(57)【要約】【課題】  乾燥した状態でノズル面がワイピングされることによるノズル面の傷の発生を防止する。【解決手段】  印字用のノズル１６よりもワイパーブレード１８の移動方向上流側に、ワイピング用のダミーノズル４４を設ける。印字用のノズル１６の周囲には撥水処理層４６が形成され、ダミーノズル４４の周囲には親水処理層４８が形成されている。ワイピングを行う際には、ダミーノズル４４の圧電素子６１に、ダミーノズル４４からインク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面４８Ａに溢れるような駆動電圧の電圧波形を印加する。これにより、（Ａ）図に示すように、ダミーノズル４４から溢れたインク８２がダミーノズル面４８Ａに付着する。その直後に、ワイパーブレード１８を矢印Ａ方向に移動させることで、（Ｃ）図に示すように、ワイパーブレード１８とノズル面４６Ａとの接触部が濡れた状態となり、ノズル面４６Ａが傷つくのを防止できる。また、ノズル面４６Ａの固着物を除去できる。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出する複数のノズルを備えたインクジェット記録ヘッドであって、
前記ノズルが形成されたノズル面をワイパーブレードでワイピングする際に、インクが前記ノズル面に溢れ出て、ワイパーブレードが濡れた状態でワイピングを行うウエット状態形成手段を有することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記ウエット状態形成手段は、印字を行うときにインク滴を吐出する印字用のノズルよりも前記ワイパーブレードの移動方向上流側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記ウエット状態形成手段は、印字では使用しないダミーノズルから構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
ワイピングを行う直前に、前記ダミーノズルからインクが吐出せず、かつ、ダミーノズル面にインクが溢れるような駆動波形を駆動素子に印加することによって、前記ダミーノズル面にインクを溢れさせることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記ダミーノズルの周囲の前記ダミーノズル面に、低撥水処理層、非撥水処理層又は親水処理層が形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
前記ダミーノズルは、前記印字用のノズル列長さと同じ長さに並んだ複数のダミーノズルからなるノズル列で構成されていることを特徴とする請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記ダミーノズルのノズル間のピッチは、前記印字用のノズル間のピッチと等しいか、これよりも長く設定されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
前記ダミーノズルと印字で使用するノズルからインクを吐出させる駆動機構の電気配線を共通とすることを特徴とする請求項３から請求項７までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクジェット記録ヘッドのノズル面にワイパーブレードを摺擦してワイピングするワイピング方法であって、
印字用のノズルよりもワイパーブレードの移動方向上流側に配置したダミーノズルに対して、ワイピングを行う直前に、前記ダミーノズルからインク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面に溢れるような駆動波形を駆動素子に印加し、
その直後に前記ワイパーブレードを移動して、前記ダミーノズル面に溢れ出たインクによって前記ワイパーブレードが濡れた状態で前記ノズル面のワイピングを行うことを特徴とするワイピング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出する複数のノズルを備えたインクジェット記録ヘッド、インクジェット記録装置、及びノズル面のワイピング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のノズルからインク滴を吐出し、用紙等の記録媒体に印字を行うインクジェット記録装置は、小型で安価、静寂性等の種々の利点があり、広く市販されている。特に、圧電素子を用いて圧力室内の圧力を変化させてインク滴を吐出するピエゾインクジェット方式の記録装置は、高速印字、高解像度が得られる等、多くの利点を有している。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、インクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）に対してワイパーによってワイピングを行う際、ワイパーもしくは記録ヘッド表面が乾いている状態でワイピングを行うと（ドライワイピング）、ノズル表面を傷つけることが懸念される。また、ドライワイピングでは、記録ヘッド表面に付着している固着物を除去しきれないという問題もある。一方、気泡巻き込みやインク増粘からの回復のためにインク吸引を行った直後にワイピングを行う場合は、ノズル表面には大量のインクが残留しているため、ワイパーが乾いている状態でワイピングを行ってもウエットワイピングとなり問題は無い。
