(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、両面ユニット等の開閉ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化することなく、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上する。【解決手段】  画像形成装置本体内に、間隔Ｗを隔てて前側板４０と後側板４１を対向して設け、それら一対の側板間に、例えば像担持体上に画像を形成する作像装置を備える。後側板４１の側縁を前側板４０の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出し、その張り出し部分４５の長さＬで間隔Ｗのスペースに、画像形成装置本体に対して回動したり、着脱したり、スライドしたり、平行移動したりして開閉自在に取り付ける、両面ユニット９２等の開閉ユニットを設け、その開閉ユニットを駆動する駆動モータ４６を張り出し部分４５で支持して画像形成装置本体側に備える。【選択図】      図７
2006146142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に、間隔Ｗを隔てて一対の側板を対向して設ける画像形成装置において、
前記一対の側板の一方の側縁を他方の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出し、
その張り出し部分長さＬで前記間隔Ｗのスペースに、前記画像形成装置本体に対して開閉自在に取り付ける開閉ユニットを設け、
その開閉ユニットに備える記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部を前記張り出し部分で支持して前記画像形成装置本体側に取り付けることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記一対の側板を、前記画像形成装置本体の正面側に設ける前側板と、背面側に設ける後側板とし、その後側板の側縁を前記前側板の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出すことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体が、前記後側板の前記張り出し部分を突出して設け、前記開閉ユニットを突出して備えることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系の記録媒体搬送部材を回転駆動する駆動源であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系の記録媒体搬送方向切換部材を切り換えるソレノイドであることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系で、搬送する記録媒体を検知する検知部材であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉ユニットが両面ユニットであることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体内に備える記録媒体搬送路のすぐ外側に前記開閉ユニットを設けることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開閉ユニットを水平軸を中心として開閉自在に設けることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開閉ユニットを垂直軸を中心として開閉自在に設けることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開閉ユニットを開いたとき、前記画像形成装置本体内に備える給紙カセットの給紙部まで開放することを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記一対の側板を連結して構造体を構成し、その構造体を樹脂材料を用いて一体成形でつくることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、画像形成装置本体内に一対の側板を対向して設け、それら一対の側板間に、例えば帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などにより構成する作像装置を備え、像担持体上に形成したトナー画像を転写して記録媒体に画像を記録する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の中には、例えば図９に示すように、画像形成装置本体１の上に画像読取装置２を備え、その上に自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３を設置するとともに、右側面に両面ユニット４を取り付けるものがある。画像形成装置本体１内には、例えば、給紙装置５の上に作像装置６を設け、その上に排紙スタック装置７を配置する構成とする。作像装置６は、図示省略するが、画像形成装置本体１内で、正面側と背面側とに設置して互いに対向して設ける一対の側板間で支持していた。
【０００３】
