(57)【要約】【課題】エアバッグを収納する板金製のケースの下面側の開口を合成樹脂製のカバーで覆う構成としても、熱膨張差によるカバーの変形を防止でき、かつ、円滑にケース外へ雨水の排水を行うことができる歩行者用エアバッグ装置の提供。【解決手段】歩行車用エアバッグ装置は、車体の前端部の下面側に収納させたエアバッグを、作動時、収納部位から突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように膨張する。エアバッグの収納部位は、エアバッグの突出用開口２６ａを下面側に備えた板金製のケース２６と、開き可能に開口２６ａを覆って、開口周縁３２ｅに取り付けられる合成樹脂製のカバー３６と、を備える。ケースとカバーとは、共に、前後方向に比べて、左右方向の幅寸法が長い。カバーは、左右方向に分割された複数の分割体３７から形成され、隣接する分割体は、相互の左右方向のずれ移動を可能に、上下に重なる重なり部３７ｃ・３７ｄを備える。【選択図】図９
2006137325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪の前方側における車体の前端部の下面側に、膨張可能なエアバッグを収納させ、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、前記エアバッグを、収納部位から突出させて、前記車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
前記収納部位が、前記エアバッグの突出用開口を下面側に備えた板金製のケースと、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能として、前記ケースの前記突出用開口を覆うとともに、前記ケースにおける前記突出用開口の周縁に取り付けられる合成樹脂製のカバーと、を備えて構成され、
前記ケースと前記カバーとが、それぞれ、前後方向に比べて、左右方向の幅寸法を長くするように設定され、
前記カバーが、左右方向に分割された複数の分割体から形成されるとともに、隣接する前記分割体の縁部相互に、相互の左右方向のずれ移動を可能に、上下に重なる重なり部を設けて、形成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前輪の前方側における車体の前端部の下面側に、膨張可能なエアバッグを収納させ、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、エアバッグを、収納部位から突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載する歩行者用エアバッグ装置では、車体の前端部のバンパ等に、折り畳んでエアバッグを収納し、作動時、エアバッグに膨張用ガスを流入させ、エアバッグを、収納部位から突出させて、車体の前方側に、配置させていた（例えば、特許文献１・２参照）。
【０００３】
また、車体と路面との間に、膨張したエアバッグを配設させるものもあった（（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−２３９１９８号公報
【特許文献２】特開平９−１６４９０６号公報
【特許文献３】特開平７−２７７１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の車体の前方側に膨張したエアバッグを配設させる歩行者用エアバッグ装置では、膨張したエアバッグの下面が路面から離れて、エアバッグと路面との間に隙間が生じれば、転倒している歩行者がその隙間から車体側へ侵入する虞れが生ずることから、歩行者における車体前端部の下面側への巻き込み防止を図る上で、改善の余地があった。特に、車体の前端部の下面と路面との間に大きなスペースが生じやすい大型のタイヤを装着したトラック等の車両では、巻き込み防止の課題が、生じやすい。
【０００５】
この対策のために、特許文献３に記載されているように、後輪側の車体下面と路面との間に膨張したエアバッグを配設させる構成を、前輪側に対応させることが考えられる。
【０００６】
しかし、単に、車体前端部と路面との間に膨張したエアバッグを配設させるように構成しても、エアバッグの収納部位では、膨張時のエアバッグを下方側に突出させることができるように、剛性を考慮して、板金製のケースに収納するとともに、通常走行時に、下方からの異物が侵入しないように、収納されたエアバッグの下方側を覆い、また、エアバッグの突出時には開くように、開き可能なカバーを、ケースに取り付ける必要が生ずる。
【０００７】
