(57)【要約】【課題】  液体現像剤を搬送する移動体表面に当接して液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナの破損によるクリーニング不良を防止して、液体現像剤クリーナの長寿命化を図り液体現像剤を確実に除去し、現像画像の画質向上を図る。【解決手段】  スクイーズローラ２１Ｙに板状ウレタンゴムより成るスクイジクリーナ２８Ｙのエッジを除く側面を圧接する。長期間の使用によってもスクイジクリーナ２８Ｙの圧接面が欠損することが無く、スクイジクリーナ２８Ｙの長寿命化を得られ良好なクリーニング性を保ち、スクイーズローラ２１Ｙ表面の液体現像剤を確実に除去する。【選択図】図２
2006047793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、
前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、
第１の曲率半径の第１の部分及び前記第１の曲率半径よりも小さい第２の曲率半径であって前記第１の部分と隣接する第２の部分を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記第１の部分が前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、
前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、
前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、
前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、
平面を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記平面が前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、
前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項３】
像担持体と、
前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、
前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、
前記固形成分の平均粒径の１００倍以上の曲率半径を有する曲面を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記曲面が前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、
前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、
前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、
前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、
支持プレートに弾性体チップを接合してなり、前記弾性体チップが前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、
前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項５】
像担持体と、
前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、
前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、
弾性体ローラを有してなり、前記弾性体ローラが前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、
前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有することを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項６】
前記液体現像剤クリーナが前記スクイーズ部材と接離可能に移動することを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか記載の湿式画像形成装置。
【請求項７】
前記液体現像剤クリーナが１０１１Ωcm以下の導電性材料で構成され、前記固形成分を吸引する電圧を印加してなることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか記載の湿式画像形成装置。
【請求項８】
