(57)【要約】【課題】  片手で携帯して多数の情報コードを高速に入力することができる入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本体５と、片手で把持する把持部６と、該把持部６を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部７とを備える入力装置１において、前記把持部６は、指で支持する第１把持部6aと該第１把持部6aと所定間隔をあけて設けられた第２把持部6bとからなり、前記操作部７は、前記本体５の一側に設けられた第１操作部7aと他側に設けられた第２操作部7bの少なくとも一方からなる。【選択図】図２
2006244275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記把持部は、指で支持する第１把持部と該第１把持部と所定間隔をあけて設けられた第２把持部とからなり、前記操作部は、前記本体の一側に設けられた第１操作部と他側に設けられた第２操作部の少なくとも一方からなることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記把持部は、前記操作部を設けた本体表面に対し所定角度傾けて設けられることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記第２把持部は、前記本体に着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２把持部は、前記把持間隔を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１把持部は、第３操作部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の入力装置。
【請求項６】
前記本体に設けられた前記操作部より本体から突出した保護突起を備えていることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項７】
前記本体は、外部デバイスを備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の入力装置。
【請求項８】
前記本体は、光学装置が設けられていることを特徴とする請求項７記載の入力装置。
【請求項９】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記入力装置を自立させる脚部が前記把持部を挟んで設けられ、前記操作部は、前記本体の一側に設けられた第１操作部と、他側に設けられた第２操作部と第４操作部とからなることを特徴とする入力装置。
【請求項１０】
前記操作部は、指先が嵌る形状に形成され、少なくとも一方向に指掛突起が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の入力装置。
【請求項１１】
本体を片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記操作部はキートップと基板に実装されるスイッチとからなり、該スイッチは基板の裏面に実装されることを特徴とする入力装置。
【請求項１２】
前記キートップは、水平移動を可能にするボール上に載置されることを特徴とする請求項１１記載の入力装置。
【請求項１３】
前記操作部は本体に設けられ、該本体と前記キートップとの隙間に配置される防塵部材が設けられていることを特徴とする請求項１１又は１２記載の入力装置。
【請求項１４】
前記スイッチをオンオフする揺動可能に支持された可動板と、前記キートップの水平移動により前記可動板を揺動させる可動カムローラとを備えることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項記載の入力装置。
【請求項１５】
前記キートップは支持板に支持され、該支持板は、カムフェーズと該カムフェーズに係合するセンターカムローラとからなる係合手段により前記本体に支持され、前記カムフェーズは、１個の前記スイッチをオンする第１受部と２個の前記スイッチをオンする第２受部とからなる安定点を備え、前記第１受部と第２受部との間に切替突起を設けたことを特徴とする請求項１４記載の入力装置。
【請求項１６】
前記操作部は、前記カムフェーズに設けられた第１受部と前記第２受部との間に、少なくとも一方のスイッチがオンとなる安定領域を備えていることを特徴とする請求項１５記載の入力装置。
【請求項１７】
本体と、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備え、前記表示部は、前記操作部に対応して前記情報コードを行列状に配置して表示することを特徴とする入力装置。
【請求項１８】
前記表示部は、前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードの階層との対応を表示することを特徴とする請求項１７記載の入力装置。
【請求項１９】
前記処理部は、前記操作部の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過したことに基づいて一の情報コードを入力候補とすることを特徴とする請求項１８記載の入力装置。
【請求項２０】
前記表示部は、操作部により支持された状態と、前記操作部の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過した状態と、入力された状態とを識別可能に情報コードを強調表示することを特徴とする請求項１９記載の入力装置。
【請求項２１】
前記表示部は、上層の前記情報コード郡を外側に、下層の前記情報コード郡を内側に配置して表示することを特徴とする請求項１７〜２０のいずれか１項記載の入力装置。
【請求項２２】
前記処理部は、複数の前記操作部が同時に同方向に移動した箇所に配置される情報コードに、復旧可能な情報コードを割り当てることを特徴とする請求項１６記載の入力装置。
【請求項２３】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記情報コードは行と段とから構成されており、１個の前記操作部で前記情報コードの選択を行うことを特徴とする入力装置。
【請求項２４】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記表示部は、前記電子機器に表示されるカーソルの近傍に前記情報コードを表示することを特徴とする入力装置。
【請求項２５】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記処理部は、外部から情報コードの入れ替えが可能であり、情報コードに応じて制御型を変更できることを特徴とする入力装置。
【請求項２６】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、情報コードにポインタを所定方向に所定速度で移動させる情報コードを有し、ポインタは移動開始から加速して所定の移動速度に達することを特徴とする入力装置。
【請求項２７】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、情報コードにマウスボタン機能を有することを特徴とする入力装置。
【請求項２８】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、前記操作部が前記安定点を回動する回転量に応じ表示を変化させることを特徴とする請求項１６記載の入力装置。
【請求項２９】
前記処理部は、前記操作部が前記安定点を回動する回転量に応じ前記情報コードをスクロールすることを特徴とする請求項２８記載の入力装置。
【請求項３０】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記表示部は、次操作を誘導する案内を表示することを特徴とする入力装置。
【請求項３１】
前記表示部は、支持された情報コードに関する説明を表示することを特徴とする請求項３０記載の入力装置。
【請求項３２】
片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記操作部からの入力に対応した音声を出力するスピーカを備えることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に情報を入力する入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に情報を入力する入力装置としては、表面に親指で打鍵するキーを配置すると共に裏面に親指以外の指で打鍵するキーを配置したキーボードが知られている（例えば、特許文献１参照）。このキーボードによれば、両手でキーボードを保持した状態で情報コードを入力することができる。
【０００３】
また、キーの一回目の押下を行番号操作として二回目の押下を列番号操作として、キーの二度の押下によって一の情報コードを入力する携帯電話が知られている（例えば、特許文献２参照）。この携帯電話によれば、片手で情報コードを入力することができると共に同じキーの押下を繰り返して情報コードを選択する循環式の情報コード入力と比較して高速に情報コードを入力することができる。
【０００４】
