(57)【要約】【課題】  スキャナを用いてドキュメントをスキャンし、スキャンした画像を４ｉｎ１等のページレイアウトでプリントする際、画像縮小の処理によって印刷結果が見え難いと言う問題を解決する。【解決手段】  スキャンした画像をＮｉｎ１で出力することを認識し、Ｎｉｎ１で出力する場合、スキャナの読取り解像度とプリンタの出力可能な解像度とページレイアウト情報を基に、実際にプリントする際の出力解像を決定し、スキャン画像の解像度変換を行う。その後プリントする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力手段と、出力手段と、前記画像入力手段によって生成した画像をページレイアウトする手段と、ページレイアウトを決定するための決定手段とを有し、前記画像入力手段における解像度を認識し、前記画像出力手段における解像度を認識し、前記画像入力手段によって生成した画像をページレイアウトし前記出力手段で出力するとき、前記画像出力手段において前記画像入力手段によって生成した画像の出力ページレイアウトを認識する手段と、前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度とを比較する手段と、前記ページレイアウトを認識する手段から得られるページレイアウトと前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度から画像出力解像度を決定する手段と、前記決定された画像出力解像度と前記画像入力手段における読取り解像度を比較し比較した結果解像度が異なっていれば解像度変換を行う手段と、を有することを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記画像出力手段において前記画像入力手段によって生成した画像の出力ページレイアウトを認識する手段は、請求項１記載のページレイアウトを決定する手段から認識する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像入力手段は、読取り解像度を前記画像出力装置に送信する手段をもつことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像出力手段は、出力可能な解像度を予め記憶手段に記憶していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度とを比較する手段は、前記画像入力手段から送信される読取り解像度と前記出力手段における出力可能な解像度を記憶した記憶手段とを比較することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ページレイアウトを認識する手段から得られるページレイアウトと前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度から画像出力解像度を決定する手段は、ルックアップテーブルを用いて決定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、例えば、原稿画像に基づいて電気的に読み取られたカラー画像データをプリンタ等に出力する場合の画質の向上を目的とした画像処理装置及び画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スキャナで画像を読取り、読取った画像をプリンタに出力させる複写機等の画像処理装置において、通常、スキャナの読取り解像度よりもプリンタの出力解像度の方が高い解像度で画像処理することができる。
【０００３】
このように、画像読取り解像度と印刷出力する解像度とが異なる通常の画像処理システムにおいては、プリンタの解像度を画像読取り解像度と一致するようにして出力する。
【０００４】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平０９−１３０５６５号公報
【特許文献２】特開平０８−２２３４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えばスキャナのような画像読取り装置から複数枚のドキュメント情報を画像として読込み、一枚のドキュメント上に複数ページを印刷するようなＮｉｎ１でプリンタに出力する場合、画像読取装置により読込んだ画像がドキュメント上で小さく印刷され、見えにくいといった問題があった。また、画像読取り装置の読取り解像度よりも出力装置の解像度のほうが高い場合、画像読取装置の解像度に合わせてプリンタの解像度を決定しているため、プリンタの画像出力能力を十分に活用できていないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
画像入力手段と、出力手段と、前記画像入力手段によって生成した画像をページレイアウトする手段と、ページレイアウトを決定するための決定手段とを有し、前記画像入力手段における解像度を認識し、前記画像出力手段における解像度を認識し、前記画像入力手段によって生成した画像をページレイアウトし前記出力手段で出力するとき、前記画像出力手段において前記画像入力手段によって生成した画像の出力ページレイアウトを認識する手段と、前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度とを比較する手段と、前記ページレイアウトを認識する手段から得られるページレイアウトと前記画像入力手段における読取り解像度と前記画像出力手段における出力解像度から画像出力解像度を決定する手段と、前記決定された画像出力解像度と前記画像入力手段における読取り解像度を比較し比較した結果解像度が異なっていれば解像度変換を行う手段と、を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、ドキュメントをスキャンし、スキャン結果をページレイアウトＮｉｎ１で出力した時、スキャナの読取り解像度がプリンタの出力解像度よりも低い場合、コントローラ部において、画像データを高解像度に変換することで、従来のような。Ｎｉｎ１で出力時における画像縮小処理による印刷結果の画質低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
〔システムの概要説明〕
本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するに好適なカラー複写機の構成について図１〜図７を参照しながら説明する。なお、本実施例を適用するプリンタは、カラー複写機に限られるものではなく、画像読取り部と印刷結果出力部が分離してある場合などのような他形態でも良いことは言うまでもない。
【０００９】
図１にカラー複写機のブロック図を示す。カラー複写機は、画像読取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、カラー複写機の使い方に応じてコア部２０６で画像信号の一時保存を行い、経路を決定する。
【００１０】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。
【００１１】
また、ディスプレイ部２１０は、例えば画像をプリントせずに画像の内容を確認する等を行うためのものであり、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。
【００１２】
〔スキャナ部２０１の構成〕
次に図２を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０において、ミラー３０４は速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の前面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００１３】
〔画像処理部２０２の構成〕
図３を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータで、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号ＲＯ、ＧＯ、ＢＯに変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色版の読取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００１４】
次に、入力マスキング部４０４はＣＣＤセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（ＲＯ、ＧＯ、ＢＯ）信号を標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換する。
【００１５】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００１６】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路図であり、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正して出力する。
【００１７】
