(57)【要約】 【課題】  作業性を向上させる。【解決手段】  雌ハウジング１０には、雌端子金具１４やダミー栓２０を挿入可能なキャビティ１３が設けられている。ダミー栓２０の本体部２１の外周面には、キャビティ１３の内周面に対して密着可能なリップ２２が膨出形成されている。リップ２２には、径方向外方へ張り出す張出部２３が設けられることで、外周面の一部に径方向について相対的に張り出す張出面２４が設けられている。この張出面２４は、テーパ状に形成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた凹部内に挿入されて、その凹部を水密にシールするために用いる弾性材料からなるシール部材であって、
本体部の外周面には、前記凹部の内周面に対して密着可能なリップが膨出形成されており、このリップは、外周面の一部に径方向について相対的に張り出す張出面を有する形状とされ、且つこの張出面がテーパ状に形成されていることを特徴とする防水コネクタ用シール部材。
【請求項２】
前記シール部材は、ハウジングに形成されたキャビティのうち端子金具が収容されないキャビティ内に挿入されて、そのキャビティを水密にシールするために用いるダミー栓であることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ用シール部材。
【請求項３】
前記シール部材は、端子金具とともに電線の端末に固着され、ハウジングに形成されたキャビティ内に挿入されてその入り口側をシールするために用いる防水ゴム栓であることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ用シール部材。
【請求項４】
前記シール部材は、互いに嵌合される一対のハウジングのうち、一方のハウジングの凸部の外周面に装着され、嵌合に伴って他方のハウジングの凹部内に挿入されることで、両ハウジング間を水密にシールするために用いるシールリングであることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ用シール部材。
【請求項５】
前記リップは、断面形状が略山形に形成されるとともに、前記張出面がリップの頂点部を挟んだ前後にそれぞれ設けられることで、全体が略対称形状に形成されていることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項４のいずれかに記載の防水コネクタ用シール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタ用シール部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水コネクタでは、ハウジングのキャビティ内を防水すべく、端子金具が接続される電線の端部に防水ゴム栓を嵌着しておき、この防水ゴム栓をキャビティの内周面に密着させるものがあった。このような防水コネクタにおいて、複数あるキャビティのうち端子金具を挿入しないものについては、その防水性を保つためにダミー栓と言われるゴム栓を装着することが行われている。このダミー栓の本体部の外周面には、前後に複数条のリップが外方へ膨出して形成されており、これらのリップがキャビティの内周面に密着することで、空きキャビティの防水性が保たれるようになっている。
なお、ダミー栓を備えた防水コネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平８−２３６２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、ダミー栓を挿入する際には、リップの外周面の全周が同時にキャビティの内周面に当接し、リップの全域が圧縮されつつキャビティ内に進入することになるため、リップの全域が硬くなり勝ちとなって、挿入に必要な力が大きくなっており、作業性が芳しくないという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングに設けられた凹部内に挿入されて、その凹部を水密にシールするために用いる弾性材料からなるシール部材であって、本体部の外周面には、前記凹部の内周面に対して密着可能なリップが膨出形成されており、このリップは、外周面の一部に径方向について相対的に張り出す張出面を有する形状とされ、且つこの張出面がテーパ状に形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シール部材は、ハウジングに形成されたキャビティのうち端子金具が収容されないキャビティ内に挿入されて、そのキャビティを水密にシールするために用いるダミー栓であるