(57)【要約】【課題】本発明の目的は、綴じられたままの原稿が給送されることによる該原稿の損傷や、装置の損傷を未然に防止するとともに、操作者に煩わしい操作をさせないようにすることである。【解決手段】リーダ部１０１の上方に配置し、原稿トレイ１７に載置された原稿を前記リーダ部１０１の画像読取位置に１枚ずつ送るＡＤＦ１０２であって、原稿に止着された金属物を検知するための金属センサ５０を、装置外部から目視可能な装置外装６０に設けたことを特徴とする。【選択図】    図４
2006311052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置の上方に配置し、原稿載置部に載置された原稿を前記画像読取装置の画像読取位置に１枚ずつ送る自動原稿送り装置であって、
原稿に止着された金属物を検知するための金属検知手段を、装置外部から目視可能な装置外装に設けたことを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
前記金属検知手段を設けた装置外装は、画像読取位置に原稿を押圧するための押圧部を兼ねたフレーム部の一部であることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項３】
前記金属検知手段を設けた装置外装は、前記原稿載置部の搬送方向上流側の領域であることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項４】
画像読取装置の上方に配置し、原稿載置部に載置された原稿を前記画像読取装置の画像読取位置に１枚ずつ送る自動原稿送り装置であって、
原稿に止着された金属物を検知するための金属検知手段を、装置外部に突設したことを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項５】
前記金属検知手段が原稿に止着された金属物を検知した場合には、原稿搬送動作を禁止する信号を出すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の自動原稿送り装置。
【請求項６】
前記金属検知手段を設ける装置外装は樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取位置に原稿を１枚ずつ送るための自動原稿送り装置に関するものであり、特に原稿に付されたステイプル針やクリップなどの金属物を検知する機能を備えた自動原稿送り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取った原稿の画像を用紙に記録する複写機能を有する画像形成装置には、画像読取位置に原稿を自動的に送る自動原稿送り装置を備えたものがある。この自動原稿送り装置は、原稿トレイ上に載置された原稿束から１枚ずつ原稿を分離して前記画像形成装置における画像読取装置に給送するものである。
【０００３】
ところが、原稿がステイプル針やクリップなどによって綴じられた原稿束である場合、操作者が前記ステイプル針やクリップを取り除かずに原稿束を原稿トレイ上に載置して、読み取りを行おうとしてしまう可能性がある。そして、誤って綴じられたままの原稿束を前記自動原稿送り装置で給送してしまった場合、原稿束から原稿が引き裂かれてしまったり、或いは、綴じられた原稿束全体が送り出され、搬送経路上で紙詰まりを起こす可能性がある。
【０００４】
このような事態を避けるために、原稿を綴じているステイプル針やクリップ等の金属物を検知する金属検知手段を備えたものが種々提案されている。
【０００５】
特開平８−１１３３８７号公報（以下、特許文献１という）には、原稿を綴じているステイプル針を検知するための金属検知センサを、原稿トレイ上から原稿を取り出すピックアップローラと前記取り出された原稿を分離搬送する分離ローラとの間の原稿搬送路中に設けた構成が開示されている。
【０００６】
また特開平９−７７２８２号公報（以下、特許文献２という）には、原稿を拘束するステイプル針を非接触で検出する金属検知器を、原稿送り出し時に通過しうる部位であって、原稿を１枚ずつに分離する送り出しローラよりも原稿送り方向上流部に設けた構成が開示されている。前記金属検知器を設ける部位の具体例としては、送り出しローラの取付カバーや原稿の幅方向を揃えるカーソルが挙げられている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１１３３８７号公報
【特許文献２】特開平９−７７２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１では、金属検知センサが原稿搬送路中に設けられている。このため、原稿の給送が開始された後でないと、該給送原稿がステイプル針で綴じられているか否かが検出できない。従って、原稿がステイプル針で綴じられたままである場合、前記給送動作によって原稿を傷めてしまう可能性がある。
