(57)【要約】【課題】  小型化及びコスト削減を図ることができ、さらにシステム起動を速やかに行うとともに、消費電力を必要最小限とする。【解決手段】  いずれかの短絡回路２２，２３，２４により電子機器の接続の有無が検出され、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によって電子機器の接続が検出されると、マルチプレクサ２５により電子機器に対応する電源が供給され、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によって電子機器の接続が無いと検出されると、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｌ”となり、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となることで、電子機器の接続経路がバイパスされるようにし、光信号を用いる中継装置に比べて接続の有無を示すStatus信号を出力したり、光信号を電気信号に変換したりする回路を不要とした。【選択図】  図２
2006101460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング型のネットワークに複数の電子機器を接続し、それぞれの前記電子機器での電気信号の中継を行うネットワーク中継装置であって、
前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、
前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを備える
ことを特徴とするネットワーク中継装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記電子機器の接続状況に応じて異なる信号を出力する複数の短絡回路であり、
前記電源供給手段は、いずれかの前記短絡回路からの出力に応じて前記電子機器に供給すべき電源を決定して供給するマルチプレクサであり、
前記バイパス手段は、前記複数の短絡回路の出力の論理和をとる論理回路と、この論理回路の出力に応じて前記電子機器の接続経路をオープン又はクローズするスイッチとを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク中継装置。
【請求項３】
いずれかの前記短絡回路は、前記電子機器側のコネクタの接続状況に応じてＨ又はＬの信号を出力し、
前記論理回路は、全ての前記短絡回路からの出力の変化が無い場合、前記バイパス手段に対してクローズさせるための信号を出力する
ことを特徴とする請求項２に記載のネットワーク中継装置。
【請求項４】
リング型のネットワークに複数の電子機器を接続し、それぞれの前記電子機器での電気信号の中継を行うネットワーク中継装置であって、
前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを備える
ことを特徴とするネットワーク中継装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記電子機器の接続状況に応じて異なる信号を出力する複数の短絡回路であり、
前記バイパス手段は、前記複数の短絡回路の出力の論理和をとる論理回路と、この論理回路の出力に応じて前記電子機器の接続経路をオープン又はクローズするスイッチとを有する
ことを特徴とする請求項４に記載のネットワーク中継装置。
【請求項６】
いずれかの前記短絡回路は、前記電子機器側のコネクタの接続状況に応じてＨ又はＬの信号を出力し、
前記論理回路は、全ての前記短絡回路からの出力の変化が無い場合、前記バイパス手段に対してクローズさせるための信号を出力する
ことを特徴とする請求項５に記載のネットワーク中継装置。
【請求項７】
複数の第１電子機器を接続する第１電気接続箱と、複数の第２電子機器を接続する第２電気接続箱とを有し、これら第１電気接続箱と第２電気接続箱とが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、
前記第１電気接続箱及び第２電気接続箱には、前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする電気通信システム。
【請求項８】
複数の第１電子機器を接続する第１電気接続箱と、複数の第２電子機器を接続する第２電気接続箱とを有し、これら第１電気接続箱と第２電気接続箱とが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、
前記第１電気接続箱及び第２電気接続箱には、前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする電気通信システム。
【請求項９】
複数の第１電子機器を接続する第１ジョイントコネクタと、複数の第２電子機器を接続する第２ジョイントコネクタとを有し、これら第１ジョイントコネクタと第２ジョイントコネクタとが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、
前記第１ジョイントコネクタ及び第２ジョイントコネクタには、前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする電気通信システム。
【請求項１０】
