(57)【要約】【課題】  燃料ガスを充填する際に、簡素な構成で弁部の周辺ひいては弁部の昇温を抑制できる燃料ガス容器を提供する。【解決手段】  ガスタンク１は、中空且つ略円筒状を成し長軸方向の両端部が縮径している胴部２の一方端に、燃料ガスの供給部２１が設けられ、他方端に燃料ガスの排出部２２が設けられた圧力容器である。また、供給部２１及び排出部２２（ともに弁部）には、それぞれバルブＶ１，Ｖ２が配設されている。さらに、胴部２は、供給部２１が付設された端部側の領域Ｒ１が白色に、領域Ｒ２が燃料ガスに応じた法定色に、領域Ｒ３が、領域Ｒ１，Ｒ２とは異なる色に色分けされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状の胴部を有し、弁部が設けられており、常圧に比して圧力が高められた燃料ガスを貯蔵する燃料ガス容器であって、
前記胴部は、外表面において前記弁部の周囲を含む第１の領域の最小反射率が、外表面において該第１の領域と異なる第２の領域における最小反射率よりも大きいものである、
燃料ガス容器。
【請求項２】
前記胴部は、前記第２の領域に前記燃料ガスの法定色が付された部位を有するものである、
請求項１記載の燃料ガス容器。
【請求項３】
前記胴部の長軸方向における両端部にそれぞれ弁部が設けられており、
前記胴部は、一方端側の外表面の色と、他方端側の外表面の色とが異なるものである、
請求項１又は２に記載の燃料ガス容器。
【請求項４】
前記胴部の長軸方向における両端部に互いに色が異なる弁部が設けられた、
請求項１又は２に記載の燃料ガス容器。
【請求項５】
前記燃料ガスが水素ガスである、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料ガス容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素（Ｈ2）ガスや天然ガス等の燃料ガスを貯蔵する燃料ガス容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池自動車や天然ガス自動車には、燃料ガスとしての水素ガスや天然ガスが高圧充填される燃料ガス容器（ガスボンベ、ガスタンク）が搭載される。このような燃料ガス容器として、例えば非特許文献１には、両端部に黒色のタンクカバーが設けられており水素ガスであることを示す赤色の帯状標識を有する水素タンクが掲載されている。
【非特許文献１】日本経済新聞社ホームページ［平成１６年９月７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.nikkei.co.jp/car/newcar/mfcv/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、燃料ガス容器に燃料ガスを加圧充填する際には、燃料ガスの圧縮によって燃料ガスひいては燃料ガス容器の温度が上昇する。また、燃料ガスが放出される時には、膨張によって温度が低下する。このような温度の変化は、燃料ガスの供給口付近で顕著となり、通常供給口に設けられている弁（バルブ）の耐久性に与える影響が大きい。特に、上記従来のような両端部に黒色のタンクカバーが設けられている燃料ガス容器では、その部位における外光や輻射熱の吸収が多く、弁が設けられている部位の昇温が助長され、これにより弁の耐久性の悪化、すなわち弁の劣化が進行し易くなる傾向にある。これを防止すべく、燃料ガスの充填時に弁周辺の部位を断熱したり冷却したりする方法が考えられるが、そのための装置が必要であったり或いは構成が複雑化してしまい好ましくない。
【０００４】
そこで、本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、燃料ガスを充填する際に、簡素な構成で弁部の周辺ひいては弁部の昇温を抑制できる燃料ガス容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明による燃料ガス容器は、中空状の胴部を有し、弁部が設けられており、常圧に比して圧力が高められた燃料ガスを貯蔵するものであって、胴部は、外表面において弁部の周囲を含む第１の領域の最小反射率が、外表面において第１の領域と異なる第２の領域における最小反射率、望ましくは最大反射率よりも大きいものである。
【０００６】
ここで、本発明における「反射率」とは、光源として自然光を用い、光学的に同じ状態に置かれた被測定物（燃料ガス容器の外表面における被測定領域のサンプル）と完全拡散反射体からの反射光量の比を示し、この反射率が大きいほど自然光の反射量が大きいことを示す。なお、完全拡散反射体としては、例えば、硫酸バリウムを用いたいわゆる‘白の標準’と呼ばれる白色板を使用することができる。
【０００７】
