(57)【要約】【課題】  秘匿出力を目的として、印刷用紙を袋状にしかつ封止して、他人の印刷済みドキュメントの盗み見を防ぐ事の出来る画像記録装置を提供する。【解決手段】  記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、機器の利用者が秘匿出力を選択する選択手段と、前記選択手段の選択結果に応じて、出力用紙を封筒に格納し、封印する手段を有することを特徴とする。【選択図】        図１
2006218636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、
機器の利用者が秘匿出力を選択する選択手段と、
前記選択手段の選択結果に応じて、出力用紙を封筒に格納し、封印する手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記封筒に、前記利用者が指定する語句、出力時刻、出力文書名等の内少なくとも一つを印字することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
封印と封筒の少なくとも一方は開封されると開封されたことが形跡として残ることを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、
機器の利用者が秘匿出力を選択する選択手段と、
前記選択手段の選択結果に応じて、出力用紙を一回り大きな用紙で覆い複数箇所をステープラ等で袋状に止める手段を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像記録装置であって、
出力用紙を覆う用紙に、前記利用者が指定する語句、出力時刻、出力文書名等の内少なくとも一つを印字することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
企業などにおいて共有のプリンタや複写機などの画像記録装置を用いドキュメントを印刷する場合、図３に示す様に自分のドキュメントが前記プリンタの出力トレイに他の人のドキュメントと共に混載されるためプリンタの前で自分のドキュメントを探し出さなければならない。印刷スピードが高速なプリンタであればなおさら、オフィスでの利用頻度も高く、プリンタの出力トレイ上で自分のドキュメントと他の人のドキュメントが同時に存在する機会が多くなり、以って自分のドキュメントを探し出す必要に迫られる。他の人のドキュメントと自分のドキュメントを区別するためには出力トレイを他の人が使わないものに指定しておくなどの方法や自分のホストコンピュータから前期プリンタに出力を開始したらすぐにプリンタの前に移動して出力されているドキュメントが自分のものだろうと予想するなどの工夫をしていた。また、プリンタによっては一連の出力ドキュメント間に「仕切り紙」を挿入するものや、図４に示す様に一連のドキュメント同士を出力トレイ上でずらしてドキュメントの区切りをつけやすくする機能を提供する機種も存在する。しかし、このような人の工夫やプリンタの出力ドキュメントの「区切りの明確化」による自分のドキュメントの特定方法でも、出力トレイ上の他人の「ドキュメントの内容」を少なからず「見て」、それは自分のものかどうかを確かめなければならない。
【０００３】
昨今、オフィスにおけるセキュリティ意識の高まりとともに、上述のような自分のドキュメントを少なからず他人が「見てしまう」点が問題視されるようになってきた。特に自分の出力したドキュメントが企業秘密や人事上の情報を含んでいる場合には社内とはいえ他人の目に触れるのが好ましくないことが多い。そこで、コンピュータからプリンタにプリントデータを転送し、プリンタ側で正規のユーザのみの指示で印刷情報の出力開始を行うようにする技術が提案されている。
【０００４】
このような技術は、例えば、特許文献１に開示されている。この技術によれば、ホストコンピュータから出力依頼を行った依頼人は、プリンタの前に行きそこで出力依頼した本人であることを示す情報をプリンタに提示することで認証を行わせ、以って出力を開始させることができる。つまり、プリンタ装置の前で装置を操作することによってそのプリンタを一時的に占有し、他の人が自分の出力ドキュメントを「見る」ことを防ぐ効果を得ることができるとされている。
