(57)【要約】      （修正有）【課題】  従前の現品票（カンバン）を用いたまま、工程の変更に柔軟に対応できるトレーサビリティシステムを提供する。【解決手段】  複数の工程を経て製品を生産するラインで、各工程間は部品を台車に乗せて搬送し、その台車には搬送する部品に関する部品ロットＮｏ等を記載したカンバンが取付けられ、データの書換え可能なＩＣカード７を取付ける。各工程には、ＩＣカードに格納されたデータを読み書きするターミナル１０を設け、格納されたデータをトレース端末装置２０が収集する。ターミナルでは、そのＩＣカードに格納された部品情報を取得し、記憶手段に格納する手段と、その工程から搬出される部品とともに搬送されるときＩＣカードに部品情報を格納する手段を備える。トレース端末装置は、ＩＣカードに搬出部品についての部品ロットＮｏと、前工程で生成された部品についての部品ロットＮｏを取得するとともに、データベースに格納する。【選択図】        図１
2006004019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の工程を経て製品を生産する生産ラインを有し、
各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、
その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備えるようにした生産システムにおけるトレーサビリティシステムであって、
前記現品票にデータの書き換え可能なデータキャリアを取り付け、
前記各工程には、前記データキャリアに格納されたデータを読み書きするターミナルを設け、
前記データキャリアに格納されたデータを収集するトレース端末装置を設け、
前記ターミナルは、部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得すると共に、記憶手段に格納する手段と、そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する手段を備え、
前記トレース端末装置は、前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報を取得するとともに、データベースに格納する手段を備えたことを特徴とするトレーサビリティシステム。
【請求項２】
前記データベースに格納された前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報に基づき、各工程で使用された部品の関連付けを行ないトレースデータを生成する手段と、
その生成したトレースデータを出力する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のトレーサビリティシステム。
【請求項３】
前記トレースデータを生成する手段は、指定された部品を特定する特定情報（部品ロットＮｏ）をキーに前記データベースをアクセスし、
対応する部品情報を抽出し、その指定された部品に関するトレースデータを生成するものであることを特徴とする請求項２に記載のトレーサビリティシステム。
【請求項４】
前記部品に関する情報は、ロット単位で管理されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトレーサビリティシステム。
【請求項５】
複数の工程を経て製品を生産する生産ラインを有し、
各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、
その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備え、
前記現品票にはデータの書き換え可能なデータキャリアが取り付けられ、
前記各工程には、前記データキャリアに格納されたデータを読み書きするターミナルが設けられ、
前記データキャリアに格納されたデータを収集するトレース端末装置が設置され設けられてなる生産システムにおける生産履歴情報管理方法であって、
前記ターミナルは、
部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得する処理と、
その取得した部品情報を記憶手段に格納する処理と、
そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する処理を行い、
前記搬出される部品とともに搬送されるデータキャリアは、搬出されてから戻ってくるまでの間の所定のタイミングで前記トレース端末装置に至り、そのトレース端末装置は、前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報を取得するとともに、データベースに格納する処理を実行することを特徴とする製品履歴情報管理方法。
【請求項６】
複数の工程を経て製品を生産する生産ラインを有し、
各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、
