(57)【要約】【課題】  会員が希望する情報だけを受け取ることが出来、また配信される情報を受け取る前にあらかじめ整理・区分けされた状態で受け取ることが出来、さらに情報の受け取り・返信にあたって個人情報の保護が可能な、情報配信システムを提供すること。【解決手段】  通信ネットワークを介した情報配信システムであって、認証ファイル部と、個人情報ファイル部と、情報配信者ファイル部と、アドレス・区分名・区分に関連された配信希望情報が記録されたアドレスファイル部と、少なくとも当該配信希望者の私書箱のアドレスを除く個人情報とが記録された配信者別配信者用情報ファイル部と、情報配信者配信情報ファイル部と、私書箱ファイル部と、返信ファイル部と、からなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
会員ごとに電子私書箱が付与され、通信ネットワークを及びサーバー介して情報配信者により配信された情報のうち各会員が希望した情報だけを受け取ることのできる情報配信システムであって、前記サーバーが
会員の登録・認証を行う認証用ファイル部と、
会員の名付ける私書箱名及び会員の個人情報が記録された個人情報ファイル部と、
配信情報者のリスト及び会員が選択するための要約的配信情報が記録された情報配信者ファイル部と、
会員が選択する配信情報を整理するための、会員毎の私書箱名・私書箱の固有アドレス・区分名・区分に関連された要約的配信希望情報が記録されたアドレスファイル部と、
前記個人情報ファイル部と前記アドレスファイル部を参照して作成される、配信者毎に配信希望情報者の私書箱名と、少なくとも当該配信希望者の私書箱のアドレスを除く個人情報とが記録された配信者別配信者用情報ファイル部と、
配信者により配信された情報を格納する情報配信者配信情報ファイル部と、
各会員毎に、会員が希望した情報のみが、当該会員の作成した区分に基づいて、前記アドレスファイル部を参照することで、前記配信者別配信者用情報ファイル部から取得され各会員毎の私書箱に格納される、私書箱ファイル部と、
会員により配信された返信情報が私書箱のアドレスを除き記録された返信情報ファイル部、を備えていること、
からなる情報配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載されている情報配信システムであって、サーバーにさらに共通情報ファイル部が設けられていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
会員ごとに電子私書箱が付与され、通信ネットワーク及びサーバーを介して情報配信者により配信された情報のうち各会員が希望した情報だけを受け取ることのできる情報配信システムであって、前記サーバーが
会員の登録・認証を行うための認証用手段と、
会員の名付ける私書箱名及び会員の個人情報を記録する個人情報記録手段と、
配信情報者のリスト及び会員が選択するための要約的配信情報を記録する情報配信者情報記録手段と、
会員が選択する配信情報を整理するための、各会員毎の私書箱名・各会員個別の私書箱のアドレス・区分名・区分に関連された要約的配信希望情報を記録する配信情報整理記録手段と、
前記個人情報記録手段と前記配信情報整理情報記録手段から取得される情報を参照し、配信者毎に配信希望情報者の私書箱名と、少なくとも当該配信希望者の私書箱のアドレスを除く個人情報とを記録する配信者別配信者用情報記録手段と、
配信者により配信された情報を格納する情報配信者配信情報記録手段と、
各会員個別の私書箱を設け、会員が希望した情報のみを、当該会員の作成した区分に基づいて、前記配信情報整理記録手段において記録された情報を参照することで前記配信者別配信者用情報記録手段に記録された情報から取得・整理し、前記各会員個別の私書箱に記録する、情報記録手段と、
会員により配信された返信情報が前記各会員個別の私書箱のアドレスを除き記録された返信情報記録手段、を備えていること、
からなる情報配信システム。
【請求項４】
