(57)【要約】【課題】  無駄なトレイの移動を少なくすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複写機能及びプリンタ機能を備える複合機１に、画像を記録紙に形成する画像形成部１００と、原稿押さえの開閉を検出する開閉検出スイッチ４０４と、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているか否かを検出する原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３と、複合機１が複写以外のジョブを受信したことを検出する印刷制御部１０ｆと、開閉検出スイッチ４０４により原稿押さえが開いていることが検出された場合、又は、原稿検出スイッチ３０６又は原稿検出センサー４０３により原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることが検出された場合で、複写以外のジョブの受信が検出された場合には、このジョブの記録紙の排出を所定時間遅延させるプリンタジョブ遅延制御部１０ｃとを備える。【選択図】  図２
2006017889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙をジョブ毎の目的のトレイに排出する、プリンタ機能及びファクシミリ機能の少なくとも一方並びに複写機能を有する画像形成装置であって、
画像を記録紙に形成する画像形成手段と、
原稿押さえの開閉を検出する開閉検出手段と、
原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているか否かを検出する原稿検出手段と、
複写以外の画像形成ジョブであって、このジョブの実行中に複写ジョブが割り込んだ場合には複写ジョブを優先させる画像形成ジョブを当該画像形成装置が受信したことを検出するジョブ検出手段と、
前記開閉検出手段により原稿押さえが開いていることが検出された場合、又は、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることが検出され、前記ジョブ検出手段により複写以外のジョブの受信が検出された場合には、このジョブによる記録紙の排出を所定時間遅延させる遅延制御手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
前記遅延手段は、前記所定時間より前に、前記開閉検出手段により原稿押さえが閉じていることが検出され、且つ、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置のいずれにも原稿が載置されていないことが検出された場合には、前記ジョブによる記録紙の排出の遅延を解除する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙をジョブ毎の目的のトレイに排出する、プリンタ機能及びファクシミリ機能の少なくとも一方並びに複写機能を有する画像形成装置であって、
画像を記録紙に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像の形成された記録紙を排出するトレイを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたトレイを、装置本体の記録紙排出位置に移動させる移動手段と、
原稿押さえの開閉を検出する開閉検出手段と、
複写以外の画像形成ジョブであって、このジョブの実行中に複写ジョブが割り込んだ場合には複写ジョブを優先させる画像形成ジョブを当該画像形成装置が受信したことを検出するジョブ検出手段と、
当該画像形成装置が複写以外のジョブを受信したことを検出するジョブ検出手段と、
前記開閉検出手段により原稿押さえが開いていることが検出された場合、又は、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることが検出され、前記ジョブ検出手段により複写以外のジョブの受信が検出された場合には、前記トレイの移動を行わないように前記移動手段を制御し、前記複写以外のジョブを実行させる制御手段とを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能及びファクシミリ機能の少なくとも一方並びに複写機能を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機又はプリンタ等、或いはこれらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置には、記録紙を排出するためのトレイ（ビン）が複数備えられたものがある。これらの複数のトレイは、記録紙を振分（ソート）しないで排出するための（１つの）トレイ（ノンソートビン）と、記録紙を振分（ソート）して排出するための（複数の）トレイ（ソートビン）に分けられる。通常の画像形成ジョブ（コピージョブ、プリンタジョブ等）の場合には、記録紙はノンソートビンに排出され、ソートビンに排出されることが指定されている画像形成ジョブの場合には、記録紙は、その記録紙に応じたソートビン（の１つ）に排出される。具体的には例えばプリンタジョブにおいて出力元のＰＣ（パーソナルコンピュータ）やそのＰＣへのログインした場合のユーザ名等を基に、ソートビンのうちのそれらに対応付けられたものに記録紙が排出される。
【０００３】
また、上記のように複数のトレイを備える画像形成装置には、各トレイの位置を移動させ、画像形成装置本体の記録紙排出位置に目的のトレイを位置付けることにより記録紙を目的のトレイに排出する方式のものと、画像形成装置本体の記録紙排出位置から各トレイへの記録紙搬送路を設け、トレイを移動させずに記録紙を目的のトレイに排出する方式のものとがある。前者の方式の記録紙排出トレイ（ビン）としては、例えば特許文献１に記載の技術がある。
