(57)【要約】      （修正有）【課題】  調理台ユニット領域やコンロ領域のスペースを可変にすることができ、調理用機器に接続されているコードに支配されることなく多くの調理用器具を同時に動作させる。【解決手段】  天板１３上に突設された複数の各接触端子２７を介してそれぞれ識別信号を送信し、接触端子から第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して識別信号がコードレス型電気機器４へ送信されてきた場合には、当該接触端子２７を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニット５へ送信する。そして、接触端子ユニット５における制御部８１は、コードレス型電気機器４から送信されてきた応答信号に基づいて第１の接触面４１並びに第２の接触面５２が載置されている接触端子２７を特定するとともに、交流電源８３からの電源用電流がその特定した接触端子２７を介してコードレス型電気機器４へ供給されるように制御する。【選択図】図３
2006141489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するコードレスのシステムキッチンにおいて、
上記天板の上面において突設される複数の接触端子と、上記複数の各接触端子を介してそれぞれ識別信号を送信する制御手段と、上記制御手段による制御に基づいて上記接触端子を介して電源用電流を供給する電流供給手段とを有する接触端子ユニットと、
１以上の上記接触端子上にそれぞれ載置される第１の接触面並びに第２の接触面と、上記接触端子から上記第１の接触面並びに上記第２の接触面を介して上記識別信号が送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを上記接触端子ユニットへ送信する切替制御手段とを有するコードレス型電気機器と、
を備え、
上記接触端子ユニットにおける制御手段は、上記コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて上記第１の接触面並びに上記第２の接触面が載置されている接触端子を特定するとともに、上記電流供給手段からの電源用電流がその特定した接触端子を介して上記コードレス型電気機器へ供給されるように制御すること
を特徴とするシステムキッチン。
【請求項２】
上記コードレス型電気機器は、１以上のコンセント用の出力端子をさらに備え、
上記コードレス型電気機器における切替制御手段は、上記接触端子を介して上記電源用電流が供給されてきた場合にはこれを上記出力端子へ送るように切り替え制御すること
を特徴とする請求項１記載のシステムキッチン。
【請求項３】
上記コードレス型電気機器は、他の機器へ装着されるための装着手段をさらに備えること
を特徴とする請求項２記載のシステムキッチン。
【請求項４】
上記コードレス型電気機器は、食物又は食物を収容するための容器が載置されるプレートと、上記接触端子を介して供給された電源用電流に基づいて上記プレートを内側から加熱又は冷却するための加熱冷却手段と、上記電源用電流を整流するための整流手段をさらに備えること
を特徴とする請求項１記載のシステムキッチン。
【請求項５】
上記加熱冷却手段は、ペルチェ素子、ＩＨコイル、ラジェンドヒータ用コイルの何れかであること
を特徴とする請求項４記載のシステムキッチン。
【請求項６】
上記コードレス型電気機器における切替制御手段は、上記第１の接触面／上記第２の接触面を介して送信されてきた識別信号を、そのまま上記応答信号として上記第２の接触面／上記第１の接触面を介して上記接触端子ユニットへ送信すること
を特徴とする請求項１〜５の何れか１項記載のシステムキッチン。
【請求項７】
上記接触端子は、上記第１の接触面及び／又は第２の接触面と略平行に接触可能な面が形成されてなること
を特徴とする請求項１〜６の何れか１項記載のシステムキッチン。
【請求項８】
上記接触端子ユニットは、上記キャビネット内又は上記天板内に実装されてなること
を特徴とする請求項１〜７の何れか１項記載のシステムキッチン。
【請求項９】
少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するコードレスのシステムキッチンにおいて、
上記天板の上面において凹設される複数の接触端子と、上記複数の各接触端子を介してそれぞれ識別信号を送信する制御手段と、上記制御手段による制御に基づいて上記接触端子を介して電源用電流を供給する電流供給手段とを有する接触端子ユニットと、
上記各接触端子と嵌合可能な第１の突起部並びに第２の突起部と、上記接触端子から上記第１の突起部並びに上記第２の突起部を介して上記識別信号が送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを上記接触端子ユニットへ送信する切替制御手段とを有するコードレス型電気機器とを備え、
上記接触端子ユニットにおける制御手段は、上記コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて上記第１の突起部並びに上記第２の突起部が嵌合されている接触端子を特定するとともに、上記電流供給手段からの電源用電流がその特定した接触端子を介して上記コードレス型電気機器へ供給されるように制御すること
を特徴とするシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンに関し、特にワークトップ又はカウンターを有するコードレスのシステムキッチンに関する。
【背景技術】
【０００２】
台所に設置されるシステムキッチン５０は、図１６に示すように、流し台キャビネット５１と、これに互いに隣接して設置されるコンロ用キャビネット５２と、それらを被覆する１枚の天板５３とを備えている。このシステムキッチン５０においては、天板５３のうち流し台キャビネット５１を被覆する流し台領域Ａの中央部には深絞り形成されたシンク５４が形成されており、このシンク５４に対して水栓６１から湯水が供給されることになる。コンロ用キャビネット５２を被覆するコンロ領域Ｂの前面部寄りには長方形の開口部５６が切り抜かれて、その開口部５６から１台のコンロ５５がコンロ用キャビネット５２上に落とし込まれている。また、この流し台領域Ａと、コンロ領域の中間には、調理台ユニット領域Ｃが形成され、ユーザは、かかる調理台ユニット領域Ｃの上面に貼り渡されている天板５３上において食物を調理し、或いは調理に必要な器具や食器等を載置する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで一般的にシステムキッチンとは、収納用の各種フロアキャビネットを併設し、該フロアキャビネット上にはワークトップを有し、必要によってシンクあるいは加熱調理機器を配した、モジュール化されコーディネートされた組み合わせ型キッチンであり、広義には、間仕切り収納キャビネットやダイニングカウンターを含む。これらワークトップ又はカウンターを、以下天板という。
【０００４】
図１７は、かかる調理台ユニット領域Ｃ周辺における拡大図を示している。この図１７に示すように、コンセント６１に設けられた２つの差込口６２、６３に対してそれぞれコード６４の一端側に配設されたプラグ６４ａと、コード６６の一端側に配設されたプラグ６６ａとが差し込まれる。コード６４の他端側は、トースター６５に接続され、このトースター６５は、コンセント６１からコード６４を介して電源が供給され、トーストを始めとした各種食物が焼き上げられることになる。
【０００５】
