(57)【要約】【課題】  外部機器との間でデータ通信を行う複数の接続ケーブルが出し入れ自在に設けられている場合に、接続ケーブルを介してデータ通信を行うのに必要な最小限の回路部分に対してだけ電力が供給されるようにして、無駄な電力消費を極力削減した電子機器を提供する。【解決手段】  各ケーブル出入検出手段６ａ〜６ｃで各接続ケーブル４ａ〜４ｃの装置本体２への出し入れが検出された場合には各インタフェイス部１１ａ〜１１ｃに連なる電源ライン１８を個別にオン／オフする電源ラインオン／オフ手段１９ａ〜１９ｃと、各ケーブル出入検出手段６ａ〜６ｃの検出出力により接続ケーブル４ａ〜４ｃの全てが装置本体２内に収納されたことが検出された場合には装置本体２全体に電力を供給する主電源をオフにする主電源オフ手段１７，２２とを備えている。【選択図】  図２
2006146780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体には、他の外部機器との間でデータ通信を行う複数の接続ケーブルが出し入れ自在に設けられるとともに、前記各接続ケーブルには個別にインタフェイス部が接続されており、かつ、各々の接続ケーブルの装置本体への出し入れを検出するケーブル出入検出手段と、このケーブル出入検出手段で接続ケーブルの装置本体への出し入れが検出された場合にはこれに応じて前記各インタフェイス部に連なる電源ラインを個別にオン／オフする電源ラインオン／オフ手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記各ケーブル出入検出手段の検出出力に基づいて前記接続ケーブルの全てが前記装置本体内に収納されたことが検出された場合にはこれに応じて前記装置本体全体に電力を供給する主電源をオフにする主電源オフ手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の外部機器との間でデータ通信を行う複数の接続ケーブルを備えた電子機器に係り、より詳しくは、同電子機器における無駄な電力消費を削減するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、コンピュータ等の電子機器においては、他の外部機器との間でデータ通信を行うことが極めて重要になっている。そのため、かかる電子機器においては、他の外部機器との間でデータ通信を行うための各種の接続ケーブルが設けられている。例えば、複写機などでは、パラレルケーブルでホストコンピュータに、ネットワークケーブルでネットワークハブに、ＵＳＢケーブルでＵＳＢハブにそれぞれ接続される。
【０００３】
そして、従来技術では、これらの外部機器接続用の接続ケーブルを装置本体内に出し入れ自在に設けることにより、装置本体から引き出されるケーブル長さの調整が容易にできるようにして、余剰なケーブルが本体装置から外部に引き出されているために他の物に引っかかって断線等を生じるなどの不具合発生を防止するとともに、余剰のケーブルを束ねるといった手間を省けるようにしたものも提供されている（例えば、特許文献１等参照）。
【特許文献１】特開２０００２−４３７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような電子機器を使用する場合、電源スイッチを予めオンにしていても、その後の緊急の用事や不注意などにより、接続ケーブルを他の外部機器に接続するのを忘失してそのまま放置してしまうことがある。
【０００５】
このように、電子機器の接続ケーブルが他の外部機器に接続されていないのに電源スイッチがオンされて機器内部が長時間にわたって通電状態になっていると、電子機器と外部機器との間で実質的にデータ通信を行えないのにもかかわらず、電子機器内部では無駄な電力が消費されていることになり、極めて不経済である。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、所要の接続ケーブルを装置本体から引き出した場合には、この引き出した接続ケーブルを介してデータ通信を行うのに必要な最小限の回路部分に対してだけ電力が供給されるようにして、無駄な電力消費を極力削減した電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る請求項１に記載の電子機器は、装置本体には、他の外部機器との間でデータ通信を行う複数の接続ケーブルが出し入れ自在に設けられるとともに、各接続ケーブルには個別にインタフェイス部が接続されており、かつ、各々の接続ケーブルの装置本体への出し入れを検出するケーブル出入検出手段と、このケーブル出入検出手段で接続ケーブルの装置本体への出し入れが検出された場合にはこれに応じて前記各インタフェイス部に連なる電源ラインを個別にオン／オフする電源ラインオン／オフ手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明に係る請求項２に記載の電子機器は、請求項１の装置本体にさらに、前記各ケーブル出入検出手段の検出出力に基づいて前記接続ケーブルの全てが前記装置本体内に収納されたことが検出された場合にはこれに応じて前記装置本体全体に電力を供給する主電源をオフにする主電源オフ手段と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、他の外部機器に接続するために所要の接続ケーブルを装置本体から引き出した場合には、その接続ケーブルのインタフェイス部に連なる電源ラインが自動的にオンされて当該インタフェイス部に電源が投入される。これとは逆に、この接続ケーブルを装置本体内に収納した場合には、電源ラインが自動的にオフされてインタフェイス部へは電源が投入されなくなる。
