(57)【要約】【課題】所望の対象者をもれなく確実に撮像して閲覧者に提供可能とする。【解決手段】複数の監視対象者２１〜２ｉに識別情報を表示する識別情報エリア３１Ｃが設けられた携帯カメラ端末３１〜３ｉをそれぞれ取着し、この携帯カメラ端末３１〜３ｉによりそれぞれ撮像を行う。携帯カメラ端末３１は、ユーザ端末ＰＣ１により自身のＩＰアドレスを受信すると、撮像中の映像に含まれる上記識別情報を認識する。そして、アドレス変換テーブル１５ａにアクセスして、この認識された識別情報を対応する携帯カメラ端末にアクセスするためのアドレスに変換する。このようにして、監視対象者２１により撮像された映像と共に変換されたＩＰアドレスを要求元のユーザ端末ＰＣ１に送信するようにしたものである。【選択図】      図３
2006101027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の対象者にそれぞれ取着された携帯カメラ端末と、これらの携帯カメラ端末に対し通信ネットワークを介して接続可能な外部端末とを具備する情報伝送システムであって、
前記携帯カメラ端末は、
自端末又は当該端末が取着される対象者の識別情報を表示する識別情報表示部と、
対向する対象者及びこの対象者に取着された携帯カメラ端末を被写体として撮像する撮像部と、
前記外部端末から自端末宛ての情報送信要求が送られた場合に、前記撮像された被写体の画像を含む情報を前記要求元の外部端末へ送信する手段と
を具備し、
前記外部端末は、
前記携帯カメラ端末から送信された前記情報を受信する手段と、
前記受信された情報に含まれる被写体の画像から、当該被写体に取着された携帯カメラ端末の識別情報表示部に表示された識別情報を画像認識処理により検出する手段と、
前記検出された識別情報を、前記被写体の携帯カメラ端末に対しアクセスするためのアクセス情報に変換する手段と、
前記変換されたアクセス情報に基づいて、前記被写体の携帯カメラ端末に対して情報送信要求を送信する手段と
を備えることを特徴とする情報伝送システム。
【請求項２】
複数の対象者にそれぞれ取着され、外部端末に対し通信ネットワークを介して接続可能な携帯カメラ端末であって、
自端末又は当該端末が取着される対象者の識別情報を表示する識別情報表示部と、
対向する対象者及びこの対象者に取着された携帯カメラ端末を被写体として撮像する撮像部と、
前記外部端末から自端末宛ての画像送信要求が送られた場合に、前記撮像された被写体の画像を前記要求元の外部端末へ送信する手段と、
前記撮像部により撮像された前記被写体の画像から、当該被写体に取着された携帯カメラ端末の識別情報表示部に表示された識別情報を画像認識処理により検出する手段と、
前記検出された識別情報を、前記被写体の携帯カメラ端末に対しアクセスするためのアクセス情報に変換する手段と、
前記変換されたアクセス情報を、前記撮像された被写体の画像と共に前記要求元の外部端末へ送信する手段と
を具備することを特徴とする携帯カメラ端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば幼稚園や老人ホーム等において、園児や老人等の状況をカメラにより監視する機能を備えた情報伝送システムと、このシステムで使用される携帯カメラ端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などの各種ネットワークを介して、撮影した映像を配信するＷｅｂカメラやネットワークカメラへの関心が高まっている。これらのカメラ映像は、ネットワークに接続されたパーソナル・コンピュータ等からブラウザソフトウェアを用いることで簡単に見ることが可能で、居ながらにして遠隔地のリアルな映像を閲覧することができる。例えば、幼稚園や保育園、託児所などにＷｅｂカメラやネットワークカメラを設置して、子供の様子を家庭や職場からモニタリングするシステムが提供されている（例えば、特許文献１または特許文献２を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６９２０９公報
