(57)【要約】【課題】修正に要する時間、手間、費用を低減させることのできる設定器を提供する。【解決手段】通信プログラム３５Ａを含む操作部３Ｂと、変換プログラム３１Ａを含む変換補助部３Ａとを備える。通信プログラム３５Ａは、専用インタフェースにより互いに通信を行うことが可能な端末装置２または端末側網制御装置１（端末装置２等）と通信を行うための電文５を生成すると共に、汎用インタフェースにより、その電文５を送信し、その送信した電文５に対する応答電文６を受信する手順を含む。変換プログラム３１Ａは、操作部３Ｂから電文５を受信した場合は、その電文５を汎用インタフェースから専用インタフェースに変換すると共に端末装置２等に送信し、その送信した電文５に対する応答電文６を端末装置２等から受信した場合は、その受信した応答電文６を専用インタフェースから汎用インタフェースに変換すると共に操作部３Ｂに送信する手順を含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
専用インタフェースにより互いに通信を行うことが可能な端末装置または端末側網制御装置と通信を行うための電文を生成すると共に、その電文を前記汎用インタフェースにより送信し、その送信した電文に対する応答電文を前記汎用インタフェースにより受信するための通信プログラムを含む操作部と、
前記操作部から電文を受信した場合は、その電文を前記汎用インタフェースから前記専用インタフェースに変換すると共に、前記専用インタフェースにより前記端末装置または端末側網制御装置に送信し、その送信した電文に対する応答電文を前記専用インタフェースにより前記端末装置または端末側網制御装置から受信した場合は、その受信した応答電文を前記専用インタフェースから前記汎用インタフェースに変換すると共に、前記汎用インタフェースにより前記操作部に送信するための変換プログラムを含む変換補助部と
を備えたことを特徴とする設定器。
【請求項２】
前記電文は、前記端末装置に固有の識別情報と、前記端末装置または前記端末側網制御装置に送信するためのデータとを含んで構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の設定器。
【請求項３】
前記操作部は、前記変換補助部に送信すべき電文が複数存在する場合は、全ての電文を一括して前記変換補助部に送信し、
前記変換補助部は、前記操作部から複数の電文を一括して受信した場合は、受信した複数の電文から個々の電文を一つずつ抽出して前記端末装置または前記端末側網制御装置に送信し、その送信した個々の電文に対する応答電文を前記端末装置または前記端末側網制御装置から受信したときは、その応答電文をその都度前記操作部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の設定器。
【請求項４】
前記変換補助部は、前記端末装置または前記端末側網制御装置との通信において、専用インタフェースに規定された通信エラーを検出した場合には、専用インタフェースの規定に従い再送要求電文を前記端末装置または前記端末側網制御装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の設定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス・水道・下水・電力といったユーティリティ使用量を計測する各種メータ（ユーティリティメータ）の設定器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭や事業所などに設置されたガスメータと、監視センターとを電話回線で結び、ガスメータを２４時間監視する監視通報サービスが需要家の要望に応じ行われる技術がすでに確立している。この監視通報サービスは、例えば、ガスメータの通信機能を活用して、需要家の要望に応じて監視センターからガスメータを遠隔操作してガスの供給を停止するサービス（遠隔しゃ断サービス）、ガスメータが何らか異常を検知したときにガスメータから監視センターへ通知された内容に応じて、ガスメータが自動的にガスの供給を遮断する前に監視センターの職員が需要家に対して問い合わせを行うサービス（自動通報機能サービス）、およびガス使用量を自動検針するサービス（自動検針サービス）をいう。
【０００３】
