(57)【要約】【課題】  印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減又は防止するインクジェット印刷システム並びに方法を提供する。【解決手段】  特定の抗ブロンジング剤をインクジェットインク中に添加することで、種々の写真媒体上に印刷する際の、インクのブロンジングを防止することができる。当該抗ブロンジング剤には、特定の平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造を含む１つ又は複数の抗ブロンジング剤が含まれる。平面状環を含有する抗ブロンジング剤は、インク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にて、インクジェットインク中に含有させ得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）インク受容層を有する印刷媒体と、
ｂ）前記インク受容層上に印刷できるよう構成されたインクジェットインクと、
を含んで成るインクジェット印刷システムであって、前記インクジェットインクが、
ｉ）液体ビヒクルと、
ｉｉ）染料と、
ｉｉｉ）平面状脂肪族環又は平面状芳香族環を含む抗ブロンジング剤と、
を含んで成り、前記抗ブロンジング剤が、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香−脂肪環系、及びそれらの誘導体から成る群から選択される成分を含み、且つ前記抗ブロンジング剤が、前記インク受容層上に印刷された前記インクジェットインクのブロンジングを軽減するのに有効な濃度にて存在する、システム。
【請求項２】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記インクジェットインク中でアニオン性である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記インクジェットインク中で中性である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記脂肪族環の環状誘導体であり、前記脂肪族環の環状誘導体が、５員の複素環式脂肪族環を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記脂肪族環の環状誘導体であり、前記脂肪族環の環状誘導体が、５員の単素環式脂肪族環を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記５員の複素環式脂肪族環が、１−（２−ヒドロキシエチル）−２−ピロリジノンである、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記ハロゲン化芳香族環である、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記ハロゲン化芳香族環が、臭素化フェノール又は塩素化フェノールである、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記フェノール環である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記フェノール環が、フェノール誘導体である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記複素環式芳香族環である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記スルホン化芳香族環である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記スルホン化芳香族環が、スルホン酸基又はスルホンアミド基を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記縮合芳香−脂肪環系である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記縮合芳香−脂肪環系が、アントラキノン−２−スルホン酸塩である、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記インク受容層が、金属酸化物又は半金属酸化物の微粒子をベースとするコーティングを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記インク受容層が、高分子の膨潤性コーティングを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記インクジェットインクを前記インク受容層上に印刷する際、前記抗ブロンジング剤を欠く以外は同じ調合物である同等のインクジェットインクと比較して、前記有効な濃度にて前記抗ブロンジング剤を含むことによって染料の安定性が改善される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記インクジェットインク中に約０．２ｗｔ％〜３０ｗｔ％にて存在する、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させる方法であって、印刷媒体上にインクジェットインクをインクジェットするステップを含み、前記印刷媒体がインク受容層を備え、前記インクジェットインクが、