【特許文献１】特開平１０−２９１７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したトレイを移動させる方式の画像形成装置においては、目的のトレイを記録紙排出位置に移動させるのに時間がかかり、トレイが移動する間、待ち時間が発生し、時間が無駄に消費される。特に、操作者が画像形成装置の前で複写を開始しようとしている（が、まだ開始していない）ときに、画像形成装置がプリンタジョブを受信した場合には、プリンタジョブのためのトレイを記録紙排出位置に移動させるようにトレイが移動する。このときに、複写ジョブを開始すると、今度は、（プリンタジョブの記録紙を排出していない段階でも）複写ジョブのためのトレイを記録紙排出位置に移動させるようにトレイが移動する。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたもので、無駄なトレイの移動を少なくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置は、記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙をジョブ毎の目的のトレイに排出する、プリンタ機能及びファクシミリ機能の少なくとも一方並びに複写機能を有する画像形成装置であって、画像を記録紙に形成する画像形成手段と、原稿押さえの開閉を検出する開閉検出手段と、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているか否かを検出する原稿検出手段と、複写以外の画像形成ジョブであって、このジョブの実行中に複写ジョブが割り込んだ場合には複写ジョブを優先させる画像形成ジョブを当該画像形成装置が受信したことを検出するジョブ検出手段と、前記開閉検出手段により原稿押さえが開いていることが検出された場合、又は、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることが検出され、前記ジョブ検出手段により複写以外のジョブの受信が検出された場合には、前記画像形成手段により画像の形成された、このジョブによる記録紙の排出を所定時間遅延させる遅延制御手段とを備えるものである。
【０００７】
この構成によれば、原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されている場合で、当該画像形成装置に複写以外のジョブが受信された場合には、このジョブによる記録紙の排出が所定時間遅延されるので、複写を行おうとしているとき（原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているとき）に、複写以外のジョブを受信したことで、このジョブ用のトレイが記録紙排出位置に直ちに位置付けされてしまうことがない。このため、複写以外のジョブが受信された直後に複写を開始した場合に、複写以外のジョブ用のトレイを記録紙排出位置に位置付けるように移動した後、このトレイへ記録紙を排出せずに（或いは少量の記録紙が排出された後に）複写用のトレイを記録紙排出位置に移動するという、無駄なトレイの移動を回避することができる。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記遅延手段は、前記所定時間より前に、前記開閉検出手段により原稿押さえが閉じていることが検出され、且つ、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置のいずれにも原稿が載置されていないことが検出された場合には、前記ジョブによる記録紙の排出の遅延を解除するものである。
【０００９】
この構成によれば、前記所定時間の経過前であっても、原稿押さえが閉じられ、且つ、原稿載置面及び原稿送り装置のいずれにも原稿が載置されていない状態になれば、前記ジョブによる記録紙の排出の遅延が解除されるので、複写以外のジョブが遅延されている場合に複写が終了した場合には速やかにこの（複写以外の）ジョブが実行される。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置は、記録紙の排出場所として複数のトレイを備え、前記トレイを移動することにより記録紙をジョブ毎の目的のトレイに排出する、プリンタ機能及びファクシミリ機能の少なくとも一方並びに複写機能を有する画像形成装置であって、画像を記録紙に形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像の形成された記録紙を排出するトレイを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたトレイを、装置本体の記録紙排出位置に移動させる移動手段と、原稿押さえの開閉を検出する開閉検出手段と、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることを検出する原稿検出手段と、複写以外の画像形成ジョブであって、このジョブの実行中に複写ジョブが割り込んだ場合には複写ジョブを優先させる画像形成ジョブを当該画像形成装置が受信したことを検出するジョブ検出手段と、前記開閉検出手段により原稿押さえが開いていることが検出された場合、又は、前記原稿検出手段により原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されていることが検出され、前記ジョブ検出手段により複写以外のジョブの受信が検出された場合には、前記トレイの移動を行わないように前記移動手段を制御し、前記複写以外のジョブを実行させる制御手段とを備えるものである。
【００１１】
