(57)【要約】【課題】携帯情報端末のクレードル装置に載置する際の位置や姿勢により、異なる処理動作が行われるようにする。【解決手段】複数の載置部２２，２３を有するクレードル装置２０の載置部２２，２３に選択的に載置可能な携帯情報端末１０は、複数の載置部２２，２３のうち、いずれの載置部２２，２３に載置されたのかをスイッチ１９のオン，オフ状態により検出する。そして、一方の載置部２２に載置されたことを検出した場合には、例えば携帯情報端末１０が有する電池の充電に関する処理動作を行い、他方の載置部２３に載置されたことを検出した場合には、例えばクレードル装置２０を介して該携帯情報端末１０に接続されている外部機器とのデータ通信に関する処理動作を行うように制御する。【選択図】      図１
2006004261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の載置部を有するクレードル装置の前記載置部に選択的に載置可能な携帯情報端末において、
前記複数の載置部のうち、いずれの載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、
この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段と、
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出手段により前記携帯情報端末が前記複数の載置部のうちの第１の載置部に載置されていることが検出された場合には該携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理動作を行い、前記検出手段により該携帯情報端末が前記複数の載置部のうちの第２の載置部に載置されていることが検出された場合には前記クレードル装置を介して該携帯情報端末に接続されている外部機器とのデータ通信に関する処理動作を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
携帯情報端末を複数の姿勢で載置可能な載置部を有するクレードル装置の前記載置部に選択的に載置可能な携帯情報端末において、
前記複数の姿勢のうち、いずれの姿勢で前記載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、
この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段と、
を具備したことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検出手段により前記携帯情報端末が前記複数の姿勢のうちの第１の姿勢で前記載置部に載置されていることが検出された場合には該携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理動作を行い、前記検出手段により該携帯情報端末が前記複数の姿勢のうちの第２の姿勢で前記載置部に載置されていることが検出された場合には前記クレードル装置を介して該携帯情報端末に接続されている外部機器とのデータ通信に関する処理動作を行うように制御することを特徴とする請求項３に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
携帯情報端末を第１の位置に載置するための第１の載置部と、
前記携帯情報端末を第２の位置に載置するための前記第１の載置部とは異なる第２の載置部と、
前記携帯情報端末に対して第１の処理を行う第１の処理手段と、
前記携帯情報端末に対して第２の処理を行う第２の処理手段と、
を具備し、
前記携帯情報端末が前記第１の載置部に載置されている場合には前記第１の処理が行われ、前記携帯情報端末が前記第２の載置部に載置されている場合には前記第２の処理が行われることを特徴とする携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項６】
前記携帯情報端末が載置されている位置を検出する位置検出手段と、
この位置検出手段により前記携帯情報端末が前記第１の載置部に載置されていることが検出された場合には前記第１の処理を行い、前記位置検出手段により前記携帯情報端末が前記第２の載置部に載置されていることが検出された場合には前記第２の処理を行うように制御する制御手段と、
をさらに具備したことを特徴する請求項５記載の携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項７】
前記第１の載置部及び前記第２の載置部は、前記携帯情報端末を載置した際の該携帯情報端末の姿勢がそれぞれ異なるように構成されていることを特徴とする請求項５または６に記載の携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項８】
携帯情報端末を第１の姿勢及びこの第１の姿勢とは異なる第２の姿勢で載置可能な載置部と、
