(57)【要約】【課題】  搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる搬送ロール及びこれを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着ロール１０４の用紙搬送方向の下流側にニップを挟んで配置される宇中空排出反転ロール１００とピンチロール１０２とを有し、中空排出反転ロール１００は、回転軸１０８と、この回転軸１０８の周囲に設けられ弾性を有する材料で形成されている用紙送り部１０６とを有し、回転軸１０８と前記用紙送り部１０６とで中空部が形成されてなる画像形成装置とする。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ロールの用紙搬送方向の下流側にニップを挟んで配置される２つの搬送ロールを有し、この搬送ロールの少なくとも一方は、回転軸と、この回転軸の周囲に設けられ弾性を有する材料で形成されている用紙送り部と、を有し、前記回転軸と前記用紙送り部とで中空部が形成されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ロールが排紙ロールであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ロールが両面ユニットへの反転搬送ロールであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ロールが定着ユニット内に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙収容部と、この用紙収容部の上部に用紙排紙部と、を有し、これら用紙収容部及び用紙排紙部を側方で接続する用紙搬送路を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ロールが画像形成面側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
回転軸と用紙送り部とを有し、前記回転軸は前記用紙送り部を支持する凸状の支持部を有し、前記用紙送り部は弾性を有する材料より形成され円筒形状を有し、前記回転軸と前記用紙送り部とで中空部が形成されてなることを特徴とする中空搬送ロール。
【請求項８】
回転軸と用紙送り部とを有し、前記用紙送り部は中空の略丸断面若しくは略四角断面を有するエンドレスリング構造を有し、前記回転軸に嵌め込まれていることを特徴とする中空搬送ロール。
【請求項９】
前記用紙送り部は、前記回転軸に圧入されていることを特徴とする請求項８記載の中空搬送ロール。
【請求項１０】
前記回転軸は、金属又は樹脂で形成されていることを特徴とする請求項７乃至９いずれかに記載の中空搬送ロール。
【請求項１１】
前記用紙送り部は、シリコンゴム、天然ゴム及びＥＰＤＭのうちのいずれかで形成されていることを特徴とする請求項７乃至１０いずれかに記載の中空搬送ロール。
【請求項１２】
請求項７乃至１１いずれかに記載の中空搬送ロールを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置の像形成部からの用紙を搬送する中空搬送ロール及びこれを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置においては、像形成部において像が形成された用紙上の現像剤像を用紙に定着させるため、例えば加圧ロールと加熱ロールからなる定着ロールが設けられており、その後用紙を排紙トレイに排出するため、用紙は画像形成装置本体内において用紙搬送路上で排紙ロールまで搬送され、用紙は排紙ロールで排紙トレイに排出される。
転写部で用紙上に形成された未定着トナー像は、定着ロールの定着ニップ部で加熱・加圧されて用紙上に定着されるが、定着画像及び用紙は定着ニップから離れた後もある程度高温状態となっており、高温状態で定着トナーの乗った用紙が排紙ロールに入るとトナーが押しつぶされてしまう。とくにカラー画像の場合は３色分のトナーが重なって形成されるため用紙上のトナーの高さも高くなっており、トナーが押しつぶされるとロールマークが出てしまう。そのため、これまで、トナー定着後においては排紙ロールまでトナー温度が下がるような搬送距離をとる必要があった。また、トナーが押しつぶされるのを防ぐため、定着後の搬送ロールでのニップ圧は小さいものが求められていた。
一方、これまでに搬送ロールとして、樹脂材などでコア材（基材）を形成し、これに断面が凹形状のゴムロールをかぶせて中空構造とした搬送ロールが開示されている（特許文献１〜特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２８８７０４１号公報
【特許文献２】特許第３４９６０２４号公報