この構成によれば、原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されている場合で、当該画像形成装置に複写以外のジョブが受信された場合には、トレイが移動されずにこのジョブが実行されるので、複写を行おうとしているとき（原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているとき）に、複写以外のジョブを受信したことでこのジョブのトレイが原稿載置位置に位置付けされてしまうことがない。このため、複写以外のジョブが受信された直後に複写を開始した場合に、複写以外のジョブ用のトレイを記録紙排出位置に位置付けるように移動した後、このトレイに記録紙を排出せずに（或いは少量の記録紙が排出された後に）複写用のトレイを記録紙排出位置に移動するという、無駄なトレイの移動を回避することができ。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されている場合で、当該画像形成装置に複写以外のジョブが受信された場合には、このジョブによる記録紙の排出が所定時間遅延されるので、複写を行おうとしているとき（原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているとき）に、複写以外のジョブを受信したことで、このジョブ用のトレイが記録紙排出位置に直ちに位置付けされてしまうことがない。このため、複写以外のジョブが受信された直後に複写を開始した場合に、複写以外のジョブ用のトレイを記録紙排出位置に位置付けるように移動した後、このトレイへ記録紙を排出せずに（或いは少量の記録紙が排出された後に）複写用のトレイを記録紙排出位置に移動するという、無駄なトレイの移動を回避することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、前記所定時間の経過前であっても、原稿押さえが閉じられ、且つ、原稿載置面及び原稿送り装置のいずれにも原稿が載置されていない状態になれば、前記ジョブによる記録紙の排出の遅延が解除されるので、複写以外のジョブが遅延されている場合に複写が終了した場合には速やかにこの（複写以外の）ジョブが実行される。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されている場合で、当該画像形成装置に複写以外のジョブが受信された場合には、トレイが移動されずにこのジョブが実行されるので、複写を行おうとしているとき（原稿押さえが開いているか、又は、原稿載置面及び原稿送り装置の少なくともいずれか一方に原稿が載置されているとき）に、複写以外のジョブを受信したことでこのジョブのトレイが原稿載置位置に位置付けされてしまうことがない。このため、複写以外のジョブが受信された直後に複写を開始した場合に、複写以外のジョブ用のトレイを記録紙排出位置に位置付けるように移動した後、このトレイに記録紙を排出せずに（或いは少量の記録紙が排出された後に）複写用のトレイを記録紙排出位置に移動するという、無駄なトレイの移動を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態における画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー（複写）機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。複合機１は、画像形成部１００を備えた本体部２と、この本体部２の上部に設置された原稿押えを兼用する原稿搬送機構３及び原稿読取部４と、本体部２の下部に設置された給紙部５と、本体部２の一側辺部に設置されたビン部６とからなる。
【００１６】
原稿搬送機構（原稿送り装置）３は、原稿載置部３０１と、搬送ローラ対等を備えた搬入駆動部３０２と、搬送ローラ対３０３と、排出ローラ対３０４と、排紙台３０５と、原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ３０６とを備え、原稿載置部３０１に載置された原稿を自動的に一枚ずつコンタクトガラス４０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台３０５に排出するものである。原稿搬送機構３は、コンタクトガラス（原稿載置面）４０１に載置された原稿を押さえる原稿押さえの役割も兼ねている。
【００１７】
原稿読取部４は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するスキャナ部（図略）等からなり、その上面にコンタクトガラス４０１とコンタクトガラス４０２とを備える。そして、原稿読取部４は、コンタクトガラス４０１上に載置された原稿、あるいは原稿搬送機構３によってコンタクトガラス４０２に接するようにして搬送される原稿から得られた画像データをスキャナ部で読み取って、後述する画像記憶部１２（図２）に出力する。コンタクトガラス４０１の下部には、コンタクトガラス４０１上に原稿が載置されているか否かを検出する原稿検出センサー４０３が備えられる。また、コンタクトガラス４０１の横で、原稿搬送機構３が閉じられたときに原稿搬送機構３の下になる場所には、原稿搬送機構３が閉じた場合に押下され、原稿搬送機構３の開閉状態を検出する開閉検出スイッチ４０４が備えられる。
【００１８】
給紙部５は、サイズ、縦横向きの種類毎の用紙が収納される給紙カセット５０１，５０２および手差し給紙部５０３を備える。また、給紙部５は、給紙カセット５０１，５０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０４と、手差し給紙部５０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送路５０５とを備える。各給紙カセット５０１，５０２および手差し給紙部５０３は、収納されている用紙（記録紙）を取り出すためのピックアップローラ５０６，５０７，５０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す給紙ローラ対５０９，５１０，５１１とを備える。
