(57)【要約】【課題】  大人用としてはもちろん、子供用としても、清掃力が高く、刷掃実感に優れ、しかも歯ぐきへの当たり心地のよい歯ブラシを提供すること。【解決手段】  ヘッド部１の植毛面２に複数の毛束を固定した歯ブラシにおいて、植毛穴３の面積を０．６３５〜１．１３１ｍｍ２、かつ、隣接する植毛穴間距離を０．４〜０．８ｍｍ、毛束密度を３０〜４０％、歯ブラシ植毛部かたさを５．０〜１２．０ｃＮ／ｍｍ２とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部植毛面に複数の毛束を固定した歯ブラシにおいて、植毛穴面積が０．６３５〜１．１３１ｍｍ２、かつ、隣接する植毛穴間距離が０．４〜０．８ｍｍ、毛束密度が３０〜４０％、歯ブラシ植毛部かたさが５．０〜１２．０ｃＮ／ｍｍ２であることを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大人用としてはもちろん、子供用として用いても好適な歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ヘッド部植毛面に複数の毛束を固定した歯ブラシにおいて、平線式植毛歯ブラシの場合、通常、植毛穴の大きさは直径１．５〜２．０ｍｍ（植毛穴面積１．７６６〜３．１４１ｍｍ２）、植毛穴間隔（穴と穴との間隔）は０．５〜２．０ｍｍ程度であり、毛束密度（植毛穴面積の総和／植毛面積×１００）は２５〜４５％程度であった。
【０００３】
ところで、近年、少本数の刷毛からなる小さな毛束を高密度に植毛する、いわゆる小毛束密植毛歯ブラシが提案されている。例えば、特許文献１（特開２０００−３４２３３４号公報）には、毛束径が０．２５〜１．０ｍｍ、より好ましくは０．２５〜０．５ｍｍとした歯ブラシが示されている。また、特許文献２（特開２００２−３４５５５６号公報）には、長軸と短軸を有するタフトで、短軸方向の幅が０．５〜１．２ｍｍで、植毛密度（毛束断面積の総和／植毛台の面積×１００（但し、植毛台の定義不明））が２８〜３８％とした歯ブラシが示されている。また、特許文献３（特開２００３−００９９５１号公報）には、植毛孔の横断面積が１．２ｍｍ２以下、より好ましくは０．５０〜０．７５ｍｍ２で、植毛密度（毛束断面積の総和／植毛台の面積×１００（但し、植毛台の定義不明））が２５〜３５％の歯ブラシが示されている。また、特許文献４（特開２００３−２５０６３２号公報）には、１束当たりの刷毛本数が２〜２０本である歯ブラシが示されている。また、特許文献５（特表２００４−５０７３０１号公報）には、従来例として、８ｍｉｌ毛が１６本、毛束直径が１．０ｍｍ、毛束間距離（穴の中心間距離）を１．６ｍｍとした歯ブラシが示されている。
【０００４】
これらの歯ブラシは、いずれも使用感がソフトで、磨き心地がよく、細かな部位まで毛先が到達し、清掃効果が高いといった特徴を訴求している。しかしながら、これらの歯ブラシは、歯ブラシハンドルの射出成形用金型が複雑となったり、刷掃感が乏しかったり、歯ぐきへの当たり心地が従来の歯ブラシとあまり差がない、といった問題があった。
【０００５】
なお、歯ブラシの製造方法としては、あらかじめ射出成形によって成形された熱可塑性樹脂からなる歯ブラシハンドルのヘッド部植毛面の植毛穴に、複数本の刷毛を金属片（平線）で２つ折りにして打ち込んで固定し、任意の毛切り形状となるようにカッターで毛先をカットし、さらに毛先をグラインダーなどの研磨装置で研磨して丸める方法が一般的である。
【０００６】
また、平線を用いない方法としては、特許文献６（特開昭６１−２６８２０８号公報），特許文献７（特表平９−５１２７２４号公報）に記載されているような、刷毛もしくは刷毛を束ねた毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後、溶融した樹脂を金型内に注入して歯ブラシを製造するインモールド法や、特許文献８（特開昭６０−２４１４０４号公報）に記載されているような、刷毛もしくは刷毛を束ねた毛束の下端を加熱して溶融し、この溶融部を溶融している歯ブラシヘッド部植毛面の植毛穴へ圧入して固定する熱融着法がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３４２３３４号公報（全頁、全図）
【特許文献２】特開２００２−３４５５５６号公報（全頁、全図）
【特許文献３】特開２００３−００９９５１号公報（全頁、全図）
【特許文献４】特開２００３−２５０６３２号公報（全頁、全図）
【特許文献５】特表２００４−５０７３０１号公報（全頁、全図）
