(57)【要約】【課題】  製造コストの低減を図ることが可能なプリンタを提供する。【解決手段】    この発明に従ったプリンタは、ベース部材としての筐体３と、可動部材５と、スプリング８とを備える。可動部材５は、筐体３に対して移動可能に設置される。スプリング８は、筐体３と可動部材５との間に位置する。筐体３においてスプリング８の下端部と対向する位置には、スプリング８側に突出し、スプリング８の下端部を挟むように配置された突起部（円形凸部１３）が形成される。円形凸部１３の内周側にスプリング８の下端部が配置される状態となることにより、筐体３に対するスプリング８の位置は固定される。可動部材５において、スプリング８の下端部と反対側に位置する上端部と対向する位置には、スプリング８の上端部を固定するための固定部（固定用突起部１４）が形成されている。【選択図】        図３
2006188312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の底壁上に配置され、プリント用紙の搬送経路を規制するための可動部材と、
前記筐体と前記可動部材との間に位置し、前記可動部材を前記底壁から離れる方向に付勢するための、円錐形状のコイルスプリングとを備え、
前記筐体の前記底壁において、前記コイルスプリングの相対的に広い幅を有する一方端部と対向する位置には、前記コイルスプリング側に突出し、平面形状が円環状の突起部が形成され、
前記コイルスプリングの前記一方端部が前記突起部の内周部に配置されることにより、前筐体に対する前記コイルスプリングの位置は固定され、
前記可動部材において前記コイルスプリングの前記一方端部と反対側に位置する他方端部と対向する位置には、前記コイルスプリングの前記他方端部を固定するための固定部が形成され、
前記可動部材に形成された前記固定部は、前記コイルスプリング側に突出し、前記コイルスプリングの前記他方端部における内周の平面形状に沿った円形状の平面形状を有する凸部であり、
前記凸部が前記コイルスプリングの内周側に挿入された状態で、前記可動部材と前記コイルスプリングとは接続されている、プリンタ。
【請求項２】
ベース部材と、
前記ベース部材に対して移動可能に設置された可動部材と、
前記ベース部材と前記可動部材との間に位置し、前記可動部材を前記ベース部材から離れる方向に付勢するためのスプリングとを備え、
前記ベース部材において前記スプリングの一方端部と対向する位置には、前記スプリング側に突出し、前記スプリングの前記一方端部を挟むように配置された突起部が形成され、
前記スプリングの前記一方端部が前記突起部に挟まれた状態となることにより、前記ベース部材に対する前記スプリングの位置は固定され、
前記可動部材において前記スプリングの前記一方端部と反対側に位置する他方端部と対向する位置には、前記スプリングの前記他方端部を固定するための固定部が形成されている、プリンタ。
【請求項３】
前記ベース部材の前記突起部の平面形状は円環状であり、
前記円環状の突起部の内周部の直径は、前記スプリングの前記一方端部の幅より大きい、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ベース部材の前記突起部は、前記スプリングの前記一方端部を挟むように配置された複数の位置決め突起である、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記可動部材に形成された前記固定部は、前記スプリング側に突出する凸部であり、
前記スプリングはコイルスプリングであり、
前記凸部が前記スプリングの内周側に挿入された状態で、前記可動部材と前記スプリングとは接続されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記凸部の平面形状は、前記スプリングの前記他方端部における内周の平面形状に沿った形状となっている、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記凸部は、前記可動部材の表面から前記スプリング側に突出する複数の柱状突起を含む、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記可動部材に形成された前記固定部は、前記スプリングの前記他方端部の幅より大きな幅を有する、前記可動部材に形成された凹部であり、
前記スプリングの前記他方端部が前記凹部に挿入された状態で、前記可動部材と前記スプリングとは接続されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記スプリングは、円錐形状のコイルスプリングである、請求項２〜８のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記ベース部材はプリンタの外装底壁部である、請求項２〜９のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１１】
ベース部材と、
前記ベース部材に対して移動可能に設置された可動部材と、
前記ベース部材と前記可動部材との間に位置し、前記可動部材を前記ベース部材から離れる方向に付勢するためのスプリングとを備え、
前記ベース部材と前記スプリングとは、互いに接着することなく、前記ベース部材の表面に沿った方向において前記ベース部材に対する前記スプリングの相対的な位置の変化を制限するよう接続され、
前記可動部材と前記スプリングとは、互いに接着することなく、前記可動部材の表面に沿った方向において前記可動部材に対する前記スプリングの相対的な位置の変化を制限するように接続され、かつ、