【００１９】
搬送路５０４は、用紙を搬送する搬送ローラ対５１２，５１３と、画像形成部１００の手前で搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対５１４とを備える。また、搬送路５０５は、レジストローラ対５１４の上流側で搬送路５０４と合流している。
【００２０】
画像形成部１００は、回転可能に支持されたドラム状の感光体１０１と、この感光体１０１の周囲に配設された帯電部１０２と、現像部１０３と、クリーニング部１０４と、レーザ走査ユニット１０５と、転写ローラ１０６と、定着ローラ対１０７とを備えている。帯電部１０２は、感光体１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、制御部１０（図２）から送信された画像データに基づきレーザービームを感光体１０１の表面に照射し、感光体１０１表面に静電潜像を形成するものである。
【００２１】
また、現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像を顕在化させるものであり、転写ローラ１０６は、顕在化したトナー像を用紙に転写するものであり、定着ローラ対１０７は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。また、クリーニング部１０４は、画像転写後に感光体１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００２２】
また、本体部２の上部には、用紙排出部１０８が設けられ、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙が、排出ローラ対１０９により搬送され、用紙排出部１０８に排出される。また、排出ローラ対１１０は、定着ローラ対１０７から搬送されてきた用紙をビン部６に排出するもので、制御部１０からの制御信号に応じて駆動される排出分岐ガイド１１１により、用紙の排出方向を排出ローラ対１０９側と排出ローラ対１１０側とに切り換え可能になっている。
【００２３】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部１００で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出ローラ対１０９にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ対１０９を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部１００の上流域に再度搬送し、画像形成部１００により他方の面に画像を形成した後、記録紙を用紙排出部１０８に排出、又はビン部６に搬送する。
【００２４】
ビン部６は、複数のビンからなるソートビン６２２、単一のビンからなるノンソートビン６２３、及び昇降機構６０５を備え、上記本体部２の排出ローラ対１１０から搬入されてきた記録紙を、ノンソートビン６２３又はソートビン６２２のうちの適切なビンに排出する。本実施形態においては、複写機能を用いた際の記録紙の排出はノンソートビン６２３へ、プリンタ機能を用いた際の記録紙の排出はソートビンのうちのプリント依頼元から指定されたいずれかへ排出されることとする。このソートビンの指定は、プリント指示元の例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置、又は／及びそのログインユーザ名等に応じて決定され、上記の情報処理装置から複合機１に送信されるプリント指示のデータの１つとして複合機１に渡されるものとする。昇降機構６０５は、制御部１０からの制御信号に応じて、指示されたビンが本体の記録紙排出口（排出ローラ対１１０の位置）に位置するように、ノンソートビン６２３及びソートビン６２２の位置を昇降するものである。ノンソートビン６２３及びソートビン６２２は一体となって昇降するものとする。
【００２５】
図２は、複合機１の本発明に係る機能構成を主に示すブロック図である。ここでは、特に複写機能とプリンタ機能とに限定して複合機１の機能構成について説明する。複合機１は、操作部１１、原稿読取部４、画像記憶部１２、通信部１３、画像形成部１００、ビン部６、及び制御部１０を備える。操作部１１は、複合機１に対する指示を操作者が入力するためのもので、複合機１のユーザインターフェースである。操作部１１は、本発明に関しては特に複写開始指示の入力に用いられる。複写開始指示は、複写を開始する指示で、操作部が備えるスタートキーを押下することにより入力される。
【００２６】
画像記憶部１２は、原稿読取部４により読み取られた画像データ、及び通信部１３により受信した画像データを記憶するもので、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる。通信部１３は、ネットワーク等の通信回線に接続され、複合機１と他の情報処理装置との間で通信を行うためのものである。通信部１３は、本実施形態においては、ネットワークを介して複合機１に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）等からの複合機１に対するプリント要求（複合機１のプリンタ機能の使用要求）を受信するために使用される。通信部１３は、プリント要求として受信した画像データを画像記憶部１２に書き込む。また、通信部１３は、プリント要求として受信した画像データ以外のデータ（例えば記録紙を排出するビンの番号、出力部数等）及び画像データの格納アドレスをプリンタジョブデータとしてプリンタ制御部１０ｂに送信する。