同様にコード６６の他端側は、プラグ６７に接続されてなる。このプラグ６７にはさらに２つの差込口６７ａ，６７ｂが形成され、これらに対してコード６８の一端側に配設されたプラグ６８ａと、コード７０の一端側に配設されたプラグ７０ａとが差し込まれる。コード６８の他端側は、ジューサー６９に接続される。このジューサー６９は、コンセント６１，プラグ６７を介して電源が供給され、これにより各種食物が粉砕されることになる。コード７０の他端側は、炊飯器７１に接続される。この炊飯器７１は、コンセント６１，プラグ６７を介して電源が供給され、これにより炊飯を実現することが可能となる。ちなみに、これらトースター６５やジューサー６９、炊飯器７１等の各種調理用機器の代替として、例えば泡立て器や食器洗い機等の各種調理用機器をこの調理台ユニット領域Ｃに配置し、コンセント６１からの電源を供給するようにしてもよい。
【特許文献１】特開２００２−１７４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、数多くのレシピが研究されつつある中、和洋東西多彩を極めた多岐にわたる調理が家庭においても実現可能となった昨今において、多くの調理用機器を同時に動作させる必要性も高まっている。
【０００７】
しかしながら、上述の如き従来のシステムキッチンにおいて多くの調理用機器を同時に動作させるためには、面積が限定された調理台ユニット領域Ｃにおいて、多くの調理用機器を配置しなければならない。このため、他の食器を置くスペースや、まな板を使用して食物の加工するためのスペースが必然的に小さくなる。また、調理台ユニット領域Ｃに隣接するコンロ領域Ｂにおいてもガスコンロ７３を利用して鍋７４に入れた食物等を同時に煮たりする場合もあるが、かかるガスコンロ７３からの熱が調理台ユニット領域Ｃ上に置いてある調理用機器に伝熱することもあるため、かかる調理用機器の配置箇所において更なる制約がかかる。
【０００８】
このため、調理方法に応じて調理台ユニット領域Ｃやコンロ領域Ｂのスペースを可変にすることにより、かかる調理をより効率的に実現する必要があった。
【０００９】
また、従来のシステムキッチンにおいては、コンセントからの電源につきコードを介して各調理用機器へ供給するため、多くの調理用機器を同時に使用する場合には、かかるコードが調理台ユニット領域Ｃ上において複雑に絡み合うことになる。このため、調理台ユニット領域Ｃ上において他の器具を載置するスペースにつき制約がかかることになり、また調理等の各種作業を行う上で大きな障壁ともなりうる。
【００１０】
また調理台ユニット領域Ｃ上において載置すべき各調理用機器につき、ユーザにとって最も便利な配置及び方向となるように任意の位置調整を望む場合もある。
【００１１】
しかしながら、各調理用機器の配置や向きの自由度は、あくまで各調理用機器に接続されているコードの長さやシステムキッチンに配設されているコンセントの位置等により支配される。このため、かかる調理用機器に接続されているコードが短い場合等には、ユーザにとって最も便利な配置や方向となるように各調理用機器を位置調整することができないという問題点がある。
【００１２】
さらに、この調理台ユニット領域Ｃ上において、多くの調理用機器を同時に使用する場合には、図１７に示すように、コンセント６１に加えプラグ６７を用いていわゆるタコ足配線により各調理用機器へ電源を供給しなければならない。一般にこれらコンセント等に差し込まれるコード６８，７０は、流せる電流に制限があるため、これを越えて何台もの調理用器具をタコ足配線により接続して同時に使用すると、コード６８，７０が加熱し火災の原因となり得る。特に、電子レンジや食器洗い機等のような消費電力が１０００ワット以上にも及ぶ調理用器具を調理台ユニット領域Ｃ上に配置する場合に、上述の如きタコ足配線によりこれらを接続することになれば、配線用遮断器が随時切れることが多くなり不都合となる。一方、このような消費電力の大きな調理用器具について調理台ユニット領域Ｃ上において配置することを制限することになれば、配置可能な調理用器具のバリエーションの多様性を高めることができず、調理そのものの効率を落とす原因ともなる。
【００１３】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、調理台ユニット領域Ｃやコンロ領域Ｂのスペースを可変にすることができ、調理用機器に接続されているコードに支配されることなく調理台ユニット領域において自由な位置調整を実現することができ、さらにはいわゆるタコ足配線を行うことなく多くの調理用器具を同時に動作させることが可能なコードレスのシステムキッチンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上述した課題を解決するために、少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するコードレスのシステムキッチンにおいて、天板の上面において複数の接触端子を突設し、この接触端子に対して制御手段からそれぞれ識別信号を送信する接触端子ユニットと、かかる接触端子ユニットにおける接触端子上に載置されるそれぞれ載置される第１の接触面並びに第２の接触面と上記識別信号が送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号を生成するとともにこれを接触端子ユニットへ送信するコードレス型電気機器とからなり、さらに接触端子ユニットでは、コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて第１の接触面並びに上記第２の接触面が載置されている接触端子を特定するとともに、電源用電流をその特定した接触端子を介して上記コードレス型電気機器へ供給されるように制御するコードレスのシステムキッチンを発明した。
【００１５】
即ち、本発明に係るシステムキッチンは、少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するコードレスのシステムキッチンにおいて、天板の上面において突設される複数の接触端子と、複数の各接触端子を介してそれぞれ識別信号を送信する制御手段と、制御手段による制御に基づいて接触端子を介して電源用電流を供給する電流供給手段とを有する接触端子ユニットと、１以上の接触端子上にそれぞれ載置される第１の接触面並びに第２の接触面と、接触端子から第１の接触面並びに第２の接触面を介して識別信号が送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニットへ送信する切替制御手段とを有するコードレス型電気機器と、を備え、接触端子ユニットにおける制御手段は、コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて第１の接触面並びに第２の接触面が載置されている接触端子を特定するとともに、電流供給手段からの電源用電流がその特定した接触端子を介してコードレス型電気機器へ供給されるように制御する。
【００１６】
