(57)【要約】【課題】医療環境での多数の装置の使い易さ及びこれら装置間の相互運用性を改善する。【解決手段】システム（１００）は、画像及び／又は情報のような臨床業務内容を含む情報管理器（１１０）と、情報管理器（１１０）から事象通知を受け取る通信管理器（１４０）とを含んでいる。システム（１００）はさらに、情報管理器（１１０）にアクセスすることが可能なインタフェイス（１２０）を含み得る。加えて、システム（１００）は、通信管理器（１４０）を介して通信することが可能な連絡装置を含み得る。モダリティ（１３０）が、検査データを情報管理器（１１０）に送信し、また情報管理器（１１０）から指示を受け取ることができる。一実施形態では、通信管理器（１４０）は利用者に関連する１又は複数の連絡装置との連絡先情報リストを含んでいる。通信管理器（１４０）はネットワーク上の利用者の在不在を検出することが可能であってよい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
臨床業務内容を含む情報管理器（１１０）と
該情報管理器（１１０）から事象通知を受け取る通信管理器（１４０）と、
を備えた通信能力を強化した医療撮像及び情報管理システム（１００）であって、
前記通信管理器（１４０）は、前記事象通知に基づいて通信を開始することが可能である、システム（１００）。
【請求項２】
前記情報管理器（１１０）にアクセスすることが可能なインタフェイス（１２０）をさらに含んでいる請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項３】
前記通信管理器（１４０）を介して通信することが可能な連絡装置をさらに含んでいる請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項４】
前記通信管理器（１４０）は、利用者に関連する１又は複数の連絡装置を含む連絡先情報リストをさらに含んでいる、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項５】
前記通信管理器（１４０）は利用者の在不在を検出することが可能である、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項６】
前記事象通知は、検査結果の指標、警報、メッセージ、報告及び画像の少なくとも一つを含んでいる、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項７】
検査の予定を決めるステップ（２１０）と、
検査結果の受け取り通知を要求するステップ（２２０）と、
前記結果の前記受け取り通知を自動的に生成するステップ（２３０）と、
を備えた強化型画像管理システム（１００）を用いた改善された医療ワークフローのための方法（２００）。
【請求項８】
前記通知は警報、メッセージ、報告、画像及び会議の少なくとも一つを含んでいる、請求項７に記載の方法（２００）。
【請求項９】
前記通知は電話網及びインターネット・プロトコル網の少なくとも一方を介して利用者に連絡することを含んでいる、請求項７に記載の方法（２００）。
【請求項１０】
検査結果を画像管理器（１１２）に送信するステップをさらに含んでいる請求項７に記載の方法（２００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、画像及び情報管理システムに関する。具体的には、本発明は、通信能力を強化した画像及び情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床環境又は医療環境は、人員が集中し、また要求項目の多い環境であって、医療環境で用いられるイメージング・システム、データ記憶システム及び他の設備が組織化されて使い易さが向上すると有益である。病院又は診療所のような医療環境は、多数の専門家、患者及び設備を包含している。医療施設の従事者は、複数の患者、システム及び業務を管理して患者に質の高いサービスを提供しなければならない。医療従事者は、ワークフローにおいて多くの困難又は障害に遭遇することがある。
【０００３】
病院等の医療環境又は臨床環境では、多数の従業員及び患者が、例えば検査、治療、診察又は委託のために他の医療従事者に連絡しようとするときに混乱や遅延を来す場合がある。他の医療従事者との連絡の遅延のため、患者の損傷が悪化し又は死に至ることもあり得る。加えて、臨床環境での様々な注意散漫要因が、しばしば医療従事者を妨げ職務遂行能力に干渉する場合がある。さらに、放射線科の作業空間のような作業空間は、例えば多様なモニタ、データ入力装置、データ記憶装置及び通信装置で雑然とする場合がある。雑然とした作業空間ではワークフロー及び顧客に対するサービスが非効率的となり、患者の健康状態及び安全に影響を及ぼし、或いは医療施設として不利益を蒙る場合もある。
【０００４】
