(57)【要約】【課題】施設建設費用を軽減し、かつ呼び出しを行った患者や所在を特定することが可能なナースコールシステムを提供する。【解決手段】ナースコール親機ＮＣが、無線子局２００や無線基地局３００によって形成された無線ネットワークと接続されており、ペンダント子機１００からの呼出要求が必要に応じて無線子局２００によって中継され、ナースコール親機ＮＣに通知される。またペンダント子機１００から直接信号を受信した無線子局２００や無線基地局３００は、自局のＩＤデータとペンダント子機１００から受信したペンダントＩＤとを対応づけた呼出ＩＤデータをナースコール親機ＮＣに向けて送信する。そして、ナースコール親機ＮＣでは、上記呼出ＩＤデータに基づいて、呼出要求の生じた位置と患者を特定し、それを医療従事者に視覚的に示すようにしたものである。【選択図】図１
2006218112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが携帯する端末装置と、分散配置される複数の無線局と、分散配置される複数の基地局と、ナースコール親機とを備えるナースコールシステムであって、
前記端末装置は、
当該端末装置に固有に割り当てられた識別情報を記憶する記憶手段と、
ユーザからの要求を受け付ける受付手段と、
この受付手段が要求を受け付けた場合に、前記記憶手段が記憶する識別情報を無線送信する無線送信手段とを備え、
前記無線局は、
前記端末装置が無線送信した識別情報を受信する第１受信手段と、
この第１受信手段が受信した識別情報を無線送信する第１送信手段と、
他の無線局が無線送信した識別情報を受信する第２受信手段と、
この第２受信手段が受信した識別情報を無線送信する第２送信手段とを備え、
前記基地局は、
前記端末装置または前記無線局が無線送信した識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報を前記ナースコール親機に有線回線を通じて送信する送信手段とを備え、
前記ナースコール親機は、
前記端末装置に固有に割り当てられた識別情報と、前記端末装置を携帯するユーザのユーザ情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記基地局が送信する識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報に対応づけられたユーザ情報を検出する検出手段と、
この検出手段が検出したユーザ情報をスタッフに報知する報知手段とを具備したことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
ユーザが携帯する端末装置と、分散配置される複数の無線局と、分散配置される複数の基地局と、ナースコール親機とを備え、前記端末装置から送信された識別情報を前記無線局および前記基地局が中継して前記ナースコール親機に伝送するナースコールシステムであって、
前記端末装置は、
当該端末装置に固有に割り当てられた識別情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段が記憶する識別情報を無線送信する無線送信手段とを備え、
前記無線局は、
前記端末装置が無線送信した識別情報を受信する第１受信手段と、
この第１受信手段が受信した識別情報を無線送信する第１送信手段と、
他の無線局が無線送信した識別情報を受信する第２受信手段と、
この第２受信手段が受信した識別情報を無線送信する第２送信手段とを備え、
前記基地局は、
前記端末装置または前記無線局が無線送信した識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報を前記ナースコール親機に有線回線を通じて送信する送信手段とを備え、
前記ナースコール親機は、
前記端末装置に固有に割り当てられた識別情報と、前記端末装置を携帯するユーザのユーザ情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記基地局が送信する識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報と、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記識別情報を受信していない端末装置を検出する検出手段と、
この検出手段が検出した端末装置に対応するユーザ情報をスタッフに報知する報知手段とを具備したことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項３】
ユーザが携帯する端末装置と、分散配置される複数の無線局と、分散配置される複数の基地局と、ナースコール親機とを備え、前記端末装置から送信された識別情報を前記無線局および前記基地局が中継して前記ナースコール親機に伝送するナースコールシステムであって、
前記無線局は、
当該無線局に固有に割り当てられた識別情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段が記憶する識別情報を無線送信する第１送信手段と、
他の無線局が無線送信した識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報を無線送信する第２送信手段とを備え、
前記基地局は、
前記無線局が無線送信した識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報を前記ナースコール親機に有線回線を通じて送信する送信手段とを備え、
前記ナースコール親機は、
