(57)【要約】【課題】  記録進行状況やエラー発生状況等を容易に把握可能なユーザインタフェースを備えた記録装置を提供する。【解決手段】  記録制御部１００のシステムバスには、「音声回路」としてのＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）１０９が接続されている。ＤＳＰ１０９は、音声や画像などの処理に特化したマイクロプロセッサであり、当該実施例においては、音声等によるユーザインタフェース処理の一部を実行する。ＤＳＰ１０９が出力する音声信号は、「拡声器」としてのスピーカユニットＳＰへ出力され、スピーカユニットＳＰからは、その音声信号に基づく音声が発生する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材への記録を実行可能な構成を有する記録装置であって、音声回路と拡声器とを備え、動作状態及びエラーを音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項２】
請求項１において、被記録材への記録開始時に記録を開始した旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、被記録材への記録実行中は、記録実行中である旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、被記録材への記録終了時に記録を終了した旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、記憶媒体からデジタル画像データを読み込み可能なデジタル画像データ読込手段を備え、前記デジタル画像データ読込手段により読み込んだデジタル画像データに基づいて被記録材への記録を実行可能な構成を有し、前記デジタル画像データ読込手段により記憶媒体からデジタル画像データを読み込んでいる間は、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、被記録材へインクを噴射して記録を実行するための記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドへ供給されるインクが不足している状態になった時点で、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項７】
請求項６において、インクが充填されたインクカートリッジが着脱可能に配設され、装着された前記インクカートリッジから前記記録ヘッドへインクが供給される構成を有し、
前記インクカートリッジが正常に装着されていない場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項８】
請求項６又は７において、前記記録ヘッドへ供給されるインクが不足している状態になった時点で、前記インクカートリッジの交換の必要性がある旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項において、前記記録ヘッドのメンテナンスを行う手段を備え、
前記記録ヘッドのメンテナンス中は、前記記録ヘッドのメンテナンス中である旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項において、複数の記録実行モードを設定可能な構成を有し、記録実行モードの設定が切り替わった時点で、設定されている記録実行モードを音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項において、ユーザによる操作が必要な状態になった時点で、必要な操作の内容を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項において、被記録材が積重される被記録材積重部と、該被記録材積重部から被記録材を自動給送する自動給送装置とを備え、
記録実行時に前記被記録材積重部に給送可能な被記録材が存在しない場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項１３】
請求項１２において、被記録材を所定の搬送方向へ搬送する被記録材搬送手段を備え、
前記自動給送装置による被記録材の自動給送に際してエラーが発生した場合、又は前記被記録材搬送手段による被記録材の搬送に際してエラーが発生した場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、普通紙や写真専用紙等の被記録材への記録を実行可能な構成を有するインクジェットプリンタ等の記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるインクジェットプリンタに代表されるインクジェット式記録装置等の記録装置は、普通紙や写真専用紙等の被記録材へ記録ヘッドからインクを噴射する等によって、微少なドットを被記録材の記録面に多数形成して、被記録材の記録面に画像やテキスト文字等を記録するように構成されている。一般的な記録装置は、情報伝送可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置又はデジタルカメラ等のデジタル画像処理装置から、或いは記録装置自身の操作パネル等からの記録実行操作が行われることによって、被記録材への記録が実行される。より具体的には、ユーザが記録実行対象となるデータ（デジタル画像ファイルや文書ファイル等）を選択指定し、記録実行枚数、被記録材のサイズ及び種類（普通紙や写真専用紙等）、モード（高精細モード等）等の記録実行条件を設定してから記録を開始する操作を行う。自動給紙装置等により被記録材が給紙トレイ等から自動給紙され、記録ヘッドからインクが噴射される等によって記録が実行され、記録実行後の被記録材が排紙トレイ等へ排出される。
