(57)【要約】【課題】携帯しても邪魔にならず、かつ強度を維持できるように小型化を図った携帯型記憶装置を提供する。【解決手段】２は、ＵＳＢフラッシュメモリ装置１のＵＳＢプラグのプラグシェルであり、通常のプラグシェルより後方に長く設けられて、その内部にコントロールＩＣ９、フラッシュメモリ１０等が実装されたプリント回路基板８が収納されている。プリント回路基板８はプラグシェル内のプラグ部３のすぐ後方に配置されており、インシュレータ５上のコンタクトプレート６の後端部がプリント回路基板８上に設けられた接続端子と半田付け等により接合されている。したがって、従来未利用であった抜き差し時の耐久性のために延長されたプラグの延長部内のスペースを本体の収納スペースとして利用することから従来に比べて格段に装置の長さを短くすることができる。【選択図】図１
2006004082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インタフェースコネクタプラグと、
不揮発性メモリ及びコントロールＩＣが搭載されたプリント回路基板と、
を有する携帯型記憶装置において、
前記インタフェースコネクタプラグのプラグシェル内に前記プリント回路基板の少なくとも一部が設けられていることを特徴とする携帯型記憶装置。
【請求項２】
前記インタフェースコネクタプラグの延長部分にあたるプラグシェル内に前記プリント回路基板の少なくとも一部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の携帯型記憶装置。
【請求項３】
前記プリント回路基板全体が前記インタフェースコネクタプラグのプラグシェル内に設けられていることを特徴とする請求項１記載の携帯型記憶装置。
【請求項４】
前記インタフェースコネクタプラグの接続端子が前記プリント回路基板上に設けられていることを特徴とする請求項１記載の携帯型記憶装置。
【請求項５】
前記プリント回路基板は、前記プラグシェル内を前記インタフェースコネクタプラグの挿抜方向に移動可能な状態で前記プラグシェル内に設けられていることを特徴とする請求項１記載の携帯型記憶装置。
【請求項６】
前記プリント回路基板はケース内に収納され、前記ケースが前記プラグシェル内を移動可能であることを特徴とする請求項５記載の携帯型記憶装置。
【請求項７】
前記インタフェースコネクタプラグの接続端子をバネ端子としたことを特徴とする請求項５記載の携帯型記憶装置。
【請求項８】
前記インタフェースコネクタプラグは、インシュレータと前記インシュレータ上に設けられたバネ端子を有し、前記ケースは該ケースの底面が前記バネ端子と接触して前記プラグシェル内に収納されるとともに、前記収納状態において前記ケース底面と前記インシュレータ上面の間に生じる隙間に嵌合する突出部を前記ケース又は前記インシュレータに設けたことを特徴とする請求項６記載の携帯型記憶装置。
【請求項９】
前記インタフェースコネクタプラグは、ＵＳＢインタフェースコネクタプラグであることを特徴とする請求項１記載の携帯型記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型記憶装置、とくにＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等のインタフェースコネクタを具備したフラッシュメモリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子データを記憶する記憶装置として、近年、ＵＳＢインタフェースプラグと一体となったフラッシュメモリ装置が普及しつつある。ＵＳＢインタフェースはホットプラグやプラグアンドプレイ機能を有することからパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと呼ぶ）を再起動することなくプラグの挿抜が可能であり、自動的に機器の検出や設定が行われるという特長を有する。また、コネクタ内にデータラインの他に電源ラインを有していることから、ＰＣに接続された際には、ＰＣから電源供給されるためＵＳＢ周辺装置に別途電源を設ける必要がないといった特長を有しており、既に一般に普及していて、現在ほとんどのＰＣはＵＳＢインタフェース端子を備えている。また、フラッシュメモリは一旦データが記憶された後は、電源を供給しなくてもデータを保存しておくことができる不揮発性メモリである。また、固体メモリであることから、光ディスクやハードディスク等のように駆動装置が必要なメディアに比べてそのような駆動装置は不要であって、アクセススピードも速く、さらに、容量においてもフレキシブルディスクが１．４４Ｍｂｙｔｅであるのに対して数十Ｍ〜数百Ｍｂｙｔｅといった大容量であるといった特長を有している。したがって、この両者を組み合わせたＵＳＢフラッシュメモリは、電源や駆動機構が不要であることから小型軽量であって、持ち運びに便利であり、かつＰＣのＵＳＢスロットに差し込むだけで使用できることから、手軽で利便性がよい。