【特許文献１】特開平７−１５２５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記技術では、出力を依頼した依頼人がプリンタのところまで出向き、認証情報を入力した時点から出力が開始されるため、出力部数が多い場合にはプリンタの前で待たなければならないという問題があった。このような問題は、出力ドキュメントの秘匿性を出力装置の一時的な占有によって得ようとしたために発生した付随的な問題である。もし、出力されたドキュメントの「内容」が何らかの方法で他人の目から秘匿されつつ、誰の出力ドキュメントかを特定することが可能であれば、出力装置を占有することも出力が完了するまで装置の前で待つ必要もない秘匿性の高い出力装置が提供できる。
【０００６】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、秘匿性の高い出力用紙を提供することの出来る画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る第１の発明は、プリンタや複写機における出力ドキュメント（出力用紙）を機器内において封筒あるいは箱状のものに挿入する手段と、挿入を指示する手段と前記、出力ドキュメントが挿入された封筒あるいは箱状のものを封印する手段と、概封印された封筒あるいは箱状のものに指定された語句や出力時刻などのドキュメントの所有者（出力者）が自分のものであると特定できる情報を記録する手段を備える。
【０００８】
本発明の係る第２の発明は、第１の発明の出力ドキュメントを封筒に入れる代わりに、出力ドキュメントをそれより一回り大きな紙状のもので覆いその後、のりあるいはステープラ等を用いて覆った紙を封止して同様の秘匿性を持たせたものである。
【０００９】
すなわち本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録装置であって、機器の利用者が秘匿出力を選択する選択手段と、前記選択手段の選択結果に応じて、出力用紙を封筒に格納し、封印する手段を有することを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、秘匿性の高い出力用紙の出力方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明の実施例１を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施例１を示す画像記録装置の制御構成を説明する構成ブロック図である。
【００１４】
図１において、２はＣＰＵで、ＲＯＭ３に格納された制御プログラムを実行する演算処理を行う。４はＲＡＭで、ＣＰＵ２のワークメモリとして機能し、プログラム実行の際に必要な変数等を保持する。１はシステムバスで、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、ハードディスク５、操作・表示手段６、通信手段７、印刷エンジン８、フィニッシャ９、封止手段１１、ラベル印刷部１２がそれぞれ接続され、ＣＰＵ２がＲＯＭ３に記憶された制御プログラムに基づき、画像記録動作、ソートなどのフィニッシング動作、出力用紙へのステープルを行えるように構成されている。通信手段７は端末装置１２と有線、無線接続さらに直接接続、ネットワークを経由した間接接続を問わず互いに接続されて通信を行う。
【００１５】
次に本発明の画像記録装置の動作を説明する。端末装置１２上で、図１０に示すフローと図５に示す印刷設定を経て作成した画像データおよび制御コマンドが通信手段７を介して受取られ、ハードディスク５に蓄積される。ＲＯＭ３内の印刷エンジン８制御プログラムがＣＰＵ２で実行され、制御コマンドに従って画像データをＲＡＭ４で印刷エンジン８が要求する形式に変換する。変換された画像データは印刷エンジン８に転送されて記録用紙上に画像として形成される。装置内で記録された記録用紙はフィニッシャ９へ送られる。また記録用紙とは別の経路でラベル印刷部１１では制御コマンドとして与えられた秘匿出力指示がある場合には封筒に印刷物を特定する為の情報を印字してフィニッシャ９に送る。フィニッシャ９では記録用紙と封筒を受け取り、その封筒に印字した記録用紙を挿入する。封筒は封止手段１０において図６あるいは図７に示す様にステープルやシールで封止されて口が閉じられて図２に示す様に出力トレイに排出される。
【００１６】
