(57)【要約】【課題】出先で、デジカメの記憶媒体がフルになっても、手軽にサーバにアップロードし、記憶媒体の画像を消去でき、該媒体で撮影を継続でき、記憶媒体にアドレス、パスワードを一次記憶する為、別媒体にアドレス、パスワードを持つ必要がないアップロードシステムを実現できる。【解決手段】店舗において、デジカメの記憶媒体に記憶された画像データを読み込む手段、通信回線を介して同データを、予め決められたサーバへアップロードする手段、アップロード後、同記憶媒体に記憶されている画像データを消去する消去手段、消去後、同記憶媒体にアップロード先のアドレス、及び認証用のパスワードを記録する手段を有する。【選択図】        図１
2006245748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともデジタルカメラのメモリカードを接続するためのメモリカードインターフェイスとネットワークインターフェイスを有する画像アップロード端末と、その画像アップロード端末とネットワークで接続されたアップロードされた画像データを記憶する画像サーバを有し、
画像アップロード端末から画像データのアップロード要求があったときに、メモリカード−画像アップロード端末−ネットワーク経由でメモリカード内の画像データを画像サーバへアップロードする手段と、
そのアップロードした画像サーバの位置情報を含むアドレス情報と、アップロードした個人を特定するための認証情報を、画像サーバー−ネットワーク−画像アップロード端末経由でメモリカードへ書き込む手段を有することを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【請求項２】
少なくともデジタルカメラのメモリカードを接続するためのメモリカードインターフェイスとネットワークインターフェイスを有する画像ダウンロード端末と、その画像ダウンロード端末とネットワークで接続された画像データを記憶する画像サーバを有し、
画像ダウンロード端末で画像サーバからダウンロードするときに、メモリカードに記憶した画像サーバ位置を含むアドレス情報から、画像サーバを特定し、ネットワークで接続し、さらにメモリカードに記憶されたダウンロードする個人情報を画像サーバへ送信し、個人認証を行った上で、画像をダウンロードすることを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【請求項３】
請求項１記載のデジタルカメラデータの収集、配信システムにおいて、画像サーバは複数台であり、画像アップロード時に、アップロードしたい画像サーバが、画像を記憶できなかった場合に、その他の画像サーバへ接続し、画像を記憶できるサーバへデータをアップロードすることを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【請求項４】
少なくともデジタルカメラのメモリカードを接続するためのメモリカードインターフェイスとネットワークインターフェイスを有し、メモリカードからの画像データを記憶する画像サーバであって、
画像記憶要求があったときに、メモリカードからメモリカード内の画像データを受信し記憶する手段と、
その画像を記憶した画像サーバの位置情報を含むアドレス情報と、記憶させた個人を特定するための認証情報を、メモリカードへ書き込む手段を有することを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【請求項５】
請求項４記載のデジタルカメラデータの収集、配信システムにおいて、画像記憶時に画像サーバが画像を記憶できなかった場合に、その他の画像サーバへ接続し、画像を記憶できるサーバへデータをアップロードすることを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ（以降デジカメと略す）のデータの収集、配信サービス方法、およびサービスシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、手軽に写真撮影が可能なデジカメが爆発的に普及してきている。最近では、鮮明な画像を残すために、より高解像度（３００万画素以上など）のデジカメが普及してきている。
【０００３】
さらに、最近の携帯電話にもデジカメ機能が付加されここでも高解像度化が進んでいる。
【０００４】
このデジカメでの写真データ記憶には、一般的に、コンパクトフラッシュ(登録商標)、ＳＤメモリカード、マルチメディアカード、メモリスティックなどと呼ばれるメモリカードが使用される。
【０００５】
最近の高解像度化に伴い、６４Ｍｂｙｔｅ以上の容量の大きいメモリカードが出されているが、カメラの高解像度化のスピードにはついていっていない。