請求項２に記載されている情報配信システムであって、サーバーにさらに共通情報記録手段が設けられていることを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会員ごとに電子私書箱が付与され、通信ネットワークを介して情報配信者により配信された情報を当該私書箱を介して受信・返信のできる情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子私書箱を利用した情報配信システムとしては、配信情報のうちその会員に適合するものだけを選別して配信するシステムがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２３１４（請求項１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来技術においては、会員は私書箱にアクセスして配信された情報を受け取るのみであり、自分からどの情報を望み、どの情報を希望しないのか選定することができなかった。したがって会員にとって不要な情報でもいったんは受け取るほかはないという問題点があった。
【０００５】
また、配信された情報も、誰からどのような情報が配信されるか予測不可能な場合には、その整理は受け取った後に自分でするしかなかった。例えば、買い物に関する情報とその他の情報を、あらかじめ整理・区分けされた状態で受け取ることが出来なかった。そのため配信される情報が多くなればなるほどその整理に煩雑さが増してしまうという問題があった。
【０００６】
さらに、会員の私書箱のアドレスは、他人に知られると個人情報の保護の観点から好ましくない。例えば、会員の私書箱のアドレスが他者に知られてしまうと、会員にとって何の関係もない情報や迷惑メールが直接送られてきてしまう可能性等があるからである。そのため、情報配信者へ会員の希望しない情報が伝わるのを防ぎたいというだけでなく、会員から情報配信者への返信にあたっても、会員の私書箱のアドレスを知られたくないという問題点もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、会員が希望する情報だけを受け取ることが出来、また配信される情報を受け取る前に会員の望むようにあらかじめ整理・区分けされた状態で受け取ることが出来、さらに情報の受け取り・返信の際に個人情報の保護が可能な、情報配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の情報配信システムは、
会員ごとに電子私書箱が付与され、通信ネットワークを及びサーバー介して情報配信者により配信された情報のうち各会員が希望した情報だけを受け取ることのできる情報配信システムであって、前記サーバーが
会員の登録・認証を行う認証用ファイル部と、
会員の名付ける私書箱名及び会員の個人情報が記録された個人情報ファイル部と、
配信情報者のリスト及び会員が選択するための要約的配信情報が記録された情報配信者ファイル部と、
会員が選択する配信情報を整理するための、会員毎の私書箱名・私書箱の固有アドレス・区分名・区分に関連された要約的配信希望情報が記録されたアドレスファイル部と、
前記個人情報ファイル部と前記アドレスファイル部を参照して作成される、配信者毎に配信希望情報者の私書箱名と、少なくとも当該配信希望者の私書箱のアドレスを除く個人情報とが記録された配信者別配信者用情報ファイル部と、
配信者により配信された情報を格納する情報配信者配信情報ファイル部と、
各会員毎に、会員が希望した情報のみが、当該会員の作成した区分に基づいて、前記アドレスファイル部を参照することで、前記配信者別配信者用情報ファイル部から取得され各会員毎の私書箱に格納される、私書箱ファイル部と、
会員により配信された返信情報が私書箱のアドレスを除き記録された返信情報ファイル部、を備えていること、からなる。
【０００９】
また、さらにサーバーに共通情報ファイル部が設けられていること、からなる。
【００１０】
または、  会員ごとに電子私書箱が付与され、通信ネットワーク及びサーバーを介して情報配信者により配信された情報のうち各会員が希望した情報だけを受け取ることのできる情報配信システムであって、前記サーバーが
会員の登録・認証を行うための認証用手段と、
会員の名付ける私書箱名及び会員の個人情報を記録する個人情報記録手段と、
配信情報者のリスト及び会員が選択するための要約的配信情報を記録する情報配信者情報記録手段と、
会員が選択する配信情報を整理するための、各会員毎の私書箱名・各会員個別の私書箱のアドレス・区分名・区分に関連された要約的配信希望情報を記録する配信情報整理記録手段と、