【特許文献６】特開昭６１−２６８２０８号公報（全頁、全図）
【特許文献７】特表平９−５１２７２４号公報（全頁、全図）
【特許文献８】特開昭６０−２４１４０４号公報（全頁、全図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、大人用としてはもちろん、子供用としても、清掃力が高く、刷掃実感に優れ、しかも歯ぐきへの当たり心地のよい歯ブラシを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明では次のような手段を採用した。
すなわち、本発明は、ヘッド部植毛面に複数の毛束を固定した歯ブラシにおいて、植毛穴面積を０．６３５〜１．１３１ｍｍ２、かつ、隣接する植毛穴間距離を０．４〜０．８ｍｍ、毛束密度を３０〜４０％、歯ブラシ植毛部かたさを５．０〜１２．０ｃＮ／ｍｍ２（ｃＮ：センチニュートン）としたものである。なお、植毛穴として丸穴を用いる場合には、前記植毛穴面積０．６３５〜１．１３１ｍｍ２を与える穴径（直径）は０．９〜１．２ｍｍである。
【００１０】
ここにおいて、植毛穴面積とは、毛束の植毛に平線式植毛法あるいは熱融着法を用いた場合には、ヘッド部植毛面に形成された植毛穴の穴面積をいい、インモールド法を用いた場合には、金型の毛束挿通孔の孔面積をいうものである。穴径とは、植毛穴として丸穴を用いた場合における穴の直径である。
【００１１】
また、植毛穴間距離とは、隣接する植毛穴の中心間距離ではなく、隣接する植毛穴の穴縁と穴縁との間の距離（間隔）を指すものである。
【００１２】
また、毛束密度とは、（植毛穴面積の総和／植毛面積×１００）で与えられる値である。植毛面積とは、JIS S 3016-1995に記載された用語の定義によるものであり、植毛穴の外側を直線で結んだ部分の面積である。
【００１３】
また、歯ブラシ植毛部かたさとは、ISO-8627(1987-10-01)に記載された装置および試験方法により測定される値である。
【００１４】
本発明の歯ブラシは、刷毛本数の少ない小さな毛束を高密度に植毛したものであり、大人用としてはもちろん、子供用としても、清掃力が高く、刷掃実感に優れ、しかも歯ぐきへの当たり心地のよい歯ブラシとすることができる。
【００１５】
特に、子供は大人に比べて口腔が小さいため、使いやすさを考慮して、大人用に比べて毛丈が短くされるのが一般的であるが、刷毛の太さが同じ場合、毛丈が短くなると刷毛が硬くなってしまう。従来市販されている子供用歯ブラシは、ややかためであり、歯茎への当たり心地があまりよくなかったが、本発明の歯ブラシによれば、刷毛本数の少ない小さな毛束を高密度植毛しているため、毛丈の短い子供用歯ブラシであっても適度な刷掃実感と歯茎への当たり心地のよい歯ブラシとすることができる。
【００１６】
本発明は、平線式植毛法、インモールド法、熱融着法、いずれの植毛法で製造される歯ブラシに対しても適用可能であるが、平線式植毛法による歯ブラシの場合、平線厚さは０．１０〜０．２０ｍｍ、好ましくは０．１２〜０．１６ｍｍ、平線上下幅は０．９〜２．５ｍｍとすることが望ましい。このような寸法とすることにより、植毛強度を確保しつつ、平線による植毛部へのストレスを小さくすることができ、植毛部面の白化や割れを防止することができる。なお、平線とは、刷毛を２つ折りにして打ち込んで固定するための金属片のことであり、通常、真鍮や洋銀（ニッケルシルバー）が使用されるが、ステンレススチールも使用できる。
【００１７】
歯ブラシハンドルの材質は特に限定はないが、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳといった熱可塑性樹脂が必要に応じて適宜用いられが、コストや耐歯磨き剤性の点でポリプロピレンがより好ましい。
【００１８】
ただし、ポリプロピレン樹脂は不透明であるため、透明感の高いハンドルにしたい場合には、透明性の高い樹脂として、米国イーストマンケミカル社のポリエステル樹脂の一種であるＰＣＴＡ樹脂がコストや耐歯磨き剤性の点から好ましい。また、他の樹脂、例えばオレフィン系、スチレン系、ウレタン系などの熱可塑性エラストマーと組み合わせた２色成形（ツーコンポーネント成形）のヘッド部や首部、把持部としてもよい。
【００１９】
歯ブラシハンドルの形状についても特に制限はないが、歯ブラシヘッド部の厚さは２．５〜６ｍｍ、より好ましくは２．８〜５ｍｍが望ましい。場所によって厚さを変えてもよく、例えば、ヘッド部先端近傍の厚さを４．５ｍｍ、ヘッド部後端近傍の厚さを５．０ｍｍとすればヘッド部の強度上より好ましいものとなる。首部の厚さは４〜７ｍｍ、より好ましくは４．５〜５．５ｍｍとすることが弾力性、耐折れ性、使用性から好ましい。
