(57)【要約】【課題】モジュラプラグ付きＬＡＮケーブルを簡単に延長できることにより、配線作業現場でのＬＡＮケーブルの容易な中継作業を可能とし、ＬＡＮ配線の作業性を向上させることのできる信頼性の高いケーブル中継用コネクタを提供する。【解決手段】成端用圧接スリットが形成された端子板を有する２つのケーブルが結線される２つの端子台２ｂ、４ｂを持ち、両端子台２ｂ、４ｂの対応する各端子板が電気的に結合された中継用成端ブロック１ｂを備え、その一方の端子台４ｂに、モジュラプラグ８が接続されたプラグ付ケーブル９のケーブル６ａの他端を接続し、ケーブル６ａをケーブルバンド１２で端子台２ｂのケーブル固定部２８に固定することによりケーブル中継用コネクタ１１を形成し、他方の端子台２ｂに中継用ケーブル６ｂを圧接で接続できるようにする。【選択図】図１１
2006269164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュラプラグと、電線を束ねて構成されたケーブルが接続される端子ブロックを備えたケーブル中継用コネクタであって、
前記端子ブロックは、ケーブルが結線される少なくとも１つの端子台を有し、
前記端子台は、前記ケーブルの電線が圧接される成端用圧接スリットが形成された端子板をさらに有し、
前記端子板と前記モジュラプラグが電気的に接続されていることを特徴とするケーブル中継用コネクタ。
【請求項２】
前記端子ブロックは、２つのケーブルの各電線がそれぞれ結線される２つの端子台を備え、
一方の端子台の各端子板と、それらに対応する他方の端子台の各端子板とが電気的に接続され、
前記一方の端子台と前記モジュラプラグとがケーブルにより接続されていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル中継用コネクタ。
【請求項３】
前記モジュラプラグにおけるモジュラジャックとの接続部と前記端子ブロックの端子台の端子板を直接電気的に接続し、前記モジュラプラグと前記端子ブロックを一体化構造としたことを特徴とする前記請求項１に記載のケーブル中継用コネクタ。
【請求項４】
前記一方の端子台の端子板の圧接スリットと、他方の端子台の端子板の圧接スリットが、互いに逆方向を向くように配置され、それらの端子台の対応する端子板が一体的に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のケーブル中継用コネクタ。
【請求項５】
前記一方の端子台の端子板の圧接スリットと、他方の端子台の端子板の圧接スリットが、互いに同じ方向を向くように配置され、それらの端子台の対応するの端子板が、回路基板上に形成された配線パターンによって電気的に接続されていることを特徴とする請求項２に記載のケーブル中継用コネクタ。
【請求項６】
前記端子台におけるケーブルの挿入口近傍に、ケーブルをケーブルバンド等で固定するケーブル固定部を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のケーブル中継用コネクタ。
【請求項７】
前記端子台の結線部近傍を覆う保護キャップをさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のケーブル中継用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュラプラグと、ＬＡＮケーブルのツイストケーブルを成端して接続できる端子ブロックを備えたケーブル中継用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の家庭内情報通信の進展により、壁の内側にＬＡＮ配線が設置されるケースが増加してきている。このようなＬＡＮ配線では、情報通信用のツイストペアケーブルから成るＬＡＮケーブルが用いられ、通常、その両端にモジュラプラブ又はモジュラジャックが装着されている。ツイストペアケーブルへのモジュラプラグの装着は、電線と端子の圧着接続が必要なため専用の冶具を用いて行われている。また、ＬＡＮの通信速度を維持するために一定のインピーダンス精度が必要であるため、その装着作業に熟練を必要とする。従って、ＬＡＮケーブルの配線工事では、通常は現場においてモジュラプラグをツイストペアケーブルに装着する作業を避けるために、事前に現場の使用状況に合わせてＬＡＮケーブルの長さを決めて、モジュラプラグなどが接続されたものを用意して使用していた。
【０００３】
