(57)【要約】【課題】  コンピュータ端末のドキュメントをプリント、及び画像形成装置の記憶領域に蓄積保存し再利用できるシステムにて、蓄積時の記憶領域を節約しつつ、プリントと蓄積後の再利用との親和性を維持する。【解決手段】  コンピュータ端末にてプリントデータを生成する際に、展開手段にてイメージに展開した直後に、画像形成装置にてプリントするか、または画像形成装置に蓄積するかの出力先を選択する手段を有し、選択された出力先の情報をプリントデータとともに展開手段に送出し、展開手段にて選択された出力先の情報から選択された出力先が前記画像形成装置にてプリントするか、または画像形成装置に蓄積するかを判別し、判別された出力先に応じて展開するイメージの色空間を切り替える。【選択図】  図１１
2006244249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたコンピュータ端末と画像形成装置において、
前記コンピュータ端末は、前記コンピュータ端末で扱われる文書を画像形成装置でプリントするためのデータに変換するプリントデータ変換手段と、
前記変換手段により変換された前記プリントデータを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送出する送出手段と有し、
前記画像形成装置は前記送出手段により送出された前記プリントデータを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記プリントデータを色空間の異なる複数の色空間でイメージに展開する展開手段と
前記展開手段により展開されたイメージを、前記画像形成装置内に蓄積しておく蓄積手段と、
前記蓄積手段により蓄積されたイメージのプリントまたはファイルフォーマットの変換を指示する操作指示手段と、
前記操作指示手段により指示されたイメージをプリントするプリント手段と、
前記操作指示手段により指示されたイメージを他のファイルフォーマットに変換する手段とを有し、
前記コンピュータ端末にてプリントデータを生成する際に、前記展開手段にてイメージに展開した直後に、前記画像形成装置にてプリントするか、または前記画像形成装置に蓄積するかの出力先を選択する手段を有し、前記選択された出力先の情報を前記プリントデータとともに前記展開手段に送出し、前記展開手段にて前記選択された出力先の情報から前記選択された出力先が前記画像形成装置にてプリントするか、または前記画像形成装置に蓄積するかを判別し、前記判別された出力先に応じて展開するイメージの色空間を切り替える手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項２】
前記請求項１の画像形成装置システムにおいて前記展開手段は、Ｃｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋの色空間でイメージを展開する機能と、Ｒｅｄ／Ｂｌｕｅ／Ｇｒｅｅｎの色空間でイメージを展開手段とを有し、前記展開手段にて前記判別された出力先が前記が造形性装置でのプリントであった場合はＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋの色空間のイメージで展開し、前記判別された出力先が画像形成装置に蓄積であった場合はＲｅｄ／Ｂｌｕｅ／Ｇｒｅｅｎの色空間のイメージで展開する手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントローラ機能を提供する画像形成装置とコンピュータ端末からなる画像形成装置システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピュータ上で扱う文書を画像形成装置にプリンタドライバを使用して、画像形成装置にてすぐにプリントするのではなく、画像形成装置の記憶領域にイメージとして記憶させ、必要に応じてプリントしたり、コンピュータ端末で用いられるファイルフォーマットに変換して再度他のコンピュータ端末にファイル送信したりする画像蓄積機能がある。一般にプリントの際にはプリンタの画像形成で用いられるＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋ（ＣＭＹＫ）の色空間が使用され、コンピュータ端末で用いられるファイルではＲｅｄ／Ｇｒｅｅｎ／ＢｌｕｅのＲＧＢ系色空間や、ＹＣｂＣｒなどの３次元の色空間が用いられる。一般にコンピュータ端末からプリントする画像形成装置では、コンピュータ端末から受信したＰＤＬをＣＭＹＫの色空間のイメージで展開し、プリンタが使用する色空間のイメージを生成することで高画質なプリントを得ることができるようにしている。一方一旦蓄積した画像を再度コンピュータ端末で扱うＪｐｅｇなどのファイルフォーマットに変換する場合は、ＲＧＢ系の３次元の色空間が用いられる。
【０００３】
ＰＤＬをイメージに展開する場合に、その展開するイメージの色空間を操作するためにプロファイルという色変換テーブルが用いられる。このプロファイルをＲＧＢ用プロファイルを用いれば、ＲＧＢ色空間のイメージに展開でき、ＣＭＹＫ用プロファイルを用いればＣＭＹＫ色空間のイメージに展開できる。このようにプリントに用いる画像ではＣＭＹＫ色空間の方がプリンタとの親和性が高いが、コンピュータ端末で扱うファイルフォーマットに再変換する場合は、ＲＧＢ系の３次元の色空間の方が親和性が高い。
