(57)【要約】【課題】子供に配慮したエアコン制御を行うことができる車両用空調装置を得る。【解決手段】乗員検知センサ４２の検出信号に基づいて助手席乗員検知ＥＣＵ４４が乗員状態（乗員なし、大人着座、子供着座）を判定し、エアバッグＥＣＵ１２に出力する。エアバッグＥＣＵ１２では、乗員情報をエアコンＥＣＵ３２に出力し、これにより助手席に着座する乗員が子供であった場合には、フェイス吹き出しがＯＦＦにされると共に助手席側フェイスレジスタ３０が助手席外側へ向けられる。従って、子供着座の場合には、子供の顔に空調風が当たらない制御となる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートへ着座する乗員に合わせて空調風を制御する車両用空調装置であって、
前記車両用シート又はその付近に設けられ、当該車両用シートへの乗員の着座状態を検出する乗員検出手段と、
この乗員検出手段による検出結果に基づいて車両用シートに着座した乗員が大人か子供かを判断し、大人である場合には空調風の吹き出しモードを通常の設定モードとし、子供である場合には空調風の吹き出しモードを空調風が子供の顔に当たらない子供用モードとする制御手段と、
を有することを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記制御手段は、乗員保護補助装置であるエアバッグ装置の展開制御を行うエアバッグ装置用コントローラである、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートへ着座する乗員に合わせて空調風を制御する車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用空調装置（カーエアコン）は、乗車した乗員の快適性を向上させるためには必要不可欠な装備である。
【０００３】
ここで、乗車した乗員が大人である場合には、空調風の温度や吹き出し位置、吹き出し量等の設定を自ら任意に行うことができるので、特に問題はないが、乗車した乗員がエアコンのモード設定の調節の仕方を理解できない年齢の子供である場合には、空調風の温度や吹き出し位置、吹き出し量等の設定を自ら適切に行うことができないという問題がある。
【０００４】
この点に配慮した先行技術としては、例えば、下記特許文献１に記載された技術がある。簡単に説明すると、車両用シートのシートクッションにはシート状の乗員検知センサが埋設されており、この乗員検知センサからの検出信号に基づいてコントローラが乗員の有無及び乗員が着座している場合には乗員が着座している位置及びその乗員が大人か子供かを判断している。そして、車両用シートに着座している乗員が子供であると判断された場合には、ルーバの向きを子供に向けて空調風の吹き出し量を弱めるといった制御がなされている。
【特許文献１】特開２００３‐１１６３９号公報の段落番号［００２０］、［００２７］
【特許文献２】特開平７‐５５５７３号公報
【特許文献３】特開平８‐２５８６６４号公報
【特許文献４】特開平１０‐２４７８５号公報
【特許文献５】実開平７‐４３０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行技術は子供に対するエアコン制御上の配慮がなされている一つの例といえるが、一般に子供は大人よりも体質が過敏であることが多く、近年では子供の過敏症傾向がより一層顕著になっている感がある。従って、上記先行技術以外の子供に配慮したエアコン制御の態様も、バリエーションの豊富化という観点から案出しておくことが望ましいといえる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、子供に配慮したエアコン制御を行うことができる車両用空調装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明に係る車両用空調装置は、車両用シートへ着座する乗員に合わせて空調風を制御する車両用空調装置であって、前記車両用シート又はその付近に設けられ、当該車両用シートへの乗員の着座状態を検出する乗員検出手段と、この乗員検出手段による検出結果に基づいて車両用シートに着座した乗員が大人か子供かを判断し、大人である場合には空調風の吹き出しモードを通常の設定モードとし、子供である場合には空調風の吹き出しモードを空調風が子供の顔に当たらない子供用モードとする制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の本発明に係る車両用空調装置は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、乗員保護補助装置であるエアバッグ装置の展開制御を行うエアバッグ装置用コントローラである、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の本発明によれば、車両用シートに乗員が着座すると、車両用シート又はその付近に設けられた乗員検出手段によって乗員の着座状態が検出される。制御手段では、乗員検出手段による検出結果に基づいて、車両用シートに着座した乗員が大人であるのか、子供であるのかが判断される。そして、制御手段によって車両用シートに着座した乗員が大人であると判断された場合には、空調風の吹き出しモードが通常の設定モードにされる。従って、乗員（大人）に対して快適な空調風が供給される。
