(57)【要約】【課題】無線通信を用いたＶＬＡＮの通信制御を可能にするとともに品質の異なる複数のサービスを同時に提供可能にする。【解決手段】本発明の無線ＶＬＡＮシステム１０は、中継網と通信可能な親機と、端末機と通信可能な子機とを備え、該親機と該子機とは通信可能である無線ＶＬＡＮシステムであって、端末機と別の端末機との間で通信される無線ＶＬＡＮシステムである。そして、親機２１，２２，２３と子機３１，…，３２，…，３３，…との通信は、ＱｏＳ（Quality of Service）態様により行われるとともに無線通信により行われる。また、子機３１，…，３２，…，３３，…は複数存し、その子機３１，…，３２，…，３３，…の情報には親機でＶＬＡＮ―ＩＤが付与され、同一のＶＬＡＮ―ＩＤが付されている子機間でＶＬＡＮ（virtual Local Area Network）が構成されている。【選択図】図１
2006101055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中継網と通信可能な親機と、端末機と通信可能な子機とを備え、該親機と該子機とは通信可能である無線ＶＬＡＮシステムであって、
上記親機と上記子機と上記端末機とは複数存し、特定の端末機から特定の子機へ、該特定の子機から特定の親機へ、該特定の親機から上記中継網へ、該中継網から別の親機へ、該別の親機から別の子機へ、且つ該別の子機から別の端末機へ通信可能に構成されており、
上記親機と上記子機との通信は、ＱｏＳ（Quality of Service）態様により行われるとともに無線通信により行われ、
各上記子機から上記親機に通信された情報には、該親機で、該子機に対応するＶＬＡＮ−ＩＤが付され、
同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付されている子機間でＶＬＡＮ（virtual Local Area Network）が構成されていることを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１に記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記中継網は、拡張ＶＬＡＮタグ機能により、ＶＬＡＮ機能を備えた通信機で構成されている中継網であり、
上記中継網と上記親機との通信は、有線通信可能であることを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記ＶＬＡＮを構成している同一ＶＬＡＮ−ＩＤの子機同士は、通信可能な親機が互いに異なる、または、通信可能な親機が同一であることを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記無線通信は、５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波を用いて行われていることを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記親機と上記子機との間は、ＴＤＭ（Time Division Multiplexing）方式で通信されていることを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記親機は、
通信可能な子機から発信される情報を受信する子機受信手段と、
上記子機受信手段で受信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付与する拡張ＶＬＡＮタグ  付与手段と、
上記拡張ＶＬＡＮタグ付与手段で付与された上記拡張ＶＬＡＮタグのＶＬＡＮ−ＩＤ  と同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機がどれかを判断する判断手段と、
上記判断手段の判断結果により、上記同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機に上記情報  を送信する送信手段と
を有することを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載されている無線ＶＬＡＮシステムにおいて、
上記中継網は、
通信可能な親機から発信される情報を受信する受信手段と、
上記受信手段で受信された情報に付与されている上記拡張ＶＬＡＮタグのＶＬＡＮ−  ＩＤと同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機を支配している親機が、どの親機の支配下に  あるのかもしくは該中継網と有線通信可能な有線装置のうちどの有線装置の支配下にあ  るかを判断する判断手段と、
上記判断手段の判断結果により、上記同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機が支配下に  ある親機もしくは有線装置に送信する送信手段と
を有することを特徴とする無線ＶＬＡＮシステム。
【請求項８】
中継網と通信可能な親機と、端末機と通信可能な子機とを備え、該親機と該子機とは通信可能である無線ＶＬＡＮシステムの通信方法であって、
上記子機から上記親機へ送信される情報に、該子機に付されている識別子に対応する拡張ＶＬＡＮタグを該親機で付すステップと、
上記拡張ＶＬＡＮタグ中のＶＬＡＮ−ＩＤと同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付与された子機がどれかを判断するステップと、
上記拡張ＶＬＡＮタグが付された情報を、上記子機と同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付されている別の子機へ送信するステップと
を含むことを特徴とする無線ＶＬＡＮシステムの通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の無線ＶＬＡＮシステムの通信方法において、
