(57)【要約】【課題】ＩＰ網内の端末へ接続する際に、ユーザが容易に接続することができ、割り当てられた番号の管理が容易である通信システム及び通信方法を提供する。【解決手段】管理サーバ３０は、発信端末から、ＩＰ網内に接続された着信端末への通信要求、発信端末の識別番号及び着信端末の識別番号を受信する受信部３１と、発信端末と着信端末との通信に対して、１つの識別番号を割り当てる番号割当部３２と、１つの識別番号を発信端末へ通知する送信部３４とを備える。ゲートウェイ装置４０は、発信端末と着信端末との通信に対して、１つの識別番号に基づき、回線を確保する回線確保部４２を備える。発信端末が１つの識別番号へ発呼することにより、確保された回線を利用して、着信端末との通信が確立する。【選択図】図２
2006352456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末から、ＩＰ網内に接続された第２の端末への通信要求、前記第１の端末の識別番号及び前記第２の端末の識別番号を受信する受信部と、
前記第１の端末と前記第２の端末との通信に対して、１つの識別番号を割り当てる番号割当部と、
前記第１の端末と前記第２の端末との通信に対して、前記１つの識別番号に基づき、回線を確保する回線確保部と、
前記１つの識別番号を前記第１の端末へ通知する送信部と、
前記第１の端末から前記１つの識別番号への発呼があった場合、前記確保された回線を利用して、前記第２の端末へ発呼を行う通信制御部と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記通信制御部は、前記第１の端末から発呼があった場合、当該第１の端末の識別番号は、前記１つの識別番号に対応付けられているか判断し、対応付けられていない識別番号である場合は、当該第１の端末からの接続を拒否することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１の端末と前記第２の端末との通信終了後、あるいは、前記番号割当部が１つの識別番号を割り当ててから所定の時間経過後に、前記１つの識別番号を解放する番号解放部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１の端末が、前記第１の端末の識別番号及び前記第２の端末の識別番号を前記受信部へ通知する場合、
前記第１の端末のインターネットアクセス機能によって、Ｗｅｂ画面を用いて通知することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項５】
第１の端末から、ＩＰ網内に接続された第２の端末への通信要求、前記第１の端末の識別番号及び前記第２の端末の識別番号を受信するステップと、
前記第１の端末と前記第２の端末との通信に対して、１つの識別番号を割り当てるステップと、
前記第１の端末と前記第２の端末との通信に対して、前記１つの識別番号に基づき、回線を確保するステップと、
前記１つの識別番号を前記第１の端末へ通知するステップと、
前記第１の端末が前記１つの識別番号へ発呼するステップと、
前記確保された回線を利用して、前記第１の端末と前記第２の端末との通信が確立するステップと
を含むことを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットに代表されるＩＰ網を介したＩＰパケットのやりとりにより所定の通信を行う通信システム及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットなどのＩＰパケットをやりとり可能なネットワークであるＩＰ網を介して通話を行う、ＩＰ電話の普及が急速に進みつつある。
【０００３】
このようなＩＰ網を介した通信の利点は、公衆電話回線などの回線交換網を介した通信よりも、通信料金が安いところであるが、その反面、通話を確立する際に、特別な接続手順が必要である。
【０００４】
例えば、ＩＰ電話装置に割り当てられた電話番号と、そのＩＰ電話装置が実際にＩＰ網を介して通信を行う際に割り当てられるＩＰアドレスとの対応は、固定的ではない。このため、ＩＰ電話装置へ接続する場合は、通信の都度や、一定期間毎に、ユニークなＩＰアドレスが割り当てられる。
【０００５】
