(57)【要約】【課題】単位セルごとに確実に封止を行うことができ、これによって薄型化が可能となり、メンテナンスも容易になり、しかもガス流路が閉塞しにくく安定した発電が可能な燃料電池を提供する。【解決手段】板状の固体高分子電解質１と、その固体高分子電解質１の一方側に配置されたカソード側電極２と、他方側に配置されたアノード側電極板３とを備える燃料電池において、前記カソード側電極板３の表面に配置され内面側に少なくともガスの流路溝９ｂが形成されたカソード側金属板５と、前記アノード側電極板２の表面に配置され少なくとも燃料の注入口４ｃが設けられたアノード側金属板４とを備え、両側の金属板４，５の周縁を電気的に絶縁した状態でカシメにより封止してあると共に、前記ガスの流路溝９ｂを撥水性樹脂１０で被覆してある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の固体高分子電解質と、その固体高分子電解質の一方側に配置されたカソード側電極板と、他方側に配置されたアノード側電極板とを備える燃料電池において、
前記カソード側電極板の表面に配置され内面側に少なくともガスの流路溝が形成されたカソード側金属板と、前記アノード側電極板の表面に配置され少なくとも燃料の注入口が設けられたアノード側金属板とを備え、両側の金属板の周縁を電気的に絶縁した状態でカシメにより封止してあると共に、前記ガスの流路溝を撥水性樹脂で被覆してあることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記カソード側電極板及び前記アノード側金属板には、エッチングによって流路溝が形成されている請求項１記載の燃料電池。
【請求項３】
前記アノード側金属板又はカソード側金属板の少なくとも一方の周縁部は、エッチングにより他の部分より厚みを薄くしてある請求項１又は２に記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子電解質を用いた燃料電池に関し、特に厚みを薄くすることのできる高分子型燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリマー電解質のような固体高分子電解質を使用した高分子型燃料電池は、高いエネルギー変換効率を持ち、薄型小型・軽量であることから、家庭用コージェネレーションシステムや自動車向けに開発が活発化している。かかる燃料電池の従来技術の構造として、図７に示すものが知られている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
即ち、図７に示すように、固体高分子電解質膜１００を挟んでアノード１０１とカソード１０２とを配設する。さらに、ガスケット１０３を介して一対のセパレータ１０４により挟持して単位セル１０５を構成する。各々のセパレータ１０４にはガス流路溝が形成されており、アノード１０１との接触により、還元ガス（例えば、水素ガス）の流路が形成され、カソード１０２との接触により、酸化ガス（例えば、酸素ガス）の流路が形成される。各々のガスは、単位セル１０５内の各流路を流通しながら、アノード１０１又はカソード１０２の内部に担持された触媒の作用により電極反応（電極における化学反応）に供され、電流の発生とイオン伝導が生じる。
【０００４】
この単位セル１０５を多数個積層し、単位セル１０５どうしを電気的に直列に接続して燃料電池Ｎを構成し、電極１０６は、積層した両端の単位セル１０５から取り出すことができる。このような燃料電池Ｎは、クリーンかつ高効率という特徴から、種々の用途、特に、電気自動車用電源や家庭用分散型電源として注目されている。
【０００５】
一方、近年のＩＴ技術の活発化に伴い、携帯電話、ノートパソコン、デジカメなどモバイル機器が頻繁に使用される傾向があるが、これらの電源は、ほとんどリチウムイオン二次電池が用いられている。ところが、モバイル機器の高機能化に伴って消費電力がどんどん増大し、その電源用としてクリーンで高効率な燃料電池が注目されてきている。
【０００６】