【０００４】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−３３８９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、展開されたイメージを画像形成装置に蓄積し、プリント／ファイルフォーマット変換の両方の用途に用いる場合、プリンタとの親和性と、コンピュータ端末で扱うファイルフォーマットとの親和性の双方を求めることとなり、ＣＭＹＫ、ＲＧＢそれぞれのイメージを保持する必要があり、二重の蓄積領域が必要となってしまう。
【０００６】
一方ＲＧＢ系のみで蓄積しておき、プリント時にＣＭＹＫに変換する方式ではＰＤＬをイメージに展開する際に反映されるコンピュータ上の画像特性とプリンタの画像再現特性とを考慮した色未調整が省かれるため、プリント時の印字品質がＣＭＹＫのイメージに展開した場合に比べ劣る場合がある。
【０００７】
一方、ＣＭＹＫイメージで保存した場合は、ファイルフォーマット変換のためにＣＭＹＫ→ＲＧＢの色空間を行う仕組みが必要となる。一般に画像形成装置においては、スキャナから入力される画像の色空間がＲＧＢ系の色空間であることが多いため、スキャンした画像のプリントのためにＲＧＢ→ＣＭＹＫの色空間変換機能を有していることがほとんどであるが、ＣＭＹＫ→ＲＧＢの色空間変換機能はさらなるコストを生じさせてしまうため、ＣＭＹＫ→ＲＧＢの色空間変換機能を有しない。
【０００８】
蓄積画像のプリントとファイルフォーマット変換を効率よく行うには、蓄積領域の二重の消費やコストの増加といった問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した問題を解決するため、本発明に係る画像形成装置システムは、ネットワークに接続されたコンピュータ端末と画像形成装置において、前記コンピュータ端末は、前記コンピュータ端末で扱われる文書を画像形成装置でプリントするためのデータに変換するプリントデータ変換手段と、前記変換手段により変換された前記プリントデータを前記ネットワークを介して前記画像形成装置に送出する送出手段と有し、前記画像形成装置は前記送出手段により送出された前記プリントデータを受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記プリントデータを色空間の異なる複数の色空間でイメージに展開する展開手段と前記展開手段により展開されたイメージを、前記画像形成装置内に蓄積しておく蓄積手段と、前記蓄積手段により蓄積されたイメージのプリントまたはファイルフォーマットの変換を指示する操作指示手段と、前記操作指示手段により指示されたイメージをプリントするプリント手段と、前記操作指示手段により指示されたイメージを他のファイルフォーマットに変換する手段とを有し、前記コンピュータ端末にてプリントデータを生成する際に、前記展開手段にてイメージに展開した直後に、前記画像形成装置にてプリントするか、または前記画像形成装置に蓄積するかの出力先を選択する手段を有し、前記選択された出力先の情報を前記プリントデータとともに前記展開手段に送出し、前記展開手段にて前記選択された出力先の情報から前記選択された出力先が前記画像形成装置にてプリントするか、または前記画像形成装置に蓄積するかを判別し、前記判別された出力先に応じて展開するイメージの色空間を切り替える手段を有する。
【００１０】
特に上記画像形成装置システムにおいて、前記展開手段は、Ｃｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋの色空間でイメージを展開する機能と、Ｒｅｄ／Ｂｌｕｅ／Ｇｒｅｅｎの色空間でイメージを展開手段とを有し、前記展開手段にて前記判別された出力先が前記が造形性装置でのプリントであった場合はＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋの色空間のイメージで展開し、前記判別された出力先が画像形成装置に蓄積であった場合はＲｅｄ／Ｂｌｕｅ／Ｇｒｅｅｎの色空間のイメージで展開する手段を有する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置内のコントローラにてＣＭＹＫ→ＲＧＢ（またはＹＣｂＣｒなど）の４色から３色への色空間変換機能を持たずに、ボックス蓄積した画像をコンピュータ端末で用いられるファイルフォーマットの画像を生成し、所望のコンピュータ端末にファイル送信することができる。また、プリントにおいても、プリントされる色空間でプリント向けに色調整された画像品質にてプリントすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［システムの概要説明］
図１は本発明の実施系システムの構成を示すブロック図、図２は実施系システムにおける画像形成装置の構成図である。本システムが有する機能についての概要を図１、２を用いて説明する。
【００１３】
画像形成装置１０１はフルカラーでスキャンまたは、プリントなどが可能なカラースキャナ／プリンタ機器であり、内部ネットワーク１０２、画像データ転送のためのＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して外部コントローラ１０４と接続されており、さらに外部コントローラ１０４は、もう一方の外部ネットワーク１０５を介してコンピュータ端末１０６が接続されているネットワークシステムに接続されている。