この場合のカバーは、車両の軽量化の観点から、合成樹脂製とすることが望ましい。
【０００８】
しかしながら、合成樹脂は、ケースを形成する板金に比べて、熱膨張率が十数倍程度大きいことから、ケースとカバーとの熱膨張差によるカバーの変形を考慮しなければならない。
【０００９】
特に、歩行者の巻き込みを防止するために、エアバッグを車体の前端部の下面で左右方向に沿って膨張させることから、エアバッグ、ケース、及び、カバーは、前後方向より左右方向の幅寸法を大きくして、形成されることとなり、カバーにおける左右方向に沿って生ずる熱膨張の対策が、必要となる。
【００１０】
また、車体の前端部の下面にケースが配設されれば、ケース内への雨水の侵入を考慮しなけばならず、その際、円滑にケース外へ雨水を排水できるようにする必要も、生ずる。
【００１１】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグを収納する板金製のケースの下面側の開口を合成樹脂製のカバーで覆う構成としても、熱膨張差によるカバーの変形を防止でき、かつ、円滑にケース外へ雨水の排水を行うことができる歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る歩行車用エアバッグ装置では、前輪の前方側における車体の前端部の下面側に、膨張可能なエアバッグを収納させ、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、エアバッグを、収納部位から突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
収納部位が、エアバッグの突出用開口を下面側に備えた板金製のケースと、膨張時のエアバッグに押されて開き可能として、ケースの突出用開口を覆うとともに、ケースにおける突出用開口の周縁に取り付けられる合成樹脂製のカバーと、を備えて構成され、
ケースとカバーとが、それぞれ、前後方向に比べて、左右方向の幅寸法を長くするように設定され、
カバーが、左右方向に分割された複数の分割体から形成されるとともに、隣接する分割体の縁部相互に、相互の左右方向のずれ移動を可能に、上下に重なる重なり部を設けて、形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、合成樹脂製のカバーが、熱膨張によって、長手方向となる左右方向に沿って、ケースより、長く伸ばしたり収縮させても、左右方向に分割された複数の分割体が、上下に重ねて隣接させた縁部相互を、左右方向に相対的にずらし、ケースに対して、伸びたり収縮させることができ、カバー全体の変形を抑えることができる。
【００１４】
すなわち、カバーが、一体物として形成されていれば、ケースの突出用開口の周縁に取り付けた取付部位の全体が固定されて、移動しないことから、左右方向の両端付近でケースに対して固定された取付部位に対し、カバー全体の伸びや収縮が作用することとなって、カバーは、大きな変形を生じさせてしまう。しかし、カバーが長手方向にずれ可能に分断されていれば、各分割体の取付部位がケースに対して固定されていても、各分割体自体の熱膨張の伸びや収縮が小さくなることから、ケースとの熱膨張差によるカバー全体の変形を、抑えることが可能となる。
【００１５】
また、ケース内に侵入した雨水は、隣接する分割体相互の重なった縁部の隙間から、円滑に、外部に排水可能となる。
【００１６】
したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグを収納する板金製のケースの下面側の開口を合成樹脂製のカバーで覆う構成としても、熱膨張差によるカバーの変形を防止でき、かつ、円滑にケース外へ雨水の排水を行うことができる。
【００１７】
そして勿論、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、作動時、エアバッグが、カバーを押し開いて、ケースの突出用開口から下方に突出して膨張し、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張することから、歩行者が転倒していても、膨張を完了させたエアバッグは、下面側を路面に当接させて、路面との間に隙間を生じさせないことから、車体の前端部の下面側への歩行者の巻き込みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓは、図１〜４に示すように、車両としてのトラックＶに搭載されるものであり、前輪６・６の前方側における車体（ボディ）１の前端部１ａの下面側に、配設されている。なお、これらの前輪６・６は、制動可能で、かつ、操舵可能として、配設されている。また、図１・２に示す符号７の部材はフロントパンパ、符号８の部材はスポイラーであり、これらの部材は、図示しないブラケット等を利用して、ボディ１側のフレーム２に取り付けられている。
