(57)【要約】【課題】現像バイアスを発生させる回路の構成が簡単であって、安価にすることができ、又、信頼性が高く、供給体から現像剤担持体、及び現像剤担持体から潜像担持体への転写効率が高く、現像剤担持体をクリーニングできる液体現像装置を提供する。【解決手段】  液体現像装置５０は供給ローラ５３の当接回転により現像ローラ５２に液体現像剤を供給し、感光体ドラム２０への潜像を該液体現像剤にて現像する。液体現像装置５０は現像ローラ５２に対して現像バイアスを付与するツェナーダイオードＺＤからなる現像バイアス発生回路１３０を備え、液体現像装置５０は供給ローラ５３に対して現像バイアス発生回路１３０が現像ローラ５２に付与する現像バイアス以上又は、前記現像バイアス未満の供給体電位を可変自在に付与する供給ローラ電位付与回路１００を備える。【選択図】        図２
2006017949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給体の当接回転により現像剤担持体に液体現像剤を供給し、潜像担持体に形成された潜像を該液体現像剤にて現像する液体現像装置において、
前記現像剤担持体に対して現像バイアスを付与する現像バイアス発生回路を設け、
前記供給体に対して供給体電位を可変自在に付与する供給体電位付与手段を設けたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項２】
前記潜像担持体への潜像を現像する画像形成時には、前記供給体電位付与手段は、潜像担持体に対して帯電手段により予め付与される現像部電位と同じ、若しくは該現像部電位以上の供給体電位を付与することを特徴とする請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項３】
前記潜像担持体への潜像を現像しない非画像形成時には、前記供給体電位付与手段は、潜像担持体に対して帯電手段により予め付与される現像部電位よりも低い供給体電位を付与することを特徴とする請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体に対して、前記現像バイアス発生回路の現像バイアスよりも高い電位を付与する現像剤担持体電位付与手段と、
前記現像剤担持体を、前記潜像担持体に対して接離自在に配置する機構とを設け、
前記機構により、前記現像剤担持体が、前記潜像担持体に対して離間状態のとき、前記現像剤担持体電位付与手段が、前記現像剤担持体に対して、前記現像バイアス発生回路の現像バイアスよりも高い電位を付与することを特徴とする請求項３に記載の液体現像装置。
【請求項５】
前記潜像担持体への潜像を現像する画像形成時には、前記現像剤担持体電位付与手段は、前記現像バイアス発生回路を介して現像バイアスを前記現像剤担持体に付与することを特徴とする請求項４に記載の液体現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機等に採用される液体現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体現像装置において、反転現像方式では、感光体ドラムと現像ローラが接触され、感光体ドラムの非画像部電位が現像バイアスよりも高く設定されている。そして、露光装置で必要な場所のみ感光体ドラム上の電荷を中和させるようにしている。電荷が中和された部位の電位は、明電位となり、その明電位を有する部位は画像部となる。一方、電荷が中和されなかった部位は暗電位（非画像部電位）となり、暗電位を有する部位は非画像部となる。
【０００３】
そして、この反転現像方式では、感光体ドラムの非画像部の暗電位よりも現像バイアスの方が通常低いため、感光体ドラムの非画像部から現像ローラへ電流（逆電流）の流れ込みが発生する。又、不揮発性かつ絶縁性キャリア液中にトナー粒子を分散させた液体現像剤を用いた液体現像装置の場合には、高抵抗なキャリア液中のトナー粒子を電気泳動させるためには現像ローラの抵抗を低くする場合がある。このように現像ローラの抵抗が低い場合には大きな流れ込みが発生する。この感光体ドラムからの逆電流に対して現像ローラ上のトナー粒子が反応して、現像ローラ表面へトナーが移動して圧縮される。圧縮されたトナー粒子は現像工程後のクリーニングを困難にするだけでなく、現像ゴーストを発生させる原因となる。又、これにより、現像効率が上がらない問題がある。これは、特性が劣化したトナー粒子が現像ローラ表面に残り、この残ったトナー粒子が新しいトナー粒子に対して悪影響を与えて現像効率が上がらなくなるためである。そこで、感光体ドラムから現像ローラへの電流を遮断させる必要がある。
