(57)【要約】  【課題】用紙に関する情報をより簡単な構成で容易に検知する。  【解決手段】複数枚の用紙を積層した状態で包装するための包装紙１に、非接触ＩＣタグ２を貼付または埋め込む。包装紙１には、用紙束の長手方向の一端部を包装する部分１１を切り離すことができるように案内するための第１の切れ目３と、用紙束の短手方向の一端部を包装する部分１２を切り離すことができるように案内するための第２の切れ目４とを形成する。非接触ＩＣタグ２は、包装紙１の一部が切れ目３，４に案内されて切り離されるときに用紙を包装した状態で残り得る部分に配置する。切れ目３または４に沿って包装紙１の一部１１または１２を切り離した状態で、画像形成装置の用紙カセットに収容する。非接触ＩＣタグ２に記憶されている用紙に関する情報を、画像形成装置に備えられた送受信部で読み取り、その情報に応じて制御を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積層した状態で包装するための用紙用包装紙であって、
包装している用紙に関する情報を記憶するための非接触ＩＣタグを備えたことを特徴とする用紙用包装紙。
【請求項２】
上記用紙用包装紙には、その一部を切り離すことができるように案内するための切れ目が形成されており、
上記非接触ＩＣタグは、上記用紙用包装紙の一部が上記切れ目に案内されて切り離されるときに、用紙を包装した状態で残り得る部分に備えられていることを特徴とする請求項１記載の用紙用包装紙。
【請求項３】
上記切れ目には、上記用紙用包装紙における用紙の長手方向の一端部を包装する部分を切り離すことができるように案内するための第１の切れ目と、上記用紙用包装紙における用紙の短手方向の一端部を包装する部分を切り離すことができるように案内するための第２の切れ目とが含まれることを特徴とする請求項２記載の用紙用包装紙。
【請求項４】
用紙用包装紙により包装された用紙を、上記用紙用包装紙の少なくとも一部が残された状態で収容可能な用紙収容部と、
上記用紙収容部に収容された用紙を包装している上記用紙用包装紙に備えられた非接触ＩＣタグから情報を読み取ることができる読取手段と、
上記読取手段により上記非接触ＩＣタグから読み取った情報に応じて制御を行う制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置などに使用される用紙を包装するための用紙用包装紙および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、サイズ（Ａ４サイズやＢ５サイズなど）や種類（普通紙の他、トレーシングペーパのような薄紙や、ＯＨＰシートのような厚紙など）の異なる用紙を使用することができるものがある。この種の画像形成装置では、たとえば、使用される用紙のサイズや種類に応じて異なる態様で、用紙に対する画像形成処理を行うことができるようになっている。
【０００３】
用紙のサイズや種類といった用紙に関する情報を入力する方法として、特許文献１には、非接触ＩＣタグを用紙カセットに取り付けることにより、用紙のサイズや種類に関する情報を非接触ＩＣタグから本体に送信することができるような構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１２３３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されているような構成では、用紙のサイズを検知するための紙サイズセンサを設けたり、用紙の種類を入力する操作が必要となる。紙サイズセンサを設けるような構成では、構造が複雑化するという問題がある。また、用紙の種類を入力するような構成では、操作が煩雑となる。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、用紙に関する情報をより簡単な構成で容易に検知することができる用紙用包装紙および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、複数枚の用紙（Ｐ）を積層した状態で包装するための用紙用包装紙（１）であって、包装している用紙に関する情報を記憶するための非接触ＩＣタグ（２）を備えたことを特徴とする用紙用包装紙である。
