(57)【要約】  【課題】  管理装置側からセットトップボックスの関連情報の取得を確実かつ容易にできるようにする。  【解決手段】  ケーブルモデムは、自身を経由するデータに基づいてセットトップボックスの最新のＩＰアドレスを保持しておく。そして管理装置は、セットトップボックスの関連情報を取得するにあたり、まずケーブルモデムに対してセットトップボックスのＩＰアドレスを要求し（ｓ１１０）、ケーブルモデムが保持しているセットトップボックスのＩＰアドレスを取得する（ｓ１３０）。管理装置は、取得したＩＰアドレス宛に関連情報の要求を行う（ｓ１４０）。そして、この要求を受けたセットトップボックスが関連情報を返信することで（ｓ３３０）、管理装置はセットトップボックスの関連情報を取得することができる。【選択図】  図３
2006311479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶ網におけるＣＡＴＶセンタ側に接続された管理装置が、該ＣＡＴＶ網およびケーブルモデムを介して双方向通信可能に接続されたセットトップボックスからそのセットトップボックスに関する関連情報を収集可能に構成されたＣＡＴＶシステムであって、
前記ケーブルモデムは、
前記セットトップボックスのアドレスが記憶されるアドレス記憶手段と、
当該ケーブルモデムを経由して伝送される、前記セットトップボックスのアドレスが付加されたデータに基づいて、前記アドレス記憶手段に記憶されている前記セットトップボックスのアドレスを更新するアドレス更新手段と、
前記管理装置から前記セットトップボックスのアドレスの要求を受けた際に、前記アドレス記憶手段に記憶されている前記セットトップボックスのアドレスを前記管理装置へ返信するアドレス返信手段と、
を備えており、
前記管理装置は、
前記関連情報を取得するにあたり、前記ケーブルモデムへ前記セットトップボックスのアドレスを要求して該アドレスを取得するアドレス取得手段と、
前記アドレス取得手段により取得された前記セットトップボックスのアドレス宛に前記関連情報を要求する関連情報要求手段と、
を備え、該関連情報要求手段による要求を受けたセットトップボックスから返信されてくる関連情報を収集するように構成されており、
前記セットトップボックスは、
前記管理装置からの関連情報の要求を受けた際に、当該セットトップボックスの前記関連情報を前記管理装置に返信する関連情報返信手段を備えている
ことを特徴とするＣＡＴＶシステム。
【請求項２】
前記ケーブルモデムには、複数の前記セットトップボックスが接続されており、
前記アドレス記憶手段には、前記複数のセットトップボックス毎にそのアドレスが対応付けられて記憶されており、
前記アドレス更新手段は、前記ケーブルモデムを経由して伝送される、前記いずれかのセットトップボックスのアドレスが付加されたデータに基づいて、そのデータの送信元又は送信先のセットトップボックスを特定すると共に、その特定したセットトップボックスに対応付けられて前記アドレス記憶手段に記憶されているアドレスの更新を行い、
前記アドレス返信手段は、前記アドレスの要求を受けた際に、要求対象の前記いずれかのセットトップボックスに対応したアドレスを前記管理装置へ返送する
ことを特徴とする請求項１記載のＣＡＴＶシステム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス記憶手段、アドレス更新手段およびアドレス返信手段を備えていることを特徴とするケーブルモデム。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス取得手段および関連情報要求手段を備えていることを特徴とする管理装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス更新手段およびアドレス返信手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス取得手段および関連情報要求手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＡＴＶ網におけるＣＡＴＶセンタ側に接続された管理装置が、ＣＡＴＶ網およびケーブルモデムを介して双方向通信可能に接続されたセットトップボックスからそのセットトップボックスに関する関連情報を収集可能に構成されたＣＡＴＶシステムに関し、さらに、このシステムにおいて利用可能なケーブルモデム、管理装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＣＡＴＶシステムとして、ＣＡＴＶ網と接続されたセットトップボックス（ケーブルテレビ送受信機）から、このセットトップボックスに関する関連情報（ステータス情報を含む）を収集する技術が種々提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、近年では、ケーブルモデムを介してＣＡＴＶ網と接続されたセットトップボックスから、そのセットトップボックスに関する関連情報を、ＣＡＴＶ網におけるＣＡＴＶセンタ側に接続された管理装置により収集可能に構成されたシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２８２２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述したシステムにおいては、種々の要因により、セットトップボックスのアドレスが変化することがある。