(57)【要約】【課題】  暗ノイズをできるだけ正確に除去して被写体像に忠実な画像を得ることのできる撮像装置を提供する。【解決手段】  長秒モニタリングモードの設定時において、時刻Ｔ＝Ｔ１でシャッターボタン９の全押し操作が行われると、時刻Ｔ＝Ｔ２から、各画素に１／１０（秒）の周期で画素信号を出力させる。各画素の前記各周期における電荷の蓄積期間（露光期間）を「蓄積１」、「蓄積２」、…「蓄積４９」，「蓄積５０」と表すものとすると、「蓄積１」，「蓄積２」，…，「蓄積４９」，「蓄積５０」の各露光期間で得られた画素信号から予め導出した暗ノイズを各画素信号から減算する。これにより、各露光期間で得られる画像の露光時間は、従来に比して非常に短いため、予め導出した暗ノイズと、各露光期間で得られた画素にそれぞれ含まれる暗ノイズとの誤差が非常に小さくなる。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を受光して光電変換する複数の画素を備えた撮像素子と、
所定の記録部に記録する記録用画素信号を生成するための露光動作の開始を前記撮像素子に指示するための入力操作部と、
前記入力操作部により前記露光開始指示が行われると、前記撮像素子に露光動作を開始させるとともに、前記撮像素子に所定の時間毎に画素信号を出力させる撮像制御部と、
前記撮像素子より前記所定の時間毎に得られる画素信号から所定の暗ノイズをそれぞれ除去するノイズ除去処理部と、
前記ノイズ除去処理部により暗ノイズが除去された画素信号を順次加算する加算処理部と、
前記加算処理部による加算処理により順次生成される画素信号を記録する記録部と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
外光を遮光した状態で前記撮像素子に前記所定の時間だけ露光動作を行わせたときに画素から出力される画素信号を前記暗ノイズとして設定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記加算処理部による加算処理により順次生成される画素信号を表示画像として所定の表示部に更新的に表示させる画像表示制御部を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記記録用画素信号を生成するための前記撮像素子による露光動作の開始及び終了の指示が可能となるバルブ撮影モードに設定するモード設定部と、
被写体の輝度に基づいて露光時間を算出する露光時間算出部とを備え、
前記ノイズ除去処理部は、前記モード設定部によりバルブ撮影モードに設定されたとき、または前記露光時間算出部により算出される露光時間が所定の時間より長いときに暗ノイズ除去処理を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記記録用画素信号を生成するための前記撮像素子による露光動作の開始指示を入力するための第１の入力操作部と、その露光動作の終了指示を入力するための第２の入力操作部とを備え、前記第１の入力操作部による前記露光動作の開始指示の入力により前記露光動作が開始した後、前記第２の入力操作部により前記露光動作の終了指示の入力が行われると、前記露光動作を終了し、前記露光時間算出部により算出された露光時間内に前記第２の入力操作部による前記露光動作の終了指示の入力が行われないときには、前記露光時間算出部により算出された露光時間経過時点で前記露光動作を終了することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記露光時間算出部により算出された露光時間を延長する指示を入力するための第３の入力操作部を有し、前記第３の入力操作部により前記露光時間の延長指示が入力された後、前記第２の入力操作部により前記露光動作の終了指示の入力が行われると、前記露光動作を終了することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子を備えた撮像装置の技術分野に属し、特に画像信号に含まれる暗ノイズを除去する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子は、光が当っていない状態でも各画素に電荷（暗ノイズ、暗電流）が発生するため、画素から出力される画素信号には、本来の画素の露光量に対応する画素信号に対して画素値のずれが生じており、所謂オフセット（暗ノイズによる黒レベルのずれ）が発生する。特に、比較的長い時間露光動作を行う場合には、そのオフセットが大きくなるため、被写体に忠実な撮像画像が得られない可能性が生じる。
【０００３】
このような暗ノイズを除去する方法として、例えば、外部からの光を遮断した状態で撮像素子に撮像動作を行わせ、この撮像動作により得られる各画素の画素信号を暗ノイズとみなし、この暗ノイズを被写体の撮像時に得られた各画素信号から減算する方法が知られている。
【０００４】
この場合、被写体撮像時の露光動作によって得られる画素信号に含まれる暗ノイズにできるだけ近似した暗ノイズを得るためには、撮像素子による前記暗ノイズ導出用の露光時間を、被写体撮像時における撮像素子の露光時間と同一時間に設定するのが好ましいと考えられる。
【０００５】
一方、このような画素信号に含まれるノイズに関する技術として、下記特許文献１には、露光時間に対して指数関数的に増加する、撮像素子の各画素に蓄積されるノイズ量を低減するため、カメラ側で設定された露光時間が長いときには、その露光時間を複数に分割し、この分割後の各時間をそれぞれ露光時間（以下、分割露光時間という）として前記撮像素子に前記複数回露光動作を行わせ、各露光動作により得られた画像を合成する技術が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２においては、多重露光時に、電子ファインダー上ですでに露光された画像と今回露光しようとしている画像を合成して表示する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−３１９２５２号公報
【特許文献２】特開平６−１２１２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のようなノイズ除去方法によって暗ノイズを減算したとしても、この暗ノイズと被写体撮影時に撮像素子に発生する暗ノイズとには誤差がある。特に、前述したように暗ノイズは露光時間に対して指数関数的に増加するものであり、露光時間が長くなるほどその誤差が大きくなる。したがって、露光時間が長くなるほどノイズ除去精度が低下することとなる。
【０００８】