そして、画像記録時は、自動原稿搬送装置３で原稿を搬送しながらその記載情報を画像読取装置２で読み取り、その読取信号に基づき作像装置６で画像を形成する一方、給紙装置５から記録媒体である用紙を送り出して用紙搬送路８を通して上方の画像形成装置本体１へと搬送し、作像装置６で形成した画像を転写して用紙上に画像を記録して後、排紙スタック装置７に排出していた。
【０００４】
用紙の表裏両面に画像を記録するときは、表面に画像記録後の用紙をいったん両面ユニット４に入れて表裏反転してから画像形成装置本体１内に再給紙し、別途作像装置６で形成したトナー画像を転写して裏面にも画像を記録して後、排紙スタック装置７に排出していた。
【０００５】
ところが、このような画像形成装置では、近年、資源の有効利用の観点から、図９に示すごとく両面ユニット４を標準装備して用紙の両面に画像を記録するものが多くなるなどにより、用紙搬送経路が長くなるとともに、再生紙の使用が多くなるなど、使用する用紙の種類も多くなり、また用紙の品質も低下し、用紙ジャムの発生が避けられない状況下にある。
【０００６】
従来、図９に示すような画像形成装置において、用紙ジャム発生時は、例えば図１０に示すように下方側を支点として両面ユニット４を回動してその上方側を外向きに開き、そののち図１１に示すように内部の本体カバー９を同じく下方側を支点として回動してその上方側を外向きに開き、用紙搬送路８でジャムした用紙ｐを取り出していた。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３-３０２８００号公報
【特許文献２】特開平８-３２８４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述したような従来の画像形成装置において、両面ユニット４には、片面記録済みの用紙を表裏反転してから再給紙する、ローラ等の記録媒体搬送部材、記録媒体ガイド部材、切換爪等の記録媒体搬送方向切換部材などとともに、記録媒体搬送部材を回転駆動する駆動モータ等の駆動源、記録媒体搬送方向切換部材を切り換えるソレノイド、搬送する記録媒体を検知する検知部材などを備えるから、全体が大型化し、重量が重くなって、ジャム処理時に開閉するときの開閉作業性が悪い、という問題があった。
【０００９】
従来の画像形成装置の中には、そのような問題点を解消すべく、ダンパー機構やスプリングを設けて両面ユニット４の開閉作業性を高めるものもあるが、構造的に複雑化し、コストアップとなる問題があった。
【００１０】
そこで、この発明の第１の目的は、上述したような画像形成装置において、両面ユニット等の開閉ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上することにある。
【００１１】
この発明の第２の目的は、上述したような画像形成装置において、開閉ユニットを開いたときに画像形成装置本体の正面側から画像形成装置本体内に手などを入れやすくして、ジャム処理などを容易とすることにある。
【００１２】
この発明の第３の目的は、上述したような画像形成装置において、開閉ユニットを開いたときに正面側から画像形成装置本体内に手などをより一層入れやすくして、ジャム処理などをさらに容易とすることにある。
【００１３】
この発明の第４の目的は、ジャム処理時などに両面ユニットを開閉する、上述したような画像形成装置において、両面ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、ジャム処理時などに開閉するときの開閉作業性を向上することにある。
【００１４】
この発明の第５の目的は、上述したような画像形成装置において、ジャム処理を容易とすることにある。
【００１５】
この発明の第６の目的は、上述したような画像形成装置において、画像形成装置本体を軽く、安価とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、画像形成装置本体内に、間隔Ｗを隔てて一対の側板を対向して設ける、複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置において、
前記一対の側板の一方の側縁を他方の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出し、
その張り出し部分長さＬで前記間隔Ｗのスペースに、前記画像形成装置本体に対して回動したり、着脱したり、スライドしたり、平行移動したりすることにより開閉自在に取り付ける、両面ユニット等の開閉ユニットを設け、
その開閉ユニットに備える記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部を前記張り出し部分で支持して前記画像形成装置本体側に取り付ける、ことを特徴とする。
【００１７】
そして、ジャム処理を行うときなど、記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その駆動を司る部分の一部を有しない開閉ユニットを回動したり、着脱したり、スライドしたり、平行移動したりして画像形成装置本体に対して開閉する。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置において、前記一対の側板を、前記画像形成装置本体の正面側に設ける前側板と、背面側に設ける後側板とし、その後側板の側縁を前側板の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出す、ことを特徴とする。
