(57)【要約】【課題】  同時に、多数個の成形体を製造する際、得られる成形品の変質や強度不足がなく、かつ、容易で安価にプレス成形できる熱可塑性樹脂溶融物の成形方法を提供する。【解決手段】  溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体に賦形し、該連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ長さ測定装置を備えた切断装置に連続して供給し、該切断装置に供給された連続体の長さが所定長さになったら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同形状の個片に切断し、各熱可塑性樹脂溶融物の連続体または個片が、溶融機からプレス装置まで、ずっと溶融状態とされている。【選択図】  図１
2006137068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融した熱可塑性樹脂を複数の成形金型に充填し、冷却しながらプレスして複数の成形品を同時に得る熱可塑性樹脂溶融物の成形方法において、
溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体に賦形し、該連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ長さ測定装置を備えた切断装置に連続して供給し、該切断装置に供給された連続体の長さが所定長さになったら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同形状の個片に切断し、各熱可塑性樹脂溶融物の連続体または個片が、溶融機からプレス装置まで、ずっと溶融状態とされていることを特徴とする熱可塑性樹脂溶融物の成形方法。
【請求項２】
溶融した熱可塑性樹脂を複数の成形金型に充填し、冷却しながらプレスして複数の成形品を同時に得る熱可塑性樹脂溶融物の成形方法において、
溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体に賦形し、該連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ重量測定装置を備えた切断装置に連続して供給し、該切断装置に供給された連続体が所定重量になったら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同重量の個片に切断し、各熱可塑性樹脂溶融物の連続体または個片が、溶融機からプレス装置まで、ずっと溶融状態とされていることを特徴とする熱可塑性樹脂溶融物の成形方法。
【請求項３】
切断装置の移動装置が直列に列設された複数の小移動装置によって構成され、該移動装置上流側から供給された連続体が各個片に切断された後、下流側の小移動装置の移動速度が、上流側の小移動装置の移動速度よりも早くなることを特徴とする請求項１または請求項２の熱可塑性樹脂溶融物の成型方法。
【請求項４】
熱可塑性樹脂溶融物が、チャンバー内で高速回転する羽根に熱可塑性樹脂を衝突させ、発生する摩擦熱で熱可塑性樹脂を溶融することにより得られたものであることを特徴とする請求項１から請求項３記載のいずれかの熱可塑性樹脂溶融物の成形方法。
【請求項５】
熱可塑性樹脂溶融物が、溶融温度の異なる複数の熱可塑性樹脂からなることを特徴とする請求項１から請求項４記載のいずれかの熱可塑性樹脂溶融物の成形方法。
【請求項６】
熱可塑性樹脂溶融物が、溶融した熱可塑性樹脂１００重量部に、植物破砕片、同粉砕片、同切削片、植物繊維、又は脱穀残渣５０〜２００重量部が混合されたものであることを特徴とする請求項５の熱可塑性樹脂溶融物の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性樹脂溶融物を複数のプレス機または多数個取りの冷却プレス機で、同時に複数個の成形品を得る際に、溶融物を、溶融状態でかつ同時に、同形状または同重量のプレス金型と同数の熱可塑性樹脂溶融物片に計量分割する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