(57)【要約】【課題】  テストプリントモードを有していて、テストプリントモードにおいてなされ３テストプリント動作時にジャム事故が発生することなく、定着画像が得られるようにする画像形成装置。【解決手段】  トナー像を形成する感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記トナー像を担持した用紙を定着する定着手段と、前記定着手段の駆動を制御する制御手段とを備え、記憶手段に記憶された画像データにて画像を形成する通常プリントモードと、テストプリント用の画像データにて画像を形成するテストプリントモードとを有する画像形成装置において、前記テストプリントモードにおいては、加熱ローラ７１のニップ出口部Ｎａから分離爪７４の加熱ローラ７１への当接位置までの長さをＬ１とするとき、記録紙先端部に長さＬ０の白紙部分（非画像領域）を設け、Ｌ０＞Ｌ１の関係とする。【選択図】        図２
2006017800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記トナー像を担持した用紙を定着する定着手段とを備え、記憶手段に記憶された画像データにて画像を形成する通常プリントモードと、予め記憶手段に記憶されているテストプリント用の画像データ又はユーザの所望する画像の画像データにて画像を形成する第１テストプリントモードとを有する画像形成装置において、
前記定着手段は、定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する圧接部材と、前記定着部材から用紙を剥離するための第１の剥離部材が設けられ、前記ニップ部の出口位置から前記第１の剥離部材による分離位置までの定着部材の外周面の距離をＬ１、前記用紙の搬送方向の先端部からテストプリント用の画像位置までの白紙領域の距離Ｌ０とすると、
前記第１テストプリントモードにおいては、
Ｌ０＞Ｌ１
の関係式を満たすように前記テストプリント用の画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を形成する感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記トナー像を担持した用紙を定着する定着手段とを備え、記憶手段に記憶された画像読取装置やホスト装置から入力される画像データにて画像を形成する通常プリントモードと、予め記憶手段に常に記憶されているテストプリント用の画像データ又はユーザの所望する画像の画像データにて用紙の両面に画像を形成する第２テストプリントモードとを有する画像形成装置において、
前記定着手段は、定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する圧接部材と、前記定着部材から用紙を剥離するための第１の剥離部材と、前記圧接部材から用紙を剥離するための第２の剥離部材とが設けられ、
前記ニップ部の出口位置から前記第１の剥離部材までの定着部材の外周面の距離をＬ１，前記用紙の搬送方向の先端部から形成されるテストプリント用の画像の位置までの白紙領域の距離をＬ０，前記ニップ部の出口位置から前記第２の剥離部材までの圧接部材の外周面の距離をＺ１とし、前記用紙の搬送方向の後端部からテストプリント用の画像の位置までの白紙領域の距離をＺ０とすると、
前記第２テストプリントモードにおいては、
Ｌ０＞Ｌ１，  Ｚ０＞Ｚ１
の関係式を満たすように前記テストプリント用の画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記定着手段の下流に定着された用紙を排紙する排紙部材が設けられ、前記ニップ部の出口位置から前記排紙部材までの距離をＹとすると、テストプリントモードにおいては更に、
Ｌ０＞Ｙ，  Ｚ０＞Ｙ
の関係式を満たすことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の剥離部材、第２の剥離部材が前記定着部材、圧接部材に対して非接触に設置され、前記Ｌ１はニップ部出口位置から前記第１の剥離部材の定着部材への最も近接した部材と定着部材の曲率中心に結ぶ線と定着部材の外周面が交差する点まで定着部材の外周面の距離であり、前記Ｌ２はニップ部出口位置から前記第２の剥離部材の圧接部材への最も近接した部材と圧接部材の曲率中心を結ぶ線と圧接部材の外周面が交差する点までの圧接部材の外周面の距離であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によって画像形成を行う画像形成装置に係わり、特にトナー像を担持した記録紙に対して加熱定着を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、回転する感光体上に帯電、像露光及び現像を行うことによってトナー像を形成し、形成された感光体上のトナー像を直接又は中間転写体を介して同期して搬送される記録紙上に転写し、トナー像を担持した記録紙は定着手段によって定着がなされ、機外に排出される。
