(57)【要約】【課題】  テレビ画面を用いたデジタル家電のユーザインタフェイスは、視覚的な良好さと操作の簡単さが強く求められる。【解決手段】  再生できるメディアの種類を示した複数の機能アイコンからなる機能アイコン配列７０と、再生できるコンテンツの項目を示した複数のコンテンツアイコンからなるコンテンツアイコン配列７２とを、メニュー画面５０の略中央において交差させる形で表示する。機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２が交差する交差領域７６に表示される機能アイコンである動画アイコン５６は、他の機能アイコンと異なる色彩で拡大表示される。コンテンツアイコン配列７２には、各コンテンツの階層構造が視覚的に表現される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを再生可能な装置であって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する操作部と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、当該装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する格納部と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、前記操作部により取得されるユーザの指示に応じて前記格納部から取得されるコンテンツを再生する表示出力部と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、を有し、
前記表示制御部は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記格納部に保持されている場合に、視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記コンテンツアイコンを前記第２配列内で展開することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
ネットワークを介して当該装置と接続される外部機器を検出し、その外部機器から当該装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得するネットワーク制御部をさらに有し、
前記表示出力部は、前記検出された外部機器から取得するコンテンツをさらに再生し、
前記表示制御部は、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの表示位置に関して階層ごとに異なる大きさのずれを設けることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩の標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの形状を階層に応じた態様で変化させながら展開することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに関して階層ごとに異なる音声を発することにより前記階層構造を聴覚的に表現することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示する方法であって、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を読み出すステップと、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成するステップと、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するステップと、を有し、
前記生成するステップは、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層化構造にて前記再生装置に保持されている場合に、視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記コンテンツアイコンを前記第２配列内で展開することを特徴とするメニュー画面表示方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して前記再生装置と接続される外部機器を検出ステップと、
前記検出した外部機器から前記再生装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得するステップと、をさらに有し、
前記生成するステップは、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項９に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１１】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの表示位置に関して階層ごとに異なる大きさのずれを設けることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項９または１０に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１２】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項９から１１のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１３】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩の標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項９から１２のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１４】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項９から１３のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１５】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの形状を階層に応じた態様で変化させながら展開することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項９から１４のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１６】
前記生成するステップは、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに関して階層ごとに異なる音声を発することにより前記階層構造を聴覚的に表現することを特徴とする請求項９から１５のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１７】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示するプログラムであって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する機能と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、前記再生装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する機能と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、ユーザの指示に応じて前記再生装置から取得されるコンテンツを再生する機能と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する機能と、をコンピュータに発揮させ、
前記生成する機能は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記コンテンツアイコンを前記第２配列内で展開することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１８】
ネットワークを介して前記再生装置と接続される外部機器を検出し、その外部機器から前記再生装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得する機能をさらに有し、
前記再生する機能は、前記検出された外部機器から取得するコンテンツをさらに再生し、
前記生成する機能は、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的または聴覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項１７に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１９】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの表示位置に関して階層ごとに異なる大きさのずれを設けることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１７または１８に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２０】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１７から１９のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２１】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩の標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１７から２０のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２２】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに対して階層ごとに異なる色彩を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１７から２１のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２３】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンの形状を階層に応じた態様で変化させながら展開することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１７から２２のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２４】
前記生成する機能は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに関して階層ごとに異なる音声を発することにより前記階層構造を聴覚的に表現することを特徴とする請求項１７から２３のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２５】
請求項１７から２４のいずれかに記載のコンピュータプログラムを格納した、コンピュータにて読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツ再生装置およびメニュー画面表示方法に関する。この発明は特に、コンテンツ再生を指示するためのユーザインタフェイスの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆるデジタル家電の多様化が進んでいる。例えば、テレビ番組を録画するにも、ハードディスクレコーダやＤＶＤ（デジタル多目的ディスク）レコーダ、これらの複合機器などを利用できる。音楽再生に関しても、従来のＣＤ（コンパクトディスク）の再生に加えて、各種メモリカードやハードディスクに記録された圧縮データの再生など、その方式は多彩になった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
デジタル家電、特に映像や音楽を再生する機器は、複数人による同時利用の機会が想定されるため、多くの場合ＰＣ（パーソナルコンピュータ）と異なりリビングなど家庭内の共用スペースに設置される。デジタル家電の操作パネルやコントローラはボタン数が少なく表示領域も狭いため、本体以外の領域、例えばテレビ画面に操作内容を表示することがある。テレビ画面はある程度離れた位置から見るものであり、ＰＣの画面上でなされるような細かな文字列や小さなポインタの移動などはテレビ画面での表示に向かない。したがって、テレビ画面を用いたデジタル家電のユーザインタフェイスは、視覚的な良好さと操作の簡単さが強く求められる。特に非ＰＣユーザにとっては、ＰＣ上で通常用いられるような操作方法では必ずしも使い勝手が良好に感じるとはいえない。
【０００４】
一方、技術革新に伴う製品のコストダウンが進み、デジタル家電がもつ記憶容量は年々増加している。その結果、一つのデジタル家電が扱う情報量が飛躍的に増加しており、特に内部に格納することができるコンテンツの種類や数も多くなっている。そのような多数のコンテンツを効率よく管理するためには、単に保管方法の効率を高めるだけでなく、利用者から見て直感的で使い勝手のよいユーザインタフェイスを介した装置の利用が欠かせない。
【０００５】