【０００４】
例えば、一部のノズルで吐出不良が発生してそのノズル周囲が汚れてしまい、結果として吐出方向不良が発生するような状況においては、インクの吸引は必要ではなく、ワイピングのみを行うことで吐出状態が回復することがある。この際、不良ノズルからある程度距離の離れたノズル周囲にはインクによる汚れは発生していないため、このままワイピングを行うと、これらのノズルではドライワイピングとなり都合が悪い。これを回避するためには、（１）不良ノズルのみワイピングを行う、（２）ワイパー自体を濡らす、（３）吸引を行いノズル面全体を濡らす、（４）吐出を行いながらワイピングを行うことでワイパーを濡らす、といった手法が考えられる。
【０００５】
しかし、（１）の手法は、不良ノズルの特定手法の確立や特定ノズルのみをワイピングするための機構が必要となり、現実的ではない。（２）の手法は、ワイパー自体を濡らすための機構が新たに必要となり好ましくない。（３）の手法は、特に新たな機構を必要としないが、インク消費量が増大してしまうため好ましくない。（４）の手法は、吐出したインク滴によって装置内を汚してしまうという欠点がある。
【０００６】
一方、ノズル周囲に付着したインクを除去するための手段として、例えば、インクが吐出せずにノズル周囲に広がる波形の電圧を印加して、ノズル周囲に付着したインクミストと溢れさせたインクを合体させ、背圧や表面張力を利用してインクをノズル内部に吸引する手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の手法では、ワイパーによる記録ヘッドのワイピングを行わないため、ノズル周囲しかきれいにならない。また、紙粉などのインク以外の汚れがノズル内部に吸収されてしまうという欠点がある。
【特許文献１】特開平３−２９３１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ワイパーブレードを摺擦するノズル面にインクを溢れさせることでウエットワイピングを実現し、記録ヘッド表面の傷の発生を防止すると共に、固着物を除去することを可能とするインクジェット記録ヘッド、インクジェット記録装置及びワイピング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録ヘッドは、インク滴を吐出する複数のノズルを備えたインクジェット記録ヘッドであって、前記ノズルが形成されたノズル面をワイパーブレードでワイピングする際に、インクが前記ノズル面に溢れ出て、ワイパーブレードが濡れた状態でワイピングを行うウエット状態形成手段を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明では、ノズル面をワイパーブレードでワイピングする際に、ウエット状態形成手段によってインクがノズル面に溢れ出ることで、ワイパーブレードを摺擦したときにワイパーブレードとノズル面との接触部が濡れた状態（ウエット状態）となる。これにより、ウエット状態でノズル面をワイピングすることが可能となり、乾いた状態（ドライ状態）でワイピングを行う場合と比べて、摩擦によりノズル面が傷つくことが軽減される。また、ウエット状態でワイピングを行うことで、ノズル面に付着した固着物を除去することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ウエット状態形成手段は、印字を行うときにインク滴を吐出する印字用のノズルよりも前記ワイパーブレードの移動方向上流側に配設されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、ウエット状態形成手段が印字用のノズルよりもワイパーブレードの移動方向上流側に配設されているので、ワイパーブレードが移動することで、ウエット状態形成手段によって溢れたインクで印字用のノズル面が濡れた状態（ウエット状態）となり、ドライ状態でノズル面がワイピングされることを防止できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ウエット状態形成手段は、印字では使用しないダミーノズルから構成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、ウエット状態形成手段は、印字では使用しないダミーノズルから構成されており、印字用のノズルと同じ構造であるため、新たな構造のものを配設する場合と比較して駆動が容易である。