(57)【要約】【課題】デントライトによる短絡を防止し、セパレータ自身の吸液性を高めるとともに、電解液を長時間保持して、且つ電池組立時の生産効率を損なわいアルカリ電池用セパレータを得ること。【解決手段】カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物を、湿式法により得られる耐アルカリ性繊維を用いた緻密層と粗層を有する２層構造である不織布の緻密層側に０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布し、架橋させてアルカリ電池用セパレータを得、該セパレータを用いてアルカリ一次電池とする。【選択図】  なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式法により得られる耐アルカリ性繊維を用いた緻密層と粗層とを有する２層構造の不織布からなるアルカリ電池用セパレータであって、該不織布の緻密層側に、カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物を０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布し、架橋させてなることを特徴とするアルカリ電池用セパレータ。
【請求項２】
遮蔽度が１５秒〜６００秒であり、コシ強力が１９０ｇｆ以上、吸上速度が３６０秒以内で、且つインピーダンスが１．００Ω以下である請求項１に記載のアルカリ電池用セパレータ。
【請求項３】
耐アルカリ性繊維が、ポリビニルアルコール系繊維である請求項１又は２に記載のアルカリ電池用セパレータ。
【請求項４】
カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物が、ポリアクリル酸塩及び/又は無水マレイン酸共重合体である請求項１〜３のいずれか１項に記載のアルカリ電池用セパレータ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のアルカリ電池用セパレータを具備してなるアルカリ一次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカリマンガン電池、水銀電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池等のアルカリ一次電池に好適な電池用セパレータ、及び該電池用セパレータを具備してなるアルカリ一次電池に関する。さらに詳しくは、耐アルカリ性繊維を用いた緻密層と粗層とを有する２層構造の不織布の緻密層側に、カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物の特定量を塗布し、架橋させてなる、アルカリ一次電池における電池用セパレータ、及び該電池用セパレータを具備してなるアルカリ一次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にアルカリ一次電池には、正極活物質と負極活物質を隔離するためのセパレータが用いられている。このセパレータには、
１．前記正極活物質と負極活物質の内部短絡を防止すること、
２．十分な起電反応を生じさせるために高い電解液吸液性を有し、イオン伝導性が良好で電気抵抗が低いこと、
３．電池内部に組込まれた際の占有率が小さく、正極活物質・負極活物質等の量を増やせる（電池使用可能時間を長くできる）こと、
４．電池内部に組み込まれた際、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃よってセパレータ自体が座屈せず、内部短絡を引き起こさないこと、
などの様々な性能が要求される。
上記の性能を具備する電池用セパレータとして、耐薬品性、親水性、機械的性能等に優れていることからポリビニルアルコール系繊維を用い、さらに電解液吸液性等を高めるためにセルロース系繊維等を併用した電池用セパレータが提案されている(特許文献１)。しかしながら、電解液中での水素の発生を抑えるために負極を構成する亜鉛に添加されているアルミニウム成分の作用によって、針状の酸化亜鉛が析出するいわゆるデンドライトに起因した短絡が生じ、電圧の異常低下を引き起こし、結果として電池寿命が短くなるという問題がある。
【０００３】
また、正極活物質と負極活物質との内部短絡を防止するために、耐アルカリ性繊維として、ポリビニルアルコール系繊維とセルロース系繊維を叩解して繊維密度の高い緻密層と密度の低い保液層を組み合せた２層構造の電池用セパレータが提案されている(特許文献２)。
しかしながら、良好な吸液性能と内部短絡防止機能を両立させるのは難しく、デントライトによる短絡を防止するために緻密層の比率を多くすると、吸液量が少なくなり、いわゆる液切れ現象が発生し内部短絡が生じ、電池寿命が短かくなるという問題がある。また緻密層にセルロース繊維の高叩解品を使用するとセパレータ自体のコシ強力が低下するために、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃によってセパレータ自体が座屈し、内部短絡を生じてしまう事象も発生する。また、セルロース高叩解を用いた緻密層を併用してもデントライトの発生による内部短絡を防止は難しい。
【０００４】
デンドライトを防止するために耐アルカリ性繊維とセルロース繊維を併用した紙または不織布と、セロファンフィルムを併用したものが採用されている。しかしながら、該セパレータは吸液性能が低いため、吸液量を確保するには紙基材を多くする必要がある。そのため、電池内部でのセパレータの占有率が大きくなることで正極・負極活物質の量が制限され、さらにセロファンフィルムを使用すること、及び紙基材を多くしたことによって極間距離が長くなり、内部抵抗の上昇を招き、結果的に大容量の放電性能が得られなくなるという問題がある。
【０００５】
さらに、耐アルカリ性繊維を用いた紙基材に架橋型高吸水性高分子化合物を含浸・塗布した電池用セパレータが提案されている(特許文献３)。
しかしながら、紙基材に架橋型高吸水性高分子化合物を塗布・含浸させれば、紙基材全てが架橋型高吸水性高分子化合物に覆われ、特に円筒型電池内で使用する場合、電池の組立工程時、電池セパレータの上部まで電解液を吸上げる速度(吸上速度)が遅くなり、大幅に電池生産性が低くなる。また電池用セパレータが上部まで電解液を吸上げる速度が遅いため、現行電池組立時間のまま、密封すれば、セパレータの座屈が発生する恐れもあり、内部短絡を起こしたり、セパレータ上部への電解液の濡れが不完全なため電池性能が不十分なものになってしまう。さらに特許文献３に記述されている架橋型高吸水性高分子化合物の塗布量の上限(１０ｇ/ｍ2)でデントライトを防止するには、塗布させる紙基材を緻密にする必要があるが、緻密にすると、先述した電池組立性の問題及び、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃によってセパレータ自体が座屈し、内部短絡する問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１６３０２４号公報
