(57)【要約】【課題】寒冷地での使用であってもクラッチ操作ユニットに作動遅れが生じないようにする。【解決手段】油圧を送り込むことで他の助勢力と協働してクラッチブースタを作動せしめるクラッチ操作ユニット６の暖機装置に関し、クラッチハウジング１２の下部に排気口２２を開口し、該排気口２２に前記クラッチ操作ユニット６の近傍位置まで延在する暖気ダクト（排出パイプ２４、フレキシブルホース２８、導入パイプ２７）を接続し、この暖気ダクトを通してクラッチハウジング１２内から導いた暖気を前記クラッチ操作ユニット６に吹き付け得るように構成する。【選択図】図６
2006017146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧を送り込むことで他の助勢力と協働してクラッチブースタを作動せしめるクラッチ操作ユニットの暖機装置であって、クラッチハウジングの下部に排気口を開口し、該排気口に前記クラッチ操作ユニットの近傍位置まで延在する暖気ダクトを接続し、該暖気ダクトを通してクラッチハウジング内から導いた暖気を前記クラッチ操作ユニットに吹き付け得るように構成したことを特徴とするクラッチ操作ユニットの暖機装置。
【請求項２】
クラッチ操作ユニットが収容箱に収容されて車体側に支持されており、この収容箱に暖気ダクトが接続されていることを特徴とする請求項１に記載のクラッチ操作ユニットの暖機装置。
【請求項３】
排気口にクラッチハウジング内の暖気の流れに対向するようエアキャッチャーが装備されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクラッチ操作ユニットの暖機装置。
【請求項４】
暖気ダクトの少なくとも一部がフレキシブルホースにより構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のクラッチ操作ユニットの暖機装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クラッチ操作ユニットの暖機装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トラックやバス等の大型車輌においては、発進操作や変速操作をシフトユニット（例えばモータ式、油圧式、空気圧式のもの）により機械的に行い得るようにした機械式自動変速機を採用したものがあり、この種の機械式自動変速機が採用された車輌では、発進操作や変速操作に伴うクラッチの断接操作についてもオートクラッチ機構により自動的に行われるようになっている。
【０００３】
ただし、機械式自動変速機に用いられるオートクラッチ機構の場合、電子制御による自動操作だけでなく、クラッチペダルを用いた手動操作も併用して適宜に操作方式を選択できるようになっており、主として発進時や微速走行時（プラットホーム付けや車庫入れ）等における微妙なクラッチの断接操作を要する際に、運転者の意思を反映し易い手動操作を選択するような使用形態がとられていることが多い。
【０００４】
図７は前述のオートクラッチ機構を含む機械式自動変速機の一例を模式的に示したもので、図７中における１はエンジン、２は乾式のクラッチ、３は変速機を示し、該変速機３に装備されたシフトユニット４を変速制御装置５からの指令信号４ａにより制御して変速操作を自動的に行い得るようにしてあり、その自動的な変速操作の際には、変速制御装置５からの指令信号６ａによりクラッチ操作ユニット６が作動してクラッチブースタ７に油圧が送り込まれ、この油圧にエアタンク１１からの空気圧を助勢力とするアシストが加えられてクラッチブースタ７が伸長作動し、これによりリリースレバー８が傾動されてクラッチ２が断になるようにしてある。
【０００５】
また、運転者によりクラッチペダル９が踏み込まれた際には、マスタシリンダ１０により油圧が前記クラッチ操作ユニット６を経由してそのままクラッチブースタ７に送り込まれ、この油圧にエアタンク１１からの空気圧によるアシストが加えられてクラッチブースタ７が伸長作動されるようになっている。
【０００６】
尚、この種の機械式自動変速機に関連する先行技術文献情報としては、下記の如き特許文献１がある。
【特許文献１】特許第２８２２１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来におけるクラッチ操作ユニット６は、車輌のフレーム外側に装備されていて外気に晒された状態となっているため、外気温度の低い寒冷地での使用を想定した場合に、クラッチ操作ユニット６の内部で駆動系の潤滑オイルや油圧系の作動油の粘性が増加することで摺動抵抗や流動抵抗が高まり、これによりクラッチ操作ユニット６によるクラッチ２の操作に作動遅れが生じてクラッチ２の切れ不良や変速機３のギヤ入れ（抜き）不良等の不具合を招く虞れがあった。
