(57)【要約】【課題】  フィルムリーダから切り離した写真フィルムをフィルムガイドに案内する際に、ジャミングが発生することを防止する。【解決手段】第１搬送部３３には、フィルム搬送ローラ対４１ａ、側縁ガイド４２ａを設ける。第１搬送部３３に搬送されたフィルムリーダの後端部が検出されるとフィルムリーダの搬送は停止され、フィルム搬送ローラ対４１ａは写真フィルム１０ａをニップし、フィルムカッタ５５は写真フィルム１０ａを切断する（Ａ）。側縁ガイド４２ａは、退避位置からガイド位置に変位して写真フィルム１０ａの両側縁を案内する。写真フィルムの１０ａの幅方向中心と第２搬送路３４の幅方向中心ＣＬがほぼ一致する。フィルム搬送ローラ対４１ａは、写真フィルム１０ａを第２搬送部３４のフィルムガイド５０に向けて送り出す（Ｂ）。フィルムガイド５０の入口でジャミングの発生を防止することができる。【選択図】        図６
2006352363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムリーダに端部が接合された写真フィルムを画像コマの読み取り又は焼き付けのための処理位置に送り出すオートフィルムローダにおいて、
前記フィルムリーダと前記写真フィルムとを分離する分離部と、
この分離部に対して写真フィルム送り方向下流側に配置され、前記分離された写真フィルムの両側縁を案内して前記処理位置に写真フィルムを送るためのフィルムガイドと、
前記分離部により分離された写真フィルムをその幅方向に移動自在に保持して前記フィルムガイドに向けて送り出すフィルム送り出し部と、
前記フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの幅方向中心を前記フィルムガイドの幅方向中心に合わせるフィルム位置合わせ部とを備えることを特徴とするオートフィルムローダ。
【請求項２】
前記フィルム位置合わせ部は、写真フィルムの両側縁に接して写真フィルムを案内する１対の側縁ガイドと、
この１対の側縁ガイドを、写真フィルムの幅方向で離して写真フィルムの側縁との間に隙間を有する退避位置と、この退避位置から互いに等速度で接近して写真フィルムの側縁に接触するガイド位置との間で変位させる側縁ガイド変位部とを有することを特徴とする請求項１記載のオートフィルムローダ。
【請求項３】
前記フィルム位置合わせ部は、前記フィルムガイドの入口側に形成され、写真フィルムの先端角部が当たって写真フィルムが前記フィルムガイドの幅方向中央部に寄せられる傾斜ガイド部から構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のオートフィルムローダ。
【請求項４】
前記フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの側縁の写真フィルム幅方向での位置を検出する側縁位置検出部と、
この側縁位置検出部の側縁位置検出信号に基づき写真フィルムの前記フィルムガイドに対する写真フィルム幅方向におけるズレ量を求め、このズレ量を無くすように前記フィルム送り出し部を写真フィルムの幅方向で移動させるズレ量補正部とを有することを特徴とする請求項１記載のオートフィルムローダ。
【請求項５】
前記フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、
前記リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部とを有し、
前記分離部は、前記リーダ搬送部により選択的に送られたフィルムリーダに対して写真フィルムの分離を行うことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項６】
前記分離部は、前記リーダ搬送部から送られてきたフィルムリーダの搬送路であって前記写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、前記分岐ガイドを通過したフィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを前記搬送路から排出するリーダ排出部とを有することを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項７】
前記フィルムリーダは略矩形状のシート体であり、このフィルムリーダの一辺には写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム搬送部及びフィルム送り出し部は各写真フィルムに対応した位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項８】
前記フィルムリーダは略矩形状のシート体であり、このフィルムリーダの一辺には写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム送り出し部は各写真フィルムに対応する位置に設けられており、前記フィルムガイドは前記フィルムリーダに取り付けられた写真フィルムのいずれか１つに対応する位置に設けられており、前記フィルム送り出し部を前記フィルムガイドに選択的に位置合わせするシフト部を備えることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムリーダに端部が接合された写真フィルムを画像コマの読み取りまたは焼き付けのための処理位置に送り出すオートフィルムローダに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像処理後の写真フィルムの画像を読み取って、この画像データに基づきプリント処理を行うデジタル処理型や、写真フィルムの各画像を光学系によって印画紙に直接に投影しプリント処理を行う従来からのいわゆるアナログ処理型の写真フィルム処理装置が各種提供されている。このような各種フィルム処理装置には、写真フィルムを効率よく画像入力装置に自動供給するためにオートフィルムローダが取り付けられる。
