(57)【要約】【課題】  解凍後、解凍室内に冷気を良好に取り込み早期に解凍室内の温度を冷蔵温度またはチルド温度にすることができる解凍室付き冷却庫を提供する。【解決手段】  解凍室３と、蒸発器と、冷気流路と、冷気または解凍用温風を解凍室３に送り込むためのダクト３０と、冷気取り入れ口２３と、ダクト３０に形成された取り込み口２４と、ダクト３０に形成された送り込み口２５と、送風手段２０と、第１ダンパ４１と、第２ダンパ４０と、冷気戻し部２９と、制御手段８０とを備え、制御手段８０は、解凍終了後、第１ダンパ４１と開成させると共に第２ダンパ４０を閉成させ、送風手段２０を駆動させて解凍室３内に冷気を送り込むようにする。【選択図】        図３
2006101730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
解凍対象物を収容する解凍室と、
冷気を生成する蒸発器と、
前記蒸発器からの冷気が流通する冷気流路と、
前記解凍室に隣接して設けられ、前記冷気または解凍用温風を前記解凍室に送り込むためのダクトと、
前記冷気流路と前記ダクトとの接続部に設けられた冷気取り入れ口と、
前記ダクトに形成され前記解凍室から解凍に供した風を取り込む取り込み口と、
前記ダクトに形成され、前記冷気または解凍用温風を前記解凍室に送り込む送り込み口と、
前記送り込み口から前記解凍室内に空気を送り込む送風手段と、
前記冷気取り入れ口を開閉する第１ダンパと、
前記取り込み口を開閉する第２ダンパと、
前記解凍室から冷気を排出する冷気戻し部と、
解凍および解凍後の制御を司る制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、解凍終了後、前記第１ダンパを開成させると共に前記第２ダンパを閉成させ、前記送風手段を駆動させることを特徴する解凍室付き冷却庫。
【請求項２】
前記第２ダンパは、前記ダクト内の温度が所定温度以下で閉成するサーモダンパである、請求項１に記載の解凍室付き冷却庫。
【請求項３】
前記冷気取り入れ口と前記取り込み口とを近設し、前記第１ダンパと前記第２ダンパを兼用化した、請求項２に記載の解凍室付き冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、解凍室付き冷却庫に関し、特に、解凍後に解凍室内の温度を冷却する解凍室付き冷却庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、解凍対象物を解凍する解凍室を備えた解凍室付冷蔵庫が知られている（下記特許文献１、２）。特開２００１−８２８５２号公報には、解凍対象物を解凍する解凍室と、冷気を生成する蒸発器と、生成された冷気が流通する冷気導入通路と、解凍室内に設けられたダクトと、冷気流路とダクトとを接続する冷気吹き出し口と、ダクトに形成された取り込み口と、ダクトに形成された送り込み口と、送り込み口に配置されたファンと、冷気吹き出し口に設けられたダンパと、解凍室内と冷気導入通路とを接続する冷気戻り部と、解凍室内を加熱するヒートパイプの放熱部とを備えた解凍室付き冷却庫が提案されている。この解凍室付冷却庫においては、解凍する際に、放熱部が解凍室内を加熱すると共に、ファンが駆動し、加熱された解凍室内の空気を循環させて、解凍対象物を解凍する。
【０００３】
なお、本明細書においては、冷凍および冷蔵の双方を含めた概念として冷却という用語を用いる。つまり、冷却庫は、冷却の対象物を外気よりも低い温度の空間を形成する装置の全てをいうものとする。また、冷却庫には、冷凍冷蔵庫が含まれる。冷凍冷蔵庫とは、対象物を凍結させる冷凍庫と、対象物を凍結させることはないが、対象物の周囲空間を外気よりも低い温度に保持する冷蔵庫との双方を有する冷却庫である。
【特許文献１】特開平５−１８７７５６号公報
【特許文献２】特開２００２−１８８８７７号公報
