(57)【要約】【課題】  防塵性を備えたハウジングの内部に光学部材を収納した光書込装置において、ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する清掃部材による清掃性の向上を図る。【解決手段】  ハウジング２３に形成された開口部３６を閉止する透光性防塵部材３７の外面３７ａに対して、弾性を有し板状に形成された清掃部材４１のエッジ部４１ａを押し当て、清掃部材４１が透光性防塵部材３７に対する移動に伴い透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃するようにした。【選択図】    図６
2006017883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを像担持体に照射する光書込装置において、
光ビームを前記像担持体に向けて照射する光学部材を収容し、前記像担持体に向けて照射する光ビームが通過する開口部が形成されたハウジングと、
前記開口部を閉止する位置で前記ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透過性防塵部材と、
弾性を有し板状に形成された清掃部材と、
この清掃部材のエッジ部を前記透過性防塵部材の外面に押し当てて前記清掃部材を前記透過性防塵部材に沿ってスライド自在に保持するスライド機構と、
を備え、
前記清掃部材が前記透過性防塵部材に対する移動に伴い前記透過性防塵部材の外面を清掃することを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
前記スライド機構は、
前記清掃部材が取り付けられたスライド部材と、
前記ハウジングの外側に設けられ前記スライド部材を嵌合構造によって前記透過性防塵部材に沿ってスライド自在に保持する保持部と、
前記スライド部材に設けられ前記スライド部材をスライド移動させる操作を受け付ける操作部と、
を有していることを特徴とする請求項１記載の光書込装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記ハウジングにおける前記スライド部材のスライド方向において、前記ハウジングから突出していることを特徴とする請求項２記載の光書込装置。
【請求項４】
前記スライド部材は、前記保持部に対して挿脱自在に設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載の光書込装置。
【請求項５】
前記開口部とこの開口部に対応する前記透過性防塵部材及び前記保持部とは、複数設けられ、
前記スライド部材の個数は、前記開口部の個数よりも少ない個数であることを特徴とする請求項４記載の光書込装置。
【請求項６】
前記清掃部材における前記エッジ部から固定端に向かう立ち上がり部は、前記スライド部材の前記保持部に対する挿入方向側に傾斜していることを特徴とする請求項４又は５記載の光書込装置。
【請求項７】
前記清掃部材の清掃対象領域よりも前記清掃部材の挿入方向下流側に設けられ前記清掃部材の清掃によって集められたトナーを貯留するトナー貯留部を備えていることを特徴とする請求項４ないし６の何れか一記載の光書込装置。
【請求項８】
前記トナー貯留部は、凹形状を有することを特徴とする請求項７記載の光書込装置。
【請求項９】
前記トナー貯留部は、凸形状を有することを特徴とする請求項７記載の光書込装置。
【請求項１０】
前記清掃部材の清掃対象領域外に設けられスライド移動する前記清掃部材に当接し前記清掃部材を清掃する清掃部が設けられていることを特徴とする請求項４ないし９のいずれか一記載の光書込装置。
【請求項１１】
前記清掃部は、前記清掃部材の清掃対象領域よりも前記スライド部材の引き抜き方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項１０記載の光書込装置。
【請求項１２】
前記清掃部材のスライド方向は、前記透過性防塵部材での光ビームの走査方向及びその逆方向であることを特徴とする請求項１ないし１１の何れか一記載の光書込装置。
【請求項１３】
前記透過性防塵部材の前記外面は、当該透光性防塵部材が取り付けられている周囲の前記ハウジングの外面に対して面一もしくは突出していることを特徴とする請求項１ないし１２の何れか一記載の光書込装置。
【請求項１４】
前記清掃部材は、５ｇｆ／ｃｍ〜２５ｇｆ／ｃｍの加圧力で前記透過性防塵部材に当接することを特徴とする請求項１ないし１３の何れか一記載の光書込装置。
【請求項１５】
前記清掃部材は、ＪＩＳ−Ａ硬度が６５°〜８０°であることを特徴とする請求項１ないし１４の何れか一記載の光書込装置。
【請求項１６】
前記清掃部材の材料は、ポリウレタンゴムであることを特徴とする請求項１ないし１５の何れか一記載の光書込装置。
【請求項１７】
光書込装置によって像担持体に光ビームを書き込んで形成した静電潜像をトナーで現像したトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、
前記光書込装置は請求項１ないし１６の何れか一記載の光書込装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記スライド部材の前記保持部への挿入方向が当該画像形成装置の正面側から背面側へ向かう方向となる位置に前記光書込装置が設けられていることを特徴とする請求項１７又は１８記載の画像形成装置。
【請求項２０】