また、ゲーム機等に車両の操舵情報等のアナログ情報を入力するアナログ入力部と、ゲーム機等にゲームを選択等するセレクト情報及びゲームをスタートするスタート情報等のデジタル情報を入力するデジタル入力部とを備えるゲームコントローラが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
また、空気調和機等の家電製品等に対して家電製品等の運転モード等の機能又は家電製品等のオン・オフ等をキーを操作して遠隔制御するリモコン装置が知られている（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平８−３０５４７１号公報
【特許文献２】特開２００３−２２４６２９号公報
【特許文献３】特開２００２−２２４４４４号公報
【特許文献４】特開２００２−１８８８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来技術では、キーボードの例は、情報コードに対応するキーが多数であって情報コードの入力には両手での操作が必要であるため、片手で携帯して情報コードの入力ができないという問題点がある。また、マウス等でアナログ情報を入力するアナログ入力装置と併用すると情報コードの入力が中断又は制限されるという問題点がある。
【０００７】
また、携帯電話の例は、情報コードに対応するキーが少数であって多数の情報コードを入力するために二度のキーの押下が必要であるため情報コードを入力する速度がキーボードと比較して遅いという問題点がある。また、アナログ入力装置との併用は困難であるという問題点がある。
【０００８】
また、ゲームコントローラの例は、アナログ情報の入力が重視されるためデジタル情報を入力するためのデジタル入力部は少数であってデジタル情報である情報コードを入力するためには不向きであるという問題点がある。
【０００９】
また、リモコン装置の例は、遠隔制御される装置の遠隔制御される機能等に対応してキーを設ける必要があって機能等の量が多くなるとキーを設ける盤面が大きくなるという問題点がある。また、遠隔制御される装置毎に設ける必要があるという問題点がある。
【００１０】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたもので、片手で携帯して多数の情報コードを高速に入力することができる入力装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、使用用途が限定されることなく汎用性を有する入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、本体と、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記把持部は、指で支持する第１把持部と該第１把持部と所定間隔をあけて設けられた第２把持部とからなり、前記操作部は、前記本体の一側に設けられた第１操作部と他側に設けられた第２操作部の少なくとも一方からなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、前記把持部は、前記操作部を設けた本体表面に対し所定角度傾けて設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、前記第２把持部は、前記本体に着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に係る発明は、前記第２把持部は、前記把持間隔を変更可能に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、前記第１把持部は、第３操作部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６に係る発明は、前記本体に設けられた前記操作部より本体から突出した保護突起を備えていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７に係る発明は、前記本体は、外部デバイスを備えることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８に係る発明は、前記本体は、光学装置が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記入力装置を自立させる脚部が前記把持部を挟んで設けられ、前記操作部は、前記本体の一側に設けられた第１操作部と、他側に設けられた第２操作部と第４操作部とからなることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０に係る発明は、前記操作部は、指先が嵌る形状に形成され、少なくとも一方向に指掛突起が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１１に係る発明は、本体を片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部とを備える入力装置において、前記操作部はキートップと基板に実装されるスイッチとからなり、該スイッチは基板の裏面に実装されることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１２に係る発明は、前記キートップは、水平移動を可能にするボール上に載置されることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１３に係る発明は、前記操作部は本体に設けられ、該本体と前記キートップとの隙間に配置される防塵部材が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１４に係る発明は、前記スイッチをオンオフする揺動可能に支持された可動板と、前記キートップの水平移動により前記可動板を揺動させる可動カムローラとを備えることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１５に係る発明は、前記キートップは支持板に支持され、該支持板は、カムフェーズと該カムフェーズに係合するセンターカムローラとからなる係合手段により前記本体に支持され、前記カムフェーズは、１個の前記スイッチをオンする第１受部と２個の前記スイッチをオンする第２受部とからなる安定点を備え、前記第１受部と第２受部との間に切替突起を設けたことを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１６に係る発明は、前記操作部は、前記カムフェーズに設けられた第１受部と前記第２受部との間に、少なくとも一方のスイッチがオンとなる安定領域を備えていることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１７に係る発明は、本体と、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備え、前記表示部は、前記操作部に対応して前記前記情報コードを行列状に配置して表示することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１８に係る発明は、前記表示部は、前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードの階層との対応を表示することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１９に係る発明は、前記処理部は、前記操作部の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過したことに基づいて一の情報コードを入力候補とすることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２０に係る発明は、前記表示部は、操作部により支持された状態と、前記操作部の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過した状態と、入力された状態とを識別可能に情報コードを強調表示することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２１に係る発明は、前記表示部は、上層の前記情報コード郡を外側に、下層の前記情報コード郡を内側に配置して表示することを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２２に係る発明は、前記処理部は、複数の前記操作部が同時に同方向に移動した箇所に配置される情報コードに、復旧可能な情報コードを割り当てることを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２３に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記情報コードは行と段とから構成されており、１個の前記操作部で前記情報コードの選択を行うことを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２４に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記表示部は、前記電子機器に表示されるカーソルの近傍に前記情報コードを表示することを特徴とする。