しかしながら、図７に示すような従来の構造では、構造に自由度が無いため、モバイル機器の電源として求められる薄型小型軽量化や形状の高自由度化に難があり、メンテナス性が悪いという問題もあった。また、燃料電池セル内で酸化還元ガスを相互に混合させないように供給し、かつ、密閉化することが難しく、これらの条件を満たしながら、燃料電池セルの大きさや重量を低減化することは困難であった。つまり、従来、セル部品をボルト及びナットの締結部品で相互結合して、セル部品に一定の圧力を加えていたため、シール性を確保する上で、各部材の剛性を高める必要性があり、どうしても薄型化、小型化、軽量化、自由な形状設計が困難であった。
【０００７】
ところで、高分子型燃料電池に水素ガスと空気（酸素含有ガス）とを供給して発電を行う場合、空気が自然供給される側のカソード側電極では、酸素と水素イオンの反応が生じて水が生成するため、特に、低作動温度、高電流密度及び高ガス利用率の運転条件では、水蒸気の凝縮による電極多孔体の閉塞（フラッディング）現象などが起こりやすいことが知られている。
【０００８】
また、発生した水が水素ガス流路を閉塞させて、電極反応の不均一化が生じ、電池の出力が急激に低下するという問題があった。このため、流路閉塞による問題を回避する目的で、図７に示すような燃料電池において、セパレータの水素ガスの流路をフッ素樹脂で被覆する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、この燃料電池も非特許文献１と同じ構造を前提としているため、単位セルを薄型化するには限界があった。
【非特許文献１】日経メカニカル別冊「燃料電池開発最前線」発行日２００１年６月２９日、発行所：日経ＢＰ社、第３章ＰＥＦＣ、３．１原理と特徴ｐ４６
【特許文献１】特開平１０−１２２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、単位セルごとに確実に封止を行うことができ、これによって薄型化が可能となり、メンテナンスも容易になり、しかもガス流路が閉塞しにくく安定した発電が可能な燃料電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
【００１１】
即ち、本発明の燃料電池は、板状の固体高分子電解質と、その固体高分子電解質の一方側に配置されたカソード側電極板と、他方側に配置されたアノード側電極板とを備える燃料電池において、前記カソード側電極板の表面に配置され内面側に少なくともガスの流路溝が形成されたカソード側金属板と、前記アノード側電極板の表面に配置され少なくとも燃料の注入口が設けられたアノード側金属板とを備え、両側の金属板の周縁を電気的に絶縁した状態でカシメにより封止してあると共に、前記ガスの流路溝を撥水性樹脂で被覆してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明の燃料電池によると、カソード側電極板と流路溝が形成されたカソード側金属板との接触によりガス等の流路を形成でき、アノード側金属板の注入口から燃料を注入することで、各々の電極板で電極反応を生じさせることができ、金属板から電流を取り出すことができる。その際、本発明のように金属板を用いると、カソード側のガスの流路断面が狭くなり、発生した水によって流路の閉塞が生じ易くなるが、本発明では、カソード側金属板のガスの流路溝を撥水性樹脂で被覆しているため、ガス流路が閉塞しにくく安定した発電が可能なる。また、金属板の周縁を電気的に絶縁した状態でカシメにより封止しているため、両者の短絡を防止しながら、厚みをさほど増加させずに単位セルごとに確実に封止を行うことができる。これによってメンテナンスも容易になり、しかも図７に示す従来構造と比較してセル部材に剛性が要求されないため、各単位セルを大幅に薄型化することができる。
【００１３】
上記において、前記カソード側電極板及び前記アノード側金属板には、エッチングによって流路溝が形成されていることが好ましい。金属板への溝形成をエッチングにより行うことで、剛性の高い金属板にも容易に溝形成が可能となり、その剛性のため薄膜電極組立体に対して圧力をかけやすくなり、ガス漏れを少なくすることができ、高い出力を得ることができる。
【００１４】