このように、監視通報サービスを利用している需要家宅に設置されているガスメータは、監視センターと電話回線を介して逐一通信を行っているため、電話回線やガスメータの通信機能に何らかの異常が生じた場合は、需要家に対し上記サービスを提供することが困難となる。そのため、このような異常が生じた場合には、作業員が現場に赴き、設定器と呼ばれる、通信診断や、ガスメータの設定確認・変更を行うための機器を用いて異常の原因を解析することとなる。
【０００４】
図６は、上記した監視通報サービスを実現するための通信システムのうち需要家宅に設置されているガスメータ側の構成の一例を機能ブロックごとに表したものである。ガスメータである端末装置２００と監視センター（図示せず）との間には、端末側網制御装置１００と呼ばれる、端末装置２００と監視センターとが通信を行うための装置が設けられており、監視センターと端末側網制御装置１００とは外部回線１４０Ａを介して、端末側網制御装置１００と端末装置２００とは専用回線１４０Ｂを介して、それぞれ接続されている。そして、上記した設定器３００は、端末側網制御装置１００と端末装置２００とが接続されている接続部Ｊに、専用回線１４０Ｂを介して接続されている。これにより、設定器３００は、端末装置２００と直接通信を行って端末装置２００や専用回線１４０Ｂに異常が無いか解析すると共に、端末側網制御装置１００を介して監視センターと通信を行って端末側網制御装置１００や外部回線１４０Ａに異常が無いか解析することができる。
【０００５】
なお、上記通信システムで行われる通信は、特許文献１に記載されているように、通信機能付きガスメータ独自の通信仕様（以下、「Ａライン」という）で行われるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１７６０７１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、端末側網制御装置１００、端末装置２００および設定器３００は、独自の通信仕様を採用していた関係で、汎用性の無い、専用のハードウェアをそれぞれ実装していた。そのため、需要家の新たなニーズに対応した新しい端末側網制御装置１００または端末装置２００が市場に投入されたり、既存の端末側網制御装置１００または端末装置２００の仕様変更がなされる度に、設定器３００の修正に膨大な時間や手間、費用がかかるという問題がある。
【０００８】
具体的には、各地に配置されている設定器３００を回収し、個々の設定器３００から古いソフトウェアが焼き付けられているＲＯＭ(Read Only Memory)を取り外し、新しい端末装置２００と通信を行うためのコマンドや、通信手順を追加した最新のソフトウェアを作成し、その最新のソフトウェアをＲＯＭに焼き付けたのち、そのＲＯＭを個々の設定器３００に取り付け、修正された設定器３００を各地に戻す、という膨大な作業が必要となる。また、上記したような修正に係る作業は、設定器３００の性能保障の観点から専門の技術者によって行われる必要がある。このように、設定器３００の修正には、膨大な時間や手間、費用がかかるという問題がある。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、修正に要する時間、手間、費用を低減させることのできる設定器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の設定器は、通信プログラムを含む操作部と、変換プログラムを含む変換補助部とを備えたものである。通信プログラムは、専用インタフェースにより互いに通信を行うことが可能な端末装置または端末側網制御装置と通信を行うための電文を生成すると共に、その電文を前記汎用インタフェースにより送信し、その送信した電文に対する応答電文を前記汎用インタフェースにより受信する手順を操作部に実行させるためのものである。一方、変換プログラムは、操作部から電文を受信した場合は、その電文を前記汎用インタフェースから前記専用インタフェースに変換すると共に、前記専用インタフェースにより前記端末装置または端末側網制御装置に送信し、その送信した電文に対する応答電文を前記専用インタフェースにより前記端末装置または端末側網制御装置から受信した場合は、その受信した応答電文を前記専用インタフェースから前記汎用インタフェースに変換すると共に、前記汎用インタフェースにより前記操作部に送信する手順を変換補助部に実行させるためのものである。このように、本発明の設定器は、ハードウェアを変換補助部と操作部とに分割し、ソフトウェアを変換プログラムと通信プログラムとに分割した構成を有している。
