(57)【要約】【課題】初期の発電性能が高く、長期にわたって安定した出力特性を維持できる固体高分子型燃料電池用膜電極接合体の提供。【解決手段】触媒層を有するカソード及びアノードと、カソードとアノードとの間に配置される高分子電解質膜とを備える固体高分子形燃料電池用膜電極接合体であって、高分子電解質膜の片方又は両方の表面の触媒層の外周と対峙する部分に、幅が０．１〜１０ｍｍの枠状の触媒微粒子分散層が、触媒層の外周が触媒微粒子分散層枠内に収まるように形成されていることを特徴とする固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒層を有するカソード及びアノードと、前記カソードと前記アノードとの間に配置される高分子電解質膜とを備える固体高分子形燃料電池用膜電極接合体であって、前記高分子電解質膜の片方又は両方の表面の前記触媒層の外周と対峙する部分に、幅が０．１〜１０ｍｍの枠状の触媒微粒子分散層が、前記触媒層の外周が前記触媒微粒子分散層枠内に収まるように形成されていることを特徴とする固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項２】
前記触媒微粒子分散層の触媒微粒子が、白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素からなる請求項１に記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項３】
前記触媒微粒子分散層の触媒微粒子が、白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素を含む合金又は金属間化合物からなる請求項１に記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項４】
前記触媒微粒子分散層が、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化アルミニウム、酸化スズ、酸化マグネシウム、酸化セリウム、酸化モリブデン、酸化バナジウムからなる群から選択される１種以上の親水性酸化物を含む請求項１〜３のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項５】
前記触媒微粒子分散層の触媒微粒子が、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化アルミニウム、酸化スズ、酸化マグネシウム、酸化セリウム、酸化モリブデン、酸化バナジウムからなる群から選択される１種以上の親水性酸化物に担持されている請求項１〜４のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項６】
前記触媒微粒子分散層の厚さが１０μｍ以下である請求項１〜５のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項７】
前記触媒微粒子分散層が前記高分子電解質膜のアノード側に配置される請求項１〜６のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【請求項８】
前記触媒微粒子分散層の表面比抵抗が１０〜１０００Ω／□である請求項１〜７のいずれかに記載の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子形燃料電池用膜電極接合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、燃料となるガスの反応エネルギーを直接電気エネルギーに変換する電池であり、特に水素・酸素燃料電池は、その反応生成物が原理的に水のみであることから地球環境への影響が極めて少ないと考えられている。とりわけ、電解質として固体高分子膜を使用する固体高分子形燃料電池においては、近年、高いイオン導電性を有する高分子電解質膜が開発されており、１００℃以下で作動し、高出力密度が得られるため、エネルギー問題や地球環境問題への社会的要請の高まりとともに、電気自動車用電源や小型コージェネレーションシステム等への電源として大きな期待が寄せられている。
【０００３】
固体高分子形燃料電池では、通常、固体高分子電解質としてプロトン伝導性のイオン交換膜が使用され、特にスルホン酸基等を有するパーフルオロカーボン重合体からなるイオン交換膜が基本特性に優れていることが知られている。固体高分子形燃料電池では、イオン交換膜の両面に触媒層とさらにその外側にガス拡散層を配置し、燃料である水素を含むガス及び酸化剤となる酸素を含むガス（空気等）を、それぞれアノード及びカソードに供給することにより発電を行う。