また、前記アノード側金属板又はカソード側金属板の少なくとも一方の周縁部は、エッチングにより他の部分より厚みを薄くしてあることが好ましい。これら金属板は、加工性の面からエッチングにより開口部や流路溝を形成するのが好ましいが、その際に周縁部をエッチングにより薄くすることで、カシメによる封止をより好適に行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の燃料電池の単位セルの一例を示す組み立て斜視図であり、図２は、本発明の燃料電池の単位セルの一例を示す縦断面図である。
【００１６】
本発明の燃料電池は、図１〜図２に示すように、板状の固体高分子電解質１と、その固体高分子電解質１の一方側に配置されたカソード側電極３と、他方側に配置されたアノード側電極板２とを備えるものである。本実施形態では、アノード側金属板４とカソード側金属板５に、エッチングにより流路溝９ａ，９ｂが形成され、アノード側金属板４とカソード側金属板５の周縁部がエッチングにより他の部分より厚みを薄くしてある例を示す。
【００１７】
固体高分子電解質１としては、従来の固体高分子膜型電池に用いられるものであれば何れでもよいが、化学的安定性及び導電性の点から、超強酸であるスルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体からなる陽イオン交換膜が好適に用いられる。このような陽イオン交換膜としては、ナフィオン（登録商標）が好適に用いられる。
【００１８】
その他、例えば、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂からなる多孔質膜に上記ナフィオンや他のイオン伝導性物質を含浸させたものや、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂からなる多孔質膜や不織布に上記ナフィオンや他のイオン伝導性物質を担持させたものでもよい。
【００１９】
固体高分子電解質１の厚みは、薄くするほど全体の薄型化に有効であるが、イオン伝導機能、強度、ハンドリング性などを考慮すると、１０〜３００μｍが使用可能であるが、２５〜５０μｍが好ましい。
【００２０】
電極板２，３は、ガス拡散層としての機能を発揮して、燃料ガスや、酸化ガス及び水蒸気の供給・排出を行なうと同時に、集電の機能を発揮するものが使用できる。電極板２，３としては、同一又は異なるものが使用でき、その基材には電極触媒作用を有する触媒を担持させることが好ましい。触媒は、固体高分子電解質１と接する内面２ｂ，３ｂに少なくとも担持させるのが好ましい。
【００２１】
電極基材としては、例えば、カーボンペーパー、カーボン繊維不織布などの繊維質カーボン、導電性高分子繊維の集合体などの電導性多孔質材が使用できる。一般に、電極板２，３は、このような電導性多孔質材にフッ素樹脂等の撥水性物質を添加して作製されるものであって、触媒を担持させる場合、白金微粒子などの触媒とフッ素樹脂等の撥水性物質とを混合し、これに溶媒を混合して、ペースト状或いはインク状とした後、これを固体高分子電解質膜と対向すべき電極基材の片面に塗布して形成される。
【００２２】
一般に、電極板２，３や固体高分子電解質１は、燃料電池に供給される還元ガスと酸化ガスに応じた設計がなされる。本発明では、酸化ガスとして空気が用いられると共に、還元ガスとして水素ガスや用いられるのが好ましい。また、還元ガスの代わりに、メタノールやジメチルエーテル等を用いることもできる。
【００２３】
例えば、水素ガスと空気を使用する場合、空気が自然供給される側のカソード側電極２では、酸素と水素イオンの反応が生じて水が生成するため、かかる電極反応に応じた設計をするのが好ましい。特に、低作動温度、高電流密度及び高ガス利用率の運転条件では、特に水が生成する空気極において水蒸気の凝縮による電極多孔体の閉塞（フラッディング）現象が起こりやすい。したがって、長期にわたって燃料電池の安定な特性を得るためには、フラッディング現象が起こらないように電極の撥水性を確保することが有効である。
【００２４】
