(57)【要約】【課題】  結像光学部の焦点距離を可変とした場合でも、実際の読取視野に対応したマーカ光を照射することを可能とする。【解決手段】  受光センサ１３の前部に位置する結像光学部１４は、レンズの一部を移動させることにより焦点距離（画角）を３段階で変更する焦点可変機構を備える。情報コードがきされた読取対象Ｒまでの距離を測定する測距センサの検出に基づいて、制御回路は焦点可変機構を制御する。マーカ光照射部１６は、ＬＥＤとマーカ結像用レンズを備え、読取対象Ｒに対して読取位置（読取視野Ｖ）を示すためのマーカ光Ｍを照射する。結像光学部１４の視野の大きさ（読取対象Ｒまでの距離）に応じて、前記ＬＥＤを前後方向に移動させてマーカ光Ｍの大きさを３段階に変更するマーカ光調整機構を設ける。【選択図】  図３
2006146785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象に記された情報コードを光学的に読取るための結像光学部及び受光センサを備えると共に、前記読取対象に対し読取位置を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えてなる光学情報読取装置であって、
前記結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けると共に、
前記結像光学部の視野の大きさに応じて、前記マーカ光照射手段により前記読取対象に照射されるマーカ光の大きさを変更するマーカ光可変手段を設けたことを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
読取対象に記された情報コードを光学的に読取るための結像光学部及び受光センサを備えると共に、前記読取対象に対し読取位置を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えてなる光学情報読取装置であって、
前記結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けると共に、
前記結像光学部の視野の大きさに応じて、前記マーカ光照射手段により前記読取対象に照射されるマーカ光の形状を変更するマーカ光可変手段を設けたことを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項３】
前記マーカ光照射手段は、複数種類が設けられており、
前記マーカ光可変手段は、それらマーカ光照射手段を選択的に動作させるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光学情報読取装置。
【請求項４】
前記マーカ光照射手段は、光源と、複数の異なるパターンのマーカ光を形成するための複数のパターン形成部材とを備えて構成され、
前記マーカ光可変手段は、それらパターン形成部材のいずれかを選択的に使用位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光学情報読取装置。
【請求項５】
前記パターン形成部材は、回転移動部材に所定間隔で並んで設けられ、
前記マーカ光可変手段は、モータにより前記回転移動部材を回転移動させることによって、いずれかのパターン形成部材を使用位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項４記載の光学情報読取装置。
【請求項６】
前記パターン形成部材は、直線移動部材に移動方向に並んで設けられ、
前記マーカ光可変手段は、モータ又は電磁石により前記直線移動部材を直線移動させることによって、いずれかのパターン形成部材を使用位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項４記載の光学情報読取装置。
【請求項７】
前記マーカ光照射手段は、光源と、マーカ結像用レンズとを含んで構成されており、
前記マーカ光可変手段は、前記光源及びマーカ結像用レンズの少なくとも一方を移動させることによりそれらの間隔を変更するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項８】
前記マーカ光可変手段は、モータ又は電磁石により前記光源及びマーカ結像用レンズの少なくとも一方を直線移動させるように構成されていることを特徴とする請求項７記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取対象に記された情報コードを光学的に読取るための結像光学部及び受光センサを備えると共に、前記読取対象に対し読取位置を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えてなる光学情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
