(57)【要約】【課題】品質の更なる均一化を可能にし、作業時間の更なる短縮を実現させる液晶表示装置のフリッカー自動抑制方法及び装置を提供する。【解決手段】液晶表示装置は、外部からの信号に応じて抵抗値を変化させるＤＶＲを含み、その抵抗値に基づいて共通電圧を変化させる。輝度検出部は液晶表示装置の画面の輝度変化を検出する。抵抗値最適化部はＤＶＲに対する信号を変化させ、その変化に応じて生じる画面の輝度変化に基づき、フリッカーが最も小さいときのＤＶＲの最適抵抗値を求める。本発明によるフリッカー自動抑制方法はそれらの構成を利用し、フリッカーを概略的に評価し、その結果得られたＤＶＲの抵抗値とフリッカーの評価値との間の関係を示す方程式を求め、その方程式の最小解を求め、その最小解の近傍でフリッカーを微細に評価し、その結果に基づいてＤＶＲの最適抵抗値を選択し、その最適抵抗値をＤＶＲに入力する。【選択図】図３
2006189869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル可変抵抗器（以下、ＤＶＲという）を利用して共通電圧を生成する液晶表示装置、についてフリッカーを自動的に抑制する方法であって、
前記ＤＶＲの抵抗値を粗い間隔で変化させながら、前記液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出し、検出された輝度変化に基づいて前記液晶表示装置の画面のフリッカーを前記ＤＶＲの抵抗値別に評価する段階（以下、概略的評価段階という）、
前記概略的評価段階で得られた前記ＤＶＲの抵抗値と前記フリッカーの評価値とから両者間の関係を表す方程式を求める段階、
前記方程式の最小解を求める段階、
前記最小解の近傍で前記ＤＶＲの抵抗値を前記概略的評価段階での間隔より細かい間隔で変化させながら、前記液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出し、検出された輝度変化に基づいて前記フリッカーを前記ＤＶＲの抵抗値別に評価する段階（以下、微細評価段階という）、
前記微細評価段階で得られた前記ＤＶＲの抵抗値と前記フリッカーの評価値とに基づき、前記フリッカーの評価値が最小であるときの前記ＤＶＲの抵抗値（以下、前記ＤＶＲの最適抵抗値という）を選択する段階、及び、
選択された最適抵抗値を前記ＤＶＲに入力する段階、
を有するフリッカー自動抑制方法。
【請求項２】
前記概略的評価段階の前に、
前記ＤＶＲの抵抗値を、前記ＤＶＲに記憶されたデフォルト値を含む３〜５個の値に変化させ、各値別に前記フリッカーを評価し、その評価値に基づいて前記デフォルト値を検証する段階、
を更に有する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項３】
前記概略的評価段階では、前記ＤＶＲの抵抗値を８〜１２個の値に変化させる、請求項１に記載の自動フリッカー自動抑制方法。
【請求項４】
前記概略的又は微細評価段階では、検出された輝度変化の直流成分に対する交流成分の比（すなわち、検出された輝度変化の中央値に対する振幅の比）で前記フリッカーを評価する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項５】
前記概略的又は微細評価段階では、前記液晶表示装置の画面の中央での輝度変化を検出する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項６】
前記概略的評価段階では、前記液晶表示装置の画面の複数箇所での輝度変化を検出する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項７】
前記方程式を求める段階では、前記ＤＶＲの抵抗値別に、前記複数箇所での輝度変化に基づく前記フリッカーの評価値を平均し、その平均値を前記ＤＶＲの抵抗値に対応する前記フリッカーの評価値として設定する、請求項６に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項８】
前記概略的評価段階では、前記液晶表示装置の画面全体を撮像し、その撮像データから前記画面の一部又は全体での輝度変化を検出する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項９】
前記概略的評価段階では、前記撮像データから前記画面の複数の領域での輝度変化を検出し、
前記方程式を求める段階では、前記ＤＶＲの抵抗値別に、前記複数の領域での輝度変化に基づく前記フリッカーの評価値を平均し、その平均値を前記ＤＶＲの抵抗値に対応する前記フリッカーの評価値として設定する、請求項８に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１０】
前記方程式が二次方程式である、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１１】
前記方程式を求める段階が、
前記概略的評価段階で得られた前記フリッカーの評価値の中で最小の評価値に対応する前記ＤＶＲの抵抗値を最適値として推定する段階、並びに、
前記概略的評価段階で得られた前記フリッカーの評価値とそれに対応する前記ＤＶＲの抵抗値との中から、前記最適値、前記最適値より小さい前記ＤＶＲの抵抗値、前記最適値より大きい前記ＤＶＲの抵抗値、及び、それらに対応する前記フリッカーの評価値、を選択し、選択された値を用いて前記二次方程式を求める段階、
を含む、請求項１０に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１２】
前記微細評価段階では、前記方程式の最小解に加え、前記最小解より小さい値と前記最小解より大きい値とを共に含む少なくとも５個の値に前記ＤＶＲの抵抗値を変化させる、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１３】
前記ＤＶＲの最適抵抗値を選択する段階が、
前記微細評価段階で得られた前記ＤＶＲの抵抗値と前記フリッカーの評価値との間の関係を表すグラフを求める段階、及び、
前記グラフが下に凸の曲線である場合、前記曲線の頂点に対応する前記ＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する段階、
を含む、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１４】
前記グラフが直線である場合、前記直線上で最も小さい前記フリッカーの評価値に対応する前記ＤＶＲの抵抗値で前記方程式の最小解を置き換え、前記微細評価段階を繰り返す、請求項１３に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１５】
前記微細評価段階では、前記液晶表示装置の画面の複数箇所での輝度変化を検出する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１６】
