(57)【要約】【課題】１つまたは複数の文書仕上げを有する文書を印刷するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態によれば、文書仕上げに対応する、紙片３００に付着すべき静電画像を決定することと、仕上げトナー３１２を静電画像に対応して紙片３００に付着することと、仕上げトナー３１２を紙片３００に定着させることとを含む。仕上げトナー３１２は、紙片３００に定着されると、文書仕上げを生じるように動作可能である。典型的には、仕上げトナー３１２は、非仕上げトナー３１０および／または非仕上げインクを紙片３００に付着した後に付着する。したがって、非仕上げトナー３１０／インクは紙片３００の内容を提供し、仕上げトナー３１２は、光沢仕上げ、マット仕上げ、サテン仕上げ等の仕上げを提供する。【選択図】図３
2006146238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を印刷する方法であって、
紙片に付着すべき、文書の仕上げに対応する静電画像を決定するステップと、
前記静電画像に対応して仕上げトナーを前記紙片に付着するステップであって、前記仕上げトナーは前記紙片に定着されると文書の仕上げを生成するように動作可能である、ステップと、
前記仕上げトナーを前記紙片に定着させるステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記文書仕上げが光沢文書仕上げを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記文書仕上げがマット文書仕上げを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記文書仕上げがサテン文書仕上げを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記紙片に付着すべき、文書パターンに対応する静電画像を決定するステップと、
前記文書パターンに対応する静電画像にしたがって、前記紙片に非仕上げトナーを付着するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記紙片に仕上げトナーを付着するステップが、
第１の大きさの粒子を有する第１の既定量の第１の仕上げトナーを付着するステップと、
第２の大きさの粒子を有する第２の既定量の第２の仕上げトナーを付着するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記定着させるステップが、
定着器の温度を既定の温度に設定するステップと、
圧力ローラの圧力を既定の圧力に設定するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
印刷段階を有するプリンタであって、
文書仕上げに対応する静電画像を回転ドラムに転写するように動作可能なレーザと、
前記静電画像に従って仕上げトナーを前記回転ドラムに転写するように動作可能なトナーローラと、
前記回転ドラムが前記静電画像に従って前記仕上げトナーを紙片に転写するように、前記紙片を前記回転ドラムに向かって操作するよう動作可能なベルトシステムと、
前記仕上げトナーを前記紙片に定着させるように動作可能な定着器と、
を備えている、プリンタ。
【請求項９】
前記レーザを制御するように動作可能であり、また、通信ポートを介してコンピュータシステムから印刷コマンドを受信するように動作可能なプリンタコントローラをさらに備えている、請求項８に記載のプリンタ。
【請求項１０】
第２の印刷段階をさらに有し、該第２の印刷段階は、
第２の回転ドラムに、画像パターンに対応する第２の静電画像を転写するように動作可能な第２のレーザと、
前記第２の静電画像に従って前記第２の回転ドラムに非仕上げトナーを転写するように動作可能な第２のトナーローラと、
前記第２の回転ドラムが前記第２の静電画像に従って前記非仕上げトナーを前記紙片に転写するように、紙片を前記第２の回転ドラムに向けて操作するよう動作可能な第２のベルトシステムと、
前記非仕上げトナーを前記紙片に定着させるように動作可能な第２の定着器と、
