(57)【要約】      （修正有）【課題】垂直多室水洗構造における性能を向上した感光材料処理装置を提供する。【解決手段】  感光材料処理装置は、通路５８Ａにより順次連絡され、少なくとも２個以上が左右または水平に配置された感光材料搬送方向下流側の処理室９５と、感光材料搬送方向上流側の処理室９３とを連通し、処理液が通過可能とされたバイパス通路１００と、バイパス通路１００に設けられ、感光材料搬送方向下流側の処理室９５の処理液が感光材料搬送方向上流側の処理室９３へ向けて流れる処理液の流れを阻止せず、感光材料搬送方向上流側の処理室９３の処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室９５へ向けて流れる処理技の流れを阻止する逆止弁を備える。【選択図】図１
2006047445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路により順次連絡され、少なくとも２個以上が左右または水平に配置された複数の処理室と、
前記通路に設けられ、前記感光材料の非通過時には前記処理室の処理液の通過を遮断し、前記感光材料の通過時には弾性変形して前記感光材料の通過を許容するブレードと、
前記感光材料の処理量に応じて感光材料搬送方向下流側の処理室に処理液を補充する補充装置と、
前記複数の処理室に前記感光材料を順次通過させる搬送装置と、
感光材料搬送方向下流側の前記処理室と、感光材料搬送方向上流側の前記処理室とを連通し、前記処理液が通過可能とされたバイパス通路と、
前記バイパス通路に設けられ、感光材料搬送方向下流側の前記処理室の処理液が感光材料搬送方向上流側の前記処理室へ向けて流れる前記処理液の流れを阻止せず、感光材料搬送方向上流側の前記処理室の処理液が感光材料搬送方向下流側の前記処理室へ向けて流れる前記処理技の流れを阻止する逆止弁と、を備え、
左右または水平に配置された前記処理室間を連通する前記バイパス通路に設ける前記逆止弁は、基体部の基端部が軸着されると共に前記基体部の自由端側位置に弁頭部を突設した弁体部材が、弁体押し付け手段の付勢力により前記弁頭部を弁座に押し付けて、前記バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
左右または水平に配置された前記処理室間を連通する前記バイパス通路に設ける前記逆止弁が、感光材料搬送方向上流側の前記処理室にある縦区画壁の貫通孔に形成された前記バイパス通路より上方に設置したブラケットに、前記基体部の基端部が軸着され、弁体押し付け手段が重力の作用を利用して発生させた付勢力により前記弁頭部を弁座に押し付けて、前記バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
左右または水平に配置された前記処理室間を連通する前記バイパス通路に設ける前記逆止弁が、感光材料搬送方向上流側の前記処理室にある縦区画壁の貫通孔に形成された前記バイパス通路より下方に設置したブラケットに、前記基体部の基端部が軸着され、弁体押し付け手段が浮力の作用を利用して発生させた付勢力により前記弁頭部を弁座に押し付けて、前記バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、処理槽内を仕切って処理液を充填する複数の処理室を設け、感光材料を搬送しながら、複数の処理室の処理液に順次浸漬して処理する感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、感光材料（例えば、フィルムやカラーペーパー）を現像する感光材料処理装置（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等の自動現像装置）が用いられている。このような感光材料処理装置では、現像液の処理槽と、漂白及び定着液の処理槽と、水洗及び安定化処理液の処理槽とを備え、露光された感光材料を搬送しながら、現像液、漂白及び定着液、水洗及び安定化処理液に浸漬することによって、現像処理を行っている。
【０００３】
従来の感光材料処理装置には、単一の水洗処理槽内を隔壁で縦に２分割し、分割された各水槽内に複数の水洗用の処理室を並べ各室を隔壁部材（水平方向の隔壁部分）で分割して垂直多室水洗構造に構成する。さらに、この感光材料処理装置では、搬送方向上流側にある一方の垂直多室水洗構造のラックにより垂直下方に搬送された感光材料を、隔壁の底側に穿設された開口から他方の垂直多室水洗構造のラックに受け渡して垂直上方に搬送するよう搬送経路が設定されている。
【０００４】
このような垂直多室水洗構造の感光材料処理装置では、搬送路に沿って搬送される感光材料が、各処理室を仕切るための隔壁部材（水平方向の隔壁部分）に設けられた処理液の流通を抑制して感光材料だけを通過させるためのブレード付きスリット孔を通過して、順次各処理室内を搬送されることにより、各処理室内の処理液によって順次水洗処理される。