前記携帯情報端末に対して第１の処理を行う第１の処理手段と、
前記携帯情報端末に対して第２の処理を行う第２の処理手段と、
を具備し、
前記携帯情報端末が前記第１の姿勢で前記載置部に載置されている場合には前記第１の処理が行われ、前記携帯情報端末が前記第２の姿勢で前記載置部に載置されている場合には前記第２の処理が行われることを特徴とする携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項９】
前記載置部に載置されている前記携帯情報端末の姿勢を検出する姿勢検出手段と、
前記姿勢検出手段により前記携帯情報端末が前記第１の姿勢で前記載置部に載置されていることが検出された場合には前記第１の処理を行い、前記姿勢検出手段により前記携帯情報端末が前記第２の姿勢で前記載置部に載置されていることが検出された場合には前記第２の処理を行うように制御する制御手段と、
をさらに具備したことを特徴とする携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項１０】
前記第１の処理手段は、前記携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理を行い、
前記第２の処理手段は、前記携帯情報端末と外部機器とのデータ通信に関する処理を行うことを特徴とする請求項５，６，８または９のいずれかに記載の携帯情報端末用クレードル装置。
【請求項１１】
携帯情報端末と、該携帯情報端末を電気的に接続可能に載置するクレードル装置とから構成される情報端末システムにおいて、
前記クレードル装置は、前記携帯情報端末を載置するための複数の載置部を具備し、
前記携帯情報端末は、前記クレードル装置の前記複数の載置部のうち、いずれの載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを具備したことを特徴とする情報端末システム。
【請求項１２】
携帯情報端末と、該携帯情報端末を電気的に接続可能に載置するクレードル装置とから構成される情報端末システムにおいて、
前記クレードル装置は、携帯情報端末を複数の姿勢で載置可能な載置部を具備し、
前記携帯情報端末は、前記複数の姿勢のうち、いずれの姿勢で前記クレードル装置の前記載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを具備したことを特徴とする情報端末システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）端末，デジタルカメラ，携帯電話機等の携帯情報端末及びこの携帯情報端末用のクレードル装置並びにこの携帯情報端末とクレードル装置とからなる情報端末システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＤＡ端末，デジタルカメラ，携帯電話機等の携帯情報端末は、その携帯性を確保するために充電可能な電池（二次電池）を内蔵しているため、この電池を充電するためのクレードル装置と呼ばれる載置型の充電台が用意されている。すなわち、ＡＣアダプタを介してクレードル装置をＡＣ電源に接続するとともに、携帯情報端末をクレードル装置の載置部に載置して電気的に接続すると、ＡＣ電源がクレードル装置を介して携帯情報端末に供給されて、該携帯情報端末の電池が充電されるようになっている。
【０００３】
一方、クレードル装置のなかには、単なる充電用としてだけでなく、パーソナルコンピュータやプリンタ等の外部機器へのデータ通信機能を備えた物も知られている。例えば、デジタルカメラ用のクレードル装置において、デジタルカメラと接続可能な第１のコネクタ部と、情報処理装置と接続可能な第２のコネクタ部とを有し、第１のコネクタ部にデジタルカメラを接続するとともに第２のコネクタ部に情報処理装置を接続することによって、情報処理装置からデジタルカメラに対してデジタルカメラ用ファームウェアを書込むようにした技術が提案されている。また、このものにおいて、操作部を操作することで、情報処理装置からデジタルカメラに対してデジタルカメラ用ファームウェアを書込むようにした技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０４５３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような充電とデータ通信等という複数の機能を有する従来の携帯情報端末用クレードル装置の多くは、端末をクレードル装置の載置部に載置するだけで同時に処理が実行されるので、ユーザの意思に反する処理が自動的に行われてしまう懸念があった。また、操作部を設けることで機能を切換えられるようにした従来の携帯情報端末用クレードル装置においても、その都度ユーザが操作部を操作しなければならないので、操作が煩雑であるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、クレードル装置に載置する際の位置や姿勢により異なる処理動作を行うことができる携帯情報端末及びこの携帯情報端末用のクレードル装置並びにこの携帯情報端末とクレードル装置とからなる情報端末システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の載置部を有するクレードル装置の載置部に選択的に載置可能な携帯情報端末であって、複数の載置部のうち、いずれの載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを備えたものである。
