(57)【要約】【課題】  液冷サイクルにより効率的に冷却すると共に、液体冷媒内の気泡を除去して映像の乱れのない液晶プロジェクタと液晶パネルの液冷装置を提供する。【解決手段】  光源１１２からの光を３本の平行光に分割し、分割した光をＲ、Ｇ及びＢの液晶パネル１０１（Ｒ）、パネル１０１（Ｇ）、パネル１０１（Ｂ）を透過させて強度を変調し、これら変調光を合成プリズム１１９で色合成した後、投射レンズ１２７により投射して映像を得る液晶プロジェクタで、各液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路６、７が形成されているものにおいて、更に、タンク２００を備えており、このタンクは、吐出口２０５、２０７を、タンクの側面外壁の高さ方向の略中央部に形成しており、装置を上下逆転して配置しても、その内部で気泡を捕獲して取り除いた液体冷媒を供給し、又は、各液晶パネル１０１には、その液体冷媒の流路の一部に気泡を捕獲する湾曲部１４１を形成する。【選択図】      図１
2006017786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源からの光を平行光として３本の光に分割する光学素子と、前記光学素子により分割された３本の光を透過してその強度を変調する三種の液晶パネルと、前記三種の液晶パネルを透過してその強度を変調した３本の光を合成する光合成手段と、前記光合成手段により合成された３本の光を投射するための投射手段と共に、液体冷媒を前記三種の液晶パネル内に循環して冷却するポンプ及びラジエータを含む液冷サイクルを備えた液晶プロジェクタにおいて、
前記各液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成されており、更に、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留するタンクを備えており、
当該タンクは、吐出口を、タンク側面外壁の高さ方向の略中央部に形成したことを特徴とする液晶プロジェクタ。
【請求項２】
前記請求項１に記載した液晶プロジェクタにおいて、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、前記ポンプの吸入口及び吐出口が設けられた面に隣接して取り付けられ、かつ、その内部を分離壁によって左右の部屋に分離したことを特徴とする液晶プロジェクタ。
【請求項３】
前記請求項１に記載した液晶プロジェクタにおいて、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、その内部に液体冷媒を蛇行するための仕切り板が複数枚設けられており、かつ、当該複数枚の仕切り板は、前記タンクを上下逆転して配置された場合にも、略同一の蛇行流路を形成する形状に形成・配置されていることを特徴とする液晶プロジェクタ。
【請求項４】
前記請求項１に記載した液晶プロジェクタにおいて、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、その内部に、その内部に流入する液体冷媒に混入した気泡をその表面に付着するメッシュ状の部材を取り付けていることを特徴とする液晶プロジェクタ。
【請求項５】
光源と、前記光源からの光を平行光として３本の光に分割する光学素子と、前記光学素子により分割された３本の光を透過してその強度を変調する三種の液晶パネルと、前記三種の液晶パネルを透過してその強度を変調した３本の光を合成する光合成手段と、前記光合成手段により合成された３本の光を投射するための投射手段と共に、液体冷媒を前記三種の液晶パネル内に循環して冷却するポンプ及びラジエータを含む液冷サイクルを備えた液晶プロジェクタにおいて、
前記各液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成されると共に、当該流路の上流及び下流の一部には、それぞれ、気泡を捕獲する湾曲部を形成したことを特徴とする液晶プロジェクタ。
【請求項６】