光ビームの射出方向が水平もしくはそれよりも上方向となる位置に前記光書込装置が配置されていることを特徴とする請求項１７ないし１９の何れか一記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置においては、画像の高品質化、画像形成速度の高速化、装置の小型化、省エネ化等が要求されており、光書込装置内に設けられて感光体に向けて光ビームを照射する光学部材も高性能なものが用いられるようになっている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置では、トナー等の現像剤を使用するのが一般的であり、画像形成装置内でのトナー飛散は完全にはなくせないので、トナーや紙粉等の塵埃が画像形成装置内の各所に付着する。光書込装置で使用される光学部材は、その性格上、塵埃の付着をとても嫌うので、防塵性を備えたハウジング内に収容されている場合が多い。防塵性を備えたハウジングには、光ビームを感光体に向けて通過させる開口部が形成され、この開口部はガラスなどの光ビームの透過を許容する透光性防塵部材で閉止されている。しかし、光書込装置のハウジングの外部は画像形成装置内に浮遊する塵埃にさらされており、それらの塵埃が開口部を覆う透光性防塵部材の外周面に付着する。開口部を閉止している透光性防塵部材の外周面に塵埃が付着すると、透光性防塵部材を透過する光ビームの透過性が低下し、それにより画像形成される画像の品質が低下することになる。
【０００４】
このため、透光性防塵部材の外周面に対して塵埃を付着しにくくし、及び、付着した場合には速やかに清掃することが望ましい。
【０００５】
開口部を覆っている透光性防塵部材の外周面に付着した塵埃の清掃を容易に行うことを目的とした光書込装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載された光書込装置では、開口部を閉止する透光性防塵部材（防塵ガラス）に沿ってスライド自在に設けられたスライド部材と、このスライド部材の先端に設けられたクリーニングパットなどから構成されるクリーニング機構を設けている。クリーニングパットは、直方体状に形成され、その底面全体が透光性防塵部材（防塵ガラス）に当接するように取り付けられている。そして、スライド部材をスライドさせることにより、クリーニングパッドが透光性防塵部材に摺動移動しながら透光性防塵部材を清掃する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６７９８３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されているクリーニング機構では、クリーニングパットで塵埃を拭き取ることにより透光性防塵部材を清掃するため、清掃性能が低いという問題がある。特に、近年では、画像形成装置の高画質化の要求により、球形に近いトナーが用いられる傾向にあるが、この球形に近い形状のトナーはクリーニング性に難点があるので、特許文献１に記載されているクリーニング機構では、除去が難しい。
【０００８】
本発明の目的は、防塵性を備えたハウジングの内部に光学部材を収納した光書込装置において、ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する清掃部材による清掃性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、光ビームを像担持体に照射する光書込装置において、光ビームを前記像担持体に向けて照射する光学部材を収容し、前記像担持体に向けて照射する光ビームが通過する開口部が形成されたハウジングと、前記開口部を閉止する位置で前記ハウジングに取り付けられ、光ビームの透過を許容する透過性防塵部材と、弾性を有し板状に形成された清掃部材と、この清掃部材のエッジ部を前記透過性防塵部材の外面に押し当てて前記清掃部材を前記透過性防塵部材に沿ってスライド自在に保持するスライド機構と、を備え、前記清掃部材が前記透過性防塵部材に対する移動に伴い前記透過性防塵部材の外面を清掃することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光書込装置において、前記スライド機構は、前記清掃部材が取り付けられたスライド部材と、前記ハウジングの外側に設けられ前記スライド部材を嵌合構造によって前記透過性防塵部材に沿ってスライド自在に保持する保持部と、前記スライド部材に設けられ前記スライド部材をスライド移動させる操作を受け付ける操作部と、を有していることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の光書込装置において、前記操作部は、前記ハウジングにおける前記スライド部材のスライド方向において、前記ハウジングから突出していることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の光書込装置において、前記スライド部材は、前記保持部に対して挿脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の光書込装置において、前記開口部とこの開口部に対応する前記透過性防塵部材及び前記保持部とは、複数設けられ、前記スライド部材の個数は、前記開口部の個数よりも少ない個数であることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の光