(57)【要約】【課題】  用紙の後端が排出ロールに残ることなく収容性を向上することが可能な排紙機構及びこれを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  排紙手段３４と、搬送されている用紙を検出する検出手段１００と、少なくとも用紙が排紙手段３４による用紙排出中は用紙排出軌跡上から外れ、検出手段１００により検出された用紙が排紙手段３４により排紙された直後の用紙の後部を押し下げるように作用する用紙押下げ手段１０２と、を有する排紙機構とする。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙手段と、搬送されている用紙を検出する検出手段と、少なくとも前記排紙手段による用紙排出中は用紙排出軌跡上から外れ、前記検出手段により検出された用紙が前記排紙手段により排紙された直後の用紙の後部を押し下げるように作用する用紙押下げ手段と、を有することを特徴とする排紙機構。
【請求項２】
前記排紙手段は、ニップを挟んで上下両側に配置された排出ロールから構成されてなる請求項１記載の排紙機構。
【請求項３】
前記用紙押下げ手段は、用紙後端が前記ニップを通過し、且つ下方に位置する排出ロールとの接触が解除されるまでの間に作用するよう構成されてなる請求項２記載の排紙機構。
【請求項４】
前記検出手段は、検出レバーから構成され、前記用紙押下げ手段は、用紙押下げレバーから構成され、前記検出レバーと前記用紙押下げレバーとが一つの回動支点を介して連結されてなる請求項１乃至３いずれかに記載の排紙機構。
【請求項５】
前記検出レバーと前記用紙押下げレバーは、自重により下向きに回動することを特徴とする請求項４記載の排紙機構。
【請求項６】
前記用紙押下げレバーにばねが取り付けられ、前記用紙押下げレバーは、前記ばねの付勢力により下向きに回動することを特徴とする請求項４記載の排紙機構。
【請求項７】
前記用紙押下げレバーと前記検出レバーは一体に形成されていることを特徴とする請求項４乃至６いずれかに記載の排紙機構。
【請求項８】
前記用紙押下げレバーと前記検出レバーはリンク機構を介して連動することを特徴とする請求項４乃至６いずれかに記載の排紙機構。
【請求項９】
前記検出レバー及び前記用紙押下げレバーの回動と連動して作動する排紙用センサが設けられていることを特徴とする請求項４乃至８いずれかに記載の排紙機構。
【請求項１０】
前記検出手段は、用紙の後端が前記排出ロールのニップを通過したか否かを検出する検出センサから構成され、前記用紙押下げ手段は、ソレノイドと、このソレノイドにより駆動される用紙押下げレバーとを有することを特徴とすることを請求項１乃至３いずれかに記載の排紙機構。
【請求項１１】
前記検出センサにより用紙を検出した後所定時間経過後に前記ソレノイドを駆動するよう制御する制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１０記載の排紙機構。
【請求項１２】
前記用紙押下げ手段が前記排出ロールの軸方向１箇所又は複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１いずれかに記載の排紙機構。
【請求項１３】
請求項１乃至１２いずれかに記載の排紙機構を有し、画像形成装置本体に着脱可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１２いずれかに記載の排紙機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置の排紙機構及びこれを有する定着装置並びに画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置において、ニップを有する２つの排出ロールにより排出された用紙が排紙トレイに収容されるものが知られている。しかしながら、用紙の後端が２つの排出ロールのニップを抜けると用紙搬送力を失い、用紙の後端が排出ロールに残ってしまい、次の用紙の先端で排紙トレイに押し出してしまうことで収容性が不良となっていた。特にカラープリンタのように用紙上のトナー量が多くなると、排出ロールのニップによりロールマークが発生しやすくなるため、ニップ圧を上げて搬送力をアップさせることができず用紙の後端が残りやすくなっていた。また、用紙後端部が画像形成側とは反対側にカールした場合においても、従来のキックロールなどでは後端残りを防止することができなかった。
【０００３】
そこでこれまでに、排出ロールでの排出後に、自重により下方回動するフラッパーを配置させて排出ロールによる排紙後の用紙の収容性を向上させた排紙機構（特許文献１）が開示されている。また排出ロールによる排出後、下端部が排紙方向に向かって下方に傾斜する傾斜部を有する押え部材を配置した排紙機構（特許文献２）や、トレイのシート受け面に向けてシートを指向させるアームなどで形成された腰付け部材を配置した排紙機構（特許文献３）が開示されており、排出ロールによる排紙後の用紙の収容性を改善させた排紙機構が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４８１５５号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９２７０号公報
