(57)【要約】      （修正有）【課題】文書データに対するセキュリティを確保するとともに、文書データを容易に印刷可能な印刷システム、印刷方法、印刷プログラムを提供する。【解決手段】文書生成装置と、文書保存装置と、文書データを印刷する印刷装置とからなる印刷システムにおいて、文書生成装置は、文書データ送信手段を有し、文書保存装置は、文書データを保存する文書データ保存手段とを有し、印刷装置は、保存監視手段と、保存監視手段により文書データが保存されたことが確認されると、文書データ取得手段と、印刷用パスワード入力手段と、入力された印刷用パスワードが正しければ文書データを印刷する印刷手段とを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データを生成する文書生成装置と、前記文書データを保存可能な文書保存装置と、前記文書保存装置に保存されている文書データを印刷する印刷装置とからなる印刷システムにおいて、
前記文書生成装置は、生成した文書データを前記文書保存装置に送信する文書データ送信手段を有し、
前記文書保存装置は、前記文書生成装置から文書データを受信し、該文書データを前記印刷装置に送信する文書データ送受信手段と、
該文書データを保存する文書データ保存手段とを有し、
前記印刷装置は、前記文書保存装置に前記文書データが新たに保存されたかどうか監視する保存監視手段と、
該保存監視手段により前記文書データが保存されたことが確認されると、該文書データを取得する文書データ取得手段と、
取得した文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードが入力される印刷用パスワード入力手段と、
該印刷用パスワード入力手段により入力された印刷用パスワードが正しければ前記文書データを印刷する印刷手段と
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記文書生成装置が生成した文書データには、予め前記文書データを開くための読み取り用パスワードが付けられ、前記印刷装置は、前記読み取り用パスワードを自動入力して該文書データを開くことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記文書データ送信手段は、前記文書データを前記文書保存装置に定期的に送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記文書生成装置と前記文書保存装置間の通信経路と、前記文書保存装置間と前記印刷装置の通信経路は、暗号化されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
文書データを生成する文書生成装置と、前記文書データを保存可能な文書保存装置と、前記文書保存装置に保存されている文書データを印刷する印刷装置とからなる印刷システムでの印刷方法であって、
前記文書生成装置が、生成した文書データを前記文書保存装置に送信する文書データ送信段階と、
前記文書保存装置が、前記文書生成装置から文書データを受信する文書データ受信段階と、
該文書データを前記文書保存装置が保存する文書データ保存段階と、
前記印刷装置が、前記文書保存装置に前記文書データが新たに保存されたかどうか監視する保存監視段階と、
該保存監視段階により前記文書データが保存されたことが確認されると、前記印刷装置が該文書データを取得する文書データ取得段階と、
取得した文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードが前記印刷装置に入力される印刷用パスワード入力段階と、
該印刷用パスワード入力段階により入力された印刷用パスワードが正しければ前記印刷装置が前記文書データを印刷する印刷段階と
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
前記文書生成装置が生成した文書データには、予め前記文書データを開くための読み取り用パスワードが付けられ、前記印刷装置は、前記読み取り用パスワードを自動入力して該文書データを開くことを特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【請求項７】
前記文書データ送信段階は、定期的に実行されることを特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【請求項８】
前記文書生成装置と前記文書保存装置間の通信経路と、前記文書保存装置間と前記印刷装置の通信経路は、暗号化されていることを特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【請求項９】
コンピュータに、
請求項５から８のいずれか１項に記載の地紋印刷方法を実行させるための印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書データに対するセキュリティを確保するとともに、文書データを容易に印刷可能とする印刷システム、印刷方法、印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣは社会全体に広く普及し、事務作業の効率化や、個人同士でのメールのやり取り、電子商取引など、社会に必要不可欠なものとなっている。それに伴い、ＰＣを多くの人が操作することができるようになっている。