通常、ＬＡＮケーブルの長さは余裕をもって決められているけれども、配線工事の現場において、準備していたケーブルが短く、そのままでは配線できないこともありうる。その場合は、ケーブルを延長する必要があるが、従来は現場でケーブルを簡単に中継して延長できる成端部材を備えたＬＡＮケーブルは存在しなかった。そのため、必要な長さのＬＡＮケーブルを改めて作り直すか、あるいは両端にモジュラジャックを備えた接続コネクタと既成のモジュラプラグ付きＬＡＮケーブルを用いてＬＡＮケーブルを延長することが考えられる。前者の場合、現場に専用の冶具を持ち込んで長いＬＡＮケーブルを作り直すため、不慣れな現場作業者がモジュラコネクタの接続作業を行うことになり手間と時間を要すると共に、接続されたケーブルの信頼性が損なわれる虞がある。後者の場合、接続用のモジュラコネクタに加え、別途このようなモジュラコネクタ付きのＬＡＮケーブルを必要とし、コスト高になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するものであり、配線作業現場で作業者がＬＡＮケーブル同士を接続でき、ＬＡＮケーブルの長さを自由に変えることが可能なコンパクトで、安価な、信頼性の高いケーブル中継用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、モジュラプラグと、電線を束ねて構成されたケーブルが接続される端子ブロックを備えたケーブル中継用コネクタであって、前記端子ブロックは、ケーブルが結線される少なくとも１つの端子台を有し、前記端子台は、前記ケーブルの電線が圧接される成端用圧接スリットが形成された端子板をさらに有し、前記端子板と前記モジュラプラグが電気的に接続されているものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記端子ブロックは、２つのケーブルの各電線がそれぞれ結線される２つの端子台を備え、一方の端子台の各端子板と、それらに対応する他方の端子台の各端子板とが電気的に接続され、前記一方の端子台と前記モジュラプラグとがケーブルにより接続されているものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記モジュラプラグにおけるモジュラジャックとの接続部と前記端子ブロックの端子台の端子板を直接電気的に接続し、前記モジュラプラグと前記端子ブロックを一体化構造としたものである。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２に記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記一方の端子台の端子板の圧接スリットと、他方の端子台の端子板の圧接スリットが、互いに逆方向を向くように配置され、それらの端子台の対応する端子板が一体的に形成されているものである。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項２に記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記一方の端子台の端子板の圧接スリットと、他方の端子台の端子板の圧接スリットが、互いに同じ方向を向くように配置され、それらの端子台の対応するの端子板が、回路基板上に形成された配線パターンによって電気的に接続されているものである。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記端子台におけるケーブルの挿入口近傍に、ケーブルをケーブルバンド等で固定するケーブル固定部を備えたものである。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のケーブル中継用コネクタにおいて、前記端子台の結線部近傍を覆う保護キャップをさらに備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、端子ブロックの端子台の端子板に、ケーブルの電線を絶縁被覆のまま圧接により簡単に接続することができるので、モジュラプラグを備えたＬＡＮケーブルを容易に形成することができる。この作業は熟練を要さず、またインピーダンス精度の確保も容易である。したがって、作業現場でもモジュラプラグ付きＬＡＮケーブルを、その場で必要な長さに容易に延長することができる。その結果、現場での作業性を著しく向上することができる。また、従来短くて使用できなくなったケーブルも、必要な長さに延長して利用できるので、ケーブルやＬＡＮコネクタの無駄を無くすことができ、経済的なケーブル利用が可能となる。さらに、せいぜい２〜３箇所の接続ならばモジュラジャックやモジュラプラグを使った各種接続コネクタを用いる中継接続に比べ、低コストにすることができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、モジュラプラグと端子ブロックの一方の端子台とを接続するケーブルの長さを変えることにより、任意の長さのケーブル中継用コネクタを簡単に形成することができる。そして、このケーブル中継用コネクタの端子ブロックの他方の端子台にＬＡＮケーブルを容易に接続することができるので、このＬＡＮケーブルの長さをさらに延長することができる。したがって、作業現場でも、長いケーブルを必要とする場合に、その場で容易に延長することができるため、現場での作業性を著しく向上することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、モジュラプラグが端子ブロックと一体化されるので、小型でコンパクトなケーブル中継用コネクタを形成することができる。この小型化により、このコネクタの持ち運びが便利となり、現場に持ち込んで、作業現場において必要な長さのモジュラプラグ付ケーブルを容易に形成することができる。従って、必ずしも事前にＬＡＮケーブルを準備する必要がなくなり、無駄が減って経済的である。