前記ＤＶＲの最適抵抗値を選択する段階では、前記ＤＶＲの抵抗値別に、前記複数箇所での輝度変化に基づく前記フリッカーの評価値全体の平均値と偏差とを求め、前記平均値の中から最小のものを選び、その選ばれた前記平均値に対応する前記ＤＶＲの抵抗値のうち、対応する前記偏差が最も小さい前記ＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する、請求項１５に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１７】
前記微細評価段階では、前記液晶表示装置の画面全体を撮像し、その撮像データから前記画面の一部又は全体での輝度変化を検出する、請求項１に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１８】
前記微細評価段階では、前記撮像データから前記画面の複数の領域での輝度変化を検出し、
前記ＤＶＲの最適値抵抗を選択する段階では、前記ＤＶＲの抵抗値別に、前記複数の領域での輝度変化に基づく前記フリッカーの評価値全体について平均値と偏差とを求め、前記平均値の中から最小のものを選び、その選ばれた前記平均値に対応する前記ＤＶＲの抵抗値のうち、対応する前記偏差が最も小さい前記ＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する、請求項１７に記載のフリッカー自動抑制方法。
【請求項１９】
外部からの入力信号に応じて抵抗値を変化させるデジタル可変抵抗器（以下、ＤＶＲという）、及び、前記ＤＶＲの抵抗値で決まる電圧に基づいて共通電圧を生成する共通電圧生成部、を有する液晶表示装置、についてフリッカーを自動的に抑制する装置であり、
前記液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出する輝度検出部、及び、
前記入力信号を変化させ、その変化に応じて前記輝度検出部により検出された輝度変化に基づき、前記液晶表示装置の画面のフリッカーが最も小さいときの前記ＤＶＲの抵抗値（以下、前記ＤＶＲの最適抵抗値という）を求める抵抗値最適化部、
を具備するフリッカー自動抑制装置。
【請求項２０】
前記輝度検出部が少なくとも一つの輝度計を含む、請求項１９に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２１】
前記輝度計のそれぞれが前記液晶表示装置の画面の異なる箇所の輝度を測定する、請求項２０に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２２】
前記輝度検出部が撮像装置を含む、請求項１９に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２３】
前記撮像装置が前記液晶表示装置の画面全体を撮像する、請求項２２に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２４】
前記抵抗値最適化部が、
前記輝度検出部により検出された輝度変化に基づいて前記フリッカーを評価するフリッカー評価部、
前記フリッカーの評価値を基に前記ＤＶＲの最適抵抗値を求める最適値算出部、及び、
前記最適抵抗値を前記ＤＶＲに対する入力信号に変換する入力信号生成部、
を有する、請求項１９に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２５】
前記フリッカー評価部が、前記輝度検出部により検出された輝度変化の直流成分に対する交流成分の比（すなわち、検出された輝度変化の中央値に対する振幅の比）で前記フリッカーを評価する、請求項２４に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２６】
前記入力信号生成部が前記ＤＶＲとＩ2Ｃインターフェースで連結されている、請求項２４に記載のフリッカー自動抑制装置。
【請求項２７】
外部からの入力信号に応じて抵抗値を変化させるデジタル可変抵抗器（以下、ＤＶＲという）、及び、前記ＤＶＲの抵抗値で決まる電圧に基づいて第１共通電圧を生成する共通電圧生成部、を有する液晶表示装置；
前記液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出する輝度検出部；及び、
前記入力信号を変化させ、その変化に応じて前記輝度検出部により検出された輝度変化に基づき、前記液晶表示装置の画面のフリッカーが最も小さいときの前記ＤＶＲの抵抗値（以下、前記ＤＶＲの最適抵抗値という）を求める抵抗値最適化部；
を具備するフリッカー自動抑制システム。
【請求項２８】
前記ＤＶＲが前記抵抗値最適化部にＩ2Ｃインターフェースで連結されている、請求項２７に記載のフリッカー自動抑制システム。
【請求項２９】
前記ＤＶＲが、クロック信号を入力するピンとデータを入力するピンとを含む、請求項２７に記載のフリッカー自動抑制システム。
【請求項３０】
前記ＤＶＲが、書き込み防止用信号を入力するピン、をさらに含む、請求項２９に記載の液晶表示装置。
【請求項３１】
前記共通電圧生成部が更に、前記第１共通電圧に基づいて少なくとも一つの第２共通電圧を生成する、請求項２７に記載のフリッカー自動抑制システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置に関し、特にそのフリッカーの抑制技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（ＬＣＤ）は一般に、画素電極を備えた基板、共通電極を備えた別の基板、及び、それら二つの基板の間に挟まれた液晶層を有する。画素電極はマトリックス状に配列され、それぞれが個別に、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）などのスイッチング素子に接続されている。それらスイッチング素子のオンオフにより、画素電極は一ラインずつ順番にデータ電圧の印加を受ける。共通電極は基板の全面に形成され、共通電圧の印加を受ける。画素電極と共通電極、及びその間に挟まれた液晶層の組み合わせは、回路的に見れば、キャパシタと等価である（以下、液晶キャパシタという）。液晶キャパシタとそれに接続されたスイッチング素子との組が画素を構成する基本単位となる。画素電極と共通電極との間に電圧が印加されるとき、液晶層には電界が発生する。この電界の強さを調節することで、液晶層の光透過率を変化させ、各画素の輝度を調節できる。こうして、液晶表示装置は所望の画像を再現する。
【０００３】