性樹脂溶融物を得る方法として、回収された熱可塑性樹脂からなるプラスチック材料を粉砕装置により細片化してチップ状のプラスチック材料の１種類以上と、古紙，ゴム廃材、繊維、木粉や木片等の異質廃材を、細片状、パウダー状とした異質材料とをミキシング機に供給し、ミキシング機によりチャンバ内の材料を撹拌羽根の高速回転により撹拌混合して内部摩擦熱により樹脂を溶融させると共に、溶融した熱可塑性樹脂と異種材料とを混合し、溶融混合状態の成形材料とする方法が知られている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記方法においては、得られる溶融混合状態の成形材料の所定量を、溶融状態を保ったまま成型装置の成型金型内に供給し、成形材料を冷却プレス成形して成形品を得る。しかしながら、上記の方法で溶融された成形材料は、その内部に大量の気泡を不均一に含んだ状態となっている。それゆえ、そのままの状態で所定量の成形材料を成形金型に供給しプレス成形したら、得られる成形品はその中にボイドを含んだものになり、成形品の強度低下の原因となる。
【０００４】
従って、金型内に所定形状または重量の上記気泡を含んだ成形材量を充填して金型を軽く閉じ、成形材量を溶融状態となるまで加熱してから成形金型の加圧減圧を繰り返して脱気する方法や、上記気泡を含んだ成形材料を一旦押出機に投入し、気泡をなくしてから一定断面形状または重量の溶融体とする方法が採られる。
【０００５】
しかしながら、成形金型内で脱気操作を行うとすれば、その脱気操作の間、成形材料が溶融状態を保ち続けるように成形金型を加熱する必要がある。また、上記押出された溶融体を冷却プレスへ投入する場合は、溶融体が長時間外気に触れると表面が冷却固化したり、プレス金型に投入されてから直ちに圧締しないと金型に接している部分が冷やされて固化する。上記のような一部が冷却固化した溶融体をプレス成形すると、得られる成形体の表面がざらざらになり、成形体の厚みばらつきが大きくなり、結果として物性的に不均一な製品となる。特に、プレス金型を複数有する多数個取りのプレスの場合は、できるだけ同じ状態でプレスをすることが重要となる。
【０００６】
一方、混合溶融工程で溶融混合状態とされた成形材料は、成形金型に供給される前に所定の形状または重量の塊に計量して分割され、成形金型に供給されねばならない。多数個の成形体を同時に製造する場合では、複数の熱可塑性樹脂溶融物の塊を同時に計量し分割しなければならないが、この計量分割操作が行われる時、せっかく溶融混合状態となった成形材料が冷えて半固形から固形状態となってしまうことが起こる。
【０００７】
それ故、金型内に供給された成形材料を再度加熱する必要があり、この場合には、成形材料中の異質材料特に木粉や木片等が更に加熱されることで炭化等して、得られる成形品の変色したり強度が低下したりする虞れがある。また、成形材料の再溶融のために成形金型を加熱金型としなければならず、成形金型構造が複雑となりしかも費用が掛かるという問題点がある。
【特許文献１】特開平１１−２２６９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、同時に、多数個の成形体を製造する際、得られる成形品の変質や強度不足がなく、かつ、容易で安価にプレス成形できる熱可塑性樹脂溶融物の成形方法を提供する目的で成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の熱可塑性樹脂溶融物の成形方法（発明１）は、溶融した熱可塑性樹脂を複数の成形金型に充填し、冷却しながらプレスして複数の成形品を同時に得る熱可塑性樹脂溶融物の成形方法において、溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体に賦形し、該連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ長さ測定装置を備えた切断装置に連続して供給し、該切断装置に供給された連続体の長さが所定長さになったら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同形状の個片に切断