【００１５】
請求項４の発明によれば、二つの端子台間で１つの端子板を共用できるので、端子板の数を半減させることができ、又端子板間を接続するためのプリント基板等の中継部材も不要となり、部品点数が大幅に削減されるので、コンパクトで、安価な、信頼性の高いケーブル中継用コネクタを得ることができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、二つの端子台を例えば、平面状に横並びに構成することができ、二つの端子台を上下に構成する場合に比較して、端子ブロックの厚みを押さえ、高さを低くすることができる。従って、高さに制限のある配線工事にも適用でき工事の自由度を高めることができる。さらに、二つの端子台の端子板間の結線接続をパターン配線で行えるので、特にビット転送レートの高い高速通信に適したコンパクトな信頼性の高いケーブル接続が可能となる。また、接続されるケーブルを本ケーブル中継用コネクタと一直線上に結線することができる。従って、作業中に接続ケーブル間を引っ張り合った場合に、直線方向にしか力が掛からず、横方向の力が掛からないので、端子ブロック及びケーブルを傷め難くできる。このことにより、信頼性の高いケーブル中継接続が可能となる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、各端子台に接続されるケーブルをケーブルバンドにより端子台の外側で強く固定できる。従って、外部応力によりケーブルが引っ張られた場合にも、端子台の内側にある端子板とケーブルの電線部の接続部には直接張力が掛からないので、作業のし易い、信頼性の高いケーブル中継用コネクタを得ることができる。
【００１８】
請求項７の発明によれば、保護キャップの側面に設けた側壁により、端子台の端子板に接続された電線の切断面の心線が覆われてカバーされ、心線の露出を防止することができる。従って、外部の金属と接触する虞がなく、電気的に安全であるので、転がし配線などが可能になり、配線工事の自由度を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の第１の実施形態に係るケーブル中継用コネクタ（以下、コネクタと略す）について、図１乃至図８を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に用いる中継用成端ブロック１（端子ブロック）の分解構成を示し、図２は、両端にそれぞれ中継用成端ブロック１とモジュラプラグ８の端子を持つＬＡＮケーブルのツイストペアケーブル（以下、ケーブルと略す）により構成されるコネクタ１０の組立ての構成を示し、図３は、その組立て後のコネクタ１０を示す。図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、上記コネクタ１０の側面、上面及び下側の保護キャップ３ｂを外した底面をそれぞれ示し、図５、図６、図７は、上記コネクタ１０への延長ケーブルの接続前、接続時、及び接続完了のそれぞれの状態を示す。図８（ａ）は、上記コネクタ１０に別のモジュラプラグ付きケーブルを接続した状態を示し、（ｂ）は、上記の同じコネクタ間にＬＡＮケーブルを接続した状態を示している。図１乃至図８において、同じ部材は同一符合を付し、各図中のＸ，Ｙ、Ｚの矢印は、それぞれ横方向（Ｘ方向）、高さ方向（Ｙ方向）、奥行き方向（Ｚ方向）を示す（以下、同様）。
【００２０】
これらの図において、コネクタ１０は、プラグ付きＬＡＮケーブル９（以下、プラグ付ケーブルと略す）に中継用成端ブロック１の一方の端子台４ａを接続して形成される。
【００２１】
図１に示される中継用成端ブロック１は、絶縁樹脂で形成され、ほぼ同じ構成の結線部（保護壁２３、保護壁４３の存在する部分を含む）を有する端子台２ａ及び端子台４ａと、絶縁樹脂で形成され、これら端子台２ａ、４ａのそれぞれの結線部近傍に嵌装されるほぼ同じ構成の二つの保護キャップ３ａ、３ｂと、これら端子台２ａ、４ａに立設された複数（例えば８枚）の端子板５（ＩＤＣ端子）を備えている。各端子板５には、中継用成端ブロック１とプラグ付ケーブル９のケーブル６ａと、中継用ケーブル６ｂの各電線７ａ、電線７ｂがそれぞれ接続される。そして、この端子板５を挟んで、端子台２ａ及び端子台４ａは、互いの結線部を外向きとなるように上下（図１中のＹ方向）に係合され、それらに保護キャップ３ａ、３ｂが被せられることにより、１つの中継用成端ブロック１が形成される。
【００２２】
端子板５は、端子台２ａおよび端子台４ａの表面（ここでは、両端子台２ａ、４ａの結線部の存在する方向を表面とする）から突出するように、各端子台２ａ、４ａの左右両側部において４枚ずつ、前後方向に沿って配置されている。周知のように、端子板５（ＩＤＣ端子）は上縁に開放された圧接スリットを有するように、二股のフォーク状に形成されており、厚み方向が端子台２ａ及び４ａの左右方向に一致するように配置されている。ここでは、特に端子板５は、その中央部に両端より幅の広い突起部５３が設けられ、その両端に同じ圧接スリット５１、５２が互いに対称形に形成されている。すなわち、この端子板５は、端子台２ａ及び端子台４ａの両方に共通の端子板となるように形成されている。両端の圧接スリット５１、５２の幅は、接続される電線の各芯線に圧接スリット５１、５２の両側縁が圧接するように、芯線の太さよりも若干狭くなる程度に設定されている。そして、プラグ付ケーブル９のケーブル６ａと中継されるケーブル６ｂの絶縁被覆を有する各電線７ａ、７ｂが上下から圧接スリット５１、５２に圧入されると、電線７ａ、７ｂの絶縁被覆が、圧接スリット５１、５２の両側縁で破断され、それらの芯線７ｃが圧接スリット５１、５２の中で圧接され、電線７ａ、７ｂが端子板５に電気的にそれぞれ接続される。
