(57)【要約】  【課題】インクジェットヘッドへ安定したインクの供給が供給でき、安定してインク液滴の吐出を行うことができ、高画質で安定した画像を形成することができるインクジェット記録装置を提供すること。  【解決手段】画像信号に基づいて、少なくとも色材および樹脂を含有する色材粒子を分散媒に分散してなるインクに静電力を作用させて、前記インクを液滴として吐出させるインクジェットヘッドと、前記インクを貯留するインクタンクと、前記インクタンクとインクジェットヘッドとの間でインクを循環させる循環手段と、前記インクタンクのインク量を検出する検出手段と、前記インクタンクから所定量の前記インクを排出する排出手段とを有すること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも色材および樹脂を含有する色材粒子を分散媒に分散してなるインクに静電力を作用させて、前記インクを液滴として吐出させるインクジェットヘッドと、
前記インクを貯留するインクタンクと、
前記インクタンクから前記インクジェットヘッドを経て前記インクタンクに戻る経路を含む所定経路でインクを循環する循環手段と、
前記インクタンクにインクを補充するインク補充手段と、
前記インクタンクの液面を検出する検出手段と、
前記検出手段の前記インクタンクの液面の検出結果に応じて、前記インクタンクから前記インクを排出するための排出手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記検出手段の検出結果に応じて、前記排出手段による前記インクの排出を自動的に制御する制御部を有する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記排出手段は、前記インクタンクの最低位置に設けられる請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク補充手段は、高濃度インクを前記インクタンクに補充する高濃度インク補充部と、希釈液を前記インクタンクに補充する希釈液補充部とを少なくとも備える請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、より具体的には、少なくとも色材および樹脂を含有する色材粒子を分散媒に分散してなるインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置としては、例えば、インクに静電力を作用させてインク液滴を吐出する静電式インクジェット記録方式がある。この静電式インクジェット記録方式の１つとして、色材および樹脂を含み、かつ、荷電した微粒子成分（以下、色材粒子とする）を絶縁性のキャリア液（分散媒）に分散してなるインクを用い、画像データに応じてインクジェットヘッドの吐出電極に電圧（駆動電圧）を印加してインクに静電力を作用させることにより、インクの吐出を制御して、オンデマンドで記録媒体に画像を記録する方式が知られている。
【０００３】
色材粒子を有するインクを用いる静電式のインクジェット記録では、例えば、記録媒体にバイアス電圧を帯電させた上でインクジェットヘッドに対面させた状態で、インクの各吐出部に対応して形成された吐出電極に駆動電圧を印加することにより、吐出部（および吐出部近傍）のインクに静電力をインクに作用させる。
この静電力の作用により、色材粒子が泳動して吐出部に集まり（すなわち、吐出部でインクが濃縮され）、インク液滴として吐出される。
【０００４】
このような静電式インクジェットにおいて、各吐出部にインクを供給する方法の一例として、インクを貯留するタンクからインクジェットヘッドにインクを供給し、インクジェットヘッド内において各吐出部と連通する所定のインク流路にインクを流し、吐出されずにインク流路を通過したインクをインクジェットから前記タンクに戻す、所定の循環経路でインクを循環する方法が例示される。
【０００５】
例えば、特許文献１には、図５に示されるように、色材粒子を有するインクを静電式のインクジェットヘッド（以下、記録ヘッドとする）２００から吐出して、記録媒体Ｐに画像を記録するインクジェット記録装置において、インクを貯留する主タンク２０１と、主タンク２０１から供給された新しいインクを貯留し、かつ記録ヘッド２００から使用済みのインクが還流されるタンク２０２と、このタンク２０２から供給されたインクを貯留し、さらに貯留されたインクを記録ヘッド２００に供給するタンク２０６と、タンク２０２から劣化したインクを回収し、かつ、回収したインクを主タンク２０１に供給する回収タンク２１０とを有するインクジェット記録装置が開示されている。また、このインクジェット記録装置は、回収タンク２１０にインクを再調整するための調整用インクを貯留するタンク２１６を有する。
【０００６】
また、このインクジェット記録装置では、循環しているインクの劣化状態を検出し、その結果に応じて、ポンプ２０４を停止してタンク２０６のインクを全てタンク２０２に回収し、次いで、バルブ２０８を開いて劣化したインクを回収タンク２１０にインクを廃棄し、タンク２０２が空になったら、バルブ２１２を開いて主タンク２０１から新規インクをタンク２０２に供給して、再度、循環を行う。さらに、回収タンク２１０に回収されたインクの応じて、バルブ２１８を開き、調整用インクをタンク２１６から回収タンク２１０に供給し、回収タンク２１０内のインクを再調整し、主タンク２０１内の液量が所定量を下回ると、ポンプ２２０を稼動させて回収タンク２１０から主タンク２０１へ再調整したインクを供給する。そして、また最初から同様の動作が繰り返される。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２４４６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、色材粒子を含むインクに静電力を作用させて色材粒子を濃縮させ、インク液滴として吐出させる静電インクジェット記録方式では、インク中の色材粒子濃度（以下、インク濃度とする）が５〜１０ｗｔ％程度のインクが吐出ヘッドに供給され、吐出ヘッドにおいて、吐出時に３０〜５０ｗｔ％に濃縮されてインク液滴として吐出される。このように、濃縮されたインクを吐出させるため循環系内を循環されるインクの色材粒子濃度は、徐々に低下してしまう。
【０００９】
このような問題は、インクジェット記録装置においては、インク濃度の高い高濃度インクを補充する補充手段を設け、インク濃度が低下したインクを還流するタンクに高濃度インクを適宜補充することで解決することができる。しかしながら、高濃度インクといえど、タンク内での沈降、再分散性および液取り扱い性等の保存安定性を確保するために、そのインク濃度を３０％前後とすることが最適である。このため、吐出ヘッドから吐出される濃縮されたインク液滴のインク濃度が、高濃度インクのインク濃度よりも高くなることがある。このような場合、吐出ヘッドからタンクに還流するインクの濃度低下が大きいために、タンク等からの蒸発によるインク溶媒の減少分が少ないと、タンク内のインク濃度の低下も大きくなる。このため、このようにインク濃度が低下したタンク内にインク濃度が一定となるように高濃度インクを補充すると、吐出されたインクよりも多量の高濃度インクを補充するため、タンク内のインク量が増加し、最終的にはタンクからインクがあふれてしまう可能性がある。このような、タンク内のインク量の増加は、特に閉じた（クローズドな）循環系などのように蒸発等による溶媒の減少が少ない連続使用時に発生しやすい。
【００１０】
また、特許文献１のインク循環系においても、回収タンク２１０内のインクを再調整するため、記録ヘッド２００で吐出される液滴のインク濃度が、タンク２１６内の調整用インクの濃度よりも高いと、回収タンク２１０内のインクが一定になるように、タンク２１６から調整用インクを補充すると、吐出されたインク量よりも多量の調整用インクを回収タンク２１０に補充する必要がある。このため、回収タンク２１０に貯留されるインク量が増加していき、回収タンク２１０でインクがあふれてしまう可能性がある。
【００１１】
本発明の目的は、上記課題を解決し、閉じたインク循環系を持つ場合であっても、インクジェットヘッドへ一定濃度のインクを安定して供給でき、安定して定濃度のインク液滴の吐出を行うことができ、高画質で安定した画像を形成することができる連続使用可能なインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、少なくとも色材および樹脂を含有する色材粒子を分散媒に分散してなるインクに静電力を作用させて、前記インクを液滴として吐出させるインクジェットヘッドと、前記インクを貯留するインクタンクと、前記インクタンクから前記インクジェットヘッドを経て前記インクタンクに戻る経路を含む所定経路でインクを循環する循環手段と、前記インクタンクにインクを補充するインク補充手段と、前記インクタンクの液面を検出する検出手段と、前記検出手段の前記インクタンクの液面の検出結果に応じて、前記インクタンクから前記インクを排出するための排出手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１３】
さらに、前記検出手段の検出結果に応じて、前記排出手段による前記インクの排出を自動的に制御する制御部を有することが好ましい。
また、前記排出手段は、前記インクタンクの最低位置に設けられることが好ましい。
【００１４】
また、前記インク補充手段は、高濃度インクを前記インクタンクに補充する高濃度インク補充部と、希釈液を前記インクタンクに補充する希釈液補充部とを少なくとも備えることが好ましい。
