(57)【要約】    【課題】  座面に入力される荷重を分散させること。    【解決手段】  腰掛け式の便器９に取り付けられ、座面２０を備えるソフト便座１０であって、便器９に対向する裏面１１ａと、座面２０を成す表面１１ｂとが設けられるベース部材１１と、ベース部材１１の表面１１ｂに固定され、互いに間隔を隔てて配置される複数の突起部１２と、を備える構成としたこと。【選択図】  図１
2006141622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰掛け式の便器に取り付けられ、座面を備える便座であって、
前記便器に対向する一側と、前記座面を成す他側とが設けられるベース部材と、
該ベース部材の他側に固定され、互いに間隔を隔てて配置される複数の樹脂弾性体と、
を備えることを特徴とする便座。
【請求項２】
前記樹脂弾性体は柱状を成し、前記ベース部材の他側に固定される固定部と、荷重が入力される入力部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の便座。
【請求項３】
前記樹脂弾性体は、エラストマから成ることを特徴とする請求項２に記載の便座。
【請求項４】
前記樹脂弾性体の側面を覆う外套部材が設けられることを特徴とする請求項３に記載の便座。
【請求項５】
前記樹脂弾性体間を連結する連結部材が設けられることを特徴とする請求項３に記載の便座。
【請求項６】
前記樹脂弾性体が、変形可能な材料で形成されたカバーで覆われることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰掛け式便器の便座に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公知の便座として、後述の特許文献１に記載のものがある。この便座について、図４を参照して説明する。
【０００３】
図７において、便座１は、硬質部２および軟質部３とから構成されている。
【０００４】
硬質部２は、ＰＰ、ＡＢＳ等の合成樹脂材料からなる硬質材を用いて形成され、所要の剛性を有する。硬質部２は、便座１の底面部および外周部に相当する部分を成し、便座１の基盤部として機能する。
【０００５】
軟質部３は、発泡ウレタン等の発泡体で形成され、弾性を有する。軟質部３は、硬質部２の上部に着脱自在に載置され、使用者が着座した時に使用者の臀部および脚部が接触する皮膚接触部（座面）として機能する。
【０００６】
座面である軟質部３に使用者が着座する場合、発泡体からなる軟質部３は、弾性的に変形することで、使用者の臀部および脚部と全体的に接触する。このとき、硬質材で形成された硬質部２が、その上部に載置された軟質部３を安定して保持する。
【特許文献１】特開平５−１７６８６５号公報（図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の便座１において、軟質部３は、全体として１つの形状を成している。このため、使用者の着座により、軟質部３におけるある部位に荷重が入力されると、当該部位は、その周囲の部位に拘束された状態で変形する。
【０００８】
この場合、便座１においては、使用者が軟質部３に着座した時に、この着座にともなった荷重の入力に対して、軟質部３の変形が追従できない可能性がある。
【０００９】
その結果、着座した使用者の荷重を座面である軟質部３が十分に分散しきれずに、使用者の臀部および脚部が軟質部３によって部分的に強く押圧され、使用者が違和感を覚えるおそれがあった。
【００１０】
よって、本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、座面に入力される荷重を分散させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明にて講じた技術的手段は、請求項１に記載の様に、腰掛け式の便器に取り付けられ、座面を備える便座であって、前記便器に対向する一側と、前記座面を成す他側とが設けられるベース部材と、該ベース部材の他側に固定され、互いに間隔を隔てて配置される複数の樹脂弾性体と、を備える構成としたことである。
【００１２】
好ましくは、請求項２に記載の様に、前記樹脂弾性体は柱状を成し、前記ベース部材の他側に固定される固定部と、荷重が入力される入力部とを備えると良い。
【００１３】
好ましくは、請求項３に記載の様に、前記樹脂弾性体は、スチレン系エラストマから成ると良い。