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シール部材は、端子金具とともに電線の端末に固着され、ハウジングに形成されたキャビティ内に挿入されてその入り口側をシールするために用いる防水ゴム栓であるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シール部材は、互いに嵌合される一対のハウジングのうち、一方のハウジングの凸部の外周面に装着され、嵌合に伴って他方のハウジングの凹部内に挿入されることで、両ハウジング間を水密にシールするために用いるシールリングであるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１、請求項２または請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記リップは、断面形状が略山形に形成されるとともに、前記張出面がリップの頂点部を挟んだ前後にそれぞれ設けられることで、全体が略対称形状に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
凹部内に挿入する過程では、リップの外周面のうちテーパ状の張出面が凹部の内周面に当接することで、挿入動作が案内されるようになっており、リップの外周面の全周が同時に凹部の内周面に当接して全域が同時に弾縮されることが避けられる。従って、凹部への挿入に必要な力を低減でき、もって作業性を良好なものとすることができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ダミー栓においても作業性が良好なものとなる。
＜請求項３の発明＞
防水ゴム栓においても作業性が良好なものとなる。
＜請求項４の発明＞
シールリングにおいても作業性が良好なものとなる。
【００１１】
＜請求項５の発明＞
凹部内に挿入する際に、前後いずれの向きでも挿入することができるから、作業性がさらに良好なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。この実施形態１では、防水コネクタに用いられるダミー栓２０について例示する。防水コネクタは、大まかには図示しない相手の雄ハウジングが嵌合可能な雌ハウジング１０と、雌ハウジング１０のキャビティ１３内に収容される雌端子金具１４と、雌端子金具１４が収容されないキャビティ１３内に収容されるダミー栓２０とを備えている。なお以下では、雌ハウジング１０に対する雌端子金具１４やダミー栓２０の挿入方向を前方、逆の抜き取り方向を後方として説明する。
【００１３】
雌ハウジング１０は、合成樹脂製とされており、図１に示すように、略ブロック状をなす端子収容部１１と、端子収容部１１の周りを取り囲む外筒部１２とから構成されており、これら端子収容部１１と外筒部１２との間に相手の雄ハウジングが前方から嵌合可能とされている。端子収容部１１内には、後方から雌端子金具１４やダミー栓２０を挿入可能なキャビティ１３が上下２段、幅方向に複数室（例えば２室）ずつ並んで設けられている。雌端子金具１４は、略箱型をなすとともに相手の雄端子金具（図示せず）と接続可能な接続部１４ａと、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１４ｂとを前後に繋げた構成とされている。バレル部１４ｂは、前後に一対ずつのかしめ片を有し、前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線に、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆に嵌着されたゴム製の防水ゴム栓１５にかしめ付けられている。キャビティ１３は、雌端子金具１４の接続部１４ａが収容される前半部分が角形状に形成されるのに対し、防水ゴム栓１５やダミー栓２０が収容される後半部分が円形状に形成される。また各キャビティ１３の前半部分の下面側には、雌端子金具１４の接続部１４ａの後端部に係止することで、雌端子金具１４を抜け止め可能な片持ち状のランス１６が設けられている。
【００１４】
端子収容部１１のうち外筒部１２に取り囲まれる部分の後端部外周面には、嵌合時に雄ハウジングの内周面に対して密着するとともに両ハウジングの嵌合周面間にて挟圧されることで、両ハウジング間を水密にシール可能な略環状をなすゴム製のシールリング１７が嵌着されている。また外筒部１２は、略角筒状に形成されており、その上部を所定形状に切欠することで、雄ハウジングの被ロック部に対して係止することで、両ハウジングを嵌合状態に保持可能なシーソー状をなすロックアーム１８が設けられている。
【００１５】