【０００３】
定着手段としては、対向して回転する加熱回転体と加圧回転体とが用いられ、トナー像を担持した記録紙を定着手段によって挾持搬送する過程において、トナーを記録紙に融着させることによって定着が行われる。この場合、定着手段による定着性は、加熱回転体の表面温度や押圧状態にあるニップ長、押圧力、記録紙の搬送速度等に依存しているが、記録紙の種類によっても定着性は大きく変動する。
【０００４】
特許文献１には、テスト画像パターンを用い、定着温度を変えて定着を行い、加熱ローラの表面温度と用紙上のテスト画像のパターンの光沢との関係を求め、好ましい光沢が得られる加熱ローラの温度を記憶しておいて、同じ記録紙に画像形成を行うときは、記憶した温度によって定着を行うことによって、記録紙上のプリント画像の光沢度を希望する光沢度とする手段が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、記録紙に対して適切とする定着温度を設定するのに、目標温度変更モードを設定し、この変更モードに従って設定された最低値の定着温度を順次上昇させて、適当な定着がなされた定着温度をもって目標温度値として設定し、記録紙の種類が変化したときの定着不良の発生を防止する手段が記載されている。
【０００６】
印字を行う記録紙上に希望する良質の画像を得る手段として、テストプリントモードを設けて用いる記録紙に対して、テスト画像パターンの定着を各種行い適当とする定着条件を求め、求めた定着条件で画像形成を行うこともなされるようになって来た。
【特許文献１】特開２００２−２１４９６４号公報
【特許文献２】特開平１０−２６８６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
テストプリントモードでは、片面画像形成を行うテストプリントモードと両面画像形成を行うテストプリントモードがあるが、何れのテストプリントにおいても、ユーザーが使用しようとする記録紙について、転写条件や定着条件を種々変更し、希望する定着画像が得られる条件を求めることとなる。この場合、種々の条件で実施する定着中には、紙種、画像、定着温度等の組み合わせによっては、定着回転体に記憶紙が巻き付いてジャムが発生することがある。かかるジャムが発生した場合には、テストプリントを中止して定着回転体に巻き付いた記憶紙を取り除くのに多くの時間を必要とするばかりでなく、定着手段に設けた分離爪等を損傷する恐れもあり、その後の画像形成にも支障を生じることとなる。
【０００８】
本発明は、テストプリントモードにおけるプリント動作が支障なく行われると共に、テストプリントモード後の画像形成において、何等その前になされたテストプリントモードにおいてなされたプリント動作に影響されることなく、良好な定着画像が得られる画像形成装置、及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決し、かつ目的を達成するために、本発明は以下のように構成している。
（請求項１）
トナー像を形成する感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記トナー像を担持した用紙を定着する定着手段とを備え、記憶手段に記憶された画像データにて画像を形成する通常プリントモードと、予め記憶手段に記憶されているテストプリント用の画像データ又はユーザの所望する画像の画像データにて画像を形成する第１テストプリントモードとを有する画像形成装置において、
前記定着手段は、定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する圧接部材と、前記定着部材から用紙を剥離するための第１の剥離部材が設けられ、前記ニップ部の出口位置から前記第１の剥離部材による分離位置までの定着部材の外周面の距離をＬ１、前記用紙の搬送方向の先端部からテストプリント用の画像位置までの白紙領域の距離Ｌ０とすると、
前記第１テストプリントモードにおいては、
Ｌ０＞Ｌ１
