(57)【要約】    【課題】  装着の際と実使用状態における使い勝手のよい給水タンクを有する自動製氷装置を備えた冷蔵庫を提供する。    【解決手段】上面が開口した容器とその上面を蓋する蓋体とで給水タンクを形成し、その給水タンク内の水を給水ポンプを用いて製氷皿に給水するようにした冷蔵庫に於いて、上記容器の前面に導水管の吐出部導出用壁を残して、前方に突する袋状部を形成すると共に、上記導出用壁から略Ｌ字状導水管の吐出部を容器外に導出するようにしたものである。【選択図】  図３
2006189193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した容器とその上面を蓋する蓋部材とを有する給水タンクと、この給水タンク内の水を製氷皿へと給水するための給水ポンプとを備えた冷蔵庫において、
前記容器の開口奥側壁に設けられる導水管吐出部の導出壁と、前記吐出部導出壁より奥側に突する袋状部とを備え、前記導出壁は前記袋状部の上面壁よりも上方に位置し、前記導出壁から前記導水管の吐出部を前記袋状部の上面壁の上方で容器外に導出させた冷蔵庫。
【請求項２】
前記給水タンクは冷蔵室底壁を構成する仕切壁上に配設され、
前記仕切壁は、上下寸法が厚い前面壁部と、この前面壁部よりも上下寸法が薄い後面壁部と、前記前面壁部と前記後面壁部とを結ぶ傾斜部とを有し、
前記袋状部は、前記給水タンクを前記冷蔵室底壁上に設置する時、前記給水タンクが傾斜しても前記導出壁と前記導出部との当接部から前記給水タンク内の水がこぼれ出ないような大きさとした請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記導出壁には上方が開口したＵ字状溝が設けられ、このＵ字状溝から導水管の吐出部を容器外へ導出させ、前記給水タンクが前記冷蔵室底壁上の給水タンク収納部まで押し込まれるとポンプ側受管と接続し、前記給水タンク収納部から手前側に引かれると前記接続が解除される請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
導水管の吐出部とＵ字状溝間にシール材を配設した請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記導水管は前記導出壁の手前側に屈曲部を有するＬ字状の導水管とし、前記導出壁から給水タンク底面近くに延伸し、かつ、前記給水タンク収納部の底面を奥側を低くした傾斜面とし、
前記給水タンクを設置した時、前記袋状部側に水が集まるようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項６】
上面が開口した容器とその上面を蓋する蓋部材とを有する給水タンクと、この給水タンク内の水を製氷皿へと給水するための給水ポンプとを備えた冷蔵庫において、
前記容器の開口奥側壁に設けられる導水管吐出部の導出壁と、前記吐出部導出壁より奥側に突する袋状部とを備え、前記導出壁は前記袋状部の上面壁よりも上方に位置し、前記導出壁から前記導水管の吐出部を前記袋状部の上面壁の上方で容器外に導出させ、
前記給水タンクは冷蔵室底壁を構成する仕切壁上に配設され、
前記仕切壁は、上下寸法が厚い前面壁部と、この前面壁部よりも上下寸法が薄い後面壁部と、前記前面壁部と前記後面壁部とを結ぶ傾斜部とを有し、前記後面壁部は前記傾斜部よりも緩やかな傾斜を有し、
前記袋状部の内底面を奥側が高い傾斜面とし、かつ、外底面に前後に延伸するリブを備え、
前記リブの奥端部を、前記導出壁よりも奥側で前記袋状部底面の奥側端部より手前側まで延伸させた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動製氷装置を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室内の製氷皿へと給水するための給水タンクが冷蔵室内に配置された構成として特許文献１に開示がある。この給水タンクには上面前体が開放された容器を使用しており、容器上面の開口部は蓋体で覆われている。蓋体はタンク本体と合致する形状とし、周囲にはタンク本体の開口端と嵌合する袋状部内にパッキングが配されている。また、給水タンクの開口部を覆う蓋体に、この蓋体の上面から突出し、後方に延出した吐出管を設ける構成とすることによって、給水タンクを前方より冷蔵室内に押し込むと冷蔵室後方に位置する給水用の配管と連結される構成としている。
