(57)【要約】【課題】熟練者でなくても目的画像の種別に応じて主要被写体の配置や大きさが最適になるようにトリミングできるようにする。【解決手段】目的画像の分類要素（例えば、シーン、服装、被写体、用紙サイズなど）に関連付けて、主要被写体を最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報をデータベースで管理する。目的画像に対応する分類要素を入力することで、その目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースから読み出し、このレイアウト情報に対応するガイドラインＬ1 〜Ｌ3 を目的画像上に表示させる（図４（Ｂ））。そして、前記ガイドラインＬ1 〜Ｌ3 が示す所定の位置に目的画像の主要被写体が配置されるように目的画像の拡大／縮小及び移動が操作され、その操作結果により目的画像のトリミング範囲が決定されるとともに、その操作結果を確認できるようになっている（図４（Ｃ））。【選択図】      図４
2006004287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録媒体からトリミング処理を行なう目的画像を読み出す工程と、
主要被写体を出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報を所定の分類要素に基づいて管理するデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類要素を取得することにより該目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択する工程と、
前記目的画像の主要被写体が、前記選択されたレイアウト情報によって規定される所定の位置に配置されるように前記目的画像のトリミング範囲を操作する工程と、
前記トリミング範囲でトリミングした目的画像、又は前記目的画像と前記トリミング範囲を示すトリミング枠とを表示手段に表示させるとともに、前記レイアウト情報に対応するガイドラインを前記目的画像上に表示させる工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記レイアウト情報を選択する工程は、前記目的画像に対応する分類要素をマニュアル操作で入力する工程を含み、前記マニュアル操作で入力された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記レイアウト情報を選択する工程は、前記目的画像を画像解析して該目的画像に対応する分類要素を自動的に検知する工程を含み、前記検知された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記トリミング範囲を操作する工程は、前記表示手段に表示された目的画像をマニュアル操作によって拡大縮小及び移動させる工程を含み、前記マニュアル操作による目的画像の拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記トリミング範囲を操作する工程は、前記表示手段に表示された目的画像上に前記トリミング枠とともにガイドラインを表示させ、マニュアル操作で前記トリミング枠及びガイドラインを拡大縮小及び移動させる工程を含み、前記トリミング枠及びガイドラインの拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記トリミング範囲を操作する工程は、前記目的画像内の少なくとも２点の特徴点をマニュアル操作で指示する工程を含み、前記指示された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記トリミング範囲を操作する工程は、前記目的画像を画像解析して該目的画像内の少なくとも２点の特徴点を自動的に抽出する工程を含み、前記抽出された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項８】
主要被写体を出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報を所定の分類要素に基づいて管理するデータベースと、
トリミング処理を行う目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、
前記選択された目的画像に対応する分類要素を取得することにより該目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択するレイアウト情報選択手段と、
前記選択された目的画像の主要被写体が、前記選択されたレイアウト情報によって規定される所定の位置に配置されるように前記目的画像のトリミング範囲を操作するトリミング範囲操作手段と、
