(57)【要約】    【課題】  本発明は、子供を対象としたゴルフクラブに関し、詳しくは飛距離を増大させ得るウッド型ゴルフクラブを提供する。    【解決手段】  ゴルフクラブヘッド３を具えたクラブ全長Ｌが２９〜４３インチのウッド型ゴルフクラブ１である。前記ゴルフクラブヘッド３のリアルロフト角Ｒ（度）と、前記クラブ全長Ｌ（インチ）とが下記式（１）を満足することを特徴とする。  Ｒ＋０．６Ｌ≦３８  …（１）【選択図】  図４
2006311894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドを具えたクラブ全長Ｌが２９〜４３インチのウッド型ゴルフクラブであって、
前記ゴルフクラブヘッドのリアルロフト角Ｒ（度）と、前記クラブ全長Ｌ（インチ）とが下記式（１）を満足することを特徴とするウッド型ゴルフクラブ。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３８  …（１）
【請求項２】
下記式（２）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブ。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３７  …（２）
【請求項３】
下記式（３）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブ。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３６  …（３）
【請求項４】
下記式（４）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブ。
Ｒ＋０．６Ｌ≧３４  …（４）
【請求項５】
下記式（５）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブ。
Ｒ＋０．６Ｌ≧３５  …（５）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子供を対象としたゴルフクラブに関し、詳しくは飛距離を増大させ得るウッド型ゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
成人を対象としたウッド型ゴルフクラブ、中でもドライバーと称される１番ウッドは、通常、４４〜４６インチのクラブ全長及び９〜１２度のリアルロフト角を有する。しかし、一般に、子供は成人に比べて身長が低くかつ腕力も劣るため、図４に白丸で示されるように、子供用の１番ウッドは、通常、２９〜４３インチのクラブ全長及び１７〜２３度のリアルロフト角を有する。また、両クラブとも、クラブ全長が大きいものほどそのリアルロフト角は小さく設定される。
【０００３】
しかし、子供用のドライバーによる種々の打撃実験を行ったところ、殆どのテスターの打球は、高く吹け上がる傾向があり、そのため飛距離をロスしていることが分かった。従って、市販されているこれまでの子供用のドライバーについては、さらなる改善の余地がある。本発明者らは、これらの結果から、これまでの子供用のドライバーを含むウッド型ゴルフクラブは、クラブ全長とリアルロフト角とが適切に設定されていないことを見出し、本発明を完成させた。なお、クラブ全長とロフト角との関係に着目した技術としては、次の先行技術がある、
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、クラブ全長とリアルロフト角とを適切に設定することを基本として、打球の吹け上がりを抑え、ひいては飛距離を増大させ得る子供用のウッド型ゴルフクラブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ゴルフクラブヘッドを具えたクラブ全長Ｌが２９〜４３インチのウッド型ゴルフクラブであって、前記ゴルフクラブヘッドのリアルロフト角Ｒ（度）と、前記クラブ全長Ｌ（インチ）とが下記式（１）を満足することを特徴とする。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３８  …（１）