【０００３】
また、特許文献２には、冷蔵室の底壁に低床部を形成し、その前方を傾斜させて摺動面とした傾斜部と、傾斜部奥側の水平面である載置部を有する構成が開示されている。この構成によって、給水タンク装着時には、傾斜させた摺動面上を摺動させて水平面にまで押し込み、水平面にまで至った給水タンクと冷蔵室奥側の給水配管とを連通させている。
【０００４】
【特許文献１】特開平7-270011号公報
【０００５】
【特許文献２】特開平11-83278号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
冷蔵室の下部に貯蔵室を有する冷蔵庫にあっては、扉パッキングの受面を形成する開口部周縁のうち、下方の貯蔵室との仕切となる仕切部の庫内側投影部は使い勝手が悪いということで従来は無効空間となっていたが、給水タンクがある程度の背の高さを有していることより、給水タンクを無効空間側に冷蔵室底壁を一段落とし込んで設置している。特許文献２では、低く落とし込んだ低床部の前方の傾斜面を摺動面として利用して、水平面からなる載置部に給水タンクを装着させているが、たとえ摺動面として利用しない場合であっても、例えば図１０に示すように、給水タンク３７を仕切部４５よりも低く落とし込んだ底部に配置させるような構成としている。
【０００７】
したがって、給水タンク３７を前記底部に設置するためには、仕切部４５と冷蔵室３２底面部との間で、必ず給水タンク３７を図１１の破線で示すように奥側を下げて傾斜させ、る必要が出てくる。
【０００８】
このため、従来の給水タンクは、上面を蓋する蓋体と容器３７の開口部との間に水漏れ防止用のシール材を挟む必要があり、さらには、特許文献１に示されたように、シール材の効果を強化するように蓋体と容器の開口部との間を圧縮するロック部材を用いて容器の開口を閉塞する必要が生じていた。
【０００９】
したがって、使用者は給水タンク３７に給水するたびに、ロック部材のロックを外したり締めたりしなけばならないという不便さがある。
【００１０】
また、この種の冷蔵庫においては給水タンク底面をフラットに形成し、フラットに形成された冷蔵庫底面に給水タンク３７を設置するようにしていたため、給水タンク内の水を吸い込むポンプと連結された給水口との関係で、いつも給水タンク内に水が残ってしまうという課題もあった。
【００１１】
さらには、冷蔵庫の奥側の背部において給水タンク３７の蓋体上面に突出して設けた導水管４０の吐出部４０ａをポンプ側の受管３８ａに脱着自在に嵌合させる際に、蓋体が容器にしっかりと固定されていないと、給水タンク３７を庫内前面側より押しても嵌合の力としてうまく伝わらず、受管３８ａと吐出部４０ａとの嵌合ができないという課題があった。加えて、蓋体の上面に吐出部が４０ａ突出していると、冷蔵室内の棚部材と衝突して破損する場合もあり得る。
【００１２】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、装着と実使用状態における使い勝手のよい給水タンクを有する自動製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、上面が開口した容器とその上面を蓋する蓋部材とを有する給水タンクと、この給水タンク内の水を製氷皿へと給水するための給水ポンプとを備えた冷蔵庫において、本発明は、前記容器の開口奥側壁に設けられる導水管吐出部の導出壁と、前記吐出部導出壁より奥側に突する袋状部とを備え、前記導出壁を前記袋状部の上面壁よりも上方に位置させ、前記導出壁から前記導水管の吐出部を前記袋状部の上面壁の上方で容器外に導出させた。
【００１４】
さらに、前記給水タンクは冷蔵室底壁を構成する仕切壁上に配設し、前記仕切壁を、上下寸法が厚い前面壁部と、この前面壁部よりも上下寸法が薄い後面壁部と、前記前面壁部と前記後面壁部とを結ぶ傾斜部とを有して構成し、
前記袋状部を、前記給水タンクを前記冷蔵室底壁上に設置する時、前記給水タンクが傾斜しても前記導出壁と前記導出部との当接部から前記給水タンク内の水がこぼれ出ないような大きさとした。
【００１５】
また、前記導出壁には上方が開口したＵ字状溝が設けられ、このＵ字状溝から導水管の吐出部を容器外へ導出させ、前記給水タンクが前記冷蔵室底壁上の給水タンク収納部まで押し込まれるとポンプ側受管と接続し、前記給水タンク収納部から手前側に引かれると前記接続が解除される構成とした。