【００１１】
本発明の設定器では、電文を用いて端末装置または端末側網制御装置と通信を行う際に、操作部と、端末装置または端末側網制御装置との間に設けられた変換補助部によって、電文が専用インタフェースから汎用インタフェースに、または汎用インタフェースから専用インタフェースに逐一変換される。
【００１２】
ここで、インタフェース（JIS 規格の用語であり、俗に言うインターフェースのこと）とは、ハードウェアやソフトウェアを相互に接続するための信号伝送の各種の手順，技術，仕様，規格のことであり、その種類は、各種協会や業界団体によって規定された汎用的なもの（汎用インタフェース）と、それ以外の独自的なもの（専用インタフェース）とに大きく分けられる。汎用インタフェースとしては、例えば、ＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electric Engineers)１３９４や、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＳＣＳＩ(Small Computer System Interface) などが挙げられる。
【００１３】
端末側網制御装置は、アナログ回線網やデジタル回線網などの回線網を介して、端末装置を監視する監視センターと通信すると共に、専用インタフェースにより端末装置または設定器と通信するためのものである。端末装置は、専用インタフェースにより端末側網制御装置または設定器と通信を行うことが可能なものである。操作部は、汎用インタフェースにより変換補助部と通信を行うことができればよく、例えば、汎用的なパーソナルコンピュータにより構成することも可能である。
【００１４】
変換プログラムは、上記したように、電文を専用インタフェースから汎用インタフェースに、または汎用インタフェースから専用インタフェースに逐一変換するためのアルゴリズムを含んで構成されたものであり、それゆえ、規格の変更の無い限り、修正されることのほとんどないものである。一方、通信プログラムは、電文を生成するためのアルゴリズムを含んで構成されたものであり、それゆえ、例えば、新しい端末側網制御装置または端末装置が市場に投入されたり、既存の端末側網制御装置または端末装置の仕様変更がなされた場合には、その都度修正されるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の設定器によれば、設定器を変換補助部と操作部とに分割し、ほとんど修正の生じることのない変換プログラムを変換補助部に設けると共に、随時修正の生じる通信プログラムを操作部に設けるようにしたので、操作部を例えば、汎用的なパーソナルコンピュータとすることも可能となる。
【００１６】
これにより、例えば、新しい端末側網制御装置または端末装置が市場に投入されたり、既存の端末側網制御装置または端末装置の仕様変更がされた場合であっても、専門の技術者が仕様変更などに対応して通信プログラムを修正し、その修正された通信プログラムを設定器の各ユーザに送付し、その送付された通信プログラムを各ユーザが操作部にインストールする、などの簡単な作業により、設定器を新しい端末側網制御装置または端末装置や、仕様変更後の端末側網制御装置または端末装置に容易に対応させることができる。また、各ユーザは専門の技術者でなくても、設定器の修正を行うことができる。このように、設定器を容易に修正できるようにハードウェアおよびソフトウェアを分割することにより、設定器の修正に要する時間、手間、費用を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（通信システムと設定器３）
図１は、端末側網制御装置１、端末装置２および監視センター（図示せず）を含んで構成された通信システムと、本実施の形態に係る設定器３との概略構成を表したものである。
【００１９】
この通信システムでは、端末装置２と監視センターとの間に、端末側網制御装置１が設けられており、監視センターおよび端末側網制御装置１は外部回線４Ａを介して、端末側網制御装置１および端末装置２は専用回線４Ｂを介して、それぞれ接続されている。そして、設定器３は、端末側網制御装置１と端末装置２とが接続されている接続部Ｊに、専用回線４Ｂを介して接続されている。
