(57)【要約】【課題】ユーザーの新規の要求仕様に柔軟に対応し、操作対象の多種類の制御項目の取捨選択を設計段階で簡易に実現し、低コストで操作パネル装置を製造する。【解決手段】  予め定められた種類の制御項目ごとに操作スイッチ２と発光素子３が所定の配置で設けられた制御回路基板４と、操作スイッチ等の収納孔５を有するパネル６からユニット２０を組立てる。パソコン１０でパネルのイメージを見ながら必要な制御項目を選択し、選択に応じてパネルシート８に発光素子に対応する透孔７を形成し、操作スイッチに対応した制御項目名等を印刷し、このパネルシート８をユニット２０に貼り、さらにその上に透光性の保護シート９を貼り、操作パネル装置１を製造する。【選択図】  図１
2006012610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象を制御するための操作パネル装置（１）において、
予め定められた種類の制御項目ごとに、操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられてなる制御回路基板（４）と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられ、前記制御回路基板（４）に設けられている前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）と、
前記パネル（６）の上面に設けられ、前記制御項目の中から任意に選択された制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）についてはその発光が視認可能となるように構成されるとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方についてはその表面に選択された前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）が印刷されたシート部材（８，９）と、
を有する操作パネル装置（１）。
【請求項２】
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置には透孔（７）が形成され、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍には前記表示（３２）が印刷された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項３】
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置以外を覆うように設けられる被覆パターンと、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍に設けられた前記表示（３２）とが印刷で形成されてなる光透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）には前記パネルシート（８）の前記表示（３２）に対応する表示用孔（３１）が形成され、
前記制御回路基板（４）には前記表示用孔（３１）に収納される表示用発光素子（３０）が設けられ、
前記表示用発光素子（３０）からの光が前記表示用孔（３１）を経て前記パネルシート（８）及び前記保護シート（９）を透過することにより、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が前記表示用発光素子（３０）からの光によって視認されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項４】
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置以外を覆うように設けられる被覆パターン（３５）と、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍に設けられた前記表示（３２）とが印刷で形成されてなる光透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）に設けられた前記収納孔（５ａ，５ｂ）は、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）に対応する位置まで拡大して形成され、
前記発光素子（３）からの光が拡大された前記収納孔（５ａ，５ｂ）を経て前記パネルシート（８）及び前記保護シート（９）を透過することにより、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が前記発光素子（３）からの光によって視認されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項５】
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）に対応する位置には透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方に対応する位置の近傍には導孔（３３）が形成された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられ、前記導孔（３３）に対応する位置に前記表示（３２ａ）が印刷された光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）には前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）に対応する表示用孔（３１）が形成され、
前記制御回路基板（４）には前記表示用孔（３１）に収納される表示用発光素子（３０）が設けられ、
前記表示用発光素子（３０）からの光が前記表示用孔（３１）と前記導孔（３３）を経て前記保護シート（９）を透過することにより、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）が前記表示用発光素子（３０）からの光によって視認されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項６】