【００１４】
好ましくは、請求項４に記載の様に、前記樹脂弾性体の側面を覆う外套部材が設けられると良い。
【００１５】
好ましくは、請求項５に記載の様に、前記樹脂弾性体間を連結する連結部材が設けられると良い。
【００１６】
好ましくは、請求項６に記載の様に、前記樹脂弾性体が、変形可能な材料で形成されたカバーで覆われると良い。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、使用者が座面に着座すると、ベース部材に固定された樹脂弾性体に荷重が入力され、この入力された荷重に応じて、樹脂弾性体が弾性的に変形する。各樹脂弾性体は、互いに間隔を隔てて配置されているので、その変形に際して拘束を受けることがなく、入力される荷重に応じて独立して変形できる。したがって、各樹脂弾性体においては、荷重の入力に対する十分な変形量を確保できる。その結果、使用者が座面に着座する時には、座面に入力される荷重の分布に追従するように各樹脂弾性体が適切に変形することで、座面に入力される荷重を分散できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、柱状を成す樹脂弾性体において、荷重が入力される入力部は、ベース部材の他側に固定される固定部を支点に、周囲にある樹脂弾性体との間隔の範囲内で変位可能となっている。これにより、座面上で位置決めを行う際に、使用者は容易に移動できる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、樹脂弾性体はエラストマから成るので、その変形に係る特性は、温度依存性が低い。これにより、便座の使用される環境にかかわらず、樹脂弾性体が安定して変形できる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、樹脂弾性体の側面を外套部材で覆っているので、荷重の大きさに対する受圧面の面積変化量を変え、便座の使用感を変えることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、樹脂弾性体間が連結部材で連結されているので、複数の樹脂弾性体を一体で成形でき、低コスト化できる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、樹脂弾性体が、変形可能なカバーで覆われているので、隣接する樹脂弾性体が連動して変形できる。これにより、樹脂弾性体にてベース部材から剥離される方向に負荷が加わっても、樹脂弾性体の変形により、剥離負荷を緩和できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を基に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係るソフト便座１０（便座）の構造を概略的に示す斜視図、図２は、図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。なお、図２は、使用者に着座されていない時のソフト便座１０の態様を示している。
【００２５】
ソフト便座１０は、腰掛け式の便器９に取り付けられ、使用者によって着座される座面２０を備えている。
【００２６】
ソフト便座１０は、大まかには、ベース部材１１と、突起部１２（図１においては、２つにのみ符番を付す）とを備えている。
【００２７】
ベース部材１１は、ＰＰ、ＡＢＳ等の合成樹脂材料からなる硬質材を用いて形成され、所要の剛性を有する。ベース部材１１は、腰掛け式便器９に設けられた開口部９ａに対応して環状に形成され、ソフト便座１０の構造における基部として機能する。
【００２８】
ベース部材１１の裏面１１ａ（一側）は、腰掛け式便器９に対向している。ベース部材の裏面１１ａには、脚部１１ｃが設けられている。この脚部１１ｃを介して、ベース部材１１は、腰掛け式便器９に載置されている。ベース部材１１の表面１１ｂ（他側）は、ソフト便座１０の座面２０を成している。ベース部材１１の表面１１ｂには、複数の突起部１２が固定されている。
【００２９】
突起部１２（樹脂弾性体）は、ベース部材１１の表面１１ｂ上にて、互いに間隔が隔てられるように、複数配置されている。なお、この間隔は、ベース部材１１の表面１１ｂの範囲内で、突起部１２が配置される場所に応じて変化させても良い。
【００３０】