【００１５】
ここで、前記循環手段は、前記インクジェットヘッドに静圧方式によりインクの供給および回収の少なくとも一方を行う１以上のインクサブタンクを有することが好ましい。
さらに、インクサブタンクは、最下位置に前記インクタンクと接続される配管との接続口を備え、インク循環停止時に、前記インクサブタンクに貯留されているインクは、前記配管を通じて前記インクタンクへ回収されることが好ましい。
また、前記インクサブタンクは、前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給用インクタンクを含み、前記供給用インクタンクは、前記インクジェットヘッドよりも高い位置に配置され、オーバーフローによって、インク液面の高さを一定に保ちつつ、前記インクジェットヘッドにインクを供給することが好ましい。
【００１６】
さらに、前記インクジェットヘッドに装着され、前記吐出口に蓋をするキャッピング手段と、前記インクサブタンクの少なくとも１つと前記キャッピング手段および前記インクジェットヘッドの少なくとも一方とを接続する連通配管とを有し、前記連通配管は、前記キャッピング手段および前記インクジェットヘッドのキャッピング面に形成された、前記少なくとも１つのインクタンクの空気を外気と連通させる連通口を備え、前記キャッピング手段を前記インクジェットヘッドに装着して、前記連通配管による外気への連通を断ち、前記キャッピング手段を前記インクジェットヘッドから離脱させて、前記連通配管による外気への連通を行うことが好ましい。
また、前記希釈液補充タンクは、さらに前記インクサブタンクおよび前記インクジェットヘッドに希釈液を循環させる循環経路と接続されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、インクタンク内の液面を所定高さ以下に保ち、インクタンク内からインクがあふれることを防止し、かつ、吐出ヘッドに安定してインクが供給され、安定した吐出性能を長期間維持することができ、高画質な画像を安定して連続して形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のインクジェット記録装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１９】
図１に、本発明のインクジェット記録装置の一例を概念的に示す。
図１に示したインクジェット記録装置（以下、記録装置１０という）１０は、色材および樹脂を含む帯電した微粒子（以下、色材粒子とする）を絶縁性のキャリア液（分散媒）に分散してなるインクＱを用い、このインクに静電力を作用させることによりインク液滴を吐出する静電式のインクジェット記録装置である。記録装置１０は、図１に示すように、基本的に、吐出ヘッド（インクジェットヘッド）１２と、メインタンク１６と、インク補充手段２２と、インク循環ポンプ２５と、インク循環経路３０と、洗浄手段５３と、連通配管５９と、キャッピンク部材６０と、インク量調整手段１００とを有する。
【００２０】
記録装置１０のインク循環経路３０は、主に、メインタンク１６のインクＱを吐出ヘッド１２に供給するインク供給経路と、吐出ヘッド１２から吐出されなかったインクＱを回収するインク回収経路とから構成される。インク供給経路は、供給サブタンク１８、インク循環ポンプ２５に接続された共通供給配管３２、共通供給配管３２と供給サブタンク１８とを接続する第１供給配管３４、共通供給配管３２と回収サブタンク２０とを接続する第２供給配管３６、供給サブタンク１８と吐出ヘッド１２とを接続する第３供給配管３８、及び、供給サブタンク１８内のオーバーフロー管１８ａからオーバーフローしたインクＱを回収する第３回収配管４６から主に構成される。また、インク回収経路は、回収サブタンク２０、吐出ヘッド１２と回収サブタンク２０とを接続する第１回収配管４０、回収サブタンク２０内のオーバーフロー管２０ａからオーバーフローしたインクを回収する第２回収配管４２、第２回収配管４２および第３回収配管４４によって回収したインクをメインタンク１６に回収する共通回収配管４６から主に構成される。供給配管や回収配管は、例えば、パイプや可撓性を有するチューブなどから構成することができる。
【００２１】
なお、図１は、本発明の特徴的な部位を主に示しているが、本発明の記録装置１０は、図に示したインク循環系以外にも、例えば、吐出ヘッド１２を駆動してインク液滴を吐出させるドライバ、吐出ヘッド１２と対面する所定の経路で、後述する吐出口列方向（行方向）と直交する方向に記録媒体Ｐを搬送（走査搬送）する走査搬送手段、吐出ヘッド１２による画像記録に先立って記録媒体Ｐに所定のバイアス電圧を帯電させる帯電手段（あるいは吐出ヘッド１２の制御電極に対する対向電極）、帯電した記録媒体Ｐを除電する除電手段、所定の経路で記録媒体Ｐを搬送する搬送手段、搬送される記録媒体Ｐを検出するセンサ、装置内に滞留するキャリア液等を排出する溶媒排出手段など、公知の静電式のインクジェット記録装置が有する各種の構成要素を有しているのは、もちろんのことである。
【００２２】
また、本発明のインクジェット記録装置は、Ｋ（黒）のみなどの１色の画像記録を行うモノクロの記録装置であってもよく、また、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫの４色のインクを用いて、記録媒体にフルカラー画像を描画する記録装置であってもよい。
【００２３】
メインタンク１６は、記録装置１０のインク循環経路３０を循環するインクを主に貯留するための密閉型のインクタンクである。
メインタンク１６内部には、インク循環経路３０にインクを循環させるインク循環ポンプ２５と、インク内の混入物を除去するためのフィルタ２６とが配置されている。
フィルタ２６は、インク循環ポンプ２５に接続されている。フィルタ２６は、少なくとも吐出ヘッド１２およびインク循環経路３０内に混入して異物となる可能性のある大きさの物質を除去できる必要があり、かつ円滑なインクの循環を妨げない必要がある。これに応じてフィルタ２６としては、メッシュフィルタが好ましく例示され、特に目の大きさが３０〜７０μｍのメッシュフィルタが好ましく例示される。
ここで、フィルタは、メッシュフィルタに限定されず、例えばスポンジフィルタ、不織布等を用いることができ、特に、連続気泡タイプのスポンジフィルタ、三次元不織布等の様に三次元タイプでメッシュに粗から密の勾配があるものは、目が詰まりにくく長持ちするので好ましい。
【００２４】
インク循環ポンプ２５は、一端はフィルタ２６と接続し、他端が共通供給配管３２と接続している。インク循環ポンプ２５は、フィルタ２６を介してメインタンク１６内のインクを吸引し、共通供給配管３２に供給する。インク循環ポンプ２５は、稼動時にインクを共通供給配管３２に供給し、停止時は、共通供給配管３２内のインクを保持することなく重力に応じて、メインタンク１６内にインクが回収される非自給式ポンプである。ここで、非自給式ポンプとしては、渦巻きポンプやディフューザポンプ等の遠心ポンプ、軸流ポンプ、斜流ポンプが例示される。また、インク粒子の凝集固着を起こす原因となるポンプ内部の液接部分の回転摺動部が無い点から、インク循環ポンプ２５は、渦巻きポンプを用いることが好ましい。
メインタンク１６は、さらに、色材粒子の沈降／堆積を防止するための撹拌手段や、インク吐出の安定性を向上するための温度調節手段を有するのが好ましい。
【００２５】
上述したように、図１に示した記録装置１０は、供給サブタンク１８、および回収サブタンク２０、ならびに、これらを接続する各配管で構成されるインク循環経路３０を有し、このインク循環経路３０によってメインタンク１６に貯留されているインクＱを循環することにより、吐出ヘッド１２にインクを供給する静圧式のインクジェット記録装置である。
【００２６】
共通供給配管３２は、一端がインク循環ポンプ２５と接続され、他端は、第１供給配管３４および第２供給配管３６と接続されている。これにより、インク循環ポンプ２５から共通供給配管３２に供給されたインクは、第１供給配管３４と第２供給配管３６とに供給される。
【００２７】
供給サブタンク１８は、第１供給配管３４および第３供給配管３８が接続される密閉型のインクタンクであり、鉛直方向において吐出ヘッド１２よりも上方に配置される。供給サブタンク１８に接続された第３供給配管３８の他端は、吐出ヘッド１２に接続されている。
この供給サブタンク１８は、下面が開放する中空の四角柱の下に、上部（底面）が開放する中空の逆四角錐を設けた形状を有するものである。従って、供給サブタンク１８の底面（床面）は、水平部分を有さず、全面が一点（最低部）に向かって傾斜している。この最低部には開口が形成され、開口部は第１供給配管３４と接続している。
供給サブタンク１８には、共通供給配管３２および第１供給配管３４を介してメインタンク１６から供給されたインクＱが貯留され、貯留されたインクＱは第３供給配管３８を介して吐出ヘッド１２に供給される。
【００２８】
また、供給サブタンク１８内には、第３回収配管４４に接続するオーバーフロー管１８ａが配置され、かつ、第３供給配管３８はオーバーフロー管１８ａの上端よりも下方に接続される。図示例では、第３供給配管３８との接続部を供給サブタンク１８の底面に設けた構成としている。
【００２９】
また、第３供給配管３８には、フィルタ２９が配置されている。フィルタ２９は、上記フィルタ２６と同様に、吐出ヘッド１２（およびインク循環経路３０）内に混入して異物となる可能性のある大きさの物質を除去することができる。
【００３０】
