(57)【要約】【課題】歪みを含んだＭＲＩ画像を確実に補正、校正し、正確な空間位置情報を有するＭＲＩ画像を得ることができる磁気共鳴イメージング装置の校正方法及び校正用ファントムを提供する。【解決手段】  複数の貫通孔が２次元格子状に設けられた複数の樹脂板１０が間隔を空けて配列された状態で固定棒１８、２０、２２により固定され、樹脂板１０に設けられた貫通孔には、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなるマーカが収められており、複数のマーカが３次元格子状に配列されている。【選択図】  図３
2006141782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージング装置により、３次元格子状に配列され、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなる複数のマーカを有する校正用ファントムを撮像し、前記校正用ファントムの撮像画像を取得する第１のステップと、
前記校正用ファントムの前記撮像画像におけるマーカの画像基準位置情報と、実際の前記校正用ファントムにおけるマーカの物理的位置情報とに基づき、前記磁気共鳴イメージング装置により撮像される撮像対象の撮像画像を校正するためのパラメータを決定する第２のステップと、
前記磁気共鳴イメージング装置により撮像対象を撮像し、前記撮像対象の前記撮像画像を取得する第３のステップと、
前記パラメータに基づき、前記撮像対象の前記撮像画像を校正する第４のステップと
を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正方法。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置の校正方法において、
前記第２のステップでは、前記画像基準位置情報と前記物理的位置情報とに基づき、前記撮像対象の前記撮像画像の歪みを補正するための補正用パラメータを決定し、
前記第４のステップでは、前記補正用パラメータに基づき前記撮像対象の前記撮像画像の歪みを補正する
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の磁気共鳴イメージング装置の校正方法において、
前記第２のステップでは、前記画像基準位置情報と前記物理的位置情報とに基づき、前記撮像対象の前記撮像画像上の距離を校正するための校正用パラメータを決定し、
前記第４のステップでは、前記校正用パラメータに基づき前記撮像対象の前記撮像画像上の距離を校正する
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正方法。
【請求項４】
磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなる複数のマーカを有し、
前記複数のマーカは、３次元格子状に配列されている
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム。
【請求項５】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおいて、
複数の貫通孔が２次元格子状に設けられ、間隔を空けて配列された複数の板状体を更に有し、
前記複数のマーカは、前記複数の貫通孔のそれぞれに収められている
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム。
【請求項６】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおいて、
複数の凹部が２次元格子状に表面に設けられ、積層された複数の板状体を更に有し、
前記複数のマーカは、前記複数の凹部のそれぞれに収められている
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム。
【請求項７】
請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおいて、
対向する一の面から他の面に貫通する複数の貫通孔が２次元格子状に設けられたブロック状体を更に有し、
前記複数のマーカは、前記複数の貫通孔のそれぞれに、複数のスペーサと交互に収められている
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおいて、
前記複数のマーカは、脂溶性ビタミンが溶解されたオイル又は硫酸銅水溶液を中空体に封入したものである
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置の校正方法及び校正用ファントムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、核磁気共鳴現象を利用して、生体内の物理的情報のみならず、分子的、化学的情報の断層分布を可視像化する技術であり、脳神経外科や神経内科、整形外科等の臨床分野において広く普及するに至っている。
【０００３】
また、近年、磁気共鳴イメージング装置の小型化、軽量化に向けた研究開発が活発に行われている。