【００１９】
そして、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを開いて画像形成装置本体の正面側から画像形成装置本体内に手などを入れて作業を行う。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体が、前記後側板の前記張り出し部分を突出して設け、前記開閉ユニットを突出して備える、ことを特徴とする。
【００２１】
そして、同様に、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを開いて画像形成装置本体の正面側から画像形成装置本体の、例えば右側面内に手などを入れて作業を行う。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系の、ローラやベルト等の記録媒体搬送部材を回転駆動する、駆動モータ等の駆動源である、ことを特徴とする。
【００２３】
そして、ジャム処理を行うときなど、駆動モータ等の駆動源を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その駆動源を有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉する。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系の、切換爪等の記録媒体搬送方向切換部材を切り換えるソレノイドである、ことを特徴とする。
【００２５】
そして、ジャム処理を行うときなど、ソレノイドを張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、そのソレノイドを有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉する。
【００２６】
請求項６に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部が、前記記録媒体搬送系で、搬送する記録媒体を検知する検知部材である、ことを特徴とする。
【００２７】
そして、ジャム処理を行うときなど、検知部材を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その検知部材を有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉する。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開閉ユニットが、片面記録済みの記録媒体を表裏反転して作像装置に再給送する両面ユニットである、ことを特徴とする。
【００２９】
そして、記録媒体の表裏両面に画像を記録するときは、片面記録済みの記録媒体を両面ユニットへと導き、表裏反転して作像装置に再給送する。
【００３０】
請求項８に記載の発明は、上述した第５の目的も達成すべく、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体内に備える記録媒体搬送路のすぐ外側に前記開閉ユニットを設ける、ことを特徴とする。
【００３１】
そして、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを開いて、すぐ内側にある記録媒体搬送路を開放し、その記録媒体搬送路にあるジャム紙を取り除く。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開閉ユニットを水平軸を中心として開閉自在に設ける、ことを特徴とする。
【００３３】
そして、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを水平軸を中心として上下方向に開閉する。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開閉ユニットを垂直軸を中心として開閉自在に設ける、ことを特徴とする。
【００３５】
そして、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを垂直軸を中心として、画像形成装置本体の左右側面に設けるときは前後方向に、また画像形成装置本体の正面もしくは背面に設けるときは左右方向に開閉する。
【００３６】
請求項１１に記載の発明は、上述した第５の目的も達成すべく、請求項９または１０に記載の画像形成装置において、前記開閉ユニットを開いたとき、前記画像形成装置本体に備える給紙カセットの給紙部まで開放する、ことを特徴とする。
【００３７】
そして、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを大きく開いて給紙カセットの給紙部まで開放し、その給紙部にあるジャム紙も取り除き可能とする。
【００３８】
請求項１２に記載の発明は、上述した第６の目的も達成すべく、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記一対の側板を連結して構造体を構成し、その構造体を樹脂材料を用いて一体成形でつくる、ことを特徴とする。
【００３９】
