(57)【要約】【課題】  貯留タンクからオーバーフローしたコインの回収作業を容易に行うことができ、しかも、揚送装置の配置スペースを縮小して遊技島内の限られた空間を有効に利用することができる遊技島を提供する。【解決手段】  筐体２の内部にコイン受部５と循環機構６とを設けた遊技島１において、循環機構６は、下部揚送装置１８と上部揚送ユニット１１と搬送レール２０と開閉ゲートとを備え、上部揚送ユニット１１は、貯留タンク３１と、該貯留タンク３１内のコインを揚送する上部揚送装置３３と、オーバーフロータンク３４とを備え、筐体２は、上部揚送ユニット１１の前面部を覆う状態で化粧板２３を設け、上部揚送ユニット１１の前面部と化粧板２３との間にオーバーフロータンク３４を配置し、化粧板２３を筐体２から退避させてスロットマシンの側方にオーバーフロータンク３４を露出させ、露出したオーバーフロータンク３４からコインを取り出し可能とした。【選択図】  図４
2006218179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置部に設置された筐体の内部に、遊技機からオーバーフローしたコインを受けるコイン受部を設け、該コイン受部に受けたコインを遊技機へ供給する循環機構を設けた遊技島において、
前記循環機構は、
前記コイン受部に受けたコインを揚送する下部揚送装置と、
該下部揚送装置から揚送されたコインを貯留可能であり、貯留したコインをさらに上方へ揚送する上部揚送ユニットと、
該上部揚送ユニットにより揚送されたコインを各遊技機へ誘導して搬送する搬送レールと、
該搬送レールと各遊技機とを連通するコイン誘導路を開閉可能な開閉ゲートと、
を備え、
前記上部揚送ユニットは、
前記下部揚送装置により揚送されたコインを貯留可能な貯留タンクと、
該貯留タンクに貯留されたコインを揚送する上部揚送装置と、
前記貯留タンクに入り切れなかったコインを受け入れるオーバーフロータンクと、
を備え、
前記筐体は、前記上部揚送ユニットのうち遊技機の前面と隣り合う前面部を覆う状態で化粧板を設け、
前記上部揚送ユニットの前面部と化粧板との間に前記オーバーフロータンクを配置し、前記化粧板を筐体の前面から退避させて遊技機の側方にオーバーフロータンクを露出させ、露出したオーバーフロータンクの内部からコインを取り出し可能としたことを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記オーバーフロータンクは、前記上部揚送ユニットから着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記化粧板は、前記貯留タンクに連通可能なコイン投入開口を開設し、該コイン投入開口を閉塞する閉塞状態と、コイン投入開口を開放するとともに、コイン投入開口から投入されるコインを貯留タンクへ誘導する開放状態とに変換可能な投入部材を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記上部揚送ユニットおよび化粧板を、隣り合う遊技機の間に配置し、
前記搬送レールは、前記上部揚送ユニットの両側方に配置された遊技機へコインを誘導する分岐部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島。
【請求項５】
前記搬送レールは、コインを外周同士が当接した状態で一列に整列して揚送する揚送部を備え、該揚送部の上端に前記分岐部を接続し、
前記分岐部は、
前記揚送部の上端から一側方へ下り傾斜した状態まで屈曲し、コインを起立した状態で一側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第１転動部と、
該第１転動部の中間の底部に接続されるとともに前記第１転動部とは反対の他側方へ下り傾斜し、コインを起立した状態で他側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第２転動部と、
前記第１転動部と第２転動部との接続部分に配置され、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導可能な開状態と、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導不可とする閉状態とに変換可能な開閉部材と、
を備え、
前記第１転動部のうち第２転動部との接続部分よりも上流側に前後方向へ屈曲する屈曲部を形成して、前記第１転動部と第２転動部との接続部分および第２転動部を揚送部から前後方向へずれた位置に配置したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン（コイン状の遊技価値媒体であり、メダルともいう）を使用するスロットマシン等の遊技機やコインを循環させる循環機構を設けた遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、コインを使用して遊技を行うスロットマシン（遊技機）は、遊技島（あるいは遊技機設置島）と呼ばれる設備の両面または片面に複数並べて設けられている。そして、従来の遊技島は、スロットマシンからオーバーフローするコインを受ける貯留タンク（コイン貯留部）を当該遊技島の下部に設け、貯留タンクに貯留されたコインをスロットマシンからの補給要求に基づいて揚送して補給する循環機構（コイン循環機構）を備えている。
【０００３】
近年、スロットマシンは、賞が発生するまでの間に、遊技者が投入するコインを大量に取り込み、賞が発生すると、取り込んだ大量のコインを賞特典として払い出すように設定されている。このため、賞が発生すると、貯留タンクのコインが不足してしまう虞がある。また、長期間に亘って賞が発生しないと、貯留タンクに流れ込むコインの量が許容貯留量を超えて、貯留タンクにおいてもコインがオーバーフローしてしまう。そこで、貯留タンクに連通するコイン投入口と、オーバーフローする前に貯留タンクからコインを回収するためのコイン回収口（貯留タンクを開放するための開口部）とを備えた遊技島が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２１５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記遊技島は、スロットマシンよりも下方にコイン投入口とコイン回収口とを開設しているので、コインの出し入れ作業を行う作業者は、姿勢を低くして作業を行い、特に、コイン回収作業においては姿勢を低くした状態でコイン回収口からコインを掻き出して回収しなければならない。このことから、作業者に掛かる負担が大きく、作業効率の向上に改善の余地を残していた。また、遊技店の営業中では、遊技者の足元でコインの回収作業を行わなければならず、場合によっては遊技中の遊技者を席から退けて作業を行わなければならず、遊技の興趣を損なう虞がある。
そして、上記遊技島は、その下部に貯留タンクを設けているので、コインの揚送高さが遊技島の高さと略同じ距離に設定され、循環機構の揚送装置に掛かる負荷が大きくなってしまう。したがって、この負荷に耐え得る程度の比較的大きな揚送装置を設置しなければならなかった。このため、幅狭なスペース、例えば、隣り合うスロットマシンの間に揚送装置を配置することができず、遊技島内の限られた空間を有効利用することができない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留タンクに入り切れないでオーバーフローしたコインの回収作業を容易に行うことができ、しかも、揚送装置の配置スペースを縮小して遊技島内の限られた空間を有効に利用することができる遊技島を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、複数の遊技機が設置部に設置された筐体の内部に、遊技機からオーバーフローしたコインを受けるコイン受部を設け、該コイン受部に受けたコインを遊技機へ供給する循環機構を設けた遊技島において、