供給サブタンク１８に貯留されたインクは、供給サブタンク１８と吐出ヘッド１２（又は回収サブタンク２０）の高低差（落差）に応じた圧力で、重力落下によって第３供給配管３８から吐出ヘッド１２に供給される。
また、供給サブタンク１８では、インク循環ポンプ２５により供給されたインクがオーバーフロー管１８ａの高さを超えても、オーバーフロー管１８ａからオーバーフローして排出されるので、タンク内の液面の高さは一定に保たれる。その結果、供給サブタンク１８から吐出ヘッド１２へのインクＱの供給量および供給圧（圧力ヘッド）は一定に保たれ、いわゆる静圧系でのインク供給が行われる。
なお、オーバーフロー管１８ａから排出されたインクＱは、第３回収配管４４及び共通回収配管４６、メインタンク１６に戻され、再度、循環に供される。
【００３１】
回収サブタンク２０は、第１回収配管４０、第２回収配管４２および第２供給配管３６が接続される密閉型のインクタンクであり、吐出ヘッド１２よりも鉛直方向において下方に配置される。この回収サブタンク２０は、下面が開放する中空の四角柱の下に、上部（底面）が開放する中空の逆四角錐を設けた形状を有するものである。従って、回収サブタンク２０の底面（床面）は、水平部分を有さず、全面が一点（最低部）に向かって傾斜している。この最低部には開口が形成され、開口部は第２供給配管３６と接続している。
前述のように、第１回収配管４０の他端は吐出ヘッド１２に、第２回収配管４２の他端は共通回収配管４６に、それぞれ接続される。
回収サブタンク２０には、メインタンク１６のインクが第２供給配管３６を通じて供給され、吐出ヘッド１２から吐出されなかったインクＱが第１回収配管４０を通じて貯留される。回収サブタンク２０に貯留されたインクＱは第２回収配管４２および共通回収配管４６を通じてメインタンク１６に戻される。
【００３２】
ここで、吐出ヘッド１２から吐出されずに吐出ヘッド１２から排出されたインクＱは、吐出ヘッド１２（又は供給サブタンク１８）と回収サブタンク２０との高低差（落差）に応じた圧力で、重力落下によって第１回収配管４０から回収サブタンク２０に供給される。回収サブタンク２０において、オーバーフロー管２０ａを超えたインクＱは、第２回収配管４２を通ってメインタンク１６に戻されて、再度、循環に供される。
また、回収サブタンク２０のインク液面は、オーバーフロー管２０ａによって一定に保たれる。これにより、吐出ヘッド１２からのインク流入にも、回収サブタンク２０の液面の高さに応じた一定の圧量（圧力ヘッド）がかかる。すなわち、吐出ヘッド１２に、一定の静圧をかけることができる。
【００３３】
記録装置１０においては、このように、供給サブタンク１８に貯留されているインクの一定の圧力ヘッドで供給サブタンク１８から吐出ヘッド１２へインク供給するとともに、吐出ヘッド１２から回収サブタンク２０へのインク供給にも一定の圧力をかける。これにより、吐出ヘッド１２の内部に形成されたインク流路に係る圧力、すなわち吐出ヘッド１２へのインク供給および排出を完全に静圧にすることができ、後述する吐出ヘッド１２の吐出口に形成されるインクＱのメニスカス等を安定させることができる。
【００３４】
本実施形態の記録装置１０においては、供給サブタンク１８および／または回収サブタンク２０の高さを、適宜、設定することにより、吐出ヘッドの吐出口に形成されるインクＱのメニスカスの高さを、高い自由度で選択することも可能である。従って、前記メニスカスの状態や高さをコントロール可能にするために、供給サブタンク１８および／または回収サブタンク２０の高さを調節するための高さ調節手段を有することが好ましい。
なお、高さ調節手段は、互いに螺合するネジ軸とナットによる方法、シリンダやアクチュエータを用いる方法、カムを用いる方法等、鉛直方向の高さ調整が可能な各種の方法が利用可能である。
【００３５】
ここで、記録装置１０の運転時（記録時）のインク循環系の動作について説明する。まず、インク循環ポンプ２５によって、メインタンク１６から共通供給配管３２、第１供給配管３４、第２供給配管３６を通じて供給サブタンク１８およびに回収サブタンク２０にインクが送液され、供給サブタンク１８および回収サブタンク２０にインクが貯留される。供給サブタンク１８に貯留されたインクＱは、供給サブタンク１８と吐出ヘッド１２の落差のために、第３供給配管３８を通じて吐出ヘッド１２に流入される。吐出ヘッド１２において吐出に寄与しなかったインクＱは、吐出ヘッド１２と回収サブタンク２０との落差のために、第１回収配管４０を通じて回収サブタンク２０に供給される。回収サブタンク２０をオーバーフローしたインクＱは、第２回収配管４２、共通回収配管４６を通じてメインタンク１６に戻される。こうして、メインタンク１６、供給サブタンク１８、吐出ヘッド１２、回収サブタンク２０をインクＱが循環する。
なお、供給サブタンク１８をオーバーフローしたインクＱは、第３回収配管４４、共通回収配管４６を介してメインタンク１６に戻される。
ここで、第２供給配管３６のインクは、第２回収配管４２、第３回収配管４４内の流量バランスをとるため、第１供給配管３４および第２供給配管３６の流量は、第１供給配管３４の方が多くなるようにすることが好ましい。これにより、効率よくかつ安定に吐出ヘッド１２にインクを供給することができる。インク流量の調整方法としては、例えば、第２供給流路３６よりも第１供給流路３４のパイプ径を太くする、第２供給流路３６の途中にオリフィスや調整バルブを配設して流量を調整する等の種々の方法を用いることができる。
【００３６】
また、上述のように、供給サブタンク１８および回収サブタンク２０は、最低部に開口部が設けられ、それぞれ第１供給配管３４および第２供給配管３６に接続され、駆動時は、第１供給配管３４および第２供給配管３６から供給サブタンク１８および回収サブタンク２０に一定量のインクが供給される。このように一定量のインクを供給することで、本実施形態のように底面に開口がある形状としてもサブタンクの液面を一定に保つことができる。
【００３７】
記録装置１０は記録が終了すると、インク循環ポンプ２５を停止する。本実施形態では、供給サブタンク１８および回収サブタンク２０の最低部に開口部を設け、それぞれ第１供給配管３４および第２供給配管３６と接続されているので、ポンプから供給配管に作用していた力がなくなると、供給サブタンク１８および回収サブタンク２０内のインクは、重力に従って第１供給配管３４および第２供給配管３６を介して、メインタンク１６に回収される。また、吐出ヘッド１２、第３供給流路３８および第１回収流路４０内のインクも回収サブタンク２０、第２供給流路３６、共通供給流路３２を介して、メインタンク１６に回収される。
これにより、非記録時（ポンプ停止時）は、自動的に吐出ヘッド１２、供給サブタンク１８および回収サブタンク２０およびそれらを接続する配管内のインクがメインタンク１６にインクが回収され、吐出ヘッド１２および循環経路３０内にインクが残留することを防止し、長時間使用しない場合でも、インクの固着等を防止することができる。
また、インクの固着を防止することで、循環経路内の汚れを低減させることができるので、循環経路内の洗浄の回数を減らすこと、または無くすことができる。
なお、共通供給配管３２および共通回収配管４６は、例えば樹脂等の撓む材質で作製された配管である場合でも、少なくとも非記録時に、重力に従ってインクがメインタンク１６に回収されるように、例えば、鉛直、または略鉛直となるように設置することが好ましく、常に重力に従ってインクがメインタンク１６に回収されるように設置することがより好ましい。これにより、例えばシリアルタイプのように吐出ヘッドとメインタンクが相対的に移動する構造であっても好適にメインタンクにインクを回収することができる。
【００３８】
ここで、供給サブタンクおよび回収サブタンクは、底面が水平部を有さない形状とすることが好ましい。底面水平部を有さない形状とすることで、ポンプ停止時にインクがタンク内に滞留することをより確実に防止することができる。
また、インク循環経路は、図１に示すように、水平部分を備えない、つまり傾斜を有して、または垂直に配置された配管のみで構成されることが好ましい。このようにインク循環経路を傾斜および垂直に配置された配管で構成することで、ポンプ停止時に、インク循環経路内のインクがメインタンク側に流れやすくなり、インク循環経路内にインクが残留することをより確実に防止することができる。
また、インク循環ポンプは、本実施形態のように非自給式ポンプであることが好ましい。非自給式ポンプとすることで、ポンプ停止時にインクを供給流路内に滞留させることなく、メインタンク内に回収させることができる。
【００３９】
インク補充手段２２は、消費したインクＱをメインタンク１６に補充するものであり、基本的に高濃度補充液タンク２３と、希釈補充液タンク２４と補充用配管４８、５０、５２と、補充制御用バルブ４８ａ、５０ａとを有する。
【００４０】
高濃度補充液タンク２３は、コンクインク（高濃度インク＝色材粒子の量が多いインク）を充填する密閉型のタンクであり、補充用配管４８および５２によってメインタンク１６と接続される。
他方、希釈補充液タンク２４は、インクＱを補充する際のインクの希釈液として用いるキャリア液を充填する密閉型のタンクであり、補充用配管５０および５２によってメインタンク１６と接続される。
【００４１】
ここで、補充用配管４８および５０には、それぞれ補充制御用バルブ４８ａおよび５０ａが配置され、この補充制御用バルブ４８ａおよび５０ａを必要に応じて開閉させることで、所定量のコンクインク、希釈液をメインタンク１６に補充する。