【０００４】
特許文献１では、この問題を解決するために、電流遮断が可能な現像バイアス電源を設けた構成が開示されている。この電流遮断が可能な現像バイアス電源では、現像ローラをセミフロートバイアスモードと固定バイアスモードとに切り換えるために、開閉動作回路を設けている。又、前記現像バイアス電源に複数種の整流素子を接続し、静電潜像を現像していないときには、感光体ドラムの表面電位よりも、前記整流素子側の電位を大きくすることにより、感光体ドラムから、現像ローラへの電流経路を遮断するようにしている。
【特許文献１】特開平８−７６５６７号、図１〜図３、段落番号００５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１では、供給ローラが設けられた構成についてはなんら開示されていない。液体現像装置において、供給ローラを備えたタイプでは、現像ローラに対し液体現像剤を供給するために、供給ローラを現像ローラに対して当接して配置する。
【０００６】
供給ローラを備えた液体現像装置において、特許文献１の技術を採用する場合、前記開閉動作回路が必要となるとともに、複数種の整流素子を設ける必要があり、回路構成部品が多くなり、コスト高となる問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、現像バイアスを発生させる回路の構成が簡単であって、安価にすることができ、又、信頼性が高く、供給体から現像剤担持体、及び現像剤担持体から潜像担持体への転写効率が高く、現像剤担持体をクリーニングできる液体現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、供給体の当接回転により現像剤担持体に液体現像剤を供給し、潜像担持体に形成された潜像を該液体現像剤にて現像する液体現像装置において、前記現像剤担持体に対して現像バイアスを付与する現像バイアス発生回路を設け、前記供給体に対して供給体電位を可変自在に付与する供給体電位付与手段を設けたことを特徴とする液体現像装置を要旨とするものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、前記潜像担持体への潜像を現像する画像形成時には、前記供給体電位付与手段は、潜像担持体に対して帯電手段により予め付与される現像部電位と同じ、若しくは該現像部電位以上の供給体電位を付与することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１において、前記潜像担持体への潜像を現像しない非画像形成時には、前記供給体電位付与手段は、潜像担持体に対して帯電手段により予め付与される現像部電位よりも低い供給体電位を付与することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３において、前記現像剤担持体に対して、前記現像バイアス発生回路の現像バイアスよりも高い電位を付与する現像剤担持体電位付与手段と、前記現像剤担持体を、前記潜像担持体に対して接離自在に配置する機構とを設け、前記機構により、前記現像剤担持体が、前記潜像担持体に対して離間状態のとき、前記現像剤担持体電位付与手段が、前記現像剤担持体に対して、前記現像バイアス発生回路の現像バイアスよりも高い電位を付与することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４において、前記潜像担持体への潜像を現像する画像形成時には、前記現像剤担持体電位付与手段は、前記現像バイアス発生回路を介して現像バイアスを前記現像剤担持体に付与することを特徴とする。
【００１３】
（作用）
請求項１の発明によれば、現像剤担持体には、現像バイアス発生回路で、現像バイアスが付与される。ここで、供給体には供給体電位付与手段にて、前記現像剤担持体に付与される現像バイアス以上の供給体電位が付与されると、供給体電位と現像剤担持体の現像バイアスとの電位差より、供給体から現像剤担持体側に電流が流れ込む。又、現像バイアス発生回路によって現像バイアスが保持される。このとき、潜像担持体の画像部では、現像剤担持体の現像バイアスと潜像担持体上の画像部の明電位の電位差に応じて、潜像担持体上の潜像に液体現像剤が供給されて現像される。潜像担持体上の非画像部では、現像剤担持体からの電流の流れ込みはなく、潜像担持体の暗電位と前記整流素子によって保たれた現像バイアスとの電位差により、地肌カブリが防止できる。