前記無線局に固有に割り当てられた識別情報と、前記無線局の配置位置を示す位置情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記基地局が送信する識別情報を受信する受信手段と、
この受信手段が受信した識別情報と、前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記識別情報を受信していない無線局を検出する検出手段と、
この検出手段が検出した無線局に対応する位置情報をスタッフに報知する報知手段とを具備したことを特徴とするナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、病院や福祉施設、高齢者向けのシルバーマンションなどの施設において、患者や被介護者が看護師や介護者を呼び出すナースコールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコールシステムは、ナースセンタにナースコール親機が設置され、一般に廊下灯と称され、各病室の入り口付近に設置される廊下灯ユニットに有線接続される。そして、廊下灯ユニットは、対応する病室内の各病床に対応するインターフェース盤を通じて呼出ボタンを収容し、この呼出ボタンが患者などによって操作されると、上記ナースコール親機に患者から呼び出しが生じた旨を報知する。
【０００３】
これに対してナースコール親機は、呼び出しが生じた病床を識別し、その情報をモニタ上に表示するとともに、無線回線を通じて看護師などの医療従事者が携帯するナースコール子機を呼び出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、上記構成による従来のナースコールシステムでは、廊下灯ユニットと呼出ボタンとの間を有線で接続するようにしているため、配線などに関わる病院設計が複雑となるばかりか、建設工事にも手間がかかり、建設費用が嵩むことになる。  
またトイレや廊下などの共用部に設置される呼出ボタンを通じて呼び出しが行われた場合に、呼び出しを行った患者を特定することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１２６１８３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のナースコールシステムでは、廊下灯ユニットと呼出ボタンとの間を有線で接続するようにしているため、施設設計が複雑となるばかりか、建設工事にも手間がかかり、建設費用が嵩むとともに、トイレや廊下などの共用部から呼び出しが行われた場合に、呼び出しを行った患者を特定することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、施設建設費用を軽減し、かつ呼び出しを行った患者や所在を特定することが可能なナースコールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、ユーザが携帯する端末装置と、分散配置される複数の無線局と、分散配置される複数の基地局と、ナースコール親機とを備えるナースコールシステムであって、端末装置は、当該端末装置に固有に割り当てられた識別情報を記憶する記憶手段と、ユーザからの要求を受け付ける受付手段と、この受付手段が要求を受け付けた場合に、記憶手段が記憶する識別情報を無線送信する無線送信手段とを備え、無線局は、端末装置が無線送信した識別情報を受信する第１受信手段と、この第１受信手段が受信した識別情報を無線送信する第１送信手段と、他の無線局が無線送信した識別情報を受信する第２受信手段と、この第２受信手段が受信した識別情報を無線送信する第２送信手段とを備え、基地局は、端末装置または無線局が無線送信した識別情報を受信する受信手段と、この受信手段が受信した識別情報をナースコール親機に有線回線を通じて送信する送信手段とを備え、ナースコール親機は、端末装置に固有に割り当てられた識別情報と、端末装置を携帯するユーザのユーザ情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、基地局が送信する識別情報を受信する受信手段と、この受信手段が受信した識別情報に対応づけられたユーザ情報を検出する検出手段と、この検出手段が検出したユーザ情報をスタッフに報知する報知手段とを具備して構成するようにした。
【発明の効果】
【０００８】
以上述べたように、この発明では、端末装置は遊座から要求を受け付けると、自装置に固有に割り当てられた識別情報を無線送信し、これを無線局もしくは基地局が受信する。無線局が受信した場合は、さらに無線送信し、これが他の基地局によって受信される場合には、さらに無線送信される。やがて、基地局によって上記識別情報が受信されると、有線回線を通じて、ナースコール親機に伝送され、ナースコール親機は、呼出の発生をユーザ情報とともにスタッフに報知するようにしている。
【０００９】
したがって、この発明によれば、基地局とナースコール親機との間を有線回線で結ぶだけで、ネットワークが構築できるので、有線回線敷設に関わる施設建設費用を軽減し、かつ呼び出しを行った患者や所在を特定することが可能なナースコールシステムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの構成を示すものである。ナースコールシステムは、ネットワークＮＷで構築されており、施設内の各フロアに無線基地局３００ａ、３００ｂ、３００ｃおよび３００ｄ（以下、無線基地局３００と総称する）がぞれぞれ敷設される。
【００１１】