例えば、ＣＡＴＶシステムでは通常、ケーブルモデムやセットトップボックスのＩＰアドレスはＣＡＴＶセンタ側に備えられたＤＨＣＰサーバが割り当てるようにされている。このＤＨＣＰサーバによるアドレスの割り当ては、周知のように、割り当て期間（リース期間）が決められており、その期間が過ぎると、それまで割り当てられていたアドレスが開放されてアドレスが変化してしまう。
【０００５】
そのため、管理装置側では、所望のタイミングでセットトップボックスの関連情報を確実に取得できるよう、セットトップボックスのアドレスに変化が生じたか否かを監視する必要があった。
【０００６】
セットトップボックスのアドレス監視の方法として、例えば、ＤＨＣＰサーバの貸し出しログをチェックするという方法が考えられる。しかし、定期的にチェックするのはもちろん、関連情報を取得する際にチェックするようにしたとしても、ＤＨＣＰサーバの貸し出しログをサーチしてその中からセットトップボックスのアドレスを見つける処理は、処理負担が非常に大きくなり、現実的な方法ではない。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、管理装置側からセットトップボックスの関連情報の取得を確実かつ容易にできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、
ＣＡＴＶ網におけるＣＡＴＶセンタ側に接続された管理装置が、該ＣＡＴＶ網およびケーブルモデムを介して双方向通信可能に接続されたセットトップボックスからそのセットトップボックスに関する関連情報を収集可能に構成されたＣＡＴＶシステムであって、
前記ケーブルモデムは、
前記セットトップボックスのアドレスが記憶されるアドレス記憶手段と、
当該ケーブルモデムを経由して伝送される、前記セットトップボックスのアドレスが付加されたデータに基づいて、前記アドレス記憶手段に記憶されている前記セットトップボックスのアドレスを更新するアドレス更新手段と、
前記管理装置から前記セットトップボックスのアドレスの要求を受けた際に、前記アドレス記憶手段に記憶されている前記セットトップボックスのアドレスを前記管理装置へ返信するアドレス返信手段と、を備えており、
前記管理装置は、
前記関連情報を取得するにあたり、前記ケーブルモデムへ前記セットトップボックスのアドレスを要求して該アドレスを取得するアドレス取得手段と、
前記アドレス取得手段により取得された前記セットトップボックスのアドレス宛に前記関連情報を要求する関連情報要求手段と、
を備え、該関連情報要求手段による要求を受けたセットトップボックスから返信されてくる関連情報を収集するように構成されており、
前記セットトップボックスは、
前記管理装置からの関連情報の要求を受けた際に、当該セットトップボックスの前記関連情報を前記管理装置に返信する関連情報返信手段を備えている
ことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のＣＡＴＶシステムであって、
前記ケーブルモデムには、複数の前記セットトップボックスが接続されており、
前記アドレス記憶手段には、前記複数のセットトップボックス毎にそのアドレスが対応付けられて記憶されており、
前記アドレス更新手段は、前記ケーブルモデムを経由して伝送される、前記いずれかのセットトップボックスのアドレスが付加されたデータに基づいて、そのデータの送信元又は送信先のセットトップボックスを特定すると共に、その特定したセットトップボックスに対応付けられて前記アドレス記憶手段に記憶されているアドレスの更新を行い、
前記アドレス返信手段は、前記アドレスの要求を受けた際に、要求対象の前記いずれかのセットトップボックスに対応したアドレスを前記管理装置へ返送する
ことを特徴とする。
【００１０】
一方、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス記憶手段、アドレス更新手段およびアドレス返信手段を備えていることを特徴とするケーブルモデムである。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス取得手段および関連情報要求手段を備えていることを特徴とする管理装置である。
そして、請求項５記載の発明は、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス更新手段およびアドレス返信手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。