典型的な医療施設では、データ入力及びデータ・アクセスもまた複雑である。会話の文書化（トランスクリプション）又は口述筆記（ディクテーション）は典型的には、キーボードのタイピング、トランスクリプション・サービスへの電話、マイクロホンの利用、ディクタフォンの利用、又はパーソナル・コンピュータでのディジタル音声認識ソフトウェアの利用によって行なわれる。かかる口述筆記法では、医師がコンピュータの前に座るか又は電話を用いることが必要であり、業務中には実際的でない場合がある。同様に、電子メール又は音声メッセージにアクセスするためには、医師は典型的には、施設内のコンピュータ又は電話を利用しなければならない。施設外からのアクセス、又はコンピュータ若しくは電話から離れてのアクセスは制限される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、既に混雑した環境内に配置されており日常業務を行なうために用いられる多数且つ異質な装置の管理は、医療従事者にとっては困難である。加えて、装置間の相互運用性の欠如によって、医療ワークフローにおいて多数の装置の利用に伴う遅延及び不都合が増大する。また、多数の装置の利用は、同じ環境内で多数のログオンを管理することも必要である。医療環境での多数の装置の使い易さ及びこれら装置間の相互運用性を改善するシステム及び方法が得られると極めて望ましい。
【０００６】
キーボード、コンピュータ・マウス装置、撮像プローブ及び外科設備等の複数の装置との広範な相互作用を必要とする医療環境では、反復動作障害がしばしば起こる。反復動作損傷を最小限にするために、反復性動作の幾つかを取り除くシステム及び方法が得られると極めて望ましい。
【０００７】
病院又は診療所のような医療環境は、病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線医学情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）及び循環器情報システム（ＣＶＩＳ）のような臨床情報システム、並びに画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）、図書館情報システム（ＬＩＳ）及び電子医療記録（ＥＭＲ）のような記憶システムを含んでいる。記憶された情報は、例えば患者病歴、撮像データ、試験結果、診断情報、管理情報及び／又は予定情報等を含み得る。情報は、集中記憶されてもよいし、複数の場所に分割されていてもよい。医師は、医療ワークフローの様々な点で患者情報又は他の情報にアクセスしたい場合がある。例えば、手術中に医療従事者が医療情報システムに記憶された患者の解剖学的構造の画像のような患者情報にアクセスする場合がある。代替的には、医療従事者は、進行中の医療処置の最中に、病歴、診断又は治療に関わる情報のような新たな情報を医療情報システムに入力する場合もある。
【０００８】
ＰＡＣＳのような現行の情報システムでは、情報は、キーボード及び／又はマウスを備えたローカルのコンピュータ端末を用いて入力され又は検索される。医療処置中又は医療ワークフローにおける他の時点では、キーボード、マウス又は類似の装置の物理的利用は非実際的であり（例えば別室にある）且つ／又は非衛生的である（すなわち個人の滅菌野保全の侵害）場合がある。ローカルのコンピュータ端末を利用した後の再殺菌は、例えば手術室内の医療従事者にとってはしばしば非実際的であり、医療従事者が医療情報システムにアクセスすることを阻む場合がある。このように、物理的接触を行なわずに医療情報システムへのアクセスを提供するシステム及び方法が得られると、ワークフローを改善し、滅菌野を保持するために極めて望ましい。
【０００９】
イメージング・システムは、構成及び動作が複雑である。しばしば、医療従事者は、例えば患者の画像の取得、患者記録や診断の参照若しくは更新を図り、且つ／又は追加の試験又は診察を指示する。このように、操作者によるイメージング・システム及び関連装置の操作並びに相互運用性を容易にするシステム及び方法が必要とされている。
【００１０】
多くの状況において、イメージング・システムの操作者は、イメージング・システムのコンソールを用いて患者又は他の対象を走査する際に困難を経験することがある。例えば、上下肢検査、圧迫検査、頸動脈検査、新生児の頭部検査及びポータブル検査を行なうために超音波イメージング・システムのようなイメージング・システムを用いることは、典型的なシステム制御コンソールでは困難な場合がある。操作者は、コンソールと走査位置との両方には物理的に到達し得ない場合がある。加えて、操作者は、走査中の患者を調節し、同時にコンソールでシステムを操作することができない場合がある。操作者は、情報にアクセスする又は検査若しくは診察を指示するために電話又はコンピュータ端末に到達することができない場合がある。検査の手助けのためにもう一人の操作者又は助手を加えると、検査の経費増大を招き、また操作者と助手との間の連絡不良のため誤り又は利用不能のデータが発生し兼ねない。従って、一人の操作者によるイメージング・システムの操作及び関連サービスを容易にする方法及びシステムが得られると極めて望ましい。
