(57)【要約】【課題】  ユーザがフレームを低コストで生成可能なフレーム生成用シートを提供する。【解決手段】  任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像４３が形成される原画像領域と、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する前記原画像上の領域４６の色を特定するための色情報４４が形成される明示された色情報領域と、を備えるフレーム生成用シート４０。フレーム生成用シート４０を用いたフレームの生成では特殊なパターンが形成されているシートなどは不要である。よって、ユーザはフレームを低コストで生成できる。【選択図】    図１
2006352219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像が形成される原画像領域と、
前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する前記原画像上の領域の色を特定するための色情報が形成される明示された色情報領域と、
を備えるフレーム生成用シート。
【請求項２】
前記合成領域に対応する前記原画像上の領域を前記原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰すよう指示する情報が形成されている請求項１に記載のフレーム生成用シート。
【請求項３】
前記色情報領域を前記合成領域に対応する前記原画像上の領域の色で塗り潰すことによって前記色情報が形成される請求項１又は２に記載のフレーム生成用シート。
【請求項４】
前記色情報領域を前記合成領域に対応する前記原画像上の領域の色で塗り潰すよう指示する情報が形成されている請求項３に記載のフレーム生成用シート。
【請求項５】
前記ディジタル画像および前記フレーム画像を描画空間に割り付けるレイアウトを指定するレイアウト情報が形成されるレイアウト情報領域を更に備える請求項１〜４のいずれか一項に記載のフレーム生成用シート。
【請求項６】
前記レイアウト情報は、前記ディジタル画像が前記合成領域に合成された前記フレーム画像を１ページに複数枚割り付けるレイアウトを指定する情報である請求項５に記載のフレーム生成用シート。
【請求項７】
任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、
前記領域指定色を特定するための色情報と、
が所定の領域に形成されているフレーム生成用シート。
【請求項８】
任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、前記領域指定色を特定するための色情報とが所定の領域に形成されているフレーム生成用シートをイメージセンサで読み取って前記フレーム生成用シートを表すシート画像を生成する段階と、
前記シート画像から前記原画像を切り出して前記フレーム画像を生成する段階と、
前記シート画像上の前記色情報に基づいて前記領域指定色を特定する段階と、
前記フレーム画像と前記領域指定色とに基づいて、前記フレーム画像の前記合成領域を定義する合成領域情報を生成する段階と、
前記フレーム画像と前記合成領域情報とを関連付ける段階と、
を含むフレーム生成方法。
【請求項９】
前記合成領域情報は、前記フレーム画像を構成する画素を前記領域指定色を表す画素と前記領域指定色以外の色を表す画素とに二値化した二値画像である請求項８に記載のフレーム生成方法。
【請求項１０】
任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、前記領域指定色を特定するための色情報とが所定の領域に形成されているフレーム生成用シートを読み取って前記フレーム生成用シートを表すシート画像を生成するスキャンユニットと、
前記シート画像から前記原画像を切り出して前記フレーム画像を生成するフレーム画像生成ユニットと、
前記シート画像上の前記色情報に基づいて前記領域指定色を特定する領域指定色特定ユニットと、
前記フレーム画像と前記領域指定色とに基づいて、前記フレーム画像の前記合成領域を定義する合成領域情報を生成する合成領域情報生成ユニットと、
前記フレーム画像と前記合成領域情報とを関連付ける関連付けユニットと、
を備えるフレーム生成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレーム生成用シート、フレーム生成方法及びフレーム生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディジタルカメラなどで撮像した任意のディジタル画像に背景あるいは前景として合成されるフレーム画像が知られている。フレーム画像にはフレーム画像上の合成領域を定義する合成領域情報が関連付けられており、合成領域情報を解釈可能な画像再生装置は指定されたディジタル画像をフレーム画像上の合成領域に合成して再生する。以降の説明ではフレーム画像と合成領域情報とを合わせて「フレーム」という。フレームは例えばプリンタやディジタルカメラの製造元で作成され、ユーザは当該製造元から配布されているフレームを利用することが多い。この場合、必ずしもユーザが望むものが配布されるとは限らないので、ユーザ自身もフレームを生成できることが望ましい。
【０００３】