【特許文献３】特開平１１−２１７１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成の中空搬送ロールは、断面が凹形の円筒形状であるため、１つずつ金型での製作が必要となり、生産コストが高くなるという問題を有していた。さらに、専用のコア形状も必要となり、コストアップの原因となっていた。また、上記の中空搬送ロールを用いるのは、紙送りの不良や紙粉により周囲を汚すのを防止するのを目的としており、前述のトナー定着後の問題については考慮されていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の目的は、定着後の搬送ロールを改善することにある。また、本発明の第２の目的は、安価に製造することができる中空搬送ロールを提供することにある。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、定着ロールの用紙搬送方向の下流側にニップを挟んで配置される２つの搬送ロールを有し、この搬送ロールの少なくとも一方は、回転軸と、この回転軸の周囲に設けられ弾性を有する材料で形成されている用紙送り部と、を有し、前記回転軸と前記用紙送り部とで中空部が形成されてなることを特徴とする画像形成装置にある。これにより、用紙が定着ロールを通過し、用紙上のトナー温度が常温に下がっていないときであっても、ニップ圧を通常のソリッドロールより下げてもニップ幅を大きくすることができることから搬送力を維持できる。そのため、搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる。また、用紙スリップなどによってトナー表面のテカリ状態が変わることなくジャムも回避することができ、またピンチロールへのトナーの付着も抑えることができる。また、これまで定着後は排紙ロールまでにトナー温度が下がるような搬送距離をとる必要があったが、従来よりも短い搬送経路にできるため、Ｍ／Ｃサイズを小さくし、かつスループットを短くすることができ、生産性を向上させることができる。
【０００７】
好ましくは、前記搬送ロールが排紙ロールである画像形成装置とする。これにより、排紙ロールの少なくとも一方が中空であることから、ニップ圧を通常のソリッドロールより下げてもニップ幅を大きくすることができ搬送力を維持できるため、薄紙から厚紙までを収容性を悪化させずに排紙することができる。また、コルゲーション形状を付加しても厚紙などを搬送した際のロールへの押し付け力が軽減されるため、より顕著にロールマークを低減することができる。
【０００８】
好ましくは、前記搬送ロールが両面ユニットへの反転搬送ロールである画像形成装置とする。これにより、ニップ圧を通常のソリッドロールより下げてもニップ幅を大きくすることができ搬送力を維持できるため、反転時の用紙スリップや曲がりを抑えて２面目の画像アライメントを悪化させずに、反転搬送することができる。
【０００９】
好ましくは、前記搬送ロールが定着ユニット内に配置されている画像形成装置とする。これにより搬送ロールに問題が発生した場合、定着ユニットを修理あるいは交換すればよく画像形成装置本体全体を修理あるいは交換する必要はなく、修理コスト及び交換コストは低く抑えることができる。
【００１０】
好ましくは、用紙収容部と、この用紙収容部の上部に用紙排紙部と、を有し、これら用紙収容部及び用紙排紙部を側方で接続する用紙搬送路を有する画像形成装置とする。これにより、画像装置全体をコンパクトにすることができ、生産性を向上させることができる。
【００１１】
好ましくは、前記搬送ロールが画像形成面側に配置された画像形成装置とする。これにより用紙加熱側にカールした用紙を中空の搬送ロールのニップ部で、反画像形成面側に用紙が矯正され、カール量の少ないプリントが得られる。
【００１２】
本発明の第２の特徴とするところは、回転軸と用紙送り部とを有し、前記回転軸は前記用紙送り部を支持する凸状の支持部を有し、前記用紙送り部は弾性を有する材料より形成され円筒形状を有し、前記回転軸と前記用紙送り部とで中空部が形成されてなることを特徴とする中空搬送ロールにある。これにより、用紙送り部は円筒形状であることから、用紙送り部及び回転軸の構造が複雑でなく、１個ずつ金型からの取り出しを手作業で行う凹形中空構造に比べて簡単に生産することができ、生産コストを格段に低く抑えることができる。
【００１３】
本発明の第３の特徴とするところは、回転軸と用紙送り部とを有し、前記用紙送り部は中空の略丸断面若しくは略四角断面を有するエンドレスリング構造を有し、前記回転軸に嵌め込まれていることを特徴とする中空搬送ロールにある。これにより、用紙送り部は中空のエンドレスリング構造を有していることから、用紙送り部及び回転軸の構造が複雑でなく１個ずつ金型からの取り出しを手作業で行う凹形中空構造に比べて簡単に生産することができ、生産コストを格段に低く抑えることができる。
【００１４】
好ましくは、前記用紙送り部が前記回転軸に圧入されている中空搬送ロールとする。これにより、回転軸に用紙送り部を支持するための支持部を設けなくても用紙送り部を回転軸に確実かつ容易に固定することができ、生産コストを低く抑えることができる。
【００１５】