【０００３】
このような一連の記録実行操作は、被記録材への記録を実行するに際しては、常にユーザがしなければならない操作であるが、これ以外にも被記録材への記録実行に際してユーザが定期的にしなければならないことがある。一般的には、例えば、給紙トレイ等へ所望のサイズ及び種類の被記録材を積重する作業が必要であり、記録実行中に給紙トレイ等の被記録材がなくなれば補充する必要がある。また、被記録材の記録面に噴射等されて消費されるインクカートリッジやトナーカートリッジ等の消耗品の交換作業も必要である。
【０００４】
例えば、一般的なインクジェット式記録装置においては、インク噴射制御から推定したインク消費量の累積値を記憶しており、インク消費量を一定の精度で特定することができるようになっている。そのため、インクカートリッジのインク残量が少なくなってきた時点で、記録装置に設けられた表示手段（ＬＥＤや小型の液晶ディスプレイ等）やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置の表示画面上で、その旨をユーザに表示するようになっている。また、複数のインクカートリッジを装着するインクジェット式記録装置においては、インク残量が少なくなって交換の必要性が生じているのが、どのインクカートリッジかも表示されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６３０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
また、上述した以外にもユーザによる操作が必要になる場合がある。例えば、いわゆる紙ジャムと呼ばれる紙詰まり等のエラーが生じた場合である。紙ジャムが生じた場合には、ユーザが記録装置内部から詰まった被記録材等を取り出す作業が必要になる。ところが、近年の記録装置は、自動給紙装置の性能が安定的に向上し、紙詰まりはほとんど生じなくなってきており、正常に記録実行中である限り、ユーザが常に記録装置の前に居る必要性はない。そのため、ユーザは、記録実行中に記録装置の前から離れて他の作業をする場合も多いと想定される。
【０００７】
しかし、紙ジャムは、予測不能に偶発的に生じるものであるから、記録実行中に記録装置やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置からユーザが離れていると、ほとんどの場合、ユーザは紙ジャムが生じたことに気が付かない。そして、予定していた記録が完了したであろう頃に記録装置の前に戻った時に、記録装置のエラー表示を見て、紙ジャムが生じて記録が中断されたことを初めて知ることになる。これは、紙ジャムに限らず、インクカートリッジのインク切れが生じた場合、給紙トレイの被記録材がなくなった場合等も同様である。
【０００８】
また、多数の被記録材へ連続して記録を実行する場合には、記録実行時間が長時間に及ぶこととなるが、正常に記録が実行され続ける限り、ユーザは特に何もする必要がないため、記録が完了すると想定される時刻になるまでの間、記録装置の前から離れる場合が多い。しかし、記録完了時間を正確に予測することは難しく、記録装置の前に戻って見てみたが、まだ記録実行中であったとか、逆に全ての記録が完了してから相当の時間が経過していたということがよくある。
【０００９】
そのため、ユーザは、記録実行中に他の作業等をしていても常に記録装置の記録進行状況が気になるとともに、インク切れ、用紙切れ、紙ジャム等のエラーによる中断の虞が頭から離れず、他の作業に集中することが出来なかった。
【００１０】
また、近年の記録装置の多機能化及び高機能化に伴い、操作に慣れないユーザにとっては、操作が難しく感じたり、どこをどのように操作すれば良いかがスムーズに把握できなかったりする場合もある。
【００１１】
さらに、慣れないユーザにしてみれば、何らかのエラーが生じて記録が中断等された際に、記録装置のエラー表示灯の点灯のみでは、一体何が原因で記録が中断されているのか取扱説明書等を見てみないと分からないといったことも少なくない。
【００１２】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録進行状況やエラー発生状況等を容易に把握可能なユーザインタフェースを備えた記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材への記録を実行可能な構成を有する記録装置であって、音声回路と拡声器とを備え、動作状態及びエラーを音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。
【００１４】
このように、動作状態及びエラーを音声にてユーザに通知することによって、ユーザは、記録装置の前から離れていても、記録装置の動作状態やエラーが発生したことを耳で聞いて知ることができる。そして、動作状態の内容やエラーの内容に応じて異なる音声を記録装置から発するようにすれば、ユーザは、音声を介して記録進行状況等の記録装置の動作状態やエラーが発生したこと及び発生したエラーの内容を詳細に知ることができる。
【００１５】
これにより、本発明の第１の態様に記載の記録装置によれば、ユーザは、音声を介するユーザインタフェースによって、記録装置の前から離れていても記録進行状況やエラーが発生したことを知ることができるとともに、その音声の内容から記録装置の動作状態やエラーの詳細を知ることができるので、記録進行状況やエラー発生状況等を容易に把握することができるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、被記録材への記録開始時に記録を開始した旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、記録開始時には、被記録材への記録を開始した旨の音声による通知があることによって、ユーザは、記録実行操作に対して正常に被記録材への記録が開始されたことを容易に認識することができる。
