(57)【要約】  【課題】複数のＬＥＤ素子が直列接続されて駆動される構成の光源において、ＬＥＤ素子が１個でも異常になったことを、容易に発見できる技術の提供。  【解決手段】複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けた。前記順方向電圧降下測定手段は、各グループごとに、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を取り出す電圧検出部と、前記電圧検出部で取り出した順方向電圧降下を測定する手段と、測定した順方向電圧降下を基準となる電圧と比較する手段と、比較結果に基づいて所定の判定基準を満足するか否かを判断する手段と、判断結果を表示する手段と、を備えている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源の検査方法において、
前記複数のＬＥＤ素子のうちの少なくとも一部の２個以上のＬＥＤ素子における順方向電圧降下を測定し、あらかじめ設定された基準となる順方向電圧降下との差が所定の判定基準を満足しないときに、前記２個以上のＬＥＤ素子のうちの少なくとも何れか一つの素子が不良であると判定することを特徴とするＬＥＤ光源の検査方法。
【請求項２】
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源において、
前記複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けたＬＥＤ光源。
【請求項３】
前記順方向電圧降下測定手段は、
各グループごとに、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を取り出す電圧検出部と、
前記電圧検出部で取り出した順方向電圧降下を測定する手段と、
測定した順方向電圧降下を基準となる電圧と比較する手段と、
比較結果に基づいて所定の判定基準を満足するか否かを判断する手段と、
判断結果を表示する手段と、
を備えていることを特徴とする請求項２に記載のＬＥＤ光源。
【請求項４】
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源を用いて、写真フィルムの透過光もしくは反射光を撮像手段を用いて読み取るように構成されたフィルムスキャナ装置において、前記複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けたことを特徴とするフィルムスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のＬＥＤ素子からなるデバイスの検査を効率よく行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多数のＬＥＤ素子をライン状もしくは面状に配列したデバイスが写真処理装置等に採用されている。
多数のＬＥＤ素子をライン状に配列したデバイスとしては、フィルムスキャナ等のライン状光源として用いられ、全ＬＥＤ素子が同時に点灯されるものや、感光材へライン露光するための露光手段として用いられ、各ＬＥＤ素子が露光すべき画像に応じて個別に点灯制御されるものがある。
また、写真処理装置ではないが、多数のＬＥＤ素子を面状に配列して照明灯や信号灯に用いられるものがある。
【０００３】
以下においては、写真処理装置のフィルムスキャナの光源を例にとって背景技術を説明する。
前述したフィルムスキャナに用いられるライン状光源の場合は、図２と基本部分が同様であって、多数（例えば１５４個）のＬＥＤ素子が一列に配列されている。そして、これら多数のＬＥＤ素子は、所定数（例えば７個）ずつまとめられて直列に接続され、定電流電源に接続されている。なお、実際のフィルムスキャナの場合には、３色のＬＥＤと、赤外線ＬＥＤも、それぞれ同様にライン状に配列されている。各色ごとにそれぞれ適した個数ずつまとめられて直列に接続されている。
【０００４】
このような多数のＬＥＤ素子は、工場出荷時には全て正常であって、ＬＥＤ素子ごとの光量の差はなくても、後日、何れかのＬＥＤ素子が劣化して光量が極端に低下する場合がある。このような状態で写真処理を行うと、処理した画像にスジが入る等のトラブルが発生する。
このようなトラブルを未然に防ぐために、写真処理装置の毎日の始業点検において、フィルムスキャナの光源を点検するときには、光源のＬＥＤを例えば７個づつ順次点灯させて、その点灯状態を目視チェックする。しかし、このような目視チェックでは、複数のＬＥＤ素子のうち一つだけが不点灯の場合には、他のＬＥＤ素子の光に惑わされて発見できないという問題があるとともに、そのような目視チェックは煩わしいという問題がある。
また、目視チェックに代えてＣＣＤ受光装置を用いて測定しても、ＬＥＤ１個の異常は発見が困難であるという問題がある。
