(57)【要約】【課題】  多方向スイッチの操作性を従来に比してより向上させる。【解決手段】  複数のスイッチ１３Ａと、押下操作に応じて揺動して複数のスイッチ１３Ａのうちの一部を押圧するキートップ１１と、キートップ１１における押下操作面１１Ｓの近傍で当該キートップ１１を揺動自在に支持する支持手段１２、１４を多方向スイッチ１０に設けた。キートップ１１を押下操作面１１Ｓの近傍で支持して、キートップ１１に対する押下点Ｐ１と当該キートップの支点Ｘ１との高度差を小さくしたことにより、押下点Ｐ１がキートップ１１の揺動に応じてほぼ上下方向に移動するようになる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチと、
押下操作に応じて揺動して上記複数のスイッチのうちの一部を押圧するキートップと、
上記キートップにおける押下操作面の近傍で当該キートップを揺動自在に支持する支持手段と
を具えることを特徴とする多方向スイッチ。
【請求項２】
上記支持手段は、上記複数のスイッチを配する基板から上記キートップに向けて延設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の多方向スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多方向スイッチに関し、単一のキートップに対する押下操作の位置に応じて複数のスイッチのうちの一部を選択的に押圧し得るようになされた多方向スイッチに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば円板状でなるキートップを揺動自由に支持するとともに、当該キートップの周縁部の下方に複数のスイッチを配置することにより、キートップの周縁部に対する押下操作に応じて複数のスイッチのうちの一部を選択的に押圧するようになされた多方向スイッチがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち図７は多方向スイッチ１の構成を示し、円板状のキートップ２の中心部から下方に向けて延設された支持柱２Ａの先端部２Ｂが基板３に当接されているとともに、キートップ２の周縁部からは弾性を有する支持腕２Ｃが複数個突設されており、各支持腕２Ｃの先端が図示しない支持部材に保持されることにより、キートップ２全体が、支持柱２Ａの先端２Ｂを支点として自由に揺動し得るようになされている。
【０００４】
さらに、キートップ２の周縁部には複数本の押圧柱２Ｃが下方に向けて延設されているとともに、基板３の上面には複数個のスイッチ４が各押圧柱２Ｃの先端に対向して設けられており、キートップ２を押下操作して揺動させることにより、押圧柱２Ｃの先端がスイッチ４を押圧してオン状態にする。
【特許文献１】特開２００１−１４８２１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところがかかる構成の多方向スイッチ１では、図８に示すように、支持柱２Ａの先端部２Ｂと基板３との接点がキートップ２の支点Ｘとなることから、当該支点Ｘとキートップ２を押下操作する際の押下点Ｐとの間の高度差ｈが大きく、これにより押下点Ｐは押下操作によってキートップ２の外側下方に向かって矢印Ａのように円弧状に移動する。
【０００６】
このため多方向スイッチ１を操作してスイッチ４をオン状態にするには、キートップ２を外側下方に向けて押圧しなければならず、直感に反する不自然な操作をユーザに強いるという問題があった。
【０００７】
さらには、この外側下方への押圧操作をキートップ２で確実に受け止めて押圧操作する指がキートップ２の外方に滑ることを防止するため、例えばキートップ２表面をすりばち状に形成したり、当該キートップ２の上面周縁部を隆起させる等して滑り止めを設ける必要があり、これによりキートップ２のデザインに制約を生じさせてしまうという問題もあった。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、従来に比してより操作性を向上した多方向スイッチを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明の多方向スイッチにおいては、複数のスイッチと、押下操作に応じて揺動して複数のスイッチのうちの一部を押圧するキートップと、キートップにおける押下操作面の近傍で当該キートップを揺動自在に支持する支持手段とを多方向スイッチに設けた。
【００１０】
キートップを押下操作面の近傍で支持して、キートップに対する押下点と当該キートップの支点との高度差を小さくしたことにより、当該押下点がキートップの揺動に応じてほぼ上下方向に移動するようになり、これにより多方向スイッチの操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、キートップを押下操作面の近傍で支持して当該キートップに対する押下点と支点との高度差を小さくしたことにより、押下点がほぼ上下方向に移動する、従来に比して操作性が向上した多方向スイッチを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１３】
