(57)【要約】【課題】決定操作における誤入力を低減させることのできる入力装置を提供することにある。【解決手段】タッチパッドのスライド操作を停止して押圧時間以上が経過すると、仮想ポインタ１０６は常に選択領域Ａ内に移動する。このため、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａにある状態でタッチパッドの押圧操作が行われることとなる。従って、押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタ１０６の移動は少なくとも境界領域Ｂ分だけ許容される。【選択図】      図３
2006244393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力情報に応じて複数の機能項目を表示装置の画面上に表示しつつ、所定の選択操作に応じて前記表示装置の画面上を移動する不可視の仮想ポインタによって前記機能項目に対応してそれぞれ設けられる選択領域のいずれか１つが選択され、且つ、所定の決定操作に基づいてその選択が決定される入力装置であって、
前記選択領域は境界領域を隔てて配置されるとともに、当該境界領域は前記選択領域に対応して複数の領域に分割され、前記仮想ポインタが前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入すると、同仮想ポインタはその境界領域に対応する選択領域内への移動を開始することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタは、前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入すると、その境界領域に対応する選択領域の中心への移動を開始することを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタが前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入して予め設定された時間が経過したあとに、同仮想ポインタはその境界領域に対応する選択領域への移動を開始することを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタは、前記選択領域のいずれか１つの領域内に進入すると、その選択領域の中心への移動を開始することを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタが前記選択領域のいずれか１つの領域内に進入して予め設定された時間が経過したあとに、同仮想ポインタはその選択領域の中心への移動を開始することを特徴とする入力装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタにおける前記選択領域へ導く引き寄せ力の大きさは、前記所定の選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して設定され、且つ、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して比例して小さくなるように設定されていることを特徴とする入力装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタにおける前記選択領域へ導く引き寄せ力の大きさは、前記所定の選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して設定され、且つ、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対して設定された複数の速度判定閾値を境に段階的に切り換え可能に設定され、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度が前記閾値を越えたときには、前記仮想ポインタの引き寄せ力を一段階下げ、同じく前記閾値を下回ったときには、前記仮想ポインタの引き寄せ力を一段階上げることを特徴とする入力装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記仮想ポインタは、前記選択操作に基づいて移動するとき、前記境界領域内から当該境界領域の外側の予め設定された範囲に外れた場合に同境界領域内に復帰することを特徴とする入力装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のうちいずれか１項に記載の入力装置において、
