(57)【要約】【課題】  遊技機外部の遊技球を遊技機内部に取込んだ時点で取引成立して遊技が許可される遊技機であって、その遊技が許可されるまでの遊技待ち時間を少なくする高速化した遊技球の取込処理を可能にし、しかもスプロケット機構を省略して通路構造を簡素化する。【解決手段】  上方より供給された外部の遊技球を下方に自由落下させて内部に取込む球通路と、この球通路を取込規制・解除する落下阻止部材と、取込まれた遊技球の数を計数する球検知センサとを設け、遊技球の取込信号が入力されたとき、前記落下阻止部材を落下許容位置に回転させて取込許可し、前記球検知センサの計数結果が予め設定された取込信号に応じた取込数になったとき、前記落下阻止部材を落下阻止位置に回転させて取込制御する。【選択図】  図５
2006181338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給通路より供給された遊技球を定められた球数だけ取込む取込装置であって、
供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、
前記球通路内を自由落下する遊技球を落下阻止する落下阻止部材と、
前記落下阻止部材を落下阻止する位置または落下許容する位置に駆動させる駆動モータと、
前記落下阻止部材の直上に配置され、遊技球を検知する球検知センサと、
前記球検知センサの検知位置を通過する遊技球の数を計数する計数手段と、
を備えた取込装置。
【請求項２】
前記球通路には、遊技球の落下方向の検知と、遊技球が引き上げられた戻り方向の検知との両方向の遊技球の通過を検知する方向検知センサを備えた
請求項１に記載の取込装置。
【請求項３】
前記落下阻止部材は電源断のとき、該落下阻止部材を回転させて落下阻止する位置へと復帰させる復帰バネを
備えた請求項１または請求項２に記載の取込装置。
【請求項４】
前記駆動モータを一方に回転させて前記落下阻止部材を落下許容する位置に回転させることに基づいて遊技球を落下させ、前記計数手段が定められた球数を計数したとき、前記駆動モータを他方に回転させて前記落下阻止部材を落下阻止する位置に回転させる制御手段を備えた
請求項１から３の何れか１つに記載の取込装置。
【請求項５】
遊技球を貯留する上皿から遊技球を整列させて流下させる供給通路を設け、該供給通路を介して遊技者によって設定された掛け数の遊技球を取込んだとき、遊技が許容される取込装置を備えた遊技機であって、
前記供給通路から整列して供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、
前記球通路内を自由落下する遊技球を落下阻止する落下阻止部材と、
前記落下阻止部材を落下阻止する位置または落下許容する位置に駆動させる駆動モータと、
前記落下阻止部材の直上に配置され、前記球通路内を落下する遊技球を検知及び計数する第１検知センサと、
遊技球が前記第１検知センサの検知位置を通過した下流側に配設され、前記第１検知センサが計数した球数を確認する第２検知センサと、
遊技者によって遊技球の掛け数が設定されたとき、前記駆動モータを一方に回転させて前記落下阻止部材を落下許容する位置に回転させ、前記第１検知センサの球検知回数が遊技者によって設定された掛け数になったことを検知したとき、前記駆動モータを他方に回転させて前記落下阻止部材を落下阻止する位置に回転させる制御手段と、
からなる取込装置を備えた遊技機。
【請求項６】
前記落下阻止部材は電源断のとき、該落下阻止部材を回転させて落下阻止する位置へと復帰させる復帰バネを取込装置に備えた
請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記供給通路は高速流下用に略直線状の斜め下向きに急傾斜させて前記上皿と球通路との上下間を接続した
請求項５に記載の遊技機。
【請求項８】
供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、
該球通路に落下してきた遊技球を駆動モータの駆動に基づいて落下阻止する位置または落下許容する位置に回動させる落下阻止部材と、
前記落下阻止部材の直上に配置され、遊技球を検知する球検知センサと、
前記球検知センサの検知位置を通過する遊技球の数を計数する計数手段とを備え、
供給通路より供給された遊技球を定められた球数だけ取込む取込装置であって、
前記球通路の上流側を、上下方向に開口する通路に対して傾斜させて設け、該傾斜させた通路方向と同方向に対応して該球通路から分岐され、該球通路に隣接して遊技球を通過させる返却通路を設け、
球通路と返却通路との分岐位置に配設させる流路切替機構と、
前記流路切替機構を球通路側と返却通路側とに手動により切替操作させる手動操作部と、
を備えた取込装置の返却機構。
【請求項９】
前記流路切替機構は、前記手動操作部を一方に操作したとき、前記返却通路を閉鎖する位置に移動させ、前記手動操作部を他方に操作したとき、前記返却通路を開口する位置に移動させる移動部材を設けた
請求項８に記載の取込装置の返却機構。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の取込装置の返却機構を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば遊技媒体にパチンコ球(遊技球)を用いて遊技されるスロットマシンなどに備えられる遊技球の取込装置に関し、さらに詳しくは取込排出構造の簡素化及び小型化が図れる取込装置、取込装置の返却機構及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体にメダルを用いたスロットマシンがパチンコ遊技店、娯楽施設などに広く利用されている。これに対し、近年では遊技媒体にパチンコ球を用いた各種のスロットマシンが提案されている（例えば特許文献１〜３参照）。これらのスロットマシンは遊技媒体にパチンコ球を用いるようにした場合、パチンコ遊技店において次のようなメリットがある。
【０００３】
パチンコ遊技店では、パチンコ遊技機とスロットマシンとが併設されていることが多い。そこで、スロットマシンの遊技媒体であるメダルに代えてパチンコ球を利用すれば、パチンコ遊技機とスロットマシンとの異機種に共通する１種類の遊技媒体を有効に利用することができる。
【０００４】
パチンコ球の有効利用に伴ってパチンコ遊技店内ではパチンコ球補給装置、計数装置、管理装置などをパチンコ遊技機とスロットマシンとで共通に用いることが可能になる。また、従来ではパチンコ遊技機とスロットマシンとでは、遊技媒体が異なるため並んで設置することは不適であったが、１種類の遊技媒体を共通利用することによって、同じ遊技台列（島）に異機種の遊技機を並列設置することが可能になる。
【０００５】
パチンコ球を遊技媒体に用いたスロットマシンは前面に、掛け球としてのパチンコ球を貯留する上皿と、パチンコ球を遊技者に返却するための下皿とを備えている。遊技者によって遊技される掛け数が設定されると、上皿に貯留されているパチンコ球が、掛け数分に応じた数だけ内部に取込まれ、取込まれたパチンコ球は、その後、島内に配置されている球回収装置へと回収される。一方、遊技者によって返却指示が行われた場合は、上皿に貯留されているパチンコ球は下皿へと返却される。
【０００６】
この処理を実現するための構成がスロットマシンの取込装置である。ここで、スロットマシンの取込装置が掛け数設定前に予め上皿からパチンコ球を取込んでおく、いわゆる先取込みを行う構成が提案されている（特許文献１〜３参照）。また、この取込装置は上皿に貯留されている球を取込んで下方に払い出すだけなので、通常パチンコ遊技機の球の払い出しに使用されている球払出装置でも代用できる（例えば特許文献４参照）。
【０００７】
上述例の球払出装置は、湾曲した通路や球を払い出すためのスプロケット内で一度、上流から供給された球を受け止めてから該スプロケットを回転させて球を一個ずつ確実に払い出している。
【０００８】
ところが、このスプロケットを用いた回転送り方式では送り爪が球噛みしないように、スプロケットと供給される球の落下速度とを同期させるか、上流から供給される球の流下速度よりもスプロケットの回転速度を遅くする必要があり、このために球の取込速度が遅くなっていた。従って、スロットマシンの遊技時に、ある設定された数の遊技球を取込んだ時点で取引が成立して遊技が許可されるという運用形態の場合、スプロケットによる球の取込速度が遅いことに原因して球を取込んで取引が成立するまで遊技を待機する遊技待ち時間が発生する問題が生じていた。
【０００９】
さらに、スプロケットを用いない他の球払出装置の構成例として、上下方向に開口する直管状の球払出通路を設け、この球払出通路の上下の開口部をスクリュ型に設けられて回転する各々の弁で開閉するようにした回転型の弁開閉機構が知られている（例えば特許文献５、６参照）。
【００１０】
しかし、この回転型の弁開閉機構を利用して球を払い出す場合は、球払出通路内を途中までは球を自由落下させるものの、球を払い出す際に上の弁で一度、上流からの球を受け止めてから払い出すことになり、スプロケットと同じような動きになってしまい、この結果、球の払出速度が遅くなり、この場合もスロットマシンの遊技に対して遊技待ち時間が長くなるという問題が生じていた。
【００１１】
かといって、特許文献７に開示されるような球の自由落下を利用して開閉するソレノイドを用いたシャッタ方式では、停電発生時、あるいはソレノイドが故障すると、シャッタの閉動作を確保できなくなり、球が誤って払い出されてしまう問題が発生する。
【００１２】
それゆえ、球払出装置に球を高速取込処理させて、遊技許可されるまでの遊技待ち時間を少なくすることができる高速処理を可能にした装置の開発が望まれていた。
【００１３】
このほかにも、図２３に示すように、上皿２３１と球払出装置２３２との上下の間を接続する供給通路２３３の通路形状が湾曲部２３４を有している場合は、この湾曲部２３４を通過する球２３５が、図中矢印で示すように湾曲壁面に当接しながら流下して流下速度が減速し、球払出装置２３２への球２３５の供給が遅れてしまうことがあり、このような場合も、やはり、球の取込速度が遅くなり、スロットマシンの遊技時に遊技待ち時間が発生するという問題が生じる。このため、上皿からの球の供給に際しても球の安定した高速供給の実現が望まれていた。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−２５５２８号
【特許文献２】特開２００１−２９９９９５号
【特許文献３】特開２００３−１０２９１６号
【特許文献４】特開平１１−５７１５６号
【特許文献５】特許第３１１７１００号
【特許文献６】特許第３１５６３５２号
【特許文献７】特公平６−８１６２７号。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこでこの発明は、遊技球を取込んだ時点で取引成立して遊技が許可される遊技機の場合、その遊技が許可されるまでの遊技待ち時間を少なくすることができる高速化した遊技球の取込処理を可能にし、しかもスプロケット機構を省略して通路構造を簡素化することができる取込装置、取込装置の返却機構及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、供給通路より供給された遊技球を定められた球数だけ取込む取込装置であって、供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、前記球通路内を自由落下する遊技球を落下阻止する落下阻止部材と、前記落下阻止部材を落下阻止する位置または落下許容する位置に駆動させる駆動モータと、前記落下阻止部材の直上に配置され、遊技球を検知する球検知センサと、前記球検知センサの検知位置を通過する遊技球の数を計数する計数手段とを備えた取込装置であることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、球通路は遊技球を高速に流下させることができる自由落下構造であるため、上方より供給された遊技球を自由落下させて高速に取込むことができる。また、高速に取込まれた遊技球の取込数は球通路に設けられた球検知センサによって計数できる。この計数結果が予め設定された取込数になれば、その時点で駆動モータを駆動させて落下阻止部材を落下阻止する位置に移動させる。これにより、定められた取込数だけ取込むことができる。その後、駆動モータを駆動させて落下阻止部材を落下許容する位置に移動させた場合は、上方より供給された遊技球を直ちに取込んで次の取込動作に移る。このように落下阻止部材を、遊技球を落下阻止する位置と、落下許容する位置に移動させるだけで所望の取込数を取込処理できる。
【００１８】
ことに、球通路は上下方向に直管状に開口する縦方向の通路であり、スプロケットを用いない直管状の簡明な通路構成のため、取込装置の小型化が可能になる。さらに、上方より供給される遊技球の落下速度とスプロケットの回転速度とを同期させることで球噛みを回避して取込むような複雑な同期制御の必要もなくなり、通路を簡素化できるだけでなく遊技球の取込制御も簡単になる。
【００１９】
具体的には、前記落下阻止部材の動作は、センサの検知信号に基づいて出力される制御手段からの開閉信号を受けて動作させるものである。従って、駆動モータを正逆転させるだけで済み、供給される球の落下速度に落下阻止部材の動作を同期させることがなくなり、制御が簡単になる。また、遊技球の高速流下に適した自由落下を利用するため遊技球の取込動作を高速化することができる。
【００２０】
この発明の態様として、前記球通路には、遊技球の落下方向の検知と、遊技球が引き上げられた戻り方向の検知との両方向の遊技球の通過を検知する方向検知センサを備えて構成することができる。
【００２１】
この発明によると、方向検知センサによって遊技球の通過方向を検知できるため、遊技球が下流側に正しく流下していることを検知している場合は、遊技球が正常に取込まれていると判定することができる。これに対し、遊技球が上流側に引き上げられる戻り方向の逆流通過と検知した場合は、遊技球を外部から糸吊りする不正行為がなされていると判定することができる。また、不正行為がなされていると判定した場合は直ちに取込規制をかけて係員に知らせるなどの措置をとることができる。このため、不正行為に対するセキュリティ性の高い取込装置を構築することができる。
【００２２】
前記方向検知センサは、球通路の通路方向の上下に、例えば光を投光・遮光して光学的に遊技球を検出するフォトセンサと、磁界の変化によって遊技球を検出する近接センサとを組合せるなどによって構成することができる。  
また、磁界の変化によって遊技球を検出する近接センサを２個組合せて構成してもよい。
【００２３】
この発明の態様として、前記落下阻止部材は電源断のとき、該落下阻止部材を回転させて落下阻止する位置へと復帰させる復帰バネを備えて構成することができる。
【００２４】
この発明によると、復帰バネは常に落下阻止部材を落下阻止位置に回転させる付勢力を働かせた状態に取付けられている。このため、落下阻止部材を駆動する駆動モータの電源が断たれたときは、該復帰バネの落下阻止方向の付勢作用によって、落下阻止部材が球通路を落下阻止する位置に移動する。このため、停電が発生した場合や落下阻止部材を駆動する駆動モータが、万が一故障しても、直ちに球通路を落下阻止部材によって自動的に閉鎖して落下阻止することができる。このため、遊技球は誤って球通路に取込まれず、不用意に遊技球は流下しなくなる。
【００２５】
この発明の態様として、前記駆動モータを一方に回転させて前記落下阻止部材を落下許容する位置に回転させることに基づいて遊技球を落下させ、前記計数手段が定められた球数を計数したとき、前記駆動モータを他方に回転させて前記落下阻止部材を落下阻止する位置に回転させる制御手段を備えて構成することができる。
【００２６】
この発明によると、遊技球を取込む場合は、制御手段が駆動モータを一方に回転させて落下阻止部材を落下許容する位置に回転させることにより遊技球の取込みを開始し、定められた球数を取込むと、制御手段は駆動モータを他方に回転させて落下阻止部材を落下阻止する位置に回転させて遊技球の落下を阻止させる。これにより、遊技球の取込時には制御手段によって定められた球数だけを正確に取込むことができる。
【００２７】
