(57)【要約】【課題】本発明は、水蒸気による洗浄を専用のボイラーを設けることなく、簡単な構成により実現できる食器洗浄機を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、かつ洗浄水を加熱するヒータと、前記洗浄室内に噴霧を噴射する噴霧手段とを有し、前記噴霧を前記ヒータで加熱して水蒸気を生成することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、前記洗浄室の底側に設けられ、かつ洗浄水を加熱するヒータと、前記洗浄室内に噴霧を噴射する噴霧手段とを有し、
前記噴霧を前記ヒータで加熱して水蒸気を生成することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１記載の食器洗浄機において、
前記洗浄室の底側に貯溜部を設け、
前記貯溜部に前記ヒータを備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項１記載の食器洗浄機において、
前記ヒータは、シーズヒータを含む発熱線で形成し、
前記ヒータを上から覆う保護カバーを設け、
保護カバーに噴霧が通過する流通穴を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項２記載の食器洗浄機において、
前記ヒータの真上に前記流通穴が存在することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項２記載の食器洗浄機において、
前記貯溜部に溜まる貯水量を検知する水位センサーを有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項６】
請求項１記載の食器洗浄機において、
前記噴霧手段は噴霧口が設けられて噴射ノズル部を横並びに複数有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項７】
請求項１記載の食器洗浄機において、
前記噴霧手段に給水する噴霧給水路に減圧弁を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項８】
請求項１記載の食器洗浄機において、
前記噴霧手段は前側に噴霧口を設けた噴射ノズル部を有し、
前記噴射ノズル部は、前記噴霧口に連通する円形状の駒収納室を内部に有し、
前記駒収納室に収納される霧化中駒は、外周に螺旋溝を有することを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴霧やスチームで汚れをふやかして、しつこい汚れを洗い流す食器洗浄機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器類の付着する洗い難い汚れを水蒸気を使って洗浄する食器洗浄機は、例えば、特開２００３−２３５７７８号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
また、噴霧給水手段を備えた食器洗浄機は、例えば、特開２００１−２７５９２１号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３５７７８号公報
【特許文献２】特開２００１−２７５９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された食器洗浄機は、水蒸気を発生するボイラーを備えている。専用のボイラーを備えるので高価になる。ボイラーを置く場所が必要になるので、スペースが無駄になる。水を供給する配管、給水弁、加熱用のヒータ、配線、制御機器で構成が複雑になる等の問題がある。
【０００６】
特許文献２に記載された食器洗浄機は、噴霧給水手段で噴射する噴霧で汚れを洗い流すので、洗い難い、しつこい汚れの洗浄に不向きである。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑み、水蒸気による洗浄を専用のボイラーを設けることなく、簡単な構成により実現できる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、食器を収納する洗浄室と、洗浄水を前記洗浄室内に噴射する回転ノズル体と、洗浄室の底側に設けられ、かつ洗浄水を加熱するヒータと、洗浄室内に霧化して噴射する噴霧手段とを有し、洗浄運転またはすすぎ運転に際して行う前記噴霧手段による噴射給水と併せてヒータの加熱を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、水蒸気による洗浄を専用のボイラーを設けることなく、簡単な構成により実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例について、図を引用して説明する。
