(57)【要約】【課題】  給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができ、より小さな空間への設置が可能な給湯用継手を提供する。【解決手段】  給湯ヘッダー１４のボディ３０には、給湯機の給湯口と給湯管を介して接続される導入口３１と、内部流路を介して導入口３１と連通されるとともに各水栓側にそれぞれ第１給湯管を介して接続される第１供給口３３ａ，３３ｂとを設ける。また、内部流路を介して導入口３１と連通可能とされた第２供給口３４ａ，３４ｂと、内部流路を介して第２供給口３４ａ，３４ｂと連通可能とされた排出口３２とを設ける。また、ボディ３０内には、内部流路内の湯の温度が基準温度よりも高いときに、導入口３１と第２供給口３４ａ，３４ｂとを連通させる第１開閉弁５０と、内部流路内の湯の温度が基準温度よりも低いときに、第２供給口３４ａ，３４ｂと排出口３２とを連通させる第２開閉弁５５とを設ける。【選択図】      図３
2006283404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯源と、同給湯源から湯が供給される水栓との間に設けられる給湯用継手であって、
給湯源の給湯口と給湯管を介して接続される導入口と、
内部流路を介して導入口と連通されるとともに第１給湯管を介して前記水栓側に接続される第１供給口と、
内部流路を介して導入口と連通可能とされるとともに第２給湯管を介して前記水栓側に接続される第２供給口と、
内部流路を介して第２供給口と連通可能とされるとともに戻し管を介して給湯源の湯受口に接続される排出口と、
給湯源と水栓との間の流路における湯水の温度に基づき、予め設定された基準温度よりも同温度が高いときには、導入口と第２供給口とを連通させるとともに第２供給口と排出口との連通を遮断し、同温度が基準温度よりも低いときには、導入口と第２供給口との連通を遮断するとともに第２供給口と排出口とを連通させることが可能な供給制御手段とを備えたことを特徴とする給湯用継手。
【請求項２】
前記供給制御手段は、湯水の温度が基準温度より低いときには、前記導入口と前記第１供給口とを連通させる流路の流路断面積を増大させることを特徴とする請求項１に記載の給湯用継手。
【請求項３】
前記供給制御手段は、内部流路の湯水の温度に応じて動作する熱動弁によって構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給湯用継手。
【請求項４】
前記熱動弁は、
形状記憶合金からなる第１コイルばね、形状記憶合金ではない第２コイルばね、及び、第１コイルばねと第２コイルばねとにより挟持された第１弁体からなる第１開閉弁と、
形状記憶合金からなる第３コイルばね、形状記憶合金ではない第４コイルばね、及び、第３コイルばねと第４コイルばねとにより挟持された第２弁体からなる第２開閉弁とからなり、
第１開閉弁は、内部流路の湯水の温度が基準温度よりも高いときには、導入口と第２供給口とを連通する流路を第１弁体により開き、同湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第１弁体により同流路を閉じるように動作し、
第２開閉弁は、内部流路の湯水の温度が基準温度よりも高いときには、第２供給口と排出口とを連通する流路を第２弁体により閉じ、同湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第２弁体により同流路を開くように動作することを特徴とする請求項３に記載の給湯用継手。
【請求項５】
前記第１供給口及び第２供給口を、同じ数だけそれぞれ複数設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の給湯用継手。
【請求項６】
給湯源と、同給湯源から湯が供給される水栓との間に設けられる給湯装置であって、
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の給湯用継手の導入口を、給湯源の給湯口に対し給湯管を介して接続し、給湯用継手の排出口を、給湯源の湯受口に対し戻し管を介して接続するとともに、同給湯管上又は同戻し管上に循環用ポンプを設け、
給湯用継手の第１供給口に接続した第１給湯管と、給湯用継手の第２供給口に接続した第２給湯管とを合流器に接続させ、この合流器を介して第１給湯管及び第２給湯管を水栓に接続するとともに、