また、本発明に係るシステムキッチンは、少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するコードレスのシステムキッチンにおいて、上記天板の上面において凹設される複数の接触端子と、複数の各接触端子を介してそれぞれ識別信号を送信する制御手段と、制御手段による制御に基づいて接触端子を介して電源用電流を供給する電流供給手段とを有する接触端子ユニットと、各接触端子と嵌合可能な第１の突起部並びに第２の突起部と、接触端子から第１の突起部並びに第２の突起部を介して識別信号が送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニットへ送信する切替制御手段とを有するコードレス型電気機器と、を備え、接触端子ユニットにおける制御手段は、コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて上記第１の突起部並びに上記第２の突起部が嵌合されている接触端子を特定するとともに、上記電流供給手段からの電源用電流がその特定した接触端子を介して上記コードレス型電気機器へ供給されるように制御する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るシステムキッチンは、天板上に突設された複数の各接触端子を介してそれぞれ識別信号を送信し、接触端子から第１の接触面並びに第２の接触面を介して識別信号がコードレス型電気機器へ送信されてきた場合には、当該接触端子を特定するための応答信号をかかる識別信号に基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニットへ送信する。そして、接触端子ユニットにおける制御部は、コードレス型電気機器から送信されてきた応答信号に基づいて第１の接触面並びに第２の接触面が載置されている接触端子を特定するとともに、交流電源からの電源用電流がその特定した接触端子を介してコードレス型電気機器へ供給されるように制御する。
【００１８】
これにより、コードレス型電気機器に電源量電流が供給されることになり、さらにこのコードレス型電気機器に接続される、例えばジューサー、トースター、炊飯器等の他の機器に対してもかかる電源用電流を供給することが可能となる。
【００１９】
特にこのシステムキッチンにおいて、コードレス型電気機器は、電源用電流につきコードを介さずに接触端子ユニットを介して受給することが可能となることから、多くのコードレス型電気機器を天板上に配置する場合においてもコードが複雑に絡み合うことがなくなる。このため、天板上において他の器具を載置するスペースを十分に確保することが可能となり、また調理等の各種作業を行う上でかかるコードが障壁となることもなくなる。
【００２０】
コードレス型電気機器は、天板上に載置されている限り何れかの接触端子から電源用電流を受給することができることから、その配置や向きの自由度を高めることが可能となる。この電子機器における配置等の自由度が高くなれば、これに接続される他の機器における配置の自由度も同様に高めることができ、システムキッチンに載置される調理用の機器をユーザにとって最も便利な配置となるように自由に位置調整することも可能となる。
【００２１】
さらに、本発明を適用したシステムキッチンにおいては、調理用の機器を数多く天板上に載置して同時に調理を行う場合において特に大きな効果がある。かかる場合には、コードレス型電気機器を調理用の機器の数に応じて天板上に載置し、かかるコードレス型電気機器に対してそれぞれ個別に電源用電流を同時に供給することにより、コードを介さずにこれを実現することが可能となる。このため、配設するコードレス型電気機器或いは他の機器の数が増加しても、従来のようにいわゆるタコ足配線により電源用電流を供給する必要がなくなり、コードの加熱に伴う火災の発生を抑制することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態として、飲食店や家庭等において食物を調理する際に適用されるコードレスのシステムキッチンについて、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
本発明を適用したシステムキッチン１は、少なくともワークトップ又はカウンター（以下、これらを天板という）を有するシステムキッチンであって、図１に示すように、キャビネット１１と、このキャビネット１１における調理台ユニット領域Ｃの上面を被覆する天板１３と、この天板１３に隣接する流し台領域Ｃの中央部において深絞り形成されたシンク１４と、シンク１４に対して湯水を供給するための水栓１５とを備えている。また、このシステムキッチン１は、天板１３上に載置されるコードレス型の電気機器４と、上記キャビネット１１内に実装される接触端子ユニット５とをさらに備えている。
【００２４】
キャビネット１１は、図示しない蝶番を介して前面側に片開き可能に軸着されている扉２１、２２、２３と、図示しないスライド部材上に挿入される収納用引出２４ａ〜２４ｄとを有している。このキャビネット１１を構成する各扉２１〜２３や収納用引出２４内には、主として台所用具や食器等を収納可能な棚やケース等を設けるようにしてもよい。
【００２５】
シンク１４には、水切り用の凹み部１４ａが形成されており、底面には排水口１４ｂが設けられている。このシンク１４において、凹み部１４ａ並びに排水口１４ｂは、プレス成形や注型成形、インジェクション成形等の方法により互いに一体に成形されている。シンク１４の材質は、特に限定されるものではないが、耐熱性のある樹脂やステンレス鋼板等の金属を用いることも可能である。
【００２６】
水栓１５は、ユーザによる回転操作に応じて蛇口１７を介して水や湯をシンク１４内へ流出させる。これにより、蛇口１７から水を流しながらシンク１４内で調理をすることも可能となる。ちなみに、水を流さない場合においては、この蛇口１７を図中Ｅ方向へ回転させておくようにしてもよい。これにより、かかる蛇口１７が障壁となることなく、シンク１４内を広く利用して調理を行うことも可能となる。
【００２７】
接触端子ユニット５は、キャビネット１１内又は天板１３内に実装されてなる。この接触端子ユニット５内に実装される後述する回路は、集積回路化することにより、きわめてコンパクトに構成することが可能となり、これらをキャビネット１１内又は天板１３内へ容易に実装することが可能となる。
【００２８】
この接触端子ユニット５は、天板１３上に載置される電気機器４に対する電源用電流の供給を制御する。この電源用電流の供給方法の詳細に関しては、後において詳細に説明をする。
【００２９】
天板１３は、図２に示すように、上面において複数の接触端子２７が凸状に突設されている。この接触端子２７は、縦横ともに所定の間隔を置いて規則的に配置されているが、かかる構成に限定されるものではなく、接触端子２７間の間隔を周期的に、或いは変則的に変更するようにしてもよいし、接触端子２７自体を離散的に配置するようにしてもよい。
【００３０】
天板１３上に載置される電気機器４は、その底面において第１の接触面４１並びに第２の接触面４２が形成されている。この電子機器４を天板１３上に載置すると、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２は、接触端子２７上に接することになる。ちなみに、この天板１３上に電気機器４を任意の箇所に載置した場合において、この第１の接触面４１並びに第２の接触面４２に何個の接触端子２７が接触するかについては、第１の接触面４１、第２の接触面４２の面積,位置や接触端子２７の間隔等の各種ファクターに支配されることになる。本発明を適用したシステムキッチン１においては、この電気機器４を天板１３上におけるいかなる箇所に載置した場合においても、第１の接触面４１、第２の接触面４２に対して常に１以上の接触端子２７が接触するように、上記ファクターが調整されているものとする。
【００３１】
電気機器４は、例えばコンセントの挿入口４３が設けられたアダプター等で構成される。この電気機器４は、アダプター以外に、料理を冷却又は加熱するための保温保冷装置、ジューサー、電子レンジ、泡立て器、トースター等、実際の調理に必要な調理用機器で構成してもよいが、これに限定されるものではなく、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を始めとした事務用機器、情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）や携帯電話等を充電するための充電器等で構成してもよい。以下の説明においては、先ず電気機器４を、他の調理用機器等に電源を供給するためのアダプターとした場合を例にとり説明をする。
