(57)【要約】【課題】ファーストプリントタイムの短縮を実現できる画像形成装置、あるいは、電源回路への負荷を軽減させることのできる画像形成装置の提供。【解決手段】電流消費量の大きいモータ類の起動タイミングを同一にしないシーケンスを具備する画像形成装置において、プリント終了直後に画像形成装置を再起動する時には、メインモータとスキャナモータの起動時間を前記起動タイミングのシーケンスよりも短くしたことを特徴とする画像形成装置。また、メインモータの起動電流設定抵抗値を切り替える手段を備え、その切り替えタイミングを画像形成装置を通常のスタンバイから起動する時と、プリント直後での再起同時に切り替えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2006047350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録動作のために記録媒体、感光体、定着器などを駆動するためのモータを具備し、画像情報を電子写真プロセスを用いて記録媒体に記録する画像形成装置であり、電流消費量の大きいモータ類の起動タイミングを同一にしないシーケンスを具備する画像形成装置において、
プリント終了直後に画像形成装置を再起動する時には、メインモータとスキャナモータの起動時間を前記起動タイミングのシーケンスよりも短くしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録動作のために記録媒体、感光体、定着器などを駆動するためのモータを具備し、画像情報を電子写真プロセスを用いて記録媒体に記録する画像形成装置において、
メインモータの起動電流を設定する抵抗を複数個具備し、画像形成装置の状態によって、起動電流設定抵抗値を切り替えて起動を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、メインモータの起動電流設定抵抗値を切り替えるタイミングを画像形成装置を通常のスタンバイから起動する時と、プリント直後での再起同時に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタ、複写機などに用いられるモータ類の起動シーケンスの制御を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタでは、スタンバイ時からの起動時には、装置内部の駆動ユニットをプリント指示に従って、同時に起動を行っていた。あるいは、電流消費量の大きいユニット、例えば、メインモータとスキャナモータでは、画像印字のシーケンスに支障をきたさない程度に起動タイミングを変えて起動を行っていた。
【０００３】
また、メインモータなどの起動電流設定の設定は、単一の設定しかされていなかった。
【特許文献１】特開平７−３３４０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、本体の制御を行うにあたり、実際には待つ必要がない時間を無意味に待っている状態が発生している。
【０００５】
これは、電源への負荷を軽減させるために、非常に大きい消費電流が必要とされる、例えば、メインモータとスキャナモータを異なる起動タイミングで制御することに起因している。
【０００６】
メインモータの起動に必要な時間、つまり、メインモータを起動することによる突入電流が流れる時間を一定時間に設定し、この時間を経過した後に、スキャナモータの起動を行う制御である。
【０００７】
この制御を行うと、電源回路としては、メインモータ起動時の突入電流、および、スキャナモータの起動時の突入電流を合算した電流を考慮する必要が無くなるため、電源回路を構成するための電子部品の必要以上の性能アップを図る必要がない。
【０００８】
ところが、本体の制御を行うにあたり、上記を考慮すると、起動時の突入電流が小さくなる場合であっても、メインモータ起動とスキャナモータの起動タイミングが突入電流が大きい場合と同じ時間だけ起動タイミングを変えているため、実際には待つ必要がない時間を無意味に待っていることになる訳である。
これによって、印刷を開始する時間を無駄にしてしまっているため、ファーストプリントタイムの短縮を図ることができないでいる。
【０００９】
そこで、上記を鑑みて、ファーストプリントタイムの短縮を実現できる画像形成装置を提案することを第１の目的とする。
【００１０】