【００１４】
画像形成装置１０１は、スキャナ部２０１、プリンタ部２０２を有しており、スキャナ部２０１から読み取った画像をプリンタ部２０２にてプリントするコピー機能を備えている。また、ユーザが画像形成装置１０１の機能の実行を指示したり、機能実行時の動作設定を行ったり、またあるいは画像形成装置１０１の状態をユーザに知らせるための操作部２０３も備えている。
【００１５】
こうした画像形成装置１０１のスキャナ部２０１、プリンタ部２０２の動作や、操作部１０８からのユーザ指示／状態表示は、画像形成装置内部の装置内コントローラ２０４によって処理される。装置内コントローラ２０４では、スキャナ部２０１、プリンタ部２０２にて扱われる画像データの処理や、外部コントローラとの内部ネットワーク１０２と接続されるネットワークとのデータ送受信をも行っており、画像形成装置１０１の全体の動作制御、状態管理、画像処理は装置内コントローラ２０４で行われる。また、プリンタ部２０２の先にはステイプルなどの後処理を行うフィニッシャ部２０５が接続される。
【００１６】
また、本システムでは、コンピュータ端末１０６で作成したドキュメントをＰＤＬデータとして外部ネットワーク１０５を介して外部コントローラ１０４に送信し、外部コントローラ１０４で、受信したＰＤＬデータをイメージに展開し、画像形成装置１０１にてプリント可能なデータ形式にしてＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して画像形成装置１０１に送信するとともに、プリント時の動作設定やＶｉｄｅｏケーブル１０３にて送出する画像データの諸情報を内部ネットワーク１０２にて通信して、プリントするというネットワークプリンタ機能も備えている。この外部コントローラ１０４においては、コンピュータ端末１０６から送出されたＰＤＬを色空間変換を行うプロファイルを用いて、Ｒｅｄ／Ｇｒｅｅｎ／Ｂｌｕｅ（ＲＧＢ）の色空間、またはＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋ（ＣＭＹＫ）の色空間の２種類の色空間でイメージに展開する機能をもち、Ｖｉｄｅｏケーブル１０３上もＲＧＢとＣＭＹＫの２種類の色空間の画像を転送できるようになっている。
【００１７】
さらに、本システムでは、画像形成装置１０１にてスキャンした画像をコンピュータ端末１０６に表示／保存するネットワークスキャン機能を有している。ネットワークスキャン機能はその操作形態から、プルスキャン機能／プッシュスキャン機能に大別される。プルスキャン機能はユーザがスキャン指示をコンピュータ端末１０６にて行うものであり、プッシュスキャン機能ではユーザはスキャン指示を画像形成装置１０１の操作部２０３にて行うというスキャン指示を行う形態が異なるものである。プルスキャン／プッシュスキャンいずれの機能であっても、画像形成装置１０１はユーザからの指示によって、スキャナ部２０１に予め載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像をコンピュータ端末１０６にて扱うのに適した形式で、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介して、コンピュータ端末１０６に転送することによって実現される。
【００１８】
本システムの画像形成装置１０１はフルカラー画像を扱うため、プリンタ部２０２での画質向上を目的とした画質調整機能を備えている。これは画像形成装置１０１単体での濃度調整と、コンピュータ端末１０６からの電子文書のプリントとの2種類の色調整がある。
【００１９】
画像形成装置１０１単体の色調整は、プリンタ部２０２にて規程の画像をプリントし、その画像をスキャナ部２０１で読み取ることにより、プリンタ部２０２の特性を内部コントローラ２０４の画像処理にて行われる濃度調整値に反映させ、安定した画像をプリントすることができるようにしたものである。この際のプリントに用いられる規程の画像は、装置内コントローラ２０４にて生成される。
【００２０】
コンピュータ端末１０６からの電子文書のプリントにおける色調整は、外部コントローラ１０４主導で行われるもので、外部コントローラ１０４にて規程の画像を画像形成装置１０１に送信、プリントさせ、プリントされた画像をスキャナ部２０１で読み取り、読み取った画像を外部コントローラ１０４が受信することにより、外部コントローラが画像形成装置１０１の画像特性を認識できる。この認識された特性は、コンピュータ端末１０６からのＰＤＬデータをイメージに展開する際に外部コントローラ１０４が考慮する値として保持される。
【００２１】
［装置内コントローラ１０９の構成］