液晶プロジェクタ用の液晶パネルを液体冷媒により冷却するための液晶プロジェクタ用液晶パネルの冷却装置であって、前記液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成され、更に、前記液晶パネル内で受熱した熱を外部に放熱するためのラジエータと、前記液体冷媒を駆動して、前記液晶パネルと前記ラジエータとを含む液冷サイクル内に循環させるポンプと、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留するタンクとを備えており、当該タンクは、吐出口を、タンク側面外壁の高さ方向の略中央部に形成したことを特徴とする液晶パネルの冷却装置。
【請求項７】
前記請求項６に記載した液晶パネルの冷却装置において、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、前記ポンプの吸入口及び吐出口が設けられた面に隣接して取り付けられ、かつ、その内部を分離壁によって左右の部屋に分離したことを特徴とする液晶パネルの冷却装置。
【請求項８】
前記請求項６に記載した液晶パネルの冷却装置において、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、その内部に液体冷媒を蛇行するための仕切り板が複数枚設けられており、かつ、当該複数枚の仕切り板は、前記タンクを上下逆転して配置された場合にも、略同一の蛇行流路を形成する形状に形成・配置されていることを特徴とする液晶パネルの冷却装置。
【請求項９】
前記請求項６に記載した液晶パネルの冷却装置において、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、その内部に、その内部に流入する液体冷媒に混入した気泡をその表面に付着するメッシュ状の部材を取り付けていることを特徴とする液晶パネルの冷却装置。
【請求項１０】
液晶プロジェクタ用の液晶パネルを液体冷媒により冷却するための液晶プロジェクタ用液晶パネルの冷却装置であって、前記液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成され、更に、前記液晶パネル内で受熱した熱を外部に放熱するためのラジエータと、前記液体冷媒を駆動して、前記液晶パネルと前記ラジエータとを含む液冷サイクル内に循環させるポンプとを備えており、前記各液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成されると共に、当該流路の上流及び下流の一部には、それぞれ、気泡を捕獲する湾曲部を形成したことを特徴とする液晶パネルの冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光をライトバルブと呼ばれる液晶パネルや投射レンズを介して映像をスクリーン上に投射する液晶プロジェクタに関し、更には、かかる液晶プロジェクタにおいて使用される液晶パネルを液体冷媒によって冷却するための液晶パネルの液冷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、パーソナルコンピュータ上のカラー映像画面等を拡大・投射して表示するための投射装置（以下、単に、「プロジェクタ」と称する）では、メタルハライドランプなどの光源から得られる光を３方向に分解し、それぞれ、Ｒ、Ｇ又はＢの３原色用の液晶パネルを介してその光強度を変調してこれらを色合成プリズムなどによって合成した後、投射レンズなどを介してスクリーン上に投射する装置が、広く、実用化されてきている。
【０００３】
なお、かかるプロジェクタでは、得られる投射画面の精細度を上げるためにその液晶パネルの画素数をより多くする（高精細化）と共に、更には、表示画面の大型化などに伴って、その発光源であるランプの高照度化（例えば、２５０Ｗ、又は、それ以上の電力のメタハライドランプを採用）が図られている。そのため、かかる高照度の発光源からの熱が問題となってきている。特に、上述のような構成になるプロジェクタでは、発光源からの光が、それぞれ、Ｒ、Ｇ又はＢの３原色用の液晶パネルに照射され、その表面で変調・透過されることから、上記発光源の光強度（明るさ）が上昇すると、これら液晶パネルにおける発熱も上昇してしまい、液晶パネルの特性にも悪影響を与えることとなる。