また、特許文献１においては、撮像画像に含まれるノイズは低減されるものの、各分割露光動作でそれぞれ生じるノイズの残存は許容するものであり、このノイズをも除去しようとする試みは無い。また、特許文献２においては、このような暗ノイズの除去に関する記載は無い。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、上記のような暗ノイズをできるだけ正確に除去して被写体像に忠実な画像を得ることのできる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、被写体からの光を受光して光電変換する複数の画素を備えた撮像素子と、所定の記録部に記録する記録用画素信号を生成するための露光動作の開始を前記撮像素子に指示するための入力操作部と、前記入力操作部により前記露光開始指示が行われると、前記撮像素子に露光動作を開始させるとともに、前記撮像素子に所定の時間毎に画素信号を出力させる撮像制御部と、前記撮像素子より前記所定の時間毎に得られる画素信号から所定の暗ノイズをそれぞれ除去するノイズ除去処理部と、前記ノイズ除去処理部により暗ノイズが除去された画素信号を順次加算する加算処理部と、前記加算処理部による加算処理により順次生成される画素信号を記録する記録部とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明によれば、入力操作部により露光開始指示が行われると、撮像素子に露光動作を開始させるとともに、撮像素子に所定の時間毎に画素信号を出力させ、撮像素子より前記所定の時間毎に得られる画素信号を順次加算し、この加算処理により順次生成される画素信号を記録するようにしたので、撮影者の所望の露光時間での被写体の画像を得ることができる。
【００１２】
また、前記加算処理前に、撮像素子より所定の時間毎に得られる画素信号から所定の暗ノイズを逐一除去するようにしたので、被写体に忠実な画像を得ることが可能となる。すなわち、このような除去方法を採らないで、例えば、外光を遮光した状態で、予め撮像素子に、記録用画素信号を生成するための露光動作（本露光動作）の露光時間だけ露光動作を行わせ、この露光動作により得られた画素信号を、実際の本露光動作中に生じる暗ノイズとみなし（以下、みなし暗ノイズという）、この暗ノイズを実際の本露光動作の終了時点で得られた画素信号から減算する従来の構成では、露光時間が長くなるほど、そのみなし暗ノイズと、実際の本露光動作により得られる画素信号に含まれる暗ノイズとの誤差が大きくなる。
【００１３】
これに対し、本発明では、本露光動作を複数の露光動作に分割して行うから、撮像素子より所定の時間毎に得られる各画素信号（各分割露光動作により得られる画素信号）に含まれるノイズはそれぞれ小さいものなり（オフセットが生じにくくなり）、このノイズと前記所定の暗ノイズとの誤差を小さくすることができる。その結果、長時間の露光動作であっても被写体像に忠実な画像を得ることが可能となる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、外光を遮光した状態で前記撮像素子に前記所定の時間だけ露光動作を行わせたときに画素から出力される画素信号を前記暗ノイズとして設定することを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、外光を遮光した状態で前記撮像素子に前記所定の時間だけ露光動作を行わせたときに画素から出力される画素信号を前記暗ノイズとするようにしたので、本露光動作において、撮像素子から所定の時間毎に得られる画素信号に含まれる暗ノイズにできるだけ近い暗ノイズを導出することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の撮像装置において、前記加算処理部による加算処理により順次生成される画素信号を表示画像として所定の表示部に更新的に表示させる画像表示制御部を備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、長時間の露光期間中、撮影者は撮像素子の露出状況（露光状態）を視認することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の撮像装置において、前記記録用画素信号を生成するための前記撮像素子による露光動作の開始及び終了の指示が可能となるバルブ撮影モードに設定するモード設定部と、被写体の輝度に基づいて露光時間を算出する露光時間算出部とを備え、前記ノイズ除去処理部は、前記モード設定部によりバルブ撮影モードに設定されたとき、または前記露光時間算出部により算出される露光時間が所定の時間より長いときに暗ノイズ除去処理を行うことを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、バルブ撮影モードに設定されたとき、または前記露光時間算出部により算出される露光時間が所定の時間より長いときに、請求項１〜３のいずれかに記載の発明を採用することで、各発明による効果が顕著となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の撮像装置において、前記記録用画素信号を生成するための前記撮像素子による露光動作の開始指示を入力するための第１の入力操作部と、その露光動作の終了指示を入力するための第２の入力操作部とを備え、前記第１の入力操作部による前記露光動作の開始指示の入力により前記露光動作が開始した後、前記第２の入力操作部により前記露光動作の終了指示の入力が行われると、前記露光動作を終了し、前記露光時間算出部により算出された露光時間内に前記第２の入力操作部による前記露光動作の終了指示の入力が行われないときには、前記露光時間算出部により算出された露光時間経過時点で前記露光動作を終了することを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、記録用画素信号を生成するための前記撮像素子による露光動作の開始及び終了を、撮影者が指示することができるため、所望の構図の画像（撮影者の意図する構図の画像）を得ることができる。また、第２の入力操作部により前記露光動作の終了指示の入力が行われない場合でも、適切な時点で露光動作が自動的に終了される。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の撮像装置において、前記露光時間算出部により算出された露光時間を延長する指示を入力するための第３の入力操作部を有し、前記第３の入力操作部により前記露光時間の延長指示が入力された後、前記第２の入力操作部により前記露光動作の終了指示の入力が行われると、前記露光動作を終了することを特徴とするものである。
【００２３】
この発明によれば、撮像装置で露光時間が設定された場合でも、手動でその露光時間を延長することができる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明によれば、暗ノイズができるだけ正確に除去された綺麗で被写体像にできるだけ忠実な画像を得ることができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、被写体像にできるだけ忠実な画像を得ることができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、撮像装置の使用者が露光状態を確認しながら構図を決定することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、バルブ撮影モードに設定されたとき、または前記露光時間算出部により算出される露光時間が所定の時間より長いときに、請求項１〜３のいずれかに記載の発明による効果が顕著となる。
