(57)【要約】【課題】  狭間配置された各キーを視覚的に識別し易くし、各キーの視認性を向上させる。【解決手段】  狭い間隔で配置される複数のキートップ１０と、これらキートップ１０の下面側に形成される基材フィルム２０と、この基材フィルム２０の下面側に形成され、キートップ１０を下方側から照光するためのＥＬ素子３０と、このＥＬ素子３０の下面側に形成される絶縁層４０とを備えるキートップ付キーシートであって、ＥＬ素子３０の発光域Ｒの上方に位置するキートップ１０の外周に、ＥＬ素子３０から発光される光を外部に露出させるための露光部１５を設ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
狭い間隔で配置される複数のキートップと、
前記キートップの下面側に形成される基材フィルムと、
前記基材フィルムの下面側に形成され、前記キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子と、を備え、
前記ＥＬ素子の発光域の上方に位置する前記キートップの外周の一部または全部に、前記ＥＬ素子から発光される光を外部に露出させるための露光部を設けたことを特徴とするキートップ付キーシート。
【請求項２】
狭い間隔で配置される複数のキートップと、
前記キートップの上面および側面を覆うカバー用フィルムと、
前記キートップの下面側に形成される基材フィルムと、を備え、
前記基材フィルムの下面側には、前記キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子を形成することができ、
前記ＥＬ素子が形成された場合に当該ＥＬ素子の発光域の上方に位置することになる前記キートップの外周の一部または全部に、前記ＥＬ素子から発光される光を外部に露出させるための露光部を設けたことを特徴とするキートップ付キーシート。
【請求項３】
前記露光部の直下にあたる前記基材フィルムの上面側の一部に、透光性を有する加飾層を形成することを特徴とする請求項１または２に記載のキートップ付キーシート。
【請求項４】
前記ＥＬ素子は、少なくとも透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有し、
前記誘電体層は、部分的に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のキートップ付キーシート。
【請求項５】
前記誘電体層は、前記露光部の直下にあたる部分の一部には配置されていないことを特徴とする請求項４に記載のキートップ付キーシート。
【請求項６】
前記キートップの上面もしくは下面またはその両方の面には、予め文字・数字・記号・図形等の模様による加飾部が形成されており、
前記加飾部の模様における透過率と前記加飾部の背景における透過率とがそれぞれ異なることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のキートップ付キーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光機能を有する電子機器に用いるキートップ付キーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機等の電子機器の小型化が推し進められるなか、キートップ付キーシートの大きさにも制約が設けられるようになってきた。その結果、キートップ付キーシートを構成する各キートップ間の間隔が狭められ、最近では、各キートップをケースで仕切ることなく、複数のキートップが、例えば、０．１５〜０．２ｍｍ程の狭い間隔で配置（以下、狭間配置という）されている。
【０００３】
また、このようなキーシートを照光させる場合には、キートップに抜き文字状に照光可能な印刷を施し、ベースシートを透光性とする一方、隣り合うキートップ同士の間隙に遮光性の着色を施す等して光漏れを抑制している。キートップ間から光が漏れてしまうと見栄えが良くないためである。
【特許文献１】特開２００４−３２７４１７号公報（背景技術および図１９，図２０参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載された狭間配置によるキートップ付キーシートでは、各キー間が仕切られていないうえ、キー間が狭くキーの厚みが薄いため、視覚的に各キーが識別し難く、各キーの視認性が悪い。