(57)【要約】【課題】物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる車両のカウル構造を提供する。【解決手段】カウル１１は、車幅方向に延びる状態で立設されたカウルインナ１４及と、カウルインナ１４の上縁で支持されるとともにフロントガラス１７の前縁を支持するカウルアウタ１５とを備えたフロントガラス支持部１６を備えている。フロントガラス支持部１６はカウルアウタ１５に上方から荷重が作用したときに上側が変形し易く形成されている。一端がフロントガラス支持部１６の変形し難い部分に、他端がカウルフロント１９に間接的に固定されたブラケット２２上にワイパ支持部２６が支持されている。【選択図】      図１
2006219111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延びる状態で立設された縦壁部及び縦壁部の上縁より延設されるとともにフロントガラスの前縁を支持する上壁部を備えたフロントガラス支持部と、前記フロントガラス支持部の下端と対応する位置から車両前側に棚状に張り出したカウルフロント部材とを備えた車両のカウル構造であって、
前記フロントガラス支持部は、前記上壁部に荷重が上方から作用したときに上側が変形し易く形成されており、一端が前記フロントガラス支持部の変形し難い部分に、他端が前記カウルフロント部材に、それぞれ直接又は間接的に固定されたブラケットが設けられ、前記ブラケット上にワイパ支持部が支持されている車両のカウル構造。
【請求項２】
車幅方向に延びる状態で立設された縦壁部及び縦壁部の上縁より延設されるとともにフロントガラスの前縁を支持する上壁部を備えたフロントガラス支持部と、前記フロントガラス支持部の下端と対応する位置から車両前側に棚状に張り出したカウルフロント部材とを備えた車両のカウル構造であって、
前記フロントガラス支持部は、前記上壁部に荷重が上方から作用したときに上側が変形し易く形成されており、車両後側の端部が前記フロントガラス支持部の変形し易い部分及び前記フロントガラス支持部の変形し難い部分にそれぞれ直接又は間接的に固定され、車両前側の端部が前記カウルフロント部材に直接又は間接的に固定されたブラケットが設けられ、前記ブラケット上にワイパ支持部が支持されている車両のカウル構造。
【請求項３】
前記ブラケットは、前記フロントガラス支持部の変形し難い部分と、前記カウルフロント部材との間に架け渡された補強パネル上に他端が固定されている請求項１又は２に記載の車両のカウル構造。
【請求項４】
ワイパ支持部は複数箇所に設けられ、少なくとも一つのワイパ支持部は前記ブラケット上に設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の車両のカウル構造。
【請求項５】
前記フロントガラス支持部は、前記縦壁部を一つ有し、前記上壁部は前記縦壁部の上縁から車両前側に棚状に張り出してフロントガラスの前縁を片持ち状態で支持する構成である請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の車両のカウル構造。
【請求項６】
前記ブラケットは、前記ワイパ支持部を支持する部位と前記フロントガラス支持部の変形し易い部分に直接又は間接的に固定された前記車両後側の端部とを結ぶ仮想平面の傾斜状態が前記フロントガラスの前縁から後縁へ向かう傾斜状態と同じ傾斜状態となるように延設された請求項２に記載の車両のカウル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のカウル構造に係り、詳しくは物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好な車両のカウル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のフロントウインドウを払拭するワイパ装置は車両のカウル部分にピボット軸が支持されている。従来、前記ピボット軸の支持構造として、フロントウインドウ下縁部に沿って延びるボックス部を設け、該ボックス部の前側縦壁部にブラケットを取り付け、そのブラケットにピボット軸を支持するものがあった。しかし、この支持構造では、比較的強い剛性を有するボックス部の前側縦壁部のみに、前記ブラケットが取付フランジ部を介して取り付けられていて、ブラケットからの荷重が全てこの前側縦壁部によって負担されている。このため、車両上方からピボット軸付近に大きな荷重が入力される場合には、この前側縦壁部が突っ張り、ブラケットのわずかな変形で荷重を受けることになり、例えば、荷重の原因が衝突物であった場合、衝突物に強い衝撃を与える虞があった、
この問題を解消するため、ピボット軸付近に大きな荷重が入力された場合にも荷重に対するエネルギー吸収効率を良好にする車両のカウル構造が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の車両のカウル構造では、図８に示すように、フロントウインドウ５１の下縁部に沿って延びるボックス部５２が設けられるとともに、ボックス部５２の底面部５２ａから車両前方に向けて略水平に延設されるエクステンションカウルトップ部材５３が設けられている。そして、ボックス部５２の前側縦壁部５２ｂと、エクステンションカウルトップ部材５３とに跨ってワイパ取付用ブラケット５４が固定されている。エクステンションカウルトップ部材５３の後縁部５３ａに剛性変化部としてクランク部５５が形成されている。
【０００３】