【００１９】
さらに、本明細書での前後・上下・左右の方向は、車両Ｖの直進方向を前方向とする基準方向として、車両Ｖの前後・上下・左右の各方向と一致するように、対応させている。
【００２０】
歩行者用エアバッグ装置Ｓは、図１〜７に示すように、エアバッグ１０、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するガス供給機構５９、折り畳んだエアバッグ１０とガス供給機構５９とを収納保持するケース２６、折り畳んだエアバッグ１０の下面側を覆うカバー３６、及び、エアバッグ装置Ｓを車両Ｖのボディ１側のフレーム２に連結保持させるための金属製のブラケット４０・４６、を備えて構成されている。
【００２１】
なお、ケース２６とカバー３６とは、折り畳んだエアバッグ１０を収納する収納部位を構成している。
【００２２】
また、車両Ｖのフレーム２は、エアバッグ装置Ｓの連結部位では、平行な二本のサイドレール３・３と、サイドレール３・３間を連結する二本のクロスメンバ４・５と、を配設させて構成されており、ブラケット４０が、ナット３ａに締結されるボルト５０を利用して、サイドレール３・３に連結固定され、ブラケット４６が、ナット４ａに締結されるボルト５１を利用して、クロスメンバ４に連結固定されている。
【００２３】
また、歩行者用エアバッグ装置Ｓは、歩行者の接近を検知する図示しないセンサをパンパ７の所定箇所に配設させるとともに、このセンサからの信号を入力した図示しない制御装置が、歩行者の車両Ｖとの衝突を予測した際に、ガス供給機構５９のガス発生器としてのインフレーター６０を作動させ、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するように、構成されている。
【００２４】
ガス供給機構５９は、作動時に膨張用ガスを発生させるガス発生器としてのインフレーター６０と、膨張完了後のエアバッグ１０の内圧を調整する内圧制御機構６１と、を備えて構成されている。実施形態の場合、インフレーター６０は複数（実施形態では五個）使用されている。
【００２５】
各インフレーター６０は、下端側に複数のガス吐出口６０ｂを有した円柱状の本体部６０ａを備え、本体部６０ａの外周面には、略四角板状のフランジ部６０ｃが突設されている。フランジ部６０ｃには、エアバッグ１０の開口周縁１３とともにインフレーター６０をケース２６の天井壁部２７に固定するためのリテーナ２０のボルト２０ａを挿通させる取付孔６０ｄが、形成されている。
【００２６】
内圧制御機構６１は、図６に示すように、左右方向の中央位置に配置されたインフレーター６０に取り付けられており、エアバッグ１０の内部側から外部側に延びてエアバッグ１０内の膨張用ガスＧを排気可能な流路６１ｂを有したハウジング６１ａを備え、流路６１ｂのエアバッグ１０における外部側の端部側に、ばね６１ｄで付勢された逆止弁６１ｃを配設させて、構成されている。この内圧制御機構６１では、エアバッグ１０の内圧が、所定値以上となった際に、ばね６１ｄの付勢力に抗して逆止弁６１ｃを開弁させ、エアバッグ１０内の膨張用ガスＧを外部に放出して、エアバッグ１０の内圧値が、所定値以上に上昇しないように、制御している。
【００２７】
エアバッグ装置Ｓをフレーム２に連結するブラケット４０は、左右方向に延びた下側部４１と、下側部４１の中央付近から上方に延びるように配設される二つの上側部４３と、を備えて構成されている。下側部４１は、略水平方向に配置される横板部４１ａと横板部４１ａの前縁から上方に延びる縦板部４１ｂとを備えた断面Ｌ字状として、平面形状を、左右方向に沿った中央部４１ｃから左右両側部４１ｄ・４１ｅを、それぞれ、左右の前輪６・６に接近させるような斜め後方の外側に延ばすような形状として、配設されている。そして、横板部４１ａには、ケース２６を連結保持するための複数の連結孔４２が、形成されている。各連結孔４２には、ケース２６の天井壁部２７をブラケット４０に固定するためのボルト５３が挿通されている。なお、ボルト５３は、連結孔４２と天井壁部２７の連結孔３１とを挿通して、ナット５４に締結されることとなる。また、各上側部４３は、下側部４１の中央部４１ｃの左右両端付近における縦板部４１ｂから延設されるように上方に延びる縦板部４３ａと、縦板部４３ａの上端から前方側に延びる横板部４３ｂと、を備えて構成され、各横板部４３ｂには、ブラケット４０をサイドレール３に固定するための連結孔４４が、形成されている。各連結孔４４には、サイドレール３に固着されたナット３ａに締結されてブラケット４０をフレーム２のサイドレール３・３に固定するボルト５０が、挿通している。さらに、各上側部４３の左右両縁には、補強用のリブ４３ｃが配設されている。