【特許文献１】特開２００２−１０２２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、磁気共鳴イメージング装置が小型になると、撮像空間において、静磁場、傾斜磁場の均一性が保証される範囲が狭くなってくる。この結果、磁気共鳴イメージング装置における静磁場、傾斜磁場の歪みに起因して、ＭＲＩ画像が歪みを含んだものとなり、ＭＲＩ画像から正確な空間位置情報を取得することが困難となる場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、歪みを含んだＭＲＩ画像を確実に補正、校正し、正確な空間位置情報を有するＭＲＩ画像を得ることができる磁気共鳴イメージング装置の校正方法及び校正用ファントムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、磁気共鳴イメージング装置により、３次元格子状に配列され、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなる複数のマーカを有する校正用ファントムを撮像し、前記校正用ファントムの撮像画像を取得する第１のステップと、前記校正用ファントムの前記撮像画像におけるマーカの画像基準位置情報と、実際の前記校正用ファントムにおけるマーカの物理的位置情報とに基づき、前記磁気共鳴イメージング装置により撮像される撮像対象の撮像画像を校正するためのパラメータを決定する第２のステップと、前記磁気共鳴イメージング装置により撮像対象を撮像し、前記撮像対象の前記撮像画像を取得する第３のステップと、前記パラメータに基づき、前記撮像対象の前記撮像画像を校正する第４のステップとを有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正方法により達成される。
【０００７】
また、上記目的は、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなる複数のマーカを有し、前記複数のマーカは、３次元格子状に配列されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにより達成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、磁気共鳴イメージング装置により、３次元格子状に配列され、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなる複数のマーカを有する校正用ファントムを撮像して校正用ファントムの撮像画像を取得し、校正用ファントムの撮像画像におけるマーカの画像基準位置情報と、実際の校正用ファントムにおけるマーカの物理的位置情報とに基づき、磁気共鳴イメージング装置により撮像される撮像対象の撮像画像を校正するためのパラメータを決定し、磁気共鳴イメージング装置により撮像対象を撮像して撮像対象の撮像画像を取得し、決定されたパラメータに基づき、撮像対象の撮像画像を校正するので、歪みを含んだ撮像画像を確実に補正、校正し、正確な空間位置情報を有する撮像画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法及び校正用ファントムについて図１乃至図８を用いて説明する。図１は磁気共鳴イメージング装置の一例を示す側面図、図２は磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム撮像時の状態を示す側面図、図３は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図、図４は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおける樹脂板を示す平面図、図５は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおける樹脂板周縁部の拡大図、図６及び図８は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法を示すフローチャート、図７は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムのＭＲＩ画像及び本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法による補正及び校正前後の頭部のＭＲＩ画像を示す図である。
【００１０】
まず、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法による校正の対象となる磁気共鳴イメージング装置について図１を用いて説明する。図１は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法による校正の対象となる磁気共鳴イメージング装置の一例を示す側面図である。図１に示す磁気共鳴イメージング装置は、例えば人体の頭部撮像用のコンパクトタイプのものである。
【００１１】
図示するように、磁気共鳴イメージング装置は、静磁場用磁石（図示せず）及び傾斜磁場用コイル（図示せず）を有し、被検者２８の頭部の撮像が行われる磁場領域が形成されるガントリー３０と、高周波磁場を被検者２８の頭部に印加し、また被検者２８の頭部における水素原子核等の原子核の核磁気共鳴により放出される核磁気共鳴信号を検出するＲＦコイル３２が収められたＲＦコイルボックス３４とを有している。撮像時には、ガントリー３０の磁場領域が形成される撮像空間に、寝台３６上に横になった被検者２８の頭部を収容したＲＦコイルボックス３４が配置される。
【００１２】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法は、３次元格子状にマーカが配列された校正用ファントムを用いて、磁気共鳴イメージング装置における静磁場、傾斜磁場の歪みに起因する歪みを含むＭＲＩ画像を校正するものである。ＭＲＩ画像の校正においては、ＭＲＩ画像の歪みを補正し、ＭＲＩ画像上の距離を校正する。このＭＲＩ画像の校正には、磁気共鳴イメージング装置により撮像された校正用ファントムのＭＲＩ画像でのマーカの画像基準位置情報と、実際の校正用ファントムにおけるマーカの物理的位置情報とに基づき決定されるパラメータが用いられる。
【００１３】
図２は、図１に示す磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム撮像時の状態を示す側面図である。なお、図２では、図１に示すＲＦコイル３２を省略している。
【００１４】