【０００７】
また請求項２記載の発明は、下記式（２）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブである。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３７  …（２）
【０００８】
また請求項３記載の発明は、下記式（３）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブである。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３６  …（３）
【０００９】
また請求項４記載の発明は、下記式（４）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブである。
Ｒ＋０．６Ｌ≧３４  …（４）
【００１０】
また請求項５記載の発明は、下記式（５）をさらに満足する請求項１記載のウッド型ゴルフクラブである。
Ｒ＋０．６Ｌ≧３５  …（５）
【発明の効果】
【００１１】
本発明のウッド型ゴルフクラブは、同じクラブ全長で比較した場合、これまでのクラブに比してロフト角の上限が小さくなる。このため、打球のバックスピン量が抑えられ、吹き上がりの少ない理想的な弾道が得られる。従って、子供ゴルファの飛距離を伸ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のウッド型ゴルフクラブ（以下、単に「クラブ」ということがある。）１の正面図を示す。本実施形態のクラブ１は、シャフト２と、該シャフト２の先端側２Ａに固着されたウッド型のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）３と、前記シャフト２の後端側２Ｂに設けられかつプレーヤに握られるグリップ４とを含む。本実施形態のクラブ１は、ドライバー（＃１）であるが、これ以外にもウッド型クラブとして、プラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）又はクリーク（＃５）等を少なくとも含む。
【００１３】
前記ヘッド３は、図１又は図２に示されるように、全部ないし主要部が金属材料で構成され、その内部には中空部ｉが設けられる。従って、子供にも扱いやすいように、軽量化が可能になる。前記金属材料としては、特に限定はされないが、例えばアルミニウム合金、チタン、チタン合金、ステンレス又はマグネシウム合金などの１以上が好ましい。本実施形態のヘッド３は、全てがＴｉ−６Ａｌ−４Ｖからなるチタン合金で構成されるが、ヘッド３の少なくとも一部は、繊維強化樹脂などの非金属材料で構成されても良い。このような態様は、ヘッド３をより一層軽量化しうる点で好ましい。
【００１４】
前記ヘッド３は、ボールを打球する打撃面をなすフェース面Ｆを有するフェース部３ａと、このフェース部３ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部３ｂと、前記フェース部３ａに連なりヘッド底面をなすソール部３ｃと、前記クラウン部３ｂとソール部３ｃとの間を継ぎ前記フェース面Ｆのトウ側縁からバックフェースを通り前記フェース面Ｆのヒール側縁にのびるサイド部３ｄと、前記クラウン部３ｂのヒール側に設けられかつシャフト２の先端側が挿入される円筒状のシャフト差込部３ｅとが設けられる。
【００１５】
図２のヘッド３は、シャフト２の中心線ＣＬが垂直面ＶＰ内に配されかつ予め定められたライ角αで傾けられるとともに、フェース面Ｆを予め定められたリアルロフト角Ｒに傾けて水平面ＨＰに接地させた状態を示す。ここで、リアルロフト角Ｒは、フェース角を０度に合わせたときのフェース面Ｆとシャフト軸が含まれる垂直面ＶＰとのなす角度である。
【００１６】
前記フェース部３ａは、例えば、厚さｔ１が大きい中央部３ａ１と、この中央部３ａ１を囲むように環状にのびかつ厚さｔ２が前記厚さｔ１より小さい周辺部３ａ２とを含む。このようなフェース部３ａは、ボールの打球時、厚さが小さい周辺部３ａ２が大きく撓むことにより、ヘッドの反発係数を例えばゴルフ規則の範囲内で最大限に高めることができるとともに、フェース部３ａの重量を削減し、ヘッド３を軽量化するのに役立つ。また厚さが大きい中央部３ａ１を具えるため、フェース部３ａの耐久性が維持される。