【００１１】
まず、図１、図２、図３に示される食器洗浄機の概要から順を追って説明する。
【００１２】
食器洗浄機の本体外枠１内には、洗浄室２が備わる。洗浄室２には、食器かご３が備えられる。洗浄室２の上側と下側には、回転ノズル４が設けられる。回転ノズル４は、洗浄水を噴射する複数の噴射口を有し、噴射洗浄水で食器かご３に並ぶ食器類を洗浄する。
【００１３】
洗浄水が貯溜する貯溜部５は、洗浄室２の底に設けられる。貯溜部５に注がれて溜まる洗浄水の貯水量は、２．８リットル程度である。
【００１４】
本体外枠１は、前面に上蓋６と下蓋７を備える。この上蓋６と下蓋７により、洗浄室２は開け閉めされる。上蓋６は本体外枠１の前面から上面にかけて形成される円弧に沿って回動するように開閉作動する。下蓋７は、下端側を支点として開閉作動する。開かれた下蓋７は、概ね水平状態に置かれる。
【００１５】
上蓋６は、透明窓８を有する。この透明窓８から洗浄室２の内部が覗かれる。食器洗浄機の洗浄状態を目視できる。
【００１６】
貯溜部５は、洗浄室２の底部前側に設けられ、横方向に延びた樋形状をしている。この樋形をした貯溜部５には、図４、図５、図６に示すようにシーズヒータの発熱線で作られたヒータ９が這うように設けられる。
【００１７】
ヒータ９の下側には、合成樹脂で作られた貯溜部５を熱から保護する樋形をした下側の保護カバー２０が設けられる。ヒータ９の上には、ヒータ９を上から覆うように上側の保護カバー２１が設けられる。上側の保護カバー２１には、径が数ｍｍの流通穴２２が多数設けられる。上／下の保護カバー２０、２１は、ステンレス鋼板で形成される。流通穴２２が多数あるので、図６に示すように、ヒータ９の真上に流通穴２２の存在するようになる。
【００１８】
ヒータ９の引出端子３０は、貯溜部５の左側の端側（図３の図示）に設けられる。引出端子３０の反対側になる貯溜部５の底部には、流出口２３が設けられる。流出口２３は、洗浄循環ポンプ２４、排水ポンプ２５に連通するように接続される。
【００１９】
洗浄循環ポンプ２４の吐き出し側は、洗浄水の水路２６を介して回転ノズル４に連通される。洗浄循環ポンプ２４の運転により、洗浄水は回転ノズル４の噴射口から噴射し、その反動で回転ノズル４は回転するので、広い範囲に洗浄水の噴射が行われる。
【００２０】
排水ポンプ２５の吐出側は、排水口（図示せず）に連通する。排水ポンプ２５の運転により、貯溜部５に溜まった洗浄水を残らず排水することができる。
【００２１】
水位センサー２７は、貯溜部５に溜まる水位を検知する。貯溜部５に連通する連通管２８を設け、この連通管２８の先に水位センサー２７が取り付けられる。水位センサー２７で、貯溜部５の水位を検知して食器洗浄機の運転は制御される。
【００２２】
噴霧手段２９は、図３に示すように、洗浄室２の側面に備えられる。この噴霧手段２９は、洗浄室２の奥側面に備えても良い。噴霧手段２９は、横に並ぶ複数の噴射ノズル部４０を有する。噴射ノズル部４０は、縦並びに配置しても良い。
【００２３】
噴射ノズル部４０は、図７、図８に示すように、内部に円形状の駒収納室４１を、前側に噴霧口４２を有し、駒収納室４１と噴霧口４２は連通している。駒収納室４１に収納される霧化中駒４３は、外周に螺旋溝４４を有する。噴霧口４２が洗浄室２内に向くように噴霧手段２９は設けられる。
【００２４】
噴霧手段２９は図３に示すように、噴霧給水路４５を介して水道管４６の給水電磁弁４７に連通するように接続される。噴霧給水路４５には、減圧弁４８を設ける。
【００２５】
減圧弁４８は、図９に示すように、圧力逃口４９と、圧力逃口４９を塞ぐように設けた弁体５０と、弁体５０を圧力逃口４９に押し付けるように付勢するバネ５１と、圧力逃口４９の下流側に連通する逃口流路５２とを有する。この逃口流路５２が洗浄室２に臨むように減圧弁４８は備えられる。
【００２６】
食器洗浄機の制御回路について、図１０を引用して述べる。
【００２７】
商用電源６０は、コンセント６１、電源スイッチ６２、電源ヒューズ６３を介して各種負荷、直流電源用整流回路６４に接続される。マイコンを主体とした主制御回路６５、駆動回路６６には、直流電源用整流回路６４より直流が供給される。
【００２８】