書込装置において、前記清掃部材における前記エッジ部から固定端に向かう立ち上がり部は、前記スライド部材の前記保持部に対する挿入方向側に傾斜していることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし６の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材の清掃対象領域よりも前記清掃部材の挿入方向下流側に設けられ前記清掃部材の清掃によって集められたトナーを貯留するトナー貯留部を備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の光書込装置において、前記トナー貯留部は、凹形状を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項７記載の光書込装置において、前記トナー貯留部は、凸形状を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項４ないし９のいずれか一記載の光書込装置において、前記清掃部材の清掃対象領域外に設けられスライド移動する前記清掃部材に当接し前記清掃部材を清掃する清掃部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の光書込装置において、前記清掃部は、前記清掃部材の清掃対象領域よりも前記スライド部材の引き抜き方向下流側に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材のスライド方向は、光ビームの走査方向及びその逆方向であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか一記載の光書込装置において、前記透過性防塵部材の前記外面は、当該透光性防塵部材が取り付けられている周囲の前記ハウジングの外面に対して面一もしくは突出している。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、請求項１ないし１３の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材は、５ｇｆ／ｃｍ〜２５ｇｆ／ｃｍの加圧力で前記透過性防塵部材に当接することを特徴とする。
【００２３】
請求項１５記載の発明は、請求項１ないし１４の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材は、ＪＩＳ−Ａ硬度が６５°〜８０°であることを特徴とする。
【００２４】
請求項１６記載の発明は、請求項１ないし１５の何れか一記載の光書込装置において、前記清掃部材の材料は、ポリウレタンゴムであることを特徴とする。
【００２５】
請求項１７記載の発明は、光書込装置によって像担持体に光ビームを書き込んで形成した静電潜像をトナーで現像したトナー画像を記録媒体に転写する画像形成装置において、前記光書込装置は請求項１ないし１６の何れか一記載の光書込装置であることを特徴とする。
【００２６】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の画像形成装置において、前記トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることを特徴とする。
【００２７】
請求項１９記載の発明は、請求項１７又は１８記載の画像形成装置において、前記スライド部材の前記保持部への挿入方向が当該画像形成装置の正面側から背面側へ向かう方向となる位置に前記光書込装置が設けられていることを特徴とする。
【００２８】
請求項２０記載の発明は、請求項１７ないし１９の何れか一記載の画像形成装置において、光ビームの射出方向が水平もしくはそれよりも上方向となる位置に前記光書込装置が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、防塵性を備えたハウジングの内部に光学部材を収納した光書込装置において、ハウジングに形成されて光ビームが通過する開口部を閉止する透光性防塵部材に対する清掃部材による清掃性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
【００３１】
図１は画像形成装置であるカラープリンタ１を概略的に示す縦断正面図である。図１に示すように、カラープリンタ１の本体ケース２の内部の略中央部には、４つのプリンタエンジン３（３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ）、光ビームを出射する光書込装置４、中間転写ベルト５等が配置されている。各プリンタエンジン３は、それぞれトナー画像を形成する部分であり、同じ構造に形成されている。そして、各プリンタエンジン３では異なる色のトナーが使用されることにより、異なる色のトナー画像が形成される。これらのプリンタエンジン３及びそのプリンタエンジン３の構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。
【００３２】
４つのプリンタエンジン３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋの機械的構造は同じであり、各プリンタエンジン３は、矢印方向へ回転駆動される像担持体である感光体６、感光体６の周囲に配置された帯電部７、現像部８、クリーニング部９等により構成されている。
【００３３】