【０００３】
図１１（ａ）〜（ｄ）に従来のＵＳＢフラッシュメモリ装置を示す。外観上は、樹脂ケース１１１の先端にＵＳＢインタフェースプラグ１１２が設けられた構造となっている。ケース１１１内には、電子データを記憶するフラッシュメモリ１１４、ＵＳＢインタフェースのプロトコルにしたがって通信制御を行うとともにフラッシュメモリ１１４へのデータの書き込み及び読み出しを制御するコントロールＩＣ１１５等が実装されたプリント回路基板１１３が設けられている。プラグ外周の金属からなるプラグシェル内には樹脂等の絶縁体からなるインシュレータ１１７が設けられており、このインシュレータ１１７上には接続端子であるコンタクトプレート１１６が配置されている。ＵＳＢプラグ１１２はＰＣのＵＳＢスロットへの抜き差し時の耐久性のため、実際にスロットに差し込まれる部分よりも１．５倍〜２倍程度の長さを有しており、プラグをケースにしっかり固定し、プリント回路基板との接続部が損傷することを避けるために、プラグの延長部の一部はケース内に位置している。このプラグの延長部にあたるプラグシェル内の空間には、インシュレータ１１７と一体に形成された壁部１１８がその空間を塞ぐように設けられており、壁部１１８のコンタクトプレート１１６が貫通する部分には貫通孔１１９が形成されている。インシュレータ１１７を介してケース内に延出されたコンタクトプレート１１６はプリント回路基板１１３に半田付け等により接合されている。
【０００４】
上述したようにＵＳＢフラッシュメモリ装置は、小型軽量であり、持ち運びに便利であるが、普段身に付けても邪魔にならないようにするためには、更なる小型化を推し進める必要がある。
【０００５】
このような観点から、プラグ外周のプラグシェル等をなくして接点部のみの板状にし、大幅に薄型化を図ったものが知られている（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００３−３３１２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように薄型化を図ったとしても長さに関しては従来とほとんど変わらないため、結果的に薄くて細長い形状となってしまい、強度上において問題があり、携帯するには別途ケースに入れていないと折れてしまうという不都合があった。したがって、ケースに入れることなく裸のままで持ち運べるようにするためには長さ方向において小型化を図る必要がある。
【０００７】
そこで本発明は、携帯しても邪魔にならず、かつ強度を維持できるように小型化を図った携帯型記憶装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、インタフェースコネクタプラグと、不揮発性メモリ及びコントロールＩＣが搭載されたプリント回路基板とを有する携帯型記憶装置において、前記インタフェースコネクタプラグのプラグシェル内に前記プリント回路基板の少なくとも一部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記インタフェースコネクタプラグの延長部分にあたるプラグシェル内に前記プリント回路基板の少なくとも一部が設けられることが好適である。
【００１０】
また、前記プリント回路基板全体が前記インタフェースコネクタプラグのプラグシェル内に設けられることが好適である。
【００１１】
また、前記インタフェースコネクタプラグの接続端子が前記プリント回路基板上に設けられることが好適である。
【００１２】
また、前記プリント回路基板は、前記プラグシェル内を前記インタフェースコネクタプラグの挿抜方向に移動可能な状態で前記プラグシェル内に設けられることが好適である。
【００１３】
さらに、前記インタフェースコネクタプラグの接続端子をバネ端子とするのが好適である。
【００１４】
さらに、前記ケースは該ケースの底面が前記バネ端子と接触して前記プラグシェル内に収納されるとともに、前記収納状態において前記ケース底面と前記バネ端子が設けられたインシュレータ上面の間に生じる隙間に嵌合する突出部を前記ケース又は前記インシュレータに設けることが好適である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プラグ内部の空間部分を利用し、そこにコントロールＩＣやフラッシュメモリが実装されたプリント回路基板を設けることにより、従来に比べて格段に装置の長さを短くすることができる。また、従来のプラグの形状を維持しながら格段に装置の重量を軽くすることができる。