【００１１】
加えて、医療ワークフローでは、医療提供者がしばしば互いに相談し又は他の場合には相互作用し合う。かかる相互作用は典型的には、もう一人の医師をポケットベルで呼び出す又は医師に電話を掛けることを含む。このように、医師同士の間の相互作用は多大な時間及びエネルギを要し得る。従って、医師間の通信及び相互作用を簡素化し改善するためのシステム及び方法が必要とされている。
【００１２】
さらに、医師が別の医師による診断及び／又は報告の検討を望む又は必要とする場合がある。例えば、委託医が、放射線科医の診断を検討して放射線科医及び／又は放射線技師と共に報告を行ないたい場合がある。もう一つの例として、救急治療室の医師が、救急治療室の検査結果について放射線科医及び／又は家庭医と共に検討を行なうことを必要とする場合がある。このように、安全且つ効果的な治療のための診断及び／又は治療の検討を共同して行なうために、適当な関係者に結果を通知し又は連絡するシステム及び方法が必要とされている。
【００１３】
典型的には、医師は互いの手空きの状況（availability）を判定して共同作業の予定を決める。このように、現行のシステム及び方法は、比較的手作業に頼った介入及び多数のステップを要する。医師同士の間の相互作用を促す現行のシステムは、多数の異質なシステム及び／又は個人を関係させた幾つかの別個の動作又は手動の動作から成っている。先ず、第三者が、情報が利用可能になったとの通知を受ける。次いで、第三者は１又は複数のシステムにアクセスすることにより情報を取得する。情報が受け取られたことをシステムが確認した後に、医師及び第三者は共同作業のための手空きの状況を判定しなければならない。各関係者が共同作業に当たり相互に手空きの時間を予定した後に、各関係者は最終的に検査結果、診断、治療等を共同して検討することができる。複数の異質なシステム／関係者が関わること、及び幾つかの異質なステップが要求されることが、現行のシステム及び方法を複雑、非効率的で且つ時間の掛かるものにしている。当事者から要求される動作の数を減じ、非効率的な動作の数を減じ、必要な情報を取得して共同作業を行なうのに要する待ち時間を短縮する能力が得られれば、さらに効率的且つ効果的な医療を提供することができる。
【００１４】
このように、強化型画像管理及び通信システム及び方法を用いて臨床ワークフローを改善するためのシステム及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の幾つかの実施形態は、通信能力を強化した医療撮像及び情報管理システム及び方法を用いて、改善された臨床ワークフローを提供する。このシステムの幾つかの実施形態は、臨床業務内容を含む情報管理器と、情報管理器から事象通知を受け取る通信管理器とを含んでいる。臨床業務内容は、例えば画像及び／又は情報を含み得る。一実施形態では、情報管理器は、例えば画像保管通信システムを含んでいる。
【００１６】
システムはさらに、情報管理器にアクセスすることが可能なインタフェイスを含み得る。加えて、システムは、通信管理器を介して通信することが可能な連絡装置を含み得る。モダリティが、検査データを情報管理器に送信し、また情報管理器からの指示を受け取ることができる。一実施形態では、通信管理器は、利用者に関連する１又は複数の連絡装置との連絡先情報リストを含んでいる。通信管理器は、ネットワーク上の利用者の在不在を検出することが可能であってよい。
【００１７】
強化型画像管理システムを用いて改善された医療ワークフローを提供する方法の幾つかの実施形態は、検査の予定を決めるステップと、検査結果の受け取り通知を要求するステップと、結果の受け取り通知を自動的に生成するステップとを含んでいる。検査は、例えば画像モダリティを用いた患者の検査を含み得る。検査結果は、画像管理器に送信することができる。通知は、例えば警報、メッセージ、報告、画像及び／又は会議（例えば、定期会議及び／又は発議による会議）を含み得る。通知は、例えば電話網及びインターネット・プロトコル網の少なくとも一方を介して利用者に連絡することを含み得る。
【００１８】
幾つかの実施形態は、コンピュータへの一組の命令を含むコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含んでいる。この一組の命令は、画像情報を受け取って記憶する画像管理ルーチンと、１又は複数の利用者間の双方向通信を容易にする通信管理ルーチンとを含んでいる。通信管理ルーチンは、画像管理ルーチンからの入力及び連絡情報に基づいて通信を開始する。
【００１９】
