(57)【要約】【課題】エアバッグ装置の周囲に隙間が露見しないエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供する。【解決手段】ステアリングホイール１の中央のステアリングベース２の前面側にエアバッグ装置１０が設置され、このエアバッグ装置１０の周囲にカバー７０が配置されている。カバー７０は、モジュールカバー５０の乗員対向面の周縁部に被さる主板部７１と、該主板部７１の裏面からステアリングホイール１側へ立設された脚片部７２Ｌ，７２Ｒ，７２Ｄとを有している。各脚片部７２Ｌ，７２Ｒ，７２Ｄは、ステアリングベース２に連結されたベースプレート６１に固定されている。モジュールカバー未押圧状態にあっては、主板部７１の内周縁部が全周にわたってモジュールカバー５０の乗員対向面に当接している。【選択図】図２
2006218903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールと、該ステアリングホイールに設けられたエアバッグ装置とを有し、
該エアバッグ装置が押されると少なくとも該エアバッグ装置のモジュールカバーが後退することによりホーンが作動するエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、
該ステアリングホイールに支持され、該モジュールカバーの外周の少なくとも一部を囲むカバーが設けられており、
該カバーは、該モジュールカバーの乗員対向面の外周縁に被さっていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１において、該カバーの内周縁が該モジュールカバーの乗員対向面に当接していることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項３】
請求項１又は２において、該カバーは少なくとも該モジュールカバーと該ステアリングホイールのスポーク部との間に配置されていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項４】
請求項３において、該カバーは、該ステアリングホイールに正対した状態において少なくとも該モジュールカバーの左側から下側を経て右側にまで連続して配設されていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【請求項５】
請求項３又は４において、前記カバーに係止部が設けられ、前記スポーク部に該係止部が係合した係合部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置付きステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグ装置付きステアリングホイールに係り、特に、該エアバッグ装置を押すと少なくとも該エアバッグ装置のモジュールカバーが退動することによりホーンが作動（吹鳴）するエアバッグ装置付きステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｉ．エアバッグ装置付きステアリングホイールとして、エアバッグ装置がステアリングホイールの乗員側に配置され、該エアバッグ装置のモジュールカバーを押したときに該モジュールカバー又はエアバッグ装置全体が退動することによりホーンが作動するよう構成されたものがある。
【０００３】
モジュールカバーのみが退動してホーンが吹鳴するカバーフローティング方式及びモジュールカバーだけでなくエアバッグ装置全体が退動してホーンが吹鳴する方式のいずれにあっても、エアバッグ装置を押すと少なくともモジュールカバーが退動する。そのため、モジュールカバーとステアリングホイールとの間には、このモジュールカバーの退動時にモジュールカバーがステアリングホイールと擦過ないし摺動しないようにするための比較的大きな隙間が存在し、美観が損なわれる。
【０００４】
例えば、特開２００３−２００８０５号公報の第０００６〜０００７段落に記載されている通り、カバーフローティング方式のエアバッグ装置においては、モジュールカバーの左半側を押すと、右端側を支点として左端側が退動方向に回動し、この際該左端側が「末広がり」の動きを行うため、ステアリングホイールの左側部分と擦過ないし摺動し易い。
【０００５】
上記特開２００３−２００８０５号公報には、このモジュールカバーの支点をモジュールカバー裏面直近に配置することにより、モジュールカバーの末広がりの動きを抑制し、モジュールカバーとステアリングホイールとの間の隙間を小さくすることが提案されている。
【０００６】
