(57)【要約】【課題】ブリーフケースなしで運搬中の破損を防止出来るとともに従来よりも十分に機能的で洗練された制御を使用者に提供することが出来る電子機器を提供することである。【解決手段】電子機器は：タッチパネルディスプレイ１３０を格納しているハウジング１１０と；ハウジングのフロントパネルを覆いディスプレイを保護しバックパネル１１４を覆いスタイラスペン１４０と協働してハウジングを立ち上がり位置に維持するカバー１５０と；を備える。フロントパネル上に、上記ペンを受け入れ上記ペンの動きにより上記電子機器の機能を制御し、上記ペンが取り付けられずに上記電子機器の機能を制御する制御ボタンを備える。ハウジングのバックパネルは、ハウジングを立ち上がり位置に維持する時に上記ペンの第１の端部１４２を受け入れる凹部１６２を有するベースユニット１６０を含む。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントパネル，バックパネル，そして夫々が前記フロントパネル及び前記バックパネルに結合されている複数のサイドパネルを含んでいて、ディスプレイを格納しており、前記フロントパネルが前記ディスプレイの画面を囲んでいる、ハウジングと；そして、
前記ハウジングに取り付けられ、前記バックパネルの大部分を覆い、ペンと協働して前記ハウジングを立ち上がり位置に維持する、カバーと；
を備えている電子機器。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記複数のサイドパネルの第１のサイドパネルが持ち上げられるとともに前記第１のサイドパネルから前記画面の反対側に位置決めされている前記複数のサイドパネルの第２のサイドパネルの上に維持されるとき、前記立ち上がり位置にある、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記フロントパネルの頂部表面と前記ハウジングが支持されている表面との間の角度である視角が、１３５度未満である、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記カバーは、スタイラスペンの第１の端部を受け入れる寸法に作られている角度付けされた凹部を含んでいるベースユニットを備えており、
前記ベースユニットは、（ｉ）前記複数のサイドパネルの第１のサイドパネルが持ち上げられているとともに前記第１のサイドパネルから前記画面の反対側に位置決めされている前記複数のサイドパネルの第２のサイドパネルの上に維持されている第１の向きに前記ハウジングを支持し、そして（ｉｉ）前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルに結合されている前記複数のサイドパネルの第３のサイドパネルが持ち上げられているとともに前記第３のサイドパネルから前記画面の反対側に位置決めされている前記複数のサイドパネルの第４のサイドパネルの上に維持されている第２の向きに前記ハウジングを支持する、よう回転可能である、請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記角度付けされた凹部は、前記スタイラスペンの第１の端部の突起部を受け入れる第２の凹部を含む、請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記ペンの長さが調整可能である、請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記ハウジングのフロントパネル上に位置決めされていて前記電子機器の機能を制御する制御ボタンをさらに備えており、
前記制御ボタンは、（ｉ）前記ペンの第１の端部を受け入れるよう寸法決めされている枢動凹所領域と、（ｉｉ）前記枢動凹所領域の下方に位置決めされている複数の第１のセンサと、（ｉｉｉ）前記枢動凹所領域を囲んでいる回転可能な外側リングと、そして（ｉｖ）前記外側リングの下方に位置決めされている複数の第２のセンサと、を含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
前記制御ボタンは、前記枢動凹所領域を枢動可能にするとともに前記外側リングを枢動可能及び周方向に回転可能にする複数の構成要素をさらに備えている、請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記複数の構成要素は、ばねにより負荷されている複数のローラベアリングである、請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記カバーはさらに、前記ハウジングに取り付けられて前記画面を含む前記フロントパネルの大部分を覆うことが可能である、請求項１に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記カバーは、盛り上げられている第１の層表面及び前記盛り上げられている第１の層表面の下方の凹所領域を伴っていて少なくとも１つの周辺入力源を貯蔵している多層頂部表面を備える、請求項１０に記載の電子機器。