【００２８】
請求項５，６に記載の発明によれば、撮像装置の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明に係る撮像装置の実施形態について説明する。図１は、撮像装置１の正面図、図２は、撮像装置１の背面図である。
【００３０】
図１、図２に示すように、撮像装置１は、電源ボタン２と、撮像光学系３と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４と、光学ファインダー５と、内蔵フラッシュ６と、モード設定スイッチ７と、４連スイッチ８と、シャッターボタン９と、長秒モニタリングスイッチ１０とを備える。
【００３１】
電源ボタン２は、撮像装置１の主電源のオンオフを切り替える指示を入力するためのものである。撮像光学系３は、ズームレンズや図略のメカニカルシャッター等を備えてなり、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子１１（図３参照）の撮像面（受光面）に、被写体の光学像を結像するものである。
【００３２】
ＬＣＤ４は、ライブビュー画像及び後述する外部記憶部３１（図３参照）に記録する画像（記録画像）の表示や、外部記憶部３１に記録された画像の再生表示等を行うものである。ライブビュー画像は、被写体の画像を記録するまでの期間、一定の周期（１／３０秒）でＬＣＤ４に切換表示される撮像素子１１で撮像された画像をいい、このライブビュー画像により、被写体の状態が略リアルタイムでＬＣＤ４に表示され、撮影者は被写体の状態をＬＣＤ４で確認することができる。なお、ＬＣＤ４に代えて、有機ＥＬやプラズマ表示装置を採用してもよい。
【００３３】
光学ファインダー５は、被写体が撮影される範囲を光学的に観察できるようにするものである。内蔵フラッシュ６は、撮像素子１１への露光量が不足している場合等に、該被写体に照明光を照射するものである。
【００３４】
モード設定スイッチ７は、被写体像の撮影を行なう「撮影モード」と、外部記憶部３１に記録された撮影画像をＬＣＤ４に再生表示する「再生モード」と、各種機能の設定を行うための「メニューモード」との間でモードの切換設定を行うためのスイッチである。モード設定スイッチ７は、上下にスライドする３接点のスライドスイッチからなり、下にセットすると撮像装置１は撮影モードに設定され、中央にセットすると再生モードに設定され、上にセットするとメニューモードに設定される。
【００３５】
４連スイッチ８は、詳細には説明しないが、ズームレンズの光軸方向への移動や、露出補正、あるいはＬＣＤ４に再生する記録画像のコマ送り等を行うためのスイッチである。また、本実施形態の撮像装置１は、撮影モードの種類として、プログラムＡＥモード、絞り優先ＡＥモード、シャッター速度優先ＡＥモード及びマニュアルモードが備えられており、モード設定スイッチ７によりメニューモードが設定された状態で４連スイッチ８が操作されることにより、これらのモードを切り換えることができる。
【００３６】
プログラムＡＥモードは、予め設定されたＡＥ（Auto Exposure）プログラムにしたがって絞り値とシャッタースピードとの組合せを自動的に設定するモードであり、絞り優先ＡＥモードは、撮影者により予め設定された絞り値でシャッタースピードを設定して撮像を行うモードであり、シャッター速度優先ＡＥモードは、撮影者により予め設定されたシャッタースピードで絞り値を設定して撮像を行うモードであり、マニュアルモードは、撮影者により予め設定されたシャッタースピードと絞り値とで撮像を行うモードである。
【００３７】
シャッターボタン９は、完全に押し切られる全押し操作と途中まで押される半押し操作との２段階で押圧操作されるボタンであり、主として露出制御のタイミングを指示するためのものである。前記各撮影モードにおいて、シャッターボタン９が操作されていない状態では、例えば１／１０（秒）毎に被写体の光学像が取り込まれ、ＬＣＤ４へのライブビュー画像の表示が行われる。なお、このライブビュー画像の表示切替周期は、例えば１／３０秒であり、この場合には、次に被写体の光学像が取り込まれるまで、同一の被写体の画像が３回ずつ表示されることとなる。
【００３８】
また、撮像装置１は、前述の各撮影モードでは、シャッターボタン９の半押し操作が行われることで、ライブビュー画像の表示に加えてシャッタースピードや絞り値等の設定が行われる撮像待機状態に設定され、全押し操作が行われることで、外部記憶部３１に記録する被写体の画像を生成するための後述する撮像素子１１による露光動作（以下、本露光動作という）が開始される。
【００３９】
本実施形態の撮像装置１は、本露光動作の期間が予め設定されたライブビュー画像の表示周期（例えば１／３０秒）より著しく長いときに、その本露光動作期間にもライブビュー画像をＬＣＤ４に表示するモード（以下、長秒モニタリングモードという）が後述の長秒モニタリングスイッチ１０により設定可能に構成されている。そして、前述したいずれかの各撮影モードの設定時において後述する長秒モニタリングモードに設定されると、本露光動作の期間、所定の周期（例えば１／１０（秒））で被写体の光学像が取り込まれ、光学像が取り込まれるたびに、取り込んで得られた画像を逐次加算し、外部記憶部３１に更新的に記録するとともに、この外部記憶部３１に記録される画像の状態（被写体の画像を加算した画像）をライブビュー画像としてリアルタイムでＬＣＤ４に表示するようにしている。
【００４０】
長秒モニタリングスイッチ１０は、前述したいずれかの撮影モードの設定時において前記長秒モニタリングモードに設定するためのものであり、押圧する毎に、長秒モニタリングモードの設定／非設定が交互に切り換えられる。
【００４１】
図３は、撮像装置１のシステムを示すブロック構成図である。同図において、図１，図２に示した部材と同一部材には同一の番号を付している。
【００４２】
撮像装置１は、撮像光学系３と、ＬＣＤ４と、撮像素子１１と、タイミングジェネレータ１２と、信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４と、画像メモリ１５と、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）１６と、操作部１７と、全体制御部１８とを備えて構成されている。
【００４３】
撮像光学系３は、図１に示す撮像光学系３に相当するものであり、前述したようにメカニカルシャッターを備える。ＬＣＤ４は、図２に示すＬＣＤ４に相当するものである。
【００４４】
撮像素子１１は、例えばフォトダイオード等で構成される複数の光電変換素子がマトリックス状に２次元配列され、各光電変換素子の受光面に、それぞれ分光特性の異なる例えばＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のカラーフィルタが１：２：１の比率で配設されてなるベイヤー配列のＣＣＤカラーエリアセンサである。以下、光電変換素子にカラーフィルタが配設されたものを撮像素子１１の画素という。撮像素子１１は、撮像光学系３により結像された被写体の光像をＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）各色成分のアナログの電気信号（画像信号）に変換し、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色の画像信号として出力する。