前記給湯源と水栓との間の流路における湯水の温度を測定する温度検出器と、測定された湯水の温度に基づいて前記循環用ポンプを動作させる制御装置とを備えたことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、台所、洗面所、浴室等の水栓に給湯する給湯装置に用いられる給湯用継手と、この給湯用継手を備えた給湯装置とに係り、詳しくは、水栓と給湯源との間で湯を循環させる給湯装置に用いられる給湯用継手、及び、給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給湯装置としては、例えば特許文献１，２にて開示されるように、給湯源側と各水栓側とを給湯管及び返湯管とにより接続し、給湯側と各水栓側との間で湯水を循環させるようにしたものがある。これは、各水栓側に常に湯が供給された状態とし、各水栓で即座に湯を使用することができるようにするためである。
【０００３】
特許文献１の給湯装置においては、給湯機から延びる給湯管が給湯ヘッダーに接続され、給湯ヘッダーには各水栓と接続するための分岐給湯管がそれぞれ接続されている。各分岐給湯管は、それぞれ折り返し部を介して水栓に接続されている。また、各水栓の折り返し部には、それぞれ分岐返湯管が接続され、各分岐返湯管は、返湯ヘッダーにそれぞれ接続されている。返湯ヘッダーは、返湯管を介して給湯管の途中に接続されている。これにより、給湯管から、給湯ヘッダー、各分岐給湯管、各折り返し部、各分岐返湯管、返湯ヘッダー及び返湯管を順に経て給湯管に戻る循環流路が形成されている。さらに、給湯管上であってかつ循環回路上には、循環用ポンプと加熱手段とが設けられている。そして、いずれの水栓においても湯が使用されないときに、循環用ポンプにより循環回路内の湯水を循環させるとともに加熱手段により循環回路内の湯水を加熱するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２の給湯装置においても、特許文献１の給湯装置と同様に、給湯ヘッダーと返湯ヘッダーとが設けられ、給湯ヘッダーは分岐給湯管を介してそれぞれ水栓側に接続され、返湯ヘッダーは分岐返湯管を介してそれぞれ水栓側に接続されている。
【特許文献１】特開２００１−２８９４５１号公報（第１頁〜３頁、第１図、２図）
【特許文献２】特開２００２−４７７０１号公報（第１頁〜４頁、第１図、２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１，２の給湯装置においては、給湯回路上に給湯ヘッダーと返湯ヘッダーとをそれぞれ設けなければならないので、それらを設置するために大きな空間が必要であった。このため、給湯装置を設置する空間が限られていると、給湯ヘッダーに加え、さらに給湯装置の設置が容易ではなかった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができ、より小さな空間への設置が可能な給湯用継手を提供することにある。
【０００７】
また、別の目的は、より小さな空間への設置が容易な給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、給湯源と、同給湯源から湯が供給される水栓との間に設けられる給湯用継手であって、給湯源の給湯口と給湯管を介して接続される導入口と、内部流路を介して導入口と連通されるとともに第１給湯管を介して前記水栓側に接続される第１供給口と、内部流路を介して導入口と連通可能とされるとともに第２給湯管を介して前記水栓側に接続される第２供給口と、内部流路を介して第２供給口と連通可能とされるとともに戻し管を介して給湯源の湯受口に接続される排出口と、給湯源と水栓との間の流路における湯水の温度に基づき、予め設定された基準温度よりも同温度が高いときには、導入口と第２供給口とを連通させるとともに第２供給口と排出口との連通を遮断し、同温度が基準温度よりも低いときには、導入口と第２供給口との連通を遮断するとともに第２供給口と排出口とを連通させることが可能な供給制御手段とを備えたことを特徴とする。ここで、「基準温度」とは、ある１つの温度値、又は、ある範囲の温度領域を意味する。基準温度がある範囲の温度領域を意味するときには、湯水の温度がこの温度領域にあるときに、導入口と第２供給口とが連通するとともに第２供給口と排出口とが連通する状態が存在する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記供給制御手段は、湯水の温度が基準温度より低いときには、前記導入口と前記第１供給口とを連通させる流路の流路断面積を増大させることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記供給制御手段は、内部流路の湯水の温度に応じて動作する熱動弁によって構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記熱動弁は、形状記憶合金からなる第１コイルばね、形状記憶合金ではない第２コイルばね、及び、第１コイルばねと第２コイルばねとにより挟持された第１弁体からなる第１開閉弁と、形状記憶合金からなる第３コイルばね、形状記憶合金ではない第４コイルばね、及び