前記液体現像剤クリーナの自由端が、前記液体現像剤クリーナの取り付け端に比し、前記スクイーズ部材表面の移動方向から見て上流側に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか記載の湿式画像形成装置。
【請求項９】
前記板状弾性体の少なくとも前記スクイーズ部材に接触する領域を、ゴム硬度２０度から８０度のゴム材料で構成することを特徴とする請求項１記載の湿式画像形成装置。
【請求項１０】
前記板状弾性体の少なくとも前記スクイーズ部材に接触する領域を、弾性高分子材料で構成することを特徴とする請求項１記載の湿式画像形成装置。
【請求項１１】
前記板状弾性体を、厚さ０．０５ｍｍないし０．３ｍｍの金属板で構成することを特徴とする請求項１記載の湿式画像形成装置。
【請求項１２】
前記板状弾性体の前記スクイーズ部材への接触圧力が、前記スクイーズ部材の移動方向に直行する方向の長さあたり１０ｇ／cmないし４００ｇ／cmであることを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項１３】
キャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を担持して移動する液体現像剤担持体に接触して前記液体現像剤担持体表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナにおいて、前記液体現像剤クリーナが、第１の曲率半径の第１の部分及び前記第１の曲率半径よりも小さい第２の曲率半径であって前記第１の部分と隣接する第２の部分を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記第１の部分が前記液体現像剤担持体に圧接されることを特徴とする液体現像剤クリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤を用いてトナー像を形成する湿式画像形成装置及び液体現像剤クリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー粒子及びキャリア溶媒から構成される液体現像剤を用いてトナー像を得る湿式画像形成装置は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナー粒子を用いることが出来るため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、更には比較的低温でトナーを用紙に定着出来るため省エネルギーを実現できること、などの利点を有する。
【０００３】
このような湿式画像形成装置にあっては、トナー像のかぶりを防止し、乾燥工程の効率化更には転写効率の向上を図るために、感光体に液体現像剤を供給した後感光体上の余剰の液体現像剤を掻き落とす必要がある。このため従来は、現像後に、感光体上の余剰の液体現像剤を除去するスクイーズ装置を設けるものがある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特開平７−３０２０２８号公報明細書（第３、４頁、図１、図２）  （特許文献１）は、現像ローラによる現像後に感光体ドラム上に付着する余剰現像剤をスクイーズローラで除去し、更にスクイーズローラに硬度の高いマイラ及びウレタンゴム製のブレードのエッジを順次当接して、マイラによりスクイーズローラ表面の固着トナーの角張った部分を削り、次いでブレードにより液体現像剤を除去している。
【０００４】
しかしながら（特許文献１）ではマイラ及びブレードの両方を用いる構造であり、マイラにより固着トナーをある程度削っておくものの、液体現像剤除去のためのブレードは、そのエッジをスクイーズローラに当接してなっている。しかもブレードは、キャリア溶媒による化学的な劣化を受けて欠損を生じ易く、耐久性に劣ってしまう。この結果、マイラを用いて固着トナーの角張った部分を予め削っておいたとしても、ブレードのエッジ部分は欠損し易くなり、長期間の使用においてエッジが欠損すると、ブレードによるスクイーズローラ表面の液体現像剤除去が不十分となったり除去むらが生じたりして画像に欠陥を生じるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように従来技術においては、長期間の使用においてローラ状あるいはベルト状等の液体現像剤を搬送する移動体表面に当接するブレードが、耐久性に劣り、ブレードのエッジ部分が欠損し、液体現像剤除去が不十分となったり除去むらが生じたりして画質の低下を生じるという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、構造が容易でありながら液体現像剤にさらされた状態での長期間の使用においても、移動体表面との当接部分が欠損するのを防止して長寿命化を図り、長期間にわたり移動体表面の液体現像剤を良好に除去し、ひいては長期間にわたり高いクリーニング性による高品位の画像を得られる湿式画像形成装置及び液体現像剤クリーナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体と、前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、第１の曲率半径の第１の部分及び前記第１の曲率半径よりも小さい第２の曲率半径であって前記第１の部分と隣接する第２の部分を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記第１の部分が前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有するものである。
【０００８】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体と、前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、支持プレートに弾性体チップを接合してなり、前記弾性体チップが前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有するものである。
【０００９】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体と、前記像担持体に形成される静電潜像にキャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を付与し可視像を形成する現像手段と、前記可視像から溶媒成分の一部を除去すべく前記液体現像剤に接触した状態で移動するスクイーズ部材と、弾性体ローラを有してなり、前記弾性体ローラが前記スクイーズ部材に圧接して前記スクイーズ部材表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナと、前記スクイーズ部材通過後の前記像担持体上の前記可視像を転写材に転写する転写手段とを有するものである。
【００１０】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、キャリア溶媒と固形成分とから構成される液体現像剤を担持して移動する液体現像剤担持体に接触して前記液体現像剤担持体表面から前記液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナにおいて、前記液体現像剤クリーナが、第１の曲率半径の第１の部分及び前記第１の曲率半径よりも小さい第２の曲率半径であって前記第１の部分と隣接する第２の部分を有する板状弾性体を有してなり、かつ前記板状弾性体の前記第１の部分が前記液体現像剤担持体に圧接されているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容易な装置構成により、移動体表面との当接部分が欠損するのを長期にわたり防止出来ることから液体現像剤クリーナの長寿命化を得られる。従って、液体現像剤クリーナは移動体表面の液体現像剤を長期間確実に除去することができ、長期間に渡り高いクリーニング性を有して高品位の画像を出力する湿式画像形成装置を得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明はスクイーズローラやクリーニングローラにクリーナを接触させて、クリーナが欠損するのを防止して、スクイーズローラやクリーニングローラ表面の液体現像剤を長期間にわたり確実に除去するものである。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明の実施例１について図１及至図４を用いて説明する。図１は湿式画像形成装置である湿式のカラー画像形成装置１０の要部を示す。カラー画像形成装置１０は、像担持体であり例えばアルミニウムなどの導電性基体上に、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を設けた感光体ドラム１１を有している。感光体ドラム１１周囲には、感光体ドラム１１の矢印ｒ方向の回転に沿って順次感光体ドラム１１上に、キャリア溶媒と固形成分であるトナー粒子を分散させてなるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各液体現像剤を用いて可視像であるトナー像を形成する第１乃至第４のトナー像形成部である画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが配列されている。
【００１４】