複数の第１電子機器を接続する第１ジョイントコネクタと、複数の第２電子機器を接続する第２ジョイントコネクタとを有し、これら第１ジョイントコネクタと第２ジョイントコネクタとが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、
前記第１ジョイントコネクタ及び第２ジョイントコネクタには、前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする電気通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばリング型のネットワークにあって、電子機器へ供給する電源の種類を決定するとともに、電子機器の接続の有無や電子機器の電源の投入状況に応じてリングの切り替えを行うネットワーク中継装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、たとえば車両内でデータを伝送するデータ伝送システムとして、光ファイバケーブル（光伝送路）を車両内に施設し、その光ファイバケーブルを用いてコマンド等の非時系列データや、ビデオデータ等の時系列データを伝送するものが知られている。
【０００３】
また、このようなデータ伝送システムにおいては、時系列のオーディオデータやビデオデータ等を伝送することを目的とした同期式リング型ネットワークがある。この同期式リング型ネットワークでは、リング状に各電子機器を光伝送路により接続し、データ伝送タイミングを各電子機器間にて同期させてデータ伝送を行うようにしている。
【０００４】
また、このようなデータ伝送システムにおいては、ネットワークに接続される複数の電子機器に対し、電力線を介してバッテリからの電力を変換して供給したりするようになっている。
【０００５】
ところが、このような同期式リング型ネットワークでは、リング状に接続した光伝送路の一部が寸断すると、その寸断部分における光信号の伝送が不能となり、一部に使用可能な光伝送路及び電子機器が存在する場合であっても、システム全体の通信維持が不能となってしまうとともに、光信号の伝送が不能となった電子機器への電力が供給され続けてしまうという問題点があった。
【０００６】
そこで、特許文献１では、図５に示すように、電源ライン３に接続される第１Ｊ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）１と第２Ｊ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）２とを通信ライン４によって接続するとともに、第１Ｊ／Ｂ１に電子機器Ａ〜Ｃに対応した図示しない光電変換部と、これらの光電変換部に対応した図示しないスイッチ回路等とを設け、第２Ｊ／Ｂ１に電子機器Ｄ，Ｅに対応した図示しない光電変換部と、これらの光電変換部に対応した図示しないスイッチ回路等とを設け、いずれかの光電変換部と電子機器Ａ〜Ｅのいずれかとを接続する光伝送路に寸断等が発生した場合、その光電変換部からのStatus信号が無くなることにより、スイッチ回路を閉状態にしその光電変換部をバイパスするとともに、通信が不可能となった電子機器Ａ〜Ｅのいずれかへの電力供給を停止させる中継装置を提案している。 
【０００７】
また、特許文献２では、図６に示すように、各電子機器Ａ〜Ｄに対応させた光電変換部５、電流検出部６、スイッチ回路７を設け、電流検出部６により電子機器Ａ〜Ｄへの電流値を検出して接続状態が良好である場合に、良好である電子機器Ａ〜Ｄへ電源ライン８からの電力を供給し、通信ＩＣ９により電子機器Ａ〜Ｄとの通信状態が異常とされた場合、スイッチ制御部９ａにより通信状態が異常とされ電子機器Ａ〜Ｄのいずれかに対応するスイッチ回路７を制御して電力供給の停止と電子機器Ａ〜Ｄのいずれかに対応する光電変換部５をバイパスするようにした中継装置を提案している。
【特許文献１】特願２００３−０５４５９９号公報
【特許文献２】特願２００３−０５５９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述した特許文献１に示されたものでは、光電変換部により光信号を電気信号に変換したり、Status信号を出力したりしているため、光電変換部に信号変換回路やStatus信号の出力回路等が必要となり、中継装置の大型化やコスト高を招いてしまうという問題があった。 
【０００９】
また、特許文献２に示されたものでは、システム起動が行われる初期状態において、一旦、電子機器Ａ〜Ｄの全てに電力を供給し、通信ＩＣ９による各電子機器Ａ〜Ｄとの初期通信により、通信状態が正常と確認された、電子機器Ａ〜Ｄのいずれかへの電力供給が行われるようにしているため、システム起動に時間がかかるばかりか、システム起動時に消費電力や暗電流が大きくなってしまうという問題があった。
【００１０】
解決しようとする問題点は、ネットワークを、たとえばリング状に接続した光伝送路によって構成しようとすると、光電変換部により光信号を電気信号に変換したり、Status信号を出力したりする必要があり、光電変換部に信号変換回路やStatus信号の出力回路等が必要となることから中継装置の大型化やコスト高を招いてしまうという点や、システム起動が行われる初期状態において、一旦、電子機器の全てに電力を供給して各電子機器との初期通信により通信状態を確認しようとすると、システム起動に時間がかかるばかりか、システム起動時に消費電力や暗電流が大きくなってしまうというという点である。 
