(57)【要約】【課題】  簡単な構造で画像形成装置本体側のドラム駆動ギヤと噛み合う感光体ドラムのドラムギヤとの位相を常に合わせることができる画像形成装置及びそれに使われる感光体ドラムを提供する。【解決手段】  感光体ドラムの一端に設けたドラムギヤ３３ａと、ドラムギヤ３３ａに隣接しドラムギヤ３３ａと共に回転するドラムギヤ回転体３３ｄと、ドラムギヤ３３ａと同歯数でドラムギヤ３３ａと噛み合うドラム駆動ギヤ６１ａと、ドラムギヤ回転体３３ｄに対向する位置にてドラム駆動ギヤ６１ａに隣接しドラム駆動ギヤ６１ａと共に回転するドラム駆動ギヤ回転体６１ｄとを備え、ドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部に凸部３３ｅを設け、ドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの周縁の一部に凹部６１ｅを設け、凸部３３ｅと凹部６１ｅとを嵌合させることによりドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの位相を合わせる。【選択図】  図２
2006189493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色毎に設けられた複数の感光体ドラムと、
前記各感光体ドラム表面を露光走査するスキャナユニットと、
前記各感光体ドラム表面に露光走査によって形成された静電潜像に、色毎の現像剤を付着させることによって現像する現像手段と、
前記現像手段によって前記各感光体ドラム表面に形成された現像剤像を被転写部材に転写する転写手段とを備えたタンデム方式の画像形成装置において、
前記各感光体ドラムの一端に設けられたドラムギヤと、
前記ドラムギヤに隣接して設けられ前記ドラムギヤと共に回転するドラムギヤ回転体と、
前記ドラムギヤと同じ歯数を有し前記ドラムギヤと噛み合うドラム駆動ギヤと、
前記ドラムギヤ回転体に対向する位置にて前記ドラム駆動ギヤに隣接して設けられ前記ドラム駆動ギヤと共に回転するドラム駆動ギヤ回転体とを備え、
前記ドラムギヤ回転体の周縁の一部に凸部が設けられ、前記ドラム駆動ギヤ回転体の周縁の一部に凹部が設けられ、前記凸部が前記ドラム駆動ギヤ回転体と当接するとき前記ドラムギヤあるいは前記ドラム駆動ギヤのいずれかが離隔する方向に移動可能であり、該離隔中に前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとの噛み合い歯が変わることにより、前記凸部が前記凹部と嵌合可能であり、該嵌合により前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとが予め定める位相で噛み合うように設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凸部の高さは、前記凸部が前記ドラム駆動ギヤ回転体に当接したとき、前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとの噛み合いが外れるだけの大きさであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとが噛み合って回転するとき、前記ドラムギヤ回転体と前記ドラム駆動ギヤ回転体とは、接触しないことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
色毎に設けられた複数の感光体ドラムと、
前記各感光体ドラム表面を露光走査するスキャナユニットと、
前記感光体ドラム表面に露光走査によって形成された静電潜像に、色毎の現像剤を付着させることによって現像する現像手段と、
前記現像手段によって前記感光体ドラム表面に形成された現像剤像を被転写部材に転写する転写手段とを備えたタンデム方式の画像形成装置における感光体ドラムユニットであって、
前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムの一端に設けられたドラムギヤと、前記ドラムギヤに隣接して設けられ前記ドラムギヤと共に回転するドラムギヤ回転体とを備え、前記ドラムギヤ回転体の周縁の一部に凸部が設けられていることを特徴とする感光体ドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくはタンデム方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タンデム方式の画像形成装置においては、感光体ドラム端部に配設されるドラムギヤ及びドラムギヤを駆動する画像形成装置本体側のドラム駆動ギヤの製造時における形状あるいは寸法誤差が生じるという問題があった。
【０００３】
ドラムギヤ及びドラム駆動ギヤの形状あるいは寸法誤差は、ドラムギヤが取り付けられている感光体ドラムの回転むらを生じることになる。複数の感光体ドラムを有する画像形成装置では、感光体ドラムの回転むらは画像上の色ずれを引き起こすことになる。その結果、画質の低下を招くことになる。特に、感光体ドラムは使い捨ての消耗品として扱われていることから、感光体ドラムの原価をできるだけ低く抑えるため感光体ドラム端部に配設されるドラムギヤは通常樹脂製のギヤが使われている。従って、樹脂製のギヤの場合には、形状あるいは寸法誤差の発生を避けることがより一層困難となっている。
【０００４】
