(57)【要約】【課題】  支持する力を低下させることなく軽量化し、また、カメラ撮影装置等の重量が変わっても重量の付加を最小限として、また、微妙な調整にも簡単に対応することが可能なカメラユニット支持アームを提供すること。【解決手段】  カメラユニット支持アーム１は、二本の縦フレーム４Ａ，４Ｂと、二本の横フレーム４Ｃ，４Ｄと、前記縦フレームおよび横フレームのそれぞれの両端が重なる位置で軸支する回動支軸５Ａ〜５Ｄと、この回動支軸を介して前記横フレームを、前記カメラ撮影装置の荷重に抗して上方に移動させる方向に付勢するように設置された弾性部材６とを有し、前記弾性部材が、エアを収納して両端が密閉部を介して密閉された中空状のチューブ６ａと、このチューブの密閉部の一方に設けたエアの吸入および排出を行う吸入排出部６ｅと、前記チューブの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材６ｂと、を備える構成とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ撮影装置を操作する撮影者の上半身に着脱自在に装着する装着体に係合されると共に、前記カメラ撮影装置を取付ける取付手段に係合するカメラユニット支持アームにおいて、
前記カメラユニット支持アームは、前記装着体に係合する第１係合部および前記取付手段に係合する第２係合部を有するフレーム体を備え、
前記フレーム体は、二本の縦フレームと、この縦フレームのそれぞれの両端側に配置された二本の横フレームと、前記縦フレームおよび横フレームのそれぞれの両端が近接または重なる位置で当該両端を回動自在に軸支する回動支軸と、この回動支軸を介して前記横フレームを、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して上方に付勢する位置に設置された弾性部材とを有し、
前記弾性部材は、エアを収納して両端が密閉部を介して密閉された中空状のチューブと、このチューブの密閉部の一方に設けたエアの吸入および排出を行う吸入排出部と、前記チューブの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材とを有し、前記抑制弾性材の弾性力が、前記チューブの弾性力より小さいことを特徴とするカメラユニット支持アーム。
【請求項２】
前記弾性部材は、一方の対角線上に配置される前記回動支軸の間、または、前記回動支軸と前記フレームのいずれの間、あるいは、前記フレームのいずれか２本の間に支持されたことを特徴とする請求項１に記載のカメラユニット支持アーム。
【請求項３】
前記フレーム体は、前記弾性部材を複数並列に配置して備えることを特徴とする請求項１に記載のカメラユニット支持アーム。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して前記横フレームが上方に付勢されるように、前記チューブの内部に、補助用のコイルバネを配置したことを特徴とする請求項１に記載のカメラユニット支持アーム。
【請求項５】
前記フレーム体は、前記縦フレームおよび前記横フレームのいずれかに、水平を示す水準器を配置することを特徴とする請求項１に記載のカメラユニット支持アーム。
【請求項６】
カメラ撮影装置を操作する撮影者の上半身に着脱自在に装着する装着体と、この装着体に係合するカメラユニット支持アームと、このカメラユニット支持アームに支持され前記カメラ撮影装置を取付ける取付手段と、を備えるカメラ撮影ユニットにおいて、
前記カメラユニット支持アームは、前記装着体に係合する第１係合部および前記取付手段に係合する第２係合部を有するフレーム体を備え、
前記フレーム体は、二本の縦フレームと、この縦フレームのそれぞれの両端間に配置された二本の横フレームと、前記縦フレームおよび横フレームのそれぞれの両端が近接または重なる位置で前記両端を回動自在に軸支する回動支軸と、この回動支軸を介して前記横フレームを、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して上方に付勢する位置に設置された弾性部材とを有し、
前記弾性部材は、エアを収納して両端が密閉部を介して密閉された中空状のチューブと、このチューブの密閉部の一方に設けたエアの吸入および排出を行う吸入排出部と、前記チューブの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材とを有し、前記抑制弾性材の弾性力が、前記チューブの弾性力より小さいことを特徴とするカメラ撮影ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影する撮影者がカメラ撮影装置を安定して支持して使用するために用いられるカメラ撮影装置の荷重を支持するカメラユニット支持アームおよびカメラ撮影ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフトーナメント等の番組を制作する場合の撮影に使用されるカメラ撮影ユニットは、カメラ撮影装置を操作する撮影者が、自在に撮影場所を移動でき、かつ、安定してカメラワークができるように、例えば、図７に示すような、カメラユニット支持アームを介して使用されている。図７は従来のカメラユニット支持アームの全体を示す斜視図である。図７に示すように、カメラ撮影ユニット１００は、撮影者が上半身に着脱自在に装着する装着ベスト１０１と、この装着ベスト１０１に係合するカメラユニット支持アーム１０２と、このカメラユニット支持アーム１０２に支持される取付部１０３と、この取付部１０３に操作バー１０４を介して着脱自在に設置されるカメラ撮影装置１０５とを備えている（非特許文献１）。