【００２０】
また、上記設定器３は、変換補助部３Ａと操作部３Ｂとを備え、変換補助部３Ａと操作部３Ｂとは汎用回線３Ｃを介して、変換補助部３Ａと端末装置２と端末側網制御装置１とは接続部Ｊに専用回線４Ｂを介してそれぞれ接続されている。
【００２１】
上記外部回線４Ａは、具体的には、アナログ回線網やデジタル回線網などの回線網である。専用回線４Ｂは、具体的には、外部回線４Ａと接続された端末側網制御装置１と、端末装置２および設定器３とを接続する専用インタフェース用のケーブルであり、汎用回線３Ｃは、具体的には、変換補助部３Ａと操作部３Ｂとを接続する汎用インタフェース用のケーブルである。
【００２２】
ここで、インタフェースとは、ハードウェアやソフトウェアを相互に接続するための信号伝送の各種の手順，技術，仕様，規格のことであり、その種類は、各種協会や業界団体によって規定された汎用的なもの（汎用インタフェース）と、それ以外の独自的なもの  （専用インタフェース）とに大きく分けられる。汎用インタフェースとしては、例えば、ＩＥＥＥ１３９４や、ＵＳＢ、ＳＣＳＩなどが挙げられる。専用インタフェースとしては、例えば、通信機能を有し、ガス・水道・下水・電力といったユーティリティ使用量を計測するための各種メータ（ユーティリティメータ）において用いられるＡラインなどが挙げられる。
【００２３】
監視センターは、管轄の端末装置２全てを一元的に監視するための情報処理装置（後述のセンター側装置７）であり、外部回線４Ａを介して、端末装置２が接続された端末側網制御装置１と通信するようになっている。具体的には、端末装置２または設定器３宛ての電文５を外部回線４Ａを介して端末側網制御装置１へ送信したり、端末装置２または設定器３からの電文５を端末側網制御装置１から受信するようになっている。
【００２４】
ここで、電文５は、所定のフォーマットにより構成される。この電文５は、各種端末装置２に応じて差別化される配列であり、その配列の内容は、送信する目的などに応じて変化し、例えば、図２に示したようになっている。
【００２５】
図２は、設定器３が専用回線４Ｂを介して端末装置２に送信する電文５の一例である。配列の先頭に配置されたＳＴＸ（５Ａ）と、配列の最後尾に配置されたＥＴＸ（５Ｆ）とは、電文５の先頭と末尾とを意味する制御コードである。ＳＴＸ（５Ａ）の次に配置されたＡＤＤ（５Ｂ）は、送信先を意味する各種端末装置２に固有のアドレスであり、ＡＤＤ（５Ｂ）の次に配置されたＩＮＦ（５Ｃ）は後述のＤＡＴ１（５Ｄ）の種別（例えば、センサ部２２の設定項目の種類）を表したものであり、ＩＮＦ（５Ｃ）の次に配置されたＤＡＴ１（５Ｄ）は、ＩＮＦ（５Ｃ）で指定された設定項目のデータである。そして、ＤＡＴ１（５Ｄ）の次に配置されると共にＥＴＸ（５Ｆ）の前に配置されたＤＡＴ２（５Ｅ）は、誤り制御を司る部分であり、例えば、ＤＡＴ１（５Ｄ）のビットを反転（”０”を”１”に反転、または、”１”を”０”に反転）させたものである。なお、後述の応答電文６についても類似の配列から構成される。
【００２６】
端末側網制御装置１は、インタフェース部１０，１２と、制御部１１とを備える。制御部１１内のＲＯＭ（図示せず）には、監視センター，端末装置２および設定器３と通信を行うと共に、外部回線４Ａと専用回線４Ｂとのインタフェースを相互に変換するための変換プログラム１１Ａが焼き付けられている。これにより、外部回線４Ａを介して監視センターと通信すると共に、専用インタフェースにより端末装置２と通信することができるようになっている。具体的には、端末装置２または設定器３から送信されてきた、監視センター宛の電文５を受信すると共に監視センターへ転送したり、端末装置２宛ての電文５を監視センターから受信すると共に端末装置２へ転送するようになっている。
【００２７】
端末装置２は、例えば、専用インタフェースにより互いに通信を行うことが可能な通信機能を有するユーティリティメータにより構成される。この端末装置２は、インタフェース部２０と、制御部２１と、センサ部２２とを備え、あらかじめ設定された設定内容に基づいてセンサ部２２で何らかの物理量を検知すると共に、その検知した物理量に応じて部品（図示せず）を駆動したり、その検知結果を端末側網制御装置１を介して監視センターに通知するようになっている。具体的には、自身宛の電文５を端末側網制御装置１または設定器３から受信したり、定期的にまたは端末側網制御装置１または設定器３から送信されてきた電文５の内容に応じて、検知結果や設定結果を監視センター宛の電文５として端末側網制御装置１へ送信するようになっている。
