(57)【要約】【課題】  放送局側や再生機器側の基準に依存することなく、ユーザ自身の基準で番組の内容毎に細かく視聴規制の解除や視聴規制を行うことができるようにする。【解決手段】  マイコン７０により、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、さらにV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、番組の視聴要求があると、記憶部８０に記憶された視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、受信した映像／音声情報の視聴可否が判断され、視聴を許可するものであると判断された場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように表示制御が行われるようにした。【選択図】  図１
2006166263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像／音声情報に加えて制限レベル情報と番組情報とが重畳された信号を受信し、受信した制限レベルとユーザが設定した視聴レベルとを比較し、視聴許可しないものであると判断した場合、前記映像／音声情報の視聴を制限する視聴制限装置であって、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行う第１処理手段と、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行う第２処理手段と、
前記第１処理手段と前記第２処理手段とによる視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報が記憶される記憶手段と、
前記記憶された視聴可否情報に基づき、受信した前記映像／音声情報の視聴可否を判断し、視聴を許可するものであると判断した場合は、前記映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御を行う出力制御手段とを備える
ことを特徴とする視聴制限装置。
【請求項２】
電子番組表の表示要求があると、前記視聴可否情報に基づき、その番組表の表示と同時に、前記設定された視聴レベル、又は前記第２処理手段によって視聴規制された番組毎に、視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う番組表表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の視聴制限装置。
【請求項３】
いずれかの番組の視聴要求があると、前記視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に対しては視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う視聴規制理由表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の視聴制限装置。
【請求項４】
前記視聴レベルの設定者を認識するためのパスワードを格納する格納手段を有し、
前記第１処理手段は、前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の解除処理を行い、
前記第２処理手段は、前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の処理を行う
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の視聴制限装置。
【請求項５】
前記視聴可否情報は、少なくともチャンネル、時間、ジャンル、登場人物の番組情報のいずれかに基づいた各番組に対する視聴規制制御が識別されるための設定値を保有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の視聴制限装置。
【請求項６】
映像／音声情報に加えて制限レベル情報と番組情報とが重畳された信号を受信し、受信した制限レベルとユーザが設定した視聴レベルとを比較し、視聴許可しないものであると判断した場合、前記映像／音声情報の視聴を制限する視聴制限方法であって、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行う工程と、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行う工程と、
前記視聴規制の解除処理と前記視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、受信した前記映像／音声情報の視聴可否を判断し、視聴を許可するものであると判断した場合は、前記映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御を行う工程とを有する
ことを特徴とする視聴制限方法。
【請求項７】
電子番組表の表示要求があると、前記視聴可否情報に基づき、その番組表の表示と同時に、前記設定された視聴レベル、又は前記視聴規制された番組毎に、視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う工程を有することを特徴とする請求項６に記載の視聴制限方法。
【請求項８】
いずれかの番組の視聴要求があると、前記視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に対しては視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う工程を有することを特徴とする請求項６又は７に記載の視聴制限方法。
【請求項９】