【００２３】
端子台２ａと端子台４ａは、これらの側面に互いに係合する係合孔２５と係合爪４５をそれぞれ有している。これら端子台２ａ、４ａのケーブルの各挿入口２１、４１とが１８０度ずれた逆方向となるように、かつ互いの結線部が外側を向くように、それぞれの底面２２と４２を接合させた状態で、係合孔２５と係合爪４５が互いに係合される。端子台２ａと端子台４ａは、上記の係合孔２５と係合爪４５の違い、及び挿入口方向の違い以外は基本的に同様の構成を持つものであるので、以下の端子台の説明では、端子台２ａを中心に説明し、端子台４ａの詳細説明は省略する。
【００２４】
端子台２ａにおいて、その上面（結線部のある面）の両側部には、端子板５の先端よりもさらに突出した複数の保護壁２３が形成されている。前後方向に隣り合う各１対の保護壁２３の対向面の略中央部には、保持溝２３ｂが上下方向に沿って端子台２ａを貫通して形成されている。この保持溝２３ｂは、底面から上面に向けて、端子板５の突起部５３と略同じ幅を持ち、深さが突起部５３の長さ（図１のＹ軸方向）の略半分の長さの溝が形成されている。これにより、保持溝２３ｂの底面側から挿入される端子板５は、対称な端子板５の長手方向の略半分の部分が挿入された位置で固定され、保持される。これにより、端子板５は、前後に隣り合う２つの保護壁２３によって保護され、圧接スリット５１は２つの保護壁２３の間に配置されている。前後方向に隣り合う各一対の保護壁２３の隙間は、電線７ｂを挿入できるように、圧接スリット５１の幅寸法に比べて広く設定されている。さらに、上部ほど上記隙間が広くなるように、各一対の保護壁２３の上端部には傾斜面が形成されている。そのため、ケーブル６ｂの電線７ｂをそれぞれ各一対の保護壁２３の隙間に容易に導入することができる。そして、電線７ｂを、それぞれ端子板５の圧接スリット５１に上面側から圧入するすることにより、電線７ｂを端子板５に電気的に接続することができる。また、端子台２ａの上面の中央部には、ケーブル６ｂのシース６ｃを位置決めするための凹部２１ａが形成されている。また、各端子台２ａ、４ａの後端には、ケーブル６ｂを保持する保持突起２６が形成されている。
【００２５】
端子台２ａ上の中央の各保護壁２３の外側面には、保護キャップ３ａと係合される係合爪２７が突設されている。また、係合爪２７の上部には、上端縁に近づくほど外側面からの突出量が小さくなるように傾斜した誘導面２７ａが形成され、端子台２ａの側面には、端子台４ａと係合するための複数の係合孔２５が形成されている。
【００２６】
端子台４ａは、前述のように端子台２ａと基本構造は同じであり、端子台２ａと結線部の上下（図１のＹ軸方向）を逆方向にして互いの底面４２と底面２２が接合され、端子台４ａの側面に形成された複数の係合爪４５により端子台２ａと係合される。端子台２ａと同様に、表面（図１のＹ軸の下方向）の両側部に保護壁４３、保持溝４３ｂを備え、この保持溝４３ｂに保持される端子板５の圧接スリット５２に挿入口４１から挿入されるモジュラプラグ付ケーブル９のケーブル６ａの電線７ａが圧入されて接続される。端子台４ａの底面４２には、端子台２ａの底面２２との接合をし易くするための肉にがし４４が形成されている。また、端子台４ａの側面には、端子台２ａと係合される複数の係合爪４５が形成され、底面４２側より端子台２ａと係合される。さらに、係合爪４５には、底面４２側から上端縁（保護壁４３側の上部、Ｙ軸下方向）に近づくほど外側面からの突出量が大きくなるように傾斜した誘導面４５ａが形成されている。また、端子台４ａ上の中央の各保護壁４３の外側面には、保護キャップ３ｂと係合される係合爪４７が突設されている。また、係合爪４７の上部には、上端縁に近づくほど外側面からの突出量が小さくなるように傾斜した誘導面４７ａが形成されている。
【００２７】
保護キャップ３ａは、端子台２ａの上面を覆う程度の寸法に形成され、天板３１の両側部には、各保護壁２３の外側面に沿って嵌装される側壁３２がそれぞれ形成されている。側壁３２の前後方向の中央部には、端子台２ａの係合爪２７と係合される矩形状の係合孔３２ａが形成されている。また、各側壁３２の係合孔３２ａの前後方向の両端には、下縁が開放された切込溝３２ｂが形成されていると共に、切込溝３２ｂよりも係合孔３２ａから離れた位置に、上縁が開放された切込溝３２ｃが形成されている。このような構成により、側壁３２のうち、係合孔３２ａを挟むように形成された切込溝３２ｂと３２ｃ間の部位が撓みやすくなる。さらに、各側壁３２の切込溝３２ｃ間の上端縁には、操作部３３が形成されている。各操作部３３に、それぞれ切欠３１ａ側に撓ませるように力を掛けると、切込溝３２ｂと３２ｃ間の部位が係合孔３２ａを取り囲む部位が変形する。すなわち、側壁３２の前後方向の中央部には、係合孔３２ａを取り囲むようにして、端子台２ａと係合されるため係合部３２ｄが形成されている。また、天板３１には、保護キャップ３ａを指で押し込むための溝３１ｂが設けられている。