し、各熱可塑性樹脂溶融物の連続体または個片が、溶融機からプレス装置まで、ずっと溶融状態とされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の熱可塑性樹脂溶融物の成形方法（発明２）は、溶融した熱可塑性樹脂を複数の成形金型に充填し、冷却しながらプレスして複数の成形品を同時に得る熱可塑性樹脂溶融物の成形方法において、溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体に賦形し、該連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ重量測定装置を備えた切断装置に連続して供給し、該切断装置に供給された連続体が所定重量になったら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同重量の個片に切断し、各熱可塑性樹脂溶融物の連続体または個片が、溶融機からプレス装置まで、ずっと溶融状態とされていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明（発明３）は、  切断装置の移動装置が直列に列設された複数の小移動装置によって構成され、該移動装置の上流側から供給された連続体が各個片に切断された後、下流側の小移動装置の移動速度が、上流側の小移動装置の移動速度よりも早くなることを特徴とする発明１または発明２の熱可塑性樹脂溶融物の成型方法である。
【００１２】
請求項４の発明（発明４）は、熱可塑性樹脂溶融物が、チャンバー内で高速回転する羽根に熱可塑性樹脂を衝突させ、発生する摩擦熱で熱可塑性樹脂を溶融することにより得られたものであることを特徴とする発明１から発明３のいずれかの熱可塑性樹脂溶融物の成形方法である。
【００１３】
請求項５の発明（発明５）は、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融温度の異なる複数の熱可塑性樹脂からなることを特徴とする発明１から発明４のいずれかの熱可塑性樹脂溶融物の成形方法である。
【００１４】
請求項６の発明（発明６）は、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融した熱可塑性樹脂１００重量部に、植物破砕片、同粉砕片、同切削片、植物繊維、又は脱穀残渣５０〜２００重量部が混合されたものであることを特徴とする発明５の熱可塑性樹脂溶融物の成形方法である。
【００１５】
発明１〜発明６における熱可塑性樹脂は一般的な熱可塑性樹脂であれば特に限定されず、例えば一例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン、  ポリスチレン、ポリブタジエン、ポリブテン、ポリ酢酸ビニル、アクリル系樹脂、酢酸セルロース樹脂、及びＡＢＳ樹脂のように複数の樹脂を含むものやエラストマー樹脂等が挙げられる。
【００１６】
この樹脂は、例えば特許文献１に記載の溶融混合機の、チャンバ内に原材料の熱可塑性樹脂を投入し、撹拌羽根を高速回転させて撹拌し、内部摩擦熱により熱可塑性樹脂を溶融させて溶融状態の成形材料とする方法では、溶融物の内部に多くの空気が残存したものとなる。この状態の樹脂をそのままプレス成形すれば、成形品中に残存空気がボイドや巣となって残り、成形品の強度が低下したり外観が悪くなったりする。従って、これをプレス成形する際には予め脱気される。
【００１７】
脱気方法としては、押出機等一般的な混錬溶融機で溶融させ、原料中に含まれる空気を混錬溶融時の圧力で除く方法、気泡を含んだ成形材量を充填して金型を軽く閉じ、成形材量を溶融状態となるまで加熱してから成形金型の加圧減圧を繰り返して脱気する方法、あるいは、空気を含んだ熱可塑性樹脂溶融物を、ロール対の面間隔をが順次狭められた複数のロール対の間を順次通過させて、熱可塑性樹脂溶融物にロール対による圧縮と、そのロール対から次のロール対に到達するまでの間での減圧とを交互に作用させることで多段階の脱気を行う方法等があり、適宜状況に応じて選択して脱気されれば良い。
【００１８】