本発明者は以上の認識に基づき本発明をなしたもので、その目的は、コンテンツ再生においてユーザの利便性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のコンテンツ再生装置は、コンテンツを再生可能な装置であって、ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する操作部と、コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、当該装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する格納部と、コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、操作部により取得されるユーザの指示に応じて格納部から取得されるコンテンツを再生する表示出力部と、複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、複数のコンテンツアイコンを画面上における第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列でメニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、を有する。表示制御部は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように第２配列を表示させるとともに、コンテンツが階層構造にて格納部に保持されている場合に、視覚的または聴覚的に階層表現した形でコンテンツアイコンを第２配列内で展開する。
【０００７】
「コンテンツ」は、複数種の情報伝達手段を通じて再生、表示、または実行される動画、静止画、音声、テキスト、プログラムを含む情報内容をいい、特に娯楽目的の情報を含んでもよい。「再生」は、画像や音声の再生を示すほか、プログラムの実行を示してもよい。
【０００８】
ここで、コンテンツが階層的に保持されている場合に、ＰＣ上で通常用いられるようなツリー構造の形で階層構造を表現すると、複数段の階層を展開する場合、上下方向と左右方向に比較的大きな領域を使用しなければならない。本態様によると、画面上の比較的小さな領域にて階層構造を表現することができるので、見栄えのよさと使い勝手のよさを兼ね備えたユーザインタフェイスを実現することができる。
【０００９】
本発明の別の態様は、メニュー画面表示方法である。この方法は、コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示する方法であって、コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を読み出すステップと、複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、複数のコンテンツアイコンを画面上における第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列でメニュー画面の画像データを生成するステップと、コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するステップと、を有する。生成するステップは、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように第２配列を表示させるとともに、コンテンツが階層化構造にて再生装置に保持されている場合に、視覚的または聴覚的に階層表現した形でコンテンツアイコンを第２配列内で展開する。
【００１０】
この態様においても、画面上の比較的小さな領域にて効果的に階層構造を表現することができるので、見栄えのよさと使い勝手のよさを兼ね備えたユーザインタフェイスを実現することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コンテンツ再生におけるユーザの利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
本発明例におけるコンテンツ再生システムは、静止画、動画、音楽、放送、ゲームなどの複数のコンテンツを再生または実行できる複合機器である。表示画面としてはテレビジョン受像機の画面を利用し、操作手段としては画面上の表示内容とコントローラの操作ボタンを用いる。もしＰＣ上で複数のコンテンツを再生する場合、コンテンツの種類に応じたビューアなど個別のプログラムを用いる必要がある。これら個別のプログラムはそれぞれ異なるベンダーにより制作されたものであり、通常、共通したインタフェイスを有しておらず、それぞれの操作方法に統一感はない。またこれらをいわゆるポータル画面のような共通インタフェイスに統合したとしてもいわば寄せ集めにすぎず、また各プログラムの起動には少なからず時間を要するため、プログラム切替における操作の快適さは得られない。
【００１３】
本実施例に係るコンテンツ再生システムは、複数のコンテンツ再生を共通インタフェイスの下に統合し、共通の操作性をユーザに与える。また、コンテンツが階層的に格納されている場合でもその階層構造を容易に把握できるよう、ユーザの直感に訴えるような視覚性と簡素な操作性を実現したインタフェイスを提供することにより、ユーザの利便性を高める。
【００１４】
図１は、コンテンツ再生システムの基本的な構成を示す。コンテンツ再生システム１０は、コンテンツ再生装置２０を中心に機能する。コンテンツ再生装置２０には、テレビジョン受像機３０とコントローラ４２が接続される。テレビジョン受像機３０は、コンテンツ再生装置２０から出力される映像や音声を表示または出力する機能を有し、コンテンツ再生装置２０に外部接続される。コントローラ４２は、ユーザによって操作されることによりコンテンツ再生に関する各種の指示を取得する装置であり、コンテンツ再生システム１０の一部として機能する。このコントローラ４２は、図示するようなゲーム用のコントローラで実現してもよいし、コンテンツ再生装置２０がもつ各種機能の制御に用いられるリモートコントローラで実現してもよい。
【００１５】
コンテンツ再生装置２０には、各種記録媒体や各種ケーブルを通じて情報が入力される。例えば、アンテナケーブル３２を介して放送コンテンツである番組の映像や音声などの情報がコンテンツ再生装置２０に入力される。放送コンテンツは、コンテンツ再生装置２０により録画されてもよいし、コンテンツ再生装置２０による画像処理などを経てテレビジョン受像機３０へ出力されてもよい。また、ＬＡＮ３５に接続された外部機器に保持されるコンテンツがネットワークケーブル３４を介してコンテンツ再生装置２０に入力される。本図では、外部機器の例として第１外部機器３７および第２外部機器３９がＬＡＮ３５に接続され、これら第１外部機器３７および第２外部機器３９に保持されるコンテンツがネットワークケーブル３４を介してコンテンツ再生装置２０に入力される。入力されたコンテンツは、コンテンツ再生装置２０に保存またはバッファされた後に再生される。コンテンツ再生装置２０は、テレビジョン受像機３０にコンテンツ再生指示のためのメニュー画面を表示させる。そのメニュー画面において、コンテンツ再生装置２０に保持されるコンテンツの項目と、第１外部機器３７または第２外部機器３９に保持されるコンテンツの項目が表示され、ユーザの指示に基づいて各コンテンツをコンテンツ再生装置２０により再生することができる。
【００１６】
コンテンツ再生装置２０は、ＤＶＤやＣＤなどの光ディスク３６に対するデータの読取機能および書込機能と、着脱可能なメモリカードに対するデータの読出機能および書込機能と、を有する。コンテンツ再生装置２０は、光ディスク３６からは映画や音楽アルバムなどのデータを読み出してもよいし、メモリカード３８からは撮影画像や撮影映像などのデータを読み出してもよい。
【００１７】
図２は、コンテンツ再生装置の構成を示す機能ブロック図である。コンテンツ再生装置２０は、操作部４０、入出力部４４、表示出力部４６、表示制御部４８、格納部８０、およびゲーム実行部８２を含む。コンテンツ再生装置２０は、ハードウエア的には、ＣＰＵ、ハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ、描画回路などの構成で実現でき、ソフトウエア的にはデータ入力機能、データ保持機能、画像処理機能、描画機能などの諸機能を発揮するプログラムで実現されるが、図２ではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組み合わせによって様々な形で実現できる。
【００１８】
操作部４０は、上、下、左、右の４方向のいずれかに関する指示をユーザによるコントローラ４２の操作を介して取得する方向決定部９２と、コンテンツの再生、再生停止、メニュー画面呼び出しなどの指示をユーザによるコントローラ４２の操作を介して取得する指示決定部９４と、方向決定部９２および指示決定部９４が取得した指示に基づいて入出力部４４、表示出力部４６、表示制御部４８、ゲーム実行部８２の各部を制御する操作制御部９５と、を含む。
【００１９】
入出力部４４は、放送コンテンツをアンテナケーブル３２経由で入力する放送入力部８４、外部機器に保持されたコンテンツの入力や各種データの出力をネットワークケーブル３４を介して処理するネットワーク制御部８６、光ディスク３６に格納されたデータの入力や光ディスク３６へのデータ書込を制御するディスク制御部８８、およびメモリカード３８との間でデータを入出力するメモリカード制御部９０を含む。ネットワーク制御部８６は、ＬＡＮ３５に接続された外部機器を検出する。ネットワーク制御部８６は、検出された第１外部機器３７や第２外部機器３９などの外部機器からＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどのネットワーク情報、機器の名称やＩＤ、保持されるコンテンツのカテゴリＩＤ、コンテンツのサムネイル、名称、データサイズなどの各情報を取得して格納部８０へ保存する。入出力部４４を構成する各部を介して入力されたデータは、表示出力部４６、表示制御部４８、格納部８０、およびゲーム実行部８２へ送られる。
【００２０】
格納部８０には、アンテナケーブル３２経由で入力された放送コンテンツ、ネットワークケーブル３４を介して入力された外部機器のコンテンツ、光ディスク３６から読み込まれた音楽や映画などのコンテンツ、メモリカード３８から読み込まれた静止画や動画などのコンテンツが格納される。格納部８０には、再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、表示出力部４６により再生されるコンテンツやゲーム実行部８２により実行されるコンテンツと、格納部８０に格納された各コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータとがさらに格納される。格納部８０に格納された各コンテンツは、再生方法との関係や内容のカテゴリに応じて分類されており、格納部８０内に階層化されて保持される。また、外部機器、光ディスク３６、メモリカード３８に格納されたコンテンツの項目を象徴するコンテンツアイコンがネットワーク制御部８６、ディスク制御部８８、メモリカード制御部９０により第１外部機器３７、第２外部機器３９、光ディスク３６、メモリカード３８から取得され、格納部８０に保存される。これら機能アイコンとコンテンツアイコンは、メニュー画面への項目表示に用いられる。
【００２１】
表示出力部４６は、符号化データを復号する復号処理部９６、テレビジョン受像機３０へ出力する再生データをその出力前に一時蓄積する出力バッファ１００、テレビジョン受像機３０へ出力するオンスクリーンディスプレイ表示用の画像データを出力前に一時蓄積するオンスクリーンバッファ１０２、および再生データと画像データを合成する合成処理部９８を含む。復号処理部９６は、操作部４０が取得したユーザの指示に基づき、入出力部４４または格納部８０から受け取る放送コンテンツ、映画、音楽などの符号化された再生データを復号して出力バッファ１００へ格納する。オンスクリーンバッファ１０２には、例えば表示制御部４８で生成されたメニュー画面の画像データがオンスクリーン表示用の画像データとして格納される。合成処理部９８は、出力バッファ１００に格納された再生データとオンスクリーンバッファ１０２に格納されたメニュー画面の画像データとを合成し、これをアナログ信号に変換してテレビジョン受像機３０へ出力する。表示制御部４８は、テレビジョン受像機３０へ表示させる映像にあわせて再生すべき音声があるときは、その音声データをさらにテレビジョン受像機３０へ出力する。
【００２２】
表示制御部４８は、再生機能の種類と各再生機能に対応するコンテンツの項目をメニュー項目として管理するメニュー管理部１０４、各コンテンツの再生または実行を制御するコンテンツ制御部１０６、メニュー画面におけるアイコンの動作を処理するエフェクト処理部１０８、およびメニュー画面の画像データを生成する画像生成部１１０を含む。メニュー管理部１０４は、格納部８０に保存されたコンテンツの項目と入出力部４４経由で入力されるコンテンツの項目を記憶するとともに、現在選択中の再生機能およびコンテンツを記憶する。ここでいう再生機能には、例えば静止画再生機能、音楽再生機能、動画再生機能、放送表示機能、ゲーム実行機能があり、さらに各種設定機能も含まれる。コンテンツ制御部１０６は、操作部４０が取得したユーザの指示に基づき、再生機能の切替、コンテンツの再生開始および停止、入出力部４４によるデータ入力、格納部８０からのデータ読み出し、ゲーム実行部８２による処理を制御する。
【００２３】
画像生成部１１０は、複数の機能アイコンが水平方向に並んだ配列と、複数のコンテンツアイコンが垂直方向に並んだ配列で構成されるメニュー画面を生成する。これら二つの配列は画面略中央近傍で交差して十字配列を形成し、その交差位置およびその近傍に表示される機能アイコンとコンテンツアイコンを画像生成部１１０は他のアイコンと外観上区別できるよう強調表示する。エフェクト処理部１０８は、機能アイコンの配列およびコンテンツアイコンの配列のスクロール表示、注目する機能アイコンおよびコンテンツアイコンの強調表示を処理する。アイコンの強調表示は、例えば他のアイコンと異なる色彩による表示とその変化、アイコンの拡大表示とその状態へ遷移する動きなど、他のアイコンと異なる形式により表現される。エフェクト処理部１０８は、複数のコンテンツアイコンの配列をその階層構造にしたがった態様にて表示する。すなわち、エフェクト処理部１０８は、交差する十字配列という限定的かつ比較的小さなスペースの中で複数のコンテンツを階層的に表示するとともに、コンテンツアイコンの配列を階層ごとに展開する。エフェクト処理部１０８は、コンテンツアイコンの展開または表示にあわせて音声を出力させる。
