(57)【要約】【課題】  操作ボタンと表示パネル上の機能表示とを直観的に結びつけることができ、かつ、機能表示の情報量が多い場合にも、操作ボタンと機能表示との関連を容易に把握することができる携帯端末の操作装置を提供すること。【解決手段】  液晶表示パネル２１の下に第１〜第４選択ボタン(操作ボタン)３５ａ〜３８ａが並んで設けられている。カメラボディ上には、第１〜第４選択ボタン３５ａ〜３８ａが設けられた位置から液晶表示パネル２１の表示エリアまでをつなぐように表示された固定ライン６０が形成されている。液晶表示パネルには、AFエリアを設定する機能表示である説明文２４ａ、ホワイトバランスを設定する機能表示である説明文２４ｂ、画質を設定する機能表示である説明文２４ｃ、記録サイズを設定する機能表示である説明文２４ｄと、各説明文と固定ライン６０とをつなぐ表示ライン２５が表示される。【選択図】  図４
2006244290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末のボディに配置された電気的に任意の情報を表示できる表示パネルと、
当該表示パネルに隣接して前記ボディに配置された複数の操作ボタンと、
当該複数の操作ボタンが設けられた位置から前記表示パネルの表示エリアまでをつなぐように表示された固定ラインと、
設定されたモードに応じて前記複数の操作ボタンに割り当てられる機能を示す機能表示を前記表示パネル上のそれぞれ独立した領域に表示させると共に、該機能表示のための領域と当該機能が割り当てられる操作ボタンにつながる前記固定ラインとの間をつなぐ表示ラインを前記表示パネル上に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする携帯端末の操作装置。
【請求項２】
前記機能表示は、当該機能を簡略化して表示した図形であることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末の操作装置。
【請求項３】
前記機能表示は、当該機能を説明する文であることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやＰＤＡ等の携帯端末の操作装置に関し、特に、限られた数の操作ボタンのそれぞれに複数の機能を持たせた操作装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
限られた数の操作ボタンを用いて携帯端末の各種の設定、操作をするためには、それぞれの操作ボタンにモードに応じて異なる機能を与える必要がある。また、この場合には、それぞれのモードで操作ボタンにどのような機能が割り当てられているかをユーザーに知らせる必要がある。
【０００３】
特許文献１には、液晶表示パネルの周囲に配置された複数の操作ボタンの機能を、液晶表示パネルの表示画面内に各操作ボタンに近接させて文字と絵文字とで表示する操作装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−０８８１６７号公報  図４、段落００１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された操作装置では、実際に液晶表示パネル上に表示される文字または絵文字の機能表示と、対応する操作ボタンとが離れており、直観的に操作ボタンと機能表示とを結びつけることが難しい。また、特許文献１の図４に示される例では、各操作ボタンの機能が少ない文字数の文字あるいは絵文字により表示されているが、機能によってはより詳しい内容を表示したい場合もある。ただし、詳しい内容を表示するには表示領域を大きくしなければならず、全ての機能表示を操作ボタンに近接させて表示できず、ますます操作ボタンと機能表示との関連を把握するのが困難になる。
【０００５】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、操作ボタンと表示パネル上の機能表示とを直観的に結びつけることができ、かつ、機能表示の情報量が多い場合にも、操作ボタンと機能表示との関連を容易に把握することができる携帯端末の操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる携帯端末の操作装置は、上記の目的を達成させるため、携帯端末のボディに配置された電気的に任意の情報を表示できる表示パネルと、表示パネルに隣接してボディに配置された複数の操作ボタンと、複数の操作ボタンが設けられた位置から表示パネルの表示エリアまでをつなぐように表示された固定ラインと、設定されたモードに応じて複数の操作ボタンに割り当てられる機能を示す機能表示を表示パネル上のそれぞれ独立した領域に表示させると共に、機能表示のための領域と当該機能が割り当てられる操作ボタンにつながる固定ラインとの間をつなぐ表示ラインを表示パネル上に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