【請求項１２】
タッチパネルディスプレイと；
前記タッチパネルディスプレイを収容しており、フロントパネル，バックパネル，そして夫々が前記フロントパネル及び前記バックパネルに結合されている複数のサイドパネルを含んでいる、ハウジングと；そして、
前記ハウジングの前記フロントパネル上に位置決めされている制御ボタンと；
を備えている電子機器であり、
前記制御ボタンが、（ｉ）スタイラスペンを受け入れて、前記スタイラスペンの動きに基づき前記電子機器の機能を制御するとともに、（ｉｉ）前記スタイラスペンが取り付けられることなく前記電子機器の機能を制御する、
電子機器。
【請求項１３】
前記制御ボタンが、（ｉ）スタイラスペンの第１の端部を受け入れるよう寸法決めされている凹所領域と、（ｉｉ）前記凹所領域を囲んでいる外側リングと、そして（ｉｉｉ）前記制御ボタンの下方に位置決めされており、前記スタイラスペンの枢動を検知するとともに前記外側リングの動きを検知する少なくとも１つのセンサと、を備える、請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのセンサが、前記凹所領域の下方に位置決めされている複数の第１のセンサと、前記外側リングの下方に位置決めされている複数の第２のセンサと、を備える、請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１５】
前記複数の第２のセンサは、前記外側リングの周方向回転を検知する、請求項１４に記載の電子機器。
【請求項１６】
前記複数の第２のセンサは、前記外側リングの枢動を検知する、請求項１４に記載の電子機器。
【請求項１７】
前記制御ボタンは、前記凹所領域を枢動可能にするとともに前記外側リングを前記凹所領域の周囲を周方向に回転可能にする複数の構成要素をさらに備える、請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１８】
前記制御ボタンは、前記凹所領域を枢動可能にするとともに前記外側リングを前記凹所領域の周囲を周方向に回転可能にする複数の構成要素をさらに備えており、
前記凹所領域の枢動が前記複数の第１のセンサの少なくとも１つにより検出され、
前記凹所領域の枢動を検出した前記複数の第１のセンサの少なくとも１つが、前記電子機器内でデータを処理するプロセッサーに制御信号を送り、
前記制御信号は前記プロセッサーにイベントを生じさせる、
請求項１４に記載の電子機器。
【請求項１９】
前記外側リングの周方向の回転が前記複数の第２のセンサの少なくとも１つにより検出され、
前記外側リングの周方向の回転を検出した前記複数の第２のセンサの少なくとも１つが、前記電子機器内でデータを処理するプロセッサーに制御信号を送り、
前記制御信号は前記プロセッサーにイベントを生じさせる、
請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２０】
前記イベントはカーソルの動きを含む、請求項１９に記載の電子機器。
【請求項２１】
ディスプレイと；
第１の端部と第２の端部とを有しているスタイラスペンと；
前記ディスプレイを収容しており、フロントパネル及びバックパネルを含み、前記バックパネルが前記スタイラスペンの前記第１の端部を受け入れるよう寸法決めされている少なくとも１つの凹部を有しているベースユニットを含んでいる、ハウジングと；そして、
カバーと；
を備えている電子機器であり、
前記カバーは、前記電子機器が第１の状態に置かれたときに前記ディスプレイを含んで前記フロントパネルを実質的に覆い、前記電子機器が第２の状態に置かれたときに前記バックパネルを実質的に覆い、
前記スタイラスペンは、前記電子機器が前記第２の状態に置かれたときに前記ベースユニットの前記凹部へ挿入されて前記ディスプレイを立ち上がり位置に置く、
電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばポータブルコンピュータ，デスクトップコンピュータ，そしてフラットパネルテレビとして使用することが可能な多機能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去数年にわたり、特にそれらの強化されたデータ処理機能に鑑みて、ポータブルコンピュータに対する需要が増大している。ポータブルコンピュータの１つのタイプは、タブレットパーソナルコンピュータ（以下、「タブレットＰＣ」と称す）と呼ばれている。タブレットＰＣは、パーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）よりもわずかに大きい寸法に作られ、スタイラスペンと組み合せて使用されるタッチパネルディスプレイを特徴としている。