前記視聴レベルの設定者を認識するためのパスワードを格納する工程と、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の解除処理を行う工程と、
前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の処理を行う工程とを有する
ことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の視聴制限方法。
【請求項１０】
前記視聴可否情報は、少なくともチャンネル、時間、ジャンル、登場人物の番組情報のいずれかに基づいた各番組に対する視聴規制制御が識別されるための設定値を保有することを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の視聴制限方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも放送する側の基準で設定される制限レベル情報が付加されている番組、あるいはその制限レベル情報が付加されていない番組に対しても、ユーザの基準で視聴制限を設定できる視聴制限装置及び視聴制限方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
成人向けのＴＶ番組やＤＶＤ等の映像等に対し、子供が視聴することを防止するために、様々な視聴制限を行うことが実施されている。
【０００３】
たとえば、ＢＳ放送やＣＳ放送の場合、番組毎に契約を行い、契約外の番組についてはスクランブル機能が働くようにしている。また、北米（アメリカ、カナダ）においては、V-CHIP規制により、放送局側の基準によっての制限情報が付加されるようにしている。
【０００４】
このV-CHIP規制においては、放送番組毎に、視聴を禁止すべき年齢、番組で用いられている言葉遣い等の情報が含まれるRATINGと称される制限レベル情報を、V-CHIP信号としてテレビジョン放送信号の第２フィールドの垂直ブランキング期間中の第２１番目の水平区間に重畳することが義務づけられている。
【０００５】
この場合、予め、ユーザがリモートコントローラ(以下、リモコンという)等を操作して、視聴を制限すべき番組の視聴制限を設定しておけば、その後、設定した内容である視聴レベルに対応する制限レベル情報を有する番組を子供が選択したとしても、その番組の映像は画面に映し出されず、視聴が不可能となる。
【０００６】
ここで、V-CHIP規制により視聴制限を設定する場合、設定画面に、ジャンル、言葉遣い等の複数のカテゴリーと、それぞれのカテゴリー毎の複数の制限レベルとが表示され、リモコンを操作し、それぞれのカテゴリーについて制限レベルを選択することができるようになっている。
【０００７】
また、欧州においては、チャイルドロックにより、ユーザがチャンネルポジション単位で視聴制限を行うようにしている。一方、ＤＶＤ再生機器等にあっては、再生ディスク毎に再生機器側の制限レベルに合わせてユーザが視聴制限を設定できるようにしている。
【０００８】
このような視聴制限をかけるものとして、特許文献１では、複数の視聴制限装置（家族一人一人で視聴制限装置を持っている）に対し、マスター（両親の装置）からスレーブ（子の装置）に対して制限をかけるようにしたシステムを提案している。
【０００９】
また、特許文献２では、番組を視聴している状態でその内容を判断し、制限するキーと制限しないキーとを押下することにより、現在の番組と同じ制限レベルで「制限をする/しない」を行うようにした番組視聴規制装置を提案している。
【特許文献１】特表２００２−５３８７３６号公報
【特許文献２】特開２０００−２３１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、特許文献１に示された視聴制限をかける方法では、放送局側から送られてくる制限レベルに依存することになるため、一旦、ある番組に対して視聴制限をかけてしまうと、その制限レベルに該当する他の番組の全てに対して視聴制限がかかってしまうばかりか、制限レベルが含まれていない番組の場合は視聴できてしまうことになる。
【００１１】
また、特許文献２では、視聴制限をかける際、番組をその都度視聴しなければならないため、本来見せたくない番組でも一度視聴しなければならないばかりか、見せたい番組の場合は、一旦、視聴制限を解除してから内容を確認する必要がある。この場合、見せたい番組を見逃してしまうこともある。
【００１２】
また、上述したＢＳ放送やＣＳ放送の場合、契約以外の番組には視聴制限がかけられるが、契約した番組に対しては視聴制限がかけられない。また、上述したチャイルドロックによる視聴制限の場合、チャンネルポジション単位で視聴制限がかけられるため、そのチャンネルの全ての番組の視聴が不可能となることから、そのチャンネルに子供に見せたい番組があっても見せることができない。
【００１３】
また、上述したＤＶＤ再生機器等にあっては、ユーザがディスク毎に再生機器側の制限レベルに合わせて視聴制限を設定しなければならないため、子供に見せたい録画番組がある場合にはその都度、視聴制限の設定を解除しなければならない。
【００１４】
解決しようとする問題点は、視聴制限の設定がユーザ自身の基準ではなく放送局側や再生機器側の基準に依存するため、ユーザ自身の基準で番組の内容毎に細かく視聴制限を設定することができないという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の視聴制限装置は、映像／音声情報に加えて制限レベル情報と番組情報とが重畳された信号を受信し、受信した制限レベルとユーザが設定した視聴レベルとを比較し、視聴許可しないものであると判断した場合、前記映像／音声情報の視聴を制限する視聴制限装置であって、前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行う第１処理手段と、前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行う第２処理手段と、前記第１処理手段と前記第２処理手段とによる視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報が記憶される記憶手段と、前記記憶された視聴可否情報に基づき、受信した前記映像／音声情報の視聴可否を判断し、視聴を許可するものであると判断した場合は、前記映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御を行う出力制御手段とを備えることを特徴とする。