【特許文献３】特開２００３−４０５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１〜３の方法においては、排出ロールでの排出後の用紙の先端部も押さえてしまうため、排紙トレイに積載された用紙上面に排出ロールより排出された用紙の先端が擦っていくことになり、排紙トレイ上の積載用紙を押し出してしまい、排紙トレイでの収容性が悪いという問題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、排紙手段と、搬送されている用紙を検出する検出手段と、少なくとも前記排紙手段による用紙排出中は用紙排出軌跡上から外れ、前記検出手段により検出された用紙が前記排紙手段により排紙された直後の用紙の後部を押し下げるように作用する用紙押下げ手段と、を有することを特徴とする排紙機構にある。これにより用紙の後部が排出ロールに残ることがなく、また用紙の先端は用紙押下げ手段により押し下げられることがないため、排紙手段で排出された用紙の先端で既に排紙トレイ上に積載された用紙を押し出してしまい排紙トレイの収容性が悪化するといったことを防止することができる。
【０００７】
好ましくは、前記排紙手段は、ニップを挟んで上下両側に配置された排出ロールから構成されてなる排紙機構とする。これにより、用紙後端がニップを通過した後に用紙押下げ手段によって用紙の後部を押し下げることで用紙の後部が排出ロールに残ることを防止することができる。
【０００８】
好ましくは、前記用紙押下げ手段は、用紙後端が前記ニップを通過し、且つ下方に位置する排出ロールとの接触が解除されるまでの間に作用するよう構成されてなる排紙機構とする。これにより用紙の後部が排出ロールに残ることがなく、また用紙の先端は用紙押下げ手段により押し下げられることがないため、排紙手段で排出された用紙の先端で既に排紙トレイ上に積載された用紙を押し出してしまい排紙トレイの収容性が悪化するといったことを防止することができる。
【０００９】
好ましくは、前記検出手段は、検出レバーから構成され、前記用紙押下げ手段は、用紙押下げレバーから構成され、前記検出レバーと前記用紙押下げレバーとが一つの回動支点を介して連結されてなる排紙機構とする。これにより、検出レバーと連動して用紙押下げレバーが回動することができ、用紙の後部が排出ロールに残ることがなく、また用紙の先端は用紙押下げ手段により押し下げられることがないため、排紙手段で排出された用紙の先端で既に排紙トレイ上に積載された用紙を押し出してしまい排紙トレイの収容性が悪化するといったことを防止することができる。
【００１０】
好ましくは、前記検出レバーと前記用紙押下げレバーは、自重により下向きに回動する排紙機構とする。これにより、用紙押下げレバーの回動機構を別途配設する必要がなく、また用紙押下げレバーの重量を変えることにより用紙の後部を押し下げる力を変えることができる。
【００１１】
好ましくは、前記用紙押下げレバーにばねが取り付けられ、前記用紙押下げレバーは、前記ばねの付勢力により下向きに回動する排紙機構とする。これにより、自重により回動する場合のように用紙押下げレバーの回動の支点や重心の位置を気にする必要がない。
【００１２】
好ましくは、前記用紙押下げレバーと前記検出レバーは一体に形成されている排紙機構とする。これにより、排紙機構における部品数を減らすことができ、生産コストを低く抑えることができる。
【００１３】
好ましくは、前記用紙押下げレバーと前記検出レバーはリンク機構を介して連動する排紙機構とする。これにより、用紙押下げレバーと検出レバーの相対位置を調整することができ、自重により用紙押下げレバーを回動させる場合に、用紙押下げレバーの重量を変えることにより用紙の後部を押し下げる力を変えることができる。
【００１４】
好ましくは、前記検出レバー及び前記用紙押下げレバーの回動と連動して作動する排紙用センサが設けられている排紙機構とする。これにより、検出レバー及び用紙押下げレバーの回動によって、排紙用センサが作動して排紙を制御することが可能となる。
【００１５】
好ましくは、前記検出手段は、用紙の後端が前記排出ロールのニップを通過したか否かを検出する検出センサから構成され、前記用紙押下げ手段は、ソレノイドと、このソレノイドにより駆動される用紙押下げレバーとを有する排紙機構とする。これにより、用紙の後部が排出ロールに残ることがなく、また、用紙の先端は用紙押下げ手段により押し下げられることがないため、用紙先端で既に排紙トレイに積載された用紙を押し出してしまうことで収容性が悪化するといったことを防止することができる。
【００１６】
好ましくは、前記検出センサにより用紙を検出した後所定時間経過後に前記ソレノイドを駆動するよう制御する制御手段をさらに有する排紙機構とする。これにより、用紙種類によって回動レバー及び用紙押下げレバーの動作のタイミング及び動作回数を最適化できるため、幅広い用紙に対応して収容性を向上させることができる。
【００１７】