このような問題に対応するため、例えば下記特許文献には、感光体ドラムの端部にウォームホイールを取り付け、ウォームホイールの一部に目印となるマーク施し、ウォームホイールの回転位置近傍に配設されたセンサでマークを検出することにより、ウォームホイールの回転位置を管理する技術が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−３０８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載された技術の場合には、ウォームホイールにマークを施すという製造上の工数が必要となる。更に、センサを配設するためのスペースやセンサを支持するための部品も必要となるため、画像形成装置の感光体ドラム端部及び感光体ドラムを駆動するドラム駆動ギヤの噛み合い部分の構造が複雑となる結果、画像形成装置の製造原価上昇に繋がることになる。
【０００６】
このような原価上昇を抑制するために、感光体ドラムの３色を一体化し、残りの１色についてはフォトインタラプタとカム機構を用いて一体化した３色の感光体ドラムと位相を合わせるようにした例もある。
【０００７】
しかし、この方法では３色の感光体ドラムを一体化する必要があるため、ある１色のドラムの画質が低下して新品に交換する必要がある際に、ドラムの画質が低下していない他の２色も交換されてしまい、無駄なコストがかかってしまうことになる。又、画像形成装置本体側のドラム駆動ギヤは、工場組立時に位相を合わせることができる。ドラム駆動ギヤと噛み合う感光体ドラムのドラムギヤの位相も当然工場組立時には合わせられている。しかしながら、感光体ドラムが補給品に交換されると、交換された感光体ドラムのドラムギヤの位相を合わせることが困難となる。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構造で画像形成装置本体側のドラム駆動ギヤと噛み合う感光体ドラムのドラムギヤとの位相を常に合わせることができる画像形成装置及びそれに使われる感光体ドラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、色毎に設けられた複数の感光体ドラムと、前記各感光体ドラム表面を露光走査するスキャナユニットと、前記各感光体ドラム表面に露光走査によって形成された静電潜像に、色毎の現像剤を付着させることによって現像する現像手段と、前記現像手段によって前記各感光体ドラム表面に形成された現像剤像を被転写部材に転写する転写手段とを備えたタンデム方式の画像形成装置において、前記各感光体ドラムの一端に設けられたドラムギヤと、前記ドラムギヤに隣接して設けられ前記ドラムギヤと共に回転するドラムギヤ回転体と、前記ドラムギヤと同じ歯数を有し前記ドラムギヤと噛み合うドラム駆動ギヤと、前記ドラムギヤ回転体に対向する位置にて前記ドラム駆動ギヤに隣接して設けられ前記ドラム駆動ギヤと共に回転するドラム駆動ギヤ回転体とを備え、前記ドラムギヤ回転体の周縁の一部に凸部が設けられ、前記ドラム駆動ギヤ回転体の周縁の一部に凹部が設けられ、前記凸部が前記ドラム駆動ギヤ回転体と当接するとき前記ドラムギヤあるいは前記ドラム駆動ギヤのいずれかが離隔する方向に移動可能であり、該離隔中に前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとの噛み合い歯が変わることにより、前記凸部が前記凹部と嵌合可能であり、該嵌合により前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとが予め定める位相で噛み合うように設定されることを特徴としている。
【００１０】
このように構成すると、各感光体ドラムのドラムギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凸部とドラム駆動ギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凹部とを嵌合させることによりドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いを予め定める位相に設定することができる。
【００１１】
又、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記凸部の高さは、前記凸部が前記ドラム駆動ギヤ回転体に当接したとき、前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとの噛み合いが外れるだけの大きさであることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、ドラムギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凸部がドラム駆動ギヤ回転体に当接したとき、ドラムギヤとドラム駆動ギヤのいずれかが離隔する方向に移動しドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いが外れるためドラムギヤの回転を停止させることができる。
【００１３】
又、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ドラムギヤと前記ドラム駆動ギヤとが噛み合って回転するとき、前記ドラムギヤ回転体と前記ドラム駆動ギヤ回転体とは、接触しないことを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合い中にドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体とが互いに接触しないため、接触によって生じる可能性のある騒音、振動、損傷などを懸念しなくて済む。