【０００４】
固体高分子形燃料電池のカソードにおける酸素の還元反応は直接４電子還元を受ける反応ルートの他に過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）を経由する反応ルートが想定されており、触媒層中で生成する過酸化水素又は過酸化物ラジカルによって、電解質膜の劣化を引き起こす可能性が懸念されている。また、アノードにはカソードから酸素分子が膜内を透過してくるため、アノードで水素分子と酸素分子との反応が生起しラジカルを生成することも考えられる。特に炭化水素樹脂膜を固体高分子電解質膜として使用する場合は、ラジカルに対する安定性に乏しく長期間に亘る運転においては大きな問題となっていた。例えば、固体高分子形燃料電池が初めて実用化された米国のジェミニ宇宙船用電源の場合、スチレン−ジビニルベンゼン重合体をスルホン化した膜が電解質膜として使用されたが、使用できる時間は極めて限られていた。このため、ラジカルに対する安定性に優れる重合体として、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体ナフィオン（登録商標）が開発された。このナフィオン膜は化学的に極めて安定であるほか、含水時には極めて高いプロトン伝導性が得られる。ナフィオン膜を用いた燃料電池は１９６９年にバイオサテライトに搭載され３０日間以上成功裏に飛行した。その後もスペースシャトル用として開発は継続され、１９７８年には寿命は４８，０００時間を超えるに至った。
【０００５】
その後、種々のスルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体が開発され、自動車用電源、家庭用コージェネレーション用システムなどの開発に用いられている。しかるに、これらの商業化を目指した用途においては、発電システムの低コスト化、高性能化が必須であり、薄膜化、触媒成分の低減、加湿システムの簡易化の他、製造プロセスの見直しなど多くの実用化開発が進められている。例えば、電極触媒には高価な白金が用いられるが、従来の宇宙用に開発されたものに比べると使用量は１桁以上低減されているものの、まだ充分ではなく、更なる低減が求められている。また、パーフルオロスルホン酸膜はそのモノマーの製造プロセスが多段であることもあって、現状では高価であり、同様に低価格・高性能膜の開発が望まれている。このような白金使用量低減、薄膜化、システムコスト低減に向けた開発の中で、宇宙用としては上記のように極めて長寿命・高信頼性が得られているパーフルオロスルホン酸膜を用いる燃料電池も、膜厚が薄く、加湿が不充分な場合や無負荷時には予想外に劣化が速くなる場合のあることが分かってきた（非特許文献１参照）。
【０００６】
劣化メカニズムの詳細は必ずしも明らかにはされていないが、発明者らは種々の試験体や過酷な条件で積極的に劣化させた多くの膜電極接合体を仔細に且つしらみつぶしに調査・観察した結果、電極周辺部近傍で劣化が顕著であることが多いことを見出した。それは、膜の両側に配置される触媒層の周辺部は必ずしもお互い対峙しておらず、周辺部においては膜の両側からクロスリークしてくるガス同士の触媒上での反応が充分には起こらないことにつながる。その結果、周辺部の水の生成は不充分になると考えられる。従って、両極の電極触媒層の周辺端を揃えることが有効と判断されるが、量産、事業化を図る上では製造上の誤差を見込んだ対策が必須である。近年高性能化等のために使用イオン交換膜の膜厚が薄くなっているが、これは膜強度に低下をもたらす。また、セル構造に起因すると思われるが、一般的には触媒層周辺部はその他の部分に対して電流分布が低く、カソードで生成する水の量は低減することになる。従って、触媒層周縁部からその外側の周辺部は乾燥気味になると考えられる。その結果、周辺部には機械的応力が発生しやすくなり、これが膜電極接合体の劣化の要因になっていると考えられる。
【０００７】
【非特許文献１】新エネルギー・産業技術総合開発機構主催  平成１２年度固体高分子形燃料電池研究開発成果報告会要旨集、５６頁１６〜２４行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
自動車用、住宅用市場等の用途では、特に高い効率での運転が要求されるため、より高い電圧での運転が望まれると同時に長期に亘って安定した出力を得られることが望ましい。また、電解質膜の導電性を確保するために、電解質膜を加湿する必要があるが、燃料電池システム全体の効率の点から低加湿又は無加湿での運転が要求されることも多い。更に、低コスト化のためには使用材料の低減が必要であり、薄膜の使用、触媒量低減、有効利用率向上、高効率製造プロセスの開発が求められている。