前記トリミング範囲でトリミングした目的画像、又は前記目的画像と前記トリミング範囲を示すトリミング枠とを表示させるとともに、前記レイアウト情報に対応するガイドラインを前記目的画像上に表示させる表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記目的画像に対応する分類要素をマニュアル操作で入力する入力手段を有し、前記レイアウト情報選択手段は、前記入力された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから対応するレイアウト情報を選択することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記目的画像を画像解析して該目的画像に対応する分類要素を自動的に検知する検知手段を有し、前記レイアウト情報選択手段は、前記検知された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから対応するレイアウト情報を選択することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記トリミング範囲操作手段は、前記表示手段に表示された目的画像をマニュアル操作によって拡大縮小及び移動させる手段と、前記マニュアル操作による目的画像の拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定する手段とからなることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記トリミング範囲操作手段は、前記表示手段に表示された目的画像上に前記トリミング枠とともにガイドラインを表示させるとともに、マニュアル操作で前記トリミング枠及びガイドラインを拡大縮小及び移動させる手段と、前記トリミング枠及びガイドラインの拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定する手段とからなることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記目的画像内の少なくとも２点の特徴点をマニュアル操作で指示する指示手段を有し、前記トリミング範囲操作手段は、前記指示された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記目的画像を画像解析して該目的画像内の少なくとも２点の特徴点を自動的に抽出する特徴点抽出手段を有し、前記トリミング範囲操作手段は、前記抽出された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理方法及び装置に係り、特に写真館や撮影スタジオで撮影された画像のトリミング処理をアシストする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【０００３】
同図に示すように、顧客は写真館の受け付けで顧客登録が行われたのち（ステップＳ１０）、デジタルカメラでデジタル撮影が行われ、デジタルカメラ又はデジタルカメラの記録メディアから撮影画像を画像データベースに取り込む（ステップＳ１２）。その後、デジタル撮影によって得られた画像を写真館内のディスプレイに表示させ、写真プリントする画像を顧客に選択して貰うためのプレゼンテーションが行われる（ステップＳ１４）。
【０００４】
写真館の画像処理装置では、前記プレゼンテーションによって選択されたデジタル画像を控えておき、その後、市販の画像処理ソフトを用いて前記選択したデジタル画像に対して色補正、トリミング処理、レイアウト合成（テンプレートへの画像嵌め込み）等の画像処理を行う（ステップＳ１６）。そして、この画像処理済のデジタル画像は、写真館のプリンタ１に出力され、ここで写真プリントが作成される。
【０００５】
上記ステップＳ１６にて行なわれるトリミング処理について、図７を参照しながら詳述する。
【０００６】
(1) プリントする用紙サイズ（アスペクト比、出力サイズ）を選択する（図７（Ａ））。
【０００７】
(2) 前記選択した用紙サイズ（トリミング枠）に対し、主要被写体の位置、及び各パーツの配分（顔／天地空き寸法）を考慮して適切に配置する。基本的には、顔天地（顔が入る範囲）と、その顔天地の上からのマージン（天マージン）を決めて配置する。全身の場合には、これに地マージンを考慮して配置する（図７（Ｂ））。
【０００８】
特許文献１には、画像から被写体に関する構図情報を抽出してデータベースに登録しておき、ある被写体を背景画像に再配置する際に、前記データベースから適宜の構図情報を読み出し、この構図情報に合わせて画像の被写体を拡大縮小し、前記背景画像に再配置する装置が記載されている。
【０００９】
特許文献２には、印刷用紙のアスペクト比に応じて画像データの印刷範囲を制御する装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２００３５４号公報
【特許文献２】特開２００３−２４４５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図７に示した従来のトリミング処理の場合、上記(1) の操作は、出力条件（用紙選択）により一意的に決まるが、上記(2) の操作は、主要被写体の配置／拡縮率／顔＆天地バランスなどを同時に決めることは難しく、画像の拡縮操作（図５（Ｃ））と画像の移動操作（図５（Ｄ））とを組み合わせた試行錯誤が必要であり、また、主要被写体の数や着用服装、シーンなどにより、主要被写体の配置や各パーツの配分が異なることから熟練を要するという問題がある。
