(57)【要約】【課題】  インク詰め替えパックの交換時にケースの分解を不要とし、インク詰め替えパックの交換を容易とした保守管理に優れたインクカートリッジ及び該カートリッジを備えたインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】  インク滴を紙等に噴射させて印字を行うインクジェット式記録装置へインクを供給するインク通路を有する口金４と、複数の可撓性フィルム状部材を熱溶着して形成した袋状のインク貯蔵部５と、から形成されるインク詰め替えパック２と、インク詰め替えパック２を収納する筐体であるインク詰め替えパック保持ケース１とから構成されるインクカートリッジにおいて、インク詰め替え保持ケース１に、該ケースからインク詰め替えパック２を着脱可能とするパック着脱用開口部を少なくとも１箇所設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を噴射させて印字を行うインクジェット式記録装置へインクを供給するインク通路を有する口金と、複数の可撓性フィルム状部材を熱溶着して形成した袋状のインク貯蔵部と、から形成されるインク詰め替えパックと、
前記インク詰め替えパックを収納する筐体であるインク詰め替えパック保持ケースと、から構成されるインクカートリッジであって、
前記インク詰め替えパック保持ケースは、該ケースから前記インク詰め替えパックを着脱可能とするパック着脱用開口部を少なくとも１箇所備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記口金の上端部を構成する円筒状のケース圧入部が、前記インク詰め替えパック保持ケースに設けられたパック口金挿入用開口部に圧入されることにより、前記インク詰め替えパックと前記インク詰め替えパック保持ケースとが固定されることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インク詰め替えパックは、
略矩形の第１の可撓性フィルム状部材と、略矩形の第２の可撓性フィルム状部材が、前記口金を備える辺の縁部、及びその辺に隣接する側辺の縁部において互いに熱溶着され、
前記第１の可撓性フィルム状部材と前記第２の可撓性フィルム状部材の前記口金を備える辺と対向する辺の縁部は、前記第３の可撓性フィルム状部材の互いに隣接しない二辺の縁部とそれぞれ熱溶着され、
前記口金の下端部を構成する可撓性フィルム状部材溶着部の側面と、前記第１及び第２の可撓性フィルム状部材の前記口金を備える辺の中央の縁部とが熱溶着されることにより、袋状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記インク詰め替えパック保持ケースは、
前記インクジェット式記録装置と着脱可能とするインクカートリッジ着脱部を有する略矩形の上面部と、
前記インク詰め替えパックの口金を圧入する口金圧入用開口部を略中央に有する略矩形の下面部と、
前記上面部及び前記下面部と連結して設けられる６カ所の柱体状の連結部と、から構成される略直方体の枠体であって、
前記６カ所の柱体状の連結部の両端は、前記上面部の長手方向二辺それぞれの両端部及び中央部の計６カ所と、これに対応する前記下面部の計６カ所とそれぞれ連結されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記インク詰め替えパック保持ケースの前記上面部及び下面部を除き、前記６カ所の連結部に対して、該ケース外側から帯状シートを巻き付け、該シートの両端を接合して輪状としたラベルを備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のインクカートリッジを備えたことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置、インクジェット式プリンタ等の記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジ及び該カートリッジを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置としてインク滴を紙等に噴射させるインクジェット式記録装置、インクジェット式プリンタ等がある。通常、このインクジェット式プリンタ等は、インクを収納したインクカートリッジを交換可能に備えている。そして、インクが消費されると、インクが充填されている新品のインクカートリッジに交換され、使用済みのインクカートリッジは使い捨てられている場合が大半であり、経済性に問題がある。そこで、例えば、特許文献１に開示されているように、インクが充填されたインクパックが流通時の衝撃に耐えるように堅いケースに収納されたタイプのインクカートリッジがあり、インクパックを詰め替えるようになっている。また、特許文献２に開示されているように、インクパックの充填口からインクを再充填する方法が採られているインクカートリッジがある。ところで、特許文献１、２に開示されたようなインクカートリッジは、様々な問題点を有するため普及するに至っていない。
【特許文献１】特開２００４−５０８２３号公報
【特許文献２】特開２００３−３０５８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した特許文献１に開示されているようなタイプのインクカートリッジにおいてケースに収められたインクパックを交換する場合には、ねじ止めがされたケース又は接着されたケースを分解する必要があるという問題があった。また、特許文献２に開示されているようなインクカートリッジでは、インクの再充填に時間を要することやインク充填を実施すると汚れるなどの問題があった。また、インクを再充填する方式では、残インクが充填インクと混ざるため、インク品質への悪影響の問題があった。
