(57)【要約】【課題】  色調や模様を変更できるようにして、簡単に多様なカラーバリエーションを実現する。【解決手段】  洗濯機の上蓋１６を上蓋ベース１０１、１１１と透光性を有する上蓋カバー１０２、１１２とからなる構造とする。上蓋ベース１０１、１１１の上に、色調や模様が施された装飾シート１０３、１０４、１１３を貼り付け、その上に上蓋カバー１０２、１１２を被せて係合する。装飾シート１０３、１０４、１１３は、上蓋ベース１０１、１１１と上蓋カバー１０２、１１２との間に挟み込まれる。上蓋カバー１０２、１１２を通して装飾シート１０３、１０４、１１３を見ることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の成型品と任意の色調あるいは模様を有する装飾シートとによって外装が構成されたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
装飾シートは、上部の成型品と下部の成型品との間に挟み込まれ、前記上部の成型品は透光性を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
装飾シートは、下部の成型品の表面の一部に貼着されたことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
外装が上蓋とされたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーバリエーションの豊富な洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、洗濯機の外装は、合成樹脂製の成型品からなる。この成型品におけるカラー展開を行うには、材料の色調変更によって対応している。しかし、成型品の材料色調のみによるカラー展開であると、単調な色調のみとなり、あまり高級感が得られないものになる。
【０００３】
そこで、成型品にグラデーションを付けたり、光輝性を出すようにすることにより、高級感や独自性を高めたカラーバリエーションが実現できる。
【０００４】
カラーバリエーションのある成型品を製造するには、特許文献１に記載されているように、光輝モールド層を含む光透過モールド層と転写層とを積層するインモールド成型が行われる。
【特許文献１】特開２００２−１１７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インモールド成型により成型品を製造する場合、洗濯機の上蓋のような大きさの成型品では歩留まりが悪く、成型できる業者も限られているため、必然的にコストが高くなる。また、モールド成型であるため、色調や模様の変更が容易でない。そのため、カラーバリエーションも多くを望むことができない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、簡単に多様なカラーバリエーションを実現できる洗濯機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の成型品と任意の色調あるいは模様を有する装飾シートとによって外装が構成されたものである。装飾シートを用いることにより、成型品のカラー展開を図らなくても、多様な色調や模様による装飾性を演出できる。
【０００８】
そして、装飾シートは、上部の成型品と下部の成型品との間に挟み込まれ、上部の成型品は透光性を有する。これによって、上部の成型品を通して装飾シートを視認できる。なお、上部の成型品と下部の成型品とによって、上蓋が形成される。上蓋は、洗濯機の使用形態において最も目に付きやすいので、ここに装飾シートを使用すれば、洗濯機の装飾性が増す。
【０００９】
また、装飾シートは、下部の成型品の表面の一部に貼着される。なお、成型品の表面全体に貼着してもよいが、一部にすることにより、装飾のアクセントとなり、目立たせることができる。しかも、貼着することにより、装飾シートを剥がすことが可能となる。そのため、装飾シートを異なる色調や模様のものに交換でき、カラーバリエーションを豊富にできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、外装を構成する成型品とは別に装飾シートを用いることにより、色調や模様を付加することができ、色調や模様を変更すれば、多様なカラーバリエーションを容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施形態の洗濯機を図１に示す。洗濯機１は全自動型のものであり、直方体形状の外箱１０は、金属または合成樹脂により成形され、その上面と底面は開口されている。外箱１０の上面開口には合成樹脂製の上面板１１が嵌められ、外箱１０にねじで固定される。図中右側に示す外箱１０の背面側に位置する上面板１１の上面に、同じく合成樹脂製のバックパネル１２が重ねられ、外箱１０または上面板１１にねじで固定される。外箱１０の底面開口には、合成樹脂製のベース１３が嵌められ、外箱１０にねじで固定される。なお、ねじはいずれも図示していない。
【００１２】
ベース１３の四隅には、床に載置用の脚部１４ａ、１４ｂが設けられている。背面側の脚部１４ｂは、ベース１３と一体成型された固定脚である。正面側の脚部１４ａは、高さ可変のねじ脚とされ、これを回して洗濯機１のレベル出しを行う。