【０００５】
以上のように、光源としてのＬＥＤ素子の検査方法として満足できるものはないが、露光手段としてのＬＥＤ素子の検査方法としては、各ＬＥＤ素子を１個ずつ点灯させてチェックすることができる。それは、露光手段としてのＬＥＤ素子は、光源のようにまとめて点灯させるものではなく、個別に１個ずつ点灯制御することによって、露光すべき画像を形成するように制御されるものであるから、チェックする場合にも１個ずつ点灯させることができるので、１個のＬＥＤ素子の異常も発見できるのである。
また、このようなＬＥＤ素子の１個ずつの検査を自動化する技術が、例えば特許文献１等に開示されている。
【０００６】
特許文献１に開示されたＬＥＤプリントヘッドは、
少なくとも１列に沿って並べられる複数のチップと、前記ＬＥＤチップと対応される複数の駆動チップと、を備え、前記駆動チップが共通のゲートバイアス電圧へ接続される複数のFETを含み、前記駆動チップが前記FETを介して前記ＬＥＤへ駆動電流を供給するための一定電流源を含み、対応されるＬＥＤの順方向電圧降下を監視するために前記FETの出力へ接続されるマルチプレクシング手段を備え、前記マルチプレクシング手段が前記ＬＥＤの順方向電圧降下を表すアナログ電圧をシーケンシャルに受信し、電圧降下が故障したＬＥＤを表す所定の範囲内又は前記所定の範囲外にあるかどうかを決定するための制御手段を含み、前記マルチプレクシング手段が前記故障したＬＥＤを表す出力信号を生成する、ことより成るものである。
これは、各ＬＥＤ素子の順方向電圧降下（ＶＦ）を、1個ずつ個別に順次測定するものである。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２６６６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載の技術は、複数のＬＥＤを用いた光源の検査方法には用いられない。その理由は、光源の場合には各ＬＥＤ素子を個別に駆動するのではなく、複数個ずつまとめて駆動（全て駆動する場合が主である。）するから、特許文献１のように個別のＬＥＤ素子のＶＦを測定することはできないからである。
かかる事情から、複数のＬＥＤ素子が直列接続されて駆動される構成の光源において、ＬＥＤ素子が１個でも異常になったことを、容易に発見できる技術が望まれていた。
【０００９】
そこで、本発明は、複数のＬＥＤ素子が直列接続されて駆動される構成の光源において、ＬＥＤ素子が１個でも異常になったことを、容易に発見できる技術の提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる請求項１のＬＥＤ光源の検査方法は、
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源の検査方法において、
前記複数のＬＥＤ素子のうちの少なくとも一部の２個以上のＬＥＤ素子における順方向電圧降下を測定し、あらかじめ設定された基準となる順方向電圧降下との差が所定の判定基準を満足しないときに、前記２個以上のＬＥＤ素子のうちの少なくとも何れか一つの素子が不良であると判定することを特徴としている。
【００１１】
請求項２のＬＥＤ光源は、
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源において、
前記複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けたことを特徴としている。
請求項３のＬＥＤ光源では、
前記順方向電圧降下測定手段は、
各グループごとに、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を取り出す電圧検出部と、
前記電圧検出部で取り出した順方向電圧降下を測定する手段と、
測定した順方向電圧降下を基準となる電圧と比較する手段と、
比較結果に基づいて所定の判定基準を満足するか否かを判断する手段と、
判断結果を表示する手段と、
を備えている。
【００１２】
請求項４のフィルムスキャナ装置は、
複数のＬＥＤ素子を直列に接続してなるＬＥＤ光源を用いて、写真フィルムの透過光もしくは反射光を撮像手段を用いて読み取るように構成されたフィルムスキャナ装置において、前記複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けた
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる請求項１のＬＥＤ光源の検査方法によれば、
複数のＬＥＤ素子のうちの少なくとも一部の２個以上のＬＥＤ素子における順方向電圧降下を測定し、あらかじめ設定された基準となる順方向電圧降下との差が所定の判定基準を満足しないときに、前記２個以上のＬＥＤ素子のうちの少なくとも何れか一つの素子が不良であると判定するので、前記２個以上のＬＥＤ素子の異常を容易に発見することができる。