この構成では、ワイパ取付用ブラケット５４に車両上方向から荷重Ｆ１が入力されると、エクステンションカウルトップ部材５３に形成されたクランク部（剛性変化部）５５に応力が集中して、変形が発生することにより衝撃が緩和される。
【特許文献１】特開平２００３−２７６６４１号公報（明細書の段落［００２７］，［００２８］，［００３３］〜［００３５］、図１，図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１の構成では、フロントウインドウ５１の下縁部に荷重Ｆ２が入力された際、カウル（ボックス部５２）が変形し難いため、エネルギーが吸収され難く衝撃緩和が困難である。また、降雪時におけるワイパ作動時等のようにワイパアームからワイパ取付用ブラケット５４に大きな荷重Ｆ３が入力される場合、図９に鎖線で示すように、エクステンションカウルトップ部材５３がクランク部（剛性変化部）５５で上下に変形するため、作動耐久強度を確保することが困難になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる車両のカウル構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、車幅方向に延びる状態で立設された縦壁部及び縦壁部の上縁より延設されるとともにフロントガラスの前縁を支持する上壁部を備えたフロントガラス支持部と、前記フロントガラス支持部の下端と対応する位置から車両前側に棚状に張り出したカウルフロント部材とを備えた車両のカウル構造である。そして、前記フロントガラス支持部は、前記上壁部に荷重が上方から作用したときに上側が変形し易く形成されており、一端が前記フロントガラス支持部の変形し難い部分に、他端が前記カウルフロント部材に、それぞれ直接又は間接的に固定されたブラケットが設けられ、前記ブラケット上にワイパ支持部が支持されている。ここで「間接的に固定された」とは、ブラケットの端部と固定箇所との間に別の支持部材が存在する場合を意味する。
【０００７】
この発明では、フロントガラス（フロントウインドウ）を介してフロントガラス支持部に荷重が上方から作用すると、衝撃の作用点付近のフロントガラス支持部の上側が変形してエネルギーが吸収される。また、ワイパ支持部はフロントガラス支持部の変形し難い部分と、カウルフロント部材との間に固定されたブラケット上に支持されているため、降雪時におけるワイパ作動時等のようにワイパアームからワイパ支持部に大きな荷重が入力される場合において、前記ブラケットがカウルフロント部材の上下方向の変形を抑制するように作用する。従って、物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる車両のカウル構造を提供することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、車幅方向に延びる状態で立設された縦壁部及び縦壁部の上縁より延設されるとともにフロントガラスの前縁を支持する上壁部を備えたフロントガラス支持部と、前記フロントガラス支持部の下端と対応する位置から車両前側に棚状に張り出したカウルフロント部材とを備えた車両のカウル構造であって、前記フロントガラス支持部は、前記上壁部に荷重が上方から作用したときに上側が変形し易く形成されており、車両後側の端部が前記フロントガラス支持部の変形し易い部分及び前記フロントガラス支持部の変形し難い部分にそれぞれ直接又は間接的に固定され、車両前側の端部が前記カウルフロント部材に直接又は間接的に固定されたブラケットが設けられ、前記ブラケット上にワイパ支持部が支持されている。
【０００９】
この発明では、上記請求項１に係る発明と同様の作用が得られる。フロントガラス支持部の上方から荷重が作用する際に、ブラケットは、フロントガラス支持部の変形し易い部分に固定される側の部位が変形することで衝撃を吸収する。したがって、ブラケットによっても衝撃を吸収することになるため、フロントガラス支持部の上端から下端までの間隔が狭く、上壁部に上方から荷重が作用したときに変形し易く形成される部分が十分に確保できない場合においては、とくに有益である。また、ワイパアームからワイパ支持部に荷重が入力される場合には、フロントガラス支持部の変形し易い部分、すなわち、フロントガラスにより近い位置にブラケットが延設され、当該延設部位においてもその荷重を好適に受け止めることから、より好適にカウルフロント部材の上下方向の変形を抑制するように作用する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ブラケットは、前記フロントガラス支持部の変形し難い部分と、前記カウルフロント部材との間に架け渡された補強パネル上に他端が固定されている。この発明では、ブラケットの他端は補強パネルを介して間接的にカウルフロント部材に固定されている。従って、降雪時等のようにワイパ作動時にワイパアームからワイパ支持部に大きな荷重が入力される場合において、カウルフロント部材の上下方向の変形を抑制するための設計の自由度が、前記ブラケットの他端が直接カウルフロント部材に固定される場合に比較して大きくなる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記ワイパ支持部は複数箇所に設けられ、少なくとも一つのワイパ支持部は前記ブラケット上に設けられている。一般に、車両においてはワイパアームが２本設けられているが、配設位置の関係でカウルの車幅方向端部に設けられたワイパ支持部の場合、その支持ブラケットはフロントガラス支持部の変形し難い部分と、カウルフロント部材との間に固定されていなくても、ワイパ作動時における前記不具合が生じ難い。従って、ワイパ支持部が複数箇所に設けられる場合、前記不具合が生じやすい箇所に設けられるワイパ支持部を支持するブラケットを請求項１又は請求項２に記載の構成とすることにより、物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記フロントガラス支持部は、前記縦壁部を一つ有し、前記上壁部は前記縦壁部の上縁から車両前側に棚状に張り出してフロントガラスの前縁を片持ち状態で支持する。
