(57)【要約】  【課題】  車椅子利用者以外の者が車椅子を容易に操作するための取り外し可能な車椅子用補助具を提供する。  【解決手段】  少なくとも２つの端部を有し、車椅子を操作するために用いられる支持体１と、該支持体１を車椅子に固定するために支持体１の１つの端部に設けられた固定部３であって、車椅子に備えられているキャスターフォークのポールを挟む外筒３０及び当接板３３を含む固定部３とを有する。【選択図】  図１
2006101955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの端部を有し、車椅子を操作するために用いられる支持体と、
前記支持体を車椅子に固定するために前記支持体の１つの端部に設けられた固定手段であって、前記車椅子に備えられているキャスターフォークのポールを挟む少なくとも２つの部材を含む前記固定手段と、
を具備する車椅子用補助具。
【請求項２】
前記支持体のもう１つの端部を含む領域に設けられたグリップ手段をさらに具備する請求項１記載の車椅子用補助具。
【請求項３】
前記支持体が、所定の角度を為す少なくとも１つのコーナを有する、請求項１又は２記載の車椅子用補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子の操作を容易にするための車椅子用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会のバリアフリーが広がる中で、車椅子利用者が、従来は困難とされてきた様々な活動にチャレンジしている。その中には、スポーツを楽しむ車椅子利用者もおり、そのために、テニス、バスケットボール、陸上競技等の用途に応じて、様々な専用の車椅子が開発されている。しかしながら、そのような専用の車椅子は用途が限られるだけでなく、高価であるので、それらを利用できるのは、本格的な競技としてスポーツに取り組む一部の者に限られている。即ち、多くの車椅子利用者にとっては、スポーツや体を動かす遊戯を楽しみたいという希望はあるものの、その機会や環境を得難いのが現状である。
【０００３】
関連する技術として、特許文献１には、段差の大きい場所における走行を容易にするために、車椅子の前方に向けて、フレームからフロントアームを突出させた車椅子が開示されている。このように、車椅子の日常的な使用における利便性を向上させるために様々な改良が考案されているものの、車椅子利用者がスポーツや遊戯を気軽に行うためのものは未だ開発されていない。
【特許文献１】実開平３−６７６２１号公報（第１頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近、ダンス（社交ダンス）を楽しむ車椅子利用者が増えつつある。しかしながら、この場合に、車椅子利用者のパートナーには、車椅子の利用者以外の者がなるのが一般的であるので、パートナーは、腰を屈める等の不自然な姿勢を強いられてしまい、パートナーの身体的負担が大きい。また、車椅子の操作性や、車椅子及び車椅子利用者を含む重量により、車椅子を上手くターンさせられないという問題も生じている。このような問題は、介護者が車椅子利用者と共に一般の道路を往来する場合にも発生するので、介護者が車椅子を容易に操作できるようにすれば非常に有益である。
【０００５】
上記の点に鑑み、本発明は、車椅子利用者以外の者が車椅子を容易に操作するための取り外し可能な車椅子用補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る車椅子用補助具は、少なくとも２つの端部を有し、車椅子を操作するために用いられる支持体と、該支持体を車椅子に固定するために支持体の１つの端部に設けられた固定手段であって、車椅子に備えられているキャスターフォークのポールを挟む少なくとも２つの部材を含む固定手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、キャスターフォークのポールを２つの部材によって挟むことにより、支持体を車椅子に容易に固定することができる。従って、パートナー又はその介護者が、その支持体を介して身体的負担なく車椅子を操作し、又は、車椅子利用者による車椅子の操作を補助することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す右側面図であり、図２は、本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す背面図であり、図３は、本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す左側面図である。また、図４は、一般的な車椅子の概観を示す模式図である。この車椅子用補助具は、車椅子利用者が車椅子利用者以外の者をパートナーとしてダンスをする際に、図４に示す前輪（キャスター）５０を保持するキャスターフォーク５１のポール５２に取り付けて使用される。なお、キャスターフォーク５１は、ポール５２においてフロントパイプ５３に固定されている。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る車椅子用補助具は、支持体１と、グリップ部２と、固定部３とを含んでいる。
