(57)【要約】【課題】設置店舗は、広告（情報）を不特定の相手に送信でき（宣伝効果）、ＦＡＸ受信ユーザーは、そのユーザーが受信したエリアの有益な情報が入手できる、低料金のＦＡＸ伝送サービスの提供。【解決手段】コンビニなどの店舗に設置されているＦＡＸを用いたＦＡＸ伝送サービスにおいて、ＦＡＸデータは一旦サーバーに蓄積され、サーバーでは、ＦＡＸデータと共に送信先の電話番号も記憶し、ユーザーによって広告付加サービスが選択されていた場合に、送信先の電話番号から送信エリアを特定し、送信エリアに合致する広告情報を選択し、前記のＦＡＸ送信データに選択された広告データを付加してＦＡＸ送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗などに設置されるファクシミリ装置と、そのファクシミリ装置と通信回線で接続され、ファクシミリ装置からの送信データを一旦蓄積し、指示された相手先にファクシミリで送信（転送）するファクシミリサーバーを有し、そのファクシミリサーバーは、各地域の店舗情報を蓄積しており、ファクシミリ装置からのファクシミリ送信時に、相手先のファクシミリ装置の宛先情報と、ファクシミリ画像データを受信し、これを受けたファクシミリサーバーは送信先の宛先情報から送信先の地域を特定する地域特定手段と、その特定した地域から、蓄積している各地域の店舗情報の中から、送信先に最も合致する地域情報を選択する手段を有し、ファクシミリ情報送信（転送）時に、その選択手段で選択した店舗情報をファクシミリデータに付加して送信する手段を設けたことを特徴とする、ファクシミリ送信サービスシステム。
【請求項２】
店舗などに設置されるファクシミリ送信機能を有するファクシミリサーバーを有し、そのファクシミリサーバーは、各地域の店舗情報を蓄積しており、ファクシミリ送信時に、送信先の宛先情報から送信先の地域を特定する地域特定手段と、その特定した地域から、蓄積している各地域の店舗情報の中から、送信先に最も合致する地域情報を選択する手段を有し、ファクシミリ情報送信時に、その選択手段で選択した店舗情報をファクシミリデータに付加して送信する手段を設けたことを特徴とする、ファクシミリ送信サービスシステム。
【請求項３】
請求項２記載のファクシミリ送信サービスシステムにおいて、ファクシミリ機能を兼ねる複数のファクシミリサーバーは、通信回線で接続されており、蓄積すべき地域情報などを分散して蓄積する、分散蓄積手段を設けたことを特徴とする、ファクシミリ送信サービスシステム。
【請求項４】
請求項１記載のファクシミリ送信サービスシステムにおいて、店舗のファクシミリ装置とファクシミリサーバー間の通信回線は電話回線であり、相手先のファクシミリ装置の宛先情報をファクシミリ伝送信号に埋め込み、ファクシミリ伝送手順で情報を交換することを特徴とする、ファクシミリ送信サービスシステム。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載のファクシミリ送信サービスシステムにおいて、地域情報を、ファクシミリ伝送手順信号で交換することを特徴とする、ファクシミリ送信サービス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ画像を配信するファクシミリ送信サービスシステムに関するもので、詳しくは、ファクシミリ配信時にデータを付加して配信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の情報化社会の発展に伴い、様々な情報交換システムが出現している。
【０００３】
これに伴い、近年では、家庭にまでファクシミリ（以下ＦＡＸと略す）が急速に普及した。
【０００４】
また、家庭だけではなく、例えば出先からファクシミリを送るために、コンビニエンスストア（以下コンビニと略す）などにもＦＡＸが設置されている。
【０００５】
最近では、コピー、ＦＡＸが一体となった複合機などが設置されていることが多い。
【０００６】
また一方で、広告配信データベースに関する提案もされている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６３５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようにＦＡＸ通信が普及したことによって、出先から家庭のＦＡＸへ画像を伝送する機会も増しているが、コンビニなどに設置されているＦＡＸからの送信はその料金が高額である。