脱気が複数対のロールで行われる場合は、溶融した熱可塑性樹脂の圧延も同時に行うことができる。従って、最後のロール対を出た溶融した熱可塑性樹脂溶融物は、完全に脱気され、且つ連続体例えばシート形状等に賦形された状態となって連続して出てくるので好ましい。
【００１９】
ロール対により圧縮される熱可塑性樹脂溶融物が横方向に広がらないよう、所定の幅の堰板、ガイド板若しくはガイドロールを、対向するロール対の面間又はロール対と次のロール対の間に挿入して、熱可塑性樹脂の幅方向の移動を規制しておくと、より連続体の断面形状が定まるので好都合である。
【００２０】
また、ロール対は、熱可塑性樹脂溶融物の脱気とそれを連続体に賦形する効果が発揮されればよいのであるから、ロール対に代えて一方のロールをコンベアとしても良く、この場合であればよりスムーズに脱気された熱可塑性樹脂溶融物の連続体を移動できる。
【００２１】
また、熱可塑性樹脂溶融物の連続体形状ＴＤ断面の厚みは特に限定されないが、３〜１０ｃｍが次工程での成形に好ましい。木粉等を添加したときは厚みを７ｃｍ以下とすることで内部発熱による木粉の炭化を防ぐことができる。
【００２２】
発明１においては、上記連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられた切断装置に供給し、該切断装置上に供給された連続体が所定の長さになったら即ち連続体の進行側先端が所定位置に来たら、複数の切断刃を同時に作動させて、該連続体を、同時に複数の同形状の個片に切断する。
【００２３】
切断装置は、連続体をその上に載せて移動する移動装置と、脱気されて所定の断面形状とされた連続体形状の熱可塑性樹脂を切断する切断装置と、連続体の先端位置を測定する長さ測定装置とから構成されている。移動装置は、発明３のように、複数の小移動装置が直列に配置されている場合もあり、切断装置に供給された連続体は個々の小移動装置上を順に移動していく。
【００２４】
切断装置には、等間隔に複数の切断刃が設けられている。切断刃は、通常、移動装置上に載せられた連続体の上方に配置されたシャーリングナイフ形式のものが多用される。この切断刃は、長さ測定装置が連続体が所定の長さであることを検出して発する信号を受けて、同時に連続体を切断するようにされている。従って、切断刃はシートの移動速度と同調移動しつつ切断するようにされていると良いが、切断刃の上下運動が早い場合や連続体の移動速度が遅い場合は、必ずしも移動しなくても良い場合がある。
【００２５】
切断装置の移動装置終端上方には、長さ測定装置が設けられる。連続体の進行側先端が移動装置の終端位置にくると、この長さ測定装置がその端部を検出し、前期切断刃によって連続体が切断される。
【００２６】
切断された熱可塑性樹脂溶融物の個々の個片は、必要があれば重量計量装置等を用いて最終的な重量を測定し、次工程である成型金型に供給される。熱可塑性樹脂溶融物は連続体として供給されるので、切断後の個々の個片の計量値は、次ロットの切断時の計量値にフィードバックすることが好ましい。
【００２７】
切断装置を出て成型金型に供給される熱可塑性樹脂溶融物の個片は、確実に溶融した状態となっていることが必要であり、そのために、本発明においては、熱可塑性述溶融物が接触する装置の温度及び雰囲気温度は、熱可塑性樹脂の溶融温度以上に加熱されていることが必要である。
【００２８】
即ち、少なくとも溶融装置を出て切断装置出口までは、熱可塑性樹脂溶融物がずっと溶融状態とされ続けていることが必要である。更に、切断された個々の個片が成型金型に供給され、プレス機の所定に位置で冷却プレスが開始されるまでは、溶融状態が継続していることが必要である。
【００２９】
従って、例えば前記脱気がロール対で行われるとした場合には、ロールが加熱ロールとされていたり、切断装置の移動装置が加熱されたコンベアであったりすることが好ましい。更に、全ての工程を覆って保温カバー等が設けられているとなお良い。なお、加熱ロール又は加熱コンベアは、電気加熱やオイル加熱、又は蒸気加熱等、任意の熱源で加熱されれば良く、特に限定されない。
【００３０】
一定重量に切断された熱可塑性樹脂溶融物は、金型内に供給され、既に脱気が完了しているので、そのままプレスされるだけで目的の成形体が得られる。
【００３１】