【００２８】
保護キャップ３ａを端子台２ａに取り付ける場合、側壁３２を端子台２ａの保護壁２３の外側面に沿うようにして、端子台２ａの結線部の上方から下方に向けて保護キャップ３ａを移動させると、係合部３２ｄが係合爪２７の誘導面２７ａに当接して撓み、係合部３２ｄに設けられた係合孔３２ａと係合爪２７とが係合される。それにより、保護キャップ３ａが端子台２ａに係合される。保護キャップ３ａを端子台２ａから取り外す場合、各操作部３３に力を加えて切欠３１ａ側に撓ませ、その状態で保護キャップ３ａを上方に引き上げる。それにより、係合爪２７と係合孔３２ａとの係合が解除され、端子台２ａから保護キャップ３ａを取り外すことができる。
【００２９】
また、保護キャップ３ａの側壁３２の一方の下端縁には、電線７ｂを端子板５の圧接スリット５１に上方から圧入するための成端部３４が備えられている。成端部３４には、圧接スリット５１を含む端子板５の上端部が挿入される挿入溝３４ａが形成されている。従って、この成端部３４を用いて、絶縁被膜された電線７ｂを圧接スリット５１の上から圧入して、電線７ｂの絶縁被膜を剥がして芯線７ｃを圧接スリット５１に圧接することができる。これは、圧接スリット５２に電線７ａを圧接する場合も同様である。
【００３０】
保護キャップ３ｂは、その側面３５に操作部及び成端部がなく、その天板３６に溝が設けられていない点以外は、基本的には保護キャップ３ａと同じである。従って、上記と同様に、保護キャップ３ｂは、その側面３５に設けられた係合孔３５ａと端子台４ａの係合爪４７と係合爪４７に設けられた誘導面４７ａを利用してスムーズに係合され、端子台４ａに取り付けられる。
【００３１】
次に、上記中継用成端ブロック１の組立てについて説明する。先ず、端子台２ａと端子台４ａを、それらの挿入口２１及び挿入口４１を逆方向にし、かつ両底面２２と４２同士を接するようにして上下に配置する。このとき、端子台２ａと端子台４ａの結線部は同構造であるため、各保持溝の位置も同じとなり、各端子台２ａ、４ａの各保持溝２３ｂ及び保持溝４３ｂの底面側もそれぞれ対応して接合され、両者は一つの貫通する保持溝となる。そして、両端子台を貫通する各保持溝２３ｂ及び保持溝４３ｂのいずれか一方の底面側、例えば保持溝２３ｂの底面側より、両端に圧接スリットを有する対称な端子板５の圧接スリット５１を挿入する。この時、保持溝２３ｂは、その底面より端子板５の中央の突起部５３の半分の長さを挿入した位置において、溝幅が狭くなるように形成されており、突起部５３はそれ以上に奥へ挿入できなくなっている。このため、端子板５は、その半分の長さが保持溝２３ｂに挿入されて固定される。そして、端子板５の挿入されていない残りの半分の部分における圧接スリット５２を、保持溝２３ｂに対応する端子台４ａの保持溝４３ｂの底面側より挿入する。保持溝４３ｂおいても、保持溝２３ｂと同様に、端子板５はその長さの半分の部分しか挿入されないので、端子板５は、両端子台２ａ、４ａの対応する各保持溝２３ｂと保持溝４３ｂ内に半分づつ均等に配置されて狭持される。
【００３２】
これにより、端子台２ａと端子台４ａは、端子台２ａの側壁２４に形成された係合孔２５と、この係合孔２５に係合するように端子台４ａの側面４４に形成された係合爪４５とが係合されることにより、共通の端子板５を介して機械的及び電気的に結合される。
【００３３】
次に、上記中継用成端ブロック１ａとプラグ付ケーブル９によるコネクタ１０の組立てについて説明する。先ず、上記端子台２ａと端子台４ａが係合された中継用成端ブロック１ａにおいて、保護キャップ３ｂを外し、一方の端子台４ａ側の端子板５の圧接スリット５２にプラグ付ケーブル９のケーブル６ａの電線７ａを圧接接続する。その後、保護キャップ３ｂを被せてコネクタ１０の組立てが完成する。これにより、一端にモジュラプラグ８を有し、他端にケーブルを成端接続できる中継用成端ブロック１ａを有するコネクタ１０を得ることができる。
【００３４】
次に、このコネクタ１０に中継用ケーブル６ｂを接続する場合は、図５乃至図７に示すように、コネクタ１０の保護キャップ３ａを外して、ケーブル６ｂの電線７ｂを中継用成端ブロック１ａの端子台２ａの端子板５に接続する。これにより、共通の端子板５を介してプラグ付ケーブル９と中継用ケーブル６ｂが接続される。そして、保護キャップ３ａを被せることによりＬＡＮケーブルの中継接続が完了する。また、プラグ付ケーブル９は、既成の両端がプラグ付きのＬＡＮケーブルを分割しても簡単に形成されるので、この分割されたケーブルの一端に、中継用成端ブロック１ａを接続することによって簡単にコネクタ１０を製作することができる。
【００３５】
