(57)【要約】【課題】  フォーム画像の登録及び指定処理が煩雑で利便性が悪いため、機能の普及率と比較し利用率は低い。本発明は直感的かつ簡単な操作によってフォーム合成機能を実現するためのものである。【解決手段】  具体的にはフィーダ上に設置した原稿束の１枚目がフォーム画像を記録した用紙と認識し２枚目以降のページに合成するモードを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を光学的に読み取る読み取り電子的なイメージ情報に変換する読み取り手段、イメージ情報を紙に印刷するプリント手段、ユーザからの指示を受け付け状態等を表示するキーやパネル等を有する操作部、プログラムデータやイメージデータなどの蓄積に用いる記憶装置、大容量のデータ蓄積に用いる大容量記憶装置、少なくとも以上を備え、前記読み取り手段が備える原稿送り装置上に配置した原稿紙束の最も先に読み込みが開始される用紙の最初の読み込み面の読み取り画像を蓄積する第一の蓄積手段、前記原稿紙束から前記最初に読み込みが開始される用紙を除いた残りの用紙束を順番に読み取り蓄積する第２の蓄積手段、前記第一の蓄積手段内に格納された画像を前記第二の蓄積手段内に蓄積された全ての画像に対して合成処理を実行する合成手段、以上の手段をさらに備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記読み取り装置が原稿送り装置を備えない場合、合成用画像の蓄積処理と合成対象となる画像の蓄積処理を同一ジョブ内の別ステップで実行するよう制御可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記読み取り装置が原稿送り装置を備えるがユーザが敢えてそれを利用せず圧板上に直接原稿を配置しコピー動作を指示した場合、合成用画像の蓄積処理と合成対象となる画像の蓄積処理を同一ジョブ内の別ステップで実行するよう制御可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
コピー機能の設定において、読み取り対象原稿の読み取りモードとして原稿紙面の表裏の両面から読み取り処理を行う両面読み取りモードが設定されていた場合、前記原稿紙束の最も先に読み込みが開始される用紙については前記の両面読み取りモードの設定内容に係わらず該用紙の表面のみの読み取り処理を行い、２枚目以降の原稿については前記両面読み取りモードの設定内容に基づき表裏の両面に対して読み取り処理を行うことを特徴とする請求項１から３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
コピー機能の設定において、原稿画像を読み取り時に縮小し複数ページ分の画像情報を１ページ上に配置する縮小レイアウトモードが選択されていた場合、前記原稿紙束の最も先に読み込みが開始される用紙については前記縮小レイアウトによる読み取りモードの設定内容に係わらず該用紙を通常モードによる読み取り処理を行い、２枚目以降の原稿については設定された縮小レイアウトの読み取りモードの設定内容に基づき縮小読み取り処理を行うことを特徴とする請求項１から３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
縮小レイアウトモード選択時に、縮小処理を読み取り時に行う代わりに読み取り後の蓄積されたイメージに対して縮小処理を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
コピー機能の設定において、読み取り時に原稿画像を設定に応じた分割数によって分割読み取り処理を行い、印刷時に分割後のイメージを別々のページに割り当てて印刷を行う拡大レイアウトモードが選択されていた場合、前記原稿紙束の最も先に読み込みが開始される用紙については前記拡大レイアウトによる読み取りモードの設定内容に係わらず該用紙を通常モードで読み取り処理を行い、２枚目以降の原稿については設定された拡大レイアウトの読み取りモードの設定内容に基づき分割読み取り処理を行うことを特徴とする請求項１から３に記載の画像処理装置。
【請求項８】
拡大レイアウト時に、分割処理を読み取り時に行う代わりに読み取り後の蓄積されたイメージに対して分割処理を行うことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
請求項１から８に記載の機能を実現するためのプログラムおよびそれを格納した媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの機能が高度になるにつれ、フォーム等特定の画像を背景画像として原稿に合成し印刷する機能を備えたものが増えつつある。その際、合成すべき画像は機器に予め登録しておき、フォーム合成実行時に登録してある画像を選択しジョブを実行する形態が一般的であった。具体的なフォーム画像の登録方法としては、PDL等で記述された画像を機器内部で解釈およびレンダリングした後のイメージ情報を機器が内蔵するハードディスク等に保存するか、またはスキャンしたイメージを同様に保存するなどの方法が存在する。
