(57)【要約】【課題】  遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにあって、遊技球の取込単位数を１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で任意に設定することができ、その設定した取込単位数の遊技球を短時間で取込み得るようにしたスロットマシンを提供する。【解決手段】  遊技球を一列状に収容可能な所定長さの収容凹部５２を備え、回動可能に設けられて、収容凹部５２が前記投入口４３に対向する受入位置に回動した状態で、前記投入口４３から流下する遊技球を収容凹部５２に一列状態で収容し、かつ収容凹部５２が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で、収容凹部５２内に収容した遊技球を放出する取込回転体５１と、前記投入口４３と収容凹部５２とが連通される投入経路５４の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、取込む単位遊技球数を調整する取込単位数調整手段８１とを設けた。【選択図】    図５
2006141471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、
取込用の遊技球を貯留し、その貯留された遊技球を一列状に整列させる整列部と、該整列部に形成され、少なくとも一度に取込む最大単位個数の遊技球の列に対応する長さの投入口とを備えた取込用貯留皿と、
遊技球を一列状に収容可能な所定長さの収容凹部を備え、回動可能に設けられて、収容凹部が前記投入口に対向する受入位置に回動した状態で、前記投入口から流下する遊技球を収容凹部に一列状態で収容し、かつ収容凹部が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で、収容凹部内に収容した遊技球を放出する取込回転体と、
前記取込回転体を回転駆動する回転駆動装置と、
前記投入口と収容凹部とが連通される投入経路の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、取込む単位遊技球数を調整する取込単位数調整手段と
を備えていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
取込回転体は、収容凹部が投入口に対向しない回動位置で停止制御され、その停止状態で、取込単位数調整手段により投入経路の開口面積を変化させるようにしたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
取込単位数調整手段が、投入経路を横断する方向に沿って進退可能に設けられた開閉板と、該開閉板に連結されて、該開閉板を進退移動させる移動操作部材とからなり、開閉板の進退移動により変化する投入経路の開口領域から遊技球を取込むことにより、取込単位数を調整するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
収容凹部の底部に、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
取込用貯留皿の整列部の底部に投入口が形成され、該投入口の直下位置に収容凹部が対向するようにして取込回転体が配設されるとともに、投入口と収容凹部とを連通する投入経路に取込単位数調整手段の開閉板が配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のスロットマシン。
【請求項６】
取込単位数調整手段で調整される単位遊技球数を報知する指標部が遊技機本体の前面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体として使用するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンは、一般的なスロットマシンで遊技媒体として使用されるメダルに代えて、遊技球を使用して遊技を行うことができるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方の遊技を楽しむことができる。また、このスロットマシンは、パチンコ機用の遊技島に設置して、パチンコ機用の球供給・回収設備を利用できるため、遊技場にとっても設備を共用化できるとともに、遊技媒体の管理が容易になるという利点もある。
【０００３】
ところで、遊技場における現行の遊技球とメダルの貸出レートは、遊技球１個が４円であるのに対して、メダル１枚が２０円であり、その価値比率が１：５となっている。従って、遊技球を使用するスロットマシンにメダル式スロットマシンと同等の遊技性を持たせるためには、メダル１枚の価値に相当する遊技球５個を１単位として賭数（１〜３ＢＥＴ）を設定できるようにする必要がある。このため、従来の遊技球を使用するスロットマシンにあっては、賞球払出ユニット又は球貸ユニットから放出される遊技球を貯留する取込用貯留皿に連通させて、前記単位球数で１〜３ＢＥＴの賭数の遊技球を取込む取込装置が配設されており、遊技者のＢＥＴボタン操作に応じて取込装置を作動させ、遊技者が設定した賭数で単位球数の遊技球を遊技機内部へ取込むようなっている。
【０００４】
