(57)【要約】【課題】  テンショナ本体内のオイルにタイミングチェーンの潤滑油が混入することを好適に抑制することのできるオイル封入型テンショナを提供する。【解決手段】  このオイル封入型テンショナ（テンショナ５）は、プランジャカバー７１と外部オイルシール７２とを備えて構成されている。プランジャカバー７１は、プランジャ５３の押圧部５３Ｐに固定されている。プランジャカバー７１には、周壁７１Ａ及び側壁７１Ｂを通じて内部空間７１Ｃが形成されている。外部オイルシール７２は、内周側がハウジング５１に固定されている。これにより、プランジャカバー７１の内部空間７１Ｃには、外部オイルシール７２を通じて密閉された空間（密閉空間７１Ｆ）が形成されている。プランジャ５３の中間突出部５３Ｍは、密閉空間７１Ｆに配置されている。また、プランジャ５３の押圧部５３Ｐは、密閉空間７１Ｆの外に配置されている。【選択図】    図２
2006017258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記テンショナ本体から突き出た前記プランジャの突出部を収容する密閉された空間を形成し、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記突出部を前記密閉された空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項２】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記テンショナ本体から前記プランジャが突き出す位置と前記プランジャの先端との間に、前記プランジャを収容する密閉された空間を形成するとともに、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記プランジャを前記密閉された空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項３】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記プランジャの前記テンショナ本体から突き出た箇所のうち、前記先端部を除いた中間部を収容する密閉された空間を形成し、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記中間部を前記密閉された空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項４】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記テンショナ本体から前記プランジャが突き出す位置と前記プランジャの先端部の直前との間に、前記プランジャを収容する密閉された空間を形成するとともに、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記プランジャを前記密閉された空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記密閉された空間は、前記テンショナ本体と、前記プランジャへ固定されて内部空間に前記プランジャを収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間をシールするシール部材とに囲まれて形成され、前記プランジャとともに前記収容部材が移動することにより容積が変化するものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項６】
請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された空間の外部から該空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる一方で、前記密閉された空間から外部へ向かう流体の流れに対する抵抗が小さくなる形状に形成されたものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項７】
請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された空間に対向する面が、前記テンショナ本体から前記収容部材へ向かうにつれて前記密閉された空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記収容部材に接触した状態で前記テンショナ本体に固定されるものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項８】
請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された空間に対向する面が、前記収容部材から前記テンショナ本体へ向かうにつれて前記密閉された空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記テンショナ本体に接触した状態で前記収容部材に固定されるものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
当該オイル封入型テンショナは、前記プランジャが略水平方向へ移動するように配置されたものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１０】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記テンショナ本体から突き出た前記プランジャの突出部を内部空間に収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間のシールを通じて、前記内部空間のうちの前記突出部を収容した空間を密閉するシール部材とを備え、前記突出部を収容した空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記突出部を前記密閉された内部空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１１】
タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、
前記プランジャの前記テンショナ本体から突き出た箇所のうち、前記先端部を除いた中間部を内部空間に収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間のシールを通じて、前記内部空間のうちの前記中間部を収容した空間を密閉するシール部材とを備え、前記中間部を収容した空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記中間部を前記密閉された内部空間に収容する
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された内部空間の外部から該空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる一方で、前記密閉された内部空間から外部へ向かう流体の流れに対する抵抗が小さくなる形状に形成されたものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１３】
請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された内部空間に対向する面が、前記テンショナ本体から前記収容部材へ向かうにつれて前記密閉された内部空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記収容部材に接触した状態で前記テンショナ本体に固定されるものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１４】
請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