前記複数の機能項目、選択領域及び境界領域は縦列および横列に格子状に配列された入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に表示される機能項目を所定の選択操作によりその機能項目が選択され、所定の決定操作に基づいてその選択が決定される入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、センターコンソール等の操作し易い場所に配設された座標入力装置と、インストルメントパネル等の視認し易い場所に配設された表示装置とを備えるタッチ式の入力装置が提案されている。ユーザは、座標入力装置のタッチパッドに触れることで、表示装置の表示面に表示された複数の機能項目から１つの機能項目を選択する。このため、表示面を視認しながらタッチパッドを容易に操作することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６に示すように、この種の入力装置としてのタッチ式入力装置１００は、エアコン、オーディオ、ナビゲーションシステム等の車両に付帯する付帯装備の操作を行うものであり、ディスプレイ１０１と、タッチパッド１１１を備えたタッチトレーサ１１０とによって主に構成されている。ディスプレイ１０１は、エアコン、オーディオの操作状況や、ナビゲーションシステムの案内地図等を表示するものであり、タッチトレーサ１１０からの操作入力情報に応じて所定の画面を表示するようになっている。
【０００４】
図７に示すように、ナビゲーションシステムが選択されている場合において、行き先の住所検索を行うときなどは、ディスプレイ１０１の表示面１０２には機能項目として例えば五十音順に並んだ日本語のひらがな文字のアイコン１０３が表示される。
【０００５】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、各アイコン１０３はそれぞれ正方形状に視認可能に形成された境界枠１０４を備えている。また、境界枠１０４の外側には、不可視の仮想外枠１０５がそれぞれ正方形状に設けられている。境界枠１０４によって囲まれた領域が選択領域Ｘとなっており、境界枠１０４と仮想外枠１０５との間の領域が境界領域Ｙとなっている。選択領域Ｘと境界領域Ｙとからボタン領域Ｚが構成されている。境界領域Ｙは、隣り合う境界領域Ｙと境界領域Ｙとにおいて隣り通し重なり合っている。
【０００６】
タッチ式入力装置１００（図６参照）は、タッチパッド１１１を指によってスライド操作することでソフトウェア上の不可視の仮想ポインタ１０６（図８（ｂ）に黒丸で示す。）を移動する。前記タッチ式入力装置１００は、スライド操作に基づく仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｘ内に進入すると、「あ」のアイコン１０３の選択領域Ｘ全体が表示面１０２に点灯して表示される（図８（ａ）参照）。選択領域Ｘが点灯された状態においてタッチパッド１１１の押圧操作が行われると、「あ」のアイコン１０３が決定される。
【０００７】
次に、「あ」のアイコン１０３が点灯した状態から「か」のアイコン１０３を点灯させて、「か」のアイコン１０３を決定したいとき、ディスプレイ１０１の表示面１０２を視認しながらタッチパッド１１１上を指で図８（ｂ）で示す右側から左側へと滑らせる。そして、仮想ポインタ１０６を「か」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｘへと移動させる。図９（ａ），（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０６が「か」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｘ内に進入すると、「か」のアイコン１０３の選択領域Ｘが点灯して表示される。この状態においてタッチパッド１１１を押圧操作すると、「か」のアイコン１０３を決定することができる。その結果、表示面１０２における検索表示には、「か」の文字が出現する。
【０００８】
また、スライド操作に基づいて移動する仮想ポインタ１０６が選択領域Ｘから前記境界領域Ｙ上を通って移動する場合、仮想ポインタ１０６は、境界領域Ｙからその境界領域Ｙの外側の所定範囲に若干外れて停止しても、外れる前の境界領域Ｙ内に戻るように設定されている。例えば、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３の境界領域Ｙと「か」のアイコン１０３の選択領域Ｘとの間に停止しようとすると（図１０（ｂ）に点々の黒丸で示す）、同仮想ポインタ１０６は、「あ」のアイコン１０３における境界領域Ｙ内にて復帰する。このため、仮想ポインタ１０６は、選択領域Ｘと境界領域Ｙとの境目には、停滞しないようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２３５４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、仮想ポインタ１０６が前記境界領域Ｙ内に復帰したとしても、境界領域Ｙに仮想ポインタ１０６があるときにタッチパッド１１１を押圧操作すると、指ぶれ等により仮想ポインタ１０６が隣の選択領域Ａに移動して、意図しない隣のアイコン１０３を選択してしまう恐れがあった。特に、ディスプレイ１０１に多くの機能項目（例えば、五十音順に並んだひらがな文字等）を表示させるときには、アイコン１０３が密集して表示されるためこの問題が顕著となる。
