(57)【要約】 【課題】  小型化を図る。【解決手段】  第１検知用端子金具１８をロックアーム１２に取り付け、第１検知用端子金具１２における第２検知用端子金具２５との接触部１９が、ロックアーム１２のロック動作と一体となって変位するようにしたので、第１検知用端子金具１８には、ロックアームによって押圧される被押圧部が不要となる。したがって、第２検知用端子金具との接触部とロックアームに押圧される被押圧部とを別々に設けた従来の第１検知用端子金具と比較すると、第１検知用端子金具１８の小型化を図ることかでき、ひいては、コネクタ全体の小型化を図ることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングに、弾性撓み可能なロックアームが形成されているとともに、前記ロックアームの動きに起因して変位する第１検知用端子金具が設けられ、
第２ハウジングに、ロック部が形成されているとともに、第２検知用端子金具が設けられ、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが半嵌合の状態では、前記ロックアームが弾性撓みして前記ロック部から解離するとともに、前記第１検知用端子金具が前記第２検知用端子金具と非接触となることで前記両ハウジングが半嵌合であることが検知され、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合した状態では、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することで前記両ハウジングを嵌合状態にロックするとともに、前記第１検知用端子金具が前記第２検知用端子金具に接触することで前記両ハウジングが正規嵌合したことが検知されるようになっているコネクタにおいて、
前記第１検知用端子金具が前記ロックアームに取り付けられ、
前記第１検知用端子金具における前記第２検知用端子金具との接触部が、前記ロックアームに対する相対変位を規制された状態に保持されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１検知用端子金具が、板状をなし、前記ロックアームの外面に沿うように配されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロックアームには、前記ロック部に係止される係止部が形成され、
前記第１検知用端子金具が前記係止部に配されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
嵌合検知機能を備えたコネクタとして、従来、特許文献１に記載されているものが知られている。このコネクタは、第１ハウジングにロックアームを形成するとともに、第１ハウジングに第１検知用端子金具を取り付け、第２ハウジングにロック係止部を形成するとともに、第２ハウジングに第２検知用端子金具を取り付けた構造になっている。両ハウジングが嵌合する過程（つまり、半嵌合の状態）では、ロックアームが両ハウジングの嵌合方向と交差する方向に弾性撓みするとともに、そのロックアームが第１検知用端子金具を押して両ハウジングの嵌合方向と交差する方向に弾性撓みさせ、このとき、第１検知用端子金具は第２検知用端子金具と非接触の状態となる。そして、両ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック係止部に係止することにより、両ハウジングが嵌合状態にロックされるとともに、ロックアームからの押圧を解除された第１検知用端子金具が弾性復帰して第２検知用端子金具に接触し、両検知用端子金具が導通可能に接続される。このコネクタによれば、第１検知用端子金具が第２検知用端子金具に対して接触しているか否かに基づいて、両ハウジングが半嵌合状態と正規嵌合状態のいずれであるかを検知することができる。
【特許文献１】特開平１１−３２９５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
第１検知用端子金具は、ロックアームに押される被押圧部と、第２検知用端子金具に接触する接触部とが、互いに離間した位置に配置された形態であるため、大型化することが避けられない。しかも、第１検知用端子金具とロックアームとは間隔を空けて配置されている。