（１）ラジオ付きポータブルＣＤ（Compact Disk）プレーヤの全体構成
図１において、１０は本発明を適用したラジオ付きポータブルＣＤプレーヤを示し、筐体２の中央前面に、コンパクトディスクを収納して音楽データの読み出しを行うＣＤドライブ部３が設けられているとともに、当該ＣＤドライブ部３の左右にはスピーカ４Ｌ及び４Ｒが設けられている。またＣＤドライブ部３の上方には、再生中のコンパクトディスクのトラック番号や再生経過時間、内蔵するラジオ部で受信中のラジオ放送の周波数、さらには現在時刻やアラームの設定時刻等を表示するための表示部５が設けられている。
【００１４】
これに加えて表示部５の右側には、コンパクトディスクの再生機能を操作するためのジョイスティック６が設けられているとともに、当該表示部５の左側には、本発明を適用した多方向スイッチ１０が設けられている。
【００１５】
（２）多方向スイッチの構成
図２は多方向スイッチ１０の全体構成を示し、ユーザが指で押下操作をするためのキートップ１１と、当該キートップ１１を揺動自由に保持する自由ヒンジ１２と、４個のスイッチ１３Ａを配したスイッチ基板１３と、キートップ１１を支持するキートップサポート１４とで構成され、キートップ１１上面の操作面１１Ｓの周縁部を押下することにより、その下方に配置された４個のスイッチ１３Ａのいずれか一つが押圧されてオン状態になるようになされている（すなわち４方向スイッチ）。
【００１６】
次に、多方向スイッチ１０の詳細な構成を図３乃至図５を用いて説明する。図３及び図４に示すようにキートップ１１は、下方が開口したカップ状のキートップ本体１１Ａの下端外方に帯状のフランジ１１Ｂが形成されており、キートップ１１の操作面１１Ｓが押下されて揺動した際に、フランジ１１Ｂの下面がスイッチ基板１２に設けられたスイッチ１２Ａを押圧するようになされている。
【００１７】
また、フランジ１１Ｂの下面には計８本の棒状のストッパ１１Ｃが下方に向けて設けられており、キートップ１１が押下されて揺動した際に当該ストッパ１１Ｃの先端がスイッチ基板１２のプリント配線板１３Ｂと接触することにより、キートップ１１の揺動範囲を規制して、スイッチ１２Ａが過度に押圧されて破損することや、同時に複数のスイッチ１２Ａが押圧されることを防止するようになされている。なお、キートップ１１はＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene)等の合成樹脂で成形されている。
【００１８】
一方、支持手段としての自由ヒンジ１２は、円筒形でなるヒンジ本体１２Ａの上端開口部内に、当該ヒンジ本体１２Ａの内径よりもやや小さい円板状の取付板１２Ｂが、４本のＳ字状のアーム１２Ｃを介して取り付けられている。自由ヒンジ１２はポリスチレン等の合成樹脂で一体成形されており、各アーム１２Ｃはそれぞれ適度な弾性を有している。これにより取付板１２Ｂは、各アーム１２Ｃを介してヒンジ本体１２Ａに対し揺動することができる。
【００１９】
取付板１２Ｂには４個のピン孔１２Ｃが設けられているとともに、図４に示すようにキートップ１１の内側下面には、４本のピン１１Ｄが各ピン孔１２Ｃに対応する位置に設けられており、各ピン１１Ｄをそれぞれ対応するピン孔１２Ｃに挿入した後、各ピン１１Ｄの先端を熱かしめすることにより、キートップ１１に取付板１２Ｂを固定する。
【００２０】
ここで図５に示すように、取付板１２Ｂの上面はヒンジ本体１２Ａの上端よりも突出していることから、キートップ１１は取付板１２Ｂと一体となってヒンジ本体１２Ａに対して揺動することができる。
【００２１】
また図３に示すように、自由ヒンジ１２のヒンジ本体１２Ａの側面下端部には、２つの取付足１２Ｅが互いに対向する位置に設けられているとともに、当該取付足１２Ｅの下面にはそれぞれピン１２Ｆが設けられている。
【００２２】
一方、スイッチ基板１３のプリント配線板１３Ｂには２個のピン孔１３Ｃが自由ヒンジ１２のピン１２Ｆに対応する位置に設けられており、当該ピン孔１３Ｃにピン１２Ｆを挿入することにより、自由ヒンジ１２及びキートップ１１がスイッチ基板１３に対して位置決めされる。
【００２３】
上述したようにスイッチ基板１３のプリント配線板１３Ｂには、４個のスイッチ１３Ａが中心孔１３Ｄを中心として９０°間隔で配置されており、自由ヒンジ１２及びキートップ１１が位置決めされた状態において、フランジ１１Ｂの下面が各スイッチ１２Ａに対向するようになされている。
【００２４】
また、支持手段としてのキートップサポート１４におけるベース１４Ａの上面には、２本のピン１４Ｂが設けられているとともに、当該２本のピン１４Ｂをスイッチ基板１３のプリント配線板１３Ｂに設けられた２個のピン孔１３Ｅにそれぞれ挿入することにより、キートップサポート１４が自由ヒンジ１２及びスイッチ基板１３に対して位置決めされる。
【００２５】