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のネットワーク中継装置は、リング型のネットワークに複数の電子機器を接続し、それぞれの前記電子機器での電気信号の中継を行うネットワーク中継装置であって、前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを備えることを特徴とする。
また、前記検出手段は、前記電子機器の接続状況に応じて異なる信号を出力する複数の短絡回路であり、前記電源供給手段は、いずれかの前記短絡回路からの出力に応じて前記電子機器に供給すべき電源を決定して供給するマルチプレクサであり、前記バイパス手段は、前記複数の短絡回路の出力の論理和をとる論理回路と、この論理回路の出力に応じて前記電子機器の接続経路をオープン又はクローズするスイッチとを有するようにすることができる。
また、いずれかの前記短絡回路は、前記電子機器側のコネクタの接続状況に応じてＨ又はＬの信号を出力し、前記論理回路は、全ての前記短絡回路からの出力の変化が無い場合、前記バイパス手段に対してクローズさせるための信号を出力するようにすることができる。
本発明のネットワーク中継装置は、リング型のネットワークに複数の電子機器を接続し、それぞれの前記電子機器での電気信号の中継を行うネットワーク中継装置であって、前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを備えることを特徴とする。
また、前記検出手段は、前記電子機器の接続状況に応じて異なる信号を出力する複数の短絡回路であり、前記バイパス手段は、前記複数の短絡回路の出力の論理和をとる論理回路と、この論理回路の出力に応じて前記電子機器の接続経路をオープン又はクローズするスイッチとを有するようにすることができる。
また、いずれかの前記短絡回路は、前記電子機器側のコネクタの接続状況に応じてＨ又はＬの信号を出力し、前記論理回路は、全ての前記短絡回路からの出力の変化が無い場合、前記バイパス手段に対してクローズさせるための信号を出力するようにすることができる。
本発明の電気通信システムは、複数の第１電子機器を接続する第１電気接続箱と、複数の第２電子機器を接続する第２電気接続箱とを有し、これら第１電気接続箱と第２電気接続箱とが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、前記第１電気接続箱及び第２電気接続箱には、前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする。
本発明の電気通信システムは、複数の第１電子機器を接続する第１電気接続箱と、複数の第２電子機器を接続する第２電気接続箱とを有し、これら第１電気接続箱と第２電気接続箱とが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、前記第１電気接続箱及び第２電気接続箱には、前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする。
本発明の電気通信システムは、複数の第１電子機器を接続する第１ジョイントコネクタと、複数の第２電子機器を接続する第２ジョイントコネクタとを有し、これら第１ジョイントコネクタと第２ジョイントコネクタとが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、前記第１ジョイントコネクタ及び第２ジョイントコネクタには、前記電子機器の接続の有無を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が検出されると、前記電子機器へ電源を供給する電源供給手段と、前記検出手段によって前記電子機器の接続が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする。
本発明の電気通信システムは、複数の第１電子機器を接続する第１ジョイントコネクタと、複数の第２電子機器を接続する第２ジョイントコネクタとを有し、これら第１ジョイントコネクタと第２ジョイントコネクタとが伝送路によって接続されることにより、少なくとも前記複数の第１電子機器と前記複数の第２電子機器とがリング状に接続される電気通信システムであって、前記第１ジョイントコネクタ及び第２ジョイントコネクタには、前記電子機器側の電源の投入状況を検出する検出手段と、前記検出手段によって前記電子機器側の電源の投入が無いと検出されると、その電子機器の接続経路をバイパスするバイパス手段とを有するネットワーク中継装置が組み込まれていることを特徴とする。