前記個人情報記録手段と前記配信情報整理情報記録手段から取得される情報を参照し、配信者毎に配信希望情報者の私書箱名と、少なくとも当該配信希望者の私書箱のアドレスを除く個人情報とを記録する配信者別配信者用情報記録手段と、
配信者により配信された情報を格納する情報配信者配信情報記録手段と、
各会員個別の私書箱を設け、会員が希望した情報のみを、当該会員の作成した区分に基づいて、前記配信情報整理記録手段において記録された情報を参照することで前記配信者別配信者用情報記録手段に記録された情報から取得・整理し、前記各会員個別の私書箱に記録する、情報記録手段と、
会員により配信された返信情報が前記各会員個別の私書箱のアドレスを除き記録された返信情報記録手段、を備えていること、からなる。
【００１１】
また、さらにサーバーに共通情報記録手段が設けられていること、からなる。。
【００１２】
本発明の情報配信システムは、WANやLAN等のネットワーク上に接続されたサーバー、会員端末、情報配信者の端末により構成される。サーバーはメールサーバ用のアプリケーションプログラム及びデータベース用アプリケーションプログラムを備えている。また、サーバーは、ミラーサーバーを設置しておくことでアクセス過多に対する適応やシステム維持の容易化が可能である。さらに、サーバーをいくつかに分けて設置することも、セキュリティー上やサーバーの容量の関係上好適である。
【００１３】
サーバーに格納された請求項１に記載の認証用ファイル部及び請求項３に記載の認証用手段は、会員のアクセス認証を行う。認証は通常、会員登録の際に設定される会員ID及びパスワードにより行われる。さらに登録の際に会員の名付ける私書箱名を認証要件に追加することも可能である。本発明の目的達成のためには、私書箱名は他と重複してはならないので、私書箱のアドレス一つにつき一つである。
【００１４】
サーバーに格納された請求項１に記載の個人情報ファイル部及び請求項３に記載の個人情報記録手段は、会員端末より会員が登録の際に名付ける私書箱名及び会員の個人情報を取得・記録する。個人情報としては氏名・住所・電話番号等が挙げられる。本発明は個人情報が保護されるという効果を有するので、例えば情報配信者に銀行等の金融機関が含まれている場合には、口座番号等を記録できるようにすることも可能である。ここに記録された情報は、後述の配信者別配信者用情報ファイル部で配信者毎に整理され送られるので、知られたくない情報まで配信者に送られることがないように、会員は配信者毎に自分の情報をどこまで知らせて良いか設定できる。さらに、私書箱名や記録された情報は会員端末からの入力により随時変更・削除が可能である。
【００１５】
サーバーに格納された請求項１に記載の情報配信者ファイル部及び請求項３に記載の情報配信者情報記録手段は、情報配信者端末より情報配信者のリスト、及びその配信者が実際に配信する情報についての要約的配信情報を取得・記録する。要約的配信情報は、典型的には情報配信者が配信する情報を要約した見出しのようなものである。例えば配信者が百貨店の場合には、「婦人服セール情報」や「展示会のお知らせ」等である。さらにこの要約的配信情報に、それぞれに固有の識別番号を付すことが好適である。後述のアドレスファイル部に会員の配信希望情報を識別番号の形で記録することがサーバーの容量及びシステムの処理上適切だからである。会員はこの配信者及び要約的配信情報のリストを閲覧して、どの配信者からどの情報を受け取りたいのか決定するものである。
【００１６】
サーバーに格納された請求項１に記載のアドレスファイル部及び請求項３に記載の配信情報整理記録手段は、会員端末より会員の名付けた私書箱名・区分名及び当該区分に関連された配信希望情報を取得・記録し、会員毎に私書箱のアドレスを割り当て記録する。即ち、前述のように会員は前記情報配信者ファイル部を参照してどの配信者からどのような情報を受け取りたいのか決定するのであるが、本発明の特徴としては、希望した情報が整理されず配信されることがないよう、さらに区分という概念を設け、会員が自由に私書箱を区分し、その区分けに応じて情報が私書箱に記録されるようにするものである。たとえば、会員は情報を「買い物」と「金融関係」に区分けし、区分名をつけ、それぞれスーパーからの情報と金融機関からの情報を配信希望する。そうするとその区分けは当該会員の私書箱上に反映されており、配信された情報はその区分けに応じて整理された状態で閲覧できるということである。会員はその区分を自由に行い、区分名も自由につけることができるので、配信された情報を後から整理する必要がなくなるものである。また、この私書箱名・区分・配信希望情報は会員の希望に応じて、会員端末からの入力により随時変更・削除が可能である。