さらに、上記親機から上記子機へ送信される情報から、当該親機で上記拡張ＶＬＡＮタグをはずすステップを含むことを特徴とする無線ＶＬＡＮシステムの通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＶＬＡＮシステム及び無線ＶＬＡＮシステムの通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、企業内または学内などのＬＡＮ（Local Area Network ）において、 物理的な接続形態とは独立に、端末機の仮想的なＬＡＮを設定するＶＬＡＮ（virtual Local Area Network）が用いられている。ＶＬＡＮはＶＬＡＮ機能を備えたスイッチにより構成され、このスイッチが通信を制御する。そして、このようなＶＬＡＮを用いて通信することにより、端末機の物理的な位置を気にすることなくネットワーク上にて通信できるとともに端末機を移動してもその端末機の設定を変更することなく通信できる。
【０００３】
例えば、非特許文献１には、ゾーン間中継網（中継網）と、ゾーン間中継網と接続している複数のゾーン内通信網（親機）と、各ゾーン内通信網と接続している端末機とを備えてなるｅ−ＶＬＡＮサービスが開示されている。そして、ゾーン内通信網と各端末機との間の通信は有線通信により行われている。
【０００４】
一般に、有線通信によりデータ（情報）の送受信を行う場合には、この有線通信に用いる電線や光ケーブルの両端にデータの送受信を行うデータ伝送装置を接続する。この場合、このデータ伝送装置などの設置環境によってはデータ伝送装置間に敷設する電線や光ケーブルの施工が難しい場合があり、そのために施工に長時間を要する場合がある。さらに、このデータ伝送装置を設置するためには、多大な設備投資が必要となる場合が多い。以上より、有線通信によりデータの送受信を行うためには、労力を費やすとともにコストが高くつく。この労力及びコストを省くために、無線通信により情報の送受信が行われる場合がある。
【非特許文献１】http://www.ntt.com/release/2001NEWS/0011/1119.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の無線通信ではその通信品質を制御できない。そのため、品質の異なる複数のサービスも同一設備上で提供できない。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、無線通信を用いたＶＬＡＮの通信制御を可能にするとともに品質の異なる複数のサービスを同時に提供できる無線ＶＬＡＮシステム及び無線ＶＬＡＮシステムの通信方法にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の無線ＶＬＡＮシステムは、中継網と通信可能な親機と、端末機と通信可能な子機とを備え、該親機と該子機とは通信可能である無線ＶＬＡＮシステムであって、上記親機と上記子機と上記端末機とは複数存し、特定の端末機から特定の子機へ、該特定の子機から特定の親機へ、該特定の親機から上記中継網へ、該中継網から別の親機へ、該別の親機から別の子機へ、且つ該別の子機から別の端末機へ通信可能に構成されており、上記親機と上記子機との通信は、ＱｏＳ（Quality of Service）態様により行われるとともに無線通信により行われ、各上記子機から上記親機に通信された情報には、該親機で、該子機に対応するＶＬＡＮ−ＩＤが付され、同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付されている子機間でＶＬＡＮ（virtual Local Area Network）が構成されている。
【０００８】
この無線ＶＬＡＮシステムにおける情報送信経路は、該端末機から該子機、該子機から親機、該親機から中継網へ送信された後、その中継網から別の親機、該別の親機から別の子機、該別の子機から別の端末機へ送信されてもよく、また、中継網へ送信後、その中継網から有線通信装置に、該有線通信装置からＶＬＡＮ接続装置に、このＶＬＡＮ接続装置に接続された端末機へ送信されてもよい。更には、該親機から該中継網へ送信される前に、該親機と通信可能でかつ同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機があれば、その子機に送信されても良い。
【０００９】
ここで、ＱｏＳ（サービスの品質）は、通信サービスの目的に応じて最適な帯域を割り当てることができその帯域を保証できるとともに、複数サービス毎の品質制御を行なうことができる。
【００１０】
また、中継網はＬＡＮ網やＶＬＡＮ網などの有線通信網であることが好ましい。また、子機に付されている識別子は、無線通信を行う上で親機が子機を認識するための１子機に１識別子を付与するものである。
【００１１】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記親機は、拡張ＶＬＡＮタグ（多重ＶＬＡＮタグ）機能により、ＶＬＡＮ機能（拡張ＶＬＡＮタグによるタグＶＬＡＮ機能）を備えた通信機で構成されているＬＡＮの中継網またはＶＬＡＮの中継網と無線通信可能であってもよい。ここで、拡張ＶＬＡＮタグ（多重ＶＬＡＮタグ）は、ＩＥＥＥ８０２．１Ｑ規格と同様なフレーム構成でEthertype=0x9100のタグであることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記ＶＬＡＮを構成している子機同士は、通信可能な親機が互いに異なってもよく、通信可能な親機が同一であってもよい。
【００１３】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記中継網は少なくとも一つの上記親機と通信可能であり、上記各親機はそれぞれ複数の上記子機と通信可能であってもよい。
【００１４】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記無線通信は、５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波を用いて行われていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記親機と上記子機との間は、ＴＤＭ（Time Division Multiplexing）方式で通信されていることが好ましい。
【００１６】
