(57)【要約】【課題】  従来例では面付け処理後の用紙は結局繋がっており、小サイズ紙への画像形成結果を擬似的に実現してはいるものの、等価にはならないという問題があった。【解決手段】  上記課題を解決し目的を達成するために、画像形成場所、折り形状を操作部からの入力情報に基き判断し、面付け後の用紙を折り、折り目を切断することによって小サイズの仕上りを実現する。【選択図】        図５
2006137503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙に画像を形成する画像形成装置とその後処理装置からなる画像形成システムであって、
画像形成の最終状態を設定する為の操作手段と、
前記操作手段により入力された情報を元に、画像形成場所、折り形状を判断する判断手段と、
前記判断手段により決められた形状に画像形成された紙を折る為の紙折り手段と、
前記紙折り手段から出力された紙の位置を固定する為の紙固定手段と、
紙を切断する為の切断手段と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記紙固定手段によって固定された紙を回転させる為の回転手段と、
前記回転手段によって回転された紙を搬送する搬送手段と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記切断手段により切断された紙を綴じる為の紙綴じ手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３の画像形成システムにおいて、
前記紙綴じ手段はステープルであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項３の画像形成システムにおいて、
前記紙綴じ手段は糊付けであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１の画像形成システムにおいて、
前記操作手段は、前記判断手段が判断した最終形態を画像形成前に操作部に表示することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置と、後処理装置、その制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により画像を形成する為の用紙は一般的に規格で定められた定型サイズである。しかしながら、画像形成装置を使用する使用者のニーズは多種多様であり、必ずしも定型サイズへの画像形成結果だけでは用途を全て満たすことができない。特に装置はその機械的構成の制約により、最小搬送可能用紙サイズが決まっており、それよりも小さい用紙を通紙することができない。
【０００３】
そこで、画像形成された後の用紙を、折るなどする為の後処理装置を使用して通常の定型サイズでは実現できなかった多様な形態を実現している。
【０００４】
図９に一般的な画像形成装置と後処理装置の構成を示す。１は画像形成装置本体、２は原稿読み取り部、３は紙折りなどを行う後処理装置、５はオペレータが画像形成装置を操作する為の操作部、６は画像形成装置内部に実装され、前記操作部より入力された情報を元に最終仕上り状態を決める為の処理部、を示している。
【０００５】
オペレータは原稿読み取り装置２に原稿を置き、画像形成装置１の操作部５より画像形成後の用紙の最終形態を入力する。この後動作開始すると原稿読み取り装置２によって読み込まれた画像が画像形成装置１により用紙に画像形成され、後処理装置３で所望の形態に処理されて出力される。一連の動作は例えばネットワーク接続されたパーソナルコンピュータなどの端末からのプリントにおいても読み込み処理を除いて同様である。
【０００６】
これら一連の画像形成動作において、画像形成装置が通紙できる紙のサイズには制限があり、装置が通すことのできる最小サイズの紙よりも小さいサイズの用紙への画像形成を行おうとした場合には工夫が必要である。
【０００７】
例えば、縮小画像を面付けで一枚の用紙上に形成し、用紙の折り方を工夫して冊子形成を実現しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１１３７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この従来例では処理後の用紙は結局繋がっており、小サイズ紙への画像形成結果を擬似的に実現してはいるものの、等価にはならないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するため、画像形成装置の最小搬送可能用紙サイズよりも小さなサイズの用紙への画像形成と同等の結果が得られることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、紙に画像を形成する画像形成装置とその後処理装置からなる画像形成システムであって、画像形成の最終状態を設定する為の操作手段と、前記操作手段により入力された情報を元に、画像形成場所、折り形状を判断する判断手段と、前記判断手段により決められた形状に画像形成された紙を折る為の紙折り手段と、前記紙折り手段から出力された紙の位置を固定する為の紙固定手段と、紙を切断する為の切断手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、大掛かりな印刷、後処理装置を使用しなくても、従来画像形成装置の機械構成により通紙出来なかったサイズの用紙に対する画像形成を一般的なサイズの用紙から作ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の各実施の形態について、図１〜８を用いて説明する。