【００１１】
一方、特許文献１に記載の発明は、画像から被写体を自動抽出し、構図情報に基づいて背景画像に自動配置するものであるが、未だ満足のいく効果は得られておらず、結局は人の手により審美的な被写体の配置や倍率指定を行なう作業が一般的である。また、特許文献１には、画像をトリミング処理する技術について開示されていない。
【００１２】
また、特許文献２には、主要被写体の配置を考慮したトリミングに関する記載はなく、被写体やシーンに応じた審美的な配置と倍率決定は、人の手作業で行なう必要がある。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、出力媒体に出力される主要被写体の配置や大きさが最適になるように目的画像をトリミング処理する際に、目的画像の種別にそれぞれ適したトリミング処理を熟練者でなくても簡単に行なうことができる画像処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために請求項１に係る画像処理方法は、所定の記録媒体からトリミング処理を行なう目的画像を読み出す工程と、主要被写体を出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報を所定の分類要素に基づいて管理するデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類要素を取得することにより該目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択する工程と、前記目的画像の主要被写体が、前記選択されたレイアウト情報によって規定される所定の位置に配置されるように前記目的画像のトリミング範囲を操作する工程と、前記トリミング範囲でトリミングした目的画像、又は前記目的画像と前記トリミング範囲を示すトリミング枠とを表示手段に表示させるとともに、前記レイアウト情報に対応するガイドラインを前記目的画像上に表示させる工程と、を含むことを特徴としている。
【００１５】
即ち、前記データベースには、トリミング処理しようとする目的画像の分類要素（例えば、シーン、服装、被写体、用紙サイズなど）に関連付けて、主要被写体を出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報が登録されている。したがって、目的画像に対応する分類要素を取得することにより、その目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択することができる。このようにして選択されたレイアウト情報によって規定される所定の位置に前記目的画像の主要被写体が配置されるように目的画像のトリミング範囲が操作され、その操作結果は、前記トリミング範囲でトリミングした目的画像、又は前記目的画像と前記トリミング範囲を示すトリミング枠とを表示させるとともに、前記レイアウト情報に対応するガイドラインを前記目的画像上に表示させることで確認できるようにしている。
【００１６】
請求項２に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記レイアウト情報を選択する工程は、前記目的画像に対応する分類要素をマニュアル操作で入力する工程を含み、前記マニュアル操作で入力された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択することを特徴としている。
【００１７】
請求項３に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記レイアウト情報を選択する工程は、前記目的画像を画像解析して該目的画像に対応する分類要素を自動的に検知する工程を含み、前記検知された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択することを特徴としている。即ち、請求項２に係る発明では、目的画像に対応する分類情報は、操作者によるマニュアル操作で入力されるが、請求項３に係る発明では、目的画像に対応する分類情報は、その目的画像を画像解析して自動的に取得するようにしている。これにより、目的画像に最適なレイアウト情報をデータベースから自動的に読み出すことができる。
【００１８】
請求項４に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記トリミング範囲を操作する工程は、前記表示手段に表示された目的画像をマニュアル操作によって拡大縮小及び移動させる工程を含み、前記マニュアル操作による目的画像の拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定することを特徴としている。即ち、目的画像及びその目的画像に適したレイアウト情報に対応するガイドラインが表示手段に表示されるため、このガイドラインを見ながら目的画像を拡縮及び移動させることができ、この目的画像の拡縮倍率及び移動の結果からトリミング範囲を決定するようにしている。
【００１９】