【００１４】
このとき、請求項２のように、供給体に印加する供給体電位を潜像担持体の現像部電位と同じ、若しくは該現像部電位以上にすると、潜像担持体から、現像剤担持体に流れる逆電流の発生が防止される。
【００１５】
一方、供給体に対して供給体電位付与手段にて、前記現像剤担持体の現像バイアス未満の供給体電位が付与されると、現像剤担持体から供給体へ流れる電流経路が形成され、現像剤担持体に融着された微小な液体現像剤のトナー粒子が供給体側へ回収され、現像剤担持体がクリーニングされる。
【００１６】
このとき、請求項３のように、前記潜像担持体への潜像を現像しない非画像形成時には、前記供給体電位付与手段は、潜像担持体に対して帯電手段により予め付与される現像部電位よりも低い供給体電位を付与すると、潜像担持体から供給体への電流経路が形成される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、安価で、信頼性が高く、供給体から現像剤担持体、及び現像剤担持体から潜像担持体への転写効率が高くなり、現像剤担持体をクリーニングできる効果を奏する。
【００１８】
請求項２の発明によれば、潜像担持体の潜像を現像する画像形成時、供給体電位付与手段は、潜像担持体の現像部電位と同じ、若しくは該現像部電位以上の供給体電位を付与することにより、供給体から現像剤担持体を介して潜像担持体に電位差が生じ、電流が供給体から現像剤担持体を介して潜像担持体に流れ込む。この結果、トナー粒子を効率的に、供給体から現像剤担持体を介して潜像担持体へ移送できる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、潜像担持体への潜像を現像しない非画像形成時、供給体電位付与手段が、潜像担持体の現像部電位よりも低い供給体電位を付与することにより、供給体への電流経路が形成され、現像剤担持体上に融着した微小なトナー粒子を供給体に回収できる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、潜像担持体への潜像を現像しない非画像形成時、前記機構により、前記現像剤担持体が前記潜像担持体に対して離間状態のとき、現像剤担持体電位付与手段が、現像剤担持体に対して前記現像バイアス発生回路の現像バイアスよりも高い電位を付与する。この結果、潜像担持体の表面電位とは独立して、前記現像剤担持体電位を決定できるため、供給体と現像剤担持体との電位差をより大きくでき、現像剤担持体の表面のクリーニング効果を高めることができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、潜像担持体への潜像を現像する画像形成時には、前記現像剤担持体電位付与手段は、前記現像バイアス発生回路を介して現像バイアスを前記現像剤担持体に付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の湿式画像形成装置に使用される液体現像装置の一実施形態を図１〜４を参照して説明する。まず、湿式画像形成装置１０の概要を簡単に説明する。
湿式画像形成装置１０は、感光体ドラム２０、主帯電装置３０、露光装置４０、液体現像装置５０、クリーニング装置６０、除電ランプ７０等を備えており、図示しないハウジングに組み付けられている。
【００２３】
感光体ドラム２０はアモルファス・シリコンドラムを用いており、現像部電位はおよそ５５０Ｖになるよう帯電手段としての主帯電装置３０により帯電される。感光体ドラム２０は、図示しない駆動手段によって矢印方向に一定速度で回転される。この帯電した感光体ドラム２０の表面に露光装置４０が画像情報に応じた光を照射することにより感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。なお、前記感光体ドラム２０の表面に露光装置４０にて画像情報に応じた光が照射された部位の電位は、明電位という。ここで、前記暗電位は、感光体ドラム２０上に主帯電装置３０により一定極性に帯電された表面電位である。又、明電位は、帯電された感光体ドラム２０へ画像に相当する光（レーザー光等）を照射して電位の低下した状態の表面電位である。本実施形態の湿式画像形成装置１０の現像方式は、反転現像方式であり、後述するトナー粒子は、感光体ドラム２０の前記明電位部分に感光体ドラム２０と同極性に帯電したトナーが付着して現像される。
【００２４】
