(57)【要約】【課題】配管挿入時の抵抗を十分に小さくして配管を小さな力で円滑に挿入可能なロックリングを用いた配管継手を提供する。【解決手段】内側に配管の挿入空間を形成する外筒部と、周方向に連続したフラットなリング基部７２及びリング基部７２から配管の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出する形態でリング基部７２に沿って周方向に複数形成された爪７４を有し、配管の外面に爪７４を食い込ませて配管を抜止状態にロックするロックリング４０と、を備えた配管継手において、ロックリング４０における爪７４と７４との間の切込み７６の内、周方向に隔たった４個所の切込み７６だけをフラットなリング基部７２まで入り込む深い切込み７６Ａとなす一方、残りの他の切込みについてはリング基部７２まで入り込まない浅い切込み７６Ｂとなす。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)内側に配管の挿入空間を形成する外筒部と、(b)周方向に連続したフラットなリング基部及び該リング基部から該配管の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出する形態で該リング基部に沿って周方向に複数形成された爪を有し、該挿入空間に挿入された該配管の外面に該爪を食い込ませて、該配管を抜止状態にロックするロックリングと、を備えた配管継手において
前記ロックリングにおける前記爪と爪との間の切込みの内、周方向に隔たった複数個所の一部の切込みだけを前記リング基部まで入り込む深い切込みとなす一方、残りの他の切込みについては該リング基部まで入り込まない浅い切込みとなしてあることを特徴とする配管継手。
【請求項２】
請求項１において、前記外筒部は前記ロックリングの前記リング基部を軸方向両側から挟み込んで保持する一対の挟持部を有しており、且つ該一対の挟持部の間には、前記配管の挿入に伴なって生ずる該リング基部の変形を許容する軸方向の隙間が確保してあることを特徴とする配管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は配管継手に関し、詳しくは配管挿入時の抵抗を少なくするための技術手段に特徴を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、(a)内側に配管の挿入空間を形成する外筒部と、(b)周方向に連続したフラットなリング基部及びリング基部から配管の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出する形態でリング基部に沿って周方向に複数形成された爪を有し、挿入空間に挿入された配管の外面に爪を食い込ませて、配管を抜止状態にロックするロックリングと、を備えた配管継手が公知である。
【０００３】
図８はその一例を示している（下記特許文献１に開示）。
同図において２００は配管継手２０２における外筒部で、内側に配管２０４の挿入空間２０６を形成している。
２０８は外筒部２００に保持されたロックリングで、この配管継手２０２は、挿入空間２０６に挿入された配管２０４をロックリング２０８によって抜止状態にロックする。
【０００４】
ロックリング２０８は、図８（Ｂ）に示しているように周方向に連続したフラットなリング基部２１０、及びリング基部２１０から配管２０４の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出した爪２１２をリング基部２１０に沿って複数有しており、挿入空間２０６に挿入された配管２０４の外面に、それら爪２１２を食い込ませて配管２０４を抜止状態にロックする。
【０００５】
このロックリング２０８は、爪２１２と２１２との間に切込み（具体的には切込みの一形態としての切欠き）２１４が形成されていて、それら切込み２１４によって各爪２１２に弾性変形能が付与されている。
この配管継手２０２では、配管２０４を挿入空間２０６に挿入すると、ロックリング２０８の各爪２１２が配管２０４の挿入方向に弾性変形して、配管２０４の挿入を許容する。
一方配管２０４に対し引抜方向の力が働くと、各爪２１２が配管２０４の外面に食い込んで配管２０４を抜け防止する。
【０００６】
しかしながらこの配管継手は、配管の挿入時にロックリングの爪を強制的に弾性変形させて配管の挿入を行うものであり、配管の挿入時に大きな抵抗が働いて配管の挿入作業性が悪く、ひいては配管の接続作業性が悪い問題があった。
また配管を配管継手から引き抜く際には、ロック解除部材によって配管に対するロックリングの爪の食込みを解除し、配管の引抜作業を行うが、そのロック解除操作の際にも大きな抵抗が働いて、解除操作の際の作業性が悪いといった問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−６３３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上のような事情を背景とし、配管の挿入時或いはロックリングによるロックを解除するための解除操作の際の抵抗を十分に小さくして、配管を小さな力で円滑に挿入可能、或いはまたロック解除の際にも小さな力で簡単に解除操作することが可能な、ロックリングを用いた配管継手を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