【０００４】
ところで、従来、かかるプロジェクタでは、一般に、上記液晶パネルを含む装置の各部（特に、ランプや制御部など）における温度上昇を防止してその悪影響を防止するため、空冷用のファンを備え、これにより、装置の外部から筐体内部に冷却風を導入・循環することが行われている。しかしながら、上述したように、近年における発光源からの光強度の上昇に伴い、上述した空冷ファンによる冷却風の装置内部への導入や循環だけでは、液晶パネルにおける発熱を十分に抑制することは困難となってきていた。
【０００５】
そこで、例えば、偏光板とこれに対向するガラスパネルとでその内部に空間を形成すると共に、その空間内部に水などの液体冷媒を封止し、当該液晶パネルの発熱を利用して前記封入した液体冷媒を空間内部で循環させ、もって、液晶パネルの受光による温度上昇を抑制し、液晶パネルを温度上昇による悪影響から保護するものが提案されている。
【０００６】
しかしながら、近年におけるプロジェクタにおける光源の光強度（明るさ）の著しい上昇に伴う液晶パネルの発熱を考慮した場合、上記の従来技術による冷却だけでは、未だ、不十分であった。そこで、例えば、以下の特許文献１〜４にも知られるように、上記Ｒ、Ｇ、Ｂの３原色用の液晶パネルに液体冷媒の流路を形成すると共に、その外部に熱交換器を設け、更に、循環ポンプを利用して液体冷媒を循環する冷却サイクルを構成し、水などの液体冷媒をこの冷却サイクル内で循環させることにより、上記液晶パネルにおいて、より効率の高い冷却を実現するものが、既に、知られている。なお、特に、上記特許文献４では、液体冷媒の循環路を、上記液晶パネルの周囲に形成してその周囲から冷却すると共に、更には、発光源の周囲にも循環路を形成し、もって、プロジェクタの全体を冷却サイクルによって冷却するものである。
【０００７】
【特許文献１】特開平１−１５９６８４号公報
【特許文献２】特開平５−２１６０１６号公報
【特許文献３】特開平５−２６４９４７号公報
【特許文献４】特開平１１−２８２３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上に詳述したように、従来のプロジェクタにおいては、特に、近年における光源強度（明るさ）の著しい上昇に伴って、より効率的な冷却を実現するため、液晶パネル内に液体冷媒の流路を形成すると共に、その外部に熱交換器や循環ポンプを設けて冷却サイクルを構成し、もって、液体冷媒をこの冷却サイクル内で循環させて冷却する方式が提案されている。しかしながら、上記のプロジェクタにおいては、特に、発熱による悪影響が大きい液晶パネルの表示面である液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路を形成してなるものでは、その冷却サイクル内を循環する液体冷媒の内部に気泡などが生じ、これが液晶パネルの上記液晶パネル領域内に達した場合には、当該液晶パネルを透過する光を遮断し、又は、屈折してしまい、その後に投射レンズを介してスクリーン上に投射される映像を乱し、悪影響を与えてしまうこととなる。
【０００９】
一方、上述した従来技術になるプロジェクタ、例えば、上記特許文献４により知られる冷却構造では、液体冷媒の循環路を、上記液晶パネルの液晶パネル領域内ではなく、その周囲にのみ形成することから、上述した液体冷媒の内部に発生する気泡による悪影響を回避することが可能とはなるが、しかしながら、光源強度（明るさ）の著しい上昇に伴う液晶パネルの温度上昇を効率的に冷却することは難しい。また、上記特許文献２に開示されたプロジェクタでは、流路の一部に気泡室を形成することにより液体冷媒中に発生した気泡をその流れから捕獲・除去するものが知られているが、しかしながら、かかる気泡室では、例えば、プロジェクタを上下逆転して配置した場合には、その構造から、気泡を捕獲・除去することが不可能となり、更には、上記気泡室内に捕獲された気泡を、再び、液体冷媒の流れ中に混入してしまい、そのため、なお、スクリーン上に透写される映像に乱れを生じてしまうという問題があった。即ち、プロジェクタは、一般に、机上に設置されて使用されるだけではなく、例えば、天井から吊り下げ、又は、取り付けて使用される場合も多いが、上記の従来技術になる気泡室は、プロジェクタの実際の使用状態をも含めた、実用的な構造を提供するものではなかった。