支持体１は、例えば、外径が約２４ｍｍ、内径が約１６ｍｍのステンレスパイプによって作製されている。この支持体１には、ステンレスパイプに立体曲げ加工を施すことにより、コーナ１１及び１２が形成されている。コーナ１１の角度θ１は約１１０度であり、コーナ１２の角度θ２は約１６０度である。これらの角度θ１及びθ２の大きさは、車椅子用補助具を車椅子に取り付けた際に、パートナーがグリップ部２を握り易くなるように、適宜変更しても良い。例えば、角度θ１を大きくする（曲げを小さくする）ことにより、グリップ部２の向きを鉛直方向に近づけることができ、角度θ１を小さくする（曲げを大きくする）ことにより、グリップ部２の向きを水平方向に近づけることができる。また、角度θ２を大きくすることにより、グリップ部２を車椅子寄りに配置することができ、角度θ２を小さくすることにより、グリップ部２をパートナー寄りに配置することができる。さらに、連結部４には、固定部３を支持体１に対して固定するための２つのネジ４１がそれぞれ配置される２つのネジ穴４２が形成されている。連結部４の構造については後で説明する。
【００１０】
グリップ部２は、車椅子を操作し、又は、車椅子利用者による車椅子の操作を補助するために、パートナーが握る部分である。本実施形態においては、支持体１の一方の端部に自転車のハンドル用として流通しているラバーグリップ２０を被せることにより、グリップ部２を形成している。或いは、支持体１の端部を直接加工することにより、又は、ラバーやスポンジ等の所望の材料を用いることにより、グリップ部２を形成しても良い。
【００１１】
固定部３は、内部が空洞となっている外筒３０と、固定部３を車椅子に対して固定するための２つのネジ３１とを含んでいる。また、図２及び図３に示すように、外筒３０には開口３２が形成されており、外筒３０の内部には、当接板３３が配置されている。
【００１２】
ここで、ネジ３１及び４１の種類は、必要な強度が得られれば特に限定されないが、六角ボルトに樹脂製のツマミを装着したものを用いることが好ましい。それにより、工具を用いることなく、容易にボルトを開け締めすることができる。六角ボルトに装着される樹脂製のツマミは、例えば、「ノブスター」という商品名で販売されている。また、固定部３及び連結部４の各々において用いられるネジの数は２つには限られず、ネジの強度、ネジの材質、各部のサイズ、各部の材質等に応じて増減しても良い。
【００１３】
次に、固定部３の構造について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５は、図２のＶ−Ｖの部分を示す断面図であり、図６は、図１のＶＩ−ＶＩの部分を示す断面図である。
図５に示すように、外筒３０は、例えば、外径が約４４ｍｍ、内径が約３８ｍｍで、１つの底面３０ａを有する概略円筒形状を備えたステンレス部材において、円筒の側面及び底面の一部を切除して開口３２を形成することによって作製されている。この開口３２の幅は、固定部３が取り付けられるキャスターフォークのポールの直径よりも小さくなっている。また、図６に示すように、外筒３０の側面には、ネジ３４を可動な状態で通すための通り穴３５と、２つのネジ３１をねじ込むためのネジ穴３６とが形成されている。
【００１４】
当接板３３は、例えば、約８４ｍｍ×約２０ｍｍで、厚さが約５ｍｍの板を、図５に示すように湾曲させた形状を有している。当接板３３はキャスターフォークのポールに当接されるため、ポールの直径に合わせて当接板３３の曲率を決定することが望ましい。また、当接板３３にはネジ穴３７が形成されている。当接板３３を外筒３０の内側に配置すると共に、外筒３０の外側から通り穴３５を介してネジ穴３７にネジ３４をねじ込んで、当接板３３とネジ３４とを互いに固定する。それにより、当接板３３が可動な状態で外筒３０に取り付けられる。
２つのネジ３１は、当接板３３を背面（ポールに当接される面の反対側）から押すことができる位置に配置されている。
【００１５】
次に、連結部４の構造について、図１及び図６を参照しながら説明する。
図１に示すように、連結部４は、スライド部４０と、支持体１に形成された２つのネジ穴４２にそれぞれ配置されている２つのネジ４１とを含んでいる。スライド部４０は、例えば、直径が１５ｍｍのステンレス棒であり、溶接等によって外筒３０の底面３０ａ（図６）に接合されている。また、図６に示すように、スライド部４０には、複数のネジ受け穴４３が一列に並んで形成されている。
【００１６】
スライド部４０を支持体１の端部に差し入れ、スライド部４０の位置及び向きを調節することによりネジ受け穴４３でネジ４１を受ける。そして、支持体１の外側からネジ４１を締めることにより、スライド部４０及び固定部３が支持体１に対して固定される。
ここで、ネジ４１及びネジ受け穴４３の数は少なくとも１つあれば良いが、２つとすることにより、支持体１と固定部３とをより安定して連結することができる。また、図６には、４つのネジ受け穴４３が示されている。このように、ネジ受け穴４３の数を増やし、スライド部４０をスライドさせてネジ４１を受けるネジ受け穴４３を変更することにより、パートナーの身長又は車椅子の高さに応じて、車椅子用補助具の長さを調整することができる。この場合に、複数のネジ受け穴４３の間隔を狭くすることにより、車椅子用補助具の長さをより細かく調節することができる。また、スライド部４０において、図６に示す側の反対側にもネジ受け穴４３を形成することにより、支持体１に対する固定部３の向きを逆向きにできるので、車椅子用補助具を車椅子の左右いずれの側に取り付けることも可能になる。
【００１７】
次に、本実施形態に係る車椅子用補助具の車椅子への取り付け方について、図７を参照しながら説明する。まず、図７の（ａ）に示すように、開口３２をフロントパイプ５３側に向けて外筒３０をポール５２の上方から被せ、当接板３３をポール５２に押し当てる。そして、図７の（ｂ）に示すように、ネジ３１を締めることにより、外筒３０の内壁の一部と当接板３３とによりポール５２が挟まれて固定される。