【００２７】
制御部１０は、複合機１全体を制御するためのもので、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＣＰＵで実行されるプログラム等を格納するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、及びＣＰＵで実行されるプログラムのワークエリア等に使用されるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等からなる。制御部１０は、複写制御部１０ａ、プリンタ制御部１０ｂ、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃ、複写ジョブ記憶部１０ｄ、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅ、印刷制御部１０ｆ、及びビン昇降制御部１０ｇを備える。
【００２８】
複写制御部１０ａは、複合機１における複写機能を制御するものである。操作部１１は、スタートボタンの押下を受け付けた場合に、複写開始指示を複写制御部１０ａに送信する。複写制御部１０ａは、複写開始指示を受信した場合には、原稿読取部４に原稿の読み取りを指示する。原稿読取部４は複写制御部１０ａから原稿読取指示を受けた場合には、原稿を読み取り、画像データを画像記憶部１２に書き込む。原稿読取部４は、原稿を読み取ったら、読み取った画像の画像データが記憶されている画像記憶部１２内のアドレス等を複写制御部１０ａに送信する。複写制御部１０ａは、画像データアドレス等を受信したら、これを複写ジョブデータとして、複写ジョブ記憶部１０ｄに書き込む。
【００２９】
プリンタ制御部１０ｂは、複合機１におけるプリンタ機能を制御するものである。プリンタ制御部１０ｂは、通信回線に接続されたＰＣ等から受信したプリント要求に関するプリンタジョブデータを通信部１３から受信する。プリンタジョブデータには、当該プリンタジョブの画像データが記憶されている画像記憶部１２内のアドレス、及び記録紙を排出するソートビンのビン番号等が含まれる。プリンタ制御部１０ｂは、プリンタジョブデータを受信した場合には、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅに記憶されているプリンタジョブリストの末尾（リストのデータがない場合には先頭）に、受信したプリンタジョブデータを書き込む。
【００３０】
複写ジョブ記憶部１０ｄは、複写ジョブデータを記憶するもので、例えばＲＡＭからなる。本実施形態においては、複写ジョブはリアルタイムに処理されるものとして、複写ジョブデータは１つのみ記憶されることとする。プリンタジョブリスト記憶部１０ｅは、プリンタジョブデータのリストを記憶するもので、例えばＲＡＭからなる。プリンタジョブデータは書き込まれた順にリストに並べられ、リストの先頭から順に実行される。実行の終了したプリンタジョブデータは消去される。
【００３１】
プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、本発明に係るプリンタジョブの遅延を制御するものである。プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、後述する印刷制御部１０ｆからプリンタジョブを実行してよいか否かの問い合わせを受けた場合に、開閉検出スイッチ４０４と原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３からの信号をチェックし、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じていて、且つ、原稿が載置されていない場合には、プリンタジョブを実行してよい旨を印刷制御部１０ｆに返信する。原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、原稿が載置されている場合には、プリンタジョブの実行を遅延する旨を印刷制御部１０ｆに返信して、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃの有する計時手段、例えばタイマーにより所定の遅延時間、例えば２分の計時を開始する。プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、遅延時間の計時を開始した後、遅延時間が経過したとき、又は、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じられ、且つ、原稿が載置されていない状態になったときのいずれか早いときに印刷制御部１０ｆにプリンタジョブの遅延解除を指示する。
【００３２】
印刷制御部１０ｆは、印刷（記録紙への画像形成、及びその記録紙の排出）を制御するものである。印刷制御部１０ｆは、複写ジョブ記憶部１０ｄとプリンタジョブリスト記憶部１０ｅをチェックして、ジョブが記憶されている場合に、そのジョブの画像データを画像記憶部１２から読み出して記録紙に形成し、記録紙をビンに排出させる。印刷制御部１０ｆは、複写ジョブをプリンタジョブに優先させて実行する。プリンタジョブの実行中に複写ジョブが入ってきた場合にも、プリンタジョブを中断して複写ジョブを実行する。印刷制御部１０ｆは、複写ジョブを実行する場合には、ノンソートビン６２３を記録紙排出口に位置付けるようにビン昇降制御部１０ｇに指示する。印刷制御部１０ｆは、プリンタジョブを実行する場合には、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅに記憶されているそのプリンタジョブのプリンタジョブデータで指定されているソートビン６２２（のいずれか）を記録紙排出口に位置付けるようにビン昇降制御部１０ｇに指示する。