【００１０】
そこで、本発明では、上述した従来技術における問題点に鑑みてなされたものであり、特に、液体冷媒を循環する液冷サイクルを利用して効率的に液晶パネルを冷却することを可能にすると共に、特に、その液晶パネルの透光面に接して液体冷媒が流れる流路を形成して効率的にその冷却が可能な構成の液晶プロジェクタであっても、かつ、上述したような実際の使用状態にも拘わらず、当該液冷サイクル内に生じる気泡などを液体冷媒の循環流から確実に捕獲・除去することが可能であり、もって、液晶パネルの冷却効率に優れると共に、かつ、高い品質の投射映像を得ることが可能な液晶プロジェクタと、更には、そのための液晶パネルの液冷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明によれば、まず、光源と、前記光源からの光を平行光として３本の光に分割する光学素子と、前記光学素子により分割された３本の光を透過してその強度を変調する三種の液晶パネルと、前記三種の液晶パネルを透過してその強度を変調した３本の光を合成する光合成手段と、前記光合成手段により合成された３本の光を投射するための投射手段と共に、液体冷媒を前記三種の液晶パネル内に循環して冷却するポンプ及びラジエータを含む液冷サイクルを備えた液晶プロジェクタにおいて、前記各液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成されており、更に、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留するタンクを備えており、当該タンクは、吐出口を、タンク側面外壁の高さ方向の略中央部に形成した液晶プロジェクタが提供される。
【００１２】
また、本発明によれば、やはり上記の目的を達成するために、液晶プロジェクタ用の液晶パネルを液体冷媒により冷却するための液晶プロジェクタ用液晶パネルの冷却装置であって、前記液晶パネルには、その液晶パネル領域に接して液体冷媒の流路が形成され、更に、前記液晶パネル内で受熱した熱を外部に放熱するためのラジエータと、前記液体冷媒を駆動して、前記液晶パネルと前記ラジエータとを含む液冷サイクル内に循環させるポンプと、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留するタンクとを備えており、当該タンクは、吐出口を、タンク側面外壁の高さ方向の略中央部に形成した液晶パネルの冷却装置が提供される。
【００１３】
また、本発明では、上記に記載した液晶プロジェクタ、又は、液晶パネルの冷却装置において、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、前記ポンプの吸入口及び吐出口が設けられた面に隣接して取り付けられ、かつ、その内部を分離壁によって左右の部屋に分離したものであることが、又は、その内部に液体冷媒を蛇行するための仕切り板が複数枚設けられており、かつ、当該複数枚の仕切り板は、前記タンクを上下逆転して配置された場合にも、略同一の蛇行流路を形成する形状に形成・配置されていることが好ましい。又は、前記液冷サイクル内を循環する液体冷媒をその内部に貯留する前記タンクは、その内部に、その内部に流入する液体冷媒に混入した気泡をその表面に付着するメッシュ状の部材を取り付けてもよい。
【００１４】
更には、本発明によれば、上記に記載した液晶プロジェクタ、又は、液晶パネルの冷却装置において、上記のタンクに代えて、当該流路の上流及び下流の一部には、それぞれ、気泡を捕獲する湾曲部を形成してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上からも明らかなように、本発明になる液晶プロジェクタ、更には、そのための液晶パネルの液冷装置によれば、液体冷媒を循環する液冷サイクルを利用し、即ち、液晶パネルの透光面に接して液体冷媒を流すことにより効率的にその冷却が可能であり、同時に、実際の使用状態により上下逆転する液晶プロジェクタにおいても、当該液冷サイクル内に生じる気泡などを液体冷媒の循環流から確実に捕獲・除去することが可能であり、もって、液晶パネルの冷却効率に優れると共に、かつ、高い品質の投射映像を得ることが可能な液晶プロジェクタを提供することが可能となるという、極めて優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１７】
