(57)【要約】【課題】  リサイクル性を徒に低下させることが防止された画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録媒体上にカラーの画像形成を行なうカラー画像モードと記録媒体上に白黒の画像形成を行なう白黒画像モードとの間で画像モードを切り替える画像モード切替部、および、白黒リサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、カラー画像モードに切り替えられている場合には禁止し、白黒画像モードに切り替えられている場合には許容すると共に、カラーリサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、白黒画像モードとカラー画像モードのうちのいずれのモードに切り替えられていても許容する制御部を備えた。【選択図】        図２
2006017862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面が未使用であり、もう片面には白黒画像が形成されている記録媒体が収容される白黒リサイクルトレイと、片面が未使用であり、もう片面にはカラー画像が形成されている記録媒体が収容されるカラーリサイクルトレイとを含む複数のトレイ、
搬送されてきた記録媒体上に、所定の画像モードに基づいて画像形成を行なう画像形成部、
前記複数のトレイの中から選択されたトレイに収容されている記録媒体を前記画像形成部に向けて搬送する媒体搬送部、
記録媒体上にカラーの画像形成を行なうカラー画像モードと記録媒体上に白黒の画像形成を行なう白黒画像モードとの間で画像モードを切り替える画像モード切替部、および
前記白黒リサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、前記カラー画像モードに切り替えられている場合には禁止し前記白黒画像モードに切り替えられている場合には許容すると共に、前記カラーリサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、前記白黒画像モードと前記カラー画像モードのうちのいずれのモードに切り替えられていても許容する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記白黒リサイクルトレイおよび前記カラーリサイクルトレイそれぞれに収容された記録媒体の有無を検出するセンサを備え、
前記媒体搬送部は、画像モードが前記白黒画像モードに切り替えられ、画像形成を行う記録媒体が収容されているトレイとして前記白黒リサイクルトレイあるいは前記カラーリサイクルトレイが選択されている状態で、選択されたリサイクルトレイが空であり選択されたリサイクルトレイとは別のもう一方のリサイクルトレイに記録媒体が収容されていることが前記サンセにより検出された場合には、選択されたリサイクルトレイに代えて選択されたリサイクルトレイとは別のもう一方のリサイクルトレイに収容された記録媒体を前記画像形成部に向けて搬送するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体が収容された複数のトレイを有し、該複数のトレイの中から選択されたトレイに収容されている記録媒体上に画像形成を行なう画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般企業などでは、経費削減の観点から、その企業内で用いる資料のコピーなどには、片面が既に使用済みの記録用紙の利用が図られており、これに対応した複写機が知られている。
【０００３】
このような複写機では、両面が未使用の記録用紙と片面が使用済みの記録用紙とが別々のトレイに分別されて収容されており、オペレータの選択によりこれらの記録用紙の使い分けがされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
ところで、片面が使用済みの記録用紙については、経費削減の他にリサイクルの観点からその利用の仕方を考える必要がある。
【特許文献１】特開２００３−２７１０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
というのも、両面のうちのいずれか一方にでもカラーコピーがなされている記録用紙は、両面ともに白黒コピーがなされている用紙よりも、リサイクル後の使用用途が限られてしまうためである。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、記録媒体のリサイクル性を徒に低下させることが防止された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
片面が未使用であり、もう片面には白黒画像が形成されている記録媒体が収容される白黒リサイクルトレイと、片面が未使用であり、もう片面にはカラー画像が形成されている記録媒体が収容されるカラーリサイクルトレイとを含む複数のトレイ、
搬送されてきた記録媒体上に、所定の画像モードに基づいて画像形成を行なう画像形成部、
上記複数のトレイの中から選択されたトレイに収容されている記録媒体を上記画像形成部に向けて搬送する媒体搬送部、
記録媒体上にカラーの画像形成を行なうカラー画像モードと記録媒体上に白黒の画像形成を行なう白黒画像モードとの間で画像モードを切り替える画像モード切替部、および