装置内コントローラ２０４の構成を図３を用いて説明する。装置内コントローラ２０４は、ＣＰＵ３０１、ワークメモリ３０２、画像処理部３０３、画像メモリ３０４、大容量記憶装置（以下、ＨＤＤ）３０５によって構成され、画像処理部３０３は画像信号線３０６／３０７／３０８にて、それぞれスキャナ部２０１／プリンタ部２０２、及びＶｉｄｅｏケーブル１０３を介しての外部コントローラ１０４と接続されている。またさらに画像処理部３０３は画像メモリ３０４とも接続され、画像メモリ３０４の先にはファクシミリ通信部３０６もつながっている。つまり、スキャナ部２０１より画像データを画像処理部３０３を介して画像メモリ３０４、ＨＤＤ３０５に格納し、格納された画像データは再び画像メモリ３０４、画像処理部３０３を介してプリンタ部２０２に送出される。また外部コントローラ１０４からも同様にＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して画像データを入力できる。ファクシミリ通信部３０６に対してはファクシミリ送受信に用いられる画像データの入出力ができるようになっている。このＨＤＤ３０５への画像格納の機能を利用して、スキャナ部２０１より入力された画像、あるいは外部コントローラ１０４からＶｉｄｅｏケーブル１０３を介して入力した画像を、すぐにプリントせずにＨＤＤ３０５に蓄積しておき、ユーザがプリントまたはファクスしたいときに操作部２０３からプリント／ファクスしたり、複数のユーザ間でＨＤＤ３０５に蓄積した画像を共用するといったボックス機能も実現している。
【００２２】
さらに、ＨＤＤ３０５に蓄積した画像をコンピュータ端末で一般的に用いられているファイルフォーマットである画像（たとえばＪｐｅｇなど）に画像メモリ３０４と画像処理部３０３とで変換し、変換したファイルをネットワークインターフェイス部３０７、内部ネットワーク１０２、外部コントローラ１０４、外部ネットワーク１０５を介して所望のコンピュータ端末に送出し、コンピュータ端末にて再利用するという、ファイル送信機能をも備えている。
【００２３】
ＣＰＵ３０１はＨＤＤ３０５に格納されたプログラムにしたがって動作し、またさらに操作部２０３の制御も合わせて行う。ＣＰＵ３０１は機器内のファクシミリ通信部３０６などの各処理部も制御し、さらにプリンタ部２０２／スキャナ部２０１とも画像データ送受信の同期を図るための通信を行う。同様に外部コントローラ１０４との内部ネットワーク１０２での通信のためネットワークインターフェイス部３０７にもアクセスする。
【００２４】
装置内コントローラにおいては、ＨＤＤ３０５に格納されたデータをＷｅｂサービスなどにより内部ネットワーク１０２、及び外部コントローラ１０４を介して機器の状態をコンピュータ端末１０６にて参照したり、あるいはコンピュータ端末１０６より画像形成装置１０１の設定をしたりすることが可能なリモート操作サービスを提供している。
【００２５】
［操作部２０３］
図４を用いて操作部２０３について説明する。操作部２０３にはＬＣＤ表示画面４０１があり、ここに画像形成装置１０１の設定や状況が表示される。図４においては動作設定画面４０２にてコピー画面を参考に示しており、コピー時のズーム設定や給紙段設定、印刷部数などが表示されている。動作設定画面４０２は機能キー４０３によって、ファクシミリ機能や、外部コントローラ１０４からのプリント機能の画面に遷移することができる。またＬＣＤ表示画面４０１下部には、画像形成装置１０１の状態や、選択している機能画面以外の機能の状況を示すステイタスメッセージ表示部４０４があり、さらに右下部には、画像形成装置１０１の状態や、選択している機能画面以外の機能の状況についての詳細を参照する画面に遷移するシステム状況キー４０５がある。
【００２６】
またＬＣＤ表示画面４０１の他に数値設定を入力するテンキー４０６がある。さらに画像形成装置１０１においてコピーやファクスなどの各機能を使用する際に、使用するユーザを判別するためのＩＤを入力する画面に遷移するＩＤキー４０７も設けられている。リセットキー４０８は動作設定画面４０２を規定機能に戻すものであり、詳細設定キー４０９は画像形成装置１０１の動作設定の詳細やネットワーク設定などを行う画面に遷移するためのものある。スタートキー４１０、ストップキー４１１は各機能の動作開始や中止を行うためのボタンである。
【００２７】
［スキャナ部１０６の構成］
図５を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。５０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿５０２が置かれる。原稿５０２は照明ランプ５０３により照射され、その反射光はミラー５０４、５０５、５０６を経て、レンズ５０７によりＣＣＤ５０８上に結像される。ミラー５０４、照明ランプ５０３を含む第１ミラーユニット５１０は速度ｖで移動し、ミラー５０５、５０６を含む第２ミラーユニット５１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿５０２の全面を走査する。第１ミラーユニット５１０及び第２ミラーユニット５１１はモータ５０９により駆動する。スキャナ部２０１の各ユニット５１０、５１１の動作はスキャナコントローラ部５１２からの信号によって制御される。スキャナコントローラ部５１２は内部コントローラ２０４からの指示に応じて、各ユニット５１０、５１１の動作制御を行う。
【００２８】
