(57)【要約】【課題】撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にする。【解決手段】撮像装置２は、被写体を撮像する撮像部１３と、その撮像部１３により得られた画像データが記録されるメモリ１４と、少なくとも撮像装置１と信号の送受信を行う通信制御部１５と、その通信制御部１５により受信された信号に含まれる画像データを抽出する画像制御部１６とを有し、画像制御部１６により抽出された画像データをメモリ１４に記録する。【選択図】図１
2006101150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により得られた画像データが記録される記録手段と、
少なくとも第２の撮像装置と信号の送受信を行う送受信手段と、
該送受信手段により受信された信号に含まれる画像データを抽出する画像データ抽出手段と、
を有し、
前記画像データ抽出手段により抽出された画像データを、前記記録手段に記録する、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記送受信手段により受信された、前記第２の撮像装置により送信された信号に含まれる画像データを取得したときに、該画像データを取得したことを確認させるための画像取得確認情報を生成する確認情報生成手段、
を更に有し、
前記送受信手段は、前記確認情報生成手段により生成された画像取得確認情報を、前記第２の撮像装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
当該撮像装置を特定するための装置情報が記録される装置情報記録手段、
を更に有し、
前記画像取得確認情報に、前記装置情報記録手段に記録されている装置情報を含める、
ことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
使用者を特定するための使用者特定情報を入力する入力手段と、
前記使用者特定情報が記録される使用者情報記録手段と、
を更に有し、
前記画像取得確認情報に、前記使用者情報記録手段に記録されている使用者特定情報を含める、
ことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記記録手段に記録されている画像データのインデックス画像を表示する表示手段、
を更に有し、
前記表示手段は、前記インデックス画像を表示する際、前記送受信手段により受信された信号に含まれる画像データに係る画像であるか否かを区別可能に表示する、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記送受信手段は、
信号を送信する送信手段と信号を受信する受信手段とからなる、
ことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
被写体を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により得られた画像データが記録される記録手段と、
少なくとも第２の撮像装置と信号の送受信を行う送受信手段と、
該送受信手段により受信された信号に含まれる、画像データを特定する画像特定情報を抽出する画像特定情報抽出手段と、
を有し、
前記画像特定情報抽出手段により抽出された画像特定情報を、前記記録手段に記録する、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
前記画像特定情報は、前記第２の撮像装置を特定するための第１のＩＤ情報と、前記第２の撮像装置により管理される画像データを特定するための第２のＩＤ情報を含む、
ことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
前記画像特定情報は、前記第２の撮像装置により管理される画像データに係るインデックス用画像データを更に含む、
ことを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記送受信手段は、画像データが記録されているサーバー装置に、前記記録手段に記録されている前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報を含む信号を送信し、前記サーバー装置から送信された、前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報により特定された画像データを含む信号を受信し、
前記送受信手段により受信された信号に含まれる画像データを、前記記録手段に記録する、
ことを特徴とする請求項８項記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記送受信手段により受信された、前記サーバー装置により送信された信号に含まれる画像データを取得したときに、該画像データを取得したことを確認させるための画像取得確認情報を生成する確認情報生成手段、
を更に有し、
前記送受信手段は、前記確認情報生成手段により生成された画像取得確認情報を、前記サーバー装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１０載の撮像装置。
【請求項１２】
当該撮像装置を特定するための第３のＩＤ情報が記録される装置特定情報記録手段、
を更に有し、
前記確認情報生成手段により生成された画像取得確認情報に、前記装置特定情報記録手段に記録されている前記第３のＩＤ情報を含める、
ことを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】
使用者を特定する使用者特定情報を入力する入力手段と、
前記使用者特定情報が記録される使用者情報記録手段と、
前記確認情報生成手段により生成された画像取得確認情報に、前記使用者情報記録手段に記録されている前記使用者特定情報を含める、
ことを特徴とする請求項１１又は１２記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記記録手段に記録されている、前記画像特定情報に含まれるインデックス用画像データ及び前記撮像手段により得られた画像データに係るインデックス用画像データ、に基づいてインデックス画像を表示する表示手段、
を更に有し、
前記表示手段は、前記インデックス画像を表示する際、前記画像特定情報に含まれるインデックス用画像データに基づく画像であるか否かを区別可能に表示する、
ことを特徴とする請求項９記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記表示手段により表示されたインデックス画像の中から、前記画像特定情報に含まれるインデックス用画像データに係る画像が選択された場合に、前記送受信手段は、当該画像特定情報に含まれる前記第１のＩＤ情報と前記第２のＩＤ情報を含む信号を前記サーバー装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
【請求項１６】
使用者により操作される操作部材を更に有し、前記送受信手段は、前記操作部材の操作に応じて選択されたチャンネルに従って信号の送受信を行う、
ことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項１７】
前記画像特定情報は、復号化キーを更に含み、
前記送受信手段により受信された、前記サーバー装置から送信された信号に含まれる暗号化された画像データを前記復号化キーを用いて復号化する、
ことを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１８】
前記画像特定情報は、画像サイズ情報を更に含み、
前記画像サイズ情報に係る画像サイズに相当する空領域を前記記録手段に確保する領域確保手段、
を更に有し、
前記送受信手段により、前記画像特定情報により特定される画像データが受信されたときに、該画像データを、前記領域確保手段により前記記録手段に確保された前記画像サイズに相当する空領域に記録する、
ことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項１９】
前記領域確保手段が前記画像サイズ情報に係る画像サイズに相当する空領域を前記記録手段に確保することができないときは警告を行う、
ことを特徴とする請求項１８記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記送受信手段は、
信号を送信する相手先の装置毎に設けられた１つ又は複数の送信手段と信号を受信する相手先の装置毎に設けられた１つ又は複数の受信手段とからなる、
ことを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項２１】