また、各会員毎に割り当てられる私書箱のアドレスは、もっとも典型的にはＩＰアドレスであり、それが好適である。
【００１７】
サーバーに格納された請求項１に記載の配信者別配信者用情報ファイル部及び請求項３に記載の配信者別配信者用情報記録手段は、アドレスファイルから配信希望情報・当該情報の配信者・当該情報を希望する会員の私書箱名を取得し、一方、個人情報ファイル部からは、その会員に関する個人情報を取得し、それら情報を配信者毎に整理・記録する。すなわち、配信者毎に、当該配信者の配信する情報の受け取りを希望する会員の情報が記録される。そしてこのファイルに記録された情報が情報配信者に配信されることで、情報配信者は、会員に関する情報を受け取ることができる。
【００１８】
ただし、少なくとも会員の私書箱に割り当てられる私書箱のアドレスは記録されない。もし、この情報が情報配信者や第三者に伝われば、他者が本発明の情報配信システムを介さず直接私書箱に情報を送ることが可能になってしまうからである。このことから、会員にとって不要な情報が送られてくることはないものである。また、前述のように個人情報ファイル部に個人情報をどこまで知らせて良いか配信者毎に設定されているので、会員がその配信者に知られたくない情報は記録されない。たとえば、会員は、自分の保有する銀行の口座番号などはその銀行に対してだけ情報を提供することが可能であり、逆にその配信者に個人情報を知られたくなければ、配信者に送られるのは私書箱名だけであり、匿名性が確保されるので個人情報が保護されるのである。さらに、個人情報ファイル部及びアドレスファイル部における内容の変更は随時反映される。
【００１９】
サーバーに格納された請求項１に記載の情報配信者配信情報ファイル部及び請求項３に記載の情報配信者配信情報記録手段は、情報配信者端末より情報配信者が配信した情報を記録する。この配信情報には宛先となる私書箱名が含まれが、私書箱のアドレスは含まれない。配信者は会員の私書箱のアドレスを知らないからである。また、サーバーは一般のメール配信サービスで行われていることと同様に、配信情報の整理を容易にするためにその会員に送った情報の順番や固有番号を記録しておくことも可能であり、また当該情報が情報配信者配信情報ファイル部に記録された時刻を記録しておくことも可能である。
【００２０】
サーバーに格納された請求項１に記載の私書箱ファイル部及び請求項３に記載の情報記録手段において記録される情報は、前記アドレスファイル部を参照して作成される。すなわち、私書箱は会員に割り当てられたアドレス上に、当該会員の名付けた私書箱名で各会員毎に設置されている。さらに、前記アドレスファイルから会員の設定した区分・区分名、及び配信希望情報を取得し、当該会員の私書箱上に記録する。そして前記情報配信者配信情報ファイル部から配信情報を取得し、その情報の配信を望む会員の私書箱の中の、会員の設定した区分に応じたところに記録される。これにより会員は自分の私書箱を閲覧すると、情報が自分の望むように整理された状態で配信希望情報のみを受け取ることが出来るのである。また、前記アドレスファイル部に変更があった場合にはその変更が随時反映される。
【００２１】
サーバーに格納された請求項１に記載の返信情報ファイル部及び請求項３に記載の返信情報記録手段は、会員端末より会員から返信された情報を記録する。ただし、前記と同様の理由で、私書箱のアドレスは記録されない。これにより、情報配信者に返信されても私書箱のアドレスは知られることがない。また、サーバーは一般のメール配信サービスで行われていることと同様に、返信情報の順番や固有番号を記録しておくことも可能であり、また当該情報が返信された時刻を記録しておくことが可能である。
【００２２】
