(57)【要約】【課題】情報コンテンツや機能の取得取引を実施する通信管理システムの構築。【解決手段】端末装置２は、自身の機器情報と情報コンテンツの取得要求とをコンテンツ配給装置３に送信する。コンテンツ配給装置３は、取得要求での情報コンテンツと機器情報とに基づき端末装置２で情報コンテンツを具象化するプログラムの配給要求を指定してプログラム配給装置４に送信し、機能の実現で必要となる機能規格の使用許可要求をライセンス管理装置５に送信する。ライセンス管理装置５は、使用許可要求を受信すると機能規格の使用認証をプログラム配給装置４とコンテンツ配給装置３とに送信する。プログラム配給装置４は、使用認証を受信する場合にのみ、プログラムを端末装置２に送信する。コンテンツ配給装置３は、使用認証を受信する場合にのみ、情報コンテンツを端末装置２に送信する。【選択図】  図１
2006004349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記情報コンテンツを配給するコンテンツ配給装置と、前記情報コンテンツを前記端末装置で具象化する際に用いる機能を当該端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続し、
前記端末装置は、
当該端末装置の機器情報と、当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望情報コンテンツの取得要求とを、前記コンテンツ配給装置に送信し、
前記使用者の所望情報コンテンツを前記コンテンツ配給装置から受信し、前記所望情報コンテンツの具象化で必要となる前記プログラムを前記プログラム配給装置から受信し、
受信する前記プログラムの実行で得られる前記機能により前記情報コンテンツを具象化し、
前記コンテンツ配給装置は、
前記端末装置から受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツと、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該情報コンテンツを具象化する機能を実現するために新たなプログラムが必要となるか否かを判断し、新たにプログラムを必要としない場合には受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツを前記端末装置に送信し、新たにプログラムを必要とする場合にはそのプログラムを指定したうえで、指定した前記プログラムの配給要求を前記プログラム配給装置に送信し、かつ、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を前記ライセンス管理装置に送信し、
前記ライセンス管理装置は、前記使用許可要求を受信すると、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を、前記プログラム配給装置と前記コンテンツ配給装置とに送信し、
前記プログラム配給装置は、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記配給要求で指定される前記プログラムを前記端末装置に送信し、
かつ、前記コンテンツ配給装置は、前記端末装置で新たにプログラムを必要とする場合、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、受信する前記取得要求で指摘される前記情報コンテンツを前記端末装置に送信する、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロードシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報コンテンツダウンロードシステムにおいて、
前記端末装置は、
当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作を受け付ける入力器と、
前記入力器に対して前記使用者が実施する前記指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望情報コンテンツの取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を、前記コンテンツ配給装置に送信する送信器と、
前記使用者の所望情報コンテンツを含む信号を前記コンテンツ配給装置から受信するとともに、前記所望情報コンテンツの具象化で必要となる前記プログラムを含む信号を前記プログラム配給装置から受信する受信器と、
前記情報コンテンツを、前記プログラムの実行で得られる前記機能により具象化する実行器と、
を備え、
前記コンテンツ配給装置は、
前記端末装置から前記取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を受信する受信器と、
受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツと、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該情報コンテンツを具象化する機能を実現するために新たなプログラムが必要であるか否かを判断するとともに、新たにプログラムを必要とする場合にはそのプログラムを指定する指定器と、
前記情報コンテンツが格納されるコンテンツ格納器と、
受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツを、前記コンテンツ格納器から読み出して当該情報コンテンツを含む信号を前記端末装置に送信し、前記指定器で指定される前記プログラムの配給要求を含む信号を、前記プログラム配給装置に送信し、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を前記ライセンス管理装置に送信する送信器と、
を備え、
前記プログラム配給装置は、
前記コンテンツ配給装置から前記配給要求を含む信号を受信するとともに、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を含む信号を受信する受信器と、
前記プログラムを格納するプログラム格納器と、
前記使用認証を受信する場合にのみ、受信する前記配給要求で指定される前記プログラムを前記プログラム格納器から読み出して当該プログラムを含む信号を前記端末装置に送信する送信器と、
を備え、  
前記ライセンス管理装置は、
前記コンテンツ配給装置から前記使用許可要求を含む信号を受信する受信器と、
前記使用許可要求で指定される前記端末装置に対する前記使用認証を含む信号を前記プログラム配給装置と前記コンテンツ配給装置とに送信する送信器と、
を備え、
前記コンテンツ配給装置の送信器は、前記端末装置で新たにプログラムを必要としない場合、前記取得要求で指定される前記情報コンテンツを含む信号を送信し、前記端末装置で新たにプログラムを必要とする場合、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、受信する前記取得要求で指摘される前記情報コンテンツを前記コンテンツ格納器から読み出して当該情報コンテンツを含む信号を前記端末装置に送信する、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロードシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報コンテンツダウンロードシステムにおいて、
前記端末装置の前記送信器は、前記入力器に対して前記使用者が入力する前記情報コンテンツの一覧提示要求を含む信号を、前記コンテンツ配給装置に送信し、
前記コンテンツ配給装置の前記指定器は、前記端末装置から受信する前記一覧提示要求と前記機器情報とに基づいて、当該端末装置で具象化可能な前記情報コンテンツの一覧情報を作成し、
前記コンテンツ配給装置の前記送信器は、前記指定器で作成される前記一覧情報を含む信号を前記端末装置に送信し、
かつ、前記端末装置は、前記コンテンツ配給装置から受信する前記一覧情報を前記使用者に提示する提示器をさらに有し、当該端末装置の前記入力器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が実施する前記指示入力操作の認知に基づいて前記取得要求の内容を確定する、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロードシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の情報コンテンツダウンロードシステムにおいて、
前記機能規格は複数あり、これら複数の機能規格に対応して前記ライセンス管理装置は複数設けられ、
前記コンテンツ配給装置の前記指定器は、複数ある前記機能規格の紹介情報を含んで前記一覧情報を作成し、
かつ、前記端末装置の前記送信器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が前記入力器に対して実施する前記指示入力操作を認知することに基づいて、前記機能規格を指定するとともに指定した前記機能規格の指定要求を含む前記取得要求を生成し、
前記コンテンツ配給装置の前記指定器は、前記取得要求に含まれる前記機能規格の指定要求に基づいて前記ライセンス管理装置を指定し、
前記コンテンツ配給装置の前記送信器は、前記指定器で指定される前記ライセンス管理装置に、前記使用許可要求を含む信号を送信する、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロードシステム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の情報コンテンツダウンロードシステムにおいて、
前記プログラム配給装置は複数設けられ、
前記コンテンツ配給装置の前記指定器は、複数ある前記プログラム配給装置の紹介情報を含んで前記一覧情報を作成し、
前記端末装置の前記送信器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が前記入力器に対して実施する前記指示入力操作を認知することに基づいて、前記プログラム配給装置の指定要求を含む前記取得要求を生成し、
前記コンテンツ配給装置の前記指定器は、前記取得要求に含まれる前記プログラム配給装置の指定要求に基づいて、前記プログラム配給装置を指定し、
前記コンテンツ配給装置の前記送信器は、前記指定器で指定される前記プログラム配給装置に、前記取得要求を送信する前記端末装置の前記機器情報を含む信号を送信する、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロードシステム。
【請求項６】
ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記プログラムの配給管理を行う配給管理装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続し、
前記端末装置は、
当該端末装置の機器情報と、当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望機能の取得要求とを、前記配給管理装置に送信し、
