(57)【要約】【課題】  「焼き増し印刷」ができる印刷装置において、ユーザが履歴情報として保存されていることに気がつかず、「通常印刷モード」にて履歴情報とまったく同じ設定で印刷した場合、従来は履歴情報を使わずに一から印刷処理を行っていた。そこで本発明は、ユーザの印刷しようとしている画像データと印刷設定の組み合わせが履歴情報に存在するかどうかをユーザが意識しなくても、自動的に履歴情報を有効に活用して印刷時間を短縮することを目的とする。【解決手段】  本発明は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ印刷設定の画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行うことでデータ受信時間を短縮することを特徴とする印刷装置、印刷システムおよび印刷方法である。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得した前記データ識別情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、前記画像データ取得先判断手段は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記入力インターフェースは、撮像装置とダイレクトに通信するインターフェースと、前記撮像装置で用いられる記憶媒体を収容し、当該記憶媒体に対してアクセスするインターフェースと、携帯端末と無線により通信するインターフェースと、ホスト装置と通信するインターフェースのうち、少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷設定情報は、印刷するために必要な情報である、用紙サイズ、用紙タイプ、印刷品質、印刷レイアウト、トリミング領域の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記データ識別情報は、データ固有の情報である、データ名、データ種別、データサイズ、データ作成日時の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得した前記データ識別情報と印刷設定情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、前記画像データ取得先判断手段は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記入力インターフェースは、撮像装置とダイレクトに通信するインターフェースと、前記撮像装置で用いられる記憶媒体を収容し、当該記憶媒体に対してアクセスするインターフェースと、携帯端末と無線により通信するインターフェースと、ホスト装置と通信するインターフェースのうち、少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷設定情報は、印刷するために必要な情報である、用紙サイズ、用紙タイプ、印刷品質、印刷レイアウト、トリミング領域の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項５または６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記データ識別情報は、データ固有の情報である、データ名、データ種別、データサイズ、データ作成日時の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷システムであって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得した前記データ識別情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、前記画像データ取得先判断手段は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷方法であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得工程と、取得した前記データ識別情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断工程を有し、前記画像データ取得先判断工程は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
前記入力インターフェースは、撮像装置とダイレクトに通信するインターフェースと、前記撮像装置で用いられる記憶媒体を収容し、当該記憶媒体に対してアクセスするインターフェースと、携帯端末と無線により通信するインターフェースと、ホスト装置と通信するインターフェースのうち、少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項９に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷設定情報は、印刷するために必要な情報である、用紙サイズ、用紙タイプ、印刷品質、印刷レイアウト、トリミング領域の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項９または１１に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記データ識別情報は、データ固有の情報である、データ名、データ種別、データサイズ、データ作成日時の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項９、１１、１２のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項１４】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴う画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷システムであって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得した前記データ識別情報と印刷設定情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、前記画像データ取得先判断手段は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴う画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データと前記画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、前記履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った前記画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷方法であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、前記受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得工程と、取得した前記データ識別情報と印刷設定情報を前記履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断工程を有し、前記画像データ取得先判断工程は、前記履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で前記履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、前記履歴情報内に保存されている前記画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、前記受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項１６】
前記入力インターフェースは、撮像装置とダイレクトに通信するインターフェースと、前記撮像装置で用いられる記憶媒体を収容し、当該記憶媒体に対してアクセスするインターフェースと、携帯端末と無線により通信するインターフェースと、ホスト装置と通信するインターフェースのうち、少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１４に記載の印刷システム。
【請求項１７】
前記印刷設定情報は、印刷するために必要な情報である、用紙サイズ、用紙タイプ、印刷品質、印刷レイアウト、トリミング領域の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項１４または１６に記載の印刷システム。
【請求項１８】
前記データ識別情報は、データ固有の情報である、データ名、データ種別、データサイズ、データ作成日時の少なくとも１つ以上を含むことを特徴とする請求項１４、１６、１７のいずれか１項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置、印刷システムおよび印刷方法に関し、例えば、記憶装置に保存された以前印刷した画像データとその印刷設定の履歴情報を利用して再び以前と同じ出力結果を得ることができる印刷装置、印刷システムおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像処理技術の発達に伴い、従来の印刷装置においては記録用紙のサイズや種別選択、印刷出力枚数を設定するだけでなく、画像データに対して変倍や色変換、トリミングやマスキング等、種々の画像処理を施した後に記録用紙上へ印刷対象となる画像データを印刷出力することが可能となった。また、出力画像の画質そのものも、写真画像のように高詳細なものから、画像概要のみを認識するためのドラフト出力まで、多岐に選択可能となった。
【０００３】
さらに、印刷対象となる画像データの入力元も、スキャナ等の画像読み取り装置やコンピュータのみでなく、ホストコンピュータ（以下、ＰＣと呼ぶ）なしでも単体で印刷処理を行える印刷装置（以下、ダイレクトプリンタと呼ぶ）ならば、メモリカード等、着脱可能な外部装置に保持されている画像データを入力したり、デジタルカメラからダイレクトに画像データを入力したりすることも可能となり、多様な入力形態が選択できるようになった。
【０００４】
このように、印刷装置において実行可能な機能や入力形態が増え、より複雑化するにつれて、その設定のための作業も煩雑になる。特にＰＣなどに比べてユーザインターフェース環境が整っていないダイレクトプリンタ上で詳細な設定を行う場合は、ユーザに多大な負荷を与えることになり、印刷設定のオペレーションから印刷結果出力までにかかる総印刷時間が予想以上に長時間化しかねない。そのようなユーザ負担を軽減すべく、従来の印刷装置においては、装置の電源が切られない限り一旦記憶した前回の設定をそのまま有効とするものが一般的であった。これにより、ユーザは印刷のたびに同様の設定を行う必要がなかった。
【０００５】
しかしながら、以前実行した印刷と同様の印刷を行いたいという所謂「焼き増し印刷」をする際に、既に他の設定による印刷を実行してしまった後であると、ユーザは以前実行した印刷と同様の設定を再度やり直す必要があった。
【０００６】
このような状況に対応する技術としては、特許文献１が提案されている。この技術は、記憶装置に印刷した画像データと共にその画像データの印刷情報を履歴情報として保存し、「焼き増し印刷」を行う際に履歴情報を利用するモードにて印刷したい履歴を選択することで、たとえ焼き増し印刷をするまでに印刷装置の電源が切られたり他の印刷を行ったりしても、以前に印刷した時の印刷設定を容易に再現することができ、その結果印刷のオペレーションにかかる手間と時間を軽減することができる。