無線基地局３００ａ、３００ｂ、３００ｃおよび３００ｄは、ハブ４００ａ、４００ｂおよび４００ｃ（以下、ハブ４００と総称する）を介して、ナースコール親機ＮＣに収容される。また各フロアには、無線子局２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ、２００ｆ、２００ｇおよび２００ｈ（以下、無線子局２００と総称する）が分散配置される。図１に示す例では、各フロアに２つづつ上記無線子局２００が配設されている。
【００１２】
これらの無線基地局３００ａ、３００ｂ、３００ｃおよび３００ｄ、無線子局２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ、２００ｆ、２００ｇおよび２００ｈは、アドホック方式による無線ネットワークを構築している。
【００１３】
ペンダント子機１００は、患者Ｐによって携帯される。これらの機器は、無線通信方式として、無線ＬＡＮやBluetooth（R）、ZigBee（R）などが用いて通信を行う。また図１ではペンダント子機１００を１つだけ図示しているが、実際には多数が存在する。
【００１４】
図２に、ペンダント子機１００の構成例を示す。ペンダント子機１００は、患者Ｐが例えばネックストラップなどを用いて携帯するものであって、操作部１０１と、無線通信部１０２と、表示部１０３と、警報部１０４と、記憶部１０５と、通話部１０６と、バッテリ１０７と、制御部１１０とを備える。
【００１５】
操作部１０１は、押しボタン式のスイッチなどで構成されるもので、少なくとも呼び出し用のスイッチを備える。このスイッチは、患者Ｐが医療従事者を呼び出したい場合や、話をしたい場合などに操作するものである。
【００１６】
無線通信部１０２は、無線子局２００や無線基地局３００との間でデータを送受信したり、これらとの間に音声通信が可能な無線通信リンクを開設して無線通信を行うものである。表示部１０３は、ＬＣＤなどを用いた表示部であって、文字や図形など種々の画像を表示するものである。警報部１０４は、音と光を発するものである。
【００１７】
記憶部１０５は、制御部１１０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、当該ペンダント子機１００に固有に割り当てられたペンダントＩＤや、無線通信部１０２を通じて受信したデータを記憶するものである。通話部１０６は、マイクロホンとスピーカを備えたものであって、上記マイクロホンより入力される患者Ｐの音声を符号化して音声データに変換して制御部１１０に出力し、また制御部１１０から与えられる音声データを復号して音声信号に変換し上記スピーカより拡声出力する。
【００１８】
制御部１１０は、当該ペンダント子機１００の各部を統括して制御するものであって、記憶部１０５に記憶される制御プログラムにしたがって種々の制御を行う。バッテリ１０７は、当該ペンダント子機１００の動作用電源であって、各部に電力を供給する。
【００１９】
図３に、無線子局２００の構成例を示す。無線子局２００は、図１に示したように、施設内に分散配置され、無線通信部２０１、記憶部２０２、通報部２０３および制御部２１０を備える。
【００２０】
無線通信部２０１は、ペンダント子機１００や無線基地局３００との間でデータを送受信したり、これらとの間に音声通信が可能な無線通信リンクを開設して無線通信を行うものである。
【００２１】
記憶部２０２は、制御部２１０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、アドホック通信を実現するためのルーティング情報、当該無線子局２００に固有に割り当てられた子局ＩＤや、無線通信部２０１を通じて受信したデータを記憶するものである。
【００２２】
通報部２０３は、ペンダント子機１００から直接呼び出し要求を示す無線信号を受信した場合、その旨を医療従事者に報知するものであり、制御部２１０によって制御される。制御部２１０は、当該無線子局２００の各部を統括して制御するものであって、記憶部２０２に記憶される制御プログラムにしたがって種々の制御を行う。
【００２３】
図４に、無線基地局３００の構成例を示す。無線基地局３００は、図１に示したように、施設内の各フロアに少なくとも１つ配置され、無線通信部３０１、通信インターフェース３０２、記憶部３０３および制御部３１０を備える。
【００２４】
無線通信部３０１は、ペンダント子機１００や無線子局２００との間でデータを送受信したり、これらとの間に音声通信が可能な無線通信リンクを開設して無線通信を行うものである。通信インターフェース３０２は、収容されるハブ４００を通じて、ナースコール親機ＮＣと通信するものである。
【００２５】
記憶部３０３は、制御部２１０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、アドホック通信を実現するためのルーティング情報、当該無線基地局３００に固有に割り当てられた基地局ＩＤや、無線通信部３０１や通信インターフェース３０２を通じて受信したデータを記憶するものである。  
制御部３１０は、当該無線基地局３００の各部を統括して制御するものであって、記憶部３０３に記憶される制御プログラムにしたがって種々の制御を行う。
【００２６】
図５に、ナースコール親機ＮＣの構成例を示す。ナースコール親機ＮＣは、制御部５００と、プログラムメモリ５０１と、データメモリ５０２と、通信Ｉ／Ｆ５０３，５０４と、ネットワークＩ／Ｆ５０５と、通話Ｉ／Ｆ５０６と、入力表示Ｉ／Ｆ５０７と、タイマ５０８とを備える。
【００２７】