【００１２】
更に、請求項６記載の発明は、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムにおけるアドレス取得手段および関連情報要求手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載のＣＡＴＶシステムでは、ケーブルモデムが、セットトップボックスを経由するデータに基づいてセットトップボックスのＩＰアドレスを記憶・更新することにより、セットトップボックスの最新のＩＰアドレスを保持している。そして、管理装置は、セットトップボックスの関連情報を取得するにあたり、まずケーブルモデムからセットトップボックスのアドレスを取得し、その取得したアドレス（取得した時点での最新のアドレス）を宛先アドレスとしてセットトップボックスに対する関連情報の要求を行う。
【００１４】
従って、外部から付与されるセットトップボックスのアドレスが動的に変化したとしても、管理装置がセットトップボックスの関連情報を取得する際には最新のアドレスに基づいてセットトップボックスへ関連情報の要求を行うことができる。これにより、管理装置は所望の関連情報をセットトップボックスから確実に取得することができる。しかも、管理装置自身はセットトップボックスのアドレスの変化を常に注視しておく必要はないため、管理装置によるセットトップボックスの管理が容易にできるようになる。
【００１５】
また、請求項２に記載のＣＡＴＶシステムでは、ケーブルモデムに複数のセットトップボックスが接続されている。そして、ケーブルモデムのアドレス記憶手段には、これらのセットトップボックス毎にそのアドレスが記憶されており、セットトップボックスのアドレスが付加されたデータ（つまり、送信元或いは送信先がそのセットトップボックスであるデータ）がケーブルモデムを経由して伝送されたときは、そのセットトップボックスに対応してアドレス記憶手段に記憶されているアドレス（そのセットトップボックスのアドレス）を、伝送されたデータに付加されているアドレスにて更新する。
【００１６】
そのため、複数のセットトップボックスの各々において、外部から付与されるアドレスが動的に変化したとしても、管理装置がセットトップボックスの関連情報を取得する際には、取得対象のセットトップボックスの最新のアドレスを取得してそのセットトップボックスへ関連情報の要求を行うことができる。
【００１７】
また、請求項３に記載のケーブルモデムによれば、請求項１又は２に記載のアドレス記憶手段、アドレス更新手段およびアドレス返信手段を備えているため、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムの一部を構成することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の管理装置によれば、請求項１又は２に記載のアドレス取得手段および関連情報要求手段を備えているため、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムの一部を構成することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載のプログラムによれば、請求項１又は２に記載のアドレス更新手段およびアドレス返信手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させることができるため、このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムの一部を構成することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載のプログラムは、請求項１又は２に記載のアドレス取得手段および関連情報要求手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させることができるため、このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、請求項１又は２に記載のＣＡＴＶシステムの一部を構成することができる。
【００２１】
なお、上述したプログラムは、コンピュータによる処理に適した命令の順番付けられた列からなるものであって、例えば、内蔵メモリを含む記録媒体や通信回線などを介して管理装置，ケーブルモデム，セットトップボックス，または，これらのユーザに提供されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
（１）全体構成