さらにこの発明は、遊技球を貯留する上皿から遊技球を整列させて流下させる供給通路を設け、該供給通路を介して遊技者によって設定された掛け数の遊技球を取込んだとき、遊技が許容される取込装置を備えた遊技機であって、前記供給通路から整列して供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、前記球通路内を自由落下する遊技球を落下阻止する落下阻止部材と、前記落下阻止部材を落下阻止する位置または落下許容する位置に駆動させる駆動モータと、前記落下阻止部材の直上に配置され、前記球通路内を落下する遊技球を検知及び計数する第１検知センサと、遊技球が前記第１検知センサの検知位置を通過した下流側に配設され、前記第１検知センサが計数した球数を確認する第２検知センサと、遊技者によって遊技球の掛け数が設定されたとき、前記駆動モータを一方に回転させて前記落下阻止部材を落下許容する位置に回転させ、前記第１検知センサの球検知回数が遊技者によって設定された掛け数になったことを検知したとき、前記駆動モータを他方に回転させて前記落下阻止部材を落下阻止する位置に回転させる制御手段とからなる取込装置を備えた遊技機あることを特徴とする。
【００２８】
この発明によると、遊技機を使用する場合は、先ず、遊技者が遊技機の前面に備えられた掛け数設定ボタンなどを用いて掛け数を入力操作する。この入力操作に応じて制御手段は駆動モータを正転させて落下阻止部材を、落下阻止位置から落下許容位置に移動させる。これに基づいて球通路は開口され、該球通路の上流側に待機していた遊技球は上皿から供給通路を介して流下し、その下方に開口した球通路より遊技球は自由落下して内方に取込まれる。この遊技球が球通路を通過するときに第１検知センサによって計数され、第２検知センサによって確認され、自由落下した遊技球は球通路の下方より排出される。
【００２９】
この球通路は、遊技球を自由落下させる上下方向に開口する直管状の通路になるため、ここを落下する遊技球は落下速度を増して高速に流下する。遊技球の取込数は第１検知センサによって計数され、また第２検知センサによって確認される。そして、掛け数と前記第１検知センサが計数した取込数とが同数になったことを検知したとき、制御手段は駆動モータを逆転させて落下阻止部材の位置を落下阻止位置に移動させて遊技球の取込みを阻止する。これにより、球通路からは設定された取込数だけ取込むことができ、この設定された取込数を第２検知センサにて確認した時点で遊技が許可される。
【００３０】
さらに、遊技機の上皿から供給される供給通路を遊技者により視認できるようにしておけば、遊技球の存在や流下状態を確認できるので遊技者が遊技機を利用し始めることも確認できるし、球切れの有無も確認できるので空取込みのない安定した遊技を促進できる。また、第１検知センサによって球通路に流入される遊技球の有無を検知できるため、遊技球の供給が無ければ遊技不可と判定して遊技球の取込動作を規制することができる。
【００３１】
前記駆動モータは正逆転自在に設け、該駆動モータの正転時に落下阻止部材を正転させて遊技球の取込動作を行い、駆動モータの逆転時に落下阻止部材を逆転させて遊技球の取込阻止を行う。このとき、駆動モータの正転と駆動モータの逆転を逆にして構成してもよい。
【００３２】
さらに、第１検知センサと第２検知センサとの両センサを備えることによって、球通路を通過する遊技球の通過状態である供給と排出との両検知信号が得られ、これらの検知信号を制御手段が監視することによって遊技球の流れを正確に管理することができる。
【００３３】
前記第１検知センサは、例えば近接センサを球通路の流入側に配置して遊技球の有無を検知し、さらにここを通過する遊技球の通過数を計数する。これにより、制御手段が遊技球の取込開始と取込停止との制御を行う。
【００３４】
また、第２検知センサは、例えば近接センサを第１検知センサの下流側の球通路に配置して、該球通路を流下した球数を計数する。また、近接センサに代えて方向検知センサを用いることもできる。このように、遊技球の流下方向を検知できるため、不正対策に優れたセキュリティ性の高い遊技機を構築できる。
【００３５】
さらに、前記落下阻止部材は、球通路を開閉させる開位置か閉位置かの何れかに回転し、この回転位置の確認及び管理ができるように別の検知センサを付設して構成してもよい。
【００３６】
このように構成された遊技機を用いれば、遊技球の高速取込処理が可能になる。このため、設定された球数を取込んだ時点で遊技取引が成立して遊技が許可される運用形態の場合には、遊技機は遊技球の取込速度の高速化に伴い遊技待ち時間が少なくなり、遊技が損なわれなくなる。また、球通路はスプロケットを省略した簡易構成の取込通路になるため取込装置の小型化を図ることができる。さらに、取込装置は遊技球を装置内部に取込回収する目的に代えて、遊技球を装置内部から装置外部へと払い出す目的にも適用することができる。例えば、パチンコ遊技機の賞球払出装置などに適用することができる。
【００３７】
この発明の態様として、前記落下阻止部材は電源断のとき、該落下阻止部材を回転させて落下阻止する位置へと復帰させる復帰バネを取込装置に備えて構成することができる。
【００３８】
この発明によると、復帰バネは常に落下阻止部材を落下阻止方向に回転させる付勢力を働かせた状態に取付けられている。このため、落下阻止部材を駆動する駆動モータの電源が断たれたときは、該復帰バネの落下阻止方向の付勢作用によって、落下阻止部材は球通路を閉鎖して遊技球の落下を阻止する。このため、停電が発生した場合や落下阻止部材を駆動する駆動モータが、万が一故障しても、直ちに落下阻止部材が回転して球通路を閉鎖する。このため、上流側の貯留球は誤って球通路に取込まれず、不用意に遊技球が流下しなくなり、また遊技機ごとに係員が球通路を閉操作するような手間が掛からない。従って、多数の遊技機を備えているパチスロ遊技店舗などに特に適している。
【００３９】
この発明の態様として、前記供給通路は高速流下用に略直線状の斜め下向きに急傾斜させて前記上皿と球通路との上下間を接続して構成することができる。
【００４０】
この発明によると、斜め上方の上皿から斜め下方の球通路に向けて、略直線状の斜め下向きに急傾斜する供給通路を用いて接続している。この供給通路は、屈曲部のような遊技球の流下抵抗を大きくさせてしまう通路部分がないため、遊技球は流下時に流下抵抗による速度変動がなく、遊技球を一定速度で円滑に転動させて球通路へと供給させることができる。このため、球通路に供給される遊技球を高速に供給させることができる。それゆえ、球切れのない連続的な供給が可能になり、上皿から供給通路を経由させて球通路に至る上下間の球流れの高速化が可能になる。このため、取込装置での遊技球の高速の取込処理を促進できる。
【００４１】
この発明の別の構成では、供給された遊技球を下方に自由落下させる球通路と、該球通路に落下してきた遊技球を駆動モータの駆動に基づいて落下阻止する位置または落下許容する位置に回動させる落下阻止部材と、前記落下阻止部材の直上に配置され、遊技球を検知する球検知センサと、前記球検知センサの検知位置を通過する遊技球の数を計数する計数手段とを備え、供給通路より供給された遊技球を定められた球数だけ取込む取込装置であって、前記球通路の上流側を、上下方向に開口する通路に対して傾斜させて設け、該傾斜させた通路方向と同方向に対応して該球通路から分岐され、該球通路に隣接して遊技球を通過させる返却通路を設け、球通路と返却通路との分岐位置に配設させる流路切替機構と、前記流路切替機構を球通路側と返却通路側とに手動により切替操作させる手動操作部とを備えた取込装置の返却機構であることを特徴とする。
【００４２】
この発明によると、遊技球を取込む球通路と、遊技取消し用に返却される返却通路との搬送目的の異なる両通路を１つの取込装置に隣接させてコンパクトに内部構成することができる。
【００４３】
また、上流側より球通路に導かれる遊技球を返却する場合は、手動操作によって流路切替機構を返却通路側に切替えるだけでよく、これにより球通路に導かれた遊技球は該球通路の分岐位置から返却通路側に分岐されて返却される。
【００４４】
この発明の態様として、前記流路切替機構は、前記手動操作部を一方に操作したとき、前記返却通路を閉鎖する位置に移動させ、前記手動操作部を他方に操作したとき、前記返却通路を開口する位置に移動させる移動部材を設けて構成することができる。
【００４５】
この発明によると、手動操作部を一方と他方に操作するだけで、遊技球の流下方向を球通路側と返却通路側とに切替えることができる。通常は返却通路を閉鎖する位置にバネ等で付勢支持しておき、付勢支持力に抗して手動操作部を操作したときに通路を返却通路側に切替えるものである。また、その通路を切替えるための移動部材の配設位置は隣接する通路の仕切用の壁面の一部を開閉させればよく、流路切替機構を簡単に構成できる。
