(57)【要約】【課題】  ＬＥＤをスイッチング駆動するためのパルスのパルス幅を狭めなくてもＬＥＤを減光する。【解決手段】  第２トランジスタＴｒ２がマイコン１５で生成される第２パルスによってオンされる場合、ＬＥＤ１０および第１トランジスタＴｒ１に流れる電流は第２抵抗Ｒ２には流れず、ＬＥＤ１０はマイコン１５で生成される第１パルスのパルス幅が変えられることで調光される。一方、第２トランジスタＴｒ２が第２パルスによってオフされる場合、ＬＥＤ１０および第１トランジスタＴｒ１に流れる電流は第２抵抗Ｒ２を流れ、ＬＥＤ１０および第１トランジスタＴｒ１を流れる電流の電流値が第２抵抗Ｒ２の抵抗値に応じて下げられてＬＥＤ１０が減光されると共に、ＬＥＤ１０が減光された状態で第１パルスのパルス幅が変えられることでＬＥＤ１０が調光されるようになっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用計器に備えられた発光素子（１０）と、
前記発光素子に対して直列に接続された経路切替スイッチング素子（Ｔｒ２）と、
前記経路切替スイッチング素子に対して並列に接続された減光用抵抗（Ｒ２）と、を備え、
前記経路切替スイッチング素子をオンしたときには、この経路切替スイッチング素子を通じる経路が用いられて前記発光素子に電流が流され、前記経路切替スイッチング素子をオフしたときには、前記減光用抵抗を通じる経路が用いられて前記経路切替スイッチング素子を通じる経路に流される場合よりも小さい値の電流が前記発光素子に流されるようになっていることを特徴とする車両用照明駆動装置。
【請求項２】
前記発光素子を所望の輝度で発光させる際、その輝度に対応したパルス幅を有する第１パルスを生成して出力すると共に、前記経路切替スイッチング素子をスイッチングするための第２パルスを生成して前記経路切替スイッチング素子に入力する制御部（１５）と、
前記制御部から前記第１パルスが入力されると共に、前記第１パルスの立ち上がりおよび立ち下がりを鈍らせた第１駆動パルスを生成して出力するパルス生成回路部（２０）と、
前記パルス生成回路部から入力される前記第１駆動パルスのパルス幅に応じて前記発光素子をスイッチング駆動する第１スイッチング素子（Ｔｒ１）と、を備え、
前記制御部で生成される前記第１パルスのパルス幅が変えられることで前記発光素子が調光されるようになっており、
前記第２パルスによって前記経路切替スイッチング素子をオンしたときには、この経路切替スイッチング素子を通じる経路が用いられて前記発光素子に電流が流されると共に、前記発光素子は前記第１パルスのパルス幅が変えられることで調光され、前記第２パルスによって前記経路切替スイッチング素子をオフしたときには、前記減光用抵抗を通じる経路が用いられて、前記経路切替スイッチング素子を通じる経路に流される場合よりも小さい値の電流が前記発光素子に流されて前記発光素子が減光されると共に、前記発光素子が減光された状態で前記第１パルスのパルス幅が変えられることで前記発光素子が調光されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の車両用照明駆動回路。
【請求項３】
前記制御部から出力される前記第２パルスは、固定減光切替回路部（３０）に入力されるようになっており、この固定減光切替回路部にて前記第２パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍った第２駆動パルスが生成されて前記経路切替スイッチング素子に入力されるようになっていることを特徴とする請求項２に記載の車両用照明駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用計器に設置される発光素子を調光する車両用照明駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば車両のメータには、インジケータやウォーニング、計器等を光らせて表示するために発光素子である複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）が用いられている。これらＬＥＤを光らせる際、昼間や夜間に応じてその輝度を変えて駆動するということが行われている。従来の車両用照明駆動回路の回路図を図３に示す。
