(57)【要約】【課題】  ドアがベローズと密着状態となって開かないような状況があっても、ドアを確実に開放させることができるようにする。【解決手段】  ドア１７は筐体１の投入口４を開閉すべく設けられている。投入口４の全周囲には、ドア１７の閉塞時に該ドア１７の裏面と水密に接触するベローズ１２が設けられている。筐体１には、ドア１７の閉鎖状態のロックを解除するドアロック解除装置２６の押し釦２８が設けられている。投入口４の口体１１には強制開放機構３４の強制開放レバー３６が設けられている。この強制開放レバー３６は、押し釦２８の外部操作に応じてドア１７を強制的に投入口４から開放させるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に洗濯物を出し入れするための投入口を有する洗濯機本体と、
前記投入口を開閉すべく前記洗濯機本体に設けられたドアと、
前記投入口の全周囲に設けられ前記ドアの閉塞時に該ドアの裏面と水密に接触するベローズと、
前記投入口に対する前記ドアを閉鎖状態をロックするドアロック手段と、
前記洗濯機本体に設けられ前記ドアロック手段によるロックを外部操作により解除して前記ドアを開放可能とするドアロック解除手段と、
前記ドアを開放方向に付勢する開放付勢手段と、
該ドアロック解除手段の前記外部操作に応じて前記ドアを強制的に前記投入口から開放させる強制開放手段と
を含んで構成される洗濯機。
【請求項２】
ドアロック解除手段は、外部動作される操作部材と、この操作部材の外部動作に連動するレバーと、このレバーの動作変位を前記ドアロック手段にばねを介して伝達するスライダとを有する構成であり、
前記スライダにおけるレバーの動作入力点と、ドアロック手段に対するスライダの動作出力点とが、該スライダの動作方向においてずれていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
ドアロック解除手段における操作部材と、レバーと、スライダは、ケースに取り付けられて、ユニット化されていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
スライダはドアロック手段に対する必要なロック解除ストローク以上のストロークで動作することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前面に投入口を有する洗濯機本体と、
前記投入口を開閉すべく前記洗濯機本体に設けられたドアと、
前記投入口の全周囲に位置するように前記洗濯機本体に取付手段により取付けられ前記ドアの閉塞時に該ドアの裏面と水密に接触するベローズと、
前記投入口に対する前記ドアを閉鎖状態をロックするドアロック手段と、
前記洗濯機本体に設けられ前記ドアロック手段によるロックを解除して前記ドアを開放可能とするドアロック解除手段と、
前記ドアを開放方向に付勢する開放付勢手段とを備え、
前記取付手段と前記ベローズのうちの一方に係合部を設け、他方にこの係合部と係合する被係合部を設けたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入口をドアにより開閉し且つ投入口の全周囲にドアとの水密化を図るためのベローズを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式洗濯機には、洗濯機本体の前面に投入口が備えられていると共に、この投入口を開閉するドアが備えられている。そして、この投入口の全周囲に前記ドアの閉塞時に該ドアの裏面と水密に接触するベローズを設けている。
【０００３】
さらに、このものでは、前記投入口に対する前記ドアを閉鎖状態をロックするドアロック手段と、前記洗濯機本体に設けられ前記ドアロック手段によるロックを解除して前記ドアを開放可能とするドアロック解除手段と、前記ドアを開放方向に付勢する開放付勢手段とを設けている。そして、ドアをその閉鎖状態から開放するときには、ドアロック解除手段によりドアを解除させて、前記開放付勢手段によりドアを洗濯機本体から、離間させるようにしている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特願２００３−１６４６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成のものでは、ドアとベローズとが密着状態となることがあり、ベローズが取付位置からずれたり、ドアロック解除手段によりドアのロックを解除しても、開放付勢手段により、ドアを投入口から離間させ得ないことがある。