【００１０】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は決定操作における誤入力を低減させることのできる入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、入力情報に応じて複数の機能項目を表示装置の画面上に表示しつつ、所定の選択操作に応じて前記表示装置の画面上を移動する不可視の仮想ポインタによって前記機能項目に対応してそれぞれ設けられる選択領域のいずれか１つが選択され、且つ、所定の決定操作に基づいてその選択が決定される入力装置であって、前記選択領域は境界領域を隔てて配置されるとともに、当該境界領域は前記選択領域に対応して複数の領域に分割され、前記仮想ポインタが前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入すると、同仮想ポインタはその境界領域に対応する選択領域内への移動を開始することを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の入力装置において、前記仮想ポインタは、前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入すると、その境界領域に対応する選択領域の中心への移動を開始することを要旨とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の入力装置において、前記仮想ポインタが前記境界領域のいずれか１つの領域内に進入して予め設定された時間が経過したあとに、同仮想ポインタはその境界領域に対応する選択領域への移動を開始することを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記仮想ポインタは、前記選択領域のいずれか１つの領域内に進入すると、その選択領域の中心への移動を開始することを要旨とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記仮想ポインタが前記選択領域のいずれか１つの領域内に進入して予め設定された時間が経過したあとに、同仮想ポインタはその選択領域の中心への移動を開始することを要旨とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記仮想ポインタにおける前記選択領域へ導く引き寄せ力の大きさは、前記所定の選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して設定され、且つ、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して比例して小さくなるように設定されていることを要旨とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記仮想ポインタにおける前記選択領域へ導く引き寄せ力の大きさは、前記所定の選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して設定され、且つ、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対して設定された複数の速度判定閾値を境に段階的に切り換え可能に設定され、前記選択操作に基づく仮想ポインタの速度が前記閾値を越えたときには、前記仮想ポインタの引き寄せ力を一段階下げ、同じく前記閾値を下回ったときには、前記仮想ポインタの引き寄せ力を一段階上げることを要旨とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記仮想ポインタは、前記選択操作に基づいて移動するとき、前記境界領域内から当該境界領域の外側の予め設定された範囲に外れた場合に同境界領域内に復帰することを要旨とする。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８のうちいずれか１項に記載の入力装置において、前記複数の機能項目、選択領域及び境界領域は縦列および横列に格子状に配列されたことを要旨とする。