【００２８】
設定器３において、変換補助部３Ａは、専用インタフェース用のインタフェース部３０と、制御部３１と、汎用インタフェース用のインタフェース部３２とを備える。制御部３１内のＲＯＭ（図示せず）には、変換プログラム３１Ａが焼き付けられている。この変換プログラム３１Ａは、操作部３Ｂから電文５を受信した場合は、その電文５を汎用インタフェースから専用インタフェースに変換すると共に、専用インタフェースにより端末装置２または端末側網制御装置１に送信し、その送信した電文５に対する応答電文を専用インタフェースにより端末装置２または端末側網制御装置１から受信した場合は、その受信した応答電文を専用インタフェースから汎用インタフェースに変換すると共に、汎用インタフェースにより操作部３Ｂに送信する手順を変換補助部３Ａに実行させるためのものである。
【００２９】
一方、操作部３Ｂは、汎用的なパーソナルコンピュータであり、汎用インタフェース用のインタフェース部３３と、制御部３４と、記憶部３５と、表示操作部３６とを備える。記憶部３５内の補助記憶部（図示せず）には、通信プログラム３５Ａと、監視プログラム３５Ｂとが保存されている。ここで、通信プログラム３５Ａは、専用インタフェースにより互いに通信を行うことが可能な端末装置２または端末側網制御装置１と通信を行うための電文５を生成すると共に、その電文５を汎用インタフェースにより送信し、その送信した電文に対する応答電文を汎用インタフェースにより受信する手順を操作部３Ｂに実行させるためのものである。監視プログラム３５Ｂは、専用回線４Ｂを伝送される電文５を監視する（モニターする）ためのものである。
【００３０】
なお、操作部３Ｂは、ユーザが表示操作部３６を操作して通信プログラム３５Ａを記憶部３５内の補助記憶部から主記憶部（図示せず）にロードすることにより、変換補助部３Ａを介して、汎用インタフェースにより端末装置２または端末側網制御装置１と通信することができるようになっている。具体的には、変換補助部３Ａから監視センター宛の電文５を端末側網制御装置１へ、または端末装置２宛の電文５を端末装置２へ送信すると共に、操作部３Ｂ宛の電文５を端末側網制御装置１または端末装置２から受信するようになっている。また、ユーザが表示操作部３６を操作して監視プログラム３５Ｂを記憶部３５内の補助記憶部から主記憶部にロードすることにより、変換補助部３Ａを介して、汎用インタフェースにより専用回線４Ｂを伝送される電文５を監視することができるようになっている。具体的には、監視センターから端末装置２宛の電文５、または端末装置２から監視センター宛の電文５を監視してユーザに表示するようになっている。
【００３１】
ここで、変換プログラム３１Ａは、上記したように、電文５を専用インタフェースから汎用インタフェースに、または汎用インタフェースから専用インタフェースに逐一変換するためのアルゴリズムを含んで構成されたものであり、それゆえ、このアルゴリズムの変更の無い限り、修正されることのほとんどないものである。監視プログラム３５Ｂは、変換プログラム３１Ａと同様、アルゴリズムの変更の無い限り、修正されることのほとんどないものであるが、高速の演算処理能力を必要とするものである。一方、通信プログラム３５Ａは、電文５を生成するためのアルゴリズムを含んで構成されたものであり、それゆえ、例えば、新しい端末側網制御装置１または端末装置２が市場に投入されたり、既存の端末側網制御装置１または端末装置２の仕様変更がなされた場合には、その都度修正されるものである。
【００３２】
このように、設定器３において、ハードウェアは、変換補助部３Ａと操作部３Ｂとに分割され、ソフトウェアは、修正のほとんど生じることのない変換プログラム３１Ａと、修正はほとんど生じないが高速の演算処理能力を必要とする監視プログラム３５Ｂと、随時修正の生じる通信プログラム３５Ａとに分割されると共に、変換プログラム３１Ａは変換補助部３Ａに設けられ、通信プログラム３５Ａおよび監視プログラム３５Ｂは操作部３Ｂに設けられている。
【００３３】