バーコードや二次元コード等の情報コードを読取るためのハンディタイプの光学情報読取装置においては、近年、使い勝手の良さから、読取対象から離れた位置から読取りができるものが供されてきている。このものは、例えば、手持ち可能に構成された本体ケース内に、ＣＣＤエリアセンサなどの撮像素子、結像レンズを有する結像光学部、ＬＥＤなどの照明装置等を備えて構成される。そして、読取時の読取対象（情報コード）と装置（読取口）との間の位置合せのために、レーザダイオードやＬＥＤを用いて、読取対象に対して読取位置（撮像素子の視野やその視野の中心位置）を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えるものが一般的となってきている。
【０００３】
この種のマーカ光照射手段として、視認性の良いマーカ光を照射できるレーザダイオードを光源として用い、また、フォログラム画像により様々なデザインのマーカ光を照射するものが知られている（例えば特許文献１参照）。このものは、図１２示すように、ＣＣＤエリアセンサ１及び結像光学部２の近傍（上部）に、マーカ光照射部３が配置される。詳しく図示はしないが、マーカ光照射部３は、レーザダイオード、その先方に配置されたコリメートレンズ、その先方に配置された回折格子プレート等から構成される。
【０００４】
これにて、レーザダイオードから発せられた光が、コリメートレンズにより集光されて回折格子プレートのフォログラムパターン面に入射され、１次、２次の回折光が所定パターンのマーカ光Ｍとして読取対象に照射されるのである。尚、この場合、マーカ光Ｍは、例えばＣＣＤエリアセンサ１の読取視野Ｖの４つのコーナー部に対応した４個のＬ字状のパターンと、読取視野Ｖの中心部と左右両端部とを示す３個の十字状のパターンとからなる線状の光の組合せから構成される。
【特許文献１】米国特許第６３４７１６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような光学情報読取装置にあっては、近年では、本体ケースから読取対象Ｒまでの読取可能距離の範囲を広げるために、上記結像光学部２に可変焦点レンズ（又はズームレンズ）を採用して焦点距離を可変とすることが考えられている。しかし、そのような結像光学部２に可変焦点レンズを採用したものの場合には、焦点距離の調整に応じて読取りの画角が順次変動するので、仮に上記したマーカ光照射部３をそのまま適用すると、読取対象に照射されたマーカ光Ｍが実際の読取位置（読取視野Ｖ）に対応しなくなる不具合の発生が予測される。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、マーカ光照射手段を備えるものにあって、結像光学部の焦点距離を可変とした場合でも、実際の読取視野に対応したマーカ光を照射することが可能な光学情報読取装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の光学情報読取装置は、読取対象に記された情報コードを光学的に読取るための結像光学部及び受光センサを備えると共に、前記読取対象に対し読取位置を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えてなるものにあって、前記結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けると共に、前記結像光学部の視野の大きさに応じて、前記マーカ光照射手段により前記読取対象に照射されるマーカ光の大きさを変更するマーカ光可変手段を設けたところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００８】
これによれば、結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けたことにより、読取対象までの読取可能距離の範囲を広げることができる。そして、結像光学部の焦点距離の調整に応じて読取りの画角が順次変動することになるが、その結像光学部の視野の大きさに応じて、マーカ光可変手段により、読取対象に照射されるマーカ光の大きさが変更されるようになる。従って、結像光学部の焦点距離を可変とした場合でも、読取対象に照射されるマーカ光の大きさを実際の読取視野に対応したものとすることができ、正しい読取位置（読取視野）をユーザに知らせることが可能となる。
【０００９】
本発明の第２の光学情報読取装置は、読取対象に記された情報コードを光学的に読取るための結像光学部及び受光センサを備えると共に、前記読取対象に対し読取位置を示すためのマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備えてなるものにあって、前記結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けると共に、前記結像光学部の視野の大きさに応じて、前記マーカ光照射手段により前記読取対象に照射されるマーカ光の形状を変更するマーカ光可変手段を設けたところに特徴を有する（請求項２の発明）。
【００１０】
