(57)【要約】【課題】コネクタにおいて音での確認や引張り確認に代わる別の嵌合識別技術を提供することを課題とする。【解決手段】図は防水コネクタ１０の電気的導通状態を示し、ピン４４が電極片２５に接触し、係止穴２４に係止片４５が噛み合う。このときに、筒体４２がシール部材２７を圧縮して防水性能を発揮すると共に、このシール部材２７に筒体４２の先端が完全に被さっていることに特徴があり、覗き窓２８を覗いてシール部材２７を確認することにより防水コネクタ１０の嵌合を識別できる。【効果】防水コネクタの嵌合識別を目視によって行うことができ、嵌合識別に経験や勘を必要とせず、防水コネクタの嵌合基準の統一を図ることができる。【選択図】図５
2006286610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒部及び内筒部を備える雌コネクタと、前記内筒部の基部に被せたシール部材と、前記外筒部と内筒部との間に差込む筒体を備える雄コネクタとからなり、前記筒体を前記外筒部と内筒部との間に差込みながら、前記筒体で前記シール部材を圧縮して防水性能を発揮させると共に雌雄嵌合によりハーネス同士を連結する防水コネクタ構造において、
前記シール部材は前記外筒部とは異色に構成し、前記外筒部のシール部材を覗くことができる部位に覗き窓を設け、前記雌雄嵌合が未了のときには覗き窓を通じて前記シール部材を覗くことができ、前記雌雄嵌合が完了したときにはシール部材に前記筒体が被さることでシール部材を覗くことができないように構成したことを特徴とする防水コネクタ構造。
【請求項２】
前記外筒部は角筒であり、角筒を構成する面の全てに前記覗き窓を設けたことを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の防水コネクタ構造に、カメラを臨ませ、撮影した映像データを２値化させ、２値状態で嵌合未了、１値状態で嵌合完了と識別させることを特徴とする防水コネクタ構造の嵌合識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌雄嵌合による防水コネクタ構造の改良及び同構造の嵌合識別方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電装品とハーネスとが接続される際にコネクタが用いられる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−０５５２３６公報（図８、図９）
【０００３】
図９は従来のコネクタの断面図である。
（ａ）はコネクタの嵌合前の状態を示し、雄コネクタ１０１の上面に弾力を備えた係合片１０２を設け、この係合片１０２の先端に凸部１０３を設ける。一方、雌コネクタ１０４の上面に係合穴１０５を設け、上面の開口部にガイド１０６を設ける。
【０００４】
（ｂ）はコネクタの嵌合完了を示し、雄コネクタ１０１を雌コネクタ１０４に押込むことにより、雄コネクタ１０１の凸部１０３をガイド１０６によって押下げ、雄コネクタ１０１と雌コネクタ１０４とが嵌合すると同時に、係合穴１０５により弾力を備えた係合片１０２を介して凸部１０３を跳ね上げ、係合穴１０５と凸部１０３とが係合することにより、雄コネクタ１０１は雌コネクタ１０４に嵌合する。
【０００５】
ところで、一見したところでは雌コネクタ１０４に雄コネクタ１０１が嵌合ているように見えるが、凸部１０３が係合穴１０５に不完全の状態で係合していることはあり得る。嵌合が不完全であると使用中に雌コネクタ１０４から雄コネクタ１０１が外れる心配がある。
そこで、嵌合作業後にコネクタの嵌合状態を確認する工程が必要となる。
【０００６】
特許文献１のコネクタ構造では、コネクタの嵌合完了を係合穴１０５と凸部１０３の係合状態は、コネクタ嵌合時に発生する音で確認することや雌雄コネクタ１０１、１０４を分離する方向へ引張ることで確認することが、一般的に実施されてきた。
【０００７】
しかし、音での確認は、周囲の雑音との区別が難しく、また個人差が出やすいため、信頼性に乏しい。
また、引張り確認は、雌雄コネクタの機械的破損やハーネスの断線を招くため好ましくない。
そこで、音での確認や引張り確認に代わる別の嵌合識別技術が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、コネクタにおいて音での確認や引張り確認に代わる別の嵌合識別技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、外筒部及び内筒部を備える雌コネクタと、内筒部の基部に被せたシール部材と、外筒部と内筒部との間に差込む筒体を備える雄コネクタとからなり、筒体を外筒部と内筒部との間に差込みながら、筒体でシール部材を圧縮して防水性能を発揮させると共に雌雄嵌合によりハーネス同士を連結する防水コネクタ構造において、シール部材は外筒部とは異色に構成し、外筒部のシール部材を覗くことができる部位に覗き窓