【００３２】
上述した天板４の上面に突設される接触端子２７には、図３に示すように接触端子ユニット５内に実装された回路６が接続される。この回路６は、接地面８２を介して接地された制御部８１に各接触端子２７を接続し、さらにこの制御部８１に接続された交流電源８３に対してもスイッチング部８５を介して各接触端子２７を接続して構成されている。また、制御部８１に対しては、キーボードやボタン等で構成されたユーザインターフェース（ＵＩ）８４等をさらに接続するようにしてもよい。
【００３３】
制御部８１は、回路６全体を制御するいわゆる中央演算ユニットであり、例えば１０数ｍｍ角の1枚の半導体基板上に、トランジスタやダイオード、さらには抵抗器などの回路素子を形成し、素子間をアルミニウム蒸着膜等で配線したＩＣ(Integrated Circuit)等で構成される。
【００３４】
制御部８１は、例えば図４に示すような回路構成からなり、各接触端子２７に直接的に接続されるインターフェースとしての入出力部９１と、この入出力部９１に接続されるＣＰＵ（Central Processing Unit）９２と、さらにこのＣＰＵ９２に接続されるメモリ９３とを備えている。
【００３５】
入出力部９１は、各接触端子２７に応じた識別信号ＰがＣＰＵ９２から送られてくる。この入出力部９１は、かかる識別信号Ｐを各接触端子２７へそれぞれ送信する。また、この入出力部９１は、各接触端子２７を介して電気機器４から送信されてきた応答信号ＤをＣＰＵ９２へ転送する。
【００３６】
ＣＰＵ９２は、演算を行うＡＬＵ(Arithmetic Logic Unit)や、データを一次記憶するレジスタ、メモリや周辺機器との入出力を行うバスインターフェース等で構成される。また、その他、浮動小数点演算等を行う浮動小数点演算部、レジスタよりも多くの情報を一時記憶するキャッシュ等の機能を備えるようにしてもよい。
【００３７】
ＣＰＵ９２は、大きく分類すると制御ユニット９２ａと、演算ユニット９２ｂで規定することができる。この制御ユニット９２ａでは、メモリ９３から読み出したプログラムの流れを制御し、或いはＵＩ８４を介したユーザからの命令を解釈する。演算ユニット９２ｂは、かかる制御ユニット９２ａにおいて解釈された命令等を実行する。
【００３８】
メモリ９３は、実行すべき制御プログラムや制御データを格納するＲＯＭ(Read-Only Memory)や、作業領域を展開するためのＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている。ＣＰＵ９２がプログラムを実行する場合には、このメモリ９３へアクセスすることにより、かかるプログラムを読み出すことになる。メモリ９３としては、他に、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）やフラッシュメモリ（flash memory）等を備えるようにしてもよい。
【００３９】
このような構成からなる制御部８１は、識別信号Ｐを生成して、これを入出力部９１へ送信する。また、この制御部８１は、入出力部９１から転送されてきた応答信号Ｄに基づき、交流電源８３を制御する。また、この制御部８１は、スイッチング部８５を制御することにより、交流電源８３から電源用電流が供給される接触端子２７を指定する。さらに、この制御部８１は、ＵＩ８４を介したユーザの命令に基づき、この回路６全体、さらには、電気機器４全体を制御する。
【００４０】
交流電源８３は、接続された制御部８１からの制御に基づき、交流としての電源用電流を連続的に発振するための電源である。この交流電源８３は、導線をコイル状に巻き回したトランスにより、実際の電圧を微調整することができる。この交流電源８３から出力される電源用電流の大きさについては、制御部８１により細かいピッチでコントロールすることも可能である。交流電源か８３から出力された交流は、スイッチング部８５を介して、制御部８１により指定された接触端子２７へと送られることになる。
【００４１】
次に、アダプターを例として適用される電気機器４のブロック構成につき、説明をする。
【００４２】
電気機器４は、例えば図３に示すように、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２にそれぞれ接続されている切替回路４６と、この切替回路４６並びに第２の接触面４２とに接続されているコンセント部４７とを備えている。
【００４３】
切替回路４６は、第１の接触面４１が接触している接触端子２７から識別信号Ｐが送られてくる。また、この切替回路４６は、第２の接触面４２が接触している接触端子２７から識別信号Ｐが送られてくる。この切替回路４６は、第１の接触面４１が接触している接触端子２７ならびに第２の接触面４２が接触している接触端子２７を特定するための応答信号Ｄをかかる識別信号Ｐに基づいて生成する。切替回路４６は、この生成した応答信号Ｄを第１の接触面４１が接触している接触端子２７、並びに第２の接触面４２が接触している接触端子２７を介して接触端子ユニット５へ送信する。
【００４４】
コンセント部４７は、他の機器に接続されているコード先端に設けられた図示しないプラグが挿入される。コンセント部４７自身が備える出力端子は、かかる図示しないプラグが挿入された場合に、これと電気的に接続されることになる。このコンセント部４７は、挿入された図示しないプラグを介して、接触端子ユニット５における交流電源８３から供給された電源用電流を供給する。これにより、接触端子ユニット５内部において作り出された電源用電流を、アダプターとしての電気機器４を介して他の機器へ供給することが可能となる。ちなみに、このコンセント部４７は、電気機器４内において複数に亘って形成されていてもよい。かかる場合には、コンセント部の数に応じて切替回路や各接触面４１、４２が形成されることになる。
【００４５】
次に、本発明を適用したシステムキッチン１の動作につき説明をする。ちなみに、この動作の説明においては、天板１３に突設された接触端子２７を、図３に示すように接触端子２７Ｈ１〜Ｈ４、接触端子２７Ｉ１〜Ｉ４、接触端子２７Ｊ１〜Ｊ４、接触端子２７Ｋ１〜Ｋ４、接触端子２７Ｌ１〜Ｌ４の配列を含む場合を例に挙げる。
【００４６】
先ず天板１３上に電気機器４が何ら載置されていない場合において、制御部８１は、識別信号Ｐを所定の時間間隔をおいて生成し、これを各接触端子２７へと送信する。その結果、各接触端子２７は、所定の間隔で識別信号Ｐが送られてきている状態となるが、天板１３上に何ら電気機器４が載置されていないことから、かかる一方向のみの識別信号Ｐの送信が延々と繰り返される。
【００４７】
次に天板１３上に電気機器４が載置された結果、図５に示すように、第１の接触面４１が接触端子２７Ｉ２に接触し、また第２の接触面４２が接触端子２７Ｊ２に接触した場合には、制御部８１から送信される識別信号Ｐが接触端子２７Ｉ２を介して第１の接触面４１へ送信され、接触端子２７Ｊ２を介して第２の接触面４２へ送信される。
【００４８】
第１の接触面４１へ送信された識別信号Ｐは、切替回路４６へそのまま送られる。切替回路４６では、かかる識別信号Ｐに基づき、接触端子２７Ｉ２が第１の接触面４１に接している旨を示す応答信号Ｄを生成する。第２の接触面４２へ送信された制御信号Ｐは、切替回路４６へそのまま送られる。切替回路４６では、かかる識別信号Ｐに基づき、接触端子２７Ｊ２が第２の接触面４２に接している旨を示す応答信号Ｄを生成する。この切替回路４６において生成された各応答信号Ｄは、再び同一の経路又は異なる経路を辿って、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して天板１３上に突設された接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２へと送信され、そこから制御部８１へ送信されることになる。
