(57)【要約】【課題】  通信ネットワーク検索エンジンのユーザによる利用を誘導および促進し、ひいて検索サービスの質的向上をはかるシステムを提供する。【解決手段】  通信ネットワークに検索エンジン端末およびユーザ端末を接続し、検索エンジン端末をエンジン情報処理手段で結合されたエンジン情報蓄積手段、エンジン情報送受信手段をもって構成し、ユーザ端末をユーザ情報処理手段で結合されたユーザ情報入力手段、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報出力手段をもって構成し、ユーザ情報入力手段から入力された検索条件情報とエンジン情報蓄積手段に蓄積された検索データベース情報とを比較して選択される検索結果情報をユーザ端末に送信するに際し、該検索条件情報とエンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報とを比較してエンジン情報蓄積手段に蓄積された当選通知データベース情報中より選択される当選通知情報をユーザ端末に送信し、併せてユーザ情報出力手段に出力する。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク（１）並びに該通信ネットワークにそれぞれ接続された検索エンジン端末（２）およびユーザ端末（３）よりなる通信ネットワーク検索システムにおいて、検索エンジン端末を、エンジン情報処理手段（２１）並びに該エンジン情報処理手段にそれぞれ接続されたエンジン情報蓄積手段（２２）およびエンジン情報送受信手段（２３）をもって構成し、ユーザ端末を、ユーザ情報処理手段（３１）並びに該ユーザ情報処理手段にそれぞれ接続されたユーザ情報入力手段（３２）、ユーザ情報送受信手段（３３）およびユーザ情報出力手段（３４）をもって構成し、エンジン情報蓄積手段に検索データベース情報、当選条件情報および当選通知データベース情報を蓄積しておき、ユーザ情報入力手段から入力され、ユーザ情報処理手段、ユーザ情報送受信手段、通信ネットワークおよびエンジン情報送受信手段を順次介してエンジン情報処理手段に送信される検索条件情報と、エンジン情報蓄積手段に蓄積された検索データベース情報とを比較して検索データベース情報中より選択される検索結果情報を、エンジン情報処理手段、エンジン情報送受信手段、通信ネットワーク、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報処理手段を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段に出力するに際し、該検索条件情報と当選条件情報とを比較して当選通知データベース情報中より選択される当選通知情報を、エンジン情報処理手段、エンジン情報送受信手段、通信ネットワーク、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報処理手段を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段に出力することを特徴とするネットワーク検索エンジンのアクセス促進システム。
【請求項２】
エンジン情報蓄積手段に広告データベース情報を蓄積しておき、検索条件情報と広告データベース情報とを比較して選択される広告情報を、検索結果情報と併せてユーザ情報出力手段に出力することを特徴とする請求項１記載のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システム。
【請求項３】
検索結果情報をユーザ情報出力手段に出力するに際し、各検索結果情報ごとに出力回数を積算して、積算データをエンジン情報蓄積手段に記録することを特徴とする請求項１記載のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システム。
【請求項４】
検索エンジン端末からユーザ端末へ当選通知情報を送信するに際し、ユーザ関連情報の入力および送信を促すように案内し、エンジン情報処理手段がユーザ情報処理手段、ユーザ情報送受信手段、通信ネットワークおよびエンジン情報送受信手段を順次介して該ユーザ関連情報を受け取り、該ユーザ関連情報を、エンジン情報蓄積手段に送り、エンジン情報処理手段が随時参照可能なように蓄積し、エンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報と該ユーザ関連情報とを比較して選択される当選通知情報を、同一の経路を逆にたどって該ユーザ関連情報に対応したユーザ端末のユーザ情報出力手段に出力することを特徴とするネットワーク検索エンジンのアクセス促進システム。
【請求項５】
エンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報が、乱数発生手段から出力される乱数を含むことを特徴とする請求項１記載のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、通信ネットワーク検索エンジンの利用を促進するための検索エンジンのシステムに関する。より詳細には、多数の類似した通信ネットワーク検索エンジンが存在する検索エンジンビジネス市場において、検索エンジンの機能的な差別化をはかって検索エンジンのユーザ利用を促進するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、通信ネットワーク検索エンジンビジネスにおいては、無償でユーザが通信ネットワーク検索エンジンを利用できることとされる一方、検索サービスの運営費用をまかなうと共に収益をはかるため、広告スポンサーの提供するはめ込み公告、バナー広告などの画像・音声・文字などよりなる広告情報を、ユーザ端末の検索結果出力手段に出力し、全ユーザによる延べ出力回数をカウントし、その回数に応じて広告料を広告スポンサーに課金するよう構成されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら、近時の通信ネットワークの進展と膨大なコンテンツの充実にともない、ユーザが目的とするウェブサイトに到達することの困難性が意識されるようになり、その需要に応える形で国内外を問わず多数の通信ネットワーク検索エンジンが提案、公表、稼働されている。【０００４】  その結果、通信ネットワーク検索エンジンのビジネス市場は過当競争となり、いきおいトラフィック処理能力の不足や広告料金の引き下げやメンテナンスの不備などの病理現象が生じ、ひいては、ユーザへ提供される検索サービスの質を維持、向上させることも困難になってきている。【０００５】  一方、ユーザによる通信ネットワーク検索エンジンの選択は、各エンジンに機能面で大きな差がないため、エンジンの機能ではなく、サービスの知名度という不合理な要因によることとならざるを得ないのが現状である。【０００６】  機能的に類似した検索エンジンが過多となっているために、検索サービスは質的に向上せず、また、知名度の低い検索サービスはユーザに利用されにくいという状況を踏まえて、検索エンジンを機能的に差別化することでユーザの利用を誘導および促進し、ひいて検索サービスの質的向上をはかりうる技術の開発が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記の課題を解決するために、本発明のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムにおいては、通信ネットワーク並びに該通信ネットワークにそれぞれ接続された検索エンジン端末および単数または複数のユーザ端末をもって、ネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムを構成する。【０００８】  検索エンジン端末には、エンジン情報処理手段並びに該エンジン情報処理手段にそれぞれ接続されたエンジン情報蓄積手段およびエンジン情報送受信手段を設ける。【０００９】  ユーザ端末には、ユーザ情報処理手段並びに該ユーザ情報処理手段にそれぞれ接続されたユーザ情報入力手段、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報出力手段を設ける。【００１０】  エンジン情報蓄積手段には、検索データベース情報、当選条件情報および当選通知データベース情報を蓄積しておく。【００１１】  ユーザ情報入力手段から入力される検索条件情報は、ユーザ情報処理手段、ユーザ情報送受信手段、通信ネットワークおよびエンジン情報送受信手段を順次介してエンジン情報処理手段に送信される。【００１２】  検索条件情報とエンジン情報蓄積手段に蓄積された検索データベース情報とを比較して、検索データベース情報中より選択される検索結果情報を、エンジン情報処理手段、エンジン情報送受信手段、通信ネットワーク、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報処理手段を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段に出力する。【００１３】  その際、該検索条件情報とエンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報とを比較して、エンジン情報蓄積手段に蓄積された当選通知データベース情報中より選択される当選通知情報を、エンジン情報処理手段、エンジン情報送受信手段、通信ネットワーク、ユーザ情報送受信手段およびユーザ情報処理手段を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段に出力する。