このような構成では、第１処理手段により、たとえばV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、第２処理手段により、たとえばV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、番組の視聴要求があると、記憶手段に記憶された第１処理手段と前記第２処理手段とによる視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、出力制御手段により受信した映像／音声情報の視聴可否が判断され、視聴を許可するものであると判断された場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御が行われる。
また、電子番組表の表示要求があると、前記視聴可否情報に基づき、その番組表の表示と同時に、前記設定された視聴レベル、又は前記第２処理手段によって視聴規制された番組毎に、視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う番組表表示制御手段を備えるようにすることができる。
このような構成では、番組表表示制御手段により、視聴可否情報に基づき、番組表の設定された視聴レベルで視聴規制されている番組と第２処理手段によって視聴規制の処理が行われた番組のそれぞれに対応させ、どのような視聴規制がかけられたかが識別されるような視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御が行われるため、番組表の視聴規制がかけられた番組毎に、たとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
また、いずれかの番組の視聴要求があると、前記視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に対しては視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う視聴規制理由表示制御手段を備えるようにすることができる。
このような構成では、視聴規制理由表示制御手段により、いずれかの番組の視聴要求があると、視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に視聴規制がかけられている場合にどのような視聴規制がかけられたかが識別されるような視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御が行われるため、たとえば画面上でたとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
また、前記視聴レベルの設定者を認識するためのパスワードを格納する格納手段を有し、前記第１処理手段は、前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の解除処理を行い、前記第２処理手段は、前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の処理を行うようにすることができる。
このような構成では、視聴規制の解除要求と視聴規制の要求とを受け付けるとき、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルでの視聴規制の際に用いられたパスワードと同じパスワードの入力が必要となることから、視聴規制をかけた設定者を特定でき、視聴制限を確実に行うことができる。
また、前記視聴可否情報は、少なくともチャンネル、時間、ジャンル、登場人物の番組情報のいずれかに基づいた各番組に対する視聴規制制御が識別されるための設定値を保有するようにすることができる。
このような構成では、少なくとも番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物のいずれかで視聴の可否をユーザ自身の基準で設定することができる。
本発明の視聴制限方法は、映像／音声情報に加えて制限レベル情報と番組情報とが重畳された信号を受信し、受信した制限レベルとユーザが設定した視聴レベルとを比較し、視聴許可しないものであると判断した場合、前記映像／音声情報の視聴を制限する視聴制限方法であって、前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行う工程と、前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行う工程と、前記視聴規制の解除処理と前記視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、受信した前記映像／音声情報の視聴可否を判断し、視聴を許可するものであると判断した場合は、前記映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御を行う工程とを有することを特徴とする。
このような構成では、たとえばV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、受信した映像／音声情報の視聴可否を判断し、視聴を許可するものであると判断した場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御が行われる。