【００１３】
上面板１１には、洗濯物を投入するための洗濯物投入口１５が形成され、洗濯物投入口１５は上蓋１６によって覆われる。上蓋１６は、上面板１１にヒンジ部１７を介して開閉自在に取り付けられ、洗濯物投入口１５を開閉する。
【００１４】
外箱１０の内部には、洗剤で洗濯を行うための水あるいはすすぎ用の水（以下これらを総称して洗濯水という）を貯める水槽２０と、水槽２０に内装された脱水槽を兼ねる洗濯槽３０が配設されている。水槽２０および洗濯槽３０は、上面が開口した円筒形のカップの形状を呈しており、各々の軸線が同一垂直線上に位置し、水槽２０と洗濯槽３０とが同心的に配置される。水槽２０は、サスペンション部材２１によって外箱１０に吊り下げられる。サスペンション部材２１は、外箱１０内部の四隅に配置され、水槽２０の外面下部と外箱１０の内面コーナー部とを連結し、水槽２０を水平面内で揺動できるように支持する。
【００１５】
洗濯槽３０は、上方に向かって緩やかなテーパで広がる周壁を有する。この周壁には、その最上部に複数個の脱水孔３１が環状に形成され、これらの脱水孔３１以外には、液体を通すための開口はない。洗濯槽３０は、いわゆる「穴なし」タイプである。洗濯槽３０の上部開口の周縁には、環状のバランサ３２が装着され、洗濯物の脱水のために洗濯槽３０を高速回転させるときに振動を抑制する働きをする。洗濯槽３０の底面には、槽内で洗濯水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が回転自在に配設される。
【００１６】
水槽２０の底面外部には、駆動ユニット４０が装着される。駆動ユニット４０は、モータ４１、クラッチ機構４２およびブレーキ機構４３を備えている。駆動ユニット４０の中心を通るように、脱水軸４４とパルセータ軸４５が上向きに突出している。脱水軸４４とパルセータ軸４５は、脱水軸４４を外側、パルセータ軸４５を内側とする二重軸構造となっている。両軸４４、４５は、水槽２０の中に挿入され、脱水軸４４は洗濯槽３０に連結され、洗濯槽３０を支持する。パルセータ軸４５は、さらに洗濯槽３０の中に挿入され、パルセータ３３に連結され、パルセータ３３を支持する。脱水軸４４と水槽２０の間、および脱水軸４４とパルセータ軸４５の間には、水漏れを防ぐためのシール部材がそれぞれ設けられている。
【００１７】
そして、モータ４１の駆動により、洗い、すすぎ時には、パルセータ軸４５が回転して、パルセータ３３が回転する。また、脱水時には、脱水軸４４とパルセータ軸４５とが一体的に回転して、洗濯槽３０とともにパルセータ３３が回転する。クラッチ機構４２およびブレーキ機構４３の作動により、それぞれの回転が切り替えられる。
【００１８】
水槽２０の下方には、水槽２０および洗濯槽３０の水を外箱１０の外に排水する排水ホース６０が設置され、排水ホース６０に、水槽２０からの排水管６１、６２が接続される。排水管６１は、水槽２０の底面外周寄りの箇所に接続されている。排水管６２は、水槽２０の底面中心寄りの箇所に接続されている。
【００１９】
水槽２０の底面内部には、排水管６２の接続箇所を囲い込むように環状の隔壁６３が取り付けられている。隔壁６３の上部には、環状のシール部材６４が取り付けられる。このシール部材６４は、洗濯槽３０の底面外部に固定されたディスク６５の外周面に接触する。これらによって、水槽２０と洗濯槽３０との間に独立した排水空間６６が形成される。排水空間６６は、洗濯槽３０の底面に形成された排水口６７を通じて洗濯槽３０の内部に連通する。
【００２０】
排水管６２には、電磁的に開閉する排水弁６８が設けられる。排水管６２の排水弁６８よりも上流側の位置に、エアトラップ６９が設けられる。エアトラップ６９からは導圧管７０が延出され、導圧管７０の上端に水位スイッチが接続される。
【００２１】
外箱１０の正面側の内部には、制御部８０が設置される。制御部８０は、上面板１１の下方に位置しており、上面板１１の上面に設けられた操作／表示部８１を通じて使用者からの操作指令を受け、駆動ユニット４０、給水弁および排水弁６８に動作指令を出力する。また、制御部８０は、操作／表示部８１に表示指令を出力する。
【００２２】
上記の洗濯機１では、外箱１０、ベース１３、上蓋１６付きの上面板１１によって外装が構成される。外箱１０およびベース１３は、単一の色調とされるが、洗濯機１の使用形態において最も人目に付きやすい上面板１１、特に上蓋１６におけるカラーバリエーションの多様化が図られている。これについて、以下に説明する。
【００２３】
上蓋１６は、図２、３に示すように、複数の成型品を組み合わせて構成される。なお、上蓋１６は、前後方向に２つに分割され、折り曲げて開閉できる蓋とされる。すなわち、上蓋１６は、背面側の上蓋組品１６ａと前側の上蓋組品１６ｂとが折り曲げ可能に連結された構造とされる。
【００２４】
背面側の上蓋組品１６ａと前側の上蓋組品１６ｂとは、上蓋軸１８で結合され、軸キャップ１９により上蓋軸１８の抜け止めを行っている。上蓋１６は、上蓋軸１８を中心にして、折り曲げて開くようになっている。
【００２５】
