(57)【要約】【課題】不正行為を防止し、メダルなどの遊技媒体を適切に補給する。【解決手段】ホールコンピュータが残量検出信号を受信すると、遊技機状態情報を参照して現在の状態を判断する。この判断の結果、遊技機の現在の状態が、大役状態であると判断された場合、及び、過去所定ゲーム数以内に大役状態になっていたと判断した場合に、遊技媒体の補給を行うので、不正行為を防止し、遊技媒体を適切に補給できる。【選択図】図５
2006141446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技中の抽選結果の役状態に応じて遊技媒体を払出す遊技機と、前記遊技機における遊技媒体の払出し及び遊技媒体の補給を管理する管理装置とを含む遊技媒体補給システムであって、
前記遊技機は、前記遊技媒体を貯蔵する貯蔵手段と、前記貯蔵手段に貯蔵されている遊技媒体の残量を検出し、前記遊技媒体の残量が所定値以下になったことを検出した場合に残量検出信号を出力する残量検出手段とを含み、
前記管理装置は、前記遊技機から前記残量検出信号を受信した場合に、前記遊技機の現在の役状態を判断する役状態判断手段と、前記役状態判断手段の判断結果に応じて前記貯蔵手段への遊技媒体の補給を制御する補給制御手段とを含み、
更に、前記遊技媒体を一時貯蔵し、前記補給制御手段の制御によって、前記貯蔵手段へ遊技媒体を補給する貯蔵タンクを含むことを特徴とする遊技媒体補給システム。
【請求項２】
遊技媒体を規定枚数払出す大役状態であると前記役状態判断手段が判断した場合、及び、前記大役状態より払出し枚数が少ない小役状態であり、かつ、過去所定ゲーム数以内に前記大役状態になっていたと前記役状態判断手段が判断した場合に、前記補給制御手段は、前記貯蔵手段への遊技媒体の補給を行うことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技媒体補給システムに関し、特にメダルなどの遊技媒体を利用して遊技を行うことのできるスロットマシンなどの遊技機に遊技媒体を補給するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチスロ遊技機においては、メダルを遊技媒体とし、遊技者がスタートレバー等を操作することにより乱数抽選が行われ、その抽選結果に基づいて複数の図柄を制御し、表示された図柄の組合せに応じてメダルの払出しが行われる。遊技機よりメダルの払出しが行われ、遊技機に設けられたタンク内のメダルの残量が少なくなると、メダル自動補給装置によってタンク内にメダルが補給される。
【０００３】
このメダル自動補給装置は、遊技機内のメダルホッパに取り付けられた残量センサからの信号の状況により遊技機内部のメダル残量の把握を行っている。
残量センサは、２本の棒状の金属部を有しており、これら金属部の導通状態により判断する。具体的には、メダルが触れて導通があればメダルありと判断し、導通がなければメダル残量が少ないと判断する。残量センサがメダル残量の少ないことを検知すると、その旨を示す残量検出信号をメダル自動補給装置に送信する。この残量検出信号を受信したメダル自動補給装置は、その残量検出信号を出力したメダルホッパに対し、複数の遊技機が設置された遊技機島内に装備されたメダル自動補給用のメダル供給ラインを使用しメダルの補給を行う。メダルを補給する際には、残量検出信号が出力された後、数分間連続してメダル供給ラインからメダルを補給する。
【０００４】
ここで、残量センサのみの判断でメダルを自動補給する場合、いわゆるゴトなどによりメダルホッパ内のメダルを不正に払出すような行為が行われた場合には、メダルホッパ内のメダルが少なくなる度にその都度補給され、延々とメダルが払い出されて、景品交換されてしまい、遊技店に不測の損害を与えてしまうという問題点がある。これを解決するために、前回の補給時からの時間経過を判断し、経過時間が所定時間より短い場合には不正行為と判定する技術がある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６５６９５号公報
【特許文献２】特開２００２−５２１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２に記載されているように、前回補給時からの時間経過を判断して不正行為が行われたと判定する場合、時間間隔を調整してメダル払出しが行われるような不正行為について対処することはできないという問題点がある。
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、その目的は不正行為を防止し、遊技媒体を適切に補給することのできる遊技媒体補給システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１による遊技媒体補給システムは、遊技中の抽選結果の役状態に応じて遊技媒体を払出す遊技機と、前記遊技機における遊技媒体の払出し及び遊技媒体の補給を管理する管理装置とを含む遊技媒体補給システムであって、