【０００４】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、インクカートリッジのケース及びインク詰め替えパック口金の形状の工夫により、インク詰め替えパックの交換時にケースの分解を不要とし、インク詰め替えパックの交換を容易とした保守管理に優れたインクカートリッジ及び該カートリッジを備えたインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、インク滴を噴射させて印字を行うインクジェット式記録装置へインクを供給するインク通路を有する口金と、複数の可撓性フィルム状部材を熱溶着して形成した袋状のインク貯蔵部と、から形成されるインク詰め替えパックと、前記インク詰め替えパックを収納する筐体であるインク詰め替えパック保持ケースと、から構成されるインクカートリッジであって、前記インク詰め替えパック保持ケースは、該ケースから前記インク詰め替えパックを着脱可能とするパック着脱用開口部を少なくとも１箇所備えているインクカートリッジとしたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記口金の上端部を構成する円筒状のケース圧入部が、前記インク詰め替えパック保持ケースに設けられたパック口金挿入用開口部に圧入されることにより、前記インク詰め替えパックと前記インク詰め替えパック保持ケースとが固定される請求項１記載のインクカートリッジとしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記インク詰め替えパックは、略矩形の第１の可撓性フィルム状部材と、略矩形の第２の可撓性フィルム状部材が、前記口金を備える辺の縁部、及びその辺に隣接する側辺の縁部において互いに熱溶着され、前記第１の可撓性フィルム状部材と前記第２の可撓性フィルム状部材の前記口金を備える辺と対向する辺の縁部は、前記第３の可撓性フィルム状部材の互いに隣接しない二辺の縁部とそれぞれ熱溶着され、前記口金の下端部を構成する可撓性フィルム状部材溶着部の側面と、前記第１及び第２の可撓性フィルム状部材の前記口金を備える辺の中央の縁部とが熱溶着されることにより、袋状に形成される請求項１又は２に記載のインクカートリッジとしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記インク詰め替えパック保持ケースは、前記インクジェット式記録装置と着脱可能とするカートリッジ着脱部を有する略矩形の上面部と、前記インク詰め替えパックの口金を圧入する口金圧入用開口部を略中央に有する略矩形の下面部と、前記上面部及び前記下面部と連結して設けられる６カ所の柱体状の連結部と、から構成される略直方体の枠体であって、前記６カ所の柱体状の連結部の両端は、前記上面部の長手方向二辺それぞれの両端部及び中央部の計６カ所と、これに対応する前記下面部の計６カ所とそれぞれ連結される請求項１から３のいずれか１項に記載のインクカートリッジとしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記インク詰め替えパック保持ケースの前記上面部及び下面部を除き、前記６カ所の連結部に対して、該ケース外側から帯状シートを巻き付け、該シートの両端を接合して輪状としたラベルを備えた請求項１から４のいずれか１項に記載のインクカートリッジとしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載のインクカートリッジを備えたインクジェット式記録装置としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インクカートリッジのケース及びインク詰め替えパック口金の形状の工夫により、インク詰め替えパックの交換時にケースの分解を不要とし、インク詰め替えパックの交換を容易とした保守管理に優れたインクカートリッジ及び該カートリッジを備えたインクジェット式記録装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態は、インク滴を紙等に噴射させて印字を行うインクジェット式記録装置へインクを供給するインク通路を有する口金と、複数の可撓性フィルム状部材を熱溶着して形成した袋状のインク貯蔵部と、から形成されるインク詰め替えパックと、インク詰め替えパックを収納する筐体であるインク詰め替えパック保持ケースと、から構成されるインクカートリッジにおいて、インク詰め替えパック保持ケースに、該ケースからインク詰め替えパックを着脱可能とするパック着脱用開口部を少なくとも１箇所設ける。
【００１３】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【００１４】
（実施形態）
まず、本実施形態のインクカートリッジの概略構成について説明する。図１は、本実施形態のインクカートリッジの分解斜視図である。図１に示すように、本実施形態のインクカートリッジは、インク詰め替えパック保持ケース１と、インク詰め替えパック２と、ラベル３とから構成される。インク詰め替えパック保持ケース１は、一体成形された直方体の枠体である。インク詰め替えパック２は、インクジェット式記録装置へインクを供給するインク通路を有する口金４と、複数の可撓性フィルム状部材を熱溶着して形成した袋状のインク貯蔵部５と、から形成される。ラベル３は、帯状シートの両端部を接合して輪状としたものである。