【００１３】
この場合、例えば、縦壁部の途中に屈曲部を設けることで、屈曲部より上側が変形し易くなる。一方、フロントガラス支持部がボックス状の場合、上方からの衝撃に対し、高い剛性と強度を有する。そして、フロントガラス支持部は、車幅方向に延びているため、荷重が加わると、ボックス部の剛性により、衝撃はフロントガラス支持部の車幅方向に広く作用し、荷重の作用点付近の上下方向の変形量が小さくなる。従って、必要なエネルギー吸収を確保するための構成がその分、複雑になる。即ち、フロントガラス支持部をこの発明の構成とすることにより、フロントガラス支持部を閉断面部となるボックス状とする場合に比較して構成が簡単になる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記ブラケットは、前記ワイパ支持部を支持する部位と前記フロントガラス支持部の変形し易い部分に直接又は間接的に固定される前記車両後側の端部とを結ぶ仮想平面の傾斜状態が前記フロントガラスの前縁から後縁へと向かう傾斜状態と同じ傾斜状態となるように延設された。
【００１５】
この発明では、前記ワイパ支持部を支持する部位とフロントガラス支持部の変形し易い部分に直接又は間接的に固定される車両後側の端部とを結ぶ仮想平面の方向がワイパアームからワイパ支持部に入力される荷重の方向と同じ方向となる。したがって、ワイパアームからワイパ支持部に大きな荷重が入力される場合、ブラケットは、荷重の入力方向と同様の方向において好適に突っ張ることになるため、カウルフロント部材の上下方向の変形を好適に抑制することができる。なお、この構成でいう「同じ傾斜状態」とは、フロントガラスの傾斜状態とほぼ同様な傾斜状態も含まれるものとする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１及び図２にしたがって説明する。図１は車両のカウル構造を示し、図２のＡ−Ａ線に対応する断面図であり、図２はカウルの概略斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、カウル１１は、車体のエンジンルームと車室とを仕切る縦壁状のダッシュパネル１２の上縁に沿って車幅方向（図１の紙面と垂直方向）に延設されている。なお、図１において、左側が車両の前側である。カウル１１は、底壁部をなすカウルロア１３と、カウルロア１３の後縁から起立して上下方向に延びる状態で立設された縦壁部としてのカウルインナ１４と、カウルインナ１４の上縁で支持されるとともに前側に張り出す上壁部としてのカウルアウタ１５とで構成されたフロントガラス支持部１６を備えている。即ち、フロントガラス支持部１６は、車幅方向に延びる状態で立設された縦壁部及び縦壁部の上縁より延設されるとともにフロントガラスの前縁を支持する上壁部を備えている。カウルロア１３とカウルインナ１４とは一つのパネル部材で形成されている。フロントガラス支持部１６は、カウルロア１３の前縁とカウルアウタ１５の前縁との間が前方に向かって開放された開断面構造となっている。
【００１９】
カウルロア１３は、ダッシュパネル１２の上縁フランジ１２ａと溶接されることによりダッシュパネル１２に固定されている。カウルインナ１４は、その上端に車両後方に向かって延びるように屈曲されたフランジ部１４ａを備え、カウルアウタ１５は、フランジ部１５ａ（後端部）がカウルインナ１４のフランジ部１４ａと重合する状態に配置されるとともに、複数箇所においてスポット溶接でフランジ部１４ａに接合されている。カウルアウタ１５は、フロントガラス１７の前縁（下縁）を支持する。フロントガラス１７は、カウルアウタ１５の上面に前縁が接着された状態で支持されている。
【００２０】
カウルインナ１４には、フロントガラス支持部１６に上方から荷重が作用したときに上下方向に屈曲変形容易な易屈曲部１８が、上下方向の中間位置に車幅方向全幅にわたって形成されている。易屈曲部１８は、カウルインナ１４の板材が上端から前側（図１における左側）へ向かって斜め下方に延びた後、途中で傾斜方向が後方に向かうように屈曲した部分で構成されている。そして、フロントガラス支持部１６は、カウルアウタ１５に上方から荷重が作用したときに易屈曲部１８より上側が変形し易く、易屈曲部１８より下側が変形し難い部分に形成されている。
【００２１】
フロントガラス１７の上面から易屈曲部１８までの距離Ｌは、フロントガラス１７に荷重が作用した際、フロントガラス支持部１６の変形し易い部分が変形することによりエネルギーを吸収して衝撃を弱めるのに可能な大きさに設定されている。前記距離Ｌの値は３０ｍｍ以上が好ましい。即ち、フロントガラス１７の上面からフロントガラス支持部１６の変形し難い部分と変形し易い部分との境界までの距離Ｌは３０ｍｍ以上が好ましい。
【００２２】
カウルロア１３には、カウルフロント部材としてのカウルフロント１９が、その後縁とカウルロア１３の上面との間にシール材２０が介装された状態で固定されている。カウルフロント１９にはその上側に補強パネル２１が固定されている。図２に示すように、補強パネル２１は、カウル１１の車幅方向のほぼ中央部に配置され、後端においてカウルフロント１９に溶接され、前端においてカウルフロント１９の前端寄りに溶接されている。なお、カウルフロント１９に対する溶接箇所は図１の切断面とずれた位置となっており、補強パネル２１はカウルフロント１９に形成された凸部１９ａに溶接されている。