【特許文献３】特開２００１−８２８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記解凍室付き冷却庫においては、解凍後に解凍室内を冷蔵温度またはチルド温度に戻す際に、解凍室内の加熱された解凍室内の空気が取り込み口と送り込み口との間で循環して、解凍室内の熱気が冷気戻り口から冷気導入通路内に戻り難く、解凍室内の温度を早期に冷蔵温度またはチルド温度にすることが困難であるという問題があった。本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、解凍後に解凍室内の温度を早期に冷蔵温度またはチルド温度にすることができる解凍室付き冷却庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る解凍室付き冷却庫は、１つの局面では、解凍対象物を収容する解凍室と、冷気を生成する蒸発器と、蒸発器からの冷気が流通する冷気流路と、解凍室に隣接して設けられ、冷気または解凍用温風を解凍室に送り込むためのダクトと、冷気流路とダクトとの接続部に設けられた冷気取り入れ口と、ダクトに形成され解凍室から解凍に供した風を取り込む取り込み口と、ダクトに形成され、冷気または解凍用温風を解凍室に送り込む送り込み口と、送り込み口から解凍室内に空気を送り込む送風手段と、冷気取り入れ口を開閉する第１ダンパと、取り込み口を開閉する第２ダンパと、解凍室から冷気を排出する冷気戻し部と、解凍および解凍後の制御を司る制御手段とを備え、制御手段は、解凍終了後、第１ダンパを開成させると共に第２ダンパを閉成させ、送風手段を駆動させる。上記第２ダンパは、好ましくは、ダクト内の温度が所定温度以下で閉成するサーモダンパである。更に好ましくは、上記冷気取り入れ口と、上記取り込み口とを近設し、第１ダンパと第２ダンパを兼用化する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、解凍後、冷気取り入れ部を開成すると共に、取り込み口を閉じることにより、解凍室内に冷気を良好に取り込み早期に解凍室内の温度を冷蔵温度またはチルド温度にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１から図４を用いて、本発明の実施の形態について説明する。
【０００８】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１に係る解凍室付きスターリング冷却庫の正面図であり、この図１に示されるように、本発明の実施の形態１に係る解凍室付きスターリング冷却庫１００は、図示されないスターリング冷却機によって生成された冷熱を用いて冷気を生成する蒸発器と、生成された冷気が流通する図示されない冷気流路と、図示されない扉と、断熱壁９０とを備えている。扉と断熱壁９０とによって囲まれた空間には、冷凍すべき食品を収容する冷凍室１と、冷蔵すべき食品を収容する冷蔵室２とが設けられている。また、解凍室付きスターリング冷却庫１００には、解凍の対象物としての食品を収容する解凍室３と、製造された氷を貯蔵する氷貯蔵室４と、製氷用の水および解凍用の水を貯留するタンク５５とを備えている。
【０００９】
図２は、解凍室の側断面図であり、この図２に示されるように、解凍室付きスターリング冷却庫１００は、解凍対象物Ｗを収容する解凍室３と、解凍室３に隣接して設けられ、冷気または解凍用温風を解凍室３内に送り込むためのダクト３０と、冷気流路とダクト３０との接続部に設けられた冷気取り入れ口２３と、ダクト３０に形成され解凍室３から解凍に供した風を取り込む取り込み口２４と、ダクト３０に形成され冷気または解凍用温風を解凍室３に送り込む送り込み口２５と、送り込み口２５から解凍室３内に空気を送り込むファン（送風手段）２０と、冷気取り入れ口２３を開閉すると共に、取り込み口２４を開閉するダンパ２２と、解凍室３から冷気を戻す冷気戻し部２９と、解凍および解凍後の制御を司る制御手段８０とを備えている。なお、本実施の形態に係る解凍室付きスターリング冷却庫１００は、解凍時に解凍室３内を加湿する加湿器が設けられていないが、設けてもよい。
【００１０】
冷気取り入れ口２３は、解凍室３の内面のうち、解凍室用扉７０と対向する面の上方に形成されており、ダクト３０は、冷気取り入れ口２３を覆い、解凍室用扉７０に向けて延在するように配置されている。また、ダクト３０は、壁部３０ａにより解凍室３の上方に形成されている。壁部３０ａは、冷気取り入れ口２３側から解凍室用扉７０に向かうにしたがって、漸次上方に向けて傾斜する傾斜部３０ｂと、傾斜部３０ｂに連設された平坦部３０ｃとを備えている。取り込み口２４は、傾斜部３０ｂに形成されており、送り込み口２５は、平坦部３０ｃに形成されている。このため、取り込み口２４と、冷気取り入れ口２３とは、近設するように形成されている。
【００１１】