これにより、例えば、新しい端末側網制御装置１または端末装置２が市場に投入されたり、既存の端末側網制御装置１または端末装置２の仕様変更がされた場合であっても、専門の技術者が仕様変更などに対応して通信プログラム３５Ａを修正し、その修正された通信プログラム３５Ａを設定器３の各ユーザに送付し、その送付された通信プログラム３５Ａを各ユーザが操作部３Ｂにインストールする、などの簡単な作業により、設定器３を新しい端末側網制御装置１または端末装置２や、仕様変更後の端末側網制御装置１または端末装置２に容易に対応させることができる。また、各ユーザは専門の技術者でなくても、設定器３の修正を行うことができる。このように、設定器３を容易に修正できるようにハードウェアおよびソフトウェアを分割することにより、設定器３の修正に要する時間、手間、費用を低減させることができる。
【００３４】
次に、上記のように構成された設定器３の動作について説明する。具体的には、( Ａ) 設定器３と端末装置２との通信、( Ｂ) 端末装置２と監視センターとの通信、について順次説明する。
【００３５】
（Ａ  設定器３と端末装置２との通信）
設定器３と端末装置２とが通信を行うケースとしては、例えば、端末装置の設定内容を確認もしくは変更するケース、または通信システムのうち端末装置２側に何らかの異常が生じた場合に、端末装置２や専用回線４Ｂに異常が無いか解析するケースが考えられる。図３は、前者のケースにおける流れ図を、図４は、後者のケースにおける流れ図をそれぞれ表したものである。
【００３６】
まず、図３を参照しながら、前者のケースについて説明する。ユーザは操作部３Ｂの通信プログラム３５Ａおよび変換補助部３Ａの変換プログラム３１Ａを起動したのち、表示操作部３６を操作して、端末装置２に対して通信を行うことを要求する。すると、制御部３４は、端末装置２宛の電文Ａおよび電文Ｂを生成し、インタフェース部３３に送信する。
【００３７】
インタフェース部３３は、汎用インタフェースにより、受信した端末装置２宛の電文Ａ，Ｂを一括して（連続して）変換補助部３Ａに送信する（ステップＳ１）。その後、制御部３４は、変換補助部３Ａから応答電文ａ，ｂの全てが返信されてくるまで待機する。なお、上記電文Ａ，Ｂには、例えば、端末装置２にあらかじめ設定されている設定内容を返信することを要求するコマンドがそれぞれ含まれている。
【００３８】
変換補助部３Ａは、操作部３Ｂから送信されたこれらの電文Ａ，Ｂを一括して汎用インタフェースにより受信したのち（ステップＳ２）、制御部３１内の通信バッファに一時保存する。その後、変換補助部３Ａは、一括して受信した電文Ａ，Ｂを個々の電文５に分解して、第１番目の電文Ａを専用インタフェースにより端末装置２に送信すると共に、汎用インタフェースにより操作部３Ｂに送信する（ステップＳ３）。操作部３Ｂは、変換補助部３Ａから第１番目の電文Ａを汎用インタフェースにより受信し（ステップＳ４）、変換補助部３Ａは、端末装置２からそれに対する応答電文ａが返信されてくるまで待機する。
【００３９】
端末装置２は、変換補助部３Ａから電文Ａを専用インタフェースにより受信し、電文Ａに含まれるコマンドを処理したのち、その処理結果が含まれる応答電文ａを生成し、その応答電文ａを専用インタフェースにより変換補助部３Ａに返信する（ステップＳ５）。変換補助部３Ａは、電文Ａに対する応答電文ａを専用インタフェースにより端末装置２から受信する（ステップＳ６）と、電文Ｂを専用インタフェースにより端末装置２に送信する（ステップＳ７）と共に、応答電文ａと電文Ｂとを一括して汎用インタフェースにより操作部３Ｂに送信する（ステップＳ８）。操作部３Ｂは、変換補助部３Ａから応答電文ａと電文Ｂを汎用インタフェースにより受信し（ステップＳ９）、変換補助部３Ａは、端末装置２から電文Ｂに対する応答電文ｂが返信されてくるまで待機する。なお、電文Ｂに関するこれ以降の手順は、ステップＳ５〜Ｓ９と同様である（ステップＳ１０〜ステップＳ１３）。
【００４０】
このように、操作部３Ｂが端末装置２宛ての電文Ａ，Ｂを一括して（連続して）変換補助部３Ａに送信し、電文Ａ，Ｂに対する応答電文ａ，ｂを随時受信するようにしたので、操作部３Ｂの通信プログラム３５Ａは、通信の進捗状況に応じて応答電文ａ，ｂに含まれるデータの編集処理を行うことができる。
【００４１】
また、変換補助部３Ａが電文Ａ，Ｂを端末装置２に送信する際にこれら電文Ａ，Ｂを操作部３Ｂにも随時送信するようにしたり、応答電文ａ，ｂを受信した際にこれら応答電文ａ，ｂを操作部３Ｂに随時送信するようにしたので、ユーザは設定器３と端末装置２との通信の進捗状況をリアルタイムに把握することが可能となる。
