(57)【要約】【課題】  軟性バイポーラ鉗子の大型化を防ぎ、止血などの処置を確実に行えるようにする。【解決手段】  軟性バイポーラ鉗子の先端には、生体に対して処置を行う処置部２が設けられている。処置部２は、絶縁性の支持部材５を一対の鉗子部材６，７で挟むようにして構成されている。支持部材５は、鉗子部材６，７がピンで支持される基部１２を有し、基部１２の基端側には、幅方向に突出する第１の突部１３，１４が設けられている。鉗子部材６，７の後端部３８は、支持部材５に形成されたスリット２６の始端に配置され、ここで操作ワイヤ５１の先端部が係止されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に挿通される可撓性の挿入部の先端に、絶縁性の支持部材を備え、この支持部材の幅方向から前記支持部材を挟むように、一対の鉗子部材がその先端部が開閉自在に取り付けられ、各鉗子部材は、開閉動作時の回動中心よりも後端部に、軟性の操作ワイヤが直接に接続され、一対の操作ワイヤは、高周波電源の正極と、負極とにそれぞれ接続される内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子において、
前記支持部材は、前記鉗子部材に挟まれる平板状の基部と、前記基部から幅方向のそれぞれに突出する突部とを備え、前記突部は、前記鉗子部材の回動中心よりも後端側で、かつ前記基部の中心軸から回転対称となる位置に形成されていることを特徴とする内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子。
【請求項２】
閉状態にある前記鉗子部材の前記後端部に対して、幅方向で前記基部の反対側に前記突部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子。
【請求項３】
開状態にある前記鉗子部材を閉じる際の前記後端部の回動領域を残すように前記突部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子。
【請求項４】
前記基部と、前記突部と、前記後端部とにより、略円状の外形が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に挿通させて用いられる内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子に関する。
【背景技術】
【０００２】
胃内や、食道、十二指腸などの体内の処置を行う処置具には、先端に生体組織を挟み込む一対の電極を備え、止血などに用いられる軟性のバイポーラ鉗子がある。このバイポーラ鉗子は、各電極に異なる極性を持たせるために、各々の電極が電気的に絶縁した状態で支持されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
特許文献１に開示されているバイポーラ鉗子は、絶縁部材からなる支持体の長手方向にスリットを２つ平行に形成し、その各々に電極が１つずつ挿入され、回転自在に支持されている。
特許文献２に開示されているバイポーラ鉗子は、非導電性を有する平坦なワッシャを有し、ワッシャの両側部から突出するスリーブ部のそれぞれに電極を回転自在に支持させ、これら電極、及びワッシャを非導電性の支持体に挿入し、支持させている。
特許文献３に開示されているバイポーラ鉗子は、絶縁性の支持体を挟むように一対の電極が支持されており、各電極の基端側が、電極を開閉動作させる操作ワイヤに、リンク機構を介して接続されている。支持体は、各電極を回転自在に支持する先端側から、リンク機構に至るまで平坦な形状になっている。
【特許文献１】特開２００４−１１３３２８号公報
【特許文献２】特表平８−５０９６２３号公報
【特許文献３】米国特許第５６０３７１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１、２に開示されているようなバイポーラ鉗子では、一対の電極の内面側と、外面側とがそれぞれ絶縁材料で覆われた積層構造になっているので、バイポーラ鉗子の先端部分の小型化が困難であった。
また、特許文献３に開示されているようなバイポーラ鉗子では、一対の電極に挟まれる支持体が板状であるため、支持体の強度を確保しながら小型化することは難しかった。さらに、このような平板上の支持体では、一対の電極に高周波電源を接続した場合には、十分な沿面距離を確保することが難しかった。