上記白黒リサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、上記カラー画像モードに切り替えられている場合には禁止し上記白黒画像モードに切り替えられている場合には許容すると共に、上記カラーリサイクルトレイに収容されている記録媒体の未使用面への画像形成を、画像モードが、上記白黒画像モードと上記カラー画像モードのうちのいずれのモードに切り替えられていても許容する制御部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置では、一方の面に対して白黒の画像形成が行なわれている記録媒体の未使用面へのカラーの画像形成が禁止されており、これにより、一方の面に対して白黒の画像形成が行なわれている記録媒体の未使用面にカラーの画像形成が行なわれることによるリサイクル性の低下が防止されている。従って、本発明の画像形成装置によれば、記録媒体のリサイクル性の徒らな低下を防止することができる。
【０００９】
ここで、上記白黒リサイクルトレイおよび上記カラーリサイクルトレイそれぞれに収容された記録媒体の有無を検出するセンサを備え、
上記媒体搬送部は、画像モードが上記白黒画像モードに切り替えられ、画像形成を行う記録媒体が収容されているトレイとして上記白黒リサイクルトレイあるいは上記カラーリサイクルトレイが選択されている状態で、選択されたリサイクルトレイが空であり選択されたリサイクルトレイとは別のもう一方のリサイクルトレイに記録媒体が収容されていることが上記サンセにより検出された場合には、選択されたリサイクルトレイに代えて選択されたリサイクルトレイとは別のもう一方のリサイクルトレイに収容された記録媒体を上記画像形成部に向けて搬送するものであることが好ましい。
【００１０】
片方の面に白黒あるいはカラーの画像形成がなされている記録媒体の未使用面に白黒の画像形成を行なっても、その記録媒体のリサイクル性に変化はないことから、このようにすることで、リサイクル性を低下させることなく処理を続行することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、記録媒体のリサイクル性の徒らな低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【００１４】
図１に示す本実施形態の複写機１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色毎に感光体を備え、これら感光体表面に作成した各色トナー像を中間転写ベルトに重ねて転写したのちに記録媒体に最終的に転写および定着を行なうことで記録用紙上にカラー画像の形成を行なうフルカラー対応のものである。尚、図１には原稿を読み取る原稿読取部の図示は省略されている。
【００１５】
図１には、この複写機１の構成要素である画像形成部の、図１の左から順にブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色用の感光体１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと、各色用の現像部１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙとが示されている。
【００１６】
また、図１には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色用の感光体１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙの表面に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト１３と、この中間転写ベルト１３が懸架されたローラ１３ａと、中間転写ベルト１３に転写されたトナー像を記録用紙に二次転写する二次転写ローラ１３ｂと、上下方向に３段で示される用紙トレイ１５ａ、１５ｂ、１５ｃと、この複写機１の制御を行なう制御部１８とが示されている。尚、図１では、感光体上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１３に転写する一次転写ロールや、実際には制御部１８と各部材とを電気的に繋ぐ信号線の図示は省略されている。
【００１７】
図１に示す用紙トレイは、上段から順に、両面が未使用の通常の用紙が収容された通常用紙トレイ１５ａ、片面にカラーコピーがなされている用紙が収容されたカラーリサイクル用紙トレイ１５ｂ、および、片面に白黒コピーがなされている用紙が収容された白黒リサイクル用紙トレイ１５ｃで構成されている。各トレイに収容されている用紙は、各トレイ毎に配備されたピックアップローラ１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃによって各用紙トレイから引き出され、搬送ローラ１６によって搬送されるようになっており、また、これらトレイには、用紙の有無を検出するセンサ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃが備えられている。この複写機１では、中間転写ベルト１３からトナー像が二次転写された用紙は、定着器１４を経た後、筐体１ａの上面に排出ローラ１７によって排出されるようになっている。尚、図１では、トナー像を形成するために必要な露光器などの図示は、本発明とは無関係であるので省略されている。