の関係式を満たすように前記テストプリント用の画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
トナー像を形成する感光体と、前記感光体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記トナー像を担持した用紙を定着する定着手段とを備え、記憶手段に記憶された画像読取装置やホスト装置から入力される画像データにて画像を形成する通常プリントモードと、予め記憶手段に常に記憶されているテストプリント用の画像データ又はユーザの所望する画像の画像データにて用紙の両面に画像を形成する第２テストプリントモードとを有する画像形成装置において、
前記定着手段は、定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する圧接部材と、前記定着部材から用紙を剥離するための第１の剥離部材と、前記圧接部材から用紙を剥離するための第２の剥離部材とが設けられ、
前記ニップ部の出口位置から前記第１の剥離部材までの定着部材の外周面の距離をＬ１，前記用紙の搬送方向の先端部から形成されるテストプリント用の画像の位置までの白紙領域の距離をＬ０，前記ニップ部の出口位置から前記第２の剥離部材までの圧接部材の外周面の距離をＺ１とし、前記用紙の搬送方向の後端部からテストプリント用の画像の位置までの白紙領域の距離をＺ０とすると、
前記第２テストプリントモードにおいては、
Ｌ０＞Ｌ１，  Ｚ０＞Ｚ１
の関係式を満たすように前記テストプリント用の画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
（請求項３）
前記定着手段の下流に定着された用紙を排紙する排紙部材が設けられ、前記ニップ部の出口位置から前記排紙部材までの距離をＹとすると、テストプリントモードにおいては更に、
Ｌ０＞Ｙ，  Ｚ０＞Ｙ
の関係式を満たすことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記第１の剥離部材、第２の剥離部材が前記定着部材、圧接部材に対して非接触に設置され、前記Ｌ１はニップ部出口位置から前記第１の剥離部材の定着部材への最も近接した部材と定着部材の曲率中心に結ぶ線と定着部材の外周面が交差する点まで定着部材の外周面の距離であり、前記Ｌ２はニップ部出口位置から前記第２の剥離部材の圧接部材への最も近接した部材と圧接部材の曲率中心を結ぶ線と圧接部材の外周面が交差する点までの圧接部材の外周面の距離であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の発明によるときは、ユーザが使用したいとする記録紙を用いて片面画像形成を行う第１テストプリントモードにおいて、希望する画像光沢や定着性を求めて定着温度等の定着条件を種々変更して行うテストにおいても、定着時に記録紙の先端白抜け量が規定されているので、記録紙先端は確実に定着回転体から剥離され、記録紙が定着回転体に全面的に巻き付いて生じるジャム事故が事前に防止されることとなり、動作中のテストプリントやその後のプリント動作が円滑になされることとなった。
【００１１】
本発明の請求項２，３に記載の発明によるときは、ユーザが使用したいとする記録紙を用いて両面画像形成を行う第２テストプリントモードにおいて、希望する画像光沢や定着性を求めて定着温度等の定着条件を種々変更して行うテストにおいても、定着時に記録紙の先端及び後端の白抜け量が規定されているので、記録紙先端は確実に定着回転体及び圧接部材から剥離され、記録紙が定着回転体及び圧接部材に全面的に巻き付いて生じるジャム事故が事前に防止されることとなり、動作中のテストプリントやその後のプリント動作が円滑になされることとなった。
【００１２】
更に請求項３の発明によるときは、定着手段から排出された記録紙先端は、ストレートに排紙ローラによって把持・搬送されるので、記録紙の中間部が定着回転体及び圧接部材に巻き付いていて生じるジャム事故も防止されることとなる。
【００１３】
更に請求項４の発明によるときは、剥離部材が定着回転体及び圧接部材と摺擦されることなく、定着回転体及び圧接部材の耐久性を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１）  本発明の適用される画像形成装置について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の像露光制御を行う画像形成装置の全体構成図である。
【００１６】