発明２は、個々の個片に切断する場合に、切断装置の移動装置に載せられた連続体の重量を測定し、所定の重量となったら切断する。従って、個々の移動装置には重量測定装置が組み込まれている。具体的には汎用の計量コンベアが用いられれば良い。
【００３２】
この場合は、発明１とは、切断装置の測定項目と測定装置が異なるだけであり、その他は同じである。それ故、連続体の切断手順や工程の雰囲気温度等は同じであるから、繰り返し説明はしない。
【００３３】
発明３は、連続体移動装置が直列に列設された複数の個々の小移動装置によって構成され、下流側の小移動装置の移動速度が、上流側の小移動装置の移動速度よりも早くなるようにされている。従って、連続体移動装置上で切断された各々の個片は、切断後その間隔が拡がるので、切断された溶融物の個片の再接合が防止される。従って、プレス成形金型へ正確な量が供給される。勿論、溶融装置を出て切断装置出口まで、更にはプレス成形されるまでは、熱可塑性樹脂溶融物がずっと溶融状態とされ続けていることが必要であることは前述と同じである。
【００３４】
各々の小移動装置の移動速度は、切断装置の作動完了と同時にその速度が変化するようにされている。即ち、切断装置は長さ測定装置または重量測定装置からの信号に対応して作動するが、小移動装置の移動速度も、その信号を利用して各小移動装置の駆動モーターの回転速度を変更したり、或いは変速比を自動変更したりすれば良く、その方法は特に限定されない。
【００３５】
発明４は、上記熱可塑性樹脂溶融物が、チャンバー内で高速回転する羽根に熱可塑性樹脂を衝突させ、発生する摩擦熱で熱可塑性樹脂を溶融して得られたものである。
【００３６】
この熱可塑性樹脂を溶融する方法は、特許文献１と同様の方法であり、溶融温度の異なる熱可塑性樹脂同士のブレンドや水分を含む植物系フィラーの練り込みが容易である。しかしながら、得られる溶融熱可塑性樹脂混合物は不均一な気泡を含む塊状となる。従って、例えばロール対の間を通して脱気したり、脱気のための押出機を通したりして脱気し、脱気された熱可塑性樹脂をシート形状に成形して、発明１〜３のいずれかの手法を用いることが望ましい。
【００３７】
発明５は、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融温度の異なる複数の熱可塑性樹脂からなる。上記溶融方式は、樹脂の衝突による摩擦熱で樹脂同士を溶融させるため、溶融温度の異なる複数の樹脂を投入した際に、実溶融状態の樹脂が優先して発熱する。そのため、外部過熱式の溶融方法に比べ、低溶融温度の樹脂が熱分解し難い。
【００３８】
発明６は、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融した熱可塑性樹脂１００重量部に、植物破砕片、同粉砕片、同切削片、植物繊維、又は脱穀残渣５０重量部〜２００重量部が混合されたものである。上記溶融方式では、溶融チャンバーは、通常は密閉しない、即ち開放状態であるので、木材、竹材の粉砕若しくは切削体等の植物片から発生する蒸気を大気中へ逃すことが容易である。従って、木材等を予め乾燥死してその含水率を調整する必要がほとんどない。
【００３９】
得られた熱可塑性樹脂溶融物を塊状のまま置いておくと、塊状内部が蓄熱し、植物片の脱水が進むために炭化が起き、若しくは炭化により発熱して更に炭化が進むおそれがある。従って、熱可塑性樹脂溶融物をシート状に賦形して表面積を広げておくと、塊状内部で発熱が進み難くなり、木材等の炭化を抑制できる。
【発明の効果】
【００４０】
発明１では、溶融装置から供給された熱可塑性樹脂溶融物を脱気して所定の断面形状の連続体状に賦形してあるので、この連続体状熱可塑性樹脂溶融物を、複数の切断刃が同間隔に設けられかつ長さ測定装置を備えた切断装置に供給し、該切断装置に供給された連続体の長さが所定長さになったら、複数の切断刃を同時に作動させると、該連続体を同時に複数の同形状の個片に切断できる。この個片を、複数の成型金型に充填し冷却プレス装置の加圧装置に配置して冷却プレスすれば強度が一定の成形品が同時に得られる。
【００４１】