図１に示す如く、ＣＡＴＶシステム１は、管理装置１０，ＤＨＣＰサーバ２０，ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ；Cable Modem Termination System）３０，ルータ４２などがハブ４０にて接続されると共に、アンテナ４６にて受信されたテレビ放送用の電波を端末側へ伝送するための各種処理を行う放送用設備としてのヘッドエンド４４などを備えてなるＣＡＴＶセンタ１００と、ＣＡＴＶ網２００を介してＣＡＴＶセンタ１００と接続されたケーブルモデム（ＣＭ；Cable Modem ）５０と、ケーブルモデム５０を介してＣＡＴＶ網２００に接続されるセットトップボックス（ＳＴＢ；Set Top Box ）６０と、このセットトップボックス６０に接続されるテレビ受像機（以下単に「ＴＶ」と略す）６２などにより構成される。
【００２３】
ＣＡＴＶセンタ１００の管理装置１０は、周知のコンピュータシステムにより構成されたものであり、ＣＡＴＶセンタ１００とケーブルモデム５０を介して接続されるセットトップボックス６０に関する関連情報（ステータス情報を含む）を収集するためのＳＮＭＰマネージャ１５を備えている。
【００２４】
ＳＮＭＰマネージャ１５は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ；Simple Network Management Protocol）を利用してケーブルモデム５０やセットトップボックス６０の情報取得・設定等を行うことにより、これらの機器を管理するものである。なお、ＳＮＭＰマネージャ１５の実体は、周知の如くプログラム（ソフトウェア）であり、管理装置１０が備えるコンピュータシステムがこのプログラムを実行することにより、上述したＳＮＭＰマネージャ１５としての各種管理機能が実現される。
【００２５】
ルータ４２は、外部のインターネット１５０と当該ＣＡＴＶシステム１との間で伝送されるデータのルーティングを行う周知の装置である。
ＣＡＴＶセンタ１００のＤＨＣＰサーバ２０は、周知のコンピュータシステムにより構成されたものであり、ケーブルモデム５０およびセットトップボックス６０に対し、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol ）に従ってＩＰアドレスやサブネットマスク、ＩＰアドレスのリース取得日、リース期限などの各種情報を付与するためのプログラムなどがインストールされている。
【００２６】
ケーブルモデム終端装置３０とヘッドエンド４４は混合器４８に接続されており、この混合器４８を介して、ＣＡＴＶ網２００側と接続される。
ケーブルモデム５０は、制御部，メモリなどを有する周知のケーブルモデムであり、ＳＮＭＰエージェント５２およびＭＩＢ（ＭＩＢ；Management Information Base ）５４を備えている。
【００２７】
ＭＩＢ５４は、ＳＮＭＰによって管理される各種設定情報が登録されてなるデータベースであり、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force ）で標準ＭＩＢとして標準化されている各種情報のほか、本実施形態では、セットトップボックス６０のＩＰアドレスも登録されている。そのため、後述するように、管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５は、ケーブルモデム５０のＳＮＭＰエージェント５２に対してセットトップボックス６０のＩＰアドレスを要求し、これを取得することができる。このセットトップボックス６０のＩＰアドレスが、本発明の「セットトップボックスのアドレス」に相当するものである。
【００２８】
ＳＮＭＰエージェント５２は、ＳＮＭＰマネージャ１５からの要求に従ってＭＩＢ５４に登録された情報の通知や設定変更などを行うものである。なお、ＳＮＭＰエージェント５２の実体も周知の如くプログラム（ソフトウェア）であり、ケーブルモデム５０が備えるＳＮＭＰ制御部（図示略）がこのプログラムを実行することにより、上述したＳＮＭＰエージェント５０としての各種機能が実現される。
【００２９】
ＭＩＢ５４は、図示しないメモリに記憶されている。また、このメモリには、ＳＮＭＰエージェント５０としての各種機能を実現させるためのプログラムや、ＤＨＣＰに従ってＤＨＣＰサーバ２０から付与されたＩＰアドレスを自己のＩＰアドレスとして設定するためのプログラムなども記憶されている。
【００３０】
また、このケーブルモデム５０は、ケーブルモデム５０自身に接続されたセットトップボックス６０とＣＡＴＶセンタ１００との通信を、ＯＳＩ（Open System Interconnection reference model ）参照モデルにおけるデータリンク層のレベルで中継する中継機能（いわゆるブリッジとしての機能）を有しており、ケーブルモデム５０自身の物理アドレス（ＭＡＣアドレス；Media Access Control）およびこのケーブルモデム５０に接続されるセットトップボックス６０の物理アドレス（ＭＡＣアドレス）に基づいて行われる通信以外は中継しないように設定されている。