【００２３】
図１及び図２に示すように、フロントガラス支持部１６の変形し易い部分より下側、即ち変形し難い部分と、カウルフロント１９との間にブラケット２２が設けられている。この実施形態ではブラケット２２は、一端（後側）がフロントガラス支持部１６の変形し難い部分に直接固定され、他端（前側）は直接カウルフロント１９に固定されるのではなく、補強パネル２１上に固定されている。詳述すると、ブラケット２２は、フロントガラス支持部１６の変形し難い部分に固定される第１部品２２ａと、補強パネル２１に固定される第２部品２２ｂとがボルト２３及びウェルドナット２４で固定された構成である。そして、第１部品２２ａの後側がカウルインナ１４の易屈曲部１８より下側に溶接で固定され、第２部品２２ｂの前側が補強パネル２１の中間部に設けられたウェルドナット２１ａに螺合するボルト２５により固定されている。
【００２４】
図１に示すように、ブラケット２２にはワイパ支持部２６が固定されている。カウルフロント１９の前端にはカウルルーバ２７がシール材（図示せず）を介して固定されている。カウルルーバ２７はカウルフロント１９に設けられた図示しない複数の係止爪によりカウルフロント１９に固定されている。カウルルーバ２７は、ワイパの駆動部を覆うとともに、ワイパアーム２８の作動に支障のない間隔を有する状態でフロントガラス１７の下縁に沿って車幅方向に延びるように形成されている。カウルルーバ２７の前端には、車体に組み付けられた状態において、フード２９とカウルルーバ２７の上面との間のシールを確保するためのフードシール３０が、カウルルーバ２７の全長に亘って延びるように固定されている。カウルルーバ２７の下面とワイパ支持部２６の締付け位置との距離Ｓは、カウルルーバ２７に上方から荷重Ｆ４が作用した際、カウルルーバ２７がワイパ支持部２６の締付け位置に接触するまで変形移動する間に衝突時のエネルギーを吸収して、カウルルーバ２７がワイパ支持部２６に接触する際の力を充分弱めることが可能な大きさに設定されている。
【００２５】
なお、ワイパアームは２本設けられ、ワイパ支持部の支持箇所はカウル１１の車幅方向中央の他に、車幅方向の一端部の合計２箇所に設けられている。そして、一端部に設けられるワイパ支持部（図示せず）は補強パネル２１及びブラケット２２を介さずにカウル１１に支持されている。また、この実施形態においては、カウル１１を構成する各部材はシール材２０を除いて金属製であり、カウルルーバ２７は樹脂製である。
【００２６】
次に前記のように構成されたカウル構造の作用を説明する。
衝突事故により衝突物が上方からフロントガラス１７の下部に当たると、フロントガラス支持部１６にはフロントガラス１７の下端部を介して荷重Ｆ１が作用する。フロントガラス支持部１６に荷重Ｆ１が上方から作用すると、衝撃の作用点付近のカウルアウタ１５が変形して衝突時のエネルギーが吸収される。また、カウルインナ１４が易屈曲部１８より上側において下方に押しつぶされるように変形して衝突時のエネルギーが吸収される。
【００２７】
衝突物がワイパ支持部２６と対応する部分のカウルルーバ２７に上方から当たると、カウルルーバ２７はその荷重によりワイパ支持部２６に近づくように変形する。この際、カウルルーバ２７の下面とワイパ支持部２６との距離Ｓが充分確保されているため、カウルルーバ２７がワイパ支持部２６と接触するまで変形する間に衝突時のエネルギーが吸収される。従って、カウルルーバ２７がワイパ支持部２６に強く当たるのが防止される。
【００２８】
また、降雪時におけるワイパ作動時等のようにワイパアーム２８からワイパ支持部２６に大きな荷重が入力される場合においては、後側がフロントガラス支持部１６の変形し難い部分に固定された補強パネル２１及びブラケット２２が突っ張ることにより、カウルフロント１９の上下方向の変形を抑制するように作用する。また、ブラケット２２及び補強パネル２１は、カウルインナ１４の易屈曲部１８より下側の変形し難い部分、即ちフロントガラス支持部１６の変形し易い部分より下側の部分の強化材として機能する。
【００２９】
この実施形態では以下の効果を有する。
（１）フロントガラス支持部１６はカウルアウタ１５に上方から荷重が作用したときに上側が変形し易く形成されており、一端がフロントガラス支持部１６の変形し難い部分に、他端がカウルフロント１９に直接又は間接的に固定されたブラケット２２上にワイパ支持部２６が支持されている。従って、フロントガラス下端に衝突物が上から当たったときに、衝突物に作用する衝撃を小さくできる。また、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができ、降雪時のワイパの作動に対する耐久性が向上する。
【００３０】
（２）ブラケット２２は、フロントガラス支持部１６の変形し難い部分と、カウルフロント１９との間に架け渡された補強パネル２１上に他端が固定されている。従って、降雪時等のようにワイパ作動時にワイパアーム２８からワイパ支持部２６に大きな荷重が入力される場合において、カウルフロント１９の上下方向の変形を抑制するための設計の自由度が、ブラケット２２の他端が直接カウルフロント１９に固定される場合に比較して大きくなる。
【００３１】