各上蓋組品１６ａ、１６ｂは、それぞれ上下２つの成型品からなる。すなわち、背面側の上蓋組品１６ａは、上蓋ベース１０１、上蓋カバー１０２および装飾シート１０３、１０４からなる。前側の上蓋組品１６ｂも同様に、上蓋ベース１１１、上蓋カバー１１２および装飾シート１１３からなる。背面側の上蓋ベース１０１と前側の上蓋ベース１１１によって、環状の枠体が形成され、洗濯物投入口１５の周縁を覆う。この枠体の中央の開口を覆うように、背面側の上蓋カバー１０２と前側の上蓋カバー１１２によって、略卵形のカバーが形成される。
【００２６】
各上蓋ベース１０１、１１１は、ポリプロピレン等の一般的な合成樹脂製の成型品とされ、着色されて透光性は有しない。各上蓋カバー１０２、１１２は、透光性を有するポリスチレン、ポリカーボネート等の一般的な合成樹脂製の成型品とされる。なお、通常、透光性を有する材料であると、洗濯機１に使用する洗剤、特に液体洗剤等の薬品に弱い性質を持っているものが多いが、上蓋１６の機能を重視する可動部分となる各上蓋ベース１０１、１１１の材料は、洗剤等に強いポリプロピレンにすることにより、耐薬品効果を有して、耐久性が増し、デザイン性の高い効果が得られる。
【００２７】
背面側および前側の装飾シート１０３、１０４、１１３は、ポリスチレン、ポリエチレン等の合成樹脂製のシートからなり、任意の色調で着色されたり、任意の模様が施されている。なお、耐水性を有する紙から装飾シートを形成してもよい。
【００２８】
背面側の２枚の装飾シート１０３、１０４は、短冊状に形成され、同形状とされる。背面側の上蓋ベース１０１の表面の一部に、装飾シート１０３、１０４の形状に対応した平坦部１０５、１０６が左右一対に形成され、左右の平坦部１０５、１０６に、各装飾シート１０３、１０４が両面テープにより貼り付けられる。そして、背面側の上蓋ベース１０１の上に上蓋カバー１０２を被せて、上蓋ベース１０１の爪を上蓋カバー１０２の係止孔に嵌め込むことにより、両者は係合される。装飾シート１０３、１０４は、上蓋ベース１０１と上蓋カバー１０２とに挟み込まれて固定される。上蓋ベース１０１と上蓋カバー１０２とは着脱可能である。
【００２９】
前側の装飾シート１１３は、略Ｕ字状に形成される。前側の上蓋ベース１１１の表面の一部に、装飾シート１１３の形状に対応した平坦部１１５が略Ｕ字状に形成され、平坦部１１５に、装飾シート１１３が両面テープにより貼り付けられる。そして、装飾シート１１３は、同様に前側の上蓋ベース１１１と上蓋カバー１１２とに挟み込まれて固定される。
【００３０】
このように、装飾シート１０３、１０４、１１３を透光性を有する上蓋カバー１０２、１１２によって覆うことによって、装飾シート１０３、１０４、１１３の色調あるいは模様が外から見える。その結果、上蓋１６の装飾性が増して、上面板１１全体のデザイン性が高まる。そして、装飾シート１０３、１０４、１１３は他の成型品とは別部材であるので、色調や模様の異なるものを多種準備すれば、カラーバリエーションを豊富にできる。
【００３１】
各上蓋カバー１０２、１１２は、透明とするが、有色にして、色調を付けてもよい。なお、完全な透明で統一することにより、装飾シート１０３、１０４、１１３の色調や模様を明確に現出させることができる。この色調や模様を変更することによって、簡単にカラーバリエーションを豊富にできる。
【００３２】
また、装飾シート１０３、１０４、１１３は成型品に一体化されておらず、上下の成型品に挟み込まれているので、装飾シート１０３、１０４、１１３を着脱することが可能である。これにより、ユーザが好みの装飾シート１０３、１０４、１１３を選択して、交換することにより、自分好みの上面板１１にすることができる。さらに、装飾シート１０３、１０４、１１３にＯＨＰや紙等の印刷可能な材料を用いることにより、ユーザは自由にデザインでき、オリジナルな外装を形成できる。
【００３３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上蓋は１枚構造の蓋でもよく、上記折り畳み式の上蓋と同様に上下の成型品からなる構造とされる。上蓋カバーを複数の成型品から構成してもよく、装飾シートも１枚にしたり、複数枚にしてもよい。また、上蓋ベースが透光性を有するようにしてもよく、上蓋を開いたときに上蓋ベースを通して装飾シートを見ることができる。そのため、装飾シートは、表面だけでなく裏面にも色調や模様を施しておく。
【００３４】
また、装飾シートは、前側あるいは背面側のどちらか一方の上蓋組品だけに設けてもよい。さらに、上蓋に限らず、他の外装である外箱、上面板、ベースに同様に装飾シートを設けてもよい。この場合、全面にしなくても、一部だけでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の全自動洗濯機の全体構成を示す概略断面図
【図２】上蓋の斜視図
【図３】上蓋の分解図
【符号の説明】
【００３６】
１６    上蓋
１０１    背面側の上蓋ベース
１０２    背面側の上蓋カバー
１０３    装飾シート
１０４    装飾シート
１０５    平坦部
１０６    平坦部
１１１    前側の上蓋ベース
１１２    前側の上蓋カバー
１１５    平坦部
１１３    装飾シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006141432.tif 000005