【００１５】
又、請求項４に記載の画像形成装置における感光体ドラムユニットは、色毎に設けられた複数の感光体ドラムと、前記各感光体ドラム表面を露光走査するスキャナユニットと、前記感光体ドラム表面に露光走査によって形成された静電潜像に、色毎の現像剤を付着させることによって現像する現像手段と、前記現像手段によって前記感光体ドラム表面に形成された現像剤像を被転写部材に転写する転写手段とを備えたタンデム方式の画像形成装置における感光体ドラムユニットであって、前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムの一端に設けられたドラムギヤと、前記ドラムギヤに隣接して設けられ前記ドラムギヤと共に回転するドラムギヤ回転体とを備え、前記ドラムギヤ回転体の周縁の一部に凸部が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、感光体ドラムが補給用の新品に交換された場合でも常にドラムギヤとドラム駆動ギヤとの位相を画像形成装置の出荷当時の位相に保持することができるため、各感光体ドラムにより形成された画像の色ずれを防止することができる。それにより画質を向上させることができる。
【００１７】
又、このような構成によると、ドラムギヤの位相とドラム駆動ギヤの位相とを検知するための検知手段や、その検知手段からの検出信号に基づいてドラムギヤの位相とドラム駆動ギヤの位相とが予め定める位相であるかどうかを判断する判断手段が不要であるため、画像形成装置の構造が簡単となり画像形成装置の製造原価を低く抑えることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、ドラムギヤは回転が停止した状態でドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合い歯が変わりドラムギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凸部がドラム駆動ギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凹部と嵌合するまで待機することができる。このようにすると、ドラムギヤの回転を停止させるための特別な制動装置などを必要としない。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いがドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体の嵌合によって影響を受けることがない。
請求項４に記載の発明によれば、ドラムギヤ回転体の周縁の一部に設けられた凸部を有する感光体ドラムユニットを画像形成装置に装着される補給品として提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
<全体構成>
本発明の第１実施形態の全体構成を図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態としてのカラーレーザプリンタの全体構成を表す縦断面図である。図１に示すように、第１実施形態のカラーレーザプリンタ１００は、筐体としての本体フレーム１の下方に着脱自在に挿入される給紙カセット３を備えている。即ち、給紙カセット３は、図１に実線で示す格納位置から２点鎖線で示す引き出し位置に向かって、Ｂ方向に引き出しあるいは収納可能とされており、給紙カセット３が引き出された状態で被転写部材としての記録紙Ｐを適宜補充することができる。
【００２１】
給紙カセット３の内部には、図示しないバネにより上方（図１の紙面上方）に付勢された支持板５が設けられている。その支持板５の更に上方には、支持板５の上に積層状に保持された記録紙Ｐを一枚ずつ分離して後述の画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ方向へ供給する一対の給紙ローラ８，９が配設されている。図１の紙面左側の給紙ローラ８は、最上部の記録紙Ｐを給紙ローラ９に向けて搬送するものであり、図１の紙面右側の給紙ローラ９は、分離パッド１０が圧接されており記録紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送するいわゆるピックアップローラである。
【００２２】
なお、給紙ローラ８，９を始めとする各ローラは本体フレーム１の予め定める位置に回転可能に設けられ、画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと共通の駆動源によって駆動される。一方、分離パッド１０は、バネ１１を介して給紙カセット３の中に設けられ、給紙カセット３を予め定める位置まで挿入したとき、バネ１１の付勢力によって給紙ローラ９に圧接される。
【００２３】