前記シール部材は、前記密閉された内部空間に対向する面が、前記収容部材から前記テンショナ本体へ向かうにつれて前記密閉された内部空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記テンショナ本体に接触した状態で前記収容部材に固定されるものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１５】
請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
当該オイル封入型テンショナは、前記プランジャが略水平方向へ移動するように配置されたものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、
当該オイル封入型テンショナは、前記テンショナ本体内に設けられたスプリングを通じて前記プランジャを付勢することにより前記タイミングチェーンに張力を付与する一方で、前記タイミングチェーンの振動を前記テンショナ本体内のオイルを通じて吸収するものである
ことを特徴とするオイル封入型テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル封入型テンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンにおいてタイミングチェーンの張力を一定に維持するための油圧式テンショナとして、ハウジング内にオイルを封入した構造のオイル封入型テンショナが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
一般に、オイル封入型テンショナは、オイルが封入されたテンショナ本体と、テンショナ本体に支持されて軸方向へ往復移動するプランジャと、テンショナ本体から突き出る方向へプランジャを付勢するスプリングとを備えて構成されている。
【０００４】
こうしたテンショナを備えたエンジンにおいては、スプリングによるプランジャの付勢を通じてタイミングチェーンが押圧されているとき、タイミングチェーンに張力が付与される。また、タイミングチェーンの振動にともないプランジャが押圧されたとき、プランジャに加えられた力がテンショナ本体内のオイルを通じて吸収されることにより、タイミングチェーンの振動が抑制される。
【特許文献１】特開２００２−１８８６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、オイル封入型テンショナを備えたエンジンにおいては、次のようなことが懸念される。
上記エンジンにおいて、テンショナは、タイミングチェーンを収容したチェーンケース内に配置される。また、チェーンケース内では、タイミングチェーンに潤滑油として供給されたエンジンのオイルが同チェーンの走行にともなって飛散するようになる。
【０００６】
このため、上記テンショナにおいては、飛散した潤滑油がプランジャに付着するようになる。
プランジャに潤滑油が付着した場合、プランジャのテンショナ本体への没入により潤滑油がテンショナ本体内のオイル（テンショナオイル）に混ざるため、これにともなって潤滑油内の異物（金属粉や煤など）がテンショナオイルへ混入するようになる。
【０００７】
そこで、特許文献１のテンショナにおいては、プランジャにカバーを取り付けることにより、プランジャへの潤滑油の付着を抑制するようにしている。しかし、こうした構造のテンショナでは、カバーの開口部からその内部空間へ流れ込んだ潤滑油がプランジャに付着することも考えられ、テンショナオイルへの異物の混入について十分な対策がなされているとは言い難い。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、テンショナ本体内のオイルにタイミングチェーンの潤滑油が混入することを好適に抑制することのできるオイル封入型テンショナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
＜請求項１＞
請求項１に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記テンショナ本体から突き出た前記プランジャの突出部を収容する密閉された空間を形成し、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記突出部を前記密閉された空間に収容することを要旨としている。
【００１０】
＜請求項２＞
請求項２に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記テンショナ本体から前記プランジャが突き出す位置と前記プランジャの先端との間に、前記プランジャを収容する密閉された空間を形成するとともに、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記プランジャを前記密閉された空間に収容することを要旨としている。
【００１１】
＜請求項３＞
請求項３に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記プランジャの前記テンショナ本体から突き出た箇所のうち、前記先端部を除いた中間部を収容する密閉された空間を形成し、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記中間部を前記密閉された空間に収容することを要旨としている。
【００１２】
＜請求項４＞
請求項４に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記テンショナ本体から前記プランジャが突き出す位置と前記プランジャの先端部の直前との間に、前記プランジャを収容する密閉された空間を形成するとともに、該密閉された空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記プランジャを前記密閉された空間に収容することを要旨としている。
【００１３】
請求項１〜４に記載の発明によれば、次のような作用効果が奏せられるようになる。
プランジャの突出部（または中間部）が密閉された空間に収容されるため、プランジャへの潤滑油の付着が抑制されるようになる。これにより、テンショナ本体内のオイルにタイミングチェーンの潤滑油が混入することを好適に抑制することができるようになる。
【００１４】
また、密閉された空間の容積がプランジャの出没に応じて変化するように形成されているため、プランジャの出没状態、即ちテンショナ本体から突き出ているプランジャの長さが変化しても、プランジャの保護（潤滑油の付着抑制）が図られるようになる。
【００１５】
さらに、請求項３及び４に記載の発明においては、先端部を密閉された空間の外へ配置するようにしているため、収容部材を備えた既存のテンショナをもとにして、わずかな設計変更で当該テンショナを製造することができるようになる。
【００１６】
＜請求項５＞
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記密閉された空間は、前記テンショナ本体と、前記プランジャへ固定されて内部空間に前記プランジャを収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間をシールするシール部材とに囲まれて形成され、前記プランジャとともに前記収容部材が移動することにより容積が変化するものであることを要旨としている。
【００１７】
上記構成によれば、収容部材とテンショナ本体との隙間がシール部材によりシールされることにより密閉された空間が形成されるため、同空間の密閉状態を好適に確保することができるようになる。
【００１８】
＜請求項６＞
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された空間の外部から該空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる一方で、前記密閉された空間から外部へ向かう流体の流れに対する抵抗が小さくなる形状に形成されたものであることを要旨としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、次のような作用効果が奏せられるようになる。