【００４６】
この発明の態様として、上述のような取込装置の返却機構を遊技機に備えれば、遊技機の前面に遊技者用に備えられる上皿返却レバーあるいは返却ボタンなどに、前記流路切替機構を対応させれば、遊技者の操作によって遊技球を容易に返却させることができる。また、取込装置に取込用の通路だけでなく、返却通路を備えているため、返却通路を別に独立して設けなくても済み、この結果、遊技機の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００４７】
この発明によれば、駆動モータを正逆転させるだけで、球通路を開閉して所望の取込数の遊技球を瞬時に取込める。このため、遊技待ち時間を少なくできる高速処理を実現できる。また、スプロケットの回転送り機構を用いないため、省スペースに構成でき、しかも同期制御を必要としないため小型でありながら遊技球の高速処理及び制御の簡素化を実現できる。
【実施例】
【００４８】
［第１実施例］
この発明の一実施例を以下の図面に基づいて説明する。  
図１は遊技媒体であるパチンコ球（以下、球と称す）を用いて遊技を行うスロットマシン１１を示し、盤面中央に３列の縦回転するリールからなるリール部１２を有し、盤面下部に左側より遊技の開始を指示するスタートレバー１３と、各リールの停止を指示するストップボタン１４と、一回の遊技に掛ける掛け数を設定する掛け数設定ボタン(例えば１ＢＥＴボタン１５ａとＭＡＸＢＥＴボタン１５ｂ)１５とを有し、さらに盤面下部には球を貯留する上皿１６と球が返却される下皿１７とを有している。
【００４９】
上皿１６に貯留された球Ｐは、この上皿１６に連設された供給通路(図１に想像線で示す)１９を介して、盤面裏側に配置された取込排出装置１８に１列に整列されて供給され、掛け数設定ボタン１５の操作に応じて予め定められた個数の球がスロットマシン１１の内部に取込まれる。また、取込んだ球Ｐを盤面裏側に設けられた排出通路２０を介して排出するように図示しない下流側の球回収装置との間を接続している。図１において円形に破断して示した部分が取込排出装置１８である。なお、遊技者が遊技を止める場合、上皿１６に貯留された球は図示しない返却通路を介して下皿１７へと返却される。
【００５０】
次に、取込排出装置１８の外観図を図２に、分解図を図３に、断面図を図４に表して、構造を具体的に説明する。  
この取込排出装置１８は、上部のカバー２１と下部のケース２２との上下の対向面間に、駆動モータＭと、回転シャッタ２３と、シャッタ回転位置検知センサＳ１と、復帰バネ２４とを内蔵して、球の取込みを規制解除動作させる駆動部２５を一方に有している。
【００５１】
他方には、通路ベース２６と通路カバー２７を左右より連結し、その連結面間に縦方向の取込通路２８を形成し、さらに取込通路２８の上端に開口する取込口２９の周囲には取込口センサＳ２を組込み、取込通路２８の下端に開口する排出口３０の周囲には排出口センサＳ３を組込んでブロック化した通路部３１を有している。そして、この通路部３１と前記駆動部２５とを側方よりビス止めして一体に連結している。
【００５２】
前記駆動部２５のカバー２１はケース２２の上面開放部を覆う蓋の役目を有し、ケース２２との間をビス止めして一体に連結している。前記ケース２２の内部空間の中間高さには水平方向の取付板３２を有し、この取付板３２によって内部空間を上下に仕切り、この仕切られた下方の空間部に駆動モータＭを取付けている。そして、この駆動モータＭの上向きの主軸に連結された駆動歯車Ｇ１を上部空間に臨ませて、上部空間に設けられる後述する回転シャッタ２３の従動歯車Ｇ２に噛合させて回転シャッタ２３を正逆転するものである。
【００５３】
前記回転シャッタ２３は、回転体の上部に一部を切欠いた円盤３３を有し、下部に従動歯車Ｇ２を有する異径回転体であって、この異径回転体の軸心孔にカバー２１とケース２２との間に固定された固定軸３４を挿通させて正逆転自由に軸支されている。また、円盤３３には球取込規制用のシャッタ部３５と、シャッタ回転位置検知センサＳ１の透光確認用の切欠き部３６と、バネ係止ピン３７とを有している。
【００５４】
先ず、シャッタ部３５は円盤３３の一部をさらに径方向に扇形に突出して設け、前記回転シャッタ２３が水平方向に回転したときに、該シャッタ部３５が取込通路２８の取込口２９を直交して閉鎖可能な回転軌跡を有する突出量に設けている。また外周縁部は、上方より連なって供給される球間の仕切りに適した先細のテーパ面に形成するのが効果的である。
【００５５】
このシャッタ部３５と径方向に１８０度近く異なる対向位置には円盤３３の一部を切欠いた切欠き部３６を有しており、回転シャッタ２３の回転途中に後述するシャッタ回転位置検知センサＳ１の光軸を切欠き部３６により遮光状態から透光させて再び遮光する一時透光を検知してシャッタ部３５の回転動作及び回転位置を確認することができる。
【００５６】
さらに、回転シャッタ２３の上面には後述する復帰バネ２４の一端を係止させるバネ係止ピン３７を立設させている。カバー２１には回転シャッタ２３のシャッタ部３５の開閉位置を検知するためのフォトセンサなどのシャッタ回転位置検知センサＳ１を、センサ取付ブラケット３８を介して取付けている。
【００５７】
前記復帰バネ２４にはコイルバネを用い、その一端を前記バネ係止ピン３７に係止させ、他端を後述する通路ベース２６に設けられたバネ係止部４０に係止させている。これにより、該復帰バネ２４の付勢力はバネ係止部４０を基点に付勢力を生じさせて、バネ係止ピン３７と一体の回転シャッタ２３を閉回転方向に付勢力を働かせた状態に取付けている。
【００５８】
それゆえ、停電などによって回転シャッタ２３を駆動する駆動モータＭの電源が断たれたときは、該復帰バネ２４の付勢作用が働いて、回転シャッタ２３は閉方向に回転されて取込口２９を閉鎖する。このため、停電が発生した場合や回転シャッタ２３を駆動する駆動モータＭが、万が一故障しても、これに連動して直ちに回転シャッタ２３を閉方向に回転させて取込口２９を自動的に閉鎖することができる。このため、上皿１６に貯留されている球Ｐの流下を的確に規制するため、上皿１６から球Ｐが誤って取込通路２８に取込まれず、不用意に球Ｐは排出されなくなり、停電対策としても万全になる。
【００５９】
前記通路部３１の通路ベース２６と通路カバー２７とは左右より連結して一体化する構成を有し、互いの連結面に取込通路２８を形成する一方の半円形通路と他方の半円形通路とを有している。これらの２分割された通路ベース２６と通路カバー２７との間もビス止めして一体化している。
【００６０】
さらに、これらの通路ベース２６と通路カバー２７には各側面よりケース２２側に突出して前記ケース２２の内方に介在させる半割筒体３９とバネ係止部４０と半割軸受片４１とをそれぞれ突設している。
【００６１】
前記半割筒体３９は通路ベース２６と通路カバー２７との縦方向の互いの半割筒体３９同士を対向させて形成される１つの筒体内に前記固定軸３４を挿通させて保持し、該固定軸３４の下部は同様に通路ベース２６と通路カバー２７との互いの半割軸受片４１にて保持されている。さらに、前記両半割筒体３９により形成された１つの筒体の外周面に前記コイル状の復帰バネ２４を嵌挿して介在させ、そのバネの一端をバネ係止部４０に係止させている。
【００６２】
前記取込通路２８は球Ｐを１個ずつ自由落下させる大きさの縦方向の通路であり、上下方向に貫通する直管状に設けている。この取込通路２８の上端に開口する取込口２９には近接センサを用いて構成される取込口センサＳ２を組込んでおり、取込通路２８に取込まれた球Ｐの取込数を計数する。
【００６３】
さらに、取込口センサＳ２の直下には回転シャッタ２３を有しており、該取込口センサＳ２が検知した直後に回転シャッタ２３が動作するように構成しており、取込口センサＳ２の位置を球Ｐが通過した直後に駆動モータＭを駆動させ、確実に回転シャッタ２３のシャッタ部３５で遊技可能に設定された球数を排出するものである。また、取込口センサＳ２と、回転シャッタ２３との距離を近接させているため、回転シャッタ２３を閉じるタイミングが計りやすい。
【００６４】
また、取込通路２８の下端に開口する排出口３０には２つの環状の近接センサを上下方向に重ねた状態に並設した方向検知センサとしての排出口センサＳ３を組込んでいる。