本体フレーム１の中央より若干上方には、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応する画像を形成するための画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ（以後、色を特定する必要がある場合以外はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添え字を省略する）が配設されている。給紙ローラ９から画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋへ到る記録紙Ｐの搬送経路には、記録紙Ｐを搬送する１対の搬送ローラ１３と、画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋによる画像形成動作の前に一旦記録紙Ｐを停止させ、記録紙Ｐの先端を係止することによってその記録紙Ｐの斜行を補正した上で画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに送るためのレジストローラ１５とが順次配設されている。
【００２４】
上記４つの画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの下側対向部には、レジストローラ１５を通過した記録紙Ｐを搬送するベルト１６が配置されている。記録紙Ｐには、このベルト１６によって搬送される間に上記各画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにおいて上記各色によるトナー画像が形成される。また、給紙カセット３の引き出し側（以下、正面側という）の本体フレーム１下方には、記録紙Ｐを手差しで給紙するための給紙口１７が設けられている。ここから給紙された記録紙Ｐは、手差し用給紙ローラ１８によってレジストローラ１５のニップ部まで搬送され、続いて上述のようにベルト１６によって搬送される間に記録紙Ｐに画像が形成される。
【００２５】
次に、各画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ、スキャナユニット２１と現像手段を含むプロセスユニット３１とを備えている。スキャナユニット２１は、図示しないレーザダイオードが発生したレーザ光Ｌを予め定めた面に沿って順次方向を変えるように反射するポリゴンミラー２２と、そのポリゴンミラー２２に反射されたレーザ光Ｌをプロセスユニット３１の感光体ドラム３３に向けて折り返す折返しミラー２３と、そのレーザ光Ｌの光路に設けられたｆθレンズ２４とを、筐体２６の中に収納している。
【００２６】
なお、筐体２６は、上記折り返されたレーザ光Ｌが感光体ドラム３３に到達するように、プロセスユニット３１側に露光開口部２６ａを備えている。また、折返しミラー２３は、プロセスユニット３１の上端近傍に設けられ、折り返される前のレーザ光Ｌと折返し後のレーザ光Ｌとがなす角度が約１５°となるようにレーザ光Ｌを折り返して露光開口部２６ａから射出する。
【００２７】
このため、スキャナユニット２１とプロセスユニット３１とを近接配置して装置全体を小型化することができる。また、レーザ光Ｌがスキャナユニット２１の上端近傍から感光体ドラム３３に向けて露光走査されるため、その光路を十分に長く確保することができ、ｆθレンズ２４等を小型化してカラーレーザプリンタ１００の一層の小型化が可能となる。更に、レーザ光Ｌがスキャナユニット２１の上端近傍から露光走査されるため、露光開口部２６ａもスキャナユニット２１の中央より上方に配設され、露光開口部２６ａを覆う保護ガラス等の光学系部品がトナーによって汚れることを防止することができる。
【００２８】
また、プロセスユニット３１は、表面に感光層を有する感光体ドラム３３を回転可能に備え、更に、その感光体ドラム３３の表面を一様に帯電させるスコロトロン帯電器３４を備えている。感光体ドラム３３の上方には、トナーボックス３５が設けられ、そのトナーボックス３５の下方に設けられた供給ローラ３７と、現像ローラ３８との動作により、感光体ドラム３３の表面にトナーが供給される。
【００２９】
このような構成によって、感光体ドラム３３の表面には、スキャナユニット２１からのレーザ光Ｌによる静電潜像が形成され、続いて、現像ローラ３８が感光体ドラム３３の表面へトナーを供給することにより、上記静電潜像が現像される。また、感光体ドラム３３は、ベルト１６を挟んで転写ローラ３９と対向している。このため、上記のように感光体ドラム３３上で静電潜像を現像したトナーは、転写ローラ３９から加えられるバイアス電圧を受けて、ベルト１６上を搬送される記録紙Ｐに転写される。これによって、その記録紙Ｐに、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の画像が順次形成される。
【００３０】
各画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを通過した記録紙Ｐは、定着部４１へ搬送される。この定着部４１では、記録紙Ｐに形成されたトナー画像が加熱ローラ４３と押圧ローラ４５とに挟まれて熱定着される。画像が熱定着された記録紙Ｐは、１対の排紙ローラ５１によって更に搬送され、本体フレーム１の上面に設けられた排紙トレイ５２上に排出される。また、ベルト１６の下面にはクリーニングローラ５３が当接しており、感光体ドラム３３からの飛散等によってベルト１６の表面に付着したトナーを回収している。排紙トレイ５２は、排紙ローラ５１の下方に設けられたヒンジ５２ａを中心に上方へ回転し排紙トレイ５２全体が開閉可能に構成されている。
<ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合い>
次に、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いについて図２乃至図５を参照して説明する。