感光体ドラム２０は、潜像担持体に相当する。感光体ドラム２０の芯金部２０ａ（図２参照）は、接地されており、感光体ドラム２０の表面に流れる電流の電流経路を備えている。液体現像装置５０は、トナー粒子とキャリア液からなる液体現像剤Ａを所定の濃度になるように撹拌混合して用い、現像剤担持体としての現像ローラ５２でこの現像剤を感光体ドラム２０の光が照射された明電位部分の静電潜像に適用することにより感光体ドラム２０にトナー像を形成するものである。ここで、前記トナー粒子は、感光体ドラム２０上の明電位部分に感光体ドラム２０と同極性に帯電されている。感光体ドラム２０上の静電潜像は液体現像装置５０を通過とともに現像され、次に、現像されたトナー像は図示しない転写ベルトや転写紙に転写される。
【００２５】
又、感光体ドラム２０上の転写残りのトナー粒子はクリーニング装置６０で除去される。クリーニング装置６０は、クリーニングローラ６２と、クリーニングブレード６４とを備えている。クリーニングローラ６２は、例えば、ポリウレタンゴムにカーボンが混合されたものが用いられている。クリーニングブレード６４は、感光体ドラム２０に常時当接され、感光体ドラム２０上の残留トナー粒子を剥ぎ取る。又、除電ランプ７０は、感光体ドラム２０の表面の残留電位を下げて均一にすべく除電してその後は次の一連のプロセスに備える。
【００２６】
なお、このように画像形成する場合の電位設定は、感光体ドラム２０の特性、トナー粒子の性能、環境に応じて最適な値は変わるものである。
液体現像装置５０は、液体現像剤Ａを収容する容器としての収容タンク５１を備えている。収容タンク５１の内部には、現像ローラ５２と、供給体としての供給ローラ５３と、汲み上げローラ５４と、ドクタブレード５５と、現像ブレード５６とが設けられている。現像ローラ５２、供給ローラ５３、及び汲み上げローラ５４は、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して駆動モータ（ともに図示しない）により回転駆動される。そして、収容タンク５１内の液体現像剤Ａは、汲み上げローラ５４によって、汲み上げられ、供給ローラ５３に供給される。
【００２７】
本実施形態では、汲み上げローラ５４は、ステンレスや、アルミニウム製のローラで、表面荒さＲａ(算術平均粗さ)が２μｍ以下の導電性のローラが用いられている。供給ローラ５３は、ステンレスやアルミニウム製等の導電性のローラが用いられ、その表面は、微小で、均一の凹部を多数有している。汲み上げローラ５４にて汲み上げられた液体現像剤Ａは供給ローラ５３に移送され、供給ローラ５３の表面に乗った液体現像剤は、ドクタブレード５５によって余分な現像液を規制された後、現像ローラ５２に供給される。
【００２８】
なお、現像ローラ５２上に形成される液体現像剤Ａの層厚がねらいの層厚（例えば２０μｍ）になるように供給ローラ５３、汲み上げローラ５４の表面状態（前記凹部の深さ、凹部の形、大きさ）が予め設定されている。現像ローラ５２表面は、導電性を有する弾性体で構成されており、キャリア液（すなわち、液体現像剤Ａ）で膨張したり、溶解したりしない素材が使用されている。
【００２９】
現像ローラ５２には、感光体ドラム２０の表面電位（すなわち、暗電位）よりも低い現像バイアス（本実施形態では２５０Ｖ）が印加されており、露光装置４０によって露光されて明電位が２０Ｖになった感光体ドラム２０の画像部（すなわち、明電位部分）との間で現像電界が生じる。一方、感光体ドラム２０において、露光されない非画像部（すなわち、暗電位部分）は暗電位と現像バイアスとで形成される電界で、トナー粒子が付着しないようにされている。
【００３０】
本実施形態の液体現像剤Ａのキャリア液は、シリコンオイル、ノルマルパラフィン、植物油、鉱物油等の、非極性の絶縁性の高い液体、すなわち、絶縁性溶媒からなる。液体現像剤Ａのトナー粒子は、サブミクロンから６μｍまで目的、用途に併せて選択できる。キャリア液は、オイルの粘度が５０ｃＳｔから５０００ｃＳｔまで使用でき、前記キャリア液に混合されてトナー濃度を１％〜３０％としたものが使用される。
【００３１】
供給ローラ電位付与回路１００は、一般的な定電位出力のＤＣ／ＤＣコンバータからなる。図４は、供給ローラ電位付与回路１００を構成するＤＣ／ＤＣコンバータの電気回路図である。同図に示すように、ＤＣ／ＤＣコンバータは、出力トランス１０１と、スイッチング素子１０２と、出力整流平滑回路１０３と、ＰＷＭコントローラ１０４、電圧検出回路１０５等を有する公知のものであるので詳細な説明は省略する。出力整流平滑回路１０３は出力整流用ダイオードＤと出力平滑用コンデンサＣとから成る。電圧検出回路１０５は高電位出力端子１００ａと接地端子間に配置された分圧抵抗の電圧を検出し、ＰＷＭコントローラ１０４に送る。
