(57)【要約】【課題】  プリスキャン処理に伴う所要時間を短縮することで操作性を向上させ、またプリスキャン処理時に不具合が生じた際に必要最小限のリカバリ処理行うことで利便性を高めることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  原稿画像を順次読み取り電子的なイメージ情報に変換する第一の読み取り手段、イメージ情報を紙に印刷するプリント手段、受け付け状態等を表示するパネルを有する操作部、記憶装置、大容量のデータ蓄積に用いる大容量記憶装置、を備え、非移動式のエリア型ＣＣＤ等の装置によって必要に応じ光を照射しながら第一の読み取り手段と比較し短時間で原稿台上の画像情報を読み取りそれを電子的なイメージ情報に変換する第二の読み取り手段を備え、画像の読み取り操作の目的に応じて第一と第二の読み取り手段とを使い分けて画像情報を読み取るよう制御可能であることを特徴とする画像処理装置。【選択図】        図２
2006166099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動式の装置が光を照射しながら原稿面上を走査することにより原稿画像を順次読み取り電子的なイメージ情報に変換する第一の読み取り手段、イメージ情報を紙に印刷するプリント手段、ユーザからの指示を受け付け状態等を表示するパネルを有する操作部、プログラムデータやイメージデータなどの蓄積に用いる記憶装置、大容量のデータ蓄積に用いる大容量記憶装置、を少なくとも備え、
上記に加え非移動式のエリア型ＣＣＤ等の装置によって必要に応じ光を照射しながら前記第一の読み取り手段と比較し短時間で原稿台上の画像情報を読み取りそれを電子的なイメージ情報に変換する第二の読み取り手段を備え、
画像の読み取り操作の目的に応じて前記第一の読み取り手段と前記第二の読み取り手段とを使い分けて画像情報を読み取るよう制御可能であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の読み取り手段による画像情報読み取り操作開始前に、前記第２の読み取り手段を用いてプリスキャンを行う手段を有し、前記プリスキャンの結果に応じて前記第１の読み取り手段による画像情報読み取り操作時の動作モードを変化させるよう制御可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２の読み取り手段によって行われるプリスキャンの結果、前記第１の読み取り手段による画像情報読み取り操作時の動作モードを決定するための十分な情報が得られなかった場合には、前記第１の読み取り手段によってプリスキャンを行うよう制御可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第２の読み取り手段が動作不能状態に陥った場合には前記第２の読み取り手段に代わり前記第１の読み取り手段がプリスキャンを代行するよう制御可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１の読み取り手段が動作不能状態に陥った場合には前記第２の読み取り手段が画像読み取り処理を代行するよう制御可能であることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、複合機が読み取り装置として用いているものとしては、棒状の移動式発光体が原稿台上の原稿に光を照射しながら走査しその反射光をライン状に配置されたＣＣＤで読み取ってゆくタイプのものが主流である（例えば、特許文献１参照）。これは、主に副走査方向のセンサ移動制御の精度を向上させることにより高画質が比較的容易に得られる一方で、移動部分が存在するため読み取り速度を上げることが困難であるという特徴をもつ。
【０００３】
また、デジタルカメラ等の普及に伴いエリア型ＣＣＤの高画質化と低価格化が進んでいる。エリア型ＣＣＤはセンサが面状に配置されているため前述した走査型スキャナのような移動部分が存在しない。そのため読み取り速度は格段に速いが、一方で画像の質を上げるためには画素を高密度に配置しなければならない。そのような装置を製造することは非常に困難であり画質的に走査式スキャナに比べると落ちるのが現状である。