【００２０】
植毛穴の断面形状は、通常は円形であり、これをヘッド部植毛面に格子状や千鳥状に配列するが、必ずしも円形断面である必要はなく、植毛部の設計仕様に合わせて三角形，四角形などの多角形断面や、直線もしくは曲線を組み合わせた不定形断面としてもよい。
【００２１】
植毛穴に植設される刷毛の材質は特に限定はないが、例えば、ポリアミド（ナイロン６−１０、ナイロン６−１２など）やポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなど）を用いることができる。
【００２２】
刷毛の太さは、通常使用されている棒状毛、例えば断面が円形の円柱状毛の場合、刷毛直径０．１０〜０．３０ｍｍが生産性、使用感、歯茎への当たり心地、耐久性の点から好ましいが、すべての刷毛が同一径である必要はなく、この範囲であれば、例えば０．１５２ｍｍ（６ｍｉｌ）と０．１７８ｍｍ（７ｍｉｌ）、０．１７８ｍｍ（７ｍｉｌ）と０．２０３ｍｍ（８ｍｉｌ）といったように、使用性、使用感、清掃効果などを考慮して適宜組み合わせることもできる。
【００２３】
刷毛先端部は研磨処理によって丸め加工することが好ましいが、歯茎への当たり心地をより良くするために、毛先を丸めたり、ヘラ状に加工したり、あるいは先端を熱で溶融して球状としてもよい。また、ポリエステル毛の場合、アルカリや酸で溶解して刷毛先端部を直径１０〜５０μｍ程度のテーパー状に加工してもよい。また、刷毛の毛切り形状は特に限定はないが、一般的に平切りカット、山切カット、船底カットなどが用いられる。
【００２４】
歯ブラシに使用される刷毛は、ほぼ均一な断面形状を有するモノフィラメントであることが好ましいが、断面形状に特に制限はなく、円形断面のほか、楕円形断面、三角形断面、四角形断面、その他の多角形断面、星形断面、三つ葉のクローバー形断面、四つ葉のクローバー形断面など、必要に応じて最適な断面形状が選択される。物理的な強度の点から円形断面がより好ましい。また、外形状が真っ直ぐなストレート毛のほか、長さ方向にねじったいわゆるツイスト毛や波状のクリンプ毛としてもよい。
【００２５】
これらの刷毛をヘッド部植毛面に植毛したときの毛丈（ヘッド部植毛面から毛先までの高さ）は、大人用としては９〜１２ｍｍ、子供用としては６〜９ｍｍが好ましい。
【００２６】
刷毛の植毛角度（ヘッド部植毛面と植毛された刷毛との角度）は、必ずしも植毛面に対して垂直でなくてもよく、特定の方向の歯垢掻き取り効果を高める目的で、所定の角度に傾斜して植毛してもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の歯ブラシは、植毛穴面積を０．６３５〜１．１３１ｍｍ２、かつ、隣接する植毛穴間距離を０．４〜０．８ｍｍ、毛束密度を３０〜４０％、歯ブラシ植毛部かたさを５．０〜１２．０ｃＮ／ｍｍ２とし、刷毛本数の少ない小毛束を高密度に植毛するようにしたので、大人用としてはもちろん、子供用としても、清掃力が高く、刷掃実感に優れ、しかも歯ぐきへの当たり心地のよい歯ブラシとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１に、本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示す。
１はヘッド部、２はヘッド部の植毛面、３は植毛面に形成された植毛穴である。なお、図を分かりやすくするため、植毛穴３に植設された毛束については図示を省略してある。
【００２９】
この第１の実施の形態に係る歯ブラシは、６〜１２才児用の歯ブラシの一例であって、植毛穴の総数＝４８穴、植毛穴径（直径）＝１．１ｍｍ、穴配列＝２＋３＋４＋５×７＋４（ヘッド部先端側から後端側に向かって）、列数＝１１列、植毛穴間距離（列間）＝０．６ｍｍ、植毛穴間距離（行間）＝０．６ｍｍ、植毛面積＝１２５ｍｍ２、総穴面積＝４５．５９ｍｍ２、毛束密度＝３６．５％、刷毛＝ナイロン８ｍｉｌ（０．２０３ｍｍ）毛、毛束１束当たりの刷毛本数＝９本（２つ折りで１８本）、刷毛長（毛丈）＝９ｍｍ、植毛部かたさ＝９．６ｃＮ／ｍｍ２としたものである。この第１の実施の形態に係る歯ブラシは、後述する試験例における仕様１のナイロン毛を用いた歯ブラシに該当するもので、後述する試験例から明らかなように、刷掃実感が高く、歯茎への当たり心地もよく、使用感に優れた歯ブラシとなった。
【００３０】
