(57)【要約】【課題】押圧キートップを押圧する際にケースの開口部の縁部が邪魔にならず、押圧キートップが操作し易い押圧キートップ構造を提供する。【解決手段】ケース１０の上面部１１の中央に電子部品設置部２０を設けてスライド式スイッチ２５を設置し、その両側部に上面部１１からそれぞれケース１０の側壁１２−１，１２−２に連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成した開口部１７−１，１７−２を設け、この開口部１７−１，１７−２内に、ヒンジ部４７−１，４７−２を介してケース１０に対して上下動自在に連結した押圧キートップ４０−１，４０−２を設置して、該開口部１７−１，１７−２から押圧キートップ４０−１，４０−２の上面と両外側の側面４２−１，４２−２とを露出させた構造のスライド式電子部品付き押釦スイッチ１である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの上面に開口部を設け、該開口部内に押圧キートップを上下動自在に設置して前記押圧キートップの上面を前記開口部から露出させた押圧キートップ構造において、
前記開口部を、前記ケースの上面からケース側壁に連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成することで、前記押圧キートップの側面を前記ケース側壁から露出させたことを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項２】
請求項１に記載の押圧キートップ構造において、
前記ケース側壁から露出する押圧キートップの側面が、前記切り欠かれたケース側壁よりも前記ケースの内部側に配置されていることを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項３】
請求項１に記載の押圧キートップ構造において、
前記ケース側壁から露出する押圧キートップの側面の下端辺が、前記切り欠かれたケース側壁の上に配置されていることを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項４】
請求項３に記載の押圧キートップ構造において、
前記押圧キートップと前記切り欠かれたケース側壁の少なくともいずれか一方から他方に向かって突出する突出部を設け、この突出部によって、押圧キートップの前記下端辺と前記切り欠かれたケース側壁の上端辺との間の隙間がケース内部と仕切られていることを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項５】
ケースの上面に電子部品を設置する電子部品設置部を設け、該電子部品設置部の側部に請求項１乃至４のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造を設けたことを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項６】
ケースの上面に電子部品を設置する電子部品設置部を設け、該電子部品設置部の対向する両側部にそれぞれ請求項１乃至４のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造を設けたことを特徴とする押圧キートップ構造。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造において、
前記押圧キートップから前記ケースの内部に向かって突出するヒンジ板を設け、このヒンジ板を前記ケースに連結することで、前記押圧キートップを上下動自在に設置したことを特徴とする押圧キートップ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチなどを押圧操作する押圧キートップを備えた押圧キートップ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スイッチなどを押圧操作する押圧キートップを備えた押圧キートップ構造として、特許文献１に示すように、ケース（銘板）に開口部を設け、この開口部内に押圧キートップを上下動自在に設置した押圧キートップ構造がある。この押圧キートップ構造は、開口部から露出する押圧キートップを指などで押圧操作して下降させることで、その下に配置したスイッチなどの電子部品を操作できるようになっている。
【特許文献１】実開平２−２６１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に記載のように従来の押圧キートップ構造は、ケースの上面部に、周囲が囲まれた形状の開口部を設け、この開口部から押圧キートップの上面を露出させている。しかしながらこの押圧キートップ構造では、指で押圧キートップを押圧して操作する際に開口部の縁部に指が触れてしまい、押圧キートップが押しにくいという問題がある。特に、近年の電子機器の小型化に伴い押圧キートップが小型化しており、操作する指よりもその大きさが小さい押圧キートップが用いられる場合が多いため、このように開口部の縁部が邪魔になると押圧キートップが操作しにくくなり、操作性が悪くなる原因となっている。
【０００４】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、押圧キートップを押圧する際にケースの開口部の縁部が邪魔にならず、押圧キートップが操作し易い押圧キートップ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本願の請求項１に記載の発明は、ケースの上面に開口部を設け、該開口部内に押圧キートップを上下動自在に設置して前記押圧キートップの上面を前記開口部から露出させた押圧キートップ構造において、前記開口部を、前記ケースの上面からケース側壁に連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成することで、前記押圧キートップの側面を前記ケース側壁から露出させたことを特徴とする。