【０００３】
図３に示されるように、車両用照明駆動回路は、ＬＥＤ１０と、パルス生成回路部２０と、トランジスタＴｒ１と、抵抗Ｒ１と、を備えて構成されている。ＬＥＤ１０は、車両用計器に備えられ、インジケータやウォーニング、計器等の光源となるものである。このＬＥＤ１０には、バッテリ電源（ＢＡＴＴ）から電流が入力されるようになっている。
【０００４】
パルス生成回路部２０は、トランジスタＴｒ１をスイッチング駆動するための電流パルスを生成するものである。このようなパルス生成回路部２０は、抵抗、コンデンサ、トランジスタ等が組み合わされて形成された回路であり、トランジスタＴｒ１のベースに入力するための電流パルスを生成する。具体的には、このパルス生成回路部２０には、図示しないマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）からパルス電流である矩形波パルスが入力されるようになっている。この矩形波パルスは、表示させたいＬＥＤ１０の輝度に応じたパルス幅となるようにマイコンにて生成されたパルスである。
【０００５】
図４（ａ）は、その具体的波形を示したものである。この図に示されるように、マイコンでは矩形波パルスが生成される。しかしながら、このような矩形波パルスが直接トランジスタＴｒ１に入力されると、矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりがサージとなり、このサージがノイズとなって車載ラジオに影響を及ぼすことになる。これを防ぐべく、パルス生成回路部２０は、この矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりのエッジ部分を鈍らせて緩やかな立ち上がりおよび立ち下がりとなるパルス波形に変換する。図４（ｂ）はその変換結果を示したものである。
【０００６】
トランジスタＴｒ１は、パルス生成回路部２０から入力されるパルスに応じてＬＥＤ１０を点灯駆動するものであり、ｎｐｎ型のトランジスタである。また、トランジスタＴｒ１のコレクタ側には上記ＬＥＤ１０が接続されている。抵抗Ｒ１は、ＬＥＤ１０に流れる電流を規定するものであり、トランジスタＴｒ１のエミッタ側に接続されている。
【０００７】
上記のような構成を有する車両用照明駆動回路では、まず、マイコンにてＬＥＤ１０の輝度に応じたパルス幅の矩形波パルスが生成され、その矩形波パルスがパルス生成回路部２０に入力される。続いて、パルス生成回路部２０にて矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍ったパルスが生成され、トランジスタＴｒ１に入力される。そして、トランジスタＴｒ１にて、パルス生成回路部２０から入力されるパルスに基づいてＬＥＤ１０がスイッチング駆動され、パルス幅に応じた輝度でＬＥＤ１０が点灯される。
【０００８】
また、マイコンで生成される矩形波パルスのパルス幅が変えられると、ＬＥＤ１０の輝度が変えられる。すなわち、矩形波パルスのパルス幅が狭められるとＬＥＤ１０の点灯および消灯のタイミングが早められてＬＥＤ１０の輝度が下がる。一方、矩形波パルスのパルス幅が広められるとＬＥＤ１０の点灯時間が伸ばされてＬＥＤ１０の輝度は上がる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、ＬＥＤ１０を通常駆動時の通常状態よりも減光した輝度で発光させることが要望されている。この場合、矩形波パルスのパルス幅を狭め、トランジスタＴｒ１のスイッチングを早めることでＬＥＤ１０を減光することが考えられる。しかしながら、上記従来の技術では、矩形波パルスのパルス幅を狭めてＬＥＤ１０の輝度を減光しようとすると、以下のような問題が発生することが発明者らによって明らかとなった。