【０００５】
また、この垂直多室水洗構造の感光材料処理装置では、処理液の補充装置によって、感光材料の処理量に応じて感光材料搬送方向下流側の処理室に処理液を補充し、この感光材料搬送方向下流側の処理室と、感光材料搬送方向上流側の処理室とを連通して処理液を通過可能としたバイパス通路に逆止弁を設ける。そして、この垂直多室水洗構造の感光材料処理装置では、逆止弁の作用で、感光材料搬送方向下流側の処理室の処理液が感光材料搬送方向上流側の処理室へ向けて流れるようにすると共に、感光材料搬送方向上流側の処理室の処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室へ向けて流れる処理液の流れを阻止することにより、感光材料の処理の流れと逆に水洗水を向流に流し、補充した処理液を逐次オーバーフローさせ安定した処理性能を維持可能にしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
このような垂直多室水洗構造に構成された感光材料処理装置では、垂直多室水洗構造における最下端のターン部の空間が他の処理室の２倍となるぐらい広いので、この最下端のターン部にブレード付きの垂直隔壁を設けて処理室の数を増加し、処理性能を向上することが考えられる。
【０００７】
しかし、垂直多室水洗構造の最下端のターン部に当たる空間内に、ブレード付きの垂直隔壁を設ける場合には、この垂直隔壁に、前述した隔壁部材（水平方向の隔壁部分）のバイパス通路に比重差で上下に動作する構造の逆止弁を設けても、感光材料の処理の流れと逆に水洗水を向流に流す機能を発揮することができないという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−８４４１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の事実を考慮し、垂直多室水洗構造における最下端のターン部の空間内を、ブレード付きの垂直隔壁で分割して処理室の数を増加し、この垂直隔壁に感光材料の処理の流れと逆に水洗水を向流に流す機能を有する構造の逆止弁を設けて処理性能を向上した感光材料処理装置を新たに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の感光材料処理装置は、通路により順次連絡され、少なくとも２個以上が左右または水平に配置された複数の処理室と、通路に設けられ、感光材料の非通過時には処理室の処理液の通過を遮断し、感光材料の通過時には弾性変形して感光材料の通過を許容するブレードと、感光材料の処理量に応じて感光材料搬送方向下流側の処理室に処理液を補充する補充装置と、複数の処理室に感光材料を順次通過させる搬送装置と、感光材料搬送方向下流側の処理室と、感光材料搬送方向上流側の処理室とを連通し、処理液が通過可能とされたバイパス通路と、バイパス通路に設けられ、感光材料搬送方向下流側の処理室の処理液が感光材料搬送方向上流側の処理室へ向けて流れる処理液の流れを阻止せず、感光材料搬送方向上流側の処理室の処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室へ向けて流れる処理液の流れを阻止する逆止弁と、を備え、左右または水平に配置された処理室間を連通するバイパス通路に設ける逆止弁は、基体部の基端部が軸着されると共に基体部の自由端側位置に弁頭部を突設した弁体部材が、弁体押し付け手段の付勢力により弁頭部を弁座に押し付けて、バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
上述のように構成することにより、感光材料は、搬送装置により複数の処理室を順次搬送され、各処理室内の処理液にて搬送されながら処理される。
【００１１】
感光材料は次の処理室に移動する際、先端部分がブレードに当接して弾性変形させ、これにより感光材料は幅狭通路を通過して次の処理室へ侵入することができる。ここで、感光材料は、ブレードにしごかれながら（摺動しながら）搬送されるので、感光材料に付着した下流側の処理液が、上流側の処理室へ持ち込まれることが防止される。なお、感光材料の非通過時は、ブレードが処理液の通過を遮断する。また、補充装置は、感光材料の処理量（即ち、処理液の劣化）に応じて感光材料搬送方向下流側の処理室に処理液を補充する。感光材料搬送方向下流側の処理室に処理液を補充することにより、処理液は、バイパス通路を介して感光材料搬送方向上流側の処理室に順次補充される。
【００１２】