【００１６】
また、プラグの抜き差し時の耐久性のために設けられた延長部分にあたるプラグシェル内にプリント回路基板を設けることにより、プラグの耐久性のための余分な長さが不要となるため、従来に比べて大幅に装置の長さを短くすることができる。
【００１７】
また、プリント回路基板全体を金属外装に覆われる構造とすることにより、従来より装置の強度が向上する。
【００１８】
また、プリント回路基板上にプラグの接続端子を設けることにより、部品点数を削減することができる。
【００１９】
また、プリント回路基板をプラグの挿抜方向に移動可能な状態で前記プラグシェル内に設けることによって、使用時においてプラグをＰＣのスロットに差し込んだときにプリント回路基板が押し出され、携帯時はプラグ内に収納されていることになり、携帯時における装置の長さをさらに短くすることができる。
【００２０】
さらに、プラグの接続端子をバネ端子とすることにより、プラグ内の収納スペースを広くすることができる。また、ケースがプラグシェル内をスライドすることを繰り返すことによりケースに磨耗が生じたとしてもバネの弾性力によりケースとの接触状態は保たれ導通状態が維持されるため、接点部分の信頼性が損なわれにくい。
【００２１】
また、ケース底面とインシュレータ上面の間に生じる隙間に嵌合する突出部をケース又はインシュレータに設けることにより、磨耗等によりケースにガタが生じている場合であっても、プラグシェルに対するケースの嵌合姿勢のずれが防止され、プラグシェル内へのケースの収納がスムーズに行われるとともに、電気的接続状態を良好に維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
＜第１の実施の形態＞図１には、本発明の第１の実施形態に係る携帯型記憶装置の斜視図（図１（ａ））及び側面断面図（図１（ｂ））が示されている。
【００２４】
２は、ＵＳＢフラッシュメモリ装置１のＵＳＢプラグのプラグシェルであり、通常のプラグシェルより後方に長く設けられて、その内部にプリント回路基板等の本体が収納されている。すなわち、本実施形態のＵＳＢフラッシュメモリ装置は、従来のＵＳＢフラッシュメモリ装置のようにプラグと本体を収納する外装ケースが存在しておらず、これをプラグのプラグシェルが兼ねるような構造となっている。
【００２５】
プラグシェル２の前方部分はＰＣ等のＵＳＢスロットと嵌合するプラグ部３であり、このプラグ部３のシェル内下部にはインシュレータ５が設けられている。インシュレータ５の上面には電気的接続端子であるコンタクトプレート６が設けられている。ここで、インシュレータ５は平板状に構成されており、図１１に示した従来のＵＳＢフラッシュメモリ装置のようにプラグシェル内の後方の空間を塞ぐ壁部１１８のようなものは存在しない。そして、インシュレータ５上のコンタクトプレート６の後端部はプリント回路基板８上に設けられた接続端子と接触された状態となっており、半田付け等により接合されている。
【００２６】
プラグシェル２の後方部分である本体部４内には、ケース７が設けられている。ケース７にはプリント回路基板８等が収納されており、プリント回路基板８とプラグのコンタクトプレート６を電気的接続するための接続端子面が露出された構造となっている。このようにプリント回路基板をケースで覆うことによってプリント回路基板に塵埃や水分等が付着するのを防止するようになっている。プリント回路基板８の上面にはコントロールＩＣ９が実装されており、また下面にはフラッシュメモリ１０が実装されている、なお、図面では省略しているが、プリント回路基板８にはその他の電子部品も実装されている。このように、コントロールＩＣとフラッシュメモリを基板の上下に実装することによって、プリント回路基板の面積を小さくすることができ、装置の長さを短くすることができる。
【００２７】
また、プラグシェル２の上面後方の位置には突起部１１が設けられており、同様のものが底面にも設けられている。ＵＳＢフラッシュメモリ装置をＰＣ等のＵＳＢスロットに抜き差しする際、この突起部１１に指を置いて装置を掴むことによって指が滑りにくく、容易に抜き差しすることが可能である。さらに、プラグシェルの後端側面にはストラップ取付用の穴１２が設けられている。
【００２８】
図２には、ＵＳＢフラッシュメモリ装置１をＰＣのＵＳＢスロットに挿入する前（図２（ａ））と挿入した後（図２（ｂ））の側面断面図が示されている。
【００２９】
１３は、ＰＣのＵＳＢスロットであり、ＵＳＢプラグと嵌合するレセプタクルシェル１４とインシュレータ１５を有している。インシュレータ１５の底面には金属板バネを折り曲げて形成されたバネ端子１６が設けられており、ＵＳＢプラグのコンタクトプレートと当接して電気的接続するようになっている。
