(57)【要約】【課題】  ユーザのわずかな空き時間において速やかにコンテンツを再生して視聴等することができるコンテンツ再生システム、コンテンツ保管装置、端末、コンテンツ再生方法およびプログラムを提供する。【解決手段】  サーバ２００が、保存されているコンテンツをネットワーク５００を介してストリーミングにより端末１００に配信し、端末１００がそのコンテンツを再生する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されている移動体通信端末と、サーバと、を含むコンテンツ再生システムであって、
前記サーバに保存されているコンテンツをストリーミングにより前記移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末でそのコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生システム。
【請求項２】
前記サーバは、外部サーバであることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生システム。
【請求項３】
保存されているコンテンツをストリーミングによりネットワークを介して接続されている移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末でそのコンテンツを再生させることを特徴とするコンテンツ保管装置。
【請求項４】
外部サーバであることを特徴とする請求項３記載のコンテンツ保管装置。
【請求項５】
ネットワークを介して接続されているサーバに保存されているコンテンツのストリーミングによる配信を受け付け、そのコンテンツを再生することを特徴とする端末。
【請求項６】
前記サーバは、外部サーバであることを特徴とする請求項５記載の端末。
【請求項７】
ネットワークを介して接続されている移動体通信端末と、サーバと、を利用したコンテンツ再生方法であって、
前記サーバが、保存されているコンテンツをストリーミングにより前記移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末がそのコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項８】
前記サーバは、外部サーバであることを特徴とする請求項７記載のコンテンツ再生方法。
【請求項９】
サーバに、保存されているコンテンツをストリーミングによりネットワークを介して接続されている移動体通信端末に配信させ、該移動体通信端末にそのコンテンツを再生させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
前記サーバは、外部サーバであることを特徴とする請求項７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが所持している画像データや音楽データ等のコンテンツについて、いつでもどこでも再生を行なうことができるコンテンツ再生システム、コンテンツ保管装置、端末、コンテンツ再生方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人が保存しているデータ量は外部メモリの容量アップを超える早さで増大しており、とても全てのデータを持ち歩くのは難しい状況にある。
【０００３】
第３世代携帯電話が普及したことにより、高速通信／定額通信が普及した現代においてデータはＰＣ（パーソナルコンピュータ）やサーバ等で保管し、持ち歩かずに必要な時にだけ通信して入手することが望まれている。
【０００４】
ここで、放送されたコンテンツを利用者がホームサーバで受信して蓄積部に蓄積しておき、この蓄積されたコンテンツを携帯端末へ配信することを利用者が希望するときには、携帯端末から認証データをホームサーバに送信し、携帯端末が利用者によって登録されたものであることをホームサーバが確認し、この確認が行なわれると、ホームサーバは蓄積部に蓄積されているコンテンツの中から、利用者によって指定された対象コンテンツを携帯端末に配信することで、利用者が自宅のホームサーバに蓄積したコンテンツを外出先の携帯端末で視聴することができる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、家の中にあるホームサーバと、家の外の駐車場に止めてある自動車の中の車載端末は、ホームサーバに接続の無線ルータおよび車載端末に接続された無線子機を通じて、無線ＬＡＮを構成し、車載端末からホームサーバにある楽曲リストを閲覧し、所望の楽曲名や演奏者名をクリックまたは音声認識入力すれば、ホームサーバのハードディスク上にある楽曲データが無線ルータ、無線子機を通して車載端末に転送され、車載端末で再生することで、車の中で音楽を聞くために従来必要とされたカセットテープ、ＭＤやＣＤなどのメディアを廃止することにより、これらを収納するスペースを不要とし、また、車の運転中に所望の曲を検索し、再生することができる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−０３７８０２号公報
【特許文献２】特開２００４−０３７９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来例においては次のような問題点があった。
【０００７】