キャリア溶媒は周知の石油系絶縁性溶媒等からなる。トナー粒子は所定のガラス転移点を有する熱可塑性樹脂に着色剤と帯電制御剤等を添加して形成され、本実施の形態においては０．７μｍの平均粒径である。イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙは、周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器などからなり感光体ドラム１１表面を一様に帯電する帯電器１４Ｙを有し、図示しないレーザ発光装置からのイエロー（Ｙ）の光信号に対応して画像変調されたイエロー（Ｙ）のレーザビーム１６Ｙを感光体ドラム１１に選択的に照射する。更にイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙは、イエロー（Ｙ）の液体現像剤１８Ｙを収容し、液体現像剤１８Ｙを感光体ドラム１１に供給して静電潜像を可視化して感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する現像ローラ２０Ｙと、現像後のトナー像のかぶり取り及びキャリア溶媒除去を同時に行うスクイーズ部材であるスクイーズローラ２１Ｙとを備えるイエロー（Ｙ）の現像装置２２Ｙを有している。
【００１５】
下流のマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各画像形成ユニット１２Ｍ〜１２ＢＫは、液体現像剤の色がそれぞれ異なるものの、上流に配置されるイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙと同様に構成される。
【００１６】
感光体ドラム１１周囲のブラックの画像形成ユニット１２ＢＫの下流には、キャリア溶媒を吸引すると共に感光体ドラム１１側へのトナー粒子の密着強度を高める吸液ローラ１３４を有する吸液絞り装置２４が設けられる。吸液絞り装置２４下流には、トナー像を乾燥する乾燥装置２５が設けられる。
【００１７】
乾燥装置２５の下流には、加圧ローラ２６ａにより感光体ドラム１１に圧接される中間転写ローラ２６ｂを有し、感光体ドラム１１上に形成されるトナー像を、中間転写ローラ２６ｂに一次転写した後、用紙Ｐ等に二次転写する転写装置２６、更には転写後感光体ドラム１１上に残留するトナー粒子を除去する感光体クリーニング装置２７が設けられる。
【００１８】
次に現像装置２２Ｙについて詳述する。図２に示すように感光体ドラム１１に対向配置されている現像ローラ２０Ｙは感光体ドラム１１の回転に従動する矢印ｓ方向に回転する。現像ローラ２０Ｙの矢印ｓ方向の回転に伴って液体現像剤１８Ｙが感光体ドラム１１に供給される。現像ローラ２０Ｙには現像ローラ２０Ｙ表面に付着するトナー粒子を除去するための発泡体ローラ１９Ｙが矢印ｔ方向に回転接触している。
【００１９】
現像ローラ２０Ｙの下流に設けられるスクイーズローラ２１Ｙは、例えばステンレス製ローラで構成され、感光体ドラム１１表面と３０〜７０μｍの微小ギャップを介して配置され、感光体ドラム１１と対面する位置において感光体ドラム１１とは逆向きの矢印ｖ方向に高速で回転移動する。又スクイーズローラ２１Ｙにはトナー粒子と同極性の電圧が印加され、この電圧により、感光体ドラム１１表面の静電潜像に付着しているトナー粒子を、電気泳動によって感光体ドラム１１側に押し付けてトナー像をセットしかぶり取りを行う。更に感光体ドラム１１との対向位置を通過後のスクイーズローラ２１Ｙ表面には、液体現像剤を除去するスクイジクリーナ２８Ｙが当接されている。
【００２０】
スクイーズローラ２１Ｙに当接するスクイジクリーナ２８Ｙは例えば板状弾性体である板状ウレタンゴムより成る。スクイジクリーナ２８Ｙは、スクイーズローラ２１Ｙに当接していない状態において、側面（第１の部分）２８Ｙａとそれに隣接するエッジ（第２の部分）２８Ｙｂを有するよう形成されている。側面２８Ｙａは負荷のかかっていない状態においてエッジ２8Ｙｂに比べて曲率半径が大きい。側面２８Ｙａは例えば平面（曲率半径が無限大）であってもよく、また曲面であってもよい。エッジを除く側面がスクイーズローラ２１Ｙに圧接されるよう、ホルダ３０Ｙによって支持されている。スクイーズローラ２１Ｙとスクイジクリーナ側面２８Ｙａの接触幅の中央Ｗｃからスクイジクリーナ２８Ｙの自由端Ｆｅまでの距離Ｌは０．２ｍｍから４ｍｍの範囲であれば良い。また、スクイーズローラ２１Ｙへのスクイジクリーナ側面２８Ｙａの接触圧力（線圧）は、スクイーズローラ２１Ｙ表面の移動方向に直交する方向の長さあたり１０ｇ／ｃｍないし４００ｇ／ｃｍであれば良い。
【００２１】
このように設定すると、感光体ドラム１１との接触位置において絞り取られたスクイーズローラ２１Ｙ表面の液体現像剤１８Ｙは、スクイジクリーナ側面２８Ｙａとの接触位置で圧力を受け、スクイーズローラ２１Ｙ及びスクイジクリーナ２８Ｙ間の通過を阻止される。これにより、スクイーズローラ２１Ｙ表面から液体現像剤が確実に除去される。通過を阻止された液体現像剤１８Ｙは、スクイジクリーナ２８Ｙの自由端Ｆｅを乗り越えて現像装置２２Ｙ内に落下され、図示しないトナータンクに還流されるようになっている。