【００１７】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様において、被記録材への記録実行中は、記録実行中である旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、被記録材への記録実行中は、記録実行中である旨の音声による通知があることによって、ユーザは、その間は被記録材への記録が正常に継続して実行されていることを記録装置の前から離れていても容易に認識することができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかにおいて、被記録材への記録終了時に記録を終了した旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、記録終了時には、被記録材への記録が終了した旨の音声による通知があることによって、ユーザは、被記録材への記録が正常に終了したことを記録装置の前から離れていても容易に認識することができる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前述した第１の態様〜第４の態様のいずれかにおいて、記憶媒体からデジタル画像データを読み込み可能なデジタル画像データ読込手段を備え、前記デジタル画像データ読込手段により読み込んだデジタル画像データに基づいて被記録材への記録を実行可能な構成を有し、前記デジタル画像データ読込手段により記憶媒体からデジタル画像データを読み込んでいる間は、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
記憶媒体からデジタル画像データを読み込む際、データ容量によっては、読込完了までに多少の時間を要する場合がある。そこで、記憶媒体からデジタル画像データを読み込んでいる間は、その旨の音声による通知があることによって、ユーザは、デジタル画像データの読込中であることを容易に認識することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、前述した第１の態様〜第５の態様のいずれかにおいて、被記録材へインクを噴射して記録を実行するための記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドへ供給されるインクが不足している状態になった時点で、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、インクカートリッジ等のインク残量の減少等により記録ヘッドへのインクの供給が不足している状態になった時点で、その旨の音声による通知があるので、ユーザは、インク不足により全ての被記録材への記録が完了しない可能性があることを記録装置の前から離れていても事前に容易に認識することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様は、前述した第６の態様において、インクが充填されたインクカートリッジが着脱可能に配設され、装着された前記インクカートリッジから前記記録ヘッドへインクが供給される構成を有し、前記インクカートリッジが正常に装着されていない場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
インクカートリッジが正常に装着されていないとインクカートリッジから記録ヘッドへ正常にインクが供給されない虞がある。そこで、インクカートリッジが正常に装着されていない場合には、その時点でその旨の音声によるエラー通知があるので、ユーザは、インクカートリッジが正常に装着されていないことによるエラー状態であることを容易に認識することができる。尚、インクカートリッジの装着状態は、例えば、インクカートリッジ着脱機構にセンサ等を設けて検出するようにすれば良い。
【００２２】
本発明の第８の態様は、前述した第６の態様又は第７の態様において、前記記録ヘッドへ供給されるインクが不足している状態になった時点で、前記インクカートリッジの交換の必要性がある旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、インクカートリッジ等のインク切れ等で記録ヘッドへのインクの供給が不足している状態になった時点で、インクカートリッジ等の交換の必要性が生じた旨の音声による通知があるので、ユーザは、インク切れ等でインクカートリッジ等の交換の必要性が生じたことを記録装置の前から離れていても容易に認識することができる。
【００２３】
本発明の第９の態様は、前述した第６の態様〜第８の態様のいずれかにおいて、前記記録ヘッドのメンテナンスを行う手段を備え、前記記録ヘッドのメンテナンス中は、前記記録ヘッドのメンテナンス中である旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。
【００２４】
インクジェット式記録装置等の被記録材へインクを噴射して記録を実行するための記録ヘッドを備えた記録装置においては、記録ヘッドのヘッド面を封止した状態でヘッド面を吸引してノズル詰まりを防止する等の記録ヘッドのメンテナンスを定期的に行う必要がある。記録ヘッドのメンテナンス中は、被記録材への記録を実行できず、また吸引ポンプの駆動音等、何らかの機械的な音が発生することもある。このような状況においては、ユーザが記録ヘッドのメンテナンス中であることを認識できないと、記録装置に何らかの異常が生じていると誤認してしまう虞がある。