このようにコンクインク、希釈液をメインタンクに補充することで、メインタンクを所定濃度とすることができる。
なお、本発明においては、コンクインクが凝集し易い場合には、再分散するための攪拌手段を用いてもよい。
また、コンクインクのインク濃度は、特に限定はなく、補充本来の機能からすれば、極力高濃度が好ましいが、補充用の所定濃度のインクとして前記インクＱの目的濃度と同濃度のインクを用いてもよく、さらに、互いに濃度の異なる複数のコンクインクを用いて補充を行ってもよい。
【００４２】
ここで、記録装置１０は、共通供給配管３２と供給サブタンク１８との間の第１供給配管３４の途中には、濃度センサ２８が設けられている。濃度センサ２８は、インク循環経路３０を循環するインクの濃度を検出するために設けられている。濃度センサ２８は、常にインク濃度を監視し、インク濃度が高く又は低くなった場合に、インク補充手段からメインタンク１６にインクを補充、つまり、高濃度補充液タンク２３や希釈補充液タンク２４から、コンクインクや希釈液をメインタンク１６に供給してインク濃度を最適にすることにより、常に最高濃度で記録媒体に画像を記録することが可能となる。
なお、濃度センサは、第２供給配管３６に配置してもよい。上述のように第２供給配管３６に供給されるインクは、第１供給配管３４を流れるインクと同じインクなので、吐出ヘッド１４に供給されるインクの濃度を正確に測定することができる。さらに、第２供給配管３６に供給されるインクは回収サブタンク２０、第２回収配管を通過し、メインタンク１６に回収されるので、インク濃度の測定によるインクの循環への影響をより低減させることができる。
【００４３】
記録装置１０において、インクＱの補充タイミングには、特に限定はない。例えば、所定枚数の描画毎等に自動的に行ってもよく、メインタンク１６内のインクＱの量を検出して自動的に行ってもよく、描画した画像を観察したオペレータ等の判断による入力指示あるいは仕上がりのインク濃度検出装置の結果に応じて行ってもよく、複数のタイミング決定手段を有し、選択的に行ってもよい。
また、コンクインクおよび希釈液の補充量の決定方法にも、特に限定はない。例えば、インク予想蒸発量に加え、画像データ等から知見した総インク吐出回数、循環しているインクの濃度測定結果、メインタンク１６内のインク量などを用いて、インクＱの消費量を予測し、メインタンク１６内のインクＱが所定濃度で所定量となるように、インクの補充量を決定すればよい。
【００４４】
ここで、本発明の特徴的な部分であるインク量調整手段１００について説明する。
インク量調整手段１００は、排出管１０２と、開閉弁１０４と、液面センサ１０６と、制御部１０８と、廃液タンク１１０とで構成される。
【００４５】
排出管１０２は、一端がメインタンク１６の最下部に設けられた開口に接続され、他端が廃液タンク１１０に接続されている。この排出管１０２には、開閉弁１０４が設けられている。
液面センサ１０６は、メインタンク１６内に貯槽されているインクの液面を検出するものであり、上限液面センサ１１２と、下限液面センサ１１４とで構成され、それぞれメインタンク１６の所定高さに設けられる。ここで、上限液面センサ１１２は、下限液面センサ１１４に対して鉛直方向上方に所定距離離間して配置されている。
上限液面センサ１１２および下限液面センサ１１４は、フロートセンサー、超音波センサー、光センサー等、種々の液面を検出する手段を用いることができる。
【００４６】
廃液タンク１１０は、メインタンク１６の下方に設けられ、排出管１０２から排出されたインクが貯留される。
【００４７】
制御部１０８は、液面センサ１０６からの信号（検出結果）に基づいて、開閉弁１０４を開閉させ、メインタンク１６内から廃液タンク１１０へのインクの排出を制御する。
【００４８】
ここで、記録装置１０の制御部１０８によるインクの排出の制御について説明する。
上述のしたようにメインタンク１６内に貯槽されたインクは、インク循環経路３０を循環し、吐出ヘッド１２に供給される。吐出ヘッド１２は、後ほど説明するが、供給されたインクは、インク中の色材粒子が濃縮され、吐出ヘッド１２から液滴として吐出される。
このように、インクは色材粒子が濃縮され、液滴として吐出されることで、メインタンク１６内に貯留されたインクおよびインク循環経路３０を循環するインクは、消費され、インク濃度は、徐々に低下する。このようにインクが減少すると、インク補充手段２２により、所定量のコンクインク、または、希釈液が補充され、所定のインク濃度で所定のインク量になるように制御される。
【００４９】
ここで、上述のしたように、本発明のインクジェット記録装置は、コンクインクのインク濃度が高いほど良いが、通常３０〜５０％が限界である。しかしながら、本実施形態のように、インク液滴に静電力を作用させ、色材粒子が濃縮されたインク液滴を吐出させる静電インクジェット記録方式では、インクがインク濃度３０〜５０％程度に濃縮されて吐出されるため、インク液滴中のインク濃度がコンクインクのインク濃度に近い場合には、色材粒子濃度を一定に補充しても、色材粒子以外の成分の濃度が高くなってしまい、吐出濃度が低下することがあり、その場合には、粒子濃度を一定に維持するために消費された量より多くの補充をすることが必要となり、コンクインクおよび希釈液を補充するとメインタンク１６内のインク量が増加し、インク液面が上昇する。
【００５０】
インク液面が上昇し、上限液面センサ１１２が所定液面高さを超えたことを検出すると、その信号が制御部１０８に伝達され、制御部１０８は、開閉弁１０４を開放し、メインタンク１６内のインクを廃液タンク１１０に排出させる。廃液タンク１１０にインクを排出することで、メインタンク１６内に貯留されているインク液面は徐々に低下し、所定高さ以下になったことを下限液面センサ１１４が検出すると、その信号が制御部１０８に伝達され、制御部１０８は、開閉弁１０４を閉め、インクの排出を停止する。
これにより、メインタンク１６内のインク液面を、常に上限液面センサ１１２と下限液面センサ１１４との間とすることができ、所定範囲高さに保つことができる。
【００５１】
これにより、メインタンク内のインク量が増え、インク液面が上昇して、メインタンクからインクがあふれることを防止でき、インクタンク内の液面を所定高さ以下とすることができる。特に、後ほど詳細に説明するが、本実施形態のように、インク循環系がインク中の溶媒の蒸発を最小限に抑えられる、いわゆるクローズドな系の場合は、インク濃度を一定に保つようにインクを補充する毎にインク量が増加し、インク液面が上昇しやすいため、より好適に用いることができる。
【００５２】
また、本実施形態のように排液タンク１１０への排出管１０２をメインタンク１６の最下部に設けることで、メインタンク１６のインクを全て廃棄する場合にも排出管として使用することができ好ましいが、排出管１０２の配置位置はこれに限定されず、例えば、メインタンク側面に設けてもよい。
【００５３】
また、下限液面センサ１１４は、インク循環ポンプ２５のインク吸引部よりも高く配置することが好ましい。これにより、メインタンク内のインク液面が、インク循環ポンプ２５のインク吸引部よりも低くなることがなく、好適に吐出ヘッド１２にインクを供給することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、下限液面センサによりインクの排出量を制御したが、これに限定されず、例えば、インク液面が所定高さ以上となったことが検出されたら、所定量のインクを自動的に排出するようにしてもよい。このように、所定量を排出させることで、下限液面センサを設けることなく、上限液面センサのみで液面を制御することができる。
【００５５】
本実施形態では、液面センサ１０６として、上限液面センサ１１２および下限液面センサ１１４を別々に設け、インク液面を検出したが、本発明はこれに限定されず、インクタンク内の液面高さを常に検出することができる液面センサによりインク液面高さの上限値と下限値を検出してもよい。
また、その配置位置もメインタンク１６の内部に限定されず、例えば、メインタンク１６から分岐管を設け、その分岐管の液面を検出し、メインタンク１６の液面を検出してもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、液面を検出して、液面高さを調整したが、これに限定されず、例えば、インク濃度、インクの粘度、インクの電気伝導度を検出し、その検出値、インク消費量およびインク補充量等からインクタンクからのインクの排出量を算出し、その結果に基づいて排出手段によりインクを排出することで液面高さを調節してもよい。
【００５７】
本実施形態では、制御部を設け、自動的にインク量（インク液面高さ）を制御したが、これに限定されず、液面センサの検出値に基づいて、使用者が手動で排出手段のインクの排出／非排出を制御してもよい。なお、このように手動で制御する場合は、液面センサの検出値を使用者に通知する通知手段、例えば、検出値を表示するディスプレイ、メータ等の表示手段、液面が所定高さを超えたことを通知するブザー、ランプ等を設けることが好ましい。
【００５８】
ここで、本実施形態では、インク循環経路をいわゆる静圧式の循環機構としたが、本発明はこれに限定されず、種々の循環機構に用いることができ、例えば、ポンプの圧力によりインクを吐出ヘッドに供給する方式の循環機構も用いることができる。
【００５９】
記録装置１０は、好ましい形態として、洗浄手段５３、連通配管５９およびキャッピング部材６０を備えている。
洗浄手段５３は、洗浄液供給配管５４と、洗浄液回収配管５６と、三方制御弁５４ａ、５６ａと、ポンプ５８とを有する。
