(57)【要約】【課題】  オンデマンドカタログ生成時に分類されたＵＲＬ情報を付加したオンデマンドカタログを生成するシステムを提供する。【解決手段】  コンテンツサーバ手段、オンデマンドカタログ生成Ｗｅｂサイト手段、エンドユーザが選択したコンテンツをコンテンツサーバから取得する手段、ＵＲＬ情報を抽出する手段、ＵＲＬ情報のカテゴリをＵＲＬ  ＤＢを参照し、ファジー検索により正しいＵＲＬ情報を取得する手段、ＵＲＬ情報とそのカテゴリ情報によってＡｐｐｅｎｄｉｘページを生成する手段、オンデマンドカタログファイルをエンドユーザＰＣにダウンロードする手段等によって構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本発明は、電子カタログをユーザの要求にしたがってページ構成し、オンデマンドカタログとしてユーザＰＣにダウンロードするオンデマンドカタログ生成システムに関するもので、
まず、オンデマンドカタログ構成要素であるコンテンツを管理するコンテンツＤＢ、ユーザかあのリクエストを受け付け、コンテンツの選択、ダウンロードの実行、ユーザコンテンツの入力、およびコンテンツを用いたオンデマンドカタログ生成手段、オンデマンドカタログからＵＲＬ文字列抽出、ＵＲＬ文字列から分類を検索し、分類ごとにＵＲＬ情報がレイアウトされたＡｐｐｅｎｄｉｘページを作成する手段、Ａｐｐｅｎｄｉｘページをオンデマンドカタログに付加する手段を制御するオンデマンドカタログ生成Ｗｅｂサイトを備えることを特徴とするオンデマンドカタログ生成システムに関する。
【請求項２】
請求項１提案のシステムにおいて、ＵＲＬ文字列から分類を検索するためのＵＲＬ  ＤＢについて、ＵＲＬ  ＤＢに蓄積される情報がオンデマンドカタログに記載される商品・サービスを提供する業者が直接更新するためのＵＲＬ入力ＤＢサイトを備える。また、ＵＲＬ文字列から分類を検索する方法においては、カタログコンテンツからＯＣＲ（光学式文字認識）によってテキスト抽出（ＯＣＲテキスト）し、さらに、ＯＣＲテキストからＵＲＬ文字列をピックアップする。ＵＲＬ文字列を用いて、ＵＲＬ  ＤＢに対して必ず時も文字列完全一致でなくてもある閾値や特徴的な部位があっていれば検索結果をだすというファジーマッチングでの検索方法により、正確なＵＲＬ情報とその分類情報を入手し、ＵＲＬ情報は、ＵＲＬの分類情報ごとに分類されページレイアウトされることを特徴としたオンデマンドカタログ生成システムに関する。
【請求項３】
請求項１提案のシステムにおいて、システム上の各機能はモジュール化され独立して機能する構成となっている。そのため、ユーザからのリクエストを受け付けるオンデマンドカタログ生成Ｗｅｂサイトからは、各機能モジュールを必要な場合にのみ使用する方法が実現できる。よって、エンドユーザがエンドユーザのＰＣ環境からコンテンツ入力した場合には、そのコンテンツに対し、オンデマンドカタログ生成手段、オンデマンドカタログからＵＲＬ文字列抽出、ＵＲＬ文字列から分類を検索し、分類ごとにＵＲＬ情報がレイアウトされたＡｐｐｅｎｄｉｘページを作成する手段、Ａｐｐｅｎｄｉｘページをオンデマンドカタログに追加する手段およびダウンロードの実行を行い、システムの持つ主要な機能をコンテンツＤＢ以外から入力したコンテンツに対しても処理できることを特徴とするオンデマンドカタログ生成システムに関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品カタログをインターネット上のＷｅｂサイトからエンドユーザのＰＣ環境にユーザが所望する形態でダウンローするオンデマンドカタログ生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オンデマンドカタログを生成する際、従来技術では、ユーザが選択したページ構成を複数ページのファイルに束ねる処理がなされていた。
【０００３】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００２−１０９４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザがオンデマンドカタログを使用する際、再度、カタログ記載の内容について詳細情報を得るために、それぞれの内容のＨＰ（ホームページ）等にアクセスするが、従来技術では、それぞれのＨＰにジャンプするための情報がオンデマンドカタログ上に生成されないため、所望のＨＰにたどり着くまでにＷｅｂブラウザでの検索・ジャンプ等の操作手順が多くかかるという課題があった。この課題を解決するために、オンデマンドカタログ内に詳細情報を記載する方法は安易に考案できるが、その記載するための操作はオンデマンドカタログダウンロードサイトの管理者や、コンテンツＤＢにコンテンツ登録する作業者にとって多大な作業負荷が生じるといった課題もあった。