その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備えるようにした生産システムにおけるトレーサビリティシステムに用いられるターミナルであって、
前記現品票にデータの書き換え可能なデータキャリアに格納されたデータを収集する手段と、
前記部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得すると共に、記憶手段に格納する手段と、
そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する手段を備えたことを特徴とするターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレーサビリティシステムおよび製品履歴情報管理方法ならびにターミナルに関するもので、より具体的には、現品票（カンバン）を用いて生産管理している生産工場等に適したものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば生産工場においてある製品を製造するには、多数の部品を用いるとともに、それら部品を加工したり、組み立てたりするなどの複数の工程を経て行なわれる。各部品には、部品個々の識別番号や、ロット番号などが付されている。そこで、近年、ある製品がどのような部品から製造されたかや、逆に、ある部品はどのような処理を経てどの製品に組み込まれたかなどの履歴情報遡及（トレーサビリティ）システムによる管理が行なわれている。
【０００３】
一方、生産工場においては、通常の生産作業の際に、上記のトレーサビリティとは別に、予め計画した生産計画に基づき、正しい部品を正しい工程の作業エリアに搬送し、そこにおいて所定の処理を行なうといった管理が行なわれている。係る生産管理は、各種のものがあるが、その中の一例として本発明の前提とするカンバン方式を説明する。図１は、本発明の実施の形態の全体システム図であり、生産ラインの一部として前工程，自工程，後工程の３つの工程を示している。この例では、まず、前工程から自工程に部品が搬入される。自工程では、搬入された部品を用いて所定の作業を行ない、生成された新たな部品を後工程に向けて搬出する。もちろん、この３つの工程である製品を製造する場合もあれば、さらに別の工程を経て製品を製造する場合もある。
【０００４】
係る生産ラインにおいて、各工程で使用する部品１は、必要個数が台車２に置かれた状態で搬送される。台車２は、生産管理のために製品情報などの必要事項が記載されたカンバン５が取り付けられ、一緒に各工程の作業エリアまで搬送される。必要事項には、搬送された部品を特定するための情報であり、その部品の部品番号や、ロット番号などである。そして、各工程の作業員は、部品が搬入されてきた場合、カンバン５に記載された必要事項を見て、正規の部品が搬入されたかを確認する。
【０００５】
また、この搬入の際に、トレーサビリティのため、その自工程の作業エリアに用意した管理台帳に搬入された部品についての情報（部品番号，ロット番号等のカンバンに記載された事項）と搬入時刻などを手作業にて記入する。
なお、本発明の前提とするカンバン方式ではないが、ＩＤタグを用いて生産管理をする技術としては、特許文献１に開示された者がある。
【０００６】
【特許文献１】特許第３０３８７１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、生産管理をカンバン方式で行なっている場合、製造履歴情報（トレーサビリティ）は、もっぱら帳票類で紙情報の形態により管理していた。したがって、その製品の不具合を検討する場合には、帳票類を手めくり等にて検索する必要があるので、煩雑である。また、そもそも履歴情報を作成する処理も煩雑となるばかりでなく、効率が悪く迅速な対応ができないという問題がある。
【０００８】
一方、各種のＩＴ技術を利用したトレーサビリティを実現するシステムは、種々提供されている。上述したカンバン方式で生産管理を行なっている生産工場では、カンバン方式を廃止し新たなトレーサビリティのシステムを採用するのは、作業員がなれるのに時間がかかり、好ましくない。また、カンバン方式に夜管理を残しながら、トレーサビリティのみを別のシステムを採用することは、管理をするために複数のシステムの処理を行なうことになり、生産効率の低下をきたすおそれがあるため好ましくない。
【０００９】
さらに、ＩＴ技術を利用したトレーサビリティでは、各工程に何かしらの情報収集端末を配置し、それら情報収集端末をＬＡＮ等のネットワークを介してホストコンピュータに接続し、そのホストコンピュータにて情報収集を行ない、トレースデータを求めることになる。しかし、生産工場内にＬＡＮ等のネットワークを配線する工事が必要となり、煩雑となるばかりでなく、コスト高を招く。さらに、工程変動にともない、配線をし直す必要もあり、さらなるコスト高を招くので好ましくない。
【００１０】
