(57)【要約】【課題】  複数の画面における視線を検知することにより、情報処理装置を切り替えることのできる切替装置を提供する。【解決手段】  キーボード４またはマウス５からの信号を、複数の情報処理装置のうちのいずれかに転送するための切替回路１６と、ユーザの視線を検知するためのカメラ１１と、カメラ１１により検知された視線に基づき、その視線が、いずれのモニタに向いているかを検出するための視線検出部１２と、視線検出部１２により検出された視線の方向が、別のモニタに変わったことが検出された場合に、視線の位置が固定されている時間を計測するためのタイマ１５とを備える。そして、タイマ１５により計測された時間が所定時間経過した場合、および、所定時間経過していない場合であっても、視線の方向が、視線の方向が変わる前のモニタに戻っていないことが判断されたときには、切替回路１６を制御する。【選択図】        図２
2006004093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を備えた複数の情報処理装置と、ユーザが操作して各種情報を入力することのできる入力装置と接続される切替装置であって、
前記入力装置からの信号を、前記複数の情報処理装置のうちのいずれかに転送するための切替回路と、
ユーザの視線を検知するための視線検知手段と、
前記視線検知手段により検知された前記視線に基づき、前記視線が、いずれの前記表示装置に向いているかを検出するための方向検出手段と、
前記方向検出手段により検出された前記視線の方向が、別の表示装置に変わったことが検出された場合に、前記視線の位置が固定されている時間を計測するための計時手段とを備え、
前記計時手段により計測された時間が所定時間経過した場合、および、所定時間経過していない場合であっても、前記視線の方向が前記視線の方向が変わる前の前記表示装置に戻っていないことが判断されたときには、前記切替回路を制御して、前記入力装置からの信号を、前記別の表示装置に対応する前記情報処理装置に切り替えて転送する、切替装置。
【請求項２】
表示装置を備えた複数の情報処理装置と、ユーザが操作して各種情報を入力することのできる入力装置と接続される切替装置であって、
前記入力装置からの信号を、前記複数の情報処理装置のうちのいずれかに転送するための切替回路と、
ユーザの視線を検知するための視線検知手段と、
前記視線検知手段により検知された前記視線に基づき、前記視線が、いずれの前記表示装置に向いているかを検出するための方向検出手段と、
前記方向検出手段により検出された前記視線の方向が、別の表示装置に変わったことが検出された場合に、前記視線の位置が固定されている時間を計測するための計時手段とを備え、
前記計時手段により計測された時間が、所定時間経過した場合に、前記切替回路を制御して、前記入力装置からの信号を、前記別の表示装置に対応する前記情報処理装置に切り替えて転送する、切替装置。
【請求項３】
前記計時手段により計測された時間が、所定時間経過しなかった場合に、前記視線の方向が変わる前の前記表示装置に戻ったか否かを判断するための判断手段をさらに備え、
前記判断手段により、前記視線の方向が戻っていないと判断されたときに、前記切替回路を制御して、前記入力装置からの信号を、前記別の表示装置に対応する前記情報処理装置に切り替えて転送する、請求項２に記載の切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切替装置に関し、特に、視線を検知して情報処理装置を切り替える切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画面上に表示されたアイコンを視線によって選択することのできる視線対応選択装置が開示されている。また、特許文献２には、複数のカメラによる生中継の際に、複数の画像をテレビモニタに表示させ、所定の表示範囲を視聴者の視線方向の変化に追従して移動させるテレビ放送システムが開示されている。また、特許文献３には、視線方向に基づき、ディスプレイのオン／オフ制御を行なって、省電力制御を行なう省電力制御方法が開示されている。さらに、特許文献４には、マルチ画面表示されるモニタにおいて、ユーザがモニタに表示されているマルチ画面のどの画面を見ているかを検出し、対応する音声を出力するマルチ画面音声出力制御装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−２７２５１７号公報
【特許文献２】特開平１０−１３７５５号公報
【特許文献３】特開平１１−２８８２５９号公報
【特許文献４】特開２０００−２７８６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１〜４に示される技術は、一つの画面において視線を検知することにより、各種制御を行なうものであった。
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、複数の画面における視線を検知することにより、情報処理装置を切り替える切替装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある局面に従う切替装置は、表示装置を備えた複数の情報処理装置と、ユーザが操作して各種情報を入力することのできる入力装置と接続される切替装置であって、入力装置からの信号を、複数の情報処理装置のうちのいずれかに転送するための切替回路と、ユーザの視線を検知するための視線検知手段と、視線検知手段により検知された視線に基づき、視線が、いずれの表示装置に向いているかを検出するための方向検出手段と、方向検出手段により検出された視線の方向が、別の表示装置に変わったことが検出された場合に、視線の位置が固定されている時間を計測するための計時手段とを備える。