而して請求項１のものは、(a)内側に配管の挿入空間を形成する外筒部と、(b)周方向に連続したフラットなリング基部及び該リング基部から該配管の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出する形態で該リング基部に沿って周方向に複数形成された爪を有し、該挿入空間に挿入された該配管の外面に該爪を食い込ませて、該配管を抜止状態にロックするロックリングと、を備えた配管継手において、前記ロックリングにおける前記爪と爪との間の切込みの内、周方向に隔たった複数個所の一部の切込みだけを前記リング基部まで入り込む深い切込みとなす一方、残りの他の切込みについては該リング基部まで入り込まない浅い切込みとなしてあることを特徴とする。
【００１０】
請求項２のものは、請求項１において、前記外筒部は前記ロックリングの前記リング基部を軸方向両側から挟み込んで保持する一対の挟持部を有しており、且つ該一対の挟持部の間には、前記配管の挿入に伴なって生ずる該リング基部の変形を許容する軸方向の隙間が確保してあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１１】
以上のように本発明は、ロックリングを用いて配管を抜止めする配管継手において、そのロックリングにおける爪と爪との間の切込みの内、周方向に隔たった複数個所の一部の切込みだけをフラットなリング基部まで入り込む深い切込みとなす一方、残りの他の切込みについては、リング基部まで入り込まない浅い切込みとなしたものである。
【００１２】
このロックリングにあっては、周方向に連続したフラットなリング基部の内の周方向に隔たった複数個所、詳しくはリング基部まで入り込む深い切込みを設けた複数個所が強度的に弱い部分（変形抵抗の小さな部分）となり、従って挿入空間に配管を挿入したとき、従来のロックリングでは単に各爪がそれらの間の切込みに基づいて弾性変形するのみであったのが、本発明の配管継手におけるロックリングにあっては、配管の挿入時に挿入力を受けた爪からリング基部への力の伝達によって、リング基部まで達する深い切込みと切込みとの間の所定周長部分が、上記深い切込みを設けた部分を中心として一体に変形する。
詳しくは、リング基部の外周側が当初の位置から浮き上がる方向に変形する。
【００１３】
そしてこのリング基部の変形によって、また上記の深い切込みと切込みとの間に位置している複数の爪が、リング基部の上記の変形に伴なって配管の挿入方向に一体に変形する。
このときの各爪の変形は、挿入空間から径方向外方に逃げる方向の変形であり、このため配管の挿入時にロックリングに発生する抵抗力は小となり、即ち配管の挿入時の挿入抵抗が小となり、配管の挿入を小さな力で作業性良く行うことができるようになる。
或いはまた、配管の外面に対する爪の食込みを解除する際、即ちロックリングによるロックを解除する際、解除操作のための力も小さな力で済み、解除操作を簡単にできるようになる。
ここで上記の深い切込みは、周方向に沿って一定の切込みごとに同じ間隔で設けておくことができる。
【００１４】
尚、爪と爪との間の切込み全てをフラットなリング基部まで入り込む深い切込みとなした場合、各爪の弾性変形能は増大するものの、リング基部の変形が効果的に生じず、従ってリング基部の変形に伴なう爪の挿入空間外方（径方向外方）への変形、つまり逃げ方向の変形が効果的に生じず、従って配管の挿入時の挿入抵抗を効果的に低減することができない。
しかるに本発明によれば、リング基部の変形に基づいて配管の挿入時の挿入抵抗を効果的に低減せしめることができる。
【００１５】
この場合において、ロックリングにおけるリング基部を軸方向両側から挟み込んで保持する、外筒部に設けた一対の挟持部の間に、配管の挿入に伴なう上記リング基部の変形を許容する軸方向の隙間を確保しておくことが望ましい（請求項２）。
このようにすることでロックリングの変形、詳しくはリング基部の上記の変形を確実に生ぜしめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１及び図２において、１０は金属製の配管継手、１２は継手本体で、フランジ状の大径の工具掛部１４を有しており、その工具掛部１４の図中右側の外周面に雄ねじ１６を有している。
また雄ねじ１６とは反対側の図中左側に、円筒形状の内筒部１８を一体に備えている。
そしてこの内筒部１８に対して、樹脂製の配管２０が外嵌状態に軸方向から外挿され、内筒部１８に接続されるようになっている。
ここで内筒部１８の外周面には、軸方向に間隔を隔てて一対のＯリング溝（保持溝）２２-１，２２-２が形成されており、そこに弾性を有する環状のシール部材としてのＯリング２４-１，２４-２が保持されている。