まず、図３には、本発明の一実施の形態になる液晶パネルの液冷装置を備えた、液晶プロジェクタの全体構造の一例が示されている。図において、符号１００は、液晶プロジェクタの筐体を示しており、また、図からも明らかなように、その内部には、発光源である、例えば、メタルハライドランプ１１２が設けられている。そして、この発光源１１２からの光は、やはり、上記の筐体内の所定の位置に配置された第１レンズアレイ１１３、第２レンズアレイ１１４、偏光変換素子１１５、集光レンズ１１６により平行な光にされて出力される。この平行光は、その後、第１のダイクロイックミラー１１７に導かれ、その一部はこれを透過し、第１のコンデンサレンズ１１８を通してＲ（赤）用の液晶パネル１０１（Ｒ）に導かれ、そこで光強度が変調され、その後、光合成プリズム１１９に到る。
【００１８】
一方、上記第１の第クロイックミラー１１７で反射された光は、第１の反射鏡１２０の表面で反射され、第２のダイクロイックミラー１２１に入射する。ここで反射された光は、第２のコンデンサレンズ１２２を通してＧ（緑）用の液晶パネル１０１（Ｇ）に導かれ、そこで光強度が変調された後、上記光合成プリズム１１９に到る。さらに、上記第２の第クロイックミラー１２１を透過した光は、第２の反射鏡１２３、リレーレンズ１２４を通って第３の反射鏡１２５の表面で反射され、第３のコンデンサレンズ１２６を通してＢ（青）用の液晶パネル１０１（Ｂ）に導かれ、そこで光強度が変調され、上記光合成プリズム１１９に到る。そして、上記３原色であるＲ、Ｇ、Ｂ用の液晶パネル１０１（Ｒ）、１０１（Ｇ）、１０１（Ｂ）でその光強度がそれぞれ変調された光は、上記光合成プリズム１１９によって合成され、更に、投射レンズを含む投射光学系１２７によって拡大されて、例えば、図示しないスクリーン上に投射される（図中の細い矢印を参照）。
【００１９】
また、図中の符号１３１は、その内部にファン及びそれを回転駆動するモータを含む冷却ファンユニットを示しており、図中に白抜きの矢印で示すように、上記液晶プロジェクタの筐体１００の一部に開口された空気吸込口１３４を介して外部の空気を筐体内に取り込み、後に説明する放熱ユニット１３０と共に、Ｒ、Ｇ、Ｂ用の液晶パネルを含む各部の電気的制御・駆動を行う電気部品ユニット１２８をも冷却する。さらに、取り込まれた空気は、上述したように、近年における表示画面の大型化などに伴い、高照度化が著しく、そのため、発熱が問題となってきている高照度発光源であるメタルハライドランプ１１２、更には、この発光源１１２に近接して配置される第１レンズアレイ１１３、第２レンズアレイ１１４、偏光変換素子１１５、集光レンズ１１６をも冷却した後、上記筐体１００の一部に開口された空気排出口１３５を介して外部へ排出される。
【００２０】
そして、上記３原色であるＲ、Ｇ、Ｂ用の液晶パネル１０１（Ｒ）、１０１（Ｇ）、１０１（Ｂ）には、それぞれ、後にも詳細にその構造を説明するが、液体冷媒の通路が形成されている。そして、上記液晶プロジェクタの筐体１００の内部に設けられた、その一部にタンクを備えた電動ポンプ１２９の働きにより、液体冷媒が、図中の黒の太い矢印で示すように、筐体内に這い回された配管を介して、Ｒ、Ｇ、Ｂ用の液晶パネル１０１（Ｒ）、１０１（Ｇ）、１０１（Ｂ）、電動ポンプ１２９、例えば、ラジエータからなる放熱ユニット１３０の順に循環され、もって、所謂、液冷サイクルを形成している。
【００２１】
続いて、添付の図１には、上述した電動ポンプ１２９と共に、それと一体に取り付けられ、その内部に上記液冷サイクル内を循環する液体冷媒を一時貯留するためのタンク２００が示されている。なお、図１（ａ）には、これら電動ポンプ１２９とタンク２００とが分離された状態が、また、図１（ｂ）には、これら電動ポンプ１２９とタンク２００とを一体に組み立てた状態が示されている。これらの図からも明らかなように、上記電動ポンプ１２９には、その一つの面の高さ方向における略中央部には、略左右対称の位置に、吸入ポート１３６と吐出ポート１３７が設けられている。