【００３１】
図２は、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いを模式的に示す側面図である。図３は、ドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体を模式的に示す正面図である。図４は、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いが外れた状態を示す図である。図５は、ドラムギヤとドラム駆動ギヤとが噛み合った状態を示す図である。
【００３２】
図２に示す感光体ドラム３３の一端には、ドラムギヤ３３ａが取り付けられている。更に、ドラムギヤ３３ａに隣接してドラムギヤ回転体３３ｄが設けられている。ドラムギヤ回転体３３ｄは、ドラムギヤ３３ａとほぼ等しい直径を有する平らな円盤でありドラムギヤ３３ａと共に回転する。ドラムギヤ回転体３３ｄは、ドラムギヤ３３ａとは別体として形成されドラムギヤ３３ａに組み付けられている。
【００３３】
ドラムギヤ３３ａには、図２に示すように、カラーレーザプリンタ１００の本体側に配設されたドラム駆動ギヤ６１ａが噛み合っている。ドラム駆動ギヤ６１ａはその直径がドラムギヤ３３ａに等しく、又、ドラム駆動ギヤ６１ａの歯数はドラムギヤ３３ａの歯数と等しくなるようにされている。従って、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとは、回転方向が互いに逆の等速回転運動を行うことができる。更に、ドラムギヤ３３ａのドラムギヤ回転体３３ｄに対向するドラム駆動ギヤ６１ａ側の位置にドラム駆動ギヤ６１ａに隣接してドラム駆動ギヤ回転体６１ｄが設けられている。ドラム駆動ギヤ回転体６１ｄは、ドラム駆動ギヤ６１ａとほぼ等しい直径を有する平らな円盤でありドラム駆動ギヤ６１ａと共に回転する。ドラム駆動ギヤ回転体６１ｄは、ドラム駆動ギヤ６１ａとは別体として形成されドラム駆動ギヤ６１ａに組み付けられている。
【００３４】
ドラム駆動ギヤ６１ａは、カラーレーザプリンタ１００の本体側に配設されたモータ６５によって駆動される。即ち、図２に示すモータ６５が回転すると、その回転は中間歯車６２に伝えられる。中間歯車６２とドラム駆動ギヤ６１ａとは一体的に成形されているのでモータ６５の回転はドラム駆動ギヤ６１ａに伝えられることになる。
【００３５】
ドラム駆動ギヤ６１ａは、ドラムギヤ３３ａと噛み合っておりドラムギヤ３３ａを駆動する。又、前述のようにドラムギヤ３３ａとドラムギヤ回転体３３ｄとは共に回転するのでドラムギヤ３３ａが駆動されるとドラムギヤ回転体３３ｄも駆動されることになる。
【００３６】
なお、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いは次のようにして行われる。即ち、ドラムギヤ３３ａが取り付けられた感光ドラム３３がプロセスユニット３１と共にカラーレーザプリンタ１００の本体側に設けられたガイド溝（不図示）に沿ってカラーレーザプリンタ１００内に装着される。装着後はドラムギヤ３３ａが不図示のバネによってドラム駆動ギヤ６１ａに付勢される。
【００３７】
又、ドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部には、図３（ａ）に示すように、ほぼ半円状の凸部３３ｅが成形されている。凸部３３ｅの半径方向の高さは、ドラムギヤ３３ａの歯３３ｇの高さより図３（ａ）に示すｈだけ大きくなるように作られている。凸部３３ｅに対応するドラムギヤ３３ａ側の点３３ｂは、ドラムギヤ３３ａがドラム駆動ギヤ６１ａと予め定める位相で噛み合うために後述の凹部６１ｅと嵌合する位置に設定されている。
【００３８】
同様に、ドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの周縁の一部には、図３（ａ）に示すように、ほぼ半円状の凹部６１ｅが成形されている。凹部６１ｅは、ドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部に設けられた凸部３３ｅと嵌合可能な大きさに作られている。凹部６１ｅに対応するドラム駆動ギヤ側の点６１ｂは、ドラム駆動ギヤ６１ａがドラムギヤ３３ａと予め定める位相で噛み合うために前述の凸部３３ｅと嵌合する位置に設定されている。
【００３９】
なお、本実施形態ではドラムギヤ回転体３３ｄは、図３（ａ）に示すように、ドラムギヤ３３ａとほぼ等しい直径を有する平らな円盤としたが、図３（ｂ）に示すような平らな棒状の板部材３３ｆとしてもよい。
【００４０】
このようにすると、ドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部に設けられた凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接したとき、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａのいずれかが離隔する方向に移動しドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れるためドラムギヤ３３ａの回転を停止させることができる。それにより、ドラムギヤ３３ａは回転が停止した状態でドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合い歯が変わりドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部に設けられた凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの周縁の一部に設けられた凹部６１ｅと嵌合するまで待機することができる。このような構成にすると、ドラムギヤ３３ａの回転を停止させるための特別な制動装置などを必要としない。