請求項５に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記トリミング範囲を操作する工程は、前記表示手段に表示された目的画像上に前記トリミング枠とともにガイドラインを表示させ、マニュアル操作で前記トリミング枠及びガイドラインを拡大縮小及び移動させる工程を含み、前記トリミング枠及びガイドラインの拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定することを特徴としている。
【００２０】
即ち、請求項４に係る発明では、目的画像のトリミング範囲を決定するために目的画像を拡縮又は移動させるようにしているが、請求項５に係る発明では目的画像は固定したままで、トリミング枠及びガイドラインを拡縮及び移動させるようにしている。
【００２１】
請求項６に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記トリミング範囲を操作する工程は、前記目的画像内の少なくとも２点の特徴点をマニュアル操作で指示する工程を含み、前記指示された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴としている。この場合、目的画像の拡縮及び移動、又はトリミング枠及びガイドラインを拡縮及び移動させる操作は、トライアンドエラーでなく一回で行なうことができる。
【００２２】
請求項７に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記トリミング範囲を操作する工程は、前記目的画像を画像解析して該目的画像内の少なくとも２点の特徴点を自動的に抽出する工程を含み、前記抽出された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴としている。即ち、請求項７に係る発明は、目的画像内の少なくとも２点の特徴点を目的画像を画像解析して自動的に抽出している点で、請求項６に係る発明と相違する。目的画像上の特徴点の抽出は、顔認識や濃度差切り抜きなどの公知の技術を利用することができる。
【００２３】
請求項８に係る画像処理装置は、主要被写体を出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するためのレイアウト情報を所定の分類要素に基づいて管理するデータベースと、トリミング処理を行う目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、前記選択された目的画像に対応する分類要素を取得することにより該目的画像に対して最適なレイアウト情報を前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから選択するレイアウト情報選択手段と、前記選択された目的画像の主要被写体が、前記選択されたレイアウト情報によって規定される所定の位置に配置されるように前記目的画像のトリミング範囲を操作するトリミング範囲操作手段と、前記トリミング範囲でトリミングした目的画像、又は前記目的画像と前記トリミング範囲を示すトリミング枠とを表示させるとともに、前記レイアウト情報に対応するガイドラインを前記目的画像上に表示させる表示手段と、を備えたことを特徴としている。
【００２４】
請求項９に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記目的画像に対応する分類要素をマニュアル操作で入力する入力手段を有し、前記レイアウト情報選択手段は、前記入力された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから対応するレイアウト情報を選択することを特徴としている。これにより、トリミング処理する目的画像に最適なレイアウト情報を簡単に選択することができる。
【００２５】
請求項１０に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記目的画像を画像解析して該目的画像に対応する分類要素を自動的に検知する検知手段を有し、前記レイアウト情報選択手段は、前記検知された分類要素に基づいて前記データベースに登録されているレイアウト情報のうちから対応するレイアウト情報を選択することを特徴としている。
【００２６】
請求項１１に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記トリミング範囲操作手段は、前記表示手段に表示された目的画像をマニュアル操作によって拡大縮小及び移動させる手段と、前記マニュアル操作による目的画像の拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定する手段とからなることを特徴としている。
【００２７】
請求項１２に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記トリミング範囲操作手段は、前記表示手段に表示された目的画像上に前記トリミング枠とともにガイドラインを表示させるとともに、マニュアル操作で前記トリミング枠及びガイドラインを拡大縮小及び移動させる手段と、前記トリミング枠及びガイドラインの拡縮倍率及び移動に基づいて前記目的画像のトリミング範囲を決定する手段とからなることを特徴としている。