ここで、ＴＤＭ方式（時分割多重方式）は、複数の回線を束ねて１つの１本の回線を共用する多重化技術の一種であり、共用回線を使用する時間を等分し、複数の回線に必要な帯域を割り当てる方式である。
【００１７】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記親機は、通信可能な子機から発信される情報を受信する子機受信手段と、上記子機受信手段で受信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付与する拡張ＶＬＡＮタグ付与手段と、上記拡張ＶＬＡＮタグ付与手段で付与された上記拡張ＶＬＡＮタグのＶＬＡＮ−ＩＤと同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機がどれかを判断する判断手段と、上記判断手段の判断結果により、上記同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機に上記情報を送信する送信手段とを有していることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の無線ＶＬＡＮシステムでは、上記中継網は、通信可能な親機から発信される情報を受信する受信手段と、上記受信手段で受信された情報に付与されている上記拡張ＶＬＡＮタグのＶＬＡＮ−ＩＤと同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機を支配している親機が、どの親機の支配下にあるのかもしくは該中継網と有線通信可能な有線装置のうちどの有線装置の支配下にあるかを判断する判断手段と、上記判断手段の判断結果により、上記同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機が支配下にある親機もしくは有線装置に送信する送信手段とを有していることが好ましい。ここで、支配下にある親機とは、子機と通信可能な親機を意味する。また、支配下にある有線装置とは、子機と通信可能な有線装置を意味する。
【００１９】
本発明の無線ＶＬＡＮシステムの通信方法は、中継網と通信可能な親機と、端末機と通信可能な子機とを備え、該親機と該子機とは通信可能である無線ＶＬＡＮシステムの通信方法であって、上記子機から上記親機へ送信される情報に、該子機に付されている識別子に対応する拡張ＶＬＡＮタグを該親機で付すステップと、上記拡張ＶＬＡＮタグ中のＶＬＡＮ−ＩＤと同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付与された子機がどれかを判断するステップと、上記拡張ＶＬＡＮタグが付された情報を、上記子機と同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付されている別の子機へ送信するステップとを含む。
【００２０】
このとき、親機で拡張ＶＬＡＮタグが付された情報は、その拡張ＶＬＡＮタグにて管理されていないVLAN-IDが付されている子機（異なるＶＬＡＮ−ＩＤが付されている子機）へ送信されることはない。
【００２１】
また、本発明の無線ＶＬＡＮ通信システムの通信方法では、さらに、上記親機から上記子機へ送信される情報から、当該親機で上記拡張ＶＬＡＮタグをはずすステップを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の無線ＶＬＡＮシステム及び本発明の無線ＶＬＡＮシステムの通信方法は、無線通信を用いたＶＬＡＮの通信制御を可能にするとともに品質の異なる複数のサービスを同時に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態を示す前に、本発明に至った経緯を示す。
【００２４】
本発明者らは、無線通信により情報を送受信させる場合の通信制御方法として、従来の無線ＬＡＮシステムの中継網にレイヤー２スイッチ等の通信機を配置させて無線ＶＬＡＮを構成させるという方法を試みた。
【００２５】
しかし、従来の無線ＬＡＮシステムの中継網に通信機を配置することにより無線ＶＬＡＮを構成しても、その中継網と通信可能な親機でＶＬＡＮパケットと一般のパケットとが区別されないことが分かった。そのため、このシステムはＶＬＡＮパケット制御またはＱｏＳ制御などの通信制御を行うことはできない。その結果、このシステムでは、ある端末機から発信された情報は通信可能なあらゆる端末機へ送信されてしまうとともに品質の異なる複数のサービスが同時に提供されることはない。
【００２６】
そこで、本発明者は、ＱｏＳ機能と拡張ＶＬＡＮタグ（多重ＶＬＡＮタグ）機能を備えた無線ＶＬＡＮシステム及び無線ＶＬＡＮシステムでの通信方法を発明するに至った。
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施形態に限定されない。
【００２８】
《発明の実施形態１》
実施の形態１では、図１、２、３及び４を用いて、無線ＶＬＡＮシステム１０の説明と無線ＶＬＡＮシステム１０を用いて情報を通信する方法とを示す。なお、図１は無線ＶＬＡＮシステム１０の構成図、図２は無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法を示すフロー図、図３は端末機４１ａから発信された情報が中継網１へ送信される様子を示す模式図、図４は中継網１で受信された情報が端末機４３ａへ送信される様子を示す模式図である。
【００２９】
無線ＶＬＡＮシステム１０は、中継網１と通信可能な親機２１，２２，２３と、端末機４１，…，４２，…，４３，…と通信可能な子機３１，…３２，…，３３，…とを備えている。また、無線ＶＬＡＮシステム１０は、中継網１と通信可能な有線装置５と、端末機４４ｂと通信可能なＶＬＡＮ接続装置６とを備えている。
【００３０】
中継網１は、ＬＡＮ網やＶＬＡＮ網などの有線通信網であり、拡張ＶＬＡＮタグ（多重ＶＬＡＮタグ）機能により、ＶＬＡＮ機能（拡張ＶＬＡＮタグによるタグＶＬＡＮ機能）を備えた通信機で構成されている。そして、中継網１は、有線により親機２１，２２，２３に接続されており、親機２１，２２，２３と双方向に通信可能である。
【００３１】