【０００９】
一方、上記特許文献２では、原稿を原稿トレイ上にセットすれば、該原稿がステイプル針で綴じられているか否かが前記金属検知器で検知できる。このため、原稿を給送する前にステイプル針を検出でき、原稿を傷めるという事態は防止できる。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献２では、原稿を原稿トレイ上にセットしてからでないと、該原稿がステイプル針で綴じられているか否かが検知できない。このため、原稿トレイにセットした原稿束がステイプル針で綴じられていた場合、前記原稿束を原稿トレイから一旦取り出し、ステイプル針を取り除いた後に再び原稿トレイにセットし直さなければならないといった煩わしさがある。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、綴じられたままの原稿が給送されることによる該原稿の損傷や、装置の損傷を未然に防止するとともに、操作者に煩わしい操作をさせないようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像読取装置の上方に配置し、原稿載置部に載置された原稿を前記画像読取装置の画像読取位置に１枚ずつ送る自動原稿送り装置であって、原稿に止着された金属物を検知するための金属検知手段を、装置外部から目視可能な装置外装に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、原稿に止着されたステイプル針やクリップ等の金属物を、原稿を原稿載置部に載せる前に検知できるので、綴じられたままの原稿が給送されることによる原稿の損傷や装置の損傷を未然に防止することができる。また原稿を原稿載置部に載せる前に金属物を検知できるので、原稿載置部に載せた原稿を一旦取り出し、金属物を取り除いた後、再びセットし直すといった煩わしい操作も必要なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、以下の実施形態では、原稿を自動的に送る自動原稿送り装置を備え、読み取った原稿の画像を用紙に記録する複写機能を有する画像形成装置を例示して説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
第１実施形態に係る自動原稿送り装置を備えた画像形成装置について図１を用いて説明する。図１は第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【００１６】
図１に示す画像形成装置は、用紙に画像を形成するための画像形成部としてのプリンタ部１００と、原稿の画像を読み取るための画像読取部としてのリーダ部１０１と、前記リーダ部１０１のプラテンガラス上に原稿を順次交換して送るための自動原稿送り装置としての自動原稿搬送部（以下、ＡＤＦという）１０２を有している。更に画像形成装置は、前記プリンタ部１００、リーダ部１０１、ＡＤＦ１０２を操作するための操作部１０３を有している。図１において、１０４はリーダ部１０１を支持するためのラックである。
【００１７】
前記プリンタ部１００では、下方に配置された用紙カセット１０５〜１０８のいずれかから用紙を上方に搬送し、該用紙に画像を形成し、プリンタ部の上部に設けられた排出トレイ部１０９に向けて用紙を排出し、積載する。
【００１８】
次にリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２について図２〜図４を用いて説明する。図２はリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２の正面断面図、図３はリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２の側面断面図、図４はリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２の外観斜視図である。
【００１９】
まずリーダ部１０１の構成について説明する。
【００２０】
図２に示すリーダ部１０１において、１はリーダーフレームである。リーダーフレーム１の上面には、ＡＤＦ１０２から搬送された原稿を読み取るための流し読み用ガラス２、および原稿を静止した状態で読み取る際に使用されるブック読み用ガラス３が載置されている。
【００２１】
また、リーダーフレーム１の上面には、ＡＤＦ１０２により搬送された原稿を流し読み用ガラス２からすくいとるためのジャンプ台４が配置されている。このジャンプ台４は流し読み用ガラス２とブック読み用ガラス３の間に配置されている。
【００２２】
１８は読取手段としての密着型イメージセンサである。密着型イメージセンサ１８は、図２中矢印方向に移動することにより、流し読み用ガラス２上に搬送された原稿、あるいはブック読み用ガラス３上に載置された原稿の画像を画像データとして取り込む。
【００２３】