【実施例１】
【００１３】
まず、本発明の実施例１について、図１〜６を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置及び後処理装置の構成を示す全体図である。図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートを示している。図３は本発明の実施例１に係る画像形成装置の最終後処理を行う部分の上視図であり、紙回転を行う様子を示している。
【００１５】
図４は本発明の実施例１に係る画像形成装置の最終後処理を行う部分の上視図であり、切断を行う様子を示している。図５は本発明の実施例１に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙の例を示している。
【００１６】
図６は本発明の実施例１に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙への面付け印刷の例を示している。
【００１７】
図１において１〜３は従来例で説明した画像形成装置、原稿読み取り装置、後処理装置となっており、５、６も従来例で説明した操作部、処理部となっている為説明は割愛する。また、本実施例において後処理装置３は紙折り機能として、二つ折りまたは三つ折りに対応、また、ステープル機能を有している物として説明を行う。
【００１８】
また、５の操作部は液晶ディスプレイなどの表示手段を持ち、オペレータがその表示内容を確認できる物としている。４は本発明の実施例１を実現する為の最終処理を行う部分を示している。
【００１９】
本実施例では、四つ折りした紙に対して全ての面に計８種類の画像を形成する例について説明する。
【００２０】
まず、オペレータは操作部において、以下のように設定を行う。
・使用する用紙の枚数：１
・両面印刷
・画像数：８
・画像方向：縦
・綴じの有無、種類と位置：綴じ有り、ステープル、上部二箇所留め
・個別に切り離しを行うか：Ｙｅｓ
【００２１】
以上の設定より装置は以下のように最終形態を決定する。
・両面印刷（４面付け×両面＝８画像）この時最終処理での切断を考慮して１／４サイズよりも若干小さめなサイズまで画像の縮小を行う。
・縦向きにステープルした場合の画像の方向（図５）
・四つ折り
【００２２】
図２のフローチャートを用いて判断手段が最終形態の決定を行う流れを説明する。
【００２３】
まず、オペレータが入力した最終仕上り形態の枚数と画像数、片面か両面かといった設定に基いて最適な折り形状、面付けを決定する。条件と最終形態との関係は、一枚の紙を折って作ることが出来る仕上り形態には限界があるのでいくつかのパターンをテーブル化して準備しておき、設定内容に応じてパターンを選択するようにすれば複雑な演算を行う必要が無い。
【００２４】
また、折りの形状をオペレータが決められるようにすれば、画像数と片面、両面の設定によって仕上り枚数などを逆に提示することも可能である。この段階で最終形態が決定するので仕上り予想図をユーザーインターフェイスにプレビュー表示すればオペレータの勘違いによる間違いを防ぐことに役立つし、予想と異なっている場合にはこの時点で修正を行えばよい。
【００２５】
操作部から画像形成スタート指示が行われると、まずは８面付け両面印刷を図６のような面付け方向で画像形成装置１が行う。その後１番の画像が最上部に来るよう後処理装置３でまずは二つ折りをして一旦最終処理装置４に排出される。
【００２６】
３において、４ａはカッター、４ｂ〜４ｅは紙の位置決め用部材、４ｆは回転テーブル、４ｇは紙押さえ部材を示している。
【００２７】
後処理装置３から排出された用紙は一旦位置決め用部材４ｂ〜４ｅによって回転テーブル４ｆの中心に固定される。位置決め用部材４ｂ〜４ｅは排出される用紙サイズに応じて位置を変えることが可能であり、画像形成装置１からの処理情報に基いて後処理装置３から排出される用紙サイズを判断して動作する。
【００２８】
位置決めが終わると、用紙は回転時にばらばらにならないよう押さえ部材４ｇによって回転テーブル４ｆとの間に押さえられる。その後用紙は９０度回転され、回転終了後押さえ部材４ｇは用紙を開放し、再度後処理装置３へと一旦戻される。
【００２９】
戻された用紙は先程二つ折りを行った方向と同じ方向に折ればよい状態で後処理装置３に戻され、二回目の折りが行われて四つ折りが完成する。
後処理装置３において四つ折りされた用紙は再度最終処理装置４に排出され、再び位置決め用部材４ｂ〜４ｅにより固定される。
【００３０】
次に図４を用いて切断について説明する。
【００３１】
この状態において、用紙の二辺は開放されており、残りの二辺は折りによって綴じられている為、この折られた二辺に対して切断処理を行う。カッター４ａの位置は固定されており、位置決め用部材４ｂ〜４ｅ、及び回転テーブル４ｆによって折り部がカッター位置直下に来るよう制御される。
【００３２】
この動作を二回行うと四つ折りだった用紙は４枚の小サイズ紙になる。この後、画像方向から決められた綴じ方向に従い、位置決め用部材４ｂ〜４ｅによって固定しながら後処理装置３へ戻してステープルを行う。
【００３３】
ステープルされた用紙は再度最終処理装置４に排出され、最後にミシン目を付ける為、位置決め用部材４ｂ〜４ｅによって固定される。カッター４ａは切断用とミシン目用の二種類の刃を持っており、処理によってミシン目を付けることができるように構成されている。
【００３４】
ミシン目処理終了後排紙トレイに排出されて一連の動作が完了する。最終的には図５の右下の絵のような小サイズの簡易的な冊子が完成する。用紙が複数枚になった場合でもステープル前の状態で一旦待避用トレイなどに用紙を集めておき、必要枚数の切断が終わった段階で位置を揃えてステープルを行えばよい。