親機２１，２２，２３は、子機３１，…，３２，…，３３，…，と無線通信による双方向の通信を行う。そして、この無線通信は、ＱｏＳ態様により行われているとともにＴＤＭ方式により行われている。なお、この無線通信については後述する。
【００３２】
子機３１，…，３２，…，３３，…は、ＬＡＮにより端末機４１，…，４２，…，４３，…に接続されており、端末機４１，…，４２，…，４３，…と双方向に通信可能である。
【００３３】
更に、中継網１は、有線により有線装置（親機部）５に接続されており、有線装置（親機部）５は有線によりＶＬＡＮ接続装置（子機部）６に接続されており、ＶＬＡＮ接続装置６は、ＬＡＮ（１０／１００Ｍ）により端末機４４ｂに接続されている。そして、中継網１と有線装置５とはそれぞれ双方向に通信可能であり、有線装置５とＶＬＡＮ接続装置６とはそれぞれ双方向に通信可能であり、ＶＬＡＮ接続装置６と端末機４４ｂとはそれぞれ双方向に通信可能である。
【００３４】
以上より、端末機から発信される情報は、子機３１，…，３２，…，３３，…と親機２１，２２，２３と中継網１とを介して別の端末機に送信される、或いは子機３１，…，３２，…，３３，…と親機２１，２２，２３と中継網１と有線装置５とＶＬＡＮ接続装置６とを介して別の端末機送信される。そして、本実施形態における無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法は、子機３１，…，３２，…，３３，…と親機２１，２２，２３と中継網１とを介して端末機から別の端末機へ送信される方法である。なお、中継網１、有線装置５及び親機２１，２２，２３は、後述の実施形態４において詳細に説明する。
【００３５】
上述のように、親機２１，２２，２３から子機３１，…，３２，…，３３，…への無線通信は、ＱｏＳ態様により行われているとともにＴＤＭ方式によって行われている。そのため、親機と子機との通信がＱｏＳ態様により行われていない場合及び親機と子機との間の通信がＴＤＭ方式によって行われていない場合に比べて、親機２１，２２，２３と子機３１，…，３２，…，３３，…との間の伝送効率が向上する。そのうえ、通信サービスの目的に応じて最適な帯域を割り当てることができて帯域保証が可能となるとともに、複数サービス毎の優先制御を行うことができる。従って、ＶＬＡＮ１０は、ニーズの異なる複数のユーザに対して品質の異なるサービスを同時に提供できる。具体的には、電波伝播環境が異なってもスループット（情報転送速度）が変化しない部分を企業ユーザに割り当て、このユーザにはＶＬＡＮサービスを提供できると同時に、電波伝播環境が異なるとスループットが変化する部分をコンシューマー向けベストエフォート型サービスとして提供できる。なお、ＱｏＳ機能は公知の方法を用いて親機２１，２２，２３及び子機３１，…，３２，…，３３，…に付される。
【００３６】
また、この無線ＶＬＡＮシステム１０の無線通信では、５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波が用いられている。５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波を用いる利点は、例えば、この電磁波が従来の２．４ＧＨｚ帯域周波数の電磁波と異なり、医療機器などが放射する電磁波と干渉しないことが挙げられる。そのため、５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波を用いて無線通信を行えば、その無線通信が外部要因にて悪影響を受けることはない。
【００３７】
そして、子機３１，…，３２，…，３３，…には、親機において子機を識別するための１子機に１識別子が付されている。そのため、親機２１，２２，２３は子機３１，…，３２，…，３３，…を特定できる。また、図１において、同一のアルファベットの小文字が付されている子機同士（例えば３１ａと３３ａ）は同一のＶＬＡＮ−ＩＤ（識別子）が親機で付されていることを意味し、互いにＶＬＡＮを構成するものである。そして、異なるアルファベットの小文字が付されている子機同士（例えば３１ａと３１ｂ）は異なるＶＬＡＮ−ＩＤが付されていることを意味し、ＶＬＡＮを構成しない。従って、例えば、子機３１ａから発信された情報は子機３３ａにのみ送信され、子機３１ｂなどへ送信されることはない。以上より、無線ＶＬＡＮシステム１０による無線通信によるＶＬＡＮの通信制御が可能である。
【００３８】
次に、この無線ＶＬＡＮシステム１０における端末機４１ａから発信された情報が送信される方法を説明する。
【００３９】
まず、この通信方法では、図２に示すステップＳ１１に示すように、端末機４１ａから発信された情報を子機３１ａへ送信させる。このとき、この情報には、ＩＥＥＥ８０２．１Ｑ規格のＶＬＡＮタグ（図３に示すＴＡＧ１）が付与されていてもよく、付与されていなくてもよい。そして、ステップＳ１２へ進む。
【００４０】
ステップＳ１２では、子機３１ａから発信された情報を無線通信により親機２１へ送信させる。この無線通信には５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波が用いられる。また、この無線通信はＴＤＭ方式により行われているとともにＱｏＳ態様により行われるため、最適な帯域を割り当てることができて帯域保証が可能となるとともに、サービスの優先制御等を行うことができる。その結果、この無線通信では、品質の異なる複数のサービスを同時に提供できる。そして、ステップＳ１３へ進む。
【００４１】
ステップＳ１３では、親機２１において、子機３１ａから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる。そのため、図３に示すように、拡張ＶＬＡＮタグ（ＴＡＧ２）は、親機２１で受信された情報には付されていないが、親機２１から中継網１に送信される情報には付されている。そして、この拡張ＶＬＡＮタグが付された情報は中継網１へ送信され、その後、ステップＳ１４へと進む。
【００４２】