上記の各構成ブロックの動作を印刷全体のフローとして図５を用いて説明する。図６の（ａ）においては画像記録装置の電源投入時のシーケンスを示してある。装置の電源を投入すると、ステップＳ１でＲＡＭ４の書き込み／読み出しなどのチェックが行われる。次に、ステップＳ２で印刷エンジン８のＨ／Ｗとメカ機構の初期化が行われる。ステップＳ３ではフィニッシャ９の初期化が行われ、記録用紙の封筒への挿入や封筒への印字の準備が整う。
【００１７】
初期化が終わった画像記録装置は一連の画像データとそれらを制御する制御コマンドの組を通信手段７を経由して待ち、到着ととも記録を開始する。一連の画像データとそれらを制御する制御コマンドの組を印刷ジョブと呼ぶ。印刷ジョブは端末装置１２上で作成されるため、他の端末装置上で作成された印刷ジョブとは通常、作成者が異なるため画像記録装置内ではこれらは区別されて管理され、記録用紙に記録されて出力される。図６の（ｂ）のステップＳ４に示す様に通信手段７を経由した印刷ジョブの到着を待ち続ける。印刷ジョブを受信した後はステップＳ５において装置内臓の記憶装置（ハードディスク：ＨＤＤ５）に格納、蓄積する。ＨＤＤ５への印刷ジョブの蓄積は本発明の必須構成ではなく、印刷エンジンの動作速度と印刷ジョブの受信速度の差を緩衝させるためにとられる一般的な手段である。本発明における画像記録装置においては一度、印刷ジョブを完全に受信した後に印刷を開始する構成になっている。
【００１８】
図６（ｃ）において印刷実行処理を説明する。一度、ＨＤＤ５に蓄積された印刷ジョブはステップＳ１０において読み出されステップＳ１１で印刷エンジン８に転送される。印刷エンジンでは転送された印刷ジョブの画像データを制御コマンドに従いながら記録用紙に記録していく。ステップＳ１２では全ての印刷データを記録するまで待つ。記録が終了した記録用紙は装置の出力トレイに排出されずに、印刷エンジンの中間トレイ内（不図示）に溜めおかれる。印刷が完了するとステップＳ１３において当該印刷ジョブに秘匿出力の指定がなされているか否かが判定される。秘匿出力の指定は印刷ジョブの制御コマンド内に指定されている。秘匿出力設定がなされていない場合は中間トレイないの記録用紙は出力トレイに排出されて印刷実行処理を終了する。秘匿出力が指定されている場合にはステップＳ１４において、秘匿出力時に封筒に印刷する情報をＨＤＤ５から読み出す。封筒に印刷する情報は図５の端末装置１２上の印刷設定画面を通じて行われここでの設定値が制御コマンドとして印刷ジョブを構成する。ここでの各設定値についての説明は後述するが、秘匿印刷を「する」と選択するとさらに封筒への印刷事項が選択できる。ここでの選択事項が記録用紙を挿入する封筒の外側に利用者が自分の記録用紙が入った封筒を識別する為の「識別情報」としてラベル印刷部１１で印刷されることになる。ステップＳ１５では図６に示す様に、その識別情報が印刷された封筒に先のステップＳ１２で中間トレイ内に蓄積されていた記録用紙が入れられ、さらに封筒の開口部を閉じるためにステープルが行われる。この後，封筒が出力トレイに排出されて印刷実行処理が終了する。
【００１９】
端末装置１２上では印刷データを作成するためのアプリケーションソフトとプリンタドライバと呼ばれる印刷ジョブ作成プログラムを用いて印刷ジョブを作成する。本発明ではこれらアプリケーションソフトとプリンタドライバの構成、これらの間でのプロトコル、ＡＰＩなどは特定のものに依存しているわけではなく図５に示す印刷設定に秘匿印刷を行うか否かと行う場合に封筒への印刷事項を選択、設定が行えその設定値を印刷ジョブとして本発明の画像記録装置へ送信できることが必須の要件である。従って，上記アプリケーションソフトとプリンタドライバと呼ばれる印刷ジョブ作成プログラムを用いて印刷ジョブを作成する。本発明ではこれらアプリケーションソフトとプリンタドライバの構成、これらの間でのプロトコル、ＡＰＩなどに関する説明は省略する。
【００２０】
次に、端末装置１２上で行われる印刷ジョブの作成について図１０を用いて説明する。先に述べたアプリケーションプログラムとプリンタドライバの相互作用によってステップＳ２０における送信データ（印刷ジョブ）を作成する。この送信データには図５で設定した事項もデータとして含まれている。ステップＳ２１では完成した送信データ（印刷ジョブ）を本発明の画像記録装置（プリンタ）へ送信する。ステップＳ２２で全ての送信データが送信完了することが検出されたら印刷データの送信処理は終了する。
【００２１】