突起部１２は、樹脂材料を用いて形成されている。この樹脂材料として、例えば、柔軟性と弾力性とを備えたスチレン系エラストマ、ウレタン系エラストマを用いると良い。なお、スチレン系エラストマの変形に係る特性は、温度依存性が非常に低いので、この材料を用いて形成された突起部１２は、ソフト便座１０が使用されるさまざまな温度環境下においても、安定した性能を発揮できる。なお、突起部１２においては、その大きさや硬度を、ベース部材１１の表面１１ｂの範囲内で、配置される場所に応じて変化させても良い。
【００３１】
突起部１２は、ベース部材１１の表面１１ｂから便座上方（図２示上方）に突出するように延在し、円柱状を呈している。突起部１２は、固定部１２ａと、入力部１２ｂとを備えている。固定部１２ａは、突起部１２において、便座下方（図２示下方）の側に設けられている。固定部１２ａは、接着層１２ｃを介して、ベース部材１１の表面１１ｂに固定されている。入力部１２ｂは、突起部１２において、便座上方の側に設けられている。入力部１２ｂには、使用者の座面２０への着座にともなって、荷重が入力される。これを受けて、ベース部材１１に固定された突起部１２が、弾性的に変形することとなる。
【００３２】
ベース部材１１に固定された突起部１２には、フィルム１３を介して、カバー１４が被せられている。カバー１４は、ソフト便座１０（座面２０）の外観意匠を成し、使用者が座面２０に着座する時に使用者の臀部が当接する部位である。カバー１４は、ベース部材１１に固定された突起部１２の変形に追従すべく柔軟性を有し、変形可能となっている。カバー１４の材質としては、例えば、布、ポリウレタン、合皮を用いると良い。
【００３３】
隣接し合う複数の突起部１２は、カバー１４により連結されている。したがって、突起部１２にて、使用者の座面２０上での無理な移動等により、ベース部材１１から剥離される方向に負荷が加わった場合には、隣接し合う突起部１２が連動して変形する。これにより、負荷が加わった付近にある突起部１２は、局所的な剥離負荷の影響を受けない。さらには、突起部１２の変形により、剥離負荷を緩和できる。
【００３４】
フィルム１３は、突起部１２とカバー１４との間に設けられている。フィルム１３は、突起部１２がカバー１４にはりつくのを防止するためのものである。なお、このフィルム１３とカバー１４との間に、図中２点鎖線で示す様に、面状を成すフレキシブルヒーター１５を配置することも可能である。
【００３５】
なお、本実施形態においては、突起部１２が円柱状を呈する例を示したが、これに限定されるものではなく、突起部１２が楕円柱状や多角柱状を呈する構造でも良い。さらに、図４に示す様々な形状を目的に合わせて使用できる。円柱の場合、その製造が簡単となり、製造コストを低減できる。図４（ａ）に示す逆円錐形状、図４（ｂ）に示す円錐形状、図４（ｃ）に示す樽型形状にすることで、入力荷重に対する変形の度合い（以下、荷重・変形特性と称す）を目的に合わせたものとできる。すなわち、突起部１２の形状を変えることで、荷重・変形特性を変えることができ、目的に合わせた荷重・変形特性を適宜選択できる。
【００３６】
また、荷重・変位特性は、突起部１２の側面を外套部材２１で覆うことで、変えることができる。ここで、突起部１２の側面とは、突起部１２における、受圧面とベース部材１１に固定される面とを除く面のことである。
【００３７】
図５において、円柱状の突起部１２は、その側面全体が外套部材２１で覆われている。外套部材２１は、弾性を有する材料で形成されている。外套部材２１の材料として、突起部１２と同じ材料系で硬度の異なる材料を使用しても良いし、別の材料系を使用しても良い。外套部材２１の材料として、突起部１２より大きな硬度を有する材料を使用すれば、突起部１２の受圧面積の変化量を変えることができ、荷重・変形特性を変えることができる。この場合、外套部材２１の硬度、及びその厚さを変えることで、さらに荷重・変形特性を変えることができる。
【００３８】
また、複数の突起部１２間を連結するリブ２２（連結部材）を設けても良い。これにより、複数の突起部１２を一体で成形でき、低コスト化できる。リブ２２は、突起部１２の上下方向全体にわたってもよいが、この場合は、リブ２２を細くして受圧面積が変化できるようにする必要がある。リブ２２を突起部１２の下側（ベース部材１１側）のみに形成すれば、突起部１２の変形に係る独立性は確保でき、受圧面積の変化は妨げられない。図６は、突起部１２の下側にリブ２２を設けた例であり、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は側面図である。突起部１２は、その下側にて、リブ２２により連結されている。リブ２２は、突起部１２と同材質のエラストマからなり、突起部１２と一体で成形されている。