【００３１】
セットトップボックス６０は、制御部，メモリなどを有する周知のセットトップボックスであり、このメモリには、ケーブルモデム５０と同様、ＳＮＭＰエージェントとして機能させるためのプログラムや、セットトップボックス６０に関する各種設定情報（関連情報）が登録されたデータベース（ＭＩＢ）などが記憶されている。
【００３２】
なお、管理装置１０が収集する、セットトップボックス６０に関する関連情報としては、例えば、ＴＶ６２で現在視聴している番組のチャンネルや、そのチャンネルのＲＦ信号のレベル、或いは、ＳＮ比やビットエラーレートなどのデジタル信号の品質、さらにはセットトップボックス６０内で動作するソフトウェアのバージョン情報やベンダー情報などが挙げられる。もちろん、これらはあくまでも一例である。
（２）ケーブルモデム５０によるアドレス監視処理
ここで、ケーブルモデム５０が起動した以降、このケーブルモデム５０（の制御部）により繰り返し実行されるアドレス監視処理の処理手順を図２に基づいて説明する。
【００３３】
まず、ケーブルモデム５０を介してＣＡＴＶセンタ１００側に送信されるデータ又はセットトップボックス６０側に送信されるデータが受信されるまで待機する（ｓ１０：ＮＯ）。
【００３４】
このｓ１０でデータが受信された場合（ｓ１０：ＹＥＳ）、そのデータがセットトップボックス６０宛のデータであるか又はセットトップボックス６０からのデータであるかを判断する（ｓ２０）。この判断は、具体的には、受信したデータのヘッダ情報（ＭＡＣヘッダ）に含まれているＭＡＣアドレスに基づいて行われる。セットトップボックス６０宛のデータならばそのデータには送信先ＭＡＣアドレスとしてセットトップボックス６０のＭＡＣアドレスが付加されているはずであり、セットトップボックス６０からのデータならばそのデータには送信元ＭＡＣアドレスとしてセットトップボックス６０のＭＡＣアドレスが付加されているはずである。そのため、受信データに含まれているＭＡＣアドレスをみることによって、セットトップボックス６０宛のデータ又はセットトップボックス６０からのデータであるか否かが判断できるのである。
【００３５】
ｓ２０にてセットトップボックス６０宛のデータ又はセットトップボックス６０からのデータのいずれでもないと判断された場合はｓ１０に戻るが、セットトップボックス６０宛のデータ又はセットトップボックス６０からのデータのいずれかであると判断された場合は、そのデータにヘッダ情報（ＩＰヘッダ）として付加されているセットトップボックス６０のＩＰアドレスを特定し（ｓ３０）、そのＩＰアドレスをＭＩＢ５４に記憶（更新）する（ｓ４０）。
【００３６】
こうして、ｓ４０を終えた後、ｓ１０へ戻り、新たにデータを受信するまで待機する。このアドレス監視処理によって、ケーブルモデム５０のＭＩＢ５４には、セットトップボックス６０の最新のＩＰアドレスが常に登録されている（メモリに記憶されている）ことになる。
（３）関連情報の収集について
次に、ＣＡＴＶセンタ１００の管理装置１０が備えるＳＮＭＰマネージャ１５が、セットトップボックス６０に関する各種設定情報（関連情報）を収集するにあたって、各装置により実行される処理を図３に基づいて説明する。
【００３７】
まず、管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５は、関連情報を収集するタイミング（例えば、一定の時刻やオペレータの操作時）となった際、セットトップボックス６０に関連情報を要求するのに先立って、まずケーブルモデム５０のＳＮＭＰエージェント５２に対し、このケーブルモデム５０のＭＩＢ５４に登録されているセットトップボックス６０のＩＰアドレスを要求する旨の指令を送信する（ｓ１１０）。この指令の送信後、ＳＮＭＰマネージャ１５は、ケーブルモデム５０からの返信を受けるまで待機する（ｓ１２０：ＮＯ）。
【００３８】
本実施形態においては、上記指令として、ＣＡＴＶセンタ１００側で管理されているケーブルモデム５０のＩＰアドレス宛に、ＭＩＢ５４におけるセットトップボックス６０のＩＰアドレスに対応したＩＤ（オブジェクトＩＤ）を指定したＳＮＭＰ要求（Ｇｅｔ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）が、ケーブルモデム５０に送信される。
【００３９】
一方、ケーブルモデム５０のＳＮＭＰエージェント５２は、ｓ１１０による管理装置１０（のＳＮＭＰマネージャ１５）からの指令を受信し（ｓ２１０）、この指令に基づいて、ケーブルモデム５０のＭＩＢ５４に登録されているセットトップボックス６０のＩＰアドレスを読み出す（ｓ２２０）。そして、読み出したＩＰアドレスを管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５へ返信する（ｓ２３０）。
【００４０】