そして、一対の側板を連結して一体化した樹脂製構造体の一対の側板間に、画像を形成する作像装置を備える。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部を一方の側板の張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その駆動を司る部分の一部を有しない開閉ユニットを回動したり、着脱したり、スライドしたり、平行移動したりして画像形成装置本体に対して開閉するので、駆動を司る部分の一部を切り離すだけで何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、開閉ユニットを小型化して軽くし、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４１】
請求項２に記載の発明によれば、前側板を後側板より小さくつくるので、前側板の側縁が後側板の側縁より張り出していない分、開閉ユニットを開いたときに画像形成装置本体の正面側から画像形成装置本体内に手などを入れやすくして、ジャム処理などを容易とすることができる。
【００４２】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置本体が、後側板の張り出し部分を突出して設け、開閉ユニットを突出して備えるので、開閉ユニットを開いたとき、内部の記録媒体搬送路を画像形成装置本体の外側近くで開放して画像形成装置本体の正面側から画像形成装置本体内に、手などをより一層入れやすくし、ジャム処理などをさらに容易とすることができる。
【００４３】
請求項４に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、駆動モータ等の駆動源を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その駆動源を有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉するので、開閉ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４４】
請求項５に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、ソレノイドを張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、そのソレノイドを有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉するので、開閉ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４５】
請求項６に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、検知部材を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その検知部材を有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉するので、開閉ユニットを小型化して軽くし、構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、ジャム処理時などに開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４６】
請求項７に記載の発明によれば、開閉ユニットが両面ユニットであり、記録媒体の表裏両面に画像を記録するときは、片面記録済みの記録媒体を両面ユニットへと導き、表裏反転して作像装置に再給送するようにする。そして、ジャム処理を行うときなど、記録媒体搬送系の駆動を司る部分の一部を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体側に残し、その駆動を司る部分の一部を有しない開閉ユニットを画像形成装置本体に対して開閉する。よって、比較的重量がある両面ユニットからその駆動を司る部分の一部を切り離すだけであるから、何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、両面ユニットを小型化して軽くし、ジャム処理時などに開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４７】
請求項８に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを開いて、すぐ内側にある記録媒体搬送路を開放するので、開閉ユニットを開くことによりその記録媒体搬送路にあるジャム紙を簡単に取り除くことができる。
【００４８】
請求項９に記載の発明によれば、ジャム処理を行うとき、開閉ユニットを水平軸を中心として上下方向に開閉するので、駆動を司る部分の一部を切り離すだけで何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、開閉ユニットを小型化して軽くし、ジャム処理時などに開閉ユニットを水平軸を中心として上下方向に開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００４９】