【０００８】
通常の電話回線を用いたＦＡＸ送信では、その送信にかかる料金は電話通話料金と同じであるが、コンビニなどに設置したＦＡＸからの送信の場合には、電話先（電話先地域）も特定したりするなどして、電話料金を割り出す処理が複雑であったりすることから、一律の高額料金が設定されている。
【０００９】
またＦＡＸの場合には、回線の状態などにより送信途中で送信が失敗することもあるため、コンビニＦＡＸと相手先ＦＡＸとの間にＦＡＸサーバーを用意し、直接電話先に送らずに、一旦、ＦＡＸサーバーで受信し、ＦＡＸサーバーから相手先にＦＡＸ転送する仕組みを備え、コンビニＦＡＸからＦＡＸサーバーへの通信回線の品質の保持と、ＦＡＸサーバーから相手先ＦＡＸへの送信失敗時には、サーバーから相手先に再送するなどの手段を用いることで、確実なＦＡＸ伝送を可能としている。
【００１０】
このような、サーバーを持つなどの複雑な装置を用意することも、コンビニＦＡＸからのＦＡＸ送信料金を上げる要因になっていた。
【００１１】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、低料金のファクシミリ送信サービスシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するために、本発明は、ＦＡＸを設置した店などの広告をＦＡＸ送信へ付加して送ることで、設置したお店の広告配信料金分、ユーザーのＦＡＸ送信料金を下げると共に、配信する広告（情報）内容を配信される側であるＦＡＸ受信側でより有効な情報とする手段を有している。
【００１３】
さらに説明すれば、本発明の第一の発明について下記のように示す。
【００１４】
（１）店舗などに設置されるファクシミリ装置と、そのファクシミリ装置と通信回線で接続され、ファクシミリ装置からの送信データを一旦蓄積し、指示された相手先にファクシミリで送信（転送）するファクシミリサーバーを有し、そのファクシミリサーバーは、各地域の店舗情報を蓄積しており、ファクシミリ装置からのファクシミリ送信時に、相手先のファクシミリ装置の宛先情報と、ファクシミリ画像データを受信し、これを受けたファクシミリサーバーは送信先の宛先情報から送信先の地域を特定する地域特定手段と、その特定した地域から、蓄積している各地域の店舗情報の中から、送信先に最も合致する地域情報を選択する手段を有し、ファクシミリ情報送信（転送）時に、その選択手段で選択した店舗情報をファクシミリデータに付加して送信する手段を設けたことを特徴とする、ファクシミリ送信サービスシステム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によって、外出先などのコンビニなどの店舗に設置されたＦＡＸからの送信料金を低額にできる効果がある。
【００１６】
さらに、ＦＡＸを受信するユーザーにとっては、そのユーザーが暮らしている地域に密着した情報を入手できるなどの効果も重ね持つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を用いて本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明を適用したファクシミリ送信サービスのサービス形態を示す概念図である。
【００１９】
１００は、コンビニなどの店舗に設置されたＦＡＸ装置、１０２は、ＦＡＸ装置１００と通信回線１０１で接続され、ＦＡＸ装置１００からのＦＡＸデータを一旦蓄積し、指示された送信先にＦＡＸを転送するＦＡＸサーバー、１０３は、電話回線１０４でＦＡＸサーバー１０１に接続された各地域のＦＡＸ装置である。
【００２０】
次に図２、図３（ａ），（ｂ）を用いて、システムの動作を説明する。図２は、コンビニＦＡＸ（１００）、ＦＡＸサーバー（１０２）、ＦＡＸ装置（１０３）間での送受信信号の流れを示す図であり、図３（ａ），（ｂ）は、ＦＡＸサーバー（１０２）での処理内容を示すフローチャートである。
【００２１】