画像形成装置は、画像形成装置１００と画像読取装置２００とから構成される。
【００１７】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙搬送手段２０及び定着装置７０とからなる。
【００１８】
画像形成装置１００の上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２とから成る画像読取装置２００が設置されている。
【００１９】
自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２０】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部５０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行い、一旦メモリに記憶された後、露光手段（画像書き込み手段）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに入力される。
【００２１】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段５Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成し、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２２】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を内包する現像装置、現像を行い感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に各色のトナー像を形成する。
【００２３】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２４】
画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色のトナー画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００２５】
給紙搬送手段２０の給紙カセット２１内に収容された転写材Ｐは、給紙手段２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６、レジストローラ２７等を経て、二次転写手段（転写ローラ）９に搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が転写される（二次転写）。
【００２６】
カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置７０においてヒータを内蔵した定着ローラと、定着ローラに圧接する加圧ローラとによって転写材Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより転写材Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて転写材Ｐ上に固定され、排紙ローラ２７ａ及び２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００２７】
一方、二次転写手段９により転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８により残留トナーが除去される。
【００２８】
定着処理された転写材Ｐを反転排紙する場合には、転写材Ｐは定着装置７０と排紙ローラ２８の中間に配置された分岐板２８Ａの図示右側の搬送路を通過し、下方の第１搬送路（１）に搬送された後、逆転搬送されて分岐板２８Ａの図示左側の第２搬送路（２）を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。
【００２９】
転写材Ｐの両面に複写する場合には、転写材Ｐの第１面に形成した画像を定着処理した後、転写材Ｐを第１搬送路（１）、さらに分岐板２８Ｂの下方の第４搬送路（４）に導入した後、逆転搬送し、分岐板２８Ｂの図示右側の搬送路を通過させ、第３搬送路（３）に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２６により搬送する。転写材Ｐは画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて第２面に各色の画像が両面に形成され、定着装置７０により加熱定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。