【００３０】
ＵＳＢフラッシュメモリ装置１のプラグがＰＣのＵＳＢスロット１３に挿入される時、プラグシェル２のプラグ部３にあたる部分がスロット１３のレセプタクルシェル１４の内側に入り込むようにして嵌合される。また、同時にプラグシェル２のプラグ部３にあたる部分とインシュレータ５の上面の間の空間にスロット１３のインシュレータ１５が入り込み、スロット１３のインシュレータ１５の先端がプラグ内のケース７の前面部と当接することによって、プラグ部３はそれ以上挿入方向への移動が規制され、この位置においてスロット１３のバネ端子１６はプラグ部３内のコンタクトプレート６と当接して電気的接続がなされ、正常なプラグの差込がなされる。
【００３１】
前述したように、ここではケース７の前面部がスロット１３のインシュレータ１５の先端と当接して挿入位置を規制する規制部材を兼ねている。従来においては、図１１に示されているようにインシュレータの後方に設けられた壁部１１８がこの規制部材となっており、この壁部がプラグの抜き差し時の耐久性のために設けられたプラグの延長部分の内部全体を塞いでいた。すなわち、従来においては、この部分は未利用のスペースであった。これに対して本実施形態では、この壁部１１８をなくし、ケース７の前面部を位置させることによってこの未利用スペースがプリント回路基板８及びこれに実装されたコントロールＩＣ９、フラッシュメモリ１０等の配置スペースとして利用されている。したがって、今まで未利用であったスペース分だけ装置の長さを短くすることができ、装置のサイズを従来製品のプラグ部分の長さと略同程度にすることができる。
【００３２】
このように装置の長さが短くなることにより、プラグをＰＣスロットに差し込んだ状態では露出部分が少なくなり、装置をＰＣから取り外す際に装置を手で掴みにくくなる。かかる不都合を避けるため、ストラップ用穴１２にストラップを設けることによって、装置をＰＣから取り外すときにはストラップを引っ張ることにより容易に取り外すことが可能となる。また、装置外装であるプラグシェルの平面及び底面に設けられた突起部１１によっても同様の効果をなしえる。もちろん、この突起をプラグシェルの側面に設けるようにしてもよい。また、ボタンをつけて押し込んだら抜けるような機構を実装してもよい。なお、本実施の形態では、装置の外装をプラグシェルにより構成しているが、この本体部分に絶縁性塗料を塗布したり、本体部分を絶縁皮膜で覆ったりしてもよい。
【００３３】
＜第２の実施の形態＞図３には、本発明の第２の実施形態に係る携帯型記憶装置のＰＣのＵＳＢスロットへの挿入前（図３（ａ））と挿入後（図３（ｂ））を示す側面断面図が示されている。第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、インシュレータをコントロールＩＣ及びフラッシュメモリを実装するプリント回路基板により形成した点である。
【００３４】
プリント回路基板２８は、プラグシェル２２と略同じ長さを有しており、プラグ部２３まで延長して設けられている。プリント回路基板２８のプラグ部側上面にはＰＣスロット３３のバネ端子３６と当接して電気的接続するためのコンタクトプレート２６が形成されている。また、プリント回路基板２８の本体部２４側上面にはコントロールＩＣ２９が実装されている。また、プリント回路基板２８の下面にはフラッシュメモリ３０が実装されている。そして、プラグ部２３側のプリント回路基板上面部分を除くプリント回路基板全体はケース２７に覆われている。なお、ケース２７後端の上側部分には窪みが設けられており、この窪みに対応する位置のプラグシェル側面にはストラップ用の穴が設けられており、この穴にストラップが取り付けられるようになっている。
【００３５】
ＵＳＢフラッシュメモリ装置２１のプラグ部２３がＰＣのＵＳＢスロット３３に挿入されるとプリント回路基板２８がＵＳＢスロット３３のインシュレータ３５の下面に摺接しながらスロット３３内の空間に入り込む。そして、プリント回路基板２８の上面に設けられたケース２７の前面部がＰＣスロット３３のインシュレータ３５の先端と衝突してプラグ部２３の移動が規制された位置において、バネ端子３６がプリント回路基板２８上のコンタクトプレート２６と当接して電気的に導通状態となり、プラグ部２３がＰＣスロット３３に正しく接続される。
【００３６】
以上のように、インシュレータをプリント回路基板で構成することにより、インシュレータを別部材で構成する必要がなくなり、部品点数の削減につながる。また、プラグ部を構成するプリント回路基板の下方の空間をキャッシュメモリその他の電子部品の実装スペースとして利用できることから、装置の長さが同じであっても第１の実施形態に比べ実装面積を広く確保することができる。したがって、その分メモリの搭載量を増やしたり、また全体の長さをさらに短くするような電子部品の配置も可能である。