前記循環機構は、
前記コイン受部に受けたコインを揚送する下部揚送装置と、
該下部揚送装置から揚送されたコインを貯留可能であり、貯留したコインをさらに上方へ揚送する上部揚送ユニットと、
該上部揚送ユニットにより揚送されたコインを各遊技機へ誘導して搬送する搬送レールと、
該搬送レールと各遊技機とを連通するコイン誘導路を開閉可能な開閉ゲートと、
を備え、
前記上部揚送ユニットは、
前記下部揚送装置により揚送されたコインを貯留可能な貯留タンクと、
該貯留タンクに貯留されたコインを揚送する上部揚送装置と、
前記貯留タンクに入り切れなかったコインを受け入れるオーバーフロータンクと、
を備え、
前記筐体は、前記上部揚送ユニットのうち遊技機の前面と隣り合う前面部を覆う状態で化粧板を設け、
前記上部揚送ユニットの前面部と化粧板との間に前記オーバーフロータンクを配置し、前記化粧板を筐体の前面から退避させて遊技機の側方にオーバーフロータンクを露出させ、露出したオーバーフロータンクの内部からコインを取り出し可能としたことを特徴とする遊技島である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記オーバーフロータンクは、前記上部揚送ユニットから着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記化粧板は、前記貯留タンクに連通可能なコイン投入開口を開設し、該コイン投入開口を閉塞する閉塞状態と、コイン投入開口を開放するとともに、コイン投入開口から投入されるコインを貯留タンクへ誘導する開放状態とに変換可能な投入部材を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記上部揚送ユニットおよび化粧板を、隣り合う遊技機の間に配置し、
前記搬送レールは、前記上部揚送ユニットの両側方に配置された遊技機へコインを誘導する分岐部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記搬送レールは、コインを外周同士が当接した状態で一列に整列して揚送する揚送部を備え、該揚送部の上端に前記分岐部を接続し、
前記分岐部は、
前記揚送部の上端から一側方へ下り傾斜した状態まで屈曲し、コインを起立した状態で一側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第１転動部と、
該第１転動部の中間の底部に接続されるとともに前記第１転動部とは反対の他側方へ下り傾斜し、コインを起立した状態で他側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第２転動部と、
前記第１転動部と第２転動部との接続部分に配置され、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導可能な開状態と、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導不可とする閉状態とに変換可能な開閉部材と、
を備え、
前記第１転動部のうち第２転動部との接続部分よりも上流側に前後方向へ屈曲する屈曲部を形成して、前記第１転動部と第２転動部との接続部分および第２転動部を揚送部から前後方向へずれた位置に配置したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、複数の遊技機が設置部に設置された筐体の内部に、遊技機からオーバーフローしたコインを受けるコイン受部を設け、該コイン受部に受けたコインを遊技機へ供給する循環機構を設けた遊技島において、循環機構は、コイン受部に受けたコインを揚送する下部揚送装置と、該下部揚送装置から揚送されたコインを貯留可能であり、貯留したコインをさらに上方へ揚送する上部揚送ユニットと、該上部揚送ユニットにより揚送されたコインを各遊技機へ誘導して搬送する搬送レールと、該搬送レールと各遊技機とを連通するコイン誘導路を開閉可能な開閉ゲートとを備え、上部揚送ユニットは、下部揚送装置により揚送されたコインを貯留可能な貯留タンクと、該貯留タンクに貯留されたコインを揚送する上部揚送装置と、貯留タンクに入り切れなかったコインを受け入れるオーバーフロータンクとを備え、筐体は、上部揚送ユニットのうち遊技機の前面と隣り合う前面部を覆う状態で化粧板を設け、上部揚送ユニットの前面部と化粧板との間にオーバーフロータンクを配置し、化粧板を筐体の前面から退避させて遊技機の側方にオーバーフロータンクを露出させ、露出したオーバーフロータンクの内部からコインを取り出し可能としたので、遊技機の前面の側方からオーバーフロータンク内のコインを取り出すことができ、貯留タンクからオーバーフローしたコインの回収作業を容易に行うことができる。また、コインを揚送する揚送装置を上下２箇所に分けて配置することから、１つの揚送装置に掛かる負荷を軽減することができる。したがって、揚送装置の小型化を図ることができ、揚送装置の配置スペースを縮小することができる。このことから、遊技島内の限られた空間を有効に利用することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、オーバーフロータンクを上部揚送ユニットから着脱可能としたので、オーバーフローしたコインの回収作業を一層容易に行うことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、化粧板は、貯留タンクに連通可能なコイン投入開口を開設し、該コイン投入開口を閉塞する閉塞状態と、コイン投入開口を開放するとともに、コイン投入開口から投入されるコインを貯留タンクへ誘導する開放状態とに変換可能な投入部材を備えたので、貯留タンク内へコインを供給し易くすることができ、遊技島へのコイン供給作業の効率向上を図ることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、上部揚送ユニットおよび化粧板を、隣り合う遊技機の間に配置し、搬送レールは、上部揚送ユニットの両側方に配置された遊技機へコインを誘導する分岐部を設けたので、隣り合う遊技機の間に上部揚送ユニットを配置したとしても、左右の遊技機へコインを供給することができる。したがって、遊技島内において、上部揚送ユニットを備えた循環機構のレイアウトの自由度を増すことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、搬送レールは、コインを外周同士が当接した状態で一列に整列して揚送する揚送部を備え、該揚送部の上端に分岐部を接続し、分岐部は、揚送部の上端から一側方へ下り傾斜した状態まで屈曲し、コインを起立した状態で一側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第１転動部と、該第１転動部の中間の底部に接続されるとともに第１転動部とは反対の他側方へ下り傾斜し、コインを起立した状態で他側方に配置された開閉ゲートへ向けて転動させる第２転動部と、第１転動部と第２転動部との接続部分に配置され、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導可能な開状態と、コインを第１転動部から第２転動部へ誘導不可とする閉状態とに変換可能な開閉部材とを備え、第１転動部のうち第２転動部との接続部分よりも上流側に前後方向へ屈曲する屈曲部を形成して、第１転動部と第２転動部との接続部分および第２転動部を揚送部から前後方向へずれた位置に配置したので、簡単な構造で分岐部を構成することができ、しかもコインを詰まらせることなくスムーズに左右へ分岐させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はスロットマシン設置用の遊技島１（以下、単に遊技島１という。）の概略正面図、図２は遊技島１の内部の概略正面図、図３は遊技島１の概略平面図、図４は遊技島１の内部の概略側面図である。