【００４２】
また、変換補助部３Ａは、端末装置２との通信の進捗状況を速やかに操作部３Ｂへ送信するようにしたので、受信した全ての電文Ａ，Ｂと、応答電文ａ，ｂとを制御部３１内の通信バッファに一時保存する必要がない。これにより、大容量の通信バッファを制御部３１に備える必要がなく、仮に小容量の通信バッファを制御部３１に備えるようにした場合であっても、将来、端末装置２の仕様変更などが生じたときに、通信バッファ容量が通信の制約となる虞はない。
【００４３】
ところで、上記したように、端末装置２との間で行われた全ての通信の進捗状況が変換補助部３Ａから操作部３Ｂに送信されるようにしたことから、端末装置２からの応答時間が器差や通信環境などにより変化した場合の対応を用意しておくことが好ましい。例えば、端末装置２の通信機能に何らかの不具合があり、応答電文ａを送信することができず、その結果、変換補助部３Ａが端末装置２からの応答電文ａを受信できないなどの通信エラーが生じた場合の対応を用意しておくことが好ましい。そこで、以下、図４を参照しながら、変換補助部３Ａが端末装置２からの応答電文ａを受信する際に、通信環境に何らかの不具合があり、パリティエラーが発生した場合の対応について説明する。なお、ステップＳ１〜ステップＳ５までの手順は上記と同一であるので、それらの説明を省略する。
【００４４】
変換補助部３Ａは、専用インタフェースにより受信した応答電文ａにパリティエラーが発生していることを検知する（ステップＳ１４）。このようにパリティエラーを検知した場合は、例えば、変換補助部３Ａ本体に設けられている表示ランプを点灯して、パリティエラーを検知したことを表示する（ステップＳ１５）と共に、専用インタフェースの規定に従って端末装置２に再送要求電文を専用インタフェースにより送信する（ステップＳ１６）。この際、応答電文ａと併せて再送要求電文を汎用インタフェースにより操作部３Ｂに送信する（ステップＳ１７）。これにより、ユーザは設定器３と端末装置２との通信の進捗状況（ここでは、応答電文ａにパリティエラーがあったこと）をリアルタイムに把握することができる。
【００４５】
操作部３Ｂは、応答電文ａと再送要求電文を汎用インタフェースにより受信する（ステップＳ１８）。このように、応答電文ａが再送要求電文と共に送信されてきたときは、応答電文ａに含まれるデータの編集処理を行わずに、正常な応答電文ａが送信されてくるまで待機する。このとき、通信環境の不具合が継続しているために規定回数の再送要求を行ってもパリティエラーが継続している場合は、変換補助部３Ａは通信を中断し（ステップＳ１９）、通信を中断したことを示す電文を汎用インタフェースにより操作部３Ｂに送信する（ステップＳ２０）。操作部３Ｂは、通信を中断したことを示す電文を汎用インタフェースにより受信すると共に、表示操作部３６にパリティエラーで通信が中断されたことを表示する（ステップＳ２１）。これにより、ユーザはその表示内容に基づいて、パリティエラーが生じた原因を解析することが可能となる。
【００４６】
このように、変換補助部３Ａで端末装置２との通信制御を行うようにしたので、端末装置２からの応答時間が器差や通信環境などにより変化した場合の複雑な対応を操作部３Ｂで行う必要がない。これにより、変換補助部３Ａでこのような複雑な通信制御を行っている間でも、操作部３Ｂの操作性が損なわれる虞はない。
【００４７】
一方、端末装置２がパリティエラーを生じさせることなく、変換補助部３Ａに応答電文ａを専用インタフェースにより送信してきたときは、正常なケースと同様の手順を行った（ステップＳ６〜ステップＳ９）のち、操作部３Ｂは応答電文ａに含まれるデータの編集処理を行う。
【００４８】
（Ｂ  端末装置２と監視センターとの通信）
端末装置２と監視センターとが端末側網制御装置１を介して通信を行うケースとしては、例えば、監視センターからの要求に応じてまたは定期的に端末装置２のセンサ部２２で検出した検出結果を監視センターへ送信するケースや、通信システムのうち端末装置２側の構成に何らかの異常が生じた場合に、端末側網制御装置１を介して監視センターと通信を行って端末側網制御装置１に異常が無いか解析するケースが考えられる。そこで、以下では、後者のケースにおける設定器３と監視センターとの通信について説明する。図５は、後者のケースにおける流れ図を表したものである。なお、図５では、設定器３における操作部３Ｂと変換補助部３Ａとの間の通信の流れは、図３と同様であることから、省略されている。