【００３２】
ＰＷＭコントローラ１０４は電圧検出回路１０５の出力に応答して高電位出力端子１００ａと接地端子間の電圧を一定にするための制御信号を形成し、これによってスイッチング素子１０２をオン・オフ制御する。このようにして、供給ローラ電位付与回路１００は、装置本体のＤＣ電源１１０から直流電圧の供給を受けて、高電位出力端子１００ａから一定の直流の高電圧を出力する。その出力電圧の大きさは可変抵抗器１１２で設定するようにされている。この可変抵抗器１１２の調整制御は、制御部１２０からの制御信号に基づいて行われる。
【００３３】
可変抵抗器１１２の調整により、供給ローラ電位付与回路１００は、高電位出力端子１００ａから、現像部電位以上である６００Ｖの電位（供給ローラ電位）の出力が可能である。又、可変抵抗器１１２の調整により、供給ローラ電位付与回路１００は、高電位出力端子１００ａから、現像部電位よりも低い１００Ｖの電位（供給ローラ電位）の出力が可能である。供給ローラ電位付与回路１００からの高電圧の出力のＯＮ／ＯＦＦは、湿式画像形成装置１０を制御している制御手段としての制御部１２０からの制御信号によって制御される。制御部１２０は、マイクロコンピュータで構成されており、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を備えている。供給ローラ電位付与回路１００は、供給体電位付与手段に相当し、供給ローラ電位は、供給体電位に相当する。
【００３４】
現像バイアス発生回路１３０は、定電圧素子としてのツェナーダイオードＺＤから構成されている。現像バイアス発生回路１３０は、整流素子のみにより構成された回路である。ツェナーダイオードＺＤのアノード端子は現像ローラ５２の芯金部５２ｂ(図３参照)に接続され、カソード端子は接地されている。このように接続されたツェナーダイオードＺＤは、現像ローラ５２からアノード端子へ電流が流れたときに定電圧特性を示す。本実施形態では、ツェナーダイオードＺＤは、２５０Ｖの定電圧特性を有する。
【００３５】
そして、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する場合、すなわち、感光体ドラム２０上の画像部が現像ローラ５２と対向する位置を通過するときには、制御部１２０からの制御信号によって供給ローラ電位付与回路１００からの出力がＯＮされる。又、待機時やスタート信号が発生してから１回目の静電潜像の現像が始まる間は、感光体ドラム２０上の静電潜像と静電潜像との間の領域（非画像部）が現像ローラ５２との対向位置を通過するとき、制御部１２０からの制御信号によって供給ローラ電位付与回路１００からの出力がＯＦＦされる。或いは、一連の回数の現像が終わってから待機状態にはいるまでの間は、制御部１２０からの制御信号により、供給ローラ電位付与回路１００からの出力がＯＦＦされるようにされている。
【００３６】
（第１実施形態の作用）
さて、上記のように構成された液体現像装置５０の作用を説明する。
感光体ドラム２０上の明電位部分の静電潜像を現像する画像形成時には、制御部１２０からの制御信号によって供給ローラ電位付与回路１００からの出力がＯＮされる。本実施形態では、制御部１２０の制御信号により、可変抵抗器１１２が調整制御されて、供給ローラ電位付与回路１００の高電位出力端子１００ａからは現像部電位以上である６００Ｖの電位（供給ローラ電位）が供給ローラ５３に印加される。又、現像ローラ５２には、ツェナーダイオードＺＤのみで構成された現像バイアス発生回路１３０で、現像バイアス（２５０Ｖ）が付与される。
【００３７】
この結果、供給ローラ５３の供給ローラ電位（６００Ｖ）と現像バイアス（２５０Ｖ）との電位差より、供給ローラ５３から現像ローラ５２側に電流が流れ込む（図２の矢印参照）。又、このとき、現像バイアス発生回路１３０によって現像バイアスが保持される。そして、感光体ドラム２０の画像部（すなわち、明電位部分）では、現像ローラ５２の現像バイアス（２５０Ｖ）と感光体ドラム２０上の画像部の明電位（２０Ｖ）の電位差に応じて、感光体ドラム２０上の潜像に液体現像剤Ａが供給されて現像される。感光体ドラム２０上の非画像部（すなわち、暗電位部分）では、現像ローラ５２からの電流の流れ込みはなく、感光体ドラム２０の暗電位とツェナーダイオードＺＤによって保たれた現像バイアスとの電位差により、地肌カブリが防止できる。
