(57)【要約】    【課題】  調整角度範囲を一定に保つことができる装置を提供する。    【解決手段】  固定コラム４に対してステアリングホイール２が支持された可動コラム５が、固定コラム４と可動コラム５との間に配設されたスパイラルスプリング１１によって、可動コラム５を上方へと跳ね上げ、ステアリングホイール２の位置を第１位置から第２位置へと操作レバー８の操作により跳ね上げるステアリング跳ね上げ装置３０において、固定コラム４に長孔３３を有するプレートガイド１６を固定し、長孔３３の沿って移動する可動コラム側に取り付けられたチルトスライダ１７を備える構成とした。【選択図】  図１
2006137386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に対して支持される固定コラムと、
ステアリングホイールを支持し、前記固定コラムに対して回動自在な可動コラムと、
前記固定コラムと前記可動コラムとの間に配設され、前記可動コラムを上方へと付勢する付勢部材と、
前記ステアリングホイールを第１位置にて保持する保持機構と、
該保持機構と連携して前記可動コラムの保持を解除し、前記付勢部材の付勢力により前記ステアリングホイールを前記第１位置から第２位置へと跳ね上げると共に、前記第２位置から前記第１位置へと復帰させる操作部材とを備えたステアリング跳ね上げ装置において、
前記保持機構は固定コラム側に固定され、長孔が形成されたプレート部材と、
前記可動コラム側に取り付けられ、前記長孔内で移動する移動部材を備えたことを特徴とするステアリング跳ね上げ装置。
【請求項２】
前記長孔は、一端に前記移動部材を前記第１保持位置にて保持する第１保持孔と、他端に前記移動部材を前記第２保持位置にて保持する第２保持孔とを有する請求項１に記載のステアリング跳ね上げ装置。
【請求項３】
前記操作部材は、前記移動部材を前記第１保持孔から移動させ、前記第１位置の保持を解除する請求項２に記載のステアリング跳ね上げ装置。
【請求項４】
前記移動部材は前記第１保持位置の状態が解除されると、前記付勢部材の付勢力により前記移動部材は前記第２保持孔に導かれる請求項３に記載のステアリング跳ね上げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング跳ね上げ装置に関するものであり、特に、車両の運転席からドライバーが降車する際にステアリングホイールを上方へと瞬時にして、所定角度の範囲で跳ね上げることを可能にしたステアリング跳ね上げ装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来では、車両への乗降性向上を目的として、車両から降車する際にはステアリングホイールを所定の位置に上げて移動させ、ドライバーが運転席に乗車後には、ステアリングホイールをドライバーが運転を行うドライビングポジションまで移動させるステアリング装置が知られている。この様な装置は、ステアリングコラム方式において、大別すると手動式と電動式の２つの方式が存在する（特許文献１）。
【０００３】
例えば、特許文献１に示される装置では、ステアリングコラムにおいて手動式でステアリングホイールが跳ね上がる機構を採用している。特許文献１に示される装置では、ステアリングコラムをステアリングギヤ側の固定コラム部とステアリングホイール側の可動コラム部とに分割し、チルト機構によりチルトヒンジ軸を中心に可動コラムを上下方向に回動自在にしている。跳ね上げ機構は、可動コラム部を跳ね上げ方向へ付勢する渦巻きばねとチルト機構の規制及び規制を解除操作するチルトレバーとを備えている。
【０００４】
このチルト機構は、固定コラム部の可動コラム側の下端部にボルトにより固定され、下端部に凸円弧状の複数の係合歯を有する固定側ツースと、可動コラム部の下端部に枢支軸を中心に回動自在に設けられ、固定側ツースの各係合歯に噛合あるいは噛合解除される凹円弧状の複数の係止歯を有する前記凸部と噛合あるいは噛合解除される凹円弧状の複数の係合歯を有する可動側ツースとから主として構成されている。