前記スプリングが前記ベース部材と前記可動部材との間に把持されている、プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はプリンタに関し、より特定的には、ベース部材に対してスプリングにより付勢された可動部材が配置されたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙用カセットなどに、印刷用紙の払出位置を規制するため、印刷用紙を給紙用カセットの底壁から持上げる方向に印刷用紙の配置を決定するべく、給紙用カセットの内部において印刷用紙が搭載された可動部材をスプリングにより上記底壁から持上げる構造のプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１では、スプリングの一端を係止する係止部をカセット側本体の底壁に設けるとともに、スプリングに設けた凸部がはめ込まれる穴をカセット側本体の底壁に設けている。上記特許文献１では、スプリング端部をカセット側本体の底壁の係止部に係止させた状態で、スプリングの凸部を、スプリング自体の弾性力を利用して底壁に設けられた穴に挿入させることで、底壁にスプリングを固定できるとしている。
【特許文献１】実開昭６３−１１６４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような構造では、スプリングの凸部を挿入するため、カセット側本体に穴を形成していた。このような穴を形成すると、カセット側本体の底壁の上面と下面とが当該穴により繋がってしまう。そして、カセット側本体の底壁の上面と下面とを当該底壁により分離しておきたい場合（たとえば、当該底壁がプリンタの筐体の底壁の一部を構成するような場合や、カセット内の印刷用紙が外気の湿気を吸収しにくくするため、カセットの内部と外部とをなるべく分離しておきたいような場合）、当該穴を別部材により塞ぐといった対応が必要になる。この場合、プリンタを構成する部材が数が増えるため、結果的にプリンタの製造コストが増加することになる。
【０００５】
また、上述のような構造の場合、スプリングに凸部を形成したり、また、スプリングをカセット側本体に設置する際には、スプリング端部をカセット側本体の係止部に係止させるとともに、スプリングの凸部をカセット側本体の穴に挿入するという比較的複雑な作業を行なう必要がある。この結果、プリンタの製造工程が複雑になるため、プリンタの製造工程数が増える。このような点からも、プリンタの製造コストが増大することになる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するために成されたものであり、この発明の目的は、製造コストの低減を図ることが可能なプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に従ったプリンタは、筐体と、可動部材と、コイルスプリングとを備える。可動部材は、筐体の底壁上に配置される。可動部材はプリント用紙の搬送経路を規制するためのものである。コイルスプリングは円錐形状であり、筐体と可動部材との間に位置する。コイルスプリングは可動部材を底壁から離れる方向に付勢するためのものである。筐体の底壁において、コイルスプリングの相対的に広い幅を有する一方端部と対向する位置には、コイルスプリング側に突出する突起部が形成されている。当該突起部の平面形状は円環状である。コイルスプリングの一方端部が突起部の内周部に配置されることにより、筐体に対するコイルスプリングの位置は固定される。可動部材においてコイルスプリングの一方端部と反対側に位置する他方端部と対向する位置には、固定部が形成されている。当該固定部は、コイルスプリングの他方端部を固定するためのものである。可動部材に形成された固定部は、コイルスプリング側に突出し、コイルスプリングの他方端部における内周の平面形状に沿った円形状の平面形状を有する凸部である。凸部がコイルスプリングの内周側に挿入された状態で、可動部材とコイルスプリングとは接続されている。
【０００８】
また、この発明に従ったプリンタは、ベース部材と、可動部材と、スプリングとを備える。可動部材は、ベース部材に対して移動可能に設置される。スプリングは、ベース部材と可動部材との間に位置する。スプリングは可動部材をベース部材から離れる方向に付勢するためのものである。ベース部材においてスプリングの一方端部と対向する位置には、スプリング側に突出し、スプリングの一方端部を挟むように配置された突起部が形成される。スプリングの一方端部が突起部に挟まれた状態となることにより、ベース部材に対するスプリングの位置は固定される。可動部材においてスプリングの一方端部と反対側に位置する他方端部と対向する位置には、スプリングの他方端部を固定するための固定部が形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
このように、本発明によれば、スプリングをベース部材の突起部と可動部材の固定部という２箇所で固定するので、従来のようにベース部材にスプリングを固定するための穴などを形成する必要が無い。このため、当該穴を塞ぐための別部材を準備する必要が無い。この結果、プリンタの製造コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面には、同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明によるプリンタの実施の形態１を示す断面模式図である。図１を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態１を説明する。
【００１２】
図１に示すように、本発明によるプリンタ１は、筐体３の後部に配置されたガイド２と、このガイド２から筐体３の内部に供給されるプリント用の用紙を所定の経路で搬送するためのガイドロール９と、当該ガイドロール９に用紙を正確に噛み込ませるため用紙の流通経路を構成するように配置された可動部材５と、矢印１２に示すように流通する用紙に画像を形成するためのドラム１０と、ドラム１０にトナーを供給するためのトナーカートリッジ２１とを備える。筐体３の内部にガイドロール９、可動部材５、ドラム１０およびトナーカートリッジ２１が配置されている。可動部材５は、筐体３の底壁上に配置されている。後述するように、可動部材５は、回転中心軸７を中心とした回転運動が可能になっている。