そのため、コネクタ全体が大型化するという問題がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングに、弾性撓み可能なロックアームが形成されているとともに、前記ロックアームの動きに起因して変位する第１検知用端子金具が設けられ、第２ハウジングに、ロック部が形成されているとともに、第２検知用端子金具が設けられ、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが半嵌合の状態では、前記ロックアームが弾性撓みして前記ロック部から解離するとともに、前記第１検知用端子金具が前記第２検知用端子金具と非接触となることで前記両ハウジングが半嵌合であることが検知され、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合した状態では、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することで前記両ハウジングを嵌合状態にロックするとともに、前記第１検知用端子金具が前記第２検知用端子金具に接触することで前記両ハウジングが正規嵌合したことが検知されるようになっているコネクタにおいて、前記第１検知用端子金具が前記ロックアームに取り付けられ、前記第１検知用端子金具における前記第２検知用端子金具との接触部が、前記ロックアームに対する相対変位を規制された状態に保持されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１検知用端子金具が、板状をなし、前記ロックアームの外面に沿うように配されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ロックアームには、前記ロック部に係止される係止部が形成され、前記第１検知用端子金具が前記係止部に配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
第１検知用端子金具をロックアームに取り付け、第１検知用端子金具における第２検知用端子金具との接触部が、ロックアームのロック動作と一体となって変位するようにしたので、第１検知用端子金具には、ロックアームによって押圧される被押圧部が不要となる。したがって、第２検知用端子金具との接触部とロックアームに押圧される被押圧部とを別々に設けた第１検知用端子金具と比較すると、本発明では、第１検知用端子金具の小型化を図ることができ、ひいては、コネクタ全体の小型化を図ることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
第１検知用端子金具は、板状をなして、ロックアームの外面に沿うように配されているので、第１検知用端子金具の一部がロックアームの外面から突出する形態のものと比較すると、さらなる小型化を図ることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
第１検知用端子金具が配される係止部は、直接、第２ハウジングのロック部と係止する部位であるから、第２検知用端子金具に対する第１検知用端子金具の接触動作とロック部に対する係止部の係止動作との間でタイミングの狂いが生じることがなく、高い精度で嵌合状態を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図５を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング２０の嵌合状態を検知する機能を備えたものである。  
第１ハウジング１０は、全体としてブロック状をなし、その内部には、雌端子金具１１が収容され、各雌端子金具１１の後端に接続した電線１１ａが第１ハウジング１０の後端面から外部へ導出されている。第１ハウジング１０には、ロックアーム１２が一体に形成されている。
【００１１】
ロックアーム１２は、前後方向（両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向と平行な方向）に細長く延びる左右一対のアーム部１３と、各アーム部１３の前端部を第１ハウジング１０の上面前端部に個別に連結する脚部１４と、両アーム部１３の後端部同士を連結する解除操作部１５とを一体形成したものである。ロックアーム１２は、脚部１４を支点として上下方向（即ち、両ハウジング１０，２０の嵌合方向に対して交差する方向）へ傾動するように弾性変位し得るようになっている。ロックアーム１２が弾性撓みしない自由状態においては、両アーム部１３が第１ハウジング１０の上面と略平行（両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向と略平行）に姿勢をとる。
【００１２】
ロックアーム１２には、第１検知用端子金具１８をロックアーム１２に支持するための取付部１６が一体形成されている。取付部１６は、両アーム部１３の間に橋渡されるような形態（両アーム部１３を連結する形態）であり、前後方向においてアーム部１３のほぼ中央に配置されている。取付部１６の前面１６Ｆと後面１６Ｒは、両ハウジング１０，２０の嵌合方向に対してほぼ直角をなす概ね平面状をなす。取付部１６の上面は、両ハウジング１０、０の嵌合方向に対して傾斜（前傾）した傾斜面１６Ｓとなっている。取付部１６の下面１６Ｂは、両ハウジング１０、０の嵌合方向と平行な平坦面であって、アーム部１３の下面よりも僅かに下方に位置する。取付部１６の略上半分（傾斜面１６Ｓの形成されている領域）は、アーム部１３の上面よりも上方へ突出し、この突出部分は、第２ハウジング２０のロック部２４に係止される係止部１７となっている。かかる取付部１６には、前面１６Ｆ、傾斜面１６Ｓ、後面１６Ｒ及び下面１６Ｂに亘って浅く凹ませた形態の取付け溝１６Ｇが形成されている。
【００１３】