【００３０】
なお、画像形成装置１００の説明においては、カラー画像形成について説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００３１】
（２）図２に示すのは、定着装置７０の内部構成を説明するための模式図である。
【００３２】
図において、７１は可回転の加熱ローラで、金属円筒上にシリコンゴム層とさらにその外側にトナーに対して離型性を有するＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを被せたソフトローラで、内側にはハロゲンヒータからなる加熱源７１ａが位置固定で設けられている。
【００３３】
７２は、加熱ローラ７１と圧接しながら接触点において同方向に回転する加圧ローラで、金属芯上にシリコンゴム層と更にその外側にＰＦＡチューブを被せたソフトローラである。加熱ローラ７１と加圧ローラ７２とが形成するニップ幅は７〜１２ｍｍで、本実施例では約１０ｍｍとしている。
【００３４】
７２ａは加圧ローラ７２の表面を短時間に加熱するための定着補助ローラで、ハロゲンランプ等の加熱源を内蔵し、ニップ部の上流側に位置していて、ウォーミングアップ時から加圧ローラ７２に当接し、ローラ表面を加熱する。７２ｂは加圧ローラ７２の表面を清掃するためのクリーニングローラで、ニップ部の下流側に位置している。
【００３５】
７３はクリーニング手段で、離型剤であるシリコンオイルを含浸させたクリーニングウェブＷの一端をロール軸７３ａに係止し、ロール軸７３ａ上に巻回することにより構成したウェブ元巻き７３ｂと、クリーニングウェブＷの他端を係止した巻き取りロール軸７３ｃと、クリーニングウェブＷを加熱ローラ７１表面に圧接する押圧ローラ７３ｄを主要素として構成している。
【００３６】
加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との圧接によって形成されるニップ部Ｎを通過した記録紙が、ローラに巻き付いてジャムの発生することを阻止する剥離手段として分離爪７４，７５が設けられている。
【００３７】
加熱ローラ７１に対して接離可能とした分離爪７４は、先端７４ａをもって加熱ローラ７１周面に当接し、先端７４ａの当接位置は、ニップ部Ｎ後端の出口位置Ｎａから周面上でＬ１の距離位置となっている。加熱ローラ７１には直径４０〜８０ｍｍのローラが用いられ、距離Ｌ１は６〜３５ｍｍの間に設定されている。
【００３８】
加圧ローラ７２に対して接離可能とした分離爪７５は、先端７５ａをもって加圧ローラ７２周面に当接し、先端７５ａの当接位置はニップ部Ｎ後端の出口位置Ｎａから周面上でＺ１の距離位置となっている。加圧ローラ７２には直径３５〜７５ｍｍのローラが用いられ、距離Ｚ１は６〜３５ｍｍの間に設定されている。
【００３９】
ニップ部Ｎから排出される記録紙は、定着手段７０の下流側に設けた排紙ローラ２７ａによって把持されて搬送される。ニップ部Ｎの出口位置Ｎａから排紙ローラ２７ａの把持位置（ニップ部）までの距離はＹとなっている。
【００４０】
（３）図３には電気制御系の概要を示している。１１は演算制御処理を行うＣＰＵで、ＲＡＭ１１１、ＲＯＭ１１２、不揮発メモリ１１３が接続している。ＲＯＭ１１２には、演算基礎データをはじめ、通常プリントモードプログラム、第１，第２テストプリントモードプログラムを記憶し、不揮発メモリ１１３にはテストプリント用画像パターン等を記憶していて、ＣＰＵ１１はインターフェース１２を介して外部機器に接続されている。
【００４１】
インターフェース１２の入力側には、手差し給紙トレイ８０上に記録紙が載置されているか否かを検知する手差し部センサＳＨ、定着を終えた記録紙の後端が通過するのを検知する排紙センサをはじめセンサ類が入力ポートに接続されている。またインターフェース１２の出力側には帯電制御駆動部、レーザ発光駆動部、現像バイアス駆動部、転写バイアス駆動部等から成る画像形成手段駆動部１２１の各々が出力ポートに接続されている。
【００４２】
インターフェース１２と定着手段７０との間では、入力側には定着部の温度検知を行う温度センサＳＦが接続され、出力側にはヒータ電源、ローラ駆動部、クリーニングウェブ駆動部が接続されている。
【００４３】