【０００３】
オートフィルムローダから写真フィルムを効率よく供給するために、特許文献１では、現像処理が終了した２本の写真フィルムが、その端部をフィルムリーダに接合されたままの状態でリーダセット部に複数セットされ、フィルムリーダとともに写真フィルムは次工程の画像読取り処理や焼付露光処理を行う画像入力装置に向けて搬送される。そして、搬送途中にフィルムリーダと写真フィルムは切り離され、フィルムリーダは排出トレイに、写真フィルムは１本ずつ画像入力装置に搬送される。
【特許文献１】特願２００４−３３０９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルムリーダには写真フィルムの先端がスプライステープや、フィルムリーダに一体的に形成した係止部などによって接合される。スプライステープを用いて写真フィルムをリーダに接合する場合には、スプライス用ガイドプレートなどを用いて、フィルムリーダの所定位置に写真フィルムを接合する。スプライス用ガイドプレートには、フィルム保持溝やフィルムリーダ保持溝が形成されており、これら溝に写真フィルムの先端部やフィルムリーダをセットすることで、両者の位置決めがなされ、この状態でスプライステープを用いて写真フィルム先端がフィルムリーダに接合される。しかしながら、オペレータが手作業で接合作業を行うため、接合位置が正規位置から少しずれたり、少し斜めになって接合されたりする。
【０００５】
このため、特許文献１のようなオートフィルムローダの場合には、フィルムリーダから写真フィルムの先端を切断して、次工程の画像読み取り処理や焼付露光処理に送るときに、そのまま写真フィルムを送り出すと、次工程のフィルムガイドに写真フィルムの先端が当たって詰まってしまうジャミングが発生することがある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためのものであり、フィルムリーダから切断した写真フィルムをフィルムガイドに案内する際にジャミングすることを防止するオートフィルムローダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のオートフィルムローダでは、フィルムリーダに端部が接合された写真フィルムを画像コマの読み取り又は焼き付けのための処理位置に送り出すオートフィルムローダにおいて、前記フィルムリーダと前記写真フィルムとを分離する分離部と、この分離部に対して写真フィルム送り方向下流側に配置され、前記分離された写真フィルムの両側縁を案内して前記処理位置に写真フィルムを送るためのフィルムガイドと、前記分離部により分離された写真フィルムをその幅方向に移動自在に保持して前記フィルムガイドに向けて送り出すフィルム送り出し部と、前記フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの幅方向中心を前記フィルムガイドの幅方向中心に合わせるフィルム位置合わせ部とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記フィルム位置合わせ部は、写真フィルムの両側縁に接して写真フィルムを案内する１対の側縁ガイドと、この１対の側縁ガイドを、写真フィルムの幅方向で離して写真フィルムの側縁との間に隙間を有する退避位置と、この退避位置から互いに等速度で接近して写真フィルムの側縁に接触するガイド位置との間で変位させる側縁ガイド変位部とを有していることが好ましい。
【０００９】
また、前記フィルム位置合わせ部は、前記フィルムガイドの入口側に形成され、写真フィルムの先端角部が当たって写真フィルムが前記フィルムガイドの幅方向中央部に寄せられる傾斜ガイド部から構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの側縁のフィルム幅方向での位置を検出する側縁位置検出部と、この側縁位置検出部の側縁位置検出信号に基づき写真フィルムの前記フィルムガイドに対する写真フィルム幅方向におけるズレ量を求め、このズレ量を無くすように前記フィルム送り出し部を写真フィルムの幅方向で移動させるズレ量補正部とを有していることが好ましい。
【００１１】
また、前記フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、前記リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部とを有し、前記分離部は、前記リーダ搬送部により選択的に送られたフィルムリーダに対して写真フィルムの分離を行うようにしてもよい。
【００１２】
また、前記分離部は、前記リーダ搬送部から送られてきたフィルムリーダの搬送路であって前記写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、前記分岐ガイドを通過したフィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを前記搬送路から排出するリーダ排出部とを有していることが好ましい。
【００１３】