【００４５】
撮像素子１１は、詳細には説明しないが、フォトダイオード等からなる受光部、垂直転送部、及び水平転送部等を備えてなるインターライン型の撮像素子であり、プログレッシブ転送方式により各画素の電荷が取り出される。すなわち、各受光部で蓄積された電荷は、垂直同期信号により垂直転送部に転送され、各垂直転送部に転送された電荷は、水平同期信号により水平転送路に近い画素から順に該水平転送路に転送されることにより画素信号として取り出される。このような撮像素子１１における各画素の出力信号の読出し（水平同期、垂直同期）等の撮像動作や、撮像素子１１による露光動作の開始及び終了のタイミングは、後述のタイミングジェネレータ１２等により制御される。
【００４６】
本実施形態の撮像装置１は、長秒モニタリングスイッチ１０により長秒モニタリングモードの設定時と非設定時とで、記録画像の生成方法が異なる。
【００４７】
すなわち、長秒モニタリングモードの非設定時には、シャッターボタン９の全押し操作により本露光動作の開始（記録用の画素信号の生成開始）の指示が行われると、撮像素子１１の略全ての画素が、画素信号が取り出されることなく露光動作を継続して行う。そのため、本露光動作中はＬＣＤ４には何も表示されない。その後、予め算出されたシャッタースピードに相当する露光時間が経過すると、画素信号が取り出されることなく電荷を蓄積していた略全ての画素による本露光動作が終了し、これらの画素から画素信号が取り出され、その取り出された画素信号を用いて記録画像が生成される。
【００４８】
一方、長秒モニタリングモードの設定時には、シャッターボタン９の全押し操作により本露光動作の開始の指示が行われると、撮像素子１１の略全ての画素から所定の時間間隔で画素信号が取り出される。また、取り出された画素信号は順次加算（各画素において画素信号の画素値の加算）され、この加算後の画素信号は後述の第２画像記憶部３０に記憶されるとともに、順次、該加算後の画素信号を用いてライブビュー画像が生成される。これにより、ＬＣＤ４に一定の時間間隔でライブビュー画像が更新的に表示される。その後、予め算出されたシャッタースピードに相当する露光時間が経過すると、第２画像記憶部３０に記憶される最新の加算画像が記録画像として外部記憶部３１に記録される。
【００４９】
タイミングジェネレータ１２は、全体制御部１８から送信される基準クロックＣＬＫ０に基づいて、撮像素子１１の駆動制御信号、例えば積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号，垂直同期信号等）等のクロック信号を生成し、撮像素子１１に出力する。
【００５０】
信号処理部１３は、撮像素子１１から出力されるアナログの画素信号に所定のアナログ信号処理を施すものである。信号処理部１３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路とＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路とを有し、ＣＤＳ回路は、画素信号のノイズの低減を行うものであり、ＡＧＣ回路は、画素信号のレベル調整を行うものである。
【００５１】
本実施形態では、長秒モニタリングモードが設定された場合には、撮像素子１１の略全ての画素から所定の時間間隔で取り出された各画素信号から、予め導出された暗ノイズをそれぞれ減算するようになっている。この暗ノイズは、外光を遮光した状態で撮像素子１１に前記所定の時間だけ露光動作を行わせ、この露光動作により各画素から得た画素信号であり、予め信号処理部１３に記憶されている。
【００５２】
例えば、本露光期間中、撮像素子１１の略全ての画素から１／１０（秒）の周期で画素信号を取り出すものとすると、予め、外光を遮光した状態で撮像素子に１／１０（秒）間だけ露光動作を行わせ、この露光動作により得られた画素信号を、被写体像の本露光動作時に得られる画素信号（１／１０（秒）の周期で取り出される画素信号）に含まれる暗ノイズとみなし、この暗ノイズを、被写体像の本露光動作時に得られる画素信号からそれぞれ減算する。
【００５３】
より詳細には、例えば図６に示すように、長秒モニタリングモードの設定時において、時刻Ｔ＝Ｔ１でシャッターボタン９の全押し操作が行われると、時刻Ｔ＝Ｔ２から、各画素に１／１０（秒）の周期で画素信号を出力させる。各画素の前記各周期における電荷の蓄積期間（露光期間）を「蓄積１」、「蓄積２」、…「蓄積４９」，「蓄積５０」と表すものとすると、「蓄積１」，「蓄積２」，…，「蓄積４９」，「蓄積５０」の各露光期間で得られた画素信号から、前述の予め導出した暗ノイズをそれぞれ減算する。
【００５４】
これにより、従来に比して綺麗な撮像画像を得ることができる。すなわち、従来の構成（外光を遮光した状態で本露光動作の露光時間だけ撮像素子に露光動作を行わせ、この露光動作により得られた画素信号を、被写体像の本露光動作時において、その本露光動作の終了時点で得られた画素信号に含まれる暗ノイズとみなし、この暗ノイズを、被写体像の本露光動作の終了時点で得られた画素信号から減算する構成）には、暗ノイズは露光時間に対して指数関数的に増加するため、露光時間が長くなるほど、この暗ノイズと実際の暗ノイズ（本露光動作により得られる画素信号に含まれる暗ノイズ）との誤差が大きくなる。
【００５５】
これに対し、本実施形態では、各露光期間で得られる画像の露光時間は、従来に比して非常に短いため、予め導出した暗ノイズと、各露光期間で得られた画素にそれぞれ含まれる暗ノイズとの誤差が非常に小さく、従来に比して、高精度な暗ノイズの除去を行うことができ、その結果、被写体像により忠実な画像を得ることができる。
【００５６】
ところで、本実施形態では、撮影者の意思で本露光動作を終了させることができるようにして、撮影者の意図する構図の画像が得られるようにするため、撮像装置１で予め露光時間を算出しても、シャッターボタン９の全押し操作により開始された本露光動作を、再度のシャッターボタン９の全押し操作で終了できるようにしている。
【００５７】
そして、ＡＧＣ回路は、通常（長秒モニタリングモードの非設定時及び長秒モニタリングモードの設定時における本露光動作の指示前）では、画素信号の画素値の増幅処理におけるゲインを変化させることでライブビュー画像が常に一定の明るさを有するように表示されるようにしているところ、長秒モニタリングモードの設定時における本露光動作の期間は、撮影者がＬＣＤ４に表示されるライブビュー画像を視認し、所望の露光量が得られるタイミングを図って本露光動作の終了を指示することができるように、本露光動作の期間、ゲインが一定の値に固定される。これにより、図５に示すように、ＬＣＤ４に表示されるライブビュー画像が時間の経過とともに明瞭となり、撮像素子１１の露光状態を視認することができる。ＡＧＣ回路によるゲインの設定は、後述のゲイン設定制御部２０により行われる。なお、図５については、後で詳述する。