好ましくは、前記回転軸は、金属又は樹脂で形成されている中空搬送ロールとする。また、好ましくは、前記用紙送り部は、シリコンゴム、天然ゴム及びＥＰＤＭのうちのいずれかで形成されている中空搬送ロールとする。これにより、搬送ロールの材質は通常のソリッドロールと同様の材質を使用することができるため、スポンジなどの発泡ロールに比べて摩擦摩耗などの耐久性が悪化することはない。
【００１６】
本発明は上記の中空搬送ロールを有する画像形成装置を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部には、回動支点１４を中心に回動自在の開閉ドア１６が設けられている。
【００１８】
画像形成装置本体１２の下部には、例えば１段の記録媒体供給ユニット１８が配置されている。記録媒体供給ユニット１８は、記録媒体供給ユニット本体２０と、記録媒体が収納される記録媒体供給カセット２２とを有する。記録媒体供給カセット２２の奥端近傍上部には、記録媒体供給カセット２２から記録媒体を供給するフィードロール２４、及び、供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００１９】
搬送路２８は、画像形成装置本体１２の背面側から画像形成装置本体１２内側に向けて形成されたフィードロール２４から排出口３０までの記録媒体通路である。この搬送路２８は、記録媒体供給カセット２２から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が設けられている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍であって定着装置９０内に後述する排出反転ロール３４が配置されている。排出反転ロール３４は、図示しない駆動モータにより正転及び逆転するようにされている。
【００２０】
したがって、記録媒体供給ユニット１８の記録媒体供給カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録媒体は、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置９０により定着され、排出反転ロール３４により排出口３０から開閉ドア１６の上部に設けられた排出トレイ３６へ排出される。両面印刷の場合には、排出反転ロール３４に導かれた記録媒体は、排出反転ロール３４が反転することにより、後述する反転路９５を介してレジストロール３２に向けて搬送され、再び二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写され、定着装置９０により定着されて、排出反転ロール３４の正転により排出される。排出トレイ３６は、排出口３０部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２１】
画像形成装置本体１２には、例えば正面側略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、後述する像担持体５０に当接して像担持体５０上の静電潜像をそれぞれの色の現像剤で可視化する。
【００２２】
ロータリ現像装置３８には、像担持体５０が当接するように配置されている。像担持体５０は、例えば管状のアルミパイプからなり、表面に光導電層が形成されている。この光導電層により、像担持体５０は、レーザ光などの光線によって形成される静電潜像、及び現像剤で可視化される現像剤像を担持する。
【００２３】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、記録媒体が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００２４】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された現像剤像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２５】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の現像剤像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された現像剤像を二次転写ロール８１に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２６】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２７】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２８】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７９が開閉ドア１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７９は、中間転写体６４上に形成された現像剤のパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、現像剤の濃度検知を行う。