特許文献１には、テンプレート原稿からテンプレートデータ（フレームに相当）を生成する画像処理方法が開示されている。特許文献１に記載の画像処理方法によると、ユーザ自身でフレームを生成できる。しかしながら、特許文献１に記載の画像処理方法では、テンプレート原稿に特定パターンが形成されているシートを貼り付けることによって合成領域を指定し、シートが貼り付けられたテンプレート原稿を画像読み取り装置で読み取ってテンプレートデータを生成している。このため特許文献１に記載の画像処理方法では、特定パターンが形成されている特殊なシートが別途必要になり、コストが増大する上、ユーザはそのシートを入手する手間がかかる。
【０００４】
また、従来、プリンタやディジタルカメラの製造元において随時新たに作成されるフレームはインターネットなどの通信ネットワーク経由でダウンロードされている。しかしながら、フレームを通信ネットワーク経由でダウンロードする場合、通信ネットワークへの接続環境がないユーザはフレームをダウンロードすることができないので不便である。しかしながら、フレームをフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に格納して配布するとコスト高となる。例えばフレームが少ない場合、紙で配布できればフレームを多数のユーザに低コストで配布することが可能になる。特許文献１に記載の画像処理方法によると、多数のユーザに同一のテンプレートデータを配布するには同一形状に加工したシートを全てのテンプレート原稿の同一位置に貼り付けなければならない。従って、特許文献１に記載の画像処理方法では配布に手間がかかり、コストの低減にならない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みて創作されたものであって、第一の目的は、ユーザがフレームを低コストで生成可能なフレーム生成用シートを提供することにある。
また、本発明の第二の目的は、フレームを多数のユーザに低コストで配布可能なフレーム生成用シートを提供することにある。
また、本発明の第三の目的は、ユーザがフレームを低コストで生成可能なフレーム生成用シートからフレームを生成するフレーム生成方法及びフレーム生成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記第一の目的を達成するためのフレーム生成用シートは、任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像が形成される原画像領域と、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する前記原画像上の領域の色を特定するための色情報が形成される明示された色情報領域と、を備える。
このフレーム生成用シートによると、フレーム生成用シートを画像読み取り装置で読み取って生成したディジタル画像（以下「シート画像」という）から原画像を切り出すことによってフレーム画像を生成できる。また、原画像領域に原画像を形成する際に、合成領域に対応する原画像上の領域の色を当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰し、色情報領域に当該領域指定色が特定される色情報を形成することにより、色情報で特定される領域指定色に基づいてフレーム画像上の合成領域を一意に特定できる。フレーム画像上の合成領域を特定できれば、特定した合成領域に基づいて合成領域情報を生成できる。すなわちこのフレーム生成用シートによると、フレームを生成できる。このフレーム生成用シートを用いたフレームの生成では特殊なパターンが形成されているシートなどは不要である。よって、ユーザはフレームを低コストで生成できる。
【０００８】
（２）前記合成領域に対応する前記原画像上の領域を前記原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰すよう指示する情報が形成されていてもよい。
このフレーム生成用シートによると、ユーザは合成領域の指定の仕方を把握できるので、フレームをより容易に生成できる。
【０００９】
（３）前記色情報領域を前記合成領域に対応する前記原画像上の領域の色で塗り潰すことによって前記色情報が形成されてもよい。
【００１０】
（４）前記色情報領域を前記合成領域に対応する前記原画像上の領域の色で塗り潰すよう指示する情報が形成されていてもよい。
このフレーム生成用シートによると、ユーザは色情報の形成の仕方を把握できるので、フレームをより容易に生成できる。
【００１１】
（５）前記ディジタル画像および前記フレーム画像を描画空間に割り付けるレイアウトを指定するレイアウト情報が形成されるレイアウト情報領域を更に備えてもよい。
レイアウト情報を形成できるようにすると、ユーザはディジタル画像およびフレーム画像をより自由なレイアウトで再生することができる。
【００１２】
（６）前記レイアウト情報は、前記ディジタル画像が前記合成領域に合成された前記フレーム画像を１ページに複数枚割り付けるレイアウトを指定する情報であってもよい。
１ページに複数枚割り付けるレイアウトを指定できるようにすると、例えばディジタル画像を印刷によって再生する場合、印刷した紙を切り分けることにより、同一のフレームを用いて印刷したディジタル画像を１度の印刷で複数枚得ることができる。従って、同一のフレームを用いて印刷したディジタル画像を複数人に配布したい場合に便利である。
【００１３】
（７）上記第二の目的を達成するためのフレーム生成用シートは、任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、前記領域指定色を特定するための色情報と、が所定の領域に形成されている。
このフレーム生成用シートは印刷によって製造でき、印刷後にフレーム生成用シートに対して何等かの加工を施す必要がないので、フレーム生成用シートを低コストで製造できる。よって、フレームを多数のユーザに低コストで配布できる。