【０００７】
この発明の携帯情報端末において、制御手段は、検出手段により携帯情報端末が複数の載置部のうちの第１の載置部に載置されていることが検出された場合には該携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理動作を行い、検出手段により該携帯情報端末が複数の載置部のうちの第２の載置部に載置されていることが検出された場合にはクレードル装置を介して該携帯情報端末に接続されている外部機器とのデータ通信に関する処理動作を行うように制御することが好ましい。
【０００８】
また本発明は、携帯情報端末を複数の姿勢で載置可能な載置部を有するクレードル装置の載置部に選択的に載置可能な携帯情報端末であって、複数の姿勢のうち、いずれの姿勢で載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを備えたものである。
【０００９】
この発明の携帯情報端末において、制御手段は、検出手段により携帯情報端末が複数の姿勢のうちの第１の姿勢で載置部に載置されていることが検出された場合には該携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理動作を行い、検出手段により該携帯情報端末が複数の姿勢のうちの第２の姿勢で載置部に載置されていることが検出された場合にはクレードル装置を介して該携帯情報端末に接続されている外部機器とのデータ通信に関する処理動作を行うように制御することが好ましい。
【００１０】
また本発明は、携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードル装置であって、携帯情報端末を第１の位置に載置するための第１の載置部と、携帯情報端末を第２の位置に載置するための前記第１の載置部とは異なる第２の載置部と、携帯情報端末に対して第１の処理を行う第１の処理手段と、携帯情報端末に対して第２の処理を行う第２の処理手段とを設ける。そして、携帯情報端末が第１の載置部に載置されている場合には第１の処理が行われ、携帯情報端末が第２の載置部に載置されている場合には第２の処理が行われるようにしたものである。
【００１１】
この発明の携帯情報端末用クレードル装置において、携帯情報端末が載置されている位置を検出する位置検出手段と、この位置検出手段により携帯情報端末が第１の載置部に載置されていることが検出された場合には第１の処理を行い、位置検出手段により携帯情報端末が第２の載置部に載置されていることが検出された場合には第２の処理を行う制御手段を設けたものであってもよい。
【００１２】
また、この発明の携帯情報端末用クレードル装置は、第１の載置部及び第２の載置部が、携帯情報端末を載置した際の該携帯情報端末の姿勢がそれぞれ異なるように構成されていることが望ましい。
【００１３】
また本発明は、携帯情報端末を電気的に接続しながら載置させる携帯情報端末用クレードル装置であって、携帯情報端末を第１の姿勢及びこの第１の姿勢とは異なる第２の姿勢で載置可能な載置部と、携帯情報端末に対して第１の処理を行う第１の処理手段と、携帯情報端末に対して第２の処理を行う第２の処理手段とを設ける。そして、携帯情報端末が第１の姿勢で載置部に載置されている場合には第１の処理が行われ、携帯情報端末が第２の姿勢で載置部に載置されている場合には第２の処理が行われるようにしたものである。
【００１４】
この発明の携帯情報端末用クレードル装置において、載置部に載置されている携帯情報端末の姿勢を検出する姿勢検出手段と、この姿勢検出手段により携帯情報端末が第１の姿勢で載置部に載置されていることが検出された場合には第１の処理を行い、姿勢検出手段により携帯情報端末が第２の姿勢で載置部に載置されていることが検出された場合には第２の処理を行うように制御する制御手段とを設けたものであってもよい。
【００１５】
因みに、この発明の携帯情報端末用クレードル装置において、第１の処理手段は、携帯情報端末が有する電池の充電に関する処理を行い、第２の処理手段は、携帯情報端末と外部機器とのデータ通信に関する処理を行うものであることが好ましい。
【００１６】
また本発明は、携帯情報端末と、該携帯情報端末を電気的に接続可能に載置するクレードル装置とから構成される情報端末システムであって、クレードル装置に、携帯情報端末を載置するための複数の載置部を設け、携帯情報端末に、クレードル装置の複数の載置部のうち、いずれの載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを設けたものである。