【００１８】
図１に示す複写機１では、不図示のタッチパネルにおいて、通常の白黒画像によるコピーだけではなくカラー画像によるコピーが選択できるようになっていると共に、上記の３つの用紙トレイのうちのいずれかのトレイに収容されている用紙を使用してコピーを行なうかを選択できるようになっている。
【００１９】
ここで、この複写機１では、カラー画像によるコピーを、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている記録用紙に行なうことは禁止されており、オペレータによってこの様な選択がなされるとコピー開始の指示が無効とされるようになっている。
【００２０】
一方、カラー画像によるコピーを、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている記録用紙に行なうこと、および、白黒画像によるコピーを、白黒リサイクルトレイ１５ｃまたはカラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている記録用紙に行なうことは許容されている。
【００２１】
コピーに使用された用紙のリサイクルについては、白黒画像のコピーにのみ使用された用紙は、カラー画像のコピーに使用された用紙に比べ用途が広いことから、片面に白黒画像がコピーされている用紙のもう片方の面を白黒画像のコピーではなくカラー画像のコピーに使用した場合にはむざむざリサイクル性を低下させることになる。一方、片面にカラー画像がコピーされている用紙のもう片方の面を白黒画像のコピーに使用しても、また、片面にカラー画像がコピーされている用紙のもう片方の面をカラー画像のコピーに使用しても、片面が既にカラー画像のコピーに使用されているためにリサイクル性は低下しない。
【００２２】
したがって、本実施形態の複写機１では、片面に白黒画像がコピーされている用紙のもう片方の面へのカラー画像のコピーは、リサイクル性の低下を防止するために禁止されている。また、片面にカラー画像または白黒画像がコピーされている用紙に対して、白黒画像をコピーしても、その用紙のリサイクル性に変化はないため、この複写機１では、片面にカラー画像がコピーされている用紙のもう片方の面へのカラー画像のコピー、および、片面にカラー画像がコピーされている用紙のもう片方の面への白黒画像のコピーは共に許容されており、さらに、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている用紙への白黒画像によるコピーが選択されている場合において、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている用紙が空であり、カラーリサイクルトレイ１５ｂに用紙があると判定された場合には、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている記録用紙へのコピーが行なわれ、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている用紙への白黒画像によるコピーが選択されている場合において、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている用紙が空であり、白黒リサイクルトレイ１５ｃに用紙があると判定された場合には、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている記録用紙へのコピーが行なわれるようになっている。さらに、指定したトレイの用紙も、変更先のトレイの用紙も空である場合には、両面ともに未使用の、通常用紙トレイ１５ａに収容されている用紙が緊急避難的に使用されるようになっている。
【００２３】
以下、この複写機１の動作を制御する制御部１８において起動されるルーチンについて説明する。
【００２４】
図２は、複写機に電源がオンされることで起動されるルーチンのフローチャートである。
【００２５】
図２に示すステップＳ１では、コピーを白黒で行なうのかカラーで行なうのか、また、使用する用紙トレイの入力があったか否かが判定され、ステップＳ１において画像形成条件の入力が完了していないと判定されると、ステップＳ１を繰り返し、入力が完了したと判定されると、ステップＳ２に進み、入力された条件の読み込みが行なわれる。ステップＳ３では、白黒コピーが選択されているか否かが判定され、ステップＳ３において、白黒コピーが選択されていると判定されると、ステップＳ４に進み、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている用紙の使用が指示されているか否かが判定される。ステップＳ４において、白黒リサイクルトレイ１５ｃが選択されていないと判定されると、ステップＳ５に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている用紙の使用が指示されているか否かが判定され、ステップＳ５においてカラーリサイクルトレイ１５ｂの使用が指示されていないと判定されると、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、通常トレイ１５ａに収容されている用紙の使用が指示され、ステップＳ７において、タッチパネル上の‘スタート’ボタンが押下されているか否かが判定され、‘スタート’ボタンが押下されていないと判定されるとステップＳ７を繰り返し、‘スタート’ボタンが押下されていると判定されると、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、入力されている条件による画像形成が指示される。