【００２５】
そこで、記録ヘッドのメンテナンス中は、記録ヘッドのメンテナンス中である旨の音声による通知があることによって、ユーザは、記録ヘッドのメンテナンス中であることを容易に認識することができる。それによって、記録ヘッドのメンテナンス中に記録が実行されず、何らかの機械的な音が発生しても、記録装置に何らかの異常が生じているとユーザが誤認してしまうことを防止できる。
【００２６】
本発明の第１０の態様は、前述した第１の態様〜第９の態様のいずれかにおいて、複数の記録実行モードを設定可能な構成を有し、記録実行モードの設定が切り替わった時点で、設定されている記録実行モードを音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、複数の記録実行モードを設定可能な記録装置においては、自動又は手動でのモード切替時に、設定されている記録実行モードの音声による通知があるので、ユーザは、記録実行モードの切替がなされたこと、並びに切替後の記録実行モードの種別を容易に認識することができる。例えば、記録実行操作が一定時間以上行われず、省電力モードへ自動的に移行した場合等である。
【００２７】
本発明の第１１の態様は、前述した第１の態様〜第１０の態様のいずれかにおいて、ユーザによる操作が必要な状態になった時点で、必要な操作の内容を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、音声による通知をして必要な操作をユーザにナビゲーション（案内）することで、記録装置の操作に不慣れなユーザであっても迷うことなく容易に適確な操作をすることができる。
【００２８】
本発明の第１２の態様は、前述した第１の態様〜第１１の態様のいずれかにおいて、被記録材が積重される被記録材積重部と、該被記録材積重部から被記録材を自動給送する自動給送装置とを備え、記録実行時に前記被記録材積重部に給送可能な被記録材が存在しない場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、記録実行時に給紙トレイ等の被記録材積重部に給送可能な被記録材が存在しない場合には、その旨の音声による通知があるので、ユーザは、被記録材積重部に被記録材を補充する必要性が生じたことを記録装置の前から離れていても容易に認識することができる。それによって、ユーザは、被記録材積重部の被記録材がなくなった時点で迅速に被記録材の補充を行うことができる。
【００２９】
本発明の第１３の態様は、前述した第１２の態様において、被記録材を所定の搬送方向へ搬送する被記録材搬送手段を備え、前記自動給送装置による被記録材の自動給送に際してエラーが発生した場合、又は前記被記録材搬送手段による被記録材の搬送に際してエラーが発生した場合には、その旨を音声にてユーザに通知する、ことを特徴とした記録装置である。
【００３０】
このように、被記録材の給送時のエラー又は被記録材の搬送時のエラー、すなわち紙ジャムによるエラーが生じた場合には、その旨の音声による通知があるので、ユーザは、紙ジャムによるエラーが発生したことを記録装置の前から離れていても容易に認識することができる。それによって、ユーザは、記録実行中に紙ジャムが生じて記録が中断された場合でも、そのことを記録装置の前から離れていても容易に認識することができ、迅速に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「記録装置」の一例としてのインクジェット式記録装置の概略構成について説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係るインクジェット式記録装置の要部平面図であり、図２はその側面図である。図３は、本発明に係るインクジェット式記録装置と「情報処理装置」とで構成される記録システムの概略のブロック図である。  
インクジェット式記録装置５０には、「被記録材」としての記録紙Ｐにインクを噴射して記録を行う記録ヘッド６２を記録紙Ｐに対して主走査方向Ｘに走査させる「主走査駆動手段」として、主走査方向Ｘに移動可能にキャリッジガイド軸５１に軸支されたキャリッジ６１が設けられている。キャリッジ６１には、記録ヘッド６２と後述するＰＷセンサ３４とが搭載されており、ＣＲモータ６３（図３）の回転駆動力が図示していないベルト伝達機構によって伝達されて主走査方向Ｘに往復動する。記録ヘッド６２のヘッド面と対向する位置には、記録ヘッド６２のヘッド面と記録紙Ｐとのギャップを規定するプラテン５２が設けられている。  
キャリッジ６１の主走査方向Ｘへの往復動領域の一端側の外側には、公知のキャッピング装置５９が設けられている。記録を実行しない待機状態においては、キャリッジ６１がキャッピング装置５９の上まで移動して停止し、キャッピング装置５９に配設されているキャップＣＰによって記録ヘッド６２のヘッド面が封止される。このキャリッジ６１の停止位置は、ホームポジションＨＰとして規定される。
【００３３】