これを改善するものとして、ベローズに密着防止のためのコーティングを施す構成とするものもあるが、これでは、コーティング処理コストがかかり、また、確実性にも劣る欠点があった。また、ドアにソレノイドを設けて、ソレノイドに通電してプランジャによりドアを投入口から離間させる構成もあるが、これでは、構成の複雑化を来たす問題がある。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ドアロック解除手段によりドアロックを解除したときに、ドアを投入口のベローズから確実且つ確実に離間させることができ、しかもコスト低減にも寄与できる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、前面に洗濯物を出し入れするための投入口を有する洗濯機本体と、前記投入口を開閉すべく前記洗濯機本体に設けられたドアと、前記投入口の全周囲に設けられ前記ドアの閉塞時に該ドアの裏面と水密に接触するベローズと、前記投入口に対する前記ドアを閉鎖状態をロックするドアロック手段と、前記洗濯機本体に設けられ前記ドアロック手段によるロックを外部操作により解除して前記ドアを開放可能とするドアロック解除手段と、該ドアロック解除手段の前記外部操作に応じて前記ドアを強制的に前記投入口から開放させる強制開放手段とを含んで構成される。
【０００７】
これによれば、ドアロック解除手段が外部操作されると、ドアのロック状態が解除されて、開放付勢手段によりドアに開放付勢力が与えられる。ここで、ドアがベローズに密着状態となって開かない場合には、ドアロック解除手段に設けた強制開放手段が前記外部操作に応じて、ドアを強制的に開放するから、該ドアを確実に開放させることができる。この場合、ベローズに低摩擦用のコーティングを施す場合と違ってコスト高となることがない。また、ソレノイドを用いる構成とは、違って構成の簡単化にも寄与できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、ドアがベローズに密着状態となって開かないような状況があっても、ドアを確実に開放させることができ、しかも、コストの低減及び構成の簡単化にも寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明をドラム式洗濯機に適用した一実施例につき図面を参照して説明する。まず、図２〜図４において、洗濯機本体に相当する筐体１の前面は前面板１ａから形成されており、その上部には洗濯コースなどを設定する操作パネル２が設けられている。この前面板１ａには、円形の窪み部３が形成されており、その中心部には洗濯物を出し入れするための投入口４が形成されている。
【００１０】
前記筐体１の内部には、図３に示すように水槽５が後下がり形態に配設されている。この水槽５の内部にドラム６が後下がりの回転軸周りに回転可能に配設されている。ドラム６は、水槽５の背面外部に取り付けられたモータ７によりダイレクトに回転駆動されるようになっている。なお、水槽５の下部には、該水槽５及びドラム６を弾性支持するサスペンション８が設けられており、また、排水弁９及び排水路１０が設けられている。
【００１１】
前記投入口４は環状の口体１１から構成されている。この口体１１の裏面側から内周側にかけてベローズ１２が取り付けられており、もって、投入口４の全周囲にベローズ１２が設けられている。このベローズ１２は後述するドアの閉塞時に該ドアの裏面と水密に接触するようになっている。このベローズ１２は、ストレートな筒部１２ａの前部内側にリップ部１２ｂを有している。このベローズ１２は、図１及び図５に示すように、前部外側に張り出す被取付部１２ｃが前板部１ａ裏面側に位置する取付ベース１３に取付手段たるベローズ押さえ１４により挟持状態で取り付けられていると共に、後部外側に湾曲して張り出す張出部１２ｄが水槽５の前カバー部５ａに取り付けられている。この場合、図５に示すように、ベローズ押さえ１４に係合部たる係合爪１５が形成され、ベローズ１２の被取付部１２ｃに被係合部たる係合孔１６が形成されていて、前記係合爪１５が前記係合孔１６に係合している。
【００１２】
前記筐体１には、図２に示すように、前記投入口４を開閉するためのドア１７がヒンジアーム１８及びヒンジピン１９（図６参照）を介して回動可能に設けられている。前記ヒンジピン１９には、該ドア１７を開放方向（図１及び図６矢印Ａ方向）に回動付勢する開放付勢手段としてのねじりコイルばね２０が配設されている。ドア１７は、図１〜図４に示すように円環状の枠体１７ａに外板１７ｂ及び内板１７ｃを取り付けて構成されており、外板１７ｂ及び内板１７ｃは少なくとも中央部または全部が透視可能に形成されている。内板１７ｃはほぼ円錐台形状に膨出する形状をなしている。