を備えている、請求項８に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、文書の印刷に関し、特に、文書の仕上げ処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタとインクジェットプリンタは、日常業務のために小規模でしばしば多数の印刷作業が必要な職場環境や小規模な印刷所で一般に使用される。このような小規模ですぐに需要に応じなければならない一回だけの文書複製は、出版社、新聞社組織、一般に大規模な印刷所に見られるような業務用または商業用印刷機を使用して印刷すると、コスト効率が悪い。レーザプリンタとインクジェットプリンタは職場環境に溶け込み、メリハリのある、高品質の文書を即座に作成する能力を会社に提供している。
しかしある種の文書は、レーザおよびインクジェットプリンタ上で複製することは困難であることが分かっている。従来のレーザプリンタとインクジェットプリンタは、印刷物の作成にはよく適しているが、芸術作品、写真などの作成には適していない。より具体的には、レーザプリンタとインクジェットプリンタは、光沢仕上げ、マット仕上げ、サテン仕上げなどの特定の写真効果または芸術効果の作成にはあまり適していない。さらに、従来のレーザプリンタとインクジェットプリンタでは、透かし、３次元効果（３Ｄ）、ホログラフィなどの効果も不可能ではないが、効果的に再生することは難しい。
【０００３】
図１は、従来のレーザプリンタ１７０の典型的な機能を示すために使用される、従来のレーザプリンタ１７０の側面図である。図１および他の図面にはインクジェットプリンタは描かれていないが、従来のインクジェットプリンタの概念と制限は、従来のレーザプリンタ１７０の概念と制限と同様である。
【０００４】
従来のレーザプリンタ１７０は静電気の原理で動作する。簡単に言えば、レーザ１８４を使用して回転ドラム１８１上に静電気の特定のパターンを作成し、作成された特定のパターンにしたがって紙片に印刷を行うことができる。したがって、レーザ１８４を正確に精密に制御して回転ドラム１８１に静電気を帯電させることにより、事実上なんでも紙に印刷することができる。レーザプリンタの機能は当業界ではよく知られているが、次にレーザ印刷の概念についてより詳しく説明する。
【０００５】
レーザプリンタ１７０は、一連のプーリ１９２とベルト１９１を介して紙と係合し、紙を操作する。文書を印刷するときには、ベルト１９１は給紙トレイ１８０からの紙片に係合し、紙を回転ドラム１８１に向けて操作する。ついで回転ドラム１８１は静電荷のパターンを受け取る準備が整う。最初に、回転ドラム１８１に電荷コロナワイヤ１８７によって全面的正電荷が与えられる。電荷コロナワイヤ１８７は中に電流が流れるワイヤである。一部のレーザプリンタ（図示せず）は、電荷コロナワイヤ１８７の代りに帯電回転ドラム１８１を使用する。しかし、回転ドラム１８１に全面的正電荷を与える原理は同じである。
【０００６】
回転ドラム１８１の表面が電荷コロナワイヤ１８７を過ぎて回転すると、レーザ１８４は集光ミラー系１８３を介して回転ドラム１８１の面を横切るように集光され、特定のパターンにしたがって所定のポイントで放電する。このような方法で、レーザ１８４は印刷すべき文字と画像を電荷のパターンすなわち静電画像として、回転ドラム１８１のまさに面上に「描いていく」。他の従来のレーザプリンタ（図示せず）では、電荷は逆、すなわち、負のバックグラウンド上に正の静電画像、である場合がある。
【０００７】
静電画像を回転ドラム１８１に付着させた後、回転ドラム１８１はもっとも典型的には黒い微粒子の粉である正に帯電したトナーでコーティングされる。トナーは、トナー貯蔵を含むトナーローラ１８２から供給される。トナーは典型的には正電荷を有し、回転ドラム１８１の負の放電領域（文字もしくは画像）に付着するが、正に帯電している領域（バックグラウンド）には付着しない。
【０００８】
静電画像にしたがってトナーパターンが付着され、回転ドラム１８１は回転を続け、回転ドラムの下のベルト１９１に沿って移動する紙片の上を回転する。紙が回転ドラム１８１の下で回転する前に、転写コロナワイヤ１９４（帯電ローラと呼ばれる場合もある）によって負電荷を与えられる。紙に与えられる負電荷はレーザ１８４が回転ドラム１８１に与える静電画像の負電荷よりも強い。したがって、紙が回転ドラムと係合すると正に帯電したトナーが負に強く帯電した紙に引き付けられ、本質的に、静電画像が回転ドラム１８１から紙に転写される。紙はドラムと同じ速度で移動しているので、紙は画像パターンを正確にピックアップする。紙が回転ドラム１８１に付着しないようにするために、トナーが転写されると紙はデタック（detac）コロナワイヤ１９５によってすぐに放電される。回転ドラム１８１面が放電ランプ１８８を通過するまで、回転ドラム１８１はトナーなしで静電パターンを伴ったまま回転し続ける。放電ランプ１８８からの明るい光は回転ドラム１８１の全面を露光し、これによって静電画像を消去する。次に回転ドラム面は、電荷コロナワイヤ１８７を通過することによって再び正の電荷が付着され、プロセスを再び開始する準備ができる。