そして、溶融機からプレス装置まで、熱可塑性樹脂溶融物はずっと溶融状態とされているので、プレス時に再度を加熱する必要がなく従ってプレス装置を簡略にできる。同時に熱可塑性樹脂の熱履歴が少ないので、変質のない成形品が安価に製造できる。
【００４２】
発明２では、熱可塑性樹脂溶融物の連続体の切断を、重量測定によって行う。連続体のＴＤ方向の断面積が連続体のＭＤ方向のどの位置でも同じであれば、各個片は所定重量の個片となるので、この個片を、複数の成型金型に充填し冷却プレス装置の加圧装置に配置して冷却プレスすれば強度が一定の成形品が同時に得られる。
【００４３】
そして、溶融機からプレス装置まで、熱可塑性樹脂溶融物はずっと溶融状態とされているので、プレス時に再度を加熱する必要がなく従ってプレス装置を簡略にできる。同時に熱可塑性樹脂の熱履歴が少ないので、変質のない成形品が安価に製造できる
【００４４】
発明３においては、切断装置の上流側から供給された連続体が連続体移動装置に載せられ、移動装置が直列に列設された複数の小移動装置によって構成され、連続体を各個片に切断後に、下流側の小移動装置の移動速度が、上流側の小移動装置の移動速度よりも早くなる用にされている。従って、連続体移動装置上で切断された各々の個片は、切断後その間隔が拡がるので、切断された溶融物の個片の再接合が防止されので、プレス成形金型へ正確な量が供給される。
【００４５】
発明４においては、熱可塑性樹脂溶融物が、チャンバー内で高速回転する羽根に熱可塑性樹脂を衝突させ、発生する摩擦熱で熱可塑性樹脂を溶融することにより得られたものである。  溶融温度の異なる樹脂同士のブレンドや水分を含む植物系フィラーの練り込みが容易である。しかしながら、得られる熱可塑性樹脂溶融体は不均一な気泡を含む塊状となるので、その脱気や計量分割に発明１〜３に記載のいずれかの方法を適用して成型することが好ましい。
【００４６】
発明５においては、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融温度の異なる複数の熱可塑性樹脂からなる。樹脂の衝突による摩擦熱で溶融させる方法においては、溶融温度の異なる複数の樹脂を投入した際に実溶融状態の樹脂が優先して発熱する。そのため、外部過熱式の溶融方法に比べ、低溶融温度の樹脂が熱分解し難い。
【００４７】
発明６においては、熱可塑性樹脂溶融物が、溶融した熱可塑性樹脂１００重量部に、植物破砕片、同粉砕片、同切削片、植物繊維、又は脱穀残渣５０〜２００重量部が混合されたものである。樹脂の衝突による摩擦熱で溶融させる方式は、開放状態で行われるので、木材、竹材の粉砕、破砕、若しくは切削体等の植物片から発生する蒸気を大気中へ逃すことが容易なため、予め乾燥を行なう必要がなく、本発明の成形方法における脱気が容易且つ確実となる、
【００４８】
さらに、得られた熱可塑性樹脂溶融物を塊状のまま置いておくと、塊状内部で植物性材料片の脱水が進むために発熱や炭化が起きる。しかしながら、これを所定の断面形状の連続体に賦形しておくことにより、内部発熱が進み難くなり、炭化を抑制できる。加えて、植物性材料を添加することにより、材料の形状や材料が有する繊維等によって、得られる成形品の補強効果と木質感を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
次に、図面を参照して本発明を説明する。図１は、発明１の成形方法の一例を示す工程図である。図２は、発明２の成形方法の一例を示す工程図である。図３は、発明３の成形方法における計量分割工程の一例を示す工程図である。図４は熱可塑性樹脂の溶融混合装置の一例の断面図である。
【００５０】
図１において、溶融装置１で溶融された熱可塑性樹脂は、脱気して所定の断面形状の連続体に賦形されて切断装置２に供給され計量分割される。溶融装置１は、熱可塑性樹脂を溶融して押し出す一般的な押出機であって同時に脱気可能な装置であれば良く、押出スクリューが温調されているものが好ましい。しかしながら、熱可塑性樹脂にたとえば植物性材料等の他の材料を混合して用いる場合（例えば発明６）は、溶融混合装置として、図４に示されるような摩擦熱により熱可塑性樹脂を溶融しつつ材料を混合する溶融混合装置が用いられると良い。
【００５１】