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、狭間配置された各キーを視覚的に識別し易くし、各キーの視認性を向上させるキートップ付キーシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のキートップ付キーシートは、狭い間隔で配置される複数のキートップと、キートップの下面側に形成される基材フィルムと、基材フィルムの下面側に形成され、キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子と、を備え、ＥＬ素子の発光域の上方に位置するキートップの外周の一部または全部に、ＥＬ素子から発光される光を外部に露出させるための露光部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のキートップ付キーシートは、狭い間隔で配置される複数のキートップと、キートップの上面および側面を覆うカバー用フィルムと、キートップの下面側に形成される基材フィルムと、を備え、基材フィルムの下面側には、キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子を形成することができ、ＥＬ素子が形成された場合に当該ＥＬ素子の発光域の上方に位置することになるキートップの外周の一部または全部に、ＥＬ素子から発光される光を外部に露出させるための露光部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
これらの発明によれば、ＥＬ素子から発光される光を、狭間配置されたキートップの外周の一部または全部に形成された露光部から外部に露出させることができる。したがって、狭間配置された各キートップを視覚的に識別し易くし、各キートップの視認性を向上させることができる。
【０００９】
本発明のキートップ付キーシートにおいて、上記露光部の直下にあたる基材フィルムの上面側の一部に、透光性を有する加飾層を形成することが好ましい。このようにすれば、加飾層が形成された露光部と加飾層が形成されていない露光部とにおける透過率をそれぞれ異ならせることができるため、露光部の輝度を場所によって異ならせることができる。
【００１０】
本発明のキートップ付キーシートにおいて、上記ＥＬ素子は、少なくとも透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有し、誘電体層は、部分的に配置されることが好ましい。このようにすれば、誘電体層が配置された部分に対応する輝度と、誘電体層が配置されていない部分に対応する輝度とをそれぞれ異ならせることができる。
【００１１】
本発明のキートップ付キーシートにおいて、上記誘電体層は、露光部の直下にあたる部分の一部には配置されていないことが好ましい。このようにすれば、直下に誘電体層が配置された露光部と、直下に誘電体層が配置されていない露光部とにおけるＥＬ素子からの照度をそれぞれ異ならせることができるため、露光部の輝度を場所によって異ならせることができる。
【００１２】
本発明のキートップ付キーシートにおいて、上記キートップの上面もしくは下面またはその両方の面には、文字・数字・記号・図形等の模様による加飾部が形成されており、加飾部の模様における透過率と加飾部の背景における透過率とがそれぞれ異なることが好ましい。このようにすれば、加飾部が照光されたときの模様に立体感を持たせることができ、キートップの視認性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るキートップ付キーシートによれば、狭間配置された各キーを視覚的に識別し易くし、各キーの視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るキートップ付キーシートの実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１５】
[第１実施形態]
まず、図１および図２を参照して本発明の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図であり、図２は、図１のII-II断面矢視図である。図１および図２に示すように、キートップ付キーシート１は、キートップ１０と、基材フィルム２０と、ＥＬ素子３０と、絶縁層４０とを有する。基材フィルム２０とＥＬ素子３０と絶縁層４０とによってキーシートであるＥＬシートが構成される。
【００１６】
キートップ１０は、粘着材または接着剤を介して基材フィルム２０上に固定される。キートップ１０は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリル、ＡＢＳ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の透明性を有する硬質樹脂に
より形成される。
【００１７】
図１および図２に示すように各キートップ１０は基材フィルム２０上に狭間配置されている。また、各キートップ１０相互間およびキートップ１０群の外周（各キートップ１０の外周の全部）には、ＥＬ素子３０から発光された光を外部に露出させるための露光部１５が形成されている。この露光部１５は、成形金型により成形された後の各キートップ１０の周縁部を、例えば、抜型やレーザー等でカットすることにより形成される。