【０００３】
そして、カメラユニット支持アーム１０２は、操作バー１０４の上端側に設置機構１０６を介して取付けられるカメラ撮影装置１０５、および、このカメラ撮影装置１０５を駆動するためのバッテリパック１０７等を支持して、かつ、撮影者が撮影し易い状態を確保する必要がある。そのため、カメラユニット支持アーム１０２は、フレーム体１０２ａの対角位置に配置された回動軸１０２ｃ，１０２ｃにコイルバネ１０２ｂが設置され、このコイルバネ１０２ｂの収縮の強さを用いて操作バー１０４にかかるカメラ撮影装置１０５等の荷重を支持している。
【０００４】
なお、カメラ撮影ユニット１００を使用する場合、撮影者は、はじめに、装着ベスト１０１を装着し、その装着ベスト１０１にカメラユニット支持アーム１０２を係合し、取付部１０３によりカメラ撮影装置１０５を取付けた操作バー１０４をカメラユニット支持アーム１０２に支持させることで当該カメラ撮影ユニット１００を装着する。このとき、バッテリパック１０７などの電源、ビューファインダ１０８、あるいは、撮影した映像を送信するアンテナ（図示せず）等も同時に撮影者が携帯する。
【０００５】
そして、カメラ撮影装置１０５の操作は、操作バー１０４を上下前後左右に移動させることで、操作バー１０４の上端側に取付けたカメラ撮影装置１０５を適切な位置に移動させ、さらに、手元に配置されるフォーカス等の調整スイッチ（図示せず）を調整して、かつ、ビューファインダ１０８で映像を確認して、被写体に合わせたアングルで撮影している。カメラ撮影ユニット１００は、操作バー１０４を上下前後左右に移動したときに、カメラユニット支持アーム１０２のコイルバネ１０２ｂの弾性力により、操作バー１０４にかかるカメラ撮影装置１０５等の荷重を受け止めているため、撮影者が、小さな力で操作バーを操作することができる。ただし、操作者は、撮影作業を行うときに、カメラ撮影ユニット１００に必要なすべての機材の荷重を負担している。
【０００６】
【非特許文献１】GLIDECAM INDUSTRIES.INC,  HYPERLINK "http://www.glidecam.com/v8.html" ＜http://www.glidecam.com/v8.html＞２００５年４月２７日(アクセス)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のカメラ撮影ユニットにおけるカメラユニット支持アームは、以下に示すような問題点が存在した。
従来のカメラユニット支持アームは、基本的に撮影者自身が、操作するカメラ撮影装置、ビューファインダ、バッテリパック等の撮影するときに必要な機材の重さを負担することになるため、できるだけ軽量化する構成が望まれている。ところが、カメラユニット支持アームは、カメラ撮影装置の重量が増えると、その荷重に耐えることができる構成が必要となり、大きな荷重を支持するために、より大きな弾性力を発揮するコイルバネを設けることになる。そのため、カメラ撮影ユニット全体の荷重が増えて、装着する撮影者に大きな負担となっている。
【０００８】
カメラ撮影ユニットでは、撮影条件等によりどのカメラ撮影装置を使用するかを選択するが、カメラ撮影装置の種類が変わると荷重も変わるため、従来のカメラユニット支持アームは、コイルバネを交換することで対応している。しかし、カメラユニット支持アームでは、対応できる荷重に対しての対応範囲が狭かった。また、カメラユニット支持アームで使用されるコイルバネは、そのコイルバネ自体でも２ｋｇ〜５ｋｇと十分重たいため、撮影現場に搬送するときにも大きな負担になっていた。
【０００９】
従来のカメラユニット支持アームは、カメラ撮影装置側の構成により支持する荷重が異なり、その荷重に対応するコイルバネを取り替えることで対応している。しかし、撮影者の撮影スタイルは、各々異なり、カメラユニット支持アームにおける微妙な調整により使いやすさが決まる。そのため、従来のカメラユニット支持アームは、準備できるコイルバネの種類に限界があり、撮影者の望む調整を行うことには対応しきれなかった。
【００１０】
本発明は、前記した問題を解決するために創案されたものであり、支持する力を低下させることなく軽量化し、また、カメラ撮影装置等の重量が変わっても重量の付加を最小限として、また、微妙な調整にも簡単に対応することが可能なカメラユニット支持アームおよびカメラ撮影ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記した目的を達成するため、本発明に係るカメラユニット支持アームは、カメラ撮影装置を操作する撮影者の上半身に着脱自在に装着する装着体に係合する第１係合部および前記カメラ撮影装置を取付ける取付手段に係合する第２係合部を有するフレーム体を備え、前記カメラユニット支持アームは、前記フレーム体が、二本の縦フレームと、この縦フレームのそれぞれの両端側に配置された二本の横フレームと、前記縦フレームおよび横フレームのそれぞれの両端が近接または重なる位置で前記両端を回動自在に軸支する回動支軸と、この回動支軸を介して前記横フレームを、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して上方に付勢する位置に設置された弾性部材とを有し、前記弾性部材が、エアを収納して両端が密閉部を介して密閉された中空状のチューブと、このチューブの密閉部の一方に設けたエアの吸入および排出を行う吸入排出部と、前記チューブの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材とを有し、前記抑制弾性材の弾性力が、前記チューブの弾性力より小さくなるように構成した。
