(57)【要約】【課題】  スイッチの周囲の照明を色付きとするマルチリングカラー機構を備えたスイッチ装置において、製造工程の簡略化を図る。【解決手段】  意匠用プリズム２を円盤状部分と円筒状部分とで構成し、円盤状部分の裏面のほぼ全域に赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを形成する。これにより、導光用プリズム３もしくは光源５からの光は、導光用プリズム３と意匠用プリズム２との間の隙間から漏れなくなる。また、意匠用プリズム２の端面にも光が入り難く、端面を通じて光が漏れるということもない。このような構成の赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂは、円盤状部分という平面状のものに簡単に印刷手法によって形成されることから、これらを形成する作業も煩雑なものとはならない。このため、スイッチ装置の製造工程の簡略化を図ることが可能となる。【選択図】        図３
2006012662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光性部材として構成され、開口部が形成されたケース（１）と、
孔が形成された板状部分と、該板状部分の一面側に形成された円筒状部分とを有してなり、前記板状部分における前記円筒状部分が形成された面とは反対側の面に着色層（２ａ、２ｂ）が備えられ、前記円筒状部分が前記ケース（１）における前記開口部に嵌入される意匠用プリズム（２）と、
前記意匠用プリズム（２）よりも前記ケース（１）の内側に配置された光源（５）と、
前記光源（５）が接続されたプリント基板（４）と、
前記プリント基板に接続されたロータリースイッチ（６）と、
前記ロータリースイッチ（６）に回動自在に支持され、前記意匠用プリズム（２）の板状部分に形成された前記孔を通じて先端が前記ケース（１）側に露出する支軸（７）と、
前記支軸（７）の先端に固定されたダイヤルノブ（８）とを備え、
前記着色層（２ａ、２ｂ）は、前記板状部分における前記円筒状部分が形成された部位と対向する位置から前記孔に向かって、前記板状部分のほぼ全域に形成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記意匠用プリズム（２）の前記板状部分には、前記着色層（２ａ、２ｂ）として、前記板状部分における前記孔を通る線を境界とする一方に第１色層（２ａ）が形成され、他方に第２色層（２ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記意匠用プリズム（２）の前記板状部分には、前記着色層（２ａ、２ｂ）として、前記板状部分における前記孔を中心とした周方向に色彩が徐々に変化するグラデーション層が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記意匠用プリズム（２）の前記板状部分は、前記板状部分における前記孔を中心とした径方向の線を境界として複数の領域に分けられ、その各領域に、前記着色層（２ａ、２ｂ）として、異なる色の層が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記意匠用プリズム（２）の前記板状部分には、前記着色層（２ａ、２ｂ）の表面に、光ムラ抑制層が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記意匠用プリズム（２）と前記光源（５）との間には、前記光源（５）が発する光を前記意匠用プリズム（２）に形成された前記着色層（２ａ、２ｂ）側に導く導光用プリズム（３）が配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチに周囲においてリング状の照明を行うスイッチ装置に関するもので、例えば、自動車用操作スイッチにおけるマルチカラーリング照明機構に適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車用操作スイッチにおける視認性を向上させるために、スイッチの周囲を照明するスイッチ装置がある（例えば、特許文献１参照）。このようなスイッチ装置において、スイッチの周囲の照明を、例えば右半分が青色、左半分が赤色となるようなマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置が提案されている。
【０００３】
図４は、従来のマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置の断面構成を示したものである。この図に示されるように、従来のマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置は、ケースＪ１の開口部に備えられる意匠用プリズムＪ２と、意匠用プリズムＪ２よりもケースＪ１の内側に配置された導光用プリズムＪ３とが、ケースＪ１とプリント基板Ｊ４との間に配置された構成となっている。
【０００４】
意匠用プリズムＪ２は、略円筒形状の透明部材で構成され、円筒形状における導光用プリズムＪ３側の端面に赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂを備えた構成となっている。また、意匠用プリズムＪ２は、円筒部分における赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂが形成された側の端部において、径が広げられたフランジ部Ｊ２ｃが備えられ、このフランジ部Ｊ２ｃにてケースＪ１の裏面側に固定されている。
【０００５】