また、電子番組表の表示要求があると、前記視聴可否情報に基づき、その番組表の表示と同時に、前記設定された視聴レベル、又は前記視聴規制された番組毎に、視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う工程を有するようにすることができる。
このような構成では、視聴可否情報に基づき、番組表の設定された視聴レベルで視聴規制されている番組と視聴規制の処理が行われた番組のそれぞれに対応させ、どのような視聴規制がかけられたかが識別されるような視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御が行われるため、番組表の視聴規制がかけられた番組毎に、たとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
また、いずれかの番組の視聴要求があると、前記視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に対しては視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行う工程を有するようにすることができる。
このような構成では、いずれかの番組の視聴要求があると、視聴可否情報に基づき、視聴要求のあった番組に視聴規制がかけられている場合にどのような視聴規制がかけられたかが識別されるような視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御が行われるため、たとえば画面上でたとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
また、前記視聴レベルの設定者を認識するためのパスワードを格納する工程と、前記設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の解除処理を行う工程と、前記設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けるとき、パスワードの入力を受け付け、この受け付けたパスワードと前記格納されているパスワードとを比較し、合致した場合に、前記視聴規制の処理を行う工程とを有するようにすることができる。
このような構成では、視聴規制の解除要求と視聴規制の要求とを受け付けるとき、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルでの視聴規制の際に用いられたパスワードと同じパスワードの入力が必要となることから、視聴規制をかけた設定者を特定でき、視聴制限を確実に行うことができる。
また、前記視聴可否情報は、少なくともチャンネル、時間、ジャンル、登場人物の番組情報のいずれかに基づいた各番組に対する視聴規制制御が識別されるための設定値を保有するようにすることができる。
このような構成では、少なくとも番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物のいずれかで視聴の可否をユーザ自身の基準で設定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の視聴制限装置及び視聴制限方法によれば、第１処理手段により、たとえばV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、第２処理手段により、たとえばV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、番組の視聴要求があると、記憶手段に記憶された第１処理手段と第２処理手段とによる視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、出力制御手段により受信した映像／音声情報の視聴可否が判断され、視聴を許可するものであると判断された場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御が行われるようにしたので、放送局側や再生機器側の基準に依存することなく、ユーザ自身の基準で番組の内容毎に細かく視聴規制の解除や視聴規制を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態では、第１処理手段により、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、第２処理手段により、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、番組の視聴要求があると、記憶手段に記憶された第１処理手段と第２処理手段とによる視聴規制の解除処理と視聴規制の処理とに基づいた視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、出力制御手段により受信した映像／音声情報の視聴可否が判断され、視聴を許可するものであると判断された場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように出力制御が行われるようにし、放送局側や再生機器側の基準に依存することなく、ユーザ自身の基準で番組の内容毎に細かく視聴規制の解除や視聴規制を行うことができるようにした。
【００１８】
これにより、たとえば、同じ制限レベルを有する番組であっても、ある番組に対しては親が子供に見せてもよいとか、見せたくないといったような視聴規制の解除や視聴規制を行うことが可能となる。
【００１９】