また、前記フィルムリーダは略矩形状のシート体であり、このフィルムリーダの一辺には写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム搬送部及びフィルム送り出し部は各写真フィルムに対応した位置に設けられていることが好ましい。
【００１４】
また、前記フィルムリーダは略矩形状のシート体であり、このフィルムリーダの一辺には写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム送り出し部は各写真フィルムに対応する位置に設けられており、前記フィルムガイドは前記フィルムリーダに取り付けられた写真フィルムのいずれか１つに対応する位置に設けられており、前記フィルム送り出し部を前記フィルムガイドに選択的に位置合わせするシフト部を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、フィルムリーダと写真フィルムとを分離する分離部と、この分離部に対して写真フィルム送り方向下流側に配置され、分離された写真フィルムの両側縁を案内して処理位置に写真フィルムを送るためのフィルムガイドと、分離部により分離された写真フィルムをその幅方向に移動自在に保持してフィルムガイドに向けて送り出すフィルム送り出し部と、フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの幅方向中心をフィルムガイドの幅方向中心に合わせるフィルム位置合わせ部とを備えたから、フィルムガイドに写真フィルムの先端が当たることで詰まってしまうジャミングが発生することを防止できる。
【００１６】
また、フィルム位置合わせ部は、写真フィルムの両側縁に接して写真フィルムを案内する１対の側縁ガイドと、この１対の側縁ガイドを、写真フィルムの幅方向で離して写真フィルムの側縁との間に隙間を有する退避位置と、この退避位置から互いに等速度で接近して写真フィルムの側縁に接触するガイド位置との間で変位させる側縁ガイド変位部とを有しているので、フィルムガイドの幅方向中心に写真フィルムの幅方向中心を精度良く案内することができる。
【００１７】
また、フィルム位置合わせ部は、フィルムガイドの入口側に形成され、写真フィルムの先端角部が当たって写真フィルムがフィルムガイドの幅方向中央部に寄せられる傾斜ガイド部から構成されているので、コストをかけずにジャミングの発生を防止すことができる。
【００１８】
また、フィルム送り出し部で保持された写真フィルムの側縁のフィルム幅方向での位置を検出する側縁位置検出部と、この側縁位置検出部の側縁位置検出信号に基づき写真フィルムのフィルムガイドに対する写真フィルム幅方向におけるズレ量を求め、このズレ量を無くすようにフィルム送り出し部を写真フィルムの幅方向で移動させるズレ量補正部とを有しているので、写真フィルムの幅方向中心をフィルムガイドの幅方向中心により確実に合わせることができる。
【００１９】
また、フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部とを有し、分離部は、リーダ搬送部により選択的に送られたフィルムリーダに対して写真フィルムの分離を行うようにしたので、写真フィルムをフィルムガイドに向けて次々と送り出すことができる。
【００２０】
また、分離部は、リーダ搬送部から送られてきたフィルムリーダの搬送路であって写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、分岐ガイドを通過したフィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを搬送路から排出するリーダ排出部とを有しているので、フィルムリーダと写真フィルムの切り離しが効率的に行うことができる。さらに、フィルムリーダがリーダ排出部に排出されるので、切り離された写真フィルムはスムーズにフィルムガイドに向けて送り出される。
【００２１】
また、フィルムリーダは略矩形状のシート体であり、このフィルムリーダの一辺には写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、フィルム搬送部及びフィルム送り出し部は各写真フィルムに対応した位置に設けられているので、フィルムリーダから切り離された各写真フィルムを確実にフィルムガイドに向けて送り出すことができる。また、フィルム送り出し部は各写真フィルムに対応する位置に設けられており、フィルムガイドはフィルムリーダに取り付けられた写真フィルムのいずれか１つに対応する位置に設けられており、フィルム送り出し部をフィルムガイドに選択的に位置合わせするシフト部を備えたので、切り離された複数の写真フィルムを順次にフィルムガイドに向けて送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すように、写真フィルム処理システム２は、フィルムプロセサ５、本発明のオートフィルムローダ６と、画像入力装置７と、画像出力装置８と、フィルムカッティングインサータ９とから構成されている。フィルムプロセサ５内に搬送される写真フィルム１０は、図３にも示す矩形状の合成樹脂シートから構成されたフィルムリーダ１２の所定位置に例えばスプライステープなどの接着テープ１３で端部が固定される。フィルムプロセサ９では、フィルムリーダ１２の中央部に形成された送り孔１４に図示省略のスプロケットの歯を入れ込み、フィルムリーダ１２を発色現像槽、定着槽、安定槽、水洗槽などの各種処理槽や乾燥部に順次に案内することで写真フィルム１０に現像処理を行う。現像処理された写真フィルム１０は、フィルムハンガに掛けられた状態で排出される。なお、フィルムリーダ１２の形状や送り孔１４、写真フィルム１０の取り付け方法などは特に限定されず、各種タイプのフィルムリーダを用いてよい。