ａ）液体ビヒクルと、
ｂ）染料と、
ｃ）脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、スルホン化縮合芳香環系、縮合芳香−脂肪環系及びそれらの誘導体から成る群から選択される成分を含む平面状脂肪族環又は平面状芳香族環からなる抗ブロンジング剤と、
を含んで成り、前記抗ブロンジング剤が、前記インク受容層上に印刷された前記インクジェットインクのブロンジングを軽減するのに有効な濃度にて存在する、方法。
【請求項２１】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記インクジェットインク中でアニオン性又は中性である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記脂肪族環の環状誘導体であり、前記脂肪族環の環状誘導体が、５員の複素環式脂肪族環又は単素環式脂肪族環を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記ハロゲン化芳香族環である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記フェノール環である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記複素環式芳香族環である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記スルホン化芳香族環である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
前記平面状抗ブロンジング剤が、前記縮合芳香−脂肪環系である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２８】
前記インク受容層が、金属酸化物又は半金属酸化物の微粒子をベースとするコーティングを備える、請求項２０に記載の方法。
【請求項２９】
前記インク受容層が、高分子の膨潤性コーティングを備える、請求項２０に記載の方法。
【請求項３０】
前記インクジェットインクを前記インク受容層上に印刷する際、前記抗ブロンジング剤を欠く以外は同じ調合物である同等のインクジェットインクと比較して、前記有効な濃度にて前記抗ブロンジング剤を含むことによって染料の安定性が改善される、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に用いられるインクジェットインクに関する。より詳細には、本発明は、印刷媒体上におけるブロンジングが軽減されるか又は実質的に防止される、改善されたインクジェットインクに関する。
（優先権の主張）
本願は、２００３年３月２５日付け米国特許出願第１０／４００，１３１号の一部継続出願であり、また、２００４年９月１３日付け米国特許仮出願第６０／６０９，４０２号の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブロンジングは、特定の染料に関連して起こり得る、印刷画像が特定の角度から見られる際に認められる、金属光沢性を生ずる光学的現象である。詳細には、ブロンジングは、乾燥時にインクが茶褐色となることを意味する。これは、光学濃度の低減が引き起こされるため、特にブラックインクについて望ましくない現象である。しかし、ブロンジングは、シアンのようなその他の色にも影響を及ぼし、赤みを帯びた色調を生じさせることもある。さらに、ブロンジングは、カラー特性の測定を妨げることがある望ましくない印刷特性でもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ブロンジングを防止又は軽減させるためにこれまでに提案されている１つの方法は、インクのｐＨを高めることである。しかしながら、インクのｐＨを高めると、インクを噴射するのに用いられる印刷ヘッドの材料劣化を引き起こすことが確認されている。従って、印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減又は防止するための代替手段が、当分野において望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ある種の添加剤をインクジェットインクに添加することで、写真媒体（速乾性の多孔質インクジェット写真媒体又は比較的ゆっくりと乾燥する膨潤性インクジェット写真媒体など）上でのブロンジングを軽減させ得ることが確認された。この認識に従い、本発明のインクジェット印刷システムは、インク受容層を有する印刷媒体と、当該インク受容層上に印刷できるよう構成されたインクジェットインクとから構成することができる。当該インクジェットインクは、液体ビヒクル、染料、及び抗ブロンジング剤を含むことができる。抗ブロンジング剤は、１つ又は複数の平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造（例えば、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香−脂肪環系、又はそれらの誘導体）を含み得る。抗ブロンジング剤は、インク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にてインクジェットインク中に含有させることができる。