を設け、雌雄嵌合が未了のときには覗き窓を通じてシール部材を覗くことができ、雌雄嵌合が完了したときにはシール部材に筒体が被さることでシール部材を覗くことができないように構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、外筒部は角筒であり、角筒を構成する面の全てに覗き窓を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２記載の防水コネクタ構造に、カメラを臨ませ、撮影した映像データを２値化させ、２値状態で嵌合未了、１値状態で嵌合完了と識別させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明では、防水コネクタの雌雄嵌合が完了したときにはシール部材に筒体が被さり、覗き窓を通してシール部材を覗くことができないように構成することで、防水コネクタの嵌合識別を目視によって行うことができる。
請求項１によれば、防水コネクタの嵌合識別を目視によって行うことができ、嵌合識別に経験や勘を必要とせず、防水コネクタの嵌合基準の統一を図ることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明では、前記角筒を構成する面の全てに前記覗き窓を設けることで、防水コネクタの嵌合識別を前記角筒の上下左右方向から目視確認を行うことができる。
請求項２によれば、あらゆる方向から目視にて嵌合識別ができることで、防水コネクタやハーネスに接触する必要がなく、品質の安定化を図ることができる。
加えて、あらゆる方向から目視にて嵌合識別ができるため、目視確認が容易になり、嵌合識別作業を効率よく実施することができ、嵌合識別工数の低減を図ることができる。
【００１４】
請求項３に係る発明では、前記防水コネクタ構造に、カメラを臨ませ、撮影した映像データを２値化させ、２値状態で嵌合未了、１値状態で嵌合完了と識別させることで、防水コネクタの嵌合識別を装置に委ねることができる。
請求項３によれば、防水コネクタの嵌合識別を自動化することができ、嵌合識別工数の更なる低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る防水コネクタの断面図であり、防水コネクタ１０は、雌コネクタ２０と雄コネクタ４０とからなる。
【００１６】
そして、雌コネクタ２０は、コネクタ基部２１から延ばした外筒部２２及び内筒部２３と、外筒部２２に設けた係止穴２４と、内筒部２３内に備えた電極片２５と、内筒部２３の基部２６に被せたシール部材２７と、このシール部材２７を外から臨むことができるように外筒部２２に開けた覗き窓２８とからなる。２９は電極片２５に接続するハーネスである。
【００１７】
シール部材２７は、Ｏリングに代表されるラバー製のシール部材が好適であるが、樹脂製のシール部材や、耐熱機能を有するシリコン製のシール部材や、薄い金属チューブで構成した金属製のシール部材であってもよく、要は、シール性能を発揮する弾性体であれば材質は問わない。
【００１８】
なお、雌コネクタ２０は、シール部材２７を除いて、黒、紺、青、茶色などの樹脂成形品とする。
シール部材２７は、白、黄、茶色などの弾性体とするが、色は後述する雄コネクタ４０の色に対して色相的に相違する色を選択する。
【００１９】
一方、雄コネクタ４０は、コネクタ基部４１から延ばした筒体４２と、この筒体４２に収納するハウジング４３と、このハウジング４３から雌コネクタ２０に向かって延ばしたピン４４と、筒体４２の外面から突出させた係止片４５とからなる。４６はピン４４に接続するハーネスである。
【００２０】
雄コネクタ４０は、黒、紺、青、茶色などの樹脂成形品とする。雄コネクタ４０が黒色のときには、シール部材２７は白、黄又は茶色が望ましい。
雄コネクタ４０が紺、青、茶色のときには、シール部材２７は白又は黄色が望ましい。
【００２１】
また、５１はカメラ、５２は映像処理部、５３は正常／異常判定部、５４は表示部、５５は警報発信部である。これらの要素の作用は後述する。
【００２２】
図２は本発明に係る雌コネクタの平面図であり、雌コネクタ２０の外筒部２２の上面２２ａにも覗き窓２８Ａを設け、この覗き窓２８Ａを通して、シール部材２７を覗くことができるようにしたことを示す。
【００２３】
図３は本発明に係る雌コネクタの側面図であり、雌コネクタ２０の外筒部２２の側面２２ｂ、２２ｃ（符号２２ｃは図２参照）にも覗き窓２８Ｂ、２８Ｃ（２８Ｃは側面２２ｃ側）を設け、この覗き窓２８Ｂ、２８Ｃを通して、シール部材２７を覗くことができるようにしたことを示す。
【００２４】
図４は本発明に係る雌コネクタの底面図であり、図１で述べたように、雌コネクタ２０の外筒部２２の下面２２ｄに覗き窓２８を設け、この覗き窓２８を通して、シール部材２７を覗くことができるようにしたことを示す。
【００２５】
なお、覗き窓２８、２８Ａ〜２８Ｃは、本例では矩形窓としたが、丸窓、楕円窓、三角窓でもよく、形状は任意である。
