(57)【要約】【課題】空気抜き通路が形成された油圧式テンショナにおいて、テンショナの組立性を向上させ、空気抜き通路を通じての油のリーク量を所望の範囲内に収めることを容易にし、そして空気抜き通路の空気排出機能が油に混入している異物の影響を受けにくくなるようにする。【解決手段】油圧式テンショナＴのプランジャ２には、油圧室３と外部Ｓとを連通させる連通孔60が形成され、テンショナバネ４で付勢されることによりプランジャ２に保持されるシート部材20は、連通孔60に遊嵌される嵌入部21と、プランジャ２に当接するフランジ22とを一体に有する。油圧室３内の空気を外部Ｓに排出する空気抜き通路50は、連通孔60の壁面63ａと嵌入部21の外周面21ａとの間に形成される円筒状の隙間65に基づいて形成される絞り通路52を有し、絞り通路52により油圧室３から外部Ｓに漏出する油のリーク量が規定される。【選択図】図３
2006189070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジングに摺動可能に嵌合すると共に前記ハウジングとの間に油圧室を形成するプランジャと、前記油圧室内に配置されて前記プランジャを進出方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材を支持するシート部材とを備え、前記プランジャが前記付勢部材の付勢力および前記油圧室内の油圧により対象部材に張力を付与する油圧式テンショナにおいて、
前記プランジャには前記油圧室と前記油圧室の外部とを連通させる連通孔が形成され、前記付勢部材で付勢されることにより前記プランジャに保持されるシート部材は、前記連通孔に遊嵌される嵌入部と、前記プランジャに当接するフランジとを一体に有し、前記プランジャおよび前記シート部材により形成されて前記油圧室内の空気を排出する空気抜き通路は、前記連通孔の壁面と前記嵌入部の外周面との間に形成される筒状の隙間に基づいて形成される絞り通路を有し、前記絞り通路により前記油圧室から前記外部に漏出する油のリーク量が規定されることを特徴とする油圧式テンショナ。
【請求項２】
前記空気抜き通路は、前記プランジャと前記フランジとの互いの当接面の少なくとも一方に形成されて前記油圧室と前記絞り通路とを連通させる溝から構成される導入通路を有し、前記壁面および前記外周面は円柱面であることを特徴とする請求項１記載の油圧式テンショナ。
【請求項３】
前記空気抜き通路は、前記フランジの前記プランジャとの当接面に形成されて前記油圧室と前記絞り通路とを連通させる溝から構成される導入通路を有し、前記絞り通路は、前記外周面に前記嵌入部の嵌入方向に延びて形成されて前記導入通路に連通する嵌入方向溝から構成される拡幅部を有することを特徴とする請求項１記載の油圧式テンショナ。
【請求項４】
前記空気抜き通路は、上流端で前記フランジにおいて前記油圧室に開放し、下流端で前記外周面において前記絞り通路に開放するように前記シート部材に形成された孔から構成される導入通路を有することを特徴とする請求項１記載の油圧式テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端チェーンや無端ベルトで代表される無端伝動帯などの対象部材に張力を付与する油圧式テンショナに関し、該油圧式テンショナは、例えば内燃機関において動弁装置や補機を駆動するための、無端伝動帯を備える駆動装置に使用される。
【背景技術】
【０００２】
油圧式テンショナの油圧室内には、油圧室に供給される油に混入している空気や、テンショナの非作動時で油圧室への給油が停止されているときに摺動部などの僅かな隙間から油圧室に侵入した空気などが溜まる。油圧室内の空気は、例えば緊張する無端伝動帯からテンショナが荷重を受けたときに発生する無端伝動帯のバタツキを抑制するためのダンパ機能を低下させるため、この空気を排出する種々の技術が知られている。例えば特許文献１に開示された油圧式テンショナでは、ハウジングと共に油室を形成するプランジャに圧入されて固定されたオリフィス部材の外周とプランジャとの間にオリフィスが形成される。オリフィスは、オリフィス部材の外周に形成された螺旋状の溝により構成され、プランジャがチェーンから荷重を受けて油室内の油圧が上昇したとき、オリフィスを通じて空気が油と共に排出される。