【００１７】
また本発明は、同じく情報端末システムにおいて、クレードル装置に、携帯情報端末を複数の姿勢で載置可能な載置部を設け、携帯情報端末に、複数の姿勢のうち、いずれの姿勢でクレードル装置の前記載置部に載置されたのかを検出する検出手段と、この検出手段の検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御する制御手段とを設けたものである。
【発明の効果】
【００１８】
かかる手段を講じた本発明によれば、クレードル装置に載置する際の位置や姿勢により異なる処理動作を行うことができる携帯情報端末及びこの携帯情報端末用のクレードル装置並びにこの携帯情報端末とクレードル装置とからなる情報端末システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。  
はじめに、携帯情報端末としてＰＤＡ端末に適用した第１の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
【００２０】
図１は本実施の形態のＰＤＡ端末１０及びクレードル装置２０の外観斜視図、図２はＰＤＡ端末１０をクレードル装置２０に載置した状態図、図３はＰＤＡ端末１０及びクレードル装置２０の要部ブロック図である。
【００２１】
ＰＤＡ端末１０は、駆動源として充電可能なバッテリ（二次電池）１１を搭載し、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２，液晶表示器１３，メモリ１４，通信インターフェイス１５，バッテリ１１の充電回路１６，Ｉ／Ｏポート１７等を備えた携帯型の電子機器である。このＰＤＡ端末１０の底面には、外部との接続端子として凹型のコネクタ１８が設けられており、このコネクタ１８は前記通信インターフェイス１５に接続されている。また、上記コネクタ１８に隣接して、プッシュ式のスイッチ１９が設けられており、このスイッチ１９のオン，オフ信号が前記Ｉ／Ｏポート１７に入力されるようになっている。
【００２２】
クレードル装置２０は、略台形をなす装置本体２１の上面部に、ＰＤＡ端末１０を第１の位置に載置するための第１の載置部２２と、同ＰＤＡ端末１０を第２の位置に載置するための第１の載置部２２とは異なる第２の載置部２３とを形成している。第１の載置部２２は、その前後及び左右の四方を壁面によって囲われており、その底面に凸型の第１のコネクタ２４と突起２５とを並設している。第２の載置部２３は、その前面と左右の三方を壁面によって囲まれており、その底面に凸型の第２のコネクタ２６を突設している。
【００２３】
第１のコネクタ２４と第２のコネクタ２６は、いずれもＰＤＡ端末１０のコネクタ１８と嵌合可能な同一形状であり、嵌合することによってＰＤＡ端末１０とクレードル装置２０とが電気的に接続される。突起２５は、ＰＤＡ端末１０をそのコネクタ１８と第１のコネクタ２４とが嵌合するように第１の載置部２２に載置したとき、当該ＰＤＡ端末１０のスイッチ１９を押圧して、該スイッチ１９がオンするようになっている。
【００２４】
この他、クレードル装置２０には、ＰＤＡ端末１０のバッテリ１１へ充電を行うためのＡＣアダプタ３０を接続するＡＣジャック２７と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器との接続インターフェイスであるＵＳＢケーブル４０の接続ジャック２８とが、装置本体２１に設けられている。ＡＣジャック２７は、第１のコネクタ２４に接続されている。接続ジャック２８は、第１及び第２のコネクタ２４，２６に接続されている。また、ＰＤＡ端末１０のバッテリ充電中をユーザに報知するための充電確認用ＬＥＤ２９Ａや、ＰＤＡ端末１０と外部機器との間のデータ転送中であることをユーザに報知するための転送確認用ＬＥＤ２９Ｂを点滅させる点滅回路２９が設けられている。点滅回路２９は、第１及び第２のコネクタ２４，２６に接続されている。
【００２５】
かかる構成のＰＤＡ端末１０とクレードル装置２０とからなる情報端末システムにおいて、ＰＤＡ端末１０は、クレードル装置２０の第１の載置部２２と第２の載置部２３に対して選択的に載置可能である。
【００２６】
すなわち、図２（ａ）に示すように、ＰＤＡ端末１０を第１の載置部２２に載置した場合には、ＰＤＡ端末１０は略垂直に近い姿勢でクレードル装置２０に支持される。このとき、クレードル装置２０側の第１のコネクタ２４とＰＤＡ端末１０側のコネクタ１８とが電気的に接続される。また、第１の載置部２２に突設された突起２５がＰＤＡ端末１０の底面に設けられたプッシュ式のスイッチ１９を押圧して、当該スイッチ１９がオンする。
【００２７】