感光体６は、円筒状に形成されて駆動源（図示せず）により回転駆動され、外周面には感光層が設けられている。光書込装置４から出射された光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。
【００３４】
帯電部７は、ローラ状に形成された導電性ローラ部材であり、この帯電部７に帯電バイアス電圧が電源装置（図示せず）から供給されることにより感光体６の外周面が一様に帯電される。
【００３５】
現像部８は、感光体６へのトナー供給を行う。供給されたトナーが感光体６の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより、感光体６上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。この現像部８は、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０に設定され、形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０に設定されたトナーを保持しており、このトナーを感光体６の表面に供給する。
【００３６】
ここで、トナー粒子の形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２について図２及び図３を参照して説明する。図２は形状係数ＳＦ−１について説明するための説明図、図３は形状係数ＳＦ−２について説明するための説明図である。形状係数ＳＦ−１とは、図２に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値である。形状係数ＳＦ−１は、球形物質を２次元平面上に投影して出来る楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。すなわち、形状係数ＳＦ−１は、以下に示す（１）式によって定義される。
ＳＦ−１
＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）…（１）
このＳＦ−１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となる。また、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。
【００３７】
形状係数ＳＦ−２とは、図３に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値である。形状係数ＳＦ−２は、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じたときの値で表される。すなわち、形状係数ＳＦ−２は、以下に示す（２）式によって定義される。
ＳＦ−２
＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）…（２）
このＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになる。また、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
【００３８】
クリーニング部９は、感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５に転写された後、感光体６の外周面に付着している残留トナーをクリーニングする。
【００３９】
中間転写ベルト５は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６上に形成されたトナー画像が転写される。この中間転写ベルト５は、ローラ１０、１１、１２により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５の内周面側（ループの内側）には、各感光体６上のトナー画像を中間転写ベルト５上に転写させる４個の転写ローラ１３が配置されている。各感光体６上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５上に順次転写されることにより、中間転写ベルト５上にはカラーのトナー画像が担持される。中間転写ベルト５の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１４が配置されている。
【００４０】
本体ケース２の内部における４個のプリンタエンジン３及び光書込装置４の下方には、記録媒体Ｐが積層保持される給紙カセット１５が配置されている。給紙カセット１５内に積層保持されている記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６により最上位のものから順に分離給紙される。
【００４１】
本体ケース２の内部には、給紙カセット１５から分離給紙された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路１７が形成されている。この搬送経路１７上には、レジストローラ１８、転写ローラ１９、定着部２０、排紙ローラ２１等が配置されている。
【００４２】