【００１６】
また、導水管の吐出部とＵ字状溝間にシール材を配設した。
【００１７】
また、前記導水管は前記導出壁の手前側に屈曲部を有するＬ字状の導水管とし、前記導出壁から給水タンク底面近くに延伸し、かつ、前記給水タンク収納部の底面を奥側を低くした傾斜面とし、前記給水タンクを設置した時、前記袋状部側に水が集まるようにした。
【００１８】
また、上面が開口した容器とその上面を蓋する蓋部材とを有する給水タンクと、この給水タンク内の水を製氷皿へと給水するための給水ポンプとを備えた冷蔵庫において、前記容器の開口奥側壁に設けられる導水管吐出部の導出壁と、前記吐出部導出壁より奥側に突する袋状部とを備え、前記導出壁を前記袋状部の上面壁よりも上方に位置させ、前記導出壁から前記導水管の吐出部を前記袋状部の上面壁の上方で容器外に導出させ、
前記給水タンクを冷蔵室底壁を構成する仕切壁上に配設し、
前記仕切壁を、上下寸法が厚い前面壁部と、この前面壁部よりも上下寸法が薄い後面壁部と、前記前面壁部と前記後面壁部とを結ぶ傾斜部とを有して構成し、前記後面壁部を前記傾斜部よりも緩やかな傾斜とし、
前記袋状部の内底面を奥側が高い傾斜面とし、かつ、外底面に前後に延伸するリブを備え、
前記リブの奥端部を、前記導出壁よりも奥側で前記袋状部底面の奥側端部より手前側まで延伸させた。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、装着の際と実使用状態における使い勝手のよい給水タンクを有する自動製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。図１は本実施例の冷蔵庫の縦断面図である。冷蔵庫本体１は内部に上から冷蔵室２、第一の冷凍室である製氷室３、第二の冷凍室４、野菜室５を有している。図には示していないが上述の各貯蔵室２、３、４、５の前面開口部は開閉可能な扉により密閉されている。また、冷蔵室２と製氷室３との間には両室を区画断熱する仕切壁６を備えており、この仕切壁６は、前面側で上下寸法が厚く、後面側は前面側よりも上下寸法が薄く形成されている。すなわち、冷蔵室２と製氷室３の両室の間を断熱するに必要な厚みは後面側の厚みで問題はなく、仕切壁６の前面側は、冷蔵室２の前面を密閉する冷蔵室扉のパッキングの受面と、製氷室３の前面を密閉する扉のパッキング受面とを構成するため、後面側より厚く形成されている。
【００２１】
このため、この仕切壁６には上下寸法の厚い部位と薄い部位とを結ぶ傾斜面６ａが図に示す如く設けられている。なお、この事情は、冷蔵室２の下部に野菜室が配置される冷蔵庫においても同様である。ただし、その際は、冷蔵室と野菜室との間は、断熱が不要である。
【００２２】
製氷室３内には自動製氷装置が配設され、製氷皿８を回動駆動する駆動部７と、製氷後の氷を受ける貯氷箱９を有している。駆動部７と製氷皿８は製氷室３の上方に位置しており、これらの下方に貯氷箱９が収納されている。そして、製氷皿８での製氷が完了すると、不図示の制御部は駆動部７を駆動させ、製氷皿８を回転及び変形させ、製氷皿８内の氷を離氷、落下させ、貯氷箱９内にストックさせる。なお、離氷後の製氷皿８内には後述する給水タンク１０により、自動で一定量の水が給水され、再び製氷が行われる。
【００２３】
製氷皿８に給水する水がストックされる給水タンク１０は、冷蔵室２の底壁を形成する仕切壁６上に設置されており、給水タンク１０内の水が冷蔵室温度で貯められる構成となっている。冷蔵室２の奥側には給水ポンプ１１が配設され、給水タンク１０内の水を吸い上げることによって製氷皿８に設定量の水を供給する。先述のとおり、この給水は製氷皿８からの離氷後に行なわれる。
【００２４】
また、給水タンク１０内から給水タンク１０の外部に導出される導水管１２を有しており、給水タンク１０内から給水ポンプ１１によって導水管１２内を吸い上げられることによって、給水タンク１０内の水が製氷皿８へと供給される。したがって、この導水管１２は、給水タンク１０内底部近くに一端が至り、他端部が給水タンク１０外に導出されている。この構成によって、導水管１２の給水タンク１０外の端部である吐出部１２ａから、給水タンク１０より吸い上げられた水が吐出される。吐出部１２ａから吐出された水は、冷蔵室２奥側に位置する受部１１ａを経て製氷皿８へと至る。