前記遊技機は、前記遊技媒体を貯蔵する貯蔵手段（例えば、メダルホッパ５ａ）と、前記貯蔵手段に貯蔵されている遊技媒体の残量を検出し、前記遊技媒体の残量が所定値以下になったことを検出した場合に残量検出信号を出力する残量検出手段（例えば、残量センサ５ｂ）とを含み、
前記管理装置は、前記遊技機から前記残量検出信号を受信した場合に、前記遊技機の現在の役状態を判断する役状態判断手段（例えば、役状態判断部１４１）と、前記役状態判断手段の判断結果に応じて前記貯蔵手段への遊技媒体の補給を制御する補給制御手段（例えば、補給制御部１４２）とを含み、
更に、前記遊技媒体を一時貯蔵し、前記補給制御手段の制御によって、前記貯蔵手段へ遊技媒体を補給する貯蔵タンク（例えば、メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａ）を含むことを特徴とする。このように構成すれば、不正行為による払出しを最小限にし、かつ、遊技媒体の払出し数及び補給数を集中管理できる。また、貯蔵タンクから遊技機へ遊技媒体を補給することにより、定量枚数を短い時間で補給できる。
【０００７】
本発明の請求項２による遊技媒体補給システムは、請求項１において、遊技媒体を規定枚数払出す大役状態であると前記役状態判断手段が判断した場合、及び、前記大役状態より払出し枚数が少ない小役状態であり、かつ、過去所定ゲーム数以内に前記大役状態になっていたと前記役状態判断手段が判断した場合に、前記補給制御手段は、前記貯蔵手段への遊技媒体の補給を行うことを特徴とする。このように構成すれば、遊技媒体を適切に補給することができる。
要するに、大役１回に払出される遊技媒体の数がほぼ決まっていることに鑑み、予め設定された条件で自動補給に制限を設けているため、不正行為や誤動作による不必要な払出しを防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技店内のホールコンピュータなどの管理装置において、メダルなどの遊技媒体の払出し及びその補給を管理する場合に、遊技機の役状態を判断した結果に応じて遊技媒体の補給を制御しているので、不正行為による払出しを最小限にし、かつ、払出し数及び補給数を集中管理できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
本発明による遊技媒体補給システムにおいて残量センサの取り付け、検知方法および補給するための島内のメダル供給ライン等の構成は従来と同様である。
（システム全体の構成）
本発明による遊技媒体補給システムのシステム全体の構成例について、図１を参照して説明する。同図において、遊技機５は、遊技媒体であるメダルを貯蔵し、賞として払出すためのメダルホッパ５ａと、メダルホッパ５ａに貯蔵されているメダルの残量を検出する残量センサ５ｂと、遊技者が遊技を開始するためのメダルを投入するメダル投入口５ｃと、遊技の結果、払出されるメダルが搬送されるメダル搬送路５ｄと、払出されたメダルを受けるためのメダル受皿５ｅと、メダルホッパ５ａ内にて所定量を超えたメダルを排出し、後述するメダル回収ラインに送るためのメダル排出路５ｆとを含んで構成されている。
【００１０】
遊技機５に隣接してメダル貸出機６が設けられ、遊技者がメダル貸出機６にプリペイドカードや現金を投入することにより直接又は間接的にメダルを貸し出すものである。遊技機５の上方には、メダル供給ライン８が設けられており、そのラインの途中には搬送されているメダルを遊技機５内又はメダル貸出機６に取り込むための取込装置９が貯蔵タンクに対応して遊技機５又はメダル貸出機６毎に設けられている。取込装置９は、後述する貯蔵タンク６ａに対応して設けられるので、貯蔵タンク６ａがメダル貸出機６に設けられれば、そこに対応して設けられ、遊技機５に設けられれば、遊技機に対応して設けられるものである。なお、遊技機５の下方には、各遊技機５から排出されたメダルを回収するためのメダル回収ライン１１が設けられている。
【００１１】
遊技機５前面に設けられているメダル投入口５ｃにメダルが投入されると、センサ５ｉがメダルを検知する。メダル投入口５ｃに投入されたメダルは、メダル投入路５ｊを通って、メダルホッパ５ａ（メダルタンク部）に送られて貯蔵される。メダルホッパ５ａ（メダルタンク部）の下部には、遊技機の遊技制御部５ｇから送られてくる信号に応じた枚数をメダルホッパ５ａ（メダルタンク部）から前方に射出するように払出すメダル払出駆動部が設けられている（図示せず）。このメダル払出駆動部は、電動で回転することによりメダルを射出する円盤と、射出したメダルをカウントする計数部とを組み合わせた構成になっている。