また、ダミーノズルからインクをダミー噴射してリフレッシュさせることで、インクの固化によりダミーノズルが閉塞するのを防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、ワイピングを行う直前に、前記ダミーノズルからインクが吐出せず、かつ、ダミーノズル面にインクが溢れるような駆動波形を駆動素子に印加することによって、前記ダミーノズル面にインクを溢れさせることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、ワイピングを行う直前に、ダミーノズルからインクが吐出せず、かつ、ダミーノズル面にインクが溢れるような駆動波形を駆動素子に印加することで、ダミーノズル面にインクを溢れさせることが可能となる。この状態でワイパーブレードを移動することで、ワイパーブレードとノズル面との接触部が濡れた状態となり、ウエット状態でワイピングすることが可能となる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ダミーノズルの周囲の前記ダミーノズル面に、低撥水処理層、非撥水処理層又は親水処理層が形成されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、ダミーノズルの周囲のダミーノズル面に、低撥水処理層、非撥水処理層又は親水処理層が形成されており、ダミーノズルから溢れたインクがダミーノズル面に留まりやすく、ウエット状態を容易に形成できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ダミーノズルは、前記印字用のノズル列長さと同じ長さに並んだ複数のダミーノズルからなるノズル列で構成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、ダミーノズルは、印字用のノズル列長さと同じ長さに並んだ複数のダミーノズルからなるノズル列で構成されているので、ダミーノズルからインクを溢れさせてワイパーブレードを移動することで、印字用のノズル列全体をウエット状態でワイピングすることが可能となる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ダミーノズルのノズル間のピッチは、前記印字用のノズル間のピッチと等しいか、これよりも長く設定されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の発明では、ダミーノズルのノズル間のピッチは、印字用のノズル間のピッチと等しいか、これよりも長く設定されており、印字用のノズル列全体をウエット状態でワイピングすることができる。また、ダミーノズルのノズル間のピッチよりも印字用のノズル間のピッチよりも長く設定することで、高密度にダミーノズルを配列する必要がなく、コストを低減できる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項３から請求項７までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ダミーノズルと印字で使用するノズルからインクを吐出させる駆動機構の電気配線を共通とすることを特徴としている。
【００２４】
請求項８に記載の発明では、ダミーノズルと印字用のノズルからインクを吐出させる駆動機構の電気配線を共通とすることで、低コスト化が可能となる。
【００２５】
請求項９に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドを有することを特徴としている。
【００２６】
請求項９に記載の発明では、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドを備えているので、ウエット状態形成手段によってインクがノズル面に溢れ出ることで、ワイパーブレードとノズル面との接触部が濡れた状態となり、ウエット状態でワイピングすることが可能となる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、インクジェット記録ヘッドのノズル面にワイパーブレードを摺擦してワイピングするワイピング方法であって、印字用のノズルよりもワイパーブレードの移動方向上流側に配置したダミーノズルに対して、ワイピングを行う直前に、前記ダミーノズルからインク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面に溢れるような駆動波形を駆動素子に印加し、その直後に前記ワイパーブレードを移動して、前記ダミーノズル面に溢れ出たインクによって前記ワイパーブレードが濡れた状態で前記ノズル面のワイピングを行うことを特徴としている。
【００２８】