【０００６】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の押圧キートップ構造において、前記ケース側壁から露出する押圧キートップの側面が、前記切り欠かれたケース側壁よりも前記ケースの内部側に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の押圧キートップ構造において、前記ケース側壁から露出する押圧キートップの側面の下端辺が、前記切り欠かれたケース側壁の上に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の押圧キートップ構造において、前記押圧キートップと前記切り欠かれたケース側壁の少なくともいずれか一方から他方に向かって突出する突出部を設け、この突出部によって、押圧キートップの前記下端辺と前記切り欠かれたケース側壁の上端辺との間の隙間がケース内部と仕切られていることを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項５に記載の発明は、ケースの上面に電子部品を設置する電子部品設置部を設け、該電子部品設置部の側部に請求項１乃至４のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造を設けたことを特徴とする押圧キートップ構造にある。
【００１０】
本願の請求項６に記載の発明は、ケースの上面に電子部品を設置する電子部品設置部を設け、該電子部品設置部の対向する両側部にそれぞれ請求項１乃至４のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造を設けたことを特徴とする押圧キートップ構造にある。
【００１１】
本願の請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の押圧キートップ構造において、前記押圧キートップから前記ケースの内部に向かって突出するヒンジ板を設け、このヒンジ板を前記ケースに連結することで、前記押圧キートップを上下動自在に設置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本願の請求項１に記載の発明によれば、押圧キートップを設置したケースの開口部を、ケースの上面からケース側壁に連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成することで、押圧キートップの側面をケース側壁から露出させたので、指で押圧キートップを押圧操作する際に、開口部の縁部に指が触れずに押圧キートップだけを押圧でき、押圧キートップの押圧操作が非常に行い易くなる。特に、押圧キートップの露出する側面の上端辺である角部とその周囲部分が露出しているので、押圧キートップの真上からその上面を押圧するだけでなく、斜め上方からこの角部を押圧することで押圧操作できるので、指の腹などで押圧キートップの角部を押圧して操作することが可能となり、操作性が非常に良くなる。また押圧キートップを、操作する指よりも小さい寸法に形成してもその操作性が悪くならないので、押圧キートップ構造を小型化することが可能となる。
【００１３】
本願の請求項２に記載の発明によれば、ケース側壁から露出する押圧キートップの側面が、ケース側壁よりもケースの内部側に配置されているので、押圧キートップの側面がケース側壁よりも外側に突出せず、押圧キートップの側面やその下端辺に指などが引っ掛かることを防げ、押圧キートップが誤って上方に引き上げられてしまうおそれがない。また、押圧キートップの側面が、ケース側壁よりもケースの内部側に配置されているので、押圧キートップの側面の下端辺を容易にケース側壁に位置する開口部より下側に設置することができ、そのようにすることで押圧キートップとケースの隙間からケースの内部が見えてしまうことを防げ、押圧キートップ構造の外観が損なわれない。
【００１４】
本願の請求項３に記載の発明によれば、ケース側壁から露出する押圧キートップの側面の下端辺が、切り欠かれたケース側壁の上に配置されているので、ケースを小型化しても、押圧キートップをケースの側壁の上にせり出して設置することで押圧キートップの大きさを確保でき、押圧キートップが押圧操作しやすい押圧キートップ構造となる。
【００１５】
本願の請求項４に記載の発明によれば、押圧キートップと切り欠かれたケース側壁の少なくともいずれか一方から他方に向かって突出する突出部を設け、この突出部によって、押圧キートップの下端辺と切り欠かれたケース側壁の上端辺との間の隙間がケース内部と仕切られているので、この隙間からケースの内部が見えてしまうことがなく、押圧キートップ構造の外観が損なわれない。
【００１６】
本願の請求項５に記載の発明によれば、上記構成の押圧キートップ構造をケースの電子部品設置部の側部に設けたので、ケースに電子部品を設置しても、これに隣接して配置した押圧キートップを容易に操作することが可能となる。また、電子部品設置部に設置した電子部品と開口部に設置した押圧キートップとが隣接して配置されているので操作性が良くなり、例えば一本の指だけで電子部品の操作と押圧キートップの操作の両方を容易に行なうことが可能となる。
【００１７】
本願の請求項６に記載の発明によれば、上記構成の押圧キートップ構造をケースの電子部品設置部の対向する両側部にそれぞれ設けたので、さらに多種類の操作が可能な押圧キートップ構造になる。また、電子部品設置部に設置した電子部品と各開口部に設置した押圧キートップとが隣接して配置されているので操作性が良くなり、例えば一本の指だけで電子部品の操作と各押圧キートップの操作の両方を容易に行なうことが可能となる。
【００１８】
本願の請求項７に記載の発明によれば、押圧キートップにケースの内部に向かって突出するヒンジ板を設け、このヒンジ板をケースに連結することで、押圧キートップを上下動自在に設置したので、簡単な構成で押圧キートップを上下動自在に設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１、図２は本発明の第１実施形態にかかる押圧キートップ構造を用いた電子部品付き押釦スイッチ（以下単に「押釦スイッチ」という）１を示す分解斜視図であり、図１は上側から見た図で、図２は下側から見た図である。また、図３は押釦スイッチ１を組み立てた状態を示す斜視図である。これらの図に示すように押釦スイッチ１は、ケース１０に設けた一対の開口部１７−１，１７−２に、一対の押圧キートップ４０（４０−１，４０−２）をそれぞれ上下動自在に設置すると共に、ケース１０中央の電子部品設置部２０に操作つまみ２７や摺動型物３０等からなる電子部品（以下「スライド式スイッチ」という）２５を装着し、ケース１０の下側にフレキシブル回路基板５０と取付部材７０を取り付けて構成されている。以下各構成部品について説明する。