遊技島１は、島本体となる筐体２にスロットマシン（パチスロ機）３およびコイン貸機４を前後両側に２台ずつ、全体で合計４台ずつ設置した島設備であり、筐体２の内部の下側には、複数のスロットマシン３からオーバーフローしたコインを受けるコイン受部５を設け、該コイン受部５の上方には、コイン受部５に受けたコインをスロットマシン３またはコイン貸機４へ供給する循環機構（コイン循環機構）６を設けてユニット化されている。なお、本実施形態では、遊技島１に設置する遊技機をスロットマシン３としたが、本発明はこれに限定されず、コイン状の遊技価値媒体を使用する遊技機であれば、どのようなものでもよい。
【００１７】
筐体２は、その前後各面に矩形状の設置部７を開設し、該設置部７の下端部に板状の台載置部材８を略水平に架設するとともに、設置部７の上端部に台上部止着部材９（図４参照）を略水平に架設し、各設置部７内にスロットマシン３および該スロットマシン３の右側方に配置された縦長なコイン貸機４を、横方向へ２組並べて設置している。また、前側に開設された設置部７のうち左右方向の中央部分であって、コイン貸機４を介して隣り合うスロットマシン３の間には、前方を開放した縦長な収納ケース１０を固定し、該収納ケース１０内に後述する循環機構６の上部揚送ユニット１１を配置している。さらに、台載置部材８には、スロットマシン３からオーバーフローするコインが下方へ通過可能な載置部材開口部１２を開設し、該載置部材開口部１２とコイン受部５との間に、載置部材開口部１２を通過したコインをコイン受部５へ回収するコイン回収路１３を、筐体２の左右方向の中央部分に配置されたコイン受部５へ向けて下り傾斜した状態で備えている。
【００１８】
循環機構６は、コイン受部５に受けたコインを筐体２の上下方向の中間部分の貯留タンク３１まで揚送（移送）する下部揚送装置１８と、下部揚送装置１８により揚送されたコインを貯留可能であり、貯留したコインを筐体２の上部まで揚送する上部揚送ユニット１１と、下部揚送装置１８から上部揚送ユニット１１へコインを案内する案内レール１９と、上部揚送ユニット１１により揚送されたコインを各スロットマシン３またはコイン貸機４へ誘導して搬送する搬送レール２０と、該搬送レール２０に取り付けられた開閉ゲート２１と、上部揚送ユニット１１の上方に配置され、下部揚送装置１８、上部揚送ユニット１１および開閉ゲート２１の動作を制御する制御装置２２とから構成されている。そして、上部揚送ユニット１１および制御装置２２の前面を縦長な化粧板２３で覆っている。
【００１９】
下部揚送装置１８は、コイン受部５の下方に設けられており、コイン受部５からコインを一枚ずつ嵌合するコイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板（図示せず）を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出板の支軸に減速機付き駆動モータ２５の出力軸を接続して構成されている。そして、コイン送出板の上方にコイン受部５の下端出口を配置し、コイン送出板の側方にコイン送出口２６を開設し、該コイン送出口２６に案内レール１９の下端入口を接続している。したがって、駆動モータ２５に給電して下部揚送装置１８を作動すると、コイン送出板が回転し、これによりコイン受部５内のコインをコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出口２６に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてコイン送出口２６から案内レール１９内に下方から順次押し入れられる。
【００２０】
案内レール１９は、上部揚送ユニット１１の前方の右寄りに設けられた縦長なレールであり、内部には平たいコイン流路を形成し、コインがその外周同士を当接した状態で一列に整列して通過できるように構成されている。また、案内レール１９の上端には、逆Ｕ字状の折り返し部２９を設け、案内レール１９の上端まで揚送されたコインを側方（図２中左側方）へ移動しながら下降させるように構成されている。そして、折り返し部２９の下流側、すなわち案内レール１９のコイン出口３０を後述する上部揚送ユニット１１の貯留タンク３１の前側部へ臨ませている。
【００２１】
上部揚送ユニット１１は、コイン貸機４と略同じ幅を有する縦長なユニットであり、筐体２に固定された収納ケース１０内に挿脱可能な状態で収納されている。そして、図４および図５に示すように、下部揚送装置１８により案内レール１９を通って揚送されたコインを貯留可能な貯留タンク３１と、該貯留タンク３１に貯留されたコインを揚送する上部揚送装置３３と、貯留タンク３１内に入り切れずにオーバーフローしたコインを受け入れるオーバーフロータンク３４と、該オーバーフロータンク３４内に挿通される一対のコインレベル検出突起３５とを備えている。また、上部揚送ユニット１１の前面部と化粧板２３との間には、オーバーフロータンク３４を設置するオーバーフロータンク設置空間部３６を設け、該オーバーフロータンク設置空間部３６の下部にはオーバーフロータンク３４の底部を支持する支持部３７を備えている。
【００２２】
貯留タンク３１は、図５に示すように、案内レール１９の上部の後方に設けられた縦長な容器であり、当該貯留タンク３１の内部には、コインの貯留高さを検出するためのレベル検出センサ４１を上下２箇所に備えている。また、貯留タンク３１の上端部には、後述する化粧板２３のコイン投入開口４２から投入されたコインを導入する第１コイン導入口４３を開設し、該第１コイン導入口４３の前縁部には、コイン投入開口４２からのコインを案内するコインシュート部４４を、後方ヘ向けて下り傾斜した状態で形成している。また、貯留タンク３１の前側部のうち、案内レール１９のコイン出口３０に対向する部分（図２中貯留タンク３１の前側部のうち左寄りの部分）には、案内レール１９からのコインを受ける第２コイン導入口４５を開設している。この第２コイン導入口４５の上縁部には、後方へ下り傾斜したコインガイド４７を貯留タンク３１内の前後方向の中間まで設け、上方の第１コイン導入口４３から落下してきたコインが第２コイン導入口４５を通って貯留タンク３１の外へ流下することを防ぐとともに、第１コイン導入口４３から落下してきたコインを貯留タンク３１の底部へ向けて案内するように構成されている。さらに、第２コイン導入口４５の下縁部には、前後に下り傾斜面を備えたスロープ部材４８を配置している。このスロープ部材４８は、後側斜面をその傾斜下端が貯留タンク３１内の略中央に位置する状態に配置して、案内レール１９のコイン出口３０から排出されたコインを貯留タンク３１内へ誘導する貯留誘導部４９として機能させる。また、前側斜面をその傾斜下端が貯留タンク３１の前方へ延出する状態に配置して、貯留タンク３１内に入り切らずに第２コイン導入口４５からオーバーフローするコインを後述するオーバーフロータンク３４へ誘導するオーバーフロー誘導部５０として機能させる。
【００２３】