また、覗き窓２８、２８Ａ〜２８Ｃは、視認性の点からは大きいほどよく、強度を維持させるには小さいほどよい。したがって覗き窓２８、２８Ａ〜２８Ｃの大きさは視認性と強度維持とを考慮して決定すればよい。
【００２６】
以上の説明した防水コネクタ１０の作用を次に説明する。
図５は図１の作用図であり、図１の雌コネクタ２０に雄コネクタ４０を嵌合して電気的導通状態になった防水コネクタ１０を示す。すなわち、ピン４４が電極片２５に接触し、係止穴２４に係止片４５が噛み合う。このときに、筒体４２がシール部材２７を圧縮して防水性能を発揮すると共に、このシール部材２７に筒体４２の先端が完全に被さっていることに特徴がある。この筒体４２の先端の作用を次図で説明する。
【００２７】
図６は本発明に係る防水コネクタの嵌合状態図であり、図５の外観図である。
覗き窓２８Ｂからは筒体４２が見える。筒体４２が黒色で、外筒部２２も黒色であれば、覗き窓２８Ｂの内部の黒色となる。
仮に、図５において、嵌合が不十分で筒体４２が所定の位置に達していないときには、シール部材２７の一部が筒体４２からはみ出す。したがって、覗き窓２８Ｂからシール部材２７の一部が見えれば、嵌合が不十分、すなわち嵌合未了であると認識することができる。
【００２８】
図７は本発明に係る防水コネクタの嵌合未了時の覗き窓の説明図である。なお、映像処理部（図１の符号５２）は、黒、紺、青、茶などの暗色は黒色領域と認識し、白や黄などの明色は白色領域と認識する（図８も同様。）。
（ａ）はコネクタが嵌合未了であるときのカメラ（図１の符号５１）によって覗き窓２８Ｂを撮影したモニター映像である。
（ｂ）は映像処理部（図１の符号５２）で（ａ）の映像データを２値化したものであり、覗き窓２８Ｂ内は筒体４２及び外筒部２２とを２値変換した黒色領域Ａと、シール部材２７を２値変換した白色領域Ｂとの２値状態となる。
【００２９】
図１に示す正常／異常判定部５３は白色領域Ｂを検出すると異常と判定し、ロッド番号や異常部位などの情報を表示部５４に表示させるとともに、警報発信部５５で警告音や警告光を発生させる。
【００３０】
図８は本発明に係る防水コネクタの嵌合完了時の覗き窓の説明図である。
（ａ）はコネクタが嵌合完了であるときのカメラ（図１の符号５１）によって覗き窓２８Ｂを撮影したモニター映像である。
（ｂ）は映像処理部（図１の符号５２）で（ａ）の映像データを２値化したものであり、覗き窓２８Ｂ内は筒体４２を２値変換した黒色領域Ａのみの１値状態となる。
【００３１】
すなわち、覗き窓２８、２８Ａ〜２８Ｃ内にシール部材２７を覗くことができるときは、映像処理部５２によって筒体４２及び外筒部２２の黒色領域Ａとシール部材２７の白色領域Ｂとの２値状態に変換することができ、嵌合未了と識別できる。
【００３２】
また、覗き窓２８、２８Ａ〜２８Ｃ内が筒体４２によって完全に覆われているときは、映像処理部５２によって筒体４２及び外筒部２２を黒色領域Ａのみの１値状態に変換することができ、嵌合完了と識別できる。
【００３３】
尚、請求項１においては、覗き窓の数は１個以上であればよく、数は任意である。また、請求項２においては、面の数が４であれば覗き窓の数は４、面の数が６であれば覗き窓の数は６のごとく、各面ごとに覗き窓を設ける。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は防水コネクタの嵌合識別方法に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る防水コネクタの断面図である。
【図２】本発明に係る雌コネクタの上面図である。
【図３】本発明に係る雌コネクタの正面図である。
【図４】本発明に係る雌コネクタの底面図である。
【図５】本発明に係る防水コネクタの嵌合時の部分断面図である。
【図６】本発明に係る防水コネクタの嵌合時の側面図である。
【図７】本発明に係る防水コネクタの嵌合未了時の覗き窓の説明図である。
【図８】本発明に係る防水コネクタの嵌合完了時の覗き窓の説明図である。
【図９】従来のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…防水コネクタ、２０…雌コネクタ、２２…外筒部、２３…内筒部、２６…基部、２７…シール部材、２８、２８Ａ〜２８Ｃ…覗き窓、２９、４６…ハーネス、４０…雄コネクタ、４２…筒体、５１…カメラ。
【図１】
2006286610.tif 000003
【図２】
2006286610.tif 000004
【図３】
2006286610.tif 000005
【図４】
2006286610.tif 000006
【図５】
2006286610.tif 000007
【図６】
2006286610.tif 000008
【図７】
2006286610.tif 000009
【図８】
2006286610.tif 000010
【図９】
2006286610.tif 000011