【００１０】
まず、マイコンで矩形波パルスが生成されるが、ＬＥＤ１０の輝度を下げる場合、矩形波パルスのパルス幅が狭められる。この狭いパルス幅の矩形波パルスがマイコンからパルス生成回路部２０に入力されると、上述のように、矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりのエッジ部分が鈍ったパルスが生成される。ところが、矩形波パルスのパルス幅が狭くなり過ぎ、パルスの立ち上がり部分および立ち下がり部分だけのパルス、すなわちのこぎり波パルスが形成される。図５はその様子を示したものであり、この図中の破線で示したように矩形波パルスのパルス幅が狭くなることで各パルスがのこぎり状になる。
【００１１】
そして、ＬＥＤ１０の輝度を下げるべく、さらに矩形波パルスのパルス幅が狭くされると、さらにのこぎり波パルスの振幅が小さくなってしまい、トランジスタＴｒ１をオンさせることができなくなってしまう。したがって、単に矩形波パルスのパルス幅を狭めるだけでは、ＬＥＤ１０の輝度を下げることができる限界があり、ＬＥＤ１０を所望の輝度に減光させることができない。
【００１２】
本発明は、上記点に鑑み、ＬＥＤをスイッチング駆動するためのパルスのパルス幅を狭めなくてもＬＥＤを減光することができる車両用照明駆動回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、発光素子であるＬＥＤの輝度は、ＬＥＤに流れる電流に比例して変化することに着目し、ＬＥＤに流れる電流値を変えることで、ＬＥＤの輝度の範囲を広げることができると考えた。
【００１４】
したがって、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両用計器に備えられた発光素子（１０）と、発光素子に対して直列に接続された経路切替スイッチング素子（Ｔｒ２）と、経路切替スイッチング素子に対して並列に接続された減光用抵抗（Ｒ２）と、を備え、経路切替スイッチング素子をオンしたときには、この経路切替スイッチング素子を通じる経路が用いられて発光素子に電流が流され、経路切替スイッチング素子をオフしたときには、減光用抵抗を通じる経路が用いられて経路切替スイッチング素子を通じる経路に流される場合よりも小さい値の電流が発光素子に流されるようになっていることを特徴としている。
【００１５】
このように、発光素子に流れる電流の経路を、経路切替スイッチング素子側または減光用抵抗側に分岐させ、いずれか一方の経路を流れるように経路切替スイッチング素子をスイッチング駆動する。これにより、経路切替スイッチング素子が通じる経路に電流を流す場合よりも、減光用抵抗に電流が流れる経路に電流を流すことで発光素子に流れる電流を減光用抵抗の抵抗値に応じて小さくすると共に、小さくなった電流に応じた輝度で発光素子を発光させることができる。したがって、発光素子の減光の限界をさらに下げることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明では、第２パルスによって経路切替スイッチング素子をオンしたときには、この経路切替スイッチング素子を通じる経路が用いられて発光素子に電流が流されると共に、発光素子は第１パルスのパルス幅が変えられることで調光され、第２パルスによって経路切替スイッチング素子をオフしたときには、減光用抵抗を通じる経路が用いられて、経路切替スイッチング素子を通じる経路に流される場合よりも小さい値の電流が発光素子に流されて発光素子が減光されると共に、発光素子が減光された状態で第１パルスのパルス幅が変えられることで発光素子が調光されるようになっていることを特徴としている。
【００１７】