一方、図２（ｂ）に示すように、ＰＤＡ端末１０を第２の載置部２３に載置した場合には、ＰＤＡ端末１０は略水平に近い姿勢でクレードル装置２０に支持される。このとき、クレードル装置２０側の第２のコネクタ２６とＰＤＡ端末１０側のコネクタ１８とが電気的に接続される。ＰＤＡ端末１０のスイッチ１９は、押圧されないのでオフのままである。
【００２８】
図４はＰＤＡ端末１０をクレードル装置２０に載置したときのＣＰＵ１２の処理手順を示す流れ図である。すなわちＣＰＵ１２は、ＰＤＡ端末１０側のコネクタ１８とクレードル装置２０側のいずれかのコネクタ２４または２６とが結合して電気的に接続されたことを認識すると（ＳＴ１のＹＥＳ）、スイッチ１９がオンしているか否かを判断する（ＳＴ２）。
【００２９】
ここで、スイッチ１９がオンしている場合には、ＰＤＡ端末１０はクレードル装置２０の第１の載置部２２に載置されているので、ＣＰＵ１２は、ＡＣアダプタ３０からの電源供給があるか否かを判断する（ＳＴ３）。クレードル装置２０のＡＣジャック２７にＡＣアダプタ３０が接続されており、このＡＣアダプタ３０がＡＣ電源に接続されていた場合には、クレードル装置２０の第１のコネクタ２４を介してＡＣ電源が供給されているので、ＣＰＵ１２は、充電回路１６の充電機能をオンさせる（ＳＴ４）。また、クレードル装置２０の点滅回路２９に制御信号を出力して充電確認用ＬＥＤ２９Ａを点滅（点灯でもよい）させるとともに、液晶表示器１３に充電中を示す文字、例えば“ＣＨＡＲＧＩＮＧ”を表示させる（ＳＴ５）。
【００３０】
充電回路１６の充電機能オンによりバッテリ１１の充電が行われる。ＣＰＵ１２は、バッテリ１１が満充電となり充電終了を認識すると（ＳＴ６のＹＥＳ）、点滅回路２９への制御信号出力を停止して充電確認用ＬＥＤ２９Ａを消灯させるとともに、液晶表示器１３の充電中を示す表示を消去して（ＳＴ７）、この処理を終了する。なお、図示しないが、充電の途中でＰＤＡ端末１０が第１の載置部２２から抜脱された場合も、ＣＰＵ１２は液晶表示器１３の充電中を示す表示を消去して、この処理を終了する。このとき、点滅回路２９への制御信号の途絶えるので、充電確認用ＬＥＤ２９Ａは消灯する。
【００３１】
前記ＳＴ３の判断処理において、ＡＣアダプタ３０からの電源供給がなかった場合には、ＣＰＵ１２は、ＵＳＢ接続が確立されているか否かを判断する（ＳＴ８）。クレードル装置２０の接続ジャック２８にＵＳＢケーブル４０を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器が接続されている場合には、クレードル装置２０を介して外部機器との間でＵＳＢ接続が確立されており、外部機器からＵＳＢケーブル４０を介してバスパワー電源が供給されているので、ＣＰＵ１２は、充電回路１６のバスパワー充電機能をオンさせる（ＳＴ９）。また、クレードル装置２０の点滅回路２９に制御信号を出力して充電確認用ＬＥＤ２９Ａを点滅（点灯でもよい）させるとともに、液晶表示器１３に充電中を示す文字、例えば“ＣＨＡＲＧＩＮＧ”を表示させる（ＳＴ５）。その後、ＣＰＵ１２は、バッテリ１１の充電終了を認識すると（ＳＴ６のＹＥＳ）、点滅回路２９への制御信号出力を停止して充電確認用ＬＥＤ２９Ａを消灯させるとともに、液晶表示器１３の表示を消去して（ＳＴ７）、この処理を終了する。
【００３２】
なお、上記例において、ＡＣ電源による充電及びバスパワー電源による充電いずれの場合でも充電中を示すために液晶表示器１３に“ＣＨＡＲＧＩＮＧ”という同様の表示を行っているが、例えばＡＣ電源による充電を行っているときには“ＣＨＡＲＧＩＮＧ（ＡＣ）”、バスパワー電源による充電を行っているときには“ＣＨＡＲＧＩＮＧ（ＵＳＢ）”という具合に表示を異ならせるようにしてもよい。こうすることにより、どの電源を使用して受電を行っているのかをユーザが確認できるようになる。
【００３３】
また、充電動作は必ずしも行う必要はなく、例えばステップＳＴ３の前にバッテリーチェックを行って充電が必要か否かを確認し、充電の必要がないと判断した場合にはその後の充電動作を行わないようにしてもよい。
【００３４】
前記ＳＴ２の判断処理において、スイッチ１９がオフしていた場合には、ＰＤＡ端末１０はクレードル装置２０の第２の載置部２３に載置されているので、ＣＰＵ１２は、ＵＳＢ接続が確立されているか否かを判断する（ＳＴ１０）。ここで、クレードル装置２０を介して外部機器との間でＵＳＢ接続が確立されていた場合には、ＣＰＵ１２は、ＰＤＡ端末１０内のメモリ１４に記憶されたデータの外部機器、例えばパーソナルコンピュータへの転送を開始する（ＳＴ１１）。また、クレードル装置２０の点滅回路２９に制御信号を出力して転送確認用ＬＥＤ２９Ｂを点滅（点灯でもよい）させるとともに、液晶表示器１３にデータ転送中を示す文字、例えば“ＲＥＭＯＴＥ”を表示させる（ＳＴ１２）。その後、ＣＰＵ１２は、メモリ１４のデータ転送終了を認識すると（ＳＴ１３のＹＥＳ）、点滅回路２９への制御信号出力を停止して転送確認用ＬＥＤ２９Ｂを消灯させるとともに、液晶表示器１３の表示を消去して（ＳＴ１４）、この処理を終了する。
【００３５】
