(57)【要約】【課題】同一の付帯情報が付された複数の画像データが、無作為に入力された場合にも、同一の付帯情報による画像データであれば、連結して転送及び出力することを可能にする。【解決手段】転送対象の医用画像データを受信し、当該医用画像データに当該医用画像データを特定する付帯情報を付して送信する医用画像転送装置であって、前記転送対象の医用画像データが当該医用画像データと関連する他の医用画像データと連結すべき医用画像データである場合に、前記転送対象の医用画像データに付された付帯情報に基づいて連結を示すキュー情報を作成し、作成された連結キュー情報に当該医用画像データを連結させ、連結された医用画像データを転送する。【選択図】図１
2006344029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転送対象の医用画像データを受信し、受信した医用画像データに当該医用画像データを特定する付帯情報を付して送信する医用画像転送装置であって、
前記転送対象の医用画像データが当該医用画像データと関連する他の医用画像データと連結すべき医用画像データである場合に、前記転送対象の医用画像データに付された付帯情報に基づいて連結を示すキュー情報を作成する連結キュー情報作成手段と、
前記連結キュー情報作成手段により作成された連結キュー情報に当該医用画像データを連結させる連結手段と、
前記連結手段により連結された医用画像データを転送する転送手段と、
を備えることを特徴とする医用画像転送装置。
【請求項２】
転送対象の医用画像データを転送する出力先を判定する判定手段を更に備え、
前記判定手段による判定の結果に応じて、前記連結キュー情報作成手段は選択的に前記連結キュー情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の医用画像転送装置。
【請求項３】
転送対象の医用画像データを受信させ、受信した医用画像データに当該医用画像データを特定する付帯情報を付して送信する医用画像転送プログラムであって、
コンピュータを、
前記転送対象の医用画像データが当該医用画像データと関連する他の医用画像データと連結させるべき医用画像データである場合に、前記転送対象の医用画像データに付された付帯情報に基づいて連結を示すキュー情報を作成させる連結キュー情報作成手段、
前記連結キュー情報作成手段により作成された連結キュー情報に当該医用画像データを連結させる連結手段、
前記連結手段により連結された医用画像データを転送させる転送手段、
として機能させることを特徴とする医用画像転送プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の医用画像を受信して、その医用画像を転送する医用画像転送装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＣＴ（Computed Tomography）やＣＲ（Computed Radiography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、乳房撮影装置、超音波診断装置等といった医用画像生成装置（以下、モダリディと称す。）によって撮影、生成された医用画像を、フィルム出力装置等に転送する医用画像転送装置が知られている。
【０００３】
この医用画像転送装置は、モダリティにより生成された医用画像データを、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格のデータに変換した後に医用画像形成装置へ転送する。医用画像形成装置は、転送された医用画像データに基づいた医用画像をフィルムに画像形成して、その医用画像のハードコピーを作成する。
【０００４】
医用画像転送装置が転送する医用画像データには、患者ＩＤ、患者名等の文字情報が画像内に画像データの一部として記録しているのが通常である。このような画像データに記憶されている文字の文字認識の結果に基づいてその情報を付加して出力装置等に出力させる。
【０００５】
一方、最近では、付帯情報を付した画像データが入力された場合に、当該画像データの直前もしくは直後の画像データと比較し、当該画像データに付された付帯情報が一致すれば、一致した画像データと連結して出力させる装置が開示されている（特許文献１、参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１４１５０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の出力方法では、入力された画像データに付されている付帯情報と、当該画像データの直前もしくは直後の画像データに付された付帯情報のみ比較し、当該付帯情報が一致すれば連結して出力するという方法であった。