(57)【要約】【課題】摩耗した状態で、ノイズ低減性能とハイドロプレーニング性能とのバランスを改善する。【解決手段】空気タイヤは、回転軸を有するカーカスと、カーカスの半径方向外側に配置されたトレッドとを有している。トレッドは、回転軸と垂直に設けられ、トレッドを２分割する赤道面と、複数の溝４４，４６と、複数の溝の間に設けられた、隆起した複数のトレッドブロック４２とを有している。各トレッドブロックは、路面接触面３８と、少なくとも一つの溝の境界を定めるように路面接触面から延びる少なくとも一つの壁５８，６０，６２，６４とを備えている。少なくとも一つの壁は、路面接触面よりも低い第１の溝深さのときには、赤道面に対して第１の角度方向を向き、第２の溝深さのときには、赤道面に対して第１の角度方向とは異なる第２の角度方向を向いている。【選択図】図２
2006188214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を有するカーカスと、
前記カーカスの半径方向外側に配置されたトレッドと、
を有し、
前記トレッドは、
前記回転軸と垂直に設けられ、前記トレッドを２分割する赤道面と、
複数の溝と、
前記複数の溝の間に設けられ、各々が、路面接触面と、少なくとも一つの前記溝の境界を定めるように該路面接触面から延びる少なくとも一つの壁とを備えた、隆起している複数のトレッドブロックと、
を有し、
前記少なくとも一つの壁は、前記路面接触面またはそれよりも低い第１の溝深さのときには、前記赤道面に対して第１の角度方向を向き、該第１の溝深さよりも浅い第２の溝深さのときには、該赤道面に対して該第１の角度方向とは異なる第２の角度方向を向いている、空気タイヤ。
【請求項２】
前記トレッドブロックの各々は、前記回転軸と直交する方向で、多角形の断面形状を有している、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項３】
赤道面と、複数の溝と、該複数の溝の間に設けられた複数のトレッドブロックであって、各々が、路面接触面と、少なくとも一つの前記溝の境界を定めるように該路面接触面から延びる少なくとも一つの壁とを有する複数のトレッドブロックとを備えたタイヤトレッドの排水特性を、トレッドの摩耗に従って調整する方法であって、
前記少なくとも一つの壁を、第１の溝深さのときには、前記赤道面に対して第１の角度方向に向けるステップと、
前記少なくとも一つの壁を、前記第１の溝深さよりも浅い第２の溝深さのときには、前記第１の角度方向とは異なる第２の角度方向に向けるステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気タイヤに関し、特に、タイヤの摩耗につれて幾何学的外観が変化する路面接触面を備えたトレッドブロックの、パターン配置を特徴とする空気タイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタイヤは、トレッドパターンを備えたトレッドを有している。トレッドパターンは、タイヤに荷重が作用したときに路面との摩擦噛み合いを実現する接地面を形成する。トレッドパターンは、互いに交差する周方向溝および横断方向溝によって定められ分離された、複数の隆起したブロックに分割されている。溝は柔軟性と排水のために必要であり、一方、ブロックはタイヤの制御特性、加速特性、および制動特性を定めている。周方向溝は、隆起しているブロックが、タイヤの円周の周りを周方向に延びる複数の列となって配置されるような位置に設けられている。
【０００３】
ブロックの寸法、リブの数、および横断方向溝の傾斜角は、互いに協働して、空気タイヤの全体性能を定めている。特に、これらの要因は、路面に接触するトレッドの総量、従って、タイヤが支持する乗物のトラクションと制御性とを決定している。ノンスキッド、つまり溝深さは、互いに交差する周方向溝および横断方向溝の導水能力を決定している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