上部揚送装置３３は、貯留タンク３１の下方に設けられており、前述した下部揚送装置１８と同様に、貯留タンク３１からコインを一枚ずつ嵌合するコイン嵌合溝を周方向に複数箇所形成したコイン送出板（図示せず）を斜めに傾斜した状態で設け、このコイン送出板の支軸に減速機付き駆動モータ５２の出力軸を接続して構成されている。そして、コイン送出板の上方に貯留タンク３１の下端出口を配置し、コイン送出板の側方にコイン送出口５３を開設し、該コイン送出口５３に搬送レール２０の下端入口を接続している。したがって、駆動モータ５２に給電して上部揚送装置３３を作動すると、コイン送出板が回転し、これにより貯留タンク３１内のコインをコイン嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、コインを嵌合したコイン嵌合溝がコイン送出口５３に到来すると、嵌合していたコインがコイン嵌合溝から外れてコイン送出口５３から搬送レール２０内に下方から順次押し入れられる。
【００２４】
オーバーフロータンク３４内へ挿通される一対のコインレベル検出突起３５は、図２および図６に示すように、先端部をオーバーフロータンク設置空間部３６へ向けて突設した導電性棒状部材であり、コインの直径よりも広い間隔で上下に離隔し、この離隔した状態でブラケット５５により案内レール１９の側方に支持されている。なお、本実施形態のコインレベル検出突起３５は、金属製のボルトで形成され、該ボルトのねじ部先端を前方へ向けた状態でブラケット５５に挿通し、この状態でナット５６により固定されている。また、ブラケット５５との間には絶縁部材（本実施形態では、樹脂製ブッシュ）５７を挟み、ブラケット５５と絶縁するように構成されている。さらに、コインレベル検出突起３５の基端部（ボルト頭部）には、一対のコインレベル検出突起３５の間の導通状態を検出するための配線端子５８を接続し、各配線端子５８に接続した配線を介して制御装置２２へ接続している。
【００２５】
そして、このコインレベル検出突起３５は、コインの導電性を利用してオーバーフロータンク３４内のコインレベルを検出する。具体的に説明すると、オーバーフロータンク３４内に貯留された金属製のコインの貯留上面が上側のコインレベル検出突起３５の取付高さ以上に達すると、貯留されたコインを通じて一対のコインレベル検出突起３５の間が電気的に導通する。一方、オーバーフロータンク３４内に貯留されたコインの貯留上面が、上側のコインレベル検出突起３５の取付高さよりも低い場合には、一対のコインレベル検出突起３５の間の導通が断たれる。このことから、一対のコインレベル検出突起３５が導通状態であるか否かを監視することにより、オーバーフロータンク３４内に貯留されているコインが、或るレベル以上（具体的には上側のコインレベル検出突起３５の取付高さ以上）であるか否かを検出することができる。
【００２６】
また、両コインレベル検出突起３５の基端部の間には、縦長な金属板で形成された導通部材６１が設けられている。この導通部材６１は、その一側部（図中下部）を一方（下側）のコインレベル検出突起３５に嵌合して常に導通させ、他側部（図中上部）を、下側のコインレベル検出突起３５の基端部との間に設けたコイルばね等の付勢部材６２により他方（上側）のコインレベル検出突起３５へ向けて付勢している。そして、当該導通部材６１の上部を上側のコインレベル検出突起３５へ当接することで上下のコインレベル検出突起３５の間を導通させる導通状態に変換し、当該導通部材６１の上部を上側のコインレベル検出突起３５から離すことで導通状態に解除する解除状態に変換する。また、導通部材６１の中間部には、オーバーフロータンク３４の後側部に当接可能な操作突起６３を、ブラケット５５に開設された突出開口６４を通って前方のオーバーフロータンク設置空間部３６まで突出可能な状態で設けている。なお、操作突起６３は、絶縁性を有する樹脂で形成され、導通部材６１とオーバーフロータンク３４との間、または導通部材６１とブラケット５５との間を絶縁している。
【００２７】
オーバーフロータンク３４は、縦長な箱状の金属製容器であり、上部揚送ユニット１１の貯留タンク３１の側方（前側方）であって、化粧板２３の後方に設けられたオーバーフロータンク設置空間部３６に着脱可能に設けられている。また、図７に示すように、オーバーフロータンク３４の上部に、オーバーフロー誘導部５０の下端部を上方に臨ませる開口部６５を開設し、該開口部６５の前側上方には、着脱時に把持されるハンドル部６６を設けている。さらに、上部揚送ユニット１１の貯留タンク３１に対向する後側部には、一対の挿通開口６７をコインレベル検出突起３５（詳しくはコインレベル検出突起３５の先端）の間の離隔距離と略同じ間隔で上下に離隔した状態で開設している。この挿通開口６７は、コインレベル検出突起３５が遊嵌する程度の大きさで開設され、各コインレベル検出突起３５がそれぞれ挿通でき、オーバーフロータンク３４がオーバーフロータンク設置空間部３６に安定した姿勢、詳しくはオーバーフロータンク３４の底部が支持部３７に十分に支持されている状態で設置されると、挿通したコインレベル検出突起３５と当該挿通開口６７の縁部全周との間に隙間を形成するように構成されている。
【００２８】
また、オーバーフロータンク３４の後側部のうち、一対の挿通開口６７の間に位置する平面部分は、挿通開口６７の近傍の側面に形成された変換操作部６８として機能し、操作突起６３を押圧して導通部材６１を導通状態から解除状態へ変換させる。なお、本実施形態では、オーバーフロータンク３４は、金属板を板金加工して箱状に形成されたものであり、挿通開口６７の縁部および両挿通開口６７の間も金属板、すなわち導電性を有する部材で形成している。
【００２９】
このような構成のコインレベル検出突起３５および導通部材６１を備え、オーバーフロータンク３４がオーバーフロータンク設置空間部３６へ設置されると、図６中実線で示すように、オーバーフロータンク３４の変換操作部６８が操作突起６３を後方へ押圧して導通部材６１の上部を上側のコインレベル検出突起３５の基端部から離脱させ、導通部材６１が導通状態から解除状態へ変換する。また、オーバーフロータンク３４がオーバーフロータンク設置空間部３６から外されると、図６中一点鎖線で示すように、変換操作部６８が操作突起６３から後退して離れ、導通部材６１の上部が付勢部材６２の付勢力により上側のコインレベル検出突起３５に接触して導通する。すなわち、導通部材６１が解除状態から導通状態へ変換する。
【００３０】
次に、化粧板２３について説明する。
上部揚送ユニット１１のうちスロットマシン３およびコイン貸機４の前面と隣り合う前面部を覆う化粧板２３は、筐体２に固定された収納ケース１０の前面側に着脱可能な状態で設けられ、コイン貸機４を介して隣り合う２台のスロットマシン３の間に配置されている。また、図８に示すように、化粧板２３の下端には、収納ケース１０の下部に開設された係合孔７１（図５参照）へ係合する係合爪７２を突設し、側端部には収納ケース１０の内側面に当接可能な当接片７３を後方へ向けて突設し、上部には収納ケース１０の上部に係合可能な回動片７４を設け、該回動片７４の回動軸にシリンダー錠７５を接続している。さらに、化粧板２３の上部前面を凸状に突設し、該突設部分の前面に矩形状の開口窓７６を開設して、該開口窓７６から制御装置２２に備えられた情報表示器７７を臨ませるように構成されている（図１参照）。
【００３１】
