(57)【要約】【課題】  原稿の画像を縮小しすぎて、読みづらくなるのを防ぐことのできる、画像形成装置を提供する。  【解決手段】  ユーザは、縮小倍率の下限値を設定する（Ｓ１１）。ユーザは、給紙装置から所望のサイズの用紙が収納されているカセットを選択し、原稿をセットする（Ｓ１２）。制御部は、にセットされた原稿のサイズと選択された用紙サイズとから、自動倍率計算を行ない、計算倍率を算出する（Ｓ１３）。次に、計算倍率とＳ１１で設定された縮小倍率の下限値とを比較する（Ｓ１４）。計算倍率が設定された下限値よりも大きいとき（Ｓ１４でＮＯ）は、設定倍率として計算値を採用して（Ｓ１５）、計算値が下限値よりも小さければ（Ｓ１４でＹＥＳ）、等倍の用紙を自動で選択して（Ｓ１６〜Ｓ１８）、コピーを実行する（Ｓ２０）。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縮小倍率の下限値を設定する下限値設定手段と、
原稿サイズを検出する原稿サイズ検出手段と、
画像を形成する用紙のサイズをユーザが選択する用紙選択手段と、
前記原稿サイズ検出手段による原稿サイズと、前記用紙選択手段によって選択された用紙サイズとから自動的に複写倍率を計算する自動倍率計算手段と、
前記用紙上に前記原稿の画像を形成する画像形成手段と、
前記自動倍率計算手段による計算結果が、前記下限値を超えたときは、前記下限値を超えないように前記画像形成手段を制御する制御手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記下限値を超えたときは、前記原稿サイズの等倍で前記原稿の画像を形成するように前記画像形成手段を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記下限値を超えたときは、前記下限値を超えない範囲で、前記原稿の画像を縮小して形成するように前記画像形成手段を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記下限値を超えない範囲で、前記自動倍率計算手段によって計算された倍率に近い用紙に画像を形成するように前記画像形成手段を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記下限値を超えたときは、出力される用紙のサイズをユーザに通知する通知手段を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、原稿サイズと用紙サイズとから、自動的に倍率の計算を行なう画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の原稿サイズ検出機能を備えた画像形成装置が、たとえば、特開平８−１９４３４５号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
同公報は、原稿サイズとその向き、ならびに選択された給紙カセットから複写倍率を設定するとともに、手差し給紙が設定されているときは、給紙カセットよりも、手差し給紙を優先する複写機を開示している。
【０００４】
また、画像形成装置における、用紙サイズ選択支援装置が、たとえば、特開平７−５６４６６号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００５】
同公報は、原稿サイズと給紙カセット内の用紙サイズとから、用紙への画像の付与が可能となる用紙サイズと、変倍率との組み合わせが判断され、その結果が操作パネルに表示される画像形成装置を開示している。
【特許文献１】特開平８−１９４３４５号公報（段落番号０００６等）
【特許文献２】特開平７−５６４６６号公報（段落番号０００６〜０００７等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の、画像形成装置は上記のように構成されていた。原稿と、選択された用紙サイズとから、自動的に倍率の計算が行なわれていたが、それによって必ずしも、ユーザの所望の画像が形成されているわけではなかった。たとえば、原稿の画像を縮小しようと考えて、原稿を載置し、所望の用紙サイズを選択したときに、出力される画像のサイズが小さすぎて、現実には読めないということが起こりえた。
【０００７】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、原稿の画像を縮小しすぎて、読みづらくなるのを防ぐことのできる、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、縮小倍率の下限値を設定する下限値設定手段と、
原稿サイズを検出する原稿サイズ検出手段と、画像を形成する用紙のサイズをユーザが選択する用紙選択手段と、原稿サイズ検出手段による原稿サイズと、用紙選択手段によって選択された用紙サイズとから自動的に複写倍率を計算する自動倍率計算手段と、用紙上に原稿の画像を形成する画像形成手段と、自動倍率計算手段による計算結果が、下限値を超えたときは、下限値を超えないように画像形成手段を制御する制御手段とを含む。
【０００９】
制御手段は、下限値を超えたときは、等倍で原稿の画像を形成するように画像形成手段を制御してもよいし、下限値を超えない範囲で、原稿の画像を縮小して形成するように画像形成手段を制御してもよい。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、下限値を超えない範囲で、自動倍率計算手段によって計算された倍率に近い用紙に画像を形成するように画像形成手段を制御する。
【００１１】
さらに好ましくは、制御手段は、下限値を超えたときは、出力される用紙のサイズをユーザに通知する通知手段を含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、原稿サイズと、ユーザによって選択された用紙サイズとから自動的に複写倍率を計算する自動倍率計算手段による倍率の計算結果が、予め設定された下限値を超えたときは、下限値を超えないように、用紙上に原稿画像を形成する。
【００１３】
その結果、原稿の画像を縮小しすぎて、読みづらくなるのを防ぐことのできる、画像形成装置を提供できる。
【００１４】
下限値を超えたときは、等倍で原稿の画像を形成してもよいし、下限値を超えない範囲で、原稿の画像を縮小して形成してもよい。等倍であれば、特に問題は無いし、下限を越えない範囲で縮小すれば、ユーザの意図に沿った画像が形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる、複写機のような画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して、複写機１０は、複写機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、印字部１５と、データを保存する保存手段として機能するＨＤ（ハードディスク）１６と、画像読み取り部１７と、操作部１８と、給紙装置１３とを含む。