【０００３】
操作の間、タブレットＰＣは、例えば、タッチパネルディスプレイに表示されるオブジェクト（例えば、アイコン、ドロップダウンメニューなど）を選択するためにスタイラスペンが使用される書き込みパッドとして保持されることができる。表示されたオブジェクトの選択により、様々な操作が行われる。例えば、タブレットＰＣは、使用者が手書メモを強調表示し，保存し，ソートし，変更し，そして探索することを可能にする筆跡認識ソフトウェアを実行することができる。
【０００４】
タブレットＰＣの以前の実施の形態は、特許文献１中に開示されているような中央凹所領域を有しているフィンガータッチパッドで実行されてきた。このタイプのフィンガータッチパッドは、スタイラスペンを受け入れるように構成されていない。実際、最近の設計は、タブレットＰＣの十分に機能的で洗練された制御を使用者に提供していない。そのように洗練された制御の欠如は、タブレットＰＣを使用する際に使用者に欲求不満を生じさせている。
【０００５】
加えて、使用者がタブレットＰＣを購入するとき、通常使用者はタブレットＰＣを格納するブリーフケースを購入し、運搬中にタブレットＰＣが損傷することを防止する。そのブリーフケースは、スタイラスペンなどの部品を保管するポケットを含む。しかしながら、このブリーフケースは、何ら付加的な機能を提供しない。
【特許文献１】特開平９−１９０７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上記事情の下でなされ、この発明の目的は、ブリーフケースなしで運搬中における破損を防止することが出来るとともに従来よりも十分に機能的で洗練された制御を使用者に提供することが出来る電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述したこの発明の目的を達成するために、この発明に従った１つの電子機器は：フロントパネル，バックパネル，そして夫々が前記フロントパネル及び前記バックパネルに結合されている複数のサイドパネルを含んでいて、ディスプレイを格納しており、前記フロントパネルが前記ディスプレイの画面を囲んでいる、ハウジングと；そして、前記ハウジングに取り付けられ、前記バックパネルの大部分を覆い、ペンと協働して前記ハウジングを立ち上がり位置に維持する、カバーと；を備えている。
【０００８】
上述したこの発明の目的を達成するために、この発明に従ったもう１つの電子機器は：タッチパネルディスプレイと；前記タッチパネルディスプレイを収容しており、フロントパネル，バックパネル，そして夫々が前記フロントパネル及び前記バックパネルに結合されている複数のサイドパネルを含んでいる、ハウジングと；そして、前記ハウジングの前記フロントパネル上に位置決めされている制御ボタンと；を備えている電子機器であり、前記制御ボタンが、（ｉ）スタイラスペンを受け入れて、前記スタイラスペンの動きに基づき前記電子機器の機能を制御するとともに、（ｉｉ）前記スタイラスペンが取り付けられることなく前記電子機器の機能を制御する。
【０００９】
上述したこの発明の目的を達成するために、この発明に従ったさらにもう１つの電子機器は：ディスプレイと；第１の端部と第２の端部とを有しているスタイラスペンと；前記ディスプレイを収容しており、フロントパネル及びバックパネルを含み、前記バックパネルが前記スタイラスペンの前記第１の端部を受け入れるよう寸法決めされている少なくとも１つの凹部を有しているベースユニットを含んでいる、ハウジングと；そして、カバーと；を備えている電子機器であり、前記カバーは、前記電子機器が第１の状態に置かれたときに前記ディスプレイを含んで前記フロントパネルを実質的に覆い、前記電子機器が第２の状態に置かれたときに前記バックパネルを実質的に覆い、前記スタイラスペンは、前記電子機器が前記第２の状態に置かれたときに前記ベースユニットの前記凹部へ挿入されて前記ディスプレイを立ち上がり位置に置く。
【発明の効果】
【００１０】
上述した如く構成されたこの発明に従った電子機器によれば、ブリーフケースなしで運搬中における破損を防止することが出来るとともに従来よりも十分に機能的で洗練された制御を使用者に提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態の特徴および利点は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１２】
以下の説明で述べられる本発明の電子機器の実施の形態は、概略的にはポータブルコンピュータとして通常使用されるポータブル電子機器に関するが、しかしデスクトップコンピュータあるいはフラットパネルテレビの一部として使用されることもできる。これらの追加の実施の形態は、以下に説明されるような回転可能なベースユニットを有しているハウジングカバーを使用する。回転可能なベースユニットは、スタイラスペンと協働して、電子機器のスタンドとして作用する。