【０００３】
従って、ＰＣを操作できない人でも、ほとんどの場合、周りにＰＣを操作できる人がいるため、その人をオペレータとすることで、ＰＣの恩恵を受けることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、企業秘密などが記載されている機密文書データの印刷を、オペレータなどの関係のない人に依頼することはセキュリティ上問題となる。そうかといって、ＰＣを操作できない人が文書データを印刷することも困難である。
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑み、文書データに対するセキュリティを確保するとともに、文書データを容易に印刷可能な印刷システム、印刷方法、印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、文書データを生成する文書生成装置と、前記文書データを保存可能な文書保存装置と、前記文書保存装置に保存されている文書データを印刷する印刷装置とからなる印刷システムにおいて、前記文書生成装置は、生成した文書データを前記文書保存装置に送信する文書データ送信手段を有し、前記文書保存装置は、前記文書生成装置から文書データを受信し、該文書データを前記印刷装置に送信する文書データ送受信手段と、該文書データを保存する文書データ保存手段とを有し、前記印刷装置は、前記文書保存装置に前記文書データが新たに保存されたかどうか監視する保存監視手段と、該保存監視手段により前記文書データが保存されたことが確認されると、該文書データを取得する文書データ取得手段と、取得した文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードが入力される印刷用パスワード入力手段と、該印刷用パスワード入力手段により入力された印刷用パスワードが正しければ前記文書データを印刷する印刷手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書生成装置が生成した文書データには、予め前記文書データを開くための読み取り用パスワードが付けられ、前記印刷装置は、前記読み取り用パスワードを自動入力して該文書データを開くことを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書データ送信手段は、前記文書データを前記文書保存装置に定期的に送信することを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書生成装置と前記文書保存装置間の通信経路と、前記文書保存装置間と前記印刷装置の通信経路は、暗号化されていることを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、文書データを生成する文書生成装置と、前記文書データを保存可能な文書保存装置と、前記文書保存装置に保存されている文書データを印刷する印刷装置とからなる印刷システムでの印刷方法であって、前記文書生成装置が、生成した文書データを前記文書保存装置に送信する文書データ送信段階と、前記文書保存装置が、前記文書生成装置から文書データを受信する文書データ受信段階と、該文書データを前記文書保存装置が保存する文書データ保存段階と、前記印刷装置が、前記文書保存装置に前記文書データが新たに保存されたかどうか監視する保存監視段階と、該保存監視段階により前記文書データが保存されたことが確認されると、前記印刷装置が該文書データを取得する文書データ取得段階と、取得した文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードが前記印刷装置に入力される印刷用パスワード入力段階と、該印刷用パスワード入力段階により入力された印刷用パスワードが正しければ前記印刷装置が前記文書データを印刷する印刷段階とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書生成装置が生成した文書データには、予め前記文書データを開くための読み取り用パスワードが付けられ、前記印刷装置は、前記読み取り用パスワードを自動入力して該文書データを開くことを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書データ送信段階は、定期的に実行されることを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記文書生成装置と前記文書保存装置間の通信経路と、前記文書保存装置間と前記印刷装置の通信経路は、暗号化されていることを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、コンピュータに、請求項５から８のいずれか１項に記載の地紋印刷方法を実行させるための印刷プログラム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、文書データに対するセキュリティを確保するとともに、文書データを容易に印刷可能な印刷システム、印刷方法、印刷プログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態における印刷システムの全体構成を示すものである。図１には、ＰＣ１０１と、ファイルサーバ１０２と、ＭＦＰ（Multi Function Printer）１０３と、それらを接続するネットワーク１００とが示されている。