そのため、緊急患者が入った場合や、ユーザが間違って別患者の画像データを入力した場合、それらの画像データを出力後に、先に入力していた画像データに付された付帯情報と一致する付帯情報が付された画像データが入力されても、先の画像データとは別々に出力されてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、同一の付帯情報が付された複数の画像データが、無作為に入力された場合にも、同一の付帯情報による画像データであれば、連結して転送及び出力することを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、転送対象の医用画像データを受信し、受信した医用画像データに当該医用画像データを特定する付帯情報を付して送信する医用画像転送装置であって、前記転送対象の医用画像データが当該医用画像データと関連する他の医用画像データと連結すべき医用画像データである場合に、前記転送対象の医用画像データに付された付帯情報に基づいて連結を示すキュー情報を作成する連結キュー情報作成手段と、前記連結キュー情報作成手段により作成された連結キュー情報に当該医用画像データを連結させる連結手段と、前記連結手段により連結された医用画像データを転送する転送手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、転送対象の医用画像データを転送する出力先を判定する判定手段を更に備え、前記判定手段による判定の結果に応じて、前記連結キュー情報作成手段は選択的に前記連結キュー情報を作成することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、転送対象の医用画像データを受信させ、受信した医用画像データに当該医用画像データを特定する付帯情報を付して送信させる医用画像転送プログラムであって、コンピュータを、前記転送対象の医用画像データが当該医用画像データと関連する他の医用画像データと連結させるべき医用画像データである場合に、前記転送対象の医用画像データに付された付帯情報に基づいて連結を示すキュー情報を作成させる連結キュー情報作成手段、前記連結キュー情報作成手段により作成された連結キュー情報に当該医用画像データを連結させる連結手段、前記連結手段により連結された医用画像データを転送させる転送手段として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、同じ付帯情報が付された画像データを同じ領域に蓄積した後出力するため、無作為に画像データが入力された場合でも、同一患者の同一検査に関する画像データを連結して出力することが可能となり、複数の画像データの錯綜を回避することが可能となる。また、同じ付帯情報ごとにまとまった画像データを、様々な方法で出力させることできることにより、ユーザの自由度や作業効率を向上させることができる。さらに、必要に応じて、画像データを蓄積した後まとめて出力する場合と、即時に印刷出力する場合とに使い分けることが可能となり、急な検査依頼などの緊急事態にも対応することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態係る医用画像出力システム５０のシステム構成の一例を示す図である。図に示すように、医用画像出力システム５０は、モダリティ１、医用画像転送装置２、サーバ４、管理装置５等により構成され、各装置は、通信ネットワークＮを介して接続されて構成される。
【００１４】
ここで、通信ネットワークＮは、例えば、公衆回線、電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線回線、専用線等のネットワークである。この通信ネットワークＮは、任意な時に接続が可能であればよく、常時接続されている必要はない。また、通信ネットワークＮは、情報管理の信頼性の観点から、特定のユーザのみアクセス可能なセキュリティを確保していることが望ましい。
【００１５】
モダリティ１は、撮影した医用画像のデータ（アナログ又はデジタルのビデオ信号であり、このデータを以下、医用画像データと称す。）を生成する医用画像生成装置である。このモダリティ１としては、Ｘ線を照射して撮影を行うと共に、当該撮影により輝尽性蛍光体プレートに記憶されたＸ線画像を読み取り、デジタルデータとして生成するＣＲやＣＴ、また、Ｘ線に限らずＭＲＩや超音波撮影装置等が適宜適用可能である。
【００１６】
モダリティ１は、制御部、撮影部、表示部、入力部、Ｉ／Ｆ部等を備えて構成される。制御部は、撮影部が撮影した被写体画像に、入力部から入力された患者ＩＤや氏名と、取得・作成した画像番号、撮影時刻及び検査ＩＤとを合成して医用画像を生成し、当該医用画像を表示部上に表示させる。そして、ユーザにより入力部の操作に従って、指定された医用画像の医用画像データをＩ／Ｆ部を介して医用画像転送装置２へ出力する。
【００１７】
管理装置５は、ＰＣ（Personal Computer）等により構成され、ＨＤＤ（ハードディスク）等のＤＢ（データベース）格納手段を備えている。ＤＢ格納手段は、各患者のＩＤ番号、患者情報、患者検査情報等が、患者ＩＤ番号に対応付けて格納されている。モダリティ１では、患者ＩＤや氏名、画像番号、撮影時刻等と合成して医用画像が生成されるが、場合によっては、患者ＩＤ・検査ＩＤのみ合成された医用画像が生成されることがある。例えば、モダリティ１の種類によって、患者ＩＤ・検査ＩＤしか合成することができないものもある。また、緊急患者の場合は、速やかに検査を開始する必要があるため、患者ＩＤ・検査ＩＤのみ入力する場合が考えられる。このような場合には、患者ＩＤ・検査ＩＤ以外の詳細情報付されていない医用画像データが医用画像転送装置２に送信される。当該医用画像を受信すると、医用画像転送装置２は、画像を出力する際には、患者ＩＤに対応づけられた患者情報を、管理装置５から取得し、患者情報等を含む医用画像データを出力する。