次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータに変換されて、空間フィルタ４０８は、シャープネスまたは、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００１８】
〔コア部２０６の構成〕
図４を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、カラー複写機の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などカラー複写機における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００１９】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンは複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０８のようになる。
【００２０】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図５によりＰＷＭ部２０７の説明をする。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図５−２ａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図５−２ｂ）は、コンパレータ８０３で代償比較されて、図８のような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００２１】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００２２】
〔プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）〕
次に図６に、カラープリンタ部の概要図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００２３】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００２４】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７をへて、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００２５】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００２６】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図７に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４、１１０５の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４、１１０５によって表示させる。
【００２７】
ここで、ディスプレイ部２１０、を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や出力する画像が意図したものと間違いないか検証するグループ機能、あるいは、プリントの必要がないかどうかを確認するなどの場合にプリントシートの無駄を省く為である。
【実施例１】
【００２８】
このように構成された画像形成装置において本発明の詳細を説明する。
【００２９】
まず、図４コア部２０６内に含まれているコントローラ部２０５のブロック図について説明する。
【００３０】
１０２はパネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ディスプレイ部に接続されており、バス１１３に接続されている。１０４はビットマップデータを発生する画像データ発生部であり、該発生したビットマップデータは画像メモリ１０５内に書き込まれる。
【００３１】
１０７はＲＡＭであり、コントローラ部を制御するための各種データが格納される。１０８はＲＯＭであり、ＣＰＵ１０９によって実行される制御プログラム及び、フォントデータ等が書き込まれている。
【００３２】
１０６は通信回路であり、ビデオＩ／Ｆ回路１１１を介してＰＷＭ部との通信を行う。１１２は画像メモリ１０５に格納されたビットマップデータをシリアルデータに変換して出力する出力バッファである。
【００３３】
バスセレクタ１０３は、カラー複写機の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などカラー複写機における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。複写機能におけるバス切り替えのパターンは、スキャナ２０１→コントローラ１０３→プリンタ２０８となる。
【００３４】
本出願の詳細な説明となるデータ変換部１１３は後述する。
【００３５】
尚、コントローラ部内における全ての回路は、バス１１２を介して互いに接続されている。
【００３６】
図９に、コントローラ部２０７の中にあるデータ変換部１１３の構成を示す。データ変換部はページレイアウト認識部１１４、解像度比較部１１５、解像度変換部１１６、解像度記憶部１１７から構成されている。またデータ変換部はコントローラ部の共通なバスである１１２に接続されている。
【００３７】
ページレイアウト認識部１１４は、スキャナ部で読取った画像をドキュメントに印刷する際に、ドキュメントにおけるページレイアウトがどのような構成になっているかを認識する。また、スキャナ部から送信される画像読取り解像度を取得する。そして、認識した結果であるページレイアウト情報とスキャナの解像度情報を解像度比較部に送る。
【００３８】
解像度比較部１１５は、ページレイアウト認識部からページレイアウト情報とスキャナ解像度情報を受け取る。また、解像度記憶部１１７にはプリンタ部において出力可能な解像度の情報が記憶されており、解像度記憶部から出力可能解像度を取得する。そして、ページレイアウト情報、スキャナ解像度情報とプリンタ解像度情報の組み合わせから判断して、プリンタ部で出力する解像を決定する。判断するのは、ページレイアウト情報とスキャナ解像度情報とプリンタ解像度情報の３つの情報を、ルックアップテーブルに入力し、その入力パターンから一意にプリンタ出力解像度が決定される。決定したプリンタ出力解像度を解像度変換部に送る。
【００３９】
解像度変換部は解像度比較部１１５で決定された解像度から、スキャナ読取り画像を高解像度に変換する必要がある場合、高解像度に変換する。
【００４０】
上記に説明した一連の処理の流れを図９に示す。
【００４１】
まず、ステップＳ１においてドキュメントをスキャンし、画像情報と共に読取り解像度をプリンタ部に送信する。そしてステップＳ２において出力レイアウト構成を取得し、出力ページレイアウトがＮｉｎ１であるかどうかを認識する。ステップＳ２においてレイアウトがＮｉｎ１出力でなかった場合、ステップＳ７において、ユーザによって予め決められた解像度または、初期設定によって決められた解像度をプリンタ出力解像度Reso_P(default)とする。また、ステップＳ２においてＮｉｎ１で出力される場合は、ステップＳ３においてスキャナの読取り解像度Reso_Sとプリンタが出力可能な解像度の中で最も高解像度なものPReso_P(max)とを比較する。ステップＳ３における比較の結果、Reso_ＳよりもPReso_P(max)が低い場合、ステップＳ６においてReso_PをPReso_P(max)に設定する。ステップＳ３においてReso_SよりもPReso_P(max)が高い場合は、ステップＳ４において、上記説明のルックアップテーブルＬ．Ｕ．Ｔを参照し、Reso_Pを決定する。そして、ステップＳ８、Ｓ９、Ｓ１０において、決定されたReso_PとReso_Sとを比較して解像度の変換が必要なものは変換を行い、プリンタに出力する。
【００４２】
以上説明したように、ドキュメントをスキャンし、スキャン結果をページレイアウトＮｉｎ１で出力した時、スキャナの読取り解像度がプリンタの出力解像度よりも低い場合、コントローラ部において、画像データを高解像度に変換する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像形成装置全体のブロック図である。
【図２】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図３】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図４】画像形成装置のコントローラ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図６】カラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図７】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図である。
【図８】画像系背装置のデータ変換部のブロック図である。
【図９】解像度変換の処理の流れを示したフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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