ｈとでは、図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆよりも受光素子へ入射するレーザ光の光量の最大値が大きくなり、受光素子で発生する電流の最大値が大きくなる（図８参照）。
【００８９】
このように、片面印刷モード及び両面印刷モードにおいて、図６に示す状態Ａ及び状態Ｅよりも図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆの方が受光素子で発生する電流の最大値が大きくなり、更には、図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆよりも図６に示す状態Ｃ及び状態Ｇと図６に示す状態Ｄ及び状態Ｈとの方が受光素子で発生する電流の最大値が大きくなる（図８参照）。
【００９０】
よって、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面の状態が図６に示す状態Ａ及び状態Ｅであるときに受光素子で発生する電流の最大値よりも高いところに第１の閾値を設定するとともに、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面の状態が図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆであるときに受光素子で発生する電流の最大値よりも高いところに第２の閾値を設定する。
【００９１】
これにより、図８に示すように、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面の状態が図６に示す状態Ａ及び状態Ｅであるときに、受光素子において発生する電流の最大値が第１の閾値よりも小さくなり、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号αが送信される。
【００９２】
また、図８に示すように、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面の状態が図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆであるときに、受光素子において発生する電流の最大値が第２の閾値よりも小さくなり、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号αまたは検知信号βが送信される。
【００９３】
更には、図８に示すように、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の印刷面の状態が図６に示す状態Ｃ及び状態Ｇ又は図６に示す状態Ｄ及び状態Ｈであるときに、受光素子において発生する電流の最大値が第２の閾値よりも大きくなり、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号α、検知信号β、或いは検知信号γが送信される。
【００９４】
そして、制御装置９２は、記録紙の印刷面の状態の誤検知を防止するため、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してから記録紙の後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号βの回数が所定の回数を超え、且つ、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数に満たないとき、記録紙の印刷面が図６に示す状態Ｂ及び状態Ｆであると判断する。つまり、制御装置９２は、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してから記録紙の後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号β，γの回数がそれぞれ所定の回数に満たないとき、記録紙の印刷面が図６に示す状態Ａ及び状態Ｅであると判断する。
【００９５】
また、制御装置９２は、記録紙の印刷面の状態の誤検知を防止するため、記録紙の先端部分が印字検知センサ７８の設置位置に到達してから記録紙の後端部分が印字検知センサ７８の設置位置を通過するまでの間に、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数を超えたとき、記録紙の印刷面が図６に示す状態Ｃ及び状態Ｇまたは図６に示す状態Ｄ及び状態Ｈであると判断する。
【００９６】
このように構成された画像形成装置において、片面印刷モードと両面印刷モードとの何れか一方が印刷開始ボタンを押すことでユーザによって指示されると、この指示に従った情報が制御装置９２へ入力される。
【００９７】
そして、まず、片面印刷モードにおいて、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙が印字検知センサ７８の設置位置を通過するとき、印字検知センサ７８が記録紙の印刷面を検知すると、この印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号が送信される。このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号αが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号β，γの回数がそれぞれ所定の回数に満たないと（図６に示す状態Ａ）、制御装置９２において記録紙の両方の印刷面が印刷済みでないことが確認され、画像データがメモリ９０から読み出されて記録紙の印刷面へ印刷が行われる。
【００９８】
また、片面印刷モードにおいて、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号βが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号βの回数が所定の回数を超え、且つ、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数に満たないと（図６に示す状態Ｂ）、制御装置９２において記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みでなく、且つ、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであることが確認され、画像データがメモリ９０から読み出されて記録紙の印刷面へ印刷が行われる。
【００９９】
更に、片面印刷モードにおいて、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号γが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数を超えると（図６に示す状態Ｃ及び状態Ｄ）、制御装置９２において記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みであることが確認される。
【０１００】
ここで、図６に示す状態Ｃと図６に示す状態Ｄとは、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであるか否かの点で異なる。また、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面におけるトナー３１が付着した部分で反射して受光素子へ入射するレーザ光の光量は、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面におけるトナー３１が付着した部分で反射して受光素子へ入射するレーザ光の光量よりも遙かに多い。このため、図６に示す状態Ｃと図６に示す状態Ｄとにおいて受光素子で発生する電流値に大きな差異が生じず、受光素子で発生する電流値の違いから図６に示す状態Ｃと図６に示す状態Ｄとを区別して判断することが困難となる。
【０１０１】
よって、制御装置９２が記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みであることを確認したとき（図６に示す状態Ｃ及び状態Ｄ）、記録紙の印刷面に何の処理も行うことなく記録紙が反転される。そして、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであるか否かの確認が行われる。