【００２８】
ブラケット４６は、略上下方向に延びた台形形状の平板状として、上下の端部付近には、それぞれ、左右方向に並設される複数の連結孔４７・４８が形成されている。下方側の各連結孔４７は、ケース２６の周壁部３２をブラケット４６に固定させるためのボルト５６が、挿通され、ボルト５６は、連結孔４７とケース２６の周壁部３２の前壁部３２ａに設けられた連結孔３３とを挿通してナット５７に締結されている。上方側の各連結孔４８は、クロスメンバ４に固着されたナット４ａに締結されて、ブラケット４６をフレーム２のクロスメンバ４に固定するボルト５１が、挿通している。
【００２９】
ケース２６は、下方をエアバッグ１０の突出用開口２６ａとして開口させた箱形状の板金製として、略水平方向に沿って配設される天井壁部２７と、天井壁部２７の外周縁の全周から下方に延びる略四角筒状の周壁部３２と、を備えて構成されている。ケース２６は、図７〜９に示すように、前後方向の幅寸法より左右方向の幅寸法を大きくし、長手方向を左右方向に沿わせて、配設されている。
【００３０】
天井壁部２７の平面形状は、ブラケット４０の下側部４１における横板部４１ａを前後方向で幅広に形成した形状として、左右方向に沿った中央部２７ａから左右両側部２７ｂ・２７ｃを、それぞれ、斜め後方の外側に延ばすような形状として、配設されている。中央部２７ａ、左側部２７ｂ、及び、右側部２７ｃは、それぞれ、ブラケット４０の下側部４１における中央部４１ｃ、左側部４１ｄ、及び、右側部４１ｅの各連結孔４２と対応する位置に、ボルト５３を挿通させる連結孔３１を、配設させている。これらの連結孔３１は、天井壁部２７における下側部４１と連結させる位置に対応させて、天井壁部２７の後縁側に、配設されている。
【００３１】
また、天井壁部２７の中央部２７ａには、円形に開口した複数（実施形態の場合には五個）の挿入孔２８が、左右方向に沿って並設されている。各挿入孔２８には、それぞれ、インフレーター６０の円柱状の本体部６０ａが、上方から挿入されている。各挿入孔２８の周縁には、それぞれ、４個ずつの取付孔２９が、上下方向に貫通されている。これらの取付孔２９には、各インフレーター６０を天井壁部２７の上面側から取り付け、また、エアバッグ１０に設けられた各インフレーター６０に対応するガス流入用開口１２の周縁１３を、天井壁部２７の下面側から取り付けて、周縁１３からの膨張用ガスの漏れを防止するためのリテーナ２０の各ボルト２０ａが、挿通されることとなる。
【００３２】
なお、各リテーナ２０は、インフレーター６０の本体部６０ａを挿通可能な孔を備えた略四角環状として、四隅に上方へ延びるボルト２０ａを設けて構成されている。そして、リテーナ２０は、ボルト２０ａとボルト２０ａに締結されるナット２１とを利用して、エアバッグ１０の開口１２の周縁１３とインフレーター６０とを、天井壁部２７に固定させる役目を果たしている。
【００３３】
さらに、天井壁部２７の前縁側には、エアバッグ１０の取付補強部１６を天井壁部２７の下面側に固定するための複数の取付孔３０が、形成されている。各取付孔３０には、取付補強部１６の各取付孔１７とともに、ボルト２３が挿通され、そして、ボルト２３にナット２４が締結されることにより、エアバッグ１０の取付補強部１６が、エアバッグ１０の各開口１２の周縁１３における前側部１３ａより、前方側の位置に配置された状態で、天井壁部２７に取付固定されることとなる。
【００３４】
なお、エアバッグ１０の取付補強部１６を、エアバッグ１０の各開口１２の周縁１３における前側部１３ａより、前方側の位置に配置させた状態で、天井壁部２７に取付固定させる理由は、エアバッグ装置Ｓの作動時における開口周縁１３からのガス漏れを防止するためである。すなわち、図１６に示すように、膨張を完了させたエアバッグ１０が、下面１１ａ側を路面ＧＬに接触させ、その状態で、車両Ｖが前進していると、エアバッグ１０は、路面ＧＬとの摩擦抵抗により、下面１１ａ側が後方側へ引張られ、その際、天井壁部２７への取付部位としての取付補強部１６が無ければ、エアバッグ１０の後方側への引張力Ｔ（図１５参照）が、直接、開口周縁１３の前側部１３ａにおける取付孔１４の周縁部位に作用し、その部位を破断させたり伸ばしたりして、取付孔１４付近からガス漏れを生じさせる虞れが生ずる。しかし、各取付孔１４の前方側に、エアバッグ１０の天井壁部２７への取付部位、すなわち、取付補強部１６が配設されていれば、エアバッグ１０における路面ＧＬとの摩擦抵抗による後方側への引張力Ｔに対して、ボルト２３止めされた取付補強部１６が対抗できて、取付孔１４付近からのガス漏れを防止できる。そして勿論、この取付補強部１６自体は、膨張用ガスを流入させて膨らむ部位ではないことから、取付孔１７の周縁が伸びたり破断しても、ガス漏れは発生しない。なお、このようなエアバッグ１０の前縁部１３ａを後方側へ引張る引張力Ｔは、エアバッグ１０の膨張完了後において、歩行者と干渉する際にも、下側布１０ｂの表面に張力が発生することから、生じ得る。