【００４９】
制御部８１は、かかる応答信号Ｄを受信し、これらに基づいて第１の接触面４１並びに上記第２の接触面４２が載置されている接触端子２７として、接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２を特定する。また制御部８１は、特定した接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２のみを介して電源用電流が電気機器４へ供給されるように制御する。かかる制御においては、先ず制御部８１から交流電源８３に対して電源用電流を流すように指示がなされるとともに、制御部８１による制御に基づいてスイッチング部８５を切り替えることにより、交流電源８３からの電源用電流が接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２のみに供給されるように設定変更が行われる。
【００５０】
その結果、交流電源８３からの電源用電流は、接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２に供給され、これら接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２に接している第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して電気機器４へと送られることになる。電気機器４へと送られた電源用電流は、コンセント部４７へ直接的に或いは切替回路４６を通過して間接的に出力され、かかるコンセント部４７に接続されている他の機器の電源として利用されることになる。切替回路４６は、この電源用電流が接触端子ユニット側から接触端子２７を介して供給された場合に、これをコンセント部４７へ送るように切り替え制御するようにしてもよい。
【００５１】
なお、上述の如く第１の接触面４１、第２の接触面４２に対して接触端子２７が一つずつ接触する場合に限定されるものではなく、第１の接触面４１、第２の接触面４２に対して複数の接触端子２７が接触する場合においても同様の動作に基づき、電気機器４へ電源用電流を供給することができる。
【００５２】
例えば、天板１３上に電気機器４が載置された結果、図６に示すように第１の接触面４１が接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３に接触し、また第２の接触面４２が接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３に接触した場合には、制御部８１から送信される識別信号Ｐが接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３を介して第１の接触面４１へ送信され、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３を介して第２の接触面４２へ送信される。
【００５３】
この接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３を介して第１の接触面４１へ送信された識別信号Ｐは、切替回路４６へそのまま送られる。切替回路４６では、かかる識別信号Ｐに基づき、接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３が第１の接触面４１に接している旨を示す応答信号Ｄを生成する。同様に、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３を介して第２の接触面４２へ送信された制御信号Ｐは、切替回路４６へそのまま送られる。切替回路４６では、かかる識別信号Ｐに基づき、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３が第２の接触面４２に接している旨を示す応答信号Ｄを生成する。この切替回路４６において生成された各応答信号Ｄは、再び同一の経路又は異なる経路を辿って、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して天板１３上に突設された接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３へと送信され、そこから制御部８１へ送信されることになる。
【００５４】
制御部８１は、かかる応答信号Ｄを受信し、これらに基づいて第１の接触面４１並びに上記第２の接触面４２が載置されている接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３を特定する。また制御部８１は、特定した接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３のみに対して電源用電流が電気機器４へ供給されるように制御する。その結果、交流電源８３からの電源用電流は、接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｉ３、接触端子２７Ｊ２、接触端子２７Ｊ３に供給され、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して電気機器４へと送られることになる。即ち、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２に接触する接触端子２７が複数であっても同様に電源用電流を供給することが可能となる。
【００５５】
なお、このシステムキッチン１においては、天板１３上に複数の電気機器４が載置されるケースにおいても、同様の方法に基づいて電源用電流を供給することが可能となる。例えば図７に示すように電気機器４Ａにおける第１の接触面４１が接触端子２７Ｉ２に、第２の接触面４２が接触端子２７Ｊ２に接触し、電気機器４Ｂにおける第１の接触面４１が接触端子２７Ｋ３に、第２の接触面４２が接触端子２７Ｌ３に接触する場合に、電気機器４Ａから接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２に接触している旨の応答信号Ｄが、また電気機器４Ｂから接触端子２７Ｋ３、接触端子２７Ｌ３に接触している旨の応答信号Ｄが制御部８１へ送信されてくる。制御部８１は、かかる応答信号Ｄをそれぞれ識別した上で、電気機器４Ａ、４Ｂにおける第１の接触面４１、第２の接触面４２が接触している接触端子２７を特定し、これに対して電源用電流が供給されるように制御することになる。
【００５６】
上述のように、本発明を適用したシステムキッチン１においては、天板１３上に突設された複数の各接触端子２７を介してそれぞれ識別信号Ｐを送信し、接触端子２７から第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して識別信号Ｐが電気機器４へ送信されてきた場合には、当該接触端子２７を特定するための応答信号Ｄをかかる識別信号Ｐに基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニット５へ送信する。そして、接触端子ユニット５における制御部８１は、電気機器４から送信されてきた応答信号Ｄに基づいて第１の接触面４１並びに第２の接触面４２が載置されている接触端子２７を特定するとともに、交流電源８３からの電源用電流がその特定した接触端子２７を介して電気機器４へ供給されるように制御する。
【００５７】
これにより、電気機器４に電源用電流が供給されることになり、さらにこの電気機器４に接続される、例えばジューサー、トースター、炊飯器等の他の機器に対してもかかる電源用電流を供給することが可能となる。