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）に対応する位置には透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方に対応する位置の近傍には導孔（３３）が形成された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられ、前記導孔（３３）に対応する位置に前記表示（３２ａ）が印刷された光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）に設けられた前記収納孔（５ａ，５ｂ）は、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）に対応する位置まで拡大して形成され、前記発光素子（３）からの光が拡大された前記収納孔（５ａ，５ｂ）及び前記導孔（３３）を経て前記保護シート（９）を透過することにより、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）が前記発光素子（３）からの光によって視認されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項７】
前記パネル（６）の外周には、前記パネル（６）の表面よりも突出し、前記シート部材（８，９）を収納する枠（２３）が設けられ、
前記制御回路基板（４）には、前記枠（２３）内に収納されて前記シート部材（８，９）に側方から光を照射するように構成された表示用発光素子（３０ａ）が設けられることにより、
前記表示用発光素子（３０ａ）からの光によって前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が視認されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置（１）。
【請求項８】
選択された前記制御項目ごとに、当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定することを特徴とする請求項１乃至７記載の操作パネル装置（１）。
【請求項９】
前記操作対象が舶用機器であり、前記保護シート（９）が防水性であることを特徴とする請求項２乃至８記載の操作パネル装置（１）。
【請求項１０】
予め定められた種類の制御項目ごとに操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられた制御回路基板（４）を用意する工程と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられて前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）を用意する工程と、
前記制御項目の中から特定の制御項目を任意に選択する工程と、
前記制御項目の選択に従い、前記パネル（６）の上面に設けられるシート部材（８，９）に対し、前記発光素子（３）に対応した配置となるように透孔（７）を必要に応じて形成するとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方について前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）を必要に応じて印刷する工程と、
選択された前記制御項目ごとに、当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定する工程と、
前記制御回路基板（４）と、前記パネル（６）と、前記シート部材（８，９）とを組み合わせる工程と、
を有する操作パネル装置（１）の製造方法。
【請求項１１】
予め定められた種類の制御項目ごとに、操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられてなる制御回路基板（４）と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられ、前記制御回路基板（４）に設けられている前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）と、
前記パネル（６）の上面に設けられ、前記制御項目の中から任意に選択された制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）については前記発光素子（３）に対応した配置で必要に応じて透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方についてはその表面に選択された前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）が必要に応じて印刷されたシート部材（８，９）を備えた操作パネル装置（１）を製造するための操作パネル装置（１）の製造装置において、
前記制御項目の中から特定の制御項目を任意に選択し、前記シート部材（８，９）に対し、選択された前記制御項目ごとに、前記発光素子（３）に対応した配置で必要に応じて透孔（７）を形成する位置を指定するとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方については必要に応じてその上面に前記特定の制御項目に関する表示（３２，３２ａ）を印刷する位置を指定し、さらに当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定する制御手段（１０）と、
前記制御手段（１０）の指定に応じて前記シート部材（８，９）に印刷を行う印刷手段（１１）と、
前記制御手段（１０）の指定に応じて前記シート部材（８）に透孔（７）を形成する切断手段（１２）と、
を有する操作パネル装置（１）の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作対象を制御するために用いられる操作パネル装置と、その製造方法及び製造装置に関するものである。本発明によれば、操作対象が有する多種類の制御項目の設計上の取捨選択に容易に対応できるため、ユーザーの要求仕様に対して安価な製造コストで対応することができ、かつ要求仕様の解釈の誤解や漏れが生じにくいという利点を有する。
【背景技術】
【０００２】