【特許文献２】特開平１０−９２４１１号公報
【特許文献３】特開昭５７−１０５９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような現状に鑑み、デントライトによる短絡を防止し、セパレータ自身の吸液性を高めるとともに、電解液を長時間保持して、且つ電池組立時の生産効率を損なわない電池用セパレータであって、該セパレータを用いることにより、電池寿命が長く、電池の搬送や携帯時の振動・落下による衝撃を受けても内部短絡を防止できるアルカリ一次電池、特に円筒型アルカリ一次用電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく、本発明者らは鋭意検討を重ねた。その結果、湿式法によって得られる耐アルカリ性繊維を用いた緻密層と粗層を有する２層構造の不織布の緻密層側に、カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物の特定量を塗布、架橋させたセパレータを用いると、吸上性能と、高吸液性能を保持し、同時に電解液を吸液・膨潤せしめ、不織布の細孔を詰めることで遮蔽性を発現させ、デンドライトによる短絡が防止できることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成した。
【０００９】
すなわち、本発明は、
（１）湿式法により得られる耐アルカリ性繊維を用いた緻密層と粗層とを有する２層構造の不織布からなるアルカリ電池用セパレータであって、該不織布の緻密層側に、カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物を、０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布し、架橋させてなることを特徴とするアルカリ電池用セパレータ、
（２）遮蔽度が１５〜６００秒であり、コシ強力が１９０ｇｆ以上を有し、吸上速度が３６０秒以内であること、且つインピーダンス(電気抵抗値)が１．００Ω以下である上記（１）に記載のアルカリ電池用セパレータ、
（３）耐アルカリ性繊維が、ポリビニルアルコール系繊維である上記（１）又は（２）に記載のアルカリ電池用セパレータ、
（４）カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物がポリアクリル酸塩及び/又は無水マレイン酸共重合体である上記（１）〜（３のいずれかに記載のアルカリ電池用セパレータ、
（５）上記（１）〜（４）のいずれかに記載の電池用セパレータを具備してなるアルカリ一次電池、
である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のアルカリ電池用セパレータは、緻密層と粗層の２層積層構造の湿式不織布を基材とし、緻密層側に架橋型高吸水性高分子化合物を０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布し、架橋させることによって、保液性能、及び吸上性能を保持しつつ、針状のデンドライトを防止するのに必要な遮蔽性を有するとともに、インピーダンス（電気抵抗値）が小さく、セパレータのコシ強力が１９０ｇｆ以上を確保でき、電池の搬送や携帯時の振動・落下による衝撃に耐え得る優れたアルカリ電池用セパレータである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明について詳細に説明する。
本発明に使用可能な、湿式法によって得られる不織布は、主体繊維とバインダー繊維との組合せにより得ることができ、特に緻密層と粗層を有する２層構造である。
緻密層としては、遮蔽度として１０．０秒/２０ｃｃ以上を有するものであり、少なくとも耐アルカリ性合成繊維を使用する必要があり、フィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維と耐アルカリ性合成繊維の混抄系が好ましい。例えば、フィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維を用いる場合は、叩解の程度がＣＳＦの値で０〜３５０ｍｌの範囲とし、該フィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維の配合量を０〜７０質量％以下、好ましくは２０〜６０質量％の範囲とすることが望ましい。また耐アルカリ性セルロース繊維を用いない場合としては、耐アルカリ性合成繊維として例えば、繭形断面、扁平断面、若しくは丸形断面を有するポリビニルアルコール系繊維の０．４ｄｔｅｘ以下の繊度のものを用いるのが好ましく、より好ましくは０．１〜０．３ｄｔｅｘの繊度のものである。ポリビニルアルコール系繊維を叩解し、細繊度化して使用することや、ポリビニルアルコール系扁平断面繊維を叩解せずに使用することも可能である。
なお、ここでいう濾水度とは、ＣＳＦ（カナダ標準形濾水度、Canadian  Standard  Freeness）を意味し、ＪＩＳ  Ｐ  ８１２１に規定のカナダ標準形の方法で測定した値である。
【００１２】
一方、粗層にも、少なくとも耐アルカリ性合成繊維を使用する必要があり、フィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維と耐アルカリ性合成繊維の混抄系が好ましい。フィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維の叩解の程度は、叩解機で若干叩解させる程度（ＣＳＦ値≧６００ｍｌ）で用いるのが好ましい。これは、電解液の吸上速度の確保、及び繊維間での電解液確保のために、ある程度のネットワークを組ませることが好ましいことによる。また、混合する耐アルカリ性合成繊維の繊度は、３．３ｄｔｅｘ以下のものが好ましく、０．１〜１．１ｄｔｅｘのものがより好ましい。このときの耐アルカリ性セルロース繊維の配合量は、０〜７０質量％の範囲とするのが望ましい。配合量がこの範囲内であると混抄する耐アルカリ性合成繊維の混抄量が減少せず、電解液中の寸法変化も大きくならず、また、膨潤度も大きくなることはない。