これによれば、結像光学部の焦点距離又は画角を変更する焦点可変機構を設けたことにより、読取対象までの読取可能距離の範囲を広げることができる。そして、結像光学部の焦点距離の調整に応じて読取りの画角が順次変動することになるが、その結像光学部の視野の大きさに応じて、マーカ光可変手段により、読取対象に照射されるマーカ光の形状が変更されるようになる。従って、結像光学部の焦点距離を可変とした場合でも、読取対象に照射されるマーカ光の形状を読取視野に対応したものとすることができ、正しい読取位置（読取視野）をユーザに知らせることが可能となる。
【００１１】
この場合、複数種類のマーカ光照射手段を設け、マーカ光可変手段を、それらマーカ光照射手段を選択的に動作させるように構成することができる（請求項３の発明）。これによれば、複数種類のマーカ光照射手段を選択的に動作させることにより、読取対象に照射されるマーカ光の大きさや形状を簡単な制御で変更することができる。
【００１２】
あるいは、マーカ光照射手段を、光源と、複数の異なるパターンのマーカ光を形成するための複数のパターン形成部材とを設けて構成し、マーカ光可変手段を、それらパターン形成部材のいずれかを選択的に使用位置に移動させるように構成することができる（請求項４の発明）。複数のパターン形成部材を移動させて選択的に使用位置に位置させることによって、マーカ光の大きさや形状の変更を容易に行なうことができる。
【００１３】
より具体的には、複数のパターン形成部材を回転移動部材に所定間隔で並んで設け、マーカ光可変手段を、モータによりその回転移動部材を回転移動させることによって、いずれかのパターン形成部材を使用位置に移動させるように構成することができる（請求項５の発明）。又は、複数のパターン形成部材を直線移動部材に移動方向に並んで設け、マーカ光可変手段を、モータ又は電磁石によりその直線移動部材を直線移動させることによって、いずれかのパターン形成部材を使用位置に移動させるように構成することができる（請求項６の発明）。いずれも、比較的簡単な構成でマーカ光可変手段を実現することができる。尚、上記パターン形成部材としては、回折格子（ホログラム）、スリット板、半円柱状レンズ等を採用することができる。
【００１４】
また、読取対象に照射されるマーカ光の大きさを変更する場合には、マーカ光可変手段を、マーカ光照射手段を構成している光源及びマーカ結像用レンズの少なくとも一方を移動させることにより、それらの間隔を変更するように構成することができる（請求項７の発明）。更にこのとき、マーカ光可変手段を、モータ又は電磁石により光源及びマーカ結像用レンズの少なくとも一方を直線移動させるように構成することができる（請求項８の発明）。比較的簡単な構成で、読取対象に照射されるマーカ光の大きさを変更することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜１＞第１の実施例
以下、本発明を手持ち式（ガンタイプ）の二次元コード読取装置に適用した第１の実施例について、図１乃至図８を参照しながら説明する。まず、図６及び図７を参照して、本実施例に係る光学情報読取装置たる二次元コード読取装置の全体構成について述べる。
【００１６】
図７に示すように、二次元コード読取装置の本体ケース１１は、丸みを帯びた薄型のほぼ矩形箱状をなす主部１１ａの下面側後部寄りに、ユーザが片手で把持して操作することが可能なグリップ部１１ｂを一体的に有して構成されている。前記本体ケース１１（主部１１ａ）の先端面部には、矩形状をなし透光性を有する読取口１１ｃが設けられている。また、前記グリップ部１１ｂの上端部には、読取指示用のトリガスイッチ１２が設けられている。
【００１７】
前記本体ケース１１（主部１１ａ）内の先端側部分には、商品に付されたラベルやカタログ等の読取対象Ｒ（図６参照）に記録された情報コードＱ（例えば図４に示すＱＲコードに代表される二次元コード）を読取るための読取機構が設けられる。図６にも示すように、この読取機構は、撮像素子たる受光センサ１３、例えば複数枚の結像レンズから構成される結像光学部１４、照明部１５（図６にのみ図示）、読取口１１ｃを通して読取対象Ｒにマーカ光Ｍを照射する後述するマーカ光照射手段としてのマーカ光照射部１６などから構成されている。
【００１８】
そのうち受光センサ１３は、例えばＣＣＤエリアセンサからなり、本体ケース１１（主部１１ａ）内の中央部に前記読取口１１ｃを向いて配設されている。前記結像光学部１４は、鏡筒内に複数枚のレンズ１４ａ，１４ｂ（図４参照）を配設して構成され、前記受光センサ１３の前方に配設されている。このとき、結像光学部１４（レンズ１４ａ，１４ｂ）の光軸は、前記読取口１１ｃ面の中心を直交するように延びており、前記受光センサ１３は光軸の延長線上にその中心を一致させるように配設されている。また、後述するように、結像光学部１４は、焦点可変機構を備えて構成されている。
【００１９】
前記照明部１５は、詳しく図示はしないが、照明光源となるＬＥＤと、このＬＥＤの前部に配置され光を集光及び拡散する照明用レンズとを、前記結像光学部１４の周囲部（上部を除く）に、前記読取口１１ｃに向けて複数組配設して構成されている。これにて、照明部１５によって読取口１１ｃを通して読取対象Ｒに記された情報コードＱに照明光が照射され、情報コードＱからの反射光が読取口１１ｃを通して入射され、前記結像光学部１４を介して受光センサ１３上に結像され、以て、情報コードＱの画像が取込まれる（撮像される）ようになっているのである。