【００５８】
Ａ／Ｄ変換部１４は、信号処理部１３により出力されたアナログのＲ，Ｇ，Ｂの画素信号を、複数のビットからなるデジタルの画素信号にそれぞれ変換するものである。
【００５９】
画像メモリ１５は、Ａ／Ｄ変換部１４から出力される画素信号を一時的に格納するとともに、この画像信号に対して全体制御部１８により後述の処理を行うための作業領域として用いられるメモリである。
【００６０】
ＶＲＡＭ１６は、ＬＣＤ４に再生表示される画像の画素信号のバッファメモリであり、ＬＣＤ４の画素数に対応した画素信号の記録容量を有する。
【００６１】
操作部１７は、シャッターボタン９のレリーズ操作を検出するスイッチ、モード設定スイッチ７、４連スイッチ８及び長秒モニタリングスイッチ１０等を含むものである。
【００６２】
全体制御部１８は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭからなる記憶部（後述する第１、第２画像記憶部２９，３０を含む）が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、上述した各部材の駆動を関連付けて制御するものである。
【００６３】
ここで、長秒モニタリングモードの設定時に本露光動作中にもライブビュー画像をＬＣＤ４に表示する意義等について説明する。
【００６４】
長秒モニタリングモードの設定時において露光時間が長いときに、シャッターボタン９の全押し操作開始以降に行われる撮像素子１１の露光動作によって得られる全ての画素信号を、外部記憶部３１への記録用として用いるように構成した場合、ライブビュー画像表示用として用いることのできる画素信号が無いため、本露光動作中において、外部記憶部３１に記録される画像の状態をライブビュー画像としてＬＣＤ４に表示することはできない。
【００６５】
また、本露光動作の期間に、前述のライブビュー画像をＬＣＤ４に表示する構成を備えた場合であっても、各時点における被写体の状態を示した画像をライブビュー画像として表示する構成では、次のような不具合が生じる。
【００６６】
図４は、本露光動作が開始されてから１２秒間にわたって連続的に打ち上げられた３発の花火について、その１２秒間の期間における各時点でＬＣＤ４に表示されるライブビュー画像を示したものであり、この図４においては、各時点で、その１／３０秒前に撮像された被写体の状態がライブビュー画像として表示されている。
【００６７】
このようなライブビュー画像の表示方法では、この１２秒間のうちいずれかのタイミングで本露光動作の終了を指示しようとする場合に、その指示タイミングまでの花火の軌跡がＬＣＤ４に表示されないから、撮影者は、花火の状態を直接視認し、例えば花火の状態が最も鮮やかになる状態等の所望の状態となるタイミングで撮像する被写体像を決定することとなる。
【００６８】
しかし、この場合、ＬＣＤ４に表示される画像は、各時点における被写体の状態を示したものであるから、撮像装置１の一連の撮像動作が完了するまで、どのような画像が得られたのかが不明であり、また、被写体を直接視認する姿勢をとることにより撮像装置１の光軸すなわち撮影範囲がずれる等の要因によって、外部記憶部３１に記録された画像が所望の画像と大きく異なる場合がある。
【００６９】
以上の点に鑑みて、本実施形態では、撮像装置１に前述したような長秒モニタリングモードを備え、この長秒モニタリングモードの設定時には、予め算出された露光時間が経過するまでの期間、本露光動作の露光時間がライブビュー画像の表示周期（例えば１／３０秒）より著しく大きい場合に、この本露光動作の期間にもライブビュー画像をＬＣＤ４にリアルタイムで表示するとともに、特にその本露光動作の期間に表示されるライブビュー画像は、外部記憶部３１に記録される画像の状態を表示したものとしている。
【００７０】
そして、このような構成を実現するため、前述したように、長秒モニタリングモードの設定時には、シャッターボタン９の全押し操作により本露光動作の開始（記録用の画素信号の生成開始）の指示が行われると、撮像素子１１の略全ての画素から所定の時間間隔（例えば１／１０秒）で画素信号が取り出される。また、取り出された画素信号は順次加算され、この加算後の画素信号は第２画像記憶部３０に記憶されるとともに、該加算後の画素信号を用いて順次ライブビュー画像が生成される。これにより、ＬＣＤ４には、一定の時間間隔で、外部記憶部３１に記録される画像の状態を表示した画像をライブビュー画像として表示することができる。
【００７１】
例えば、図５に示すように、シャッターボタン９の全押し操作の開始から１２秒後には、その１２秒間の期間に時間差をもって打ち上げられた３発の花火があたかも同時に開いたかのように画像が重畳されたライブビュー画像が生成され、そのライブビュー画像がＬＣＤ４に表示される。
【００７２】
さらに、本実施形態では、前述したように、長秒モニタリングモードの設定時には、撮影者の意思で本露光動作を終了させることができるようにするため、シャッターボタン９の全押し操作により開始された本露光動作を、再度のシャッターボタン９の全押し操作で終了できるようにするとともに、シャッターボタン９の半押し操作時に算出された露光時間内に、再度のシャッターボタン９の全押し操作が無い場合には、その露光時間経過後に自動的に撮像素子１１の露光動作を終了するようにしている。これにより、撮像装置１の操作性を向上することができる。
【００７３】
そして、撮像装置１は、撮影者によるシャッターボタン９の再度の全押し操作により本露光動作の終了が指示されるか、または前記露光時間が経過すると、第２画像記憶部３０に記憶される最新の加算画像を記録画像とする。
【００７４】
以上のような構成を実現すべく、図３に示すように、全体制御部１８は、機能的に、露出制御部１９、ゲイン設定制御部２０、第１撮像制御部２１、第１記録制御部２２、加算処理部２３、アスペクト補正処理部２４、第２撮像制御部２５、画像処理部２６、表示制御部２７、画像圧縮部２８、第１画像記憶部２９及び第２画像記憶部３０を備えている。
【００７５】
露出制御部１９は、シャッターボタン９の半押し操作が行われている期間に取り込まれた画像の輝度に基づき、露出制御値（絞り値及びシャッタースピードに相当する露光時間）を算出するものである。
【００７６】
ゲイン設定制御部２０は、信号処理部１３のＡＧＣ回路による増幅処理のゲイン設定を行うものである。前述したように、長秒モニタリングモードの設定時における本露光動作の期間、ゲイン設定制御部２０は、ＡＧＣ回路による増幅処理のゲインを一定の値に設定する。
【００７７】
これにより、ＬＣＤ４に表示されるライブビュー画像が時間の経過とともに明瞭となり（明るくなり）、外部記憶部３１に記憶される画像の状態をＬＣＤ４で視認することができる。なお、ゲイン設定制御部２０は、通常（長秒モニタリングモードの非設定時及び長秒モニタリングモードの設定時における本露光動作の指示前）では、画素信号の画素値に応じてゲインを変化させる。