まず、コンビニＦＡＸ（１００）によるＦＡＸ送信操作が行われた場合に、通信回線（１０１）を介して、ＦＡＸサーバー（１０２）へＦＡＸ送信依頼信号が送られる。ＦＡＸサーバー（１０２）ではこの信号受信を判断し（Ｓｔｅｐ１）、受信を確認したＦＡＸサーバー（１０２）は、ＦＡＸサーバー（１０２）がＦＡＸデータを受け取れるかどうか判断する（Ｓｔｅｐ２）。ここで、ＦＡＸ受信蓄積か可能と判断された場合には、Ｓｔｅｐ３でコンビニＦＡＸ（１００）に対して、ＦＡＸ送信許可信号を送信する。ここで、例えば、ＦＡＸサーバー（１０２）が、画像蓄積容量が足りないなどでＦＡＸ送信を受けられない場合には、コンビニＦＡＸ（１００）に対して、ＦＡＸ送信禁止信号を送出するようにし（Ｓｔｅｐ４）、これを受信したコンビニＦＡＸは、通信回線（１０１）で接続されている他のＦＡＸサーバーへＦＡＸ送信を行う。
【００２２】
ＦＡＸ送信許可信号を受けたコンビニＦＡＸ（１００）は、宛先情報信号をＦＡＸサーバー（１０２）へ送信する。ここでいう宛先情報とは、ＦＡＸ装置（１０３）の電話番号などである。
【００２３】
ＦＡＸサーバー（１０２）は、この宛先情報信号の受信を待ち（Ｓｔｅｐ５）、受信を検出したときに、受信した宛先情報を内部の記憶媒体に記憶蓄積する（Ｓｔｅｐ６）。
【００２４】
次に、コンビニＦＡＸ（１００）は、ＦＡＸサーバー（１０２）へ、実際にＦＡＸ送信される画像データを送信する。ＦＡＸサーバー（１０２）は、このデータの受信を判断し（Ｓｔｅｐ７）、受信が確認されたときに、このデータを先ほどの宛先情報と関連付けて記憶蓄積する（Ｓｔｅｐ８）。
【００２５】
この処理で、コンビニＦＡＸ（１００）とＦＡＸサーバー（１０２）の通信は終了する。
【００２６】
次に、ＦＡＸサーバー（１０２）は、蓄積した宛先情報から宛先の地域を特定する（Ｓｔｅｐ９）。これは、例えば、電話番号などの宛先情報の市外局番、市内局番を利用するもので、図４に示すような、局番と地域を対にしてテーブルなどで記憶しておき、受信した局番を元にこのテーブルを使用して、例えば、市外局番が０３、市内局番が３７５８の場合には、東京都大田区下丸子と特定する。
【００２７】
このＦＡＸサーバーは、例えば、前述したコンビニの地域情報を前もって記憶している。前述特定した地域から、その地域に最も近いコンビニ店舗の情報があるかどうかを判断し（Ｓｔｅｐ１０）、合致する情報がある場合には、その地域情報を選択する（Ｓｔｅｐ１１）。合致する情報がないときや、地域が限定できなかった場合には、広域情報を選択する（Ｓｔｅｐ１２）。
【００２８】
これは、具体的には、図４のテーブルに対応する地域情報も記憶しておき、テーブル検索などで行われる。
【００２９】
前述の例では、地域が東京都大田区下丸子であるので、この地域に最も近い系列コンビニエンスストアの情報（下丸子駅前店の地域情報）を選択する。
【００３０】
ここで、前述した地域情報と広域情報の例を、図５を用いて説明する。
【００３１】
図５（ａ）は、前述例での「下丸子駅前店情報」の地域情報であり、その中身は、その店舗特有の目玉商品情報やクーポン券である。図５（ｂ）は、広域情報であり、そのチェーン展開する店舗共通の情報になっている。
【００３２】
次に、ＦＡＸサーバー（１０２）は、図３（ｂ）のＳｔｅｐ１３以降の処理に入る。Ｓｔｅｐ１３では、Ｓｔｅｐ７，８で受信、蓄積した画像データと、前述の手段で選出した地域情報または広域情報の画像を、合成する。
【００３３】
この合成は、例えば、ＦＡＸデータのページデータとして、選出した地域情報または広域情報を公知の手段で挿入することなどによって行われる。
【００３４】
次に、ＦＡＸサーバー（１０２）は、Ｓｔａｐ１４において、Ｓｔｅｐ６で蓄積した相手先情報の電話番号へ、前記合成した画像を、通常のＦＡＸ送信手段で、電話回線を介してＦＡＸ送信する。
【００３５】
最後に、ＦＡＸ送信の終了が判断されると（Ｓｔｅｐ１５）、ＦＡＸサーバーとしての一連の処理が終了する。
【００３６】
このように、予め店舗情報を添付してＦＡＸ送信できる機能を持ったシステムを導入し、ＦＡＸを設置したコンビニなどの店舗からは、そのシステムを設置した業者に対して、予め広告量を徴収しておくようにし、システム側の負担や、通信費をこれでまかなうようにしておけば、末端のＦＡＸ送信をするユーザーから徴収するＦＡＸ送信料金を下げられる。