【００３７】
＜第３の実施の形態＞図４及び図５には、本発明の第３の実施形態に係る携帯型記憶装置の斜視図及び側面図が示されている。第３の実施の形態が第１、第２の実施の形態と異なる点は、プリント回路基板が収納されたケースがプラグシェル内を前後にスライド可能に設けた点である。
【００３８】
図４（ａ）は、ケースが装置外装のプラグシェル内に収納された携帯時の状態を示しており、図４（ｂ）は、装置がＰＣ等に接続されている時のようにケースが後方にスライドしている状態を示している。また、図５（ａ）は、ＰＣスロットに挿入する前のＵＳＢフラッシュメモリ装置の側面図、図５（ｂ）は、ＰＣスロットに挿入した状態のＵＳＢフラッシュメモリ装置の側面図、図５（ｃ）は、図５（ｂ）の状態におけるケース内部を示した図である。
【００３９】
装置外装のプラグシェル４２内にはインシュレータ４５とその上にケース４７が設けられており、インシュレータ４５は、その厚みが通常より薄く形成されている。インシュレータ４５の上面には、接続端子として金属薄平板からなるコンタクトプレートのかわりに金属板の前端部及び後端部を略円弧上に折り曲げて形成したバネ端子４６が設けられている。この前方部分のバネ端子は後述するように、ＰＣに接続された際に、ＰＣスロット内のバネ端子と当接してＰＣと電気的に接合する部分である。これに対して後方部分のバネ端子は、ＰＣに接続された際に、ケースに設けられたコンタクトプレートと当接してケース内のプリント回路基板に実装された電子回路と電気的に接続する部分である。コンタクトプレートの代わりに板バネによる接続端子としたのは、ケース４７をプラグシェル４２内に押圧保持するとともに、インシュレータ４５の厚みを薄くしてケースの収納スペースを確保するためである。インシュレータの厚みを薄くした分、バネ端子４６の頂点を前記第１、第２の実施の形態におけるコンタクトプレートの位置と略同じ又はそれより若干高い位置に設けることによって、ＰＣスロット内のバネ端子と当接できる接点位置を確保している。そしてバネ端子４６を介してケース４７が設けられている。
【００４０】
ケース４７は携帯時の収納状態において、プラグシェルのプラグ部内の空間に配置される。したがって、プラグシェルの長さはプラグ部の長さに近い長さであり、前記第１、第２の実施形態で示されたＵＳＢフラッシュメモリ装置よりもプラグシェルの長さはさらに短く設けられている。また、ケース４７はインシュレータ４５の厚みを薄くした分だけ厚みが大きく設けられている。したがって、その分だけケース内の収納スペースが広く設けられている。そしてケース４７は、バネ端子４６の弾性力により上方に押圧されている。したがって、ケースがプラグシェル内に収納された状態においてケースはバネ端子の弾性力により押圧保持されることから、持ち運びする時等においてケースが不用意にプラグシェルから飛び出すことがない。
【００４１】
ケース４７の左右側面にはそれぞれガイド部５７が突出して設けられている。また、プラグシェル４２の左右側面にはそれぞれ、装置の長辺方向、すなわちＰＣスロットへの挿抜方向に延出されたガイド穴５８が設けられている。ガイド部５７はガイド穴５８に嵌入されており、ケース４７は、ガイド部５７がガイド穴５８に沿って移動することによって、ＰＣスロットへの挿抜方向にスライドする。このガイド穴５８は、その前端部が、ケースがプラグシェル内に完全に収納された状態においてガイド部５７と当接する位置に設けられており、また、その後端部は、装置が完全にＰＣスロットに挿入されてケースが後方に移動しきった状態においてガイド部５７と当接する位置に設けられている。
【００４２】
次にＵＳＢフラッシュメモリ装置をＰＣスロットに挿入する時の本装置の動作を説明する。ＵＳＢフラッシュメモリ装置がＰＣのＵＳＢスロット５３に挿入され始めると、まず装置内のケース４７の前面部がＰＣスロット内のインシュレータ５５の先端部と衝突する。さらに挿入していくと、ケース４７はインシュレータ５５の先端部に押されて後方にスライドを始める。この時、フラッシュメモリ装置のインシュレータ４５は、ＰＣスロット５３のインシュレータ５５の下部の空間に摺接しながら入り込んでいく。そして、ケース４７のガイド部５７がプラグシェル４２のガイド穴５８の後端部に達することによりケース４７の後方へのこれ以上の移動が規制され、プラグのこれ以上の挿入が規制される。この時点で、前方に設けられたバネ端子４６がＰＣスロット５３に設けられたバネ端子５６に当接する。また、この時、インシュレータ４５上の後方に設けられたバネ端子４６がケース４７の下面に設けられたコンタクトプレート４３に当接する。