【特許文献１】特開平１０−１９０９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複合機などが原稿台上の原稿をコピーする際に、主に画質向上やミスコピー防止などの目的でプリスキャンを行うことがしばしばある。コピー動作の前にプリスキャンすることにより原稿の位置やサイズ情報などを調べた上で読み取り動作を実行することが可能となるため、ユーサビリティが向上する。
【０００５】
また、事前に原稿画像が白黒かカラーかを判別しそれぞれに最適のモードで印刷処理を実行したり、あるいは原稿画像中の文字向きを判別してイメージ画像の面付け処理に利用したりなど、機能向上の目的でプリスキャンが行われるケースも存在する。
【０００６】
一方、前述した通り、走査式スキャナは読み取り時の移動動作に要する時間が読み取り速度を制限してしまう。そのためプリスキャンを走査式スキャナで行う場合、本番の読み取り時とあわせて走査２回分の時間を要することになり、処理速度に大きな影響を与え、ユーザビリティが低下する。
【０００７】
このような理由から現在では、走査式スキャナによるプリスキャン処理は処理速度を犠牲にして行われており、処理の低下を招いたとしてもプリスキャンを行なう必要のある特定の限定された場合にのみ行われているのが実情である。つまり、走査式スキャナにおいては操作性向上若しくは機能向上のためにプリスキャンを積極的に行うということはあまり行われていない。
【０００８】
このような事情から、現在の複写機においては原稿サイズや原稿向き検知処理等ユーザビリティ向上のための手段として、走査式スキャナによるプリスキャンを行う代わりに簡単な反射式の光学センサを数カ所に配置しユーザが原稿台上に配置した原稿が光を遮った位置から用紙のサイズ情報を推測することが一般的に実現されている。
【０００９】
この方法によれば、簡単な方法である程度正確な判断を実現することができるが、このためには決められた規格のサイズの用紙を原稿台上の定められた参照位置に配置しなくてはならず、不慣れなユーザが用紙の配置位置や設定条件を容易に間違え、結果として意図したものとは異なる出力物すなわちミスコピーを発生させる原因となっていた。
このような問題に対する解決策として特開２００１−２４８６２等のように走査式スキャナの代わりにエリア型スキャナを用いたプリスキャン処理を行うことにより、処理速度を損ねることなく操作性を向上させる発明が存在する。しかしながら、この発明においてはエリア型スキャナによるプリスキャン処理の不具合時の処理等については言及されておらず、エリア型スキャナを操作式スキャナと組み合わせることによる利点を引き出すという観点において改良の余地が存在する。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とする処は、プリスキャン処理に伴う所要時間を短縮することで操作性を向上させると共に、プリスキャン処理時に不具合が生じた際にも必要最小限のリカバリ処理行うことによって利便性を高めることができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、下記の技術的構成により前記目的を達成できたものである。
【００１２】
移動式の装置が光を照射しながら原稿面上を走査することにより原稿画像を順次読み取り電子的なイメージ情報に変換する第一の読み取り手段、イメージ情報を紙に印刷するプリント手段、ユーザからの指示を受け付け状態等を表示するパネルを有する操作部、プログラムデータやイメージデータなどの蓄積に用いる記憶装置、大容量のデータ蓄積に用いる大容量記憶装置、を少なくとも備え、上記に加え非移動式のエリア型ＣＣＤ等の装置によって必要に応じ光を照射しながら前記第一の読み取り手段と比較し短時間で原稿台上の画像情報を読み取りそれを電子的なイメージ情報に変換する第二の読み取り手段を備え、画像の読み取り操作の目的に応じて前記第一の読み取り手段と前記第二の読み取り手段とを使い分けて画像情報を読み取るよう制御可能であることを特徴とする画像処理装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プリスキャン処理に伴う所要時間を短縮することで操作性を向上させると共に、プリスキャン処理時に不具合が生じた際にも必要最小限のリカバリ処理行うことによって利便性を高めることができる画像処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を示す。