耐アルカリ性合成繊維のみを使用する場合には、吸上速度を確保するために０.６ｄｔｅｘ〜１．５ｄｔｅｘの繊維を使用するのが好ましい。０.６ｄｔｅｘ未満の繊維を使用すると、細孔が小径化するため吸上速度が遅くなり、逆に１．５ｄｔｅｘを越える繊維を使用した場合にも細孔が大径化しすぎるため吸上速度の低下を招く結果となる。
【００１３】
本発明のアルカリ電池用セパレータに使用する不織布としては、耐アルカリ性に優れた合成繊維及び/又はフィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維を用いて、湿式法にて緻密層と粗層の２層構造を有する不織布が好適である。耐アルカリ性に優れる合成繊維としては、ポリビニルアルコール系繊維、エチレンービニルアルコール系共重合体繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレン繊維、ポリアミド繊維、ポリプロピレン-ポリエチレン複合繊維、ポリプロピレン-エチレンビニルアルコール系共重合体複合繊維、ポリアミド-変性ポリアミド複合繊維から選択された１種又は複数のものを使用することができる。中でも電解液との親和性(濡れ性)に優れるポリビニルアルコール系繊維を主体繊維及びバインダー繊維に使用することが望ましい。
【００１４】
該ポリビニルアルコール系繊維を主体繊維として使用する場合には、水中溶解温度９０℃以上、特に１００℃以上の繊維が好ましい。具体的には平均重合度１０００〜５０００、鹸化度９５モル％以上のビニルアルコール系ポリマーからなる繊維が好適に挙げられる。該ビニルアルコール系ポリマーは他の共重合成分により共重合されていてもよいが、耐水性等の点から共重合量は２０モル％以下、特に１〜１０モル％が好ましい。またアセタール化等の処理が施されていることが望ましい。
【００１５】
該ポリビニルアルコール系繊維は、ビニルアルコール系ポリマーのみから構成されている必要はなく、他のポリマーを含んでいても構わないし、他のポリマーとの複合紡糸繊維、混合紡糸繊維(海島繊維)であっても構わない。電解液吸液性等の点からはビニルアルコール系ポリマーを３０質量％以上、特に５０質量％以上、さらには８０質量％以上含むポリビニルアルコール繊維を用いることが好ましい。該繊維の繊度は、セパレート性、薄型化の点から３.３ｄｔｅｘ以下、特に1.５ｄｔｅｘ以下であるのが好ましく、抄紙性の面から０．１ｄｔｅｘ以上、さらに０．２ｄｔｅｘ以上であるのが好ましい。繊維長は単繊維繊度に応じて適宜設定すればよいが、抄紙性等の点から繊維長は０．５〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍとするのが好ましい。
【００１６】
本発明のアルカリ電池用セパレータの不織布に使用するフィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維としては、レーヨン繊維(ポリノジックレーヨン繊維、有機溶剤系セルロース繊維を含む)、アセテート系繊維、マーセル化天然パルプ(木材パルプ、コットンリンターパルプ、麻パルプ等)が挙げられる。
これらフィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維の1種又は２種以上を水に分散させ、ビーター、ディスクリファイナー、あるいは高速叩解機等の製紙用叩解機で所定の濾水度まで叩解して使用することができる。また緻密層と粗層を積層した不織布とした場合の耐アルカリ性セルロース繊維の配合量は０〜７０質量％の範囲が好ましい。上記の範囲内の配合量であれば、セパレータのコシ強力が弱くなることもなく、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃によってセパレータ自体が座屈し、内部短絡を生じるおそれも少ない。
また、耐アルカリ性セルロース繊維を用いない場合としては、耐アルカリ性合成繊維として例えば、繭形断面、扁平断面、若しくは丸形断面を有する０．６ｄｔｅｘ以下のポリビニルアルコール系繊維を用いるのが好ましく、０．１〜０．４ｄｔｅｘの繊度のものがより好ましい。ポリビニルアルコール系繊維を叩解し、細繊度化して使用してもよいし、ポリビニルアルコール系扁平断面繊維を叩解せずに使用することも可能である。さらに扁平断面繊維を叩解して使用する場合は、叩解後の繊度が０．６ｄｔｅｘ以下のものが好ましい。
【００１７】
本発明に用いるバインダーとしては、耐アルカリ性、吸液性の点からポリビニルアルコール系バインダーが用いられる。形態としては、繊維状、粉末状、溶液状のものがあるが、湿式抄造によってセパレータを抄造する場合は、繊維状バインダーが好ましい。ポリビニルアルコール系バインダーが粉末状、溶液状であった場合、セパレータのシート強力を発現させるためには、これらが溶解する必要があるが、この際にポリビニルアルコールが被膜を形成し、セパレータの繊維間の空隙を塞ぐため、電解液吸液性の低下、電池内部抵抗の上昇が起こる。これに対して、繊維状バインダーを用いた場合は、乾燥前の持ち込み水分をコントロールすることにより、繊維状バインダーを完全に溶解させず、繊維形態を残したまま繊維状バインダーと主体繊維との交点のみを点接着させることができるため、電解液吸液性の低下、電池内部抵抗の上昇を招くことなく電池組立工程に必要なセパレータの引張強力を保持することができるので、繊維状バインダーを使用するのが好ましい。これに適したポリビニルアルコール系バインダー繊維の水中溶解温度としては、６０〜９０℃が好ましく、さらに好ましくは、７０〜９０℃が好ましい。また平均重合度は５００〜３０００程度、鹸化度９７〜９９モル％のポリビニルアルコール系ポリマーから構成された繊維が好適に使用される。勿論、他のポリマーとの複合紡糸繊維、混合紡糸繊維(海島繊維)であっても構わない。電解液吸液性、機械的性能等の点からはビニルアルコール系ポリマーを３０質量％以上、特に５０質量％以上、さらに８０質量％以上含むポリビニルアルコール系繊維を用いることが好ましい。繊度は、水分散性、他成分との接着性、ポアサイズ等の点から０．０１〜３ｄｔｅｘ程度であるのが好ましく、繊維長は、１〜５ｍｍ程度であるのが好ましい。勿論、上記繊維以外の他の繊維を配合しても構わない。またバインダー繊維の配合量は、５〜３０質量％が望ましい。バインダーの配合量が上記の範囲内であれば、電池組立工程に必要なセパレータの引張強度が得られ、また不織布内の繊維間の細孔を塞いで電気抵抗が上昇したり、電解液吸液性が劣る等の恐れが少ない。
【００１８】