請求項１０に記載の発明によれば、ジャム処理を行うとき、開閉ユニットを垂直軸を中心として前後または左右方向に開閉するので、駆動を司る部分の一部を切り離すだけで何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、開閉ユニットを小型化して軽くし、ジャム処理時などに開閉ユニットを垂直軸を中心として前後または左右方向に開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００５０】
請求項１１に記載の発明によれば、ジャム処理を行うときなど、開閉ユニットを大きく開いて給紙カセットの給紙部まで開放し、その給紙部にあるジャム紙も取り除き可能とするので、記録媒体搬送路を大きく開放してジャム処理を容易とすることができる。
【００５１】
請求項１２に記載の発明によれば、一対の側板を連結して構造体を構成し、その構造体を樹脂材料を用いて一体成形でつくるので、一対の側板を板金材料を用いてつくった場合に比し、画像形成装置本体を軽く、安価とし、また一対の側板を一体化して画像形成装置本体に対する組付け等も容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、この発明による間接転写４連タンデム方式の電子写真式カラー画像形成装置の外観を示す。
【００５３】
図中符号１００は、画像形成装置本体である。画像形成装置本体１００の上には、画像読取装置２００を取り付ける。画像読取装置２００は、上面にコンタクトガラスを備え、正面には手前側に突出して操作表示部９０を設ける。画像読取装置２００の上には、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３００を、背面側を支点として正面側を上下に開閉可能に取り付ける。そのように画像読取装置２００および自動原稿搬送装置３００を取り付けた画像形成装置本体１００全体を、オプション装置である増設給紙装置４００上に載置している。増設給紙装置４００には、給紙カセット９１を上下２段に備えて各々正面側から出し入れ自在とする。また、画像形成装置本体１００の右側面には、開閉ユニットとして両面ユニット９２を開閉自在に取り付ける。
【００５４】
図２には、その画像形成装置本体１００の内部機構の全体概略構成を示す。
【００５５】
図中符号１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、１０ｂは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの４つの画像形成ユニットであり、タンデム式に並べて設ける。各画像形成ユニットでは、それぞれドラム状の像担持体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂを備え、その図中時計まわりの回転にともない、まず各帯電装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｂで表面を一様に帯電し、次いで共通の書込み装置１３からのレーザ光Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙ、Ｌｂで書き込みを行い、そののち各現像装置１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｂでトナーを付着して像担持体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂ上に各々各色単色画像を形成する。
【００５６】
そして、無端ベルト状の中間転写体１５を図中反時計まわりに走行して各一次転写装置１６ｃ、１６ｍ、１６ｙ、１６ｂにより像担持体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂ上の各色単色画像を一次転写し、中間転写体１５上にフルカラー画像を形成する。
【００５７】
一方、適宜タイミングで給送ローラ２０の１つを選択的に回転し、画像形成装置本体１００内の給紙カセット２１または上述した増設給紙装置４００内の給紙カセット９１から所定用紙（記録媒体）２２を繰り出し、用紙搬送路（記録媒体搬送路）２３を通して搬送して一対のレジストローラ２４間に突き当てて止める。そして、中間転写体１５上のフルカラー画像にタイミングを合わせて一対のレジストローラ２４を回転し、二次転写装置２５によりそのフルカラー画像を用紙２２に二次転写する。そののち、フルカラー画像転写後の用紙２２を用紙搬送路２３を通してそのまま上方へと搬送し、定着装置３０の定着ニップを通過するとき未定着転写トナーを用紙２２に定着し、排出ローラ２６で排出して画像形成装置本体１００上の排紙スタック装置２７上にスタックする。
【００５８】
一次転写終了後の各像担持体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂは、一次クリーニング装置１７ｃ、１７ｍ、１７ｙ、１７ｂでクリーニングして残トナーを除去する。また、二次転写終了後の中間転写体１５は、二次クリーニング装置１８でクリーニングして残トナーを除去する。
【００５９】
図中符号２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ、２８ｂは、それぞれ各色現像装置１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｂにトナーを補給するトナー補給装置である。
【００６０】