【００１６】
図１は本発明の実施例１に係る画像処理装置の外観図の一例を示すものである。
【００１７】
図２は図１における機器の内部構成を説明するためのブロック図である。この例で示す機器の構成では、主なモジュールはデータやコントロール信号の送受信を媒介するシステムバス２０１によって互いに接続されている。これらの構成は実施例の説明に用いた一例であり、請求項に記載の項目を満たす限りはいかなる構成を取った場合でも本発明は適用される。
【００１８】
操作部２０２は機器が通常備える単数あるいは複数のキーと表示装置からなる部分であり、ユーザの機器に対する操作の入出力を行う部分である。
【００１９】
一次記憶装置２０３、二次記憶装置２０４はそれぞれシステムが印刷処理に使用したり、システムが使用するデータを一時的あるいは長期的に蓄積するために用いる半導体記憶装置、磁気記録装置等の装置である。
【００２０】
ネットワークアダプタ２０５はネットワークによって接続された外部の機器と情報の送受信を行う装置であり、プロトコル解析部２０６はネットワークアダプタ２０５が受信したデータをサポートするプロトコルに応じて処理し、機器内で処理可能な形式に変換するためのものである。ただし、ネットワークアダプタ２０５及びプロトコル解析部２０６の働きは本発明の本質ではないので詳細な説明は省略する。
【００２１】
ＰＤＬ解釈部２０７は印刷対象データ（ＰＤＬデータ）をイメージデータに変換する働きをし、ここで変換されたイメージデータはエンジンコントローラ２０８を介してプリントエンジン２０９に送られることによって印刷処理が行われる。これらの詳細な構成に関する説明も上記と同様の理由によって省略する。
【００２２】
主スキャンエンジン２１１と主スキャンエンジンコントローラ２１０は操作式のスキャナによって原稿台上の原稿画像をスキャンし電子情報に変換するための装置およびその制御装置である。これらの詳細な構成に関する説明も上記と同様の理由によって省略する。
【００２３】
副スキャンエンジン２１５と副スキャンエンジンコントローラ２１６はエリア型スキャナによって原稿台上の原稿画像をスキャンし電子情報に変換するための装置およびその制御装置である。かかる特徴を持った読み取り装置を本発明による機器が備えることは発明の重要な要素であるが、この読み取り装置の構成そのものは請求項に記載の用件を満たしさえすればどのような実現方法あるいは形態によるものであってもよい。従ってこれら詳細な構成に関する説明は省略するが請求項に記載の用件を満たす限り本発明は適用されることは言うまでもない。
【００２４】
課金管理部２１２は、ユーザの機器に対する利用状況や印刷処理等に要した消耗品等の量に応じ、正しく課金を行うための管理を担当するモジュールである。
【００２５】
メインコントローラ２１３は以上説明した各モジュールの働き全体の制御を司り、本発明の機能を実現するためのステップを実行するためのものである。
【００２６】
図３は本発明の実施例１に係る画像形成装置のうち、読み取り装置部分の断面図である。読み取り装置３０１の上面は原稿台ガラス３０２が設置され、読取られるべき原稿３０３がおかれる。原稿３０３にはランプ３０５により光が照射され、原稿３０３からの反射光はミラー３０６、３０８、３０９を経て、光学系３１１によりラインセンサであるＣＣＤ３１２に導かれ、ＣＣＤ３１２上に像が結ばれる。
【００２７】
ミラー３０６およびランプ３０５を含むミラーユニット３０４は、モータ３１０により速度ｖで機械的に移動され、ミラー３０８、３０９を含むミラーユニット３０７は、モータ３１０により速度１／２ｖで機械的に移動されることにより、原稿３０３の全面が走査される。２１０は図２において説明した主スキャンエンジンコントローラである。この図における３０４、３０７、３１０、３１１、３１２が図２における主スキャンエンジン２１１に対応する。
【００２８】