次に図６を用いてスキャナコントローラ部５１２での画像処理について説明する。入力された光学的信号がＣＣＤセンサ６０１により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ６０１はＲＧＢラインのカラーセンサであり、Ｒ／Ｇ／Ｂそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部６０２に入力される。ここでゲイン調整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、６０３のシェーディング補正で色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ６０１の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）６０４において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２９】
次に、入力マスキング部６０５は、ＣＣＤセンサ６０１のＲ／Ｇ／Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ６０１の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）６０６はルックアップテーブル（ＬＵＴ）により構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。変換された信号は、装置内コントローラ部１０９に送出される。
【００３０】
［プリンタ部１０７の構成］
図７に、プリンタ部の概観図を示す。７０１は、半導体レーザ駆動部を持つポリゴンミラーであり、発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー７０２、７０３、７０４をへて感光ドラム７０５を走査し、次の１本はミラー７０６、７０７、７０８をへて感光ドラム７０９を走査し、次の1本はミラー７１０、７１１、７１２をへて感光ドラム７１３を走査し、次の1本はミラー７１４、７１５、７１６をへて感光ドラム７１７を走査する。
【００３１】
一方、７１８はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７０５上にイエローのトナー像を形成し、７１９はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７０９上にマゼンタのトナー像を形成し、７２０はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７１３上にシアンのトナー像を形成し、７２１はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム７１７上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３２】
シートカセット７２２、７２３および、手差しトレイ７２４のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ７２５を経て、転写ベルト７２６上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム７０５、７０９、７１３、７１７には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト７２７により搬送され、定着器７２８によって、トナーがシートに定着される。定着器７２８を抜けたシートはフラッパ７２９により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ７２９を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００３３】
なお、4つの感光ドラム７０５、７０９、７１３、７１７は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト７２４により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、ポリゴンミラー７０１の半導体レーザは駆動される。
【００３４】
［フィニッシャ部２０５の構成］
図８に、フィニッシャ部２０５の概観図を示す。プリンタ部２０２の定着部７２８を出たシートは、フィニッシャ部２０５に入る。フィニッシャ部２０５には、サンプルトレイ８０１及びスタックトレイ８０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００３５】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００３６】
更に、スタックトレイ８０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ８０５にてバインドすることも可能である。
【００３７】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機８０４、ファイル用の２つ(または３つ)の穴開けを行うパンチャ８０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００３８】
更に、サドルステッチャ８０７は、シートの中央部分を2ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ８０７で製本されたシートは、ブックレットトレイ８０８に排出される。
【００３９】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのトリム（裁断）などを加えることも可能である。
【００４０】