【００２５】
本実施例では、吐出部１２ａと受部（受管）１１ａとの連結部分を結合部１３として、着脱可能に嵌合される。すなわち、給水タンク１０を冷蔵室２の底壁上を奥側へと押し込むことによって、受管１１ａ内に吐出部１２ａが機密的にワンアクションで嵌合され、かつ、嵌合されて冷蔵室２内に設置された給水タンク１０を手前に引くことによって嵌合が外れる構成としている。換言すれば、結合部１３は、着脱可能にワンアクションで嵌合されているということである。
【００２６】
次に、図２を用いて給水タンク１０について説明する。図２は、本実施例の給水タンク１０を冷蔵庫の側壁側から見た図である。なお、説明において、奥側（後方）、手前側（前方）の方向は、冷蔵庫に給水タンク１０が設置される状態における方向を示している。
【００２７】
これらの図に示すように、本実施例の給水タンク１０は容器１０ａとその容器１０ａの上面開口部を蓋する蓋部材１０ｂとを備えて構成されている。また、容器１０ａには使用者がこの給水タンク１０内に入れる水の量を規定する水位線１０ｄ（ウォーターラベル）の表示が施されている。給水タンク１０の手前側には、給水タンク１０の出し入れ時に使われる取っ手１０ｃを有している。なお、この取っ手１０ｃは、容器１０ａが蓋部材１０ｂによって蓋された状態で使用者が使用できればよく、容器１０ａ側でも蓋部材１０ｂ側でもいずれに設けられていても問題はない。
【００２８】
また、容器１０ａの奥側は袋状部１０ｅとなっており、この袋状部１０ｅは、底面及び奥面はもちろん、上面も容器壁によって覆われている。この袋状部１０ｅの上面壁よりも上方に延伸する壁部１０ｆにはＵ字状溝が設けられており、このＵ字状溝から導出管１２が冷蔵庫の奥側へと延出している。すなわち、導出管１２の吐出部１２ａが引き出されるＵ字状溝を有する導出用壁１０ｆが、袋状部１０ｅの上面壁よりも上方であって、袋状部１０ｅよりも手前側に設けられている。したがって、本実施例の容器１０ａは、上面全体が開口したものではなく、容器１０ａの開口部は導出用壁１０ｆの上端を含めて形成されている。なお、Ｕ字状溝については後述する。
【００２９】
なお、本実施例では、袋状部１０ｅは、図２に示すように、導出用壁１０ｆより奥側に押し出された形で作られており、開口部が容器１０ａ外周よりも狭いため、開口部よりも下側が広い形状となっている。このような容器を合成樹脂成形型により一体構造として作る時には、入れ駒等をしなければ袋状部１０ｅを作ることはできない容器構造となっている。この入れ駒成形を容易にするためには、容器成形時の入れ駒は先細形状にしておく必要があり、この形状としない場合には作業が難しくなってしまう。
【００３０】
そこで、本実施例においては、入れ駒の出し入れを容易にするため、斜面１４を容器１０ａの底部に形成して、容器１０ａを先細としている。したがって、本実施例の容器１０ａを水平面に置いた場合における容器１０ａの内底面の高さは、奥側の方が手前側よりも高くなっており、また、前述したように袋状部１０ｅが設けられていることから、容器１０ａの上下寸法は、奥側寸法が手前側寸法よりも小さくなっている。
【００３１】
また、冷蔵室２内には棚板１５が設置されており、冷蔵室２内に収納される食品等がこの棚板１５上に載置される。この棚板１５は、給水タンク１０を図３に示す如く、傾けて収納しようとした場合、棚板１５の先端１５ａに給水タンク１０が当らない寸法の所に設けられている。
【００３２】
次に、給水タンク１０を冷蔵室２内に設置する場合について図３を用いて説明する。図３は給水タンク１０を冷蔵庫に組み込む際の状態を示す図である。本実施例では、給水タンク１０は、冷蔵室２内の棚板１５と仕切壁６との間の収納室に設置される。
【００３３】
上述のように。給水タンク１０の容器１０ａには水位線１０ｄが明示されており、使用者は、通常、この線１０ｄを目安にして冷蔵室２から取り外した状態で給水タンク１０内に水道水を入れる。
【００３４】
この水位線１０ｄ通りに水を入れた給水タンク１０を、棚板１５と仕切壁６との間の収納室に設置しようとしたとき、棚板１５がある関係上、給水タンク１０は図の如く傾斜させられる。その際、傾斜させた場合の水面Ｌ１が、導出用壁１０ｆに設けられたＵ字状溝の下端１７ａよりも上にいかないように、袋状部１０ｅの奥側突出寸法、上面壁高さ及び傾斜１４、並びに導出用壁１０ｆ及びＵ字状溝が設定される。言い換えると、水位線１０ｄの位置を上下させる、あるいは袋状部１０ｅの容積の大小で水面Ｌ１がＵ字状溝の下端１７ａより上に行かないように設定されている。給水タンク１０設置時における水漏れ防止構造については後述する。