【００４３】
ここで、ケース４７には、コントロールＩＣ４９、フラッシュメモリ５０等の電子部品が実装されたプリント回路基板４８が設けられている。また、プリント回路基板４８とコンタクトプレートとの間には導通部４４が設けられている。したがって、プリント回路基板４８とインシュレータ４５上の後方に設けられたバネ端子４６はコンタクトプレート４３と導通部４４を介して電気的に導通される。このように、ＵＳＢフラッシュメモリ装置がＰＣスロットに完全に挿入された状態ではケース４７がプラグシェルから後方に露出した状態となる。
【００４４】
以上のように、プリント回路基板が収納されたケースをプラグシェル内で前後にスライド可能に設けたことにより、携帯時にはプラグシェルのプラグ部内にケースが収納されるので、プラグシェルの長さ、すなわち、装置の長さをプラグの長さに近い長さまで小型化することができる。また、接続端子をバネ端子とすることにより、インシュレータの厚みを薄くすることができ、その分ケースのスペース、すなわち、プリント回路基板を収納するスペースをより大きく確保することができる。さらに、ケースがプラグシェル内をスライドすることを繰り返すことによりケースに磨耗が生じたとしてもバネの弾性力によりケース側のコンタクトプレートとの接触状態は保たれ導通状態は維持されるため、接点部分の信頼性が損なわれにくい。
【００４５】
なお、本実施形態の場合、ＰＣスロットに差し込んだ時の装置外装のプラグシェルの露出部分は殆ど無く、イジェクトのための機構を設けるスペースも殆ど存在しないため、ケース７を掴んで引っ張ることになる。しかしながら、無理に引っ張るとケースがプラグシェルから外れてしまうおそれもある。したがって、前記第１、第２の実施形態で示したようにプラグシェルの後端部にストラップ用の穴５２を設け、ストラップを引くことで装置をＰＣから取り外せるようにしている。また、将来、プリント回路基板部分の更なる小型化が進めばイジェクト機構を実装することも考えられる。
【００４６】
上記の例では、インシュレータとプラグシェルの間の空間にケースをスライド可能に設け、インシュレータ上面の前方及び後方に設けられた板バネで形成されたバネ端子でケース下面を弾性押圧したものであるが、ＰＣスロットに差し込んだ時には、ケースはプラグシェルからかなり露出した状態となることから、ＰＣスロットから抜いた後ケースをプラグシェル内に収納する際には、ケースのガタ等によりプラグシェル内にうまく収納できない場合が考えられる。とくに、ケースを何度もスライドすることによりケースが磨耗した場合にはこのような状況が起こりやすいものと考えられる。また、ＵＳＢプラグは接続ラインが４本あることから、ケースのコンタクトプレートと接触するバネ端子は４つある。したがって、これらのバネ端子の弾性力がそれぞれ異なる場合には、ケース下面はこれらの接点部分のみと接触していることからケースのコンタクトプレートとの接触圧がそれぞれ異なり、ケースのガタと相俟って接触が十分でない接点部分が発生する場合も考えられる。かかる不都合を解決するため、以下に示すように、ケースの底面とプラグシェルが略当接するようにケース又はプラグシェル又はその両方に突出部を設けるようにする。
【００４７】
図６に一例を示す。図６（ａ）は、プラグの正面図を示し、プラグシェル６１とその下部にインシュレータ６３が設けられ、インシュレータ６３の上面にはバネ端子６２が配置されている。図６（ｂ）は、ケースの正面図を示している。ケース６４には、下方に突出部６５が設けられている。これらの突出部は、隣接するバネ端子の間及びバネ端子とプラグシェルの側面の間に位置し、これらの隙間を埋めるような形状を有している。図６（ｃ）は、ケースがプラグ内に嵌入された状態を示す正面図である。ここで、突出部６５の底面はプラグシェル又はインシュレータの上面に略当接している。したがって、この突出部６５によってケースはプラグ内の高さ方向において位置決めがなされることから、それぞれのバネ端子の弾性力が異なる場合であっても、ケースのコンタクトプレートとの接触はそれぞれ十分保たれる。また、突出部６５は、隣接するバネ端子又はプラグシェルの側面と略当接している。したがって、この突出部によってケースはプラグの幅方向においても位置決めがなされることから、ケースの幅にガタが生じている場合であっても、ケースのコンタクトプレートはバネ端子に正しく位置決めされる。また、突出部６５は、ガイド溝としての役割も有する。したがって、ＰＣスロットからプラグを抜いた後、ケースをプラグシェル内に収納する際においても、隣接する突出部によって形成されるガイド溝とバネ端子によりケースの移動が案内されることとなり、プラグシェル内へのケースの収納がスムーズに行われる。また、ガイド溝がバネ端子の捩れを規制するので、バネ端子の横方向の変形を防止し、経年変化によるバネ端子の接触不良の発生を防止できる。