図１に示した画像形成装置には、操作・表示部３０が設けられていて、プリント動作の開始を指示するスタート釦３０１の他、使用記録紙のサイズを選択するサイズ選択釦や、記録紙のプリント枚数を指示するテンキーのほか、画像濃度を選択する画像濃度選択釦等が設けられ、本発明においては操作・表示部３０にモード設定ボタン３０２が設けられていて、普通プリントモード又は第１，第２のテストプリントモードによる画像形成を選択指示できるようになっている。勿論、常時は通常プリントモードとし、テストプリントモード時にのみこれを指示するよう構成することもなされる。
【００４４】
（４）通常プリントモード時における画像形成について説明する。
【００４５】
普通プリントを行うときは、ユーザは操作・表示部３０のモード設定ボタン３０２によって通常プリントモードを選択し、スタート釦３０１を押釦すると、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１１２から通常プリントモードプログラムを呼び出し、呼び出したプログラムに従って画像形成の制御を行う。
【００４６】
ＣＰＵ１１は、画像メモリ１１４に記録された画像情報を呼び出し、帯電器２によって一様帯電されて回転する感光体ドラム１上に像露光手段３によって像露光を行って潜像を形成し、続いて現像ローラ４によって現像がなされてトナー像が形成される。
【００４７】
一方、ＣＰＵ１１は、操作・表示部３０で選択された記録紙サイズの記録紙を収納した給紙トレイ２１から記録紙Ｐを搬出するよう制御し、給紙ローラ２３によって給紙路を通って搬送を行い、レジストローラ２７に至って記録紙Ｐを一旦停止させたのち、中間転写体６上のトナー像と同期してレジストローラ２７は駆動回転して記録紙Ｐを搬送し、帯電転写極９においてトナー像の転写が行われる。
【００４８】
ＣＰＵ１１は、定着手段７の温度検知を行う温度センサＳＦからの温度情報に基づいてヒータ電源７０１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行い、定着部の温度が所定の定着温度を維持するよう制御がなされる。
【００４９】
また、ＣＰＵ１１は定着手段である加熱ローラ７１の回転を開始するよう制御を行い、トナー像を担持した記録紙Ｐは加熱ローラ７１と加圧ローラ７２によって挾持搬送される過程において定着が行われ、下流側に位置した排紙ローラ２７ａ，２８によって排紙トレイ上に排紙される。
【００５０】
（５）ユーザが使用したいとする記録紙Ｐ（Ｔ）に片面画像形成を行って最適とする定着条件を求める第１のテストプリンモードについて説明する。
【００５１】
テストプリントを行うときは、ユーザは操作・表示部３０のモード設定ボタン３０２によって第１のテストプリントモードを選択し、本実施例においては手差し給紙トレイ８０上にテストしたい記録紙Ｐ（Ｔ）を載置する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１１２から第１テストプリントモードプログラムを呼び出し、呼び出したプログラムに従って画像形成を行う。
【００５２】
ＣＰＵ１１は、不揮発メモリ１１３に記録されたテストプリント用画像パターン（以下、テストパターンともいう）を呼び出し、或いは画像メモリ１１４に記憶された画像パターンを呼び出し、テストパターン又は画像パターンの先端部に長さＬ０の白抜け部分（非画像領域）が形成されるよう像露光を行う。ここで、Ｌ０＞Ｌ１の長さ関係となるよ非画像領域の設定を行っている。
【００５３】
先端部分の長さＬ０の白抜け部分をもったテストパターン又は画像パターンは、帯電器２によって一様帯電されて回転する感光体ドラム１上に像露光手段３によって像露光を行って潜像を形成し、続いて現像ローラ４ａによって現像がなされて、感光体ドラム１上には先端にＬ０の白抜け部分をもったテストパターンのトナー像が形成される。
【００５４】
ユーザがスタート釦３０１を押釦すると、ＣＰＵ１１は排紙センサＳＨによって手差し給紙トレイ８０上にテストしようとする記録紙Ｐ（Ｔ）のあることを検知し、記録紙Ｐ（Ｔ）を搬出するよう制御し、レジストローラ２４に至って記録紙Ｐ（Ｔ）を一旦停止させたのち、中間転写体６上のテストパターンのトナー像と同期して、レジストローラ２４は駆動回転して記録紙Ｐ（Ｔ）を搬送し、帯電転写極５においてトナー像の記録紙Ｐ（Ｔ）上の転写が行われる。
【００５５】
ＣＰＵ１１は、定着手段７０のヒートセンサＳＦからの温度情報に基づいて第１テストプリントモードプログラムに組み込まれたテスト定着温度となるようヒータ電源７０１のＯＮ／ＯＦＦ制御を行い定着部の温度が設定されたテスト定着温度を維持するよう制御がなされる。
【００５６】