前記使用者の所望機能に対応する前記プログラムを、前記プログラム配給装置から受信し、
受信する前記プログラムを実行し、
前記配給管理装置は、
前記端末装置から受信する前記取得要求で指定される前記機能と、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該機能を実現するために必要となるプログラムを指定したうえで、指定した前記プログラムの配給要求を前記プログラム配給装置に送信し、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を前記ライセンス管理装置に送信し、
前記ライセンス管理装置は、前記使用許可要求を受信すると、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を、前記プログラム配給装置に送信し、
前記プログラム配給装置は、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記端末装置が所望する前記機能を当該端末装置で実現するのに必要となる前記プログラムを前記端末装置に送信する、
ことを特徴とする機能ダウンロードシステム。
【請求項７】
請求項６に記載の機能ダウンロードシステムであって、
前記端末装置は、
当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作を受け付ける入力器と、
前記入力器に対して前記使用者が実施する前記指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望機能の取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を、前記配給管理装置に送信する送信器と、
前記使用者の所望機能に対応する前記プログラムを含む信号を、前記プログラム配給装置から受信する受信器と、
受信した前記プログラムを実行する実行器と、
を備え、
前記配給管理装置は、
前記端末装置から前記取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を受信する受信器と、
受信する前記取得要求で指定される前記機能と、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該機能を実現するために必要となるプログラムを指定する指定器と、
前記指定器で指定される前記プログラムの配給要求を含む信号を、前記プログラム配給装置に送信するとともに、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を前記ライセンス管理装置に送信する送信器と、
を備え、
前記プログラム配給装置は、
前記配給管理装置から前記配給要求を含む信号を受信するとともに、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を含む信号を受信する受信器と、
前記プログラムを格納するプログラム格納器と、
前記使用認証を受信する場合にのみ、受信する前記配給要求で指定される前記プログラムを前記プログラム格納器から読み出して当該プログラムを含む信号を前記端末装置に送信する送信器と、
を備え、
前記ライセンス管理装置は、
前記配給管理装置から前記使用許可要求を含む信号を受信する受信器と、
前記使用許可要求で指定される前記端末装置に対する使用認証を含む信号を前記プログラム配給装置に送信する送信器と、
を備える、
ことを特徴とする機能ダウンロードシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の機能ダウンロードシステムにおいて、
前記端末装置の前記送信器は、前記入力器に対して前記使用者が入力する前記機能の一覧提示要求を含む信号を、前記配給管理装置に送信し、
前記配給管理装置の前記指定器は、前記端末装置から受信する前記一覧提示要求と前記機器情報とに基づいて、当該端末装置で実現可能な機能の一覧情報を作成し、
前記配給管理装置の前記送信器は、前記指定器で作成される前記一覧情報を含む信号を前記端末装置に送信し、
かつ、前記端末装置は、前記配給管理装置から受信する前記一覧情報を前記使用者に提示する提示器をさらに有し、
前記端末装置の前記入力器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が実施する前記指示入力操作の認知に基づいて前記取得要求の内容を確定する、
ことを特徴とする機能ダウンロードシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の機能ダウンロードシステムにおいて、
前記機能規格は複数あり、これら複数の機能規格に応じて前記ライセンス管理装置は複数設けられ、
前記配給管理装置の前記指定器は、複数ある前記機能規格の紹介情報を含んで前記一覧情報を作成し、
かつ、前記端末装置の前記送信器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が前記入力器に対して実施する前記指示入力操作を認知することに基づいて、前記機能規格を指定するとともに指定した前記機能規格の指定要求を含む前記取得要求を生成し、
前記配給管理装置の前記指定器は、前記取得要求に含まれる前記機能規格の前記指定要求に基づいて前記ライセンス管理装置を指定し、
前記配給管理装置の前記送信器は、前記指定器で指定される前記前記ライセンス管理装置に、前記使用許可要求を含む信号を送信する、
ことを特徴とする機能ダウンロードシステム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の機能ダウンロードシステムにおいて、
前記プログラム配給装置は複数設けられ、
前記配給管理装置の前記指定器は、複数ある前記プログラム配給装置の紹介情報を含んで前記一覧情報を作成し、
かつ、前記端末装置の前記送信器は、前記提示器で提示される前記一覧情報を参考にして前記使用者が前記入力器に対して実施する前記指示入力操作を認知することに基づいて、前記プログラム配給装置の指定要求を含む前記取得要求を生成し、
前記配給管理装置の前記指定器は、前記取得要求に含まれる前記指定要求に基づいて、前記プログラム配給装置を指定し、
前記配給管理装置の前記送信器は、前記指定器で指定される前記プログラム配給装置に、前記取得要求を送信する前記端末装置の前記機器情報を含む信号を送信する、
ことを特徴とする機能ダウンロードシステム。
【請求項１１】
所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備えた端末装置と、前記情報コンテンツを前記端末装置で具象化する際に用いる機能を当該端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続されたコンテンツ配給装置であって、
前記端末装置から、前記使用者の所望情報コンテンツの取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を受信する受信器と、
受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツと、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該情報コンテンツを具象化する機能を実現するために新たなプログラムが必要であるか否かを判断するとともに、新たにプログラムを必要とする場合にはそのプログラムを指定する指定器と、
前記情報コンテンツが格納されるコンテンツ格納器と、
前記指定器で指定される前記プログラムの配給要求を含む信号を前記プログラム配給装置に送信し、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を前記ライセンス管理装置に送信し、前記取得要求で指定される前記情報コンテンツを前記コンテンツ格納器から読み出して当該情報コンテンツを含む信号を前記端末装置に送信する送信器と、
を備える、
ことを特徴とするコンテンツ配給装置。
【請求項１２】
所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備えた端末装置と、前記情報コンテンツを配給するコンテンツ配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続されたプログラム配給装置であって、
前記コンテンツ配給装置から前記プログラムの配給要求を含む信号を受信するとともに、前記ライセンス管理装置から前記端末装置に対する前記機能規格の使用認証を含む信号を受信する受信器と、
前記プログラムを格納するプログラム格納器と、
前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記配給要求で指定される前記プログラムを前記プログラム格納器から読み出して当該プログラムを含む信号を前記端末装置に送信する送信器と、
を備えることを特徴とするプログラム配給装置。
【請求項１３】
所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備えた端末装置と、前記情報コンテンツを配給するコンテンツ配給装置と、前記情報コンテンツを前記端末装置で具象化する際に用いる機能を当該端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続され、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置であって、
前記コンテンツ配給装置から、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を受信する受信器と、
前記使用許可要求で指定される前記端末装置での前記機能規格の使用認証を含む信号を前記プログラム配給装置に送信する送信器と、
を備えることを特徴とするライセンス管理装置。
【請求項１４】
ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続された配給管理装置であって、
前記端末装置から、前記使用者の所望機能の取得要求と当該端末装置の機器情報とを含む信号を受信する受信器と、
受信する前記取得要求で要求される前記機能と、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該機能を実現するために必要となるプログラムを指定する指定器と、
前記指定器で指定される前記プログラムの配給要求を含む信号を、前記プログラム配給装置に送信するとともに、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を前記ライセンス管理装置に送信する送信器と、
を備えることを特徴とする配給管理装置。
【請求項１５】
ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムの配給管理を行う配給管理装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続されたプログラム配給装置であって、
前記配給管理装置から前記プログラムの配給要求を含む信号を受信するとともに、前記ライセンス管理装置から、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を含む信号を受信する受信器と、