好ましくは、前記用紙押下げ手段が前記排出ロールの軸方向１箇所又は複数箇所に設けられている排紙機構とする。これにより、より多くの用紙種類に対し収容性を向上させることができる。
【００１８】
本発明は、上記の排紙機構を有し、画像形成装置本体に着脱可能である定着装置と、上記の排紙機構を有する画像形成装置を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部には、回動支点１４を中心に回動自在の開閉ドア１６が設けられている。
【００２０】
画像形成装置本体１２の下部には、例えば１段の記録媒体供給ユニット２２が配置されている。記録媒体供給ユニット２２は、記録媒体供給ユニット本体２３と、記録媒体が収納される記録媒体供給カセット２４とを有する。記録媒体供給カセット２４の奥端近傍上部には、記録媒体供給カセット２４から記録媒体を供給するフィードロール２５、及び、供給される記録媒体を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。リタードロール２６の近傍には、記録媒体を案内する可動部材２７が回動自在に設けられている。
【００２１】
搬送路２８は、画像形成装置本体１２の背面側から画像形成装置本体１２内側に向けて形成されたフィードロール２５から排出口３０までの記録媒体通路である。この搬送路２８は、記録媒体供給カセット２２から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３１が配置されている。このレジストロール３１と、フィードロール２５及びリタードロール２６との間には、搬送ロール３２が設けられている。また、搬送路２８の排紙部３３には、排出口３０及び排出口３０の近傍にニップ３５を挟んで上下に配置された上側ロール３４Ａ及び下側ロール３４Ｂより構成される排出ロール３４が配置されている。そして、排出ロール３４付近には、後述する、一体形成された検出レバー１００と用紙押下げレバー１０２が回動支点１０４を中心として配置されている。
【００２２】
したがって、記録媒体供給ユニット２２の記録媒体供給カセット２４からフィードロール２５により送り出された記録媒体は、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、搬送ロール３２の間を通ってレジストロール３１により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置９０により定着され、の排出ロール３４により排出口３０から開閉ドア１６の上部に設けられた排出トレイ３６へ排出される。この排出トレイ３６は、排出口３０部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２３】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像器３８が配置されている。ロータリ現像器３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像器中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像器中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、後述する像担持体５０に当接して像担持体５０上の静電潜像をそれぞれの色の現像剤で可視化する。
【００２４】
ロータリ現像装置３８には、像担持体５０が当接するように配置されている。像担持体５０は、例えば管状のアルミパイプからなり、表面に光導電層が形成されている。この光導電層により、像担持体５０は、レーザ光などの光線によって形成される静電潜像、及び現像剤で可視化される現像剤像を担持する。
【００２５】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、記録媒体が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００２６】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された現像剤像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２７】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の現像剤像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された現像剤像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２８】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２９】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００３０】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉ドア１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成された現像剤のパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、現像剤の濃度検知を行う。