【００２０】
ここで、前記結像光学部１４の焦点可変機構について簡単に述べておく。上述のように、鏡筒内に複数枚のレンズ１４ａ，１４ｂを備えて構成されているのであるが、図４に示すように、そのうち例えば２個のレンズ１４ａ，１４ｂは、光軸方向（前後方向）に沿って移動可能に設けられている。そして、各レンズ１４ａ，１４ｂは、図示しないモータ等のアクチュエータによって夫々独立して移動（位置変位）可能とされ、この場合、結像光学部１４の焦点距離（及び画角）が３段階で調整可能とされている。
【００２１】
即ち、図４（ａ）に示すように、２個のレンズ１４ａ，１４ｂが共に前方側（受光センサ１３から離れる方向）に位置された状態では、読取対象Ｒまでの適切な読取距離（合焦位置）が遠距離となる（テレ）。図４（ｂ）に示すように、レンズ１４ａが後方側に位置され、レンズ１４ｂが中間部に位置された状態では、読取対象Ｒまでの適切な読取距離（合焦位置）が中間的な距離となる（ミドル）。図４（ｃ）に示すように、レンズ１４ａ，１４ｂが共に後方側に位置された状態では、読取対象Ｒまでの適切な読取距離（合焦位置）が近距離となる（ワイド）。
【００２２】
そして、このような結像光学部１４の焦点距離（及び画角）の調整は、後述する制御回路２６によりなされるようになっている。このとき、本実施例では、主部１１ａには、本体ケース１１から前記読取対象Ｒまでの距離を測定する例えば赤外線方式等の測距センサ１７（図６にのみ図示）が設けられている。この測距センサ１７の検出信号は制御回路２６に入力され、制御回路２６は、検出距離に応じて、２本の信号線１８によって、焦点可変機構を制御するようになっている。
【００２３】
この場合、図５に示すように、測距センサ１７の検出距離が比較的遠方の場合には、制御回路２６は２本の信号線１８に共にハイレベルの信号を出力し、これにて、２個のレンズ１４ａ，１４ｂが図４（ａ）に示す状態とされる。測距センサ１７の検出距離が中間的な距離の場合には、制御回路２６は一方の信号線１８にハイレベル、他方の信号線ロウレベルの信号を出力し、これにて、２個のレンズ１４ａ，１４ｂが図４（ｂ）に示す状態とされる。測距センサ１７の検出距離が近距離の場合には、制御回路２６は２本の信号線１８に共にロウレベルの信号を出力し、これにて、２個のレンズ１４ａ，１４ｂが図４（ｃ）に示す状態とされるのである。
【００２４】
図７に示すように、本体ケース１１（主部１１ａ）内の後部側には、図６に示す各回路等が実装されている回路基板１９が設けられている。さらに、図６のみに図示するように、本体ケース１１の外面部（主部１１ａの上面部）には、ユーザが各種入力指示を行うための操作スイッチ２０、報知用のＬＥＤ２１、液晶表示器２２などが設けられている。本体ケース１１内には報知用のブザー２３や外部との通信を行うための通信インタフェイス２４、駆動電源となる二次電池２５なども設けられている。
【００２５】
図６は、本実施例の二次元コード読取装置の電気的構成を概略的に示しており、前記回路基板１９には、マイコンを主体として構成され、全体の制御やデコード処理等を行う制御回路２６が設けられている。この制御回路２６には、前記トリガスイッチ１２、測距センサ１７及び操作スイッチ２０からの信号が入力されるようになっていると共に、制御回路２６は、前記受光センサ１３、結像光学部１４の焦点可変機構、照明部１５、マーカ光照射部１６並びに後述するマーカ光調整機構を制御するようになっており、以て、読取対象Ｒに記された情報コードＱの画像の取込み動作を実行するようになっている。また、この制御回路２６は、前記ＬＥＤ２１、ブザー２３、液晶表示器２２を制御し、通信インタフェイス２４を介して外部（管理コンピュータ等）とのデータ通信を実行する。
【００２６】
さらに、前記回路基板１９には、増幅回路２７、Ａ／Ｄ変換回路２８、メモリ２９、特定比検出回路３０、同期信号発生回路３１、アドレス発生回路３２などが実装され、これらも前記制御回路２６により制御されるようになっている。これにて、受光センサ１３による撮像信号が、増幅回路２７にて増幅され、Ａ／Ｄ変換回路２８にてデジタル信号に変換されて画像データとしてメモリ２９に記憶される。またこのとき、特定比検出回路３０にて画像データ中の特定パターンが検出されるようになっている。前記受光センサ１３及び特定比検出回路３０、アドレス発生回路３２には、同期信号発生回路３１から同期信号が与えられるようになっている。
【００２７】
さて、前記マーカ光照射部１６について、図１ないし図３を参照しながら述べる。このマーカ光照射部１６は、前記読取対象Ｒに対して読取位置を示すための所定のパターンのマーカ光Ｍを照射するものである。尚、図３に示すように、本実施例におけるマーカ光Ｍのパターン（形状）は、従来例（図１２参照）で述べたと同様に、受光センサ１３の読取視野Ｖ（やや横長の長方形をなす領域）の４つのコーナー部に対応した４個のＬ字状のパターンと、読取視野Ｖの中心部及び左右両端部を示す３個の十字状のパターンとからなる線状の光の組合せから構成される。
【００２８】