【００１８】
文書生成装置に対応するＰＣ１０１は、機密文書などの文書データを生成し、ファイルサーバ１０２に生成した文書データを送信する。ＰＣ１０１は、定期的に文書データを送信するようにしてもよい。
【００１９】
文書保存装置に対応するファイルサーバ１０２は、ＰＣ１０１からの文書データを予め定められた保存場所に保存するとともに、ＭＦＰ１０３からの要求に応じて文書データをＭＦＰ１０３に送信する。保存場所は、例えば特定のフォルダなどを意味する。
【００２０】
印刷装置に対応するＭＦＰ１０３は、ファイルサーバ１０２の保存場所を監視し、文書データが保存されたことが確認されると、ファイルサーバ１０２から文書データを取得し、ユーザが文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードを入力すると、取得した文書データを印刷する。このＭＦＰ１０３は、必ずしもＭＦＰである必要がなく、印刷ができて、文字列が入力可能であればよく、例えば普通のレーザプリンタであってもよい。
【００２１】
なお、ＰＣ１０１が生成した文書データには、予め文書データを開くための読み取り用パスワードが付けられ、ＭＦＰ１０３は、その読み取り用パスワードを自動入力して文書データを開くことができる。この読み取り用パスワードは、予めＭＦＰ１０３とＰＣ１０１で定めておくか、共通鍵配送方法を用いて共有するようにしてもよい。
【００２２】
また、ＰＣ１０１とファイルサーバ１０２間と、ファイルサーバ１０２とＭＦＰ１０３間の通信経路は、ＩＰｓｅｃやＳＳＬなどで暗号化するようにしたほうがセキュリティをより確保できる。
【００２３】
次に、図２を用いて上記ＰＣ１０１またはファイルサーバ１０２のハードウェア構成について説明する。
【００２４】
図２に示されるように、ＰＣ１０１またはファイルサーバ１０２のハードウェア構成は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力装置２２２と，表示装置２２３と，ドライブ装置２２４と，記録媒体２２５と，補助記憶装置２２６と，メモリ装置２２７と，演算処理装置２２０と，インタフェース装置２２１とを含む。
【００２５】
入力装置２２２は、キーボード及びマウスなどで構成され、各種操作信号を入力するために用いられる。表示装置２２３は、ＰＣ１０１またはファイルサーバ１０２を操作するのに必要な各種ウィンドウやデータ等を表示する。インタフェース装置２２１は、ＰＣ１０１またはファイルサーバ１０２をネットワークに接続する為のインタフェースや他の機器を接続するためのインタフェースであり、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等で構成される。
【００２６】
そして、ＰＣ１０１またはファイルサーバ１０２を動作させるためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体２２５によって提供されるか、ネットワークを通じてダウンロードされる。また、記録媒体２２５は、ドライブ装置２２４にセットされ、データやプログラムが記録媒体２２５からドライブ装置２２４を介して補助記憶装置２２６にインストールされる。
【００２７】
補助記憶装置２２６は、データやプログラムを格納されると共に、必要なファイル等を格納する。メモリ装置２２７は、コンピュータシステムの起動時に補助記憶装置２２６からプログラムを読み出して格納する。演算処理装置２２０は、メモリ装置２２７に読み出され格納されたプログラムに従って処理を実行する。
【００２８】
次に、図３を用いてＭＦＰのハードウェア構成について説明する。ＭＦＰは、コントローラボード６０と、オペレーションパネル５３と、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、スキャナ５１と、プロッタ５２とを含む。また、ＦＣＵ６８は、Ｇ３規格対応ユニット６９と、Ｇ４規格対応ユニット７０とを有する。
【００２９】
また、コントローラボード６０は、ＣＰＵ６１と、ＡＳＩＣ６６と、ＨＤＤ６５と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６４と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６３と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）６２と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）７３と、ＮＩＣ７４（Network Interface Card）と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７とを含む。
【００３０】
オペレーションパネル５３は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６に接続されている。また、ＳＢ７３と、ＮＩＣ７４と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７と、ＮＢ６２にＰＣＩバスで接続されている。
【００３１】