【００１８】
サーバ４は、管理装置５と同様に、ＰＣ等により構成され、ＨＤＤ（ハードディスク）等のＤＢ（データベース）格納手段を備えている。医用画像転送装置２から、患者ＩＤ、患者情報等と共に医用画像データが転送されると、サーバ４は、これらをＤＢ格納手段に格納する。サーバ４に格納することにより、病院内でこの医用画像システムを採用する場合、病院内のすべての場所から、この情報にアクセスすることが可能となる。なお、サーバ４は２台としたが、数は限定されない。また、サーバ４に格納されたデータを読み出し、サーバ４からプリンタ等の出力装置へ出力する構成としてもよい。
【００１９】
次に、図２に、医用画像転送装置２の主要部構成を示す。図に示すように、医用画像転送装置２は、ＣＰＵ（Central Processing  Unit）５、ＲＡＭ（Random Access Memory）６、ＲＯＭ（Read Only Memory）７、入力部８、表示部９、通信インターフェイス１０、通信装置１１等により構成される。なお、以下、患者情報等は管理装置５より取得する構成とするがこれに限られない。
【００２０】
ＣＰＵ５は、入力される指示に応じて、所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う中央演算装置である。具体的にＣＰＵ５は、入力部８から入力される操作信号に応じて、ＲＯＭ７に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行する。そして、その処理結果を表示部９に表示させる。また、ＣＰＵ５は、モダリティ１から送信される医用画像データに含まれる文字をパターンマッチングやＯＣＲ等によって文字認識することで、画像番号、撮影時刻、患者情報等を抽出して、出力装置３に出力させる。なお、医用画像データ中の文字を認識する技術は、適宜公知技術を採用してよい。
【００２１】
ＲＯＭ７は、医用画像転送装置２の動作に係る各種機能を実現するためのプログラムを記憶する。これらのプログラムは、書き換える必要のないプログラムや、書き換えてはいけないプログラムである。
【００２２】
入力部８は、カーソルキー、テンキー及び各種ファンクションキー等を有するキーボードやマウス等のポインティングデバイスを備え、押下されたキーの押下信号や、マウスの位置信号等をＣＰＵ５に出力する。
【００２３】
表示部９は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）や、ＬＣＤ（Lipuid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ５から入力される表示データに基づいて各種画面を表示出力する。
【００２４】
通信インターフェイス１０は、モダリティ１から出力される医用画像データを受信、復調してＣＰＵ５へ出力する機能部であり、例えば、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインターフェイスや、セントロニクスなどのパラレルインターフェイス、ＵＳＢ等により構成される。これにより、受信手段が実現される。
【００２５】
通信装置１１は、通信ネットワークＮに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス等により構成され、転送手段、転送機能、画像転送手段等を、ＣＰＵ３と協働することにより実現する。
【００２６】
ＲＡＭ６は、ＣＰＵ５によって実行される各種プログラムをプログラム格納エリアに展開する。ＲＡＭ６は、各種プログラムの実行時に生じる処理結果等のデータをワークエリアに一時的に記憶する。本実施形態に係る医用画像転送装置２のＲＡＭ６は、患者ＩＤ、検査ＩＤ等を含む付帯情報が合成された画像データについて、患者ＩＤ及び検査ＩＤごとに対応づけて連結させ、一時的に記憶する一時記憶領域を有する。この一時記憶領域に医用画像データを記憶する際には、当該医用画像データに付された患者ＩＤ及び検査ＩＤに基づいて連結キー情報を作成する。この連結キュー情報は、同じ患者ＩＤ及び検査ＩＤが付された画像データを連結して記憶するための合図となる情報である。
【００２７】
図３に、ある患者が複数の検査を同時に行った場合の連結キュー情報の構成を示す。図に示すように、（ａ）検査ＩＤ００１の連結キュー情報には、６枚の画像データが連結されている（画像データＡ１〜Ａ６）。（ｂ）検査ＩＤ００２の連結キュー情報には、３枚の画像データが連結されている（画像データＢ１〜Ｂ３）。そして、（ｃ）検査ＩＤ００３の検査については、連結キュー情報が存在しないため、検査ＩＤ００３の検査は、まだ行われていないことを示す。
【００２８】