本発明において使用する架橋型高吸水性高分子化合物は、分子内、または末端にカルボキシル基を有する高吸水性高分子化合物であり、且つ架橋型の高分子であって、耐アルカリ性に優れるものであれば、いずれも使用できる。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物としては、例えば、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸塩、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸塩、ポリイタコン酸、ポリイタコン酸塩、ポリマレイン酸、ポリマレイン酸塩、ポリクロトン酸、ポリクロトン酸塩、無水マレイン酸共重合体(イソブチル−無水マレイン酸共重合体、メチルビニルエーテルと無水マレイン酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリアクリル−無水マレイン酸共重合体)等が好適に使用できる。また上記ポリアクリル酸塩、ポリメタクリル酸塩、ポリイタコン酸塩、ポリクロトン酸塩としては、ナトリウム塩に限定されるわけではなく、カリウム塩、リチウム塩などを採用することが出来る。これらの中でも、特にポリアクリル酸塩や無水マレイン酸共重合体は、不織布への塗布工程通過性、及び電池セパレータでの遮蔽性と高吸液性能の面から好適に使用される。
【００１９】
上記架橋型高吸水性高分子化合物の分子量は、特に制限するものではないが、平均分子量としては１，０００〜１,０００，０００の範囲が好ましく使用され、粘性を有する溶液の取り扱い、及び不織布への塗布工程を考慮して、５，０００〜７００，０００、より好ましくは１０,０００〜５００，０００が好適に使用される。
【００２０】
架橋剤としては、グリセロールポリグリシジルエーテルに代表される水溶性エポキシ樹脂やポリエチレンイミン等がある。これらの架橋剤を上記のカルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物に添加して、熱により架橋せしめるのが好ましい。
【００２１】
上記架橋剤の分子量は、特に制限されるものではないが、２０，０００以下が好ましく、さらには１０，０００以下のものが好適に使用される。分子量が２０，０００を越えると粘度が高くなり、取り扱い性が困難になる。また架橋剤の使用量は特に制限されるものではないが、例えば、架橋型高吸水性高分子化合物がイソブチル-無水マレイン酸共重合体(分子量が１６０，０００〜１７０，０００)を使用する場合、架橋型高吸水性高分子化合物に対して、架橋剤を０．０１〜３０質量％、より好ましくは０．０１〜１５質量％で使用することが望ましい。架橋剤の添加量が、０．０１質量％未満の場合は、架橋型高吸水性高分子化合物が架橋されない。また架橋には３０質量％で十分であり、３０質量％を越えて添加する必要はない。
【００２２】
つぎに本発明のアルカリ電池用セパレータに使用する不織布の製造方法について説明する。緻密層にあっては、上記した耐アルカリ性合成繊維及び/又はフィブリル化可能な耐アルカリ性セルロース繊維を所定の濾水度(ＣＳＦ)に叩解し、これに耐アルカリ性繊維、及びポリビニルアルコール系繊維バインダーを添加混合して原料としたものを用いて、湿式法にて不織布化することにより本発明の電池用セパレータに使用する不織布が得られる。湿式法での不織布化については特に限定されないが、例えば一般の湿式抄紙機を用いることにより効率的に所望の不織布を製造できる。用いる抄き網としては、円網、短網、及び長網等が挙げられ、通常の抄紙方法で抄紙することができる。
【００２３】
粗層にあっても緻密層と同様に上記した耐アルカリ性合成繊維、耐アルカリ性セルロース繊維、ポリビニルアルコール繊維バインダーを添加混合して原料とし、一般の湿式抄紙機を用いることにより所望の不織布を製造できる。耐アルカリ性セルロース繊維については、所定の濾水度(ＣＳＦ)まで叩解して使用することも可能である。用いる抄き網としては、緻密層同様、円網、短網、及び長網等が挙げられる。さらには、緻密層と粗層を抄紙機上で積層一体化するのが好ましく、中でも短網-円網抄紙機にて２層積層一体化させるのが好ましい。
【００２４】
その後、不織布を接触型(ヤンキー型)乾燥機で乾燥させ、本発明の電池用セパレータに使用する不織布を得る。
【００２５】
つぎに架橋型高吸水性高分子化合物の塗布量、及び塗布方法について説明する。使用する架橋型高吸水性高分子化合物は前記したようにカルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物であれば特に制限されるものではないが、例えばイソブチル-無水マレイン酸共重合体(分子量：１６０,０００〜１７０，０００)を使用し、架橋剤としてポリエチレンイミンを使用する場合、緻密層と粗層を有する２層構造の不織布にイソブチル-無水マレイン酸共重合体単体で０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布されるように緻密層側に塗布することが好ましく、さらに３．０〜２０．０ｇ/ｍ2塗布されるように緻密層側に塗布することがより好ましい。該架橋型高吸水性高分子化合物の塗布量が０．５ｇ/ｍ2未満であると、電解液の吸液量(保持能力)が低くなるとともに、針状のデンドライトによる内部短絡を十分防止できなくなる。逆に架橋型高吸水性高分子化合物の塗布量が２０．０ｇ/ｍ2を越えると、塗布時に緻密層から粗層に該架橋型高吸水性高分子化合物が透過することにより吸上速度が低下してしまい、緻密層に該架橋型高吸水性高分子化合物を保持し粗層で吸上性能を向上させるといった本発明の目的が達成できない。
【００２６】
塗布方法については、ローラー転写(ロールコーター)、エアナイフコータ、ブレードコータ等の種々の方法があるが、特に制限されるものではない。しかしながら、本発明のセパレータとするには、緻密層側に片面塗布するのが好ましい。
【００２７】
つぎに乾燥工程、及びキュアリング工程について説明する。乾燥工程に使用する乾燥機は接触型乾燥機(ヤンキー型、多筒式乾燥機等)、非接触型乾燥機(熱風スルー乾燥機、オーブン乾燥機、電熱(赤外線)等)のいずれの乾燥機でも使用することができる。接触型乾燥機にて乾燥する場合は、乾燥機表面に架橋型高吸水性高分子化合物を塗布した層側(緻密層側)を接触させて乾燥させることが好ましい。また、非接触型乾燥機使用の場合も同様で、緻密層に熱源があるのが好ましい。例えば、熱風スルー乾燥機の場合であれば、熱風の当る面が架橋型高吸水性高分子化合物を塗布した層(緻密層)であるのが好ましい。
【００２８】
キュアリング工程としては、熱処理する機器は上記乾燥工程と同様に接触型乾燥機、非接触型乾燥機のいずれでも使用できる。キュアリング時の熱処理条件は１００℃以上が必要である。１００℃未満であれば1時間以上の熱処理時間が必要となり、実生産には不向きであるため、１００℃以上であることが必要であり、１５０℃以上が好ましく、さらに生産効率を上げるためには１８０℃以上の温度で処理することが望ましい。
