(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、安全性の高い新規なアポトーシス誘導剤、並びにこれを含有する飲食品および薬品を提供することにある。【解決手段】  本発明は、木棉根から抽出された有効成分をアポトーシス誘導剤として用いることによって達成される。さらに、抽出物を精製して得られる２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンは、アポトーシス誘導効果が高い。そして、本発明の飲食品および薬品は、前記アポトーシス誘導剤を含有してなることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
木棉根の抽出物を有効成分とするアポトーシス誘導剤。
【請求項２】
前記有効成分が、化１式に示す２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンであることを特徴とする請求項１に記載のアポトーシス誘導剤。
【化１】
2006083098.tif 000004
【請求項３】
請求項１及び／又は請求項２のいずれかに記載のアポトーシス誘導剤を含有してなる薬品。
【請求項４】
請求項１〜請求項３に記載のアポトーシス誘導剤が、ヘキサンと酢酸エチルエステルの混合溶媒によって抽出することを特徴とするアポトーシス誘導剤の抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞死の一つのタイプであるアポトーシスを誘導するアポトーシス誘導剤に関する。本発明のアポトーシス誘導剤は、例えば、癌の治療のための医薬品および予防を目的とする飲食品、医薬部外品等に適用される。
【背景技術】
【０００２】
癌は死亡原因第一位の病気であり、その予防に対する人々の関心は非常に高い。癌を予防するために日常的に有効成分を取り入れる方法が数多く提案されている。
【０００３】
近年、癌研究の分野ではアポトーシス、すなわち癌細胞自滅に関する研究が盛んになりつつある。アポト-シスは生物個体発生における組織、臓器の形成、また生体の恒常性維持や防御に重要な働きをしている。さらには多くの病気の発生に深い関係があることが解明されつつある。
【０００４】
細胞のアポトーシスによる制御作用の異常は、癌形成における一つの原因であると考えられている。本来死滅すべき細胞が、アポトーシス、つまり細胞自滅を起こすことなく生き残ると、その細胞が様々な刺激を受けて染色体上に変異を重ね、最終的に癌細胞になるとされている。癌細胞は、アポトーシスの耐性機構を獲得して初めて増殖を可能にするのである。つまり、種々の遺伝子変異を伴う細胞の癌化はアポトーシスに対する耐性獲得と関連がある。
【０００５】
アポトーシス誘導剤を得る方法としては、人工的に合成して得る方法と植物から有効成分を抽出する方法が一般的にとられるが、副作用の少ない生薬から抽出することが望ましい。これまで、山豆根から抽出されるフラボノイド化合物であるソフォラノン（Sophoranone）を用いる例（特許文献１）、本発明者らによるライチ種子の抽出物を用いる例（特許文献２）及び本発明者らによる月見草の種子の抽出物を用いる例（特許文献３）等が、知られている。
【０００６】
【特許文献１】特願２０００−６１３８６号公報
【特許文献２】特開２００３−２５２７８０号公報
【特許文献３】特願２００１−１０５６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、安全性の高い新規なアポトーシス誘導剤、並びにこれを含有する飲食品及び薬品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、種々の生薬から有効成分を抽出して各種実験を行った結果、木棉根からの抽出物が癌細胞に対して顕著なアポトーシス誘導作用を示すことを見出し、基本的に本発明を完成した。ここで、木棉根は木棉（学名  Gossampinus  malabarica）の根であり、中国西南地方に多く分布し、従来から生薬として清熱及び止血作用があることが知られていた。
【０００９】
さて、本発明における請求項１は、木棉根から抽出された有効成分を含有するアポトーシス誘導剤にある。次に請求項２は、抽出された有効成分を精製することによって得られる「化１」に示す２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトン（2-O--methyisohemigossylic  acid  lactone）を含有するアポトーシス誘導剤にある。更に請求項３は、上述の有効成分を含有する薬品にある。
【００１０】
【化１】
2006083098.tif 000002
【発明の効果】
【００１１】
本発明によるアポトーシス誘導剤は、安全性が高く、副作用のない癌予防食品や癌治療薬を容易に製造することができ、有効成分を飲食品または薬品として日常的に摂取しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明の技術的範囲は、下記の実施形態によって限定されるものではなく、その要旨を変更することなく、様々に改変して実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１３】