従来の取込装置は、遊技球を取込む方式により二つのタイプに大別される。その一つは、単位球数の遊技球を一括で取込むタイプのものであって、取込用貯留皿に連通する球案内通路の下流側に、１賭数単位の遊技球を一列状に貯留可能な単位球貯留部を外周に複数形成した取込回転体と、この取込回転体を回転させて、単位球貯留部に貯留されている全ての遊技球を取込回転体の外周方向に略同時に排出させる回転駆動手段とを備え、球案内通路から流下する所定個数の遊技球を単位球貯留部に貯留し、取込回転体を回転させて単位球数の遊技球を一括して遊技機内部へ取込むようにしたもの（例えば、特許文献１，特許文献２参照）であり、他の一つは、単位球数の遊技球を１個ずつ取込むタイプのものであって、取込用貯留皿に連通する球供給通路の下流側に、周面部に遊技球を１個ずつ受け入れる凹部を備えたスプロケットを回転駆動可能に配設し、該スプロケットの回転駆動を介して凹部に受け入れた遊技球を、該凹部の回転軌跡上に形成した取込み口に誘導することによって、単位球数の遊技球を１個ずつ遊技機内部へ取込むようにしたもの（例えば、特許文献３参照）である。
【特許文献１】特開２００３−９３５９２号公報
【特許文献２】実開平１−６２８８５号公報
【特許文献３】特開２００２−６５９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような単位球数の遊技球を一括で取込むタイプの取込装置にあっては、複数個の遊技球を短時間で取込み得る利点があるものの、単位球貯留部の長さによって貯留する遊技球数が規定されるため、単位球数（例えば５個）の遊技球を遊技者が設定した１〜３ＢＥＴの賭数単位でしか取込むことできない。ところで、近年、遊技球を使用するスロットマシンにあって、遊技者が賭数を例えば１〜１５個の範囲で１個単位で任意に設定して遊技し得るスロットマシン（例えば、本願出願人の出願にかかる特願２００４−２５０６３６号）が開発されているが、かかるスロットマシンには、上記のような単位球数（例えば５個）の遊技球を一括で取込むタイプの取込装置が適用できないという問題点がある。一方、スプロケットの回転駆動により単位球数の遊技球を１個ずつ取込むタイプの取込装置にあっては、スプロケットの回転量を遊技球１個単位で制御して、遊技球を１個単位で取込むようにすることは可能であるが、一度に取込む遊技球数が最大単位個数（例えば１５個）に近くなる程、取込時間が長くなるという問題点がある。
【０００６】
本発明は、遊技球の取込単位数を１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で任意に設定することができるとともに、その設定した取込単位数の遊技球を短時間で取込み得るようにしたスロットマシンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、取込用の遊技球を貯留し、その貯留された遊技球を一列状に整列させる整列部と、該整列部に形成され、少なくとも一度に取込む最大単位個数の遊技球の列に対応する長さの投入口とを備えた取込用貯留皿と、遊技球を一列状に収容可能な所定長さの収容凹部を備え、回動可能に設けられて、収容凹部が前記投入口に対向する受入位置に回動した状態で、前記投入口から流下する遊技球を収容凹部に一列状態で収容し、かつ収容凹部が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で、収容凹部内に収容した遊技球を放出する取込回転体と、前記取込回転体を回転駆動する回転駆動装置と、前記投入口と収容凹部とが連通される投入経路の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、取込む単位遊技球数を調整する取込単位数調整手段とを備えていることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。
【０００８】
ここで、所定遊技球数単位で変化させる投入経路の開口面積は、少なくとも遊技球１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で任意に設定される。即ち、所定遊技球数単位とは、遊技球１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で増減される所定個数の遊技球数単位である。
【０００９】
前記取込回転体は、収容凹部が投入口に対向しない回動位置で停止制御され、その停止状態で、取込単位数調整手段により投入経路の開口面積を変化させるようにした構成（請求項２）が提案される。
【００１０】
前記取込単位数調整手段としては、投入経路を横断する方向に沿って進退可能に設けられた開閉板と、該開閉板に連結されて、該開閉板を進退移動させる移動操作部材とからなり、開閉板の進退移動により変化する投入経路の開口領域から遊技球を取込むことにより、取込単位数を調整する構成（請求項３）が提案される。
【００１１】
また、前記収容凹部の底部に、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁を形成した構成（請求項４）が提案される。
【００１２】
さらに、前記取込用貯留皿の整列部の底部に投入口が形成され、該投入口の直下位置に収容凹部が対向するようにして取込回転体が配設されるとともに、投入口と収容凹部とを連通する投入経路に取込単位数調整手段の開閉板が配設されている構成（請求項５）が提案される。