【００２９】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８１が対峙している。つまり、二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８１は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された現像剤像を二次転写位置で記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール８１は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒の現像剤像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３０】
なお、二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８１を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。つまり、中間転写体６４は、二次転写ロール８１と二次転写バックアップロール７２との間で所定の電位にされている。
【００３１】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８３が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８３は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、現像剤とは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４が現像剤像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３２】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８１及び二次転写バックアップロール７２により記録媒体に二次転写された現像剤像を記録媒体に定着させ、定着装置９０内に設けた排出反転ロール（搬送ロール）３４に向けて搬送する。また、定着装置９０の上部には図示しない記録媒体通過口が設けられており、両面印刷が設定された場合に、排出反転ロール３４が反転することにより、記録媒体は反転路９５に導かれ、搬送ロール９６ａ〜９６ｃによりレジストロール３２に向けて搬送されるようになっている。
【００３３】
像形成ユニット９８は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８３を一体化したものである。この像形成ユニット９８は、開閉ドア１６の排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉ドア１６を開くことにより着脱される。
【００３４】
次に、本発明の第１の実施形態の排出反転ロール３４及びその周辺について説明する。
図２に本発明の第１の実施形態の排出反転ロール３４の断面図を示す。
排出反転ロール３４は、図２に示すように中空排出反転ロール（中空搬送ロール）１００及び下側のピンチロール１０２でニップを挟むように構成されており、加熱ロール９２と加圧ロール９４より構成される定着ロール１０４の用紙搬送方向の下流側に配置されている。なおこの実施形態の画像形成装置１０では、用紙搬送路２８は、記録媒体供給ユニット１８と排紙ロール３４とを側方で接続するいわゆるＣパスレイアウトとなっている。
【００３５】
図３に排出反転ロール３４の外形及び断面図を示す。
排出反転ロール３４は図３（ａ）の側面図に示すような外形を有しており、上側に中空排出ロール（中空搬送ロール）１００が配置され、下側にピンチロールが配置されている。中空排出反転ロール１００は、図３（ｂ）の断面図に示すように、回転軸１０８と用紙送り部１０６とを有している。回転軸１０８は、例えば金属で形成されており、軸方向２箇所に半径方向に突出し用紙送り部１０６を支持する支持部１１０Ａ及び１１０Ｂを有している。一方、用紙送り部１０６は、例えばゴムで形成され円筒形状を有している。なお、この実施形態においては支持部１１０Ａと１１０Ｂの内側部分に、用紙送り部１０６が位置固定されるように外側部１１２の径Ｗ１よりも小さい径Ｗ２を有する位置固定部１１４が設けられている。そして、用紙送り部１０６と回転軸１０８とで中空部１１６が形成されている。
【００３６】
この実施形態においては、図３（ｃ）に示すように、中空排出反転ロール１００に当接するピンチロール１０２は、例えば中空排出反転ロール１００の用紙送り部１０６の幅Ｗ４よりも狭い幅Ｗ５を有している。したがって、ピンチロール１０２が中空排出反転ロール１００を押すことで、中空排出反転ロール１００の用紙送り部１０６は中央部分が凹んだ形状となり、用紙に収容性を維持するためのコルゲーションを付加することができる。
【００３７】