レジストローラ１８は、所定のタイミングで間欠的に回転駆動されるローラである。レジストローラ１８が間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｐが、中間転写ベルト５と転写ローラ１９とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、記録媒体Ｐがこの転写位置を通過する過程において中間転写ベルト５上のトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。
【００４３】
定着部２０は、トナー画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱と圧力とを加えてトナーを溶融し、トナー画像を記録媒体Ｐに定着させる部分である。定着部２０を通過することによりトナー画像を定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１により本体ケース２の上面部に形成されている排紙トレイ２２上に排紙される。
【００４４】
このような構成において、光書込装置４により各感光体６上に形成された静電潜像は、各現像部８のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋのトナーで現像されて各色のトナー像として顕像化され、各感光体６上のトナー像は中間転写ベルト５上に順次転写され、中間転写ベルト5条のカラートナー像は、転写ローラ１９と中間転写ベルト５とに挟まれた位置を記録媒体が通過するときにその記録媒体に転写され、トナー像が転写された記録媒体は定着部２０で定着処理された後に排紙トレイ２２上に排紙される。
【００４５】
次に、光書込装置４について詳しく説明する。図４は光書込装置４の内部構造を示す平面図、図５は光書込装置４を示す縦断正面図、図６は光書込装置４の上部を示す縦断側面図である。
【００４６】
光書込装置４は、下部ケース２３ａに上部カバー２３ｂを固定したハウジング２３を有し、ハウジング２３の内部に、光ビームを上方に位置する感光体６に向けて照射する各種の光学部材が収容されている。ハウジング２３の内部に収容されている光学部材としては、それぞれ異なる色（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）の画像データに応じた光ビーム（レーザー光）を出射する光源ユニット２４（２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｋ）、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７、ポリゴンミラー２８、結像レンズ２９、ミラー３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、同期検知用ミラー３１、結像レンズ３２、回路基板３３上に取り付けられた光電素子３４等が含まれる。光源ユニット２４は、発散光を射出する半導体レーザ、半導体レーザから射出された発散光を略平行化するコリメートレンズ、半導体レーザ駆動回路基板等により構成されている。ポリゴンミラー２８はポリゴンモータ３５に固定されて高速回転する。ポリゴンミラー２８の回転数は様々であるが、例えば、３００００ｒｐｍを超えるものもある。
【００４７】
このカラープリンタ１では、図示しない原稿読取装置（スキャナー）あるいは画像データ出力装置（パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力された画像データが色分解され、色分解された各色の画像データが各光源ユニット２４を駆動する信号に変換され、その信号に従い各光源ユニット２４から光ビームが出射される。各光源ユニット２４から出射された光ビームは、アパーチャ２５、シリンダレンズ２６、ミラー２７（但し、光源ユニット２４Ｙ、２４Ｋから出射された光ビームに関してのみ）を介してポリゴンミラー２８に至り、ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査される。
【００４８】
ポリゴンミラー２８で２ビームずつ対称な２方向に偏向走査された光ビームは、結像レンズ２９をそれぞれ通過し、２枚のミラー３０ａ、３０ｂ（又は、３０ｃ、３０ｄ）で折り返され、各プリンタエンジン３の感光体６に向けて進行する。そして、感光体６に向けて進行した光ビームが感光体６の外周面に照射されることにより、感光体６の外周面に静電潜像の書込が行われる。
【００４９】
また、結像レンズ２９の両端部を通過した光ビームは同期検知用ミラー３１で折り返され、結像レンズ３２を通過して光電素子３４で受光される。この光電素子３４での受光により光電素子３４から走査開始の同期信号が出力される。ここで、同期検知の本来の意味は、走査のタイミングを取ることであるので、走査に先立って光ビームを受光する位置に光電素子３４が設置されていれば良いが、更に、１走査の速度（あるいは時間）の変動を検知するために、走査の後端側にも光電素子３４を設置しても良い。本実施の形態では、光電素子３４を結像レンズ２９の両端側に配置し、走査の前後で同期を取る構成を示している。
【００５０】
このような光書込装置４のハウジング２３回りを詳しく説明する。図５及び図６に示すように、光書込装置４のハウジング２３の上部カバー２３ｂには、各プリンタエンジン３の感光体６に対向する位置に位置付けられ、感光体６の中心線方向に沿って細長く延出した形状の開口部３６が形成されている。開口部３６が、このような形状に形成されているのは、光ビームが感光体６の中心線方向に沿って走査するためである。そして、これらの開口部３６は、感光体６に向けて照射される光ビームが通過する。
【００５１】