一実施形態では、通信管理ルーチンは、１又は複数の利用者の各々についてのプロフィールにアクセスして通信を開始する。通信管理ルーチンは、例えば電話網及び／又はインターネット・プロトコル網を介して１又は複数の利用者に連絡することができる。通信管理ルーチンは、例えば警報、メッセージ、報告、画像及び／又は会議を用いて１又は複数の利用者に通知することができる。一実施形態では、通信管理ルーチンは利用者の在不在についてネットワークを監視する。
【００２０】
一組の命令はさらに、画像管理ルーチン及び通信管理ルーチンからの入力に基づいて会議の予定を決める予定ルーチンを含み得る。一組の命令はまた、例えば指示情報、継続管理の指示、及び結果を画像管理ルーチンに供給するインタフェイス・ルーチンを含んでいてよい。
【００２１】
以上の概要、及び本発明の幾つかの実施形態についての以下の詳細な説明は、添付図面と共に参照するとさらに十分に理解されよう。本発明を説明する目的のために、幾つかの実施形態を図面に示す。但し、本発明は添付図面に示す構成及び手段に限定されないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に従って用いられる画像管理及び通信システム１００を示している。システム１００は、画像管理システム（ＩＭ／ＩＡ）１１０、インタフェイス１２０、モダリティ１３０、通信管理器１４０、電話網１５０、及びインターネット・プロトコル（ＩＰ）網１６０を含んでいる。画像管理システム１１０は、例えば画像管理器（ＩＭ）１１２及び画像保管器（ＩＡ）１１４を含んでいてよい。
【００２３】
一実施形態では、画像管理及び通信システム１００は、通信対応事業体向け医療撮像及び情報管理システム（ＣＥＥＭＩＩＭＳ）である。ＣＥＥＭＩＩＭＳは、例えば医療事業体の場合であれば、画像管理システムの能力、統合ワークフローを有する画像保管システムの能力、及び検査読み取りの能力を結合する。例えば、ＣＥＥＭＩＩＭＳは、通信管理器と統合した画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）であってよい。
【００２４】
画像管理システム１１０は、例えば画像管理、画像保管、検査読み取り、検査ワークフロー、及び／又は他の医療事業体ワークフロー業務を実行することができる。一実施形態では、システム１１０は、例えばＰＡＣＳであるか又はＰＡＣＳを含んでいる。システム１１０はまた、例えば医療若しくは病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線医学情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）、循環器情報システム（ＣＶＩＳ）、図書館情報システム（ＬＩＳ）、指示処理システム、及び／又は電子医療記録（ＥＭＲ）システムを含み得る。画像管理システム１１０は、画像管理及びワークフローのための画像管理器１１２を含み得る。画像管理システム１１０はまた、画像保管及び検索のための画像保管器１１４を含み得る。
【００２５】
ワークステーション（例えばＰＡＣＳワークステーション）又は他のデータ処理装置（例えばラップトップ、タブレット・コンピュータ、携帯情報端末、ハンドヘルド・コンピュータ、携帯電話等）のようなインタフェイス１２０を用いてシステム１１０にアクセスする（例えばデータを入力及び検索する）ことができる。インタフェイス１２０は、例えば有線、無線及び／又は赤外線による通信を介して画像管理システム１１０と通信することができる。音声／閾下音声コマンド並びに／又は他の通信及び制御形態を用いてシステム１００と交信することができる。一実施形態では、パスワード、及び／又は音声若しくは他の生体認証のような他の認証方式を用いて、システム１１０とインタフェイス１２０との間の接続を確立することができる。一実施形態では、インタフェイス１２０はシステム１１０と一体化されていてもよい。
【００２６】
画像管理システム１１０は、Ｘ線システム、計算機式断層写真法（ＣＴ）システム、磁気共鳴（ＭＲ）システム、超音波システム、ディジタルＸ線撮影（ＤＲ）システム、陽電子放出断層写真法（ＰＥＴ）システム、シングル・フォトン放出計算機式断層写真法（ＳＰＥＣＴ）システム、核医学イメージング・システム、及び／又は他のモダリティのような１又は複数のモダリティ１３０と相互作用する。画像管理システム１１０はモダリティ１３０から画像データ及び関連データを取得して処理及び／又は記憶に供することができる。
【００２７】
画像管理システム１１０は、例えば有線、無線及び／又は赤外線による通信を介して通信管理器１４０に接続されている。通信管理器１４０は、例えば別個のシステムであってもよいし、システム１１０と一体化されていてもよい。通信管理器１４０は、例えばサーバ、ワークステーション、医療情報システム及び／又は他の計算機システムであってよい。通信管理器１４０は、システム１１０からの情報を受け取って、例えば有線モデム又は無線モデム、携帯電話方式伝送、赤外線伝送、イーサネット（商標）、ファイヤ・ワイヤ、インターネット、仮想私設網、公衆交換電話網、ダイヤルアップ、構内網及び／又は広域網のような通信媒体／装置を介して情報を伝送する。