【００１３】
以下の記載においては、特定の用語が本発明の１つまたはそれ以上の実施の形態の種々の特徴を記載するために使用されている。例えば、「電子機器」は、ポータブルコンピュータ、無線携帯電話、あるいはパーソナルディジタルアシスタントを含んでいるがこれらに限定されない、フラットパネルディスプレイを有しているポータブル製品として概略的に定義されている。この詳細な説明においては、明確化のために、電子機器は特定のタイプのポータブルコンピュータ、すなわち、タブレットＰＣとして例示されている。しかしながら、本発明は他のいかなるタイプの電子機器によって使用されることが出来ることも意図されている。
【００１４】
以下に記載されているようにタブレットＰＣは、様々な容量で使用されことが可能であり、様々な操作状態における展開を促進させる。例えば、本発明の一実施の形態によれば、電子機器は、表示されているオブジェクトをスタイラスペンにより選択すること対応して動作するタブレットＰＣとして使用されている。タブレットＰＣは通常、操作の間は、使用者によって保持されるか、あるいは固い表面上にディスプレイを上方に向けて置かれる。本発明の別の実施の形態においては、このタブレットＰＣはデスクトップコンピュータの一部として使用されることができる。この実施の形態の為には、タブレットＰＣは、１つ又はそれ以上の有線あるいは無線の周辺入力源（例えば、有線あるいは無線のキーボード、有線あるいは無線のマウス等）から入力データを受信する。この発明のさらに別の実施の形態においては、タブレットＰＣはテレビとして使用されることができ、そして従って、リモートコントロールから入力データを受信することができる。
【００１５】
図１を参照すると、使用されていない状態で置かれている電子機器（例えば、タブレットＰＣ１００）の例示的な実施の形態の斜視図が示されている。タブレットＰＣ１００は、ハウジング１１０と、タッチパネルディスプレイ１３０などのフラットパネルディスプレイ（図１には図示されていない）と、そして、ハウジングカバー１５０を備える。例えば、ハウジングカバー１５０は、タッチパネルディスプレイ１３０を含みハウジング１１０のフロントパネル１１２の大部分を覆うように形成されている。タブレットＰＣ１００は通常、運搬中あるいは保管中には使用されていない状態に置かれている。
【００１６】
図示されているように、ハウジング１１０は、様々な相互接続されているハードウェアコンポーネント（例えば、プロセッサー、チップセット、メモリ、追加のテレビ受信機など）と、様々な格納されているソフトウェアとを収容し、これらのコンポーネントを損傷および環境汚染から保護する。ハウジング１１０は、フロントパネル１１２と、バックパネル１１４と、そして複数のサイドパネル１１６と、を備える。これらのパネルは、柔軟でない材料（例えば、合成樹脂、マグネシウム合金など）により作られている。フロントパネル１１２及びバックパネル１１４は、例えば、サイドパネル１２０，１２１，１２２，そして１２３などのサイドパネル１１６によって互いに接続され、その結果としてハウジング１１０は示されているように取り囲まれたハウジングである。
【００１７】
サイドパネル１１６の１つ１２０には、使用されない時のスタイラスペン１４０を収容する寸法に形成されている細長溝１２５が形成されている。スタイラスペン１４０は、細長溝１２５の開口を越えて僅かに延出している下方に湾曲されているフランジにより細長溝１２５の縁１２７を構成することによって、細長溝１２５内に維持されている。この過度に延出している縁１２７は、スタイラスペン１４０が運搬中偶然に取り外されてしまうことを防止する。
【００１８】
ハウジングカバー１５０は、ハウジング１１０のフロントパネル１１２の表面の大部分を覆うような寸法に作られている。本発明のこの実施の形態に従えば、ハウジングカバー１５０は第２の層表面１５３よりも上方に盛り上がっている第１の層表面１５２を有している多層頂部表面１５１を備える。第２の層表面１５３は、少なくとも２つのサイドパネルをサイドパネル１２０，１２１，１２２，そして１２３を隣り合わせることにより部分的に形成されているハウジング１１０の隅部とともに部分的に覆うよう、第２の層表面１５３の選択された縁に沿い形成されている複数のフランジ（例えば、フランジ１５４及び１５５）を備えている。本発明のこの実施の形態に従えば、サイドパネル１２１及び１２３はフランジ１５４及び１５５によって部分的に覆われており、サイドパネル１２０及び１２２は完全に露出されている。しかしながら、ハウジングカバー１５０は、別の実施の形態において、サイドパネル１２０，１２１，１２２，そして１２３のいずれをも部分的に、あるいは完全に覆うように形成されることが出来るということが意図されている。