【００１２】
このように構成したカメラユニット支持アームは、吸入排出部からコンプレッサ等によりエアを吸入してチューブを膨らませ、弾性部材の長手方向に対して伸縮できる状態とする。このとき、チューブには、抑制弾性材が設けられていることで（例えば、網目状に当該チューブの周面に設けられ）、チューブ内に収納されるエアにより膨張することが抑制され、高い気圧でエアを収納することができ、支持するカメラ撮影装置等から大きな荷重を受けても、弾性部材の長手方方向にかかる弾性力でフレーム体の端部の角度を９０度に近い状態に維持し（四角形状に維持し）、フレーム体にかかる荷重を支持する。なお、カメラユニット支持アームは、カメラ撮影装置を前後左右上下に移動する操作に対して、フレーム体の弾性部材が長手方向に伸縮して、そのフレーム体の端部の角度を、回動支軸を介して９０度から変えて（平行四辺形）変形させながら追随する。
【００１３】
なお、前記カメラユニット支持アームにおいて、前記弾性部材は、一方の対角線上に配置される前記回動支軸の間、または、前記回動支軸と前記フレームのいずれの間、あるいは、前記フレームのいずれか２本の間に設置された構成としても構わない。
このように構成されたカメラユニット支持アームは、弾性部材が適切な位置に配置されカメラ撮影装置の荷重に抗して支持することができる。
【００１４】
また、前記カメラユニット支持アームにおいて、前記フレーム体は、前記弾性部材を複数並列に配置して備える構成とした。
このように構成したカメラユニット支持アームは、例えば、チューブを二本並列することで、支持できる荷重を倍とし、支持できる荷重に対して、フレーム体の重量を、従来のコイルバネの構成と比較すると、極めて軽減することができる。
【００１５】
さらに、前記カメラユニット支持アームにおいて、前記弾性部材は、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して前記横フレームが上方に付勢されるように、前記チューブの内部に、補助用のコイルバネを配置した構成とした。
このように構成したカメラユニット支持アームは、機械的な引張り強さを確保し、かつ、チューブ内に収納するエアの量によりチューブの長手方向における弾性力を調整することができる。
【００１６】
そして、前記フレーム体は、前記縦フレームおよび前記横フレームのいずれかに、水平を示す水準器を配置する構成とした。
このように構成したカメラユニット支持アームは、水準器の示す値を基準として、吸入排気部からエアをチューブ内に吸入することで、カメラ撮影装置等の荷重に対して適切な量のエアを供給できる。
【００１７】
さらに、カメラ撮影装置を操作する撮影者の上半身に着脱自在に装着する装着体と、この装着体に係合するカメラユニット支持アームと、このカメラユニット支持アームに支持され前記カメラ撮影装置を取付ける取付手段と、を備えるカメラ撮影ユニットにおいて、前記カメラユニット支持アームは、前記装着体に係合する第１係合部および前記取付手段に係合する第２係合部を有するフレーム体を備え、前記フレーム体は、二本の縦フレームと、この縦フレームのそれぞれの両端間に配置された二本の横フレームと、前記縦フレームおよび横フレームのそれぞれの両端が近接または重なる位置で前記両端を回動自在に軸支する回動支軸と、この回動支軸を介して前記横フレームを、前記カメラ撮影装置の下方にかかる荷重に抗して上方に付勢する位置に支持された弾性部材とを有し、前記弾性部材は、エアを収納して両端が密閉部を介して密閉された中空状のチューブと、このチューブの密閉部の一方に設けたエアの吸入および排出を行う吸入排出部と、前記チューブの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材とを有し、前記抑制弾性材の弾性力が、前記チューブの弾性力より小さくなるように構成した。
【００１８】
このように構成したカメラ撮影ユニットは、装着体を撮影者が装着し、カメラユニット支持アームを装着体に係合し、カメラユニット支持アームに取付手段を介してカメラ撮影装置を取り付けた状態で、カメラ撮影装置を操作する操作バー等によりそのカメラ撮影装置を前後左右上下に移動させて撮影作業をおこなう。なお、カメラユニット支持アームは、あらかじめ、チューブ内に吸入排出部からエアをコンプレッサ等により吸入して準備しておく。
【００１９】
なお、前記カメラユニット支持アームにおいて、前記フレーム体が、前記密閉部の他方を支持し、予め設定された方向に前記密閉部の一方を移動する位置調整部を備える構成としてもよい。この位置調整部は、前記回動支軸の一つに支持され、前記フレーム体の内側に配置されるガイドフレームと、このガイドフレームに設けた、前記密閉部の一方の位置を調整する調整ボルトと、この調整ボルトを操作する調整ツマミとを備える構成であると都合がよい。