請求項１０に記載の発明では、ワイパーブレードの移動方向上流側にダミーノズルが配置されており、ワイピングを行う直前に、ダミーノズルからインク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面に溢れるような駆動波形を駆動素子に印加する。これにより、ダミーノズルからダミーノズル面にインクが溢れ出る。その直後にワイパーブレードを移動することで、ダミーノズル面に溢れ出たインクによってワイパーブレードとノズル面との接触部が濡れた状態となる。これにより、ウエット状態でノズル面をワイピングすることが可能となり、摩擦によりノズル面が傷つくことが軽減されると共に、ノズル面に付着した固着物が除去される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、ウエット状態形成手段によってワイパーブレードが濡れた状態でノズル面をワイピングすることができるため、ノズル面が傷つくことを防止できると共に、ノズル面に付着した固着物を除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明のインクジェット記録ヘッドの最良の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１には、本発明の一実施形態であるインクジェット記録ヘッド１２が搭載されたインクジェット記録装置１０の概略構成が示されている。
【００３２】
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、記録媒体としての用紙Ｐが搬送可能となっている。この用紙Ｐの搬送路の上部には、用紙Ｐの最大幅よりも幅広のインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）１２が備えられている。この記録ヘッド１２は、複数の単位ヘッド１４で構成されており、搬送される用紙Ｐの上流側と下流側とで千鳥状に配置されている。
【００３３】
図２〜図４に示すように、単位ヘッド１４の底面（用紙Ｐとの対向面）には、複数のノズル１６からなるノズル列が複数配設されており、これらのノズル１６から画像情報に応じたインク滴が吐出される。したがって、画像記録が完了した用紙Ｐ上では、記録ヘッド１２の上流側に位置する単位ヘッド１４Ａによって記録された領域と、記録ヘッド１２の下流側に位置する単位ヘッド１４Ｂによって記録された領域とが、用紙Ｐの幅方向に沿って交互に並ぶこととなる。
【００３４】
ここで、搬送される用紙Ｐの幅方向で隣り合う単位ヘッド１４Ａ、１４Ｂ同士では、単位ヘッド１４Ａ、１４Ｂの端部が互いにオーバーラップするように配置されており、印字領域内で印字できない領域が発生しないようにしている。
【００３５】
このように、単位ヘッド１４Ａ、１４Ｂを用紙Ｐの幅方向に沿って並べ、印字領域を構成することで、記録ヘッド１２は用紙Ｐの幅方向に沿って移動する必要はなく、用紙Ｐの移動によって用紙Ｐの全面に画像が形成されるため、高い生産性を得ることができる。
【００３６】
また、図１に示すように、記録ヘッド１２の下方部には、単位ヘッド１４のノズル１６が形成された面（図３中のノズル面４６Ａ）をワイピングするゴム製のワイパーブレード１８が配設されている。このワイパーブレード１８は先端面が水平となっており、先端側が露出した状態で箱状のワイパーホルダ２０内に収容されている。
【００３７】
ワイパーホルダ２０の両側底面からは、支持片２０Ａ、２０Ｂがそれぞれ記録ヘッド１２の幅方向に沿って張り出しており、先端部がベルト２２、２４に固定されている。ベルト２２は、プーリ２６、２８に巻き掛けられた状態で、用紙Ｐの搬送方向と平行に配置され、ベルト２４は、図示を省略したプーリと、プーリ３０に巻き掛けられた状態で、用紙Ｐの搬送方向と平行に配置されている。そして、プーリ２６とプーリ３０はシャフト３２によって連結され、プーリ２８と図示しないプーリはシャフト３４によって連結されている。
【００３８】
プーリ２８には、ギア３６が連結されている。このギア３６は、モータ３８に連結されたギア４０と噛合っており、モータ３８が駆動すると、ギア４０、３６を介してプーリ２８に駆動力が伝達されるようになっている。そして、この駆動力によってプーリ２８が回転すると、シャフト３４を介して図示しないプーリが回転すると共に、ベルト２２、２４を介してプーリ２６、３０が回転する。このとき、ベルト２２、２４は用紙Ｐの移動方向と平行に移動するため、支持片２０Ａ、２０Ｂ及びワイパーホルダ２０を介してワイパーブレード１８が矢印Ａ方向に沿って移動可能となる。
【００３９】
また、ワイパーブレード１８は、図示しない退避機構によって、記録ヘッド１２との対向部から退避可能となっており、ワイピングを行うときのみ記録ヘッド１２に当接可能に構成されている。
【００４０】
なお、ワイパーブレード１８は、記録ヘッド１２の幅方向の全幅に形成されているが、複数の単位ヘッド１４ごとに区切って複数のワイパーブレードを幅方向に配設し、複数のワイパーブレードをそれぞれ駆動して各単位ヘッド１４をワイピングするように構成してもよい。
【００４１】