本発明に係るネットワーク中継装置では、検出手段により電子機器の接続の有無が検出され、検出手段によって電子機器の接続が検出されると、電源供給手段により電子機器へ電源が供給され、検出手段によって電子機器の接続が無いと検出されると、バイパス手段によりその電子機器の接続経路がバイパスされる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のネットワーク中継装置によれば、検出手段により電子機器の接続の有無が検出され、検出手段によって電子機器の接続が検出されると、電源供給手段により電子機器へ電源が供給され、検出手段によって電子機器の接続が無いと検出されると、バイパス手段によりその電子機器の接続経路がバイパスされるようにしたので、光信号を用いる中継装置に比べて接続の有無を示すStatus信号を出力したり、光信号を電気信号に変換したりする回路を必要としないことから、小型化及びコスト削減を図ることができ、さらに電子機器の接続が確認された場合に電子機器に電源が供給されるため、システム起動を速やかに行うことができるばかりか消費電力や暗電流を最小とすることができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のネットワーク中継装置は、検出手段により電子機器の接続の有無を検出し、検出手段によって電子機器の接続が検出されると、電源供給手段により電子機器へ電源を供給し、検出手段によって電子機器の接続が無いと検出されると、バイパス手段によりその電子機器の接続経路がバイパスされるようにし、光信号を用いる中継装置に比べて接続の有無を示すStatus信号を出力したり、光信号を電気信号に変換したりする回路を不要とすることで、小型化及びコスト削減を図るようにし、さらに電子機器の接続が確認された場合に電子機器に電源が供給されるようにすることで、システム起動を速やかに行うばかりか消費電力を必要最小限となるようにした。 
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本発明のネットワーク中継装置を、たとえばＪ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）に組み込んだ場合の第１実施形態に係る概要を説明するための図、図２は、図１のネットワーク中継装置の詳細を説明するための図である。 
【００１５】
図１に示すように、Ｊ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）１０には、複数の電子機器Ａ〜Ｄに対応したネットワーク中継装置２０〜５０が組み込まれている。これらのネットワーク中継装置２０〜５０は、たとえばリング型のネットワークにおける、複数の電子機器Ａ〜Ｄでの電気信号の中継を行うとともに、電子機器Ａ〜Ｄの接続の有無に応じてネットワーク経路の切り替えを行い、さらに電源ライン１１からの電源を電子機器Ａ〜Ｄへ供給する際、それぞれの電子機器Ａ〜Ｄ側の電源の種類を決定するようになっている。 
【００１６】
ネットワーク中継装置２０〜５０と電子機器Ａ〜Ｄとは、電気信号によって通信が行われる通信ライン２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂ，４０ａ，４０ｂ，５０ａ，５０ｂによって接続されるとともに、電源供給ライン２０ｃ，３０ｃ，４０ｃ，５０ｃによってそれぞれの電子機器Ａ〜Ｄに応じた電源が供給されるようになっているが、その詳細は後述する。ここで、電気信号としては、アナログ信号又はデジタル信号のいずれかであってもよいが、以下においてはアナログ信号の場合で説明する。
【００１７】
また、各ネットワーク中継装置２０〜５０は、通信ライン１２によってリング状に接続されている。これにより、各電子機器Ａ〜Ｄは、各ネットワーク中継装置２０〜５０を介してリング状に接続されることになり、各電子機器Ａ〜Ｄが同期して隣接する電子機器Ａ〜Ｄ間で信号が中継されることで、たとえば電子機器Ａ、電子機器Ｂ、電子機器Ｃ、電子機器Ｄ、電子機器Ａの順で信号が中継される。
【００１８】
次に、ネットワーク中継装置２０〜５０の詳細について説明する。なお、各ネットワーク中継装置２０〜５０の構成は同じであるため、ネットワーク中継装置２０を代表して説明するものとする。
【００１９】
図２は、そのネットワーク中継装置２０の内部構成を示すものであり、電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されるコネクタハウジング２１が設けられている。コネクタハウジング２１には、複数のピンが設けられているが、たとえばそのうちの空きピンが２極毎にプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａを有する検出手段としての短絡回路２２，２３，２４によって短絡されている。
【００２０】
また、各プルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端には、基準電圧Ｖｃｃと、電源供給手段としてのマルチプレクサ２５と、論理回路としてのＯＲ回路２６とが接続されている。各プルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの他端は、アース接地されている。ここで、マルチプレクサ２５は、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によって電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出されたとき、その電子機器Ａに応じた電源を供給するものである。
【００２１】
すなわち、短絡回路２２によって電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出されるとき、プルダウン抵抗２２ａの一端が”Ｈ”となることで、マルチプレクサ２５がたとえば＋Ｂ電源を上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ａ側に供給する。 