液晶層に対して一定方向の電界が長時間印加されるとき、液晶層は劣化しやすい。この劣化現象を防ぐため、液晶表示装置は通常、フレーム毎に、ライン毎に、または画素毎に、共通電圧に対するデータ電圧の極性を周期的に反転させる。その場合、液晶キャパシタの両端電圧、すなわち画素電圧の正負に非対称性が生じ、画像にちらつき（フリッカー）が発生する。フリッカーを抑制する従来の方法では、例えば可変抵抗又はフリッカー調節器が利用される。可変抵抗は液晶表示装置の後方に設置される。液晶表示装置の製造時に、作業者が特定の道具を使って可変抵抗を直接、手で調節し、共通電圧を変更する。それによってフリッカーが抑制される。一方、フリッカー調節器は、液晶表示装置の製造時に、液晶表示装置に搭載されたデジタル可変抵抗器（ＤＶＲ）に接続される。作業者はフリッカー調節器を用いてデジタル値をＤＶＲに入力する。ＤＶＲはそのデジタル値に応じて抵抗値を変化させる。その抵抗値の変化に応じて共通電圧が変化する。こうして、作業者は、可変抵抗を用いた場合よりは簡単に、かつ高精度にフリッカーを抑制できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来のフリッカー抑制方法では、可変抵抗やフリッカー調節器を用いた共通電圧の調節が作業者の手作業でのみ行われる。従って、作業時間の更なる短縮が困難である。更に、作業者毎に生じる偏差を更に低減させることが困難である。フリッカー調節器を用いた方法は特に、可変抵抗を用いる方法に比べて簡便ではあるが、作業者が一々画面を観察して適切なデジタル値を入力しなければならないので、操作性の更なる向上が困難である。その上、最終的に設定された共通電圧の値を一旦、液晶表示装置に内蔵されたＥＥＰＲＯＭ等の書き込み可能な不揮発性メモリに記憶した後は、その値を再び読み取ることができない。その結果、共通電圧の変更履歴を確認することが容易ではないので、調節作業の更なる効率化や作業時間の更なる短縮が困難である。
【０００５】
本発明の目的は、液晶表示装置のフリッカーを自動的に抑制できる方法、及びそのための装置を提供することで、作業者に依らない品質の更なる均一化を可能にし、かつ操作性の更なる向上により作業時間の更なる短縮を実現させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるフリッカー自動抑制装置は、液晶表示装置と共に一つのシステムを構成する。ここで、その液晶表示装置は好ましくは、外部からの入力信号に応じて抵抗値を変化させるデジタル可変抵抗器（以下、ＤＶＲという）、及び、ＤＶＲの抵抗値で決まる電圧に基づいて第１共通電圧を生成する共通電圧生成部、を有する。一方、本発明によるフリッカー自動抑制装置は、
液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出する輝度検出部、及び、
ＤＶＲに対する入力信号を変化させ、その変化に応じて輝度検出部により検出された輝度変化に基づき、液晶表示装置の画面のフリッカーが最も小さいときのＤＶＲの抵抗値（以下、ＤＶＲの最適抵抗値という）を求める抵抗値最適化部、
を具備する。
【０００７】
上記の液晶表示装置では好ましくは、ＤＶＲがフリッカー自動抑制装置内の抵抗値最適化部にＩ2Ｃインターフェースで連結されている。その他に、ＤＶＲが、クロック信号を入力するピンとデータを入力するピンとを含んでも良く、更に、書き込み防止用信号を入力するピン、を含んでも良い。一方、共通電圧生成部が好ましくは、第１共通電圧に基づいて少なくとも一つの第２共通電圧を生成する。それにより、液晶表示装置が特に、異なる値の共通電圧を生成しても良い。
【０００８】
本発明による上記のフリッカー自動抑制装置では、好ましくは、輝度検出部が少なくとも一つの輝度計を含む。更に好ましくは、その輝度計のそれぞれが液晶表示装置の画面の異なる箇所の輝度を測定する。輝度検出部はその他に、好ましくはＣＣＤカメラ等の撮像装置を含む。その撮像装置は好ましくは、液晶表示装置の画面全体を撮像する。
【０００９】
本発明による上記のフリッカー自動抑制装置では、好ましくは、抵抗値最適化部が、
輝度検出部により検出された輝度変化に基づいてフリッカーを評価するフリッカー評価部、
フリッカーの評価値を基にＤＶＲの最適抵抗値を求める最適値算出部、及び、
最適抵抗値をＤＶＲに対する入力信号に変換する入力信号生成部、
を有する。ここで、フリッカー評価部が好ましくは、輝度検出部により検出された輝度変化の直流成分に対する交流成分の比（すなわち、検出された輝度変化の中央値に対する振幅の比）でフリッカーを評価する。一方、入力信号生成部が好ましくは、ＤＶＲとＩ2Ｃインターフェースで連結されている。
【００１０】
本発明による液晶表示装置に対するフリッカー自動抑制方法は好ましくは、上記のシステムを利用する。本発明によるフリッカー自動抑制方法は、
ＤＶＲの抵抗値を粗い間隔で変化させながら、液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出し、検出された輝度変化に基づいて液晶表示装置の画面のフリッカーをＤＶＲの抵抗値別に評価する段階（以下、概略的評価段階という）、
概略的評価段階で得られたＤＶＲの抵抗値とフリッカーの評価値とから両者間の関係を表す方程式を求める段階、
その方程式の最小解を求める段階、
その最小解の近傍でＤＶＲの抵抗値を前記概略的評価段階での間隔より細かい間隔で変化させながら、液晶表示装置の画面の一部又は全体での輝度変化を検出し、検出された輝度変化に基づいてフリッカーをＤＶＲの抵抗値別に評価する段階（以下、微細評価段階という）、
微細評価段階で得られたＤＶＲの抵抗値とフリッカーの評価値とに基づき、フリッカーの評価値が最小であるときのＤＶＲの抵抗値（すなわち、ＤＶＲの最適抵抗値）を選択する段階、及び、
選択された最適抵抗値をＤＶＲに入力する段階、
を有する。
【００１１】
本発明によるこのフリッカー自動抑制方法は好ましくは、概略的評価段階の前に、
ＤＶＲの抵抗値を、ＤＶＲに記憶されたデフォルト値を含む３〜５個の値に変化させ、各値別にフリッカーを評価し、その評価値に基づいてデフォルト値を検証する段階、
を更に有する。一方、概略的評価段階では好ましくは、ＤＶＲの抵抗値を８〜１２個の値に変化させる。概略的又は微細評価段階では、検出された輝度変化の直流成分に対する交流成分の比（すなわち、検出された輝度変化の中央値に対する振幅の比）でフリッカーを評価する。
【００１２】
本発明による上記のフリッカー自動抑制方法は好ましくは、概略的評価段階では、液晶表示装置の画面の中央での輝度変化を検出する。それとは別に、液晶表示装置の画面の複数箇所での輝度変化を検出しても良い。その場合、好ましくは、上記の方程式を求める段階では、ＤＶＲの抵抗値別に、画面の複数箇所での輝度変化に基づくフリッカーの評価値を平均し、その平均値をＤＶＲの抵抗値に対応するフリッカーの評価値として設定する。更にその他に、液晶表示装置の画面全体を撮像し、その撮像データから画面の一部又は全体での輝度変化を検出しても良い。特に、その撮像データから画面の複数の領域での輝度変化を検出する場合、好ましくは、上記の方程式を求める段階では、ＤＶＲの抵抗値別に、画面の複数の領域での輝度変化に基づくフリッカーの評価値を平均し、その平均値をＤＶＲの抵抗値に対応するフリッカーの評価値として設定する。
【００１３】
上記の方程式を求める段階では、好ましくは、方程式が二次方程式である。その場合、更に好ましくは、上記の方程式を求める段階が、
概略的評価段階で得られたフリッカーの評価値の中で最小の評価値に対応するＤＶＲの抵抗値を最適値として推定する段階、並びに、