プランジャがテンショナ本体から突出する方向へ移動するとき、密閉された空間の容積が大きくなるため、同空間の外部から同空間へ向けて流体の流れが形成される。上記テンショナにおいては、シール部材が、密閉された空間の外部から同空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる形状に形成されているため、外部の流体（潤滑油等）が密閉された空間へ引き込まれにくくなる。
【００２０】
プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動するとき、密閉された空間の容積が小さくなるため、同空間から外部へ向けて流体の流れが形成される。上記テンショナにおいては、シール部材が、密閉された空間から外部へ向かう流体に対する抵抗が小さくなる形状に形成されているため、仮に密閉された空間に潤滑油が流入したとしても、こうした潤滑油がシール部材を介して速やかに外部へ排出されるようになる。
【００２１】
このように、上記テンショナによれば、外部から密閉された空間へ潤滑油が吸引され難い状態が維持されるため、潤滑油がテンショナ本体内へ入り込むことをより好適に抑制することができるようになる。また、密閉された空間から外部へ潤滑油が排出されやすい状態が維持されるため、同空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に回避することができるようになる。
【００２２】
＜請求項７＞
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された空間に対向する面が、前記テンショナ本体から前記収容部材へ向かうにつれて前記密閉された空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記収容部材に接触した状態で前記テンショナ本体に固定されるものであることを要旨としている。
【００２３】
＜請求項８＞
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された空間に対向する面が、前記収容部材から前記テンショナ本体へ向かうにつれて前記密閉された空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記テンショナ本体に接触した状態で前記収容部材に固定されるものであることを要旨としている。
【００２４】
請求項７及び８に記載の発明によれば、次のような作用効果が奏せられるようになる。
シール部材の形状が上述のように形成されていることにより、密閉された空間の外部から同空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる。このため、プランジャがテンショナ本体から突出する方向へ移動するとき、外部の流体（潤滑油等）が密閉された空間へ引き込まれにくくなる。
【００２５】
一方で、密閉された空間から外部へ向かう流体に対する抵抗は小さくなる。このため、プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動するとき、密閉された空間の潤滑油がシール部材を介して速やかに外部へ排出されるようになる。
【００２６】
このように、上記テンショナによれば、外部から密閉された空間へ潤滑油が吸引され難い状態が維持されるため、潤滑油がテンショナ本体内へ入り込むことをより好適に抑制することができるようになる。また、密閉された空間から外部へ潤滑油が排出されやすい状態が維持されるため、同空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に回避することができるようになる。
【００２７】
＜請求項９＞
請求項９に記載の発明は、請求項６〜８のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、当該オイル封入型テンショナは、前記プランジャが略水平方向へ移動するように配置されたものであることを要旨としている。
【００２８】
上記構成によれば、密閉された空間へ流入した潤滑油が鉛直方向下方に流れるようになるため、プランジャへの潤滑油の付着を好適に抑制することができるようになる。また、プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動することにより、潤滑油がシール部材を介して外部へ排出されるため、密閉された空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に回避することができるようになる。
【００２９】
＜請求項１０＞
請求項１０に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記テンショナ本体から突き出た前記プランジャの突出部を内部空間に収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間のシールを通じて、前記内部空間のうちの前記突出部を収容した空間を密閉するシール部材とを備え、前記突出部を収容した空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記突出部を前記密閉された内部空間に収容することを要旨としている。
【００３０】
＜請求項１１＞
請求項１１に記載の発明は、タイミングチェーンを備えたエンジンに適用されて、オイルが封入されたテンショナ本体と、該テンショナ本体に対して出没するとともに先端部を通じて前記タイミングチェーンを押圧するプランジャとを備えたオイル封入型テンショナにおいて、前記プランジャの前記テンショナ本体から突き出た箇所のうち、前記先端部を除いた中間部を内部空間に収容する収容部材と、該収容部材と前記テンショナ本体との隙間のシールを通じて、前記内部空間のうちの前記中間部を収容した空間を密閉するシール部材とを備え、前記中間部を収容した空間の容積を前記プランジャの出没に応じて変化させることにより、前記プランジャの出没状態にかかわらず前記中間部を前記密閉された内部空間に収容することを要旨としている。
【００３１】
請求項１０及び１１に記載の発明によれば、次のような作用効果が奏せられるようになる。
プランジャの突出部（または中間部）が、シール部材を通じて密閉された内部空間に収容されるため、プランジャへの潤滑油の付着が抑制されるようになる。これにより、テンショナ本体内のオイルにタイミングチェーンの潤滑油が混入することを好適に抑制することができるようになる。
【００３２】
また、内部空間の容積がプランジャの出没に応じて変化するように形成されているため、プランジャの出没状態、即ちテンショナ本体から突き出ているプランジャの長さが変化しても、プランジャの保護（潤滑油の付着抑制）が図られるようになる。
【００３３】
さらに、請求項１１に記載の発明においては、先端部を密閉された内部空間の外へ配置するようにしているため、収容部材を備えた既存のテンショナをもとにして、わずかな設計変更で当該テンショナを製造することができるようになる。
【００３４】
＜請求項１２＞
請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された内部空間の外部から該空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる一方で、前記密閉された内部空間から外部へ向かう流体の流れに対する抵抗が小さくなる形状に形成されたものであることを要旨としている。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、次のような作用効果が得られるようになる。
プランジャがテンショナ本体から突出する方向へ移動するとき、密閉された内部空間の容積が大きくなるため、同内部空間の外部から同内部空間へ向けて流体の流れが形成される。上記テンショナにおいては、シール部材が、密閉された内部空間の外部から同内部空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる形状に形成されているため、外部の流体（潤滑油等）が密閉された内部空間へ引き込まれにくくなる。