【００１２】
メダル払出駆動部のメダルを射出する部分には、メダルを前方下部に送るメダル搬送路５ｄが設けられている。このメダル搬送路５ｄは、払出駆動部に取り付けられている部分と遊技機の前面に取り付けられている部分とで構成されている。メダル搬送路５ｄの送り口の下方で遊技機５の前面となる部分にはメダル受皿５ｅが設けられており、メダル搬送路５ｄで送ったメダルを一時的に収容できるようにしている。
【００１３】
また、メダルホッパ５ａに貯蔵されているメダルの量が所定の量を超えた場合、新たにメダルホッパ５ａに送られるメダルは、メダル排出路５ｆを介して下方に排出される。さらにメダルホッパ５ａには残量センサ５ｂが設けられている。
なお、遊技機５の内部には、メダル投入口５ｃからのメダルの投入、スタートレバー等の操作手段に基づいて抽選を行いその結果に基づいて図柄を制御する等の遊技制御、遊技の結果に対するメダルの払出し等、遊技機に関する制御を行う遊技制御部５ｇが設けられている。
【００１４】
中継制御装置１３は、残量センサ５ｂからの補給信号を受信するとともに、受信した補給信号をホールコンピュータ１４に送信する。ホールコンピュータ１４は、受信した補給信号の受信回数を各遊技機５毎に記憶する。なお、中継制御装置１３において補給信号受信回数を記憶して、ホールコンピュータ１４からの指令により補給信号受信回数をホールコンピュータ１４に送信するようにしてもよい。
【００１５】
遊技機５には隣接してメダル貸出機６が設けられ、遊技店内に複数並べて「遊技機島」と呼ばれる群を形成する。具体的には、メダル貸出機６はその遊技機毎に１台ずつ設けられ、遊技者が遊技機５のメダル投入口５ｃに投入して遊技を行うためのメダルを貸し出すものである。
なお、群を形成した遊技機島端にはメダル自動補給装置１０が設けられており、このメダル自動補給装置１０は回収ラインから回収したメダルを一時的に収容して、必要に応じて洗浄し、ホールコンピュータからの補給指令等により可動を開始するか又は常時可動している供給ラインに送り出す機能を有している。
【００１６】
メダル自動補給装置１０の上方に設けられるメダルの送出口を始端とし、複数並列した遊技機５及びメダル貸出機６の上方を通るようにメダル供給ライン８が設けられている。このメダル供給ライン８はコンベヤでメダルを搬送する（供給する）構成になっている。
また、メダル自動補給装置１０の下方に設けられるメダルの収容口を終端とし、複数並列した遊技機５及びメダル貸出機６の下方を通るようにメダル回収ライン１１が設けられている。このメダル回収ライン１１はコンベヤでメダルを搬送する（回収する）構成になっている。遊技機５のメダル排出路５ｆの送り先は、メダル回収ライン１１のコンベヤ上面になっている。
【００１７】
遊技機５の上方には、中継制御装置１３が設けられ、この中継制御装置１３は遊技機の遊技制御部５ｇから受信した信号（大当たり信号・払出信号・遊技開始信号等）を、複数の遊技機を管理するホールコンピュータ１４に送信する機能を有するものである。
メダル供給ライン８のメダル貸出機６（又は遊技機５）の位置には、取込装置９が設けられており、メダル自動補給装置１０の自動補給制御部１０ａからは、各取込装置９を制御するための信号線が配設されている。なお、本実施の形態では自動補給装置１０の自動補給制御部１０ａと取込装置９との間の通信線と、中継制御装置１３とホールコンピュータ１４との間の通信線とを別の通信線としたが、同じ通信線で行うようにしてもよい。
【００１８】
（取込装置の構成例）
取込装置９の構成例について、図２を参照して説明する。同図において、取込装置９は、モータ９ａと、アーム９ｂと、メダル供給通路９ｃとを含んで構成されている。
アーム９ｂは、閉じた状態で、メダル供給ライン８のコンベヤの側壁に設けられている側方開口部と一体になって側壁を構成するように、側壁に沿って設けられている。このアーム９ｂのコンベヤ下流側の端は、コンベヤの側壁に設けられている切欠部のコンベヤ上流側の端に回動自在に軸支されている。そして、モータ９ａの駆動によってアーム９ｂが開くと、アーム９ｂのコンベヤ上流側の端は軸支されている側と反対側のコンベヤ側壁に接するため、メダルの搬送路を斜めに遮ることになる。この状態において、コンベヤが駆動されれば、コンベヤによって搬送されるメダルがアーム９ｂに接触し、このアーム９ｂによってメダルが案内されることにより、アーム９ｂが軸支されている側のコンベヤ側壁に、メダルが誘導されることになる。なお、モータ９ａは、アーム９ｂの軸部分を、ギアを介して駆動するように設けられている。
【００１９】