このように構成したカメラユニット支持アームは、調整ボルトを操作して回転させると、チューブの密閉部の他方が予め設定された方向に移動して弾性部材の長手方向における弾性力を微調整することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るカメラユニット支持アームおよびカメラ撮影ユニットは、以下に示す優れた効果を奏するものである。
カメラユニット支持アームは、弾性部材がチューブにエアを入れることで構成されるため、カメラ撮影ユニットの軽量化を図ることができる。また、カメラ撮影装置の種類や、ビューファインダ、あるいはバッテリパック等の支持する荷重が異なっても、弾性部材のチューブに入れるエアの量を調整することで荷重に対応できる。また、カメラユニット支持アームは、撮影者に対して、カメラ撮影装置の操作性が良好な状態で、負担する荷重を減らすことができる。なお、前記カメラユニット支持アームにおいて、前記弾性部材は、一方の対角線上に配置される前記回動支軸の間、または、前記回動支軸と前記フレームのいずれの間、あるいは、前記フレームのいずれか２本の間の、いずれかに設置されても構わず、カメラ撮影装置の荷重に抗する適切な位置であればよい。
【００２１】
カメラユニット支持アームは、フレーム体に並列して弾性部材を配置したときに、撮影者にかける負担が最小限で、かつ、支持できる荷重を大きくすることが可能となる。
【００２２】
カメラユニット支持アームは、チューブの内部に、補助用のコイルバネを配置しているので、従来のコイルバネに比較して軽量となり、かつ、補助用のコイルバネの機械的な引張り強さを備え、かつ、チューブ内に収納できるエアの気圧を高めることで、フレーム体で支持する力が向上でき、カメラ撮影装置等の支持する機材の荷重が増えても対応することが可能となる。
【００２３】
カメラユニット支持アームは、水準器を縦フレームあるいは横フレームのいずれかに備えているため、その水準器で示す水平状態を基準にしてチューブにエアを、支持する機材の荷重に対して適切な量だけ、吸入することができる。そのため、撮影者は、カメラ撮影装置の位置を操作するときに、カメラユニット支持アームが操作し易い状態となる。
【００２４】
カメラ撮影ユニットは、軽量化を図りかつ操作性を向上することができる。また、従来のような重たい複数のコイルバネの準備、運搬の必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明に係るカメラユニット支持アームの最良の形態について説明する。図１はカメラユニット支持アームをカメラ撮影ユニットで使用した状態を示す斜視図、図２はカメラユニット支持アームのフレーム体の断面図である。
【００２６】
図１に示すように、カメラ撮影ユニット１０は、撮影者の上半身に着脱自在に装着する装着体としての装着ベスト１１と、この装着ベスト１１に係合されるカメラユニット支持アーム１と、このカメラユニット支持アーム１に係合してカメラ撮影装置１６を取付ける取付手段１２と、を備えている。
【００２７】
装着ベスト１１は、カメラユニット支持アーム１およびカメラ撮影装置１６等の機材の荷重に対応できる素材および構成で形成されている。この装着ベスト１１は、着脱自在に装着する身ごろも部１１ａと、この身ごろも部１１ａの所定位置に取付けられた係合部１１ｂとを備えている。なお、この装着ベスト１１は、カメラユニット支持アーム１を係合してカメラ撮影装置１６を支持して操作性に問題がなければ、特にその素材、構成に限定されるものではない。
【００２８】
カメラユニット支持アーム１は、カメラ撮影ユニット１０の装着ベスト１１に係合された状態で、取付手段１２を介してカメラ撮影装置１６を支持するものである。
このカメラユニット支持アーム１は、装着ベスト１１に係合する第１係合部２と、カメラ撮影装置１６を取付ける取付手段１２に係合する第２係合部３と、第１係合部２および第２係合部３とを一端側および他端側に設けたフレーム体４とを備えている。
【００２９】
第１係合部２は、装着ベスト１１の係合部１１ｂに着脱自在に係合する構成であり、係合状態において、少なくとも一方向（ここでは係合部１１ｂを中心軸とする回転方向）に
作動できるように構成されている。この第１係合部２と係合部１１ｂとの係合形態は、少なくとも１方向に作動できる構成であれば、特に限定されるものではない。第１係合部２は、後記するフレーム体４の縦フレーム４Ａに固定されている。
【００３０】
図１および図２に示すように、フレーム体４は、所定間隔に対面して配置される縦フレーム４Ａ、４Ｂと、この縦フレーム４Ａ，４Ｂの一端側および他端側に重ねて配置された横フレーム４Ｃ，４Ｄと、両フレーム４Ａ〜４Ｄの重なった端部に回動自在に軸支した回動支軸５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄと、回動支軸５Ａ，５Ｃにわたって掛け渡した弾性部材６と、を備えている。なお、ここでは、フレーム体４は、横フレーム４Ｃに設けた水準器７を備えている。
【００３１】