制御部５００は、当該ナースコール親機ＮＣの各部を統括して制御するものであって、プログラムメモリ５０１に記憶される制御プログラムや制御データにしたがって種々の制御を行う。また制御部５００は、データメモリ５０２が接続されており、さらに通信インターフェース５０３，５０４と、ネットワークインターフェース５０５と、通話インターフェース５０６と、入力表示インターフェース５０７と、タイマ５０８がそれぞれ接続されている。
【００２８】
データメモリ５０２は、セルフチェック時刻を示す時刻データの他に、地図データＭＤ、地図データテーブルＭＤＴおよびペンダントデータテーブルＰＤＴなどを記憶する。地図データＭＤは、例えば図６に示すような当該ナースコールシステムが配備される施設の地図を視覚的に示すためのデータである。
【００２９】
地図データテーブルＭＤＴは、無線子局２００や無線基地局３００のＩＤとこれらが上記地図上で配置される位置を示す座標情報とを対応づけたデータテーブルである。ペンダントデータテーブルＰＤＴは、図７に示すように、ペンダント子機１００のＩＤ（ペンダントＩＤ）と、それを携帯する患者Ｐの氏名と、その患者Ｐが利用する病床の病床番号とを対応づけたデータテーブルである。
【００３０】
通信インターフェース５０３は、制御部５００の制御の下、ハブ４００を通じて無線基地局３００との間で信号の伝送を行う。同様に通信インターフェース５０４は、制御部５００の制御の下、上記ハンディナースコール主装置（図示しない）との間で信号の送受信を行う。ネットワークインターフェース５０５は、制御部５００の制御の下、ＬＡＮとの間で信号の送受信して、看護支援サーバ（図示しない）と通信を行う。
【００３１】
なお、ハンディナースコール主装置は、当該施設内に配備されるハンディナースコール基地局（図示しない）を制御して、医療従事者が携帯する通話端末（図示しない）と通信するもので、上記通信端末と音声通信やデータ通信が可能である。
【００３２】
通話インターフェース５０６には、看護師などの医療従事者が患者Ｐとの間で通話を行うために使用するマイクロホン５１１およびスピーカ５１２が接続されている。通話インターフェース５０６は、ペンダント子機１００との間に通信リンクが形成された状態で、マイクロホン５１１から出力された話者の送話信号を符号化して制御部５００へ出力するとともに、制御部５００から供給された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号をスピーカ５１２から拡声出力する。またスピーカ５１２は、患者Ｐから呼出が発生した時に鳴音やメロディを出力する際にも使用される。
【００３３】
入力表示インターフェース５０７には、タッチパネル／表示器５１０が接続される。タッチパネル／表示器５１０は、例えばＣＲＴまたはＬＣＤからなる表示器の表示画面上に透明感圧シートを貼付したもので、情報の表示機能と入力機能とを併せ持っている。
【００３４】
また入力表示インターフェース５０７は、制御部５００から供給された表示情報を上記タッチパネル／表示器５１０に表示すると共に、タッチパネル／表示器５１０を通じて入力された操作情報を制御部５００に供給する。  
タイマ５０８は、時刻を計時する機能と、制御部５００からの指示に応じて時間を計る機能を備えもので、現在の時刻および計測した時間を制御部５００に通知する。
【００３５】
次に、上記構成のナースコールシステムの動作について説明する。なお、以下の説明では、この発明に関わるペンダント子機１００からの呼び出し報知動作と、セルフチェック動作を中心に説明する。
【００３６】
まず、ペンダント子機１００からの呼び出し報知動作について説明する。図８は、その動作を説明するフローチャートで、制御部１１０によってなされ、そのプログラムは記憶部１０５に記憶される。この処理は電源が投入されると開始され、電源が切られるまで繰り返し実行される。
【００３７】
ステップ８ａにおいて制御部１１０は、患者Ｐが操作部１０１を操作して、呼び出しの要求を行ったか否かを判定する。ここで患者Ｐが操作部１０１を操作して、呼び出しの要求を行った場合には、ステップ８ｂに移行し、上記要求が行われなかった場合には、再びステップ８ａに移行して、呼び出し要求の発生を監視する。
【００３８】
ステップ８ｂにおいて制御部１１０は、記憶部１０５から当該ペンダント子機１００に固有に割り当てられたペンダントＩＤを読み出し、無線通信部１０２を制御して、上記ペンダントＩＤを無線送信する。無線送信が完了すると、ステップ８ａに移行する。
【００３９】
次に、無線子局２００の動作について説明する。図９は、その動作を説明するフローチャートで、制御部２１０によってなされ、そのプログラムは記憶部２０２に記憶される。この処理は電源が投入されると開始され、電源が切られるまで繰り返し実行される。なお、電源が投入されると、無線通信部２０１は、無線信号の受信を開始する。
【００４０】
まずステップ９ａにおいて制御部２１０は、無線通信部２０１が受信した信号に基づいて、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信したか否かを判断する。ここで、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信した場合には、ステップ９ｂに移行し、一方、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信しない場合には、ステップ９ｃに移行する。
【００４１】
ステップ９ｂにおいて制御部２１０は、記憶部２０２に記憶される当該無線子局２００に固有に割り当てられた子局ＩＤを読み出し、この子局ＩＤと、ステップ９ａで受信したペンダントＩＤとを対応づけ、呼出ＩＤデータとして無線通信部２０１を制御して無線送信し、ステップ９ａに移行する。
