(57)【要約】      （修正有）【課題】高品位な出力を得られるような画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を読み取る手段と、読み取った情報から、その用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を得る手段と、論理的場所情報をもとにその用紙に印刷された画像に対応する電子データを取得する電子データ取得手段と、取得した電子データをもとに画像形成する手段と、用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新する手段と、前記電子データ取得手段は、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、あらかじめ定められた処理を行ないさらに条件に応じて情報更新手段により用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図３
2006181807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体に、少なくともその用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を記憶した用紙を原稿として画像形成する装置において、
用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段により読み取った情報から、その用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を得る論理的場所情報取得手段と、
前記論理的場所情報手段により得た論理的場所情報をもとに、その用紙に印刷された画像に対応する電子データを取得する電子データ取得手段と、
前記電子データ取得手段により取得した電子データをもとに、画像形成する画像形成手段と、
用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新する情報更新手段と、
前記電子データ取得手段は、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、あらかじめ定められた処理を行ない、さらに条件に応じて、情報更新手段により、用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、原稿の用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体に記憶された論理的場所情報を消去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する画像読取手段と、
前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、画像読取手段によって生成された画像データをもとに画像形成手段が画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索し、見つかれば、その論理的場所の電子データをもとに、画像形成手段が画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、検索するかどうかをユーザの判断を仰ぎ、ユーザが検索処理を望んだ場合、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索し、見つかれば、その論理的場所の電子データをもとに、画像形成手段が画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できず、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索し、見つけた場合、原稿の用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体に記憶された論理的場所情報を、所望の電子データを発見した論理的場所へと更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できず、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索し、見つけた場合、原稿の用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体に記憶された論理的場所情報を、所望の電子データを発見した論理的場所へと更新するかどうかユーザの判断を仰ぎ、ユーザが更新を望んだ場合、更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４、５、６何れか記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索する場合、ファイル名を検索のキーに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４、５、６何れか記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索する場合、ファイルのサイズを検索のキーに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項４、５、６何れか記載の画像形成装置において、前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索する場合、ファイルのタイプスタンプを検索のキーに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項４、５、６何れか記載の画像形成装置において、