また、別の問題として、メインモータなどの起動電流設定の設定は、単一の設定しかされていないために、どんな場合でもメインモータの起動時に最大の電流を流すことになってしまう。
【００１１】
ところが、電流検出抵抗を複数個設けることによって、メインモータへ流す最大電流を場合に応じて変化させることができる。これによって、不必要に電流の消費をさせることなくモータを起動させることが可能になる。
【００１２】
そこで、上記を鑑みて、電源回路への負荷を軽減させることのできる画像形成装置を提案することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の第１の目的を達成するための本発明では、本体の制御を行うにあたり、起動時の突入電流が小さくなる場合には、メインモータ起動とスキャナモータの起動タイミングを突入電流が大きい場合と異なるタイミングで起動するように制御を行う。
【００１４】
ここで、起動時の突入電流が小さくなる場合とは、例えば、プリント直後の再プリント時である。プリントしていない状態に比べて、プリント直後は、例えば、定着器の温度が高く、定着器を駆動するためのギアもグリスで充分になじんでいるため、定着器を駆動するために必要なトルクが軽減されている。
【００１５】
トルクが軽減されていると、同じモータの起動電流でも最初の起動時と比べると突入電流の流れる時間が短くなる。これに従って、メインモータの起動タイミングからスキャナモータの起動タイミングの時間を短くする。
【００１６】
この結果、本体制御シーケンスに無意味な待ち時間が無くなり、ファーストプリントタイムの短縮を実現することが可能になる。
【００１７】
上記の第２の目的を達成するための本発明では、ここではメインモータに言及して記載するが、起動電流を設定するための抵抗を複数個備えることによって、使用される画像形成装置の状態によって、前記抵抗を切り替えることを行う。
【００１８】
これによって、起動時の最大電流値を抑制することができ、電源回路への負荷の軽減を図るものである。
【００１９】
例えば、設定電流を「大」と「小」の２種類に設定する。そして、ある時間以上使用されていない状態からプリントが行われる時は、設定電流が「大」を選択し、それ以外の状態、つまり、前のプリントから時間が短い状態からプリントが行われる時（以下、プリント直後の再起動時と記載）は、設定電流が「小」を選択可能に制御を行う。
【００２０】
この結果、プリント直後の再起同時は、メインモータの起動時間を変えることなく、電源回路への負荷の軽減を実現することが可能になる。
【００２１】
以上を整理して以下に本発明の構成を示す。
【００２２】
（１）記録動作のために記録媒体、感光体、定着器などを駆動するためのモータを具備し、画像情報を電子写真プロセスを用いて記録媒体に記録する画像形成装置であり、電流消費量の大きいモータ類の起動タイミングを同一にしないシーケンスを具備する画像形成装置において、
プリント終了直後に画像形成装置を再起動する時には、メインモータとスキャナモータの起動時間を前記起動タイミングのシーケンスよりも短くしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、メインモータの起動タイミングからスキャナモータの起動タイミングの時間を短くすることによって、本体制御シーケンスに無意味な待ち時間が無くなり、ファーストプリントタイムの短縮を実現することが可能になり、ユーザの待ち時間が短くなるため、ユーザフレンドリーな画像形成装置を提供することが可能になる。
【００２４】
また、メインモータの電流検出抵抗を複数持たせることにより、画像形成装置の状態に応じた起動電流の設定を行うことができ、電源回路に対する負荷の軽減を図ることが可能になり、ひいては、省エネにも有益な画像形成装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を適用した実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００２６】
（第一の実施例）
図１は本発明の一実施例を示すフローチャートであり、図４はレーザビームプリンタの構成を示す図である。
【００２７】
まず、この図４を用いて本実施例で取り上げている、レーザを用いた静電複写方式のプリンタ（一般にレーザビームプリンタと呼ばれる）の概略的な動作説明をおこなう。