新品の状態では、トレッドパターンは、性能の最適化のため、様々な設計パラメータ間のバランスをとって設計されている。タイヤが摩耗すると、未摩耗状態でタイヤのトレッドパターンの性能を最適化していたパラメータの選択が、減少した溝深さでは最適とならない場合がある。たとえば、深いノンスキッドによるノイズの低減を支配的な因子として、隆起したブロックを備えたトレッドパターンをもった新品状態のタイヤ構造について設計されることがある。しかし、新品の状態ではバランスの取れたタイヤ挙動を実現するブロックも、溝深さが減少していくと、摩耗が進み、最適化されたノイズ低減性能およびハイドロプレーニング制御性能を発揮できないことがある。トレッドが摩耗するにつれて、トレッドブロックの路面接触面と路面との接触によるノイズは減少する。しかし、従来のブロックを備えたタイヤでは、摩耗すると、新品のタイヤに比べて、はるかにハイドロプレーニング現象が生じやすくなる。
【０００５】
これらの理由およびその他の理由から、従来の空気タイヤのこれらの弱点およびその他の弱点に対処する空気タイヤを提供することが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施態様では、空気タイヤは、回転軸を有するカーカスと、カーカスの半径方向外側に配置されたトレッドとを有している。トレッドは、回転軸と垂直に設けられ、トレッドを２分割する赤道面と、複数の溝と、複数の溝の間に設けられた、隆起した複数のトレッドブロックとを有している。各トレッドブロックは、路面接触面と、少なくとも一つの溝の境界を定めるように路面接触面から延びる少なくとも一つの壁とを備えている。少なくとも一つの壁は、路面接触面よりも低い第１の溝深さのときには、赤道面に対して第１の角度方向を向き、第２の溝深さのときには、赤道面に対して第１の角度方向とは異なる第２の角度方向を向いている。
【０００７】
他の態様では、タイヤトレッドの排水特性を、トレッドの摩耗に従って調整する方法が提供される。タイヤトレッドは、赤道面と、複数の溝と、複数の溝の間に設けられた複数のトレッドブロックとを備えている。各トレッドブロックは、路面接触面と、少なくとも一つの溝の境界を定めるように路面接触面から延びる少なくとも一つの壁とを有している。本方法は、上記の少なくとも一つの壁を、第１の溝深さのときには、赤道面に対して第１の角度方向に向けるステップと、上記の少なくとも一つの壁を、第１の溝深さよりも小さい、すなわち浅い第２の溝深さのときには、第１の角度方向とは異なる第２の角度方向に向けるステップとを有している。
【０００８】
上述の態様により、従来の空気タイヤの様々な弱点に対処した改良された空気タイヤが提供される。本発明の空気タイヤは、壁が斜めにねじられたトレッドブロックを有している。トレッドブロックのパターン配置によって、新品の状態におけるノイズ低減および／または偏摩耗に対して最適化された接地面が実現される。トレッドブロックのこのようなパターン配置は、摩耗した状態で、ノイズ低減性能とハイドロプレーニング性能とのバランスを改善する接地面を作り出すように最適化されている。これらの二つの状態間の変化は、少なくとも一つのトレッドリブの、好ましくは各トレッドブロックの、少なくとも一つの壁の角度方向を、タイヤの赤道面に対して変化させることによって作り出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
添付の図面は本発明の実施形態を示しており、上述した「課題を解決するための手段」および以下に述べる「発明を実施するための最良の形態」と共に、本発明を説明する役割を有している。
【００１０】
本明細書で用いられることのある用語の定義を以下に示す。
【００１１】
「エイペックス」は、ビードコアの半径方向上方、かつ、プライとターンアッププライとの間に位置しているエラストマのフィラーを意味する。
【００１２】
「軸方向の」および「軸方向に」は、タイヤの回転軸に平行なラインまたは方向を意味する。
【００１３】
「ビード」は、プライコードが巻きつけられ設計リムに嵌められる形状に作られた環状の引張部材を有する、タイヤの一部分を意味し、フリッパ、チッパ、エイペックス、トウガードおよびチェーファーなどの他の補強部材を有することもあれば、有しないこともある。
【００１４】
「カーカス」は、プライ上のベルト構造、トレッド、アンダートレッド、およびサイドウォールのゴムとは別の、ビードを含むタイヤ構造を意味する。
