(57)【要約】 【課題】  歯垢等の除去性に優れたデンタルフロスを提供する。【解決手段】  このデンタルフロスは、仮撚加工糸条よりなる。仮撚加工糸条は、ポリエステルマルチフィラメント糸条等の熱可塑性マルチフィラメント糸条に仮撚加工が施されたものである。仮撚加工は、マルチフィラメント糸条の両端を把持し、中央部を回転させて撚りをかけ、その状態で熱固定した糸条のことである。仮撚加工を施すことによって、マルチフィラメント糸条を構成する単糸フィラメントには、ループ状や螺旋状等のクリンプが形成されている。仮撚加工糸条を構成する単糸フィラメントの横断面形状は、十字形である。このような単糸フィラメントを用いることにより、仮撚加工で形成されたクリンプが消失しにくくなり、歯垢等の除去性に優れたデンタルフロスを提供しうる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮撚加工糸条を含むデンタルフロスであって、該仮撚加工糸条は、熱可塑性マルチフィラメント糸条に仮撚加工を施すことにより、該熱可塑性マルチフィラメント糸条を構成する単糸フィラメントに、多数のクリンプが形成されており、かつ、該単糸フィラメントの横断面形状は、十字形であることを特徴とするデンタルフロス。
【請求項２】
仮撚加工糸条を含むデンタルフロスが、複数本の仮撚加工糸条が集束されると共に加撚されてなるものである請求項１記載のデンタルフロス。
【請求項３】
単糸フィラメントの繊度が、５．５デシテックス以上である請求項１又は２記載のデンタルフロス。
【請求項４】
デンタルフロスの長手方向に１．４７Ｎの張力を与えたとき、該デンタルフロス中に含まれている仮撚加工糸条のクリンプ保持率が５０％以上であり、かつ、該デンタルフロスの長手方向に２．９４Ｎの張力を与えたとき、該デンタルフロス中に含まれている仮撚加工糸条のクリンプ保持率が３０％以上である請求項１乃至３のいずれか一項に記載のデンタルフロス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣り合う歯間の歯垢等を除去するのに用いるデンタルフロスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デンタルフロスは、隣り合う歯間に挿入して、そこに存在する歯垢等を除去するために、用いられるものである。従来より、デンタルフロスとしては、多数本の繊維が集束されてなるマルチフィラメント糸条が用いられている。特に、歯間に挿入するときには直径が細くなり、挿入後の歯垢等の除去時には直径が太くなるマルチフィラメント糸条が用いられている。これは、歯間に挿入しやすくすると共に、歯垢等が除去しやすくするためである。このようなマルチフィラメント糸条は、テクスチャイズされた糸条と表現されている（特許文献１、段落番号０００２）が、具体的には、マルチフィラメント糸条を仮撚加工した糸条（仮撚加工糸条）のことである。
【０００３】
仮撚加工糸条とは、マルチフィラメント糸条の両端を把持し、中央部を回転させて撚りをかけ、その状態で熱固定した糸条のことである。したがって、マルチフィラメント糸条を構成している単糸フィラメントには、多数のループ状或いは螺旋状等のクリンプが形成されている。この仮撚加工糸条は、長手方向に張力を負荷したときには、単糸フィラメントのクリンプが消失して、この単糸フィラメントの集束体である仮撚加工糸条の直径は細くなる。そして、張力を解除したときには、単糸フィラメントのクリンプが復元し、仮撚加工糸条の直径が太くなる。よって、デンタルフロスとして、このような仮撚加工糸条を用いることは、好ましいことである。
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５２３１７６（段落番号０００２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、仮撚加工糸条を含むデンタルフロスを、両手で把持して使用すると、その長手方向に比較的大きな張力が負荷され、単糸フィラメントのクリンプが消失してしまうということがあった。使用中に、このクリンプが消失してしまうと、仮撚加工糸条を含むデンタルフロスの直径が細くなるため、歯の側面と接触しにくくなり、歯垢等が除去しにくいということがあった。また、ループ状や螺旋状等のクリンプが消失してしまうと、単糸フィラメントが直線状となり、歯垢等が除去しにくいということもあった。