【特許文献１】特許第３２４３２２６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記従来技術では、オリフィスを形成するためにオリフィス部材を圧入する必要があることから、テンショナの組立に時間を要し、組立性が良好とはいえなかった。また、螺旋状の溝を形成することは加工コストの増加要因となる。そして、螺旋状の溝からなるオリフィスでは、オリフィスを通じて漏出する油のリーク量を極力抑えるために、その流路面積を適正な値に設定して、リーク量を所望の範囲に収めることは容易ではない。さらに、油圧室内の油には、テンショナの摺動部などで発生した摩耗紛や、油圧室に油を導く油路が機械加工により形成される際に発生した削り粉などの異物が混入していることがあり、このような異物が螺旋状の溝などの比較的細径のオリフィスに侵入すると、異物により空気の流通が妨げられて、油圧室内の空気の円滑な排出が妨げられることがある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１〜４記載の発明は、空気抜き通路が形成された油圧式テンショナにおいて、テンショナの組立性を向上させ、空気抜き通路を通じての油のリーク量を所望の範囲内に収めることを容易にし、そして空気抜き通路の空気排出機能が油に混入している異物の影響を受けにくくなるようにすることを目的とする。そして、請求項２〜４記載の発明は、さらに、油圧室内の空気の外部への排出を容易にすることを目的とし、請求項２記載の発明は、さらに、テンショナのコスト削減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、ハウジングと、前記ハウジングに摺動可能に嵌合すると共に前記ハウジングとの間に油圧室を形成するプランジャと、前記油圧室内に配置されて前記プランジャを進出方向に付勢する付勢部材と、前記付勢部材を支持するシート部材とを備え、前記プランジャが前記付勢部材の付勢力および前記油圧室内の油圧により対象部材に張力を付与する油圧式テンショナにおいて、前記プランジャには前記油圧室と前記油圧室の外部とを連通させる連通孔が形成され、前記付勢部材で付勢されることにより前記プランジャに保持されるシート部材は、前記連通孔に遊嵌される嵌入部と、前記プランジャに当接するフランジとを一体に有し、前記プランジャおよび前記シート部材により形成されて前記油圧室内の空気を排出する空気抜き通路は、前記連通孔の壁面と前記嵌入部の外周面との間に形成される筒状の隙間に基づいて形成される絞り通路を有し、前記絞り通路により前記油圧室から前記外部に漏出する油のリーク量が規定される油圧式テンショナである。
【０００６】
これによれば、空気抜き通路の絞り通路は、付勢部材で付勢されてプランジャに保持されるシート部材の嵌入部が連通孔に遊嵌されることにより形成されるので、前記従来技術のように部材がプランジャに圧入される場合に比べて、絞り通路が形成されるテンショナの組立が容易になる。また、絞り通路は、連通孔の壁面と嵌入部の外周面との間に形成される筒状の隙間に基づいて形成される通路であるので、連通孔または嵌入部の大きさを変更して前記隙間における壁面と外周面との間の幅を変更することにより、油圧室から外部に漏出する油のリーク量を変更することができる。さらに、絞り通路の流路断面形状が嵌入部を囲む環状またはほぼ環状になるので、絞り通路を流通する油に混入している摩擦粉などの異物が絞り通路に侵入したとしても、異物により塞がれることによる絞り通路の流路面積の減少の割合は極めて小さく、絞り通路での空気の円滑な流通が異物により妨げられる度合いは小さい。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の油圧式テンショナにおいて、前記空気抜き通路は、前記プランジャと前記フランジとの互いの当接面の少なくとも一方に形成されて前記油圧室と前記絞り通路とを連通させる溝から構成される導入通路を有し、前記壁面および前記外周面は円柱面であるものである。
【０００８】