【００３８】
又、感光体ドラム２０への潜像を現像しない非画像形成時には、供給ローラ５３に対して供給ローラ電位付与回路１００にて、現像部電位よりも低く、前記現像ローラ５２の現像バイアス未満の供給ローラ電位が付与される。すると、供給ローラ５３へ流れる電流経路が形成され（図３矢印参照）、現像ローラ５２に付着した、或いは融着された微小な液体現像剤のトナー粒子が供給ローラ５３側へ回収され、現像ローラ５２がクリーニングされる。
【００３９】
第１実施形態では、下記の特徴がある。
（１）  第１実施形態では、画像形成時には、供給ローラ５３に印加する供給ローラ電位を感光体ドラム２０の現像部電位以上にしているため、感光体ドラム２０から、現像ローラ５２に流れる逆電流の発生を防止することができる。この結果、信頼性が高く、供給ローラ５３から現像ローラ５２、及び現像ローラ５２から感光体ドラム２０への転写効率を同時に高くすることができる。
【００４０】
（２）  第１実施形態では、現像バイアス発生回路１３０を整流素子のみで構成しているため、安価にすることができる。
（３）  第１実施例では、感光体ドラム２０への潜像を現像しない非画像形成時には、供給ローラ５３に印加する供給ローラ電位を感光体ドラム２０の現像部電位よりも低くしている。このため、感光体ドラム２０から、現像ローラ５２を伝わり、供給ローラ５３に流れる電流経路を形成するため、現像ローラ５２上の融着した微小なトナー粒子を供給ローラ５３へ回収することができる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態の液体現像装置５０を図５〜図７を参照して説明する。
なお、第２実施形態の構成中、第１実施形態と同一構成又は相当する構成については、同一符号を付してその説明を省略し、異なるところを中心にして説明する。第２実施形態の液体現像装置５０は、第１実施形態の構成に、さらに現像ローラ電位付与回路２００を設けたところが異なっている。
【００４２】
現像ローラ電位付与回路２００は、一般的な定電位出力のＤＣ／ＤＣコンバータからなる。図５、図６に示すように、現像ローラ電位付与回路２００は、供給ローラ電位付与回路１００と同様な構成部位を備えているため、供給ローラ電位付与回路１００の構成部位に付した符号中、下２桁の数字を、「２００」の下２桁に付す。
【００４３】
現像ローラ電位付与回路２００は、出力トランス２０１と、スイッチング素子２０２と、出力整流平滑回路２０３と、ＰＷＭコントローラ２０４、電圧検出回路２０５、可変抵抗器２１２等を有する。又、出力整流平滑回路２０３は出力整流用ダイオードＤと出力平滑用コンデンサＣとから成る。電圧検出回路２０５は高電位出力端子２００ａと接地端子間に配置された分圧抵抗の電圧を検出し、ＰＷＭコントローラ２０４に送る。
【００４４】
ＰＷＭコントローラ２０４は電圧検出回路２０５の出力に応答して高電位出力端子２００ａと接地端子間の電圧を一定にするための制御信号を形成し、これによってスイッチング素子２０２をオン・オフ制御する。このようにして、現像ローラ電位付与回路２００は、装置本体のＤＣ電源１１０から直流電圧の供給を受けて、高電位出力端子２００ａから一定の直流の高電圧をツェナーダイオードＺＤのカソード端子を介して現像ローラ５２に現像ローラ電位を出力（付与）する。その出力電圧の大きさは可変抵抗器２１２で設定するようにされている。この可変抵抗器２１２の調整制御は、制御部１２０からの制御信号に基づいて行われる。可変抵抗器２１２の調整により、現像ローラ電位付与回路２００は、高電位出力端子２００ａから、２５０Ｖの電位（現像バイアス）の出力が可能である。又、可変抵抗器２１２の調整により、現像ローラ電位付与回路２００は、高電位出力端子２００ａから、現像バイアスよりも高い５００Ｖの電位の出力が可能である。
【００４５】
現像ローラ電位付与回路２００からの高電圧の出力のＯＮ／ＯＦＦは、湿式画像形成装置１０を制御している制御手段としての制御部１２０からの制御信号によって制御される。現像ローラ電位付与回路２００は、現像剤担持体電位付与手段に相当する。本実施形態では、現像ローラ電位付与回路２００は、現像バイアスよりも高い電位である５００Ｖを現像ローラ電位として現像ローラ５２に対して印加することが可能である。
【００４６】