【特許文献１】特開２００４−９８９８号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した公報に示される装置では電動式コラムをベースに、手動式の大角度にステアリングホイールが跳ね上がる跳ね上げ機構を共用しようとすると、次のような問題が生じる。即ち、ドライバーは操作レバーを操作して、ステアリングホイールの跳ね上げ角度を大きく移動させた後、元のドライビングポジションの位置へ戻す操作を行う。この際、ステアリングホイールを支持する可動コラム部は係合歯により任意の固定コラム部の位置で固定できてしまう。よって、この構造では常に跳ね上げ前の定位置で凹凸の係合歯同士が係合し、固定される機構になっていない。このことから、電動式コラムに展開した場合には、ステアリングホイールの調整角度範囲を跳ね上げ前と後で一定に保つことができない。
【０００６】
よって、本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、ステアリングホイールの調整角度範囲を跳ね上げ前と跳ね上げ後に元の位置に復帰させる際に、一定に保つことができる装置を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために講じた技術的手段は、車体に対して支持される固定コラムと、ステアリングホイールを支持し、前記固定コラムに対して回動自在な可動コラムと、前記固定コラムと前記可動コラムとの間に配設され、前記可動コラムを上方へと付勢する付勢部材と、前記ステアリングホイールを第１位置にて保持する保持機構と、該保持機構と連携して前記可動コラムの保持を解除し、前記付勢部材の付勢力により前記ステアリングホイールを前記第１位置から第２位置へと跳ね上げると共に、前記第２位置から前記第１位置へと復帰させる操作部材とを備えたステアリング跳ね上げ装置において、
前記保持機構は前記固定コラムに固定され、長孔が形成されたプレート部材と、前記可動コラム側に取り付けられ、前記長孔内で移動する移動部材を備えたこと構成とした。
【０００８】
この場合、前記長孔は、一端に前記移動部材を前記第１保持位置にて保持する第１保持孔と、他端に前記移動部材を前記第２保持位置にて保持する第２保持孔とを有すると良い。
【０００９】
また、前記操作部材は、前記移動部材を前記第１保持孔から移動させ、前記第１位置の保持を解除すると良い。
【００１０】
更に、前記移動部材は前記第１保持位置の状態が解除されると、前記付勢部材の付勢力により前記移動部材は前記第２保持孔に導かれると良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、固定コラムに対してステアリングホイールが支持された可動コラムが、固定コラムと可動コラムとの間に配設された付勢部材によって、可動コラムを上方へと跳ね上げ、ステアリングホイールの位置を第１位置から第２位置へと操作部材の操作により跳ね上げるステアリング跳ね上げ装置において、保持機構は固定コラム側に長孔が形成されたプレート部材を設ける。そして、可動コラム側には長孔内で移動する移動部材を設けることにより、可動コラム側に設けられた移動部材は固定コラム側のプレート部材に形成された長孔の形状に沿って移動することができる構成となる。これは、固定コラム側に設けるブレート部材の長孔の形状を変えるだけで、ステアリングホイールの位置を定位置となる第１位置と第２位置にて保持させることが、簡単な構成により実現することができる。これによって、ステアリングホイールの角度を跳ね上げ前と跳ね上げ後に元の定位置に復帰させることができる。
【００１２】
この場合、一端に移動部材を第１保持位置にて保持する第１保持孔と、他端に移動部材を第２保持位置にて保持する第２保持孔を有する長孔を設ければ、より簡単にステアリングホイールの位置を定位置となる第１位置と第２位置にて保持させることができ、ステアリングホイールの調整角度の範囲を長孔の形状により簡単な構成で一定に保つことができる。
【００１３】
また、操作部材は、移動部材を第１保持孔から移動させ、第１位置の保持を解除する構成とすれば、操作部材を操作するだけで移動部材を第１保持孔と第２保持孔の間で容易に移動させることができる。