【００２２】
これに対し、短絡回路２３によって電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出されるとき、プルダウン抵抗２３ａの一端が”Ｈ”となることで、マルチプレクサ２５がたとえばＡＣＣ電源を上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ａ側に供給する。 
【００２３】
さらに、短絡回路２４によって電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出されるとき、プルダウン抵抗２４ａの一端が”Ｈ”となることで、マルチプレクサ２５がたとえばＩＧ電源を上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ａ側に供給する。 
【００２４】
よって、電子機器Ａ側の図示しないコネクタを、コネクタハウジング２１に接続しておくことで、自動的に電子機器Ａ側に対応する＋Ｂ電源、ＡＣＣ電源、ＩＧ電源のいずれかがマルチプレクサ２５により決定されて供給されることになる。この場合、電子機器Ａ側に供給すべき電源がたとえば＋Ｂ電源であるとすると、電子機器Ａ側の図示しないコネクタ側を、たとえば短絡回路２２の短絡経路のみを生かし、他の短絡回路２３，２４の短絡経路を開放するような構成としておけばよい。
【００２５】
逆に、コネクタハウジング２１の上述した空きピンを短絡せずに、電子機器Ａ側の図示しないコネクタ側を、たとえば短絡回路２２に対応する空きピンの２極を短絡するような構成としておいてもよい。
【００２６】
また、ＯＲ回路２６の出力側には、ＯＲ回路２６の出力が”Ｈ”のとき非導通（オープン）となり、”Ｌ”のとき、導通（クローズ）となるアナログスイッチ２７が接続されている。ここで、ＯＲ回路２６及びアナログスイッチ２７により、バイパス手段が構成されている。ＯＲ回路２６は、各短絡回路２２，２３，２４の検出結果の論理をとるものであり、いずれかのプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端が”Ｈ”となることで、その出力が”Ｈ”となる。 
【００２７】
これに対し、全ての短絡回路２２，２３，２４の出力に変化が無い場合、電子機器Ａ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていないことになるので、マルチプレクサ２５による電源の供給が停止されるとともに、ＯＲ回路２６の出力が”Ｌ”となり、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となり、電子機器Ａの接続経路がバイパスされる。 
【００２８】
よって、電子機器Ａ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていれば、マルチプレクサ２５により、対応する電源が供給されるとともに、アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となり、上述した他の電子機器Ｂ〜Ｄとの間で信号が中継されることになる。
【００２９】
次に、ネットワーク中継装置２０〜５０の動作について説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、上述したネットワーク中継装置２０を代表させるものとする。また、以下においては、電子機器Ａ側にはたとえば＋Ｂ電源が供給され、電子機器Ｂ側にはたとえばＡＣＣ電源が供給され、電子機器Ｃ側にはたとえばＩＧ電源が供給され、電子機器Ｄ側にはたとえば＋Ｂ電源が供給されるものとする。
【００３０】
まず、ネットワーク中継装置２０のコネクタハウジング２１に電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されているとき、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によってその接続が検出される。
【００３１】
すなわち、電子機器Ａ側に供給すべき電源がたとえば＋Ｂ電源であるとすると、電子機器Ａ側の図示しないコネクタ側が、たとえば短絡回路２２の短絡経路のみを生かし、他の短絡回路２３，２４の短絡経路を開放するような構成とされることで、短絡回路２２により電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出される。
【００３２】
このとき、短絡回路２２のプルダウン抵抗２２ａの一端が”Ｈ”となる。これにより、マルチプレクサ２５は、自動的に電子機器Ａ側に対応する＋Ｂ電源を決定し、上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ａ側に＋Ｂ電源を供給する。 
【００３３】
同様に、電子機器Ｂ側に供給すべき電源がたとえばＡＣＣ電源であるとすると、電子機器Ｂ側の図示しないコネクタ側が、たとえば短絡回路２３の短絡経路のみを生かし、他の短絡回路２２，２４の短絡経路を開放するような構成とされることで、短絡回路２３により電子機器Ｂ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出される。これにより、マルチプレクサ２５は、自動的に電子機器Ｂ側に対応するＡＣＣ電源を決定し、上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ｂ側にＡＣＣ電源を供給する。