【００１０】
また、請求項２の発明によれば、全ての接続ケーブルが装置本体内に収納されている場合には、装置本体全体に電力を供給する主電源が自動的にオフになる。
【００１１】
このように、本発明では、引き出した接続ケーブルを介してデータ通信を行うのに必要な最小限の回路に対してだけ電力が供給され、使用しない接続ケーブルに関する回路には電力が供給されないため、電力が無駄に消費されるといったことを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を電子機器の一例として複写機に適用した場合の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態における複写機の全体構成を示す斜視図である。
【００１４】
この実施の形態における複写機１は、装置本体２を備え、この装置本体２には、電源ケーブル３が接続されるとともに、図外の外部機器との間でデータ通信を行う接続ケーブルとして、本例ではＵＳＢケーブル４ａ、ネットワークケーブル４ｂ、パラレルケーブル４ｃが設けられている。なお、５ａ，５ｂ，５ｃは各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃの先端に設けられているコネクタである。
【００１５】
また、装置本体２の内部には複写機構部や上記の各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃをそれぞれ出し入れするケーブル出入機構（いずれも図示省略）が設けられている。ここに、ケーブル出入機構は、各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃを巻き付けるリールやこのリールを回転付勢するゼンマイばね等を組み合わせた周知の機構が採用される。したがって、各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃの引き出しは、ゼンマイばねのばね力に抗して行われ、また、接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃの収納は、これらを若干引き戻すとゼンマイばねのばね力によってリールが回転して自動的に巻き取られる。
【００１６】
装置本体２の各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃを出し入れする部分にはそれぞれ凹部２ａ，２ｂ，２ｃが形成され、各凹部２ａ，２ｂ，２ｃの底部に接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃの装置本体２への出し入れを検出するケーブル出入検出スイッチ６ａ，６ｂ，６ｃが取り付けられている。そして、各ケーブル出入検出スイッチ６ａａ，６ｂ，６ｃは、本例では各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃが装置本体２内に収納されている状態では凹部２ａ，２ｂ，２ｃ内に嵌入するコネクタ５ａ，５ｂ，５ｃによって押圧されてオフし、また、各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃを装置本体２から引き出すとコネクタ５ａ，５ｂ，５ｃによる押圧が解放されてオンするようになっている。なお、７は主電源をオン／オフする電源スイッチである。
【００１７】
図２は複写機の装置本体内部の回路構成図である。
【００１８】
装置本体２の内部には、装置全体の制御を行うコントローラ部１０、および図外の外部機器との間で各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃを通じたデータ通信を行う場合の仲立ちを行うＵＳＢ用、ネットワーク用、パラレル用の各インタフェイス部１１ａ，１１ｂ，１１ｃが設けられている。
【００１９】
また、装置本体２の内部には、直流化電圧安定化用の電源回路１２、および電池部１３が設けられている。この電池部１３は、例えば内蔵の小型バッテリなどで構成されており、主電源がオフされている場合でもケーブル出入検出スイッチ６ａ，６ｂ，６ｃや後述のスイッチ駆動部２１ａ，２１ｂ，２１ｃに電力を供給してその動作を補償している。
【００２０】
また、電源ケーブル３と電源回路１２との間を接続する電源線１６の途中には、前述の電源スイッチ７、および常開接点型のメインスイッチ１７が設けられている。なお、このメインスイッチ１７は、例えば、有接点リレーや半導体素子を用いた無接点リレーなどが使用される。
【００２１】