【００３６】
また、請求項２５に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記処理部は、外部から情報コードの入れ替えが可能であり、情報コードに応じて制御型を変更できることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項２６に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、情報コードにポインタを所定方向に所定速度で移動させる情報コードを有し、ポインタは移動開始から加速して所定の移動速度に達することを特徴とする。
【００３８】
また、請求項２７に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、情報コードにマウスボタン機能を有することを特徴とする。
【００３９】
また、請求項２８に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記処理部は、前記操作部が前記安定点を回動する回転量に応じ表示を変化させることを特徴とする。
【００４０】
また、請求項２９に係る発明は、前記処理部は、前記操作部が前記安定点を回動する回転量に応じ前記情報コードをスクロールすることを特徴とする。
【００４１】
また、請求項３０に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部と、前記操作部の複数の状態、又は前記操作部の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードとの対応を表示する表示部とを備える入力装置において、前記表示部は、次操作を誘導する案内を表示することを特徴とする。
【００４２】
また、請求項３１に係る発明は、前記表示部は、支持された情報コードに関する説明を表示することを特徴とする。
【００４３】
また、請求項３２に係る発明は、片手で把持する把持部と、該把持部を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部と、該操作部の複数の状態に対応して情報コードを割り当てる処理部とを備える入力装置において、前記操作部からの入力に対応した音声を出力するスピーカを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４４】
本発明の請求項１記載の入力装置によれば、第１把持部を中指・薬指・小指で後ろから抱え込み、第２把持部を親指の腹で前から抱え込んで、両把持部を挟んで把持固定し、前記第１操作部を親指で、前記第2操作部を人差指で操作できるので、一の筐体で左右の手に対応することができるとともに、安定して保持しながら入力操作をすることができる。また、机上放置してある装置を、開閉操作することなく直ちに操作開始できる。
【００４５】
また、請求項２記載の入力装置によれば、操作部に加わる多方向への力を片手で確実に吸収し安定して把持すると共に、容易に入力操作をすることができる。
【００４６】
また、請求項３記載の入力装置によれば、低コスト部品の着脱交換で、一の装置を左右兼用として使える。
【００４７】
また、請求項４記載の入力装置によれば、操作者の手の大きさや好みに応じて適宜調節することができ、一の筐体で個人差に対してコストを抑えて対応できる。
【００４８】
また、請求項５記載の入力装置によれば、左右兼用のため、部品点数を低減できる。
【００４９】
また、請求項６記載の入力装置によれば、キートップが直接台などに接触しないため、設置時に無理な荷重が加わることにより生じるキートップの破損を防止することができる。
【００５０】
また、請求項７記載の入力装置によれば、マウスやポインティングデバイスなどを備えることにより、機能を拡張し、操作性を向上することができる。
【００５１】
また、請求項８記載の入力装置によれば、他方の手で物品を持ちながら、片手でバーコード読取りと多数のコ−ド情報入力とを同時にあるいは連続して行え、情報読み取り・入力作業の効率を向上できる。また、レンズやプリズムなどの重い光学系の重心を手の上方に配置する事で、長時間使用しても疲れない。
【００５２】
また、請求項９記載の入力装置によれば、机上でペンを持つのと同様な把持姿勢で使用できる。また、自立放置しているので、容易に把持することができる。
【００５３】
また、請求項１０記載の入力装置によれば、人差指の押し上げ操作を容易に行なうことができる。
【００５４】
また、請求項１１記載の入力装置によれば、操作部の全体厚さを抑えることができ、入力装置を小型化できる。
【００５５】
また、請求項１２記載の入力装置によれば、操作部の厚さを抑えつつ、円滑に操作部を操作できる。
【００５６】
また、請求項１３記載の入力装置によれば、操作部が変位しても、防塵部材により外部と遮断できるので長寿命化を図れる。
【００５７】
また、請求項１４記載の入力装置によれば、操作部の全体厚さを抑えつつ接触面積の大きいスイッチを使用でき、把持・操作が容易で長寿命な入力装置を提供できる。
【００５８】
また、請求項１５記載の入力装置によれば、コード入力を意図した通り安定的に動作させることができると共に、入力装置を薄型にすることができる。
【００５９】
また、請求項１６記載の入力装置によれば、安定点を選択する操作中に、安定点から他の安定点へ移動する際、意図しないコードを入力してしまうことを防止できる。
【００６０】
また、請求項１７記載の入力装置によれば、少ない面積で多くの情報を表示させることができる。
【００６１】
また、請求項１８記載の入力装置によれば、複数指の状態の組合せで意図するコードを直接表示でき、円滑に操作できる。
【００６２】
また、請求項１９記載の入力装置によれば、スイッチの状態組合せをコードに割り当てる場合の非同期操作で、２スイッチオン状態の安定点から全スイッチオフの中立点へ遷移する途中に１スイッチオンの状態を短時間通過してもこのコードを無視でき、少ないスイッチで多くの状態を検出する構成が可能となり、装置を小型化できる。
【００６３】
また、請求項２０記載の入力装置によれば、一定の場所において現在の入力状態を確認できるので、視線移動を少なくでき、操作性を向上できる。
【００６４】
また、請求項２１記載の入力装置によれば、視線移動が少なく、直感的に操作を行なうことができる。
【００６５】
また、請求項２２記載の入力装置によれば、入力装置が落下した場合の影響、被害を最小限にとどめることができる。
【００６６】
また、請求項２３記載の入力装置によれば、ほぼ親指だけで入力できるので、携帯電話の文字入力と同様に操作でき、容易に操作できる。
【００６７】
また、請求項２４記載の入力装置によれば、文章と入力決定文字と、操作案内とが近接して表示されるので、視線移動を少なく操作できる。
【００６８】
また、請求項２５記載の入力装置によれば、機能を拡張できると共に、使用者が容易にカスタマイズすることができる。
【００６９】
また、請求項２６記載の入力装置によれば、ポインタを視認しながら、意図する位置へ迅速に精度よく到達させることができる。
【００７０】
また、請求項２７記載の入力装置によれば、文字入力操作とマウス操作の連続操作を容易に行なうことができる。
【００７１】
また、請求項２８記載の入力装置によれば、コード入力と同様操作で中断なく連続して対象を移動でき、迅速に操作できる。また、マウスホイールなどの不連続動作でなく、連続操作ができ、制御性を向上できる。
【００７２】
また、請求項２９記載の入力装置によれば、表示欄数の制限なく選択項目を設定できる。
【００７３】
また、請求項３０記載の入力装置によれば、誘導に従うことで、初心者でも操作中に行と段のステップを迷わずに、的確に操作することができる。
【００７４】
また、請求項３１記載の入力装置によれば、候補コードを実際に決定入力する前に決定するか否かの判断を行なうことができ、簡易な表記だけでは解らない説明を参照したり、意図するコードを探したり、試行錯誤操作ができる。
【００７５】
また、請求項３２記載の入力装置によれば、画面を見ずに操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
（１）入力装置の全体構成
以下図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００７７】
図１は入力装置１の全体構成を示し、ユーザが片手で把持した状態で操作して用いる入力装置１、入力装置１から入力された情報を処理するコンピュータ２、該コンピュータ２で処理された情報を表示するディスプレイ３が、ネットワークを介して接続された構成を有する。また、入力装置１は、前記コンピュータ２とディスプレイ３とを一体的に備えても良いことはもちろんである。
（１−２）入力装置１の構成
図２に示す入力装置１は、本体５と、片手で把持する把持部６と、該把持部６を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部７とを備える。
【００７８】
前記把持部６は、前記本体５の下方中央から延びる第１把持部6aと、該第１把持部6aから所定の把持間隔をあけて前記本体５の側方から延びる第２把持部6bとからなる。
【００７９】