【００１０】
一方、制御手段によって車両用シートに着座した乗員が子供であると判断された場合には、空調風の吹き出しモードが子供用モードに変更される。これにより、空調風が子供の顔に当たらなくなる。
【００１１】
請求項２記載の本発明によれば、制御手段として乗員保護補助装置として位置付けられるエアバッグ装置の展開制御を行うエアバッグ装置用コントローラを使用することとしたので、既存の車両搭載システムを有効に活用することができる。
【００１２】
すなわち、単にエアバッグ装置といっても、運転席用のエアバッグ装置だけでなく、助手席用のエアバッグ装置を搭載している車両もあれば、昨今では側面衝突時の頭部保護用のカーテンシールドエアバッグ装置や車両用シート付けのサイドエアバッグ装置を搭載している車両もある。さらに、後部座席用のエアバッグ装置といったものも検討されている。このようにエアバッグ装置は従来からシステム的に搭載されている背景があるため、どの車両用シートにどのような乗員が着座しているのかを検出及び判断し、それに応じてエアバッグ装置用コントローラが必要なエアバッグ装置を展開させるといった制御がなされている。従って、エアバッグ装置用コントローラを車両用空調装置の制御の起点とすれば、既存の車両搭載システムを有効活用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用空調装置は、車両用シート又はその付近に設けられ、当該車両用シートへの乗員の着座状態を検出する乗員検出手段と、この乗員検出手段による検出結果に基づいて車両用シートに着座した乗員が大人か子供かを判断し、大人である場合には空調風の吹き出しモードを通常の設定モードとし、子供である場合には空調風の吹き出しモードを空調風が子供の顔に当たらない子供用モードとする制御手段と、を有するので、車両用シートに子供が着座したときには子供の顔に空調風が当たらなくなり、その結果、従来には無いかたちでの子供に配慮したエアコン制御を行うことができるという優れた効果を有する。
【００１４】
請求項２記載の本発明に係る車両用空調装置は、請求項１記載の発明において、乗員保護補助装置であるエアバッグ装置の展開制御を行うエアバッグ装置用コントローラを制御手段として用いたので、既存の車両搭載システムを有効活用することができ、その結果、コスト削減を図ることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１を用いて、本発明に係る車両用空調装置の一実施形態について説明する。なお、この図に示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００１６】
図１には、本実施形態に係るエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０の概要がブロック図＆フローチャート的に示されている。
【００１７】
この図に示されるように、エアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０は、運転席用のエアバッグ装置、助手席用のエアバッグ装置、頭部保護用のカーテンシールドエアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、後席用のエアバッグ装置といった複数種類のエアバッグ装置を乗員状態に応じて作動させる制御手段としてのエアバッグＥＣＵ１２を備えている。
【００１８】
図２には、キャビン１４の平面配置図が示されている。この図に示されるように、キャビン１４内には、前列に運転席１６及び助手席１８が配設されており、又後列に後席２０が配設されている。なお、上記エアバッグＥＣＵ１２は、一例としてセンタコンソールボックス付近に配設されている。助手席１８には、シート前後方向及びシート上下方向の位置を変更するための助手席パワーモータやリクライニング位置を変更するためのリクライニングモータ、ヘッドレストの高さを調節するためのヘッドレストモータといった助手席側各種モータ２２が組み込まれている。同様に、後席２０にも、シート制御に必要な後席側各種モータ２４が組み込まれている。
【００１９】
