(57)【要約】【課題】  電子機器の操作ボタンの数を極力少なくすることを可能とすると共に、操作ボタンの数を減らしても操作できる機能数を損なうことなく、かつ、操作が判りやすいものとできるようにすること。【解決手段】  少なくとも１つ以上の操作ボタンをもつ電子機器において、少なくとも１つの操作ボタンに対して、複数の機能の中から１つ以上の機能を割り当てる機能割り当て手段と、前記操作ボタンに割り当てられた１つ以上の機能を表示する表示部と、該表示部に表示された前記操作ボタンに割り当てられた機能を選択可能な機能選択手段と、該機能選択手段で選択された機能を実行する機能実行手段とを、備える。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つ以上の操作ボタンをもつ電子機器であって、
少なくとも１つの操作ボタンに対して、複数の機能の中から１つ以上の機能を割り当てる機能割り当て手段と、
前記操作ボタンに割り当てられた１つ以上の機能を表示する表示部と、
該表示部に表示された前記操作ボタンに割り当てられた機能を選択可能な機能選択手段と、
該機能選択手段で選択された機能を実行する機能実行手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記操作ボタンに割り当てられた１つ以上の機能を、書き換え可能な不揮発性メモリに記憶することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子機器
１つの前記操作ボタンを押すことで、前記表示部に、押された前記操作ボタンを示す情報と、当該押された前記操作ボタンに割り当てられた機能とが、併せて表示されることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器、事務機器、業務機器、携帯機器などの電子機器に係り、特に、電子機器の操作ボタンの数を極力少なくし、かつ、操作方法を判りやすくするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の機能を有する装置において、装置の全機能を表示部に表示してユーザが目的の機能を選択し、その機能を設定したい操作ボタンを決めることで、その操作ボタンに選択した機能を割り当てることができるようにした技術が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−１９７１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記の特許文献１に示された技術では、ユーザが指定した操作ボタンに対して、ユーザが所望する機能の割り当てができるという利便さがあるもの、１つの操作ボタンに対して、１つの機能しか割り当てができない。また、最近の電子機器は、機能が増えることにより操作ボタンが増加する傾向にある。その一方で、機器の小型化が進み、操作ボタンの配置が困難になってきているという課題がある。
【０００４】
本発明はこのような状況を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子機器の操作ボタンの数を極力少なくすることを可能とすると共に、操作ボタンの数を減らしても操作できる機能数を損なうことなく、かつ、操作が判りやすいものとできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、本願による代表的な１つの発明では、少なくとも１つ以上の操作ボタンをもつ電子機器において、少なくとも１つの操作ボタンに対して、複数の機能の中から１つ以上の機能を割り当てる機能割り当て手段と、前記操作ボタンに割り当てられた１つ以上の機能を表示する表示部と、該表示部に表示された前記操作ボタンに割り当てられた機能を選択可能な機能選択手段と、該機能選択手段で選択された機能を実行する機能実行手段とを、備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、１つの操作ボタンに対して複数の機能を割り当てることができ、少ない操作ボタンであっても多くの機能を操作ボタンに割り当てることができる。これにより、携帯用機器をより小型化したり、また、操作ボタンを大きくして操作をし易くすることができる。また、操作ボタンを押すことで、表示部に、押された当該操作ボタンに割り当てられた複数の機能が表示され、その表示された複数の機能を例えばタッチパネルで選択するようにしているので、機能の選択が容易・確実で、誰にも判りやすいものとなり、ユーザフレンドリィな操作環境を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１〜図３は本発明の一実施形態（以下、本実施形態と記す）による電子機器に係り、図１および図２は、本実施形態の電子機器における操作ボタンと表示部の表示内容例との関係を示す図、図３は、本実施形態の電子機器の構成を示すブロック図である。
【０００８】
図１において、１は電子機器に設けられたＬＣＤパネルなどの表示部（表示パネル）で、透明なタッチパネル２がその上に重ねて配置されている。３、４は表示部１の近傍に設けられた操作ボタン「Ａ」、操作ボタン「Ｂ」であり、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４の中心には、ＬＥＤ５、６がそれぞれ設けられている。なお、ＬＥＤ５、６の配置箇所は、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４の近傍としてもよい。
【０００９】
また、図３において、７は電子機器全体の統括制御を司るＣＰＵ、８はタッチパネル２のタッチ位置（タッチされた座標位置）を検出する座標位置検出部、９は書き換え可能な不揮発性メモリ、１０は操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４の入力を受け付けるボタン入力受付部、１１はＬＥＤ５、６を点灯／消灯制御するＬＥＤ駆動部である。