ダクト３０の取り込み口２４近傍の付根部には、軸部２２ｂが配置されており、この軸部２２ｂには、回転自在に軸支されたダンパ２２が設けられている。軸部２２ｂとダンパ２２とは、共にダクト３０内に配置されており、ダンパ２２の両側には、冷気取り入れ口２３と取り込み口２４とがそれぞれ配置されている。すなわち、冷気取り入れ口２３と、取り込み口２４とは、共に、ダンパ２２の開動範囲内に配置されている。ダンパ２２の冷気取り入れ口２３側の表面には、冷気取り入れ口２３の外周縁部に沿うように形成されたクッション２２ｃが設けられており、取り込み口２４側の表面には、取り込み口２４の外周縁部に沿うように形成されたクッション２２ｄが設けられている。
【００１２】
ヒータ２１は、ダクト３０内の取り込み口２４と送り込み口２５との間に配置されている。ファン２０は、ダクト３０内の送り込み口２５の上方に配置されている。なお、解凍室３内には、解凍室３内の温度を測定する温度検出手段が設けられており、制御手段８０は、解凍時間および温度検出手段が検出した解凍室３内の温度等に基づいて、ヒータ２１と、ダンパ２２とを駆動する。解凍室３内には、解凍対象物Ｗが載置される台２６が設けられている。
【００１３】
このように構成された解凍室付きスターリング冷却庫１００を用いて、解凍対象物Ｗを解凍するには、まず、台２６の上に解凍対象物Ｗを載置した状態で、ヒータ２１が解凍室３内を加熱する。この際、冷気取り入れ口２３は、ダンパ２２により閉成されており、ダンパ２２に形成されたクッション２２ｃにより確実に閉成されている。その一方で、取り込み口２４は、開成されている。また、ファン２０は駆動しており、ヒータ２１により加熱されたダクト３０内の空気を解凍室３内に供給する。ファン２０により送り込まれた加熱された空気は、解凍対象物Ｗを解凍する解凍用温風として機能し、解凍用温風は、解凍対象物Ｗの表面に略均等に吹き付けられ、解凍対象物Ｗを解凍する。そして、解凍対象物Ｗの解凍に供した解凍用温風は、その後、取り込み口２４からダクト３０内に入り込み、さらに、ヒータ２１により再度加熱され、再度ファン２０により解凍室３内に送り込まれる。
【００１４】
制御手段８０は、解凍室３内の温度、解凍時間、解凍対象物Ｗの温度等が所定の条件を満たしたときに、ヒータ２１の駆動を停止させて、解凍を終了させる。解凍が終了すると、制御手段８０は、ダンパ２２を駆動して冷気取り入れ口２３を開成させ、取り込み口２４を閉口させる。この際、取り込み口２４は、ダンパ２２に形成されたクッション２２ｄにより確実に閉成される。その一方で、ファン２０の駆動は継続されている。このため、冷気取り入れ口２３からダクト３０を介して、解凍室３内に冷気が吸入される一方で、解凍室３内の加熱された空気は、冷気戻し部２９から排出される。取り込み口２４は、ダンパ２２により閉成されているため、解凍室３内の空気は、ダクト３０内と解凍室３内との間を循環し難くなっている。このため、取り入れられた冷気と、加熱された解凍室３内の空気とが混ざり難く、冷気取り入れ口２３から冷気が取り入れられると、取り入れられた冷気の体積と略同体積の解凍室３内の空気が冷気戻し部２９から解凍室３の外部に排出される。すなわち、解凍室３内の加熱された空気と、供給された冷気とが混合し難いため、解凍室３内の加熱された空気と、供給された冷気とを早期に入れ替えることができる。
【００１５】
また、解凍室３内の加熱された空気がダクト３０内と解凍室３内とを循環し難いため、解凍室３内の空気により冷気の取り入れが阻害され難く、良好に冷気取り入れ口２３から冷気を取り入れることができる。
【００１６】
上記の解凍室付きスターリング冷却庫１００によれば、ダンパ２２で取り込み口２４を閉成した状態でダクト３０を介して冷気取り入れ口２３から冷気を送り込むようにしたので、解凍後、解凍室３内に冷気が良好に入り込み、早期に解凍室３内を冷却することができる。また、ダンパ２２は、冷気取り入れ口２３の開閉を行なうダンパと、取り込み口２４の開閉を行なうダンパとの機能を兼用しており、ダンパ２２のみで、冷気取り入れ口２３と、取り込み口２４との開閉を行なうことができるため、解凍室３をコンパクトに構成することができる。なお、解凍時に解凍室３内を加湿する加湿器が設けられている場合には、解凍室３内の加湿および加熱された空気が良好に排出されるので、解凍後に、解凍室３内に水が結露することを抑制することができる。
【００１７】
（実施の形態２）