【００１９】
ハウジングカバー１５０は、固定要素（図示されていない）によってハウジング１１０に取り付けられている。本発明の一実施の形態に従えば、固定要素は、ハウジング１１０の対応しているサイドパネル１２０，１２１，１２２，又は１２３に置かれている相補的な固定具への結合及び上記相補的な固定具からの結合解除の為の、第２の層表面１５３の縁に沿い位置決めされている１つ或いはそれ以上の固定具を含むことができる。或いは、本発明の別の実施の形態に従えば、その固定要素は、フランジ１５４及び１５５がサイドパネル１２０，１２１，１２２，そして１２３の部分としっかりと係合するようにハウジングカバー１５０の寸法を決めることによって達成されることが出来る。例えば、所定の長さの相補的な突出部が、フランジ１５４及び１５５の内表面とサイドパネル１２１及び１２３とに沿って置かれることができる。これらの突出部は、ハウジングカバー１５０がフロントパネル１１２上に置かれた時に係合される。ハウジングカバー１５０は、フランジ１５４及び１５５を有している第２の層表面１５３の縁に対し外方に向かう圧力を負荷し、その後にハウジングカバー１５０を上方に向かい移動させることによって、ハウジング１１０から係合解除される。
【００２０】
図示されているように、ベースユニット１６０が盛り上げられている第１の層表面１５２上に位置決めされている。本発明の一実施の形態に従えば、ベースユニット１６０は、ハウジングカバー１５０のほぼ中央近くに位置決めされている。しかしながら、ハウジングカバー１５０の中央からベースユニット１６０の位置を偏位させることによって、ハウジング１１０は、以下に説明されるように、そのバックパネル１１４にハウジングカバー１５０が嵌め込まれタブレットＰＣ１００がデスクトップコンピュータあるいはテレビとして使用される時に、９０度（９０゜）に近い視角を達成することができるということを意図されている。この「視角」は、フロントパネル１１２の頂部表面とハウジング１１０が維持されている表面との間の角度として定義されている。
【００２１】
ベースユニット１６０は、多数の実施の形態に従い適用されることができる。例えば、本発明の一実施の形態に従えば、ベースユニット１６０は、略９０度（９０゜）の範囲内で時計回り方向及び反時計回り方向に回転されることができる。このことは、図８および図９に示されるようにハウジングカバー１５０がハウジング１１０のバックパネル１１４の上に置かれた後、タブレットＰＣ１００が横向き或いは縦向きに置かれることを可能にする。
【００２２】
図１中にさらに示されているように、ベースユニット１６０は、スタイラスペン１４０の第１の端部１４２を受け入れるのに十分な直径に寸法が決められており角度が付けられている凹部１６２を備えている。それゆえ、ベースユニット１６０が上述したように回転するよう構成されている時、凹部１６２は、ベースユニット１６０が横向きに置かれるよう配置されている時にはサイドパネルの１つ（例えば、サイドパネル１２２）と略対面し、そしてベースユニット１６０が縦向きに置かれるように配置されている時には異なるサイドパネル（例えば、サイドパネル１２３）に略対面する。
【００２３】
また凹部１６２は、スタイラスペン１４０の第１の端部１４２から延出している突起部１４４を受け入れるよう寸法が決められている追加の二次的な凹部（図示されていない）をさらに含むことができる。二次的な凹部は、この中に挿入された時に凹部１６２内にスタイラスペン１４０を保持する付加的な機構を提供する。
【００２４】
本発明の一実施の形態に従えば、凹部１６２は、スタイラスペン１４０（挿入された時）と第１の層表面１５２との間の交点の所定の角度を創出するように角度が付けられている。本発明の一実施の形態に従えば交点の角度は略２０度と略６０度（略２０゜とる略６０゜）の間に亘るが、交点の他の角度も使用されてよい。
【００２５】
図２を参照すると、その使用されていない状態から別の状態へと変えられた例示的な実施の形態のタブレットＰＣ１００の斜視図が示されている。例えば、ハウジングカバー１５０は、第２の層表面１５３のフランジ１５４及び１５５をハウジング１１０のサイドパネル１２１及び１２３から係合解除することによって、ハウジング１１０から取り外されている。例えば一例として、所定の長さの１つ又はそれ以上の相補的な突出部２００及び２０５をフランジ１５４及び１５５の内表面とサイドパネル１２１及び１２３とに沿って配置させることができる。これらの突出部２００及び２０５は、ハウジングカバー１５０がフロントパネル１１２上に堅固に置かれた時に、係合される（例えば、１つまたは複数の突出部２００は１つまたは複数の突出部２０５の下方に強制的に押し込まれる）。カバー１５０は、フランジ１５４及び１５５を有している第２の層表面１５３の縁に外方に向かう圧力を負荷して１つまたは複数の突出部２００に１つまたは複数の突出部２０５を乗り越えさせ、その後にハウジングカバー１５０を上方に移動させることにより、ハウジング１１０から係合解除される。