さらに、配信情報の中には、内容の全く同じものを多数の会員が希望するものがあることが想定される。たとえば、スーパー等を配信者とする場合の、特売のお知らせなどである。その場合、サーバーには同じ情報が多量に重複して記録されてしまい、容量上適切でない場合もある。そのような事態を解決するために、サーバー上にさらに共通情報ファイル部を設けることが適切である。共通情報ファイル部には同内容で多数の会員に配信される情報が記録される。会員の私書箱に配信される情報には配信希望情報が記録されているアドレスを載せた容量の軽い情報が配信される。会員はそのアドレスにアクセスすることで情報を閲覧することができるものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は以上のような構成を有するので、本発明における情報配信システムによって、会員は希望する情報だけを受け取ることが出来、また配信される情報を受け取る前にあらかじめ自分の望むように整理・区分けされた状態で受け取ることが出来、さらに情報の受け取り・返信にあたって個人情報の保護が可能な、情報配信システムを提供することができる。
【００２４】
さらに、そのような効果を有することで、会員は重要な情報を匿名性の高い一つの私書箱上で、商品販売者だけでなく銀行や航空会社など多様な配信者からの情報のやりとりが可能になることが期待できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の情報配信システムの実施の形態の一例を図に従って説明する。
【００２６】
図１には、本発明の実施の形態の１つが示されている。システム構成としては、WANやLAN等のネットワーク上に接続されたサーバー１３、会員端末１１、情報配信者の端末１２により構成されている。サーバー１３はメールサーバ用のアプリケーションプログラム及びデータベース用アプリケーションプログラムを備えている。
【００２７】
認証用ファイル１には、会員i毎の識別子IDi・パスワードPWi・個別私書箱名Niが記録されており、これによりアクセスしてきた会員の認証を行う。即ち図面においては、例えばある会員を１とすると、識別子はID1，個別私書箱名はN1、というようにiは各会員を表し、その内容がそれぞれ対応している。
【００２８】
個人情報ファイル２には、会員が登録の際記録した個別私書箱名Ni及び個人情報が記録されている。会員は配信者毎に自分の情報をどの配信者にどこまで知らせて良いかについても選択できる。
【００２９】
情報配信者ファイル３には、情報配信者Sjのリスト、及びその配信者が実際に配信する情報Cjqについての要約的情報Mjqが記録されている。即ち図面においては、jは各配信者,qは各配信情報を表し、例えば配信者がS1であれば、配信情報はC1q、要約的配信情報はM1qとなり、配信情報がC11であれば、要約的情報はM11、配信者はS1となる、というようにそれぞれが対応している。
【００３０】
アドレスファイル４には、会員の名付けた私書箱名Ni・会員i毎の私書箱アドレスAi・区分名Rib及び当該区分に関連づけされた配信希望情報Mjqが記録されている。即ち図面においては、bは区分名を表し、それぞれが対応している。
【００３１】
配信者別配信者用情報ファイル５は、前記個人情報ファイル２及び前記アドレスファイル４を参照して作成・反映され、配信者Sj毎に、当該配信者Sjの配信する情報の受け取りを希望する会員の私書箱名Niのほかには、配信希望情報Mjq及び個人情報のうち、会員が知らせることを許した情報が記録される。この情報は配信者Sjの端末に配信される。
【００３２】
情報配信者配信情報ファイル６は、情報配信者Sjが会員i宛に配信した情報Cjqiが格納される。この配信情報Cjqiには宛先となる私書箱名Niが含まれる。さらに本実施例では、配信情報の整理を容易にするためにＣjqiが情報配信者配信情報ファイルに記録された時刻Tjqi、及びＣjqiに対応する固有番号Ｋjqiが記録されている。
【００３３】
私書箱ファイル７は、前記アドレスファイル４を参照して会員毎に作成されている。すなわち、会員iに割り当てられたアドレスAi上に、当該会員の名付けた私書箱名Niで各会員毎に設置される。そして当該私書箱には会員の設定した区分及び区分名Ribが記録されている。そして前記情報配信者配信情報ファイル６に格納された情報は、前記アドレスファイル４を参照して私書箱の中の、会員の望む区分に応じたところに格納・記録される。また、前記アドレスファイル４に変更があった場合にはその変更が随時反映される。
【００３４】