【００１７】
以上の観点より、前記中央部３ａ１の厚さｔ１は、好ましくは２．７mm以上、より好ましくは２．８mm以上が望ましく、上限については、好ましくは３．１mm以下、より好ましくは３．０mm以下が望ましい。同様に、周辺部３ａ２の厚さｔ２は、例えば１．９mm以上、より好ましくは２．０mm以上が望ましく、上限については、好ましくは２．５mm以下、より好ましくは２．４mm以下が望ましい。またフェース部３ａは、前記中央部３ａ１と前記周辺部３ａ２との間に、厚さが滑らかに変化して両部を繋ぐ厚さ移行部３ａ３が設けられるのが望ましい。これによって、フェース部３ａの中央部３ａ１と周辺部３ａ２との境界部などでの応力集中を防止し、耐久性を向上するのに役立つ。
【００１８】
また前記クラウン部３ｂ及びサイド部３ｄの各厚さｔ３及びｔ５は、特に限定されるものではないが、大きすぎるとヘッド重量が増し、スイングバランスの調整が困難になる傾向があり、逆に小さすぎるとヘッド３の耐久性が低下する傾向がある。このような観点より、前記各厚さｔ３及びｔ５は、好ましくは０．７mm以上、より好ましくは０．８mm以上が望ましく、上限については、好ましくは１．１mm以下、より好ましくは１．０mm以下が望ましい。
【００１９】
また前記ソール部３ｃは、スイング時に地面と接触する機会がある。このため、耐久性を確保するために、好ましくはクラウン部３ｂよりも大きい厚さｔ４で形成されるのが望ましい。他方、前記厚さｔ４が大きすぎても、ヘッド重量が増加しやすくなり好ましくない。このような観点より、ソール部３ｃの厚さｔ４は、好ましくは０．９mm以上、より好ましくは１．１mm以上が望ましく、上限については、好ましくは１．５mm以下、より好ましくは１．３mm以下が望ましい。
【００２０】
ヘッド３の重量も、特に限定はされないが、小さすぎるとスイング時のヘッド３の運動エネルギーが相対的に低下し、クラブを長尺化したことによる飛距離の増大効果が十分に発揮できない傾向がある。逆にヘッド３の重量が大きすぎると、後述のスイングし易いクラブスペックを実現するのが困難な傾向がある。このような観点より、ヘッド３の重量は、好ましくは１８０ｇ以上、より好ましくは１８５ｇ以上が望ましく、上限については１９５ｇ以下、より好ましくは１９３ｇ以下、さらに好ましくは１９１ｇ以下が望ましい。  
【００２１】
またヘッド３の体積は、特に限定されないが、小さすぎると前記慣性モーメントＭを大きくするのが困難な傾向にあり、逆に大きすぎても空気抵抗が増加して振り難くなる傾向がある。このような観点より、ヘッド３の体積は、好ましくは１５０cc以上、より好ましくは１８０cc以上、さらに好ましくは２００cc以上が望ましく、また上限については、好ましくは３７０cc以下、より好ましくは３００cc以下、さらに好ましくは２７０cc以下が望ましい。
【００２２】
以上のようなヘッド３は、種々の方法で製造できる。例えば複数個（例えば２〜４個）のヘッド構成部品を準備し、これらを適宜接合することによって製造できる。ヘッド構成部品は、例えば鋳造、鍛造、プレスフォーミングまたはそれらの組み合わせ等によって成形できる。またヘッド構成部品の接合方法としては、例えば溶接、接着、ロウ付け、拡散接合又はカシメ等を用い得る。本実施形態のヘッド３は、図６に示されるように、クラウン部に開口部Ｏを有した一体鋳造品からなるヘッド本体部３Ａと、その開口部Ｏに嵌められて溶接されたクラウン板部３Ｂとで作られている。
【００２３】
前記シャフト２は、例えば、繊維強化樹脂で構成されたものが望ましい。繊維強化樹脂からなるシャフト２は、例えばシート状のプリプレグ（平行に引き揃えられた補強繊維を未硬化ないし半硬化状態の熱硬化樹脂に含浸させたもの）を積層しかつこれを加硫することにより形成できる。このようなシャフト２は、クラブ重量をより一層軽量化でき、かつ、シャフトのフレックス及び／又は重量バランスの設計自由度を高めるのに役立つ。
【００２４】