概略的評価段階で得られたフリッカーの評価値とそれに対応するＤＶＲの抵抗値との中から、上記の最適値、その最適値より小さいＤＶＲの抵抗値、その最適値より大きいDVRの抵抗値、及び、それらに対応するフリッカーの評価値、を選択し、選択された値を用いて上記の二次方程式を求める段階
を含む。
【００１４】
微細評価段階では好ましくは、液晶表示装置の画面の中央での輝度変化を検出する。微細評価段階では更に好ましくは、上記の方程式の最小解に加え、その最小解より小さい値とその最小解より大きい値とを共に含む少なくとも５個の値に、ＤＶＲの抵抗値を変化させる。
一方、ＤＶＲの最適抵抗値を選択する段階が好ましくは、
微細評価段階で得られたＤＶＲの抵抗値とフリッカーの評価値との間の関係を表すグラフを求める段階、及び、
そのグラフが下に凸の曲線である場合、その曲線の頂点に対応するＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する段階、
を含む。さらに好ましくは、上記のグラフが直線である場合、その直線上で最も小さいフリッカーの評価値に対応するＤＶＲの抵抗値で上記の方程式の最小解を置き換え、微細評価段階を繰り返す。
【００１５】
微細評価段階では上記とは別に、液晶表示装置の画面の複数箇所、特に第１〜第５地点での輝度変化を検出しても良い。その場合、好ましくは、ＤＶＲの最適抵抗値を選択する段階では、ＤＶＲの抵抗値別に、上記の複数箇所での輝度変化に基づくフリッカーの評価値全体の平均値と偏差とを求め、求められた平均値の中から最小のものを選び、その選ばれた平均値に対応するＤＶＲの抵抗値のうち、対応する偏差が最も小さいＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する。
微細評価段階では更にその他に、液晶表示装置の画面全体を撮像し、その撮像データから前記画面の一部又は全体での輝度変化を検出しても良い。その場合、好ましくは、微細評価段階では、その撮像データから画面の複数の領域での輝度変化を検出し、ＤＶＲの最適抵抗値を選択する段階では、ＤＶＲの抵抗値別に、画面の複数の領域での輝度変化に基づくフリッカーの評価値全体について平均値と偏差とを求め、求められた平均値が最小のものを選び、その選ばれた平均値に対応するＤＶＲの抵抗値のうち、対応する偏差が最も小さいＤＶＲの抵抗値を最適抵抗値として選択する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるフリッカー自動抑制装置、及び方法では、上記の通り、液晶表示装置の画面の輝度変化の検出、その検出結果に基づくフリッカーの評価、及びその評価値を最小化させるＤＶＲの最適抵抗値の選択が自動化される。それにより、フリッカーの抑制には１秒未満の時間しか要さないので、作業時間が大幅に短縮される。更に、フリッカーの評価水準が作業者に関わらず画一化され、共通電圧の調節の履歴が容易に管理されるので、液晶表示装置の品質を更に均一にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、本発明の実施形態は以下に説明する実施形態には限定されず、他の多様な形態で実現できる。
図１は本発明の実施形態による液晶表示装置を示すブロック図であり、図２はその液晶表示装置に含まれる一つの画素を表す模式図である。図１に示されているように、本発明の実施形態による液晶表示装置は、液晶表示パネル300、信号制御部600、ゲート駆動部400、データ駆動部500、階調電圧生成部800、共通電圧生成部700、及びＤＶＲ710、を備える。
【００１８】
液晶表示パネル300は液晶表示装置の画面に相当し、二枚の表示板100、200とその間に挟まれた液晶層130を有する（図2参照）。二つの表示板100、200の少なくとも一つの外側面には偏光子（図示せず）が接着されている。表示板の一方100は、複数の表示信号線G1−Gn、D1−Dm、及び、マトリックス状に配列された複数の画素を有する。表示信号線G1−Gn、D1−Dmは、ゲート信号（走査信号とも言う）を伝達する複数のゲート線G1−Gnと、データ電圧を伝達するデータ線D1−Dmとに分けられる。ゲート線G1−Gnは画素マトリックスの行方向に延びて互いに平行であり、データ線D1−Dmは画素マトリックスの列方向に延びて互いに平行である。各画素は、表示信号線G1−Gn、D1−Dmに接続されたスイッチング素子Q、及び、そのスイッチング素子Qに接続された画素電極190を含む。スイッチング素子Qは三端子素子であり、好ましくは薄膜トランジスタである。スイッチング素子Qの制御端子はゲート線G1−Gnに接続され、入力端子がデータ線D1−Dmに接続され、出力端子が画素電極190に接続されている。表示板の他方200は、好ましくはその全面に、共通電極270を含む。共通電極270は共通電圧Vcomの印加を受ける。ここで、共通電極270が画素電極190と同じ表示板100に備えられても良い。その場合、二つの電極190、270のうち少なくとも一つが線形または棒形に形成される。画素電極190と共通電極270、及びそれら二つの電極190、270間に挟まれた液晶層130の組み合わせが一つのキャパシタ、すなわち液晶キャパシタCLCとして機能する。
【００１９】
各画素は必要に応じて、液晶キャパシタCLCに加え、ストレージキャパシタCSTを含んでも良い。ストレージキャパシタCSTは液晶キャパシタCLCを補助するキャパシタである。好ましくは、同じ表示板100に備えられた別個の信号線（図示せず）と画素電極190とが絶縁体を介して重畳されることでストレージキャパシタCSTが形成される。ここで、その別個の信号線に対しては、好ましくは共通電圧Vcomなどの定められた電圧が印加される。その他に、一つのゲート線Giに接続された画素電極190が絶縁体を介して前段のゲート線Gi-1に重畳されることで、ストレージキャパシタCSTが形成されても良い。
【００２０】
液晶表示装置による色表示方式には、各画素が三原色の特定の一つのみを表示する空間分割方式や、各画素が三原色のそれぞれの表示時間を変化させる時間分割方式がある。三原色間での空間的分布の差又は表示時間の差によって所望の色相が表現される。図２は空間分割方式の一例であって、各画素が、好ましくは共通電極230を含む表示板200に、画素電極190に対向するカラーフィルタ230を備えている。カラーフィルタ230の色は赤、緑、または青のいずれかであり、画素ごとに異なる。図２とは異なり、カラーフィルタ230が、画素電極190を含む表示板100に含まれ、特に画素電極190の上または下に形成されても良い。
【００２１】