【００３５】
また、これらの処理は二つ折りでも可能であるし、折り数が増えても同様の処理を行えばよい。画像の方向やサイズ、面付け位置は予めパターンニングしてプログラムしておいてもよいし、ユーザーが操作部から一点一点入力、またはパターンの一部修正ができるようにすることも可能である。
【実施例２】
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図１〜４、７、８を用いて説明する。
【００３７】
図７は本発明の実施例２に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙の例を示している。
【００３８】
本実施例では、三つ折りした紙の表面のみに計３種類の画像を形成する例について説明する。
【００３９】
まず、オペレータは操作部において、以下の設定を行う。
・使用する用紙の枚数：１
・片面印刷
・画像数：３
・画像方向：縦
・綴じの有無、種類と位置：綴じ無し
【００４０】
以上の設定より装置は以下のように最終形態を決定する。
【００４１】
・両面印刷（表面に２画像、裏面に１画像）この時最終処理での切断を考慮して１／３サイズよりも若干小さめなサイズまで画像の縮小を行う。
・画像の方向と面付け位置（図７）
・三つ折り
【００４２】
図２のフローチャートに従って判断手段が最終形態の決定を行う。
【００４３】
これにより決定した最終形態の予想図をユーザーインターフェイスにプレビュー表示すればオペレータの勘違いによる間違いを防ぐことに役立つし、予想と異なっている場合にはこの時点で修正を行えばよい。
【００４４】
操作部から画像形成スタート指示が行われると、画像形成装置１は、始めに１番目と３番目の画像を三つ折り時に表面となる位置に合わせて画像形成する。次に裏面に対して２番目の画像を三つ折り時表面となる位置に合わせて画像形成する。
【００４５】
その後画像形成された用紙は、１番目の画像が最上部に来るよう後処理装置３で三つ折りをして最終処理装置４に排出される。
【００４６】
図３、４に最終処理装置４を示す。後処理装置３から排出された用紙は一旦位置決め用部材４ｂ〜４ｅによって回転テーブル４ｆの中心に固定される。位置決めが終了すると、まず、第一の折り部をカッター４ａで切断する。
【００４７】
次に用紙が回転時にばらばらにならないよう押さえ部材４ｇによって回転テーブル４ｆとの間に押さえられ、その後用紙は１８０度回転される。回転終了後押さえ部材４ｇは用紙を開放し、再度カッターによる切断位置に固定されて切断される。
【００４８】
以上で処理は終了だが、この後ファイリング可能なようにパンチ穴を開けるなどの処理をしてもよいし、付箋紙のように剥しと貼付けが可能な糊付け処理を端部に施して使用することも可能である。
【００４９】
従来複写紙を使用して手書きで行ってきた単票多連式の伝票なども、パーソナルコンピュータなどから入力処理を行うと、複数枚のフォーマットに同時に同じ内容の記載が行われた用紙を作成することが可能となる。この場合例えば顧客情報などを手書き伝票作成後にパーソナルコンピュータなどに再入力する手間も省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置及び後処理装置の構成を示す全体図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートを示している。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置の最終後処理を行う部分の上視図であり、紙回転を行う様子を示している。
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置の最終後処理を行う部分の上視図であり、切断を行う様子を示している。
【図５】本発明の実施例１に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙の例を示している図である。
【図６】本発明の実施例１に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙への面付け印刷の例を示している図である。
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙の例を示している図である。
【図８】本発明の実施例２に係る画像形成装置と後処理手段部分によって加工される用紙への面付け印刷の例を示している図である。
【図９】従来の画像形成装置及び後処理装置示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    画像形成装置
２    原稿読み取り装置
３    後処理装置
４    最終処理装置
４ａ  カッター
４ｂ  位置決め用部材
４ｃ  位置決め用部材
４ｄ  位置決め用部材
４ｅ  位置決め用部材
４ｆ  回転テーブル
４ｇ  紙押さえ部材
５    操作部
【図１】
2006137503.tif 000003
【図２】
2006137503.tif 000004
【図３】
2006137503.tif 000005
【図４】
2006137503.tif 000006
【図５】
2006137503.tif 000007
【図６】
2006137503.tif 000008
【図７】
2006137503.tif 000009
【図８】
2006137503.tif 000010
【図９】
2006137503.tif 000011