(57)【要約】【課題】  発光素子を駆動するドライバＩＣの発熱を抑える。【解決手段】  複数個のＬＥＤ２６が直列に接続された複数の素子列Ｌ１〜Ｌｎは、ドライバＩＣ２８によって駆動される。ドライバＩＣ２８は、定電流駆動チャンネルＣｈを複数チャンネル備えており、各駆動チャンネルＣｈが各素子列Ｌ１〜Ｌｎに割り当てられる。ドライバＩＣ２８と、各素子列Ｌ１〜Ｌｎの間には、ドライバＩＣ２８を保護するための保護用トランジスタＱが設けられている。保護用トランジスタＱは、そのベース端子に規定電圧Ｖｒｅｇが入力されて、コレクタ端子に印加される電圧に関わらず、エミッタ端子の出力電圧を一定にする。コレクタ端子には、素子列Ｌの順方向電圧ＶＦＬと駆動電圧Ｖｄとの差分の電圧がかかるが、その値が大きくても、保護用トランジスタＱによってドライバＩＣ２８への入力電圧が制限されるので、ドライバＩＣの発熱が抑えられる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が直列に接続された少なくとも１つの発光素子列と、
前記発光素子列のアノードに電源から印加される駆動電圧が所定値を上回っても、前記各発光素子列に一定の電流を流して駆動する少なくとも１チャンネルの定電流駆動チャンネルを持つドライバＩＣと、
前記各定電流駆動チャンネル毎に設けられ、前記発光素子列のカソードにコレクタ端子が接続され、前記ドライバＩＣにエミッタ端子が接続され、ベース端子には所定の電圧が与えられるトランジスタとを備えた光源装置。
【請求項２】
前記ベース端子に印加される電圧は、前記発光素子列の順方向電圧に基づいて決定されることを特徴とする請求項１記載の光源装置。
【請求項３】
前記ベース端子に印加する電圧をオン／オフするスイッチを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の光源装置。
【請求項４】
前記発光素子列は、複数列並列に接続されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の光源装置。
【請求項５】
前記各定電流駆動チャンネルは、少なくとも１列の発光素子列を駆動することを特徴とする請求項４記載の光源装置。
【請求項６】
前記複数の発光素子列は、発光色が異なる複数種類の発光素子列からなることを特徴とする請求項５記載の光源装置。
【請求項７】
前記複数種類の各発光素子列のアノードと電源との間に配置され、前記各発光素子列への給電経路を種類毎に選択的に切り替える給電経路切り替え手段を設けたことを特徴とする請求項６記載の光源装置。
【請求項８】
前記各発光素子列の駆動電圧を種類毎に変化させる駆動電圧切替手段を設けたことを特徴とする請求項７記載の光源装置。
【請求項９】
複数種類の各発光素子列は交互に配列されていることを特徴とする請求項７又は８記載の光源装置。
【請求項１０】
１個の前記定電流駆動チャンネルを、種類の異なる複数の発光素子列で共用することを特徴とする請求項９記載の光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子が配列された光源装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発光素子であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）が複数個配列されたＬＥＤアレイを備えた光源装置（例えば、下記特許文献１及び２参照）が知られており、照明、ディスプレイなど各種の用途に用いられている。ＬＥＤアレイは、例えば、ｍ個のＬＥＤを直列に接続した素子列を、ｎ列並列に接続することで構成される。ＬＥＤアレイには、これを駆動するためのドライバＩＣが接続される。ドライバＩＣは、例えば、駆動信号に基づいて各列毎の点灯を制御する点灯制御回路と、各素子列に一定の電流を流して駆動する定電流駆動回路とからなる。定電流駆動回路は、例えば、各素子列の数と同数の駆動ラインを備えており、各駆動ラインが、それぞれ各素子列に接続される。この定電流駆動回路を用いることで、印加される駆動電圧が所定値より大きくても、各素子列に流れる電流を一定にすることができる。