【００２０】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、仮想ポインタは境界領域のいずれか１つの領域内に進入すると選択領域内への移動を開始する。例えば、前記境界領域に仮想ポインタがあるときにタッチパッド等を押圧操作（決定操作）した場合には、指ぶれ等により仮想ポインタを無意識に移動させてしまい、意図しない隣の選択領域を選択してしまう場合がある。ところが本発明においては、仮想ポインタが選択領域内に移動するため、仮想ポインタが選択領域にある状態で決定操作が行われることとなる。従って、決定操作における指ぶれ等による仮想ポインタの移動は少なくとも境界領域分だけ許容される。このため、決定操作における誤入力を低減させることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタは選択領域の中心へ移動するため、指ぶれに対する許容範囲が広くなる。このため、決定操作における誤入力を一層低減させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、境界領域のいずれか１つの領域内に仮想ポインタが予め設定された時間以上停滞すると選択領域への移動を開始する。即ち、仮想ポインタが予め設定された時間以上停滞することによって、決定操作の可能性が高いということが判断され、仮想ポインタは選択領域内に移動する。このため、決定操作における誤入力をより一層低減させることができる。さらに、前記予め設定された時間内であれば仮想ポインタは選択領域内へ移動しないため、選択操作に基づく仮想ポインタの移動を継続することができ、操作性が損なわれない。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタは、選択領域内に進入した場合においても、選択領域の中心へ移動する。このため、仮想ポインタは常に選択領域の中心へ移動するため、指ぶれに対する許容範囲が広くなる。従って、決定操作における誤入力を一層低減させることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜請求項４のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタが予め選択された時間以上選択領域のいずれか１つの領域内に停滞すると、同仮想ポインタはその選択領域の中心への移動を開始する。即ち、仮想ポインタが予め設定された時間以上停滞することによって決定操作の可能性が高いということが判断され、仮想ポインタは対応する選択領域の中心へ移動する。また、予め設定された時間内であれば仮想ポインタは選択領域の中心への移動を開始しないため、選択操作に基づく仮想ポインタの移動を継続することができ、操作性が損なわれない。さらに、仮想ポインタは常に選択領域の中心へ移動するため、指ぶれに対する許容範囲が広くなる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタを選択領域へと導く引き寄せ力の大きさは、選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対応して比例して小さくなるように設定されている。このため、所望の機能項目を検索しているときのように、仮想ポインタを比較的速く移動させる際には前記引き寄せ力が小さいため、仮想ポインタの移動は妨げられることなくスムーズに行われる。また、所望の機能項目付近に仮想ポインタが近づいたときのように、仮想ポインタを比較的ゆっくり移動させる際には前記引き寄せ力が大きいため、仮想ポインタの移動が開始される。従って、操作性の向上及び誤操作防止の両立が図られる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタを選択領域へと導く引き寄せ力の大きさは、選択操作に基づく仮想ポインタの速度に対して設定された複数の速度判定閾値を境に段階的に切り換え可能に設定されているため、前記閾値を設定しない場合に比べてソフトウェア上の処理を簡素化することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、選択操作に基づく仮想ポインタの移動において、仮想ポインタが境界領域内から当該境界領域の外側の予め設定された範囲に外れた場合、その境界領域に復帰する。このため、仮想ポインタは、境界領域と境界領域との間の境界で停滞することがなくなり、仮想ポインタの移動がスムーズに行われる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１〜請求項８のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、機能項目、選択領域及び境界領域が格子状に形成されることにより、複数の機能項目は整列して表示装置に表示されるため、使い勝手がよい。特に、選択領域の中心に仮想ポインタが移動するように設定されている場合、仮想ポインタを隣の機能項目に移動させるときは、常に選択領域の中心から移動させることとなり、隣の選択領域までの距離が常に一定となる。このため、選択操作の操作量のばらつきがなくなり、仮想ポインタを機能項目から他の機能項目に移動させる際、違和感なく選択操作を行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、決定操作における誤入力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
