(57)【要約】【課題】少ない操作回数で簡易に下層設定画面の設定内容を確認できることができる表示方法、操作表示装置、及び操作表示装置を有する画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】画像形成装置１の操作表示装置６には、設定内容を表示する上位階層設定画面と下位階層設定画面とを重ねて表示する表示部１０と、表示部１０に表示されている設定画面の切替えを行う表示切替指示ボタン１２とが設けられている。表示切替指示ボタンを介して設定入力を行うことによって、表示部１０に表示されている上層設定画面と下層設定画面との位置を入れ替えて下層設定画面全体が表示されるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面表示手段と、この画面表示手段に表示された操作項目ボタンを介して当該操作項目の入力を行う操作入力手段と、階層構造で構成された複数の階層画面のいずれかを前記画面表示手段に選択的に表示させる表示制御手段と、を備えた操作表示装置において、
前記画面表示手段における表示内容の切替えを行う表示切替指示ボタンが設けられ、
前記表示制御手段は、前記画面表示手段の表示画面が一の階層画面の表示から他の階層画面に遷移した後に前記表示切替指示ボタンを介して画面切替え指示入力があった場合、現在表示されている前記他の階層画面に代えて前記一の階層画面を再表示させることを特徴とする操作表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の操作表示装置において、
前記表示制御手段は、前記表示切替指示ボタンに対する画面切替え指示入力が継続している間のみ、前記一の階層画面の表示を行わせることを特徴とする操作表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか一項に記載の操作表示装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
階層構造で構成された複数の階層画面のいずれかを画面表示手段に選択的に切替え表示させる表示方法において、
前記操作表示画面に表示切替指示ボタンを設け、
前記画面表示手段の表示画面が一の階層画面の表示から他の階層画面に遷移した後における他の階層画面の表示中に前記表示切替指示ボタンを介して画面切替え指示入力があった場合、現在表示されている他の階層画面に代えて一の階層画面を再表示させることを特徴とする表示方法。
【請求項５】
請求項４に記載の表示方法において、
前記表示切替指示ボタンに対する画面切替え指示入力が継続している間のみ、前記一の階層画面の表示を行わせることを特徴とする表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、より詳しくは画像形成装置の機能設定や実行条件の設定を行う操作表示装置のユーザインターフェースの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、操作表示装置の表示画面を用いた各種機能の操作や実行条件の設定が行われている。近年の画像形成装置は多機能化の傾向にあり、各種機能の操作や実行条件の設定を行うための表示画面の種類が増えている。その一方、表示画面における表示エリアの大きさは限られているため、表示画面を階層構造で構成した階層画面とし、複数の階層画面を切替えて表示させたり、又、ポップアップメニューを用いて階層画面を表示させたりする手法が取られている。
【０００３】
ポップアップメニューによって表示画面に複数の階層画面を表示させる場合には、限られた表示エリア内に複数の階層画面の階層構造を表示させるのが難しいため、一の階層画面で実行条件を設定している途中で他の階層画面に移ったときには、他の階層画面における設定が終了した後、元の設定途中の階層画面に自動復帰する技術が公開されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２７３０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、階層構造で構成した表示画面では、表示エリアの大きさが限られているため、一の階層画面の上に他の階層画面が重なって表示され、一の階層画面の表示内容が確認できない場合が生じる。このため、プルダウンメニューを用いるなど所定の操作により一の階層画面の表示内容を確認する方法が用いられているが、一の階層画面の表示内容には他の階層画面との階層構造の関係の他にも多種多様な表示内容が含まれているため、目的に合う階層構造の表示画面を捜索するのに容易でない場合がある。
【０００５】
例えば、図５に示すようにコピーの表示画面Ａにて表示画面Ａ上に表示されていない応用機能を設定するときには、応用設定ボタンＴａを押下して図６に示すようにボップアップメニューによる応用設定の表示画面Ｂを表示させ、必要な応用機能を選択することが必要となる。
【０００６】
すなわち、表示画面Ｂにて応用機能を選択している間に、表示画面Ｂと画面が重なっている表示画面Ａの表示内容を確認するときは、表示画面ＢのＯＫボタンＴｂ又はキャンセルボタンＴｃを押下することにより表示画面Ｂを閉じて、図５の表示画面Ａ全体が前面に表示される状態に戻す操作が必要となる。そして、表示画面Ａの表示内容を確認した後、応用機能を設定するためには、再度応用設定ボタンＴａを押下して応用設定の表示画面Ｂを表示させて、必要な機能を選択して設定する作業が必要となる。
【０００７】