図示するように、校正用ファントム３７は、ＲＦコイルボックス３４内に収容された状態で、ガントリー３０の撮像空間に配置される。この状態で、校正用ファントム３７が撮像される。
【００１５】
以下、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム３７の構成について図３乃至図５を用いて説明する。
【００１６】
図３に示すように、同一形状の複数枚の樹脂板１０が所定の間隔を空けて重ねて配列されている。配列されている樹脂板１０の枚数は、例えば１０枚である。
【００１７】
各樹脂板１０は、例えばアクリル樹脂よりなるものである。樹脂板１０の厚さは、例えば４ｍｍである。樹脂板１０の平面形状は、図４に示すように、例えば、一辺２００ｍｍの正方形の四隅が、隅から２６ｍｍの隅切点を結んで直角二等辺三角形状に切り欠かれてなる八角形となっている。
【００１８】
各樹脂板１０には、図４に示すように、樹脂板１０の中央に、断面形状が正方形の貫通孔１２が設けられている。また、樹脂板１０の中央近傍に対称に、断面形状が円形の４つの貫通孔１４が対称に設けられている。また、樹脂板１０の周縁部近傍に、断面形状が円形の４つの貫通孔１６が対称に設けられている。
【００１９】
図３に示すように、各樹脂板１０の貫通孔１２には断面形状が正方形の固定棒１８が挿着され、４つの貫通孔１４には断面形状が円形の固定棒２０がそれぞれ挿着され、４つの貫通孔１６には断面形状が円形の固定棒２２がそれぞれ挿着されている。これにより、所定の間隔を空けて重ねて配列された複数枚の樹脂板１０が互いに固定されている。固定棒１８、２０、２２は、樹脂板１０と同様に、例えばアクリル樹脂よりなるものである。
【００２０】
各樹脂板１０には、図４に示すように、固定棒１８、２０、２２が挿着される貫通孔１２、１４、１６のほかに、樹脂板１０を貫通する断面形状が円形の貫通孔２４が２次元格子状に複数設けられている。貫通孔２４の直径は、例えば４ｍｍである。貫通孔２４の格子ピッチは、例えば２０ｍｍである。貫通孔２４の列は例えば１０列設けられており、１列当たりの貫通孔２４の数は例えば１０（但し、最外周の列は８）である。
【００２１】
各樹脂板１０に設けられた貫通孔２４には、図５に示すように、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能なビタミンビーズよりなるマーカ２６が収められ、各樹脂板１０において複数のマーカ２６が２次元格子状に配列されている。マーカ２６を構成するビタミンビーズは、脂溶性ビタミンをオイルに溶解して脳等の生体組織と同程度の緩和時間を有するように調製されたビタミン含有オイルを、中空の球形状ビーズ内に封入したものである。マーカ２６の直径は、樹脂板１０の厚さ及び樹脂板１０に設けられた貫通孔２４の直径とほぼ同程度となっており、例えば４ｍｍである。マーカ２６が収められた貫通孔２４の両開口端は、テープ（図示せず）等により封止されている。これにより、マーカ２６は、位置が動かないように貫通孔２４内に固定されている。
【００２２】
こうして、樹脂板１０及び固定棒１８、２０、２２により構成される構造体により、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されている。３次元格子状に配列された複数のマーカ２６の間隔は、校正が行われる磁気共鳴イメージング装置の空間分解能で解像可能な間隔となっている。
【００２３】
以上のように、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムが構成されている。
【００２４】
図１に示すようなコンパクトタイプの磁気共鳴イメージング装置においては、歪みのない均一な静磁場及び傾斜磁場を広い範囲で形成することが困難である。例えば、均一性が保証されている静磁場の範囲は、直径２００ｍｍの球状の範囲に限られている。このため、均一性が保証されている静磁場の範囲を超える大きさを撮像対象が有する場合、コンパクトタイプの磁気共鳴イメージング装置により取得されるＭＲＩ画像には、静磁場、傾斜磁場の歪みに起因する歪みが含まれることとなる。
【００２５】
このため、脳磁計（Magnetoencephalograph：ＭＥＧ）等の他の測定装置による測定結果を解析するための空間位置情報としてＭＲＩ画像を利用するためには、ＭＲＩ画像に含まれる歪みを補正し、ＭＲＩ画像上の距離を校正する必要がある。
【００２６】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法は、上記の図３乃至図５に示す校正用ファントムを用いて、磁気共鳴イメージング装置における静磁場、傾斜磁場の歪みに起因するＭＲＩ画像の歪みを補正し、ＭＲＩ画像上の距離を校正し、正確な空間位置情報を有するＭＲＩ画像の提供を実現するものである。
【００２７】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法によるＭＲＩ画像の補正及び校正の手順を図１乃至図８を用いて説明する。なお、ここでは、図１に示す磁気共鳴イメージング装置により撮像される被検者２８の頭部のＭＲＩ画像を補正及び校正の対象とする場合について説明する。
【００２８】
まず、図２に示すように、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム３７を収容したＲＦコイルボックス３４をガントリー３０の撮像空間に配置する。ここで、校正用ファントム３７のｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸について、図３に示すように、樹脂板１０の配列方向に沿った軸をｚ軸、樹脂板１０の一組の対向する長辺に沿った軸をｘ軸、樹脂板１０の他の組の対向する長辺に沿った軸をｙ軸としたときに、校正用ファントム３７を次のように配置する。すなわち、ｘｚ平面が水平になるように水平となるように、校正用ファントム３７を配置する。また、後に撮像される被検者２８の頭部との関係では、校正用ファントム３７の＋ｚ方向が頭頂側、−ｚ方向が顎側となるようにする。