この発明は、従前の現品票（カンバン）を用いたままトレーサビリティの管理が行なえ、しかも、工程の変更に柔軟に対応できるトレーサビリティシステムおよび製品履歴情報管理方法ならびにターミナルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するため、本発明のトレーサビリティシステムは、複数の工程を経て製品（食品を含む）を生産する生産ラインを有し、各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備えるようにした生産システムにおけるトレーサビリティシステムである。そして、前記現品票にデータの書き換え可能なデータキャリアを取り付け、前記各工程には、前記データキャリアに格納されたデータを読み書きするターミナルを設け、前記データキャリアに格納されたデータを収集するトレース端末装置を設け、前記ターミナルは、部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得すると共に、記憶手段に格納する手段と、そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する手段を備えた。そして、前記トレース端末装置は、前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報を取得するとともに、データベースに格納する手段を備えるようにした。
【００１２】
そして、前記データベースに格納された前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報に基づき、各工程で使用された部品の関連付けを行ないトレースデータを生成する手段と、その生成したトレースデータを出力する手段を備えるとよい。さらには、前記トレースデータを生成する手段は、指定された部品を特定する特定情報（実施の形態では、部品ロットＮｏ）をキーに前記データベースをアクセスし、対応する部品情報を抽出し、その指定された部品に関するトレースデータを生成することができる。さらにまた、前記部品に関する情報は、ロット単位で管理されるようにするとよい。
【００１３】
また、本発明に係る製品履歴情報管理方法は、複数の工程を経て製品（食品を含む）を生産する生産ラインを有し、各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備え、前記現品票にはデータの書き換え可能なデータキャリアが取り付けられ、前記各工程には、前記データキャリアに格納されたデータを読み書きするターミナルが設けられ、前記データキャリアに格納されたデータを収集するトレース端末装置が設置され設けられてなる生産システムにおける生産履歴情報管理方法である。そして、前記ターミナルは、部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得する処理と、その取得した部品情報を記憶手段に格納する処理と、そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する処理を行い、前記搬出される部品とともに搬送されるデータキャリアは、搬出されてから戻ってくるまでの間の所定のタイミングで前記トレース端末装置に至り、そのトレース端末装置は、前記データキャリアに格納された搬出された部品についての部品情報と、前記前工程で生成された部品についての部品情報を取得するとともに、データベースに格納する処理を実行するようにした。
【００１４】
さらに、本発明に係るターミナルでは、複数の工程を経て製品（食品を含む）を生産する生産ラインを有し、各工程間は、各工程から搬出される部品を搬送手段に乗せて搬送し、その搬送手段には、搬送する前記部品に関する情報を記載した現品票が取り付けられるとともに、その現品票は、ある工程から搬出された部品と共に次の工程に至り、その後、元の前記ある工程に戻り次の搬出に備えるようにした生産システムにおけるトレーサビリティシステムに用いられるターミナルであって、前記現品票にデータの書き換え可能なデータキャリアに格納されたデータを収集する手段と、前記部品の搬入に伴いその部品と共に搬送されてきた前記データキャリアに格納されたその搬入された前工程で生成された部品についての部品情報を取得すると共に、記憶手段に格納する手段と、そのターミナルが設置される工程から搬出される部品とともに搬送される現品票に取り付けられたデータキャリアに対し、その搬出される部品についての部品情報と、前記記憶手段に格納した前記前工程で生成された部品についての部品情報を格納する手段を備えた。
【００１５】
現品票（実施の形態では、「カンバン」）にデータキャリアを取り付け、そのデータキャリアに各工程に独立して設置したターミナルが必要な情報を格納する。そして、ユーザは、そのカンバンをトレース端末装置に持って行き、そこでそのデータキャリアに格納された情報をトレース端末装置で収集する。これにより、生産工場で働く作業員が慣れ親しんだ現品票に基づく管理を行ないつつトレーサビリティについての必要な情報を収集することができる。