【００２２】
一方、タンク２００は、上記電動ポンプ１２９の一つの面とほぼ同様の面を有する立方形状を有しており、その内部は、分離板２０１によって左右の部屋２０２、２０３に仕切られている。そして、上記電動ポンプ１２９の一つの面と接するタンクの壁面には、左右対称に、ポート挿入口２０４、２０５が形成されており、また、これらポート挿入口に対向する壁面には、吸入ポート２０６と吐出ポート２０７が、やはり左右対称に、かつ、当該タンクの高さ方向略中央の位置に形成されている。なお、このタンク２００を、上述したように、電動ポンプ１２９と一体に取り付ける構成は、特に、液冷プロジェクタの筐体１００内の比較的狭いスペースを有効に利用して、液冷サイクルを構成することを可能にする。
【００２３】
次に、添付の図２には、上記タンク２００を液晶プロジェクタ内の液晶パネルの液冷装置により形成される液冷サイクル内に取り付け、即ち、その内部に、サイクル内を循環する液体冷媒を一時的に貯留した状態が示されている。なお、図２（ａ）は、液晶プロジェクタを、例えば、机上に設置した場合の状態を、他方、図２（ｂ）は、この液晶プロジェクタをその上下を逆転して、例えば、天井に取り付けた状態を示している。また、これらの図において、符号Ｓで示す液体冷媒の表面は、例えば、その配管からの漏出などを原因として、上記液冷サイクル内の量はその使用期間と共に減少し、必要に応じては、補充されることも想定されるが、しかしながら、上記液晶プロジェクタが、通常に動作している状態において、上記タンク２００内に保持される液量における液体冷媒の表面を示している。
【００２４】
これらの図からも明らかなように、上述した構成になるタンク２００では、その左右の部屋２０２、２０３の内部に流入した液体冷媒は、その内部に一時的に留まり、その際、その内部に含んだ気泡はその浮力によって上方に移動し、冷媒の液面に集められる（図のＢを参照）こととなる。一方、上記のタンク２００の外部へ、具体的には、上記ポート挿入口２０４を介して上記電動ポンプ１２９へ、又は、上記吐出ポート２０７を介して上記放熱ユニット１３０（上記図３を参照）へ吐出される液体冷媒は、これらの挿入口２０４及び吐出ポート２０７が、通常の液面Ｓよりも下方位置することから、外部へ吐出される液体冷媒からは気泡が取り除かれる。
【００２５】
即ち、その後、上記した液晶パネル１０１内の液晶パネル領域に形成された流路を通過しても、液晶パネルを透過する光を遮断し、又は、屈折して、その後に投射レンズを介してスクリーン上に透写される映像を乱す悪影響を与えることはない。なお、この状態は、その上下を逆転して天井に取り付けた状態を示す上記図２（ｂ）からも明らかであろう。即ち、上記タンク２００に形成した液体冷媒の吐出口を、タンクの高さ方向の略中央部に配置することによれば、当該タンクから取り出される液体冷媒から、その内部に混入されて液冷サイクル内を循環する気泡を、より確実に除去することが可能となる。また、特に、上記したように、上記タンク２００に形成した液体冷媒の流入及び吐出用の口を、その形成壁面において左右及び上下対象に形成することによれば、当該タンクの各種の使用状態においても、上記と同様に、取り出される液体冷媒から気泡を確実に除去することが可能となる。
【００２６】
次に、添付の図４には、上記した液晶パネルの液冷装置における、本発明の変形例になるタンク２００’の構造を示す。なお、このタンク２００’は、やはり、上記液冷サイクル内の途中に配置され使用されるものであるが、図からも明らかなように、この２００’は、その内部空間に仕切り板２１１を、液体冷媒の流れの方向に対して垂直方向に、複数、配置し、もって、液体冷媒が蛇行しながら流れるようにしたものである。なお、上記複数枚の仕切り板２１１の各々は、特に図４（ａ）に明らかなように、その外形を略「Ｌ」字状に形成されており、そして、それぞれ、交互にその方向を逆転して配置されている。
【００２７】