前記電子データ取得手段が、論理的場所情報をもとに、他の論理的場所に所望の電子データがないかどうかを検索する場合、ファイルの中身の少なくとも一部を検索のキーに用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１記載の画像形成装置において、用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体が、用紙に印刷された画像に対応する電子データの全部または一部を記憶していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、更新可能な情報媒体を埋め込んだ紙を原稿として扱えるコピー機に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、コピー機は、原稿を光学的に読み取り、その読み取り画像を印刷していた。
【０００３】
一方、鉄道の定期として使われるＩＣカードや万引き防止用のタグなど、無線認識のＩＣチップ（ＲＦＩＤチップ）は、広く使われている。現在は読み取り専用であるが０．４ｍｍ角と非常に小さいＲＦＩＤチップも開発されてきている。このように微細なチップは紙幣や証券などの紙に埋め込んだ応用が期待されている。
【０００４】
また、特許文献１によれば、無線タグを埋め込んだ紙製品、書類管理方法、書類管理システム、事務用品および事務機器が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１２０４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のコピー機でコピーされるような一般オフィス文書等では、微細な無線認識ＩＣチップを用いた使い方は提案されていない。
【０００６】
また、特許文献１において提案された発明では、無線タグに印刷内容を識別するＩＤを記憶させる印刷装置が提案されているが、それを利用したコピー機能や、印刷に用いた電子データが当初の場所から移動した場合の処理などには触れていない。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたもので、印字されている内容の電子データの所在等を記憶した、書替え可能な無線タグを埋め込んだ用紙を原稿としてコピーし、光学的な読取画像ではなく、元になる電子データをもとに印刷することで、高品位な出力を得られるような画像形成装置を提供し、元になる電子データの保存場所が移動しても、検索して発見できれば所在情報を更新して次回以降高品位な出力を迅速に得られる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を克服するため、本発明による画像形成装置は、用紙に埋め込まれた書換え可能な無線タグに、少なくともその用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を記憶した用紙を原稿とし、
・無線タグの情報を読み取るアンテナのような情報読取手段、
・読み取った無線タグの情報から、その用紙に印刷された画像の元データの保存場所情報を得る複写機制御ＣＰＵのような論理的場所情報取得手段、
・ＬＡＮ経由で画像の電子データを取得する複写機制御ＣＰＵのような、電子データ取得手段、
・電子写真プリンタのような画像形成手段、
・無線タグの情報を更新するアンテナのような情報更新手段
を備え、ＬＡＮ経由で画像の電子データを取得できればそれにもとづき印刷し、そうでなければ条件に応じて、無線タグの情報を更新することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
なお、さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【００１０】
（１）用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体に、少なくともその用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を記憶した用紙を原稿として画像形成する装置において、
用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段により読み取った情報から、その用紙に印刷された画像に対応する電子データが記憶されている論理的場所情報を得る論理的場所情報取得手段と、
前記論理的場所情報手段により得た論理的場所情報をもとに、その用紙に印刷された画像に対応する電子データを取得する電子データ取得手段と、
前記電子データ取得手段により取得した電子データをもとに、画像形成する画像形成手段と、
用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新する情報更新手段と、