信号制御部600は外部のグラフィックコントローラ（図示せず）から、好ましくは、映像信号R、G、B、データイネーブル信号DE、水平同期信号Hsync、垂直同期信号Vsync、及びメインクロックMCLKを受信する。信号制御部600は液晶表示パネル300の動作条件に合わせて映像信号R、G、Bを適切に処理し（例えばガンマ補正を施し）、データ信号DATに変換する。信号制御部600は更に、水平同期信号Hsyncと垂直同期信号Vsyncとに基づいてゲート制御信号CONT1とデータ制御信号CONT2とを生成する。ゲート制御信号CONT1は好ましくは、ゲートオン電圧Vonの出力開始を指示する垂直同期開始信号STV、ゲートオン電圧Vonの出力タイミングを指示するゲートクロック信号CPV、及びゲートオン電圧Vonの持続時間を指示する出力イネーブル信号OEを含む。データ制御信号CONT2は好ましくは、データ信号DATの入力開始を知らせる水平同期開始信号STH、データ線D1−Dmに対するデータ電圧の印加を指示するロード信号LOAD、共通電圧Vcomに対するデータ電圧の極性（以下、単に、データ電圧の極性という）の反転を指示する反転信号RVS、及び、データ電圧の出力タイミングを指示するデータクロック信号HCLKを含む。ゲート制御信号CONT1はゲート駆動部400に送出され、データ制御信号CONT2とデータ信号DATとはデータ駆動部500に送出される。
【００２２】
ゲート駆動部400とデータ駆動部500とは複数の集積回路チップの集合体であり、それらのチップ群が好ましくはＴＣＰ（Tape Carrier Package）（図示せず）に実装される。そのＴＣＰは更に、液晶表示パネル300の周囲に接着される。その他に、ＴＣＰに代え、ガラス基板上に直接、それらのチップ群が実装されても良い（ＣＯＧ実装方式：Chip On Glass）。さらに、それら集積回路チップ群と同じ機能を持つ回路が液晶表示パネル300に直接形成されても良い。ゲート駆動部400は液晶表示パネル300のゲート線G1−Gnに接続されている。ゲート駆動部400は外部からゲート信号（ゲートオン電圧Vonとゲートオフ電圧Voffとの組み合わせ）を受信し、ゲート制御信号CONT1のタイミングに従って各ゲート線G1−Gnに対して順次、ゲート信号を印加する。データ駆動部500は液晶表示パネル300のデータ線D1−Dmに接続されている。データ駆動部500はデータ信号DATに従って階調電圧を選択し、選択された階調電圧をデータ電圧として特定のデータ線D1−Dmに対し、データ制御信号CONT2のタイミングに従って印加する。ここで、階調電圧は階調電圧生成部800によって生成される。階調電圧生成部800は好ましくは二組の階調電圧を生成する。そのうちの一組は共通電圧Vcomに対してプラスの値を有し、もう一組はマイナスの値を有する。
【００２３】
ＤＶＲ710は好ましくは単一の集積回路であり、一定の電圧源（図示せず）に接続されている。ＤＶＲ710はメモリ（図示せず）を内蔵し、そのメモリに記憶された値に基づいて抵抗値を変化させることで、出力電圧を所定値に調節する。ＤＶＲ710の出力電圧が共通電圧Vcomとして共通電圧生成部700に送出される。ここで、ＤＶＲ710に内蔵されるメモリは好ましくはＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性メモリである。ＤＶＲ710は更に好ましくはＩ2Ｃインターフェースを含む。特に、ＤＶＲ710が、クロック信号を入力するピンとデータを入力するピンとを含んでも良く、更に、書き込み防止用信号を入力するピン、を含んでも良い。その場合、メモリに記憶されるべき値が外部からＩ2Ｃインターフェースを通して入力される信号に応じて書き換えられる。共通電圧生成部700は、ＤＶＲ710から送出された共通電圧Vcomに基づいて複数の共通電圧Vcom1、Vcom2を生成し、各共通電圧Vcom1、Vcom2を液晶表示パネル300の異なる領域（例えば、上半分と下半分）に対して印加する。ここで、生成される複数の共通電圧の種類やそれぞれを印加すべき液晶表示パネル300の領域はキックバック電圧の相違等を考慮し、液晶表示パネル300全体で階調が一様に揃うように選択される。
【００２４】
次に、上記の液晶表示装置の表示動作について詳細に説明する。
信号制御部600は、外部から入力された信号群R、G、B、DE、Vsync、Hsync、MCLKに基づき、ゲート制御信号CONT1をゲート駆動部400に送出し、データ制御信号CONT2とデータ信号DATとをデータ駆動部500に送出する。データ駆動部500はデータ制御信号CONT2に従い、画素マトリックスの行ごとに、データ信号DATに対応する階調電圧を選択することによってデータ信号DATをデータ電圧に変換する。変換されたデータ電圧は特定のデータ線D1−Dmに対して印加される。ゲート駆動部400はゲート制御信号CONT1に従い、ゲートオン電圧Vonをゲート線G1−Gnに対して順番に印加し、そのゲート線G1−Gnに接続されたスイッチング素子Qを導通させる。それにより、データ線D1−Dmに印加されたデータ電圧が、導通したスイッチング素子Qを介して各画素の液晶キャパシタCLCに対して印加される。そのとき、データ電圧と共通電圧Vcomとの間の差が液晶キャパシタCLCの両端電圧、つまり画素電圧と等しい。液晶層130では液晶分子の配向が画素電圧の大きさに応じて変化する。それによって液晶層130を通過する光の偏光方向が変化する。この偏光方向の変化は、表示板100、200に接着された偏光子（図示せず）によって光透過率の変化として現れる。すなわち、各画素の輝度が変化する。水平周期1H（水平同期信号Hsync、データイネーブル信号DE、及びゲートクロックCPVの一周期）が経過するごとに、データ駆動部500とゲート駆動部400とは次行の画素に対して同様な動作を繰り返す。こうして、１フレーム期間中に、全てのゲート線G1−Gnに対して順次、ゲートオン電圧Vonが印加され、全ての画素に対してデータ電圧が印加される。こうして、液晶表示パネル300には外部からの映像信号R、G、Bに対応する画像が再現される。
【００２５】
液晶層130の劣化を防ぐため、データ駆動部500は反転信号RVSに従い、好ましくは１フレームが終了するごとに、データ電圧の極性を反転させる（フレーム反転）。ここで、反転信号RVSの特性を調節することで、１フレーム期間内でデータ電圧の極性が行ごとに反転しても良い（例えば、行反転、ドット反転）。更に、画素マトリックスの各行内で、データ電圧の極性が画素ごとに反転しても良い（例えば、列反転、ドット反転）。その場合、液晶キャパシタCLCの両端電圧、すなわち画素電圧の正負に非対称性が生じ、画像にちらつき（フリッカー）が発生する。
【００２６】
上記の液晶表示装置に生じるフリッカーを、本発明の実施形態によるフリッカー自動抑制装置は以下のように自動的に抑制する。図３は、本発明の実施形態によるフリッカー自動抑制システムの構成を示す模式図であり、図４はそのシステムに含まれているフリッカー自動抑制装置を示すブロック図である。フリッカー自動抑制システムは、上記の液晶表示装置11に加え、フリッカー自動抑制装置として、輝度検出部21とコンピュータ31とを備える。液晶表示装置11はコンピュータ31に接続されている。液晶表示装置11はコンピュータ31からの制御信号に従い、画面の中央1、又は特定の複数箇所、好ましくは、中央1、左上隅2、右上隅3、左下隅4、及び右下隅5の五カ所に所定の画像を表示する。その他に、画面全体に所定の画像を表示しても良い。ここで、表示される画像は、好ましくは、単一色を特定の階調（例えば256階調のうちの10番目）で示すものである。輝度検出部21はコンピュータ31に接続され、液晶表示装置11の画面の中央1、各隅2〜5、または画面全体の輝度を測定する。輝度検出部21は好ましくは輝度計を含む。ここで、輝度計の個数は測定点の数に合わせて設定される。例えば、画面の中央1の輝度を測定する場合、輝度計は一つで良く、中央1と各隅2〜5との五カ所で輝度を測定する場合、輝度計は5個設置されても良い。輝度検出部21はその他に、画面全体の輝度を測定する場合、撮像装置、好ましくはＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ、またはその他のエリアセンサを利用して画面全体を撮像しても良い。輝度検出部21は、画面の特定箇所の輝度を、対応する電気信号、好ましくは電圧信号に変換し、その電圧信号をコンピュータ31に送出する。