【０００５】
他の実施形態では、印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させる方法が提供され、当該方法には、インク受容層を備える印刷媒体上にインクジェットインクを噴射するステップが包含され得る。当該インクジェットインクは、液体ビヒクル、染料、及びインク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にて存在する抗ブロンジング剤、を含むことができる。抗ブロンジング剤は、１つ又は複数の、誘導体化された平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造（例えば、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香−脂肪環系、又はそれらの誘導体）を含み得る。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減又は防止する印刷システム、並びに印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減又は防止する方法を提供することができる。本発明のその他の特徴及び利点は、例示目的で本発明の特徴を記載するところの、以下の詳細な説明、並びに添付の図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の特定の実施形態を開示、説明するにあたり、本発明が、以下に開示する特定のプロセス並びに材料に限定されるものではないことを理解されたい。それらは、ある程度変更し得るからである。また、本明細書において用いる用語は、特定の実施形態を専ら記述するだけの目的で用いるものであり、それらによって本発明を限定する意図のないことを理解されたい。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びその等価物によってのみ限定されるものとする。
【０００８】
本発明の説明、範囲請求にあたり、以下の用語を用いることとする。
【０００９】
別途明確に指示のない限り、単数形は、複数形の意を包含する。従って、例えば、「染料」という場合、１つ又は複数の染料がその意に包含される。
【００１０】
本明細書で用いるとき、「液体ビヒクル」は、着色剤を基材へと輸送するのに用い得る液体組成物を包含するものと定義される。液体ビヒクルは当分野で周知であり、本発明の実施形態に従って広範なインクビヒクルを用いることができる。当該インクビヒクルとしては、限定はしないが、界面活性剤、溶媒、共溶媒、緩衝剤、殺生物剤、粘度修正剤、金属イオン封鎖剤、安定化剤、及び水をはじめとする、様々な各種薬剤からなる混合物を挙げることができる。液体ビヒクルはまた、いくつかの実施形態では、ポリマー、ＵＶ硬化性材料、可塑剤などの他の添加物も含有し得る。
【００１１】
本明細書では、用語「抗ブロンジング剤」には、インクジェットインクに添加することで、印刷媒体上に印刷されたインクのブロンジングを防止するか又はその程度を軽減させ得る組成物が包含される。一般的な実施形態では、当該抗ブロンジング剤には、平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造を含む抗ブロンジング剤を用いることができる。抗ブロンジング剤は、インク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にてインクジェットインク中に存在させ得る。本発明の抗ブロンジング剤（単数又は複数）は、適切な濃度にて添加されると、ブロンジングを起こし易い染料を安定化させるべく作用し得る。印刷媒体のインク受容層上に印刷された際にこれらが示す、染料の安定化を促進する作用によって、ブロンジングを軽減させることができるのである。印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジング軽減の程度に関しては、本発明によって、許容レベルにまで軽減させたり、あるいは防止（排除）することさえできる。インクのｐＨを高めることなどによるその他のアプローチに対する本発明の利点としては、印刷ヘッドのｐＨ感応性材料が腐食の危険にさらされないこと、並びに発明を実施する際に広範な化合物を利用し得ることが挙げられる。
【００１２】
抗ブロンジング剤に関して用いるとき、用語「平面状」とは、分子の全体的構造が、単一の幾何学的な面に沿っていることを意味する。５員及び６員の芳香族環並びに５員の脂肪族環、縮合多環脂肪族又は縮合多環芳香族並びに脂肪族環−芳香族環の複合系（例えば、ベンゾキノン、ナフタキノン、及びアントラキノン）の骨格原子（ｃｏｒｅ  ａｔｏｍ）は、典型的に、幾何学的関係において互いに平面状である（単一の幾何学的な面に沿っている）と考えられる。本発明の実施形態に従って用いることのできる平面状組成物の例としては、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、あるいはそれらの誘導体などの、平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造が挙げられる。平面状組成物は、平面状の芳香族骨格原子又は脂肪族骨格原子に結合した基を備えることができ、そのような組成物も依然として平面であるとみなされる。