例えば操作対象であるエンジン及び周辺機器を制御するために用いられる操作パネル装置として、図１３に示すようなスタンド取り付け型の操作パネルが知られている。この操作パネルは、スタンド型の筐体の上面に取り付け孔を直接加工し、この取り付け孔に筐体の内面側から操作スイッチや表示用の発光素子（ＬＥＤ等）を取り付けて構成したものである。
【０００３】
しかしながら、このスタンド取り付け型の操作パネルでは、ユーザーの多様な要求仕様に対応するためには筐体の設計や板金を変更する必要があり、新規案件の度に大きな設計工数が発生し、筐体の製作にも手間がかかっていた。
【０００４】
そこで、図１４に示すような装置の回路構成を標準化した操作パネル装置も使用されるようになった。この操作パネル装置は、用途が固定された所定個数の操作スイッチや表示用の発光素子（ＬＥＤ等）をパネル状の薄型の筐体に取り付けたものであり、筐体の操作面にスイッチ等の操作項目名をスクリーン印刷により直接形成していた。従って、要求仕様の変更に応じて操作項目名を変更するには、新たなスクリーン印刷版を用意し、さらに筐体自体に対して印刷を施す手間のかかる作業が必要となり、装置構成をある程度標準化したといっても実質的には要求仕様の変更に対しては安価な費用で柔軟に対応できる構造ではなかった。また、筐体の板面に直接印刷されるランプやスイッチの項目等表示は暗所等の環境下では視認性に欠ける場合があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の背景技術が抱える課題を解決するものであり、その目的は、ユーザーの新規の要求仕様に柔軟に対応でき、操作対象の多種類の制御項目の取捨選択を設計段階において簡易に実現し、安価な費用で見映えがよく、さらにランプやスイッチの項目等表示の視認性に優れた操作パネル装置を製造できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された操作パネル装置（１）は、操作対象を制御するための操作パネル装置（１）において、
予め定められた種類の制御項目ごとに、操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられてなる制御回路基板（４）と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられ、前記制御回路基板（４）に設けられている前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）と、
前記パネル（６）の上面に設けられ、前記制御項目の中から任意に選択された制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）についてはその発光が視認可能となるように構成されるとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方についてはその表面に選択された前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）が印刷されたシート部材（８，９）と、
を有している。
【０００７】
請求項２に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置には透孔（７）が形成され、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍には前記表示（３２）が印刷された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置以外を覆うように設けられる被覆パターンと、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍に設けられた前記表示（３２）とが印刷で形成されてなる光透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）には前記パネルシート（８）の前記表示（３２）に対応する表示用孔（３１）が形成され、
前記制御回路基板（４）には前記表示用孔（３１）に収納される表示用発光素子（３０）が設けられ、
前記表示用発光素子（３０）からの光が前記表示用孔（３１）を経て前記パネルシート（８）及び前記保護シート（９）を透過することにより、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が前記表示用発光素子（３０）からの光によって視認されることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と対応する位置以外を覆うように設けられる被覆パターン（３５）と、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍に設けられた前記表示（３２）とが印刷で形成されてなる光透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられる光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）に設けられた前記収納孔（５ａ，５ｂ）は、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）に対応する位置まで拡大して形成され、
前記発光素子（３）からの光が拡大された前記収納孔（５ａ，５ｂ）を経て前記パネルシート（８）及び前記保護シート（９）を透過することにより、前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が前記発光素子（３）からの光によって視認されることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）に対応する位置には透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方に対応する位置の近傍には導孔（３３）が形成された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられ、前記導孔（３３）に対応する位置に前記表示（３２ａ）が印刷された光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）には前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）に対応する表示用孔（３１）が形成され、