アーム９ｂは、閉じた状態でメダル供給ライン８のコンベヤ側壁を兼ねている。このようにアーム９ｂで兼用した部分のコンベヤ側壁は切り欠かれて側方開口部になっている。この側方開口部に誘導されたメダルは、メダル供給通路９ｃに誘導される。このメダル供給通路９ｃは、メダル貸出機６の背面より内部に貫入してメダル供給ラインからメダルを内部に送り込む。
【００２０】
（残量センサの構成例）
メダルホッパ５ａに設けられている残量センサ５ｂは、例えば図３に示すように、２本の金属棒６１、６２を有しており、これらの間の電気的導通を検知する構成になっている。この残量センサ５ｂは、メダルホッパ５ａから脱着可能に構成されている。
残量センサ５ｂをメダルホッパ５ａにセットした状態において、所定の量のメダルがメダルホッパ５ａに貯蔵されると、残量センサ５ｂに設けられている２本の金属棒６１、６２にメダルが接触し、その接触したメダルを介して、電気的導通が検知される。したがって、残量センサ５ｂによる電気的導通の有無により、メダルホッパにおけるメダル貯蔵量の有無が判断（検知）可能になる。
【００２１】
残量センサには、例えば、発光部及び受光部を有し、両者の間をメダルが遮ることによってその貯蔵量を検知する光学的な構成等、他の形式のセンサを用いてもよい。
なお、前日の閉店時にホールコンピュータ等の一斉回収信号を出力することによりメダルホッパ内にあるメダルを全てメダル回収ラインに回収し、翌日の遊技店開店時にホールコンピュータにおける開店信号（一斉補給信号）によりメダルホッパ内に所定数量のメダルを補給するように制御すれば、遊技店の開店時点（すなわち遊技開始時点）でのメダルホッパに貯蔵されているメダルの枚数が正確に把握できるので、メダルの投入・払出状況を信号（投入信号・払出信号・大当たり信号等）により受信することにより、メダルホッパ内の貯蔵メダル枚数を把握できる。その場合には残量センサを省略することもできる。
【００２２】
（ホールコンピュータ等の構成例）
図４は、ホールコンピュータ１４等の構成例が示されている。同図において、ホールコンピュータ１４は、遊技機状態情報を記憶保持するデータベースを有する記憶装置７０と、各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ７２と、このＲＯＭ７２に記憶されているプログラムを実行するＣＰＵ７１と、データを記憶したりプログラム実行の際のワークエリアとなるＲＡＭ７３と、各種の信号を送受信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）７４と、各部を接続するバス７５と、命令を入力したり各種データを入力するための入力装置７６と、後述する画面を表示するための表示装置７７とを含んで構成されている。このホールコンピュータ１４は遊技機の状態管理を行う他、メダルの補給制御を行う。
【００２３】
ホールコンピュータ１４は、インタフェース７４を介してメダル自動補給装置１０や中継制御装置１３と有線又は無線で双方向通信が可能に接続されている。
また、同図中の中継制御装置１３は、中継制御部１３ａと、インタフェース１３ｂとを含んで構成されており、ホールコンピュータ１４、メダル自動補給装置１０、遊技機５の間の信号送受信を中継する機能を有している。同図中のメダル自動補給装置１０は、回収ラインによって搬送されてくるメダルを一旦収容するメダル収容部１０ｂと、このメダル収容部１０ｂに収容されているメダルをコンベヤに送出する等、各部の制御を行う自動補給制御部１０ａと、インタフェース１０ｃとを含んで構成されている。この自動補給制御部１０ａからインタフェース１０ｃを介して取込装置９に制御信号（補給要求信号）が送信されることにより、先述したように取込装置９内のモータが制御されてメダルがメダル貸出機６に供給される。
【００２４】
メダル貸出機６は、メダルを貯蔵する貯蔵タンク６ａと、この貯蔵タンク６ａから遊技機５へのメダル供給等を制御するメダル供給制御部６ｂと、インタフェース６ｃとを含んで構成されている。メダル貸出機６は、メダル自動補給装置１０から制御信号（補給要求信号）が送信されると、貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルを遊技機５へ供給する。
遊技機５は、先述したように、メダルを貯蔵するメダルホッパ５ａ、メダルの残量を検出する残量センサ５ｂ、遊技制御部５ｇ、の他に、インタフェース６ｃを含んで構成されている。
【００２５】
（システム全体の動作例）
以上のような構成において、遊技機５のメダルホッパ５ａ内には、一時的にメダルを所定量貯めておく。遊技者が遊技機５のメダル投入口５ｃより投入したメダルｍはメダルホッパ５ａ内に誘導される。遊技の結果としてメダルを払出す場合、メダルホッパ５ａからメダル受皿５ｅにメダル搬送路５ｄを通してメダルが払出される。