以上にその構成を説明した上記にタンク２００’によれば、上記に図４（ａ）におけるＩ−Ｉ断面及びＩＩ−ＩＩ断面を示す図４（ｂ）及び図４（ｃ）からも明らかなように、その流入口２０６から内部に流入した液体冷媒は、その複数枚の仕切り板２１１によって蛇行して流れ、その際、角部に形成される淀み部分２１２において、混入された気泡がその浮力によって上方に移動し、冷媒液面Ｓに集められる（図のＢを参照）こととなることは、上記と同様である。なお、上述した複数枚の「Ｌ」字状の仕切り板２１１を交互に方向を逆転して配置した構成により、このタンク２００’も、その上下を逆転した状態で使用した場合にも、上記と同様にして、その内部の流路に流れる液体冷媒から気泡を取り除き、もって、投射映像に悪影響を与える気泡の混入の少ない、良好な状態の液体冷媒をその吐出口２０４から外部へ供給することが可能となる。なお、上述した液体冷媒に蛇行を与えて内部に混入した気泡を排除する上記の構造は、上記図１に示したタンク２００において、その左右の部屋２０２、２０３に適用することも可能である。
【００２８】
続いて、添付の図５は、更に、上記タンク２００’の他の変形例になるタンク２００”の構造を示す。なお、このタンク２００”は、上記タンク２００’の内部に複数配置した、その内部を流れる液体冷媒に淀２１２みを与えるための仕切り板２１１に代えて、その内部に、メッシュ２１０を配置したものである。かかる構成のタンク２００”によれば、その内部を通過する液体冷媒中に混入された気泡は、上記仕切り板のメッシュ２２０により捕獲されて除去されることとなる。なお、かかる構成のタンク２００”も、上記のタンク２００’と同様に、その上下を逆転した状態で使用した場合にも、上記と同様にして、その内部の流路に流れる液体冷媒から気泡を取り除き、もって、投射映像に悪影響を与える気泡の混入の少ない良好な状態の液体冷媒をその吐出口２０４から外部へ供給することが可能となる。なお、このメッシュ２２０の荒さは、液体冷媒中で発生し、その後も消滅せずに残留して液体冷媒と共に循環される気泡を考慮した場合、例えば、液晶パネルを構成する１画素（ピクセル）の大きさに対応した大きさに設定することが好ましい。より具体的には、少なくとも１０〜３０μｍ程度の径の気泡を除去する程度の粗さのメッシュを採用することが好適であろう。
【００２９】
更に、添付の図６及び７には、本発明の他の実施の形態になる液晶パネルの液冷装置を示す。即ち、この他の実施の形態になる液冷装置では、上記のタンクに代えて、投射映像に悪影響を与える気泡を、上記Ｒ、Ｇ、Ｂ用の液晶パネル１０１（Ｒ）、１０１（Ｇ）、１０１（Ｂ）（上記図３を参照）の内の各液晶パネル１０１の内部で捕獲・除去するものである。
【００３０】
まず、液晶パネル１０１の断面を示す図６（ａ）の符号２は、この液晶パネル１０１の主な構成要素であり、その表面に多数のトランジスタ駆動素子が形成された、例えば、ガラスからなるＴＦＴ基板を示しており、このＴＦＴ基板に対向して、やはりガラスからなる対向基板１が配置されて、そして、これらの透明基板２、１の間には液晶３が封入され、もって、Ｒ、Ｇ又はＢの３原色の一つとなる液晶パネル１０１を構成している。
【００３１】
また、図中の符号４及び５は、所謂、保護ガラス板であり、これらの保護ガラス板は、それぞれ、上記液晶パネル１０１の入射側と出射側とに設けられており、その間には、液体冷媒の流路６、７を形成している。これら対向基板１、ＴＦＴ基板２、及び、保護ガラス板４、５の周囲を取り囲んで、枠体を形成するケース１４が取り付けられており、このケース１４の上下の縁部には、図６（ｂ）にも明らかなように、上記の流路に連続し、かつ、その一部には、上下方向に湾曲した湾曲部分１４１を有する流路が形成されている。即ち、かかる構成の液晶パネル１０１によれば、上記の流路６、７を流れる液体冷媒は、その湾曲部分１４１において、その内部に混入した気泡が捕獲・貯留され、もって、流路内を流れる液体冷媒から気泡を取り除き、投射映像に悪影響を与える気泡の混入を減少することが出来る。なお、これを上下逆転して配置しても、上記と同様にして、その流路の一部に形成した湾曲部分１４１により、流れる液体冷媒から気泡を取り除くことが可能であることは明らかである。