【０００９】
そこで本発明は、車載用、住宅用市場等へ固体高分子形燃料電池を実用化するにあたって、充分に高いエネルギー効率での発電が可能であると同時に、長期間に亘って耐久性に優れた固体高分子型燃料電池用膜電極接合体及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
膜電極接合体の特性劣化原因は触媒の劣化による電圧低下、膜の劣化によるクロスリークの増大、電圧低下、触媒層とガス拡散層からなる電極層の水詰まりによる電圧低下などが挙げられる。触媒の劣化、電極層の水詰まりは通常緩やかに進行するいわば老化現象として継続して使用することが可能であるが、膜劣化によるクロスリークの増大の場合、往々にして膜に孔が発生し、クロスリークの増大、クロスリークガスの燃焼、局部的温度上昇などによって、急速に電圧は低下するため、その膜電極接合体の使用継続は不可となる。本発明は高耐久性を得るために、特に触媒層周辺部に発生しやすい劣化を抑制した膜電極接合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、触媒層を有するカソード及びアノードと、前記カソードと前記アノードとの間に配置される高分子電解質膜とを備える固体高分子形燃料電池用膜電極接合体であって、前記高分子電解質膜の片方又は両方の表面の前記触媒層の外周と対峙する部分に、幅が０．１〜１０ｍｍの枠状の触媒微粒子分散層が、前記触媒層の外周が前記触媒微粒子分散層枠内に収まるように形成されていることを特徴とする固体高分子形燃料電池用膜電極接合体を提供する。
【００１２】
膜電極接合体は触媒層が形成されている部分の周囲に触媒層が形成されていない部分が存在し、その部分は反応による水が形成しにくいため、乾燥しやすくなる。また、アノード側とカソード側の触媒層の周辺部は必ずしも合致しておらず、反応が起こりにくい部分が存在する。そのため、触媒層周縁部から外側の領域は乾きやすく、運転時に引っ張り応力が発生しやすく、従って機械的応力のため膜電極接合体が劣化する原因となりうる。しかし、高分子電解質膜の表面の触媒層周辺部を中心に、触媒微粒子を分散させることにより、クロスリークしてくる水素と酸素が反応して水を形成するため、膜の劣化に対して有効に働くと考えられる。
【００１３】
通常、固体高分子形燃料電池の電極触媒には高性能を確保するため高価な白金が用いられており、その使用量低減が求められている。本触媒微粒子分散層に使用する触媒にも白金族元素やレニウムを使用することが可能であり、電解質膜全体に形成しても差し支えないが、クロスリークしてくるガスを効率的にトラップすべく、触媒微粒子分散層を増大させると、膜が脆くなる、プロトンや水の移動に悪影響が出てくる、膜内での発熱が増大し、除熱が困難になる、コストが上昇するなどの多くの問題が生じる。膜劣化の生じやすい触媒層周辺部に相当する膜の表層部のみに形成させることは電解質膜の大部分の機能に影響を与えることなく、少量の触媒量で効率的に膜電極接合体劣化を抑制できるため、本発明の膜電極接合体を組み込んだ燃料電池は、低コストを図ることができ且つ長期間発電しても性能劣化が少なくなると考えられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体は過酸化水素又は過酸化物ラジカルに対して優れた耐性を有するため、本発明の膜電極接合体を備える固体高分子型燃料電池は、耐久性に優れ、長期にわたって安定な発電が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体の一態様の断面図を図１に示す。以下、図１に基づいて膜電極接合体を説明する。膜電極接合体７は、高分子電解質膜１と、この高分子電解質膜１の膜面に密着したアノード触媒層２及びカソード触媒層３と、これら各触媒層に密着したガス拡散層４、４’とにより構成される。アノード触媒層２及びカソード触媒層３の周囲には高分子電解質膜１を挟むようにそれぞれガスケット６が配置されている。膜電極接合体７の外側にはガス流路５ａとなる溝が形成されたセパレータ５が配置される。アノード触媒層２には、セパレータの溝を介して、例えばメタノールや天然ガス等の燃料を改質して得られる水素ガスが供給され、カソード触媒層３には、酸素ガスが供給される。
【００１６】
高分子電解質膜１は、アノード触媒層２中で生成するプロトンを膜厚方向に沿ってカソード触媒層３へ選択的に透過させる役割を有する。また、高分子電解質膜１は、アノード触媒層２に供給される水素とカソード触媒層３に供給される酸素が混じり合わないようにするための隔膜としての機能も有する。