（３）ワイパアームは２本設けられ、カウル１１の中央部に設けられる一つのワイパ支持部２６がブラケット２２上に設けられている。カウル１１の車幅方向端部に設けられたワイパ支持部の場合、その支持ブラケットはフロントガラス支持部１６の変形し難い部分と、カウルフロント１９との間に固定されていなくても、ワイパ作動時における前記不具合が生じ難い。従って、ワイパアームが２本設けられる場合、前記不具合が生じ易いカウル１１の中央部に設けられる一方のワイパ支持部２６を支持するブラケット２２の支持構造を前記構成とすることにより、物が上から当たったときの衝撃の緩和が良好で、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることができる。
【００３２】
（４）フロントガラス支持部１６は、カウルインナ１４（縦壁部）を一つ有し、カウルアウタ１５（上壁部）はカウルインナ１４の上縁から車両前側に棚状に張り出してフロントガラス１７の前縁を片持ち状態で支持する構成、即ち前側が開放された開断面形状に形成されている。従って、フロントガラス支持部１６の上側が変形し易く、下側が変形し難い構成を設ける場合、フロントガラス支持部１６をボックス状とする場合に比較して、構成が簡単になる。
【００３３】
（５）フロントガラス支持部１６は、前側が開放された開断面形状に形成されるとともに、カウルインナ１４の途中に易屈曲部１８を設けることで、易屈曲部１８より上側が変形し易く、易屈曲部１８より下側が変形し難く形成されている。従って、フロントガラス支持部１６の上側を変形し易くする構成が簡単になる。また、カウルインナ１４の易屈曲部１８より下側にブラケット２２の後端を固定しているため、ブラケット２２がカウルインナ１４の変形し易い部分より下側の部分の強化材として機能する。
【００３４】
（６）ブラケット２２は第１部品２２ａ及び第２部品２２ｂをボルト２３及びウェルドナット２４で締結する構成のため、一つの部品で構成する場合に比較して製造・組み付けが容易になる。
【００３５】
（７）カウルルーバ２７はワイパ支持部２６との距離Ｓが、カウルルーバ２７が荷重Ｆ４によってワイパ支持部２６と接触するまで変形する間に衝突時のエネルギーを充分吸収可能な値に設定されている。従って、衝突物がワイパ支持部２６と対応する部分のカウルルーバ２７に上方から当たったとき、カウルルーバ２７がワイパ支持部２６に強く当たるのが防止される。
【００３６】
（８）ワイパ支持部２６を支持するブラケット２２がフロントガラス支持部１６の易屈曲部１８より下側と、カウルフロント１９又は補強パネル２１との間に設けられているため、ワイパ支持部２６の締付け位置をフロントガラス１７の上面とフード２９の上面とを結ぶ線から離れた位置に配置するのが容易になる。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を図３にしたがって説明する。この実施形態では補強パネル２１を設けていない点が前記第１の実施形態と異なっている。その他の構成は前記第１の実施形態と同じであり、第１の実施形態と同様の構成部分は同一符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００３８】
ブラケット２２は前端がカウルフロント１９に直接固定されている。第２部品２２ｂの裏面にウェルドナット３１が設けられ、ワイパ支持部２６はウェルドナット３１に螺合するボルト２５によりブラケット２２に固定されている。この実施形態においては、降雪時におけるワイパ作動時等のようにワイパアーム２８からワイパ支持部２６に大きな荷重が入力される場合においては、ブラケット２２が突っ張ることにより、カウルフロント１９の上下方向の変形を抑制するように作用する。但し、補強パネル２１が存在しない分、ブラケット２２が担うべき荷重が大きくなるため、ブラケット２２の強度を第１の実施形態に比較して高くする必要がある。
【００３９】
従って、この実施形態においては、前記第１の実施形態の効果（１），（３）〜（８）と同様の効果を有する他に次の効果を有する。
（９）補強パネル２１が存在しないため、部品点数が少なくなり、軽量化される。
【００４０】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態を図４及び図５にしたがって説明する。この実施形態は、主にブラケット２２の端部がフロントガラス支持部１６の変形し易い部分に固定されている点及びカウルインナ１４、補強パネル２１の形状が前記第１の実施形態と異なっている点に特徴を有する。その他の基本的な構成は前記第１の実施形態と同様であり、第１の実施形態と同様の構成部分は同一符号を付して説明を省略又は簡略し、異なる部分についてのみ説明する。なお、図１と同様に図４の左側が車両の前側である。
【００４１】
図４に示すとおり、カウルインナ１４は、カウルロア１３の後縁から起立しつつ後述する下膨出部３３までは車両後側に向かって膨らむように延設され、下膨出部３３から上膨出部３４までは車両前側へ緩やかに膨らむように延設され、その後再び車両後側へ向かうように延設されている。図４に示すカウルインナ１４の断面形状としては、略Ｓ字状をなすように形成されている。カウルインナ１４の上端部にはフランジ部１４ａが形成されている。このフランジ部１４ａは、フロントガラス１７の前縁から後縁に向かう傾斜状態（仮想平面Ｋ２）と同様の傾斜状態が確保されるように、その形状が規定されている。このように形成されたカウルインナ１４において、荷重がフロントガラス１７の上方から作用すると、フランジ部１４ａは、下膨出部３３に接近するように変形し、それに伴い、上膨出部３４は、車両前側に向けて曲折するように変形しつつ、下膨出部３３よりも下側はそのままの形状を保持する。そのため、下膨出部３３を境界として、それより上方は変形し易い部分に該当し、それより下方は変形し難い部分に該当することになる。なお、カウルアウタ１５のフランジ部１５ａの傾斜状態であるが、カウルインナ１４のフランジ部１４ａと同じである。