【００２２】
液体現像剤１８Ｙがスクイーズローラ２１Ｙ及びスクイジクリーナ２８Ｙ間を通過するのをより確実に阻止するには、スクイーズローラ２１Ｙに対するスクイジクリーナ側面２８Ｙａの接触圧力を、スクイーズローラ２１Ｙ表面の移動方向に直交する方向の長さあたり４０ｇ／ｃｍないし２００ｇ／ｃｍとすることがより好ましい。又液体現像剤１８Ｙを、スクイジクリーナ２８Ｙの自由端Ｆｅを乗り越えさせて現像装置２２Ｙ内により容易に落下させるには、スクイーズローラ２１Ｙとスクイジクリーナ側面２８Ｙａの接触幅の中央Ｗｃからスクイジクリーナ２８Ｙの自由端Ｆｅまでの距離Ｌは０．５ｍｍから１．５ｍｍの範囲とすることがより望ましい。
【００２３】
又、板状ウレタンゴムのゴム硬度は、２０度ないし８０度の範囲が望ましい。ゴム硬度が２０度未満であると、スクイジクリーナ２８Ｙの圧力下をすり抜けようとする液体現像剤１８Ｙの圧力に板状ウレタンゴムが負けて、部分的に液体現像剤を通過させてしまいクリーニング不良を生じるおそれがある。一方、ゴム硬度が８０度を超えると、ゴムの加工精度のばらつきを弾性変形で吸収することが出来ないで部分的にクリーニング不良を生じる恐れがある。
【００２４】
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各現像装置２２Ｍ〜２２ＢＫは、液体現像剤１８Ｍ〜１８ＢＫの色がそれぞれ異なるものの、イエロー（Ｙ）の現像装置２２Ｙと同様に構成される。
【００２５】
次に吸液絞り装置２４について図３を参照して詳述する。吸液絞り装置２４の吸液ローラ１３４は、中空コア１３４ａを導電性の発泡体ローラ１３４ｂで覆ってなり、電源１３４ｃによりトナー粒子を反発するようにトナー粒子と同極性の電圧が印加される。吸液ローラ１３４は、感光体ドラム１１と軽く接触し感光体ドラム１１と同一の周速度で矢印ｗ方向に回転する。又吸液ローラ１３４は、吸収したキャリア溶媒をタンク１３６に回収するため中空コア１３４ａを介して吸引ポンプ１３５により吸引される。
【００２６】
更に吸液ローラ１３４には、感光体ドラム１１上のトナー像１１ａを構成するトナー粒子の一部が不可避的に付着してしまう為、これを除去する矢印ｘ方向に回転するクリーニングローラ１３７が接触される。クリーニングローラ１３７には電源１３７ａによりクリーニングを助長する電圧が印加される。クリーニングローラ１３７表面には、液体現像剤クリーナであるブレード１３８が当接されている。ブレード１３８は、前述のスクイジクリーナ２８Ｙと同様例えば板状ウレタンゴムのエッジを除く側面をクリーニングローラ１３７に圧接することによって、クリーニングローラ１３７表面から液体現像剤を除去可能とされる。
【００２７】
次に感光体クリーニング装置２７について図４を参照して詳述する。感光体クリーニング装置２７は、感光体ドラム１１と接触して転写残りトナー１１ｂを吸収するクリーニングローラ１４５と、クリーニング性を高めるためにクリーニングローラ１４５にキャリア溶媒を供給する給液装置１４６を有する。クリーニングローラ１４５は、吸引ポンプ（図示せず）に吸引される中空コア１４５ａを導電性の発泡体ローラ１４５ｂで覆って成り矢印ｐ方向に回転し、トナー粒子を吸引する電圧を印加される。クリーニングローラ１４５表面には、付着したトナーを電界の作用等で除去する矢印ｑ方向に回転するトナー除去ローラ１４８が接触される。トナー除去ローラ１４８表面には、液体現像剤クリーナであるトナー除去ブレード１４７が当接されている。トナー除去ブレード１４７は、前述のスクイジクリーナ２８Ｙやブレード１３８と同様例えば板状ウレタンゴムのエッジを除く側面をトナー除去ローラ１４８に圧接することによって、トナー除去ローラ１４８表面から液体現像剤を除去可能とされる。
【００２８】
次に作用について述べる。画像形成工程開始による感光体ドラム１１の矢印ｒ方向の回転に従い感光体ドラム１１は、先ずイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙにて帯電器１４Ｙにより均一に帯電され、次いでレーザビーム１６Ｙを選択的に照射されてイエロー（Ｙ）画像に対応する静電潜像を形成される。更に感光体ドラム１１上の静電潜像は、現像装置２２Ｙにより１００μｍ厚程度に液体現像剤１８Ｙを供給されイエロー（Ｙ）のトナー像を形成される。
【００２９】
