(57)【要約】 【課題】  両ハウジングの嵌合作業を片手だけで容易に行えるようにする。【解決手段】  レバー３０には、レバー３０に対して嵌合位置方向の押圧力を付与する向きに指Ｆａを宛がうことが可能な操作部３４を設け、第２ハウジング５０には、両ハウジング１０，５０の嵌合時における操作部３４の変位方向と概ね反対方向から指Ｆｂ，Ｆｃを宛がうことが可能な指掛け部５７Ｌ，５７Ｒを設けたので、操作部３４と指掛け部２７Ｌ，５７Ｒに指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃを宛がい、手Ｈを握るようにして操作部３４を指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに接近させれば、レバー３０を嵌合位置側へ変位させることができる。両ハウジング１０，５０を嵌合する際には、指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃを宛がった操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒを接近させるようになっているので、片方の手Ｈだけで嵌合作業を行うことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに待機位置と嵌合位置との間での変位を可能に設けられたレバーと、
カムフォロアを有する第２ハウジングとを備えてなり、
待機位置にある前記レバーのカム溝に前記カムフォロアを進入させつつ前記両ハウジングを浅く嵌合した状態から、前記レバーを嵌合位置まで変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記両ハウジングが嵌合されるようになっているレバー式コネクタにおいて、
前記レバーには、前記レバーに対して嵌合位置方向の押圧力を付与する向きに指を宛がうことが可能な操作部が設けられ、
前記第２ハウジングには、前記両ハウジングの嵌合時における前記操作部の変位方向と概ね反対方向から指を宛がうことが可能な指掛け部が設けられ、
前記操作部と前記指掛け部に指を宛がうことで、前記操作部を前記指掛け部に接近させつつ前記レバーを嵌合位置側へ変位させることが可能とされていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記両ハウジングの嵌合方向における前記操作部と前記指掛け部との接近方向が、前記両ハウジングの嵌合方向と概ね平行な方向とされていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記レバーが嵌合位置に達した状態では、前記操作部における指当面が前記第１ハウジングの外面に対してほぼ面一となる構成としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー式コネクタとして、第１ハウジングにレバーを組み付け、この組付位置からレバーを変位させて待機位置に仮保持し、待機位置において、第２ハウジングのカムフォロアをレバーのカム溝に進入させ、この状態からレバーを嵌合位置まで変位させる過程で、両ハウジングを嵌合状態に至らしめるようにしたものがある。  
尚、レバー式コネクタとしては、特許文献１に開示されているものがある。
【特許文献１】特開平８−７８０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のレバー式コネクタでは、両ハウジングを嵌合する際に、一方の手で第１ハウジングを摘んでレバーに指を掛け、他方の手で第２ハウジングを掴み、レバーを操作するようになっていた。このように両手による操作が必要とされるレバー式コネクタの場合、狭い場所での嵌合操作が行い難い。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングの嵌合作業を片手だけで容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに待機位置と嵌合位置との間での変位を可能に設けられたレバーと、カムフォロアを有する第２ハウジングとを備えてなり、待機位置にある前記レバーのカム溝に前記カムフォロアを進入させつつ前記両ハウジングを浅く嵌合した状態から、前記レバーを嵌合位置まで変位させることで、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用により前記両ハウジングが嵌合されるようになっているレバー式コネクタにおいて、前記レバーには、前記レバーに対して嵌合位置方向の押圧力を付与する向きに指を宛がうことが可能な操作部が設けられ、前記第２ハウジングには、前記両ハウジングの嵌合時における前記操作部の変位方向と概ね反対方向から指を宛がうことが可能な指掛け部が設けられ、前記操作部と前記指掛け部に指を宛がうことで、前記操作部を前記指掛け部に接近させつつ前記レバーを嵌合位置側へ変位させることが可能とされているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記両ハウジングの嵌合方向における前記操作部と前記指掛け部との接近方向が、前記両ハウジングの嵌合方向と概ね平行な方向とされているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記レバーが嵌合位置に達した状態では、前記操作部における指当面が前記第１ハウジングの外面に対してほぼ面一となる構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