これによれば、油圧室内の空気は導入通路を通って油圧室から絞り通路へ抜けやすくなり、しかも絞り通路は筒状またはほぼ筒状であるので、導入通路と絞り通路との連通が容易になって、絞り通路に円滑に空気を導くための導入通路の配置に対する制約が少なくなる。また、絞り通路を形成する連通孔の壁面および嵌入部の外周面が円柱面であるので、壁面または外周面に螺旋状の溝が形成される場合に比べて、加工コストが削減される。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の油圧式テンショナにおいて、前記空気抜き通路は、前記フランジの前記プランジャとの当接面に形成されて前記油圧室と前記絞り通路とを連通させる溝から構成される導入通路を有し、前記絞り通路は、前記外周面に前記嵌入部の嵌入方向に延びて形成されて前記導入通路に連通する嵌入方向溝から構成される拡幅部を有するものである。
【００１０】
これによれば、油圧室内の空気は、導入通路を通って油圧室から絞り通路へ抜けやすくなり、しかも請求項２記載の発明と同様に絞り通路に円滑に空気を導くための導入通路の配置に対する制約が少なくなる。さらに、絞り通路では、拡幅部により流路面積が大きくなるので、空気が通りやすくなる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の油圧式テンショナにおいて、前記空気抜き通路は、上流端で前記フランジにおいて前記油圧室に開放し、下流端で前記外周面において前記絞り通路に開放するように前記シート部材に形成された孔から構成される導入通路を有するものである。
【００１２】
これによれば、油圧室内の空気は上流端が油圧室に開放する導入通路を通って油圧室から絞り通路へ抜けやすくなる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、絞り通路を形成するためにはシート部材の嵌入部がプランジャの連通孔に遊嵌されればよいので、空気抜き通路が形成されるテンショナの組立性が向上する。また、連通孔と嵌入部とにより形成される筒状の隙間の大きさを変更することにより油のリーク量を変更することができるので、空気抜き通路を通じての油のリーク量を所望の範囲内に収めることが容易になる。さらに、絞り通路での空気の円滑な流通が油に混入している異物により妨げられる度合いは小さいので、絞り通路での空気の流通が異物による影響を受けにくくなり、ひいては空気抜き通路の空気排出機能が異物の影響を受けにくくなる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、油圧室内の空気は導入通路により絞り通路へ抜けやすくなり、しかも絞り通路に対する導入通路の配置の自由度が大きいことから油圧室内で空気が溜まりやすい位置に導入通路を形成できるので、油圧室内の空気の外部への排出が容易になる。また、絞り通路を形成するための加工コストが削減されるので、テンショナのコストが削減される。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、油圧室内の空気は、導入通路により絞り通路へ抜けやすくなると共に拡幅部により絞り通路を通りやすくなり、しかも絞り通路に対する導入通路の配置の自由度が大きいことから油圧室内で空気が溜まりやすい位置に導入通路を形成できるので、油圧室内の空気の外部への排出が一層容易になる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、油圧室内の空気は導入通路により絞り通路へ抜けやすくなるので、油圧室内の空気の外部への排出が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５を参照して説明する。
図１〜図４は第１実施形態を説明するためのものである。図１を参照すると、本発明が適用された油圧式テンショナＴが備えられる機械としての車両用内燃機関において、その動弁装置を駆動するための駆動装置は、前記内燃機関のクランク軸と前記動弁装置のカム軸との間に架け渡された無端伝動帯としての無端チェーンＣを備え、テンショナＴはチェーンＣに張力を付与する。
【００１８】