【００１７】
２６は配管継手１０に備えられた外筒部で、外スリーブ２８と内スリーブ３０とから成っており、その内スリーブ３０と内筒部１８との間に配管２０の挿入空間３２を形成している。
外スリーブ２８は、図中右端部に雌ねじ３４を有していて、その雌ねじ３４において継手本体１２の雄ねじ３６にねじ結合され、固定されている。
この外スリーブ２８の反対側の端部即ち図中左端部には、段付形状の第１挟持部３８が形成されていて、この第１挟持部３８が内スリーブ３０の端部にて構成される第２挟持部３９とともに、後述する金属製の皿ばね状のロックリング４０のリング基部７２（図４参照）を軸方向に挟持し保持している。
この外スリーブ２８にはまた、更に第１係合部４２，第２係合部４４が形成されており、そしてその第１係合部４２においてロックリング４０をバックアップするバックアップリング４６を抜止めし、更にまた第２係合部４４において、ロックリング４０によるロックを解除するための解除部材４８を抜止めしている。
【００１８】
ここで解除部材４８には被係合部５０が設けられていて、その被係合部５０が第２係合部４４に係合させられ、それらの係合作用で解除部材４８が外スリーブ２８、即ち外筒部２６から抜止めされている。
ここで解除部材４８は、図中左右方向に所定ストローク移動可能である。
【００１９】
５４はＯリング２４-１，２４-２の外周側において内筒部１８に嵌装された金属製のコイルばねである。
このコイルばね５４は、図３に示しているように隣接するコイル５６と５６との間に隙間を生ぜしめないで密着巻きして成る密巻部５８と、コイル５６と５６との間に隙間を形成する状態で疎に巻いて成る疎巻部６０とを有しており、その密巻部５８を挿入前の配管２０の先端面２０Ａ（図２参照）の側に、また疎巻部６０を反対側に位置させる状態でＯリング２４-１，２４-２の外周側に嵌装されている。
【００２０】
このコイルばね５４は、配管２０の先端面２０Ａが斜めに切断されている場合において、配管２０を挿入空間３２に挿入して配管２０を内筒部１８に対し軸方向に外嵌状態に嵌め合わせる際、斜めの先端面２０ＡにてＯリング２４-１，２４-２がＯリング溝２２-１，２２-２から浮き上がるのを防止するために設けられている。
詳しくは、配管２０の挿入時に密巻部５８にてＯリング２４-１，２４-２を外側から被った状態として、Ｏリング２４-１，２４-２がＯリング溝２２-１，２２-２から浮き上がり、はみ出すのを防止する。
【００２１】
図１及び図２に示しているように上記配管継手１０における外筒部２６、詳しくは内スリーブ３０の内周面は、挿入空間３２の配管２０の挿入側とは反対側の奥部において大径部６２とされ、また挿入側において小径部６４とされていて、それらの間に段付部６６が形成されている。
【００２２】
他方上記コイルばね５４もまた図３に示しているように、図中右部が大径部６８、左部が小径部７０とされている。
コイルばね５４は、このように構成された結果、配管継手１０に嵌装された状態で大径部６８が内スリーブ３０の段付部６６に当ることによって、かかる配管継手１０から脱落防止される。
【００２３】
上記皿ばね状のロックリング４０の構成が図４に具体的に示してある。
同図に示しているように、ロックリング４０は周方向に連続した円環状をなすフラットなリング基部７２、及びリング基部７２から配管２０の挿入方向に向けて径方向内方に斜めに突出する形態で、リング基部７２に沿って周方向に並んで形成された複数の爪７４を有している。
各爪７４と７４との間には、切欠形状の切込み７６が設けられており、これら切込み７６によって各爪７４のそれぞれに弾性変形能が与えられている。
【００２４】
このロックリング４０は、配管２０の挿入時には各爪７４を配管２０の挿入方向に弾性変形させて配管２０の挿入を許容する。
一方、挿入後の配管２０に対し引抜方向の力が働いたときには、爪７４のそれぞれが配管２０の外面に食い込んで配管２０を抜け止めする。
即ち配管２０を抜止状態にロックする働きをなす。
【００２５】
本実施形態においては、上記切込み７６の内、周方向に隔たった複数個所、具体的にはここでは９０°ごと隔たった４個所の切込み７６だけが、フラットなリング基部７２まで入り込む深い切込み７６Ａとされており、残りの他の切込み７６についてはリング基部７２まで入り込まない浅い切込み７６Ｂとされている。
この結果フラットなリング基部７２は、深い切込み７６Ａの設けられた個所、即ち切込み残部７２Ａが、他の部分よりも小幅をなしている。
この切込み残部７２Ａは、リング基部７２の他の部分に対して強度的に弱い部分、即ち変形抵抗の小さい部分となる。
【００２６】
本実施形態の配管継手１０においては、配管２０を挿入空間３２に挿入する際、ロックリング４０における各爪７４が同方向に弾性変形して配管２０の挿入を許容するが、このときロックリング４０は、爪７４のみでなくフラットなリング基部７２自体も変形を生じて、配管２０の挿入に対する抵抗を小さくする。