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
【０００６】
この構成によれば、用紙用包装紙に備えられた非接触ＩＣタグに、その包装紙で包装している用紙に関する情報（サイズ、厚さ、白色度、光沢度、製造ロット、製造メーカなど）を記憶させておくことができる。この包装紙の少なくとも非接触ＩＣタグが備えられている部分が残された状態で、用紙を画像形成装置（の用紙収容部）に収容すれば、画像形成装置の本体に備えられた読取手段により、非接触ＩＣタグに記憶されている用紙に関する情報を読み取り、その読み取った情報に応じて制御を行うことができる。
【０００７】
したがって、用紙のサイズを検知するための紙サイズセンサを設けたり、用紙の種類を入力する操作が不要であり、用紙に関する情報をより簡単な構成で容易に検知することができる。
請求項２記載の発明は、上記用紙用包装紙（１）には、その一部を切り離すことができるように案内するための切れ目（３，４）が形成されており、上記非接触ＩＣタグ（２）は、上記用紙用包装紙の一部（１１，１２）が上記切れ目に案内されて切り離されるときに、用紙（Ｐ）を包装した状態で残り得る部分に備えられていることを特徴とする請求項１記載の用紙用包装紙である。
【０００８】
この構成によれば、切れ目に沿って用紙用包装紙の一部を容易に切り離すことができる。包装紙の一部を切り離せば、用紙の一部を露出させることができるので、包装紙の他の部分が用紙を包装した状態で残ったまま用紙収容部に収容された場合でも、用紙の露出している部分に給紙ローラを当接させることにより、用紙を１枚ずつ送り出すことができる。
【０００９】
非接触ＩＣタグは、包装紙の一部を切り離した場合でも用紙を包装した状態で残り得る部分に備えられているので、非接触ＩＣタグを用紙収容部内に配置することができ、画像形成装置の本体に備えられた読取手段により、非接触ＩＣタグに記憶されている用紙に関する情報を良好に読み取り、その読み取った情報に応じて制御を行うことができる。
請求項３記載の発明は、上記切れ目には、上記用紙用包装紙（１）における用紙（Ｐ）の長手方向の一端部を包装する部分（１１）を切り離すことができるように案内するための第１の切れ目（３）と、上記用紙用包装紙における用紙の短手方向の一端部を包装する部分（１２）を切り離すことができるように案内するための第２の切れ目（４）とが含まれることを特徴とする請求項２記載の用紙用包装紙である。
【００１０】
この構成によれば、用紙を長手方向に沿って給紙するような画像形成装置、および、用紙を短手方向に沿って給紙するような画像形成装置のいずれにも適用可能な用紙用包装紙を提供できる。
すなわち、用紙を長手方向に沿って給紙するような画像形成装置の場合には、第１の切れ目に沿って包装紙の一部を切り離すことにより、用紙の長手方向の一端部を露出させ、その用紙の露出している部分に給紙ローラを当接させることにより、用紙を１枚ずつ長手方向に沿って送り出すことができる。一方、用紙を短手方向に沿って給紙するような画像形成装置の場合には、第２の切れ目に沿って包装紙の一部を切り離すことにより、用紙の短手方向の一端部を露出させ、その用紙の露出している部分に給紙ローラを当接させることにより、用紙を１枚ずつ短手方向に沿って送り出すことができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、用紙用包装紙（１）により包装された用紙（Ｐ）を、上記用紙用包装紙の少なくとも一部が残された状態で収容可能な用紙収容部（１０２）と、上記用紙収容部に収容された用紙を包装している上記用紙用包装紙に備えられた非接触ＩＣタグ（２）から情報を読み取ることができる読取手段（１０５）と、上記読取手段により上記非接触ＩＣタグから読み取った情報に応じて制御を行う制御手段（１０３）とを備えたことを特徴とする画像形成装置（１００）である。