【０００５】
本発明は、上述した課題を鑑み、係る問題点を解消するために考案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず、システムの基本構成としては、カタログの各ページごとのイメージファイルを蓄積するコンテンツサーバ手段と、エンドユーザがＷｅｂブラウザを会して、コンテンツサーバの所望のカタログページを選択し、ひとまとめのファイルにしてダウンロードするサービスを提供するオンデマンドカタログ生成Ｗｅｂサイト手段がある。このＷｅｂサイトで、エンドユーザからオンデマンドカタログのダウンロード実行命令があった場合、次の手段による処理を行う。（１）エンドユーザが選択したコンテンツをコンテンツＤＢから取得する手段。（２）取得したコンテンツからＵＲＬ情報を抽出する処断。（３）ＵＲＬ情報のカテゴリをＵＲＬ  ＤＢを参照し、ファジー検索により正しいＵＲＬ情報を取得する手段。（ここで言うファジー検索とは、機械翻訳装置等で利用されている手法で、検索する文字列と検索キーワードとなる文字列が完全一致しない場合でも、ある閾値を元に、検索する方式を言う。）（４）ＵＲＬ情報とそのカテゴリ情報によってＡｐｐｅｎｄｉｘページを生成する手段。（５）エンドユーザが選択したコンテンツ（副数ページ可）を一つのファイルにまとめ、さらに最終章にＡｐｐｅｎｄｉｘページを加え、オンデマンドカタログファイルを生成する手段。（６）オンデマンドカタログファイルをエンドユーザＰＣにダウンロードする手段。
【０００７】
さらに、本システムは、オンデマンドカタログ生成部、ＵＲＬ抽出部、Ａｐｐｅｎｄｉｘ生成部が独立して機能する機能モジュール化手段がなされている。そのため、エンドユーザが店頭から紙カタログを入手した場合も、その紙面をスキャンによって電子画像化し、オンデマンドカタログダウンロードＷｅｂサイトに電子文書を登録することで、Ｗｅｂサイトのサービスを利用することができる。
【０００８】
一方、本システムにおけるＵＲＬ  ＤＢについては、カタログに記載されるサービスを提供する業者が、任意にＵＲＬ情報を登録する手段を設ける。これによってコンテンツサーバやオンデマンドカタログダウンロードＷｅｂサイトの運営は、顧客から注文を受ける代理店が管理し、より多くの情報をエンドユーザに与えたい業者が自ら自社のＵＲＬを逐次ＵＲＬ  ＤＢ蓄積することができるため、オンデマンドカタログダウンロードＷｅｂサイトの運営にかかるコンテンツやＷｅｂサイト管理コストを効率化し、かつエンドユーザへ詳細情報を簡単な操作で提供できるシステムが構築可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によるシステムにより、オンデマンドカタログダウンロードＷｅｂサイト運営者および、カタログにサービスを掲載する業者の作業にコンテンツ管理コストを削減し、かつ、エンドユーザに必要な情報をより簡単にアクセスできるオンデマンドカタログをダウンロードできるという効果がある。また、コンテンツ登録作業者には作業負荷をかけず、オンデマンドカタログに負荷情報を追加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の各実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１１】
まず、図１は本発明の基本システム構成を示す。
【００１２】
１業務用スキャナ機器は、オンデマンドカタログを生成する元となるカタログのページ毎のイメージをコンテンツＤＢに登録するためのスキャナ装置を示す。
【００１３】
２コンテンツサーバは、オンデマンドカタログを生成するための元となるイメージを蓄積するコンテンツＤＢ（デーらベース）である。
【００１４】
３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトは、Ｗｅｂサーバとして、ユーザからのリクエストを受け付け、ユーザ選択操作によって所望するカタログを選択し、実行命令によって選択されたカタログコンテンツを２コンテンツサーバから取得し、各種処理をコントロールした上で、エンドユーザＰＣへオンデマンドカタログをダウンロードするＷｅｂサイトである。この３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトはエンドユーザＰＣ環境からのコンテンツ登録も受け付け、その場合、実行命令によって、Ａｐｐｅｎｄｉｘページを作成する一連の処理もコントロールする。