【００２９】
乾燥工程、及びキュアリング工程を経たアルカリ電池用セパレータは、必要に応じて熱プレスまたは冷間プレスによって目的とする厚さに調整することも可能である。
【００３０】
本発明のデンドライトによる内部短絡が防止できる遮蔽度の範囲としては、１５秒〜６００秒/２０ｃｃが好ましく、さらに好ましくは、３０秒〜６００秒/２０ｃｃである。遮蔽度が１５秒/２０ｃｃ以上であると、遮蔽性が十分となり、酸化亜鉛の針状のデンドライトによる内部短絡を防ぐことができ、保液量の不足もなく、電池性能及び電池寿命の低下を防止することができる。また、遮蔽度が６００秒/２０ｃｃ以下であると、電解液吸上速度も低下せず、電池組立時の生産効率の低下もない。
すなわち、本発明の目的とする大放電性能向上、及びデンドライトによる内部短絡防止するためには、ルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物を、緻密層と粗層を有する２層構造の湿式不織布の緻密層側に０．５〜２０．０ｇ/ｍ2塗布した後、架橋させ、かつ、遮蔽度が１５〜６００秒/２０ｃｃの範囲とすることが好ましい。遮蔽度はデンドライト防止と電池内部でのセパレータの電気抵抗を示す指標として考案したものである。
【００３１】
さらに、電池の搬送や携帯時の振動・落下による衝撃によって、セパレータ自体が座屈し、内部短絡を生じるときの基準として、コシ強力が１９０ｇｆ以上とすることが好ましい。本発明にいうコシ強力は、電池用セパレータにおけるいわゆる「硬さ」の指標となるものであり、後述する方法により求めることができる。
【００３２】
電池組立時の生産効率を示す指標として、セパレータを電池内に挿入する形(筒状)での電解液を吸上げる速度「吸上速度」を使用しているが、吸上速度として３６０秒以下、好ましくは３００秒以下、さらに好ましくは２４０秒以下である。上記「吸上速度」は、後述する方法により求めることができる。
【００３３】
十分な起電反応を生じさせるために、イオン伝導性が良好で、セパレータ自身のインピーダンス(抵抗値)が小さいものが好適に使用される。特に、電池寿命の延命化のためには、電池反応末期で電解液が少なくなった状態でもセパレータ自身が電解液を保液し、インピーダンスの値が１．００Ω以下とすることが好ましく、０．５〜０．８Ωがより好ましい。本発明にいうインピーダンスは、電池用セパレータにおける「電気抵抗」の指標となるものであり、後述する方法により求めることができる。
【００３４】
本発明の実施内容、及び効果を以下の実施例によりさらに詳しく説明する。
（１）水中溶解温度（℃）
４００ccの水（２０℃）に試料繊維を２．６ｇ投入し、昇温速度１℃/分、攪拌速度２８０ｒｐｍの条件で攪拌しながら昇温し、繊維が完全に溶解したときの温度を水中溶解温度として測定を行った。
（２）濾水度(ＣＳＦ)（ｍｌ）
ＪＩＳ  Ｐ  ８１２１「パルプの濾水度試験方法」に準じてカナダ標準濾水度測定した。
（３）坪量（ｇ/ｍ2）
ＪＩＳ  Ｐ  ８１２４「紙のメートル坪量測定方法」に準じて測定した。
（４）厚さ（ｍｍ）及び密度（ｇ/ｃｍ3）
厚さは、得られたセパレータの５ヵ所を標準環境下(２０℃×６５％ＲＨ)に４時間以上放置した後PEACOCK Dial-Thickness Gauge H Type(φ10ｍｍ×１８０ｇ/ｃｍ2)にて測定した。密度は、坪量を厚さで除して算出した。
（５）電解液吸液後の厚さ（ｍｍ）
試料を３５質量％ＫＯＨ液（２０℃）に３０分浸漬した後、３０秒自然液切りした後、PEACOCK Dial-Thickness Gauge H Type(φ10ｍｍ×１８０ｇ/ｃｍ2)にてセパレータの厚さを測定した。
【００３５】
（６）遮蔽度（秒/２０ｃｃ）
セパレータを３５質量％ＫＯＨ液（２０℃）に３０分浸漬し、３０秒間自然液切りした後、メンブレンフィルターカートリッジ(ＡＤＶＡＮＴＥＣ製(ハウジング材：ＰＰ製)内径２３ｍｍφ)の中に入れ、気密性を有するように締め、上から注射器を差込み、その注射器の上に荷重５００ｇを掛け、２０ｃｃの空気が通過するのに要する時間(秒/２０ｃｃ)を測定した。
（７）吸液量（ｇ/２５ｃｍ2）
５０ｍｍ×５０ｍｍの試料を３５質量％ＫＯＨ液（２０℃）に浴比１/１００の条件で３０分浸漬し、３０秒間自然液切りした後、遠心脱水（３，０００ｒｐｍ×１０分）後の質量を測定して、下記の式より算出した。
吸液量(ｇ/２５ｃｍ2=ＷＡ/（１００００/２５）×（Ｗ２−Ｗ１）/Ｗ１
ＷＡ＝試料の坪量、Ｗ１＝試料の質量、Ｗ２＝遠心脱水後の質量
（８）吸上速度（秒/４５ｍｍ
試料(４５ｍｍ×５０ｍｍ)を筒状に２重捲きにし、内径８ｍｍφ×高さ４０ｍｍのポリプロピレン製の筒の中に挿入する。その後、３５質量％ＫＯＨ液を０．５ｃｃ添加し、試料の先端(長さ４５ｍｍ)が完全に濡れるまでの時間を測定した。吸上速度として３６０秒以下のものを○、２４０秒以下のものを◎、３６０秒を越えるものを×とし、１０分経過後でも吸上しないものを××とした。(生産効率の低下の原因となり、工程通過性が悪いと判断)
（９）コシ強力（ｇｆ）
試料（４５ｍｍ×５０ｍｍ）を筒状に２重捲きにし、吸上速度にて使用したものと同じ内径８ｍｍφ×長さ４０ｍｍのＰＰ製の筒の中に挿入する。その後３５質量％ＫＯＨ液を添加し、筒状に入れたセパレータの上部先端（高さ４５ｍｍ）まで濡れるようにする。その後、カトーテック（株）製ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５）を使用し、加圧板（２ｃｍ2）を圧縮速度１ｍｍ/secにて降下させ、筒から出た試料５ｍｍの圧縮強力を測定した。
（１０）インピーダンス(抵抗値)
試料を、３５質量％ＫＯＨ液(２０℃)に３０分浸漬し、保液十分な状態(３０秒液切りした状態)と、同一試料を遠心脱水(３,０００ｒｐｍ×１０分)後の液切れ状態としたものを、測定雰囲気  （２０℃×６５％ＲＨ）にてインピーダンス測定器(国洋電気工業製  ＫＣ−５４７  ＬＣＲ  ＭＥＴＥＲ)で厚さを一定（０．１００ｍｍ）にして測定した。
【００３６】
（１１）電池組立性
１枚２重捲にし、正極内に挿入したあと、３５質量％ＫＯＨ液を３．０ｃｃ注入後、６分以内でセパレータ上部(４５ｍｍ)まで完全に濡れるものを○、４分以内で濡れるものを◎、６分以内で完全に濡れていないものを×とした。
（１２）耐落下試験
電池組立後、１０個の電池を高さ１ｍから落下させ、落下後の電池が1個でも短絡した場合を×、短絡が起きなかったものを○と評価した。
【００３７】
実施例１
緻密層/粗層の２層構造を短網-円網抄紙機にて抄きあわせ抄造した。