【００２０】
ケース１０は、略矩形の平板状の上面部１１と該上面部１１の各辺から下方に向かって立接された側壁１２−１〜１２−４とを備えて箱型に形成された合成樹脂の成形品で、下面側に開口する凹部である収納部１３を設けている。上面部１１の中央には、電子部品設置部２０が配置されている。ここで電子部品設置部２０とは、ケース１０のスライド式スイッチ２５を取り付ける部分をいう。この電子部品設置部２０は、収納部１３の底面１３ａに連通する開口部２１と、該開口部２１の周囲の上面に形成された操作つまみ２７を設置する溝部２２とを備えて構成される。開口部２１は、操作つまみ２７のスライド方向（以下、単に「スライド方向」という）が長手方向である長方形状の貫通穴で、溝部２２は、スライド方向が長手方向である開口部２１よりも大きな長方形状で所定の深さを有している。一方、図２に示すように収納部１３の底面１３ａには、開口部２１の四辺を囲んで長方形状に形成された下方に突出する枠部１４が設置されている。枠部１４の内周の全周には段部１４ａが形成され、段部１４ａの下側の内周よりも上側の内周の方がその寸法が小さくなっている。そして、枠部１４のスライド方向の両外側の底面１３ａには、下方に突出する突起状の固定部１５が各２個ずつ設置されている。一方、ケース１０の下面（側壁１２−１〜１２−４の下端面）の四隅には、下方に突出する突起状の固定部１６が設置されている。
【００２１】
そして、ケース１０の電子部品設置部２０の互いに対向する両側部（スライド方向に直交する両外側）にそれぞれ開口部１７−１，１７−２が設けられている。開口部１７−１，１７−２は、スライド方向を長手方向とする略長方形状に形成され、上面部１１の電子部品設置部２０の両側部からそれぞれ側壁１２‐１，１２−２の上部にかけて切り欠かれた切り欠き形状に形成されている。すなわち、側壁１２−１，１２−２のスライド方向の略中間部付近の上部が、開口部１７−１，１７−２によって上端辺１８−１，１８−２まで矩形状に切り欠かれている。
【００２２】
本実施形態では、電子部品設置部２０にスライド式スイッチ２５を設置している。スライド式スイッチ２５は、操作つまみ２７と、摺動子３５を取り付けた摺動型物３０を、電子部品設置部２０の開口部２１を挟んでその上下から一体に連結して固定することで、これら操作つまみ２７と摺動型物３０をケース１０に対してスライド移動自在に設置し、且つ摺動子３５を下記するフレキシブル回路基板５０のスイッチパターン５７に摺接させることで構成される。
【００２３】
操作つまみ２７は、合成樹脂の成形品で、その下面が溝部２２内にスライド移動自在に収納される幅寸法の長方形の板状に形成された本体部２７ａを備え、本体部２７ａの上面に指などで操作する操作部２７ｂを設け、下面には、下方に向かって突出する４個の突起状の固定部２８を設けている。
【００２４】
摺動型物３０は、合成樹脂の成形品で、枠部１４の段部１４ａより下側の内周面のスライド方向に直交する方向の幅寸法より僅かに小さい幅寸法を有する長方形状の板状で、枠部１４内でスライド方向にスライド自在に収納されるように形成されている。そしてその四隅には、操作つまみ２７の固定部２８を挿入させる貫通孔からなる取付固定部３１が設けられ、下面の略中央部には、下方に突出する突起からなる摺動子固定部３２が設けられている。
【００２５】
摺動子３５は、導電性を有する弾性金属製の板状部材で、平板状の本体部３５ａと該本体部３５ａの一端に連接する二本の摺動片３５ｂを有して構成され、摺動片３５ｂはその根元部分が本体部３５ａの下面側に折り返され、さらにその先端部に下方向に湾曲して突出する接点部３５ｃが設けられている。一方、本体部３５ａには貫通孔からなる取付固定部３６が設けられている。
【００２６】
押圧キートップ４０−１，４０−２は、共に合成樹脂の成型品であり、所定の厚みを有する略長方形の板状に形成された本体部４１−１，４１−２を備えている。本体部４１−１，４１−２は、ケース１０の開口部１７−１，１７−２内に上下動自在に設置されるように、その側面外周の外形寸法が開口部１７−１，１７−２内周の内形寸法よりも若干小さく形成されている。すなわち、押圧キートップ４０−１，４０−２を開口部１７−１，１７−２内に設置した際に、両押圧キートップ４０−１，４０−２の外側（スライド方向に直交する両外側）の側面４２−１，４２−２が、ケース１０の側壁１２−１，１２−２よりもケース１０の内部側に配置される寸法に形成されている（下記の図４参照）。また、本体部４１−１，４１−２の厚みは、側壁１２−１，１２−２の切り欠かれた高さ寸法Ｌよりも厚い寸法に形成されている。一方、本体部４１−１，４１−２の上面と、側面４２−１，４２−２の上端辺である角部４４−１，４４−２とが、指などで押圧操作される押釦部４５−１，４５−２になっている。また押圧キートップ４０−１の本体部４１−１の下面は、平面状の押圧部４６−１になっていて、押圧キートップ４０−２の本体部４１−２の下面には、下方に突出する突起状の押圧部４６−２が形成されている。そして、これら本体部４１−１，４１−２の長手方向の両端からは、それぞれ両押圧キートップ４０−１，４０−２が対向する側、即ち押圧キートップ４０−１，４０−２からケース１０の内部側である電子部品設置部２０側に向かって、平行な二本ずつの押圧方向に対して弾性変形する薄板棒状のヒンジ部（ヒンジ板）４７−１，４７−１と４７−２，４７−２とを突出させて設け、これらヒンジ部４７−１，４７−１と４７−２，４７−２の先端にそれぞれ四角柱状の固定部４８−１，４８−１，４８−２，４８−２を設け、各固定部４８−１，４８−１，４８−２，４８−２に上下方向に貫通する取付孔４９−１，４９−１，４９−２，４９−２を設けている。
【００２７】
フレキシブル回路基板５０は、可撓性を有する合成樹脂フイルム（ポリエチレンテレフタレートフイルム〔ＰＥＴフイルム〕等）上に回路パターンを形成して構成されており、ケース１０の外形と略同一の形状・寸法に形成された基板部５１と、基板部５１より小さい寸法の基板部５２と、これら基板部５１と基板部５２を連結する連結部５３を具備し、基板部５１上に基板部５２を折り返して重ねるようになっている。基板部５１には、押圧キートップ４０−１，４０−２の押圧部４６−１，４６−２に対向する位置に、それぞれ図示しないスイッチパターンが印刷によって形成されており、各々のスイッチパターン上に反転板（可動接点板）が載置されることでスイッチ５４，５５が形成されている。一方、基板部５２にも、印刷により図示しないスイッチパターンが形成されており、このスイッチパターン上に反転板（可動接点板）が載置されることでスイッチ５６が形成されている。また基板部５２の下面には、これを補強する補強板６５が貼り付けられている。各スイッチ５４，５５，５６の反転板は、いずれも弾性金属板をドーム形状に形成したもので、反転時にそれらの下部に配置されたスイッチパターンを導通すると共にクリック感覚を生じるように構成されている。ここでは、スイッチ５４の反転板よりもスイッチ５６の反転板の方が弱い力で反転するように構成されている。
【００２８】
また、基板部５１の、摺動子３５の接点部３５ｃが摺接する位置には、印刷によりスイッチパターン５７が形成されている。スイッチパターン５７は、摺動型物３０のスライド方向に向かう直線状のコモン接点５７ａと、コモン接点５７ａと平行な一本の直線上に配置された２つの接点５７ｂ，５７ｃとを備え、その上を接点部３５ｃが摺動することでそのオンオフ出力が変化するように構成されている。一方、基板部５１の四隅であってケース１０の固定部１６に対向する位置には、それぞれ貫通孔からなる取付固定部５８が設けられ、下記する作動部材６０の固定部６１ａ，６１ｂを取り付ける位置には、貫通孔からなる取付固定部５９ａ，５９ｂが設けられている。
【００２９】
作動部材６０は、合成樹脂の一体成形品であり、基部６１と、押圧部６２と、基部６１と押圧部６２間を連結するアーム部６３とを具備して構成されている。基部６１の上下面には、基板部５１の取付固定部５９ａ，５９ｂに挿入されて取り付けられる突起状の固定部６１ａ，６１ｂが設けられている。また押圧部６２には上下に突出する突出部が設けられ、その上下面６２ａ、６２ｂがそれぞれスイッチ５６，５４を押圧するようになっている。また、アーム部６３は可撓性を有し、容易に上下方向に撓むように薄い厚みに形成されている。
【００３０】
取付部材（取付板）７０は、合成樹脂板や金属板等の硬質板からなり、その四隅に各々１個ずつ貫通孔からなる取付固定部７１を設けると共に、基板部５１の取付固定部５９ｂに対向する位置に、貫通孔からなる取付固定部７２を設けて構成されている。
【００３１】
次に、押釦スイッチ１の組み立て方法を説明すると、まず、ケース１０の開口部１７−１，１７−２に、収納部１３側から押圧キートップ４０−１，４０−２を挿入して取り付ける。このとき押圧キートップ４０−１，４０−２の本体部４１−１，４１−２を開口部１７−１，１７−２内に配置して、ヒンジ部４７−１，４７−１と４７−２，４７−２の取付孔４９−１，４９−１と４９−２，４９−２とにケース１０の固定部１５を挿入することで固定部４８−１，４８−１，４８−２，４８−２をケース１０の収納部１３の底面１３ａに固定する。これにより押圧キートップ４０−１，４０−２の本体部４１−１，４１−２は、それぞれ固定部４８−１，４８−１，４８−２，４８−２の部分を支点として押圧方向に対して弾性変形するヒンジ部４７−１，４７−１と４７−２，４７−２を介して、ケース１０に上下動自在に固定される。
【００３２】
一方、摺動型物３０の摺動子固定部３２を摺動子３５の取付固定部３６に挿入して摺動子固定部３２の先端を熱カシメすることで、摺動型物３０に摺動子３５を取り付ける。そして、操作つまみ２７の本体部２７ａの下面を溝部２２に係合させると共に、固定部２８を開口部２１に挿入して収納部１３側に突出させる。そして摺動型物３０を枠部１４内に設置すると共に、取付固定部３１に固定部２８を挿通させて、摺動型物３０の下面側に突出した固定部２８の先端を熱カシメで固定する。これにより、操作つまみ２７と摺動型物３０が、開口部２１を挟んでその上下で一体に固定される。
【００３３】
次に、取付部材７０上にフレキシブル回路基板５０の基板部５１を載置し、作動部材６０の固定部６１ｂを基板部５１の取付固定部５９ｂと取付部材７０の取付固定部７２に挿通して、取付部材７０の下面側に突出した固定部６１ｂの先端を熱カシメにより固定する。そして、基板部５１の取付固定部５９ｂと取付固定部５９ａの間の部分を折り返して基板部５１に基板部５２を重ねると共に、固定部６１ａを基板部５１の取付固定部５９ａに挿通して、折り返した基板部５１の上側に突出した固定部６１ａの先端を熱カシメにより固定する。
【００３４】
そして、ケース１０の固定部１６を、基板部５１の取付固定部５８と取付部材７０の取付固定部７１に挿入して、取付部材７０の下面側に突出した固定部１６の先端を熱カシメすることで、ケース１０の下面にフレキシブル回路基板５０と取付部材７０を取り付けてこれら部材を一体に固定する。以上により押釦スイッチ１の組み立てが完了する。
【００３５】