そして、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する場合、すなわち、感光体ドラム２０上の画像部が現像ローラ５２と対向する位置を通過するときには、制御部１２０からの制御信号によって現像ローラ電位付与回路２００からの出力がＯＦＦされる。又、待機時やスタート信号が発生してから１回目の静電潜像の現像が始まる間は、感光体ドラム２０上の静電潜像と静電潜像との間の領域（非画像部）が現像ローラ５２との対向位置を通過するとき、制御部１２０からの制御信号によって現像ローラ電位付与回路２００からの出力がＯＮされる。或いは、一連の回数の現像が終わってから待機状態にはいるまでの間は、制御部１２０からの制御信号により、現像ローラ電位付与回路２００からの出力がＯＮされる。
【００４７】
又、本実施形態では、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、供給ローラ５３の回動軸５３ａの両端に対して一対のアーム８０（図７（ａ），（ｂ）では、一方のみ図示）が揺動自在に支持されている。一対のアーム８０の先端には、現像ローラ５２の回動軸５２ａの両端がそれぞれ回動自在に支持されている。回動軸５２ａの端部は、装置本体の図示しないフレームに設けられたガイド溝８１（図７（ａ）、（ｂ）では二点鎖線で図示）に係入されている。図７（ａ）に示すように同ガイド溝８１の一端側のフレーム内面に回動軸５２ａが係止する位置は、現像ローラ５２が感光体ドラム２０に対して当接回転可能な第１位置である。第１位置は、現像ローラ５２が図示しない駆動伝達機構に連係されて回転駆動可能である。又、図７（ｂ）に示すように同ガイド溝８１の他端側のフレーム周面に回動軸５２ａが係止する位置では、現像ローラ５２は、感光体ドラム２０とは離間した第２位置である。第２位置においても、現像ローラ５２が図示しない駆動伝達機構に連係されて回転駆動可能である。
【００４８】
又、装置本体のフレーム８５と、アーム８０間には、付勢部材としてのコイルスプリング８６が介在配置されている。コイルスプリング８６の付勢力により、アーム８０を介して現像ローラ５２を感光体ドラム２０に対して当接するようにされている。又、アーム８０を挟んでコイルスプリング８６とは反対の位置には、押圧機構８７が図示しないフレームに設けられている。押圧機構８７は、ラック８８とラック８８に噛合するピニオン８９を備えたモータ９０とから構成されている。前記制御部１２０は、モータ９０を正逆回転制御することにより、ピニオン８９を介して、ラック８８を図７（ａ）に示すアーム８０に対して当接しない待機位置と、図７（ｂ）に示す、アーム８０に対して押圧して、現像ローラ５２を第２位置に位置させることが可能である。
【００４９】
押圧機構８７及びコイルスプリング８６は、現像ローラ５２を感光体ドラム２０に対して接離自在に配置する機構に相当する。
（第２実施形態の作用）
さて、上記のように構成された第２実施形態では、感光体ドラム２０上の明電位部分の静電潜像を現像する場合、現像ローラ電位付与回路２００では、制御部１２０からの制御信号によって現像ローラ電位付与回路２００からの出力を２５０Ｖの現像バイアスにしてツェナーダイオードＺＤを介して、現像ローラ５２に印加する。
【００５０】
又、制御部１２０の制御により、供給ローラ電位付与回路１００は、第１実施形態と同様に供給ローラ５３側に対して高電位出力端子１００ａから現像部電位以上の６００Ｖの電位（供給ローラ電位）を供給ローラ５３に印加する。従って、この場合、第１実施形態と同様に、供給ローラ電位付与回路１００の高電位出力端子１００ａからは６００Ｖの電位（供給ローラ電位）が供給ローラ５３に印加され、現像ローラ５２に、現像バイアス発生回路１３０から現像バイアス（２５０Ｖ）が付与される。なお、この現像バイアス発生回路１３０から現像ローラ５２に現像バイアス（２５０Ｖ）が付与されるのは、現像ローラ電位付与回路２００から付与（印加）される場合よりも、遅延して行われる。
【００５１】
この結果、第１実施形態と同様に供給ローラ５３の供給ローラ電位と現像バイアスとの電位差より、供給ローラ５３から現像ローラ５２側に電流が流れ込む。そして、感光体ドラム２０の画像部では、現像ローラ５２の現像バイアスと感光体ドラム２０上の画像部の明電位の電位差に応じて、感光体ドラム２０上の潜像に液体現像剤Ａが供給されて現像される。又、感光体ドラム２０上の非画像部は、現像ローラ５２からの電流の流れ込みはなく、感光体ドラム２０の暗電位とツェナーダイオードＺＤによって保たれた現像バイアスとの電位差により、地肌カブリが防止できる。
【００５２】