【００１４】  本発明の構成要素のうち通信ネットワークとしては、現在のところ、いわゆるインターネットが代表的であるが、それに限られず、過去に利用されまたは将来利用されることあるべき通信システムであって、個人から個人へ、個人から多数へ、多数から個人へまたは多数から多数への同時的または逐次的な、一方向性のまたは双方向性の通信機能を備えるものが含まれる。また、有線でも無線でも構わない。【００１５】  本発明の構成要素である検索エンジン端末としては、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部を処理、蓄積、送受信することが可能な端末であれば特に制限はなく、例えば、サーバ、パソコン、ワークステーションなどが含まれる。【００１６】  エンジン情報処理手段は、高速情報処理が可能な演算手段であればよく、特に制限がない。【００１７】  エンジン情報蓄積手段は、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報である検索データベース情報（検索結果情報よりなるデータベース情報）、当選条件情報および当選通知データベース情報（当選通知情報よりなるデータベース情報）の全部または一部を蓄積・保存することが可能な手段であれば特に制限はなく、例えば、ハードディスク、光磁気ディスク、メモリースティック、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、フ��キシブルディスク、フラッシュメモリーなどを含む。【００１８】  エンジン情報送受信手段は、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部である検索データベース情報などを送受信することが可能な手段であれば特に制限はなく、ハードウェアに記録された通信ソフト、信号変換器、ルータ、発信機、有線の場合はデータケーブルなどよりなる。【００１９】  本発明の構成要素であるユーザ端末としては、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部を、処理、入力、送受信、出力することが可能な情報通信端末であれば特に制限はなく、例えば、携帯電話端末、ノートタイプパソコン、パームトップタイプパソコン、パーソナルデジタルアシスタンツ、デスクトップパソコン、ワークステーション、身体装着型通信端末などが含まれる。【００２０】  ユーザ情報処理手段は、高速情報処理が可能な演算手段であればよく、特に制限はない。【００２１】  ユーザ情報入力手段は、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部を入力することが可能な手段であれば特に制限はなく、例えば、キーボード、マイクロフォン、スキャナー、ファクシミリ、ビデオカメラ、マウス、トラッキングボール、ゲームスティック、タッチパッドなどを含む。【００２２】  ユーザ情報送受信手段は、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部を送受信することが可能な手段であれば特に制限はなく、ハードウェアに記録された通信ソフト、信号変換器、ルータ、発信機、有線の場合はデータケーブルなどよりなる。【００２３】  ユーザ情報出力手段は、文字情報、映像情報、音声情報または機能情報の全部または一部を出力することが可能な手段であれば特に制限はなく、例えば、モニタ、プリンタ、スピーカなどを含む。【００２４】  本発明のシステムの別の実施態様においては、エンジン情報蓄積手段に広告データベース情報を蓄積しておき、検索条件情報と広告データベース情報とを比較して選択される広告情報を、検索結果情報と併せてユーザ情報出力手段に出力するように構成される。【００２５】  本発明のシステムのまた別の実施態様においては、検索結果情報をユーザ情報出力手段に出力するに際し、各検索結果情報ごとに出力回数を積算して、積算データをエンジン情報蓄積手段に記録するように構成される。【００２６】  本発明のさらに別の実施態様においては、検索エンジン端末からユーザ端末へ当選通知情報を送信するに際し、ユーザ関連情報の入力および送信を促すように案内し、エンジン情報処理手段がユーザ情報処理手段、ユーザ情報送受信手段、通信ネットワークおよびエンジン情報送受信手段を順次介して該ユーザ関連情報を受け取り、該ユーザ関連情報を、エンジン情報蓄積手段に送り、エンジン情報処理手段が随時参照可能なように蓄積し、エンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報と該ユーザ関連情報とを比較して選択される当選通知情報を、同一の経路を逆にたどって、該ユーザ関連情報に対応したユーザ端末のユーザ情報出力手段に出力するように構成される。ここにおいて、ユーザ関連情報は、可読的な文字情報、閲覧可能な映像情報、聴取可能な音声情報、コンピュータプログラムなどの機能情��のいずれであってもよい。ユーザ関連情報としては、例えば、氏名、メールアドレス、性別、年令、家族構成、既婚未婚の別、職種、住所、嗜好などをいう。【００２７】  本発明のシステムのまたさらに別の実施形態においては、エンジン情報蓄積手段に蓄積された当選条件情報が、乱数発生手段から出力される乱数を含むように構成される。