【００１４】
請求項２、３のＬＥＤ光源によれば、
複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けたので、前記２個以上のＬＥＤ素子のうち、いずれか一つでも異常になれば、合計の順方向電圧降下が異常になることを測定することによって、ＬＥＤ素子の異常を容易に発見することができる。また、自動的なＬＥＤ光源の検査が可能となる。
なお、前記順方向電圧降下測定手段に、各グループごとに、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を取り出す順方向電圧降下測定用コネクタを備えると、ＬＥＤ素子の検査をしないときに不要な構成を省略することができる。
【００１５】
請求項４のフィルムスキャナ装置は、
ＬＥＤ光源を構成する複数のＬＥＤ素子を、互いに接続された少なくとも２個以上のＬＥＤ素子のグループに分けて、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を測定する順方向電圧降下測定手段を設けたので、前記２個以上のＬＥＤ素子のうち、いずれか一つでも異常になれば、合計の順方向電圧降下が異常になることを測定することによって、ＬＥＤ素子の異常を容易に発見することができる。また、自動的なＬＥＤ光源の検査が可能となる。
なお、前記順方向電圧降下測定手段に、各グループごとに、各グループを構成する各ＬＥＤ素子の合計の順方向電圧降下を取り出す順方向電圧降下測定用コネクタを備えると、ＬＥＤ素子の検査をしないときに不要な構成を省略することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかるＬＥＤ光源の検査方法を、その方法に用いるＬＥＤ光源の実施の形態を示した図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明にかかるＬＥＤ光源の検査方法に用いるＬＥＤ光源を用いたフィルムスキャナ装置の概略構成図である。
図中、１は多数のＬＥＤ素子が一列に配設されたＬＥＤ光源、２は前記ＬＥＤ光源１からの光を均一化したり光量を制御したりする光学処理部、３は読み取り対象の写真フィルム、４は前記写真フィルム３を通過した光をレンズ等を介してライン状の撮像素子上に結像させて読み取る撮像部である。
【００１７】
前記ＬＥＤ光源１は多数（例えば、緑色ＬＥＤは１５４個）のＬＥＤ素子Ｌ１〜Ｌ154がライン状に配設されており、所定数（例えば７個）ずつグループにまとめられて直列に接続され、複数（例えば２２組）のグループＧ１〜Ｇ22がそれぞれ定電流電源Ｐ１〜Ｐ22に接続されている。これらの定電流電源Ｐ１〜Ｐ22は共通の電源部Ｐ０から電力が供給されている。
そして、前記各グループＧ１〜Ｇ22の順方向電圧降下は電圧検出部Ｄ１〜Ｄ22で取り出されて測定部Ｃへ入力されている。
なお、緑色ＬＥＤに関する回路構成を例にとって図示したが、他のＬＥＤに関しては図示と説明を省略した。青色ＬＥＤは７個のＬＥＤで１つのグループを形成し、１５組のグループが構成され、赤色ＬＥＤは７個のＬＥＤで１つのグループを形成し、４組のグループが構成されている。さらに、フィルムの傷を検出するための赤外線ＬＥＤも所定数だけ配設されている。
【実施例１】
【００１８】
以下に、本発明のＬＥＤ光源の要部の実施例１を図２を参照しながら説明する。
図２においては、複数のＬＥＤのグループの一部のグループと、測定部Ｃの詳細を示している。そして、複数のＬＥＤのグループＧ１〜Ｇ22のうちのひとつのグループＧ３を例にとって説明する。
ＬＥＤのグループＧ３は、７つのＬＥＤ素子Ｌ22〜28が直列接続され、定電流電源Ｐ３に接続されている。前記ＬＥＤのグループＧ３の両端間（即ち、ＬＥＤ素子Ｌ22のカソードと、ＬＥＤ素子Ｌ28のアノードとの間の）電圧は、電圧検出部Ｄ３にて取り出されて、切替部ＭＸに入力される。前記切替部ＭＸに入力された各グループの電圧は、ＣＰＵからの信号に基づいて一つのグループの電圧だけが順次選択されて測定部（測定する手段）ＭＪに入力される。
【００１９】
前記測定部ＭＪにおいては、ＣＰＵ（制御する手段）からの信号に基づいて、切替部ＭＸから入力される電圧を測定して、ＣＰＵ（比較する手段、判断する手段）においては基準となる電圧と比較して、測定した電圧と基準となる電圧との差が所定の許容範囲内であれば、当該グループＧ３の全てのＬＥＤ素子が正常であると判断して、表示部（表示する手段）ＤＰに測定中のＬＥＤのグループＧ３が正常であることを表示する。そして、測定した電圧と基準となる電圧との差が所定の許容範囲（例えば、基準となる電圧の±５％以内）をはみ出している場合には、何れかのＬＥＤ素子が異常であると判断して、表示部ＤＰに測定中のＬＥＤのグループＧ３が異常であることを表示する。