ステップＳ１４では、中継網１において、ステップＳ１３で付された拡張ＶＬＡＮタグに従い、子機３１ａ（端末機４１ａ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機がどの親機の支配下にあるかを判断させる。本実施形態においては、子機３１ａ（端末機４１ａ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機３３ａ（端末機４３ａ）は、子機３１ａを支配している親機２１とは別の親機２３の支配下にあるので、上記情報は親機２３へ送信される。そして、ステップＳ１５へ進む。なお、ここで、子機が親機の支配下にあるとは、その子機とその親機とが通信可能であることを意味する。例えば、子機３１ａと親機２１とは通信可能であるため、子機３１ａは親機２１の支配下にあるという。
【００４３】
ステップＳ１５では、親機２３において、ステップＳ１３で付された拡張ＶＬＡＮタグに従って、情報の送付先子機を判断させる。この場合、子機３３ａには子機３１ａと同一のＶＬＡＮ−ＩＤが付されているため、子機３１ａと子機３３ａとは同一のＶＬＡＮを構成している。従って、親機２３で、この情報は子機３３ａへ送信される情報である、と判断される。そして、情報の送付先子機が判断された後、親機２３において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる。そのため、図４に示すように、拡張ＶＬＡＮタグ（ＴＡＧ２）は、親機２３で受信された情報には付されているが、親機２３から子機３３ａに送信される情報には付されていない。そして、ステップＳ１６へ進む。
【００４４】
ステップＳ１６では、親機２３で受信された情報を無線通信により子機３３ａへと送信させる。この無線通信には５ＧＨｚ以上の周波数帯の電磁波が用いられる。また、この無線通信はＴＤＭ方式により行われているとともにＱｏＳ態様により行われるため、品質の異なる複数のサービスを同時に提供できる。そして、ステップＳ１７へと進む。
【００４５】
ステップＳ１７では、子機３３ａから発信された情報を端末機４３ａへ送信させる。これにより、端末機４１ａから発信された情報は端末機４３ａへのみ送信される。従って、無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法では、無線通信によるＶＬＡＮの通信制御が可能である。また、ある端末機から発信された情報は受信不要な子機及び端末機へ送信されることはないため、ネットワーク全体の帯域幅を消費することがないとともに送信不要な端末機のＣＰＵサイクルを消費することはない。
【００４６】
なお、上記の通信方法はコンピュータにより制御されていることが好ましい。この場合には、以下に示すコンピュータプログラムがフレキシブルディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュタ読み取り可能な記録媒体を介して制御コンピュータにインストールされてもよく、そのコンピュータプログラムが制御コンピュータにオンラインでインストールされてもよい。そのコンピュータプログラムは、コンピュータに、端末機４１ａから発信された情報を子機３１ａへ送信させる手順と、子機３１ａから発信された情報を無線通信により親機２１へ送信させる手順と、親機２１において、子機３１ａから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる手順と、拡張ＶＬＡＮタグが付された情報を中継網１へ送信させる手順と、中継網１において拡張ＶＬＡＮタグに従い情報の送付先を判断させる手順と、中継網１において親機２３へ情報を送信させる手順と、親機２３において拡張ＶＬＡＮタグに従い情報の送付先を判断させる手順と、親機２３における判断の後に、親機２３において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる手順と、親機２３で受信された情報を無線通信により子機３３ａへと送信させる手順と、子機３３ａから発信された情報を端末機４３ａへ送信させる手順とを実行させてなる。
【００４７】
なお、本実施形態において、情報は、端末機４３ａから端末機４１ａへ送信されてもよい。
【００４８】
《発明の実施形態２》
実施の形態２では、端末機４１ｂの情報が端末機４４ｂに送信される例である。なお、本実施形態においては、無線ＶＬＡＮシステム１０の構成の説明は省略する。
【００４９】
図５は本実施形態における通信方法のフロー図を示す。なお、本実施形態における通信方法は、上記実施形態１におけるステップＳ１４〜Ｓ１７のみを異にする。
【００５０】
まず、この通信方法では、図５に示すステップＳ１１に示すように、端末機４１ｂから発信された情報を子機３１ｂへ送信させる。そして、ステップＳ１２へ進む。
【００５１】
ステップＳ１２では、子機３１ｂから発信された情報を無線通信により親機２１へ送信させる。そして、ステップＳ１３へ進む。
【００５２】
ステップＳ１３では、親機２１において、子機３１ｂから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる。そして、この拡張ＶＬＡＮタグが付された情報は中継網１へ送信され、ステップＳ２４へと進む。
【００５３】
ステップＳ２４では、中継網１において、ステップＳ１３で付された拡張ＶＬＡＮタグに従い、子機３１ｂ（端末機４１ｂ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機がどの親機の支配下にあるかを判断させる。本実施形態においては、子機３１ｂ（端末機４１ｂ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機はＶＬＡＮ接続装置６であり、ＶＬＡＮ接続装置６は有線装置（親機部）５の支配下にあるので、上記情報は有線装置５へ送信される。そして、ステップＳ２５へ進む。
【００５４】
ステップＳ２５では、有線装置５において、ステップＳ１３で付された拡張ＶＬＡＮタグに従い、子機３１ｂ（端末機４１ｂ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機を判断させる。この場合、端末機４１ｂ同一のＶＬＡＮを構成しているのが端末機４４ｂであるので、有線装置５でこの情報は端末機４４ｂへ送信される情報である、と判断される。そして、情報の送付先が判断された後、有線装置５において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる。そして、ステップＳ２６へ進む。