、第３コイルばねと第４コイルばねとにより挟持された第２弁体からなる第２開閉弁とからなり、第１開閉弁は、内部流路の湯水の温度が基準温度よりも高いときには、導入口と第２供給口とを連通する流路を第１弁体により開き、同湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第１弁体により同流路を閉じるように動作し、第２開閉弁は、内部流路の湯水の温度が基準温度よりも高いときには、第２供給口と排出口とを連通する流路を第２弁体により閉じ、同湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第２弁体により同流路を開くように動作することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記第１供給口及び第２供給口を、同じ数だけそれぞれ複数設けたことを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、給湯源と、同給湯源から湯が供給される水栓との間に設けられる給湯装置であって、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の給湯用継手の導入口を、給湯源の給湯口に対し給湯管を介して接続し、給湯用継手の排出口を、給湯源の湯受口に対し戻し管を介して接続するとともに、同給湯管上又は同戻し管上に循環用ポンプを設け、給湯用継手の第１供給口に接続した第１給湯管と、給湯用継手の第２供給口に接続した第２給湯管とを合流器に接続させ、この合流器を介して第１給湯管及び第２給湯管を水栓に接続するとともに、前記給湯源と水栓との間の流路における湯水の温度を測定する温度検出器と、測定された湯水の温度に基づいて前記循環用ポンプを動作させる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
(作用)
請求項１に記載の発明によれば、水栓での湯の使用に伴い、給湯源から導入口に供給された湯を、第１供給口及び第２供給口を通じて水栓に供給することができる。また、水栓で湯が使用されず、給湯源と水栓との間における湯水の温度が低くなったときには、給湯源から供給される湯を第１供給口から水栓側に供給するとともに、水栓側から戻した湯水を第２供給口及び排出口を通じて給湯源側に戻すことができる。これにより、給湯源と水栓側との間に循環回路を形成し、水栓側における流路内の湯の温度低下を防止することができる。従って、１つの給湯用継手で、給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができ、より小さな空間への設置が可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、水栓で湯が使用されず、給湯源と水栓との間における湯水の温度が低くなったときに、給湯源から供給される湯を第１供給口から水栓側により多量に供給することができる。これにより、水栓側における流路内の湯の温度低下をより効率良く防止することができる。
【００１５】
請求項３，４に記載の発明によれば、給湯用継手における内部の湯の温度に応じて作動する熱動弁により、給湯源から水栓へ湯を供給するときの流路と、給湯源と水栓との間で湯を循環させるときの流路とが自動的に切り替えられる。従って、外部からの電気制御により流路を切り替える構成に比較して、構成が簡素化される。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、１つの給湯用継手により、給湯源から複数の水栓への湯の供給と、給湯源と複数の水栓との間での湯の循環とを行わせることができるので、請求項１に記載の効果が顕著となる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の給湯用継手を用いて、給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができるので、より小さな空間への設置が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、１つの給湯用継手で、給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができ、より小さな空間への設置が可能となる。
また、この発明によれば、上記の給湯用継手を用いて、給湯源から水栓への湯の供給と、給湯源と水栓との間での湯の循環とを行わせることができるので、より小さな空間への設置が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、この発明を具体化した一実施形態について図１〜図４を用いて説明する。