緻密層用として、ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０．４ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）１５質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ（ＣＳＦ＝１００ｍｌ）７０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１．１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％を加えて混合して原料とした。また、粗層用として、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞)０．４ｄｔｅｘ×２ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)３５質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ(ＣＳＦ＝６００ｍｌ)  ５０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度７０℃)１５質量％とを混合して原料とした。これらの原料を短網−円網抄紙機にて２層積層抄紙した。抄紙に際し、緻密層の坪量を１７．５ｇ/ｍ2、粗層の坪量を１７.５ｇ/ｍ2となるように調整し、ヤンキー型乾燥機にて乾燥して、坪量３５．２ｇ/ｍ2、厚さ０．１１６ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチル−無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して９．１ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、その後熱風スルー乾燥機にて乾燥したあと、熱風スルー乾燥機にてキュアリングを１８０℃×1分にて実施した。次に、カレンダーで厚さの調整を行って、坪量が４４．３ｇ/ｍ2、厚さ０．１１６ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表１に示す。
【００３８】
実施例２
実施例１と同様の繊維配合で、短網―円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙を実施し、ヤンキー型乾燥機にて乾燥させ、坪量３４．９ｇ/ｍ2、厚さ０．１１５ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、ポリアクリル酸ソーダ（アクアリックＤＬ５２２：日本触媒製<平均分子量１７０，０００＞）に架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して９．２ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整をして、坪量４４．１ｇ/ｍ2、厚さ０．１１８ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表１に示す。
【００３９】
実施例３
実施例１と同様の繊維配合で、短網―円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙を実施し、ヤンキー乾燥機にて乾燥させ、坪量３５．２ｇ/ｍ2、厚さ０．１１５ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として実施例１で使用したのと同様のイソブチルーマレイン酸共重合体(イソバンー１０：クラレ製)に、架橋剤のポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、湿式不織布基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液を実施して１．１ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量３６．３ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表１に示す。
【００４０】
実施例４
緻密層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０．４ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）４０質量％、マーセル化パルプをディスクリファイナーでＣＳＦ＝５０ｍｌまで叩解したものを４５質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１．１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％を加えて混合して原料とした。また、粗層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞)０．４ｄｔｅｘ×２ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)３５質量％、マーセル化パルプの叩解物（ＣＳＦ＝６５０ｍｌ）を１０質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ(ＣＳＦ＝６００ｍｌ)４０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度７０℃)１５質量％を混合して原料とした。これらの原料を短網−円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙した。抄紙に際し、緻密層の坪量を１７．５ｇ/ｍ2、粗層の坪量を１７.５ｇ/ｍ2となるように調整し、ヤンキー型乾燥機にて乾燥し、坪量３５．０ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチル−無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して１９．０ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量が５４．０ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表１に示す。
【００４１】
実施例５