【０１０２】
このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号γが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数を超えると、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みであることが確認される。そして、記録紙の印刷面が反転しているため、制御装置９２において、記録紙の両方の印刷面が印刷済みであることが確認され（図６に示す状態Ｄ）、この記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とが印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面の下端に印刷される。
【０１０３】
一方、このとき、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号βが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号βの回数が所定の回数を超え、且つ、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数に満たないと、制御装置９２において、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面が印刷済みでないことが確認される（図６に示す状態Ｃ）。そして、画像データがメモリ９０から読み出されて、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷面へ印刷が行われる。
【０１０４】
また、次に、両面印刷モードにおいて、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙が印字検知センサ７８の設置位置を通過するとき、印字検知センサ７８が記録紙の印刷面を検知すると、この印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号が送信される。そして、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号αが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号β，γの回数がそれぞれ所定の回数に満たないと（図６に示す状態Ｅ）、制御装置９２において記録紙の両方の印刷面が印刷済みでないことが確認され、画像データがメモリ９０から読み出されて記録紙の印刷面へ印刷が行われる。
【０１０５】
また、両面印刷モードにおいて、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号βが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号βの回数が所定の回数を超え、且つ、印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数に満たないと（図６に示す状態Ｆ）、制御装置９２において記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みでなく、且つ、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面と反対の面が印刷済みであることが確認される。
【０１０６】
そして、このとき、記録紙の印刷面に何の処理も行うことなく記録紙が反転されることにより、記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面に、即ち、印刷面が反転した記録紙のもう一方の印刷済みの面に、この記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とが印刷される。
【０１０７】
更に、両面印刷モードにおいて、印字検知センサ７８から制御装置９２へ検知信号γが送信されるとともに印字検知センサ７８から制御装置９２へ送信される検知信号γの回数が所定の回数を超えると（図６に示す状態Ｇ及び状態Ｈ）、制御装置９２において記録紙の印刷面のうちレーザ光が照射される面が印刷済みであることが確認される。そして、このとき、この記録紙が無効であることを示す黒帯とこの記録紙が何枚目に印刷されたものであるかを示すページ番号とが記録紙の印刷面に印刷される。
【０１０８】
このように、本実施形態では、一対のレジストローラ７３へ向けて搬送される記録紙の両方の印刷面の状態を印字検知センサ７８によって一度に検知するようにしている。このため、印字検知センサ７８によって記録紙の印刷面のうち一方の印刷面の状態を検知した後に記録紙を反転させ、印字検知センサ７８によって記録紙の印刷面のうちもう一方の印刷面の状態を検知する場合と比べて、制御装置９２の動作を単純化することができる。
【０１０９】
尚、上記画像形成装置では、１つの印字検知センサ７８を用いて記録紙の両方の印刷面の状態を検知することとしたが、これに限るものではない。すなわち、画像形成装置に記録紙の搬送路を境として２つの印字検知センサを向き合うように設置するようにしてもよい。このとき、一方の印字検知センサから記録紙の印刷面のうち一方の印刷面にレーザ光を照射することで記録紙の一方の印刷面の状態が検知されるとともに、もう一方の印字検知センサから記録紙の印刷面のうち一方の印刷面にレーザ光を照射することで記録紙のもう一方の印刷面の状態が検知される。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上説明したように、本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関し、特に、記録紙の印刷面の状態を検知するものについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の動作を示すブロック図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置において、印刷後の記録紙の印刷面の状態を表す図である。
【図４】実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】実施形態２に係る画像形成装置において、これから印刷が行われる記録紙の印刷面の状態を示すテーブルである。
【図７】実施形態２に係る画像形成装置において、これから印刷が行われる記録紙の印刷面へ向けて照射されるレーザ光の進路を示す図である。
【図８】実施形態２に係る画像形成装置において、印字検知センサで発生する電流の値に応じて印字検知センサから送信される検知信号の種類を示す図である。
【図９】従来に係る画像形成装置において、印刷後の記録紙の印刷面の状態を表す図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  本体部
２  反転部
３  感光ドラム
１０  帯電装置
１１  帯電ローラ
２０  露光装置
３０  現像装置
３１  トナー
３２  現像ローラ
４０  転写装置
４１  転写ローラ
５０  定着装置
５１  定着ローラ
５２  定着ヒータ
５３  加圧ローラ
５４  温度センサ
６０  冷却ファン
７０  給紙カセット
７１  給紙ローラ
７２，７９  搬送ローラ
７３  レジストローラ
７４  搬送ガイド
７５  切換ガイド
７６  排紙ローラ
７７  排紙トレイ
７８  印字検知センサ
８０  搬送部
８１  下段トレイ
８２  反転ローラ
８３  上段トレイ
９０  メモリ
９１  電源装置
９２  制御装置
【図１】
2006181931.tif 000003
【図２】
2006181931.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006181931.tif 000006
【図５】
2006181931.tif 000007
【図６】
2006181931.tif 000008
【図７】
2006181931.tif 000009
【図８】
2006181931.tif 000010
【図９】
2006181931.tif 000011