【００４１】
更に、ドラムギヤ回転体３３ｄとドラム駆動ギヤ回転体６１ｄとの間には、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１との噛み合い状態において接触しないように隙間ｄが設けられている。隙間ｄがあるとドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合い中にドラムギヤ回転体３３ｄとドラム駆動ギヤ回転体６１ｄとが互いに接触しないため、接触によって生じる可能性のあるドラムギヤ回転体３３ｄとドラム駆動ギヤ回転体６１ｄとの間の騒音、振動、損傷などを懸念しなくて済む。従って、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いがドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅとドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの凹部６１ｅとの嵌合によって影響を受けることがない。
【００４２】
図４にドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れた状態を示す。図４（ａ）は、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れた状態を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）をＡ方向から見た正面図である。ドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接し乗り上げると、ドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動する。それにより、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動されていたドラムギヤ３３ａの駆動力が解除されるのでドラムギヤ３３ａの回転が停止する。
【００４３】
なお、本実施形態では、ドラム駆動ギヤ６１ａの中心軸６１ｃが固定されておりドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動するが、逆にドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが固定されドラム駆動ギヤ６１ａの中心軸６１ｃが中心軸６１ｃに平行にＢ方向とは反対方向に移動するようにしてもよい。
【００４４】
図５にドラムギヤとドラム駆動ギヤとが噛み合った状態を示す。図５（ａ）は、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが噛み合った状態を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）をＡ方向から見た正面図である。
【００４５】
ドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの凹部６１ｅに嵌合すると、ドラム駆動ギヤ６１ａから離隔していたドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＣ方向へ移動しドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが再び噛み合う。それにより、ドラムギヤ３３ａがドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動され再び回転を始める。
【００４６】
ドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅは、ドラムギヤ３３ａがドラム駆動ギヤ６１ａと噛み合うために予め定める位相３３ｂに設定されており、ドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの凹部６１ｅは、ドラム駆動ギヤ６１ａがドラムギヤ３３ａと噛み合うために予め定める位相６１ｂに設定されているので、凸部３３ｅと凹部６１ｅとが嵌合するときドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが予め定める位相に設定される。
<ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの位相設定>
ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの予め定める位相設定について図６乃至図８を参照して説明する。図６（ａ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを有する感光体ドラム３３のドラムギヤ３３ａに噛み合うカラーレーザプリンタ１００の本体側に設けられたドラム駆動ギヤ６１ａを示している。図６（ａ）は、感光体ドラム３３がプロセスユニット３１に装着されていない状態である。