３１５は本発明の特徴であるエリア型スキャナ装置を構成するＣＣＤである。ランプ３１６により光が照射され、原稿３０３からの反射光が光学系３１４を通してＣＣＤ３１５上に像が瞬時に結ばれる。２１６は図２において説明した副スキャンエンジンコントローラである。この図における３１４，３１５が図２における副スキャンエンジン２１５に対応する。
【００２９】
図４は二次記憶装置２０４において保持されメインコントローラ２１３によって管理される用紙サイズデータベースの一例を示したものである。用紙サイズデータベースはプリスキャンによって取得した用紙サイズ情報から、どの用紙が原稿台上に載せられているかを識別するために利用する。詳細はフロー図を用いて後述する。
【００３０】
図５は操作部２０２においてユーザ若しくは管理者によってなされる機器に対する設定機能のうち、プリスキャンに関する設定を選択した場合に操作部２０２に表示される画面を説明するためのものである。
【００３１】
５０１がプリスキャンに関する設定のメイン画面である。この内部にプリスキャンを行うかどうかを選択するためのチェック５０２が存在する。ユーザ若しくは管理者がプリスキャンを行うことを機器に指示するためにはこの欄にチェックをつければよい。プリスキャンの設定を中断する場合にはキャンセルボタン５０４を押下し、プリスキャンを設定する場合にはさらなる詳細設定を行うために「次へ」と書いてあるボタン５０３を押下する。
【００３２】
図６は図５において「次へ」と書かれたボタンを押下した際に表示されるプリスキャン詳細設定画面である。
【００３３】
６０１がプリスキャン詳細設定メイン画面である。内部にはプリスキャンをすることによって行わせる処理が選択できるようになっている。本実施例においては原稿サイズ・向き取得６０２、カラー・白黒判別６０３、文字向き検知６０４がユーザ若しくは管理者によって設定可能となっている。図６のプリスキャン詳細設定画面において、設定を中断する場合にはキャンセルボタン６０８を押下し、設定を完了させる場合にはＯＫボタン６０７を押下すればよい。また、図５に示すプリスキャン設定画面に戻る場合には戻るボタン６０６を押下すれば図５に示す画面が再び操作部２０２上に表示される。
【００３４】
図７はメインコントローラ２１３において行われる制御のうち、プリスキャンおよびそれに続くコピー動作を説明するためのフロー図である。
【００３５】
まず、ユーザからの処理要求を受け付ける（ステップＳ７０１）。要求があったらステップＳ７０２に進み要求内容がコピー開始要求かどうかを判別し、コピー開始要求以外であった場合にはその他の処理を実行し（ステップＳ７０３）再び処理要求待ち状態に戻る（ステップＳ７０１）。
【００３６】
ステップＳ７０２において、ユーザからの要求がコピー開始要求であると判明した場合にはステップＳ７０４に進む。ステップＳ７０４ではコピー動作時にプリスキャンを行うよう設定されているかどうかを判別する。プリスキャンの設定は図５、６において示した画面によりコピー動作とは独立にユーザまたは管理者によって行われることは既に説明した通りである。
【００３７】
ステップＳ７０４の判別の結果、プリスキャンが設定されていない場合にはステップＳ７１５に進んでそのままコピー処理を行い、処理完了と同時に再びステップＳ７０１に戻り、ユーザからの処理要求待ちとなる。
【００３８】
ステップＳ７０４において、プリスキャンを行うことが設定されていた場合にはステップＳ７０５に進みプリスキャン動作を行う。プリスキャン動作の詳細については別の図を用いてさらに詳細な説明を行う。
【００３９】
プリスキャンを行った次にステップＳ７０６に進み、プリスキャンが正しく行われたかどうかを判別する。プリスキャン処理が何らかの理由により失敗していた場合にはユーザまたは管理者が行った設定通りに正しく動作することができないことを意味するため、この時点でエラーケースとして扱い、ステップＳ７０７に進んでエラーリカバリを行った後に処理要求待ち状態に戻る（ステップＳ７０１）。
【００４０】
ステップＳ７０６の判別の結果、前ステップにおけるプリスキャン処理が正しく行われていた場合にはステップＳ７０８に進む。
【００４１】