図１に示すように、この実施形態の給湯装置１０は、給湯源としての給湯機１１から供給される湯と、水道管から供給される水とを、例えば、台所、風呂場、洗面所等に設けられた複数の湯水混合水栓（以下、単に水栓という。）１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに供給する。
【００２０】
給湯機１１は周知の製品であって、水道管から供給される水を加熱して湯とし、所定量だけ貯湯する。そして、給湯機１１は、各水栓１２ａ〜１２ｄで使用される量の湯を給湯口１１ａから外部に供給するとともに、減った分の湯を補って貯湯する。また、給湯機１１は、外部から湯水を導入するための湯受口１１ｂを有し、この湯受口１１ｂを通じて外部から湯水を導入する。そして、給湯機１１は、湯受口１１ｂを通じて導入した量の湯水に相当する湯を、給湯口１１ａを通じて外部に供給する機能を有している。給湯機１１の給湯口１１ａには、給湯管１３を介して給湯用継手としての給湯ヘッダー１４が接続されている。
【００２１】
給湯ヘッダー１４は、各水栓１２ａ〜１２ｄの給湯口に対して、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ及びチーズ（合流器）１７ａ〜１７ｄを介してそれぞれ接続されている。第１給湯管１５ａ〜１５ｄ及び第２給湯管１６ａ〜１６ｄは、共に合成樹脂製である。チーズ１７ａは、水栓１２ａの近くに設置され、第１給湯管１５ａ及び第２給湯管１６ａを合流させるとともに水栓１２ａに接続している。他のチーズ１７ｂ〜１７ｄもチーズ１７ａと同じである。なお、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ及び第２給湯管１６ａ〜１６ｄは、合成樹脂からなる蛇腹状の鞘管１８によりそれぞれ被覆されている。また、給湯ヘッダー１４は、給湯機１１の湯受口１１ｂに対して戻し管１９を介して接続されている。この戻し管１９上には、循環用ポンプ２０が設けられている。
【００２２】
後述するように、給湯ヘッダー１４は、いずれかの水栓１２ａ（又は、１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）で湯が使用されているときには、図１に示すように、給湯機１１から給湯管１３を介して供給される湯を、第１給湯管１５ａ（又は１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）及び第２給湯管１６ａ（又は１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）を介してその水栓１２ａ（又は、１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）に供給するようになっている。また、給湯ヘッダー１４は、いずれの水栓１２ａ（又は、１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）においても湯が使用されず、給湯ヘッダー１４内の湯水が冷めてその温度が所定の基準温度を下回ったときには、図２に示すように、給湯機１１から、給湯管１３、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、チーズ１７ａ〜１７ｄ、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ、給湯ヘッダー１４及び戻し管１９を経て給湯機１１に戻る循環回路を構成するようになっている。湯の前記基準温度は、例えば３０℃〜４０℃の範囲の温度領域に設定されている。
【００２３】
前記循環用ポンプ２０は、後述のように制御器２１により給湯ヘッダー１４内の湯の温度に応じて自動運転され、図２における循環回路において湯を循環させる。
また、水道管には周知の給水ヘッダー２２が接続され、この給水ヘッダー２２と各水栓１２ａ〜１２ｄとは、合成樹脂製の分岐給水管２３ａ〜２３ｄを介してそれぞれ接続されている。そして、水道管から各水栓１２ａ〜１２ｄには、給水ヘッダー２２及び分岐給水管２３ａ〜２３ｄを介して水が供給されている。なお、各分岐給水管２３ａ〜２３ｄは、合成樹脂製の鞘管２４によりそれぞれ被覆されている。
【００２４】
次に、前記給湯ヘッダー１４について詳述する。
図３及び図４に示すように、給湯ヘッダー１４は金属製のボディ３０を有し、ボディ３０には、給湯機１１の給湯口１１ａと給湯管１３を介して接続される導入口３１と、内部流路を介して導入口３１と連通されるとともに、第１給湯管１５ａ〜１５ｄを介して水栓１２ａ〜１２ｄ側に接続される第１供給口３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ（３３ｃ，３３ｄは図１及び図２に図示）とを備えている。また、給湯ヘッダー１４のボディ３０には、内部流路を介して導入口３１と連通可能とされるとともに第２給湯管１６ａ〜１６ｄを介して水栓１２ａ〜１２ｄ側に接続される第２供給口３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ（３３ｃ，３３ｄは図１及び図２に図示）と、内部流路を介して第２供給口３４ａ〜３４ｄと連通可能とされるとともに戻し管１９を介して給湯機１１の湯受口１１ｂに接続される排出口３２とを備えている。なお、第１供給口３３ａ〜３３ｄと第２供給口３４ａ〜３４ｄとは同じ数（この実施形態では４つ）だけ複数設けられている。