【００１０】
ＣＰＵ７は、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４に対して、電子機器のもつ全機能の中からユーザによって選択された複数の機能をそれぞれ割り当てる機能をもち、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４に割り当てた機能は、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」４のＩＤと対応付けて、不揮発性メモリ９に格納されるようになっている。また、ＣＰＵ７は、表示部１に表示する表示画像（ここでは、テキスト画像や枠画像など）を生成し、これを図示せぬ画像バッファ、表示ドライバを介して表示部１に表示する機能をもっている。また、ＣＰＵ７は、ユーザがタッチパネル２をタッチした際に座標位置検出部８が検出した座標位置を認知することで、タッチパネル２による操作内容（ここでは、ユーザが選択決定した機能）を解釈する機能と、タッチパネル２による操作内容を、ＣＰＵ７自身で実行あるいは電子機器の各部に実行させる機能をもっている。さらに、ＣＰＵ７は、各操作ボタン「Ａ」３、「Ｂ」による操作（プッシュ操作）をボタン入力受付部１０を介して受け付ける機能と、ボタン操作などに応じて、ＬＥＤ駆動部１１を介してＬＥＤ５、６を点灯／消灯させる機能をもっている。
【００１１】
図１では、表示部１上３に、操作ボタンにより制御することができる電子機器の全機能の文字表示２１（例として、機能「１」〜機能「１４」）を表示している。また、表示されている内容が、電子機器の全機能であることがわかるように、「全機能表示」の文字表示２２も併せて表示している。この図１に示した表示部３の表示内容の呼び出しは、例えば、表示部１に初期メニューを表示している際の選択項目中の「ボタンへの機能割り当て」の項目を、タッチパネル２を用いて選択することで行われる。
【００１２】
次に、本実施形態において、操作ボタン「Ａ」３に、上述した全機能の中から、複数の機能を割り当てる処理について説明する。このときには、表示部１上には、図１に示す内容が表示されている。操作ボタン「Ａ」３に、機能が何も割り当てられていない状態のとき、操作ボタン「Ａ」３を押すと、操作ボタン「Ａ」３に配置されたＬＥＤ５が点灯し、ＣＰＵ７は、操作ボタン「Ａ」３への機能割り当ての受け付けモードとなる。この状態で、ユーザは、操作ボタン「Ａ」３に割り当てる機能を、表示部１に表示された全機能（機能「１」〜機能「１４」）の中から、タッチパネル２を用いて選択する。この際、表示部３上で選択された機能と選択されていない機能とがわかるようにする。例えば、選択された機能の文字領域には背景色を付けるなどである。割り当てる機能の作業が終了すると、ユーザは、再度操作ボタン「Ａ」３を押す。これにより、ＣＰＵ７は、操作ボタン「Ａ」３に割り当てられた機能を、操作ボタン「Ａ」３のＩＤと対応付けて、不揮発性メモリ９に格納する。また、ＣＰＵ７は、割り当て処理が終了したことを、ユーザに知らせるため、ＬＥＤ５を消灯させる。操作ボタン「Ｂ」４に対する機能の割り当てについても、操作ボタン「Ａ」３の場合と同様である。なお、操作ボタンに割り当てた機能を削除するには、図１に示した表示部３の表示状態において、その操作ボタンをある時間押し続けることにより、ＣＰＵ７は、不揮発性メモリ９のデータを削除する。
【００１３】
次に、操作ボタンへの機能の割り当てが完了し、電子機器を操作する場合についてを、図２を用いて説明する。機能の割り当てが済んでいる操作ボタン（ここでは、操作ボタン「Ａ」３）を押すと、ＣＰＵ７は、操作ボタン「Ａ」３が押されたことを認知して、操作ボタン「Ａ」３に配置されたＬＥＤ５を点灯させると共に、操作ボタン「Ａ」３に割り当てられた機能を不揮発性メモリ９から読み出して、表示部１上に操作ボタン「Ａ」３に割り当てられた機能の一覧を表示させる。ここでは、操作ボタン「Ａ」３には、機能「２」、機能「３」、機能「９」、機能「１３」が割り当てられており、表示部１には、操作ボタン「Ａ」３に割り当てられた機能の文字表示２３（機能「２」、「３」、「９」、「１３」）が表示される。また、表示部１には、表示されている機能が操作ボタン「Ａ」３の機能であることがわかるように、「ボタンＡの機能」の文字表示２４も併せて表示される。
【００１４】
表示部１に図２に示す内容の表示がされている状態で、ユーザが、機能の発現（実行）を所望する機能の文字表示領域をタッチパネル２を用いて選択すると、ＣＰＵ７は、ユーザによって選択された機能を認知して、指示された機能を、ＣＰＵ７自身で実行あるいは電子機器の各部に実行させる。なお、実行（選択）されている機能は、ユーザがわかるようにする。例えば、実行中の機能の文字領域の背景色を変えるなどである。
【００１５】
また、選択したい機能が操作ボタン「Ａ」３になかった場合、ユーザは操作ボタン「Ｂ」４を押すことにより、操作ボタン「Ａ」３のＬＥＤ５が消灯し、操作ボタン「Ｂ」４のＬＥＤ６が点灯されると共に、表示部１には、操作ボタン「Ｂ」４に割り当てられた機能が表示される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器における、操作ボタンと表示部の表示内容例との関係を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子機器における、操作ボタンと表示部の表示内容例との関係を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  表示部（表示パネル）
２  タッチパネル
３  操作ボタン「Ａ」
４  操作ボタン「Ｂ」
５、６  ＬＥＤ
７  ＣＰＵ
８  座標位置検出部
９  不揮発性メモリ
１０  ボタン入力受付部
１１  ＬＥＤ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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