(57)【要約】【課題】  ジェット噴流バスの吸引口に髪の毛等の異物が吸い込まれることによる潜在的な危険性を簡易な構造によって確実に解消する。【解決手段】  浴槽１の吸引口１１と吐出口１２とを中間の循環ポンプ２１を介して接続した温水循環系２における上記吸引口１１と循環ポンプ２１間に該温水循環系２から分岐してチャッキバルブ３を設置して，吸引口１１に異物が吸引されてこれが狭窄乃至閉鎖されたことによる温水循環系２の急激な負圧によってチャッキバルブ３を作動させて温水循環系２にエアを導入し，循環ポンプ２１を作動した状態のまま吸引口１１に対する吸引圧を減衰低下して異物が容易に離脱できるようにする。チャッキバルブ３は浴槽１の外側面にナイロンブレードホース２５を介して温水循環系２に分岐設置する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引口と吐出口とを中間の循環ポンプを介して接続した温水循環系を備えた浴槽であって，上記吸引口の狭窄乃至閉塞負圧を受けることによって温水循環系の吸引口と循環ポンプ間に系外からのエアを導入するエア導入手段を分岐配置して上記吸引口における吸引圧を減殺低下自在としてなることを特徴とする温水循環式浴槽。
【請求項２】
上記エア導入手段を，浴槽の外側面に設置して温水循環系に接続し上記狭窄乃至閉塞負圧によって弁棒を吸引することによって該温水循環系にエアを導入自在としたチャッキバルブによるものとしてなることを特徴とする請求項１に記載の温水循環式浴槽。
【請求項３】
上記チャッキバルブを，中空円筒状のバルブ本体と，該バルブ本体中空部内長手方向中間位置に配置して透孔をエア導入路としたリング状の弁座と，該弁座の温水循環系側に位置する弁体を有して上記弁座を貫通して配置した弁棒と，該弁棒と上記弁座間に介設し弁体でエア導入路の閉鎖を常態とするように弁棒をエア導入口側に向けて付勢するスプリングとを備えて形成したことを特徴とする請求項２に記載の温水循環式浴槽。
【請求項４】
上記弁棒をネジ棒とし，該弁棒にナットを螺装して該ナットと上記弁座との間に上記スプリングを介設したことを特徴とする請求項３に記載の温水循環式浴槽。
【請求項５】
上記温水循環系に対するチャッキバルブの接続を，これらの間に軟質系ホースを介設して行なってなることを特徴とする請求項２，３又は４に記載の温水循環式浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ジェット噴流バス等の如くに浴槽内の温水を循環するようにした温水循環式浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種温水循環式浴槽は，吸引口と吐出口とを中間の循環ポンプを介して接続する温水循環系を備えたものとされるところ，ジェット噴流バスのように循環ポンプの吸引圧が強いときに吸引口に髪の毛等が吸い込まれることによる潜在的危険性があることから，例えば，吸引口に異物が入ることによる温水流量の低下を流量センサーによって検知して循環ポンプの運転を停止し，吸引口と吐出口の双方から浴槽に温水を供給し，また吸引口から浴槽に温水を供給する等することによってこの危険性を解消して入浴の安全を確保するようにした提案がなされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４４９０２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この場合，循環ポンプをコントロールするために流量センサーやその検知に基づいて循環ポンプを制御する制御手段を必要とするから，潜在的危険性の解消のためのコストが，例えば数万円程度アップする可能性があり，浴槽価格を引上げるという問題点がある。
【０００５】
そこで本発明は，可及的簡易な構造にして安定且つ確実な作動が得られて吸引口の潜在的危険性を可及的低コストに解消し得るようにした温水循環式浴槽を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に添って本発明は，吸引口と循環ポンプ間の温水循環系に該循環系から分岐したエア導入手段を配置し，吸引口に髪の毛等の異物が入った際に発生する吸引口の狭窄乃至閉塞による負圧を受けることによって該エア導入手段が作動して温水循環系に対して系外からエアを導入して，循環ポンプが作動した状態のまま吸引口に対する吸引力を瞬時且つ直接に減衰低下し，吸引口から髪の毛等の異物を容易に離脱し得るようにして潜在的危険性を解消したものであって，即ち請求項１に記載の発明を，吸引口と吐出口とを中間の循環ポンプを介して接続した温水循環系を備えた浴槽であって，上記吸引口の狭窄乃至閉塞負圧を受けることによって温水循環系の吸引口と循環ポンプ間に系外からのエアを導入するエア導入手段を分岐配置して上記吸引口における吸引圧を減殺