【００４２】
すなわち、ステップ９ａおよび９ｂにより、ペンダント子機１００から直接ペンダントＩＤを受信した無線子局２００は、上記ペンダントＩＤと自局の子局ＩＤを対応づけて、呼出ＩＤデータを生成し、無線送信することになる。
【００４３】
一方、ステップ９ｃにおいて制御部２１０は、無線通信部２０１が受信した信号に基づいて、他の無線子局２００から呼出ＩＤデータを受信したか否かを判断する。ここで、呼出ＩＤデータを受信した場合には、ステップ９ｄに移行し、一方、呼出ＩＤデータを受信していない場合には、ステップ９ｅに移行する。
【００４４】
ステップ９ｄにおいて制御部２１０は、無線通信部２０１を制御して、ステップ９ｃで受信した呼出ＩＤデータを無線送信し、ステップ９ａに移行する。  
すなわち、ステップ９ｃおよび９ｄにより、他の無線子局２００より呼出ＩＤデータを受信した無線子局２００は、受信した呼出ＩＤデータをそのまま転送するので、他の無線子局２００や無線基地局３００に呼出ＩＤデータを中継転送することになる。
【００４５】
ステップ９ｅにおいて制御部２１０は、無線通信部２０１が受信した信号に基づいて、後述する応答データを受信したか否かを判断する。ここで、応答データを受信した場合には、ステップ９ｆに移行し、一方、応答データを受信していない場合には、ステップ９ａに移行する。
【００４６】
ステップ９ｆにおいて制御部２１０は、無線通信部２０１を制御して、ステップ９ｅで受信した応答データを無線送信し、ステップ９ａに移行する。  
すなわち、ステップ９ｅおよび９ｆにより、ペンダント子機１００や他の無線子局２００より応答データを受信した無線子局２００は、受信した応答データをそのまま転送するので、他の無線子局２００や無線基地局３００に中継転送することになる。
【００４７】
次に、無線基地局３００の動作について説明する。図１０は、その動作を説明するフローチャートで、制御部３１０によってなされ、そのプログラムは記憶部３０３に記憶される。この処理は電源が投入されると開始され、電源が切られるまで繰り返し実行される。なお、電源が投入されると、無線通信部３０１は、無線信号の受信を開始する。
【００４８】
まずステップ１０ａにおいて制御部３１０は、無線通信部３０１が受信した信号に基づいて、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信したか否かを判断する。ここで、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信した場合には、ステップ１０ｂに移行し、一方、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信しない場合には、ステップ１０ｃに移行する。
【００４９】
ステップ１０ｂにおいて制御部３１０は、記憶部３０３に記憶される当該無線基地局３００に固有に割り当てられた基地局ＩＤを読み出し、この基地局ＩＤと、ステップ１０ａで受信したペンダントＩＤとを対応づけ、呼出ＩＤデータとして通信インターフェース３０２を制御してナースコール親機ＮＣに送信し、ステップ１０ａに移行する。
【００５０】
すなわち、ステップ１０ａおよび１０ｂにより、ペンダント子機１００から直接ペンダントＩＤを受信した無線基地局３００は、上記ペンダントＩＤと自局の基地局ＩＤを対応づけて、呼出ＩＤデータを生成し、ナースコール親機ＮＣに送信することになる。
【００５１】
一方、ステップ１０ｃにおいて制御部３１０は、無線通信部３０１が受信した信号に基づいて、無線子局２００から呼出ＩＤデータを受信したか否かを判断する。ここで、呼出ＩＤデータを受信した場合には、ステップ１０ｄに移行し、一方、呼出ＩＤデータを受信していない場合には、ステップ１０ｅに移行する。
【００５２】
ステップ１０ｄにおいて制御部３１０は、通信インターフェース３０２を制御して、ステップ１０ｃで受信した呼出ＩＤデータをナースコール親機ＮＣに送信し、ステップ１０ａに移行する。
【００５３】
すなわち、ステップ１０ｃおよび１０ｄにより、無線子局２００より呼出ＩＤデータを受信した無線基地局３００は、受信した呼出ＩＤデータをそのまま転送するので、ナースコール親機ＮＣに呼出ＩＤデータを中継転送することになる。
【００５４】
ステップ１０ｅにおいて制御部３１０は、無線通信部３０１が受信した信号に基づいて、後述する応答データを受信したか否かを判断する。ここで、応答データを受信した場合には、ステップ１０ｆに移行し、一方、応答データを受信していない場合には、ステップ１０ａに移行する。
【００５５】
ステップ１０ｆにおいて制御部３１０は、通信インターフェース３０２を制御して、ステップ１０ｅで受信した応答データをナースコール親機ＮＣに送信し、ステップ１０ａに移行する。
【００５６】
すなわち、ステップ１０ｅおよび１０ｆにより、ペンダント子機１００や他の無線子局２００より応答データを受信した無線基地局３００は、受信した応答データをそのまま転送するので、ナースコール親機ＮＣに応答データを中継転送することになる。
【００５７】
次に、ナースコール親機ＮＣの動作について説明する。図１１は、その動作を説明するフローチャートで、制御部５００によってなされ、そのプログラムはプログラムメモリ５０１に記憶される。この処理は電源が投入されると開始され、電源が切られるまで繰り返し実行される。なお、電源が投入されると、通信インターフェース５０３は、無線基地局３００からの信号の受信を開始する。
【００５８】