返信情報ファイル８は、サーバー１３上に格納され、会員iから配信者Sjに返信された情報Pjqi が格納される。ただし、私書箱のアドレスは記録されていない。整理を容易にするために返信情報には固有番号Kjqiが記録されている。他には返信時刻Ｔ’jqi等を記録することも可能である。
【００３５】
本発明の情報配信システムの運営方法としては、まず会員iには登録の際にIDi・パスワードPWi・個別私書箱アドレスAiが与えられる。そして、会員iはこの私書箱に対し自分の好きな私書箱名Niを名付ける。そして、前記情報配信者ファイル３を参照し、どの配信者Sjからどの情報Mjq（Cjq）を配信希望するか決定し、それを自分の望むように区分し、区分名Ribをつける。この情報はアドレスファイル４に記録される。
さらに会員は登録の際に個人情報及びどの配信者にどの情報なら知られて良いかを登録する。この情報は個人情報ファイル２に記録される。このアドレスファイル４及び個人情報ファイル２に記録されている情報は随時変更が可能である。
【００３６】
配信者Sjは、配信者端末１２より配信情報の要約的情報Mjqを配信し、当該情報は情報配信者ファイル３に記録される。また配信者は配信者別配信者用情報ファイル５により配信を希望する会員の私書箱名Ni及び希望配信情報Mjq、その他情報を取得し、配信希望された情報Cjqiを会員iに配信する。配信された情報は情報配信者配信情報ファイル６に格納・整理され、アドレスファイル４を参照し会員の私書箱のうち、会員の区分に応じたところに配信される。
また、会員が情報配信者に対して行う返信は、返信情報ファイル８に格納・整理され、情報配信者端末１２に配信される。
【００３７】
図２は、図１とはサーバー構成を変えた場合の実施形態を示した図である。
構成は基本的に実施の形態１と同様であるが、認証用ファイル１、情報配信者ファイル４、私書箱ファイル８が他ファイルとは別サーバー１４に格納されている。このように、サーバーを複数設けることで、容量の限界をカバーしたりセキュリティー上の安全性を向上させることが可能である。つまり、図２における実施形態においては会員のアクセスする部分と配信者がアクセスする部分とが別サーバーに格納されているのである。このために、図２における個別個人情報ファイル９及び個別アドレスファイル１０は、当該会員のアクセスがあった時に当該会員用の一時ファイルとして、各会員毎に個人情報ファイル２及びアドレスファイル４を参照して、その会員の情報を抜き出して転送・作成されていることを示している。この個別個人情報ファイル９及び個別アドレスファイル１０における変更は個人情報ファイル２及びアドレスファイル４に反映される。
【００３８】
図３は、共通情報ファイルの構成を示す概念図である。配信者はサーバー１６上の共通情報ファイル１５に、多くの会員に重複して送らなければならない情報Cjqを記録しておく。そして、当該情報を希望する会員には共通情報ファイル上にある配信情報のアドレスを示した情報Djqを配信する。会員はそのアドレスにアクセスすることで情報を得るものである。図ではA1及びA2の私書箱を持つ会員が同じ情報C13を希望しており、私書箱に届いた情報D13から共通情報ファイルにアクセスして情報を得る。これによりサーバーの負担を軽くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１を表す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態２を表す概念図である。
【図３】請求項２及び請求項４に記載の共通情報ファイル部又は共通情報記録手段を表す概念図である。
【符号の説明】
【００４０】
１      認証用ファイル
２      個人情報ファイル
３      情報配信者用ファイル
４      アドレスファイル
５      配信者別配信者用情報ファイル
６      情報配信者配信情報ファイル
７      私書箱ファイル
８      返信情報ファイル
９      個別個人情報ファイル一時ファイル
１０    個別アドレスファイル一時ファイル
１１    会員端末
１２    情報配信者端末
１３    サーバー
１４    サーバー
１５    共通情報ファイル
１６    サーバー
【図１】
2006166288.tif 000003
【図２】
2006166288.tif 000004
【図３】
2006166288.tif 000005