ステップＳ７０８においては図６に示した設定画面においてプリスキャンによる原稿向き・サイズ検知を設定していたかどうかを判別し、設定されていた場合にはステップＳ７０９に進みプリスキャン画像データから原稿サイズ・向き検知処理を行い、ステップＳ７１０に進む。ステップＳ７０８において、プリスキャンによる原稿向き・サイズ検知が設定されていない場合には直接ステップＳ７１０に進む。
【００４２】
ステップＳ７１０においては図６に示した設定画面においてプリスキャンによる原稿の白黒・カラー検知を設定していたかどうかを判別し、設定されていた場合にはステップＳ７１１に進みプリスキャン画像データから原稿の白黒・カラー検知処理を行い、ステップＳ７１２に進む。ステップＳ７１０において、プリスキャンによる原稿向き・サイズ検知が設定されていない場合には直接ステップＳ７１２に進む。
【００４３】
ステップＳ７１２においては図６に示した設定画面においてプリスキャンによる原稿文字向き検知を設定していたかどうかを判別し、設定されていた場合にはステップＳ７１３に進みプリスキャン画像データから原稿の文字向き検知処理を行い、ステップＳ７１４に進む。ステップＳ７１２において、プリスキャンによる原稿文字向き検知処理が設定されていない場合には直接ステップＳ７１４に進む。
【００４４】
以上、ステップＳ７０８からステップＳ７１３まででプリスキャンした画像データからコピー動作に必要な動作モードが取得されたので、その結果をコピー時の動作モードに設定し（ステップＳ７１４）、コピー動作を行う（ステップＳ７１５）。Ｓ７１５のコピー処理が終了したら再び処理要求待ち状態に戻る（ステップＳ７０１）。
【００４５】
図８は図７に示したステップＳ７０５において行われるプリスキャン処理の詳細ステップを説明するためのフロー図である。
【００４６】
本発明の特徴であるエリア型スキャナ、つまり副スキャンエンジン２１５によるプリスキャンを行わせるためにまず最初に装置の初期化を行う（ステップＳ８０１）。
【００４７】
次にステップＳ８０２においてステップＳ８０１における初期化処理が正しく行われたかどうかを判別し、正しく行われていた場合には図３にて説明した副スキャナエンジン用のランプ３１６によって原稿台を照射（ステップＳ８０３）、その状態で光学系３１４に入射した原稿台上に配置された原稿３０３の反射光を副スキャンエンジン２１５を構成するエリア型ＣＣＤ３１５が瞬時に読み取る（ステップＳ８０４）。ステップＳ８０４にて読みとられた画像データは一時記憶装置２０３にシステムバス２０１経由で転送される。
【００４８】
ステップＳ８０４の次に、ステップＳ８０５に進み読みとられた画像データに対し補正を加える。これは、光学系３１４の光学的特性により、原稿面台上に配置された原稿画像に歪みが生じるためであり、前記一時記憶装置２０３内に蓄えられている読みとられた画像データに対し光学系固有の補正情報を元に画素毎の座標と濃度の調整を行う。
【００４９】
なお、ステップＳ８０５において行われる補正処理の詳細については本発明の本質とかけ離れるため、これ以上の詳細な説明は行わないが、請求項記載の項目が満たされる限りいかなる方式を用いた場合でも本発明が有効であることはいうまでもない。
【００５０】
ステップＳ８０５における処理が終了したら、ステップＳ８０９に進みプリスキャン処理が成功したことを記憶する。ここで記憶される結果ステータスは図７におけるステップＳ７０６の判別処理に用いられる。
【００５１】
ステップＳ８０２において、副スキャンエンジン２１５の初期化が成功しなかった場合には、本発明の特徴である主スキャンエンジン２１１に対しプリスキャン処理を代行させるよう切り替えるためステップＳ８０６に進み主スキャンエンジン８０７の初期化処理を行う。
【００５２】
ステップＳ８０６の結果、初期化処理が不成功だった場合にはプリスキャン処理は実行不可能であるためステップＳ８１０に進みプリスキャン処理が失敗したことを記憶する。ここで記憶される結果ステータスはステップＳ８０９において行った説明と同様に図７におけるステップ７０６の判別処理に用いられる。
【００５３】