【０００３】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平11-215355号公報
【特許文献２】特開2000-079736号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フォーム合成機能は前述したように普及しつつあるにもかかわらず、合成するフォーム画像の登録方法および合成時のフォーム指定処理が煩雑であり、利便性の観点から機能の普及率と比較すると利用率は低いという問題があった。本発明はこのような状況を鑑みてなされたものであり、直感的かつ簡易な操作によってフォーム合成機能を実現する環境を提供することを目的とする
【課題を解決するための手段】
【０００５】
課題を解決するため、本発明における画像処理装置は、請求項１〜９に記載の手段または機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により従来技術がもつ問題点を解決し、直感的かつ簡易な操作によってフォーム合成機能を実現する環境を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態を示す。
【０００８】
図1は本発明を適用した機器の外観図の一例を示すものである。
【０００９】
図２は図1における機器の内部構成を説明するためのブロック図である。この例で示す機器の構成では、主なモジュールはデータやコントロール信号の送受信を媒介するシステムバス201によって互いに接続されている。これらの構成は実施例の説明に用いた一例であり、請求項に記載の項目を満たす限りはいかなる構成を取った場合でも本発明は適用される。
【００１０】
操作部202は機器が通常備える単数あるいは複数のキーと表示装置あるいはタッチパネルからなる部分であり、ユーザの機器に対する操作の入出力を行う部分である。
【００１１】
一次記憶装置203、二次記憶装置204はそれぞれシステムが印刷処理に使用したりシステムが使用するデータを一時的あるいは長期的に蓄積するために用いる半導体記憶装置、磁気記録装置等の装置である。
【００１２】
ネットワークアダプタ205はネットワーク1によって接続された外部の機器と情報の送受信を行う装置であり、プロトコル解析部206はネットワークアダプタ205が受信したデータをサポートするプロトコルに応じて処理し、機器内で処理可能な形式に変換するためのものである。ただし、ネットワークアダプタ205及びプロトコル解析部206の働きは本発明の本質ではないので詳細は説明は省略する。
【００１３】
PDL解釈部207は印刷対象データ（PDLデータ）をイメージデータに変換する働きをし、ここで変換されたイメージデータはエンジンコントローラ208を介してプリントエンジン209に送られることによって物理的な印刷処理が行われる。これらの詳細な構成に関する説明も上記と同様の理由によって省略する。
【００１４】
スキャンエンジン211とスキャンエンジンコントローラ210は紙原稿を光学的にスキャンし電子情報に変換するための装置である。これらの詳細な構成に関する説明も上記と同様の理由によって省略する。
【００１５】
課金管理部212は、ユーザの機器に対する利用状況や印刷処理等に要した消耗品等の量に応じ、正しく課金を行うための管理を担当するモジュールである。
【００１６】
画像合成部214は本発明の目的であるフォーム合成時の画像の合成処理を実行および制御するためのものである。
【００１７】
メインコントローラ213は以上説明した各モジュールの働き全体の制御を司り、本発明の機能を実現するためのステップを実行するためのものである。
【００１８】
図３は本発明によるフォーム合成を実施した際の効果を説明するためのものである。原稿は複数枚の紙から構成されているものとするが、ここでは説明の簡略化のため、１枚目の原稿301、２枚目302および最終枚目の原稿303のみ図示してある。１枚目の原稿３０１が本発明の特徴であるフォーム合成に使用するフォーム画像を記録した原稿であり、２枚目以降の原稿（３０２，３０３）が複写およびフォーム合成対象となる原稿となる。従って、本発明によるフォーム合成処理の出力物としてはもとの原稿から１枚目の原稿３０１の画像を除外しものとなる。
【００１９】