例えば、検査ＩＤ００１の画像データがモダリティ１から送信された場合について説明する。モダリティ１により送信される画像データには、付帯情報として少なくとも患者ＩＤ及び検査ＩＤが合成されている。従って、まず、医用画像転送装置２は、それらの付帯情報を文字認識し、患者ＩＤ及び検査ＩＤを文字として取得した後、当該検査ＩＤの連結キュー情報があるか否かを判定する。この判定において、当該検査ＩＤの連結キュー情報があれば、同じ検査による画像データが既に存在するということである。従って、当該検査ＩＤの連結キュー情報があれば、この連結キュー情報に当該画像データを連結する。前記判定において、検査ＩＤの連結キュー情報がない場合は、検査ＩＤの検査がまだ行われていないということである。従って、新規に連結キュー情報を作成し、その連結キュー情報に画像データを連結するのである。
【００２９】
次に、図４のフローチャートを参照して、モダリティ１から付帯情報を含む画像データが入力された場合に、医用画像転送装置２で実行される処理について説明する。
【００３０】
モダリティ１から、画像受信待ちである医用画像転送装置２に（ステップＳ１）、付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データが送信されると、医用画像転送装置２は、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された当該画像データを受信する（ステップＳ２）。
【００３１】
ステップＳ２において、患者ＩＤ・検査ＩＤと画像データを受信すると、当該画像データの付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識する（ステップＳ３）。ステップＳ３において、患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識すると、当該検査ＩＤの連結キュー情報があるか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４において、当該検査ＩＤの連結キー情報があると判定すると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、当該画像データを、当該検査ＩＤの連結キュー情報に連結する（ステップＳ６）。
【００３２】
ステップＳ４において、当該検査ＩＤの連結キュー情報が無いと判定すると（ステップＳ４；ＮＯ）、当該検査ＩＤについて新規に連結キュー情報を作成し、その連結キュー情報に当該画像データを連結し（ステップＳ５）、連結待ち状態となる。
【００３３】
ステップＳ６において、当該画像データを当該検査ＩＤの連結キュー情報に連結するか、ステップＳ５において、当該検査ＩＤについて新規に連結キュー情報を作成し、連結待ち状態となると、連結キュー情報に予め設定された時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００３４】
ステップＳ７において、連結キュー情報が予め設定された時間を経過していないと判定すると（ステップＳ７；ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、再度、ステップＳ１〜Ｓ７の処理を繰り返す。
【００３５】
ステップＳ７において、連結キュー情報が予め設定された時間を経過したと判定すると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、当該画像データに詳細な患者情報等が合成されているか否かを判定する（ステップＳ８）。ステップＳ８において、当該画像データに患者情報等が合成されていると判定すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、サーバ４へそれらのデータを出力する（ステップＳ１１）。
【００３６】
ステップＳ８において、当該画像データに詳細な患者情報等が合成されていないと判定すると（ステップＳ８；ＮＯ）、当該患者ＩＤに対応する患者名、患者検査情報等の詳細な患者情報を格納する管理装置５へ問い合わせ（ステップＳ９）、当該患者名、患者検査情報等の詳細な患者情報を取得する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０において、当該患者ＩＤに対応する詳細な患者情報を取得すると、サーバ４へそれらのデータを出力する（ステップＳ１１）。
【００３７】
以上のように、検査時に検査の種類に関係なく画像データを出力するのではなく、まだ検査ＩＤが存在していない、つまり、新たな検査を行った時は、そのＩＤに対応づけて連結待ちキューを作成し、同検査ＩＤの画像データであれば、同じ連結キュー情報に連結していくことにより、検査ごとにまとめて画像データを出力させることができ、複数の検査の画像データが錯綜して出力されることを避けることが可能である。従って、１検査をすべて終了してから次の検査をする必要は無く、必要であれば、１検査の途中で緊急に別の検査を行ったとしても、新規に当該検査の検査ＩＤに対応づけて連結キュー情報を作成し、画像データを加えることにより、検査ごとに画像データを蓄積し、一斉に出力させることができる。
【００３８】