【００５５】
ステップＳ２６では、有線装置５からＶＬＡＮ接続装置６へ光ファイバなどを用いて有線で送信させる。そして、ステップＳ２７へと進む。
【００５６】
ステップＳ２７では、ＶＬＡＮ接続装置６から発信された情報を端末機４４ｂへ送信させる。これにより、端末機４１ｂから発信された情報は端末機４４ｂへのみ送信され、上記実施形態１における効果と同一の効果を奏する。
【００５７】
なお、図１においては、説明を簡略化するために、有線装置５、ＶＬＡＮ接続装置６及び端末機４４ｂをそれぞれ１つだけ記載している。通常では、有線装置５、ＶＬＡＮ接続装置６及び端末機４４ｂは夫々複数存するものであり、複数の有線装置５、ＶＬＡＮ接続装置６及び端末機４４ｂを備えた無線ＶＬＡＮシステムであっても本実施形態における通信方法を適用できる。
【００５８】
また、上記実施形態１の場合と同様、上記の通信方法はコンピュータにより制御されていることが好ましい。そのコンピュータプログラムは、コンピュータに、端末機４１ｂから発信された情報を子機３１ｂへ送信させる手順と、子機３１ｂから発信された情報を無線通信により親機２１へ送信させる手順と、親機２１において、子機３１ｂから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる手順と、拡張ＶＬＡＮタグが付された情報を中継網１へ送信させる手順と、中継網１において拡張ＶＬＡＮタグに従い情報の送付先を判断させる手順と、中継網１において有線装置５へ情報を送信させる手順と、有線装置５において拡張ＶＬＡＮタグに従い情報の送付先を判断させる手順と、有線装置５において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる手順と、有線装置５からＶＬＡＮ接続装置６へ有線で送信させる手順と、ＶＬＡＮ接続装置６から発信された情報を端末機４４ｂへ送信させる手順とを実行させてなる。
【００５９】
なお、本実施形態において、情報は、端末機４４ｂから端末機４１ｂへ送信されてもよく、端末機４１ｂから端末機４３ｂへ送信されてもよく、端末機４３ｂから端末機４１ｂへ送信されてもよい。
【００６０】
《発明の実施形態３》
実施の形態３では、上記実施形態１の場合と異なり、ＶＬＡＮを構成する子機は同一の親機と無線通信により通信しており、端末機４２ｄの情報が端末機４２’ｄに通信される例である。なお、本実施形態においては、無線ＶＬＡＮシステム１０の構成の説明は省略する。
【００６１】
図６は本実施形態における通信方法のフロー図を示す。なお、本実施形態における通信方法は、上記実施形態１におけるステップＳ１３以下のステップを異にする。
【００６２】
まず、この通信方法では、図６に示すステップＳ１１に示すように、端末機４２ｄから発信された情報を子機３２ｄへ送信させる。そして、ステップＳ１２へ進む。
【００６３】
ステップＳ１２では、子機３２ｄから発信された情報を無線通信により親機２２へ送信させる。そして、ステップＳ３３へ進む。
ステップＳ３３では、親機２２において、子機３２ｄから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる。そして、ステップＳ３４へ進む。
【００６４】
ステップＳ３４では、親機２２において、拡張ＶＬＡＮタグに従って、親機２２と無線通信可能な複数の子機３２，…のうちステップＳ３３で付された上記拡張ＶＬＡＮタグ中のＶＬＡＮ−ＩＤと同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機があるかどうかを判断させる。本実施形態では、子機３２ｄ（端末機４２ｄ）と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機は、同一の親機２２の支配下にある子機３２’ｄである。そして、情報の送付先子機が判断された後、親機２２において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる。そして、ステップＳ３５へ進む。
【００６５】
ステップＳ３５では、拡張ＶＬＡＮタグがはずされたこの情報を無線通信により子機３２’ｄへと送信させる。そして、ステップＳ３６へと進む。
【００６６】
ステップＳ３６では、子機３２’ｄから発信された情報を端末機４２’ｄへ送信させる。これにより、端末機４２ｄから発信された情報は端末機４２’ｄへのみ送信され、上記実施形態１の場合と同様の効果が得られる。
【００６７】
上記実施形態１及び２の場合と同様、上記の通信方法はコンピュータにより制御されていることが好ましい。そのコンピュータプログラムは、コンピュータに、端末機４２ｄから発信された情報を子機３２ｄへ送信させる手順と、子機３２ｄから発信された情報を無線通信により親機２２へ送信させる手順と、親機２２において、子機３２ｄから発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付させる手順と、親機２２において、拡張ＶＬＡＮタグに従って情報の送付先が同一の親機２２の支配下にある子機３２’ｄであることを判断させる手順と、親機２２における判断の後に、親機２２において、受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずさせる手順と、親機２２で受信された情報を無線通信により子機３２’ｄへと送信させる手順と、子機３２’ｄから発信された情報を端末機４２’ｄへ送信させる手順とを実行させてなる。
【００６８】
なお、本実施形態において、情報は、端末機４２’ｄから端末機４２ｄへ送信されてもよい。
【００６９】
《発明の実施形態４》
本実施形態は、実施形態１、２及び３の通信システムを全て有する場合の通信システムであって、全体構成図は図１と同じである。本実施形態の通信システムは実施形態１〜３を組み合わせたものであり、フローチャートの説明は省略し、図７及び図８にて、本実施形態の通信システムにおける親機、中継網及び有線装置のブロック図を説明する。なお、ここで、図７及び図８に示す中継網１００、親機２００、子機３００、端末機４００及び有線装置５００は、図１における中継網１、親機２１，２２，２３、子機３１，…，３２，…，３３，…、端末機４１，…，４２，…，４３，…及び有線装置５と同一である。