【００１５】
「周方向」は、軸方向に垂直で、サイドウォールの表面に沿って延びる円形のラインまたは方向を意味する。
【００１６】
「コード」は、タイヤ内のプライを構成する補強用撚線の一本を意味する。
【００１７】
「切断ベルト」または「切断ブレーカ補強構造」は、トレッドの下に設けられ、ビードに固定されておらず、タイヤの赤道面に対して１０度から３３度の範囲の左右両方向のコード角度を有する、織物または不繊布の平行なコードからなる、少なくとも２つの切断されたプライ層を意味する。
【００１８】
「赤道面（ＥＰ）」は、タイヤの回転軸に垂直でトレッドの中心を通る平面を意味する。
【００１９】
「接地面」は、速度零かつ設計荷重および設計空気圧下での、平坦な面を持った、タイヤトレッドの接触部分または接触領域を意味する。
【００２０】
「溝」は、トレッド内の長く延びた空間領域を意味し、トレッドの周りを周方向または横方向に延びていてもよく、まっすぐに、曲線を描いて、またはジグザグに延びていてもよい。
【００２１】
「ハイドロプレーニング」は、タイヤが路面と接触していないために、作動中のタイヤが、濡れた舗装の状態においてトラクションを失う状態を指す。タイヤは、路面上の液体膜とだけ接触している。
【００２２】
「横方向の」は、トレッドまたはクラウン領域の幅を横切る、軸方向に平行な方向を意味する。
【００２３】
「横方向縁部」は、赤道面と平行で、かつ、インナートレッド表面の半径方向高さにおける、軸方向で最も外側のトラクションラグの外側端部と交差する面によって規定される、トレッドの軸方向における最も外側の縁部を意味する。
【００２４】
「前方」は、タイヤが進行方向に回転する際に、接地する一連のトレッドの部分のうち、最初に接地するトレッドの一部分を指す。
【００２５】
「ノンスキッド」は、タイヤトレッドの溝深さを意味する。
【００２６】
「標準空気圧」は、タイヤの使用条件についての然るべき標準化組織によって定められた、特定の設計膨張空気圧および荷重を指す。
【００２７】
「標準荷重」は、タイヤの使用条件についての然るべき標準化組織によって定められた、特定の設計膨張空気圧および荷重を指す。
【００２８】
「空気タイヤ」は、ビードとトレッドとを有し、ゴム、化学物質、繊維、および鋼またはその他の材料でできた、概ねトロイド状で、通常は開いた円環体の、積層された機械的装置を意味する。
【００２９】
「半径方向の」および「半径方向に」は、半径方向にタイヤの回転軸に向かい、または半径方向に回転軸から離れる向きを意味する。
【００３０】
「リブ」は、少なくとも一つの周方向溝によって定められる、トレッド上を周方向に延びるゴムのストリップを意味する。
【００３１】
「ショルダ」は、トレッドの縁部のすぐ下方にある、サイドウォールの上部部分を意味する。
【００３２】
「サイドウォール」は、トレッドとビード領域との間にある、タイヤの部分を意味する。
【００３３】
「タイヤ設計荷重」は、特定の空気圧および使用条件におけるタイヤに決められた基本荷重または基準荷重であり、タイヤに適用可能な他の荷重−空気圧の関係は、その基本荷重または基準荷重に基づいている。
【００３４】
「トレッド」は、タイヤの常用空気圧および常用荷重のもとで、タイヤケーシングに接合されたときに路面と接触するタイヤの部分を含む、成形されたゴム要素を意味する。
【００３５】
「トレッド幅」は、軸方向、すなわち、タイヤの回転軸に平行な方向における、路面に接触しているトレッド面の弧長を意味する。
【００３６】
「ターンアッププライ」は、一つのビードだけに巻かれているカーカスプライの端部を指す。
【００３７】
図１を参照すると、本発明の空気タイヤ１０は、両側の横方向縁部１４、１６の間を延びて、路面に接触するトレッド１２と、各々が横方向縁部１４、１６の一方から延びている一対のサイドウォール１８と、各サイドウォール１８とトレッド１２との間の接合部分に形成された両側のショルダ２０と、タイヤ１０の支持構造を形成しているカーカス２２とを有している。トレッド１２およびサイドウォール１８は、タイヤ技術において広く知られた技術水準に従って選択された、天然ゴムまたは合成ゴム化合物などの適切な材料からなっている。タイヤ１０は、タイヤ１０を両側の横方向縁部１４、１６の中央で二分割する、周方向に延びる中央面つまり赤道面３６を有している。タイヤ１０は、一般に、赤道面３９と直交する回転軸１１を有している。