密着型イメージセンサ１８は、図３に示すように、長手方向（原稿搬送方向と直交する方向）両端部に配置されたコイルスプリング１９，２０を介して、キャリッジ２１に保持されている。
【００２４】
すなわちキャリッジ２１の端部に設けられた２本の案内ピン２２，２３にそれぞれコイルスプリング１９，２０が通されている。案内ピン２２，２３の先端部は密着型イメージセンサ１８の両端部に設けられたフランジ部２４，２５の孔に通されている。このフランジ部２４，２５の孔は案内ピン２２，２３に嵌合されている。
【００２５】
したがって密着型イメージセンサ１８は、コイルスプリング１９，２０の付勢力によりガラス２，３方向に付勢される。ガラス２，３方向に付勢される密着型イメージセンサ１８は、長手方向両端にスペーサ２６，２７を有しており、このスペーサ２６，２７は前記コイルスプリング１９，２０の付勢力によりガラス２，３の下面に当接する。
【００２６】
ここで、スペーサ２６，２７はＰＯＭやナイロンといった摺動性のある樹脂であり、図２中矢印方向に移動する際の摺動抵抗を極力軽減している。
【００２７】
キャリッジ２１は長手方向中央付近に設けられたガイドシャフト２８に摺動可能に支持されている。またキャリッジ２１の底面には突出部３０が形成されており、該突出部３０は装置本体（リーダ部１０１本体）に設けられたレール２９に摺動可能に当接している。
【００２８】
こうしてキャリッジ２１は図示しない駆動源により、ガイドシャフト２８、およびレール２９に沿って、ガラス２，３の下側を支障なく自由に移動可能な構成となる。
【００２９】
次にＡＤＦ１０２の構成について説明する。
【００３０】
図２に示すように、ＡＤＦ１０２は、原稿トレイ１７に積載された原稿を１枚ずつ送り出すためのピックアップローラ５、送り出された原稿の重送を防止する分離搬送ローラ６及び分離パッド７、原稿を読取位置まで搬送するための搬送ローラ対８，９、原稿を案内する搬送ガイド対１０、読取位置において原稿を流し読み用原稿台ガラス２に押さえつけるための白色ローラ１１、原稿を排出トレイ１２まで送り出すための排出ローラ対１３，１４、原稿を案内する排出ガイド対１５から構成される。
【００３１】
排出トレイ１２はＡＤＦ１０２のフレーム部６０の一部で構成され、ブック読み時の原稿をブック読み用ガラス３に押さえつけるための圧板（押圧部）の機能を兼ね備えている。
【００３２】
次にＡＤＦ１０２及びリーダ部１０１の動作について説明する。
【００３３】
ＡＤＦ１０２の原稿トレイ１７に原稿が置かれた状態でスタートキーが押された場合、まず密着型イメージセンサ１８はガイドシャフト２８の軸方向に沿って流し読み用ガラス２の下方へ向けて移動し、白色ローラ１１のほぼ直下で停止する。この動作と並行して、原稿トレイ１７に置かれた原稿がピックアップローラ５により送り出される。
【００３４】
送り出された原稿は、分離搬送ローラ６と分離パッド７で１枚ずつ確実に分離され、搬送ローラ対８の搬送力により搬送ガイド対１０を通過し、搬送ローラ対９に送られ、流し読み時の第１の読取位置である白色ローラ１１と流し読み用ガラス２の間に送られる。
【００３５】
このとき密着型イメージセンサ１８はすでに流し読み時の第１の読取位置に到達しているので、流し読み用ガラス２を通過する原稿の画像情報を順次読み取ることができる。
【００３６】
読み取りが進むに従って、原稿は白色ローラ１１を越え、ジャンプ台４にて先端をすくわれ、流し読み用ガラス２から離間を開始する。
【００３７】
その後、原稿は排出ローラ対１３により搬送され、排出ガイド対１５を通過し、排出ローラ対１４により排出トレイ１２上に排出され、１枚目の読み取り動作を終了する。
【００３８】
もし原稿トレイ１７上に複数の原稿が載置された場合は、この動作を継続して繰り返し、最終原稿の読み取りが終了した時点で読み取り動作を終了することになる。
【００３９】
次いで、原稿トレイ１７に原稿が載置されない状態でスタートキーが押された場合、装置本体１０１は第２の読取位置であるブック読み用ガラス３に原稿が置かれたと判断し、密着型イメージセンサ１８はブック読み用ガラス３の下面に摺動しながらガイドシャフト２８の軸方向に沿って移動し、ブック読み用ガラス３上に載置された原稿の画像読み取りを行う。
【００４０】
更に第１実施形態に係るＡＤＦ１０２は、図２及び図４に示すように、原稿に止着されたステイプル針、クリップ等の金属物を検知するための金属検知手段としての金属センサ５０を有している。この金属センサ５０は、原稿に存在するステイプル針、クリップ等の金属物が、所定の範囲内に近づいた場合に、これを検知するものである。
【００４１】
本実施形態では、前記金属センサ５０を、装置外部から目視可能なＡＤＦ１０２の外装に設けている。更に具体的には、図２及び図４に示すように、金属センサ５０は、装置外装としてのフレーム部６０上の排出トレイ１２の脇に埋め込まれている。このフレーム部６０は、ＡＤＦ１０２を構成するピックアップローラ５、分離搬送ローラ６及び分離パッド７、搬送ローラ対８，９、白色ローラ１１、排出ローラ対１３，１４などを支持している。