【０００９】
静電画像に従ってトナーが付着された紙は定着器１８６を通過する。定着器１８６は典型的には加熱されたローラ対である。紙が定着器１８６を通過すると、ルース（loose）トナー粉末は溶解し、紙の繊維と融合して印刷された文書が作成される。ついで印刷文書となった紙はベルト１９１に沿って回転し、排紙トレイ１８５から出る。
【００１０】
レーザプリンタ１７０はコントローラ１９０を含み、コントローラ１９０は、たとえばコンピュータまたはポータブル媒体カードなどの外部ソースからデータを受信し、データを印刷バッファ（図示せず）に記憶し、データ（文書に対応する）を、レーザ１８４が与える静電画像に解釈することができる。コントローラ１９０は典型的には、パラレル通信ポートおよび／またはユニバーサルシリアルバスポートなどの標準のよく知られたプロトコルを介してコンピュータシステムと通信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上に簡単に論じたように、従来のレーザプリンタは光沢仕上げ、マット仕上げ、サテン仕上げなどの特定の写真効果または芸術効果を生成することには適していない。さらに、透かし、３次元効果、ホログラフィなどの他の効果も従来のレーザプリンタとインクジェットプリンタでは作成できない。これはトナーが典型的にはカラー粉末であり、黒い色であることがきわめて多いためである。カラーレーザおよびインクジェットプリンタは、印刷文書上の色を再生することができるが、このためには印刷時に大量のトナーまたはインクを使用する。本発明の次の詳細な説明から明らかになるように、従来のレーザプリンタとインクジェットプリンタでは他の文書仕上げ技術も不可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一実施形態は、１つまたは複数の文書仕上げを有する文書を印刷するシステムおよび方法に関する。この方法は、文書仕上げに対応する、紙片に付着すべき静電画像を決定することと、仕上げトナーを静電画像に対応して紙片に付着することと、仕上げトナーを紙片に定着させることとを含む。典型的には、仕上げトナーは、非仕上げトナーおよび／または非仕上げインクを紙片に付着した後に付着する。したがって、非仕上げトナー／インクは紙片の内容（すなわち文書のパターン）を提供し、仕上げトナーは文書の仕上げ（すなわち光沢仕上げ、マット仕上げ、サテン仕上げ）を提供する。
【００１３】
このようなシステムは、文書の仕上げを作成するために大規模な産業用プリンタが必要ではないため、仕上げを伴う文書の作成および複製に適している。レーザプリンタは仕上げトナーカートリッジを使用してクリアトナーを紙片に付着し、文書の仕上げを行う。この結果、特定の文書仕上げを必要とする少量の文書生成または単一の文書生成も、小型の市販サイズのデスクトッププリンタで可能になる。
【００１４】
さらに、非クリアトナーを付着することにより、透かしまたはＵＶ保護などの文書効果を作成することができるので、小型の市販サイズのデスクトッププリンタを使用してグラフィックスやアートを生成することもできる。少量で１回だけの文書製作について文書効果を作成できるので、大規模な産業用サイズの印刷機を使用する必要がないため、時間とお金も節約できる。
【００１５】
本発明の前述の態様と付随する多くの利点は、次の詳細な説明を付随する図面と共に参照して本発明をよりよく理解すると、より容易に認識されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の説明は、当業者が本発明を作製および使用できるように提示するものである。本明細書に記述する一般的な原理は、本発明の精神と範囲から離れることなく、上記された実施形態および応用以外の実施形態および応用にも適用することができる。本発明は、示される実施形態に限定することを目的とするものではなく、本明細書に開示または示唆する原理および特徴と一致する最も広い範囲が許容されるべきである。
【００１７】