前記送受信手段は、少なくとも、電波、光波、又は音波の何れかによって信号の送受信を行う、
ことを特徴とする請求項１乃至２０の何れか一項記載の撮像装置。
【請求項２２】
第１の撮像装置、第２の撮像装置、及びサーバー装置を有する画像提供システムであって、
前記第２の撮像装置は、
当該第２の撮像装置を特定するための第１のＩＤ情報と当該第２の撮像装置により管理される画像データを特定するための第２のＩＤ情報を含む画像特定情報を前記第１の撮像装置へ送信し、前記画像データ、前記第１のＩＤ情報、及び前記第２のＩＤ情報を含む信号を前記サーバー装置へ送信し、
前記第１の撮像装置は、
前記第２の撮像装置により送信された前記画像特定情報を含む信号を受信し、該画像特定情報に含まれる前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報を含む画像データ要求信号を前記サーバー装置へ送信し、
前記サーバー装置は、
前記第２の撮像装置により送信された信号を受信し、該受信した信号に含まれる前記画像データと前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報とを関連付けて記録手段に記録し、
前記第１の撮像装置により送信された前記画像データ要求信号に含まれる前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報を基に前記記録手段を検索し対応する画像データを読み出し、該読み出した画像データを含む信号を、前記画像データ要求信号の送信元である前記第１の撮像装置へ送信する、
ことを特徴とする画像提供システム。
【請求項２３】
前記第１の撮像装置は、
当該第１の撮像装置を特定するための第３のＩＤ情報と使用者を特定するための使用者特定情報の少なくとも一方を更に含む前記画像データ要求信号を前記サーバー装置へ送信し、
前記サーバー装置は、
前記第３のＩＤ情報と前記使用者特定情報の少なくとも一方が記録される画像提供履歴記録手段を更に有し、
前記第１の撮像装置により送信された前記画像データ要求信号を受信し、該信号に含まれる前記第３のＩＤ情報と前記使用者特定情報の少なくとも一方を前記画像提供履歴記録手段に記録する、
ことを特徴とする請求項２２記載の画像提供システム。
【請求項２４】
前記サーバー装置は、
前記画像提供履歴記録手段に記録されている前記第３のＩＤ情報と前記使用者特定情報の少なくとも一方を含む信号を、前記第１のＩＤ情報により特定される前記第２の撮像装置へ送信する、
ことを特徴とする請求項２３記載の画像提供システム。
【請求項２５】
前記第２の撮像装置は、
前記サーバー装置により送信された信号を受信し、該受信した信号に含まれる前記第３のＩＤ情報と前記使用者特定情報の少なくとも一方を記録する、
ことを特徴とする請求項２４記載の画像データ提供システム。
【請求項２６】
前記第１の撮像装置は、
被写体を撮像する撮像手段と、
信号の送受信を行う第１の送受信手段と、
該第１の送受信手段により受信された信号に含まれる、前記画像特定情報を抽出する画像特定情報抽出手段と、
該画像特定情報抽出手段により抽出された前記画像特定情報と前記撮像手段により得られた画像データの何れか一方若しくは両方が記録される第１の記録手段と、
を有し、
前記第１の送受信手段は、少なくとも、前記画像特定情報を含む信号の受信、及び前記画像データ要求信号の送信、の何れか一方若しくは両方を行う、
ことを特徴とする請求項２２記載の画像提供システム。
【請求項２７】
前記第２の撮像装置は、
被写体を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により得られた画像データが記録される第２の記録手段と、
信号の送受信を行う第２の送受信手段と、
を有し、
前記第２の送受信手段は、少なくも、前記画像特定情報の送信、前記画像データ、前記第１のＩＤ情報、及び前記第２のＩＤ情報を含む信号の送信、前記第３のＩＤ情報と前記使用者特定情報の少なくとも一方を含む信号の受信、の何れか１つ又は複数を行う、
ことを特徴とする請求項２２又は２５記載の画像提供システム。
【請求項２８】
前記第１の撮像装置は、更に、
暗号化キーと復号化キーを生成し、該暗号化キーを含む信号を前記第２の撮像装置へ送信し、
前記サーバー装置により送信された信号を受信し、該信号に含まれる暗号化された画像データを前記復号化キーを用いて復号化し、
前記第２の撮像装置は、
更に前記第１の撮像装置により送信された信号に含まれる暗号化キーを用いて画像データを暗号化し、前記サーバー装置へ送信する画像データとして、前記暗号化された画像データを送信する、
ことを特徴とする請求項２２記載の画像提供システム。
【請求項２９】
前記第１の撮像装置は、更に、
暗号化キーと復号化キーを生成し、該暗号化キーを含む信号を前記サーバー装置へ送信し、
前記サーバー装置により送信された信号を受信し、該信号に含まれる暗号化された画像データを前記復号化キーを用いて復号化し、
前記サーバー装置は、
更に前記第２の撮像装置により送信された信号に含まれる画像データを、前記第１の撮像装置により送信された信号に含まれる暗号化キーを用いて暗号化し、前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報と関連付けされて前記記録手段に記録される画像データとして、前記暗号化された画像データを記録する、
ことを特徴とする請求項２２記載の画像提供システム。
【請求項３０】
前記第２の撮像装置は、更に、
暗号化キーと復号化キーを生成し、前記画像特定情報に前記復号化キーを含めて前記第１の撮像装置へ送信し、
前記暗号化キーを用いて画像データを暗号化し、前記サーバー装置へ送信する画像データとして、前記暗号化された画像データを送信し、
前記第１の撮像装置は、更に、
前記サーバー装置により送信された信号に含まれる暗号化された画像データを、前記第２の撮像装置により送信された信号に含まれる復号化キーを用いて復号化する、
ことを特徴とする請求項２２記載の画像提供システム。
【請求項３１】
第１の撮像装置及び第２の撮像装置を有する画像提供システムであって、
前記第１の撮像装置は、
被写体を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により得られた画像データが記録される第１の記録手段と、
少なくとも前記第２の撮像装置と信号の送受信を行う第１の送受信手段と、
該第１の送受信手段により受信された信号に含まれる画像データを抽出する画像データ抽出手段と、
を有し、
前記画像データ抽出手段により抽出された画像データを前記記録手段に記録し、
前記第２の撮像装置は、
被写体を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により得られた画像データが記録される第２の記録手段と、
少なくとも前記第１の撮像装置と信号の送受信を行う第２の送受信手段と、
を有し、
前記第２の送受信手段は、前記画像データを送信する、
ことを特徴とする画像提供システム。
【請求項３２】
前記第２の撮像装置は、前記第２の送受信手段が、前記第１の撮像装置により送信された信号を受信し、該受信した信号に含まれる、前記第１の撮像装置を特定するための装置情報と前記第１の撮像装置の使用者を特定するための使用者特定情報の少なくとも一方を記録する、
ことを特徴とする請求項３１記載の画像提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置とそれを含む画像提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、海，山等の行楽地や観光地、また遊園地やテーマパーク等においては、人物を被写体として様々な形態で記念撮影が行われている。例えば、友人・知人等の間でお互いに撮影し合ったり、三脚を用いて撮影したり、写真業者の記念撮影サービスを利用したり、そこに居合わせた他人に自分のカメラを渡して撮影を依頼したり、等といった具合である。
【０００３】
また、テーマパーク等においては、アトラクションの要所に設置された撮影システムを利用した記念撮影も行われている。この撮影システムは、乗り物が近づいたときに自動的に撮影を行い、そのアトラクションの出口にて、利用者の望む画像（撮影された画像）をプリントできるようにしたシステムである。また、そのようにして各アトラクションにて撮影された利用者の画像をまとめてサーバーに蓄積するようにし、後に、利用者がセンター内に設置されている画像処理システムを介して種々の指示を行うことで、サーバーに蓄積されている自分の画像のプリントや、その画像を記録した記録媒体の出力、等といったことを可能にする画像撮影システムも提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１７７７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述のように友人等の間でお互いに撮影し合う場合等には、友人が所有するカメラによって自分が撮影されることが多々ある。この場合、その撮影により得られた画像データは、後に、そのカメラの所有者から被写体となった者へ、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−Ｒ（ CD Recordable ）等の記録媒体を介して、或いは電子メール等を介して、渡されていた。このようなことから、被写体となった者へ画像データを渡すことは、カメラの所有者に面倒な作業を生じさせ負担となっていた。特に、被写体となった者の人数や撮影枚数が多い場合には、その負担は更に大きくなった。