まず、ステップ１１ａにおいて制御部５００は、通信インターフェース５０３が受信した信号に基づいて、呼出ＩＤデータを直接受信したか否かを判断する。ここで、呼出ＩＤデータを受信した場合には、ステップ１１ｂに移行し、一方、呼出ＩＤデータを受信しない場合には、ステップ１１ａに再び移行して、呼出ＩＤデータの受信を監視する。
【００５９】
ステップ１１ｂにおいて制御部５００は、データメモリ５０２から地図データＭＤを読み出して、この地図データＭＤに基づいて、入力表示インターフェース５０７を通じてタッチパネル／表示器５１０に図６に示すような当該ナースコールシステムが配備される施設の地図を表示し、ステップ１１ｃに移行する。
【００６０】
ステップ１１ｃにおいて制御部５００は、データメモリ５０２に記憶される地図データテーブルＭＤＴを参照し、ステップ１１ａで受信した呼出ＩＤデータに含まれる子局ＩＤもしくは基地局ＩＤに基づいて、呼び出しを行ったペンダント子機１００の最寄りの無線子局２００もしくは無線基地局３００の位置（座標情報）を検出し、ステップ１１ｄに移行する。
【００６１】
なぜなら、呼出ＩＤデータに含まれる子局ＩＤもしくは基地局ＩＤは、ペンダント子機１００からペンダントＩＤを直接受信したもののＩＤであるため、そのＩＤはペンダント子機１００に最寄りのものであるといえる。
【００６２】
ステップ１１ｄにおいて制御部５００は、データメモリ５０２に記憶されるペンダントデータテーブルＰＤＴを参照し、ステップ１１ａで受信した呼出ＩＤデータに含まれるペンダントＩＤに基づいて、呼び出し要求を行った患者名および病床番号を検出する。
【００６３】
そして制御部５００は、ステップ１１ｂで表示した地図上において、ステップ１１ｃで検出した座標情報に基づく座標に、上記検出した患者名および病床番号を表示して、呼び出しの発生を医療従事者に報知し、ステップ１１ｅに移行する。なおこの際、通話インターフェースを制御して、スピーカ５１２より呼び出し発生を報知する音を発するようにしてもよい。
【００６４】
ステップ１１ｅにおいて制御部５００は、通信インターフェース５０４を制御して、ステップ１１ｄで検出した患者名および病床番号をハンディナースコール主装置に送信し、ステップ１１ａに移行する。これに対してハンディナースコール主装置は、患者名および病床番号を医療従事者が携帯する通話端末に送信し、患者名および病床番号を医療従事者に報知する。
【００６５】
例えば図７に示したように、ペンダントＩＤが「Ｐ００１」のペンダント子機１００を携帯する「山田太郎」さんが、無線子局２００ａの近傍で呼び出しを行ったとする。この場合、上記ペンダント子機１００から送信される無線信号（ペンダントＩＤ含む）は無線子局２００ａで受信され、無線子局２００ａは自局のＩＤと上記ペンダントＩＤを呼出ＩＤデータとして無線送信する。
【００６６】
このようにして無線子局２００ａから送信された呼出ＩＤデータは、例えば無線子局２００ｂによって中継転送され、例えば無線基地局３００ａに受信され、これよりハブ４００ａ、４００ｂおよび４００ｃを介してナースコール親機ＮＣに送信される。
【００６７】
これに対してナースコール親機ＮＣでは、タッチパネル／表示器５１０に、図１２に示すような表示を行う。すなわち、無線子局２００ａに対応する座標（ステップ１１ｃで検出）に、「山田太郎」さんの氏名と利用する病床番号「（４０３）」（いずれもステップ１１ｄで検出）を表示する。また医療従事者が携帯する通話端末では、図１３に示すような表示がなされる。
【００６８】
次に、セルフチェック動作について説明する。  
まずナースコール親機ＮＣの動作について説明する。図１４は、その動作を説明するフローチャートで、制御部５００によってなされ、そのプログラムはプログラムメモリ５０１に記憶される。この処理は図１１に示した処理と並行して実行され、電源が切られるまで繰り返し実行される。
【００６９】
ステップ１４ａにおいて制御部５００は、タイマ５０８が計時する時刻を監視し、予め設定されたセルフチェック時刻（データメモリ５０２が記憶）が到来したか否かを判定する。ここで、セルフチェック時刻が到来した場合には、ステップ１４ｂに移行し、一方、セルフチェック時刻が到来していない場合には、再びステップ１４ａに移行してセルフチェック時刻の到来を監視する。  
ステップ１４ｂにおいて制御部５００は、通信インターフェース５０３を制御して、セルフチェック信号を各無線基地局３００に送信し、ステップ１４ｃに移行する。
【００７０】
ここで、図１４を用いたナースコール親機ＮＣの動作説明を一時中断し、上記セルフチェック信号に対する無線子局２００や無線基地局３００、ペンダント子機１００の動作について説明する。ステップ１４ｃ移行について後述する。
【００７１】
無線子局２００や無線基地局３００は、図１５のフローチャートに示すような処理を実行する。この処理は、前述した図９や図１０に示した処理と並行して行われる。なお、以下の説明では、無線基地局３００について説明するが、無線通信部３０１および通信Ｉ／Ｆ３０２を無線通信部２０１に、記憶部３０３を記憶部２０２に、制御部３１０を制御部２１０にそれぞれ読み替えることにより、無線子局２００の動作説明とする。
【００７２】
まず、ステップ１５ａにおいて制御部３１０は、通信Ｉ／Ｆ３０２を通じて受信した信号を監視し、セルフチェック信号を受信したか否かを判定する。ここで、セルフチェック信号を受信した場合には、ステップ１５ｂに移行し、一方、セルフチェック信号を受信しない場合には、再びステップ１５ａに移行して、セルフチェック信号の受信を監視する。
【００７３】