【００１４】
（８）上記第三の目的を達成するためのフレーム生成方法は、任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、前記領域指定色を特定するための色情報とが所定の領域に形成されているフレーム生成用シートをイメージセンサで読み取って前記フレーム生成用シートを表すシート画像を生成する段階と、前記シート画像から前記原画像を切り出して前記フレーム画像を生成する段階と、前記シート画像上の前記色情報に基づいて前記領域指定色を特定する段階と、前記フレーム画像と前記領域指定色とに基づいて、前記フレーム画像の前記合成領域を定義する合成領域情報を生成する段階と、前記フレーム画像と前記合成領域情報とを関連付ける段階と、を含む。
このフレーム生成方法によると、ユーザが低コストでフレームを生成可能なフレーム生成用シートからフレームを生成できる。
【００１５】
（９）前記合成領域情報は、前記フレーム画像を構成する画素を前記領域指定色を表す画素と前記領域指定色以外の色を表す画素とに二値化した二値画像であってもよい。
【００１６】
（１０）上記第三の目的を達成するためのフレーム生成システムは、任意のディジタル画像が合成されるフレーム画像を生成するための原画像であって、前記フレーム画像の前記ディジタル画像が合成される合成領域に対応する領域が当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰されている原画像と、前記領域指定色を特定するための色情報とが所定の領域に形成されているフレーム生成用シートを読み取って前記フレーム生成用シートを表すシート画像を生成するスキャンユニットと、前記シート画像から前記原画像を切り出して前記フレーム画像を生成するフレーム画像生成ユニットと、前記シート画像上の前記色情報に基づいて前記領域指定色を特定する領域指定色特定ユニットと、前記フレーム画像と前記領域指定色とに基づいて、前記フレーム画像の前記合成領域を定義する合成領域情報を生成する合成領域情報生成ユニットと、前記フレーム画像と前記合成領域情報とを関連付ける関連付けユニットと、を備える。
このフレーム生成システムによると、ユーザが低コストでフレームを生成可能なフレーム生成用シートからフレームを生成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、実施例に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
（第一実施例）
第一実施例では、所定の領域に原画像と色情報とが既に形成されているフレーム生成用シートについて説明する。このフレーム生成用シートは、主に既製のフレームをユーザに配布する目的で用いられる。
１．フレーム生成用シート
図１は、本発明の一実施例に係るフレーム生成用シート４０を示す模式図である。フレーム生成用シート４０はフレームを生成するためのシートである。ここでフレームとは、フレーム画像と、当該フレーム画像上の領域であって任意のディジタル画像が合成される領域（以下「合成領域」という）を定義する合成領域情報とからなる電子データである。フレーム生成用シート４０は具体的には例えば位置基準マーク４１および４２、原画像４３、色情報４４、バーコード４５などが所定の領域に印刷によって形成されている紙である。
【００１８】
位置基準マーク４１はフレーム生成用シート４０の４つの角のうち１つの角の近傍に印刷されており、４つの位置基準マーク４２は原画像４３の各辺の中央近傍に印刷されている。原画像４３、色情報４４、およびバーコード４５は位置基準マーク４１および４２を基準にしてフレーム生成用シート４０上の所定の領域に印刷されており、フレーム生成用シート４０を画像読み取り装置で読み取って生成したディジタル画像（以下「シート画像」という）上の原画像４３、色情報４４、およびバーコード４５の位置は、位置基準マーク４１および４２に基づいて特定される。
【００１９】
原画像４３は、フレーム画像および合成領域情報を生成するためのものであり、所定の原画像領域に形成されている。フレーム画像はシート画像から原画像４３を切り出すことによって生成される。原画像４３は、フレーム画像の合成領域に対応する領域が原画像４３の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の色（以下「領域指定色」という）で塗り潰されている。例えば図示する例の原画像４３では、平行斜線が付されている領域４６がフレーム画像の合成領域に対応する領域であり、紫色で塗り潰されている。原画像４３の他の領域には紫色は全く用いられていない。
【００２０】
色情報４４は、合成領域情報を生成するためのものであり、所定の色情報領域に形成されている。図示する例の色情報領域は矩形領域であり、色情報４４は色情報領域を合成領域４６と同じ色、具体的には紫色で塗り潰すことによって形成されている。合成領域情報の生成では、始めにシート画像において色情報領域を構成している画素の色が領域指定色として特定され、フレーム画像を構成している各画素の色と特定した領域指定色とを比較することによってフレーム画像上の合成領域が特定される。次に、特定した合成領域に基づいて合成領域情報が生成される。なお、色情報４４は領域指定色を一意に特定できれば色情報領域を塗り潰す以外の方法で形成してもよい。例えば、領域指定色を表すＲＧＢ３チャネルの濃度を色情報としてバーコード４５に含めてもよい。
【００２１】