また、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、スキャナ５１、プロッタ５２は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
【００３２】
なお、コントローラボード６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６４、ＨＤＤ６５などが接続されると共に、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６２を介して接続されている。このように、ＮＢ６２を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００３３】
なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）６７を介して接続されている。このように、一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ６７を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００３４】
ＣＰＵ６１は、ＭＦＰの全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、プログラムをＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させる。
【００３５】
ＮＢ６２は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６３、ＳＢ７３およびＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６３は、ＭＦＰの描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ７３は、ＮＢ６２とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６４はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００３６】
ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６５は、画像データの蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル５３は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
【００３７】
次に、図４を用いてＭＦＰのソフトウェアブロックについて説明する。図４に示されるソフトウェアブロックは、アプリケーション層５と、サービス層７と、ハンドラ層９の３つの層に分けられる。アプリケーション層５は、スキャナアプリ１９と、コピーアプリ２１と、プリンタアプリ２０と、ＦＡＸアプリ２２などのプログラムを含む。サービス層７は、印刷制御モジュール２３と、ＦＡＸ制御モジュール２４と、読み取り制御モジュール２５と、監視モジュール２６と、パスワード入力部３１のプログラムを含む。ハンドラ層９は、プロッタハンドラ２７と、ＦＡＸユニットハンドラ２８と、スキャナハンドラ２９と、メモリ管理モジュール３０のプログラムを含む。
【００３８】
アプリケーション層５のスキャナアプリ１９、コピーアプリ２１、プリンタアプリ２０、ＦＡＸアプリ２２は、それぞれ、スキャナ用、コピー用、プリンタ用、ＦＡＸ用のアプリケーションである。このうち、プリンタアプリ２０が、印刷手段に対応する。
【００３９】
次に、サービス層７のモジュールについて説明する。印刷制御モジュール２３は、印刷処理を制御するモジュールである。ＦＡＸ制御モジュール２４は、ＦＡＸ処理を制御するモジュールである。読み取り制御モジュール２５は、読み取り処理を制御するモジュールである。監視モジュール２６は、ファイルサーバに文書データが新たに保存されたかどうか監視するモジュールであり、文書データが保存されたことが確認されると文書データを取得する。この監視モジュール２６は、保存監視手段に対応する。パスワード入力部３１は、文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードがユーザから入力されるためのモジュールであり、入力された印刷用パスワードが正しければ、正しいパスワードが入力されたことをプリンタアプリ２０に通知する。
【００４０】
次に、ハンドラ層９のプログラムについて説明する。ハンドラ層９のプログラムは、ハードウェアであるプロッタやスキャナなどのハンドラなどである。
【００４１】
プロッタハンドラ２７は、プロッタのハンドラである。ＦＡＸユニットハンドラ２８は、ＦＡＸユニットのハンドラである。スキャナハンドラ２９は、スキャナのハンドラである。メモリ管理モジュール３０は、メモリやハードディスクの管理を行うハンドラである。
【００４２】
次に、図５を用いて、ファイルサーバのソフトウェアブロックについて説明する。図５には、文書データ送受信部３０１と、文書データ保存部３０２とが示されている。文書データ送受信手段に対応する文書データ送受信部３０１は、ＰＣから文書データを受信し、その文書データをＭＦＰに送信する。文書データ保存部３０２は、その間文書データを保存する。従って、本実施の形態におけるファイルサーバは、通常のファイルサーバが持つ機能があれば足りる。
【００４３】