触媒としては、白金、パラジウム、ルテニウム、ロジウム、銀、ニッケル、鉄、銅、コバルト及びモリブデンから選ばれる少なくとも１種の金属か、又はその酸化物が使用でき、これらの触媒をカーボンブラック等に予め担持させたものも使用できる。
【００２５】
電極板２，３の厚みは、薄くするほど全体の薄型化に有効であるが、電極反応、強度、ハンドリング性などを考慮すると、５０〜５００μｍが好ましい。
【００２６】
電極板２，３と固体高分子電解質１とは、予め接着、融着等を行って積層一体化しておいてもよいが、単に積層配置されているだけでもよい。このような積層体は、薄膜電極組立体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ：ＭＥＡ）として入手することもでき、これを使用してもよい。
【００２７】
カソード側電極板３の表面にはカソード側金属板５が配置され、アノード側電極板２の表面にはアノード側金属板４が配置される。本実施形態では、アノード側金属板４には燃料の注入口４ｃ、排出口４ｄ、及び燃料の流路溝９ａが設けられ、カソード側金属板５には燃料の注入口５ｃ、排出口５ｄ、及びガスの流路溝９ｂが設けられている例を示す。
【００２８】
金属板４，５としては、電極反応に悪影響がないものであれば何れの金属も使用でき、例えばステンレス板、ニッケル、銅、銅合金などが挙げられる。但し、伸び、重量、弾性率、強度、耐腐食性、プレス加工性、エッチング加工性などの観点から、ステンレス板、ニッケルなどが好ましい。
【００２９】
金属板４，５に設けられる流路溝９ａ，９ｂは、電極板２，３との接触により水素ガス等の流路が形成できるものであれば何れの平面形状や断面形状でもよい。但し、流路密度、積層時の積層密度、屈曲性などを考慮すると、金属板４，５の一辺に平行な縦溝と垂直な横溝を主に形成するのが好ましい。本実施形態では、複数本（図示した例では３本）の縦溝が横溝に直列接続されるようにして、流路密度と流路長のバランスを取っている。
【００３０】
なお、このような金属板４，５の流路溝９ａ，９ｂの一部（例えば横溝）を電極板２，３の外面に形成してもよい。電極板２，３の外面に流路溝を形成する方法としては、加熱プレスや切削などの機械的な方法でもよいが、微細加工を好適に行う上で、レーザ照射によって溝加工を行うことが好ましい。レーザ照射を行う観点からも、電極板２，３の基材としては、繊維質カーボンの集合体が好ましい。
【００３１】
金属板４，５の流路溝９ａ，９ｂに連通する注入口４ｃ，５ｃ及び排出口４ｄ，５ｄは、それぞれ１個又は複数を形成することができる。なお、金属板４，５の厚みは、薄くするほど全体の薄型化に有効であるが、強度、伸び、重量、弾性率、ハンドリング性などを考慮すると、０．１〜１ｍｍが好ましい。
【００３２】
金属板４，５に流路溝９ａ，９ｂを形成する方法としては、加工の精度や容易性から、エッチングが好ましい。エッチングによる流路溝９ａ，９ｂでは、幅０．１〜１０ｍｍ、深さ０．０５〜１ｍｍが好ましい。また、流路溝９ａ，９ｂの断面形状は、略四角形、略台形、略半円形、Ｖ字形などが好ましい。
【００３３】
金属板４，５への注入口４ｃ，５ｃ等の形成、金属板４，５の周辺部の薄肉化についても、エッチングを利用するのが好ましい。
【００３４】
エッチングは、例えばドライフィルムレジストなどを用いて、金属表面に所定形状のエッチングレジストを形成した後、金属板４，５の種類に応じたエッチング液を用いて行うことが可能である。また、２種以上の金属の積層板を用いて、金属ごとに選択的にエッチングを行うことで、流路溝９ａ，９ｂの断面形状をより高精度に制御することができる。
【００３５】
図２に示す実施形態は、金属板４，５のカシメ部（周辺部）をエッチングにより厚みを薄くした例である。このように、カシメ部をエッチングして適切な厚さにすることで、カシメによる封止をより容易に行うことができる。この観点から、カシメ部の厚みとしては、０．０５〜０．３ｍｍが好ましい。
【００３６】
