(57)【要約】【課題】インターネット等のネットワークと接続するのが困難な場所であっても、コンテンツ配信を行うことを可能とする。【解決手段】コンテンツを供給するコンテンツサーバ３と、コンテンツを中継する複数のコンテンツ中継サーバ４ａ，６ａと、中継されたコンテンツを再生する複数の携帯端末５（５ａ〜５ｎ）と、複数のネットワーク１，２ａ，２ｂと、を備える。第１の無線ネットワーク２ａに接続されている携帯端末５が、１次中継サーバ４ａから配信されるコンテンツを受信する。その携帯端末５が移動して第１の無線ネットワーク２ａとの接続が切断され、第２の無線ネットワーク２ｂに接続される。携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対し保有するコンテンツを２次中継サーバ６ａに送信する。２次中継サーバ６ａは、携帯端末５から送信されたコンテンツを記憶装置７に記憶した後、無線ネットワーク２ｂ上の各携帯端末５に対して配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、コンテンツを供給するコンテンツ供給手段と、コンテンツを中継する複数のコンテンツ中継手段と、コンテンツを再生する複数のコンテンツ再生手段と、前記コンテンツ供給手段から前記コンテンツ中継手段を介して前記コンテンツ再生手段にコンテンツを送信するための複数のネットワークと、を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記複数のネットワークは、第１のネットワーク及び第２のネットワークを有し、前記第１のネットワークは、前記コンテンツ供給手段にネットワーク接続された第１のコンテンツ中継手段により前記コンテンツ再生手段にコンテンツが中継される無線ネットワークであって、前記第２のネットワークは、コンテンツを蓄積する記憶手段を備えた第２のコンテンツ中継手段により前記コンテンツ再生手段にコンテンツが中継される無線ネットワークであることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ再生手段は、前記第１のネットワークに配信されたコンテンツを記録する一時記憶手段を備え、前記第２のネットワークへの接続時に、前記一時記憶手段に記録されたコンテンツを該第２のコンテンツ中継手段に送信し、前記第２のコンテンツ中継手段は、該送信されたコンテンツを前記記憶手段に蓄積することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項２記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ再生手段は、前記第１のネットワークに配信されたコンテンツを記録する一時記憶手段を備え、前記第１のネットワークに配信されるコンテンツは、前記複数のコンテンツ再生手段の一時記憶手段に分割記録され、前記コンテンツ再生手段は、前記第２のネットワークへの接続時に、前記一時記憶手段に分割記録されたコンテンツを第２のコンテンツ中継手段に送信し、前記第２のコンテンツ中継手段は、該送信されたコンテンツを再構築し前記記憶手段に蓄積することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項４記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記第１の中継サーバは、前記コンテンツ再生手段に対し同一コンテンツを繰り返し配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項４記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツは、動画像データ、あるいは音声データであって、前記第２のコンテンツ中継手段は、前記複数のコンテンツ再生手段に分割記録されたコンテンツの一部が受信できない場合、前記受信できないコンテンツの一部が所定の割合以下ならば、当該コンテンツを前記第２のネットワークに配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテキストデータ、音声データ、動画像データなどのコンテンツを、無線ネットワークを介して複数の端末へ配信するコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ホットスポットと呼ばれる、駅などに設置された公衆無線ＬＡＮアクセスポイントを介して、テキストデータ、音声データ、動画像データなどのコンテンツをユーザの持つ携帯端末に配信するコンテンツ配信が行われている。
【０００３】
上記コンテンツ配信を実現する従来技術としては、特許文献１に記載の技術がある。