【００１６】
また、本発明では、個々の工程に設置されたターミナルは独立しており、相互にネットワークに接続されていないため、生産ラインの変更に伴い工程の設置数や、設置位置の変更があった場合でも、該当するターミナルを移動したり、ターミナルを増減すれだけで対応できるので、工程の変更に柔軟に対応できる。
【００１７】
データキャリアは、実施の形態では読み書き可能なメモリを内蔵するＩＣカード（ＩＣチップ）に対応するが、いわゆるリードライトヘッドと電磁結合してデータを非接触に読み書きできるＩＤタグ、その他各種の記録媒体を利用できる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明では、従前の現品票（カンバン）を用いたままトレーサビリティの管理が行なえ、しかも、工程の変更に柔軟に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１，図２は、本発明の好適な一実施の形態のシステム全体図を示している。図１，図２に基づいてシステムが適用される生産工場内における処理の流れについて説明する。図１に示すように、ある製品を製造するのに複数の工程を経るようになっている。各工程で使用する部品１は、ロット単位で管理して必要個数が台車２に置かれた状態で搬送される。部品１は、必要に応じて台車２上に置かれた部品棚３などの収納機器内に収納される。
【００２０】
このように、各工程を行なう作業領域間の部品１（各工程で作業され、作成された製品，中間製品等を含む）の搬送は、台車２ａ，２ｂ，２ｃ，……（異なる台車ごとに符号を変えているが、それらを区別する必要がない場合には、代表して符号“２”と称する）を用いて所定数の部品を一括して行なう。また、同一の台車２におかれた部品１の搬送先は同一になるようにしている。また、各工程では、搬入された部品に対して所定の処理を行なったならば、その処理結果の物品（製品，中間製品等）が搬出される。便宜上、これらの物品も部品１と称する。
【００２１】
また、ある工程に着目し、それを自工程と称すると、その自工程がある製品の生産ラインにおける１番目或いは最終の工程以外の場合には、必ず、前工程と後工程が存在する。そして、前工程で処理されて搬出された部品１が自工程に搬入されると、自工程では、搬入された部品を用いて予め定めた作業を行い、作業完了後は所定の後工程に向けて搬出する。
【００２２】
ところで、自工程での処理をするに先立ち、搬入された部品が正しいか否か、ならびに必要な全ての種類・点数の部品が搬入されたか否かなど確認する必要がある。そこで、台車２には、その台車２で搬送するロット単位の部品１についての必要事項を記入した現品票たるカンバン５ａ，５ｂ，５ｃ，……（異なるカンバンごとに符号を変えているが、それらを区別する必要がない場合には、代表して符号“５”と称する）を設ける。これにより、前工程から部品１が搬入された場合には、自工程の作業員はまずその部品１を搬送してきた台車２ａ，２ａ′に設けられたカンバン５ａ，５ａ′の記載事項（部品名，型番等）を確認し、正規の物か否かを判断する。また、作業エリアには、どの部品がいくつ搬入されるかなどのマニュアル・工程管理表が用意されているため、必要な全ての部品の搬入があったかなどのチェックを行なう。
【００２３】
尚、この管理は、従来は人手により行ない、チェック結果を管理表に記入等している。しかし、後述するように、本実施の形態では、カンバン５にＩＣカード７を取り付け、そのＩＣカード７に部品に関する情報を格納しているため、そのＩＣカード７に格納された情報を読み取ることにより、上述した搬入された部品の適否の判断等を自動的に行ない、コンピュータ管理をすることもできる。
【００２４】
ついで、自工程の作業を行ない、生成した部品を後工程に向けて搬出するが、この後工程の作業エリアまでその部品を搬送する台車２ｂにも、カンバン５ｂが取り付けてある。このカンバン５ｂは、自工程から搬出される部品１についての情報を記載したものであり、自工程に搬入されてきた際に用いられたカンバン5ａ，５ａ′とは異なる。
【００２５】
なお、自工程が生産ラインの最初の工程の場合、前工程はないものの、部品保管庫等に保管された部品の中から必要なものを必要な数だけ台車の上にのせ、必要事項を記載したカンバンとともにロット単位で搬入される。また、自工程が生産ラインの最終工程の場合には、製造された製品をカンバンとともに搬出することになる。
【００２６】
ここで本発明では、カンバン５にデータの読み書きが可能なＩＣカード７（ＩＣチップ）を設け、そのＩＣカード７に搬送する部品に関する情報を格納する。その部品に関する情報は、本例では、少なくとも部品番号と、部品ロットＮｏ．と、搬出時間／搬入時間を備えている。より具体的には、図３に示すようなデータ構造をとっている。すなわち、ＩＣカード７の記憶エリアには、自工程情報と前工程情報を格納するエリアが確保されている。
【００２７】