【００３６】
プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動するとき、密閉された内部空間の容積が小さくなるため、同内部空間から外部へ向けて流体の流れが形成される。上記テンショナにおいては、シール部材が、密閉された内部空間から外部へ向かう流体に対する抵抗が小さくなる形状に形成されているため、仮に密閉された内部空間に潤滑油が流入したとしても、こうした潤滑油がシール部材を介して速やかに外部へ排出されるようになる。
【００３７】
このように、上記テンショナによれば、外部から密閉された内部空間へ潤滑油が吸引され難い状態が維持されるため、潤滑油がテンショナ本体内へ入り込むことをより好適に抑制することができるようになる。また、密閉された内部空間から外部へ潤滑油が排出されやすい状態が維持されるため、同内部空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に回避することができるようになる。
【００３８】
＜請求項１３＞
請求項１３に記載の発明は、請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された内部空間に対向する面が、前記テンショナ本体から前記収容部材へ向かうにつれて前記密閉された内部空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記収容部材に接触した状態で前記テンショナ本体に固定されるものであることを要旨としている。
【００３９】
＜請求項１４＞
請求項１４に記載の発明は、請求項１０または１１に記載のオイル封入型テンショナにおいて、前記シール部材は、前記密閉された内部空間に対向する面が、前記収容部材から前記テンショナ本体へ向かうにつれて前記密閉された内部空間側へふくらむように湾曲して形成されるとともに、該湾曲した面が前記テンショナ本体に接触した状態で前記収容部材に固定されるものであることを要旨としている。
【００４０】
請求項１３及び１４に記載の発明によれば、次のような作用効果が奏せられるようになる。
シール部材の形状が上述のように形成されていることにより、密閉された内部空間の外部から同内部空間へ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる。このため、プランジャがテンショナ本体から突出する方向へ移動するとき、外部の流体（潤滑油等）が密閉された内部空間へ引き込まれにくくなる。
【００４１】
一方で、密閉された内部空間から外部へ向かう流体に対する抵抗は小さくなる。このため、プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動するとき、密閉された内部空間の潤滑油がシール部材を介して速やかに外部へ排出されるようになる。
【００４２】
このように、上記テンショナによれば、外部から密閉された内部空間へ潤滑油が吸引され難い状態が維持されるため、潤滑油がテンショナ本体内へ入り込むことをより好適に抑制することができるようになる。また、密閉された内部空間から外部へ潤滑油が排出されやすい状態が維持されるため、同内部空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に回避することができるようになる。
【００４３】
＜請求項１５＞
請求項１５に記載の発明は、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、当該オイル封入型テンショナは、前記プランジャが略水平方向へ移動するように配置されたものであることを要旨としている。
【００４４】
上記構成によれば、密閉された内部空間へ流入した潤滑油が鉛直方向下方に流れるようになるため、プランジャへの潤滑油の付着を好適に抑制することができるようになる。また、プランジャがテンショナ本体へ没入する方向へ移動することにより、潤滑油がシール部材を介して外部へ排出されるため、密閉された内部空間の潤滑油がプランジャに付着することを好適に抑制することができるようになる。
【００４５】
＜請求項１６＞
請求項１６に記載の発明は、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のオイル封入型テンショナにおいて、当該オイル封入型テンショナは、前記テンショナ本体内に設けられたスプリングを通じて前記プランジャを付勢することにより前記タイミングチェーンに張力を付与する一方で、前記タイミングチェーンの振動を前記テンショナ本体内のオイルを通じて吸収するものであることを要旨としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
本発明の実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。
＜エンジンの構造＞
図１に、本発明にかかるオイル封入型テンショナを適用したエンジンの正面構造を示す。
【００４７】
エンジン１は、シリンダブロック１１及びシリンダヘッド１２を備えて構成されている。
シリンダブロック１１には、クランクシャフト１３が回転可能に支持されている。
【００４８】
シリンダヘッド１２には、吸気バルブを開閉駆動するための吸気カムシャフト１４と、排気バルブを開閉駆動するための排気カムシャフト１５とが配置されている。
クランクシャフト１３の端部にはクランクスプロケット１６が一体回転可能に取り付けられている。
【００４９】
吸気カムシャフト１４の端部には吸気カムスプロケット１７が一体回転可能に取り付けられている。
排気カムシャフト１５の端部には排気カムスプロケット１８が一体回転可能に取り付けられている。
【００５０】
クランクスプロケット１６及び各カムスプロケット１７，１８には、タイミングチェーン１９が巻き掛けられている。
エンジン１においては、チェーンケース２０内にタイミングチェーン１９が収容されている。
【００５１】
エンジン１には、タイミングチェーン１９にかかる張力が一定となるように調整するためのテンショナ装置３が設けられている。
テンショナ装置３は、タイミングチェーン１９の幅方向（図の左右方向）の移動を規制するチェーンガイド４と、チェーンガイド４の押圧を通じてタイミングチェーン１９に張力を付与するテンショナ５（オイル封入型テンショナ）とを備えて構成されている。なお、テンショナ装置３も、タイミングチェーン１９とともにチェーンケース２０内に収容されている。
【００５２】
＜オイル封入型テンショナの構造＞
図２に、テンショナ５の内部構造を示す。なお、同図は、プランジャの軸方向に沿ったテンショナ５の断面構造を示している。
【００５３】
テンショナ５において、ハウジング５１（テンショナ本体）内には、シリンダ５２が設けられている。
シリンダ５２内には、往復移動可能な状態でプランジャ５３が挿入されている。
【００５４】
本実施形態では、プランジャ５３の移動方向を次のように規定する。
［Ａ］プランジャ５３がハウジング５１から突き出す方向を突出方向とする。図中の矢印Ａ１は、突出方向を示す。
［Ｂ］プランジャ５３がハウジング５１内へ引っ込む方向を没入方向とする。図中の矢印Ａ２は、没入方向を示す。
【００５５】
プランジャ５３は、ハウジング５１内に設けられたコイルスプリング５４を通じて突出方向に付勢されている。コイルスプリング５４の一端は、ハウジング５１に固定されている。コイルスプリング５４の他端は、プランジャ５３のフランジ部５３Ｆに固定されている。
【００５６】
テンショナ５は、コイルスプリング５４の付勢力によりプランジャ５３を突出方向へ移動させることで、プランジャ５３の先端に形成された凸状の押圧部５３Ｐ（先端部）を通じてチェーンガイド４（タイミングチェーン１９）を押圧する。これにより、タイミングチェーン１９に一定の張力が付与されるようになる。なお、テンショナ５は、チェーンケース２０内において、プランジャ５３が略水平方向へ往復移動するように配置されている。