各コントローラ部１０および各インタフェイス部１１ａ，１１ｂ，１１ｃと電源回路１２との間には、電源回路１２からの電力を各部１０，１１ａ〜１１ｃに供給する配線パターンで構成された電源ライン１８が設けられ、この電源ライン１８の各インタフェイス部１１ａ，１１ｂ，１１ｃに連なる部分の途中には、常開接点型のサブスイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが個別に設けられている。なお、各サブスイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃは、例えば半導体素子を用いた無接点リレーなどが使用される。
【００２２】
さらに、装置本体２の内部には、前述の各ケーブル出入検出スイッチ６ａ，６ｂ，６ｃのオン／オフ動作に応じて各サブスイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃをオン／オフするスイッチ駆動部２１ａ，２１ｂ，２１ｃが設けられており、しかも、これらの各スイッチ駆動部２１ａ，２１ｂ，２１ｃから出力される接点オン信号はオアゲート２２を介してメインスイッチ１７にも加わるようになっている。
【００２３】
なお、図２において、２３ａ，２３ｂ，２３ｃは各接続ケーブル４ａ，４ｂ，４ｃを装置本体２内に収納する場合の巻付用のリールである。
【００２４】
ここで、上記の各ケーブル出入検出スイッチ６ａ，６ｂ，６ｃが特許請求の範囲における各ケーブル出入検出手段に対応し、また、各サブスイッチ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが特許請求の範囲における各電源ラインオン／オフ手段に対応し、さらに、メインスイッチ１７およびオアゲート２２が特許請求の範囲における主電源オフ手段に対応している。
【００２５】
次に、この複写機１において、接続ケーブル４ａ〜４ｃの出し入れに伴う動作について説明する。
【００２６】
いま、全ての接続ケーブル４ａ〜４ｃが装置本体２内に収納されていて外部機器と接続されていない状態の場合、各接続ケーブル４ａ〜４ｃは、装置本体２内に設けたケーブル出入機構部の各リール２３ａ〜２３ｃに強制的に巻き込まれているので、各ケーブル出入検出スイッチ６ａ〜６ｃは各接続ケーブル４ａ〜４ｃのコネクタ５ａ〜５ｃに押圧されてオフになっている。このため、各スイッチ駆動部２１ａ〜２１ｃからは接点オン信号が出力されないので、電源ライン１８の各インタフェイス１１ａ〜１１ｃへ連なる途中の各サブスイッチ１９ａ〜１９ｃは全てオフになっている。さらに、電源ケーブル３に連なる電源線１６の途中のメインスイッチ１７もオフになっている。
【００２７】
したがって、電源スイッチ７が不意にオンされた場合でも、装置本体２の電源回路１２以降の各部１０，１１ａ〜１１ｃには電力が供給されず、そのため、これらの部分で無駄な電力が消費されるのが防止される。
【００２８】
次に、ある一つの接続ケーブル、例えばＵＳＢケーブル４ａを図外の外部機器に接続するために装置本体２から引き出すと、図３に示すように、ケーブル出入検出スイッチ６ａはコネクタ５ａによる押圧が解放されてオンになる。これに伴い、スイッチ駆動部２１ａが作動して接点オン信号が出力される。この接点オン信号はＵＳＢ用インタフェイス１１ａに連なる電源ライン１８の途中に設けられたサブスイッチ１９ａに加わるとともに、オアゲート２２を介してメインスイッチ１７にも加わる。
【００２９】
そのため、メインスイッチ１７およびサブスイッチ１９ａが共にオンするので、電源スイッチ７が予めオンされている場合、あるいは後から電源スイッチ７がオンされた場合のいずれにおいても、電源ケーブル３、電源スイッチ７、メインスイッチ１７を介して電源回路１２に電力が供給され、さらに電源回路１２からの直流電力がコントローラ部１０に供給されるとともに、電源ライン１８、サブスイッチ１９ａを介してＵＳＢ用インタフェイス部１１ａにも供給されるようになる。その結果、ＵＳＢケーブル４ａを介して図外の外部機器との間でデータ通信を行えるようになる。
【００３０】
この場合、他のネットワークケーブル４ｂおよびパラレルケーブル４ｃを装置本体２から未だ引き出していないならば、各ケーブル出入検出スイッチ６ｂ，６ｃはオフのままであるので、各スイッチ駆動部２１ｂ，２１ｃは動作せず、このため、サブスイッチ１９ｂ，１９ｃはオフ状態になっている。したがって、未使用のネットワーク用インタフェイス部１１ｂおよびパラレル用インタフェイス部１１ｃへは電力が供給されず、これらの各部１１ｂ，１１ｃによって無駄な電力が消費されるのが防止される。
【００３１】
また、ＵＳＢケーブル４ａに加えて、さらにネットワークケーブル４ｂおよびパラレルケーブル４ｃを装置本体２から引き出した場合には、各ケーブル出入検出スイッチ６ｂ，６ｃがオン動作するので、これに伴って、各スイッチ駆動部２１ｂ，２１ｃが作動して接点オン信号が出力される。そして、各接点オン信号は電源ライン１８の途中の各サブスイッチ１９ｂ，１９ｃに加わるとともに、オアゲート２２を介してメインスイッチ１７にも加わるので、メインスイッチ１７のオン状態が継続されるとともに、各サブスイッチ１９ｂ，１９ｃがオンするので、ネットワーク用インタフェイス部１１ｂおよびパラレル用インタフェイス部１１ｃに共に電力が供給されるようになり、ネットワークケーブル４ｂおよびパラルケーブル４ｃを介してデータ通信を行えるようになる。