図２に、本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示す。
この第２の実施の形態に係る歯ブラシは、１．５〜５才児用の歯ブラシの一例であって、植毛穴の総数＝３９穴、植毛穴径（直径）＝１．１ｍｍ、穴配列＝３＋４×９（ヘッド部先端側から後端側に向かって）、列数＝１０列、植毛穴間距離（列間）＝０．６ｍｍ、植毛穴間距離（行間）＝０．７ｍｍ、植毛面積＝１０４ｍｍ２、総穴面積＝３７．０４ｍｍ２、毛束密度＝３５．６％、刷毛＝ナイロン７ｍｉｌ（０．１７８ｍｍ）毛、毛束１束当たりの刷毛本数＝１１本（２つ折りで２２本）、刷毛長（毛丈）＝８ｍｍ、植毛部かたさ＝８．９ｃＮ／ｍｍ２としたものである。この第２の実施の形態に係る歯ブラシは、後述する試験例における仕様２のナイロン毛を用いた歯ブラシに該当するもので、後述する試験例から明らかなように、刷掃実感が高く、歯茎への当たり心地もよく、使用感に優れた歯ブラシとなった。
【００３１】
図３に、本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示す。
この第３の実施の形態に係る歯ブラシは、０〜３才児用の歯ブラシの一例であって、植毛穴の総数＝２７穴、植毛穴径（直径）＝１．１ｍｍ、穴配列＝３＋４×６（ヘッド部先端側から後端側に向かって）、列数＝７列、植毛穴間距離（列間）＝０．５ｍｍ、植毛穴間距離（行間）＝０．６ｍｍ、植毛面積＝６４ｍｍ２、総穴面積＝２５．６５ｍｍ２、毛束密度＝４０．１％、刷毛＝ナイロン６ｍｉｌ（０．１５２ｍｍ）毛、毛束１束当たりの刷毛本数＝１６本（２つ折りで３２本）、刷毛長（毛丈）＝７ｍｍ、植毛部かたさ＝１０．４ｃＮ／ｍｍ２としたものである。この第３の実施の形態に係る歯ブラシは、後述する試験例における仕様３のナイロン毛を用いた歯ブラシに該当するもので、後述する試験例から明らかなように、刷掃実感が高く、歯茎への当たり心地もよく、使用感に優れた歯ブラシとなった。
【００３２】
＜試験例＞
表１のヘッド部仕様からなる歯ブラシハンドルに、表２，表３の仕様からなる刷毛を平線式植毛で植設し、試験用の歯ブラシを作製した。この歯ブラシについて植毛部かたさの測定と使用感の評価試験を行なった。なお、表２，３中、毛束１束当たりの刷毛の植毛本数は２つ折り前の本数を示した。また、毛束を固定するための平線は、厚さ０．２０ｍｍ、上下方向の幅１．３ｍｍ、長さ＝（穴径＋０．５ｍｍ）のものを用いた。
【００３３】
表２，３中の使用感の評価は、次の４段階評価によった。
◎：非常によい
○：よい
△：どちらともいえない
×：よくない
【００３４】
【表１】
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【００３５】
【表２】
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【００３６】
【表３】
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【００３７】
上記試験結果から、植毛穴径（直径）が０．９〜１．２ｍｍ(もしくは植毛穴面積で０．６３５〜１．１３１ｍｍ２)、かつ、隣接する植毛穴間距離が０．４〜０．８ｍｍ、毛束密度が３０〜４０％、歯ブラシ植毛部かたさが５．０〜１２．０ｃＮ／ｍｍ２である歯ブラシは、刷掃実感が高く、歯茎への当たり心地がよく、使用感に優れた歯ブラシであることが確認された。
【００３８】
植毛穴径が１．２ｍｍ（もしくは植毛穴面積が１．１３１ｍｍ２）よりも大きいと使用感が悪くなり、好ましくない。また、植毛穴径が０．９ｍｍ（もしくは植毛穴面積が０．６３５ｍｍ２）よりも小さいと生産性が悪くなり、好ましくない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示すヘッド部の平面図である。
【図２】本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示すヘッド部の平面図である。
【図３】本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示すヘッド部の平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    ヘッド部
２    植毛面
３    植毛穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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