【００２３】
詳しくは後述するが、オートフィルムローダ６は、リーダセット部１６にフィルムリーダ１２が５個セット可能になっており、リーダセット部１６にセットされたフィルムリーダ１２のうち、１つを選択して、これを取り込む。そして、搬送中にフィルムリーダ１２と写真フィルム１０とを切り離して、フィルムリーダ１２は排出トレイ６７（図２参照）に、２本の写真フィルム１０は１本ずつ画像入力装置７の処理位置に搬送する。なお、２本の写真フィルム１０は総称する場合に符号を「１０」とし、これらを特に識別する必要がある場合には、図中奥側の１列目の写真フィルムを「１０ａ」とし、図中手前側の２列目の写真フィルムを「１０ｂ」とする。
【００２４】
画像入力装置７は、テーブル状に構成されており、スキャナ本体１７により写真フィルム１０から画像データを読み取る。そして、読み取った画像データに対して濃度や色などの補正を行う。また、画像データを読み取った写真フィルム１０をフィルム収納部１８に収納する。
【００２５】
フィルムカッティングインサータ９は、フィルム収納部１８から適宜に写真フィルム１０を取り出し、この写真フィルム１０を４コマまたは６コマごとのフィルムピースに切断してフィルムシートに挿入する。なお、画像入力装置７にフィルム収納部１８を設けずにフィルムカッティングインサータ９へ直接に写真フィルム１０を送るようにしてもよい。
【００２６】
画像出力装置８は、読み取った画像データに基づきカラー印画紙からなるカラーペーパーに画像の焼付露光を行った後、焼付処理されたカラーペーパーを現像処理してプリント写真を作成し、これらをオーダ毎に１まとまりにする。なお、画像出力装置８は銀塩方式写真プリンタに限定されることなく、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、トナー方式のレーザープリンタなどの各種プリンタを用いてもよい。
【００２７】
次に、オートフィルムローダ６についての説明を図１〜図４を用いて行う。図２に示すように、オートフィルムローダ６は、リーダセット部１６、斜め搬送部２０と、水平搬送部２１と、リーダ排出部２２と、構成部分を覆うカバー２３とから構成されおり、高さ調整が可能な取付台２４にセットされている。リーダセット部１６は、フレーム２５に５個のリーダ保持部２６ａ〜２６ｅを備えている。リーダ保持部２６ａは、トレイ２７、リーダ搬送ローラ対２８、リーダセンサ２９、ガイドローラ３０などから構成されており、他のリーダ保持部２６ｂ〜２６ｅも同様に構成されている。
【００２８】
図１に示すように、トレイ２７は、フレーム２５に対して片持ち状態で取り付けられており、取付端部とは反対側の自由端側からフィルムリーダ１２が容易に装填可能になっている。図２に示すように、各トレイ２７は、トレイ２５の先端（画像入力装置７側）がトレイ２７の後端（フィルムプロセサ５側）に対して下方に位置するように斜めに、且つ各トレイ２７が上方のものになるに従い次第にフィルムリーダ１２の後端側にズレた状態で一定間隔に配置されている。
【００２９】
トレイ２７の先端部にはリーダ搬送部であるリーダ搬送ローラ対２８と、リーダセンサ２９が取り付けられている。リーダセンサ２９はリーダ搬送ローラ対２８の上流側に配置されており、トレイ２７にセットされたフィルムリーダ１２の先端を検出し、この信号を図４に示すシステムコントローラ６１に送る。各リーダ搬送ローラ対２８のフレーム２５側の軸端部には図示省略の送出モータがそれぞれ取り付けられている。この送出モータはシステムコントローラ６１により制御され回転駆動される。システムコントローラ６１は、リーダセンサ２９でトレイ２７の先端が検出されたときに、送出モータを介してリーダ搬送ローラ対２８を一定量回転して、フィルムリーダ１２の先端をニップした状態で保持する。なお、フィルムリーダ１２のニップを確実に行うために、リーダ搬送ローラ対２８の出口側にさらにリーダセンサを設けることが好ましく、この場合には、リーダセンサのフィルムリーダ先端検出信号に基づき送出モータを停止させる。
【００３０】
斜め搬送部２０は、フレーム２５に取り付けられており、リーダ搬送ローラ対３１及び図示省略のガイドプレートから構成されている。斜め搬送部２０は、各トレイ２７からリーダ搬送ローラ対２８により送り出されたフィルムリーダ１２を水平搬送路２１に向けて斜め下方へニップ搬送する。この時、リーダ搬送ローラ対３１はフィルムリーダ１２に接合された写真フィルム１０から外れた位置をニップする。
【００３１】
図３に示すように、水平搬送部２１はフィルムリーダ１２及び写真フィルム１０を一緒に搬送する第１搬送部３３と、フィルムリーダ１２から切り離した写真フィルム１０ａ、１０ｂを搬送する第２搬送部３４、３５と、第１搬送部３３と第２搬送部３４、３５の間に設けられ、フィルムリーダ１２と写真フィルム１０とを切り離す分離部３６とから構成されている。
【００３２】
第１搬送部３３は、フィルムリーダ１２の幅より少し大きい幅で形成されている。第１搬送部３３の幅方向中心より右側には、リーダ搬送ローラ対４０ａ、フィルム搬送ローラ対４１ａ、側縁ガイド４２ａが、左側にはリーダ搬送ローラ対４０ｂ、フィルム搬送ローラ対４１ｂ、側縁ガイド４２ｂが設けられている。リーダ搬送ローラ対４０ａ、４０ｂは斜め搬送部２０から搬送されたフィルムリーダ１２を分離部３６に向けてニップ搬送する。
【００３３】