ステップ１５ｂにおいて制御部３１０は、通信Ｉ／Ｆ３０２を制御して、記憶部３０３に記憶される自局のＩＤデータを応答データとして送信し、ステップ１５ｃに移行する。  ステップ１５ｃにおいて制御部３１０は、無線通信部３０１を制御して、セルフチェック信号を送信し、ステップ１５ｄに移行する。  
ステップ１５ｄにおいて制御部３１０は、無線通信部３０１を制御して、ペンダント呼出信号を送信し、ステップ１５ｄに移行する。
【００７４】
以上のように、無線子局２００や無線基地局３００は、セルフチェック信号を受信すると、自局のＩＤデータを応答データとして送信するとともに、他の局に対してセルフチェック信号を送信し、またペンダント子機１００に対してペンダント呼出信号を送信する。
【００７５】
一方、ペンダント子機１００は、図１６に示すような処理を実行する。この処理は、図８に示した処理と並行して行われる。  
ステップ１６ａにおいて制御部１１０は、無線通信部１０２が受信した信号に基づいて、無線子局２００あるいは無線基地局３００からペンダント呼出信号を受信したか否かを判断する。ここで、無線子局２００あるいは無線基地局３００からペンダント呼出信号を受信した場合には、ステップ１６ｂに移行し、一方、受信しない場合には、ステップ１６ａに移行して、再び上記ペンダント呼出信号の受信を監視する。
【００７６】
ステップ１６ｂにおいて制御部１１０は、記憶部１０５から当該ペンダント子機１００に固有に割り当てられたペンダントＩＤを読み出し、無線通信部１０２を制御して、上記ペンダントＩＤを応答データとして無線送信する。無線送信が完了すると、ステップ１６ａに移行する。
【００７７】
すなわち、上述したように無線子局２００や無線基地局３００がセルフチェック信号を受信してペンダント子機１００に対してペンダント呼出信号を送信すると、これを受信したペンダント子機１００は、応答信号として自己のペンダントＩＤを送信する。
【００７８】
なお、無線子局２００や無線基地局３００、ペンダント子機１００から送信される応答データは、前述のステップ９ｅおよび９ｆの処理や、ステップ１０ｅおよび１０ｆの処理により、ナースコール親機ＮＣに向けた中継転送処理がなされる。
【００７９】
ここで再び図１４を参照して、ナースコール親機ＮＣの動作について説明する。  
ステップ１４ｃにおいて制御部５００は、ステップ１４ｂのセルフチェック信号の送信に伴って、無線子局２００や無線基地局３００、ペンダント子機１００から送信される応答データを、通信インターフェース５０３を通じて受信する処理を開始するとともに、タイマ５０８を制御して所定時間Ｔのカウントダウンを開始し、ステップ１４ｄに移行する。
【００８０】
ステップ１４ｄにおいて制御部５００は、ステップ１４ｃで開始したカウントダウンがタイムアウトしたか否かを判定する。ここで、タイムアウトした場合には、ステップ１４ｅに移行し、一方、タイムアウトしていない場合には、通信インターフェース５０３を通じた応答データの受信処理を継続する。
【００８１】
ステップ１４ｅにおいて制御部５００は、通信インターフェース５０３を通じて受信した応答データを、地図データＭＤ、地図データテーブルＭＤＴおよびペンダントデータテーブルＰＤＴを参照して、無線子局２００と無線基地局３００のグループと、ペンダント子機１００のグループとでそれぞれ集計し、ステップ１４ｆに移行する。
【００８２】
ステップ１４ｆにおいて制御部５００は、入力表示インターフェース５０７を通じてタッチパネル／表示器５１０に、ステップ１４ｅの集計結果を表示し、ステップ１４ａに移行する。
【００８３】
図１７に、無線子局２００と無線基地局３００のグループに関する集計結果の表示例を示す。応答データ、すなわちＩＤデータが受信できたものについては「ＯＫ」で示し、一方、ＩＤが受信できなかったものについては、「ＮＧ」で表示している。
【００８４】
また、図１８に、ペンダント子機１００グループに関する集計結果の表示例を示す。応答データ、すなわちＩＤデータが受信できたものについては「ＯＫ」で示し、一方、ＩＤが受信できなかったものについては、「ＮＧ」で表示している。この例では、データメモリ５０２に記憶されるペンダントデータテーブルＰＤＴに対応づけて表示している。
【００８５】
以上のように、上記構成のナースコールシステムでは、ナースコール親機ＮＣが、無線子局２００や無線基地局３００によって形成された無線ネットワークと接続されており、ペンダント子機１００からの呼出要求が必要に応じて無線子局２００によって中継され、ナースコール親機ＮＣに通知される。したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、有線工事が大幅に削減できるので、施設建設費用を軽減できる。
【００８６】
またペンダント子機１００から直接信号を受信した無線子局２００や無線基地局３００は、自局のＩＤデータとペンダント子機１００から受信したペンダントＩＤとを対応づけた呼出ＩＤデータをナースコール親機ＮＣに向けて送信する。そして、ナースコール親機ＮＣでは、上記呼出ＩＤデータに基づいて、呼出要求の生じた位置と患者を特定し、それを医療従事者に視覚的に示すことができる。
【００８７】
また上記構成のナースコールシステムでは、ナースコール親機ＮＣがセルフチェック信号を送信し、またこれを受信した無線子局２００や無線基地局３００がセルフチェック信号とペンダント呼出信号を送信する。そして、セルフチェック信号を受信した無線子局２００や無線基地局３００は、応答データとして自局のＩＤデータを送信し、ペンダント子機１００もペンダント呼出信号を受信すると、応答データとして自己のＩＤデータを送信する。また上記応答データを受信した無線子局２００は、それを中継転送する。そして、この応答データに基づいて、ナースコール親機ＮＣは、応答のあったペンダント子機１００、無線子局２００および無線基地局３００を集計し、集計結果を医療従事者に視覚的に示すようにしている。