【００１３】
脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香族−脂肪族環系、あるいはそれらの誘導体などの「平面状脂肪族環」又は「平面状芳香族環」に関して用いるとき、用語「環」には、単環構造、又は複数の環が縮合した環系が包含される。この単環構造又は縮合環系は、詳細に又は概略的に誘導体化されていると明確に指示のない限り（例えば、ハロゲン化、スルホン化、誘導体化と明記されていない限り）、誘導体化された状態及び誘導体化されていない状態のいずれでもよい。換言すれば、多重縮合環はたいてい本発明の実施形態による環構造であるとみなされるため、用語「環」とは、特定の組成物を単環構造に限定する意はない。
【００１４】
本願でいう「誘導体化された」又は「誘導体」とは、その環構造にペンダント基が結合している平面状脂肪族環あるいは平面状芳香族環を意味する。平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造の幾つかは、誘導体化されているとして概略的に記載され（例えば、脂肪族環の環状誘導体と記載され）；他は誘導体化されているとして具体的に記載され（例えば、スルホン化芳香族環又はハロゲン化芳香族環と記載され）；そしてさらに他は、誘導体化されていないとして記載される（例えば、フェノール環、複素環式芳香族環、又は縮合芳香族−脂肪族環系と記載される）。これらの組成物の各々は、誘導体化することができる（又はさらに誘導体化することができる）。換言すれば、これらの組成物が、最初に具体的に又は概略的に誘導体化されていると記載されていようと、又は最初に誘導体化されていないと記載されていようと、これらの組成物の各々は、本発明の実施形態に従って、誘導体化したり、さらに誘導体化したりすることができる。よって、用語「誘導体化された」又は「誘導体」とは、当該用語が用いられる文脈に関係なく、平面状脂肪族環又は芳香族環に化学基（単数又は複数）が付加されていることを意味する。そのような基としては、Ｃ１−Ｃ６のアルキル、エーテル、アルコール、カルボキシラート、アルデヒド、エステル、ハロゲン、アミン、アミド、ケトン、アリール、スルホンアミド、スルホン酸、及びそれらの組合せを挙げることができる。
【００１５】
数値又は範囲に関して用いるとき、用語「約」とは、測定時に起こり得る実験誤差から生ずる値も包含する意がある。
【００１６】
本明細書で用いるとき、「有効量」又は「有効濃度」とは、所望の効果を達成するのに十分であるところの、物質又は薬剤の最小量又はそれ以上の量を意味する。例えば、「液体ビヒクル」の有効量とは、効果的なインク噴射に必要な諸特性を維持しつつ、インク組成物を調製するのに必要となる最小の量又はそれ以上の量である。
【００１７】
本明細書では、比率、濃度、量、及びその他の数値データを範囲形式で提示する場合がある。そのような範囲形式は、単に便利且つ簡便なために用いるものであって、範囲の限界値として明記された数値を含むだけでなく、あたかも各数値及び副範囲が明記されているかのように、その範囲内に包含される個別の数値又は副範囲を全て包含するものと柔軟に解釈すべきことを理解されたい。例えば、約１ｗｔ％−約２０ｗｔ％という重量範囲は、１ｗｔ％及び約２０ｗｔ％という明記された濃度限界値を含むだけではなくて、２ｗｔ％、３ｗｔ％、４ｗｔ％のような個別の濃度、及び５ｗｔ％−１５ｗｔ％、１０ｗｔ％−２０ｗｔ％等のような副範囲も含むものと解釈されたい。
【００１８】
本発明によれば、インクジェット印刷システムは、インク受容層を備える印刷媒体と、当該インク受容層上に印刷できるよう構成されたインクジェットインクとを含むことができる。当該インクジェットインクは、液体ビヒクル、染料、及び抗ブロンジング剤から構成することができる。抗ブロンジング剤は、１つ又は複数の平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造（例えば、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香−脂肪環系、又はそれらの誘導体）を含むことができる。抗ブロンジング剤は、インク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にてインクジェットインク中に存在させ得る。
【００１９】