さらに、上部カバー２３ｂには、開口部３６を閉止して開口部３６からハウジング２３の内部への塵埃の侵入を防止し、かつ、光ビームの透過を許容する透光性防塵部材３７が取り付けられている。光ビームは、開口部３６に沿って細長く形成されたこの透光性防塵部材３７の長手方向を走査方向としている。透光性防塵部材３７としては、例えば、平板ガラスが用いられている。この透光性防塵部材３７の外面３７ａは、図６に示すように、透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３の外面に対して面一もしくは突出している。ここで、光書込装置４は、透光性防塵部材３７の長手方向がカラープリンタ１の正面から背面へ向かう方向に平行となるように配置されている。
【００５２】
光書込装置４は、透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する清掃機構４０が設けられている。清掃機構４０は、清掃部材であるクリーニングブレード４１が設けられたスライド部材４２、ハウジング２３の上面に設けられスライド部材４２をスライド自在に保持する保持部４３から構成されている。
【００５３】
スライド部材４２は平板状に形成されており、スライド部材４２の一端部側に、クリーニングブレード４１が設けられ、スライド部材４２の他端側には、操作部である把持可能な取っ手４４が設けられている。クリーニングブレード４１は、弾性を有して板状に形成されている。このクリーニングブレード４１の硬度としては、ＪＩＳ−Ａ硬度が６５°〜８０°であることが望ましい。このようなクリーニングブレード４１の材料としては、例えばポリウレタンゴムを例示することができる。スライド部材４２は、４個の開口部３６に対して１個設けられている。
【００５４】
保持部４３は、ハウジング２３の上部カバー２３ｂの上側において、各透光性防塵部材３７毎に設けられている。保持部４３は、透光性防塵部材３７の長手方向、つまり、透光性防塵部材３７における光ビームの走査方向及びその逆方向にスライド部材４２をスライド自在に保持する。保持部４３は、透光性防塵部材３７の長手方向に配列された複数対のガイド爪部４５によって構成され、このガイド爪部４５にスライド部材４２の両側部が嵌合することにより、スライド部材４２が透光性防塵部材３７の長手方向にスライド自在に取り付けられる。また、この保持部４３は、スライド部材４２を挿脱自在に保持しており、その挿脱は、カラープリンタ１の正面側から可能とされている。透光性防塵部材３７の奥側には、スライド部材４２に当接してスライド部材４２のカラープリンタ１の奥側への移動を規制するストッパ４６が設けられている。これらの保持部４３とスライド部材４２と取っ手４４とによりスライド機構５０が構成されている。
【００５５】
この保持部４３にクリーニングブレード４１側からスライド部材４２が挿入され保持されることにより、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが透光性防塵部材３７の外面３７ａに規定の押圧力で当接する。ここで、クリーニングブレード４１は、エッジ部４１ａがカラープリンタ１の正面側に位置し、固定端がカラープリンタ１の背面側に位置するように斜めに取り付けられている。よって、クリーニングブレード４１におけるエッジ部４１ａから固定端に向かう立ち上がり部４１ｂは、スライド部材４２の保持部４３に対する挿入方向側に傾斜している。
【００５６】
このスライド部材４２は、保持部４３から引く抜かれる方向にスライド移動することにより、エッジ部４１ａによって透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する。また、スライド部材４２は、保持部４３へ挿入される方向にスライド移動することにより、保持部４３から引く抜かれる方向にスライド移動する場合よりは、清掃性は低いが、透光性防塵部材３７の外面３７ａを清掃する。
【００５７】
また、光書込装置４には、各透光性防塵部材３７に対応させてトナー貯留部５１が設けられている。これらのトナー貯留部５１は、クリーニングブレード４１の透光性防塵部材３７に対する清掃領域よりも透光性防塵部材３７の奥側のハウジング２３の上面に形成されている。即ち、トナー貯留部５１は、クリーニングブレード４１の清掃対象領域よりもクリーニングブレード４１の保持部４３への挿入方向下流側に設けられている。このトナー貯留部５１には、凹形状の凹部５１ａが形成され、クリーニングブレード４１の保持部４３への挿入によって集められたトナーを貯留する。
【００５８】
また、光書込装置４には、各透光性防塵部材３７に対応させてクリーニングブレード４１を清掃する清掃部５２が設けられている。清掃部５２は、クリーニングブレード４１による透光性防塵部材３７の清掃対象領域よりも保持部４３からのスライド部材４２の引き抜き方向下流側に設けられている。この清掃部５２は、ブラシ、スポンジ、フェルトや段差形状などによって形成され、引き抜き方向にスライド移動されたクリーニングブレード４１に当接して、クリーニングブレード４１に付着したトナーなどを取り除く。
【００５９】