【００６５】
この排出口センサＳ３を設けることにより、上下に並設される両近接センサの検知時間差から球Ｐが通過した通過方向を明確に特定することができる。このため、排出口３０から排出された球Ｐを検知することと、排出後の球Ｐが引き上げられる戻り方向との両方向の球Ｐの移動を検知確認できるため、球Ｐが正方向に流れているか逆方向に流れているかを正確に検知できる。従って、球Ｐが下方に流下していることを検知している場合は、球Ｐが正常に取込排出されていると判定することができる。これに対し、排出後に球Ｐが再び排出口から引き上げられる戻り方向の逆流通過と検知した場合は、球Ｐを外部から糸吊りする不正行為がなされていると判定することができる。
【００６６】
次に、シャッタ回転位置検知センサＳ1の検知信号により開閉動作される回転シャッタ２３の開閉動作を図５の回転位置制御動作について説明する。  
回転シャッタ２３の通常の待機状態では、図５(Ａ)に示すように、回転シャッタ２３のシャッタ部３５が取込通路２８の取込口２９の一部を閉鎖して球Ｐの流下を規制したホームポジションの回転位置にある。このときは、シャッタ回転位置検知センサＳ１の光軸が切欠き部３６を挟む一方の円盤部分３３ａにより遮光されている。
【００６７】
前記待機状態から球Ｐの取込信号が入力されると、これに基づいて駆動モータＭを駆動させて回転シャッタ２３を逆転(図中右回転)させる。この回転シャッタ２３が逆転し始めると、図５(Ｂ)に示すように、シャッタ部３５も逆転し、ある回転位置、例えばホームポジション(図５(Ａ)の待機位置)から３７．５度逆転したとき、取込口２９は開口されて球Ｐの取込みが開始される。このとき、回転シャッタ２３の切欠き部３６がシャッタ回転位置検知センサＳ１の光軸を透光させる位置にあり、球Ｐの取込みが開始されたことを確認する。
【００６８】
さらに、図５(Ｃ)に示すように、回転シャッタ２３を完全に開位置まで逆転させる。例えば、ホームポジションから６０度逆転した開位置まで回転させ、その開位置で回転停止させ、遊技可能に設定された球数が取込まれるまで回転停止を維持する。このとき、シャッタ回転位置検知センサＳ１の光軸は切欠き部３６を挟む他方の円盤部分３３ｂにより遮光されている。これにより、円盤３３上のシャッタ部３５に隣接する扇形開口部３３ｃが取込通路２８に対応して通路規制が解除されるため球Ｐの取込状態を継続する。そして、取込口センサＳ２が設定された球数を取込確認した時点で回転シャッタ２３を正転(図中左回転)させて、再び元の図５(Ａ)の待機位置まで回転させて回転停止させる。
【００６９】
このような回転シャッタ２３の正逆転動作を繰返して遊技可能に設定された球数を取込動作する。取込まれた球Ｐは下方にそのまま自由落下して、下方に開口する排出口３０より排出される。
【００７０】
図６は取込排出装置１８の制御回路ブロック図を示し、スロットマシン１１の全体の制御を行う主制御部６１は１ＢＥＴボタン１５ａとＭＡＸＢＥＴボタン１５ｂと制御部６２などが接続され、制御部６２には取込排出装置１８の主要素である駆動モータＭと、シャッタ回転位置検知センサＳ１と、取込口センサＳ２と、排出口センサＳ３とが接続されている。そして、この制御部６２の制御に基づいて取込排出装置１８を制御する。この制御部６２は駆動モータＭを正転・逆転・停止制御し、その制御情報としてシャッタ回転位置検知センサＳ１の検知信号によって回転シャッタ２３が開閉する回転位置を確認する。また、取込口センサＳ２の検知信号によって球Ｐが取込排出装置１８に供給可能であることの確認と、取込んだ球数を計数する。さらに、排出口センサＳ３の検知信号によって排出した球数を計数して確認するようにしている。
【００７１】
ここで、掛け数設定ボタン１５は１ＢＥＴボタン１５ａとＭＡＸＢＥＴボタン１５ｂとの２種類が備えられており、遊技ごとに定められた掛け数のボタンを遊技者によって選択させるものである。
【００７２】
例えば、１ＢＥＴボタン１５ａの押下回数が１回の場合は掛け数１となり、これに応じた遊技球数は５個、１ＢＥＴボタン１５ａの押下回数が２回の場合は掛け数２となり、これに応じた遊技球数は１０個、ＭＡＸＢＥＴボタン１５ｂが１回押された場合は掛け数最大(例えば掛け数３)となり、これに応じた遊技球数は１５個と設定するが、このような球数の設定は任意に設定できる。また、各ボタンが押下される回数も同様である。そして、前記設定された５個、１０個、１５個の球数が取込排出装置１８に取込まれた時点で遊技取引が成立して遊技が許可される。
【００７３】
次に、取込排出装置１８の処理動作を図７及び図８のフローチャートを参照して説明する。  
先ず、遊技者によって遊技可能な掛け数を決めるための掛け数設定ボタン１５(１ＢＥＴボタン１５ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン１５ｂ)が押下されると、主制御部６１は遊技者によって決められた掛け数に応じた遊技球数Ｎ個を設定する（ステップｎ１）。
【００７４】
遊技者によって上皿１６に球Ｐが入れられているかどうかを制御部６２は取込口センサＳ２の検知信号により確認する。取込口センサＳ２が球無しと検知した場合は、取込不可なので上皿１６に球Ｐを入れられるまで待機する（ステップｎ２）。
【００７５】
一方、取込口センサＳ２が球有りと検知した場合であれば、球Ｐを取込可能なため駆動モータＭを逆転させて回転シャッタ２３を開方向(図５(Ｂ)参照)に回転させる（ステップｎ３）。
【００７６】
そして、回転シャッタ２３が回転したとき、これと一体の切欠き部３６がシャッタ回転位置検知センサＳ１の位置を通過することにより、該センサＳ１の光軸が遮光→透光→遮光される。この光軸の検知過程を制御部６２が判定して取込口２９が開口していると確認できる（ステップｎ４）。
【００７７】
この光軸の検知過程を制御部６２が判定したとき、遮光→透光→遮光になっていなければ、制御部６２は異常が発生したと判断して駆動モータＭへの電源供給を切断する（ステップｎ１２）。これにより、復帰バネ２４の付勢力が働いて回転シャッタ２３は元の閉位置に回転して復帰し、該回転シャッタ２３のシャッタ部３５が排出口３０を閉鎖する（ステップｎ１３）。この場合は、シャッタ回転位置検知センサＳ１が壊れているか、駆動モータＭが壊れている場合なのでエラーを出力する。このときは、回転シャッタ２３のシャッタ部３５が取込通路２８を閉鎖しているため、誤って球Ｐが排出されることはない（ステップｎ１４）。
【００７８】
一方、回転シャッタ２３が回転したとき、これと一体の切欠き部３６がシャッタ回転位置検知センサＳ１の位置を通過することにより、該センサＳ１の光軸が遮光→透光→遮光していれば、制御部６２はシャッタ部３５が開位置に移動したことを確認できるため、直ちに駆動モータＭの回転を停止させる。このとき、回転シャッタ２３のシャッタ部３５が取込口２９より退避した位置に回転移動して取込口２９を開口している状態(図５(Ｃ)参照)を維持する。この間、球Ｐは自由落下して取込通路２８より下方に排出される。この場合、球Ｐは自由落下するため、高速に取込まれて取込通路２８を高速に通過する（ステップｎ５）。
【００７９】
次に、制御部６２は掛け数に対応して決められた球数が取込口２９を通過したか否かを取込口センサＳ２により確認し（ステップｎ６）、制御部６２は掛け数に応じた遊技球数Ｎ個分が取込口２９を通過したことを取込口センサＳ２により検知したら駆動モータＭを正転させる（ステップｎ７）。
【００８０】
そして、回転シャッタ２３を閉方向に回転させたとき、これと一体の切欠き部３６がシャッタ回転位置検知センサＳ１の位置を通過することにより、該センサＳ１の光軸が遮光→透光→遮光したか否かの結果を制御部６２により確認し（ステップｎ８）、遮光→透光→遮光になっていなければ、前記したステップｎ１２〜ｎ１４の処理に移る。
【００８１】
シャッタ回転位置検知センサＳ１の光軸が回転シャッタ２３の回転に伴い遮光→透光→遮光していれば、制御部６２はシャッタ部３５が元の閉位置に戻ったことを確認できるので直ちに駆動モータＭの回転を停止させる（ステップｎ９）。
【００８２】
そして、取込口２９より取込んだ球Ｐが全て排出口３０から排出されるまでの一定時間待機し（ステップｎ１０）、排出口センサＳ３で掛け数に応じた球数Ｎ個分の球Ｐが排出されたか否かを排出口センサＳ３を介して制御部６２が確認する。そして、掛け数に応じた球数が排出されていれば、この取込排出処理を終了する（ステップｎ１１）。