緻密層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０．４ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）４０質量％、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＢＦＨ１０３×３：クラレ製＜扁平断面＞)１．６ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)をディスクリファイナーで叩解・分割させたもの(ＣＳＦ＝４００ｍｌ)４５質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１．１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％を加えて混合して原料とした。また、粗層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＶＰＢ０５３×２：クラレ製＜繭形断面＞)０．６ｄｔｅｘ×２ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)４０質量％、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＢＦＨ１０３×３：クラレ製＜扁平断面＞)１．６ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)をディスクリファイナーで叩解させたもの(ＣＳＦ＝６００ｍｌ)４５質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度７０℃)１５質量％を混合して原料とした。これらの原料を短網−円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙した。抄紙に際し、緻密層の坪量を１７．５ｇ/ｍ2、粗層の坪量を１７.５ｇ/ｍ2となるように調整し、ヤンキー型乾燥機にて乾燥して、坪量３４．８ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチル−無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の緻密層にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して１４．２ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量が４９．０ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表１に示す。
【００４２】
比較例１
ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０.４ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）３０質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ（ＣＳＦ=３００ｍｌ）５５質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維（ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞）１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％とを混合して原料とし、これを短網―円網抄紙機にて２層抄きあわせ抄紙を行い、ヤンキー型乾燥機にて乾燥して、坪量３４．８ｇ／ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表２に示す。
【００４３】
比較例２
緻密層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０５３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０．６ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）２５質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ（ＣＳＦ＝１０ｍｌ）７０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１．１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）５質量％を加えて混合して原料とした。また、粗層用に、ポリビニルアルコール系主体繊維(ＶＰＢ０５３×２：クラレ製＜繭形断面＞)０．６ｄｔｅｘ×２ｍｍ(水中溶解温度１００℃以上)２５質量％、ポリノジックレーヨン繊維０.６ｄｔｅｘ×２ｍｍ(未叩解：ＣＳＦ＝７４０ｍｌ)６０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維(ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞)１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ(水中溶解温度７０℃)１５質量％を混合して原料とした。これらの原料を短網−円網抄紙機にて２層積層抄紙した。抄紙に際し、緻密層の坪量を２０．０ｇ/ｍ2、粗層の坪量を２３．０ｇ/ｍ2となるように調整し、ヤンキ-型乾燥機にて乾燥して、坪量４３．２ｇ/ｍ2、厚さ０．１２０ｍｍの湿式不織布基材を得た。結果を表２に示す。
【００４４】
比較例３
ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ１０３×２：クラレ製＜繭形断面＞）１．１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）５５質量％、普通レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×３ｍｍ（未叩解：ＣＳＦ＝７６０ｍｌ）３０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維（ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞）１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％とを混合して原料とし、これを短網―円網抄紙機にて２層抄きあわせ抄紙を行い、ヤンキー型乾燥機にて乾燥して、坪量３１．０ｇ／ｍ2、厚さ０．１１０ｍｍの電池用セパレータを得た。この電池セパレータとセロハンフィルム＃３００(二村化学製：坪量３０ｇ/ｍ2、厚さ０．０２０ｍｍ)を併用してアルカリ電池用セパレータを構成した。結果を表２に示す。
