(57)【要約】【課題】表示部における時刻設定やメニュー選択等を限られたスイッチ数で使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供すること。【解決手段】現在時刻やメニューなどを表示する表示部と、炊飯を開始する炊飯スイッチと、各動作を取り消すための取消スイッチと、上下左右等の方向を示す三角記号を表示した少なくとも２つの操作スイッチとを有し、前記操作スイッチは各メニューの選択を可能としかつ時刻の設定を行なうことも兼ねたことにより、限られた数の操作スイッチで時刻あわせやメニュー選択を煩雑感無く行なえる使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在時刻およびメニューを表示する表示部と、炊飯を開始入力する炊飯スイッチと、動作を取り消すための取消スイッチと、上下左右の方向を示す方向記号を表示した少なくとも２つの選択スイッチとを有し、前記選択スイッチはメニューを選択入力するとともに時刻の設定を行なうことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
方向記号を表示した選択スイッチは、短時間操作される場合と長時間操作される場合で機能が異なることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
音声により操作を案内する音声ガイド機能を有し、前記選択スイッチの操作案内が、音声ガイドで表現されることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
方向記号の形状を三角形とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭あるいは業務用に使用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は、メニューの選択スイッチと時刻合わせのスイッチをそれぞれ独立して有していた。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の炊飯器の操作図を示すものである。図４に示すように、時スイッチ３と、分スイッチ４と、メニューの選択を行なうメニュースイッチ５と炊飯・再加熱スイッチ６と、時刻やメニューを表示する表示部からから構成されている。
【０００４】
まず、メニュー変更を行なう際には、メニュースイッチ５を押して、表示部内の任意のメニューを選択する。また、予約炊飯を行なう際は時スイッチ３、分スイッチ４を押してそれぞれ任意の時刻に設定をして炊飯・再加熱スイッチ６を押して予約設定を行なうようになっていた。
【０００５】
また、時刻を逆行させる場合は、例えば特許文献１のように他のスイッチとの操作との組み合わせで逆行を可能にしたような炊飯器もあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−６４５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、たとえば予約時刻の設定をしようとして希望する時刻を過ぎた場合、時間・分それぞれに先送りをして希望時刻を合わせねばならず煩雑感があり、他の操作スイッチとの組み合わせで逆行操作を可能としたものもあったが、使用者の直感的な感覚に沿わないものであり、また昨今は炊飯メニューも白米のみでなく、無洗米、玄米、雑穀米等多岐に渡るメニューの増加があるため、単に時・分が逆行するスイッチを設けるとメニュー選択スイッチ等と合わせてスイッチの数が操作部に増えるという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、限られたスイッチ数で使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、現在時刻やメニューなどを表示する表示部と、炊飯を開始する炊飯スイッチと、各動作を取り消すための取消スイッチと、上下左右等の方向を示す方向記号を表示した少なくとも２つの選択スイッチとを有し、前記選択スイッチは各メニューの選択を可能としかつ時刻の設定を行なうことも兼ねたものである。
【０００９】
これによって、時刻設定やメニュー選択を前記選択スイッチの操作と表示部での表示により行なえるため、例えば時刻設定の際の時・分の逆行も可能であり、数多いメニュー数表示からの選択も容易に行なえるわけである。
【００１０】
以上のように、限られたスイッチ数で使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供することができるわけである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の炊飯器は、限られた数の操作スイッチで時刻あわせやメニュー選択を煩雑感無く行なえる使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、現在時刻やメニューなどを表示する表示部と、炊飯を開始する炊飯スイッチと、各動作を取り消すための取消スイッチと、上下左右等の方向を示す方向記号を表示した少なくとも２つの選択スイッチとを有し、前記選択スイッチは各メニューの選択を可能としかつ時刻の設定を行なうことも兼ねたことにより、時刻設定やメニュー選択を前記操作スイッチの操作と表示部での表示により行なえるため、例えば時刻設定の際の時・分の逆行も可能であり、数多いメニュー数表示からの選択も容易に行なえることとなり、限られた数の操作スイッチで時刻あわせやメニュー選択を煩雑感無く行なえる使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の方向記号を表示した選択スイッチは、０．１秒以下の短時間操作される場合と０．１以上の長時間操作される場合で機能が異なるようにしたことにより、例えば時刻合わせのときなど長時間操作を行なった際のみ早送り設定を可能としてさらに操作勝手を良くすることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器において、音声により操作を案内する音声ガイド機能を有することにより、前記選択スイッチの操作案内が、音声ガイドで表現されるため比較的電気製品の操作等のにがてな高齢者層にもより操作が容易となることができる。