【００１４】
更に、移動部材は第１保持位置の状態が解除されると、付勢部材の付勢力により前記移動部材は第２保持孔に導かれると、付勢部材の付勢力を利用して容易に第１保持孔から第２保持孔へと移動部材を導くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明を車両のステアリング装置に適用した場合のステアリング跳ね上げ装置３０の側面図である。また、図２は固定コラム４と、この固定コラム４に対して所定角度の範囲内で回動を成す可動コラム５との接続部位の構成を示す上面視である。
【００１７】
ステアリングコラム１は、車体に支持される固定コラム４と、固定コラム４に対して回動自在な可動コラム５とに分割されている。以下に説明するステアリング跳ね上げ装置３０は、主として固定コラム４、可動コラム５、固定コラム４と可動コラム５との間に配設されるスパイラルスプリング１１、可動コラム５の端部に回転自在に支持されたステアリングホイール２、可動コラム５の状態を図１に示す第１位置に保持する保持機構４０、および、保持機構４０と連携して保持または保持解除が成され、可動コラム５を上方に跳ね上がった第２位置へと跳ね上げる操作レバー８とを備えている。
【００１８】
固定コラム４と可動コラム５は共に、内部が中空となっており、中空となった内部にユニバーサルジョイント３１でつながれたステアリングシャフト３が配設される。ステアリングシャフト３の端部にはドライバーが運転時に操作が成され、図示しない舵角機構の操舵を行うステアリングホイール２が取り付けられている。図２に示す様、固定コラム４と可動コラム５とはステアリングシャフト３を中心として両側から２本のチルトシャフト１２，１３がステアリングシャフト３の軸に向かって挿通されている。可動コラム５は、車体に支持される固定コラム４に対して、この２本のチルトシャフト１２，１３を中心として、図１に示す上下方向に対して回動自在となっている。その結果、可動コラム５に支持されたステアリングシャフト３の端部に取り付けられたステアリングホイール２は、所定角度（例えば、５５度程度）の範囲にて、上下方向に回動自在となる。
【００１９】
また、可動コラム５の回動中心となるチルトシャフト１２には、スパイラルスプリング１１が係止される。このスパイラルスプリング１１は、一端がチルトシャフト１２の中心に向かって伸び、チルトシャフト１２の径方向に形成された溝部に挿入されて係止されている。また、他端は可動コラム５から水平方向に突出する突出ピン３２に係止されている。このスパイラルスプリング１１により、可動コラム５を固定コラム４に対して上方向（図１に示す反時計方向）へ付勢力を付与している。
【００２０】
可動コラム側には、電動によりステアリングホイール２の位置のチルト動作を行う際に駆動源となるモータ２３と、モータ２３の出力軸がギヤを介して噛合するギヤ機構４１が、可動コラム５の下方に支持されている。また、可動コラム側には、内部にベアリングを有するホルダーステアリング１５がギヤ機構４１に一体で設けられている。ホルダーステアリング１５は可動コラム５の下方に形成されたＵ字状の対のアーム４３にチルトシャフト１４が外側から内側に向けて挿入され、両持ちで回動自在に支持されており、ホルダーステアリング１５にはギヤ機構４１から延在するネジ山の断面が台形のスクリュー４２が噛合している。ホルダーステアリング１５に噛合するスクリュー４２は途中にチルトスライダ１７が配設されて、スクリュー４２の前方の端部には、スクリュー４２からのチルトスライダ１７の抜けを防止するストッパー２１が設けられ、係止ピン２０によりチルトスライダ１７の軸移動が規制される。その結果、モータ２３によるチルト動作時に、モータ２３の駆動によってギヤ機構４１の駆動が成され、その結果、スクリュー４２が回転しても、チルトスライダ１７は係止ピン２０により軸移動が規制されるストッパー２１によって、スクリュー４２から離脱することが防止される。
【００２１】