【００２７】
コンピュータ31はフリッカー自動抑制装置の抵抗値最適化部に相当し、フリッカー評価部31a、最適値算出部31b、及び入力信号生成部31cを有する（図4参照）。フリッカー評価部31aは輝度検出部21から信号を受信し、その信号に基づき、液晶表示装置11の画面に生じているフリッカーの評価値を算出する。最適値算出部31bは、算出されたフリッカーの評価値に対し、ＤＶＲ710に入力されるべき最適抵抗値を決定する。入力信号生成部31cは、最適値算出部31bにより決定された最適抵抗値を所定のフォーマットでＤＶＲ710に対する入力信号に変換し、ＤＶＲ710に送出する。好ましくは、コンピュータ31とＤＶＲ710とがＩ2Ｃインターフェースで連結されている。その場合、入力信号生成部31cはＤＶＲ710の抵抗値を特定のクロック信号から分けて伝送する。このとき、ＤＶＲ710には、クロック信号とデータとがそれぞれ別のピンから入力される。更に、入力されたデータがＤＶＲ710内のメモリに実際に書き込まれるか否かは、書き込み防止用信号で制御される。
【００２８】
図５は、液晶表示装置11の画面上の各測定点1〜5ごとに、測定されたフリッカーの評価値とＤＶＲ710の抵抗値との間の関係を示すグラフである。ここで、ＤＶＲ710の抵抗値は、ＤＶＲ710に対して設定される二進数を十進数に換算した値で表されている。図5に示されている例では特に、ＤＶＲ710が７ビットメモリを含み、ＤＶＲ710の抵抗値が最小値0から最大値127までの128段階に増大可能である。一方、フリッカーは、輝度検出部21から出力される電圧信号に基づき、次式（1）で評価される。
【００２９】
フリッカーの評価値＝（電圧信号の交流成分）／（電圧信号の直流成分）
＝（Vmax−Vmin）／｛（Vmax＋Vmin）／2｝×100  ［％］                  (1)
【００３０】
式（1）中、Vmaxは電圧信号の最大値を示し、Vminは電圧信号の最小値を示す。式（1）に表されている通り、フリッカーの評価値は電圧信号の直流成分に対する交流成分の比を百分率で表したものとして定義される。ここで、交流成分は電圧信号の振幅、すなわち電圧信号の最大値Vmaxと最小値Vminとの間の差であり、直流成分は電圧信号の中央値（最大値Vmaxと最小値Vminとを足して2で割った値）である。例えば液晶表示装置11が1秒当たり60フレームの映像を表示する場合、フレーム反転では一般に、奇数番目のフレーム＃1、＃3、＃5、…と偶数番目のフレーム＃2、＃4、＃6、…との間で明るさが変化するので、輝度検出部21からの電圧信号が例えば図６に示されているようにノコギリ波状に変化する。このとき、ノコギリ波の周期、すなわちフリッカーの周期は1／30秒である。このようなフリッカーに対し、ＤＶＲ710の最適な抵抗値が一般に存在する。例えば図５に示されているように、ＤＶＲ710の抵抗値の増大に伴い、フリッカーの評価値は、一旦は減少するものの、途中で再び増加に転じることが分かる。即ち、ＤＶＲ710の抵抗値がある値に達するとき、フリッカーの評価値は最小になる。そのときの抵抗値こそがＤＶＲ710の最適抵抗値である。
【００３１】
以下、本発明の上記の実施形態によるフリッカーの自動抑制方法について詳細に説明する。そのフリッカー自動抑制方法は好ましくは、輝度検出部21の態様によって次の三つのモードに分けられる。単一プローブモードでは、輝度検出部21が一つの輝度計を用いて液晶表示装置11の画面の中央1での輝度変化のみを測定する。多重プローブモードでは、輝度検出部21が五つの輝度計を用いて画面の五つの測定点1〜5での輝度変化を測定する。カメラモードでは、輝度検出部21が撮像装置、好ましくはＣＣＤカメラを用いて画面全体での輝度変化を測定する。
【００３２】
≪１．単一プローブモード≫
図７は、単一プローブモードでのフリッカー自動抑制方法を示すフローチャートである。まず、ＤＶＲ710内のメモリに記憶されたデフォルト値が読み出されてＤＶＲ710に設定され、デフォルト値が最適抵抗値であるか否かが検証される（ステップS61）。この検証ではＤＶＲ710の抵抗値が、好ましくは、デフォルト値を中心とする3〜5個の値に変化する。図８は、その検証でＤＶＲ710の抵抗値として設定される5個のサンプルa、b、c、d、e、と各サンプルa〜eに対応するフリッカーの評価値のパターンとを示す。ここで、黒点に対応するＤＶＲ710の抵抗値cがデフォルト値である。図８（A）に示されているパターンでは、デフォルト値cでフリッカーの評価値が最小である。従って、この場合はデフォルト値cをそのまま使用できる。その他のパターン（図８（B）、（C）、（D）、（E））ではいずれも、ＤＶＲ710の抵抗値がデフォルト値c以外であるとき、フリッカーの評価値が最小である。従って、それらの場合、再設定が必要である。このような判断によってＤＶＲ710の抵抗値の再設定の要否が決定される（ステップS62）。再設定が必要である場合、処理はステップS64に分岐する。一方、再設定が不要である場合、処理がステップS63に進む。
【００３３】
ステップS64ではフリッカーの概略的な評価を行う（以下、概略的評価段階という）。概略的評価段階では、まず、ＤＶＲ710に対して設定可能な抵抗値（例えば0〜127）の全範囲から、好ましくは8〜12個の値が粗い間隔で選択される（例えば、16刻みの8個：0、15、31、…、127）。次に、それら選択された値が実際にＤＶＲ710に抵抗値として設定され、それぞれの抵抗値に対してフリッカーが評価される。その結果、例えば図５に示されているようなグラフの概形が得られる。特にそのグラフは下に凸の曲線形状を示す。
【００３４】
概略的評価段階S64で得られたフリッカーの評価値の中から最小値を求め、それに対応するＤＶＲ710の抵抗値を最適値として推定する（ステップS65）。更に、概略的評価段階S64で得られたフリッカーの評価値とそれに対応するＤＶＲ710の抵抗値との間の関係を表す方程式を次のように導出する（ステップS66）。ここで、図5に示されているように、特にグラフの頂点近傍では、曲線が下に凸の放物線で良く近似されるので、上記の関係は次の２次方程式（2）で表すことができる。
【００３５】
ｙ＝ax2＋bx＋c                                                        (2)
【００３６】