【００３５】
次に、図４を用いて本実施例の冷蔵庫の特徴を説明する。図４は、冷蔵室の底面を傾斜させ、この傾斜した底面を有する収納部１６内に給水タンク１０を設置した場合の状態を示す図である。本図において、図１乃至図３と同符号の付した各部材は、同一物を示している。
【００３６】
図に示すように、仕切壁６の傾斜面６ａよりも奥側を、傾斜部６ａよりも緩やかで、かつ、傾斜部分の奥行寸法が大きい傾斜面として、給水タンク載置部に給水タンク１０を収納室１６に収納しやすいような形状としている。この給水タンク載置部の傾斜に合わせて、給水タンク１０の底面も傾斜面を有している。したがって、給水タンク１０は仕切壁６の傾斜面の上に載置されるため、給水タンク１０自体が冷蔵室２内で傾斜して設置される構造としている。
【００３７】
なお、給水タンク１０を奥側が下る形状の傾斜面とした理由の一つは、給水タンク載置部の傾斜に合せるということであるが、他に、給水タンク１０内の残水量を減らす目的も有している。さらには、給水タンク１０を収納室１６に入れ易くするという目的も有している。
【００３８】
すなわち、製氷皿８での製氷が進み、給水タンク１０中の水が導水管１２を通って吸い上げられてゆくと、最終的には、図４に示すような水面Ｌ３となる。このとき、給水タンク１０の底部に傾斜面がないと水は底部に均一に残ってしまう。本実施例では、このように給水タンク１０内の水量が少なくなった状態においても、残水が導水管１２部近傍に集められるため、給水タンク１０内の水を少しでも多く有効に活用することができる。
【００３９】
換言すると、導水管１２が位置する部分が、給水タンク１０内における最低部となるように、給水タンク１０の底面及び仕切壁６の上面を傾斜させることによって、最終的に残った水が図４の如く貯められるようにし、給水タンク１０内に残ってしまう使用不能な水の水量を減少させることができる。
【００４０】
本実施例においては、給水タンク１０の容器１０ａに袋状部１０ｅを作る関係上、製造上の問題として先に説明した理由により、容器１０ａの底面に斜面１４が必要となる。そこで、給水タンク１０の内底面を斜面１４を利用することによって、給水タンク１０の内底面の高さを、容器１０ａ手前位置よりも導水管１２の端部位置を低くするとともに、給水タンク１０の底部にリブ１８を設け給水タンク載置部との接触を保ち、冷蔵室２内に給水タンク１０を設置した際における安定感を確保している。
【００４１】
次に、図５乃至図７を用いて、容器１０ａと蓋部材１０ｂとの関係及び導水管１２の引き出しについて説明する。図５は本実施例の給水タンク１０の上面図であり、図６は図５のＡ−Ａ断面図、図７は図５のＢ−Ｂ断面図である。
【００４２】
蓋部材１０ｂにはこの蓋部材１０ｂを容器１０ａから外さなくても給水タンク１０内に新しい水を注水することができるように、注水口１９が設けられている。そして、この注水口１９には蓋２０が設けられている。また、この蓋２０は軸２０ｄによって回動することによって、開閉される。また、蓋部材１０ｂには、製氷皿８への給水時に給水タンク１０内の水と置換するための空気が取り入れられる空気取入口となる開口２１が設けられる。
【００４３】
このように注水口１９、蓋２０、及び開口２１を有する蓋部材１０ｂを容器１０ａの開口に取り付けることによって、給水タンク１０の容器１０ａの上面が閉塞される構成としている。この蓋部材１０ｂを容器１０ａに取り付ける際には、蓋部材１０ｂの奥側に設けられたコ字状溝の奥壁２２からさらに奥側に突設される一対の凸部によって形成される凹溝に、容器１０ａの開口上縁部から手前側に延伸するフランジ２３を係止させた後、その係止部を支点に蓋部材１０ｂを蓋閉め側に回動させ、蓋部材１０ｂの手前側に設けられた係止突起２４を容器１０ａの手前側の内壁に設けられた係止凹部２５に係止するまで回動させる。
【００４４】