【００３４】
同様に、電子機器Ｃ側に供給すべき電源がたとえばＩＧ電源であるとすると、電子機器Ｃ側の図示しないコネクタ側が、たとえば短絡回路２４の短絡経路のみを生かし、他の短絡回路２２，２３の短絡経路を開放するような構成とされることで、短絡回路２４により電子機器Ｃ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出される。これにより、マルチプレクサ２５は、自動的に電子機器Ｃ側に対応するＩＧ電源を決定し、上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ｂ側にＩＧ電源を供給する。
【００３５】
同様に、電子機器Ｄ側に供給すべき電源がたとえば＋Ｂ電源であるとすると、電子機器Ｄ側の図示しないコネクタ側が、たとえば短絡回路２２の短絡経路のみを生かし、他の短絡回路２３，２４の短絡経路を開放するような構成とされることで、短絡回路２２により電子機器Ｄ側の図示しないコネクタが接続されていることが検出される。これにより、マルチプレクサ２５は、自動的に電子機器Ｄ側に対応する＋Ｂ電源を決定し、上述した電源供給ライン２０ｃを介して電子機器Ｄ側に＋Ｂ電源を供給する。
【００３６】
このように、電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ側の図示しないコネクタを、コネクタハウジング２１に接続しておくことで、その接続が短絡回路２２，２３，２４のいずれかにより検出され、マルチプレクサ２５によりそれぞれの電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応する電源が自動的に決定されて供給されることになる。
【００３７】
また、短絡回路２２により、電子機器Ａ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていることが検出されると、短絡回路２２のプルダウン抵抗２２ａの一端が”Ｈ”となり、他の短絡回路２３，２４のプルダウン抵抗２３ａ，２４ａの一端が”Ｌ”となることで、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｈ”となる。これにより、アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となる。 
【００３８】
同様に、短絡回路２３により、電子機器Ｂ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていることが検出されると、短絡回路２３のプルダウン抵抗２３ａの一端が”Ｈ”となり、他の短絡回路２２，２４のプルダウン抵抗２２ａ，２４ａの一端が”Ｌ”となることで、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｈ”となり、アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となる。 
【００３９】
同様に、短絡回路２４により、電子機器Ｃ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていることが検出されると、短絡回路２４のプルダウン抵抗２４ａの一端が”Ｈ”となり、他の短絡回路２２，２３のプルダウン抵抗２２ａ，２３ａの一端が”Ｌ”となることで、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｈ”となり、アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となる。 
【００４０】
同様に、短絡回路２２により、電子機器Ｄ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていることが検出されると、短絡回路２２のプルダウン抵抗２２ａの一端が”Ｈ”となり、他の短絡回路２３，２４のプルダウン抵抗２３ａ，２４ａの一端が”Ｌ”となることで、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｈ”となり、アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となる。 
【００４１】
これにより、電子機器Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ側の図示しないコネクタがコネクタハウジング２１に接続されていれば、マルチプレクサ２５により、それぞれに対応する電源が供給されるとともに、それぞれのアナログスイッチ２７が非導通（オープン）となり、上述したように、たとえば電子機器Ａ、電子機器Ｂ、電子機器Ｃ、電子機器Ｄ、電子機器Ａの順で信号が中継される。
【００４２】
これに対し、たとえばコネクタハウジング２１と電子機器Ａ側の図示しないコネクタとの接続が何らかの原因によって外れるか、あるいは意図的に外されると、短絡回路２２により、電子機器Ａ側の図示しないコネクタの接続が検出されないことになる。
【００４３】
この場合、全ての短絡回路２２，２３，２４のプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端が”Ｌ”となるため、マルチプレクサ２５による上述した電源の供給が自動的に停止される。 