しかしながら、このエアバッグ装置付きステアリングホイールにあっては、ステアリングホイールのモジュールカバー周辺部と該モジュールカバーとの間の隙間を小さくすることはできるが、この隙間が全く露見しないようにすることはできない。
【０００７】
II．ステアリングホイール中央に設置されたエアバッグ装置の周囲を意匠部材で囲み、この意匠部材を押して退動させることによりホーンスイッチをＯＮさせるよう構成したステアリングホイールが特開２００３−２２０９５６号公報に記載されている。
【０００８】
しかしながら、このステアリングホイールにあっては、モジュールカバー側周面と該意匠部材との間には該意匠部材がステアリングホイールと擦過ないし摺動することなく退動することを許容するための隙間が必要である。
【特許文献１】特開２００３−２００８０５号公報
【特許文献２】特開２００３−２２０９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、エアバッグ装置の周囲に隙間が露見しないエアバッグ装置付きステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、ステアリングホイールと、該ステアリングホイールに設けられたエアバッグ装置とを有し、該エアバッグ装置が押されると少なくとも該エアバッグ装置のモジュールカバーが後退することによりホーンが作動するエアバッグ装置付きステアリングホイールにおいて、該ステアリングホイールに支持され、該モジュールカバーの外周の少なくとも一部を囲むカバーが設けられており、該カバーは、該モジュールカバーの乗員対向面の外周縁に被さっていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、請求項１において、該カバーの内周縁が該モジュールカバーの乗員対向面に当接していることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、請求項１又は２において、該カバーは少なくとも該モジュールカバーと該ステアリングホイールのスポーク部との間に配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、請求項３において、該カバーは、該ステアリングホイールに正対した状態において少なくとも該モジュールカバーの左側から下側を経て右側にまで連続して配設されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、請求項３又は４において、前記カバーに係止部が設けられ、前記スポーク部に該係止部が係合した係合部が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアバッグ装置付きステアリングホイールは、エアバッグ装置を押すと少なくともモジュールカバーが退動してホーンが作動する。
【００１６】
本発明にあっては、モジュールカバーの外周の少なくとも一部を囲むようにカバーが設けられており、このカバーは、ステアリングホイールに支持され、且つモジュールカバーの乗員対向面の外周縁に被さっている。従って、モジュールカバーは退動時には該カバーの裏側から離反するように動くため、カバーと擦過ないし摺動することはない。
【００１７】
従って、本発明では、カバーの内周側をモジュールカバーの乗員対向面に著しく接近させることができ、請求項２の通り、該カバーの内周縁をモジュールカバーの乗員対向面に当接させることもできる。
【００１８】
請求項３の通り、カバーを少なくともモジュールカバーとスポーク部との間に配置することにより、該スポーク部のモジュールカバー側をカバーで覆い、美観を高めることができる。
【００１９】
請求項４の通り、ステアリングホイールに正対した状態において少なくともモジュールカバーの左側から下側を経て右側にまで連続してカバーを配設することにより、美観を十分に高めることができる。また、カバーが全体として一連一体のものとなるため、カバーを複数のスポークに支持させてその取付け強度を高めることも可能となる。
【００２０】
請求項５の通り、カバーの係止部をステアリングホイールのスポーク部の係合部に係合させることにより、該カバーをステアリングホイールに取り付ける際の位置決めを容易に且つ精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
第１図は実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図、第２図及び第３図は第１図のII−II線及びIII−III線に沿う断面図、第４図はステアリングホイールとエアバッグ装置との分解図、第５図はエアバッグ装置とカバーとの分解図、第６図はカバー付近の拡大図である。なお、第６図（ａ）はモジュールカバー未押圧状態を示し、第６図（ｂ）はモジュールカバーを押圧してホーンを鳴らした状態を示している。