【００１３】
また、取込単位数調整手段で調整される単位遊技球数を報知する指標部が遊技機本体の前面に設けられている構成（請求項６）が提案される。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明は、取込用の遊技球を貯留し、その貯留された遊技球を一列状に整列させる整列部と、該整列部に形成され、少なくとも一度に取込む最大単位個数の遊技球の列に対応する長さの投入口とを備えた取込用貯留皿と、遊技球を一列状に収容可能な所定長さの収容凹部を備え、回動可能に設けられて、収容凹部が前記投入口に対向する受入位置に回動した状態で、前記投入口から流下する遊技球を収容凹部に一列状態で収容し、かつ収容凹部が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で、収容凹部内に収容した遊技球を放出する取込回転体と、前記取込回転体を回転駆動する回転駆動装置と、前記投入口と収容凹部とが連通される投入経路の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、取込む単位遊技球数を調整する取込単位数調整手段とを備えていることを特徴とするスロットマシンであるから（請求項１）、取込単位数調整手段によって投入経路の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、該開口面積を、取込む単位遊技球数に対応する開口面積に調整した状態で、該収容凹部に投入口から流下する遊技球を収容させることにより、該収容凹部に一度に取込むべき単位遊技球数の遊技球が収容される。ここで、該単位遊技球数の遊技球は、収容凹部が投入口に対向する受入位置に回動した状態で、該収容凹部の開口方向から一列状態で略同時に収容され、かつ該収容凹部が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で収容凹部の開口方向へ略同時に放出されて、遊技機内部に取込まれる。これにより、遊技球の取込単位数を１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で任意に設定することができるとともに、その設定した取込単位数の遊技球を短時間で取込むことができる。
【００１５】
前記取込回転体が、収容凹部が投入口に対向しない回動位置で停止制御され、その停止状態で、取込単位数調整手段により投入経路の開口面積を変化させるようにした構成（請求項２）にあっては、仮に投入経路の開口面積を変化させる時点で収容凹部内に遊技球が存在していると、投入経路の開口面積を増加させる場合には問題はないが、開口面積を減少させる場合には、取込単位数調整手段で設定する取込単位数と実際に取込まれるその回の遊技球数とが一致しなくなる虞があるため、上記構成のように、収容凹部が投入口に対向しない回動位置に取込回転体を停止させて、投入経路から収容凹部内に遊技球が流入しない状態とした上で、取込単位数調整手段により投入経路の開口面積を変化させることにより、取込単位数調整手段によって設定された取込単位数の遊技球を正確に取込むことができる。
【００１６】
前記取込単位数調整手段を、投入経路を横断する方向に沿って進退可能に設けられた開閉板と、該開閉板に連結されて、該開閉板を進退移動させる移動操作部材とからなり、開閉板の進退移動により変化する投入経路の開口領域から遊技球を取込むことにより、取込単位数を調整するものとした構成（請求項３）にあっては、移動操作部材によって開閉板を進退移動させることにより、投入経路の開口領域が変化するので、移動操作部材の移動操作を介して取込単位数を簡単に調整することができる。
【００１７】
また、前記収容凹部の底部に、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁を形成した構成（請求項４）にあっては、収容凹部内に取込単位数の遊技球が取込まれた状態において、後続の遊技球による押圧力が過剰となった場合に、収容凹部内の遊技球が移動して取込単位数以上の遊技球が取込まれる虞があるが、このような場合に、前記仕切壁によって遊技球の収容凹部における移動を阻止することができ、取込単位数以上の遊技球の進入が防止される。
【００１８】
さらに、前記取込用貯留皿の整列部の底部に投入口が形成され、該投入口の直下位置に収容凹部が対向するようにして取込回転体が配設されるとともに、投入口と収容凹部とを連通する投入経路に取込単位数調整手段の開閉板が配設されている構成（請求項５）にあっては、投入経路を可及的に短くすることができるとともに、遊技球が自由落下により収容凹部に収納されるので取込時間が短縮される。
【００１９】
また、取込単位数調整手段で調整される単位遊技球数を報知する指標部が遊技機本体の前面に設けられている構成（請求項６）にあっては、調整した単位遊技球数を遊技者が容易に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明にかかるスロットマシン１の第一実施例を、図１〜図１２に基づいて説明する。
スロットマシン１は、図１に示すように、遊技島（図示省略）に固定される長方形状の外枠２と、該外枠２の前面開口部分を覆う遊技機本体３とからなる。
【００２１】