また、その視聴規制の解除や視聴規制は、ＥＰＧ（電子番組表）に基づいて行われるため、実際に映像を確認しなくても、事前にその番組の内容を把握できることから、その場で簡単に視聴規制の解除や視聴規制を行うことが可能となる。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る視聴制限装置の一実施形態の構成を示すブロック図、図２は、図１の視聴制限装置において視聴制限を設定する際等に用いられるリモコンの一例を示す図、図３〜図６は、図１の視聴制限装置における視聴制限の設定手順を説明するための図、図７は、図１の視聴制限装置における視聴制限解除を説明するための図、図８は、図１の視聴制限装置における視聴制限を説明するためのフローチャートである。
【００２１】
図１に示す視聴制限装置は、信号入力部１０、分離部２０、映像／音声情報デコード部３０、映像／音声処理回路４０、映像／音声出力部５０、番組関連情報デコード部６０、マイコン７０、記憶部８０、操作部９０、受光部１００を備えている。なお、符号１１０は選局や視聴制限を設定する際等に用いられるリモコンを示している。
【００２２】
信号入力部１０は、図示しないＡＶセレクタによって選択されたチューナーからの放送信号、あるいは図示しない複数の外部入力機器からの録画番組の信号を取り込む。ここで、放送信号には、映像／音声情報、番組情報、制限レベル情報が重畳されているものとする。また、複数の外部入力機器としては、任意の番組等を録画できるＤＶＤ，ＨＤＤ，ＶＣＲ等とすることができる。
【００２３】
分離部２０は、信号入力部１０によって取り込まれた放送信号から映像／音声情報、番組情報、制限レベル情報の各々を分離する。映像／音声情報デコード部３０は、分離部２０によって分離された映像／音声情報に対して映像／音声関連処理を行う。
【００２４】
映像／音声処理回路４０は、映像／音声情報デコード部３０によって処理された映像／音声情報を基に、映像／音声出力部５０から映像／音声を出力させる。映像／音声出力部５０は、映像情報を表示する表示部と音声情報を出力するスピーカとからなる。
【００２５】
番組関連情報デコード部６０は、分離部２０によって分離された映像／音声情報、番組情報、制限レベル情報のうち、番組情報、制限レベル情報をデコードする。ここで、番組関連情報デコード部６０により、番組情報がデコードされることで、少なくともその番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物を示す情報が得られる。また、制限レベル情報がデコードされることで、少なくとも無制限（視聴禁止の制限無し）、１７歳制限（１７歳以下は視聴禁止）、２０歳制限（２０歳以下は視聴禁止）を示す情報が得られる。
【００２６】
第１処理手段、第２処理手段、出力制御手段、番組表表示制御手段、視聴規制理由表示制御手段としてのマイコン７０は、各部の動作を制御するとともに、任意の番組の視聴要求があるとき、記憶部８０に記憶されている後述の視聴可否情報に基づき、視聴の可否を判断し、視聴可と判断した場合に限り、映像／音声処理回路４０による映像／音声出力部５０からの映像／音声の出力を実行させ、その番組の視聴を可能とするように制御する。
【００２７】
また、マイコン７０は、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制がかけられているいずれかの番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求、又はその視聴レベルで視聴規制がかけられていないいずれかの番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付け、その番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理、又は視聴規制の要求のあった番組に対する視聴規制の処理を行うが、その詳細は後述する。
【００２８】
また、マイコン７０は、記憶部８０に記憶されている後述の視聴可否情報である視聴可否データに基づき、ＥＰＧ（電子番組表）の視聴規制がかけられた番組毎に、どのような視聴規制がかけられたかが識別されるような視聴規制理由を示す情報を表示させるように表示制御を行うが、その詳細は後述する。
【００２９】
記憶手段としての記憶部８０には、ユーザによって設定された視聴可否情報が記憶されている。視聴可否情報とは、番組情報に含まれる各番組に対しユーザにより視聴の可否が選択的に設定された情報であり、たとえばアドレス領域番号、番組ＩＤ、番組名、ＣＨ、放送日（曜日）、繰返データ（週／日）、開始時間、終了時間、ジャンルデータ、登場人物データ、視聴レベルデータとともに、視聴許可の可否（たとえば○又は×）を示す視聴可否データとが記憶される。
【００３０】
なお、その視聴可否データにあっては、たとえば×のデータの場合、少なくとも番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物のいずれかで視聴規制がかけられていることを示すコードデータ（設定値）を保有するようにしてもよい。この場合、そのコードデータから、視聴許可の可否と視聴規制がかけられている場合の視聴規制理由とを判別することが可能となる。
【００３１】
操作部９０は、選局操作、音量操作、画質操作等を行うための複数の操作ボタンを有している。受光部１００は、リモコン１１０からの選択信号を受信する。
【００３２】
ここで、リモコン１１０は、図２に示すように、電源ボタン１１１、録画関連ボタン１１２、再生関連ボタン１１３、カーソルボタン１１４、決定ボタン１１５、メニューボタン１１６、音量ボタン１１７、選局ボタン１１８、ダイレクト選局ボタン１１９、ＢＳチャンネルボタン１２０等を備えている。
【００３３】
電源ボタン１１１は、視聴制限装置の電源を入／切する。録画関連ボタン１１２は、動画や静止画の録画を指示する。再生関連ボタン１１３は、ＶＴＲ等の記録媒体の再生動作を指示する。カーソルボタン１１４は、メニューや指定項目を選ぶ。決定ボタン１１５は、カーソルボタン１１４で選んだメニューや指定項目を決定する。