【００１３】
図１に示したプリンタ１では、ガイド２から矢印１２に示すように供給された用紙（記録紙）が可動部材５の上面にガイドされながらガイドロール９に噛み込まれ搬送される。そして、搬送された用紙はドラム１０とトランスファロール１１との間に供給される。ドラム１０には、トナーカートリッジ２１から供給されたトナーによりトナー像が形成されている。ドラム１０が用紙の表面に接触することにより、ドラム１０の表面に形成された当該トナー像が用紙に転写される。その後、用紙上に転写されたトナー像の定着処理などを実施した後、画像の形成された用紙はガイドロール９によりプリンタ１上面の凹部へ、矢印１２に示すように排出される。
【００１４】
図２は、本発明によるプリンタに設置されたスプリングと可動部材と筐体との接続部の構造を説明するための拡大断面模式図である。図３は、図２に示した可動部材と筐体との接続部の構造を説明するための展開模式図である。図４は、図２に示した可動部材の斜視模式図である。図５は、図２に示した可動部材が筐体３の表面に沿うように押圧された状態を示す断面模式図である。図６は、図２に示したスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図６は、可動部材の上部表面側からスプリングが配置された部分を見た場合を示している。図２〜図６を参照して、本発明によるプリンタにおける可動部材と筐体との接続部の構造（可動部材の設置構造）について説明する。
【００１５】
図２に示すように、可動部材５は、回転中心軸７を中心として回転可能に筐体３へ接続されている。可動部材５と筐体３との間には図４に示すように２つのスプリング８が設置されている。スプリング８はコイルスプリングであり、外形が円錐形状になっている。なお、スプリング８として外形が円錐形状以外の弾性部材を用いてもよい。たとえば、コイル軸方向における幅がほぼ均一なコイルスプリングなどを用いてもよい。スプリング８の相対的に大きな直径を有する端部（下端）が筐体３側に配置されている。このスプリング８を筐体３の底壁に固定するため、筐体３の底壁には平面形状が円環状の円形凸部１３が形成されている。この円形凸部１３の内径Ｄ１は、スプリング８の下端部の直径Ｄ２よりも大きく設定されている。図２および図４からわかるように、スプリング８の下端部は円形凸部１３の内周側に配置されている。この円形凸部１３は、たとえば筐体３のプレス成形する際に、プレス工程により容易に形成できる。
【００１６】
一方、可動部材５の裏面上には、スプリング８の上端部を可動部材５の裏面に固定するための固定用部材１５が配置されている。固定用部材１５には、平面形状が円形状の固定用突起部１４が形成されている。この固定用突起部１４は、固定用部材１５に対してプレス成形などの通常の機械加工を行なうことにより成形できる。この固定用突起部１４の外径Ｄ３は、スプリング８の上端部の内径Ｄ４よりも小さくなるように設定されている。そして、この固定用突起部１４はスプリング８の上部の内周側に挿入された状態でスプリング８は固定される。この結果、可動部材５は、図２に示すように回転中心軸７を中心として矢印１６に示す方向にスプリング８によって付勢される。そして、このように固定用部材１５および筐体３側のそれぞれにおいてスプリング８の位置が決定されているため、筐体３の底壁とスプリング８との間を接着剤で固定するといったような手法を用いることなく、可動部材５と筐体３との間にスプリング８を把持した状態で、スプリング８の位置を固定できる。
【００１７】
また、図５に示すように、回転中心軸７を中心として矢印２９に示す方向に可動部材５を押し下げた場合、本発明による可動部材５では、この可動部材５と筐体３の底壁との間の距離を極力小さくすることができる。これは、図６に示すように可動部材５側の固定用突起部１４がスプリング８の上端部の内径であるスプリング上端部内径１７内に配置される一方、筐体３側の円形凸部１３がスプリングの下端部の外径であるスプリング下端部外径１８よりも大きくなるように形成されているので、可動部材５の固定用突起部１４または筐体３の円形凸部と、スプリング８とがそれぞれ縦方向に重なることはなく、また固定用突起部１４と円形凸部１３とが重なるといったこともないためである。このため、原理的には可動部材５と筐体３との間の距離は最低限スプリング８を圧縮したときのスプリング８の厚みがあればよいことになる。この結果、可動部材５が設置されたプリンタ１の小型化を図ることができる。
【００１８】
次に、スプリング８を可動部材５または筐体３へと固定する固定部の構造の変形例を以下説明する。
【００１９】
図７は、本発明によるプリンタの実施の形態１の第１の変形例を示す部分展開模式図である。図８は、図７に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図７および図８を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態１の第１の変形例を説明する。なお、図８は図６に対応する。
【００２０】
図７および図８に示すように、本発明によるプリンタの実施の形態１の第１の変形例は、基本的には図１〜図６に示したプリンタと同様の構造を備えるが、可動部材５とスプリング８との接続部の構造が異なる。具体的には、可動部材５の裏面に設置された固定用部材１５には、スプリング８の上端部と対向する部分に３つの凸部２０が形成されている。この凸部２０はそれぞれ円柱状の外形を有する。凸部２０は、それぞれスプリング８の上端部内径１７（図８参照）よりも小さな直径を有するとともに、３つの凸部２０がすべてスプリング上端部内径１７の内側に配置されている。すなわち、凸部２０はすべてスプリング８の上端部の開口部に挿入可能となっている。このように、凸部２０をスプリング８の上端部に挿入することにより、図１〜図６に示したプリンタの場合と同様にスプリング８を可動部材５の裏面に接続固定することができる。