遊技機本体３は、略正方形状の開口部６が中央上部に形成された前枠５（図３参照）を備え、該前枠５の一側縁がヒンジ部材４，４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。前枠５の開口部６には遊技盤７が嵌合された状態で取り付けられており、該遊技盤７の略中央部には、回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐ（図２参照）を前方から視認可能とする表示窓８ａ〜８ｃが形成されている。ここで、回転リール６３ａ〜６３ｃは、遊技盤７の裏面側に配設された図示しないリールユニットに組み付けられており、夫々リール駆動モータ（図１０参照）によって回転駆動されるようになっている。前記遊技盤７にあって、左側に位置する表示窓８ａの左側部には、有効な入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ９（図２参照）が設けられる。また、該表示窓８ａ〜８ｃの下方には、レギュラーボーナス中の入賞回数や一回の入賞により獲得した賞球数及びその他の所要情報を夫々表示する各種表示器１０〜１３（図２参照）が横一列状に配設されている。また、前枠５の前面下部には余剰球用貯留皿１４が配設されており、前枠５には該余剰球用貯留皿１４内に臨むように球放出口１５が形成されている。この余剰球用貯留皿１４には後述する取込用貯留皿１６に通じる球通路からオーバーフローした遊技球やキャンセル操作により返却される遊技球が球放出口１５から流入して貯留される。
【００２２】
前枠５の前面側には、ヒンジ部材（図示省略）により一側縁が枢結された前扉１７が開閉可能に取り付けられている。この前扉１７は、ガラスまたは合成樹脂からなる透明な被覆板が嵌め込まれた窓部１８を備えており、該窓部１８から上述した表示窓８ａ〜８ｃに表出する回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐや各種表示器１０〜１３を視認し得るようになっている。窓部１８の左右両側には装飾ランプ１９が配設されており、その上部の左右両側にはスピーカー２０が配設されている。この装飾ランプ１９及びスピーカー２０を用いて遊技状態に応じた所定の点滅光や効果音による演出が行われる。また、窓部１８の左下部にはカード操作部２１（図２参照）が配設されている。該カード操作部２１は、スロットマシン１の側部に装着される図示しないプリペイドカードユニットに投入されたプリペイドカードを遊技客に返却する指示に用いるカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球を貸球として払い出す指示に用いる球貸ボタン２６と、カードユニットに投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とによって構成されている。さらに、前扉１７の下部にはカード操作部２１の右側位置に、後述する取込単位数調整手段８１を構成する移動操作部材５６の操作片５８が前方に向けて突出される狭幅状の作動口２８が左右方向に所定の長さで形成されており、該作動口２８の上部には遊技球の取込単位数を１個単位で報知する指標部２９が設けられている。
【００２３】
また、前扉１７の下部には、取込用貯留皿１６が一体形成された遊技操作部３０が配設されている。この遊技操作部３０には、その前壁面にスタートレバー３１，ストップボタン３２〜３４，キャンセルボタン３５，球抜ボタン３６，精算ボタン３７が設けられており、さらに上壁面の右側にはＢＥＴボタン３８が設けられている。そして、これらのボタンやレバーの操作により遊技が実行される。ここで、ＢＥＴボタン３８は、遊技者により設定された取込単位数で遊技球を投入するための投入スイッチを構成するものであり、後述するように、このボタンの押圧操作により取込用貯留皿１６内の遊技球が自動的に前枠５の背面側へ取込まれ、その取込まれた遊技球数に応じて賭数が設定される。この遊技球の取込みによる遊技可能な状態において、スタートレバー３１を押し下げると、各回転リール６３ａ〜６３ｃが回転し、遊技が開始される。ストップボタン３２〜３４は回転リール６３ａ〜６３ｃの停止操作に用いるものであり、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転中にこれらのボタンを押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて後述する遊技制御装置が各ストップボタン３２〜３４に対応する回転リール６３ａ〜６３ｃを停止させる。また、キャンセルボタン３５は、遊技開始前に遊技をキャンセルして、前枠５の背面側へ取込まれた遊技球を返却するためのものであり、遊技者が該キャンセルボタン３５を押圧操作すると、取込まれた遊技球が余剰球用貯留皿１４へ放出される。球抜ボタン３６は、取込用貯留皿１６の遊技球を余剰球用貯留皿１４へ排出するためのものであり、該球抜ボタン３６の押圧操作により取込用貯留皿１６から余剰球用貯留皿１４へ遊技球が流下する。精算ボタン３７は、未払出個数データとして記憶されている遊技球を払い出すためのものであり、該精算ボタン３７の押圧操作により、未払出個数データに対応する数の遊技球が取込用貯留皿１６に払い出される。ここで、未払出個数データは、入賞により発生した賞球が実際に払い出されることなく所定数（例えば２５０個）を上限に電子データとして記憶保持されているものであり、精算ボタン３７の押圧操作によって未払出個数データに対応する数の遊技球を取込用貯留皿１６に払い出すことができるようになっている。また、上記スタートレバー３１，ストップボタン３２〜３４，ＢＥＴボタン３８は夫々内部にスイッチとランプを備えており、各レバー及びボタンの操作は各スイッチのＯＮ作動により後述する遊技制御装置を構成する主制御基板１００（図１０参照）に伝えられるとともに、夫々のランプの点灯によりレバーまたはボタン操作が有効であることを遊技者に報知するようになっている。