コンテンツを保管している装置からコンテンツをユーザの端末にダウンロードするのでは、コンテンツの容量が増大している今日、ユーザが忙しいなかのわずかな移動時間等の空き時間をみつけても、ダウンロードに相当の時間がかかってしまうのでは、有効な時間活用が図れない。すなわち、従来は一つのファイルとして音楽や動画像データを送信し、ユーザはその転送が終了してから（すなわちダウンロードが終了してから）再生を行なっていた。一般的に、音楽や動画像のデータ・サイズは膨大である。優れたデジタル圧縮技術を適用したとしても、そのダウンロードが終了するまで数十秒かかるのは普通で、中には数十分以上かかる場合もあった。この間、ユーザはダウンロードが終了するのをひたすら待つしかなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、ユーザのわずかな空き時間において速やかにコンテンツを再生して視聴等することができるコンテンツ再生システム、コンテンツ保管装置、端末、コンテンツ再生方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、ネットワークを介して接続されている移動体通信端末と、サーバと、を含むコンテンツ再生システムであって、サーバに保存されているコンテンツをストリーミングにより移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末でそのコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生システムである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコンテンツ再生システムにおいて、サーバは、外部サーバであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、保存されているコンテンツをストリーミングによりネットワークを介して接続されている移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末でそのコンテンツを再生させることを特徴とするコンテンツ保管装置である。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のコンテンツ保管装置において、外部サーバであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、ネットワークを介して接続されているサーバに保存されているコンテンツのストリーミングによる配信を受け付け、そのコンテンツを再生することを特徴とする端末である。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の端末において、サーバは、外部サーバであることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、ネットワークを介して接続されている移動体通信端末と、サーバと、を利用したコンテンツ再生方法であって、サーバが、保存されているコンテンツをストリーミングにより移動体通信端末に配信し、該移動体通信端末がそのコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生方法である。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のコンテンツ再生方法において、サーバは、外部サーバであることを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、サーバに、保存されているコンテンツをストリーミングによりネットワークを介して接続されている移動体通信端末に配信させ、該移動体通信端末にそのコンテンツを再生させることを特徴とするプログラムである。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項７記載のプログラムにおいて、サーバは、外部サーバであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のコンテンツ再生システム、コンテンツ保管装置、端末、コンテンツ再生方法およびプログラムによれば、ユーザのわずかな空き時間において速やかにコンテンツを再生して視聴等することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の第１の実施の形態について図を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１を参照すると、本実施の形態におけるコンテンツ再生システムは、端末（携帯電話機）１００と、サーバ２００から構成されている。また、端末１００およびサーバ２００は、プログラム制御により動作し、ネットワーク５００を介して相互に接続されている。ネットワーク５００は、任意のネットワークであってよく、例えば、光ファイバ、インターネット、公衆回線、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等であってもよい。なお、通信方法は、有線であっても、無線であってもよい。
【００２２】
ここで、端末１００は、店舗等の利用者により携帯される通信機能を備えたＰＤＡ、携帯電話機などの情報処理装置であって、無線通信部、表示部、操作部、音声処理部（マイク、スピーカ）、スピーカ、メモリ、制御部など既知の構成を備えている。