【００１５】
次に、添付図面を用いて、インク詰め替えパック２について詳細に説明する。図３（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第１の可撓性フィルム状部材を示す図である。図３（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第２の可撓性フィルム状部材を示す図である。図３（ｃ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第３の可撓性フィルム状部材を示す図である。図３（ｄ）は、本実施形態の第１から第３の可撓性フィルム状部材を用いて形成された袋状のインク貯蔵部５の外観斜視図である。
【００１６】
図３（ｄ）に示すインク詰め替えパック２のインク貯蔵部５は、図３（ａ）〜（ｃ）に示す第１から第３の可撓性フィルム状部材６〜８の各縁部を熱溶着により貼り合わせて袋状に形成される（図１参照。）。より詳細には、図３（ａ）の可撓性フィルム状部材６の縁部９と図３（ｃ）の可撓性フィルム状部材８の縁部１６、図３（ａ）の可撓性フィルム状部材６の縁部１１と図３（ｃ）の可撓性フィルム状部材８の縁部１８、図３（ａ）の可撓性フィルム状部材６の縁部１２と図３（ｂ）の可撓性フィルム状部材７の縁部１３、図３（ｂ）の可撓性フィルム状部材７の縁部１４と図３（ｃ）の可撓性フィルム状部材８の縁部１５と、がそれぞれ熱溶着されることにより、図３（ｄ）に示す袋状のインク貯蔵部５が形成される。
【００１７】
なお、図３（ｄ）に示すように、図３（ａ）の可撓性フィルム状部材６の縁部１０と図３（ｃ）の可撓性フィルム状部材８の縁部１７とは熱溶着がされない。後に詳述するが、この縁部１０と縁部１７との間の空間に、図１に示す口金４の下端部が挿入され、口金４の熱溶着部と上記縁部１０及び縁部１７がそれぞれ熱溶着されることにより、インク詰め替えパック２が形成される。
【００１８】
次に、上記インク貯蔵部５の可撓性フィルム状部材６の縁部１０と図３（ｃ）の可撓性フィルム状部材８の縁部１７との間の空間に挿入され、縁部１０及び縁部１７とそれぞれ熱溶着される口金４を図４（ａ）〜（ｄ）に示す。図４（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金４を示す正面図である。図４（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金４を示す上面図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示すインク詰め替えパックの口金４のＡＡ’断面図である。図４（ｄ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金４の外観斜視図である。
【００１９】
図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、本実施形態のインク詰め替えパック２の口金４は、インクジェット式記録装置へインクを供給するために、円筒状に形成された空間であるインク通路２３を有する。また、口金４の上端部を構成する円筒状のケース圧入部２４が、インク詰め替えパック保持ケース１に設けられた（後に説明する）パック口金挿入用開口部に圧入されることにより、インク詰め替えパック２とインク詰め替えパック保持ケース１とが固定される。
【００２０】
また、インク貯蔵部５の縁部１０と、図４（ａ）、（ｂ）に示す口金４の下端部を構成する可撓性フィルム状部材溶着部２５の側面２１、２２とが熱溶着され、インク貯蔵部５の縁部１７と、図４（ａ）、（ｂ）、（ｄ）に示す可撓性フィルム状部材溶着部２５の側面１９、２０とが熱溶着される。これにより、上述したように、３枚の可撓性フィルム状部材６〜８が互いに熱溶着され、袋状にされたインク貯蔵部５と、口金４とが組み合わされて、インク詰め替えパック２が構成される。
【００２１】
次に、添付図面を用いて、インク詰め替えパック保持ケース１について詳細に説明する。図５（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１の上面図である。図５（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１の正面図である。図５（ｃ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１の下面図である。図５（ｄ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１の外観斜視図である。
【００２２】
本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１は、図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、略矩形のケース上面部、略矩形のケース下面部、ケース上面部と下面部を連結する柱体状の連結部２７〜３２とにより構成される直方体の枠体である。図５（ａ）、（ｄ）に示すように、ケース上面部には、口金４のケース圧入部２４が圧入される口金圧入用開口部２６が設けられている。また、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、ケース下面部には、インクジェット式記録装置本体側に本実施形態のインクカートリッジ１００を取り付けるためのインクカートリッジ着脱部３３が設けられている。
