(57)【要約】【課題】  湯沸かし時間を大幅に短くする家庭用電気器具を提供する。【解決手段】  ケトル１０は一対の加熱素子１４及び２４を有し、これらは端部にプラグ２０及び３０を備えたケーブル１８及び２８にそれぞれ接続されている。各加熱素子１４及び２４がソケットから電力を別々に受け取るように、２つのプラグ２０及び３０を壁コンセント２２の２つの別個のソケットに差し込むことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の加熱素子と、
一端に接続手段を有し、電源に接続されることが可能な第１のケーブルと、
前記第１のケーブルの他端に接続されることが可能な前記加熱素子用の第１のコネクタ手段と、
第２の加熱素子と、
前記第２の加熱素子用の第２の制御手段と、
一端は前記第２の制御手段に、他端は第２の接続手段に接続され、これにより他の電源に接続されることの可能な第２のケーブルと、
を含む、加熱手段を備えた家庭用電気器具。
【請求項２】
前記第１及び第２の接続手段が、別個の電源ソケットに機能上差込可能な別個のプラグを含む、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
各コネクタが固定型コネクタである、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
各コネクタが取り外し可能コネクタである、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
各コネクタがプラグ及びソケットデバイスを備え、該デバイスの２つのプラグが単一成形で具現される、請求項４に記載の器具。
【請求項６】
前記接続手段は前記ケーブルが接続されたスプリッタを含み、該スプリッタから一対のケーブルが２つの別個のプラグまで延び、該プラグはそれぞれ別個の電気コンセントに機能上差込可能である、請求項１に記載の器具。
【請求項７】
前記器具が水室を含む湯沸かし器であり、前記加熱素子が該水室内に配置されている、請求項１に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭用電気器具に関する。
【０００２】
本発明は、加熱素子を含む加熱手段と、プラグなどの接続手段を一端に有し、通常はソケットである電源に接続されることの可能なケーブルと、ケーブルの他端に接続されることの可能な加熱手段用のコネクタ手段と、を有する家庭用電気器具に関する。このような家庭用電気器具を、以下「記述された種の器具」と呼ぶ。本発明は特に、ケトル（やかん、湯沸かし）やコーヒー／紅茶沸かし器(urn)のような湯沸かし器である器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
このような器具やその内容物の加熱速度は、加熱手段への供給電力のワット数によって決定される。このワット数は、接続手段や電源の電流容量によって決定される。後者はヒューズによって制御されることが多く、そうでなければ様々な国の建築法規によって決定される。多くの家庭用装置では、アンペア数が例えば５アンペアに制限されている。これにより、家庭用電源の電圧は通常固定されるため、加熱手段への供給電力が限られてしまう。米国やカナダなどでは電源電圧が１２０ボルトなどと低く、これは、加熱手段への供給電力が比較的小さく、結果として加熱手段による加熱が遅くなることを意味している。
【０００４】
この問題に対する解決法が特許文献に提案されている。これらの解決法は、複数の接続手段から電力を引き出して出力の電圧を増加し、増大された電力が加熱手段に提供されるように構成されるアダプタの使用を含む。このような従来の装置の典型的なものが特許文献１乃至４に記載されている。このような解決法では、他の市場向けに製造された器具の使用が必要であり、このような装置の用途は限られている。
【０００５】
複数の加熱素子を有するケトルも特許文献５乃至７に開示されている。特許文献５及び７では、沸騰後の保温のために第２の加熱素子が設けられている。特許文献６では、供給電力が小さい場合は１つの加熱素子を用い、供給電力が大きい場合は他の加熱素子を用いている。これらの参考文献に記載の２つの加熱素子に別個の電源からの電力が供給されることは言及されていない。これらの参考文献は、本発明者の直面する前述の問題の解決法を論じたり、解決法を示すものではない。
【特許文献１】加国特許第２，２８９，８２１号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３２８，５８４号明細書
【特許文献３】米国特許第５，１６０，８５２号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９３６，８２８号明細書
【特許文献５】国際公開第ＷＯ０１／４７３９９号パンフレット
【特許文献６】特許第４，０４６，５２６明細書
【特許文献７】特開平２００３−１３５２７４号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様に従って、記述された種の家庭用電気器具が提供される。この器具は、第２の加熱素子と、第２の加熱素子用の第２の制御手段と、一端は第２の制御手段に、他端は第２の接続手段に接続され、これにより他の電源に接続されることの可能な第２のケーブルと、を更に含む。