図３及び図４に示すように、単位ヘッド１４には、ノズルプレート５０に複数のノズル１６からなるノズル列１７が複数形成されている。また、ノズルプレート５０には、ノズル列１７のワイパーブレード１８の移動方向（矢印Ａ方向）上流側に、複数のダミーノズル４４からなるダミーノズル列４５が１列形成されている。ダミーノズル列４５のダミーノズル４４間のピッチは、ノズル列１７のノズル１６間のピッチよりも長く設定されている。また、ノズルプレート５０の複数のノズル１６の周囲には、撥水処理層４６が形成されている。ノズルプレート５０の複数のダミーノズル４４の周囲には、親水処理層４８が形成されている。撥水処理層４６は、例えば、フッ素樹脂などを被覆したものである。フッ素樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（PFA）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（FEP ）、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ETFE）、ポリビニリデンフルオライド（PVDF）、ポリクロロトリフルオロエチレンなどが用いられる。親水処理層４８は、例えば、ポリビニルアルコールなどを被覆したものである。なお、本実施形態では、親水処理層４８が形成されているが、これに代えて、撥水処理をしない非撥水性層、撥水能力を弱めた低撥水処理層などを形成してもよい。これにより、ダミーノズル４４から溢れたインクがダミーノズル面４８Ａに留まりやすくなる。
【００４２】
図３に示すように、単位ヘッド１４は、複数のノズル１６及びダミーノズル４４が形成されたノズルプレート５０の上方に、流路形成プレート５２と、連通孔プレート５４と、圧力室プレート５６と、振動板５８とが位置合わせして積層され、接着剤などの接合手段によって接合されている。
【００４３】
流路形成プレート５２には、ノズル１６又はダミーノズル４４と通じる複数の連通孔６２が形成されており、連通孔プレート５４には、複数の連通孔６４が形成されている。これらのノズル１６又はダミーノズル４４、連通孔６２、及び連通孔６４は互いに連通し、圧力室プレート５６に形成された圧力室６６に繋がっている。
【００４４】
一方、流路形成プレート５２には、複数のインクプール６８が形成されており、図示しないインク供給口からインクが供給されるようになっている。また、連通孔プレート５４には、インクプール６８と連結するように複数の供給孔７０が形成されている。これらのインクプール６８、供給孔７０及び圧力室６６は、流路形成プレート５２と連通孔プレート５４と圧力室プレート５６が積層された状態で連通している。
【００４５】
また、振動板５８の上部には、各圧力室６６の上方に圧電素子６０が取り付けられている。また、ダミーノズル４４の圧力室６６の上方に圧電素子６１が取り付けられている。圧電素子６０及び圧電素子６１は、それぞれ図２に示す駆動ユニット７２に設けられた回路基板（図示せず）に接続されており、回路基板（図示せず）から駆動電圧が印加されるように構成されている。また、圧電素子６１の電気配線は共通となっており、すべてのダミーノズル４４（図４参照）を一度に駆動するように構成されている。
【００４６】
このような記録ヘッド１２では、図３に示すように、インクプール６８から供給孔７０、圧力室６６、連通孔６４、連通孔６２、ノズル１６又はダミーノズル４４へと連続するインクの通路が形成されており、インクプール６８に貯留されたインクは、供給孔７０を経て圧力室６６内に充填される。そして、回路基板（図示せず）から各圧電素子６０に駆動電圧を印加すると、圧電素子６０とともに振動板５８が撓み変形し、圧力室６６を膨張又は圧縮させる。これによって圧力室６６に体積変化が生じると、圧力室６６内に圧力波が発生する。この圧力波の作用によってインクが運動し、ノズル１６から外部へインク滴が吐出される。
【００４７】
このインクジェット記録装置１０では、ワイパーブレード１８でワイピングを行う際、ワイピングの開始前に回路基板（図示せず）からダミーノズル４４の圧電素子６１に、インク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面４８Ａに溢れるような状態となる電圧波形（駆動波形）の駆動電圧を印加する。その直後に駆動ユニット７２（図２参照）は図１に示すモータ３８を回転させ、ワイパーブレード１８を矢印Ａ方向に移動させてダミーノズル面４８Ａ及びノズル面４６Ａのワイピングを行う。
【００４８】
図５には、このワイピングの際にダミーノズル４４の圧電素子６１に印加する駆動電圧の電圧波形（駆動波形）の一例が示されている。また、図６及び図７には、この駆動電圧が圧電素子６１に印加された際のダミーノズル４４のインクの挙動及びワイピング動作が順に示されている。
【００４９】
図５から分かるようにこの電圧波形は三角波であり、ダミーノズル４４の圧力室６６を収縮させる方向へと電圧を上昇させ、次いで、圧力室６６を膨張させる方向へと電圧を降下させる。ここで、この電圧波形の立ち上げ時間（上昇部分の時間）と立ち下げ時間（降下部分の時間）は、圧力室６６の固有周期よりも長く設定されている。また、電圧波形の最大電位差は、ノズル１７からインクを吐出ときの電圧波形の電位差の１／２倍から１倍までの範囲に設定されており、電圧波形の印加周波数は、ノズル１７からインクを吐出ときの電圧波形の印加周波数の１／２倍から１倍までの範囲に設定されている。これにより、ダミーノズル４４からインク滴が吐出せず、かつ、インクがダミーノズル面４８Ａに溢れるような状態を形成することが可能となる。