【００２４】
ゲーム実行部８２は、ディスク制御部８８によって光ディスク３６から読み出されるゲームプログラムまたは格納部８０から読み出されるゲームプログラムを実行する。ゲーム実行部８２は、操作部４０により取得されるユーザの指示に基づいてゲームプログラムの動作を処理するとともに、ゲームの映像および音声を表示出力部４６へ送る。
【００２５】
図３は、コンテンツ再生装置２０により生成されるメニュー画面の構成を示す。メニュー画面５０において、水平方向に複数の機能アイコンが並んだ機能アイコン配列７０と、垂直方向に複数のコンテンツアイコンが並んだコンテンツアイコン配列７２とが交差する二次元配列が表示される。機能アイコン配列７０には、コンテンツ再生装置２０の再生機能の種類を象徴するマークとして、写真アイコン５２、音楽アイコン５４、動画アイコン５６、放送アイコン５８、ゲームアイコン６２、設定アイコン６０が含まれる。コンテンツアイコン配列７２には、格納部８０に格納された複数のコンテンツのサムネイルなどのアイコンが含まれる。機能アイコン配列７０およびコンテンツアイコン配列７２で構成されるメニュー画面はオンスクリーン表示であり、コンテンツ映像の前面に重ね合わされて表示される。背景領域７４に現在再生中のコンテンツ映像が表示される場合、エフェクト処理部１０８は機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２の領域全体に、背景領域７４との外観上の区別を容易にするための彩色を施してもよく、またコンテンツ映像の明るさを調整するなどの方法により外観上の区別を容易にしてもよい。
【００２６】
機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２が交差する領域に位置する機能アイコンは、図示する動画アイコン５６のように他の機能アイコンと異なる色彩にて拡大表示される。交差領域７６は、メニュー画面５０の略中央に位置したままその位置が据え置かれ、操作部４０を介したユーザの左右方向の指示に応じて機能アイコン配列７０全体が左右方向に移動し、交差領域７６に位置した機能アイコンの色彩とアイコンサイズが変化する。したがって、ユーザは左右の方向指示をするだけで所望の再生機能を選択でき、ＰＣ上で通常行われるマウスのクリック操作のような決定指示は不要である。
【００２７】
エフェクト処理部１０８は、機能アイコンの左右方向の移動を、機能アイコン配列７０の領域全体を左右方向にスクロールすることによって実現する。エフェクト処理部１０８は、各機能アイコンを左右に移動させる間はこれらを同色、同サイズで表示するが、交差領域７６に位置する機能アイコンだけその色彩とサイズを変化させる。エフェクト処理部１０８は、色彩の変化として、機能アイコンの明度、彩度、色相などの要素を変化させてもよいし、点滅表示することにより色彩を変化させてもよい。このように、交差領域７６に位置する機能アイコンをその他の機能アイコンと異なる表示態様で表示するため、ユーザは容易にメディアを選択できる。
【００２８】
エフェクト処理部１０８は、機能アイコンが左右方向へ移動中であって交差領域７６にいずれの機能アイコンも位置していないときにはコンテンツアイコン配列７２を表示させず、いずれかの機能アイコンが交差領域７６で位置したときに、コンテンツアイコン配列７２を交差領域７６から上下方向に繰り出すように展開表示する。ユーザは、交差領域７６を目標地点にして機能アイコンを左右にスクロール操作するだけでその再生機能に対応するコンテンツを認識することができ、また展開表示されるコンテンツから再生機能の種類を認識することもできる。逆に、コンテンツアイコン配列７２が表示された状態で左右方向の指示があった場合、エフェクト処理部１０８は展開されていたコンテンツアイコン配列７２を交差領域７６に向かって収納するような動きで表示する。
【００２９】
メニュー画面５０の略中央に位置する注目領域７５は、ユーザによる操作の対象となるコンテンツのアイコンが表示されるべき領域であり、その位置はメニュー画面５０の略中央の位置に据え置かれる。画像生成部１１０は、この注目領域７５の近傍位置、すなわち注目領域７５の直上に交差領域７６が位置するように機能アイコン配列７０を表示する。注目領域７５はコンテンツアイコン配列７２の一部を構成するとともに、エフェクト処理部１０８は注目領域７５内に位置するコンテンツアイコンを拡大表示する。その他のコンテンツアイコンは、注目領域７５内のコンテンツアイコンより小さなサイズで表示される。注目領域７５の近傍位置、すなわち右方には注目領域７５に位置するコンテンツの属性として、例えば動画タイトルや録画日などのコンテンツ情報６５が表示される。
【００３０】
操作部４０がユーザによる上下方向の指示を取得する間は、その指示に応じて各コンテンツアイコンが上下方向に移動する。エフェクト処理部１０８は、コンテンツアイコンの上下方向の移動を、コンテンツアイコン配列７２の領域全体を上下方向にスクロールさせることにより実現する。
【００３１】
エフェクト処理部１０８は、各コンテンツアイコンを上下に移動させる間はこれらを同サイズで表示するが、注目領域７５に位置するコンテンツアイコンだけはサイズを拡大させる。エフェクト処理部１０８は、注目領域７５のコンテンツアイコンの明度、彩度、色相などの要素をさらに変化させてもよいし、点滅表示してもよい。注目領域７５に表示されたコンテンツの再生決定指示を操作部４０がユーザから取得すると、画像生成部１１０はメニュー画面の画像データを非表示にし、コンテンツ制御部１０６は選択されたコンテンツの再生を開始制御する。コンテンツ再生中においては、ユーザが操作部４０を介してメニュー画面の呼び出しを指示すると、コンテンツ再生中の画面にメニュー画面が重ね合わされて表示される。ここで表示されるメニュー画面には、コンテンツが再生決定されたときの状態が再現される。
【００３２】
画像生成部１１０は、機能アイコン配列７０をメニュー画面５０の垂直方向における中央よりやや上方に表示するとともに、コンテンツアイコン配列７２をメニュー画面５０の水平方向における中央よりやや左方に表示する。これにより、注目領域７５のコンテンツアイコンとコンテンツ情報６５の組み合わせは、メニュー画面５０の略中央位置に表示される。ユーザはメニュー画面５０の中央に注目すべきコンテンツアイコンとコンテンツ情報６５を見ることができ、これらの内容を容易に認識できる。
【００３３】
写真アイコン５２は、静止画再生機能を象徴し、静止画を再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる画像は、主にデジタルカメラで撮影された静止画であり、例えばメモリカード３８から読み込まれる。写真アイコン５２が交差領域７６に位置したときに展開表示されるコンテンツアイコンは、静止画のサムネイルである。コンテンツ情報６５としては、撮影日やファイルサイズなどの撮影情報が表示される。
【００３４】
音楽アイコン５４は、音楽再生機能を象徴し、音楽データを再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる音楽データは、例えば光ディスク３６から読み込まれたデータが特定の圧縮形式で符号化されて生成される。音楽アイコン５４が交差領域７６に位置したときに展開表示されるコンテンツアイコンは、楽曲単位で表示されてもよいし、アルバム単位で表示されてもよい。コンテンツ情報６５としては、楽曲やアルバムのタイトル、再生時間などの情報が表示される。音楽データは楽曲のプロモーションビデオなどの動画データを含んでもよく、その場合、その動画のサムネイルをコンテンツアイコンとして利用してもよい。
【００３５】
動画アイコン５６は、動画再生機能を象徴し、動画像を再生する場合に選択されるべきアイコンである。再生の対象となる動画像は、アンテナケーブル３２から入力されたテレビ番組の録画映像や、デジタルビデオカメラで撮影された録画映像、光ディスク３６や外部機器から読み出された映像であり、特定の圧縮形式で符号化されている。これらの場合、動画像に含まれるフレームを縮小したサムネイルをコンテンツアイコンとする。コンテンツ情報６５としては、記録日や再生時間などの情報が表示される。
【００３６】
放送アイコン５８は、放送表示機能を象徴し、アンテナケーブル３２から入力されるテレビ番組を視聴する場合に選択されるべきアイコンである。視聴の対象として展開されるコンテンツアイコンは、番組単位であってもよいし、放送局や放送チャンネル単位であってもよい。コンテンツ情報６５としては、ＥＰＧ（電子番組案内）のデータに基づいて取得される放送局名、放送チャンネル名、番組タイトル、放送時間などの情報が表示される。
【００３７】
ゲームアイコン６２は、ゲーム実行機能を象徴し、ゲームプログラムを実行する場合に選択されるべきアイコンである。実行の対象は、格納部８０に格納されたゲームプログラムまたは光ディスク３６から読み込まれたゲームプログラムである。ゲームプログラムがゲームのアイコンをデータとして含んでいる場合は、そのアイコンをコンテンツアイコンとして表示する。コンテンツ情報６５としては、ゲームプログラムのタイトルなどの情報が表示される。
【００３８】
設定アイコン６０は、各種設定機能を象徴し、コンテンツ再生装置２０の各種設定を変更する場合に選択されるべきアイコンである。
【００３９】
本実施例のコンテンツアイコン配列７２に含まれるコンテンツアイコンは、格納部８０から取得するコンテンツの項目を示すアイコンと、ネットワークケーブル３４を介して接続された第１外部機器３７や第２外部機器３９などの外部機器から取得するコンテンツの項目を示すアイコンとが混在している。また、格納部８０や外部機器には複数のコンテンツが階層化された状態で保持されており、コンテンツアイコン配列７２には、複数のコンテンツの階層構造を表すためにフォルダアイコン１２１が表示される。操作部４０がユーザによるフォルダアイコン１２１の選択指示を取得すると、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１に内包されるコンテンツのコンテンツアイコンを展開する。コンテンツの階層構造は複数階層で構成されてもよく、その場合エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１を展開したときにさらに下位のフォルダアイコン１２１を表示させる。コンテンツアイコン１２０のうちいずれかのコンテンツアイコンが選択された状態で操作部４０がユーザによる再生指示を取得したとき、コンテンツ制御部１０６は選択されたコンテンツアイコンに示されるコンテンツの再生開始を制御する。
【００４０】
図４は、実施例１におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図４（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。フォルダアイコン１２１が選択された状態で操作部４０がユーザによる展開指示を取得すると、エフェクト処理部１０８は図４（ｂ）のようにフォルダアイコン１２１を左方向へ少し移動させる。これにより、フォルダアイコン１２１と動画アイコン５６およびコンテンツアイコン１２０の間には水平方向に位置のずれが設けられる。エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１の位置をずらすとともに、フォルダアイコン１２１が内包するコンテンツである第１階層のアイテム１２３を展開する。すなわち、エフェクト処理部１０８はコンテンツアイコン１２０を下方へ移動させてフォルダアイコン１２１とコンテンツアイコン１２０の間に空いたスペースにアイテム１２３を表示させることによりアイテム１２３を展開する。アイテム１２３は第１階層のフォルダを示してもよいし、第１階層のコンテンツを示してもよい。この状態で操作部４０が上下方向の指示を受け取った場合、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１、アイテム１２３、コンテンツアイコン１２０を全体的に縦方向でスクロール表示させる。
【００４１】
図４（ｂ）では「１」と記されたアイテム１２３がフォルダを示しており、そのフォルダの展開が指示されると、エフェクト処理部１０８は図４（ｃ）のようにフォルダアイコン１２１をさらに少し左方向へ移動させ、３個のアイテム１２３もまた左方向へ少し移動させる。したがって、フォルダアイコン１２１は２段階ずれた状態となり、アイテム１２３は１段階ずれた状態となる。エフェクト処理部１０８は、「２」のアイテム１２３以下のコンテンツアイコンを下方向へ移動させて「１」と「２」のアイテム１２３の間に空いたスペースに、「１」のアイテム１２３が内包するコンテンツである第２階層のアイテム１２５を展開する。この状態で操作部４０が上下方向の指示を受け取った場合、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１、アイテム１２３、アイテム１２５、コンテンツアイコン１２０を全体的に縦方向でスクロール表示させる。
【００４２】
アイテム１２５のうち「１−１」と記されたフォルダの展開が指示されると、エフェクト処理部１０８は図４（ｄ）のようにフォルダアイコン１２１、アイテム１２３、アイテム１２５をそれぞれさらに左方向へ少し移動させる。したがって、フォルダアイコン１２１は３段階、アイテム１２３は２段階、アイテム１２５は１段階、それぞれずれた状態となる。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５以下のコンテンツアイコンを下方向へ移動させて「１−１」と「１−２」のアイテム１２５の間に空いたスペースに、「１−１」のアイテム１２５に内包されるコンテンツである第３階層のアイテム１２７を展開する。このように、各アイコンの位置に水平方向のずれが設けられ、そのずれの大きさによって階層の違いが表現される。この状態で操作部４０が上下方向の指示を受け取った場合、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１、アイテム１２３、アイテム１２５、アイテム１２７、コンテンツアイコン１２０を全体的に縦方向でスクロール表示させる。
