(57)【要約】【課題】用紙のミスマッチを検出した場合、次の用紙がミスマッチか否かによって対処を切り替えてユーザの使い勝手を向上させること。【解決手段】本発明は、給紙トレイＴ１から画像形成部１０に至る搬送経路上に複数の用紙Ｐ１〜Ｐ３を順次送り出し、画像形成を行う画像形成装置１において、搬送経路上にある用紙の種類と、予め設定されている用紙の種類とが異なるミスマッチを判定する検知手段１１と、搬送経路上にある最も搬送方向下手側にある第１の用紙Ｐ１が検知手段１１によってミスマッチと判定された場合、その時点で搬送経路上にある全ての用紙Ｐ１〜Ｐ３を排出するとともに、第１の用紙Ｐ１の次に搬送経路上にある第２の用紙Ｐ２が検知判定手段１１によってミスマッチと判定されるか否かによって対処を切り替える画像制御手段１３とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイから画像形成部に至る搬送経路上に複数の用紙を順次送り出し、画像形成を行う画像形成装置において、
前記搬送経路上にある用紙の種類と、予め設定されている用紙の種類とが異なるミスマッチを検知する検知手段と、
前記搬送経路上にある最も搬送方向下手側にある第１の用紙が前記検知手段によってミスマッチと検知された場合、その時点で前記搬送経路上にある全ての用紙を排出するとともに、前記第１の用紙の次に前記搬送経路上にある第２の用紙が前記検知手段によってミスマッチと検知されるか否かによって対処を切り替える制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記第２の用紙がミスマッチと検知されなかった場合、新たな用紙を前記給紙トレイから搬送して、前記第１の用紙に対して予定されていた画像処理を前記新たな用紙に対して再開する制御を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検知手段によって前記第２の用紙がミスマッチと検知された場合、前記給紙トレイ内の用紙の確認を促す旨のメッセージを出力する制御を行う
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
給紙トレイから画像形成部に至る搬送経路上に複数の用紙を順次送り出し、画像形成を行う画像形成方法において、
前記搬送経路上にある用紙の種類と、予め設定されている用紙の種類とが異なるミスマッチを検知する工程と、
前記搬送経路上にある最も搬送方向下手側にある第１の用紙がミスマッチと検知された場合、その時点で前記搬送経路上にある全ての用紙を排出するとともに、前記第１の用紙の次に前記搬送経路上にある第２の用紙がミスマッチと検知されるか否かによって対処を切り替える工程と
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなど給紙トレイから搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における用紙搬送制御は、所定のフェイルを検知した場合、そのフェイルに応じて、用紙搬送制御を実施している。特に紙づまりから成るジャム（Jam）や予め設定した用紙の種類と搬送された用紙の種類とが異なるミスマッチの場合には、フェイルと判断された用紙よりも排出先方向に存在する用紙を排出させたり、検知後すぐに搬送を停止させる処理が行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１６３２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、搬送中の用紙に対するミスマッチは、ユーザが給紙トレイに設置した用紙のサイズ、もしくは紙質が実施しようとするジョブ（Job）と適合しないと判断された場合に検知されるが、給紙トレイに誤って数枚だけJobと適合しない用紙が入っている場合もある。このような場合でもミスマッチによって画像出力処理を一時停止させ、ユーザに給紙トレイ内の用紙を確認させることになるが、ユーザが装置から離れている場合には非常に使い勝手が悪くなってしまう。例えば、画像形成装置の処理中、ユーザが装置から離れている間にミスマッチが発生し、処理停止となると、ユーザは装置の位置に戻ってきた際に処理停止に対する対処を施し、その後に再度処理を実行させる必要が生じる。また、ミスマッチによって処理が停止している間に他のユーザが使用のために装置を訪れると、停止状態となっている前のユーザのjobの取り扱いに苦慮してしまうことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものである。すなわち、本発明は、給紙トレイから画像形成部に至る搬送経路上に複数の用紙を順次送り出し、画像形成を行う画像形成装置において、搬送経路上にある用紙の種類と、予め設定されている用紙の種類とが異なるミスマッチを判定する検知手段と、搬送経路上にある最も搬送方向下手側にある第１の用紙が検知手段によってミスマッチと判定された場合、その時点で搬送経路上にある全ての用紙を排出するとともに、第１の用紙の次に搬送経路上にある第２の用紙が検知判定手段によってミスマッチと判定されるか否かによって対処を切り替える制御手段とを備えている。