このとき、左右または水平に配置された処理室間を連通するバイパス通路に設ける逆止弁における弁体部材は、処理液を強制的に補充することによって生じる圧力により、弁体押し付け手段の付勢力に抗して、弁頭部を弁座から離間し、バイパス通路を開いた状態とするので、補充による処理液の流れは阻止されない。
【００１３】
一方、処理液の補充が行われていない場合においては、弁体押し付け手段の付勢力により弁頭部を弁座に押し付けることによりバイパス通路を閉塞して処理液の逆流を阻止し、汚れた処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室へ流れ込むことを防止する。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、左右または水平に配置された処理室間を連通するバイパス通路に設ける逆止弁が、感光材料搬送方向上流側の処理室にある縦区画壁の貫通孔に形成されたバイパス通路より上方に設置したブラケットに、基体部の基端部が軸着され、弁体押し付け手段が重力の作用を利用して発生させた付勢力により弁頭部を弁座に押し付けて、バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする。
【００１５】
上述のように構成することにより、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、弁体押し付け手段が重力の作用を利用して発生させた付勢力により、バイパス通路より上方に設置したブラケットに、基体部の基端部が軸着された弁体部材に回転モーメントを与えて弁頭部を弁座に押し付けるように付勢し、処理液を強制的に補充する際にバイパス通路を開いて処理液の流す状態とし、一方、処理液の補充が行われていない場合においては、バイパス通路を閉塞して処理液の逆流を阻止し、汚れた処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室へ流れ込むことを防止する。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、左右または水平に配置された処理室間を連通するバイパス通路に設ける逆止弁が、感光材料搬送方向上流側の処理室にある縦区画壁の貫通孔に形成されたバイパス通路より下方に設置したブラケットに、基体部の基端部が軸着され、弁体押し付け手段が浮力の作用を利用して発生させた付勢力により弁頭部を弁座に押し付けて、バイパス通路を開動作可能に閉塞するよう構成されていることを特徴とする。
【００１７】
上述のように構成することにより、請求項１に記載の発明の作用、効果に加えて、弁体押し付け手段が処理液に浸漬されたときの浮力の作用を利用して発生させた付勢力により、バイパス通路より下方に設置したブラケットに、基体部の基端部が軸着された弁体部材に回転モーメントを与えて弁頭部を弁座に押し付けるように付勢し、処理液を強制的に補充する際にバイパス通路を開いて処理液の流す状態とし、一方、処理液の補充が行われていない場合においては、バイパス通路を閉塞して処理液の逆流を阻止し、汚れた処理液が感光材料搬送方向下流側の処理室へ流れ込むことを防止する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の感光材料処理装置によれば、垂直多室水洗構造の最下端のターン部の空間内を、ブレード付きの垂直隔壁で分割して処理室の数を増加し、この垂直隔壁に感光材料の処理の流れと逆に水洗水を向流に流す機能を有する構造の逆止弁を設けて処理性能を向上できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の感光材料処理装置に係わる実施の形態について、図１乃至図６を参照しながら説明する。
【００２０】
図２の全体図に概略を示すように、この感光材料処理装置１０は、図に向かって左側の供給部１４から供給された露光済みのペーパーＰ（感光材料）を所定の搬送経路上を搬送することによって、発色現像液を貯留する発色現像槽２２、漂白定着液を貯留する漂白定着槽２４及び水洗水を貯留する水洗槽２６に順次通して現像処理した後、乾燥装置２８に搬送して温風乾燥の終了したペーパーＰを排出口３０から排出し、製品ストック部３２にストックするよう構成されている。
【００２１】
この感光材料処理装置１０では、発色現像槽２２部分の搬送経路を構成するため、発色現像槽２２の上方に、ペーパーＰを発色現像槽２２内へ搬送する搬送ローラ３８と、発色現像処理されたペーパーＰを漂白定着槽２４側へ搬送する搬送ローラ４０とを設ける。また、発色現像槽２２の内部には、ペーパーＰを槽内で略Ｕ字状に搬送する複数のローラからなる搬送装置４２を設ける。
【００２２】