【００２９】
続いて、磁気共鳴イメージング装置により校正用ファントム３７を撮像し、校正用ファントム３７のＭＲＩ画像データを取得する（図６：ステップＳ１０）。
【００３０】
図７（ａ）に示す画像は、磁気共鳴イメージング装置により撮像された所定の平面に沿った校正用ファントム３７のスライス画像である。スライス画像において明るい部分がマーカ２６を示している。図示するように、スライス画像中、複数のマーカ２６が配列されている格子が歪んでいることが分かる。
【００３１】
次いで、校正用ファントム３７のＭＲＩ画像におけるマーカ２６の画像基準位置情報と、実際の校正用ファントム３７におけるマーカ３６の物理的位置情報とに基づき、以下に述べるようにして、ＭＲＩ画像を補整するためのパラメータを決定する。
【００３２】
まず、校正用ファントム３７のＭＲＩ画像データに含まれる複数のマーカ２６を抽出し、それぞれの中心位置を獲得する。獲得された複数のマーカ２６の中心位置に基づき、ＭＲＩ画像における校正用ファントム３７の格子点の空間位置情報を取得する（図６：ステップＳ１２）。このとき取得される格子点の空間位置情報は、磁気共鳴イメージング装置における静磁場、傾斜磁場の歪みのために、実際の校正用ファントム３７の構造から得られる既知の格子点の空間位置情報からのずれを含んだものとなっている。
【００３３】
次いで、ＭＲＩ画像における校正用ファントム３７の格子点の空間位置情報と、既知の校正用ファントム３７の格子点の空間位置情報とに基づき、ＭＲＩ画像の歪みを補正するための補正用パラメータ、及びＭＲＩ画像上の距離を校正するための校正用パラメータを決定する（図６：ステップＳ１４）。ここで、既知の校正用ファントム３７の格子点の空間位置情報は、実際の校正用ファントム３７における複数のマーカ２６それぞれの中心位置に基づき決定されたものである。
【００３４】
上述のようにして決定された補正用パラメータ及び校正用パラメータを用いて、磁気共鳴イメージング装置により撮像される撮像対象のＭＲＩ画像に対して、歪みの補正及び距離の校正が行われる。
【００３５】
まず、図１に示す磁気共鳴イメージング装置により被検者２８の頭部を撮像し、被検者２８の頭部のＭＲＩ画像を取得する（図８：ステップＳ２０）。
【００３６】
図７（ｂ）に示す画像は、それぞれ磁気共鳴イメージング装置により撮像された所定の平面に沿った頭部のスライス画像である。図示するように、補正及び校正前の頭部のスライス画像は、歪みを含んだものとなっている。
【００３７】
次いで、ＭＲＩ画像の歪みを補正するための補正用パラメータを用いて、取得されたＭＲＩ画像の歪みを補正する（図８：ステップＳ２２）。
【００３８】
次いで、ＭＲＩ画像上の距離を校正するための校正用パラメータを用いて、取得されたＭＲＩ画像上の距離を校正する（図８：ステップＳ２４）。
【００３９】
なお、補正と校正の順番が逆になってもよい。もしくは、補正用パラメータと校正用パラメータとを組み合わせた一度の変換で同時に行ってもよい。
【００４０】
こうして、歪みの補正及び距離の校正を経た撮像対象のＭＲＩ画像が得られる。補正及び校正を経たＭＲＩ画像は、空間位置情報が正確なものとなっているので、ＭＥＧ等の他の測定装置による測定結果を解析するための空間位置情報として利用することができる。
【００４１】
図７（ｃ）に示す画像は、図７（ｂ）のスライス画像の歪みを補正し、距離を校正して得られたスライス画像である。
【００４２】
なお、補正用パラメータ及び校正用パラメータは、一つのＭＲＩ画像の撮像プロトコルに対して１回だけ求めれば足りるものである。新規に作成した撮像プロトコルによるＭＲＩ画像の撮像を行う場合又は磁気共鳴イメージング装置のハードウェアに変更を加えた場合には、別途新たに補正用パラメータ及び校正用パラメータを求める。
【００４３】
このように、本実施形態によれば、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列された校正用ファントム３７を用いてＭＲＩ画像の歪みを補正し、ＭＲＩ画像上の距離を校正するので、正確な空間位置情報を有するＭＲＩ画像を得ることができる。
【００４４】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムについて図９及び図１０を用いて説明する。図９は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図、図１０は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを分解して示した斜視図である。なお、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し或いは簡略にする。
【００４５】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムは、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムとは、ビタミンビーズよりなるマーカ２６を３次元格子状に配列するための構造が異なっている。以下、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムの構成について説明する。
【００４６】
図９に示すように、同一形状の複数枚の樹脂板３６が積層された状態で固定されている。配列されている樹脂板３６の枚数は、例えば１０枚である。
【００４７】
各樹脂板３６は、例えばアクリル樹脂よりなるものである。樹脂板３６の厚さは、例えば２０ｍｍである。樹脂板３６の平面形状は、例えば一辺２００ｍｍの正方形となっている。
【００４８】