なお、上述の例において、外部機器とのデータ通信の一例としてメモリ１４に記憶されたデータの外部機器への転送について説明したが、これに限らず例えば、外部機器からＰＤＡ端末１０へのデータの転送、あるいは双方向のデータの送受信でもよい。
【００３６】
ここに、本実施の形態のＰＤＡ端末１０は、クレードル装置２０との電気的接続が行われたときのスイッチ１９のオン，オフ状態を判別する（ＳＴ２）ことによって、当該ＰＤＡ端末１０がクレードル装置２０における第１及び第２の載置部２２，２３のうち、いずれの載置部に載置されたのかを検出する検出手段を構成している。また、当該ＰＤＡ端末１０がクレードル装置２０の第１の載置部２２に載置されていることが検出された場合には、該ＰＤＡ端末１０が有するバッテリ１１の充電に関する処理動作を行い（ＳＴ４，５）、第２の載置部２３に載置されていることが検出された場合には、クレードル装置２０を介して該ＰＤＡ端末１０に接続されている外部機器、例えばパーソナルコンピュータとのデータ通信に関する処理動作を行う（ＳＴ１０，１１）ように制御する制御手段を構成している。
【００３７】
このように本実施の形態によれば、ＰＤＡ端末１０のバッテリ１１を充電する際にはＰＤＡ端末１０をクレードル装置２０の第１の載置部２２に載置し、ＰＤＡ端末１０のメモリ１４に記憶されたデータをパーソナルコンピュータ等に転送する際にはＰＤＡ端末１０をクレードル装置２０の第２の載置部２３に載置すればよいので、ユーザの意思に反する処理が自動的に行われてしまうのを防ぐことができる。また、充電やデータ転送の都度ユーザが操作部を操作しなければならない煩雑さがないので、取扱いが非常に便利である。
【００３８】
次に、携帯情報端末としてデジタルカメラに適用した第２の実施の形態について、図５〜図１０を用いて説明する。
【００３９】
図５は本実施の形態のデジタルカメラ５０及びクレードル装置６０の外観斜視図、図６はクレードル装置６０の要部断面図、図７及び図８はデジタルカメラ５０をクレードル装置６０に載置した状態図、図９はデジタルカメラ５０及びクレードル装置６０の要部ブロック図である。
【００４０】
デジタルカメラ５０は、駆動源として充電可能なバッテリ（二次電池）５１を搭載し、ＣＰＵ５２，液晶表示器５３，メモリ５４，通信インターフェイス５５，バッテリ５１の充電回路５６，Ｉ／Ｏポート５７等を備えた携帯型の電子機器である。このデジタルカメラ５０の底面には、外部との接続端子として凹型のコネクタ５８が設けられており、このコネクタ５８は前記通信インターフェイス５５に接続されている。また、上記コネクタ５８に隣接して、プッシュ式のスイッチ５９が設けられており、このスイッチ５９のオン，オフ信号が前記Ｉ／Ｏポート５７に入力されるようになっている。また、デジタルカメラ５０の底面には三脚穴５１０が穿設されており、背面には前記液晶表示器５３が設けられており、正面にはレンズ５１１が取付けられており、上面にはシャッタボタン５１２が設けられている。
【００４１】
クレードル装置６０は、略Ｌ字型をなす装置本体６１に、デジタルカメラ５０を複数の姿勢で載置可能な載置部６２を形成している。載置部６２には、凸型の第１のコネクタ６３及び第２のコネクタ６４と、突起６５とを並設している。
【００４２】
第１のコネクタ６３と第２のコネクタ６４は、いずれもデジタルカメラ５０のコネクタ５８と嵌合可能な同一形状であり、載置部６２のカメラ載置面に対して上下に移動動在となっている。また、取付け向きが互いに逆になっている。突起６５は、デジタルカメラ５０の三脚穴５１０と嵌合可能な形状である。
【００４３】
図６に示すように、第１のコネクタ６３と第２のコネクタ６４は、載置部６２の下側で連結部材７１によって連結され、支持部材７２によって該支持部材７２を支点に回動自在に保持されている。このとき、第１のコネクタ６３と第２のコネクタ６４の載置部６２におけるカメラ載置面からの突出量は、デジタルカメラ５０に設けられたコネクタ５８の嵌合長の略半分になっている。
【００４４】
この他、クレードル装置６０には、デジタルカメラ５０のバッテリ５１へ充電を行うためのＡＣアダプタ８０を接続するＡＣジャック６６と、デジタルカメラ５０のメモリ５４に保存された画像データを直接印刷可能なプリンタ１００との接続インターフェイスであるＵＳＢケーブル９０の接続ジャック６７とが、装置本体６１に設けられている。ＡＣジャック６６は、第１のコネクタ６３に接続されている。接続ジャック６７は、第２のコネクタ６４に接続されている。また、デジタルカメラ５０のバッテリ充電中をユーザに報知するための充電確認用ＬＥＤ６８Ａや、デジタルカメラ５０と外部機器との間のデータ転送中であることをユーザに報知するための転送確認用ＬＥＤ６８Ｂを点滅させる点滅回路６８が設けられている。点滅回路６８は、第１及び第２のコネクタ６３，６４に接続されている。
【００４５】
かかる構成のデジタルカメラ５０とクレードル装置６０とからなる情報端末システムにおいて、デジタルカメラ５０はクレードル装置６０の載置部６２に対して第１の姿勢と第２の姿勢の異なる姿勢で選択的に載置可能である。