【００４７】
図６（ｂ）において、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを有する感光体ドラム３３がプロセスユニット３１に装着されると、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが噛み合い、ドラムギヤ３３ａはドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動され回転を始める。
【００４８】
図６（ｃ）において、ブラックのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接し乗り上げると、ドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動する。それにより、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動されていたドラムギヤ３３ａの回転が停止する。この状態が図４に示した状態である。
【００４９】
図６（ｄ）において、ブラックのドラムギヤ３３ａは回転を停止した状態であるが他の３色のドラムギヤ３３ａはドラム駆動ギヤ６１ａと噛み合った状態でドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動され回転を続けている。
【００５０】
図７（ａ）において、マゼンタのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接し乗り上げると、ドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動する。それにより、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動されていたドラムギヤ３３ａの回転が停止する。
【００５１】
図７（ｂ）において、イエローのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接し乗り上げると、ドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動する。それにより、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動されていたドラムギヤ３３ａの回転が停止する。
【００５２】
次に、図７（ｃ）において、ブラック、マゼンタ、イエローのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの凹部６１ｅに嵌合すると、ドラム駆動ギヤ６１ａから離隔していたドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＣ方向へ移動しドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが再び噛み合う。それにより、ドラムギヤ３３ａがドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動され再び回転を始める。この状態が図５に示した状態である。これにより、ブラック、マゼンタ、イエローのドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合い位置が予め定める位相に設定される。
【００５３】
図７（ｄ）において、シアンのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄに当接し乗り上げると、ドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＢ方向に移動する。それにより、ドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いが外れドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動されていたドラムギヤ３３ａの回転が停止する。
【００５４】
図８（ａ）において、ブラック、マゼンタ、イエローのドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａと噛み合い位置が予め定める位相に設定された状態で回転を続けているが、シアンのドラムギヤ３３ａは回転を停止した状態にある。
【００５５】
図８（ｂ）において、シアンのドラムギヤ回転体３３ｄの凸部３３ｅがドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの凹部６１ｅに嵌合すると、ドラム駆動ギヤ６１ａから離隔していたドラムギヤ３３ａの中心軸３３ｃが中心軸３３ｃに平行にＣ方向へ移動しドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが再び噛み合う。それにより、ドラムギヤ３３ａがドラム駆動ギヤ６１ａによって駆動され再び回転を始める。このようにして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック全ての色のドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａと噛み合いが自動的に予め定める位相に設定されたことになる。
【００５６】