【００８３】
もし、遊技者によって決められた掛け数に応じた遊技される球数Ｎ個分の球Ｐが排出されていなければ、その不足個数を排出目標値としてＮ個に設定してステップｎ２以降の処理を行う（ステップｎ１５）。
【００８４】
さらに、この取込排出装置１８の球取込処理は球Ｐを１個ずつ連続的に自由落下させる高速取込を可能にしているため、この前段に接続される供給通路１９から供給される球Ｐに対しても同様に高速供給を可能にしている。この高速供給を可能にするために、図９に示すように、斜め上方の上皿１６から斜め下方の取込通路２８の取込口２９に向けて、高速流下用に略直線状の斜め下向きに急傾斜する供給通路１９を接続している。この場合、球Ｐは直進して流下抵抗が少ないため流下時に流下抵抗による速度変動がなく、球Ｐは一定速度で円滑に転動して取込口２９へと供給される。このため、取込通路２８への供給段階においても球Ｐを高速に供給することができる。それゆえ、球切れのない連続的な供給が可能になり、上皿１６から供給通路１９を経由して取込通路２８に至るまでの上下間の両通路１９，２８に対する高速処理化が可能になる。このため、高速の取込排出処理を促進することができる。
【００８５】
この場合、球Ｐをできるだけ垂直落下させるような供給通路が理想であるが、この供給通路の配置の自由度に制約を受けることが多く、急角度に傾斜させるだけでも十分に高速供給を実現できる。この供給通路１９は上皿１６から取込排出装置１８までは一切球検知センサはなく、上皿１６に球Ｐがあるか否かは取込排出装置１８の取込口センサＳ２にて確認することとなる。
［第２実施例］
図１０は第１実施例で示したスロットマシン１１と同型式のスロットマシン１０１を示し、この同型式のスロットマシン１０１の構成において、第１実施例と同様の構成については同様の符号を用いて説明を省略する。従って、以下は第２実施例のスロットマシン１０１が第１実施例のスロットマシン１１と異なる取込排出装置１０２についてのみ説明する。
【００８６】
この取込排出装置１０２は遊技者が設定した掛け球数を上皿１６から内方に取込回収する取込通路１０３を備えるだけでなく、遊技者が遊技を止める場合に、上皿１６に貯留されている球を下皿１７へと返却させる返却通路１０４との両通路１０３，１０４を備えている。取込通路１０３の下流側には掛け球数を内方に取込み回収する排出通路２０を接続し、返却通路１０４の下流側には球を下皿１７に返却する下皿返却通路１０５を接続している。
【００８７】
次に、取込排出装置１０２の外観図を図１１に、分解図を図１２に、断面図を図１３に表して、構造を具体的に説明する。  
この取込排出装置１０２は、駆動部１０６と通路部１０７とから構成され、駆動部１０６は上部のカバー１０８と下部のケース１０９との上下の対向面間に、駆動モータＭ１０と、回転シャッタ１１０と、シャッタ回転位置検知センサＳ１０とを内蔵して、球の取込みを規制解除動作させる。
【００８８】
通路部１０７は、通路ベース１１１と通路カバー１１２を左右より連結し、その連結面間に縦方向の取込通路１０３を形成し、さらに取込通路１０３の上端に開口する取込口１１３の周囲には取込口センサＳ１１を組込み、取込通路１０３の下端に開口する排出口１１４の周囲には排出口センサＳ１２を組込んでブロック化している。そして、この通路部１０７と前記駆動部１０６とを側方よりビス止めして一体に連結している。
【００８９】
前記駆動部１０７において、上部に備えられるカバー１０８は、平板状を有して四角形状のケース１０９の上面開放部を覆う蓋の役目を有し、このカバー１０８とケース１０９とは上下間をビス止めして一体に連結している。前記ケース１０９内の中間高さ位置には、該ケース１０９の内部空間を上下に仕切る水平方向の取付板１１５を有し、この取付板１１５により上下に仕切られた下部空間に駆動モータＭ１０を取付けている。そして、この駆動モータＭ１０の上向きの主軸に一体形成されたＤ型の駆動柱１１６を上部空間に臨ませ、この駆動柱１１６を、上部空間に配設される回転シャッタ１１０の下面のＤ型嵌合凹部１１０ａに嵌合させて一体に連結している。従って、駆動モータＭ１０の正逆転に同期して回転シャッタ１１０は正逆転される。この場合、駆動モータＭ１０と回転シャッタ１１０とは一体に連結し、ギアを用いない回転伝達構成のため部品点数を削減して構造の簡素化を図っている。また、回転シャッタ１１０は上下部に軸受１１０ｂを有しており、該回転シャッタ１１０を安定して回動するように軸支している。
【００９０】
前記回転シャッタ１１０は、回転体の上部に扇形状を有する球取込阻止用のシャッタ部１１７と、同じく扇形状を有するシャッタ位置検知片１１８とを備えた異径の回転体で構成している。
【００９１】
先ず、シャッタ部１１７は、円盤の一部を径方向に扇形状に突出して設け、前記回転シャッタ１１０が水平方向に回転したとき、該シャッタ部１１７が垂直方向の取込通路１０３の取込口１１３と直交する回転軌跡を有して取込通路１０３を閉鎖可能に設けている。また、シャッタ部１１７の外周縁部は、取込通路１０３内に上方より連なって流下する上下方向の球間の仕切りに適した先細のテーパ面に形成するのが効果的である。
【００９２】
このシャッタ部１１７と回転シャッタ１１０上で径方向に隣接する位置（回転方向に９０度近く異なる位置）には、円盤の外周縁部の一部を起立させたシャッタ位置検知片１１８を突設させている。このシャッタ位置検知片１１８は、回転シャッタ１１０を回転させたときに後述するシャッタ回転位置検知センサＳ１０の光軸を、取込通路１０３の閉鎖位置で遮光する位置関係にあり、シャッタ回転位置検知センサＳ１０が透光か遮光かを検知して、シャッタ部１１７の回転動作及び取込通路１０３の開閉位置を検知する検知構造を有している。
【００９３】
上述のシャッタ回転位置検知センサＳ１０はフォトセンサなどを用いて回転シャッタ１１０のシャッタ部１１７の開閉位置を検知し、該シャッタ回転位置検知センサＳ１０を、センサ取付ブラケット１１９を介して前記カバー１０８に取付けている。
【００９４】
また、前記カバー１０８には手動操作用の返却機構１２０を取付けている。この返却機構１２０は遊技者が遊技を止める場合に操作させて、上皿１６の球Ｐを下皿１７に返却させるものであって、この返却機構１２０はカバー１０８の一端に突出する返却レバー支持軸１２１と、該返却レバー支持軸１２１に挿通させて軸支する返却レバー１２２と、その返却レバー復帰バネ１２３と、返却通路誘導片１２４とから構成される。
【００９５】
前記返却レバー１２２はＬ字形を有し、該Ｌ字形の折曲部に開口した軸支孔１２５を前記返却レバー支持軸１２１に回動自由に挿通し、その軸端部をビスで固定している。
【００９６】
また、返却レバー復帰バネ１２３にはコイルバネを用い、その一端を返却レバー１２２に引っ掛けて係止した状態で、他端をカバー１０８に設けた凹部１０８ａに引っ掛けて係止している。これにより、返却レバー１２２は返却レバー復帰バネ１２３の付勢力を受けて、該返却レバー１２２が後述する返却通路誘導片１２４を、取込通路１０３の側壁面に沿う垂直の向きに付勢支持して回動規制させている。
【００９７】
通路部１０７は、通路ベース１１１と通路カバー１１２とを連結した互いの連結面に、半円形通路を有して取込通路１０３を形成している。これらの通路ベース１１１と通路カバー１１２との２分割された間もビス止めして一体化している。
【００９８】
前記取込通路１０３は球Ｐを１個ずつ自由落下させる縦方向の通路である。この取込通路１０３の上端に開口する取込口１１３には、近接センサを用いた取込口センサＳ１１を組込んでおり、取込通路１０３に取込まれた球Ｐの取込数を計数する。
【００９９】
さらに、取込口センサＳ１１の直下には回転シャッタ１１０を有しており、該取込口センサＳ１１が球Ｐを検知した直後に駆動モータＭ１０を駆動させて回転シャッタ１１０を動作させるように構成している。そして、回転シャッタ１１０を回転、停止させてシャッタ部１１７で遊技者により設定された掛け球数を取込むことにより、掛け球数を取込通路１０３及び排出通路２０を介して排出(スロットマシン１０１の内方に取込回収)させるものである。また、取込口センサＳ１１と、その直下に配設される回転シャッタ１１０とは近距離のため回転シャッタ１１０を閉じて球間を仕切るタイミングが計りやすい。