【００３３】
印刷制御部１０ｆは、プリンタジョブを実行する場合には、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃに、プリンタジョブを実行してよいか否かを問い合わせる。印刷制御部１０ｆは、プリンタジョブを実行してよい旨を受信した場合には、プリンタジョブを実行し、プリンタジョブの実行を遅延させる旨を受信した場合には、遅延解除の旨を受信してからプリンタジョブを実行する。
【００３４】
ビン昇降制御部１０ｇは、ビン部６のビンの昇降を制御するものである。ビン昇降制御部１０ｇは、印刷制御部１０ｆからビンの移動の指示を受けた場合に、指示を受けたビンを記録紙排出口に位置付けるように昇降機後部６０５を制御する。
【００３５】
図３は、複合機１の本発明に係るプリンタジョブの実行の制御の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１からステップＳ５において、新たなプリンタジョブを受信し開始する場合と、実行中のジョブが終了して次の待機ジョブを開始する場合とが選別され、この２ケースの場合にステップＳ６へ進む。ステップＳ１１からステップＳ１４はプリンタジョブの遅延中に複写ジョブ又はプリンタジョブを受け付けた場合の処理である。遅延時間が経過した場合、及び、原稿押さえが閉じていて、且つ原稿が載置されていない場合に、ステップＳ１１からステップＳ１７までのループから出てステップＳ９においてプリンタジョブが実行される。
【００３６】
ステップＳ１では、通信部１３は、プリンタジョブを受信したか否かをチェックし、受信しなかった場合には（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、印刷制御部１０ｆは、実行中のジョブがあるか否かをチェックし、実行中のジョブがない場合には（ステップＳ８でＮＯ）、ステップＳ１へ戻りステップＳ１からの処理を繰り返す。ステップＳ１の分岐において、プリンタジョブを受信した場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ステップＳ２へ進む。ステップＳ２では、通信部１３は、受信したプリンタジョブデータをプリンタ制御部１０ｂに送信し、これを受けてプリンタ制御部１０ｂは、プリンタジョブデータをプリンタジョブリスト記憶部１０ｅのプリンタジョブリストの末尾に書き込む。ステップＳ３では、印刷制御部１０ｆは、実行中のジョブがあるか（印刷中か）否かをチェックする。ステップＳ３において、実行中のジョブがある場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、及び、ステップＳ８の分岐において、実行中のジョブがある場合（ステップＳ８でＹＥＳ）には、ステップＳ４へ進む。ステップＳ４では、印刷制御部１０ｆは、実行中のジョブが終了したか否かをチェックし、終了していない場合には（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ１へ戻りステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００３７】
ステップＳ４の分岐において、実行中のジョブが終了した場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、印刷制御部１０ｆは、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅに次の待機ジョブがあるか否かをチェックし、次の待機ジョブがない場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ１に戻りステップＳ１からの処理を繰り返す。ステップＳ５の分岐において、次の待機ジョブがある場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、及び、ステップＳ３の分岐において、実行中のジョブがない場合（ステップＳ３でＮＯ）には、ステップＳ６へ進む。
【００３８】
ステップＳ６では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、開閉検出スイッチ４０４からの信号をチェックすることで、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか否かをチェックし、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じている場合には（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３からの信号をチェックすることで、原稿が載置されているか否かをチェックし、原稿が載置されていない場合には（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ９へ進む。ステップＳ９では、印刷制御部１０ｆは、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅに記憶されたジョブリストの先頭のプリンタジョブを実行する。
【００３９】