【００１８】
キートップ１０の周縁部をカットすることによって、狭間配置される各キートップ１０間の間隔を広げることができる。そして、各キートップ１０間の間隔を広げることによって、各キートップ１０間の間隔が、ＥＬ素子３０から発光された光を外部に露出させるという露光部１５としての機能を発揮し得るようになる。
【００１９】
本実施形態における露光部１５は、各キートップ１０の外周において露出している基材フィルム２０の表面の上方であって、かつ、ＥＬ素子３０の発光域Ｒの上方に形成されることになる。したがって、基材フィルム２０の表面の上方であっても、ＥＬ素子３０の発光域Ｒの上方から外れている部分には、露光部１５は形成されない。これは、ＥＬ素子３０の発光域Ｒから外れた部分には、ＥＬ素子３０から発光された光が照射されないためである。なお、ＥＬ素子３０の発光域Ｒの詳細については、後述する。
【００２０】
キートップ１０の上面もしくは下面またはその両方の面には、予め文字・数字・記号・図形等の模様による加飾部が形成されている。ここで、加飾部を形成する際に、透過率が部分的に異なるように工夫すると、加飾部が照光されたときの模様に立体感を持たせることができ、キートップの視認性が向上する。例えば、遮光タイプのインクで模様を形成し、透過タイプのインクで背景を形成することによって、照光時に模様の背景が浮き出して見えるキートップを作ることができる。一方、透過タイプのインクで模様を形成し、遮光タイプのインクで背景を形成することによって、照光時に模様が浮き出して見えるキートップを作ることができる。なお、加飾部はキートップの上面や下面に限られず、例えば、基材フィルム２０のいずれかの面に形成することとしてもよい。
【００２１】
基材フィルム２０は、透明性を有するフィルムである。基材フィルム２０としては、例えば、ウレタン、ポリエチレンナフタレート、ポリアクリレート、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレートおよびこれらの共重合物、アロイ等の変性物を用いることができる。基材フィルム２０の厚みは、繰り返し行われるキートップ１０の押圧操作に耐え得る弾性復元力を有する程度にすることが好ましく、具体的には、１０〜２００μｍ程度にすることが好ましいが、より好ましくは２５〜１２５μｍ程度にするのがよい。基材フィルム２０の厚みを１０μｍ未満にした場合には、基材フィルム２０が容易に屈曲してしまい製造時の取り扱いが困難になってしまうことや、ＥＬ素子３０に損傷を与えるおそれがある等の問題が生じる。一方、基材フィルム２０の厚みを２００μｍ超にした場合には、基材フィルム２０の柔軟性が乏しくなってしまい押圧操作時の感触が悪化する等の問題が生じる。
【００２２】
ＥＬ素子３０は、基材フィルム２０の下面側に形成され、キートップ１０を下方側から照光する。ここで、図３を参照して、ＥＬ素子３０について説明する。図３に示すように、ＥＬ素子は、透明電極３１と、発光層３２と、誘電体層３３と、対向電極３４とを有する。
【００２３】
透明電極３１は、基材フィルム２０の下面側に形成される。透明電極３１は、例えば、透光性および柔軟性を有するポリピロール、ポリアニリン、ポリチオフェン等の導電性ポリマー、または酸化インジウム錫をバインダーに分散させたインクにより形成される。バインダーとしては、例えば、フッ素系、ポリエステル系、アクリル系およびエポキシ系の樹脂やゴム、またはこれらの共重合物が該当する。
【００２４】
発光層３２は、透明電極３１の下面側に形成される。発光層３２は、例えば、硫化亜鉛等の無機蛍光体粉を、バインダーに分散することにより形成される。この場合、発光層３２はアイボリー色に見える。なお、バインダーとしては、透明電極３１に用いられるバインダーと同様のバインダーを用いることができる。
【００２５】
誘電体層３３は、発光層３２の下面側に形成される。誘電体層３３は、透明電極３１および対向電極３４間の絶縁性ならびに発光効率を高める機能を有する。誘電体層３３は、例えば、チタン酸ジルコン酸バリウム、チタン酸バリウム、チタン酸カリウム等の誘電率の高いフィラーを、バインダーに分散することにより形成される。なお、バインダーとしては、透明電極３１に用いられるバインダーと同様のバインダーを用いることができる。
【００２６】
対向電極３４は、誘電体層３３の下面側に形成される。対向電極３４は、例えば、導電性を有する銀粉又はカーボン等の金属粉を、バインダーに分散することにより形成される。なお、バインダーとしては、透明電極３１に用いられるバインダーと同様のバインダーを用いることができる。
【００２７】