前記プログラムを格納するプログラム格納器と、
前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記配給要求で指定される前記プログラムを前記プログラム格納器から読み出して当該プログラムを含む信号を前記端末装置に送信する送信器と、
を備えることを特徴とするプログラム配給装置。
【請求項１６】
ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記プログラムの配給管理を行う配給管理装置とに、電気通信回線を介して相互通信可能に接続され、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置であって、
前記配給管理装置から、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を含む信号を受信する受信器と、
前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を含む信号を前記プログラム配給装置に送信する送信器と、
を備えることを特徴とするライセンス管理装置。
【請求項１７】
所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記情報コンテンツを配給するコンテンツ配給装置と、前記情報コンテンツを前記端末装置で具象化する際に用いる機能を当該端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置と、前記端末装置と前記コンテンツ配給装置と前記プログラム配給装置と前記ライセンス管理装置との決裁資金データをそれぞれ管理する決裁管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続し、
前記ライセンス管理装置から、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を含む信号を受信する場合のみ、前記プログラム配給装置は前記プログラムを前記端末装置に配給し前記コンテンツ配給装置は前記情報コンテンツを前記端末装置に配給し、
前記端末装置は、前記コンテンツ配給装置から前記情報コンテンツを取得する際に、コンテンツ取得料の支払い指示を前記決裁管理装置に送信し、
前記決裁管理装置は、前記支払い指示の受信に応じて、前記端末装置の決裁資金データから前記コンテンツ配給装置の決裁資金データに前記コンテンツ取得料を支払うデータ処理を行い、前記コンテンツ配給装置の決裁資金データから前記プログラム配給装置の決裁資金データに前記プログラムの取得料を支払うデータ処理を行い、前記コンテンツ配給装置の決裁資金データから前記ライセンス管理装置の決裁資金データに機能規格使用料を支払うデータ処理を行う、
ことを特徴とする情報コンテンツダウンロード課金システム。
【請求項１８】
ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記プログラムの配給管理を行う配給管理装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置と、前記端末装置と前記プログラム配給装置と前記配給管理装置と前記ライセンス管理装置との決裁資金データをそれぞれ管理する決裁管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続し、
前記ライセンス管理装置から、前記取得要求を送信する前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を含む信号を受信する場合のみ、前記プログラム配給装置は前記プログラムを前記端末装置に配給し、
前記端末装置は、前記プログラム配給装置から前記プログラムを取得する際に、プログラム取得料の支払い指示を前記決裁管理装置に送信し、
前記決裁管理装置は、前記支払い指示の受信に応じて、前記端末装置の決裁資金データから前記配給管理装置の決裁資金データに前記プログラム取得料を支払うデータ処理を行い、前記配給管理装置の決裁資金データから前記プログラム配給装置の決裁資金データに前記プログラムの取得料を支払うデータ処理を行い、前記配給管理装置の決裁資金データから前記ライセンス管理装置の決裁資金データに機能規格使用料を支払うデータ処理を行う、
ことを特徴とする機能ダウンロード課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コンテンツや、当該情報コンテンツを具象化可能な機能を実現するプログラムのダウンロードする構成や、その際に生じる課金の処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のブロードバンド通信技術の発達に伴い、今まで情報量が多すぎて通信が困難であった各種の情報コンテンツ（映像,音楽等）の送受信が容易になりつつある。さらには、ＬＳＩの高性能化に伴い、全ての機能を同一の端末装置でソフトウェア上で構築することが可能となりつつある。例えば、端末装置の初期状態ではＭＰＥＧ４の映像データを再生できないものの、ＭＰＥＧ４の再生機能（再生プログラム）をダウンロード等によって取得して端末装置にインストールすることで、ＭＰＥＧ４の再生が可能となる。
【０００３】
拡張性と柔軟性とを備えた機能追加構成は、リコンフィギアラブルＤＳＰ等においてその一部が具体化しつつある。なお、本発明に関連する先行技術文献としては、端末にソフトウエアを配信する方法に関する特許文献１がある。
【０００４】
このようにして任意に追加可能な上記機能では、その機能を端末装置上で実現させるうえで各種の機能規格が制定されている。さらには、そのような機能規格を有する機能の中には、その機能を端末装置で実現するために、その機能規格の配布を管理している管理組織に対して使用許可を得なければならないものもある。使用許可は、具体的には使用料を管理組織に支払うことで得られる。
【特許文献１】ＵＳ６０２６３６６Ａ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
機能取得の拡張性と柔軟性が高まるに伴い、情報コンテンツや機能の取得取引を実施する通信の管理を行うシステムの構築が要望される。取得取引の対象となる機能には第三者のライセンスを用いて構築されたものがある。例えば動画像の圧縮、復号に用いられるMPEG4などの方式についてはライセンス管理団体があり、端末装置（機器）にその機能を搭載するだけでライセンス料を支払う必要がある。端末装置の出荷段階でこのような機能を搭載していない場合、このライセンス管理（使用許可管理）を如何に行うかが非常に重要である。なぜなら仮にこの使用許可管理が適切な態様でなされない場合、現在あるような支払い形式、すなわち端末装置の販売価格の中にライセンス料を含ませる必要があり、出荷段階で対象となる機能を搭載していない端末装置を購入するユーザあるいは端末装置を製造、販売する側にとっては大きな負担となる。したがって、情報コンテンツや機能の取得取引に伴う通信管理には、端末装置において機能を実現する際に必要となる機能規格の使用許可管理を行った状態で情報コンテンツや機能の取得通信を適切に行うことが求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するために次の構成を備える。まず、情報コンテンツの送受信を基本構成とするシステムにおける本発明の構成を説明する。
【０００７】
本発明は、所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記情報コンテンツを配給するコンテンツ配給装置と、前記情報コンテンツを前記端末装置で具象化する際に用いる機能を当該端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続する。
【０００８】
前記端末装置は、
当該端末装置の機器情報と、当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望情報コンテンツの取得要求とを、前記コンテンツ配給装置に送信し、
前記使用者の所望情報コンテンツを前記コンテンツ配給装置から受信し、前記所望情報コンテンツの具象化で必要となる前記プログラムを前記プログラム配給装置から受信し、
受信する前記プログラムの実行で得られる前記機能により前記情報コンテンツを具象化する。
【０００９】
前記コンテンツ配給装置は、
前記端末装置から受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツと、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該情報コンテンツを具象化する機能を実現するために新たなプログラムが必要となるか否かを判断し、
新たにプログラムを必要としない場合には受信する前記取得要求で要求される前記情報コンテンツを前記端末装置に送信し、
新たにプログラムを必要とする場合にはそのプログラムを指定したうえで、指定した前記プログラムの配給要求を前記プログラム配給装置に送信し、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を前記ライセンス管理装置に送信する。
【００１０】
前記ライセンス管理装置は、
前記使用許可要求を受信すると、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を、前記プログラム配給装置と前記コンテンツ配給装置とに送信する。
【００１１】
前記プログラム配給装置は、
前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記配給要求で指定される前記プログラムを前記端末装置に送信し、
かつ、前記コンテンツ配給装置は、前記端末装置で新たにプログラムを必要とする場合、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、受信する前記取得要求で指摘される前記情報コンテンツを前記端末装置に送信する。
【００１２】
次に、機能を実現するプログラムの送受信を基本構成とするシステムにおける本発明の構成を説明する。
【００１３】
本発明は、ソフトウェア上で任意の機能を実現可能なハードウエア構成を備える端末装置と、前記機能を前記端末装置で実現するプログラムを配給するプログラム配給装置と、前記プログラムの配給管理を行う配給管理装置と、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行うライセンス管理装置とを備え、これら装置を、電気通信回線を介して相互通信可能に接続する。
【００１４】
前記端末装置は、
当該端末装置の機器情報と、当該端末装置の使用者が当該端末装置に行う指示入力操作に基づいて認知する前記使用者の所望機能の取得要求とを、前記配給管理装置に送信し、
前記使用者の所望機能に対応する前記プログラムを、前記プログラム配給装置から受信し、
受信する前記プログラムを実行する。
【００１５】
前記配給管理装置は、