サーミスタ６７、水位センサー２７の検知信号は、主制御回路６５に読まれて各種の制御が行われる。表示装置６９は、主制御回路６５の指示により食器洗浄機の運転に関する表示が行われる。
【００２９】
各種負荷は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３０】
シーズヒータを用いたヒータ９の回路は、直列に接続されるサーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３を有する。このヒータ９の回路は、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。
【００３１】
サーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３は、ヒータ９の近傍である下側の保護カバー２０に設けられる。ヒータ９が、３００℃を越えた過熱し過ぎのときにサーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３が作動してヒータ９の過熱防止をする。
【００３２】
サーミスタ６７は、下側の保護カバー２０に設けられ、貯留部５に溜まる洗浄水の加熱を制御する。ヒータ９で加熱される洗浄水の温度は、サーミスタ６７により検知され、その温度情報は主制御回路６５に提供される。主制御回路６５は、サーミスタ６７の検知温度が、例えば、６０℃に達したら、ヒータ９の通電を止める指示をする。
【００３３】
全負荷スイッチ８０は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。駆動回路８４には、直流電源用整流回路６４より直流が供給され、主制御回路６５の指示にしたがって負荷のオン・オフを行う。
【００３４】
給水電磁弁４７は、給水電磁弁スイッチ８５、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。給水電磁弁スイッチ８５は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。
【００３５】
切換弁モータ８６は水路２６の途中に設けられ、洗浄室２の上側と下側に備わる回転ノズル４への洗浄水の分配をしている。水路２６を示す図中では、切換弁モータ８６は省略されている。切換弁モータ８６は、切換弁モータスイッチ８７、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。切換弁モータスイッチ８７は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。
【００３６】
洗浄兼排水モータ８８は、前述した洗浄循環ポンプ２４と排水ポンプ２５を駆動する。例えば、洗浄兼排水モータ８８の正転で洗浄循環ポンプ２４がポンプとして機能し、逆転で排水ポンプ２５がポンプとして機能するようになっている。
【００３７】
洗浄兼排水モータ８８は、コンデンサーランの単相誘導電動機で、並列に設けられる正転用スイッチ８９Ａ、逆転用スイッチ８９、全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。正転用スイッチ８９Ａ、逆転用スイッチ８９は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。
【００３８】
ファンモータ用トランス１００は、一次側が全負荷スイッチ８０を介して商用電源６０に接続される。ファンモータ用トランス１００の一次側には、ファンモータ１０１が整流器１０２、ファンモータスイッチ１０３を介して接続される。ファンモータスイッチ１０３は、駆動回路８４によりオン・オフの作動が行われる。
【００３９】
ファンモータ１０１は、洗浄室２内に温風や冷風の循環を行う。この温風や冷風の循環により、洗浄後を食器類は、速やかに乾燥される。
【００４０】
食器洗浄機の動作を図１１に沿って説明する。
【００４１】
図１１の運転動作行程は、食器洗浄機の標準的な行程を示す。
【００４２】
標準的行程は、予洗い、本洗い、すすぎ（１）、すすぎ（２）、加熱すすぎ、乾燥、終了と推移する。
【００４３】
さて、電源スイッチ６２をオンし、表示装置６９より標準コースを選択してスタートスイッチ（図示せず）をオンすることにより、運転が開始される。
【００４４】
予洗いに先立ち、洗浄兼排水モータ８８により排水ポンプ２５を運転して排水の実行が行われる。これは、排水を行わずに食器洗浄機を止めることもあるので、排水の行程を設けるようにした。