自工程情報は、自工程の作業を実行したことによる結果物である部品についての情報であり、部品番号と部品ロットＮｏ．と搬出時間がある。部品番号は、各工程毎で製造される製品を区別するための番号であり、工程に一つずつ固定の番号を付与している。これにより、ＩＣカード内の部品番号も工程毎に固定値として記録されている。また、部品ロットＮｏは、出荷（搬出）する部品に対し、ロット単位で毎回新規発行する番号であり、例えば、“ＸＸＹＹＭＭＤＤＳＳ”などが用いられる。ここでＸＸは、工程コードであり、ＹＹＭＭＤＤは発番年月日であり、ＳＳはシリアル番号である。シリアル番号は、例えば、その日の何番目に作業したものかを連番で昇順しながら付与することに設定できる。これにより、部品ロットＮｏはユニークな番号となる。
【００２８】
前工程情報は、自工程に搬入された部品の部品ロットＮｏと、搬入時間を関連づけたものである。部品ロットＮｏは、搬入された部品を搬送してきた台車に設けられたカンバン５のＩＣカード７内に格納されていた情報を収集し、その搬入したときの時間を関連づけて登録する。
【００２９】
ＩＣカード７に対するデータアクセスは、ターミナル１０が行なう。ターミナル１０は、各工程に１台ずつ設置され、その構造は、図４，図５に示すように、上面（天板）１１には、表示器（表示画面）１２と、ＩＣカード読み書き装置１３が配置される。カンバン５をＩＣカード読み書き装置１３に近接させた状態あるいは接触させた状態で、ＩＣカード読み書き装置１３を介してＩＣカード７の情報を読み書きする。そして、図５に示すように、読み取った情報は、制御部１４を介してメモリ１５に格納される。また、ターミナル１０は、内部時計１６を備えており、ＩＣカード７の読み込み時の時間を取得し、読み取った情報に関連づけてメモリ１５に登録する。尚、表示器１２は、タッチパネルを備えており、入力部としての機能も備えている。
【００３０】
一方、ターミナル１０は、搬出時に、その自工程で処理して生成された搬出対象の物品（部品）に対し、搬出ロットの単位で部品ロットＮｏを新規に発行するともに、内部時計１６より現在の時刻を取得して搬出時間とし、それら部品ロットＮｏと搬出時間を搬出される部品用の台車２ｂに設けられるカンバン５ｂのＩＣカード７の自工程情報へ書き込む。さらに、搬入時にメモリ１５に登録しておいた搬入された部品、つまり、その自工程で製造された部品に使用された部品の部品ロットＮｏと搬入時間をＩＣカード７の前工程情報の欄に書き込む。係る書き込み処理は、制御部１４の指令に基づきＩＣカード読み書き装置１３が行なう。また、この搬出処理の実行に伴い、メモリ１５に登録しておいた前工程の部品ロットＮｏ，搬入時間をクリアし、次の搬入に備える。
【００３１】
搬入処理を終えると、通常で有れば、空になった台車２をカンバン５とともに元の工程の作業エリアに戻すが、本実施の形態では、トレース端末装置２０を用意し、搬入処理後のカンバン５（台車２とともに持っていっても可）をトレース端末装置２０の設置位置まで持って行き、そのトレース端末２０に設けたＩＣカード読み書き装置２１にてＩＣカード７に格納された自工程情報と前工程情報をトレース端末装置２０内のデータベース２３に取り込む（図２等参照）。その後、元の工程の作業エリアに戻り、次の搬出処理に備える。
【００３２】
すなわち、トレース端末装置２０は、図６に示すように、カンバン５に取り付けたＩＣカード読み書き装置２１と、そのＩＣカード読み書き装置２１で読み取ったＩＣカード７に格納されたデータ（自工程情報，前工程情報）を格納するデータベース２３と、そのデータベース２３に格納されたデータをサーチし、各工程で使用された部品の紐付けを行なう制御部２２と、その制御部２２が行なったトレース結果を表示する表示部２４を備えている。このトレース端末装置２０は、パソコン等から構成することができる。
【００３３】
係る処理を実行することにより、トレース端末装置２０のデータベース２３には、各工程の搬出時にターミナル１０で書き込まれた自工程情報と前工程情報が収集される。そして、自工程情報に格納された部品ロットＮｏと、前工程情報に格納された部品ロットＮｏが一致するものを検出することにより、前後の工程の関連づけを行なうことができる。
【００３４】
すなわち、例えば図１を例にして考えると、前工程（１）のカンバン５ａのＩＣカード７ａの自工程情報には、前工程（１）で製造され搬出された部品（例えばＡ）についての部品ロットＮｏが格納されている。同様に、前工程（２）のカンバン５ａ′のＩＣカード７ａ′の自工程情報には、前工程（２）で製造され搬出された部品（例えばＡ′）についての部品ロットＮｏが格納されている。また、自工程（１）から搬出されるカンバン５ｂの前工程情報には、搬入された部品Ａ，Ａ′についてのそれぞれの部品ロットＮｏが格納されている。従って、部品Ａをキーにトレース端末装置２０のデータベース２３をアクセスすると、前工程（１）の自工程情報と、自工程（１）の前工程情報にそれぞれ格納されていることが検出されるため、前工程（１）から搬出された部品Ａが自工程（１）で使用されたことが分かる。また、自工程（１）の自工程情報の欄には、自工程（１）から搬出される部品（例えばＢ）についての部品ロットＮｏが格納されている。従って、そのＢについての部品ロットＮｏが前工程情報の欄に格納されているものをサーチすると、後工程（１）が検出される。係る処理を繰り返し実行することにより、例えば図７に示すように各工程の連係を知ることができ、各工程でどの部品を使用・搬出したのかが分かる。