前記制御回路基板（４）には前記表示用孔（３１）に収納される表示用発光素子（３０）が設けられ、
前記表示用発光素子（３０）からの光が前記表示用孔（３１）と前記導孔（３３）を経て前記保護シート（９）を透過することにより、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）が前記表示用発光素子（３０）からの光によって視認されることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記シート部材（８，９）が、
前記パネル（６）の上面に設けられ、選択された前記制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）に対応する位置には透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方に対応する位置の近傍には導孔（３３）が形成された光不透過性のパネルシート（８）と、
前記パネルシート（８）の上面に設けられ、前記導孔（３３）に対応する位置に前記表示（３２ａ）が印刷された光透過性の保護シート（９）と、
によって構成されるとともに、
前記パネル（６）に設けられた前記収納孔（５ａ，５ｂ）は、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）に対応する位置まで拡大して形成され、前記発光素子（３）からの光が拡大された前記収納孔（５ａ，５ｂ）及び前記導孔（３３）を経て前記保護シート（９）を透過することにより、前記保護シート（９）の前記表示（３２ａ）が前記発光素子（３）からの光によって視認されることを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１記載の操作パネル装置（１）において、
前記パネル（６）の外周には、前記パネル（６）の表面よりも突出し、前記シート部材（８，９）を収納する枠（２３）が設けられ、
前記制御回路基板（４）には、前記枠（２３）内に収納されて前記シート部材（８，９）に側方から光を照射するように構成された表示用発光素子（３０ａ）が設けられることにより、
前記表示用発光素子（３０ａ）からの光によって前記パネルシート（８）の前記表示（３２）が視認されることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載された操作パネル装置（１）は、請求項１乃至７記載の操作パネル装置（１）において、
選択された前記制御項目ごとに、当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定することを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載された操作パネル装置（１）は、請求項２乃至８記載の操作パネル装置（１）において、
前記操作対象が舶用機器であり、前記保護シート（９）が防水性であることを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載された操作パネル装置（１）の製造方法は、
予め定められた種類の制御項目ごとに操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられた制御回路基板（４）を用意する工程と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられて前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）を用意する工程と、
前記制御項目の中から特定の制御項目を任意に選択する工程と、
前記制御項目の選択に従い、前記パネル（６）の上面に設けられるシート部材（８，９）に対し、前記発光素子（３）に対応した配置となるように透孔（７）を必要に応じて形成するとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方について前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）を必要に応じて印刷する工程と、
選択された前記制御項目ごとに、当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定する工程と、
前記制御回路基板（４）と、前記パネル（６）と、前記シート部材（８，９）とを組み合わせる工程と、
を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載された操作パネル装置（１）の製造装置は、
予め定められた種類の制御項目ごとに、操作スイッチ（２）と発光素子（３）の少なくとも何れか一方がその上面に所定の配置で設けられてなる制御回路基板（４）と、
前記制御回路基板（４）の上面に取り付けられ、前記制御回路基板（４）に設けられている前記操作スイッチ（２）と前記発光素子（３）をその上面側に突出しないように収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）と、
前記パネル（６）の上面に設けられ、前記制御項目の中から任意に選択された制御項目に係る前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方のうち、前記発光素子（３）については前記発光素子（３）に対応した配置で必要に応じて透孔（７）が形成され、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方についてはその表面に選択された前記制御項目に関する表示（３２，３２ａ）が必要に応じて印刷されたシート部材（８，９）を備えた操作パネル装置（１）を製造するための操作パネル装置（１）の製造装置において、
前記制御項目の中から特定の制御項目を任意に選択し、前記シート部材（８，９）に対し、選択された前記制御項目ごとに、前記発光素子（３）に対応した配置で必要に応じて透孔（７）を形成する位置を指定するとともに、前記発光素子（３）と前記操作スイッチ（２）の少なくとも何れか一方については必要に応じてその上面に前記特定の制御項目に関する表示（３２，３２ａ）を印刷する位置を指定し、さらに当該各制御項目に対応した設定値を前記制御回路基板（４）に設定する制御手段（１０）と、