【００２８】
プリンタ４０１は電源投入後、メインモータ３０１をオンし、前多回転を行う。この前多回転により、感光ドラム４０２の表面の除電、つまり、帯電器４０４による帯電交流電圧の印加、転写器４０６による転写バイアス電圧の逆バイアス電圧の印加を行い、感光ドラム４０２の表面に帯電している電位を除電し、同じに転写器４０６内の転写ローラのクリーニングを行い、スタンバイモードに遷移する。スタンバイモードでは、用紙カセット４１０内に紙４１１が装填されているか等の内部状態を常にチェックし、プリント可能がどうかをコントローラ（図示せず）に知らせる。プリント可能な状態にある時、コントローラは、必要に応じてプリンタ４０１にプリント開始司令を送出することにより、プリント動作が開始する。
【００２９】
プリント動作は、コントローラからプリント開始指令を受けた後、エンジン制御用のＣＰＵ（不図示）がメインモータ３０１をオン、続いて、定着器４０９の温調を開始し、ついで、露光ランプ４０３、帯電器４０４、転写器４０６をオンし、感光体ドラム４０２を回転させることにより感光体ドラム４０２の表面電位の初期化を行うとともに、スキャナモータ４１２をオンし、回転ミラー４１３の回転を開始する。感光体４０２の初期化が終了して、定着器４０９が適正温度に到達し、回転ミラー４１３の回転が安定したところで、給紙ローラ４０７により用紙カセット４１０から紙４１１が給送され、紙の先端がレジストローラ４０８に達したところで一旦、紙の搬送を停止して待機する。
【００３０】
この状態でプリンタ４０１はコントローラに副走査方向同期信号（ＶＳＹＮＣ信号）の送出要求を行い、これに応じてコントローラはＶＳＹＮＣ信号を送出するとともに、プリンタ４０１からの主走査方向同期信号（ＢＤ信号）に同期させて画像信号（ビデオ信号）を送出する。回転ミラー４１３により反射されたレーザ光は実際にはレンズ系４１４およびミラー４１５により感光体ドラム４０２上に光像を形成する。光像は次に現像器４０５で現像されてトナー像となる。レジストローラ４０８を駆動することによりトナー像と先端合わせの行われた紙は転写器４０６でトナー像を転写し、搬送されて定着器４０９でトナー像を定着して排紙トレー４１６に排出される。
【００３１】
上記構成に基づいて、本実施例のメインモータ３０１の制御タイミングを図１のフローチャートに従って説明する。
【００３２】
プリンタ４０１のメインスイッチがオンされ、前多回転処理が行われ（Ｓ１０１）、プリント実行可能である状態、すなわち、スタンバイ状態になり（Ｓ１０２）、コントローラからのプリント指示待ちになる。このスタンバイ状態では、本体制御用ＣＰＵ（不図示）がプリンタ機内の各種センサの監視を行いながら、コントローラからのプリント開始指令を待つ（Ｓ１０３）。コントローラからのプリント指示を受けると、プリント動作終了からＴ１ｍｓｅｃ以上かどうかタイマの時間経過で判断し（Ｓ１０４）、Ｔ１ｍｓｅｃ以上であれば、メインモータとスキャナモータの起動時間差をＴ２ｍｓｅｃに設定し（Ｓ１０５）、画像形成処理を行う（Ｓ１０６）。画像形成が終了すると、後回転処理を行い、タイマのリセットとスタートを行い（Ｓ１０７）、スタンバイ状態へ戻る（Ｓ１０２）。一方、プリント動作終了からＴ１ｍｓｅｃ以上かどうかタイマの時間経過で判断した（Ｓ１０４）時に、Ｔ１ｍｓｅｃ以上であれば、メインモータとスキャナモータの起動時間差をＴ３ｍｓｅｃに設定し（Ｓ１０８）、画像形成処理を行う（Ｓ１０６）。画像形成が終了すると、後回転処理を行い、タイマのリセットとスタートを行い（Ｓ１０７）、スタンバイ状態へ戻る（Ｓ１０２）。
【００３３】
これを図２にタイミングチャートで示す。
【００３４】
一例として、プリント動作終了からスタートするタイマの判断時間を６００００ｍｓｅｃとし（Ｓ１０４のＴ１ｍｓｅｃ）、メインモータとスキャナモータの起動時間差を１０００ｍｓｅｃ（Ｔ２ｍｓｅｃ）と２００ｍｓｅｃ（Ｔ３ｍｓｅｃ）と、さらに、スキャナモータの回転が安定化するまでの時間を６０００ｍｓｅｃと仮定する。
【００３５】
既述のように、コントローラからプリント指示を受けた時に、前回のプリント終了時から６００００ｍｓｅｃ以上の時間が経過していれば、メインモータとスキャナモータの起動時間差を１０００ｍｓｅｃと設定する。この場合、メインモータオンから給紙可能になるまでの時間が７０００ｍｓｅｃとなる。
【００３６】