そして、係合爪７２を収納ケース１０の係合孔７１へ係合し、この状態で化粧板２３の上部を収納ケース１０へ当接し、シリンダー錠７５を一方向へ回動して回動片７４を収納ケース１０に係合すると、収納ケース１０の前側部に化粧板２３を取り付けることができる。また、シリンダー錠７５を他方向へ回動して回動片７４の係合状態を解除し、この解除状態のまま化粧板２３の上部を手前へ引き出し、この状態で化粧板２３を僅かに持ち上げて係合爪７２を係合孔７１から外すと、化粧板２３を収納ケース１０から取り外して筐体２の前面から後退（退避）させることができ、オーバーフロータンク設置空間部３６内のオーバーフロータンク３４をスロットマシン３およびコイン貸機４の側方に露出させることができる。
【００３２】
さらに、化粧板２３の上下方向の中間部分には、外部から循環機構６の貯留タンク３１へコインを供給（投入）するためのコイン投入開口４２を開設し、該コイン投入開口４２に開閉可能な投入部材（開閉扉）７９を備えている。この投入部材７９は、下端部をコイン投入開口４２の下縁部へ軸着し、上端部が前方へ回動してコイン投入開口４２を開放する開放状態（図８（ｂ）中一点鎖線で示された状態）と、上端部が化粧板２３の前面と略同一面上に配置されてコイン投入開口４２を閉塞する閉塞状態（図８（ｂ）中実線で示された状態）とに変換できるように構成されている。また、投入部材７９の上部にはコイン投入開口４２の上縁部に係合可能な施錠部８０を備え、該施錠部８０を施錠することで投入部材７９の閉塞状態を維持できる。さらに、投入部材７９の側部には、コイン落下防止壁８１を後方へ向かって延設し、該コイン落下防止壁８１の先端には、投入部材７９の開放状態においてコイン投入開口４２の上縁部に係合するストッパー８２を突設し、開放した投入部材７９の上面が貯留タンク３１の上部前側に設けられたコインシュート部４４の傾斜角度と略同じ角度で安定し、コイン投入開口４２から投入されるコインを貯留タンク３１へ誘導できるように構成されている。なお、投入部材７９とコインシュート部４４との間には、コインシュート部４４と略同じ角度で下り傾斜した傾斜片８３が設けられ、投入部材７９に受けたコインが貯留タンク３１と投入部材７９との隙間に落下する不具合を防ぐように構成されている。そして、化粧板２３の下部の後側には、オーバーフロータンク設置空間部３６に設置されたオーバーフロータンク３４の前側部分を収納する縦長な収納凹部８４を形成し、該収納凹部８４によりオーバーフロータンク設置空間部３６の前方を塞いでいる。
【００３３】
次に、搬送レール２０について説明する。
搬送レール２０は、図９に示すように、上部揚送ユニット１１の後方に略垂直な状態で設けられた縦長な揚送部８８と、該揚送部８８の上端に接続され、揚送部８８により案内されたコインを上部揚送ユニット１１の左右両側方に配置されたスロットマシン３またはコイン貸機４へ振り分けて誘導する分岐部８９と、該分岐部８９から左右方向へ延設された右側転動レール９０および左側転動レール９１とから概略構成され、揚送部８８、分岐部８９、右側転動レール９０および左側転動レール９１の内部には平たいコイン流路を形成し、コインがその外周同士を当接した状態で一列に整列して通過できるように構成されている。
【００３４】
揚送部８８は、その下端入口を上部揚送装置３３のコイン送出口５３へ接続して貯留タンク３１内のコインを導入可能とし、上端を筐体２の上部（またはスロットマシン３の上端部と略同じ高さの位置）に配置している。また、分岐部８９は、揚送部８８の上端から一側方（図中右側）へ下り傾斜した第１転動部９６と、該第１転動部９６の中間の底部に接続されるとともに第１転動部９６とは反対の他側方（図中左側）へ下り傾斜した第２転動部９７と、第１転動部９６と第２転動部９７との接続部分に配置された開閉部材９８とを備えている。
【００３５】
第１転動部９６は、揚送部８８から揚送されたコインを起立した状態で上方向から横方向（右方向）へ向きを変換させる第１屈曲部１０１を備え、該第１屈曲部１０１の下流端から第１傾斜部１０２を、筐体２の一側方向（右方向）へ下り傾斜した状態で延設し、横方向へ移動方向を変換させられたコインを一側方（右側方）に配置された右側転動レール９０および開閉ゲート２１へ向けて転動させるように構成されている。なお、第１屈曲部１０１は、コインが円滑に通過できる程度の曲率で屈曲形成されている。
【００３６】
また、第１転動部９６の第１傾斜部１０２の中間、具体的には、第１傾斜部１０２の下端寄りの部分の底部には接続開口１０３が設けられ、該接続開口１０３に連通する状態で第２転動部９７が接続されている。この第２転動部９７は、第１転動部９６の第１傾斜部１０２を転動するコインを起立した状態で下方向へ流下させ、流下したコインを横方向（左方向）へ向きを変換させる第２屈曲部１０６を備え、該第２屈曲部１０６の下流端から第２傾斜部１０７を、筐体２の他側方向（左方向）へ下り傾斜した状態で延設し、横方向へ移動方向を変換させられたコインを他側方（左側方）に配置された左側転動レール９１および開閉ゲート２１へ向けて転動させるように構成されている。なお、第２屈曲部１０６は、コインが円滑に通過できる程度の曲率で屈曲形成されている。
【００３７】
そして、開閉部材９８は、図１０に示すように、第１転動部９６と第２転動部９７との接続部分に開設された接続開口１０３に対して側方から進退して開閉するスライダー１０９と、該スライダー１０９を駆動するソレノイド１１０とから構成され、ソレノイド１１０を励磁すると、スライダー１０９を後退させて接続開口１０３を開放し、コインを第１転動部９６から第２転動部９７へ誘導可能な開状態に変換するように構成されている（図１１（ｂ）参照）。また、ソレノイド１１０を消磁すると、スプリング等の付勢部材（図示せず）の付勢力によりスライダー１０９を後退させて接続開口１０３を閉塞し、コインを第１転動部９６から第２転動部９７へ誘導不可とする閉状態に変換するように構成されている（図１１（ａ）参照）。
【００３８】
さらに、分岐部８９は、第１転動部９６の第１傾斜部１０２のうち、第２転動部９７との接続部分よりも上流側に、前後方向へなだらかに屈曲する前後屈曲部１１１（本発明における屈曲部に相当）を形成して、第１傾斜部１０２の下流側を上流側よりも後方へずれた位置に配置し、第１転動部９６と第２転動部９７との接続部分および第２転動部９７を揚送部８８から前後方向へずれた位置（具体的には後方へずれた位置）に配置している（図９（ｂ）参照）。なお、前後屈曲部１１１は、内部のコイン流路の厚さ方向の寸法（コインの厚み方向の寸法）を他の部分（第１転動部９６や第２転動部９７など）よりも広く設定している。したがって、簡単な構造で分岐部８９を構成することができ、しかもコインを詰まらせることなくスムーズに左右へ分岐させることができる。また、搬送レール２０に、上部揚送ユニット１１の両側方に配置されたスロットマシン３あるいはコイン貸機４へコインを誘導する分岐部８９を設けたので、隣り合うスロットマシン３あるいはコイン貸機４の間に上部揚送ユニット１１を配置したとしても、左右のスロットマシン３あるいはコイン貸機４へコインを供給することができる。したがって、遊技島１内において、上部揚送ユニット１１を備えた循環機構６のレイアウトの自由度を増すことができる。
【００３９】
右側転動レール９０は、第１傾斜部１０２の下流端（右側端）に第１傾斜部１０２と略同じ傾斜角度で下り傾斜した状態で接続され、中間部分および下端部（右側端部）の底部に複数のコイン誘導路１１２を下方へ向けて突設して、該コイン誘導路１１２により搬送レール２０と遊技島１の右側前後に設けられたスロットマシン３およびコイン貸機４とを連通可能としている。また、左側転動レール９１は、第２傾斜部１０７の下流端（左側端）に第２傾斜部１０７と略同じ傾斜角度で下り傾斜した状態で接続され、中間部分および下端部（左側端部）の底部に複数のコイン誘導路１１２を下方へ向けて突設して、該コイン誘導路１１２により搬送レール２０と遊技島１の左側前後に設けられたスロットマシン３およびコイン貸機４とを連通可能としている。