バーコード４５には、「描画空間のサイズ」、「描画空間の向き」、「ディジタル画像情報」、「フレーム画像情報」、「段組情報」などのレイアウト情報が含まれている。フレーム生成用シート４０にレイアウト情報を持たせると、ディジタル画像およびフレーム画像をより自由なレイアウトで再生することが可能になる。以下、バーコード４５に含まれている各情報について説明する。
【００２２】
「描画空間のサイズ」には、描画空間のサイズが指定される。描画空間とは具体的には例えば印刷用紙であり、描画空間のサイズとはハガキ、Ｌ判、２Ｌ判、Ａ４などである。描画空間はディスプレイであってもよく、その場合、描画空間のサイズはディスプレイ上に仮想的に再現される印刷用紙のサイズに相当する。
「描画空間の向き」には、「縦」あるいは「横」が指定される。
【００２３】
「ディジタル画像情報」には、合成対象のディジタル画像を描画空間上の再生領域に割り付ける際の向き（例えば「縦」）、描画空間上の再生領域にディジタル画像を割り付ける際の割り付け方法を指定する割付方法指定情報などが指定される。
「フレーム画像情報」には、フレーム画像を描画空間上の再生領域に割り付ける際の向き（例えば「縦」）、割付方法指定情報などが指定される。
【００２４】
ここで割付方法指定情報について説明する。割付方法指定情報は、ディジタル画像あるいはフレーム画像を描画空間上の矩形の再生領域に割り付ける際の割り付け方法を指定する情報である。ここでは割付方法指定情報としてフィッティング規則およびアライメント規則を例に説明する。
図２は、フィッティング規則を説明するための模式図である。フィッティング規則は、ディジタル画像あるいはフレーム画像をアスペクト比が異なる矩形の再生領域に割り付ける場合の規則である。フィッティング規則には、「FitWithin」（図２（Ａ）参照）、「FitOutside」（図２（Ｂ）参照）、および「FitAll」（図２（Ｃ）参照）がある。「FitWithin」を指定すると、図２（Ａ）に示すようにフレーム画像１００はアスペクト比を変えずに拡大又は縮小され、フレーム画像１００全体が再生領域１０１に収まり、且つフレーム画像１００の対向する二辺が再生領域１０１の外枠に重なるように割り付けられる。ただし、「FitWithin」では再生領域１０１に余白が生じることになる。「FitOutside」を指定すると、図２（Ｂ）に示すようにフレーム画像１００はアスペクト比を変えずに拡大又は縮小され、再生領域１０１に余白がなく、且つフレーム画像１００の対向する二辺が再生領域１０１の外枠に重なるように割り付けられる。ただし、「FitOutside」ではフレーム画像１００の一部が再生領域１０１からはみ出すことになり、再生領域１０１からはみ出した部分が切り捨てられて割り付けられる。「FitAll」を指定すると、図２（Ｃ）に示すようにフレーム画像１００は縦と横とが異なる倍率で拡大又は縮小され、再生領域１０１全体に割り付けられる。フィッティング規則は合成対象のディジタル画像に対しても同様に指定できる。
【００２５】
図３は、アライメント規則を説明するための模式図である。ここではフィッティング規則に「FitWithin」が指定されていることを前提に説明する。アライメント規則もディジタル画像あるいはフレーム画像をアスペクト比が異なる矩形の再生領域に割り付ける場合の規則であり、より具体的にはディジタル画像あるいはフレーム画像のどの位置が再生領域のどの位置に一致するように割り付けるかを指定するものである。例えば、フレーム画像１０５の左上を再生領域１０６の左上に一致させることを意味する「LeftTop」（図３（Ａ）参照）、フレーム画像１０５の中央を再生領域１０６の中央に一致させることを意味する「CenterCenter」（図３（Ｂ）参照）、フレーム画像１０５の右下を再生領域１０６の右下に一致させることを意味する「RightBottom」（図３（Ｃ）参照）などのように指定できる。アライメント規則は合成対象のディジタル画像に対しても同様に指定できる。
【００２６】
「段組情報」には、合成領域にディジタル画像が合成された１つのフレーム画像を１ページに複数割り付けるレイアウトが指定される。以下、フレーム画像を１ページに複数割り付けるレイアウトの例について説明する。
図４は、合成領域にディジタル画像が合成されたフレーム画像を描画空間の１ページに割り付けるレイアウトを説明するための模式図である。図４（Ａ）では、フレーム画像１１０を描画空間１１１に１枚割り付けるレイアウト、図４（Ｂ）では２枚割り付けるレイアウト、図４（Ｃ）では３枚割り付けるレイアウトを示している。
【００２７】
なお、本実施例ではレイアウト情報をバーコード４５で表しているが、例えばより情報量の多いＱＲ（Quick Response）コードを用いてもよいし、各情報についてそれぞれ選択肢を印刷し、いずれかの項目にチェックマークを付すことによって情報を指定してもよい。また、レイアウト情報は必須ではなく、不要な情報については省略してもよい。全て不要であればバーコード４５自体を省略してもよい。逆に、必要であれば上述したレイアウト情報以外のレイアウト情報をバーコード４５に含めてもよい。
【００２８】
２．フレーム生成システム
図５は、本発明の一実施例に係るフレーム生成システムとしての複合機１の外観を示す斜視図である。図６は、複合機１を示すブロック図である。複合機１は、原稿を読み取ってディジタル画像を生成し、生成したディジタル画像をリムーバブルメモリ２０や図示しないＰＣ（Personal Computer）に出力する機能と、リムーバブルメモリ２０やＰＣから入力されるディジタル画像を印刷する機能とを有する。なお、イメージスキャナとＰＣとでフレーム生成システムを構成してもよい。
【００２９】