【００３５】
また、周壁部３２は、前壁部３２ａ、後壁部３２ｂ、及び、左右の壁部３２ｃ・３２ｄを備えて構成され、各壁部３２ａ・３２ｂ・３２ｃ・３２ｄの下端には、略水平方向の外方へ延びるフランジ部３２ｅが形成されており、このフランジ部３２ｅには、カバー３６を取り付けるための取付孔３２ｆが、上下方向に貫通して、複数配設されている。実施形態の場合、カバー３６を取り付ける取付手段として、リベット３４が使用されており、各取付孔３２ｆには、リベット３４が貫通している。また、後壁部３２ｂは、天井壁部２７からの下方への突出量を、前壁部３２ａより、大きくし、フランジ部３２ｅに取り付けられるカバー３６が、前縁３６ａ側より、後縁３６ｂ側を下方に位置させるように、傾斜されて、突出用開口２６ａを覆うように、構成されている。さらに、実施形態の場合には、後壁部３２ｂの左右両端が、中央部位より、天井壁部２７からの下方への突出量を、大きくしている（図５参照）。
【００３６】
カバー３６は、図５・８〜１２に示すように、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーやポリプロピンレン等の合成樹脂から形成されて、ケース２６の下端側における周壁部３２で囲まれた開口２６ａを覆うように配設されている。このカバー３６は、左右方向に分割された複数の分割体３７から形成されている。実施形態の場合には、六つの分割体３７Ａ・３７Ｂ・３７Ｃ・３６Ｄ・３７Ｅ・３７Ｆから構成されている。
【００３７】
各分割体３７は、隣接された縁部相互に、上下方向に重なる重なり部３７ｃ・３７ｄを配設されて構成されるとともに、前後の縁部を、リベット３４を貫通させる取付孔３７ｂを有して、ケース２６のフランジ部３２ｅに取り付けられる取付部３７ａ、としている。なお、左右の端部の分割体３７Ａ・３７Ｆでは、左右方向の端部側の縁部も、取付孔３７ｂを有した取付部３７ａとしている。
【００３８】
各分割体３７の上下方向で重なる重なり部３７ｃ・３７ｄは、実施形態の場合、上方側の重なり部３７ｃが、下面側に左右方向の端面側から凹む凹溝３７ｅを設けて、構成され、下方側の重なり部３７ｄが、上面側に左右方向の端面側から凹む凹溝３７ｅを設けて、構成され、重なり部３７ｃ・３７ｄを重ねた際、その厚さ寸法が、分割体３７の重なり部３７ｃ・３７ｄを除いた一般部位の厚さ寸法と等しくなるように、設定されている。また、重なり部３７ｃ・３７ｄの凹溝３７ｅの左右方向の寸法は、各分割体３７が、熱によって、左右方向に膨張若しくは収縮しても、凹溝３７ｅ内の領域で、重なり部３７ｃ・３７ｄ相互が相対的にずれ移動できる寸法としている。
【００３９】
さらに、実施形態の場合、上下方向で重なる重なり部３７ｃ・３７ｄには、上下方向に貫通する複数の連結孔３７ｆが、略前後方向に沿って、並設されている。これらの連結孔３７ｆには、ポリプロピンレン等の合成樹脂からなるリベット３８が挿入されて、分割体３７相互が、左右方向に沿って連結され、カバー３６を形成している。なお、各連結孔３７ｆは、各分割体３７が、熱によって、左右方向に膨張若しくは収縮しても、凹溝３７ｅ内の領域で、重なり部３７ｃ・３７ｄ相互が相対的にずれ移動可能となるように、リベット３８との間に所定の隙間を設けて、配設されている。
【００４０】
そして、リベット３８によって連結されたカバー３６には、ケース２６内に収納されたエアバッグ１０が下方の路面ＧＬ側に膨張して突出できるように、エアバッグ１０に押されて破断する破断予定部３６ｃが、形成されている。破断予定部３６ｃは、連なった各分割体３７の上面側に、下方へ凹む凹溝を設けて形成されている。実施形態の場合には、破断予定部３６ｃは、カバー３６の前後方向の中央に配置されて、屈曲して略左右方向に延びる一つの中央破断予定部３６ｃｃと、カバー３６の左右の端部で略前後方向に延びて、中央破断予定部３６ｃｃと直交して連結される二つの端縁破断予定部３６ｃｓと、分割体３７Ｂ・３７Ｅの領域で中央破断予定部３６ｃｃと直交交差するように、略前後方向に延びる二つの中間破断予定部３６ｃｍと、から構成されている。