次に、図６を用いてＰＣのソフトウェアブロックについて説明する。図６には、文書データ生成部３０４と、文書データ送信部３０３とが示されている。文書データ生成部３０４は、ＰＣ上に文書データを発生させるものであり、例えばワープロソフトでもよいし、他のＰＣから文書データを持ってくることにより、このＰＣ上に文書データを発生させるものでもよい。
【００４４】
文書データ送信手段に対応する文書データ送信部３０３は、文書データ生成部３０４が生成した文書データをファイルサーバに送信する。この送信は、例えばタイマをはって定期的に送信するようにしてもよい。
【００４５】
次に、ＭＦＰが文書データを取得し、印刷するまでの処理を、図７のシーケンス図を用いて説明する。図１７は、ＭＦＰ１０３と、ファイルサーバ１０２と、ＰＣ１０１との間の処理を示すシーケンス図である。
【００４６】
ステップＳ１０１で、ＭＦＰ１０３はファイルサーバ１０２に新たな文書データが保存されていないか監視する。ファイルサーバ１０２は、それに対し、ステップＳ１０２で、新規文書データ無しを応答する。これらステップＳ１０１とステップＳ１０２は定期的に行われる。また、ステップＳ１０１は、保存監視段階に対応する。
【００４７】
ＰＣ１０１は、ステップＳ１０３で、生成した文書データをファイルサーバ１０２に送信する。このステップＳ１０３は、文書データ送信段階に対応する。ファイルサーバ１０２は、ステップＳ１０４で文書データを受信する。このステップＳ１０４は、文書データ受信段階に対応する。そして、ファイルサーバ１０２は、ステップＳ１０５で、その文書データを保存する。このステップＳ１０５は、文書データ保存段階に対応する。
【００４８】
ステップＳ１０６で、ＭＦＰ１０３は、再び監視を行う。ファイルサーバ１０２は、先ほど文書データが保存されたので、ステップＳ１０７で、新規文書データありをＭＦＰ１０３に送信する。これにより、ＭＦＰ１０３は、文書データが保存されたことが確認されたので、ステップＳ１０８で、文書データ要求をファイルサーバ１０２に送信する。ファイルサーバ１０２は、ステップＳ１０９で、ＭＦＰ１０３に文書データを送信する。
【００４９】
これにより、ＭＦＰ１０３は、ステップＳ１１０で文書データを取得する。このステップＳ１１０は、文書データ取得段階に対応する。次に、ＭＦＰ１０３は、ステップＳ１１１で、取得した文書データの印刷を許可するための印刷用パスワードの入力をユーザに促し、ユーザにより印刷用パスワードがＭＦＰ１０３に入力される。このステップＳ１１１は、印刷用パスワード入力段階に対応する。入力された印刷用パスワードが正しければＭＦＰ１０３は、ステップＳ１１２で文書データを印刷する。このステップＳ１１２は、印刷段階に対応する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】印刷システムの全体構成を示す図である。
【図２】ＰＣまたはファイルサーバのハードウェア構成図である。
【図３】ＭＦＰのハードウェア構成図である。
【図４】ＭＦＰのソフトウェアブロック図である。
【図５】ファイルサーバのソフトウェアブロック図である。
【図６】ＰＣのソフトウェアブロック図である。
【図７】印刷処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５１】
１９  スキャナアプリ
２０  プリンタアプリ
２１  コピーアプリ
２２  ＦＡＸアプリ
２３  印刷制御モジュール
２４  ＦＡＸ制御モジュール
２５  読み取り制御モジュール
２６  監視モジュール
２７  プロッタハンドラ
２８  ＦＡＸユニットハンドラ
２９  スキャナハンドラ
３０  メモリ管理モジュール
３１  パスワード入力部
５１  スキャナ
５２  プロッタ
５３  オペレーションパネル
６０  コントローラボード
６１  ＣＰＵ
６２  ノースブリッジ（ＮＢ）
６３  システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
６４  ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
６５  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
６６  ＡＳＩＣ
６７  ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）
６８  ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
６９  Ｇ３
７０  Ｇ４
７１  エンジン
７３  サウスブリッジ（ＳＢ）
７４  ＮＩＣ
７５  ＵＳＢデバイス
７６  ＩＥＥＥ１３９４デバイス
７７  セントロニクス
１００  ネットワーク
１０１  ＰＣ
１０２  プリンタサーバ
１０３  ＭＦＰ
２２０  演算処理装置
２２１  インタフェース装置
２２２  入力装置
２２３  表示装置
２２４  ドライブ装置
２２５  記録媒体
２２６  補助記憶装置
２２７  メモリ装置
３０１  文書データ送受信部
３０２  文書データ保存部
３０３  文書データ送信部
３０４  文書データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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