【００３８】
カーカス２２は、非伸縮性の輪状の引張部材２６とエイペックス２８とを各々が備えた、一対のビード２４を有している。各サイドウォール１８は、タイヤ１０を支持しかつタイヤ１０内の空気をシールする両側のビード２４の、対応する一方を端部としている。カーカス２２は、各々がビード２４の一方の周りに巻かれ、かつ互いに向き合うターンアッププライ端部３２を備えた、少なくとも一つの複合プライ構造３０をさらに有している。タイヤ１０は、切断された個々のベルトプライおよび／またはらせん状に巻かれたベルト層が複数枚設けられたことを一般的な特徴とするベルトパッケージ３４をさらに有している。ベルトパッケージ３４の構造は、タイヤの構造によって異なる。プライ構造３０およびベルトパッケージ３４のプライは、一般に、鋼線またはポリアミドフィラメントのコードによって補強された、加硫されたゴム材料で作られたエラストマ材料からなる。プライ構造３０およびベルトパッケージ３４を構成しているコード補強エラストマ材料は、タイヤ技術においてよく知られた技術水準に従って選択された、天然ゴムまたは合成ゴム化合物などの適切な材料に包まれ、その材料に接合されている。
【００３９】
一組のタイヤ１０が自動車などの乗物に取り付けられる。各タイヤ１０がリムに装着され、乗物に取り付けられると、トレッド１２は、路面上のタイヤ１０にトラクションを与えながら、カーカス２２およびベルトパッケージ３４を保護する。タイヤ１０には、乗物の荷重を支持する、窒素、空気、またはその他の気体、または気体の混合物などの膨張用流体が入れられる。たとえばハロゲン化ブチルゴムで作られるライナ４０は、タイヤ１０が膨張したときに空気圧を閉じ込める、不通気性のチャンバを形成する。
【００４０】
図１，２を参照すると、トレッド１２は、互いに交差する位置関係でトレッド１２内に掘られた複数の連続する周方向溝４４と複数の横断方向溝つまり横方向溝４６との間に位置する、複数の隆起したトレッドブロック４２に分割されている。周方向溝４４は、トレッドブロック４２が、タイヤ１０の周りを周方向に延び、かつ全体が５１，５３，５５で示されている３つのリブで構成されるように、実質的に互いに平行であることが望ましい。互いに隣接するリブ５１，５３，５５は、周方向溝４４の一つによって互いに分離されている。
【００４１】
各横方向溝４６は、互いに隣接する周方向溝４４の間を延びているか、周方向溝４４と横方向縁部１４、１６のうちの一つとの間を延びている。横方向溝４６は、タイヤ１０の幅（つまり軸方向の寸法）にわたって、赤道面３９に対して横断方向に延びている。各ブロック４２は、横方向溝４６の一つによって、同一リブ５１，５３，５５内の隣接するブロック４２から個々に分離されている。
【００４２】
周方向溝４４および横方向溝４６は、トレッド１２内における細長い空間領域を表している。ブロック４２は、個々の溝４４，４６の基部を含む湾曲した表面として画定される、トレッド１２の基部表面３５から、外側に向けて突き出している。ノンスキッドは、各トレッドブロック４２の路面接触面３８から基部表面３５までの距離、つまり深さによって表される。濡れた路面の走行時には、横方向溝４４は、連続した水の流れを、両側のショルダ２０を通して排出するように、トレッド１２の接地面から横断方向つまり横方向に送出する。横方向溝４６の存在は、トレッド１２前面の水の背圧の上昇を緩和し、トレッド１２と路面との間のゴム接触を維持するのに役立つ。
【００４３】
各トレッドブロック４２は、タイヤ１０の回転につれて、タイヤの接地面の境界内で路面と周期的に接触する、半径方向最外周部の路面接触面３８を有している。各トレッドブロック４２は、タイヤ１０の周方向の寸法と横断方向のより短い寸法とを有している。横断方向の寸法は周方向の寸法と同じでもよく、異なっていてもよい。トレッドブロック４２は、サイプ（図示せず）を備えていてもよい。各路面接触面３８の境界は、表面３８と、表面３８から基部表面３５まで延びる壁５８，６０，６２，６４の対応する一つとの交差部分によって定められるコーナー５０，５２，５４，５６によって定められている。