【特許文献２】特開２００３−１７９９１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の監視システムでは、カメラが固定的に設置されているため、監視対象者を固定されたアングルでしか撮像できない。このため、所望の監視対象者がカメラの死角に入って撮像されず、確認できない場合がある。また、撮像されていても、監視対象者が他の監視対象者の陰に隠れてしまったり、小さくて見つけ難いこともあり、確認作業に時間を要する場合がある。
【０００５】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、所望の対象者をもれなく確実に撮像して閲覧者に提供可能とした情報伝送システム及び携帯カメラ端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためにこの発明は、複数の対象者にそれぞれ取着された携帯カメラ端末と、これらの携帯カメラ端末に対し通信ネットワークを介して接続可能な外部端末とを具備する情報伝送システムであって、上記携帯カメラ端末は、自端末又は当該端末が取着される対象者の識別情報を表示する識別情報表示部と、対向する対象者及びこの対象者に取着された携帯カメラ端末を被写体として撮像する撮像部を備える。そして、上記外部端末から自端末宛ての情報送信要求が送られた場合に、上記撮像された被写体の画像を含む情報を上記要求元の外部端末へ送信する。一方外部端末は、上記携帯カメラ端末から送信された情報を受信する手段と、上記受信された情報に含まれる被写体の画像から、当該被写体の携帯カメラ端末の識別情報表示部に表示された識別情報を画像認識処理により検出する。そして、この検出された識別情報を、上記被写体の携帯カメラ端末に対しアクセスするためのアクセス情報に変換し、変換されたアクセス情報に基づいて、上記被写体の携帯カメラ端末に対して画像送信要求を送信するようにしたものである。
このように構成することにより、対象者の移動に撮像範囲が追従するため、対象者が自由に移動しても、監視者はもれなく確実に監視することが可能となる。また、対象者が撮像された画像にアクセスする情報も得られるため、所望の対象者を瞬時に確認することができる。
【０００７】
またこの発明は、複数の対象者にそれぞれ取着され、外部端末に対して通信ネットワークを介して接続可能な携帯カメラ端末であって、自端末またはこの端末が取着される対象者の識別情報を表示する識別情報表示部と、対向する対象者及びこの対象者に取着された携帯カメラ端末を被写体として撮像する撮像部を備える。そして、上記外部端末から自端末宛ての画像送信要求が送られた場合に、上記撮像部により撮像された被写体の画像から、この被写体の携帯カメラ端末の識別情報表示部に表示された識別情報を画像認識処理により検出する。この検出された識別情報を上記被写体の携帯カメラ端末に対しアクセスするためのアクセス情報に変換する。そして、変換されたアクセス情報を上記撮像された被写体の画像とともに要求元の外部端末へ送信するようにしたものである。
このように構成しても、対象者の移動に撮像範囲が追従するため、対象者が自由に移動しても、監視者はもれなく確実に監視することが可能となる。また、対象者が撮像された画像にアクセスする情報も得られるため、所望の対象者を瞬時に確認することができる。
【発明の効果】
【０００８】
したがってこの発明によれば、所望の対象者をもれなく確実に撮像して閲覧者に提供可能とした情報伝送システム及び携帯カメラ端末を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、この発明に係わる情報伝送システム及び携帯カメラ端末を用いた監視システムの一実施形態を示す概略構成図である。このシステムは、監視対象者２１〜２ｉに取着された携帯カメラ端末３１〜３ｉ、通信ネットワークＮＷ、ユーザ端末ＰＣ１〜ＰＣｎ及び携帯電話ＭＰを備える。
【００１０】