洗浄液供給配管５４は、一端が希釈補充液タンク２４に接続され、他端が共通供給配管３２に設けられた三方制御弁５４ａに接続されている。また、洗浄液供給配管５４には、ポンプ５８が設けられている。他方、洗浄液回収配管５６は、一端が希釈補充液タンク２４に接続され、他端は共通回収配管４６に設けられた三方制御弁５６ａに接続している。
【００６０】
ここで、記録装置１０の洗浄時の動作について説明する。
まず、ポンプ２５を停止させ、インク循環経路３０（供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびそれらを接続する配管）内のインクをメインタンク１６に回収した後に、三方制御弁５４ａをメインタンク１６側から洗浄液供給配管５４側に切り替え、三方制御弁５６ａもメインタンク１６側から洗浄液回収配管５６側に切り替える。
その後、ポンプ５８により希釈補充液タンク２４内の希釈液を洗浄液供給配管５４から供給サブタンク１８、吐出ヘッド１２、回収サブタンク２０、それらを接続する配管を循環させ、三方弁５６ａを通じて洗浄液回収配管５６から回収することで、吐出ヘッド１２、インク循環経路３０を洗浄することができる。
このように経路内の洗浄を行うことで、より確実にメインタンク以外でのインクの残留を防止することができる。
【００６１】
さらに、実施形態では、インク循環経路内のインクをメインタンクに回収した後に、洗浄を行うため、洗浄に使用した希釈液の汚れが少なくて済み、また、インク濃度もあまり変化しない。このため、洗浄に使用した希釈液も廃液とすることなく、希釈液として使用することができる。これにより、洗浄液を効率よく使用することができ、さらに、廃液タンク、洗浄液タンクを設ける必要がなくなるので、装置構成をより簡単にすることができる。
ここで、上記の効果から、洗浄液に希釈液を用いることで洗浄を行うことが好ましいが、本発明はこれに限定されず、例えば、洗浄液を貯留したタンクを設置し、洗浄液タンクの洗浄液を公知の手段により循環させて、循環経路内を洗浄してもよい。
【００６２】
キャッピング部材６０は、インクの循環停止時や長時間描画を行わない間に、吐出ヘッド１２の吐出口側に装着されて、吐出ヘッド１２の全ての吐出口を外気との連通を断った状態にし、吐出口に残存するインクＱの蒸発による乾燥固着を防止するものである。図１に示すように、キャッピング部材６０の吐出ヘッド１２側の面には連通口１４ａが形成されている。この連通口１４ａは、後述する連通配管５９に接続されている。
このようなキャッピング部材６０は、静電式のインクジェット記録装置に限らず、各種のインクジェット記録装置で通常に使用されているものが各種利用可能である。
なお、キャッピング部材６０の構成については、後ほど詳述する。
【００６３】
また、本実施形態の吐出ヘッド１２には、吐出口が形成されている面（後述するキャッピング部材側の面）に連通口１２ａが形成されている。この連通口１２ａは、吐出ヘッド１２の内部を貫通して配置された後述する連通配管５９に接続されている。
ここで、連通口１２ａは、吐出口が形成されている部分よりも重力方向上方に設けられることが好ましい。これにより、吐出口よりあふれ出したインクで、連通口１２ａが閉塞されることが防止される。また、連通口１２ａを吐出口が形成されている面よりも突出した形状とすることも好ましく、さらに、連通口１２ａの周りに撥インク処理をすることも好ましい。このように構成することで、吐出口よりあふれ出したインクで、連通口１２ａが閉塞されることをより確実に防止することができる。
【００６４】
ここで、記録装置１０のメインタンク１６、補充サブタンク１８、回収サブタンク２０、高濃度補充液タンク２３、希釈補充液タンク２４には、それぞれ開口１６ａ、１８ｂ、２０ｂ、２３ａ、２４ａが設けられている。
連通配管５９は、この開口１６ａ、１８ｂ、２０ｂ、２３ａ、２４ａと接続しており、連通配管５９により、各開口は互いに連通している。連通配管５９は、上記各タンクの空気部分を互いに通気させ、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２（高濃度補充液タンク２３、希釈補充液タンク２４）の空気部分を同一の雰囲気にする。
【００６５】
さらに、連通配管５９は、吐出ヘッド１２に形成された連通口１２ａと、キャッピング部材６０に形成された連通口６０ａとに接続されている。ここで、吐出ヘッド１２及びキャッピング部材６０は、外気環境下に配置されているので、連通配管５９が、連通口１２ａおよび６０ａを介して外気と連通される。これにより、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２の内部は外気と同じ圧力となる。
【００６６】
ここで、上述したように、キャッピング部材６０は、休止時に、吐出ヘッド１２に装着され、これにより吐出口の外気との連通が断たれる。また、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２に装着されると、キャッピング部材６０および吐出ヘッド１２に形成された連通口１２ａおよび６０ａが塞がれて連通口１２ａおよび６０ａの外気との連通が断たれる。これにより、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２の内部も、外気との連通が断たれる。
【００６７】
このように、本発明のインクジェット記録装置は、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２の外気との通気部となる連通口１２ａ、６０ａを、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２に装着されたときに外気との連通を断たれる部分（キャッピング面）に配置している。これにより、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２から離脱されているとき、すなわち、稼動時は、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２が外気と連通される。一方、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２に装着されているとき、すなわち、休止時は、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２の外気との連通が断たれる。
【００６８】
キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２から離脱されている時は、各インクタンクの液面に常に外気と同じ圧力がかかるため、供給サブタンク１８から吐出ヘッド１２に安定してインクを供給することが可能となり、吐出ヘッド１２から安定したインクの吐出が可能となる。また、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２に装着されている時は、各インクタンクの外気との連通が断たれるので、インクの蒸発が抑制され、インクの蒸発に起因する、インクの乾燥固着やインク濃度の上昇を防止することができる。これにより、長時間記録を行わない場合でも、メンテナンスを不要もしくは軽微なものにでき、さらに、安定したインクの濃度管理を行うことができる。
【００６９】
さらに、キャッピング部材６０および吐出ヘッド１２にそれぞれ連通口１２ａ及び６０ａを設けることにより、吐出ヘッド１２へのキャッピング部材６０の着脱動作だけで、インクタンクが外気と連通した状態と、外気との連通が断たれた状態に切り替えることができる。このように、特別な装置を設置することなく、簡易な装置構成で、インクが貯留されるタンク内の雰囲気を制御することができる。
さらに、キャッピング部材６０が吐出ヘッド１２に装着されている間は、吐出ヘッド１２とキャッピング部材６０との間に形成される空間の雰囲気もインクタンクと同じ、インクの蒸気に満たされた雰囲気になるので、吐出ヘッド１２の吐出口の乾燥をより防止することができる。
【００７０】
本実施形態では、連通配管５９を、メインタンク１６、供給サブタンク１８、回収サブタンク２０およびインク補充手段２２と接続させたが、本発明はこれに限定されず、それらのインクタンクのうち少なくとも１つのインクタンクと連通配管５９が接続されていればよい。このように、連通配管および少なくとも１つのインクタンク（で形成されるエア循環系）を、キャッピング時に外気から封止された連通空間に形成することで、安定した記録を行うことができる。
ここで、供給サブタンク１８を含む複数のインクタンクと連通配管５９が接続されていることが好ましい。供給サブタンク１８と連通配管５９を接続させることで、吐出ヘッド１２に安定してインクが供給され、より安定した記録を行うことができる。
【００７１】
次に、キャッピング部材６０の構造について図２および図３を参照して詳細に説明する。ここで、図２は、図１に示すインクジェット記録装置のキャッピング部材の概略構成を示す斜視図であり、図３（Ａ）は、図２に示すキャッピング部材の正面図、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のIIIＢ−IIIＢ線における断面図、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）のIIIＣ−IIIＣ線における断面図である。
キャッピング部材６０は、上述のように、インクの循環停止時や長時間描画を行わない間に、吐出ヘッド１２の全ての吐出口を外気との連通を断った状態にすることにより、吐出口に残存するインクＱの蒸発による乾燥固着を防止するものである。