木棉根の抽出に使用する溶媒は特に限定されず、例えば、水、メタノール、エタノール等の１級アルコール、プロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール等の液状多価アルコール、酢酸エチルエステル等の低級アルキルエステル、ベンゼン、ヘキサン等の炭化水素、エチルエーテル、アセトン、塩化メチレン等の公知の溶媒が挙げられる。また、これらの溶媒は、一種または二種以上を組合せて使用することができる。中でも、ヘキサン、酢酸エチルエステル、エタノール、メタノール、アセトン等の水溶液が好適に用いられる。
特に、好ましい抽出溶媒は、ヘキサンと酢酸エチルエステルの混合溶媒であり、ヘキサン８０％−酢酸エチルエステル２０％（ｖ／ｖ）が、有効成分を効率的に抽出できる。
【００１４】
木棉根から抽出された有効成分が、２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンを含む場合にアポトーシス誘導作用を示すことは、本発明によって初めて明らかにされた。又、抽出有効成分を精製して、２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンを単離し、化学構造式を決定して「化１」となることを明らかにした。
【００１５】
本発明の飲食品には、飲料及び固形食品が含まれる。飲食品の形態としては、例えば、特定の保健効果が認められる食品、あるいは生体調整成分の機能を活かして作られる機能性食品とすることができる。
【００１６】
本発明のアポトーシス誘導剤を飲食品に適用する場合、木棉根の抽出物をそのまま製剤の形態にしても良いが、所要量のアポトーシス誘導剤を食品原料に加えて一般の製造法により加工製造することもできる。
例えばアポトーシス誘導剤を添加物として飲料に直接添加するか、あるいはビスケットのような固形食品に添加して、癌予防の食品、保健機能食品（特定保健用食品）として提供することもできる。
【００１７】
また、本発明のアポトーシス誘導剤を、例えば、油脂、エタノール、プロピレングリコール、グリセリンあるいはこれらの混合物に溶解して液状にし、飲料に添加するか、固形食品に添加することが可能である。
さらに、必要に応じてアラビアガム、デキストリン等のバインダーと混合して粉末状あるいは顆粒状にし、飲料に添加するか固形食品に添加することも可能である。
ここで、本発明のアポトーシス誘導剤を添加する飲食品の種類は特に限定されない。
【００１８】
飲食品に本発明のアポトーシス誘導剤を添加する場合、本発明のアポトーシス誘導剤の使用量に特に制限はないが、保健機能食品（特定保健用食品）としての摂取は、病気予防、健康維持に用いられるので、含有する飲食品に対して、本発明のアポトーシス誘導剤の添加量を０．０５〜２０重量％とすることが好ましい。
【００１９】
本発明の「薬品」は、医薬品及び医薬部外品を含む。本発明のアポトーシス誘導能を利用することにより癌治療薬とすることができる。
【００２０】
本発明による薬品の投与方法は、経口投与とすることが望ましい。一般的に、錠剤、丸剤、カプセル剤、散剤、顆粒剤等の形態とすることができる。
また、本発明による薬品を非経口剤として投与しても良い、非経口剤として投与する場合、溶液の状態、または分散剤、懸濁剤、安定剤などを添加した状態で、注射剤、座剤などに調製することができる。
【００２１】
有効成分の投与量は、年齢、体重、症状、治療効果、投与方法、処理時間等により異なるが、通常成人一人当たり、１回に１ｍｇ〜１００ｍｇの範囲で、１日１回から数回経口投与されるか、または、１回に１００μｇ〜１００ｍｇの範囲で、１日１回から数回非経口投与される。
なお、投与量は種々の条件で変動するので、上記投与量より少ない量で十分な場合もあるし、また、範囲を超えて投与する必要のある場合もある。
【００２２】
本発明のアポトーシス誘導剤は、従来から用いられている生薬より抽出されたものであり、安全性の面からも優れているのは明らかである。
【実施例】
【００２３】
＜アポトーシス誘導剤の製造＞
原料には、木棉根の乾燥粉末を使用した。先ず、木棉根を破砕し、ヘキサンで抽出し、ヘキサン抽出液を乾固させて木棉根抽出物を得た。この木棉根抽出物からシリカゲルクロマトグラフィーによって分画し、各フラクションの成分を高速液体クロマトグラフィーで分離して、２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンを精製・単離し、その化学構造式を決定した。
【００２４】
＜試験例１：ヒト白血病に対する増殖抑制活性＞
ヒト白血病細胞を２０％牛胎児血清含有ＲＰＭ１６４０培地で培養した。５×１０５ｃｅｌｌｓ／ｍｌに調整したヒト白血病細胞に、所定濃度のサンプルを添加し、これらを３７℃、９５％ａｉｒ−５％ＣＯ２の条件下で３日間培養し、細胞数を数え、細胞の増殖阻害率を求めた。なお、対照として、溶媒５０％含水エタノールのみを添加したものについて同様な条件で試験を行った。その結果を表１に示す。表１に示すように、優れた白血病細胞増殖抑制効果が認められた。
【００２５】
【表１】
2006083098.tif 000003
【００２６】
＜試験例２：ヒト白血病細胞に対するアポトーシス誘導作用＞