【０００８】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、寒冷地での使用であってもクラッチ操作ユニットに作動遅れが生じないようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、油圧を送り込むことで他の助勢力と協働してクラッチブースタを作動せしめるクラッチ操作ユニットの暖機装置であって、クラッチハウジングの下部に排気口を開口し、該排気口に前記クラッチ操作ユニットの近傍位置まで延在する暖気ダクトを接続し、該暖気ダクトを通してクラッチハウジング内から導いた暖気を前記クラッチ操作ユニットに吹き付け得るように構成したことを特徴とするものである。
【００１０】
而して、このようにすれば、クラッチハウジング内でクラッチの断接操作により生じた熱で昇温した暖気が排気口から暖気ダクトへ抜き出され、該暖気ダクトを通しクラッチ操作ユニットまで導かれて該クラッチ操作ユニットに吹き付けられるので、寒冷地での使用であってもクラッチ操作ユニットが暖気により暖められて駆動系の潤滑オイルや油圧系の作動油の粘性増加が回避され、これにより摺動抵抗や流動抵抗も低く抑えられて作動遅れが未然に回避されることになる。
【００１１】
また、本発明においては、クラッチ操作ユニットが収容箱に収容されて車体側に支持されており、この収容箱に暖気ダクトが接続されていることが好ましく、このようにすれば、収容箱の保温効果によりクラッチ操作ユニットを効率良く暖めることが可能となる。
【００１２】
更に、本発明においては、排気口にクラッチハウジング内の暖気の流れに対向するようエアキャッチャーが装備されていることが好ましく、このようにすれば、クラッチハウジング内でクラッチディスクアッセンブリの回転により生じている暖気の流れを確実に捕えて排気口に取り込むことが可能となる。
【００１３】
また、本発明においては、暖気ダクトの少なくとも一部がフレキシブルホースにより構成されていることが好ましく、このようにすれば、エンジン側の振動や相対変位を吸収することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
上記した本発明のクラッチ操作ユニットの暖機装置によれば、下記の如き種々の優れた効果を奏し得る。
【００１５】
（Ｉ）クラッチハウジング下部の排気口から抜き出した暖気を暖気ダクトを通しクラッチ操作ユニットまで導いて該クラッチ操作ユニットに吹き付けることができるので、寒冷地での使用であってもクラッチ操作ユニットを暖気により暖めて駆動系の潤滑オイルや油圧系の作動油の粘性増加を回避することができ、これにより摺動抵抗や流動抵抗も低く抑えることができて作動遅れの発生を防止することができる。
【００１６】
（ＩＩ）クラッチ操作ユニットが収容箱に収容されて車体側に支持され、この収容箱に暖気ダクトが接続されている構成を採用すれば、収容箱の保温効果によりクラッチ操作ユニットを効率良く暖めることができる。
【００１７】
（ＩＩＩ）排気口にクラッチハウジング内の暖気の流れに対向するようエアキャッチャーが装備された構成を採用すれば、クラッチハウジング内でクラッチディスクアッセンブリの回転により生じている暖気の流れを確実に捕えて排気口に取り込むことができる。
【００１８】
（ＩＶ）暖気ダクトの少なくとも一部がフレキシブルホースにより構成されている構成を採用すれば、エンジン側の振動や相対変位を吸収することができ、このようなエンジン側の振動や相対変位による応力集中を未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１〜図６は本発明を実施する形態の一例を示すもので、図７と同一の符号を付した部分は同一物を表わしている。
【００２１】
図１はクラッチ２の断面図を示すもので、クラッチハウジング１２とフライホイールハウジング１３とにより画成される収容空間１４内にクラッチディスクアッセンブリ１５が収容されており、このクラッチディスクアッセンブリ１５の摩擦面が、コイルスプリング１６によりプレッシャプレート１７を介しフライホイール１８に押し付けられるようになっている。
【００２２】
他方、コイルスプリング１６の付勢力に抗してプレッシャプレート１７をクラッチディスクアッセンブリ１５の摩擦面から引き離すためのリリースレバー８は、前述した図７のクラッチブースタ７の伸長作動により作動するようになっている。