前記端末装置から受信する前記取得要求で指定される前記機能と、当該取得要求に添付される前記機器情報とに基づいて、当該取得要求を送信する前記端末装置で当該機能を実現するために必要となるプログラムを指定したうえで、指定した前記プログラムの配給要求を前記プログラム配給装置に送信し、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用許可要求を前記ライセンス管理装置に送信する。
【００１６】
前記ライセンス管理装置は、
前記使用許可要求を受信すると、前記端末装置における前記機能の実現で必要となる前記機能規格の使用認証を、前記プログラム配給装置に送信する。
【００１７】
前記プログラム配給装置は、前記ライセンス管理装置から前記使用認証を受信する場合にのみ、前記端末装置が所望する前記機能を当該端末装置で実現するのに必要となる前記プログラムを前記端末装置に送信する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端末装置の使用者は、所望する情報コンテンツや機能の要求をコンテンツ配給装置や配給管理装置に送信するだけで、所望する機能や所望する情報コンテンツで必要となる機能を、その機能を端末装置で実現する際に必要となる機能規格の使用許可管理を行った状態で取得することができる。そのため、端末装置の使用者の利便性は非常に高いものとなるうえ、その機能の配信管理精度も高くなる。
【００１９】
さらには、情報コンテンツの取得に要する料金に、その情報コンテンツを具象化する際に用いる機能（具体的にはその機能を端末装置で実現するプログラム）の取得料金や、端末装置においてその機能を実現する際に必要となる機能規格の使用料金が、必要となる機能を取得した時点で合算して課金されるため、端末装置の使用者は機能（プログラム）の取得料金や機能規格の使用料金を特段意識して支払う必要がない。このように課金に関しても端末装置の使用者の利便性は高いものとなる。
【００２０】
同様に、上述したように必要とする機能を取得した時点で機能（プログラム）の取得に要する料金と、その機能を実現する際に必要となる機能規格の使用料金を同時に課金するため、端末装置の使用者は機能規格の使用料金を予め含んだ価格で端末装置を購入する必要がなくこの点においても端末装置の使用者の利便性は高いものとなる。
【００２１】
また、プログラム配給装置や機能規格（ライセンス管理装置）が複数設けられる場合、それら装置の紹介情報を端末装置に送信したうえで、端末装置の使用者によってそれら紹介した装置の中から任意の装置を選択してもらうこともできる。そうすれば、端末装置の使用者では、プログラム配給装置やライセンス管理装置の選択の余地が増えしかもその選択操作がしやすくなって、その利便性はさらに高いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の最良の実施形態に係るダウンロードシステム１の構成図であり、図２は、このシステム１の一部を構成する端末装置２の構成図であり、図３は、このシステム１の一部を構成するコンテンツ配給装置３の構成図であり、図４は、このシステム１の一部を構成するプログラム配給装置４の構成図であり、図５は、このシステム１の一部を構成するライセンス管理装置５の構成図であり、図６は、このシステム１の一部を構成する決済管理装置６の構成図である。
【００２３】
任意に追加可能な機能では、その機能を端末装置２上で実現させるうえで各種の機能規格が制定されている。さらには、そのような機能規格を有する機能の中には、その機能を端末装置２で実現するためには、その機能規格の配布を管理しているライセンス管理装置５に対して使用許可を得なければならないものもある。使用許可は、具体的には使用料をライセンス管理装置５に支払うことで得られる。本実施形態では、そのような使用許可を得る必要のある機能規格を有する機能を端末装置２に後付けで付加するシステムにおいて本発明を実施している。
【００２４】
そのような機能規格を有する機能の一例としては、前述したようなMPEG4に関するものがある。
【００２５】
ダウンロードシステム１は、端末装置２とコンテンツ配給装置３とプログラム配給装置４とライセンス管理装置５と決済管理装置６を備え、これらの装置２〜６は、インターネット７を介して相互通信可能に接続される。
【００２６】
端末装置２は所定の機能を追加することで任意の情報コンテンツを具象化可能なハードウエア構成を備える。本実施形態では、複数の使用者がそれぞれ個別の端末装置２を所持していることを前提にしている。さらに、本実施形態では、それぞれ異なる機器構成を備えた複数の端末装置２が混在していることを前提にしている。
【００２７】
コンテンツ配給装置３は、情報コンテンツをインターネット７を介して配給する。プログラム配給装置４は、情報コンテンツを端末装置２で具象化する際に用いる機能を端末装置２で実現するプログラムを、インターネット７を介して配給する。ライセンス管理装置５は、端末装置２における前記機能の実現で必要となる機能規格の使用許可管理を行う。
【００２８】
端末装置２は、図２に示すように、入力器１０と送信器１１と受信器１２と検知器１３とデータ処理器１４と機器情報格納器１５と提示器１６と実行器１７とを備える。
【００２９】
入力器１０は、端末装置１の使用者が端末装置１に行う指示入力操作を受け付ける機能を有する。送信器１１は、インターネット７を介して各種の信号をコンテンツ配給装置３に送信する機能を有する。受信器１２は、インターネット７を介して各種の信号を受信する機能を有する。検知器１３は、受信器１２で各種の信号を受信したか否かを検知する機能を有する。データ処理器１４はインターネット７を介して送信する信号を生成する機能と、インターネット７を介して受信する信号からデータを取り出す機能と、それらのデータを各種処理する機能とを有する。機器情報格納器１５は、端末装置２の機器情報を格納するデータベースである。ここで、機器情報とは、端末装置２のハードウエア構成と、端末装置２に既にインストールされているプログラム（ソフトウエア）の構成とを表す情報である。プログラムとは、各種の情報コンテンツを端末装置２で具象化する際に用いる機能を端末装置２で実現するソフトウエアのことを示す。提示器１６は、表示デバイスや音声発生器等から構成され、受信（ダウンロード）した信号から取り出した各種情報コンテンツを端末装置２の使用者に提示（表示・発声処理等）する機能を有する。実行器１７は、任意の機能を端末装置２で実現させることで、各種の情報コンテンツの具象化を図る機能を有する。各機能は、予め格納されたプログラムや受信した信号から取り出したプログラムを実行することで端末装置２で実現される。ここでプログラムとは上述したものをいう。また、端末装置２では、実行器１７の構成（実行器１７の処理能力や処理可能なデータの種類）や実行器１７にインストール済のプログラムの種類ないし数が、各端末装置２で互いに相違しており、これが機能情報の一部を構成する。
【００３０】
コンテンツ配給装置３は、図３に示すように、受信器２０と検知器２１とデータ処理器２２と指定器２３とコンテンツ格納器２４と送信器２５とを備える。受信器２０は、インターネット７を介して各種の信号を受信する機能を有する。検知器２１は、受信器２０で各種の信号を受信したか否かを検知する機能を有する。データ処理器２２は、インターネット７を介して送信する信号を生成する機能と、インターネット７を介して受信する信号から各種のデータを取り出す機能と、これらのデータを各種処理する機能とを有する。指定器２３は、データ処理器２２が取り出したデータに基づいて任意の情報コンテンツと、その情報コンテンツを具象化するのに必要となる機能と、その機能を各端末装置２で実現するプログラムとを指定する機能を有する。コンテンツ格納器２３は、映像データや音楽データ等の各種の情報コンテンツを格納するデータベースであり、格納している情報コンテンツの中から指定器２３の指定に基づいて任意のコンテンツを特定して読み出す機能を有する。送信器２５は、データ処理器２２で生成される信号を送信する機能を有する。
【００３１】
プログラム配給装置４は、図４に示すように、受信器３０と検知器３１とデータ処理器３２とプログラム格納器３３と送信器３４とを備える。受信器３０は、インターネット７を介して各種の信号を受信する機能を有する。検知器３１は、受信器３０で各種の信号を受信したか否かを検知する機能を有する。データ処理器３２は、インターネット７を介して送信する信号を生成する機能と、インターネット７を介して受信する信号から各種のデータを取り出す機能と、これらのデータを各種処理する機能とを有する。プログラム格納器３３は、端末装置２で任意の機能を実現するのに必要となるプログラムを格納するデータベースである。送信器３４は、データ処理器３２で生成される信号を送信する機能を有する。
【００３２】
ライセンス管理装置５は、図５に示すように、受信器４０と、検知器４１と、データ処理器４２と、認証結果記録器４３と、送信器４４とを備える。
【００３３】
受信器４０は、インターネット７を介して各種の信号を受信する機能を有する。検知器４１は、受信器４０で各種の信号を受信したか否かを検知する機能を有する。データ処理器４２は、インターネット７を介して送信する信号を生成する機能と、インターネット７を介して受信する信号から各種のデータを取り出す機能と、これらのデータを各種処理する機能とを有する。ここでデータ処理としては、各端末装置２において機能を実現する際に必要となる使用認証（機能規格の使用許可を示す）に関する情報処理（認証使用許可管理処理）を含む。認証結果記録器４３は、認証使用許可管理情報を記録する機能を有する。送信器３４は、データ処理器４２で生成される信号を送信する機能を有する。
【００３４】
決済管理装置６は、図６に示すように、受信器５０と、データ処理器５１と、端末装置資金データ格納器５２と、コンテンツ配給装置資金データ格納器５３と、プログラム配給装置資金データ格納器５４と、ライセンス管理装置資金データ格納器５５とを備える。受信器５０は、インターネット７を介して、コンテンツ配給装置３との間で課金情報を含む信号の受信を行う。データ処理器５１は、コンテンツ配給装置３から受信する信号から課金情報を読み出したうえで各種処理を行う。端末装置資金データ格納器５２は、端末装置２の資金データが格納される。コンテンツ配給装置資金データ格納器５３は、コンテンツ配給装置３の資金データが格納される。プログラム配給装置資金データ格納器５４は、プログラム配給装置４の資金データが格納される。ライセンス管理装置資金データ格納器５５は、ライセンス管理装置５の資金データが格納される。ダウンロードシステム１のダウンロードシステムを実施して課金処理を実施するために、端末装置資金データ格納器５２には、端末装置２の使用者によって資金データが予め予納されている。
【００３５】
以下、ダウンロードシステム１による情報コンテンツの送受信操作を、図７〜図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