【００３５】
上述したサーチは、ある部品を基準として下流側（製品完成側）に向かっていく履歴を求めるものであるが、逆に上流側に戻っていく場合には、以下のようにすることで簡単に求められる。すなわち、指定された部品ロットＮｏが自工程情報に格納されているデータを検出し、そのデータの前工程情報に格納された部品ロットＮｏを抽出することに１つ前の工程を知ることができる。そこで、それら１つ前の部品ロットＮｏが自工程情報に格納されているデータを抽出し、その抽出したデータの前工程情報に格納されたデータを抽出することにより、さらに１つ前に戻ることができる。もちろん、前工程情報には複数の部品ロットＮｏが格納されていることは多々あるため、分岐しながら上流に向かって履歴をたどることになる。
【００３６】
また、上述したごとく、１つの部品の部品ロットＮｏをキーにデータベース２３にアクセスし、その部品に関連する工程を検出すると、その検出された工程の自工程情報或いは前工程情報に格納された部品ロットＮｏをキーにさらにデータベース２３にアクセスし、関連する工程を検出するという処理を繰り返し実行することにより、最初に入力した部品が、どのような部品から構成されているかといった上流側に履歴を追うこともできるし、その部品がどのような工程を経て最終的にどの製品に組み込まれたかといった下流側に向けての履歴を追うこともできる。
【００３７】
図１，図２に示すように、本実施の形態によれば、従来から生産工場で使用されているカンバン５を用いた管理システム・手順を基本的にそのまま継承・運用しながらトレーサビリティシステムを実現することができる。つまり、作業者の動線の中で製品の部品ロットデータを収集・蓄積し、ロット単位でトレーサビリティを実現することができる。
【００３８】
また、追加される作業としては、従来であれば次工程に部品を搬入後にそのまま元の工程に戻ってくるが、本実施の形態では、一旦カンバン５をトレース端末装置２０の設置位置に持っていき、そこにおいてＩＣカード７に格納されたデータをトレース端末装置２０に取り込ませる処理を行なう必要があるが、基本的には慣れ親しんだカンバンを用いた管理を継承しているために違和感がなく、しかも、トレーサビリティを行なうためにＩＣカード７へ登録するデータはターミナル１０が自動的に生成しＩＣカード７に格納するため、従来の手書きによる管理表等の帳票類に書き込む作業が無くなることに鑑みると、負荷が軽減される。
【００３９】
なお、トレーサビリティの点から言うと、上述したように搬入処理後にカンバン５のＩＣカード７をＩＣカード読み書き装置２１に読み取らせるのではなく、搬出処理後にまずカンバン５のＩＣカード７をＩＣカード読み書き装置２１に読み取らせ、その後次の工程に搬送し、搬入処理をするようにしても良い。なお、図１中、実線の矢印がカンバン５（ＩＣカード７）の動きを示し、点線の矢印が物（部品１等）の動きを示している。
【００４０】
次に、上述した処理を行なうためのターミナル１０並びにトレース端末装置２０の具体的な機能を説明する。ターミナル１０は、搬入時には図８に示すフローチャートを実行し、搬出時には図９に示すフローチャートを実行する機能を有する。
【００４１】
搬入処理は、まず表示器１２に設けられたタッチパネルを操作し、搬入登録モードを選択する（Ｓ１）。これは、例えばタッチパネル上にメニュー画面として、「搬入登録」と「搬出登録」の２つのボタン領域を用意しておき、「搬入登録」の部分が押下（タッチ）されたことを検知することで処理を開始する。
【００４２】
次いで、ＩＣカード読み書き装置１３より、前工程のカンバンに設けられたＩＣカード７の自工程情報に格納された前工程から搬出された部品（自工程に搬入された部品）の部品番号と部品ロットＮｏを読み出す（Ｓ２）。そして、読み取ったデータを表示器１２に表示するとともに（Ｓ３）、その読み取ったデータをメモリ１５に格納されたデータと照合し、同一データが登録済みか否かを判断する（Ｓ４）。そして、登録されていない場合には、読み取ったデータをターミナル１０内のメモリ１５に格納する（Ｓ５）。このとき、内部時計１６から現在時刻を取得し、部品ロットＮｏに搬入時間を関連づけて格納する。一方、すでに登録済みの場合には、２度読みとなるので、読み取ったデータを破棄し、表示器１２にエラー表示をする（Ｓ６）。
【００４３】
一方、搬出処理は、図９に示すように、まず表示器１２に設けられたタッチパネルを操作し、搬出登録モードを選択する（Ｓ１１）。これは、例えばタッチパネル上にメニュー画面として、「搬入登録」と「搬出登録」の２つのボタン領域を用意しておき、「搬出登録」の部分が押下（タッチ）されたことを検知することで処理を開始する（Ｓ１１）。