【０００６】
また、本発明は、給紙トレイから画像形成部に至る搬送経路上に複数の用紙を順次送り出し、画像形成を行う画像形成方法において、搬送経路上にある用紙の種類と、予め設定されている用紙の種類とが異なるミスマッチを検知する工程と、搬送経路上にある最も搬送方向下手側にある第１の用紙がミスマッチと検知された場合、その時点で搬送経路上にある全ての用紙を排出するとともに、第１の用紙の次に前記搬送経路上にある第２の用紙がミスマッチと検知されるか否かによって対処を切り替える工程とを備えている。
【０００７】
このような本発明では、搬送経路上にある最も搬送方向下手側となる第１の用紙にミスマッチがあると、その段階で搬送経路上にある全ての用紙を排出することで設定と適合しない用紙への画像形成を回避する。また、第１の用紙がミスマッチの場合、第１の用紙の次に搬送されている第２の用紙がミスマッチか否かによって対処を切り替えることで、ミスマッチがあった際に一義的に処理を停止してしまうことを回避できる。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、本発明によれば、ミスマッチと判断した用紙を、当初の排出先と異なる排出先に排出することで、ユーザーは正常に印刷された用紙のみを受け取ることができる。また、同Job内で、連続してミスマッチと判断されない場合には、偶然にミスマッチとなる用紙が混在したと判断し、Job動作を停止させないで新たな用紙に対する画像形成を再開するため、ユーザの使い勝手を大幅に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を説明する模式図である。この画像形成装置１は、複写機やプリンタから成るもので、給紙トレイＴ１等に収納された用紙を順次用紙搬送経路上に送り出し、画像形成部１０にて用紙に画像を転写して所定の排出先へ排出するものである。
【００１０】
画像形成装置１は、用紙搬送経路上に設けられ、用紙のミスマッチすなわちユーザが設定した用紙のサイズや紙質から成る用紙の種類と、画像形成のために搬送された用紙の種類とが合致しているか否かを検知する検知手段１１と、搬送されている用紙をどの排出先に排出するかを制御する搬送制御手段１２と、用紙に対する画像転写を制御する画像制御手段１３と、複数の排出先（例えば、第１および第２の排出先）とを備えている。
【００１１】
用紙搬送経路上に設けられる検知手段１１は、例えば透過型光センサーを備えており、通過する用紙の透過光量を検出して、この検出した透過光量が予め設定された用紙の透過光量と一致しているか（許容範囲内にあるか）否かを判断する。ここで、透過する用紙の透過光量と、予め設定された用紙の透過光量とが一致しなかった場合にはミスマッチと判定される。
【００１２】
搬送制御手段１２は、検知手段１１によってミスマッチを検出しなかった場合には、搬送経路上の用紙を画像形成部１０へ送るよう制御を行う。一方、検知手段１１によってミスマッチを検出した場合に用紙搬送経路上にある全ての用紙を所定の排出先へ排出する制御を行う。
【００１３】
画像制御手段１３は、搬送制御手段１２の制御によって用紙搬送経路から画像形成部１０に送られてきた用紙に対して所定の複写処理や画像出力処理を指示する。本実施形態の画像形成装置１では、検知手段１１によって用紙搬送経路上の用紙にミスマッチが検出された場合、その次の用紙がミスマッチするか否かによって画像制御手段が対処を切り替えている。
【００１４】
具体的には、用紙搬送経路上にある複数の用紙のうち、最も搬送方向下手側にある第１の用紙Ｐ１がミスマッチと判断された場合、その時点で用紙搬送経路上にある全ての用紙Ｐ１〜Ｐ３を所定の排出先へ排出する決定を行う。その後、第１の用紙Ｐ１の次に搬送される第２の用紙Ｐ２に対するミスマッチの検出を行い、第２の用紙Ｐ２がミスマッチと判断された場合、つまり用紙が連続してミスマッチしている場合には用紙に対する画像形成を行わないで用紙搬送経路上にある全ての用紙を排出した後、処理を一旦停止し、ユーザに対して給紙トレイに収納されている用紙を確認する旨のメッセージを出力する。これは、用紙が連続してミスマッチしていることでそれ以降の用紙全てがミスマッチしている可能性があることから、処理を一旦停止してミスマッチしたまま画像形成をしてしまうことを防止するためである。
【００１５】
一方、第１の用紙Ｐ１がミスマッチで、第２の用紙Ｐ２がミスマッチでなかった場合には、用紙搬送経路上にある全ての用紙を排出した後、新たな用紙を給紙トレイから用紙搬送経路上に送り込み、この新たな用紙に対して第１の用紙Ｐ１に行う予定であった画像処理を実行する制御を行う。これは、第１の用紙Ｐ１がミスマッチしていても第２の用紙Ｐ２がミスマッチしていないことから給紙トレイに１枚だけミスマッチした用紙が混入していた可能性があるため、処理を停止しないで新たな用紙に対して第１の用紙Ｐ１に行う予定であった画像処理を続行し、画像形成装置１の稼働が停止してしまうことを避けるためである。