両ハウジングを嵌合する際には、指を宛がった操作部と指掛け部とを接近させるようになっているので、片手の指だけで嵌合作業を行うことができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
操作部と指掛け部との接近方向が、両ハウジングの嵌合方向と概ね平行な方向となっているので、操作部と指掛け部に付与される指からの押圧力が、両ハウジングに対して互いに接近させる力として作用することになり、作業性に優れている。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
レバーが嵌合位置に達して両ハウジングが嵌合した状態では、操作部における指の当接面が第１ハウジングの外面に対してほぼ面一となるので、両ハウジングが嵌合したことを目視によって容易且つ確実に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング５０をレバー３０を用いて嵌合・離脱させるようにしたものである。  
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体として扁平な（前後左右方向に対して高さ寸法が小さい）方形のブロック状をなし、端子収容部１１と、端子収容部１１の略前半領域を包囲する筒状嵌合部１２とからなり、端子収容部１１の上面後端部には、段差状に凹ませることで上方び後方へ開放された形態の収容空間１３が形成されている。筒状嵌合部１２の上面壁には、前端縁中央部から後方へ略方形に切欠した形態の切欠部１４が形成され、切欠部１４における後端右隅部には、受け部１５が形成されている。端子収容部１１の上面には、切欠部１４よりも後方の位置において軸心を上下方向に向けて上方へ突出する円柱形の支持軸１６と、後方へ片持ち状に延出する形態であって上下方向への弾性撓みが可能な可撓ロック片１７と、端子収容部１１の左右両側縁に沿った左右一対のガイド溝１８が形成されている。
【００１１】
雌端子金具２０は、全体として前後方向に細長く、略前半部分が角筒部２１となっており、略後半部分がオープンバレル状の電線接続部２２となっている。電線接続部２２には、電線２３が圧着により接続されているとともに、電線２３に液密状に外嵌した筒状のゴム栓２４の前端部が電線２３と一緒に固着されている。雌端子金具２０は後方から端子収容部１１内に挿入されてランス１９により抜止めされ、ゴム栓２４は端子収容部１１の内周面に対して液密状に密着されている。
【００１２】
レバー３０は、合成樹脂製であり、全体として概ね平坦な板状をなしており、レバー本体３１と操作部３４を備えている。尚、レバー３０の説明における前後左右の向きについては、レバー３０が第１ハウジング１０に対して嵌合位置（両ハウジング１０，５０を嵌合させる位置）にある状態（図２及び図４を参照）を基準とする。レバー本体３１の平面視形状は、概ね円形をなすが、詳細には、円の周縁部のうちの後端部領域を櫛形に切欠した形状をなす。レバー本体３１の中心には円形の軸受孔３２が貫通して形成され、この軸受孔３２を支持軸１６に嵌合させることにより、レバー３０が、支持軸１６を中心として待機位置（図１及び図３を参照）と嵌合位置との間で約４５°の角度に亘って回動変位するようになっている。また、レバー本体３１における軸受孔３２の前方には、軸受孔３２を中心とする周方向及び径方向の双方に対して斜めをなすカム溝３３が形成されている。
【００１３】
レバー本体３１の後端部における略左半分の領域には、操作部３４が一体に設けられている。操作部３４は、レバー本体３１の後端縁部を下方へ膨出させた支承部３５と、この支承部３５の左右両端部からレバー本体３１よりも上方へ立ち上がる左右一対の指当て部３６Ｌ，３６Ｒと、ロックアーム３７とを備えている。ロックアーム３７は、前後方向に長い概ね方形をなし、後端部よりも少し前方の位置において脚部３８により支承部３５の上面に支持されていて、脚部３８を略支点として前傾姿勢又は後傾姿勢を取るようにシーソー状に弾性変位し得るようになっている。ロックアーム３７の前端部には略方形に貫通する形態のロック孔３７ａが形成されている。ロックアーム３７の後端部はロック解除用押圧部３７ｂとなっている。かかるロックアーム３７は、支承部３５の上方であって、左右両指当て部３６Ｌ，３６Ｒの間に配置されている。  
この操作部３４における左右両指当て部３６Ｌ，３６Ｒの後端面と支承部３５の後端面とロックアーム３７の後端面は、概ね平坦状の指当て面３９となっている。この指当て面３９には、両ハウジング１０，５０を嵌合する際に、作業者が指Ｆａを後方又は斜め後方から水平に（即ち、レバー３０に対して嵌合位置方向の押圧力を付与する向きに）宛うことができるようになっている。
【００１４】
レバー本体３１の外周縁には、径方向外方へ円弧状に張り出す左右一対の張出部４０が形成され、この両張出部４０が両ガイド溝１８，１８に嵌入することにより、レバー３０は第１ハウジング１０から上方へ離脱することを規制されている。レバー本体３１におけるロックアーム３７よりも前方の位置には、レバー本体３１を上下に貫通する形態の戻り規制部４１が形成されている。レバー本体３１における軸受孔３２よりも右方の位置には、後方へ片持ち状に延出する形態であって上下方向へ弾性変位可能な撓み係止片４２が形成されている。