また、インクジェット式記録装置５０には、記録ヘッド６２を記録紙Ｐに対して副走査方向Ｙに走査させる「副走査駆動手段」として、記録紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送する搬送駆動ローラ５３と搬送従動ローラ５４が設けられている。搬送駆動ローラ５３は、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転し、搬送駆動ローラ５３の回転により、記録紙Ｐは副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ５４は、複数設けられており、それぞれ個々に搬送駆動ローラ５３に付勢され、記録紙Ｐが搬送駆動ローラ５３の回転により搬送される際に、記録紙Ｐに接しながら記録紙Ｐの搬送に従動して回転する。搬送駆動ローラ５３の外周面には、高摩擦抵抗を有する皮膜が施されている。搬送従動ローラ５４によって、搬送駆動ローラ５３の外周面に押しつけられた記録紙Ｐは、その外周面の摩擦抵抗によって搬送駆動ローラ５３の外周面に密着し、搬送駆動ローラ５３の回転によって副走査方向に搬送される。インクジェット記録装置５０の「記録実行手段」は、上述した「主走査駆動手段」と「副走査駆動手段」とで構成され、キャリッジ６１とプラテン５２の間に記録紙Ｐを副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド６２を主走査方向Ｘに一往復させる間に記録ヘッド６２から記録紙Ｐにインクを噴射する動作とを交互に繰り返すことによって記録紙Ｐに記録が行われる。
【００３４】
搬送駆動ローラ５３の副走査方向Ｙの上流側には、多数の記録紙Ｐを積重可能な「被記録材積重手段」としての給紙トレイ５７が配設されている。給紙トレイ５７は、例えば普通紙やフォト紙等の記録紙Ｐを給紙（給送）可能な構成となっている。給紙トレイ５７の近傍には、給紙トレイ５７に積重されている記録紙Ｐの最上位の記録紙Ｐを「記録実行手段」へ自動給送する「自動給送装置」としてのＡＳＦ（オート・シート・フィーダー）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレイ５７に設けられた給紙ローラ５７ｂ及び図示してない分離パッドを有する自動給紙機構である。給紙ローラ５７ｂは、給紙トレイ５７の一方側に配置されている。記録紙ガイド５７ａは、記録紙Ｐの幅に合わせて幅方向に摺動可能に給紙トレイ５７に設けられている。そして、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転する給紙ローラ５７ｂの回転駆動力と、分離パッドの摩擦抵抗により、給紙トレイ５７に置かれた記録紙Ｐを給紙する際に、複数の記録紙Ｐが一度に給紙されることなく最上位の記録紙Ｐのみが正確に分離されて一枚ずつ自動給紙されるように構成されている。給紙ローラ５７ｂと搬送駆動ローラ５３との間には、公知の技術による紙検出器３３が配設されている。
【００３５】
一方、記録実行後の記録紙Ｐを排紙する手段として、「排出駆動ローラ」としての排紙駆動ローラ５５と排紙従動ローラ５６とが設けられている。排紙駆動ローラ５５は、ＰＦモータ５８（図３）の回転駆動力が歯車伝達されて回転し、排紙駆動ローラ５５の回転により、記録実行後の記録紙Ｐは副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ５６は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が記録紙Ｐの記録面に点接触するように鋭角的に尖った歯付きローラになっている。複数の排紙従動ローラ５６は、それぞれ個々に排紙駆動ローラ５５に付勢され、記録紙Ｐが排紙駆動ローラ５５の回転により排紙される際に記録紙Ｐに接して記録紙Ｐの排紙に従動して回転する。  
そして、給紙ローラ５７ｂや搬送駆動ローラ５３、及び排紙駆動ローラ５５を回転駆動するＰＦモータ５８（図３）、並びにキャリッジ６１を主走査方向に駆動するＣＲモータ６３（図３）は、後述する記録制御部１００により駆動制御される。また、記録ヘッド６２も同様に、記録制御部１００により駆動制御されて記録紙Ｐの表面にインクを噴射する。インクジェット式記録装置５０は、記録制御部１００によって、キャリッジ６１を主走査方向Ｘへ往復動させながら記録ヘッド６２から記録紙Ｐへインクを噴射する動作と、記録紙Ｐを副走査方向Ｙへ所定の搬送量で搬送する動作とを交互に繰り返しながら記録紙Ｐへの記録が実行される。
【００３６】
引き続き図１〜図３を参照しながらインクジェット式記録装置５０と「情報処理装置」とで構成される記録システム１０、並びに「記録制御装置」としての記録制御部１００について説明する。  
記録制御部１００は、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）１０３、ＭＰＵ１０４、「不揮発性記憶媒体」としての不揮発性メモリ１０５、ＰＦモータドライバ１０６、ＣＲモータドライバ１０７及びヘッドドライバ１０８を備えている。ＭＰＵ１０４には、ＡＳＩＣ１０３を介して搬送駆動ローラ５３の回転量を検出する「回転量検出手段」としてのロータリエンコーダ３１、キャリッジ６１の移動量を検出する「キャリッジ移動量検出手段」としてのリニアエンコーダ３２、搬送される記録紙Ｐの先端及び後端を検出する紙検出器３３、主走査方向Ｘの記録紙Ｐの端部を検出するためのＰＷセンサ３４、インクジェット式記録装置５０の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイッチ３５、「記録実行手段」による記録紙Ｐへの記録開始操作をするための記録操作スイッチ３６、及び「設定入力手段」としての操作パネル３９の出力信号が入力される。
【００３７】
公知のロータリエンコーダ３１は、搬送駆動ローラ５３の回転に連動して回転するロータリスケール３１１と、ロータリスケール３１１の外周に沿って等間隔に形成されているスリットを検出するロータリスケールセンサ３１２とを有している（図２）。搬送駆動ローラ５３の回転に伴い変化するロータリスケールセンサ３１２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。  