【００４５】
予洗いの行程に入ると、ヒータ９に通電されて加熱する。これと同時に給水電磁弁４７の通電により、給水電磁弁４７が開かれて噴霧手段２９の噴霧ノズル部４０からミストシャワー（噴霧）が行われる。
【００４６】
この噴霧の給水では、ヒータ９の温度は上限値（２５０℃〜３００℃）、下限値（１８０℃〜２６０℃）に設定されている。つまり、上限値（２５０℃〜３００℃）を上回る温度になると、ヒータ９の通電をオフし、下限値（２１０℃〜２６０℃）を下回る温度になると、ヒータ９の通電はオンするように制御を行っている。
【００４７】
噴霧ノズル部４０の噴霧口４２から噴射される噴霧の粒子は、マイクロミストレベル程度の微粒子で、食器類や食器についている汚れに付着する。また、微粒子の噴霧は、上側の保護カバー２１の流通穴２２を通り、ヒータ９に接触して水蒸気に気化する。マイクロミストレベル程度の微粒子は、粒が微細なので水蒸気の生成がよく行われる。
【００４８】
気化した水蒸気は、流通穴２２を通り、上昇して微粒子の噴霧と混ざって食器類や食器についている汚れに付着する。この微粒子の噴霧と水蒸気の付着により、汚れは高温多湿に包まれ、自然にふやけて流れ落ちる。また落ち易くなる。
【００４９】
この噴霧による噴霧給水とヒータ９による加熱は、所定量の洗浄水が貯溜部５に溜まるまで続けられる。貯溜部に溜める洗浄水の量は、通常、２.８リットル程度である。早くて、１分程度かかる。数分かけて、ゆっくり給水することにより、高温高湿に包まれる時間を長くすることにより、汚れ落ちを促進させる。
【００５０】
給水時間の遅延は、噴霧給水を間欠的にすることにより実現する。噴霧ノズル部４０にかける水道水の圧力を下げたり、噴霧ノズル部４０の噴霧口４２を絞ったりする仕方もあるが、間欠的な噴霧給水は、給水電磁弁４７の開閉で対応できるので容易に実現できる。
【００５１】
ヒータ９は、本来的には、貯溜部５に溜めた洗浄水を洗い運転前に６０℃程度まで加熱したり、温風乾燥に際して循環空気を温めるために存在する。このヒータ９を噴霧給水時の加熱に利用することにより、水蒸気の生成ができ、従来例のような専用の水蒸気発生機を備える必要がなく、安価になるとともに水蒸気発生機に占められて洗浄室のスペースが狭まることもない。
【００５２】
噴霧給水時には、ヒータ９の通電を断続的に行う。ヒータ９は、噴霧給水時には噴霧の気化熱しか奪われないので、直に過熱温度を越える。過熱温度を越えると、サーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３が作動して、加熱不能になる。ヒータ９の通電を断続的に行うことにより、サーモスイッチ８１、温度ヒューズ８２、サーモスイッチ８３の作動を抑えて、噴霧給水時の加熱を確実に行なうことができる。
【００５３】
水位センサー２７は、貯溜部５に所定量の洗浄水が溜まると、接点２７Ａがオンする。主制御回路６５は、接点２７Ａのオン信号を読んで、給水電磁弁４７を閉じる指示をして給水電磁弁４７が閉じられる。水位センサー２７の接点２７Ａは、貯溜部５に溜まる洗浄水の量がオーバフローに達すると、オンして主制御回路６５に知らせる。
【００５４】
所定量の洗浄水が貯溜部５に溜まった後（接点２７Ａオン）は、ヒータ９の通電が連続に行われて洗浄水の加熱が促進される。貯溜部５に所定量の洗浄水が溜まると、ヒータ９は洗浄水に十分に浸かる。ヒータ９の温度上昇は抑えられて過熱することはなくなるので、連続な通電に切り替えて洗浄水の加熱を早めるようにしている。
【００５５】
洗いの運転に移行すると、洗浄兼排水モータ８８により洗浄循環ポンプ２４の運転が行われる。温められた貯溜部５内の洗浄水は、洗浄循環ポンプ２４、洗浄水の水路２６を経て回転ノズル４から洗浄室２に広範囲に噴射され、食器かご３に並ぶ食器類の洗浄が行われる。
【００５６】
この回転ノズル４の噴射による洗浄に先立ち、既に噴霧給水と加熱により、汚れが流されたり、ふやけたりしているため予洗いの洗浄が効果的に行われる。
【００５７】
なお、洗剤の使用は、噴霧給水と加熱に洗いを終えた後から使用するのが望ましい。
【００５８】
回転ノズル４の噴射による洗浄中も水位センサー２７により貯溜部５内の水位は、検知されている。洗浄循環ポンプ２４の運転で、水位センサー２７の接点２７Ａがオフになって追加給水は行われない。回転ノズル４の噴射による洗いの途中で洗浄循環ポンプ２４の運転を止め、水位センサー２７の接点２７Ａがオンに戻らないで、オフが継続するときは、洗浄水が漏れていると、主制御回路６５は判断し、表示装置６９はアラームの表示等をするとともに運転を止める。