テンショナＴは、一端にテンショナＴの外部Ｓに開放する開口部５ａおよび他端に底部５ｂを有する収容孔５が形成されたハウジング１と、収容孔５に収容されて開口部５ａから先端部２ｂが突出する状態でハウジング１に摺動可能かつ進退動可能に支持されるプランジャ２と、ハウジング１およびプランジャ２により形成される油圧室３内でハウジング１とプランジャ２との間に配置される付勢部材としての圧縮コイルバネからなるテンショナバネ４と、ハウジング１に対するプランジャ２の進出方向への移動を許容する一方で後退方向への移動を規制する規制手段30と、油圧室３への油の供給を制御する給油制御手段としての逆止弁10と、油圧室３の油圧が過大になるのを防止する油圧解放手段としてのリリーフ弁40とを備える。さらに、テンショナＴには、油圧室３に油圧源としてのオイルポンプからの油を導く給油路６と、リリーフ弁40が配置されるリリーフ通路７と、油圧室３に溜まった空気を油圧室３の外部としての外部Ｓに排出する空気抜き通路50とが形成される。
【００１９】
図２を併せて参照すると、ハウジング１は、収容孔５および取付部１a1が形成された第１ハウジング１ａと、第１ハウジング１ａの端部にボルトＢにより固定される第２ハウジング１ｂとから構成される。ハウジング１は、取付部１a1の挿通孔１a2に挿通されるボルト（図示されず）により、前記駆動装置が備えられる前記内燃機関の取付部Ｅ１に固定される。ここで、ハウジング１は、油圧室３において空気抜き通路50の入口51ａ（図３参照）付近に空気が溜まりやすい姿勢で該内燃機関に固定されることが好ましい。
【００２０】
給油路６は、第１ハウジング１ａに形成されて前記内燃機関に設けられた油路Ｅ２からの油が流入する第１油路６ａと、第２ハウジング１ｂに形成されて第１油路６ａの油を逆止弁10に導く第２油路６ｂから構成される。前記クランク軸の動力で駆動される前記オイルポンプから吐出された高圧の油が、油路Ｅ２および第１，第２油路６ａ，６ｂを通って油圧室３に供給される。前記オイルポンプは、前記内燃機関の摺動部などの潤滑箇所に多数の油路を通じて潤滑油を供給し、油圧室３に供給される油はその潤滑油の一部である。また、第１油路６ａは、例えば機械加工により形成される。
【００２１】
中心軸線Ｌ１を有する円柱状の収容孔５に嵌合した状態で、中心軸線Ｌ１と同軸の中心軸線Ｌ２を有する円筒状部材から構成されるプランジャ２は、収容孔５と共同して油圧室３を構成する円柱状の内孔８が形成されると共に収容孔５内に位置し得る基部２ａと、基部２ａに連なると共に内孔８を閉塞する壁部を兼ねる先端部２ｂとを有する。プランジャ２は、テンショナバネ４の付勢力および油圧室３の油圧により、中心軸線Ｌ２と平行な方向である進出方向に付勢されて、前記内燃機関に揺動可能に支持されてチェーンＣに滑り接触する中間部材であるシューＤを介してチェーンＣを押圧し、対象部材としてのチェーンＣに張力を付与する。
【００２２】
逆止弁10は、第１ハウジング１ａにおいて収容孔５の底部５ｂを形成する部分１a3に圧入されて固定される弁座部材11と、弁座部材11の弁座11ａに着座可能な球状の弁体12と、弁体12を収容すると共に弁体12の開弁時の移動量を規制する弁ボディ13とを備える。逆止弁10は、プランジャ２が進出方向に移動することにより油圧室３の油圧が低下するときに開弁して、給油路６から油圧室３への油の流入を許容し、プランジャ２が中心軸線Ｌ２と平行な方向である後退方向に移動することにより油圧室３の油圧が上昇するときに閉弁して、油圧室３から給油路６への油の流出を阻止する。
【００２３】
テンショナバネ４は、一端でシート部材20に支持され、他端でシート部材としての逆止弁10の弁ボディ13に支持される。そして、シート部材20および弁ボディ13は、油圧室３内において、テンショナバネ４で付勢されることにより、先端部２ｂおよび弁座部材11にそれぞれ当接して保持される。
【００２４】
図１，図３を併せて参照すると、規制手段30は、プランジャ２の外周面において全周に渡る円環状の内側溝31が中心軸線Ｌ２の方向Ａ（以下、「軸方向Ａ」という。）でもある進退方向に間隔をおいて複数形成されることで形成される複数の円環状の内側係合部32と、内側溝31内に収容された状態で各内側係合部32と係合可能な係合部材として拡開可能なＣ形のクリップ33と、第１ハウジング１ａにおいて開口部５ａが形成される端部１a4に圧入されて設けられてクリップ33が収容される円環状の外側溝34が内周面に形成された円筒状のリングからなる外側係合部35を備える。プランジャ２は第１ハウジング１ａおよび外側係合部35に摺動可能であり、外側溝34は、中心軸線Ｌ２を中心とする径方向（以下、単に「径方向」という。）で内側溝31および内側係合部32に対向する。