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、軟性バイポーラ鉗子の大型化を防ぎ、止血などの処置を確実に行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決する本発明の請求項１に係る発明は、内視鏡に挿通される可撓性の挿入部の先端に、絶縁性の支持部材を備え、この支持部材の幅方向から前記支持部材を挟むように、一対の鉗子部材がその先端部が開閉自在に取り付けられ、各鉗子部材は、開閉動作時の回動中心よりも後端部に、軟性の操作ワイヤが直接に接続され、一対の操作ワイヤは、高周波電源の正極と、負極とにそれぞれ接続される内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子において、前記支持部材は、前記鉗子部材に挟まれる平板状の基部と、前記基部から幅方向のそれぞれに突出する突部とを備え、前記突部は、前記鉗子部材の回動中心よりも後端側で、かつ前記基部の中心軸から回転対称となる位置に形成されていることを特徴とする内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子とした。
この内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子は、基部から幅方向に突出する突部を有し、この突部が長手方向に平行な軸回りに回転対称となる位置に設けられているので、支持部材を含む処置部の大型化しつつ、支持部材全体としての強度が保たれる。
【０００５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子において、閉状態にある前記鉗子部材の前記後端部に対して、幅方向で前記基部の反対側に前記突部が形成されていることを特徴とする。
この内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子では、鉗子部材を閉じた状態で、一方の鉗子部材の後端部から他方の鉗子部材の後端部に至るまでの沿面距離が、平板状の基部のみの場合に比べて大きくなる。
【０００６】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子において、開状態にある前記鉗子部材を閉じる際の前記後端部の回動領域を残すように前記突部が形成されていることを特徴とする。
この内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子では、突部が鉗子部材を開く際の回動領域を残すような形状になっているので、多重の積層構造による処置部の大型化が防止される。
【０００７】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子において、前記基部と、前記突部と、前記後端部とにより、略円状の外形が形成されていることを特徴とする。
この内視鏡用の軟性バイポーラ鉗子では、閉状態の処置部全体が略円柱形状である場合には、処置部の径が小さくなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、一対の鉗子部材を回動自在に支持する基部から突部を突出させることで、強度を保持することがきるので、複雑な構成の支持部材と、鉗子部材とで多重の積層構造を形成する必要がなくなり、支持部材の構造を簡略化し、小型化することができる。また、鉗子部材の後端部での沿面距離が大きくなるように突部を配設すると、後端部間での短絡を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１に本実施の形態に係る軟性バイポーラ鉗子の全体構成を示し、図２に軟性バイポーラ鉗子の先端部の拡大図を示す。
軟性バイポーラ鉗子１は、先端に処置部２を有し、処置部２の基端には、可撓性の挿入部３が延びている。さらに、挿入部３の基端には、術者などが操作をする操作部４が設けられている。
【００１０】
処置部２は、支持部材５の長手方向に直交する幅方向から、一対の鉗子部材６，７が支持部材５を挟むように配置され、かつ支持部材５に回動自在に支持された構成になっている。図２に示すように、支持部材５は、先端側に挿入孔１１が形成された平板状の基部１２を有し、基部１２の基端側には、幅方向のそれぞれに、第１の突部１３，１４、第２の突部１５，１６が突出させてある。と、図２の矢印Ａ方向から支持部材をみた側面図である図３に示すように、基部１２の先端部は、挿入孔１１を中心とする円弧状に切り取られており、基部１２の下縁部１７の先端から中央を僅かに越えるまで、円弧状のウイング部１８が幅方向に突出するように延在している。なお、下縁部１７とは、幅方向に直交する位置にある一方の円弧状部分である。
【００１１】
図４に示すように、ウイング部１８の突出幅は、下縁部１７から中央に向かって徐々に増大している。また、図３及び図４に示すように、支持部材５の長手方向の中央付近には、スリット１９が基部１２の下縁部１７を始端として、支持部材５の基端部２０に至るまで、斜めに形成されている。図３に示すように、スリット１９は、基部１２の下縁部１７に臨む始端の幅が最も広くなっており、ここには逃げ溝２１が、基部１２の幅をさらに減じるように形成されている。さらに、このスリット１９の上側が、第１の突部１３になり、スリット１９の下側が、第２の突部１５になっている。第１の突部１３は、その上縁が基部１２の上縁部２２になだらかに連なり、先端面２３は、支持部材５の先端に向かって開くように、上がり勾配を有している。第２の突部１５は、その下縁が基部１２の下縁部１７になだらかに連なっている。