キャッピング部材６０は、連通口６０ａを有し吐出ヘッド１２と接触するキャッピング用ゴム部材６４と、キャッピング用ゴム部材６４を支持するゴム保持部材６２と、吐出ヘッド１２への押しつけ圧を調整する押しつけ圧調整ばね６６と、ケース６１と、連通口６０ａと連通配管５９を接続する連通チューブ６８とを有する。
【００７２】
キャッピング用ゴム部材６４は、吐出ヘッド１２の吐出口配設面よりも広い矩形面を有する蓋部材であり、吐出ヘッド１２に対向する側の矩形面の外周部が、吐出ヘッド１２側に凸の構造を有する。キャッピング部材６０を吐出ヘッド１２に装着したときには、キャッピング用ゴム部材６４の外周部のみが、吐出ヘッドの吐出口配設面と接触する。これにより、吐出ヘッド１２の吐出口配設面に接触して、吐出口と外気との連通を断つことができる。このように、吐出ヘッド１２の吐出口と直接接触することなく、吐出口を外気との連通を断つことができる構造にすることで、吐出口が複雑な形状の場合や、インクガイドを備える場合の吐出ヘッドも本発明のインクジェット記録装置に用いることができる。
キャッピング用ゴム部材６４は、吐出口配設面との密着性と耐インク性を有することが好ましく、例えば、柔軟性を有するゴムあるいは発泡部材で形成され、具体的には、硬度６０度以下のＮＭＲゴム、フッ素ゴム等が例示される。
また、キャッピング部材６０の表面には、連通口６０ａが形成されている。図示例では、連通口を２箇所に形成したが連通口の数は特に限定されず、いくつ設けてもよい。
【００７３】
ゴム保持部材６２は、キャッピング用ゴム部材６４の吐出ヘッド１２との接触面と反対側の面に設けられ、キャッピング用ゴム部材６４を保持する。ゴム保持部材６２は、剛性と耐インク性のある材料で形成され、具体的には、スレンレス、アルミ等の金属か、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、硬質塩化ビニル等の硬質プラスチックが例示される。
【００７４】
押しつけ圧調整ばね６６は、ゴム保持部材６２とケース６１との間に配置され、キャッピング用ゴム部材６４の吐出ヘッド１２への押しつけ圧を調整する。ここで、押しつけ圧調整ばね６６は、図３に示すように、所定間隔毎に複数設け、吐出ヘッド１２への押しつけ圧が一定となるようにすることが好ましい。
【００７５】
ケース６１は、ゴム保持部材６２を図３（Ｃ）矢印方向に移動可能に収容し保持するためのケースである。ケース６１内に収容され、キャッピング用ゴム部材６４を保持したゴム保持部材６２は、押し付け圧調整ばね５６により適切な圧力で吐出ヘッド１２の吐出口配設面に押しつける。また、複数の押しつけ圧調整ばね６６によりゴム保持部材６２を保持しているため、キャッピング用ゴム部材６４と吐出ヘッド１２の吐出口配置面が斜めに配置されていても、ケース６１を吐出ヘッド１２の吐出口配置面に向けて前進させて、キャッピング用ゴム部材６４を吐出ヘッド１２の吐出口配置面に接触させたときに、キャッピング用ゴム部材６４が傾いて吐出ヘッド１２の吐出口配置面と平行な状態で接触する。これにより、吐出ヘッド１２の吐出口配置面がキャッピング用ゴム部材６４でしっかりと封止される。ケース６１全体は、例えば、モータ機構や圧力機構により吐出ヘッド１２に向かって移動させられる構成であればよく、キャッピングを行う際には、吐出ヘッド１２の吐出口配設面に当接するように移動させられる。
ここで、ケース６１は、剛性と耐インク性のある材料で形成されることが好ましく、具体的には、スレンレス、アルミ等の金属か、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、硬質塩化ビニル等の硬質プラスチックが好ましい。
【００７６】
連通チューブ６８は、キャッピング用ゴム部材６４、ゴム保持部材６２およびケース６１とを貫通して設けられている。連通チューブ６８のキャッピング用ゴム部材６４側の端部は連通口６０ａを形成し、ケース６１側の端部は、図示しない連通配管５９と接続される。
【００７７】
ここで、本発明において、キャッピング部材６０の吐出ヘッド１２への装着および離脱の制御はどのように行ってもよく、例えば、吐出ヘッド１２による記録時（稼動時）以外は、キャッピング部材６０を装着させるようにしてもよく、または、所定時間記録が行われなかった場合にキャッピング部材を装着させるようにしてもよい。
【００７８】
ここで、本発明においては、キャッピング部材６０は、前記キャップ移動手段が非稼動の状態（電源遮断状態）において、本実施形態のように、スプリングや弾性部材等の動力が不要な付勢部材によってキャップ部材を押圧することにより、吐出口を外気との連通が断たれた状態とする構成とするのが好ましい。
上記構成を有することにより、吐出口の外気との連通が断たれた状態中に停電が発生しても、吐出口を外気との連通が断たれた状態に保つことができ、さらにインク循環の停止時における吐出ヘッドおよび各インクタンクの外気との連通が断たれた状態を確実に保つことができる。
【００７９】
図４（Ａ）及び（Ｂ）は、記録装置１０における吐出ヘッド１２の具体的な構造を説明する模式図であり、図４（Ａ）は、吐出ヘッド１２の一部を示す模式的断面図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のIVＢ−IVＢ線における模式的断面図である。記録装置１０においては、負の高電圧に帯電（バイアス電圧を帯電）された記録媒体Ｐを吐出部の配列方向（後述する行方向）と直交する方向に走査搬送しつつ、記録画像すなわち供給された画像データに応じて吐出ヘッド１２の各吐出部を変調駆動して吐出をｏｎ／ｏｆｆすることにより、インク液滴Ｒをオンデマンドで吐出して、記録媒体Ｐに目的とする画像を記録する。
なお、吐出ヘッド１２は、複数の吐出口を２次元的に備えるマルチチャンネルヘッドであるが、ここでは、その構成を明確に示すために、２つの吐出部のみを示してある。
【００８０】
吐出ヘッド１２は、ヘッド基板７２と、インクガイド７４と、吐出口基板７６と、吐出電極を構成する吐出電極７８と、浮遊導電板８６とを備えている。吐出ヘッド１２は、インク滴Ｒの吐出（飛翔）ポイントとなるインクガイド７４の先端が、記録媒体Ｐと対向するように配置されている。
【００８１】
ヘッド基板７２および吐出口基板７６は、吐出ヘッド１２の全吐出口に共通な平板基板であり、絶縁性材料から構成されている。ヘッド基板７２および吐出口基板７６は、所定の間隔をあけて配置され、その間にインク流路８８が形成されている。インク流路８８内のインクＱは、吐出電極７８に印加される電圧と同極性に帯電した色材粒子を含み、記録時には、前記インク循環系によって、所定方向、図４（Ａ）に示す例ではインク流路８８内を右側から左側（図中矢印ａ方向）へ向かって所定の速度（例えば、２００ｍｍ／ｓのインク流）で循環される。以下では、インク中の色材粒子が正帯電している場合を例にとって説明する。
【００８２】
吐出口基板７６には、インクＱの吐出口となる吐出口８４が穿孔されており、この吐出口８４は、所定の間隔で２次元的に複数配置されている。また、吐出口８４の中央部には、インクＱの吐出（飛翔）ポイントを定めるためのインクガイド７４が配置されている。
【００８３】
インクガイド７４は、突状先端部分７４ａを持つ所定厚みの絶縁性樹脂製平板からなり、各吐出口８４に対応する位置に、ヘッド基板７２の上に配置されている。インクガイド７４は、同じ列（図４（Ａ）における左右方向、図４（Ｂ）における紙面垂直方向）に配列される複数のインクガイド７４に共通の基部６４ｂを有しており、この基部６４ｂがヘッド基板７２上に、浮遊導電板８６を挟んで固定されている。
【００８４】
また、インクガイド７４の先端部分７４ａは、吐出ヘッド１２の記録媒体Ｐ側の最表面から突出するように配置されている。先端部分７４ａの形状および構成は、インクＱ（インク滴Ｒ）の吐出ポイントを安定させ、かつ、先端部分７４ａにおいて、インクＱを十分に供給し、インクＱ中の色材粒子を好ましい状態に濃縮させることができるように設定される。例えば、先端部分７４ａを吐出方向に向けて次第に細くした形状のものや、インク案内溝となる切り欠きを図中上下方向に形成したもの、先端部分７４ａの誘電率を実質的に大きくするために、先端部分７４ａに金属を蒸着したものなどが好適である。
【００８５】
吐出口基板７６の記録媒体Ｐ側の面（図中、上面）には、各吐出口８４を囲むように、吐出電極７８が配置されている。また、吐出口基板７６の記録媒体Ｐ側には、吐出電極７８の上方（上面）を覆う絶縁層８０ａと、吐出電極７８の上方に絶縁層８０ａを介して配置されるシート状のガード電極８２と、ガード電極８２の上面を覆う絶縁層８０ｂとが設けられている。
【００８６】
吐出電極７８は、吐出口基板７６に開孔された吐出口８４の周囲を囲むように、吐出口基板７６の図中上側、すなわち記録媒体Ｐ側の表面に、吐出部毎にリング状に、すなわち円形電極として配置されている。なお、吐出電極７８の電極形状は、円形電極に限定されず、略円形であっても、分割円形電極であっても、平行電極または略平行電極であっても矩形電極であっても良い。
【００８７】
画像の記録時には、インクガイド７４と対向する位置には、インク中の帯電した色材粒子と極性が反対となる電圧に帯電された記録媒体Ｐが、図示しない搬送手段に保持されて一定速度で搬送される。記録媒体Ｐは負の高電圧（例えば、−１５００Ｖ）に帯電されており、吐出電極７８との間に、インクＱを吐出させない程度の所定の電界が形成されている。