【００２３】
本実施形態のインクカートリッジ１００は、このインク詰め替えパック保持ケース１を直方体の枠体としたことを、主な特徴とするものである。本実施形態のインク詰め替えパック保持ケース１によれば、枠体である該ケース１を分解することなく、該ケースの各枠間に開いた開口部から、上述のインク詰め替えパック２を、該ケース１が形成する直方体の枠内空間に挿入し、インク詰め替えパック２の口金４の上端部を構成する口金圧入部２４を、該ケース１の口金圧入用開口部２６に圧入して、該パック２を該ケース１に固定することが可能となる。
【００２４】
また、該ケース１に固定されたインク詰め替えパック２を、インク詰め替えパック保持ケース１を分解することなく、該ケース１外へ取り出すことが可能となる。なお、このインク詰め替えパック保持ケース１は、一体成形されたものでも、そうでなくてもよい。また、該ケースは、枠体でなくても構わないが、該ケースを分解せずに、インク詰め替えパック２を着脱して交換することができるように、少なくとも１カ所、インク詰め替えパック保持ケース１にパック着脱用開口部が設けられる必要がある。
【００２５】
図２は、以上説明した本実施形態のインクカートリッジ１００の外観斜視図である。図２に示すように、インク詰め替えパック保持ケース１の枠体が形成する直方体の空間内に、インク詰め替えパック２が収納される。そして更に、ケース１の外側から、インク詰め替えパック保持ケース１の連結部（図５（ａ）〜（ｄ）：連結部２７〜３２）に対して、ラベル３（帯状シート）が巻き付けられ、該シートの両端部が接合される。このラベル３は、インクカートリッジ１００に取り付けられるが、実際にインクカートリッジ１００が使用される際に支障がなければなくても構わない。
【００２６】
本実施形態のインクカートリッジ１００によれば、インク詰め替えパック保持ケース１を分解することなく、インク詰め替えパック２を交換することが可能となる。更に、本インクカートリッジ１００におけるインク詰め替えパック２の口金４の上端部を円筒状のケース圧入部２４とし、インク詰め替えパック保持ケース１の上面部には、ケース圧入部２４を圧入し、該パック２と該ケース１とを固定するための口金圧入用開口部２６を設けたことにより、インク詰め替えパック保持ケース１に対して、インク詰め替えパック２の着脱が簡易となり、ユーザがインク詰め替えパックを容易に交換することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態のインクカートリッジの分解斜視図である。
【図２】本実施形態のインクカートリッジの外観斜視図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第１の可撓性フィルム状部材を示す図である。（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第２の可撓性フィルム状部材を示す図である。（ｃ）は、本実施形態のインク詰め替えパックのインク貯蔵部を形成する第３の可撓性フィルム状部材を示す図である。（ｄ）は、本実施形態の第１から第３の可撓性フィルム状部材を用いて形成された袋状のインク貯蔵部を示す外観斜視図である。
【図４】（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金を示す正面図である。（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金を示す上面図である。（ｃ）は、（ｂ）に示すインク詰め替えパックの口金のＡＡ’断面図である。（ｄ）は、本実施形態のインク詰め替えパックの口金４の外観斜視図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケースの上面図である。（ｂ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケースの正面図である。（ｃ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケースの下面図である。（ｄ）は、本実施形態のインク詰め替えパック保持ケースの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    インク詰め替えパック保持ケース
２    インク詰め替えパック
３    ラベル
４    口金
５    インク貯蔵部
６    可撓性フィルム状部材
７    可撓性フィルム状部材
８    可撓性フィルム状部材
９    溶着部
１０    溶着部
１１    溶着部
１２    溶着部
１３    溶着部
１４    溶着部
１５    溶着部
１６    溶着部
１７    溶着部
１８    溶着部
１９    可撓性フィルム状部材溶着部側面（溶着部）
２０    可撓性フィルム状部材溶着部側面（溶着部）
２１    可撓性フィルム状部材溶着部側面（溶着部）
２２    可撓性フィルム状部材溶着部側面（溶着部）
２３    インク通路
２４    ケース圧入部
２５    可撓性フィルム状部材溶着部
２６    口金圧入用開口部
２７    連結部
２８    連結部
２９    連結部
３０    連結部
３１    連結部
３２    連結部
３３    インクカートリッジ着脱部
１００    インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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