(57)【要約】  【課題】  車両に搭載した電源の残容量と車外の明るさの両方を考慮して電源から照明装置への電力供給量を自動制御し、もしくは電力供給を自動停止して、省電力化を図りながら安全性も確保する。  【解決手段】  照明装置に電力を供給する電源の残容量を検出する電源状態判定手段と、車外の明るさを検出する車外照度取得手段と、電源状態判定手段および車外照度取得手段によって得られた情報をもとに照明装置への電力供給量を制御する制御手段とを備え、前記電源状態判定手段で検出する前記電源の残容量が所定の閾値以下であり、かつ、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が所定の閾値以上の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置へ供給される電力を低減する、あるいは、前記電源から前記照明装置への電力供給を停止する構成としている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、照明装置を含む負荷に電力を供給する電源の残容量を検出する電源状態判定手段と、車外の明るさを検出する車外照度取得手段と、これら電源状態判定手段および車外照度取得手段によって得られた情報をもとに照明装置への電力供給量を制御する制御手段とを備え、
前記電源状態判定手段で検出する前記電源の残容量が所定の閾値以下であり、かつ、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が所定の閾値以上の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置へ供給される電力を低減する、あるいは、前記電源から前記照明装置への電力供給を停止する構成としていることを特徴とする車載用省電力化装置。
【請求項２】
前記制御手段に、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度と対比する第１の閾値と、該第１の閾値よりも高い第２の閾値を設定し、
前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が第１の閾値以上で第２の閾値未満の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置へ供給される電力を低減する一方、
前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が第２の閾値以上の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置への電力供給を停止する構成としている請求項１に記載の車載用省電力化装置。
【請求項３】
前記制御手段による前記電源から前記照明装置への電力供給の低減率を前記車外照度取得手段で検出する車外の照度に応じて変更している請求項１または請求項２に記載の車載用省電力化装置。
【請求項４】
前記照明装置がヘッドライトである請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の車載用省電化装置。
【請求項５】
車両に搭載した電源の残容量を電源状態判定手段により検出し、検出した電源の残容量が所定の閾値以下である場合には、車外照度取得手段により車外の照度を検出し、検出した照度が所定の閾値以上の場合には、制御手段により前記電源から照明装置へ供給される電力を低減する、あるいは、前記電源から照明装置への電力供給を停止することを特徴とする省電力化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用省電力化装置および省電力化方法に関し、詳しくは、車両に搭載したバッテリ等の電源の残容量と車外の明るさの両方を考慮して電源から照明装置への電力供給量を制御し、省電力化を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されたバッテリ等の容量が所定量より少なくなった場合に、バッテリ等からヘッドランプ等の負荷へ供給する電力を制御して省電力化を図る装置が提供されている。
例えば、特開平１１−３３４４９６号（特許文献１）において、エンジンの停止後において、バッテリの電圧が所定値以下となった場合に、全ての負荷に対する電力供給を停止する装置が提供されている。
特許文献１で提供されている装置であると、ルームライト等の消し忘れがあっても、バッテリの電圧が所定値以下となったときに電力の供給を停止するため、バッテリあがりを防止することができる。
しかしながら、車両の走行中に、バッテリの残容量に応じて電力供給量を制御して省電力化を図ることはできない問題がある。
【０００３】
また、特開２００３−２６７１６４号（特許文献２）においても、ヘッドライト等の車載電装品の消費電力を低減する装置が提供されているが、車外の明るさを考慮せずヘッドライト等への電力供給を制御して、光量の抑制または消灯を行う構成としている。よって、特に、暗闇を走行中に突然ヘッドライトの光量が抑制されたり消灯されたりすると、非常に危険であるという問題がある。
【０００４】