【０１００】
また、取込通路１０３の下端に開口する排出口１１４には、２つの環状の近接センサを上下方向に重設した排出口センサＳ１２を組込んでいる。この排出口センサＳ１２を設けることにより、重設された両近接センサの検知時間差から球が通過した通過方向を明確に特定することができる。このため、球の流下方向を特定して不正の有無を正確に判定できることからセキュリティ性の高い管理が図れる。図中、１０９ａは中継基板、１０９ｂは中継基板カバーである。
【０１０１】
次に、シャッタ回転位置検知センサＳ１０の検知信号により開閉動作される回転シャッタ１１０の開閉動作を、図１４の回転位置制御動作について説明する。  
取込排出装置１０２の回転シャッタ１１０は、通常、図１４(Ａ)に示すように、回転シャッタ１１０のシャッタ部１１７が取込通路１０３の取込口１１３を閉鎖して球の流下を規制したホームポジションの回転位置に待機されている。このとき、回転シャッタ１１０のシャッタ位置検知片１１８は、シャッタ回転位置検知センサＳ１０の光軸を入光させて該回転シャッタ１１０のホームポジションの待機位置を検知確認している。
【０１０２】
このような待機状態から球Ｐの取込信号が制御部６２に入力されると、これに基づいて制御部６２は駆動モータＭ１０を駆動させて、図１４(Ｂ)に示すように、回転シャッタ１１０を逆転(図中右回転)させる。この回転シャッタ１１０が逆転し始めるとシャッタ部１１７も逆転し、ある回転位置、例えばホームポジション(図１４(Ａ)の待機位置)から２２．５度逆転したとき、取込口１１３は開口されて球の取込みが開始される。このとき、シャッタ位置検知片１１８はシャッタ回転位置検知センサＳ１０の光軸を遮光させる位置にあり、制御部６２は球の取込みが開始されたことを確認する。
【０１０３】
さらに、制御部６２は駆動モータＭ１０を駆動して、図１４(Ｃ)に示すように、回転シャッタ１１０を完全に開位置まで逆転させる。例えば、ホームポジションから３７．５度逆転した開位置まで回転させ、その開位置で回転停止させ、遊技者により設定された掛け球数が取込まれるまで回転停止を維持する。このとき、シャッタ位置検知片１１８はシャッタ回転位置検知センサＳ１０の光軸を遮光させる位置にあり、球の取込状態を継続する。そして、取込口センサＳ１１が設定された掛け球数を取込んだことを計数した時点で制御部６２は回転シャッタ１１０を正転(図中左回転)させて、再び元の図１４(Ａ)の待機位置に戻して回転停止させる。
【０１０４】
このような回転シャッタ１１０の正逆転動作を繰返して、遊技者により設定された掛け球数の球を上皿１６から取込動作する。取込まれた球は、そのまま自由落下して下方に開口する排出口１１４より排出通路２０へと導かれて排出される。
【０１０５】
ところで、図１５に示すように、前記通路ベース１１１には取込通路１０３と返却通路１０４との流路切替弁としての役割を有する返却通路誘導片１２４が取付けられている。この返却通路誘導片１２４は前記返却機構１２０の１部品としてコ形状に設けられ、このコ形状の平行する両側の上部外面に枢支軸１２４ａを突設し、該枢支軸１２４ａを通路ベース１１１の上部両側に設けた横貫孔１１１ａに回動自由に枢支させている。
【０１０６】
このため、返却通路誘導片１２４は上部の枢支軸１２４ａを支点に回動自由に吊支された状態にある。そして、該返却通路誘導片１２４の中央壁面１２４ｂが取込通路１０３の上部側壁の一部の通路壁面として開閉可能に介在し、該返却通路誘導片１２４が介在した状態では取込通路１０３の形成を維持している。
【０１０７】
これに対し、該返却通路誘導片１２４が取込通路１０３の外方に退避した状態(水平な状態)では、その退避して開口した取込通路１０３の上部壁面に、球１個分を通過許容させる流路切替用の分岐通路１０４ａの入口が開口される。この分岐通路１０４ａの出口が後述する返却通路１０４に接続される。従って、この返却通路誘導片１２４が取込通路１０３を開閉して通路を切替える弁機能を有している。
【０１０８】
通常は分岐通路１０４ａの入口を閉鎖させて、該取込通路１０３を有効な通路に維持するため、返却通路誘導片１２４の外面側の中央壁面に突出して形成したレバー対応部１２４ｃに、前記返却レバー１２２の先端を返却レバー復帰バネ１２３により押圧付勢させた状態にある。これにより、返却通路誘導片１２４は取込通路１０３の分岐通路１０４ａの入口を閉鎖している。また、返却通路誘導片１２４の下部両側には係止垂片１２４ｄを垂設しており、これら係止垂片１２４ｄは返却通路誘導片１２４が返却レバー１２２の押下力を受けた時に、該返却通路誘導片１２４が通路ベース１１１の壁面に当接して、返却通路誘導片１２４が取込通路１０３内へ回動しないようにしている。
【０１０９】
前記返却通路誘導片１２４を開口させるときは、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示すように、返却レバー１２２を返却通路誘導片１２４に対する押圧回避方向に回動させて、該返却通路誘導片１２４への押下力を解除すれば、返却通路誘導片１２４を退避可能にして分岐通路１０４ａの入口は開口可能になる。それゆえ、分岐通路１０４ａを開口するにはスロットマシン１０１の遊技面に備えられる図示しない上皿返却レバーと返却レバー１２２とを対応させて、遊技者が上皿返却レバーをスライド操作したときに、その押下力（図中矢印で示す）を受けた返却レバー１２２が返却通路誘導片１２４に対する押圧回避方向に回動するように構成すればよい。
【０１１０】
この場合、取込通路１０３の上端に開口する取込口１１３からその内方に連通する上流側の通路を、上下方向に開口する垂直な通路に対して傾斜させて設け、該傾斜させた通路方向と同方向に分岐通路１０４ａの入口を対応させて設けている。さらに、傾斜方向から真下の垂直な向きの通路が取込通路１０３として設けられる。そして、分岐通路１０４ａの入口となる取込通路１０３の上部壁面位置に返却通路誘導片１２４が設けられる。
【０１１１】
取込通路１０３を通過する球Ｐは上流側の取込口１１３から斜め下方に流下し、このとき球Ｐは返却通路誘導片１２４に当接して下方に流下するが、返却通路誘導片１２４の位置規制作用が働いている状態では球は真下に流下して取込通路１０３を通過して取込まれる。これに対し、返却通路誘導片１２４の規制力が解かれた状態では、図１７に示すように、シャッタ部１１７で取込通路１０３が閉鎖されているので、分岐通路１０４ａへ流下し、球Ｐが返却通路誘導片１２４を押し上げながら水平方向の分岐通路１０４ａを通過し、その後、球Ｐは取込通路１０３と平行して設けられた垂直方向の返却通路１０４側へと通過することになる。
【０１１２】
従って、上皿１６に遊技継続が可能な球が残存している状態で遊技を止める場合は、遊技者が遊技台の前面の図示しない上皿返却レバーを操作すれば、これに基づいて取込排出装置１０２の流路は取込通路１０３から返却通路１０４への流下方向に切替わり、球は切替わった返却通路１０４側に導かれて下皿１７へと返却される。
【０１１３】
ところで、取込排出装置１０２には、図１８に示すように、停電発生時にスロットマシン１０１の上皿１６の球が不用意に排出されないように配慮した電断流下防止部１８１を有している。
【０１１４】
この電断流下防止部１８１は、流下防止用のソレノイド１８２と、該ソレノイド１８２の駆動に基づいて進退するソレノイド軸１８３と、停電発生時に取込通路１０３を閉鎖させる流下防止ピン１８４と、該流下防止ピン１８４を通路閉鎖方向に付勢させる付勢バネ１８５と、流下防止ピン１８４を進退させるＬ形リンク１８６と、これらを取付けるソレノイドカバー１８７とから構成される。この電断流下防止部１８１はソレノイドカバー１８７を通路カバー１１２にビスで一体に連結して組込まれる。
【０１１５】
前記付勢バネ１８５にはコイルバネを用い、該付勢バネ１８５を流下防止ピン１８４の軸上に挿通し、ソレノイドカバー１８７で覆って該付勢バネ１８５の付勢力を軸方向に働かせた状態に保持している。これにより、該付勢バネ１８５に付勢力を生じさせて、流下防止ピン１８４の先端を取込通路１０３と交差する方向に突出させ、該流下防止ピン１８４は突出して取込通路１０３を閉鎖した状態になる。
【０１１６】
そして、ソレノイド１８２の電源ＯＮ時には、図１９に示すように、ソレノイド軸１８３の動きに応じてＬ型リンク１８６を回動させ、その動きに応じて流下防止ピン１８４は退避して取込通路１０３を開口し、電源ＯＦＦ時には図１８及び図２０に示すように、流下防止ピン１８４が突出して取込通路１０３を閉鎖する。