続いて、各キャビティ１３のうち雌端子金具１４が挿入されない、いわゆる空きキャビティ１３の入り口側を水密にシールするためのダミー栓２０について詳細に説明する。ダミー栓２０は、含油シリコンなどのゴム材（弾性材料）を素材としており、図１及び図２に示すように、前後方向（キャビティ１３に対する挿抜方向）に沿って延びる略円柱状をなす本体部２１を備えている。本体部２１は、前後両端部に対して中央部分が拡径した形状に形成されており、このうち拡径部分の外周面には、リップ２２が周設されている。リップ２２は、前後に３条並んで設けられており、各リップ２２間にはそれぞれ所定の間隔が空けられている。リップ２２は、本体部２１の外周面から全周にわたって径方向外方へ膨出して形成されており、断面形状が略山形をなしている。これらのリップ２２は、ダミー栓２０がキャビティ１３内に挿入されたときにキャビティ１３の内周面に密着しつつ弾縮されることで、キャビティ１３内を水密にシールできるようになっている。
【００１６】
そして、ダミー栓２０の外周面には、部分的に径方向外方へ張り出す張出部２３が本体部２１と各リップ２２とに跨る領域に設けられている。詳しくは、張出部２３は、各リップ２２における頂点部２２ａを挟んだ前後に一対並び、且つ周方向について約９０度の角度間隔を空けた４箇所に、計８個ずつ配設されている。リップ２２の前後に配される両張出部２３は、互いに前後対称となる形状に形成されており、これにより各リップ２２が前後対称形状とされるともに、ダミー栓２０全体も前後対称形状とされている。
【００１７】
各張出部２３は、幅方向の両側面が径方向に沿ってほぼ真っ直ぐな面とされるのに対し、径方向外側に配される外周面が前後方向に対して傾斜した面とされている。この張出部２３の外周面は、リップ２２における張出部２３が設けられていない部分の外周面（ここを相対的に径方向について引っ込んだ引込面２５という）に対して相対的に径方向について外方へ張り出しており、ここが張出面２４とされる。この張出面２４は、前後方向に対してなす傾斜角度が上記引込面２５よりも緩やかに設定されている。このようにリップ２２の外周面は、径方向について引っ込むとともに比較的急な傾斜を有する引込面２５と、引込面２５よりも径方向外方へ部分的に張り出す張出面２４とから構成されており、キャビティ１３への挿入時にはその初期において張出面２４が引込面２５に先行してキャビティ１３の内周面に当接するようになっている。
【００１８】
また各張出部２３は、長さ寸法がリップ２２の長さ寸法の１／２程度とされているものの、リップ２２の頂点位置に対して所定長さ分ずつ前後にずれた位置に配されているので、その分だけ前後の端部がリップ２２よりも前後に突出し、本体部２１に跨る形態とされる。また各張出部２３は、幅寸法がリップ２２の径寸法の１／５程度の大きさとされている。
【００１９】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。図示上段側のキャビティ１３内に雌端子金具１４を挿入する一方、雌端子金具１４を挿入しない下段側のキャビティ１３内にはダミー栓２０を挿入する。このとき、ダミー栓２０は、前後対称形状となっているので、前後どちらの向きでもキャビティ１３内に挿入することができる。
【００２０】
ダミー栓２０をキャビティ１３内に挿入すると、まず本体部２１の前端部がキャビティ１３内に進入した後、挿入方向最前位置のリップ２２がキャビティ１３内に進入することになる。この挿入初期の段階では、図３に示すように、リップ２２における前側の張出部２３の張出面２４（リップ２２の外周面のうちの一部分）のみがキャビティ１３の内周面におけるテーパ状の後端部に当接し、他の引込面２５については当接しない。この状態からダミー栓２０を前方へ押し込むと、張出面２４の傾斜に案内されつつリップ２２のうち張出部２３が設けられた部分が弾縮されるものの、張出部２３が設けられていない部分（引込面２５が設けられた部分）については殆ど弾縮されない。従って、仮に挿入初期においてリップの外周面が全周にわたって同時にキャビティの内周面に当接して全域が同時に弾縮されるものと比較すると、比較的小さな力でもってダミー栓２０を押し込むことができる。
【００２１】