図２と以下の説明は、本発明の一部の実施形態を実装することのできる適切なコンピューティング環境の簡単で一般的な説明を提供することを目的とする。一般に、プログラムモジュールは、集合的に特定のタスクを行うか特定の抽象的なデータタイプを実装するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含む。さらに当業者であれば、本発明は、携帯端末、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル消費者用電子製品、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどを含む他のコンピュータシステム構成で実行できることを理解されるであろう。本発明はまた、通信ネットワークを介してリンクされたリモート処理デバイスでタスクを実行する分散コンピューティング環境でも実行できる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカル記憶装置とリモート記憶装置の両方に位置していてもよい。
【００１８】
図２を参照すると、本発明を実行するための例としてのシステムは、従来のパーソナルコンピュータ２００の形態の汎用コンピューティングデバイスを含む。パーソナルコンピュータ２００は、処理ユニット２０１、システムメモリ２１０、システムメモリ２１０を含む種々のシステムコンポーネントを処理ユニット２０１に結合するシステムバス２０２を含む。システムバス２０２は、種々のバスアーキテクチャのうちの任意のアーキテクチャを使用したメモリバスまたはメモリコントローラ、周辺バス、ローカルバスを含むいくつかのタイプのバス構造のうちの任意の構造であってよい。システムメモリ２１０はリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）２１１とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２１２を含む。起動時などにパーソナルコンピュータ２００内の要素間で情報を転送する補助となる基本ルーチンを含む基本入出力システム（ＢＩＯＳ）２１３がシステムメモリ２１０内に記憶される。さらにシステムメモリ２１０は、プログラムアプリケーション２１４とプログラムモジュール２１５を含んでいてもよい。
【００１９】
さらにパーソナルコンピュータ２００は、ハードディスク（図示せず）への読み出しと書き込みのためのハードディスクドライブ２４１、リムーバブル磁気ディスク（図示せず）への読み出しと書き込みのための磁気媒体ドライブ２４２、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光学媒体などのリムーバブル光ディスク（図示せず）への読み出しと書き込みのための光媒体ドライブ２４３とを含む。ハードディスクドライブ２４１、磁気媒体ドライブ２４２、光媒体ドライブ２４３は、１つまたは複数（１つだけを図示する）の媒体インタフェース２４０によってシステムバス２０２に接続される。ドライブとドライブに関連づけられたコンピュータ読取可能媒体は、パーソナルコンピュータ２００のコンピュータ読取可能命令、データ構造、プログラムモジュール、他のデータの揮発性記憶域と不揮発性記憶域の両方を提供する。
【００２０】
ここに説明した例としての環境では、ハードディスク２４１、リムーバブル磁気ディスク２４２、リムーバブル光ディスク２４３を使用しているが、当業者であれば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、ＤＶＤ、ベルヌーイカートリッジ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）などのコンピュータがアクセスできる、データを記憶することのできる他のタイプのコンピュータ読取可能媒体を、例としての動作環境で使用できることが理解されるであろう。
【００２１】
いくつかのプログラムモジュールを、オペレーティングシステム、１つまたは複数のアプリケーションプログラム、他のプログラムモジュール、およびプログラムデータを含む、ハードディスク２４１、または、磁気ディスク２４２、光ディスク２４３、ＲＯＭ２１１、ＲＡＭ２１２上に記憶することができる（全部は図示しない）。ユーザは、キーボード２２１とポインティングデバイス２２２などの入力装置を介してパーソナルコンピュータ２００へコマンドと情報を入力することができる。他の入力装置（図示せず）はマイクロフォン、ジョイスティック、ゲームパッド、衛星放送アンテナ、スキャナなどを含んでいてもよい。これらの入力装置と他の入力装置はしばしば、システムバス２０２に結合される入力インタフェース２２０を介して処理ユニット２０１に接続される。