【００２６】
遊技機５はいわゆるパチスロ機であり、その当りには遊技機のメダル受皿に払出されるメダルの枚数が異なるものが数種類設定されている。例えば、「ビッグボーナス」と呼ばれる大役状態においては、規定枚数（例えば最大７１１枚）のメダルが払出される。また、「レギュラーボーナス」と呼ばれる大役状態においては、「ビッグボーナス」よりも少ない規定枚数（例えば１２０枚）のメダルが払出される。さらに、「アシストタイム」と呼ばれる状態においては、遊技者が変動（回転）している図柄を停止させることを可能にする図柄停止ボタンを押す順序をナビゲートする処理が行われ、この場合にも多くのメダルが払出される。なお、これらの大役状態よりも払出し枚数が少ない小役状態も存在する。
【００２７】
また、遊技機にはクレジット装置が設けられており（図示せず）、遊技の結果として払出されるメダルを直接受皿に払出さずに遊技者に表示してカウントし、そのカウント数を使用してメダルの代わりに遊技を可能にする。遊技終了時には、解除ボタン等の操作によってそのカウント数分のメダルが遊技機のメダル受皿５ｅに払出される。
【００２８】
（メダルの補給）
遊技が行われ、メダルがメダルホッパ５ａから受皿に払出されると、メダルホッパ５ａ内のメダルの量が減少する。すると、メダルホッパ５ａに設けられた残量センサ５ｂにメダルｍが接触しなくなる。残量センサ５ｂにメダルｍが接触しなくなると、電気的導通がなくなるので、残量センサ５ｂがＯＦＦになる。この残量センサ５ｂがＯＦＦになった場合、残量センサ５ｂは残量検出信号を、遊技機上方に設けられた中継制御装置１３を介してホールコンピュータ１４に送出する。すると、ホールコンピュータ１４は、後述する処理により、メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルを遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給するための補給指示信号をメダル自動補給装置１０に出力する。このメダル自動補給装置１０は、メダル貸出機６に補給要求信号を出力する。すると、メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルが排出され遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給される。さらにメダル自動補給装置１０は、空になったメダル貸出機６の貯蔵タンク６ａに補給を開始して次の補給に備える。メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａは、例えば、開閉可能な底部を備えて底部が開くことによって、内部に貯蔵されているメダルを排出する構造となっている。
【００２９】
メダルホッパ５ａにメダルが補給され、貯蔵枚数が予め定められた所定値に達すると、メダルが残量センサ５ｂに接触して残量センサ５ｂがＯＮになり、残量検出信号の送出が停止される。
このように、メダル貸出機６内に貸出用メダルタンクとは別に貯蔵タンク６ａを設け、この貯蔵タンク６ａから遊技機５へ遊技媒体を補給することにより、定量枚数を短い時間で補給できる。このように補給する定量枚数は、例えば、メダル自動補給装置１０の出口部分又は取込装置９に計数部を設けて計数すればよい。また、ホールコンピュータ１４からの補給指示とは関係なく定量枚数を予め貯蔵しておくことができ、次の補給の準備を行うことができる。メダル供給ライン８に不具合が生じた場合でも、貯蔵タンク６ａにメダルを補給しているため、１回はメダルを補給でき、遊技を継続できる。このように予め貯蔵しておく定量枚数は、例えば、メダル自動補給装置１０の出口部分又は取込装置９に計数部を設けて計数すればよい。
【００３０】
なお、メダルホッパ５ａへのメダルの補給量が多過ぎた場合には、メダルはメダルホッパ５ａの側方側に設けられた仕切壁５ｈ（図１、図２参照）を越えて下方に排出され、メダル排出路５ｆを通ってメダル回収ライン１１のコンベヤ上に移動してコンベヤによってメダル自動補給装置１０に回収される。
ところで、残量検出信号を受取ったホールコンピュータ１４は、メダル自動補給装置１０の自動補給制御部１０ａにメダル補給指示信号を送る。自動補給制御部１０ａは、このメダル補給指示信号を受け取ると、メダル供給ライン８のコンベヤを作動させ、さらにその遊技機５の上方の取込装置９を作動させてメダルをメダル貸出機６に誘導し、メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａに貯蔵される。メダル貸出機６内の貯蔵タンク６ａへの補給枚数は図示せぬ電磁カウンタなどで計数され、予め定められた枚数が補給される。予め定められた枚数の補給が終了すると、取込装置９を通常状態（閉状態）に復帰させて、メダル供給ライン８のコンベヤを停止させる。