（第１実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置に具体化した第１実施形態を図１〜図３及び図６に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置は、先に記載された図６に示すタッチ式入力装置１００と同様、車両に付帯する付帯装備の操作を行うものであり、ディスプレイ１０１とタッチトレーサ１１０とによって主に構成されている。従って、タッチ式入力装置１００と同一の部材構成については同一の符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００３１】
図１及び図６に示すように、相対座標入力式のタッチ式入力装置１００において、ナビゲーションシステムが選択されている場合は、機能項目として例えば五十音順に並んだ日本語のひらがな文字のアイコン１０３がディスプレイ１０１の表示面１０２に表示される。各アイコン１０３はそれぞれ区画形成された不可視の四角枠状の仮想外枠１１を備えている。仮想外枠１１は、アイコン１０３毎に設けられており、前記ひらがな文字が五十音順に整列した状態においては格子状に表示される。
【００３２】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、前記仮想外枠１１の内側には、不可視の境界枠１２が仮想外枠１１よりも小さい正方形状によって区画形成されている。境界枠１２内は、正方形状の選択領域Ａとなっており、この選択領域Ａと仮想外枠１１との間は、四角枠状の境界領域Ｂとなっている。即ち、仮想外枠１１におけるそれぞれの四角枠内には、対応するアイコン１０３毎に選択領域Ａ及び境界領域Ｂがそれぞれ設けられており、選択領域Ａ及び境界領域Ｂは縦列及び横列に格子状に配列されている。また、選択領域Ａと境界領域Ｂとからボタン領域Ｚが構成されている。
【００３３】
図２（ａ），（ｂ）に示すように、選択操作としてのスライド操作に基づいて仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３に対応する前記選択領域Ａ内で停止した場合、「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａ全体が表示面１０２に点灯して表示される。また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３に対応する境界領域Ｂ内（図３（ａ）においては境界領域Ｂの左側）に停止した場合も同様に「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａ全体が表示面１０２に点灯して表示される。即ち、「あ」のアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚに仮想ポインタ１０６が進入した場合、「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａが点灯して表示される。尚、「あ」のアイコン１０３以外のアイコン１０３に対しても仮想ポインタ１０６がそのアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚに進入した場合においても同様に、対応する選択領域Ａが点灯して表示される。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３における境界領域Ｂに予め設定された時間以上停止した場合、仮想ポインタ１０６は、「あ」の選択領域Ａの中心へ自動的に移動する。尚、本実施形態では、仮想ポインタ１０６により選択領域Ａが選択された後、操作面としてのタッチパッド１１１（図４参照）を押圧操作（決定操作）するまでの時間を押圧時間ｔとすると、この押圧時間ｔより短い時間が予め設定された時間として設定されている。例えば、仮想ポインタ１０６によって「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａが選択された状態において、タッチパッド１１１を押圧操作するとき、指は一旦タッチパッド１１１から離される。即ち、指がタッチパッド１１１から一旦離れて、タッチパッド１１１に対して押圧操作が行われるまでの時間（押圧時間ｔ）内に、仮想ポインタ１０６は選択領域Ａの中心へ移動を開始して完了するようになっている。このため、仮想ポインタ１０６は、スライド操作が停止されて前記予め設定された時間が経過すると、「あ」のアイコン１０３における選択領域Ａ内に必ず停滞する。尚、「あ」のアイコン１０３以外のアイコン１０３に対しても仮想ポインタ１０６がアイコン１０３に対応する境界領域Ｂに進入した場合、その境界領域Ｂに対応する選択領域Ａの中心に移動を開始する。
【００３５】
（第１実施形態の作用）
次に、上記のタッチ式入力装置１００の使用態様について説明する。以下、仮想ポインタ１０６が押圧時間ｔ以上停止しないで移動している場合、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａで押圧時間ｔ以上停止した場合、仮想ポインタ１０６が境界領域Ｂで押圧時間ｔ以上停止した場合の順に説明する。