【００３２】
なお、この液晶パネル１０１では、図６（ａ）により明らかなように、上記の流路６、７は、上記液晶パネルの表示領域（透光面）を含めたパネルの両側面で、液晶パネルと接して形成されていることから、液晶パネルを高効率で冷却することが可能である。また、この例では、液体冷媒を上記液晶パネル１０１内の流路６、７内に導入又は導出する導入・導出管１２、１３が、上記ケース１４の上下の一方（この例では、上方）にだけ設けられることから、特に、液晶プロジェクタの狭い筐体内で冷媒の配管を取り付ける際に有利であろう。
【００３３】
更に、添付の図７（ａ）及び（ｂ）には、上記に説明した液晶パネルの変形例の構造が示されているが、この例は、図からも明らかなように、上記図６に示した構造とは、その導入・導出管１２、１３の配置が異なる。即ち、この図７に示した液晶パネルでは、上記ケース１４の上下の端面に導入・導出管１２、１３が配置されたものである。
【００３４】
以上に説明したように、本発明になる液晶プロジェクタにおける液晶パネルの液冷装置では、投射映像に悪影響を与える気泡をその液冷サイクル内で循環する液体冷媒から除去するため、上記にその詳細な構成を説明したタンク２００、２００’、２００”を採用し、又は、当該タンクに代えて、上述したように、各液晶パネル１０１内に湾曲部分１４１を形成するものとして説明した。しかしながら、本発明は、これらの一方だけを採用するものだけに限定されることなく、上述した構成の両方を採用するものであってもよく、その場合、より優れた液体冷媒からの気泡除去機能を発揮することが可能となる。
【００３５】
加えて、上記の各流路を流れる液体冷媒としては、例えば、その一部に、エチレングリコールやプロピレングリコール等の不凍液を混入した水や、又は、光透過性に優れ、不活性で発泡が少なく、電気絶縁性をも兼ね備えた、例えば、フロリナート（住友３Ｍ社の商標）などに代表されるフッ素系不活性液体（パークロロカーボン）を採用することができる。特に、後者の液体の採用によれば、上記液晶パネル領域の流路を流れる液体冷媒中への気泡の混入による投射画面の劣化を有効に防止することが可能となる。また、特に、上記厚さ「ｄ」の扁平で高抵抗の液晶パネル領域の流路６、７を形成する各種基板の表面には、親水性を保持するための加工、例えば、酸化チタンの薄膜をコーティングすることが好ましい。これによれば、上記ランプからの光による酸化チタンの光触媒作用により、その壁面が常に親水性に保たれることから、当該壁面での汚れの付着、気泡の付着を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態になる液晶プロジェクタにおいて液晶パネルの冷却装置を構成する、電動ポンプとタンクについて、その分離及び組立状態を示す斜視図である。
【図２】上記タンクの内部での液体冷媒の状態を説明するため、その正常配置時と逆転配置時における断面を示す図である。
【図３】上記本発明の一実施の形態になる液晶パネルの液冷装置を備えた、液晶プロジェクタの全体構造の一例を示すブロック図である。
【図４】上記図１及び２に示したタンクの変形例を示す斜視図と、そのＩ−Ｉ及びＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図５】上記図４に示したタンクの変形例を示す内部透視斜視図である。
【図６】本発明の他の実施の形態になる液晶パネルの冷却構造における液晶パネルの構成を示す平面断面図とその側面断面図である。
【図７】上記図６に示した液晶パネルの変形例になる構成を示す平面断面図とその側面断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０１  液晶パネル
１２９  ポンプ
１３０  ラジエータ
２００、２００’、２００”  タンク
２１１  仕切り板
２２０  メッシュ
１４  枠体ケース
１４１  流路の湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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