このような構成の光書込装置４では、画像形成動作に伴い、透光性防塵部材３７上にトナーなどが付着した場合には、使用者は、スライド部材４２の取っ手４４を把持してスライド部材４２を、ある保持部４３へ挿入して、奥までスライド移動させ、その後、スライド部材４２を保持部４３から引き抜く。この作業を全ての透光性防塵部材３７に対して行う。これにより、各透光性防塵部材３７の外面３７ａに付着したトナーなどの塵埃が除去される。このとき、本実施の形態では、スライド部材４２の引き抜き移動のときに、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが移動方向下流側となり固定端が移動方向上流側となり、クリーニングブレード４１はいわゆるリーディング方向となって透光性防塵部材３７の外面３７ａに当接するので、エッジ部４１ａが透光性防塵部材３７に食い込むように作用する。従って、従来のように清掃部材の一面を透光性防塵部材３７に当接させている場合に比べて、クリーニングブレード４１と透光性防塵部材３７との密着性が高まり、透光性防塵部材３７の外面３７ａ上のトナーなどを掻き取ることにより除去するので、従来に比べて清掃性の向上が図られている。これにより、従来よりも透光性防塵部材３７に対する光ビームの透過性が高くなり、透光性防塵部材３７の上面への塵埃の付着が原因となって発生する画像形成された画像の品質低下を防止することができ、高品質の画像形成を行うことができる。
【００６０】
このように、スライド部材４２の引き抜き方向への移動のとき透光性防塵部材３７の清掃が行われるので、例えば、スライド部材４２を複数回往復移動をさせた場合であっても、最後の引き抜き移動のときに、透光性防塵部材３７が清掃されるので、エッジ部４１ａの引き抜き方向下流側と透光性防塵部材３７の外面３７ａとの間に溜まったトナーが透光性防塵部材３７の外面３７ａ上に残留することが防止される。
【００６１】
このように、透光性防塵部材３７の外面３７ａに対する清掃性が高いので、光ビームの射出方向を水平もしくはそれよりも上方向となる位置に光書込装置４を設置しても、透光性防塵部材３７の外面３７ａ上に付着したトナーを確実に清掃できる。
【００６２】
また、保持部４３に対するスライド部材４２の挿入移動のときには、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが移動方向下流側となり固定端が移動方向上流側となり、クリーニングブレード４１がいわゆるトレーディング方向となって透光性防塵部材３７の外面３７ａに当接する。この場合も、上述したスライド部材４２の引き抜き移動の場合に比べると、清掃性は低いが、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが透光性防塵部材３７の外面３７ａ上を清掃する。そして、この挿入移動によって、清掃されて集められたトナーは、トナー貯留部５１に貯留される。これにより、クリーニングブレード４１によって集められたトナーが飛散することが防止される。このとき、トナー貯留部５１は、凹部５１ａ形状を有することにより、トナーが凹部５１ａに落ちて確実にトナを貯留することができる。
【００６３】
また、スライド部材４２を保持部４３に対して引き抜き方向に移動させて、クリーニングブレード４１を清掃部５２に当接させることにより、クリーニングブレード４１が清掃部５２によって清掃される。よって、クリーニングブレード４１の清掃性が確保される。また、この清掃部５２は、クリーニングブレード４１の清掃対象領域よりもスライド部材４２の引き抜き方向下流側に設けられていることにより、スライド部材４２を保持部４３から引き抜く時には、必ずクリーニングブレード４１が清掃部５２によって清掃される。
【００６４】
ここで、クリーニングブレード４１と透光性防塵部材３７との間の摩擦抵抗が大きくなりすぎると、クリーニングブレード４１がめくれてしまう可能性がある。これに対する一つの対策として、透光性防塵部材３７に当接するクリーニングブレード４１のエッジ部４１ａに、少量のトナーや潤滑剤を塗布することにより、潤滑効果によって、クリーニングブレード４１と透光性防塵部材３７との摩擦抵抗が大きくなりすぎることを防止できる。よって、清掃部に予めトナーや潤滑剤を塗布しておくことにより、クリーニングブレード４１を保持部４３に挿入するときに、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａにトナーや潤滑剤が塗布されるので、これにより、クリーニングブレード４１のめくれ現象が発生するのを防止することができる。
【００６５】
また、本実施の形態においては、スライド機構５０は、クリーニングブレード４１が取り付けられたスライド部材４２と、ハウジング２３の外側に設けられスライド部材４２を嵌合構造によって透光性防塵部材３７に沿ってスライド自在に保持する保持部４３と、スライド部材４２に設けられスライド部材４２をスライド移動させる操作を受け付ける取っ手４４と、を有していることにより、簡単な構造でスライド機構５０が実現される。
【００６６】
また、本実施の形態においては、取っ手４４は、ハウジング２３におけるスライド部材４２のスライド方向において、ハウジング２３から突出していることにより、取っ手４４に対する操作が容易となる。
【００６７】
また、本実施の形態においては、スライド部材４２は、保持部４３に対して挿脱自在に設けられていることにより、清掃時以外は、スライド部材４２を保持部４３から取り外して所定の場所に収納できるので、光書込装置４及びカラープリンタ１の小型化を図ることができる。また、一つのスライド部材４２を各透光性防塵部材３７に対して共用することができる。
【００６８】