入力インタフェース２２０は、シリアルポート、または、パラレルポート、ゲームポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、任意の他のインタフェースであってよい。モニタ２３１または他のタイプのディスプレイ装置も、ビデオインタフェース２３０などのインタフェースを介してシステムバス２０２に接続することができる。１つまたは複数のスピーカ２５１も、出力周辺装置インタフェース２５０などのインタフェースを介してシステムバス２０２に接続することができる。パーソナルコンピュータ２００は典型的には、モニタとスピーカの他にプリンタ２７０などの他の周辺出力装置を含む。これについては次に詳述する。
【００２２】
パーソナルコンピュータ２００は、リモートコンピュータ２６２などの１つまたは複数のリモートコンピュータへの論理接続を使用して、ネットワーク化された環境内で動作できる。リモートコンピュータ２６２は、他のパーソナルコンピュータ、または、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピアデバイス、他の共通ネットワークノードであってよく、典型的にはパーソナルコンピュータ２００に関して上述した要素の多くまたは全部を含むが、図２にはデータベース２６３などの記憶装置だけを示す。図２に描かれた論理接続はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２６０と広域ネットワーク（ＷＡＮ）２６１を含む。このようなネットワーキング環境は、オフィス、全社的コンピュータネットワーク、イントラネット、インターネットで一般に見られる。図２に描くように、リモートコンピュータ２６２は、ネットワークインタフェース２３５を介したローカルエリアネットワーク２６０を介してパーソナルコンピュータ２００と通信する。またパーソナルコンピュータは、モデム２５５または他のリモート通信デバイスを介して広域ネットワーク２６１によってリモートコンピュータ２６２と通信することができる。
【００２３】
パーソナルコンピュータ２００をＬＡＮネットワーキング環境の中で使用する場合、パーソナルコンピュータ２００はネットワークインタフェースまたはアダプタ２３５を介してローカルネットワーク２６０に接続される。パーソナルコンピュータ２００をＷＡＮネットワーキング環境の中で使用する場合、パーソナルコンピュータ２００は典型的には、インターネットなどの広域ネットワーク２６１上で通信を確立するためのモデム２５５または他の手段を含む。モデム２５５はコンピュータ内部であっても外部であってもよく、入力インタフェース２２０を介してシステムバス２０２に接続される。ネットワーク化された環境では、パーソナルコンピュータ２００またはその一部に対して描かれたプログラムモジュールは、リモート記憶装置に記憶することができる。図示されたネットワーク接続は例示的なものであり、コンピュータ間の通信リンクを確立するためには他の手段も使用できることを理解されたい。
【００２４】
プリンタ２７０は、上述の従来のプリンタ１７０と同様に動作する。一実施形態では、プリンタ２７０はレーザプリンタ２７０であり、一連のプーリとベルト２９１を介して紙と係合し紙を操作する。文書を印刷する場合、ベルト２９１は給紙トレイ２８０からの紙片に係合し、回転ドラム２８１に向かって紙の操作を開始する。ついで、回転ドラム２８１は静電荷パターンを受信する準備をする。最初は、回転ドラム２８１は、中を電流が流れる電荷コロナワイヤ（詳細には図示せず）によって全面的正電荷を与えられる。
【００２５】
回転ドラム２８１の面がさらに回転すると、レーザ２８４は集光ミラー系２８３を介して回転ドラム２８１の面を横切るように集光され、特定のパターンにしたがって所定のポイントで放電する。このようにしてレーザ２８４は、印刷すべき文字と画像を、電荷のパターン、すなわち静電画像として回転ドラム２８１のまさに表面上に「描いていく」。
【００２６】
静電画像が回転ドラム２８１に付着されると、回転ドラム２８１は正に帯電したトナーでコーティングされる。トナーは、黒色トナー、または、カラートナー、クリアトナーであってよい。次に、図３を参照して異なる種類のトナーを付着する態様を説明する。トナーは、トナー貯蔵を含んでいてもよいトナーローラ２８２から付着される。トナーは典型的には正電荷を有するので、正の帯電領域ではなく回転ドラム２８１の負の放電領域に付着する。
【００２７】