【０００７】
第１及び第２の接続手段は、別個の電源ソケットに機能上差込可能な別個のプラグを含むことができる。あるいは、接続手段はこれらのケーブルが接続されたスプリッタを含んでもよく、このスプリッタから一対のケーブルが２つの別個のプラグまで延び、プラグは別個の電源ソケットに機能上差込可能である。
【０００８】
各コネクタを固定型コネクタとしてもよい。あるいは、各コネクタを取り外し可能なコネクタとしてもよい。このような構成において、各コネクタはプラグ及びソケットデバイスを備えることができ、これらのデバイスの２つのプラグを単一の成形で具現することができる。
【０００９】
好都合なことに、この器具は水室を含む家庭用湯沸かし器であり、加熱素子は水室内に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ここで、添付の略図を参照しながら、本発明の実施の形態を例として説明する。
【００１１】
ここで図１を参照すると、ケトル１０という湯沸かし器の形態である本発明の家庭用電気器具が示されている。ケトル１０は、中で加熱される水用の容器１２を含む。容器１２内には第１の加熱素子１４があり、これは容器１２の壁を貫通する固定コネクタ１６によって固定されている。電気ケーブル１８は、２２で示すマルチソケット壁コンセントの１つのソケットに差し込まれるプラグ２０にコネクタ１６をつないでいる。
【００１２】
第１加熱素子１４の上に都合よく配置された第２の加熱素子２４も容器１２内に設けられている。この第２の加熱素子２４も固定コネクタ２６を有し、このコネクタは容器１２の壁を貫通し、そこから別個のケーブル２８及びプラグ３０を介して壁コンセント２２の別個のソケットにつながっている。
【００１３】
各加熱素子は、関連するソケットから定格電力の最大又は最大付近の電力を引き出すことができる。その結果、容器内の水は２つの加熱素子１４及び２４によって加熱され、供給電力のワット数は単一のソケットによって供給可能なワット数よりも大きくなり、よって湯沸かし時間が大幅に短くなるか又は半分にさえなる。
【００１４】
２つの加熱素子１４及び２４を同一のワット数にしてもよいし、要望があれば異なるワット数にしてもよい。
【００１５】
ここで、同一の要素に同一の参照番号が付された図２を参照する。この図には、図１のケトルに類似した２つの加熱素子１４及び２４を有するケトルが示されている。しかし、この構成において、これらの素子からのケーブル１８及び２８は中間のアダプタデバイス３２につながっている。アダプタデバイス３２は２つの延長ケーブル３４及び３６を有し、これらはそれぞれそこから離れた端にプラグ３８及び４０を有し、プラグは壁コンセント２２の２つのソケットに差し込まれている。各々の加熱素子が最大有効容量で動作するように、供給電力を２つの加熱素子に分割する電子手段が制御デバイス３２内に設けられている。この構成も、ケトルでの湯沸かし時間を短くする。
【００１６】
本発明は、これまでに説明し、図面に示されたものと寸分違わない構造の詳細には制限されない。例えば、この器具を、加熱素子手段を含む任意の他の家庭用電気器具としてもよい。湯沸かし器はコーヒー／紅茶沸かし器などであってもよい。ケーブルと加熱素子との間の固定永久的接続の代わりに、この接続を取り外し可能な接続とし、充填や他の目的のために容器をケーブルから取り外せるようにしてもよい。一般に、取り外し可能な接続は、ケーブルの端部にあるプラグと、容器の壁によって保持されるソケットデバイスとを含むことができる。このような場合、双方のコネクタのプラグを単一の成形や同様の構成に組み込み、適切なソケットに対し着脱を容易にすることができる。コネクタにオン／オフスイッチを設けてもよい。当業者によって理解されるように、ケトルの他の公知の特徴を本発明の実施の形態に組み込むことができる。ある状況では、この器具は、各々が独自のアタッチメントを備える２つよりも多くの加熱素子を組み込んでもよい。
【００１７】
第１の実施の形態のケーブルは、プラグとコネクタとの間の長さ部分にわたって結束されてもよいし、互いに結合されていてもよい。第２の実施の形態では、ケーブルは、プラグと制御ユニットとの間、及び／又は制御ユニットとコネクタとの間の長さ部分にわたって結束されてもよいし、互いに結合されていてもよい。これにより、更にコンパクトで整然とした構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のケトルの側面図である。
【図２】本発明の変更されたケトルの図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０    ケトル
１２    容器
１４、２４    加熱素子
１６、２６    コネクタ
１８、２８    電気ケーブル
２０、３０、３８、４０    プラグ
２２    マルチソケット壁コンセント
３２    アダプタデバイス
３４、３６    延長ケーブル
【図１】
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【図２】
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