【００３１】
（ホールコンピュータの処理）
ホールコンピュータの処理内容について、図５のフローチャートを参照して説明する。同図において、ホールコンピュータが残量センサ５ｂからの残量検出信号を受信すると（ステップＳ１０１）、遊技機状態情報を取得して現在の状態を判断する（ステップＳ１０２）。この判断の結果、遊技機の現在の状態が、「ビッグボーナス」、「レギュラーボーナス」、「アシストタイム」のうちのいずれかの大量獲得状態中すなわち大役状態であると判断された場合、メダルを遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給するための補給指示信号をメダル自動補給装置１０に出力すると共に、補給回数の更新処理が行われる（ステップＳ１０３→Ｓ１０７）。この補給回数の更新処理により、「メダル補給回数」（後述）に「１」が加算される。そして、メダル自動補給装置１０から補給要求信号がメダル貸出機６に送られ、貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルが遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給される。その後、貯蔵タンク６ａに補給して処理は終了となる（ステップＳ１０７→Ｓ１０８）。
【００３２】
ステップＳ１０３において、現在の状態が大役状態ではないと判断された場合、さらに、現在の状態が大役状態終了後の指定されたゲーム数内であるか、判断する（ステップＳ１０３→Ｓ１０４）。この判断の結果、現在の状態が大役状態終了後の指定されたゲーム数内であると判断された場合、メダルを遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給するための補給指示信号をメダル自動補給装置１０に出力すると共に、補給回数の更新処理が行われる（ステップＳ１０４→Ｓ１０７）。メダル自動補給装置１０からの補給要求信号はメダル貸出機６に送られ、貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルが遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給される。その後、貯蔵タンク６ａに補給して処理は終了となる（ステップＳ１０７→Ｓ１０８）。
【００３３】
ステップＳ１０４において、現在の状態が大役状態終了後の指定されたゲーム数内ではない場合、不正行為が行われている可能性があるため、遊技機状態情報を確認する（ステップＳ１０４→Ｓ１０５）。具体的には、ホールコンピュータにおける表示装置の表示画面上に遊技機の状態情報（補給状況や大当たり履歴情報）を表示する。そこで、補給回数等の補給状況や、大当たりの履歴情報を遊技店の管理者が確認することにより不正か否かを判断し、判断結果をホールコンピュータの入力装置等から管理者の操作により入力する。そして、メダル補給の有無が判断され（ステップＳ１０６）、不正行為が行われていると判断される場合には、処理はそのまま終了となる（ステップＳ１０６→Ｓ１０８）。これにより、自動補給が制限される。
【００３４】
なお、不正行為が行われていないと判断される場合には、メダルを遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給するための補給指示信号を出力すると共に、補給回数の更新処理が行われる（ステップＳ１０６→Ｓ１０７）。メダル自動補給装置１０からの補給要求信号はメダル貸出機６に送られ、貯蔵タンク６ａに貯蔵されているメダルが遊技機５内のメダルホッパ５ａに補給される。その後貯蔵タンク６ａに補給して処理は終了となる（ステップＳ１０７→Ｓ１０８）。
【００３５】
以上のように、本システムでは、遊技媒体を規定枚数払出す大役状態であると判断した場合（上記ステップＳ１０３）、及び、大役状態より払出し枚数が少ない小役状態であり、かつ、過去所定ゲーム数以内に大役状態になっていたと判断した場合（上記ステップＳ１０４）に、遊技媒体の補給を行っているので、不正行為を防止しつつ、遊技媒体を適切に補給することができる。
【００３６】
（ホールコンピュータの表示画面）
図６は、ホールコンピュータの表示画面の例を示す図である。同図（ａ）は遊技機が稼動していない閉店時等に遊技機の設定を行う機種別設定画面の例を示す図、同図（ｂ）は遊技機の稼働中に表示される機種別データ画面の例を示す図である。