ヒト白血病細胞に対するアポトーシス誘導作用を確認するため、細胞が形態変化する様子を観察した。
ヒト白血病細胞を２０％牛胎児血清含有ＲＰＭ１６４０培地で培養した。５×１０５ｃｅｌｌｓ／ｍｌに調整したヒト白血病細胞にサンプル２ｍｇ／ｍｌを添加した。これらを３７℃、９５％ａｉｒ−５％ＣＯ２の条件下で３日間培養し、遠心分離により細胞を集めた。集めた細胞の核を染色し、蛍光顕微鏡で形態を観察した。
なお、対照として、溶媒（５０％含水エタノール）のみを添加したものについて同様な条件で細胞の形態を観察した。その結果を図１（Ａ）に示すが、図に示すように、無添加の細胞（対照）には細胞の形態変化が見られないのに対し、２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンを添加したものは、アポトーシス誘導の特徴であるアポトーシス小体が認められた。ここで、５０μｇ／ｍｌ添加については図１Ｂに、７５μｇ／ｍｌ添加については図１Ｃに示す。
【００２７】
＜試験例３：ＤＮＡ断片化の解析＞
ヒト白血病細胞を２０％牛胎児血清含有ＲＰＭ１６４０培地で培養した。５×１０５ｃｅｌｌｓ／ｍｌに調整したヒト白血病細胞に所定濃度になるようにサンプルを添加した。これらを３７℃、９５％ａｉｒ−５％ＣＯ２の条件下で３日間培養した後、ヒト白血病細胞を遠心分離して集め上清を除き沈殿したヒト白血病をＰＢＳ（Phosphate  buffered  saline）で洗浄した。
細胞ペレットにlysis  buffer  を加え、細胞を懸濁させた。ここにＲＮａｓｅを加え５０℃で２．５時間反応させてからプロテアーゼＫ溶液を加え、５０℃で２．５時間反応させた。ＤＮＡ断片を抽出し、ＤＮＡ抽出液とゲルローディング液を混合して２％アガロースゲル板のウエルに添加し、１００Ｖで電気泳動を行った。ゲルを水に浸しＵＶトランスイルミネーターでエチジウムブロマイド蛍光を発したＤＮＡを検出した。
なお、対照として溶媒（５０％含水エタノール）のみを添加したものについて同様な条件でＤＮＡ断片化の様子を観察した。結果を図２に示す。
【００２８】
図２において、ＭはＤＮＡ分子量マーカー、（１）は対照（無添加）、（２）は２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトン２５μｇ／ｍｌを添加したもの、（３）は５０μｇ／ｍｌを添加したもの、（４）は７５μｇ／ｍｌを添加したものである。５０μｇ／ｍｌ添加でＤＮＡ断片化が見られはじめ、７５μｇ／ｍｌでは明らかにＤＮＡ断片が観察された。
【００２９】
図３は、２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトン７５μｇ／ｍｌを添加したものについて、培養１日目（図中の（２））、２日目（同（３））、３日目（同（４））、４日目（同（５））のＤＮＡの断片化の様子を観察したものである。２日目からＤＮＡ断片化が生じはじめ、培養日数の経過に伴いＤＮＡの断片化の程度が大きくなることが判る。
【００３０】
＜製造例：飲食品への適用＞
例えば、次の処方により癌予防に有効な飲食品を製造することができる。
製造例１：ソフトカプセル
玄米胚芽油                  ８７．０ｗｔ％
乳化剤                      １２．０
木棉根抽出物                  １．０
【００３１】
製造例２：清涼飲料
果糖ブドウ糖液糖            ３０．０ｗｔ％
乳化剤                        ０．５
木棉根抽出物                  ０．０５
香料                          微量
精製水                        残余
（合計  １００．０ｗｔ％）
【００３２】
製造例３：錠剤
乳糖                        ５４．０ｗｔ％
結晶セルロース              ３０．０
澱粉分解物                  １０．０
グリセリン脂肪酸エステル      ５．０
木棉根抽出物                  １．０
【００３３】
製造例３：錠果
砂糖                        ７６．４ｗｔ％
グルコース                  １９．０
ショ糖脂肪酸エステル          ０．２
木棉根抽出物                  ０．５
精製水                        ３．９
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ヒト白血病細胞の形態変化の様子を示す蛍光顕微鏡写真である。
【図２】ヒト白血病細胞のＤＮＡ断片化に及ぼす２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトン添加量の影響を示す電気泳動写真である。
【図３】ヒト白血病細胞に２−О−メチルイソヘミゴシル酸ラクトンを添加したときのＤＮＡ断片化に及ぼす経時変化の影響を示す電気泳動写真である。
【図１】
2006083098.tif 000005
【図２】
2006083098.tif 000006
【図３】
2006083098.tif 000007