破断予定部３６ｃが、エアバッグ１０に押されて破断すると、それぞれ、三枚ずつの前扉部３６ｄ・後扉部３６ｅが、前後両側に開くこととなる。そして、前扉部３６ｄは、カバー３６の左縁側の中央破断予定部３６ｃｃの前方側における端縁破断予定部３６ｃｓと中間破断予定部３６ｃｍとの間の左前扉部３６ｄ１、中央破断予定部３６ｃｃの前方側における左右の中間破断予定部３６ｃｍ・３６ｃｍの間の中前扉部３６ｄ２、及び、カバー３６の右縁側の中央破断予定部３６ｃｃの前方側における端縁破断予定部３６ｃｓと中間破断予定部３６ｃｍとの間の右前扉部３６ｄ３、から構成されることとなる。後扉部３６ｅは、カバー３６の左縁側の中央破断予定部３６ｃｃの後方側における端縁破断予定部３６ｃｓと中間破断予定部３６ｃｍとの間の左後扉部３６ｅ１、中央破断予定部３６ｃｃの後方側における左右の中間破断予定部３６ｃｍ・３６ｃｍの間の中後扉部３６ｅ２、及び、カバー３６の右縁側の中央破断予定部３６ｃｃの後方側における端縁破断予定部３６ｃｓと中間破断予定部３６ｃｍとの間の右後扉部３６ｅ３、から構成されることとなる。これらの各扉部３６ｄ（３６ｄ１・３６ｄ２・３６ｄ３）・３６ｅ（３６ｅ１・３６ｅ２・３６ｅ３）は、カバー３６の前後の縁３６ａ・３６ｂ付近を開き時のヒンジ部３６ｆとして、開くこととなる。なお、カバー３６は、両開きでなく、後方側や前方側へ片開きで開くように構成してもよい。
【００４１】
エアバッグ１０は、図１３・１４に示すように、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用して織った基布Ｃを複数枚重ねるように接合させて形成され、実施形態の場合、略同形の上側布１０ａと下側布１０ｂとの外周縁を縫合若しくは接着等を利用して結合させて、形成されている。また、エアバッグ１０は、膨張用ガスを流入させて棒状に膨らむ本体部１１と、上側・下側布１０ａ・１０ｂの相互の結合代となる周縁部１５と、の部位を備えて構成されている。そして、実施形態の場合、周縁部１５の前縁側の部位１５ａが、取付補強部１６を構成することとなり、取付補強部１６には、既述したように、ケース天井壁部２７へ取り付け可能なように、ボルト２３を挿通させる取付孔１７が、形成されている。
【００４２】
なお、エアバッグ１０は、下側布１０ｂを路面ＧＬに接触させる側としており、耐磨耗性を高めるために、下側布１０ｂを構成する基布Ｃの枚数が、上側布１０ａに使用する基布Ｃの枚数より、多く使用されている。実施形態の場合、具体的には、上側部１０ａは、基布Ｃが二枚重ねで使用され、下側布１０ｂは、基布Ｃが四枚重ねで使用されている。
【００４３】
また、上側布１０ａには、各インフレーター６０を挿入させるための五個の円形のガス流入用開口１２が形成されるとともに、各開口１２の周縁１３には、各リテーナ２０のボルト２０ａを挿通させる取付孔１４が形成されている。そして、これらの開口１２の配置位置は、上側布１０の前後方向の中央位置ではなく、前縁部１５ａ側に片寄らせるように接近させて、配設させている。すなわち、平らに展開させた際に同形状となる上側・下側布１０ａ・１０ｂの周縁相互を縫合や接着等を利用して結合させた結合バッグを使用して、このエアバッグ１０を構成する際、下側布１０ｂを路面ＧＬと接触する側とし、かつ、周縁部１５の前縁部１５ａを、開口１２の前方側に配置される取付補強部１６として利用することから、開口１２は、前縁部１５ａ側に片寄って配置させる必要が生ずるからである。
【００４４】
さらに、膨張完了状態の本体部１１は、車両搭載状態の平面形状を、ケース２６の開口２６ａの平面形状より大きな略相似形状として、左右方向に沿った中央部１１ｂと、中央部１１ｂの左右両端付近から斜め後方の外側に延ばした左右両側部１１ｃ・１１ｅと、を備える形状としている（図４・１２参照）。なお、膨張完了時のエアバッグ本体部１１は、左右方向の幅寸法を、車両Ｖの左右方向の幅寸法と略等しく、また、上下方向の寸法を、下面１１ａが、前輪６・６の接触している路面ＧＬと接触できる寸法に、設定されている。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ１０では、車両搭載状態で膨張を完了させた際前輪６・６の制動と操舵とを可能に前輪６・６の路面ＧＬとの接触状態を維持させ、かつ、歩行者の巻き込みを防止可能に下面１１ａ側を路面ＧＬに圧接させる内圧を確保して、路面ＧＬと前輪６・６の前方側における車体１の前端部１ａの下面との間を塞いで膨張するように、設定されている。
【００４６】