【０００３】
ＬＥＤは、順方向（アノードからカソードへ）に電流を流したときに電圧降下を生じ、この電圧降下は、順方向電圧降下（以下、ＶＦと略称する）と呼ばれる。素子列全体の順方向電圧降下（以下、ＶＦＬと略称する）は、素子列を構成する個々のＬＥＤのＶＦの合計値となる。素子列に対してそのＶＦＬ以下の電圧を掛けても点灯しないため、駆動電圧Ｖｄ は、前記ＶＦＬよりも高い値に設定される。具体的には、個々のＬＥＤの実際のＶＦにはばらつきがあるため、複数個のＬＥＤのＶＦの平均値にばらつきを見込んだマージンを加え、この値を素子列内のＬＥＤの個数分合計した値が、駆動電圧Ｖｄ として設定される。
【特許文献１】特開平７−３２１６２３号公報
【特許文献２】特開平９−１４１９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記駆動電圧Ｖｄ と実際のＶＦＬとの差分は、電力損失となり、ドライバＩＣによって無駄に消費される。ドライバＩＣに無駄な電力消費が生じると、その分発熱が大きくなり、内部で局所的な温度上昇等が生じ、最悪の場合には、ＩＣ破壊を招くという問題がある。
【０００５】
本発明は、ドライバＩＣの発熱が抑えられる光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光源装置は、複数の発光素子が直列に接続された少なくとも１つの発光素子列と、前記発光素子列のアノードに電源から印加される駆動電圧が所定値を上回っても、前記各発光素子列に一定の電流を流して駆動する少なくとも１チャンネルの定電流駆動チャンネルを持つドライバＩＣと、前記各定電流駆動チャンネル毎に設けられ、前記発光素子列のカソードにコレクタ端子が接続され、前記ドライバＩＣにエミッタ端子が接続され、ベース端子には所定の電圧が与えられるトランジスタとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記ベース端子に印加される電圧は、前記発光素子列の順方向電圧に基づいて決定されることが好ましい。
【０００８】
前記ベース端子に印加する電圧をオン／オフするスイッチを設けてもよい。また、前記発光素子列を、例えば、複数列並列に接続してもよい。また、前記各定電流駆動チャンネルは、少なくとも１列の発光素子列を駆動する。
【０００９】
前記複数の発光素子列を、発光色が異なる複数種類の発光素子列から構成してもよい。前記複数種類の各発光素子列のアノードと電源との間に配置され、前記各発光素子列への給電経路を種類毎に選択的に切り替える給電経路切り替え手段を設けてもよい。さらに、前記各発光素子列の駆動電圧を種類毎に変化させる駆動電圧切替手段を設けてもよい。
【００１０】
複数種類の各発光素子列を交互に配列してもよい。１個の前記定電流駆動チャンネルを、種類の異なる複数の発光素子列で共用してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の発光素子が直列に接続された少なくとも１つの発光素子列と、前記発光素子列のアノードに電源から印加される駆動電圧が所定値を上回っても、前記各発光素子列に一定の電流を流して駆動する少なくとも１チャンネルの定電流駆動チャンネルを持つドライバＩＣと、前記各定電流駆動チャンネル毎に設けられ、前記発光素子列のカソードにコレクタ端子が接続され、前記ドライバＩＣにエミッタ端子が接続され、ベース端子には所定の電圧が与えられるトランジスタとを備えたから、ドライバＩＣの発熱が抑えられる光源装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の光源装置を、光定着光源として用いたカラー感熱プリンタ１０を示す。カラー感熱プリンタ１０は、例えば、デジタルカメラで撮影した画像データが記憶されたメモリーカードや、パーソナルコンピュータから画像データを取り込み、その画像をカラー感熱記録紙１１にプリントする。