【００１３】
該ドア１７は、投入口４を閉塞した状態では、その枠体１７ａ及び外板１７ｂ周縁部が前記窪み部３に位置し、内板１７ｃが前記投入口４内に位置する。この場合、図５に示すように、ドア１７の内板１７ｃが前記ベローズ１２のリップ部１２ｂを変形させながら水密に接触する。リップル部１２の変形前の状態は図５の二点鎖線で示し、リップル部１２の変形後の状態は図５の実線で示している。
【００１４】
また、このドア１７には、図２及び図７に示すようにドアロック手段であるドアロック装置２１の一部を構成する被係止部として被係止部材２２が設けられており、この被係止部材２２には孔部２２ａが形成されている。この被係止部材２２と対応する筐体１前部には該被係止部材２２とでドアロック装置２１を構成するドアロック機構２３が配設されている。
【００１５】
このドアロック機構２３は、図８及び図９に示すように、構成されている。すなわち、機構ケース２３ａには係合窓２３ｂが形成され、機構ケース２３ａ内には、先端が係合窓２３ｂに現出及び退避するように移動可能な係止部材２４が設けられている。この係止部材２４の先端部は前記被係止部材２２側の部分２４ａが斜面をなしている。この係止部材２４は図示しないばねにより常時矢印Ｂ方向（図７参照）へ移動付勢されている。従って、ドア１７が閉鎖方向に回動されると、被係止部材２２が係止部材２４の斜面の部分２４ａを押し、これにより該係止部材２４が反矢印Ｂ方向へ移動し、そしてこの係止部材２４が被係止部材２２の孔部２２ａに遭遇したところで該孔部２２ａに嵌合する（図７の状態）。これにより、ドア１７の閉鎖状態がロックされる。
このドアロック機構２３には、図８及び図９に示す被操作部材２５が設けられていて、この被操作部材２５が矢印Ｃ方向へ操作されると前記係止部材２４が反矢印Ｂ方向へ移動されるようになっている。つまり、ロックが解除されるようになっている。
【００１６】
前記被操作部材２５を矢印Ｃ方向に操作して前記ロックを解除するためのドアロック解除手段たるドアロック解除装置２６について、図１、図８、図９、図１０を参照して説明する。ドアロック解除装置２６は、ケース２７と、操作部材たる押し釦２８と、レバー２９と、スライダ３０と、引張りコイルばね（ばね）３１を含んで構成されている。前記ケース２７は、上面が開放しており、側壁部の２箇所に外方に膨出する膨出部２７ａ、２７ａが形成されている。この膨出部２７ａ、２７ａには軸支孔部２７ｂがそれぞれ形成されている。さらにこのケース２７の底部には支え２７ｃが形成されていて、これに前記レバー２９が回動可能に配設されている。このレバー２９には、押し釦２８からの外部操作力（押圧力）を受ける受け部２９ａ及びばね受け２９ｂが形成されていると共に、スライダ動作用アーム部２９ｃが形成されている。
【００１７】
前記押し釦２８は、下方が開放するケース状をなしており、側壁部の２箇所のアーム部２８ａの軸部２８ｂが前記ケース２７の軸支孔部２７ｂに回動可能に嵌合されている。そして、この押し釦２８の反回動中心側は図示しない抜け止め片部により、ケース２７から上方への抜け止めがなされている。押し釦２８は軸部２８ｂを中心として矢印Ｄ方向及びその反対方向へ回動可能である。
この押し釦２８の裏面には、前記レバー２９の受け部２９ａに当接可能な押し部２８ｄが形成されている。この押し釦２８裏面と前記レバー２９のばね受け２９ｂとの間には圧縮ばね３２が配設されていて、押し釦２８は常時反矢印Ｄ方向へ回動付勢されている。
【００１８】
スライダ３０は、スライド孔３０ａにガイド３３が嵌合されることにより、前記ケース２７底部に矢印Ｆ方向及びその反対方向にスライド可能に取り付けられており、そのスライドストロークは、図８及び図１０に符号Ｓで示されている。この図８及び図９において、このスライダ３０の図示右側上方に延びるアーム部３０ｂの先端部には前記スライダ動作用アーム部２９ｃに嵌合連結する連結部３０ｃ（レバーの動作入力点）が形成されている。上記連結部３０ｃ（レバーの動作入力点）とばね係合孔（スライダの動作出力点）３０ｄとは、スライダ３０のスライド方向である矢印Ｆ方向に対して相互にずれた関係にある。ずれ量は図８に符号Ｌで示している。
このスライダ３０における図示左下部にはばね係合孔（スライダの動作出力点）３０ｄが形成されており、この係合孔３０ｄと前記ドアロック装置２１の被操作部材２５との間に前記引張りコイルばね３１が設けられている。
【００１９】