このように、キャスターフォーク５１のポール５２を利用することにより、車椅子の操作や走行に支障を来すことなく、車椅子用補助具を車椅子に安定して取り付けることができる。また、車椅子用補助具の取り付け及び取り外しも容易である。
【００１８】
図８は、車椅子用補助具が取り付けられた車椅子を利用してダンスを行っている様子を示している。図８に示すように、パートナーは、グリップ部１を握ることにより、無理な姿勢を強いられることがなく、車椅子を操作し、又は、車椅子利用者による車椅子の操作を補助することができる。また、グリップ１を用いることによって車椅子を容易にターンさせることも可能である。一方、車椅子利用者は、普段から使い慣れた車椅子を操作しながらダンスすることができる。さらに、グリップ部１が車椅子の前方に配置されているので、車椅子利用者とパートナーとが無理なく顔を向き合わせることができる。従って、パートナー及び車椅子利用者の双方が、身体に負担をかけることなく、ダンスを楽しむことが可能になる。
【００１９】
以上説明した本実施形態に係る車椅子補助具においては、材料が安価であると共に、製造方法も容易であるので、多くの車椅子利用者が気軽にダンスに親しむことが可能になる。
また、本実施形態に係る車椅子用補助具を取り付けた車椅子は、ダンス以外にも様々な用途が考えられる。例えば、通常の車椅子使用時において、介護者がグリップ部を介して車椅子を前方や側方から押したり引いたりすることにより、段差等の走行が容易になる場合がある。
【００２０】
次に、本実施形態に係る車椅子用補助具の変形例について説明する。
本実施形態においては、１本のステンレスパイプを曲げ加工することによって支持体を形成しているが、複数の部材を組み合わせて支持体を作製しても良い。例えば、１つのステンレスパイプ（主支持部）の側面に別のステンレスパイプを溶接することにより、１つ又は複数の枝部を形成することができる。この場合には、主支持部の端部でなくても、いずれの枝部にグリップ部を設けても良いし、必要がなければ設けなくても良い。また、枝部をフック状にすることにより、この変形例に係る車椅子用補助具を、点滴用のバッグ等をかけるポールとして利用することも可能である。
【００２１】
また、本実施形態においては、支持体１の２箇所にコーナ１１及び１２を設けているが、コーナの数は１箇所又は３箇所以上でも良く、コーナの角度についても、グリップ部２の位置や向き等に応じて変更することができる。或いは、コーナを設けることなく、支持体を湾曲させることにより、グリップ部の位置や向きを調節しても良い。
【００２２】
ここで、本実施形態においては、支持体１と固定部３とを別の部品によって構成しているので、それらを連結するための連結部４が必要とされる。本実施形態に係る車椅子用補助具をこのように構成するのは、製造が容易であると共に、先に述べたように、車椅子用補助具の長さを変更できるというメリットがあるからである。しかしながら、支持体１と固定部３とを最初から一体の部材によって構成したり、支持体と固定部３とを溶接等によって接合しても良く、その場合には、連結部４を設ける必要はない。
【００２３】
さらに、本実施形態において、車椅子用補助具の主な部分は、強度及び耐久性並びにコストの観点から、ステンレスによって作製されているが、その他にも、アルミニウム、チタン等の材料を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、車椅子の操作を容易にするための車椅子用補助具において利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す右側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す背面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具を示す左側面図である。
【図４】一般的な車椅子の概観を示す模式図である。
【図５】図２のＶ−Ｖに示す部分を示す断面図である。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩに示す部分を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具の車椅子への取り付け方を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る車椅子用補助具が取り付けられた車椅子を用いてダンスする様子を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  支持体
２  グリップ
３  固定部
４  連結部
１１、１２  コーナ
２０  ラバーグリップ
３０  外筒
３１、３４、４１  ネジ
３２  開口
３３  当接板
３５  通り穴
３６、３７、４２  ネジ穴
４０  スライド部
４３  ネジ受け穴
５０  前輪（キャスター）
５１  キャスターフォーク
５２  ポール
５３  フロントパイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006101955.tif 000008
【図７】
2006101955.tif 000009
【図８】
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