【００１７】
ガス拡散層４、４’は通常多孔性の導電性基材からなり、必ずしも備えられていなくてもよいが、触媒層へのガスの拡散を促進し、集電体の機能も有するので、通常は備えられていることが好ましい。なお、本明細書では、膜電極接合体７がガス拡散層４、４’を有する場合はガス拡散層４（４’）と触媒層２（３）とを合わせて電極という。
【００１８】
本発明では、高分子電解質膜１の片方又は両方の表面の触媒層２（３）の外周と対峙する部分に、幅が０．１〜１０ｍｍの枠状の触媒微粒子分散層８が、前記触媒層２（３）の外周が前記触媒微粒子分散層８の枠内に収まるように形成されている。図２は、触媒微粒子分散層が表面に形成された高分子電解質膜１の模式図を示す。触媒微粒子分散層８により、膜電極接合体７の主要部分に影響を与えることなく、極めて少ない触媒量でクロスリークする水素と酸素を結合させることにより、触媒層周辺部に水が形成され、その結果、燃料電池を長期間運転しても性能劣化が少なくなると考えられる。
【００１９】
本発明における触媒微粒子分散層８の幅は０．１〜１０ｍｍである。幅が小さすぎると触媒層２（３）周辺の直線性や印刷精度の点で塗布方法に制限が多くなるとともに、アノード触媒層２、カソード触媒層３のずれを極小にして配置するための技術が必要となる。また、幅が大きすぎると触媒使用量の増加を招くこととなる。好ましくは０．２〜５ｍｍが適当である。
【００２０】
触媒粒子分散層８は、触媒層２（３）の外周が触媒粒子分散層８の枠内に収まるようにに形成されていればよく、触媒層２（３）の外周が触媒粒子分散層８の枠の中央に位置する必要はない。
【００２１】
触媒微粒子分散層８の厚さは、０．０１〜１０μｍ以下が望ましい。また、触媒量は０．０２〜０．４ｍｇ／ｃｍ２が好適である。０．０２ｍｇ／ｃｍ２より少ないと触媒微粒子層８の奏する効果が小さい。また、０．４ｍｇ／ｃｍ２より多くとも触媒微粒子層８の奏する効果の増大は実質的に認められない。
【００２２】
触媒微粒子分散層８は高分子電解質膜１のアノード触媒層２側の表面に形成しても、カソード触媒層３側の表面に形成してもよい。燃料電池の反応においては過酸化水素がアノード触媒層２側を中心に生成するため、触媒微粒子分散層８は高分子電解質膜１のアノード触媒層２側の表面に形成させるほうがカソード触媒層３側の表面に形成させるよりも効果的である。しかし、よりいっそう高い効果を得るには、アノード触媒層２及びカソード触媒層３の両側の表面に形成させることが好ましい。
【００２３】
触媒微粒子分散層８に適用する触媒としては白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種の元素からなる微粒子や、白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素を含む合金又は金属間化合物からなる微粒子が好ましい。白金属の元素としては、白金、パラジウム、ルテニウム、ロジウム等が特に好適である。上記合金の例としては、白金−パラジウム、白金−ルテニウム、白金−ロジウム、パラジウム−ロジウム等が挙げられる。金属間化合物の例としては、ＴｉＰｔ３、ＴｉＰｔ２等が挙げられる。
【００２４】
触媒微粒子分散層８においてはクロスリークしてくるガス同士の反応により水が形成されるが、さらに触媒微粒子分散層８は酸化チタン、酸化ケイ素、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化アルミニウム、酸化スズ、酸化マグネシウム、酸化セリウム、酸化モリブデン、酸化バナジウムからなる群から選択される１種以上の親水性酸化物を含むことが好ましい。これにより、高分子電解質膜１内の保湿性を向上でき、その結果膜電極接合体７の劣化をさらに抑制することが可能になる。これらの使用量は０．０１〜０．４ｍｇ／ｃｍ２が好適である。０．０１ｍｇ／ｃｍ２より少ないと触媒粒子分散層８に上記親水性酸化物を分散させて得られる効果が小さい。また、０．４ｍｇ／ｃｍ２より多くとも触媒粒子分散層８に上記親水性酸化物を分散させて得られる効果の増大は実質的に認められない。
【００２５】
また、上記のように触媒微粒子分散層８に親水性酸化物を分散するかわりに、触媒微粒子が、酸化チタン、酸化ケイ素、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化アルミニウム、酸化スズ、酸化マグネシウム、酸化セリウム、酸化モリブデン、酸化バナジウムからなる群から選択される１種以上の親水性酸化物に担持されたものを使用することによっても生成水の捕捉効果を高めることが可能である。