詳しくは後述するが、フィルム搬送ローラ対４１ａ、４１ｂは、フィルムカッタ５５によってフィルムリーダ１２から写真フィルム１０ａ、１０ｂが切り離される直前に写真フィルム１０ａ、１０ｂをそれぞれニップし、写真フィルム１０ａ、１０ｂがフィルムリーダ１２から切り離された後に順次にニップ搬送する。側縁ガイド４２ａ、４２ｂは、写真フィルム１０ａ、１０ｂの両側縁をガイドする。そして、図４に示すように、フィルムリーダ１２がリーダ搬送ローラ４０ａ、４０ｂによって搬送される際には、フィルムリーダ１２の先端部によって側縁ガイド４２ａ、４２ｂの傾斜面４６が押圧され、側縁ガイド４２ａ、４２ｂは搬送面より下方となる第１位置（図中二点鎖線）へ回動し、フィルムリーダ１２は側縁ガイド４２ａ、４２ｂ上を通過する。フィルムリーダ１２の通過後、側縁ガイド４２ａ、４２ｂは搬送面から突出する第２位置（図中実線）に回動する。
【００３４】
図３に示すように、第２搬送部３４、３５は、第１搬送部３３の下流に設けられており、フィルムガイド５０によって例えば写真フィルム１０の幅より僅かに幅広で形成されており、幅方向でのズレを無くしてフィルム処理位置まで案内する。そして、第２搬送部３４は、第１搬送部３３から搬送された写真フィルム１０ａを直進させて画像入力装置７に案内する。また、第２搬送路３５には、螺旋状のフィルムガイド面を有するフィルムガイド５１（図２参照）が設けられており、第１搬送部３３から搬送された写真フィルム１０ｂをフィルムガイド面に沿わせながら画像入力装置７に案内する。
【００３５】
図４にも示すように、分離部３６は、分岐ガイド５３、リーダセンサ５４、フィルムカッタ５５、リーダ搬送ローラ対５６から構成されている。分岐ガイド５３は、第１搬送部３３と第２搬送部３４、３５の間で、第２搬送部３４、３５の近傍に設けられており、分岐ガイド５３はフィルムリーダ１２の先端をガイドする４個のガイド爪５８を備えている。ガイド爪５８は第２搬送部３４、３５から水平方向で外れた位置で、第１搬送部３３の延長部に搬送面から常時突出した状態とされている。このガイド爪５８によって、フィルムリーダ１２の先端が開口６０からリーダ排出部２２（図２参照）に向けて案内される。リーダ搬送ローラ５６は、ガイド爪５８の下部に設けられており、ガイド爪５８によってリーダ排出部２２に案内されたフィルムリーダ１２をニップ搬送する。
【００３６】
フィルムカッタ５５は、分岐ガイド５３の上流に設けられている。フィルムカッタ５５は、システムコントローラ６１により制御され、フィルムリーダ１２の近くで写真フィルム１０を切断し、写真フィルム１０をフィルムリーダ１２から切り離す。このため、フィルムカッタ５５の近くにはフィルムリーダ１２の後端を検出するリーダセンサ５４が設けられている。このリーダセンサ５４のリーダ後端検出信号はシステムコントローラ６１に送られる。システムコントローラ６１では、このリーダセンサ５４の信号に基づきフィルムカッタ５５及びリーダ搬送ローラ対５６を制御する。システムコントローラ６１は、フィルムリーダ１２の後端がフィルムカッタ５５を通過した直後にリーダ搬送ローラ対５６のニップ搬送を停止させ、フィルムリーダ１２を停止させる。また、フィルム搬送ローラ対４１ａ、４１ｂをニップ状態とする。その後、フィルムカッタ５５を作動させてフィルムリーダ１２に接合された写真フィルム１０を切断する。写真フィルム１０を切断すると、システムコントローラ６１はリーダ搬送ローラ対５６によるニップ搬送を再開させ、フィルムリーダ１２をリーダ排出部２２に搬送する。
【００３７】
図２に示すように、リーダ排出部２２は、円弧形状のガイドプレート６５、リーダ搬送ローラ対６６、及び排出トレイ６７から構成されている。分離されたフィルムリーダ１２は、ガイドプレート６５によって搬送方向が反転させられ、反転したフィルムリーダ１２はリーダ搬送ローラ対６６によって排出トレイ６７にニップ搬送される。
【００３８】
また、図３に示すように、フィルムカッタ５５近傍の第１搬送部３３には、フィルム送り出し部であるフィルム搬送ローラ対４０ａ、４０ｂ、側縁ガイド４２ａ、４２ｂが設けられている。ここでは第１搬送部３３の右側のフィルム搬送ローラ対４０ａ及び側縁ガイド４２ａについて説明するが、左側のフィルム搬送ローラ４１ｂ及び側縁ガイド４２ｂも同様の構成である。
【００３９】
図５に示すように、フィルム搬送ローラ対４１ａは、ローラ部７０、回転軸７１、キー７２から構成されており、回転軸７１の両端部はブラケット７３に回転自在に保持されている。回転軸７１には、軸心方向に沿ってキー７２が設けられており、このキー７２とローラ部７０のキー溝（図示せず）とを合わせてローラ部７０が回転軸７１に取り付けられている。回転軸７１は駆動モータ７４（図４参照）によって回転駆動される。キー７２は駆動モータ７４からの回転をローラ部７０に伝達するとともに、ローラ部７０を軸心方向にスライド可能にしている。ブラケット７３は、軸心方向にスライドするローラ部７０のストッパとしても機能している。また、ローラ部７０とブラケット７３の間には、図示省略の板バネが設けられている。板バネは、ローラ部７０に外力が与えられて軸心方向にスライドすると、ローラ部７０の幅方向中心が第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬと一致するように付勢力を働かせる。フィルムカッタ５５によってフィルムリーダ１２と写真フィルム１０ａが分離される前に、ローラ部７０は写真フィルム１０ａの画像が記録されているエリアの外側をニップする。これによって、フィルムカッタ５５によってフィルムリーダ１２から写真フィルム１０ａが切り離されても、写真フィルム１０ａが第１搬送部３３から脱落することがない。
【００４０】