公知のリニアエンコーダ３２は、キャリッジ６１の近傍に主走査方向Ｘと略平行に配置されたリニアスケール３２１と、キャリッジ６１に搭載されたリニアスケール３２１に等間隔に形成されているスリットを検出するリニアスケールセンサ３２２とを有している（図２）。キャリッジ６１の主走査方向Ｘの移動量に応じたパルスの周期が移動速度に伴い変化するリニアスケールセンサ３２２の出力信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。
【００３８】
公知の紙検出器３３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙ）にのみ回動し得るよう記録紙Ｐの搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバーを有し、このレバーの先端が記録紙Ｐに押されることでレバーが回動し、それによって記録紙Ｐが検出される構成を成す検出器である（図２）。紙検出器３３は、給紙ローラ５７ｂより給紙された記録紙Ｐの始端位置及び終端位置を検出し、その検出信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。ＰＷセンサ３４は、非接触の光学式センサで構成されており、記録紙Ｐの主走査方向Ｘの端部位置（記録紙Ｐの側端位置）を検出し、その検出信号は、ＡＳＩＣ１０３を介してＭＰＵ１０４へ出力される。紙検出器３３及びＰＷセンサ３４の出力信号に基づいて記録紙Ｐの搬送位置や記録紙Ｐのサイズ等がＭＰＵ１０４において演算される。
【００３９】
記録制御部１００のシステムバスには、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＡＳＩＣ１０３、ＭＰＵ１０４及び不揮発性メモリ１０５が接続されている。ＭＰＵ１０４は、インクジェット式記録装置５０の記録制御を実行する為の演算処理やその他必要な演算処理を行う。ＲＯＭ１０１には、ＭＰＵ１０４によるインクジェット式記録装置５０の制御に必要な記録制御プログラム（ファームウェア）等が格納されており、記録制御プログラムの処理に必要な各種データ等は不揮発性メモリ１０５に記憶されている。ＲＡＭ１０２は、ＭＰＵ１０４の作業領域や記録データ等の格納領域として用いられる。  
ＡＳＩＣ１０３は、ＤＣモータであるＰＦモータ５８及びＣＲモータ６３の速度制御、並びに記録ヘッド６２の駆動制御を行う為の制御回路を有している。ＭＰＵ１０４から送られてくる制御命令、ロータリエンコーダ３１の出力信号、及びリニアエンコーダ３２の出力信号に基づいて、ＰＦモータ５８及びＣＲモータ６３の速度制御を行う為の各種演算を行い、その演算結果に基づくモータ制御信号をＰＦモータドライバ１０６及びＣＲモータドライバ１０７へ送出する。また、ＭＰＵ１０４から送出される記録データ等に基づいて、記録ヘッド６２の制御信号を演算生成してヘッドドライバ１０８へ送出して記録ヘッド６２を駆動制御する。
【００４０】
ＡＳＩＣ１０３は、「情報処理装置」としてのパーソナルコンピュータ３０１、デジタルカメラ３０２或いは携帯電話端末３０３等との情報伝送を実現する「情報伝送手段」としてカードＩＦ１１１、ホストＩＦ１１２及びデバイスＩＦ１１３を有している。  
カードＩＦ１１１は、「デジタル画像データ読込手段」としてのカードスロット２００に挿入される不揮発性メモリカードやＰＣカード等のカードインタフェースを実現する。カードスロット２００にメモリカードが挿入された場合には、メモリカードのデータの読み書きを可能にし、カードスロット２００に赤外線通信インタフェースカードが挿入された場合には、携帯電話端末３０３等の赤外線通信機能を有する電子機器との赤外線通信インタフェースを実現する。  
ホストＩＦ１１２は、ホスト装置接続用のＵＳＢコネクタ３７に接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３０１等のホスト装置とのＵＳＢインタフェースを実現する。ＵＳＢコネクタ３７は、インクジェット式記録装置５０の背面側に配設されている（図２）。  
デバイスＩＦ１１３は、デバイス接続用のＵＳＢコネクタ３８に接続されるデジタルカメラ（ＤＳＣ）３０２等のＵＳＢデバイスとのＵＳＢインタフェースを実現する。ＵＳＢコネクタ３８は、デジタルカメラ３０２等のＵＳＢデバイスの着脱が容易に行えるようにインクジェット式記録装置５０の前面側に配設されている（図２）。
【００４１】
つづいて、本発明に係るインクジェット式記録装置５０の音声等によるユーザインタフェースについて説明する。
【００４２】
記録制御部１００のシステムバスには、「音声回路」としてのＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）１０９が接続されている（図３）。ＤＳＰ１０９は、音声や画像などの処理に特化したマイクロプロセッサであり、当該実施例においては、音声等によるユーザインタフェース処理の一部を実行する。ＤＳＰ１０９が出力する音声信号は、「拡声器」としてのスピーカユニットＳＰへ出力され、スピーカユニットＳＰからは、その音声信号に基づく音声が発生する。
【００４３】
図４は、音声による案内メッセージ及びエラーメッセージの一覧である。  
当該実施例においては、音声による案内メッセージ及びエラーメッセージは、個々にデジタル音声ファイル（データ）として不揮発性メモリ１０５に、それぞれ固有のファイル名が付けられて保存されている。音声による案内メッセージ又はエラーメッセージを発生させるタイミングで、対応するデジタル音声ファイルをＤＳＰ１０９で再生処理すると、そのデジタル音声ファイルに基づく音声がスピーカユニットＳＰから発生する。
【００４４】