【特許文献１】特開平１１−２１５３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術においても問題点がある。例えば、従来技術は「履歴情報を利用するモード」に印刷装置を設定しなければ履歴情報を使うことができなかった。確かに、従来技術は印刷設定の簡易化に注目しているため、図１に示す総印刷時間においてＡにかかる手間と時間を効率的に少なくするには「履歴情報を利用するモード」という方法を用意するのが有効である。図１の〔２〕は「履歴情報を利用するモード」において以前の印刷と同様の設定を利用して印刷を行う場合の総印刷時間だが、Ａにかかる手間と時間を省略することができている。
【０００８】
しかし、さらによく見ると、あらかじめ記憶装置に履歴情報として保存されている画像データを利用するので、Ｃにかかる手間と時間も省略することができている。
【０００９】
ところが、印刷しようとしている画像ファイルと印刷設定の組み合わせが履歴情報として記憶装置に保存されているにもかかわらず、そのことにユーザが気づかず、「通常印刷モード」にて一から画像の選択と印刷設定を行った場合、画像データを受信せずとも既に記憶装置に履歴情報として印刷対象となる画像データが保存されているのに、そのデータを使わずにデータ受信処理を行うため、Ｃにかかる手間と時間を省略することができない（図１の〔１〕の状態）。データ転送速度の速い入力形態ならばＣに要する手間と時間は少なくなるが、データ転送速度の遅い無線規格やカードＩ／Ｆを入力形態として使っている場合はＣに要する手間と時間も大きくなるため、Ｃにかかる手間と時間を省略できるかできないかは大きく総印刷時間を左右すると言える。
【００１０】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、ユーザの印刷しようとしている画像データと印刷設定の組み合わせが履歴情報に存在するかどうかをユーザが意識しなくても、自動的に最も効率的なデータの使い方を行うことで少しでも総印刷時間を短縮する（図１の〔３〕の状態）印刷装置、印刷システムおよび印刷方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の印刷装置は、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得したデータ識別情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、画像データ取得先判断手段は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りのデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明の印刷装置は、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得したデータ識別情報と印刷設定情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、画像データ取得先判断手段は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明の印刷システムは、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷システムであって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得したデータ識別情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、画像データ取得先判断手段は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【００１４】
本発明の印刷システムは、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷システムであって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得したデータ識別情報と印刷設定情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を有し、画像データ取得先判断手段は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【００１５】
本発明の印刷方法は、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷方法であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得工程と、取得したデータ識別情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断工程を有し、画像データ取得先判断工程は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データの履歴情報が保存されていた場合、残りデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りのデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明の印刷方法は、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、入力インターフェースを介して受信した印刷設定を伴った画像データを印刷する際に、印刷設定に応じて加工した後の印刷対象となる画像データとその画像データに関する印刷設定情報を履歴情報として保存し、その履歴情報を利用するモードにて以前に印刷を行った画像データを以前と同じ設定で印刷することができる機能を有する印刷装置に用いられる印刷方法であって、最初に印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得工程と、取得したデータ識別情報と印刷設定情報を履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断工程を有し、画像データ取得先判断工程は、履歴情報を利用するモードでなくとも印刷実行の際に自動で履歴情報を検索し、同じ画像データと印刷設定情報の組み合わせ履歴情報が保存されていた場合、残りデータ受信動作をキャンセルし、履歴情報内に保存されている画像データを使って印刷を行い、保存されていなかった場合、残りデータ受信動作を続行し、その受信したデータを使って印刷を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、ユーザが履歴情報として保存されていることに気がつかず、「通常印刷モード」にて履歴情報とまったく同じ設定で印刷しようとしたとき、自動的にデータの通信処理をキャンセルし保存されている履歴情報を利用して印刷を実行する機能を有する。