本発明では、図２に示すように、カソード側金属板５に形成されたガスの流路溝９ｂを撥水性樹脂１０で被覆してある。撥水性樹脂１０による被覆は、少なくともガスの流路溝９ｂの一部に対して行えばよいが（但し、金属板５の一部が電極板３と直接接触している必要がある）、ガスの流路溝９ｂ以外の部分を被覆していないことが、金属板５と電極板３との接触抵抗を小さくする観点から好ましい。ガスの流路溝９ｂの一部を被覆する場合、流路溝９ｂの全長の一部を被覆したり、あるいは流路溝９ｂの断面の一部（例えば溝底のみ）を被覆すればよい。本発明では、ガス流路溝９ｂの流路長の全体を被覆することが好ましく、流路断面の全体を被覆するのが好ましい。
【００３７】
撥水性樹脂１０としては、フッ素樹脂、ポリオレフィン系樹脂、シリコーン系樹脂などが挙げられるが、フッ素樹脂が好ましい。
【００３８】
フッ素樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン(ＰＴＦＥ)、もしくはその変性物、テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体(ＰＦＡ)、テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合(ＥＴＦＥ)、テトラフルオロエチレンーヘキサフルオロプロピレン共重合(ＦＥＰ)、テトラフルオロエチレンーフッ化ビニリデン共重合(ＴＦＥ／ＶｄＦ)、テトラフルオロエチレンーヘキサフルオプレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合(ＥＰＡ)、ポリクロロトリフルオロエチレン(ＰＣＴＦＥ)、クロロトリフルオロエチレンーエチレン共重合(ＥＣＴＦＥ)、クロロトリフルオロエチレンーフッ化ビニリデン(ＰＶｄＦ)、ポリフッ化ビニル(ＰＶＦ)などが挙げられる。また、特開平１０−１２２５０号公報に開示されているような、溶媒可溶型のフッ素樹脂を使用することも可能である。中でもフッ素樹脂としては、ＰＦＡが好ましく使用される。
【００３９】
撥水性樹脂１０を被覆する方法としては、それを溶解又は分散した液体を塗布した後、乾燥又は焼結するなどの方法や、その原料液を塗布後に反応硬化させる方法などが挙げられる。
【００４０】
塗布を行う際、撥水性樹脂１０を被覆しない部分に対して、予めドライフィルムレジストなどを用いてマスキングしておくのが好ましい。また、全面に撥水性樹脂１０を被覆した後に、所定のパターンにて撥水性樹脂１０を除去する方法でもよい。樹脂の除去には、レーザ照射、サンドブラスト、ベルトサンダーなどを用いることができる。
【００４１】
本発明では、金属板４，５の周縁は、電気的に絶縁した状態でカシメにより封止されている。電気的な絶縁は、絶縁材料６や固体高分子電解質１の周縁部、又はその両者を介在させることで行うことができる。
【００４２】
本発明では、カシメを行う際、図２に示すように、金属板４，５の周縁によって固体高分子電解質１を挟持する構造が好ましく、絶縁材料６を介在させつつ固体高分子電解質１を挟持する構造がより好ましい。このような構造によると、電極板２，３の一方から他方へのガス等の流入を効果的に防止することができる。絶縁材料６の厚みとしては、薄型化の観点から、０．１ｍｍ以下が好ましい。なお、絶縁材料をコーティングすることにより、更なる薄型化が可能である（例えば絶縁材料６の厚み１μｍも可能）。
【００４３】
絶縁材料６としては、シート状の樹脂、ゴム、熱可塑性エラストマー、セラミックスなどが使用できるが、シール性を高める上で、樹脂、ゴム、熱可塑性エラストマーなどが好ましく、特にポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、フッ素樹脂、ポリイミドが好ましい。絶縁材料６は、金属板４，５の周縁に直接あるいは粘着剤を介して貼着したり、塗布したりして、予め金属板４，５に一体化しておくことも可能である。
【００４４】
カシメ構造としては、シール性や製造の容易性、厚み等の観点から図２に示すものが好ましい。つまり、一方の金属板５の外縁部５ａを他方の外縁部４ａより大きくしておき、絶縁材料６を介在させつつ、一方の金属板５の外縁部５を他方の金属板４の外縁部４ａを挟圧するように折り返したカシメ構造が好ましい。このカシメ構造では、プレス加工等によって、金属板４の外縁部４ａに段差を設けておくのが好ましい。このようなカシメ構造自体は金属加工として公知であり、公知のカシメ装置によって、それを形成することができる。