次に、図５を使って秘匿印刷の設定に関して説明する。図５は前述のプリンタドライバが表示する画面である。この画面はプリンタドライバが表示しなくても印刷ジョブを作成できるアプリケーションソフトが表示して利用者に入力を行わしめてもかまわない。印刷設定ダイアログ１００は印刷部数設定欄１０４、印刷範囲設定欄１０５、秘匿印刷設定欄１０６、ダイアログの終了ボタン１０３、設定を適用するＯＫボタン１０１、設定をキャンセルするキャンセルボタン１０２から構成されている。印刷部数としては利用者が欲する部数を入力するが、規定値として１が用意されている。また印刷範囲は作成した画面上のページのうち印刷したいページの範囲を指定する。これも規定値として全てのページが印刷の対象として選択されている。秘匿印刷設定欄１０５は秘匿印刷を行うか否かを選択するチェックボックス１０７とこのチェックボックスにチェックを入れた時点で入力が可能になる１０８から１１４に示すチェックボックス、ラジオボタン、テキスト入力欄から構成されている。秘匿印刷を選択する（１０７にチェックを入れる）と利用者はもはや記録装置の出力トレイ上では記録用紙を直接手にとって見ることは出来なるなるため、出力トレイ上の封筒に自分の印刷物であることを識別する情報が必要となる。この情報を設定するのが図５の１０８から１１２に示す欄である。利用者は封筒への印刷事項として、印刷者名、印刷時刻、文書名、指定語句のうち複数が選択できる。指定語句を選択した場合にはさらにその語句を１１２欄に入力できる。利用者は記録装置の出力トレイ上に他の利用者の封筒と共に出力されているの自分の封筒を識別するに足るだけの情報を選択する。例えば、記録装置の利用が混んでいて、かつ複数の利用者が秘匿出力を利用している状況では、印刷者名だけを選択すれば自分の名前（通常は端末装置へのログイン名など）が使われて封筒へ印刷される。利用者は記録装置の出力トレイ上の複数の封筒から自分の名前が印刷されているものを選択して持ち帰ればよい。また、利用者が同一の記録装置に同時に複数の印刷ジョブを印刷するような状況では、封筒上に自分の名前だけを記録させたのではこれらの印刷ジョブの出力物（封筒）の識別ができない。このような場合には１１０の文書名も選択して印刷するか、あるいは文書名を他の利用者の目に触れさせたくなければ、１１１の指定語句印刷を選択し、かつ各印刷ジョブに１１２を使ってユニークな語句を設定すればよい。例えば、３種類の異なるプレゼンテーション資料を印刷する場合には、各印刷ジョブに「プレゼン資料その１」、「プレゼン資料その２」、「プレゼン資料その３」、などと指定語句を設定して印刷を行えばよい。これにより自分の名前とユニークな語句によって記録装置の出力トレイ上の封筒から自分の３つの印刷物が特定できかつ、封筒の封をあけなくてもその内容が特定できる。本発明の実施例１では、封筒の開口部を閉じるためにステープルを用いているが、その他に封印シールを用いることもできる。封印シールも利用できる本実施例の記録装置の場合には１１３と１１４が排他的に選択できる。上記の全ての設定が終了したら、１０１のＯＫボタンを押下して設定を確定する。確定した設定は印刷ジョブの制御コマンドの一部として画像記録装置に送信される。
【００２２】
ここで、封筒の封止手段として封止シールを用いる利点を説明する。前記実施例の封止手段であるステープルは以下のような問題がある。すなわち、ステープルされた封筒から慎重にステープルを取り除いて封筒を開け中の印刷物を盗み見た後、再び慎重にステープルを行って一見開封されていないように見せることが可能である。これはステープルがはずされたことが検出できにくいことに起因している。本発明の他の実施例ではこの点を鑑み、ステープルの代わりにはずしたことが跡として残るシールを封止手段としたものである。はずしたことが跡として残るとは、シールが一端剥離すると、再接着しない性質のもの、あるいは剥離の再に封筒側とシール側に分かれて何らかの紋様が残る性質のもの、あるいはシールの特定の部分が他の部分に比べて容易に分断可能な構成になっておりこの部分を分断した後は分断面の再結合が不能な性質など、の性質のうち少なくとも一つを備えたもののことをいう。封止シールの形状の一例としては図１２に示す。またこのシールを使用して封筒を封止した例は図７に示す。
【実施例２】
【００２３】