【００３６】
（仮想ポインタ１０６が押圧時間ｔ以上停止しないで移動している場合）
図２（ａ），（ｂ）に示すように、まず、所望のアイコン１０３を検索しているときのように、仮想ポインタ１０６を比較的早く移動させているとき、仮想ポインタ１０６は押圧時間ｔ以上停止しない。換言すれば、ユーザにとって所望のアイコン１０３付近まで仮想ポインタ１０６を移動させることを優先して、アイコン１０３を選択する意思が弱いとき、仮想ポインタ１０６は押圧時間ｔ以上停止しない。このため、仮想ポインタ１０６の選択領域Ａへの移動は行われないため、仮想ポインタ１０６は、その指のスライド操作に基づいてスムーズに移動する。
【００３７】
（仮想ポインタ１０６が選択領域Ａで押圧時間ｔ以上停止した場合）
図２（ａ），（ｂ）に示すように、指のスライド操作に基づいて仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａ内で押圧時間ｔ以上停止した場合、同仮想ポインタ１０６は移動しない。このため、「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａ全体が表示面１０２に点灯して表示される。この状態でタッチパッド１１１（図４参照）を押圧操作することにより、「あ」の文字が決定される。こうして、検索の表示面１０２には、「あ」の文字が出現する（図示略）。このとき、仮想ポインタ１０６は選択領域Ａ内にあるため、隣のアイコン１０３（「い」や「か」のアイコン１０３）に対応する選択領域Ａとは、少なくとも境界領域Ｂによって隔てられている。このため、タッチパッド１１１の押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタ１０６の移動は少なくとも境界領域Ｂの領域分許容される。
【００３８】
（仮想ポインタ１０６が境界領域Ｂで押圧時間ｔ以上停止した場合）
図３（ａ），（ｂ）に示すように、指のスライド操作に基づいて仮想ポインタ１０６が「あ」のアイコン１０３に対応する境界領域Ｂ内で押圧時間ｔ以上停止すると、仮想ポインタ１０６は、「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａにおける中心へ移動を開始する。このとき、表示面１０２には、「あ」のアイコン１０３における選択領域Ａが点灯した状態で表示されている。即ち、表示面１０２の表示は、仮想ポインタ１０６がアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚ内に停滞すると、そのボタン領域Ｚに対応する選択領域Ａが点灯して表示される。換言すれば、表示面１０２の表示は、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａに停止した場合にも、境界領域Ｂに停止した場合にも同様の表示態様である。このとき、「あ」のアイコン１０３が点灯して押圧時間ｔが経過すると、「あ」のアイコン１０３の表示態様が同一のまま、仮想ポインタ１０６はソフトウェア上において「あ」のアイコン１０３の選択領域Ａの中心へ移動する。このため、ユーザは、仮想ポインタ１０６の位置を正確に把握することなく、タッチパッド１１１の押圧操作をしても、指ぶれ等による仮想ポインタ１０６の移動が許容され、高い確率で表示面１０２に点灯して表示されているアイコン１０３（第１実施形態では「あ」のアイコン１０３）を決定させることができる。即ち、ユーザは、表示面１０２の表示に従って押圧操作するだけで、自動的に指ぶれ等が許容されて点灯しているアイコン１０３を決定させることができる。
【００３９】
（第１実施形態の効果）
従って、上記実施形態のタッチ式入力装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００４０】
（１）スライド操作を停止して押圧時間ｔ以上経過すると、仮想ポインタ１０６は常に選択領域Ａ内に停滞する。例えば、前記境界領域Ｂに仮想ポインタ１０６があるときにタッチパッド１１１を押圧操作した場合には、指ぶれ等により仮想ポインタ１０６を無意識に移動させてしまい、意図しない隣の選択領域Ａを選択してしまう場合がある。ところが、第１実施形態では、仮想ポインタ１０６が常に選択領域Ａ内に移動するため、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａにある状態でタッチパッド１１１の押圧操作が行われることとなる。従って、押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタ１０６の移動は少なくとも境界領域Ｂ分だけ許容される。このため、タッチパッド１１１の押圧操作における誤入力を低減させることができる。
【００４１】
（２）スライド操作を停止して仮想ポインタ１０６が境界領域Ｂ内で押圧時間ｔ以上経過すると、同仮想ポインタ１０６は選択領域Ａの中心に停滞する。このため、タッチパッド１１１を押圧操作する際における指ぶれ等により移動する仮想ポインタ１０６の許容範囲が大きくなり、誤入力を一層低減させることができる。