このように形成されるＥＬ素子においては、透明電極３１および対向電極３４に交流電圧が印加されることによって、ＥＬ素子３０の発光層３２から光が発光される。光が発光される範囲（発光域）Ｒは、透明電極３１と、発光層３２と、対向電極３４とが重なっている範囲となる。このようなＥＬ素子を発光源として用いることによって、発光域Ｒの上方に対して光をムラなく照射させることができる。したがって、ＬＥＤ等を発光源として用いる場合に比して発光ムラを低減させこことができる。
【００２８】
また、上述した発光域Ｒにおいて、さらに誘電体層３３が重なる範囲については、誘電体層３３が重なっていない範囲に比して輝度が高くなる。これは、誘電体層３３を配置することにより、透明電極３１と対向電極３４との間の静電容量が増大し、発光効率が高まるためである。したがって、誘電体層３３の配置の有無を適宜設計することにより、ＥＬ素子３０の発光輝度を、部分的に異ならせることができる。
【００２９】
図２に示す絶縁層４０は、ＥＬ素子３０を構成する対向電極３４の下面側に形成される。絶縁層４０は、対向電極３４からの漏電や、ＥＬ素子３０の損傷を防止する機能を有する。絶縁層４０としては、例えば、ポリエステル系、アクリル樹脂系、ポリカーボネート系、ウレタン系、エポキシ系、フッ素系の樹脂、シリコーンゴム、各種合成ゴム等を用いることができる。
【００３０】
また、絶縁層４０の下面には、例えば、シリコーンゴム、樹脂フィルム等の電気絶縁性を有する弾性シート（不図示）が形成され、この弾性シートの下面には、可動接点を押圧するための押圧部（不図示）が形成される。なお、弾性シートと押圧部は必ずしも上述したように形成することを要しない。例えば、絶縁層４０の下面側の固定接点に対応する位置に、粘着テープ（例えば、直径３ｍｍ、厚さ２００μｍ）を貼り付けて押圧部を形成することや、熱硬化性樹脂または光硬化性樹脂をポッティングして押圧部を形成することとしてもよい。
【００３１】
このように構成されたキートップ付キーシート１が電子機器に組み込まれた場合には、以下のように動作する。まず、キートップ１０が押下されることによって弾性シートが撓み、この弾性シートの下面に形成された押圧部が、対向基板上に配置された可動接点を押圧する。そして、この押圧部によって押圧された可動接点が固定接点に接触することにより電気回路が導通状態となる。
【００３２】
次に、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１の実施例について説明する。
【００３３】
まず、射出成形機のノズルから射出されるポリカーボネート樹脂(ユーピロン；三菱エンジニアリングプラスチックス（株）製商品名)を、ランナーおよびゲートを介して成形金型内に注入し、キートップ１０を成形する。これにより、最終製品と同様に配置された複数のキートップ１０が得られた。
【００３４】
次に、比較的透過率の低い遮光色のインク(ＣＡＶメイバン；（株）セイコーアドバンス製商品名)を用いて、文字・数字・記号・図形等の模様をキートップ１０の下面にスクリーン印刷した。さらに、透光色のインク(ＣＡＶメイバン；（株）セイコーアドバンス製商品名)を用いて、背景をキートップ１０の下面全体にスクリーン印刷した。これにより、背景照光型のキートップ１０が得られた。
【００３５】
次に、各キートップ１０問にある余分なランナー部分等を抜型により切断、除去した。これにより、キーごとに切断された複数のキートップ１０が得られた。
【００３６】
次に、厚さ２５μｍのＰＥＴフィルム(ルミラー；東レ（株）製商品名)により基材フィルム２０を形成した。
【００３７】
次に、基材フィルム２０の下面側に、ＥＬ素子３０を形成した。具体的に説明すると、まず、基材フィルム２０の下面側に導電性ポリマー(オーガコン；アグファ社製商品名)をスクリーン印刷して透明電極３１を形成した。次に、透明電極３１の下面側に発光体ペースト(８１５５Ｎ ＥＬメディウムペースト；デュポン社製商品名) をスクリーン印刷して発光層３２を形成した。次に、発光層３２の下面側に絶縁体ペースト(８１５３Ｎ ＥＬ絶縁体ペースト；デュポン社製商品名)をスクリーン印刷して誘電体層３３を形成した。最後に、誘電体層３３の下面側に対向電極ペースト（７１５２ ＥＬカーボンペースト；デュポン社製商品名)をスクリーン印刷して対向電極３４を形成した。これにより、基材フィルム２０の下面側にＥＬ素子３０が形成された。
【００３８】
次に、ＥＬ素子３０の下面側に、絶縁塗料(ＥＤ４５２ＳＳ；アチソン社製商品名)をスクリーン印刷して絶縁層４０を形成した。
【００３９】
最後に、複数のキートップ１０を透明な両面粘着テープを介してＥＬ素子３０の発光域Ｒ上にあたる基材フィルム２０上に接着した。
【００４０】