側縁ガイド４２ａは、一対のガイド部７５、ギア部７６から構成されている。ガイド部７５は、側縁ガイド面７７と保持面７８とを有しており、側縁ガイド面７７を互いに向かい合わせ、かつ所定間隔Ｗをあけて配設されている。所定間隔Ｗは、フィルムリーダ１２の所定位置に写真フィルム１０ａを接合した際に、写真フィルム１０ａが左右に寄る最大幅と等しく設定されており、間隔Ｗの幅方向の中心は第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬと一致している。
【００４１】
ガイド部７５の外側面には回動軸８０が突出して設けられており、回動軸８０はブラケット７３に回動自在に保持されている。そして、図４に示すように、ガイド部７５の下部にはバネ８１が設けられており、ガイド部７５を下方から上方に向けて付勢している。これにより、側縁ガイド４２ａは、傾斜面４６（図４参照）が搬送面から突出し、かつ保持面７８と第１搬送部３３の搬送面とが平行となる第２位置（図中実線）と、傾斜面４６が第１搬送部３３の搬送面より下方に配置される第１位置（図中二点鎖線）の間で、回動軸８０を中心に回動自在となっている。これにより、フィルムリーダ１２が第１搬送部３３で搬送されると、フィルムリーダ１２の先端部が傾斜面４６を押下し、側縁ガイド４２ａを第２位置から第１位置に回動する。また、フィルムリーダ１２が通過すると側縁ガイド４２ａは第１位置から第２位置に回動する。
【００４２】
ギア部７６は側縁ガイド面７７の間に設けられており、ラック８１及びピニオン８２から構成されている。ラック８１の一方の端部は、保持面７８と連設されており、他方の端部は第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬの延長線近傍に配設されている。ピニオン８２は第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬの延長上でラック８１と嵌合している。ピニオン８２は駆動モータ８３と接続されており、駆動モータ８３はシステムコントローラ６１の制御によって回転駆動する。
【００４３】
そして、駆動モータ８３によりピニオン８２が回転することで、図６に示すように、側縁ガイド４２ａは側縁ガイド面７７の間隔がＷとなる退避位置（Ａ）と、写真フィルム１０ａの幅と略同じ間隔となるガイド位置（Ｂ）の間で変位させる。側縁ガイド４２ａがガイド位置となることで、側縁ガイド面７７は写真フィルム１０ａの両側縁を案内し、保持面７８は写真フィルム１０ａの画像が記録されたエリアの外側を保持する。ガイド位置となる側縁ガイド面７７の間隔は、予めシステムコントローラ６１のメモリ内に記憶されており、システムコントローラ６１はこの間隔となるように駆動モータ８３の回転を制御する。なお、ギア部７６と駆動モータ８３によって側縁ガイド変位部が構成されている。
【００４４】
次に本実施形態の作用を説明する。フィルムプロセサ５で現像処理が終了した写真フィルム１０は、フィルムリーダ１２に接合された状態で、作業者によってオートフィルムローダ６の任意のトレイ２７にセットされ、フィルムリーダ１２の先端部がリーダ搬送ローラ対２８によってニップ保持される。これにより、写真フィルム１０の自重によってトレイ２７から脱落することがなくなる。そして、フィルムリーダ１２がセットされた複数のトレイ２７から１つのフィルムリーダ１２が選択され、斜め搬送部２０に搬送される。
【００４５】
斜め搬送部２０を介して水平搬送部２１の第１搬送部３３にフィルムリーダ１２が搬送されると、フィルムリーダ１２はリーダ搬送ローラ対４０ａ、４０ｂによって分離部３６へ向けてニップ搬送される。この時、フィルムリーダ１２の先端が側縁ガイド４２ａ、４２ｂの傾斜面４６に当接し、側縁ガイド４２ａ、４２ｂを押下する。これにより、側縁ガイド４２ａ、４２ｂは、回動軸８０を中心にして第２位置から第１位置に回動するので、フィルムリーダ１２が側縁ガイド４２ａ、４２ｂに引っかかることなく分離部３６に搬送される。また、フィルムリーダ１２が側縁ガイド４２ａ、４２ｂ上を通過すると、側縁ガイド４２ａ、４２ｂは第１位置から第２位置に回動する。
【００４６】
フィルムリーダ１２の先端がガイド爪５８に達すると、ガイド爪５８はフィルムリーダ１２の先端を開口６０からリーダ排出部２２に案内する。フィルムリーダ１２の先端は、ガイド爪５８の下部に設けられたリーダ搬送ローラ対５６によってリーダ排出部２２にニップ搬送される。このとき、フィルムカッタ５５の近傍に配置されたリーダセンサ５４によって、フィルムリーダ１２の後端が検出されると、リーダ搬送ローラ対５６による搬送を停止させ、フィルムカッタ５５によって写真フィルム１０をフィルムリーダ１２の近くで切断する。
【００４７】
この写真フィルム１０の切断時には、第１搬送部３３のフィルム搬送ローラ対４０ａ、４０ｂは、フィルムリーダ１２に接合されていた２本の写真フィルム１０ａ、１０ｂの側端をニップする。これにより、写真フィルム１０がフィルムリーダ１２と切断されても、トレイ２７から下方に写真フィルム１０が脱落することがない。そして、フィルム搬送ローラ対４１ａ、４１ｂが写真フィルム１０ａ、１０ｂをニップすると、側縁ガイド４２ａ、４２ｂのピニオン８２が回転し、側縁ガイド４２ａ、４２ｂが退避位置からガイド位置に移動する。
【００４８】
例えば、フィルムリーダ１２に取り付けられていた写真フィルム１０ａが、図６（Ａ）に示すように、搬送方向に対して左側に寄っていた場合は、側縁ガイド４２ａが退避位置からガイド位置に変位するので、側縁ガイド面７７によって写真フィルム１０ａの側縁がガイドされ、図６（Ｂ）に示すように写真フィルム１０ａは左側に案内される。これにより、写真フィルム１０ａの幅方向中心と第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬがほぼ一致する。この時、写真フィルム１０ａの幅方向の移動に伴ってフィルム搬送ローラ対４１ａも回転軸７１に沿って左側に移動する。これにより、写真フィルム１０ａが側縁ガイド４２ａ手前でねじれることがない。