【００１３】
周知のように、記録紙１１は、支持体上に、上層から順に、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色に発色する３つの感熱発色層を層設したものである。カラー感熱記録紙１１は、最上層となるイエロー感熱発色層の熱感度が最も高く、最下層のシアン感熱発色層の熱感度が最も低い。
【００１４】
深層の感熱発色層を加熱する際に上層の感熱発色層の未発色部分が発色しないように、イエロー及びマゼンタの各感熱発色層には、それぞれ特有な波長域の光による光定着性が付与されており、各感熱発色層は、画像が熱記録された後、それぞれの波長の光が照射されることにより光定着される。イエロー感熱発色層は、発光ピークの波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光が照射されると発色能力を消失し、マゼンタ感熱発色層は、発光ピークの波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されると発色能力を消失する。
【００１５】
カラー感熱プリンタ１０は、記録紙１１を送り方向と、戻し方向とに往復搬送しながら、フルカラー画像の熱記録と、熱記録済みのカラー感熱記録紙１１の光定着とを行う。
【００１６】
システムコントローラ２１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなり、操作部からの操作信号に基づいてプリンタの各部を統括的に制御する。電源回路２２は、コンセントを介して接続された商用電源から供給される電力を、プリンタ１０各部へ給電する。
【００１７】
カラー感熱記録紙１１の搬送路上には、サーマルヘッド１２と、このサーマルヘッド１２と対向する位置に配置されカラー感熱記録紙１１を裏面から支持するプラテンローラ１３が配置されている。サーマルヘッド１２は、周知のように、多数の発熱素子を主走査方向（カラー感熱記録紙の幅方向）に沿ってライン状に並べた発熱素子アレイ１２ａを備えている。この発熱素子アレイ１２ａをカラー感熱記録紙１１に圧接させて、各感熱発色層を加熱することで、イエロー，マゼンタ，シアンの各色の画像を熱記録する。
【００１８】
システムコントローラ２１は、メモリに取り込まれた画像データを１ラインずつ読み出して、このラインデータから駆動データを生成して、その駆動データをサーマルヘッド１２へ送る。この駆動データに基づいて、サーマルヘッド１２が駆動されて、各発熱素子が各画素の階調に応じた印画熱エネルギーを発生する。この印画熱エネルギーがカラー感熱記録紙１１に与えられて該記録紙１１が発色する。
【００１９】
サーマルヘッド１２の順方向下流側には、搬送ローラ対１４と、光定着光源となる光定着器１６が配置されている。搬送ローラ対１４は、給紙されたカラー感熱記録紙１１をニップして副走査方向へ搬送する。この搬送中に、カラー感熱記録紙１１がサーマルヘッド１２及び光定着器１６を通過して、熱記録及び光定着が行われる。
【００２０】
搬送ローラ対１４は、駆動モータ１８によって駆動される。駆動モータ１８は、例えば、ステッピングモータが使用されており、モータドライバ１９を介してシステムコントローラ２１に接続されている。システムコントローラ２１は、駆動モータの回転量や回転速度を制御する。この駆動モータ１８の制御を通じて、カラー感熱記録紙１１の搬送量や搬送速度が制御される。
【００２１】
光定着器１６は、サーマルヘッド１２の送り方向下流側に配置されており、該ヘッド１２によってイエロー又はマゼンタの各色の画像が熱記録された記録済みの各感熱発色層に対して、それぞれに特有な波長域の定着光を照射して光定着する。
【００２２】