このようなキートップ付キーシート１において、非点灯時における露光部１５は、ＥＬ素子３０の透明電極３１と発光層３２の合成色である灰色を呈していた。その後、ＥＬ素子３０の透明電極３１と対向電極３４との間に５０Ｖ、１００Ｈｚの交流電圧を印加したところ、露光部１５とキートップ１０の上面とが、ＥＬ素子３０により照光された。露光部１５が、ＥＬ素子３０の発光色のまま最も明るく光り、キー間を仕切るガイドとしての役割を果たしている。また、各キートップ１０の上面に形成された加飾部では、模様と背景の透過率がそれぞれ異なるため、模様がはっきりと表示された。これにより、狭間配置された各キートップ１０が視覚的に識別し易くなり、各キートップ１０の視認性が向上した。
【００４１】
なお、上述した実施例におけるキートップ１０は、背景照光型のキートップであるが、本発明は、文字照光型のキートップにも適用することができる。文字照光型のキートップを用いた場合の実施例は以下のようになる。まず、透光色のインク(ＣＡＶメイバン；（株）セイコーアドバンス製商品名)を用いて、文字・数字・記号・図形等の模様をキートップの下面にスクリーン印刷する。次に、比較的透過率の低い遮光色のインク(ＣＡＶメイバン；（株）セイコーアドバンス製商品名)を用いて、背景をキートップの下面全体にスクリーン印刷する。これにより、照光時に模様が浮き出して見える文字照光型のキートップが得られる。
【００４２】
[第２実施形態]
次に、図４および図５を参照して本発明の第２実施形態について説明する。図４は、第２実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図であり、図５は、図４のＶ-Ｖ断面矢視図である。第２実施形態におけるキートップ付キーシート２が、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１と異なる点は、第２実施形態におけるキートップ付キーシート２では、露光部１５の一部に透光性を有する加飾層１６が形成されている点である。
【００４３】
図４および図５に示すように、露光部１５の一部には透光性を有する加飾層１６が形成されている。加飾層１６は、例えば、透過タイプのインクを基材フィルム２０上に印刷することにより形成される。図４および図５に示す加飾層１６は、各キートップ１０のうち上下方向に並んだキートップ１０間を仕切るように形成されている。なお、加飾層１６を形成する位置は、これに限られず、いずれか一部の露光部１５に形成されていればよい。
【００４４】
このように、露光部１５の一部に加飾層１６を形成することによって、加飾層１６が形成された露光部１５と加飾層１６が形成されていない露光部１５とにおける透過率がそれぞれ異なることになるため、露光部１５の輝度を場所によって異ならせることができる。
【００４５】
これ以外の構成については、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１の構成と同様であるため、各構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００４６】
次に、第２実施形態におけるキートップ付キーシート２の実施例について説明する。なお、加飾層１６を形成すること以外は、第１実施形態における実施例と同様であるため、以下においては、第２実施形態におけるキートップ付キーシート２に特有の実施例について説明する。
【００４７】
第２実施形態におけるキートップ付キーシート２の加飾層１６を、以下のように形成した。基材フィルム２０上に、ミラーインク(ＭＩＲ−９１００；帝国インキ製造（株）製商品名〉を用いて加飾層１６を形成した。この加飾層１６は、上下方向に並んだ各キートップ１０間を仕切るように形成した。
【００４８】
このようなキートップ付キーシート２において、非点灯時における加飾層１６が形成された露光部１５は、シルバー色を呈し、加飾層１６が形成されていない露光部１５は、ＥＬ素子３０の透明電極３１と発光層３２の合成色である灰色を呈していた。その後、ＥＬ素子３０の透明電極３１と対向電極３４との間に５０Ｖ、１００Ｈｚの交流電圧を印加したところ、露光部１５と、キートップ１０の上面とが、ＥＬ素子３０により照光された。加飾層１６が形成されていない露光部１５が、ＥＬ素子の発光色のまま最も明るく光り、キー間を仕切るガイドとしての役割を果たしている。また、加飾層１６が形成された露光部１５は、ほのかな明るさで光った。さらに、各キートップ１０の上面に形成された加飾部では、模様と背景の透過率がそれぞれ異なるため、模様がはっきりと表示された。これにより、狭間配置された各キートップ１０が視覚的に識別し易くなり、各キートップ１０の視認性が向上した。
【００４９】
[第３実施形態]
次に、図６を参照して本発明の第３実施形態について説明する。図６は、第３実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。第３実施形態におけるキートップ付キーシート３が、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１と異なる点は、第３実施形態におけるキートップ付キーシート３では、ＥＬ素子３０を構成する誘電体層３３が部分的に配置されている点である。すなわち、露光部１５の直下にあたるＥＬ素子３０の一部には、誘電体層３３が配置されていない。