【００５８】
特にこのシステムキッチン１において、電気機器４は、電源用電流につきコードを介さずに接触端子ユニット５を介して受給することが可能となることから、多くの電気機器４を天板１３上に配置する場合においてもコードが複雑に絡み合うことがなくなる。このため、天板１３上において他の器具を載置するスペースを十分に確保することが可能となり、また調理等の各種作業を行う上でかかるコードが障壁となることもなくなる。
【００５９】
図８は、この電気機器４をジューサー等の他の機器１１０に装着可能とした場合における構成を示している。この図８に示すように、マグネットやクリップ等を始めとした比較的簡易な構成からなる装着部５０を電気機器４に設け、かかる装着部５０を介してジューサー等の他の機器１１０へ着脱自在とすることにより、他の機器１１０から延長されているコード１１１先端のプラグ１１２をこの電気機器４のコンセント部４７へ直接的に接続することが可能となる。これにより、コード１１１を天板１３上において絡み合うことがなくなり、天板１３のスペースをより効率的に活用することが可能となる。
【００６０】
また、電気機器４やこれに接続される他の機器につき、ユーザにとって最も便利な配置及び方向となるように任意の位置調整を望む場合もある。
【００６１】
かかる場合においても、電気機器４は、天板１３上に載置されている限り何れかの接触端子２７から電源用電流を受給することができることから、その配置や向きの自由度を高めることが可能となる。この電子機器４における配置等の自由度が高くなれば、これに接続される他の機器における配置の自由度も同様に高めることができ、システムキッチン１に載置される調理用の機器をユーザにとって最も便利な配置となるように自由に位置調整することも可能となる。
【００６２】
さらに、本発明を適用したシステムキッチン１においては、調理用の機器を数多く天板１３上に載置して同時に調理を行う場合において特に大きな効果がある。かかる場合には、電気機器４を調理用の機器の数に応じて天板１３上に載置し、かかる電気機器４に対してそれぞれ個別に電源用電流を同時に供給することにより、コードを介さずにこれを実現することが可能となる。このため、配設する電気機器４或いは他の機器の数が増加しても、従来のようにいわゆるタコ足配線により電源用電流を供給する必要がなくなり、コードの加熱に伴う火災の発生を抑制することも可能となる。特に、電子レンジや食器洗い機等のような消費電力が１０００ワット以上にも及ぶ調理用器具を配置する場合においても、アダプターとしての電気機器４にこれを接続することで、上述の如きタコ足配線をする必要性もなくなり、より利便性を向上させることも可能となる。
【００６３】
即ち、本発明では、天板１３上に載置する調理用の機器につき、消費電力の大きさの如何を問わずに電気機器４に接続することができるため、かかる天板１３上に配置可能な機器のバリエーションの多様性を高めることができ、調理そのものの効率をより向上させることも可能となる。特に、数多くのレシピが研究されつつある中、和洋東西多彩を極めた多岐にわたる調理が家庭においても実現可能となった昨今において、この天板１３上に多くの調理用機器を同時に動作させることができる本発明は、特に有用であるといえる。
【００６４】
なお、切替回路４６における応答信号Ｄの生成方法としては、例えば上記第１の接触面４１／第２の接触面４２を介して送信されてきた識別信号Ｐを、そのまま上記応答信号Ｄとして第２の接触面４２／第１の接触面４１を介して接触端子ユニット５へ送信するようにしてもよい。
【００６５】
例えば、図９(a)に示すように第１の接触面４１に接触端子２７Ｉ２が接触し、第２の接触面４２に接触端子２７Ｊ２が接触している場合に、かかる接触端子２７Ｉ２から第１の接触面４１を介して識別信号Ｐを受信し、これをそのまま応答信号Ｄとして第２の接触面４２に接触している接触端子２７Ｊ２へ送信する。同様に、接触端子２７Ｊ２から第２の接触面４２を介して識別信号Ｐを受信し、これをそのまま応答信号Ｄとして第１の接触面４１に接触している接触端子２７Ｉ２へ送信する。
【００６６】
その結果、識別信号Ｐと同様の信号としての応答信号Ｄが接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２を介して制御部８１へと送信される。制御部８１は、入出力部９１を介していかなる接触端子２７から応答信号が送信されてきたかを識別する。そして制御部８１は、最終的には、各接触面４１、４２がそれぞれ接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２に接触していることを識別することが可能となる。
【００６７】
このように、本発明を適用したシステムキッチン１では、切替回路４６に送信されてきた識別信号Ｐを、そのまま上記応答信号Ｄとして接触端子ユニット５へ返信することにより、各接触面４１、４２が接している接触端子２７を容易に特定することができる。このため、電気機器４における切替回路４６側において特に複雑な回路構成を設ける必要が無くなり、より安価で簡易な構成を実装することで足りることから、システム全体の汎用性を高めることが可能となる。
【００６８】
なお、切替回路４６内に識別信号Ｐの内容を識別するための図示しないＣＰＵを搭載することにより、供給されてくる識別信号Ｐから、第１の接触面４１及び第２の接触面４２に接触している接触端子２７を特定し、特定した接触端子２７を応答信号Ｄに含めてこれを接触端子ユニット５へ返信するようにしてもよい。
【００６９】
かかる場合において、制御部８１は、各接触端子２７間で互いに異なる識別信号Ｐを生成し、これを接触端子２７へそれぞれ送信する。かかる場合において制御部８１は、例えば、接触端子２７Ｈ１〜Ｈ４に対しては、識別信号ＰＨ１〜Ｈ４をそれぞれ供給し、接触端子２７Ｉ１〜Ｉ４に対しては、識別信号ＰＩ１〜Ｉ４をそれぞれ供給し、接触端子Ｊ１〜Ｊ４、に対しては、識別信号ＰＪ１〜Ｊ４をそれぞれ供給し、残りの接触端子２７に対しても互いに異なる識別信号Ｐをそれぞれ供給する。ちなみに、この識別信号Ｐについては、例えばパルス列を変えることにより互いに異ならせるようにしてもよいし、周波数を互いに異ならせるようにしてもよい。
【００７０】
このような各識別信号Ｐが供給されている接触端子２７を突設させる天板１３上に電気機器４が載置された場合において、例えば図９(b)に示すように第１の接触面４１に接触端子２７Ｉ２が接触し、第２の接触面４２に接触端子２７Ｊ２が接触した場合には、切替回路４６には、接触端子２７Ｉ２からの識別信号ＰＩ２並びに接触端子２７Ｊ２からの識別信号ＰＪ２が供給されることになる。
【００７１】
切替回路４６内にある図示しないＣＰＵは、かかる識別信号ＰＩ２並びに識別信号ＰＪ２を識別する。その結果、切替回路４６自身が、現時点において第１の接触面４１に接触端子２７Ｉ２が接触し、第２の接触面４２に接触端子２７Ｊ２が接触していることを認識することができる。この認識は、例えば識別信号Ｐ間でパルス列を変えることによりこれらを互いに異ならせている場合には、かかるパルス列を切替回路４６自身が読み取ることにより、実行するようにしてもよい。
【００７２】
切替回路４６は、かかる識別信号Ｐを認識した上で、これに応じた応答信号Ｄを生成する。この生成すべき応答信号Ｄとしては、例えば接触端子２７Ｉ２に接していることを通知するための応答信号Ｄ２７Ｉ２と、接触端子２７Ｊ２に接していることを通知するための応答信号Ｄ２７Ｊ２とがある。これら応答信号Ｄ２７Ｉ２と、応答信号Ｄ２７Ｊ２は、それぞれ接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２を介して接触端子ユニット５における制御部８１へと送信される。かかる応答信号Ｄ２７Ｉ２と、応答信号Ｄ２７Ｊ２を受信した制御部８１は、現時点において第１の接触面４１に接触端子２７Ｉ２が接触し、第２の接触面４２に接触端子２７Ｊ２が接触していることを識別することができる。このため、制御部８１は、接触端子２７Ｉ２、接触端子２７Ｊ２を介して電源用電流が電気機器４へ供給されるように制御を実行することが可能となる。