また、前記本体５には、保護突起８が形成される。該保護突起8は、前記本体５から突出した前記操作部７よりも突出して形成されることにより、入力装置１を載置した場合、床などに操作部７が直接接触することを防いで、保護する。
【００８０】
前記操作部７は、図３に示すように、前記本体５の一側または他側の少なくとも一方に設けられた第１操作部7aと第２操作部7bとからなる。前記第１操作部7aは主に親指で操作され、前記第２操作部7bは主に人差指で操作される。また、前記第１把持部6aには第３操作部7cが設けられてもよい。
【００８１】
前記把持間隔Ｗは、把持部６を手のひらで把持したときの支点、すなわち、前記第１把持部6aと、前記第２把持部6bとの支点間距離である（図３（ｃ））。この支点を結ぶ直線が本体５表面に対し、所定角度α傾けて設けられる。前記第２把持部6bは、上方で前記本体５に軸支されていることにより左右方向に回動させて固定することができる（図３（ａ））。さらに、第２把持部6bと本体５との間に図示しないスペーサを設けることにより、前後方向に回動させて固定することができる（図３（ｂ））。これにより、手の大きさや好みに合わせて適宜把持間隔Ｗを変更することができ、容易に調節することができる。
【００８２】
前記第１把持部6aは、図４に示すように、主に手の指で握られるため、握りやすい形状に形成される。前記第２把持部6bは、主に手のひらが当接し、これにより、前記第１把持部6aと第２把持部6bとを手で挟み把持される。このようにして、入力装置１は把持され、第１操作部7aが親指で、第２操作部7bが人差指で操作され、操作部７を指で操作したときに本体５に生じる他方向への力を、把持した手で吸収することができ、片手で安定的に操作することができる。また、前記第３操作部7cは、第１把持部6aを握る小指によって操作される。
【００８３】
図５は、本体５の変形例を示す図である。図５に示す本体５は、縦長の板形状であって、本体５上方に前記操作部７を設け、その下方に、前記操作部７により入力された情報を表示する表示部10を備え、前記把持部６は、本体５の前記表示部10が備えられていない他側に設けられた第１把持部6aと、前記本体５の側方に設けられた第２把持部6bとからなる。前記第１把持部6aは、垂直方向に延びる縦杆であり、本体５裏面略中央に設けられている。前記第２把持部6bは、前記表示部10が設けられている本体５表面側に突出して形成されている。これにより、上記第１実施例と同様に、前記第１把持部6aと前記第２把持部6bとの支点を結ぶ直線が、本体５表面に対し所定角度傾いた状態で把持することができる。
【００８４】
図６は、把持部６の別の変形例を示す図である。図６に示す本体５は、横幅の広い板形状であって、本体５上方に前記操作部７を設け、その下方に、前記操作部７により入力された情報を表示する表示部10を備え、前記把持部６は、本体５の前記表示部10が備えられていない他側に設けられた第１把持部6aと、前記本体５の側方に設けられた第２把持部6bとからなる。前記第１把持部6aは、背面視で下方に向かって先細となる楔形部材が左右一対として形成されている。前記第２把持部6bを左右に設けることにより、右利き用及び左利き用が１台で兼用できる。また、左右に設けられた前記第２把持部6bは本体に対して着脱自在に設けても良いことはもちろんである。
【００８５】
図７は、第２把持部6bの変形例を示す図である。図７に示す第２把持部6bは、本体５の側方に着脱自在に設けられる。この第２把持部6bは、種々の材質、大きさのものが、使用者の手の大きさ、好みにより選択的に用いられる。
【００８６】
また、図８は、本体５の変形例を示す図である。前記本体５の上部には、光学装置11が設けられる。光学装置11は例えば、デジタルカメラ、またはバーコードスキャナ、などが設けられ、把持部６を持ち替えることなく、被写体にレンズを向け片手で前記操作部７を操作して撮像し、またはバーコードを読み取ることができる。
【００８７】
図９と図10は、外部デバイスを設けた入力装置１の構成を示す図である。図９に示す入力装置１は、連結機構12によりマウス13と一体化されている。これにより、持ち替えることなく入力装置１の操作と共にマウス操作を行なうことができるので、操作性を向上できる。また、図10に示すように、入力装置１は、（ａ）ポインティングデバイス14や、（ｂ）ジョグダイアル15、（ｃ）スイッチ16などを設けることとしてもよい。このように入力装置１に一体的に設けることにより、携帯時における操作性を向上することができる。
【００８８】
図11は、入力装置１の変形例を示す図である。図11に示す入力装置１は、略フの字形に形成され、前記操作部７を挟んで前後方向に脚部20を備え、該脚部20により自立可能となっている。この入力装置１には、側方の一側に第１操作部7aが設けられ、他側には第２操作部7bと第４操作部7dとが設けられている。前記入力装置１の後方に把持部６が設けられており、前記脚部20と一体的に第１把持部6aが形成され、前記第１操作部7aが設けられている一側に着脱自在に第２把持部6bが設けられている。前記第４操作部7dは、主に中指で操作される。このように構成された入力装置１は、図12に示すように上方から把持される。すなわち、第１操作部7aに親指を、第２操作部7bに人差指を、第４操作部7dに中指を嵌め、把持部６が手のひらで把持される。これにより図13に示すように、入力装置１を台上に載置した状態で操作することができるので、労力を軽減することができる。また、入力装置１の脚部20、すなわち台との設置面にマウス機能を設けることとしてもよい。こうすることにより、持ち替えることなく、入力装置１のみでマウスおよびキーボード操作を行なうことができるので、より使い勝手を向上できる。
【００８９】
図14は、操作部７の断面図である。図14に示す操作部７は、キートップ21と基板22に実装される複数のスイッチ23と、前記キートップ21が本体５上をスライド可能に支持する係合手段24と、前記キートップ21の変位をスイッチ23のオンオフに切替える切替機構25と、からなる。
【００９０】
前記切替機構25は、可動板26と、前記キートップ21の水平移動により前記可動板26を揺動させる可動カムローラ27とからなる。前記可動板26は、その一端において前記可動カムローラ27の下端に一体的に接続されており、他端が、前記基板22の裏面に実装され接点が下方にあるスイッチ23の接点を押し上げ可能な位置に設けられる。可動カムローラ27は、上端において後述する支持板に当接している。また、本体５及び本体カバー5aとキートップ21との隙間に防塵部材29が配置される。
【００９１】
前記キートップ21は、図15に示すように、上面を開口する円筒状に形成されている。キートップ21の開口部は、親指、人差指、及び中指の先端がそれぞれ嵌る形状であり、指先に摩擦力が作用する形状及び又は材質で形成されている。このキートップ21は、指先が外れないように指掛突起21aが設けられている。前記指掛突起21aは、開口部の少なくとも一方向が突出して形成される。また、この指掛突起21aは、その先端が開口部の内側へ折り返されても良い。
【００９２】
図16は、前記キートップ21を支持する支持板28を示す図である。前記支持板28がスライド機構上に載置されることにより、スライド可能に支持される。前記支持板28は、前記キートップ21を支持する台部31と、該台部31の下方略中央から一体的に延びる足部32とからなる。前記台部31は、後述するスライド機構に支持されるスライド支持部33と、前記可動カムローラ27が係合する係合凹部34と、該台部31の略中央に形成されたカムフェーズ35とからなる。前記係合凹部34は、スイッチ23の数だけ、すなわち本実施例においては３箇所形成される。また、足部32は、支軸部32aにおいて、上下方向へ移動可能かつ、本体表面上を回動可能に本体５に軸支されている。
【００９３】
前記係合手段24は、図17に示すように、前記支持板28に形成されたカムフェーズ35と該カムフェーズ35に係合するセンターカムローラ36とからなる。前記カムフェーズ35は、星型状に形成された穴部であって、安定点を備える。該安定点は、奥行きの短い第１受部a,b,cと該第１受部a,b,cより奥行きの長い第２受部ab,bc,acとからなり、この第１受部a,b,cと第２受部ab,bc,acとが交互に放射状に形成される。第１受部a,b,cでは、１個の前記スイッチ23がオンされ、第２受部ab,bc,acでは、２個の前記スイッチ23がオンされる。ここで第１受部のａでは、ＳＷ１がオンされ、第１受部のｂでは、ＳＷ２がオンされ、第１受部のｃでは、ＳＷ３がオンされる。また、第２受部のａｂでは、ＳＷ１とＳＷ２がオンされ、第２受部のｂｃでは、ＳＷ２とＳＷ３がオンされ、第２受部のａｃでは、ＳＷ１とＳＷ３がオンされる。前記第１受部a,b,cと第２受部ab,bc,acとの間には切替突起37が形成されている。この切替突起37は穴部の内方に突出して形成される。前記センターカムローラ36は、本体５表面から垂直に突設される。尚、本実施例では支持板28にカムフェーズ35を形成し本体５にセンターカムローラ36を設けた例を示したが、支持板28にセンターカムローラ36を固設し、本体５にカムフェーズ35を深堀形成してもよいことはもちろんである。
【００９４】
このように形成された安定点は、少なくともいずれかのスイッチ23がオンとなる安定領域が形成される。すなわち、図中の境界線Laを境界として第１受部ａ側がＳＷ１の安定領域、境界線Lbを境界として第１受部ｂ側がＳＷ２の安定領域、境界線Lcを境界として第１受部ｃ側がＳＷ３の安定領域となる。尚、境界線La,Lb,Lcは、前記係合凹部34の形状により決定される。