【００５０】
図６に示すように、誘電体層３３が配置されていないのは、各キートップ１０のうち上下方向に並んだキートップ１０間を仕切るように形成されている露光部１５ａの直下にあたる部分である。なお、誘電体層３３を配置しない位置は、これに限られず、いずれか一部の露光部１５の直下にあたる位置に配置しないこととすればよい。
【００５１】
このように、露光部１５の直下にあたるＥＬ素子３０の一部に誘電体層３３を配置しないことによって、直下に誘電体層３３が配置された露光部１５と、直下に誘電体層３３が配置されていない露光部１５ａとにおけるＥＬ素子３０からの照度がそれぞれ異なることになるため、露光部１５の輝度を場所によって異ならせることができる。
【００５２】
これ以外の構成については、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１の構成と同様であるため、各構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００５３】
第３実施形態におけるキートップ付キーシート３の実施例は、ＥＬ素子３０の誘電体層３３を部分的に形成すること以外は、第１実施形態における実施例と同様である。したがって、第３実施形態におけるキートップ付キーシート３の実施例の説明を省略する。
【００５４】
上述した第３実施形態におけるキートップ付キーシート３において、非点灯時における露光部１５,１５ａは、ＥＬ素子３０の透明電極３１と発光層３２の合成色である灰色を呈していた。その後、ＥＬ素子３０の透明電極３１と対向電極３４との間に５０Ｖ、１００Ｈｚの交流電圧を印加したところ、露光部１５,１５ａとキートップ１０の上面とが、ＥＬ素子３０により照光された。直下に誘電体層３３が配置された露光部１５が、ＥＬ素子３０の発光色のまま最も明るく光り、キー間を仕切るガイドとしての役割を果たしている。また、直下に誘電体層３３が配置されていない露光部１５ａは、ＥＬランプの発光色のまま、ほのかな明るさで光った。さらに、各キートップ１０の上面に形成された加飾部では、模様と背景の透過率がそれぞれ異なるため、模様がはっきりと表示された。これにより、狭間配置された各キートップ１０が視覚的に識別し易くなり、各キートップ１０の視認性が向上した。
【００５５】
[第４実施形態]
次に、図７を参照して本発明の第４実施形態について説明する。図７は、第４実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。第４実施形態におけるキートップ付キーシート４が、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１と異なる点は、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１の露光部１５が、各キートップ１０の外周の全部に形成されているのに対し、第４実施形態におけるキートップ付キーシート４の露光部１５は、各キートップ１０の外周の一部にのみ形成されている点である。
【００５６】
図７に示すように、露光部１５は、中央列に配置されている４つのキートップ１０群（２，５，８，０によるキー群）の両側辺部および下辺部にのみ形成されている。その他のキートップ１０の周辺部には、発光された光を遮断するための遮光部１７が形成されている。この遮光部１７は、例えば、遮光タイプのインクを基材フィルム２０上に印刷することにより形成される。なお、露光部１５を形成する位置は、これに限られず、いずれか一部のキートップ１０の外周に形成されていればよい。また、キートップ１０の周縁部に露光部１５と遮光部１７を形成する方法として、次の方法を採用してもよい。成形金型により成形された後の各キートップ１０の周縁部のうち、露光部１５を形成させる周縁部のみを、レーザーでカットする。これにより、遮光部１７を形成するキートップ１０の間隔が狭まるため、遮光部１７における遮光性を容易に高めることが可能となる。
【００５７】
これ以外の構成については、第１実施形態におけるキートップ付キーシート１の構成と同様であるため、各構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００５８】
次に、第４実施形態におけるキートップ付キーシート４の実施例について説明する。なお、遮光部１７を形成すること以外は、第１実施形態における実施例と同様であるため、以下においては、第４実施形態におけるキートップ付キーシート４に特有の実施例について説明する。
【００５９】