【００２１】
なお、固定用部材１５に形成される凸部２０の数は、図８に示すように３つに限定されるものではなく、２つ、あるいは図９に示すように４つ、さらには５つ以上の任意の数としてもよい。図９は、本発明によるプリンタの実施の形態１の第２の変形例を示す平面透視模式図である。図９を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態１の第２の変形例を説明する。なお、図９は図８に対応する。
【００２２】
図９に示した構造を有するプリンタは、基本的には図７および図８を用いて説明したプリンタと同様の構造を備えるが、固定用部材１５に形成された凸部２０の数が異なっている。すなわち、図９に示したプリンタでは、４つの凸部２０が固定用部材１５（図７参照）に形成されている。この４つの凸部２０は、すべてスプリング上端部内径１７の内側に位置するように形成されている。このような構造によっても、図７および図８に示したプリンタと同様の効果を得ることができる。
【００２３】
図１０は、本発明によるプリンタの実施の形態１の第３の変形例を示す部分展開模式図である。図１１は、図１０に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１０および図１１を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態１の第３の変形例を説明する。なお、図１０および図１１は、それぞれ図７および図８に対応する。
【００２４】
図１０および図１１からもわかるように、本発明によるプリンタの実施の形態１の第３の変形例は、基本的には図１〜図６に示したプリンタと同様の構造を備えるが、スプリング８と可動部材５との接続部の構造が異なっている。すなわち、図１０および図１１に示したプリンタでは、可動部材５の裏面に配置された固定用部材１５に、スプリング８の上端部を挿入可能な固定用開口部２２が形成されている。固定用開口部２２は、固定用部材１５に開口部が形成されるとともに、当該開口部の周囲に固定用部材１５の表面から突出するように伸びる側壁２３が配置されることにより形成されている。固定用部材１５の固定用開口部２２の内径は、スプリング上端部外径１９（図１１参照）よりも大きくなっている。このため、固定用部材１５の固定用開口部２２内部にスプリング８の上端部を挿入することにより、可動部材５に対するスプリング８の位置を固定することができる。この結果、図１〜図６に示したプリンタと同様の効果を得ることができる。
【００２５】
図１２は、本発明によるプリンタの実施の形態１の第４の変形例を示す部分展開模式図である。図１３は、図１２に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１２および図１３を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態１の第４の変形例を説明する。なお、図１２および図１３は、図７および図８に対応する。
【００２６】
図１２および図１３に示したプリンタは、基本的には図１０および図１１に示したプリンタと同様の構造を備えるが、スプリング８と可動部材５との接続部の構造が異なっている。具体的には、可動部材５を構成する可動部材底板２５の裏面に凹部２４が形成されている。この凹部２４の直径は、図１３からもわかるようにスプリング上端部外径１９よりも大きくなっている。このため、凹部２４の内部にスプリング８の上端部が挿入されることにより、スプリング８と可動部材５との位置が決定される。このように、可動部材底板２５に直接凹部２４を形成することにより、図１０および図１１に示したように固定用開口部２２を形成した固定用部材１５を用いる場合と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
また、図１２および図１３に示した構造を用いれば、図１０および図１１に示した構造を用いる場合よりも、図１０に示したような側壁２３が形成されていない分だけ、可動部材５を筐体３側に押圧したときの可動部材５と筐体３との間の隙間をより小さくすることが可能になる。この結果、プリンタのさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００２８】
（実施の形態２）
図１４は、本発明によるプリンタの実施の形態２を示す部分展開模式図である。図１５は、図１４に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１４および図１５を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態２を説明する。なお、図１４および図１５は、図７および図８に対応する。
【００２９】
図１４および図１５に示したプリンタは、基本的には図１〜図６に示したプリンタと同様の構造を備えるが、スプリング８と筐体３との接続部の構造が異なっている。すなわち、筐体３の底壁の表面には、図２に示した円形凸部１３に代えてスプリング８を囲むように配置された下部固定用凸部２７が３つ形成されている。この３つの下部固定用凸部２７は、互いにスプリング８の下端部に接触すると共に、スプリング８の下端部の外周に沿った方向において隣接する下部固定用凸部２７の間の距離がそれぞれ等しくなるように、等間隔に配置されている。このような構造によっても、筐体３に対するスプリング８の位置を固定することができる。なお、下部固定用凸部２７はスプリング８の下端部に接触しないように、スプリング下端部外径１８から間隔を隔てた位置に配置されていてもよい。