【００２３】
以下の説明において、上下方向及び左右方向とはステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを乗員側から見たときの該ステアリングホイール面内における上下方向及び左右方向をいう。また、前後方向とは乗員側とステアリングホイール側とに向う方向をいう。ただし、第２〜６図においては、便宜上、該前後方向を図の上下方向としている。
【００２４】
ステアリングホイール１の中央のステアリングベース２の前面側（乗員側）にエアバッグ装置１０が設置され、このエアバッグ装置１０の周囲（この実施の形態では左右及び下側）にカバー７０が配設されている。該ステアリングベース２はステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。この実施の形態では、該ステアリングベース２から左右及び下方の三方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出しており、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側が該ステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。該ステアリングベース２からは、１対のエアバッグ装置取付用ブラケット５，５が立設されている。各ブラケット５には、ボルト６が螺じ込まれる雌ねじ孔５ａが設けられている。
【００２５】
エアバッグ装置１０は、リテーナ２０と、このリテーナ２０に対しエアバッグ取付けリング３４（第５図）によって取り付けられたエアバッグ３０と、このエアバッグ３０を膨張させるためのインフレータ４０と、折り畳まれたエアバッグ３０を覆っている合成樹脂製のモジュールカバー５０と、ホーンスイッチ装置６０等を備えて構成されている。
【００２６】
リテーナ２０は、前記ステアリングベース２の前面側に配置される主板部２１（第５図）を有しており、この主板部２１にインフレータ４０の差込用開口（符号略）が設けられている。この開口の周縁部には、前記エアバッグ取付リング３４から立設されたスタッドボルト３５（第５図）の挿通孔（符号略）が設けられている。
【００２７】
エアバッグ３０は、その基端側のインフレータ差込口（符号略）の周縁部がこの開口の周縁部に重ね合わされ、その上からエアバッグ取付リング３５が重ね合わされる。この際、スタッドボルト３５が該インフレータ差込口の周縁部に設けられたボルト挿通孔とリテーナ２０のボルト挿通孔とに挿通される。また、インフレータ４０の先端側がこの開口に差し込まれ、該インフレータ４０のフランジ４１（第５図）が該開口の周縁部に重ね合わされる。スタッドボルト３５は、このフランジ４１に設けられたボルト挿通孔（符号略）にも挿通される。そして、このスタッドボルト３５にナット３６（第５図）が締め込まれることにより、エアバッグ３０及びインフレータ４０がリテーナ２０に取り付けられる。
【００２８】
モジュールカバー５０は、乗員に対面する主面部５１と、この主面部５１の裏面から垂設された囲壁状の脚片部５２（第５図）とを有する。この脚片部５２の内側にエアバッグ３０の折り畳み体が配置され、該脚片部５２がリテーナ２０に固着されている。該主面部５１には溝状のテアライン５１ａが設けられている。インフレータ４０によってエアバッグ３０が膨張するときに主面部５１は該テアライン５１ａに沿って開裂する。
【００２９】
この実施の形態では、リテーナ２０の裏面側（ステアリングホイール１側）にホーンスイッチ装置６０のベースプレート６１が配置され、ガイド軸６２によってリテーナ２０と該ベースプレート６１とが連結されている。このガイド軸６２は、リテーナ２０とベースプレート６１とが互いに接近及び離反するように移動することを許容するものである。なお、該ガイド軸６２は、リテーナ２０とベースプレート６１の左半側、右半側及び下半側の３箇所にそれぞれ配置されている。
【００３０】
詳しくは、該ベースプレート６１の左半側、右半側及び下半側にそれぞれガイド軸挿通孔（符号略）が設けられており、リテーナ２０の主板部２１には、これらのガイド軸挿通孔と対面する位置関係にてガイド軸取付用ナット２２（第５図）が設けられている。各ガイド軸６２は、このガイド軸挿通孔に挿通されると共に、先端がナット２２に螺じ込まれて固着され、該主板部２１からステアリングホイール１側へ起立している。各ガイド軸６２の後端にはストッパとしてのフランジ６２ｆ（第５図）が設けられている。