【００２５】
各内側係合部32は、プランジャ２が進出するときに外側係合部35の進出側係合部35ａと係合するクリップ33が内側係合部32を乗り越えて軸方向Ａで隣接する内側溝31に収容されることを可能とするための緩やかな傾斜面を有する進出側係合部32ａと、プランジャ２が後退するときに外側係合部35の後退側係合部35ｂと係合するクリップ33が内側係合部32を乗り越えることを不可能とするための急な傾斜面を有する後退側係合部32ｂとを有する。これにより、進出側係合部32ａ，35ａ同士の係合によりチェーンＣの緩みに応じたプランジャ２の進出が許容される一方で、チェーンＣの緊張によりチェーンＣから作用する荷重により後退するプランジャ２は、後退側係合部32ｂ，35ｂ同士が係合するまでの移動量で後退した後、後退側係合部32ｂ，35ｂ同士の係合によりそれ以上の後退が阻止される。また、プランジャ２の最大進出位置を規定する進出側限界係合部32ｃ（図１参照）は、進出側係合部35ａと係合するクリップ33が乗り越え不可能となる傾斜面を有する。
【００２６】
図１，図２を参照すると、第１ハウジング１ａに形成されるリリーフ通路７（図２参照）は、上流端で油圧室３に開放し、下流端で外部Ｓに開放する。第１ハウジング１ａに形成された孔９に収容されるリリーフ弁40は、弁座41ａを有すると共に第１ハウジング１ａに挿入される弁座部材41と、弁座41ａに着座可能な球状の弁体42と、弁体42を閉弁方向に向けて付勢してリリーフ圧を設定するリリーフバネ43と、リリーフバネ43を支持すると共に開弁時の弁体42の移動量を規定するリテーナ44とから構成される。第１ハウジング１ａにねじ込まれるリテーナ44は、カラー45を介して弁座部材41を押圧することにより、弁座部材41を第１ハウジング１ａに固定する。リリーフ弁40は、プランジャ２の後退により油圧室３に前記リリーフ圧力を越える油圧が発生したときに開弁し、油をリリーフ通路７を通じて外部Ｓに放出して、油圧室３内の油圧が過大になることを防止する。
【００２７】
図３を参照すると、油圧室３内の空気を排出する空気抜き通路50は、プランジャ２およびシート部材20により形成される。
プランジャ２には、その先端部２ｂに油圧室３と外部Ｓとを連通させる連通孔60が形成される。連通孔60は、先端部２ｂの外面２ｃに開口して空気抜き通路50の出口53ｂを構成する開口部を有する小径部61と、小径部61よりも大径の大径部62とから構成される。大径部62は、円柱面からなる壁面63ａを有する円柱状の孔であって後述する内面２ｄに開口する第１孔部63と、第１孔部63と小径部61との間の円錐面からなる壁面を有する円錐状の孔である第２孔部64とを有する。小径部61は、円柱面からなる壁面61ａを有する円柱状の孔である。また、連通孔60は、中心軸線Ｌ２と同軸の中心軸線Ｌ３を有する。
【００２８】
図４を併せて参照すると、シート部材20は、連通孔60の第１孔部63に遊嵌される嵌入部21と、当接するテンショナバネ４を支持すると共にテンショナバネ４により押圧されてプランジャ２に軸方向Ａで当接するフランジ22とを一体に有する。円柱面からなる外周面21ａを有する円柱状の嵌入部21は、油圧室３側から軸方向Ａに平行な方向である嵌入方向で第１孔部63に嵌入される。嵌入部21の中心軸線Ｌ４が中心軸線Ｌ３と同軸の状態（図３に示される状態である。）でシート部材20がプランジャ２に保持されるとき、壁面63ａと外周面21ａとの間には、径方向で所定の幅Ｗ１を有する筒状の隙間、ここでは円筒状の隙間65が形成される。そして、フランジ22の当接面22ｂが、プランジャ２の当接面である先端部２ｂの内面２ｄに当接した状態で、壁面63ａと外周面21ａとの間には、隙間65に基づいて形成される絞り通路52が形成される。この絞り通路52は、嵌入部21が第１孔部63に対して偏心した位置を占める場合には、壁面63ａと外周面21ａとが部分的に接触した状態で形成されるほぼ円筒状の隙間となることもある。したがって、絞り通路52の流路断面形状は、嵌入部21を囲む環状またはほぼ環状、ここでは円環状またはほぼ円環状になる。
【００２９】