又、感光体ドラム２０への潜像を現像しない非画像形成時には、制御部１２０は、モータ９０を駆動制御して、第１位置から第２位置へ現像ローラ５２を移動させて、現像ローラ５２を感光体ドラム２０から離間させる。この場合、現像ローラ５２の電位は感光体ドラム２０の現像部電位と独立させて決定することができ、現像ローラ５２の現像ローラ電位を現像バイアスよりも高くすることができる。そこで、供給ローラ電位付与回路１００で、供給ローラ５３に現像部電位よりも低い供給ローラ電位（１００Ｖ）を付与し、現像ローラ電位付与回路２００で、現像ローラ５２に現像バイアス（２５０Ｖ）よりも高い現像ローラ電位（５００Ｖ）を付与する。そして、第１実施形態よりも、現像ローラ５２の電位と供給ローラ５３の電位の電位差を大きくして、現像ローラ５２から供給ローラ５３に向かって流れる電流を大きくして、現像ローラ５２の表面のクリーニング効果を高める。なお、現像ローラ５２と、感光体ドラム２０とを接触させた状態で、現像バイアスを上げた場合には、地肌カブリが生じて好ましくない。
【００５３】
第２実施形態は、第１実施形態の（１）の効果を他、下記の特徴がある。
（１）  第１実施形態でツェナーダイオードＺＤのみからなる現像バイアス発生回路１３０により所望の電圧を発生するためには、感光体ドラム２０の現像部電位及び供給ローラ電位付与回路１００の能力によっては、感光体ドラム２０の表面電位（現像部電位）が安定するには時間を要する。
【００５４】
しかし、第２実施形態では、現像ローラ電位付与回路２００を設けて、現像ローラ電位付与回路２００にて、ツェナーダイオードＺＤによる印加よりも速く現像バイアスを現像ローラ５２に印加することができる。この結果、湿式画像形成装置１０による印字開始可能時間を第１実施形態よりも、短縮できる。
【００５５】
（２）  第２実施形態では、感光体ドラム２０への潜像を現像しない非画像形成時、現像ローラ５２を感光体ドラム２０から離間させるため、現像ローラ５２の電位は感光体ドラム２０の現像部電位と独立させて決定することができ、現像ローラ５２の現像ローラ電位を現像バイアスよりも高くすることができる。
【００５６】
そして、供給ローラ電位付与回路１００で、供給ローラ５３に現像部電位よりも低い供給ローラ電位を付与し、現像ローラ電位付与回路２００で、現像ローラ５２に現像バイアスよりも高い現像ローラ電位を付与するようにした。このように、第１実施形態よりも、現像ローラ５２の電位と供給ローラ５３の電位の電位差を大きくして、現像ローラ５２から供給ローラ５３に向かって流れる電流を大きくして、現像ローラ５２の表面のクリーニング効果を高めることができる。
【００５７】
なお、本発明の実施形態は前記実施形態に限定するものではない。例えば下記のようにしてもよい。
○  前記各実施形態で、挙げた具体的な電位の数値は例示であって、この数値に限定するものではなく、他の数値にすることは勿論可能である。
【００５８】
○  第２実施形態の押圧機構８７やコイルスプリング８６の代わりに、現像ローラ５２を感光体ドラム２０に対して接離自在に配置する機構として、ソレノイドや、カム機構を設けてもよい。
【００５９】
○  前記各実施形態では、供給体である供給ローラ５３に印加する供給ローラ電位（供給体電位）を潜像担持体である感光体ドラム２０の現像部電位以上としたが、感光体ドラム２０の現像部電位と同じとなるように、供給ローラ電位付与回路１００にて印加するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明を具体化した液体現像装置を備える湿式画像形成装置１０の概略図。
【図２】第１実施形態の液体現像装置５０の概略回路図。
【図３】第２実施形態の液体現像装置５０の概略回路図。
【図４】供給ローラ電位付与回路１００の回路図。
【図５】第２実施形態の液体現像装置５０の概略回路図。
【図６】第２実施形態の液体現像装置５０の概略回路図。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、押圧機構８７の作用の説明図。
【符号の説明】
【００６１】
２０…感光体ドラム（潜像担持体）
５０…液体現像装置（液体現像装置）
５２…現像ローラ（現像剤担持体）
５３…供給ローラ（供給体）
１００…供給ローラ電位付与回路（供給体電位付与手段）
Ａ…液体現像剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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