【００４６】
すなわち、図７（ａ）に示すように、デジタルカメラ５０をそのレンズ５１１を前方に向けた第１の姿勢で載置部６２に載置した場合には、同図（ｂ）に示すように、第２のコネクタ６４がデジタルカメラ５０の底面によって下方へ押圧される。これにより、連結部材７１が支持部材７２を支点にして図中反時計方向に回動し、第１のコネクタ６３が上方へ向かって移動してコネクタ５８に挿入される。そして、デジタルカメラ５０の底面が載置部６２のカメラ載置面に当接した時点で、第１のコネクタ６３の突出量がデジタルカメラ５０のコネクタ５８の嵌合長となり、デジタルカメラ５０とクレードル装置６０とが電気的に接続される。このとき、突起６５がデジタルカメラ５０のスイッチ５９を押圧し、スイッチ５９がオンする。
【００４７】
一方、図８（ａ）に示すように、デジタルカメラ５０をその液晶表示器５３を前方に向けた第２の姿勢で載置部６２に載置した場合には、同図（ｂ）に示すように、第１のコネクタ６３がデジタルカメラ５０の底面によって下方へ押圧される。これにより、連結部材７１が支持部材７２を支点にして図中時計方向に回動し、第２のコネクタ６４が上方へ向かって移動してコネクタ５８に挿入される。また、突起６５も三脚穴５１０に挿入される。そして、デジタルカメラ５０の底面が載置部６２のカメラ載置面に当接した時点で、第２のコネクタ６４の突出量がデジタルカメラ５０のコネクタ５８の嵌合長となり、デジタルカメラ５０とクレードル装置６０とが電気的に接続される。このとき、スイッチ５９は押圧されないのでオフのままである。
【００４８】
図１０はデジタルカメラ５０をクレードル装置６０に載置したときのＣＰＵ５２の処理手順を示す流れ図である。すなわちＣＰＵ５２は、デジタルカメラ５０側のコネクタ５８とクレードル装置６０側のいずれかのコネクタ６３または６４とが結合して電気的に接続されたことを認識すると（ＳＴ２１のＹＥＳ）、スイッチ５９がオンしているか否かを判断する（ＳＴ２２）。
【００４９】
ここで、スイッチ５９がオンしている場合には、デジタルカメラ５０はクレードル装置６０の載置部６２にそのレンズ５１１を正面側に向けた第１の姿勢で載置されているので、ＣＰＵ５２は、ＡＣアダプタ８０からの電源供給があるか否かを判断する（ＳＴ２３）。クレードル装置６０のＡＣジャック６６にＡＣアダプタ８０が接続されており、このＡＣアダプタ８０がＡＣ電源に接続されていた場合には、クレードル装置６０の第１のコネクタ６３を介してＡＣ電源が供給されているので、ＣＰＵ５２は、充電回路５６の充電機能をオンさせる（ＳＴ２４）。また、クレードル装置６０の点滅回路６８に制御信号を出力して充電確認用ＬＥＤ６８Ａを点滅（点灯でもよい）させる（ＳＴ２５）。
【００５０】
充電回路５６の充電機能オンによりバッテリ５１の充電が行われる。ＣＰＵ５２は、バッテリ５１が満充電となり充電終了を認識すると（ＳＴ２６のＹＥＳ）、点滅回路６８への制御信号出力を停止して充電確認用ＬＥＤ６８Ａを消灯させ（ＳＴ２７）、この処理を終了する。なお、図示しないが、充電の途中でデジタルカメラ５０が載置部６２から抜脱された場合も、ＣＰＵ５２は、この処理を終了する。このとき、点滅回路６８への制御信号の途絶えるので、充電確認用ＬＥＤ６８Ａは消灯する。
【００５１】
前記ＳＴ２２の判断処理において、スイッチ５９がオフしていた場合には、デジタルカメラ５０はクレードル装置６０の載置部２２にその液晶表示器５３を正面側に向けた第２の姿勢で載置されているので、ＣＰＵ５２は、ＵＳＢケーブル９０を介してプリンタ１００に接続されているか否かを判断する（ＳＴ２８）。ここで、クレードル装置６０を介してプリンタ１００との間でＵＳＢ接続が確立されていた場合には、ＣＰＵ５２は、デジタルカメラ５０内のメモリ５４に記憶された画像データのうち予めプリント指定された画像データのプリンタ１００への出力を開始する（ＳＴ２９）。また、クレードル装置６０の点滅回路６８に制御信号を出力して転送確認用ＬＥＤ６８Ｂを点滅（点灯でもよい）させるとともに、液晶表示器５３にデータ転送中の画像データを表示させる（ＳＴ３０）。その後、ＣＰＵ５２は、プリント指定された画像データの出力終了を認識すると（ＳＴ３１のＹＥＳ）、点滅回路６８への制御信号出力を停止して転送確認用ＬＥＤ６８Ｂを消灯させるとともに、液晶表示器５３の表示を消去して（ＳＴ３２）、この処理を終了する。
【００５２】
ここに、本実施の形態のデジタルカメラ５０は、クレードル装置６０との電気的接続が行われたときのスイッチ５９のオン，オフ状態を判別する（ＳＴ２２）ことによって、当該デジタルカメラ５０がクレードル装置６０の載置部６２に対して第１の姿勢で載置されたのか、第２の姿勢で載置されたのかを検出する検出手段を構成している。また、当該デジタルカメラ５０がクレードル装置６０の載置部６２に第１の姿勢で載置されていることが検出された場合には、該デジタルカメラ５０が有するバッテリ５１の充電に関する処理動作を行い（ＳＴ２４，２５）、第２の姿勢で載置されていることが検出された場合には、クレードル装置６０を介して該デジタルカメラ５０に接続されている外部機器（ここではプリンタ１００）とのデータ通信に関する処理動作を行う（ＳＴ２９，３０）ように制御する制御手段を構成している。