機能表示としては、当該機能を簡略化して表示した図形、あるいは、当該機能を説明する文を用いることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作ボタンと表示パネル上の機能表示とが、ボディ上に形成された固定ラインと、この固定ラインに連続して表示パネル上に表示される表示ラインとにより接続されるため、操作ボタンと表示パネル上の機能表示とを直観的に結びつけることができる。また、機能表示の情報量が多く、全ての機能表示を操作ボタンに近接して表示できない場合にも、固定ラインと表示ラインとにより機能表示と操作ボタンとの対応を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明にかかる携帯端末の操作装置をデジタルカメラに適用した実施形態を説明する。図１は、実施形態のデジタルカメラの信号処理系を示すブロック図、図２は実施形態のデジタルカメラの背面図、図３及び図４は、図２の液晶表示パネルの表示例を示し、図３は撮影モードの選択画面、図４は撮影機能の選択画面を示している。
【００１０】
図１に示すように、実施形態のデジタルカメラの信号処理系は、全体を制御するカメラコントローラ(表示制御手段の機能を含む)１を中心に、画像信号を得る撮影系、撮影された画像を記憶する画像メモリ２０、画像やメニュー画面を表示する液晶表示パネル２１、そして、操作、設定に利用される各種のスイッチとから構成されている。
【００１１】
撮影系は、撮影レンズ１０により形成された被写体像を撮影するＣＣＤイメージセンサから成る撮像素子１１と、カメラコントローラ１からの指令に基づいて撮像素子１１を駆動するＣＣＤドライバ１２と、撮像素子１１から出力される画像信号を処理してカメラコントローラ１に送る画像信号処理回路１３とを備える。
【００１２】
スイッチ群は、カメラの主電源をオン・オフする電源スイッチ３０、撮影の際にオンされるレリーズスイッチ３１、ストロボ関係の設定を行う第１ドライブスイッチ３２、セルフタイマーやリモコン撮影の設定を行う第２ドライブスイッチ３３、マクロ撮影や遠景モードを設定するための第３ドライブスイッチ３４、設定されたモードに応じて各種の機能が割り当てられる第１〜第４選択スイッチ３５〜３８、各種の設定画面を表示させるメニュースイッチ３９、液晶表示を切り換える表示スイッチ４０、表示された設定画面の中でカーソルを移動させる十字スイッチ４１、そして、カーソルにより指定された設定を確定するＯＫスイッチ４２を備えている。なお、十字スイッチ４１は、カーソルを上下左右の４方向に移動させるため、各方向毎の４つのスイッチを備えているが、図１ではこれらをまとめて十字スイッチ４１として表示している。
【００１３】
これらのスイッチ群は、カメラの背面に設けられたボタン群に連動している。図２に示すように、カメラボディの背面には、図中左上に光学式ファインダーのファインダー窓５０が配置され、その右に第１〜第３ドライブスイッチ３２〜３４をオンする際に押される第１〜第３ドライブボタン３２ａ〜３４ａが配置されている。また、カメラボディの上面には、レリーズスイッチ３１をオンする際に押されるレリーズボタン３１ａが設けられている。ファインダー窓５０の下には、液晶表示パネル２１が配置され、その下に第１〜第４選択スイッチ３５〜３８をオンする際に押される第１〜第４選択ボタン(操作ボタン)３５ａ〜３８ａが並んで設けられている。液晶表示パネル２１は、実際に情報が表示可能である表示エリア２１ａと、その周囲を囲む枠体２１ｂとを有している。
【００１４】
そして、カメラボディ上には、第１〜第４選択ボタン３５ａ〜３８ａが設けられた位置から液晶表示パネル２１の表示エリア２１ａまでをつなぐように表示された固定ライン６０が形成されている。ここでは、それぞれの選択ボタン毎に、２本の直線が液晶表示パネル２１の枠体２１ｂ、ボディを通って形成されている。固定ライン６０は、周囲と異なる色のパターンを印刷して形成してもよいし、凹凸をつけることにより形成してもよく、両者を併用してもよい。
【００１５】
さらに、液晶表示パネル２１の右隣には、メニュースイッチ３９をオンする際に押されるメニューボタン３９ａ、表示スイッチ４０をオンする際に押される表示ボタン４０ａ、中央部が開いたリング状に形成され、十字スイッチ４１の各方向スイッチをオンする際に押される十字ボタン４１ａ、この十字ボタン４１ａの中心に配置され、ＯＫスイッチ４２をオンする際に押されるＯＫボタン４２ａが配置されている。
【００１６】
カメラの使用時には、図示せぬ電源ボタンを押すことにより電源スイッチ３０をオンする。これによりカメラコントローラ１は、ＣＣＤドライバ１２を制御して撮像素子１１による画像の取り込みを開始する。撮像素子１１から出力された画像信号は、画像信号処理回路１３により処理され、液晶表示パネル２１上に動画として表示される。レリーズボタン３１ａを押すと、レリーズスイッチ３１がオンし、これを検知したカメラコントローラ１は、被写体にピントを合わせて静止画を撮影し、その画像データを画像メモリ２０に書き込む。
【００１７】
液晶表示パネル２１は、上記のような通常の撮影の際には、ファインダーとして機能する。なお、光学式ファインダーを利用する場合等、液晶表示が必要ない時には、表示ボタン４０ａを押す。表示スイッチ４０がオンすると、カメラコントローラ１は液晶表示パネル２１への表示を停止し、再度表示スイッチ４０がオンすると、液晶表示パネル２１への表示が再開する。
【００１８】
