(57)【要約】【目的】  従来の抱きリンクは圧潰することによって歪が生じ、溶接部分がバリとなって見栄えも悪く、クロスリンクとの回転性にも劣るため、抱きリンクの偏摩耗性という問題があった。本発明は、変形による抱きリンクの偏摩耗を防止し、抱きリンクの耐久性（寿命）を向上させることを目的とする。【構成】  本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンは、平行な２本のサイドチェーンの内側に、全部若しくは一部に抱きリンクを形成した金属製のクロスチェーンが梯子状若しくは亀甲状に連設配置された抱きリンク付きダイヤチェーンにおいて、当該抱きリンクが無端円環状に形成されている。好ましくは、抱きリンクの線径［φ］が、０．６０ｄ≦φ≦０．９０ｄ（ｄ：クロスリンクの線径）であって、抱きリンクの内径が（ｄ＋５）≦Ｄｉ≦（ｄ＋１５）の抱きリンク付きタイヤチェーンである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行な２本のサイドチェーンの内側に、クロスリンクの全部若しくは一部に抱きリンクを形成した金属製のクロスチェーンが梯子状若しくは亀甲状に連設配置された抱きリンク付きタイヤチェーンにおいて、当該抱きリンクが無端円環状に形成されたことを特徴とする抱きリンク付きタイヤチェーン。
【請求項２】
前記抱きリンクが、鋼材を鍛造により成型加工することによって得られたものであることを特徴とする請求項１記載の抱きリンク付きタイヤチェーン。  
【請求項３】
前記抱きリンクが真円であって、かつ該抱きリンクの線径［φ］が、０．６０ｄ≦φ≦０．９０ｄ（ｄ：クロスリンクの線径）であって、抱きリンクの内径［Ｄｉ］が（ｄ＋５）≦Ｄｉ≦（ｄ＋１５）であることを特徴とする請求項１又は２記載の抱きリンク付きタイヤチェーン。
【請求項４】
前記抱きリンクをばね鋼鋼材で形成し、かつ線径６．５ｍｍφ〜８ｍｍφとしたことを特徴とする請求項１又は２記載の抱きリンク付きタイヤチェーン。
【請求項５】
前記金属製のクロスチェーンを構成するクロスリンクに抱きリンクを嵌装した状態で焼入れ焼き戻しがなされた請求項２〜４のいずれか一に記載された抱きリンク付きタイヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用タイヤチェーン、産業機械用タイヤチェーン等の滑り止め装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車や産業機械が雪道や凍結した路面を走行する場合、事故防止やタイヤのスリップを防止するためにタイヤチェーンが用いられる。一般的に金属製のタイヤチェーンは、平行な２本のサイドチェーンの内側に、クロスチェーンが梯子状若しくは亀甲状に連設配置されている。かかるクロスチェーンはクロスリンクを結合することにより形成されている。また地面と接地する部分の摩擦抵抗力を大きくするために、図４に示すようにクロスチェーンを形成する個々のクロスリンク４０にＯ状のリング（以下、「抱きリンク」という。）４２が形成される場合がある。
【０００３】
このような抱きリンク付きタイヤチェーンを製造するには、予めクロスリンク４０を溶接しながら連設しクロスチェーンを形成した後、所定のクロスリンク４０にＣリング状のリンクを嵌め込み、開口部を圧潰することによって接触した端部を溶接することによりＯ状の抱きリンク４２を形成する。このようにして形成したクロスチェーンを平行な２本のサイドチェーンに梯子状若しくは亀甲状に連設することによって抱きリンク付きタイヤチェーンが製造される。
このように従来の抱きリンクはその製作工程上、必ず溶接しなければならなかった。そして、耐溶接性の観点から抱きリンクとして使用する鋼種は、低カーボン材［例えばＪＩＳ規格「ＳＷＲＭ」（軟鋼線材）を母材としたＳＷＭ−Ｂ（普通鉄線）］でなければならなかった。カーボン含有量が高いと溶接信頼性がなくなるからである。
【０００４】
低カーボン材によって形成された抱きリンク付きクロスチェーンは、地面と接地する部分であることから高硬度性が要求される。そのため連結された抱きリンク付きクロスチェーンを焼成することによって硬化させる必要があるが、低カーボン材を使用しているため、リンク材の中心まで硬化しなかった。そこで、やむを得ず浸炭熱処理を施工することによってリンク材の表面層のみを硬化させていた。しかし、浸炭熱処理によってリンク材の表面層（せいぜい１ｍｍ程度）は高炭素のマルテンサイトとし硬化するが、内部は低炭素のままであった。（金属製タイヤチェーンの浸炭熱処理については、特許文献１等に記載されている。）
従って、抱きリンク付きタイヤチェーンの使用により、硬化したリンク材の表面層が摩耗したり、一部が欠損した後は、未硬化の内部層が露出することによりチェーンの摩耗度合いが加速することになる。このような状態は、タイヤチェーンの安全性が保障できないことからタイヤチェーンの寿命要因となる。