記録媒体Ｐが所定の位置に搬送されると、吐出ヘッド１２には、記録媒体Ｐの搬送タイミングおよび画像データに応じて駆動信号が供給され、各吐出ヘッド１２は、これに応じて、吐出電極７８を変調駆動し、インク吐出を画像データに応じて変調してｏｎ／ｏｆｆする。
【００８８】
吐出電極７８が吐出オフ状態（吐出待機状態）のときは、パルス電圧は０Ｖまたは低電圧とされる。この状態では、吐出部の電界強度はバイアス電圧（または、バイアス電圧にオフ状態のパルス電圧が重畳された電圧）による電界強度となっており、これはインクＱの吐出に必要な強度よりも低く設定されているため、インクＱの吐出は行われない。この吐出待機状態では、インクＱには、バイアス電圧とインクＱの色材粒子（荷電粒子）の荷電とのクーロン引力、色材粒子間のクーロン反発力、キャリア液の粘性、表面張力、誘電分極力等が作用し、これらが連成して、色材粒子やキャリア液が移動し、吐出口８４から若干盛り上がったメニスカス状となってバランスが取れている。
また、このクーロン引力等によって、色材粒子は、いわゆる電気泳動でバイアス電圧が帯電された記録媒体Ｐに向かって移動する。すなわち、吐出口８４のメニスカスにおいては、インクＱが濃縮された状態となっている。
【００８９】
吐出電極７８が吐出オン状態のときは、パルス電圧が印加され、バイアス電圧に高電圧のパルス電圧（例えば、４００〜６００Ｖ）が重畳されて、吐出部の電界強度はインクＱが吐出するのに十分な強度となり、先の連成に、さらにこの駆動電圧の重畳によって連成された運動が起こり、静電力によって色材粒子およびキャリア液がバイアス電圧（対向電極）側すなわち記録媒体Ｐ側に引っ張られ、メニスカスが成長して、その上部から略円錐状のインク液柱いわゆるテーラーコーンが形成される。また、先と同様に、色材粒子は電気泳動によってメニスカスに移動しており、メニスカスのインクＱは濃縮され、色材粒子を多数有する、ほぼ均一な高濃度状態となっている。
駆動電圧の印加開始後、さらに有限な時間が経過すると、色材粒子の移動等により、電界強度の高いメニスカスの先端部分で、主に色材粒子に作用する力（クーロン力等）とキャリア液の表面張力とのバランスが崩れ、メニスカスが急激に伸びて曳糸と呼ばれる直径数〜数十μｍ程度の細長いインク液柱が形成される。
【００９０】
さらに有限な時間が経過すると曳糸が成長し、この曳糸の成長、レイリー／ウエーバー不安定性によって発生する振動、メニスカス内における色材粒子の分布不均一、メニスカスにかかる静電界の分布不均一等の相互作用によって曳糸が分断され、インク液滴Ｒとなって吐出／飛翔し、かつ、バイアス電圧にも引っ張られて、記録媒体Ｐに着弾する。
曳糸の成長および分断は、さらにはメニスカス（曳糸）への色材粒子の移動は、駆動電圧の印加中は連続して発生する。また、駆動電圧の印加を終了した時点で、バイアス電圧のみが印加されたメニスカスの状態に戻る。
記録媒体Ｐ上におけるインクの１ドットは、通常、この１回（１パルス）の駆動電圧の印加によるものであり、従って、１ドットは、この１回の駆動電圧の印加によって曳糸から分断して吐出した複数のインク液滴Ｒによって形成される。
このインク滴Ｒのサイズは極めて小さいため、解像度の高い、高画質な画像記録を行うことができる。
【００９１】
このように、画像データに応じて、記録媒体Ｐの全幅に亘って配置された各吐出部の吐出電極７８のオン、オフが制御され、所定速度で搬送される記録媒体Ｐに対して所定のタイミングでインク吐出が行われることにより、記録媒体Ｐに２次元画像が記録される。
【００９２】
ガード電極８２は、隣接する吐出部の吐出電極７８の間に配置され、隣接する吐出部のインクガイド７４の間に生じる電界干渉を抑制するためのものである。ガード電極８２は、吐出ヘッド１２の全吐出部に共通な金属板などのシート状の電極であり、２次元的に配列されている各吐出口８４の周囲に形成された吐出電極７８に相当する部分が穿孔されている。ガード電極８２を設けることによって、吐出口８４を高密度に配置した場合にも、隣接する吐出口８４の電界の影響を最小限にし、ドットサイズおよびドットの描画位置を常に安定して保つことができる。
【００９３】
ヘッド基板７２のインク流路８８側の表面には、浮遊導電板８６が配置されている。浮遊導電板８６は、電気的に絶縁状態（ハイインピーダンス状態）とされており、画像の記録時に、吐出部に印加された電圧値に応じて、誘起された誘導電圧を発生し、インク流路８８内のインクＱにおいて、その色材粒子を吐出口基板７６側へ泳動させる。また、浮遊導電板８６の表面には、電気絶縁性である被覆膜（図示せず）が形成されており、インクへの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化することが防止されている。この絶縁性被覆膜は、インクに対して耐腐食性を有するものが用いられる。
【００９４】
浮遊導電板８６を設けることにより、インク流路８８内のインクＱ中の色材粒子を吐出口基板７６側へ泳動させて、吐出口基板７６の吐出口８４を通過するインクＱ内の色材粒子の濃度を所定濃度に高めることができ、インクガイド７４の先端部分７４ａに濃縮させて、インク液滴Ｒとして吐出させるインクＱ内の色材粒子の濃度を所定濃度に安定させることができる。
【００９５】
なお、図示例においては、吐出電極を単層電極構造としているが、これ以外にも、例えば、列方向に接続された第１吐出電極と、行方向に接続された第２吐出電極とを備える２層電極構造とし、第１吐出電極と第２吐出電極とをマトリクス状に配列してマトリクス駆動を行うものとしてもよい。このようなマトリクス駆動方式によれば、吐出電極の高集積化とドライバ配線の簡素化の両方を同時に実現できる。
【００９６】
また、この態様では、インクＱ中の色材粒子を正帯電させ、記録媒体側を負の高電圧に帯電させているが、これに限定されず、逆に、インク中の色材粒子を負に帯電させ、記録媒体Ｐ側を正の高電圧に帯電させても良い。このように、色材粒子の極性を本態様と逆にする場合には、対向電極、記録媒体Ｐの帯電ユニット、各々の吐出部の吐出電極７８への印加電圧極性等を上記の例と逆にすれば良い。
【００９７】
ここで、本発明の記録装置に用いられるインクについて説明する。
インクＱは、色材粒子をキャリア液に分散することにより得られる。キャリア液は、高い電気抵抗率（１０9Ω・ｃｍ以上、好ましくは１０10Ω・ｃｍ以上）を有する誘電性の液体（非水溶媒）であるのが好ましい。キャリア液の電気抵抗が低いと、制御電極に印加される駆動電圧により、キャリア液自身が電荷注入を受けて帯電してしまい、色材粒子の濃縮がおこらない。また、電気抵抗の低いキャリア液は、隣接する制御電極間での電気的導通を生じさせる懸念もあるため不向きである。
【００９８】
キャリア液として用いられる誘電性液体の比誘電率は、５以下が好ましく、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３．５以下である。このような比誘電率の範囲とすることによって、キャリア液中の色材粒子に有効に電界が作用し、泳動が起こりやすくなる。
なお、このようなキャリア液の固有電気抵抗の上限値は１０16Ωｃｍ程度であるのが望ましく、比誘電率の下限値は１．９程度であるのが望ましい。キャリア液の電気抵抗が上記範囲であるのが望ましい理由は、電気抵抗が低くなると、低電界下でのインクの吐出が悪くなるからであり、比誘電率が上記範囲であるのが望ましい理由は、誘電率が高くなると溶媒の分極により電界が緩和され、これにより形成されたドットの色が薄くなったり、滲みを生じたりするからである。
【００９９】
キャリア液として用いられる誘電性液体としては、好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、および、これらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えば、へキサン、ヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、アイソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ、アイソパーＭ（アイソパー：エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェルゾール７１（シェルゾール：シェルオイル社の商品名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムスコ：スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル（例えば、信越シリコーン社製ＫＦ−９６Ｌ）等を単独あるいは混合して用いることができる。
【０１００】
このようなキャリア液に分散される色材粒子は、色材自身を色材粒子としてキャリア液中に分散させてもよいが、好ましくは、定着性を向上させるための分散樹脂粒子を含有させる。分散樹脂粒子を含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが一般的である。
【０１０１】
色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用（油性）インキ組成物、あるいは静電写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であればどれでも使用可能である。