【００４３】
なお、フォルダアイコン１２１は、第１外部機器３７や第２外部機器３９などのＬＡＮ３５上の外部装置を示してもよい。その場合、外部装置を示すフォルダアイコン１２１がユーザにより展開指示されたときに、外部装置が保持するコンテンツのコンテンツアイコンが図４のように階層的に展開される。以下、各実施例において「フォルダ」と表現するときは、その一態様として「外部装置」も含むものとする。
【００４４】
図５は、実施例１におけるアイコンのずれに関する別の表現形態を模式的に示す。本実施例における各アイコンは、本図に示される例のように表現されてもよい。図５（ａ）は図４（ｂ）と同様に第１階層のアイテム１２３を展開した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１を左方向へ移動させるときにそのずれ幅に相当するタグをフォルダアイコン１２１に付加する。図５（ｂ）は図４（ｃ）と同様に第２階層のアイテム１２５を展開した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１とアイテム１２３を左方向へ移動させるときにそれぞれの初期状態からのずれ幅に相当するタグをフォルダアイコン１２１とアイテム１２３に付加する。例えばフォルダアイコン１２１に対しては２段階のずれに相当する幅のタグが付加され、アイテム１２３に対しては１段階のずれに相当する幅のタグが付加される。このとき各アイコンに付加されるタグの色は、アイコンのずれ幅、すなわち階層の深さに応じて異なる。図５（ｃ）は図４（ｃ）と同様に第２階層のアイテム１２５を展開した状態であるが、図５（ｂ）とタグの態様が異なる。すなわち、各アイコンに付加されるタグは、階層の深さに応じた数が付加されるとともに、その色彩は階層に応じて異なる。例えば、フォルダアイコン１２１に対しては２段階のずれに対応して２個のタグが付加され、アイテム１２３に対しては１段階のずれに対応して１個のタグが付加される。
【００４５】
以上のように、コンテンツの階層構造をアイコンの位置のずれによって表現するとともに、幅や色彩の異なるタグをアイコンに付加することによって、より高い視認性が発揮される手法により表現する。これにより、メニュー表示の形態は、機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２が交差して形成される十字配列の形状に維持され、複数のコンテンツの階層構造を小さなスペースにて無理なく表現でき、ユーザは一目で階層構造を把握することができる。
【００４６】
図６は、コンテンツ再生装置の動作過程を示すフローチャートである。ユーザがコンテンツ再生装置２０の電源を投入すると、ネットワーク制御部８６はネットワークケーブル３４を介してＬＡＮ３５上の外部装置を検出し（Ｓ６）、外部装置および格納部８０からコンテンツの項目を検出する（Ｓ８）。画像生成部１１０は機能アイコンやコンテンツアイコンなどのアイテムを格納部８０から取得してメニュー画面を生成し、これを表示出力部４６がテレビジョン受像機３０へ表示させる（Ｓ１０）。操作部４０がユーザによる左右いずれかの方向指示を取得すると（Ｓ１２Ｙ）、その指示に応じてエフェクト処理部１０８は機能アイコンを左右いずれかの方向へ移動させ（Ｓ１４）、交差領域７６に位置した機能アイコンを強調表示させるとともに（Ｓ１６）、その再生機能に対応するコンテンツアイコンを格納部８０や外部機器から取得してこれらを上下方向に展開表示させる（Ｓ１８）。ユーザによる左右方向の指示がない間は、Ｓ１４〜Ｓ１８はスキップされる（Ｓ１２Ｎ）。
【００４７】
操作部４０がユーザによる上下いずれかの方向指示を取得すると（Ｓ２０Ｙ）、その指示に応じてエフェクト処理部１０８はコンテンツアイコンを上下いずれかの方向へ移動させ（Ｓ２２）、交差領域７６直下の注目領域７５に位置したコンテンツアイコンを強調表示させ（Ｓ２４）、そのコンテンツ情報６５を右方に表示させる（Ｓ２６）。ユーザによる上下方向の指示がない間は、Ｓ２２〜Ｓ２６はスキップされる（Ｓ２０Ｎ）。操作部４０がユーザによるフォルダの展開指示を取得すると（Ｓ２８Ｙ）、エフェクト処理部１０８は選択中のフォルダの下位にあるコンテンツアイコンを展開する（Ｓ２９）。
【００４８】
操作部４０がユーザによるコンテンツ再生決定指示を取得するまではＳ１２〜Ｓ２９の処理を繰り返し（Ｓ３０Ｎ）、操作部４０がコンテンツ再生決定指示を取得すると（Ｓ３０Ｙ）、コンテンツ制御部１０６は注目領域７５にて強調表示されたコンテンツの再生を開始させる（Ｓ３１）。コンテンツ再生中に操作部４０がユーザによるメニュー画面の呼び出し指示を取得したとき（Ｓ３２Ｙ）、Ｓ１０へジャンプし、Ｓ１０〜Ｓ２８の処理を再度実行する。ユーザによるメニュー画面の呼び出し指示がなければコンテンツの再生は継続され（Ｓ３２Ｎ）、そのコンテンツ再生中に操作部４０がユーザによるコンテンツ再生停止の指示を取得すると、コンテンツ制御部１０６はコンテンツ再生を停止させる（Ｓ３４Ｙ）。
【００４９】
以上のように、コンテンツ再生装置２０はメニュー画面５０に再生機能の配列とコンテンツの配列からなるメニュー用画像を表示する。実際に表示される機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２はそれぞれ１行または１列であるが、上下左右のスクロールにより次々に異なる再生機能に対応する異なるコンテンツのアイコンが表示される。したがって、あたかも画面全面にわたって多数のコンテンツがマトリクス状に並べられているかのような感覚をユーザに与えることができる。ユーザは多数のコンテンツが並べられたマトリクスを自在に動かしながら所望のコンテンツにフォーカスを当てるような感覚でコンテンツを選択できる。ただし、実際に画面表示されるアイコン数は少なく、各コンテンツが階層的に保持されている場合であっても階層構造の表現を１列の配列中に収めるので、煩雑な印象をユーザに与えることはない。ユーザは、上下左右の方向を指示するだけで次々にコンテンツを選ぶことができ、いわゆるザッピングの動作を簡単かつ快適な操作で行うことができる。注目アイコン６４の位置はつねにメニュー画面５０の略中央に位置するので、ユーザはメニュー画面５０中央に設けられた窓から所望のコンテンツを覗き込むような感覚でコンテンツを選択できるとともに、ユーザがメニュー画面５０から離れて操作する場合にも注目アイコン６４の位置が一目で分かる。したがって、メニュー画面５０中で注目アイコン６４が何処にあるのかわざわざ探し出す必要もなく、よりリラックスした感覚で操作できる環境をユーザに提供できる。
【００５０】
（実施例２）
本実施例においては、各コンテンツアイコンにタグを付加する点で実施例１に示した表現手法と共通するが、タグの大きさなどの態様に実施例１との相違がある。以下、実施例１との相違点を中心に説明する。
【００５１】
図７は、実施例２におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図７（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図７（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１およびアイテム１２３に対し、１階層目の展開対象であることを示す第１タグ３００を付加する。このとき、各コンテンツアイコンに一つずつ独立したタグを付加するのではなく、展開対象の単位でタグを付加する。
【００５２】
「１」と記されたアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は「１」のアイテム１２３と「２」のアイテム１２３の間を空けるために、「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させるとともに、空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」と記されたアイテム１２３とアイテム１２５に対して２階層目の展開対象であることを示す第２タグ３０２を付加する。第２タグ３０２は、第１タグ３００と色彩が異なり、その色彩の違いにより階層の違いが表現される。
【００５３】
「１−１」と記されたアイテム１２５の展開指示を操作部４０がさらに取得したとき、エフェクト処理部１０８は「１−１」のアイテム１２５と「１−２」のアイテム１２５の間を空けるために、「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させるとともに、空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３階層目の展開対象であることを示す第３タグ３０４を付加する。第３タグ３０４は、第１タグ３００および第２タグ３０２と色彩が異なり、その色彩の違いにより階層の違いが表現される。
【００５４】
以上により、３回の展開対象となった「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７には、累積的に第１タグ３００、第２タグ３０２、第３タグ３０４の３種類のタグが付加される。２回の展開対象となった「１」のアイテム１２３とアイテム１２５には、累積的に第１タグ３００および第２タグ３０２の２種類のタグが付加される。１回だけ展開対象となったフォルダアイコン１２１と「２」「３」のアイテム１２３には、第１タグ３００のみが付加される。このように、付加されたタグの個数およびタグの色彩の違いによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００５５】
図８は、実施例２において付加されるタグに関する別の表現手法を模式的に示す。図８（ａ）は図７（ｃ）と同様に展開回数に応じて色彩の異なるタグをコンテンツアイコンに付加する。このタグもまた、展開回数と同じ個数が付加される。図７（ｃ）の例では第１タグ３００とアイコンの間に新たな第２タグ３０２を挟む表現が用いられているが、図８（ａ）の例では第１タグ３００の外側に新たな第２タグ３０２を重ねる表現が用いられている。図８（ｂ）の例でも第１タグ３００の外側に新たな第２タグ３０２を重ね、さらにその外側に新たな第３タグ３０４を重ねる表現が用いられている。
【００５６】
図８（ａ）と図８（ｂ）の例では、第１タグ３００、第２タグ３０２、第３タグ３０４がいずれもコンテンツアイコンの左側だけ、すなわちアイコンの一方側にだけ付加されている。一方、図８（ｃ）と図８（ｄ）の例では、第１タグ３００、第２タグ３０２、第３タグ３０４がコンテンツアイコンの左右両側に付加されており、視覚的により目立つ表現が用いられている。このように、展開回数ごとに異なる色彩または異なる大きさのタグを付加することによって、コンテンツの階層構造を１列の中で表現することができ、煩雑さのないメニュー画面のインタフェイスを実現することができる。
【００５７】
（実施例３）
本実施例においては、各コンテンツアイコンにタグを付加する点で実施例１、２に示した表現手法と共通するが、タグを付加する手法において実施例１、２との相違がある。以下、実施例１、２との相違点を中心に説明する。
【００５８】
図９は、実施例３におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図９（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図９（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１およびアイテム１２３に対し、１階層目の展開対象であることを示す第１タグ３００を付加する。このとき、各コンテンツアイコンに一つずつ独立したタグを付加するのではなく、展開対象の単位でタグを付加する点で実施例２と共通するが、展開元のフォルダを示すフォルダアイコン１２１には左右両端に第１タグ３００を付加する点で実施例２と相違する。展開したアイテム１２３には左側、すなわち片側にだけ第１タグ３００が付加される。
【００５９】
「１」と記されたアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図９（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」と記されたアイテム１２３とアイテム１２５に対して２階層目の展開対象であることを示す第２タグ３０２を付加する。展開元のフォルダを示す「１」のアイテム１２３には、その両側に第２タグ３０２が付加される。展開したアイテム１２５には左側、すなわち片側にだけ第２タグ３０２が付加される。
【００６０】
「１−１」と記されたアイテム１２５の展開指示を操作部４０がさらに取得したとき、エフェクト処理部１０８は図９（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３階層目の展開対象であることを示す第３タグ３０４を付加する。展開元のフォルダを示す「１−１」のアイテム１２５には、その左右両側に第３タグ３０４が付加される。展開したアイテム１２７には左側、すなわち片側にだけ第３タグ３０４が付加される。なお、第１タグ３００、第２タグ３０２、第３タグ３０４はそれぞれ色彩が異なる。
【００６１】
以上の態様によっても、付加されたタグの個数およびタグの色彩の違いによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。また、展開元のフォルダは左右両側にタグが付加されるので、階層構造の把握をさらに容易にすることができる。
【００６２】
（実施例４）
本実施例においては、各コンテンツアイコンに標識を付加する点で実施例１〜３に示した表現手法と共通するが、標識として色彩の区別がない枠模様を付加する点で実施例１〜３と相違する。以下、実施例１〜３との相違点を中心に説明する。
【００６３】