静電画像にしたがってトナーパターンが付着されると、回転ドラム２８１は回転を続け、下のベルト２９１に沿って移動する紙片の上を回転する。紙が回転ドラム２８１の下を回転する前に、転写コロナワイヤ（詳細には図示せず）によって負の電荷を与えられる。紙に与えられた負の電荷は、レーザ２８４が回転ドラム２８１に与えた静電画像の負の電荷より強い。したがって紙が回転ドラム２８１と係合すると、正に帯電したトナーは負に強く帯電した紙にひきつけられ、本質的に、静電画像が回転ドラム２８１から紙に転写される。紙がドラムと同じ速度で移動しているので、紙は画像パターンを正確にピックアップする。紙が回転ドラム２８１に付着しないように、トナーが転写された直後に紙はデタックコロナワイヤ（詳細には図示せず）によって放電される。回転ドラム２８１の面が放電ランプ（詳細には図示せず）を通過して静電画像が消されるまで、回転ドラム２８１は回転を続け、トナーはないが静電パターンは保たれる。ついで回転ドラム２８１面は再びプロセスを始める準備ができる。
【００２８】
紙は静電画像に従って付着されたトナーを有し、１対の加熱ローラであってもよい定着器２８６を通過する。紙が定着器２８６を通過すると、ルーストナー粉末が融解し、紙の繊維と融合する。ついで印刷文書となった紙はベルト２９１に沿って回転し、排紙トレイ２８５から出る。
【００２９】
レーザプリンタ２７０はまたコントローラ２９０を含み、コントローラ２９０は、たとえばパーソナルコンピュータ２００などの外側のソースからデータを受信して印刷バッファ（図示せず）にデータを記憶し、データ（文書に対応する）をレーザ２８４が付着させるべき静電画像に解釈する。コントローラ２９０は典型的には、パラレル通信ポートおよび／またはユニバーサルシリアルバスポート、すなわち出力周辺装置インタフェース２５０など標準の知られたプロトコルを介して、コンピュータシステム２００と通信する。
【００３０】
図３は、本発明の一実施形態による紙片３００にトナーを付着させるプロセスにおける図２のレーザプリンタ２７０の一部を示す図である。紙片３００は、レーザプリンタ２７０の一部を介して移動するように示される。したがって、紙片３００の異なる部分は異なる印刷状態にある。すなわち一番下はまだ白紙で、中央部分ではトナーが付着されているがまだ定着していなく、一番上ではトナーが定着している。紙が印刷の第１段階にあるときには、レーザ２８４は集光ミラー系２８３を介して回転ドラム２８１の面を横切るように集光され、特定のパターンにしたがって所定のポイントで放電する。したがって、レーザ２８４は回転ドラム２８１の面に静電画像を付着させる。
【００３１】
静電画像を回転ドラム２８１に付着させると、回転ドラム２８１は、トナーローラ２８２からの正に帯電したトナーでコーティングされる。トナーが正電荷を有するので、トナーは、正に帯電した領域ではなく回転ドラム２８１の負に放電した領域に付着する。
【００３２】
静電画像にしたがってトナーパターンが付着されると、回転ドラム２８１は回転し続け紙片３００の上に回転する。上述のように、紙３００が回転ドラム２８１の下を回転する前に負電荷が与えられる。紙３００に与えられた負電荷は、レーザ２８４が回転ドラム２８１に与えた静電画像の負の電荷よりも強い。したがって、紙３００が回転ドラム２８１と係合すると、正に帯電したトナーは負に帯電した紙３００に引き付けられ、本質的に、静電画像が回転ドラム２８１から紙に転写される。紙３００は静電画像に従ったトナーを付着し、定着器２８６を介して通過する。紙が定着器２８６を通過すると、ルーストナー粉末は溶解し、紙の繊維と融合する。
【００３３】
トナーローラ２８２内のトナーは、１つまたは複数のトナーホッパから供給することができる。図３の実施形態では、黒色トナーホッパ３１０、カラートナーホッパ３１１、クリアトナーホッパ３１２の３つのトナーホッパを示す。印刷作業に必要な特定のホッパは、トナーセレクタ機構３１５を介してコントローラ２９０（図３には図示せず）で選択することができる。
【００３４】
トナーの選択は、印刷作業の性質に依存する。典型的には、黒色トナーおよびカラートナー（非効果トナーおよび／または非仕上げトナーの例）は従来の方法で紙片３００に付着され、下になる文書パターン、すなわち画像と言葉を印刷することができる。本発明の種々の実施形態によれば、クリアトナーなどの仕上げトナーを紙片に付着させ、特定の文書効果および／または文書仕上げを作成することができる。
【００３５】