【０００６】
そこで、本発明は、仮撚加工糸条を用いたデンタルフロスであっても、これを両手で把持して使用した場合において、使用中に、単糸フィラメントのクリンプが消失しにくく、しかもデンタルフロスの直径が細くなりにくいものを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記課題を解決するために、鋭意研究をしていたところ、単糸フィラメントとして、特定の横断面形状を持つものを用いると、長手方向に比較的大きな張力を負荷した場合でも、クリンプが消失しにくく、したがって仮撚加工糸条を含むデンタルフロスの直径が細くなりにくくなることを見出した。本発明は、このような知見に基づいて、なされたものである。
【０００８】
すなわち、本発明は、仮撚加工糸条を含むデンタルフロスであって、該仮撚加工糸条は、熱可塑性マルチフィラメント糸条に仮撚加工を施すことにより、該熱可塑性マルチフィラメント糸条を構成する単糸フィラメントに、多数のクリンプが形成されており、かつ、該単糸フィラメントの横断面形状は、十字形であることを特徴とするデンタルフロスに関するものである。
【０００９】
本発明に係るデンタルフロスは、仮撚加工糸条を含むものである。具体的には、一本の仮撚加工糸条からなるデンタルフロスでもよいし、二本以上の複数本の仮撚加工糸条からなるデンタルフロスでもよい。複数本の仮撚加工糸条を用いるときには、これを集束して加撚しておくのが好ましい。この理由は、各仮撚加工糸条が、ばらばらになるのを防止するためである。また、仮撚加工糸条の他に、他の糸条が種々の目的のために併用されていてもよい。たとえば、補強のため、香りや味を付与するため、風合いを変化させるため等の種々の目的で、各種糸条が併用されていてもよい。
【００１０】
仮撚加工糸条は、熱可塑性マルチフィラメント糸条に仮撚加工が施されてなるものである。熱可塑性マルチフィラメント糸条とは、熱可塑性の単糸フィラメントが複数本、集束されてなるものである。熱可塑性のものが用いられる理由は、仮撚加工する際に、熱固定される必要があるからである。熱可塑性でないと、熱固定されず、ループ状或いは螺旋状等のクリンプを付与することができないからである。熱可塑性のマルチフィラメント糸条としては、ポリエステルマルチフィラメント糸条、ポリアミドマルチフィラメント糸条、ポリオレフィンマルチフィラメント糸条等が用いられる。
【００１１】
単糸フィラメントの横断面形状は、十字形となっている。横断面形状が、一般に採用されている円形であると、仮撚加工によって付与されたクリンプが消失しやくなるので、好ましくない。また、十字形以外の三角形、Ｗ字形、楕円形、偏平形状等であっても、クリンプが消失しやすくなるので、好ましくない。この理由は定かではないが、単糸フィラメントの横断面形状が十字形であると、仮撚加工糸条を構成している単糸フィラメント間に引っ掛かりが生じ、このため、クリンプが消失しにくくなるのではないかと推定される。
【００１２】
熱可塑性の単糸フィラメントの単糸繊度は、５．５デシテックス以上であるのが好ましく、特に５．５〜２０デシテックスであるのがより好ましい。５．５デシテックス未満であると、デンタルフロスの使用時に負荷される張力で、クリンプが消失しやすくなるので、好ましくない。すなわち、単糸フィラメントとしては、単糸繊度が５．５デシテックス以上の太さのものは、剛性が比較的大きいため、仮撚加工で付与されたクリンプが消失しにくく、好ましいのである。
【００１３】
仮撚加工糸条には、沸水処理を施して、単糸フィラメントを収縮させ、仮撚密度を増加させるのが好ましい。沸水処理は、一本の仮撚加工糸条に施してもよいし、複数本の仮撚加工糸条を集束及び加撚した後に施してもよい。沸水処理は仮撚密度の増加だけではなく、滅菌するためにも好ましいものである。なお、仮撚密度とは、仮撚加工糸条の単位長さ当たりの、ループ状又は螺旋状等のクリンプの数のことを意味している。
【００１４】