【００１５】
４オンデマンドカタログ生成部は、ユーザが選択したカタログを一つの文書化する処理を行う機能モジュールを示す。この４オンデマンドカタログ生成部は、ネットワークを介したＷｅｂサービスの形態であっても良い。
【００１６】
５ＵＲＬ抽出部は、４オンデマンドカタログ生成の機能モジュールによって文書化されたオンデマンドカタログにＯＣＲ（光学式文字認識）を実行し、さらに、ＯＣＲ結果からＵＲＬに相当する記述を抽出する機能モジュールを示す。
【００１７】
この５ＵＲＬ抽出部は、ネットワークを介したＷｅｂサービスの形態であっても良い。
【００１８】
６Ａｐｐｅｎｄｉｘ生成部は、４ＵＲＬ抽出部で抽出されたＵＲＬ文字列を７ＵＲＬＤＢから参照する機能モジュールである。
【００１９】
この６Ａｐｐｅｎｄｉｘ生成部は、ネットワークを介したＷｅｂサービスの形態であっても良い。
【００２０】
７ＵＲＬ  ＤＢ部は、カタログ記載のＵＲＬを蓄積するためのＵＲＬ  ＤＢ（データベース）を示す。
【００２１】
８入力サイトは、カタログ記載のサービスや商品を提供する業者が、任意に７ＵＲＬ  ＤＢにＵＲＬを登録するためのＷｅｂサイトを示す。
【００２２】
９はカタログ記載のサービスを提供する業者が、８入力サイトにアクセスするためのＰＣ環境を示す。
【００２３】
１０エンドユーザＰＣは、カタログ入手するエンドユーザが３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトをアクセスするためのＰＣ環境を示す。
【００２４】
１１は、エンドユーザが、自身で入手したカタログをオンデマンドカタログ化するために、イメージ入力を行うスキャナ機器を示す。
【００２５】
次に図２のフローチャートを用い、本発明の最大の特徴であるオンデマンドカタログ生成の処理の流れを説明する。
【００２６】
まず、Ｓ１０１でコンテンツサーバに１業務用スキャナ機器を使用してコンテンツ登録がなされる。
【００２７】
次に、Ｓ１０２でコンテンツサーバへのコンテンツ登録が終了かどうかの判断を行う。コンテンツサーバへの登録が終了した場合、処理はＳ１０３へ進み、３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトの運用が開始される。Ｓ１０２でコンテンツサーバへのコンテンツ登録が終了しない場合、Ｓ１０１の処理が繰り返され、コンテンツサーバにコンテンツが蓄積される。
【００２８】
次にＳ１０３では、３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトの運用が開始される。これは、一般にＷｅｂサイトを公開しエンドユーザからのアクセスを許可する処理である。
【００２９】
次にＳ１０４では、３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトへのユーザリクエストを受信する。これは、エンドユーザＰＣ環境のブラウザにホームページ（ＨＰ：ｈｔｍｌ記述言語等で表記される）を表示する形態で、ダウンロード可能なコンテンツ一覧、コンテンツ選択のコントロール、ダウンロード実行コントロール等を備えることで実現される。また本発明の特徴として、コンテンツ選択のほかに、エンドユーザ環境からカタログイメージをアップロードするための登録コントロールも備える。エンドユーザは、ブラウザ表示されたホームページＷｅｂサイト上で、まず、所望のコンテンツを目視によって確認し選択する。選択方法は、一般的なＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）方式におけるチェックボックス等の手段でよい。そして、ダウンロード実行命令を実行する。Ｗｅｂサイト側は、この実行命令をトリガーに、コンテンツ選択コントロールの情報を読み出し、次の処理Ｓ１０５へと進む。ユーザからのアクセスがない場合や、操作がない場合、Ｗｅｂサイトは待ちの状態となっていることは言うまでもない。
【００３０】
次にＳ１０５では、Ｓ１０４で読み出したコンテンツ選択情報をもとに、コンテンツサーバからユーザの選択したコンテンツを取得する。取得の技術的な方法については、一般的なＤＢアクセスの方法であればよい。
【００３１】