固定コラム４の後方（図１に示す右側）の下方の端部２８には、プレート部材であるプレートガイド１６が、凹凸係合により位置決めされて、図２に示す如く、水平方向からボルト２４によって固定コラム４に一体で固定されている。プレートガイド２４は剛性を有する平板より成り、内部には上方へと湾曲した長孔３３が形成されている。長孔３３の一方の前方端には湾曲した長孔３３に対して鋭角となった溝部（第１保持孔として機能）２５と、後方の他端には湾曲した長孔３３と鈍角となり溝部（第２保持孔として機能）２６が形成されている。この長孔３３の溝部２５、２６に対して、シャフトピン１８を突出させている。シャフトピン１８は、チルトスライダ１７に圧入により設けられており、水平方向に突出し、溝部２５，２６を含む長孔３３の範囲内で移動自在となる。チルトスライダ１７を挟んで水平方向の両側の位置で、シャフトピン１８と同軸上にシャフトピン１９が設けられている。チルトスライダ１７のシャフトピン１８が図１に示す溝部２５にある第１保持位置の状態にある場合には、シャフトピン１８と同軸のシャフトピン１９は第１保持位置の状態で、チルトスライダ１７を保持する固定コラム４の下方から延在する略Ｊ字状のアーム４７に形成された溝部２７により保持される。一方、チルトスライダ１７に圧入されたシャフトピン１８が溝部２５から外れると、それと同時に、シャフトピン１８と同軸のシャフトピン１９はアーム４７の溝部２７からの係合が外れる構成となっている。そして、一方のシャフトピン１８は長孔３３の前方の端部から湾曲した長孔３３の形状に沿ってガイドされ、後方の溝部２６まで、スパイラルスプリング１１の付勢力（図１に示す反時計方向）によって導くことが可能である。
【００２２】
この様に、長孔３３の範囲内で移動を行うチルトスライダ１７にはスクリュー４２が噛合し、スクリュー４２は可動コラム側に設けられたホルダーステアリング１５に噛合しているので、溝部２５にシャフトピン１８が位置している第１保持状態の位置で、モータ２３を駆動すれば、ウォームホイールが収まるギヤ機構４１の駆動が成される。これにより、チルトスライダ１７のシャフトピン１８の中心（図１に示すＡ）とチルトシャフト１４の中心（図１に示すＢ）との距離が伸ばされたり或いは縮んだりしてＡ-Ｂ間の長さが変化する。それ故に、可動コラム５はシャフトピン１８により係止される第１保持位置を支点としてスクリュー４２からの回転力を与えられてその回転力をチルトシャフト１４で受けて、チルトシャフト１２，１３を中心として可動コラム５が上下方向に回動が成され、その結果、ステアリングホイール２の位置がチルトシャフト１２、１３を軸として固定コラム４に対して上下方向に回動し、ドライバーの好みに合ったドライビングポジションの位置にステアリングホイール２の高さを合わせたり、或いは、運転席の空間を広める様な上下方向でのステアリングホイール２の位置調整が行える。
【００２３】
この様な構成において、溝部２５，２６は、シャフトピン１８と連携して、ステアリングホイール２を第１位置及び第２位置で保持を行う保持機構６を構成する。
【００２４】
更に、可動コラム５には、Ｌ字状を呈するステー４５が上方よりボルト４６或いは溶接等により固定されている。ステー４５の下端には凹部が形成され、凹部にクランク状を呈する操作レバー８がピン２２により図１に示す上下方向に回動自在に支持されている。また、ステー４５の図１に示す上面と操作レバー８との間には、操作レバー８を上方へと付勢し、操作レバー８のガタをなくす機能を有するスプリング９が、ステー４５および操作レバー８の係止孔に両端が係止された状態で配設されている。操作レバー８はピン２２が挿通される部位が凹部形状となっており、この凹部により上方への回動範囲が規制された状態となり、スプリング９の上方への付勢力により、図１に示す非操作状態（操作レバー８が水平となる状態）を保持する。更に、ステー４５の上面にはスプリング９より付勢力が大きなスプリング１０の一端が係止され、スプリング１０の他端がモータ２３の出力軸と同軸な状態でギヤ機構４１から水平方向に突出した作動部３５の外周に係止されている。このスプリング１０の付勢力により、第１保持孔として機能する溝部２５を外れたシャフトピン１８を、第２保持孔として機能する溝部２６の端部へと導く。スプリング１０の他端が係止される作動部３５は、操作レバー８を下方へと操作時に、操作レバー８のアーム部３４の下面と当接する。操作レバー８の下方への操作力により、操作レバー８を作動部３５に当接させながら作動部３５を下方に押圧すると、作動部３５が力点となって、溝部２５にて保持されるシャフトピン１８はチルトシャフト１４の回動中心である図１に示す（Ｂ）を中心（Ｂ：支点となる）に、スクリュー４２には時計方向のモーメントが作用し、スクリュー４２は上方へと持ち上げることが可能である。