【００３１】
各ガイド軸６２を取り巻くようにして、該主板部２１とベースプレート６１とを離反方向に押圧するコイルバネ６３（第５図）が設けられている。
【００３２】
該主板部２１とベースプレート６１との対向面には、ホーンスイッチを構成する１対の接点（図示略）が配設されている。
【００３３】
この実施の形態では、該ベースプレート６１の裏面からステアリングホイールへの取付用の１対の脚片部６４，６４が立設されている。この脚片部６４がステアリングベース２の各ブラケット５に重ね合わされ、該脚片部６４のボルト挿通孔（図示略）を通して前記雌ねじ孔５ａにボルト６が螺じ込まれることにより、該脚片部６４がブラケット５に固着され、ベースプレート６１がステアリングベース２と一体化されている。
【００３４】
カバー７０は、モジュールカバー５０と各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄとの間に配置され、内周側が該モジュールカバー５０の乗員対向面（主面部５１の前面）の周縁部に被さる主板部７１と、該主板部７１の裏面からステアリングホイール１側へ立設された脚片部７２Ｌ，７２Ｒ，７２Ｄとを有している。この実施の形態では、該主板部７１は略Ｕ字形の平面視形状を有しており、該主面部５１の左側から下側を経て右側にまで連続して配設されている。脚片部７２Ｌ，７２Ｒ，７２Ｄは、それぞれモジュールカバー５０の左側、右側及び下側に配置されている。
【００３５】
この実施の形態では、左右の脚片部７２Ｌ，７２Ｒの先端部がボルト７３及びナット７４（第５図）によってベースプレート６１の左右の側縁部に固着されている。また、下側の脚片部７２Ｄは、第３図の如く先端側がベースプレート６１の下側から裏面側に回り込んでおり、該ベースプレート６１の下部に配置されたガイド軸６２がこの脚片部７２Ｄの先端部を貫通して前記ガイド軸挿通孔に挿通されることにより、該ガイド軸６２に係止されている。
【００３６】
主板部７１は、第６図（ａ）の通り、モジュールカバー５０が押圧されていない定常状態にあっては、その内周縁部が全周にわたって主面部５１の前面に当接している。なお、この実施の形態では、該主板部７１の内周側の端面が図示の如く主面部５１の前面の傾斜角度よりも浅い角度で該主面部５１の前面に乗り上げるように傾斜しており、該端面と主板部７１の前面とのエッジ付近が主面部５１の前面に当接するようになっている。これにより、該主板部７１が主面部５１の前面に当接した状態にあっては、該主板部７１と主面部５１との前面がほぼ段差なく連なり、両者の一体感が醸成される。ただし、該主板部７１の構成はこれに限定されない。
【００３７】
この実施の形態では、該主板部７１の外周側が各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの前面のモジュールカバー５０側に重なっている。各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの前面のモジュールカバー５０側には、この主板部７１が嵌め込まれる凹段部３ａ（第４図）が形成されている。主板部７１の各凹段部３ａとの対向面からは、それぞれ突起状の係止部７５が突設されている。また、各凹段部３ａ内には、それぞれ、この係止部７５が弾性的に係合する凹穴状の係合部７が設けられている。
【００３８】
該係合部７５は、主板部７１の裏面からステアリングホイール１側へ起立する軸部（符号略）と、該軸部の先端側に形成された、該軸部よりも大径の膨大部（符号略）とを有している。係合部７は、該軸部より若干大径であって膨大部よりも小径の差込穴（符号略）と、該差込穴の奥側に形成された、該差込穴よりも大径の拡径部（符号略）とからなる。この拡径部は係止部７５の膨大部を弾性的に受け入れ可能なものとなっている。
【００３９】
主板部７１は、各係止部７５をそれぞれ対応する係合部７に押し込んで膨大部を弾性的に拡径部に係合させることにより、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄに固定されている。
【００４０】
このように構成されたエアバッグ装置１０付きステアリングホイール１にあっては、モジュールカバー５０を押すと、該モジュールカバー５０とリテーナ２０とが一体的に退動する。なお、ベースプレート６１はステアリングホイール１と一体化されており、モジュールカバー５０を押してもベースプレート６１は退動しない。これにより、該リテーナ２０及びベースプレート６１の接点同士が接近し、遂には当接してホーン（図示略）に通電され、ホーンが鳴る。
【００４１】