次に、Ｓ１０６では、コンテンツサーバから取得したコンテンツを４オンデマンドカタログ生成機能モジュールに渡し、選択された個々のコンテンツをユーザ環境へダウンロードする形態の書式付電子フォーマット文書に変換することでオンデマンドカタログを生成する。ここで言うところの書式付電子フォーマットとは、ページレイアウト、ページ情報等、画像データ以外の書式情報も一つのファイルないの含むことのできる電子フォーマットであれば、本発明が実施可能であるため、公知の技術とされる個別のファイルフォーマットは本発明の本質に特に影響ないため特定しない。
【００３２】
次に、Ｓ１０７では、５ＵＲＬ抽出機能部によって、Ｓ１０６で生成したオンデマンドカタログのイメージ部にＯＣＲ（光学式文字認識）を実行し、文書全体のＯＣＲ結果を取得する。
【００３３】
次にＳ１０８では、さらに、ＯＣＲ結果から文字列検索によってＵＲＬ情報を抽出する。このＵＲＬ情報抽出には、様々な方法が考え得るし、実際に公知技術のものあるため本発明の実施例では説明を省略する。ただし、ＵＲＬ情報はイメージに対するＯＣＲ結果から抽出するものなので、ＯＣＲ認識の実際の精度によって、完全なＵＲＬ情報が取得されるとは限らず、文字列中で実際のＵＲＬと違う文字（キャラクターコード）が含まれる場合もある。そのため、本発明では７ＵＲＬ  ＤＢから正確なＵＲＬ情報を取得し、Ａｐｐｅｎｄｉｘページ生成に使用することを特徴としている。
【００３４】
次に、Ｓ１０９で文書全体から取得したＵＲＬ情報の数をカウントする。これは、Ａｐｐｅｎｄｉｘページ生成のプロセスで、抽出した各ＵＲＬ情報の回数だけ繰り返し処理を行うため、コンピュータシステムの演算変数に記憶される。
【００３５】
次に、Ｓ１１０で、ＵＲＬ情報の回数だけ繰り返し処理を行うためのカウンタに使用される演算変数Ｃに初期値０を代入する。ステップＳ１０９とＳ１１０については、本発明の特徴を詳細説明するにあたって抽出したＵＲＬの処理を繰り返し行うことを説明するために便宜的に設けた変数である。
【００３６】
次にステップＳ１１１では、Ｓ１０８で抽出されたＵＲＬ情報を、６Ａｐｐｅｎｄｉｘページ生成部に渡し、６Ａｐｐｅｎｄｉｘページ生成部では、受けたＵＲＬ情報を７ＵＲＬ  ＤＢに参照する。上記Ｓ１０８の説明で述べたように、ＯＣＲによって抽出されたＵＲＬはあくまでもＯＣＲ結果でありも、文字の誤認識等の影響で完全なＵＲＬ情報の文字列とは限らない。そこで、６Ａｐｐｅｎｄｉｘページ生成部が７ＵＲＬ  ＤＢにＵＲＬを参照する場合、文字列内のある割合があっていればそのＵＲＬと見なし、７ＵＲＬ  ＤＢから正確なＵＲＬ情報を取得するファジーマッチングによる検索方法での参照を行う。こうすることで、Ｓ１０８のＯＣＲ抽出処理において不完全なＵＲＬ情報しか抽出できなかった場合にも、それをＡｐｐｅｎｄｉｘページに記載する際には７ＵＲＬ  ＤＢから取得した正確なＵＲＬ情報の記載が可能となる。ちなみに、本発明の特徴の一つとして、７ＵＲＬ  ＤＢには、全体的な処理のフローとは関係なく、６入力サイトを会して、カタログ上に記載されているサービスまたは商品を提供する業者が随時正確なＵＲＬ情報を７ＵＲＬ  ＤＢに登録できる機構を持つ。こうすることで、ＵＲＬ情報に関する処理は、コンテンツサーバやオンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトの管理とは切り離され、オンデマンドカタログに正確なＵＲＬ情報を記載することを営業面でのメリットと考える業者の判断によって７ＵＲＬ  ＤＢに情報が蓄積される。この様なコンテンツサーバやオンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトの管理と７ＵＲＬ  ＤＢへの情報の登録が排他的に制御できることによって、本発明の効果であるコンテンツサーバやオンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトの管理作業負荷を軽減できる。
【００３７】
７ＵＲＬ  ＤＢに蓄積される正式なＵＲＬ情報のレコード例は図４「ＵＲＬ  ＤＢ  レコード例」に示す。
【００３８】
次に、Ｓ１１２では、ＵＲＬ参照した７ＵＲＬ  ＤＢからファジーマッチングで検索された正式なＵＲＬ情報を取得する。
【００３９】
次にＳ１１３では、ファジーマッチングで検索されたＵＲＬ  ＤＢ内のＵＲＬ情報のカテゴリを取得する。これは図４の例で示すところの［ホテル］、［行き先］、［交通手段］等である。このカテゴリを取得し、カテゴリごとにＵＲＬ情報を記載することでＡｐｐｅｎｄｉｘページを生成し、オンデマンドカタログに負荷することは本発明の特徴の一つである。
【００４０】