【００２６】
触媒微粒子分散層８の形成方法としては以下の方法が挙げられる。
（１）高分子電解質膜１の触媒微粒子分散層８を形成させる部分のイオン交換基を白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素を含む塩でイオン交換し、その後還元処理し、高分子電解質膜１の表面に白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素からなる触媒微粒子を形成する方法（いわゆる化学めっき法）。
例えば、塩化白金酸と適量のアンモニア水との混合溶液や塩化パラジウムと適量のアンモニア水との混合溶液等を用いて、［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋、［Ｐｄ（ＮＨ３）４］２＋等のアンミン錯体のカチオンでイオン交換することができる。また、ヒドラジンや水素化ホウ素ナトリウムのような還元剤を用いて、還元処理することができる。
（２）高分子電解質を分散した溶液中で高分子電解質のイオン交換基を白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素を含む塩でイオン交換し、その後還元処理し、白金族元素及びレニウムからなる群から選択される１種以上の元素からなる触媒微粒子を析出・分散させ、該溶液を高分子電解質膜１の表層に塗布する方法。塗布はスプレー法など特に限定されない。
高分子電解質としては、高分子電解質膜８を構成する樹脂と同一でも異なっていてもよく、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体が好ましく使用できる。
（３）触媒微粒子の分散液と高分子電解質の溶液を混合・分散し、この液を高分子電解質膜１の所定の部分に塗布する方法。
【００２７】
上記（２）又は（３）の方法においては、高分子電解質膜１に塗布する液に上記した酸化チタン、酸化ケイ素、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化アルミニウム、酸化スズ、酸化マグネシウム、酸化セリウムからなる群から選択される１種以上の親水性酸化物を含ませることができる。
【００２８】
触媒粒子分散層８の触媒分散量及び分散深さなど分散状態は、該分散層の膜表面の表面比抵抗を測定することで評価することが可能であり、表面比抵抗を１０〜１０００Ω／□の範囲に納めることで好適な効果が得られる。
【００２９】
本発明における高分子電解質膜１としては、陽イオン交換基を有する、炭化水素樹脂又は部分フッ素化炭化水素樹脂からなる膜が好ましい。陽イオン交換基としてはスルホン酸基、カルボン酸基、ホスホン酸基、リン酸基、スルホンイミド基等が挙げられる。スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（エーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい。）からなる膜が、ラジカルに対する安定性に優れることから特に好ましい。
【００３０】
陽イオン交換基を有する炭化水素樹脂としては、従来から知られている様々なものが使用できる。陽イオン交換基を有する炭化水素樹脂は、例えば、アクリル酸・ジビニルベンゼン共重合体、メタクリル酸・ジビニルベンゼン共重合体、フェノールスルホン酸樹脂、ポリスチレンスルホン酸、スルホン化ポリイミド等の他に、スチレン・ジビニルベンゼン共重合体、スチレン・ブタジエン共重合体、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン等の重合体に陽イオン交換基を導入したものが挙げられる。
【００３１】
また、陽イオン交換基を有する部分フッ素化炭化水素樹脂としては、上述の陽イオン交換基を有する炭化水素樹脂において、イオン交換基等の官能基以外の水素原子がフッ素原子に一部置換した構造の物質の他、ポリスチレンスルホン酸グラフト−ポリ（トリフルオロスチレン）、ポリスチレンスルホン酸グラフト−ポリ（エチレン・テトラフルオロエチレン）等のイオン交換樹脂、さらには、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体、フッ化ビニリデン樹脂、トリフルオロ−クロロエチレン樹脂、ポリスチレングラフト−ポリテトラフルオロエチレン、ポリ（トリフルオロスチレン）グラフト−ポリ（エチレン・テトラフルオロエチレン）、スチレン・ジビニルベンゼン共重合体グラフト−ポリ（パーフルオロエチレン・プロペン）、ポリスチレングラフト−ポリ（パーフルオロエチレン・プロペン）等の樹脂に陽イオン交換基を導入したもの等が挙げられる。