【００２６】
さらに示されているように、無線のキーボード２１０及び無線のマウス２２０が盛り上げられている第１の層表面１５２により形成されてる凹所領域２３０内に位置決めされている。固定要素２４０，２４５，そして２４７が、使用者により取り外されるまで凹所領域２３０内にキーボード２１０およびマウス２２０を維持するよう位置決めされている。
【００２７】
第２の層表面１５３の内側２５０は、ハウジング１１０のフロントパネル１１２上に堅固に嵌め込まれるよう輪郭がつけられている。図示されているように、本発明の一実施の形態に従えば、内側２５０は、フランジ１５４及び１５５から凹所領域２３０に向かい徐々に傾斜されている。このことが、凹所領域２３０内に位置決めされた時のキーボード２１０及びマウス２２０に、タッチパネルディスプレイ１３０上の付加的な空間をもたらす。
【００２８】
図２中にさらに示されているように、フロントパネル１１２は、タッチパネルディスプレイ１３０の画面のための開口を備えていて、その画面を囲んでいる。スピーカがハウジング１１０の隅部に置かれていて、フロントパネル１１２に形成されていてスピーカにより発生される音響をそこから自由に伝搬することを許容する開口２６０，２６２，２６４，２６６の下方に位置決めされている。これらの開口２６０，２６２，２６４，２６６はタブレットＰＣ１００が操作可能な状態に置かれている時には目で見ることが出来るが、使用されていない状態に置かれている時にはハウジングカバー１５０によって覆われている。
【００２９】
加えて、制御ボタン２７０がサイドパネル１２１にきわめて接近してフロントパネル１１２に配置されている。制御ボタン２７０は、凹所領域２７４を囲んでいる周方向に回転可能な外側リング２７２を含む。凹所領域２７４はスタイラスペン１４０を受け入れる直径に寸法が決められていて、スタイラスペン１４０の第１の端部１４２から延出している突起部１４４を受け入れる内側凹部２７６（例えば、くぼみ）を特徴としている。結果として、内側凹部２７６のための開口は凹所領域２７４のための開口よりも十分に小さい。
【００３０】
今度は図３を参照すると、第１の操作可能な状態に置かれているタブレットＰＣ１００の例示的な実施の形態の斜視図が示されている。使用中、タブレットＰＣ１００は使用者により支持されている。スタイラスペン１４０はタッチパネルディスプレイ１３０に対し押圧され、表示されているアイコンを選択することによりタブレットＰＣ１００の動作を制御し、そしてさらにタッチパネルディスプレイ１３０に沿い案内されて書き込み領域内に「ディジタルインク」で記録を取る。
【００３１】
加えて、スタイラスペン１４０を制御ボタン２７０中へ挿入させることができる。詳細には、スタイラスペン１４０の突起部１４４は内側凹部２７６中に挿入され、そしてスタイラスペン１４０は、カーソルの位置決め，表示ページのスクロール，ゲーム又はシミュレーションプログラムにおけるグラフィックオブジェクトの動き，そしてこれらと同様のものを制御するようジョイスティックのように調整される。
【００３２】
図４を参照すると、第２の操作可能な状態に置かれているタブレットＰＣ１００の例示的な実施の形態の斜視図が示されている。ここではタブレットＰＣ１００は、例えば無線のキーボード２１０及び無線のマウス２２０などの周辺の入力源からの無線信号４００を受信することによりデスクトップコンピュータとして動作する。
【００３３】
本発明のこの実施の形態中に示されているようにタブレットＰＣ１００は横向きに位置決めされていて、ここにおいてはタッチパネルディスプレイ１３０の高さ１３２がタッチパネルディスプレイ１３０の幅１３４よりも小さい。これは、ハウジング１１０のバックパネル１１４の背後にハウジングカバー１５０を置くことによって達成されている。ハウジングカバー１５０は、図８中により詳細に示されているように立ち上がり位置にタブレットＰＣ１００を支持している。
【００３４】
さらに図４中に示されているように、スタイラスペン１４０は、無線のキーボード２１０の制御ボタン２１５中に挿入されている。制御ボタン２１５の構成は、タブレットＰＣ１００のハウジング１１０上に位置決めされている制御ボタン２７０の構成と同じである。しかしながら、制御ボタン２１５は、タブレットＰＣ１００内のハードウェアコンポーネントの代わりにキーボード２１０内に配置されている無線のトランスミッタ（図示されていない）と連絡している。それゆえ、スタイラスペン１４０が傾けられたとき、キーボード２１０は無線制御信号４００（例えば、無線周波数「ＲＦ」信号）をタブレットＰＣ１００に伝送する。これらの無線制御信号４００は、ジョイスティック機能によるカーソル移動の制御あるいはゲーム操作の制御を含むことができる。しかしながら、スタイラスペン１４０が操作されないまま維持されたとき、制御ボタン２１５はスタイラスペン１４０のための保管位置として機能するだけである。