【０００６】
上述の計時手段により計測された時間が所定時間経過した場合、および、所定時間経過していない場合であっても、視線の方向が視線の方向が変わる前の表示装置に戻っていないことが判断されたときには、切替回路を制御して、入力装置からの信号を、別の表示装置に対応する情報処理装置に切り替えて転送する。
【０００７】
本発明の他の局面に従う切替装置は、表示装置を備えた複数の情報処理装置と、ユーザが操作して各種情報を入力することのできる入力装置と接続される切替装置であって、入力装置からの信号を、複数の情報処理装置のうちのいずれかに転送するための切替回路と、ユーザの視線を検知するための視線検知手段と、視線検知手段により検知された視線に基づき、視線が、いずれの表示装置に向いているかを検出するための方向検出手段と、方向検出手段により検出された視線の方向が、別の表示装置に変わったことが検出された場合に、視線の位置が固定されている時間を計測するための計時手段とを備える。
【０００８】
計時手段により計測された時間が、所定時間経過した場合に、切替回路を制御して、入力装置からの信号を、別の表示装置に対応する情報処理装置に切り替えて転送する。
【０００９】
好ましくは、計時手段により計測された時間が、所定時間経過しなかった場合に、視線の方向が変わる前の表示装置に戻ったか否かを判断するための判断手段をさらに備え、判断手段により、視線の方向が戻っていないと判断されたときに、切替回路を制御して、入力装置からの信号を、別の表示装置に対応する情報処理装置に切り替えて転送する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、ユーザの視線の方向によって、情報処理装置を切り替えることができる。したがって、ユーザが手動で切り替える必要がないため、操作の煩雑さを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態における切替装置の設置例を示す図である。図１（ａ）は正面から見た図であり、図１（ｂ）は、上面から見た図である。
【００１３】
図１を参照して、切替装置１は、本実施の形態において、２台のモニタ２，３の間に設置される。また、ＰＣ（Personal Computer）本体（図示せず）が、それぞれのモニタに接続されているものとする。
【００１４】
なお、このような状況としては、たとえば、複数の処理を同時に行なう必要がある場合が想定される。
【００１５】
図１（ａ）を参照して、切替装置１の正面には、カメラ１１が設置される。カメラ１１は、ユーザの顔を撮影する。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態における切替装置１の機能構成図である。
【００１７】
図２を参照して、切替装置１は、ＰＣ２０およびＰＣ３０と接続される。また、切替装置１は、ユーザが操作してＰＣ２０およびＰＣ３０に信号を入力するためのキーボード４およびマウス５と接続される。
【００１８】
本実施の形態において、切替装置１は、カラーＣＣＤ等からなるカメラ１１と、カメラ１１により撮影されたユーザの視線方向を検出するための視線検出部１２と、切替装置１全体の制御を行なう制御部１３と、各種情報を記憶するための記憶部１４と、時間を計測するためのタイマ１５と、キーボード４およびマウス５から入力される信号を、ＰＣ２０およびＰＣ３０のうちのいずれかに送信するための切替回路１６とを備える。
【００１９】
また、ＰＣ２０およびＰＣ３０には、それぞれ、当該ＰＣを集中的に制御するために演算を含む各種処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）２１，３１と、外部からの信号を送受信するＩ／Ｆ２２，３２とが備えられる。また、モニタ２は、ＣＰＵ２１によって表示制御され、モニタ３は、ＣＰＵ３１によって表示制御される。
【００２０】
本実施の形態において、カメラ１１は、ユーザの顔を撮影する。そして、撮影されたカラー画像は、視線検出部１２によってユーザの視線方向が検出される。
【００２１】
視線検出部１２は、まず、たとえばＨＳＶ表色系を用いて入力画像をヒストグラム化することにより肌色領域を抽出する。そして、抽出した肌色領域から、たとえば、４方向面特徴によるテンプレートマッチング法により目および口の領域を特定する。このようにして特定された目のデータから、公知の技術を用いてユーザの視線方向を検出する。そして、検出した視線方向の情報を、制御部１３に送信する。そして、制御部１３は、受信した視線方向の情報を記憶部１４に記憶させる。記憶部１４は、書き換え可能なメモリである。
【００２２】
また、制御部１３は、タイマ１５が計測する時間を利用して、視線方向が固定されている時間を判断する。
【００２３】
また、切替回路１６は、制御部１３からの制御信号により、操作するＰＣを切り替える。なお、本実施の形態において、操作ＰＣとは、キーボード４およびマウス５からの信号を送信する対象となるＰＣを指す。つまり、ユーザが操作するＰＣのことである。
【００２４】
図３は、本発明の実施の形態の切替装置１における制御部１３が実行する切替処理の流れを説明するためのフローチャートである。なお、このフローチャートの開始時点において、ユーザの視線の方向は、モニタ２の方に向いていることとして説明する。したがって、この場合の操作ＰＣは、ＰＣ２０である。
【００２５】
図３を参照して、制御部１３は、視線検出部１２によって検出された視線の方向を、記憶部１４より読み出す。そして、視線の方向が、モニタ２からモニタ３の方へ変わったか否かを判断する（ステップＳ１）。視線の方向がモニタ２の方を向いたままであれば（ステップＳ１においてＮＯ）、操作ＰＣの変更は行なわない（ステップＳ１３）。したがって、制御部１３は、切替回路１６に対して操作ＰＣを切り替えるための信号を送信することなく、このフローを終了する。その後、再び、Ｓ１よりこのフローを開始する。