この状態において、キートップサポート１４の中央に設けられた略円柱状の支柱１４Ｄがプリント配線板１３Ｂの中央に設けられた支柱孔１３Ｄを貫通し、当該支柱孔１４Ｄ先端の支持部１４Ｅが自由ヒンジ１２の下面に設けられた受け穴１２Ｇ（図４）に接触する。
【００２６】
支持部１４Ｅの先端は凸半球状に整形されているのに対し、受け穴１２Ｇは凹半球状に整形されており、これにより支持部１４Ｅと受け穴１２Ｇとが接触した状態で、当該支持部１４Ｅが自由ヒンジ１２及びキートップ１１を揺動自由に支持するようになされている。
【００２７】
かくして多方向スイッチ１０は、自由ヒンジ１２とキートップサポート１４とでキートップ１１を揺動自由に保持し、当該キートップ１１の操作面１１Ｓに対する押下操作を下方のスイッチ１３Ａに伝達して当該スイッチ１３Ａをオン状態にするようになされている。
【００２８】
ここで図６に示すように、キートップ１１の揺動中心となる支点Ｘ１は、支持部１４Ｅと受け穴１２Ｇとの接触点に位置する。そして、当該支点Ｘ１はプリント配線板１３Ｂの表面よりも高く、キートップ１１の操作面１１Ｓの近くに位置する。
【００２９】
このためこの多方向スイッチ１０では、キートップ１１の支点Ｘ１と当該キートップ１１を押下操作する際の押下点Ｐ１との間の高度差ｈ１が、従来の多方向スイッチ１における高度差ｈ（図８）に比べ極めて小さくなり、押下点Ｐ１は押下操作によってキートップ１１のほぼ真下に向かって矢印Ａ１のように移動する。これにより多方向スイッチ１０では、キートップ１１をほぼ垂直に押下して操作することができる。
【００３０】
（３）動作及び効果
以上の構成において、この多方向スイッチ１０では、キートップサポート１４の支柱１４Ｄ先端に設けられた支持部１４Ｅによってキートップ１１を支持するようにした。これにより、キートップ１１の揺動中心となる支点Ｘ１と当該キートップ１１を押下操作する際の押下点Ｐ１との間の高度差ｈ１を小さくすることができる。
【００３１】
このため押下点Ｐ１はキートップ１１の揺動に応じてほぼ上下方向に移動するようになり、これにより多方向スイッチ１０を操作する際キートップ１１を垂直に押下することができ、直感と一致した自然な操作で多方向スイッチ１０を操作することができるとともに、多方向スイッチ１０の誤操作を防止するこができる。
【００３２】
さらに、キートップ１１を垂直に押下できることから、従来の多方向スイッチ１のキートップ２に必要であった滑り止めが不要となり、当該キートップ１１のデザインに関する自由度を向上することができる。
【００３３】
以上の構成によれば、キートップ１１の支点Ｘ１を当該キートップ１１の操作面１１Ｓの近くに配置したことにより、当該キートップ１１の押下点Ｐ１が垂直に上下するようにして、多方向スイッチ１０の操作性を向上することができる。
【００３４】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、キートップ１１に対する押下に応じて４個のスイッチ１３Ａのいずれか１つが押圧されてオン状態になる多方向スイッチ１０に本発明を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、キートップ１１に対する押下に応じて４個のスイッチ１３Ａの１つ又は２つがオン状態になるような多方向スイッチに本発明を適用してもよく、またスイッチ１３Ａの数も４個に限らず、５個以上あるいは３個以下のスイッチ１３Ａを有する多方向スイッチに本発明を適用してもよい。
【００３５】
さらに上述の実施の形態においては、支持手段としての自由ヒンジ１２及びキートップサポート１４の２つの部品によってキートップ１１を揺動自在に支持するようにしたが、本発明はこれに限らず、単一部品でなる支持手段でキートップ１１を支持するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、単一のキートップに対する押下操作の位置に応じて複数のスイッチのうちの一部を選択的に押圧し得る多方向スイッチに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ラジオ付きポータブルＣＤプレーヤの全体構成を示す略線図である。
【図２】本発明による多方向スイッチの外観を示す略線図である。
【図３】多方向スイッチの構成を示す略線図である。
【図４】キートップと自由ヒンジの結合状態を示す略線図である。
【図５】多方向スイッチの構成を示す略線図である。
【図６】キートップの揺動状態を示す略線図である。
【図７】従来の多方向スイッチの構成を示す略線図である。
【図８】キートップの揺動状態を示す略線図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０……多方向スイッチ、１１……キートップ、１２……自由ヒンジ、１３……スイッチ基板、１４……キートップサポート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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