【００４８】
図７に他の例を示す。前述した例では、ガタによるケースのプラグシェルに対する嵌合姿勢のずれが生じないようにするために、ケースにのみ突出部を設けるようにしたが、本例ではケースのみならずインシュレータにも突出部を設けたものである。インシュレータ７３の左右両端部には上方に向かって突出する突出部７６が設けられている。突出部７６の高さは、ケース７４が嵌入された際にケースの底面と略当接する程度にされている。また、ケース７４の底面には下方に向かって突出する突出部７５が設けられている。突出部７５はケース７４が嵌入された際にバネ端子７２のうち左側の２つ端子の間及び右側の２つの端子の間に位置し、その側面がバネ端子の側部と略当接する程度の寸法を有し、また、その底面がインシュレータ７３の上面と略当接する程度の寸法を有している。以上の構成であっても前述の例と同様の効果を有する。この場合、ケースには同じ高さの突出部を２箇所設ければよいだけなので、前述の例よりケースの構造が簡単で済む。
【００４９】
図８にもう一つの他の例を示す。本例においては、突出部をケースには設けないで、インシュレータに全て設けている。インシュレータ８３上の隣接するバネ端子８２の間及びバネ端子８２とプラグシェル８１の側面との間には突出部８６が設けられている。突出部８６の高さは、ケース８４が嵌入された際にケースの底面と略当接する程度にされている。これは逆に言えば、インシュレータ上面にバネ端子が載置される溝部を設けた構成であると言える。これに対してケース８４の底面はフラットである。以上の構成においても前述の例と同様の効果を有する。この場合、インシュレータにバネ端子が載置される溝部を形成すればよいだけなので、より構造が簡単で済む。
【００５０】
図９にさらにもう一つの他の例を示す。本例は図６に示した例を変形したものであり、ケース下方の突出部に、ケースがプラグシェル内から抜けないためのストッパ機能を持たせた点に特徴がある。図９（ａ）は、プラグの正面図を示す。図６と異なる点は、インシュレータの両サイドをプラグシェルの両側面まで延ばした突出部９３を有する点である。この両サイドのインシュレータ側突出部９３は、図９（ｂ）に示すように、シェル９１の前端部に設けられている。また、後端部の両サイドにも突出部９３と同様の突出部９４が設けられている。また、ケース側突出部のうち、両サイドの突出部９５は、ケース９２の前端部に近い位置に設けられている。このような突出部を設けることによって、ケース９２がプラグシェル９１から露出して後方に移動するＰＣスロット挿入時において、ケース側突出部９５の後端面がシェル後端部に設けられたインシュレータ側突出部９４の前端面に衝突するため、それ以上のケース９２の後方への移動が規制されることとなる。また、逆にプラグをＰＣスロットから抜いてケース９２をプラグ内に収納する時には、ケース側突出部９５の前端面がシェル前端部に設けられたインシュレータ側突出部９３の後端面に衝突してそれ以上のケース９２の前方への移動が規制されることとなる。したがって、プラグシェルからケースが抜けることが防止される。
【００５１】
ところで、第３の実施形態ではフラッシュメモリ等が実装されたプリント回路基板を収納したケースをプラグ内でスライド可能とした構成を示したが、仮にプラグの挿抜時等においてプラグのみが損傷し、ケース本体には何の損傷もないような場合が生じた場合には、メモリ内には正常にデータが記憶されているにもかかわらず、ＰＣと接続することができないため、メモリ内のデータの読み出しを諦めざるを得ない。このような場合、プラグをケースから簡単に取り外すことができ、プラグの交換を可能にすれば、メモリ内のデータの読み出しを諦めなくてもよい。
【００５２】
そこで、プラグをケースから簡単に取り外しできるようにした構成を図１０に示す。ケース１０１の後端両側部からは前方に向かって延出部１０２が設けられている。この延出部１０２の先端には、側部外方に向かって突出するガイド部１０３が設けられており、ガイド部１０３はプラグシェル１０４の側面に設けられたガイド穴１０５に嵌入されている。かかる構成において、延出部１０２の根元に近い部分を指で内側に向かって押すことによって、ガイド部１０３はプラグシェル１０４の内側に移動してガイド穴１０５との嵌合状態が解除され、この状態でケース１０１をプラグシェル１０４から引っ張り出すことにより、ケース１０１はプラグから取り外される。また、ケース１０１をプラグに取り付ける場合には、前記と逆のことを行うことによって取り付けることができる。以上のようにケースをプラグから脱着可能とすることにより、プラグが損傷した場合にもメモリからデータを読み出すことができ、またデータをメモリに書き込むことができるので、データやメモリを無駄にすることがない。また、１つのプラグに対してメモリを種々に交換できることから、種々のＵＳＢフラッシュメモリ装置を１つのプラグで共通化することができ、複数のメモリ装置に対してプラグは１つで済み、より経済的である。また、メモリ装置を収納したケースだけでなく、例えば、無線ＬＡＮアダプタを収納したケース等も用意しておけば、１つのプラグで様々な装置を構成できる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５４】