縦フレーム４Ａ，４Ｂおよび横フレーム４Ｃ，４Ｄは、ここでは、断面コ字形状に形成された金属板が用いられ、幅と長さの異なる同じ形状のものを互いに対面した状態で配置して、それぞれの端部の重なる位置において回動支軸５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄにより角度が自在にとなるように軸支されている。各フレーム４Ａ〜４Ｄは、側面視において四角形となるように構成され、かつ、回動支軸５Ａ〜５Ｄが回動自在に軸支されていることにより、側面視において平行四辺形に変形できるように構成されている。なお、横フレーム４Ｄは、後記する弾性部材６の吸入排出部６ｅ（図２参照）に、外部から接続できるように開口４ｄが形成されている。
【００３２】
回動支軸５Ａ〜５Ｄは、各フレーム４Ａ〜４Ｄの端部に形成した貫通穴に貫入して回動自在に各フレーム４Ａ〜４Ｄの端部を支持している。この回動支軸５Ａ〜５Ｄは、ここでは、各フレーム４Ａ〜４Ｄの端部同士が重なる位置に設置され、各フレーム４Ａ〜４Ｄの端部の角度を調整できる範囲において自在となるようにしている。なお、回動支軸５Ｂ，５Ｃは、当該回動支軸５Ｂ，５Ｃに形成した溝部に、係止ピン５ａを係止することによりフレーム体４に軸支されている。そのため、係止ピン５ａの端部を手指で把持して摘むことで、係止ピン５ａのループを拡大させて、回動支軸５Ｂ（５Ｃ）の溝部から、当該係止ピン５ａを取り外すことで、回動支軸５Ｂ（５Ｃ）をフレーム体４から抜き取ることが可能となる。
【００３３】
弾性部材６は、ここでは、回動支軸５Ｂ，５Ｃ間にわたって設置され、フレーム体４にカメラ撮影装置１６等により荷重がかかったときに、その荷重に抗して回動支軸５Ｂ，５Ｃを互いに近接させる方向（二本の横フレーム４Ｃ，４Ｄを上方に移動する方向）に付勢することで、カメラ撮影装置１６等を支持するもものである。いいかえると、弾性部材６は、フレーム体４にカメラ撮影装置１６等の荷重がかかったときに、はじめに設定されたフレーム体４の四角形の形状を平行四辺形とならないように維持することで、カメラ撮影装置１６等を支えている。この弾性部材６は、エアを収納するチューブ６ａと、このチューブ６ａの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材６ｂと、チューブ６ａの両端位置を密閉する密閉部６ｃ，６ｄと、この密閉部６ｃ，６ｄの一方に設けられチューブ６ａにエアの吸入あるいはエアの排出を行う吸入排出部６ｅとを備えている。
【００３４】
そして、弾性部材６の密閉部６ｃ，６ｄは、回動支軸５Ｂ，５Ｃに着脱自在に設置するための開口部６ｇ，６ｈを備えている。密閉部６ｃ，６ｄは、ここでは、チューブ６ａ内で両端に設置した内部ブロック６ｊ，６ｋとチューブ６ａおよび抑制弾性材６ｂの端部を挟んで密閉している。なお、内部ブロック６ｊの中央には、吸入排出部６ｅに連通するようにエア通路６ｍが形成されている。
【００３５】
図２に示すように、吸入排出部６ｅは、内部に逆支弁６ｆを備えている。この吸入排出部６ｅは、図示しないコンプレッサの接続ホースＳｈが着脱自在に接続されることで、エアをチューブ６ａ内に供給し、また、逆支弁６ｆを外部から押圧することで、チューブ６ａ内のエアを排出できるように構成されている。
【００３６】
チューブ６ａは、ゴム、アクリルゴム等のエアの供給により膨張することができる部材で、かつ、所定厚みでかつ中空に形成されている。そして、このチューブ６ａの周面には、抑制弾性材６ｂが設けられている。この抑制弾性材６ｂは、ここでは、網目状に設けた樹脂または金属であり、チューブ６ａ内に例えば、６〜１５気圧のエアを収納できるように構成されている。なお、チューブ６ａは、異なる素材あるいは弾性力の異なる素材を複数層にして構成してもよい。また、抑制弾性材６ｂは、チューブ６ａの形状を各フレーム４Ａ〜４Ｄに膨張して接触させないようにできるものであれば、チューブ６ａの周面、チューブ６ａの内周面あるいは、チューブ６ａの内部に、網目状またはシート状で複数の層として設置しても構わない。
【００３７】
弾性部材６は、ここでは、所定気圧のエアをチューブ６ａ内に吸入されることでチューブ幅方向に所定の範囲で膨張して、横フレーム４Ｃ，４Ｄを上方に移動させる方向（回動支軸５Ｂ，５Ｃを近接させる方向）に付勢し、縦フレーム４Ｂ側において下方に引き下げる方向にかかる力に抗して、フレーム体４の４角形の形状を維持するように作用している。
【００３８】
なお、横フレーム４Ｃには、水準器７が設置されている。この水準器７は、フレーム体４の状態が水平であるかどうかを測定するものである。そのため、弾性部材６のチューブ６ａにエアを吸入して後記するカメラ撮影装置１６等を支持するときに、適切な量のエアを入れるときの目安として用いられる。なお、水準器７の表示は、数字等のデジタル表示であることや、または、管の中に液体が収納されて中央に描かれた基準線に対して液面の傾きで水平度合いを判断するアナログ表示であっても構わない。
【００３９】
図１に示すように、フレーム体４の縦フレーム４Ｂに設けられた第２係合部３は、当該縦フレーム４Ｂの長手方向に平行となるように配置された回動軸３ａ，３ｂと、回動軸３ｂを着脱自在に操作する操作ツマミ３ｃとを備えている。この第２係合部３は、操作ツマミ３ｃを操作することで、回動軸３ｂを抜き取り、その抜き取った位置に後記する取付手段１２の保持部１３の係合取付部１３ａを配置して、その係合取付部１３ａの係合穴に回動軸３ｂを挿通して、保持部１３を保持している。なお、第２係合部３は、カメラ撮影装置１６を取付けるための取付手段１２に合わせて構成されるもので、特に形状等が限定されるものではない。