カメラの設定を変更したい場合、第１〜第３ドライブスイッチ３２〜３４に割り当てられた機能については、第１〜第３ドライブボタン３２ａ〜３４ａを押すことにより変更できる。他の機能については、メニューボタン３９ａを押すことにより液晶表示パネル２１上に設定画面を呼び出し、第１〜第４選択ボタン３５ａ〜３８ａ、あいるは、十字ボタン４１ａとＯＫボタン４２ａとにより選択する。
【００１９】
メニューボタン３９ａを何回か押すと、カメラコントローラ１は、図３に表示されるような撮影モードの選択画面を液晶表示パネル２１上に表示する。図３では、機能表示として、当該機能を簡略化して表示した図形(アイコン)が表示される。ここでは、動画撮影のモードに設定する機能表示であるアイコン２２ａ、多重露光のモードに設定する機能表示であるアイコン２２ｂ、夜間撮影のモードに設定する機能表示であるアイコン２２ｃ、そして、通常撮影のモードに設定する機能表示であるアイコン２２ｄが、第１〜第４選択ボタン３５ａ〜３８ａに近接して表示される。また、各アイコンとボディ上に形成された固定ライン６０とをつなぐ表示ライン２３が表示される。
【００２０】
上記のように、カメラボディ上に形成された固定ライン６０と、液晶表示パネル２１上に表示される表示ライン２３とにより、液晶表示パネル２１上に表示された各アイコンと各選択ボタンとを線でつないで表示することができ、両者の対応関係を直観的に把握することが可能である。そして、設定したい撮影モードに対応する選択ボタンを押すことにより、当該撮影モードに設定される。
【００２１】
また、メニューボタン３９ａを何回か押すと、カメラコントローラ１は、図４に表示されるような撮影機能の選択画面を液晶表示パネル２１上に表示する。図４では、機能表示として、当該機能を説明する文を表示している。また、図３では選択ボタンを押すことによりダイレクトにモードが設定されるが、図４では各選択ボタンを押した後により詳細な設定を行うように構成されており、説明文は、当該機能を選択した後の詳細設定の概要について説明している。すなわち、機能表示は、AFエリアを設定する機能表示である説明文(オートフォーカスの有効範囲を設定できます)２４ａ、ホワイトバランスを設定する機能表示である説明文(撮影時の照明条件で詳細設定が可能です)２４ｂ、画質を設定する機能表示である説明文(3種類の画質から選択できます)２４ｃ、記録サイズを設定する機能表示である説明文(4種類のサイズから選択できます)２４ｄが表示される。また、各説明文とボディ上に形成された固定ライン６０とをつなぐ表示ライン２５が表示される。
【００２２】
設定したい撮影機能に対応する選択ボタンを押すことにより、当該機能が選択され、より詳細な設定が可能となる。すなわち、各機能表示には、下位のメニューが存在し、これらの下位メニューにおいて、再び選択ボタンを用いて、あるいは、十字ボタンとＯＫボタンとを用いて所望の設定を選択する。
【００２３】
図４の例のように設定したい機能の内容を詳細に表示すると、機能表示の表示領域が大きくなり、図３の例のように各機能表示を対応する選択ボタンに近接して表示することができない。このような場合でも、カメラボディ上に形成された固定ライン６０と、液晶表示パネル２１上に表示される表示ライン２５とにより、液晶表示パネル２１上に表示された各説明文と各選択ボタンとを線でつないで表示することができ、両者の対応関係を的確に把握することが可能である。逆に言えば、このような固定ラインと表示ラインとの組み合わせを用いたことにより、機能表示の領域が液晶表示パネル２１内の何れの位置にあっても、当該機能と選択スイッチとの対応を明示することができ、液晶表示パネルのアスペクト比に関係なく複数の機能の説明を表示することができる。また、図３のようなアイコンは、小さい領域で機能を表示するには便利であるが、その内容をユーザーが覚えておかないと使えないので、ユーザーにかかる負担が大きいのに対して、図４に示すような説明文を用いれば、ユーザーは説明文を読むことにより機能を理解することができ、ユーザーにかかる負担は小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態のデジタルカメラの信号処理系を示すブロック図である。
【図２】実施形態のデジタルカメラの背面図であり、撮影モードの選択画面を表示している。
【図３】図２のデジタルカメラの液晶表示パネル周辺の拡大図であり、撮影モードの選択画面を表示している。
【図４】図２のデジタルカメラの液晶表示パネル周辺の拡大図であり、撮影機能の選択画面を表示している。
【符号の説明】
【００２５】
１  カメラコントローラー
１０  撮影レンズ
１１  撮像素子
１２  画像信号処理回路
２０  画像メモリ
２１  液晶表示パネル
２２ａ〜２２ｄ  アイコン
２４ａ〜２４ｄ  説明文
２３，２５  表示ライン
３５ａ〜３８ａ  選択ボタン
６０  固定ライン
【図１】
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【図２】
2006244290.tif 000004
【図３】
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【図４】
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