【０００６】
従って、１枚のメモリカードに記憶される画像データ（写真データ）の枚数は少なくなっている。
【０００７】
このような状況下で、手軽に携帯できるデジカメ（携帯電話）を出先で使用している場合に、途中でメモリカードがフル（満杯）の状態になり、使用できなくなるケースが出てきている。
【０００８】
これを防止するには、複数枚の予備のメモリカードを持ち歩く必要があった。
【０００９】
この課題を解決する手段として、特許文献１がある。これは、デジカメのデータを通信回線を用いてアップロードし、メモリカードなどの記憶媒体上のデータを消去し、次の撮影を可能にするものである。また、この発明では、アップロードした画像データのダウンロード手段も書かれており、例えば、デジカメユーザが出先から戻った自宅などで、アップロードした画像を受け取る手段である。
【００１０】
このような画像データの収集、配信システムを、コンビニなどの店舗に設置しておけば、デジカメユーザは、旅先などの出先でメモリカードがフルになっても撮影が継続でき、自宅などへ戻った時点で、アップロードしていた画像が受け取れる。
【特許文献１】特開２００２−２１８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来の技術では、デジカメのユーザを特定するための個人識別情報を個別のカードとして持ち、アップロード、ダウンロードにはこの個別のカードを用いて行う必要があった。
【００１２】
従って、ユーザは常にこのカードを携帯しなければならなかった。
【００１３】
さらに、このカードを紛失した場合など、再発行が必要になり、ダウンロードに支障をきたしていた。
【００１４】
さらに、従来技術では、画像データのアップロード先のアドレスまでは言及しておらず、ユーザが出先から戻り自宅のパソコン（ＰＣ）でダウンロードする際には、別途何らかの手段で知らされたアドレスを打ち込む必要があった。例えばこれを別の紙面などで渡されている場合には、前述した個人認証用のカードとともにこの紙を別々に持っていなくてはならず、片方でも紛失した場合にはダウンロードできなくなってしまう。
【００１５】
さらに、上記従来文献では、アップロード先を分散しておらず、ユーザがダウンロードする場合に、アップロード先が混雑しているときなどでは、接続できないか、接続できても、ダウンロードに相当の時間がかかるなどの問題がある。
【００１６】
さらに、上記従来文献では、個別の個人認証用カードを用いてダウンロードする必要があり、個人が自宅のＰＣなどでダウンロードを行うためには、場合によっては個別のカードリーダを必要としていた。
【００１７】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、出先で、デジカメの記憶媒体がフルになっても、手軽にサーバにアップロードし、記憶媒体の画像を消去でき、該媒体で撮影を継続でき、記憶媒体にアドレス、パスワードを一次記憶する為、別媒体にアドレス、パスワードを持つ必要がないアップロードシステムを実現できるデジタルカメラデータの収集、配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した課題を解決するために、本発明は、デジカメ画像をアップロードし、メモリカードの画像を消去した後に、アップロード先のアドレスと個人認証用データをメモリカードのテンポラリエリアに記憶させる手段を用いると共に、アップロード先のアドレスを固定せず、分散して記憶する手段も有する。
【００１９】
さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【００２０】
（１）少なくともデジタルカメラのメモリカードを接続するためのメモリカードインターフェイスとネットワークインターフェイスを有する画像アップロード端末と、その画像アップロード端末とネットワークで接続されたアップロードされた画像データを記憶する画像サーバを有し、
画像アップロード端末から画像データのアップロード要求があったときに、メモリカード−画像アップロード端末−ネットワーク経由でメモリカード内の画像データを画像サーバへアップロードする手段と、
そのアップロードした画像サーバの位置情報を含むアドレス情報と、アップロードした個人を特定するための認証情報を、画像サーバー−ネットワーク−画像アップロード端末経由でメモリカードへ書き込む手段を有することを特徴とする、デジタルカメラデータの収集、配信システム。
【発明の効果】
【００２１】
別途個人認証用のカードを不要にし、ユーザ個人で特別な個人認証用のカードリーダを持つ必要がなくなった。
【００２２】
さらに、アップロード先のアドレスも別途紙面などで持つ必要がなく、情報を分散して持つ必要がないため利便性が向上するとともに、紛失の危険性も下げることができる。