【００５９】
洗浄水の温度は、回転ノズル４の噴射による洗浄中も水位センサー２７により検知されている。検知温度が６０℃なったら、ヒータ９の通電を止め、６０℃を下回ると通電して洗浄水の温度が一定になるように制御している。
【００６０】
回転ノズル４の噴射による洗いの所定時間が経過すると、洗浄循環ポンプ２４の運転を止め、排水ポンプ２５を運転して洗浄後の洗浄水を排水する。所定の排水時間が経過したら排水ポンプ２５を止める。こうして、予洗いの行程は終える。
【００６１】
予洗いの行程後に本洗い行程が行われる。
【００６２】
本洗い行程は、予洗いの行程と内容的には変わらない。本洗い行程では、洗いはもっぱら（加熱洗い）になるが、予洗いの行程では（加熱洗い）と加熱をしない常温での（洗い）が任意に選択できるところが違う。
【００６３】
本洗い行程の後にすすぎ（１）、すすぎ（２）の行程が引き続き行われる。すすぎ（１）、すすぎ（２）は、同じ内容である。すすぎを二度することにより、食器のより良く濯がれる。
【００６４】
すすぎ（１）、（２）は、噴霧給水と加熱をしないで噴霧給水するところ、加熱洗いをしないところが本洗い行程と違う。すすぎ（１）、（２）では、洗いの前に加熱をしない噴霧給水が行なわれる。
【００６５】
この噴霧給水により、本洗い中、すすぎ（１）に再付着した細かな汚れが流し落される。すなわち、噴射ノズル部４０から噴射する微粒子の噴霧は極く細かで、洗浄室内に万遍なく噴霧される。このため、微粒子の噴霧が、食器類はもちろん、食器かご、洗浄室の内面に隈無く付着して、再付着した細かな汚れを流してしまう。
【００６６】
ここで、加熱を伴わない噴霧給水をしたのは、再付着した細かな汚れは、ふやかさなくても十分に流れ落ちるからである。
【００６７】
このように回転ノズル４の噴射によるすすぎの前に予め、再付着した細かな汚れを流してしまうので、すすぎがより効果的に行われるのである。
【００６８】
すすぎ（２）の行程の後に加熱すすぎの行程に移る。
【００６９】
加熱すすぎの行程は、加熱洗いをするところがすすぎ（１）、（２）と違う。加熱洗いで暖めることにより、後に続く乾燥を速めることができる。
【００７０】
加熱すすぎの行程の後に乾燥の行程を踏んで、食器洗浄機の運転は終了する。乾燥の行程では、先に温風の乾燥を行う。先の加熱すすぎで、温っているので乾燥は迅速に行われる。
【００７１】
この乾燥の行程では、ヒータ９の温度は上限値（２００℃〜２２０℃）、下限値（１８０℃〜２１０℃）に設定されている。つまり、上限値（２００℃〜２２０℃）を上回る温度になると、ヒータ９の通電をオフし、下限値（１８０℃〜２１０℃）を下回る温度になると、ヒータ９の通電はオンするように制御を行っている。
【００７２】
温風の乾燥後にヒータ９の加熱をしない送風の乾燥が行われる。送風の乾燥をして食器類が直ぐ使えるように冷やす。
【００７３】
最後にブザーの報知で終了を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、食器洗浄機の外観斜視図。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、食器洗浄機を側面から見た断面図。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、食器洗浄機を正面から見た断面図。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、ヒータの関連構成を示す斜視図。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、ヒータの関連構成を示す分解図。
【図６】本発明の実施例に係わるもので、ヒータの関連構成を上から見た平面図。
【図７】本発明の実施例に係わるもので、噴霧手段の断面図。
【図８】本発明の実施例に係わるもので、噴霧手段の霧化中駒を示す図。
【図９】本発明の実施例に係わるもので、噴霧給水路と減圧弁の断面図。
【図１０】本発明の実施例に係わるもので、制御回路を示す図。
【図１１】本発明の実施例に係わるもので、食器洗浄機の動作フローを示す図。
【符号の説明】
【００７５】
２…洗浄室、４…回転ノズル体、９…ヒータ、２９…噴霧手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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