次いで感光体ドラム１１のトナー像はスクイーズローラ２１Ｙによりトナー像をセットされると共に過剰な液体現像剤を除去され、数μｍ厚の液膜に絞られる。スクイーズローラ２１Ｙ表面の液体現像剤１８Ｙは、スクイジクリーナ２８Ｙとの圧接位置でスクイーズローラ２１Ｙ表面から除去される。これは、スクイーズローラ２１Ｙ表面に付着する固形成分がスクイジクリーナ２８Ｙの圧力下で容易にせん断され、液体現像剤のキャリア溶媒と固形成分の両方がスクイーズローラ２１Ｙに接触するスクイジクリーナ２８Ｙによって通過を確実に阻止される事による。これによりスクイーズローラ２１Ｙの表面は、常に液体現像剤を除去された状態で感光体ドラム１１との対向位置に進入し、感光体ドラム１１上の過剰な液体現像剤の液膜の厚さを良好に調整する。スクイーズローラ２１Ｙ表面から除去された液体現像剤１８Ｙはスクイジクリーナ２８Ｙの自由端Ｆｅを乗り越えてトナータンク（図示せず）に還流される。
【００３０】
この後同様にして感光体ドラム１１上には、後続の画像形成ユニット１２Ｍ〜１２ＢＫにより順次マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナー像が重ね合わされ液体現像剤の液膜の厚さを良好に調整されてなるカラーのトナー像１１ａを形成される。
【００３１】
次に感光体ドラム１１上のカラーのトナー像１１ａは、吸液絞り装置２４を経てキャリア溶媒を大部分除去され、乾燥装置２５に適度に乾燥される。この後感光体ドラム１１上のトナー像１１ａは、転写装置２６に達し、トナー像１１ａを中間転写ローラ２６ｂに一次転写し、図１における矢印ｚ方向に搬送される用紙Ｐに二次転写して用紙Ｐ上にカラー画像を完成する。転写終了後、感光体ドラム１１に残留する転写残りトナー１１ｂは感光体クリーニング装置２７により除去され、一連の画像形成工程を終了する。
【００３２】
吸液絞り装置２４にあっては、吸液ローラ１３４に接触するクリーニングローラ１３７表面にブレード１３８の側面が圧接されていて、前述のスクイジクリーナ２８Ｙと同様にして、クリーニングローラ１３７表面の液体現像剤を確実に除去し、クリーニングローラ１３７のクリーニング性能を良好に保持する。
【００３３】
感光体クリーニング装置２７にあっては、クリーニングローラ１４５に接触するトナー除去ローラ１４８表面にトナー除去ブレード１４７の側面が圧接されていて、前述のスクイジクリーナ２８Ｙやブレード１３８と同様にして、トナー除去ローラ１４８表面の液体現像剤を確実に除去し、トナー除去ローラ１４８のトナー除去性能を良好に保持する。
【００３４】
このカラー画像形成装置１０により画像形成の耐久性試験を実施したところ、スクイーズローラ２１Ｙに圧接する液体現像剤クリーナ、クリーニングローラ１３７表面に圧接するブレード及び、トナー除去ローラ１４８表面に圧接するトナー除去ブレード１４７を、いずれもスクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８及びトナー除去ブレード１４７と同じ板状ウレタンゴムで形成し、そのエッジを当接した従来の場合には、約３万枚（用紙サイズはＡ４）の連続印刷でエッジの破損による画像不良を生じた。
【００３５】
これに対して本実施例にてスクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８及びトナー除去ブレード１４７の側面を用いてスクイーズローラ２１Ｙ、クリーニングローラ１３７及びトナー除去ローラ１４８から液体現像剤を除去した場合には、１０万枚の連続印刷においてもスクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８あるいはトナー除去ブレード１４７の圧接領域の破損が見られず、クリーニング不良は認められず、少なくとも３０万枚以上の耐久性を有することが確認出来た。
【００３６】
さらに、スクイーズローラ２１Ｙに圧接するスクイジクリーナ２８Ｙ、クリーニングローラ１３７表面に圧接するブレード１３８及び、トナー除去ローラ１４８表面に圧接するトナー除去ブレード１４７を、いずれも同じ板状ウレタンゴムで形成し、そのエッジの曲率半径を変更して試験し比較したところ、エッジが７０μｍより小さいすなわちトナー粒子の平均粒径０．７μｍの１００倍よりも小さい曲率半径であってこのエッジを当接した場合に、約３万枚（用紙サイズはＡ４）の連続印刷でエッジの破損による画像不良が発生してしまうことが確認できた。
【００３７】
一方、エッジが７０μｍより小さい曲率半径であっても、それと隣接する側面を当接させた場合はエッジの破損が生じないことが確認できた。また、エッジの曲率半径が７０μｍ以上であればエッジを当接させても側面を当接させてもエッジの破損は生じないことが確認できた。
【００３８】
このように構成すれば、スクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８あるいはトナー除去ブレード１４７は、夫々スクイーズローラ２１Ｙ、クリーニングローラ１３７あるいはトナー除去ローラ１４８に、７０μｍ以上の曲率半径を有する部分が接触しているので、長期間の使用に関わらずその圧接面が欠損されることが無く、長寿命化を得られ、長期間にわたり良好なクリーニング性を保つ。従ってスクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８あるいはトナー除去ブレード１４７は、スクイーズローラ２１Ｙ、クリーニングローラ１３７あるいはトナー除去ローラ１４８表面の液体現像剤を長期間にわたって確実に除去して、カラー画像形成装置１０による高品位の画像出力を実現出来る。更には、スクイジクリーナ２８Ｙ、ブレード１３８あるいはトナー除去ブレード１４７の交換頻度の低減を図れることからメンテナンス性の向上を得られる。