【００２３】
また、ダウンロードする時には、アップロード時に使用したメモリカードが必要で、アップロードしたときにメモリカードがなければ簡単にダウンロードできないため、セキュリティにも優れている。
【００２４】
さらに、ダウンロードの際には、必要な情報がすべて記憶された１枚のメモリカードさえあれば済み、ダウンロードの操作性も向上する。
【００２５】
さらに、本発明では、アップロードの際にアップロード先をダイナミックに分散する手段があり、画像データを分散して保存できるため、ユーザがダウンロードする際にも、通信回線の使用密度を分散でき、常に最適な接続、およびダウンロード時間を保証できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に本発明の実施例を図を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は、本発明のシステムブロック図である。図２はデジカメ画像アップロード時のシーケンス図、図３はデジカメ画像ダウンロード時のシーケンス図である。
【００２８】
１００はアップロード端末であり、コンビニエンスストアなどに店舗に設置され、デジカメユーザは出先でデジカメ画像がメモリカード（１０２）に溜まったときに、店舗を訪れ、画像データをアップロードする。
【００２９】
１０１−１、１０１−２は、各店舗からのデジカメ画像データを記憶、蓄積するための画像サーバである。
【００３０】
１０２は、ユーザが所有するデジカメの画像データ記憶媒体であるメモリカードである。
【００３１】
図１の右側の部分は、サーバに蓄積された画像データをダウンロードするときのもので、１０３は、ダウンロード端末である。このダウンロード端末は、ユーザ個人が所有するパソコン（ＰＣ）であってもよい。１０２は、ユーザが所有するメモリカードであるが、ダウンロード時に使用するメモリカードは、アップロード時に使用したものと同一のものでなければならない。
【００３２】
次に、図１、図２を用いて、画像のアップロードの動作について説明する。
まず、ユーザがアップロード端末に画像データが記憶されているメモリカードを差し込む。これを認識したアップロード端末（１００）は、画像を保管するサーバへ通信回線を介して接続する（（１））。ここで、サーバは１つとは限らず、複数用意されており、まずアップロード端末（１００）から画像サーバ１（１０１−１）へアクセスし、具体的には、サーバ１（１０１−１）へ、接続要求信号送信し、サーバからの応答信号を受信する。サーバ１（１０１−１）は、接続要求信号を受信すると、蓄積できる残り容量や、接続されているユーザ数などから、サーバが画像データを受け取れるかどうかを判断し、受け取れる状態でないと判断されたときには、アップロード端末（１００）に対して、接続拒否応答信号を返す（図２）。この接続拒否応答信号を受けたアップロード端末（１００）は、サーバ１（１０１−１）へのアクセスをあきらめ、サーバ２（１０１−２）へのアクセスを行う。サーバ２（１０１−２）は、画像データを受け取り可能であれば、アップロード端末（１００）に対して、接続受付応答信号を返し、これを受けたアップロード端末（１００）は、その後のアップロード手順をサーバ２（１０１−２）との間で行う。
【００３３】
アップロード端末（１００）は、メモリカード（１０２）から、画像データを読み出す（（２））。ここで読み出した画像データは、アップロード端末（１００）をパスして、サーバ２（１０１−２）へ直接アップロードされる（（３））。
【００３４】
サーバ２（１０１−２）では、画像の蓄積が終了すると、アップロード端末（１００）へ、サーバ２の位置と、今格納した画像のパスを示すアドレスと、そのアドレスにアクセスするときに必要な個人認証情報を送信する（（４））。
【００３５】
これを受けたアップロード端末（１００）は、メモリカードの画像データを消去すると共に、受け取ったアドレス情報を個人認証情報をメモリカード（１０２）へ書き込む。
【００３６】
メモリカードに同情報を書き込むエリアであるが、デジカメからのメモリ消去動作で消せないエリア（例えば、新規にデジカメ本体からは消去できないディレクトリ（￥ＴＭＰ）などを作成し、そこに記憶するようにすればよい。
【００３７】
最近では、デジタルカメラメーカーもまとまって、各記憶媒体のフォーマットの統一の動きがあり、メディアに関係なく、カメラ単体から消すことのできない（あるいは消すには相当のオペレーションが必要な）エリアを、記憶媒体内に統一して持つことも可能である。
【００３８】
以上説明したように、アップロード時にアップロード先のアドレス情報や、認証用の情報をメモリカード内に記憶したため、ユーザはメモリカードとは別にこれらを記憶したカードや、紙面などを持つ必要がない。