【００４２】
次に、本実施形態の金属物の検出動作を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
操作者は、まず原稿束を手にした状態で、該原稿束を金属センサ５０に触れさせる。これにより金属センサ５０は原稿束の中にあるステイプル針、クリップなどの金属物の有無を検出する（ステップＳ５１）。
【００４４】
ここで、金属センサ５０が金属物を検知しなかった場合は、装置は原稿の画像読み取りが可能な状態を維持する。すなわち、操作部１０３のディスプレイなどを用いて「コピーできます」表示をしたまま（ステップＳ５２）、原稿トレイ１７への原稿の載置及びその原稿の読み取り動作を受け付ける。
【００４５】
そして、スタートキーが押されると（ステップＳ５３）、前述したＡＤＦ１０２及びリーダ部１０１の動作の通り、原稿トレイ１７に原稿が置かれたか否かを判別する（ステップＳ５４）。ここで、原稿トレイ１７に原稿が置かれた場合は、流し読みによる画像読み取りを開始する（ステップＳ５５）。一方、原稿トレイ１７に原稿が置かれなかった場合は、固定読みによる画像読み取りを開始する（ステップＳ５６）。
【００４６】
次に、金属センサ５０が金属物を検知した場合について説明する。
【００４７】
ステップＳ５１において金属物が検知されると、原稿束がステイプル針（もしくはクリップ）で綴じられているものと判断し、操作部１０３のディスプレイなどを用いて「ステイプルあり」表示をし、操作者に対して警告する（ステップＳ５７）。この警告により、操作者は原稿束がステイプル針（あるいはクリップ）で綴じられていることに気付くので、原稿トレイ１７に載せる前に、その金属物を取り除くことができる。
【００４８】
なお、前述の警告は、リセットキーを押すことにより解除される（ステップＳ５８）。
【００４９】
警告解除後、装置は再び原稿の画像読み取りが可能な状態に戻るので、操作者はステイプル針を取り外した後に原稿トレイ１７に原稿束を置き、画像の読み取りを開始することができる（ステップＳ５２〜Ｓ５５）。
【００５０】
なお、原稿束の金属物を検知し、警告を発生した状態においても、ブック読み取りであればなんの支障もない。原稿束のステイプル針（もしくはクリップ）を取り外さずに固定読みを行いたいユーザーもいる。そこで、金属物を検知した原稿束であっても、原稿トレイ１７に原稿がない状態でスタートキーが押された場合は（ステップＳ５９，Ｓ６０）、通常通り、固定読みは受け付ける（ステップＳ５６）。
【００５１】
なお、金属物が検知された原稿束を、原稿トレイ１７にセットし、スタートキーが押された場合は、操作部１０３のディスプレイなどを用いて「読み込み禁止」表示をし、画像読取動作を禁止する（ステップＳ６１）。
【００５２】
上述したように、本実施形態によれば、金属センサを装置外部から目視可能な装置外装としてのフレーム部６０の一部に設けたので、原稿に止着されたステイプル針やクリップ等の金属物を、原稿を原稿トレイ１７に載せる前に検知できる。よって、綴じられたままの原稿が給送されることによる原稿の損傷や装置の損傷を未然に防止することができる。また原稿を原稿トレイ１７に載せる前に金属物を検知できるので、原稿トレイに載せた原稿を一旦取り出し、金属物を取り除いた後、再びセットし直すといった煩わしい操作が必要なくなる。
【００５３】
また、前記金属センサ５０が設けられた装置外装としてのフレーム部６０は樹脂で構成されている。すなわち、金属センサ５０のまわりは樹脂で構成されている。このため、金属センサの誤検知の可能性が極めて少なくなる。
【００５４】
なお、本実施形態では、金属物の検出動作を原稿トレイ１７に載せる前に行う場合を例示して説明したが、この金属物検出のための操作は操作者の任意で行えるものである。従って、ステイプル針やクリップ等の金属物が明らかについていない原稿束であれば、これらの原稿束は金属センサ５０に触れさせる必要はなく、そのまま通常通り、原稿トレイ１７に原稿束をのせ、スタートキーを押せばよい。すなわち、明らかにステイプル針、クリップのない原稿は、通常とまったく変わらぬ操作で読み取りが行われる。
【００５５】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る自動原稿送り装置について図５を用いて説明する。図５は第２実施形態に係るリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２の外観斜視図である。なお、ＡＤＦ１０２に金属センサを設ける位置を除き、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様である。
【００５６】