なお、カバー７０は前記ベースプレート６１を介してステアリングホイール１に支持されているので、モジュールカバー５０が押されると、該モジュールカバー５０はカバー７０（主板部７１）の裏側から離反するように動く。
【００４２】
このモジュールカバー５０から手を離すと、リテーナ２０がコイルバネ６３の押圧力により乗員側へ押し戻され、第２図の定常位置まで復位する。これにより、前記接点同士が離反してホーンが鳴り止む。なお、リテーナ２０が復位するのに伴ない、モジュールカバー５０の主面部５１とカバー７０の主板部７１とが接近する。そして、リテーナ２０が定常位置まで復位すると、主板部７１の内周縁部が主面部５１の前面の周縁部に当接する。
【００４３】
このように、このエアバッグ装置１０付きステアリングホイール１にあっては、カバー７０は該ステアリングホイール１に支持され、且つモジュールカバー５０の乗員対向面の外周縁に被さっている。従って、モジュールカバー５０は、退動時には該カバー７０の裏側から離反するように動くため、該カバー７０と擦過ないし摺動することがない。このため、カバー７０の主板部７１の内周側を著しくモジュールカバー５０の乗員対向面（主面部５１の前面）に接近させることができ、本実施の形態のように該主板部７１の内周縁部を主面部５１の前面の周縁部に当接させることができる。
【００４４】
この実施の形態では、このカバー７０の主板部７１をモジュールカバー５０と各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄとの間に配置しており、該主板部７１が各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄのモジュールカバー側を覆っているので、美観が良好である。また、該主板部７１全体が各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄによって一連一体に支持されているため、該主板部７１の取り付け強度が高い。
【００４５】
また、この実施の形態では、カバー７０を取り付けるに際し、該主板部７１の係止部７５を各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの係合部に係合させることにより、該主板部７１位置決めを容易に且つ精度良く行うことができる。
【００４６】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の構成に限定されるものではない。
【００４７】
例えば、上記の実施の形態ではモジュールカバーを押すと該モジュールカバーとリテーナとが一体的に退動してホーンが鳴る構成となっているが、モジュールカバーを押すと該モジュールカバーのみが退動してホーンが鳴るタイプのものにも本発明を適用することができる。
【００４８】
上記の実施の形態ではモジュールカバーあるいはさらにリテーナの退動に伴い接点同士が接触することによりホーンに通電してホーンを鳴らすタイプのホーンスイッチ装置を採用しているが、モジュールカバー等の退動により接点が開となり、これによってホーンを作動させるタイプのホーンスイッチ装置を採用することもできる。
【００４９】
本発明においては、カバーは、モジュールカバーの全周を取り囲む環状のものであってもよい。また、複数のカバーピースをモジュールカバーの周囲に配置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの正面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】ステアリングホイールとエアバッグ装置との分解図である。
【図５】エアバッグ装置とカバーとの分解図である。
【図６】カバー付近の拡大図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングベース
３Ｌ，３Ｒ，３Ｄ  スポーク部
４  リング部
５  ブラケット
７  係合部
１０  エアバッグ装置
２０  リテーナ
３０  エアバッグ
４０  インフレータ
５０  モジュールカバー
５１  主面部
６０  ホーンスイッチ装置
６１  ベースプレート
６２  ガイド軸
６３  コイルバネ
６４  脚片部
７０  カバー
７１  主板部
７２Ｌ，７２Ｒ，７２Ｄ  脚片部
７５  係止部
【図１】
2006218903.tif 000003
【図２】
2006218903.tif 000004
【図３】
2006218903.tif 000005
【図４】
2006218903.tif 000006
【図５】
2006218903.tif 000007
【図６】
2006218903.tif 000008