【００１６】
このように、用紙が連続してミスマッチする場合には画像形成装置１の処理を停止してメッセージを出力し、用紙が連続してミスマッチしない場合には新たな用紙の搬送を行って画像形成装置１の処理を続行するといった切り替えによって、ミスマッチが発生した場合に一義的に装置を停止させることがなくなる。
【００１７】
また、画像形成処理の途中で用紙に連続したミスマッチが発生しないかぎり処理は続行され、ミスマッチが発生した際に用紙搬送経路上にある用紙は特定の排出先へ排出され、画像形成された用紙だけを別な特定の排出先へ排出できることになる。
【００１８】
図２は、本実施形態の画像形成方法を説明するフローチャートである。なお、以下の説明で図２に示されない符号な図１を参照するものとする。先ず、処理の開始によってjobが実施される。Job実施中では、用紙搬送路上には、複数毎の用紙Ｐ１〜Ｐ３が存在する。
【００１９】
次に、第１の用紙Ｐ１を検知手段１１によって検知し（ステップＳ１）、ミスマッチか否かを判断する（ステップＳ２）。ここでミスマッチと判断されなければ用紙を画像形成部１０へ搬送し（ステップＳ３）、用紙に画像を転写し（ステップＳ４）、画像転写後の用紙を所定の排出先へ排出する（ステップＳ５）。そして、給紙トレイから次の用紙の搬送を始め（ステップＳ６）、ステップＳ１の用紙検知へ戻る。
【００２０】
一方、用紙検知で第１の用紙Ｐ１がミスマッチと判断された場合、次の用紙である第２の用紙Ｐ２の検知を行い（ステップＳ７）、ミスマッチか否かを判断する（ステップＳ８）。ここで第２の用紙Ｐ２がミスマッチとなった場合には、用紙搬送経路上にある全ての用紙Ｐ１〜Ｐ３を特定の排出先へ排出する処理を行う（ステップＳ９）。これにより、ミスマッチと判断された第１の用紙Ｐ１以降の用紙Ｐ２、Ｐ３はすべて当初の目的の排出先とは異なる排出先に排出されるため、ユーザは正常に印刷された用紙のみ当初の目的の排出先から受け取ることができる。
【００２１】
また、上記用紙の排出を行った後は、画像処理を一旦停止し（ステップＳ１０）、ユーザに給紙トレイの確認を促す旨のメッセージを出力する（ステップＳ１１）。このように、第１の用紙Ｐ１および第２の用紙Ｐ２が連続してミスマッチと判断された場合には、それ以降の用紙が収納されている給紙トレイに更にミスマッチとなる用紙が収納されている可能性が高く、これ以上の画像処理を実行しないで一旦停止し、ユーザに給紙トレイの確認を行ってもらうことにする。その後、ユーザによって処理の再開指示があった場合には（ステップＳ１２）、給紙トレイから用紙を搬送して画像処理を再開し（ステップＳ１３）、ステップＳ１へ戻ってその用紙の検知を行う。
【００２２】
また、ステップＳ８の判断で、第２の用紙Ｐ２がミスマッチと判断されなかった場合には、用紙搬送経路上の用紙Ｐ１〜Ｐ３を全て当初の目的の排出先とは異なる排出先に排出する（ステップＳ１４）。その後、画像形成装置１の処理は停止せずに、ミスマッチと判断した第１の用紙Ｐ1に対する画像処理を新たな用紙に対して行うため、給紙トレイから新たな用紙の搬送を行う（ステップＳ１５）。そして、ステップＳ１へ戻り、新たな用紙に対する検知を行う。この場合、第１の用紙Ｐ１がミスマッチであるが、その次の第２の用紙Ｐ２はミスマッチしていないため、１枚だけミスマッチの用紙が紛れ込んでいた可能性が高く、それ以降の用紙についてはそのまま画像処理を実行できることになる。これにより、画像形成装置１の処理を停止させずに済むことから、たとえ途中でミスマッチがあってもjobを実施できることになる。以降の処理については同様な用紙の検知および対処の切り替えを行うようにする。
【００２３】
上記のような対処の切り替えによって、ミスマッチが連続した場合には処理を停止してユーザに確認を促し、ミスマッチが連続しない場合には処理を続行して当初の目的の排出先に画像処理後の用紙のみを排出できるようになる。このように、当初の目的の排出先に画像処理後の用紙のみが排出されることで、ユーザは画像処理後の用紙のみを受け取ることができる。また、排出先からフィニッシャ（ステープラやパンチ穴形成手段）へ送る場合には、有効な用紙のみに対して処理を施すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を説明する模式図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…検知手段、１２…搬送制御手段、１３…画像制御手段、Ｐ１…第１の用紙、Ｐ２…第２の用紙、Ｐ３…第３の用紙、Ｔ１…第１の給紙トレイ、Ｔ２…第２の給紙トレイ、Ｔ３…第３の給紙トレイ、Ｔ４…第４の給紙トレイ
【図１】
2006017778.tif 000003
【図２】
2006017778.tif 000004