【００９５】
前記スライド機構38は、図18に示すように、例えば前記基板22に設けられた支持受部39と、該支持受部に設けられたボール40とからなる。前記支持受部39には補強部材を設けても良い。
【００９６】
次に上記入力装置１における操作部７の作用について説明する。
【００９７】
説明の便宜上、操作部７を左下へ変位させた場合について説明する。まず、指先によってキートップ21を左下へスライドさせる。キートップ21をスライドさせると、図19に示すように、支持板28が一体的にスライドし、カムフェーズ35の第２受部bcにセンターカムローラ36が係合する。同時に支持板28に形成された係合凹部34が可動カムローラ27の上端を外側へ押す。係合凹部34が可動カムローラ27の上端を外側へ押すと、可動カムローラ27の下端に一体的に設けられた可動板26が揺動する。可動板26が揺動すると、可動板の他端がスイッチ23の接点を押し上げ、スイッチ23をオンすることができる（図14破線）。
（２）入力装置１のシステム構成
図20は入力装置１のシステム構成を示すブロック図である。入力装置１は、操作部７と、各操作部７のオン・オフ信号を受信してチャタリング除去などの処理をした後にMPU42に送信する信号入力回路43と、MPU42に接続された情報コードデータ及び各操作部７の操作を案内するための案内画面データが格納されている記憶部44と、MPU42に接続された情報コードの表示及び各操作部７の操作状況を表示して各操作部７の操作を案内する本体５又はコンピュータ２のディスプレイ３上に表示される手引画面45と、MPU42に接続された情報コードを電子機器入力する入出力部46と、入力装置１に電力を供給する電源47とから構成されている。尚、前記電源47にかえて、前記コンピュータ２からＵＳＢポートを介して電力を供給する構成としてもよい。また、前記案内画面データは、コンピュータ２の記憶装置に記憶されることとしてもよい。
【００９８】
また、上位機であるコンピュータ２は、入力装置１に対応したデバイスドライバソフトウェア48と手引画面表示ソフトウェア49とを有する。前記MPU42に内蔵されている制御ソフトウェアと、デバイスドライバソフトウェア48と、手引画面表示ソフトウェア49とは、連動して動作する。
（２−１−１）画面構成
コンピュータ２のディスプレイ上に表示される手引画面45の構成について図21を参照して説明する。手引画面45には、情報コードの配置を操作部７の動作に関連付けたコード配置表示と、現在選択しているコードの強調表示とが一体的に表示され、常に次に行われる動作が視認でき、次操作を誘導できる構成となっている。
【００９９】
コード表50は、２行３列に整列した６個の情報コード欄51で表示され、前記第１操作部7a及び第２操作部7bの６状態により選択される。この配置により、中央から見た各情報コード欄51の方向が入力装置１の操作部７の第１操作部7aを正面に見た状態に略対応することとなるので、直感的に情報コード欄51の位置を把握することができ、かつ、ディスプレイ３上で隙間なく並べてコード表50を構成することが出来るので効率的な画面配置をすることが出来る。
【０１００】
また、コード表50は、行と段を階層させ、「行」を２行３列に、「段」を「行」の中に同じく２行３列に配置し、情報コード群52を４行９列にまとめて表示している。さらに、中央に選択された情報コード欄51に対応する情報コードを表示する候補文字枠53と、入力決定されたコードにより作成された文章の数文字を表示する文字列枠54とが配置される。尚、第３操作部7cによるオン・オフ入力により、Ａ面又はＢ面の選択を行える構成となっている。例えば、第３操作部7cがオフのとき、Ａ面（図21（ａ））が表示され、第３操作部7cがオンのとき、Ｂ面（図21（ｂ））が表示されるように構成される。各コード表50には、情報コードを表現する文字、コード名、などが表示され、イラスト化されたアイコンであってもよい。このように構成された情報コード群52はフォーマットして常時表示され、操作状態に応じて対応するコード表50及び情報コード欄51が強調表示される。尚、本実施例における情報コード群52の配列を左右反転させ、操作者の好みや利き手に応じて適宜変更して構成することとしてもよいことはもちろんである。
（２−１−２）集約型画面構成
次に図22を参照して集約型画面の構成について説明する。操作者の好みや操作の習熟度に応じ表示情報の詳細度の異なる複数の手引画面45を切り替え可能に表示する。(a)は、行の選択案内と、段の選択案内を簡便にしたものである。外側に行タイトル表示をし、その内側に現在選択された行に対応する段の各情報コードを表示し、中央に候補文字枠53と、文字列枠54と選択面表示を配置する構成である。(b)は、(a)を簡略化し、数文字の表示だけで操作案内ができるように構成した手引画面45である。最下段に面表示をし、中央段に現在選択中の行タイトルを表示し、最上段に各操作部７で指示している現状指示文字と、選択された候補文字と、入力決定された決定文字とを、その状態に応じて色分け表示する。この手引画面45では、情報コードの配列は全く表示されないため、各情報コードが所属する行と、その配置とを記憶している操作者に適しており、少数文字を表示するのみであるので視線移動を少なくできると共に、表示スペースを小さくできる。(c)は、(b)における最上段の表示のみだけを表示する手引画面45である。各階層を記憶している操作者に適しており、さらに表示スペースを小さくすることにより、ディスプレイの表示を妨げることなく入力操作をすることができる。したがって、アプリケーション画面に文字入力される入力文字の文末近傍にこの手引画面45を表示させることとしてもよい。こうすることにより、入力された文字から視線を移動させることなく入力操作をすることができる。また、コンピュータ２に搭載される基本ソフトウェアや文章作成ソフトウェアなどのアプリケーションソフトウェアから文字入力位置を表すカーソル座標情報を取得することによりカーソル位置に追従して上記手引画面45の表示位置を手引画面表示ソフトウェア49が逐次更新することにより入力文字の文末近傍に自動追尾させることができる。これにより、視線移動をさらに少なくでき操作をより容易に行える。
（２−２）入力装置１の入力処理
次に、図23を参照して操作部７による情報コードの入力処理について説明する。尚、説明の便宜上、以下のように定義する。第３操作部7cがオフのときをＡ面とし、オンのときをＢ面とする（ａ）。第２操作部7bが、正面視で右上方向すなわちＳＷ１のみがオンのときを第１行、右下方向すなわちＳＷ１とＳＷ２とがオンのときを第２行、真下方向のときすなわちＳＷ２がオンのときを第３行、左下方向のときすなわちＳＷ２とＳＷ３とがオンのときを第４行、左上方向のときすなわちＳＷ３のみがオンのときを第５行、真上方向のときすなわちＳＷ１とＳＷ３とがオンのときを第６行とする（ｂ）。また第１操作部7aが、正面視で右上方向すなわちＳＷ１のみがオンのときを第１段、右下方向すなわちＳＷ１とＳＷ２とがオンのときを第２段、真下方向のときすなわちＳＷ２がオンのときを第３段、左下方向のときすなわちＳＷ２とＳＷ３とがオンのときを第４段、左上方向のときすなわちＳＷ３のみがオンのときを第５段、真上方向のときすなわちＳＷ１とＳＷ３とがオンのときを第６段とする（ｃ）。第１操作部7a、第２操作部7b共に中央位置すなわち中立位置にあるときを第０行、第０段とする。また、第１操作部7aにより入力指示される情報コードは、選択されただけでは決定・入力されず、入力候補を選択後、スイッチ23をオフすること、すなわち中立位置に戻すことにより決定される。
（２−２−１）同時操作手順
図21(a)は、「に」を選択指示したときの手引画面45の構成を示した図である。第１操作部7aと第２操作部7bとを同時に操作して入力操作する同時操作手順について説明する。まず、第３操作部7cをオフにしＡ面を選択する。次いで第２操作部7bで「な」行を選択する。すなわち第２操作部7bを真上方向に押しＳＷ１とＳＷ３とをオンさせ６行を選択する。そうすると、候補文字枠53に「な行」が表示される。次に第１操作部7aで「に」段を選択し「に」を入力候補とする。すなわち第１操作部7aを右上方向に押しＳＷ１をオンさせ１段を選択する。そうすると、候補文字枠53の表示が「な行」から「に」に切り替わる。このように第１操作部7aと第２操作部7bとを操作して行と段とを選択することができる。また、以上の順序は同時或いは順序が入れ替わってもよい。さらに、第１操作部7aを中央位置に戻すと、「に」を入力決定することができる。「に」段に決定すると、中央に設けられた候補文字枠53の表示色が変化し、「に」が決定されたことを視覚的に通知すると共に、文字列枠54に表示されている文末に「に」を追加する。こうすることにより「に」を入力指示することができる。また、入力結果を示す入力結果文字列の文末における数文字を表示する文字列枠54が前記候補文字枠53に隣接して設けられることにより、文脈中での入力文字監視をすることができる。さらに、文字列枠54を候補文字枠53の左側に配置することにより、文末文字が候補文字と隣接するので、候補文字の妥当性を容易に判断できる。尚、右上行には一般文字ではなく、特殊文字や変換のための情報コードが割り当てられる。第２操作部7bは、主に人差指で操作されるので、右上行を選択することが困難であるため、連続した文字列を入力する際に、過って特殊な文字を入力することを防止できる。さらに、図21(b)は、第３操作部7cがオンでＢ面が表示された状態を示す。