低下自在としてなることを特徴とする温水循環式浴槽としたものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，上記エア導入手段として浴槽側面設置のチャッキバルブを用い，これを温水循環系に接続して狭窄乃至閉塞負圧を受けて弁棒を温水循環系方向に吸引することによって簡易な構造でありながら確実にエア導入を行ない得るものとするように，これを，上記エア導入手段を，浴槽の外側面に設置して温水循環系に接続し上記狭窄乃至閉塞負圧によって弁棒を吸引することによって該温水循環系にエアを導入自在としたチャッキバルブによるものとしてなることを特徴とする請求項１に記載の温水循環式浴槽としたものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，上記チャッキバルブを温水循環系に対してエア導入を行なう目的に合せて可及的にシンプルな構造としてトラブルを生じることなく安定且つ確実な作動を長期に亘って確保し得るものとするように，これを，上記チャッキバルブを，中空円筒状のバルブ本体と，該バルブ本体中空部内長手方向中間位置に配置して透孔をエア導入路としたリング状の弁座と，該弁座の温水循環系側に位置する弁体を有して上記弁座を貫通して配置した弁棒と，該弁棒と上記弁座間に介設し弁体でエア導入路の閉鎖を常態とするように弁棒をエア導入口側に向けて付勢するスプリングとを備えて形成したことを特徴とする請求項２に記載の温水循環式浴槽としたものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，上記スプリングの付勢強さを可変とすることによって狭窄乃至閉塞負圧に対するチャッキバルブ作動の感度を調整可能とすることによって浴槽毎に最適な作動感度を選択設定し得るものとするように，これを，上記弁棒をネジ棒とし，該弁棒にナットを螺装して該ナットと上記弁座との間に上記スプリングを介設したことを特徴とする請求項３に記載の温水循環式浴槽としたものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は，同じく上記に加えて，温水循環系に生じることある比較的小さな負圧の増変化をチャッキバルブに至る以前にホースの弾性によって吸収することによってチャッキバルブの誤動作可能性を可及的に減少し得るものとするように，これを，上記温水循環系に対するチャッキバルブの接続を，これらの間に軟質系ホースを介設して行なってなることを特徴とする請求項２，３又は４に記載の温水循環式浴槽としたものである。
【００１１】
本発明はこれらをそれぞれ発明の要旨として上記課題解決の手段としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は以上のとおりに構成したから，請求項１に記載の発明は，吸引口と循環ポンプ間の温水循環系に該循環系から分岐したエア導入手段を配置し，吸引口に髪の毛等の異物が入った際に発生する吸引口の狭窄乃至閉塞による負圧を受けることによって該エア導入手段が作動して温水循環系に対して系外からエアを導入して，循環ポンプが作動した状態のまま吸引口に対する吸引力を瞬時且つ直接に減衰低下し，吸引口から髪の毛等の異物を容易に離脱し得るようにして，可及的簡易な構造にして安定且つ確実な作動が得られて吸引口の潜在的危険性を可及的低コストに解消し得るようにした温水循環式浴槽を提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，上記エア導入手段として浴槽側面設置のチャッキバルブを用い，これを温水循環系に接続して狭窄乃至閉塞負圧を受けて弁棒を温水循環系方向に吸引することによって簡易な構造でありながら確実にエア導入を行なうものとすることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，上記チャッキバルブを温水循環系に対してエア導入を行なう目的に合せて可及的にシンプルな構造としてトラブルを生じることなく安定且つ確実な作動を長期に亘って確保できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，上記スプリングの付勢強さを可変とすることによって狭窄乃至閉塞負圧に対するチャッキバルブ作動の感度を調整可能とすることによって浴槽毎に最適な作動感度を選択設定することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は，同じく上記に加えて，温水循環系に生じることある比較的小さな負圧の増変化をチャッキバルブに至る以前にホースの弾性によって吸収することによってチャッキバルブの誤動作可能性を可及的に減少することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面の例に従って本発明を更に具体的に説明すれば，２は浴槽１の吸引口１１と吐出口１２とを中間の循環ポンプ２１を介して接続した温水循環系であり，本例にあって該温水循環系２は，例えば浴槽１に吸引口１１から循環ポンプ２１によって吸引した温水を吐出口１２からジェット噴流として噴出するようにしたジェット噴流バス用の循環系としてあり，吸引口１１及び吐出口１２はそれぞれ浴槽１内に開口し，吸引口１１は１ヶ所，吐出口１２は，例えば６〜１２ヶ所これを設置したものとしてある。