ユーザ端末ＰＣ１〜ＰＣｎは例えばパーソナル・コンピュータにより構成され、ブラウザソフトウェアを備えている。通信ネットワークＮＷは、例えばＬＡＮ、或いはインターネットに代表されるコンピュータ・ネットワークとこのコンピュータ・ネットワークと端末との間を接続するための加入者網とから構成される。また、携帯カメラ端末３１〜３ｉ及び携帯電話ＭＰは、ワイヤレス通信を介して携帯電話加入者網にアクセスし、上記コンピュータ・ネットワークにそれぞれ接続される。かくして、上記携帯カメラ端末３１〜３ｉにより生成された監視データは、通信ネットワークＮＷに接続されたユーザ端末ＰＣ１〜ＰＣｎ及び携帯電話ＭＰに配信される。
【００１１】
監視対象者２１〜２ｉは、例えば、幼稚園や保育園などの園児であり、携帯カメラ端末３１〜３ｉは名札のように園児の前面に取り付けられる。図２に携帯カメラ端末３１の外観を示す。携帯カメラ端末３１〜３ｉは、携帯カメラ端末３１と同一の構成であるため、これ以下は携帯カメラ端末３１について説明する。
【００１２】
携帯カメラ端末３１は名札型の外観であり、カメラ３１Ａ、名前記入エリア３１Ｂ及び識別情報エリア３１Ｃを備える。カメラ３１Ａは、例えばピンホールレンズ付きＣＣＤカメラにより構成される。名前記入エリア３１Ｂには既存の名札のように監視対象者である園児の幼稚園名やクラス名、名前などが記載される。識別情報エリア３１Ｃは、監視対象者ごとに固有の個別識別情報（以下、ＩＤと呼称する）を含み、例えば図２のように番号が表示される。
【００１３】
図３は、携帯カメラ端末３１の機能構成を示すブロック図である。携帯カメラ端末３１は、マイクロプロセッサなどのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１を備える。このＣＰＵ１１には、バス１２を介して、プログラムメモリ１３、データメモリ１５が接続され、さらにＲＦ（Radio Frequency）インタフェース１４、カメラインタフェース１７及びＧＰＳ（Global Positioning System）受信機１８が接続される。
【００１４】
ＲＦインタフェース１４は、アンテナ１４ａを備え、無線通信のための変調及び復調を行う。そして、携帯電話加入者網を経由して、インターネットやＬＡＮなどの通信ネットワークＮＷに接続される。なお、アンテナ１４ａは園児に危険を及ぼすことのないよう内蔵構成になっているものが適する。
【００１５】
カメラインタフェース１７は、ＣＰＵ１１制御の下、カメラ３１Ａにより撮像された映像を取り込む機能を有する。ＧＰＳ受信機１８は、ＧＰＳ衛星から発信される電波を利用して携帯カメラ端末３１の位置を測定する。また、電源１６は、例えばリチウムイオン電池などから構成され、上記各部に電源を供給する。
【００１６】
プログラムメモリ１３は、画像圧縮プログラム１３ａ、位置検出プログラム１３ｂ、配信サーバプログラム１３ｃ、及びＩＤ認識プログラム１３ｄから構成される。画像圧縮プログラム１３ａは、ネットワークの負荷を軽減し、配信を効率的に行うためにディジタル処理によりカメラインタフェース１７を介して取り込まれた映像のデータ量を圧縮削減する。この画像圧縮方式には、例えばＭ−ＪＰＥＧ（Motion-JPEG）などが利用可能である。位置検出プログラム１３ｂは、ＧＰＳ受信機１８を利用して、携帯カメラ端末３１の位置を検出する。なお、ＧＰＳ受信機１８により取得された緯度経度情報を住所等に変換する機能を有するように構成しても良い。
【００１７】
また、配信サーバプログラム１３ｃは、ユーザ端末ＰＣ１〜ＰＣｎ及び携帯電話ＭＰから通信ネットワークＮＷを介して送信された配信要求を受信して、この配信要求に応じて作成された監視データを要求元に対して送信する。ＩＤ認識プログラム１３ｄは、カメラ３１Ａにより撮像された映像に含まれる携帯カメラ端末３１〜３ｉの識別情報エリア３１Ｃ〜３ｉＣに表示されたＩＤを画像認識処理により認識する。
【００１８】