また、運転席１６及び助手席１８の前側には、インストルメントパネル２６が配設されている。インストルメントパネル２６における運転席１６側には、ドライバから見て左右一対の運転席側フェイスレジスタ２８が配設されている。同様に、インストルメントパネル２６の助手席１８側には、助手席に着座する乗員から見て左右一対の助手席側フェイスレジスタ３０が配設されている。これらの運転席側フェイスレジスタ２８及び助手席側フェイスレジスタ３０が空調風の吹き出し口となる部分であり、エアコンＥＣＵ３２（図１参照）によって空調風の吹き出し向きを変更することができるようになっている。
【００２０】
さらに、インストルメントパネル２６の上面両サイド及び後席２０の後方両サイドには、フロント右スピーカー３４、フロント左スピーカー３６、リヤ右スピーカー３８、リヤ左スピーカー４０が配設されている。なお、このスピーカーの配置は一例であり、車種によってはフロントサイドドアのドアトリムや成形天井にもスピーカーが配設されていることもある。
【００２１】
上述した助手席１８のシートクッション１８Ａには、４点歪みセンサや圧力センサによって構成された乗員検知手段としての乗員検知センサ４２が配設されている。乗員検知センサ４２は助手席乗員検知ＥＣＵ４４（図１参照）に接続されており、その検出結果を助手席乗員検知ＥＣＵ４４（図１参照）に出力している。また、後席２０のシートクッション２０Ａにはパターン式のシートセンサ４６が配設されており、その検出結果をエアバッグＥＣＵ１２（図１参照）に出力している。
【００２２】
図１に戻り、上述したエアバッグＥＣＵ１２は、エアコンＥＣＵ３２、オーディオ４８、シートＥＣＵ５０とそれぞれ接続されており、エアバッグＥＣＵ１２からエアコンＥＣＵ３２、オーディオ４８、シートＥＣＵ５０へ乗員状態を信号情報として出力（送信）するようになっている。
【００２３】
なお、上述したエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０の構成要素の内、乗員検知センサ４２、助手席乗員検知ＥＣＵ４４、エアバッグＥＣＵ１２、エアコンＥＣＵ３２、運転席側フェイスレジスタ２８、助手席側フェイスレジスタ３０が、本発明に係る車両用空調装置を構成する主要な部分である。
【００２４】
（本実施形態の作用・効果）
次に、図１を用いて、適宜表を参照しながら、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００２５】
最初に、図１の見方について若干補足説明する。各ステップに付した＜＞付き数字は、信号又はステップの流れを表している。また、「＊」記号は、そのステップで何が行われるのか（制御内容）を端的に表している。さらに、「・」記号は、実際の制御対象となるアクチュエータが何かを表している。
【００２６】
まず、ステップ＜１＞で、乗員検知センサ４２による検出結果（荷重信号）が助手席乗員検知ＥＣＵ４４に出力される。
【００２７】
次に、ステップ＜２＞で、助手席乗員検知ＥＣＵ４４において、入力された検出（荷重）信号に基づいて助手席１８の乗員状態が判定される。すなわち、助手席乗員検知ＥＣＵ４４では、助手席１８に着座した乗員の有無及び乗員が着座している場合には当該乗員が大人か子供かが判定される。これにより、乗員状態として、「乗員なし」、「大人着座」、「子供着座」といった三つの乗員状態が決まる。
【００２８】
次に、ステップ＜３＞で、後席２０のシートクッション２０Ａに配設されたシートセンサ４６による検出結果がエアバッグＥＣＵ１２に出力される。すなわち、パターン式のシートセンサ４６の上下の電極が乗員荷重によってＯＮするか、ＯＦＦのままになっているのかによって後席２０の乗員の有無が検出される。
【００２９】
次に、ステップ＜４＞で、エアバッグＥＣＵ１２によって、助手席乗員検知ＥＣＵ４４及びシートセンサ４６からの入力情報に基づいて、乗員状態に関する情報がエアコンＥＣＵ３２、オーディオ４８、シートＥＣＵ５０にそれぞれ出力（送信）される。
【００３０】
次に、エアバッグＥＣＵ１２から入力された乗員状態情報に基づいてエアコン、オーディオ、シートの三者の自動制御がなされる。
【００３１】
まず、ステップ＜５＞では、エアバッグＥＣＵ１２から出力された乗員状態情報に基づいて、エアコン制御又はフェイスレジスタ制御がなされる。
【００３２】
具体的には、ステップ＜９＞並びに下記表１に示されるように、助手席乗員状態が「乗員なし」の場合には、エアコンフェイス吹き出しはＯＮにされると共に助手席側フェイスレジスタ３０の吹き出し向き（風向）が助手席中央に設定される。すなわち、図３に示されるモードとなる。なお、図３に付記した矢印Ｐは、空調風の流れを表している。また、吹き出し量の欄をＯＮと表記しているが、吹き出し量（風量）自体はオートエアコンの制御によって予め設定されているので、ここでは吹き出すか吹き出さないかといった意味合いをＯＮ・ＯＦＦで表している。