第１検知用端子金具１８は、金属製（例えば、銅）の略方形をなす板材を曲げ加工した形態であり、取付け溝１６Ｇに嵌合されるようになっている。第１検知用端子金具１８は、取付け溝１６Ｇにおける前面１６Ｆに対して殆ど隙間なく面接触する前面板１８Ｆと、前面板１８Ｆの上端縁から斜め上後方へ延出して傾斜面１６Ｓに対して殆ど隙間なく面接触する傾斜板１８Ｓと、前面板１８Ｆの下端縁から後方へ延出して下面１６Ｂに対して殆ど隙間なく面接触する下面板１８Ｂと、傾斜板１８Ｓの後端縁から後面１６Ｒにおける略上半分領域に対して殆ど隙間なく面接触するように下向きに延出する上部係止板１８Ｒａと、下面板１８Ｂの後端縁から取付部１６の後面１６Ｒにおける下端縁部に対して殆ど隙間なく面接触するように上方へ延出する下部係止板１８Ｒｂとからなる。かかる第１検知用端子金具１８の幅寸法は、取付け溝１６Ｇの幅寸法とほぼ同じ寸法とされている。
【００１４】
かかる第１検知用端子金具１８は、上部係止板１８Ｒａと下部係止板１８Ｒｂとの上下間隔を拡大するように弾性的に拡開変形することが可能となっている。第１検知用端子金具１８は、両アーム部１３の隙間に進入させつつ、拡開変形させた状態で前方から取付け溝１６Ｇに外嵌される。取り付けられた第１検知用端子金具１８は、前面板１８Ｆと上下両係止板１８Ｒａ，１８Ｒｂが取付部１６の前面１６Ｆと後面１６Ｒに当接することにより、取付部１６（ロックアーム１２）に対する前後方向への相対変位を規制された状態に保持される。また、傾斜板１８Ｓと下面板１８Ｂが、取付部１６の傾斜面１６Ｓと下面１６Ｂに当接することにより、第１検知用端子金具１８の取付部１６（ロックアーム１２）に対する上下方向への相対変位が規制される。さらに、第１検知用端子金具１８の左右両側縁が取付け溝１６Ｇの内側面に当接することにより、第１検知用端子金具１８の取付部１６（ロックアーム１２）に対する左右方向への相対変位が規制される。以上により、第１検知用端子金具１８は、ロックアーム１２に対し、相対変位を規制された状態に、且つロックアーム１２の取付部１６の外面に沿った状態に保持される。また、傾斜板１８Ｓは、アーム部１３の上面から上方へ突出した位置に配され、その傾斜板１８Ｓの上端部（即ち、後端部）は、第２検知用端子との接触部１９として機能する。
【００１５】
第２ハウジング２０は、両ハウジング１０，２０の嵌合方向と交差する板状の端子保持部２１と、端子保持部２１から前方へ筒状に延出するフード部２２とを一体に形成したものである。端子保持部２１には、細長くＬ字形に屈曲された複数の雄端子金具２３が保持されている。各雄端子金具２３の端子保持部２１を貫通して前方へ水平に延びる端子接続部２３ａはフード部２２内に収容されている。端子保持部２１の後方外部において下向きに延出する雄端子金具２３の基板接続部２３ｂは、図示しない回路基板に接続されるようになっている。また、フード部２２には、その上面壁における前端縁から下方（フード部２２の内側）へ突出するロック部２４が形成されている。
【００１６】
第２ハウジング２０には、左右一対の第２検知用端子金具２５が設けられている。尚、図１〜図３では、第２検知用端子金具２５は１本のみあらわされている。第２検知用端子金具２５は、雄端子金具２３と同様、細長く、Ｌ字形に屈曲された形態をなしている。第２検知用端子金具２５の端子保持部２１を貫通して前方へ延出する水平部２５ａは、フード部２２の上面壁の下面（内面）に沿って配されており、水平部２５ａの前端は、ロック部２４の後面に達している。端子保持部２１の後方外部において下向きに延出する第２検知用端子金具２５の垂直部２５ｂは、図示しない回路基板の検知回路に接続されるようになっている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，２０を嵌合する際には、第１ハウジング１０とロックアーム１２の前端部をフード部２２内に嵌入させる。両ハウジング１０，２０の嵌合が進む過程では、第１検知用端子金具１８の傾斜板１８Ｓがフード部２２のロック部２４に当接し、それ以降は、両ハウジング１０，２０の嵌合が進むのに伴なってロックアーム１２が脚部１４を支点として下方へ弾性撓みさせられる（図２を参照）。このロックアーム１２が弾性撓みしている状態、即ち両ハウジング１０，２０が正規嵌合に至らない半嵌合の状態では、第１検知用端子金具１８が、ロック部２４の下端に当接し、第２検知用端子金具２５の水平部２５ａよりも下方に位置する。したがって、左右両第２検知用端子金具２５と第１検知用端子金具１８は非接触であり、左右両第２検知用端子金具２５は導通しない。
【００１８】