このマーカ光照射部１６は、図１、図２に示すように、光源としての複数個のＬＥＤ３３と、その前方に設けられたマーカ結像用レンズ３４とを備えて構成され、図３に示すように、前記結像光学部１４の上部に位置して設けられている。また、詳しい図示及び説明は省略するが、前記マーカ結像用レンズ３４は、例えば複数個のレンズを組合せて構成されており、前記ＬＥＤ３３から発せられた光を集光し、所定パターンのマーカ光Ｍとして出射し、読取対象Ｒ上に結像させるように構成されている。尚、このマーカ光照射部１６は、照射されるマーカ光Ｍの光軸が、前記結像光学部１４（受光センサ１３）の光軸に対して、やや斜め下向きとなるように設けられている。
【００２９】
そして、このマーカ光照射部１６には、前記結像光学部１４の視野の大きさに応じて、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさを変更するマーカ光可変手段として機能するマーカ光調整機構３５が設けられている。本実施例では、マーカ光調整機構３５は、前記光源としてのＬＥＤ３３を、電磁石を駆動源として直線的に移動させることにより、マーカ結像用レンズ３４との間隔を変更するように構成されている。
【００３０】
即ち、図１、図２に示すように、前記ＬＥＤ３３は、照明基板３６に複数個例えば３個が並んで実装されている。このとき、前記照明基板３６は、図示しないガイド部によって本体ケース１１に対して前後方向（図２で左右方向）移動可能に設けられていると共に、図示しないコイルばねによって、通常時（外部から力が作用していない状態）には、図１（ｂ）及び図２に示す中間位置に位置されるようになっている。そして、図２に示すように、この照明基板３６の下面側には、永久磁石３７が取付けられている。一方、本体ケース１１（固定側）には、前記永久磁石３７の後方に位置して第１のコイル３８が設けられており、永久磁石３７の前方に位置して第２のコイル３９が設けられている。これらコイル３８，３９には、夫々ヨーク４０，４１が設けられている。
【００３１】
これにて、第１のコイル３８に通電がなされると、永久磁石３７が、コイルばねのばね力に抗して第１のコイルに３８に吸引され、もって、図１（ａ）に示すように、照明基板３６ひいてはＬＥＤ３３が後方に変位してマーカ結像用レンズ３４から離れた離間位置に位置されるようになっている。このときには、図３（ａ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射されるマーカ光Ｍが比較的遠方に結像し、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさが比較的小さくなる。
【００３２】
これに対し、第２のコイル３９に通電がなされると、永久磁石３７が、コイルばねのばね力に抗して第２のコイルに３９に吸引され、もって、図１（ｃ）に示すように、照明基板３６ひいてはＬＥＤ３３が前方に変位してマーカ結像用レンズ３４に接近した近接位置に位置されるようになっている。このときには、図３（ｃ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射されるマーカ光Ｍが比較的近距離に結像し、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさが比較的大きくなる。
【００３３】
さらに、上記のように、両コイル３８，３９の非通電状態では、コイルばねのばね力によって、図１（ｂ）及び図２に示すように、照明基板３６ひいてはＬＥＤ３３が中間位置に位置されるようになっている。このときには、図３（ｂ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射されるマーカ光Ｍが中間的な距離で結像し、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさも中間的なものとなる。
【００３４】
上記コイル３８，３９に対する通断電の制御（及びＬＥＤ３３の点灯制御）は、やはり前記制御回路２６により行われる。このとき、次の作用説明でも述べるように、制御回路２６は、そのソフトウエア構成（制御プログラムの実行）により、例えばトリガスイッチ１２がオン操作されると、前記測距センサ１７により読取対象Ｒまでの距離を検出し、その検出距離に応じて、前記焦点可変機構を制御して結像光学部１４の焦点距離（画角）を変更すると共に、それに合せてマーカ光調整機構３５（コイル３８，３９）を制御して適切なマーカ光Ｍを照射させるようになっている。
【００３５】
次に、上記構成の作用について、図８も参照して述べる。今、ユーザが、二次元コード読取装置を用いて、読取対象Ｒに記されたＱＲコード等の情報コードＱの読取り作業を行うにあたっては、本体ケース１１の読取口１１ｃを読取対象Ｒに向け、トリガスイッチ１２をオン操作する。すると、二次元コード読取装置の制御回路２６は、図８のフローチャートに示す手順で情報コードＱの読取り処理を実行する。
【００３６】