この発色現像槽２２で用いる発色現像処理のための薬剤としては、例えば、４−アミノ−３−メチル−Ｎ−エチル−〔β−（メタンスルホンアミド）エチル〕アニリン硫酸塩、ポリエチレングリコール、Ｎ−ラウロイルアラニンナトリウム、ジスルホエチルヒドロキシルアミン２ナトリウム塩、チノパールＳＦＰ（チバガイギー社製）、亜硫酸ナトリウム、臭化カリウム、ジエチレントリアミン５酢酸、ｐ−トルエンスルホン酸ナトリウム、水酸化カリウム、マンニトール、炭酸カリウム等を利用することができる。なお、これら以外の成分の発色現像処理剤を利用しても良い。
【００２３】
この感光材料処理装置１０では、漂白定着槽２４部分の搬送経路を構成するため、漂白定着槽２４の上方に、ペーパーＰを漂白定着槽２４内へ搬送する搬送ローラ４４と、漂白定着処理されたペーパーＰを水洗槽２６側へ搬送する搬送ローラ４６とを設ける。また、漂白定着槽２４の内部には、ペーパーＰを槽内で略Ｕ字状に搬送する複数のローラからなる搬送装置４８を設ける。
【００２４】
この漂白定着槽２４で用いる漂白定着処理のための薬剤としては、例えば、ジエチレントリアミン５酢酸第２鉄アンモニウム１水塩、エチレンジアミン４酢酸、マレイン酸、パインフロー（松谷化学）、Ｎ−ラウロイルサルコシンナトリウム、チオ硫酸アンモニウム、亜硫酸ナトリウム、臭化カリウム、ｐ−トルエンスルフィン酸、Ｎ−ラウロイルサルコシンナトリウム等を利用することができる。なお、これら以外の成分の漂白定着処理剤を利用しても良い。
【００２５】
図１、図２及び図５に示すように、この感光材料処理装置１０に設ける水洗槽２６は、単一の水洗処理槽内を隔壁で縦に２分割し、分割された各水槽内に複数の水洗用の処理室を設ける垂直多室水洗構造に構成する。
【００２６】
水洗槽２６は、上部が開放された縦長の形状に形成され、その内部には、槽内を上流側と下流側とに区分する隔壁５０を配置する。この水洗槽２６には、隔壁５０の上流側及び下流側に夫々区画部材５２を上部より着脱自在に挿入して配置する。
【００２７】
区画部材５２は、互いに平行に設けられた垂直方向に延びる縦壁５２Ａ及び縦壁５２Ｂと、縦壁５２Ａと縦壁５２Ｂとを連結する水平方向に延びる横壁５２Ｃ及び横壁５２Ｄを備えている。横壁５２Ｃ及び横壁５２Ｄの中央部には、各々ブロック状のブレード保持部材５８を取り付ける。
【００２８】
また、隔壁５０には、その横壁５２Ｄを配置する部分から水洗槽２６の内部底面との間にかけての部分を閉塞して区画するための縦区画壁２００を配置する。この縦区画壁２００の全周縁部は、シール部材８１を介して水洗槽２６の内部底面に当接され、水密を保つように密着している。
【００２９】
この縦区画壁２００の縦中間部には、ブロック状のブレード保持部材５８を取り付ける。
【００３０】
ブレード保持部材５８には、ペーパーＰが通過する通路としてのスリット孔５８Ａが形成されている。通路であるスリット孔５８Ａは、ペーパーＰの搬送方向上流側がテーパー状に広がっている。スリット孔５８Ａの一方の内壁面には弾性体からなるブレード６０の基部が取り付けられており、感光材料の非通過時では、ブレード６０の先端が他方の内壁面に弾性的に接触してシールしている。
【００３１】
区画部材５２には、横壁５２Ｃの上方に３つのローラ対６２が、横壁５２Ｃと横壁５２Ｄとの間に２つのローラ対６２が、横壁５２Ｄの下方に２つのローラ対６２が配置されている。これらのローラ対６２は、シャフト６２Ａが縦壁５２Ａ及び縦壁５２Ｂを貫通して回転可能に支受されている。
【００３２】
縦壁５２Ａから突出した各シャフト６２Ａには、各々ギア６４が取り付けられており、ローラ対６２の一方のシャフト６２Ａに取り付けられたギア６４と、他方のシャフト６２Ａに取り付けられたギア６４とが噛み合っている。
【００３３】
一方、縦壁５２Ｂから突出したローラ対６２の一方のシャフト６２Ａには、べべルギア６６が取り付けられている。
【００３４】
縦壁５２Ｂの外側には、垂直方向に延びる主軸６８が横壁５２Ｃ及び横壁５２Ｄに回転可能に支持されている。主軸６８には、シャフト６２Ａのベベルギア６６と噛み合うベベルギア７０が取り付けられている。なお、主軸６８の上端は、装置本体側に設けた図示しないローラ駆動用モータにカップリングを介して接続される。
【００３５】
また、区画部材５２には、最上部のローラ対６２上方及び下方、最下部のローラ対６２の上方に、ペーパーＰをガイドするガイド部７２Ａ〜Ｃが設けられている。
【００３６】
これら上流側の区画部材５２と下流側の区画部材５２とは、ブレード保持部材５８の取り付け位置が異なっている点を除けば、略左右対称形状である。
【００３７】
水洗槽２６の内部には、隔壁５０の両側に各々第１の段部７４及び第２の段部７６が形成されている。
【００３８】
ここで、隔壁５０の上流側の水洗槽２６内において、第１の段部７４の下側の幅寸法(図面の紙面左右方向の寸法）及び奥行き寸法(図面の紙面裏表方向の寸法）は第１の段部７４の上側の幅寸法及び奥行き寸法よりも小さく設定されており、第２の段部７６の下側の幅寸法及び奥行き寸法は第２の段部７６の上側の幅寸法及び奥行き寸法よりも小さく設定されている。