図２に示すように、光定着器１６は、配線パターンが形成された基板２４と、この基板２４上に、複数個のＬＥＤ２６をマトリックス状に配列した発光素子アレイからなる。副走査方向に沿ってライン状に配列された３つのＬＥＤ２６は直列に接続されており、これらが１組の素子列Ｌを構成し、この素子列Ｌが、複数列主走査方向に配列されている。各素子列Ｌ１〜Ｌｎは、並列に接続される。この基板２４上に、各素子列Ｌ１〜Ｌｎを駆動するドライバＩＣ２８（図４参照）がマウントされており、各素子列Ｌ１〜Ｌｎとともにユニット化されている。ドライバＩＣ２８は、システムコントローラ２１から入力される駆動信号に基づいて各素子列Ｌ１〜Ｌｎの点灯を制御する。
【００２３】
ＬＥＤ２６としては、図３のグラフの実線で示すように、発光波長にイエロー定着光及びマゼンタ定着光を含み、発光ピークが３６５ｎｍ（マゼンタ定着光）と４２０ｎｍ付近にある青色ＬＥＤが使用される。
【００２４】
フイルタ１７（図１参照）は、図３のグラフの破線で示すように、約４００ｎｍ以下の紫外線領域の光をカットする特性を持つ紫外線カットフイルタである。このフイルタ１７は、光定着器１６と搬送路との間に挿入されて光定着器１６の発光面と対面する挿入位置と、この挿入位置から退避する退避位置との間で挿脱自在に設けられている。
【００２５】
イエロー感熱発色層の光定着（Ｙ光定着）を行う際には、フイルタ１７が挿入位置に移動する。これにより、光定着器１６が発光する光のうち、マゼンタ定着光を含む紫外領域の光がカットされて、フイルタ１７を透過するイエロー定着光のみがカラー感熱記録紙１１に照射される。このため、イエロー感熱発色層のみが光定着され、未記録のマゼンタ感熱発色層が光定着されることはない。マゼンタ感熱発色層の光定着（Ｍ光定着）を行う際には、フイルタ１７が退避位置へ移動して、光定着器１６からイエロー定着光及びマゼンタ定着光がカラー感熱記録紙１１に照射される。Ｍ光定着の際には、Ｙ光定着が既に終了しているので、カラー感熱記録紙１１に対してイエロー定着光が照射されても問題はない。
【００２６】
図４は、光定着器１６の電気構成の概略を示す説明図である。光定着器１６には、システムコントローラ２１と、給電を行う電源回路２２とが接続されている。光定着器１６の基板２４上には、各素子列Ｌ１〜ＬｎからなるＬＥＤアレイと、これを駆動するドライバＩＣ２８とが設けられている。システムコントローラ２１は、ドライバＩＣ２８に対して駆動信号（ストローブ信号，ラッチ信号，駆動データ，クロック信号）を入力する。ドライバＩＣ２８は、この駆動信号に基づいて各素子列Ｌ１〜Ｌｎを駆動する。
【００２７】
ドライバＩＣ２８は、各素子列Ｌ１〜Ｌｎに一定の電流を流して駆動する定電流駆動チャンネル（以下、駆動チャンネルという）Ｃｈ１〜Ｃｈｎを持つ。各駆動チャンネルＣｈ１〜Ｃｈｎは、それぞれ定電流回路３１と、スイッチングトランジスタＴｒとからなる。定電流回路３１は、素子列Ｌのカソード側に接続され、電源回路２２から素子列Ｌのアノードに印加される電圧に関わらず、素子列Ｌに一定の電流を流す定電流源である。スイッチングトランジスタＴｒは、駆動信号に基づいてオンオフして、素子列Ｌの通電を制御する。各駆動チャンネルＣｈ１〜Ｃｈｎは、各素子列Ｌ１〜Ｌｎ毎に設けられている。
【００２８】
スイッチングトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｎのベース端子には、ＡＮＤゲートアレイ４１の各出力端子が接続されている。各素子列Ｌ１〜Ｌｎは、周期的に発生するパルス信号によってパルス駆動される。システムコントローラ２１は、例えば、各素子列Ｌ１〜Ｌｎの最大点灯周波数を規定するストローブ信号をＡＮＤゲートアレイ４１へ出力する。このストローブ信号は、所定のパルス幅を持ち、所定の周期で発生する複数のパルス信号からなるパルス列である。各素子列Ｌ１〜Ｌｎの最大点灯周波数、及び１個の駆動パルス当たりの最大点灯時間は、このストローブ信号によって規定される。ＡＮＤゲートアレイ４１の各入力端子には、ラッチアレイ４２を介してシフトレジスタ４３が接続されている。システムコントローラ２１は、各素子列Ｌ１〜Ｌｎ毎の駆動データを出力することによって、各素子列Ｌ１〜Ｌｎ毎に点灯周波数を制御する。
【００２９】