熱可塑性樹脂溶融物を連続体形状に賦形する方法は、特に限定されないが、例えば所定のクリアランスで配置された加熱された複数のロール対の間を通過させて賦形する方法（図示せず）等が挙げられる。熱可塑性樹脂が押出兼脱気装置で溶融された場合は、既に脱気されているので賦形前に脱気工程は不要であるが、溶融混合装置等で溶融された場合は、その熱可塑性樹脂溶融物は多くの気泡を含んだ状態であるので、ロール対の間を通過させる方法であれば、シート形状等の連続体に賦形すると同時に脱気もできるので好都合である。
【００５２】
切断装置２は、熱可塑性樹脂溶融物の連続体Ｐがその上流側端部から載せられる加熱された搬送コンベア２３の上方に、例えば複数個のシャーリングカッター等の切断刃２１が等間隔に配置され、搬送コンベア２３下流側の上方に配置された非接触形長さセンサー２２で、連続体Ｐの端部位置を検出したら切断刃２１を同時に作動させて、連続体Ｐを個々の個片Ｐ１、Ｐ２、・・に同時に切断するものである。
【００５３】
切断装置２は、全体を保温カバー（図示せず。）で覆っておくと、計量分割工程の雰囲気が熱可塑性樹脂が溶融状態を保てる温度に維持できる。搬送コンベア２３は、加熱と同時に切断刃２１が連続体Ｐを切断する際にその刃先が当たるので、これに耐える材質で構成されることが好ましく、例えば、鉄、ステンレススチール等金属のメッシュや板材や、これにゴム、合成樹脂等の弾性材料等を被覆したものとされることが多い。
【００５４】
切断刃２１を作動させる方法は特に限定されないが、例えば一例として、非接触型長さセンサー２２の検出信号を受けて、例えば電磁的に切断刃支持ステーを支持している支持ステーの支持を同時に開放する方法などが挙げられる（図示せず。）。
【００５５】
搬送コンベア２３は、例えば、電気や蒸気等による加熱ロール２３１、２３２・・等に接触させて加熱し、熱可塑性樹脂溶融物の溶融状態が保持できる状態とされれば良い。更に、保温カバー等で工程全体を覆っておくと良い。
【００５６】
切断装置２で切断された個片Ｐ１、Ｐ２、・・は、連続体Ｐの断面形状が一定であるので、個々の個片Ｐ１、Ｐ２、・・は全て同形状でかつ同重量となる。この個片Ｐ１、Ｐ２、・・は個々の成形金型３１１、３１２、・・に分配されてプレス装置３に移動され、プレス装置３の所定位置に配置される。
【００５７】
プレス装置３は、複数の１個取りプレス装置３２１、３２２、・・や、複数個取りの成形装置３３１等が適度に組み合わされ、同時に多数個のプレス成形品が得られるようにされている。従って個々の成形金型３１１、３１２、・・は、移動されてそれぞれのプレス装置の所定の加圧盤位置に配置される。
【００５８】
移動の間に溶融している個片Ｐ１、Ｐ２、・・が冷えないように、金型３１１、３１２、・・を予熱しておいたり、切断装置２（計量分割部）の保温カバーを延長して連続体や個片の移動道筋を覆うようにしておくと良い。このようにしておくと、溶融装置１からプレス装置３までの全ての工程が熱可塑性樹脂の溶融温度雰囲気となるので、溶融樹脂が受ける熱履歴が１回だけで済み、変質することが防げる。
【００５９】
図２では、溶融装置１で溶融された熱可塑性樹脂は、脱気して所定の断面形状の連続体状Ｐに賦形されて切断装置４に供給され計量分割される。切断装置４は、重量センサー４２付きの加熱された計量コンベア４３の上方に、例えば複数個のシャーリングカッター等の切断刃４１が等間隔に配置され、重量センサー４２で計量コンベア４３に載ったシートＰの重量を検出したら、切断刃２１を同時に作動させて、連続体Ｐを個々の個片Ｐ１、Ｐ２、・・に同時に切断するものである。
【００６０】
計量コンベア４３は一般的な重量センサー４２を備えた計量コンベア４３であり、これに加熱装置が設けられたものであれば等に限定されない。加熱方法は電気又は蒸気で加熱熱する熱ロール等でコンベア面を加熱する方法などが多く用いられる。
【００６１】
溶融装置１から切断装置２を覆ってプレス装置３までを保温することは発明１と同じであり同様に図示しない。また、切断刃４１の作動は重量センサー４２の信号によるものとなる以外は、発明１の場合と同様とされれば良い。
【００６２】