【００７０】
初めに、図７を用いて、親機２００の動作を説明しながら親機２００の構造を説明する。
【００７１】
親機２００は、子機３００から発信された情報を中継網１００や親機２００の支配下にある別の子機３００ａへ送信したり、中継網１００から発信された情報を別の子機３００ａへ送信する。以下においては、まず、子機３００から発信された情報を中継網１００または親機２００の支配下にある別の子機３００ａへ送信する場合の親機２００の動作を示す。
【００７２】
この場合、まず、親機２００は、子機受信手段２０１により、親機２００と通信可能な子機３００からの情報を受信する。そして、この情報は拡張ＶＬＡＮタグ付与手段２０２へ送信される。
【００７３】
拡張ＶＬＡＮタグ付与手段２０２では、親機２００は、子機受信手段２０１で受信した情報に拡張ＶＬＡＮタグを付与する。それにより、この情報にはＶＬＡＮ−ＩＤが付与される。そして、この情報は判断手段２０３へ送信される。
【００７４】
判断手段２０３では、親機２００は、親機２００の支配下にある子機のうち同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機があるかどうかを判断する。
【００７５】
このとき、判断手段２０３において、自分の支配下の子機のうち子機３００と同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機は存しないと親機２００が判断した場合には、この情報は中継網送信手段２０４へ送信される。これにより、この情報は中継網１００へ送信される。
【００７６】
一方、判断手段２０３において、自分の支配下の子機のうちに子機３００と同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機が存すると親機２００が判断した場合には、この情報は拡張ＶＬＡＮタグ削除手段２０５へ送信される。そして、親機２００は、拡張ＶＬＡＮタグ削除手段２０５により、情報から拡張ＶＬＡＮタグをはずす。その後、この情報は別の子機送信手段２０６へ送信される。これにより、この情報は、親機２００の支配下にある別の子機３００ａへ送信され、端末機４００へ送信される。
【００７７】
続いて、中継網１００から発信された情報を別の子機３００ａへ送信する場合の親機２００の動作を示す。
【００７８】
この場合、まず、親機２００は、中継網受信手段２０７により、中継網１００からの情報を受信する。このとき、この情報には拡張ＶＬＡＮタグが付されている。そのため、この情報は拡張ＶＬＡＮタグ付与手段２０２を経ることなく、判断手段２０３へ送信される。
【００７９】
判断手段２０３では、親機２００は、親機２００の支配下にある子機のうち同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機があるかどうかを判断する。そして、判断手段２０３における判断の結果、別の子機３００ａが同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有するため、この情報は拡張ＶＬＡＮタグ削除手段２０５へ送信される。その後の親機２００の動作方法は、上述の通りである。
【００８０】
次に、図８を用いて、上述の中継網１００における動作を説明する。
【００８１】
まず、中継網１００は、受信手段１０１により、親機２００から発信された情報を受信する。そして、この情報は判断手段１０２へ送信される。
【００８２】
判断手段１０２では、中継網１００は、情報発信元の子機と同一のＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機がどこにあるかを判断する。
【００８３】
このとき、判断手段１０２において、情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機が親機２００とは別の親機の支配下にある子機であると中継網１００が判断した場合には、この情報は別の親機への送信手段１０３へ送信されて別の親機２００ａへ送信される。
【００８４】
一方、判断手段１０２において、情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ−ＩＤを有する子機が有線装置５００に接続可能なＶＬＡＮ接続装置６００であると中継網１００が判断した場合には、この情報は有線装置への送信手段１０４へ送信されて、有線装置５００に送信される。
【００８５】
続いて、図８を用いて、有線装置５００の動作を説明する。
【００８６】
まず、有線装置５００は、送受信手段５０１により、中継網１００の有線装置への送信手段１０４から送信された情報を受信する。そして、その情報は、判断手段５０２へ送信される。
【００８７】
判断手段５０２では、有線装置５００は、有線装置５００の支配下の子機のうち情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備える子機があるかどうかを判断する。
【００８８】
このとき、判断手段５０２において、この有線装置５００の支配下のＶＬＡＮ接続装置（子機部）６００が情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備えていると有線装置５００が判断した場合には、その情報は拡張ＶＬＡＮタグ削除手段５０３へ送信され、拡張ＶＬＡＮタグは削除される。そして、その情報はＶＬＡＮ接続装置への送受信手段５０４へ送信され、ＶＬＡＮ接続装置６００へ送信されて端末機４４ｂに送信される。
【００８９】
一方、判断手段５０２において、この有線装置５００の支配下のＶＬＡＮ接続装置（子機部）６００が情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備えておらず、別の有線装置５００ａの支配下のＶＬＡＮ接続装置（子機部）が情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備えていると有線装置５００が判断した場合には、別の有線装置５００ａに送信される。