スキャンユニット５０は、主に上部ケース１４に収容され、照明部５２、イメージセンサ５４、ＡＦＥ（Analog Front End）部５６、センサ駆動部７４、センサキャリッジ駆動部７６等を備える。照明部５２は、主走査方向に長い蛍光管ランプ等で構成される。センサ駆動部７４に駆動されるイメージセンサ５４は、ＲＧＢの３チャネルの光電素子群を備えるカラーＣＣＤリニアイメージセンサ等のリニアイメージセンサである。イメージセンサ５４は、透明な原稿台１２と平行に移動する図示しないセンサキャリッジに搭載されている。イメージセンサ５４は、図示しないレンズ及びミラーにより受光面に結像される原稿の光学像の濃淡に相関する電気信号を出力する。センサキャリッジ駆動部７６は、図示しないモータ、駆動ベルト、駆動回路等を備える。センサキャリッジ駆動部７６は、主走査方向に垂直に架設された図示しないガイドロッドに沿ってセンサキャリッジを往復移動させる。イメージセンサ５４が主走査方向と垂直な方向に移動することにより二次元画像を読み取り可能となる。ＡＦＥ部５６は、増幅、ノイズ除去等のアナログ信号処理回路、Ａ／Ｄ変換器等を備える。
【００３０】
プリントユニット８６は、主に下部ケース１６に収容され、インクジェット方式で用紙に画像を形成するための印字ヘッド８４、ヘッドキャリッジ駆動部７８、送紙部８０、これらを制御する印刷制御部８２等を備える。尚、プリントユニット８６はレーザ方式等の他の印刷方式に対応する構成でもよい。印字ヘッド８４は、インクカートリッジが搭載される図示しないヘッドキャリッジに設けられ、ノズル、ピエゾ素子、ピエゾ素子に印加する駆動信号を出力するピエゾ駆動回路等を備える。ピエゾ駆動回路は、印刷制御部８２から出力される制御信号に応じて所定の波形の駆動信号をピエゾ素子に印加する。ヘッドキャリッジ駆動部７８は、図示しないモータ、駆動ベルト、モータ駆動回路等を備える。ヘッドキャリッジ駆動部７８は、用紙の搬送方向と垂直に印字ヘッド８４を往復移動させる。送紙部８０は、図示しない用紙搬送ローラ、モータ、モータ駆動回路等を備える。送紙部８０は、用紙搬送ローラを回転させることにより用紙を印字ヘッド８４の移動方向軸線と垂直な方向に搬送する。印刷制御部８２は、ＲＡＭ６０から順次印字データが転送されるバッファメモリと、バッファメモリに格納された印字データを印字ヘッド８４に出力するタイミングをヘッドキャリッジの位置に応じて制御する機能と、ヘッドキャリッジ駆動部７８を制御する機能と、送紙部８０を制御する機能とを備えるＡＳＩＣである。
【００３１】
外部メモリコントローラ７０は、カードスロット１８から挿入されたリムーバブルメモリ２０に接続される。リムーバブルメモリ２０に格納されたデータは外部メモリコントローラ７０によって読み出され、ＲＡＭ６０に転送される。
操作部６８は、メニューを表示するためのＬＣＤ２４と、メニューを操作するための十字ボタン２２、ＯＫボタン２８、キャンセルボタン２１、印刷指示ボタン３０、テンキー２６等の各種の押しボタンを備える。尚、操作部６８をタッチパネル、ポインティングデバイス等で構成してもよい。
【００３２】
通信部６９は、制御部５８がＰＣ等の外部のシステムと通信するための通信インタフェースである。通信部６９は、ＬＡＮ、インターネット、ＵＳＢ等を通じて外部のシステムと通信する。
制御部５８は、ＲＡＭ６０、フラッシュメモリ６２及びＣＰＵ６４を備える。ＣＰＵ６４はフラッシュメモリ６２に格納されている制御プログラムを実行して複合機１の各部を制御する。フラッシュメモリ６２は、制御プログラムやフレームを格納している不揮発性メモリである。ＲＡＭ６０は、制御プログラムやスキャンユニット５０で生成されたディジタル画像などの各種のデータが一時的に格納される揮発性メモリである。制御プログラムは遠隔地のサーバからネットワークを経由してフラッシュメモリ６２に格納してもよいし、リムーバブルメモリ２０等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体を経由してフラッシュメモリ６２に格納してもよい。制御部５８は制御プログラムを実行することにより、フレーム画像生成ユニット、領域指定色特定ユニット、合成領域情報生成ユニット、および関連付けユニットとして機能する。
ディジタル画像処理部６６は、ＪＰＥＧ形式のディジタル画像のデコード、解像度変換、アンシャープ処理、階調補正、二値化、分版処理等の画像処理をＣＰＵ６４と協働して実行するＤＳＰ等の専用回路である。
【００３３】
３．フレームの生成。
図７は複合機１がフレーム生成用シート４０からフレームを生成する処理の流れを示すフローチャートである。図８はフレームの生成から再生までの流れを示す模式図である。フレームを生成する処理は、ユーザがフレーム生成用シート４０を複合機１の原稿台１２に載置し、操作部６８を操作してフレームの生成を指示すると開始される。
【００３４】
Ｓ１０５では、複合機１はフレーム生成用シート４０を読み取る。具体的には、原稿台１２に載置されたフレーム生成用シート４０がスキャンユニット５０によって読み取られ、フレーム生成用シート４０を表すシート画像がＲＡＭ６０に格納される。
Ｓ１１０では、制御部５８はシート画像上のバーコード４５を解釈し、レイアウト情報を取得する。
【００３５】
Ｓ１１５では、制御部５８はシート画像から原画像４３を切り出し、フレーム画像９１を生成する。この切り出しにおいて、制御部５８はシート画像上の原画像４３の位置を位置基準マーク４１および４２を基準にして特定する。
【００３６】
Ｓ１２０では、制御部５８はシート画像上の色情報領域を構成している画素の色を領域指定色として特定する。