【００１５】
第４の発明は、第１から第３の発明の方向を示す記号を三角形として表示したことにより、時間の前後や位置の上下左右を最も直感的に使用者に認識させることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の操作部を示すものである。
【００１８】
図１において、１１は液晶で作られた表示部であり、時刻を表示する時計部１１ａと、「ふつう」「早炊き」などの炊飯形態を表示したり、「炊きこみ」「おかゆ」などのメニューを表示する選択部１１ｂよりなる。表示部１１の右側には、炊飯を開始する炊飯スイッチ１２が設けられ、１３は各動作を取り消す取消スイッチである。１４、１５は、それぞれ保温スイッチ、予約スイッチであり、１６は表示部１１の選択部１１ｂの選択を行なうコース選択スイッチである。１７は表示部１１の時計部１１ａの時・分表示を変更調整したり、選択部１１ｂの中から任意のメニュー選択を決定するための選択スイッチであり、左右の方向を示す三角記号が１７ａ、１７ｂに各々印刷等で表示されている。本実施例では三角形状の印刷を行なっている場合の説明をしているが、例えば「＜」「＞」や「←」「→」のような記号であっても同様な効果があることは言うまでもない。
【００１９】
次に時計部１１ａの時刻を変更する際の動作について説明する。時計の時刻合わせをする場合はコース選択スイッチ１６を押して、表示部１１の「時刻合わせ」を選択すると、時計部１１ａの数字が点滅するので、選択スイッチ１７のどちらかを押すと現在時刻を早めたり、遅らせたりすることができ、任意の時刻設定できる。１７ａ、１７ｂの各スイッチを０．１秒以上の長押しを行なうと数字の変更が６０分を５〜６秒程度で行なうことができるように加速されるため、現在時刻から数時間以上離れた時刻設定を行なう際は非常に操作勝手が良くなっている。
【００２０】
また、予約炊飯をする際は、予約スイッチ１５を押すと時計部１１ａが点滅するので、以下上記と同様に時計部１１ａの数字を変更して任意の予約炊飯時刻を設定することができる（図１では６時２０分にセットした状態を示している）。
【００２１】
次に、表示部１１の中の任意の炊飯メニューを選択する際の説明をすると、図２において、例えば無洗米を使用して早炊きを行なう場合の操作について説明すると、まずコース選択スイッチ１６を押して、表示部１１の選択部１１ｂの「メニュー」欄を選び、選択スイッチ１７の右方向の選択スイッチ１７ｂを２回押しし、「早炊き」メニューを決定し、次にコース選択スイッチ１６を１回押して、表示部１１中の「お米選択」欄を選び、右方向の選択スイッチ１７ｂを１回押し、「無洗米」を選択し、炊飯スイッチ１２を押して炊飯を開始する。他のメニュー選択をする場合も本動作と同様である。
【００２２】
以上のように表示部１１の表示を少なく整理して、専用のスイッチを設けるとスイッチ数が非常に多くなり、操作も煩雑となるが本発明では限られたスイッチ数でも時刻合わせやメニュー選択を煩雑感無く行なうことができ、使用者の直感的感覚に基づいた操作勝手の良い炊飯器を提供できる。
【００２３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の操作部を説明するものである。
【００２４】
表示部２１、炊飯スイッチ２２、取消スイッチ２３、保温スイッチ２４、予約スイッチ２５、コース選択スイッチ２６、選択スイッチ２７については実施の形態１と同様であるため詳細な説明は割愛する。実施の形態２では、炊飯器本体内に音声合成用ＩＣ、音声発生装置（図示せず）を設け、前記の各操作スイッチの動作と連動して音声での操作案内を可能としたことに特徴があり、２８は音声ガイドの有無を選択したり、音量調節を行なったり、直近の音声ガイド音を聴き直すための音声スイッチである。
【００２５】
以上の構成における動作を説明すると、例えば予約スイッチ２５を押すと、「三角ボタンを押して予約時間をセットしてください。」という音声が出るため、次に三角形が印刷された選択スイッチ２７を操作して任意の時刻設定を行なうと、「○時○分に設定されました。良ければ炊飯スイッチを押してください。」という音声ガイドが流れるようになっている。
【００２６】
また、予約設定時のみならずメニューの選択の際にも例えばコース選択スイッチ２６を押して「お米選択」欄を選択すると、「お米の種類を三角ボタンを押して選んでください。」という音声が出るので選択スイッチ１７ｂを２回押して「玄米」を選択すると、「玄米が選択されました。良ければ炊飯スイッチを押してください。」という音声が出て操作を促すようになっている。
【００２７】
以上のように次に何をすれば良いかが高齢者層等にも非常に明瞭に理解でき、操作に戸惑うようなことがないわけである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、限られた数の操作スイッチで時刻あわせやメニュー選択を煩雑感無く行なえる操作勝手の良い炊飯器を提供することが可能となるので、家庭用のみならず、業務用炊飯器等の用途にも適用できるし、多数の表示内容を必要とする洗濯機や電子レンジ等の炊飯器以外の電化製品にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の操作部を示す図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の操作部を示す図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の操作部を示す図
【図４】従来の炊飯器の操作部を示す図
【符号の説明】
【００３０】
１１、２１  表示部
１２、２２  炊飯スイッチ
１３、２３  取消スイッチ
１７、２７  選択スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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