【００５７】
ハウジング５１内において、プランジャ５３がハウジング５１から突き出る位置の近傍には、内部オイルシール５５が配置されている。
内部オイルシール５５は、その外周がハウジング５１の内周面に固定されている。また、内径がプランジャ５３の外径とほぼ同じ大きさ形成されている。
【００５８】
内部オイルシール５５の内周側は、リング状のスプリングを通じてプランジャ５３の外周面に押し付けられている。プランジャ５３の外周面は、内部オイルシール５５の内周面によって摺動可能に支持されている。
【００５９】
テンショナ５においては、内部オイルシール５５を通じて、ハウジング５１内に封入されたオイル（テンショナオイル５６）のシールが行われている。即ち、内部オイルシール５５により、ハウジング５１の内周面とプランジャ５３の外周面との間から外部へのテンショナオイル５６の漏れが抑制される。なお、テンショナオイル５６としては、シリコンオイル等を用いることができる。
【００６０】
ハウジング５１内は、シリンダ５２及びプランジャ５３を通じて高圧室Ｈ１と低圧室Ｈ２とに区画されている。ハウジング５１内において、プランジャ５３を通じてシリンダ５２内に形成された空間が高圧室Ｈ１となる。また、シリンダ５２の外側に形成された空間が低圧室Ｈ２となる。これら高圧室Ｈ１及び低圧室Ｈ２は、テンショナオイル５６によって満たされている。
【００６１】
テンショナ５においては、プランジャ５３の往復移動にともなって、高圧室Ｈ１の容積が変化する。このため、ハウジング５１内に満たされているテンショナオイル５６の量は、プランジャ５３の軸方向位置に応じて変化するようになる。
【００６２】
こうしたオイル量の変化に関わりなくハウジング５１内を常にテンショナオイル５６で満たされた状態とするため、テンショナ５には上記オイル量の変化に応じてハウジング５１内との間でオイルを流通させるリザーブタンク６が設けられている。
【００６３】
テンショナ５においては、内部オイルシール５５が設けられているものの、テンショナオイル５６が外部へ漏れることもある。このため、リザーブタンク６内には、こうしたテンショナオイルの漏れが補償されるように、所定量（エンジン１の寿命におけるオイルの漏れ量に相当する量）のテンショナオイルが貯留されている。これにより、テンショナ５においては、必要量（適切な作動状態を維持するために必要となるオイル量）のテンショナオイルが常に確保されるようになる。
【００６４】
リザーブタンク６は、第１通路Ｒ１を介してハウジング５１内の高圧室Ｈ１と連通している。
高圧室Ｈ１には、第１通路Ｒ１から高圧室Ｈ１へのオイルの流入を許容する一方で、高圧室Ｈ１から第１通路Ｒ１へのオイルの流出を防止するチェック弁５７が設けられている。
【００６５】
チェック弁５７には、高圧室Ｈ１と第１通路Ｒ１との連通状態を変更するチェックボール５７Ｃが設けられている。チェックボール５７Ｃは、スプリング５７Ｓを通じて第１通路Ｒ１側へ付勢されている。
【００６６】
チェックボール５７Ｃは、基本的には高圧室Ｈ１と第１通路Ｒ１とが不通となる位置に保持されている。そして、プランジャ５３が突出方向へ移動して高圧室Ｈ１の容積が拡大するとき、高圧室Ｈ１と第１通路Ｒ１との圧力差によって高圧室Ｈ１と第１通路Ｒ１とが連通される位置に移動する。
【００６７】
低圧室Ｈ２は、第２通路Ｒ２を介して第１通路Ｒ１と連通している。このため、高圧室Ｈ１から低圧室Ｈ２にオイルが流れ込むことにともない、低圧室Ｈ２内のオイルは、第２通路Ｒ２及び第１通路Ｒ１を介してリザーブタンク６へ流出するようになる。
【００６８】
＜プランジャの移動態様＞
タイミングチェーン１９の伸び等によりプランジャ５３が突出方向へ移動するとき、高圧室Ｈ１の容積が拡大する。このとき、リザーブタンク６内のテンショナオイル５６が第１通路Ｒ１を介して高圧室Ｈ１に流れ込むため、プランジャ５３が速やかにハウジング５１から突き出るようになる。
【００６９】
このため、タイミングチェーン１９の伸び等に対してプランジャ５３が高い追従性をもって突出方向へ移動し、プランジャ５３を通じてタイミングチェーン１９が押圧される。これにより、タイミングチェーン１９に対しては的確に一定の張力が付与されるようになる。
【００７０】
タイミングチェーン１９の振動等によりプランジャ５３が没入方向へ移動するとき、高圧室Ｈ１の容積が縮小する。このとき、チェック弁５７により高圧室Ｈ１と第１通路Ｒ１とが不通にされるため、高圧室Ｈ１内のテンショナオイル５６はプランジャ５３の外周面とシリンダ５２の内周面とのわずかな隙間を通過して低圧室Ｈ２に流れ込むようになる。
【００７１】
このため、高圧室Ｈ１から低圧室Ｈ２へはこの隙間を介してテンショナオイル５６が徐々に流出するようになる。これにより、プランジャ５３に加えられた没入方向の力がテンショナオイル５６により吸収されるため、タイミングチェーン１９の振動が抑制されるようになる。
【００７２】
＜テンショナの密閉機構＞
エンジン１のチェーンケース２０内においては、タイミングチェーン１９に潤滑油として供給されたエンジンオイルがタイミングチェーン１９の走行にともなって飛散する。そして、こうしたエンジンオイルがテンショナ５のプランジャ５３へ付着することにより、エンジンオイルとともに異物（金属粉や煤など）がテンショナ５内のテンショナオイル５６へ混入するようになる。
【００７３】
そこで、本実施形態では、テンショナ５内のテンショナオイル５６へエンジンオイルが混入することを抑制するために、テンショナ５に密閉機構７を備えるようにしている。
密閉機構７の説明に先立ち、プランジャ５３について、以下の［ａ］及び［ｂ］に示すように突出部５３Ｔ及び中間突出部５３Ｍ（中間部）を規定する。
【００７４】
［ａ］プランジャ５３において、ハウジング５１から突き出た箇所を突出部５３Ｔとする。図２においては、矢印Ｌ１で示す範囲が突出部５３Ｔに相当する。なお、以降では、突出部５３Ｔの軸方向長さを突出部長さＬ１とする。
【００７５】
［ｂ］プランジャ５３において、突出部５３Ｔから押圧部５３Ｐを除いた箇所を中間突出部５３Ｍとする。図２においては、矢印Ｌ２で示す範囲が中間突出部５３Ｍに相当する。なお、以降では、中間突出部５３Ｍの軸方向長さを中間部長さＬ２とする。
【００７６】
密閉機構７は、プランジャカバー７１（収容部材）と外部オイルシール７２とを備えて構成されている。
テンショナ５においては、プランジャ５３の押圧部５３Ｐにプランジャカバー７１が固定されている。
【００７７】
プランジャカバー７１は、ハウジング５１及びプランジャ５３を覆う周壁７１Ａと、周壁７１Ａの開口部の一方を閉塞する側壁７１Ｂとを備えて構成されている。プランジャカバー７１においては、周壁７１Ａと側壁７１Ｂとに囲まれて内部空間７１Ｃが形成されている。
【００７８】
プランジャカバー７１は、プランジャ５３の押圧部５３Ｐに取り付けた状態において、内部空間７１Ｃが開口部７１Ｄを介して外部と連通する一方で、同空間７１Ｃが開口部７１Ｄ以外を介して外部と連通することがないように形成されている。
【００７９】
側壁７１Ｂには、プランジャカバー７１をプランジャ５３の押圧部５３Ｐへ固定するための取付孔７１Ｅが設けられている。プランジャカバー７１は、押圧部５３Ｐが取付孔７１Ｅを介して所定長さだけ外部へ突き出るように押圧部５３Ｐへ取り付けられている。なお、取付孔７１Ｅと押圧部５３Ｐとが接触している箇所は、適宜のシール部材を通じてシールされている。
【００８０】
テンショナ５において、プランジャ５３の中間突出部５３Ｍ及びハウジング５１の一部は、プランジャカバー７１の内部空間７１Ｃに収容される。
外部オイルシール７２は、内周側がハウジング５１に固定されている。プランジャカバー７１とハウジング５１との隙間Ｇは、外部オイルシール７２によりシールされている。これにより、プランジャカバー７１の内部空間７１Ｃには、外部オイルシール７２を通じて密閉された空間（密閉空間７１Ｆ）が形成されている。なお、内部空間７１Ｃにおいて、密閉空間７１Ｆの外側に位置する空間を開放空間７１Ｇとする。
【００８１】
プランジャ５３の中間突出部５３Ｍは、密閉空間７１Ｆに配置されている。また、プランジャ５３の押圧部５３Ｐは、密閉空間７１Ｆの外に配置されている。