また、このコネクタ１０を用いたモジュラプラブ付きＬＡＮケーブルの延長は、例えば、図８（ａ）に示すように、コネクタ１０の中継用成端ブロック１ａに別のモジュラプラグ付きケーブル９´のケーブル６ｅを接続することにより容易に形成することができる。さらに、（ｂ）に示すように、二つのコネクタ１０を用い、それらの中継用成端ブロック１ａの間をケーブル６ｄで接続することにより形成することもできる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態に係るコネクタについて、図９乃至図１２を参照しつつ説明する。図９は、同コネクタ１１を構成する中継用成端ブロック１ｂ（端子ブロック）の分解構成を示し、図１０（ａ）は、同中継用成端ブロック１ｂの組立て後の状態を示し、（ｂ）は、接続されるプラグ付ケーブル９を示し、（ｃ）は、接続されるＬＡＮケーブルを端子台に固定するケーブルバンド１２を示す。図１１は、本実施形態に係るコネクタ１０の外観を示し、図１２は、同コネクタ１１の側面を示す。本実施形態は、中継用成端ブロック１ｂに接続するケーブルをケーブルバンド１２で固定するケーブル固定部２８及び４８を端子台２ｂ及び端子台４ｂに設けた点で前記実施形態と異なる。
【００３７】
ケーブル固定部２８及び４８は、端子台２ｂ及び端子台４ｂのケーブルの各挿入口２１及び４１の近傍に、各端子台２ｂ、４ｂの底面側より出て上面（保護壁側）に向けて略Ｌ字型に曲げられた突起により形成され、各端子台と一体に形成される。各端子台の端子板に接続されるケーブルは、各端子台２ｂ、４ｂの各挿入口２１、４２のケーブル固定部２８及び４８に樹脂材料等で形成されるケーブルバンド１２により巻きつけられて固定される。また、ケーブル固定部２８のケーブルバンド１２が結束される面２８ａは、ケーブルバンド１２を巻き易くするためにＲ形状に形成されており（ケーブル固定部４８も同構造）、ケーブル固定部４８のケーフル固定面には、結束されるケーブルを滑り難くするための突起４８ａを設けられている（ケーブル固定部２８も同構造）。従って、作業中に接続ケーブル間を引っ張り合った場合にも、端子板とケーブルの電線の接続部に直接張力が掛からないので、安全であり、作業がし易く、信頼性の高いコネクタ１１を得ることができる。
【００３８】
次に、本発明の第３の実施形態に係るコネクタについて、図１３及び図１４を参照しつつ説明する。図１３は、コネクタ１３の構成を示し、図１４は、同コネクタ１３に中継用ケーブル６ｂを接続後の状態を示す。本実施形態は、モジュラプラグ８と中継用成端ブロック１ｃとをケーブル接続ではなく、直接電気的に接続し、一体化構造とした点で前記実施形態と異なる。
【００３９】
中継用成端ブロック１ｃは、端子板５（図１参照）を持つ端子台２ａと、端子板５を共通の端子板とする端子台４ｃと、保護キャップ３ａ、３ｂとで形成される。そして、モジュラプラグ８のモジュラジャックとの接続線（図示なし）と端子台４ｃの端子板とは、コネクタ１３の内部で直接電気的に接続され、モジュラプラグ８と中継用成端ブロック１ｃは一体化構造のコネクタとして形成されている。
【００４０】
上記構成により、両端においてそれぞれモジュラジャック及びＬＡＮケーブルの電線と接続できる小型でコンパクトのＬＡＮ接続ケーブル用のコネクタ１３を得ることができる。このコネクタ１３の小型化により、コネクタ１３の持ち運びが便利となり、現場に持ち込んで、作業現場において必要な長さのモジュラプラグ付ケーブルを容易に形成することができる。従って、予め色々な長さのＬＡＮケーブルを用意しなくても、現場で直ぐに準備できるので、余分に作る予備の無駄なＬＡＮケーブルの製作が減り、配線工事の作業性が高められ、低コスト化が可能となる。
【００４１】
次に、本発明の第４の実施形態に係るコネクタについて、図１５及び図１６を参照しつつ説明する。図１４は、本実施形態に用いる中継用成端ブロック１００の構成を示し、図１６（ａ）は、本実施形態に係るコネクタ１４の側面を示し、（ｂ）は、高さを比較のための第１の実施形態におけるコネクタ１０の側面を示す。この第４の実施形態は、二つの端子台を横方向に接して並列にした点で第１の実施形態と異なっている。
【００４２】
これらの図において、コネクタ１４は、プラグ付ケーブル９に中継用成端ブロック１００の一方の端子台を接続することにより形成される。
【００４３】
図１５において、中継用成端ブロック１００は、絶縁樹脂で形成された二つの同じの端子台２ａと、各端子台２ａの結線部近傍に嵌装される二つの保護キャップ３ａ、３ｂと、各端子台２ａに装着される複数の端子板１１０と、この端子板１１０の他端がそれぞれ接続されるプリント基板１２０と、このプリント基板１２０を挟み、二つの端子台２ａと係合する支持筐体１３０とを備えている。
【００４４】
二つの端子台２ａは、プラグ付ケーブル９のケーブル６ａと中継接続される中継用ケーブル６ｂの各挿入口２１を互いに逆方向に向け、横方向に一列に接するように並べられ、それらの保護壁２３の保持溝２３ｂには、端子板１１０が底面側より挿入されて立設される。
【００４５】
二つの保護キャップ３ａ、３ｂは、二つの端子台２ａの向きに対応して各端子台２ａを覆っている。
【００４６】