図３を用いて、本発明に係る実施の形態２について説明する。図３は、実施の形態２に係るスターリング冷却庫の解凍室３の側断面図であり、この図３に示されるように本実施の形態２に係る解凍室付きスターリング冷却庫２００は、冷気取り入れ口２３の開閉を行なうダンパ（第１ダンパ）４１と、取り込み口２４の開閉を行なうダンパ（第２ダンパ）４０とを備えている。ダンパ４１は、解凍室３の外側から冷気取り入れ口２３に配置されており、制御手段８０により駆動が制御される。ダンパ４０は、サーモダンパにより構成されており、ダクト３０内の温度が所定温度になると、取り込み口２４を閉成する。本実施形態においては、ダンパ４０は、所定温度以下の温度のときには、熱膨張率が略同じとされ、所定温度より高い温度のときには、熱膨張率が異なる金属片により構成された、バイメタルにより構成されている。すなわち、所定温度より高い温度のときには、取り込み口２４側に配置された金属片の熱膨張率は、他方の金属片の熱膨張率より大きく、所定温度より低い温度のときには、取り込み口２４側に配置された金属片の熱膨張率は、他方の金属片の熱膨張率と略同じものとされている。
【００１８】
上記所定温度は、−７℃より高く２５℃より低い範囲のいずれかの温度に設定されている。所定温度を−７℃より高く設定したのは、解凍前は、食品の細胞の破壊を極力低減するために、解凍室３内の温度が−７℃に設定されているためである。また、所定温度を２５℃より低く設定したのは、解凍時における解凍室３内の温度は、２５℃程度に設定されているためである。このダンパ４０は、少なくとも一つの辺部がダクト３０に固定されている。なお、ダンパ４０が変形を開始する所定温度は、好ましくは、０℃から１０℃までのいずれかの温度に設定される。上記範囲内に所定温度を設定することにより、解凍が開始されると、早期にダクト３０内が所定温度となり、取り込み口２４が解凍開始から早期に開成する。また、解凍後には、早期にダクト３０内の温度が所定温度となり、解凍終了後、早期にダンパ４０が取り込み口２４を閉成する。また、上記構成以外の構成は、上記実施の形態１と同様に構成されている。
【００１９】
上記解凍室付きスターリング冷却庫２００を用いて解凍を行なうには、まず、解凍室３内に解凍対象物Ｗを台２６の上に載置する。そして、ダンパ４１が閉じた状態で、ファン２０と、ヒータ２１が駆動する。ヒータ２１は、解凍室３内の空気を加熱して、解凍室３内の温度が高くなる。そして、解凍室３内の温度が所定温度以上となると、２枚の金属片の膨張に差が生じてダンパ４０が変形して、取り込み口２４が開成する。取り込み口２４が開成すると、解凍室３内の空気が循環して、解凍室３内の空気の加熱と、解凍対象物Ｗの解凍とが促進される。解凍後においては、ダンパ４１が冷気取り入れ口２３を開成し、冷気が冷気取り入れ口２３を介して解凍室３内に入り込み、解凍室３内の温度が早期に所定温度より低くなる。解凍室３内の温度が所定温度より低くなると、２枚の金属片の膨張の差が小さくなり、ダンパ４０が平坦面状となり、取り込み口２４が閉成される。すなわち、ダンパ４０が解凍室３内の温度が所定温度となったときに取り込み口２４を閉成するサーモダンパにより構成されているため、ダンパ４０について制御を行なうことなく、取り込み口２４の開閉を行なうことができる。
【００２０】
このような解凍室付きスターリング冷却庫２００によれば、ダンパ４０について制御を行なう必要がないため、ダンパ４０と制御手段８０とを電気的に接続する必要がなく、ダンパ４０をコンパクトに構成することができる。また、制御手段８０により制御されるダンパ４１は、解凍室３の外側に配置されているため、制御手段８０と容易に接続することができ、解凍室付きスターリング冷却庫２００の構成の複雑化を抑制することができる。なお、本実施の形態２においても、上記実施の形態１と同様に、解凍時には、取り込み口２４を開成すると共に、解凍後には、取り込み口２４が閉成された状態でダクト３０を介して冷気取り入れ口２３から冷気を送り込むようにしたので、上記実施の形態１と同様の作用・効果を得ることができる。
【００２１】
（実施の形態３）
図４を用いて、本発明に係る実施の形態３について説明する。図４は、本実施の形態３に係る解凍室付きスターリング冷却庫３００の解凍室３の側断面図であり、この図４に示されるように、解凍室付きスターリング冷却庫３００は、ダクト３０内に、下方に向けて突出する突出部７１ａと、突出部７１ａに連設された平坦部３０ｃとを備えている。突出部７１ａのうち、解凍室用扉７０に対向する面には、取り込み口２４が形成されており、解凍室３内のうち、取り込み口２４と対向する面には、固定部７２が設けられている。
【００２２】