テンショナ５においては、プランジャ５３の出没にともなう突出部長さＬ１（中間部長さＬ２）の変化にかかわらず、中間突出部５３Ｍが常に密閉空間７１Ｆに収容される。
【００８２】
＜密閉空間の容積＞
図３を参照して、密閉空間７１Ｆの容積について説明する。
図３（ａ）に、プランジャ５３が最大限まで突出方向へ移動した状態のテンショナ５を示す。以降では、最大限まで突出方向へ移動したときのプランジャ５３の位置を最大突出位置Ｐｍａｘとする。
【００８３】
図３（ｂ）に、プランジャ５３が最大限まで没入方向へ移動した状態のテンショナ５を示す。以降では、最大限まで没入方向へ移動したときのプランジャ５３の位置を最小突出位置Ｐｍｉｎとする。
【００８４】
ここで、テンショナ５の軸方向（プランジャ５３の出没方向）について、以下の［ａ］〜［ｃ］に示すように突出位置Ｐ１、先端位置Ｐ２及び開口位置Ｐ３を規定する。なお、突出位置Ｐ１から先端位置Ｐ２までの距離Ｌ２は、中間部長さＬ２に相当する。
【００８５】
［ａ］テンショナ５の軸方向において、ハウジング５１からプランジャ５３が突き出す位置を突出位置Ｐ１とする。図３においては、Ｐ１−Ｐ１線で示す位置が突出位置Ｐ１に相当する。
【００８６】
［ｂ］テンショナ５の軸方向において、中間突出部５３Ｍと押圧部５３Ｐとの境界を先端位置Ｐ２とする。図３においては、Ｐ２−Ｐ２線で示す位置が先端位置Ｐ２（先端部の直前の位置）に相当する。
【００８７】
［ｃ］テンショナ５の軸方向において、プランジャカバー７１の開口部７１Ｄを開口位置Ｐ３とする。図３においては、Ｐ３−Ｐ３線で示す位置が開口位置Ｐ３に相当する。
密閉空間７１Ｆの容積は、プランジャ５３の突出方向への移動にともなって拡大される一方で、プランジャ５３の没入方向への移動にともなって縮小される。
【００８８】
プランジャ５３が最大突出位置Ｐｍａｘにあるとき（図３（ａ））、突出位置Ｐ１から先端位置Ｐ２までの距離Ｌ２が最も長くなることにより、密閉空間７１Ｆは最も大きい容積（最大容積Ｄｍａｘ）となる。なお、このとき、突出位置Ｐ１から開口位置Ｐ３までの距離Ｌ３は最も短くなる。
【００８９】
プランジャ５３が最小突出位置Ｐｍｉｎにあるとき（図３（ｂ））、突出位置Ｐ１から先端位置Ｐ２までの距離Ｌ２が最も短くなることにより、密閉空間７１Ｆは最も小さい容積（最小容積Ｄｍｉｎ）となる。なお、このとき、突出位置Ｐ１から開口位置Ｐ３までの距離Ｌ３は最も長くなる。
【００９０】
＜プランジャカバーの大きさ＞
ここで、プランジャカバー７１において、周壁７１Ａの軸方向の長さ（先端位置Ｐ２から開口位置Ｐ３までの距離）をカバー長さＬＣとする。また、プランジャ５３が最大突出位置Ｐｍａｘにあるときの突出位置Ｐ１から開口位置Ｐ３までの長さをハウジング側長さＬ３とする。
【００９１】
カバー長さＬＣは、プランジャ５３が最大突出位置Ｐｍａｘにあるとき、プランジャカバー７１と外部オイルシール７２との接触状態を維持することのできる大きさに設定されている。即ち、プランジャ５３の軸方向位置にかかわらず内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆが形成される大きさに設定されている。
【００９２】
また、カバー長さＬＣは、ハウジング側長さＬ３が内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆを形成することのできる範囲内で最も小さい値となるように設定されている。
＜オイルシールの形状＞
図４に、図２のＣ部の拡大構造を示す。
【００９３】
外部オイルシール７２において、密閉空間７１Ｆに対向する面（内側面７２Ａ）は、ハウジング５１からプランジャカバー７１へ向かうにつれて密閉空間７１Ｆ側へふくらむように湾曲して形成されている。また、開放空間７１Ｇに対向する面（外側面７２Ｂ）は、ハウジング５１からプランジャカバー７１へ向かうにつれて密閉空間７１Ｆ側へふくらむように湾曲して形成されている。
【００９４】
外部オイルシール７２は、内側面７２Ａがプランジャカバー７１に接触した状態でハウジング５１に固定されている。また、プランジャ５３の軸方向の取り付け位置は次のように設定されている。即ち、密閉空間７１Ｆを形成することのできる範囲内で、最大限まで突出位置Ｐ１へ近づけた位置に取り付けられている。
【００９５】
テンショナ５においては、こうした外部オイルシール７２の作用により、密閉空間７１Ｆの外部（開放空間７１Ｇ）から密閉空間７１Ｆへ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる。一方で、密閉空間７１Ｆから外部（開放空間７１Ｇ）へ向かう流体の流れに対する抵抗は小さくなる。
【００９６】
＜テンショナにおける作用効果＞
図５〜図７を参照して、テンショナ５を通じて奏せられる作用効果について説明する。
本実施形態のテンショナ５によれば、以下の〔１〕〜〔４〕の作用効果が奏せられるようになる。
【００９７】
〔１〕「作用効果１」
図５に、テンショナ５の上部（プランジャ５３の中心軸よりも鉛直方向上方の部分）の内部構造を示す。なお、テンショナ５の下部についても上部と同様の状態が得られる。
【００９８】
プランジャ５３が突出方向へ移動するとき（図５（ａ））、密閉空間７１Ｆの容積が大きくなるため、開放空間７１Ｇから密閉空間７１Ｆへ向けて流体の流れが形成される。
テンショナ５においては、外部オイルシール７２が、上述のように開放空間７１Ｇから密閉空間７１Ｆへ向かう流体の流れに対する抵抗が大きくなる形状に形成されているため、外部のエンジンオイルが密閉空間７１Ｆへ引き込まれにくくなる。ちなみに、チェーンケース２０内の空気中には、多量のエンジンオイルが含まれているが、こうした空気も密閉空間７１Ｆ内へ引き込まれにくくなる。
【００９９】
このように、テンショナ５においては、エンジンオイルが密閉空間７１Ｆへ吸引され難い状態が維持されるため、プランジャ５３へのエンジンオイルの付着ひいてはテンショナオイル５６へのエンジンオイルの混入を好適に抑制することができるようになる。
【０１００】
プランジャ５３が没入方向へ移動するとき（図５（ｂ））、密閉空間７１Ｆの容積が小さくなるため、密閉空間７１Ｆから開放空間７１Ｇへ向けて流体の流れが形成される。
テンショナ５においては、外部オイルシール７２が、上述のように密閉空間７１Ｆから開放空間７１Ｇへ向かう流体の流れに対する抵抗が小さくなる形状に形成されているため、密閉空間７１Ｆのエンジンオイルが外部へ排出されやすくなる。
【０１０１】
このように、テンショナ５においては、エンジンオイルが開放空間７１Ｇへ排出されやすい状態が維持されるため、仮に密閉空間７１Ｆにエンジンオイルが入り込んだとしても、そうしたエンジンオイルを速やかに開放空間７１Ｇへ排出することができるようになる。
【０１０２】
〔２〕「作用効果２」
図６に、テンショナ５の内部構造を示す。
テンショナ５は、プランジャ５３が略水平方向へ移動するように配置されているため、密閉空間７１Ｆに入り込んだエンジンオイルが鉛直方向下方へ流れてプランジャカバー７１の内周面上に滞留するようになる。
【０１０３】
これにより、仮に密閉空間７１Ｆにエンジンオイルが入り込んだとしても、そうしたエンジンオイルがプランジャ５３に付着することを抑制することができるようになる。
また、プランジャカバー７１の内周面上に滞留したエンジンオイルがプランジャ５３の没入方向への移動にともなって速やかに開放空間７１Ｇへ排出されるため、多量のエンジンオイルが密閉空間７１Ｆに滞留することに起因して、滞留しているエンジンオイルがプランジャ５３に付着することを好適に回避することができるようになる。
【０１０４】
〔３〕「作用効果３」
図７に、テンショナ５の上部の内部構造を示す。なお、テンショナ５の下部についても上部と同様の状態が得られる。
【０１０５】
図７（ａ）に示すように、プランジャ５３が突出方向へ移動するとき、密閉空間７１Ｆの容積が大きくなるため、開放空間７１Ｇから密閉空間７１Ｆへ向かう流体の流れが形成される。
【０１０６】