【００２８】
通信管理器１４０は、画像管理システム１１０からの事象通知及び要求を処理し、加入者又は構成員の集合の連絡先情報を管理し、加入者に事象通知を与え、共同作業事象への呼び出しを管理し、共同作業事象のためのマルチ・メディア・ストリームを管理し、且つ／又は加入者若しくは構成員の在不在情報及び状態を管理する等の複数の作用を推進することができる。通信管理器１４０は、例えば医療事業体での通知、共同作業及び／又はデータ転送に関わる通信タスクを処理する。
【００２９】
通信管理器１４０は、例えば情報及び／又は通知を電話網１５０及び／又はＩＰ網１６０に送信することができる。通信管理器１４０は、対診呼び出しの予定を自動的に決めることができる。一実施形態では、電話網１５０は、例えばＰＳＴＮ（公衆交換電話網）ゲートウェイ１５２を有する公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）である。ＰＳＴＮ１５２ゲートウェイは、例えば「地上回線」電話及び／又は携帯電話を含むＰＳＴＮ網との通信を容易にする。ＩＰ網１６０は、例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップ、ＩＰ電話及び／又はワークステーションとの通信を容易にして、インターネット・プロトコルに従ってデータを転送することができる。
【００３０】
画像管理システム１１０は、画像データのような検査データ、並びにモダリティ１３０及び／又はインタフェイス１２０からの追加情報を受け取ることができる。追加情報は、例えば画像データ内の所見、診断情報、治療情報、及び／又は診察若しくは紹介情報を示し得る。例えば、医師は、検査にメモを付して、検査結果が利用可能になったときに当該医師に通知し、検討のために放射線科医との通話を設定することができる。メモは、指示又は検査から文書化されて画像管理システム１１０に入力される。例えば、指示は病院情報構造として処理されて画像管理システム１１０（例えばＰＡＣＳ）に転送される。通知／対診の要求は、例えば幾つかの規則、フィルタ及び／又は語彙解析に基づいてシステム１１０で識別される。例えば検査画像及び／又は放射線検査結果を画像管理器１１０で受け取る場合に、このシステム１１０は例えばこれらの結果、画像、放射線科医への連絡先情報、及び委託医の連絡先情報を有する。システム１１０は、通信管理器１４０にメッセージを送信して、例えば医師に結果を通知し、所定の時刻又は全関係者の手空き時間に放射線科医との会議を設定する。
【００３１】
通信管理器１４０は、放射線科医及び委託医の連絡先情報のような与えられた連絡先情報に基づいて、マルチメディア会議のような会議の予定を決めることができる。一実施形態では、通信管理器１４０は、例えば呼び出し処理規則、入力パラメータ、環境設定及び／又は他の入力情報を含んでいる。管理器１４０はかかる情報に基づいて呼び出しの予定を決めることができる。例えば、情報／環境設定は、特定の時刻及び／又は時間、場所、通信形式（例えば携帯電話、コンピュータ等）、手空きの状況等を含み得る。
【００３２】
通信管理器１４０は、例えば構成員／加入者のプロフィール及び／又は連絡先情報を記憶することができる。通信管理器１４０は、利用者プロフィールから１又は複数の連絡用装置を選択して通信を開始することができる（例えば携帯電話、勤務先電話、自宅電話、ポケットベル、ラップトップＩＰアドレス等）。例えば、通信管理器１４０は、医師の携帯電話と放射線科医のワークステーションとの間の接続を開始することができる。加えて、通信管理器１４０は、各々の利用者のカレンダー若しくは予定表を保存し、又はこれらにアクセスすることができる。通信管理器１４０は、例えば利用者がいつ手空きか、また如何なる装置を利用しているかを判定することができる。
【００３３】
一実施形態では、通信管理器１４０はシステム１００内で利用者の「在不在」を探すこともできる。すなわち、通信管理器１４０は、利用者が登録されているか否か、又は医療環境に「ログ・インしている」か否かを判定する。例えば、管理器１４０は、委託医が自分の携帯電話のスイッチを入れているか否かを判定することができる。一実施形態では、利用者が、通信可、不在、話し中、何らかの事態以外では呼び出し禁止等のような在不在パラメータを設定することができる。例えば、外科医が手術中は緊急以外呼び出し禁止にするように自分の状態を設定することができる。
【００３４】