【００３９】
さらに、先のアップロード動作では、複数のサーバから画像を保存するに最適なサーバが選択でき、後に述べるユーザによるダウンロードの際にも、最適な環境でダウンロードできる効果がある。
【００４０】
次に、画像データのダウンロード動作に関して、図１、３を用いて説明する。
【００４１】
まず、ユーザは、例えば出先から戻り、必要な時にアップロードした画像データを受け取りに行く。図１の１０３は、ダウンロード端末ではあるが、これは、
パソコン（ＰＣ）でよく、これからの説明では、ユーザが自宅のパソコンでダウンロードする場合を想定して行う。
【００４２】
ユーザはダウンロード端末（１０３）（ＰＣ）に、既存のメモリカードリーダや、メモリカードアダプタ（ＰＣＭＣＩＡ  アダプタ）を用いてメモリカード（１０２）を接続する。
【００４３】
次にユーザは、メモリカード（１０２）に記憶された画像サーバのアドレスを読み出し、通信回線を介して画像サーバ（前述の画像サーバ２）へアクセスする。このアクセスの仕組みは、図２で述べたものと同じであり、接続要求送信、接続受付応答受信でサーバと接続される。次に、同様にメモリカードに記憶された個人認証用情報を読み出し、サーバへこの情報を通知する（（１０））。
【００４４】
この情報を受けたサーバは、あらかじめアップロード時に記憶していた認証情報と受信した認証情報から、画像データのアクセスの許可／不許可を決定する。
【００４５】
不許可であった場合には、画像データのダウンロードを禁止し、ユーザのアクセスを切断するが、許可された場合には、ダウンロードが開始される（（１１））。
【００４６】
このダウンロードされたデータはＰＣの任意な場所に格納される。
【００４７】
この一連の動作は、サーバ管理側で、ユーザのＰＣへの特殊なソフトを用意し、ユーザへ配布し、このソフトを使用して自動的に行えるようにしてもよい。
【００４８】
このように、ダウンロードの際に、個別の情報カードなども必要なく、特別なカードリーダも必要としない。このため、ダウンロード時の操作性も大幅に向上できる。
【００４９】
さらに、同一のメモリカードでなければアップロードしたデータがダウンロードできないため、セキュリティ上も優れている。
【００５０】
さらに、アップロードする際に最適なサーバが動的に選択されているため、ダウンロード時にサーバが込み合って接続できないとか、ダウンロードに時間がかかる事がない、最適なダウンロード環境を構築することが可能になった。
【００５１】
次に、アップロード端末の構成例を図４を用いて説明する。
【００５２】
１１４は、画像アップロード端末１００の制御を行うプロセッサなどの制御部、１１２は、画像データや制御部のプログラムなどを格納するＲＡＭ、１１３は、制御部のプログラムなどを格納するＲＯＭ、１１５は、キーボードやタッチパネルなどからなる操作部、１１６は、ディスプレイなどの表示部、１１１は、回線１１８と接続するためのネットワークインターフェイス（ＩＦ）、１１７は、メモリカード（１０２）を接続するためのメモリカードインターフェイス（ＩＦ）である。
【００５３】
ユーザは、メモリカード（１０２）を、メモリカードＩＦ（１１７）に接続し、ユーザ名などの所定の情報を表示部（１１６）の表示に従って、操作部（１１５）から入力すると、図１，２で説明した画像データのアップロードが開始される、これは、例えば制御部（１１４）によるプログラム制御によって行われ、ネットワークＩＦ（１１１）を介して、外部のネットワークに接続し、画像サーバと接続して行われる。これらの制御プログラムはＲＯＭ（１１３）やＲＡＭ（１１２）に格納されている。さらに、アップロードする画像データは、一旦ＲＡＭに格納してもよい、また、アップロード後に画像サーバから受信するアドレスや認証データも一旦ＲＡＭへ格納してもよい。
【００５４】
この一連のアップロードが終了すると、画像サーバから受信した画像の保管場所を示すアドレスデータとユーザ認証のための認証データが、メモリカードＩＦ（１１７）を介してメモリカード（１０２）の所定の場所に書き込まれる。
【００５５】
以上説明したように本発明を用いれば、別途個人認証用のカードを不要にし、ユーザ個人で特別な個人認証用のカードリーダを持つ必要がなくなった。
【００５６】
さらに、アップロード先のアドレスも別途紙面などで持つ必要がなく、情報を分散して持つ必要がないため利便性が向上するとともに、紛失の危険性も下げることができる。
【００５７】
また、ダウンロードする時には、アップロード時に使用したメモリカードが必要で、アップロードしたときにメモリカードがなければ簡単にダウンロードできないため、セキュリティにも優れている。
【００５８】