まず、端末装置２の操作について図７のフローチャートを参照して説明する。任意の端末装置２においては、入力器１０に対して端末装置２の使用者が指示入力操作を行うか否かが監視される（Ｓ７１）。ここでいう指示入力操作とは、使用者がダウンロードを所望する情報コンテンツを指定する情報の入力のことである。Ｓ７１で指示入力操作が行われたことを確認すると、データ処理器１４では、その入力データから使用者の所望情報コンテンツが確定されたうえで、その情報コンテンツの取得要求が生成される。さらに、データ処理器１４では、機器情報格納器１５からこの端末装置２の機器情報が読み出されて取得要求に添付される。機器情報が添付された取得要求は送信器１１に送られる。送信器１１では、データ処理器１４から送られた取得要求と機器情報とがインターネット７を介してコンテンツ配給装置３に送信される（Ｓ７２）。
【００３７】
以上が、端末装置２の前段の処理（取得要求出力に関する処理）である。
【００３８】
次に、端末装置２から取得要求を受信するコンテンツ配給装置３の前段の処理を図８を参照して説明する。コンテンツ配給装置３では、端末装置２からインターネット７を介して取得要求と機器情報とを受信するか否かが監視される（Ｓ８１）。この監視は検知器２１により実施される。Ｓ８１において、取得要求と機器情報とを受信したことが検知されると、データ処理器２２では、受信した取得要求が指定器２３に送られる。指定器２３では、まず、受信する取得要求で要求される情報コンテンツと、この取得要求に添付される機器情報とに基づいて、取得要求を送信する端末装置２でこの情報コンテンツを具象化する機能を実現するために新たなプログラムが必要であるか否かが判断される（Ｓ８２）。
【００３９】
Ｓ８２で、新たなプログラムは必要ないと判断される場合、データ処理器３２は、受信する取得要求で要求される（端末装置２が所望する）情報コンテンツがコンテンツ格納器２４から読み出されて送信器２５に送られる。送信器２５では、その情報コンテンツを含む信号が生成されて端末装置２に送信されたうえで（Ｓ８２）、一連の処理が終了する。
【００４０】
一方、Ｓ８２で、新たなプログラムが必要となると判断される場合、データ処理器３２は、受信した取得要求と機器情報とに基づいて、取得要求を送信する端末装置２で所望する情報コンテンツを具象化するために必要となる機能が特定される。さらに、指定器２３では、端末装置２においてその機能を実現するために必要となるプログラムと端末装置２においてその機能を実現する際に必要となる機能規格とが指定される（Ｓ８４）。
【００４１】
ここでいう情報コンテンツや機能の例としては次のものが挙げられる。情報コンテンツとしては、ＭＰＥＧ４の映像記録フォーマットで記録された映像データやＭＰ３の音声記録フォーマットで記録された音声データがある。このような映像データや音声データを再生するために必要となる機能（ＭＰＥＧ４再生機能やＭＰ３再生機能）は、情報コンテンツと端末装置２の機器構成とから特定可能である。さらには、特定される機能からその機能を端末装置２で実現するのに必要となるプログラムと、端末装置２においてその機能を実現する際に必要となる機能規格とが指定される。ここで、指定対象となる機能規格とは、ライセンス管理装置５において管理されており、その使用に課金が課される機能規格のことである。これに対してその使用に課金が課されておらずライセンス管理装置５において管理されていない機能規格も存在するが、そのような機能規格は指定器２３における指定対象とはならない。また、各端末装置２の実行器１７の構造や処理能力等の相違により、端末装置２で必要となる機能やプログラム（特にプログラム）が異なり、さらには、機能規格が異なる。
【００４２】
Ｓ８４において指定器２３がプログラムと機能規格とを指定すると、そのプログラムの配給要求と機能規格の使用許可要求とがデータ処理器２２で生成されて送信器２５に送られる。これらの要求を受けた送信器２５では、これらの要求を含む信号が生成される。そのうえで、送信器２５では、プログラムの配給要求がプログラム配給装置４に送信され、機能規格の使用許可要求がライセンス管理装置５に送信される。（Ｓ８５）。ここで、送信される機能規格の使用許可要求には、同時に機能規格の使用許可要求を出す端末装置２の数を示す数値データが含まれる。
【００４３】
以上が、コンテンツ配給装置３の前段の処理（配給要求出力に関する処理）である。
【００４４】
次に、コンテンツ配給装置３から配給要求を受信するプログラム配給装置４の前段の処理を図９を参照して説明する。
【００４５】
プログラム配給装置４では、コンテンツ配給装置３からインターネット７を介して配給要求を受信するか否かが監視される（Ｓ９１）。この監視は検知器３１により実施される。Ｓ９１において、配給要求を受信したことが検知されると、さらに、ライセンス管理装置５から使用認証を受信するか否かの監視が実施される（Ｓ９２）。この監視も検知器３１により実施される。
【００４６】
以上が、プログラム配給装置４の前段の処理である。
【００４７】
次に、コンテンツ配給装置３から機能規格の使用許可要求を受信するライセンス管理装置５の処理を図１０を参照して説明する。
【００４８】
ライセンス管理装置５では、コンテンツ配給装置３からインターネット７を介して機能規格の使用許可要求を含む信号を受信するか否かの監視が継続的に実施される（Ｓ１０１）。この監視は検知器４１により実施される。Ｓ１０１において、使用許可要求を含む信号を受信したことが検知されると、データ処理器４２では、受信した信号から使用許可要求が抽出され、その使用許可要求に応じた使用認証が生成されて送信器４４に送られる。ここで、生成される使用認証は、機能規格の使用を許可する情報であって、その情報には機能規格の使用を認証する端末装置２の数を示す数値データが含まれる。送信器４４では、送られた使用認証を含む信号が、コンテンツ配給装置３とプログラム配給装置４とに送信される（Ｓ１０２）。データ処理器４２では、使用認証を送信したのち、その使用認証の出力結果（機能規格の使用を許可する端末装置２の数を示す数値データを含む）が認証結果記録器４３に記録される（Ｓ１０３）。これによりライセンス管理装置５の一連の処理が終了する。
【００４９】
次に、Ｓ９２でプログラムを送信処理したのちのプログラム配給装置４の処理（後段の処理）を図９を参照して説明する。
【００５０】
検知器３１では、ライセンス管理装置５から使用認証を含む信号を受信するか否かが監視されている（Ｓ９２）。Ｓ９２で使用認証を含む信号を受信したことが確認されると、データ処理器３２では、端末装置２が所望する情報コンテンツを具象化するのに必要となるプログラムがプログラム格納器３３から読み出されて送信器３４に送られる。送信器３４では、そのプログラムを含む信号が生成されて端末装置２に送信される（Ｓ９３）。ここで、Ｓ９１で受信を確認した配給要求はデータ処理器３２等に記憶されており、Ｓ９３で送信するプログラムは、予め記憶している配給要求に基づいて特定される。
【００５１】
次に、Ｓ８５でプログラムの配給要求と使用許可要求とを送信したのちのコンテンツ配給装置３の処理（後段の処理）を図８を参照して説明する。検知器２１では、ライセンス管理装置５から使用認証を含む信号を受信するか否かが監視される（Ｓ８６）。Ｓ８６で使用認証を含む信号を受信したことが確認されると、データ処理器２２では、受信する取得要求で要求される（端末装置２が所望する）情報コンテンツがコンテンツ格納器２４から読み出されて送信器２５に送られる。送信器２５では、その情報コンテンツを含む信号が生成されて端末装置２に送信される（Ｓ８７）。
【００５２】
ここで、Ｓ８１で受信を確認した取得要求はデータ処理器２２等に記憶されており、Ｓ８７で送信される情報コンテンツは、予め記憶している取得要求に基づいて特定される。
【００５３】
コンテンツ配給装置３では、プログラムの送信処理（Ｓ８７）の完了をもって一連の処理が終了する。
【００５４】
次に、Ｓ７２で情報コンテンツの取得要求と機器情報とを送信したのちの端末装置２の処理を図７を参照して説明する。
【００５５】
Ｓ７２で取得要求と機器情報とを送信したのち、端末装置２は、受信監視を実施する（Ｓ７３）。具体的には、所望する情報コンテンツをコンテンツ配給装置３から受信するか否かの監視、およびその情報コンテンツの具象化（実行器１７での画面表示処理や音声発音処理など）に必要なプログラムをプログラム配給装置４から受信するか否かの監視が実施される。監視は検知器１３により実施される。
【００５６】
Ｓ７３で情報コンテンツとプログラムとの受信を確認した検知器１３はそのことをデータ処理器１４に知らせる。前記受信を報知されたデータ処理器１４は、受信したプログラムを実行器１７にインストールする（Ｓ７４）。
【００５７】
さらにデータ処理器１４では、受信された情報コンテンツが提示器１６で具象化処理（表示処理や音声発声処理）される（Ｓ７５）。具象化処理は、インストールされるプログラムで発揮される機能により実行される。
【００５８】
以上説明したのは、ダウンロードシステム１を、情報コンテンツダウンロードシステムとして機能させた場合の処理である。次に、ダウンロードシステム１を機能ダウンロードシステムとして機能させた場合における機能プログラムの送受信操作を、図１１〜図１４のフローチャートを参照して説明する。この場合、コンテンツ配給装置３は、配給管理装置として機能する。
【００５９】
まず、端末装置２の操作について図１１のフローチャートを参照して説明する。任意の端末装置２においては、入力器１０に対して端末装置２の使用者が指示入力操作を行うか否かが監視される（Ｓ１１１）。ここでいう指示入力操作とは、使用者がダウンロードを所望する機能を指定する情報の入力のことである。Ｓ１１１で指示入力操作が行われたことを確認すると、データ処理器１４では、その入力データから使用者の所望機能が確定されたうえで、その機能の取得要求が生成される。さらに、データ処理器１４では、機器情報格納器１５からこの端末装置２の機器情報が読み出されて取得要求に添付される。機器情報が添付された取得要求は送信器１１に送られる。送信器１１では、データ処理器１４から送られた取得要求と機器情報とがインターネット７を介してコンテンツ配給装置３に送信される（Ｓ１１２）。
【００６０】
以上が、端末装置２の前段の処理（取得要求出力に関する処理）である。
【００６１】
次に、端末装置２から取得要求を受信するコンテンツ配給装置３の処理を図１２を参照して説明する。コンテンツ配給装置３では、端末装置２からインターネット７を介して取得要求と機器情報とを受信するか否かが監視される（Ｓ１２１）。この監視は検知器２１により実施される。Ｓ１２１において、取得要求と機器情報とを受信したことが検知されると、データ処理器２２では、受信した取得要求が指定器２３に送られる。指定器２３では、受信した取得要求と機器情報とに基づいて、取得要求を送信する端末装置２で所望する機能を実現するために必要となるプログラムと端末装置２においてその機能を実現する際に必要となる機能規格とが指定される。（Ｓ１２２）。
【００６２】
ここで機能の例ととして、次のものが挙げられる。機能としては、例えば、ＭＰＥＧ４再生機能やＭＰ３音声データの再生機能が挙げられる。これらの機能からその機能を端末装置２で実現するのに必要となるプログラムと端末装置２においてその機能を実現する際に必要となる機能規格とが指定される。ここで、指定対象となる機能規格とは、ライセンス管理装置５において管理されており、その使用に課金が課される機能規格のことである。これに対してその使用に課金が課されておらずライセンス管理装置５において管理されていない機能規格も存在するが、そのような機能規格は指定器２３における指定対象とはならない。また、各端末装置２の実行器１７の構造や処理能力等の相違により、端末装置２で必要となるプログラムが異なる。