【００１５】
次に、第２ハウジング５０について説明する。  
第２ハウジング５０は、合成樹脂製であり、横長のブロック状をなすハウジング本体５１と、ハウジング本体５１から前方へ突出する概ね角筒状のフード部５２とを一体形成してなる。ハウジング本体５１内には、後方から雄端子金具５３が挿入されてランス５４により抜止めされており、雄端子金具５３の前端のタブ５３ａがフード部５２内において前方へ突出されている。フード部５２における上面板の上面には、その幅方向中央位置であって、フード部５２の前端に近い位置にカムフォロア５５が形成されている。カムフォロア５５は、円形をなすとともに、軸線を上下方向に向けて上方へ突出する形態とされている。同じくフード部５２における上面板の上面には、カムフォロア５５の左右両側において前後方向（第１ハウジング１０に対する嵌合方向と平行な方向）へ直線状に延びる左右一対の規制解除部５６が形成されている。この規制解除部５６は、上面板から上方へリブ状に突出する形態とされている。
【００１６】
また、第２ハウジング５０の上面には、ハウジング本体５１の前端とフード部５２の後端との境界付近の位置から上方へ立ち上がる左右一対の指掛け部５７Ｌ，５７Ｒが形成されている。指掛け部５７Ｌ，５７Ｒは、カムフォロア５５よりも後方であってカムフォロア５５に対して左右方向にずれた位置に配置されており、指掛け部５７Ｌ，５７Ｒの内側の側縁部と、規制解除部５６の後端部とが連なっている。また、指掛け部５７Ｌ，５７Ｒの上面は、カムフォロア５５の上面及び規制解除部５６の上面よりも上方に位置している。また、各指掛け部５７Ｌ，５７Ｒには、その後面側を凹ませた形態の左右一対の肉抜き部５８が形成され、両肉抜き部５８の間は補強リブ５９が設けられている。この指掛け部５７Ｌ，５７Ｒの後面には、後方（即ち、両ハウジング１０，５０の嵌合時における操作部３４の変位方向と概ね反対方向）から作業者が指Ｆｂ，Ｆｃを水平に宛うことができるようになっており、指掛け部５７Ｌ，５７Ｒの後面の指掛け面６０Ｌ，６０Ｒは、宛った指Ｆｂ，Ｆｃが左右方向にずれないようにするために、平面視形状が湾曲状に凹んだ形態となっている。
【００１７】
次に、両ハウジング１０，５０の嵌合工程について説明する。まず、レバー３０を待機位置で待機させるが、このとき、戻り規制部４１と可撓ロック片１７のロック突起１７ａとの係止により、レバー３０の嵌合位置側とは反対側（反時計回り方向）への回動が規制されるとともに、撓み係止片４２と受け部１５との係止により、レバー３０の嵌合位置側（時計回り方向）へ回転が規制され、これにより、レバー３０は、カム溝３３の入口３３ａを前方に開口させる待機位置に保持される。レバー３０が待機位置にある状態では、操作部３４の概ね後左半分（即ち、指当て面３９の大部分の領域）が第１ハウジング１０の後端面１０Ｒよりも後方へ突出し、指当て面３９が、斜め右後方に面している。つまり、指当て面３９は、第１ハウジング１０の後端面１０Ｒに対して斜めを向くと同時に、両ハウジング１０，５０の嵌合方向の双方に対しても斜めを向いている。また、指当て面３９の大部分は支持軸１６よりも左方に位置している。
【００１８】
この状態から、第１ハウジング１０の端子収容部１１と筒状嵌合部１２との間の空間に、第２ハウジング５０のフード部５２を浅く嵌入させる。すると、カムフォロア５５がカム溝３３の入口３３ａに進入するとともに、規制解除部５６が、撓み係止片４２を上方へ弾性変位させて受け部１５から解離させ、レバー３０の回転規制状態が解除される。
【００１９】
この後、図３に示すように、操作部３４の指当て面３９に対し第１ハウジング１０の斜め右後方から親指Ｆａ（第１指）の腹を宛うとともに、左右両指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに対し第２ハウジング５０の後方から人差し指Ｆｂ（第２指）と中指Ｆｃ（第３指）の腹を宛い、操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒとを接近させるように（手Ｈを握るように）指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃに力を込めると、レバー３０が嵌合方向へ回動する。レバー３０の回動が進むと、操作部３４が、両ハウジング１０，５０の嵌合方向と概ね平行な方向へ変位しつつ指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに接近するとともに、指当て面３９の向きが、両ハウジング１０，５０の嵌合方向と直角な向きに近づくように変位していく。
【００２０】
このレバー３０の回転に伴い、カム溝３３とカムフォロア５５との係合によるカム作用（倍力作用）により、第２ハウジング５０が第１ハウジング１０側へ引き込まれる。そして、レバー３０が嵌合位置に達すると、両ハウジング１０，５０が正規の嵌合状態に至るとともに、タブ５３ａが角筒部２１内に進入することによって雄端子金具５３と雌端子金具２０が導通可能に接続される。
【００２１】
レバー３０が嵌合位置に達した状態では、支承部３５の前面が収容空間１３の前端面に突き当たって、レバー３０がそれ以上の回動を規制されるとともに、可撓ロック片１７のロック突起１７ａがロックアーム３７のロック孔３７ａに係止することにより、レバー３０は待機位置側への戻り回転を規制される。これにより、レバー３０は嵌合位置において回動規制された状態にロックされる。また、レバー３０が嵌合位置にある状態では、操作部３４の全体が収容空間１３内に収まり、操作部３４（支承部３５及び左右両指当て部３６Ｌ，３６Ｒ）の後端面（指当て面３９）が、第１ハウジング１０（端子収容部１１）の後端面１０Ｒに対して面一状となる。