各樹脂板３６の表面には、断面形状が円形の凹部３８が２次元格子状に複数設けられている。凹部３８の直径は例えば４ｍｍである。凹部３８の深さは例えば４ｍｍである。凹部３８の格子ピッチは、例えば２０ｍｍである。凹部３８の列は例えば１０列設けられており、１列当たりの凹部３８の数は例えば１０である。
【００４９】
各樹脂板３６の表面に設けられた凹部３８には、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能なビタミンビーズよりなるマーカ２６が収められ、各樹脂板３６において複数のマーカ２６が２次元格子状に配列されている。マーカ２６の直径は、樹脂板３６に設けられた凹部３８の直径及び深さとほぼ同程度になっており、例えば４ｍｍである。各樹脂板３６の表面に設けられた凹部３８の開口端は、その上に積層された樹脂板３６の底面により封止されている。最上層の樹脂板３６の表面に設けられた凹部３８の開口端は、テープ（図示せず）等により封止されている。これにより、マーカ２６は、位置が動かないように凹部３８内に固定されている。
【００５０】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムは、図１０に示すように、表面に２次元格子状に凹部３８が設けられた複数枚の樹脂板３６を、凹部３８にマーカ２６を収めて積層し固定したものである。
【００５１】
こうして、樹脂板３６が積層されてなる例えば直方体状の構造体により、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されている。
【００５２】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムのように、樹脂板３６が積層されてなる構造体により、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されていてもよい。
【００５３】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムについて図１１を用いて説明する。図１１は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図である。なお、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し或いは簡略にする。
【００５４】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムは、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムとは、ビタミンビーズよりなるマーカ２６を３次元格子状に配列するための構造が異なっている。以下、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムの構成について説明する。
【００５５】
図１１に示すように、直方体状の樹脂ブロック４０に、互いに対向する一の面から他の面に貫通する断面形状が円形の貫通孔４２が格子状に複数設けられている。
【００５６】
樹脂ブロック４０のサイズは、例えば２００ｍｍ×２００ｍｍ×２００ｍｍとなっている。貫通孔４２は、一辺２００ｍｍの正方形状の対向面の間を貫通している。貫通孔４２の直径は、例えば４ｍｍである。貫通孔４２の格子ピッチは、例えば２０ｍｍである。貫通孔４２の列は例えば１０列設けられており、１列当たりの貫通孔４２の数は例えば１０である。
【００５７】
各貫通孔４２内には、ビタミンビーズよりなるマーカ２６と、円柱状の樹脂スペーサ４４とが交互に収められている。マーカ２６の直径は、樹脂ブロック４０に設けられた貫通孔４２の直径とほぼ同程度になっており、例えば４ｍｍである。樹脂スペーサ４２の直径も、貫通孔４２の直径とほぼ同程度になっており、例えば４ｍｍである。樹脂スペーサ４２の長さは、例えば１６ｍｍである。貫通孔４２の両開口端は、テープ（図示せず）等により固定されている。これにより、マーカ２６は、位置が動かないように貫通孔４２内に固定されている。
【００５８】
こうして、樹脂ブロック４０中に、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されている。
【００５９】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正ファントムのように、樹脂ブロック４０中に、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されていてもよい。
【００６０】
［第４実施形態］
本発明の第４実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムについて図１２及び図１３を用いて説明する。図１２は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図、図１３は本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおける樹脂板を示す平面図である。なお、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し或いは簡略にする。
【００６１】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムは、第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムとは、複数のマーカ２６を配列する構造が異なっている。以下、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムの構成について説明する。
【００６２】