【００４５】
本発明では、図２に示すような単位セルを１個又は複数個使用することができるが、固体高分子電解質１、一対の電極板２，３、及び一対の金属板４，５で単位セルを構成し、この単位セルを複数積層したり、同一面に配列して使用することも可能である。このようにすると、ボルト及びナットの締結部品で相互結合して、セル部品に一定の圧力を加えなくても、高出力の燃料電池を提供することができる。
【００４６】
使用の際、金属板４，５の燃料の注入口４ｃ，５ｃ及び排出口４ｄ，５ｄには、直接、燃料供給用のチューブを接合することも可能であるが、燃料電池の薄型化を行う上で、厚みが小さく、金属板４，５の表面に平行なパイプを有するチューブジョイントを設けるのが好ましい。
【００４７】
本発明の燃料電池は、薄型化が可能で小型軽量かつ自由な形状設計が可能なため、特に、携帯電話、ノートＰＣ等のモバイル機器に好適に使用することができる。
【００４８】
［他の実施形態］
（１）前述の実施形態では、図２に示すカシメ構造を採用する例を示したが、本発明では、図３（ａ）〜（ｂ）に示すようなカシメ構造を採用してもよい。
【００４９】
図３（ａ）に示すカシメ構造は、両方の金属板４，５の外縁部４ａ，５ａを折り返したカシメ構造である。なお、この単位セルでは、各々の電極板２，３から拡散したガスが混合しないように、金属板４，５の各々と固体高分子電解質１との間に、シール部材Ｓを介在させている。
【００５０】
更に、図３（ｂ）に示すカシメ構造は、両方の金属板４，５の外縁部４ａ，５ａを折り返さずに、別の金属板７によって、各々の金属板４，５を絶縁する絶縁材料６ａ，６ｂを介して、挟圧したカシメ構造である。なお、カシメ構造では、両者の金属板４，５をプレス加工せずに平板のまま使用することも可能である。
【００５１】
（２）前述の実施形態では、エッチングにより金属板に流路溝を形成する例を示したが、本発明では、プレス加工、切削などの機械的な方法により、金属板に流路溝を形成してもよい。その場合でも、金属板５の流路溝９ｂに対して、前記と同様にして撥水性樹脂１０を被覆することができる。
【００５２】
図４は、プレス加工による金属板４，５の変形により流路溝９ａ，９ｂを形成した例である。プレス加工により流路溝９ａ，９ｂを形成する場合、流路溝９ａ，９ｂとしては幅０．１〜１０ｍｍ、深さ０．１〜１０ｍｍが好ましい。また、流路溝９ａ，９ｂの断面形状は、略四角形、略台形、略半円形、Ｖ字形などが好ましい。
【００５３】
（３）前述の実施形態では、アノード側金属板に燃料の流路溝を形成する例を示したが、本発明では、アノード側電極板に、燃料の流路溝を形成してもよい。その場合、アノード側金属板には流路溝を設けないことも可能である。
【００５４】
（４）前述の実施形態では、図１〜２に示すように、強制的に空気等を流通させるべく、カソード側金属板５に流路溝９ｂに連通する注入口５ｃ及び排出口５ｄを設ける例を示したが、カソード側金属板に、空気中の酸素を自然供給するための開口部を複数設けると共に、開口部同士を連通させるガスの流路溝を設けてもよい。開口部は、例えば規則的又はランダムに複数の円孔やスリット等を設ければよい。その場合でも、カソード側金属板のガスの流路溝に対して、前記と同様にして撥水性樹脂を被覆することができる。
【実施例】
【００５５】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。
【００５６】
〔実施例１〕
耐食性を有するＳＵＳ（５０ｍｍ×２６ｍｍ×０．３ｍｍ厚）に溝（幅０．８ｍｍ、深さ０．２ｍｍ、間隔１．６ｍｍ、本数２１本）、及び周辺カシメ部、ガス導入、排出孔を塩化第二鉄水溶液によるエッチングにより設け、これをアノード側及びカソード側の金属板とした。更に、カソード側金属板には、ガス流路以外をマスキングした上で、粘度２００ｃｐの水性ＰＦＡディスパージョン液（三井デュポン、５１０ＣＬ、平均微粒子径０．３μｍ）を均一にスプレーコートし、１０分間風乾した。その後、１００℃で１０分間加熱して水を除去した。さらに４００℃で１０分加熱することによりＰＦＡを焼結し、マスキングを取り除く事によって、目的の流路に撥水性樹脂を被覆した。そして絶縁シート（５０ｍｍ×２６ｍｍ×２ｍｍ幅、厚み８０μｍ）をＳＵＳに張り合わせた。