Ｓ１２５では、制御部５８はフレーム画像９１と領域指定色とに基づいて、フレーム画像９１上の合成領域を定義する合成領域情報を生成する。具体的には例えば、制御部５８は合成領域情報として、フレーム画像９１を構成する画素を領域指定色を表す画素と領域指定色以外の色を表す画素とに二値化した二値画像９２を生成する。二値画像９２の生成では、制御部５８は始めにフレーム画像９１と縦横の画素数が等しいディジタル画像を生成する。生成直後のディジタル画像の各画素の濃度は任意の値であってよい。フレーム画像９１は色を表す必要があるので１画素につきＲＧＢ３チャネルの濃度を有しているが、二値画像９２は色を表す必要がないので生成するディジタル画像のチャネル数は１チャネルのみでよい。次に、制御部５８はフレーム画像９１の注目画素を一つ選択し、選択した注目画素の色とＳ１２０で特定した領域指定色とが等しい場合は生成したディジタル画像の当該注目画素に対応する画素の濃度を０に設定し、異なる場合は２５５に設定する。この処理をフレーム画像９１の全ての画素について繰り返すことにより、生成したディジタル画像は最終的にフレーム画像９１上の合成領域を定義する二値画像９２となる。二値画像９２において平行斜線で示す領域９３はフレーム画像９１上の合成領域を示している。平行斜線で示す領域９３を構成している画素の画素値は全て０であり、他の領域の画素の画素値は全て２５５である。このように、二値画像９２を参照すれば、フレーム画像９１上の合成領域を一意に特定できる。
【００３７】
Ｓ１３０では、制御部５８はフレーム画像９１と二値画像９２とを関連付ける。具体的には例えば、制御部５８はフレーム画像９１と二値画像９２とを一つのファイルに格納してフラッシュメモリ６２に記憶する。
Ｓ１３５では、制御部５８はバーコード４５から取得した各種のレイアウト情報とフレーム画像９１のパスとを記述したテンプレートファイル９６を生成し、フラッシュメモリ６２に記憶する。以下、テンプレートファイルについて説明する。
【００３８】
図９は、テンプレートファイルの一例を示す模式図である。図９では段組情報に１枚割り付けレイアウトが指定されている場合のテンプレートファイルを示している。
「描画空間のサイズ」には、例えばハガキ、Ｌ判、２Ｌ判、Ａ４などのようなサイズが指定される。
【００３９】
「描画空間の向き」には、「縦」あるいは「横」が指定される。
「ディジタル画像情報」には、描画空間においてディジタル画像が割り付けられる矩形の再生領域（例えば左上座標（Ｘ１，Ｙ１）と右下座標（Ｘ２，Ｙ２））、ディジタル画像を再生する向き（例えば「横」）、割付方法指定情報（例えば「FitWithin」、「CenterCenter」）などが指定される。１枚割り付けレイアウトが指定されている場合、描画空間のほぼ全域が再生領域に指定されるものとする。
【００４０】
「フレーム画像情報」には、フレーム画像のパス、フレーム画像を再生する向き（例えば「横」」）、描画空間においてフレーム画像が割り付けられる矩形の再生領域（例えば左上座標（Ｘ１，Ｙ１）と右下座標（Ｘ２，Ｙ２））、割付方法指定情報（例えば「FitWithin」、「CenterCenter」）などが指定される。フレーム画像が割り付けられる再生領域には、ディジタル画像が割り付けられる再生領域の座標と同じ座標が設定されるものとする。
【００４１】
テンプレートファイル９６には上述したようにフレーム画像９１のパスが記述され、このパスによってフレーム画像９１がテンプレートファイル９６に関連付けられる。例えばテンプレートファイル９６を選択すると、選択したテンプレートファイル９６に記述されているパスによってフレーム画像９１が一意に特定される。テンプレートファイル９６を生成した場合、フレームはフレーム画像９１、二値画像９２、およびテンプレートファイル９６によって構成される。なお、前述したようにフレーム生成用シートには必ずしもレイアウト情報を印刷する必要はなく、その場合はテンプレートファイルを生成しなくてもよい。
【００４２】
４．フレームを用いたディジタル画像の再生
次に、フレームを用いたディジタル画像の再生について説明する。再生は印刷によって行ってもよいし、ディスプレイに表示することによって行ってもよい。また、再生は複合機１で行ってもよいし、フレームをＰＣに転送し、ＰＣで再生してもよい。また、フレームをディジタルカメラに転送し、撮像したディジタル画像のファイル名をテンプレートファイルの「ディジタル画像情報」内に書き込むことによって当該ディジタル画像とフレームとを関連付け、当該ディジタル画像と当該フレームとをプリンタに転送して印刷してもよい。
【００４３】
図１０（Ａ）はフレームを用いたディジタル画像の再生を説明するための模式図であり、図１０（Ｂ）は再生されたディジタル画像およびフレーム画像を示す平面図である。図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）では理解を容易にするためディジタル画像９４およびフレーム画像９１のアスペクト比と再生領域９８のアスペクト比とが等しい場合を示している。点Ｐは描画空間の原点を示しており、原点Ｐを基準にして矩形の再生領域９８（（Ｘ１，Ｙ１）,（Ｘ２，Ｙ２））が設定される。ディジタル画像９４およびフレーム画像９１はフィッティング規則に基づいて拡大または縮小され、再生領域９８にどのように割り付けられるかがアライメント規則に基づいて決定される。ただし、ここでは前述したようにディジタル画像９４およびフレーム画像９１のアスペクト比と再生領域９８のアスペクト比とが等しいので、ディジタル画像９４およびフレーム画像９１はそのままのアスペクト比で拡大または縮小され、再生領域９８全体に割り付けられる。ディジタル画像９４およびフレーム画像９１の再生領域９８への割り付けでは、二値画像９２に基づいてフレーム画像９１上の合成領域が特定され、特定された合成領域にディジタル画像９４の対応する領域が合成されて再生領域９８に割り付けられる。この結果、図１０（Ｂ）に示すように再生される。