【００２４】
前記取込用貯留皿１６は、その内部が遊技球を貯留する貯留領域４０となっており、該貯留領域４０内に臨むようにして前扉１７の左側に開口された球供給口４１から遊技球が流入する。貯留領域４０には、図４に示すように、遊技球ｘを一列状に整列させる細長溝状の整列部４２が設けられており、該整列部４２の後壁面を構成する前扉１７には、少なくとも一度に取込む最大単位個数（例えば１５個）の遊技球の列に対応する長さの投入口４３（図３参照）が開口されている。整列部４２の底面は、図５に示すように、投入口４３に向けて下方傾斜しており、整列部４２内の遊技球は投入口４３側へ転動するようになっている。また、貯留領域４０の底面は、該整列部４２へ向かって下方傾斜しており、貯留領域４０内の遊技球を整列部４２へ順次流入させ得るようになっている。そして、貯留領域４０内の遊技球は投入口４３から下後方に流下し、後述する取込装置５０により所定単位個数（例えば１〜１５個）を一単位として遊技機内部に取込まれる。ここで、この第一実施例及び後述する第二実施例のスロットマシン１では、一回の遊技毎に遊技球１〜１５個の何れかの取込単位数で賭数を選択可能であり、後述する遊技制御装置は、その選択された賭数に応じた遊技内容で遊技を実行する遊技制御内容を備えている。
【００２５】
前記投入口４３の後方位置には、図５に示すように、該投入口４３に近接させて取込装置５０が配設されている。該取込装置５０は、図６，図７に示すように、遊技球を一列状に収容可能な二つの収容凹部５２，５２（図５参照）が外周面の１８０°異なる位置に軸方向に沿って形成された円柱形状の取込回転体５１と、該取込回転体５１を回転駆動する取込モータ５３からなる回転駆動装置とを備えており、該取込モータ５３は後述する遊技制御装置の制御に基づいて回転駆動され、取込回転体５１が所定角度で回動される。そして、該取込回転体５１の回動によって何れか一方の収容凹部５２が前記投入口４３に対向する受入位置に回動した状態（図１１（ロ）参照）で、前記投入口４３と収容凹部５２とを連通する投入経路５４から流下する遊技球を該収容凹部５２に開口方向から一列状態で略同時に収容し、かつ該収容凹部５２が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態（図１１（ニ）参照）で、該収容凹部５２内に収容されている遊技球を開口方向へ略同時に放出するようになっている。また、収容凹部５２，５２の底部には、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁５７が形成されており、該仕切壁５７によって収容凹部５２，５２内における遊技球の移動を阻止することができるようになっている。また、取込回転体５１は、非作動時において、図１１（イ）に示すように、収容凹部５２が投入口４３に対向しない回動位置で停止するように駆動制御され、その外周部によって投入経路５４を遮蔽するように設けられている。
【００２６】
前記投入口４３には、該投入口４３を遮蔽し得る長さの帯板形状の開閉板５５が配設されている。該開閉板５５は、前扉１７の裏面側で投入口４３の上下口縁近傍に上下で対向するように形成された図示しない凹溝形状のレール部材に摺動可能な支持されている。これにより、開閉板５５は、投入経路５４を横断する方向に沿って進退可能に設けられている。この開閉板５５には、該開閉板５５を進退移動させる移動操作部材５６の一端が連結されており、該移動操作部材５６の他端に設けられた操作片５８が、上述した前扉１７の作動口２８から前方に突出されている。そして、この操作片５８に対する手動操作で移動操作部材５６を左右方向に移動させることにより、開閉板５５が左右方向に進退移動し、これに伴って投入経路５４の開口領域が変化するようになっている。そして、上述した開閉板５５と移動操作部材５６とによって、投入経路５４の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、取込む単位遊技球数を調整する取込単位数調整手段８１が構成されている。
【００２７】
また、取込装置５０は、取込回転体５１の外周面を覆うカバー部材６０を備えており、該カバー部材６０の周面には、前記投入経路５４と連通可能な位置に、少なくとも一度に取込む最大単位個数（例えば１５個）の遊技球の列に対応する長さの連通口６１が開口されている。また、該カバー部材６０の下部には、放出位置（図１１（ニ）参照）に回動した取込回転体５１の収容凹部５２から放出される遊技球を受け入れる取込樋６２が一体形成されており、該取込樋６２の一端には一列状の遊技球を一個ずつ流下させて遊技機内部に取込む取込通路６４が後方に向けて延出されている。この取込通路６４には取込球検知スイッチ６５（図８参照）が配設されており、該取込球検知スイッチ６５により検知された遊技球数が、一回の遊技毎に賭数を設定する取込単位数として後述する主制御基板１００（図１０参照）に送信される。