【００４２】
カウルロア１３には、カウルフロント部材としてのカウルフロント１９が、その後縁とカウルロア１３の上面との間にシール材２０が介装された状態で固定されている。カウルフロント１９は、車両の前後方向に延設されている前壁１９ｂ及び後壁１９ｃと、それら前壁１９ｂ及び後壁１９ｃの間であって車両の上下方向に延設されている中間壁１９ｄによって、ほぼ棚状に車両前側に張り出すように形成されている。
【００４３】
カウルフロント１９にはその上側に補強パネル２１が固定されている。補強パネル２１は、中央で折れ曲がる形状をなし、車両前側の端部がカウルフロント１９の前壁１９ｂに溶接され、車両後側の端部がカウルフロント１９の中間壁１９ｄに溶接されている。なお、カウルフロント１９に対する溶接箇所は図４の切断面とずれた位置となっており、図４では、補強パネル２１はカウルフロント１９に形成された凸部１９ａに溶接されているところが図示されている。
【００４４】
図４に示すとおり、ブラケット２２は、車両後側に位置してカウルインナ１４及びカウルアウタ１５に固定される第１部品２２ａと、車両前側に位置してワイパ支持部２６を固定する第２部品２２ｂとから構成されている。第１部品２２ａは、全体として断面略「く」の字状に屈曲形成されていて、その屈曲部４４が車両前側に張り出している。第１部品２２ａの下端部４０は、カウルインナ１４の下膨出部３３よりも下方に溶接されている。また、第１部品２２ａの上端部４１（本実施形態の上端部４１は、請求項２又は６でいうフロントガラス支持部の変形し易い部分に直接又は間接的に固定されたブラケットの車両後側の端部に相当する。）は、カウルインナ１４のフランジ部１４ａとカウルアウタ１５のフランジ部１５ａとの間に位置し固定されている。第１部品２２ａの上端部４１とフランジ部１４ａとフランジ部１５ａとはいずれも同方向を向くように形成され、それらが重合された状態で固定されている。この第１部品２２ａは、屈曲部４４からはフロントガラス１７側へ急上昇するように延設された後、フロントガラス１７の前縁から後縁への傾斜方向と同じ方向となるように緩やかに方向が転換されて、上端部４１に到るように延設されている。
【００４５】
第２部品２２ｂは、前端部４２が補強パネル２１に対してボルト２５及びウェルドナット３１でワイパ支持部２６とともに固定され、後端部４３が第１部品２２ａの屈曲部４４よりも上方に位置するようボルト２３及びウェルドナット２４で固定されている。そして、第２部品２２ｂの前端部４２及び第１部品２２ａの上端部４１を結ぶ仮想平面Ｋ１は、フロントガラス１７の前縁から後縁までの傾斜状態を示す仮想平面Ｋ２と略平行である。なお、本実施形態では第２部品２２ｂの前端部４２が請求項６でいうワイパ支持部を支持する部位に相当する。
【００４６】
この実施形態においては、上方からフロントガラス１７の下部に衝撃が加えられると、フロントガラス支持部１６にはフロントガラス１７の下端部を介して荷重Ｆ１が作用する。この荷重Ｆ１が作用すると、図５に示すように衝撃の作用点付近のカウルアウタ１５が変形して衝撃エネルギーが吸収される。また、カウルアウタ１５の変形に伴ってカウルインナ１４も上膨出部３４が車両前側へ向けてせり出すように変形しながら下方に押しつぶされるようにして衝撃のエネルギーを吸収する。さらに、ブラケット２２の第１部品２２ａは、上端部４１がカウルインナ１４及びカウルアウタ１５の変形し易い部分、すなわち、カウルインナ１４のフランジ部１４ａとカウルアウタ１５のフランジ部１５ａとの間に溶接されているから、カウルインナ１４及びカウルアウタ１５の変形に伴ってブラケット２２も下方に押しつぶされるようにして衝撃のエネルギーを吸収する。このブラケット２２の変形では、第１部品２２ａの上端部４１が変形の起点となり、第１部品２２ａの屈曲部４４が車両前側へせり出すようにして変形することで衝撃のエネルギーが吸収される。
【００４７】
降雪時におけるワイパ作動時等のようにワイパアーム２８からワイパ支持部２６に大きな荷重Ｆ５が入力される場合においては、荷重Ｆ５がワイパ支持部２６からブラケット２２に伝達される。この荷重Ｆ５は、ワイパアーム２８の延設方向に沿う方向に作用するから、フロントガラス１７の傾斜状態による傾斜方向と同様の方向に作用することになるということができる。とくに、本実施形態では、第２部品２２ｂの前端部４２と第１部品２２ａの上端部４１とを結ぶ仮想平面Ｋ１の傾斜状態がフロントガラス１７の前端から後端へ向かう傾斜状態（仮想平面Ｋ２）とほぼ同様である。そのため、荷重Ｆ５がブラケット２２に伝達されると、第２部品２２ｂの前端部４２から第２部品２２ｂの後端部４３、そして第１部品２２ａの上端部４１にかけても荷重が伝達されてブラケット２２が好適に突っ張る。したがって、カウルフロント１９に伝達する荷重を低減する。
【００４８】
また、荷重Ｆ５がブラケット２２に伝達されると、ブラケット２２の第１部品２２ａは、カウルインナ１４の変形し難い部分にも下端部４０が溶接されていることから、ブラケット２２の突っ張り状態が安定化して、好適に荷重Ｆ５を受け止めることができる。ブラケット２２の突っ張りは、ブラケット２２に応力を発生せしめることから、カウルフロント１９に作用する上下方向の荷重は低減される。したがって、ブラケット２２は、カウルフロント１９の上下方向の変形を抑制するように作用する。
【００４９】
この実施形態においては、前記第１の実施形態の効果と同様の効果を有する他に次の効果を有する。