【００４０】
取付手段１２は、第２係合部３に係合すると共に、カメラ撮影装置１６を取付けるためのものであり、回動軸３ｂに沿って回動自在に設置された保持部１３と、この保持部１３に保持される操作バー１４と、この操作バー１４にカメラ撮影装置１６を設置するための設置手段１５と、を備えている。
【００４１】
保持部１３は、回動軸３ｂに着脱自在に係合する係合取付部１３ａと、この係合取付部１３ａと一体に形成された保持本体部１３ｂと、この保持本体部１３ｂに図示しない挿入軸を軸支する支持ハンドル１３ｃとを備えている。なお、この保持部１３は、カメラ撮影装置１６を操作バー１４の設置手段１５に設置したときに、操作者に荷重の負担をかけることが少ない軽量で操作するときに十分な強度を備える、例えば、アルミニウム合金、合成樹脂等の素材であることが望ましい。
【００４２】
係合取付部１３ａは、保持部本体部１３ｂの上下側となる位置から舌片状に突出して、回動軸３ｂの直径より大径となる係合穴を備えるように構成されている。
保持本体部１３ｂは、直方体形状に形成され、支持ハンドル１３ｃの挿入軸（図示せず）を、その直方体形状の長辺方向に沿って挿入した状態で、支持ハンドル１３ｃの挿入軸を回動自在に保持している。
支持ハンドル１３ｃは、挿入軸（図示せず）に連続して形成した操作者が手指で把持する把持部分の先端側に、操作バー１４を回動自在に支持する取付穴１３ｄを備えている。この支持ハンドル１３ｃは、操作するカメラ撮影装置１６あるいは使用状態に対応して適宜、形状の異なるものを取り替えて使用されるものであり、特に、形状、大きさ等に限定されるものではない。
【００４３】
図１に示すように、操作バー１４は、カメラ撮影装置１６を設置して操作者がその設置されたカメラ撮影装置１６の位置を操作するものであり、操作竿１４ａと、この操作竿１４ａの所定位置に設置された操作者の手指で把持する操作竿把持部１４ｂと、操作竿１４ａの上方に設置される設置手段１５の設置部（図示せず）と、操作竿１４ａの下方に設置されるビューファインダ１８、バッテリパック１７等を設置するための設置部１４ｃと、を備えている。この操作バー１４は、保持部１３と同様に、操作者に荷重の負担をかけることが少ない軽量で操作するときに十分な強度を備える、例えば、アルミニウム合金、合成樹脂等の素材であることが望ましい。
【００４４】
設置手段１５は、操作竿１４ａの上端側に設けた設置部（図示せず）に着脱自在に設置されており、カメラ撮影装置１６側の止付ネジを用いて着脱自在にカメラ撮影装置１６が設置されるものである。この設置手段１５は、操作竿１４ａの上端側に設置でき、かつ、カメラ撮影装置１６を設置することができるものであれば、特にその構成を限定されるものではない。
【００４５】
カメラ撮影装置１６は、ここでは、光ディスク、ハードディスク、磁気ディスク、磁気テープ等の記録媒体に被写体を撮影して記録するものである。なお、このカメラ撮影装置１６は、撮影者（カメラマン）が無線装置（図示せず）を携帯していれば、撮影した映像を送信して、中継車あるいは中継所で受信した映像を記録する構成であっても構わない。
なお、電源となるバッテリパック１７からの配線は、ここでは省略している。
【００４６】
以上のような構成のカメラユニット支持アーム１の動作について図３を参照して説明する。図３は、カメラユニット支持アームの動作状態を示す図であり、（ａ）は支持するカメラ撮影装置の荷重の負担が軽減された状態を示す断面図、（ｂ）は支持するカメラ撮影装置の荷重が設定した基準位置と釣り合っている状態を示す断面図、（ｃ）は支持するカメラ撮影装置の荷重の負担が増加された状態を示す断面図である。なお、図３の説明において、フレーム体４の形状を述べるときには、平面視したときの状態、すなわち、四角形あるいは平行四辺形等として説明する。
【００４７】
カメラユニット支持アーム１は、ゴルフ中継を行う場合に、例えば、カメラ撮影装置１６が中継車からの距離が離れており、ケーブル等を接続できない場合、各操作者（カメラマン）が、カメラ撮影装置１６を安定した状態で操作するときに用いられる。
【００４８】
カメラユニット支持アーム１を用いるカメラ撮影ユニット１０では、はじめに、装着ベスト１１をカメラマンが装着して、その装着ベスト１１の係合部１１ｂに、第１係合部２を係合する。そして、カメラユニット支持アーム１の弾性部材６には、吸入排出部６ｅから図示しないコンプレッサ等によりエアをある程度吸入させておく。さらに、カメラユニット支持アーム１の第２係合部３に係合する取付手段１２を介してカメラ撮影装置１６を取付けて支持する。
【００４９】
そして、カメラユニット支持アーム１のフレーム体４が四角形の状態で、バランス良くカメラ撮影装置１６を支持できるまで、弾性部材６にさらにエアを注入する。このとき、弾性部材６の種類（サイズ）により何キロの範囲で荷重を支持できるかが設定されており、吸入する空気量の目安は示されているが、実際に操作者の操作しやすい状態に、水準器７を参照して空気量の調整が行われる。弾性部材６は、チューブ６ａの周面に設けた抑制弾性材６ｂとの構成により、自動車等のタイヤと同等な構造として弾性力を得ることができる。
【００５０】