【００４４】
タイヤ１０の回転軸１１と直交する方向から見ると、各トレッドブロック４２は多角形の断面形状を有している。別の実施形態では、断面形状は四辺形、台形、または平行四辺形でもよい。断面形状は、三角形や五角形などの他の多角形形状でもよいし、非多角形形状を定める円形または他の滑らかな曲線でもよい。断面形状は、トレッドブロック４２の高さに沿って変化していてもよい。たとえば、辺の数が各トレッドブロック４２の高さに沿って４つから３つに変化してもよい。
【００４５】
角度方向の変化によって、トレッドブロック４２の４つの壁５８，６０，６２，６４は、溝４４，４６の深さに沿ってらせんを描いている。各壁５８，６０，６２，６４のらせん角度は、対応するコーナー５０，５２，５４，５６の角度方向と、基部表面３５との交差部分における４つの壁５８，６０，６２，６４の角度方向との差に等しい。別の実施形態では、トレッドブロック４２の４つの壁５８，６０，６２，６４のすべてが、基部表面３５に向けてらせんを描いていなくてもよい。らせん角度は、対応するコーナー５０，５２，５４，５６の溝の単位深さあたりの傾斜変化（すなわち、ブロックの単位高さあたりの傾斜変化）が異なるように、個々の壁５８，６０，６２，６４で異なっていてもよい。図７に示すように、異なる壁５８，６０，６２，６４が、異なる方向に回転していてもよい。さらに、壁５８，６０，６２，６４のいずれかまたは全てにおける角度傾斜は、溝深さの全域にわたって生じていてもよいし、溝深さの一部分でだけで生じていてもよい。角度方向の変化は、徐々にまたは滑らかに生じていてもよいし、あるいはより急にまたはより急激に生じていてもよい。
【００４６】
図１，２を引き続き参照すると、各トレッドブロック４２は、路面接触面３８の位置で、複数の壁５８，６０，６２，６４の対応する一つと表面３８との交差部分によって定められるコーナー５０，５２，５４，５６を有している。コーナー５０，５２は、それぞれ、トレッドブロック４２の周方向前方および周方向後方に位置している。しかし、本発明は、コーナー５０，５２，５４，５６が直線の場合に限定されず、丸められていたり、アールがつけられたりしていてもよい。横方向溝４６の向きは、ショルダ２０への経路が非直線となるように、各周方向溝４４によって定められる不連続部を横切る位置で変化している。トレッドブロック４２のコーナー５０は、各リブ５１，５３，５５における隣接するトレッドブロック４２のコーナー５２と概ね平行である。
【００４７】
トレッド１２のノンスキッドは、図１に示すように、路面接触面３８から基部表面３５までの溝深さつまり半径方向の距離ｄ１によって定められている。単純化と明確化のために、ノンスキッドの深さはトレッド１２の幅にわたって同一で一様であると仮定しているが、本発明はそれに限定されない。たとえば、横方向溝４６の深さは、トレッド１２の幅方向で変化する、位置に依存した深さであってもよい。各コーナー５０，５２，５４，５６は、赤道面３９に対して第１の角度に向けられている。しかし、壁５８，６０，６２，６４の赤道面３９に対する角度方向は、溝深さの関数として、路面接触面３８と基部表面３５との間で変化する。
【００４８】
使用時には、溝４４，４６の深さは、トレッド１２の摩耗につれて減少する。溝４４，４６が浅くなるにつれて、コーナー５０，５２，５４，５６は、基部表面３５に近づく。その結果、路面接触面３８の基部表面３５上の高さが異なるものとなり、故に、当初のトレッドブロック４２を別の面で切断することになる。このような現象が生じると、各コーナー５０，５２，５４，５６の赤道面３９に対する角度方向が変化する。
【００４９】
図３，４を参照すると、本発明の他の実施形態による、トレッドブロック４２と類似したトレッドブロックのパターンを有する、トレッド１２と類似したトレッドの接地面が示されている。トレッドの接地面は、各トレッドブロックの路面などの平坦面との路面接触面における、零速度かつ設計荷重および設計圧力下での接触範囲、つまり接触部分３７を表している。接地面の境界は、楕円形の縁部４８によって定められる。
【００５０】