また、インサータ８０３はトレイ８０９にセットされたシートをプリンタへ通さずにトレイ８０１、８０２、８０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ２０５に送り込まれるシートとシートの間にインサータ８０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ８０３のトレイ８０９にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ８１０により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ８０３からのシートはそのままトレイ８０１、８０２へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ８０７へ送るときには、一度パンチャ８０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００４１】
次に、本実施例におけるドキュメントのプリントとボックス蓄積、及びボックス蓄積されたドキュメントのプリントとファイル送信方法について図９、１０、１１、１２を用いて説明する。
【００４２】
図９のＳ９０１にて、ユーザは所望のドキュメントの画像形成装置１０１への投入を実行する。このときユーザはプリントドライバを用い、画像形成装置１０１での出力先として、記録紙への画像形成（プリント）を行うか、装置内コントローラ２０４のＨＤＤ３０５への保存（ボックス蓄積）を行うかを図１０のプリンタドライバ画面１００１の出力先設定１００２にて選択する。選択された出力先は、１００３の実行キーの押下により、ＰＤＬとともに外部ネットワーク１０２を介して外部コントローラ１０４に通知される。
【００４３】
次にＳ９０２にて外部コントローラはＰＤＬに付加された画像形成装置１０１での出力先がプリントかボックス蓄積かを判別する。
【００４４】
Ｓ９０２にてプリントと判断された場合、Ｓ９０３で図１１の１１０１の系のように外部コントローラ１０４はＣｙａｎ／Ｍａｇｅｎｔａ／Ｙｅｌｌｏｗ／Ｂｌａｃｋ（ＣＭＹＫ）の色空間のイメージに展開し、Ｓ９０４にて装置内コントローラ２０４は外部コントローラ１０４よりＶｉｄｅｏケーブル１０３を介してＣＭＹＫの色空間のイメージを受信し、図１１の１１０２の系のようにＣＭＹＫの色空間のまま、画像処理部３０３、画像メモリ３０４を介して、プリンタ部２０２にＣＭＹＫの色空間のイメージを送出しプリントする。
【００４５】
一方、Ｓ９０２にて外部コントローラ１０４がＰＤＬに付加された画像形成装置１０１での出力先がボックス蓄積であると判別した場合、Ｓ９０５で、外部コントローラ１０４は図１１の１１０３の系のようにＲｅｄ／Ｇｒｅｅｎ／Ｂｌｕｅ（ＲＧＢ）の色空間のイメージに展開し、Ｓ９０６で装置内コントローラ２０４は図１１の１１０４の系のように外部コントローラ１０４よりＶｉｄｅｏケーブル１０３を介してＲＧＢの色空間のイメージを受信、ＨＤＤ３０５に蓄積する。
【００４６】
Ｓ９０６でのＨＤＤ３０５への蓄積後、Ｓ９０７にてユーザが操作部２０３によって蓄積されたドキュメントの操作を行う。この際ユーザは図１２のボックス蓄積されたドキュメントの操作画面１２０１の操作選択キーにおける“プリント”１２０２または“ファイル送信”１２０３の操作を行う。この選択された操作は図１１の１１０５のように装置内コントローラ２０４に通知される。
【００４７】
このときユーザが“プリント”１２０２を選択した場合、Ｓ９０８で装置内コントローラ２０４は操作部２０３から通知される“プリント”指示により、ＨＤＤ３０５に蓄積されたＲＧＢの色空間のイメージであるドキュメントを図１１の１１０６の系のように画像メモリ３０４、画像処理部３０５にてＲＧＢの色空間からＣＭＹＫの色空間に変換し、プリンタ部２０２にＣＭＹＫの色空間のイメージを送出してプリントする。
【００４８】
一方、Ｓ９０７で“ファイル送信”が選択された場合は、Ｓ９０９で装置内コントローラ２０４は図１１の１１０７の系のようにＨＤＤ３０５に蓄積された該当ドキュメントのイメージを読み出し、画像メモリ３０４、画像処理部３０３を使用して、ＲＧＢの色空間のイメージからＪｐｅｇフォーマットの画像ファイルを作成する。
【００４９】
そしてＳ９１０で、ユーザが指示したコンピュータ端末に対し、Ｊｐｅｇフォーマットに変換されたファイルを図１１の１１０８のように送信する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図。
【図２】画像形成装置全体のブロック図。
【図３】画像形成装置内のコントローラのブロック図。
【図４】画像形成装置の操作部を示す図。
【図５】画像形成装置のスキャナ部を示す図。
【図６】画像形成装置のスキャナコントローラのブロック図。
【図７】画像形成装置のプリンタ部を示す図。
【図８】画像形成装置のフィニッシャ部を示す図。
【図９】本発明の実施例を示すフローチャート。
【図１０】画像形成装置での出力先を選択するプリンタドライバ画面例。
【図１１】本発明の実施例におけるブロック図。
【図１２】画像形成装置に蓄積されたドキュメントを操作する操作部画面例。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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