他の実施形態では、印刷媒体上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させる方法が提供され、当該方法は、インク受容層を備える印刷媒体上にインクジェットインクを噴射するステップを包含する。当該インクジェットインクは、液体ビヒクル、染料、並びにインク受容層上に印刷されたインクジェットインクのブロンジングを軽減させるのに有効な濃度にて存在する抗ブロンジング剤、を含むことができる。抗ブロンジング剤は、平面状脂肪族環構造又は平面状芳香族環構造（例えば、脂肪族環の環状誘導体、スルホン化芳香族環、ハロゲン化芳香族環、フェノール環、複素環式芳香族環、縮合芳香−脂肪環系、又はそれらの誘導体）を含むことができる。
【００２０】
上記実施形態の各々において、抗ブロンジング剤（単数又は複数）の有効濃度は、インクジェットインクがインク受容層上に印刷される際の染料の安定性を改善するとし得る。何故ならば、様々な種類の写真媒体上でブロンジングを引き起こすのは、典型的に、染料の不安定化であるためである。媒体基材上に印刷された抗ブロンジング剤を含有するインクジェットインクに関するブロンジングを、同じ種類の媒体に印刷された抗ブロンジング剤を含有しないインクジェットインクの場合のそれと比較することで、ブロンジングが軽減されたかどうかを判定することができる。抗ブロンジング剤をあまりに多量に添加しても、印刷媒体上に印刷される際に染料を不安定化するよう作用することがある。ブロンジングを低減させるのに用い得る濃度範囲は、ある程度、場合に依る。従って、インクジェットインクに抗ブロンジング剤をどれだけ添加するかを決める際、インクジェットインクに存在する染料の種類と量、添加する抗ブロンジング剤の種類、及び存在する液体ビヒクル成分の種類と量といった、幾つかの事項を考慮することができる。添加すべき抗ブロンジング剤の量の決定は、本開示を検討した後であれば、当業者は容易に確認できるであろう。一般的な尺度としては、抗ブロンジング剤の濃度を、場合に応じて０．２ｗｔ％〜３０ｗｔ％の範囲にて決定する際に、許容し得る結果をもたらすことができる。
【００２１】
具体的に添加物の種類を開示したが、それら各々の種類において、用い得る多くの組成物がある。例えば、抗ブロンジング剤が脂肪族の環状誘導体組成物である場合には、１−（２−ヒドロキシエチル）−２−ピロリジノンやＮ−ブチル−２−ピロリジノンをはじめとする、２−ピロリジノン誘導体のような、任意の多数の誘導体化された５員の複素環式脂肪族環組成物を用いることができる。あるいはまた、脱プロトン化２−アセチルシクロペンタノン（脱プロトン化時に平面状である炭素酸）などの、５員の単素環式脂肪族環組成物も同様に用いることができる。他の実施形態では、誘導体化又は非誘導体化フェノールも用いることができる。抗ブロンジング剤がスルホン化芳香族環組成物である場合には、２−ナフタレンスルホン酸、１−ナフトール−３，６−ジスルホン酸、又は４，５−ジヒドロキシ−１，３−ベンゼンジスルホン酸を用いることができる。環構造全般に関連して述べたように、スルホン化芳香族環は、単環構造でも、縮合環系でもよい。例えば、当該環構造は、スルホン酸基又はスルホンアミド基によってスルホン化し得る。用い得る例示的な基としては、−ＳＯ３Ｈ、−ＳＯ２ＮＨ２、−ＳＯ２ＮＨＣＨ２ＣＨ３、又は−ＳＯ２ＮＨ（ＣＨ２ＣＨ３）２が挙げられる。用い得る例示的なハロゲン化芳香族組成物としては、１，２−クロロフェノール、１，２−ブロモフェノール、１，４−クロロフェノール、又は１，４−ブロモフェノールのような、臭素化又は塩素化されたハロフェノールが挙げられる。これら塩素化されたハロフェノールは、用い得るフェノール誘導体の例でもある。用い得る複素環式芳香族組成物の例としては、ピリジン−Ｎ−オキシド、３−ピリジルカルビノール、グアニン、ピラジン、又は２，６−ルチジンが挙げられる。他の実施形態では、平面状抗ブロンジング剤が縮合芳香−脂肪環系である場合、用い得る例示的な組成物は、アントラキノン−２−スルホン酸塩などのアントラキノンである。
【００２２】
添加物に関してさらに詳細に述べれば、それは、典型的に、インクジェットインク中でアニオン性又は中性である抗ブロンジング剤とし得るが、これは、必須の特徴ではない。アニオン性の平面状抗ブロンジング剤の例としては、２−クロロフェノール、２−ブロモフェノール、フェノール、２−アセチルシクロペンタノン等が挙げられる。中性の平面状抗ブロンジング剤の例としては、グアニン、ピラジン、２，６−ルチジン、４−クロロフェノール、４−ブロモフェノール、ピリジン−Ｎ−オキシド、２−ピロリジノン、イミダゾ−〔１，２ａ〕−ピリジン等が挙げられる。プロトン化の状態は、添加物のｐＫａに対するインクのｐＨに依存する。従って、上記の分類は、本発明を限定する意はなく、単に、中性からやや塩基性の各種インクジェットインクの場合にそうであると確認されたものにすぎない。又は、上記の分類は、塩基性のインクジェットインクよりも、中性のインクジェットインクにおいてそうであることが確認されたものにすぎない。例えば、炭素酸である２−アセチルシクロペンタノンは、脱プロトン化時に平面状であり、プロトン化時には非平面状である。この組成物は、脱プロトン化構造の場合には許容し得る抗ブロンジング特性をもたらすが、非平面状であるプロトン化構造にある場合には、典型的に、抗ブロンジング特性に関して同様には機能しない。
【００２３】