又、「１８６」などの特殊番号に、ＩＰ電話装置の個別ＩＤを付加し、発呼を行うことが必要である（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２７４６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように、ＩＰアドレスは動的に変更されるため、割り当てられた番号の管理が複雑であり、サーバの負担となっていた。又、代表番号にＩＰ電話装置の個別ＩＤを付加し、発呼を行う場合、その発呼手順がユーザにとって不便であるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑み、ＩＰ網内の端末へ接続する際に、ユーザが容易に接続することができ、割り当てられた番号の管理が容易である通信システム及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴は、（ａ）第１の端末から、ＩＰ網内に接続された第２の端末への通信要求、第１の端末の識別番号及び第２の端末の識別番号を受信する受信部と、（ｂ）第１の端末と第２の端末との通信に対して、１つの識別番号を割り当てる番号割当部と、（ｃ）第１の端末と第２の端末との通信に対して、１つの識別番号に基づき、回線を確保する回線確保部と、（ｄ）１つの識別番号を第１の端末へ通知する送信部とを備え、（ｅ）第１の端末から１つの識別番号への発呼があった場合、確保された回線を利用して、第２の端末へ発呼を行う通信制御部とを備える通信システムであることを要旨とする。
【０００９】
第１の特徴に係る通信システムによると、予め、第１の端末（発信端末）と第２の端末（着信端末）が特定された回線を確保し、この回線に対して１つの番号を割り当てるため、容易に、割り当てられた番号を管理することができ、通知や発呼を行う際のユーザの手順が容易になる。
【００１０】
又、第１の特徴に係る通信システムの通信制御部は、第１の端末から発呼があった場合、当該第１の端末の識別番号は、１つの識別番号に対応付けられているか判断し、対応付けられていない識別番号である場合は、当該第１の端末からの接続を拒否してもよい。
【００１１】
この通信システムによると、正当でない端末からの接続を拒否することができる。
【００１２】
又、第１の特徴に係る通信システムは、第１の端末と第２の端末との通信終了後、あるいは、番号割当部が１つの識別番号を割り当ててから所定の時間経過後に、１つの識別番号を解放する解放部を更に備えてもよい。
【００１３】
この通信システムによると、識別番号が所定の条件で解放されるため、識別番号の再割り当てが可能となる。
【００１４】
又、第１の特徴に係る通信システムにおいて、第１の端末が、第１の端末の識別番号及び第２の端末の識別番号を受信部へ通知する場合、第１の端末のインターネットアクセス機能によって、Ｗｅｂ画面を用いて通知してもよい。
【００１５】
この通信システムによると、ユーザの通知処理が更に容易になるため、ＩＰ電話の普及が更に促進される。
【００１６】
本発明の第２の特徴は、（ａ）第１の端末から、ＩＰ網内に接続された第２の端末への通信要求、第１の端末の識別番号及び第２の端末の識別番号を受信するステップと、（ｂ）第１の端末と第２の端末との通信に対して、１つの識別番号を割り当てるステップと、（ｃ）第１の端末と第２の端末との通信に対して、１つの識別番号に基づき、回線を確保するステップと、（ｄ）１つの識別番号を第１の端末へ通知するステップと、（ｅ）第１の端末が１つの識別番号へ発呼するステップと、（ｆ）確保された回線を利用して、第１の端末と第２の端末との通信が確立するステップとを含む通信方法であることを要旨とする。
【００１７】
第２の特徴に係る通信方法によると、予め、第１の端末（発信端末）と第２の端末（着信端末）が特定された回線を確保し、この回線に対して１つの番号を割り当てるため、容易に、割り当てられた番号を管理することができ、通知や発呼を行う際のユーザの手順が容易になる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ＩＰ網内の端末へ接続する際に、ユーザが容易に接続することができ、割り当てられた番号の管理が容易である通信システム及び通信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであることに留意すべきである。