たとえば、まず紙片３００に黒色トナーホッパ３１０からの黒色トナーを使用して印刷することができる。ついで、耐水性シーリングのような特定の効果は、レーザプリンタ２７０を二回目に通過する際に紙片３００全体にクリアトナーホッパ３１２からクリアトナーのコーティングを付着することによって行うことができる。この結果得られる文書は、クリアトナーの耐水コーティングの下の黒色トナーの画像または言葉を有する印刷文書である。この文書効果および他の文書効果については、図４を参照して次に詳述する。
【００３６】
本発明の一実施形態では、プリンタ２７０は、紙３００を回転ドラム２８１に２回通過させることによって文書効果を作成するように動作できる。たとえば、第１の通過により、下になる文書の内容および／または画像を付着させることができる。ついで第１の通過終了時に下になるトナー（黒またはカラー）を紙３００に定着させ、紙３００は第２の通過にフィードバックされて文書効果のための追加のトナーを付着させる。したがって第２の通過では、クリアトナーの特定のパターンを紙３００に付着させ定着させて、仕上がった文書は、下に黒またはカラートナーの第１のパターンを有し、この上に特定の文書効果を達成するように作り出されたクリアトナーのパターンを有する。
【００３７】
本発明の他の実施形態では、プリンタが紙片３００にトナーを付着させる２つの段階を含むように、プリンタ（どの図にも図示せず）を動作させて効果を有する文書を作成することができる。たとえば第１段階では下になる文書内容および／または画像を付着させることができる。ついで第１段階終了時に下になるトナー（黒またはカラー）を紙３００に定着させ、紙３００を文書効果のために追加のトナーを付着させる第２段階に供給することができる。したがって第２段階では、クリアトナーの特定のパターンを紙３００に付着および定着させることができ、仕上がった文書は、下に黒またはカラートナーの第１のパターンを有し、その上に特定の文書効果を達成するように作成されたクリアトナーのパターンを有する。
【００３８】
本発明の種々の態様によって、クリアトナーを紙片３００に付着させ、いくつかの異なる文書効果を作成することができる。このような文書結果は、透かし、耐水性コーティング、ＵＶ保護などを含む。次にこれについて図４を参照して論じる。さらにトナーは他の文書効果を達成するために半透明であってもよい。
【００３９】
図４は、本発明の一実施形態による図２のプリンタ２７０を使用して印刷できる、下になる内容と文書効果とを有する紙片３００の等角図である。紙片３００は、黒インクおよび／またはカラーインクで紙３００に定着された花の画像４００など下になる内容と、クリアトナーで紙３００に定着された耐水コーティングなどの文書効果とを含む。もちろんトナーがクリアなので、文書効果は図４では正確には見えない。しかし、クリアトナーの物理的な効果を示すことができる。
【００４０】
たとえば上述のように、紙３００は紙３００に融合された耐水コーティングを有していてもよい。したがって図４に示すように水４２０は紙３００に浸透せず水滴を形成する。このような耐水性コーティングは、特に耐水性に設計されたクリアトナーを使用して、紙片３００全体に定着させることができる。この結果下にある画像４００は、耐水コーティングを提供するために紙片３００全体をカバーするクリアトナーを介して見ることができる。
【００４１】
別の例では、紙３００にＵＶ反射コーティングを定着させることができる。すると図４に示すようにＵＶ光線４１０は紙３００上のＵＶ反射コーティングによって反射される。このようなＵＶ反射コーティングは、特にＵＶ反射性に設計されたクリアトナーを使用して紙片３００全体に定着させることができる。この結果、下にある画像４００は、ＵＶ露光による褪色と変色に対する保護を提供するために紙片３００全体をカバーするクリアトナーを介して見ることができる。
【００４２】
本発明の別の実施形態では、半透明のトナー（図示せず）を紙片３００に付着および定着させて、別の文書効果を提供することができる。たとえば、半透明のトナーを使用して透かし効果、３Ｄ効果、ホログラフィなどの所定の芸術的効果を達成することができる。
【００４３】
透かしは、下にある画像４００の上から画像が透けて見える効果である。したがって本発明の実施形態によれば、下になる画像を黒および／またはカラートナーを使用して紙３００に定着させ、ついで、半透明および／またはクリアトナーを使用して紙片３００に重ねられた第２の画像、すなわち透明または半透明な画像を定着させることができる。
【００４４】