図９は、特許文献１の技術を用いたコンテンツ配信システムの構成図である。図９において、１はインタ−ネット等の広域ネットワーク、２ａは無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の第１の無線ネットワーク、３はテキストデータ、音声データ、動画像データなどのコンテンツを供給するコンテンツサーバ、４ａはコンテンツサーバ３から供給されるコンテンツを第１の無線ネットワーク２ａに接続された機器へ配信する１次中継サーバ、５ａ〜５ｎは第１の無線ネットワーク２ａを介してコンテンツを受信し、再生する携帯端末である。
【０００４】
上記図９のコンテンツ配信システムの動作について、図１０を用いて説明する。まずコンテンツサーバ３に蓄積されたコンテンツが広域ネットワーク１を介して１次中継サーバ４ａへ送信される（ステップＳ４１）。そしてコンテンツを受信した１次中継サーバ４ａは、第１の無線ネットワーク２ａに接続された機器に対して当該コンテンツを配信する（ステップＳ４２）。１次中継サーバ４ａを介して配信されるコンテンツを、ユーザは携帯端末５（５ａ〜５ｎ）を用いて再生する（ステップＳ４３）。なお、携帯端末５は配信されるコンテンツを全て受信した後に、再生（ダウンロード再生）する構成でも良いし、コンテンツを受信しながら、順次再生（ストリーミング再生）する構成であっても構わない。
以上説明したように、特許文献１のコンテンツ配信システムを用いることで、例えば駅などに設置されたホットスポットにおけるコンテンツ配信が実現される。
【特許文献１】特開２００４−５４７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前述のコンテンツ配信システムでは、例えば駅構内に設置されたホットスポットではコンテンツ配信を行うことが可能であるが、コンテンツサーバと中継サーバ間がネットワーク接続されている必要があるため、インターネット等のネットワークと接続するのが困難な場所、例えば移動中の電車内等に中継サーバを設置してコンテンツ配信を行うことが困難であった。
【０００６】
本発明は上述のごとき実情に鑑みてなされたものであって、テキストデータ、音声データ、動画像データなどのコンテンツを無線ネットワークを介して複数の端末へ配信するコンテンツ配信システムにおいて、ホットスポットによるコンテンツ配信だけでなく、インターネット等のネットワークと接続するのが困難な場所であっても、コンテンツ配信を行うことを可能としたコンテンツ配信システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の技術手段は、コンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、コンテンツを供給するコンテンツ供給手段と、コンテンツを中継する複数のコンテンツ中継手段と、コンテンツを再生する複数のコンテンツ再生手段と、コンテンツ供給手段からコンテンツ中継手段を介してコンテンツ再生手段にコンテンツを送信するための複数のネットワークと、を備えることを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、複数のネットワークが、第１のネットワーク及び第２のネットワークを有し、第１のネットワークは、コンテンツ供給手段にネットワーク接続された第１のコンテンツ中継手段によりコンテンツ再生手段にコンテンツが中継される無線ネットワークであって、第２のネットワークは、コンテンツを蓄積する記憶手段を備えた第２のコンテンツ中継手段によりコンテンツ再生手段にコンテンツが中継される無線ネットワークであることを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、コンテンツ再生手段が、第１のネットワークに配信されたコンテンツを記録する一時記憶手段を備え、第２のネットワークへの接続時に、一時記憶手段に記録されたコンテンツを第２のコンテンツ中継手段に送信し、第２のコンテンツ中継手段は、送信されたコンテンツを記憶手段に蓄積することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、コンテンツ再生手段が、第１のネットワークに配信されたコンテンツを記録する一時記憶手段を備え、第１のネットワークに配信されるコンテンツは、複数のコンテンツ再生手段の一時記憶手段に分割記録され、コンテンツ再生手段は、第２のネットワークへの接続時に、一時記憶手段に分割記録されたコンテンツを第２のコンテンツ中継手段に送信し、第２のコンテンツ中継手段は、送信されたコンテンツを再構築し記憶手段に蓄積することを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、第１の中継サーバが、コンテンツ再生手段に対し同一コンテンツを繰り返し配信することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第４の技術手段において、コンテンツが、動画像データ、あるいは音声データであって、第２のコンテンツ中継手段は、複数のコンテンツ再生手段に分割記録されたコンテンツの一部が受信できない場合、受信できないコンテンツの一部が所定の割合以下ならば、当該コンテンツを第２のネットワークに配信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のコンテンツ配信システムによれば、例えば駅構内に設置されたホットスポットによるコンテンツ配信だけでなく、インターネット等のネットワークと接続するのが困難な移動中の電車内のような場所であっても、コンテンツ配信を行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施形態１）
本発明の実施形態１におけるコンテンツ配信システムの構成を図１に示す。図１において、２ｂは無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の第２の無線ネットワーク、６ａは第２の無線ネットワーク２ｂに接続された機器へコンテンツを配信する２次中継サーバ、７はコンテンツを蓄積するための記憶装置である。図１において、その他の構成要素は、図９のコンテンツ配信システムと同一の構成であり、同一の符号を付与し説明を省略する。また、本発明のコンテンツ供給手段はコンテンツサーバ３が該当し、本発明のコンテンツ中継手段は１次中継サーバ４ａ及び２次中継サーバ６ａが該当し、また本発明のコンテンツ再生手段は携帯端末５（５ａ〜５ｎ）が該当する。
【００１５】
本実施形態のコンテンツ配信システムでは、無線ネットワーク２ａ、２ｂの２つの無線ネットワークを有することを特徴とする。一方の第１の無線ネットワーク２ａは、従来技術と同様、１次中継サーバ４ａとコンテンツサーバ３が広域ネットワーク１で接続されており、コンテンツサーバ３が供給するコンテンツが第１の無線ネットワーク２ａ上の機器に配信される。もう一方の第２の無線ネットワーク２ｂは、広域ネットワーク１とは接続されていないため、第２の無線ネットワーク２ｂ上の機器は、直接コンテンツサーバ３からコンテンツの供給を受けられないことを特徴とする。
【００１６】
また本実施形態のコンテンツ配信システムを構成する２つの無線ネットワーク２ａ、２ｂは、無線ＬＡＮなどネットワーク上の機器と直接通信可能な範囲が数十メ−トル程度の比較的狭い範囲に限定されるネットワークである。また各携帯端末５（５ａ〜５ｎ）は移動することで、無線ネットワーク２ａ、２ｂのいずれか一方に接続する。さらに当該無線ネットワークに存在する１次中継サーバ４ａ、２次中継サーバ６ａのいずれかを介してコンテンツを受信、再生する。２次中継サーバ６ａには、コンテンツデータを記憶するための記憶装置７が接続されている。
【００１７】
次に本実施形態のコンテンツ配信システムの動作について説明する。本実施形態のコンテンツ配信システムでは、ユーザがコンテンツを視聴するための携帯端末５が無線ネットワーク２ａ、２ｂのいずれか一方に接続されることになるが、第１の無線ネットワーク２ａにおける携帯端末５へのコンテンツ配信の動作は従来技術のコンテンツ配信システムと同様であり説明を省略する。したがって、第２の無線ネットワーク２ｂにおける携帯端末５へのコンテンツ配信の動作についてのみ、図２を参照しながら以下説明する。
【００１８】
予め第１の無線ネットワーク２ａに接続されている携帯端末５の一部が、１次中継サーバ４ａから配信されるコンテンツを受信し、携帯端末内に記録する（ステップＳ１）。当該携帯端末５を所持するユーザの移動に伴い、当該携帯端末５は第１の無線ネットワーク２ａとの接続が切断され、あらたに第２の無線ネットワーク２ｂに接続される。
２次中継サーバ６ａは、第２の無線ネットワーク２ｂ上の全ての携帯端末５に対し、保有するコンテンツの有無の問い合わせを行う（ステップＳ２）。
【００１９】
２次中継サーバ６ａの問い合わせに対し、事前に第１の無線ネットワーク２ａに接続し、コンテンツサーバ３から供給されたコンテンツを保有する一部の携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対し保有するコンテンツの識別子を送信する（ステップＳ３）。そして２次中継サーバ６ａは、受信したコンテンツの識別子を有するコンテンツが記憶装置７に存在するか否かを判定し（ステップＳ４）、当該コンテンツが存在する場合はステップＳ９へ進み、当該コンテンツが存在しない場合はステップＳ５へ進む。
【００２０】