【０００５】
また、上述のテーマパーク等に設置されている撮影システム（特許文献１の画像撮影システムも含む）を利用する場合には、その撮影システムが設置されている場所でしか撮影を行うことができないので、その撮影システムを利用できない場所での撮影を考慮すると、前述のような問題は残ったままである。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にする、撮像装置及びそれを含む画像提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により得られた画像データが記録される記録手段と、少なくとも第２の撮像装置と信号の送受信を行う送受信手段と、該送受信手段により受信された信号に含まれる画像データを抽出する画像データ抽出手段と、を有し、前記画像データ抽出手段により抽出された画像データを、前記記録手段に記録する、撮像装置である。
【０００８】
上記の構成によれば、第２の撮像装置から送信された画像データを含む信号を受信することにより、第２の撮像装置から容易に画像データを取得することができる。よって、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にすることができる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により得られた画像データが記録される記録手段と、少なくとも第２の撮像装置と信号の送受信を行う送受信手段と、該送受信手段により受信された信号に含まれる、画像データを特定する画像特定情報を抽出する画像特定情報抽出手段と、を有し、前記画像特定情報抽出手段により抽出された画像特定情報を、前記記録手段に記録する、撮像装置である。
【００１０】
上記の構成によれば、第２の撮像装置から送信された画像特定情報を含む信号を受信して画像特定情報を取得することにより、後に画像特定情報を基にその画像特定情報により特定される画像データを容易に取得することができる。よって、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にすることができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１の撮像装置、第２の撮像装置、及びサーバー装置を有する画像提供システムであって、前記第２の撮像装置は、当該第２の撮像装置を特定するための第１のＩＤ情報と当該第２の撮像装置により管理される画像データを特定するための第２のＩＤ情報を含む画像特定情報を前記第１の撮像装置へ送信し、前記画像データ、前記第１のＩＤ情報、及び前記第２のＩＤ情報を含む信号を前記サーバー装置へ送信し、前記第１の撮像装置は、前記第２の撮像装置により送信された前記画像特定情報を含む信号を受信し、該画像特定情報に含まれる前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報を含む画像データ要求信号を前記サーバー装置へ送信し、前記サーバー装置は、前記第２の撮像装置により送信された信号を受信し、該受信した信号に含まれる前記画像データと前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報とを関連付けて記録手段に記録し、前記第１の撮像装置により送信された前記画像データ要求信号に含まれる前記第１のＩＤ情報及び前記第２のＩＤ情報を基に前記記録手段を検索し対応する画像データを読み出し、該読み出した画像データを含む信号を、前記画像データ要求信号の送信元である前記第１の撮像装置へ送信する、画像提供システムである。
【００１２】
上記の構成によれば、第１の撮像装置は、第２の撮像装置から画像特定情報を取得し、それをサーバー装置へ送信することにより、その画像特定情報により特定される画像データを容易に取得することができる。よって、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にすることができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、第１の撮像装置及び第２の撮像装置を有する画像提供システムであって、前記第１の撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により得られた画像データが記録される第１の記録手段と、少なくとも前記第２の撮像装置と信号の送受信を行う第１の送受信手段と、該第１の送受信手段により受信された信号に含まれる画像データを抽出する画像データ抽出手段と、を有し、前記画像データ抽出手段により抽出された画像データを前記記録手段に記録し、前記第２の撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、該撮像手段により得られた画像データが記録される第２の記録手段と、少なくとも前記第１の撮像装置と信号の送受信を行う第２の送受信手段と、を有し、前記第２の送受信手段は、前記画像データを送信する、画像提供システムである。
【００１４】
上記の構成によれば、第１の撮像装置は、第２の撮像装置による撮像により得られた画像データを含む信号を受信することにより、第２の撮像装置から容易に画像データを取得することができる。よって、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、本発明によれば、撮影により得られた画像データの受渡しを簡易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
【００１７】
同図に示したように、本システムは、撮影側カメラとしての撮像装置１と、被写体側カメラとしての撮像装置２と、を含んで構成されている。
撮像装置１は、静止画或いは動画を選択的に撮影可能な装置であって、押下操作に応じて撮影動作を開始させるシャッターボタン３と、撮影動作が開始されたときに被写体を撮像する撮像部４と、画像データの表示，メモリ５への記録，メモリ５からの読み出し，通信制御部（送受信手段）６への出力等といった各種の画像データに係る制御を行う画像制御部７と、画像データに係る画像の表示や１つ又は複数の画像データに係るインデックス画像の表示等といった各種の表示を行う表示部８と、その表示部８に表示されているインデックス画像の中から選択指示に応じて選択された画像に係る画像データを選択する画像選択部９と、撮像装置２等の他の装置と赤外線（光波の一例）による信号の送受信を行う通信制御部６と、当該撮像装置１の動作を制御するためのコントロールプログラムが格納されているプログラムメモリ１０と、そのプログラムメモリ１０に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより当該撮像装置１全体の動作を制御するコントローラ（ＣＰＵ）１１等を有している。
【００１８】
一方、撮像装置２は、撮像装置１の画像選択部９に対応する構成を有していないこと以外は、撮像装置１とほぼ同じ構成である。すなわち、撮像装置２は、静止画或いは動画を選択的に撮影可能な装置であって、押下操作に応じて撮影動作を開始させるシャッターボタン１２と、撮影動作が開始されたときに被写体を撮像する撮像部１３と、画像データの表示，メモリ１４への記録，メモリ１４からの読み出し，通信制御部（送受信手段）１５に受信された信号に含まれる画像データの抽出等といった各種の画像データに係る制御を行う画像制御部１６と、画像データに係る画像の表示や１つ又は複数の画像データに係るインデックス画像の表示等といった各種の表示を行う表示部１７と、撮像装置１等の他の装置と赤外線（光波の一例）による信号の送受信を行う通信制御部１５と、当該撮像装置２の動作を制御するためのコントロールプログラムが格納されているプログラムメモリ１８と、そのプログラムメモリ１８に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより当該撮像装置２全体の動作を制御するコントローラ（ＣＰＵ）１９等を有しいている。尚、撮像装置２は、必要に応じて撮像装置１の画像選択部９に対応する構成を備えることも可能である。