【００３７】
以上説明したように、出先などでの店舗から、ＦＡＸを送信する場合に、設置している店舗の情報を付加して相手先に送るシステムとしたため、設置した店舗から広告料金を徴収でき、この広告料でシステムの運用費や通信費をまかなえるようになるため、実際にＦＡＸ送信を行う末端のユーザーが負担するＦＡＸ送信費用を低額に出来る。
【００３８】
さらに、ＦＡＸ相手先の地域を限定し、その地域に密着した情報を選択して付加して送信するようにしたため、情報を受け取るユーザーにとってはより有用な情報となるばかりではなく、店舗側としてもより有用な情報を広告できるメリットがある。
【実施例２】
【００３９】
前記第１の実施例においては、店舗に設置されるＦＡＸ装置と、ＦＡＸサーバーが通信回線によって離れた場所に設置されている場合を述べたが、本発明はこれに限るわけではなく、店舗に設置されるＦＡＸ装置がＦＡＸサーバーを兼用してもよい。
【００４０】
従来の説明でも述べたが、ＦＡＸ機能も兼ね備えた複合機（コピー、プリンタ、スキャナなどの機能を持つ）が開発されており、最近ではこの複合機が店舗に設置される場合が多くなっている。
【００４１】
最近の複合機では、データ記憶量も大容量であり、さらにＬＡＮなどの通信回線に接続できるものがある。
【００４２】
このような複合機であれば、十分にＦＡＸサーバーとしても機能できる。
【００４３】
この場合のシステム構成図を、図６に示す。
【００４４】
２００は、店舗に設置されるＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバーであり、１０３は、前記実施例と同じ相手先のＦＡＸ装置である。
【００４５】
この場合には、図２での、ＦＡＸ装置（コンビニＦＡＸ）とＦＡＸサーバー間の通信が、ＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバー内部で行われることになり、ＦＡＸサーバー側の処理がＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバーで行われることになる事以外は、第１の実施例と変わらない。
【００４６】
ただし、第１の実施例でも述べたが、ＦＡＸサーバーが記憶容量不足などの事態でＦＡＸデータを蓄積できない場合には、例えば、ＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバーの通信回線（１０１）などを用いて、他の店舗などに設置された同様なＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバー（２０１）と通信し、このサーバーへの画像蓄積とＦＡＸ送信を依頼すれば、第１の実施例で述べた他のサーバーからの送信も可能になる。
【００４７】
このように、店舗に設置されるＦＡＸ装置にＦＡＸサーバー機能を兼用させることにより、別途、特別なＦＡＸサーバーを設ける必要がないため、システムをより安価に構築でき、最終的には、ユーザーが負担するＦＡＸ送信費をよりやすく設定できる。
【００４８】
さらに、このＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバー間の通信回線を利用して、元来へ蓄積しておかなければならない、前述の地域情報や広域情報を、ＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバー間で分散して持つことも可能である。
【００４９】
分散して持つことにより、ＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバーの記憶容量が少なくて済み、結果、ＦＡＸ装置兼ＦＡＸサーバーの単価を下げられるため、より安価なＦＡＸ送信費を実現できるメリットがある。
【実施例３】
【００５０】
前記した、第１の実施例では、通信回線（１０１）をＬＡＮなどの回線として扱ってきたが、本発明はこれに限らず、１０１を通常の電話回線としても適用可能である。
【００５１】
電話回線に適用した例を、第３の実施例として述べる。
【００５２】
システム図としては、図１および図６の通信回線（１０１）が、電話回線に置き換わっただけなので、図は省略する。
【００５３】