第４実施形態におけるキートップ付キーシート４の遮光部１７を、以下のように形成した。基材フィルム２０上に、遮光色である黒色のインク(ＣＡＶメイバン；（株）セイコーアドバンス社製商品名)を用いて遮光部１７を形成した。この遮光部１７は、中央列に配置されている４つのキートップ１０群の両側辺部および下辺部を除いた各キートップ１０の外周に形成した。
【００６０】
このようなキートップ付キーシート４において、非点灯時における遮光部１７は、黒色を呈し、露光部１５は、ＥＬ素子３０の透明電極３１と発光層３２の合成色である灰色を呈していた。その後、ＥＬ素子３０の透明電極３１と対向電極３４との間に５０Ｖ、１００Ｈｚの交流電圧を印加したところ、露光部１５と、キートップ１０の上面とが、ＥＬ素子３０により照光された。露光部１５が、ＥＬ素子の発光色のまま最も明るく光り、キー間を仕切るガイドとしての役割を果たしている。また、各キートップ１０の上面に形成された加飾部では、模様と背景の透過率がそれぞれ異なるため、模様がはっきりと表示された。これにより、狭間配置された各キートップ１０が視覚的に識別し易くなり、各キートップ１０の視認性が向上した。
【００６１】
[変形例]
なお、上述した各実施形態においては、硬質樹脂製のキートップ１０を用いて説明しているが、これに限られない。例えば、キーカバー用のフィルム付きキートップを用いてもよい。キーカバー用のフィルムは、キートップ１０の上面および側面を覆うフィルムであり、例えば、アクリルフィルム、ポリエステルシート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ＡＢＳ、またはポリカーボネートとポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）のアロイ等が該当する。このようなキーカバー用のフィルム付きキートップは、例えば、キーカバー用フィルムをキートップ形状に成形し、このキートップ形状に成形されたフィルムの内側に、芯材となる透明性を有する硬質樹脂を注入して硬化させることにより成形される。透明性を有する硬質樹脂としては、例えば、ポリカーボネート、アクリル、ＡＢＳ、ポリエチレンテレフタレート等が該当する。一体化する方法としては、熱融着、嵌合、接着、粘着のいずれかを用いることができる。また、フィルムに予め模様を形成しておくことによって、立体的なキートップ１０の上面に対する加飾作業を簡易にすることができる。
【００６２】
また、複数のキーカバー用フィルム付きキートップを、１枚の基材フィルム上に接着剤を介して貼り付けることにより得られるシートを、本発明に係るキーカバー用フィルム付きキーシートとして適用することができる。この場合に、キーカバー用フィルムは、複数あるキートップの全ての上面および側面を覆う１枚のフィルムであってもよい。また、基材フィルムとしては、例えば、アクリルフィルム、ポリエステルシート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ＡＢＳ、またはポリカーボネートとポリブチレンテレフタレートのアロイ等を用いることができる。さらに、基材フィルムの下面側に、後からＥＬ素子を形成することとしてもよい。また、基材フィルムのいずれかの面に予め模様を形成しておくこととしてもよい。
【００６３】
また、上述した各実施形態は、適宜組み合わせることができる。したがって、例えば、第１実施形態における露光部１５と、第２実施形態における加飾層１６が形成された露光部１５と、第３実施形態における直下に誘電体層３３が配置されていない露光部１５ａと、第４実施形態における遮光部１７とを適宜組み合わせたキートップ付キーシートであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。
【図２】図１のII-II断面矢視図である。
【図３】ＥＬ素子の断面図である。
【図４】第２実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。
【図５】図４のＶ-Ｖ断面矢視図である。
【図６】第３実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。
【図７】第４実施形態におけるキートップ付キーシートを真上から見た平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１，２，３，４・・・キートップ付キーシート、１０・・・キートップ、１５・・・露光部、１６・・・加飾層、１７・・・遮光部、２０・・・基材フィルム、３０・・・ＥＬ素子、３１・・・透明電極、３２・・・発光層、３３・・・誘電体層、３４・・・対向電極、４０・・・絶縁層、Ｒ・・・発光域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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