また、ＣＰＵ１１は、定着手段である加熱ローラ７１の回転を開始するよう制御を行い、先端に白抜け部分をもったテストパターンのトナー像を担持した記録紙Ｐ（Ｔ）の定着が行われ、定着手段７０の下流側に位置した排紙ローラ２７ａ，２８によって排紙トレイ上に排紙される。
【００５７】
上記説明において、トナー像を担持した記録紙Ｐ（Ｔ）は、ニップ部Ｎの出口部Ｎａを通過し定着手段７０から離れて排紙ローラ２７ａへと排出される際、記録紙Ｐ（Ｔ）の紙厚や紙質と、定着温度等の定着条件によっては、トナー部分を有した記録紙が定着時に加熱ローラ７１に付着し巻き付くこととなる。本発明においては、記録紙Ｐ（Ｔ）上のテストパターン先端部分には、加熱ローラ７１の分離爪７４の当接位置までの距離Ｌ１より長い、長さＬ０の範囲について白抜け部分が設けられているので、記録紙Ｐ（Ｔ）先端部分が加熱ローラ７１に巻き付いて搬送され、記録紙の先端が分離爪７４に当接し、ジャム事故が発生するのを防止している。このモードは、ユーザが使用したい記録紙に片面画像形成しか行われない場合に使用される。
【００５８】
（６）ユーザが使用したいとする記録紙Ｐ（Ｔ）に両面画像形成を行って最適とする定着条件を求める第２のテストプリントモードについて説明する。
【００５９】
テストプリントを行うときは、ユーザは操作・表示部３０のモード設定ボタン３０２によって第２のテストプリントモードを選択し、本実施例においては手差し給紙トレイ８０上にテストしたい記録紙Ｐ（Ｔ）を載置する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１１２から第２テストプリントモードプログラムを呼び出し、呼び出したプログラムに従って画像形成を行う。
【００６０】
ＣＰＵ１１は、不揮発メモリ１１３に記憶されたテストプリント用画像パターン（以下テストパターンともいう）を呼び出し、或いは画像メモリ１１４に記憶された画像パターンを呼び出し、テストパターン又は画像パターンの先端部に長さＬ０の白抜け部分（非画像領域）と、後端部の長さＺ０の白抜け部分（非画像領域）が形成されるよう像露光を行う。ここで、Ｌ０＞Ｌ１，Ｚ０＞Ｚ１の長さ関係となるよう記録紙前後に非画像領域の設定を行っている。
【００６１】
本実施形態においては、既に説明した第１のテストプリントモードと同じ記録紙Ｐ（Ｔ）の第１面に画像記録を行う１次プロセスによって定着がなされ、記録紙Ｐ（Ｔ）は加熱ローラ７１に巻き付くことなく排紙ローラ２７ａによって搬送され、続いて第２面に画像記録を行う２次プロセスが行われる。図１を用いて説明した第１搬送路（１）を経て第４搬送路（４）に導入され、逆転写搬送されて第３搬送路（３）を通り記録紙Ｐ（Ｔ）の第２面上にテストパターンの転写が行われる。この際もテストパターンの先端部に長さＬ０、後端部に長さＺ０の白抜け部分（非画像領域）が形成されるよう像露光を行う。２次プロセスの際、第２面上にはトナー画像を全く形成しなくても良い。
【００６２】
図４（ａ）は、加熱ローラ７１，加圧ローラ７２、排紙ローラ２７ａの位置関係を示す説明図で、図４（ｂ）は、１次プロセス及び２次プロセスでの記録紙上のテストパターンの状態を示している。
【００６３】
両面にテストパターンを保持した記録紙Ｐ（Ｔ）は、定着手段７０によって、上側面のテストパターンの定着が行われるが、この際上側面のテストパターン先端部分には、距離Ｌ１より長い長さＬ０の範囲について白抜け部分が設けられているので、記録紙Ｐ（Ｔ）先端部分が加熱ローラ７１に巻き付いて搬送され、記録紙先端が分離爪７１に当接し、ジャム事故を発生するのを防止している。また同時に、記録紙Ｐ（Ｔ）の下側面のテストパターン先端部分には、加圧ローラ７２の分離爪７５の当接位置までの距離Ｚ１より長い、長さＺ０の範囲について白抜け部分が設けられているので、記録紙Ｐ（Ｔ）先端部分が加圧ローラ７２に巻き付いて搬送され、記録紙先端が分離爪７５に当接し、ジャム事故が発生するのを防止している。
【００６４】
更に、ニップ部Ｎの出口部Ｎａから排紙ローラ２７ａのニップ部までの搬送路の長さＹは、Ｌ０＞Ｙ，Ｚ０＞Ｙの関係に設定されていので、記録紙Ｐ（Ｔ）先端は加熱ローラ７１，加圧ローラ７２の何れからも分離してストレートに排紙ローラ２７ａによって把持・搬送され、記録紙が途中から定着回転体に巻き付いてジャム事故が発生するのを防止している。
【００６５】