【００５３】
このように本実施の形態によれば、デジタルカメラ５０のバッテリ５１を充電する際にはデジタルカメラ５０をクレードル装置６０の載置部６２に対して第１の姿勢で載置し、デジタルカメラ５０のメモリ５４に記憶された画像データをプリンタ１００に転送する際にはデジタルカメラ５０をクレードル装置６０の載置部６２に第２の姿勢で載置すればよいので、第１の実施の形態と同様の効果を奏し得る。
【００５４】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００５５】
例えば、前記第１及び第２の実施の形態では、携帯情報端末（ＰＤＡ端末１０，デジタルカメラ５０）のクレードル装置への載置状態の検出を携帯情報端末内で行う場合を示したが、例えばクレードル装置側にＣＰＵ等を設け、クレードル装置側で携帯情報端末の載置状態の検出を行い、その検出結果に基づいて異なる処理動作を行うように制御してもよい。
【００５６】
また、検出手段は、スイッチ１９，５９以外のものを利用して構成することも可能である。例えば、クレードル装置２０，６０に突起２５，６５の代わりにＡＣ電源やバスパワー電源によって発光可能な発光素子を設けるとともに、ＰＤＡ端末１０やデジタルカメラ５０にスイッチ１９，５９の代わりに受光素子を設け、クレードル装置２０，６０との電気的接続が行われた際に受光素子にて発光素子からの光を受光しているときには第１の載置部２２に載置されていること、若しくは載置部６２に第１の姿勢で載置されていることを検出し、発光素子からの光を受光していないときには第２の載置部２３に載置されていること、若しくは載置部６２に第２の姿勢で載置されていることを検出するようにしてもよい。
【００５７】
また、外部機器とのデータ通信の例として、パーソナルコンピュータとのデータ通信、及びプリンタとのデータ通信が例示されているが、これ以外でも、例えばハードディスクや光ディスク等のストレージ機器と接続して携帯情報端末内のデータを保存したり、あるいはこれらの機器とデータの記憶内容を同期させたりするように処理を行ってもよい。
【００５８】
さらに、処理動作の切換えについても、バッテリ充電処理とデータ通信処理との間で切換えるだけでなく、例えばＡＣ電源による充電処理とバスパワー電源による充電処理との間で処理動作を切換えたり、複数の外部機器を接続しておき、どの外部機器と接続されるのかを切換えたり、携帯情報端末から外部機器へのデータ転送と外部機器から携帯情報端末へのデータ転送というようにデータ通信の方向を切換えるようにしたり、あるいは同一の外部機器に接続する際のクラス（例えば、オーディオクラスやストレージクラス）等の通信プロトコルといったデータの通信方法を切換えるようにしてもよい。
【００５９】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態であるＰＤＡ端末及びクレードル装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施形態においてＰＤＡ端末をクレードル装置に載置した状態を示す模式図。
【図３】同実施形態におけるＰＤＡ端末及びクレードル装置の要部構成を示すブロック図。
【図４】同実施形態においてＰＤＡ端末をクレードル装置に載置したときのＣＰＵの処理手順を示す流れ図。
【図５】本発明の第２の実施形態であるデジタルカメラ及びクレードル装置の外観構成を示す斜視図。
【図６】同実施形態におけるクレードル装置の要部断面図。
【図７】同実施形態においてデジタルカメラをクレードル装置に第１の姿勢で載置した状態を示す模式図。
【図８】同実施形態においてデジタルカメラをクレードル装置に第２の姿勢で載置した状態を示す模式図。
【図９】同実施形態におけるデジタルカメラ及びクレードル装置の要部構成を示すブロック図。
【図１０】同実施形態においてデジタルカメラをクレードル装置に載置したときのＣＰＵの処理手順を示す流れ図。
【符号の説明】
【００６１】
１０…ＰＤＡ端末、１１…バッテリ、１２…ＣＰＵ、１８…コネクタ、１９…スイッチ、２０…クレードル装置、２２…第１の載置部、２３…第２の載置部、２４…第１のコネクタ、２５…突起、２６…第２のコネクタ、２７…ＡＣジャック、２８…接続ジャック、５０…デジタルカメラ、５１…バッテリ、５２…ＣＰＵ、５８…コネクタ、５９…スイッチ、６０…クレードル装置、６２…載置部、６３…第１のコネクタ、６４…第２のコネクタ、６５…突起、６６…ＡＣジャック、６７…接続ジャック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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