【０００５】
タイヤチェーンの高寿命化に配慮した技術としては、タイヤホールの広さを考慮して一部分のリンク径を調整する特許文献２等が挙げられる。
【０００６】
また図４に示すように、クロスリンク４０に溶接環嵌された抱きリンク４２の溶接箇所４４が、地面と接することにより、大きな振動や騒音が発生したり、溶接箇所４４がバリとなってタイヤを傷つけるおそれもあった。更に圧潰することによって抱きリンク４２が真円とならないことから、抱きリンクに偏摩耗が生じるという問題もあった。
なお金属製のタイヤチェーンについての他の関連技術としては、特許文献３〜５が挙げられる。
【特許文献１】特開平６−７１２１３（段落番号［００１３］）
【特許文献２】特開２０００−５２７２９
【特許文献３】特開平９−１７５１２７
【特許文献４】特開平９−２２６３２９
【特許文献５】特開平１０−１３８７２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の抱きリンクは圧潰することによって歪が生じ、溶接部分がバリとなって見栄えも悪く、クロスリンクとの回転性にも劣るため、抱きリンクの偏摩耗性という問題があった。そこで本発明は、抱きリンクを無端円環状に形成することによって、変形による抱きリンクの偏摩耗を防止し、抱きリンクの耐久性（寿命）を向上させることを目的とする。
また、個々の抱きリンクを鍛造によって形成し、抱きリンクの内部までを高硬度とすることによって、抱きリンク付きタイヤチェーンの更なる長寿命化を図ることを目的とする。
さらに、抱きリンクとしてばね鋼（ＳＵＰ）を用いることによって、従来の抱きリンク付きタイヤチェーンと比較して軽量かつ長寿命化を図り、タイヤチェーン装着時の乗り心地を向上させ、金属製チェーンの遠心力による路面や車体打ちを軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために以下の構成を採用した。
（１）平行な２本のサイドチェーンの内側に、クロスリンクの全部若しくは一部に抱きリンクを形成した金属製のクロスチェーンが梯子状若しくは亀甲状に連設配置された抱きリンク付きタイヤチェーンにおいて、当該抱きリンクが無端円環状に形成されたことを特徴とする抱きリンク付きタイヤチェーンである。
【０００９】
（２）前記抱きリンクが鋼材を鍛造することによって形成されたことを特徴とする請求項１記載の抱きリンク付きタイヤチェーンである。
抱きリンクを形成する鍛造法としては、種々の手段を用いることができる。例えば、本発明に係る抱きリンクは、鍛造用鋼塊をバッチ炉、箱型炉、連続炉、回転炉床炉等によって加熱した後、ハンマ若しくはプレスによって無端円環状に加工変形することによって得られる。
【００１０】
（３）前記抱きリンクが真円であって、かつ該抱きリンクの線径［φ］が、０．６０ｄ≦φ≦０．９０ｄ（ｄ：クロスリンクの線径）であって、抱きリンクの内径［Ｄｉ］が（ｄ＋５）≦Ｄｉ≦（ｄ＋１５）であることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の抱きリンク付きタイヤチェーンである。
【００１１】
抱きリンクの線径［φ］を０．６０ｄ未満とすると、現行の抱きリンクより寿命が短くなる可能性があり、抱きリンク付きタイヤチェーンの長寿命化が図れないからである。
他方、線径を０．９０ｄ超とすると、抱きリンク付きタイヤチェーンの軽量化が図れず、またクロスリンクより寿命が延びる不具合が生じる可能性がある。
更に抱きリンクの内径を（ｄ＋５）未満とすると、抱きリンクの組み込みが困難となり、使用中もクロスリンクとの回転性に劣るため、抱きリンクの偏摩耗性という不具合が生じる可能性がある。
他方、内径を（ｄ＋１５）超とすると、抱きリンクが大きくなりすぎて乗り心地が悪くなるという不具合が生じる。
【００１２】
（４）前記抱きリンクをばね鋼鋼材で形成し、かつ線径６．５ｍｍφ〜８ｍｍφとしたことを特徴とする上記（１）又は（２）記載の抱きリンク付きタイヤチェーンである。
ばね鋼鋼材としては、高炭素鋼鋼材（ＳＵＰ３、ＳＵＰ４）、シリコン−マンガン鋼鋼材（ＳＵＰ６、ＳＵＰ７）、マンガン−クロム鋼鋼材（ＳＵＰ９、ＳＵＰ９Ａ）、クロム−バナジウム鋼鋼材（ＳＵＰ１０）、マンガン−クロムボロン鋼鋼材（ＳＵＰ１１Ａ）等が挙げられる。これらのばね鋼鋼材は、材料強度に優れ、耐摩耗性に優れる点で本発明の抱きリンクの鋼材として好ましい。
【００１３】
（５）前記金属製のクロスチェーンを構成するクロスリンクに抱きリンクを嵌装した状態で焼入れ焼き戻しがなされた上記（２）〜（４）のいずれか一に記載された抱きリンク付きタイヤチェーンである。