フランジ22の外径は、内孔８の径（すなわち、基部２ａの内径）よりも小さく、フランジ22の外周面22ａとプランジャ２の内周面２ｅとの間には、内面２ｄを底壁面とする環状、ここでは円環状の凹部３ａが形成される。嵌入部21の中心軸線Ｌ４と第１孔部63の中心軸線Ｌ３とが同軸の状態で、凹部３ａの径方向での幅Ｗ２は幅Ｗ１よりも大きく、シート部材20の径方向での移動は、第１孔部63内の嵌入部21とプランジャ２との接触により規定されることから、シート部材20の径方向での位置に無関係に、凹部３ａがフランジ22に対して径方向外方に形成される。そして、凹部３ａは、油圧室３において上部となる位置に形成されることで、油圧室３内で空気が溜まりやすい位置に形成される。
【００３０】
フランジ22の当接面22ｂには、油圧室３と絞り通路52とを連通させる単数または複数の直線状の溝23から構成される導入通路51が形成される。溝23は、この実施形態では、径方向に沿って、周方向に等間隔に４つ形成される。そして、各溝23の上流端は、フランジ22の外周面に開口して、導入通路51の入口51ａを形成する。入口51ａが凹部３ａに開放することで、導入通路51は油圧室３に開放している。
【００３１】
そして、空気抜き通路50は、導入通路51と、絞り通路52と、連通孔60内で絞り通路52から延びて出口53ｂまでの導出通路53とから構成される。導出通路53は、大径部62において嵌入部21よりも小径部61寄りに位置して第２孔部64を含む部分と小径部61とから構成される。小径部61の流路面積は、絞り通路52の流路面積よりも大きく、空気抜き通路50を通って外部Ｓに漏出する油圧室３の油のリーク量は、絞り通路52の流路面積により規定される。
【００３２】
次に、前述のように構成された実施形態の作用および効果について説明する。
チェーンＣが走行するとき、チェーンＣには、トルク変動に起因した張力変動などにより弛みおよび張りが生じ、またチェーンＣの摩耗に起因する伸びやスプロケットの歯の摩耗などにより弛みが生じる。そして、張力減少に伴う弛みがチェーンＣに生じたとき、プランジャ２は、テンショナバネ４の付勢力および油圧室３の油圧により進出方向に移動してチェーンＣの張力を増加させる。このとき、油圧室３には、逆止弁10を通じて油圧室３内に油が流入する。一方、張力増加に伴う張りがチェーンＣに生じたとき、プランジャ２は、規制手段30により後退が阻止される範囲で、逆止弁10が閉弁することによる油圧室３内の上昇する油圧に抗して緩慢に後退方向に移動して、チェーンＣの張力を減少させる。また、チェーンＣに衝撃的な張力が発生し、プランジャ２に衝撃的な荷重が作用したときは、プランジャ２の急速な後退により油圧室３内の油圧が急速に上昇する。このとき、油圧室３内の油圧が前記リリーフ圧を越えるとリリーフ弁40が開弁して、油圧が低下し、チェーンＣに過大な張力が発生することが防止される。
【００３３】
そして、油圧室３に供給される油に混入している空気や第１ハウジング１ａに対するプランジャ２の摺動部などの僅かな隙間から油圧室３に侵入した空気などの、油圧室３内に溜まった空気は、プランジャ２が後退するときに、空気抜き通路50を通って、すなわち導入通路51、絞り通路52および導出通路53を通って、油と共に出口53ｂから外部Ｓに排出される。
【００３４】
この空気抜き通路50は、プランジャ２の先端部２ｂに形成された連通孔60の第１孔部63の壁面63ａと、第１孔部63に遊嵌されるシート部材20の嵌入部21の外周面21ａとの間に形成される絞り通路52を有することにより、空気抜き通路50の絞り通路52は、テンショナバネ４で付勢されてプランジャ２に保持されるシート部材20の嵌入部21が連通孔60に遊嵌されることにより形成されるので、前記従来技術のように部材がプランジャに圧入される場合に比べて、絞り通路52が形成されるテンショナＴの組立が容易になる。この結果、絞り通路52を形成するためにはシート部材20の嵌入部21がプランジャ２の連通孔60に遊嵌されればよいので、空気抜き通路50が形成されるテンショナＴの組立性が向上する。また、絞り通路52を形成するシート部材20は、テンショナバネ４の付勢力によりプランジャ２に保持されるので、シート部材20の保持が容易である。
【００３５】