動作について述べると、例えば、画像管理システム１１０は放射線検査の指示を受け取る。指示は、検査が、読影担当の放射線科医への画像管理器１１０による検査の受け取り通知を含んでいることを示す情報の標識が付けられている。何らかの点で、画像管理器１１０はモダリティ１３０から検査を受け取る。次いで、画像管理器１１０は、読影担当の放射線科医に検査読み取りが可能になったことを通知する。この通知は、画像管理器１１０から通信管理器１４０に送信される事象を介して発生し、例えば検査が利用可能となったとの情報及びこの検査へのアクセスの方法に関する情報を放射線科医に連絡するように通信管理器１４０に命令する。通信管理器１４０は、放射線科医に如何にして連絡するかを判定する所定の一組の規則に基づいて放射線科医に連絡する。連絡はＩＰ網１６０等によるデータ通信、及び／又はＰＳＴＮ網１５０のような電話回線によって行なうことができる。ワークステーション、ＰＤＡ、携帯電話等のような連絡クライアントの形式によって、通知メッセージにおいて放射線科医に提供される検査の参照、連絡先電話番号又は電子メールアドレス、面談時刻等のような情報の形式が決まる。
【００３５】
図２は、本発明の実施形態に従って用いられる画像管理及び通信の方法２００の流れ図を示す。先ず、ステップ２１０で検査の予定を決める。予定は、検査の指示に加えて各種指示を含む。各種指示は、例えば検査画像及び／又は結果の通知要求を含み得る。各種指示は、例えば会議又は医師間の共同作業の要求を含み得る。例えば、画像管理システム１１０を用いてモダリティ１３０による患者の胸部Ｘ線一連検査を予定する。会議要求もインタフェイス１２０を介して画像管理システム１１０によって予定される。
【００３６】
次に、ステップ２２０で、検査結果を受け取る。例えば、患者の胸部Ｘ線一連検査からのＸ線画像がモダリティ１３０（例えばＸ線システム）から画像管理システム１１０に転送される。次いで、ステップ２３０で、連絡先に通知する。すなわち、要求側は検査結果が到着したとの通知を受けることができる。要求側は結果のコピーの提供を受けることができる。相手側は、結果を議論するための要求側との会議の通知を受けることができる。また、相手側も検査結果のコピーの提供を受けることができる。一実施形態では、会議又は結果検討の予定を決めるために、各連絡先（１又は複数）が予め通知を受けることができる。例えば、通信管理器１４０は要求側及び協力者側の予定を照合して、共通の手空きの時間帯を決定することができる。次いで、検査結果が到着すると、両者に面談時刻（及び場合によっては場所）が通知される。
【００３７】
ステップ２４０では、関係者間で通信を開始することができる。通信は、例えば通信管理器１４０及び画像管理システム１１０（及び場合によってはインタフェイス１２０）によって開始することができる。通信管理器１４０は、ＩＰ網１６０及び／又はＰＳＴＮ網１５０を利用して、１又は複数の関係者を互いに対して且つ／又は画像管理システム１１０の内容／能力に対して接続することができる。一実施形態では、会議又は共同作業の結果を画像管理システム１１０に記憶させることができる。
【００３８】
このように、幾つかの実施形態は、検査結果の改善された通信及び通知によって医療ワークフローにおける効率向上を提供する。例えば、モダリティ走査から、放射線科医が検査が入手可能になって措置を要することを知るまでの時間が短縮される。幾つかの実施形態は、画像管理及び保管システムの利用者が、検査結果が入手可能になってさらなる措置を要することを判定するために必要なステップが少なくなるため、効率が高まる。幾つかの実施形態は、結果及び適当な情報、又は共同作業の必要性を確実に予定して実行することを助けるさらに堅牢な通知機構によって、患者の安全を強化することを支援する。
【００３９】
幾つかの実施形態は、医療環境での通信能力の事業用撮像及び情報管理システムとの統合を提供する。幾つかの実施形態は、より効率的なワークフロー及び強化された医療サービス提供能力に対する補助として通信能力及び機能を提供する。
【００４０】
幾つかの実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変形を施し均等構成を置換し得ることが当業者には理解されよう。加えて、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの改変を施して本発明の教示に特定の状況又は材料を適合させることもできる。従って、本発明は開示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲に含まれる全ての実施形態を含むものとする。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に従って用いられる無線音声通信システムの図である。
【図２】本発明の実施形態に従って用いられる画像管理及び通信の方法の流れ図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００  画像管理及び通信システム
２００  画像管理及び通信の方法
【図１】
2006146934.tif 000003
【図２】
2006146934.tif 000004