【００２０】
続いて別のグループ、例えばＧ４を測定するときには、ＣＰＵから切替部ＭＸに信号を送って、グループＧ４の電圧を選択して測定部ＭＪに入力する。測定部ＭＪにおいては、グループＧ３の測定結果をクリアして、グループＧ４の電圧を測定して、先述した手順と同様に、当該グループが正常であるか、異常であるかを表示する。
このようにして、各グループを順次切り替えて測定し、正常であるか異常であるかを表示する。
なお、異常であると判断されたグループは、別途準備した正常な７つのＬＥＤ素子からなるセットを交換する。
【００２１】
以上のように、１５４個のＬＥＤ素子を、７個ずつのグループに分けて定電流電源に接続した状態で、７つのＬＥＤ素子の両端間の電圧、即ち、ＬＥＤ素子の７個分の順方向電圧降下（Ｖdet）を測定し、正常な１個のＬＥＤ素子の順方向電圧降下（ＶＦ）の７倍に相当する電圧（７×ＶＦ）を基準となる電圧として比較し、両者の差（７×ＶＦ−Ｖdet）が所定の許容範囲、例えば（基準となる電圧（７×ＶＦ）の±５％以内）を満足している場合には７個のＬＥＤ素子が全て正常であると判断し、前記所定の許容範囲を満足しない場合には７個のＬＥＤ素子の少なくとも何れか１つが異常であって、当該グループのＬＥＤのセットは異常であると判断して交換を促すことができる。
【実施例２】
【００２２】
以上の実施例１においては、複数のＬＥＤ素子をグループに分けて、グループごとの合計の順方向電圧降下を測定する手段ＭＪと、基準となる電圧と比較する手段ＣＰＵと、正常／異常を判断する手段ＣＰＵと、判断した結果を表示する手段ＤＰとを具備したフィルムスキャナ装置用のＬＥＤ光源１を例示したが、実施例２においては、複数のＬＥＤ素子をグループに分けて、グループごとの合計の順方向電圧降下を測定するためのコネクタを備えたＬＥＤ光源を例示して、図３を参照して説明する。
【００２３】
図３において、複数のＬＥＤ素子、定電流電源、電圧検出部は、実施例１と同様であるので、説明を省略するが、この実施例２が実施例１と異なる点は、順方向電圧降下測定用コネクタ５を備えている点である。
すなわち、この実施例２のＬＥＤ光源は、グループごとの合計の順方向電圧降下を測定する手段ＭＪ、基準となる電圧と比較する手段ＣＰＵ、正常／異常を判断する手段ＣＰＵ、および、判断した結果を表示する手段ＤＰは備えていない。
従って、ＬＥＤ光源をチェックするときには、前記順方向電圧降下測定用コネクタ５に、電圧測定手段と表示手段を備えた検査装置を接続して、この検査装置の表示結果で、ＬＥＤ光源の正常／異常をチェックする。
【００２４】
前記検査装置としては、汎用のテスター等を利用してもよいが、図４に示したような、専用の検査装置を準備してもよい。
図４に示した検査装置８は、前記順方向電圧降下測定用コネクタ５に接続するためのコネクタ81と、各グループに順次切り替える切替部82と、切り替えられたグループの順方向電圧降下を測定する測定部83と、予め設定された基準電圧と比較して、所定の許容範囲を満足するか否かで当該グループが正常であるか異常であるかを判断する判断部84と、判断結果を表示する表示部85とを具備したものである。
なお、前記基準電圧や許容範囲は、随時設定することができることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明のＬＥＤ光源の検査方法およびＬＥＤ光源は、複数のＬＥＤ素子が直列接続されて使用される種々の光源に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にかかるＬＥＤ光源の検査方法に用いるＬＥＤ光源を用いたフィルムスキャナ装置の概略構成図である。
【図２】前記ＬＥＤ光源の実施例１の要部のブロック図である。
【図３】前記ＬＥＤ光源の実施例２の要部のブロック図である。
【図４】前記ＬＥＤ光源の実施例２に用いる検査装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ＬＥＤ光源、
３  写真フィルム、
４  撮像部
５    順方向電圧降下測定用コネクタ、順方向電圧降下測定手段
Ｌ１〜Ｌ154  ＬＥＤ素子
Ｇ１〜Ｇ22  グループ
Ｐ１〜Ｐ22  定電流電源
Ｄ１〜Ｄ22  電圧検出部、順方向電圧降下測定手段
Ｃ  測定部、順方向電圧降下測定手段
ＭＸ  切替部、順方向電圧降下測定手段
ＭＪ  測定部、測定する手段、順方向電圧降下測定手段
ＣＰＵ  制御する手段、比較する手段、判断する手段、順方向電圧降下測定手段
ＤＰ  表示部、表示する手段、順方向電圧降下測定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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