（１０）  第１部品２２ａの下端部４０は、カウルインナ１４の下膨出部３３よりも下方に溶接され、上端部４１は、下膨出部３３より上側にあるフロントガラス支持部１６の変形し易い部分に溶接されている。また、第２部品２２ｂは、前端部４２が補強パネル２１に固定され、後端部４３が第１部品２２ａに固定されている。したがって、フロントガラス支持部１６に荷重Ｆ１が作用する際に、フロントガラス支持部１６のみならず、第１部品２２ａ及び第２部品２２ｂによっても衝撃を吸収することになるため、仮に、フロントガラス支持部１６の上端から下端までの間隔が狭く、カウルインナ１４に変形し易く形成される部分が十分に確保できない場合においても、荷重Ｆ１による衝撃を十分に吸収することができる。
【００５０】
さらに、第１部品２２ａの上端部４１がフロントガラス支持部１６の変形し易い部分に固定されることで、ブラケット２２はフロントガラス１７により近い位置に向けてブラケット２２が延設されることになるため、ブラケット２２の、とくに第１部品２２ａと第２部品２２ｂとの固定箇所から上端部４１にかけての部位においても荷重を好適に受け止めることになる。したがって、その荷重に見合う応力がブラケット２２に生じて、カウルフロント１９に伝達する荷重を低減し、ブラケット２２は、カウルフロント１９の上下方向の変形を好適に抑制する。
【００５１】
（１１）  ワイパ支持部２６を支持する部位である第２部品２２ｂの前端部４２及び第１部品２２ａの上端部４１を結ぶ仮想平面Ｋ１は、フロントガラス１７の前縁から後縁までの傾斜状態を示す仮想平面Ｋ２と略平行である。すなわち、第２部品２２ｂの前端部４２及び第１部品２２ａの上端部４１を結ぶ仮想平面Ｋ１は、ワイパ支持部２６に入力される荷重Ｆ５の入力方向と同様の方向である。したがって、ワイパ支持部２６に入力された荷重Ｆ５は、その荷重Ｆ５の入力方向と同方向に延設されたブラケット２２に好適に伝達されることになる。そのため、荷重Ｆ５が入力されると、第２部品２２ｂの前端部４２から第１部品２２ａの上端部４１にかけて好適に突っ張るようになることから、ブラケット２２は、カウルフロント１９の上下方向の変形を好適に抑制する。
【００５２】
（１２）  カウルアウタ１５のフランジ部１５ａとカウルインナ１４のフランジ部１４ａとの間に第１部品２２ａの上端部４１が重合され、この重合部位でそれらが互いに溶接して固定されている。したがって、フロントガラス支持部１６の変形し易い部分と第１部品２２ａの上端部４１との溶接工程を特別に設ける必要がなく、製造上、有利である。しかも、フロントガラス支持部１６に対する溶接箇所が増加することを抑制することから、荷重Ｆ１が作用する場合では、衝撃エネルギーの吸収がそうした溶接箇所で変化することを回避して、一定のエネルギー吸収の進行を実現することができる。
【００５３】
実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○  第１の実施形態において、フロントガラス支持部１６は上壁部（カウルアウタ１５）に上方から荷重が作用したときに上側が変形し易く形成されていればよく、フロントガラス支持部１６は前方が開放された開断面形状に限らない。例えば、図６に示すように、フロントガラス支持部１６を二つの縦壁部３２ａ，３２ｂを前後に有するボックス状としてもよい。そして、両縦壁部３２ａ，３２ｂの上下方向の中間部に易屈曲部１８をそれぞれ形成する。そして、易屈曲部１８より下側の位置にブラケット２２の後端を固定する。
【００５４】
○  第１の実施形態において、カウルインナ１４や縦壁部３２ａ，３２ｂは、カウル１１に上方から荷重が作用したときに上側が変形容易であればよく、易屈曲部１８の形状は前記実施形態の形状に限らない。
【００５５】
○  第１の実施形態において、フロントガラス支持部１６の上側を変形し易く形成する構成として、カウルインナ１４や縦壁部３２ａ，３２ｂに単に屈曲部を形成する構成に限らず、座屈し易い部分を設ければよい。例えば、カウルインナ１４や縦壁部３２ａ，３２ｂの屈曲部付近にスリットを設けたり、屈曲部付近の肉厚を薄くしたり、屈曲部を設けずに部分的に肉厚を薄くしたりしてもよい。
【００５６】
○  第３の実施形態において、第１部品２２ａの上端部４１の溶接位置を変更してもよい。たとえば、カウルインナ１４のみに対して溶接して固定してもよいし、カウルアウタ１５のみに対して溶接して固定してもよい。もちろん、これらの変更例では、フランジ部１４ａへの溶接又はフランジ部１５ａへの溶接であってもよいし、その他の部位に対する溶接であってもよい。
【００５７】
○  第３の実施形態において、図７に示すとおり、補強パネル２１を省略して、第２部品２２ｂの前端部４２を直接カウルフロント１９の前端部分に溶接して固定するようにしてもよい。
【００５８】
○  第３の実施形態において、第１部品２２ａの上端部４１が直接フロントガラス支持部１６の変形し易い部分に固定される構成でなくともよい。たとえば、カウルインナ１４又はカウルアウタ１５の変形し易い部分から延出された部位に第１部品２２ａの上端部４１が固定されるような構成であってもよい。
【００５９】
○  第３の実施形態において、第１部品２２ａを省略してもよい。その場合、第２部品２２ｂの後端部４３をフロントガラス支持部１６の変形し易い部分にまで延設して固定されるようにすればよい。
【００６０】
○  第３の実施形態において、第１部品２２ａの上端部４１は、第２部品２２ｂに固定して、第２部品２２ｂの後端部４３をフロントガラス支持部１６の変形し易い部分に溶接するようにしてもよい。また、第２部品２２ｂの後端部４３をフロントガラス支持部１６の変形し難い部分に溶接するようにし、第１部品２２ａの下端部４０をその第２部品２２ｂに固定するようにしてもよい。さらに、第１部品２２ａの上端部４１及び第２部品２２ｂの後端部４３の両方をフロントガラス支持部１６の変形し易い部分に溶接するようにしてもよい。