図３（ｂ）に示すように、カメラマンが操作バー１４を、前記した水準器７で設定した所定の位置に留めた状態では、カメラ撮影装置１６等による荷重と、弾性部材６の弾性力が釣り合った状態となり、フレーム体４が長方形に維持された状態となる。このとき、弾性部材６は、常に、横フレーム４Ｃ，４Ｄを上方に移動させる方向に付勢している（回動支軸５Ｂ，５Ｃを近接させる方向に付勢している）。したがって、カメラマンは、特に操作バー１４を把持していなくても、カメラ撮影装置１６は、操作バー１４に支持された位置で安定している。
【００５１】
図３（ｂ）の状態から、例えば、カメラマンが操作バー１４を操作して、カメラ撮影装置１６を、今の位置から上方にある程度持ち上げる動作をした場合には、図３（ａ）の状態となる。つまり、図３（ａ）に示すように、カメラ撮影装置１６を上方にある程度持ち上げることにより、弾性部材６が横フレーム４Ｃ，４Ｄを上方に移動させる方向に常に付勢しているため、縦フレーム４Ｂを上方に移動させた状態、すなわち、四角形の状態から紙面において右上がりの平行四辺形の状態にフレーム体４が各回動支軸５Ａ〜５Ｄを介して変形し、その右上がりの平行四辺形の状態でバランスをとってカメラユニット支持アーム１は、維持される。
【００５２】
なお、このとき、カメラ撮影装置１６の荷重により弾性部材６に抗して縦フレーム４Ｂを下方に押し下げようとするが、弾性部材６の弾性力が働くため、カメラマンは、小さな力で操作バー１４を操作してカメラ撮影装置１６の位置を安定して維持できる。
【００５３】
また、図３（ｂ）の状態から図３（ｃ）の状態となるように、カメラマンが操作バー１４を操作してカメラ撮影装置１６の位置を下方に引き下げた場合には、図３（ｃ）に示すように、縦フレーム４Ｂが紙面において右下がりの状態になる。つまり、フレーム体４は、紙面において右下がりの平行四辺形の状態となり、弾性部材６が伸長する方向に弾性変形した状態でバランスを維持する。
【００５４】
なお、このとき、弾性部材６の弾性力により、回動支軸５Ｂ、５Ｄを近接する方向に移動させるように、つまり、フレーム体４を四角形に戻そうとする力が働くが、カメラ撮影装置１６の荷重により、カメラマンは、小さな力で操作バー１４を操作してカメラ撮影装置１６の位置を安定して維持することができる。
【００５５】
カメラユニット支持アーム１は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、フレーム体４の形状を四角形から平行四辺形（ここでは、紙面において右上がりの平行四辺形あるいは右下がりの平行四辺形）に変形することで、カメラ撮影装置１６を上下方向に移動させ、その移動させた位置でバランスを維持してカメラ撮影装置１６を支持している。
【００５６】
図３で説明したことと同様に、カメラマンが走って移動するときにも、カメラ撮影装置１６は、上下方向の振動に対しては、カメラマンが操作バー１４を操作することで、最小限の揺れに抑えた状態で、カメラユニット支持アーム１がカメラ撮影装置１６を支持することができる。
【００５７】
なお、図４に示すように、カメラユニット支持アーム１は、連続して２重に係合した状態で使用しても構わない。カメラユニット支持アーム１は、連続して２重に係合した状態で使用することにより、カメラ撮影装置１６の撮影位置を設定する範囲が広がり都合がよい。また、カメラユニット支持アーム１を連続して２重に係合した状態で使用しても、弾性部材６の重量はコイルバネと比較して非常に軽量であるため、カメラマンが負担する重量を最小限に抑えることができる。
【００５８】
また、カメラユニット支持アームは、図５に示すような各構成としても構わない。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、カメラユニット支持アームの他の構成をそれぞれ模式的に示す縦断面図、横断面図、縦断面図である。なお、ここでは、フレーム体４の長辺側に沿って切断したときを縦断面とする。また、図１および図２ですでに説明した構成は、同じ符号を付して説明を省略する。
図５（ａ）に示すように、カメラユニット支持アーム１Ａは、補助コイルバネ２０を弾性部材６Ａの内部に設ける構成とした。
【００５９】
弾性部材６Ａは、エアを収納するチューブ６ａと、このチューブ６ａの周面に設けた膨張の抑制を行う抑制弾性材６ｂと、チューブ６ａの両端位置を密閉する密閉部６ｃ，６ｄと、この密閉部６ｃ，６ｄの一方に設けられチューブ６ａにエアの吸入あるいはエアの排出を行う吸入排出部６ｅとを備えている。
【００６０】
補助コイルバネ２０は、金属で形成され、中央にコイル部２０ａを備え、そのコイル部２０ａの両端側となる位置に直線部２０ｃ，２０ｃを介して軸係合部２０ｂ，２０ｂを備えており、ここでは、一方の直線部２０ｃおよび軸係合部２０ｂと、他方の直線部２０ｃおよび軸係合部２０ｂとが、弾性部材６Ａの密閉部６ｃ，６ｄにそれぞれ一体に形成されている。
【００６１】
なお、ここでは、回動支軸５Ｂ，５Ｃが軸線方向に着脱自在に設けられているため、回動支軸５Ｂ，５Ｃをフレーム体４から抜き取ることで、この弾性部材６Ａは、回動支軸５Ｂ，５Ｃから取り外すあるいは取り付けることができる。
【００６２】
図５（ａ）に示すような構成のカメラユニット支持アーム１Ａとすることで、補助コイルバネ２０の金属の弾性力および強度に併せて、チューブ６ａおよび抑制弾性材６ｂの弾性力および強度を加えた状態で、カメラ撮影装置１６の荷重を支持することができる。なお、このときに使用される補助コイルバネ２０は、弾性部材６Ａの内部で使用されることから、従来のコイルバネに比較して少なくとも１／１０以下の重さで十分である。