ケーブルモデム５０のＳＮＭＰエージェント５２からの上記返信を管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５が受信すると（ｓ１２０：ＹＥＳ）、受信したデータからセットトップボックス６０のＩＰアドレスを取得する（ｓ１３０）。そして、取得したＩＰアドレスに基づき、セットトップボックス６０に対して、セットトップボックス６０のＭＩＢ（図示略）に登録されている関連情報を要求する（ｓ１４０）。
【００４１】
本実施形態においては、上記要求として、ケーブルモデム５０から取得したセットトップボックス６０のＩＰアドレス宛に、要求対象の関連情報に対応したオブジェクトＩＤを指定したＳＮＭＰ要求（Ｇｅｔ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）が、セットトップボックス６０に送信される。
【００４２】
ｓ１４０による管理装置１０からのＳＮＭＰ要求を、ケーブルモデム５０を介してセットトップボックス６０が受信すると（ｓ３１０）、要求内容に従って自身のＭＩＢから関連情報を読み出し（ｓ３２０）、管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５へ返信する（ｓ３３０）。
【００４３】
ＳＮＭＰマネージャ１５は、ｓ３３０によるセットトップボックス６０からの返信を受け（ｓ１５０：ＹＥＳ）、この返信から関連情報を抽出した後（ｓ１６０）、その抽出した関連情報を管理するための処理を行う（ｓ１７０）。本実施形態においては、ｓ１６０にて抽出した関連情報が、内蔵する記憶部における所定の記憶領域に記憶された後、この関連情報に基づく処理（データ集計、解析など）が行われる。
（４）本実施形態の効果
このように構成されたＣＡＴＶシステム１では、ケーブルモデム５０が、セットトップボックス６０宛のデータ又はセットトップボックス６０からのデータ（いずれもセットトップボックス６０のＩＰアドレスが付加）を監視することによってセットトップボックス６０の最新のＩＰアドレスを把握している（図２：ｓ４０）。そして、管理装置１０のＳＮＭＰマネージャ１５は、セットトップボックス６０の関連情報を取得するにあたり、まずケーブルモデム５０に対してセットトップボックス６０のＩＰアドレスを問い合わせ（図３：ｓ１１０）、その結果得られたセットトップボックス６０のＩＰアドレス（最新のアドレス）に基づいて、セットトップボックス６０に対する関連情報の要求を行う（図３：ｓ１４０）。
【００４４】
そのため、セットトップボックス６０がＤＨＣＰサーバ２０から付与されるＩＰアドレスが動的に変化したとしても、セットトップボックス６０の関連情報を取得する度に常に最新のＩＰアドレスを取得してセットトップボックス６０へ関連情報の要求を行うことができる。これにより、管理装置１０は所望の関連情報をセットトップボックス６０から確実に取得することができる。しかも、管理装置１０自身はセットトップボックス６０のアドレスの変化を常に注視しておく必要はないため、管理装置１０によるセットトップボックス６０の管理が容易にできるようになる。
（５）変形例
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００４５】
例えば、上記実施形態においては、ケーブルモデム終端装置３０に接続されたケーブルモデム５０が１台だけとなっている構成を例示したが、ケーブルモデム終端装置３０に複数のケーブルモデム５０が接続された構成としてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態においては、ケーブルモデム５０とセットトップボックス６０とが別体の装置とされている構成を例示したが、これら装置は、一体の装置としてもよい。
更に、上記実施形態のアドレス監視処理（図２）では、セットトップボックス６０宛のデータ又はセットトップボックス６０からのデータを受信する度に、ＭＩＢ５４におけるセットトップボックス６０のＩＰアドレスの更新を行うようにしたが、更新対象のＩＰアドレスの比較を行った上で、現在記憶されているＩＰアドレスと異なるＩＰアドレスが受信された場合にのみ、そのＩＰアドレスに更新するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施形態においては、ケーブルモデム５０に接続される機器がセットトップボックス６０のみとなっている構成を例示したが、セットトップボックス６０に加えて他の機器（例えばパーソナルコンピュータ）が接続された構成であってもよいし、複数のセットトップボックスが接続された構成であってもよい。その具体的な例を、図４に示す。
【００４８】
図４に示すＣＡＴＶシステム３００では、ケーブルモデム５０に、ハブやルータなどの中継装置３２０を介して２つのセットトップボックス（ＳＴＢ＿Ａ６０およびＳＴＢ＿Ｂ７０）が接続され、これら各セットトップボックス６０，７０にそれぞれＴＶ６２，ＴＶ７２が接続されている。中継装置３２０にはさらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）８０も接続されている。