例えば、本実施形態では、プラグシェルが、プラグのみならず本体をも収納する外装ケースとしての役割をも有するようにしていたが、本発明の要旨は従来において未利用のスペースであったプラグの抜き差し時の耐久性のために設けられたプラグの延長部分の内部空間をプリント回路基板及びこれに実装されたコントロールＩＣ、フラッシュメモリ等の配置スペースとして利用することにあることから、プラグシェルの長さは従来のままで、前記未利用スペースにプリント回路基板の一部が位置するように設け、プラグ部分を除いて外装ケースで覆うようにしても、外装ケースの長さは従来より短くなる。また、プリント回路基板は、ケースで覆うようにしていたが、これをモールドにより覆うようにしてもよい。また、本実施形態では、ＵＳＢフラッシュメモリ装置を例に挙げて説明したが、プラグシェルを有するインタフェースコネクタプラグと一体化された装置であれば本発明の適用はもちろん可能であり、例えばＩＥＥＥ１３９４インタフェースプラグを用いた装置であっても良いし、また、フラッシュメモリ装置に限らず無線ＬＡＮアダプタ等の他の電子装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第1の実施の形態にかかる携帯型記憶装置の斜視図及び側面断面図である。
【図２】本発明の第1の実施の形態にかかる携帯型記憶装置のＰＣのＵＳＢスロットへの挿入前後を示す側面断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかる携帯型記憶装置のＰＣのＵＳＢスロットへの挿入前後を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態にかかる携帯型記憶装置の斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態にかかる携帯型記憶装置のＰＣのＵＳＢスロットへの挿入前後を示す側面断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の変形例にかかる携帯型記憶装置の正面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の変形例にかかる携帯型記憶装置の正面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態の変形例にかかる携帯型記憶装置の正面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態の変形例にかかる携帯型記憶装置の正面図及び側面断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の変形例にかかる携帯型記憶装置の平面断面図である。
【図１１】従来の携帯型記憶装置の斜視図、平面断面図及び側面断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２，２２，４２      プラグシェル
５，４５      インシュレータ
６，２６      コンタクトプレ−ト
７，２７，４７      ケース
８，２８，４８      プリント回路基板
９，２９，４９      コントロールＩＣ
１０，３０，５０    フラッシュメモリ
【図１】
2006004082.tif 000003
【図２】
2006004082.tif 000004
【図３】
2006004082.tif 000005
【図４】
2006004082.tif 000006
【図５】
2006004082.tif 000007
【図６】
2006004082.tif 000008
【図７】
2006004082.tif 000009
【図８】
2006004082.tif 000010
【図９】
2006004082.tif 000011
【図１０】
2006004082.tif 000012
【図１１】
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