図３の接地面は、第１の溝深さのトレッドに対して示されている。溝深さは、新品、つまり未使用の状態における当初の溝深さｄ1であってもよく、当初の溝深さよりも浅い、摩耗した深さであってもよい。接地面は、周方向溝４４（図２）と類似した周方向溝を表すチャネル４５と、横方向溝４６（図２）と類似した横方向溝を表すチャネル４７とを有している。チャネル４５，４７は、接触部分３７間の空いた領域を定めている。接地面のチャネル４７は、赤道面３９に対して斜めに傾斜している。つまり角度を有している。チャネル４７は、壁６２，６４のコーナー５４，５６が赤道面３９と同一面でなく、赤道面３９に対して第１の角度に向けられているので、部分的に遮られており、明確なジグザグの外観を有している。
【００５１】
各接触部分３７の境界は、縁１５０，１５２，１５４，１５６によって定められている。図３から明らかなように、各接触部分３７は四辺の多角形つまり四辺形であるが、各縁１５０，１５２，１５４，１５６の赤道面３９に対する傾斜角は、接触部分３７が属している列１５１、１５３，１５５の関数として異なっている。中央の列１５３の接触部分３７は、縁１５０，１５２が平行で、縁１５４，１５６が平行な平行四辺形である。周辺の両列１５１，１５５の接触部分３７は、縁１５０，１５２だけが平行な台形である。周辺の両列１５１，１５５の接触部分３７の縁１５４，１５６は、赤道平面３９に対する傾斜角も異なっている。縁１５０，１５２，１５４，１５６の方向は、トレッド上のトレッドブロックのコーナーの方向と対応しており、その鏡像である。
【００５２】
図４を参照すると、接地面は、図３に示す接地面に対する第１の溝深さよりも浅い第２の溝深さのトレッドに対して示されている。これは、第１の溝深さよりもトレッドの摩耗が進んだ状態を示している。従って、接触部分３７ａの外観は接触部分３７（図３）と異なっており、接触面積も異なる場合があろう。チャネル４５ａ，４７ａは、チャネル４５，４７がそれぞれ、図３に示す第１の溝深さの構成から図４に示す第２の深さの新しい構成に変形したことを示している。隣接しているチャネル４５ａにおいて、接地面を幅方向に横断する斜め向きの方向の変化が減少している。図示のためにのみ、横方向のチャネル４７ａは、ほぼ直線状に、つまりトレッドの幅を斜めに横切る直線状に揃うように示されている。さらに、方向の変化が少なくなったため、周方向チャネル４５ａはチャネル４５（図３）よりも遮られることが少ない。その結果、第２の溝深さでのチャネル４５ａ，４７ａの網目パターンには、図３に示す第１の溝深さと比べて流れ抵抗の低い横方向経路が生じ、それによって、濡れた路面を走行中に、チャネル４５ａ，４７ａによる両側のショルダ２０（図１）を通したタイヤの接地面からの排水が、より効果的かつ効率的におこなわれる。従って、図４のノンスキッドの減少した状態のトレッドは、摩耗したトレッドの接地面が図３に示す接地面と実質的に同一の従来のタイヤと比べて、ハイドロプレーニング性能が改善されている。
【００５３】
チャネル４５，４７がチャネル４５ａ，４７ａ（図４）に変形するのは、接触部分３７ａの縁１５０，１５２，１５４，１５６が、第２の溝深さにおいて、第１の溝深さにおける赤道面３９に対する角度方向（図３）と異なる角度方向、つまり傾斜角をもっているためである。方向が変化するのは、トレッドブロックの路面接触面のコーナーの、赤道面３９に対する角度方向が変化するためである。明らかなように、接触部分３７ａは、すべてほぼ平行四辺形の形状となる。従って、２つの異なる溝深さにおける接触部分３７、３７ａを定めるトレッドブロックの壁は、異なる溝深さで図３，４に示す接地面を実現するように構成されている。
【００５４】
図５を参照すると、トレッドブロック４２（図２）に類似した代表的なトレッドブロック１０１は、溝深さによって方向が変わるが、図２のトレッドブロック４２とは回転方向が逆の４つの壁を有している。同図では、図１，２に示す特徴と同様の特徴が同様の参照番号で参照されている。本発明の別の実施形態による長方形の路面接触面１０８の周縁部の周りに配置されたコーナー１００，１０２，１０４，１０６は、表面１０８と、隣接する溝の基部まで延びる対応する壁１１０、１１２、１１４、１１６の各々との交差部分によって形成されている。
【００５５】