【００３０】
また、固定用凸部２７は、図示したように円柱状の形状であってもよいが、その他の形状を用いることができる。たとえば、固定用凸部２７の形状を、角柱状、平板状、あるいはスプリング８の下端部の外径に沿うように、表面が曲面状となった形状とすることができる。
【００３１】
図１６は、図１４および図１５に示した本発明によるプリンタの実施の形態２の第１の変形例におけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１６を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態２の第１の変形例を説明する。なお、図１６は図１５に対応する。
【００３２】
図１６に示した構造を有するプリンタは、基本的には図１４および図１５に示したプリンタと同様の構造を備えるが、筐体３に対してスプリング８の位置を固定するための下部固定用凸部２７の数が異なっている。すなわち、図１６に示したプリンタでは、下部固定用凸部２７がスプリング８を囲むように４つ形成されている。図１６に示した下部固定用凸部２７は、スプリング８を囲むとともに、スプリング８の下端部の外周に沿った方向において隣接する下部固定用凸部２７の間の距離がそれぞれ等間隔となるように配置されている。このような形状によっても、図１４および図１５に示したプリンタと同様の効果を得ることができる。なお、下部固定用凸部２７の数は、図１６に示したような４つあるいは図１５に示したような３つに限られることなく、２つ、あるいは５つ以上の任意の数であってもよい。
【００３３】
図１７は、本発明によるプリンタの実施の形態２の第２の変形例を示す部分展開模式図である。図１８は、図１７に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１７および図１８を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態２の第２の変形例を説明する。なお、図１７および図１８はそれぞれ図７および図８に対応する。
【００３４】
図１７および図１８に示したプリンタは、基本的には図１４および図１５に示したプリンタと同様の構造を備えるが、スプリング８と可動部材５との接続部の構造が異なる。すなわち、スプリング８に対向する可動部材５の下部表面には固定用部材１５が配置され、当該固定用部材１５の下面にはスプリング８と対向する位置に３つの凸部２０が形成されている。この凸部２０は、基本的に図７および図８に示した凸部２０と同様の構造を備えている。このような凸部２０を用いても、図１４および図１５に示したプリンタにおける固定用突起部１４と同様にスプリング８の可動部材５に対する相対的な位置を決定することができる。
【００３５】
図１９は、本発明によるプリンタの実施の形態２の第３の変形例を示す部分展開模式図である。図２０は、図１９に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。図１９および図２０を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態２の第３の変形例を説明する。なお、図１９および図２０は、それぞれ図７および図８に対応する。
【００３６】
図１９および図２０に示したプリンタは基本的には図１４および図１５に示した構造を備えるプリンタと同様の構造を備えるが、スプリング８と可動部材５との接続部の構造が異なっている。すなわち、可動部材５の裏面に配置された固定用部材１５には、スプリング８の上端部の外径よりも大きな内径の固定用開口部２２が形成されている。すなわち、側壁２３により規定される固定用開口部２２の内径は、図２０に示すようにスプリング８のスプリング上端部外径１９よりも大きくなっている。このため、スプリング８の上端部を固定用開口部２２の内部に挿入できる。この結果、スプリング８の可動部材５に対する相対的な位置を決定することができる。このようにしても、図１４および図１５に示したプリンタと同様の効果を得ることができる。
【００３７】
次に、上述した実施の形態と重複するものもあるが、本発明の実施例を羅列的に挙げて説明する。
【００３８】
この発明に従ったプリンタ１は、以下に説明するスプリング８の位置決め機構を備えるものであって、図１〜図６に示すように、筐体３と、可動部材５と、コイルスプリングであるスプリング８とを備える。可動部材５は、筐体３の底壁上に配置される。可動部材５は図１の矢印１２で示したプリント用紙の搬送経路を規制するためのものである。スプリング８は円錐形状であり、筐体３と可動部材５との間に位置する。スプリング８は可動部材５を筐体３の底壁から離れる方向に付勢するためのものである。筐体３の底壁において、スプリング８の相対的に広い幅を有する一方端部（下端部）と対向する位置には、スプリング８側に突出する突起部としての円形凸部１３が形成されている。当該円形凸部１３の平面形状は円環状である。スプリング８の一方端部（下端部）が円形凸部１３の内周部に配置されることにより、筐体３に対するスプリング８の位置は固定される。可動部材５においてスプリング８の一方端部（下端部）と反対側に位置する他方端部（上端部）と対向する位置には、固定部としての固定用突起部１４が形成されている。当該固定用突起部１４は、スプリング８の上端部を固定するためのものである。可動部材５に形成された固定用突起部１４は、スプリング８側に突出し、スプリング８の他方端部（上端部）における内周の平面形状に沿った円形状の平面形状を有する凸部である。固定用突起部１４である凸部がスプリング８の内周側に挿入された状態で、可動部材５とスプリング８とは接続されている。
【００３９】