さらに、特開２００４−５０８９２号（特許文献３）の省電力化装置では、操作者が操作盤を手動により操作して、所要の負荷を省電力モードに切り替えなければならず、自動で省電力化を図ることができない問題がある。
【特許文献１】特開平１１−３３４４９６号公報
【特許文献２】特開２００３−２６７１６４号公報
【特許文献３】特開２００４−５０８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、車両に搭載した電源の残容量と車外の明るさの両方を考慮して電源から照明装置への電力供給量を自動制御し、もしくは電力供給を自動停止して、省電力化を図りながら安全性も確保するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、車両に搭載され、照明装置を含む負荷に電力を供給する電源の残容量を検出する電源状態判定手段と、車外の明るさを検出する車外照度取得手段と、これら電源状態判定手段および車外照度取得手段によって得られた情報をもとに照明装置への電力供給量を制御する制御手段とを備え、
前記電源状態判定手段で検出する前記電源の残容量が所定の閾値以下であり、かつ、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が所定の閾値以上の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置へ供給される電力を低減する、あるいは、前記電源から前記照明装置への電力供給を停止する構成としていることを特徴とする車載用省電力化装置を提供している。
【０００７】
前記構成によれば、本発明の車載用省電力化装置は、電源の残容量を検出する電源状態判定手段だけでなく、車外の明るさを検出する車外照度取得手段を備えており、電源の残容量だけでなく、車外の明るさも考慮して照明装置への電力供給量を制御することができる。
即ち、電源の残容量が所定の閾値を下回った時に必ず照明装置への電力供給量を制御するのではなく、前記車外照度取得手段により車外の明るさを検知し、照明装置の光量を抑制もしくは消灯しても安全な運転ができる明るさであると判断された場合にのみ照明装置への電力供給量を制御するようにしている。これにより、例えば、暗闇を走行中に、突然ヘッドライトの光量が抑制されたり消灯されたりすることがなく、運転時における安全性を確保しながら電源の省電力化を図ることができる。
【０００８】
前記電源として、バッテリ、キャパシタ、燃料電池等が挙げられる。
前記電源状態判定手段は、電源の電圧や電流を測定する測定手段を備え、該測定手段により測定した電圧や電流から電源の残容量を検出し、電源の残容量が十分であるか等の状態を判定している。
【０００９】
また、車外照度検出手段は、ヘッドライトや車室内の明かりが当たらない箇所で、かつ、車体の陰にならない箇所に設けていることが好ましい。ヘッドライトや車室内の明かりが当たったり、車体の陰となる場合には、運転手が認識する明るさと異なる明るさを車外照度取得手段により検知してしまうからである。
さらに、車外照度検出手段は、電源状態判定手段で検出する電源の残容量が所定の閾値より多い場合には作動せず、電源の残容量が所定の閾値以下となった場合にのみ作動して車外の明るさを検知する構成としていることが好ましい。これにより、車外照度検出手段を作動させるのに必要な消費電力を低減することができる。
【００１０】
具体的には、前記制御手段に、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度と対比する第１の閾値と、該第１の閾値よりも高い第２の閾値を設定し、
前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が第１の閾値以上で第２の閾値未満の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置へ供給される電力を低減する一方、
前記車外照度取得手段で検出する車外の照度が第２の閾値以上の場合には、前記制御手段により前記電源から前記照明装置への電力供給を停止する構成としている。
【００１１】
電力供給量の低減率を一定とせず、前記車外照度取得手段で検出する車外の照度に応じて変更してもよい。
前記構成によれば、電力供給量の低減率を車外照度取得手段で検出する車外の照度に応じて変更することにより、照明装置の光量を車外の明るさに最適な光量とすることができ、運転の安全性を確保しながら効率良く省電力化を図ることができる。
【００１２】
前記照明装置としては、ヘッドライト、テールランプ、車幅灯等が挙げられる。
【００１３】
また、本発明は、車両に搭載した電源の残容量を電源状態判定手段により検出し、検出した電源の残容量が所定の閾値以下である場合には、車外照度取得手段により車外の照度を検出し、検出した照度が所定の閾値以上の場合には、制御手段により前記電源から照明装置へ供給される電力を低減する、あるいは、前記電源から照明装置への電力供給を停止することを特徴とする省電力化方法を提供している。
【００１４】
前記方法によれば、車両に搭載した電源の残容量と車外の明るさの両方を考慮して電源から照明装置への電力供給量を制御し、もしくは電力供給を停止するため、電源の省電力化を図りながら運転の安全性も確保することができる。
【発明の効果】
【００１５】