次に、図５に、複数の患者が複数の検査を行う場合の連結キュー情報の構成を示す。図に示すように、モダリティ１から送信される画像データは、まず、患者ＩＤごとに連結キュー情報が作成され、さらに、検査ＩＤごとに連結キュー情報が作成される。そして、検査ＩＤの連結キュー情報に画像データが連結される。それぞれの連結キュー情報には、予めタイマーが設定されており、連結キュー情報に予め設定された時間を経過すると、その時間までに連結した画像データをサーバ４に出力する。なお、タイマー予約でなく、ユーザが入力部８を押下することにより、出力指示を送信する構成としてもよい。
【００３９】
（ａ）患者ＩＤ００１には、検査ＩＤ００１及び検査ＩＤ００２の連結キュー情報が作成されている。これは、患者ＩＤ００１の患者に対しては、検査ＩＤ００１及び検査ＩＤ００２の検査が行われたことを示す。ここで、検査ＩＤ００３の検査が行われ、画像データが送信されると、検査ＩＤ００３の連結キュー情報が作成される。そして、当該連結キュー情報に画像データが組み込まれる。図に示すように、検査ＩＤ００１の連結キュー情報には６枚の画像データが（画像データＡ１〜Ａ６）、検査ＩＤ００２の連結キュー情報には４枚の画像データがそれぞれ連結されている。
【００４０】
（ｂ）患者ＩＤ００２には、検査ＩＤ００１の連結キュー情報が作成されている。そして、検査ＩＤ００１の連結キュー情報には、５枚の画像データが連結されている（画像データＣ１〜Ｃ５）。また、検査ＩＤ００２の検査は、まだ行われていないことを示している。
【００４１】
具体的には、患者ＩＤ００１の検査ＩＤ００１についての画像データＡ１が送信されると、検査ＩＤの連結キュー情報がない場合は、新規に作成し、作成した連結キュー情報に画像データＡ１を組み込む。次に、患者ＩＤ００１の検査ＩＤ００２についての画像データＢ１が送信され、検査ＩＤ００２の連結キュー情報がない場合は、同様に新規に作成し、作成した連結キュー情報に画像データＢ１を組み込む。そして、次に、患者ＩＤ００１の検査ＩＤ００１についての２枚目の画像データＡ２が送信されると、患者ＩＤ００１の検査ＩＤの連結キュー情報があるか否かを判定し、さらに、検査ＩＤ００１の連結キュー情報の有無を判定することにより、検査ＩＤ００１の連結キュー情報の存在を確認すると、その連結キュー情報に画像データを連結させる。
【００４２】
一方、患者ＩＤ００２の検査が緊急で行われることとなり、患者ＩＤ００２の検査ＩＤ００１についての画像データＣ１が送信されると、患者ＩＤ００２において検査ＩＤ００１の連結キュー情報の有無を判定し、無い場合は、新規に作成し、作成した連結キュー情報に画像データＣ１を組み込む。
【００４３】
次に、図６のフローチャートを参照して、モダリティ１から、付帯情報を含む複数患者の画像データが入力された場合に、医用画像転送装置２で実行される処理について説明する。なお、図４と同様の処理については、同じ符号を付し、説明は簡略する。
【００４４】
モダリティ１から、画像受信待ちである医用画像転送装置２に（ステップＳ１）、付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データが送信されると、医用画像転送装置２は、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された当該画像データを受信する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、患者ＩＤ・検査ＩＤと画像データを受信すると、当該画像データの付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識する（ステップＳ３）。
【００４５】
ステップＳ３において、患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識すると、当該患者ＩＤの連結キュー情報があるか否かを判定する（ステップＰ１）。ステップＰ１において、当該患者ＩＤの連結キュー情報が存在しないと判定すると（ステップＰ１；ＮＯ）、当該患者ＩＤについて、新規に連結キュー情報を作成する（ステップＰ２）。
【００４６】
ステップＰ１において、当該患者ＩＤ連結キュー情報が存在すると判定する（ステップＰ１；ＹＥＳ）か、ステップＰ２において、当該患者ＩＤについて、連結キュー情報を作成すると、当該患者ＩＤと共に合成されている当該検査ＩＤの連結キュー情報が有るか否かを判定する（ステップＰ３）。ステップＰ３において、当該検査ＩＤの連結キュー情報が存在しないと判定すると（ステップＰ３；ＮＯ）、当該検査ＩＤについて、新規に連結キュー情報を作成する（ステップＰ４）。
【００４７】
ステップＰ３において、当該検査ＩＤの連結キュー情報が存在すると判定すると（ステップＰ３；ＹＥＳ）、当該検査ＩＤに合成されている画像データを連結キュー情報に連結する（ステップＳ６）、ステップＳ７〜ステップＳ１１の処理を実行する。
【００４８】
ステップＰ４において、当該検査ＩＤについて、新規に連結キュー情報を作成すると、連結キュー情報に予め設定された時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７において、連結キュー情報に予め設定された時間を経過していないと判定すると（ステップＳ７；ＮＯ）、再度、ステップＳ１〜Ｓ７の処理を繰り返す。
【００４９】