【００９０】
また、端末機４４ｂから情報が発信される場合には、その情報は、端末機４４ｂからＶＬＡＮ接続装置６００へ送信され有線装置５００へ送信される。
【００９１】
有線装置５００は、その情報をＶＬＡＮ接続装置への送受信手段５０４により受信する。そして、この情報は拡張ＶＬＡＮタグ付与手段５０５へ送信されて、拡張ＶＬＡＮタグ付与手段５０５により拡張ＶＬＡＮタグが付される。その後、その情報は判断手段５０２へ送信される。そして、判断手段５０２において、有線装置５００とは別の有線装置５００ａ支配下のＶＬＡＮ接続装置（子機部）が情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備えていると有線装置５００が判断した場合には、情報は別の有線装置５００ａに送信される。また、判断手段５０２において、中継網１００を介する経路に情報発信元の子機と同じＶＬＡＮ―ＩＤを備えている子機があると有線装置５００が判断した場合には、情報は送受信手段５０１へ送信されて中継網１００へ送信される。
【００９２】
以上より、親機２００は、通信可能な子機からの情報を受信する子機受信手段２０１と、子機受信手段２０１で受信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付す拡張ＶＬＡＮタグ付与手段２０２と、親機２００が受信した情報の送付先を判断する判断手段２０３と、判断手段２０３において送付先は中継網１００であると判断した情報を中継網１００へ送信する中継網送信手段２０４と、判断手段２０３において送付先は親機２００の支配下にある別の子機であると判断した情報から拡張ＶＬＡＮタグを削除する拡張ＶＬＡＮ削除手段２０５と、拡張ＶＬＡＮ削除手段２０５で拡張ＶＬＡＮタグが削除された情報を別の子機３００へ送信する別の子機送信手段２０６と、中継網１００からの情報を受信する中継網受信手段２０７とを備えてなる。
【００９３】
また、中継網１００は、通信可能な親機２００からの情報を受信する受信手段１０１と、受信手段１０１で受信された情報の送付先を判断する判断手段１０２と、判断手段１０２において送付先は別の親機の支配下にある子機であると判断した情報を送信する別の親機への送信手段１０３と、判断手段１０２において送付先は中継網１００に有線接続されている有線装置５００に接続可能なＶＬＡＮ接続装置６００であると判断した情報を送信する有線装置の送信手段１０４とを備えてなる。
【００９４】
また、有線装置５００は、通信可能な中継網と情報を送受信する送受信手段５０１と、有線装置５００が受信した情報の送付先を判断する判断手段５０２と、送受信手段５０１で受信された情報から拡張ＶＬＡＮタグを削除する拡張ＶＬＡＮタグ削除手段５０３と、有線装置５００と通信可能なＶＬＡＮ接続装置６００へ情報を送受信するＶＬＡＮ接続装置への送受信手段５０４と、ＶＬＡＮ接続装置６００から発信された情報に拡張ＶＬＡＮタグを付与する拡張ＶＬＡＮタグ付与手段５０５とを備えてなる。
【００９５】
《その他の実施形態》
本発明は、上記実施形態１について、以下のような構成としてもよい。
【００９６】
図１に示す端末機４１ｃから発信された情報も、上記実施形態の無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法に従って送信される。具体的には、端末機４１ｃから発信された情報は端末機４２ｃへ送信される。そのため、ＶＬＡＮ１０を利用する利用者は、親機で付すＶＬＡＮ−ＩＤを自在に付与・設定することにより、ＶＬＡＮを自在に形成することができる。
【００９７】
無線ＶＬＡＮシステム１０の構成、すなわち、親機２１，２２，２３、子機３１，…，３２，…，３３，…及び端末機４１，…，４２，…，４３，…の個数は限定されない。例えば、一台の子機３１に対して複数の端末機４１，４１，…が通信可能となっていてもよく、また、中継網１と親機２１，２２，２３との通信及び各子機と各端末機との間の通信が無線通信により行われていてもよい。また、中継網１は、ＬＡＮ機能を備えたコンピュータであってもよく、ＶＬＡＮを構成している複数のコンピュータからなってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上説明したように、本発明は、無線ＶＬＡＮシステム及び無線ＶＬＡＮシステムの通信方法に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】実施形態１における無線ＶＬＡＮシステム１０の構成図である。
【図２】実施形態１における無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法のフロー図である。
【図３】実施形態１における無線ＶＬＡＮシステム１０における通信方法での親機２１，２２，２３側での通信方法を示す図である。
【図４】実施形態１における無線ＶＬＡＮシステム１０における通信方法での子機３１，…，３２，…，３３，…側での通信方法を示す図である。
【図５】実施形態２における無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法のフロー図である。
【図６】実施形態３における無線ＶＬＡＮシステム１０の通信方法のフロー図である。
【図７】実施形態４における無線ＶＬＡＮシステム１０における通信方法での親機の構成を示す図である。
【図８】実施形態４における無線ＶＬＡＮシステム１０における通信方法での中継網の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１    中継網
１０    無線ＶＬＡＮシステム
２１，２２，２３    親機
３１，３２，３３    子機
４１，４２，４３    端末機
【図１】
2006101055.tif 000003
【図２】
2006101055.tif 000004
【図３】
2006101055.tif 000005
【図４】
2006101055.tif 000006
【図５】
2006101055.tif 000007
【図６】
2006101055.tif 000008
【図７】
2006101055.tif 000009
【図８】
2006101055.tif 000010