【００３２】
また、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体としては、ＣＦ２＝ＣＦ−（ＯＣＦ２ＣＦＸ）ｍ−Ｏｐ−（ＣＦ２）ｎ−ＳＯ３Ｈで表されるパーフルオロ化合物（式中、Ｘはフッ素原子又はトリフルオロメチル基を示し、ｍは０〜３の整数、ｎは０〜１２の整数、ｐは０又は１を示し、ｎ＝０の場合はｐ＝０かつｍ＝１〜３である。）に基づく重合単位と、テトラフルオロエチレンに基づく重合単位とを含む共重合体であることが好ましい。
【００３３】
上記パーフルオロ化合物の好ましい例としては、以下のいずれかの式で表される化合物が挙げられる。ただし、下記式中、ｑは１〜８の整数、ｒは１〜８の整数、ｓは１〜８の整数、ｔは１〜５の整数を示す。
ＣＦ２＝ＣＦＯ（ＣＦ２）ｑＳＯ２Ｆ
ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）ｒＳＯ２Ｆ
ＣＦ２＝ＣＦ（ＣＦ２）ｓＳＯ２Ｆ
ＣＦ２＝ＣＦ（ＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３））ｔＯ（ＣＦ２）２ＳＯ２Ｆ。
【００３４】
触媒層は通常カーボン担体に触媒金属を担持した担持触媒を含むことが多い。アノード触媒層２は、例えば、カーボン担体に白金とルテニウムの合金を担持した担持触媒を含むことが好ましく、また、カソード触媒層３は、カーボン担体に白金又は白金合金を担持した担持触媒を含むことが好ましい。
【００３５】
担持触媒において、触媒金属とカーボン担体とは質量比（触媒金属：カーボン担体）で２：８〜７：３であることが好ましく、特に４：６〜６：４であることが好ましい。この範囲であれば、触媒層の厚さを薄くすることが可能であり、ガスの拡散性を高め、優れた出力特性を得ることができる。担持触媒中の触媒金属の含有割合が少なすぎると、反応に必要な触媒金属の量が不足するおそれがあり、触媒金属の含有量が多すぎるとカーボン担体上で触媒金属粒子同士の凝集が起こりやすくなり、かえって性能が低下するおそれがある。
【００３６】
担持触媒に使用されるカーボン担体となるカーボン材料としては、細孔の発達したカーボンブラック、活性炭、カーボンナノチューブ、カーボンナノホーン等種々の炭素材料が好ましく使用できる。固体高分子形燃料電池では、通常カーボンブラックが使用されることが多く、該カーボンブラックとしてはチャンネルブラック、ファーネスブラック、サーマルブラック、アセチレンブラック等が挙げられる。また、活性炭としては、種々の炭素原子を含む材料を炭化、賦活処理して得られる種々の活性炭が使用できる。
【００３７】
また、触媒層は通常電解質としてイオン交換樹脂を含む。イオン交換樹脂としては、前述の高分子電解質膜を構成する樹脂と同じ構成のものが使用でき、陽イオン交換基を有する、炭化水素樹脂又は含フッ素炭化水素樹脂が好ましく、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（エーテル結合性の酸素原子を含んでいてもよい。）からなるものが、ラジカルに対する安定性に優れることから特に好ましい。
【００３８】
また、ガス拡散層４、４’は、通常カーボンペーパーやカーボンクロス、カーボンフェルト等の導電性の多孔質シートからなる。カーボンペーパー、カーボンクロス、カーボンフェルト上にフッ素樹脂で撥水処理を行った材料等も好ましく使用できる。
セパレータ５は、金属製、カーボン製のもののほか、黒鉛と樹脂を混合した材料からなるものもあり、各種導電性材料を幅広く使用できる。
【００３９】
上述の触媒層は通常の手法に従い、例えば以下のようにして得られる。まず、カーボン担体に白金又は白金合金等の触媒金属を担持させた担持触媒とイオン交換樹脂の溶液を混合し均一な分散液を得て、例えば以下のいずれかの方法でガス拡散電極を形成して膜電極接合体を得る。
【００４０】
第１の方法は、触媒分散層８が形成された高分子電解質膜１の両面に上記分散液を塗布し乾燥後、両面を２枚のカーボンクロス又はカーボンペーパー等のガス拡散層４、４'で密着する方法である。第２の方法は、上記分散液を２枚の上記ガス拡散層４、４'上に塗布乾燥後、分散液が塗布された面が高分子電解質膜１と密着するように、高分子電解質膜１の両面から挟みこむ方法である。また、別途用意した基材に上記分散液を塗工して触媒層２及び３を作製し、転写等の方法により、高分子電解質膜１と接合させた後に基材をはく離し、上記ガス拡散層４、４'で挟み込む方法も使用できる。
【実施例】
【００４１】