上記ステップＳ４でコンテンツが記憶装置７に存在しない場合、２次中継サーバ６ａは当該コンテンツを保有する携帯端末に対し当該コンテンツの送信を要求する（ステップＳ５）。なお複数の携帯端末が当該コンテンツを保有している場合、１つの携帯端末を選択し、当該コンテンツの送信を要求する。そしてコンテンツの送信要求を受けた携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対し当該コンテンツを送信する（ステップＳ６）。２次中継サーバ６ａは、受信したコンテンツを記憶装置７に保存する（ステップＳ７）。
【００２１】
また携帯端末の保有コンテンツが複数ある場合、２次中継サーバ６ａは、全てのコンテンツを記憶装置に保存したかどうかを判断し（ステップＳ８）、保存していないコンテンツがあれば、上記ステップＳ４に戻って保存処理を繰り返す。
【００２２】
２次中継サーバ６ａは、全てのコンテンツを記憶装置７に記憶した後、記憶装置７に保存されたコンテンツを、無線ネットワーク２ｂ上の各携帯端末５に対して配信する（ステップＳ９）。そして２次中継サーバ６ａから配信されたコンテンツを、ユーザが携帯端末５を用いて再生する（ステップＳ１０）。なお、携帯端末５は配信されるコンテンツを全て受信した後に、再生（ダウンロード再生）する構成でも良いし、コンテンツを受信しながら、順次再生（ストリーミング再生）する構成であっても構わない。
【００２３】
以上説明したステップＳ１〜Ｓ１０を繰り返すことで、複数のコンテンツが連続して配信される。なお上記のステップを繰り返すことで、記憶装置７に保存されたコンテンツは増加する。その結果、ステップＳ３における携帯端末５の無駄な応答が増加することになる。したがって、ステップＳ２における携帯端末５に対する保有コンテンツの問い合わせに、さらに条件を付加して、ステップＳ３における携帯端末の無駄な応答を削減する構成であっても構わない。例えば、予めコンテンツと共に付加情報として当該コンテンツの作成日時を示す情報を配信し、ステップＳ２では、所定の時間内に作成されたコンテンツの有無を問い合わせるようにすれば、ステップＳ３における無駄な応答を大幅に削減することが可能である。
【００２４】
またコンテンツのデータ量が比較的小さい場合には、上記の一部のステップを省略し、図３に示すような動作フローであっても構わない。
図３において、まず予め第１の無線ネットワーク２ａに接続されている携帯端末５の一部が、１次中継サーバ４ａから配信されるコンテンツを受信し、携帯端末内に記録する（ステップＳ１１）。当該携帯端末５を所持するユーザの移動に伴い、当該携帯端末５は第１の無線ネットワーク２ａとの接続が切断され、あらたに第２の無線ネットワーク２ｂに接続される。
【００２５】
２次中継サーバ６ａは、第２の無線ネットワーク２ｂ上の全ての携帯端末５に対し、保有するコンテンツの有無の問い合わせを行う（ステップＳ１２）。そして２次中継サーバ６ａの問い合わせに対し、事前に第１の無線ネットワーク２ａに接続し、コンテンツサーバ３から供給されたコンテンツを保有する一部の携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対して保有するコンテンツの識別子および当該コンテンツを送信する（ステップＳ１３）。
【００２６】
２次中継サーバ６ａは、受信したコンテンツの識別子を有するコンテンツが記憶装置７に存在するか否かを判定する（ステップＳ１４）。当該コンテンツが記憶装置７に存在する場合はステップＳ１７へ進み、当該コンテンツが記憶装置７に存在しない場合はステップＳ１５へ進む。
【００２７】
上記ステップＳ１４でコンテンツが記憶装置に存在しない場合、２次中継サーバ６ａは、受信したコンテンツを記録装置７に保存する（ステップＳ１５）。そして携帯端末の保有コンテンツが複数ある場合、２次中継サーバ６ａは、全てのコンテンツを記憶装置に保存したかどうかを判断し（ステップＳ１６）、保存していないコンテンツがあれば、上記ステップＳ１４に戻って保存処理を繰り返す。
【００２８】
２次中継サーバ６ａは、記憶装置７に保存されたコンテンツを、第２の無線ネットワーク２ｂ上の各携帯端末５に対し配信する（ステップＳ１７）。そして２次中継サーバ６ａから配信されたコンテンツを、ユーザが携帯端末５を用いて再生する（ステップＳ１８）。なお、携帯端末５は配信されるコンテンツを全て受信した後に、再生（ダウンロード再生）する構成でも良いし、コンテンツを受信しながら、順次再生（ストリーミング再生）する構成であっても構わない。
なおステップＳ１１〜Ｓ１８を繰り返すことで、複数のコンテンツが連続して配信される。
【００２９】
以上説明したように、上記実施形態のコンテンツ配信システムでは、第１の無線ネットワーク２ａに接続された各携帯端末５に一旦コンテンツが保存され、さらにそれら携帯端末５が、第１の無線ネットワーク２ａから第２の無線ネットワーク２ｂへ移動することで、第２の無線ネットワーク２ｂでの当該コンテンツの配信が可能となる。例えば、１次中継サーバ４ａを駅構内のホットスポットに設置し、２次中継サーバ６ａを電車の車両内に設置したとすれば、駅構内の第１の無線ネットワーク２ａにてコンテンツの配信を受けた携帯端末５を持つユーザＡが、電車内の第２の無線ネットワーク２ｂの通信可能領域内へ移動することで、電車内の他のユーザもまたユーザＡが受信したコンテンツの配信を受けることが可能となる。