この発明に従ったプリンタ１は、スプリング８の位置決め機構を備えるものであって、ベース部材としての筐体３と、可動部材５と、スプリング８とを備える。可動部材５は、筐体３に対して移動可能に設置される。スプリング８は、筐体３と可動部材５との間に位置する。スプリング８は可動部材５を筐体３から離れる方向に付勢するためのものである。筐体３においてスプリング８の一方端部（下端部）と対向する位置には、スプリング８側に突出し、スプリング８の一方端部（下端部）を挟むように配置された突起部（円形凸部１３、下部固定用凸部２７）が形成される。スプリング８の一方端部（下端部）が突起部に挟まれた状態（円形凸部１３の内周側にスプリング８の下端部が配置される状態、または複数の下部固定用凸部２７にスプリング８の下端部が囲まれた状態）となることにより、筐体３に対するスプリング８の位置は固定される。可動部材５において、スプリング８の一方端部（下端部）と反対側に位置する他方端部（上端部）と対向する位置には、スプリング８の他方端部（上端部）を固定するための固定部（固定用突起部１４、凸部２０、固定用開口部２２、凹部２４）が形成されている。
【００４０】
このようにすれば、スプリング８をベース部材としての筐体３の突起部（円形凸部１３、下部固定用凸部２７）と可動部材５の固定部（固定用突起部１４、凸部２０、固定用開口部２２、凹部２４）という２箇所で固定するので、従来のように筐体３にスプリング８を固定するための穴などを形成する必要が無い。このため、当該穴を塞ぐための別部材を準備する必要が無い。また、上記のようにスプリング８をその上端部および下端部という２箇所で固定するので、筐体３とスプリング８との接触部のみでスプリング８を固定する場合のように、接着剤などを当該接触部に配置する必要が無い。この結果、プリンタ１の製造コストを削減できる。したがって、安価なプリンタ１を実現できる。
【００４１】
また、従来のように、スプリング８に固定用の凸部を形成し、当該スプリング８を筐体３などに設置する際に、スプリング端部を筐体３の係止部に係止させるとともに、スプリング８の凸部を筐体３の穴に挿入するという比較的複雑な作業を行なう必要が無いため、プリンタ１の製造工程を簡略化できる。なお、従来は筐体３か可動部材５かのいずれかにスプリング８を接着剤による接着や穴に凸部を挿入固定するといった手法で確実に固定する必要があると考えられていた。これは、スプリング８を接着剤などを用いて確実に固定しなければ、プリンタの使用中にスプリング８が所定の位置から外れるなどの不具合が当業者には予想されたためであると思われる。そのため、本発明のように筐体３および可動部材５のいずれともスプリング８を接着させず、筐体３と可動部材５との間にスプリング８を把持させるような構成は、当業者にとり検討対象となっていなかった。しかし、発明者は、スプリング８の使用状況などを検討し、筐体３と可動部材５との間にスプリング８を把持させるような構成でも、十分スプリング８を安定して保持できることを見出すことにより、本発明を完成するに至ったのである。
【００４２】
上記プリンタ１において、図４、図６、図８、図９、図１１および図１３に示すように、筐体３の突起部（固定用突起部１４）の平面形状は円環状であってもよい。円環状の突起部（固定用突起部１４）の内周部の直径Ｄ１は、スプリング８の一方端部（下端部）の幅（図３に示した直径Ｄ２）より大きくてもよい。
【００４３】
この場合、円環状の突起部（固定用突起部１４）の内周部にスプリング８の一方端部（下端部）を嵌合させるようにスプリング８を配置すれば、円環状の突起部（固定用突起部１４）によりスプリング８の移動が規制されるので、筐体３に対するスプリング８の相対的な位置を簡単に決定することができる。また、上記のような円環状の突起部（固定用突起部１４）は、たとえば筐体３の底壁をプレス加工などの比較的簡単な加工方法で加工することにより形成できる。したがって、プリンタ１の製造工程が複雑化することを抑制できるので、プリンタ１の製造コストの増大を抑制できる。
【００４４】
上記プリンタ１において、筐体３の突起部は、スプリング８の一方端部（下端部）を挟むように配置された複数の位置決め突起（図１４〜図２０に示した下部固定用凸部２７）であってもよい。この場合、下部固定用凸部２７によりスプリング８の一方端部（下端部）が挟まれる（囲まれる）ことにより、下部固定用凸部２７によりスプリング８の移動が規制されるので、筐体３に対するスプリング８の相対的な位置を簡単に決定することができる。
【００４５】
上記プリンタ１において、筐体３には、位置決め突起（下部固定用凸部２７）が３つ以上形成されていることが好ましい。スプリング８の一方端部（下端部）の外周に沿った方向において隣接する下部固定用凸部２７の間の距離は、当該隣接する下部固定用凸部２７の組のそれぞれについて同じであることが好ましい。この場合、３つ以上の下部固定用凸部２７によりスプリング８の一方端部（下端部）を囲むことができるので、筐体３に対するスプリング８の相対的な位置を確実に決定することができる。
【００４６】
上記プリンタ１において、可動部材５に形成された固定部（固定用突起部１４または凸部２０）は、スプリング側に突出する凸部であってもよい。スプリング８はコイルスプリングであってもよい。固定用突起部１４または凸部２０がスプリング８の上端部の内周側に挿入された状態で、可動部材５とスプリング８とは接続されていてもよい。この場合、可動部材５の固定用突起部１４または凸部２０をスプリング８の内周側に挿入するという比較的簡単な構造で、可動部材５に対するスプリング８の横方向の移動を規制できる。この結果、可動部材５に対するスプリング８の位置を決定できる。また、可動部材５の固定用突起部１４または凸部２０はスプリング８の内周側に挿入される一方、筐体３の突起部（円形凸部１３、下部固定用凸部２７）はスプリング８の一方端部（下端部）を挟むように（つまり、スプリング８の外周側に）配置されるので、可動部材５を筐体３側に押し付けた場合に、可動部材５の固定用突起部１４または凸部２０と筐体３の円形凸部１３または下部固定用凸部２７とが重なる（接触する）ことはない。このため、可動部材５の固定用突起部１４または凸部２０と筐体３の円形凸部１３または下部固定用凸部２７との合計の高さより小さい距離まで、筐体３と可動部材５との間の距離を小さくできる。この結果、可動部材５の上記凸部（固定用突起部１４、凸部２０）と筐体３の突起部（円形凸部１３、下部固定用凸部２７）とが重なるように配置される場合より、筐体３の底壁上に可動部材５を配置する部分に必要な体積を小さくできる。したがって、プリンタ１の小型化を図ることができる。