駆動データは、「１」か「０」の２値データであり、ストローブ信号のパルス周期に合わせて出力される。シフトレジスタ４３には、クロック信号に同期して、全素子列Ｌ１〜Ｌｎ分の駆動データがシフトレジスタ４３へシリアルに入力される。各素子列毎の駆動データは、シフトレジスタ４３内でシフトされてパラレルな駆動データに変換される。このパラレルな駆動データは、クロック信号に同期して、ラッチアレイ４２に転送される。
ラッチアレイ４２は、転送された駆動データを保持する。このラッチアレイ４２に保持された駆動データは、ラッチ信号に同期して、ＡＮＤゲートアレイ４１に入力される。ＡＮＤゲートアレイ４１は、ストローブ信号がハイレベルの期間、駆動データが「１」の場合に、「Ｈ（ハイレベル）」の信号を出力する。ＡＮＤゲートアレイ４１から「Ｈ」の信号が出力されると、各スイッチングトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｎがオンして、各素子列Ｌ１〜Ｌｎが点灯する。駆動データが「０」の場合には、「Ｌ（ローレベル）」の信号が出力されるため、各スイッチングトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｎがオンせず、各素子列Ｌ１〜Ｌｎは点灯しない。ランプ制御部３１は、各素子列毎に出力する駆動データを変化させることで、各素子列毎の点灯周波数を制御する。
【００３０】
このように、各素子列Ｌ１〜Ｌｎ毎に点灯周波数を制御することによって各素子列Ｌ１〜Ｌｎの輝度が調節される。これにより、例えば、主走査方向の照度分布が均一になるように各素子列Ｌ１〜Ｌｎの照度が補正される。各素子列Ｌ１〜Ｌｎの照度ムラは、出荷前の検査工程で検出してもよいし、プリンタ内の光定着器付近あるいは光定着器自体に各素子列Ｌ１〜Ｌｎの照度を検出する照度センサ（図示せず）を設け、この照度センサによって照度ムラを検出してもよい。
【００３１】
また、各素子列Ｌ１〜Ｌｎと、各駆動チャンネルＣｈ１〜Ｃｈｎとの間には、保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎが設けられている。保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎのコレクタ端子は、各素子列Ｌ１〜Ｌｎのカソードに接続されており、エミッタ端子は、ドライバＩＣ２８に接続されている。ベース端子には、電源回路２２に接続されており、規定電圧Ｖｒｅｇが与えられる。これらの保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎは、ドライバＩＣ２８に印加される駆動電圧を制限して、ドライバＩＣを保護する。
【００３２】
各素子列Ｌ１〜Ｌｎのアノードには、駆動電圧Ｖｄが印加される。保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎのコレクタ端子には、駆動電圧Ｖｄから素子列ＬのＶＦＬを差し引いた電圧が入力される。エミッタ端子からの出力電圧は、コレクタ端子に印加される入力電圧に関わらず、ベース端子に印加されるベース電圧によって決まる。このため、コレクタ端子への入力電圧に関わらず、エミッタ端子からの出力電圧を一定とすることができるので、ドライバＩＣの駆動電圧を安定させることができる。
【００３３】
上述したとおり、各素子列Ｌ１〜ＬｎのＶＦＬには、バラツキがあるため、駆動電圧Ｖｄとしては、そのバラツキを見込んだ高めの値が設定される。そのため、駆動電圧ＶｄとＶＦＬの差が、ドライバＩＣ２８を駆動するために必要な最低限の駆動電圧を上回ると、その余剰分は、ドライバＩＣ２８によって無駄に消費される。１個のＬＥＤのＶＦのバラツキは、最大で１Ｖに達する場合もあり、素子列に含まれるＬＥＤの数が多ければ、それに応じてＶＦＬのバラツキも大きくなる。ＶＦＬのバラツキが大きいと、それだけ大きなマージンを見込んで駆動電圧Ｖｄが設定されるので、列によっては、駆動電圧ＶｄとＶＦＬの差が非常に大きくなる。これは、電力損失になるばかりでなく、ドライバＩＣ２８の発熱を増加させ、最悪の場合、ＩＣ破壊などを引き起こす原因となる。