一方、前回のプリント終了時から６００００ｍｓｅｃ未満の時間経過であれば、メインモータとスキャナモータの起動時間差を２００ｍｓｅｃと設定する。この場合、メインモータオンから給紙可能になるまでの時間が６２００ｍｓｅｃとなる。
【００３７】
従って、両者において、プリント指示から給紙までの時間差が８００ｍｓｅｃできる。この時間差は、いわゆる中速機であれば、ほぼ、１ページ印刷可能な時間に相当することになる。
【００３８】
上述のように制御することにより、本体制御シーケンスに無意味な待ち時間が無くなり、ファーストプリントタイムの短縮を実現することが可能になる。
【００３９】
（第二の実施例）
以下、本発明を適用した実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４０】
図３は本発明の一実施例を示すモータ駆動回路の構成図である。
【００４１】
３０１はモータユニット、３０２はモータ駆動用ＩＣ、３０３はモータ、３０４ａと３０４ｂは抵抗、３０５は抵抗３０４ｂをオン・オフするためのトランジスタ、３０６はモータのオン・オフ信号、３０７は電流検出抵抗３０４ａをオン・オフするための切り替え信号、３０８は画像形成装置のエンジン基板、３０９は画像形成装置の制御用ＣＰＵ（以下、ＣＰＵと呼ぶ）である。
【００４２】
メインモータ３０３は、ＣＰＵ３０９からオン信号３０７が入力されると、駆動ＩＣにより、モータ３０３へ電流が流れ、モータ３０３が回転し始める。この時、モータへ流れる最大電流は、電流検出抵抗３０４ａ、３０４ｂによって電流を電圧に変換し、駆動ＩＣで監視され、この値が内部の基準電圧よりも大きくなるとモータ３０３へ流れる電流を減少させる。
【００４３】
このように、電流検出抵抗３０４ａ、３０４ｂの抵抗値によってモータ３０３へ流れる電流を設定することができるように構成する。
【００４４】
ここで、トランジスタ３０５で片側をオン・オフできるような回路に構成すると、トランジスタ３０５がオンの時は、電流検出抵抗として、３０４ａと３０４ｂの合成抵抗値に依存する。逆に、トランジスタ３０５がオフの時は、３０４ａのみの抵抗値に依存する。従って、同じ基準電圧に対して、２種類の電流検出を行うことが可能となる。
【００４５】
さて、画像形成装置の状態が、前にプリントしてから、ある一定時間が経過していた時には、本体が冷えているため、ギアに塗布された潤滑用のグリスが固まっていたりするため、トルクが大きくなっている。このため、モータ３０３を回転させるためには大きなトルクが必要である。そこで、このような状態の時に、プリント指示を受け付けた場合、ＣＰＵ３０９がトランジスタ３０５をオンし、電流検出抵抗値を小さく設定する。つまり、モータ３０３に流れる電流値を大きく設定することができる。
【００４６】
一方、画像形成装置の状態が、前にプリントしてから、ある一定時間が経過していない時には、本体が暖まっているため、ギアに塗布された潤滑用のグリスが十分に馴染んでいるため、トルクが小さくなっている。このため、モータ３０３を回転させるためには大きなトルクは不必要である。そこで、このような状態の時に、プリント指示を受け付けた場合、ＣＰＵ３０９がトランジスタ３０５をオフし、電流検出抵抗値を大きく設定する。つまり、モータ３０３に流れる電流値を小さく設定することができる。
【００４７】
以上のように、２種類の電流検出を行っても、プリント指示を受け付けてから印刷開始までの時間を変えることなく画像形成装置の動作を行わせることが可能になる。
【００４８】
また、不必要に電流を消費することがなくなり、省エネにも有益である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施例１の画像形成装置における処理手順を表すフローチャートを示す
【図２】実施例１のタイミングチャートを示す
【図３】実施例２のモータ駆動回路構成を示す
【図４】実施例の画像形成装置の構成を示す
【符号の説明】
【００５０】
３０１    モータユニット
３０２    モータ駆動用ＩＣ
３０３    モータ
３０４ａ  抵抗
３０４ｂ  抵抗
３０５    トランジスタ
３０９    本体制御用ＣＰＵ
【図１】
2006047350.tif 000003
【図２】
2006047350.tif 000004
【図３】
2006047350.tif 000005
【図４】
2006047350.tif 000006