【００１２】
この構成によれば、非接触ＩＣタグを備えた用紙用包装紙により包装された用紙を、包装紙の少なくとも非接触ＩＣタグが備えられている部分が残された状態で用紙収容部に収容することにより、非接触ＩＣタグに記憶されている用紙に関する情報（サイズ、厚さ、白色度、光沢度、製造ロット、製造メーカなど）を読取手段で読み取り、その読み取った情報に応じて制御を行うことができる。
【００１３】
したがって、用紙のサイズを検知するための紙サイズセンサを設けたり、用紙の種類を入力する操作が不要であり、用紙に関する情報をより簡単な構成で容易に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る用紙用包装紙により包装された用紙の外観を示す斜視図である。
図１を参照して、この用紙用包装紙（以下、単に「包装紙１」と呼ぶ。）は、複数枚（たとえば、５００枚程度）の用紙を積層した状態で包装するためのものである。この包装紙１には、用紙束を包装したときに用紙束の一側面を覆う部分（たとえば、用紙束の長手方向の一端面を覆う部分）の一部に、非接触ＩＣタグ２（いわゆるＲＦＩＤ(Radio Frequency IDentification)）が貼付または埋め込まれている。
【００１５】
非接触ＩＣタグ２には、たとえば、ＩＣチップと、電線がコイル状に巻かれることにより構成されたアンテナ部とを備えた周知の構成を採用できる。非接触ＩＣタグ２には、用紙の出荷時などに、そのＩＣチップに所定の情報（たとえば、包装紙１で包装している用紙に関する情報）を記憶させておくことができる。この非接触ＩＣタグ２のＩＣチップに記憶されている情報は、アンテナ部から発信する電波により送信することができる。
【００１６】
非接触ＩＣタグ２には、包装紙１で包装している用紙に関する情報として、たとえば、用紙のサイズ、厚さ、白色度、光沢度、製造ロット、製造メーカなどの情報を記憶させることができる。
包装紙１には、その一部を切り離すことができるように案内するための切れ目（ミシン目）３，４が形成されている。より具体的には、包装紙１には、用紙束の長手方向の一端部を包装する部分１１を切り離すことができるように案内するための第１の切れ目３が、包装する用紙束の長手方向一端部側に、用紙束の長手方向に直交する環状に形成されている。また、包装紙１には、用紙束の短手方向の一端部を包装する部分１２を切り離すことができるように案内するための第２の切れ目４が、包装する用紙束の短手方向一端部側に、用紙束の短手方向に直交する環状に形成されている。
【００１７】
図２は、切れ目３，４に沿って包装紙１の一部を切り離した状態を示す斜視図であって、（ａ）は、第１の切れ目３に沿って包装紙１の一部を切り離した状態、（ｂ）は、第２の切れ目４に沿って包装紙１の一部を切り離した状態を示している。
図２（ａ），（ｂ）に示すように、非接触ＩＣタグ２は、包装紙１の一部が切れ目３，４に案内されて切り離されるときに、用紙Ｐを包装した状態で残り得る部分に備えられている。すなわち、非接触ＩＣタグ２を、図１に示すような位置に配置した場合には、包装紙１における用紙Ｐの長手方向の一端部を包装する部分１１を第１の切れ目３に沿って切り離したとき（図２（ａ）参照）、および、包装紙１における用紙Ｐの短手方向の一端部を包装する部分１２を第２の切れ目４に沿って切り離したとき（図２（ｂ）参照）のいずれにおいても、包装紙１の非接触ＩＣタグ２が備えられている部分が残るようになっている。
【００１８】
図３は、この包装紙１により包装された用紙を使用して画像形成を行うことができる画像形成装置１００の概略構成を示すブロック図である。
図３を参照して、この画像形成装置１００は、たとえば、複写機、プリンタ、ファクシミリなどであって、複数色のトナーを用いて用紙に対する画像形成処理を行うことができるカラー画像形成装置である。この画像形成装置１００には、本体１０１と、使用する用紙を収容するための用紙カセット１０２とが備えられている。
【００１９】