【００３０】
なお図４に示すような複数の１次中継サーバ４、及び複数の２次中継サーバ６が存在する構成であっても構わない。その場合、例えば１次中継サーバ４を駅毎、２次中継サーバを車両毎に設置すれば、各駅で携帯端末５を持ったユーザが乗り降りを繰り返す度に、新規のコンテンツが車内に設置された記憶装置７に蓄積され、より高い頻度で車内の無線ネットワークにおけるコンテンツの更新が可能となる。
【００３１】
（実施形態２）
次に本発明の実施形態２のコンテンツ配信システムについて説明する。本実施形態のコンテンツ配信システムの構成は、実施形態１の構成と同じであり、説明を省略する。なお、本実施形態のコンテンツ配信システムでは、無線ネットワーク上でのコンテンツの伝送単位として、コンテンツを所定のデータ長で分割して得られるパケットを用いる。
【００３２】
図５にパケット化されたコンテンツの例を示す。図５に示す通り、分割されたコンテンツから成るパケットには、元のコンテンツへ再構成する際に必要な付加情報として、当該パケットがどのコンテンツの一部であるかを示すコンテンツ識別子、また当該パケットが元のコンテンツのどの部分であるかを示すパケット識別子などが付加されている。例えば、コンテンツ識別子としては、元のコンテンツデータのファイル名、パケット識別子としては、コンテンツの先頭パケットから順に１、２、３、・・・と番号を付与すれば良い。
【００３３】
また本実施形態のコンテンツ配信システムでは、第１の無線ネットワーク２ａにおける携帯端末５へのコンテンツ配信の動作は、コンテンツを伝送する単位がパケット単位になった点を除いて従来技術および実施形態１のコンテンツ配信システムと同じであり、以下では第２の無線ネットワーク２ｂにおける携帯端末５へのコンテンツ配信の動作例についてのみ図６を用いて説明する。
【００３４】
予め第１の無線ネットワーク２ａに接続されている携帯端末５の一部が、１次中継サーバ４ａから配信されるコンテンツを受信し、端末内に記録する（ステップＳ２１）。当該携帯端末５を所持したユーザの移動に伴い、当該携帯端末５は第１の無線ネットワーク２ａとの接続が切断され、あらたに第２の無線ネットワーク２ｂと接続される。なお記録はパケット単位で行い、各携帯端末５は、コンテンツを構成する一部のパケットを記録できればよく、コンテンツ全てを記録する必要はない。
【００３５】
２次中継サーバ６ａは、第２の無線ネットワーク２ｂ上の全ての携帯端末５に対し、保有するコンテンツの有無の問い合わせを行う（ステップＳ２２）。そして２次中継サーバ６ａの問い合わせに対し、事前に第２の無線ネットワーク２ｂに接続し、コンテンツサーバ３から供給されたコンテンツの一部（パケット）を保有する携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対し保有するパケットを示すコンテンツ識別子とパケット識別子の組み合わせを送信する（ステップＳ２３）。
【００３６】
２次中継サーバ６ａは、受信したコンテンツ識別子とパケット識別子の組み合わせで識別されるパケットが記憶装置７に存在するか否かを判定する（ステップＳ２４）。そして当該パケットが存在する場合はステップＳ２９へ進み、当該パケットが存在しない場合はステップＳ２５へ進む。
【００３７】
上記ステップＳ２４で記憶装置７にパケットが存在しない場合、２次中継サーバ６ａは、当該パケットを保有する携帯端末に対し当該パケットの送信を要求する（ステップＳ２５）。なお、複数の携帯端末が当該パケットを保有している場合、１つの携帯端末を選択し、当該パケットの送信を要求する。パケットの送信要求を受けた携帯端末５は、２次中継サーバ６ａに対し当該パケットを送信する（ステップＳ２６）。２次中継サーバ６ａは、受信したパケットを記憶装置７に保存する（ステップＳ２７）。携帯端末の保有パケットが複数ある場合、２次中継サーバ６ａは、全てのパケットを記憶装置に保存したかどうかを判断し（ステップＳ２８）、保存していないパケットがあれば、上記ステップＳ２４に戻って保存処理を繰り返す。
【００３８】
２次中継サーバ６ａは、コンテンツを構成する全てのパケットが揃った場合、再構成したコンテンツを記憶装置７へ記録する（ステップＳ２９）。そして２次中継サーバ６ａは、記憶装置７に保存されたコンテンツを、無線ネットワーク２ｂ上の各携帯端末５に対し配信する（ステップＳ３０）。２次中継サーバ６ａから配信されたコンテンツを、ユーザが携帯端末５を用いて再生する（ステップＳ３１）。なお、携帯端末５は配信されるコンテンツを全て受信した後に、再生（ダウンロード再生）する構成でも良いし、コンテンツを受信しながら、順次再生（ストリーミング再生）する構成であっても構わない。