【００３５】
今度は図５を参照すると、第２の操作可能な状態に置かれているタブレットＰＣ１００の例示的な実施の形態の斜視図が示されている。ここにおいてタブレットＰＣ１００は、ハウジング１１０のバックパネル１１４がキーボード２１０およびマウス２２０もまた支持している表面５００（例えば、デスクトップ）に対し略平坦になるよう位置決めされている。スタイラスペン１４０は制御ボタン２７０の枢動可能な凹部中に挿入されていて、タブレットＰＣ１００の操作を制御するよう調整されている。さらにタブレットＰＣ１００は、有線あるいは無線の相互接続によってキーボード２１０及びマウス２２０からの信号を受信することができる。
【００３６】
今度は図６を参照すると、図５の制御ボタン２７０の例示的な実施の形態の平面図が示されている。明確化のために、制御ボタン２７０が制御ボタン２１５の代わりに記述される。もちろん、前述の制御ボタン２７０の機械的な構造は、キーボード２１０内に位置決めされている制御ボタン２１５の機械的な構造と同じで良いことが意図されている。
【００３７】
制御ボタン２７０は回転可能な外側リング２７２を備え、その下方に複数のセンサ６１０及び複数の構成要素６２０（例えば、ばねにより負荷されているローラベアリングなどの、外側リング２７２の回転及び枢動を可能にする構成要素）が位置決めされている。本発明のこの実施の形態のためにセンサ６１０は、各センサ６１０が互いに略９０度（９０゜）に位置決めされる配列などの所定の配列に位置決めされている。しかしながら、センサ６１０は任意の配列に位置決めされることができ、そして数が４つ以上を超えてよいということが意図されている。ばねにより負荷されているローラベアリングなどの構成要素６２０は、周方向に位置決めされ、そのうえセンサ６１０の幾つか、あるいは全ての間に散在されている。
【００３８】
別の複数のセンサ６３０が、挿入された時のスタイラスペン１４０の調整（傾斜）に伴う凹所領域２７４の枢動を検出するためにお椀状に凹んだ凹所領域２７４の下方に位置決めされている。別の複数のセンサ６３０は、凹所領域２７４の外縁６４０と内側凹部２７６との間に、例えば周方向などの所定の方向に位置決めされている。
【００３９】
図７を今度は参照すると、図６の線７−７に沿った制御ボタン２７０の断面図が示されている。ローラベアリングなどの構成要素６２０はばねにより負荷されていて、制御ボタン２７０の外側リング２７２の枢動及び回転の両方と凹所領域２７４の枢動を可能にする。センサ６１０は外側リング２７２にきわめて接近しており、電気的手段あるいは機械的手段により外側リング２７２の回転を検出する。凹所領域２７４は、タッチプレート７００にきわめて接近しているセンサ６３０を特徴にしている。凹所領域２７４の枢動は、センサ６３０の１つがタッチプレート７００と接触したときに検出される。この一時的な結合は、センサ６３０に対応している方向へのカーソル、あるいはグラフィックオブジェクト、の移動を生じさせる。これらのセンサ６１０及び６３０は、直接的あるいは間接的にプロセッサー７１０（例えば、マイクロプロセッサー、ディジタル信号プロセッサー、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路「Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ」など）に結合され、それはスタイラスペン１４０の動きを検出し、それに対応してイベント（例えば、カーソルあるいはグラフィックオブジェクトの移動，ページスクロール，その他など）を生じさせる。
【００４０】
図８を今度は参照すると、第３の操作可能な状態に置かれているタブレットＰＣ１００の例示的な実施の形態が示されている。ここでタブレットＰＣ１００はフラットパネルテレビとして利用されている。ベースユニット１６０とスタイラスペン１４０との組み合せが、タブレットＰＣ１００（及びディスプレイ）を実質的な立ち上がり位置に維持している。もちろんタブレットＰＣ１００は、図４中に例示されているデスクトップコンピュータとして配置されるときも同様にこの状態に配置されている。
【００４１】
ハウジングカバー１５０はハウジング１１０のバックパネル１１４上に位置決めされていて、そこに取り付けられている。スタイラスペン１４０の第１の端部１４２が、ベースユニット１６０の角度が付けられている凹部１６２に挿入されている。より詳細には、スタイラスペン１４０の第１の端部１４２の突起部が、凹部１６２内の二次的な凹部へ挿入される。本発明の一実施の形態に従えば、スタイラスペン１４０は、フロントパネル１１２の頂部表面とサイドパネル１２２が載置されている表面との間の視角を変えるために、スライド可能に伸縮される。このスライド伸縮は、例えばばね、あるいは戻り止めを使用して制御することができる。本発明の別の実施の形態に従えば、スタイラスペン１４０は、頂部１４６あるいは底部１４８のいずれかの回転によって伸縮されることができる。