図３は、組み立てた押釦スイッチ１の外観を示す斜視図で、図４は、図３のＡ−Ａ部分断面図である。これらの図と図１，図２とに示すように押釦スイッチ１は、ケース１０の上面部１１の中央に電子部品設置部２０を設けて、この電子部品設置部２０にスライド式スイッチ２５を設置し、電子部品設置部２０の側部（互いに対向する両側部）に開口部１７−１，１７−２を設けて、この開口部１７−１，１７−２内に押圧キートップ４０−１，４０−２を設置している。押圧キートップ４０−１，４０−２には、ケース１０の内部（電子部品設置部２０側）に向かって突出するヒンジ部４７−１，４７−１，４７−２，４７−２を設け、これらヒンジ部４７−１，４７−１，４７−２，４７−２の先端の固定部４８−１，４８−１，４８−２，４８−２をケース１０に連結することで、本体部４１−１，４１−２を開口部１７−１，１７−２内に上下動自在に設置している。開口部１７−１，１７−２は、それぞれケース１０の上面部１１から側壁（ケース側壁）１２−１，１２−２の途中まで連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成されていて、押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２がこの切り欠かれた側壁１２−１，１２−２から露出している。また、図４に示すようにケース１０の側壁１２−１，１２−２から露出する側面４２−１，４２−２が、側壁１２−１，１２−２よりもケース１０の内部側に配置されている。また、側面４２−１，４２−２の下端辺４３−１，４３−２が、切り欠かれた側壁１２−１，１２−２の上端辺１８―１、１８−２よりも低い位置に配置されて、本体部４１−１，４１−２の下面（押圧部４６−１，４６−２を設けた面）と側面４２−１，４２−２の下側の部分とがケース１０に内包された状態になっている。一方、押圧キートップ４０−１の押圧部４６−１の下側には上下に重ねて二個のスイッチ５４，５６を設置すると共にこれらスイッチ５４，５６の間に作動部材６０の押圧部６２を配置して二段の押釦スイッチが構成され、押圧キートップ４０−２の押圧部４６−２の下側にはスイッチ５５が設置されて一段の押釦スイッチが構成されている。
【００３６】
次に、押釦スイッチ１の動作を説明する。まず、押圧キートップ４０−１，４０−２によるスイッチ５４，５５，５６の押圧動作を説明すると、図４に示す状態で、押圧キートップ４０−２の押釦部４５−２を押圧することで、適度な押圧操作力にてヒンジ部４７−２、４７−２が撓み、本体部４１−２が下降する。それにより押圧部４６−２が対向する反転板を押圧して反転させ、スイッチ５５がオンする。押釦部４５−２への押圧を解除すると、反転板の反転力とヒンジ部４７−２，４７−２の復元力とにより押圧キートップ４０−２が上昇してスイッチ５５がオフする。また、図４に示す状態から押圧キートップ４０−１の押釦部４５−１を押圧すると、適度な押圧操作力にてヒンジ部４７−１，４７−１が撓み、本体部４１−１が下降する。これにより、押圧部４６−１が基板部５２を補強板６５の裏面側から押圧して下降させる。すると、押圧部６２の上面６２ａが対向する反転板を押圧してこれを反転させ、スイッチ５６がオンする。この状態からさらに押釦部４５−１を押圧すると、ヒンジ部４７−１，４７−１がさらに撓んで本体部４１−１が下降し、押圧部６２の下面６２ｂが対向する反転板を押圧してこれを反転させ、スイッチ５４がオンする。押釦部４５−１への押圧を解除すると、反転板の反転力とヒンジ部４７−１，４７−１の復元力とによって、押圧キートップ４０−１と基板部５２が同時に上方へ移動してスイッチ５４がオフし、続いてスイッチ５６もオフする。
【００３７】
次に、スライド式スイッチ２５の動作を説明すると、図３に示す操作つまみ２７を、溝部２２内の中央位置から一方にスライド移動させると、図１に示す接点部３５ｃがスイッチパターン５７上を摺接しながら移動し、コモン接点５７ａと一方の接点５７ｂ（又は５７ｃ）とが導通してスイッチがオンする。操作つまみ２７を溝部２２内の中央位置に戻せば、コモン接点５７ａと接点５７ｂ（又は５７ｃ）との導通が解除されてスイッチがオフする。一方、操作つまみ２７を、溝部２２内の中央位置から他方にスライド移動させると、コモン接点５７ａと他方の接点５７ｃ（又は５７ｂ）とが導通して、スイッチがオンする。この場合も操作つまみ２７を溝部２２内の中央位置に戻せば、コモン接点５７ａと接点５７ｃ（又は５７ｂ）との導通が解除されてスイッチがオフする。
【００３８】
以上説明した本実施形態の押釦スイッチ１が備える押圧キートップ構造によれば、押圧キートップ４０−１，４０−２を設置したケース１０の開口部１７−１，１７−２を、それぞれケース１０の上面部１１から側壁１２−１，１２−２に連続して切り欠かれた切り欠き形状に形成して、押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２を側壁１２−１，１２−２から露出させたので、指などで押圧キートップ４０−１，４０−２を押圧操作する際に、開口部１７−１，１７−２の縁部に指などが触れずに押圧キートップ４０−１，４０−２だけを押圧できるので、押圧キートップ４０−１，４０−２の操作が非常に行い易くなる。特に、押圧キートップ４０−１，４０−２の露出する側面４２−１，４２−２の上端辺である角部４４−１，４４−２とその周囲部分が露出しているので、押圧キートップ４０−１，４０−２の真上からその上面を押圧するだけでなく、斜め上方からこの角部４４−１，４４−２を押圧することで操作できるので、押圧キートップ４０−１，４０−２を開口部１７−１，１７−２から上方に向けて大きく突出させていなくても、指の腹などで角部４４−１，４４−２を押圧して操作することが可能となり、操作性が非常に良くなる。また押圧キートップ４０−１，４０−２の本体部４１−１，４１−２の寸法を、操作する指の腹よりも小さい寸法に形成しても、開口部１７−１，１７−２の縁部が邪魔にならずに押圧操作できるので、操作性を悪化させずに押圧キートップ構造を小型化することが可能となる。なお、押圧キートップ４０−１，４０−２の寸法を、親指や人差し指など操作する指の腹の寸法と略同一の寸法かそれよりも若干大きな寸法に形成すれば、押釦スイッチ１の側方（スライド方向に直交する両外側）から親指や人差し指などの腹で押圧キートップ４０−１，４０−２の角部４４−１，４４−２を押圧して操作することが可能となり、押圧キートップ構造の操作性がさらに向上する。
【００３９】