【００４７】
上記プリンタ１において、可動部材５の凸部（固定用突起部１４）の平面形状は、スプリング８の他方端部（上端部）における内周の平面形状に沿った形状となっていてもよい。また、凸部（固定用突起部１４）の外周面が、スプリング８の他方端部（上端部）における内周の表面に接触するように、凸部（固定用突起部１４）のサイズが決定されていてもよい。この場合、可動部材５の凸部（固定用突起部１４）をスプリング８の他方端部（上端部）の内周側に挿入したときに、スプリング８の他方端部（上端部）の内周側に挿入された凸部（固定用突起部１４）のがたつきを極力少なくする事ができる。さらに、凸部（固定用突起部１４）とスプリング８とが接触することで、可動部材５とスプリング８との相対的な位置の固定を確実に行なうことができる。
【００４８】
上記プリンタ１において、図７〜図９、図１７および図１８に示すように、凸部２０は、可動部材５の表面からスプリング８側に突出する複数の柱状突起を含んでいてもよい。柱状突起（凸部２０）は、スプリング８の他方端部（上端部）における内周の表面に部分的に接触するように配置されることが好ましい。この場合、柱状突起（凸部２０）をスプリング８の他方端部（上端部）の内周側に挿入することで、可動部材５に対するスプリング８の位置を容易に決定することができる。
【００４９】
上記プリンタ１において、柱状突起（凸部２０）の数は３つ以上であることが好ましい。また、この場合、それぞれの柱状突起（凸部２０）をスプリング８の他方端部（上端部）の内周表面に接触するように配置することが好ましい。この場合、可動部材５に対するスプリングの相対的な位置がずれることを確実に防止できるので、可動部材５に対するスプリング８の位置をより正確に決定することができる。
【００５０】
上記プリンタ１において、可動部材５の表面から見た凸部（固定用突起部１４、凸部２０）の高さは、スプリング８を圧縮したときのスプリング８の高さより低いことが好ましい。この場合、可動部材５を筐体３側に押圧したとき、凸部（固定用突起部１４、凸部２０）が筐体３の底壁表面に接触することを防止できる。このため、凸部（固定用突起部１４、凸部２０）の高さが高すぎるために、可動部材５と筐体３の底壁との間の距離を凸部の高さより小さくすることができないといった問題の発生を防止できる。
【００５１】
上記プリンタ１において、図１０〜図１３、図１９、および図２０に示すように、可動部材５に形成された固定部は、スプリング８の他方端部（上端部）の幅より大きな幅を有する、可動部材５に形成された凹部（固定用開口部２２、凹部２４）であってもよい。スプリング８の他方端部（上端部）が凹部（固定用開口部２２、凹部２４）に挿入された状態で、可動部材５とスプリング８とは接続されていてもよい。この場合、可動部材５に凹部（固定用開口部２２、凹部２４）を形成するという簡単な加工により、可動部材５にスプリング８を固定するための固定部を形成できる。また、この凹部（固定用開口部２２、凹部２４）にスプリング８の他方端部（先端部）を挿入するという簡単な作業で、可動部材５に対するスプリング８の位置を決定できる。
【００５２】
上記プリンタ１において、スプリング８は円錐形状のコイルスプリングであってもよい。この場合、可動部材５を筐体３側に押圧したとき、コイル軸の全長にわたってコイルの半径がほぼ同じコイルスプリングを用いる場合よりも、圧縮されたスプリング８の高さを小さくすることができる。この結果、可動部材５と筐体３の底壁との間の距離を小さくする事ができる。なお、スプリング８としては、上述した円錐形状のコイルスプリング以外の、任意の形状の弾性部材を用いることができる。
【００５３】
上記プリンタ１において、ベース部材はプリンタの外装底壁部（筐体３の底壁）であってもよい。この場合、ベース部材としてプリンタの筐体３とは別の部材を用いる場合より、プリンタ１の構成部品点数を削減することができる。また、筐体３の底壁がベース部材を兼ねるので、ベース部材として別部材を用いる場合よりプリンタ１の体積を小さくすることができる。
【００５４】
この発明に従ったプリンタ１は、以下に説明するスプリング８の位置決め機構を備えるものであって、ベース部材としての筐体３と、可動部材５と、スプリング８とを備える。可動部材５は筐体３に対して移動可能に設置される。スプリング８は、筐体３の底壁と可動部材５との間に位置する。スプリング８は、可動部材５を筐体３から離れる方向に付勢するためのものである。筐体３とスプリング８とは、互いに接着することなく、筐体３の底壁の表面に沿った方向において筐体３に対するスプリング８の相対的な位置の変化を制限するよう接続される（たとえば、筐体３の円形凸部１３の内周側にスプリング８に下端部が配置されることにより、筐体３の底壁表面に沿った方向におけるスプリング８の移動が制限されている）。可動部材５とスプリング８とは、互いに接着することなく、可動部材５の表面に沿った方向において可動部材５に対するスプリング８の相対的な位置の変化を制限するように接続される（たとえば、スプリング８の上端部に可動部材５の固定用突起部１４が挿入されることにより、可動部材５の表面に沿った方向におけるスプリング８の移動が制限されている）。スプリング８は筐体３と可動部材５との間に把持されている。