図１０は、実施例４におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１０（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１０（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はアイテム１２３に対し、最初に展開された第１階層のアイテムであることを示す第１枠模様３１０を付加する。第１枠模様３１０は、図のようにアイテムごとに付加されるが、その色彩は問わない点で実施例１〜３と異なる。また、展開元のフォルダを示すフォルダアイコン１２１には第１枠模様３１０が付加されない点でも実施例１〜３と異なる。
【００６４】
「１」と記されたアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１０（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、アイテム１２５に対して２回目に展開された第２階層のアイテムであることを示す第２枠模様３１２を第１枠模様３１０の外側へ重ねるような形で付加する。
【００６５】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１０（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３回目に展開された第３階層のアイテムであることを示す第３枠模様３１４を第２枠模様３１２の外側へ重ねるような形で付加する。なお、第１枠模様３１０、第２枠模様３１２、第３枠模様３１４は、階層ごとに異なる色彩や展開回数に応じた色彩は施されない。
【００６６】
以上の態様によっても、付加された枠模様の個数によってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００６７】
（実施例５）
本実施例においては、各コンテンツアイコンに標識を付加する点で実施例１〜４に示した表現手法と共通するが、標識として線模様を付加する点で実施例１〜４と相違する。以下、実施例１〜４との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００６８】
図１１は、実施例５におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１１（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１１（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１とアイテム１２３に対し、１階層目の展開対象であることを示す第１線模様３２０を付加する。第１線模様３２０は、図のように同時に展開の対象となったフォルダアイコン１２１とアイテム１２３同士を線で結ぶ形で付加される。
【００６９】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１１（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３とアイテム１２５に対して２回目の展開対象とされたアイテムであることを示す第２線模様３２２を第１線模様３２０とアイテム１２３の間に挟む形で付加する。第２線模様３２２は、図のように同時に展開の対象となった「１」のアイテム１２３とアイテム１２５同士を線で結ぶ形で付加される。
【００７０】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１１（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３回目の展開対象とされたアイテムであることを示す第３線模様３２４を第２線模様３２２とアイテム１２５の間に挟む形で付加する。第３線模様３２４は、図のように同時に展開の対象となった「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７同士を線で結ぶ形で付加される。なお、第１線模様３２０、第１線模様３２０、第３線模様３２４は、その展開回数と対応して異なる色彩が施されている。
【００７１】
以上の態様によっても、付加された線模様の個数とその色彩によってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００７２】
（実施例６）
本実施例においては、各コンテンツアイコンに標識を付加する点で実施例１〜５に示した表現手法と共通し、標識として線模様を付加する点で実施例５と共通するが、線模様の形状が実施例５と異なる。以下、実施例１〜５との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００７３】
図１２は、実施例６におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１２（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１２（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１とアイテム１２３に対し、１階層目の展開対象とされたアイテムであることを示す第１線模様３２０を付加する。第１線模様３２０は、図のように同時に展開の対象となった複数のアイテムを包み込む、または、囲むような形で付加される点で実施例５と異なる。また、展開元のフォルダであるフォルダアイコン１２１についてはその右側を第１線模様３２０が包み込んでいるのに対し、展開されたアイテム１２３についてはその左側を第１線模様３２０が包み込んでいる。したがって、展開元と展開結果のアイテムが視覚的に区別される。
【００７４】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１２（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、アイテム１２５に対して２回目の展開対象とされたアイテムであることを示す第２線模様３２２を第１線模様３２０とアイテム１２３の間に挟む形で付加する。展開元のフォルダである「１」のアイテム１２３についてはその右側を第２線模様３２２が包み込んでいるのに対し、展開されたアイテム１２５についてはその左側を第２線模様３２２が包み込んでいる。
【００７５】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１２（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３回目の展開対象とされたアイテムであることを示す第３線模様３２４を第２線模様３２２とアイテム１２５の間に挟む形で付加する。展開元のフォルダである「１−１」のアイテム１２５についてはその右側を第３線模様３２４が包み込んでいるのに対し、展開されたアイテム１２７についてはその左側を第３線模様３２４が包み込んでいる。なお、第１線模様３２０、第２線模様３２２、第３線模様３２４は、その展開回数または階層の深さと対応して異なる色彩が施されている。
【００７６】
以上の態様によっても、付加された線模様の個数や色彩の違いによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。また、展開元のフォルダは右側、展開されたアイテムには左側に線模様が付加されるなど、線模様の付加態様が上位フォルダとその中のアイテムとで区別されているので、階層構造の把握をさらに容易にすることができる。
【００７７】
（実施例７）
本実施例においては、展開対象となった特定のコンテンツアイコンそのものに色彩を付加する点で他の実施例と異なる。以下、実施例１〜６との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００７８】
図１３は、実施例７におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１３（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１３（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１に対し、最初の展開元とされたフォルダであることを示す色彩を施す。本図の例では、フォルダアイコン１２１を暗転させるような色彩を施す。
【００７９】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１３（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３に対して２階層目の展開元とされたフォルダであることを示す色彩を施す。本図の例では、「１」のアイテム１２３にフォルダアイコン１２１よりも濃く暗転させるような色彩を施すことにより、「１」のアイテム１２３がフォルダアイコン１２１より階層が深いことを表現する。
【００８０】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１３（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５に対して３階層目の展開元とされたフォルダであることを示す色彩を施す。本図の例では、「１−１」のアイテム１２５に「１」のアイテム１２３よりも濃く暗転させるような色彩を施すことにより、「１−１」のアイテム１２５が「１」のアイテム１２３より階層が深いことを表現する。
【００８１】
以上の態様によっても、色彩が付加されたアイテムの位置とその色彩の濃さによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００８２】
（実施例８）
本実施例においては、展開対象のうち特定のコンテンツアイコンの形状を変化させる点で他の実施例と異なる。以下、実施例１〜７との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００８３】
図１４は、実施例８におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１４（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１４（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１に対し、１階層目の展開元とされたフォルダであることを示す形状変化を施す。本図の例では、フォルダアイコン１２１の表面をめくり上げるような形状変化を表示させるとともに、そのめくり上げた面の下から下方向に向いた矢印のマークを表示させる。これにより、フォルダアイコン１２１からその下に位置するアイテムが展開されたことを視覚的に表現する。
【００８４】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１４（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３に対して２階層目の展開元とされたフォルダであることを示す形状変化を施す。本図の例では、「１」のアイテム１２３のアイコン表面をめくり上げるような形状変化を表示させるとともに、そのめくり上げる角度をフォルダアイコン１２１のめくり上げる角度より大きくすることにより、フォルダアイコン１２１より深い階層であることを表現する。また、エフェクト処理部１０８は「１」のアイテム１２３のめくり上げた面の下から下方向に向いた矢印のマークを表示させる。これにより、「１」のアイテム１２３からその下に位置するアイテム１２５が展開されたことを視覚的に表現する。
【００８５】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１４（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５に対して３階層目の展開元とされたフォルダであることを示す形状変化を施す。本図の例では、「１−１」のアイテム１２５のアイコン表面をめくり上げるような形状変化を表示させるとともに、そのめくり上げる角度を「１」のアイテム１２３のめくり上げる角度より大きくすることにより、「１」のアイテム１２３より深い階層であることを表現する。また、エフェクト処理部１０８は「１−１」のアイテム１２５のめくり上げた面の下から下方向に向いた矢印のマークを表示させる。これにより、「１−１」のアイテム１２５からその下に位置するアイテム１２７が展開されたことを視覚的に表現する。
【００８６】
以上の態様によっても、形状変化が施されたアイテムの位置とその変化の大きさによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００８７】
（実施例９）
本実施例においては、各コンテンツアイコンに標識を付加する点で実施例１〜６に示した表現手法と近似するが、標識として立体模様を付加する点で実施例１〜６と相違する。以下、他の実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００８８】
図１５は、実施例９におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１５（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１５（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１に対し、１階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、フォルダアイコン１２１の表面に第１立体模様３３０を載置するような形で標識を付加する。第１立体模様３３０は、透過性のある立方体に近い形状の模様であり、第１立体模様３３０越しにフォルダアイコン１２１の表面が透けて見える表現が施されている。これにより、フォルダアイコン１２１からその下方に位置するアイテムが展開されたことを視覚的に表現する。