したがって、コ字状溝の奥壁２２は、容器１０ａの奥側に設けられる袋状部１０ｅの上面壁よりも上方に延伸する壁部（導出用壁）１０ｆの壁面と、蓋部材１０ｂが取り付けられた状態においては、ほぼ平行となる構成とするとよい。また、導水管１２は一方端が給水タンク１０の底部近くに至り、他方端となる吐出部１２ａが導出用壁１０ｆに設けられたＵ字状溝１７内に上方から納められた状態となるため、導出用壁１０ｆに設けられる溝は上方が開口した溝部とするとよい。ただし、上記のコ字状溝、Ｕ字状溝の形状はこれらに限られるものではなく、例えばＵ字状溝１７は、丸穴であっても組込作業性がよければ支障はない。
【００４５】
導出管１２には浄水装置２６が設けられており、図７に示すように、この浄水装置２６は、給水タンク１０に取り付けられた状態において、容器１０ａ内に水道水中に含まれる塩素若しくはカルキ等を除去すべく受けられた浄水フィルター２６ａを備えている。導水管１２の一端から吸い上げられる水は、この浄水装置２６を通過した水であり、この水が製氷皿側に供給される構成となっている。
【００４６】
このように、導水管１２の給水タンク１０内底面近傍に導水管１２よりも幅広な浄水装置２６を備えている。したがって、浄水装置２６の奥側端部は、その奥行位置が給水タンク１０の開口部よりも奥側に位置し、袋状部１０ｅにまで至る構造となっている。
【００４７】
このように浄水装置２６が取り付けられた導水管１２を、蓋部材１０ｂとともに容器１０ａから取付け取外しを行う場合には、上面全体が開口していない本実施例の容器形状では袋状部１０ｅの上面壁が障害となってしまうが、上述のように開口部の奥側上縁部を支点とした回動取付けとすることによって、蓋部材１０ｂとともに導出管１２が取り付け取り外しされる構造を採用した場合であっても容易に蓋部材１０ｂの開閉が可能である。
【００４８】
以上説明したように、袋状部１０ｅに連接して設けられる導出用壁１０ｆにＵ字状溝１７を設け、このＵ字状溝１７を通してＬ字状導水管１２の一方端である吐出部１２ｄを容器１０ａ外へ延出し、他方端を容器１０ａの底部に位置させている。この袋状部１０ｅを作るために必要となってしまう斜面１４の分だけ、給水タンク１０の容量が僅かに減ってしまうが、図４に示すように給水タンク１０を傾斜させて仕切壁６の載置部６ｂに置けるようにし、斜面１４部が給水タンク１０設置時に一番低いところとすることによって、従来にまして残水を減らすこと可能である。
【００４９】
次に図８及び図９を用いてＬ字状の導水管１２の吐出部１２ａとＵ字状溝１７との関係を説明する。図８は図７のＰ矢視図であり、図９は図８のＣ−Ｃ断面図である。
【００５０】
導水管１２を容器１０ａに取り付ける際には、吐出部１２ａが容器１０ａのＵ字状溝１７から奥側に突出させて取り付けられる。この吐出部１２ａを含むＬ字状の導水管１２は、蓋部材１０ｂと一体に形成しても良いが、通常は成形型が複雑になることにより別体に作られる。そして、別々に形成されたＬ字状の導水管１２と蓋部材１０ｂは、一体化するようにお互いに組み付けられている。したがって、蓋部材１０ｂを容器１０ａより取り外すということは、Ｌ字状導水管１２も容器１０ａから抜けるということであり、また、蓋部材１０ｂを容器１０ａに取り付ける際には、吐出部１２ａをＵ字状溝１７内に納めないと蓋部材１０ｂを容器１０ａに取り付けることができない構成としている。
【００５１】
このように各部材が組み立てられて本実施例の給水タンク１０となっていることから、吐出部１２ａとＵ字状溝１７との間を機密関係に保持するというわけにはいかず、この部分は着脱可能とする必要がある。したがって、この部分は着脱可能な当接関係とする必要があるため、完全な一体成形とすることができない。
【００５２】
図３に示したように、水位線１０ｄを使用者に守ってもらった場合においては、給水タンク１０を冷蔵室２へと設置するときには水面Ｌ１となり、Ｕ字状溝１７の下端１７ａ位置以下まで水面が至る。しかし、使用者が誤まって水位線１０ｄを越えて、給水タンク１０に水を注水してしまった場合には水位はＵ字状溝１７の下端１７ａを越えてしまうため、この部分から水洩れがないよう工夫する必要も出てくる。
【００５３】
そこで、Ｕ字状溝１７にはシール材２７を備えている。このシール材２６はＵ字状溝１７と吐出部１２ａとの間に生ずる隙間をシールし、水密を保つものである。このシール材２７を用いることによって、図３に示した水面Ｌ１が、例えばＬ２まで上昇した場合でも給水タンク１０内の水が吐出部１２ａとＵ字状溝１７の間から洩れることはない。なお、このＬ２水面は、吐出部１２ａの中心高さである。Ｕ字状溝１７は吐出部１２ａの外径と同等又はそれよりも大きな開口とする必要があることから、少なくとも吐出部１２ａの中心高さまでは、水密性の保持が容易に可能である。