次に、Ｓ１１３で取得したカテゴリが既に取得済みかどうかの判断を行う。取得済みであれば、ステップＳ１１５に処理は進み、ＵＲＬ情報のみを取得済みのＡｐｐｅｎｄｉｘページ内のカテゴリ内にレイアウトする。その概念を図４の生成されるＡｐｐｅｎｄｉｘページ概念に示す。取得したカテゴリがまだ取得していなかったカテゴリの場合、処理はステップＳ１１６へ進み、Ａｐｐｅｎｄｉｘ上に新たに取得したカテゴリの項を記述し、この項にＳ１１２で取得したＵＲＬ情報を下記加える。
【００４１】
次にＳ１１７において、Ｓ１０８で取得したＵＲＬの数だけ処理が行われたかどうか、変数Ｎと変数Ｃの数値比較によって判断する。この判断がＹｅｓの場合、つまり、Ｓ１０８で取得したＵＲＬ数分の処理が完了していない場合は、処理はＳ１１１に戻り、次のＵＲＬについて７ＵＲＬ  ＤＢへの参照・７ＵＲＬ  ＤＢからの正確なＵＲＬ情報の取得、Ａｐｐｅｎｄｉｘページへの内容の追記等の処理を繰り返す。Ｓ１１７の判断がＮｏの場合、つまり、Ｓ１０８で取得したＵＲＬ数分処理が終了した場合、Ｓ１１５、Ｓ１１６で記述されたＡｐｐｅｎｄｉｘページをＳ１０６で作成されるオンデマンドカタログの書式付電子フォーマットに変換され、Ｓ１０６で作成されたオンデマンドカタログの最終ページの後に追加される。
【００４２】
次にＳ１２０で、Ｓ１１９でＡｐｐｅｎｄｉｘページが追加されたオンデマンドカタログをエンドユーザＰＣ環境にダウンロードし、処理を終了する。このダウンロード処理について、ＨＴＴＰプロトコル等によるメッセージ処理で行われてもよい、またＦＴＰプロトコル等の他の通信手段や、メール送信等によっても可能であり、つまりは、オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトからエンドユーザ環境に生成したオンデマンドカタログを通信することで実現可能であることは言うまでもない。
【００４３】
次に、図３にフフローに沿って、エンドユーザ環境からのオンデマンドカタログ生成プロセスの処理の流れについて説明する。
【００４４】
まず、ステップＳ２０１では、１１家庭用スキャナ機器からカタログデータをスキャンし、カタログのイメージデータを１０エンドユーザＰＣ内に作成する。１１は説明の便宜上、エンドユーザがコンシューマであることを印象付けたほうが説明を理解しやすいため「家庭用スキャナ機器」と称しているが、実際には一般的なスキャナ機器であっても本発明の処理は実現可能である。
【００４５】
次に、Ｓ２０２によって、１０エンドユーザＰＣ環境のブラウザ等の操作で３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトを開く。
【００４６】
次に、Ｓ２０３で、Ｓ２０１で作成したカタログのイメージデータを３オンデマンドカタログのダウンロード生成Ｗｅｂサイトに登録する。
【００４７】
次に、Ｓ２０４で、３オンデマンドカタログのダウンロード生成Ｗｅｂサイトに対し、Ｓ２０３で登録したデータに対しＡｐｐｅｎｄｉｘページ生成処理の実行命令を発行する。この命令によって、３オンデマンドカタログのダウンロードＷｅｂサイトは、図２におけるＳ１０５からＳ１２０までの処理をＳ２０３で登録されたデータに対して処理することで、正確なＵＲＬ情報がカテゴリごとに記述されるＡｐｐｅｎｄｉｘページを付加したオンデマンドカタログが生成される。Ｓ１０５かＳ１２０までの処理については、前述の通りである。
【００４８】
Ｓ２０５は、Ａｐｐｅｎｄｉｘページの付加されたオンデマンドカタログのダウンロード処理について述べたものだか、Ｓ２０５は図３のフローを図３のみで理解し易いよう説明の便宜上記載したものであり、これは、実際にはＳ１２０の処理である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るシステム構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るフローチャート図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるユーザプロセスに係るフローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るオンデマンドカタログのＡｐｐｅｎｄｉｘ生成時のデータの取得の概念図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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