【００３９】
なお、第１の段部７４及び第２の段部７６は、本実施の形態では各々水平であり、各段部には弾性体からなる一定厚さのシール部材８２がネジ止め等で固定されている。
【００４０】
区画部材５２の横壁５２Ｃ（横壁５２Ｄも同様）は、水洗槽２６の内壁面に設けられた位置決め部材９１により保持されており、横壁５２Ｃの下面が第１の段部７４のシール部材８２に、横壁５２Ｄの下面が第２の段部７６のシール部材８２に密着している。
【００４１】
図１に示すように、２つの区画部材５２が水洗槽２６に挿入され保持されると、水洗槽２６内には、夫々独立した第１処理室９０、第２処理室９２、第３処理室９３、第４処理室９５、第５処理室９６及び第６処理室９８が形成される。
【００４２】
図５に示すように、横壁５２Ｃ及び横壁５２Ｄには、上下に貫通するバイパス通路である貫通孔１００が形成されている。なお、壁面の貫通孔１００の開口周囲部分が逆止弁の弁座１００Ａとなる。
【００４３】
第１処理室９０と第２処理室９２とを連通するバイパス通路である貫通孔１００及び第２処理室９２と第３処理室９３とを連通するバイパス通路である貫通孔１００には、それぞれ逆止弁を構成する合成樹脂製の弁体１０２が設けられている。
【００４４】
この弁体１０２は、水洗水の比重よりも大きく設定されている。この弁体１０２の比重をＡ、この貫通孔１００の感光材料搬送方向上流側の処理室に貯留された水洗水の比重をＢとしたときに、Ａ／Ｂは１以上１．５未満に設定されている。
【００４５】
弁体１０２の材質としては、例えば、塩化ビニル（比重１．４０〜１．４１）、アクリル（比重１．２）、ポリカーボネート（比重１．２）等を用いることができる。
【００４６】
なお、弁体１０２は、全体を単一の材質で形成しても良いが、複数の材質で形成しても良い。例えば、比重を調整するために、内部に比重の大きな部材（金属等）を埋設しても良い。
【００４７】
本実施の形態では、弁体１０２の材質を、ポリプロピレンと塩化ビニルをほぼ１対１で混ぜたもの（比重１．１７）を用いている。
【００４８】
図６に示すように、この弁体１０２は、貫通孔１００の上側に配置される円盤状の弁本体１０２Ａと、この弁本体１０２Ａの中央に立設されて貫通孔１００に挿入される軸部１０２Ｂを備えている。
【００４９】
また、軸部１０２Ｂには、貫通孔１００の下側に突出した部分の両側に三角形のストッパ１０２Ｃが形成されており、ストッパ１０２Ｃとストッパ１０２Ｃとの間には溝１０２Ｄが形成されている。
【００５０】
弁本体１０２Ａの外径Ｄは、貫通孔１００を閉塞可能なように貫通孔１００の内径ｄ1よりも十分に大きく設定されている。
【００５１】
貫通孔１００を水洗水が容易に流れるように、軸１０２Ｂの外径ｄ2は貫通孔１００の内径ｄ1よりも小さく設定されている。
【００５２】
一方のストッパ１０２Ｃの最外端と他方のストッパ１０２Ｃの最外端との距離Ｗは、貫通孔１００の内径ｄ1よりも若干大きく設定されており、弁体１０２が貫通孔１００からの抜けを防止している。さらに、弁本体１０２Ａの外周部には、軸方向に対して傾斜した切欠１０２Ｅが形成されている。
【００５３】
この弁体１０２は、軸部１０２Ｂに溝１０２Ｄを形成しているので、ストッパ１０２Ｃを下方に向けて貫通孔１００の上方から差し入れることにより、軸先端部分が弾性変形して、両ストッパ１０２Ｃを貫通孔１００の下方へ位置させることができる。
【００５４】
図５に示すように、隔壁５０の裏側に当たる第４処理室９５と第５処理室９６とを連通するバイパス通路である貫通孔１００、及び第５処理室９６と第６処理室９８とを連通するバイパス通路である貫通孔１００には、合成樹脂製の弁体１０４が設けられている。
【００５５】
この弁体１０４は、前述した弁体１０２と同一形状であるが、その比重が水洗水の比重よりも小さく設定されている。なお、この弁体１０４の比重をＡ、この貫通孔１００の感光材料搬送方向上流側の処理室に貯留された水洗水の比重をＢとしたときに、Ａ／Ｂは０．８以上１未満に設定されている。
【００５６】
弁体１０４の材質としては、例えば、ポリプロピレン（比重０．９１）、ポリエチレン（比重０．９１）等を用いることができる。なお、比重を調整するために、内部に空間を設けても良い。本実施の形態では、弁体１０４の材質をポリプロピレンとし、内部に空気室を設けて比重を０．８に調整した。
【００５７】
図５では隔壁５０の裏側に当たる第４処理室９５と第５処理室９６とを連通する貫通孔１００、及び第５処理室９６と第６処理室９８とを連通する貫通孔１００に取り付けられる弁体１０４は、前述した弁体１０２とは取り付け方向を逆とする。
【００５８】