【００１２】
これに対して、図２の矢印Ｃ方向から支持部材５をみた場合、基部１２は、図３に示す一方の面１２ａ側の形状に対して、長手方向の軸線に対して軸対称となる配置になっている。すなわち、図５に示すように、基部１２の先端には、上縁部２２から中央を僅かに越えるまで円弧状のウイング部２５が幅方向に延在している。また、支持部材５の長手方向の中央付近には、スリット２６が基部１２の上縁部２２を始端として、支持部材５の基端部２０に至るまで、斜めに形成されている。スリット２６は、基部１２の上縁部２２に臨む始端の幅が最も広くなっており、ここには逃げ溝２７が、基部１２の幅をさらに減じるように形成されている。さらに、このスリット２６の上側が、第２の突部１６になり、スリット２６の下側が、第１の突部１４になっている。第１の突部１４は、その下縁が基部１２の下縁部１７になだらかに連なり、先端面２８は、支持部材５の先端に向かって開くように、下り勾配を有している。第２の突部１６は、その上縁が基部１２の上縁部２２になだらかに連なっている。
【００１３】
図３のＤ−Ｄ線に沿った断面図である図６に示すように、支持部材５は、先端にウイング部１８，２５が長手方向と直交するように設けられており、ここから板状の基部１２が基端部２０に至るまで延び、その途中で、挿通孔１１と、スリット１９，２６による縮幅された部分１２ｃが形成されている。さらに、基部１２の一方の面１２ａ側からは、長手方向で挿通孔１１の形成位置の近傍から、第１の突部１３がなだらかに拡幅しつつ長手方向に延びている。第１の突部１３の幅は、スリット１９に接するあたりで最大となり、ここからゆるやかに縮幅しつつ、基端部２０に至っている。図３のＥ−Ｅ線に沿った断面図である図７に示すように、第１の突部１３に軸対称な、第１の突部１４は、基部１２の他方の面１２ｂに対して同様の形状になっている。
図６に示すように、第２の突部１５は、スリット２６によって形成され、基部１２の他方の面１２ｂからなだらかに拡幅しつつ長手方向に沿って延び、基端部２０に至っている。第２の突部１６に軸対称な第２の突部１５（図３参照）は、基部１２の一方の面１２ａに対して同様の形状になっている。そして、各突部１３，１４，１５，１６において、最も突出する部分から支持部材５の軸線までの距離（幅）は、略等しい。さらに、この距離は、支持部材５の軸線から、各ウイング部１８，２５の端部までの長さに略等しい。
図７に示すように、支持部材５は、基部１２にスリット１９，２６、及び逃げ溝２１，２７が形成されることで縮幅されているが、図３から図５に示すように、各突部１３，１４，１５，１６が幅方向や、これに直交する上下方向で位置をずらしながら延在することで、支持部材５全体としての剛性を確保している。
【００１４】
図６に示すように、基端部２０は、基部１２及び４つの突部１３，１４，１５，１６で形成される略円形状の外径よりも僅かに小さい外径を有する円筒の部分で、基部１２の幅方向に直交する方向に貫通する孔３０が２つ設けられている。また、基部１２に形成された各スリット１９，２６の終端は、基端部２０に至り、この終端は、基端部２０を外側から内側に貫通する孔３１になっている。
【００１５】
なお、このような支持部材５の材料としては、例えば、ポリエーテルエーテルケトン樹脂や、ジルコニアや、アルミナなどのセラミックスがあげられる。また、支持部材５の製造方法としては、成形又は切削加工があげられる。切削加工の場合には、絶縁材料からなる略円柱の部材の先端部を側面視で円弧状に切除し、幅方向にウイング部１８，２５を残して、その幅を減少させて板状にすることで基部１２を形成し、続いて長手方向の略中央付近で、下縁から基端部２０に向かって斜めにスリット１９，２６を形成し、さらに逃げ溝２１，２７を形成する。
【００１６】
図２及び図８に示すように、鉗子部材６は、先端にカップ状の顎部３５を有し、顎部３５の基端、かつ一方の側方から腕部３６が延びている。腕部３６は、その長手方向の略中央に貫通孔３７が腕部３６を幅方向に貫通するように形成されている。貫通孔３７は、腕部３６の外面側の開口から内面側の開口に至るまでの間に、縮径するテーパ面３７ａを有する結果、外面側の開口径が、内面側の開口径よりも大きくなっている。図２に示すように、貫通孔３７の内面側の開口径は、支持部材５の挿通孔１１の径に略等しい。図８に示すように、腕部３６において、貫通孔３７の形成位置よりも基端側は、上下方向の高さが基端に向かって減少するように先細りになっており、その後端部３８は、外面側が切りかかれて肉薄の板状部分になっている。このような後端部３８には、幅方向に貫通する貫通孔３９が形成されている。
図２に示す鉗子部材７は、腕部３６の長手方向の略中央に、貫通孔４０が形成されている他は、鉗子部材６と同様の形状になっている。この貫通孔４０は、幅方向の位置に依らず同一の径を有し、その径は、基部１２の挿通孔１１よりも小径になっている。