【００４２】
（３）境界領域Ｂ内に仮想ポインタ１０６が押圧時間ｔ以上停滞すると選択領域Ａの中心へ移動を開始する。即ち、仮想ポインタ１０６による選択領域Ａの選択後、押圧操作するまでの時間より短い時間を前記押圧時間ｔとして設定しているため、押圧操作しようとして実際に押圧操作するまでの間に仮想ポインタ１０６が選択領域Ａの中心に移動する。仮想ポインタ１０６が押圧時間ｔ以上停滞することによって、押圧操作に基づく決定操作の可能性が高いということが判断され、仮想ポインタ１０６は選択領域Ａの中心へ移動する。このため、押圧操作における誤入力をより一層低減させることができる。さらに、前記押圧時間ｔ内であれば仮想ポインタ１０６は選択領域Ａ内へ移動を開始しないため、タッチパッド１１１のスライド操作に基づく仮想ポインタ１０６の移動を継続することができ、操作性が損なわれない。
【００４３】
（４）アイコン１０３、選択領域Ａ、境界領域Ｂが格子状に形成されることにより、複数のアイコン１０３は整列してディスプレイ１０１に表示されるため、使い勝手がよい。
（第２実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置１００に具体化した第２実施形態を図１〜図４及び図６に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置１００は、仮想ポインタ１０６の移動態様が第１実施形態と異なる。このため、その重複する説明を省略する。
【００４４】
図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、スライド操作に基づいて移動している仮想ポインタ１０６には、その仮想ポインタ１０６の進入したボタン領域Ｚ（正確には選択領域Ａ）内における中心方向に導く引き寄せ力が設定されている。仮想ポインタ１０６における選択領域Ａの中心方向への引き寄せ力は、スライド操作の移動速度に基づいて設定されており、仮想ポインタ１０６がボタン領域Ｚの中心方向へ移動する移動速度は、引き寄せ力の大きさによって設定されている。
【００４５】
図４に示すように、仮想ポインタ１０６における選択領域Ａの中心への引き寄せ力は、スライド操作に基づく仮想ポインタ１０６の速度に対応して比例して小さくなるように設定されている。詳述すると、所望のアイコン１０３を検索しているときのように、仮想ポインタ１０６の速度が比較的速い場合、仮想ポインタ１０６における選択領域Ａの中心方向への引き寄せ力は小さくなるように設定されている。また、所望のアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚに仮想ポインタ１０６が近づいたときのように、仮想ポインタ１０６の速度が比較的遅い場合、前記引き寄せ力が大きくなるように設定されている。また、この引き寄せ力は、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａ及び境界領域Ｂのいずれに進入しても行われるように設定されている。
【００４６】
さて、このような構成にした場合、所望のアイコン１０３を検索（選択）しているときのように、所望のアイコン１０３付近まで仮想ポインタ１０６を移動させることを優先して、ユーザにとってアイコン１０３を選択する意思が弱い場合、仮想ポインタ１０６における選択領域Ａの中心方向への引き寄せ力は小さい。このため、仮想ポインタ１０６の移動は引き寄せ力に妨げられることなくソフトウェア上においてスムーズに移動させることができる。
【００４７】
一方、所望のアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚに仮想ポインタ１０６が近づいたときのように、所望のアイコン１０３に対応するボタン領域Ｚ付近で微調整を行うときのように、ユーザにとってそのアイコン１０３を選択する意思が強い場合、仮想ポインタ１０６における選択領域Ａの中心方向への引き寄せ力が大きい。このため、仮想ポインタ１０６はその選択領域Ａの中心方向へ引き寄せられる。このように、境界領域Ｂにおける指ぶれの動きのように、移動量が小さく仮想ポインタ１０６がゆっくり移動する場合においても、上述した仮想ポインタ１０６の速度が比較的遅い場合と同様に、同仮想ポインタ１０６は選択領域Ａの中心方向へ引き寄せられる。
【００４８】
このため、操作性向上及び誤操作防止の両立が図られている。従って、常に仮想ポインタ１０６に対して選択領域Ａの中心方向へ引き寄せ力を一定とした場合に比べて、スライド操作の移動速度に対応して仮想ポインタ１０６に対する選択領域Ａへの中心方向への引き寄せ力が決められており、操作性は向上する。また、引き寄せ力はスライド操作の移動速度に対応して無段階に可変するように設定されているため、常にそのスライド操作の移動速度に最適な引き寄せ力が設定されており、スムーズに仮想ポインタ１０６を移動させることができる。