抱きリンクを鍛造により成形し、更にクロスリンクと共に焼入れ焼き戻しを行うことにより、熱処理によって抱きリンクの内部まで硬度を入れることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、抱きリンクを真円の無端円環状に鍛造することによってバリをなくし、クロスリンクとの回転性が向上し、抱きリンクの偏摩耗性がなくなり耐久性（寿命）が向上するという効果を奏する。
本発明は、個々の抱きリンクを鍛造により形成することによって、抱きリンクの内部までを高硬度とすることによって、抱きリンク付きタイヤチェーンの長寿命化を図るという効果を奏する。
本発明は、抱きリンクとしてばね鋼（ＳＵＰ）を用いることによって、従来の抱きリンク付きタイヤチェーンと比較して軽量かつ長寿命化を図り、タイヤチェーン装着時の乗り心地を向上させ、金属製チェーンの遠心力による路面や車体打ちを軽減し、物流費用を低廉化する効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンを図１を参照しながら説明する。これらは例示であり、本発明はこれらに限定されるものではない。図１（ａ）は、シリコン−マンガン含有の鋼材を鍛造により成型加工することによって得られた抱きリンク１である。図に示すように、この抱きリンク１は真円状であり無端に形成されている。図１（ｂ）は抱きリンク１をクロスリンク３に環装した状態を示すクロスチェーンの部分斜視図である。クロスリンク３の一端より、二つの抱きリンク１を通し、クロスリンク３の端部を溶接したものに、次のクロスリンク３の一端を嵌入する。このクロスリンク３に抱きリンク１を通すという工程を繰り返すことによって、抱きリンク付きのクロスチェーンが完成する。抱きリンク１とクロスリンク３を嵌装した状態で焼き入れ焼き戻しすることで、部材深部まで高硬度となり、特に抱きリンクの耐摩耗性が向上する。
この抱きリンク１は、無端円環状であるのでバリがなく、タイヤを傷付けることもない。またバリがないことから円環状の抱きリンク１は、クロスリンクの外周面を回転するため、抱きリンク１の偏摩耗も防止できる。
【００１６】
図２に基づいて、本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーン１０を詳述する。図に示すように、抱きリンク付きタイヤチェーン１０は、略平行な２本のサイドチェーン１１，１１の内側に、抱きリンクを形成した金属製のクロスチェーン１２が梯子状に連設配置されている。サイドチェーン１１，１１はサイドリンク１６の連鎖によって構成されている。サイドチェーン１１，１１の一端には、板フック１３が連接されている。この板フック１３はタイヤチェーン１０をタイヤに装着する際にサイドチェーン１１，１１の他端のサイドリンク１６に掛け止めするためのものである。
【００１７】
またクロスチェーン１２の両端部にはコネクタ１５が連結され、このコネクタ１５を介して、クロスチェーン１２の両端は、各々サイドチェーン１１，１１に連結されている。クロスチェーン１２の主要部は、クロスリンク３によって構成されている。このクロスリンク３は、ＳＷＭ−Ｂであり浸炭熱処理が施されている。
クロスリンク３には、一つおきに抱きリンク１が設けられている。かかる抱きリンク１は、上述した鍛造成形にて製造されており、略真円状であり無端に形成されている。
【００１８】
図３は、本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーン２０の他の実施の形態を示した部分平面図である。図に示すように、抱きリンク付きタイヤチェーン２０は、略平行な２本のサイドチェーン２１，２１の内側に、抱きリンクを形成した金属製のクロスチェーン２２が亀甲状に連設配置されている。サイドチェーン２１，２１はサイドリンク２６の連鎖によって構成されている。サイドチェーン２１，２１の一端には、板フック２３が連接されている。
【００１９】
またクロスチェーン２２の両端部にはコネクタ２５が連結され、このコネクタ２５を介して、クロスチェーン２２の両端は、各々サイドチェーン２１，２１に連結されている。クロスチェーン２２の主要部は、クロスリンク３によって構成されている。このクロスリンク３は、ＳＷＭ−Ｂであり浸炭熱処理が施されている。
クロスリンク３には、一つおきに抱きリンク１が設けられている。かかる抱きリンク１は、上述した鍛造成形にて製造されており、略真円状であり無端に形成されている。
【実施例】
【００２０】