【００３３】
助手席乗員状態が「大人着座」の場合は、助手席乗員状態が「乗員なし」の場合と同様のモードに設定される。なお、このモードが、請求項１記載の「通常の設定モード」である。
【００３４】
助手席乗員状態が「子供着座」の場合には、助手席側フェイスレジスタ３０の吹き出し向き（風向）が助手席外に変更される。すなわち、仮にフェイス吹き出しがＯＮにされていたとしても、空調風の流れは図４に示されるモードとなり、助手席１８に着座した子供の顔には空調風が当たらない状態となる。ただ、本実施形態では、「子供着座」の場合には、目的を確実に達成するためにフェイス吹き出しがＯＦＦにされるため、助手席側フェイスレジスタ３０の吹き出し向き（風向）の如何に拘わらず、子供の顔に空調風が当たることはない。それを独立させたのがステップ＜８＞であり、フェイス吹き出しをＯＮ・ＯＦＦ制御するようになっている。従って、ステップ＜９＞に替えてステップ＜８＞を採ることもできる。
【００３５】
なお、ステップ＜８＞のフェイス吹き出し自体をＯＦＦにするモード、ステップ＜９＞の吹き出し向きを助手席外に変更するモード、更にこれに加えてフェイス吹き出しをＯＦＦにするモードの３パターンが、請求項１記載の「子供用モード」である。
【００３６】
【表１】
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ステップ＜５＞と並行して、ステップ＜６＞でオーディオ制御がなされる。具体的には、ステップ＜１０＞並びに下記表２に示されるように、乗員状態が、「助手席あり」・「後席あり」の場合には、車室内全域のスピーカ（フロント右スピーカー３４、フロント左スピーカー３６、リヤ右スピーカー３８、リヤ左スピーカー４０）を使う音場が設定される。
【００３７】
また、乗員状態が、「助手席あり」・「後席なし」の場合には、フロント右スピーカー３４及びフロント左スピーカー３６のみを使うフロントシート重視の音場が設定される。
【００３８】
さらに、乗員状態が、「助手席なし」・「後席あり」の場合には、「助手席あり」・「後席あり」の場合と同様に、車室内全域のスピーカ（フロント右スピーカー３４、フロント左スピーカー３６、リヤ右スピーカー３８、リヤ左スピーカー４０）を使う音場が設定される。
【００３９】
また、乗員状態が、「助手席なし」・「後席なし」の場合には、フロント右スピーカー３４のみを使うドライバー重視の音場が設定される。
【００４０】
【表２】
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ステップ＜５＞、ステップ＜６＞と並行して、ステップ＜７＞でシート制御がなされる。具体的には、助手席１８の場合には、ステップ＜１１＞並びに下記表３で示されるように、助手席乗員状態が「乗員なし」の場合には、リクライニングは「ＴＹＰ位置」、シートスライドは「乗車しやすい位置」、ヘッドレストは「最下端」にそれぞれ設定される。なお、「ＴＹＰ位置」というのは、ティピカル位置、つまり基準となる位置のことで、「乗員なし」の場合にはそれに応じたＴＹＰ位置が予め設定されており、又「子供着座」の場合にはそれに応じて最適となるＴＹＰ位置が予め設定されている。リクライニングはリクライニングモータを駆動させることにより、又シートスライドはパワーシートモータを駆動させることにより、更にヘッドレストはヘッドレストモータを駆動させることにより、それぞれポジション変更される。なお、シートスライドの「乗車しやすい位置」は、車両毎に異なる。
【００４１】
また、助手席乗員状態が「子供着座」の場合には、リクライニングは「ＴＹＰ位置」、シートスライドは「リアモースト」、ヘッドレストは「最下端」にそれぞれ設定される。
【００４２】
さらに、助手席乗員状態が「大人着座」の場合には、リクライニングは「前状態保持」、シートスライドは「前状態保持」、ヘッドレストは「前状態保持」にそれぞれ設定される。なお、「前状態保持」というのは、直前に助手席１８に着座した乗員（大人）のポジションをそのまま維持するという意味である。
【００４３】
【表３】
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一方、後席２０の場合は、ステップ＜１１＞並びに下記表４で示されるように、後席乗員状態が「あり」の場合には、リクライニングは「前状態保持」、ヘッドレストは「前状態保持」にそれぞれ設定される。また、後席乗員状態が「なし」の場合には、リクライニングは「初期状態」、ヘッドレストは「最下端」にそれぞれ設定される。
【００４４】
【表４】