導光用プリズムＪ３は、円筒形状の透明部材で構成されていると共に、その中空形状の中間位置において、円筒部の径を小さくした構成となっている。その径が小さくされた部分にダイヤルノブＪ５の支軸Ｊ６が嵌入され、ロータリースイッチＪ７に連結されている。この導光用プリズムＪ３におけるダイヤルノブＪ５側の面、具体的には、円筒形状の内壁および径が小さくされた部分によって構成される壁面に白色層Ｊ８ａの上に黒色層Ｊ８ｂを塗装した光漏れ防止層Ｊ８が形成された構成となっている。
【０００６】
このようなマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置では、昼間のようにプリント基板Ｊ４に備えられたＬＥＤなどで構成された光源Ｊ９から光が照射されていないときには、意匠用プリズムＪ２が透明材料で構成されていることから、赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂを視認できる。このため、ダイヤルノブＪ５の周囲において、例えば右半分が赤色、右半分が青色の装飾がなされた、意匠的に見栄えのあるものとなる。
【０００７】
一方、夜間のようにプリント基板Ｊ４に備えられた光源となるＬＥＤＪ９からの光が照射されると、その光が導光用プリズムＪ３に入射され、導光用プリズムＪ３の内部を通じて赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂまでたどり着く。そして、光が赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂを通じたのち意匠用プリズムＪ２を通じてケースＪ１の外部に導かれる。このため、赤色印刷層Ｊ２ａおよび青色印刷層Ｊ２ｂを通じた光が視認されることになり、昼間と同様、ダイヤルノブＪ５の周囲において、例えば右半分が赤色、右半分が青色の装飾がなされた、意匠的に見栄えのあるものとなる。
【特許文献１】特開２０００−２７６９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置では、導光用プリズムＪ３に対して色洩れ防止層Ｊ８となる白色層Ｊ８ａおよび黒色層Ｊ８ｂを塗装により形成する必要がある。このような塗装は、例えば、導光用プリズムＪ３における塗装しない部位をマスクしたのち行われることになるが、作業が煩雑となり、製造工程の煩雑化を招くという問題がある。
【０００９】
また、従来のマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置では、図中矢印で示したように、導光用プリズムＪ３と意匠用プリズムＪ２との間の隙間からの光漏れや、意匠用プリズムＪ２におけるフランジ部Ｊ２ｃを通じての光漏れ、さらには、導光用プリズムＪ３と支軸Ｊ６との間の隙間からの光漏れが発生する。これらの光漏れは光源であるＬＥＤＪ９の発光色であるため、赤色と青色の照明から光源色が漏れた状態となって目立つ。これにより、意匠的な見栄えを損なわせるという問題もある。
【００１０】
本発明は上記点に鑑みて、スイッチの周囲の照明を色付きとするマルチリングカラー機構を備えたスイッチ装置において、製造工程の簡略化を図ることができる構造を提供することを目的とする。
【００１１】
また、光漏れにより、スイッチの周囲の照明として付けたい色以外の光が視認されないようにすることで、意匠的な見栄えの向上を図れるマルチリングカラー機構を備えたスイッチ装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、意匠用プリズム（２）を、孔が形成された板状部分と、該板状部分の一面側に形成された円筒状部分とを有した構成とし、板状部分における円筒状部分が形成された面とは反対側の面に着色層（２ａ、２ｂ）を備え、円筒状部分がケース（１）における開口部に嵌入される構成とし、着色層（２ａ、２ｂ）が、板状部分における円筒状部分が形成された部位と対向する位置から孔に向かって、板状部分のほぼ全域に形成されるようにすることを特徴としている。
【００１３】
このような構成のスイッチ装置によれば、スイッチとなるダイヤルノブ（８）の周囲の照明として付けたい色以外の光が視認されないようにできる。そして、このような構成のスイッチ装置では、意匠用プリズム（２）の裏面の着色層（２ａ、２ｂ）を設けるのみで良く、他の部品に印刷や塗装などを行う必要がない。また、意匠用プリズム（２）における着色層（２ａ、２ｂ）を板状部分という平面状のものに形成すれば済むため、着色層（２ａ、２ｂ）を形成する作業も煩雑なものとならない。このため、スイッチ装置の製造工程の簡略化を図ることができる。
【００１４】
なお、着色層（２ａ、２ｂ）としては、例えば、請求項２に示されるように、意匠用プリズム（２）の板状部分における孔を通る線を境界とした一方が第１色層（２ａ）、他方が第２色層（２ｂ）とされた２色のものとすることができる。また、請求項３に示されるように、意匠用プリズム（２）の板状部分における孔を中心とした周方向に色彩が徐々に変化するグラデーション層とすることもできる。さらに、請求項４に示されるように、意匠用プリズム（２）の板状部分における孔を中心とした径方向の線を境界として板状部分を複数の領域に分け、その各領域に、異なる色の層を形成したものとしても良い。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、意匠用プリズム（２）の板状部分には、着色層（２ａ、２ｂ）の表面に、光ムラ抑制層が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
このような光ムラ抑制層を形成することにより、意匠用プリズム（２）での照明の光のムラを無くすことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、意匠用プリズム（２）と光源（５）との間には、光源（５）が発する光を意匠用プリズム（２）に形成された着色層（２ａ、２ｂ）側に導く導光用プリズム（３）が配置されていることを特徴としている。