図１、図３及び図４に示すように、いわゆる垂直多重水洗装置である水洗槽２６内最下部となるペーパー搬送路のターン部に当たる第３処理室９３と第４処理室９５との間の縦区画壁２００には、図に向かって左右の横方向（ここでは水平方向）に貫通するバイパス通路としての貫通孔１００が形成されている。この壁面の貫通孔１００穴周囲部分は、水平に部屋を仕切った垂直隔壁である縦区画壁２００に構成する逆止弁の弁座１００Ａとなる。
【００５９】
図１及び図３に示す、重力を利用した逆止弁の構成では、縦区画壁２００における第３処理室９３側の側面に設けたバイパス通路である貫通孔１００より上側近くの所定位置に、ブラケット２０２を突設する。このブラケット２０２には、弁体部材２０４の基端部を軸ピン２０６で軸着する。
【００６０】
この弁体部材２０４は、自由端部を縦区画壁２００から離間させてモーメントを発生させ得るように、「へ」の字状に屈曲した基体部２０８の自由端側に寄った屈曲部近傍の所定位置から貫通孔１００の開口へ向けて弁頭部２１０を突設し、さらに基体部２０８の自由端部に弁体押し付け手段としての錘部２１２を設ける。
【００６１】
この弁頭部２１０は、その先端外周面を円錐形に形成し、弁座１００Ａの円形開口周囲と液密を守って密着可能なようにする。
【００６２】
また錘部２１２は、錘部２１２に働く重力の作用（この場合には弁体部材２０４が浸漬される処理液の比重で荷重が変化する）によって、弁頭部２１０を弁座１００Ａに所要の押圧力で密着させる重さに構成する。さらに、この弁体部材２０４は、弁体部材２０４全体の比重がまわりの液の比重より大きくなるようにして、弁体部材２０４の全体で弁体押付け手段を構成しても良い。
【００６３】
この弁体部材２０４は、例えば、合成樹脂の一体成形で構成することができる。さらに、弁体部材２０４の材質は、これが配置される周囲の処理液の比重より重いものが好ましく、例えば、写真処理水洗部としての水洗槽２６に配置する場合に、水洗用の処理液の比重が１．００〜１．０５であることから、弁体部材２０４の材料を、比重１．４０の塩化ビニル樹脂、比重１．２０のポリカーボネート樹脂又は比重２．２０のテフロン（登録商標）樹脂等を用いることができる。
【００６４】
また、弁体１０２は、全体を単一の材質で形成しても良いが、複数の材質で形成しても良い。例えば、比重を調整するために、内部に比重の大きな部材（金属等）を埋設しても良い。すなわち、弁体部材２０４は、錘部２１２の部分だけを金属等の重い材料で形成し、他の部分をその他の軽い材料で形成しても良い。この場合には、錘部２１２部分に腐食に強い金属（ステンレス）を使用しても良い。
【００６５】
この水洗槽２６では、縦区画壁２００に設ける弁体部材２０４を、浮力を利用した逆止弁として構成することができる。この場合には、前述した図１及び図３に示す、重力を利用した逆止弁の構成と上下逆の構造とする。
【００６６】
図４に示すように、浮力を利用した逆止弁は、縦区画壁２００における第３処理室９３側の側面に設けた貫通孔１００より下側近くの所定位置に、ブラケット２０２を突設する。このブラケット２０２には、弁体部材２０４の基端部を軸ピン２０６で軸着する。
【００６７】
この弁体部材２０４は、自由端部を縦区画壁２００から離間してモーメントを発生させるように、「へ」の字状に屈曲した基体部２０８の屈曲部近傍から貫通孔１００の開口へ向けて弁頭部２１０を突設し、さらに基体部２０８の自由端部に弁体押し付け手段としての浮き部２１４を設ける。
【００６８】
この弁頭部２１０は、その先端外周面を円錐形に形成し、弁座１００Ａの円形開口周囲と液密を守って密着可能なようにする。
【００６９】
また浮き部２１４は、弁頭部２１０を弁座１００Ａに所要の押圧力で密着させる浮力を働かせる質量及び大きさに構成する。さらに、この弁体部材２０４は、弁体部材２０４全体の比重がまわりの液の比重より所定量小さくなるようにして、弁体部材２０４の全体で弁体押付け手段を構成しても良い。
【００７０】
この弁体部材２０４は、例えば、合成樹脂の一体成形で構成することができる。さらに、弁体部材２０４の材質は、これが配置される周囲の処理液の比重より小さいものが好ましい。
【００７１】
また、弁体１０２は、全体を単一の材質で形成しても良いが、複数の材質で形成しても良い。例えば、比重を調整するために、内部に空間を設けても良い。
【００７２】
図１に示すように、本実施の形態の水洗槽２６には、新鮮な水洗水を補充する補充装置１０４が設けられている。
【００７３】
なお、補充装置１０４は、水洗水を貯留する水洗水タンク１０６と、水洗水タンク１０６から水洗水を第６処理室９８へ補充するポンプ１０８を備えている。
【００７４】
感光材料処理装置１０は、ペーパーＰの幅とペーパーＰの搬送量とからペーパーＰの処理面積を演算する図示しない制御装置を備えており、制御装置は、処理面積に応じてポンプ１０８を駆動し、処理面積に応じた水洗水が自動的に補充される構成となっている。