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このように本実施形態に係るエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０では、エアバッグＥＣＵ１２で判定した助手席１８及び後席２０の乗員状態情報をエアコンＥＣＵ３２、オーディオ４８、シートＥＣＵ５０へそれぞれ出力（送信）し、乗員状態に応じてエアコン制御（吹き出しＯＮ・ＯＦＦ、吹き出し方向）、オーディオ制御（音場）、シート制御（リクライニング、シートスライド、ヘッドレスト等）を自動制御することとしたので、乗員状態に応じてその都度手動でモード変更する煩わしさが無く、乗車時の快適性及び利便性を著しく向上させることができる。
【００４５】
特に、本実施形態に係るエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０では、助手席１８に子供が着座した場合には、乗員検知センサ４２による検出結果（荷重情報）に基づいて、助手席乗員検知ＥＣＵ４４で「子供着座」と判定され、エアバッグＥＣＵ１２からエアコンＥＣＵ３２へその情報が出力され、助手席側フェイスレジスタ３０の向きが助手席外側へ変更されるため、エアコンフェイス吹き出し及び吹き出し量のＯＮ・ＯＦＦに拘わらず（上述した説明ではＯＦＦとしているが）、子供の顔に空調風が当たらなくなる。その結果、本実施形態によれば、従来には無いかたちでの子供に配慮したエアコン制御を行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態に係るエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置１０では、既存のエアバッグシステムを活用して乗員状態を把握しかつその情報をエアコンＥＣＵ３２等へ出力（送信）する構成を採ったので、既存の車両搭載システムを有効活用することができる。従って、コストダウンを図ることができる。
【００４７】
〔実施形態の補足説明〕
なお、上述した本実施形態では、エアバッグＥＣＵ１２で得られる乗員状態情報を利用してエアコン制御等を行うように構成したが、請求項１記載の発明には、エアバッグＥＣＵ１２を用いずに、エアコン制御専用の乗員検出手段及び制御手段を別個独立に備えた構成も含まれる。
【００４８】
また、上述した本実施形態では、助手席１８のシートクッション１８Ａに４点歪みセンサ式又は圧力センサ式の乗員検知センサ４２を配設すると共に、後席２０のシートクッション２０Ａにパターン式のシートセンサ４６を配設したが、必ずしもこのような乗員の荷重を検知するセンサを用いる必要はなく、乗員状態（乗員の有無及び大人か子供かの別）を判別することができる乗員検出手段であればよい。従って、例えば、車両用シートのシートクッションに乗員検出手段を直接配設するのではなく、助手席１８であればインストルメントパネル２６の所定位置や天井の所定位置に赤外線等を使った光学的センサや超音波等を使った超音波センサ等により乗員の有無及び乗員の体格を検知する乗員検出手段を配設してもよい。
【００４９】
さらに、上述したように、請求項１記載の本発明における「子供である場合には空調風の吹き出しモードを空調風が子供の顔に当たらない子供用モードとする」には、助手席側フェイスレジスタ３０の向きを助手席外側へ向ける態様が含まれる他、吹き出しそのものをＯＦＦにする態様、双方同時に行う態様が含まれる。
【００５０】
また、上述した本実施形態では、乗員検知ＥＣＵ４４をエアバッグＥＣＵ１２と別個に設けたが、エアバッグＥＣＵ１２に乗員検知ＥＣＵ４４を組み込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態に係るエアバッグ乗員検知システム連動エアコン・オーディオ・シート制御装置の概要を示すシステム構成図である。
【図２】キャビンの平面配置図である。
【図３】助手席に大人が着座している場合の標準モードの空調風の流れを示す助手席及びインストルメントパネルの平面図である。
【図４】助手席に子供が着座している場合の子供用モードの空調風の流れを示す助手席及びインストルメントパネルの平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１２    エアバッグＥＣＵ（制御手段）
１８    助手席（車両用シート）
２２    助手席各種モータ
２８    運転席側フェイスレジスタ
３０    助手席側フェイスレジスタ
３２    エアコンＥＣＵ
４２    乗員検知センサ（乗員検出手段）
４４    助手席乗員検知ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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