【００３１】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された現像剤像を二次転写位置で記録媒体に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒の現像剤像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３２】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。つまり、中間転写体６４は、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間で所定の電位にされている。
【００３３】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、現像剤とは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４が現像剤像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３４】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録媒体に二次転写された現像剤像を記録媒体に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００３５】
像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。この像形成ユニット９６は、開閉ドア１６の排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉ドア１６を開くことにより着脱される。
【００３６】
次に本発明の第１の実施形態の排紙部３３の排出口３０の排出ロール３４付近の構成の詳細を、図面に基づいて説明する。
図２は第１の実施形態の排出部３３の排出ロール３４近傍の様子を示す断面図であり、図３は図２の矢印Ａ方向から見た側面図である。
排紙部３３では、例えば、ニップ３５を挟んで上下両側に上側ロール３４Ａ及び下側ロール３４Ｂの２つの排出ロール（排紙手段）３４が配置されているとともに、排出ロール３４に搬送される用紙の接触及び非接触により回動する検出レバー（検出手段）１００と、検出レバー１００と連動して回動する用紙押下げレバー（用紙押下げ手段）１０２とが１つの回動支点１０４を介して連結されて設けられている。なお、この実施形態においては、用紙押下げレバー１０２の回動支点１０４を挟んだ反対側には後端回動部１０６が設けられており、この後端回動部１０６は用紙押下げレバー１０２が回動するのに伴って上下に回動する。そしてこの後端回動部１０６を挟み込むように発光素子及び受光素子を有するフォトインタープリタ（排紙用センサ）１１２が配置されている。このフォトインタープリタ１１２においては発光素子より受光素子に向かって光が発せられるが、後端回動部１０６の回動によりその光路が遮断・開放されることでスイッチの役割を果たし、そのスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより制御部１１５において排紙の制御が行われる。
【００３７】
検出レバー１００は用紙の搬送方向においてニップ３５の位置まで用紙と接触するように回動支点１０４を中心に回動可能に排出ロール３４の上流側に配置されている。一方、用紙押下げレバー１０２は、排出ロール３４で用紙が排出中であって用紙が検出レバー１００と接触している間は用紙排出軌跡上より外れ用紙に対して上方で退避している。そして用紙後端がニップ３５を通過しかつ下側ロール３４Ｂとの接触が解除されるまでの間即ち用紙の後端が検出レバー１００より離れた直後に検出レバー１００と連動して下向きに回動し、排出ロール３４より排紙された直後の用紙の後部を叩いて押し下げるように形成されている。なおこの実施形態においては、検出レバー１００と用紙押下げレバー１０２は一体に形成されているが、検出レバー１００と用紙押下げレバー１０２をリンク機構を介して連動するようにした排紙機構とすることもできる。検出レバー１００と用紙押下げレバー１０２の間にリンク機構を介した場合には、検出レバー１００と用紙押下げレバー１０２の位置を適宜調整することができる。
【００３８】
なお、用紙押下げレバー１０２は下向きのくの字状を有しており重心位置が回動支点１０４に対して排出トレイ３６側に設けてあり、先端１０３が排出ロール３４の直後に位置するように設けてある。このようにすることで、検出レバー１００及び用紙押下げレバー１０２は自重により回動することができ、検出レバー１００及び用紙押下げレバー１０２を回動させるための装置を別途設けることなく、それらを回動させることができる。また、用紙押下げレバー１０２は自重により回動することから、用紙押下げレバー１０２の重量を変えることにより、用紙の後部を押し下げる力を変えることができる。