このようにリップ２２のうち前側の張出部２３を有する部分（頂点部２２ａよりも前側部分）がキャビティ１３内に進入した後、図４に示すように、頂点部２２ａ及びその後側部分が弾縮されつつキャビティ１３内に進入する。さらにダミー栓２０を押し込むのに伴って、中央のリップ２２、挿入方向最後端のリップ２２が上記と同様に弾縮されつつ順次にキャビティ１３内に進入する。ここで、特に挿入方向最後端のリップ２２については弾縮時に硬くなり勝ちであるものの、張出面２４に挿入動作が案内されることでスムーズにキャビティ１３内に進入できるようになっている。ダミー栓２０が正規深さまで挿入されると、図５に示すように、各リップ２２が弾縮された状態でキャビティ１３の内周面に密着することで、雌端子金具１４が挿入されないキャビティ１３の入り口側（後半部分）を水密にシールすることができる。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、リップ２２は、張出部２３が設けられることで、外周面の一部に径方向について相対的に張り出す張出面２４を有する形状とされ、且つ張出面２４がテーパ状に形成されているから、挿入初期においてリップ２２の外周面の全周が同時にキャビティ１３の内周面に当接してリップ２２の全域が同時に弾縮されるのを避けることができる。従って、キャビティ１３への挿入に必要な力を低減でき、もって作業性を良好なものとすることができる。
【００２３】
しかも、リップ２２が断面形状略山形に形成されるとともに、張出部２３及び張出面２４がリップ２２の頂点部２２ａを挟んだ前後にそれぞれ設けられることで、全体が略対称形状となっているから、キャビティ１３内に挿入する際に前後いずれの向きでも挿入可能とされ、作業性がさらに良好なものとなっている。
【００２４】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図６ないし図８によって説明する。この実施形態２では、電線Ｗに嵌着される防水ゴム栓１５Ａに適用した場合を示す。なおこの実施形態２では、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。またダミー栓について図示を省略する。
【００２５】
防水ゴム栓１５Ａは、図６及び図７に示すように、電線Ｗを挿通できるよう略円筒状に形成された本体部１５ａを有している。本体部１５ａのうち前側部分には、バレル部１４ｂのかしめ片によりかしめ付けられるのに対し、後側部分の外周面には、キャビティ１３の内周面に密着可能なリップ１５ｂが前後に３条、径方向外方へ膨出して設けられている。リップ１５ｂは、上記した実施形態１のダミー栓２０のリップ２２に比べて前後方向に対して外周面がなす角度が急に設定されている。そして、各リップ１５ｂには、部分的に径方向外方へ張り出す張出部１５ｃが設けられており、その外面にはテーパ状をなす張出面１５ｄが形成されている。張出部１５ｃは、各リップ１５ｂの頂点部を挟んだ前後に配され、且つ周方向について１８０度の角度間隔を空けて２箇所ずつに、計４個設けられている。なお、最後端のリップ１５ｂにおける頂点部の後側（防水ゴム栓１５Ａの後端部）には、上記のような張出部１５ｃが設けられておらず、全周にわたって拡径した形状とされる。
【００２６】
電線Ｗの端部に防水ゴム栓１５Ａを嵌着した後、雌端子金具１４のバレル部１４ｂを固着する。その後キャビティ１３内に雌端子金具１４を挿入するのに伴って、防水ゴム栓１５Ａがキャビティ１３内に挿入される。この挿入初期の段階では、図７に示すように、リップ１５ｂの外周面のうち張出部１５ｃの張出面１５ｄがキャビティ１３の内周面に当接し、その部分のみが弾縮されることになるから、仮にリップの全域が同時に弾縮されるものと比較すると、挿入に必要な力が小さく済む。雌端子金具１４が正規深さまで挿入されると、図８に示すように、各リップ１５ｂが弾縮されてキャビティ１３の内周面に対して密着することで、キャビティ１３内が水密にシールされる。
【００２７】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３を図９ないし図１１によって説明する。この実施形態３では、両ハウジング１０，３０間をシールするためのシールリング１７Ａに適用した場合を示す。なおこの実施形態３では、上記した実施形態１，２と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。また雌端子金具やダミー栓について図示を省略する。
【００２８】
シールリング１７Ａは、図９及び図１０に示すように、端子収容部１１の外周面に沿って略四角形の枠状に形成された本体部１７ａを有している。本体部１７ａの外周面には、径方向外方へ膨出するリップ１７ｂが前後に３条並んだ状態で周設されている。各リップ１７ｂは、断面形状が略山形に形成されるとともにその頂点部を挟んだ前後には、テーパ状の張出面１７ｄを有する張出部１７ｃが設けられている。張出部１７ｃは、周方向についてリップ１７ｂの外周面において所定の間隔毎に複数箇所ずつに設けられている。各リップ１７ｂは、前後対称の形状とされるとともに、シールリング１７Ａ全体も前後対称の形状とされているので、前後いずれの向きであっても端子収容部１１に対して装着することができる。
【００２９】