【００２０】
（通信システム）
本実施形態に係る通信システム１００は、図１に示すように、移動通信網５０に接続された第１の端末（発信端末）１０と、ＩＰ網６０に接続された第２の端末（着信端末）２０と、発信端末１０と着信端末２０との通信に対する識別番号を割り当てる管理サーバ３０と、発信端末１０と着信端末との通信を制御するゲートウェイ装置４０とを備える。
【００２１】
本実施形態は、ＩＰ網内６０に接続された端末へ接続し、通信を確立するものであるため、着信端末２０は、ＩＰ網６０に接続されている必要があるが、発信端末１０は、図１に示すように移動通信網５０に接続している必要はなく、例えば、固定電話網に接続していても構わない。
【００２２】
又、ＩＰ網６０とは、ネットワーク層のプロトコルにＩＰを利用したネットワーク網をいう。基幹回線をＩＰネットワークとした電話サービスなどに使用され、音声伝送プロトコルには、ＶｏＩＰ（Voice over IP）が用いられる。具体的には、データ送受信にRTP、セッション管理にRTCP、 音声の符号化にH.323を使用する。これらはインターネット上でのマルチメディア通信プロトコルの標準として使用されている。更に、電話の場合、呼制御が必要になるが、これにはMGCPやSIPなどのプロトコルが使われる。本実施形態におけるゲートウェイ装置４０は、移動通信網５０や固定電話網からＩＰ網６０内に存在する端末へ接続する際に、着信端末２０にＩＰアドレスを割り当て、通信を確立する。
【００２３】
又、発信端末１０、着信端末２０は、携帯電話、固定電話、ＰＨＳ、ノートパソコンなど、通信機能を有する端末であればよく、その種類は問わない。
【００２４】
又、管理サーバ３０は、移動通信網５０及びＩＰ網６０に接続し、図２に示すように、受信部３１と、番号割当部３２と、番号保持部３３と、送信部３４と、番号解放部３５とを備える。
【００２５】
受信部３１は、発信端末１０から、ＩＰ網６０内に接続された着信端末２０への通信要求、発信端末１０の識別番号及び着信端末２０の識別番号を受信する。このとき、発信端末１０が、インターネットアクセス機能を有する場合、発信端末１０は、Ｗｅｂ画面から管理サーバ３０に保持された電話帳を検索し、着信端末２０を特定することによって、識別番号等を通知してもよい。あるいは、ＳＭＳ（Short Message Service）やＥメールを利用して、文字情報として着信端末２０の識別番号等を通知してもよい。
【００２６】
番号割当部３２は、発信端末１０と着信端末２０との通信に対して、１つの識別番号を割り当てる。
【００２７】
番号保持部３３は、発信端末１０の識別番号、着信端末２０の識別番号、これらの通信に対して割り当てられた識別番号を対応付けて保持する。尚、番号保持部３３は、ＲＡＭなどの内部記憶装置でもよく、ＨＤなどの外部記憶装置でもよい。
【００２８】
送信部３４は、割り当てられた識別番号とともに、発信端末１０と着信端末２０との通信用の回線を確保するための回線確保要求をゲートウェイ装置４０の受信部４１へ通知する。又、送信部３４は、発信端末１０へ割り当てられた電話番号を通知する。
【００２９】
番号解放部３５は、発信端末１０と着信端末２０との通信終了後、あるいは、番号割当部３２が１つの識別番号を割り当ててから所定の時間経過後に、１つの識別番号を解放する。又、解放された識別番号は、別の通信に再度割り当てられる。
【００３０】
又、図示していないが、管理サーバ３０は、番号割当処理、番号解放処理などを中央演算装置（ＣＰＵ）に実行させるための実行プログラムを保存するプログラム保持部を備えてもよい。プログラム保持部は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスク、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、ＩＣチップ、カセットテープなどが挙げられる。このようなプログラムを保持した記録媒体によれば、プログラムの保存、運搬、販売などを容易に行うことができる。
【００３１】