【００２８】
請求項１３に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記目的画像内の少なくとも２点の特徴点をマニュアル操作で指示する指示手段を有し、前記トリミング範囲操作手段は、前記指示された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴としている。
【００２９】
請求項１４に示すように請求項８に記載の画像処理装置において、前記目的画像を画像解析して該目的画像内の少なくとも２点の特徴点を自動的に抽出する特徴点抽出手段を有し、前記トリミング範囲操作手段は、前記抽出された少なくとも２点の特徴点が、前記レイアウト情報によって規定される前記特徴点に対応する位置に配置されるように前記トリミング範囲を自動的に決定することを特徴としている。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、主要被写体をプリント用紙などの出力媒体に対して最適な位置及び大きさで配置するための種々のレイアウト情報が登録されているデータベースから、トリミング処理しようとする目的画像のシーン、服装、被写体、出力用紙サイズなどの分類要素に基づいて前記目的画像に対応するレイアウト情報を読み出すようにしたため、目的画像に対して最適なレイアウト情報を簡単に選定することができ、このレイアウト情報を利用することにより、目的画像の主要被写体の配置や大きさが最適になるようなトリミング処理を簡単に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下添付図面に従って本発明に係る画像処理方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３２】
図１は本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの要部構成図であり、特に図６のステップ１６で示した画像処理内のトリミング操作部の実施の形態に関して示している。
【００３３】
このプリント処理システムは、主として撮影装置１０と、画像データベース２０と、処理情報データベース３０と、画像処理部４０、５０と、写真プリンタ６０と、レイアウト情報データベース７０とから構成されている。
【００３４】
撮影装置１０は、デジタルカメラ１２と、パソコンからなる画像取込部１４とからなり、デジタルカメラ１２と画像取込部１４とはＩＥＥＥ１３９４等のインターフェースを介して接続されている。
【００３５】
写真館の撮影者は、デジタルカメラ１２を操作し、顧客に対してポーズや衣装等を変えて通常、数十枚分の撮影を行う。このようにしてデジタル撮影されたデジタル画像（オリジナル画像）が記録された画像ファイルは、撮影毎にデジタルカメラ１２から画像取込部１４に転送される。
【００３６】
画像取込部１４は、デジタルカメラ１２から取り込んだ画像ファイルを画像データベース２０に送る。尚、画像取込部１４は、デジタルカメラ１２の記録メディアを介してオリジナル画像の画像ファイルを取り込むようにしてもよい。また、オリジナル画像の画像データは、未処理のＲＡＷデータである。
【００３７】
画像データベース２０は、画像取込部１４から送信されたオリジナル画像を管理し、処理情報データベース３０は、オリジナル画像に対する処理情報を管理する。
【００３８】
画像処理部４０は、プレゼンテーション等で選択された画像（目的画像）に対してプリント画角を決めるトリミング処理を行なうためのもので、その処理に対応するソウトウエアが組み込まれたパソコン等によって構成されている。この画像処理部４０でトリミング操作されたトリミング範囲を示す処理情報は、処理情報データベース３０に登録される。      
【００３９】
また、処理情報データベース３０には、図示しない画像処理部にて画像処理された色階調、シャープネス等の画像処理条件を示す処理情報も登録される。尚、画像処理部４０でのトリミング処理を含む絵作りの処理では、画像データベース２０に格納されているオリジナル画像自体の処理は行なわずに、その処理情報のみを処理情報データベース３０に保存するようにしている。
【００４０】
画像処理部５０は、プリント選択された画像のプリント指示入力があると、画像データベース２０からプリント指示されたオリジナル画像を読み出すとともに、処理情報データベース３０からプリント指示されたオリジナル画像に対応するトリミング範囲を含む絵作りのための画像処理条件を読み出し、前記読み出したオリジナル画像を前記読み出した画像処理条件にしたがって画像処理を行い、プリントデータを作成する。このプリントデータは、写真プリンタ６０に出力される。
【００４１】
写真プリンタ６０は、画像処理部５０から入力するプリントデータに基づいて銀塩方式のカラーペーパーにＲ，Ｇ，Ｂレーザーで走査露光して画像をプリントする。
【００４２】
レイアウト情報データベース７０は、トリミング範囲の決定をアシストするための複数のレイアウト情報を、レイアウト分類要素に紐付けて管理している。
【００４３】