【００２８】
前記取込通路６４の先端は、図８に示すように、振分け装置６７を介して二股状に分岐されている。一方の分岐路６８ａは、上述した余剰球用貯留皿１４の球放出口１５へ遊技球を流下させる球通路７４（図９参照）に連通され、他方の分岐路６８ｂは遊技島の球回収装置（図示省略）に臨ませて開放されている。そして、上述した取込樋６２から流入して流下する遊技球は、振分け装置６７によって余剰球用貯留皿１４の球放出口１５と、遊技島の球回収装置の何れかに放出される。
【００２９】
前記振分け装置６７は、図８（イ），（ロ）に示すように、取込通路６４を遮断可能なスプロケット６９と、該スプロケット６９を正逆両方向に選択的に回転させる振分けモータ７０と、スプロケット６９の直上に配設された停留球検知スイッチ７１とによって構成されている。ここで、スプロケット６９は、その周部に、遊技球を一個ずつ収容可能な三つの凹部７２を備え、各凹部７２の間が、その外周面で遊技球を停留させる停留部７３となっている。振分けモータ７０は、ステッピングモータからなり、主制御基板１００（図１０参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号によって正逆何れかの方向に回転駆動されるとともに、スプロケット６９の何れかの停留部７３が上方に向いた状態で停止するように制御される。そして、上述した取込樋６２から取込通路６４に取込まれた賭数単位の遊技球は、図９（イ）に示すように、スプロケット６９の停留部７３によって一旦停留され、この状態で上述したスタートレバー３１が押し下げられると、主制御基板１００（図１０参照）からの制御信号に基づいて、振分けモータ７０が図中反時計回りに回転駆動され、スプロケット６９が同方向に回転して、図９（ロ）に示すように、遊技球が分岐路６８ｂを介して遊技島の球回収装置側へ排出される。この時、振分けモータ７０の回転駆動は、スプロケット６９の直上に配設されている停留球検知スイッチ７１によって遊技球が検知されなくなるまで、即ち、取込通路６４に取込まれた賭数単位の遊技球がなくなるまで継続される。また、スプロケット６９の停留部７３によって賭数単位の遊技球が停留されている状態において、キャンセルボタン３５が押圧操作されると、主制御基板１００（図１０参照）からの制御信号に基づいて、振分けモータ７０が図中時計回りに回転駆動され、スプロケット６９が同方向に回転して、図９（ハ）に示すように、遊技球が分岐路６８ａを介して球通路７４の終端部側へ送られる。これにより、取込通路６４に一旦取込まれた遊技球は、球放出口１５から余剰球用貯留皿１４へ返却されるようになっている。
【００３０】
図１０は、本発明にかかるスロットマシン１の遊技制御装置を構成する制御回路を示すブロック図である。
マイクロコンピュータにより構成される主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技作動を統括的に制御するための主制御用中央制御装置（ＣＰＵ）を備えた基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１，表示制御基板１０２，ランプ制御基板１０３，情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるようになっている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートレバー３１，ＢＥＴボタン３８，ストップボタン３２〜３４，キャンセルボタン３５，球抜ボタン３６，精算ボタン３７の各スイッチが接続されており、主制御基板１００は所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）にこれらのスイッチのＯＮ作動状態を調べ、そのＯＮ作動に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、取込モータ５３，取込球検知スイッチ６５，振分けモータ７０，停留球検知スイッチ７１が接続されている。
【００３１】
上記払出制御基板１０１には、遊技球の払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は払出装置と接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い払出装置を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニットと、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、球タンク内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１５の奥に設けられて、余剰球用貯留皿１４が遊技球で満杯になったことを検知するための満タンスイッチが接続されている。
【００３２】