又、ゲートウェイ装置４０は、移動通信網５０及びＩＰ網６０に接続し、図２に示すように、受信部４１と、回線確保部４２と、通信制御部４３と、送信部４４とを備える。
【００３２】
受信部４１は、管理サーバ３０の送信部３４から、割り当てられた識別番号とともに、発信端末１０と着信端末２０との通信用の回線を確保するための回線確保要求を受信する。
【００３３】
回線確保部４２は、発信端末１０と着信端末２０との通信に対して、１つの識別番号に基づき、回線を確保する。このとき、ゲートウェイ装置４０は、割り当てられた番号と、着信端末２０のＩＰアドレスとを対応付けて保持する。尚、図示していないが、ゲートウェイ装置４０は、割り当てられた番号と、着信端末２０のＩＰアドレス等を対応付けたテーブルを保持する番号保持部を備える。この番号保持部は、ＲＡＭなどの内部記憶装置でもよく、ＨＤなどの外部記憶装置でもよい。
【００３４】
通信制御部４３は、発信端末１０から割り当てられた識別番号への発呼があった場合、発信端末１０と着信端末２０との通信を確立する。即ち、通信制御部４３は、回線確保部４２によって確保された回線を用いて、割り当てられた識別番号から着信端末２０のＩＰアドレスを検索し、着信端末２０へ発呼を行う。
【００３５】
又、通信制御部４３は、発信端末１０から発呼があった場合、当該発信端末１０の識別番号は、回線を確保するために割り当てられた番号に対応付けられているか判断し、対応付けられていない識別番号である場合は、その接続を拒否する。
【００３６】
送信部４４は、管理サーバ３０からの回線確保要求に応じて、回線確保部４２が回線を確保したか否かの回答を、管理サーバの３０の受信部３１へ送信する。
【００３７】
又、本実施形態に係るゲートウェイ装置４０は、上記において特に詳述しない機能については、従来のゲートウェイ装置と同様の機能を有することとする。
【００３８】
（通信方法）
次に、本実施形態に係る通信方法について、図３を用いて説明する。ここでは、図１に示す、移動通信網５０内に存在する発信端末１０から、ＩＰ網６０内に存在する着信端末２０へ接続を行う手順について、説明する。
【００３９】
まず、ステップＳ１０１において、ＩＰ網６０内に存在する各端末（こでは、着信端末２０）は、オンライン状態あるいはオフライン状態などの接続状態を予め管理サーバ３０に通知しておく。
【００４０】
次に、ステップＳ１０２において、発信端末１０は、通話要求に加え、発信端末自身の番号と、接続先となる着信端末の番号とを、管理サーバ３０へ通知する。この通知方法としては、発信端末１０のインターネットアクセス機能（例えば、ｉ−Ｍｏｄｅ（登録商標））によって、ブラウザ画面から管理サーバ３０に保持された電話帳を検索し、着信端末２０を特定することによって行ってもよく、ＳＭＳ（Short Message Service）やＥメールを利用して、文字情報として着信端末の番号を通知してもよい。
【００４１】
次に、ステップＳ１０３において、管理サーバ３０は、発信端末１０と着信端末２０の通信用に、プールしている電話番号を一時的に割り当てる。そして、ステップＳ１０４において、管理サーバ３０は、発信端末１０へ割り当てられた電話番号を通知する。
【００４２】
一方、ステップＳ１０５において、管理サーバ３０は、割り当てられた電話番号とともに、発信端末１０と着信端末２０との通信用の回線を確保するための回線確保要求をゲートウェイ装置４０へ通知する。ステップＳ１０６において、ゲートウェイ装置４０は、発信端末１０と着信端末２０との通信用の回線を確保する。即ち、ゲートウェイ装置４０は、割り当てられた番号と、発信端末１０の識別番号と、着信端末２０のＩＰアドレスとを対応付けて保持する。
【００４３】
次に、ステップＳ１０７において、発信端末１０は、割り当てられた番号への発呼を行う。このとき、上述したPhoneto機能によって、ブラウザ画面から発呼を行ってもよい。ここで、「Phoneto 機能」とは、インターネットで得た情報から直接電話を発信するための機能であり、電話機能をもつインターネット端末であるインターネット携帯電話では、頻繁に利用される機能の １つである。具体的には、ユーザが Phoneto リンクをクリックした場合、Web ブラウザは休止状態となり、そのリンクに指定された電話番号に発信する機能で、WML スクリプトライブラリを呼び出して実現する。これにより、ステップＳ１０８において、ゲートウェイ装置４０を介して、発信端末１０とＩＰ網内の着信端末２０への接続が確立され、通話が可能となる。