式（2）中、変数xはＤＶＲ710の抵抗値を表し、変数yはフリッカーの評価値を表す。２次方程式（2）には三つの未知数a、b、cが含まれている。従って、概略的評価段階S64で得られたフリッカーの評価値とそれに対応するＤＶＲ710の抵抗値との中から、ステップS65で推定された最適値、その最適値より小さいＤＶＲ710の抵抗値、その最適値より大きいＤＶＲ710の抵抗値、及び、それらに対応するフリッカーの評価値、を選択し、それら選択された値を用いて未知数a、b、cを求める。例えば、ＤＶＲ710の抵抗値が63であるときにフリッカーの評価値が最小であれば、最適値63の他に、二つの抵抗値47、79が選択され、更にそれらに対応するフリッカーの評価値が選択される。
【００３７】
ステップS66で２次方程式（2）が得られたら、その最小解を求める（ステップS67）。好ましくは、式（2）を変数xについて微分して傾きdy／dxを求め、次にその傾きdy／dxが0になるときの変数xの値を求める。その値が最小解である。最小解が得られれば、フリッカーの評価を微細に行う（ステップS68）。（以下、微細評価段階という。）微細評価段階S68では、ステップS67で求めた最小解が次のように検証される。この検証ではＤＶＲ710の抵抗値が、好ましくは、図８に示されているように、最小解cを中心とする前後2個ずつの合計5個の値a、b、c、d、eに変化する。特に、それらの値の間隔は概略的評価段階S64での間隔より十分に細かい。例えば図８（A）の場合、最小解cが65であれば、前の2個の値a、bは63、64であり、後の2個の値d、eは66、67である。ここで、ステップS61でのデフォルト値の検証とは異なり、ステップS68の検証では２次方程式（2）の最小解が検証される。従って、検証で得られるグラフが、例えば図８（A）、（B）、（C）に示されているグラフのように下に凸である確率が、図８（D）、（E）に示されているグラフのように直線的である確率より高い。図８の（A）、（B）、（C）のようにグラフが下に凸の曲線形状である場合、それぞれの頂点に相当するＤＶＲ710の抵抗値、すなわち、ステップS67で求めた最小解c、値d、値bがそれぞれ、ＤＶＲ710の最適抵抗値として選択される（ステップS69）。一方、図８（D）、（E）のようにグラフが直線的である場合、フリッカーの最小の評価値に対応するＤＶＲ710の抵抗値e、aを中心に5個程度の値を再び選択し、微細評価段階S68を繰り返す。
【００３８】
ステップS62で再設定が不要と判断されたときのデフォルト値、又はステップS69で選択された最適抵抗値が、フリッカーの評価値を最小にするＤＶＲ710の最適抵抗値として決定される（ステップS63）。この決定された値が液晶表示装置11のＤＶＲ710に送出され、内部のメモリに記憶される。
【００３９】
≪２．多重プローブモード≫
図９は、多重プローブモードでのフリッカー自動抑制方法を示すフローチャートである。多重プローブモードでは、上述の通り、輝度検出部21が輝度計を、好ましくは5個用いて画面上の五つの測定点1〜5での輝度変化を測定する。多重プローブモードでは特に単一プローブモードとは異なり、5個の測定点1〜5での輝度変化から得られたフリッカーの評価値全体で平均値と偏差とを求める。それ以外の操作は、単一プローブモードでの操作と実質的に同様である。
【００４０】
まず、単一プローブモードでのステップS61と同様に、ＤＶＲ710内のメモリに記憶されたデフォルト値を検証する（ステップS81）。更に単一プローブモードでのステップS62と同様に、ステップS81での検証結果に基づき、ＤＶＲ710の抵抗値を再設定するか否かを決定する（ステップS82）。再設定が必要である場合、処理はステップS84に分岐する。一方、再設定が不要である場合、処理がステップS83に進む。
【００４１】
単一プローブモードでの概略的評価段階S64と同様に、ＤＶＲ710の抵抗値を粗い間隔で、好ましくは8個程度選択してフリッカーの概略的な評価を行う（ステップS84）。更に、概略的評価段階S84で得られたフリッカーの評価値の中から最小値を求め、それに対応するＤＶＲ710の抵抗値を最適値として推定する（ステップS85）。この最適値の推定では、単一プローブモードでの推定ステップS65とは異なり、まず、ＤＶＲ710の抵抗値別に、5個の測定点1〜5間でフリッカーの評価値を平均する。次に、その平均値が最小であるときのＤＶＲ710の抵抗値を探し、それを最適値として推定する。
【００４２】
単一プローブモードでのステップS66と同様に、好ましくはステップS85で推定された最適値とそれに隣接した2個のＤＶＲ710の抵抗値とを用いて、概略的評価段階S84で得られたフリッカーの評価値とそれに対応するＤＶＲ710の抵抗値との間の関係を表す方程式を導出する（ステップS86）。更に単一プローブモードでのステップS67と同様に、ステップS86で得られた方程式の最小解を求める（ステップS87）。
【００４３】
単一プローブモードでの微細評価段階S68と同様に、ステップS87で求めた最小解を中心とする、好ましくは5個のＤＶＲ710の抵抗値についてフリッカーの評価を微細に行う（ステップS88）。更に、単一プローブモードでのステップS69とは異なり、ＤＶＲ710の抵抗値別に、5個の測定点1〜5間でフリッカーの評価値の平均と偏差とを求め、それらの平均値と偏差とを用いてＤＶＲ710の最適抵抗値を選択する（ステップS89）。ここで、平均値は各測定点1〜5に対するフリッカーの評価値の総和を測定点の数5で割った値であり、偏差は各測定点1〜5に対するフリッカーの評価値の中で最大の値と最小の値との間の差である。それらの平均値と偏差とは一般に、図１０、図１１に示されているグラフのように、ＤＶＲ710の抵抗値の増大に伴って下に凸の曲線を描く。特に、両方の曲線の頂点が近い。例えば図１１に示されている一点鎖線で囲まれた部分（C）（ＤＶＲ710の3個の抵抗値67〜69を含む領域）では、平均値が最も小さく、かつほぼ一定の水準を維持する。従って、この部分（C）に含まれているＤＶＲ710の抵抗値67〜69の中から最適抵抗値を選択すべきである。この場合、対応する偏差が最も小さい抵抗値を最適抵抗値として選択する。図11に示されている例では、ＤＶＲ710の抵抗値67に対応する偏差が約14であり、抵抗値68に対応する偏差が約11であり、抵抗値69に対応する偏差が約5である。従って、抵抗値69を最適抵抗値として選択する。
【００４４】
ステップS82で再設定が不要と判断されたときのデフォルト値、又はステップS89で選択された値を、フリッカーの評価値を最小にするＤＶＲ710の最適抵抗値として採用する（ステップS83）。この採用された値が液晶表示装置11のＤＶＲ710に送出され、内部のメモリに記憶される。
【００４５】
≪３．カメラモード≫
カメラモードでは、輝度検出部21が撮像装置、好ましくはＣＣＤカメラを使用して画面全体を撮像する。更に、得られた撮像データからフリッカーが評価される。輝度検出部21により使用される撮像装置は好ましくは、1秒当たり60フレームを撮像できる。好ましくは、画面が複数の領域に分割され、各領域での輝度変化からフリッカーが評価される。従って、ＤＶＲ710の抵抗値別に、フリッカーの評価値が複数得られる。その点でカメラモードは多重プローブモードと共通である。但し、画面上の測定領域がかなり広いので、フリッカーの評価値の精度が高い。その反面、処理すべきデータ量がかなり多い。