【００３９】
尚本発明は上記実施例に限定されず種々設計変更可能であり、例えば前述の実施例におけるスクイーズローラ２１Ｙ、クリーニングローラ１３７あるいはトナー除去ローラ１４８等移動体表面の液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナは、移動体と接触するものであれば、その材質、形状、構造あるいは取着位置等全く限定されない。
【００４０】
例えば図５に示す変形例１は、前述の実施例１のスクイーズローラ２１Ｙ表面に液体現像剤を除去する液体現像剤クリーナとして、ホルダ４０に着脱可能に取着される金属板や樹脂板などの支持板４２に板状ウレタンゴム４３を形成してなる液体現像剤クリーナ４１を当接するものである。このスクイーズローラ２１Ｙと液体現像剤クリーナ４１の接触幅の中央４１ａから液体現像剤クリーナ４１の自由端４１ｂまでの距離Ｌ４１は実施例１と同様０．２ｍｍから４ｍｍの範囲が好ましい。図６に示す変形例２は、変形例１の液体現像剤クリーナ４１と同じ構造の液体現像剤クリーナ５１をスクイーズローラ２１Ｙの下方に当接するものである。
【００４１】
図７に示す変形例３は、変形例１の液体現像剤クリーナ４１と同じ構造の液体現像剤クリーナ６１をスクイーズローラ２１Ｙの回転に伴ってトナー層が上方へ向かって搬送される位置に当接するものである。図８に示す変形例４は、変形例３の液体現像剤クリーナ６１と同じ構造の液体現像剤クリーナ７１を、スクイーズローラ２１Ｙの回転方向から見て下流側の位置でホルダ７０に着脱自在に取り付け、上流側に液体現像剤クリーナ７１の自由端７１ｂが来るように配置して、スクイーズローラ２１Ｙに当接するものである。
【００４２】
この変形例３あるいは変形例４によれば、スクイーズローラ２１Ｙ表面の液体現像剤は、スクイーズローラ２１Ｙに対する液体現像剤クリーナ６１あるいは液体現像剤クリーナ７１の圧接力により、液体現像剤がせん断されて、スクイーズローラ２１Ｙに接触する液体現像剤クリーナ６１あるいは液体現像剤クリーナ７１によって通過を確実に阻止される。更に液体現像剤に重力がかかり、変形例３にあっては板状ウレタンゴム６３の下端６３ａにぶつかる液体現像剤が効率よくはじかれ、又変形例４にあっては液体現像剤クリーナ７１の自由端７１ｂにぶつかる液体現像剤が効率よくはじかれる。従って、変形例３あるいは変形例４の構造にすると、変形例１あるいは変形例２に比べて、一層確実に液体現像剤を除去可能となる。更に変形例４のように、液体現像剤クリーナ７１を、スクイーズローラ２１Ｙの回転方向から見ると下流側の現像装置２２Ｙの上方位置でホルダ７０に着脱自在に取りつければ、液体現像剤に触れることなく液体現像剤クリーナ７１の交換メンテナンスが可能となり、メンテナンス性の向上を得られる。
【００４３】
図９に示す変形例５は、変形例３の液体現像剤クリーナ６１の板状ウレタンゴム６３をウレタンゴム製の三角チップ８３に変えた液体現像剤クリーナ８１を用いて、三角チップ８３の鈍角の頂点８３ａをスクイーズローラ２１Ｙに当接して、スクイーズローラ２１Ｙに液体現像剤クリーナ８１を接触するものである。
【００４４】
図１０に示す変形例６は、変形例５の液体現像剤クリーナ８１の三角チップ８３を半球チップ９３に変えた液体現像剤クリーナ９１を用いて、半球チップ９３の頂点９３ａをスクイーズローラ２１Ｙに当接して、スクイーズローラ２１Ｙに液体現像剤クリーナ８１を接触するものである。
【００４５】
この変形例５あるいは変形例６によれば、夫々、三角チップ８３あるいはチップ９３の頂点をスクイーズローラ２１Ｙに当接する事から、同じ圧力を加えた場合、板状ウレタンゴムを当接する変形例３の場合に比し、当接位置における、スクイーズローラ２１Ｙに対する液体現像剤クリーナ８１あるいは液体現像剤クリーナ９１の圧接力が高くなる。従って、各液体現像剤クリーナの加圧力を同じとすると、変形例５あるいは変形例６の方が変形例３に比べて、より確実に液体現像剤を除去可能となる。
【００４６】
図１１に示す変形例７は、変形例３の液体現像剤クリーナ６１を、先端を折り曲げた弾性金属板製の液体現像剤クリーナ１０１に置き換え、固形成分であるトナー粒子の平均粒径の１００倍より大きい曲率半径の折曲部１０２をスクイーズローラ２１Ｙに当接しするものである。
【００４７】