【００６３】
また、図５（ｂ）に示すように、カメラユニット支持アーム１Ｂは、回動支軸５Ｂ、５Ｃに並列して２本の弾性部材６，６を設置する構成としても構わない。このように、カメラユニット支持アーム１Ｂは、弾性部材６，６を並列して使用することで、支持するカメラ撮影装置１６の荷重が大きくなっても、十分支持でき、かつ、従来のコイルバネと異なり、チューブ６ａおよび抑制弾性材６ｂで弾性力を発揮するため、カメラマンが負担する荷重を最小限とすることが可能となる。
【００６４】
さらに、図５（ｃ）に示すように、カメラユニット支持アーム１Ｃは、弾性部材６Ｃの一方の密閉部６ｃを、位置調整部２４を介してフレーム体４に取り付ける構成としても構わない。位置調整部２４は、回動支軸５Ｂに支持されたガイドフレーム２４ａと、このガイドフレーム２４ａの長手方向に沿って設置された位置調整ネジ（調整ボルト）２４ｂと、この位置調整ネジ２４ｂの回動により当該位置調整ネジ２４ｂに沿って移動する調整部２４ｃと、この調整部２４ｃに設けた密閉部６ｃを保持する保持軸２４ｄと、位置調整ネジ２４ｂを回動させる回動ツマミ２４ｅとを備えている。なお、保持軸２４ｄは、所定位置に形成された溝部（図示せず）に係止ピン５ａ（図１参照）が係止されており、この係止ピン５ａ（図１参照）を取り外すことにより、弾性部材６Ｃの一方の密閉部６ｃを着脱自在に保持している。
【００６５】
この位置調整部２４を用いることにより、弾性部材６Ｃの一方の密閉部６ｃは、位置調整ネジ２４ｂに螺合して、回動ツマミ２４ｅを回すことで、位置調整ネジ２４ｂに沿って上下に移動でき、弾性力の微調整を行うことが可能となる。
このように、図５（ｃ）に示す構成では、位置調整部２４を介して弾性部材６Ｃを取り付けることにより、位置調整部２４の位置調整ネジ２４ｂの範囲において、弾性力の微妙な調整を行うことができる。したがって、カメラユニット支持アーム１Ｃは、カメラマンのさらなるカメラ撮影装置の操作性を向上することが可能になる。
【００６６】
なお、弾性部材６は、その密閉部６ｃ，６ｄを回動支軸５Ｂ，５Ｃに支持させる構成として説明したが、例えば、図６に示す構成であっても構わない。図６（ａ）に示すように、回動支軸５Ｂ，５Ｃの近傍の縦フレーム４Ａ，４Ｂに取付軸２５、２５を設けて、その取付軸２５，２５に弾性部材６の密閉部６ｃ、６ｄを支持してもよい。また、図６（ｂ）に示すように、回動支軸５Ｃの近傍の横フレーム４Ｄに取付軸２６を設け、かつ、縦フレーム４Ｂの取付軸２５との間に弾性部材６の密閉部６ｃ、６ｄを支持してもよい。さらに、図示しないが、横フレーム４Ｃ，４Ｄに取付軸２６，２６を設け、弾性部材６を支持させる、あるいは、図示しないが、取付軸２５または取付軸２６と、回動支軸５Ｃとに弾性部材６を支持させる等、弾性部材の弾性力により横フレーム４Ｃ，４Ｄが撮影カメラ装置１６の下方にかかる荷重に抗して上方に付勢されている状態となれば、その弾性部材６の取付け位置は、限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係るカメラユニット支持アームの一部を切欠いて全体を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るカメラユニット支持アームのフレーム体の断面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明に係るカメラユニット支持アームの作動状態を模式的に示す断面図である。
【図４】本発明に係るカメラユニット支持アームを２重に係合して装着した状態を示す斜視図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明に係るカメラユニット支持アームの他の構成をそれぞれ模式的に示す縦断面図、横断面図、縦断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、本発明に係るカメラユニット支持アームにおける弾性部材の支持状態を模式的に示す模式図である。
【図７】従来のカメラユニット支持アームの全体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      カメラユニット支持アーム
２      第１係合部
３      第２係合部
４      フレーム体
４Ａ    縦フレーム
４Ｂ    縦フレーム
４Ｃ    横フレーム
４Ｄ    横フレーム
５Ａ    回動支軸
５Ｂ    回動支軸
５Ｃ    回動支軸
５Ｄ    回動支軸
６      弾性部材
６ａ    チューブ
６ｂ    抑制弾性材
６ｃ    密閉部（一方）
６ｄ    密閉部（他方）
６ｅ    吸入排出部
６ｆ    逆支弁
７      水準器
８      調整ネジ
１０    カメラ撮影ユニット
１１    装着体（装着ベスト）
１２    取付手段
１３    保持部
１４    操作バー
１５    設置手段
１６    カメラ撮影装置
１７    バッテリパック
１８    ビューファインダ
２０    補助コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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