また、本実施の形態においては、開口部３６とこの開口部３６に対応する透光性防塵部材３７及び保持部４３とは、複数設けられ、スライド部材４２の個数は、開口部３６の個数よりも少ない個数（具体的には、一個）であることにより、光書込装置４及びカラープリンタ１のコスト低減及び装置の小型化が図られている。
【００６９】
また、本実施の形態においては、クリーニングブレード４１のスライド方向は、透光性防塵部材３７での光ビームの走査方向及びその逆方向であることにより、クリーニングブレード４１の幅を小さくすることができる。
【００７０】
また、本実施の形態においては、透過性防塵部材３７の外面３７ａは、当該透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３の外面に対して面一もしくは突出していることにより、例えば透光性防塵部材３７の全てが当該透光性防塵部材３７が取り付けられている周囲のハウジング２３に埋まっている構成である場合には、透光性防塵部材３７の外面３７ａ側にトナーが積もってしまうことが懸念されるが、本実施の形態では、そのようなことが生じることが防止されている。
【００７１】
また、本実施の形態においては、クリーニングブレード４１の材料は、ポリウレタンゴムであることにより、材料の入手性がよいので、容易にクリーニングブレード４１を製造することができる。
【００７２】
また、本実施の形態においては、トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１５０かつ形状係数ＳＦ２が１００〜１４０であることにより、良好な画質を得ることができる。
【００７３】
また、本実施の形態においては、スライド部材４２の保持部４３への挿入方向がカラープリンタ１の正面側から背面側へ向かう方向となる位置に光書込装置４が設けられていることにより、スライド部材４２の操作性や操作位置の視認性を確保することができる。
【００７４】
次に、本発明の第２の実施の形態を図７に基づいて説明する。なお、図１ないし図６において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する。
【００７５】
図７は本実施の形態の光書込装置４の上部を示す縦断側面図である。本実施の形態の基本的構造は第１の実施の形態と同じであり、本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、光書込装置４におけるトナー貯留部６１である。本実施の形態のトナー貯留部６１は、凸形状の凸部６１ａを有している。
【００７６】
このような構成において、スライド部材４２の保持部４３に対する挿入移動によって、清掃されて集められたトナーは、トナー貯留部５１に貯留される。このとき、トナー貯留部６１では、凸部６１ａを乗り越えて貯留されたトナーの清掃領域側への逆流が防止される。よって、トナー貯留部６１に貯留されたトナーの飛散が防止される。
【実施例】
【００７７】
クリーニングブレード４１の透光性防塵部材３７に対する加圧力を図８に基づいて説明する。清掃部材の透光性防塵部材３７への加圧力は、５ｇｆ／ｃｍ〜２５ｇｆ／ｃｍの範囲が望ましい。図８に示すように、加圧力が５ｇｆ／ｃｍよりも小さい場合には、クリーニングブレード４１と透光性防塵部材３７の外面３７ａとの間のトナーのすり抜けが発生する可能性があり、加圧力が２５ｇｆ／ｃｍよりも大きい場合には、クリーニングブレード４１のエッジ部４１ａが透光性防塵部材３７の外面３７ａに引きずられてめくれてしまうブレードめくれが生じる可能性があるからである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置であるカラープリンタを概略的に示す縦断正面図である。
【図２】形状係数ＳＦ−１について説明するための説明図である。
【図３】形状係数ＳＦ−２について説明するための説明図である。
【図４】光書込装置の内部構造を示す平面図である。
【図５】光書込装置を示す縦断正面図である。
【図６】光書込装置の上部を示す縦断側面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の光書込装置の上部を示す縦断側面図である。
【図８】クリーニングブレードの透光性防塵部材に対する加圧力と清掃性との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７９】
１        画像形成装置
４        光書込装置
６        像担持体
２３      ハウジング
２４      光学部材
２５      光学部材
２６      光学部材
２７      光学部材
２８      光学部材
２９      光学部材
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ  光学部材
３１      光学部材
３２      光学部材
３４      光学部材
３６      開口部
３７      透光性防塵部材
３７ａ    外面
４１      清掃部材
４１ａ    エッジ部
４１ｂ    立ち上がり部
４２      スライド部材
４３      保持部
４４      操作部
５０      スライド機構
５１      トナー貯留部
５２      清掃部
６１      トナー貯留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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