【００５０】
次に、上記インクジェット記録装置１０の作用であって、本実施形態のワイピング方法について説明する。
【００５１】
図６（Ａ）に示すように、インクの吸引を行わず、ノズル面４６Ａが乾いた状態では、ノズル面４６Ａにインクミストによる汚れが付着又は固着している。ワイピングを行うときは、ダミーノズル４４の圧電素子６１（図３参照）に図５に示す駆動電圧を印加する。この駆動電圧は、ダミーノズル４４からインク滴が吐出しない程度でインクが溢れるような電圧波形に設定されており、図６（Ｂ）に示すように、ダミーノズル４４の周囲のダミーノズル面４８Ａにインク溢れ（Face Flood）８０が発生する。ダミーノズル４４の周囲には、親水処理層４８が形成されており、図６（Ｃ）に示すように、ダミーノズル４４から溢れたインク８２がダミーノズル面４８Ａに留まりやすい。
【００５２】
そして、駆動電圧を印加した直後に、図７（Ａ）に示すように、モータ３８（図１参照）を回転させてワイパーブレード１８を矢印Ａ方向に移動させ、ダミーノズル面４８Ａのワイピングを行う。
【００５３】
このワイピングによって、図７（Ｂ）に示すように、ダミーノズル４４から溢れたインク８２がワイパーブレード１８で掻き取られ、インクがワイパーブレード１８の先端部に溜まる。この状態でワイパーブレード１８を矢印Ａ方向に移動させることで、図７（Ｃ）に示すように、ワイパーブレード１８とノズル面４６Ａとの接触部がウエット状態でノズル面４６Ａがワイピングされる。このため、ノズル面４６Ａがドライ状態でワイピングされることがなく、摩擦によりノズル面４６Ａが傷つくことを防止できる。また、ノズル面４６Ａの汚れなどの固着物を除去することができる。
【００５４】
このインクジェット記録装置１０では、ダミーノズル４４の開口部でインクが固化しないように、定期的にダミー噴射を行う。ダミー噴射を印字用のノズル１６の噴射と同じタイミングで行うことで、ダミー噴射を行う時間をわざわざ設ける必要がない。
【００５５】
また、ダミーノズル４４のピッチをノズル１６のピッチよりも長く設定しても、ワイパーブレード１８とノズル面４６Ａとの接触部をウエット状態にすることができるため、両者を同ピッチに設定する場合に比べてダミーノズル４４を高密度にする必要がなく、コストを低減できる。
【００５６】
なお、本実施形態では、ワイピング時の駆動電圧の電圧波形は図５に示す三角波であったが、これに限定するものではない。例えば台形波などでもよい。
【００５７】
以上のような実施形態のインクジェット記録装置は、用紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものであったが、これに限定されるものではない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用的に用いられる液滴噴射装置全般に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録ヘッドが搭載されたインクジェット記録装置を示す部分斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の記録ヘッド及びワイパーブレードを示す部分構成図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置の記録ヘッドを示す部分断面図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置の記録ヘッドに形成されたノズル及びダミーノズルを示す平面図である。
【図５】ワイピング時にダミーノズルの圧電素子に印加する駆動電圧の電圧波形を示す図である。
【図６】ワイピング時のインクジェット記録装置の動作を説明する図である。
【図７】ワイピング時のインクジェット記録装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０   インクジェット記録装置
１２   記録ヘッド（インクジェット記録ヘッド）
１４   単位ヘッド
１６   ノズル
１７   ノズル列
１８   ワイパーブレード
２０   ワイパーホルダ
４４   ダミーノズル
４５   ダミーノズル列
４６Ａ ノズル面
４６   撥水処理層
４８Ａ ダミーノズル面
４８   親水処理層
５０   ノズルプレート
６０   圧電素子
６１   圧電素子
６６   圧力室
７２   駆動ユニット
８０   インク溢れ
８２   インク
【図１】
2006218748.tif 000003
【図２】
2006218748.tif 000004
【図３】
2006218748.tif 000005
【図４】
2006218748.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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