以下、本発明を具体的に実施例及び比較例を用いて説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４２】
［例１（実施例）］
白金がカーボン担体（比表面積８００ｍ２／ｇ）に触媒全質量の５０％含まれるように担持された触媒（エヌ・イーケムキャット社製、以下、触媒１という）２．０ｇを、蒸留水１１．６ｇに添加し、よく撹拌する。これに、ＣＦ２＝ＣＦ２／ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）Ｏ（ＣＦ２）２ＳＯ３Ｈ共重合体（イオン交換容量１．１ミリ当量／ｇ乾燥樹脂、以下、共重合体Ａという）をエタノールに分散させた固形分濃度１０質量％の液８．０ｇと、蒸留水３．３ｇとを添加する。さらにホモジナイザーを使用して混合、分散して触媒層形成用塗工液ａを調整する。
【００４３】
この塗工液ａを、ポリプロピレン製の基材フィルムの上にバーコータで塗工し、８０℃の乾燥器内で３０分間乾燥させることにより、単位面積あたりの白金の量が０．５ｍｇ／ｃｍ２の触媒層ａを作製する。なお、触媒層ａ形成前の基材フィルムのみと触媒層ａ形成後の基材フィルムの質量を測定することにより、触媒層ａに含まれる単位面積あたりの白金の量を算出することができる。
【００４４】
次に、高分子電解質膜として、約７０ｍｍ角の、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体からなる厚さ３０μｍのイオン交換膜（商品名：フレミオン、旭硝子社製、イオン交換容量１．１ミリ当量／ｇ乾燥樹脂）を使用し、膜の一方に以下の方法により中心線５０ｍｍ、幅４ｍｍの枠状に白金層を形成する。すなわち、まず、膜の片面の中央に１辺が４８ｍｍの正方形状のシールを施す。図３に示すような電極作用部分が１辺５２ｃｍの正方形である角状セル１０を２個用い、フランジ部を合わせ、テフロン（登録商標）をパッキング材１１として該膜１を挟み込んでめっきセルを組み立てる。電解液が触れる部分は５２ミリの正方形である。該膜のシール材を施していない側の還元槽１２には３．３％のアンモニア水溶液を入れ、該膜のシール材を施した側の吸着槽１３には下記の吸着浴を入れ、２５℃で２時間保持し吸着させる。次いで下記の還元浴を用いて２５℃で１６時間保持し、膜の表層に４ｍｍ幅の枠状に白金を析出させる。このようにして作成した触媒微粒子分散層の表面抵抗値は約１００Ω／□である。
【００４５】
（吸着浴）
塩化白金酸：０．５ｇ、アンモニア水：３９ｍｌ、水：２６１ｍｌ、ｐＨ：約１１（電解液３００ｍｌ調製時）。
【００４６】
（還元浴）
水素化ホウ素ナトリウム：０．５ｇ、アンモニア水：３９ｍｌ、水：２６１ｍｌ、ｐＨ：約１１。
【００４７】
このようにして作製した膜の両側に基材フィルム上に形成される触媒層ａをそれぞれ配置し、ホットプレス法により転写してアノード触媒層及びカソード触媒層を形成し、電極面積が２５ｃｍ２である膜触媒層接合体を作製する。
【００４８】
この膜触媒層接合体を、厚さ３５０μｍのカーボンクロスからなるガス拡散層２枚の間に挟んで膜電極接合体を作製する。これを、発電用セルに組み込み、常圧にて、水素（利用率７０％）／空気（利用率４０％）を供給し、セル温度７０℃において電流密度０．２Ａ／ｃｍ２における固体高分子形燃料電池の評価を行う。アノード側は露点７０℃、カソード側は露点５０℃としてそれぞれ水素及び空気を加湿してセル内に供給し、運転初期のセル電圧を測定すると、表１に示す結果が得られる。さらに、運転開始後の経過時間とセル電圧との関係（耐久性評価）を測定すると、表１に示すとおりとなる。
【００４９】
［例２（実施例）］
共重合体Ａをエタノールに分散させた固形分濃度９質量％の液１００ｍｌに、塩化白金酸をアンモニア水に添加して生成させたテトラアンミン白金塩を、共重合体Ａ中の全スルホン酸基を置換するのに必要な量の３倍量を投入し、イオン置換した後、水素化ホウ素ナトリウムを用いて還元して白金微粒子を析出させる。この液を、例１と同様の高分子電解質膜に対し、触媒層周縁に相当するラインを中心に、５ｍｍ幅でスプレーすることにより、白金量が０．１ｍｇ／ｃｍ２となるように塗布して、乾燥した。このようにして作成される触媒微粒子分散層の厚さは約２μｍである。この膜を用いて実施例１と同様にして膜電極接合体を作製し、例１と同様にして、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。
【００５０】
［例３（実施例）］
塩化白金酸水溶液に水素化ホウ素ナトリウムを添加した後、白金を析出させ、純水で充分に洗浄して、高分散白金ブラックを得た。これを、共重合体Ａをエタノールに分散させた固形分濃度９質量％の液１００ｍｌに投入し、充分に撹拌する。この液を例２と同様に塗布し、例１と同様にして膜電極接合体を作製し、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約１５０Ω／□である。