ここで、前記押し釦２８を図１の矢印Ｄ方向へ回動操作すると、レバー２９が矢印Ｅ方向へ回動し、これによりスライダ３０が矢印Ｆ方向に移動し、ドアロック装置２１の被操作部材２５を介して係止部材２４が図７の反矢印Ｂ方向へ移動し、これによりドア１７の閉鎖状態のロックが解除される。このロック解除に必要なスライダ３０のストロークＳｈは、全ストロークＳのほぼ１／３程度である。つまり、スライダ３０はドアロック解除ストロークＳｈ以上のストロークＳで動作するものであり、余剰ストロークＳｙは引張りコイルばね３１が伸長するのみで、被操作部材２５はドアロック解除ストロークＳｈ以上は動作しないようになっている。前記ドアロック解除装置２６における押し釦２８と、レバー２９と、スライダ３０は、ケース２７に取り付けられて、ユニット化されている。また、前記押し釦２８は、口体１１に外方へ張り出すように形成された枠部１１ｂ（図１０参照）内に配置されて外面に露出するものである。
【００２０】
前記口体１１には、図１に示すように、前記ドアロック解除装置２６の押し釦２８近傍に位置して強制開放手段たる強制開放機構３４が設けられており、この強制開放機構３４は、前記口体１１に形成された軸支持部３５と、この軸支持部３５に回動可能に支持された強制開放レバー３６と、この強制開放レバー３６を矢印Ｇ方向に回動付勢するねじりコイルばね３７とを含んで構成されている。この強制開放レバー３６は、その中間の軸部３６ａが前記軸支持部３５に嵌合支持されており、この軸部３６ａより押し釦２８側のレバー部３６ｂは、該押し釦２８の側壁部で構成された押圧部２８ｆに対向している。またこの強制開放レバー３６におけるドア１７側のレバー部３６ｃは、口体１１に形成されたレバー窓部１１ａ内に位置していて、先端の凸部３６ｄが、閉鎖状態のドア１７の裏面１７ｄに対向している。前記強制開放レバー３６はねじりコイルばね３７により常時矢印Ｇ方向に回動付勢されてストッパ部１１ｃによりそれ以上の回動が阻止されている。この状態で、レバー部３６ｃはレバー窓部１１ａの周辺部つまり口体１１と面一である（図１０参照）。
【００２１】
さて、上記構成の作用を説明する。ドア１７の閉鎖状態で、該ドア１７を開放させるために、使用者が図１の状態の押し釦２８を矢印Ｄ方向へ押圧操作（外部操作）すると、レバー２９が矢印Ｅ方向へ回動され、スライダ動作用アーム部２９ｃによりスライダ３０の動作入力点である連結部３０ｃが矢印Ｆ方向へ力を受けて、スライダ３０が矢印Ｆ方向へスライドされる。そして、このスライダ３０の動作出力点であるばね係合孔３０ｄを経て、引張りコイルばね３１（この時点では伸びはない）を介して被操作部材２５が移動し、そして係止部材２４が反矢印Ｂ方向（図７参照）移動して、ドアロックが解除される。これにて、ドア１７がばねねじりコイルばね２０の開放方向（矢印Ａ方向）へのばね力により、開放方向へ回動付勢される。従って、ドア１７が開放することが期待されるが、ベローズ１２が該ドア１７に密着していると、開放しないこともある。
【００２２】
上述のドアロック解除までのストロークはストロークＳｈ以下である。押し釦２８をさらに押圧操作（外部動作）すると、スライド押し釦２８の押圧部２８ｆが強制開放レバー３６のレバー部３６ｂに当接して、該強制開放レバー３６を反矢印Ｇ方向へ回動させるようになり、この結果、強制開放レバー３６の他方のレバー部３６ｃがドア１７裏面を押して強制的に該ドア１７を開放させる（図１１参照）。このとき、スライダ３０もさらに矢印Ｆ方向へスライドするが、引張りコイルばね３１が伸びるだけでドアロック解除動作はなされない。
【００２３】
このような本実施例によれば、ドアロック解除装置２６の押し釦２８が外部操作されると、ドア１７のロック状態が解除されて、ねじりコイルばね２０によりドア１７に開放付勢力が与えられる。ここで、ドア１７がベローズ１２に密着状態となって開かない場合には、そのまま押し釦２８を使用者がドアロック解除装置２６に設けた強制開放機構３４の強制開放レバー３６が前記外部操作に応じて、ドア１７を強制的に開放するから、該ドア１７を確実に開放させることができる。この場合、ベローズ１２に低摩擦用のコーティングを施す場合と違ってコスト高となることがない。また、ソレノイドを用いる構成とは、違って構成の簡単化にも寄与できる。ただし、ベローズ１２にコーティングを施しても良く、この場合には、強制開放動作をさらに簡単にできるものである。
【００２４】