図６は、トレッドブロック４２と類似し、溝深さによって方向が変わる一つの壁を有する、代表的なトレッドブロック７１を示している。長方形の路面接触面３８の周縁部の周りに配置されたコーナー７０，７２，７４，７６は、表面３８と、隣接する溝の基部まで延びる対応する壁との交差部分によって形成されている。図６では壁７８だけが見えている。隠れた壁（図示せず）は、赤道面３９（図２）に対して一定で、かつ対応するコーナー７０，７２，７４，７６の傾斜角とほぼ等しい傾斜角で傾斜している。それに対して、壁７８は、壁５８，６０，６２，６４（図５）と同様に、赤道面３９に対するその傾斜角が溝深さの関数として変化している。
【００５６】
壁７８は、周方向溝４４（図２）のいずれか、または横方向溝４６（図２）のいずれかの境界を定めていてもよい。壁７８が一つの周方向溝４４の一方の側面の境界を定めている場合、タイヤ接地面内で溝４４によって形成されたチャネル４５のうち、壁７８に隣接する部分の傾斜は、トレッド１２の摩耗につれて変化するであろう。同様に、壁７８が一つの横方向溝４６の一方の側面の境界を定めている場合、タイヤ接地面内で溝４６によって形成されたチャネル４７の傾斜は、トレッド１２の摩耗につれて変化するであろう。
【００５７】
図７は、トレッドブロック４２と類似し、溝深さによって方向が変わる２つの壁を有する、代表的なトレッドブロック８１を示している。長方形の路面接触面３８の周縁部の周りに配置されたコーナー８０，８２，８４，８６は、表面３８と、隣接する溝の基部まで延びる対応する壁との交差部分によって形成されている。図７では壁８８，９０だけが見えている。見えない壁（図示せず）は、赤道面３９（図２）に対して一定で、かつ対応するコーナー８２，８６の傾斜角とほぼ等しい傾斜角で傾斜している。それに対して、壁８８，９０は、壁５８，６０，６２，６４（図５）と同様に、赤道面３９に対するその傾斜角が溝深さの関数として変化している。壁９０の傾斜角は、壁８８の傾斜角とは反対の回転方向に変化している。言い換えると、壁９０は、コーナー８４に近い路面接触面３８の下方のアンダーカットを効果的に構成している。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のタイヤの断面図である。
【図２】図１のタイヤトレッドの部分拡大図である。
【図３】トレッドが第１の溝深さを有している、本発明の他の実施形態によるトレッドブロックを備えたタイヤの接地面の概略図である。
【図４】トレッドが第２の溝深さを有している、図３と同様のタイヤの接地面の概略図である。
【図５】本発明の他の実施形態によって作られたタイヤのトレッドブロックの図である。
【図６】本発明の他の実施形態によって作られたタイヤのトレッドブロックの図である。
【図７】本発明の他の実施形態によって作られたタイヤのトレッドブロックの図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  空気タイヤ
１１  回転軸
１２  トレッド
１４、１６  横方向縁部
１８  サイドウォール
２０  ショルダ
２２  カーカス
３０  プライ構造
３４  ベルトパッケージ
３５  基部表面
３７、３７ａ  接触部分
３８、１０８  路面接触面
３９  赤道面
４０  ライナ
４２、７１、８１、１０１  トレッドブロック
４４  円周方向溝
４５、４５ａ  円周方向チャネル
４６  横方向溝
４７、４７ａ  横方向チャネル
４８  縁
５０，５２，５４，５６，７０，７２，７４，７６，８０，８２，８４，８６，１１０，１１２，１１４，１１６  コーナー
５１，５３，５５  リブ
５８，６０，６２，６４，７８，８８、９０，１１０，１１２，１１４，１１６  壁
１５０，１５０ａ，１５２，１５２ａ，１５４，１５４ａ，１５６，１５６ａ  縁
１５１，１５３，１５５  列
【図１】
2006188214.tif 000003
【図２】
2006188214.tif 000004
【図３】
2006188214.tif 000005
【図４】
2006188214.tif 000006
【図５】
2006188214.tif 000007
【図６】
2006188214.tif 000008
【図７】
2006188214.tif 000009