【００６３】
Ｓ１２２において指定器２３がプログラムと機能規格とを指定すると、そのプログラムの配給要求と機能規格の使用許可要求とがデータ処理器２２で生成されて送信器２５に送られる。配給要求と使用許可要求とを受けた送信器２５では、それらの要求を含む信号が生成されてプログラム配給装置４とライセンス管理装置５とに送信される（Ｓ１２３）。
【００６４】
以上が、コンテンツ配給装置３の処理（配給要求と使用許可要求との出力に関する処理）である。コンテンツ配給装置３は、Ｓ１２３の処理の遂行でもって一連の処理を完了する。
【００６５】
次に、コンテンツ配給装置３から配給要求を受信するプログラム配給装置４の前段の処理を図１３を参照して説明する。
【００６６】
プログラム配給装置４では、コンテンツ配給装置３からインターネット７を介して配給要求を受信するか否かが監視される（Ｓ１３１）。この監視は検知器３１により実施される。Ｓ１３１において、配給要求を受信したことが検知されると、さらに、ライセンス管理装置５から使用認証を受信するか否かの監視が実施される（Ｓ１３２）。この監視も検知器３１により実施される。
【００６７】
以上が、プログラム配給装置４の前段の処理である。
【００６８】
次に、コンテンツ配給装置３から機能規格の使用許可要求を受信するライセンス管理装置５の処理を図１４を参照して説明する。
【００６９】
ライセンス管理装置５では、コンテンツ配給装置３からインターネット７を介して機能規格の使用許可要求を含む信号を受信するか否かの監視が継続的に実施される（Ｓ１４１）。この監視は検知器４１により実施される。Ｓ１４１において、使用許可要求を含む信号を受信したことが検知されると、データ処理器４２では、受信した信号から使用許可要求が抽出され、その使用許可要求に応じた使用認証が生成されて送信器４４に送られる。ここで、生成される使用認証は、機能規格の使用を許可する情報であって、その情報には機能規格の使用を認証する端末装置２の数を示す数値データが含まれる。送信器４４では、送られた使用認証を含む信号が、コンテンツ配給装置３とプログラム配給装置４とに送信される（Ｓ１４２）。データ処理器４２では、使用認証を送信したのち、その使用認証の出力結果（機能規格の使用を許可する端末装置２の数を示す数値データを含む）が認証結果記録器４３に記録される（Ｓ１４３）。これによりライセンス管理装置５の一連の処理が終了する。
【００７０】
次に、Ｓ１３２でプログラムを送信処理したのちのプログラム配給装置４の処理（後段の処理）を図１３を参照して説明する。
【００７１】
検知器３１では、ライセンス管理装置５から使用認証を含む信号を受信するか否かが監視されている（Ｓ１３２）。Ｓ１３３で使用認証を含む信号を受信したことが確認されると、データ処理器３２では、端末装置２が所望する機能を実現するのに必要となるプログラムがプログラム格納器３３から読み出されて送信器３４に送られる。送信器３４では、そのプログラムを含む信号が生成されて端末装置２に送信される（Ｓ１３３）。ここで、Ｓ１３１で受信する配給要求はデータ処理器３２等に記憶されており、Ｓ１３３で送信するプログラムは、予め記憶している配給要求に基づいて特定される。
【００７２】
次に、Ｓ１１２で機能の取得要求と機器情報とを送信したのちの端末装置２の処理を図１１を参照して説明する。
【００７３】
Ｓ１１２で取得要求と機器情報とを送信したのち、端末装置２では、所望する機能を実現するプログラムをプログラム配給装置４から受信するか否かが監視される（Ｓ１１３）。この監視は検知器１３により実施される。
【００７４】
Ｓ１１３でプログラムを受信したことを検知器１３から知らされたデータ処理器１４は、受信したプログラムを実行器１７にインストールする（Ｓ１１４）。
【００７５】
次に、
・端末装置２でダウンロード可能な情報コンテンツや機能が複数ある、
・同一の機能を実現可能であるものの互いに異なる構成を有するプログラムをそれぞれ格納しているプログラム配給装置４が複数ある、
・端末装置２における一つの機能の実現で必要となる機能規格は一つであるものの、一つの機能を実現できる機能規格は複数あり、これら複数の機能規格に対応してライセンス管理装置５は複数設けられている、
という条件において、ダウンロードシステム１を情報コンテンツダウンロードシステムとして作用させる場合を、図１５,図１６のフローチャートを参照して説明する。
【００７６】
まず、端末装置２の処理を図１５のフローチャートを参照して説明する。以下に説明する処理は、図１１のフローチャートのＳ１１１の前処理として実施される。
【００７７】
端末装置２においては、入力器１０に対して端末装置２の使用者が一覧提示の要求入力を行うか否かが監視される（Ｓ１５１）。ここでいう一覧提示とは、この端末装置２でダウンロード可能な情報コンテンツの一覧情報をコンテンツ配給装置３からダウンロードすることを要求する入力のことである。Ｓ１５１で一覧提示の要求入力が行われたことを確認すると、データ処理器１４では、一覧提示要求が生成される。さらに、データ処理器１４では、機器情報格納器１５からこの端末装置２の機器情報が読み出されて一覧提示要求に添付される。機器情報が添付された一覧提示要求は送信器１１に送られる。送信器１１では、データ処理器１４から送られた一覧提示要求と機器情報とがインターネット７を介してコンテンツ配給装置３に送信される（Ｓ１５２）。
【００７８】
以上が、端末装置２の前段の処理（一覧提示要求出力に関する処理）である。
【００７９】
次に、端末装置２から一覧要求を受信するコンテンツ配給装置３の処理を図１６のフローチャートを参照して説明する。コンテンツ配給装置３では、端末装置２からインターネット７を介して一覧提示要求と機器情報とを受信するか否かが監視される（Ｓ１６１）。この監視は検知器２１により実施される。Ｓ１６１において、一覧提示要求と機器情報とを受信したことが検知されると、データ処理器２２では、受信した一覧提示要求が指定器２３に送られる。指定器２３では、受信した一覧提示要求と機器情報とに基づいて、一覧提示要求を送信する端末装置２で具象化可能な情報コンテンツと、その情報コンテンツをその端末装置２で具象化するのに必要となる機能が特定される。さらに、指定器２３では、端末装置２においてその機能を実現するために新たなプログラムが必要となるか否かが判断され、新たにプログラムが必要となると判断される場合は、その機能を端末装置２で実現するために必要となる機能規格が指定され、それに伴い指定された機能規格の配布管理を行うライセンス管理装置５が指定される。また、その機能を端末装置２で実現するプログラムを提供するプログラム配給装置４が指定される。ここで、指定されるプログラム配給装置４と機能規格（ライセンス管理装置５）とは一つとは限らず、通常は複数のプログラム配給装置４と複数の機能規格（ライセンス管理装置５）とが指定される。指定器２３では、上述した各種の指定要求を含んで一覧情報が作成される（Ｓ１６２）。
【００８０】
Ｓ１６２で作成される一覧情報を含んだ信号は、データ処理器２２を介して、送信器２５から端末装置２に送信される（Ｓ１６３）。
【００８１】
次に、Ｓ１５２で一覧提示要求と機器情報とを送信したのちの端末装置２の処理（後段の処理）を図１５を参照して説明する。
【００８２】
Ｓ１５２で一覧提示要求と機器情報とを送信したのち、端末装置２では、一覧情報を受信するか否かが受信監視される。監視は検知器１３により実施される（Ｓ１５３）。
【００８３】
Ｓ１５３で一覧情報を受信したことを検知器１３から知らされたデータ処理器１４では、受信した一覧情報から情報コンテンツの一覧情報が読み出される。ここでいう情報コンテンツの一覧情報とは、この端末装置２で具象化可能な一つないし複数の情報コンテンツの一覧を示す情報をいう。読み出された情報コンテンツの一覧情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１５４）。
【００８４】
情報コンテンツの一覧提示処理をしたのち、データ処理器１４では、所望する情報コンテンツの指定要求を使用者が入力器１０に入力するか否かが監視される（Ｓ１５５）。
【００８５】
Ｓ１５５で情報コンテンツの指定要求が入力されたことを確認したデータ処理器１４では、指定された情報コンテンツの指定要求を記憶したうえで、さらに、受信した一覧情報から、機能規格についての紹介情報が読み出される。ここでいう機能規格の紹介情報とは、指定された情報コンテンツをこの端末装置２で具象化するのに必要となる機能を実現する際に必要となる機能規格の一覧を示す情報をいう。各機能規格は、それぞれ前記機能を実現させるために必要となる規格であって、そのような機能規格の紹介情報が一覧情報から読み出される。
【００８６】
読み出された機能規格の紹介情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１５６）。これにより、使用者は、所望する情報コンテンツを具象化させるのに必要となる機能をどの機能規格に基づいて実現させるかを選択することができる。
【００８７】
機能規格の紹介情報の提示処理をしたのち、データ処理器１４では、使用者により機能規格の指定要求が入力器１０に入力されるか否かが監視される（Ｓ１５７）。
【００８８】
Ｓ１５７で機能規格の指定要求が入力されたことを確認したデータ処理器１４では、指定された機能規格の指定要求を記憶したうえで、さらに受信した一覧情報からプログラム配給装置４の紹介情報が読み出される。ここでいうプログラム配給装置４の紹介情報とは、指定された機能規格に基づいて端末装置２で所望機能を実現するプログラムを配給する複数のプログラム配給装置４の一覧を示す情報をいう。読み出されたプログラム配給装置４の紹介情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１５８）。
【００８９】
プログラム配給装置４の紹介情報の提示処理をしたのち、データ処理器１４では、使用者によりプログラム配給装置４の指定要求が入力器１０に入力されるか否かが監視される（Ｓ１５９）。
【００９０】
プログラム配給装置４の指定要求が入力されたことを検知したデータ処理器１４は、指定されたプログラム配給装置４の指定要求を記憶する。さらに、データ処理器１４は、記憶している情報コンテンツの指定要求と、機能規格の指定要求と、プログラム配給装置４の指定要求とに基づいて、情報コンテンツの取得要求を生成し、生成した情報コンテンツの取得要求と端末装置２の機器情報とをコンテンツ配給装置３に送信する。送信処理は、図７におけるＳ７２の処理となり、それ以降の処理は、図７のＳ７３以降の処理と同一となる。
【００９１】
次に、機能をダウンロードする構成において、
・端末装置２でダウンロード可能な機能が複数ある、
・同一の機能を実現可能であるものの互いに異なる構成を有するプログラムをそれぞれ格納しているプログラム配給装置４が複数ある、
・端末装置２における一つの機能の実現で必要となる機能規格は一つであるものの一つの機能を実現できる機能規格は複数あり、これら複数の機能規格に対応してライセンス管理装置５は複数設けられている、
という条件において、ダウンロードシステム１を機能ダウンロードシステムとして作用させる場合を、図１７,図１８のフローチャートを参照して説明する。
【００９２】