このとき本例の吸引口１１には微細メッシュ，例えば４０メッシュ程度の細かいメッシュ形態のカバー（図示省略）を装着固定して該吸引口に対する異物の吸入可能性を可及的に減少したものとしてある。
【００１８】
温水循環系２は，上記吸引口１１の狭窄又は閉塞負圧を受けることによって温水循環系２の吸引口１１と循環ポンプ２１間に系外からのエアを導入するエア導入手段を分岐配置して上記吸引口１１における吸引圧を減殺低下自在としたものとしてあり，これによって，例えば入浴中に上記カバーを通過して吸引口１１に髪の毛等の異物が入った際に発生する吸引口１１の狭窄や閉塞によって生じる狭窄乃至閉塞負圧を受けてエア導入手段が作動し，温水循環系２に対して系外からエアを導入し，循環ポンプ２１が作動した状態のままで吸引口１１に対する吸引力を瞬時且つ直接に減衰低下し，吸引口１１から髪の毛等の異物を容易に離脱し得るようにして潜在的危険性を解消したものとしてある。
【００１９】
このとき本例のエア導入手段は，これを，浴槽１側面に設置して温水循環系２に接続し上記狭窄乃至閉塞負圧によって弁棒３２を吸引することによって該温水循環系２にエアを導入自在としたチャッキバルブ３によるものとしてあり，本例にあって該チャッキバルブ３は，これを，中空円筒状のバルブ本体３１と，該バルブ本体３１中空部内長手方向中間位置に配置して透孔３４をエア導入路としたリング状の弁座３３と，該弁座３３の温水循環系２側に位置する弁体３８を有して上記弁座３３を貫通して配置した弁棒３２と，該弁棒３２と弁座３３間に介設し弁体３８でエア導入路の閉鎖を常態とするように弁棒３２をエア導入口側に向けて付勢するスプリング３９とを備えて形成した，例えばステンレス製のものとしてある。
【００２０】
即ち本例のチャッキバルブ３は，そのバルブ本体３１を，例えば２〜３ｃｍ程度の径にして５〜６ｃｍ程度の高さを有する中空円筒状とし，その中空部内長手方向中央より幾分下方位置に円形の透孔３４を有するリング状にして厚肉の弁座３３を内側に張出設置し，該弁座３３の中央に設置した平面円形の上記透孔３４にこれを貫通するように弁棒３２を挿入するとともに該弁座３３を貫通した弁棒３２がスプリング３９の付勢力による上方引上げ状態で，温水循環系２側，即ち図３に示すように弁棒３２の下端に設置した弁体３８が上記透孔３４に弁座３３の下面側から嵌合してチャッキバルブ３を閉鎖することによってチャッキバルブ３からエアを導入することなく温水循環系２によって循環ポンプ２１の吸引力が吸入口１１に作用するようにしてある。
【００２１】
一方上記吸入口１１に異物が吸い込まれて急激な狭窄乃至閉塞負圧が発生したとき，該負圧を受けて循環ポンプ２１の吸引圧がチャッキバルブ３に作用して該チャッキバルブ３を吸引することによって弁棒３２がスプリング３９の付勢力に抗して降下しその下端の弁体３８がバルブ本体３１の弁座３３から下方に向けて離脱して弁座３３の透孔３４が開放されてエア導入路を形成し，チャッキバルブ３の開放した上端のエア導入口から温水循環系２に対してエアを導入することによって，温水循環系２をチャッキバルブ３を吸引するエア導入系に変換する如くにして上記吸引口１１に対する吸引圧を減衰低下するものとしてある。
【００２２】
このとき本例のチャッキバルブ３におけるスプリング３９は，例えば線径を０．２〜３ｍｍ乃至それ以下の極細の線材により小さな荷重に対しても容易に圧縮し得るようにした圧縮バネを用いてあり，これによって，上記狭窄乃至閉塞負圧に対するチャッキバルブ３の作動感度を可及的に良好のものとして，その作動の確実性を高度に備えたものとしてある。
【００２３】
また本例のチャッキバルブ３における上記弁棒３２は，これをネジ棒とし，該弁棒３２にナット３５を螺装して該ナット３５と上記弁座３３との間に上記スプリング３９を介設したものとしてあり，本例にあって該ネジ棒による弁棒３２は，例えばボルトを使用し，ボルト軸のボルト頭側先端に合成樹脂製の上記弁体３８を装着して可及的簡易にするようにこれを構成してある。弁棒３２をネジ棒によるものとしたことによってナット３５をネジ棒の弁棒３２に対して回転移動させてスプリング３９の付勢強さを変化して狭窄乃至閉塞負圧に対するチャッキバルブ３作動の感度を調整可能としてあり，本例のナット３５は，該感度調整したナット３５が緩むのを防止して該ナット３５位置が変化しないようにこれをダブルナットによるものとしてある。