【００３４】
メニューボタン１１６は、メニュー画面を表示する。音量ボタン１１７は、音量を調整する。選局ボタン１１８は、チャンネルを順送りで選ぶ。ダイレクト選局ボタン１１９は、見たいチャンネルをダイレクトに選ぶ。ＢＳチャンネルボタン１２０は、ＢＳチャンネルを選ぶ。
【００３５】
次に、視聴制限の設定方法の一例について説明する。
まず、図３に示すように、V-CHIP規制に基づいて、たとえばＲ指定（１７歳以下は視聴禁止）の視聴制限を設定する場合（ステップＳ１）、リモコン１１０のメニューボタン１１６を操作し、たとえば図４（ａ）に示すようなメニュー画面から、リモコン１１０のカーソルボタン１１４を操作し、本体調整の項目のうち、V-CHIPブロック機能を選択する。
【００３６】
ここで、リモコン１１０の決定ボタン１１５を操作すると、たとえば図４（ｂ）に示すようなV-CHIPブロック機能の画面が表示されるため、その画面のレーティング設定の項目からカーソルボタン１１４を操作してＲを選択し、決定ボタン１１５によって決定する。その際、パスワードの項目にダイレクト選局ボタン１１９を操作して４桁のパスワードを入力する。
【００３７】
ここで入力されたパスワードは、図示しないメモリに格納され、以降の視聴規制の解除要求と視聴規制の要求とを受け付けるとき、パスワードの入力が促され、格納されているパスワードとの比較で合致した場合に限り、その視聴規制の解除要求と視聴規制の要求とが受け付けられるようになっている。
【００３８】
このような操作により、たとえばＲ指定（１７歳以下は視聴禁止）の視聴制限を設定することができる。なお、レーティング設定の項目に、たとえば２０歳制限（２０歳以下は視聴禁止）を設定できる内容が設けられているものとし、その２０歳制限の内容を選択した場合には、同様に、２０歳制限の視聴制限を設定することができる。
【００３９】
この場合、記憶部８０のＲ指定や２０歳制限での視聴制限がかけられた番組に対応する視聴可否データが×に設定される。なお、その視聴可否データを、上述したように、×のデータとともに、V-CHIP規制に基づいて視聴規制されているとした視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとした場合には、そのコードデータから、視聴の否と、V-CHIP規制に基づいて視聴規制されているとした視聴規制理由とを判別することが可能となる。
【００４０】
次いで、リモコン１１０の図示しないＥＰＧ（電子番組表）の表示ボタンを操作してＥＰＧ（電子番組表）の表示を要求すると（ステップＳ２）、映像／音声出力部５０の表示部にＥＰＧ（電子番組表）が表示される。
【００４１】
ここで、そのＥＰＧ（電子番組表）にＲ指定対象番組がある場合には（ステップＳ３）、たとえば図４（ｃ）に示すように、Ｒ指定対象番組がたとえば淡色で表示される（ステップＳ４）。これにより、１７歳以下視聴禁止の映画『Ｘ』に対して視聴規制をかけた制御状態が認識できる。
【００４２】
また、図４（ｃ）では、２０歳以下視聴禁止の映画『Ｍ』に対しても視聴規制がかけられている場合を示している。また、図４（ｃ）では、たとえば太枠で示すニュースの番組をカーソルボタン１１４を操作して選択することで、番組録画予約等の各種処理を実行することが可能である。
【００４３】
なお、以上のような設定では、たとえば図４（ｂ）のV-CHIPブロック機能の画面でＲ指定や２０歳制限を設定すると、全てのＲ指定や２０歳制限の対象番組に対して視聴制限がかけられてしまうことになるが、次のような操作により、視聴制限のかかっている番組のいずれかの視聴制限を解除することができる。
【００４４】
すなわち、図５（ａ）に示すように、規制処理（制限解除）する番組項目をカーソルボタン１１４で選択し（ステップＳ５）、メニューボタン１１６を操作する（ステップＳ６）。これにより、図５（ｂ）に示すように、カーソルボタン１１４で選択した番組に対して処理するためのサブメニュー項目である『規制解除処理』及び『番組詳細表示』が選択した番組の横に表示される（ステップＳ６〜Ｓ８）。
【００４５】
ここで、カーソルボタン１１４で『規制解除処理』を選択し、決定ボタン１１５を操作すると（ステップＳ９）、規制解除処理、番組表上の淡色表示解除、視聴規制事由の標識削除等の処理が実行される（ステップＳ１０）。なお、規制解除処理は、V-CHIP規制に基づいて視聴制限をかけた際に用いられたパスワードが合致した場合に実行される。
【００４６】
すなわち、図５（ｃ）に示すように、ＥＰＧ（電子番組表）で該当する番組欄の視聴規制を表す淡色表示が無くなるように表示処理され、他の同じ視聴レベルの番組に対して例外的に視聴が許可されるように制御される。この場合、記憶部８０の視聴可否データが×から○に設定変更される。またこの場合、視聴規制が解かれるので、視聴可否データは単に視聴可否の○を示すデータのみであってもよい。
【００４７】
一方で、視聴制限されている映画『Ｍ』は視聴制限が解除されていないので、該当番組項目の淡色表示処理が維持される。この場合、記憶部８０の該当する番組の視聴可否データが×のままとなる。またこの場合、その視聴可否データが、上述したように、×のデータとともに、たとえばV-CHIP規制に基づいて視聴規制されているとした視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとされた場合には、上記同様に、そのコードデータから、視聴の否と、V-CHIP規制に基づいて視聴規制されているとした視聴規制理由とを判別することが可能となる。
【００４８】
また、たとえば図４（ｂ）のV-CHIPブロック機能の画面でＲ指定のみを設定すると、全てのＲ指定のみの対象番組に対して視聴制限がかけられてしまうことになるが、次のような操作により、視聴制限のかからなかったたとえば２０歳制限の対象番組のいずれかに視聴制限をかけることができる。