前記制御手段（１０）の指定に応じて前記シート部材（８，９）に印刷を行う印刷手段（１１）と、
前記制御手段（１０）の指定に応じて前記シート部材（８）に透孔（７）を形成する切断手段（１２）と、
を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、制御項目の種類を予め定めて各制御項目ごとに操作スイッチ（２）や発光素子（３）を所定の配置で制御回路基板（４）に設けておき、これを操作スイッチ（２）や発光素子（３）を収納する収納孔（５）が形成されたパネル（６）と組み合わせてパネル本体を構成しておき、用意した制御項目の中から要求仕様に応じて使用する制御項目を選択し、選択した項目に該当する操作スイッチ（２）や発光素子（３）に対応するシート部材（パネルシート（８）や保護シート（９））の必要箇所に表示（３２、３２ａ）を設け、また必要箇所に被覆パターン（３５）の印刷及び透孔（７）の形成等を行って使用すべき発光素子（３）からの光が透過できるようにし、このシート部材をパネル本体上に設ける構成なので、使用しない操作スイッチ（２）や発光素子（３）はパネルシート（８）に隠される。また、制御項目の選択に伴い、選択した制御項目ごとに設定値を制御回路基板（４）に書き込むので、不要な制御項目に関する操作スイッチ（２）や発光素子（３）はパネル面上からは見えなくなるとともに、その使用も不能となるので、パネル本体（制御回路基板４やパネル６）を共通の構成としながらユーザーの多様な要求仕様に個別に対応することが容易となり、当該ユーザーの望む仕様の操作パネル装置１がきわめて安価なコストで容易に製造することができる。
【００１８】
さらに、本発明によれば、パネル面に設けられる表示（３２，３２ａ）が、発光素子（３）又は専用の表示用発光素子（３０）からの光をバックライトとなるので、悪条件下でも確実に視認ができ、またシート部材が嵌め込まれるパネル（６）の枠（２３）内に表示用発光素子（３０ａ）を収納して、その発光によりパネル面に設けられる表示を側方から照らすようにしたので、前記同様に視認性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（１）第１の実施の形態（第１例：図１〜図７、請求項２に対応）
本発明の実施の形態の第１例を図１〜図７を参照して説明する。
図１は、第１例における操作パネル装置１の分解斜視図に同装置の製造装置の一部を加えた図であり、図２は第１例の操作パネル装置１の断面図であり、図３は第１例の操作パネル装置１の斜視図であり、図４は第１例における操作パネル装置１の製造方法を示す流れ図であり、図５は第１例における操作パネル装置１の製造方法で使用する操作パネル装置１の製造装置における制御項目選択のためのツール画面を示す図であり、図６は同ツール画面における選択によって現れるパラメータ等を入力するための設定画面を示す図であり、図７は設定したパラメータの一覧を表示して制御回路基板４に書き込むための書き込み画面を示す図である。
【００２０】
まず、図１〜図３を参照して第１の例の操作パネル装置１の構造を説明する。
第１例の操作パネル装置１は、例えば舶用のディーゼルエンジン等のエンジン及びその周辺機器を操作対象とする。
【００２１】
図１に示すように、矩形の制御回路基板４の上面には、予め定められた複数種類の制御項目ごとに、操作スイッチ２と発光素子３（ＬＥＤ等）の少なくとも何れか一方が、その上面に予め定められた配置で設けられている。なお、図１においては、図示の便宜上、操作スイッチ２は黒色で表示し、発光素子３は白色で表示してある。制御項目の種類は、ユーザーが目的に応じてこの中から必要な項目を自由に選択できるようにすることを想定し、操作対象であるエンジン等の制御にあたって通常必要と考えられる多種類の項目を網羅的に選定したものである。
【００２２】
すなわち、制御回路基板４上にある操作スイッチ２と発光素子３は、常にそのすべてが使用に供されるとは限らず、使用する操作スイッチ２等は、ユーザーの要求仕様に応じて選択され、また選択された項目ごとに必要な設定値 (パラメータ等）が制御回路基板４に設けられたＥＥＰＲＯＭ (図示せず）に書き込まれる。
【００２３】
なお、制御項目の選択と、設定値の書き込みは、後述する操作パネル装置１の製造装置の一部である制御手段としてのコンピュータ（パソコン１０）によって行われる。
【００２４】
前記制御回路基板４は、矩形のパネル６の下面側に取り付けられ、操作パネルの機能上の本体であるパネルユニット２０を構成している。このパネル６には、制御回路基板４上の操作スイッチ２と発光素子３の配置に対応した収納孔５が形成されているとともに、パネル６の下面の四隅には制御回路基板４の位置決めピン２１が設けられており、このピンを制御回路基板４の四隅に設けられた位置決め孔２２に挿通し、両者を組み合わせて固定すれば、制御回路基板４の操作スイッチ２と発光素子３がパネル６の対応する収納孔５に入るように構成されている。また、パネル６の上面の周囲には枠２３が設けられており、その内部にパネルシート８が位置決めされて収納されるようになっている。
【００２５】
本発明のシート部材であるパネルシート８は、操作スイッチ２と発光素子３の項目名等が印刷される光不透過性で可撓性の樹脂等からなるシート体であり、前記パネル６の上面に設けられた枠２３の内形状に合致した外形状を有し、同枠２３内に設けることによってパネル６の収納孔５内に現れた操作スイッチ２と発光素子３に対して位置決めされるようになっている。
【００２６】
このパネルシート８には、操作スイッチ２や発光素子３に対応する項目名等の表示が必要に応じて印刷される他、下にある発光素子３が見えるようにするための透孔７が必要に応じて形成されている。項目名等の表示の印刷や透孔７の形成は、ユーザーの要求仕様に応じて選択された制御項目に対応する操作スイッチ２や発光素子３について行われる。すなわち、ユーザーが使用することを望む制御項目に対応する発光素子３について透孔７の形成と必要に応じた項目名等の表示の印刷が行われ、同じく操作スイッチ２について必要に応じた項目名等の表示の印刷が行われる。使用しない発光素子３の部分には透孔７が形成されないので、該発光素子３は光不透過性のパネルシート８の下となって視認できない。また、使用しない操作スイッチ２は印刷のないパネルシート８に覆い隠される。なお、使用しない操作スイッチ２は後述する制御回路基板４の設定によって電気的に使用できなくなるので誤ってパネルシート８の上から操作しても機能しない。