【００２３】
そして、一般的には、クラッチハウジング１２の上部にトップカバー１９により横向きに開放するように被覆された吸気口２０が開口されていて、この吸気口２０からクラッチディスクアッセンブリ１５の回転により取り込まれた冷却用の空気がフライホイールハウジング１３の下部の排気孔から排気されるようになっているが、本形態例においては、従来のフライホイールハウジング１３の下部の排気孔を廃止し、その替わりにクラッチハウジング１２の下部の点検用のアンダカバー２１を図２の如き板状物から図３の如き排気口２２を開口したものに変更しており、しかも、このアンダカバー２１の上面には、クラッチハウジング１２内の暖気の流れに対向するようエアキャッチャー２３を装備（図４参照）し、前記アンダカバー２１の下面には、前記排気口２２に連続する排出パイプ２４を接続している。
【００２４】
他方、図５及び図６に示す如く、車輌のフレーム２５の外側には、クラッチ操作ユニット６が収容箱２６に収容されて取り付けられており、この収容箱２６の一側に貫通装着した導入パイプ２７と前記アンダカバー２１の排出パイプ２４との間が暖気ダクトを成すフレキシブルホース２８を介して接続されている。
【００２５】
尚、図中２９，３０は前記フレキシブルホース２８の端部を排出パイプ２４又は導入パイプ２７に確実に接続するためのバンドクリップを示す。
【００２６】
而して、このようにすれば、クラッチハウジング１２内でクラッチ２の断接操作により生じた熱で昇温した暖気が、エアキャッチャー２３により捕えられて排気口２２から排出パイプ２４、フレキシブルホース２８、導入パイプ２７へと順次抜き出され、これらを通して収容箱２６まで導かれた暖気が、収容箱２６内部のクラッチ操作ユニット６に吹き付けられるので、寒冷地での使用であってもクラッチ操作ユニット６を暖気により暖めて駆動系の潤滑オイルや油圧系の作動油の粘性増加を回避することができ、これにより摺動抵抗や流動抵抗も低く抑えることができて作動遅れの発生を防止することができる。
【００２７】
更に、本形態例においては、クラッチ操作ユニット６が収容箱２６に収容されているので、収容箱２６の保温効果によりクラッチ操作ユニット６を効率良く暖めることができる。
【００２８】
しかも、排気口２２にクラッチハウジング１２内の暖気の流れに対向するようエアキャッチャー２３が装備されているので、クラッチハウジング１２内でクラッチディスクアッセンブリ１５の回転により生じている暖気の流れを確実に捕えて排気口２２に取り込むことができる。
【００２９】
また、暖気ダクトの大半がフレキシブルホース２８により構成されているので、エンジン１側の振動や相対変位を吸収することができ、このようなエンジン１側の振動や相対変位による応力集中を未然に回避することができる。
【００３０】
尚、本発明のクラッチ操作ユニットの暖機装置は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、エアキャッチャーの形状や暖気ダクトの構成については図示例以外のものを採用しても良いこと、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す断面図である。
【図２】従来のアンダカバーを示す斜視図である。
【図３】本形態例に用いるアンダカバーの一例を示す斜視図である。
【図４】図３のアンダカバーの取り付け状態を示す背面図である。
【図５】本形態例の全体構成を上方から見た平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ方向の矢視図である。
【図７】機械式自動変速機の一例を模式的に示す系統図である。
【符号の説明】
【００３２】
６  クラッチ操作ユニット
１２  クラッチハウジング
２２  排気口
２３  エアキャッチャー
２４  排出パイプ（暖気ダクト）
２６  収容箱
２７  導入パイプ（暖気ダクト）
２８  フレキシブルホース（暖気ダクト）
【図１】
2006017146.tif 000003
【図２】
2006017146.tif 000004
【図３】
2006017146.tif 000005
【図４】
2006017146.tif 000006
【図５】
2006017146.tif 000007
【図６】
2006017146.tif 000008
【図７】
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