ステップＳ６の分岐において、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いている場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、及び、ステップＳ７の分岐において、原稿が載置されている場合（ステップＳ７でＹＥＳ）には、ステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、所定の遅延時間、例えば２分の計時を開始する。ステップＳ１１では、操作部１１は、操作部１１のスタートボタンが押下されたか否かをチェックし、押下された場合には（ステップＳ１１でＹＥＳ）、複写ジョブを受け付けたということなのでステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、操作部１１は、複写制御部１０ａに複写開始指示を送信し、複写制御部１０ａは、原稿読取部４に原稿読取指示を送信する。原稿読取部４は、原稿から読み取った画像のデータを画像記憶部１２に書き込み、画像データの格納アドレス等の複写ジョブデータを複写制御部１０ａに送信する。複写制御部１０ａは、この複写ジョブデータを複写ジョブ記憶部１０ｄに書き込む。
【００４０】
ステップＳ１１の分岐において、スタートボタンが押下されていない場合（ステップＳ１１でＮＯ）、及び、ステップＳ１２の処理が終了した場合には、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３では、通信部１３は、プリンタジョブを受信したか否かをチェックし、受信した場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、プリンタジョブを受け付けたということなのでステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４では、通信部１３は、プリンタジョブデータをプリンタ制御部１０ｂに送信し、プリンタ制御部１０ｂは、このプリンタジョブデータをプリンタジョブリスト記憶部１０ｅのジョブリストの末尾に書き込む。ステップＳ１３の分岐において、プリンタジョブを受信しなかった場合（ステップＳ１３でＮＯ）、及び、ステップＳ１４の処理が終了した場合には、ステップＳ１５へ進む。
【００４１】
ステップＳ１５では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、遅延時間が経過したか否かをチェックし、経過していない場合には（ステップＳ１５でＮＯ）、ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、開閉検出スイッチ４０４からの信号をチェックすることで、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか否かをチェックし、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じている場合には（ステップＳ１６でＮＯ）、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃは、原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３からの信号をチェックすることで、原稿が載置されているか否かをチェックする。ステップＳ１７において、原稿が載置されていない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、及び、ステップＳ１５の分岐において、遅延時間が経過した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）には、ステップＳ９へ進む。ステップＳ１６の分岐において、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いている場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、及び、ステップＳ１７の分岐において、原稿が載置されている場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）には、ステップＳ１１へ戻りステップＳ１１からの処理を繰り返す。
【００４２】
このように本実施形態によれば、プリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているならば、このプリンタジョブは所定時間遅延されてから実行される。ただし、この遅延中に原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じて、且つ、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれにも原稿が載置されていない状態になったならば、このときをもって、前記のプリンタジョブは実行される。したがって、複写を行おうとしている（が、まだ開始していない）ときに、つまり、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているときに、プリンタジョブが実行されようとした場合には、そのプリンタジョブの実行が遅延されるので、プリンタジョブ用にビンの移動が開始されてしまうことがなく、一旦、プリンタジョブ用のビンが位置付けられてから複写ジョブ用のビンが位置付けられるという、無駄な動作を行うことを回避できる。複合機１においてプリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じていて、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれにも原稿が載置されていないならば、通常通り、当該プリンタジョブで指定されたソートビンを原稿排出口に移動し、そのソートビンに記録紙を排出するように当該プリンタジョブが実行される。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態でプリンタジョブを遅延させたことの代わりに、ビンの移動を行わないようにするものである。つまり、第１の実施形態においては、プリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているならば、このプリンタジョブは所定時間遅延されてから実行されたが、本実施形態においては、プリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているならば、ビンの移動を行わずにこのプリンタジョブが実行される。