前記電子データ取得手段は、論理的場所情報をもとに所望の電子データを取得できない場合、あらかじめ定められた処理を行ない、さらに条件に応じて、情報更新手段により、用紙に埋め込まれた書換え可能な情報媒体の情報を更新することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、書換え可能な無線タグに印刷内容の電子データ保管場所等を記憶させ埋め込んだ用紙を原稿としてコピーするシステムを提供することにより、コピーの操作でオリジナルの電子データからのプリントを実行でき、高品質なコピーが可能となる。また、電子データの所在が変わった場合でも対応でき、原稿の無線タグの内容を適切に更新することにより、ユーザが意識することなく、高品位で迅速な電子データからのプリントが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１３】
〔第一の実施例〕
以下に本発明の第１の実施例を説明する。
【００１４】
［システム構成］
図１に第１の実施例のシステム構成を示す。１０１は本実施例の無線タグ入り原稿を扱うことのできるカラー複合機である。１０２は１００Ｂａｓｅ−ＴのＮｅｔｗｏｒｋを用いたイントラネットである。１０３はこのイントラネット１０２で文書を管理するサーバである。１０４はクライアントのＰＣである。このイントラネット１０２には他に多数の複合機、サーバ、ＰＣなどが接続されているが、この図では省略している。
【００１５】
［無線ＩＣチップ入り原稿］
図２に本発明の無線タグ入り原稿を示す。用紙２０１に無線タグ２０２が埋め込まれている。この無線タグはリードライト可能なＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグと一般に呼ばれているもので、０．２ｍｍ程度に小型化して紙に埋め込んでいる。そして、無線タグは、２０３に示したように、印刷内容の元データの保管場所を示すＵＲＬ、元データのファイルサイズ、タイムスタンプ、チェックサムが記憶されている。
【００１６】
［カラー複合機内部ブロック］
図３に第１の実施例のカラー複合機１０１の内部ブロック図を示す。
【００１７】
図３において、３０１はスキャナであり、原稿を光学的に読み取り、電気信号にかえ、さらに一画素が各８ビットの輝度情報を持つＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）デジタルデータを生成する。主走査方向、副走査方向とも、６００ｄｐｉの解像度のラスターデータである。
【００１８】
３０２は画像処理で、入力マスキングやＲＧＢからＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，ｂｌａｃＫ）へのログ変換、出力マスキング等の処理を含む。
【００１９】
３０３はプリンタであり、受信した面順次のＣＭＹＫデータをもとに、電子写真方式によりカラー画像を形成する。
【００２０】
３０４はフレームバッファであり、３８４ＭＢのサイズを持つシンクロナスＤＲＡＭである。スキャナから取り込んだラスター画像データを記憶したり、ＣＰＵ３０８により書き込まれたりする。
【００２１】
３０５はこのカラー複合機の操作部で、ＬＣＤパネルとタッチパネル、ボタンから構成される。
【００２２】
３０６はＣＰＵバス２０５に接続されたＩ／Ｏポートで、スキャナ３０１やプリンタ３０３、操作部３０５を制御したり、センサの信号を入力したり、表示をしたりする。
【００２３】
３０７はＣＰＵバスである。
【００２４】
３０８はこのカラー複合機を制御するＣＰＵで、Ｉｎｔｅｌ社のＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）  ＩＩＩ，１ＧＨｚを用いる。
【００２５】
３０９はＲＯＭでこのシステムのブート時に動くソフトが入っている。ＣＰＵバス３０７に接続している。
【００２６】
３１０はワークＲＡＭで、１２８ＭＢのシンクロナスＤＲＡＭである。実際には、フレームバッファ３０４とあわせて５１２ＭＢのシンクロナスＤＲＡＭのメモリモジュールで構成される。ＣＰＵバス３０７に接続している。
【００２７】
３１１はＳＣＳＩのコントローラである。ＣＰＵバス３０７に接続している。
【００２８】
３１２はＳＣＳＩコントローラ３１１に接続された３．５  ｉｎｃｈ  ８０ＧＢのハードディスクドライブである。
【００２９】
３１３はネットワークＩ／Ｆのコントローラであり、ＣＰＵバス３０７に接続されている。外部の１０ＢａｓｅＴまたは１００ＢａｓｅＴのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ネットワークと接続されデータのやりとりを行う。
【００３０】
［コピー動作］
図３を用いてコピー動作を説明する。コピーを実行する場合、スキャナ３０１が原稿を読み取り、ＲＧＢのラスター画像データを生成する。それを画像処理３０２がＣＭＹＫのいずれかに変換し、プリンタ３０３にて現像し紙に出力する。ＭＣＹＫの順でこの動作を繰り返し、カラー画像を形成する。
【００３１】
［プリント動作］
図３を用いてプリント動作を説明する。ユーザがＰＣ１０４からプリンタドライバを使ってカラー複合機１０１への印刷を実行すると、カラー複合機１０１ではＮｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ３１３を介してポストスクリプトまたはＰＤＦで記述されたジョブを受信し、ワークＲＡＭ３１０に保存する。そしてＣＰＵ３０８によりポストスクリプトの記述を解釈しラスター画像を生成しフレームバッファ３０４に保存する。そのラスター画像をプリンタ３０３にて現像し紙に出力する。ＭＣＹＫの順でこの動作を繰り返し、カラー画像を形成する。
【００３２】
［スキャナ部］