【００５４】
このように、Ｕ字状溝１７にシール材２７を備えることによって、蓋部材１０ｂの外周及び容器１０ａの開口部外周にシール材を設ける必要がない。なぜなら、給水タンク１０が載置される仕切壁６は、前面側で上下寸法が厚く、後面側は前面側よりも上下寸法が薄く形成されており、冷蔵室２内へ給水タンク１０を設置する場合には、図３に示すように、給水タンク１０の奥側が低くなるように給水タンク１０を傾斜させながら奥側へと押し込む構造となっているからである。したがって、Ｕ字状溝１７の下端１７ａよりも低い水漏れ位置が存在せず、水が漏れる場合には、必ずＵ字状溝１７から奥側に水が漏れ、他の位置には水面が至らない構造となっている。
【００５５】
上記のような冷蔵室構造及び給水タンク構造を採用することによって、Ｕ字状溝１７にシール材２７を配設するだけで水漏れを防止でき、開口部全体にシール材を設ける必要がない。
【００５６】
ここで図３及び図９を用いて、給水ボトル１０の冷蔵室２内への設置時における水漏れ防止についてさらに説明を加える。上述のように、給水タンク１０が載置される仕切壁６は、前面側で上下寸法が厚く、後面側は前面側よりも上下寸法が薄く形成されており、この前面側と後面側との間に傾斜部６ａが設けられているまた、給水タンク１０の奥側の袋状部１０ｅの底面部も傾斜１４が設けられており、載置状態の安定性のためにリブ１８が給水タンク１０の底部に設けられている。
【００５７】
上記構成を備えた本実施例において、さらに、リブ１８を容器１０ａの奥側壁面（すなわち、袋状部１０ｅの奥側壁面）まで延伸させず、リブ１８の奥端部１８ａ（図９参照）を袋状部１０ｅの途中位置まで延伸させる構成とした。すなわち、袋状部１０ｅの内底面を奥側が高くなる傾斜面とし、かつ、袋状部１０ｅの外底面には、手前側から奥側に前後に延伸するリブ１８を備え、このリブ１８の奥端部１８ａを、導出用壁１０ｆよりも奥側で、かつ、袋状部１０ｅ底面の奥側端部１０ｅ’よりも手前側まで延伸させた。
【００５８】
このような構成を有する給水タンク１０を冷蔵室２内へ設置する場合、図３に示すように、給水タンク１０の底面を傾斜部６ａの上端部に接触させ、仕切壁６の前記後面側の給水タンク収納部１６に袋状部１０ｅの底面の奥側端部１０ｅ’及びリブ１８の奥端部１８ａを接触させた状態について説明する。すなわち、この状態が、通常の給水タンク１０設置の際、給水タンク１０の傾斜角度が最も大きい状態であり、このときにＵ字状溝１７の下端１７ａから水が最も漏れやすい状態である。
【００５９】
本実施例の水位線１０ｄは、袋状部１０ｅの上面壁よりも低い位置に設けられており、図３に示す給水タンク１０の傾斜角度であっても水面がＬ２以下となるような仕切壁６、給水タンク１０、棚板１５の構成としているため、シール材を容器１０ａの開口全周に備える必要なく水漏れを効果的に防止できる構造となっている。
【００６０】
ただし、シール材２６を用いた場合であっても、図８に示すように、Ｕ字状溝１７全体が塞がったものではないので、給水タンク１０の冷蔵庫への設置時にＬ２水面（図３）以上となる注水は不可能でなる。しかし、これを可能とする場合にはＵ字状溝１７を丸穴等に変更し、丸穴を吐出部１２ａとの間にシール材２６を介在させるようにすればＬ２水面をまだ上方にまであげることは可能となる。この際は、上述した蓋部材１０ｂの取付けにあたって、吐出部１２ａが丸穴に挿入できるような各部の位置関係とする必要があることはいうまでもない。
【００６１】
本実施例は以上説明したような構成を有するものであるから、次のような効果が期待できる。すなわち、上面が開口した容器１０ａとその上面を蓋する蓋部材１０ｂとで給水タンク１０を形成し、その給水タンク１０内の水を給水ポンプ１１を用いて製氷皿８に給水する冷蔵庫において、容器１０ａの前面に導水管１２の吐出部１２ａの導出用壁１０ｆを残して奥側へ突する袋形状部１０ｅを形成し、導出用壁１０ｆから略Ｌ字状の導水管１２の吐出部１２ａを容器１０ａ外へ導出するようにしたので、給水タンク１０の移動時に給水タンク１０が多少斜めになり水が片寄っても、その片寄り分を袋状部１０ｆが吸収してくれる。したがって、容器１０ａと蓋部材１０ｂの合わせ目部分に水が行きにくい構成となっているので水洩れを効果的に防止することができる。また、給水タンク１０のポンプ１１側受管１１ａへの嵌合が容易となり、シール材やロック材を使わなくても水漏れ防止が図れる給水タンク１０が得られる。