【００３９】
以下、使用者に着座された時のソフト便座１０の態様について、図３を参照して説明する。図３は、図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図で、使用者に着座された時のソフト便座１０の態様を示している。
【００４０】
ソフト便座１０において、使用者が座面２０に着座すると、突起部１２の入力部１２ｂには、便座下方（図３示下方）に作用する荷重が、カバー１４を介して使用者の臀部８から入力される。突起部１２は、その固定部１２ａにて、ベース部材１１の表面１１ｂに固定されているので、便座下方に作用する荷重の入力を受けて、突起部１２は、便座上下方向（図３示上下方向）に圧縮されるように変形する。この場合、複数の突起部１２は、ベース部材１１の表面１１ｂにて、互いに間隔を隔てて配置されているので、ある突起部１２が荷重を受けて変形する際に、この突起部１２は、別の突起部１２によって拘束されることがない。この構造により、各突起部１２は、入力される荷重に応じて、適切且つ十分に変形することが可能となり、座面２０に作用する荷重を分散して受け止めることができる。さらに、突起部１２は、周囲にある他の突起部１２との間に設けられた間隔の範囲内で、その固定部１２ａを支点に変位可能なので、座面２０に着座した使用者が位置決めのために容易に移動できる。
【００４１】
以上説明した様に、本発明のソフト便座１０によれば、使用者が座面２０に着座すると、ベース部材１１の表面１１ｂに固定された突起部１２に荷重が入力され、この入力された荷重に応じて、突起部１２が弾性的に変形する。各突起部１２は、互いに間隔を隔てて配置されているので、その変形に際して拘束を受けることがなく、入力される荷重に応じて独立して変形できる。したがって、各突起部１２においては、荷重の入力に対する十分な変形量を確保できる。その結果、使用者が座面２０に着座する時には、座面２０に入力される荷重の分布に追従するように各突起部１２が適切に変形することで、座面２０に入力される荷重を分散できる。これにより、使用者の臀部８が座面２０から部分的に押圧されることがなく、着座した使用者は、良好な座り心地を得ることができる。
【００４２】
また、本発明によれば、円柱状を呈する突起部１２において、荷重が入力される入力部１２ｂは、ベース部材１１の表面１１ｂに固定される固定部１２ａを支点に、周囲にある突起部１２との間隔の範囲内で変位可能となっている。これにより、座面２０上で位置決めを行う際に、使用者は容易に移動できる。
【００４３】
また、本発明によれば、突起部１２はスチレン系エラストマから成るので、その変形に係る特性は、実使用温度において殆ど依存しない。これにより、ソフト便座１０の使用される環境にかかわらず、突起部１２が安定して変形できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係るソフト便座１０の構造を概略的に示す斜視図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図で、使用者に着座されていない時のソフト便座１０の態様を示す。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図で、使用者に着座された時のソフト便座１０の態様を示す。
【図４】突起部１２の他の実施形態を示す図。
【図５】突起部１２を覆う外套部材２１の構造を示す図。
【図６】突起部１２に設けられるリブ２２の構造を示す図。
【図７】公知の便座の構造を示す図。
【符号の説明】
【００４５】
９  便器
１０  ソフト便座（便座）
１１  ベース部材
１１ａ  裏面（一側）
１１ｂ  表面（他側）
１２  突起部（樹脂弾性体）
１２ａ  固定部
１２ｂ  入力部
１４  カバー
２０  座面
２１  外套部材
２２  リブ（連結部材）
【図１】
2006141622.tif 000003
【図２】
2006141622.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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