したがって上記のようにすることにより、用紙が定着ロール１０４を通過し、用紙上のトナー温度が常温に下がっていないときであっても、通常の中空を有さないソリッドロールよりニップ圧を下げてもニップ幅、即ち図２中のＬ１を大きくすることができることから搬送力を維持できる。そのため搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる。またニップ圧を下げても搬送力を維持することができるため、薄紙から厚紙までを収容性を悪化させずに排紙することができる。また、用紙スリップなどによってトナー表面のテカリ状態が変わることなくジャムも回避することができ、また、ピンチロール１０２へのトナーの付着も抑えることができる。さらに、これまで定着後は排紙ロールまでにトナー温度が下がるような搬送距離をとる必要があったが、それよりも短い搬送経路とすることができるため、Ｍ／Ｃサイズを小さくし、かつスループットを短くでき、生産性を向上させることができる。
【００３８】
さらに中空排出反転ロール１００の用紙送り部１０６は円筒形状であって、たとえばパイプ状のゴムを適切な長さにカットするだけで製造することができ、用紙送り部１０６の構造が複雑でなく、１個ずつ金型からの取り出しを手作業で行う凹形中空構造に比べて簡単に生産することができ、生産コストを格段に低く抑えることができる。
【００３９】
用紙送り部１０６の回転軸１０８への装着方法は、図４に示すように、用紙送り部１０６を弾性変形させて、回転軸１０８の支持部１１０Ａ及び１１０Ｂのいずれか一方を用紙送り部１０６の内側に挿入する。そして、さらに用紙送り部１０６を移動させて位置固定部１１４に位置固定する。このとき、用紙送り部１０６の内径Ｗ３（図３参照）は回転軸１０８の支持部１１０Ａ及び１１０Ｂの外側部１１２の径Ｗ１よりも小さく、位置固定部１１２の径Ｗ２とほぼ同じ径とする。このようにすることで用紙送り部１０６を回転軸１０８に容易に装着することができる。
【００４０】
なお、図１に示すようにこの実施形態の排出反転ロール３４は排出ロールと両面印刷のための反転ロールの両方の役割を果たす。用紙を排出口３０より排出する際には、排出反転ロール３４は正転して用紙を排出口３０に搬送し、両面印刷を行う場合には反転し、用紙を反転路９５に搬送する。これにより、薄紙から厚紙までを収容性を悪化させずに排紙することができ、コルゲーション形状を付加しても厚紙などを搬送した際のロールへの押し付け力が軽減されるため、より顕著にロールマークを低減することができる。また、反転時の用紙スリップや曲がりを抑えて２面目の画像アライメントを悪化させずに、反転搬送することも可能となる。
【００４１】
なお、この実施形態の排出反転ロール３４は、定着ユニットとしての定着装置９０内に配置されている。これにより排出反転ロール３４に問題が発生した場合、定着装置９０を画像形成装置１０より取り外して修理あるいは交換すればよく画像形成装置１０全体を修理あるいは交換する必要がないため、修理や交換のコストを低く抑えることができる。なお、この実施形態の排出反転ロール３４においては上側に中空排出反転ロール１００を配置し下側にピンチロール１０２を配置しているが、中空排出反転ロール１００とピンチロール１０２の上下位置を変えて配置してもよい。また、中空排出反転ロール１００を画像形成面側に配置することも可能であり、その場合用紙加熱側にカールした用紙を反画像形成面側に矯正することができ、カール量の少ないプリントを得ることができる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施形態の排出反転ロール３４について説明する。
図５に本発明の第２の実施形態の排出反転ロール３４の中空排出反転ロール１００の断面図を示す。
この実施形態の中空排出反転ロール１００は、たとえば、金属で形成された回転軸１０８と、この回転軸に装着されるゴムで形成され断面が円形状である中空のエンドレスリング構造を有する用紙送り部１０６と、を有している。なお、この実施形態においては、回転軸１０８には、軸方向２箇所に半径方向に突出し用紙送り部１０６を支持する支持部１１０Ａ及び１１０Ｂが形成されている。
【００４３】
一方排出反転ロール３４のピンチロール１０２は図３に示す第１の実施形態の排出反転ロール３４のものと同一のものを用いることができる。したがってピンチロール１０２が中空排出反転ロール１００の用紙送り部１０６に当接して中空排出反転ロール１００が変形してニップ幅の広いニップを形成し、用紙を搬送する。
【００４４】
これにより、用紙が定着ロール１０４を通過し、用紙上のトナー温度が常温に下がっていないときであっても、ニップ圧を通常の中空を有さないソリッドロールより下げてもニップ幅を大きくすることができることから搬送力を維持できる。そのため、搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる。また、用紙スリップなどによってトナー表面のテカリ状態が変わることなくジャムも回避することができ、ピンチロール１０２へのトナーの付着も抑えることができる。また、これまで定着後は排紙ロールまでにトナー温度が下がるような搬送距離をとる必要があったが、それよりも短い搬送経路とすることができるため、Ｍ／Ｃサイズを小さくし、かつスループットを短くすることができ、生産性を向上させることができる。