このように構成された燃料ガス容器においては、第１の領域の最小反射率が、それ以外の第２の領域における最小反射率よりも大きくされているので、胴部において弁部が設けられている部位の光の吸収量が、第２の領域に比して少ない。よって、輻射熱による弁部の周囲の昇温が比較的抑えられ、その結果、弁部へ伝導される熱量が従来に比して低減されるので、燃料ガスが充填される際の弁部の温度上昇が軽減される。
【０００８】
具体的には、例えば、弁の周囲の第１の領域に白色が付された（例えば胴部を構成する部材表面が白色塗装されていてよく、或いは白色の外被（カバー等）で覆われていてもよい。）ものが挙げられ、さらに、胴部が第２の領域に燃料ガスの法定色が付された（例えば胴部を構成する部材表面が法定色塗装されていてよく、或いは法定色の外被（カバー等）で覆われていてもよい。）部位を有するものが挙げられる。
【０００９】
ここで、「法定色」とは、容器保安規則において、ガスに応じて圧力容器に塗装することが規定されている‘塗色’の区分を示す。
【００１０】
さらに、第１及び第２の領域ともに、複数色が付されていてもよい。例えば、水素ガス用の燃料ガス容器では、第１の領域が上記の如く白色で、第２の領域が法定色（赤色）と黒色に色分けされていてもよい。
【００１１】
そして、胴部が、このように一方端側の外表面の色と他方端側の外表面の色とが異なるものであると、燃料ガス容器の長軸方向の両端部に同種の弁部（例えば、燃料ガスの供給弁と排出弁）が設けられている場合でも、両者の相違を識別し易くなる。または、胴部の長軸方向における両端部に互いに色が異なる弁部が設けられていても、同様に識別性が向上されるので好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の燃料ガス容器によれば、外表面において弁部の周囲を含む第１の領域の最小反射率が、その第１の領域と異なる第２の領域における最小反射率よりも大きくされており、これにより第１の領域における光の吸収量が低減されるので、燃料ガスを充填する際に、簡素な構成で弁部周辺ひいては弁部の昇温を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、同一要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限られるものではない。
【００１４】
図１は、本発明による燃料ガス容器の好適な一実施形態を模式的に示す側面図である。ガスタンク１（燃料ガス容器）は、水素ガス等の燃料ガスを貯蔵するための圧力容器であって、中空且つ略円筒状を成し長軸方向の両端部が縮径している胴部２の一方端に、燃料ガスの供給部２１が設けられ、他方端に燃料ガスの排出部２２が設けられたものである。胴部２は、例えば燃料ガスを遮断するための内部ライナーの周囲に繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）が巻回されたものである。また、供給部２１及び排出部２２（ともに弁部）には、それぞれバルブＶ１，Ｖ２が配設されている。
【００１５】
さらに、胴部２は、その外表面が３つの領域に色分けされている。具体的には、供給部２１が付設された端部側の領域Ｒ１（第１の領域）に白色塗装又は白色の被覆（カバー）が施されており、胴部２の長軸方向中央部の領域Ｒ２に燃料ガスに応じた法定色（例えば、水素ガスであれば赤色）の塗装又は法定色の被覆（カバー）が施されており、排出部２２が付設された端部側の領域Ｒ３には、領域Ｒ１，Ｒ２と異なる色の塗装又は被覆（カバー）が施されている。このように領域Ｒ２，Ｒ３から本発明における第２の領域が構成されている。
【００１６】
このように構成されたガスタンク１においては、供給部２１のバルブＶ１を開放して燃料ガスを胴部２の内部に供給すると、燃料ガスの圧縮によって燃料ガスの温度が上昇し、その熱が胴部２へ移行してガスタンク１も昇温する。このとき、胴部２の長軸方向に沿って、場合によっては温度勾配が生じることもある。また、ガスタンク１が外光に曝されているような場合には、その光を吸収することによりガスタンク１全体が更に昇温する。特に、車両等に搭載されたガスタンク１への燃料ガスの供給は、屋外の燃料ガスステーション等で実施されることが想定され、ガスタンク１が日光に曝されるような状態では輻射熱による昇温の寄与がより一層大きくなる。
【００１７】
これに対し、ガスタンク１によれば、領域Ｒ１の反射率が領域Ｒ２，Ｒ３の反射率よりも大きくなるように、胴部２が色分けされているので、圧縮による温度上昇が他の領域Ｒ２，Ｒ３よりも大きい領域Ｒ１において、外光による輻射熱の吸収が抑えられる。よって、領域Ｒ１における昇温の助長が緩和され、胴部２から供給部２１のバルブＶ１へ伝導される熱量（輻射熱による分）を低減できる。したがって、バルブＶ１の昇温を従来に比して抑制できるので、バルブＶ１の耐久性の悪化、つまりバルブＶ１の部材劣化を緩和できる。また、バルブＶ１を冷却したり断熱材で覆ったりせずにバルブＶ１の昇温が抑えられるので、構成が複雑になったり別の装置が必要となることもない。よって、部材コストの増大を防止できる。