図４は図３で例として用いた原稿に対して本発明を適用しフォーム合成を実行した後の効果を説明するためのものである。４０１は図３における元原稿の２枚目の原稿３０２に図３における１枚目のフォーム画像を登録した原稿３０１のイメージを合成して作成された出力物であり、４０２は同様に元原稿の最終枚目の原稿３０３に図３における１枚目のフォーム画像を登録した原稿３０１のイメージを合成して作成された出力物である。このように、フィーダ上に設置した単一の用紙束から１枚目のみをフォーム画像として２枚目以降の画像に合成し出力する本発明の機能により、ユーザは予めフォーム対象画像を登録しておく必要もなく、さらにフォーム合成時には１枚目に合成対象となるイメージを重ねて処理を指示すればよいので煩わしいフォーム画像の選択処理も不要となり、結果的に直感的かつ簡単な操作によるフォーム合成処理を実現することが可能となる。
【００２０】
図５は操作部２０２の画面上に表示される本発明による画像処理装置のコピー機能のメイン画面を示したものである。５０１はコピー機能のメイン画面全体であり、内部に各種機能を選択するためのボタンが配置されている。ここで示す例ではコピー選択ボタン５０３が選択されているためコピーの設定画面が選択された状態を示しているが、隣接して配置された各機能の選択ボタンを押下すればそれぞれの機能に応じたメイン画面が表示されることになるが、それらコピー機能以外の機能および設定画面の詳細は本発明の効果を説明する上で重要ではないため、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２１】
コピー機能が選択された状態では、各種設定を行うためのボタンにより詳細な設定を行うことが可能であるが、本発明のフォーム合成機能を選択するためには、ここで示す実施例においては応用モード選択ボタン５０２を押下することによって行う。
【００２２】
図６は図５の応用モード選択ボタン５０２が押下された直後に表示される画面をの一例を示すものである。本発明の実施例が提供するコピー機能の応用モードは複数存在し、各応用モードの設定ボタンが応用モード設定全体画面６０１上に配置されている。本実施例においては応用モードの選択ボタンが一画面内に収まりきらないため、次画面移動ボタン６０４が配置されている。本実施例によるフォーム合成機能を選択するためには、フォーム合成ボタン６０２を押下することによって、フォーム合成設定画面に進む。応用モードの設定が完了したら閉じるボタン６０３を押下することによって図５に示したコピー機能のメイン画面に戻る。
【００２３】
図７は図６における応用モードのフォーム合成機能ボタン６０２が押下された直後に操作部２０２上に表示されるフォーム合成設定画面の一例を示すためのものである。本実施例においてはフォーム合成機能を実現するために、本発明の特徴であるところの１枚目の用紙の表面の画像をフォームとして用いるために合成対象原稿の上にフォームを記録した用紙を配置するよう促す文面を表示した上でユーザが了承しフォーム合成機能を設定する場合にはＯＫボタン７０２を押下しする。フォーム合成機能を設定しない場合には設定取り消しボタン７０４を選択すればフォーム合成機能は設定されずに図５に示したコピー機能のメイン画面５０１に戻る。図７において、戻るボタン７０３を押下した場合にも同様にフォーム合成は設定されないが、この場合にはコピーのメイン画面ではなく、図６に示した応用モードの選択画面６０１に戻る。
【００２４】
図８はメインコントローラ213において行われる制御のうち、本発明の特徴であるフォーム合成時の動作を説明するためのフロー図である。まず、ユーザからの処理要求を受け付ける（ステップS801）。要求があったらステップS802に進み要求内容がフォーム合成かどうかを判別し、フォーム合成以外の要求であった場合にはその他の処理を実行し（ステップS803）再び処理要求待ち状態に戻る（ステップS801）。
【００２５】
ステップS802において、ユーザからの要求がフォーム合成であると判明した場合にはステップS804に進み操作部202に図7に示す設定画面を出力しユーザにフォーム画像が記録された用紙を原稿の１枚目に配置した上でフィーダ上に配置し準備が完了した後にスタートボタンを押す旨促し、ステップS805に進んでスタートボタン待ち状態に移行する。
【００２６】
ステップS805でスタートボタンが押下されたらステップS806以降の処理に進みフィーダ上に配置された原稿の読み込み処理に入る。まず、ステップS806においてフィーダ上の原稿の全用紙をスキャン処理したかどうかを判別し、まだフィーダ上にスキャンされていない用紙が残っている場合には次の用紙の読み込み処理を実行するためステップS807に進む。
【００２７】
ステップS807においては次に読み込むべき原稿がユーザがスタートボタンを押下した時点において原稿用紙束の１枚目の用紙であるかどうかを判別する。これは本発明が実現しようとしているフォーム合成機能、すなわち原稿紙束の１枚目はフォーム画像が記録された特殊な用紙として２枚目以降の用紙の画像に合成する処理を実現するために、通常原稿と区別するために必要なステップである。この判別結果により、読み込む用紙が１枚目であった場合にはステップS808に進み用紙の表面のみスキャンする。これは例えばコピーの設定において両面原稿の読み取りが指示されていた場合でも、１枚目の原稿についてはフォーム画像が登録されている特殊な用紙であり、この原稿の裏面の画像は読みとる必要がないため２枚目以降の用紙を読みとる場合と異なる処理を行わせるためのものである。