【００７８】
第１撮像制御部２１は、長秒モニタリングモードの設定時であって本露光動作の期間、撮像素子１１における略全ての画素に露光動作を行わせつつ該全ての画素から所定の周期で画素信号を出力させるように、タイミングジェネレータ１２から撮像素子１１に出力されるクロック信号を制御するものである。なお、第１撮像制御部２１は、長秒モニタリングモードの非設定時であって本露光動作の期間、前記全ての画素に、所定周期での画素信号の取出し動作は行われない。
【００７９】
第１記録制御部２２は、長秒モニタリングモードの設定時に、本露光動作の期間、略全ての画素からＡ／Ｄ変換部１４等の処理を経て出力される画素信号を、一時的に第１画像記憶部２９に記録するものである。
【００８０】
加算処理部２３は、長秒モニタリングモードの設定時に、本露光動作の開始後における第２番目の周期以降、第１記録制御部２２により第１画像記憶部２９に画像が記録されるたびに、それらの画像を加算処理した加算画像を生成し、この加算画像を第１画像記憶部２９に記録するものである。今回の周期で得られた画素信号からなる画像をＰｎ（ｎ＝１，２，…，ｋ−１，ｋ）と表すものとすると、略全ての画素による露光動作及びこの露光動作により得られる画素信号の読み出しをｎ回繰り返したときの加算画像Ｇｎは、Ｇｎ＝Ｐ１＋Ｐ２＋…＋Ｐｎとなる。
【００８１】
アスペクト補正処理部２４は、ＬＣＤ４への画像表示を行う際に、長秒モニタリングモードの設定時には加算処理部２３により生成された加算画像を、それ以外のときには第１記録制御部２２に記録された画像をＬＣＤ４のアスペクトに補正し、そのアスペクト補正画像を第２画像記憶部３０に記録するものである。これにより、本露光動作の期間、各時点における被写体の画像を重畳させたライブビュー画像（動体の軌跡が全て表示された画像）をＬＣＤ４に表示することができる。なお、長秒モニタリングモードの設定時においては、加算処理部２３により生成された加算画像を構成する画像データを複製し、この複製した加算画像に対してアスペクト補正を行う。
【００８２】
第２撮像制御部２５は、撮影者によるシャッターボタン９の再操作により本露光動作の終了が指示されるか、または露出制御部１９により算出された露光時間が経過するかのどちらか早い方に達したとき、略全ての画素による露光動作を終了させるべくタイミングジェネレータ１２から撮像素子１１に出力されるクロック信号を制御するものである。
【００８３】
画像処理部２６は、加算処理部２３により加算処理された加算画像に対し、黒レベルを基準の黒レベルに補正する黒レベル補正、光源に応じた白の基準に基づいて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分のデジタル信号のレベル変換を行うホワイトバランスの調整、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色のデジタル信号のγ特性を補正するγ補正を行うものである。
【００８４】
表示制御部２７は、画像処理部２６から出力される画像をＬＣＤ４に表示させるべく、その画像の画素データをＶＲＡＭ１６に転送するものである。これにより、長秒モニタリングモードの非設定時には、本露光動作が開始されるまでの期間、また、長秒モニタリングモードの設定時には、本露光動作が開始されるまでの期間に加えて本露光動作期間中にも、ＬＣＤ４に被写体の状態（長秒モニタリングモードでは外部記憶部３１に記録される画像の状態）をライブビュー画像としてリアルタイムで表示することができる。
【００８５】
画像圧縮部２８は、画像処理部２６により上記各種の処理が施された記録画像の画素データに、２次元ＤＣＴ(Discrete Cosine Transform)変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ（Joint Picture Experts Group）方式による所定の圧縮処理を施して圧縮画像データを生成し、この圧縮画像データに、撮影画像に関する情報（圧縮率等の情報）を付加した画像ファイルを外部記憶部３１に記録するものである。
【００８６】
外部記憶部３１は、複数の半導体記憶素子からなるメモリカードや、ＭＤ（Mini Disk）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disk-Rewritable）やＭＯ（Magnetic Optical Disk）等で構成されるものであり、画像データが時系列的に配列して記録され、各コマ毎に、ＪＰＥＧ方式により圧縮された圧縮画像が、撮影画像に関するインデックス情報（コマ番号、露出値、シャッタースピード、圧縮率、撮影日、撮影時のフラッシュのオンオフのデータ、シーン情報等の情報）とともに記録される。
【００８７】
次に、長秒モニタリングモードの設定時における撮像装置１の撮像処理を、図６に示すタイムチャートを用いて説明する。
【００８８】
図６に示すように、長秒モニタリングモードの設定時においては、時刻Ｔ＝Ｔ１でシャッターボタン９の全押し操作が行われると、第１撮像制御部２１は、その時刻Ｔ＝Ｔ１より所定時間経過した時刻Ｔ＝Ｔ２から、画素に１／１０秒の周期で画素信号を出力させる。
【００８９】
その際、前述したように、「蓄積１」、「蓄積２」、…「蓄積４９」，「蓄積５０」の各露光期間で得られた画素信号から予め導出された暗ノイズがそれぞれ減算され、この減算後の各画素信号を用いてライブビュー画像が生成される。そして、表示制御部２７は、このライブビュー画像をＬＣＤ４に表示させるとともに、第１記録制御部２２は、第１画像記憶部２９の記憶領域をクリアにした後、１／１０秒の周期で画素から読み出した画素信号を第１画像記憶部２９に記憶させる。
【００９０】
なお、この取得した画素信号が本露光動作の開始以降の第１回目の周期で得られたものである場合には、加算処理部２３による加算処理を実行せず、アスペクト補正処理部２４及び画像処理部２８は、アスペクト補正処理等の各種処理を施す。一方、前記読み出した画素信号が第２回目以降の周期で得られたものである場合には、加算処理部２３は、各時点で画素から出力され第１画像記憶部２９に記録された画像と、その時点より１周期前において生成された加算画像とを加算する加算処理を行った後、アスペクト補正処理部２４及び画像処理部２８は、アスペクト補正処理等の各種処理を施す。
【００９１】
そして、アスペクト補正処理等の処理が終了すると、表示制御部２７は、この処理後の画像をＬＣＤ４に表示させ、本露光動作が終了するまで前述の処理が繰り返し行われる。これにより、ＬＣＤ４には、各時点で撮像された画像が重畳されたライブビュー画像が表示される。
【００９２】
図６では、ライブビュー画像の表示周期が１／３０秒とされているため、画素から次の周期で画素信号を取得するまでの間（１／１０秒間）、各周期で得られた画素信号により構成される画像が、それぞれ３回ずつＬＣＤ４に表示されることを示している。例えば、シャッターボタン９の全押し操作が開始されてから、第１回目の周期、すなわち「蓄積１」の期間で画素から得られた画素信号「出力１」が、「画像１」として３回ＬＣＤ４に表示される。