【００４４】
図１１は、段組情報で３枚割り付けレイアウトが指定されている場合のテンプレートファイルの一例を示す模式図である。３枚割り付けレイアウトが指定された場合、描画空間が３等分され、それぞれに再生領域が設定される。テンプレートファイルには「ディジタル画像情報」と「フレーム画像情報」とが３回繰り返し記述され、各繰り返しにおいて再生領域には異なる座標が設定される。
【００４５】
図１２は、図１１に示すテンプレートファイルに基づいて再生されたディジタル画像およびフレーム画像の一例を示す模式図である。ディジタル画像９４が指定されると、指定されたディジタル画像９４が合成領域に合成されたフレーム画像９１が１つの描画空間に３回繰り返し印刷される。例えば３枚割り付けレイアウトで印刷すると、印刷した紙を３つに切り分けることにより、同一のフレームを用いて印刷したディジタル画像９４を１度の印刷で複数枚得ることができる。従って、同一のフレームを用いて印刷したディジタル画像９４を複数人に配布したい場合に便利である。
【００４６】
以上説明した本発明の一実施例に係るフレーム生成用シート４０によると、フレーム生成用シート４０からフレーム画像９１および二値画像９２を生成できる。すなわち、フレーム生成用シート４０からフレームを生成できる。フレーム生成用シート４０は印刷によって製造でき、印刷後にフレーム生成用シート４０にシールを貼り付けるなどの何等かの加工を施す必要がないので、フレーム生成用シート４０を低コストで製造できる。よって、フレームを多数のユーザに低コストで配布できる。配布する場合のより具体的な方法としては、雑誌のページに掲載したり、新聞の折り込み広告の形で配布したりすることなどが考えられる。
【００４７】
また、複合機１によると、多数のユーザに低コストでフレームを配布可能なフレーム生成用シート４０からフレームを生成できる。
なお、第一実施例では複合機１が第一実施例のフレーム生成用シート４０に基づいてフレームを生成する場合を例に説明したが、複合機１が読み取るフレーム生成用シートは第一実施例のフレーム生成用シート４０に限定されるものではない。例えばユーザが無地の紙に原画像や色情報を所定の領域に形成することによってフレーム生成用シート４０と同等のフレーム生成用シートを生成した場合、複合機１はそのフレーム生成用シートに基づいてフレームを生成することもできる。
【００４８】
（第二実施例）
図１３は、第二実施例に係るフレーム生成用シート１２０の模式図である。このフレーム生成用シート１２０は、ユーザの所望の領域が合成領域として設定されているオリジナルのフレームを生成する目的で用いられるものである。フレーム生成用シート１２０には所定の原画像領域１２１に予め原画像１２２が形成されている。しかしながら、フレーム生成用シート１２０には色情報はまだ形成されておらず、色情報領域１２３を示す矩形の枠が所定の位置に明示されている。
【００４９】
また、図示するようにフレーム生成用シート１２０には「合成領域とする領域を他の領域で用いられていない色で塗り潰して下さい」という情報と、「合成領域と同じ色で塗り潰して下さい」という情報が形成されている。これによりユーザは合成領域の指定の仕方と色情報の形成の仕方とを把握できるので、フレームをより容易に生成できる。
【００５０】
また、フレーム生成用シート１２０には、レイアウト情報を形成するためのレイアウト情報領域１２４および１２５が形成されている。ここではレイアウト情報としてアライメント規則および段組情報を形成する場合を例に説明する。また、ここではアライメント規則を単純化して「左寄せ」、「中寄せ」、「右寄せ」のみを指定できる場合を例に説明する。レイアウト情報領域１２５には左寄せ、中寄せ、右寄せの各文字が予め形成されており、各文字の左にチェックボックスが形成されている。ユーザはいずれかのチェックボックスを塗り潰すことによってアライメント規則を表すレイアウト情報を形成する。レイアウト情報領域１２４についても同様である。
【００５１】
ユーザは、原画像１２２において合成領域としたい所望の領域を原画像１２２の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰し、同じ領域指定色で色情報領域１２３を塗り潰す。ユーザは更にレイアウト情報領域１２４および１２５の所望のレイアウトに対応するチェックボックスを塗り潰す。
以上の作業を行ったフレーム生成用シート１２０を第一実施例のフレーム生成システムで読み込むことによりフレームを生成できる。ここでフレーム生成システムは、レイアウト情報領域１２４および１２５に形成されているレイアウト情報を解釈可能であるものとする。
【００５２】
以上説明した第二実施例のフレーム生成用シート１２０によると、フレーム生成用シート１２０を用いたフレームの生成において、特殊なパターンが形成されているシートなどが不要である。よって、ユーザはフレームを低コストで生成できる。
また、フレーム生成用シート１２０によると、ユーザはフレーム画像上の所望の領域を合成領域に指定できるので、所望の領域が合成領域として設定されているオリジナルのフレームを生成できる
【００５３】