連通孔60の壁面63ａと嵌入部21の外周面21ａとの間に形成される筒状の隙間65に基づいて形成される絞り通路52により、油圧室３から外部Ｓに漏出する油のリーク量が規定される。これにより、絞り通路52は筒状の隙間65に基づいて形成される通路であることから、連通孔60または嵌入部21の大きさを変更して隙間65における壁面63ａと外周面21ａとの間の幅Ｗ１を変更することで、油圧室３から外部Ｓに漏出する油のリーク量を変更することができるので、空気抜き通路50を通じての油のリーク量を所望の範囲内に収めることが容易になる。
【００３６】
油圧室３内の油には、テンショナＴの摺動部などで発生した摩耗紛や油圧室３に油を導く油路形成時に発生した削り粉などの異物が混入していることがある。しかしながら、絞り通路52が筒状の隙間65に基づいて形成されることにより、絞り通路52の流路断面形状は嵌入部21を囲む環状またはほぼ環状になるので、絞り通路52を流通する油に混入している異物が絞り通路52に侵入したとしても、異物により塞がれることによる絞り通路52の流路面積の減少の割合は極めて小さく、絞り通路52での空気の円滑な流通が異物により妨げられる度合いは小さい。この結果、絞り通路52での空気の流通が異物による影響を受けにくくなり、ひいては空気抜き通路50の空気排出機能が異物の影響を受けにくくなって、油圧室３内の空気の良好な排出が可能になる。
【００３７】
空気抜き通路50は、フランジ22のプランジャ２との当接面22ｂに形成されて油圧室３と絞り通路52とを連通させる溝23から構成される導入通路51を有することにより、油圧室３内の空気は導入通路51を通って油圧室３から絞り通路52へ抜けやすくなり、油圧室３内の空気の外部Ｓへの排出が容易になる。しかも、絞り通路52は円筒状またはほぼ円筒状であるので、導入通路51と絞り通路52との連通が容易になり、絞り通路52に円滑に空気を導くための導入通路51の配置に対する制約が少なくなる。この結果、絞り通路52に対する導入通路51の配置の自由度が大きいことから、油圧室３内で空気が溜まりやすい位置に導入通路51を形成できるので、この点でも空気の排出が容易になる。
【００３８】
空気抜き通路50の入口51ａが開口するフランジ22の外周面22ａとプランジャ２の内周面２ｅとの間に円環状の凹部３ａが形成されることにより、凹部３ａには空気が集まりやすくなるので、導入通路51を通じて油圧室３内の空気が一層抜けやすくなる。
【００３９】
絞り通路52を形成する連通孔60の壁面63ａおよび嵌入部21の外周面21ａが円柱面であることにより、壁面63ａまたは外周面21ａに螺旋状の溝が形成される場合に比べて、絞り通路52を形成するための加工コストが削減されるので、テンショナＴのコストが削減される。
【００４０】
次に、図５を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。この第２実施形態は、第１実施形態とは、主に空気抜き構造の導入通路の構造が相違し、その他は基本的に同一の構成を有するものである。そのため、同一の部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、第１実施形態の部材と同一の部材または対応する部材については、必要に応じて同一の符号を使用した。
【００４１】
第１実施形態の導入通路51に相当する導入通路55は、上流端である後述する入口55ａがシート部材20のフランジ22において油圧室３に開放し、下流端55ｂが先端部２ｂに形成された連通孔60の第１孔部63に遊嵌される嵌入部21の外周面21ａにおいて絞り通路52に開放する孔25から構成される。具体的には、孔25は、フランジ22においてテンショナバネ４を支持する側の面である支持面22ｃに開口して空気抜き通路50の入口55ａを構成する開口部を有すると共に中心軸線Ｌ４を中心軸線として軸方向Ａに平行に延びる閉塞端を有する軸方向孔26と、軸方向孔26から径方向に沿って外方に延びて絞り通路52における油圧室３寄りで外周面21ａに開口する単数または複数、この実施形態では周方向に等間隔に形成される２つの直線状の径方向孔27とから構成される。ここでも、導入通路55の入口55ａは、油圧室３において上部となる位置に形成されることで、油圧室３内で空気が溜まりやすい位置に形成される。
【００４２】