【００８９】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１５（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３に対して２階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、「１」のアイテム１２３のアイコン表面に第２立体模様３３２を載置するような形で標識を付加する。第２立体模様３３２は、透過性のある四角柱の模様であり、第２立体模様３３２越しにアイテム１２３の表面が透けて見える表現が施されている。また、第２立体模様３３２の高さを第１立体模様３３０の高さより大きくすることにより、階層の違いや展開の回数の違いを表現する。
【００９０】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１５（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５に対して３階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、「１−１」のアイテム１２５のアイコン表面に第３立体模様３３４を載置するような形で標識を付加する。第３立体模様３３４は、透過性のある四角柱の模様であり、第３立体模様３３４越しにアイテム１２５の表面が透けて見える表現が施されている。また、第３立体模様３３４の高さを第２立体模様３３２の高さより大きくすることにより、階層の違いや展開の回数の違いを表現する。
【００９１】
以上の態様によっても、標識が付加されたアイテムの位置とその標識の大きさによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００９２】
（実施例１０）
本実施例においては、各コンテンツアイコンに標識を付加する点で実施例１〜６、９に示した表現手法と近似するが、標識の模様が実施例１〜６、９と異なる。以下、他の実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００９３】
図１６は、実施例１０におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１６（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１６（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１に対し、１階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、フォルダアイコン１２１の左側に第１半円模様３４０を付加する。第１半円模様３４０は、円の中心から円周方向に円の半径と同じ長さの矢印が描かれており、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１からアイテム１２３を展開するときに、その展開動作に合わせて第１半円模様３４０の矢印の向きを図の破線矢印に示す方向へ周回させる。これにより、フォルダアイコン１２１からアイテム１２３が展開されたことを視覚的に表現する。
【００９４】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１６（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３に対して２階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、「１」のアイテム１２３のアイコン左側に第２半円模様３４２を付加する。第２半円模様３４２にもまた、第１半円模様３４０と同様に半径と同じ長さの矢印が描かれており、エフェクト処理部１０８は「１」のアイテム１２３からアイテム１２５を展開するときに、その展開動作に合わせて第２半円模様３４２の矢印の向きを周回させる。これにより、「１」のアイテム１２３からアイテム１２５が展開されたことを視覚的に表現する。また、第２半円模様３４２には、第１半円模様３４０より濃い色彩が施されており、色彩の違いにより階層の違いや展開の回数の違いを表現する。
【００９５】
操作部４０が「１−１」のアイテム１２５の展開指示を取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１６（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５に対して３階層目の展開元とされたフォルダであることを示す標識を付加する。本図の例では、「１−１」のアイテム１２５のアイコン左側に第３半円模様３４４を付加する。第３半円模様３４４にもまた、第１半円模様３４０や第２半円模様３４２と同様に半径と同じ長さの矢印が描かれており、エフェクト処理部１０８は「１−１」のアイテム１２５からアイテム１２７を展開するときに、その展開動作に合わせて第３半円模様３４４の矢印の向きを周回させる。これにより、「１−１」のアイテム１２５からアイテム１２７が展開されたことを視覚的に表現する。また、第３半円模様３４４には、第２半円模様３４２より濃い色彩が施されており、色彩の違いにより階層の違いや展開の回数の違いを表現する。
【００９６】
以上の態様によっても、標識が付加されたアイテムの位置とその標識の色彩によってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。
【００９７】
（実施例１１）
本実施例においては、展開対象のうち特定のコンテンツアイコンの形状を変化させる点で実施例８と共通するが、変化の態様が異なる。以下、他の実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【００９８】
図１７は、実施例１１におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１７（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１７（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１とアイテム１２３に対して１階層目の展開の対象であることを示す形状変化を施す。本図の例では、フォルダアイコン１２１を立方体のように表現し、その立方体を図に示す通り左方向へ約２０度回転させるとともに、アイテム１２３をフォルダアイコン１２１から下方向へ展開する。フォルダアイコン１２１を正面とする立方体は、約２０度回転した分、右側に見える側面がわずかに見える形に表現される。エフェクト処理部１０８は、アイテム１２３を下方向へ展開するとき、フォルダアイコン１２１と同様に左方向へ立方体を約７０度回転させるような形で表示する。アイテム１２３は左方向へ約７０度回転された立方体の形をしており、その左側にわずかに見える側面にはフォルダアイコン１２１の立方体正面と同じ模様が施されている。このように、フォルダアイコン１２１とアイテム１２３は、立方体表面模様の共通性と回転角度の差によって、展開の回数や階層の違いが視覚的に表現される。
【００９９】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１７（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１」のアイテム１２３とアイテム１２５に対して２階層目の展開の対象であることを示す形状変化を施す。本図の例では、「１」のアイテム１２３の立方体を左方向へさらに約４０度回転させるとともに、アイテム１２５を「１」のアイテム１２３から下方向へ展開する。このときエフェクト処理部１０８は、アイテム１２５の立方体を、最初に「１」のアイテム１２３と同じ約７０度回転された状態で表示し、そこから下方向へ移動させつつ左方向へ約９０度回転させるような形で表示する。このように、「１」のアイテム１２３とアイテム１２５は、回転動作の追随性と回転角度の差によって、展開の回数や階層の違いが視覚的に表現される。
【０１００】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１７（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。エフェクト処理部１０８は、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７に対して３階層目の展開の対象であることを示す形状変化を施す。本図の例では、「１−１」のアイテム１２５の立方体を左方向へさらに約４０度回転させるとともに、アイテム１２７を「１−１」のアイテム１２５から下方向へ展開する。このときエフェクト処理部１０８は、アイテム１２７の立方体を、最初に「１−１」のアイテム１２５と同じ約７０度回転された状態で表示し、そこから下方向へ移動させつつ左方向へ約９０度回転させるような形で表示する。このように、「１−１」のアイテム１２５とアイテム１２７は、回転動作の追随性と回転角度の差によって、展開の回数や階層の違いが視覚的に表現される。
【０１０１】
以上の態様によっても、形状変化が施されたアイテムの位置とその変化の追随性、変化の大きさによってユーザは展開の回数または階層の深さを容易に把握することができる。  
【０１０２】
図１８は、実施例１１においてアイコンの形状変化に関する別の表現形態を模式的に示す。図１８（ａ）の例では、エフェクト処理部１０８は図１７（ｂ）の例と同様に展開元のフォルダアイコン１２１を回転させるが、ここでフォルダアイコン１２１だけ回転させ、展開するアイテム１２３は回転させずにフォルダアイコン１２１から下方向に展開する。このような手法によっても、その展開の動作と回転の有無によって階層関係は表現される。図１８（ｂ）の例では、エフェクト処理部１０８は図１７（ｂ）の例と同様にフォルダアイコン１２１の回転とともにアイテム１２３の立方体を回転させながら展開する。ただし、アイテム１２３の立方体はつねにその表面が正面を向く形で停止させるので、アイテム１２３の左側にフォルダアイコン１２１の表面模様がわずかに見える図１７（ｂ）の例と相違する。このような手法によっても、その回転および展開の動作と模様の有無によって階層関係は表現される。
【０１０３】
（実施例１２）
本実施例においては、アイコンの展開動作により階層関係を表現する点で他の実施例と共通するが、視覚的な変化だけでなく聴覚的な変化を加える点で他の実施例と異なる。以下、他の実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【０１０４】
図１９は、実施例１２におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す。図１９（ａ）はフォルダアイコン１２１を展開する前の状態である。図１９（ｂ）はフォルダアイコン１２１を展開してアイテム１２３を表示した状態であり、エフェクト処理部１０８はフォルダアイコン１２１からアイテム１２３を展開する。ここで、操作部４０がユーザによる上下方向の指示を取得すると、その指示に応じてエフェクト処理部１０８がフォルダアイコン１２１、アイテム１２３、コンテンツアイコン１２０を上下方向にスクロールさせるが、展開されたアイテム１２３が注目領域７５に位置して選択状態となるときにアイテムに応じた音階で音声を発する。例えば、「１」のアイテム１２３が選択されたときは「ド」の音を発し、「２」のアイテム１２３が選択されたときは「レ」の音を発するなど、それぞれ単音で音声が発せられる。
【０１０５】
「１」のアイテム１２３の展開指示を操作部４０が取得すると、エフェクト処理部１０８は図１９（ｃ）の通り「２」のアイテム１２３以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２５を表示する。ここで、操作部４０が取得する上下方向のスクロール指示によってアイテム１２５が選択されたとき、エフェクト処理部１０８は例えば「ド」「ミ」の組合せなど、２音の和音で音声を発する。これにより、単音しか発せられないアイテム１２３と展開回数の違いや階層の違いが聴覚的に表現される。
【０１０６】
「１−１」のアイテム１２５の展開指示を操作部４０が取得したとき、エフェクト処理部１０８は図１９（ｄ）の通り「１−２」のアイテム１２５以下のアイコンを下方へ移動させて空いたスペースにアイテム１２７を表示する。ここで、操作部４０が取得する上下方向のスクロール指示によってアイテム１２７が選択されたとき、エフェクト処理部１０８は例えば「ド」「ミ」「ソ」の組合せなど、３音の和音で音声を発する。これにより、単音しか発せられないアイテム１２３や２音しか発せられないアイテム１２５と展開回数の違いや階層の違いが聴覚的に表現される。
【０１０７】
以上の態様によっても、和音数の違いや構成音の音階の違いによってユーザは展開の回数または階層の深さを直感的に把握することができる。なお、音階の違いではなく、音色の違いによって階層の違いや展開回数の違いを表現してもよい。また、視覚的な表現手法として、実施例１から１１のいずれかの手法を用いてもよい。
【０１０８】
（実施例１３）
本実施例においては、コンテンツアイコン配列７２の縦方向のスクロール方法が実施例１〜１２と異なる。以下、実施例１〜１２との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【０１０９】
図２０は、実施例１３における縦方向のスクロール方法を模式的に示す。本実施例においてフォルダアイコン１２１が展開中の場合、コンテンツアイコン配列７２を縦方向へスクロールするときにフォルダアイコン１２１を同じ位置に据え置いた上で、その他のアイコンだけをスクロールさせる。図２０においては、操作部４０が上下方向の指示を受け取ったときに、エフェクト処理部１０８がフォルダアイコン１２１から展開されたアイテム１２３やコンテンツアイコン１２０など、フォルダアイコン１２１以外の各アイコンをスクロール表示させる。エフェクト処理部１０８は、フォルダアイコン１２１直下に位置したアイコンを、ユーザによる操作の対象となるコンテンツまたはフォルダのアイコンとして拡大などの処理によって強調表示する。
【０１１０】
このように、展開中のフォルダアイコンの位置をコンテンツアイコン配列７２のスクロールに伴って移動させず、同じ位置に据え置くので、どのフォルダが展開中であるのかを視覚的に把握しやすくすることができる。また、数段階深い階層まで展開中の場合、最も深い階層で展開中のフォルダアイコンを機能アイコン配列７０の直下で位置を据え置くことにより、どの階層まで展開しているかを視覚的に把握しやすくしてもよい。また、数段階深い階層まで展開中であっても、最も浅い階層で展開中のフォルダアイコンを機能アイコン配列７０の直下で位置を据え置くことにより、全体的なフォルダ展開の有無を視覚的に把握しやすくしてもよい。