上記表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転駆動するリール駆動モータと、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転角度を検出する基準位置センサとが接続され、主制御基板１００から送出されるコマンドに従ってリール駆動モータを作動させ、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転させるとともに、所定回転角度で停止させる。また、表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの下方に設けられた各種表示器１０〜１３と接続されるとともに、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカー２０と接続されている。
【００３３】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ９や、遊技操作部３０に設けられるスタートレバーのスタートランプやＢＥＴボタン３８，ストップボタン３２〜３４に内蔵された各ボタンランプが接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い各ランプを点灯制御して、入賞ラインやボタン操作が有効となったことを遊技者に報知する。さらに、ランプ制御基板１０３には装飾ランプ１９が接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従って遊技状態に応じて所定態様で装飾ランプ１９が点灯，点滅される。
【００３４】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島に設備される集中管理装置と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や大当り回数等の情報が、この情報端子基板１０５を介して集中管理装置へ送信される。
【００３５】
次に、取込装置５０による遊技球の取込態様を、図１１，図１２に基づいて説明する。
取込回転体５１は、非作動時において上部側の収容凹部５２が、図１１（イ）に示すように、上方に向いた待機位置に停止している。この待機状態にあっては、取込回転体５１の外周部によって投入経路５４が遮断されており、遊技球が収容凹部５２に進入しないため、取込単位数調整手段８１による投入経路５４の開口面積調整を支障なく行うことができる。この待機状態において、遊技者が、取込単位数調整手段８１を構成する移動操作部材５６の操作片５８に対する手動操作によって、移動操作部材５６を左右方向に移動させると、図１２（イ），（ロ）に示すように、その移動操作に伴って開閉板５５が左右方向に進退移動する。これにより、投入経路５４の開口面積を所定遊技球数単位（例えば１個単位）で変化させることができる。このように投入経路５４の開口面積を取込む単位遊技球数に対応する面積に調整することにより、その調整された投入経路５４の開口領域から単位遊技球数の遊技球が流下して取込回転体５１の外周部に一列状に整列した状態で停留される。そして、このように取込む単位遊技球数を調整した後、遊技者がＢＥＴボタン３８の押圧操作を行うと、その出力信号を受信した主制御基板１００の制御により、取込モータ５３が駆動され、取込回転体５１が前方向（図示した例では反時計回り方向）に回転する。そして、該取込回転体５１の収容凹部５２が投入口４３に対向する受入位置まで回動すると、外周部に一列状に整列して停留されている遊技球が、図１１（ロ），図１２（ハ）に示すように、開口方向から略同時に収容凹部５２に収容される。ここで、収容凹部５２内には、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁５７が形成されていることにより、該仕切壁５７によって収容凹部５２内における遊技球の移動が阻止され、それ以上の遊技球が収容凹部５２に進入することはない。このように収容凹部５２に単位遊技球数の遊技球を収容した後、取込回転体５１はさらに回転駆動される。これにより、収容凹部５２に収容された遊技球は、図１１（ハ）に示すように、取込回転体５１の回転に伴って下方向に移送される。また、この移送過程にあっては、投入経路５４が取込回転体５１の外周部によって再び遮断され、後続の遊技球は取込回転体５１の外周部上に停留される。そして、図１１（ニ）に示すように、収容凹部５２が下向きとなって収容されている遊技球が自重により落下する放出位置（初期待機位置から１８０°回動した位置）まで回動すると、取込回転体５１の回転駆動が停止され、収容凹部５２内の遊技球が開口方向へ略同時に放出されて取込樋６２内に流入する。該取込樋６２に流入した遊技球は、取込通路６４を流下して遊技機内部に取り込まれる。この時、取込通路６４に配設された取込球検知スイッチ６５により取込む単位遊技球数が検知され、この検知された単位遊技球数によって一回の遊技毎の賭数が設定される。
【００３６】
かかる構成にあって、取込単位数調整手段８１によって投入口４３と収容凹部５２とが連通される投入経路５４の開口面積を所定遊技球数単位で変化させて、該投入経路５４の開口面積を、取込む単位遊技球数に対応する面積に調整した状態で、該収容凹部５２に投入口４３から流下する遊技球を収容させることにより、該収容凹部５２に一度に取込むべき単位遊技球数の遊技球が収容される。これにより、遊技球の取込単位数を１個から最大単位個数（例えば１５個）までの範囲で１個単位で任意に設定することができる。また、取込単位数調整手段８１が、投入経路５４を横断する方向に沿って進退可能に設けられた開閉板５５と、該開閉板５５に連結されて、該開閉板５５を進退移動させる移動操作部材５６とからなり、開閉板５５の進退移動により変化する投入経路５４の開口領域から遊技球を取込むことにより、取込単位数を調整するように構成されているので、移動操作部材５６の移動操作を介して取込単位数を簡単に調整することができる。