【００２６】
その後、ステップＳ９において、ジョブが終了したか否かが判定され、ジョブが終了していないと判定されるとステップＳ２に進み、ステップＳ９において、ジョブが終了していないと判定されると、ステップＳ１に戻る。
【００２７】
一方、ステップＳ３において、白黒コピーが選択されていない、即ち、カラーコピーが選択されていると判定されると、ステップＳ１０に進み、白黒リサイクルトレイ１５ｃに収容されている用紙へのコピーが選択されているか否かが判定され、ステップＳ１０において、白黒リサイクルトレイ１５ｃが選択されていると判定されると、片面に白黒コピーがなされている用紙のもう一方の面へのカラーコピーによるリサイクル性の低下を防止するために、ステップＳ１１では、‘スタート’ボタンの無効化が指示され、ステップＳ１２では、コピー禁止の表示指示が出される。その後、このルーチンを終了する。
【００２８】
ステップＳ１０において、白黒リサイクルトレイ１５ｃが選択されていないと判定されると、ステップＳ１３に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている用紙へのコピーが選択されているか否かが判定される。ステップＳ１３において、カラーリサイクルトレイ１５ｂが選択されていないと判定されると、ステップＳ１４に進み、通常トレイ１５ａに収容されている用紙の使用が指示される。その後、ステップＳ７に進む。ステップＳ１３において、カラーリサイクルトレイ１５ｂが選択されていると判定されると、ステップＳ１５に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空か否かが判定される。
【００２９】
ステップＳ１５において、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空ではないと判定されると、ステップＳ７に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空であると判定されると、ステップＳ１６に進み、緊急避難的に通常トレイ１５ａに収容されている通常の用紙へのコピーが指示され、その後、ステップＳ７に進む。
【００３０】
また、ステップＳ４において、白黒リサイクルトレイ１５ｃが選択されていると判定されると、ステップＳ１７に進み、白黒リサイクルトレイ１５ｃが空か否かが判定される。ステップＳ１７において、白黒リサイクルトレイ１５ｃが空ではないと判定されると、ステップＳ７に進み、白黒リサイクルトレイ１５ｃが空であると判定されると、ステップＳ１８に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空か否かが判定される。ステップＳ１８において、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空ではないと判定されると、ステップＳ１９に進み、カラーリサイクルトレイ１５ｂに収容されている用紙へのコピーが指示される。一方、ステップＳ１８において、カラーリサイクルトレイ１５ｂが空であると判定されると、ステップＳ２０に進み、通常トレイ１５ａに収容されている通常の用紙へのコピーが緊急避難的に指示され、その後、ステップＳ７に進む。
【００３１】
また、ステップＳ５においてカラーリサイクルトレイ１５ｂの使用が指示されていると判定されると、ステップＳ１８に進む。
【００３２】
尚、以上に説明した実施形態では、選択されたトレイの用紙が空である場合に、別のトレイの用紙の使用を許容する例を挙げたが、本発明はこれに限るものではなく、選択したトレイの用紙が空であることが検出されるとコピー動作が禁止されるものであってもよい。また、以上に説明した実施形態では、複写機を例に挙げたが、これがプリンタなどの他の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【図２】複写機に電源がオンされることで起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  複写機
１ａ  筐体
１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ  感光体
１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ  現像部
１３  中間転写ベルト
１３ａ  ローラ
１３ｂ  二次転写ロール
１４  定着器
１５ａ  通常用紙トレイ
１５ｂ  カラーリサイクル用紙トレイ
１５ｃ  白黒リサイクル用紙トレイ
１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃ  ピックアップローラ
１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃ  センサ
１６  搬送ローラ
１７  排出ローラ
１８  制御部
【図１】
2006017862.tif 000003
【図２】
2006017862.tif 000004