【００１９】
続いて、上述したシステムの動作について説明する。
ここでは、その一例として、撮影者が撮像装置１を用いて撮像装置２を所持する者を被写体として撮影を行った場合の動作について説明する。
【００２０】
図２は、その動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ２０１乃至Ｓ２０３，Ｓ２０４乃至Ｓ２０６，及びＳ２１１の処理は、撮像装置１において行われる処理であり、前述のコントローラ１１がプログラムメモリ１０に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。また、Ｓ２０７乃至Ｓ２１０の処理は、撮像装置２において行われる処理であり、前述のコントローラ１９がプログラムメモリ１８に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。
【００２１】
まず、撮像装置１において、Ｓ２０１では、撮影者によりシャッターボタン３が押下され撮影が行われる。すなわち、シャッターボタン３の押下操作に応じて撮影動作が開始され、撮像装置２を所持する者を被写体として、撮像部４による撮像が行われる。
【００２２】
続くＳ２０２では、前ステップの撮像により得られた画像データがメモリ５に記録される。
続くＳ２０３では、メモリ５に記録されている画像データに係るインデックス画像が表示部８に表示される。尚、本ステップでは、例えば、撮影が既に複数回行われて複数の画像データがメモリ５に記録されていたときには、その複数の画像データに係るインデックス画像が表示部８に表示されるようになる。
【００２３】
ここで、撮影者によって、表示部８に表示されているインデックス画像の中から所望の画像の選択指示が行われると、Ｓ２０４以降の処理が開始される。
Ｓ２０４では、撮影者により選択指示された画像に係る画像データが画像選択部９により選択される。
【００２４】
続くＳ２０５では、前ステップで選択された画像データがメモリ５から読み出されて取得される。
続くＳ２０６では、通信制御部６により、前ステップで取得された画像データを含む信号が赤外線により無線送信される。但し、このとき撮像装置２は、その赤外線により無線送信される信号を受信可能な範囲内に存在しているものとする。
【００２５】
続いて、撮像装置２において、Ｓ２０７では、前述のＳ２０６で送信された信号が通信制御部１５により受信され、処理がＳ２０８及びＳ２１０へ移行する。
Ｓ２０８では、前ステップで受信された信号に含まれる画像データが抽出されメモリ１４に記録され、Ｓ２０９では、メモリ１４に記録されている画像データに係るインデックス画像が表示される。
【００２６】
尚、このインデックス画像の表示の際に、インデックス画像中の各画像が、通信制御部１５により受信された信号に含まれる画像データに係るものであるか、或いは当該撮像装置２により撮像されたものであるかを区別可能に表示するようにすることも可能である。この場合、例えば、その受信された信号に含まれる画像データに係る画像については、印を付して表示する、或いは枠を設けて表示する等して、当該撮像装置２により撮像された画像と区別可能に表示するようにすることができる。
【００２７】
また、Ｓ２１０では、生成された受信確認情報（画像取得確認情報）を含む信号が、通信制御部１５によって赤外線により無線送信される。但し、このとき撮像装置１は、その赤外線により無線送信された信号を受信可能な範囲内に存在しているものとする。尚、受信確認情報は、撮像装置１から送信された信号に含まれる画像データを取得したことを撮影者に確認させるための情報であって、コントローラ１９によって生成される。
【００２８】
続いて、撮像装置１において、Ｓ２１１では、前述のＳ２１０で送信された信号が通信制御部６により受信され、例えば、表示部８に、その信号に含まれる受信確認情報に基づく表示が行われる。これにより、撮影者は、撮像装置１から送信された画像データが撮像装置２に取得されたことを確認することができる。
【００２９】
以上、本実施形態によれば、撮影者が撮像装置１を用いて撮影を行い表示部８に表示されたインデックス画像の中から所望の画像を選択指示することによって、その画像に係る画像データが、被写体となった者が所持する撮像装置２へ送信されるようになるので、撮影者は簡易に被写体となった者へ画像データを受渡すことが可能になる。
【００３０】
尚、本実施の形態において、撮像装置２は、当該撮像装置２を特定するための装置情報が記録される装置情報記録部を更に備えるようにし、前述の受信確認情報に、その装置情報記録部に記録されている装置情報を含めるようにすることも可能である。これにより、撮影者は、その装置情報を取得することで、画像データの送信先となった装置を特定することができる。
【００３１】
また、本実施の形態において、撮像装置２は、使用者を特定するための使用者特定情報を入力する入力部と、その使用者特定情報が記録される使用者情報記録部を更に備えるようにし、前述の受信確認情報に、その使用者情報記録部に記録されている使用者特定情報を含めるようにすることも可能である。これにより、撮影者は、使用者特定情報を取得することで、画像データの送信先となった装置の使用者を特定することができる。例えば、使用者特定情報にクレジットカード番号等の情報を含めるようにすれば、写真業者等が撮像装置１を用いて記念撮影等の写真サービスを行っている場合に、そのサービスの提供を受けて画像データを取得した者から料金の徴収が可能になる。
【００３２】
また、本実施の形態において、撮像装置２は、前述の装置情報記録部と、前述の入力部及び使用者情報記録部を備えるようにし、前述の受信確認情報に、その装置情報記録部に記録されている装置情報と使用者情報記録部に記録されている使用者特定情報とを含めるようにすることも可能である。
【００３３】
また、本実施の形態において、撮像装置１の通信制御部６と撮像装置２の通信制御部１５は、赤外線を用いて信号の送受信を行っていたが、例えば、音波を用いて信号の送受信を行うことも可能である。
【００３４】
また、本実施の形態に係る撮像装置２において、信号の送受信を行う通信制御部１５を、信号の送信を行う送信部と信号の受信を行う受信部とに分けて構成することも可能である。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、前述の第１の実施の形態に係る画像提供システムにおいて、信号の送受信を赤外線ではなく電波により行うようにしたものである。
【００３６】
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
同図に示したように、本システムは、撮影側カメラとしての撮像装置１ａと、被写体側カメラとしての撮像装置２ａとを含んで構成されている。
【００３７】
撮像装置１ａは、図１に示した撮像装置１とほぼ同じ構成を有しているが、更に、操作部材２１とチャンネル設定部２２を有すると共に、赤外線により信号の送受信を行う通信制御部６の代わりに電波により信号の送受信を行う通信制御部２３を有している点が異なる。
【００３８】
チャンネル設定部２２は、操作部材２１の操作に応じて、信号の送受信を行うためのチャンネルを選択・設定する。尚、チャンネルとは、例えば、信号の送受信に使用する周波数帯を示すものであり、又は１つの周波数帯において信号の送受信を行う場合には、使用するタイムスロットを示すものであり、又は信号の送受信に使用する周波数帯とその周波数帯におけるタイムスロットを示すものであり、又は１つの周波数においてスペクトル拡散を用いて信号の送受信を行う場合には、使用する拡散符号を示すもの等である。通信制御部２３は、チャンネル設定部２２により設定されたチャンネルに従って、撮像装置２ａ等の他の装置と電波による信号の送受信を行う。これにより、チャンネル設定部２２により設定されるチャンネルと同一のチャンネルが設定された装置との間で信号の送受信が可能になる。その他の構成は、図１に示した撮像装置１と同じである。
【００３９】
一方、撮像装置２ａは、図１に示した撮像装置２とほぼ同じ構成を有しているが、更に、操作部材２４とチャンネル設定部２５を有すると共に、赤外線により信号の送受信を行う通信制御部１５の代わりに電波により信号の送受信を行う通信制御部２６を有している点が異なる。
【００４０】
チャンネル設定部２５は、操作部材２２の操作に応じて、信号の送受信を行うためのチャンネルを選択・設定する。尚、チャンネルについては前述の通りである。通信制御部２６は、チャンネル設定部２５により設定されたチャンネルに従って、撮像装置１ａ等の他の装置と電波による信号の送受信を行う。これにより、チャンネル設定部２５により設定されるチャンネルと同一のチャンネルが設定された装置との間で信号の送受信が可能になる。その他の構成は、図１に示した撮像装置２と同じである。