抗ブロンジング剤を除く、インクジェットインクの残余分には、在来の共溶媒（有機共溶媒及び水性共溶媒）及び少なくとも１つの染料が、他で開示された一般的な範囲にて含まれ得る。例えば、インクジェットインク用の適切な共溶媒と染料、並びにそれらの濃度範囲のリストに関しては、米国特許第６，１７７，４８５号（参照することで、その内容を本明細書に取り入れることとする）を参照されたい。染料の全てが、本明細書で議論する被覆印刷媒体上でのブロンジングを生ずるわけではないことは理解されよう。しかしながら、ブロンジングを起こすことが確認されているような染料をインクジェット印刷に用いる場合には、本教示によって、そのようなブロンジングを排除（防止）するための１つの方法がもたらされる。
【００２４】
液体ビヒクルに関してより詳細に説明すれば、本発明のインクジェットインク組成物は、典型的に、水、共溶媒、界面活性剤、緩衝剤、殺生物剤、金属イオン封鎖剤、粘度修正剤、湿潤剤、及び／又はその他の既知の添加剤を含み得る水性調合物、即ち液体ビヒクルを用いて調製される。本発明の一態様では、当該液体ビヒクルは、インクジェットインク組成物の約７０ｗｔ％〜約９９．９ｗｔ％を構成することができる。別の態様では、液体ビヒクルは、着色剤以外に、高分子バインダー、ラテックス微粒子、及び／又はその他の固形物を含有することもできる。
【００２５】
前述のように、本発明のインクジェット組成物に共溶媒を含有させることができる。本発明において用い得る適切な共溶媒には、水溶性有機共溶媒が含まれ、限定はしないが、脂肪族アルコール、芳香族アルコール、ジオール、グリコールエーテル、ポリ（グリコール）エーテル、ラクタム、ホルムアミド、アセトアミド、長鎖アルコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン、ジプロピレングリコール、グリコールブチルエーテル、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、アミド、エーテル、カルボン酸、エステル、オルガノスルフィド（有機硫化物）、オルガノスルホキシド、スルホン、アルコール誘導体、カルビトール、ブチルカルビトール、セロソルブ、エーテル誘導体、アミノアルコール、及びケトンが挙げられる。例えば、共溶媒として、炭素数３０以下の第一脂肪族アルコール、炭素数３０以下の第一芳香族アルコール、炭素数３０以下の第二脂肪族アルコール、炭素数３０以下の第二芳香族アルコール、炭素数３０以下の１，２−ジオール、炭素数３０以下の１，３−ジオール、炭素数３０以下の１，５−ジオール、エチレングリコールアルキルエーテル、プロピレングリコールアルキルエーテル、ポリ（エチレングリコール）アルキルエーテル、ポリ（エチレングリコール）アルキルエーテルの高次の同族体、ポリ（プロピレングリコール）アルキルエーテル、ポリ（プロピレングリコール）アルキルエーテルの高次の同族体、ラクタム、置換ホルムアミド、未置換ホルムアミド、置換アセトアミド、及び未置換アセトアミドを挙げることができる。本発明の実施に際して好ましく用いられる共溶媒の具体例としては、限定はしないが、１，５−ペンタンジオール、２−ピロリドン、２−エチル−２−ヒドロキシメチル−１，３−プロパンジオール、ジエチレングリコール、３−メトキシブタノール、及び１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンがある。共溶媒を添加することで、インクジェットインク中の水の蒸発速度を低下させたり、詰まりを最小限としたり、又は粘度、ｐＨ、表面張力、光学濃度、及び印刷品質のようなインクのその他の諸性質を変更することができる。共溶媒の濃度は、約０．０１ｗｔ％〜約４０ｗｔ％の範囲とし得、一実施形態においては、約５ｗｔ％〜約１５ｗｔ％である。当分野で知られているように、複数の共溶媒を用いることもできる。
【００２６】
任意に、種々の緩衝剤又はｐＨ調節剤を本発明のインクジェットインク組成物中に用いることができる。代表的な緩衝剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどのアルカリ金属の水酸化物；クエン酸；トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、及びジメチルエタノールアミンなどのアミン；塩酸；及び本発明のブリード抑制又は光学濃度特性に実質的に干渉しないその他の塩基性又は酸性成分、などのｐＨ制御溶液が挙げられる。用いる場合、緩衝剤は、典型的に、インクジェットインク組成物の約１０ｗｔ％未満にて含有させる。
【００２７】
本発明の他の態様では、望ましくない微生物の成長を阻害するために種々の殺生物剤を用いることができる。適切な殺生物剤の幾つかの非限定例としては、安息香酸塩、ソルビン酸塩、ＮＵＯＳＥＰＴ（ヌデックス社（Ｎｕｄｅｘ，Ｉｎｃ．）、ヒュルスアメリカ（Ｈｕｌｓ  Ａｍｅｒｉｃａ）社の一部門）、ＵＣＡＲＣＩＤＥ（ユニオンカーバイド（Ｕｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ）社）、ＶＡＮＣＩＤＥ（ＲＴ  ヴァンダービルト社（ＲＴ  Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ  Ｃｏ．））、及びＰＲＯＸＥＬ（アイシーアイ アメリカ（ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａ）社）のような市販品、及びその他の既知の殺生物剤がある。典型的には、前述の殺生物剤は、インクジェットインク組成物の約５ｗｔ％未満にて、多くの場合、約０．１ｗｔ％〜約０．２５ｗｔ％にて含有させる。