以上のステップＳ２１〜Ｓ３１を繰り返すことで、複数のコンテンツが連続して配信される。
【００３９】
なお本実施形態２では、上記実施形態１の場合と同様、ステップＳ２２の携帯端末５の保有コンテンツの有無に特定の条件を設定する構成であっても構わないし、図４に示すような、複数の１次中継サーバ、２次中継サーバからなる構成であっても構わない。また、ステップＳ２８において、コンテンツを構成する全てのパケットが揃った場合にだけ、コンテンツを再構成するものとして説明したが、コンテンツが動画像データや音声データの場合、配信されるコンテンツの一部が欠損するなどの障害が発生しても、その誤りを隠蔽し再生するのが一般的である。従って、ステップＳ２８において、所定の割合以下のパケットが欠損する場合であっても、不完全なコンテンツを再構成し、ステップＳ３０にて当該コンテンツを各携帯端末へ配信する構成であっても構わない。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態のコンテンツ配信システムでは、複数の携帯端末５を用いて第１の無線ネットワーク２ａから第２の無線ネットワーク２ｂへコンテンツを運搬する。例えば、１次中継サーバ４ａを駅改札口のように乗客の往来が激しい場所に設置する。そこを順次通過する複数の携帯端末５にそれぞれ異なるパケットを記録させる。複数の携帯端末５がそれぞれ異なるパケットを運搬することで、動画像データのような大容量コンテンツであっても、各携帯端末５に無線ネットワーク間のコンテンツ運搬のための大容量の記憶容量が不要となる。
【００４１】
なお第２の無線ネットワーク２ｂにおいてコンテンツ配信を行うためには、当該コンテンツを構成する全てのパケットが携帯端末５によって運搬される必要がある。したがって１次中継サーバ４ａは、各コンテンツを１度だけ配信するのではなく、例えば図７（Ａ）に示すようなタイムテーブルに従って、例えば、コンテンツＡ、Ｂ、Ａ、Ｂといった具合に、同一のコンテンツを繰り返し配信する構成としてもよいし、図７（Ｂ）に示すように複数のチャンネルにて一定時間差を付けて、配信する構成としてもよい。
【００４２】
あるいは図８（Ａ）に示すように、複数のパケットを元に新たに冗長パケットを生成し、送信する構成であっても構わない。なお、図８（Ａ）は、３つのパケットに含まれる８ビットのデータに対し、ビット単位での排他的論理和によって生成される８ビットのデータを基に冗長パケットを生成する例を示している。図８（Ａ）に示す例で生成された冗長パケットを用いれば、図８（Ｂ）に示す通り、４パケット中のどの１パケットが欠けた場合でも、欠損パケットを他のパケットから復元することが可能である。
以上図７、図８を用いて説明したような１次中継サーバ４ａの構成を用いることで、コンテンツを構成するパケットが携帯端末５によって、第２の無線ネットワーク２ｂへ高い確率で運搬することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明におけるコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明のコンテンツ配信システムの動作例を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明のコンテンツ配信システムの他の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明のコンテンツ配信システムの他の構成例を示す図である。
【図５】コンテンツのパケット化についての説明図である。
【図６】本発明のコンテンツ配信システムの更に他の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図７】１次中継サーバの動作の説明図である。
【図８】冗長パケットの説明図である。
【図９】従来のコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。
【図１０】従来のコンテンツ配信システムの動作例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１…広域ネットワーク、２ａ…第１の無線ネットワーク、２ｂ…第２の無線ネットワーク、３…コンテンツサーバ、４ａ…１次中継サーバ、５（５ａ〜５ｎ）…携帯端末、６ａ…２次中継サーバ、７…記憶装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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