また、データメモリ１５は、記憶媒体として例えばＲＡＭまたはハードディスクなどを使用する。データメモリ１５は、アドレス変換テーブル１５ａを記憶する。アドレス変換テーブル１５ａは、図４に示すように監視対象者２１〜２ｉのＩＤ（１〜ｉ）とＩＰアドレス（ＡＤ１〜ＡＤｉ）とを対応付けて記憶する。
【００１９】
以上のように構成された携帯カメラ端末３１の動作について説明する。図５は、携帯カメラ端末３１による監視データ配信の処理手順と処理内容を示すフローチャートである。  
ここで、監視対象者２１と監視対象者２２は、向かい合わせの状態にあり、それぞれに取着された携帯カメラ端末３１，３２により、お互いを撮像し合っているものとする。この状態で、監視対象者２１の監視者はユーザ端末ＰＣ１により、携帯カメラ端末３１に対応するＩＰアドレス（ＡＤ１）にアクセスして、監視データ送信を要求する。
【００２０】
携帯カメラ端末３１のＣＰＵ１１は、ＩＰアドレス（ＡＤ１）をアンテナ１４ａにより受信し、ＲＦインタフェース１４において復調する。そして、ステップＳ５ａにおいて、常駐プログラムとして動作している配信サーバプログラム１３ｃは、ＩＰアドレス（ＡＤ１）を受信する。そして、携帯カメラ端末３１のＣＰＵ１１は、位置検出プログラム１３ｂを実行し、携帯カメラ端末３１が存在する現在の位置情報を検出する。
【００２１】
次に、携帯カメラ端末３１のＣＰＵ１１は、ＩＤ認識プログラム１３ｄを実行する。先ず、ステップＳ５ｂにより、携帯カメラ端末３１のカメラインタフェース１７から取り込まれたカメラ映像を一時記憶メモリに読み出す。この読み出されたカメラ映像には、監視対象者２１に対向する監視対象者２２が含まれている。次にステップＳ５ｃにより、監視対象者２２が取着する携帯カメラ端末３２に設けられた識別情報記入エリア３２Ｃを画像認識することによりＩＤ（２）を認識する。そして、ステップＳ５ｄにおいて、データメモリ１５に設けられたアドレス変換テーブル１５ａにアクセスし、認識されたＩＤ（２）を対応するＩＰアドレス（ＡＤ２）に変換する。
【００２２】
こうして、ステップＳ５ｅにより、配信サーバプログラム１３ｃは、ステップＳ５ｂで取り込まれたカメラ映像を画像圧縮プログラム１３ａにより圧縮したカメラ映像と共に、上記変換されたＩＰアドレス（ＡＤ２）を要求元のユーザ端末ＰＣ１に送信する。
【００２３】
一方、ユーザ端末ＰＣ１では、ブラウザソフトウェアを利用して監視対象者２１が撮像しているカメラ映像を閲覧することができる。また、受信した監視対象者２２のＩＰアドレス（ＡＤ２）にアクセスすることにより、監視対象者２１が撮像されている携帯カメラ端末３２のカメラ映像を閲覧することが可能である。
【００２４】
なお、ステップＳ５ｅにおいて、配信サーバプログラム１３ｃが、さらに位置検出プログラム１３ｂにより測定された位置情報を共に配信するようことで、ユーザ端末ＰＣ１において、監視対象者２１が取着する携帯カメラ端末３１が撮像している場所を特定することができる。
【００２５】
以上述べたようにこの実施形態は、複数の監視対象者２１〜２ｉに識別情報を表示する識別情報エリア３１Ｃが設けられた携帯カメラ端末３１〜３ｉをそれぞれ取着し、この携帯カメラ端末３１〜３ｉによりそれぞれ撮像を行う。携帯カメラ端末３１は、ユーザ端末ＰＣ１により自身のＩＰアドレスを受信すると、撮像中の映像に含まれる上記識別情報を認識する。そして、アドレス変換テーブル１５ａにアクセスして、この認識された識別情報を対応する携帯カメラ端末にアクセスするためのアドレスに変換する。このようにして、監視対象者２１により撮像された映像と共に変換されたＩＰアドレスを要求元のユーザ端末ＰＣ１に送信するようにしたものである。
【００２６】
したがって、この実施形態によれば、所望の監視対象者をもれなく確実に撮像して閲覧者に提供可能とした情報伝送システム及び携帯カメラ端末を提供することができる。監視対象者の移動に撮像範囲が追従するため、監視対象者が自由に移動しても、監視者は常に簡単な操作で監視対象者が撮像した映像を確認することができる。また、監視対象者が撮像された画像にアクセスする情報も得られるため、所望の監視対象者の状態を瞬時に確認することができる。このため、監視者に安心感を与え、監視対象者である園児の迷子や犯罪に巻き込まれる危険性が軽減される。