【００２７】
なお、パネルシート８に対する表示（項目名等）の印刷と透孔７の切断は、それぞれ後述する操作パネル装置１の製造装置の一部であるプリンタ１１とカッティングプロッタ１２によって行われ、プリンタ１１とカッティングプロッタ１２は制御手段としてのコンピュータ（パソコン１０）によって制御される。
【００２８】
前記パネルシート８の上面には、本発明のシート部材として、透光性かつ可撓性の保護シート９が設けられる。第１例の保護シート９はさらに防水性乃至防油性であり、操作対象が舶用エンジン等である場合に制御回路基板４を保護するために特に有効である。
【００２９】
以上のように構成された第１例の操作パネル装置１によれば、図２（ａ）に示すように使用される発光素子３は透孔７から保護シート９を介して視認できるが、図２（ｂ）に示すように使用しない発光素子３は透孔７のない光不透過性のパネルシート８に隠されて視認できない。また、図２（ｃ）に示すように操作スイッチ２は保護シート９とパネルシート８を介して操作できる。
【００３０】
以上のように、第１例の操作パネル装置１は、ユーザーの要求仕様に応じて使用する操作スイッチ２や発光素子３を選択し、パネルシート８に印刷する項目名等の表示も任意に決められるので、制御回路基板４とパネル６からなるパネルユニット２０というハードウエアを共通としつつ、図３（ａ）に示すように操作項目が多い場合（使用する操作スイッチ２、発光素子３が相対的に多い場合）にも対応できるし、図３（ｂ）に示すように操作項目が少ない場合（使用する操作スイッチ２、発光素子３が相対的に少ない場合）にも対応できる。
なお、図３において＊記号はパネルシート８に印刷される制御項目の名称又は関連事項等の表示（例えば操作上の注意書き等）を意味し、図示の便宜上、操作スイッチ２は黒色で表示し、発光素子３は白色で表示してある。
【００３１】
次に、図１を参照して第１例の操作パネル装置１の製造装置について説明する。
図１に示すように、この製造装置は制御手段としてコンピュータ（パソコン１０）を有している。このパソコン１０は、制御項目を選択してパネルシート８の印刷等及び設定値の書き込み等を行う機能を実現するためのソフトウエア (パネルデザインツール）を有している。すなわち、このパソコン１０によれば、制御回路基板４の制御項目の中から特定の制御項目を任意に選択し、選択された制御項目ごとに、発光素子３に対応したパネルシート８上の透孔７の形成位置及び印刷内容を決め、発光素子３と操作スイッチ２に対応したパネルシート８上の印刷位置及び印刷内容を決め、さらに選択された制御項目に対応した設定値を制御回路基板４上の電子素子に書き込むことができる。これらの選択、設定値の入力等の操作は、パソコン１０のディスプレイ上で種々の画面を切り替えながらキーボードやマウス等で行うことができる。
【００３２】
また、第１例の製造装置は、前記パソコン１０に制御されてパネルシート８に項目名等の表示を印刷する印刷手段としてプリンタ１１を有している。このプリンタ１１は特殊なものでなくとも、市販のインクジェットプリンタ又はレーザープリンタ等を用いることができる。
【００３３】
また、第１例の製造装置は、前記パソコン１０に制御されてパネルシート８に透孔７を形成するための切断手段として、カッティングプロッタ１２を有している。
【００３４】
次に、図１及び図４〜図６を参照して、前記製造装置を用いて行う第１例の操作パネル装置１の製造方法について説明する。
まず、制御回路基板４とパネル６からパネルユニット２０を製造する（図４、Ｓ１）。
すなわち、標準化した制御回路基板４とパネル６を製造し、これらを互いに嵌め込む形で組み合わせてねじ止めし一体化する。このパネルユニット２０は様々な仕様に対応できるように、必要と考えられる最大のセンサ入力点数を持ち、ネットワークを利用して接続台数や設置場所も変更可能となっている。
【００３５】
パソコン１０のディスプレイを参照しながら要求仕様の打ち合わせを行い、必要な情報を入力する（図４、Ｓ２）。
仕様打ち合わせのため、図５に示すツール画面 (パネルデザインツール画面）をディスプレイに表示させる。図５においては、図示の便宜上、操作スイッチ２が黒色（表示の文字等が白抜き）で表現してあり、表示素子は白色で表現してある。
このツール画面上で選択・設定したい項目をマウスでクリックすると、図６に示す設定画面がポップアップする。図６の設定画面は、制御項目として「低温アナログセンサ１」を選択した例である。この設定画面で項目に関連した名称や、パラメータの設定値を入力できる。なお、第１例において設定値を入力できるパラメータの種類及び個数の一例を表１に示す。
【００３６】
【表１】
2006012610.tif 000003
【００３７】
項目の選択とパラメータごとの設定値の入力が完了したら、前記ツール画面上で仕様通りのパネルデザインになったか確認し（図４、Ｓ３）、仕様と異なる部分があれば（図４、Ｓ３でＮＯ）、再びＳ２に戻って作業を繰り返す。要求仕様通りであることが確認されれば（図４、Ｓ３でＹＥＳ）、パソコン１０は前記ツール画面上に表示されたパネルデザインのデータをプリンタ１１に出力し、プリンタ１１はセットされた未印刷のパネルシート８に前記パネルデザイン通りのパネル表面の図の印刷を行う（図４、Ｓ４）。
【００３８】
印刷されたパネルシート８をカッティングプロッタ１２にセットし、前記パネルデザインが印刷されたパネルシート８の選択項目に対応する発光素子３の部分が、パソコン１０からの指令に基づいてカッティングプロッタ１２によって窓状にカットされる（図４、Ｓ５）。
【００３９】
このようにして得られた印刷済み、カット済みのパネルシート８の上面 (印刷面）側に透明な保護シート９を貼付する（図４、Ｓ６）。
【００４０】
Ｓ２においてパソコン１０で設定した設定値は、ディスプレイに図７に示す書き込み画面で一覧表として表示させ、一括して又は個々に制御回路基板４のＥＥＰＲＯＭに書き込む（図４、Ｓ７）。
【００４１】