【００４９】
側縁ガイド４２ａにより、写真フィルム１０ａの幅方向中心を第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬとほぼ一致させると、写真フィルム１０ａがフィルム搬送ローラ対４１ａによって第２搬送部３４にニップ搬送される。これにより、フィルムガイド５０が無い第１搬送部３３からほぼフィルム幅と同幅のフィルムガイド５０を有する第２搬送部３４に写真フィルム１０ａを搬送する際に、第２搬送部３４の入口で写真フィルム１０ａが引っかかることがなくなりジャミングが防止される。また、第１搬送部３３から第２搬送部３４への写真フィルム１０ａの搬送が終了すると、システムコントローラ６１は側縁ガイド４２ａ、４２ｂをガイド位置から退避位置に変位する。なお、写真フィルム１０ａが左側に寄っていた場合を説明したが、写真フィルム１０ａが右側に寄っていた場合も同様である。また、１列目の写真フィルム１０ａについて説明したが、２列目の写真フィルム１０ｂの場合も同様である。
【００５０】
そして、写真フィルム１０ａは、第２搬送部３４から画像入力装置７の処理位置に搬送され、画像入力装置７では画像読み取りが行われる。写真フィルム１０ａの画像読取が終了すると、次に２列目の写真フィルム１０ｂがフィルム搬送ローラ４１ｂによって第２搬送路３５に搬送される。このときも、側縁ガイド４２ｂによって写真フィルム１０ｂが幅方向に案内され、写真フィルム１０ｂの幅方向中心が第２搬送路３５の幅方向中心ＣＬとほぼ一致しているので、第２搬送路３５の入口でジャミングが発生することを防止できる。
【００５１】
また、フィルムカッタ５５に代えて、写真フィルム１０の先端をフィルムリーダの係止溝に係止させて取り付けるタイプの場合には、写真フィルム先端の係止を解除するように写真フィルムを押し出す機構を設けて、フィルムリーダから写真フィルムの先端を分離させてもよい。
【００５２】
なお、上記実施形態では、リーダセット部１６の各リーダ搬送ローラ対２８にそれぞれ送出モータを設け、これらを個々に回転駆動させているが、これに代えて、各リーダ搬送ローラ対２８に図示しない電磁クラッチを介して１個の送出モータを連結し、電磁クラッチをオンオフさせることで、各リーダ搬送ローラ対２８を選択的に回転させてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、リーダセット部１６の各トレイ２７のリーダ搬送ローラ対２８を選択的に回転させることで各トレイ２７のフィルムリーダ１２を選択的に斜め搬送部２０に送り出すようにしたが、リーダセット部１６をガイドレール及びシフト部によって昇降自在に取り付けて、選択されたトレイ２７のみを第１搬送部３３の入口に位置合わせして、各トレイ２７のフィルムリーダ１２を第１搬送部３３に送るようにしてもよい。
【００５４】
なお、写真フィルム１０は１３５タイプの写真フィルムまたはＩＸ２４０タイプの写真フィルムのいずれでもよい。この場合は、１３５タイプの写真フィルムとＩＸ２４０タイプの写真フィルムは、別々のフィルムリーダ１２にそれぞれセットして、これらのタイプ毎にリーダセット部１６から搬送するようにすることが好ましい。さらに、１３５タイプの写真フィルムとＩＸ２４０タイプの写真フィルムは、フィルム幅が異なるため、側縁ガイド４２ａ、４２ｂのガイド位置、及び第２搬送部３４、３５のフィルムガイド５０の幅を搬送する写真フィルムの幅に対応した位置に適宜に変更可能、または取り替え可能とすることが好ましい。
【００５５】
上記実施形態では、第１搬送部３３に設けられた側縁ガイド４２ａ、４２ｂを退避位置からガイド位置に変位させることで、写真フィルム１０ａ、１０ｂの幅方向中心と第２搬送部３４、３５の幅方向中心ＣＬとをほぼ一致させたが、これに代えて、図７に示すように、第１搬送部３３から搬送される写真フィルム１０ａ、１０ｂの先端角部をフィルムガイド９０の入口側に形成された傾斜ガイド部である傾斜ガイド面９１に摺接させることで写真フィルム１０ａ、１０ｂの幅方向中心を第２搬送部３４、３５の幅方向中心ＣＬに一致させてもよい。この場合は、傾斜ガイド面９１は、第２搬送部３４、３５の入口から搬送方向に進むに連れて第２搬送部３４、３５の幅が狭くなるように形成されている。なお、一方の第２搬送部３４について説明するが、他方の第２搬送路３５も同様の構成である。
【００５６】
例えば、図７に示すように、フィルムリーダ１２から切り離された写真フィルム１０ａが、第２搬送部３４の幅方向中心より左側に寄っている場合では、フィルム搬送ローラ対４１ａによってニップ搬送される写真フィルム１０ａの左先端角部が第２搬送部３４の入口で傾斜ガイド面９１に当接する（図７（Ａ））。その後、フィルム搬送ローラ対４１ａによってニップ搬送が続けられるので、写真フィルム１０ａの剛性によって写真フィルム１０ａの左先端角部は、傾斜ガイド面９１に沿って斜め右前方に摺接しながら第２搬送部３４に送り出される（図７（Ｂ））。これにより、写真フィルム１０ａは、その幅方向中心と第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬとをほぼ一致させて搬送されるので、第２搬送部３４の入口でのジャミングが発生することを防止できる。