【０１１７】
それゆえ、回転シャッタ１１０を駆動して取込通路１０３を開閉する駆動モータＭ１０の電源が停電などによって断たれたときは、ソレノイド１８２の電源も断たれるが、ソレノイド１８２に設けられている付勢バネ１８５の付勢作用が働いて、流下防止ピン１８４が取込通路１０３に突き出し、取込口１１３を閉鎖する。このため、停電が発生した場合や回転シャッタ１１０を駆動する駆動モータＭ１０が、万が一故障しても、これに連動して直ちに流下防止ピン１８４を取込通路１０３に突き出させるため、取込口１１３を自動的に閉鎖することができる。
【０１１８】
このように停電対策として、上皿１６に貯留されている球Ｐの流下を電断に連動して自動的に規制する電断流下防止部１８１を備えているため、不用意に球Ｐは排出されなくなり、停電対策としても万全になる。
【０１１９】
次に、遊技者がスロットマシン１０１の上皿１６に貯留されている球Ｐを下皿１７に返却させるための返却処理動作を図１７及び図１９を参照して説明する。  
遊技利用されるスロットマシン１０１の通常時は、図１９に示すように、球の取込を管理する取込排出装置１０２において、返却レバー１２２が返却レバー復帰バネ１２３の付勢力によって返却通路誘導片１２４を押さえつけ、該押さえつけられた返却通路誘導片１２４は取込通路１０３を形成する位置に回動規制されて垂直状態を保ち、取込通路１０３の一部を形成している。
【０１２０】
これにより、遊技者が掛け球数を設定して遊技する度に、制御部は取込排出装置１０２の回転シャッタ１１０を駆動して設定された掛け球数を取込み、上皿１６から取込排出装置１０２に導かれた球を該取込排出装置１０２で順に取込み処理する。
【０１２１】
一方、遊技者がスロットマシン１０１の上皿１６に貯留されている球Ｐを返却させる場合、遊技者が該スロットマシン１０１の遊技面に備えられる図示しない上皿返却レバーを操作すると、図１７に示すように、該上皿返却レバーが取込排出装置１０２の返却レバー１０２を押して、返却レバー１２２を押圧回避方向（図中矢印の方向）に回動させて、それまで返却レバー１２２により押さえつけられていた返却通路誘導片１２４は枢支軸１２４ａを中心に退避可能になる。
【０１２２】
従って、返却通路誘導片１２４を球の流下圧によって退避可能（回動自由）に設定すれば、位置規制作用が解除されることになり、取込口１１３から流下してきた球は、該球の自重により返却通路誘導片１２４を上方に押し退けながら斜め下方に流下して分岐通路１０４ａ及び返却通路１０４から下皿返却通路１０５へと導かれて返却が開始される。それゆえ、球抜き時は、返却レバー１２２を上皿返却レバーに連動させて回動させるだけでよい。
【０１２３】
図２１は異物排除用の通路開閉片２１１を示し、この通路開閉片２１１は図２２にも示すように、通路ベース１１１と通路カバー１１２との間に挟まれるように介在させており、取込通路１０３の一側壁として設け、且つ外方より開閉操作可能に設けている。
【０１２４】
この通路開閉片２１１は下部両側に突出する回動軸２１２を前記通路ベース１１１と通路カバー１１２との間に軸支させている。そして、回動軸２１２を中心に該通路開閉片２１１を回動させて、取込通路１０３の一側壁を開放可能に設けている。これにより、異物などを取り除くことができるほか、該取込通路１０３の点検や清掃が可能になる。さらに、この通路開閉片２１１は上部にＵ字形などの指掛け部２１３を有して、該通路開閉片２１１の開閉操作を容易にしている。
【０１２５】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の遊技球は、実施例の球Ｐに対応し、
以下同様に、
取込装置は、取込排出装置１８，１０２に対応し、
落下阻止部材は、回転シャッタ２３，１１０に対応し、
球通路は、取込通路２８，１０３に対応し、
球検知センサ及び第１検知センサは、取込口センサＳ２，Ｓ１１に対応し、
計数手段は、制御部６２に対応し、
制御手段は、主制御部６１と制御部６２とに対応し、
方向検知センサ及び第２検知センサは、排出口センサＳ３，Ｓ１２に対応し、
流路切替機構及び移動部材は、返却通路誘導片１２４に対応し、
手動操作部は、返却レバー１２２に対応するも、この発明は請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【０１２６】
例えば、上述の実施例の取込排出装置１８は、スロットマシン１１に適用する説明を行なったが、パチンコ遊技機の賞球払出装置や貸球払出装置などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】第１実施例のスロットマシンの正面図。
【図２】第１実施例の取込排出装置の外観斜視図。
【図３】第１実施例の取込排出装置の分解斜視図。
【図４】第１実施例の取込排出装置の縦断面図。
【図５】第１実施例の回転シャッタの回転位置制御動作を示す横断面図。
【図６】第１実施例の取込排出装置の制御回路ブロック図。
【図７】第１実施例の取込排出装置の球処理動作を示すフローチャート。
【図８】第１実施例の図７に続くフローチャート。
【図９】第１実施例の供給通路の形状と球の流れを示す一部縦断面図。
【図１０】第２実施例のスロットマシンの正面図。
【図１１】第２実施例の取込排出装置の外観斜視図。
【図１２】第２実施例の取込排出装置の分解斜視図。
【図１３】第２実施例の取込排出装置の縦断面図。
【図１４】第２実施例の回転シャッタの回転位置制御動作を示す横断面図。
【図１５】第２実施例の返却通路誘導片の取付け状態を示す分解斜視図。
【図１６】第２実施例の返却通路誘導片と返却レバーとの対応関係を示す斜視図。
【図１７】第２実施例の返却通路の形成状態を示す縦断面図。
【図１８】第２実施例の取込排出装置での電源ＯＦＦ時の取込通路閉鎖状態を示す縦断面図。
【図１９】第２実施例の取込排出装置での電源ＯＮ時の取込通路開口状態を示す縦断面図。
【図２０】第２実施例の取込排出装置の電源ＯＦＦ時の取込通路閉鎖状態を示す要部横断面図。
【図２１】第２実施例の異物排除用に設けた通路開閉片の外観斜視図。
【図２２】第２実施例の異物排除用に設けた通路開閉片の開状態を示す斜視図。
【図２３】従来の供給通路の形状と球の流れを示す一部縦断面図。
【符号の説明】
【０１２８】
１１，１０１…スロットマシン
１５…掛け数設定ボタン
１８，１０２…取込排出装置
１９…供給通路
２３，１１０…回転シャッタ
２４…復帰バネ
２８，１０３…取込通路
２９，１１３…取込口
３０，１１４…排出口
６１…主制御部
６２…制御部
１０４…返却通路
１２０…返却機構
１２２…返却レバー
１２４…返却通路誘導片
Ｓ１，Ｓ１０…シャッタ回転位置検知センサ
Ｓ２，Ｓ１１…取込口センサ
Ｓ３，Ｓ１２…排出口センサ
Ｍ，Ｍ１０…駆動モータ
【図１】
2006181338.tif 000003
【図２】
2006181338.tif 000004
【図３】
2006181338.tif 000005
【図４】
2006181338.tif 000006
【図５】
2006181338.tif 000007
【図６】
2006181338.tif 000008
【図７】
2006181338.tif 000009
【図８】
2006181338.tif 000010
【図９】
2006181338.tif 000011
【図１０】
2006181338.tif 000012
【図１１】
2006181338.tif 000013
【図１２】
2006181338.tif 000014
【図１３】
2006181338.tif 000015
【図１４】
2006181338.tif 000016
【図１５】
2006181338.tif 000017
【図１６】
2006181338.tif 000018
【図１７】
2006181338.tif 000019
【図１８】
2006181338.tif 000020
【図１９】
2006181338.tif 000021
【図２０】
2006181338.tif 000022
【図２１】
2006181338.tif 000023
【図２２】
2006181338.tif 000024
【図２３】
2006181338.tif 000025