これにより、ユーザの印刷しようとしている画像ファイルと印刷設定の組み合わせが履歴情報に存在するかどうかをユーザが意識し「通常印刷モード」と「履歴情報を利用したモード」を使い分けなくても、履歴情報を有効に活用して印刷時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施例において、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【実施例】
【００１９】
＜第１の実施形態＞
図２は、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置２００の概観斜視図である。この印刷装置２００は、ＰＣからデータを受信して印刷する通常のＰＣプリンタとしての機能とは別に、デジタルカメラからダイレクトに画像データを受信して印刷する機能、記憶媒体に対してダイレクトにアクセスして印刷する機能、及び、携帯端末から赤外線通信によりダイレクトに画像データを受信して印刷する機能を備えている。記録方式としては、如何なるものでも良いが、第１の実施形態では記録解像度、印刷品質等の観点から、熱エネルギーを利用してインク液滴を記録媒体（記録用紙）に向けて吐出するインクジェットプリンタとした。
【００２０】
図示において、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置２００の外殻をなす本体は、下ケース２０１、上ケース２０２、アクセスカバー２０３、及び、排出トレイ２０４の外装部材を有している。また、下ケース２０１は、印刷装置２００の略下半部を、上ケース２０２は本体の略上半部をそれぞれ形成しており、両ケースの組み合わせによって内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部及び前面部にはそれぞれ開口部が形成されている。
【００２１】
さらに、排出トレイ２０４は、その一端部が下ケース２０１に回転自在に保持され、その回転によって下ケース２０１の前面部に形成される開口部を開閉させ得るようになっている。このため、記録動作を実行させる際には、排出トレイ２０４を前面側へと回転させて開口部を開成させることにより、ここから記録媒体が排出可能となると共に、排出された記録媒体を順次積載し得るようになっている。
【００２２】
アクセスカバー２０３は、その一端部が上ケース２０２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得るようになっており、このアクセスカバー２０３を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、アクセスカバー２０３を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、アクセスカバー２０３の開閉状態を検出し得るようになっている。
【００２３】
また、上ケース２０２の上面には、電源キー２０５が押下可能に設けられている。また、上ケース２０２の右側には、液晶表示部２０６（ユーザインターフェースやプレビュー表示用）や各種キースイッチ等を備える操作パネル２０９が設けられている。２０７は自動給送部で、記録媒体を装置本体内へと自動的に給送する。
【００２４】
２０８はカードスロットで、ここにメモリカードを装着可能なアダプタカード（ＰＣＭＣＩＡ準拠）が挿入され、このアダプタを介してメモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。このメモリカードとしては、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア、メモリスティック等がある。
【００２５】
２１０はデジタルカメラをダイレクトに接続するためのコネクタ端子（第１の実施形態ではＵＳＢ端子）であり、デジタルカメラからダイレクトに画像データを受信する用のものである。
【００２６】
なお、この印刷装置２００の後面には、ＰＣを接続するためのコネクタ端子（第１の実施形態ではＵＳＢコネクタ）が設けられている。２１１は赤外線通信インターフェースであり、携帯端末の赤外線インターフェースとの間で通信可能に構成されている。
【００２７】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置２００のブロック構成図である。印刷装置２００は、先に説明したように、ＰＣと接続して印刷する機能（装置背面にＰＣと接続するコネクタ端子が設けられていることは既に説明した）を有する。また、デジタルカメラ等の撮像装置とダイレクトに接続し印刷する機能（図２におけるコネクタ端子２１０）、デジタルカメラ等で使用されたメモリカードをダイレクトにアクセスして画像データを読出し印刷する機能（図２におけるカードスロット２０８）、更に、携帯電話などの携帯端末と赤外線通信によりダイレクトにアクセスして画像データを読み込み印刷する機能（図２における赤外線インターフェース２１１）を有する。
【００２８】
かかる機能を実現するため、ＰＣと通信するためのＰＣ通信Ｉ／Ｆ３０１、デジタルカメラとの通信用のＤＳＣ通信Ｉ／Ｆ３０２、メモリカードに直接アクセスする用の外部記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３、及び、携帯端末と通信するための赤外線通信Ｉ／Ｆ３０４とを備えている。
【００２９】