【００７３】
このように各接触端子２７毎に送信する識別信号Ｐを互いに異ならせ、かかる識別信号Ｐを切替回路４６側において設けられた図示しないＣＰＵを介して認識することにより、これに応じた応答信号Ｄを生成し、これを制御部８１へ送信することで、各接触面４１,４２に接触している接触端子２７を介して電源用電流をピンポイントに供給することも可能となる。特にこの例においては、制御部８１に加え、さらに切替回路４６内においてもＣＰＵを含めたＩＣが搭載されることになるが、切替回路４６側で読み取った識別信号Ｐを、電気機器４における各制御に用いることができる点においてより大きな効果があり、送信すべき応答信号Ｄをより確実に生成することができる点においても有用となる。
【００７４】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば図１０に示すように、接続された交流電源８３からの電源用電流を整流するための整流回路８７、さらにこの整流回路８７に接続される平滑回路８８を、あくまで接触端子ユニット５内に実装するようにしてもよい。
【００７５】
整流回路８７は、交流電源８３から出力される交流としての電源用電流を直流に変換するための回路である。この整流回路８７は、４つのダイオードをブリッジ状に連結して構成したいわゆる全波整流回路で構成されるが、これに限定されるものではなく、１つのダイオードのみ用いる半波整流回路で構成してもよい。
【００７６】
平滑回路８８は、コンデンサとコイルを接続することにより構成される。この平滑回路８８に電源用電流を通すことにより、その大きさを一定にすることが可能となる。
【００７７】
このように、接触端子ユニット８７内にこれら整流回路８７と平滑回路８８を実装することにより、電気機器４へ供給される電源用電流は、すでに直流に変換された上でさらに大きさも一定に調整された状態となっている。このため、現在、世間一般に出回っている機器を、そのまま電気機器４に接続した場合においても接触端子ユニット５から安定した電源用電流が供給されることになる。これにより、電気機器４側において、或いはこの電気機器４に接続される他の機器側において、このような整流回路や平滑回路を設ける必要がなくなることから、システムのコストを抑えることが可能となり、さらにはシステム全体の汎用性を高めることも可能となる。
【００７８】
また、本発明では、例えば接触端子２７につき、図１１(a)に示すように第１の接触面４１及び／又は第２の接触面４２と略平行に接触可能な面２７ａを形成するようにしてもよい。これにより、いずれかの接触端子２７における面２７ａに対して第１の接触面４１又は第２の接触面４２が接触した場合に、これと略平行な面２７ａは、図１１(b)に示すように接触面４１密着することになる。この面２７ａの面積を大きくすることにより、接触面４１、４２との密着面積を大きくすることができる。この密着面積を大きくすることができれば、電気的な抵抗を小さくすることができる。この接触端子２７と接触面４１、４２との間における電気的な抵抗を小さくすることができれば、大量の電源用電流を電気機器４へ供給することが可能となり、消費電力の大きい機器を電気機器４に接続する場合においても、システム全体を安定して動作させることが可能となる。ちなみに、この密着面積は、５ｍｍ×５ｍｍを想定しているが、かかる大きさに限定されるものではなく、いかなる密着面積で構成してもよい。
【００７９】
なお、上述した実施の形態においては、電気機器４をアダプターとして適用する場合を例にとり説明をしたが、以下に説明するように料理を冷却又は加熱するための保温保冷装置に適用してもよい。
【００８０】
図１２は、保冷保温装置として適用される電気機器９の斜視図を、また図１３は、かかる電気機器９の側面図を、さらに図１４は、かかる電気機器９のブロック構成を示している。この電気機器９は食物又は食物を収容するための容器を載置するためのプレート３１と、このプレート３１を内側から冷却又は加熱するペルチェ素子３２と、このペルチェ素子３２を動作させる際の電流を制御するための切替回路３３と、この切替回路３３にそれぞれ接続されてなる第１の接触面４１並びに第２の接触面４２と、プレート３１に載置された料理あるいは料理を入れた器の温度を検出する温度検出センサ３４と、ペルチェ素子３２の放熱部３５を冷却する風を送るファン３６と、ユーザが各種制御を実行するための制御ボタン３７ａ〜３７ｅと、プレート３１の温度を表示するための表示部３８と、電気機器９全体を制御するための温度制御などをはじめ必要な制御を行う制御部３９とを筐体１１８内部に実装して構成されている。
【００８１】
ペルチェ素子３２の下部の放熱部３５にはファン３６からの送風がフィン４０の間に形成される排気孔６０を通って熱を放出する。なおこのファン３６は、ペルチェ素子３２の放熱部３５表面を放熱させるために用いてもよい。またこのファン３６の構成は省略してもよい。
【００８２】
プレート３１の背面に設けられた温度検出センサ３４は、かかるプレート３１の温度を検出する。また、この温度検出センサ３４は、検出した温度情報を制御部３９へ送信する。
【００８３】
制御部３９は、温度検出センサ３４から送信される温度情報を識別する。そして、この制御部３９は、温度情報として表される冷却プレートの温度と、制御ボタン３７を介してユーザにより設定された温度とを比較し、当該比較結果に応じて、出力電圧を上げる旨の制御信号、或いはかかる出力電圧を下げる旨の制御信号を生成する。
【００８４】
切替回路３３は、上述した切替回路４６と同様に、第１の接触面４１並びに第２の接触４２に接続されてなり、これに接触している接触端子２７を介して接触端子ユニット５から供給される電源用電流の大きさを、制御部３９から送られてきた上記制御信号に基づいて調整する。また、この切替回路３３は、この大きさを調整した電源用電流をペルチェ素子３２へ供給する。ペルチェ素子３２は、供給された電源用電流に基づいてプレート３１から熱を吸収又は放出し、これに応じてプレート３１の温度は上下することになる。
【００８５】
また、プレート３１の温度は温度検出センサ３４を介して温度情報として制御部３９に通知され、上述の動作が繰り返されることになる。これにより、プレート３１の温度が、ユーザにより設定された温度に至るまでフィードバック制御することが可能となる。
【００８６】
なお、この電気機器９において、プレート３１上に載置された料理や器の冷却温度や加熱温度を制御ボタン３７を介して任意設定することができる他に、冷却時間や加熱時間をも任意設定することができる。例えば、ユーザにより冷却時間が短時間となるように設定された場合に、制御部３９は、温度検出センサ３４により生成された温度情報に基づくプレート３１の温度から、ユーザ指定の温度に至るまで大きな温度勾配となるように制御信号を生成する。これにより、ペルチェ素子３２がプレート３１から吸収（放出）する熱量が大きくなるところ、当該プレート３１は急速にユーザ指定の温度に近づくことになる。
【００８７】
これに対して、ユーザにより冷却時間が長時間となるように設定された場合に、制御部３９は、温度検出センサ３４により生成された温度情報に基づくプレート３１の温度から、ユーザ指定の温度に至るまで小さな温度勾配となるように制御信号を生成する。これにより、ペルチェ素子３２がプレート３１から吸収（放出）する熱量が小さくなるところ、当該プレート３１はゆっくりとユーザ指定の温度に近づくことになる。