【００４４】
ついで、ＩＣカード読み書き装置１３より、自工程のカンバンに設けられたＩＣカード内の自工程情報に格納された部品番号（自工程から搬出される部品の部品番号）を読み出し（Ｓ１２）、搬出処理対象のカンバン５のＩＣカード７の部品番号とターミナル内の部品番号を照合し、一致するか否かを判断する（Ｓ１３）。すなわち、自工程で製造され搬出される部品は決まっているため、ターミナル１０は、その自工程で搬出される部品の部品番号を保持している。そこで、搬出される部品１を乗せる台車２とともに搬送されるカンバン５に取り付けられたＩＣカード７が正しいもの（搬出される部品の部品番号が格納されている）か否かがチェックされる。
【００４５】
そして、一致する場合には、ターミナル１０の制御部１４にて、自工程における部品ロットＮｏを発番する（Ｓ１４）。この発番処理は、工程コードは固定値であり、発番年月日は内部時計（日付機能付き）から取得し、シリアル番号は発番する都度、１を加算し、それら３つの情報を組み合わせて部品ロットＮｏを生成し、出力する。
【００４６】
このＳ１４の処理を実行して発番された部品ロットＮｏと、内部時計１６から取得した現在時刻（搬出時間）を対にしてＩＣカード７の自工程情報の記憶エリアに格納する。また、ＩＣカード７の前工程情報の記憶エリアには、ターミナル１０のメモリ１５に格納されていた前工程の部品ロットＮｏと搬入時間を格納する。複数の部品を使用した場合には、全ての部品についての部品ロットＮｏと搬入時間を格納する（Ｓ１６）。
【００４７】
その後、ターミナル１０のメモリ１５に格納された前工程についての部品ロットＮｏを消去し（Ｓ１７）、処理を終了する。尚、係る消去処理は必ずしも設けなくても良く、消去処理をしない場合には、読み取り機能のみを備えていればよい。また、ステップＳ１３の分岐判断が照合不一致（Ｎｏ）の場合には、読み取ったデータを破棄し、エラー表示をした（Ｓ１５）後、今回の処理を終了する。
【００４８】
図１０は、トレース端末装置２０におけるロット情報収集機能を示している。まず、カンバン５のＩＣカード７を、ＩＣカード読み書き装置２１に近接或いは接触した状態でソフトウェアよりデータ読み取り指示を受けると、ＩＣカード読み書き装置２１より、ＩＣカード７内に格納された部品番号と、自工程情報に格納された部品ロットＮｏ＋搬出時間と、前工程情報に格納された各前工程の部品ロットＮｏ＋搬入時間を読み出す（Ｓ２１，Ｓ２２）。
【００４９】
ついで、読み取ったデータを、データベース２３内のデータと照合し、すでに登録済みでない（２度読みをしていない）か否かを確認する（Ｓ２３）。そして、２度読みしていない場合には、読み取ったデータを表示器２４に表示するとともに、データベース２３に格納する（Ｓ２４）。その後、ＩＣカード７内に格納されたデータ（部品番号を除く）を消去し（Ｓ２５）、処理を終了する。一方、２度読みしている場合には、読み取りデータを破棄するとともにエラー表示をし、処理を終了する（Ｓ２６）。
【００５０】
図１１は、ロット情報の紐付け機能を示している。すなわち、図１０に示すロット情報収集機能により、データベース２３には、各工程の処理を実行すると、搬出されたカンバン５に付されたＩＣカード７に格納されたデータが蓄積される。そこで、係る蓄積されたデータ間の紐付けを行ない、「製品にどの部品が使用されているか」や、「ある部品はどの製品に使用されているか」などの履歴情報（トレースデータ）を生成する。
【００５１】
具体的には、ソフトウェアより、ロットトレースしたい部品（ロット）の部品ロットＮｏを指定する（Ｓ３１）。すると、指定された部品ロットＮｏをキーにデータベース２３をアクセスし、トレースデータの抽出を行なう（Ｓ３２）。つまり、指定された部品ロットＮｏと同一の部品ロットＮｏを保持するデータを抽出する。この指定された同一の部品ロットＮｏは、あるデータ（ファイル）の自工程情報と、それとは別のデータ（ファイル）の前工程情報に格納されている。そこで、それらを紐付けすることにより、同一部品が関係する前後の工程が関連づけられる。すなわち、指定された部品ロットＮｏが自工程情報に格納されたデータに対応する工程の次に、指定された部品ロットＮｏが前工程情報に格納されたデータに対応する工程が行なわれたことが分かる。
【００５２】
例えば、図１２（ａ）に示すように、ある組立工程から搬出されたカンバンのＩＣカードには、自工程情報にはその組立工程から搬出された部品（例えば「組立（１）」）の部品ロットＮＯが格納され、前工程情報にはその部品を製造する際に使用した搬入された部品（例えば「加工（１）」）の部品ロットＮｏが格納されている。また、係る部品「加工（１）」の部品ロットＮｏが自工程情報に格納されたデータには、前工程情報としてその加工（１）を製造する際に使用した部品として素材（１），素材（２）の部品ロットＮｏが格納される。さらに、素材（１），（２）の部品ロットＮｏが自工程情報に格納されたデータには、前工程情報はからとなっているとする。