【００１６】
画像読み取り部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができる。
【００１７】
図２は、操作部１８を示す図である。図２に示すように操作部１８は、入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するコピーキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー１９４と、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００１８】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、複写機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、入力部１９の一部としても機能する。
【００１９】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御および給紙装置１３の制御などを行う。
【００２０】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２１】
図３は、複写機１０の動作を示すフローチャートである。図３を参照して、まず、ユーザは、たとえば、表示部２０から縮小倍率の下限値を設定する（Ｓ１１）。この設定値はたとえば、画像形成装置のＤＲＡＭ１２やＨＤ１６に記録される。ついで、ユーザは、給紙装置１３から所望のサイズの用紙が収納されているカセットを選択し、原稿を画像読取部１７にセットする（Ｓ１２）。制御部１１は、画像読取部１７にセットされた原稿のサイズと選択された用紙サイズとから、自動倍率計算を行ない、倍率を算出する（Ｓ１３）。
【００２２】
次に、計算された倍率とＳ１１で設定された縮小倍率の下限値とを比較する（Ｓ１４）。計算倍率が設定された下限値よりも大きいとき（Ｓ１４でＮＯ）は、設定倍率として計算値を採用して（Ｓ１５）、コピーを実行する（Ｓ２０）。
【００２３】
一方、Ｓ１４で、計算値が下限値よりも小さければ（Ｓ１４でＹＥＳ）、このままコピーをすれば、ユーザの希望に添わないため、「選択された用紙サイズでは、設定された下限値を超えますので、等倍で出力します」等の確認を表示部２０に表示する（Ｓ１６）。次いで、等倍の用紙を自動で選択する（Ｓ１７）。選択された用紙があれば（Ｓ１８で「有」）そのまま、選択された用紙がなければ（Ｓ１８で「無」）、用紙を選択して（１９）コピーを実行する（Ｓ２０）。
【００２４】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。図４は、この発明の他の実施の形態を示す、複写機の動作を示すフローチャートである。先の実施の形態においては、計算倍率が設定された縮小倍率の下限値を超える場合には、等倍でコピーするようにした。この実施の形態においては、ユーザの意向を尊重して、縮小処理を優先する。
【００２５】
図４を参照して、この実施の形態においては、給紙装置１３に３段以上の用紙サイズの異なるカセットが設けられるものとする。
【００２６】
先の実施の形態と同様に、まず、ユーザは、表示部２０から縮小倍率の下限値を設定し、給紙装置１３から所望のサイズの用紙が収納されているカセットを選択し、原稿を画像読取部１７にセットすると、制御部１１は、自動倍率計算を行ない、計算倍率を算出する（Ｓ３１〜Ｓ３３）のは、先の実施の形態と同様である。
【００２７】
次に、計算倍率とＳ３１で設定された縮小倍率の下限値とを比較する（Ｓ３４）。計算倍率が設定された下限値よりも大きいとき（Ｓ３４でＮＯ）は、設定倍率として計算値を採用して（Ｓ３５）、コピーを実行する（Ｓ４０）。
【００２８】
一方、Ｓ３４で、計算値が下限値よりも小さければ（Ｓ３４でＹＥＳ）、このままコピーをすれば、ユーザの希望に添わないため、先の実施の形態と同様の確認を行ない（Ｓ３６）、原稿サイズと、３段あるカセットのそれぞれの用紙サイズごとの倍率を検出する（Ｓ３７）。具体的には、図４に示すように、カセット１と原稿サイズから得られる倍率Ｒ１、カセット２と検出した原稿サイズから得られる倍率Ｒ２、カセット３と検出した原稿サイズから得られる倍率Ｒ３を検出する。そして、その中から、設定された下限値以上で下限値に最も近い倍率があるか否かを判断する（Ｓ３８）。
【００２９】
設定された下限値以上で下限値に最も近い倍率があれば（Ｓ３８で「有」）、その倍率のカセットを設定し（Ｓ３９）、無ければ（Ｓ３８で「無」）、倍率を手動で設定して（Ｓ４０）、コピーを実行する（Ｓ４０）。
【００３０】
なお、Ｓ３８で、所望のカセットを選択するのに使用されうる、原稿サイズと、選択される用紙ごとの縮小倍率の例を図５に示す。制御部１１は、図５に示す、原稿サイズごとの縮小倍率を参照して、複数のカセットの中から、設定された下限縮小倍率を超えない、縮小倍率を設定する。
【００３１】
たとえば、給紙装置１３に、Ａ３，Ｂ４，Ａ４の３段のカセットが内蔵され、下限縮小倍率が７５％に設定されているとする。ユーザがＡ３の原稿を画像読取部１７に載置すると、３段のカセットのうち、Ａ４の場合は７０％、Ｂ４の場合は８１％、Ａ３の場合は１００％になり、Ａ４の用紙は下限値７５％を下回っているから印字できない。そこで、この場合は、制御部１１は、Ｂ４の用紙を保持しているカセットから給紙して印字を行なう。
【００３２】
そうすれば、設定された下限値を超えない範囲で、原稿の画像が縮小されるため、ユーザの意向に添った処理ができるとともに、原稿の画像を縮小しすぎて、読みづらくなるという問題は生じない。
【００３３】
上記実施の形態においては、縮小倍率は、ユーザが所望の数値を表示部等から入力する場合の例について説明したが、これに限らず、表示部に、複数の縮小倍率例を表示し、ユーザが選択できるようにしてもよい。
【００３４】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の詳細を示す図である。
【図３】この発明の一実施の形態にかかる、複写機の動作を示すフローチャートである。
【図４】複写機の動作の他の実施の形態を示す図である。
【図５】原稿サイズと選択される用紙ごとの縮小倍率との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  複写機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  給紙装置、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読取り部、１８  操作部、２０  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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