【００２３】
また、ストリーミングにより音楽や動画等のコンテンツを待ち時間なしにリアルタイムで再生する機能を有している。ストリーミングでは、サーバ２００から送出されたデータを端末１００が受信しながら再生する。インターネット上で転送される情報単位はパケットと呼ばれるが、このパケットを受信するたびに復号、再生を行なうのである。このため、ユーザは、ダウンロードが終了するのを待つというストレスから解放された。
【００２４】
サーバ２００は、コンテンツを保管・配信する情報処理装置であって、例えば、ユーザの家に設置されたＰＣ、ＤＶＤレコーダー等である。また、ストリーミングにより音楽や動画等のコンテンツを待ち時間なしにリアルタイムで配信する機能を有している。
【００２５】
次に、図２を参照して、本実施の形態におけるコンテンツを再生する処理動作のフローについて説明する。
【００２６】
まず、ユーザはあらかじめ自分の所持しているデータをネットワーク５００の一例であるインターネットに常時接続しているサーバ２００の一例であるＰＣやＤＶＤレコーダー等に保管しておく（Ｓ２０１）。また、ＰＣやＤＶＤレコーダーには自分の携帯電話からのみアクセスできるセキュリティを設定する。
【００２７】
次に、端末１００からネットワーク５００を介してサーバ２００に、アカウントとパスワードによる認証によりアクセスする（Ｓ２０２）。
【００２８】
そして、サーバ２００は、ネットワーク５００を介して端末１００に、任意のコンテンツのデータをストリーミングで配信し、端末１００の所定の表示部、音声出力部等にコンテンツを再生する（Ｓ２０３）。ユーザはダウンロードかストリーミングによる再生かを選択しデータの再生を行なうことであってもよい。
【００２９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。上記の第１の実施の形態とは、サーバ２００が外部サーバにより実現される点が相違する。その他の構成は基本的に同様であるので重複する説明は省略する。自宅の機器に外部からのアクセスを望まない場合に外部サーバを提供するサービスが有効となる。
【００３０】
図２を参照して、本実施の形態におけるコンテンツを再生する処理動作のフローについて説明する。
【００３１】
まず、ユーザは、サーバ管理者等のサービス提供者へシステムサービスの使用の申し込みを行なう（Ｓ３０１）。サーバ管理者は、アカウント・パスワード情報等をユーザに交付する（Ｓ３０２）。
【００３２】
次に、サーバ管理者は、外部サーバにユーザ情報であるアカウント・パスワード情報等を登録する（Ｓ３０３）。
【００３３】
ユーザは、あらかじめ自分の所持しているデータをネットワーク５００の一例であるインターネットに常時接続しているＰＣやＤＶＤレコーダー等からサーバ２００の一例である外部サーバに保管しておく（Ｓ３０４、３０５）。また、外部サーバには自分の携帯電話からのみアクセスできるセキュリティを設定する。
【００３４】
次に、端末１００からネットワーク５００を介して外部サーバに、アカウントとパスワードによる認証によりアクセスする（Ｓ３０６、３０７）。
【００３５】
そして、外部サーバは、ネットワーク５００を介して端末１００に、任意のコンテンツのデータをストリーミングで配信し、端末１００の所定の表示部、音声出力部等にコンテンツを再生する（Ｓ３０８）。ユーザはダウンロードかストリーミングによる再生かを選択しデータの再生を行なうことであってもよい。
【００３６】
上記の各実施の形態によれば、ユーザは、携帯電話単体のみで自分の所持している膨大なコンテンツデータを視聴できるようになり、外部メモリ等を複数枚持ち歩く以上に、常に大量のデータを持ち歩いているのと同じ環境を簡単に得ることが可能となる。
【００３７】
また、ＤＶＤレコーダー等の普及によりユーザが大量のデータを保存していながら内容を確認する時間がないという現在の状況において通勤時間等を利用することにより有効な時間の活用が可能となる。
【００３８】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、上記の実施の形態における端末１００およびサーバ２００の機能を実現するためのプログラムを各装置等に読込ませて実行することにより本システムの機能を実現する処理を行なってもよい。さらに、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭまたは光磁気ディスク等を介して、または伝送媒体であるインターネット、電話回線等を介して伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。
【００３９】
上述する各実施の形態は、端末１００およびサーバ２００が別個に接続されているシステム構成について説明したが、各機能が１つのコンピュータシステムとして実現されている構成や機能毎に複数のサーバ装置等が追加された構成にも適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるコンテンツ再生システムの概略構成図である。
【図２】本発明の各実施形態におけるコンテンツの再生処理動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００    端末
２００    サーバ
５００    ネットワーク
【図１】
2006352627.tif 000003
【図２】
2006352627.tif 000004