また、本実施形態ではケース １０の側壁１２−１，１２−２から露出する押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２が、側壁１２−１，１２−２よりもケース１０の内部側に配置されているので、押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２が側壁１２−１，１２−２よりも外側に突出しない。したがって、押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２やその下端辺４３−１，４３−２に指などが引っ掛かるおそれがないので、押圧キートップ４０−１，４０−２が誤って上方に引き上げられてしまうことを防げる。また本実施形態では、図４に示すように押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２の下端辺４３−１，４３−２が、切り欠かれた側壁１２−１，１２−２の上端辺１８−１，１８−２よりも低い位置に配置されているので、押釦スイッチ１を側方（スライド方向に直交する両外側）から見た際に、ケース１０の内部が見えてしまうおそれが無い。したがって、押釦スイッチ１の外観が良好になる。なお、押圧キートップ４０−１，４０−２の側面４２−１，４２−２の下端辺４３−１，４３−２が、側壁１２−１，１２−２の上端辺１８−１，１８−２よりも高い位置に配置されている場合は、押釦スイッチ１を側方から見た際にこれらの間に隙間ができるが、その場合は、押圧キートップ４０−１，４０−２とケース１０の側壁１２−１，１２−２の少なくともいずれか一方から他方に向かって（上方又は下方に向かって）突出する板形状などの突出部を形成することで、この突出部でこの隙間とケース１０の内部とを仕切ることが可能である。こうすれば、この隙間からケース１０の内部が見えてしまうことを防止でき、押釦スイッチ１の外観が損なわれずに済む。
【００４０】
またこの押圧キートップ構造では、ケース１０の上面部１１にスライド式スイッチ２５を設置する電子部品設置部２０を設け、該電子部品設置部２０の両側部に押圧キートップ４０−１，４０−２を設置する開口部１７−１，１７−２を設けたので、一つの押圧キートップ構造で複数種類の操作が可能となると共に、スライド式スイッチ２５と押圧キートップ４０−１，４０−２とが近い位置に集約されて配置されているので、押圧キートップ構造の小型化を図ることができる。また、スライド式スイッチ２５と押圧キートップ４０−１，４０−２とが隣接して配置されているので操作性が向上し、例えば一本の指だけでスライド式スイッチ２５の操作と押圧キートップ４０−１，４０−２による押釦スイッチ操作の両方の操作を容易に行なうことができる。
【００４１】
また、押圧キートップ４０−１，４０−２にケース１０の内部側（電子部品設置部２０側）に向かって突出するヒンジ部４７−１，４７−１，４７−２，４７−２を設け、このヒンジ部４７−１，４７−１，４７−２，４７−２の先端をケース１０に連結することで、押圧キートップ４０−１，４０−２を上下動自在に設置している。この構成により、押圧キートップ４０−１，４０−２の角部４４−１，４４−２が、ヒンジ部４７−１，４７−１，４７−２，４７−２のケース１０に連結固定された箇所から大きく離れた位置になるので、押圧キートップ４０−１，４０−２が押圧操作される際の角部４４−１，４４−２の上下動のストロークを長くすることができ、その操作性が向上する。
【００４２】
なお、図４に示すように押釦スイッチ１の側壁１２−１，１２−２の内面側に、ケース１０の内部に向かって突出する突起状のストッパー部１９を設け、押圧キートップ４０−１，４０−２を押圧して下降させた際に、本体部４１−１，４１−２の下面がストッパー部１９の上面に当接して押圧キートップ４０−１，４０−２のそれ以上の下降が規制されるように構成することもできる。
【００４３】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態にかかる押圧キートップ構造を説明する。以下の本発明の第２実施形態にかかる図面及びその説明においては、第１実施形態と共通する構成部分には同一の符号を付す。なお以下で説明する事項以外の事項については、第１実施形態と同じである。図５、図６は、本発明の第２実施形態にかかる押圧キートップ構造を用いた押釦スイッチ１−２の分解斜視図であり、図１はそれらを上側から見た図で、図２は下側から見た図である。ただしこれらの図では、押釦スイッチ１の構成部品と共通であるフレキシブル回路基板５０と作動部材６０と取付部材７０、及びスライド式スイッチ２５の各部品の図示を省略すると共に、ケース８０の電子部品設置部２０を一点鎖線で示している。本実施形態が、第１実施形態と相違する点は、第１実施形態の押圧キートップ４０（４０−１，４０−２）とはその形状が異なる押圧キートップ９０（９０−１，９０−２）を備え、ケース１０の開口部１７−１，１７−２の形状を変更したケース８０を備えると共に、ヒンジ板１００を備えた点であり、それ以外の押圧キートップ構造を構成する各部品、さらにこの押圧キートップ構造を用いて構成される押釦スイッチ１−２を構成する各部品の形状・構造は、図示していない部品も含めて押釦スイッチ１の各部品と同一である。
【００４４】
ケース８０は、ケース１０と同様に、略矩形の平板状の上面部８１と該上面部８１の各辺から下方に向かって立接された側壁８２−１〜８２−４とを備えて箱型に形成された合成樹脂の成形品で、下面側に開口する凹部である収納部８３を設けている。上面部８１の中央には、電子部品設置部２０が配置されている。電子部品設置部２０の互いに対向する両側部（スライド方向に直交する両側部）に開口部８７−１，８７−２を設けている。この開口部８７−１，８７−２は、スライド方向を長手方向とする略長方形状に形成され、上面部８１の電子部品設置部２０の両側部からそれぞれ側壁８２−１，８２−２の上部にかけて切り欠かれた切り欠き形状に形成されている。さらに側壁８２−１，８２−２の上端辺（上端面）８８−１，８８−２には、上方に向かって（下記する押圧キートップ９０−１，９０−２の方に向かって）突出する薄板形状の突出部８９−１，８９−２が設けられている。一方、図６に示すようにケース８０の収納部８３の底面８３ａには、枠部１４のスライド方向の両外側にそれぞれ下方に突出する突起状の固定部８５が各１個ずつ設置されている。また一方、ケース８０の下面（側壁８２−１〜８２−４の下端面）の四隅には、下方に突出する突起状の固定部８６が設置されている。
【００４５】