ステップＳ７において、連結キュー情報に予め設定された時間を経過したと判定すると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、ステップＳ８〜Ｓ１１の処理を繰り返す。
【００５０】
以上のように、患者ＩＤごとに連結キュー情報を作成し、更に、その連結キュー情報に、検査ＩＤごとの連結キュー情報を作成し、当該連結キュー情報に、当該患者ＩＤ及び当該検査ＩＤが合成された画像データを組み込んで、複数の画像データを連結させることにより、患者ごとに画像データをまとめることができるだけでなく、更に、検査毎に画像データをまとめることが可能となる。従って、ある患者の検査を行っているときに、緊急患者の検査をする必要がある場合や、ユーザが間違って別患者のＩＤを入力してしまった場合でも、患者ＩＤ及び検査ＩＤに対応づけて連結待ちキューを作成することで、複数患者の画像データが錯綜して出力されてしまうことを回避できる。また、画像データの出力は、連結待ちキューのタイマー設定だけでなく、ユーザの入力により実行できることにより、検査が長引いてしまった場合に、検査途中で出力してしまうことを防止でき、まとめて出力するべき画像データの一括出力を確実に行うことが可能となる。
【００５１】
＜変形例＞
次に、本実施形態の医用画像出力システム５０の変形例について説明する。この変形例は、本実施形態に係る医用画像出力システム５０の一部を変更したものであるため、図１と同様の装置には同じ符号を付し、説明は簡略する。また、変形例に係る医用画像出力システム５１を構成する医用画像転送装置２の主要部構成は、図２と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【００５２】
図７に、変形例に係る医用画像出力システム５１を示す。図に示すように、変形例に係る医用画像出力システム５１は、図１に示す装置の他に、出力装置としてプリンタ３ａ、３ｂを備えて構成される。サーバ４は、バックアップとしてデータを保存したり、他のサーバからのアクセスが可能な装置であり、プリンタ３ａ、３ｂは、付帯情報が付加された画像データを実際に印刷物として出力する装置である。
【００５３】
プリンタ３ａ、３ｂへの出力は、ユーザが早急に画像データの確認を所望する場合に必要であり、画像データを連結待ちキューとして蓄積する時間もない緊急の場合等が想定される。従って、プリンタ３ａ、３ｂは、送信された画像データを即時出力する。また、複数のプリンタ３ａ、３ｂのうち何れかは、プリンタキュー情報を作成して画像データを連結し、一斉に出力する構成としてもよい。このようにすることで、ユーザに自由度を持たせる。
【００５４】
変形例に係る医用画像出力システム５１を構成する医用画像転送装置２は、対象出力先がサーバ４であるのか、もしくは、プリンタ３ａ、３ｂであるのかを判定し、その判定結果に基づいて動作を行う。
【００５５】
次に、図８のフローチャートを参照して、変形例に係る医用画像転送装置２において実行される処理について説明する。なお、図４と同様の処理については同じ符号を付し、説明は簡略する。
【００５６】
モダリティ１から、画像受信待ちである医用画像転送装置２に（ステップＳ１）、付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データが送信されると、医用画像転送装置２は、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された当該画像データを受信する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、患者ＩＤ・検査ＩＤと画像データを受信すると、当該画像データの付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識する（ステップＳ３）。
【００５７】
ステップＳ３において、患者ＩＤ・検査ＩＤを文字認識すると、対象出力先がサーバ４であるか否かを判定する（ステップＴ１）。ここで、対象出力先の指定は、モダリティ１により行うとしてもよいし、予め設定しておくとしてもよい。ステップＴ１において、対象出力先がサーバ４ではないと判定すると（ステップＴ１；ＮＯ）、当該患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データをプリンタ３ａ、３ｂへ送信する（ステップＴ２）。
【００５８】
患者情報等の問い合わせは、ステップＴ１とＴ２の間に行われるとしてもよい。問い合わせを行い、患者情報を取得し、その情報と共に画像データを送信する。一方、急を要する場合は、問い合わせをせず、即座に画像データをプリンタ３ａ、３ｂへ送信するとしてもよい。
【００５９】
ステップＴ１において、対象出力先がサーバ４であると判定すると（ステップＴ１；ＹＥＳ）、当該検査ＩＤの連結キュー情報があるか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、ステップＳ５〜Ｓ１１の処理を実行する。
【００６０】
なお、上述した処理は、１患者に複数の検査を行った場合の処理であるが、複数患者に複数の検査を行った場合は、図４のフローチャートにおいて、ステップＳ３−Ｓ４間に、ステップＴ１の処理を実行することにより、適応可能である。
【００６１】