テンショナ５においては、開放空間７１Ｇの流体が密閉空間７１Ｆへ吸引され難い状態にあるため、密閉空間７１Ｆの圧力がプランジャ５３の移動前よりも小さくなる。
このとき、ハウジング５１内のテンショナオイル５６の圧力が密閉空間７１Ｆの圧力よりも大きい状態となるため、同テンショナオイル５６がハウジング５１内から密閉空間７１Ｆへ流れ込もうとするようになる。従って、密閉空間７１Ｆに存在する液状のエンジンオイルや空気中に含まれたエンジンオイルは、ハウジング５１内へ入り込むことが困難となる。
【０１０７】
図７（ｂ）に示すように、プランジャ５３が没入方向へ移動するとき、密閉空間７１Ｆの容積が小さくなるため、密閉空間７１Ｆから開放空間７１Ｇへ向かう流体の流れが形成される。
【０１０８】
このとき、プランジャ５３が突出方向へ移動するときに比べて密閉空間７１Ｆの圧力が大きくなるものの、密閉空間７１Ｆの流体が開放空間７１Ｇへ排出されやすい状態にあるため、同圧力の上昇度合いが小さくされる。
【０１０９】
テンショナ５において、プランジャ５３はタイミングチェーン１９の振動等により突出方向への移動と没入方向への移動とを繰り返すため、密閉空間７１Ｆについて図７（ａ）の状態と図７（ｂ）の状態とが繰り返し得られるようになる。従って、テンショナ５においては、ハウジング５１内のテンショナオイル５６の圧力が密閉空間７１Ｆの圧力よりも大きい状態が支配的となる。
【０１１０】
これにより、エンジンオイルが密閉空間７１Ｆへ入り込んだ場合にあっても、密閉空間７１Ｆからハウジング５１内へのエンジンオイルの侵入が困難となるため、テンショナオイル５６にエンジンオイルが混入することをより好適に抑制することができるようになる。
【０１１１】
〔４〕「作用効果４」
非密閉型テンショナ（プランジャカバーを有するものの、本実施形態のテンショナ５のように密閉空間７１Ｆが形成されていないテンショナ）においては、次のようなことが懸念される。なお、以下に示す非密閉型テンショナの説明において、本実施形態のテンショナ５と共通する部材については、同一の符号を付して説明する。
【０１１２】
非密閉型テンショナにおいては、プランジャ５３の位置が最大突出位置Ｐｍａｘへ近づくにつれて（突出位置Ｐ１から開口位置Ｐ３までの距離Ｌ３が短くなるにつれて）、エンジンオイルがプランジャカバー７１の開口部７１Ｄから同カバー７１の内部空間７１Ｃに侵入してプランジャ５３へ付着する可能性が大きくなる。
【０１１３】
従って、上記テンショナにおいては、テンショナオイル５６にエンジンオイルが混入することをより的確に抑制するために、プランジャカバー７１の軸方向長さ（カバー長さＬＣ）をより大きく設定する必要が生じる。
【０１１４】
一方で、テンショナにおいては、プランジャ５３の傾きや偏心に起因して、内部オイルシール５５の摩耗がプランジャ５３の周方向において不均等に生じることもある。この場合、内部オイルシール５５の摩耗が進むにつれてその一部だけが過度に摩耗することにより、適切なシール状態が維持されなくなることも考えられる。
【０１１５】
上記非密閉型テンショナにおいては、上記カバー長さＬＣの設定にかかる制約によりプランジャカバー７１の大型化が避けられないため、プランジャ５３の傾きや偏心が助長されて内部オイルシール５５の偏摩耗の度合いが大きくなることも考えられる。
【０１１６】
この点、本実施形態のテンショナ５においては、外部オイルシール７２を通じて密閉空間７１Ｆを形成するとともに、同外部オイルシール７２を最も突出位置Ｐ１へ近づけた位置に取り付けるようにしているため、カバー長さＬＣを最大限まで小さく設定することができるようになる。これにより、上記非密閉型テンショナに比べて小型のプランジャカバー７１を採用することが可能となるため、プランジャ５３の傾きや偏心の低減を通じて、内部オイルシール５５の偏摩耗を好適に抑制することができるようになる。
【０１１７】
＜実施形態の効果＞
以上詳述したように、この実施形態にかかるオイル封入型テンショナによれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
【０１１８】
（１）本実施形態のテンショナ５によれば、プランジャ５３へのエンジンオイルの付着、ひいてはテンショナオイル５６へのエンジンオイルの混入を好適に抑制することができるようになる。
【０１１９】
（２）本実施形態のテンショナ５によれば、プランジャ５３の移動にともなって中間突出部５３Ｍの長さが変化しても、中間突出部５３Ｍが密閉空間７１Ｆへ収容された状態を常に維持することができるようになる。
【０１２０】
（３）本実施形態のテンショナ５によれば、エンジンオイルが密閉空間７１Ｆへ吸引され難い状態が維持されるため、テンショナオイル５６へのエンジンオイルの混入をより好適に抑制することができるようになる。
【０１２１】
（４）本実施形態のテンショナ５によれば、エンジンオイルが開放空間７１Ｇへ排出されやすい状態が維持されるため、仮に密閉空間７１Ｆにエンジンオイルが入り込んだとしても、そうしたエンジンオイルを速やかに開放空間７１Ｇへ排出することができるようになる。
【０１２２】
（５）本実施形態のテンショナ５によれば、密閉空間７１Ｆへ入り込んだエンジンオイルが鉛直方向下方に流れてプランジャカバー７１上に滞留するため、プランジャ５３への付着を好適に抑制することができるようになる。
【０１２３】
（６）また、プランジャ５３が没入方向へ移動することにより、上記プランジャカバー７１上のエンジンオイルが外部オイルシール７２を介して外部へ排出されるため、プランジャカバー７１上のエンジンオイルがプランジャ５３へ付着することを好適に回避することができるようになる。
【０１２４】
（７）本実施形態のテンショナ５によれば、プランジャカバー７１の小型化を通じて、内部オイルシール５５の偏摩耗を好適に抑制することができるようになる。
（８）本実施形態のテンショナ５によれば、押圧部５３Ｐによりタイミングチェーン１９が押圧される状態（またはタイミングチェーン１９により押圧部５３Ｐが押圧される状態）を的確に確保することができるようになる。これにより、テンショナ５の機能を好適に維持しつつ、プランジャ５３へのエンジンオイルの付着を抑制することができるようになる。
【０１２５】
（９）本実施形態のテンショナ５では、押圧部５３Ｐをプランジャカバー７１の外に配置した構成を採用しているため、既存のテンショナ（非密閉型テンショナ）をもとにして、わずかな設計変更で当該テンショナ５を製造することができるようになる。
【０１２６】
＜変更例＞
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した、例えば次のような形態として実施することもできる。
【０１２７】
・上記実施形態では、外部オイルシール７２を最大限まで突出位置Ｐ１へ近づけた位置に取り付ける構成としたが、外部オイルシール７２の取り付け位置はこれに限られるものではない。要するに、密閉空間７１Ｆの形成が可能であれば、外部オイルシール７２の取り付け位置はハウジング５１の外周側において適宜の位置に変更することができる。
【０１２８】
・上記実施形態では、内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆを形成することのできる範囲内でハウジング側長さＬ３が最も小さい値となるようにカバー長さＬＣを設定したが、カバー長さＬＣの設定態様はこれに限られるものではない。即ち、カバー長さＬＣは、プランジャ５３の軸方向位置にかかわらず内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆが形成される大きさであれば、適宜の大きさに設定することができる。
【０１２９】
・上記実施形態において、外部オイルシール７２の形状は例示した形状に限られるものではない。例えば、図８に示すような形状の外部オイルシール７２を採用することもできる。
【０１３０】
・上記実施形態では、密閉空間７１Ｆに対向する面（内側面７２Ａ）がハウジング５１からプランジャカバー７１へ向かうにつれて密閉空間７１Ｆ側へふくらむように湾曲した外部オイルシール７２を採用したが、密閉空間７１Ｆを形成することのできるオイルシールであれば適宜のオイルシールを採用することができる。例えば、図９に示すような形状のオイルシールを採用することもできる。