即ち、トリガスイッチ１２がオン操作されると、まずステップＳ１にて、測距センサ１７による読取対象Ｒまでの距離の検出が行われ、その距離に基づいて結像光学部１４における焦点位置（３段階のいずれか）が決定される。次のステップＳ２では、焦点可変機構が制御され、結像光学部１４（レンズ１４ａ，１４ｂ）が決定された所定位置に移動される。
【００３７】
ステップＳ３では、上記検出距離に基づいてマーカ光Ｍの照射距離（マーカ光Ｍの大きさ）が決定される。次のステップＳ４にて、マーカ光調整機構３５（コイル３８，３９）が制御され、決定された位置にＬＥＤ３３（照明基板３６）が移動されると共に、ＬＥＤ３３が点灯されてマーカ光Ｍが読取対象Ｒに照射される。ここで、ユーザは、マーカ光Ｍが示す読取視野Ｖ内に、情報コードＱ全体が入る（情報コードＱが読取視野Ｖの中央部に位置する）ように、本体ケース１１の位置合せを行う。
【００３８】
このとき、図３に示すように、読取対象Ｒが比較的遠方に位置している場合（ａ）、読取対象Ｒが中間的な距離に位置している場合（ｂ）、読取対象Ｒが比較的近く位置している場合（ｃ）の各々において、結像光学部１４の焦点距離が変動して画角（視野Ｖ）の大きさも変動するが、マーカ光調整機構３５によって、その視野Ｖに応じた大きさのマーカ光Ｍが照射されるようになる。つまり、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさを常に実際の読取視野Ｖに対応したものとすることができ、正しい読取位置（読取視野）をユーザに知らせることが可能となるのである。
【００３９】
次いで、ステップＳ５では、読取機構（受光センサ１３）による画像取込み動作（露光）が実行される。この露光時には、マーカ光Ｍ（ＬＥＤ３３）が消灯されると共に、照明部１５により照明光が点灯され、読取対象Ｒに照明光が照射されてその反射光（情報コードＱの撮影画像）が結像光学部４１を介して受光センサ１３に取込まれることになる。また、上記ステップＳ２にて、結像光学部１４が、読取対象Ｒまでの離間距離に応じた適切な焦点距離（画角）に調整されているので、読取対象Ｒが近距離から遠距離までどの距離にあっても、画像の取込みが良好に行われるようになる。
【００４０】
ステップＳ６では、その画像データから情報コードＱのデコード処理が実行される。ステップＳ７では、デコードが成功したかどうかが判断され、デコードに成功した場合には（Ｙｅｓ）、例えばＬＥＤ２１の点灯などによりＯＫの報知がなされ、処理が終了する。デコードに失敗した場合には（ステップＳ７にてＮｏ）、例えばブザー２３によるＮＧの報知がなされた上で、ステップＳ１からの処理が繰返される。
【００４１】
このように本実施例によれば、結像光学部１４に焦点可変機構を設けたことにより、読取対象Ｒまでの読取可能距離の範囲を広げることができるものにあって、結像光学部１４の視野Ｖの大きさに応じて、マーカ光照射部１６により読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさを変更するマーカ光調整機構３５を設けたので、読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍの大きさを実際の読取視野Ｖに対応したものとすることができ、ひいては正しい読取位置（読取視野Ｖ）をユーザに知らせることが可能となるという優れた効果を奏する。また、本実施例では、マーカ光調整機構３５を、光源（ＬＥＤ３３）をマーカ結像用レンズ３４に対して直線的に移動させるように構成したので、簡単な構成で済ませることができるものである。
【００４２】
＜２＞第２、第３の実施例、その他の実施例
図９及び図１０は、本発明の第２の実施例を示している。尚、以下に述べる実施例においては、上記第１の実施例と同一部分については、同一符号を付して新たな図示及び詳しい説明を省略し、以下、異なる点についてのみ説明することとする。
【００４３】
この第２の実施例が上記第１の実施例と異なる点は、マーカ光照射手段たるマーカ光照射部５１の構成、及び、マーカ光可変手段としてのマーカ光調整機構５２の構成にある。即ち、本実施例のマーカ光照射部５１は、図１０に示すように、光源としてのレーザダイオード５３と、その前部に配置されるパターン形成部材としての回折格子（ホログラム）プレート５４とを備えて構成されている。このとき、本実施例では、複数（この場合３種類）の異なる形状（パターン）のマーカ光Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３（図９参照）を形成するための、複数個（３個）の回折格子プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）を備えている。
【００４４】
そして、マーカ光調整機構５２は、読取対象Ｒまでの距離に応じて調整される結像光学部１４の視野の大きさに応じて、前記回折格子プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）のいずれかを選択的に使用位置（レーザダイオード５３の前部の位置）に移動させることにより、読取対象Ｒに照射（投影）されるマーカ光の形状（及び大きさ）を変更するようになっている。
【００４５】