【００３７】
また、単位遊技球数の遊技球は、収容凹部５２が投入口４３に対向する受入位置に回動した状態で、該収容凹部５２の開口方向から一列状態で略同時に収容され、かつ該収容凹部５２が遊技球の流下を可能とする放出位置に回動した状態で収容凹部５２の開口方向へ略同時に放出されて、遊技機内部に取込まれる。これにより、取込単位数調整手段８１によって設定された取込単位数の遊技球を短時間で取込むことができる。
【００３８】
尚、上記第一実施例では、収容凹部５２，５２の底部に、遊技球の収容方向に沿って遊技球一個分の間隔で複数の仕切壁５７を形成し、該仕切壁５７によって収容凹部５２，５２内における遊技球の移動を阻止するようにしているが、これに代えて、取込回転体５１を若干傾斜させて配設し、その傾斜によって収容凹部５２，５２内における遊技球の移動を阻止することも可能である。
【００３９】
図１３は、本発明の第二実施例を示し、この第二実施例では、取込用貯留皿１６の整列部４２の底部に投入口４３を形成し、該投入口４３の直下位置に収容凹部５２が対向するようにして取込回転体５１を配設するとともに、投入口４３と収容凹部５２とを連通する投入経路５４に取込単位数調整手段８１の開閉板５５を配設したものである。その他の構成は上述した第一実施例と同じであり、同一部分に同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００４０】
かかる構成にあっては、投入経路５４を可及的に短くすることができるとともに、遊技球が自由落下により収容凹部５２に収納されるので取込時間をさらに短縮することができる。
【００４１】
尚、上述した第一実施例及び第二実施例では、移動操作部材５６を手動操作するように構成されているが、これに代えて、取込む単位遊技球数の球数データを設定する取込球数設定手段と、移動操作部材５６を自動で移動させる直線移送手段を設け、遊技者が取込球数設定手段で単位遊技球数を設定してＢＥＴボタン３８を押圧操作すると、設定された球数データに基づいて直線移送手段が移動操作部材５６を所定位置に移動させるように構成することも可能である。この場合、直線移送手段としては、螺子杆と該螺子杆を回転させる電動モータとを備え、螺子杆の回転により該螺子杆に螺装された被移送体に移動作用を生じさせる公知の直線移送装置が好適に用いられ得る。
【００４２】
また、上述した第一実施例及び第二実施例では、取込樋６２に流入した遊技球が、取込通路６４を一列状態で流下する時、該取込通路６４に配設された単一の取込球検知スイッチ６５によって一個ずつ検知するようにしているが、これに代えて、取込樋６２に流入した一列状の遊技球をその列方向と直交する方向に流下させて、複数の取込球検知スイッチにより夫々の遊技球を検知してもよい。この場合には、取込んだ遊技球の検知時間が短縮され、迅速な遊技開始が可能となる。また、その他の構成についても、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明にかかるスロットマシン１の外観斜視図である。
【図２】同上のスロットマシン１の正面図である。
【図３】前枠５と前扉１７の分離斜視図である。
【図４】取込用貯留皿１６の平面図である。
【図５】取込用貯留皿１６と取込装置５０との配置関係を示す縦断側面図である。
【図６】取込装置５０の外観斜視図である。
【図７】取込装置５０の分解斜視図である。
【図８】（イ）は振分け装置６７を備えた取込通路６４の構成を示す斜視図、（ロ）は振分け装置６７の分解斜視図である。
【図９】取込通路６４に設けられた振分け装置６７の作用説明図である。
【図１０】遊技制御装置を構成する制御回路のブロック回路図である。
【図１１】取込装置５０による遊技球の取込態様を示す要部の側断面図である。
【図１２】取込装置５０による遊技球の取込態様を示す要部の横断面図である。
【図１３】第二実施例における取込用貯留皿１６と取込装置５０との配置関係を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  スロットマシン
３  遊技機本体
１６  取込用貯留皿
２９  指標部
４２  整列部
４３  投入口
５１  取込回転体
５２  収容凹部
５３  取込モータ（回転駆動装置）
５４投入経路
５５開閉板
５６移動操作部材
５７仕切壁
８１取込単位数調整手段
ｘ  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006141471.tif 000009
【図８】
2006141471.tif 000010
【図９】
2006141471.tif 000011
【図１０】
2006141471.tif 000012
【図１１】
2006141471.tif 000013
【図１２】
2006141471.tif 000014
【図１３】
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