３Ｄ効果は、たとえば３Ｄめがねなど特に作成されたビューアを通して見ると、画像４００がページから「飛び出す」ように見える視覚的錯覚効果である。したがって、本発明の実施形態によれば、下になる画像４００を黒および／またはカラートナーを使用して紙３００に定着させ、ついで、わずかに異なる第２の画像、すなわち３Ｄビューアなしで見ると透明または半透明の第２の画像を、半透明および／またはクリアトナーを使用して紙片３００に定着させることができる。ついで下にある画像を３Ｄビューアなしで見ると、画像４００は理解できないか焦点がぼけているように見え、３Ｄビューアを使用してみると、画像は紙３００から持ち上がって見える。
【００４５】
ホログラフィ効果は、見たときに画像４００がページの中で深さを有するように見える、別の視覚的錯覚効果である。したがって本発明の実施形態によれば、下にある画像４００は黒および／またはカラートナーを使用して紙片３００に定着させ、ついで、わずかに異なる第２の画像、すなわち透明か半透明の画像を、半透明および／またはクリアトナーを使用して紙片３００に定着させることができる。ついで下にある画像４００を見ると、画像は画像の下に達することができる深さがあるように見える。
【００４６】
クリアトナーまたは半透明トナーなどの仕上げトナーを使用して、他の芸術効果を作成することもできる。さらに、仕上げトナーの混合内のトナー粒子の大きさを変えると、異なる文書仕上げおよび／または効果を得ることができる。このような芸術的な仕上げは、光沢仕上げ、マット仕上げ、サテン仕上げを含む。クリアトナーおよび／または半透明トナーで特定の大きさの粒子を混合することによって、紙片３００に付着させたときに異なる仕上げ効果を作成することができる。すなわちトナーの稠度を精細から粗に変えることによって、トナーのカラーおよび／または透明性を変えることに加えて異なる文書効果を達成することができる。
【００４７】
たとえば、所定のクリアトナーの混合を紙片３００に付着することにより、下の画像４００に光沢仕上げ効果を与えることができる。同様に、異なる混合のクリアトナーおよび／または半透明トナーを付着することにより、下の画像４００にマット仕上げ効果を与えることができる。さらに、異なる混合のクリアトナーおよび／または半透明トナーを付着することにより、下の画像４００にサテン仕上げ効果を与えることができる。他の仕上げ効果も企図されているが、本明細書では詳細には開示しない。
【００４８】
また、仕上げトナーを紙片３００に定着させる方法を変えることにより、異なる文書効果を達成することができる。すなわち定着器２８６の温度と圧力を変えることにより、異なる文書効果を達成でき、これをトナーの粒子の大きさとクリアトナーと半透明トナーの混合を変えることと組み合わせてさらに異なる文書効果を達成できる。たとえば、マット仕上げが望ましい場合、紙片３００に大きな粒子のトナーを付着させ、ついで低い温度と圧力の定着器２８６で紙片に定着させ、フラットまたはマット仕上げを作成することができる。しかし光沢仕上げが望ましい場合、定着器２８６の温度と圧力を上げ、大きなトナー粒子を「溶解」させて、一層非常にクリアで申し分なく見える光沢仕上げを作成することができる。サテン仕上げについては、定着器２８６の温度と圧力を中間に設定することにより、細かい光沢仕上げでもなく粗いマット仕上げでもない仕上げを作成することができる。定着器２８６の温度と圧力の他の変化も企図されているが、本明細書では詳細には論じない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】従来のレーザプリンタの典型的な機能を示すために使用される従来のレーザプリンタの側面図である。
【図２】本発明の一部の実施形態が実装できる適切なコンピューティング環境の構成図である。
【図３】本発明の実施形態による、紙片にトナーを付着させるプロセスにおける図２のレーザプリンタの部分を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による、図２のプリンタを使用して印刷できる、下になる内容と文書効果を有する紙片の等角図である。
【符号の説明】
【００５０】
２８１：回転ドラム
２８２：トナーローラ
２８３：集光ミラー系
２８４：レーザ
２８６：定着器
３００：紙片
３１０：黒色トナーホッパ
３１１：カラートナーホッパ
３１２：クリアトナーホッパ
３１５：トナーセレクタ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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