図１２に示すように、円板状の樹脂板４６が、円柱状の樹脂スペーサ４８を介して所定の間隔を空けて配列されている。隣接する樹脂板４６間には、４本の樹脂スペーサ４８が対象に配置されている。樹脂板４６の直径は、例えば２２０ｍｍである。樹脂板４６の厚さは、例えば４ｍｍである。樹脂板４６の間に配設された樹脂スペーサ４８の高さは、例えば１０ｍｍである。
【００６３】
各樹脂板４６には、図１３に示すように、複数個の正三角形を規則正しく隙間なく配列した等角グリッドの各正三角形の頂点の位置に、樹脂板４６を貫通する断面形状が円形の貫通孔５０がそれぞれ設けられている。等角グリッドの正三角形の一辺の長さは、例えば２０ｍｍである。貫通孔５０の直径は、例えば４ｍｍである。
【００６４】
各樹脂板４６に設けられた貫通孔５０には、ビタミンビーズよりなるマーカ２６が収められている。マーカ２６の直径は、樹脂板４６の厚さ及び樹脂板４６に設けられた貫通孔５０の直径とほぼ同程度になっており、例えば４ｍｍである。貫通孔５０の両開口端は、テープ（図示せず）等により封止されている。これにより、マーカ２６は、位置が動かないように貫通孔５０内に固定されている。
【００６５】
こうして、円板状の樹脂板４６が樹脂スペーサ４８を介して所定の間隔を空けて複数配列された構造体により、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されている。
【００６６】
本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムのように、樹脂板４６に設けられマーカ２６が収められる貫通孔５０の位置が、複数個の正三角形を規則正しく隙間なく配列した等角グリッドの各正三角形の頂点の位置となっており、円板状の樹脂板４６が樹脂スペーサ４８を介して所定の間隔を空けて複数配列された構造体により、複数のマーカ２６が３次元格子状に配列されていてもよい。
【００６７】
［変形実施形態］
本発明は上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。
【００６８】
例えば、上記実施形態では、マーカ２６を配列するための構造体の材料がアクリル樹脂である場合を例に説明したが、構造体の材料はアクリル樹脂に限定されるものではない。マーカ２６を配列するための構造体の材料は、ＭＲＩ画像でのコントラストがマーカ２６とは異なる材料であって、ある程度の機械的強度を保てるものであればよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、マーカ２６としてビタミンビーズを用いる場合を例に説明したが、マーカ２６はビタミンビーズに限定されるものではない。マーカ２６は、生体組織と同程度の緩和時間を有し、磁気共鳴イメージング装置により撮像可能な材料よりなるものであればよい。ビタミンビーズのほか、マーカ２６としては、例えば、脳等の生体組織と同程度の緩和時間を有するように調製された硫酸銅水溶液を中空のビーズに封入したものを用いることができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、図４に示すコンパクトタイプの磁気共鳴イメージング装置により撮像される頭部のＭＲＩ画像を校正する場合を例に説明したが、本発明による磁気共鳴イメージング装置の校正方法は、種々の磁気共鳴イメージング装置により撮像されるあらゆる撮像対象のＭＲＩ画像を校正する場合に適用することができる。
【００７１】
また、上記実施形態において説明した校正用ファントムの各部の形状、大きさ等は、磁気共鳴イメージング装置の構成、撮像対象等に応じて、適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】磁気共鳴イメージング装置の一例を示す側面図である。
【図２】磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントム撮像時の状態を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおける樹脂板を示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置における樹脂板周縁部の拡大図である。
【図６】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法を示すフローチャート（その１）である。
【図７】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムのＭＲＩ画像及び本実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法による補正及び校正前後の頭部のＭＲＩ画像を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正方法を示すフローチャート（その２）である。
【図９】本発明の第２実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを分解して示した斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第４実施形態による磁気共鳴イメージング装置の校正用ファントムにおける樹脂板を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０…樹脂板
１２…貫通孔
１４…貫通孔
１６…貫通孔
１８…固定棒
２０…固定棒
２２…固定棒
２４…貫通孔
２６…マーカ
２８…被検者
３０…ガントリー
３２…ＲＦコイル
３４…ＲＦコイルボックス
３６…樹脂板
３８…凹部
４０…樹脂ブロック
４２…貫通孔
４４…樹脂スペーサ
４６…樹脂板
４８…樹脂スペーサ
５０…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図７】
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