【００４５】
またさらに、この実施形態においては、用紙送り部１０６は中空のエンドレスリング構造を有しており、用紙送り部１０６の構造が複雑でなく１個ずつ金型からの取り出しを手作業で行う凹形中空構造に比べて簡単に生産することができ、生産コストを格段に低く抑えることができる。
【００４６】
なお、この実施形態において用紙送り部１０６を回転軸１０８に装着する場合、用紙送り部１０６を弾性変形させ、支持部１１０Ａ及び１１０Ｂの径Ｗ６よりも用紙送り部１０６の内径Ｗ７を拡げ用紙送り部１０６を支持部１１０Ａ及び１１０Ｂの間に装着する。このようにすることで、用紙送り部１０６を回転軸１０８に容易に装着することができる。
【００４７】
次に、本発明の第３の実施形態の排出反転ロール３４について説明する。
図６に本発明の第３の実施形態の排出反転ロール３４の中空排出反転ロール１００の断面図が示されている。
この実施形態の中空排出反転ロール１００は、たとえば、回転軸１０８と、ゴムで形成され断面が略四角形状であって回転軸１０８に装着される中空のエンドレスリング構造を有する用紙送り部１０６と、を有している。なおこの実施形態における「略四角形状」とは、断面において角が丸みを有しその他の部分は直線状である形状を表している。ここで、この実施形態においては、回転軸１０８は金属で形成されており、用紙送り部１０６は回転軸１０８に圧入されて固定されている。これにより、回転軸１０８に用紙送り部１０６を支持するための支持部を設けなくても用紙送り部１０６を回転軸１０８に確実かつ容易に固定することができる。なお、もちろん、回転軸１０８にさらに支持部を設けてもよく、支持部を設けることにより用紙送り部１０６をより確実に位置固定することができる。
【００４８】
一方排出反転ロール３４のピンチロール１０２は図３に示す第１の実施形態の排出反転ロール３４のものと同一のものを用いることができる。したがってピンチロール１０２が中空排出反転ロール１００の用紙送り部１０６に当接して中空排出反転ロール１００が変形してニップ幅の広いニップを形成し用紙を搬送する。
【００４９】
これにより、用紙が定着ロール１０４を通過し、用紙上のトナー温度が常温に下がっていないときであっても、ニップ圧を通常の中空を有さないソリッドロールより下げてもニップ幅を大きくすることができることから搬送力を維持できる。そのため搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる。また、用紙スリップなどによってトナー表面のテカリ状態が変わることなくジャムも回避することができ、ピンチロール１０２へのトナーの付着も抑えることができる。また、これまで定着後は排紙ロールまでにトナー温度が下がるような搬送距離をとる必要があったが、それよりも短い搬送経路とすることができるため、Ｍ／Ｃサイズを小さくし、かつスループットを短くすることができ、生産性を向上させることができる。
【００５０】
さらに、用紙送り部１０６は中空のエンドレスリング構造を有しており、用紙送り部１０６の構造が複雑でなく１個ずつ金型からの取り出しを手作業で行う凹形中空構造に比べて簡単に生産することができ、生産コストを格段に低く抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上述べたように、本発明は、搬送力を減らすことなく用紙のトナーを押しつぶして発生するロールマークを抑えることができる搬送ロール及びこれを有する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る排出反転ロール近傍の概要を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る排出反転ロールの概要を示す側面図及び断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る排出反転ロールの組立て方法の概要を示す正面斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る排出反転ロールの概要を示す断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態に係る排出反転ロールの概要を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  画像形成装置
３４  排出反転ロール
９０  定着装置
９２  加熱ロール
９４  加圧ロール
１００  中空排出反転ロール
１０２  ピンチロール
１０４  定着ロール
１０６  用紙送り部
１０８  回転軸
１１０Ａ、１１０Ｂ  支持部
１１２  外側部
１１４  位置固定部
１１６  中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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