まず、端末装置２の処理を図１７のフローチャートを参照して説明する。以下に説明する処理は、図１５のフローチャートと同様、図１１のフローチャートのＳ１１１の前処理として実施される。
【００９３】
まず、端末装置２においては、入力器１０に対して端末装置２の使用者が一覧提示の要求入力を行うか否かが監視される（Ｓ１７１）。ここでいう一覧提示とは、この端末装置２でダウンロード可能な機能の一覧情報をコンテンツ配給装置３からダウンロードすることを要求する入力のことである。Ｓ１７１で一覧提示の要求入力が行われたことを確認すると、データ処理器１４では、一覧提示要求が生成される。さらに、データ処理器１４では、機器情報格納器１５からこの端末装置２の機器情報が読み出されて一覧提示要求に添付される。機器情報が添付された一覧提示要求は送信器１１に送られる。送信器１１では、データ処理器１４から送られた一覧提示要求と機器情報とがインターネット７を介してコンテンツ配給装置３に送信される（Ｓ１７２）。
【００９４】
以上が、端末装置２の前段の処理（一覧提示要求出力に関する処理）である。
【００９５】
次に、端末装置２から一覧提示要求を受信するコンテンツ配給装置３の処理を図１８のフローチャートを参照して説明する。コンテンツ配給装置３では、端末装置２からインターネット７を介して一覧提示要求と機器情報とを受信するか否かが監視される（Ｓ１８１）。この監視は検知器２１により実施される。Ｓ１８１において、一覧提示要求と機器情報とを受信したことが検知されると、データ処理器２２では、受信した一覧提示要求が指定器２３に送られる。指定器２３では、受信した一覧提示要求と機器情報とに基づいて、一覧提示要求を送信する端末装置２で実現可能な機能が特定される。また、指定器２３では、特定した機能それぞれを端末装置２で実現するために必要となる機能規格が指定され、それに伴い指定された機能規格の配布管理を行うライセンス管理装置５が指定される。さらに、指定器２３では、その機能を端末装置２で実現するプログラムを提供するプログラム配給装置４が指定される。ここで、指定されるプログラム配給装置４と機能規格（ライセンス管理装置５）とは一つとは限らず、通常は複数のプログラム配給装置４と複数の機能規格（ライセンス管理装置５）とが指定される。指定器２３では、上述した各種の指定要求を含んで一覧情報が作成される（Ｓ１８２）。
【００９６】
Ｓ１８２で作成される一覧情報を含んだ信号は、データ処理器２２を介して、送信器２５から端末装置２に送信される（Ｓ１８３）。
【００９７】
次に、Ｓ１７２で一覧提示要求と機器情報とを送信したのちの端末装置２の処理（後段の処理）を図１７を参照して説明する。
【００９８】
Ｓ１７２で一覧提示要求と機器情報とを送信したのち、端末装置２は、一覧情報を受信するか否かの受信監視を実施する。監視は検知器１３により実施される（Ｓ１７３）。
【００９９】
Ｓ１７３で一覧情報を受信したことを検知器１３から知らされたデータ処理器１４では、受信した一覧情報から機能の一覧情報が読み出される。ここでいう機能の一覧情報とは、この端末装置２で実現可能な複数の機能の一覧を示す情報をいう。読み出された機能の一覧情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１７４）。
【０１００】
機能の一覧提示処理をしたのち、データ処理器１４では、所望する機能の指定要求を使用者が入力器１０に入力するか否かが監視される（Ｓ１７５）。
【０１０１】
Ｓ１７５で機能の指定要求が入力されたことを確認したデータ処理器１４では、入力された機能の指定要求を記憶したうえで、さらに、受信した一覧情報から機能規格についての紹介情報が読み出される。ここでいう機能規格の紹介情報とは、指定された機能をこの端末装置２で実現する際に必要となる複数の機能規格の一覧を示す情報をいう。各機能規格は、それぞれ前記機能を実現させるために必要となる規格であって、そのような機能規格の紹介情報が一覧情報から読み出される。
【０１０２】
読み出された機能規格の紹介情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１７６）。これにより、使用者は、所望する情報コンテンツを具象化させるのに必要となる機能をどの機能規格に基づいて実現させるかを選択することができる。
【０１０３】
機能規格の紹介情報の提示処理をしたのち、データ処理器１４では、使用者により機能規格のの指定要求を入力器１０に入力するか否かが監視される（Ｓ１７７）。
【０１０４】
Ｓ１７７で機能規格の指定要求が入力されたことを確認したデータ処理器１４では、入力された機能規格の指定要求を記憶したうえで、さらに、受信した一覧情報からプログラム配給装置４の紹介情報が読み出される。ここでいうプログラム配給装置４の紹介情報とは、指定された機能規格に基づいて端末装置２で所望機能を実現するプログラムを配給する複数のプログラム配給装置４の一覧を示す情報をいう。読み出されたプログラム配給装置４の紹介情報は、提示器１６において提示処理（表示処理や音声発声処理等）される（Ｓ１７８）。
【０１０５】
プログラム配給装置４の紹介情報の提示処理をしたのち、データ処理器１４では、使用者によりプログラム配給装置４の指定要求が入力器１０に入力されるか否かが監視される（Ｓ１７９）。
【０１０６】
プログラム配給装置４の指定要求が入力されたことを検知したデータ処理器１４は、入力されたプログラム配給装置４の指定要求を記憶する。さらに、データ処理器１４は、記憶している機能の指定要求と、機能規格の指定要求と、プログラム配給装置４の指定要求とに基づいて、機能の取得要求を生成し、生成した機能の取得要求と端末装置２の機器情報とをコンテンツ配給装置３に送信する。送信処理は、図１１におけるＳ１１２の処理となり、それ以降の処理は、図１１のＳ１１３以降の処理と同一となる。
【０１０７】
次に、ダウンロードシステム１における課金システムとその実施方法とを図６,図１９,図２０のフローチャートを参照して説明する。まず、ダウンロードシステム１による情報コンテンツの送受信操作に伴う課金システムとその処理について説明する。なお、図６において、黒矢印は、命令指示情報の流れを示し、白矢印は金銭データの流れを示す。
【０１０８】
端末装置２は、コンテンツ配給装置３から情報コンテンツを取得すると、コンテンツ取得料の支払い指示を決裁管理装置６に送信する。支払い指示の送信に際しては、予め、端末装置２と決済管理装置６との間で端末装置２のＩＤ情報を設定したうえで設定したＩＤ情報を両装置２,６で記憶しておけばよい。そうすれば、端末装置２から支払い指示を送信する際にＩＤ情報を添付することで、決済管理装置６では、その支払い指示を送信した端末装置２を特定するが可能となる。これにより、偽の端末装置２からの支払い指示を防止することができる。
【０１０９】
決済管理装置６では、端末装置２から支払い指示を受信するか否かが監視される（Ｓ１９１）。監視はデータ処理器５１により実施される。
【０１１０】
Ｓ１９１で端末装置２から支払い指示を受信したことを確認したデータ処理器５１は、端末装置資金データ格納器５２に、コンテンツ取得料の支払い指示を出力する。コンテンツ取得料の支払い指示を受けた端末装置資金データ格納器５２では、格納している端末装置２の決済資金データからコンテンツ取得料を引き出すデータ処理が行われる。具体的には、コンテンツ取得料に相当する金額データを決済資金データから減算するデータ処理が実施される。
【０１１１】
端末装置資金データ格納器５２においてコンテンツ取得料を引き出すデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１は、コンテンツ配給装置資金データ格納器５３にコンテンツ取得料の受領指示を出力する。コンテンツ取得料の受領指示を受けたコンテンツ配給装置資金データ格納器５３では、格納しているコンテンツ配給装置３の決済資金データにコンテンツ取得料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、コンテンツ取得料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される（Ｓ１９２）。
【０１１２】
コンテンツ配給装置資金データ格納器５３においてコンテンツ取得料を受領するデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１では、次の判断が実施される。データ処理器５１では、今回の情報コンテンツの授受処理において、機能プログラムの授受処理が付随して発生したか否かが判断される（Ｓ１９３）。この判断は、例えば、コンテンツ配給装置３から受信するコンテンツ支配指示の内容を解析することで実施される。
【０１１３】
データ処理器５１では、付随して機能プログラムの授受処理が発生していないと判断する場合、一連の課金処理を終了する。
【０１１４】
一方、Ｓ１９３で、付随して機能プログラムの授受処理が発生していると判断する場合、データ処理器５１では、次の処理が実施される。データ処理器５１では、コンテンツ配給装置資金データ格納器５３にプログラム取得料の支払い指示と、機能規格使用料支払い指示とが出力される。これらの支払い指示を受けたコンテンツ配給装置資金データ格納器５３では、格納しているコンテンツ配給装置３の決済資金データからプログラム取得料と機能規格使用料とを引き出すデータ処理とが行われる。具体的には、コンテンツ配給装置３に格納している決済資金データから、プログラム取得料に相当する金額データを減算するデータ処理と、機能規格使用料に相当する金額データを減算するデータ処理とが実施される。
【０１１５】
コンテンツ配給装置資金データ格納器５３においてプログラム取得料と機能規格使用料とを引き出すデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１は、プログラム配給装置資金データ格納器５４にプログラム取得料の受領指示を出力し、ライセンス管理装置資金データ格納器５５に機能規格使用料の受領指示を出力する。
【０１１６】
プログラム取得料の受領指示を受けたプログラム配給装置資金データ格納器５４では、格納しているプログラム配給装置４の決済資金データにプログラム取得料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、プログラム取得料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される。
【０１１７】
機能規格使用料の受領指示を受けたライセンス管理装置資金データ格納器５５では、格納しているライセンス管理装置５の決済資金データに機能規格使用料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、機能規格使用料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される（Ｓ１９４）。以上で一連の課金処理が終了する。
【０１１８】
次に、ダウンロードシステム１による機能プログラムの送受信操作に伴う課金システムとその処理について、図２０のフローチャートを参照して説明する。この場合、コンテンツ配給装置資金データ格納器５３は、配給管理装置の資金データ格納器として機能する。
【０１１９】