【００９３】
また、第２回目以降の周期、例えば「蓄積２」の期間で画素から得られた画素信号「出力２」が、この画素信号により構成される「画像２」として前述の「画像１」と加算され、この加算画像「画像１＋２」が３回ＬＣＤ４に表示される。また、図６においては、シャッターボタン９の全押し操作中における画素の画素信号の読み出し動作（垂直転送路への電荷の転送等）が５０回にわたって周期的に行われたことを示す。
【００９４】
そして、時刻Ｔ＝Ｔ３で撮影者によるシャッターボタン９の再操作により本露光動作の終了が指示されると、または露出制御部１９により算出された露光時間が経過すると、そのタイミングより所定時間経過した時刻Ｔ＝Ｔ４で記録用露光動作が終了される。
【００９５】
その後、画像処理部２８は、第２画像記憶部３０に記憶された加算画像「１＋…＋４９」に対し黒レベル補正等の処理を施した後、画像圧縮部３０は、圧縮処理を施してこの圧縮後の画像を外部記憶部３１に記録する。なお、表示制御部２７は、本露光動作が終了される直前に生成された加算画像「１＋…＋４９」に対してアスペクト補正処理等の各種処理が施された画像を所定時間ＬＣＤ４に表示させる。
【００９６】
なお、外部記憶部３１に格納する画像を生成する場合に、「蓄積５０」の画素信号を加算の対象としないのは、「蓄積５０」の露光時間が適切な露光時間（図６では１／１０秒）となっていない虞があるからである。
【００９７】
本実施形態の撮像装置１の特徴部分である長秒モニタリングモードの設定時における撮像処理を、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９８】
図７に示すように、長秒モニタリングスイッチ１０がオンされると（ステップ♯１でＹＥＳ）、露出制御部１９は、被写体の輝度に基づき撮像素子１１の露光量が適正値となるようなシャッタースピード及び絞り値を算出する（ステップ♯２）。そして、その算出された露光時間が前記所定値以上のとき（ステップ♯３でＹＥＳ）には、以下、長秒ＡＥ処理を行うモードとなる（ステップ♯４）。
【００９９】
そして、シャッターボタン９の全押し操作が行われると（ステップ♯５でＹＥＳ）、ゲイン設定制御部２０は、信号処理部１３のＡＧＣ回路による増幅処理のゲインを一定値に固定する（ステップ♯６）。これは、前述したように、ＬＣＤ４に表示されるライブビュー画像が時間の経過とともに明瞭となり、外部記憶部３１に記録される画像の状態を視認することができるようにするためである。そして、第１撮像制御部２１は、撮像素子１１の略全ての画素から画素信号を取り込む（ステップ♯７）。
【０１００】
第１撮像制御部２１により撮像素子１１の略全ての画素から画素信号が取り込まれると、加算処理部２３は、信号処理部１３により暗ノイズが減算された画素信号と前回の周期で生成された加算画像を構成する画素信号とを順次加算し、その加算処理後の画素信号により構成される加算画像（複製した加算画像）に対してアスペクト補正処理部２４によるアスペクト補正処理を行い、この画像をＬＣＤ４に表示する（ステップ♯８）。
【０１０１】
そしてシャッターボタン９の全押し操作が再度行われていないとき、すなわち撮像素子１１による本露光動作の終了が指示されていないときには（ステップ♯９でＮＯ）、ステップ♯２で算出された露光時間が経過したか否かを判定する（ステップ♯１０）。制御部１８は、その判定の結果、前記露光時間が経過していないとき（ステップ♯１０でＮＯ）には、次の周期で略全ての画素から画素信号を読み出し（ステップ♯１１）、ステップ♯８の処理に戻る。
【０１０２】
一方、ステップ♯１０で前記露光時間が経過すると（ステップ♯１０でＹＥＳ）、最新の加算画像に対して画像圧縮部２８による圧縮処理等を行い、この画像を記録画像として外部記憶部３１に記録する（ステップ♯１２）。
【０１０３】
また、ステップ♯９において、シャッターボタン９の全押し操作が再度行われると（ステップ♯９でＹＥＳ）、ゲイン設定制御部２０は、その時点で第２画像記憶部３０に記憶されている加算画像を構成する画素信号の画素値を確認し（ステップ♯１３）、制御部１８の図略の増幅部による増幅処理のデジタルゲインを、この画素値と前記適正値との差を解消するゲインに設定する（ステップ♯１４）。これにより、シャッターボタン９の全押し操作が再度行われた時点で略全ての画素から得られた加算後の画素信号の画素値がステップ♯１４で設定されたゲインで増幅される。そして、画像圧縮部２８は、圧縮処理を施した記録画像を外部記憶部３１に記録する（ステップ♯１２）。
【０１０４】
ステップ♯２において算出された露光時間が前記所定値未満のとき（ステップ♯３でＮＯ）には、通常の自動露出制御（算出された露光時間に基づく露光動作）を行うモードとなり、算出された露光時間が一時的に記憶される（ステップ♯１５）。そして、シャッターボタン９の全押し操作が行われない間（ステップ♯１６でＮＯ）は、ステップ♯２，♯３，♯１５の処理が繰り返し行われ、シャッターボタン９の全押し操作が行われると（ステップ♯１６でＹＥＳ）、第２撮像制御部２５は、ステップ♯２で算出された露光時間だけ撮像素子１１の露光動作を行わせ（ステップ♯１７）、この露光動作により得られる画素信号を外部記憶部３１に記録する（ステップ♯１８）。
【０１０５】
ステップ♯１２または♯１８の処理後、引き続き撮像が行われるか否かを判定し（ステップ♯１９）、撮像が引き続き行われる場合には（ステップ♯１９でＹＥＳ）、ステップ♯２の処理に戻る一方、撮像が引き続き行われない場合には（ステップ♯１９でＮＯ）、撮像を終了する（ステップ♯２０）。
【０１０６】
このように、長秒モニタリングモードの設定時であって本露光動作の期間は、略全ての画素から画素信号を読み出すとともに、画素信号を読み出す度に加算し、その加算した画素信号により構成される画像をＬＣＤ４に表示するようにしたので、長時間の露光期間中に、その露光により得られる画像を視認することができる。
【０１０７】
そして、本実施形態では、撮像素子１１の略全ての画素から所定の時間間隔で取り出された各画素信号から、予め導出された暗ノイズをそれぞれ減算するようにしたので、例えば、外光を遮光した状態で本露光動作の露光時間だけ撮像素子に露光動作を行わせ、この露光動作により得られた画素信号を、被写体像の本露光動作時において、その本露光動作の終了時点で得られた画素信号に含まれる暗ノイズとみなし、この暗ノイズを、被写体像の本露光動作の終了時点で得られた画素信号から減算する従来の場合に比して、高精度名暗ノイズの除去処理を行うことができ、その結果、被写体像にできるだけ忠実な撮像画像を得ることができる。
【０１０８】
また、本露光動作に期間にシャッターボタン９の全押し操作を再度行うことで、その本露光動作を終了する機能を搭載し、本露光動作を撮影者の意思で終了できるようにしたので、所望の構図の画像（撮影者の意図する構図の画像）を得ることができ、撮像装置１の操作性を向上することができる。
【０１０９】
なお、上記実施形態に限らず、次の変形形態［１］〜［５］も採用可能である。
【０１１０】