【００２５】
ボディ３０の内部には、導入口３１に連通する導入流路３５が設けられている。また、ボディ３０の内部には、各第１供給口３３ａ〜３３ｄが連通する第１湯室３６と、各第２供給口３４ａ〜３４ｄが連通する第２湯室３７とが区画形成されている。導入流路３５は、第１流路３８を介して第１湯室３６に連通可能とされ、また、第２流路３９を介して第２湯室３７に連通可能とされている。また、導入口３１は、バイパス流路４０を介して第１湯室３６に常時連通されている。この実施形態では、導入流路３５、第１湯室３６、第２湯室３７、第１流路３８、第２流路３９及び後述の排出流路５４が内部流路を構成する。
【００２６】
導入流路３５内には、第１流路３８及び第２流路３９をそれぞれ開閉するための第１開閉弁（熱動弁）５０が設けられている。第１開閉弁５０は、形状記憶合金からなる第１コイルばね５１と、一般的なばね材からなる第２コイルばね５２と、第１コイルばね５１と第２コイルばね５２とにより挟持された第１弁体５３とにより構成されている。第１コイルばね５１は、導入流路３５内の湯水の温度が前記基準温度よりも低いときには、第１弁体５３を介して第２コイルばね５２から加えられる付勢力により縮められている。このとき、図４に示すように、第１弁体５３により、第１流路３８が開かれるとともに第２流路３９が閉じられるようになっている。一方、第１コイルばね５１は、導入流路３５内の湯水の温度が基準温度以上のときには、第２コイルばね５２の付勢力に抗して延びる。このとき、図３に示すように、第１弁体５３により、第１流路３８が閉じられるとともに第２流路３９が開かれるようになっている。従って、第１開閉弁５０は、導入流路３５内の湯水の温度が基準温度よりも高いときには、バイパス流路４０のみを介して導入口３１を各第１供給口３３ａ〜３３ｄに連通させるとともに、第２流路３９を介して導入口３１を各第２供給口３４ａ〜３４ｄに連通させる。また、第１開閉弁５０は、導入流路３５内の湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第１流路３８及びバイパス流路４０を介して導入口３１を各第１供給口３３ａ〜３３ｄに連通させるとともに、導入口３１と各第２供給口３４ａ〜３４ｄとの連通を遮断する。すなわち、湯水の温度が基準温度よりも低いときには、同温度が基準温度よりも高いとときよりも、導入口３１と各第１供給口３３ａ〜３３ｄとを連通させる流路の流路断面積が第１流路３８の分だけ増大される。
【００２７】
また、図３及び図４に示すように、ボディ３０の内部には、第２湯室３７を排出口３２に連通する排出流路５４が設けられている。排出流路５４上には、排出流路５４を開閉するための第２開閉弁（熱動弁）５５が設けられている。第２開閉弁５５は、形状記憶合金からなる第３コイルばね５６と、一般的なばね材からなる第４コイルばね５７と、第３コイルばね５６と第４コイルばね５７とにより挟持された第２弁体５８とにより構成されている。第３コイルばね５６は、排出流路５４内の湯水の温度が基準温度よりも低いときには、第２弁体５８を介して第４コイルばね５７から加えられる付勢力により縮められている。このとき、図４に示すように、第２弁体５８により、排出流路５４が開かれるようになっている。一方、第３コイルばね５６は、排出流路５４内の湯水の温度が基準温度以上のときには、第４コイルばね５７の付勢力に抗して延びる。このとき、図３に示すように、第２弁体５８により、排出流路５４が閉じられるようになっている。従って、第２開閉弁５５は、排出流路５４内の湯水の温度が基準温度以上のときには、各第２供給口３４ａ〜３４ｄと排出口３２との連通を遮断し、また、排出流路５４内の湯水の温度が基準温度よりも低いときには、各第２供給口３４ａ〜３４ｄと排出口３２とを連通させる。なお、この実施形態では、第１開閉弁５０及び第２開閉弁５５が供給制御手段を構成する。
【００２８】
また、図３及び図４に示すように、給湯ヘッダー１４のボディ３０には、排出流路５４内の湯水の温度を検出する温度検出器５９が設けられている。温度検出器５９は、サーミスタ又は熱電対等からなり、排出流路５４内の湯水の温度検出値に対応した検出信号を出力する。この検出信号は、制御器２１に入力される。
【００２９】