このように、経路切替スイッチング素子が通じる経路に電流が流れるようにしておき、第１スイッチング素子に入力される第１パルスのパルス幅を変える。これにより、減光用抵抗によって減光された発光素子の輝度の幅をさらに変えることができる。つまり、発光素子の輝度の下限の範囲を広め、従来では実現できなかった明るさを実現させることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明では、制御部から出力される第２パルスは、固定減光切替回路部（３０）に入力されるようになっており、この固定減光切替回路部にて第２パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍った第２駆動パルスが生成されて第２スイッチング素子に入力されるようになっていることを特徴としている。
【００１９】
このように、制御部で生成される第２パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが固定減光切替回路部にて鈍った波形に変えられる。これにより、第２パルスの立ち上がりおよび立ち下がりの波形によって生じるノイズの影響を車載ラジオ等に及ぼさないようにすることができる。
【００２０】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図を参照して説明する。なお、図３に示される車両用照明駆動回路の各構成要素と同一のものには同一の符号を記してある。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用照明駆動回路の回路図である。図１に示されるように、車両用照明駆動回路は、ＬＥＤ１０と、マイコン１５と、パルス生成回路部２０と、第１トランジスタＴｒ１と、第１抵抗Ｒ１と、第２トランジスタＴｒ２と、固定減光切替回路部３０と、第２抵抗Ｒ２と、を備えて構成されている。
【００２３】
ＬＥＤ１０は、発光ダイオードであり、車両用計器のインジケータやウォーニング、そして計器等の光源となるものである。このようなＬＥＤ１０は、メータ基板の所定の場所に配置されている。なお、ＬＥＤ１０は、本発明の発光素子に相当する。
【００２４】
マイコン１５は、ＬＥＤ１０の輝度をコントロールする機能を有するものであり、ＣＰＵやメモリ等を備えた周知のものである。このようなマイコン１５は、ＬＥＤ１０を所望の輝度で発光させるため、その輝度に応じたパルス幅の矩形波パルス（第１パルス）を生成すると共に、その矩形波パルスをパルス生成回路部２０に出力する。
【００２５】
また、マイコン１５は、矩形波パルスのパルス幅を狭くすることでＬＥＤ１０の輝度を下げる機能を有するが、パルス幅を狭くできなくなった場合、ＬＥＤ１０に流れる電流の値を下げる機能を有している。具体的には、第２トランジスタＴｒ２をスイッチングするための矩形波パルスを生成し、この矩形波パルスを固定減光切替回路部３０を介して第２トランジスタＴｒ２に入力して第２トランジスタＴｒ２を駆動することでＬＥＤ１０に流れる電流の値を下げる。この作動については、以下で詳しく説明する。なお、マイコン１５は、本発明の制御部に相当する。
【００２６】
パルス生成回路部２０は、第１トランジスタＴｒ１をスイッチング駆動するための電流パルス（第１駆動パルス）を生成するものである。このようなパルス生成回路部２０は、抵抗、コンデンサ、トランジスタ等が組み合わされた回路をなしており、マイコン１５からＬＥＤ１０の輝度に応じたパルス幅を有する矩形波パルスが入力される。また、パルス生成回路部２０は、この矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりのエッジ部分を鈍らせて緩やかな立ち上がりおよび立ち下がりとなるパルス波形に変換する機能を有している。
【００２７】
すなわち、矩形波パルスをマイコン１５から直接トランジスタに入力する場合、矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりがサージとなる。このサージはノイズとなって車載ラジオに影響を及ぼす。したがって、パルス生成回路部２０は、矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりを鈍らせて緩やかな波形に変換して第１トランジスタＴｒ１に入力する（図４（ｂ）参照）。