【００３９】
またこの実施形態においては、自重により検出レバー１００及び用紙押下げレバー１０２を回動させているが、例えば用紙押下げレバー１０２にばねを取り付け、用紙押下げレバー１０２及び検出レバー１００を、用紙の後端が検出レバー１００より離れた直後にばねの付勢力により回動させるようにしてもよい。このようにばねを用いて用紙押下げレバー１０２及び検出レバー１００を回動させることにより、自重により回動する場合のように用紙押下げレバー１０２の回動のための支点や重心の位置を気にすることなく用紙押下げレバー１０２を配置することができる。
【００４０】
なおこの実施形態においては、排出ロール３４の下側ロール３４Ｂがゴムロールで形成されている。これにより下側ロール３４Ｂに対する上からの荷重が上がり、排出ロール３４の搬送力をより向上させることができる。
【００４１】
またこの実施形態においては図３に示すように、排出ロール３４をその回転軸３７の軸方向左右２箇所に設け、用紙押下げ手段である用紙押下げレバー１０２をその中央部の１箇所に設けているが、排出ロール３４の軸方向に沿って用紙押下げレバー１０２を複数配設してもよい。これにより、より多くの用紙種類に対し収容性を向上させることができる。
【００４２】
次に本発明の第１の実施形態の排紙部３３の作用について図面を用いて説明する。
たとえば、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、用紙は矢印Ｂ方向に搬送され、検出レバー１００は用紙先端の移動に伴って用紙の摩擦により図４（ａ）の用紙先端がはじめて検出レバー１００に接触する位置より矢印Ｃ方向に回動し、図４（ｂ）に示すように排紙方向において排出ロール３４のニップ３５と同じ位置に到達する。その後用紙が排出ロール３４のニップ３５を通過し、図４（ｃ）に示すように用紙の後端が検出レバー１００より離れた直後に自重により矢印Ｄ方向に回動し、再び図４（ｄ）に示すように図４（ａ）の用紙先端がはじめて検出レバー１００に接触する位置に復帰する。
【００４３】
用紙押下げレバー１０２は、排出ロール３４に搬送される用紙が接触して検出レバー１００が矢印Ｃ方向に回動するのに連動して図４（ａ）の用紙を押えていた位置から矢印Ｃ方向即ち上向きに回動し、図４（ｂ）の用紙排出軌跡上から外れた位置即ち上方の退避した位置に到達する。そしてその後排出ロール３４で排出中の用紙が検出レバー１００に接触している間は、その位置で停止している。その後図４（ｃ）に示すように排出ロール３４により用紙の後端が検出レバー１００より離れた直後に自重により矢印Ｄ方向即ち下向きに回動する。そして図４（ｄ）に示すように、下向きに回動した用紙押下げレバー１０２が排出ロール３４より排出された用紙の後部を叩いて押し下げることにより用紙を排出トレイ３６に収容する。
【００４４】
このようにすることで、用紙の後端が排出ロール３４の下側ロール３４Ｂに残ることはなく、また用紙先端が排出ロール３４直後に位置する用紙押下げレバー１０２の先端１０３の下を通過する時点では、その用紙は排出ロール３４で排出中であって検出レバー１００と接触しているため、用紙押下げレバー１０２は用紙排出軌跡上から外れ上方で退避している。したがって、排出ロール３４より排出された用紙の先端で既に排出トレイ３６上に積載された用紙を押し出してしまい収容性が悪化するといったことを防止することができる。
【００４５】
次に本発明の第２の実施形態の排紙部３３の構成の詳細を、図面に基づいて説明する。
図５は第２の実施形態の排紙部３３の排出ロール３４近傍の様子を示す断面図である。
この実施形態の排紙部３３においては、排出ロール３４の上流側に、用紙の後端が排出ロール３４のニップ３５を通過したか否かを検出する検出センサ１１４が設けられており、さらにその検出センサ１１４での信号が制御部１１５に送られその制御部１１５で制御されるソレノイド１１６が設けられている。また、ソレノイド１１６の駆動およびばね１２０の付勢力により回動する回動レバー１１８と、排出ロール３４の下流側直後に先端１０３を有する用紙押下げレバー１０２とが、回動支点１０４を中心に回動可能に一体に設けられている。具体的にはソレノイド１１６はその駆動により図５の排出ロール３４から離れる方向即ちＥ方向に摺動する鉄心１１７を有しており、このソレノイド１１６が駆動して鉄心１１７がＥ方向に摺動することでばねの付勢力により回動レバー１１８と用紙押下げレバー１０２とが回動する。
【００４６】
次に本発明の第２の実施形態の排紙部３３の作用について図面を用いて説明する
通常は、図６（ａ）に示すように、回動レバー１１８がソレノイド１１６の鉄心１１７により押された状態となっており、用紙押下げレバー１０２は、用紙排出軌跡上より外れ用紙に対して退避した位置にある。一方、検出センサ１１４で用紙の後端が排出ロール３４のニップ３５を通過したか否かを検出し、その信号を制御部１１５に送る。
【００４７】