【００２８】
インク調合分野における当業者には周知のように、１つ又は複数の各種界面活性剤も用いることができる。適切な界面活性剤の非限定例としては、アルキルポリエチレンオキシド、アルキルフェニルポリエチレンオキシド、ポリエチレンオキシドブロック共重合体、アセチレン系ポリエチレンオキシド、ポリエチレンオキシド（ジ）エステル、ポリエチレンオキシドアミン、プロトン化ポリエチレンオキシドアミン、プロトン化ポリエチレンオキシドアミド、ジメチコンコポリオール、置換アミンオキシド、ＴＥＲＧＩＴＯＬＳ、ＳＵＲＦＹＮＯＬＳ、ＺＯＮＹＬＳ、ＴＲＩＴＯＮＳ、ＭＥＲＰＯＬＳのような市販製品、及びそれらの組合せが挙げられる。本発明のインクジェットインクに添加される界面活性剤の量は、０ｗｔ％〜１０ｗｔ％の範囲とし得る。
【００２９】
本発明の一実施形態では、インクジェットインクは、サーマルインクジェットペンから適用されるように構成することができる。サーマルインクジェットシステムは、圧電式インクジェットシステムとはそれらの噴射特性において全く異なっている。それ故、圧電式インクジェットシステムにおいて有効に使用できる組成物が、サーマルインクジェットインクシステムでの使用において必ずしも有効であるとは限らない。しかしながら、逆は必ずしも真ではない。即ち、サーマルインクジェットシステムに関してよく機能するポリマーは、その逆の場合（圧電式インクジェットシステムに関してよく機能するポリマーを、サーマルインクジェットシステムにおいて用いる場合）よりは、圧電式インクジェットシステムに対してもよく機能する傾向がある。このように、サーマルインクジェットシステムは圧電式インクジェットシステムほど許容範囲が広くないため、サーマルインクジェットシステムと併用する液体ビヒクル又はその他の添加剤を選択する際には、多くの場合、より注意を払う必要がある。
【００３０】
本教示から利益を得る染料（即ち、本発明によってブロンジングが軽減される染料）の例を幾つか挙げれば、限定はしないが、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  １９９（ＣＩ  ７４１８０）、Ｂｌａｃｋ  ２８７（Ｐｒｏｊｅｔ  Ｆａｓｔ  Ｂｌａｃｋ  ２）、並びに米国特許第５，０６２，８９３号に全般的に記載されているその他の染料がある。インク中の成分の濃度は、ケースバイケースで決められることに留意されたい。より詳細には、抗ブロンジング剤の濃度とその種類は、染料の種類、染料の濃度、染料のｐＫａ、存在するビヒクル成分、インクのｐＨ、媒体のｐＨ、又は媒体の種類等に応じて選択することができる。さらに、抗ブロンジング剤の添加濃度が高すぎても低すぎても、染料の不安定化に帰着することがあり、従って、濃度は、ケースバイケースで決定し得ることに留意されたい。
【００３１】
本発明のインクジェットインクは、インク受容層がその上にコーティングされている媒体のような、所謂「写真媒体」の印刷時に特に有用である。印刷媒体のインク受容層に関しては、インクジェットインクを受容し画像を生成するのに用いられる任意のコーティングを用いることができる。用い得るインク受容層には少なくとも２つの種類があり、それらは、金属酸化物又は半金属酸化物の微粒子をベースとするインク受容層（例えば、アルミナ又はシリカをベースとするもの）と、高分子（例えば、ゼラチン又はポリビニルアルコール）からなる膨潤性のインク受容層を包含する。媒体基材には、例えば、紙、プラスチック、被覆紙（コーテッド紙）、布地、アート紙、又はインクジェット印刷技術に使用されるその他の既知の基材を用いることができる。一実施形態では、基材として写真ベースを用いることができる。写真ベースは、典型的に、単層の紙が、２つの高分子層（ポリエチレンの層など）で挟持されて成る３層系である。
【００３２】
インク受容層に関していえば、半金属酸化物又は金属酸化物の微粒子をベースとするインク受容層を用いる場合、当該インク受容層には、無機半金属又は金属酸化物の微粒子、高分子バインダー、及び、任意に、媒染剤及び／又はその他の多孔質コーティング組成物剤を含有させ得る。一実施形態では、無機半金属又は金属酸化物の微粒子には、シリカ、アルミナ、ベーマイト、ケイ酸塩（ケイ酸アルミニウム、ケイ酸マグネシウム等）、チタニア、ジルコニア、炭酸カルシウム、粘土、及びそれらの組合せを用いることができる。より詳細な態様では、当該微粒子は、アルミナ、シリカ、又はアルミノケイ酸塩とし得る。これらの無機微粒子の各々は、多孔質のインク受容層を形成すべく媒体基材に適用し得るところの、多孔質コーティング組成物中に分散させることができる。半金属酸化物又は金属酸化物の微粒子は、官能基成分の結合したシランカップリング剤を用いて化学的に表面修飾することができる。
【００３３】