上述のシャフト２の具体的な製法としては、複数枚のプリプレグをマンドレルに巻き付けて筒状のプリプレグ積層物を成形する工程、このプリプレグ積層物をマンドレルから脱芯する工程、プリプレグ積層物の内部に膨張可能なブラダー等を挿入する工程及びブラダーに熱と圧力とを作用させることにより鋳型の内面にプリプレグ積層物を押し当てて加硫成形する工程を含む内圧成形法等が挙げられる。これにより、シャフト２は、後端側２Ｂから先端側２Ａに向かって外径が滑らかに減じられたテーパ状のパイプ体として構成される。またシャフト２の製法は、これらの方法以外にも例えばテープワインディング法やフィラメントワインディング法などを採用できる。
【００２５】
プリプレグの強化繊維は、特に限定はされないが、例えば炭素繊維やガラス繊維の他、アモルファス、ポロン、チタン、タングステン又はステンレス等の金属繊維や、アラミド又はポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール（ＰＢＯ）等の有機繊維等を用いることもでき、好ましくは炭素繊維が望ましい。またプリプレグのマトリクス樹脂には、エポキシ樹脂が好適である。
【００２６】
本実施形態のクラブ１は、そのクラブ全長Ｌが２９〜４３インチに設定される。クラブ全長が２９インチ未満の場合、クラブが過度に短尺となり、十分なヘッドスピードの向上が期待できない。このため、飛距離が期待できなくなる。逆に、クラブ全長Ｌが４３インチよりも大きくなると、操作性が悪化し子供には取り扱いにくくなる。従って、打球の方向性が悪化し、飛距離が低下しやすい。このような観点より、前記クラブ全長Ｌは、好ましくは３０インチ以上、より好ましくは３２インチ以上が望ましく、また上限については、好ましくは４１インチ以下、さらに好ましくは３８インチ以下、特に好ましくは３６インチ以下が望ましい。
【００２７】
前記「クラブ全長」は、ＪＧＡ（（財）日本ゴルフ協会）のゴルフ規則の中の付属規則II「１．クラブ」項の「ｃ．長さ」に基づき測定される。具体的には、図３に示されるようにクラブ１を水平面ＨＰの上に置き、それに対し６０度で傾く斜面ＩＰをヘッド３のソール部に当てて行われる。そして、クラブ全長は、二つの面ＨＰ及びＩＰの交差点Ｙからグリップ４の後端４ｅまでの水平面ＨＰに沿った距離Ｌとして測定される。グリップの後端４ｅは、グリップ４の最も後側の端を意味するが、図１のように、グリップの端に後方へ凸となる膨らみが設けられている場合、グリップの後端側で最も外径が大きくなっているエッジをグリップの後端とする。
【００２８】
また、本発明のクラブ１の特徴事項の一つは、ヘッド３のリアルロフト角Ｒ（度）と、前記クラブ全長Ｌ（インチ）とが下記式（１）を満足することである。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３８  …（１）
【００２９】
図４のグラフは、各種の子供用のドライバーについて、リアルロフト角Ｒとクラブ全長Ｌとの関係を示す。該式（１）は、クラブ全長Ｌが大きくなるに従い、リアルロフト角Ｒの上限をより小さく制限する。一般に、クラブ全長Ｌの増加によってヘッドスピードが高められるため打球が吹け上がりやすくなる。しかし、本発明のクラブ１では、そのヘッドのリアルロフト角Ｒの上限をこれまでよりも十分に小さい値に規制することによって、打球の吹け上がりが防止され、ひいては飛距離が増大する。なお式（１）は、種々のクラブについて実打試験を行い、その結果得られた打球の飛距離データの分析に基づいて得られたものである。
【００３０】
特に好ましくは、本発明のクラブ１は、下記式（２）、さらに好ましくは下記式（３）をさらに満足することが望ましい。これらによって、より一層、リアルロフト角Ｒの上限が小さく規制され得る。
Ｒ＋０．６Ｌ≦３７  …（２）
Ｒ＋０．６Ｌ≦３６  …（３）
【００３１】
一方、リアルロフト角Ｒが著しく小さくなると、ボールの打ち出し角が過度に小さくなって低い弾道となり、十分な飛距離が得られない場合がある。このような観点より、クラブ１は、下記式（４）を、特に好ましくは下記式（５）を満足するようにリアルロフト角Ｒの下限を限定することが望ましい。
Ｒ＋０．６Ｌ≧３４  …（４）
Ｒ＋０．６Ｌ≧３５  …（５）