図７のフローチャートに示すように、制御部１１５では、ステップ１０（Ｓ１０）で後述するタイマをリセットするなどの初期設定を行う。ステップ１２（Ｓ１２）で制御部１１５は検出センサで用紙の後端がニップを通過したか否かを検出したかを判定する。そして用紙の後端がニップを通過したことを検出センサで検出した場合、次のステップ１４（Ｓ１４）の処理に移行し、用紙後端がニップを通過していない場合には待機した状態となる。
そしてステップ１４（Ｓ１４）において、タイマをセットする。このタイマのセット時間は、用紙後端がニップを通過し、且つ下側ロール３４Ｂとの接触が解除されるまでの間であって用紙押下げレバー１０２が用紙の後部を押し下げるのに最適な時間とする。次いでステップ１６（Ｓ１６）において、上記の所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過した場合、ステップ１８（Ｓ１８）に移行し、所定時間経過していない場合には待機した状態となる。そしてステップ１８（Ｓ１８）において図６（ｂ）および（ｃ）に示すようにソレノイド１１６が作動し、鉄心１１７がＥ方向に摺動し、それに伴ってソレノイド１１６の方向に回動レバー１１８と用紙押下げレバー１０２とが回動することで用紙の後部を押し下げて排出トレイ３６に収容する。そして、ステップ２０（Ｓ２０）においてソレノイド１１６が作動した後タイマをリセットし、ステップ１２に戻る。
このように、制御部１１５で上記の処理を行い、ソレノイドが駆動することで、鉄心１１７がＥ方向に摺動しそれに伴ってソレノイド１１６の方向に回動レバー１１８と用紙押下げレバー１０２とが回動することで用紙の後部を押し下げる。
【００４８】
以上のように、検出センサ１１４により用紙の後端の位置を検出し、制御部１１５において、用紙押下げレバー１０２が用紙の後部を押し下げるのに最適なタイミングとなる時間をセットしその所定時間後にソレノイド１１６を駆動させるため、最適なタイミングで用紙押下げレバー１０２により用紙の後部を押下げることができる。したがって、用紙種類によって回動レバー７４及び用紙押下げレバー１０２の動作のタイミング及び動作回数を最適化できるため、幅広い用紙に対応して収容性を向上させることができる。
【００４９】
なおこの実施形態においては、用紙押下げレバー１０２にはばね１２０が取り付けられており、ソレノイド１１６が駆動した際にばね１２０の付勢力により用紙押下げレバー１０２が回動する構成とされている。このようにばね１２０の付勢力によって用紙押下げレバー１０２が回動しソレノイド１１６の駆動停止とともに用紙押下げレバー１０２が元の位置に復帰することから、用紙押下げレバー１０２に複雑な回動機構を取り付ける必要がない。また、この実施形態においても、排出ロール３４の軸方向に沿って複数の用紙押下げレバー１０２、回動レバー１１８及びソレノイド１１６を配設してもよく、これにより、より多くの用紙種類に対し排紙トレイ３６での収容性を向上させることができる。
【００５０】
なお、この実施形態においては、用紙押下げレバー１０２と回動レバー１１８は一体形成されているが、それらはリンク機構を介して連動するものとしてもよい。このようにすることで、用紙押下げレバー１０２と回動レバー１１８の位置を調整することができ、特に自重により用紙押下げレバ１０２ーを回動させる場合には用紙の後部を押下げる力を変えることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上述べたように、本発明は、用紙の後端が排出ロールに残ることなく収容性を向上することが可能な排紙機構及びこれを有する画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る排紙機構の概要を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る排紙機構の概要を示す側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る排紙機構の排紙の工程を示す工程図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る排紙機構の概要を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る排紙機構の排紙の工程を示す工程図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る排紙機構の制御部におけるフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１０  画像形成装置
３３  排紙部
３４  排出ロール
３４Ａ  上側ロール
３４Ｂ  下側ロール
３５  ニップ
３６  排紙トレイ
３７  回転軸
１００  検出レバー
１０２  用紙押下げレバー
１０３  （用紙押下げレバーの）先端
１０４  回動支点
１０６  後端回動部
１１２  フォトインタープリタ
１１４  検出センサ
１１５  制御部
１１６  ソレノイド
１１８  回動レバー
１２０  ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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