実施例に係る抱きリンク付きタイヤチェーンのチェーン区分（日本タイヤチェーン工業会協会規格）は、９×１０用及び１０×１３用の二種類である。この二種類のチェーン区分における抱きリンクの使用を表１に、タイヤチェーンの仕様を表２に示す。実施例における抱きリンクは全て鍛造法によって製造された真円状のリングであり、比較例のものは端部をクロスチェーンに挿通した後、溶接によってリング状に形成したものである。比較例について抱きリンクの内径（Ｄｉ）は設計図における内径である。従来の抱きリンクも図面上は真円として設計されるが、クロスリンクに取り付け、溶接する際に変形するため実際には真円にはならない。また実施例に係る抱きリンクは、クロスリンクに組み込み、焼入れ焼戻しすることによって、部材深部まで高強度の熱処理が可能となり耐摩耗性が良くなることから、比較例のものに比べて線径及び内径が小さくても良い。なおリンクの鋼材は、ＳＵＰ６系のシリコン−マンガンである。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
次にタイヤチェーンを製造するために必要な抱きリンクの総重量を表２に示す。実施例と比較例における抱きリンクの総重量は、以下に示すように９×１０用で１．９２０ｋｇｆ、１０×１３用で３．５３６ｋｇｆの差となった。
【表２】
2006137355.tif 000004
上記の抱きリンクを用いて製造された抱きリンク付きクロスチェーンにおいて、実施例の抱きリンクには、バリがなく、見栄えも良く、クロスリンクとの回転性にも優れるため、抱きリンクの偏摩耗を防止し、抱きリンクの耐久性を向上することができた。また、個々の抱きリンクは鍛造によって形成されており、抱きリンクの内部までを高硬度となっていた。一方、比較例のクロスチェーンは、溶接部分がバリとなって見栄えも悪く、クロスリンクとの回転性にも劣っていることが分かった。
【００２３】
上記の抱きリンク付きをクロスチェーンに嵌合し、さらにクロスチェーンをサイドチェーンに連結し、梯子状の抱きリンク付きタイヤチェーンを製造した。比較例として用いたタイヤチェーンは全て三菱製鋼株式会社製のものである。実施例１〜８のタイヤチェーンは、クロスチェーンの本数、サイドチェーン等は、それぞれ比較例１〜８の品番に対応するものとして製造した。
【表３】
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上記の表３より、本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンは、従来のタイヤチェーンと比較して総重量が軽いため、タイヤチェーンの遠心力による路面や車体打ちを軽減し、取扱いが容易となることが分かった。
【００２４】
次に実施例２、比較例２（Ｂ１４０２４Ｗ）、実施例５及び比較例５（Ｃ１７５２５Ｒ）のタイヤチェーンをタイヤに装着して、夏季・乾燥路を走行した。従来における溶接による抱きリンク付きタイヤチェーンでは、抱きリンクの１／３が磨耗した時点が磨耗限界とされた。したがって比較例における走行距離は、かかる磨耗限界で判断された。一方、実施例に係る鍛造による抱きリンク付きタイヤチェーンでは、抱きリンク内部にまで硬度が入っているため、抱きリンクの１／２が磨耗した時点が磨耗限界とされる。したがって実施例における走行距離は、かかる磨耗限界で判断された。クロスリンクの実車走行試験の結果を示す。なおタイヤとして実施例２及び比較例２については仕様１４．００−２４を、実施例５及び比較例５については仕様１７．５０−２５を用いた。
【表４】
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上記の表４より、本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンは、従来のタイヤチェーンと比較して、軽量化を図りつつ１．８５倍の磨耗限界を達成し、結果的に抱きリンク付きタイヤチェーンの長寿命化を図ることができることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る抱きリンク付きクロスチェーンの部分斜視図である。
【図２】本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンの一例を示す部分平面図である。
【図３】本発明に係る抱きリンク付きタイヤチェーンの他の一例を示した部分平面図である。
【図４】従来の抱きリンク付きクロスチェーンを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１，４２  抱きリンク
３，４０  クロスリンク
１０，２０  抱きリンク付きタイヤチェーン
１１，２１  サイドチェーン
１２  クロスチェーン
１３，２３  板フック
１６  サイドリンク
４２  溶接箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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