図５に示すのは、定着装置７０の他の実施形態の内部の構成を説明するための模式図である。図２と異なるのは、加熱ローラ７１に対して非接触で設置された剥離部材７４′と、加圧ローラ７２に対して非接触で設置された剥離部材７５′を設けた点であり、他は図２で説明した形態と同じである。剥離部材７４′，７５′は、その加熱ローラ７１、加圧ローラ７２に対向する先端部７４′ａ，７５′ａをステンレスなどの薄板にＰＴＦＥなどの薄いケイ素樹脂で被覆したものである。
【００６６】
加熱ローラ７１，加圧ローラ７２の用紙との接触領域においては、剥離部材７４′，７５′の先端部７４′ａ，７５′ａが非接触に保たれている。先端部７４′ａと加熱ローラ７１，先端部７５′ａと加圧ローラ７２との距離は０．８ｍｍ未満である。このようにすることにより、加熱ローラ７１，加圧ローラ７２の表面の耐久性を向上させることができるので好ましい。このような形態においても、同様なテストブリントモードを設けることが可能である。
【００６７】
なおこの時、前記Ｌ１，Ｚ１の定義は、ニップ出口位置Ｎａから、剥離部材７４′（７５′）の先端部７４′ａ（７５′ａ）と加熱ローラ７１（加圧ローラ７２）の中心とを結ぶ線と加熱ローラ７１（加圧ローラ７２）の外周面が交差する点までの加熱ローラ７１（加圧ローラ７２）の外周面の距離である。
【００６８】
Ｌ０とＬ１との関係を前記のような関係にすることにより、剥離部材７４′が加熱ローラ７１に対して非接触であっても、１次プロセスにおいて用紙のコシで用紙の先端が加熱ローラ７１から離れ、先端部７４′ａと加熱ローラ７１との間にもぐり込むことなく、用紙を排紙ローラへ導くことができる。
【００６９】
また、Ｚ０とＺ１との関係を前記のような関係にすることにより、剥離部材７５′が加圧ローラ７２に対して非接触であっても、２次プロセスにおいて用紙のコシで用紙の先端が加圧ローラ７２から離れ、先端部７５′ａと加圧ローラ７２の間にもぐり込むことなく、用紙を排紙ローラへ導くことができる。
【００７０】
前記したような画像を出力することにより、第１テストプリントモードでは１次プロセスで用紙が加熱ローラ７１に巻き付き易いようなもであれば、ジャムは発生しないが、トナー画像がある部分で用紙が加熱ローラ７１に巻き付き気味に排出されることにより、画像（ｉ）が加熱ローラ７１によって過剰に加熱されるために、ホットオフセットなどの現象で荒れることになり、テストした用紙から定着条件を変えないと良好な定着画像が得られないことが判る。
【００７１】
また、第２テストプリントモードでは、２次プロセスで用紙が加圧ローラ７２に巻き付き易いようなものであればジャムは発生しないが、トナー画像がある部分で用紙が加圧ローラ７２に巻き付き気味に排出されることにより、画像（ii）が加圧ローラ７２によって過剰に加熱されるために、ホットオフセットなどの現象で荒れることになり、テストした用紙から定着条件を変えないと良好な定着画像が得られないことが判る。
【００７２】
図６，図７に示すのは、定着装置７０のさらに他の実施形態の内部の構成を示す模式図である。図６の未定着トナー像が接触するものがベルト形状部材である例を示していて、図７は未定着トナー像がベルト形状部材に接触しない例を示している。ローラには、例えば芯金にシリコンゴム層を設けＰＦＡチューブをもって被覆したものが用いられ、ベルトには厚さ７０〜９０μｍのＰＩシームレスベルトに０．２ｍｍ程度のシリコンゴム層を設け、ＰＦＡチューブで被覆した構成のものが用いられている。図６，図７の何れにあっても、前記したような関係を保つことにより、同様のテストプリントモードを用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】定着装置の内部構成を説明するための模式図。
【図３】電気制御系の概要図。
【図４】第２のテストプリントモードにおける定着手段の位置関係図、及び記録紙上のテストパターンの状態図。
【図５】定着装置の他の実施形態の内部の構成を説明する模式図。
【図６】定着装置の他の実施形態の内部の構成を示す模式図。
【図７】定着装置の他の実施形態の内部の構成を示す模式図。
【符号の説明】
【００７４】
１  感光体ドラム
２  帯電器
３  露光装置
４  現像器
５  帯電転写極
７  定着手段、定着装置
１０  制御部
１１  ＣＰＵ
１２  インターフェース
２１  給紙カセット
２４  レジストローラ
２７ａ  排紙ローラ
３０  操作・表示部
７１  加熱ローラ
７２  加圧ローラ
７４，７５  分離爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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