【００４０】
そして、右側転動レール９０と該右側転動レール９０の中間部分（言い換えると右側転動レール９０の下端部以外の部分）に設けられたコイン誘導路１１２との間、および左側転動レール９１と該左側転動レール９１の中間部分（言い換えると左側転動レール９１の下端部以外の部分）に設けられたコイン誘導路１１２との間には、コイン誘導路１１２を開閉可能な開閉ゲート２１を備えている。この開閉ゲート２１は、開閉部材９８と同じ構成を備えており、図１０に示すように、コイン誘導路１１２と右側転動レール９０との間、あるいはコイン誘導路１１２と左側転動レール９１との間に開設された接続開口１１３に対して側方から進退して開閉するスライダー１１４と、該スライダー１１４を駆動するソレノイド１１５とから構成され、ソレノイド１１５を励磁すると、スライダー１１４を後退させて接続開口１１３を開放し、コインを転動レール９０，９１からコイン誘導路１１２へ誘導可能な開状態に変換するように構成されている（図１１（ｂ）参照）。また、ソレノイド１１５を消磁すると、スプリング等の付勢部材（図示せず）の付勢力によりスライダー１１４を後退させて接続開口１１３を閉塞し、コインを転動レール９０，９１からコイン誘導路１１２へ誘導不可とする閉状態に変換するように構成されている（図１１（ａ）参照）。なお、右側転動レール９０の下端部のコイン誘導路１１２は、右側転動レール９０と常時連通し、また、左側転動レール９１の下端部のコイン誘導路１１２は、左側転動レール９１と常時連通している。そして、コイン誘導路１１２の下端には、内径がコインの直径よりも大きなフレキシブルパイプ等のコイン供給路（図示せず）を接続し、該コイン供給路の下端をスロットマシン３内のホッパー（図示せず）、あるいはコイン貸機４内のホッパー（図示せず）に連通させている。
【００４１】
次に、制御装置２２について説明する。
制御装置２２は、図１２に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを一体化したワンチップマイクロコンピュータ１２１、入力インターフェース１２２、出力インターフェース１２３、発振器１２４等から構成され、遊技店に設置された管理装置１２５に通信可能な状態で接続されている。また、入力インターフェース１２２を介して、各スロットマシン３、オーバーフローセンサーとして機能するコインレベル検出突起３５、コイン受部５内にコインがあるか否かを検出する下部センサ（コイン受部内センサ）１２７、一旦停止した上部揚送装置３３および下部揚送装置１８を再び動作（移送動作）させるためのリセットスイッチ１２８等と接続し、出力インターフェース１２３を介して、下部揚送装置１８、上部揚送装置３３、開閉部材９８および開閉ゲート２１のソレノイド１１０，１１５、複数の７セグＬＥＤやランプ（点状ＬＥＤ）等で形成された情報表示器７７等と接続している。このように構成された制御装置２２は、スロットマシン３から出力されるコイン補給信号（コイン補給要求信号）を受けると、この補給信号に基づいて上部揚送装置３３、下部揚送装置１８およびソレノイド１１０，１１５を駆動制御してコイン補給動作処理を行う。なお、リセットスイッチ１２８および情報表示器７７は、制御装置２２の前側部に設けられ、筐体２から化粧板２３を取り外すと遊技島１の前方に露出する（図４参照）。また、本実施形態の遊技島１においては、コイン貸機４からのコイン補給の要求を管理装置１２５から行うため、制御装置２２は、コイン貸機４の制御系統を直接に接続していないが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御装置２２は、コイン貸機４内に設けた貸機制御装置を接続し、貸機制御装置から出力されるコイン補給信号に基づいて上部揚送装置３３、下部揚送装置１８およびソレノイド１１０，１１５を駆動制御し、コイン貸機４へのコイン補給動作処理を行うようにしてもよい。
【００４２】
次に、上記した構成を有する遊技島１の作用に関し、特にコインの循環作用について説明する。
遊技島１は、遊技者によるコイン貸し出し操作に基づいてコイン貸機４からコインを排出し、遊技者が遊技を行う際にこの排出されたコインがスロットマシン３へ投入されると、このコインはスロットマシン３内のホッパーに貯留され、遊技において賞が発生すると賞特典としてスロットマシン３から払い出される。また、スロットマシン３のホッパーからオーバーフローしたコインは、筐体２の載置部材開口部１２を通ってコイン回収路１３を流下し、コイン受部５に回収される。そして、コイン受部５に回収されたコインが下部センサ１２７により検出されると、制御装置２２がこの下部センサ１２７からの検出信号に基づいて下部揚送装置１８を揚送動作させる制御を行い（下部揚送装置制御）、コイン受部５内のコインが案内レール１９を通じて揚送される。なお、下部揚送装置制御については、後で詳細に説明する。
【００４３】
下部揚送装置１８により揚送されたコインは、案内レール１９のコイン出口３０から貯留タンク３１の第２コイン導入口４５へ排出され、スロープ部材４８の貯留誘導部４９に誘導されて貯留タンク３１内に貯留される。そして、コインが貯留タンク３１の内部に貯留誘導部４９の上端部まで貯留されると、案内レール１９を通じて揚送されるコインは、貯留誘導部４９の上端部に貯留されたコインに衝接して貯留タンク３１へ落下することを阻止され、あるいは貯留タンク３１内、具体的には貯留誘導部４９の上方に一旦積み重なるがバランスを崩し、スロープ部材４８のオーバーフロー誘導部５０へ落下する。オーバーフロー誘導部５０へ落下したコイン、言い換えると貯留タンク３１内に入り切れなかったコインは、下方へ流下してオーバーフロータンク３４へ貯留される（図５参照）。
【００４４】
さらに下部揚送装置１８から揚送されてきたコインが貯留タンク３１に入り切れずオーバーフローし、オーバーフロータンク３４が規定量（上側のコインレベル検出突起３５の取付位置に達する貯留量）まで貯留されると、コインレベル検出突起３５が導通してオーバーフロータンク３４内にコインが十分に貯留された旨を検出する。この検出信号に基づいて、制御装置２２は、下部揚送装置１８の揚送動作を停止し、情報表示器７７にエラーメッセージを表示して遊技店の店員にオーバーフロータンク３４内のコインを取り除くことを促す報知を行う。
【００４５】
オーバーフロータンク３４内のコインを取り除くには、まず、化粧板２３を遊技島１から取り外し、スロットマシン３の側方にオーバーフロータンク３４を露出させる。さらに、露出したオーバーフロータンク３４のハンドル部６６を把持し、オーバーフロータンク３４を前方へ傾けて挿通開口６７からコインレベル検出突起３５を引き抜いた状態にし、この状態でオーバーフロータンク３４を持ち上げてオーバーフロータンク設置空間部３６から取り外す。そして、オーバーフロータンク３４を別途用意したコイン回収容器（図示せず）上で倒して開口部６５を下方に向けると、オーバーフロータンク３４の内部からコインを取り出すことができる。このように、スロットマシン３の前面の側方からオーバーフロータンク３４内のコインを取り出すことができ、貯留タンク３１に入り切れずにオーバーフローしたコインの回収作業を容易に行うことができる。しかも、コインをオーバーフロータンク３４に貯留したまま回収することができ、コインの回収作業を一層容易に行うことができる。
【００４６】