【００４４】
また、全ての短絡回路２２，２３，２４のプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端が”Ｌ”となるため、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｌ”となり、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となる。この場合、電子機器Ａの接続経路がバイパスされ、アナログスイッチ２７を経由したリング状の経路が形成されることになり、電子機器Ｂ、電子機器Ｃ、電子機器Ｄ、電子機器Ｂの順で信号が中継されるようになる。 
【００４５】
同様に、たとえばコネクタハウジング２１と電子機器Ｂ側の図示しないコネクタとの接続が何らかの原因によって外れるか、あるいは意図的に外されると、短絡回路２３により、電子機器Ｂ側の図示しないコネクタの接続が検出されないことになり、マルチプレクサ２５による上述した電源の供給が自動的に停止されるとともに、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となることで、電子機器Ｂの接続経路がバイパスされ、電子機器Ａ、電子機器Ｃ、電子機器Ｄ、電子機器Ａの順で信号が中継されるようになる。
【００４６】
同様に、たとえばコネクタハウジング２１と電子機器Ｃ側の図示しないコネクタとの接続が何らかの原因によって外れるか、あるいは意図的に外されると、短絡回路２４により、電子機器Ｃ側の図示しないコネクタの接続が検出されないことになり、マルチプレクサ２５による上述した電源の供給が自動的に停止されるとともに、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となることで、電子機器Ｃの接続経路がバイパスされ、電子機器Ａ、電子機器Ｂ、電子機器Ｄ、電子機器Ａの順で信号が中継されるようになる。
【００４７】
同様に、たとえばコネクタハウジング２１と電子機器Ｄ側の図示しないコネクタとの接続が何らかの原因によって外れるか、あるいは意図的に外されると、短絡回路２２により、電子機器Ｄ側の図示しないコネクタの接続が検出されないことになり、マルチプレクサ２５による上述した電源の供給が自動的に停止されるとともに、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となることで、電子機器Ｄの接続経路がバイパスされ、電子機器Ａ、電子機器Ｂ、電子機器Ｃ、電子機器Ａの順で信号が中継されるようになる。
【００４８】
このように、第１実施形態では、いずれかの短絡回路２２，２３，２４により電子機器Ａ〜Ｄの接続の有無が検出され、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によって電子機器Ａ〜Ｄの接続が検出されると、マルチプレクサ２５により電子機器Ａ〜Ｄへそれぞれに対応する電源が供給され、いずれかの短絡回路２２，２３，２４によって電子機器Ａ〜Ｄの接続が無いと検出されると、ＯＲ回路２６からの出力が”Ｌ”となり、アナログスイッチ２７が導通（クローズ）となることで、電子機器Ａ〜Ｄの接続経路がバイパスされるようにしたので、光信号を用いる中継装置に比べて接続の有無を示すStatus信号を出力したり、光信号を電気信号に変換したりする回路を必要としないことから、小型化及びコスト削減を図ることができ、さらに電子機器Ａ〜Ｄの接続が確認された場合に電子機器Ａ〜Ｄに電源が供給されるため、システム起動を速やかに行うことができるばかりか消費電力を必要最小限とすることができる。 
【００４９】
なお、第１実施形態では、プルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａを用いた場合について説明したが、プルアップ抵抗としてもよいことは勿論である。この場合、マルチプレクサ２５はプルアップされた出力に応じて電源を決定し供給することができる。また、ＯＲ回路２６をＮＡＮＤ回路に置き換えることで、アナログスイッチの制御が可能となる。
【００５０】
（第２実施形態）
図３は、図１のネットワーク中継装置の構成を変えた場合の第２実施形態を示す図である。なお、以下に説明する図において、図１及び図２と共通する部分には同一符号を付すものとする。
【００５１】
図３に示すネットワーク中継装置２０Ａでは、各短絡回路２２，２３，２４のプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端に、上述した基準電圧Ｖｃｃに代えて、各電子機器Ａ〜Ｄの図示しない電源回路が直結されるようになっている。また、上述したマルチプレクサ２５が省かれている
【００５２】
ちなみに、電子機器Ａは上述したように＋Ｂ電源にて動作し、電子機器Ｂは上述したようにＡＣＣ電源にて動作し、電子機器Ｃは上述したようにＩＧ電源にて動作し、電子機器Ｄは＋Ｂ電源にて動作するものとする。
【００５３】
この場合、コネクタハウジング２１に電子機器Ａ側の図示しないコネクタが接続されると、プルダウン抵抗２２ａの一端には＋Ｂ電源が直結されることになる。同様に、コネクタハウジング２１に電子機器Ｂ側の図示しないコネクタが接続されると、プルダウン抵抗２３ａの一端にはＡＣＣ電源が直結されることになり、コネクタハウジング２１に電子機器Ｃ側の図示しないコネクタが接続されると、プルダウン抵抗２４ａの一端にはＩＧ電源が直結されることになり、コネクタハウジング２１に電子機器Ｄ側の図示しないコネクタが接続されると、プルダウン抵抗２２ａの一端には＋Ｂ電源が直結されることになる。