仮撚加工糸条は、何らの後加工もせずに、又は何らかの後加工をして、デンタルフロスに用いられる。たとえば、後加工として、仮撚加工糸条に、唾液で溶解するポリビニルアルコールやカルボキシメチルセルロース等の樹脂を付与しておき、歯間にデンタルフロスを挿入するときには剛性があり、使用時にはデンタルフロスが柔らかくなるようにしてもよい。また、香料や抗菌剤等の薬剤等を付与する後加工を施してもよい。なお、デンタルフロスの総繊度（全体としての繊度）は、８００〜１２００デシテックス程度が好ましい。
【００１５】
本発明に係るデンタルフロスは、両手で把持して使用する際に、張力が負荷されても、クリンプが消失しにくいものであるが、具体的には、以下のような特性を持っていることが好ましい。すなわち、女性がデンタルフロスを使用する場合には、概ね１．４７Ｎ程度の張力が、デンタルフロスの長手方向に負荷されるのであるが、このときの仮撚加工糸条のクリンプ保持率が５０％以上であるのが好ましい。また、男性がデンタルフロスを使用する場合には、概ね２．９４Ｎ程度の張力が、デンタルフロスの長手方向に負荷されるのであるが、このときの仮撚加工糸条のクリンプ保持率が３０％以上であるのが好ましい。クリンプ保持率が、この値未満であると、デンタルフロスの使用時において、クリンプが消失しやすくなり、歯垢等を除去しにくくなる傾向が生じる。
【００１６】
ここで、仮撚加工糸条のクリンプ保持率とは、［１−（Ｓ1／Ｓ0）］×１００で算出されるものである。但し、Ｓ0は、掴み間隔２０ｃｍ、引張速度２ｃｍ／ｍｉｎ、初荷重０．０２Ｎの条件で、デンタルフロスの引張試験を行ったとき、クリンプ消失時の伸長率（％）である。クリンプ消失時とは、引張試験の際、目視によって、仮撚加工糸条中の単糸フィラメントのクリンプがほぼ消失した時のことを意味している。また、Ｓ1とは、上記引張試験の際に、荷重が１．４７Ｎ又は２．９４Ｎになった時の伸長率（％）を意味している。そして、伸長率Ｓ0（％）とは、初荷重条件下でのデンタルフロスの長さをＬとしたとき、クリンプ消失時のデンタルフロスの長さがＬ0 となった場合、Ｓ0（％）＝［（Ｌ0−Ｌ）／Ｌ］×１００で表されるものである。また、伸長率Ｓ1（％）とは、荷重が１．４７Ｎ又は２．９４Ｎになった時のデンタルフロスの長さがＬ1である場合、Ｓ1（％）＝［（Ｌ1−Ｌ）／Ｌ］×１００で表されるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る仮撚加工糸条を含むデンタルフロスは、仮撚加工糸条を構成している単糸フィラメントの横断面形状が十字形であることによって、単糸フィラメントに付与されたクリンプが消失しにくいという作用を奏する。この結果、デンタルフロスを両手で把持して使用する際に、張力が負荷されても、デンタルフロスの直径が細くなりにくい。したがって、デンタルフロスの直径が細くなりにくいことと、ループ状や螺旋状等のクリンプが消失しにくいことの相乗作用によって、隣り合う歯間の歯垢等を良好に除去しうるという効果を奏する。
【実施例】
【００１８】
以下、実施例に基づいて本発明を説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。本発明は、特定の単糸フィラメントを用いてなる仮撚加工糸条を含むデンテルフロスは、使用時において、クリンプが消失しにくく、しかもデンタルフロスの直径が細くなりにくいとの知見に基づくものであるとして解釈されるべきである。
【００１９】
実施例１
横断面形状が十字形で、単糸繊度が１１デシテックスであるポリエステル単糸フィラメントを用いて、１１０デシテックス／１０フィラメントのポリエステルマルチフィラメント糸条（ユニチカファイバー株式会社製）を準備した。これに、撚数２５００Ｔ／Ｍ、オーバーフィード率２％、仮撚温度２１６℃の条件で仮撚加工を施して、仮撚加工糸条を得た。この仮撚加工糸条１０本を集束して、７０Ｔ／Ｍの加撚を施した後、オーバーフィード率１．５％、セット温度２１５℃の条件で熱セットを施した。その後、沸水処理を行って、デンタルフロスを得た。
【００２０】
比較例１
横断面形状が円形で、単糸繊度が９．２デシテックスであるポリエステル単糸フィラメントからなる、１１２デシテックス／１２フィラメントのポリエステルマルチフィラメント糸条（東レ株式会社製）を用いる他は、実施例１と同様の方法でデンタルフロスを得た。
【００２１】
比較例２