【００５３】
同一の部品ロットＮｏが格納される自工程情報と前工程情報とを関連づけ（紐付け）することにより、図１２（ｂ）に示すように各部品の関連がわかり、トレースデータが生成される。例えば最終製品の「組立（１）」は、加工（１）の部品から生成され、さらにその加工（１）は，素材（１），素材（２）の２つの部品から生成されていることがわかる。
【００５４】
なお、実際の部品ロットＮｏの指定は、最終製品のものと限らず、任意の番号を指定できる。従って、係る紐付け処理では、上流側に向かっていくトレースと、下流側に向かっていくトレースの両方に対応する。上流側に向かっていくトレースは、指定された部品ロットＮｏが自工程情報に格納されたデータを抽出し、そのデータの前工程情報に格納された部品ロットＮｏから１つ前の工程を抽出する。そして、その前工程情報に格納された部品ロットＮｏが自工程情報に格納されたデータを抽出することで、さらに１つ前の部品ロットＮｏを知ることができる。逆に、下流側に向かっていくトレースは、まず、指定された部品ロットＮｏが自工程情報ならびに前工程情報に格納されたそれぞれのデータを抽出する。そして、前工程情報に格納されたデータの自工程情報に格納された部品ロットＮｏを取得し、その取得した部品ロットＮｏが前工程情報に格納されたデータを検出する。係る処理を繰り返し行なうことで、順次１つ先の工程で製造される部品を追うことができる。
【００５５】
また、ＩＣカードに格納されたデータは、部品ロットＮｏと部品番号である。従って、部品番号を見てもユーザはどのような部品であるかを直感的に理解することは困難である。そこで、部品ロットＮｏと部品名の紐付けも行なう。すなわち、データベース２３には、図１３（ｂ）に示すように、予め部品番号と部品名を関連づけたテーブルを用意しておく。一方、ＩＣカード７から取得したデータには、部品ロットＮｏと部品番号が格納されているため、それらの関連づけを行なうことができる（図１３（ａ）参照）。そして、部品番号をキーに部品ロットＮｏと、部品名を関連付けたテーブルを作成する（図１３（ｃ）参照）。これにより、トレースデータを表示する際には、図１３（ｃ）のテーブルに基づき、部品名を表示することができる。
【００５６】
Ｓ３２の処理を実行して生成されたトレースデータは、表示器２４に表示し、処理を終了する（Ｓ３３）。一例を示すと、例えば図１４のように、検索対象の部品ロットＮｏを入力するとともに、トレース方向として“Ｔｒａｃｅ  Ｂａｃｋ”（上流の工程にさかのぼって追跡するトレース検索）を選択する。これによりＳ３１の処理が実行され、この状態で、「検索」ボタンをクリックすることでＳ３２の処理が開始され、求められたトレースデータが図１４中下方の領域に示されるように表示される。同様に、“Ｔｒａｃｅ  Ｆｏｒｗａｒｄ” （下流の工程に向かって追跡するトレース検索）が選択された状態で検索キーがクリックされると、Ｓ３２の処理が開始され、求められたトレースデータが図１５中下方の領域に示されるように表示される。
【００５７】
なお、上述した実施の形態では、トレース端末装置本体２０は１つ設けたが、複数設けても良く、その場合に、それらをネットワークで接続しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の好適な一実施の形態を示すシステム全体図である。
【図２】本発明の好適な一実施の形態を示すシステム全体図である。
【図３】ＩＣカードのデータ構造の一例を示す図である。
【図４】ターミナルの一例を示す全体図である．
【図５】ターミナルの内部構造の一例を示す図である。
【図６】トレース端末装置の内部構造の一例を示す図である。
【図７】トレース結果の一例を示す図である。
【図８】ターミナル（制御部）の機能の一例を示すフローチャートである。
【図９】ターミナル（制御部）の機能の一例を示すフローチャートである。
【図１０】トレース端末装置（制御部）の機能の一例を示すフローチャートである。
【図１１】トレース端末装置（制御部）の機能の一例を示すフローチャートである。
【図１２】トレース端末装置における作用を説明する図である。
【図１３】トレース端末装置における作用を説明する図である。
【図１４】トレース端末装置における作用を説明する図である。
【図１５】トレース端末装置における作用を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  部品
２  台車（搬送手段）
５  カンバン（現品票）
７  ＩＣカード（データキャリア）
１０  ターミナル
１１  上面
１２  表示器
１３  ＩＣカード読み書き装置
１４  制御部
１５  メモリ
１６  内部時計
２０  トレース端末装置
２１  ＩＣカード読み書き装置
２２  制御部
２３  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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