本発明は、前記した点に鑑みてなされたもので、複数の階層画面が重なったときに、重なりのため表示されない階層画面の表示内容を少ない操作回数で簡易に確認できることができる表示方法、操作表示装置、及び操作表示装置を有する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画面表示手段と、この画面表示手段に表示された操作項目ボタンを介して当該操作項目の入力を行う操作入力手段と、階層構造で構成された複数の階層画面のいずれかを前記画面表示手段に選択的に表示させる表示制御手段と、を備えた操作表示装置において、前記画面表示手段における表示内容の切替えを行う表示切替指示ボタンが設けられ、前記表示制御手段は、前記画面表示手段の表示画面が一の階層画面の表示から他の階層画面に遷移した後に前記表示切替指示ボタンを介して画面切替え指示入力があった場合、現在表示されている前記他の階層画面に代えて前記一の階層画面を再表示させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作表示装置において、前記表示制御手段は、前記表示切替指示ボタンに対する画面切替え指示入力が継続している間のみ、前記一の階層画面の表示を行わせることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１又は２のいずれか一項に記載の操作表示装置を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、階層構造で構成された複数の階層画面のいずれかを画面表示手段に選択的に切替え表示させる表示方法において、前記操作表示画面に表示切替指示ボタンを設け、前記画面表示手段の表示画面が一の階層画面の表示から他の階層画面に遷移した後における他の階層画面の表示中に前記表示切替指示ボタンを介して画面切替え指示入力があった場合、現在表示されている他の階層画面に代えて一の階層画面を再表示させることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の表示方法において、前記表示切替指示ボタンに対する画面切替え指示入力が継続している間のみ、前記一の階層画面の表示を行わせることを特徴とする。  
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、表示切替指示ボタンを介した指示の入力によって、画面の階層が遷移する前に表示されていた階層画面を再表示させることができるようになっている。よって、単数のボタンを用いた少ない操作によって、遷移する前に表示されていた階層画面に切替えて再表示させることができる効果を奏する。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、表示切替指示ボタンを介した指示入力が継続している間のみ、画面の階層が遷移する前に表示されていた階層画面を再表示させるので、表示切替指示ボタンを用いて指示を入力して解除するという一連の動作によって、遷移する前の階層画面と遷移した後の階層画面とを簡易に切替えて表示させることができる効果を奏する。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、表示切替指示ボタンを介した指示の入力によって、画面の階層が遷移する前に表示されていた階層画面を再表示させることができる画面表示装置を備えているので、単数のボタンを用いた少ない操作によって、遷移する前に表示されていた階層画面に切替えて再表示させることのできる画像形成装置を提供することができる効果を奏する。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、表示切替指示ボタンを介した指示の入力によって、画面の階層が遷移する前に表示されていた階層画面を再表示させることができるようになっている。よって、単数のボタンを用いた少ない操作によって、遷移する前に表示されていた階層画面に切替えて再表示させることができる効果を奏する。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、表示切替指示ボタンを介した指示入力が継続している間のみ、画面の階層が遷移する前に表示されていた階層画面を再表示させるので、表示切替指示ボタンを用いて指示を入力して解除するという一連の動作によって、遷移する前の階層画面と遷移した後の階層画面とを簡易に切替えて表示させることができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明に係る操作表示装置を有する画像形成装置について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１９】
図１に、本発明に係る画像形成装置１の概要構成を示す。画像形成装置１には、画像データを入力するための画像入力部２が、当該入力された画像データ（以下「入力画像データ」という）を画像処理するための画像処理部３と画像処理部３の動作を制御する制御部４とに接続されており、入力画像データが画像処理部３と制御部４とに送られるようになっている。ここで、画像入力部２は、スキャナ、画像作成を行う所定のプログラムに従って動作するコンピュータシステムなど、入力画像データを生成して出力するものである。
【００２０】
画像処理部３は、入力画像データの画像に関する情報を取り出して、これに所定の画像処理を行って、画像形成を行う画像記録部５で扱う記録用画像データを生成するものである。生成された記録用画像データは、制御部４に送られるようになっている。
【００２１】
制御部４は、前記画像入力部２と、前記画像処理部３と、制御部より送られる記録用画像データをもとに画像を記録する画像記録部５と、画像処理条件を表示するとともに条件の設定入力を行う画面を表示する操作表示装置６と、条件の設定入力によりステイプル処理やパンチ処理などの設定がなされたときにこれら後処理を行う後処理装置７とに接続されている。制御部４では、画像入力部２に入力画像データを要求し、送られてくる入力画像データからプロセスに関する情報を取り出して、当該取り出した情報に基づいて画像記録部５を制御するようになっている。また、制御部４では、画像処理部３から送られてくる画像処理後の記録用画像データを画像記録部５に送り、画像が記録されるよう制御するようになっている。
【００２２】
画像記録部５では、画像処理部３から制御部４を通じて送られる記録用画像データを、制御部４から送られるプロセスに関する情報にしたがって画像を記録するようになっている。
【００２３】
操作表示装置６には、画面表示と操作や設定の入力との両方を行うことのできる操作表示部８と、ハードキーを介して条件を入力する入力部（ハードキー）９とが、それぞれ制御部４と接続して設けられている。操作表示部８は、例えばタッチパネルのようなものであり、制御部４から送られる画像処理条件に関する表示用データに従って画面を表示する表示部１０と、表示画面上のソフトキーを介して各種機能の操作や実行条件の設定が入力できる入力部（ソフトキー）１１とによって構成されている。
【００２４】