図２にレイアウト情報データベース７０の構造の一例を示す。同図に示すように、レイアウト分類要素には、シーン／服装／被写体／用紙／人数等のカテゴリがある。これらのカテゴリで分類される各画像に対し、プリント用紙に出力される主要被写体の大きさや位置が最適になるように配置するためのレイアウト情報が予め準備されている。
【００４４】
即ち、被写体中心位置、天／地空き寸法、トリミングマージン枠（絵の縁となる部分）、顔天地寸法、トリミング枠寸法等からなるレイアウト情報が、前記カテゴリで分類される各画像ごとに準備され、レイアウト情報データベース７０に登録されている。
【００４５】
図３はレイアウト情報に対応して規定されるトリミング枠、及びガイドラインの一例を示す図である。
【００４６】
同図において、実線はトリミング枠１００を示し、点線はそれぞれガイドラインＬ1 、Ｌ2 、Ｌ3 を示している。ここで、ガイドラインＬ1 とＬ2 は、主要被写体の顔を配置する範囲（顔天地）を示しており、ガイドラインＬ3 は配置すべき被写体中心位置を示している。尚、トリミング枠１００の上辺とガイドラインＬ1 との間は天マージンを示す。また、図３は地マージン及びトリミングマージン枠が設定されていない場合に関し示している。  レイアウト情報は、図２に示した位置や寸法の情報に限らない。例えば、トリミング枠は、図２に示したトリミング枠１００のＡ点の座標（ｘ1,ｙ1 ）によって定義することができ、ガイドラインＬ1 〜Ｌ3 は、Ｂ点の座標（ｘ2,ｙ2 ）及びＣ点の座標（ｘ2,ｙ3 ）によって定義することができ、これらの座標値をレイアウト情報としてもよい。
【００４７】
次に、図１に示した画像処理部４０について詳述する。
【００４８】
画像処理部４０は、モニタ装置４１と、レイアウト情報選択部４２と、トリミング範囲操作部４３とを有している。
【００４９】
モニタ装置４１は、写真館の操作者が操作するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）として使用される操作画面を表示したり、トリミング処理する目的画像やトリミング処理結果、及びガイドライン等を表示する。
【００５０】
いま、モニタ装置４１の操作画面を使用してトリミング処理する目的画像が選択指示されると、その目的画像に対応するオリジナル画像が画像データベース２０から読み出される。尚、ＲＡＷデータからなるオリジナル画像は、プレビュー画像処理部４４によりデジタル現像されモニタ装置４１でプレビュー画像として表示できるように処理される。また、処理情報データベース３０にそのオリジナル画像に対応するトリミング範囲を含む画像処理条件が格納されている場合には、プレビュー模擬処理演算部４５は、オリジナル画像に対応する画像処理条件を前記プレビュー画像に適用し、その処理結果をモニタ装置４１に表示させる。
【００５１】
ここで、例えば、図４（Ａ）に示すようにトリミング操作前の目的画像がモニタ装置４１に表示され、この目的画像に対するトリミング操作を行なう場合には、まず、現在表示されている目的画像に対応するシーン／服装／被写体／用紙／人数等のカテゴリ別のレイアウト分類要素を目的画像から操作者が判断し、その判断したレイアウト分類要素をマニュアル操作で入力する。レイアウト情報選択部４２は、上記カテゴリ別のレイアウト分類情報が入力されると、そのレイアウト分類情報に紐付けられている最適なレイアウト情報をレイアウト情報データベース７０から選択する（図２参照）。
【００５２】
モニタ装置４１に表示されている目的画像は、前記選択されたレイアウト情報に含まれるトリミング枠のアスペクト比の情報に基づいて、同じアスペクト比になるようにトリミングされる。例えば、オリジナル画像の画像サイズが、例えばウルトラＸＧＡ（1600×1200ドット) の場合、オリジナル画像のアスペクト比は、４：３である。一方、プリント用紙サイズとしてＡ４判（297 ×210mm)を選択した場合には、そのアスペクト比は、１０：７である。したがって、用紙サイズ（トリミング枠）のアスペクト比が決定されると、そのアスペクト比と一致するように目的画像をトリミングし、そのトリミングした目的画像をモニタ装置４１に表示させる。
【００５３】
図４（Ｂ）は目的画像の左右を同じ割合でカットし、用紙サイズのアスペクト比と一致させた場合に関して示している。
【００５４】
また、同図（Ｂ）に示すように、前記選択されたレイアウト情報に基づいて目的画像の主要被写体の配置や大きさを調整するためのガイドラインＬ1 〜Ｌ3 が目的画像上に表示される。尚、この時点での目的画像の主要被写体の配置や大きさは調整されていない。
【００５５】
トリミング範囲操作部４３は、マニュアル操作又は自動で目的画像を拡大／縮小及び移動させるもので、マニュアル操作が選択されている場合には、ガイドラインＬ1 〜Ｌ3 を参照しながら目的画像を拡大／縮小させるズームボタンや目的画像を移動させる十字キー（図示せず）を操作し、図５（Ｃ）に示すように被写体の顔をガイドラインＬ1 とＬ2 との間に配置させるとともに、被写体中心をガイドラインＬ3 と一致させる。そして、図示しないトリミング範囲確定ボタンを押すと、前記マニュアル操作による目的画像の拡縮倍率及び移動に基づいて目的画像のトリミング範囲が決定され、そのトリミング範囲を示す操作（処理）情報が処理情報データベース３０に登録される。