さらに、エアバッグ本体部１１の内部には、図１３〜１６に示すように、膨張用ガスＧを左側部１１ｃと右側部１１ｅとの各端部１１ｄ・１１ｆまで迅速に供給できるように、整流布１８が配設されている。整流布１８は、基布Ｃと同様な布材から円筒状に形成され、開口１２や取付孔１４に対応する位置に、同形状の開口１８ａと貫通孔１８ｂとが、配設されて構成されている。この整流布１８は、左右方向の長さ寸法を、本体部１１の中央部１１ｂの左右方向の長さ寸法と略等しくし、膨張時の外径寸法を、膨張時の中央部１１ｂの略１／２としている。そして、この整流布１８は、各リテーナ２０とナット２１とによって、エアバッグ１１の開口周縁１３とともに、ケース２６の天井壁部２７に取り付けられている。
【００４７】
この実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、車両Ｖの歩行者との衝突を予測した際、図示しない制御装置が、ガス供給機構５９のインフレーター６０に作動信号を出力することから、インフレーター６０のガス吐出口６０ｂから膨張用ガスが吐出される。そのため、ケース２６に収納されていたエアバッグ１０が、図１・２・４・５の二点鎖線や図１５・１６の実線で示すように、膨張して、カバー３６の三枚ずつの前・後扉部３６ｄ・３６ｅを前後両側に押し開いてケース２６の開口２６ａから下方へ突出し、膨張を完了させて、路面ＧＬと前輪６・６の前方側における車体１の前端部１ａの下面との間を塞いで、下面１１ａ側を路面ＧＬに圧接させることとなる。
【００４８】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、合成樹脂製のカバー３６が、熱膨張によって、長手方向となる左右方向に沿って、ケース２６より、長く伸ばしたり収縮させても、左右方向に分割された複数の分割体３７が、上下に重ねて隣接させた重なり部３７ｃ・３７ｄ相互を、左右方向に相対的にずらし、ケース２６に対して、伸びたり収縮させることができ、ケース２６との熱膨張差によるカバー３６全体の変形を抑えることができる。
【００４９】
すなわち、カバー３６が、一体物として射出成形等により形成されていれば、ケース２６の突出用開口２６ａの周縁のフランジ部３２ｅに取り付けた取付部位の全体が固定されて、移動しないことから、左右方向の両端付近でケース２６に対して固定された取付部位に対し、カバー３６全体の伸びや収縮が作用することとなって、カバー３６は、大きな変形を生じさせてしまう。しかし、実施形態のように、カバー３６が長手方向にずれ可能に分断されていれば、各分割体３７の取付部３７ａがケース２６のフランジ部３２ｅに対して固定されていても、各分割体３７自体の熱膨張の伸びや収縮が小さくなることから、熱膨張差によるカバー３６全体の変形を、抑えることが可能となる。
【００５０】
また、ケース２６内に侵入した雨水Ｗは、図１０の二点鎖線に示すように、隣接する分割体３７相互の重なった重なり部３７ｃ・３７ｄ相互の隙間Ｈから、円滑に、外部に排水可能となる。ちなみに、路面ＧＬから跳ね上がって、カバー３６の下方側からケース２６内に侵入しようとする雨水Ｗに関しては、分割体３７の相互が、取付部３７ａをフランジ部３２ｅの下面の全域に当接させ、かつ、隙間無く、重なり部３７ｃ・３７ｄを重ねて、ケース２６の開口２６ａの全域を覆っていることから、ケース２６内への侵入を、的確に防止することができる。
【００５１】
したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ１０を収納する板金製のケース２６の下面側の開口２６ａを合成樹脂製のカバー３６で覆う構成としても、熱膨張差によるカバー３６の変形を防止でき、かつ、円滑にケース２６外へ雨水の排水を行うことができる。
【００５２】
そして勿論、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、作動時、エアバッグ１０が、カバー３６を押し開いて、ケース２６の突出用開口２６ａから下方に突出して膨張し、車体１の前端部１ａの下面と路面ＧＬとの間を塞ぐように、膨張することから、歩行者が転倒していても、膨張を完了させたエアバッグ１０は、下面１１ａ側を路面ＧＬに当接させて、路面ＧＬとの間に隙間を生じさせないことから、車体１の前端部１ａの下面側への歩行者の巻き込みを防止することができる。