【００４９】
すなわち、図６（ａ）に示すように、ＥＰＧ（電子番組表）に新たに番組『ロンドン○○』という視聴無制限の番組があったとする。この状態で視聴禁止されていない番組をカーソルボタン１１４を操作して選択し、メニューボタン１１６を操作すると、図６（ｃ）に示すように、選択した番組に対し処理するためのサブメニュー項目である『視聴規制処理』、『視聴予約処理』及び『番組詳細表示』が選択された番組の横に表示される（ステップＳ１１）。
【００５０】
また、項目のうち『視聴規制処理』の下位層には、さらにこの番組のみを視聴規制するための項目である『この番組のみ』、この番組と同じジャンルの番組全ての視聴規制処理を選択するための項目である『ジャンル制限』、この番組と同じ登場人物が登場する番組全ての視聴規制処理を選択するための項目である『登場人物制限』とが表示される。
【００５１】
ここで、項目の『この番組のみ』を選択すると（ステップＳ１２）、ＥＰＧ（電子番組表）で該当する番組欄の視聴規制を表す淡色表示処理がなされ、無制限の視聴レベルの番組に対しても例外的に視聴が制限されるように制御される（ステップＳ１３，Ｓ１４）。この場合、記憶部８０の視聴可否データが○から×に設定変更される。
【００５２】
その際、その視聴可否データが、上述したように、×のデータとともに、『この番組のみ』に対して視聴規制されているとした視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとされた場合、上記同様に、そのコードデータから、視聴の否と、『この番組のみ』に対して視聴規制されているとした視聴規制理由とを判別することが可能となる。
【００５３】
また、項目の『登場人物制限』を選択し、たとえば登場人物『ＸＸＸ』氏を指定すると（ステップＳ１５）、ＥＰＧ（電子番組表）でこの番組と同じ登場人物が登場する別番組である『ロンドンＢ』の全てに対し番組欄の視聴規制を表す淡色表示処理がなされ、無制限の視聴レベルの番組に対しても番組の人物情報を元に例外的に視聴が制限されるように制御される（ステップＳ１６）。この場合も、記憶部８０の視聴可否データが○から×に設定変更される。
【００５４】
その際、その視聴可否データが、上述したように、×のデータとともに、『登場人物制限』で視聴規制されているとした視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとされた場合、上記同様に、そのコードデータから、視聴の否と、『登場人物制限』で視聴規制されているとした視聴規制理由とを判別することが可能となる。
【００５５】
なお、ＥＰＧ（電子番組表）において、どの番組に対し、どのような視聴規制がかけられたかが識別されるように、たとえば図７に示すように、視聴規制理由が認識できるような標識（マーク）を表示することができる。
【００５６】
すなわち、
（１）のマークは、この番組のみを視聴規制した場合、
（２）のマークは、登場人物によって視聴規制した場合、
（３）のマークは、コンテンツに応じて視聴規制した場合、
（４）のマークは、V-CHIP機能の設定に応じて視聴規制した場合、
のそれぞれを示している。
【００５７】
なお、これらの標識（マーク）は、記憶部８０の視聴可否データが、上述したように、×のデータとともに、『この番組のみ』、『登場人物制限』、『コンテンツ』、『V-CHIP規制』のいずれかで視聴規制されているとした視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとされることで、そのコードデータから、視聴の否と、それらの視聴規制理由とが判別され、ＥＰＧ（電子番組表）の視聴規制がかけられている番組毎に表示される。
【００５８】
次に、以上のようにして視聴制限がかけられている場合の視聴制限装置による視聴制限方法について説明する。
【００５９】
まず、図８に示すように、たとえば任意の番組が選局されると、マイコン７０により、記憶部８０内の情報と受信している番組情報との比較が行われる（ステップＳ１）。ここでの比較は、少なくともその番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物等である。
【００６０】
比較の結果、一致している場合には（ステップＳ２）、その一致している番組の視聴可否データが記憶部８０から読み出され（ステップＳ３）、視聴可否データが○となっている番組である場合には、映像／音声処理回路４０に対し、映像／音声情報デコード部３０によって処理された映像／音声情報を基に、映像／音声出力部５０からの映像／音声を出力させる（ステップＳ４，Ｓ６）。
【００６１】
これに対し、（ステップＳ４）での比較の結果、視聴可否データが×となっている番組の場合は、映像／音声処理回路４０に対し、視聴ＮＧとするために映像／音声の出力をブロックさせる（ステップＳ５）。
【００６２】
このように、本実施形態では、マイコン７０により、V-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されている番組に対するユーザからの視聴規制の解除要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の解除処理を行い、さらにV-CHIP規制に基づいて設定された視聴レベルで視聴規制されていない番組に対するユーザからの視聴規制の要求を受け付けてその番組の視聴レベルの視聴規制の処理を行い、番組の視聴要求があると、記憶部８０に記憶された視聴の可否を示す視聴可否情報に基づき、受信した映像／音声情報の視聴可否が判断され、視聴を許可するものであると判断された場合は、映像／音声情報がユーザに視聴されるように映像／音声処理回路４０による表示制御が行われるようにしたので、放送局側や再生機器側の基準に依存することなく、ユーザ自身の基準で番組の内容毎に細かく視聴規制の解除や視聴規制を行うことができる。