制御器２１は、温度検出器５９から入力した検出信号に基づき、排出流路５４内の湯水の温度検出値が基準温度よりも低いときには循環用ポンプ２０を運転し、また、湯水の温度検出値が基準温度以上のときには循環用ポンプ２０の運転を停止する。
【００３０】
次に、以上のように構成された給湯装置の動作について説明する。
複数の水栓１２ａ〜１２ｄのいずれによっても湯が使用されないと、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５及び第２給湯管１６内の湯が入れ替わらないため、その温度が徐々に低下する。そして、給湯ヘッダー１４における導入流路３５内の湯の温度が基準温度より低くなると、第１開閉弁５０の第１弁体５３が第１流路３８側から第２流路３９側に変位し、第１流路３８が開かれるとともに第２流路３９が閉じられる。このため、導入口３１と第１湯室３６とが第１流路３８を介して連通されるとともに導入口３１と第２湯室３７との連通が遮断される。このとき、導入口３１と第１湯室３６とは、バイパス流路４０を介しても連通されている。また、排出流路５４内の湯の温度も基準温度より低くなるため、第２開閉弁５５の第２弁体５８により排出流路５４が開かれ、第２湯室３７と排出口３２とが排出流路５４を介して連通される。この結果、給湯機１１の給湯口１１ａから、給湯管１３、給湯ヘッダー１４の導入口３１、導入流路３５、第１湯室３６、第１供給口３３ａ〜３３ｄ、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、チーズ１７ａ〜１７ｄ、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ、第２湯室３７、排出流路５４、排出口３２、戻し管１９を順に経て給湯機１１の湯受口１１ｂに至る循環回路が形成される。また、排出流路５４内の湯水の温度検出値が基準温度を下回ったことに基づき、制御器２１が循環用ポンプ２０を運転する。このため、給湯機１１の湯が、給湯管１３、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、チーズ１７ａ〜１７ｄ、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ、給湯ヘッダー１４、戻し管１９を順に経て給湯機１１に戻される。この結果、給湯管１３、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、チーズ１７ａ〜１７ｄ、及び、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ内の湯の温度が上昇する。ここでは、導入流路３５と第１湯室３６とを常時連通するバイパス流路４０に加えて、第１流路３８を通じても導入流路３５から各第１供給口３３ａに湯が供給されるので、給湯管１３、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、チーズ１７ａ〜１７ｄ、及び、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ内の湯の温度が効率的に上昇する。
【００３１】
給湯ヘッダー１４における導入流路３５内の湯の温度が基準温度より高くなると、第１開閉弁５０により第１流路３８が閉じられるとともに第２流路３９が開かれる。このため、導入口３１と第１湯室３６との第１流路３８を介した連通が遮断されるとともに導入口３１と第２湯室３７とが第２流路３９を介して連通される。このとき、導入口３１と第１湯室３６とは、バイパス流路４０のみを介して連通される。また、排出流路５４内の湯の温度も基準温度よりも高くなることから、第２開閉弁５５により排出流路５４が閉じられ、第２湯室３７と排出口３２との排出流路５４を介した連通が遮断される。この結果、給湯機１１の給湯口１１ａから、給湯管１３、給湯ヘッダー１４の導入口３１、導入流路３５、第１湯室３６、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、及び、チーズ１７ａ〜１７ｄを順に経て水栓１２ａ〜１２ｄに至る給湯回路と、給湯口１１ａ、給湯管１３、給湯ヘッダー１４の導入口３１、導入流路３５、第２湯室３７、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ、及び、チーズ１７ａ〜１７ｄを順に経て水栓１２ａ〜１２ｄに至る給湯回路とが形成される。また、排出流路５４内の湯の温度検出値が基準温度以上となったことに基づき、制御器２１が循環用ポンプ２０の運転を停止する。ここで、いずれかの水栓１２ａ〜１２ｄにより湯を使用すると、給湯機１１の湯が、給湯管１３、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、及び、第２給湯管１６ａ〜１６ｄを介して水栓１２ａ〜１２ｄに供給される。このとき、水栓１２ａ〜１２ｄを開くと、基準温度を超えた湯が出る。