【００８８】
なお、制御部３９は、温度検出センサ３４より通知された温度情報を表示部３８を介して随時表示させるようにしてもよい。また、何れか一の制御ボタン３９につき、プレート３１に対する加熱又は冷却を切り替える機能を担わせておくことにより、ユーザによる制御ボタン３７の押圧操作一つで、簡単に加熱又は冷却を切り替えることも可能となる。
【００８９】
このように、本発明を適用したシステムキッチン１においては、保温保冷装置としての電気機器９が天板１３上に載置された場合に、かかる天板１３上に突設された複数の各接触端子２７を介してそれぞれ識別信号Ｐを送信し、接触端子２７から第１の接触面４１並びに第２の接触面４２を介して識別信号Ｐが電気機器９へ送信されてきた場合には、当該接触端子２７を特定するための応答信号Ｄをかかる識別信号Ｐに基づいて生成するとともにこれを接触端子ユニット５へ送信する。そして、接触端子ユニット５における制御部８１は、電気機器９から送信されてきた応答信号Ｄに基づいて第１の接触面４１並びに第２の接触面４２が載置されている接触端子２７を特定するとともに、交流電源８３からの電源用電流がその特定した接触端子２７を介して電気機器４へ供給されるように制御する。
【００９０】
これにより、電気機器９に電源量電流が供給されることになり、ペルチェ素子３２による加熱、冷却のための電源をコードを介さず確保することが可能となる。
【００９１】
特にこのシステムキッチン１において、図１５に示すように、上述の如き構成からなる電気機器９を多数載置する場合においても、コードが複雑に絡み合うことがなくなる。このため、天板１３上において他の器具を載置するスペースを十分に確保することが可能となり、また調理等の各種作業を行う上でかかるコードが障壁となることもなくなる。また、このシステムキッチン１においては、天板１３が貼り巡らされた調理台ユニット領域Ｃにおいて、電気機器９を載置するのみでこれを動作させることが可能となることから、従来のようにガスコンロを載置するためのコンロ領域Ｂを別途設ける必要がなくなる。
【００９２】
特に本発明では、ユーザの必要に応じて、天板１３上に多くの電気機器９を載置して食物の同時加熱や同時冷却を実行することも可能となり、或いは、この天板１３を広く利用して食材を加工することも可能となる。換言すれば、実際に調理するための調理台ユニット領域Ｃとコンロ領域Ｂのスペースをこの天板１３上において互いに可変にすることができる。従来のように調理台ユニット領域Ｃとコンロ領域Ｂとが特定されていた従来のシステムキッチンと比較して、スペースをより有効利用することが可能となり、さらにユーザは、これらの電気機器４、９の配置のバリエーションをも楽しむことも可能となる。
【００９３】
なお、この電気機器９においては、上述したペルチェ素子３２の代替として、例えばＩＨコイルやラジェンドヒーター用コイルを配設するようにしてもよい。かかる場合において、整流回路８７や平滑回路８８の構成が特に必要になるところ、上述の如く接触端子ユニット５内にこれらを実装するようにしてもよいし、また電気機器９内に実装するようにしてもよい。
【００９４】
このように、本発明を適用したシステムキッチン１においては、アダプターとしての電気機器４の如く供給すべき電源を中継するデバイスを他の機器との間に挟む構成に加え、上述した電気機器９のように、各接触面４１,４２や切替回路３３といった構成を実際の調理用の機器内に実装することにより、これを実現化させてもよい。
【００９５】
ちなみに、この電気機器９を、保温保冷装置として適用する以外に、他の機器として適用する場合においても、同様の構成を実装することによりこれを実現化させることになる。各接触面４１,４２や切替回路３３といった構成は、非常に安価で簡易な構成であるため、他の機器に実装する際においても労力やコストを極力抑えることが可能となり、汎用性を高めることが可能となる。
【００９６】
また、本発明を適用したシステムキッチン１において、接触端子２７を天板１３の上面において凹設させ、第１の接触面４１並びに第２の接触面４２の代替として、この凹設された接触端子２７と嵌合可能な図示しない第１の突起部並びに第２の突起部を電気機器４側に設けるようにしてもよい。これにより、上述と同様の効果が得られることに加え、さらに接触端子２７と図示しない第１の突起部並びに第２の突起部とを嵌合させることにより、電気機器４を天板１３上において強固に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明を適用したシステムキッチンの外観を示す図である。
【図２】天板の表面につき詳細に説明するための図である。
【図３】電気機器並びに接触端子ユニットの回路構成につき示す図である。
【図４】制御部の詳細につき説明するための図である。
【図５】本発明を適用したシステムキッチンにおいて電気機器を載置する第１の例につき説明するための図である。
【図６】本発明を適用したシステムキッチンにおいて電気機器を載置する第２の例につき説明するための図である。
【図７】本発明を適用したシステムキッチンにおいて電気機器を載置する第３の例につき説明するための図である。
【図８】電気機器をジューサー等の他の機器に装着可能とした場合における構成を示す図である。
【図９】応答信号の生成方法につき説明するための図である。
【図１０】接触端子ユニットに整流回路、平滑回路を実装する例につき示す図である。
【図１１】第１の接触面及び／又は第２の接触面と略平行に接触可能な面を接触端子に形成する場合につき説明するための図である。
【図１２】保冷保温装置として適用される電気機器の斜視図である。
【図１３】保冷保温装置として適用される電気機器の側面図である。
【図１４】保冷保温装置として適用される電気機器のブロック構成図である。
【図１５】本発明を適用したシステムキッチンにおいて電気機器を多数載置する場合につき説明するための図である。
【図１６】従来におけるシステムキッチンを示す図である。
【図１７】従来のシステムキッチンにおける問題点につき説明するための図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  システムキッチン
４  電気機器
５  接触端子ユニット
６  回路
１１  キャビネット
１３  天板
１４  シンク
１５  水栓
１７  蛇口
２１、２２、２３  扉
２４  収納用引出
２７  接触端子
４１  第１の接触面
４２  第２の接触面
４３  挿入口
４６  切替回路
４７  コンセント部
８１  制御部
８２  接地面
８３  交流電源
８４  ＵＩ
８５  スイッチング部
９１  入出力部
９２  ＣＰＵ
９３  メモリ
【図１】
2006141489.tif 000003
【図２】
2006141489.tif 000004
【図３】
2006141489.tif 000005
【図４】
2006141489.tif 000006
【図５】
2006141489.tif 000007
【図６】
2006141489.tif 000008
【図７】
2006141489.tif 000009
【図８】
2006141489.tif 000010
【図９】
2006141489.tif 000011
【図１０】
2006141489.tif 000012
【図１１】
2006141489.tif 000013
【図１２】
2006141489.tif 000014
【図１３】
2006141489.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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