オーバーフロータンク３４を取り外した状態においては、オーバーフロータンク３４の変換操作部６８が２つのコインレベル検出突起３５の間から突出した操作突起６３から後退するので、導通部材６１が導通状態に変換して２つのコインレベル検出突起３５が導通する。すなわち、コインレベル検出突起３５は、オーバーフロータンク３４を取り外したことでコインによる導通状態が解除されたが、導通部材６１によって再び導通する。言い換えると、導通部材６１は、コインレベルの上昇によりコインレベル検出突起３５間が導通した状態を、コインがオーバーフロータンク３４ごと除去されてから再びオーバーフロータンク３４が取り付けられるまで保持する自己保持手段として機能する。さらに、コインレベル検出突起３５が導通している旨を検出した信号、すなわちオーバーフロータンク３４がオーバーフロータンク設置空間部３６から取り外されている旨を検出した信号に基づいて、制御装置２２は、下部揚送装置１８の揚送動作を停止し続ける。なお、このとき、情報表示器７７にエラーメッセージを表示して遊技店の店員にオーバーフロータンク３４が取り外されている旨を報知してもよい。
【００４７】
そして、内部からコインを取り出して空になったオーバーフロータンク３４をオーバーフロータンク設置空間部３６に戻すと、変換操作部６８が導通部材６１を導通状態から解除状態へ変換する。したがって、一対のコインレベル検出突起３５は、コインによる導通が解除され、またオーバーフロータンク３４の未設置に起因する導通も解除される。さらに、制御装置２２は、コインレベル検出突起３５が導通している旨を検出した信号を受けないことに基づいて、停止した揚送装置を再び動作開始可能（動作開始許可状態）とする。この状態で遊技店の店員がリセットスイッチ１２８を操作すると、制御装置２２は、停止した下部揚送装置１８を再び揚送動作を開始する。
【００４８】
また、スロットマシン３から出力された補給信号、あるいは管理装置１２５から出力されたコイン貸機４への補給信号が出力されると、制御装置２２は、これらの補給信号に基づいて上部揚送装置３３を動作する制御（上部揚送装置制御）を行うとともに、補給が要求されたスロットマシン３あるいはコイン貸機４に対応した開閉ゲート２１または開閉部材９８を開状態に変換する制御（ソレノイド制御）を行う。すると、貯留タンク３１に貯留されたコインは、上部揚送装置３３により搬送レール２０に移送されて分岐部８９に到達し、分岐部８９により補給が要求されたスロットマシン３あるいはコイン貸機４が配置された方向へ振り分けられる。そして、開状態に変換している開閉ゲート２１を通過してスロットマシン３あるいはコイン貸機４に補給される。なお、上部揚送装置制御およびソレノイド制御については、後で詳細に説明する。
【００４９】
そして、スロットマシン３において賞が発生し、その賞特典として大量のコインがスロットマシン３（遊技島１）の外へ払い出されると、このスロットマシン３から補給要求信号が出力され、貯留タンク３１に貯留されたコインがスロットマシン３へ補給される。コインが大量に移送されて、貯留タンク３１内の上下２つのセンサが両方ともコインを検出する信号を出力しない状態になると、制御装置２２は、この検出信号を受けないことに基づいて、情報表示器７７にメッセージを表示して遊技店の店員に貯留タンク３１へコインを供給することを促す報知を行う。
【００５０】
遊技島１の外部から貯留タンク３１へコインを供給するには、まず、化粧板２３の施錠部８０を解錠して投入部材７９を開放状態に変換する。すると、遊技島１の前面にコイン投入開口４２が開き、このコイン投入開口４２と貯留タンク３１の第１コイン導入口４３とが連通する。この連通した状態でコイン投入開口４２からコインを投入すると、投入されたコインは、コインシュート部４４により下方へ案内されて貯留タンク３１内に貯留される。このように、遊技島１の前面にコイン投入開口４２を開放できるように構成したので、貯留タンク３１内へコインを供給し易くすることができ、遊技島１へのコイン供給作業の効率向上を図ることができる。
【００５１】
そして、本実施形態では、コインを筐体２の上部まで揚送する装置（上部揚送装置３３および下部揚送装置１８）を上下２箇所に分けて配置することから、１つの揚送装置に掛かる負荷を軽減することができる。したがって、揚送装置の小型化を図ることができ、揚送装置の配置スペースを縮小することができる。このことから、遊技島１内の限られた空間を有効に利用することができる。
【００５２】
次に、上記した遊技島１の作用のうち、下部揚送装置制御、上部揚送装置制御、ソレノイド制御をフローチャートに基づいて説明する。なお、下部揚送装置制御、上部揚送装置制御、ソレノイド制御は、所定周期（例えば、２ｍｓ）のタイマ割込によって順次実行される。
下部揚送装置制御において、制御装置２２は、図１３に示すように、まず下部揚送フラグがＯＮであるか否かを判断して下部揚送装置１８が既に動作しているか否かを検出し（Ｓ１）、下部揚送フラグがＯＮ（下部揚送装置１８が動作中）になっている場合には、下部センサ１２７によってコイン受部５にコインが無いか否かを判断する（Ｓ２）。そして、コイン受部５にコインがある場合には、コインレベル検出突起３５がコインにより導通してオーバーフロータンク３４内のコインの貯留量が規定量（例えば、オーバーフロータンク３４が満杯となるコインの量よりも僅かに少ない貯留量）にまだ達していないか否かを判断し（Ｓ３）、オーバーフロータンク３４内のコイン貯留量が規定量に達している場合には、エラーフラグをＯＮ（Ｓ４）にして情報表示器７７にエラーメッセージ、具体的にはオーバーフロータンク３４からコインを取り出す必要がある旨を表示するように設定し、下部揚送フラグをＯＦＦ（Ｓ５）にして下部揚送装置１８を停止させる設定を行い、下部揚送装置制御を終了する（ＲＥＴ）。
【００５３】
また、ステップＳ２において、下部センサ１２７によりコイン受部５にコインが無いと判断された場合には、制御装置２２は、下部揚送フラグをＯＦＦ（Ｓ５）にして下部揚送装置１８を停止させる設定を行い、下部揚送装置制御を終了する（ＲＥＴ）。さらに、ステップＳ３において、一対のコインレベル検出突起３５がコインにより導通せず、オーバーフロータンク３４内のコイン貯留量が規定量に達していないと判断された場合には、そのまま下部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、下部揚送装置１８の動作を継続する。
【００５４】
そして、ステップＳ１において、下部揚送フラグがＯＦＦ（下部揚送装置１８が停止中）になっている場合には、エラーフラグがＯＮになっているか否かを判断し（Ｓ６）、エラーフラグがＯＮとなっている場合には、コインレベル検出突起３５がコインにより導通してオーバーフロータンク３４内のコインの貯留量が規定量にまだ達していないか否か（Ｓ７）を判断する。オーバーフロータンク３４内のコインの貯留量が規定量に達していない場合には、リセットスイッチ１２８が操作（ＯＮ）されているかを判断し（Ｓ８）、操作されている場合には、エラーフラグをＯＦＦにし（Ｓ９）、下部センサ１２７によりコイン受部５にコインが無いか否かを判断する（Ｓ１０）。なお、このステップＳ１０の判断は、ステップＳ６においてエラーフラグがＯＮになっていない場合にも行われる。そして、コイン受部５にコインがある場合には、下部揚送フラグをＯＮ（Ｓ１１）にして下部揚送装置１８を動作させる設定を行い、下部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、コイン受部５にコインが無い場合には、そのまま下部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、下部揚送装置１８を停止し続ける。また、ステップＳ７において、コインレベル検出突起３５がコインにより導通してオーバーフロータンク３４内のコイン貯留量が規定量に達していると判断された場合、あるいは、ステップＳ８において、リセットスイッチ１２８が操作（ＯＮ）されていないと判断された場合にも、下部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、下部揚送装置１８を停止し続ける。