具体的には、図１０に示すように、３個の回折格子プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）は、リング状（車状）の回転移動部材５５の外周部に、例えば１２０度間隔で並んで取付けられている。そして、その回転移動部材５５はステッピングモータ５６によって回転移動され、所定位置（各回折格子プレート５４がレーザダイオード５３の前部（使用位置）に配置される３つの位置のいずれか）に停止されるようになっている。前記ステッピングモータ５６は、制御回路２６により制御される。
【００４６】
この実施例においては、読取対象Ｒが比較的遠方に位置している場合には、例えば回折格子プレート５４（Ａ）が使用位置に移動される。これにより、図９（ａ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射され読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍ１は、受光センサ１３の読取視野Ｖ（やや横長の長方形をなす領域）の４つのコーナー部に対応した４個のＬ字状のパターンと、読取視野Ｖの中心部及び左右両端部を示す３個の十字状のパターンと、左下部の「Ｔ」の文字のパターンとを有し、また、読取視野Ｖの大きさ（画角）に応じた大きさとされている。「Ｔ」の文字のパターンは、結像光学部１４の合焦位置が比較的遠方（テレ）にあることを表している。
【００４７】
読取対象Ｒが中間的な距離に位置している場合には、例えば回折格子プレート５４（Ｂ）が使用位置に移動される。これにより、図９（ｂ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射され読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍ２は、受光センサ１３の読取視野Ｖの大きさに対応したいわば「田」の字をなすパターンと、左下部の「Ｍ」の文字のパターンとを有して構成されている。「Ｍ」の文字のパターンは、結像光学部１４の合焦位置が中間的な位置（ミドル）にあることを表している。
【００４８】
読取対象Ｒが比較的近い距離に位置している場合には、例えば回折格子プレート５４（Ｃ）が使用位置に移動される。これにより、図９（ｃ）に示すように、マーカ光照射部１６から出射され読取対象Ｒに照射されるマーカ光Ｍ３は、受光センサ１３の読取視野Ｖの大きさに対応した矩形枠状のパターンと、読取視野Ｖの中心部を示す十字状のパターンと、左下部の「Ｗ」の文字のパターンとを有して構成されている。「Ｗ」の文字のパターンは、結像光学部１４の合焦位置が比較的近距離で画角が大きい（ワイド）ことを表している。
【００４９】
従って、この第２の実施例によっても、上記第１の実施例と同様に、結像光学部１４に焦点可変機構を設けて読取対象Ｒまでの読取可能距離の範囲を広げることができるものにあって、結像光学部１４の視野Ｖの大きさに応じて、マーカ光照射部１６により読取対象Ｒに照射されるマーカ光のパターン（形状及び大きさ）が変更されるので、読取対象Ｒに照射されるマーカ光を読取視野Ｖに対応したものとすることができ、ひいては正しい読取位置（読取視野Ｖ）をユーザに知らせることが可能となるという優れた効果を得ることができる。特に、結像光学部１４の合焦位置を表す文字のパターンをマーカ光に付加したことにより、ユーザにとって一層判りやすいものとすることができる。
【００５０】
図１１は、本発明の第３の実施例を示すものである。この第３の実施例においては、マーカ光照射手段たるマーカ光照射部６１は、光源としてのレーザダイオード５３と、その前部に配置されるパターン形成部材としての３個の回折格子（ホログラム）プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）とを備えて構成されている。マーカ光可変手段としてのマーカ光調整機構６２は、読取対象Ｒまでの距離に応じて調整される結像光学部１４の視野の大きさに応じて、電磁石を用いた直線移動により、前記回折格子プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）のいずれかを選択的に使用位置（レーザダイオード５３の前部の位置）に移動させるようになっている。
【００５１】
即ち、３個の回折格子プレート５４（Ａ），５４（Ｂ），５４（Ｃ）は、左右方向に横長な直線移動部材６３に左右方向に並んで取付けられている。この直線移動部材６３は、ガイドレール６４に沿って左右方向に直線移動自在に設けられている。また、この直線移動部材６３には、上下の辺部に位置して、永久磁石６５，６５が取付けられている。そして、直線移動部材６３の上下部には、夫々複数個のコイル６６が横方向に直線的に並べて設けられている。前記各コイル６６は、制御回路２６からの指令信号に基づいて駆動装置６７によって通電制御がなされるようになっている。
【００５２】