【００７５】
また、第１処理室９０には、余剰の水洗水を図示しない廃液タンクに排出するためのオーバーフロー配管１１０の一端が設けられている。
【００７６】
次に、本実施の形態に係わる感光材料処理装置１０の作用及び動作について説明する。
【００７７】
図２に示すように、露光部によって潜像が形成されたペーパーＰは、供給部１４から搬送路上を搬送されて発色現像槽２２に進入する。発色現像槽２２に進入したペーパーＰは、搬送装置４２によって搬送され、発色現像液によって発色現像される。
【００７８】
その後、発色現像処理されたペーパーＰは、漂白定着槽２４に進入する。漂白定着槽２４に進入したペーパーＰは、搬送装置４８によって漂白定着液中を搬送され、漂白定着液によって漂白定着される。
【００７９】
漂白定着槽２４から出たペーパーＰは、ローラ対６２によって第１処理室９０内に搬送され、水洗水によって水洗が行われる。
【００８０】
その後、ペーパーＰは、先端が、ブレード６０を弾性変形させてブレード６０と通路であるスリット孔５８Ａの壁面との間を通過して第２処理室９２に進入する。
【００８１】
このとき、ペーパーＰは、ブレード６０の弾性力によってスリット孔５８Ａの壁面側へ付勢され、これによってペーパーＰは、ブレード６０とスリット孔５８Ａの壁面とによって両面がしごかれながら（摺動しながら）搬送されるので、ペーパーＰに付着した上流側の処理室の水洗水が下流側の処理室へ持ち込まれることは殆どない。
【００８２】
また、ペーパーＰが通過すると、ブレード６０の先端がスリット孔５８Ａの壁面に弾性的に押圧され、第１処理室９０と第２処理室９２とを隔離する。
【００８３】
以後同様にして、ペーパーＰは、第３処理室９３、第４処理室９５、第５処理室９６及び第６処理室９８を順に通過し、各々の水洗水によって水洗が行われる。
【００８４】
水洗の終了したペーパーＰは、乾燥装置２８にて温風乾燥された後、製品ストック部３２に排出される。
【００８５】
なお、処理がある程度進むと、第１処理室９０の水洗水は、漂白定着槽２４から持ち込まれた漂白定着液により劣化し、漂白定着液の成分によって比重が大きくなる。
【００８６】
そして、上側の第１処理室９０の水洗水の比重が、下側の第２処理室９２の水洗水よりも大きくなると、比重の大きい第１処理室９０の劣化した水洗水が比重の小さい水洗水の入った下方の第２処理室９２に流れ込もうとするが、水洗水よりも比重の大きな弁体１０２は、水洗水中で沈んだままであり、水洗水との比重差によって生じる力によって処理液の流れを阻止する方向、すなわち、下方へ付勢されて弁本体１０２Ａが貫通孔１００を閉鎖して水洗水の逆流を阻止する。このため、第２処理室９２の水洗水の劣化を防止することができる。
【００８７】
さらに処理が進むと、第２処理室９２の水洗水も第３処理室９３の水洗水よりも比重が大きくなるが、この場合も同様に第２処理室９２と第３処理室９３との間の弁体１０２の作用により第３処理室９３の劣化を防止することができる。
【００８８】
そして、さらに処理が進んで、第３処理室９３の水洗水が第４処理室９５の水洗水よりも比重が大きくなり、比重の大きい第３処理室９３の劣化した水洗水が比重の小さい水洗水の入った横に並んだ第４処理室９５に流れ込もうとしても、弁体押し付け手段が重力又は浮力によって弁体部材２０４の弁頭部２１０を弁座１００Ａに押圧して貫通孔１００を閉塞した状態となるので、処理液がペーパーＰの搬送方向に流れる水洗水の逆流を阻止するから、第４処理室９５の水洗水の劣化を防止することができる。
【００８９】
なお、第４処理室９５と第５処理室９６との間の貫通孔１００に設けられた弁体１０４、及び第５処理室９６と第６処理室９８との貫通孔１００に設けられた弁体１０４は、水洗水の比重よりも小さいので、水洗水との比重差によって生じる力（浮力）によって処理液の流れを阻止する方向、すなわち、上方へ付勢されて弁体１０４Ａが貫通孔１００を閉鎖して水洗水の逆流を阻止している。
【００９０】
なお、第４処理室９５、第５処理室９６、及び第６処理室９８において、処理が進むと、下側の処理室の水洗水の比重が上側の処理室の水洗水の比重よりも大きくなるが、比重の大きな水洗水が比重の小さな水洗水よりも下にある場合には、処理室間で処理液の比重差が生じても、第１処理室９０、第２処理室９２、及び第３処理室９３のように水洗水の逆流は生じない。
【００９１】
水洗水の処理能力が低下するころになると、制御装置は演算したペーパーＰの処理面積に基づいてポンプ１０８を駆動し、水洗水を第６処理室９８に補充する。
【００９２】