同図（ａ）を参照すると、遊技店での独自のコード番号である「機種番号」は「１」で、「機種名」は「ＡＢＣ」である。遊技機の種別を表す「タイプ」は「パチスロ」、「打止方式」は「定量終了」、打止め時の制御方法を示す「打止制御」は「補給」、特賞（当たり）を何回発生させたら打止めとするかを示す「特賞打止回数」は「９９」、「ＭＡＸ補給枚数」は「７１１」、「補給可ゲーム数」は「２０」である。
【００３７】
「ＭＡＸ補給枚数」は、獲得状態における払出し枚数の最大数を設定することができる項目であり、最大枚数を設定することにより補給枚数信号をメダル自動補給装置に出力し、メダル自動補給装置は以後設定された枚数を補給するように制御する。そしてこの設定項目は遊技機の特性・種類等に応じて最大枚数を適宜変更可能にするものである。本例の設定内容の場合、補給可能なメダルの最大枚数は７１１枚である。また、「補給可ゲーム数」は、図５中のステップＳ１０４において判断する、大役状態終了後のゲーム回数のことであり、本例では２０である。つまり、現在の状態が大役状態ではない場合でも、大役状態終了後の２０ゲーム以内である場合には、メダルの補給が行われる（図５中のステップＳ１０４→Ｓ１０７参照）。
なお、これらの設定内容は、入力キー４１及び確定キー４２を操作することによって変更することができる。
以上の画面表示による設定が終了すると、ホールコンピュータ１４はメダル自動補給装置１０に設定内容を送信する。
【００３８】
一方、同図（ｂ）を参照すると、遊技店独自のコード番号である「機種番号」は「１」、同じ機種の設置台数を示す「登録台数」は「５」である。遊技機島の識別番号である「島」の番号は「１」であり、「機種名」は「ＡＢＣ」である。以上の条件に該当する遊技機について、遊技機の番号である「台番」、補給されたメダルの枚数である「補給」、メダルのアウト数である「アウト」、補給とアウトとの差である「差」、メダルのアウト数に対する当たりによって払い出された数の割合いを示す「出玉率」、その遊技機の１日の営業時間中の遊技機の実稼動割合を示す「稼働率」、メダルを補給した回数である「メダル補給回数」、がそれぞれ表示されている。また、各項目について、平均値、合計値が表示される。
【００３９】
（遊技媒体補給システムの信号授受などのまとめ）
本システムでは、図７に示されているように、ホールコンピュータ１４は、メダル自動補給装置１０との間で双方向通信を行うことにより、メダル自動補給装置１０の状態監視及び管理を行うことができる。すなわち、本システムでは、本来、遊技機の状態管理を行っているホールコンピュータ１４が、メダルの補給指示等を行う。
【００４０】
ホールコンピュータ１４は、残量センサからの残量検出信号５００を受信すると、遊技機の状態を判断しメダル自動補給装置１０へメダル補給の指示である補給指示信号を送信する。この送信と同時に補給回数のカウントとホールコンピュータ１４の関連画面に補給回数の表示を行う。
ホールコンピュータ１４の制御により、上述した自動によるメダル補給指示操作の他、ステップＳ１０６にて行うように、手動によるメダル補給指示操作が可能である。手動によるメダル補給指示操作は、ホールコンピュータ操作者が画面表示されているメダルの「補給」、「アウト」の状態を見て判断した時に行うことになる。この手動によるメダル補給指示操作の場合、台番号を指定してメダル補給指示を行うことも可能である。
【００４１】
メダル補給指示を受けたメダル自動補給装置１０は、遊技機のメダルホッパ５ａにメダルを補給するため、メダル貸出機６に対して補給要求信号５０１を送信する。これにより、メダル貸出機６は、予め設定された枚数のみメダルの補給を行う。この場合、メダル貸出機６内に貯蔵タンク６ａが設置されており、予め貯蔵しておいた設定枚数のメダルが短時間に補給されることになる。このように貯蔵タンク６ａを設け、貯蔵タンク６ａから遊技機へ遊技媒体を補給することにより、定量枚数を短い時間で補給できる。また、ホールコンピュータ１４からの補給指示とは関係なく定量枚数を予め貯蔵しておくことができ、次の補給の準備を行うことができる。さらに、メダルの搬送路に不具合が生じた場合でも、１回は補給を行うことができ、遊技を継続できる。
【００４２】
なお、同図中の破線で示されているように、メダル自動補給装置１０を経由するのではなく、ホールコンピュータ１４から中継制御装置１３を経由してメダル貸出機６に対して補給要求信号５０１’を送信する構成を採用しても良い。
さらに、ホールコンピュータ１４は、機種毎の払出し枚数の設定、台毎の払出し枚数の設定が前述した設定画面による設定により可能である。補給回数及び補給トータル枚数（総補給枚数）を、台、機種、島、の各単位で把握することができる。不正行為又は誤動作の早期発見が可能である。また、ホールコンピュータからの打止め制御が可能であり、この場合メダル補給回数、払出し枚数等の設定が可能である。なお、本例では貯蔵タンク６ａをメダル貸出機に設けたが、遊技機に設けてもよいし、遊技機、メダル貸出機とは別に遊技機毎に新たにタンクを設けてもよい。