端子板１１０は、上縁に開放された前記と同様の圧接スリット１１１と、下縁にプリント基板との接続端子１１２と、中央に突起部１１３とを有するように形成されている。この突起部１１３の長さ（図１５のＹ軸方向）は、前記突起部５３（図１参照）の長さの半分とし、この突起部１１３と圧接スリット１１１を含む部分は、前記対称な端子板５（図１参照）の全長の半分と同形を成す。そして、この端子板１１０は、端子台２ａの保持溝２３ｂの底面２２より挿入されて、圧接スリット１１１が保持溝２３ｂの上部に達した位置で固定される。前述と同様に、ケーブル６ａ、６ｂの各電線の芯線は、圧接スリット１１１に圧接されて接続される。ここで、点線Ａで囲んだ領域の端子板１１０は、端子台２ａの端子板となり、点線Ｂで囲んだ領域の端子板１１０は接続する他方の端子台２ａの端子板となる。
【００４７】
プリント基板１２０は、二つの端子台２ａの対応する端子板間を配線接続するための母基板であり、端子板１１０の接続端子１１２と嵌合する接続孔１２１を備え、接続孔１２１に挿入された接続端子１１２は、プリント基板１２０の裏面に配線された金属配線部１２２に半田付け等で接合され電気的及び機械的に結合される。
【００４８】
支持筐体１３０は、プリント基板１２０が嵌合される凹部１３１を有する。凹部１３１の長手方向（図１５のＺ軸方向）の内部周壁には、プリント基板１２０を支える支持台１３４が形成されている。また、長手方向の両側面の側壁１３２には、二つの端子台２ａの側壁２４に形成された係合孔２５に係合される係合爪１３３が形成され、これにより、支持筐体１３０は、プリント基板１２０を挟んで二つの端子台２ａと係合される。
【００４９】
上記中継用成端ブロック１００における成形ブロックの組立てにおいては、先ず、横並びしている二つの端子台２ａを貫通する各保持溝２３ｂの両底面側から、端子板５をその圧接スリット１１１側より圧入する。端子板１１０は、その突起部１１３が保持溝２３ｂ内に納まり、接続端子１１２のみが保持溝２３ｂの外部に突出している状態で固定される。
【００５０】
これら端子台２ａより突出している接続端子１１２は、各端子台２ａとプリント基板１２０との接合時に、プリント基板１２０の接続孔１２１に挿入されて半田付け等で電気的に接続される。そして、一方の端子台２ａの各端子板１１０をそれぞれプリント基板１２０のプリント配線を介して他方の端子台２ａの対応する各端子板に接続しておくことにより、二つの端子台２ａ間の各端子板１１０が電気的に接続される。また、このプリント基板１２０は、支持筐体１３０の凹部１３１に嵌入されて、プリント基板１２０の表面（図１５のＹ軸の上方側）と支持筐体１３０の側壁上面（図１５のＹ軸の上方側）と略面一になるように納められる。この支持筐体１３０を両端子台２ａに係合させることにより、プリント基板１２０が両者間において挟持される。さらに前記保護キャップ３ａ、３ｂを両端子台２ａにそれぞれ係合させて、端子台２ａの側面に表示用のラベル１４０が貼られ、高さの低い中継用成端ブロック１００が得られる。
【００５１】
図１６（ａ）、（ｂ）により、第４の実施形態のコネクタ１４と第１の実施形態のコネクタ１０の高さを比較することができる。
【００５２】
これらの図に示すように、第４の実施形態のコネクタ１４の中継用成端ブロック１００は、長さは約２倍になるけれども、第１の実施形態のコネクタ１０の中継用成端ブロック１の高さＨ１に比べ、その高さＨ２を略６０〜７０％程度低くすることができる。従って、高さの限られた場所における配線工事が可能となる。
【００５３】
次に、本発明の第５の実施形態に係るケーブル中継用コネクタについて、図１７を参照しつつ説明する。図１７（ａ）は、端子台２ａに接続された電線の芯線をカバーするため保護キャップの側壁を長くした構成例を示し、（ｂ）は、その保護キャップで覆われたケーブル中継用コネクタを示す。
【００５４】
これらの図において、端子台２ａに接続されるケーブル６ｂの電線７ｂは、保護壁２３を含む結線部の上から圧接スリット５１に圧入されて、電線７ｂの絶縁被覆が圧接スリット５１（図１参照）の両側縁で破断され、電線７ｂの芯線７ｃが端子板５の圧接スリット５１の中に圧接される。この電線７ｂの圧接後、余分の残った電線７ｂは配線処理により端子台２ａの側壁２４に沿って切断される。この時、切断された電線７ｂの断面から芯線７ｃの一部が外部に露出している。そのため、他の金属部材と接触すると電気的にショートする可能性がある。
【００５５】
第５の実施形態における保護キャップ３ａは、側壁３２を天板３１から下に向けて端子台２ａの下部まで覆うように長くしている。従って、図１７（ｂ）に示すように、保護キャップ３ａを端子台２ａに被せた状態では芯線７ｃも覆われ、全く見えなくすることができる。これにより、電線の芯線と他の金属部材と接触を防止できる。通常、鉄筋コンクリートや木造の建物では、ＬＡＮケーブルの配線箇所に金属部材が存在する可能性は低いため、第１及び第４の実施形態に係るケーブル中継用コネクタでも十分実用的である。第５の実施形態の中継用成端ブロックは、特に船舶など金属床を有する構造物にＬＡＮケーブル等を配線する際に有効である。
【００５６】
なお、図１８に示すように、保護キャップ３ａを端子台２ａから容易に取り外すことができるように、操作部３３に、側壁３２よりも外側に大きく突出した突起３３ａが形成してもよい。あるいは図１９に示すように、保護キャップ３ａの操作部３３の上端３３ｂを保護キャップ３ａの天板３１よりも上方に突出させてもよい。
【００５７】