押圧キートップ９０−１，９０−２は、略長方形の板状に形成された本体部９１−１，９１−２を備えて構成されている。本体部９１−１，９１−２の下面には凹部９８−１，９８−２が形成され、凹部９８−１，９８−２の底面中央には、下方に突出する突起状の押圧部９６−１，９６−２が設けられている。押圧部９６−１よりも押圧部９６−２の方がその長さ寸法が長く形成されている。一方、本体部９１−１，９１−２の上面と、側面９２−１，９２−２の上端辺である角部９４−１，９４−２とが、指などで押圧操作される押釦部９５−１，９５−２になっている。また、本体部９１−１，９１−２の外周側面のうち、電子部品設置部２０側を向く側面の下部からその両側の側面の途中までには、外側に向かって突出するつば部９７−１，９７−２が形成されている。押圧キートップ９０−１のつば部９７−１を設けた側の辺（電子部品設置部２０側を向く辺）の下面には、下方に突出する突起状の固定部９９−１が２個設けられ、押圧キートップ９０−２のつば部９７−２を設けた側の辺（電子部品設置部２０側を向く辺）の下面には、下方に突出する突起状の固定部９９−２が３個設けられている。
【００４６】
ヒンジ板１００は、弾性金属製の板状部材で、中央に略矩形の開口部１０１を設けその周囲に四辺１００ａ〜１００ｄを備えた長方形の環状に形成されており、電子部品設置部２０の枠部１４の周囲を囲んで設置するように構成されている。長手方向を向く対向する二辺１００ａ，１００ｂが、押圧キートップ９０−１，９０−２に連結される側の辺であり、もう一方の対向する辺１００ｃ，１００ｄが、ケース８０に連結される側の辺である。このヒンジ板１００は、一例としてステンレス鋼（ＳＵＳ）からなる厚さ約０．２ｍｍの薄板状部材とすると好適である。長手方向の一辺１００ａには、貫通孔からなる取付固定部１０２が２個配置され、他の一辺１００ｂには貫通孔からなる取付固定部１０３が３個配置されている。また、短手方向の両辺１００ｃ，１００ｄの中央には、それぞれ貫通孔からなる取付固定部１０４が１個ずつ配置されている。
【００４７】
押釦スイッチ１−２の組み立て方法のうち、押釦スイッチ１の組み立てとその手順が異なるケース８０への押圧キートップ９０−１，９０−２の取り付け方法を説明する。まず、ケース８０の開口部８７−１，８７−２に、収納部８３側から押圧キートップ９０−１，９０−２の本体部９１−１，９１−２を挿入して取り付ける。その際、ケース８０の突出部８９−１，８９−２が凹部９８−１，９８−２内に配置されるように、突出部８９−１，８９−２に凹部９８−１，９８−２を被せる。また、つば部９７−１，９７−２の上面を収納部８３の底面８３ａに当接させる。その状態で、枠部１４の周囲をヒンジ板１００の開口部１０１に挿入し、つば部９７−１，９７−２の下側にヒンジ板１００の辺１００ａ，１００ｂを配置する。そして、押圧キートップ９０−１，９０−２の固定部９９−１，９９−２をヒンジ板１００の取付固定部１０２，１０３に挿通し、ケース８０の固定部８５をヒンジ板１００の取付固定部１０４に挿通する。ヒンジ板１００の下面側に突出したこれら固定部９９−１，９９−２，８５の先端を熱カシメにより固定することで、ケース８０とヒンジ板１００間、及び押圧キートップ９０−１，９０−２とヒンジ板１００間を同時に連結する。
【００４８】
図７は組み立てた押釦スイッチ１−２の外観を示す斜視図で、図８は、図７のＢ−Ｂ部分断面図である。押釦スイッチ１−２は、押圧キートップ９０−１，９０−２に取り付けたヒンジ板１００の辺１００ｃ，１００ｄ（図５、図６参照）が、押圧キートップ９０−１，９０−２からケース８０の内部側（電子部品設置部２０側）に向かって突出しており、その辺１００ｃ，１００ｄに設けた取付固定部１０４がケース１０に連結されて、押圧キートップ９０−１，９０−２を上下動自在に設置している。また本実施形態では、側壁８２−１，８２−２から露出する押圧キートップ９０−１，９０−２の側面９２−１，９２−２の下端辺９３−１，９３−２が、側壁８２−１，８２−２の上（詳細には側壁８２−１，８２−２の上端辺８８−１，８８−２の上）に配置され、押圧キートップ９０−１，９０−２の側面９２−１，９２−２の略全体が開放されている。そして側壁８２−１，８２−２の上端辺８８−１，８８−２に、押圧キートップ９０−１，９０−２に向かって（上方に向かって）突出する突出部８９−１，８９−２を設けており、この突出部８９−１，８９−２によって押圧キートップ９０−１，９０−２の下端辺９３−１，９３−２と側壁８２−１，８２−２の上端辺８８−１，８８−２との間の隙間がケース８０の内部と仕切られている。これにより、この隙間からケース８０の内部が見えてしまうことがなく、押釦スイッチ１−２の外観が損なわれない。なお、本実施形態では、側壁８２−１，８２−２に突出部８９−１，８９−２を設けているが、これにかえて、図示は省略するが、押圧キートップ９０−１，９０−２の例えば下端辺９３−１，９３−２などに、側壁８２−１，８２−２に向かって（下方に向かって）突出する突出部を設けることも可能であるし、側壁８２−１，８２−２と押圧キートップ９０−１，９０−２の両方に、それぞれ他方に向かって突出する突出部を設けることも可能である。
【００４９】
また本実施形態の押圧キートップ構造では、図８に示すように側壁８２−１，８２−２が切り欠かれていて、その上端辺８８−１，８８−２の上に押圧キートップ９０−１，９０−２の側面９２−１，９２−２が配置されており、押釦スイッチ１−２の幅方向（スライド方向に直交する方向）において、押圧キートップ９０−１，９０−２の外側部分が側壁８２−１，８２−２内にせり出して配置されている。したがってその分ケース８０の幅寸法を小さく形成することができるので、押圧キートップ９０−１，９０−２の十分な大きさを確保しながら押釦スイッチ１−２を小型化できる。特に、押圧キートップ９０−１，９０−２を、第１実施形態の押釦スイッチ１の押圧キートップ４０−１，４０−２と同じ大きさにした場合でも、ケース８０の幅寸法を、押釦スイッチ１のケース１０の幅寸法よりも小さく構成することが可能となる。なお本実施形態の押圧キートップ構造では、高い剛性を有する弾性金属製のヒンジ板１００を用いて押圧キートップ９０−１，９０−２をケース８０に連結しているため、万一、押圧キートップ９０−１，９０−２の側面９２−１，９２−２やその下端辺９３−１，９３−２に指や爪が引っ掛かって押圧キートップ９０−１，９０−２が上方に引っ張り上げられても、押圧キートップ９０−１，９０−２が容易に持ち上がる恐れがなく、また、ヒンジ板１００が変形して押圧キートップ９０−１，９０−２が元の位置に戻らなくなる恐れもない。