端末装置２は、プログラム配給装置４からプログラムを取得すると、プログラム取得料の支払い指示を決裁管理装置６に送信する。決済管理装置６では、端末装置２から支払い指示を受信するか否かが監視される（Ｓ２０１）。監視はデータ処理器５１により実施される。
【０１２０】
Ｓ２０１で端末装置２から支払い指示を受信したことを確認したデータ処理器５１は、端末装置資金データ格納器５２に、プログラム取得料の支払い指示を出力する。プログラム取得料の支払い指示を受けた端末装置資金データ格納器５２では、格納している端末装置２の決済資金データからプログラム取得料を引き出すデータ処理が行われる。具体的には、プログラム取得料に相当する金額データを決済資金データから減算するデータ処理が実施される。
【０１２１】
端末装置資金データ格納器５２においてプログラム取得料を引き出すデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１は、コンテンツ配給装置資金データ格納器（配給管理装置資金データ格納器として機能する）５３にプログラム取得料の受領指示を出力する。プログラム取得料の受領指示を受けたコンテンツ配給装置資金データ格納器５３では、格納しているコンテンツ配給装置３の決済資金データにプログラム取得料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、プログラム取得料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される（Ｓ２０２）。
【０１２２】
コンテンツ配給装置資金データ格納器５３においてプログラム取得料を受領するデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１では、コンテンツ配給装置資金データ格納器５３にプログラム取得料の支払い指示と、機能規格使用料支払い指示とが出力される。これらの支払い指示を受けたコンテンツ配給装置資金データ格納器５３では、格納しているコンテンツ配給装置（配給管理装置として機能する）３の決済資金データからプログラム取得料と機能規格使用料とを引き出すデータ処理とが行われる。具体的には、プログラム取得料に相当する金額データを決済資金データから減算するデータ処理と、機能規格使用料に相当する金額データを決済資金データから減算するデータ処理とが実施される。
【０１２３】
コンテンツ配給装置資金データ格納器５３においてプログラム取得料と機能規格使用料とを引き出すデータ処理が実施されたことを確認したデータ処理器５１は、プログラム配給装置資金データ格納器５４にプログラム取得料の受領指示を出力し、ライセンス管理装置資金データ格納器５５に機能規格使用料の受領指示を出力する。
【０１２４】
プログラム取得料の受領指示を受けたプログラム配給装置資金データ格納器５４では、格納しているプログラム配給装置４の決済資金データにプログラム取得料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、プログラム取得料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される。
【０１２５】
機能規格使用料の受領指示を受けたライセンス管理装置資金データ格納器５５では、格納しているライセンス管理装置５の決済資金データに機能規格使用料を受領するデータ処理が行われる。具体的には、機能規格使用料に相当する金額データを決済資金データに加算するデータ処理が実施される（Ｓ２０３）。以上で一連の課金処理が終了する。
【０１２６】
なお、コンテンツ配給装置３においては、プログラム配給管理に関する業務が発生し、プログラム検査管理に関する業務が発生する。これらの業務に対する手数料をプログラム配給装置４やライセンス管理装置５から徴収してもよい。その場合、プログラム配給装置資金データ格納器５４やライセンス管理装置資金データ格納器５５からコンテンツ配給装置資金データ格納器５３に手数料に相当する金額データを定期的（１ヶ月毎や１年毎等）に支払う処理を実施すればよい。
【０１２７】
また、複数のプログラム配給装置４やライセンス管理装置５を設けて、これら複数の装置４,５の中から端末装置２側で任意のものを選択するシステムでは、複数の装置４,５を紹介する情報がコンテンツ配給装置３から端末装置２に配信される。この場合、装置４,５を紹介する情報の配信は、コンテンツ配給装置３にとってこれら装置４,５の宣伝業務を代行していることに等しい。したがって、発生する宣伝代行業務に対する手数料をプログラム配給装置４やライセンス管理装置５から徴収してもよい。その場合、上述した業務の手数料の支払いと同様、プログラム配給装置資金データ格納器５４やライセンス管理装置資金データ格納器５５からコンテンツ配給装置資金データ格納器５３に手数料に相当する金額データを定期的（１ヶ月毎や１年毎等）に支払う処理を実施すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】機能ダウンロードシステムや情報コンテンツダウンロードシステムとして機能する本発明のダウンロードシステムの一実施形態を示す構成図である。
【図２】実施の形態のダウンロードシステムを構成する端末装置のブロック図である。
【図３】実施の形態のダウンロードシステムを構成するコンテンツ配給装置のブロック図である。
【図４】実施の形態のダウンロードシステムを構成するプログラム配給装置のフロック図である。
【図５】実施の形態のダウンロードシステムを構成するライセンス管理装置のブロック図である。
【図６】実施の形態のダウンロードシステムを構成する決済管理装置のブロック図である。
【図７】ダウンロードシステムを情報コンテンツダウンロードシステムとして動作させた場合の端末装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】ダウンロードシステムを情報コンテンツダウンロードシステムとして動作させた場合のコンテンツ配給装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】ダウンロードシステムを情報コンテンツダウンロードシステムとして動作させた場合のプログラム配給装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】ダウンロードシステムを情報コンテンツダウンロードシステムとして動作させた場合のライセンス管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】ダウンロードシステムを機能ダウンロードシステムとして動作させた場合の端末装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】ダウンロードシステムを機能ダウンロードシステムとして動作させた場合のコンテンツ配給装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】ダウンロードシステムを機能ダウンロードシステムとして動作させた場合のプログラム配給装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】ダウンロードシステムを機能ダウンロードシステムとして動作させた場合のライセンス管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態の第１の変形例における端末装置の前処理動作のフローチャートである。
【図１６】実施の形態の第１の変形例におけるコンテンツ配給装置の前処理動作のフローチャートである。
【図１７】実施の形態の第２の変形例における端末装置の前処理動作のフローチャートである。
【図１８】実施の形態の第２の変形例におけるコンテンツ配給装置の前処理動作のフローチャートである。
【図１９】ダウンロードシステムを情報コンテンツダウンロードシステムとして動作させた場合の決済管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図２０】ダウンロードシステムを機能ダウンロードシステムとして動作させた場合の決済管理装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２９】
１  ダウンロードシステム                ２  端末装置
３  コンテンツ配給装置                  ４  プログラム配給装置
５  ライセンス管理装置                  ６  決済管理装置
７  インターネット                      １０  入力器
１１  送信器                            １２  受信器
１３  検知器                            １４  データ処理器
１５  機器情報格納器                    １６  提示器
１７  実行器                            ２０  受信器
２１  検知器                            ２２  データ処理器
２３  指定器                            ２４  コンテンツ格納器
２５  送信器                            ３０  受信器
３１  検知器                            ３２  データ処理器
３３  プログラム格納器                  ３４  送信器
４０  受信器                            ４１  検知器
４２  データ処理器                      ４３  認証結果記録器
４４  送信器                            ５０  受信器
５１  データ処理器                      ５２  端末装置資金データ格納器  
５３  コンテンツ配給装置資金データ格納器
５４  プログラム配給装置資金データ格納器
５５  ライセンス管理装置資金データ格納器
【図１】
2006004349.tif 000003
【図２】
2006004349.tif 000004
【図３】
2006004349.tif 000005
【図４】
2006004349.tif 000006
【図５】
2006004349.tif 000007
【図６】
2006004349.tif 000008
【図７】
2006004349.tif 000009
【図８】
2006004349.tif 000010
【図９】
2006004349.tif 000011
【図１０】
2006004349.tif 000012
【図１１】
2006004349.tif 000013
【図１２】
2006004349.tif 000014
【図１３】
2006004349.tif 000015
【図１４】
2006004349.tif 000016
【図１５】
2006004349.tif 000017
【図１６】
2006004349.tif 000018
【図１７】
2006004349.tif 000019
【図１８】
2006004349.tif 000020
【図１９】
2006004349.tif 000021
【図２０】
2006004349.tif 000022