図３においては、切断装置５の搬送コンベア５３が複数の個別コンベア５３１、５３２、・・に分割されている。連続体Ｐは、搬送コンベア５３の上に載せられ、所定の長さ又は重さになったら均等に切断されるが、切断後、切断刃５１が連続体Ｐから離れた後、隣り合う個片同士が再び接してしまうことがある。図３の切断装置５は、連続体切断後、切断装置５入口側の個別コンベア（例えば５３１）の搬送速度よりも出口側の個別コンベア（例えば５３５）の搬送速度の方が、順に早くなるようにされている。従って、切断後の各個片Ｐ１、Ｐ２、・・は互いに切断個所の間隔が拡がるようになり、再接合しない。
【００６３】
それゆえ、個別コンベア５３１、５３２、・・の長さは、少なくとも各個片Ｐ１、Ｐ２、・・の長さの２倍未満の長さとされていることが好ましい。これより長ければ、切断後の２個の個片が同時に個別コンベアの上に載せられることがあり、その個片同士の間隔が拡がらないことがある。
【００６４】
個別コンベア５３１、５３２、・・の移動速度を変更する方法は特に限定されないが、例えば一例として、各コンベア５３１、５３２、・・を駆動する電動機等の電圧又は電流を、長さセンサー又は重量センサーからの切断刃５１を作動させる信号によって変更する方法などが挙げられる。
【００６５】
この場合でも、溶融装置１から切断装置２を覆ってプレス装置３までを保温することは発明１と同じであり同様に図示しない。
【００６６】
図４は、熱可塑性樹脂の溶融混合装置の一例の断面図である。ホッパー６１に投入され、スクリュー６２によってチャンバー６３に送られた熱可塑性樹脂と他の原材料とは、チャンバー６３に投入された熱可塑性樹脂がチャンバー６３内で高速回転する羽根６４によって互いに衝突され、発生する摩擦熱で熱可塑性樹脂を溶融する。他の原材料を混合して溶融された熱可塑性樹脂溶融物は出口６５から次工程に送られる。従って、溶融物には大量の空気が含まれるが、溶融混合が開放雰囲気で行われるので、同時に投入される植物原料中に多少の水分があっても、その水分は溶融物から出てしまうので、原材料中の水分調節をする必要はない。
【００６７】
この熱可塑性樹脂は、互いに溶融温度の異なる複数の熱可塑性樹脂を混合して用いられても良く、溶融した熱可塑性樹脂１００重量部に対して、植物破砕片、同粉砕片、同切削片、植物繊維、又は脱穀残渣５０〜２００重量部を混合して用いられても良い。いずれの場合でも、熱可塑性樹脂と同時にチャンバー６３に投入して、樹脂の溶融と同時に混合し、熱可塑性樹脂溶融物とすれば良い。
【００６８】
なお、このような植物性原料を溶融混合した溶融物を用いる場合には、その脱気方法としては、繊維等の損傷を少なくするためにも、溶融兼脱気用押出機よりも、複数のロール対の間を通す方法が好適に用いられることが多い。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】発明１の成形方法の一例を示す工程図である。
【図２】発明２の成形方法の一例を示す工程図である。
【図３】発明３の成形方法における計量分割工程の一例を示す工程図である。
【図４】熱可塑性樹脂の溶融混合装置の一例の断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  溶融装置
２  切断装置（長さセンサー付き）
２１  切断刃
２２  長さセンサー
２３  搬送コンベア
２３１、２３２，・・  加熱ロール
３  プレス装置
３１１、３１２、・・  成形金型
３２１、３２２、・・  １個取りプレス装置
３３１  多数個取りプレス装置
４  切断装置（重量センサー付き）
４１  切断刃
４２  重量センサー
４３  搬送コンベア
５  切断装置（分割コンベア式）
５１  切断刃
５２  長さセンサー又は重量センサー
５３  搬送コンベア
５３１、５３２、・・  個別コンベア
６  溶融混合装置
６１  ホッパー
６２  スクリュー
６３  チャンバー
６４  撹拌羽根
６５  出口
Ｐ  連続体形状の熱可塑性樹脂溶融物
Ｐ１、Ｐ２、・・  切断された各個片
【図１】
2006137068.tif 000003
【図２】
2006137068.tif 000004
【図３】
2006137068.tif 000005
【図４】
2006137068.tif 000006