色材として用いる顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用することができる。具体的には、例えば、カーボンブラック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイエロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリンブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等の従来公知の顔料を特に限定なく用いることができる。
色材として用いる染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、ベンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロシアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染料が好ましく例示される。
【０１０２】
さらに、分散樹脂粒子としては、例えば、ロジン類、ロジン変性フェノール樹脂、アルキッド樹脂、（メタ）アクリル系ポリマー、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニールアルコールのアセタール変性物、ポリカーボネート等を挙げられる。
これらのうち、粒子形成の容易さの観点から、重量平均分子量が２，０００〜１，０００，０００の範囲内であり、かつ多分散度（重量平均分子量／数平均分子量）が、１．０〜５．０の範囲内であるポリマーが好ましい。さらに、前記定着の容易さの観点から、軟化点、ガラス転移点または、融点のいずれか１つが４０℃〜１２０℃の範囲内にあるポリマーが好ましい。
【０１０３】
インクＱにおいて、色材粒子の含有量（色材粒子あるいはさらに分散樹脂粒子の合計含有量）は、インク全体に対して０．５〜３０重量％の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは１．５〜２５重量％、さらに好ましくは３〜２０重量％の範囲で含有されることが望ましい。色材粒子の含有量が少なくなると、印刷画像濃度が不足したり、インクＱと記録媒体Ｐ表面との親和性が得られ難くなって強固な画像が得られなくなったりするなどの問題が生じ易くなり、一方、含有量が多くなると均−な分散液が得られにくくなったり、インクジェットヘッド等でのインクＱの目詰まりが生じやすく、安定なインク吐出が得られにくいなどの問題が生じるからである。
【０１０４】
また、キャリア液に分散された色材粒子の平均粒径は、０．１〜５μｍが好ましく、より好ましくは０．２〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４〜１．０μｍである。この粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたものである。
【０１０５】
色材粒子をキャリア液に分散させた後（必要に応じて、分散剤を使用しても可）、荷電制御剤をキャリア液に添加することにより色材粒子を荷電して、荷電した色材粒子をキャリア液に分散してなるインクＱとする。なお、色材粒子の分散時には、必要に応じて、分散媒を添加してもよい。
荷電制御剤は、一例として、電子写真液体現像剤に用いられている各種のものが利用可能である。また、「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記載の各種の荷電制御剤も利用可能である。
【０１０６】
なお、色材粒子は、制御電極に印加される駆動電圧と同極性であれば、正電荷および負電荷のいずれに荷電したものであってもよい。
また、色材粒子の荷電量は、好ましくは５〜２００μＣ／ｇ、より好ましくは１０〜１５０μＣ／ｇ、さらに好ましくは１５〜１００μＣ／ｇの範囲である。
【０１０７】
また、荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化することもあるため、下記に定義する分配率Ｐを、好ましくは５０％以上、より好ましくは６０％以上、さらに好ましくは７０％以上とする。
Ｐ＝１００×（σ１−σ２）／σ１
ここで、σ１は、インクＱの電気伝導度、σ２は、インクＱを遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度は、ＬＣＲメーター（安藤電気（株）社製ＡＧ−４３１１）および液体用電極（川口電機製作所（株）社製ＬＰ−０５型）を使用し、印加電圧５Ｖ、周波数１ｋＨｚの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機（トミー精工（株）社製ＳＲＸ−２０１）を使用し、回転速度１４５００ｒｐｍ、温度２３℃の条件で３０分間行った。
以上のようなインクＱを用いることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【０１０８】
インクＱの電気伝導度は、１００〜３０００ｐＳ／ｃｍが好ましく、より好ましくは１５０〜２５００ｐＳ／ｃｍ、さらに好ましくは２００〜２０００ｐＳ／ｃｍである。以上のような電気伝導度の範囲とすることによって、制御電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。
また、インクＱの表面張力は、１５〜５０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、より好ましくは１５．５〜４５ｍＮ／ｍ、さらに好ましくは１６〜４０ｍＮ／ｍの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、制御電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが漏れ広がり汚染することがない。
さらに、インクＱの粘度は０．５〜５ｍＰａ・ｓｅｃが好ましく、より好ましくは０．６〜３．０ｍＰａ・ｓｅｃ、さらに好ましくは０．７〜２．０ｍＰａ・ｓｅｃである。
【０１０９】
このようなインクＱは、一例として、色材粒子をキャリア液に分散して粒子化し、かつ、荷電調整剤を分散媒に添加して、色材粒子に荷電を生じさせることで、調製できる。具体的な方法としては、以下の方法が例示される。
（１）色材あるいはさらに分散樹脂粒子をあらかじめ混合（混練）した後、必要に応じて分散剤を用いてキャリア液に分散し、荷電調整剤を加える方法。
（２）色材、あるいはさらに分散樹脂粒子および分散剤を、キャリア液に同時に添加して、分散し、荷電調整剤を加える方法。
（３）色材および荷電調整剤、あるいはさらに分散樹脂粒子および分散剤を、同時にキャリア液に添加して、分散する方法。
【０１１０】
以上、本発明のインクジェット記録装置ついて詳細に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんのことである。
一例としては、図１に示したインクジェット記録装置の第３回収配管に、分岐管を設け、メインタンクの液面が所定高さを超えたら、第３回収配管４６を流れるインクを直接廃液タンクに排出することで、インクタンクの液面を所定以下の高さに保持する構成も利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一例の概念図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置のキャッピング部材の概略構成を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図２に示すキャッピング部材の正面図、（Ｂ）は、（Ａ）のIIIＢ−IIIＢ線における断面図、（Ｃ）は、（Ａ）のIIIＣ−IIIＣ線における断面図である。
【図４】（Ａ）は、吐出ヘッド１２の一部を示す模式的断面図、（Ｂ）は、（Ａ）のIVＢ−IVＢ線における模式的断面図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１０  インクジェット記録装置
１２  吐出ヘッド（インクジェットヘッド）
１２ａ、６０ａ  連通口
１６  メインタンク
１８  供給サブタンク
１８ａ、２０ａ  オーバーフロー管
１８ｂ、２０ｂ、２３ａ、２４ａ  開口
２０  回収サブタンク
２２  インク補充手段
２３  高濃度補充液タンク
２４  希釈補充液タンク
２５  インク循環ポンプ
２６、２９  フィルタ
２８  濃度センサ
３０  インク循環経路
３２  共通供給配管
３４  第１供給配管
３６  第２供給配管
３８  第３供給配管
４０  第１回収配管
４２  第２回収配管
４４  第３回収配管
４６  共通回収配管
４８、５０、５２  補充用配管
４８ａ、５０ａ  補充制御バルブ
５３  洗浄手段
５４  洗浄液供給配管
５６  洗浄液回収配管
５４ａ、５６ａ  三方制御弁
５８  洗浄液循環ポンプ
５９  連通配管
６０  キャッピング部材
６１  ケース
６２  ゴム保持部材
６４  キャッピング用ゴム部材
６６  押しつけ圧調整ばね
６８  連通チューブ
７２  ヘッド基板
７４ｂ  基部
７６  吐出口基板
８０ｂ  絶縁層
８２  ガード電極
８４  吐出口
８６  浮遊導電板
１００  インク量調節手段
１０２  排出管
１０４  開閉弁
１０６  液面センサ
１０８  制御部
１１０  廃液タンク
１１２  上限液面センサ
１１４  下限液面センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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