(57)【要約】【課題】熱容量の増加を最小限に抑え、紙しわ及びエンドレスベルトの寄りを防止するベルト方式の定着装置を提供すること。【解決手段】加熱源を有し、未定着画像を担持する記録材を加熱する定着ローラと、定着ローラに接するエンドレスベルトと、エンドレスベルトを挟持して該定着ローラと圧接することにより定着ニップを形成する加圧パットから成る定着装置において、加圧パットは弾性部材と支持部材とから成り、支持部材には、リブが形成されていることを特徴とする。ここで上記リブは、支持部材の長手方向に略平行に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源を有し、未定着画像を担持する記録材を加熱する定着ローラと、定着ローラに接するエンドレスベルトと、エンドレスベルトを挟持して該定着ローラと圧接することにより定着ニップを形成する加圧パットから成る定着装置において、
加圧パットは弾性部材と支持部材とから成り、支持部材には、リブが形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記リブは、支持部材の長手方向に略平行に形成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、記録媒体上の未定着画像を加熱定着する定着装置に関し、特に、定着ローラと、エンドレスベルトと、エンドレスベルトを挟持して定着ローラと定着ニップを形成する加圧パットから成るベルト定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、電源投入から画像が出力されるまでの時間（ウエイトタイム）の短縮や、消費電力の低減が求められている。
【０００３】
上記の要求に対して、高速のカラー複写機に適する定着装置としては、いわゆる定着ローラと称される加熱ローラ（弾性層を有する加熱ロール）にエンドレスベルトを圧接配置して定着ニップを形成し、その定着ニップの出口のエンドレスベルト内側に配設された加圧ローラをエンドレスベルトを介して定着ローラに圧接した、いわゆるベルトニップ方式の定着装置が提案されている（特許文献１等）。
【０００４】
又、定着ニップの入口付近に補助加圧部材であるローラ又は固定部材を設けて、定着ローラに押し付ける手法等も提案されている（特許文献２，３等）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１５０６７９号公報
【特許文献２】特願平６−２４９７０５号公報
【特許文献３】特願平７−１１７４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、定着性を更に向上させるために補助加圧部材の加圧力を大きくした場合、エンドレスベルトの定着ニップ領域において、紙しわが発生し易くなったり、エンドレスベルトが長手方向の片側に寄ってしまう現象が発生し易くなる。
【０００７】
これらの現象は、補助加圧部材が加圧によって撓んでしまい、定着ニップ内の圧力分布が均一でないことに起因するが、撓みを防止するために補助加圧部材の強度を強くした場合、補助加圧部材の熱容量が増加してしまい、ウエイトタイムの延長や消費電力の増大に繋がってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであって、熱容量の増加を最小限に抑え、紙しわ及びエンドレスベルトの寄りを防止するベルト方式の定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、加熱源を有し、未定着画像を担持する記録材を加熱する定着ローラと、定着ローラに接するエンドレスベルトと、エンドレスベルトを挟持して該定着ローラと圧接することにより定着ニップを形成する加圧パットから成る定着装置において、加圧パットは弾性部材と支持部材とから成り、支持部材には、リブが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、支持部材の背面には、長手方向に沿ってリブが形成されているため、熱容量の増加を最小限に抑えつつ、加圧パットの圧力を増加させても撓みを抑えることができるので、紙しわ及びエンドレスベルトの寄りを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明をベルト定着装置に適用した実施形態を示す。同図において、本実施の形態に係る定着装置は、加熱源としてのハロゲンヒータ５を内蔵し、不図示の駆動装置によって回転駆動される定着ローラ１と、この定着ローラ１と接し、定着ニップを形成するエンドレスベルト２と、エンドレスベルト２を張架するテンションローラ３ａ，３ｂと、エンドレスベルト２を挟持し、定着ローラ１と定着ニップを形成する加圧パット４とから構成されている。
【００１３】
本実施の形態において、例えば定着ローラ１は、外径φ４８ｍｍ、内径φ４６ｍｍの鉄ローラの表面に、厚さ１ｍｍのシリコンゴム層を設け、更にその表面にフッ素樹脂から成る厚さ３０μｍのトナー離型層が設けられている。定着ローラ１は、不図示の駆動装置によって、矢印の方向に２００ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転する。又、ハロゲンヒータ５は９０Ｗである。
【００１４】
又、エンドレスベルト２は、例えば厚み１００μｍ、外径φ４０ｍｍのポリイミドベルトであり、テンションローラ３ａ，３ｂは外径φ２０ｍｍのアルミニウムローラであって、エンドレスベルト２を張架する。エンドレスベルト２は、定着ローラ１と接し、定着ローラ１が回転すると、エンドレスベルト２は定着ローラ１と略等しい速度で従動回転される。
【００１５】
加圧パット４は、弾性部材４ａと支持部材４ｂとから成り、弾性部材４ａは、厚さ２ｍｍのシリコンゴムと、その表面に厚さ５０μｍのフッ素樹脂から成る耐磨耗層とから成る。又、支持部材４ｂは、例えば幅１３ｍｍ、厚さ２ｍｍのアルミニウム板であって、更に幅１ｍｍ、高さ１ｍｍのリブが７本、長手方向に対して略並行に設けられている。加圧パット４は、不図示の加圧機構によってエンドレスベルト２を挟持しつつ定着ローラ１に付勢され、幅８ｍｍの定着ニップを形成する。
【００１６】
定着ローラ１の回転に伴いエンドレスベルト２は従動され、エンドレスベルト２上の記録用紙は定着ニップを通過する。このとき、加熱圧力されることにより、記録用紙上に定着画像が形成される。
【００１７】
本実施の形態に係る定着装置において、電源投入から定着温度（本実施の形態においては１７０℃）までのウエイトタイムの測定及び１００枚連続通紙を行い、紙しわ発生枚数を調べて紙しわ防止性能を評価した。又、比較例１として、実施の形態において、支持部材４ｂを、幅１３ｍｍ、厚さ２ｍｍのものにした場合及び比較例２として幅１３ｍｍ、厚さ３ｍｍのものにした場合も、同様の評価を行った。
【００１８】
その結果を表１に示す。本実施の形態と比較例２において、紙しわは発生しなかったが、比較例２ではウエイトタイムが著しく遅くなってしまう。
【００１９】
【表１】
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尚、本実施の形態においては、支持部材４ｂに形成されるリブは、弾性部材４ａとの接合面の裏面に設けたが、図３に示すように、リブは、弾性部材４ａとの接合面に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明をベルト定着装置に適用した実施形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態において適用した支持部材の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における支持部材の別例を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１      定着ローラ
２      エンドレスベルト
３ａ，３ｂ  テンションローラ
４      加圧パット
４ａ      弾性部材
４ｂ      支持部材
５      ハロゲンヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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