【００５０】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、上記実施形態の押釦スイッチ１，１−２では、各押圧キートップ４０−１，４０−２や９０−１，９０−２の下方に設置したスイッチをそれぞれ二段スイッチと一段スイッチとしたが、これらスイッチは、両方とも二段スイッチ又は一段スイッチとしてもよく、あるいは三段以上のスイッチとしてもよい。また、フレキシブル回路基板５０に代えて硬質基板を用いることもできる。その場合は、取付部材７０を省略することも可能である。
【００５１】
また、上記実施形態の押釦スイッチ１，１−２では、いずれも２個の押圧キートップ４０−１，４０−２又は９０−１，９０−２を設置した例を示したが、押圧キートップは１個だけ設置してもよいし、３個以上設置してもよい。設置する押圧キートップが１個の場合は、これを電子部品設置部２０のいずれか一方の側部に設置することができる。また設置する押圧キートップが３個以上の場合は、例えば電子部品設置部２０の周囲を囲むように設置することができる。あるいは、電子部品設置部２０を省略して押圧キートップ４０−１，４０−２又は９０−１，９０−２だけを設置して、押釦スイッチを構成することも可能である。
【００５２】
また、第２実施形態の押釦スイッチ１−２が備えるヒンジ板１００の形状は、上記で示した環状に限定されず、押圧キートップ９０−１，９０−２を開口部８７−１，８７−２内で上下動可能となるようにケース８０に連結できる形状であれば、例えば略コ字状や直線状など他の形状に形成してもよい。また一つの押圧キートップを複数のヒンジ板によってケースに取り付けても良い。
【００５３】
また、電子部品設置部２０に設置する電子部品はスライド式スイッチ２５に限らず、それ以外にも、例えば回転式電子部品やＬＥＤ照明機構など、他の電子部品を設置することも可能である。またその際、電子部品設置部２０に開口部２１を設ける場合でも、その形状は矩形状に限らず、設置する電子部品に応じて適宜円形や楕円形など他の任意の形状とすることができる。例えば、電子部品設置部２０に回転式電子部品を設置する場合は、開口部２１を円形に形成し、ケース１０（８０）の下面側に設置した回転式電子部品本体部（回転型物や摺動子や回路基板〔スイッチパターンや抵抗パターン等の摺接パターンを設けた基板〕等からなる）から突出するシャフトを、この開口部２１にその下面側から露出して、該シャフトの上部に回転つまみを取り付け、回転つまみを回転させることで摺動子が摺接パターン上を摺接してその電気的出力を変化するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる押圧キートップ構造を備えた押釦スイッチ１の分解斜視図（上側）である。
【図２】押釦スイッチ１の分解斜視図（下側）である。
【図３】押釦スイッチ１の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ部分の概略断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる押圧キートップ構造を備えた押釦スイッチ１−２の分解斜視図（上側）である。
【図６】押釦スイッチ１−２の分解斜視図（下側）である。
【図７】押釦スイッチ１−２の外観構成を示す斜視図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ部分の概略断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１                          押釦スイッチ
１−２                      押釦スイッチ
１０                        ケース
１１                        上面部
１２−１〜１２−４          側壁
１７−１，１７−２          開口部
１８−１，１８−２          上端辺
２０                        電子部品設置部
２５                        スライド式スイッチ
４０（４０−１，４０−２）  押圧キートップ
４１−１，４１−２          本体部
４２−１，４２−２          側面
４３−１，４３−２          下端辺
４４−１，４４−２          角部
４５−１，４５−２          押釦部
４７−１，４７−２          ヒンジ部（ヒンジ板）
５０                        フレキシブル回路基板
５４                        スイッチ
５５                        スイッチ
５６                        スイッチ
６０                        作動部材
６２                        押圧部
７０                        取付部材
８０                        ケース
８１                        上面部
８２−１，８２−２          側壁
８７−１，８７−２          開口部
８８−１，８８−２          上端辺
８９−１，８９−２          突出部
９０（９０−１，９０−２）  押圧キートップ
９１−１，９１−２          本体部
９２−１，９２−２          側面
９３−１，９３−２          下端辺
９４−１，９４−２          角部
９５−１，９５−２          押釦部
１００                      ヒンジ板
【図１】
2006344515.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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