【００２８】
第１トランジスタＴｒ１は、パルス生成回路２０から入力される第１駆動パルスに基づいてＬＥＤ１０を点灯駆動するｎｐｎ型のものである。第１トランジスタＴｒ１のうちコレクタ側にＬＥＤ１０が接続され、ベース側にパルス生成回路部２０が接続され、エミッタ側に第１抵抗Ｒ１が接続された状態になっている。そして、第１トランジスタＴｒ１では、パルス生成回路部２０から入力される第１駆動パルスにパルス幅に応じてＬＥＤ１０を点灯駆動する。これにより、ＬＥＤ１０がパルス幅に応じた点灯および消灯を繰り返すことで、ＬＥＤ１０が所望の輝度で発光することとなる。なお、第１トランジスタＴｒ１は、本発明の第１スイッチング素子に相当する。
【００２９】
第１抵抗Ｒ１は、ＬＥＤ１０に流れる電流を制限するものである。
【００３０】
固定減光切替回路部３０は、ＬＥＤ１０の輝度の範囲を広げるためのものであり、パルス生成回路部２０と同様に、抵抗、コンデンサ、トランジスタ等が組み合わされて形成された回路である。この固定減光切替回路部３０は、第１抵抗Ｒ１から分岐して接続される第２トランジスタＴｒ２および第２抵抗Ｒ２のいずれか一方に対して、第１抵抗Ｒ１から流れる電流を流すための電流パルス（第２駆動パルス）を第２トランジスタＴｒ２に入力する。
【００３１】
具体的には、図１に示されるように、第２トランジスタＴｒ２がオンの状態では、第１抵抗Ｒ１を流れる電流は第２トランジスタＴｒ２側に流れる経路をとる。逆に、第２トランジスタＴｒ２がオフの状態では、第１抵抗Ｒ２を流れる電流は第２抵抗Ｒ２側に流れる経路をとる。すなわち、第１抵抗Ｒ１を流れる電流が第２抵抗Ｒ２に流れるようにすると、ＬＥＤ１０に流れる電流値が下がり、ＬＥＤ１０の輝度が下がる。したがって、固定減光切替回路部３０は、第２トランジスタＴｒ２にパルスを入力して第２トランジスタＴｒ２をスイッチングすることで、第２抵抗Ｒ２の抵抗値に基づいてＬＥＤ１０の輝度を下げる機能を有する。
【００３２】
このような固定減光切替回路部３０には、マイコン１５から矩形波パルス（第２パルス）が入力されるようになっており、上述のように、矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍った波形の第２駆動パルスが生成されて第２トランジスタＴｒ２に入力される。
【００３３】
第２トランジスタＴｒ２は、第１抵抗Ｒ１から流れる電流を第２トランジスタＴｒ２側もしくは第２抵抗Ｒ２側のいずれか一方に流すためのものである。この第２トランジスタＴｒ２のベースには固定減光切替回路部３０が接続されている。したがって、第２トランジスタＴｒ２は、固定減光切替回路部３０から入力される第２駆動パルスに基づいてスイッチング駆動される。なお、第２トランジスタＴｒ２は、本発明の経路切替スイッチング素子に相当する。
【００３４】
第２抵抗Ｒ２は、ＬＥＤ１０に流れる電流の値を低下させるためのものである。すなわち、この第２抵抗Ｒ２に電流が流れる場合、ＬＥＤ１０に流れる電流は、第１抵抗Ｒ１の抵抗値をＲＲ１とし、第２抵抗Ｒ２の抵抗値をＲＲ２とすると、ＬＥＤ１０の輝度は１／（ＲＲ１＋ＲＲ２）に比例した値となる。したがって、第２抵抗Ｒ２に電流が流れない場合（ＬＥＤ１０の輝度は１／ＲＲ１に比例した値）に比べてＬＥＤ１０に流れる電流の値は小さくなる。このように、第２抵抗Ｒ２は、ＬＥＤ１０に流れる電流を規定し、ＬＥＤ１０の輝度を下げる機能を果たす。なお、第２抵抗Ｒ２は、本発明の減光用抵抗に相当する。
【００３５】
以上が、本実施形態に係る車両用照明駆動回路の構成である。
【００３６】