【００６２】
また、奥側が低くなる傾斜部６ａまたは段差を利用して給水タンク１０を冷蔵室２の底面上に設置する場合、段差若しくは傾斜部６ａによって給水タンク１０が傾斜しても給水タンク１０に定められる水位線以内の水であればＵ字状溝１７から給水タンク１０内の水がこぼれ出ないような大きさの袋状部１０ｅを容器１０ａに設けていることによって、給水タンク１０の装着時に、水漏れ防止を図ることができる。
【００６３】
また、導水用壁１０ｆにＵ字状溝１７を設け、そのＵ字状溝１７から導水管の吐出部１２ａを容器１０ａより奥側の外に導出させ、ポンプ側受管１１ａとの着脱を行なわせる構成としたため、庫内前面側より給水タンク１０を押してポンプ側受部１１ａと嵌合させる際に、蓋部材１０ｂの取り付け状態に関わらず嵌合が可能であるため、ロック部材が不要である。また、蓋部材１０ｂに取付けられた略Ｌ字状の導水管１２の吐出部１２ａは、蓋部材１０ｂを取付けると容器１０ａ外に導出される構成とし、導水管１２の吐出部１２ａとＵ字状溝１７間にシール用のシール材２７が設けられるため、給水タンク傾斜角度が多少大きくなっても給水タンクより水が洩れることがない。
【００６４】
また、この構成に加え、図９に示すように、吐出部１２ａを蓋部材１０ｂの最上面と同じ高さ、あるいは最上面よりも低い位置に備えたことによって、給水タンク１０の冷蔵室２への設置時に、使用者は、蓋部材１０ｂの最上面を基準として、この最上面が棚板１５の先端１５ａより下側に収まるように給水タンク１０を押し込めば吐出部１２ａが他の部材と衝突することはなく、通常の注意力を有する使用者であれば、余程のことがない限り吐出部を損傷させることはない。また、図３のような位置にまで給水タンク１０を載置した場合には、導出管１２の吐出部１２ａは、棚板１５の先端１５ａより奥側に位置しており、この状態からは給水タンク１０を奥側に押し込むだけでよく、吐出部１２ａに対する障害物は既に存在せず、確実な設置が可能である。
【００６５】
また、給水タンク１０が冷蔵室２底壁上の給水タンク収納部まで押し込まれるとポンプ側受管１１ａと接続し、給水タンク収納部から手前側に引かれるとこの接続が解除される構成としているため、給水タンク１０の取出しも容易に行うことができる。
【００６６】
また、冷蔵室２の底面を傾斜面とし、冷蔵室２の底面に給水タンク１０を設置したとき、袋状部１０ｅ側に水が集まるようにしたため、給水タンク１０装着時にはこの斜面を利用してスムーズに給水タンクを装着できるだけではなく、袋状部１０ｅ側に導出管１２の端部が位置する構成を採用することによって、製氷に供する給水タンク１０の残水を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施例の冷蔵庫の縦断面図。
【図２】図１の給水タンクの正面図。
【図３】給水タンクを冷蔵庫に組み込む際の状態を示す図。
【図４】傾斜した底面を有する収納部内に給水タンクを設置した場合の状態を示す図。
【図５】本実施例の給水タンクの上面図。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図。
【図７】図５のＢ−Ｂ断面図。
【図８】図７のＰ矢視図。
【図９】図８のＣ−Ｃ断面図。
【図１０】従来の冷蔵庫用給水装置が用いられる製氷装置の概略図。
【図１１】給水装置が装着される際の給水タンク状態を示す図。
【符号の説明】
【００６８】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室、３…製氷室、６…仕切壁、６ａ…傾斜面、６ｂ…載置部、８…製氷皿、１０…給水タンク、１０ａ…容器、１０ｂ…蓋部材、１０ｄ…水位線、１０ｅ…袋状部、１０ｆ…導出用壁、１１…給水ポンプ、１１ａ…受管、１２…導水管、１２ａ…吐出部、１３…結合部、１４…傾斜、１５…棚板、１５ａ…棚板の先端、１６…給水タンクの収納部、１７…Ｕ字状溝、１７ａ…Ｕ字状溝下端、１８…リブ、２２…コ字状溝、２７…シール材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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