【００４１】
続いて、上述したシステムの動作について説明する。
ここでは、その一例として、第１の実施の形態と同様に、撮影者が撮像装置１ａを用いて撮像装置２ａを所持する者を被写体として撮影を行った場合の動作について説明する。
【００４２】
図４は、その動作例を示したフローチャートである。
同図において、Ｓ４０１乃至Ｓ４０３，Ｓ４０４，Ｓ４０６乃至４０８，及びＳ４１３の処理は、撮像装置１ａにおいて行われる処理であり、撮像装置１ａのコントローラ１１がプログラムメモリ１０に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。また、Ｓ４０５，Ｓ４０９乃至Ｓ４１２の処理は、撮像装置２ａにおいて行われる処理であり、撮像装置２ａのコントローラ１９がプログラムメモリ１８に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。
【００４３】
まず、撮像装置１ａにおいて、Ｓ４０１乃至Ｓ４０３では、図２に示したＳ２０１乃至Ｓ２０３と同じ処理が行われる。
続いて、Ｓ４０４では、通信相手とのチャンネル合わせが行われる。すなわち、撮影者による操作部材２１の操作に応じて、撮像装置２ａとの信号の送受信に使用するチャンネルがチャンネル設定部２２により選択・設定される。
【００４４】
また、撮像装置２ａにおいても同様にして、Ｓ４０５では、通信相手とのチャンネル合わせが行われる。すなわち、使用者による操作部材２４の操作に応じて、撮像装置１ａとの信号の送受信に使用するチャンネルがチャンネル設定部２５により選択・設定される。
【００４５】
このＳ４０４及びＳ４０５の処理により、撮像装置１ａと撮像装置１ｂ間の信号の送受信が可能になる。尚、このようなチャンネル合わせは、両者間の信号の送受信を始める前であるならいつ行われても良い。
【００４６】
続いて、撮像装置１において、Ｓ４０３の処理によって表示部８に表示されているインデックス画像の中から所望の画像の選択指示が行われると、Ｓ４０６以降の処理が開始される。
【００４７】
続くＳ４０６及びＳ４０７では、前述の図２のＳ２０４及びＳ２０５と同じ処理が行われる。
続くＳ４０８では、通信制御部２３によって、Ｓ４０７で取得された画像データを含む信号が、前述のＳ４０４で設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。
【００４８】
続いて、撮像装置２ａにおいて、Ｓ４０９では、前述のＳ４０８で送信された信号が、通信制御部２６により受信され、処理がＳ４１０及びＳ４１２へ移行する。
Ｓ４１０及びＳ４１１では、前述の図２のＳ２０８及びＳ２０９と同じ処理が行われる。
【００４９】
また、Ｓ４１２では、通信制御部２６によって、生成された受信確認情報（画像取得確認情報）を含む信号が、前述のＳ４０５で設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。尚、受信確認情報は、撮像装置１ａから送信された信号に含まれる画像データを取得したことを撮影者に確認させるための情報であって、コントローラ１９によって生成される。
【００５０】
続いて、撮像装置１ａにおいて、Ｓ４１３では、前述のＳ４１２で送信された信号が通信制御部２３により受信され、例えば、表示部８に、その信号に含まれる受信確認情報に基づく表示が行われる。これにより、撮影者は、撮像装置１ａから送信された画像データが撮像装置２ａに取得されたことを確認することができる。
【００５１】
以上、本実施形態によれば、信号の送受信を電波により行うようにしても、前述の第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
尚、本実施の形態において、撮像装置２ａは、当該撮像装置２ａを特定するための装置情報が記録される装置情報記録部を更に備えるようにし、前述の受信確認情報に、その装置情報記録部に記録されている装置情報を含めるようにすることも可能である。これにより、撮影者は、その装置情報を取得することで、画像データの送信先となった装置を特定することができる。
【００５２】
また、本実施の形態において、撮像装置２ａは、使用者を特定するための使用者特定情報を入力する入力部と、その使用者特定情報が記録される使用者情報記録部を更に備えるようにし、前述の受信確認情報に、その使用者情報記録部に記録されている使用者特定情報を含めるようにすることも可能である。これにより、撮影者は、その使用者特定情報を取得することで、画像データの送信先となった装置の使用者を特定することができる。例えば、使用者特定情報にクレジットカード番号等の情報を含めるようにすれば、写真業者等が撮像装置１ａを用いて記念撮影等の写真サービスを行っている場合に、そのサービスの提供を受けて画像データを取得した者から料金の徴収が可能になる
また、本実施の形態において、撮像装置２ａは、前述の装置情報記録部と、前述の入力部及び使用者情報記録部を備えるようにし、前述の受信確認情報に、その装置情報記録部に記録されている装置情報と使用者情報記録部に記録されている使用者特定情報とを含めるようにすることも可能である。
【００５３】
また、本実施の形態に係る撮像装置２ａにおいて、信号の送受信を行う通信制御部２６を、信号の送信を行う送信部と信号の受信を行う受信部とに分けて構成することも可能である。
【００５４】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
本実施の形態は、撮影により得られた画像データの受渡しが、サーバー装置を介して行われるものである。
【００５５】
図５は、本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
同図に示したように、本システムは、撮影側カメラとしての撮像装置１ｂと、被写体側カメラとしての撮像装置２ｂと、画像データが記録されるサーバー装置３１を含んで構成されている。
【００５６】
撮像装置１ｂは、図３に示した撮像装置１ａとほぼ同じ構成を有しているが、更に、画像特定情報生成部３２、暗号化部３３、及び履歴情報メモリ３４を有している点が異なる。
【００５７】
画像特定情報生成部３２は、画像特定情報を生成し、撮像部４により得られメモリ５に記録される画像データに、その画像特定情報を付加する。尚、画像特定情報には、当該撮像装置１ｂを特定するための装置ＩＤ（第１のＩＤ情報の一例）と、当該撮像装置１ｂにより管理される画像データを特定するための画像ＩＤ（第２のＩＤ情報の一例）が含まれている。これにより、撮影が行われると、メモリ５には画像特定情報が付加された画像データが記録される。暗号化部３３は、暗号化キーを用いて画像データの暗号化を行う。履歴情報メモリ３４には、サーバー装置３１から送信される配布履歴情報が記録される。尚、配布履歴情報は、サーバー装置３１に記録されている、当該撮像装置１ｂから送信された画像データが配布（送信）されたときの、その配布先となる者の情報のことであり、後述する使用者特定情報のことでもある。その他の構成は、図３に示した撮像装置１ａと同じである。
【００５８】
撮像装置２ｂは、図３に示した撮像装置２ａとほぼ同じ構成を有しているが、更に、入力部３５、使用者情報メモリ３６、暗号化キー生成部３７、復号化部３８を有している点が異なる。
【００５９】
入力部３５は、当該撮像装置２ｂの使用者の入力指示に応じて使用者特定情報を入力する。使用者情報メモリ３６には、入力部３５により入力された使用者特定情報が記録される。暗号化キー生成部３７は、暗号化キーと復号化キーを生成する。復号化部３８は、暗号化キー生成部３７により生成された復号化キーを用いて、暗号化されている画像データを復号化する。また、本実施の形態において、画像制御部１６は、更に通信制御部２６により受信された信号に含まれる画像特定情報の抽出を行い、その画像特定情報がメモリ１４に記録される。その他の構成は、図３に示した撮像装置２ａと同じである。
【００６０】
サーバー装置３１は、予め定められたチャンネルに従って電波により信号の送受信を行う２つの通信制御部３９ａ、３９ｂと、画像特定情報が付加された暗号化された画像データが記録されるメモリ４０と、画像特定情報に基づいてメモリ４０を検索し対応する暗号化された画像データを読み出す検索部４１と、通信制御部３９ｂがメモリ４０に記録されている暗号化された画像データを送信したときに、その送信先となった者の使用者特定情報が記録される履歴情報メモリ（画像提供履歴記録手段の一例）４２と、当該サーバー装置３１の動作を制御するためのコントロールプログラムが格納されているプログラムメモリ４３と、そのプログラムメモリ４３に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより当該サーバー装置３１全体の動作を制御するコントローラ（ＣＰＵ）４４等を有している。