【０１０１】
また、操作中に意図したとおりの候補情報コードを選択することに失敗した場合や、別の情報コードを入力したくなった場合、行を選択後その行の中に意図する情報コードを見つけることができなかった場合には、第１操作部7aを中央位置戻す決定操作をせずに別の操作をすることにより候補コードをキャンセルすることができる。また、図21(b)に示すように、適所に「・」（NULL）を何も動作しない情報コードとして割り当てておくことにより、容易に入力をキャンセルすることが可能になる。
（２−２−２）逐次操作手順
次に図24を参照して第１操作部7aのみで「行」と「段」とを選択決定する逐次操作手順について説明する。まず、第３操作部7cをオフにしＡ面を選択する。次いで第１操作部7aで「な」行を選択する。すなわち第１操作部7aを真上方向に押しＳＷ１とＳＷ３とをオンさせ６行を選択する（ａ）。さらに、第１操作部7aを中立位置に戻し、「な行」を候補行として登録する（ｂ）。そうすると、候補文字枠53に「な行」が表示される。次いで第１操作部7aで「に」段を選択し、「に」を入力候補とする。すなわち第１操作部7aを右上方向に押しＳＷ１をオンさせ１段を選択する。そうすると、候補文字枠53の表示が「な行」から「に」に切り替わる。さらに、第１操作部7aを中央位置に戻し決定する（ｃ）。「に」段に決定すると、中央に設けられた候補文字枠53の表示色が変化し、「に」が決定されたことを視覚的に通知すると共に、中央に設けられた候補文字枠53に「に」が入力される（ｄ）。こうすることにより「に」を入力指示することができる。上記行選択と、段選択とを交互に行うことにより第１操作部7aで逐次操作を行い、情報コードを入力することができる。また、第１操作部7aは主に親指で操作されるので、携帯電話を操作する場合と同様の感覚で操作することができる。尚、第３操作部7cをオン・オフすることにより面を切り替えることができることは言うまでもない。
（２−３）時素処理
図25を参照して時素処理について説明する。時素処理とは、意図しない情報コードが誤って入力されることを防ぐために、前記操作部の複数の状態の何れかを検知して位置の情報コードを選択した状態が所定時間経過したことに基づいて一の情報コードを入力候補とする処理をいう。図25は、第２操作部7bがＳＷ３をオンさせ、第１操作部7aがＳＷ２とＳＷ３とを同時にオンさせた場合の信号変化の状態を示す。図26のフローチャートを参照して、第１操作部7aに基づいて説明する。まず、ステップ１においてタイマー監視周期が起動されると、ステップ２において全スイッチ23の変化を検出したか判定する。このときＳＷ３の変化が検出される（図25のタイミング３）。したがって、ステップ３の変化時処理へ移行する。変化時処理では、スイッチ23の変化を検出したときからの経過時間の計測を開始する。次いでステップ４の表示変更処理へ移行する。次いでステップ１に戻り、さらにスイッチ23の変化を検出しないのでステップ５へ移行し、時素判定が終了したか判断する。ここで時素ｔを３としているので、まだ時素判定は満了しない（図25のタイミング４）。したがってステップ７の時素未了時処理へ移行し、ステップ４を経てステップ１に戻る。ステップ２においてＳＷ２の変化が検出される（図25のタイミング５）。したがって、ステップ３の変化時処理へ移行する。変化時処理では、スイッチ23の変化を検出したときからの経過時間の計測を開始する。次いでステップ４の表示変更処理へ移行する。次いでステップ１に戻り、さらにスイッチ23の変化を検出しないのでステップ５へ移行し、時素判定が満了するまで同様のスキャンを継続する。ステップ５において所定時素ｔが経過したと判断すると（図25のタイミング８）、ステップ６の時素満了時処理へ移行する。時素満了時処理では、この状態に対応する情報コードを入力候補として候補コードに登録する。次いで、ステップ４の表示変更処理へ移行し、情報コードが候補コードに登録されたことを示す強調表示を行う。次に、候補コードが決定される過程について説明する。第１操作部7aのキートップ21が左下方向に変位し、カムフェーズ35の右上方向にあるセンターカムローラ36が図中の矢印の経路を辿って中立点に戻る場合について説明する。すなわち、先にＳＷ３がオフし、次いでＳＷ２がオフする場合について説明する。ステップ２においてＳＷ３の変化が検出される（図25のタイミング13）。したがって、ステップ３の変化時処理へ移行する。所定時素ｔが経過する前にＳＷ２の変化を検出する（図25のタイミング15）。ＳＷ３がオフしＳＷ２のみがオンの状態が時素未了であるので、ＳＷ２を候補コードとして採用することなく、以前登録したＳＷ２とＳＷ３を同時にオンした状態の候補コードを決定する。これにより、状態遷移途中の意図しない無意味なコード（図25のタイミング13,14）を無視することができる。尚、時素が短すぎると、遷移途中のコードを入力してしまう可能性があり、また、長すぎると高速で操作する場合に、候補コード採用前に操作者が既に次操作を開始してしまい意図するコードが見落とされてしまう可能性があるので、実用的な範囲において時素は決定される。
（２−４）情報コード別制御型処理
次に図27,28を参照して情報コードにあわせて変更できる制御型の構成について説明する。図27に示すように、コード表50データは機能毎に行・段によって整理され、各情報コード毎に制御型が定義される。すなわち、画面表示のフォーマットを表示する制御ソフトウェアから独立してコード表50に割り当てられる各情報コードの集合体をコード表データとして設ける。これにより、各コード表50の各欄に対応する文字・コード毎に、指示されたときの動作、すなわち制御型を個別に定義することができる。したがって、機能を拡大することができるので適用できるアプリケーションが増えるほか、使用者によるカスタマイズ、及び誤コードを修正することが可能になる。この制御型として、すでに説明した文字入力型のほか、図28に示すように、文字置換型、制御コマンド型、コード表更新型、コード表部分更新型などを設けることができる。文字置換型は、清音と濁音・半濁音、大文字と小文字、全角文字と半角文字、ひらがなとカタカナなど、すでに入力した文字を一対一で対応する異種文字に変換する。制御コマンド型は、文字を選択する場合と同様の操作をしたときに、制御コードや、表記とは異なるコード列や、事前に登録してあった制御コード・文字列をコンピュータ２に対して送信する。この制御コード・文字列は、コード表データの制御条件に記載され、基本ソフトウェアやアプリケーションソフトウェアに特定のコマンドを発することができ、入力装置１としての機能を多様化できる。また、制御コード・文字列をコンピュータ２に搭載する場合は、アプリケーションソフトウェアへ指示を送信する。前記コード表更新型は、各コード表50に表示する情報コードを一斉に入れ替えることを指示する。例えば、「かな」を「アルファベット」に、Ａ面をＢ面に入れ替えるなどの指示がされる。この場合、操作は文字入力と同様に操作することとなるが、決定した時は、文字がコンピュータ２に伝達されるのではなく、手引画面45の表示が更新され、同時に新たな表示に対応した情報コード選択が行われる。前記コード表部分更新型は、前記コード更新型の変形例であり、手引画面45の一部の表示のみを入れ替えることができる。例えば、現在指示中の行の各段表示を一時的に他の表示に切り替えることにより、制御コマンドを選択する時、大項目から小項目へ多段階表示して選択する。言語文字を全て表示するための行数が不足する場合に、使用頻度の低い行を他の行の隠し行として配置し必要時にのみ表示して選択する、などの使用方法を提供することができる。
（２−４−１）ポインタ操作型
次に図29,30を参照してポインタなどの座標を移動させるポインタ制御型について説明する。ポインタ操作型は、マウス機能を代用するものであり、ポインタを上下左右方向に移動させることができる。図29に示すように、コード表50内の各欄に「→」、「↓」、「←」、「↑」を表示すると共に、各欄に指示方向にポインタを移動させる情報コードを割り当てる。矢印を選択すると、選定し続ける時間に比例した移動速度でポインタを移動させるポインタ移動コマンドが連続して送出される。これにより速度調節をしながらポインタを移動させることができる。このとき、ポインタは所定の加速度で移動を開始し、所定の移動速度で移動することとしてもよい。すなわち、指示開始後、ポインタは速度０から徐々に加速し所定の移動速度に達する。これにより、使い勝手を向上することができる。また、異なる移動速度によりポインタを移動させるコマンド表を複数設けることとしてもよい。手引画面45には、２段に低速、３段に中速、４段に高速の情報コード欄が設けられている。図30に示すように、所定速度に応じて加速度を変更することにより、操作者が違和感なく操作することができる。また、マウスのクリック操作を行うコマンド表を設けてもよい。これにより、文字入力位置をクリックボタンで選択指示することにより、入力位置を指定してから文字を入力するまでの一連の動作を連続して行える。さらに、一画面上に表示された複数のポインタをそれぞれ選択して移動させることとしてもよい。これにより、一方のポインタを作業エリアのオブジェクト指示に使用し、他方のポインタをコマンド選択に使用するなど使い分けることにより、ポインタの移動距離を少なくして、作業性を向上することができる。また、ポインタ以外に、座標移動させる対象を情報コードに割り当てておくことにより、任意の対象を座標移動することとしてもよいことはもちろんである。