【００１７】
各鉗子部材６，７は、支持部材５の基部１２を幅方向から挟むように配設され、スペーサ４１を挿入したピン４２で留められている。スペーサ４１は、ジルコニア等の絶縁材料からなる略筒状の部材である。ピン４２は、円柱状のピン本体４２ａの基端部に、テーパ状に拡径した頭部４２ｂを有する金属製の部材である。スペーサ４１、及びピン４２をこの順番に鉗子部材６の外面側から挿入されており、ピン４２の先端部が鉗子部材７の外面に略面一になると共に、ピン４２と、支持部材５、及び鉗子部材７が、スペーサ４１によって絶縁されている。ピン４２を押し込んだ状態で、その先端部を鉗子部材７にレーザ溶接等によって溶着すると、各鉗子部材６，７が、支持部材５の基部１２に回動自在に支持される。なお、ピン４２の頭部４２ｂは、絶縁材料からなる蓋体４３によって封止されている。
【００１８】
このとき、鉗子部材６の顎部３５は、支持部材５のウイング部２５を避けるようにして支持部材５の先端面より突出するので、このウイング部２５によって、他方の鉗子部材７の腕部３６との間の絶縁が確保される。また、図８に示すように、腕部３６は、基部１２に沿って延び、第１の突部１３を避けるようにして、スリット１９の始端部に至る。そして、腕部３６の後端部３８には、操作部材である操作ワイヤ５０の先端部が係止されている。操作ワイヤ５０は、導線性の部材を、先端部を残して絶縁材料で被覆したもので、露出した先端部は、腕部３６の貫通孔３９を通って、逃げ溝２１内に至り、ここでカシメ等によって潰されて、貫通孔３９から抜出しが防止されている。
【００１９】
図２に示すように、鉗子部材７は、同様の形状を有している。すなわち、鉗子部材７は、その腕部３６の後端部３８がスリット２６の始端部に至り、この後端部３８に操作部材５１の先端部が係止されている。操作ワイヤ５０，５１は、スリット１９，２６内をそれぞれ通って、支持部材５の基端部２０の孔３１（図３、図５参照）から支持部材５の内部に入った後に、可撓性の挿入部３内に、進退自在に挿通されている。
【００２０】
図９に示すように、挿入部３は、密巻きコイルシース５５の外周が絶縁チューブ５６で被覆されている。そして、密巻きコイルシース５５の先端部には、密巻きコイルシース５５の素線を削り取ることで外径が一回り小さく設けられた細径部５５ａが設けられており、細径部５５ａの先端には、連結部材５７が取り付けられている。また、絶縁チューブ５６の先端部は、細径部５５ａに対して回動自在に設けられた口金部５４の外周面の突部５４ａに係止されている。つまり、絶縁チューブ５６は、口金部５４によって密巻きコイルシース５５に対して回動自在になっている。連結部材５７は、支持部材５の基端部２０の外周を覆う環状部分を有し、この環状部分には、一直径上に２つの孔５８が形成されている。これら孔５８は、支持部材５側の孔３０と一致するように形成されており、これら孔３０，５８を一致させた状態でピン５９を挿入し、ピン５９を外側からレーザ溶接等によって溶着することで、支持部材５が連結部材５７に固定されている。そして、図１に示すように、挿入部３の基端部には、操作部４が固定されている。
【００２１】
操作部４は、細長の操作部本体６０を有し、操作部本体６０の基端部には、指掛け用のリング６１が設けられている。さらに、リング６１よりも先端側には、スリット６２が長手方向に平行に形成されており、このスリット６２には、スライダ６３が進退自在に取り付けられている。このスライダ６３内には、一対の電気端子６４が埋設されている。これら電気端子６４には、操作部本体６０に進退自在に挿入される操作ワイヤ５０，５１の端部のそれぞれが接続されている。また、電気端子６４には、電源コード６５が電気的に接続されており、電源コード６５は、スリット６２から引き出され、その端部には、不図示の高周波電源に接続されるプラグ６６が取り付けられている。
【００２２】
次に、この実施の形態の作用について説明する。
まず、不図示の内視鏡を患者の体内に挿入し、その先端部を患部に臨ませる。さらに、内視鏡の鉗子チャンネルに軟性バイポーラ鉗子１を先端側から挿通させ、処置部２を内視鏡先端から突出させる。このとき、操作部４は、体外側に残るので、術者は電源コード６５を高周波電源に接続する。これによって、操作ワイヤ５０が、例えば、正極に接続され、操作ワイヤ５１が負極に接続される。
【００２３】
処置を行うにあたっては、最初に一対の鉗子部材６，７を開閉して、患部を顎部３５で挟み込む。具体的には、操作部本体６０のリング６１とスライダ６３とに指をかけ、スライダ６３を前進させ、一対の操作ワイヤ５０，５１を前進させる。操作ワイヤ５０，５１は、各鉗子部材６，７の腕部３６の後端部３８に回転自在に係止されているので、操作ワイヤ５０，５１が前進すると、鉗子部材６，７がピン４２を中心にして回動する。このとき、図１０に示すように、腕部３６の後端部３８は、ピン４２を中心にして、支持部材５のスリット１９，２６の始端の延長線上に、同じ側面にある第１の突部１３，１４から離れるように回動し、その結果、顎部３５同士が離れるようにして開く。この状態で、内視鏡全体、又は軟性バイポーラ鉗子１全体を前進させて、開いた顎部３５に患部を押し付けてから、スライダ６３を後退させる。これによって、一対の操作ワイヤ５０，５１が後退し、腕部３６の後端部３８が、同じ側面にある第１の突部１３，１４に近接するように回動し、顎部３５が閉じる。ここで、高周波電源をＯＮにすると、各操作ワイヤ５０，５１から鉗子部材６，７に電気エネルギが供給され、この電気エネルギによって、把持された患部が処置、例えば止血される。