【００３４】
規定電圧Ｖｒｅｇは、保護用トランジスタＱのエミッタ端子からの出力電圧が、ドライバＩＣ２８の駆動に最適な電圧（最適駆動電圧）になるように設定される。ドライバＩＣ２８の駆動に必要な駆動電圧が、例えば、０．７Ｖ程度であるとすると、これに０．１Ｖ〜０．３Ｖを加えて最適駆動電圧が求められる。この最適駆動電圧がドライバＩＣ２８に印加されるように、規定電圧Ｖｒｅｇは、例えば、１．５Ｖに設定される。
【００３５】
以下、上記構成による作用について説明する。プリント指示がなされると、プリントが開始される。記録紙１１が給紙されて、サーマルヘッド１２によってまずイエロー画像が熱記録される。イエロー画像が記録されると、その記録済み部分が光定着器１６へ送られて、イエロー画像の光定着が行われる。この光定着の際には、フイルタ１７は挿入位置にあるので、記録紙１１にはイエロー定着光のみが照射される。各素子列Ｌ１〜Ｌｎには、電源回路２２から駆動電圧Ｖｄが印加される。システムコントローラ２１からドライバＩＣ２８に駆動信号が与えられると、その駆動信号に応じてスイッチングトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｎがオンして、素子列Ｌ１〜Ｌｎに一定の電流が流れて点灯する。このとき、保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎによって、ドライバＩＣ２８への入力電圧が制限されるので、ドライバＩＣ２８の発熱が抑えられる。
【００３６】
イエローの光定着が終了すると、カラー感熱記録紙１１は、その記録開始位置がサーマルヘッド１２に達するまでいったん戻し方向に搬送される。この後、再び送り方向に搬送されながら、マゼンタ画像の熱記録が開始される。フイルタ１７は、この戻し搬送中に退避位置に移動する。マゼンタ画像が熱記録されると、その記録済み部分が順次光定着器１６に送られて、マゼンタ画像の光定着が行われる。このマゼンタ定着の際にも、イエロー定着の時と同様に、保護用トランジスタＱ１〜Ｑｎによって、ドライバＩＣ２８への入力電圧が制限されるので、ドライバＩＣ２８の発熱が抑えられる。
【００３７】
マゼンタの光定着が終了した後、カラー感熱記録紙１１は、再度戻し方向に搬送された後、３回目の送り方向の搬送中にシアン画像が熱記録される。これにより、フルカラー画像の記録が完了して、排紙される。
【００３８】
上記実施形態では、各素子列を１種類のＬＥＤで構成した例で説明したが、図５に示す光定着器５１のように、発光色が異なる２種類のＬＥＤを使用してＬＥＤアレイを構成してもよい。
【００３９】
光定着器５１の基板５２には、Ｙ定着光を発光する複数のＹ用ＬＥＤ５３が直列に接続されるＹ用素子列Ｌｙと、Ｍ定着光を発光する複数のＹ用ＬＥＤ５４が直列に接続されるＭ用素子列Ｌｍとが設けられており、各素子列Ｌｙ，Ｌｍは、交互に配列されている。隣接したＹ用及びＭ用の各素子列Ｌｙ，Ｌｍは、各１列ずつ計２列が並列に接続されており、これを１つのグループとして、それぞれのグループ毎に、１つずつ各駆動チャンネルＣｈ１〜Ｃｈｎが割り当てられている。Ｙ用素子列ＬｙとＭ用素子列Ｌｍは、同時に点灯することはなく、選択的に点灯される。こうすれば、上記第１実施形態で用いたフイルタ１７は不要である。
【００４０】
Ｙ用素子列ＬｙとＭ用素子列Ｌｍのアノードには、ＳＷ１が接続されている。ＳＷ１は、電源回路２２から各素子列Ｌｙ，Ｌｍへの給電経路を切り替えスイッチであり、システムコントローラ２１によって、ＳＷ１に切替信号が入力されると、Ｙ用素子列ＬｙとＭ用素子列Ｌｍの給電経路が選択的に切り替えられる。システムコントローラ２１は、電源回路２２へ制御信号を送り、Ｙ用素子列Ｌｙの駆動電圧Ｖｄｙと、Ｍ用素子列Ｌｍの駆動電圧Ｖｄｍとの切替を制御する。電源回路２２は、システムコントローラ２１からの制御信号に基づいて、各駆動電圧Ｖｄｙ，Ｖｄｍを、それぞれＹ用素子列Ｌｙ，Ｍ用素子列Ｌｍに与える。発光波長（発光色）が異なる複数種類のＬＥＤは、そのＶＦも異なる。そのため、こうして種類に応じて駆動電圧Ｖｄを変化させることにより、電力損失を抑えることができる。