本実施形態では、図５に示すように、金属検知手段としての金属センサ５１を、装置外部から目視可能な装置外装としての原稿トレイ１７の先端（原稿の搬送方向上流側の領域）に設けている。
【００５７】
本実施形態の構成によっても、前述した実施形態と同様に、原稿に止着されたステイプル針やクリップ等の金属物を、原稿を原稿トレイ１７に載せる前に検知できる。よって、綴じられたままの原稿が給送されることによる原稿の損傷や装置の損傷を未然に防止することができる。また原稿を原稿トレイ１７に載せる前に金属物を検知できるので、原稿トレイに載せた原稿を一旦取り出し、金属物を取り除いた後、再びセットし直すといった煩わしい操作が必要なくなる。更に本実施形態によれば、前述した第１実施形態に比べて、更に金属センサ５１の視認性がよく、また操作者にとっては触れやすい位置であるといえる。
【００５８】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る自動原稿送り装置について図６を用いて説明する。図６は第３実施形態に係るリーダ部１０１及びＡＤＦ１０２の外観斜視図である。なお、ＡＤＦ１０２に金属センサを設ける位置を除き、画像形成装置全体の概略構成は前述した実施形態と同様である。
【００５９】
本実施形態では、図６に示すように、金属検知手段としての金属センサ５２を、ＡＤＦ１０２の外部に突設している。
【００６０】
本実施形態の構成によっても、前述した実施形態と同様に、原稿に止着されたステイプル針やクリップ等の金属物を、原稿を原稿トレイ１７に載せる前に検知できる。よって、綴じられたままの原稿が給送されることによる原稿の損傷や装置の損傷を未然に防止することができる。また原稿を原稿トレイ１７に載せる前に金属物を検知できるので、原稿トレイに載せた原稿を一旦取り出し、金属物を取り除いた後、再びセットし直すといった煩わしい操作が必要なくなる。
【００６１】
なお、金属センサは市販されているものの、高価なものであり、すべての装置に標準装備として対応するとコストアップにつながってしまう。そこで、前記金属センサ５２をＡＤＦ１０２の外部に取り外し可能に取り付ける構成としても良い。これにより、必要に応じて適宜装備することが可能となり、オプション化という観点から装置外部に設けることは望ましいといえる。
【００６２】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、原稿束の金属物を検知した場合の警告を操作部１０３へ表示する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばブザー等の警報を用いた警告でも構わない。
【００６３】
また前述した実施形態では、金属センサとして、原稿の搬送方向と交差する幅方向（主走査方向）に延びる直線状のセンサを例示したが（図４，６，７参照）、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４，６，７に示す金属センサよりも更に検知面積の大きいセンサを用いれば、原稿束のより広範囲にわたる金属物検出が短時間で行える。また逆に検知面積の小さいセンサを用いれば、コストを抑えことができる。
【００６４】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスキャナ等の画像読取装置や、プリンタ，ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像読取装置又は画像形成装置に用いられる自動原稿送り装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図
【図２】第１実施形態に係るリーダ部及びＡＤＦの正面断面図
【図３】第１実施形態に係るリーダ部及びＡＤＦの側面断面図
【図４】第１実施形態に係るリーダ部及びＡＤＦの外観斜視図
【図５】第１実施形態に係るＡＤＦの動作を説明するフローチャート
【図６】第２実施形態に係るリーダ部及びＡＤＦの外観斜視図
【図７】第３実施形態に係るリーダ部及びＡＤＦの外観斜視図
【符号の説明】
【００６６】
２    …流し読み用ガラス（第１の読取位置）
３    …ブック読み用ガラス（第２の読取位置）
４    …ジャンプ台
１２  …排出トレイ
１７  …原稿トレイ（原稿載置部）
１８  …密着型イメージセンサ（読取手段）
５０，５１，５２ …金属センサ（金属検知手段）
６０  …フレーム部
１００ …プリンタ部
１０１ …リーダ部
１０２ …ＡＤＦ（自動原稿送り装置）
１０３ …操作部
１０４ …ラック
【図１】
2006311052.tif 000003
【図２】
2006311052.tif 000004
【図３】
2006311052.tif 000005
【図４】
2006311052.tif 000006
【図５】
2006311052.tif 000007
【図６】
2006311052.tif 000008
【図７】
2006311052.tif 000009