【００３２】
また、これらの接続ケーブル４ａ〜４ｃの全てを図外の外部機器から外して装置本体２内に収納すれば、各ケーブル出入検出スイッチ６ａ〜６ｃはコネクタ５ａ〜５ｃに押圧されて全てオフになるので、スイッチ駆動部２１ａ〜２１ｃからは接点オン信号が出力されなくなる。このため、全てのサブスイッチ１９ａ〜１９ｃがオフになり、各インタフェイス部１１ａ〜１１ｃへの電力供給が停止される。しかも、いずれのスイッチ駆動部２１ａ〜２１ｃからも接点オン信号が出力されないためにメインスイッチ１７もオフになり、電源スイッチ７がオンされている場合でも、装置本体２の電源回路１２以降の各部１０，１１ａ〜１１ｃには電力が供給されなくなる。このため、各接続ケーブル４ａ〜４ｃが他の外部機器に接続されていないにもかかわらず、各部１０，１１ａ〜１１ｃに電力が供給されて無駄に消費されるといったことを確実に防止することができる。
【００３３】
上記の実施の形態において、次の変形例が考えられる。
【００３４】
この実施の形態では、接続ケーブル４ａ〜４ｃの出し入れに応じてメインスイッチ１７が自動的にオン／オフ動作するので、必要に応じて電源スイッチ７を省略することも可能である。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、各接続ケーブル４ａ〜４ｃのコネクタ５ａ〜５ｃがケーブル出入検出スイッチ６ａ〜６ｃにそれぞれ当接、離間することで当該スイッチ６ａ〜６ｃがオン／オフする構成としたが、このような構成に限るものではなく、例えば、接続ケーブル４ａ〜４ｃの出し入れを光学的に検出する構成とすることも可能である。
【００３６】
例えば、いま一つの接続ケーブル、例えばＵＳＢケーブル４ａに着目したとき、図４に示すように、接続ケーブル４ａを巻き付けるリール２３ａの左右の各ツバ部分に円弧状の貫通穴３１を形成するとともに、リール２３ａのツバ部分を外から挟むように左右に発光素子３２と受光素子３３とを対向配置し、両素子３２，３３でケーブル出入検出スイッチ６ａを構成し、リール２３ａから接続ケーブル４ａが引き出されて発光素子３２からの光が受光素子３３で受光される状態になったときに、スイッチ駆動部２１ａから接点オン信号が出力されるようにすることも可能である。
【００３７】
さらに、例えばリール２３ａの支軸３４の軸端にピニオンギヤを連結するとともに、このピニオンギヤにラックを噛み合わせ、ピニオンギヤの回転によりラックが水平移動することによりケーブル出入検出スイッチ６ａをオン／オフさせる構成とすることも可能である。なお、他の接続ケーブル４ｂ，４ｃの出し入れを検出するケーブル出入検出スイッチ６ｂ，６ｃについても同様の構成を採用することができる。
【００３８】
また、この実施の形態では、接続ケーブルとしてＵＳＢケーブル４ａ、ネットワークケーブル４ｂ、およびパラレルケーブル４ｃの３種類のケーブルを設けた場合について説明したが、他の種類の接続ケーブルを設けた場合についても本発明を適用できるのは勿論である。
【００３９】
さらにまた、この実施の形態では、電子機器として複写機を例にとって説明したが、本発明はこのような複写機に限定されるものではなく、プリンタ、イメージスキャナ、複合機、コンピュータ等、他の外部機器との間でデータ通信を行うための接続ケーブルを備えた構成の電子機器に対して本発明を広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態における電子機器としての複写機の全体構成を示す斜視図である。
【図２】同複写機の装置本体内部の回路構成図である。
【図３】接続ケーブルの出し入れに伴うケーブル出入検出スイッチの動作説明に供する図である。
【図４】ケーブル出入検出手段の他の構成例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    複写機（電子機器）
２    装置本体
４ａ  ＵＳｂケーブル（接続ケーブル）
４ｂ  ネットワークケーブル（接続ケーブル）
４ｃ  パラレルケーブル（接続ケーブル）
６ａ，６ｂ，６ｃ  ケーブル出入検出スイッチ（ケーブル出入検出手段）
１１ａ  ＵＳＢ用インタフェイス部
１１ｂ  ネットワーク用インタフェイス部
１１ｃ  パラレル用インタフェイス部
１７    メインスイッチ（主電源オフ手段）
１８    電源ライン
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ  サブスイッチ（電源ラインオン／オフ手段）
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  スイッチ駆動部
２２    オアゲート（主電源オフ手段）
３２    発光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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