【００１８】
このように、導光用プリズム（３）を意匠用プリズム（２）と光源（５）との間に配置するようにしても、意匠用プリズム（２）での照明の光のムラを無くすことができる。
【００１９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００２１】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態を適用したマルチリングカラー機構を有するスイッチ装置が使用されたエアコン操作パネルの正面図を図１に示す。
【００２２】
図１に示されるエアコン操作パネル１００は、車両におけるインストルメントパネルの中央部に配置されるものである。このエアコン操作パネル１００における各種操作スイッチ１０１の左右それぞれに配置されたダイヤルスイッチ１０２に対して、本実施形態のマルチリングカラー機構を有するスイッチ装置が適用されている。
【００２３】
図２に、図１に示すマルチリングカラー機構を有するスイッチ装置の近傍の部分拡大図を示す。この図に示されるように、マルチカラーリング照明機構には、ダイヤルスイッチが備えられており、このダイヤルスイッチの周囲において、紙面右半分は赤色、紙面左半分は青色とされたリング状のカラーリングがなされている。そして、マルチカラーリング照明機構は、昼間のように明るいときには、リング状のカラーリングが視認できることで意匠的な見栄えあるものなり、夜間のように暗いときにはリング状のカラーリングが照明されることで意匠的な見栄えがあるものとされる。図３に、図２のＡ−Ａ断面図を示して、マルチカラーリング照明機構の具体的な構造について説明する。
【００２４】
この図に示されるように、マルチカラーリング照明機構には、ケース１、意匠プリズム２、導光用プリズム３、プリント基板４、光源５、ロータリースイッチ６、支軸７およびダイヤルノブ８が備えられている。
【００２５】
ケース１は、例えば黒色などの遮光性部材で構成されている。このケース１により、エアコン操作パネル１００の外形が構成されている。このケース１の裏面には、意匠プリズム２と同様の形に成形された保持部１ａが形成されていると共に、意匠プリズム２を固定するための突起部１ｂが形成されている。これら保持部１ａおよび突起部１ｂは、ケース１と一体成形されて構成されている。
【００２６】
意匠用プリズム２は、透明な導光性部材で構成され、中央に孔が空いた円盤状部分とその円盤状部分の一面側に結合された円筒状部分とによって構成されている。円筒状部分は、ケース１に形成された開口部に嵌入され、円筒状部分の先端面がケース１の表面とほぼ同一平面となるように構成されている。円盤状部分は、その両端位置において固定用孔が形成されており、この固定用孔にケース１の裏面に設けられた突起部１ａが圧入かしめされることで、意匠用プリズム２がケース１に対して固定されるようになっている。
【００２７】
また、この意匠用プリズム２における円盤状部分の裏面、つまり円盤状部分における円筒状部分とは反対側の面には、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂが形成されている。具体的には、紙面右半分に赤色印刷層２ａが形成され、紙面左半分に青色印刷層２ｂが形成されている。
【００２８】
導光用プリズム３は、略円筒状をなしているが、光源５からの光がムラなく意匠用プリズム２のうちのダイヤルノブ８の周囲全域に行き渡るように、例えば、斜めにカットされた構成となっている。この導光用プリズム３は、プリント基板４とケース１との間に挟持されることで、固定されている。
【００２９】
プリント基板４は、光源５やロータリースイッチ６などを固定しており、これら光源５やロータリースイッチ６が電気的に接続される電気回路を備えている。
【００３０】
光源５は、例えばＬＥＤによって構成されるもので、導光用プリズム３の一端面に対して光を照射するようになっている。この光源５は、例えば、車両に備えられた図示しないヘッドライト点灯用スイッチがオンされると、光を照射するようになっている。
【００３１】
ロータリースイッチ６は、支軸７を支えると共に、支軸７の回動運動を検出し、それに応じた電気信号を出力することで、スイッチ装置の調整対象、例えばエアコンの設定温度の調整が行えるようになっている。
【００３２】
支軸７は、その一端がロータリースイッチ６に回動自在に支持された構成となっている。支軸７の先端は、意匠用プリズム２における円盤状部分の孔に嵌入され、その孔を通じてケース１の表面側に露出した状態となっている。
【００３３】
ダイヤルノブ８は、支軸７の先端に圧入固定される。このダイヤルノブ８が回動されることにより、支軸７が回動され、支軸７の回動運動がロータリースイッチ６に伝えられるようになっている。
【００３４】
このようなマルチカラーリング照明機構を備えたスイッチ装置では、昼間のようにプリント基板４に備えられた光源５から光が照射されていないときには、意匠用プリズム２が透明材料で構成されていることから、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを視認できる。このため、ダイヤルノブ８の周囲において、例えば右半分が赤色、右半分が青色の装飾がなされた、意匠的に見栄えのあるものとなる。
【００３５】
一方、夜間のようにプリント基板４に備えられた光源５からの光が照射されると、その光が導光用プリズム３に入射され、導光用プリズム３の内部を通じて赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂまでたどり着く。そして、光が赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを通じたのち意匠用プリズム２を通じてケース１の外部に導かれる。このため、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを通じた光が視認されることになり、昼間と同様、ダイヤルノブ５の周囲において、例えば右半分が赤色、右半分が青色の装飾がなされた、意匠的に見栄えのあるものとなる。