図４に本発明のカラー複合機１０１のスキャナ部を示す。原稿台ガラス４０４より上がＤＦ  （Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅａｄｅｒ）部、下が光電変換部である。４０１は原稿トレイである。４０２が原稿給紙ローラ、４０３が給紙ベルト、４０５がＲＦＩＤ読取アンテナ、４０６がＲＦＩＤ書込みアンテナ、４０７が原稿排紙ローラ、４０８が原稿排紙トレイである。４０９はハロゲンランプ、４１０はミラー、４１１はレンズ、４１２はＣＣＤである。
【００３３】
原稿トレイ４０１におかれた原稿が給紙ローラ４０２によって給紙され、給紙ベルト４０３によって原稿台ガラス４０４の上へ給紙される。その間にＲＦＩＤ読取アンテナ４０５によって用紙上の無線タグがあればその情報が読み取られる。原稿台ガラス４０４へ原稿がセットされると、ハロゲンランプ４０９が点灯し、原稿を照射した反射光をミラー４１０が反射し、レンズ４１１を介してＣＣＤ４１２によって光電変換をする。これにより光学的な読み取った画像を電気データに変換する。ハロゲンランプ４０９などの高Ｄ年変換部が図の右方向へ移動し原稿を全て読み取ると、転写ベルト４０３が作動し、排紙ローラ４０７により原稿排紙トレイ４０８へ原稿を排紙する。その間に必要に応じてＲＦＩＤ書込みアンテナ４０６により、原稿用紙上の無線タグの内容を書き換える。
【００３４】
［無線タグを用いたコピー処理］
図５に第１の実施例のカラー複合機１０１のコピー動作の処理フローを示す。５０１にてＲＦＩＤ読取アンテナ４０５で原稿用紙の無線タグを読み取る。５０２にて、無線タグがあったかどうかを判別する。無線タグを検知できなかった場合には、５１４にて従来通りの光学的なコピーを行う。無線タグを検知できた場合、５０３にて読み取ったデータから電子データのＵＲＬを取得する。５０４にて、そのＵＲＬに電子データがあるかどうかを、Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｒ３１３、イントラネット１０２を介して調べる。電子データがあった場合はステップ５０５により電子データを取得し、５０６にてプリントする。そのＵＲＬの電子データがなかった場合、５０７にて、Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｒ３１３、イントラネット１０２を介して、元データの電子ファイルがその他の場所に存在しないかどうかを検索する。
【００３５】
この実施例では、無線タグに記憶されたＵＲＬにあるファイル名、ファイルサイズ、タイムスタンプ、チェックサムを用いて、それらが一致するファイルを検索する。５０８にて電子データがあるかどうかを判断し、見つかれば５０９にて電子データを取得し、５１０にてその電子データを用いてプリントをする。そして、５１１にて、ＲＦＩＤ書込みアンテナ４０６を用いて原稿の無線タグを、新たに見つけた電子データの情報で更新する。５０８にて電子データが見つからない場合は５１２にて従来通りの光学的なコピーを行い、５１３にてＲＦＩＤ書込みアンテナ４０６を用いて原稿の無線タグの情報を消去する。
【００３６】
［その他の実施例］
図５のフローにて、電子データを見つけられなかった場合、５０７にて電子データを検索するが、カラー複合機１０１の操作部３０５を通じて、検索するかどうかをユーザの判断を仰ぐ処理にしても良い。
【００３７】
また、図５のフローの５１１や５１３にて無線タグの更新・消去を行っているが、カラー複合機１０１の操作部３０５を通じて、原稿の無線タグの更新・消去をするかどうかをユーザの判断を仰ぐ処理にしても良い。
【００３８】
これらは、その場でユーザに判断させるようなインターフェースであっても、あらかじめ動作を設定しておくようなインターフェースであってもよい。
【００３９】
また、上記の実施例では用紙に印刷された画像の元データの保管場所を記憶していたが、画像データの電子データの一部または全部を記憶してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施例のシステム構成を示す図
【図２】第１の実施例の無線タグ入り用紙を示す図
【図３】第１の実施例のカラー複合機の内部ブロック図
【図４】第１の実施例のカラー複合機のスキャナ部を示す図
【図５】第１の実施例の無線タグを使ったコピーの処理フロー
【符号の説明】
【００４１】
１０１  カラー複合機
１０２  イントラネット
１０３  サーバ
１０４  クライアントＰＣ
２０１  用紙
２０２  無線タグ
２０３  無線タグ記録内容
３０１  スキャナ
３０２  画像処理
３０３  プリンタ
３０４  フレームバッファ
３０５  操作部
３０６  Ｉ／Ｏポート
３０７  ＣＰＵバス
３０８  ＣＰＵ
３０９  ＲＯＭ
３１０  ＲＡＭ
３１１  ＳＣＳＩコントローラ
３１２  ハードディスク
３１３  ネットワークＩ／Ｆコントローラ
４０１  原稿トレイ
４０２  原稿給紙ローラ
４０３  給紙ベルト
４０４  原稿台ガラス
４０５  ＲＦＩＤ読取アンテナ
４０６  ＲＦＩＤ書込みアンテナ
４０７  原稿排紙ローラ
４０８  原稿排紙トレイ
４０９  ハロゲンランプ
４１０  ミラー
４１１  レンズ
４１２  ＣＣＤ
【図１】
2006181807.tif 000003
【図２】
2006181807.tif 000004
【図３】
2006181807.tif 000005
【図４】
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【図５】
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