本体１０１内には、画像形成部および定着部が配置されており（図示せず）、用紙カセット１０２から本体１０１側へと１枚ずつ送り出される用紙には、画像形成部において画像データに基づくトナー像が転写された後、定着部において所定の定着温度での加熱処理を含む定着処理が行われる。画像形成部および定着部の構成は周知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２０】
定着処理が行われた後の用紙は、本体１０１の外部に配置された排出トレイ（図示せず）に排出される。この排出トレイに排出された画像形成後の用紙束に対して、ステープル処理などの後処理が行われるような構成であってもよい。
用紙カセット１０２には、包装紙１により包装された用紙を、包装紙１の少なくとも一部が残された状態で収容することができる。すなわち、用紙カセット１０２には、包装紙１における用紙の長手方向の一端部を包装する部分１１を第１の切れ目３に沿って切り離した状態（図２（ａ）参照）で用紙を収容することもできるし、包装紙１における用紙の短手方向の一端部を包装する部分１２を第２の切れ目４に沿って切り離した状態（図２（ｂ）参照）で用紙を収容することもできる。
【００２１】
この実施形態では、切れ目（第１の切れ目３または第２の切れ目４）に沿って包装紙１の一部を容易に切り離すことができる。包装紙１の一部を切り離せば、用紙の一部を露出させることができるので、包装紙１の他の部分が用紙を包装した状態で残ったまま用紙カセット１０２に収容された場合でも、用紙の露出している部分に給紙ローラ（図示せず）を当接させることにより、用紙を１枚ずつ送り出すことができる。非接触ＩＣタグ２は、包装紙１の一部を切り離した場合でも用紙を包装した状態で残り得る部分に備えられているので、非接触ＩＣタグ２を用紙カセット１０２内に配置することができる。
【００２２】
特に、この実施形態では、包装紙１に第１の切れ目３および第２の切れ目４を形成することにより、用紙を長手方向に沿って給紙するような画像形成装置、および、用紙を短手方向に沿って給紙するような画像形成装置のいずれにも適用可能な包装紙１を提供できる。
すなわち、用紙を長手方向に沿って給紙するような画像形成装置の場合には、図２（ａ）に示すように、第１の切れ目３に沿って包装紙１の一部を切り離すことにより、用紙の長手方向の一端部を露出させ、その用紙の露出している部分に給紙ローラを当接させることにより、用紙を１枚ずつ長手方向に沿って送り出すことができる。一方、用紙を短手方向に沿って給紙するような画像形成装置の場合には、図２（ｂ）に示すように、第２の切れ目４に沿って包装紙１の一部を切り離すことにより、用紙の短手方向の一端部を露出させ、その用紙の露出している部分に給紙ローラを当接させることにより、用紙を１枚ずつ短手方向に沿って送り出すことができる。
【００２３】
画像形成装置１００の本体１０１には、画像形成装置１００の動作を制御するためのＣＰＵ１０３と、このＣＰＵ１０３にそれぞれ接続されたメモリ１０４および送受信部１０５とが備えられている。
送受信部１０５は、用紙カセット１０２に収容された用紙を包装している包装紙１に備えられた非接触ＩＣタグ２に対して、電波の送受信を行うためのものである。すなわち、図２（ａ）または（ｂ）に示すように、非接触ＩＣタグ２が備えられている部分が残された状態で包装紙１により包装された用紙を、用紙カセット１０２に収容し、本体１０１に備えられた送受信部１０５で非接触ＩＣタグ２から電波を受信することにより、非接触ＩＣタグ２に記憶されている情報を本体１０１側に受信することができる。非接触ＩＣタグ２から本体１０１側に受信された情報は、メモリ１０４に記憶される。
【００２４】
この画像形成装置１００は、本体１０１に備えられた接続部１０６に接続された通信網２００を介して、複数のサーバ３００にネットワーク接続されており、サーバ３００との間で通信可能となっている（図３では、複数のサーバ３００のうちの１つを示している。）。
ＣＰＵ１０３は、送受信部１０５で非接触ＩＣタグ２から情報（包装紙１で包装している用紙のサイズ、厚さ、白色度、光沢度、製造ロット、製造メーカなど）を受信し、その情報をメモリ１０４に記憶させた後、その情報に応じて、たとえば、下記の（イ）〜（ヘ）のいずれかの制御を行うことができる。