記憶装置３０５は、不揮発性メモリから構成され、印刷対象となった画像データに関する印刷設定情報と印刷設定情報によって画像処理などが加えられる前の画像データを履歴情報として複数保存することができる。
【００３０】
履歴情報確認部３０６は、送信方法に応じた各種Ｉ／Ｆを通して印刷に必要な全データのある一部分のみを受信し、その受信した部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する印刷設定情報取得手段と、取得したデータ識別情報を持つ画像データを記憶装置３０５に保存されている履歴情報から検索することで、どこから印刷対象となる画像データを取得するのかを判断する画像データ取得先判断手段を持っている。
【００３１】
つまり、履歴情報確認部３０６は、印刷対象となる画像データを識別することができる情報と印刷設定が存在する部分を最初に受信・解析し、印刷対象となる画像データが履歴情報として記憶装置３０５内に保存されているかどうか検索する（メモリカードから画像データを読み出す場合、印刷設定情報はシステム制御部から取得する）。もし、保存されていればその後のデータ受信処理をキャンセルし、取得した印刷設定と保存されていた画像データをシステム制御部３０７へ渡す。もし、保存されていなければそのままデータ受信処理を続行し、取得した印刷設定と受信した画像データをシステム制御部３０７へ渡す。
【００３２】
例えば、携帯端末から図４に示すようなデータが赤外線通信で送信されてきた場合、履歴情報確認部３０６は赤外線通信Ｉ／Ｆを介して印刷設定情報とデータ識別情報が存在する画像データのヘッダ部辺りに相当する先頭部分だけを最初に受信し、印刷設定情報である用紙サイズ・用紙種別・印刷品質・印刷レイアウト、データ識別情報である画像データ名・データ種別・データサイズ・データ作成日時を取得する。次に、取得したファイル識別情報を使って、印刷対象となる画像データが図４に示す記憶装置３０５の中に履歴情報として保存されているかどうか検索する。なお、印刷設定情報が異なってもファイル識別情報が合致すれば、記憶装置３０５内に目的とする画像データが保存されていると判断する。
【００３３】
システム制御部３０７は、ＭＰＵ、ＲＡＭ、等から構成され、印刷装置２００の全体の制御を司る。例えば、システム制御部３０７は、印刷対象となる画像データとその画像データの印刷設定データを取得すると、画像処理部３０８に対して取得した画像データの画像処理を命令することができる。また、印刷処理部３０９に対して、画像処理後のデータの印刷実行を命令することができる。
【００３４】
画像処理部３０８は、画像データに対して画像処理を行い、印刷処理部３０９が印刷可能なデータにすることができる。
【００３５】
印刷処理部３０９は、不図示の各記録色成分のインクタンク及びその記録ヘッドを搭載したキャリッジを走査運動する機構、及び、記録媒体を搬送する機構、並びに、記録ヘッドの駆動回路等で構成され、システム制御部３０７によって制御される。
【００３６】
表示部３１０は、グラフィカルユーザインターフェースやプレビューを表示できる表示装置全般（カラー液晶、ドットマトリクス液晶、パターン液晶など）を指す。
【００３７】
操作部３１１は、印刷装置２００の操作に関係のある操作キーなどを指す。
【００３８】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る「通常印刷モード」で印刷を行うときの処理手順を示すフローチャートである。
【００３９】
まず、ステップＳ５０１では、履歴情報確認部３０６が印刷を実行した機器の送信方法に応じた各種Ｉ／Ｆを通して印刷に必要な全データのある一部分のみを受信する。ある一部分とは、印刷対象となる画像データを識別することができる情報と印刷設定が一般的に存在する先頭部分を指す。
【００４０】
ステップＳ５０２では、履歴情報確認部３０６がステップＳ５０１で受信した印刷に必要な全データのある一部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する。
【００４１】
ステップＳ５０３では、履歴情報確認部３０６がステップＳ５０２にて取得したデータ識別情報と合致する画像データが記憶装置３０５内に履歴情報として保存されていないかどうか検索する。
【００４２】
ステップＳ５０４では、履歴情報確認部３０６がステップＳ５０３における検索の結果、データ識別情報と合致する画像データが記憶装置３０５内に保存されていたかどうか判断する。もし、保存されているならばステップＳ５０５へ進む。もし、保存されていなければステップＳ５０９へ進む。
【００４３】
ステップＳ５０５では、履歴情報確認部３０６が残りのデータの受信処理をキャンセルする。
【００４４】
ステップＳ５０６では、履歴情報確認部３０６がデータ識別情報の合致した画像データの印刷設定情報がステップＳ５０２にて取得した印刷設定情報と同じであるかどうか判断する。もし、同じであるならばステップＳ５０８へ進む。もし、同じでなければステップＳ５０７へ進む。
【００４５】
ステップＳ５０７では、システム制御部３０７が記憶装置３０５へ今回の印刷における印刷設定情報を履歴情報として保存する。ステップＳ５０８では、履歴情報確認部３０６がデータ情報識別情報と合致した画像データを印刷データとしてシステム制御部３０７へ印刷設定情報と共に渡す。
【００４６】
ステップＳ５０９では、履歴情報確認部３０６が残りのデータの受信処理を続行し、印刷対象となっている画像データを取得する。ステップＳ５１０では、システム制御部３０７が今回の印刷における印刷設定情報と画像データを記憶装置３０５へ履歴情報として保存する。
【００４７】
ステップＳ５１１では、システム制御部３０７が画像処理部３０８に対して取得した画像データの画像処理を命令し、画像処理部３０８が印刷設定情報に応じた画像処理を実行する。ステップＳ５１２では、システム制御部３０７が印刷処理部３０９に対して、ステップＳ５１１において画像処理を行ったデータの印刷処理を命令し、印刷処理部３０９が印刷設定情報に応じた印刷処理を実行する。
【００４８】