以上述べたように、本実施形態に係るケーブル中継用コネクタ１０によれば、中継用ケーブル６ｂの電線７ｂを端子台２ａの端子板５に圧接するだけで容易に接続することができる。したがって、作業現場において容易にＬＡＮケーブルの接続を行うことができる。そのため、仮に準備したＬＡＮケーブルが短かったとしても、必要な長さのケーブルをその場で延長接続することができ、作業性が飛躍的に向上する。また、従来短くて使用できなかったケーブルも必要な長さに簡単に延長して使用することができるのでケーブルの無駄を無くすことができ、経済的である。さらに、第１の実施形態によれば二つの端子台間で端子板５を共通にできるので、端子板の数を半減でき、又各端子台の端子板間を接続するプリント基板等の接続部材が不要となり、部品点数が大幅に削減され、小型化することができ、コンパクトで低コストの接続容易な信頼性の高いケーブル中継用コネクタを得ることができる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、コネクタを中継用成端ブロックとモジュラプラグを一体化構成して形成することにより、両端にそれぞれモジュラプラグと成端端子をもった極めてコンパクトなケーブル中継用コネクタを得ることができる。このコネクタは、小型で持ち運びが便利であり、ケーブルを容易に接続できるため、必要な長さモジュラプラグ付きケーブルを作業現場で容易に製作できる。さらに、このコネクタを２個利用することにより、両端がモジュラプラグ端子をもつ任意の長さのＬＡＮケーブルを現場で簡単に製作することができる。従って、予め色々な長さのＬＡＮケーブルを用意しなくても、現場で直ぐに準備できるので、予備の無駄なＬＡＮケーブルの製作が減り、配線工事の作業性が高められ、低コスト化が可能となる。
【００５９】
さらに、端子台にインシュロック（結束バンド）のようなケーブルバンドでケーブルを留めるケーブル固定部を設けることにより、ケーブルを端子台に結束して固定できるためケーブルの電線と端子板との接続部に対する外部の応圧を防止でき、安定で信頼性のあるケーブル接続が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグを構成する中継用成端ブロックの分解構成図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグの分解構成図。
【図３】上記モジュラプラグの外観図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ上記モジュラプラグの側面図、上面図及び保護キャップを外した裏面図。
【図５】上記モジュラプラグにＬＡＮケーブルを接続前の分解構成図。
【図６】上記モジュラプラグにＬＡＮケーブルを接続時の斜視図。
【図７】上記モジュラプラグにＬＡＮケーブルを接続後の斜視図。
【図８】（ａ）は上記コネクタに別のモジュラプラグ付きケーブルを接続した状態を示す図、（ｂ）は上記の同じコネクタ間にＬＡＮケーブルを接続した状態を示す図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグを構成する中継用成端ブロックの分解構成図。
【図１０】（ａ）上記中継用成端ブロックの組立て後の状態を示す図、（ｂ）同ブロックに接続されるプラグ付きＬＡＮケーブルの斜視図、（ｃ）上記ブロックと前記ケーブルを留めるインシュロックの斜視図。
【図１１】上記モジュラプラグの外観図。
【図１２】上記モジュラプラグの側面図。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグの分解構成図。
【図１４】上記モジュラプラグに中継用ケーブルを接続した状態を示す図。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグを構成する中継用成端ブロックの分解構成図。
【図１６】（ａ）上記モジュラプラグの側面図、（ｂ）高さを比較するための第１の実施形態におけるモジュラプラグの側面図。
【図１７】（ａ）他の実施形態における上部の保護キャップを外した斜視図、（ｂ）同実施形態の組立て後の斜視図。
【図１８】他の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグを構成する中継用成端ブロックの斜視図。
【図１９】他の実施形態に係る成端ブロックを備えたモジュラプラグを構成する中継用成端ブロックの斜視図。
【符号の説明】
【００６１】
１ａ、１ｂ、１００  中継用成端ブロック（端子ブロック）
２ａ、２ｂ、２ｃ、４ａ、４ｂ  端子台
３ａ、３ｂ  保護キャップ
５、１１０  端子板
６ａ、６ｂ  ケーブル
７ａ、７ｂ  電線
８  モジュラプラグ
１０、１１、１３、１４  ケーブル中継用コネクタ
１２  ケーブルバンド
２８、４８  ケーブル固定部
５１、５２、１１１  圧接スリット
１２０  プリント基板（回路基板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006269164.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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