【００３６】
このとき、意匠用プリズム２には、意匠用プリズム２における円盤状部分の裏面のほぼ全域に赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂが形成されたものとなっている。このため、導光用プリズム３もしくは光源５からの光は、導光用プリズム３と意匠用プリズム２との間の隙間から漏れない。また、意匠用プリズム２の端面にも光が入り難く、端面を通じて光が漏れるということもない。特に、ケース１の保持部１ａおよび突起部１ｂが遮光性部材とされていることから、より意匠用プリズム２の端面に光が入り難い構成となる。
【００３７】
唯一、意匠用プリズム２のうち円盤状部分の孔と支軸７との隙間において、光漏れが発生すると考えられるが、漏れた光は、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂが形成された部分に漏れることになるため、目立たない。したがって、ダイヤルノブ８の周囲の照明として付けたい色以外の光が視認されないようにすることができ、意匠的な見栄えの向上を図ることが可能となる。
【００３８】
そして、このようなマルチリングカラー照明機構を備えたスイッチ装置の製造に関しては、意匠用プリズム２の裏面に形成される赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを形成するのみで、導光用プリズム３側に印刷や塗装などを行う必要が
ない。さらに、印刷手法により、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂを円盤状部分という平面状のものに簡単に意匠用プリズム２の裏面に形成できることから、これらを形成する作業も煩雑なものとはならない。このため、スイッチ装置の製造工程の簡略化を図ることが可能となる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態で示したマルチリングカラー機構を備えたスイッチ装置によれば、ダイヤルノブ８の周囲の照明として付けたい色以外の光が視認されないようにすることができ、意匠的な見栄えの向上を図ることが可能となる。
【００４０】
また、マルチリングカラー機構とするための色を意匠用プリズム２側にのみ施せば良いことから、スイッチ装置の製造工程の簡略化を図ることが可能となる。このため、スイッチ装置の低コスト化を図ることが可能となる。
【００４１】
（他の実施形態）
上記実施形態では、意匠用プリズム２における円盤状部分の孔を通る線を境界として、一方に第１色層となる赤色印刷層２ａが形成され、他方に第２色層となる青色印刷層２ｂが形成された、赤青２色のカラーを施した着色層としたが、必ずしも２色にする必要はない。つまり、１色でも良いし、円盤状部分における孔を中心とした径方向の線を境界として円盤状部分を複数の領域に分け、その各領域に異なる色の３色以上の層を設けた多色カラー照明としても良い。また、意匠用プリズム２における円盤状部分の孔を中心とした周方向に色彩が徐々に変化するグラデーション層としても構わない。
【００４２】
また、上記実施形態では、光のムラを無くすために導光用プリズム３を備えた構成としたが、これは必ずしも必要なものではない。なお、仮に導光用プリズム３を無くす構成とするのであれば、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂの表面に、光ムラ抑制層として重ね印刷層やドット印刷層などを施すことにより、光のムラの調整を行うようにするのが好ましい。
【００４３】
また、上記実施形態では、赤色印刷層２ａおよび青色印刷層２ｂという印刷手法によって形成されたものによって照明したい色を付けた例を示したが、その他の手法であっても構わない。ただし、より簡素に色を付ける手法という意味では、印刷手法が有効である。
【００４４】
また、上記実施形態では、意匠用プリズム２の板状部分を円盤状に構成した円盤状部分としたば、必ずしも円盤状である必要はなく、例えば、四角形状の板状部分としても良い。
【００４５】
また、上記実施形態では、スイッチ装置がエアコン操作パネル１００に適用された例について説明したが、これは単なる一例であり、マルチリングカラー機構のスイッチ装置が適用され得るものであれば、どのようなものであっても構わない。例えば、オーディオの音量調整スイッチなどに本発明のスイッチ装置を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態におけるマルチリングカラー機構が備えられたスイッチ装置が適用されたエアコン操作パネル１００の正面図である。
【図２】図１におけるスイッチ装置近傍の部分拡大図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来のマルチリングカラー機構が備えられたスイッチ装置の断面構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…ケース、１ａ…保持部、１ｂ…突起部、２…意匠用プリズム、２ａ…赤色印刷層、２ｂ…青色印刷層、３…導光用プリズム、４…プリント基板、５…光源、６…ロータリースイッチ、７…支軸、８…ダイヤルノブ。
【図１】
2006012662.tif 000003
【図２】
2006012662.tif 000004
【図３】
2006012662.tif 000005
【図４】
2006012662.tif 000006