【００６１】
尚、本例においては、サーバー装置３１の通信制御部３９ａと撮像装置１ｂとが所定のチャンネルを用いて通信を行い、サーバー装置３１の通信制御部３９ｂと撮像装置２ｂとが所定のチャンネルを用いて通信を行う。
【００６２】
続いて、上述したシステムの動作について説明する。
ここでは、その一例として、第２の実施の形態と同様に、撮影者が撮像装置１ｂを用いて撮像装置２ｂを所持する者を被写体として撮影を行った場合の動作について説明する。
【００６３】
図６は、その動作例を示した図である。
同図において、Ｓ６０１乃至Ｓ６０４，Ｓ６０５，Ｓ６０７乃至Ｓ６１１，Ｓ６１６乃至Ｓ６１８，及びＳ６３４の処理は、撮像装置１ｂにおいて行われる処理であり、撮像装置１ｂのコントローラ１１がプログラムメモリ１０に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。また、Ｓ６０６，Ｓ６１２乃至Ｓ６１５，Ｓ６２１乃至Ｓ６２４，及びＳ６２８乃至Ｓ６３１の処理は、撮像装置２ｂにおいて行われる処理であり、撮像装置２ｂのコントローラ１９がプログラムメモリ１８に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。また、Ｓ６１９乃至Ｓ６２０，Ｓ６２５乃至Ｓ６２７，及びＳ６３２乃至Ｓ６３３の処理は、サーバー装置３１において行われる処理であり、サーバー装置３１のコントローラ４４がプログラムメモリ４３に格納されているコントロールプログラムを読み出し実行することにより行われる処理である。
【００６４】
まず、撮像装置１ｂにおいて、Ｓ６０１では、前述の図４のＳ４０１と同じ処理が行われる。
続くＳ６０２では、前ステップの撮像により得られた画像データに、画像特定情報生成部３２により生成された画像特定情報（装置ＩＤ及び画像ＩＤを含む）が付加される。
【００６５】
続くＳ６０３では、前ステップで画像特定情報情報が付加された画像データがメモリ５に記録される。
続くＳ６０４では、前述の図４のＳ４０３の処理と同じ処理が行われる。
【００６６】
続いて、Ｓ６０５では、通信相手とのチャンネル合わせが行われる。すなわち、前述の図４のＳ４０４と同じ処理が行われる。
また、撮像装置２ｂにおいても同様にして、Ｓ６０６では、通信相手とのチャンネル合わせが行われる。すなわち、図４のＳ４０５と同じ処理が行われる。
【００６７】
このＳ６０４及びＳ６０５の処理により、撮像装置１ｂと撮像装置２ｂとの信号の送受信が可能になる。尚、このようなチャンネル合わせは、両者間の信号の送受信を始める前であるならいつ行われても良い。
【００６８】
続いて、Ｓ６０４の処理によって表示部８に表示されているインデックス画像の中から所望の画像の選択指示が行われると、Ｓ６０７以降の処理が開始される。
続くＳ６０７及びＳ６０８では、前述の図４のＳ４０６及びＳ４０７と同じ処理が行われる。
【００６９】
続くＳ６０９では、前ステップで取得された画像データに係る縮小画像データ（インデックス用画像データ）が生成される。
続くＳ６１０では、前述のＳ６０８で取得された画像データに付加されている画像特定情報が抽出される。
【００７０】
続くＳ６１１では、前ステップで抽出された画像特定情報に、前述のＳ６０９で生成された縮小画像データが含められ、通信制御部２３によって、その画像特定情報を含む信号が、前述のＳ６０５で設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。
【００７１】
続いて、撮像装置２ｂにおいて、Ｓ６１２では、前述の６１１で送信された信号が、通信制御部２６により受信され、処理がＳ６１３及びＳ６１４へ移行する。
Ｓ６１３では、前ステップで受信された信号に含まれる画像特定情報がメモリ１４に記録される。
【００７２】
また、Ｓ６１４では、暗号化キー生成部３７により暗号化キーと復号化キーが生成される。
Ｓ６１５では、生成された受信確認情報に、前ステップで生成された暗号化キーが含められ、通信制御部２６によって、その受信確認情報を含む信号が、前述のＳ６１１で設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。尚、受信確認情報は、撮像装置１ｂから送信された信号に含まれる画像特定情報を取得したことを撮影者に確認させるための情報であって、コントローラ１９によって生成される。
【００７３】
続いて、撮像装置１ａにおいて、Ｓ６１６では、前述のＳ６１５で送信された信号が通信制御部２３により受信され、例えば、表示部８に、その信号に含まれる受信確認情報に基づく表示が行われる。これにより、撮影者は、前述のＳ６１０で撮像装置１ｂから送信された信号に含まれる画像特定情報が撮像装置２ｂに取得されたことを確認することができる。
【００７４】
続くＳ６１７では、暗号化部３３によって、前ステップで取得された受信確認情報に含まれる暗号化キーにより、前述のＳ６０８で取得された画像データの暗号化が行われる。
続くＳ６１８では、サーバー装置３１の通信制御部３９ａが信号の送受信を行う際に使用する予め定められたチャンネルと同一のチャンネルが設定され、前ステップで暗号化された画像データと前述のＳ６０７で取得された画像データに付加されている画像特定情報を含む信号が、その設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。
【００７５】
続いて、サーバー装置３１において、Ｓ６１９では、前述のＳ６１８で送信された信号が通信制御部３９ａにより受信される。
続くＳ６２０では、前ステップで受信された信号に含まれる暗号化された画像データと画像特定情報が関連付けされてメモリ４０に記録される。
【００７６】
尚、メモリ４０には、同様にして撮像装置１ｂ以外の他の撮像装置により送信された信号に含まれる暗号化された画像データと画像特定情報が関連付けされて記録されることもあるが、画像データに関連付けされている画像特定情報の装置ＩＤと画像ＩＤにより、所望の画像データの検索が可能になっている。
【００７７】
一方、撮像装置２ｂにおいて、Ｓ６２１では、メモリ１４に記録されている、画像特定情報に含まれる縮小画像データの中から、撮像装置２ｂの所持者によって取得を希望する縮小画像データの選択が行われる。尚、この選択は、例えば、１つ又は複数の縮小画像データに基づくインデックス画像が表示部１７に表示され、その中から所望の画像が選択され、その画像に係る縮小画像データが選択されることによって行われる。
【００７８】
続くＳ６２２では、前ステップで選択された縮小画像データを含む画像特定情報がメモリ１４から読み出され取得される。
続くＳ６２３では、前ステップで取得された画像特定情報に、使用者情報メモリ３６に記録されている使用者特定情報が含められる。尚、この使用者特定情報は、予め入力部３５を介して撮像装置２ｂの使用者の入力指示に応じて使用者情報メモリ３６に記録されたものである。
【００７９】
続くＳ６２４では、サーバー装置３１の通信制御部３９ｂが信号の送受信を行う際に使用する予め定められたチャンネルと同一のチャンネルが設定され、前ステップで使用者特定情報が含められた画像特定情報を含む画像データ要求信号が、その設定されたチャンネルに従って電波により無線送信される。
【００８０】
続いて、サーバー装置３１において、Ｓ６２５では、前述のＳ６２４で送信された画像データ要求信号が通信制御部３９ｂにより受信され、Ｓ６２６とＳ６３２へ処理が移行する。
【００８１】
Ｓ６２６では、検索部４１によって、前ステップで受信された画像データ要求信号に含まれる画像特定情報の装置ＩＤ及び画像ＩＤと同一の装置ＩＤ及び画像ＩＤを含む画像特定情報に関連付けされている暗号化された画像データがメモリ４０から検索され読み出される。
【００８２】
続くＳ６２７では、通信制御部３９ｂにより、前ステップで検索、読み出された暗号化された画像データを含む信号が、予め定められたチャンネルに従って電波により無線送信される。
【００８３】
続いて、撮像装置２ｂにおいて、Ｓ６２８では、前述のＳ６２７で送信された信号が通信制御部２６により受信される。
続くＳ６２９では、復号化部３８により、前ステップで受信された信号に含まれる暗号化された画像データの復号化が行われる。尚、この復号化には、前述の６１４で生成された復号化キーが用いられる。
【００８４】
続くＳ６３０では、前ステップで復号化された画像データがメモリ１４に記録される。
続くＳ６３１では、メモリ１４に記録されている、画像データ及び縮小画像データに基づいてインデックス画像が表示される。尚、このときに表示されるインデックス画像の表示例については図７(a),(b),(c),(d) を用いて後述する。
【００８５】
一方、サーバー装置３１において、Ｓ６２５の後のＳ６３２では、前述のＳ６２５で受信された画像データ要求信号に含まれる画像特定情報の使用者特定情報が、配布履歴情報としてメモリ１４に記録される。