【００２６】
ステップＳ１において視線の方向がモニタ３の方へ変わったことが検出されるまで、操作ＰＣの変更はされることはない。したがって、ユーザがキーボード４またはマウス５を操作して操作信号が送信されると、その操作信号は、切替回路１６を介して、Ｉ／Ｆ２２へ送信されることになる。
【００２７】
一方、制御部１３が、視線の方向が、モニタ２からモニタ３の方へ変わったことを検出すると（ステップＳ１においてＹＥＳ）、その視線の位置が一定時間（たとえば３秒）固定されているか否か判断する（ステップＳ３）。このとき、制御部１３は、記憶部１４において記憶される視線の方向の情報と、タイマ１５が計測する時間とを読み出すことにより、判断する。
【００２８】
そして、一定時間視線の位置が固定されていることを判断すると（ステップＳ３においてＹＥＳ）、切替回路１６に制御信号を送信して、操作ＰＣをＰＣ３０に切り替えさせる。ステップＳ５において、切替回路１６を制御して操作ＰＣの切り替え処理を行なうと、このフローを終了する。そして、再び、Ｓ１よりこのフローを開始する。
【００２９】
操作ＰＣの切り替え処理が行なわれると、次に再び操作ＰＣの切り替えが行なわれるまで、ユーザがキーボード４またはマウス５を操作して操作信号が送信されると、その操作信号は、切替回路１６を介して、Ｉ／Ｆ３２へ送信されることになる。
【００３０】
このように、視線の位置が一定時間固定されていることを検出すると、操作ＰＣが切り替わるので、ユーザが手動で切り替える必要がない。したがって、ユーザの、操作ＰＣ切り替えに対する煩わしさを解消することができる。
【００３１】
また、ステップＳ３において、制御部１３が、視線の位置が一定時間以上固定されなかったと判断した場合には（ステップＳ３においてＮＯ）、次に、視線の方向がモニタ２の方へ戻ったか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００３２】
視線の方向がモニタ２の方へ戻ったと判断した場合には（ステップＳ７においてＹＥＳ）、操作ＰＣの変更は行なわない（ステップＳ９）。したがって、制御部１３は、切替回路１６に対して、操作ＰＣを切り替えるための制御信号を送ることなくこのフローを終了する。その後、再び、Ｓ１よりこのフローを開始する。
【００３３】
このように、視線の方向が別のモニタ（モニタ３）へ変わっても、一定時間経過する前に元のモニタ（モニタ２）へ戻った場合には、操作ＰＣの変更を行なわない。したがって、煩雑に操作ＰＣが切り替わることを防止することができる。
【００３４】
一方、視線の方向が元のモニタ２の方へ戻っていないと判断した場合には（ステップＳ７においてＮＯ）、切替回路１６に制御信号を送信して、操作ＰＣをＰＣ３０に切り替させる（ステップＳ１１）。ステップ１１において、操作ＰＣの切り替え処理を行なうと、制御部１３はこのフローを終了し、ステップ１より再びこのフローを開始する。
【００３５】
操作ＰＣの切り替え処理が行なわれると、次に再び操作ＰＣの切り替えが行なわれるまで、ユーザがキーボード４またはマウス５を操作して操作信号が送信されると、その操作信号は、切替回路１６を介して、Ｉ／Ｆ３２へ送信されることになる。
【００３６】
このように、視線の方向が別のモニタ（モニタ３）へ変わった後、視線の位置が一定時間固定されていなくても、元のモニタ（モニタ２）へ視線が戻らなければ操作ＰＣの変更を行なう。したがって、ユーザが視線をうまく固定できないときでも、視線の方向のモニタ（モニタ３）へ切り替えることができる。これにより、ユーザが操作ＰＣの切り替えを意識しなくても自然に切り替えることができ、利便性の向上を図ることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態において、視線を検知するために、カメラを用いて説明したが、これに限定されない。たとえば、センサなどを用いて視線を検知することとしてもよい。
【００３８】
また、本実施の形態において、モニタとＰＣとがそれぞれ複数あるものとして説明したが、このような状況に限られない。たとえば、ＰＣは複数あるが、モニタが１台のみの状況でもよい。この場合、たとえば、１台のモニタの表示画面上において、位置を検出することにより、操作ＰＣを変更することとしてもよい。
【００３９】
また、切替装置と複数のモニタとが、切替機能を有する１つの装置として機能することとしてもよい。
【００４０】
また、複数のモニタがある状況において、視線の方向外のモニタの表示制御を行なうＰＣに対して省電力制御信号を送ることとしてもよい。また、省電力制御されているモニタの方へ、視線の方向が変われば、省電力制御信号を停止することとしてもよい。
【００４１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態における切替装置の設置例を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。
【図２】本発明の実施の形態における切替装置の機能構成図である。
【図３】本発明の実施の形態の切替装置における制御部が実行する切替処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１  切替装置、２，３  モニタ、１１  カメラ、１２  視線検出部、１３  制御部、１４  記憶部、１５  タイマ、１６  切替回路。
【図１】
2006004093.tif 000003
【図２】
2006004093.tif 000004
【図３】
2006004093.tif 000005