雌ハウジング１０に対して嵌合される雄ハウジング３０は、合成樹脂製とされ、前方へ突出する略角筒状をなすフード部３１を備えている。フード部３１内には、端子収容部１１を嵌合可能な嵌合凹部３２が形成されており、この嵌合凹部３２の内周面に対してシールリング１７Ａの各リップ１７ｂが密着されるようになっている。嵌合凹部３２の奥面からは、図示しない雌端子金具と導通接続可能なタブ状をなす雄端子金具３３がフード部３１内に突き出した状態で配されている。またフード部３１の上面には、ロックアーム１８が係止可能な被ロック部３４が上方へ突出して設けられている。
【００３０】
両ハウジング１０，３０を嵌合すると、嵌合凹部３２内に端子収容部１１が進入し、所定深さに達すると、フード部３１の先端部がシールリング１７Ａのうち最前位置のリップ１７ｂに当接する。このとき、図１０に示すように、嵌合凹部３２の内周面は、リップ１７ｂの外周面のうち前側の張出部１７ｃの張出面１７ｄにのみ当接し、他の引込面については当接しない。この状態から嵌合を進行させると、張出面１７ｄの傾斜に案内されつつリップ１７ｂのうち張出部１７ｃが設けられた部分が先行して弾縮されるので、リップ１７ｂの全域が同時に弾縮されることがなく、嵌合に必要な力が低減されている。
【００３１】
そして、両ハウジング１０，３０が正規深さまで嵌合されると、図１１に示すように、シールリング１７Ａが端子収容部１１とフード部３１との間で挟圧されるとともに、嵌合凹部３２の内周面に対して各リップ１７ｂが弾縮した状態で密着することで、両ハウジング１０，３０間のシールがとられる。このとき、一旦弾性変形していたロックアーム１８が復元して被ロック部３４に対して係止することで、両ハウジング１０，３０が嵌合状態に保持されるとともに、雄端子金具３３が雌端子金具に対して正規に導通接続される。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リップにおける張出部（張出面）の周方向・前後方向の大きさや数や形状については任意に変更可能である。また張出面の傾斜角度についても任意に変更可能である。
【００３３】
（２）上記した各実施形態では、リップに張出部を設けることで張出面を形成した場合を示したが、例えばリップに凹部を形成することで、凹部の外面に対してリップの外面を相対的に径方向へ張り出させてここを張出面としてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、リップの頂点部を挟んだ前後に張出部（張出面）を設けた場合を示したが、挿入方向前側にのみ設けるようにしてもよい。さらには、挿入時に最も硬くなり易い挿入方向最後端位置のリップにのみ張出部（張出面）を設けるようにしてもよい。
（４）上記した実施形態１，２では、雌ハウジングに使用するダミー栓と防水ゴム栓について示したが、雄ハウジングに使用するものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態１に係る防水コネクタにおいてダミー栓を挿入する前の状態を示す側断面図
【図２】ダミー栓の斜視図
【図３】ダミー栓を挿入する途中で張出面がキャビティの内周面に当接した状態を示す拡大側断面図
【図４】リップの頂点部がキャビティ内に進入した状態を示す拡大側断面図
【図５】ダミー栓が正規深さまで挿入された状態を示す側断面図
【図６】本発明の実施形態２に係る防水コネクタにおいて雌端子金具及び防水ゴム栓を挿入する前の状態を示す側断面図
【図７】雌端子金具及び防水ゴム栓を挿入する途中の状態を示す拡大側断面図
【図８】雌端子金具及び防水ゴム栓が正規深さまで挿入された状態を示す側断面図
【図９】本発明の実施形態３に係る防水コネクタにおいて両ハウジングを嵌合する前の状態を示す側断面図
【図１０】両ハウジングを嵌合する途中の状態を示す拡大側断面図
【図１１】両ハウジングが正規に嵌合された状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００３５】
１０…雌ハウジング（ハウジング、一方のハウジング）
１１…端子収容部（凸部）
１３…キャビティ（凹部）
１４…雌端子金具（端子金具）
１５Ａ…防水ゴム栓（シール部材）
１５ａ…本体部
１５ｂ…リップ
１５ｄ…張出面
１７Ａ…シールリング（シール部材）
１７ａ…本体部
１７ｂ…リップ
１７ｄ…張出面
２０…ダミー栓（シール部材）
２１…本体部
２２…リップ
２２ａ…頂点部
２４…張出面
３０…雄ハウジング（他方のハウジング）
３２…嵌合凹部（凹部）
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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