入力部（ハードキー）９には、テンキーなど動作の操作や実行を入力するハードキーが設けられている。ハードキーを介して操作項目や実行条件が入力されるときには、入力された内容のデータが制御部４に送られるようになっている。入力部（ハードキー）９には本発明に係る表示切換指示ボタン１２が設けられている。表示切替指示ボタンを介して設定入力を行うことによって、表示部１０に表示されている上層設定画面（一の階層画面）と下層設定画面（他の階層画面）との位置を入れ替えて下層設定画面全体が表示されるようになっている。
【００２５】
図２、図３に、本発明に係る画像形成条件の設定入力時における表示画面の一例を示す。図２には、上位階層設定画面であるコピーの表示画面Ａにおいて応用設定ボタンＴａを押下すると下位階層設定画面である応用設定の表示画面Ｂがポップアップメニューにて表示される表示部１０と、操作項目ボタン９と、表示切替指示ボタン１２とが操作表示装置６に設けられている例を示す。図３には、図２において表示切替指示ボタン１２が押下されているときの操作表示装置６の例を示す。図２に示すように応用設定の表示画面Ｂの下に重なって表示されていたコピーの表示画面Ａが、表示切替指示ボタン１２が押下されているときには、図３に示すように表示画面Ａの全体が表示部１０の前面に表示されるようになっている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、前提として、外部より画像入力部２に入力される入力画像データは、画像処理部３及び制御部４に送られる。画像処理部３では画像に関する情報が取り出されて記録用画像データを生成して、制御部４に送られる。制御部４では、入力画像データからプロセスに関する情報が取り出される。
【００２７】
ここで、図４のフローチャートを参照し、操作表示装置６の表示部１０では、例えば図２のように画像形成条件の表示画面Ｂが表示される。この表示状態において、使用者は画像形成条件の設定を入力することができる。
【００２８】
たとえば、上位階層設定画面であるコピーの表示画面Ａが表示されているときに応用設定ボタンＴａを押下すると、ポップアップメニューで下位階層設定画面である応用設定の表示画面Ｂが表示されるので、表示画面Ｂに表示される応用機能の項目を選択することができる。
【００２９】
このとき、表示切替指示ボタン１２が押下されなかった場合（ステップＳ１：Ｎｏ）、コピーの表示画面Ａ上に応用設定の表示画面Ｂが表示されたままの状態となり、表示画面Ｂと重なる表示画面Ａの表示内容を確認することができない。表示切替指示ボタン１２が押下された場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、表示部１０の最上面に表示されていた表示画面Ｂが非表示となり、表示画面Ｂと重なった部分が表示されなかった表示画面Ａ全体が最前面に表示される（ステップＳ２）。したがって、使用者が表示画面Ａに表示されている内容を確認することができる。このとき、使用者が表示画面Ａに表示されている内容を確認することができるが、表示画面Ａに表示されている内容の設定を変更することはできない。
【００３０】
表示切替指示ボタン１２が押下されたまま解除されない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、表示部１０の最上面に表示画面Ａが表示される状態が保持される。表示切替指示ボタン１２の押下が解除された場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、表示部１０には表示画面Ａ上に表示画面Ｂが重なって表示される。このとき、使用者が表示画面Ｂに表示されている応用機能を再度選択することができる（ステップＳ４）。
【００３１】
以上のような操作によって画像形成条件が設定されると、表示部１０によって入力された画像形成条件に関するデータが制御部４に送られる。制御部４では、記録用画像データとプロセスに関する情報と画像形成条件とを画像記録部５に送り、画像記録部５では送られた情報に従って記録媒体に画像を記録する。
【００３２】
また、画像形成条件にてステイプル処理やパンチ処理などの後処理が設定されると、制御部４によりその設定条件が後処理装置７に送られ、設定条件に従って後処理装置７にて後処理がなされる。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、画像処理条件を設定入力しているときに下層設定画面の設定内容を確認することが可能となり、操作性を向上することが可能となる。
【００３４】
なお、本実施形態において、操作表示部８としてタッチパネルを用いた例を示したが、これに限定されず、ＣＲＴ、液晶、ＥＬなどを用いたものも本発明の範囲内である。
【００３５】
また、本実施形態において、表示切替指示ボタン１２を操作表示装置６にボタンとして設けた例を示したが、これに限定されず、表示切替指示ボタン１２を表示部１０の表示画面内に設けたり、また、マウスなど外部から入力操作を行えるものを表示切替指示ボタン１２として用いるものも本発明の範囲内である。
【００３６】
さらに、本実施形態において、一の階層画面としての上位階層設定画面と他の階層画面としての下位階層設定画面を設けた例を説明したが、これに限定されず、上中下の階層が設けられたときの上位階層設定画面と中位階層設定画面、中位階層設定画面と下位階層設定画面に用いるものも本発明の範囲内であり、階層の数は限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示される表示装置の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示される表示装置の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における画面表示切替のフローである。
【図５】従来の実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図６】従来の実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  画像入力部
３  画像処理部
４  制御部
５  画像記録部
６  操作表示装置
７  後処理装置
８  操作表示部
９  入力部（ハードキー）
１０  表示部
１１  入力部（ソフトキー）
１２  表示切替指示ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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