（２−４−２）循環操作型
次に循環操作型について説明する。前記安定領域において、各安定点を順次循環させるように操作すると、マウス機能におけるスクロール操作と同様の操作をすることができる。
（２−４−２−１）ホイール操作
図31を参照してホイール操作について説明する。図中、右下にある「水平」行を第２操作部7bで選択した場合について説明する。第１操作部7aを循環操作することにより、安定点が隣の安定点に移動するたび、すなわちコード表50の欄の選択が隣の欄へ移動するたびごとにスクロール信号が発せられる。このホイール操作として、垂直操作、回転操作、ズーミングなどの機能を設けてもよい。操作部７を循環させて操作できるので、指を戻す必要のあるマウスにおけるホイール操作に対し、連続動作をすることができ、制御性、操作性を向上できる。
（２−４−２−２）循環メニュー機能
次に循環メニュー機能について図32を参照して説明する。循環メニュー機能とは、コード表50の段の選択が隣の段に移った場合に、コード表50のメニューを１件入れ替えることにより、表示されるコード表50の枠を超えてメニューを表示させる機能である。例えば、選択される段の前後３件ずつを表示するものとする。すなわち、「アルファベット」行を選択した状態（ａ）から「A」段を選択すると、「A」を中心として前後３件分のメニューに表示変更される（ｂ）。さらに隣の「Z」を選択すると、「Z」を中心とした表示に変更される（ｃ）。この場合、左回りに循環し始めたので左回りに多い文字を表示している。引き続き１段移動する毎に１文字を入れ替える（ｄ）。この操作を繰り返すことにより、コード表50の表示制限である６文字を越えてメニュー選択をすることができるので、拡張性を高めることができる。尚、本実施例ではコード表50に基づいて説明したが、情報コード群52において上記循環メニュー機能を備えることとしてもよいことはもちろんである。
（２−５）落下時誤入力防止機能
次に、入力装置１を過って落下させた場合の誤入力防止機能について説明する。落下させるなど、入力装置１に衝撃が加わった場合に、各操作部７、例えば前記第１操作部7a及び第２操作部7bに対し同方向へ負荷がかかる。各操作部７へ同方向への負荷がかかると、前記第１操作部7a及び第２操作部7bが同方向のスイッチ23をオンさせる。したがって、このように同方向のスイッチ23をオンさせた場合に対応する段に、復旧不可能となるような重要な情報コードを割り当てないようにすれば、致命的な被害を防ぎ被害を最小に止めることができる。
（２−６）解説表示機能
次に、解説表示機能について図33を参照して説明する。手引画面45上に解説表示欄55を設け、手引画面コード・文字の説明、動作内容などを、個々の説明を表示する。コード表データの拡張条件を活用するもので、文章表示のほか詳細なグラフィック表示なども可能となる。これにより、候補の段階で表示し、意図に合わない時に決定操作しなければ無入力処理で終える。また、従来のヘルプ表示やアプリケーションのコマンド解説と異なり、説明表示を逐一要求せず無条件に、かつ操作で注視している点近傍に表示できるので、操作が少なく視線移動が少なく操作性を向上できる。
操作コード出力先アプリケーションに解説表示を要求し、結果を表示してもよい。行を選択した段階で行に共通する制御型を表示する。これを見て次の操作を判断することができる。
（２−７）教習機能
次に、教習機能について図３４を参照して説明する。コンピュータ２に２台の入力装置１を接続し、各入力装置１から情報を入力し手引画面45に表示させる。このとき、手引き画面上における強調表示を入力装置１に応じて異なるものとし、一方の入力装置１すなわち生徒側の入力装置１からの入力情報と、他方の入力装置１すなわち先生側の入力装置１からの入力情報とが識別可能となるように構成する。これにより、生徒側の入力が誤っている場合に、先生側の正しい入力を識別表示することによって、「行」、「段」の位置を言葉で説明する必要がないので、円滑に教習を行うことができる。
（２−８）音声出力機能
次に、音声出力機能について説明する。音声出力機能は、操作状況すなわち情報コードを選択、決定した場合に、各情報コードを音声により出力することにより、画面表示を視認できない環境においても、容易に操作することができる。例えば、本機能を携帯電話に搭載した場合には、入力装置１を耳に当てた状態で片手で操作し、視界を妨げずに発信操作などをすることができる。
【０１０２】
上記実施例は本発明に対応して、本体５と、片手で把持する把持部６と、該把持部６を把持した状態で前記片手の指先で操作可能な部位に設けられ該指先を離さずに操作して複数の状態に変位すると共に該複数の状態を検知する電子機器に情報を入力するための操作部７とを備える入力装置１において、前記把持部６は、指で支持する第１把持部6aと該第１把持部6aと所定間隔をあけて設けられた第２把持部6bとからなり、前記操作部７は、前記本体５の一側に設けられた第１操作部7aと他側に設けられた第２操作部7bの少なくとも一方からなることとしたから、第１把持部6aを中指・薬指・小指で後ろから抱え込み、第２把持部6bを親指の腹で前から抱え込んで、両把持部６を挟んで把持固定し、前記第１操作部7aを親指で、前記第２操作部7bを人差指で操作できるので、一の筐体で左右の手に対応することができるとともに、安定して保持しながら入力操作をすることができる。また、机上放置してある装置を、開閉操作することなく直ちに操作開始できる。
【０１０３】
また、前記把持部６は、前記操作部７を設けた本体５表面に対し所定角度傾けて設けられるため、操作部７に加わる多方向への力を片手で確実に吸収し安定して把持すると共に、容易に入力操作をすることができる。
【０１０４】
また、前記第２把持部6bは、前記本体５に着脱可能に設けられているため、低コスト部品の着脱交換で、一の装置を左右兼用として使える。
【０１０５】
また、前記第２把持部6bは、前記把持間隔Ｗを変更可能に設けられているため、操作者の手の大きさや好みに応じて適宜調節することができ、一の筐体で個人差に対してコストを抑えて対応できる。
【０１０６】
また、前記第１把持部6aは、第３操作部7cが設けられているため、左右兼用のため、部品点数を低減できる。
【０１０７】
また、前記本体５に設けられた前記操作部７より本体５から突出した保護突起8を備えているため、キートップ21が直接台などに接触しないため、設置時に無理な荷重が加わることにより生じるキートップ21の破損を防止することができる。
【０１０８】
また、前記本体５は、外部デバイスを備えるため、機能を拡張し、操作性を向上することができる。
【０１０９】
また、前記本体５は、光学装置11が設けられているため、他方の手で物品を持ちながら、片手でバーコード読取りと多数のコ−ド情報入力とを同時にあるいは連続して行え、情報読み取り・入力作業の効率を向上できる。また、レンズやプリズムなどの重い光学系の重心を手の上方に配置する事で、長時間使用しても疲れない。
【０１１０】
また、前記入力装置１を自立させる脚部20が前記把持部６を挟んで設けられ、前記操作部７は、前記本体５の一側に設けられた第１操作部7aと、他側に設けられた第２操作部7bと第４操作部7dとからなるため、机上でペンを持つのと同様な把持姿勢で使用できる。また、自立放置しているので、容易に把持することができる。
【０１１１】
また、前記操作部７は、指先が嵌る形状に形成され、少なくとも一方向に指掛突起21aが設けられているため、人差指の押し上げ操作を容易に行なうことができる。
【０１１２】
また、前記操作部７はキートップ21と基板22に実装されるスイッチ23とからなり、該スイッチ23は基板22の裏面に実装されるため、操作部７の全体厚さを抑えることができ、入力装置１を小型化できる。
【０１１３】
また、前記キートップ21は、水平移動を可能にするボール40上に載置されるため、操作部７の厚さを抑えつつ、円滑に操作部７を操作できる。
【０１１４】
また、前記操作部７は本体５に設けられ、該本体５と前記キートップ21との隙間に配置される防塵部材29が設けられているため、操作部７が変位しても、防塵部材29により外部と遮断するので長寿命化を図れる。
【０１１５】
また、前記スイッチ23をオンオフする揺動可能に支持された可動板26と、前記キートップ21の水平移動により前記可動板26を揺動させる可動カムローラ27とを備えるため、操作部７の全体厚さを抑えつつ接触面積の大きいスイッチ23を使用でき、把持・操作が容易で長寿命な入力装置１を提供できる。
【０１１６】
また、前記キートップ21は支持板28に支持され、該支持板28は、カムフェーズ35と該カムフェーズ35に係合するセンターカムローラ36とからなる係合手段24により前記本体５に支持され、前記カムフェーズ35は、１個の前記スイッチ23をオンする第１受部と２個の前記スイッチ23をオンする第２受部とからなる安定点を備え、前記第１受部と第２受部との間に切替突起37を設けたため、コード入力を意図した通り安定的に動作させることができると共に、入力装置１を薄型にすることができる。
【０１１７】