前述したように、本発明によれば、電源の残容量が所定の閾値を下回った時に、車外照度取得手段により車外の明るさを検知し、照明装置の光量を抑制もしくは消灯しても安全な運転ができる明るさであると判断された場合にのみ照明装置への電力供給量を制御するようにしているため、運転時における安全性を確保しながら電源の省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２は、本発明の実施形態を示し、自動車に搭載される本実施形態の車載用省電力化装置１０は、ヘッドライト１５（照明装置）に電力を供給するバッテリ１４（電源）の残容量を検出するバッテリ状態判定手段１１（電源状態判定手段）と、車外の明るさを検出する車外照度取得手段１２と、バッテリ状態判定手段１１および車外照度取得手段１２によって得られた情報をもとにヘッドライト１５への電力供給量を制御する制御手段１３とを備えている。
【００１７】
バッテリ状態判定手段１１と車外照度取得手段１２と制御手段１３とは、それぞれ通信線を介して接続されている。また、制御手段１３は、バッテリ１４とヘッドライト１５の電力線間に設けられている。
バッテリ状態判定手段１１に設けた測定手段によりバッテリ１４の電圧と電流が測定され、この測定結果からバッテリ１４の残容量が検出される。
【００１８】
前記のように検出されたバッテリ１４の残容量が通信線を介して制御手段１３に伝達される。
また、バッテリ１４の残容量が所定の閾値以下であり、バッテリ１４が消費電力を制御する必要がある状態であるとバッテリ状態判定手段１１により判定された場合には、バッテリ状態判定手段１１から車外照度取得手段１２に通信線を介して信号が伝達される。
【００１９】
バッテリ状態判定手段１１から信号を受けた車外照度取得手段１２により車外の明るさが測定され、測定された車外の照度は通信線を介して制御手段１３に伝達される。
制御手段１３には、車外照度取得手段１２で検出する車外の照度と対比する第１の閾値と、該第１の閾値よりも高い第２の閾値が設定されており、車外の照度が第１の閾値未満の場合には、制御手段１３は作動せず、バッテリ１４からヘッドライト１５へ供給される電力は制限されない。
一方、車外の照度が第１の閾値以上第２の閾値未満の場合には、ヘッドライト１５の光量を低減しても安全運転が可能であると判断されて、制御手段１３によりバッテリ１４からヘッドライト１５への電力供給量が制限され、ヘッドライト１５の光量が低減される。
また、車外の照度が第２の閾値以上の場合には、ヘッドライト１５を消灯しても安全運転が可能であると判断されて、制御手段１３によりバッテリ１４からヘッドライト１５への電力の供給が停止され、ヘッドライト１５が消灯される。
【００２０】
前記構成によれば、車載用省電力化装置１０に、バッテリ１４の残容量を検出するバッテリ状態判定手段１１だけでなく、車外の明るさを検出する車外照度取得手段１２を備えおり、バッテリ１４の残容量だけでなく、車外の明るさも考慮してヘッドライト１５への電力供給量を制御することができる。
よって、例えば暗闇を走行中に、突然ヘッドライト１５の光量が抑制されたり消灯されたりすることがなく、運転時における安全性を確保しながらバッテリ１４の省電力化を図ることができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、車外照度取得手段１２により測定された車外の照度が第１の閾値以上第２の閾値未満の場合に、バッテリ１４からヘッドライト１５への電力供給量を抑制する構成としているが、第１の閾値以上第２の閾値未満の範囲をさらに細分化して、細分化された各範囲ごとに電力供給量を抑制する割合（低減率）を変えてもよい。これにより、車外の明るさに応じてヘッドライト１５の光量を調節でき、安全性と省電力化の観点から最も適した光量とすることができる。
【００２２】
また、本実施形態では、バッテリ１４の残容量が所定の閾値以下の場合に、車外の明るさによって、制御手段をどのように作動させるか決定しており、バッテリ１４の残容量を制御手段の作動方法（電力供給量の低減、電力供給の停止）のバロメータとしていないが、バッテリ１４の残容量の程度に応じて制御手段の作動方法を決定する構成としてもよい。即ち、バッテリ１４の残容量が上記の所定の閾値以下の場合に、この範囲を細分化して、細分化された各範囲ごとに電力供給量を抑制する割合を変えてもよい。なお、この場合にも、車外照度取得手段１２により測定された車外の明るさが考慮され、バッテリ１４の残容量のみに基づいて電力供給量を抑制する割合や電力供給の停止が決定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の車載用省電力化装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の車載用省電力化装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１０  車載用省電力化装置
１１  バッテリ状態判定手段（電源状態判定手段）
１２  車外照度取得手段
１３  制御手段
１４  バッテリ（電源）
１５  ヘッドライト（照明装置）
【図１】
2006188122.tif 000003
【図２】
2006188122.tif 000004