【００２７】
なお、この発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、識別情報記入エリア３１Ａに記入される識別情報は、監視対象者をそれぞれ識別できればよく、数字に限らず、絵や文字などを利用しても良い。また、識別情報記入エリア３１Ａを削除し、名前記入エリア３１Ｂに記入されるクラスや名前の組み合わせにより識別するようにしても良い。
【００２８】
また、それぞれの携帯カメラ端末３１〜３ｉが撮像するカメラ映像に位置検出プログラム１３ｂにより検出した住所等の位置情報をテロップのように重ねて表示するようにしても良い。このようにすると、監視対象者２１〜２ｉが何処を撮像しているのかを容易に認識することができる。
【００２９】
さらに、前記実施形態では携帯カメラ端末３１〜３ｉにアドレス変換テーブル１５ａ及びＩＤ認識プログラム１３ｄを設けた場合を例にとって説明したが、アドレス変換テーブル１５ａ及びＩＤ認識プログラム１３ｄをユーザ端末ＰＣ１〜ＰＣｎ及び携帯電話ＭＰに備えるようにしてもよい。また、上記アドレス変換テーブル１５ａ及びＩＤ認識プログラム１３ｄを、通信ネットワーク上に設けられるプロバイダサーバや、ゲートウエイやルータ等のネットワーク機器に設けるようにすることも可能である。
【００３０】
さらに、この発明の携帯カメラ端末は、監視対象者が取着するものであるため、小型かつ薄型であり、堅牢、軽量及び防水などの特徴を持たせるとさらに好適である。
この実施形態では、監視対象者として保育園や幼稚園などの園児を想定したが、例えば、老人ホームにいる高齢者の様子をモニタリングしたり、ペット預かり所に預けられたペットの監視など様々な用途に利用することができる。
【００３１】
さらに、携帯カメラ端末により撮像される画像としては、静止画であってもよく、また準動画或いは動画であってもよい。また、伝送対象の情報としては、画像データに限らず、音声データや各種制御データを加えた、いわゆるマルチメディア情報であってもよい。その他、アドレス変換テーブル１５ａの構成や記憶する項目、プログラムメモリ１３に格納される各プログラムの処理手順とその処理内容についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００３２】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の一実施形態に係わる情報伝送システム及び携帯カメラ端末を用いた監視システムの概略構成図。
【図２】携帯カメラ端末の外観を示す図。
【図３】図２に示す携帯カメラ端末の機能構成を示すブロック図。
【図４】図３に示す携帯カメラ端末に設けられるアドレス変換テーブルの構成を示す図。
【図５】図３に示す携帯カメラ端末による監視データ配信の処理手順と処理内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３４】
２１〜２ｉ…監視対象者、３１〜３ｉ…携帯カメラ端末、ＮＷ…ネットワーク、ＰＣ１〜ＰＣｎ…ユーザ端末、ＭＰ…携帯電話、３１Ａ…カメラ、３１Ｂ…名前記入エリア、３１Ｃ…識別情報エリア、１１…ＣＰＵ、１２…バス、１３…プログラムメモリ、１３ａ…画像圧縮プログラム、１３ｂ…位置検出プログラム、１３ｃ…配信サーバプログラム、１３ｄ…ＩＤ認識プログラム、１４…ＲＦインタフェース、１４ａ…アンテナ、１５…データメモリ、１５ａ…アドレス変換テーブル、１６…電源、１７…カメラインタフェース、１８…ＧＰＳ受信機。
【図１】
2006101027.tif 000003
【図２】
2006101027.tif 000004
【図３】
2006101027.tif 000005
【図４】
2006101027.tif 000006
【図５】
2006101027.tif 000007