【００４９】
まず、図５を参照しながら、後者のケースについて説明する。ユーザは操作部３Ｂの通信プログラム３５Ａおよび監視プログラム３５Ｂ、ならびに変換補助部３Ａの変換プログラム３１Ａを起動したのち、表示操作部３６を操作して、端末装置２と監視センターとが通信を行うことを要求する。すると、制御部３４は、端末装置２宛の電文Ｄを生成し、インタフェース部３３に送信する。
【００５０】
インタフェース部３３は、受信した端末装置２宛の電文Ｄを汎用インタフェースにより変換補助部３Ａに送信する。なお、上記電文Ｄには、例えば、端末装置２が監視センター宛に電文Ｅを送信することを要求するコマンドが含まれている。
【００５１】
変換補助部３Ａは、操作部３Ｂから送信された電文Ｄを汎用インタフェースにより受信したのち、受信した電文Ｄを専用インタフェースにより端末装置２に送信する（ステップＳ３１）。端末装置２は、設定器３から送信されてきた電文Ｄを専用インタフェースにより受信し（ステップＳ３２）、受信した電文Ｄに含まれるコマンドを処理したのち、設定器３との通信を終了する。このとき、操作部３Ｂは、変換補助部３Ａを介して端末装置２と端末側網制御装置１との間で送信される電文５または応答電文６の監視を開始する（ステップＳ３３）。端末装置２は、設定器３との通信を終了したのち、その処理結果が含まれる電文Ｅを生成し、端末側網制御装置１宛ての電文Ｅを端末側網制御装置１に送信する（ステップＳ３４）。
【００５２】
このとき、操作部３Ｂは、専用回線４Ｂ上を伝送されてきた電文Ｅを検知する（ステップＳ３５）と共に、端末装置２に異常がないことを表示する（ステップＳ３６）。これにより、少なくとも端末装置２側に異常がないことを確認することができ、端末側網制御装置１側に何らかの異常があると推測することができる。続いて、応答電文ｅが専用回線４Ｂ上を伝送されてくるのを監視する（ステップＳ３７）。
【００５３】
一方、端末側網制御装置１は、専用インタフェースにより、端末装置２から電文Ｄを受信すると共に、外部回線４Ａを介して監視センターに電文Ｅを転送しようとする（ステップＳ３８）が、端末側網制御装置１の通信機能に何らかの不具合があり、電文Ｅを外部回線４Ａに送信することができないとする。
【００５４】
設定器３は、専用インタフェースにより、変換補助部３Ａを介して所定の時間を経過しても、電文Ｅに対する応答電文ｅを受信することができず、通信エラーを検知する（ステップＳ３９）。このように通信エラーを検知した場合は、端末側網制御装置１に異常があることを操作表示部３６に表示する（ステップＳ４０）。
【００５５】
このように、専用回線４Ｂ上を伝送されてくる電文５または応答電文６を監視するようにしたので、端末装置２または端末側網制御装置１に異常が無いか解析することができる。
【００５６】
以上、１つの実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は、これらに限定されず、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る設定器の概略構成図である。
【図２】電文の一形態を表した図である。
【図３】設定器の動作を説明するための流れ図である。
【図４】設定器の他の動作を説明するための流れ図である。
【図５】設定器の他の動作を説明するための流れ図である。
【図６】従来の設定器の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…端末側網制御装置、２…端末装置、３…設定器、３Ａ…変換補助部、３Ｂ…操作部、３Ｃ…汎用回線、４Ａ…外部回線、４Ｂ…専用回線、５…電文、５Ａ…ＳＴＸ、５Ｂ…ＡＤＤ、５Ｃ…ＤＡＴ１、５Ｄ…ＤＡＴ２、５Ｅ…ＤＡＴ３、５Ｆ…ＥＸＴ、６…応答電文、１０，１２，２０，３０，３２，３３，３６…インタフェース部、１１，２１，３１，３４…制御部、１１Ａ，３１Ａ…変換プログラム、３５…記憶部、３５Ａ…通信プログラム、３５Ｂ…監視プログラム、３６…表示操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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