次に、上記車両用照明駆動回路の作動について説明する。まず、通常の輝度でＬＥＤ１０を点灯させる場合について説明する。はじめに、マイコン１５にて第２トランジスタＴｒ２をオンさせるための第２パルスが生成され、固定減光切替回路部３０に入力される。この後、固定減光切替回路部３０にて第２パルスが第２駆動パルスに変換され、第２トランジスタＴｒ２に第２駆動パルスが入力されると、第２トランジスタＴｒ２はオンの状態となり、第１抵抗Ｒ１を流れる電流は第２トランジスタＴｒ２側に流れることとなる。
【００３７】
また、マイコン１５にてＬＥＤ１０を点灯させるための矩形波パルスである第１パルスが生成される。この第１パルスのパルス幅は、ＬＥＤ１０の輝度に応じて設定される。次に、マイコン１５で生成された第１パルスがパルス生成回路部２０に入力されると、第１パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍った波形の第１駆動パルスが生成される。そして、この第１駆動パルスが第１トランジスタＴｒ１に入力されると、その第１駆動パルスのパルス幅（すなわち第１パルスのパルス幅）に応じてＬＥＤ１０が点灯駆動され、所望の輝度でＬＥＤ１０が点灯される。
【００３８】
このように通常の輝度でＬＥＤ１０を点灯させる場合、電流はバッテリからＬＥＤ１０、第１トランジスタＴｒ１、第１抵抗Ｒ１、第２トランジスタＴｒ２の順に流れる。したがって、ＬＥＤ１０を流れる電流は第１抵抗Ｒ１によって決まり、ＬＥＤ１０の輝度は１／ＲＲ１に比例した値となる。
【００３９】
上記のようにＬＥＤ１０を点灯駆動する場合において、ＬＥＤ１０の輝度は次のように変えられる。まず、ＬＥＤ１０の輝度は、第１駆動パルスのパルス幅が広いほど上がり、第１駆動パルスのパルス幅が狭いほど下がる。したがって、ＬＥＤ１０が所望の輝度となるように第１パルスのパルス幅が決められ、そのパルス幅の第１パルスがマイコン１５にて生成されると共に、パルス生成回路部２０に入力されて第１駆動パルスとされる。この後、上述のようにしてＬＥＤ１０が駆動され、第１トランジスタＴｒ１に入力される第１駆動パルスのパルス幅に応じた輝度となるようにＬＥＤ１０が駆動される。
【００４０】
上記のようにしてＬＥＤ１０を駆動すると共に、第１パルスのパルス幅を変えてＬＥＤ１０の輝度を変化させる。しかしながら、パルス生成回路部２０にて第１パルスがのこぎり波とされることでパルスの振幅が小さくなってしまうことに伴い、第１パルスのパルス幅を狭めることが限界に達してしまう。このような状況において、さらにＬＥＤ１０の輝度を下げて発光させる場合、以下のようにしてＬＥＤ１０の輝度が下げられる。
【００４１】
まず、マイコン１５にて第２トランジスタＴｒ２をオフさせるための矩形波パルスである第２パルスが生成され、その第２パルスが固定減光切替回路部３０に入力される。そして、上述のように、第２トランジスタＴｒ２がオフの状態にされる。これにより、バッテリから流れる電流は、ＬＥＤ１０、第１トランジスタＴｒ１、第１抵抗Ｒ１、第２抵抗Ｒ２の順に流れることとなる。
【００４２】
電流が第２抵抗Ｒ２に流れることに伴い、ＬＥＤ１０の輝度は第１抵抗Ｒ１および第２抵抗Ｒ２に依存した値、すなわち１／（ＲＲ１＋ＲＲ２）に比例した値となるため、第２トランジスタＴｒ２がオンの状態におけるＬＥＤ１０の輝度よりも、ＬＥＤ１０の輝度が下がる。その具体的数値を図２に示す。図２は、第２トランジスタＴｒ２がオンまたはオフのそれぞれの状態におけるＬＥＤ１０の輝度の範囲を示した図である。
【００４３】
図２に示されるように、第２トランジスタＴｒ２がオンの状態、すなわち、通常ＬＥＤ１０を駆動する場合、第１パルスのパルス幅を変化させることでＬＥＤ１０の輝度を例えば１〜３００ｃｄ／ｍ２の範囲で変化させることができる。一方、第２トランジスタＴｒ２がオフの状態、すなわち第２抵抗Ｒ２によってＬＥＤ１０の輝度を下げる場合、ＬＥＤ１０の輝度の下限を０．３ｃｄ／ｍ２にまで下げることができる。この値は、第１トランジスタＴｒ１がオンの状態におけるＬＥＤ１０の輝度（１ｃｄ／ｍ２）よりも小さい値になっており、通常ＬＥＤ１０を駆動させる場合では実現できない明るさである。
【００４４】