【００２８】
ステップS808で読みとった画像はステップS809においてフォーム画像として二次記憶装置204内に登録する。これにより通常の用紙とフォーム画像は装置内で区別して管理される。
【００２９】
ステップS807の判別結果により、読み込み対象の用紙が１枚目ではなかった場合にはステップS810に進み通常の読み込み処理を行う。ここで実行される通常の読み込み処理はステップS808とは異なり、ユーザが両面原稿の読み取りを指示した場合などにはユーザの設定情報が読み取り動作に反映されるため、表面、裏面ともスキャンされステップS811において読みとった画像情報が二次記憶装置204内に登録される。
【００３０】
ステップS811において登録された画像はステップS809において登録されたフォーム画像が合成される対象となる画像であり、ステップS809のフォーム画像とは装置内で区別して管理される。
【００３１】
ステップS809およびステップS811が終了すると再びステップS806に戻り、読みとるべき用紙がまだフィーダ上に存在するかどうかを判別し後続用紙が存在すれば前述した処理を繰り返す。後続用紙が存在しない場合には読み取り処理は終了したのでステップS812に進みイメージ合成処理を実行し、合成した画像をステップS813において印刷する。印刷処理が終了したら再びステップS801に戻りユーザからの処理要求待ち状態に戻る。
【００３２】
なお、本実施例の説明ではステップS809およびステップS811において、読みとった画像が二次記憶装置204内に格納される場合を示したが、格納先は一時記憶装置203でも構わない。格納場所は本発明の趣旨と直接的な関係はないため、いかなる格納場所に格納されたとしても請求項に記載の項目が満たされる限り本発明は有効であることは言うまでもない。
【００３３】
図９は図２におけるメインコントローラ213からの指示によって画像合成部214において実行される、図８に示したステップS812の合成処理の内容の詳細を説明するためのフロー図である。
【００３４】
合成処理がメインコントローラ213から指示されると画像合成部214は図８におけるステップS809において二次記憶装置204内に登録されたフォーム画像をロードし、その後に図８のステップS811によって登録された通常用紙から読みとったページ単位の画像情報とステップS901でロードしたフォーム画像との合成処理を行うためステップS902に進む。
【００３５】
ステップＳ９０２ではまずはじめに図８のステップＳ811において二次記憶装置２０４内に格納された合成対象画像のうち、未合成のページがまだ残っているかどうかの判別を行う。残っていた場合にはステップS903に進み次の合成対象ページを選択し二次記憶装置２０４から画像合成部２１４にロードする。
【００３６】
ステップＳ９０３で合成対象のページがロードされたらステップＳ９０１でロードしたフォーム画像を該合成対象ページに合成する（ステップS904）。合成処理の方法としては画素単位で論理演算をすることが一般的であるが、フォーム画像が合成対象画像と重なり見えにくくなる等の場合を考慮しフォーム画像の濃度を低くした上で合成するなどの付加的な処理が行われることもありうる。ただし、画像の合成方法およびその詳細なステップは本発明が実現しようとしている効果とは関係ないためここでの詳細な説明は省略するが、いかなる合成方法を採用したとしても請求項に記載の項目が満たされる限り本発明は有効であることは今でもない。
【００３７】
ステップS903の処理が終了したらステップＳ９０５に進み合成済みの画像を再び二次記憶装置２０４に登録し、再びステップＳ９０２に戻り全ての合成対象ページについて合成処理が完了するまで上述のステップが繰り返される。ステップＳ９０２の判別の結果、前ページについて合成処理が完了していた場合には合成処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した機器の外観図の一例を示すものである。
【図２】機器の内部構成を説明するためのブロック図である。
【図３】フォーム合成を実施した際の効果を説明するためのものである。
【図４】フォーム合成を実行した後の効果を説明するためのものである。
【図５】画像処理装置のコピー機能のメイン画面を示したものである。
【図６】応用モード画面の一例を示すものである。
【図７】フォーム合成設定画面の一例を示すためのものである。
【図８】フォーム合成時の動作を説明するためのフロー図である。
【図９】合成処理の内容の詳細を説明するためのフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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