【００８８】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、応答のなかったペンダント子機１００、無線子局２００および無線基地局３００を視覚的に認識することができ、故障した機器や、患者Ｐの徘徊などによって通信圏外に移動したペンダント子機１００の発生を認識することができる。
【００８９】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００９０】
その一例として例えば、上記実施の形態では、セルフチェック動作を行う場合にナースコール親機ＮＣが、ペンダント子機１００、無線子局２００および無線基地局３００に対して問いかけを行い、それに応答する場合を例に挙げて説明したが、これに代わって例えば、ペンダント子機１００、無線子局２００および無線基地局３００が自主的（定期的）に健在であることを示す応答データを送信する構成であってもよい。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明に係わるナースコールシステムの一実施形態の構成を示す図。
【図２】図１に示したナースコールシステムのペンダント子機の構成を示す回路ブロック図。
【図３】図１に示したナースコールシステムの無線子局の構成を示す回路ブロック図。
【図４】図１に示したナースコールシステムの無線基地局の構成を示す回路ブロック図。
【図５】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機の構成を示す回路ブロック図。
【図６】図５に示したナースコール親機のデータメモリに記憶される地図データの一例を示す図。
【図７】図５に示したナースコール親機のデータメモリに記憶されるペンダントデータテーブルの一例を示す図。
【図８】図１に示したナースコールシステムのペンダント子機の動作を説明するためのフローチャート。
【図９】図１に示したナースコールシステムの無線子局の動作を説明するためのフローチャート。
【図１０】図１に示したナースコールシステムの無線基地局の動作を説明するためのフローチャート。
【図１１】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機の動作を説明するためのフローチャート。
【図１２】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機のタッチパネル／表示器に表示される情報の一例を示す図。
【図１３】医療従事者が携帯する通話端末に表示される情報の一例を示す図。
【図１４】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機の動作を説明するためのフローチャート。
【図１５】図１に示したナースコールシステムの無線基地局の動作を説明するためのフローチャート。
【図１６】図１に示したナースコールシステムのペンダント子機の動作を説明するためのフローチャート。
【図１７】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機のタッチパネル／表示器に表示される情報の一例を示す図。
【図１８】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機のタッチパネル／表示器に表示される情報の一例を示す図。
【符号の説明】
【００９２】
１００…ペンダント子機、１０１…操作部、１０２…無線通信部、１０３…表示部、１０４…警報部、１０５…記憶部、１０６…通話部、１０７…バッテリ、１１０…制御部、２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ、２００ｆ、２００ｇ、２００ｈ…無線子局、２０１…無線通信部、２０２…記憶部、２０３…通報部、２１０…制御部、３００、３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄ…無線基地局、３０１…無線通信部、３０２…通信インターフェース、３０３…記憶部、３１０…制御部、４００ａ…ハブ、４００、４００ａ、４００ｂ、４００ｃ…ハブ、５００…制御部、５０１…プログラムメモリ、５０２…データメモリ、５０３，５０４…通信インターフェース、５０５…ネットワークインターフェース、５０６…通話インターフェース、５０７…入力表示インターフェース、５０８…タイマ、５１０…タッチパネル／表示器、５１１…マイクロホン、５１２…スピーカ、ＮＣ…ナースコール親機、ＮＷ…ネットワーク、Ｐ…患者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006218112.tif 000012
【図１１】
2006218112.tif 000013
【図１２】
2006218112.tif 000014
【図１３】
2006218112.tif 000015
【図１４】
2006218112.tif 000016
【図１５】
2006218112.tif 000017
【図１６】
2006218112.tif 000018
【図１７】
2006218112.tif 000019
【図１８】
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