【００４１】
また、電流検出回路５６は、電源回路２２から光定着器５１に給電される電流を検出して、電流が所定値を越えた場合に、遮断信号を、保護用トランジスタＱのベース端子に接続されたＳＷ２に出力する。ＳＷ２は、遮断信号を受けるとオフして、保護用トランジスタＱへの電圧出力を停止する遮断スイッチである。これにより、保護用トランジスタＱがオフして、光定着器５１の発光が停止される。これにより、電源回路２２から異常な電流が流れて、光定着器５１が破壊されることが防止される。このように、保護用トランジスタＱを設けて、これにＳＷ２と電流検出回路５６を組み合わせることで、電流遮断回路を簡単に構成することができる。
【００４２】
また、システムコントローラ２１からＳＷ２に対して各素子列の輝度調節パルスを入力して、保護用トランジスタＱをデューティ制御することにより、各素子列の輝度を調節してもよい。ＳＷ２に輝度調節パルスが入力されると、そのパルスに応じて、ＳＷ２がオンオフして、保護用トランジスタＱもオンオフする。これにより、輝度調節パルスに応じて、素子列Ｌが駆動される。
【００４３】
上記第１実施形態で示したとおり、輝度調節は、ドライバＩＣ２８に入力される駆動信号に基づいて行われる場合が多い。しかし、ドライバＩＣ２８に入力される駆動信号は、ノイズによって乱れて、ドライバＩＣ２８が誤作動してしまうことも多い。ドライバＩＣ２８とは別に保護用トランジスタＱで輝度調節を行うことにより、そうした誤作動を防止することができる。また、これは、ドライバＩＣ２８による制御の簡略化にもなるので、その構成の簡素化による低コスト化にも寄与する。
【００４４】
なお、上記例で示した素子列を構成するＬＥＤの個数（３個）は、１例であり、これらの数は適宜変更することができる。また、１つの駆動チャンネルを２種類（Ｙ用及びＭ用）のＬＥＤで共用する構成で説明したが、３種類以上のＬＥＤで共用してもよいし、それ以上で共用してもよい。また、発光素子としてＬＥＤを例に説明したが、これ以外でも、例えば、ＥＬ（Electro Luminescence）素子など各種の発光素子を用いることができる。
【００４５】
上記実施形態では、本発明の光源装置を、感熱プリンタの光定着器に使用した例で説明したが、光定着器以外でもよく、例えば、ディスプレイ、液晶ディスプレイ用のバックライト、照明装置、信号灯、警告装置（例えば、車載用ストップランプ）など各種の用途に用いることができる。発光素子の種類（発光色）は、こうした用途に応じて、適宜選択される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】カラー感熱プリンタの概略を示す構成図である。
【図２】光定着器の発光面の説明図である。
【図３】ＬＥＤの分光特性及びフイルタの透過特性を示すグラフである。
【図４】光定着器を制御する電気構成を示すブロック図である。
【図５】１つの駆動チャンネルを２種類の素子列で共用する場合の説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    カラー感熱プリンタ
１６  光定着器
２１  システムコントローラ
２２  電源回路
２６  ＬＥＤ
２８  ドライバＩＣ
Ｃｈ１〜Ｃｈｎ  定電流駆動チャンネル
Ｌ１〜Ｌｎ  素子列
Ｔｒ１〜Ｔｒｎ  スイッチングトランジスタ
Ｑ１〜Ｑｎ  保護用トランジスタ
【図１】
2006245307.tif 000003
【図２】
2006245307.tif 000004
【図３】
2006245307.tif 000005
【図４】
2006245307.tif 000006
【図５】
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