また、前記操作部７は、前記カムフェーズ35に設けられた第１受部と前記第２受部との間に、少なくとも一方のスイッチ23がオンとなる安定領域を備えているため、安定点を選択する操作中に、安定点から他の安定点へ移動する際、意図しないコードを入力してしまうことを防止できる。
【０１１８】
また、前記表示部10は、前記操作部７に対応して前記前記情報コードを行列状に配置して表示するため、少ない面積で多くの情報を表示させることができる。
【０１１９】
また、前記表示部10は、前記操作部７の複数の状態と前記処理部で割り当てられた情報コードの階層との対応を表示するため、複数指の状態の組合せで意図するコードを直接表示でき、円滑に操作できる。
【０１２０】
また、前記処理部は、前記操作部７の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過したことに基づいて一の情報コードを入力候補とするため、スイッチ23の状態組合せをコードに割り当てる場合の非同期操作で、２スイッチ23オン状態の安定点から全スイッチ23オフの中立点へ遷移する途中に１スイッチ23オンの状態を短時間通過してもこのコードを無視でき、少ないスイッチ23で多くの状態を検出する構成が可能となり、装置を小型化できる。
【０１２１】
また、前記表示部10は、操作部７により支持された状態と、前記操作部７の複数の状態の何れかを検知して一の情報コードを選択した状態が所定時間経過した状態と、入力された状態とを識別可能に情報コードを強調表示するため、一定の場所において現在の入力状態を確認できるので、視線移動を少なくでき、操作性を向上できる。
【０１２２】
また、前記表示部10は、上層の前記情報コード郡を外側に、下層の前記情報コード郡を内側に配置して表示するため、視線移動が少なく、直感的に操作を行なうことができる。
【０１２３】
また、前記処理部は、複数の前記操作部７が同時に同方向に移動した箇所に配置される情報コードに、復旧可能な情報コードを割り当てるため、入力装置１が落下した場合の影響、被害を最小限にとどめることができる。
【０１２４】
また、前記情報コードは行と段とから構成されており、１個の前記操作部７で前記情報コードの選択を行うため、ほぼ親指だけで入力できるので、携帯電話の文字入力と同様に操作でき、容易に操作できる。
【０１２５】
また、前記表示部10は、前記電子機器に表示されるカーソルの近傍に前記情報コードを表示するため、文章と入力決定文字と、操作案内とが近接して表示されるので、視線移動を少なく操作できる。
【０１２６】
また、前記処理部は、外部から情報コードの入れ替えが可能であり、情報コードに応じて制御型を変更できるため、機能を拡張できると共に、使用者が容易にカスタマイズすることができる。
【０１２７】
また、前記処理部は、情報コードにポインタを所定方向に所定速度で移動させる情報コードを有し、ポインタは移動開始から加速して所定の移動速度に達するため、ポインタを見失うことなく、意図する位置へ迅速に精度よく到達させることができる。
【０１２８】
また、前記処理部は、情報コードにマウスボタン機能を有するため、文字入力操作とマウス操作の連続操作を容易に行なうことができる。
【０１２９】
また、前記処理部は、前記操作部７が前記安定点を回動する回転量に応じ表示を変化させるため、コード入力と同様操作で中断なく連続して対象を移動でき、迅速に操作できる。また、マウスホイールなどの不連続動作でなく、連続操作ができ、制御性を向上できる。
【０１３０】
また、前記処理部は、前記操作部７が前記安定点を回動する回転量に応じ前記情報コードをスクロールするため、表示欄数の制限なく選択項目を設定できる。
【０１３１】
また、前記表示部10は、次操作を誘導する案内を表示するため、誘導にしたがうことで、初心者でも操作中に行と段とのステップを迷わずに、的確に操作することができる。
【０１３２】
また、前記表示部10は、支持された情報コードに関する説明を表示するため、候補コードを実際に決定入力する前に決定するか否かの判断を行なうことができ、簡易な表記だけでは解らない説明を参照したり、意図するコードを探したり、試行錯誤操作ができる。
【０１３３】
また、前記操作部７からの入力に対応した音声を出力するスピーカを備えるため、画面を見ずに操作できる。
【０１３４】
本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明に係る入力装置の全体構成を示す図である。
【図２】入力装置の全体斜視図である。
【図３】入力装置の外形図であり、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）底面図である。
【図４】使用状態を示す図であり、（ａ）斜視図、（ｂ）平面図である。
【図５】変形例を示す図であり、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）使用状態における正面図、（ｄ）使用状態における左側面図である。
【図６】別の変形例を示す図であり、（ａ）正面図、（ｂ）使用状態における左側面図、（ｃ）背面図である。
【図７】第２把持部の変形例を示す図であり、（ａ）正面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）底面図である。
【図８】本体の変形例を示す側面図である。
【図９】入力装置に外部デバイスを設けた変形例を示す図である。
【図１０】同上、変形例を示す図である。
【図１１】入力装置の本体の変形例を示す斜視図である。
【図１２】同上、平面図であり使用状態を示す図である。
【図１３】同上、側面図である。
【図１４】入力装置の操作部の縦断面図である。
【図１５】同上、キートップの全体斜視図である。
【図１６】同上、支持板の構成を示す平面図である。
【図１７】同上、カムフェーズの構成を示す部分拡大図である。
【図１８】入力装置の操作部の縦断面図であり、スライド機構の構成を示す図である。
【図１９】支持板の構成を示す平面図であり、使用状態を示す図である。
【図２０】入力装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２１】手引画面の構成をしめす図である。
【図２２】同上、変形例を示す図である。
【図２３】操作部と手引画面との対応を示す図である。
【図２４】逐次操作型の操作方法を示す図である。
【図２５】入力装置の時素判定方法の原理を示す図である。
【図２６】同上、動作を示すフローチャートである。
【図２７】入力装置における情報コードの書式を示す図である。
【図２８】制御型の内訳を示す図である。
【図２９】入力装置における制御型に対応する手引画面を示す図である。
【図３０】同上、ポインタの移動速度を示す図であり、（ａ）ポインタの移動状態を示す図、（ｂ）ポインタの移動速度と時間との関係図である。
【図３１】同上、変形例を示す図である。
【図３２】別の変形例を示す図である。
【図３３】入力装置の手引画面の変形例を示す図である。
【図３４】同上、別の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１    入力装置
５    本体
６    把持部
6a    第１把持部
6b    第２把持部
７    操作部
８    保護突起
【図１】
2006244275.tif 000003
【図２】
2006244275.tif 000004
【図３】
2006244275.tif 000005
【図４】
2006244275.tif 000006
【図５】
2006244275.tif 000007
【図６】
2006244275.tif 000008
【図７】
2006244275.tif 000009
【図８】
2006244275.tif 000010
【図９】
2006244275.tif 000011
【図１０】
2006244275.tif 000012
【図１１】
2006244275.tif 000013
【図１２】
2006244275.tif 000014
【図１３】
2006244275.tif 000015
【図１４】
2006244275.tif 000016
【図１５】
2006244275.tif 000017
【図１６】
2006244275.tif 000018
【図１７】
2006244275.tif 000019
【図１８】
2006244275.tif 000020
【図１９】
2006244275.tif 000021
【図２０】
2006244275.tif 000022
【図２３】
2006244275.tif 000023
【図２５】
2006244275.tif 000024
【図２６】
2006244275.tif 000025
【図２７】
2006244275.tif 000026
【図２８】
2006244275.tif 000027
【図３０】
2006244275.tif 000028
【図２１】
2006244275.tif 000029
【図２２】
2006244275.tif 000030
【図２４】
2006244275.tif 000031
【図２９】
2006244275.tif 000032
【図３１】
2006244275.tif 000033
【図３２】
2006244275.tif 000034
【図３３】
2006244275.tif 000035
【図３４】
2006244275.tif 000036