【００５６】
トリミング範囲操作部４３において、自動操作が選択されている場合には、図４（Ｂ）の状態で、主要被写体の少なくとも２つの特徴点の入力待ちとなる。ここで、例えば、被写体の頭頂部を示すＰ1 点と、顎先端を示すＰ2 点とをマウスカーソル等によって指示すると、これらのＰ1 、Ｐ2 点が、ガイドラインＬ1 〜Ｌ3 上のＢ、Ｃ点（図３参照）に一致するように自動的に目的画像の拡縮倍率及び移動が決定され、これにより、図４（Ｃ）に示す画面に直ちに切り替えることができる。
【００５７】
この実施の形態では、レイアウト情報を選択するためのレイアウト分類要素をマニュアル操作によってレイアウト情報選択部４２に入力するようにしたが、これに限らず、図１に示す分類要素検知部８０からレイアウト分類要素をレイアウト情報選択部４２に自動入力するようにしてもよい。
【００５８】
即ち、分類要素検知部８０は、トリミング処理しようとする目的画像を画像解析し、その目的画像のシーン、被写体の服装、被写体の人数等のトリミング分類要素を検知し、この検知したトリミング分類要素をレイアウト情報選択部４２に出力する。これによれば、トリミング分類要素をマニュアル操作で入力する手間を省くことができる。
【００５９】
また、この実施の形態では、被写体の少なくとも２点の特徴点をマニュアル操作（マウスカーソル等による特徴点の指示）によってトリミング範囲操作部４３に入力するようにしたが、これに限らず、図１に示す特徴点抽出部９０から被写体の少なくとも２点の特徴点の情報をトリミング範囲操作部４３に自動入力するようにしてもよい。
【００６０】
即ち、特徴点抽出部９０は、トリミング処理しようとする目的画像を画像解析し、被写体抽出（顔抽出）を行なう機能を有しており、この抽出した被写体の少なくとも２点の特徴点の目的画像上の位置を検出してトリミング範囲操作部４３に出力する。これによれば、被写体の少なくとも２点の特徴点を指示するためのマニュアル操作が不要になる。
【００６１】
更に、この実施の形態では、目的画像のトリミング範囲を操作する際に目的画像を拡大／縮小及び移動させるようにしたが、これに限らず、目的画像は固定した状態で、トリミング枠及びガイドラインを拡大／縮小及び移動させるようにしてもよい。
【００６２】
即ち、図５（Ａ）に示すように目的画像をモニタ装置４１に表示させた状態で、レイアウト情報データベース７０からその目的画像に適したレイアウト情報が選択されると、図５（Ｂ）に示すように選択されたレイアウト情報に基づいて目的画像上にトリミング枠及びガイドラインを表示させる。その後、目的画像の主要被写体とガイドラインとを比較しながら、図５（Ｃ）に示すようにトリミング枠及びガイドラインを拡大／縮小させるとともに、トリミング枠及びガイドラインを移動させる。そして、同図（Ｃ）の状態になるように操作した後、トリミング範囲確定ボタンを押すと、そのときのトリミング枠及びガイドラインの拡縮倍率及び移動に基づいて目的画像のトリミング範囲が決定され、そのトリミング範囲を示す操作（処理）情報が処理情報データベース３０に登録される。
【００６３】
尚、目的画像上に表示されるガイドライン等は、表示／非表示が適宜選択できるようにすることが好ましい。これによれば、色階調、シャープネス等の画像処理条件を設定する際にガイドライン等が邪魔にならないようにすることができる。また、この実施の形態では、目的画像のオリジナル画像と、そのオリジナル画像に適用するトリミング範囲を含む画像処理条件とを分離して管理するようにしているが、画像処理条件が確定すると、その確定した画像処理条件でオリジナル画像を処理し、その処理結果を保存するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの要部構成図である。
【図２】図２はレイアウト情報を管理するレイアウト情報データベースの構造の一例を示す図である。
【図３】図３はレイアウト情報に対応するトリミング枠及びガイドラインの一例を説明するために用いた図である。
【図４】図４はトリミング操作の一例を説明するために用いた図である。
【図５】図５はトリミング操作の他の例を説明するために用いた図である。
【図６】図６は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【図７】図７は従来のトリミング操作を説明するために用いた図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０…撮影装置、２０…画像データベース、３０…処理情報データベース、４０、５０…画像処理部、４１…モニタ装置、４２…レイアウト情報選択部、４３…トリミング範囲操作部、６０…写真プリンタ、７０…レイアウト情報データベース、８０…分類要素検知部、９０…特徴点抽出部
【図１】
2006004287.tif 000003
【図２】
2006004287.tif 000004
【図３】
2006004287.tif 000005
【図４】
2006004287.tif 000006
【図５】
2006004287.tif 000007
【図６】
2006004287.tif 000008
【図７】
2006004287.tif 000009