［１］上記実施形態においては、撮像装置１が前述した各撮影モードで長秒モニタリングモードに設定された場合について説明したが、バルブ撮影モードが設定可能であるときには、このバルブ撮影モードの設定時であって長秒モニタリングモードに設定された場合においても、本露光動作の期間、略全ての画素から画素信号を読み出して前述のように加算処理を行い、その加算処理により得られる加算画像（複製した加算画像）をライブビュー画像として表示するとともに、本露光動作の終了時点で得られる最新の加算画像を記録画像として外部記憶部３１に記録するようにしてもよい。
【０１１１】
なお、バルブ撮影モードは、メカニカルシャッターを開閉するタイミングを撮影者がシャッターボタン９で指示するバルブ撮影を行うモードであり、シャッターボタン９が全押し操作されることで電子シャッターにより撮像素子１１による記録用の露光動作が開始され、シャッターボタン９の全押しが解除されることでメカニカルシャッターが閉じてその露光動作が終了されるモードであり、撮像装置１に比較的長時間（例えば１０秒など）露光させて被写体を撮影することができる。
【０１１２】
さらに、露出制御部１９により設定された露光時間を延長する機能を撮像装置１に搭載するようにしてもよい。すなわち、前記延長指示を入力するための４連スイッチ８のいずれかのスイッチに設け、このスイッチが記録用の露光期間中に押圧操作されると、露出制御部１９により設定された露光時間が延長され、シャッターボタン９の全押しが解除されると、前記露光動作を終了するようにしてもよい。これにより、撮像装置１の操作性をより一層向上することができる。
【０１１３】
［２］上記実施形態では、被写体の画像を表示するものとしてＬＣＤ４を備え、ＬＣＤ４にライブビュー画像等を表示するようにしたが、これに限らず、光学ファインダー５の代わりに電子ビューファインダーが備えられている場合には、電子ビューファインダーにもライブビュー画像を表示するようにしてもよい。
【０１１４】
［３］上記実施形態では、画像を記録する手段として、外部記憶部３１を採用したが、これに限られず、当該撮像装置１が、例えばコンピュータなど記憶容量を有する機器と、通信ケーブル、あるいは通信ネットワークを介して通信可能に構成されている場合には、そのコンピュータ等の機器に画像を記録するようにしてもよい。
【０１１５】
［４］前記実施形態においては、撮像素子１１として、各光電変換素子の受光面に原色フィルター（Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のカラーフィルタ）を配設したＣＣＤを採用したが、これに限られず、補色フィルター（Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー））を配設したＣＣＤを採用してもよい。
【０１１６】
［５］前記実施形態では、略全ての画素から画素信号を読み出して前述のように加算処理を行い、その加算処理により得られる加算画像（複製した加算画像）をライブビュー画像として表示するとともに、本露光動作の終了時点で得られる最新の加算画像を記録画像として外部記憶部３１に記録するようにしたが、これに限らず、撮像素子の画素を、記録用画素信号を生成するための画素（以下、記録用画素という）と、ライブビュー画像を生成するための画素（ライブビュー画像生成用画素）とに区分し、本露光動作の期間、記録用画素及びライブビュー画像生成用画素からそれぞれ所定の時間毎に画素信号を取り出して前記加算処理を行うとともに、各画素から得られる画素信号から前記暗ノイズを除去し、記録用画像やライブビュー画像を生成するようにしてもよい。
【０１１７】
この場合、記録用画素とライブビュー画像生成用画素との配置形態として、ライブビュー画像生成用画素が記録用画素を介して分散的に配置される形態や、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各カラー画素を前記カラーフィルタの種類毎に予め定められた数だけそれぞれ有してなる画素群を１組とするとき、各組の画素群をライブビュー画像生成用の画素とし、この各組の画素群を前記記録用画素を介して分散的に配置する形態が想定される。
【０１１８】
例えば図８（ａ）は、ライブビュー画像生成用画素が記録用画素を介して分散的に配置された例を示すものであり、点線で囲って示すライブビュー画像生成用画素が縦横それぞれ所定個（図８（ａ）では２個）の記録用画素を介して配列されているとともに、ライブビュー画像生成用画素のみに着目したときにそれらの記録用画素がベイヤー配列された形態である。
【０１１９】
図８（ｂ）は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各カラー画素をカラーフィルタの種類毎に予め定められた数（図８（ｂ）では１個ずつ）だけそれぞれ有してなる画素群の各組が、記録用画素を介して分散的に配置された例を示すものである。点線で囲って示す４つのライブビュー画像生成用画素からなる画素群が、縦横それぞれ所定個（図８（ｂ）では４個）の記録用画素を介して配列されているとともに、各画素群において、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のライブビュー画像生成用画素が１：２：１の比率でベイヤー配列された形態である。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明に係る撮像装置の正面図である。
【図２】本発明に係る撮像装置の背面図である。
【図３】撮像装置のシステムを示すブロック構成図である。
【図４】従来のライブビュー画像の一例を示す図である。
【図５】本発明に係る撮像装置において表示されるライブビュー画像の一例を示す図である。
【図６】長秒モニタリングモードの設定時における撮像装置１の撮像処理を示すタイムチャートである。
【図７】撮像装置の長秒モニタリングモードの設定時における撮像処理を示すフローチャートである。
【図８】撮像素子の画素を、ライブビュー画像を生成するための画素と記録用画素信号を生成するための画素とに区分したことを想定した場合の、記録用画素とライブビュー画像生成用画素との配置形態の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１    撮像装置
４    ＬＣＤ
９    シャッターボタン
１０  長秒モニタリングスイッチ
１１  撮像素子
１２  タイミングジェネレータ
１８  制御部
１９  露出制御部
２０  ゲイン設定制御部
２１  第１撮像制御部
２２  第１記録制御部
２３  加算処理部
２４  アスペクト補正処理部
２５  第２撮像制御部
２６  画像処理部
２７  表示制御部
２８  画像圧縮部
２９  第１画像記憶部
３０  第２画像記憶部
【図１】
2006166252.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006166252.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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