【００８６】
Ｓ６３３では、通信制御部３９ａにより、前ステップで記録された配布履歴情報を含む信号が、予め定められたチャンネルに従って電波により無線送信される。但し、このとき、撮像装置１ｂでは、そのチャンネルと同一のチャンネルが設定されているものとする。
【００８７】
続いて、撮像装置１ｂにおいて、Ｓ６３４では、前述のＳ６３３で送信された信号が通信制御部２３により受信され、その信号に含まれる配布履歴情報が履歴情報メモリ３４に記録される。このように、配布履歴情報が取得されることで、撮影者は、撮影した画像データの配布先となった者の情報（使用者特定情報）を取得することができる。
【００８８】
図７(a),(b) は、前述のＳ６３１で表示されるインデックス画像の表示例を示し、同図(c),(d) は、他の表示例を示した図である。
同図(a),(b) に示したインデックス画像において、画像５１，５２，５４，５６は、サーバー装置３１から取得され前述のＳ６３０でメモリ１４に記録された画像データに係る画像、若しくは当該撮像装置２ｂによる撮影により得られた画像データに係る画像を示している。一方、同図(a) の丸印５７，５８が付されたが画像５３，５５、若しくは同図(b) の太枠が付された画像５３，５５は、前述のＳ６１３でメモリ１４に記録された画像特定情報に含まれる縮小画像データに係る画像であって、その本画像となる画像データが、まだサーバー装置３１から取得されていない画像を示している。
【００８９】
このように、インデックス画像中において、まだ本画像を取得していない画像に対して丸印５７，５８若しくは太枠を付して画像を表示させ、本画像を取得していない画像とそうでない画像とを区別可能に表示させることによって、使用者は、未取得の画像が何れであるかを確認することができる。
【００９０】
また、同図(a) 又は同図(b) において、画像５１が選択指示されると、同図(c) に示したように、その選択指示された画像が表示される。
また、同図(a) 又は同図(b) において、画像５３又は画像５５が選択指示されると、同図(d) に示したように、その選択指示された画像の本画像に係る画像データがサーバー装置３１にある旨の表示が行われる。尚、同図(d) に示した表示が行われた後に、所定の指示が行われることによって、前述のＳ６２１以降の処理が行われるようにすることもできる。
【００９１】
以上、本実施の形態によれば、撮影により得られた画像データが一旦サーバー装置３１に記録されるようになるので、画像データを取得しようとする者は、必要に応じて所望の画像だけをサーバー装置３１から取得することができる。また、撮影により得られた画像データが暗号化されるので、画像データの内容が他人に公開されることはない。また、撮影者は、画像データを取得した者の情報を、配布履歴情報（使用者特定情報）として取得することができるので、例えば、配布履歴情報にクレジットカード番号等の情報を含めるようにすれば、写真業者等が撮像装置１ｂを用いて記念撮影等の写真サービスを行っている場合に、そのサービスの提供を受けて画像データを取得した者から料金の徴収が可能になる
尚、本実施の形態における前述のＳ６３０において、画像データがメモリ１４に記録されたときに、撮像装置２ｂが、サーバー装置３１から送信された信号に含まれる画像データを取得したことを確認させるための受信確認情報（画像取得確認情報）を、サーバー装置３１に送信するようにすることも可能である。尚、この受信確認情報は、コントローラ１９によって生成される。
【００９２】
また、本実施の形態では、前述のＳ６２３乃至Ｓ６２５及びＳ６３２乃至Ｓ６３４に示したように、使用者特定情報がサーバー装置３１を介して撮像装置２ｂから撮像装置１ｂへ送信されるものであったが、例えば、その使用者特定情報を前述のＳ６１５で送信される受信確認情報に含めて撮像装置１ｂへ送信するようにすることも可能である。或いは、前述したように、Ｓ６３０において画像データがメモリ１４に記録されサーバー装置３１へ受信確認情報を送信するときに、その受信確認情報に使用者特定情報を含めて送信するようにし、サーバー装置３１を介して使用者特定情報が撮像装置１ｂへ送信されるようにすることも可能である。
【００９３】
また、本実施の形態において、例えば、撮像装置２ｂの使用者情報メモリ３６の代わりに当該撮像装置２ｂを特定するための装置ＩＤ（第３のＩＤ情報の一例）が記録されたメモリを設け、その装置ＩＤがサーバー装置３１を介して撮像装置１ｂへ送信されるようにすることも可能である。又は、その装置ＩＤを前述のＳ６１５で送信される受信確認情報に含めて撮像装置１ｂへ送信するようにすることも可能である。或いは、前述したように、Ｓ６３０において画像データがメモリ１４に記録されサーバー装置３１へ受信確認情報を送信するときに、その受信確認情報に装置ＩＤを含めて送信するようにし、サーバー装置３１を介してその装置ＩＤが撮像装置１ｂへ送信されるようにすることも可能である。これにより、履歴情報メモリ３４には、配布履歴情報として撮像装置２ｂの装置ＩＤが記録されることになる。また、この場合、撮像装置１ｂが、他の装置の装置ＩＤと使用者特定情報が関連付けされている情報を有していれば、取得した装置ＩＤからその使用者を特定することも可能である。尚、サーバー装置３１を介して装置ＩＤが送信される場合には、サーバー装置３１の履歴情報メモリ４２に、その装置ＩＤが配布履歴情報として記録されることになる。
【００９４】
また、本実施の形態において、例えば、撮像装置２ｂの使用者情報メモリ３６とは別に当該撮像装置２ｂを特定するための装置ＩＤ（第３のＩＤ情報の一例）が記録されたメモリを更に設け、その使用者特定情報とその装置ＩＤがサーバー装置３１を介して撮像装置１ｂへ送信されるようにすることも可能である。又は、その使用者特定情報とその装置ＩＤを前述のＳ６１５で送信される受信確認情報に含めて撮像装置１ｂへ送信するようにすることも可能である。或いは、前述したように、Ｓ６３０において画像データがメモリ１４に記録されサーバー装置３１へ受信確認情報を送信するときに、その受信確認情報にその使用者特定情報とその装置ＩＤを含めて送信するようにし、サーバー装置３１を介してその使用者特定情報とその装置ＩＤが撮像装置１ｂへ送信されるようにすることも可能である。これにより、履歴情報メモリ３４には、配布履歴情報として使用者特定情報と撮像装置２ｂの装置ＩＤが記録されることになる。尚、サーバー装置３１を介して使用者特定情報と装置ＩＤが送信される場合には、サーバー装置３１の履歴情報メモリ４２に、その使用者特定情報とその装置ＩＤが配布履歴情報として記録されることになる。
【００９５】
また、本実施の形態において、例えば、前述のＳ６１１で、画像特定情報に画像データの画像サイズに係る画像サイズ情報を更に含めて送信するようにし、撮像装置２ｂがこれを受信すると、その画像サイズ情報に係る画像サイズに相当する空領域をメモリ１４に確保し、サーバー装置３１からその画像データを受信したときに、その画像データをメモリ１４上に確保したその空領域に記録するようにすることも可能である。また、この場合、メモリ１４の空容量が少ない等といった理由により、その画像サイズ情報に係る画像サイズに相当する空領域をメモリ１４上に確保することができない場合は、表示部１７に警告表示を行う等の警告を行って、その画像データを記録するのに必要な空容量がメモリ１４に存在しない旨を使用者に通知するようにすることも可能である。尚、このような空領域の確保や警告に係る処理は、コントローラ１９が行う。
【００９６】
また、本実施の形態に係る撮像装置２ｂにおいて、信号の送受信を行う通信制御部２６を、信号を送信する相手先の装置毎に設けられた１つ又は複数の送信手段と信号を受信する相手先の装置毎に設けられた１つ又は複数の受信手段とに分けて構成することも可能である。
【００９７】
また、本実施の形態において、撮像装置１ｂの通信制御部２３、撮像装置２ｂの通信制御部２６、及びサーバー装置３１の通信制御部３９ａ，３９ｂは、いずれも電波を用いて信号の送受信を行っていたが、それらの何れか１つ又は複数は、赤外線等の光波若しくは音波を用いて信号の送受信を行うようにすることも可能である。
【００９８】
また、本実施の形態では、暗号化キー及び復号化キーの生成と暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行い、画像データの暗号化を撮像装置１ｂが行うものであったが、暗号化キー及び復号化キーの生成、画像データの暗号化、及び暗号化された画像データの復号化を、図８(a),(b),(c),(d),(e),(f) に示すように、他の組み合わせの装置によって行うことも可能である。
【００９９】