（イ）用紙のサイズまたは／および厚みに応じて、定着温度を調整し、または用紙の搬送速度を調整し、またはステープル可能枚数を算出し、または排出トレイの許容排出量を算出する制御
（ロ）用紙の白色度または／および光沢度に応じて、画像形成時のトナーのカラーバランスを調整し、または用紙の搬送速度を調整し、または定着温度を調整する制御
（ハ）用紙の製造ロットまたは／および製造メーカに応じて、用紙の品質管理を行い、または課金管理を行う制御
（ニ）用紙の製造ロットまたは／および製造メーカに基づいて、その用紙に対応付けられたサーバ３００にアクセスし、サーバ３００から受信したその用紙に関する情報に応じて、上記（イ）〜（ハ）のいずれかを行う制御
（ホ）用紙の製造ロットまたは／および製造メーカに基づいて、その用紙に対応付けられたサーバ３００にアクセスし、メモリ１０４に記憶されているユーザ情報をサーバ３００に送信する制御（この制御により、サーバ３００は、受信したユーザ情報に基づいて、用紙の消費状況を管理できる。）
（ヘ）用紙の製造ロットまたは／および製造メーカと、その用紙の搬送中に生じたジャムの回数とを対応付けてメモリ１０４に記憶する制御（この制御により、用紙の品質に問題がなかったかどうかを製造メーカごとに検証できる。）
この実施形態に係る画像形成装置１００では、非接触ＩＣタグ２を備えた包装紙１により包装された用紙を、包装紙１の少なくとも非接触ＩＣタグ２が備えられている部分が残された状態で用紙カセット１０２に収容することにより、非接触ＩＣタグ２に記憶されている用紙に関する情報（サイズ、厚さ、白色度、光沢度、製造ロット、製造メーカなど）を送受信部１０５で読み取り、その読み取った情報に応じて制御を行うことができる。
【００２５】
したがって、用紙のサイズを検知するための紙サイズセンサを設けたり、用紙の種類を入力する操作が不要であり、用紙に関する情報をより簡単な構成で容易に検知することができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００２６】
たとえば、非接触ＩＣタグ２は、包装紙１における用紙束を包装したときに用紙束の長手方向の一端面を覆う部分の一部に備えられた構成に限らず、用紙束の短手方向の一端面を覆う部分の一部に備えられた構成であってもよいし、用紙束の積層方向の一端面を覆う部分の一部に備えられた構成であってもよい。
包装紙１に形成される切れ目は、包装する用紙束の長手方向一端部側、および包装する用紙束の短手方向一端部側にそれぞれ形成されたような構成に限らず、いずれか一方にのみ形成されたような構成であってもよい。
【００２７】
また、上記実施形態では、画像形成装置１の一例として、カラー画像形成装置について説明したが、この発明は、黒色のトナーのみを用いて画像形成処理を行うモノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態に係る用紙用包装紙により包装された用紙の外観を示す斜視図である。
【図２】切れ目に沿って包装紙の一部を切り離した状態を示す斜視図であって、（ａ）は、第１の切れ目に沿って包装紙の一部を切り離した状態、（ｂ）は、第２の切れ目に沿って包装紙の一部を切り離した状態を示している。
【図３】この包装紙により包装された用紙を使用して画像形成を行うことができる画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  包装紙
２  非接触ＩＣタグ
３  第１の切れ目
４  第２の切れ目
１１  包装紙における用紙の長手方向の一端部を包装する部分
１２  包装紙における用紙の短手方向の一端部を包装する部分
１００  画像形成装置
１０２  用紙カセット
１０３  ＣＰＵ
１０５  送受信部
Ｐ  用紙
【図１】
2006137453.tif 000003
【図２】
2006137453.tif 000004
【図３】
2006137453.tif 000005