処置が終了したら、高周波電源をＯＦＦしてから、スライダ６３を操作し、患部の把持を解除する。その後、内視鏡ごと軟性バイポーラ鉗子１を体外に引き出す。
【００２４】
この実施の形態では、一対の鉗子部材６，７を支持する支持部材５が平面状の基部１２を有し、この基部１２に対して突出する突部１３，１４，１５，１６を長手方向に沿って延在させたので、細径化された支持部材５において、十分な強度を確保することができる。特に、第１の突部１３，１４を支持部材５の長手方向の軸線に対して軸対称となる位置に設けたので、鉗子部材６，７の開閉領域を確保しながらも、細径で強度の高い処置部２を形成することができる。
また、第１の突部１３，１４を基部１２の長手方向の軸線に対して軸対称に設けたので、各鉗子部材６，７の腕部３６の後端部３８側の沿面距離を大きくとることができる。したがって、処置部２を細径化した場合でも、腕部３６の後端部３８側での短絡を防止できる。また、処置部２は、全体として先細りの略円柱形状となるので、内視鏡の鉗子チャンネルに容易に挿抜することができる。
【００２５】
さらに、支持部材５の先端に、ウイング部１８，２５を設けたので、異なる鉗子部材６，７の顎部３５と、腕部３６との間の短絡を防止することができる。このウイング部１８，２５は、支持部材５の先端部の剛性を増大させる効果も有している。
また、一対の鉗子部材６，７を支持部材５に支持させるにあたり、スペーサ４１で絶縁したピン４２を鉗子部材６側から回転自在に挿入し、このピン４２の先端を鉗子部材７に固定したので、各鉗子部材６，７の支持機構に、金属製などの強度の高い材料をピン４２に使用することが可能になる。また、ピン４２の頭部を絶縁性の蓋体４３で覆うと、ピン４２を介して一対の鉗子部材６，７の腕部３６が短絡することを防止できる。
絶縁材料からなる支持部材５、及び挿入部３を接続するにあたり、両者が重なり合うように配置した状態で、複数のピン５９を挿入し、これらピン５９を溶着するようにしたので、絶縁材料同士の接続構造を簡単に、かつ確実に形成することができる。
【００２６】
なお、本発明は、前記の実施の形態に限定されずに広く応用することができる。
例えば、軟性バイポーラ鉗子１は、止血用に限定されずに、切開用であっても良い。
また、処置部２の外形は、略円柱形状に限定されずに、楕円形等でも良い。さらに、支持部材５は、第２の突部１５，１６を有しなくても良く、第２の突部１５，１６を第１の突部１３，１４と同様に先端側に延在させて、両突部１５，１６で腕部３６の後端部３８を挟むようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る軟性バイポーラ鉗子の構成を示す図であって、先端部分を拡大した図である。
【図２】軟性バイポーラ鉗子の処置部の構成を示す図である。
【図３】支持部材を図２の矢印Ａ方向からみた側面図である。
【図４】図３のＢ矢視図である。
【図５】支持部材を図２の矢印Ｃ方向からみた側面図である。
【図６】図３のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図７】図３のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【図８】図２のＡ矢視図である。
【図９】図２のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。
【図１０】処置部の側面図であって、一対の鉗子部材が開いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１      軟性バイポーラ鉗子
２      処置部
３      挿入部
５      支持部材
６，７    鉗子部材
１２    基部
１３，１４    第１の突部
１５，１６    第２の突部
３８    後端部
５０，５１    操作ワイヤ
【図１】
2006141784.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006141784.tif 000008
【図７】
2006141784.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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