これにより、第６処理室９８の液面レベルが第１処理室９０の液面レベルよりも上がり、第６処理室９８と第１処理室９０との間で圧力差が生じ、処理室間の圧力差によって図６に示すように弁体１０２移動し（なお、弁体１０４は、下方へ移動）、水洗水が貫通孔１００を図の矢印Ａで示すように流れ、水洗水が第６処理室９８から第１処理室９０へ順次流れ、水洗水の処理能力が回復する。
【００９３】
また、このとき第４処理室９５と第３処理室９３との間の圧力差によって、図３又は図４に想像線で示すように、弁体部材２０４は、軸ピン２０６を中心に回動して貫通孔１００から離脱するので、水洗水が貫通孔１００内を第４処理室９５から第３処理室９３へと流れる。
【００９４】
また、第１処理室９０で余剰となった水洗水は、オーバーフロー配管１１０を介して図示しない廃液タンクに排出される。
【００９５】
このように、本実施の形態の感光材料処理装置１０では、第３処理室９３と第４処理室９５のように処理室が水平方向に並んでいても、処理室毎にポンプを設けて水洗水を補充する必要がないので、構造が簡素にできる。
【００９６】
また、処理室間で水洗水の比重差が生じて、感光材料搬送方向下流側の処理室へ水洗水が逆流しようとすると、弁本体１０２Ａの外周部に設けた軸方向に対して傾斜した切欠１０２Ｅを流れる軸方向に対して傾斜した水流の作用によって弁体１０２に回転力が生じて回転するので、弁体１０２が貫通孔１００に引っ掛かって貫通孔１００を閉塞できなくなる虞が無い。なお、本実施の形態では、弁本体１０２Ａの外周部に切欠１０２Ｅを設けて弁体１０２を回転させるようにしたが、弁本体１０２Ａに斜めに孔を形成したり、プロペラを取り付けても同様に弁体１０２を回転させることができる。
【００９７】
また、本実施の形態の感光材料処理装置１０では、補充した水洗水を順次通過させるために処理室間を貫通孔１００で連通させており、配管等を処理室外側で引き回すことがないため、感光材料処理装置１０の部品点数が増加せず、コストを抑えることが出来る。
【００９８】
さらに、前述した本実施の形態の感光材料処理装置１０では、弁体押し付け手段を、重力を利用した錘部２１２又は浮力を利用した浮き部２１４で構成したが、例えば、所要の弱い付勢力に設定したねじりコイルばね等のばね部材やその他の付勢手段で構成した弁体押し付け手段によって、弁体部材２０４の弁頭部２１０を貫通孔１００の弁座１００Ａに押し付けて閉鎖し、又は水洗水の処理能力を回復するため処理室間の圧力差によって弁体押し付け手段の付勢力に抗して、弁体部材２０４を回動して弁頭部２１０を弁座１００Ａから離脱させ、水洗水が貫通孔１００を流れるように構成しても良い。
【００９９】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、その他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における水洗槽の槽内を隔壁で上流側及び下流側に区画された状態を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置の概略断面構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置に用いる、重力を利用した逆止弁としての弁体部材の部分を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置に用いる、浮力を利用した逆止弁としての弁体部材の部分を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における水洗槽の槽内における隔壁で区画された感光材料の搬送方向上流側の状態を示す概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置に用いる、横壁に設ける弁体部材の部分を取り出して示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  感光材料処理装置
２６  水洗槽
５０  隔壁
５２Ａ      縦壁
５２Ｂ      縦壁
５２Ｃ      横壁
５２Ｄ      横壁
５８  ブレード保持部材
５８Ａ      スリット孔
６０  ブレード
９３  第３処理室
９５  第４処理室
１００      貫通孔
１００Ａ    弁座
２００      縦区画壁
２０２      ブラケット
２０４      弁体部材
２０６      軸ピン
２０８      基体部
２１０      弁頭部
２１２      錘部
２１４      浮き部
【図１】
2006047445.tif 000003
【図２】
2006047445.tif 000004
【図３】
2006047445.tif 000005
【図４】
2006047445.tif 000006
【図５】
2006047445.tif 000007
【図６】
2006047445.tif 000008