さらに、ダウンロードの際には、必要な情報がすべて記憶された１枚のメモリカードさえあれば済み、ダウンロードの操作性も向上する。
【００５９】
さらに、本発明では、アップロードの際にアップロード先をダイナミックに分散する手段があり、画像データを分散して保存できるため、ユーザがダウンロードする際にも、通信回線の使用密度を分散でき、常に最適な接続、およびダウンロード時間を保証できる。などの効果がある。
【実施例２】
【００６０】
前記実施例においては、アップロード端末とサーバが物理的に違う場合について述べたが、第２の実施例としてアップロード端末がサーバをかねる場合について述べる。
【００６１】
図５にこの場合のシステム構成図を示す。
【００６２】
ここで、図１と異なるのは、図１の画像アップロード端末（１００）が、画像アップロード端末兼画像サーバ（２００）となっている点である。従って、画像をアップロードするのに通信回線を介する必要がなく、アップロード時間の大幅な短縮が期待できる。
【００６３】
この場合、図２に示したアップロード端末と画像サーバ間で行われる接続要求などの信号手順、および画像のアップロード、アドレス、認証データのやり取りが、画像アップロード端末兼画像サーバ（２００）内部で行われる。
【００６４】
さらに、画像のダウンロード操作は、ダウンロード端末（１０３）とネットワークを介して直接画像アップロード端末兼画像サーバ（２００）とで行われる。この場合の手順などは、前述した第１の実施例と変わらない。
【００６５】
さらに、この例では、例えば、画像アップロード端末兼画像サーバ（２００）の画像蓄積容量が足りないなどの場合には、通信回線を介して他の例えば、画像アップロード端末兼画像サーバ２（２０１）などを利用し、第１の実施例と同様な手段での画像アップロードを可能としている。この場合には、点線で示した手順が行われる。
【００６６】
すなわち、ローカルな画像アップロード端末兼画像サーバが何らかの事情で画像を保管できない場合には、他のサーバと通信し、他の画像が保管可能なサーバへ画像を保管する。この場合でも、確実に保管されたサーバのアドレスがメモリカードに記憶される。
【００６７】
次に、図６に画像アップロード端末兼画像サーバ（２００）の概略構成図を示す。
【００６８】
図４の画像アップロード端末（１００）との違いは、画像を蓄積するための、例えばハードディスクなどの大容量記憶部（１１９）を要していることと、図示してはいないが、サーバ用の制御プログラムなどが搭載されていることである。
【００６９】
例えば、この端末が置かれることが想定される、コンビニエンスストアを考えると、このアップロード端末や、アップロード端末兼画像サーバの役割は、すでにかなりのコンビニへ設置されているマルチファンクションコピー機で行える。すなわち、現在のマルチファンクションコピー機に、メモリカードＩＦをつけ、ほぼアップロード端末やアップロード端末兼画像サーバにできる。
【００７０】
このように現状のマルチファンクションコピー機などと兼用させることで、設置場所などを新たに設けることなどがいらなくなり、設置面積を必要最小限に抑えることも可能になる。
【００７１】
このように、第２の実施例では、第１の実施例の効果を何も失うことがなく、さらに大幅にアップロード時間を短縮できる効果がある。さらに、マルチファンクションコピー機などと兼用させれば、設置面積を少なくすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施例１のシステムを示すシステム構成図
【図２】本発明の第１の実施例でのアップロードシーケンスを示すシーケンス図
【図３】本発明の第１の実施例でのダウンロードシーケンスを示すシーケンス図
【図４】本発明の第１の実施例での画像アップロード端末の概略構成図
【図５】本発明の第２の実施例のシステムを示すシステム構成図
【図６】本発明の第２の実施例での画像アップロード端末兼画像サーバの概略構成図
【符号の説明】
【００７３】
１００  アップロード端末
１０１−１、１０１−２  画像サーバ
１０２  メモリカード
１０３  ダウンロード端末
１１１  ネットワークインターフェイス
１１２  ＲＡＭ
１１３  ＲＯＭ
１１４  制御部
１１５  操作部
１１６  表示部
１１７  メモリカードインターフェイス
１１８  通信回線
１１９  大容量記憶部
２００  画像アップロード端末兼画像サーバ
２０１  画像アップロード端末兼画像サーバ２
【図１】
2006245748.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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