ステップＳ８０７の結果、主スキャンエンジン２１１によるプリスキャン処理を実行する（ステップＳ８０８）。ステップＳ８０７にて読みとられた画像データは一時記憶装置２０３にシステムバス２０１経由で転送される。主スキャンエンジン２１１において行われるスキャン処理は走査式スキャナによるスキャン処理であり、これについては本発明の本質ではないため、詳細な動作等の説明は省略する。
【００５４】
ステップＳ８０８の処理が終了したらステップＳ８０９に進み、プリスキャン処理が成功したことを記憶する。ここで記憶される結果ステータスは図７におけるステップ７０６の判別処理に用いられる。
【００５５】
図９は図７におけるステップＳ７０９の原稿サイズ・向き検知処理動作の詳細を説明するためのフロー図である。まず、プリスキャンの結果として一時記憶装置２０３内に格納されている補正済み画像データにおいて、用紙の４隅部分を抽出し（ステップＳ９０１）、それらの情報から用紙の４辺の長さをそれぞれ算出する（ステップＳ９０２）。
【００５６】
次に、ステップＳ９０３において、図４で説明した用紙サイズデータベースを参照し、ステップＳ９０２において求めた辺の長さ情報からデータベースの各用紙毎のサイズと比較し、最も近いものを選択する。
【００５７】
最後にステップＳ９０４に進みステップＳ９０３で選択した用紙サイズの用紙サイズＩＤをコピー処理の動作モードとして記憶する。ここで記憶された用紙サイズＩＤの情報は図７におけるステップＳ７１５においてコピー処理が実行される際の動作モードに反映される。
【００５８】
なお、ステップＳ９０１で行われる画像データ中の用紙４隅検出処理の具体的方法については様々な方法が考えられる。本発明の本質ではないためこれ以上の詳細な説明は行わないが、請求項記載の項目が満たされる限りいかなる方式を用いた場合でも本発明が有効であることはいうまでもない。同様の理由によってステップＳ７１０、Ｓ７１２の詳細説明も詳細な説明は省略する。
【００５９】
本発明により従来技術がもつ問題点を解決し走査式スキャナによるプリスキャンを行うことなく、エリア型スキャナによってプリスキャンを高速に行い走査式スキャナの稼働前にユーザによって原稿台上に配置された原稿のサイズや位置情報などを取得し、プリスキャン処理に伴う所要時間を短縮することで操作性を向上させると共に、プリスキャン処理時に不具合が生じた際にも必要最小限のリカバリ処理行うことによって利便性を高める環境を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像処理装置の外観図
【図２】実施例１に係る機器の内部構成を説明するブロック図
【図３】実施例１に係る画像形成装置の読み取り装置部分の断面図
【図４】用紙サイズデータベースの一例を示す図
【図５】プリスキャンに関する設定を選択した場合に操作部に表示される画面を説明する図
【図６】図５において「次へ」と書かれたボタンを押下した際に表示されるプリスキャン詳細設定画面を示す図
【図７】プリスキャン及びそれに続くコピー動作を説明するフロー図
【図８】プリスキャン処理の詳細ステップを説明するためのフロー図
【図９】原稿サイズ・向き検知処理動作の詳細を説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００６１】
２０１  システムバス
２０２  操作部
２０３  一次記憶装置
２０４  二次記憶装置
２０５  ネットワークアダプタ
２０６  プロトコル解析部
２０７  ＰＤＬ解釈部
２０８  エンジンコントローラ
２０９  プリントエンジン
２１０  主スキャンエンジンコントローラ
２１１  主スキャンエンジン
２１２  課金管理部
２１３  メインコントローラ
２１５  副スキャンエンジン
２１６  副スキャンエンジンコントローラ
【図１】
2006166099.tif 000003
【図２】
2006166099.tif 000004
【図３】
2006166099.tif 000005
【図４】
2006166099.tif 000006
【図５】
2006166099.tif 000007
【図６】
2006166099.tif 000008
【図７】
2006166099.tif 000009
【図８】
2006166099.tif 000010
【図９】
2006166099.tif 000011