【００４４】
図４は、本実施形態における複合機１の機能構成を示すブロック図である。第１の実施形態のもの（図２）と比較して、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃが排除される。開閉検出スイッチ４０４と原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３とからの信号は印刷制御部１０ｆ’に入力される。
【００４５】
第１の実施形態においては、印刷制御部１０ｆ’は、プリンタジョブを実行する場合に、プリンタジョブ遅延制御部１０ｃに、プリンタジョブを実行してよいか否かを問い合わせていたが、本実施形態においては、これは行わず、プリンタジョブを実行する場合には、開閉検出スイッチ４０４と原稿検出スイッチ３０６及び原稿検出センサー４０３からの信号をチェックし、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、又は、原稿が載置されている場合には、ビンの移動指示をビン昇降制御部１０ｇに送信しないようにする。
【００４６】
図５は、本実施形態における複合機１のプリンタジョブの実行の制御の流れを示すフローチャートである。図５のフローチャートにおいて、図３のフローチャートと同じ番号が付されたステップは、図３の場合と同じものである。以下に、図３と異なる部分のみについて説明を行う。ステップＳ７の分岐において、原稿が載置されていない場合には（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１では、印刷制御部１０ｆ’は、プリンタジョブリスト記憶部１０ｅに記憶されているプリンタジョブリストの（当該プリンタジョブの）プリンタジョブデータから、当該プリンタジョブに対して指定されているビンの番号を取得し、ビン昇降制御部１０ｇにそのビン番号を送信してそのビンを記録紙排出口に位置付けるように指示する。ステップＳ７の分岐において、原稿が載置されている場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、及び、ステップＳ２１が終了した場合には、ステップＳ９へ進む。
【００４７】
このように本実施形態によれば、複合機１においてプリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が閉じていて、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれにも原稿が載置されていないならば、通常通り、当該プリンタジョブで指定されたソートビンを原稿排出口に移動し、そのソートビンに記録紙を排出するように当該プリンタジョブが実行される。しかし、プリンタジョブを受信した場合（或いは、待機していたプリンタジョブが実行状態になった場合）に、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているならば、ビンの移動を行わず、現在原稿排出口に位置付けられているビンに記録紙を排出する。したがって、複写を行おうとしている（が、まだ開始していない）ときに、つまり、原稿搬送機構（原稿押さえ）３が開いているか、或いは、コンタクトガラス４０１と原稿搬送機構３のいずれかに原稿が載置されているときに、プリンタジョブが実行されようとした場合には、ビンの移動が行われないので、プリンタジョブ用にビンの移動が開始されてしまうことがなく、一旦、プリンタジョブ用のビンが位置付けられてから複写ジョブ用のビンが位置付けられるという、無駄な動作を行うことを回避できる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。上記の実施形態においては、複合機における複写機能とプリンタ機能のみを対象に説明したが、ファクシミリ機能が加わった場合でも本実施形態と略同様に対処することができる。この場合、ファクシミリ機能をプリンタ機能と同様に扱えばよい。また、本実施形態においては、複写機能の場合には記録紙をノンソートビンに、プリンタ機能の場合にはソートビンに排出したが、プリンタ機能の場合で特にビンの指定がない場合にはノンソートビンに排出するようにしてもよいし、複写機能で特に指定がある場合にはソートビンに排出するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的構成を示す側面外略図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  複合機（画像形成装置）
１００  画像形成部（画像形成手段）
１０ｃ  プリンタジョブ遅延制御部（遅延手段）
１０ｆ  印刷制御部（ジョブ検出手段、選択手段、制御手段）
３  原稿搬送機構（原稿押さえ、原稿送り装置）
３０６  原稿検出スイッチ（原稿検出手段）
４０１  コンタクトガラス（原稿載置面）
４０３  原稿検出センサー（原稿検出手段）
４０４  開閉検出スイッチ
６０５  昇降機後部（移動手段）
６２２  ソートビン（トレイ）
６２３  ノンソートビン（トレイ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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