このようにすると、各感光体ドラム３３のドラムギヤ回転体３３ｄの周縁の一部に設けられた凸部３３ｅとドラム駆動ギヤ回転体６１ｄの周縁の一部に設けられた凹部６１ｅとを嵌合させることによりドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとの噛み合いを予め定める位相に設定することができるので、各感光体ドラム３３により形成された画像の色ずれを防止することができる。それにより画質を向上させることができる。又、このような構成にすると、ドラムギヤ３３ａ側の点３３ｂとドラム駆動ギヤ６１ａ側の点６１ｂとを検知するための検知手段や、その検知手段からの検出信号に基づいてドラムギヤ３３ａとドラム駆動ギヤ６１ａとが予め定める位相であるかどうかを判断する判断手段が不要であるため、カラーレーザプリンタ１００の構造が簡単となりその結果として製造原価を低く抑えることができる。
【００５７】
更に、２色以上の感光体ドラム３３を一体化する必要がないので必要な色の感光体ドラム３３だけを新品に交換すればよくカラーレーザプリンタ１００の維持費を低減することができる。
【００５８】
又、このように構成すると、感光体ドラム３３、ドラムギヤ３３ａ及びドラムギヤ回転体３３ｄを一体的に組付けた感光体ドラムユニットとして補給することができる。
以上本願発明の一実施形態について説明したが請求項１に記載の現像手段はプロセスユニット３１における現像ローラ３８、供給ローラ３７、トナーボックス３５等からなる。
【００５９】
なお、上記の実施形態は、記録紙を搬送するダイレクト転写タンデム方式のカラープリンタについて説明したが、本願発明は中間転写ベルトを採用した中間転写タンデム式のカラープリンタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】カラーレーザプリンタの、全体構成を表す縦断面図である。
【図２】ドラムギヤとドラム駆動ギヤとを模式的に示す側面図である。
【図３】ドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体とを模式的に示す正面図である。
【図４】ドラムギヤとドラム駆動ギヤとの噛み合いが外れた状態を示す図である。
【図５】ドラムギヤとドラム駆動ギヤとが噛み合った状態を示す図である。
【図６】各色毎のドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体との当接状態を示す図である。
【図７】各色毎のドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体との当接状態を示す図である。
【図８】各色毎のドラムギヤ回転体とドラム駆動ギヤ回転体との当接状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・本体フレーム                    ３・・・給紙カセット
５・・・支持板                          ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ・・・画像形成部
８，９・・・給紙ローラ                  １０・・・分離パッド
１１・・・バネ                          １３・・・搬送ローラ
１５・・・レジストローラ                １６・・・ベルト
１７・・・給紙口                        １８・・・手差し用給紙ローラ
２１・・・スキャナユニット              ２２・・・ポリゴンミラー
２３・・・折返しミラー                  ２４・・・ｆθレンズ
２６・・・筐体                          ２６ａ・・・露光開口部
３１・・・プロセスユニット              ３３・・・感光体ドラム
３３ａ・・・ドラムギヤ                  ３３ｂ・・・ドラムギヤ側の点
３３ｃ・・・ドラムギヤ中心軸            ３３ｄ・・・ドラムギヤ回転体
３３ｅ・・・凸部                        ３３ｇ・・・ドラムギヤの歯
３４・・・スコロトロン帯電器            ３５・・・トナーボックス
３７・・・供給ローラ                    ３８・・・現像ローラ
４１・・・定着部                        ４３・・・加熱ローラ
４５・・・押圧ローラ                    ５１・・・排紙ローラ
５２・・・排紙トレイ                    ５２ａ・・・ヒンジ
５３・・・クリーニングローラ            ６１ａ・・・ドラム駆動ギヤ
６１ｂ・・・ドラム駆動ギヤ側の点        ６１ｃ・・・ドラム駆動ギヤ中心軸
６１ｄ・・・ドラム駆動ギヤ回転体      ６１ｅ・・・凹部
６１ｇ・・・ドラム駆動ギヤの歯          ６２・・・中間歯車
６５・・・モータ                        １００・・・カラーレーザプリンタ
【図１】
2006189493.tif 000003
【図２】
2006189493.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006189493.tif 000008
【図７】
2006189493.tif 000009
【図８】
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