【００２５】
次に、上記した動作説明について説明する。
【００２６】
まず、モータ２３によりステアリングホイール２を図１に示す上下方向に移動させる電動コラムのチルト動作について説明する。
【００２７】
チルト動作によりモータ２３が駆動されると、モータ２３の出力軸に噛合するギヤ機構４１が駆動される。ギヤ機構４１の駆動により、先端にストッパー２１が設けられたスクリュー４２が回転する。この時、チルトスライダ１７のシャフトピン１８が固定コラム４に固定されたプレートガイド１６の溝部２５にあると共に、シャフトピン１９が固定コラム４の下方に形成されたアーム４７の溝部２７にあり、チルトスライダ１７が保持されているとする。この状態では、チルトスライダ１７の位置は図１に示す状態から軸方向の移動が規制されるのでその状態を保持し、スクリュー４２の回転によって、シャフトピン１８の中心とチルトシャフト１４の中心の距離が変化する。この場合、ＡＢ間の距離が伸びれば、可動コラム側にもうけられたギヤ機構４１にはスクリュー４２からの反時計方向のモーメントが作用し、可動コラム５はチルトシャフト１２，１３を中心として上方に回動する。一方、このＡＢ間の距離が縮んで短くなれば、ギヤ機構４１にはスクリュー４２からの時計方向のモーメントが作用し、可動コラム５はチルトシャフト１２，１３を中心として下方に回動を行う。これによって、所定角度の範囲内（固定コラム４の軸線に対して、上下に±１０°程度）でステアリングホイール２の電動チルト動作を行うことが可能である。
【００２８】
次に、手動操作によって、ステアリングホイール２を電動チルト動作よりも大きな角度で瞬時にして跳ね上げる場合の動作説明について、以下に説明を行う。
【００２９】
ドライバーは可動コラム側に５に回動自在に取り付けられた操作レバー８を、図１に示す下方に押し下げると、操作レバー８はピン２２を中心にして回動し、操作レバー８のアーム部３４と作動部３５が当接し、アーム部３４の下面にて作動部３５を押圧する力を付与する。そして、この押圧操作により、作動部３５は力点となり、スクリュー４２には（Ｂ：支点）を中心にした時計方向のモーメントが作用する。その結果、第１保持孔である溝部２５にあるチルトスライダ１７のシャフトピン１８は上方へと持ち上げられる。この状態になると、シャフトピン１８と溝部２５との係合が外れ、シャフトピン１８は湾曲となった長孔３３の上方に到達する。この状態になると、スパイラルスプリング１１の反時計方向の付勢力によって、可動コラム５はチルトシャフト１２，１３を中心として上方への回動が許容され、シャフトピン１８は長孔３３の湾曲した形状にガイドされて移動し、ステアリングホイール２がその回動に伴って瞬時にして跳ね上がってゆく。
【００３０】
その後、シャフトピン１８はスパイラルスプリング１１の付勢力によって、湾曲した長孔３３の後方（図１に示す右側）まで移動する。一方、スプリング１０は、常時、可動コラム５に対して反時計方向のモーメントを付与するので、シャフトピン１８がスプリング１０の付勢力によって、溝部２６の端部にまで移動させることが可能である。そして、この状態になると、シャフトピン１８が溝部２６の端部に収まり、第２保持孔として機能する溝部２６の位置で保持される。この様にして、操作レバー８をドライバーが単に下方へ操作することによって、ステアリングホイール２の位置を、図１に示す第１位置からスパイラルスプリング１１の付勢力を利用して可動コラム５を固定コラム４の軸線に対して、５５°程度、上方へと急激に跳ね上げて、その状態でステアリングホイール２の位置を保持することが可能である。ステアリングホイール２を上記の如く跳ね上げ後、操作レバー８の下方への操作力を止めて、ドライバーは操作レバー８から手を離すことにより、操作レバー８はスプリング９の付勢力によって、ピン２２を中心にして反時計方向に持ち上げられ、図１に示す非操作状態となる。