【００２４】
特に上記スプリング３９を極細線材として作動感度を良好とした本例のチャッキバルブ３にあっては，該スプリング３の付勢力が不足し又は過剰となってその誤動作や動作不良の原因となる可能性が残るところ，付勢強さとこれによる感度調整を可能とすることによって，それ自体作動感度を可及的に良好としつつも各浴槽１の作動感度を適正化したものとすることができる。
【００２５】
本例のチャッキバルブ３は，浴槽１の外側面に，例えばサドルバンド等の支持部材を用いてこれを固定し，該チャッキバルブ３と温水循環系２の分岐位置間とを配管によって接続し，チャッキバルブ３上端のエア導入口から温水循環系２にエア導入をなし得るようにしてある。
【００２６】
吸引口１１が温水の吸引を正常に行なう限り，浴槽１の水位より低位置にチャッキバルブ３を設置してもチャッキバルブ３の逆流防止作用によって温水が溢流することはないが，本例にあっては浴槽１の水位より高い位置とするようにチャッキバルブ３を設置し，浴槽１内の水圧の影響を受けることなく，狭窄乃至閉塞負圧によるエア導入を確実に行ない得るようにしてある。
【００２７】
本例の温水循環系２に対するチャッキバルブ３の接続は，これらの間に介設する上記配管を，軟質系ホース２５によるものとしてあり，本例にあっては各種軟質樹脂，ゴム等の使用可能のホースのうち，例えばナイロンホース，特にナイロンブレードホースを使用して耐久性を確保するようにしてある。
【００２８】
該軟質系ホース２５は，その一端の上端を上記チャッキバルブ３に接続するとともに，他端の下端を温水循環系２の鋼管パイプ２２間に介設した継手２３にエルボ２４を介して，例えば浴槽１の外側面にＬ字状をなすように添設固定してその温水循環系２の上記吸引口１１と循環ポンプ２１間の分岐位置に接続配置したものとしてある。
【００２９】
このように軟質系ホース２５を温水循環系２とチャッキバルブ３間に介設使用することによって，例えば小さな浮遊物が吸引口１１に吸い込まれたときのようにエアを温水循環系２に導入する必要がない程度の小さな負圧変化が生じたとき，該軟質系パイプ２５が弾性的に揺動してこれを吸収することによって，チャッキバルブ３がこれを検知して誤動作するのを防止するものとしてある。
【００３０】
図中２７は軟質系ホース２５とエルボ２４との間に介設したニップル，２８は軟質系ホース２５固定用のホースバンド，３６はチャッキバルブ３におけるスプリング受用のリング部材，３７はボルトを使用した弁棒３２と弁体３８間に介設したワッシャー，４０はチャッキバルブ３上端に設置した，例えば合成樹脂製のキャップを示す。
【００３１】
消費生活用製品安全法に基づく省令によってジェット噴流バスにおける吸引口（吸入口）の引張力は２０（Ｎ）以下であることが必要とされるが，上記本例の温水循環式浴槽を用いて，上記省令に基づき引張方向を垂直の方向（試験用毛髪５０ｇ）及び垂直より４０度の方向（試験用毛髪１８０ｇ）とする各３０回の引張力試験（「吸入口における試験用毛髪の引張力測定試験」）を実施したところ，垂直の方向での試験用毛髪の引張力測定結果は最小３．３（Ｎ），最大１１．０（Ｎ），平均６．７（Ｎ）であり，また垂直より４０度の方向での同じく試験用毛髪の引張力測定結果は最小１．０（Ｎ），最大１４．０（Ｎ），平均６．５（Ｎ）であり，いずれも省令の引張力２０（Ｎ）を大きく下回るものであり，チャッキバルブ３をエア導入手段として温水循環系２の吸引口１１と循環ポンプ２１間に分岐配置した本例の浴槽１は，その吸引口１１の潜在的危険性を解消するものであった。
【００３２】
図示した例は以上のとおりとしたが，本発明の実施に当って，温水循環式浴槽，温水循環系，吸引口，吐出口，循環ポンプ，エア導入手段，必要に応じて使用するチャッキバルブ，ネジ棒，軟質系ホース等の各具体的形状，構造，材質，用途，数，これらの関係，これらに対する付加等は，上記発明の要旨に反しない限り様々の形態のものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】浴槽と温水循環系の関係を示す系統図である。
【図２】温水循環系とチャッキバルブの接続状態を示す側面図である。
【図３】チャッキバルブの閉鎖状態を示す縦断面図である。
【図４】チャッキバルブのエア導入状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  浴槽
１１  吸引口
１２  吐出口
２  温水循環系
２２  循環ポンプ
２５  ホース
３  チャッキバルブ
３１  バルブ本体
３２  弁棒
３３  弁座
３８  弁体
３９  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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