横断面形状が円形で、単糸繊度が１１．７デシテックスであるナイロン単糸フィラメントからなる、１１７デシテックス／１０フィラメントのナイロンマルチフィラメント糸条（旭化成株式会社製）を用いること、仮撚温度を１７０℃とすること、セット温度を１９０℃とすることの他は、実施例１と同様の方法でデンタルフロスを得た。
【００２２】
比較例３
横断面形状が三角形で、単糸繊度が５．５デシテックスであるポリエステル単糸フィラメントからなる、１６５デシテックス／３０フィラメントのポリエステルマルチフィラメント糸条（帝人株式会社製）を用いること、仮撚加工糸条を６本集束することの他は、実施例１と同様の方法でデンタルフロスを得た。
【００２３】
比較例４
横断面形状が円形で、単糸繊度が５．５デシテックスであるポリエステル単糸フィラメントからなる、１６５デシテックス／３０フィラメントのポリエステルマルチフィラメント糸条（東レ株式会社製）を用いること、仮撚加工糸条を６本集束することの他は、実施例１と同様の方法でデンタルフロスを得た。
【００２４】
比較例５
横断面形状が円形で、単糸繊度が３．４デシテックスであるポリエステル単糸フィラメントからなる、１６５デシテックス／４８フィラメントのポリエステルマルチフィラメント糸条（ユニチカファイバー株式会社製）を用いること、仮撚加工糸条を６本集束することの他は、実施例１と同様の方法でデンタルフロスを得た。
【００２５】
試験例
実施例１及び比較例１〜５で得られた各デンタルフロスについて、段落番号００１６に記載された条件及び算出式で、クリンプ消失時の伸長率、クリンプ消失時の張力、１．４７Ｎ荷重負荷時の伸長率、１．４７Ｎ荷重負荷時のクリンプ保持率、２．９４Ｎ荷重負荷時の伸長率及び２．９４Ｎ荷重負荷時のクリンプ保持率を算出した。その結果を表１に示した。
【００２６】
［表１］
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比            較            例
実施例１  ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
１      ２      ３      ４      ５
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クリン    伸長率（％）   23.1         6.3    13.9    16.8    18.6    17.6 
プ消失  ─────────────────────────────────
時        張力（Ｎ）      8.7         6.0     3.5     5.3     5.0     4.4 
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１．４    伸長率（％）    9.3         4.1    10.7    12.2    14.3    14.6 
７Ｎ荷  ─────────────────────────────────
重負荷    クリンプ
時        保持率（％）   59.7        34.9    23.0    27.4    23.1    17.7 
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２．９    伸長率（％）   14.1         5.3    13.0    14.7    17.0    16.5 
４Ｎ荷  ─────────────────────────────────
重負荷    クリンプ
時        保持率（％）   39.0        15.9     6.5    12.5     8.6     7.6 
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【００２７】
実施例１に係るデンタルフロスは、比較例１〜５に係る各デンタルフロスに比べて、１．４７Ｎ又は２．９４Ｎ荷重負荷時のクリンプ保持率が大きくなっている。したがって、実施例１に係るデンタルフロスを用いれば、デンタルフロスに荷重が負荷されて使用される歯垢等の除去時においても、クリンプが消失しにくくなっており、歯垢等をよく除去しうるものである。