【００６１】
○  第３の実施形態において、第２部品２２ｂの後端部４３は、仮想平面Ｋ１上に位置するように形成されていたが、これを変更してもよい。たとえば、該後端部４３の位置を仮想平面Ｋ１よりも下方に位置するようにして構成してもよい。
【００６２】
○  第３の実施形態において、補強パネル２１の車両後側の端部がカウルフロント１９の中間壁１９ｄに溶接されているが、これを変更してもよい。たとえば、補強パネル２１の車両後側の端部がカウルフロント１９の後壁１９ｃに溶接されるように変更してもよい。
【００６３】
○  ブラケット２２を第１部品２２ａ及び第２部品２２ｂが連結固定された構成ではなく、１枚の板材で形成されたものとしてもよい。この場合、部品点数が少なくなる。
○  カウルロア１３及びカウルフロント１９を１枚の板材で形成してもよい。その場合、カウルインナ１４まで含めて１枚の板材で形成してもよい。あるいは、カウルロア１３及びカウルフロント１９を１枚の板材で形成し、カウルインナ１４及びカウルアウタ１５を別の１枚の板材で形成する構成としてもよい。
【００６４】
○  フロントガラス支持部１６の易屈曲部１８（第３の実施形態では下膨出部３３）より下側を変形し難くする構成として、カウルインナ１４の易屈曲部１８（第３の実施形態では下膨出部３３）より下の位置と、カウルロア１３との間に補強部材を連結してもよい。この場合、ブラケット２２の後端を前記補強部材に固定してもよい。
【００６５】
○  補強パネル２１あるいはブラケット２２をカウルフロント１９に溶接する際、凸部１９ａを設けずに溶接してもよい。
○  補強パネル２１及びブラケット２２の両者を備える構成において、ブラケット２２をフロントガラス支持部１６の易屈曲部１８（第３の実施形態では下膨出部３３）より下側と、カウルフロント１９との間に架け渡すように固定する。そして、補強パネル２１の前端をブラケット２２に固定し、補強パネル２１の後端をカウルフロント１９の後端に固定してもよい。この構成でも、補強パネル２１を設けない構成に比較して、降雪時のワイパ作動時においてもワイパの支持剛性を高くすることが容易になる。
【００６６】
○  補強パネル２１及びブラケット２２を金属製ではなく繊維強化樹脂製、例えば炭素繊維強化樹脂製としてもよい。その場合、補強パネル２１とカウルフロント１９との結合やブラケット２２とフロントガラス支持部１６及びカウルフロント１９との結合はボルトとナットによる締結あるいは接着剤による接着で行われる。また、カウル１１の構成部材のカウルロア１３、カウルインナ１４、カウルアウタ１５、カウルフロント１９を繊維強化樹脂製としてもよい。これらの場合、金属製とした場合に比較して軽量化を図れる。
【００６７】
○  ブラケット２２は、第１部品２２ａ及び第２部品２２ｂで構成されていたが、それらどちらかを省略して構成してもよいし、第３部品を付加するなどして、２部品以上の複数部品からなるように構成してもよい。
【００６８】
以下の技術的思想（発明）は前記実施形態から把握できる。
（１）前記縦壁部は上下方向の中間部に易屈曲部が設けられ、前記易屈曲部より下側が前記変形し難い部分を構成する。
【００６９】
（２）前記フロントガラスの上面から前記フロントガラス支持部の変形し難い部分と変形し易い部分との境界までの距離は３０ｍｍ以上である。
（３）前記ブラケットは前記フロントガラス支持部の変形し易い部分より下側の部分の強化材として機能する。
【００７０】
（４）前記ブラケットは前後２個の部品に分割されるとともに、両部品がボルト及びナットにより締結されている。
（５）前記縦壁部は、車両後側に膨出する下膨出部と該下膨出部の上方であって車両前側に膨出する上膨出部とを備え、前記下膨出部より上側が前記変形し易い部分を構成し、前記下膨出部より下側が前記変形し難い部分を構成する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１の実施形態における車両のカウル構造の断面図。
【図２】カウルの概略斜視図。
【図３】第２の実施形態における車両のカウル構造の断面図。
【図４】第３の実施形態における車両のカウル構造の断面図。
【図５】荷重が上方から作用したときの車両のカウル構造の断面図。
【図６】別の実施形態における車両のカウル構造の断面図。
【図７】別の実施形態における車両のカウル構造の断面図。
【図８】従来技術における車両のカウル構造の断面図。
【図９】従来技術における車両のカウル構造の断面図。
【符号の説明】
【００７２】
Ｆ１，Ｆ４，Ｆ５…荷重、Ｋ１，Ｋ２…仮想平面、１４…縦壁部としてのカウルインナ、１５…上壁部としてのカウルアウタ、１６…フロントガラス支持部、１７…フロントガラス、１９…カウルフロント部材としてのカウルフロント、２１…補強パネル、２２…ブラケット、２２ａ…第１部品、２２b…第２部品、２６…ワイパ支持部、３２ａ，３２ｂ…縦壁部、４０…第１部品の下端部、４１…第１部品の上端部、４２…第２部品の前端部、４３…第２部品の後端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006219111.tif 000009
【図８】
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【図９】
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