また、フィルム搬送ローラ対４１ａは、写真フィルム１０ａの移動に伴って回転軸７１に沿って右方向に移動する。よって、写真フィルム１０ａは、フィルム搬送ローラ対４１ａの部分でねじれずにニップ搬送される。なお、写真フィルム１０ａが左側に寄っている場合を説明したが、右側に寄っている場合も同様である。また、傾斜ガイド面９１の斜面の角度は、写真フィルム１０ａの搬送速度や、写真フィルム１０ａの剛性に基づいて適宜に設定することが好ましい。また、斜面は水平状に形成する代わりに円弧状に湾曲させた形状であってもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、第２搬送部３４のフィルムガイド９０の入口に傾斜ガイド面９１を設け、写真フィルム１０ａの先端角部を傾斜ガイド面９１に摺接させて写真フィルム１０ａの幅方向中心と第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬとをほぼ一致させたが、これに代えて、写真フィルム１０ａの側縁の写真フィルム幅方向での位置を検出し、この検出結果から第２搬送部３４のフィルムガイド５０に対して写真フィルム幅方向でのズレ量を求め、このズレ量がなくなるようにフィルム搬送ローラを移動させてもよい。この場合には、図８に示すように、フィルムカッタ５５の近傍の第１搬送部３３に、第１搬送部３３から搬送される写真フィルム１０ａの側縁の幅方向位置を検出する側縁位置検出部である側縁位置検出センサ９２が設けられており、第１搬送部３３にはガイド棒９３、移動台９４、フィルム搬送ローラ対９５、シフト部９６が設けられている。
【００５８】
ガイド棒９３は、その長手方向を第１搬送部３３の幅方向と平行にして、フィルムカッタ５５の近傍に配設されている。移動台９４はガイド棒９３に沿って幅方向に移動自在に設けられている。フィルム搬送ローラ対９５は、その幅方向中心を第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬと一致させて移動台９４に取り付けられている。移動台９４にはシフト部９６が接続されており、このシフト部９６によって移動台９４をガイド棒９３に沿って幅方向に移動させる。シフト部９６は、カムを用いたカム機構、リードスクリューを用いたネジ送り機構、リンク機構などを用いることができる。
【００５９】
側縁位置検出センサ９２は、例えばラインセンサが用いられており、第１搬送部３３で搬送された写真フィルム１０ａの側縁を検出し、側縁位置検出信号をシステムコントローラ６１に入力する。ズレ量検補正部であるシステムコントローラ６１は、側縁位置検出信号に基づいてフィルムガイド５０に対して写真フィルムの写真フィルム幅方向でのズレ量を求める。システムコントローラ６１は、求めたズレ量に基づいてシフト部９６を制御し、移動台９４をガイド棒９３に沿って移動させて、写真フィルム１０ａの幅方向中心と第２搬送部３４の幅方向中心ＣＬとをほぼ一致させるので、第２搬送部３４の入口でジャミングが発生することを防止できる。また、写真フィルム１０ａが第１搬送部３３から第２搬送部３４への搬送が終了すると、フィルム搬送ローラ対９５の幅方向の中心が第２搬送路の幅方向中心ＣＬと一致する位置に移動台９４を移動させる。これにより、次の写真フィルムに対しても写真フィルムの幅方向中心をフィルムガイド５０の幅方向中心に一致させることができる。なお、ガイド棒９３、移動台９４、フィルム搬送ローラ対９５、シフト部９６からフィルム位置合わせ部が構成されている。
【００６０】
なお、上記各実施形態では、第１搬送部３３から第２搬送部３５に送り出す際には、螺旋状フィルムガイド５１を用いたが、これに代えて、図９に示すように、フィルムカッタ５５よりも上流側のリーダセット部１６、斜め搬送部２０や第１搬送部３３を写真フィルム１０の幅方向に平行移動自在に取り付け、これらリーダセット部１６、斜め搬送部２０や第１搬送部３３をシフト部１００によって平行移動させることで、２列目の写真フィルム１０ｂを第２搬送部３４に位置合わせして送り出すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】写真フィルム処理システムを示す一部ブロック図を含む斜視図である。
【図２】本発明のオートフィルムローダの概略構成を示す正面図である。
【図３】オートフィルムローダの平面図である。
【図４】側縁ガイド付近の概略構成を示す正面図である。
【図５】側縁ガイド及びフィルム搬送ローラの構成を示す平面図である。
【図６】側縁ガイドによる写真フィルムの幅方向への移動を説明する平面図である。
【図７】フィルムガイドに傾斜ガイド面を用いた他の実施形態の平面図である。
【図８】シフト部によりフィルム搬送ローラ対を幅方向に移動させる実施形態を説明する平面図である。
【図９】第１搬送部を写真フィルム幅方向でシフトさせる他の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
２  写真フィルム処理システム
６  オートフィルムローダ
１０  写真フィルム
１２  フィルムリーダ
２１  水平搬送部
３３  第１搬送部
３４、３５  第２搬送部
４１ａ、４１ｂ  フィルム搬送ローラ
４２ａ、４２ｂ  側縁ガイド
５０  フィルムガイド
６１  システムコントローラ
８３  駆動モータ
９１  傾斜ガイド面
９２  側縁位置検出センサ
９６  シフト部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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