【００２２】
嵌合された両ハウジング１０，５０を離脱する際には、ロックアーム３７の後端のロック解除用押圧部３７ｂを上から指で押し下げることにより、ロックアーム３７の前端を上方へ弾性変位させてロック孔３７ａをロック突起１７ａから解離させる。これにより、レバー３０は待機位置への変位を許容された状態となるので、このままレバー３０を待機位置側へ回転させれば、カムフォロア５５とカム溝３３の係合によるカム作用により、第２ハウジング５０が第１ハウジング１０に対して前方へ押し出され、両ハウジング１０，５０が離脱される。
【００２３】
上述のように本実施形態においては、レバー３０には、レバー３０に対して嵌合位置方向の押圧力を付与する向きに指Ｆａを宛がうことが可能な操作部３４を設け、第２ハウジング５０には、両ハウジング１０，５０の嵌合時における操作部３４の変位方向と概ね反対方向から指Ｆｂ，Ｆｃを宛がうことが可能な指掛け部５７Ｌ，５７Ｒを設け、操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃを宛がうことで、操作部３４を指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに接近させつつレバー３０を嵌合位置側へ変位させることができるようになっている。このように、両ハウジング１０，５０を嵌合する際には、指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃを宛がった操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒとを接近させるようになっているので、片方の手Ｈだけで嵌合作業を行うことができる。
【００２４】
また、操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒとの接近方向が、両ハウジング１０，５０の嵌合方向と概ね平行な方向となっているので、操作部３４と指掛け部５７Ｌ，５７Ｒに付与される指Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃからの押圧力が、両ハウジング１０，５０に対して互いに接近させる力として作用することになり、作業性に優れている。  
また、レバー３０が嵌合位置に達して両ハウジング１０，５０が嵌合した状態では、操作部３４における指Ｆａの当接面（指当て面３９）が第１ハウジング１０の外面（後端面１０Ｒ）に対してほぼ面一となるので、両ハウジング１０，５０が嵌合したことを目視によって容易且つ確実に確認することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態ではレバーが第１ハウジングに対して回動変位するようにしたが、本発明は、レバーが直線的にスライドするレバー式コネクタにも適用できる。  
（２）上記実施形態ではレバーが１枚板状をなす場合について説明したが、本発明は、レバーが、操作部の両端から一対のアーム部を延出させた門形の形態である場合にも適用できる。  
（３）上記実施形態では両ハウジングが嵌合した状態においてレバーの操作部の後端面（指当面）がハウジングの後端面と面一状となるようにしたが、本発明によれば、両ハウジングが嵌合した状態において操作部の後端面がハウジングの後端面よりも前方（内側）、ハウジングの後端面よりも後方（外側）に位置するようにしてもよい。  
（４）上記実施形態ではレバーが第１ハウジングの外面に剥き出しとなるようにしたが、本発明によれば、レバーの一部又は全体を第１ハウジングの内部に収容するようにしてもよい。  
（５）上記実施形態では指掛け部を左右一対設けたが、本発明によれば、指掛け部の数は、１つでもよく、３つ以上でもよい。  
（６）上記実施形態では操作部と指掛け部の接近方向を、両ハウジングの嵌合方向と概ね平行な方向としたが、本発明によれば、操作部と指掛け部の接近方向を、両ハウジングの嵌合方向に対して交差する方向としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１においてレバーが待機位置にある状態をあらわす第１ハウジングの平面図
【図２】レバーが嵌合位置にある状態をあらわす第１ハウジングの平面図
【図３】両ハウジングを浅く嵌合させてカムフォロアをカム溝に進入させた状態をあらわす平面図
【図４】両ハウジングが嵌合した状態をあらわす平面図
【図５】図２のＸ−Ｘ断面図
【図６】第２ハウジングの平面図
【図７】第２ハウジングの正面図
【図８】図７のＹ−Ｙ断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…第１ハウジング
１０Ｒ…ハウジングの後端面（外面）
３０…レバー
３３…カム溝
３４…操作部
３９…指当面
５０…第２ハウジング
５５…カムフォロア
５７Ｌ，５７Ｒ…指掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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