パネルユニット２０にパネルシート８を貼り付け、第１例の操作パネル装置１が完成する（図４、Ｓ８）。  
【００４２】
なお、以上の製造方法の手順においては、パネルシート８に印刷し（図４、Ｓ４）、パネルシート８の発光素子３の部分をカットし（図４、Ｓ５）、その後に制御回路基板４に設定値を書き込んでいたが（図４、Ｓ７）、Ｓ２において仕様が確定した時点で直ちに制御回路基板４への書き込みを行ってもよい。
【００４３】
また、以上の製造方法の手順においては、パネルユニット２０を先に組み立てていたが、印刷・カット済みのパネルシート８をパネル６に貼り付け、その後に制御回路基板４を組み付けてもよいし、印刷・カット済みのパネルシート８に保護シート９を先に貼り、これをパネル６又はパネルユニット２０に貼り付けてもよい。
【００４４】
以上説明したように、第１例に係る操作パネル装置１と、その製造装置及びこれを用いた製造方法によれば、制御項目の自由な選択と、これに対応してデザイン変更した安価なパネルシート８の印刷だけで、要求仕様のあらゆる差異に対応することができる。このため、パネルユニット２０（制御回路基板４とパネル６）の大量生産が可能となり、生産コストの低減が図れる。特に、作画・パラメータ設定ツールを備えたパソコン１０を利用することで、仕様打合せと同時にほとんどの設計作業が終了し、従来は要求仕様ごとに発生していた設計工数の大幅な削減が可能となる。また、パソコン１０の画面を見ながら行う仕様打合せの際に、作画・パラメータ設定ツールでその内容を直接視覚的に確認することができるので、仕様の解釈の誤解や漏れを防ぐことができる。
【００４５】
（２）第２の実施の形態（第２例：図８、請求項３に対応）
本発明の実施の形態の第２例を図８を参照して説明する。
図８は、第２例における操作パネル装置１の分解斜視図の部分拡大図であり、その機能上、第１例と同様の構成部分については第１例と同様の符号を付してその説明を必要に応じて省略する。
【００４６】
図８に示す第２例において、本発明のシート部材であるパネルシート８は光透過性であるが、選択された前記制御項目に係る発光素子３と対応する位置（図中丸で表示した領域）のみが光透過性となるように、これ以外の領域を覆うようにベタ状に被覆パターン３５が印刷されている。また、選択された制御項目に係る発光素子３と操作スイッチ２の少なくとも何れか一方と対応する位置の近傍に、表示３２（図中矩形で示した非印刷領域中に「高温温度」等の表示文字が印刷されて該表示文字の周囲が透光性であるもの）が印刷で形成されている。このパネルシート８の上面には、本発明のシート部材である光透過性の保護シート９が設けられている。
【００４７】
一方、前記制御回路基板４には、前記パネルシート８の表示３２をバックライトで浮かび上がらせて表示するための表示用発光素子３０が設けられており、前記パネル６には表示用発光素子３０を収納するための表示用孔３１が形成されている。表示用発光素子３０と表示用孔３１は、パネルシート８の前記表示３２に対応した位置にあり、従って、表示用発光素子３０からの光は表示用孔３１を経てパネルシート８の表示３２の光透過部分（文字の周囲の部分）及び保護シート９を透過して観察者に届き、これによりパネルシート８の表示３２は表示用発光素子３０からの光をバックライトとして確りと視認することができる。
【００４８】
（３）第３の実施の形態（第３例：図９、請求項４に対応）と変形例（図１０）
本発明の実施の形態の第３例を図９を参照して説明する。
図９は、第３例における操作パネル装置１の分解斜視図の部分拡大図であり、その機能上、第１例及び第２例と同様の構成部分については第１例及び第２例と同様の符号を付してその説明を必要に応じて省略する。
【００４９】
図９に示す第３例において、本発明のシート部材である光不透過性で被覆パターン３５と表示３２が印刷形成されたパネルシート８と、同じくシート部材である光透過性の保護シート９の構成は第２例と同一である。
【００５０】
一方、前記制御回路基板４には、第２例における表示用発光素子３０はなく、前記パネル６に設けられた収納孔５は、パネルシート８の表示３２に対応する位置まで拡大して形成された収納孔５ａとされ、該収納孔５ａの表示用発光素子３０を収納する部分以外の部分には、アクリル板等の透光性部材３６が挿入されて前記パネル６の表面と同一の面を構成しており、従って、発光素子３からの光は収納孔５ａからパネルシート８の光透過部分及び保護シートを通して発光素子３の発光として観察者に視認される他、収納孔５ａの側方から透光性部材３６を透過してパネルシート８の表示３２の光透過部分（文字の周囲の部分）及び保護シート９を透過する経路でも観察者に届き、これによりパネルシート８の表示３２は発光素子３からの光をバックライトとして確りと視認することができる。なお、パネルシート８の表示３２の部分は、その下方において透光性部材３６で支持されているので、表示３２を指等で押しても凹むことはなく、パネルシート８は損傷しにくくなっている。
【００５１】
本例の変形例を図１０を参照して説明する。図１０は、図９における前記パネル６の収納孔５ａ及び透光性部材３６の他の構造例を示すものである。本変形例のパネル６には、前記醗酵素子３を収納する収納孔５ｂが貫通して設けられているが、この収納孔５ｂは貫通部分の側方においては、上下に貫通せず、上面側に開口した溝部となってパネルシート８の表示３２に対応する位置まで拡大して形成されている。そして、該溝部には透光性部材３７が設けられて前記透光性部材３６と同様の機能を果たしている。
【００５２】
（４）第４の実施の形態（第４例：図１１、請求項５に対応）
本発明の実施の形態の第４例を図１１を参照して説明する。
図１１は、第４例における操作パネル装置１の分解斜視図の部分拡大図であり、その機能上、第１例〜第３例と同様の構成部分については第１例〜第３例と同様の符号を付してその説明を必要に応じて省略する。
【００５３】
図１１に示す第４例において、発光素子３及び表示用発光素子３０を有する制御回路基板４と、これら発光素子３，３０にそれぞれ対応する収納孔５及び表示用孔３１を備えたパネル６の構成は、第２例（図８）と同様である。
【００５４】
一方、第４例のパネルシート８は光不透過性であり、選択された制御項目に係る発光素子３に対応する位置には第１例と同様の透孔７が形成され、またその近傍には導孔３３が形成されている。そして、第４例の保護シート９は光透過性であり、導孔３３に対応する位置に表示３２ａが印刷されている。