【００６３】
このように、番組の内容毎に細かく視聴規制の解除や視聴規制を行うことができることで、たとえば、同じ制限レベルを有する番組であっても、ある番組に対しては親が子供に見せてもよいとか、見せたくないといったような視聴制限の設定が可能となる。この場合、少なくともその番組のチャンネル、時間、ジャンル、登場人物毎にユーザ自身の基準で視聴制限をかけることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、既存のV-CHIP規制に基づいて視聴制限が設定された複数の番組のうち、任意の番組に対して視聴制限を解除し、既存のV-CHIP規制に基づいて視聴制限が設定された番組に対してはそのまま制限が継続されるため、既存のV-CHIP規制に基づいた視聴制限も維持することができる。
【００６５】
また、その視聴規制の解除や視聴規制は、ＥＰＧ（電子番組表）に基づいて行われるため、実際に映像を確認しなくても、事前にその番組の内容を把握できることから、その場で簡単に視聴規制の解除や視聴規制を行うことができる。
【００６６】
また、本実施形態では、マイコン７０が視聴規制の解除要求、又は視聴規制の要求を受け付けるとき、V-CHIP規制に基づいた視聴レベルでの視聴規制の際に用いられたパスワードと同じパスワードの入力が必要となることから、視聴規制をかけたユーザを特定でき、視聴制限を確実に行うことができる。
【００６７】
また、本実施形態では、ＥＰＧ（電子番組表）において、どの番組に対し、どのような視聴規制がかけられたかが識別されるような標識（マーク）を番組毎に表示させるようにしたので、たとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
【００６８】
また、マイコン７０による映像／音声情報の視聴可否は、記憶部８０に記憶された視聴の可否を示す視聴可否情報に基づいて行われるため、ＢＳ放送やＣＳ放送のように、契約した番組に対して視聴制限がかけられない場合であっても、番組の内容によってはユーザ自身の基準で視聴制限をかけることができる。
【００６９】
また、番組の内容によってはユーザ自身の基準で視聴制限をかけることができることから、チャイルドロックによる視聴制限のように、チャンネルポジション単位で視聴制限を設定することで、そのチャンネルの全ての番組の視聴が不可能となり、そのチャンネルに子供に見せたい番組があっても見せることができないといった不具合も解消できる。
【００７０】
また、番組の内容によってはユーザ自身の基準で視聴制限をかけることができることから、番組を録画したＤＶＤ等のディスクからの映像／音声情報を視聴するときであっても、ユーザがディスク毎に再生機器側の制限レベルに合わせて視聴制限を設定しなければならず、子供に見せたい録画番組がある場合にはその都度、視聴制限の設定を解除しなければならないといった不具合も解消できる。
【００７１】
なお、本実施形態では、マイコン７０により、どの番組に対し、どのような視聴規制がかけられたかの視聴規制理由が認識できるような標識（マーク）をＥＰＧ（電子番組表）に表示させた場合について説明したが、これに限らず、マイコン７０により、視聴要求のあった番組に対して視聴規制がかけられている場合に映像／音声出力部５０の表示部に対し、映像と音声の出力がブロックされていることを示す内容をＯＳＤ（On Screen Display）によって表示させてもよいし、ＬＥＤの点灯等によって知らせたりしてもよい。
【００７２】
この場合、記憶部８０の視聴可否データが、上述したように、×のデータとともに、いずれかの視聴規制理由を示す情報を含むようなコードデータとされた場合、上記同様に、そのコードデータから、視聴の否と、その視聴規制理由を示す情報とを判別して表示部に表示するようにしてもよく、これにより、表示部上でたとえば登場人物による視聴規制、コンテンツに応じた視聴規制、V-CHIP機能の設定に応じた視聴規制のように、視聴規制の内容の確認を容易に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
映像／音声情報が可能なプラズマテレビや液晶テレビ等の薄型パネルを用いたテレビに限らずブラウン管式テレビ等においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る視聴制限装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の視聴制限装置において視聴制限を設定する際等に用いられるリモコンの一例を示す図である。
【図３】図１の視聴制限装置における視聴制限の設定手順を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１の視聴制限装置における視聴制限の設定手順を説明するための図である。
【図５】図１の視聴制限装置における視聴制限の設定手順を説明するための図である。
【図６】図１の視聴制限装置における視聴制限の設定手順を説明するための図である。
【図７】図１の視聴制限装置における視聴制限解除を説明するための図である。
【図８】図１の視聴制限装置における視聴制限を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０  信号入力部
２０  分離部
３０  映像／音声情報デコード部
４０  映像／音声処理回路
５０  映像／音声出力部
６０  番組関連情報デコード部
７０  マイコン
８０  記憶部
９０  操作部
１００  受光部
１１０  リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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