【０１３１】
・上記実施形態においては、外部オイルシール７２を通じて内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆを形成する構成としたが、例えば次のように変更することもできる。即ち、図１０に示すように、ハウジング５１とプランジャカバー７１との隙間Ｇをシールする突起をハウジング５１に設けることで、内部空間７１Ｃに密閉空間７１Ｆを形成することもできる。この場合、突起の形状は、図１０に例示した形状に限られず適宜変更することができる。
【０１３２】
・上記実施形態においては、外部オイルシール７２をハウジング５１に取り付ける構成としたが、次のように変更することも可能である。即ち、図１１に示すように、外部オイルシール７２をプランジャカバー７１の内側に取り付けることもできる。この場合、外部オイルシール７２は、内側面７２Ａがハウジング５１に接触した状態でプランジャカバー７１に固定される。
【０１３３】
・上記実施形態では、プランジャ５３が略水平方向へ移動するようにテンショナ５を配置する構成としたが、プランジャ５３が水平方向以外の方向へ移動するようにテンショナ５を配置することもできる。
【０１３４】
・上記実施形態では、押圧部５３Ｐが中間突出部５３Ｍよりも小径のプランジャ５３を採用したが、プランジャ５３の形状は例示した形状に限られず適宜変更可能である。例えば、中間突出部５３Ｍと押圧部５３Ｐとが略同じ径に設定されたプランジャ５３を採用することもできる。また、押圧部５３Ｐの軸方向長さについても適宜変更することができる。
【０１３５】
・上記実施形態では、プランジャ５３の押圧部５３Ｐをプランジャカバー７１の外へ配置する構成としたが、例えば次のように変更することも可能である。即ち、図１２に示すように、プランジャ５３の突出部５３Ｔの全部を密閉空間７１Ｆに収容することもできる。この場合、プランジャカバー７１の内周面とプランジャ５３の先端面とを溶接などを通じて接合することにより、プランジャカバー７１をプランジャ５３へ固定することができる。
【０１３６】
・上記実施形態では、プランジャ５３の押圧部５３Ｐをプランジャカバー７１の外へ配置する構成としたが、例えば次のように変更することも可能である。即ち、図１３に示すように、プランジャカバー７１にプランジャ５３の押圧部５３Ｐを収容する箇所を形成することで、プランジャ５３の突出部５３Ｔの全部を密閉空間７１Ｆに収容することもできる。この場合、プランジャカバー７１の内周面とプランジャ５３の押圧部５３Ｐとを溶接などを通じて接合することにより、あるいはプランジャ５３の押圧部５３Ｐをプランジャカバー７１にはめ込むことにより、プランジャカバー７１をプランジャ５３に固定することができる。
【０１３７】
・上記実施形態では、プランジャ５３とプランジャカバー７１とを各別に形成する構成としたが、これらプランジャ５３とプランジャカバー７１とを一体に形成することもできる。
【０１３８】
・上記実施形態において、プランジャ５３及びプランジャカバー７１に代えて、プランジャ５３及びプランジャカバー７１の機能をあわせて備えた１つの構造体を採用することもできる。この場合、同構造体の構成は、プランジャ５３とプランジャカバー７１とを一体に形成した構成に限られるものではない。要するに、プランジャ５３及びプランジャカバー７１の機能を備えた構成であれば、任意の構成の構造体を採用することができる。
【０１３９】
・上記実施形態では、図２に例示した構造のテンショナ５を想定したが、本発明の適用対象となるテンショナは実施形態に例示したテンショナに限られるものではない。要するに、内部にオイルが封入された構造のテンショナ（オイル封入型テンショナ）であれば、いずれのテンショナに対しても本発明を適用することができる。まあ、そうした場合にあっても、上記実施形態に準じた作用効果が奏せられるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明にかかるオイル封入型テンショナを具体化した実施形態について、同テンショナを備えたエンジンの正面構造を示す正面図。
【図２】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、プランジャの軸方向に沿った内部構造を示す断面図。
【図３】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、プランジャの軸方向に沿った内部構造を示す断面図。
【図４】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、図２のＣ部の拡大構造を示す断面図。
【図５】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、テンショナ上部の内部構造を示す断面図。
【図６】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、テンショナの内部構造の一部を示す断面図。
【図７】同実施形態のオイル封入型テンショナについて、テンショナ上部の内部構造を示す断面図。
【図８】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【図９】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【図１０】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【図１１】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【図１２】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【図１３】その他の実施形態のオイル封入型テンショナについて、その断面構造の一部を示す断面図。
【符号の説明】
【０１４１】
１…エンジン、１１…シリンダブロック、１２…シリンダヘッド、１３…クランクシャフト、１４…吸気カムシャフト、１５…排気カムシャフト、１６…クランクスプロケット、１７…吸気カムスプロケット、１８…排気カムスプロケット、１９…タイミングチェーン、２０…チェーンケース、３…テンショナ装置、４…チェーンガイド、５…テンショナ、５１…ハウジング、５２…シリンダ、５３…プランジャ、５３Ｆ…フランジ部、５３Ｔ…突出部、５３Ｐ…押圧部、５３Ｍ…中間突出部、５４…コイルスプリング、５５…内部オイルシール、５６…テンショナオイル、５７…チェック弁、５７Ｃ…チェックボール、５７Ｓ…スプリング、Ｈ１…高圧室、Ｈ２…低圧室、Ｒ１…第１通路、Ｒ２…第２通路、７…密閉機構、７１…プランジャカバー、７１Ａ…周壁、７１Ｂ…側壁、７１Ｃ…内部空間、７１Ｄ…開口部、７１Ｅ…取付孔、７１Ｆ…密閉空間、７１Ｇ…開放空間、７２…外部オイルシール、７２Ａ…内側面、７２Ｂ…外側面、Ｇ…隙間。
【０１４２】
Ａ１…突出方向、Ａ２…没入方向、Ｌ１…突出部長さ、Ｌ２…中間部長さ、Ｌ３…ハウジング側長さ、ＬＣ…カバー長さ、Ｐ１…突出位置、Ｐ２…先端位置、Ｐ３…開口位置、Ｐｍａｘ…最大突出位置、Ｐｍｉｎ…最小突出位置。
【図１】
2006017258.tif 000003
【図２】
2006017258.tif 000004
【図３】
2006017258.tif 000005
【図４】
2006017258.tif 000006
【図５】
2006017258.tif 000007
【図６】
2006017258.tif 000008
【図７】
2006017258.tif 000009
【図８】
2006017258.tif 000010
【図９】
2006017258.tif 000011
【図１０】
2006017258.tif 000012
【図１１】
2006017258.tif 000013
【図１２】
2006017258.tif 000014
【図１３】
2006017258.tif 000015