【００３２】
水栓１２ａ〜１２ｄによる湯の使用を止めると、給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、及び、第２給湯管１６ａ〜１６ｄ内の湯の温度が徐々に低下する。そして、給湯ヘッダー１４における排出流路５４内の湯の温度が基準温度よりも低くなると、給湯ヘッダー１４により循環回路が再び形成されるとともに制御器２１により循環用ポンプ２０が運転される。この結果、給湯機１１の湯が給湯ヘッダー１４、第１給湯管１５ａ〜１５ｄ、及び、第２給湯管１６ａ〜１６ｄに供給され、それらの内部における湯の温度が基準温度よりも高く維持される。
【００３３】
以上詳述したこの実施形態は、以下の効果を有する。
（１）  １つの給湯ヘッダー１４で、給湯機１１から各水栓１２ａ〜１２ｄへの給湯と、給湯機１１と各水栓１２ａ〜１２ｄとの間での湯の循環とを行わせることができる。このため、特許文献１，２に記載された給湯装置のように給湯ヘッダーと返湯ヘッダーとをそれぞれ必要とするものに較べて、給湯ヘッダー１４を設置するための空間がより小さく十分となり、給湯ヘッダー１４に加え、さらに給湯装置１０の設置が容易となる。
【００３４】
（２）  給湯ヘッダー１４内の湯の温度に応じて作動する熱動弁としての第１開閉弁５０及び第２開閉弁５５により、給湯機１１から各水栓１２ａ〜１２ｄへ給湯するときの流路と、給湯機１１と各水栓１２ａ〜１２ｄとの間で湯を循環させるときの流路とが自動的に切り替えられる。従って、外部からの電気制御により流路を切り替える構成に比較して、構成が簡素化される。
【００３５】
なお、この発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、以下のような態様で具体化することも可能である。
・  第１流路３８を設けない構成とし、導入流路３５内の湯の温度が基準温度よりも低いときにも、導入口３１と第１湯室３６とがバイパス流路４０のみを介して連通されるようにしてもよい。
【００３６】
・  第１供給口及び第２供給口をそれぞれ１つのみ設けてもよい。
・  形状記憶合金のコイルばねを用いて構成された第１開閉弁５０及び第２開閉弁５５に代えて、ワックスサーモ弁を用いた熱動弁を設けた構成とする。
【００３７】
・  第１開閉弁５０及び第２開閉弁５５をそれぞれ電磁開閉弁に代えるとともに、給湯ヘッダー１４における排出流路５４内の湯の温度を検出する温度検出器と、検出された温度に基づいて両電磁開閉弁を開閉制御する制御装置とを設ける。
【００３８】
・  循環用ポンプ２０を給湯管１３上に設ける。
・  給湯装置を給湯専用とし、給水ヘッダー２２を備えないようにするとともに各水栓１２ａ〜１２ｄを給湯専用とする。
【００３９】
以下、前記各実施形態から把握される請求項以外の技術的思想を記載する。
請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記供給制御手段は、給湯源と水栓との間の流路における湯水の温度を検出する温度検出器と、電磁開閉弁と、温度検出器による温度検出値に基づいて電磁開閉弁を制御する制御装置とからなることを特徴とする給湯用継手。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】一実施形態の給湯装置の構成を示す模式図。
【図２】同じく構成を示す模式図。
【図３】一実施形態の給湯ヘッダーを示す断面図。
【図４】同じく断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１０…給湯装置、１１…給湯源としての給湯機、１１ａ…給湯口、１１ｂ…湯受口、１２ａ〜１２ｄ…水栓としての湯水混合水栓、１３…給湯管、１４…給湯用継手としての給湯ヘッダー、１５ａ〜１５ｄ…第１給湯管、１６ａ〜１６ｄ…第２給湯管、１７ａ〜１７ｄ…合流器としてのチーズ、１９…戻し管、２０…循環用ポンプ、２１…制御器、３１…導入口、３２…排出口、３３ａ〜３３ｄ…第１供給口、３４ａ〜３４ｄ…第２供給口、３５…内部流路を構成する導入流路、３６…同じく第１湯室、３７…同じく第２湯室、３８…同じく第１流路、３９…同じく第２流路、４０…バイパス流路、５０…供給制御手段及び熱動弁を構成する第１開閉弁、５１…第１コイルばね、５２…第２コイルばね、５３…第１弁体、５４…内部流路を構成する排出流路、５５…供給制御手段及び熱動弁を構成する第２開閉弁、５６…第３コイルばね、５７…第４コイルばね、５８…第２弁体、５９…温度検出器。
【図１】
2006283404.tif 000003
【図２】
2006283404.tif 000004
【図３】
2006283404.tif 000005
【図４】
2006283404.tif 000006