【００４９】
また、仮想ポインタ１０６は、ボタン領域Ｚに進入した場合において、選択領域Ａの中心へ移動するため、仮想ポインタ１０６を隣のアイコン１０３（例えば「い」や「か」のアイコン１０３）に移動させる場合、常に選択領域Ａの中心から仮想ポインタ１０６を移動させることとなり、隣の選択領域Ａまでの距離が常に一定となる。従って、タッチパッド１１１のスライド操作における操作量のばらつきがなくなり、アイコン１０３から他のアイコン１０３までの移動を違和感なく行うことができる。
【００５０】
（別の実施形態）
尚、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１０（ｂ）に示すように、スライド操作に基づく仮想ポインタ１０６の移動において、境界領域Ｙからその境界領域Ｙの外側の予め設定された範囲に外れた場合にこの境界領域Ｙ内に復帰するようにしてもよい。従って、仮想ポインタ１０６は、境界領域Ｙと境界領域Ｙとの間の境界に停滞することがなくなり、仮想ポインタ１０６の移動がスムーズに行われる。尚、このとき、予め設定された範囲は、境界領域Ｙから仮想ポインタ１０６の直径分外側に拡大した範囲に設定されている。
【００５１】
・仮想ポインタ１０６の移動速度に対応する選択領域Ａの中心方向への引き寄せ力は、無段階（図４にαで示す）に設定しなくてもよい。即ち、図５（ａ）に示すように、仮想ポインタ１０６の速度に対して設定された速度判定閾値Ｖ１を境に２段階（図５（ａ）にβで示す）に設定してもよいし、図５（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０６の速度に対して設定された２つの速度判定閾値Ｖ２，Ｖ３を境に３段階（図５（ｂ）にγで示す）に設定してもよい。また、それ以上の段階に速度判定閾値を分けて設定してもよい。こうすることにより、ソフトウェア上の処理を簡素化することができる。
【００５２】
・上記各実施形態では、仮想ポインタ１０６が境界領域Ｂのいずれか１つの領域に進入すると、同仮想ポインタ１０６はその境界領域Ｂに対応する選択領域Ａの中心への移動を開始するようにしたが、必ずしも対応する選択領域Ａの中心に移動を開始しなくてもよい。即ち、仮想ポインタ１０６が選択領域Ａ内にのみ移動を開始するようにしてもよい。
【００５３】
・仮想ポインタ１０６の選択操作は、タッチパッド１１１のスライド操作に基づくものでなくてもよい。即ち、選択操作は、アナログジョイスティック等を用いてもよい。このような構成にした場合、アナログジョイスティックに備えられた押圧式の入力ボタンを押圧するときに生じる「ぶれ」に対して誤操作を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１及び第２実施形態におけるディスプレイを示す平面図。
【図２】（ａ）は第１及び第２実施形態におけるソフトウェア上を示す概念図、（ｂ）は第１及び第２実施形態のディスプレイの表示状態を示す平面図。
【図３】（ａ）は第１及び第２実施形態におけるソフトウェア上を示す概念図、（ｂ）は第１及び第２実施形態のディスプレイの表示状態を示す平面図。
【図４】スライド操作に基づく仮想ポインタの速度と選択領域の中心への引き寄せ力との関係を示す関係図。
【図５】（ａ），（ｂ）は別の実施形態のスライド操作に基づく仮想ポインタの速度と選択領域の中心への引き寄せ力との関係を示す関係図。
【図６】実施形態及び従来のタッチ式入力装置を示す斜視図。
【図７】実施形態及び従来のディスプレイを示す平面図。
【図８】（ａ）は別の実施形態及び従来におけるディスプレイの表示状態を示す平面図、（ｂ）は別の実施形態及び従来のソフトウェア上を示す概念図。
【図９】（ａ）は別の実施形態及び従来におけるディスプレイの表示状態を示す平面図、（ｂ）は別の実施形態及び従来のソフトウェア上を示す概念図。
【図１０】（ａ）は別の実施形態及び従来におけるディスプレイの表示状態を示す平面図、（ｂ）は別の実施形態及び従来のソフトウェア上を示す概念図。
【符号の説明】
【００５５】
１００…タッチ式入力装置、１０３…アイコン（機能項目）、１０６…仮想ポインタ、１１１…タッチパッド（操作面）、Ａ…選択領域、Ｂ，Ｙ…境界領域、Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３…速度判定閾値。
【図１】
2006244393.tif 000003
【図２】
2006244393.tif 000004
【図３】
2006244393.tif 000005
【図４】
2006244393.tif 000006
【図５】
2006244393.tif 000007
【図６】
2006244393.tif 000008
【図７】
2006244393.tif 000009
【図８】
2006244393.tif 000010
【図９】
2006244393.tif 000011
【図１０】
2006244393.tif 000012