また、ダクト３０内には、取り込み口２４を開閉するダンパ（第２ダンパ）６３が設けられており、解凍室３の外側には、冷気取り入れ口２３を開閉するダンパ（第１ダンパ）６２が設けられている。ダンパ６３は、所定温度以下となると、取り込み口２４を閉成するサーモダンパにより構成されている。本実施の形態においては、軸部６３ｂと、一方の端部が軸支されたダンパ６３と、形状記憶コイルバネ６１と、コイルバネ６０とから構成されている。
【００２３】
コイルバネ６０は、ダンパ６３の取り込み口２４側の面の先端部に一方の端部が固定されており、他方の端部がダクト３０に固定されている。形状記憶コイルバネ６１は、コイルバネ６０と対向するように配置されており、一方の端部がダンパ６３の先端部に固定されており、他方の端部が固定部７２に固定されている。
【００２４】
形状記憶コイルバネ６１は、所定温度以下のときは、コイルバネ６０により引張されており、長さがＬ１とされている。そして、形状記憶コイルバネ６１は、所定温度以上となると、記憶された形状に戻る。記憶された形状の長さは、Ｌ１より短いものとされている。また、形状記憶コイルバネ６１が記憶した形状に戻る際には、コイルバネ６０の引張力より大きな応力が生じるため、コイルバネ６０が引張され、形状記憶コイルバネ６１が収縮し、形状記憶コイルバネ６１の長さは、Ｌ１より短いＬ２となる。なお、所定温度とは、−７℃より高く２５℃より低い温度の範囲のいずれかの温度であり、好ましくは、０℃から１０℃までのいずれかの温度に設定される。また、上記構成以外の構成は、上記実施の形態１と同様に構成されている。
【００２５】
上記のように構成された解凍室付きスターリング冷却庫３００を用いて、解凍対象物Ｗを解凍する際には、まず、解凍対象物Ｗを台２６の上に配置する。この際、コイルバネ６０の引張力が、形状記憶コイルバネ６１の引張力より大きく、ダンパ６３は、取り込み口２４を閉成している。そして、解凍時には、制御手段８０がファン２０とヒータ２１とが駆動し、解凍室３内の温度が上昇する。ダクト３０内の温度が、所定温度以上となると、形状記憶コイルバネ６１は記憶した形状に変形する。この際、形状記憶コイルバネ６１に生じる引張力は、コイルバネ６０の引張力より大きくなり、ダンパ６３が取り込み口２４を開成する。取り込み口２４が開成すると、解凍室３内の空気が循環し、ヒータ２１による空気の解凍室３内の加熱と、解凍対象物Ｗの解凍とが繰り返し行なわれる。
【００２６】
解凍後においては、制御手段８０がヒータ２１の駆動を停止させると共に、ダンパ６２を駆動して冷気取り入れ口２３を開成させる。冷気取り入れ口２３が開成すると、冷気がダクト３０内に入り込み、解凍室３内を冷却する。そして、ダクト３０内の温度が所定温度以下となると、形状記憶コイルバネ６１の引張力が、コイルバネ６０の引張力より小さくなる。このため、形状記憶コイルバネ６１がコイルバネ６０により引張され、ダンパ６３が取り込み口２４を閉成する。
【００２７】
このように構成された解凍室付きスターリング冷却庫３００によれば、上記実施の形態２と同様に、制御手段８０によりダンパ６３を制御する必要がなく、上記実施の形態２と同様の作用・効果を得ることができる。さらに、本実施の形態３に係る解凍室付きスターリング冷却庫３００は、上記実施の形態と同様に、解凍時には、取り込み口２４を開成すると共に、解凍後には、取り込み口２４が閉成された状態でダクト３０を介して冷気取り入れ口２３から冷気を送り込むようにしたので、上記実施の形態１と同様の作用・効果を得ることができる。
【００２８】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、冷却庫に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施の形態１に係る解凍室付きスターリング冷却庫の正面図である。
【図２】図１に示された解凍室付きスターリング冷却庫の解凍室の側断面図である。
【図３】実施の形態２に係るスターリング冷却庫の解凍室の側断面図である。
【図４】実施の形態３に係る解凍室時スターリング冷却庫の解凍室の側断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
３  解凍室、２０  ファン（送風手段）、２１  ヒータ、２２  ダンパ、２３  冷気取り入れ口、２４  取り込み口、２５  送り込み口、２９  冷気戻し部、３０  ダクト。
【図１】
2006101730.tif 000003
【図２】
2006101730.tif 000004
【図３】
2006101730.tif 000005
【図４】
2006101730.tif 000006