【００５７】
また、薄膜電極組立体（４９．３ｍｍ×２５．３ｍｍ）は、下記のようにして作製した。白金触媒は、米国エレクトロケム社製２０％白金担持カーボン触媒（ＥＣ−２０−ＰＴＣ）を用いた。この白金触媒と、カーボンブラック（アクゾ社ケッチェンブラックＥＣ）、ポリフッ化ビニリデン（カイナー）を、それぞれ７５重量％、１５重量％、１０重量％の割合で混合し、ジメチルホルムアミドを、２．５重量％のポリフッ化ビニリデン溶液となるような割合で、上記白金触媒、カーボンブラック、ポリフッ化ビニリデンの混合物中に加え、乳鉢中で溶解・混合して、触媒ペーストを作製した。カーボンペーパー（東レ製ＴＧＰ−Ｈ−９０、厚み３７０μｍ）を２０ｍｍ×４３ｍｍに切断し、この上に、上記のようにして作製した触媒ペースト約２０ｍｇをスパチュラにて塗布し、８０℃の熱風循環式乾燥機中で乾燥した。このようにして４ｍｇの触媒組成物が担持されたカーボンペーパーを作製した。白金担持量は、０．６ｍｇ／ｃｍ2 である。
【００５８】
上記のようにして作製した白金触媒担持カーボンペーパーと、固体高分子電解質（陽イオン交換膜）としてナフィオンフィルム（デュポン社製ナフィオン１１２、２５．３ｍｍ×４９．３ｍｍ、厚み５０μｍ）を用い、その両面に、金型を用いて、１３５℃、２ＭＰａの条件にて２分間ホットプレスした。こうして得られた薄膜電極組立体を上記のＳＵＳ板２枚の中央で挟み込み、図２に示すようにカシメ合わせることで、外寸５０ｍｍ×２６ｍｍ×１．４ｍｍ厚という薄型小型のマイクロ燃料電池を得る事ができた。
【００５９】
このマイクロ燃料電池の電池特性を評価した。燃料電池特性は、東陽テクニカ製燃料電池評価システムを用い、室温下、アノード側に純水素ガスを０．１Ｌ／ｍｉｎで流し、カソード側は空気を０．２Ｌ／ｍｉｎで流した。図５に、電圧に対するセル当たりの出力密度を示し、図６には、電圧０．６Ｖにおける出力密度の経時的な変化を示した。得られた最大出力密度は、セル当たり１．０５Ｗ／セルであり、図６のグラフのように、２０００秒以上の長期運転時に出力が唐突に変化することなく、安定した出力特性を示していた。
【００６０】
〔比較例１〕
実施例１において、カソード側金属板に撥水性樹脂を被覆しないこと以外は、全く同様にして燃料電池を作製し、同様にして評価を行った。その結果を図６に示す。図６のグラフが示すように、２０００秒の長期運転時に出力が唐突に変化して、出力特性が不安定となり、ガスの流路の閉塞が生じ易いことが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の燃料電池の単位セルの一例を示す組み立て斜視図
【図２】本発明の燃料電池の単位セルの一例を示す縦断面図
【図３】本発明の燃料電池のカシメ構造の他の例を示す要部断面図
【図４】本発明の燃料電池の単位セルの他の例を示す縦断面図
【図５】本発明の実施例等で得られた燃料電池の電圧と出力の関係を示すグラフ
【図６】本発明の実施例等で得られた燃料電池の出力の経時変化を示すグラフ
【図７】従来の燃料電池の一例を示す組み立て斜視図
【符号の説明】
【００６２】
１            固体高分子電解質
２            アノード側電極板
３            カソード側電極板
４            アノード側金属板
４ｃ          注入口
４ｄ          排出口
５            カソード側金属板
５ｃ          注入口
５ｄ          排出口
６            絶縁材料
９ａ          燃料の流路溝
９ｂ          ガスの流路溝
１０            撥水性樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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