【００５５】
上部揚送装置制御において、制御装置２２は、図１４に示すように、まず上部揚送フラグがＯＮ状態となっているか否かを判断して上部揚送装置３３が動作しているか否かを検出し（Ｓ２１）、上部揚送フラグがＯＮ（上部揚送装置３３が動作中）になっている場合には、スロットマシン３から補給信号が出力されているか否か（あるいは管理装置１２５からコイン貸機４への補給信号が出力されているか否か）を判断する（Ｓ２２）。補給信号が出力されていない場合には、上部揚送フラグをＯＦＦ（Ｓ２３）にして上部揚送装置３３を停止させる設定を行い、上部揚送装置制御を終了する（ＲＥＴ）。また、ステップＳ２１において、上部揚送フラグがＯＮになっていない（上部揚送装置３３が停止している）場合には、スロットマシン３から補給信号が出力されているか否か（あるいは管理装置１２５からコイン貸機４への補給信号が出力されているか否か）を判断する（Ｓ２４）。そして、補給信号が出力されている場合には、上部揚送フラグをＯＮ（Ｓ２５）にして上部揚送装置３３を動作させる設定を行った後に上部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、補給信号が出力されていない場合には、上部揚送フラグをＯＮにしないまま上部揚送装置制御を終了し（ＲＥＴ）、上部揚送装置３３を停止し続ける。
【００５６】
また、ソレノイド制御において制御装置２２は、図１５に示すように、まず上部揚送フラグがＯＮ状態となっているか否かを判断して上部揚送装置３３が動作しているか否かを検出し（Ｓ３１）、上部揚送フラグがＯＮ（上部揚送装置３３が動作中）になっている場合には、補給要求がなされたスロットマシン３（遊技機）あるいはコイン貸機４に対応したソレノイド１１０，１１５、すなわち、搬送レール２０のうち、補給を必要とするスロットマシン３あるいはコイン貸機４と接続されているコイン誘導路１１２に設けられた開閉ゲート２１のソレノイド１１０，１１５を励磁してこの開閉ゲート２１を開状態（ＯＮ）に変換する設定を行い（Ｓ３２）、ソレノイド制御を終了する（ＲＥＴ）。一方、上部揚送フラグがＯＮになっていない（上部揚送装置３３が停止している）場合には、全てのソレノイド１１０，１１５を消磁して開閉部材９８および全ての開閉ゲート２１を閉状態（ＯＦＦ）に変換する設定を行い（Ｓ３３）、ソレノイド制御を終了する（ＲＥＴ）。
【００５７】
なお、本実施形態では、ステップＳ３２において、左側転動レール９１に接続されているスロットマシン３あるいはコイン貸機４へのコイン補給が要求された場合には、搬送レール２０内のコインを分岐部８９の接続開口１０３へ通過させる必要があるため、制御装置２２は、ソレノイド１１０を励磁して開閉部材９８を開状態にする。また、右側転動レール９０に接続されているスロットマシン３あるいはコイン貸機４へのコイン補給が要求された場合には、搬送レール２０内のコインを分岐部８９の接続開口１０３へ流下させずに右側転動レール９０へ転動させる必要があるため、制御装置２２は、ソレノイド１１０を消磁して開閉部材９８を閉状態にする。
【００５８】
さらに、ステップＳ３２において、右側転動レール９０の下端部のコイン誘導路１１２に接続されたスロットマシン３あるいはコイン貸機４へのコイン補給が要求された場合には、全てのソレノイド１１０，１１５を消磁して開閉部材９８および全ての開閉ゲート２１を閉じる制御を行う。また、左側転動レール９１の下端部のコイン誘導路１１２に接続されたスロットマシン３あるいはコイン貸機４へのコイン補給が要求された場合には、ソレノイド１１０のみを励磁して開閉部材９８のみを開く制御を行う。
【００５９】
ところで、上記実施形態において、化粧板２３は、筐体２から着脱可能な状態で設けられ、化粧板２３を筐体２から取り外すことでオーバーフロータンク設置空間部３６内のオーバーフロータンク３４を前方へ露出できるように構成されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、化粧板２３は、下端部に係合爪７２を設けず、当該化粧板２３の一側部を筐体２の一部（例えば収納ケース１０）へ蝶番等を介して回動可能に軸着し、他側部には筐体２の一部へ係合可能な施錠部を備えてもよい。このような化粧板２３を筐体２に対して回動可能な状態で設け、化粧板２３を筐体２の前方へ開くことでオーバーフロータンク設置空間部３６内のオーバーフロータンク３４を前方へ露出できるようにすれば、筐体２から化粧板２３を取り外したり取り付けたりする必要がなく、オーバーフロータンク３４からコインを回収する作業を一層効率よく行うことができて好適である。
【００６０】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】遊技島の概略正面図である。
【図２】遊技島内部の概略正面図である。
【図３】遊技島内部の概略平面図である。
【図４】遊技島内部の概略側面図である。
【図５】上部揚送ユニットの概略側面図である。
【図６】オーバーフロータンクおよびコインレベル検出突起の側面図である。
【図７】オーバーフロータンクの説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】化粧板の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図９】（ａ）は搬送レールの正面図、（ｂ）は分岐部の平面図である。
【図１０】開閉部材および開閉ゲートの概略斜視図である。
【図１１】開閉部材および開閉ゲートの状態説明図であり、（ａ）はスライダーを閉じた状態図、（ｂ）はスライダーを開いた状態図である。
【図１２】制御装置の説明に供するブロック構成図である。
【図１３】下部揚送装置制御のフローチャートである。
【図１４】上部揚送装置制御のフローチャートである。
【図１５】ソレノイド制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  遊技島
２  筐体
３  スロットマシン
４  コイン貸機
５  コイン受部
６  循環機構
７  設置部
１０  収納ケース
１１  上部揚送ユニット
１２  載置部材開口部
１３  コイン回収路
１８  下部揚送装置
１９  案内レール
２０  搬送レール
２１  開閉ゲート
２２  制御装置
２３  化粧板
３１  貯留タンク
３３  上部揚送装置
３４  オーバーフロータンク
３５  コインレベル検出突起
３６  オーバーフロータンク設置空間部
４２  コイン投入開口
４３  第１コイン導入口
４５  第２コイン導入口
４８  スロープ部材
６１  導通部材
６３  操作突起
７７  情報表示器
７９  投入部材
８８  揚送部
８９  分岐部
９０  右側転動レール
９１  左側転動レール
９６  第１転動部
９７  第２転動部
９８  開閉部材
１０１  第１屈曲部
１０２  第１傾斜部
１０３  接続開口
１０６  第２屈曲部
１０７  第２傾斜部
１１０  ソレノイド
１１１  前後屈曲部
１１２  コイン誘導路
１１３  接続開口
１１５  ソレノイド
１２７  下部センサ
１２８  リセットスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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