この場合に、店舗のＦＡＸ装置とサーバー間の通信が、通常のＦＡＸ通信になる。
【００５４】
この場合、ＬＡＮ回線とは違い、ＦＡＸ通信を用いて宛先情報をＦＡＸサーバーへ送信する手段が必要になる。
【００５５】
この手順を図７を用いて説明する。図７は店舗に設置されたＦＡＸ装置の動作を示すフローチャートである。
【００５６】
まず、ＦＡＸ装置は、Ｓｔｅｐ３０で、ＦＡＸ送信が指示されたかどうかを判断し、指示された場合には、Ｓｔｅｐ３１で、宛先情報（宛先の電話番号）をＦＡＸ通信で用いる信号に埋め込む。これは、ＦＡＸ信号のＮＳＦ（Ｎｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｙ）と呼ばれるものに、宛先の電話番号を挿入することで実現できる。
【００５７】
次に、Ｓｔｅｐ３２で、予め装置内に記憶していたＦＡＸサーバーの電話番号を抽出し、Ｓｔｅｐ３３で、ＦＡＸサーバーへ発呼し、通常のＦＡＸ通信手順でＦＡＸデータを送信する。
【００５８】
最後に、Ｓｔｅｐ３４で、ＦＡＸ送信の終了を判断し、終了した場合には、ＦＡＸ送信を終了し呼を切断して終了する。
【００５９】
ここでは図示しないが、逆にこのＦＡＸを受信したＦＡＸサーバーでは、受信したＮＳＦ信号から宛先情報（宛先電話番号）を抽出すればよい。
【００６０】
ＦＡＸサーバーのその後の動作は、前述した実施例と同じである。
【００６１】
このように、通信回線として電話回線を利用することも可能で、この場合には、ＬＡＮのように高価な回線を設置する必要がなく、よりシステムコストを抑えることが可能である。
【００６２】
この、通信回線に電話回線を適用した例は、前記第２の実施例にも当然実施可能である。この場合には、電話回線を用いた地域、広域情報の伝送も必要になるが、この伝送を特に独自の手順で行う必要はなく、ＦＡＸ伝送手順で定められたＢＦＴ（Ｂｉｎａｒｙ  Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ）手順を用いれば、通常のＦＡＸ装置であれば伝送可能である。
【００６３】
以上説明したように、出先などでの店舗から、ＦＡＸを送信する場合に、設置している店舗の情報を付加して相手先に送るシステムとしたため、設置した店舗から広告料金を徴収でき、この広告料でシステムの運用費や通信費をまかなえるようになるため、実際にＦＡＸ送信を行う末端のユーザーが負担するＦＡＸ送信費用を低額に出来る。
【００６４】
さらに、ＦＡＸ相手先の地域を限定し、その地域に密着した情報を選択して付加して送信するようにしたため、情報を受け取るユーザーにとってはより有用な情報となるばかりではなく、店舗側としてもより有用な情報を広告できるメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施例のシステム図
【図２】本発明の第１の実施例での信号交換図
【図３（ａ）】本発明の第１の実施例でのＦＡＸサーバーの動作を示すフローチャート
【図３（ｂ）】本発明の第１の実施例でのＦＡＸサーバーの動作を示すフローチャート
【図４】本発明での、地域特定手段に用いるテーブル例を示す図
【図５】（ａ），（ｂ）  本発明での、地域、広域情報の例を示す図
【図６】本発明の第２の実施例のシステム図
【図７】本発明の第３の実施例でのＦＡＸ装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６６】
１００  店舗に設置されるＦＡＸ装置
１０２  ＦＡＸサーバー
１０３  送信先のＦＡＸ装置
【図１】
2006245749.tif 000003
【図２】
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【図３（ａ）】
2006245749.tif 000005
【図３（ｂ）】
2006245749.tif 000006
【図４】
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【図５】
2006245749.tif 000008
【図６】
2006245749.tif 000009
【図７】
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