なお、上記実施例では、図１において印刷装置２００に赤外線通信インターフェース２１１が存在することになっているが、赤外線通信以外の無線通信インターフェースであっても本出願に係る発明に含まれることは言うまでもない。
【００４９】
また、上記実施例では、印刷装置２００の構成がダイレクトプリンタであるが、ダイレクトプリンタ以外の構成であっても本出願に係る発明に含まれることは言うまでもない。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
上記実施形態（第１の実施形態）は、記憶装置３０５に印刷対象となる画像データが保存されているかどうかを判断し、印刷設定情報の合致は問われなかった。しかし、印刷設定情報によって画像処理などが加えられた後の画像データを履歴情報として保存する形式であった場合（例えば、トリミング指定があったときに、トリミング後の領域のみを画像データとして保存するといった形式）は、データ識別情報のみでは画像データの特定ができない可能性もある。
【００５１】
そこで、第２の実施形態は係る点に対応し、画像処理などが加えられた後の画像データを履歴情報として保存する印刷装置及び印刷システムであっても、履歴情報を有効利用できるものである。
【００５２】
本発明の第２の実施形態における装置概観図は図１と同じであり、プリンタ内部のブロック構成図についても図２と同様であるが、履歴情報確認部３０６の処理内容と「通常印刷モード」で印刷を行うときの処理手順が第１の実施形態と多少異なる。そこで、それらの点に関して説明することとする。
【００５３】
第１の実施形態の履歴情報確認部３０６と異なる点は、印刷対象となる画像データが履歴情報として記憶装置３０５内に保存されているかどうかを、取得したデータ識別情報と印刷設定情報を使って検索する点である。
【００５４】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る「通常印刷モード」で印刷を行うときの処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、ステップＳ６０１では、履歴情報確認部３０６が印刷を実行した機器の送信方法に応じた各種Ｉ／Ｆを通して印刷に必要な全データのある一部分のみを受信する。ある一部分とは、印刷対象となる画像データを識別することができる情報と印刷設定が一般的に存在する先頭部分を指す。
【００５６】
ステップＳ６０２では、履歴情報確認部３０６がステップＳ６０１で受信した印刷に必要な全データのある一部分データから印刷対象の画像データを識別することができるデータ識別情報と印刷設定情報を取得する。ステップＳ６０３では、履歴情報確認部３０６がステップＳ６０２にて取得したデータ識別情報及び印刷設定情報と合致する画像データが記憶装置３０５内に履歴情報として保存されていないかどうか検索する。
【００５７】
ステップＳ６０４では、履歴情報確認部３０６がステップＳ６０３における検索の結果、データ識別情報及び印刷設定情報と合致する画像データが記憶装置３０５内に保存されていたかどうか判断する。もし、保存されているならばステップＳ６０５へ進む。もし、保存されていなければステップＳ６０７へ進む。
【００５８】
ステップＳ６０５では、履歴情報確認部３０６が残りのデータの受信処理をキャンセルする。ステップＳ６０６では、履歴情報確認部３０６がデータ識別情報及び印刷設定情報と合致した画像データを印刷データとしてシステム制御部３０７へ印刷設定情報と共に渡す。
【００５９】
ステップＳ６０７では、履歴情報確認部３０６が残りのデータの受信処理を続行し、印刷対象となっている画像データを取得する。その後、取得した画像データを印刷データとしてシステム制御部３０７へ印刷設定情報と共に渡す。ステップＳ６０８では、システム制御部３０７が画像処理部３０８に対して取得した画像データの画像処理を命令し、画像処理部３０８が印刷設定情報に応じた画像処理を実行する。ステップＳ６０９では、システム制御部３０７が今回の印刷における印刷設定情報と画像処理後の画像データを記憶装置３０５へ履歴情報として保存する。
【００６０】
ステップＳ６１０では、システム制御部３０７が印刷処理部３０９に対して画像処理後のデータの印刷処理を命令し、印刷処理部３０９が印刷設定情報に応じた印刷処理を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】印刷設定のオペレーションから印刷結果出力までにかかる総印刷時間を示す図
【図２】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置２００の概観斜視図
【図３】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置２００のブロック構成図
【図４】履歴情報確認部３０６が扱うデータ識別情報及び印刷設定情報の内容例を示す図
【図５】本発明の第１の実施形態に係る「通常印刷モード」で印刷を行うときの処理手順を示すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施形態に係る「通常印刷モード」で印刷を行うときの処理手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６２】
２００  印刷装置
２０１  下ケース
２０２  上ケース
２０３  アクセスカバー
２０４  排出トレイ
２０５  電源キー
２０６  液晶表示部
２０７  自動給送部
２０８  カードスロット
２０９  操作パネル
２１０  コネクタ端子
２１１  赤外線通信インターフェース
３０１  ＰＣ通信インターフェース
３０２  ＤＳＣ通信インターフェース
３０３  外部記憶媒体インターフェース
３０４  赤外線通信インターフェース
３０５  記憶装置
３０６  履歴情報確認部
３０７  システム制御部
３０８  画像処理部
３０９  印刷処理部
３１０  表示部
３１１  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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