【０１１１】
なお、本実施例では、図２０においてコンテンツアイコン配列７２の展開方法として、実施例１における展開方法を例示するが、実施例２〜１２における展開方法を用いてもよい。
【０１１２】
エフェクト処理部１０８は、コンテンツアイコン配列７２のスクロール速度を、展開中のフォルダがもつ階層の深さに応じて変化させてもよい。例えば、フォルダの階層が深いほどスクロール速度を遅くし、フォルダの階層が浅いほどスクロール速度を速くしてもよい。この場合、展開するフォルダが深いほど内包するコンテンツまたはフォルダも多くなるので、これらをじっくりと見ながら所望のコンテンツまたはフォルダを探すことができる。逆に、フォルダの階層が深いほどスクロール速度を速くし、フォルダの階層が浅いほどスクロール速度を遅くしてもよい。この場合、展開するフォルダが深いほど内包するコンテンツまたはフォルダも多くなるので、これら全体を速く見渡すことができ、所望のコンテンツまたはフォルダを効率よく探すことができる。
【０１１３】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。これらの実施例は例示であり、その各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を説明する。
【０１１４】
各実施例においては、コンテンツ再生装置２０と外部機器の双方に動画コンテンツが保持されている例を想定して説明した。変形例においては、写真、音楽、ゲームなど動画以外のコンテンツがコンテンツ再生装置２０と外部機器の双方に格納されていてもよい。その場合、外部機器に保持される写真、音楽、ゲームなどのコンテンツの項目は、各実施例における動画コンテンツの項目と同様の手法にてメニュー画面５０に表示される。
【０１１５】
各実施例においては、注目領域７５の直上に交差領域７６が位置するようにメニュー画面を構成した。変形例においては、ユーザが注目アイコン６４に視点を置きながら機能アイコンを容易に確認できるような配置関係であれば、例えば注目領域７５の直下や周辺に交差領域７６が位置するようメニュー画面を構成してもよい。また本発明の実施の形態においては、メニュー画面５０上で機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２とをそれぞれ水平方向と垂直方向に表示する構成とした。変形例においては、機能アイコン配列７０とコンテンツアイコン配列７２とをそれぞれ斜め方向に表示する構成としてもよい。
【０１１６】
各実施例においては、メニュー画面５０における交差領域７６および注目領域７５に表示された機能アイコンおよびコンテンツアイコンを強調表示した。変形例においては、交差領域７６および注目領域７５に表示された機能アイコンおよびコンテンツアイコン以外のアイコンを、これらの領域からメニュー画面５０端部へ向かって段階的に色彩を変化させることによりメニュー画面５０中央のアイコンを相対的に強調する形式を採用してもよい。段階的な色彩の変化は、例えば端部へ近づくほど明度や彩度を低くするような変化であってもよいし、端部へ近づくほど背景領域７４にて再生中のコンテンツ映像と合成するときのα値を下げるような変化であってもよい。
【０１１７】
各実施例においては、交差領域７６および注目領域７５がメニュー画面５０の略中央に位置するようコンテンツ再生装置２０を構成した。変形例においては、交差領域７６および注目領域７５の表示位置をユーザが自由に設定できる構成としてもよい。すなわち、交差領域７６および注目領域７５の表示位置は原則としてメニュー画面５０の略中央位置が好ましいが、ユーザの好みによりその位置を自由に設定できることとし、柔軟に対応する。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】コンテンツ再生システムの基本的な構成を示す図である。
【図２】コンテンツ再生装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】コンテンツ再生装置により生成されるメニュー画面の構成を示す図である。
【図４】実施例１におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図５】実施例１におけるアイコンのずれに関する別の表現形態を模式的に示す図である。
【図６】コンテンツ再生装置の動作過程を示すフローチャートである。
【図７】実施例２におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図８】実施例２において付加されるタグに関する別の表現手法を模式的に示す図である。
【図９】実施例３におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１０】実施例４におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１１】実施例５におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１２】実施例６におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１３】実施例７におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１４】実施例８におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１５】実施例９におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１６】実施例１０におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１７】実施例１１におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図１８】実施例１１においてアイコンの形状変化に関する別の表現形態を模式的に示す図である。
【図１９】実施例１２におけるコンテンツの階層構造の表現手法を模式的に示す図である。
【図２０】実施例１３における縦方向のスクロール方法を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
２０  コンテンツ再生装置、  ３０  テレビジョン受像機、  ４０  操作部、  ４６  表示出力部、  ４８  表示制御部、  ８０  格納部。
【図１】
2006004292.tif 000003
【図２】
2006004292.tif 000004
【図３】
2006004292.tif 000005
【図４】
2006004292.tif 000006
【図５】
2006004292.tif 000007
【図６】
2006004292.tif 000008
【図７】
2006004292.tif 000009
【図８】
2006004292.tif 000010
【図９】
2006004292.tif 000011
【図１０】
2006004292.tif 000012
【図１１】
2006004292.tif 000013
【図１２】
2006004292.tif 000014
【図１３】
2006004292.tif 000015
【図１４】
2006004292.tif 000016
【図１５】
2006004292.tif 000017
【図１６】
2006004292.tif 000018
【図１７】
2006004292.tif 000019
【図１８】
2006004292.tif 000020
【図１９】
2006004292.tif 000021
【図２０】
2006004292.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月26日(2005.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを再生可能な装置であって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する操作部と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、当該装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する格納部と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、前記操作部により取得されるユーザの指示に応じて前記格納部から取得されるコンテンツを再生する表示出力部と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、を有し、
前記表示制御部は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記格納部に保持されている場合に、前記操作部が階層の展開指示を取得するごとに、展開元およびそれより上位のコンテンツアイコンの中心線が前記第２配列の中心軸から左方向に、階層に応じた距離だけ隔たるように当該コンテンツアイコンをシフトさせるとともに、展開先のコンテンツアイコンの中心線が前記中心軸上に位置するように当該コンテンツアイコンを表示することにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、左方向にシフトした前記コンテンツアイコンに外接させて、シフトした幅に対応した大きさを有する標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記コンテンツアイコンを左方向にシフトさせるごとに、前記コンテンツアイコンに外接させた標識の数を増加させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
コンテンツを再生可能な装置であって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する操作部と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、当該装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する格納部と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、前記操作部により取得されるユーザの指示に応じて前記格納部から取得されるコンテンツを再生する表示出力部と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、を有し、
前記表示制御部は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記格納部に保持されている場合に、前記操作部が階層の展開指示を取得するごとに、前記コンテンツアイコンに外接させて、階層の深さに対応した大きさを有する標識を付加しながら、展開先のコンテンツアイコンを前記第２配列内に表示させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
コンテンツを再生可能な装置であって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する操作部と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、当該装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴し、立方体で表現された複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する格納部と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、前記操作部により取得されるユーザの指示に応じて前記格納部から取得されるコンテンツを再生する表示出力部と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する表示制御部と、を有し、
前記表示制御部は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記格納部に保持されている場合に、前記操作部が階層の展開指示を取得するごとに、階層の深さに応じた角度で前記コンテンツアイコンを回転させて表示させながら、展開先のコンテンツアイコンを前記第２配列内に表示させることにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記コンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面には、前記階層構造の従属関係を示す情報が表示されることを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記展開先のコンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面は、展開元のコンテンツアイコンの立方体の１つの側面に施された模様と共通の模様を有し、
前記表示制御部は、前記展開先のコンテンツアイコンおよび前記展開元のコンテンツアイコンを、前記共通の模様が視認できる角度でそれぞれ表示させて前記階層構造の従属関係を視覚的に表現することを特徴とする請求項５または６に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
ネットワークを介して当該装置と接続される外部機器を検出し、その外部機器から当該装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得するネットワーク制御部をさらに有し、
前記表示出力部は、前記検出された外部機器から取得するコンテンツをさらに再生し、