【００４５】
比較例４
実施例１と同様の繊維配合で、短網―円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙を実施し、ヤンキー乾燥機にて乾燥させ、坪量３５．３ｇ/ｍ2、厚さ０．１１５ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチル−無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液を実施して０．３ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量３５．６ｇ/ｍ2、厚さ０．１１４ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表２に示す。
【００４６】
比較例５
実施例１と同様の繊維配合で、短網―円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙を実施し、ヤンキー乾燥機にて乾燥させ、坪量３４．６ｇ/ｍ2、厚さ０．１１５ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、ポリアクリル酸ソーダ（アクアリックＤＬ５２２：日本触媒製<平均分子量１７０，０００＞）に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の緻密層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して２４．１ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量５８．７ｇ/ｍ2、厚さ０．１１７ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表２に示す。
【００４７】
比較例６
ポリビニルアルコール系主体繊維（ＶＰＢ０３３×２：クラレ製＜繭形断面＞）０.４ｄｔｅｘ×２ｍｍ（水中溶解温度１００℃以上）３５質量％、溶剤系レーヨン繊維１．７ｄｔｅｘ×２ｍｍ（ＣＳＦ=３００ｍｌ）５０質量％、ポリビニルアルコール系バインダー繊維（ＶＰＢ１０５−１×３：クラレ製＜繭形断面＞）１.１ｄｔｅｘ×３ｍｍ（水中溶解温度７０℃）１５質量％を混合して原料とし、これを短網―円網抄紙機にて２層抄きあわせ抄紙を行い、ヤンキー型乾燥機にて乾燥し、坪量３５．１ｇ／ｍ2、厚さ０．１１６ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチル−無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加した架橋型高吸水性高分子化合物溶液に、上記基材を含浸させ、ローラー搾液することにより１２．１ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を基材全体に塗布した後、熱風スルー乾燥機にて乾燥、さらにキュアリングを１８０℃にて実施し、カレンダーにて厚さ調整を行い、坪量が４７．２ｇ/ｍ2、厚さ０．１１７ｍｍのアルカリ電池用セパレータを得た。結果を表２に示す。
【００４８】
比較例７
実施例１と同様の繊維配合で短網―円網抄紙機にて緻密層、粗層の２層積層抄紙を実施し、ヤンキー乾燥機にて乾燥させ、坪量３５．３ｇ/ｍ2、厚さ０．１１５ｍｍの湿式不織布基材を得た。カルボキシル基を有する架橋型高吸水性高分子化合物として、イソブチルー無水マレイン酸共重合体(イソバン-１０：クラレ製<平均分子量１６０，０００>)に、架橋剤としてポリエチレンイミン(エポミンＳＰ-００３：日本触媒製＜分子量３００>)を該架橋型高吸水性高分子化合物に対して１質量％添加したものを、上記基材の粗層側にローラー転写にて塗布し、スクレーパーにて搾液して９．０ｇ／ｍ2の架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、実施例１と同様に乾燥、キュアリング、及び厚さ調整を経て、坪量が４４．３ｇ/ｍ2、厚さ０．１１６ｍｍの電池用セパレータを得た。結果を表２に示す。
【００４９】
【表１】
2006004732.tif 000002
【００５０】
【表２】
2006004732.tif 000003
【００５１】
表１及び２に示す通り、実施例１〜５は緻密層と粗層を併せもつ、２層積層抄紙を基材とした湿式不織布の緻密層側に架橋型高吸水性高分子化合物を塗布し、架橋させたアルカリ電池用セパレータである。単位面積当りの吸液量は、架橋型高吸水性高分子化合物が塗布されていないもの(比較例１、２、３)に比し、略同等またはそれ以上を確保している。特にインピーダンス(液切れ状態想定：遠心脱水後)において抵抗値が１．００Ω以下となり、電池寿命が長くなる。緻密層／粗層の２層構造の緻密層側に架橋型高吸水性高分子化合物の塗布量を０.５〜２０.０ｇ/ｍ2の範囲で塗布することで、樹脂状のデンドライトを防止する遮蔽性を確保し、電池組立の生産効率に影響する吸上性能(吸上速度)も維持することが出来た。さらにインピーダンス(液切れ状態想定：遠心脱水後)において１．００Ω以下の低抵抗値となり、電池寿命が長くなる。また、コシ強力も１９０ｇｆ以上であり、落下衝撃にも耐え得る優れたセパレータが得られていることが分かる。
【００５２】
比較例１は吸上速度、及びコシ強力は確保しているものの、遮蔽度が１３秒以下となり、遮蔽性の面で劣り、析出するデンドライトを防止することは困難である。また、遠心脱水後のインピーダンスも高いために電池寿命の短い電池であった。
【００５３】
比較例２、４は遮蔽度が１５秒以下であり、また遠心脱水後のインピーダンスも１．００Ω以上と高いために、電池寿命は短く、セパレータのコシ強力が１９０ｇｆ以下となるため、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃によってセパレータ自体が座屈し、電池内で内部短絡を生じた。
【００５４】
比較例５，６，７は吸液量も充分であり、遠心脱水後のインピーダンスも１．００Ω以下と低く、コシ強力も１９０ｇｆ以上確保しているものの、吸上速度が６分以上要してしまうために、電池組立時の工程通過性、及び生産効率が下がってしまうという問題が生じた。
【００５５】
比較例３は、遮蔽性に優れているものの、遠心脱水後のインピーダンスが高く、重放電には不向きである。また、膨潤後の厚さが厚いために、負極剤の容量を増やすことが難しく、電池寿命の短い電池となった。さらにコシ強力も１９０ｇｆ以下となるため、電池の搬送や携帯時に振動・落下による衝撃によってセパレータ自体が座屈し、電池内で内部短絡を生じた。