なお、ここでは合成領域としたい所望の領域をユーザが手で塗り潰す場合を例に説明したが、例えば全面が領域指定色のシールを合成領域としたい領域の形状に切って貼り付けてもよい。これにより、合成領域としたい所望の領域をより容易に指定できる。この場合、そのシールを色情報領域１２３にも貼り付けることで、色情報についても容易に形成できる。
【００５４】
また、合成領域に対応する領域にのみシールを貼り付け、色情報領域１２３をユーザが同じ色で塗り潰してもよいし、逆に、合成領域に対応する領域をユーザが塗り潰し、色情報領域１２３に同じ色のシールを貼り付けてもよい。
また、原画像領域１２１に形成する画像は、写真の様な画像ではなく、塗り絵の様な線画であってもよい。ユーザは原画像全体を好みの色で彩色することにより、オリジナルの色で彩色されたフレームを生成できる。ただし、この場合も合成領域としたい領域の色は他の領域で用いられていない色で塗り潰す必要がある。
【００５５】
また、第二実施例では色情報領域１２３に色情報は形成されていないが、予め形成されている原画像１２２に用いられていない色を、色情報領域１２３に色情報として予め形成しておき、「合成領域とする領域を色情報領域と同じ色で塗り潰して下さい」という情報をフレーム生成用シート１２０に形成してもよい。
【００５６】
（第三実施例）
図１４は、第三実施例に係るフレーム生成用シート１３０の模式図である。このフレーム生成用シート１３０は、ユーザのオリジナルの原画像を用いたフレームを生成する目的で用いられるものである。フレーム生成用シート１３０には原画像は形成されておらず、原画像が形成される原画像領域１２１が所定の位置に矩形の枠として明示されている。ユーザはこの枠の中に所望の写真をプリンタで印刷してもよいし、手書きで自由に絵を描いてもよいし、銀塩カメラで撮影した写真を貼り付けてもよい。また、フレーム生成用シート１３０には色情報が形成されておらず、色情報が形成される色情報領域１２３が所定の位置に矩形の枠として明示されている。
【００５７】
ユーザは、原画像領域１２１に原画像を形成する際、あるいは形成した後、合成領域としたい領域を当該原画像の他の領域で用いられているいずれの色とも異なる任意の領域指定色で塗り潰し、同じ領域指定色で色情報領域１２３を塗り潰す。塗り潰しの方法は第二実施例と同様に様々な方法が可能である。更に、ユーザはレイアウト情報領域１２４および１２５の所望のレイアウトに対応するチェックボックスを塗り潰す。
【００５８】
以上の作業を行ったフレーム生成用シート１３０を第一実施例のフレーム生成システムで読み込むことによりフレームを生成できる。
以上説明した第三実施例にフレーム生成用シート１３０によると、フレーム生成用シート１３０を用いたフレームの生成において、特殊なパターンが形成されているシートなどが不要である。よって、ユーザはフレームを低コストで生成できる。
【００５９】
また、フレーム生成用シート１３０によると、ユーザは原画像領域１２１に所望の原画像を形成できるので、所望の原画像を用いたオリジナルのフレームを生成できる。
なお、第三実施例では原画像領域１２１を矩形の枠で明示しているが、フレーム生成用シート１３０全体を原画像領域としてもよく、その場合は原画像領域を示す枠を形成しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施例に係るフレーム生成用シートの模式図。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は本発明の一実施例に係るレイアウト情報を説明するための模式図。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は本発明の一実施例に係るレイアウト情報を説明するための模式図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は本発明の一実施例に係るレイアウトを説明するための模式図。
【図５】本発明の一実施例に係るフレーム生成システムの斜視図。
【図６】本発明の一実施例に係るフレーム生成システムのブロック図。
【図７】本発明の一実施例に係るフローチャート。
【図８】本発明の一実施例に係る模式図。
【図９】本発明の一実施例に係るテンプレートファイルの模式図。
【図１０】（Ａ）は本発明の一実施例に係るフレームを用いた再生の模式図、（Ｂ）は再生されたディジタル画像およびフレーム画像を示す平面図。
【図１１】本発明の一実施例に係るテンプレートファイルの模式図。
【図１２】本発明の一実施例に係る平面図。
【図１３】本発明の一実施例に係るフレーム生成用シートの模式図。
【図１４】本発明の一実施例に係るフレーム生成用シートの模式図。
【符号の説明】
【００６１】
１  複合機（フレーム生成システム）、４０、１２０、１３０  フレーム生成用シート、４３、１２２  原画像、４４  色情報、４５  バーコード（レイアウト情報）、５０  スキャンユニット、５８  制御部（フレーム画像生成ユニット、領域指定色特定ユニット、合成領域情報生成ユニット、関連付けユニット）、９１  フレーム画像、９２  二値画像（合成領域情報）、９４  ディジタル画像、９６  テンプレートファイル、１２１  原画像領域、１２３  色情報領域、１２４、１２５  レイアウト情報領域
【図１】
2006352219.tif 000003
【図２】
2006352219.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006352219.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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