【００４９】
このように、ケーブルモデム５０には中継装置３２０を介して２つのセットトップボックス６０，７０が接続されているため、ケーブルモデム５０が備えるＭＩＢ３１０には、これら各セットトップボックス６０，７０のＩＰアドレスが、個々のセットトップボックスと対応付けられて記憶されている。
【００５０】
このように構成されたＣＡＴＶシステム３００において、ケーブルモデム５０にて実行されるアドレス監視処理は、図５に示す通りである。図５のアドレス監視処理が図２のアドレス監視処理と異なる主たる部分は、セットトップボックス宛てのデータ又はセットトップボックスからのデータを受信した場合に（ｓ２０：ＹＥＳ）、その受信データに対応したセットトップボックスの種類（ＳＴＢ＿ＡまたはＳＴＢ＿Ｂのどちらであるか）を特定する点である（ｓ２５）。つまり、２つのセットトップボックス６０，７０のうちどちら宛て（又はどちらからの）データであるかを特定するのである。
【００５１】
そして、ｓ４０におけるＩＰアドレスの更新処理では、ＭＩＢ３１０に記憶された各セットトップボックス６０，７０のＩＰアドレスのうち、ｓ２５で特定されたセットトップボックスに対応したＩＰアドレスを更新する。
【００５２】
この場合、図３に示した各装置の処理において、管理装置１０がケーブルモデム５０に対してセットトップボックスのＩＰアドレスを要求する際は（ｓ１１０）、要求対象のいずれかのセットトップボックスに対応したＩＰアドレスを要求することになり、ケーブルモデム５０は、その要求されたいずれか一方のセットトップボックスに対応付けられてＭＩＢ３１０に記憶されているＩＰアドレスを返信することになる（ｓ２１０〜ｓ２３０）。
【００５３】
そして、管理装置１０は、ケーブルモデム５０から返信されたセットトップボックスのＩＰアドレスに基づき、そのセットトップボックス宛てに関連情報の要求を行う。この要求は、ケーブルモデム５０及び中継装置３２０を介して要求対象のセットトップボックスへ送信されることになる。
【００５４】
従って、図４のように構成されたＣＡＴＶシステム３００においても、各セットトップボックス６０，７０のそれぞれにつき、上記実施形態と同様の効果が得られる。つまり、管理装置１０は、各セットトップボックス６０，７０の最新のＩＰアドレスをケーブルモデム５０から取得し、それをもとに所望の関連情報を確実かつ容易に得ることができる。
【００５５】
また、上記実施形態においては、管理装置１０がケーブルモデム５０からセットトップボックス６０のＩＰアドレスを取得したり、管理装置１０がセットトップボックス６０の関連情報を取得したりするためのプロトコルとして、ＳＮＭＰを例に挙げて説明したが、これはあくまでも一例であり、上述した各種情報の取得ができれば他のプロトコルを用いてもよい。
（６）本発明との対応関係
以上説明した実施形態において、図２のアドレス監視処理は本発明のアドレス更新手段が実行する処理に相当し、図３のｓ２１０〜ｓ２３０の処理は本発明のアドレス返信手段が実行する処理に相当し、図３のｓ１１０〜ｓ１３０の処理は本発明のアドレス取得手段が実行する処理に相当し、図３のｓ１４０の処理は本発明の関連情報要求手段が実行する処理に相当し、図３のｓ３１０〜ｓ３３０の処理は本発明の関連情報返信手段が実行する処理に相当する。また、ＭＩＢ５４（及びＭＩＢ３１０）は本発明のアドレス記憶手段に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】ＣＡＴＶシステム全体の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ケーブルモデムで実行されるアドレス監視処理を示すフローチャートである。
【図３】管理装置がセットトップボックスの関連情報を収集するにあたり各装置により実行される処理を示すフローチャートである。
【図４】別の実施形態におけるＣＡＴＶシステム全体の概略構成を示すブロック図である。
【図５】別の実施形態における、ケーブルモデムで実行されるアドレス監視処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１，３００…ＣＡＴＶシステム、１０…管理装置、１５…ＳＮＭＰマネージャ、２０…ＤＨＣＰサーバ、３０…ケーブルモデム終端装置、４０…ハブ、４２…ルータ、４４…ヘッドエンド、４６…アンテナ、４８…混合器、５０…ケーブルモデム、５２…ＳＮＭＰエージェント、５４，３１０…ＭＩＢ、６０，７０…セットトップボックス、６２，７２…ＴＶ、８０…ＰＣ、１００…ＣＡＴＶセンタ、２００…ＣＡＴＶ網、３２０…中継装置。
【図１】
2006311479.tif 000003
【図２】
2006311479.tif 000004
【図３】
2006311479.tif 000005
【図４】
2006311479.tif 000006
【図５】
2006311479.tif 000007