さて、この半嵌合状態から両ハウジング１０，２０の嵌合が進むと、両ハウジング１０，２０は正規嵌合状態に至る（図３を参照）。正規嵌合状態に至るのと同時に、ロックアーム１２の係止部１７と第１検知用端子金具１８がロック部２４を通過し、ロックアーム１２が上方へ弾性復帰する。このロックアーム１２の弾性復帰に伴ない、第１検知用端子金具１８がロックアーム１２と一体となって上方へ変位し、接触部１９が左右両第２検知用端子金具２５の水平部２５ａの下面に当接する。この当接により、両第２検知用端子金具２５が第１検知用端子金具１８を介して短絡され、両第２検知用端子金具２５と第１検知用端子金具１８に検知電流が流れる。尚、両検知用端子金具１８，２５が接触している状態では、ロックアーム１２は自由状態よりも下方の位置にあり、ロックアーム１２には弾性復元力が残留している。この弾性復元力によって、両検知用端子金具１８，２５の間には接触圧が付与され、両検知用端子金具１８，２５の接触信頼性が確保されている。
【００１９】
上記のように、両ハウジング１０，２０が半嵌合の状態では検知用端子金具１８，２５には電流が流れず、両ハウジング１０，２０が正規嵌合された状態では検知用端子金具１８，２５に電流が流れるのであり、検知用端子金具１８，２５における通電の有無に基づいて、両ハウジング１０，２０の嵌合状態（半嵌合状態と正規嵌合状態のいずれであるか）が検知される。
【００２０】
本実施形態では、第１検知用端子金具１８をロックアーム１２に取り付け、第１検知用端子金具１８における第２検知用端子金具２５との接触部１９が、ロックアーム１２のロック動作と一体となって変位するようにしたので、第１検知用端子金具１８には、ロックアーム１２によって押圧される被押圧部が不要となる。したがって、第２検知用端子金具との接触部とロックアームに押圧される被押圧部とを別々に設けた従来の第１検知用端子金具と比較すると、本実施形態では、第１検知用端子金具１８の小型化を図ることかでき、ひいては、コネクタ全体の小型化を図ることができる。
【００２１】
また、第１検知用端子金具１８が、板状をなし、ロックアーム１２の取付部１６の外面に沿うように配されているので、第１検知用端子金具の一部がロックアームの外面から突出する形態のものと比較すると、さらなる小型化を図ることができる。
【００２２】
また、ロックアーム１２にはロック部２４に係止される係止部１７が形成され、その係止部１７に第１検知用端子金具１８が配されているのであるが、第１検知用端子金具１８が配される係止部１７は、直接、第２ハウジング２０のロック部２４と係止する部位であるから、第２検知用端子金具２５に対する第１検知用端子金具１８の接触動作とロック部２４に対する係止部１７の係止動作との間でタイミングの狂いが生じることがなく、高い精度で嵌合状態（ロックアーム１２によるロック動作）を検知することができる。
【００２３】
また、第１検知用端子金具１８は弾力を利用してロックアーム１２に取り付けられているので、ロックアーム１２には第１検知用端子金具１８を保持するための複雑な構造が不要となり、ロックアーム１２の形状の簡素化を図ることができる。
【００２４】
また、第１検知用端子金具１８には、ロックアーム１２に対して相対変位しつつ検知動作を行う部分が存在していないので、第１検知用端子金具１８の成形に際しては、寸法公差を大きく設定することが可能である。つまり、第１検知用端子金具１８の寸法精度は低くて済むので、第１検知用端子金具１８の製造コストを低く抑えることができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では第１検知用端子金具を係止部に配したが、本発明によれば、第１検知用端子金具は係止部以外の位置に配してもよい。  
（２）上記実施形態では第１検知用端子金具を弾性撓み可能とし、その弾力を利用してロックアームに取り付けたが、本発明によれば、第１検知用端子金具はインサート成形によってロックアームと一体化させてもよい。  
（３）上記実施形態では第１検知用端子金具を板状としてロックアームの外面に沿わせたが、本発明によれば、第１検知用端子金具をロックアームの外面から盛り上がる（突出する）形態としてもよい。  
（４）上記実施形態ではロックアームが形成される第１ハウジングを雌側ハウジングとしたが、本発明によれば、第１ハウジングが形成される第１ハウジングを雄側ハウジングとしてもよい。  
（５）上記実施形態ではロックアームの係止部を突起状としたが、本発明によれば、係止部を孔状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１において第１ハウジングと第２ハウジングを離間した状態をあらわす断面図
【図２】第１ハウジングと第２ハウジングが半嵌合の状態をあらわす断面図
【図３】第１ハウジングと第２ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす断面図
【図４】ロックアームと第１検知用端子金具の斜視図
【図５】ロックアームから第１検知用端子金具を外した状態をあらわす部分拡大図
【符号の説明】
【００２７】
１０…第１ハウジング
１２…ロックアーム
１７…係止部
１８…第１検知用端子金具
１９…接触部
２０…第２ハウジング
２４…ロック部
２５…第２検知用端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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