さて、図示画像形成装置で用紙２２の表裏両面に画像を記録するときは、定着装置３０を通過した片面記録済みの用紙２２を切換爪３３で切り換えて画像形成装置本体１００から両面ユニット９２に入れ、スイッチバック路９３でスイッチバックして表裏反転してから再給紙路９４を通して再び画像形成装置本体１００に入れ、二次転写位置へと再給紙し、別途中間転写体１５上に形成した画像を転写して裏面にも画像を記録して後、排出ローラ２６で排紙スタック装置２７に排出する。
【００６１】
ところで、図示画像形成装置では、図３に示すように、画像形成装置本体１００内に、間隔Ｗを隔てて一対の側板４０・４１を対向して設ける。一対の側板４０・４１は、画像形成装置本体１００の正面側に設ける前側板４０と、背面側に設ける後側板４１とからなる。図示例では、それら一対の側板４０・４１を底板４２と中間板４３とで連結して構造体４４を構成する。そして、その構造体４４の一対の側板４０・４１で、上述した画像形成ユニット１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、１０ｂ、中間転写体１５、一次転写装置１６ｃ、１６ｍ、１６ｙ、１６ｂ、二次クリーニング装置１８、二次転写装置２５等により構成する作像装置３２（図２参照）などを支持する。画像を形成する作像装置３２は、図示例では、間接転写４連タンデム方式の電子写真式のものを用いたが、もちろんこれに限定されるものではない。
【００６２】
一対の側板４０・４１は、図４にも示すように、後側板４１の右側の側縁を前側板４０の右側の側縁より水平方向長さでＬだけ大きく張り出して形成する。そして、この張り出し部分４５は、画像形成装置本体１００の右側面から突出して設け、張り出し部分長さＬで間隔Ｗのスペースに、図５に示すように画像形成装置本体１００に対して開閉自在に取り付ける両面ユニット９２を設ける。両面ユニット９２は、図２に示す下方の水平軸３５を中心として、図６に示すように上下方向に開くことができるように設ける。
【００６３】
ところで、図２に示すように、両面ユニット９２は、画像形成装置本体１００内に備える用紙搬送路２３のすぐ外側に設ける。そこで、両面ユニット９２を開くことにより用紙搬送路２３にあるジャム紙を簡単に取り除くことができる。また、用紙ジャム発生時は、図６に示すように開閉ユニットである両面ユニット９２を開いたとき、画像形成装置本体１００内に備える給紙カセット２１の給紙部３６まで大きく開放するので、用紙搬送路２３を大きく開放してジャム処理を容易とすることができる。
【００６４】
さて、両面ユニット９２には、上述したとおり、用紙２２を表裏反転して作像装置３２へと再給紙する記録媒体搬送系９５（図２参照）を有する。張り出し部分４５では、図７に示すように、両面ユニット９２に備えるこの記録媒体搬送系９５の駆動を司る部分の一部を支持する。駆動を司る部分の一部としては、例えば、記録媒体搬送系９５のローラやベルト等の記録媒体搬送部材を回転駆動する駆動源である駆動モータ４６、切換爪等の記録媒体搬送方向切換部材を切り換えるソレノイド、搬送する用紙２２を検知する検知部材などがある。なお、図７において、符号４７は、レジストローラ２４の駆動モータであり、４８は、張り出し部分４５の上方において外向きに突出して設けるダクト出口である。
【００６５】
そして、用紙ジャム処理を行うときは、図６に示すように、駆動モータ４６は張り出し部分４５で支持したまま画像形成装置本体１００側に残し、開閉ユニットである両面ユニット９２のみを水平軸３５を中心として回動してその上方側を外向きに開き、画像形成装置本体１００の正面側から画像形成装置本体１００内に手を入れて用紙搬送路２３からジャム紙を取り出して後、図５に示すように両面ユニット９２を再び閉じる。
【００６６】
さて、両面ユニット９２には、図８に示すように、後側板４１の張り出し部分４５側に駆動伝達装置９６を設ける。駆動伝達装置９６には、複数のギヤ９７を設ける。そして、両面ユニット９２を閉じたとき、画像形成装置本体１００側で、張り出し部分４５で支持する駆動モータ４６のモータギヤが、駆動伝達装置９６の複数のギヤの１つにかみ合い、駆動モータ４６の駆動力を、記録媒体搬送系９５の、ローラやベルト等の記録媒体搬送部材に伝達し、その記録媒体搬送部材を回転駆動して用紙２２を搬送する。両面ユニット９２を開いたときには、ギアのかみ合いが外れるようになっている。
【００６７】
これにより、図示例では、駆動モータ４６は画像形成装置本体１００側に残して、駆動モータ４６を有しない両面ユニット９２を画像形成装置本体１００に対して開閉するので、駆動モータ４６を切り離すだけで何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、両面ユニット９２を小型化して軽くし、ジャム処理時などに両面ユニット９２を開閉するときの開閉作業性を向上することができる。また、開閉する両面ユニット９２へのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００６８】
上述した例では、画像形成装置本体１００内に一対の側板４０・４１を前後に対向して設け、開閉ユニットである両面ユニット９２を画像形成装置本体１００の右側面に設けた。しかし、画像形成装置本体１００内に一対の側板を左右に対向して設け、両面ユニット９２などの開閉ユニットを画像形成装置本体１００の正面側や背面側に備えるようにしてもよい。両面ユニット９２は、水平軸３５に限らず、垂直軸を中心として前後方向または左右方向に開閉するようにしてもよい。そして、画像形成装置本体１００の左右側面に設けるときは前後方向に、また正面もしくは背面に設けるときは左右方向に開閉する。