【００５１】
［例４（実施例）］
触媒として白金ブラックの替わりにパラジウムブラックを用いる他は例３と同様にして膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約２００Ω／□である。
【００５２】
［例５（実施例）］
触媒として白金ブラックの替わりにルテニウムブラックを用いる他は例３と同様にして、膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約３００Ω／□である。
【００５３】
［例６（実施例）］
触媒として白金ブラックの替わりにロジウムブラックを用いる他は例３と同様にして膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約２５０Ω／□である。
【００５４】
［例７（実施例）］
触媒として、白金ブラックの替わりにレニウムブラックを用いる他は例３と同様にして膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約３００Ω／□である。
【００５５】
［例８（実施例）］
共重合体Ａをエタノールに分散させた固形分濃度９質量％の液１００ｍｌに白金ブラックを投入し、充分に撹拌する。更に粒径が１７０ｎｍの酸化チタン粒子を１．０質量％分散させた水溶液を滴下し、充分に撹拌して触媒微粒子分散層塗工用液を調製する他は例３と同様にして膜電極接合体の作製を行う。チタニアの使用量は０．０５ｍｇ／ｃｍ２である。例１と同様にして運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約３５０Ω／□である。
【００５６】
［例９（実施例）］
白金触媒の替わりに平均粒径１７０ｎｍの酸化チタン粒子に白金を３０質量％担持した触媒を用いる他は例３と同様にして、膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。
枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約４００Ω／□である。
【００５７】
［例１０（実施例）］
酸化チタン粒子の替わりに平均粒径２００ｎｍの酸化ジルコニウム粒子を用いる他は例８と同様にして、膜電極接合体の作製、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。枠状の触媒微粒子分散層の表面抵抗は約４５０Ω／□である。
この膜触媒層接合体を用いて例１と同様に膜電極接合体を作製し、例１と同様にして、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。
【００５８】
［例１１（比較例）］
触媒微粒子層を形成させない他は例１同様にして膜電極接合体を作製し、例１と同様にして、運転初期のセル電圧の測定及び耐久性評価を行うと表１に示す結果が得られる。
【００５９】
【表１】
2006286478.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によれば、触媒層周辺部の電解質膜表層に触媒微粒子層を形成させることにより、触媒層周縁部から外側の領域の乾燥がおこりにくくなるため、得られる膜電極接合体を組み込んだ燃料電池は、長期間発電しても性能劣化が少なくなり、長期間の発電を行っても安定した固体高分子形燃料電池用膜電極接合体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の固体高分子形燃料電池用膜電極接合体を有する単電池の好適な一実施形態を示す断面図。
【図２】本発明で使用される固体高分子形燃料電池用膜電極接合体を構成する触媒微粒子分散層が形成された高分子電解質膜の好適な一実施形態を示す表面図。
【図３】例１で使用されるめっきセルの断面を示す模式図。
【符号の説明】
【００６２】
１：高分子電解質膜
２：アノード触媒層
３：カソード触媒層
４、４’：ガス拡散層
５：セパレータ
５ａ：セパレータのガス供給溝
６：ガスケット
７：膜電極接合体
８：触媒微粒子層
９：シール
１０：角状セル
１１：パッキング材
１２：還元槽
１３：吸着槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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