【００４２】
スタイラスペン１４０の長さのこの伸縮は、特に、フラットパネルテレビと同様に略９０度（９０゜）の視角を達成するように、視角を調整するのに使用されることが可能である。図９は、伸ばされたスタイラスペン１４０により縦向きに配置されハウジング１１０がサイドパネル１２３で載置されているタブレットＰＣ１００を示している。
【００４３】
前述の記載において、本発明は特定の例示的な実施の形態を参照して記載されている。しかしながら、添付の特許請求の範囲中に明らかにされている如き本発明のより広い精神と範囲から逸脱することなく、種々の変形および変更を行うことができるということは明らかであろう。例えば、ベースユニット１６０は静止状態（回転しない状態）でよく、その代わりに複数の凹部１６２を特徴とする。これらの凹部１６２は、タブレットＰＣを縦向き或いは横向きに維持するようベースユニット１６０に位置付けられている。従って、明細書および図面は限定的な意味としてではなく例示的な意味として考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の電子機器の実施の形態に従ったタブレットＰＣを使用されていない状態で示す斜視図である。
【図２】図１中に示されているタブレットＰＣをハウジングからハウジングカバーを分離させた状態で示す斜視図である。
【図３】図１中に示されているタブレットＰＣを、ハウジングからハウジングカバーを分離させハウジングが使用者により支持されている間にハウジングに格納されているタッチパネルディスプレイ上でスタイラスペンを移動させることにより操作可能な第１の操作可能状態で示す斜視図である。
【図４】図１中に示されているタブレットＰＣを、ハウジングのバックパネルの大部分を覆ったハウジングカバーによりハウジングが例えばデスクトップの表面上で立ち上がり位置に配置されている間にキーボード，マウス，或いはキーボードの制御ボタンの凹所領域に挿入されているスタイラスペンの操作により操作可能な第２の操作可能状態で示す斜視図である。
【図５】図１中に示されているタブレットＰＣを、ハウジングからカバーを分離させハウジングを例えばデスクトップの表面上で水平位置に配置している間にキーボード，マウス，或いはハウジングの制御ボタンの凹所領域に挿入されているスタイラスペンの操作により操作可能な第２の操作可能状態で示す斜視図である。
【図６】図１中に示されているタブレットＰＣのハウジングに設けられている制御ボタンのための複数の第１のセンサ及び複数の第２のセンサを拡大して示す平面図である。
【図７】図６中の線７−７に沿った制御ボタンの断面図である。
【図８】図１中に示されているタブレットＰＣを、ハウジングがハウジングのバックパネルの大部分を覆ったカバーに備えられているベースユニットの凹所に受け入れられたスタイラスペンにより横向きの立ち上がり位置に支持されている第３の操作可能状態で示す斜視図である。
【図９】図１中に示されているタブレットＰＣを、ハウジングがハウジングのバックパネルの大部分を覆ったカバー備えられているベースユニットの凹所に受け入れられ伸ばされたスタイラスペンにより縦向きの立ち上がり位置に支持されている第３の操作可能状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００…タブレットＰＣ、１１０…ハウジング、１１２…フロントパネル、１１４…バックパネル、１１６…複数のサイドパネル、１２０，１２１，１２２，１２３…サイドパネル、１２５…細長溝、１２７…縁、１３０…タッチパネルディスプレイ、１３２…タッチパネルディスプレイ１３０の高さ、１３４…タッチパネルディスプレイ１３２の幅、１４０…スタイラスペン、１４２…スタイラスペン１４０の第１の端部、１４４…スタイラスペン１４０の突起部、１４６…スタイラスペン１４０の頂部、１４８…スタイラスペン１４０の底部、１５０…ハウジングカバー、１５１…多層頂部表面、１５２…第１の層表面、１５３…第２の層表面、１５４，１５５…フランジ、１６０…ベースユニット、１６２…凹部、２００，２０５…突出部、２１０…キーボード、２１５…制御ボタン、２２０…マウス、２３０…凹所領域、２４０，２４５，２４７…固定要素、２５０…内側、２６０，２６２，２６４，２６６…開口、２７０…制御ボタン、２７２…外側リング、２７４…凹所領域、２７６…内側凹部、４００…無線信号、５００…表面、６１０，６３０…センサ、６２０…構成要素、６４０…外縁、７００…タッチプレート、７１０…プロセッサー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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