例えば、印刷開始ボタン（記録操作スイッチ３６）の操作をユーザに案内する必要がある状態になった時点で、ファイル名「００１」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「印刷開始ボタンを押して下さい。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから発生する。このように、音声による通知をして必要な操作をユーザにナビゲーション（案内）することで、インクジェット式記録装置５０の操作に不慣れなユーザであっても迷うことなく容易に適確な操作をすることができる。
【００４５】
また、印刷開始ボタン（記録操作スイッチ３６）の操作等により記録紙Ｐへの記録が開始された時点で、ファイル名「００２」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「印刷を開始しました。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから発生する。記録紙Ｐへの記録を開始した旨の音声による通知があることによって、ユーザは、記録実行操作に対して正常に記録紙Ｐへの記録が開始されたことを容易に認識することができる。
【００４６】
つづいて、記録紙Ｐへの記録実行中（印刷実行中）は、所定時間間隔でファイル名「００３」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「印刷中です。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。或いは、記録紙Ｐへの記録実行中は、ファイル名「００４」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９でループ再生処理され、メロディー音がスピーカユニットＳＰから連続的に発生し続けるようにしても良い。それによって、ユーザは、記録紙Ｐへの記録が正常に継続して実行されていることをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても容易に認識することができる。
【００４７】
そして、ユーザが設定した記録紙Ｐへの記録が全て終了した時点で、ファイル名「００５」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「印刷が終了しました。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから発生する。それによって、ユーザは、記録紙Ｐへの記録が全て正常に終了したことをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても容易に認識することができる。
【００４８】
また、カードスロット２００（図３）に挿入された不揮発性メモリカードからデジタル画像データ等を読み込んでいる間は、所定時間間隔でファイル名「００６」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「画像データを読込中です。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、デジタル画像データの読込中であることを容易に認識することができる。
【００４９】
さらに、記録ヘッド６２のメンテナンスを行う手段としてのキャッピング装置５９（図１）によって、記録ヘッド６２のヘッド面を封止した状態でヘッド面を吸引してノズル詰まりを防止する等の記録ヘッド６２のメンテナンス中である間は、所定時間間隔でファイル名「００７」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「ヘッドのメンテナンス中です。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、記録ヘッド６２のメンテナンス中であることを容易に認識することができるので、記録ヘッド６２のメンテナンス中に記録が実行されず、何らかの機械的な音が発生しても、インクジェット式記録装置５０に何らかの異常が生じているとユーザが誤認してしまうことを防止できる。
【００５０】
さらに、インクジェット式記録装置５０は、複数の記録実行モードを設定可能な構成を有している。例えば、記録実行操作が一定時間以上行われなかった場合には、消費電力の小さい省電力モードへ自動的に移行する。省電力モードへ移行した時点で、ファイル名「００８」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「省電力モードになりました。」という案内メッセージがスピーカユニットＳＰから発生する。それによって、ユーザは、記録実行モードの切替がなされたこと、並びに切替後の記録実行モードの種別を容易に認識することができる。
【００５１】
さらに、当該実施例においては、上記の各案内メッセージの他に、以下のエラーメッセージがエラー発生時にスピーカユニットＳＰから発生する。
【００５２】
例えば、記録紙Ｐへの記録実行時に「被記録材積重部」としての給紙トレイ５７（図１、図２）に給送可能な記録紙Ｐ（印刷用紙）が存在しない場合には、その時点から所定時間間隔でファイル名「Ｅ０１」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「印刷用紙がありません。」というエラーメッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、給紙トレイ５７に記録紙Ｐを補充する必要性が生じたことをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても容易に認識することができるので、給紙トレイ５７の記録紙Ｐがなくなった時点で迅速に記録紙Ｐの補充を行うことができる。
【００５３】