同図(a) は、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(a) のジェネレート）、及び暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行い、画像データの暗号化をサーバー装置３１が行うようにした例である。この場合、撮像装置２ｂは、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、その暗号化キーをサーバー装置３１へ送信する。サーバー装置３１は、撮像装置１ｂから画像データを受信すると、その画像データを、前述の撮像装置２ｂから受信した暗号化キーを用いて暗号化し記録する。撮像装置２ｂは、暗号化された画像データをサーバー装置３１から受信すると、その画像データを前述の生成した復号化キーを用いて復号化する。
【０１００】
また、同図(b) は、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(b) のジェネレート）及び画像データの暗号化を撮像装置１ｂが行い、暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行うようにした例である。この場合、撮像装置１ｂは、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、その暗号化キーを用いて画像データを暗号化する。そして、その暗号化された画像データをサーバー装置３１へ送信するときには、前述の生成した復号化キーを撮像装置２ｂへ送信する。尚、このとき、復号化キーは例えば画像特定情報に含められて送信される。サーバー装置３１は、撮像装置１ｂから暗号化された画像データを受信するとそれを記録する。撮像装置２ｂは、サーバー装置３１から暗号化された画像データを受信すると、前述の撮像装置１ｂから受信した復号化キーを用いて復号化する。
【０１０１】
また、同図(c) は、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(c) のジェネレート）を撮像装置１ｂが行い、画像データの暗号化をサーバー装置３１が行い、暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行うようにした例である。この場合、撮像装置１ｂは、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、画像データをサーバー装置３１へ送信するときには、画像データと共に、生成した暗号化キーを送信し、また復号化キーを撮像装置２ｂへ送信する。サーバー装置３１は、撮像装置１ｂから画像データと暗号化キーを受信すると、その暗号化キーを用いてその画像データを暗号化し記録する。撮像装置２ｂは、サーバー装置３１から暗号化された画像データを受信すると、前述の撮像装置１ｂから受信した復号化キーを用いて復号化する。
【０１０２】
また、同時(d) は、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(d) のジェネレート）、及び画像データの暗号化をサーバー装置３１が行い、暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行うようにした例である。この場合、サーバー装置３１は、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、その復号化キーを撮像装置１ｂへ送信する。撮像装置１ｂは、画像データをサーバー装置３１へ送信するときには、サーバー装置３１から受信した復号化キーを撮像装置２ｂへ送信する。サーバー装置３１は、撮像装置１ｂから画像データを受信すると、その画像データを前述の生成した暗号化キーを用いて暗号化し記録する。撮像装置２ｂは、サーバー装置３１から暗号化された画像データを受信すると、前述の撮像装置１ｂから受信した復号化キーを用いて復号化する。
【０１０３】
また、同図(e) は、画像データの暗号化を撮像装置１ｂが行い、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(e） のジェネレート）をサーバー装置３１が行い、暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行うようにした例である。この場合、サーバー装置３１は、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、それらを撮像装置１ｂへ送信する。撮像装置１ｂは、画像データをサーバー装置３１へ送信するときには、サーバー装置３１から受信した暗号化キーを用いて画像データを暗号化し、その暗号化した画像データを送信し、またサーバー装置３１から受信した復号化キーを撮像装置２ｂへ送信する。サーバー装置３１は、その暗号化された画像データを受信するとそれを記録する。撮像装置２ｂは、サーバー装置３１から暗号化された画像データを受信すると、前述の撮像装置１ｂから受信した復号化キーを用いて復号化する。
【０１０４】
また、同図(f) は、画像データの暗号化を撮像装置１ｂが行い、暗号化キー及び復号化キーの生成（同図(f) のジェネレート）をサーバー装置３１が行い、暗号化された画像データの復号化を撮像装置２ｂが行うようにした例である。この場合、サーバー装置３１は、暗号化キー及び復号化キーの生成を行い、暗号化キーを撮像装置１ｂへ、復号化キーを撮像装置２ｂへ送信する。撮像装置１ｂは、画像データをサーバー装置３１へ送信するときには、サーバー装置３１から受信した暗号化キーを用いて画像データを暗号化し、その暗号化した画像データを送信する。サーバー装置３１は、撮像装置１ｂから暗号化された画像データを受信するとそれを記録する。撮像装置２ｂは、サーバー装置３１から暗号化された画像データを受信すると、前述のサーバー装置３１から受信した復号化キーを用いてその暗号化された画像データを復号化する。
【０１０５】
また、上述の第１乃至第３の実施の形態では、被写体側カメラを１つとして説明したが、被写体側カメラを複数とすることも可能である。この場合、第１及び第２の実施の形態においては、複数の被写体側カメラの各々に画像データが取得されるようになる。また、第３の実施の形態においては、複数の被写体側カメラの各々において、必要に応じてサーバー装置３１から画像データが取得されるようになる。
【０１０６】
以上、本発明の撮像装置及びそれを含む画像提供システムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの動作例を示したフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの動作例を示したフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの構成例を示した図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置を含む画像提供システムの動作例を示したフローチャートである。
【図７】(a),(b) はＳ６３１で表示されるインデックス画像の表示例を示し、(c),(d) は他の表示例を示した図である。
【図８】(a),(b),(c),(d),(e),(f) は、暗号化キー及び復号化キーの生成、画像データの暗号化、及び暗号化された画像データの復号化を、他の組み合わせの装置により行う例を説明した図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１、１ａ、１ｂ  撮像装置
２、２ａ、２ｂ  撮像装置
３      シャッターボタン
４      撮像部
５      メモリ
６      通信制御部
７      画像制御部
８      表示部
９      画像選択部
１０    プログラムメモリ
１１    コントローラ
１２    シャッターボタン
１３    撮像部
１４    メモリ
１６    画像制御部
１７    表示部
１８    プログラムメモリ
１９    コントローラ
２１    操作部材
２２    チャネル設定部
２３    通信制御部
２４    操作部材
２５    チャンネル設定部
２６    通信制御部
３１    サーバー装置
３２    画像特定情報生成部
３３    暗号化部
３４    履歴情報メモリ
３５    入力部
３６    使用者情報メモリ
３７    暗号化キー生成部
３８    復号化部
３９ａ、３９ｂ  通信制御部
４０    メモリ
４１    検索部
４２    履歴情報メモリ
４３    プログラムメモリ
４４    コントローラ
５１、５２、５３、５４、５５、５６  画像
５７、５８  印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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