【００３２】
なお前記各式を満たす場合、特にリアルロフト角Ｒの値は限定されないが、該リアルロフト角Ｒが小さすぎると、打球が十分に高く上がらず（低弾道）、飛距離を損ねる傾向があるため、好ましくは１１度以上、より好ましくは１２度以上、さらに好ましくは１４度以上であるのが望ましい。また、リアルロフト角Ｒが大きすぎても、打球が吹け上がり飛距離を損ねるため、好ましくは２５度以下、より好ましくは２２度以下、さらに好ましくは２０度以下であるのが望ましい。
【００３３】
また、特に限定されるものではないが、クラブ１の全重量が大きすぎると、子供の腕力では振り難くなるし、逆に小さすぎるとヘッド３の反発性などが低下する傾向がある。このような観点より、クラブ１の全重量は、好ましくは１５０ｇ以上、より好ましくは２００ｇ以上、さらに好ましくは２４０ｇ以上が望ましく、また、上限については、好ましくは３５０ｇ以下、より好ましくは３００ｇ以下、さらに好ましくは２７０ｇ以下が望ましい。
【００３４】
また、対象とする子供をさらに身長で細分化し、以下のようにクラブ全長Ｌ及びクラブの全重量を設定することも併せて規制することもできる。
身長１１０〜１３０cmの場合：
クラブ全長２９〜３３インチ、クラブの全重量２３０〜２５０ｇ
身長１３０〜１５０cmの場合：
クラブ全長３３〜３９インチ、クラブの全重量２５０〜２６０ｇ
身長１５０〜１７０cmの場合：
クラブ全長３９〜４３インチ、クラブの全重量２６０〜２８０ｇ
【００３５】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更して実施することができる。
【実施例】
【００３６】
表１の仕様に基づき、ヘッド体積が異なる２種類の子供用のウッド型のゴルフクラブ（ドライバー）を試作した。そして、前記２種類のクラブについて、リアルロフト角とクラブ全長とをそれぞれ異ならせて打球の飛距離を測定し、本発明の効果を確認した。
【００３７】
クラブの基本構造は、図１〜２に示す基本構造を有し、ともにクラウン部に開口部を設けたＴｉ−６Ａｌ−４Ｖの鋳造品からなるヘッド本体に、クラウン板部を溶接することにより製造した。ヘッド体積は２００cc及び３００ccの２種類とした。またシャフトは、炭素繊維強化樹脂シャフトを使用した。他のスペックは、表１に示す通りである。
【００３８】
打球の飛距離は、各供試クラブについて、５名のテスターが市販の３ピースゴルフボールを５球づつ打撃し、全テスターの平均値で評価した。ただし、２００ccのヘッドを具えたクラブについては、１１０〜１３０cmの身長の子供ゴルファをテスターとし、同３００ccのヘッドを具えたクラブについては、１５０〜１７０cmの身長の子供ゴルファをテスターとした。そして、飛距離は、実施例１〜２は比較例１を１００とする指数で、また実施例３〜４は比較例３を１００と指数でそれぞれ表示されている。数値が大きいほど良好である。なお参考として、従来例１〜９についてのクラブスペックのみを表２に示す。テストの結果などを表１に示す。
【００３９】
【表１】
2006311894.tif 000003
【００４０】
【表２】
2006311894.tif 000004
【００４１】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例に比べて打球の飛距離が向上していることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態を示すゴルフクラブの正面図である。
【図２】ゴルフクラブヘッドの拡大断面図である。
【図３】クラブ全長を説明する線図である。
【図４】リアルロフト角とクラブ全長との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４３】
１  ゴルフクラブ
２  シャフト
３  ゴルフクラブヘッド
４  グリップ
Ｌ  クラブ全長
Ｒ  リアルロフト角
【図１】
2006311894.tif 000005
【図２】
2006311894.tif 000006
【図３】
2006311894.tif 000007
【図４】
2006311894.tif 000008