【発明の効果】
【００２８】  本発明のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムによれば、ユーザに対し、検索をすればするほど賞金や賞品が当たりやすくなるという効果的なアクセス誘導を行うことができ、よってアクセスを促進させることが可能となる。【００２９】  本発明のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムによれば、多数のユーザからのアクセスを得て、検索結果情報の出力機会が拡大されることに伴い、広告情報の出力回数を増やすことができ、よってシステムオペレータは、広告スポンサーからの広告料収入を増大することが可能となる。【００３０】  本発明のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムによれば、増大した広告料収入によって、検索サービスの運営費を十分にまかなうことができ、もってユーザへ提供される検索サービスの質を維持、向上させることが可能となる。【００３１】  また、本発明のネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムによれば、ユーザにユーザ関連情報を入力および送信させることで、システムオペレータはユーザデータを取得することができる。これらのデータを蓄積、分類あるいは統計処理等することにより、新たな商材として使用することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】  発明を実施するための最良の形態を、図１の全体図、図２の検索エンジン端末のブロック図、図３のユーザ端末のブロック図にそって、例示的に説明する。【００３３】  通信ネットワーク１並びに該通信ネットワーク１にそれぞれ接続された検索エンジン端末２、単数または複数のユーザ端末３をもってネットワーク検索エンジンのアクセス促進システムを構成する。【００３４】  検索エンジン端末２には、エンジン情報処理手段２１並びに該エンジン情報処理手段にそれぞれ接続されたエンジン情報蓄積手段２２およびエンジン情報送受信手段２３を設ける。【００３５】  ユーザ端末３には、ユーザ情報処理手段３１並びに該ユーザ情報処理手段にそれぞれ接続されたユーザ情報入力手段３２、ユーザ情報送受信手段３３およびユーザ情報出力手段３４を設ける。【００３６】  エンジン情報蓄積手段２２には、検索データベース情報、当選条件情報および当選通知データベース情報を蓄積しておく。【００３７】  ユーザ端末３のユーザ情報入力手段３２から入力される検索条件情報は、ユーザ情報処理手段３１、ユーザ情報送受信手段３３、通信ネットワーク１およびエンジン情報送受信手段２３を順次介してエンジン情報処理手段２１に送信される。【００３８】  ここにおいて、検索条件情報とは、通信ネットワーク環境において、求める情報の格納場所を探索するために、その手がかりとして入力される情報であり、例えば、任意のウェブサイトに表示されている特定の文字、記号、画像、音声またはこれらの組合せなどの特徴を示す情報である。検索条件情報の入力方法は、ユーザが随意に検索条件情報を入力する場合と、あらかじめ設定されたメニューからユーザが選択する場合とを含む。【００３９】  検索条件情報とエンジン情報蓄積手段２２に蓄積された検索データベース情報とを比較して、検索データベース情報中より選択される検索結果情報を、エンジン情報処理手段２１、エンジン情報送受信手段２３、通信ネットワーク１、ユーザ情報送受信手段３３およびユーザ情報処理手段３１を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段３４に出力する。【００４０】  その際、該検索条件情報とエンジン情報蓄積手段２２に蓄積された当選条件情報とを比較して、エンジン情報蓄積手段２２に蓄積された当選通知データベース情報中より選択される当選通知情報を、エンジン情報処理手段２１、エンジン情報送受信手段２３、通信ネットワーク１、ユーザ情報送受信手段３３およびユーザ情報処理手段３１を順次介して送信し、ユーザ情報出力手段３４に出力する。