【００５３】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、ケース２６の周壁部３２の後壁部３２ｂが、天井壁部２７からの下方への突出量を、前壁部３２ａより、大きくしており、フランジ部３２ｅに取り付けられるカバー３６が、前縁３６ａ側より、後縁３６ｂ側を下方に位置させるように、傾斜して、突出用開口２６ａを覆うことから、ケース２６内に侵入した雨水Ｗは、図１５の二点鎖線に示すように、後縁３６ｂとフランジ部３２ｅとの隙間からも、容易に排水させることができる。さらに、実施形態の場合には、後壁部３２ｂの左右両端が、中央部位より、天井壁部２７からの下方への突出量を、大きくしていることから、図Ｖの二点鎖線に示すように、一層、後縁３６ｂの左右両端付近とフランジ部３２ｅとの隙間から、容易に雨水Ｗを排水することができる。
【００５４】
さらにまた、実施形態では、重なり部３７ｃ・３７ｄの相互の左右方向のずれを可能として、各分割体３７相互をリベット３８等の連結手段により、連結した場合を示したが、各分割体３７相互を連結しなくともよい。但し、実施形態のように、分割体３７相互を連結した際には、エアバッグ１０を突出させるようにカバー３６が開く際、迅速に一体的に、扉部３６ｄ・３６ｅを開かせることが可能となって、エアバッグ１０を円滑に開口２６ａから突出させることができる。
【００５５】
また、実施形態の場合には、各分割体３７の前後の縁を、取付部３７ａとして（左右の分割体３７Ａ・３７Ｆでは、左右の縁も取付部３７ａとしている）、リベット３４等の取付手段を利用し、ケース２６の開口２６ａの周縁３２ｅに取り付けている。この場合、開口周縁３２ｅに設けた取付孔３２ｆを、図７・８・１１に示すように、左右方向に延びる長穴とすれば、ケース２６に対して、各分割体３７の左右方向の伸びや収縮が大きくなっても、リベット３４等の取付手段が、長穴の取付孔３２ｆ内を摺動できるため、一層、カバー３６の変形を防止することができる。勿論、取付孔３２ｆを左右方向に延びる長穴としなくとも、カバー３６を分割した各分割体３７の個々の伸びや収縮は、小さいことから、通常のリベット３４等の取付手段を貫通させる取付孔３２ｆの遊び程度で、各分割体３７の変形を抑えることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分側面図である。
【図２】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略正面図である。
【図３】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分平面図である。
【図４】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分底面図である。
【図５】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図３・４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置の内圧制御機構を示す概略部分縦断面図である。
【図７】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に利用するフレーム、ブラケット、ケース、インフレーター、及び、リテーナの概略分解斜視図である。
【図８】同実施形態のケースとカバーとの概略分解斜視図である。
【図９】同実施形態のケースにカバーを取り付けた状態の底面図である。
【図１０】同実施形態の分割体相互の連結状態を示す断面図であり、図９のＸ−Ｘ部位に対応する。
【図１１】同実施形態のケースにカバーを取り付けた状態を示す断面図であり、図９のXI−XI部位に対応する。
【図１２】同実施形態のカバーを構成する分割体を分解した状態の底面図である。
【図１３】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグの平面図である。
【図１４】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグの縦断面図であり、図１３のXIV−XIV部位に対応する。
【図１５】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動時を示す拡大概略縦断面図である。
【図１６】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…（車体）ボディ、
１ａ…前端部、
６…前輪、
１０…エアバッグ、
２６…ケース、
２６ａ…突出用開口、
３６…カバー、
３７…分割体、
３７ｃ・３７ｄ…重なり部、
Ｗ…雨水、
Ｖ…車両、
ＧＬ…路面、
Ｓ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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