【００４４】
又、ゲートウェイ装置４０は、ステップＳ１０７において、発信端末１０から発呼があった場合、当該発信端末１０の識別番号は、回線を確保するために割り当てられた番号に対応付けられているか判断し、対応付けられていない識別番号である場合は、その接続を拒否する。
【００４５】
次に、ステップＳ１０８において、発信端末１０と着信端末２０との通話終了後に、管理サーバ３０は、割り当てられた番号を解放する。尚、図３では、通話終了後に番号の解放を行っているが、番号が割り当てられてから（ステップＳ１０３）、一定時間内に発信端末１０から発呼がない場合、番号を解放してもよい。解放された番号は、別の通信に再度割り当てられる。
【００４６】
尚、本実施形態に係る通信方法では、発信端末１０は移動通信網５０に存在するとして説明したが、固定電話網に存在しても構わない。
【００４７】
（作用及び効果）
本実施形態に係る通信システム１００及び通信方法によると、ＩＰ網内の端末へ接続する際に、予め、発信端末１０と着信端末２０が特定された回線を確保し、この回線に対して１つの番号を割り当てるため、容易に、割り当てられた番号を管理することができる。即ち、従来は、電話番号と別にＩＰアドレスを保持し、ＩＰアドレスを動的に割り当てていたが、本発明では、発信端末と着信端末が特定された回線に対して、１つの番号を割り当てるため、その管理が容易となる。
【００４８】
又、本実施形態に係る通信システム１００の通信制御部４３は、発信端末１０から発呼があった場合、発信端末１０の識別番号は、回線に対して割り当てられた番号に対応付けられているか判断し、対応付けられていない識別番号である場合は、当該発信端末１０からの接続を拒否することができる。このため、正当でない、すなわち、事前に番号を割り当てられていない発信端末からの接続を拒否することができる。
【００４９】
又、発信端末１０から、接続先番号の通知や発呼を、インターネットアクセス機能によって、ブラウザ画面から行うことができるため、通知や発呼を行う際のユーザの手順が容易になる。このように、ユーザの処理が更に容易になるため、ＩＰ電話の普及が更に促進される。
【００５０】
又、本実施形態に係る通信システム１００及び通信方法では、割り当てられた識別番号が通信の終了後、あるいは、割り当てから所定の時間経過後に解放されるため、識別番号の再割り当てが可能となる。
【００５１】
（その他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５２】
例えば、本実施形態において、管理サーバ３０とゲートウェイ装置４０とは、異なる装置として説明したが、ゲートウェイ装置４０内に管理サーバ３０の各機能を配置することにより、１つの装置内で、管理サーバ３０とゲートウェイ装置４０との機能を実現してもよい。
【００５３】
又、図３において、管理サーバ３０は、発信端末１０へ割り当てられた番号の通知を行った（ステップＳ１０４）後に、ゲートウェイ装置４０へ回線確保要求等を行う（ステップＳ１０５）と説明したが、この順序は逆でもよい。
【００５４】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る通信システムの構成ブロック図である。
【図２】本実施形態に係る管理サーバ及びゲートウェイ装置の構成ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る通信方法を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…発信端末
２０…着信端末
３０…管理サーバ
３１…受信部
３２…番号割当部
３３…番号保持部
３４…送信部
３５…番号解放部
４０…ゲートウェイ装置
４１…受信部
４２…回線確保部
４３…通信制御部
４４…送信部
５０…移動通信網
６０…ＩＰ網
１００…通信システム
【図１】
2006352456.tif 000003
【図２】
2006352456.tif 000004
【図３】
2006352456.tif 000005