また、フランジ22の外周面22ａとプランジャ２の内周面２ｅとの径方向での幅Ｗ３は、中心軸線が同軸の状態（図５に示される状態である。）での幅Ｗ１よりも小さく設定され、好ましくは、シート部材20が内孔８に容易に挿入される範囲で、幅Ｗ３が極力小さくなるように設定される。これにより、絞り通路52が常に円筒状に維持され、フランジ22の外周面22ａと内周面２ｅとの間に空気が溜まることが抑制される。
【００４３】
この第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用および効果が奏されるほか、空気抜き通路50の導入通路55に関しては、導入通路55が、入口55ａでフランジ22において油圧室３に開放し、下流端55ｂで外周面22ａにおいて絞り通路52に開放するようにシート部材20に形成された孔25から構成されることにより、第１実施形態と同様に、導入通路55を通って油圧室３から絞り通路52へ抜けやすくなるので、油圧室３内の空気の外部Ｓへの排出が容易になる。
【００４４】
以下、前述した実施形態の一部の構成を変更した実施形態について、変更した構成に関して説明する。
図４に二点鎖線で示されるように、絞り通路52（図３参照）は、嵌入部21の外周面21ａに形成された溝29により構成される径方向での拡幅部52ａを有していてもよい。溝23と同数だけ形成される溝29は、上流端で溝23に連通し、下流端で導出通路53（図３参照）に開放するように、前記嵌入方向に平行に延びる直線状の嵌入方向溝である。
このように、空気抜き通路50が導入通路51を有し、絞り通路52が拡幅部52ａを有することにより、絞り通路52では拡幅部52ａにより流路面積が大きくなって、空気が通りやすくなるので、油圧室３内の空気の外部Ｓへの排出が一層容易になる。
【００４５】
導入通路51を構成する溝は、溝23の代わりに、プランジャ２の内面２ｄに形成されて油圧室３と絞り通路52とを連通させるプランジャ側溝であってもよく、さらに溝23および前記プランジャ側溝から構成されてもよい。
絞り通路52を形成する第１孔部63の壁面63ａおよび嵌入部21の外周面21ａは、円錐面により構成されてもよい。また、嵌入部21は、横断面が円形以外の形状の柱状であってもよく、第１孔部63の形状も、例えば嵌入部の形状に対応して円柱状以外の柱状であってもよい。
プランジャ２は、前記実施形態では単一の部材により構成されたが、一体的に移動可能に結合または集合した複数の部材により構成されてもよい。
内燃機関は、鉛直方向を指向するクランク軸を備える船外機等の船舶推進装置に使用されるものであってもよい。テンショナＴは、内燃機関以外の機械に備えられてもよい。また、無端伝動帯は無端ベルトであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、油圧式テンショナの、図２のＩａ−Ｉａ線および一部Ｉｂ−Ｉ線での断面図である。
【図２】図１のＩＩ矢視図である。
【図３】図２のＩａ−Ｉａ線での要部拡大断面図である。
【図４】図１のテンショナのシート部材の斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示し、図３に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…ハウジング、２…プランジャ、３…油圧室、４…テンショナバネ、５…収容孔、６…給油路、７…リリーフ通路、８…内孔、９…孔、10…逆止弁、11…弁座部材、12…弁体、13…弁ボディ、20…シート部材、21…嵌入部、22…フランジ、23…溝、25，26，27…孔、30…規制手段、31，34…溝、32…係合部、33…クリップ、40…リリーフ弁、41…弁座部材、42…弁体、43…リリーフバネ、44…リテーナ、45…カラー、50…空気抜き通路、51，55…導入通路、52…絞り通路、53…導出通路、60…連通孔、61…小径部、62…大径部、63，64…孔部、63ａ…壁面、65…隙間、Ｔ…テンショナ、Ｃ…チェーン、Ｓ…外部、Ｌ１〜Ｌ４…中心軸線、Ａ…軸方向、Ｗ１〜Ｗ３…幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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