図１２に示す変形例８は、軟弾性体からなる支持板１１２にウレタンゴムなどよりなる弾性平板１１３を設けて液体現像剤クリーナ１１１とし、スクイーズローラ２１Ｙの下端に当接するものである。液体現像剤クリーナ１１１は、図示しない駆動装置によりスクイーズローラ２１Ｙに対して接離可能とされ、スクイーズローラ２１Ｙの静止時には液体現像剤クリーナ１１１を離間して、スクイーズローラ２１Ｙの下端に集まった液体現像剤が乾燥して液体現像剤クリーナ１１１がスクイーズローラ２１Ｙに張りつくのを防止する。
【００４８】
図１３に示す変形例９は、１０１１Ωcm以下の導電性のウレタンゴムなどよりなり、矢印ｏ方向に回転する弾性ローラを液体現像剤クリーナ１２１として、スクイーズローラ２１Ｙに当接するものである。液体現像剤クリーナ１２１には図示しない電源によりトナー粒子を吸引する電圧が印加され、スクイーズローラ２１Ｙ表面の液体現像剤をより確実に除去可能となっている。更に液体現像剤クリーナ１２１には、先端を折り曲げた弾性金属板製のクリーニングブレード１２２の折曲部１２３が当接し、液体現像剤クリーナ１２１表面の液体現像剤を除去する。
【００４９】
更に上記実施例あるいは変形例において、例えば、各液体現像剤クリーナは、移動体の稼動時にのみ移動体に接触し、移動体の静止時には離間するものであっても良い。このようにすれば、特に長期間使用しない場合等に、移動体に液体現像剤クリーナが張りついて、液体現像剤クリーナとの当接跡が残る恐れがない。また、上記実施例あるいは変形例において、例えば、各液体現像剤クリーナに、液体現像剤中の固形成分を吸引する電圧を印加するようにしても良い。このようにすれば、移動体表面の液体現像剤をより確実に除去可能となる。
【００５０】
更に移動体は、液体現像剤を搬送するものであれば、スクイーズローラや、クリーニングローラ等に限定されないしその形状もベルト状等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例１のカラー画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例１の現像装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施例１の吸液絞り装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施例１の感光体クリーニング装置を示す概略構成図である。
【図５】本発明の変形例１の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図６】本発明の変形例２の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図７】本発明の変形例３の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図８】本発明の変形例４の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図９】本発明の変形例５の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図１０】本発明の変形例６の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図１１】本発明の変形例７の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図１２】本発明の変形例８の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【図１３】本発明の変形例９の液体現像剤クリーナを示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…カラー画像形成装置
１１…感光体ドラム
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫ…画像形成ユニット
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４ＢＫ…帯電装置
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫ…スクイーズローラ
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２ＢＫ…現像装置
２４…吸液絞り装置
２５…乾燥装置
２６…転写装置
２７…感光体クリーニング装置
２８Ｙ…スクイジクリーナ
１３７…クリーニングローラ
１３８…ブレード
１４７…トナー除去ブレード
１４８…トナー除去ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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