媒体基材上にコーティングし得る有機膨潤性インク受容層に関しては、当該インク受容層として、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセルロース等の親水性組成物を適用することができる。これらの組成物は、性質上、高分子である。インクジェットインクがその上に印刷されると、インク受容層を構成する高分子コーティングは、インクを吸収し、捕捉する。これらの親水性高分子材料を媒体基材の片面にコーティングするかもしくは媒体基材の両面にコーティングして、インクジェットインクの適用に向く良好な印刷表面を形成すると共に、基材の裏面にバランスを与えて、紙基材で起こり得る基材のカールを防止することができる。媒体にバックコートを設けることで、印刷後に媒体を積み重ねる際のインク転移を防ぐこともできる。そのような媒体の一例は、米国特許第６，６３８，５８５号に記載されており、参照することでその内容を本明細書に取り入れることとする。
【００３４】
インク受容層は、それが主として無機多孔性であろうと又は有機膨潤性であろうと、十分な量のインクを吸着又は吸収して高品質の印刷画像を作り出せるよう設計された単一層又は多層のコーティングとし得る。コーティング組成物は、ブレードコーティング、エアナイフコーティング、ロッドコーティング、ワイヤロッドコーティング、ロールコーティング、スロットコーティング、スライドホッパーコーティング、グラビア、カーテン、及びカスケードコーティングをはじめとする、当業者に周知の任意の手段によって媒体基材に適用してインク受容層を形成することができる。当該インク受容層は、媒体基材の片面又は両面上に適用することができる。
【００３５】
以下の実施例において、現在最もよく知られている本発明の実施形態を説明する。ここで、以下の実施例は、本発明の原理の応用に関する例示、説明に過ぎないことを理解されたい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多数の修正及び代替組成物、方法、並びにシステムを当業者は案出することができる。添付の特許請求の範囲は、この修正並びに代替形態を網羅するものとする。以上、特定のものに関して本発明を説明してきたが、以下の実施例は、本発明の最も実用的であり且つ好ましい実施形態と現在思われるものに関してさらに詳述するものである。
【実施例】
【００３６】
２つの典型的なインクジェットインク組成物を調製した。一方は、Ｂｌａｃｋ  ２８７（Ｐｒｏｊｅｔ  Ｆａｓｔ  Ｂｌａｃｋ  ２）を含有するもの（インク１）であり、他方はＤＢ１９９Ｎａ（ＣＩ  ７４１８０）を含有するもの（インク２）であった。ＤＢ１９９Ｎａを含有するインクを１５容積に分割し、Ｂｌａｃｋ  ２８７を含有するインクを４容積に分割して、全体で１９容積、即ち、ＤＢ１９９Ｎａを含有する１５容積（インク１−１５）とＢｌａｃｋ  ２８７を含有する４容積（インク１６−１９）とした。インク１及び１６は、さらに修飾はせず、その他のインクのブロンジング改善を判定するためのベースライン、即ち比較対照用とした。インク２−１５及び１７−１９は、各々、下表１及び２に示すように、本発明の実施形態による平面状抗ブロンジング剤で修飾した。調製したインクジェットインクは全て、ｐＨを約８〜８．５へと調節した。検討に用いた印刷媒体は、１）写真ベース基材及びその上にコーティングされたｐＨ約４のシリカベースインク受容層を含んで成る実験用写真紙（「多孔質媒体」と称する）、及び２）ＨＰ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｐｌｕｓ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐａｐｅｒ，Ｇｌｏｓｓｙとして市販されているｐＨ約６のポリビニルアルコール被覆膨潤性媒体（「膨潤性媒体」と称する）であった。多孔質媒体に関しては、印刷媒体上のシリカコーティングは、米国特許第５，２７５，８６７号、第５，４６３，１７８号、第５，５７６，０８８号、第５，６０５，７５０号、第５，９８９，３７８号、及び第６，１８７，４３０号に記載されており、参照することでその内容を取り入れることとする。写真印刷等価物をもたらすべく、これら両タイプの印刷媒体をカラーインクジェット印刷に用いた。
【００３７】
【表１】
2006083387.tif 000002
【００３８】
【表２】
2006083387.tif 000003
【００３９】
表１及び表２から分かるように、本発明の実施形態に従って、インクジェットインク中に特定の種類の平面状抗ブロンジング剤を添加することで、両タイプの染料系インクとも、多孔質媒体上に印刷される際にブロンジングが改善した。さらに、抗ブロンジング剤のほとんどに関して、比較的高ｐＨの膨潤性媒体上に印刷した際にも、両方のインクでブロンジングの改善（軽減）が確認された。少数ではあるが、膨潤性媒体上に印刷した際、ある特定の抗ブロンジング剤は、多孔質媒体上におけるほどは機能しなかった。しかしながら、テストした抗ブロンジング剤の多くは、両タイプの媒体上において十分機能した。
【００４０】
特定の好ましい実施形態に関して本発明を説明してきたが、当業者は、本発明の趣旨から逸脱することなく、種々の修正、変更、省略、並びに置換をなし得ることは理解されよう。それ故、本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。