本発明の第２の発明である、出力装置を紙上のシートで被いその後そのシートを封止することで出力用紙を封筒にいれて封止したのと同様の効果を得る画像記録装置を説明する。第２の発明は第１の発明と比較してその構成上フィニッシャ９が異なる機能を提供するものであり、記録装置の全体構成図や制御フローは同一のもので説明できる為、これらの説明は省略する。図８を用いて第２の発明による出力用紙の封止方法を説明する。同図の出力用紙格納紙と呼ばれるものが出力用紙を覆うシートである。この発明の要点は封筒ではなく折ったシートとステープルや封止シールでシートの開口部を閉じることで封筒と同様の効果を得つつ、封筒に比べ低コストで出力用紙の大きさ、あるいは枚数に応じて柔軟に対応できるというメリットを得られる点にある。出力用紙を覆うシートは記録装置内にシート状態のまま保持されていて、使用時点で初めてフィニッシャにて折られるため、かさばらず封筒に比べて大量に保持しておける。さらに、シートは特殊な用紙を用いずとも出力用紙を流用することができる。
【００２４】
なお、本発明は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体から、そのプログラムをパソコン通信など通信ラインを介して要求者に配信する場合にも適用できる。なお記録媒体上ではプログラムコードは図１１に示す構造で格納されている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態を示す実施例１におけるシステム構成ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置を用いた印刷物の秘匿出力を示す図である。
【図３】従来の画像記録装置の印刷物の出力形態を説明する図である。
【図４】従来の画像記録装置の印刷物の出力形態であって印刷物をずらして出力する形態を説明する図である。
【図５】本発明に係る画像記録装置における秘匿印刷の設定を行う為の、端末装置における印刷設定画面を示す図である。
【図６】本発明に係る印刷物を封筒への挿入とステープルを用いた封止を説明する図である。
【図７】本発明に係る印刷物を封筒への挿入とシールを用いた封止を説明する図である。
【図８】本発明に係る印刷物をシートで覆い封止する封止方法を説明する図である。
【図９】本発明に係る画像記録装置の制御フローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像記録装置に印刷ジョブを送る端末装置の印刷データ送信処理の制御フローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像記録装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図１２】本発明に係る画像記録装置の封筒あるいはシートを封止する封止シールを示す図である。
【図１３】本発明に係る画像記録装置の封筒に印刷される識別情報を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  システムバス
２  ＣＰＵ
３  ＲＯＭ
４  ＲＡＭ
５  ハードディスク（ＨＤＤ）
６  操作・表示手段
７  通信手段
８  印刷エンジン
９  フィニッシャ
１０  封止手段
１１  ラベル印刷部
１００  印刷設定画面
１０１  ＯＫボタン
１０２  キャンセルボタン
１０３  印刷画面クローズボックス
１０４  印刷部数設定欄
１０５  印刷範囲設定欄
１０６  秘匿印刷設定欄
１０７  秘匿印刷選択チェックボックス
１０８  印刷者名チェックボックス
１０９  印刷時刻チェックボックス
１１０  文書名チェックボックス
１１１  指定語句チェックボックス
１１２  指定語句入力欄
【図１】
2006218636.tif 000003
【図２】
2006218636.tif 000004
【図３】
2006218636.tif 000005
【図４】
2006218636.tif 000006
【図５】
2006218636.tif 000007
【図６】
2006218636.tif 000008
【図７】
2006218636.tif 000009
【図８】
2006218636.tif 000010
【図９】
2006218636.tif 000011
【図１０】
2006218636.tif 000012
【図１１】
2006218636.tif 000013
【図１２】
2006218636.tif 000014
【図１３】
2006218636.tif 000015