【００３１】
これは、ドライバーが通常運転を行うドライビングポジションから運転操作を止め、イグニッションスイッチをオフ状態にした後、ドライバーが運転席から降車する際に、この様な操作レバー８による操作が行われることにより、運転席での空間が広がり、車両からのドライバーの降車性を向上させることができる。また、電動チルト動作でステアリングホイール２を上方へと移動させる場合よりも更に、操作レバー８を操作することによりステアリングホイール２の上方への跳ね上げ操作を行って、運転席での空間が広がると、乗降性も良くなる。また、運転席での作業性が良くなったり、運転席での整備や掃除がし易くなったりする。更に、運転席をまたいで車内を人が移動する場合に人の移動を容易にすることができる。また、運転席が回転する回転シートの場合には、運転席を後方に回転させた場合には、対面シートの空間を拡張することができるので、利便性が良くなる。
【００３２】
一方、ドライバーが乗車後、上方へと跳ね上げられシャフトピン１８が溝部２６の端部にある状態、即ち、第２位置にあるステアリングホイール２に対して、ドライバーがステアリングホイール２を、通常のドライビングポジションの位置まで下方に移動させる場合には、次のようである。即ち、操作レバー８を同様な操作により下方に押し下げると、操作レバー８はピン２２を中心にして回動し、アーム部３４の下面にて作動部３５を押圧する。そして、この下方への押圧操作によりスクリュー４２には、作動部３５を力点として、溝部２６の端部にあるシャフトピン１８は溝部２６の直線状となった下面に沿って上方へと移動してゆき、時計方向のモーメントが作用する。溝部２６の下面の頂点をシャフトピン１８が登りきると、ステアリングホイール２の回動が許容される。この状態で、ドライバーはステアリングホイール２を握り、ステアリングホイール２を下方に押し下げることにより、元のドライビングポジションの位置（ステアリングホイール２が下がらなくなる位置）になるまで、スパイラルスプリング１１の付勢力に抗して押し下げた後、下方に操作した操作レバー８から手を離す動作を行う。これにより、シャフトピン１８は湾曲した長孔３３の前方に行き着いた所で、スプリング１０の付勢力によって鋭角となった溝部２５の下方に落ち着き、シャフトピン１８が図１に示す溝部２５の下方に保持された状態、即ち、ステアリングホイール２の位置がドライビングポジションとなる第１位置に復帰した状態とすることができる。
【００３３】
以上、説明した様に、上記した構成により、電動コラムの構造をベースとして、手動操作で電動コラムの回動角度よりも大角度の跳ね上げが行える機能を共用したチルト機構が簡単な構造で可能となる。また、大角度の跳ね上げ作動を手動式にすることにより、電動式とした場合と比べて、手動レバー８の操作一つで、瞬時により運転席のドライバー空間を拡大できるというものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態におけるステアリング跳ね上げ装置の側面図である。
【図２】図１における固定コラムと可動コラムの接続部での構造を示した上視図である。
【図３】図１に示す状態からステアリングホイールが跳ね上がった状態を示す状態説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  コラム
２  ステアリングホイール
４  固定コラム
５  可動コラム
８  操作レバー（操作部材）
１１  スパイラルスプリング（付勢部材）
１６  プレートガイド（プレート部材）
１７  チルトスライダ（移動部材）
２５  溝部（保持機構、第１保持孔）
２６  溝部（保持機構、第２保持孔）
３０  ステアリング跳ね上げ装置
３３  長孔
【図１】
2006137386.tif 000003
【図２】
2006137386.tif 000004
【図３】
2006137386.tif 000005