なお、第２トランジスタＴｒ２をオフの状態にした場合にも、上記と同様に第１トランジスタＴｒ１をスイッチングする第１駆動パルスのパルス幅を変化させることで、ＬＥＤ１０の輝度を０．３〜８０ｃｄ／ｍ２の範囲で変化させることができる。また、図２に示されるＬＥＤ１０の輝度の範囲は一例を示すものであって、ＬＥＤ１０の輝度は必ずしも図２に示される範囲に限定されるものではない。言い換えると、回路設計に応じてＬＥＤ１０の輝度の範囲を自由に設計することができる。
【００４５】
以上、説明したように、本実施形態では、第２トランジスタＴｒ２を駆動することで、第２抵抗Ｒ２に電流が流れるようにしてＬＥＤ１０および第１トランジスタＴｒ１を流れる電流の電流値を下げ、ＬＥＤ１０を減光する。さらに、第１トランジスタＴｒ１に入力される第１パルスのパルス幅を変える。これにより、第２抵抗Ｒ２に電流を流さなかった場合よりも、さらにＬＥＤ１０を減光させることができる。つまり、ＬＥＤ１０の輝度の下限の範囲を広め、従来では実現できなかった明るさを実現させることができる。
【００４６】
また、第２抵抗Ｒ２の抵抗値を様々な値に設定することで、ＬＥＤ１０の調光の設計自由度を広げることができる。
【００４７】
（他の実施形態）
上記第１実施形態では、パルス生成回路部２０および固定減光切替回路部３０は、抵抗やコンデンサ等の組み合わせ回路であるが、ロジックＩＣ回路を採用しても構わない。また、各回路２０、３０を、それぞれマイコン１５に内蔵しても構わない。
【００４８】
上記第１実施形態では、マイコン１５にて生成した第２パルスを固定減光切替回路部３０に入力し、固定減光切替回路部３０にて第１パルスを第１駆動パルスに変換して第２トランジスタＴｒ２に入力しているが、マイコン１５から第２パルスを直接第２トランジスタＴｒ２に入力するようにしても構わない。なぜなら、第２トランジスタＴｒ２を駆動する第２パルス（第２駆動パルス）のパルス幅は第１パルスに比べて広いため、波形が頻繁に立ち上がりおよび立ち下がる形状ではないため、サージが発生しにくく、車載ラジオ等に対する影響が小さいからである。
【００４９】
また、ＬＥＤ１０は、必ずしも２個シリーズ接続である必要はなく、ＬＥＤ１０を１個のみの接続としても良いし、ＬＥＤ１０を１個と第１トランジスタＴｒ１の電力損失を軽減させる為の代用抵抗とをシリーズ接続しても構わない。
【００５０】
また、上記第１実施形態では、１つのインジケータ等を示す光源であるＬＥＤ１０の調光について説明しているが、第１トランジスタＴｒ１をパルス生成回路部２０に対して並列に多数接続し、その第１抵抗Ｒ１を兼用しても良いし専用の第１抵抗Ｒ１を用いてもよい。その第１抵抗Ｒ１を第２トランジスタＴｒ２のコレクタに接続するか、専用の第２トランジスタＴｒ２や第２抵抗Ｒ２を用いて多数のインジケータ等の調光を行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用照明駆動回路の回路図である。
【図２】第２トランジスタがオンまたはオフのそれぞれの状態におけるＬＥＤの輝度の範囲を示した図である。
【図３】ＬＥＤを駆動する従来の車両用照明駆動回路の回路図である。
【図４】（ａ）はマイコンで生成される矩形波パルスの波形図であり、（ｂ）は（ａ）に示される矩形波パルスの立ち上がりおよび立ち下がりが鈍った波形に変換された波形図を示した図である。
【図５】矩形波パルスのパルス幅を狭めていったときにパルス生成回路部にて生成されるパルス波形を示した図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…ＬＥＤ、１５…マイコン、２０…パルス生成回路部、
３０…固定減光切替回路部、Ｔｒ１、Ｔｒ２…第１、第２トランジスタ、
Ｒ１、Ｒ２…第１、第２抵抗。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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