【００４６】
カメラモードのフローチャートは多重プローブモードのフローチャート（図９）と同様である。まず、ＤＶＲ710内のメモリに記憶されたデフォルト値を検証する（ステップS81）。更に、ステップS81での検証結果に基づき、ＤＶＲ710の抵抗値を再設定するか否かを決定する（ステップS82）。再設定が必要である場合、処理はステップS84に分岐する。一方、再設定が不要である場合、処理がステップS83に進む。ステップS84では、ＤＶＲ710の抵抗値を粗い間隔で、好ましくは8個程度選択してフリッカーの概略的な評価を行う。ここで、カメラモードでは多重プローブモードとは異なり、デフォルト値の検証S81と概略的評価段階S84とのそれぞれで、連続する二つのフレームに対する画面全体の輝度変化が測定される。更に、ＤＶＲ710の抵抗値別に、画面全体でフリッカーの評価値が平均され、その平均値が最小であるときのＤＶＲ710の抵抗値が求められる。
【００４７】
概略的評価段階S84で得られたフリッカーの評価値の中から最小値を求め、それに対応するＤＶＲ710の抵抗値を最適値として推定する（ステップS85）。次に、好ましくはステップS85で推定された最適値とそれに隣接した2個のＤＶＲ710の抵抗値とを用いて、概略的評価段階S84で得られたフリッカーの評価値とそれに対応するＤＶＲ710の抵抗値との間の関係を表す２次方程式を導出する（ステップS86）。更に、その２次方程式の最小解を求め（ステップS87）、その最小解を中心とする、好ましくは5個のＤＶＲ710の抵抗値についてフリッカーの評価を微細に行う（ステップS88）。但し、微細評価段階S88でも、連続する二つのフレームに対する画面全体の輝度変化が測定される。続いて、ＤＶＲ710の抵抗値別に、画面の複数領域間でフリッカーの評価値の平均値と偏差とを求め、それらの平均値と偏差とを用いてＤＶＲ710の最適抵抗値を選択する（ステップS89）。ここで、平均値は画面の各領域に対するフリッカーの評価値の総和を領域の数で割った値であり、偏差は各領域に対するフリッカーの評価値の中で最大の値と最小の値との間の差である。最後に、ステップS82で再設定が不要と判断されたときのデフォルト値、又はステップS89で選択された値を、フリッカーの評価値を最小にするＤＶＲ710の最適抵抗値として採用する（ステップS83）。この採用された値が液晶表示装置11のＤＶＲ710に送出され、内部のメモリに記憶される。
【００４８】
本発明の上記の実施形態によれば、液晶表示装置の最終検査段階での共通電圧Vcomの調節作業が自動化される。それにより、従来の手作業によるフリッカー抑制方法とは異なり、作業者間での偏差がないので、品質を更に均一化できる。その上、ＤＶＲ710内のメモリに記憶されたデフォルト値の検証を含め、ＤＶＲ710の抵抗値を最大24回程度（デフォルト値の検証に3〜5回、概略的評価段階に8回、微細評価段階に5〜11回）変化させれば、フリッカーを最小にする最適抵抗値を検出できる。ここで、フリッカーを1回評価するには、フリッカーの周期1／30秒＝33msが必要である。従って、本発明の上記の実施形態では、ＤＶＲ710の抵抗値が最大24回再設定されても、全体の作業時間が792msに過ぎず、1秒もかからない。デフォルト値の検証で再設定の不要が判断された場合は作業時間が更に短縮される。こうして、液晶表示装置の最終検査段階での作業時間が大幅に短縮される。
【００４９】
本発明の上記の実施形態では、ＤＶＲ710に対するデータの書き込みと読み出しとにＩ2Ｃインターフェースが利用される。それにより、ＤＶＲ710に関する情報の管理が容易であるので、液晶表示装置11のフリッカーの評価やＤＶＲ710の抵抗値の履歴の管理を容易にできる。
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に限定されるものではない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載されている本発明の基本概念に基づき、様々な変形や改良が可能であろう。それらの変形や改良も当然に、本発明の技術的範囲に属すると解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態による液晶表示装置を示すブロック図である。
【図２】図１に示されている液晶表示装置の一つの画素を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態によるフリッカー自動抑制システムの構成を示す模式図である。
【図４】図３に示されているシステムに含まれているフリッカー自動抑制装置を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態による液晶表示装置の画面上の各測定点ごとに、測定されたフリッカーの評価値とＤＶＲの抵抗値との間の関係を示すグラフである。
【図６】液晶表示装置の画面の輝度変化とフレームとの間の関係を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態による単一プローブモードでのフリッカー自動抑制方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態によるフリッカー自動抑制方法について、ＤＶＲのデフォルト値の検証でＤＶＲの抵抗値として設定されるサンプルに対応するフリッカーの評価値のパターンを示す図である。
【図９】本発明の実施形態による多重プローブモードでのフリッカー自動抑制方法を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態による多重プローブモード又はカメラモードでのフリッカー自動抑制方法について、複数の測定点間でのフリッカーの評価値の平均と偏差とをＤＶＲの抵抗値別に示すグラフである。
【図１１】図１０に示されているグラフの頂点近傍の拡大図である。
【符号の説明】
【００５１】
300      液晶表示パネル
400      ゲート駆動部
500      データ駆動部
600      信号制御部
700      共通電圧生成部
710      ＤＶＲ
800      階調電圧生成部
100、200  表示板
190        画素電極
230        カラーフィルタ
270        共通電極
11        液晶表示装置
21        輝度検出部
31        コンピュータ
31a        フリッカー評価部
31b        最適値算出部
31c        入力信号生成部
【図１】
2006189869.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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