これにて、直線移動部材６３は、コイル６６への通電に伴う永久磁石６５との間での磁気吸引力により直線移動され、所定位置（各回折格子プレート５４がレーザダイオード５３の前部（使用位置）に配置される３つの位置のいずれか）に停止されるようになっている。この場合も、上記第２の実施例と同様に、読取対象Ｒまでの距離（結像光学部１４の合焦位置）に応じて、形状（及び大きさ）が相違するマーカ光Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３が選択的に読取対象Ｒに照射（投影）されるようになっている。従って、この第３の実施例によっても、読取対象Ｒに照射されるマーカ光を読取視野Ｖに対応したものとすることができ、ひいては正しい読取位置（読取視野Ｖ）をユーザに知らせることが可能となる等の効果を得ることができる。
【００５３】
尚、上記した各実施例では、１つのマーカ光照射部において、照射されるマーカ光の大きさや形状を変更するように構成したが、マーカ光照射手段を複数設け（例えばＬＥＤを光源としたものとレーザダイオードを光源としたもの等）、それらを選択的に動作させることにより、照射されるマーカ光の大きさや形状を変更することも可能である。また、上記各実施例では、結像光学部の焦点距離（画角）や、マーカ光の大きさ（形状）を、夫々３段階に変更可能としたが、２段階或いは４段階以上で変更したり、さらには、ズームレンズのように無段階で（連続的に）変更するように構成することもできる。
【００５４】
そして、上記各実施例では、測距センサ１７を設けて読取対象Ｒまでの距離を測定し、その距離に応じて自動で結像光学部の焦点距離を調整するようにしたが、測距センサ以外の方法例えば受光センサ１３によって撮像された画像に基づいて距離を判定するようにしたり、あるいは、読取距離をユーザが手動設定（例えばスイッチ操作）することに基づいて、結像光学部の焦点距離（画角）及びマーカ光の大きさや形状を変更するように構成しても良い。
【００５５】
また、マーカ光照射手段の構成としても、様々な変形例が考えられ、パターン形成部材としてスリット板を採用することも可能である。上記第１の実施例では、光源側を移動させるようにしたが、パターン形成部材（マーカ結像用レンズ）側を移動させるようにしたり、双方を移動させるように構成したりすることもできる。移動手段としても、モータや電磁石に限定されず、圧電素子を用いるなど他の駆動源を採用することも可能である。上記第２及び第３の実施例では、「Ｔ」，「Ｍ」，「Ｗ」の文字のパターンをマーカ光に付加するようにしたが、これら文字パターンは必要に応じて設ければ良い。
【００５６】
その他、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例に限定されるものではなく、例えば光学情報読取装置の構成としても、ガンタイプにものに限らず、ハンディタイプのもの等であっても良く、マーカ光Ｍのパターン（形状）についても、読取視野Ｖの４つの角部及び中心を示す点状のものであっても良いなど、様々な変形が考えられ、さらには、読取る情報コードとしても、ＱＲコードに限らず、他の二次元コードや、バーコード等の一次元コードであっても良いなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、マーカ光調整機構における光源の３つの位置とマーカ光の大きさとの関係を示す図
【図２】マーカ光調整機構の構成を概略的に示す側面図
【図３】結像光学部の読取視野と読取対象に照射されるマーカ光との関係を、遠距離（ａ）、中間（ｂ）、近距離（ｃ）に関して夫々示す図
【図４】結像光学部の焦点可変機構におけるレンズの位置と適切な読取距離との関係を概略的に示す側面図
【図５】焦点可変機構の２本の信号線の信号パターンとレンズ状態との関係を示す図
【図６】二次元コード読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図７】二次元コード読取装置の構成を概略的に示す縦断側面図
【図８】制御回路が実行する情報コードの読取時の処理手順を示すフローチャート
【図９】本発明の第２の実施例を示すもので、図３相当図
【図１０】マーカ光照射部及びマーカ光調整機構の構成を概略的に示す平面図（ａ）及び側面図（ｂ）
【図１１】本発明の第３の実施例を示すもので、マーカ光照射部及びマーカ光調整機構の構成を概略的に示す正面図
【図１２】従来例を示すもので、結像光学部の読取視野と読取対象に照射されるマーカ光との関係を示す図
【符号の説明】
【００５８】
図面中、１１は本体ケース、１１ｃは読取口、１３は受光センサ、１４は結像光学部、１４ａ，１４ｂはレンズ、１５は照明部、１６，５１，６１はマーカ光照射部（マーカ光照射手段）、１７は測距センサ、２６は制御回路、３３はＬＥＤ（光源）、３４はマーカ結像用レンズ、３５，５２，６２はマーカ光調整機構（マーカ光可変手段）、５３はレーザダイオード（光源）、５４は回折格子プレート（パターン形成部材）、５５は回転移動部材、５６はモータ、６３は直線移動部材、Ｒは読取対象、Ｍ，Ｍ１〜Ｍ３はマーカ光、Ｖは読取視野、Ｑは情報コードを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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