【００６９】
図示例のようにすると、前側板４０を後側板４１より小さくつくるので、両面ユニット９２を開いたときに画像形成装置本体１００の正面側から画像形成装置本体１００内に手などを入れやすくして、ジャム処理などを容易とすることができる。
【００７０】
また、図示例のようにすると、画像形成装置本体１００が、後側板４１の張り出し部分４５を突出して設け、両面ユニット９２を突出して備えるので、両面ユニット９２を開いたとき、内部を画像形成装置本体１００の外側近くで開放して画像形成装置本体１００の正面側から画像形成装置本体１００内に、手などをより一層入れやすくし、ジャム処理などをさらに容易とすることができる。
【００７１】
さて、上述した例では、開閉ユニットが両面ユニット９２であり、ジャム処理目的で開閉する例を示したが、開閉ユニットは両面ユニットに限るものではなく、またジャム処理目的に限らず、この発明は、当然に、部品交換や消耗品補給や修理等のその他のメンテナンス目的などで開閉ユニットを開閉する場合も含むものである。
【００７２】
図示例のように、開閉ユニットが両面ユニット９２とすると、用紙２２の表裏両面に画像を記録するときは、片面記録済みの用紙２２を両面ユニット９２へと導き、表裏反転して作像装置３２に再給送するようにする。そして、ジャム処理を行うときなど、記録媒体搬送系９５の駆動を司る部分の一部を張り出し部分で支持したまま画像形成装置本体１００側に残し、その駆動を司る部分の一部を有しない両面ユニット９２を画像形成装置本体１００に対して開閉する。よって、比較的重量がある両面ユニット９２からその駆動を司る部分の一部を切り離すだけであるから、何ら構造的に複雑化したりコストアップとなったりすることなく、両面ユニット９２を小型化して軽くし、ジャム処理時などに開閉するときの開閉作業性を向上し、また開閉する開閉ユニットへのハーネス接続を不要として信頼性を高めることができる。
【００７３】
そして、図示例では、ジャム処理を行うときなど、両面ユニット９２を開いて、すぐ内側にある用紙搬送路２３を開放するので、両面ユニット９２を開くことによりその用紙搬送路２３にあるジャム紙を簡単に取り除くことができる。
【００７４】
なお、一対の側板４０・４１を連結して構造体４４を構成し、その構造体４４を樹脂材料を用いて一体成形でつくるようにすると、一対の側板４０・４１を板金材料を用いてつくった場合に比し、画像形成装置本体１００を軽く、安価とし、また一対の側板４０・４１を一体化して画像形成装置本体１００に対する組付け等も容易とすることができる。
【００７５】
また、開閉ユニットである両面ユニット９２を支点を中心として回動して画像形成装置本体１００に対して開閉する例を示したが、開閉ユニットを画像形成装置本体１００に対して着脱して開閉するときも、画像形成装置本体１００に対してスライドしたり、平行移動したりして開閉するときも、同様に駆動モータ４６を張り出し部分４５で支持するようにすることで、開閉ユニットを開閉するときの開閉作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明による間接転写４連タンデム方式の電子写真式カラー画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】その画像形成装置本体の内部機構の全体概略構成図である。
【図３】その画像形成装置本体内に備える構造体の概略斜視図である。
【図４】その構造体の概略正面図である。
【図５】その画像形成装置本体の部分外観斜視図である。
【図６】その両面ユニットを開いた状態の斜視図である。
【図７】その構造体を構成する後側板の張り出し部分で駆動モータを支持する状態を示す斜視図である。
【図８】両面ユニットの部分拡大図である。
【図９】従来の画像形成装置の内部機構の全体概略構成図である。
【図１０】その両面ユニットを開いた状態の部分斜視図である。
【図１１】さらに本体カバーを開いた状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
２１    給紙カセット
２３    用紙搬送路（記録媒体搬送路）
３２    作像装置
３５    水平軸
３６    給紙部
４０    前側板（一対の側板の他方）
４１    後側板（一対の側板の一方）
４４    構造体
４５    張り出し部分
４６    駆動モータ（駆動源）
９２    両面ユニット（開閉ユニット）
９５    記録媒体搬送系
１００    画像形成装置本体
【図１】
2006146142.tif 000003
【図２】
2006146142.tif 000004
【図３】
2006146142.tif 000005
【図４】
2006146142.tif 000006
【図５】
2006146142.tif 000007
【図６】
2006146142.tif 000008
【図７】
2006146142.tif 000009
【図８】
2006146142.tif 000010
【図９】
2006146142.tif 000011
【図１０】
2006146142.tif 000012
【図１１】
2006146142.tif 000013