【００５５】
このようにすれば、スプリング８をベース部材としての筐体３の突起部（円形凸部１３、下部固定用凸部２７）と可動部材５の固定部（固定用突起部１４、凸部２０、固定用開口部２２、凹部２４）という２箇所で、筐体３の底壁表面に沿った方向または可動部材５の表面に沿った方向への移動を制限しているので、筐体３と可動部材５との間にスプリングを把持することによりスプリング８を安定して保持できる。そのため、従来のように筐体３にスプリング８を固定するための穴などを形成する必要が無い。このため、当該穴を塞ぐための別部材を準備する必要が無い。また、上記のようにスプリング８をその上端部および下端部という２箇所で保持するので、筐体３とスプリング８との接触部のみでスプリング８を固定する場合のように、接着剤などを当該接触部に配置する必要が無い。この結果、プリンタ１の製造コストを削減できる。したがって、安価なプリンタ１を実現できる。
【００５６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施の形態ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
この発明は、プリント用紙のカセットの内部やプリント用紙の搬送経路において用紙の搬送経路を規制するため、カセット本体やプリンタの筐体に可動部材を移動可能に設置し、当該可動部材をスプリングで付勢するプリンタに適用できる。また、当該スプリングの位置決め機構は、プリンタ以外であって、スプリングをベース部材と可動部材との間に保持するような構成の機器に適用することができる。このような機器として、たとえば、コピー機、ファクシミリなどの電子機器を挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明によるプリンタの実施の形態１を示す断面模式図である。
【図２】本発明によるプリンタに設置されたスプリングと可動部材と筐体との接続部の構造を説明するための拡大断面模式図である。
【図３】図２に示した可動部材と筐体との接続部の構造を説明するための展開模式図である。
【図４】図２に示した可動部材の斜視模式図である。
【図５】図２に示した可動部材が筐体の表面に沿うように押圧された状態を示す断面模式図である。
【図６】図２に示したスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図７】本発明によるプリンタの実施の形態１の第１の変形例を示す部分展開模式図である。
【図８】図７に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図９】本発明によるプリンタの実施の形態１の第２の変形例を示す平面透視模式図である。
【図１０】本発明によるプリンタの実施の形態１の第３の変形例を示す部分展開模式図である。
【図１１】図１０に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図１２】本発明によるプリンタの実施の形態１の第４の変形例を示す部分展開模式図である。
【図１３】図１２に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図１４】本発明によるプリンタの実施の形態２を示す部分展開模式図である。
【図１５】図１４に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図１６】図１４および図１５に示した本発明によるプリンタの実施の形態２の第１の変形例におけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図１７】本発明によるプリンタの実施の形態２の第２の変形例を示す部分展開模式図である。
【図１８】図１７に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【図１９】本発明によるプリンタの実施の形態２の第３の変形例を示す部分展開模式図である。
【図２０】図１９に示したプリンタにおけるスプリングと、可動部材と、筐体の底壁との接続部を説明するための平面透視模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンタ、２  ガイド、３  筐体、５  可動部材、７  回転中心軸、８  スプリング、９  ガイドロール、１０  ドラム、１１  トランスファロール、１２，１６，２９  矢印、１３  円形凸部、１４  固定用突起部、１５  固定用部材、１７  スプリング上端部内径、１８  スプリング下端部外径、１９  スプリング上端部外径、２０  凸部、２１  トナーカートリッジ、２２  固定用開口部、２３  側壁、２４  凹部、２５  可動部材底板、２７  下部固定用凸部。
【図１】
2006188312.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006188312.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006188312.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006188312.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2006188312.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2006188312.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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