前記表示制御部は、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
前記操作部は、選択されるべきコンテンツアイコンを前記第２配列内の所定の領域に移動させるために、前記第２配列内に表示されている複数のコンテンツアイコンを前記第２配列方向にスクロールする指示をユーザから取得し、
前記表示制御部は、前記コンテンツアイコンをスクロールする際、前記所定の領域に位置するコンテンツアイコンに対応するコンテンツの階層の深さに応じてスクロールの速度を変化させることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
前記表示制御部は、前記第２配列に含まれるコンテンツアイコンに関して階層ごとに異なる音声を発することにより、さらに前記階層構造を聴覚的に表現することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示する方法であって、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を読み出すステップと、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成するステップと、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するステップと、を有し、
前記生成するステップは、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、展開元およびそれより上位のコンテンツアイコンの中心線が前記第２配列の中心軸から左方向に、階層に応じた所定だけ隔たるように当該コンテンツアイコンをシフトさせるとともに、展開先のコンテンツアイコンの中心線が前記中心軸上に位置するように当該コンテンツアイコンを表示することにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするメニュー画面表示方法。
【請求項１２】
前記生成するステップは、左方向にシフトした前記コンテンツアイコンに外接させて、シフトした幅に対応した大きさを有する標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１１に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１３】
前記生成するステップは、前記コンテンツアイコンを左方向にシフトさせるごとに、前記コンテンツアイコンに外接させた標識の数を増加させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項１１に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１４】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示する方法であって、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を読み出すステップと、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成するステップと、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するステップと、を有し、
前記生成するステップは、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、前記コンテンツアイコンに外接させて、階層の深さに対応した大きさを有する標識を付加しながら、展開先のコンテンツアイコンを第２配列内に表示させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするメニュー画面表示方法。
【請求項１５】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示する方法であって、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、コンテンツの項目を象徴し、立方体で表現された複数のコンテンツアイコンのデータと、を読み出すステップと、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成するステップと、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するステップと、を有し、
前記生成するステップは、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、階層の深さに応じた角度で前記コンテンツアイコンを回転させて表示させながら、展開先のコンテンツアイコンを第２配列内に表示させることにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするメニュー画面表示方法。
【請求項１６】
前記コンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面には、前記階層構造の従属関係を示す情報が表示されることを特徴とする請求項１５に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１７】
前記展開先のコンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面は、展開元のコンテンツアイコンの立方体の１つの側面に施された模様と共通の模様を有し、
前記生成するステップは、前記展開先のコンテンツアイコンおよび前記展開元のコンテンツアイコンを、前記共通の模様が視認できる角度でそれぞれ表示させて前記階層構造の従属関係を視覚的に表現することを特徴とする請求項１５または１６に記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１８】
ネットワークを介して前記再生装置と接続される外部機器を検出ステップと、
前記検出した外部機器から前記再生装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得するステップと、をさらに有し、
前記生成するステップは、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項１１から１７のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項１９】
前記生成するステップは、選択されるべきコンテンツアイコンを前記第２配列内の所定の領域に移動させるために、前記第２配列内に表示されている複数のコンテンツアイコンを前記第２配列方向にスクロールする指示をユーザから取得した際、前記所定の領域に位置するコンテンツアイコンに対応するコンテンツの階層の深さに応じてスクロールの速度を変化させることを特徴とする請求項１１から１８のいずれかに記載のメニュー画面表示方法。
【請求項２０】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示するプログラムであって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する機能と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、前記再生装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する機能と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、ユーザの指示に応じて前記再生装置から取得されるコンテンツを再生する機能と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する機能と、をコンピュータに発揮させ、
前記生成する機能は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、展開元およびそれより上位のコンテンツアイコンの中心線が前記第２配列の中心軸から左方向に、階層に応じた距離だけ隔たるように当該コンテンツアイコンをシフトさせるとともに、展開先のコンテンツアイコンの中心線が前記中心軸上に位置するように当該コンテンツアイコンを表示することにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２１】
前記生成する機能は、左方向にシフトした前記コンテンツアイコンに外接させて、シフトした幅に対応した大きさを有する標識を付加することにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２２】
前記生成する機能は、前記コンテンツアイコンを左方向にシフトさせるごとに、前記コンテンツアイコンに外接させた標識の数を増加させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２３】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示するプログラムであって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する機能と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、前記再生装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴する複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する機能と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、ユーザの指示に応じて前記再生装置から取得されるコンテンツを再生する機能と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する機能と、をコンピュータに発揮させ、
前記生成する機能は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、前記コンテンツアイコンに外接させて、階層の深さに対応した大きさを有する標識を付加しながら、展開先のコンテンツアイコンを第２配列内に表示させることにより前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２４】
コンテンツの再生装置にてメニュー画面を表示するプログラムであって、
ユーザの操作を介してコンテンツ再生に関する指示を取得する機能と、
コンテンツ再生機能の種類を象徴する複数の機能アイコンのデータと、前記再生装置により再生されるべきコンテンツと、コンテンツの項目を象徴し、立方体で表現された複数のコンテンツアイコンのデータと、を保持する機能と、
前記コンテンツの再生に関するメニュー画面の画像データを表示装置へ出力するとともに、ユーザの指示に応じて前記再生装置から取得されるコンテンツを再生する機能と、
前記複数の機能アイコンを画面上における特定の方向に配列した第１配列と、前記複数のコンテンツアイコンを画面上における前記第１配列と交差する方向に配列した第２配列とを含む二次元配列で前記メニュー画面の画像データを生成する機能と、をコンピュータに発揮させ、
前記生成する機能は、ユーザにより選択された機能アイコンの位置で交差するように前記第２配列を表示させるとともに、前記コンテンツが階層構造にて前記再生装置に保持されている場合に、ユーザから階層の展開指示を取得するごとに、階層の深さに応じた角度で前記コンテンツアイコンを回転させて表示させながら、展開先のコンテンツアイコンを第２配列内に表示させることにより、前記階層構造を視覚的に表現することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２５】
前記コンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面には、前記階層構造の従属関係を示す情報が表示されることを特徴とする請求項２４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２６】
前記展開先のコンテンツアイコンの立方体の少なくとも１つの側面は、展開元のコンテンツアイコンの立方体の１つの側面に施された模様と共通の模様を有し、
前記生成する機能は、前記展開先のコンテンツアイコンおよび前記展開元のコンテンツアイコンを、前記共通の模様が視認できる角度でそれぞれ表示させて前記階層構造の従属関係を視覚的に表現することを特徴とする請求項２４または２５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項２７】
ネットワークを介して前記再生装置と接続される外部機器を検出し、その外部機器から前記再生装置にて再生可能なコンテンツをネットワーク経由で取得する機能をさらに有し、
前記再生する機能は、前記検出された外部機器から取得するコンテンツをさらに再生し、
前記生成する機能は、前記外部機器から取得するコンテンツが階層構造にて保持されている場合に、前記外部機器から取得するコンテンツのコンテンツアイコンを視覚的に階層表現した形で前記第２配列内で展開することを特徴とする請求項２０から２６のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２８】
前記生成する機能は、選択されるべきコンテンツアイコンを前記第２配列内の所定の領域に移動させるために、前記第２配列内に表示されている複数のコンテンツアイコンを前記第２配列方向にスクロールする指示をユーザから取得した際、前記所定の領域に位置するコンテンツアイコンに対応するコンテンツの階層の深さに応じてスクロールの速度を変化させることを特徴とする請求項２０から２７のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項２９】
請求項２０から２８のいずれかに記載のコンピュータプログラムを格納した、コンピュータにて読取可能な記録媒体。