【００５５】
従って、発光素子３からの光は収納孔５からパネルシート８の透孔７及び保護シートを通して発光素子３の発光として観察者に視認される。また、表示用発光素子３０の発光は、表示用孔３１から導孔３３を経て保護シート９を透過して観察者に届き、これにより保護シート９の表示３２ａは表示用発光素子３０からの光をバックライトとして確りと視認することができる。
【００５６】
（５）第５の実施の形態（第５例：請求項６に対応）
本発明の実施の形態の第５例を図９及び図１１を利用して説明する。
第５例のパネルシート８と保護シート９の構成は図１１に示した第４例と同様である。また、第５例の制御回路基板４とパネル６の構成は図９に示した第３例と同様である。
【００５７】
従って、発光素子３からの光は収納孔５ａからパネルシート８の透孔７及び保護シートを通して発光素子３の発光として観察者に視認される他、収納孔５ａの側方からパネルシート８の導孔３３及び保護シート９を透過する経路でも観察者に届き、これにより保護シート９の表示３２ａは発光素子３からの光をバックライトとして確りと視認することができる。
【００５８】
（６）第６の実施の形態（第６例：図１２、請求項７に対応）
本発明の実施の形態の第６例を図１２を参照して説明する。
図１２は、第６例における操作パネル装置１の断面図であり、その機能上、第１例〜第５例と同様の構成部分については第１例〜第５例と同様の符号を付してその説明を必要に応じて省略する。
【００５９】
図１２に示す第６例において、パネル６の外周に設けられた枠２３はパネル６の表面よりも前方に突出しており、重ねられた透光性又は不透光性のパネルシート８及び透光性の保護シート９は該枠２３内に嵌め込まれており、重ねられた保護シート９の表面は枠２３内において枠２３の上面よりも低い位置にある。
【００６０】
パネルシート８の上面又は保護シート９の下面であって、選択された制御項目に対応する発光素子３の近傍位置には、該発光素子３の表示３２が印刷によって設けられており、この表示３２に近い枠２３の内部には表示用発光素子３０ａが設けられて枠２３の内周面に形成された開口に設けられたアクリル板等の透光性部材３８から保護シート９の表面に向けて光を照射することができるように構成され、これによって表示３２を暗所でも視認することができる。なお、表示用発光素子３０ａは制御回路用基板４に設けられ、制御回路用基板４とパネル６を組み立てることで枠２３内に形成されて枠２３の内周面に開口した空洞内に収納されるものである。また、透光性部材３８は枠２３の内周面に形成された開口を防水構造で覆う部材であり、光を透過しつつ制御回路基板４側への防水を行っている。
【００６１】
（７）その他の実施の形態
第２例〜第６例の操作パネル装置も、第１例において示した製造装置を用いて同様の工程で製造することができる。
また、以上説明した各例の操作パネル装置は、舶用のディーゼルエンジン等のエンジン及びその周辺機器を操作対象としたが、操作対象としてはエンジンに限らずあらゆる制御可能な機器等が想定でき、従ってその制御項目もエンジン制御に現れる冷却水や吸入空気の温度等に限らず、様々な物理量等が考えられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は第１例における操作パネル装置１の分解斜視図に同装置の製造装置の一部を模式的に加えた表した図である。
【図２】図２は第１例の操作パネル装置１の断面図である。
【図３】図３は第１例の操作パネル装置１の斜視図である。
【図４】図４は第１例における操作パネル装置１の製造方法を示す流れ図である。
【図５】図５は第１例における操作パネル装置１の製造方法で使用する操作パネル装置１の製造装置における制御項目選択のためのツール画面を示す図である。
【図６】図６は同ツール画面における選択によって現れるパラメータ等を入力するための設定画面を示す図である。
【図７】図７は設定したパラメータの一覧を表示して制御回路基板４に書き込むための書き込み画面を示す図である。
【図８】図８は第２例における操作パネル装置の分解斜視図の部分拡大図である。
【図９】図９は第３例における操作パネル装置の分解斜視図の部分拡大図である。
【図１０】図１０（ａ）は第３例の変形例におけるパネルの拡大された収納孔付近の他の構造例を示す部分拡大斜視図図であり、同（ｂ）はその断面図である。
【図１１】図１１は第４例における操作パネル装置の分解斜視図の部分拡大図である。
【図１２】図１２は第６例における操作パネル装置の断面図である。
【図１３】図１３は従来のスタンド取り付け型の操作パネル装置１の斜視図である。
【図１４】図１４は装置構成を標準化した従来の操作パネル装置１の斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…操作パネル装置
２…操作スイッチ
３…発光素子
４…制御回路基板
５…収納孔
５ａ，５ｂ…拡大された収納孔
６…パネル
７…透孔
８…シート部材としてのパネルシート
９…シート部材としての保護シート
１０…制御手段としてのパソコン
１１…印刷手段としてのプリンタ
１２…切断手段としてのカッティングプロッタ
２０…パネルユニット
２３…枠
３０，３０ａ…表示用発光素子
３１…表示用孔
３２，３２ａ…表示
３３…導孔
３５…被覆パターン
３６〜３８…透光性部材
【図１】
2006012610.tif 000004
【図２】
2006012610.tif 000005
【図３】
2006012610.tif 000006
【図４】
2006012610.tif 000007
【図５】
2006012610.tif 000008
【図６】
2006012610.tif 000009
【図７】
2006012610.tif 000010
【図８】
2006012610.tif 000011
【図９】
2006012610.tif 000012
【図１０】
2006012610.tif 000013
【図１１】
2006012610.tif 000014
【図１２】
2006012610.tif 000015
【図１３】
2006012610.tif 000016
【図１４】
2006012610.tif 000017