図５はその変形の様子を表わしたものである。
【００２７】
上記のロックリング４０における切込み７６が全て浅い切込み７６Ｂのみであり、上記のような深い切込み７６Ａを有していない従来の配管継手にあっては、図６（Ａ）の比較例に示しているように配管２０を挿入する際に爪７４の弾性変形のみにて配管２０の挿入を許容する。
【００２８】
これに対し、本実施形態では周方向４個所に深い切込み７６Ａが設けられていて、リング基部７２に部分的に小幅の切込み残部７２Ａが変形抵抗の小さい部分として形成されているため、配管２０の挿入時に爪７４のみならずリング基部７２自体も変形を生じる。
詳しくは、図５（II）に示しているように深い切込み７６Ａと７６Ａとの間に周方向に挟まれたリング基部７２の周長部分が、切込み残部７２Ａを中心として変形を生ずる。
具体的には、リング基部７２の外周部が図６（Ｂ）に示しているように当初の位置から浮き上がる方向に変形を生ずる。
そしてこれとともに深い切込み７６Ａと７６Ａとの間に位置している複数の爪７４が、リング基部７２と一体に挿入空間３２から径方向外方に逃げる方向に変形する。
そしてこれら爪７４の同方向の変形に基づいて配管２０の挿入に対する抵抗が小さくなり、これによって配管２０を小さい力で容易に挿入空間３２に挿入できるようになるのである。
【００２９】
本実施形態では、このリング基部７２の変形を確保するため、図２に示しているように、その変形に必要な軸方向の隙間ｌが第１挟持部３８と第２挟持部３９との間に確保されている。
【００３０】
以上のように本実施形態では、周方向に連続したフラットなリング基部７２の周方向に隔たった４個所、詳しくはリング基部７２まで入り込む深い切込み７６Ａを設けた４個所が強度的に弱い部分（変形抵抗の小さな部分）となり、配管２０の挿入時に挿入力を受けた爪７４からリング基部７２への力の伝達によって、リング基部７２まで達する深い切込み７６Ａと７６Ａとの間の周長部分が、深い切込み７６Ａを設けた部分を中心として一体に変形する。またこれに伴って深い切込み７６Ａと７６Ａとの間に位置している複数の爪７４が、リング基部７２の上記の変形に伴なって配管２０の挿入空間３２から径方向外方、即ち配管２０から逃げる方向に変形するため、配管２０の挿入時にロックリング４０に発生する抵抗力は小となり、配管２０の挿入を小さな力で作業性良く行うことができるようになる。
また配管２０の外面に対する爪７４の食込みを解除する際の力、即ちロックリング４０によるロックの解除操作のための力も少なくて済み、解除操作も小さな力で簡単にできるようになる。
【００３１】
また本実施形態ではロックリング４０のリング基部７２を軸方向両側から挟み込んで保持する外筒部２６の第１挟持部３８と第２挟持部３９との間に軸方向の隙間ｌを確保していることから、ロックリング４０の変形、詳しくはリング基部７２の上記の変形を確実に生ぜしめることができる。
【００３２】
尚本実施形態において、ロックリング４０はプレス打抜加工と曲げ加工とによって形成することができ、その際上記の深い切込み７６Ａは、他の切込み７６Ｂと同時に打抜きで形成することができ、従って従来のロックリングと同じ工程で安価にロックリング４０を製造することができる。
【００３３】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば本発明においては、図７に示しているように深い切込み７６Ａを上記のような周方向４個所ではなく、４５°ごとに隔たった周方向８個所或いはそれ以上の個所に、又は逆に周方向４個所よりも少ない数で周方向複数個所に設けておくといったことも可能である。
更に上例では切欠形状の切込み７６を設けているが、単に細いスリットを入れることによって本発明の目的を達成するようになすことも可能であるなど、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の配管継手を配管接続状態で一部切り欠いて示す図である。
【図２】同実施形態の配管継手を配管接続前の状態で示す図である。
【図３】同実施形態における配管継手を分解して示す斜視図である。
【図４】同配管継手のロックリングを示す図である。
【図５】同ロックリングの作用説明図である。
【図６】配管挿入時のロックリングの変形状態を比較例とともに示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図８】従来の配管継手を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  配管継手
２０  配管
２６  外筒部
３２  挿入空間
３８  第１挟持部
３９  第２挟持部
４０  ロックリング
７２  リング基部
７４  爪
７６  切込み
７６Ａ  深い切込み
７６Ｂ  浅い切込み
ｌ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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