また本実施例によれば、ドアロック解除装置２６を、押圧操作される押し釦２８と、この押し釦２８の押圧操作に連動するレバー２９と、このレバー２９の動作変位をドアロック装置２１のドアロック機構２３に引張りコイルばね３１を介して伝達するスライダ３０とを有する構成とし、スライダ３０におけるレバー２９の動作入力点である連結部３０ｃと、ドアロック機構２３に対するスライダ３０の動作出力点であるばね係合孔３０ｄとが、該スライダ３０の動作方向においてずれる構成としたから、押し釦２８及びレバー２９とドアロック機構２３とがずれた位置関係にあっても、スライダ３０を斜めにスライドさせずに済み、つまりほぼ鉛直（筐体１の右辺に沿わせた形態）にスライドさせることができ、スライド構成が簡単である。しかも、レバー２９とドアロック機構２３との配置に自由度が高く、設計に余裕度を持たせることができる。
【００２５】
また、本実施例によれば、ドアロック解除装置２６における押し釦２８と、レバー２９と、スライダ３０とを、ケース２７に取り付けて、ユニット化したから、組立て性の向上を図ることができる。
【００２６】
また本実施例によれば、スライダ３０がドアロック装置２１に対する必要なロック解除ストロークＳｈ以上のストロークＳで動作する構成であるから、押し釦２８によりスライダ３０が動作されたときに、最初にドアロック解除がなされて、次に強制開放レバー３６が動作されるようになり、ドア１７の開放時にベローズ１２と密着せずに円滑にドア１７が開放する通常の場合には、強制開放動作がなされずに操作力を軽くできる。そして、密着したときのみに強制開放動作を行なえば良いものである。
【００２７】
さらに、本実施例によれば、ベローズ押さえ１４に係合爪１５を形成し、ベローズ１２の被取付部１２ｃに係合孔１６を形成したので、ベローズ１２の被取付部１２ｃ部分がずれたり外れたりすることがない。すなわち、ドア１７が閉鎖方向に回動されるときには、リップ部１２ｂが自由状態（図５の二点鎖線で示す状態）から実線で示す状態に押圧変形されるので、被取付部１２ｃが図１の矢印Ｑ方向の力を受ける。また、ドア１７が開放方向に動作する場合には、リップ部１２ｂがドア１７開放方向へ引っ張られるため、この場合も矢印Ｑ方向に力を受ける。このため、前記係合爪１５及び係合孔１６がない場合には被取付部１２ｃが矢印Ｑ方向へずれたり外れたりするが、本実施例によれば、ベローズ押さえ１４に係合爪１５を形成し、ベローズ１２の被取付部１２ｃに係合孔１６を形成したので、ベローズ１２の被取付部１２ｃ部分がずれたり外れたりすることを確実に防止することができる。従って、水封効果を持続させることができる。なお、係合部としての係合爪１５はベローズ押さえ１４に形成し、被係合部としての係合孔１６はベローズ１２に形成しても良い。
【００２８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、ドラム式洗濯機に限定されず、洗濯機全般に広く適用できるものである。また、ドアロック手段や、ドアロック解除手段の構成も適宜変更しても良い。また、強制開放レバー３６が押し釦２８により直接操作される構成としたが、途中にリンクなどを介在させても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例を示す強制解消機構３４部分の断面図
【図２】ドア開放状態におけるドラム式洗濯機全体の斜視図
【図３】全体の一部破断の断面図
【図４】ドア部分の断面図
【図５】ベローズ取付部分の断面図
【図６】ドアのヒンジ部分の断面図
【図７】ドアロック装置の被係止部材及び係止部材部分の断面図
【図８】ドアロック解除装置部分の平面図
【図９】ドアロック解除装置部分の斜視図
【図１０】強制開放機構及びドアロック解除装置部分の斜視図
【図１１】強制開放機構の動作を説明するための図１相当図
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は筐体（洗濯機本体）、４は投入口、５は水槽、６はドラム、１１は口体、１２はベローズ、１２ｂはリップ部、１２ｃは被取付部、１４はベローズ押さえ（取付手段）、１５は係合爪（係合部）、１６は係合孔（被係合部）、１７はドア、２０はねじりコイルばね（開放付勢手段）、２１はドアロック装置（ドアロック手段）、２２は被係止部材、２３はドアロック機構、２４は係止部材、２６はドアロック解除装置（ドアロック解除手段）、２７はケース、２８は押し釦（操作部材）、２９はレバー、３０はスライダ、３０ｃは連結部（動作入力点）、３０ｄはばね係合孔（動作出力点）、３１は引張りコイルばね（ばね）、３４は強制開放機構（強制開放手段）、３６は強制開放レバーを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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