【００５４】
このような構成では、上述したように、各コネクタハウジング２１に各電子機器Ａ〜Ｄ側の図示しないコネクタが接続されている場合、それぞれの電子機器Ａ〜Ｄに対応する短絡回路２２，２３，２４のプルダウン抵抗２２ａ，２３ａ，２４ａの一端が”Ｈ”となり、上記同様に、各アナログスイッチ２７が非導通（オープン）となることで、各アナログスイッチ２７を経由しないリング状の経路が形成される。 
【００５５】
これにより、上記同様に、各電子機器Ａ〜Ｄが同期して隣接する電子機器Ａ〜Ｄ間で信号を中継することにより、たとえば電子機器Ａ、電子機器Ｂ、電子機器Ｃ、電子機器Ｄ、電子機器Ａの順で信号が中継されるようになる。
【００５６】
このように、第２実施形態では、いずれかの短絡回路２２〜２４により電子機器Ａ〜Ｄ側の接続状況を検出し、接続が検出された電子機器Ａ〜Ｄのいずれかに、それぞれ対応する電源を供給してネットワークを構成することができるため、システム起動を速やかに行うことができるとともに、システム動作時の消費電力や暗電流の低減を図ることができる。
【００５７】
また、第２実施形態では、たとえば＋Ｂ電源のみで動作するようなアプリケーションとなっている場合、たとえば電子機器Ａ，Ｄのみに電源が供給され、電子機器Ａ，Ｄのみによるシステム起動が可能となる。この場合、電子機器Ｂ，Ｃの接続経路は自動的にバイパスされることになる。
【００５８】
なお、第１実施形態及び第２実施形態でのネットワーク中継装置２０，２０Ａにあっては、車両内の電気通信システムにおける複数のＪ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）に組み込むようにしてもよい。 
【００５９】
すなわち、たとえば図４に示すように、車両前部の座席付近に第１電子機器としての電子機器Ａ、Ｂ、Ｃを配設し、車両後部のトランクルーム内に第２電子機器としての電子機器Ｄ、Ｅを配設した構成となっているものとする。また、車両前部には第１電気接続箱としての第１Ｊ／Ｂ６０が設けられ、車両後部には第２電気接続箱としての第２Ｊ／Ｂ６１が設けられているものとする。そして、これら第１Ｊ／Ｂ６０及び第２Ｊ／Ｂ６１に、上述したネットワーク中継装置２０又は２０Ａを組み込むようにする。
【００６０】
また、これら第１Ｊ／Ｂ６０及び第２Ｊ／Ｂ６１は、伝送路６２，６３及びインラインコネクタ６４によって接続されている。また、第１Ｊ／Ｂ６０及び第２Ｊ／Ｂ６１と電子機器Ａ〜Ｅとは、伝送路６５により接続されている。
【００６１】
このような電気通信システムでは、第１Ｊ／Ｂ６０及び第２Ｊ／Ｂ６１に対する各電子機器Ａ〜Ｅの接続の有無に応じてそれぞれに対応する電源が供給されるとともに、電子機器Ａ〜Ｅの接続の有無又は各電子機器Ａ〜Ｅの電源の投入状況に応じて、各電子機器Ａ〜Ｅがリング状に接続され、各電子機器Ａ〜Ｅが同期して隣接する電子機器Ａ〜Ｅ間で信号を中継することができ、いずれかの接続や電源の投入が検出されない場合は上述したように、バイパス経路が構成されるとともに、電源供給が停止される。
【００６２】
また、第１実施形態及び第２実施形態でのネットワーク中継装置２０，２０Ａにあっては、図４のＪ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）６０，６１に限らず、Ｊ／Ｃ（ジョイントコネクタ）に組み込むようにしてもよい。 
【産業上の利用可能性】
【００６３】
リング型に限らず、スター型やバス型等の他のネットワークの形態においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明のネットワーク中継装置を、たとえばＪ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）に組み込んだ場合の第１実施形態に係る概要を説明するための図である。
【図２】図１のネットワーク中継装置の詳細を説明するための図である。
【図３】図１のネットワーク中継装置の構成を変えた場合の第２実施形態を示す図である。
【図４】図１又は図２のネットワーク中継装置を車両内の電気通信システムにおける複数のＪ／Ｂ（junction Block：電気接続箱）に組み込んだ場合の例を示す図である。
【図５】従来の中継装置を説明するための図である。
【図６】従来の他の中継装置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０，６０，６１  Ｊ／Ｂ
１１  電源ライン
２０，２０Ａ  ネットワーク中継装置
２０ｃ  電源供給ライン
２１  コネクタハウジング
２２，２３，２４  短絡回路
２２ａ，２３ａ，２４ａ  プルダウン抵抗
２５  マルチプレクサ
２６  ＯＲ回路
２７  アナログスイッチ
６２，６３，６５  伝送路
Ａ〜Ｅ  電子機器
【図１】
2006101460.tif 000003
【図２】
2006101460.tif 000004
【図３】
2006101460.tif 000005
【図４】
2006101460.tif 000006
【図５】
2006101460.tif 000007
【図６】
2006101460.tif 000008