また、キャリッジ６１（図１、図２）には、複数のインクカートリッジ（図示せず）が着脱可能に配設される。各インク色のインクカートリッジから記録ヘッド６２へ供給される各色のインクのうち、例えば、マセンダのインクが不足している状態になると、その時点で、ファイル名「Ｅ０２」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「マゼンダインクが残りわずかです。」というエラーメッセージがスピーカユニットＳＰから発生する。それによって、ユーザは、インク不足により全ての記録紙Ｐへの記録が完了しない可能性があることをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても事前に容易に認識することができる。
【００５４】
上記のインク不足状態で記録紙Ｐへの記録が継続されて、インクカートリッジの交換の必要性が生じた場合には、その時点から所定時間間隔でファイル名「Ｅ０３」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「マゼンダインクのインクカートリッジを交換して下さい。」というエラーメッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、インク切れ等でインクカートリッジ等の交換の必要性が生じたことをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても容易に認識することができる。
【００５５】
そして、ユーザによるインクカートリッジの交換作業が完全でなく、インクカートリッジが正常に装着されていない状態になってしまっている場合、或いは未装着である場合には、その時点から所定時間間隔でファイル名「Ｅ０４」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「マゼンダインクのインクカートリッジが装着されていません。」というエラーメッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、インクカートリッジが正常に装着されていないことによるエラー状態であることを容易に認識することができる。尚、インクカートリッジの装着状態は、例えば、インクカートリッジ着脱機構にセンサ等を設けて検出するようにすれば良い。
【００５６】
さらに、「自動給送装置」としてのＡＳＦ（図１、図２）による記録紙Ｐの自動給送に際して紙ジャムが発生してエラーとなった場合、或いは、「被記録材搬送手段」としての搬送駆動ローラ５３や排紙駆動ローラ５５（図１、図２）による記録紙Ｐの搬送中に紙ジャムが発生してエラーとなった場合には、その時点から所定時間間隔でファイル名「Ｅ０５」のデジタル音声ファイルがＤＳＰ１０９で再生処理され、「用紙詰まりが発生しました。」というエラーメッセージがスピーカユニットＳＰから所定時間ごとに繰り返し発生する。それによって、ユーザは、記録実行中に紙ジャムによるエラーが生じて記録が中断された場合でも、そのことをインクジェット式記録装置５０の前から離れていても容易に認識することができ、迅速に対応することができる。
【００５７】
尚、案内メッセージ及びエラーメッセージは、上記の内容のメッセージに限定されるものではなく、インクジェット式記録装置５０の仕様等に応じて様々な音声メッセージが発生するようにできるのは言うまでもない。また、音声メッセージの音量調節やＯＮ／ＯＦＦが可能に構成しても良い。さらに、案内メッセージ及びエラーメッセージの声質を複数の声質からユーザが選択できるように構成しても良い。さらに、当該実施例においては、案内メッセージ及びエラーメッセージは日本語であるが、特に日本語に限定されるものではなく、他の国の言語であっても良い。或いは、複数の国の言語をユーザが選択的に切替可能に構成しても良い。
【００５８】
このようにして、ユーザは、音声を介するユーザインタフェースによって、記録進行状況等のインクジェット式記録装置５０の動作状態やエラーが発生したこと及び発生したエラーの内容を詳細に知ることができる。それによって、ユーザがインクジェット式記録装置５０の前に居なくても、記録進行状況やエラー発生状況等を容易に把握することができる。
【００５９】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るインクジェット式記録装置の概略の平面図である。
【図２】本発明に係るインクジェット式記録装置の概略の側面図である。
【図３】本発明に係る記録システムの概略のブロック図である。
【図４】音声による案内メッセージ及びエラーメッセージの一覧である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  記録システム、５０  インクジェット式記録装置、５１  キャリッジガイド軸、５２  プラテン、５３  搬送駆動ローラ、５４  搬送従動ローラ、５５  排紙駆動ローラ、５６  排紙従動ローラ、５７  給紙トレイ、５７ｂ  給紙ローラ、５８  ＰＦモータ、５９  キャッピング装置、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、６３  ＣＲモータ、１００  記録制御部、１０１  ＲＯＭ、１０２  ＲＡＭ、１０３  ＡＳＩＣ、１０４  ＭＰＵ、１０５  不揮発性メモリ、１０６  ＰＦモータドライバ、１０７  ＣＲモータドライバ、１０８  ヘッドドライバ、１０９  ＤＳＰ、２００  カードスロット、３０１  パーソナルコンピュータ、３０２  デジタルカメラ、３０３  携帯電話端末、Ｐ  記録紙、ＳＰ  スピーカユニット、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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