【００１８】
さらに、供給部２１が設けられた領域Ｒ１と排出部２２が設けられた領域Ｒ３に異なる色が付されているので、供給部２１と排出部２２との識別が容易である。
【００１９】
またさらに、排出部２２から燃料ガスを排出する際には、膨張によって燃料ガスの温度が低下し、その場合、排出部２２が設けられた部位の温度降下が比較的顕著となる傾向にある。よって、排出部２２の周辺部位を含む領域３に、領域１，２に比して反射率が相対的に小さい色（例えば、黒色）を付するようにすれば、温度低下が顕著な領域３における外光の吸収量を増大でき、輻射熱によって温度降下が緩和され得る。したがって、排出部２２のバルブＶ２の部材劣化による耐久性の悪化を緩和できる。
【００２０】
さらにまた、例えば、領域Ｒ１に付した色（例えば、白色）と同程度に反射率が大きい色を胴部２の内面に付するようにすれば、燃料ガス供給時の領域Ｒ１の温度上昇、及び燃料ガス排出時の領域Ｒ３の温度低下を一層抑制することができる。
【００２１】
図２は、本発明による燃料ガス容器の好適な他の一実施形態を模式的に示す側面図である。ガスタンク３は、排出部２２が設けられておらず、代わりにバルブＶ１を有する給排部３１が設けられていること、及び、胴部２の外表面が２つの領域Ｒ４，Ｒ５に色分けされていること以外は、ガスタンク１と同様に構成されたものである。その色分けは、具体的には、給排部３１が付設された端部側の領域Ｒ４（第１の領域）に白色塗装又は白色の被覆（カバー）が施されており、残りの領域Ｒ５に燃料ガスに応じた法定色（例えば、水素ガスであれば赤色）の塗装又は法定色の被覆（カバー）が施されている。
【００２２】
このように構成されたガスタンク３においても、領域Ｒ４の反射率が領域Ｒ５の反射率よりも大きくなるように胴部２が色分けされているので、圧縮による温度上昇が他の領域Ｒ５よりも大きい領域Ｒ４において、外光による輻射熱の吸収が抑えられる。よって、領域Ｒ１における昇温が緩和され、胴部２から給排部３１のバルブＶ１へ伝導する熱量（輻射熱による分）を低減できる。したがって、バルブＶ１の昇温を従来に比して抑制でき、その結果、バルブＶ１の耐久性の悪化を緩和できる。また、ガスタンク１と同様に、バルブＶ１を冷却したり断熱材で覆ったりせずにバルブＶ１の昇温が抑えられるので、簡素な構成となり、部材コストの増大を防止できる。
【００２３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない限度において様々な変形が可能である。例えば、ガスタンク１において領域Ｒ１，Ｒ３に付される色は、それぞれ白色及び黒色に限定されず、領域Ｒ１の最小反射率が、領域Ｒ２又は領域Ｒ３の最小反射率よりも大きくなるような色であればよい。
【００２４】
また、領域Ｒ３に領域Ｒ１と同じ色を付してもよい。この場合、供給部２１と排出部２２との識別性を高めるべく、供給部２１及び排出部２２に異なる色を付すと好適であり、より具体的には、供給部２１及び排出部２２にそれぞれ異なる色の口金を設けてもよく、或いは、バルブＶ１，Ｖ２の色を異ならせるようにしてもよい。さらに、領域Ｒ１，Ｒ３，Ｒ４をそれぞれ複数の彩色としてもよく、グラデーションを付してもよく、模様等を付加しても構わない。加えて、「色を付する」とは、塗装や被覆によって部材色と異なる色にする場合だけでなく、部材色が目的の色であれば、塗装や被覆を施さずにそのまま使用する場合も含む。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明による燃料ガス容器は、胴部における第１の領域の最小反射率を第２の領域の最小反射率よりも大きくすることにより、燃料ガスを充填する際に、簡素な構成で弁部の周辺ひいては弁部の昇温を抑制できるので、燃料ガスンクを備える燃料電池自動車、天然ガス自動車等の機器、動機、設備等といった圧力容器を使用する技術分野に広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による燃料ガス容器の好適な一実施形態を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明による燃料ガス容器の好適な他の一実施形態を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１，３…ガスタンク（燃料ガス容器）、２…胴部、２１…供給部（弁部）、２２…排出部、３１…給排部、Ｒ１，Ｒ４…領域（第１の領域）、Ｒ２，Ｒ３，Ｒ５…領域（第２の領域）、Ｖ１，Ｖ２…バルブ。
【図１】
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【図２】
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