次に、図９のフローチャートを参照して、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データがプリンタ３ａ、３ｂへ送信された場合に、プリンタ３ａ、３ｂで実行される処理について説明する。なお、プリンタ３ａが出力指示を受信したとするが、これに限られない。
【００６２】
医用画像転送装置２から、画像受信待ちであるプリンタ３ａに（ステップＲ１）、付帯情報である患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された画像データが送信されると、プリンタ３ａは、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された当該画像データを受信する（ステップＲ２）。ステップＲ２において、患者ＩＤ・検査ＩＤが合成された当該画像データを受信すると、プリンタキュー情報があるか否かを判定する（ステップＲ３）。ステップＲ３において、プリンタキュー情報がないと判定すると（ステップＲ３；ＮＯ）、プリンタキュー情報作成対象のプリンタか否かを判定する（ステップＲ７）。
【００６３】
ステップＲ７において、プリンタキュー情報作成対象のプリンタではないと判定すると（ステップＲ７；ＮＯ）、即時に、当該画像データを出力する（ステップＲ６）。ステップＲ７においえ、プリンタキュー情報作成対象のプリンタであると判定すると（ステップＲ７；ＹＥＳ）、プリンタキュー情報を新規に作成し（ステップＲ８）、当該画像データをプリンタキュー情報に連結する（ステップＲ４）。
【００６４】
ステップＲ３において、プリンタキュー情報があると判定すると（ステップＲ３；ＹＥＳ）、プリンタキュー情報に当該画像データを連結する（ステップＲ４）。このプリントキュー情報は、医用画像転送装置２と同様に、患者ＩＤ及び検査ＩＤごとに連結キュー情報を作成し、各患者において、検査ごとに連結する構成とするが、これに限定されず、単に、画像データを連結し、出力指示に基づいて一斉に出力するとしてもよい。
【００６５】
ステップＲ４において、当該画像データをプリンタキュー情報に連結すると、プリンタキュー情報に予め設定されたタイマーを経過したか否かを判定する（ステップＲ５）。ステップＲ５において、プリンタキュー情報に予め設定されたタイマーを経過したと判定すると（ステップＲ５；ＹＥＳ）、出力を開始する（ステップＲ６）。ステップＲ５において、プリンタキュー情報に予め設定されたタイマーを経過していないと判定すると（ステップＲ５；ＮＯ）、ステップＲ１に戻り、再度、ステップＲ１〜Ｒ５の処理を繰り返す。なお、出力開始は、プリンタキュー情報に設定されるタイマーにて実行されるが、これに限られない。ユーザが指示を入力することにより実行させるとしてもよい。
【００６６】
以上のように、医用画像転送装置２が、指定されている対象出力先を判定し、出力先の種類によって、画像データの出力方法を決定することにより、即時に画像データの確認を所望する場合にも対応できる。基本的に、プリンタによる出力は即時に画像データを必要な場合が多いが、プリンタに、更に、医用画像転送装置２と同様にキュー情報を作成することにより、必要に応じて、プリンタでもキュー情報による画像データの連結をさせ患者ＩＤ及び検査ＩＤごとに画像データを出力させることが可能となる。従って、緊急の場合に対応できるだけでなく、ユーザの必要性に応じて、画像データの出力方法を変更でき、効率よく作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】医用画像出力システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１を構成する医用画像転送装置の主要部構成を示す図である。
【図３】１患者における連結キュー情報の構成の一例を示す図である。
【図４】モダリティから１患者についての画像データが入力された場合に、医用画像転送装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】複数患者における連結キュー情報の構成の一例を示す図である。
【図６】モダリティから複数患者についての画像データが入力された場合に、医用画像転送装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】変形例に係る医用画像出力システムのシステム構成を示す図である。
【図８】図７を構成する医用画像転送装置で実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】プリンタで実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  モダリティ
２  医用画像転送装置
３ａ、３ｂ  プリンタ
４  サーバ
５  管理装置
６  ＲＡＭ
７  ＲＯＭ
８  入力部
９  表示部
１０  通信インターフェイス
１１  通信装置
５０、５１  医用画像出力システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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