【００４１】  ここにおいて、検索データベース情報とは、個々の検索結果情報よりなるデータベースであって、可読的な文字情報、閲覧可能な映像情報、聴取可能な音声情報、コンピュータプログラムなどの機能情報のいずれであってもよい。検索結果情報とは、通信ネットワーク環境において、求める情報の格納場所を示すＵＲＬ、画像、文字、音声、またはこれらの組合せなどの特徴を示す情報である。【００４２】  また、ここにおいて、当選条件情報は、可読的な文字情報、閲覧可能な映像情報、聴取可能な音声情報、コンピュータプログラムなどの機能情報のいずれであってもよい。当選条件情報としては、例えば、当��者と落選者とを分ける条件情報、当選者を等級別に分ける条件情報等を含む。当選条件情報には、アクセスしたユーザが全員当選することとなる場合も含まれる。ここにおいて、当選通知データベース情報とは、個々の当選通知情報よりなるデータベースであって、物品または役務を無償で提供する情報であり、可読的な文字情報、閲覧可能な映像情報、聴取可能な音声情報、コンピュータプログラムなどの機能情報のいずれであってもよい。【００４３】  エンジン情報蓄積手段２２に広告データベース情報を蓄積しておき、検索条件情報と広告データベース情報とを比較して選択される広告情報を、検索結果情報と併せてユーザ情報出力手段３４に出力する。ここにおいて、広告データベース情報とは、個々の広告情報よりなるデータベースであって、およそ広告、公表される情報であれば特に制限はなく、可読的な文字情報、閲覧可能な映像情報、聴取可能な音声情報、コンピュータプログラムなどの機能情報のいずれであってもよい。【００４４】  検索結果情報をユーザ情報出力手段３４に出力するに際し、各検索結果情報ごとに出力回数を積算して、積算データをエンジン情報蓄積手段２２に記録する。【００４５】  検索エンジン端末２からユーザ端末３へ当選通知情報を送信するに際し、ユーザ関連情報の入力および送信を促すように案内し、エンジン情報処理手段２１が、ユーザ情報処理手段３１、ユーザ情報送受信手段３４、通信ネットワーク１およびエンジン情報送受信手段２３を順次介して該ユーザ関連情報を受け取り、該ユーザ関連情報を、エンジン情報蓄積手段２２に送り、エンジン情報処理手段２１が随時参照可能なように蓄積し、エンジン情報蓄積手段２２に蓄積された当選条件情報と該ユーザ関連情報とを比較して選択される当選通知情報を、同一の経路を逆にたどって、該ユーザ関連情報に対応したユーザ端末３のユーザ情報出力手段３４に出力する。当選通知情報を送信するに際し、当選通知情報とともに、それに先立ち、または遅れて懸賞の応募を促す情報を送信することもできる。また、エンジン情報蓄積手段に蓄積された該ユーザ関連情報と広告データベース情報とを比較して選択される広告情報を、当選通知情報と併せて送信することもできる。【００４６】  エンジン情報蓄積手段２２に蓄積された当選条件情報が、乱数発生手段から出力される乱数を含む場合も好適である。【００４７】  本発明における通信ネットワーク検索エンジンに特に制限はなく、検索エンジンのデータベースに登録するウェブサイト情報の収集、分類、整理をスパイダーまたはクローラーと呼ばれるコンピュータがリンクをたどって自動的に行うロボット型の検索エンジンでも、エディターまたはサーファーと呼ばれる人が手作業で行うディレクトリ型の検索エンジンでも、これらを併用した検索エンジンでも構わない。【００４８】  本発明においては、送受信にあたり、情報を圧縮したり解凍したりするように構成してもよい。また、送受信にあたり、暗号化したり復号化したりしてもよい。ユーザ端末へ送信される情報は単数でも、複数でも、同時的でも、継時的でも、連続的でも、離散的でも、全部でも、一部でも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】  本発明の実施例を示した全体図である。
【図２】  本発明の実施例を示した検索エンジン端末のブロック図である。
【図３】  本発明の実施例を示したユーザ端末のブロック図である。
【図４】  本発明の実施例を示したユーザ情報出力手段に出力された画像の実例図である。
【図５】  本発明の実施例を示したユーザ情報出力手段に出力された画像の実例図である。
【図６】  本発明の実施例を示したユーザ情報出力手段に出力された画像の実例図である。
【符号の説明】
【００５０】１    通信ネットワーク
２    検索エンジン端末
２１  エンジン情報処理手段
２２  エンジン情報蓄積手段
２３  エンジン情報送受信手段
３    ユーザ端末
３１  ユーザ情報処理手段
３２  ユーザ情報入力手段
３３  ユーザ情報送受信手段
３４  ユーザ情報出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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