なお、メダルなどの遊技媒体の枚数は、景品との交換の際にジェットカウンタなどで計数される。このジェットカウンタの計数値は、ホールコンピュータが管理している、「補給」、「アウト」、「出玉率」などのデータと照合することができ、不正行為による払出が行われたかどうかを確認できる。
【００４３】
（遊技媒体補給システムの機能のまとめ）
図８は、以上説明した遊技媒体補給システムの主要部分に関する機能ブロック図である。同図に示されているように、本システムは、遊技中の抽選結果の役状態に応じて遊技媒体を払出す遊技機５と、上記遊技機５における遊技媒体の払出し及び遊技媒体の補給を管理する管理装置として機能するホールコンピュータ１４とを含む遊技媒体補給システムである。そして、遊技機５は、上記遊技媒体を貯蔵する貯蔵手段として機能するメダルホッパ５ａと、上記貯蔵手段として機能するメダルホッパ５ａに貯蔵されている遊技媒体の残量を検出し、上記遊技媒体の残量が所定値以下になったことを検出した場合に残量検出信号を出力する残量検出手段として機能する残量センサ５ｂとを含んで構成されている。
【００４４】
また、上記管理装置として機能するホールコンピュータ１４は、上記遊技機５から上記残量検出信号を受信した場合に、上記遊技機５の現在の役状態を判断する役状態判断部１４１（図５中のステップＳ１０２に対応）と、上記役状態判断部１４１の判断結果に応じて上記貯蔵手段への遊技媒体の補給を制御する補給制御部１４２（図５中のステップＳ１０７に対応）とを含んで構成されている。更に、本システムは、上記遊技媒体を一時貯蔵し、上記補給制御部１４２の制御によって、上記貯蔵手段として機能するメダルホッパ５ａへ遊技媒体を補給する貯蔵タンク６ａを含むメダル貸出機６を有している。このように構成すれば、不正行為による払出しを防止し、かつ、遊技媒体の払出し数及び補給数を集中管理できる。
【００４５】
そして、遊技媒体を規定枚数払出す大役状態であると上記役状態判断手段が判断した場合（図５中のステップＳ１０３参照）、及び、上記大役状態より払出し枚数が少ない小役状態であり、かつ、過去所定ゲーム数以内に上記大役状態になっていたと上記役状態判断手段が判断した場合（図５中のステップＳ１０４参照）に、上記補給制御部１４２は、貯蔵手段として機能するメダルホッパ５ａへの遊技媒体の補給を行う。このように構成すれば、遊技媒体を適切に補給することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、メダルなどの遊技媒体を適切に補給する場合に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による遊技媒体補給システムのシステム全体の構成例を示す図である。
【図２】図１中の取込装置の構成例を示す図である。
【図３】メダルホッパに設けられている残量センサの構成例を示す図である。
【図４】図１中のホールコンピュータ等の構成例を示す図である。
【図５】ホールコンピュータの処理内容を示すフローチャートである。
【図６】ホールコンピュータの表示画面の例を示す図であり、（ａ）は機種別設定画面の例を示す図、（ｂ）は機種別データ画面の例を示す図である。
【図７】本発明による遊技媒体補給システムの要点を説明する図である。
【図８】本発明による遊技媒体補給システムの主要部分に関する機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００４８】
５  遊技機
５ａ  メダルホッパ
５ｂ  残量センサ
５ｃ  メダル投入口
５ｄ  メダル搬送路
５ｅ  メダル受皿
５ｆ  メダル排出路
５ｇ  遊技制御部
５ｈ  仕切壁
５ｉ  センサ
５ｊ  メダル投入路
５ｋ、６ｃ、１０ｃ、１３ｂ、７４  インタフェース
６  メダル貸出機
６ａ  貯蔵タンク
６ｂ  メダル供給制御部
８  メダル供給ライン
９  取込装置
９ａ  モータ
９ｂ  アーム
９ｃ  メダル供給通路
１０  メダル自動補給装置
１０ａ  自動補給制御部
１０ｂ  メダル収容部
１１  メダル回収ライン
１３  中継制御装置
１３ａ  中継制御部
１４  ホールコンピュータ
４１  入力キー
４２  確定キー
６１、６２  金属棒
７０  記憶装置
７１  ＣＰＵ
７２  ＲＯＭ
７３  ＲＡＭ
７４  インタフェース
７５  バス
７６  入力装置
７７  表示装置
ｍ  メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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