(57)【要約】【課題】  接着剤を介して一対の外装シート材を貼り合わせて製造され、表面に可逆性感熱記録層（リライト層）を有するＩＣカード等のＩＣメディアにおいて、印字抜けや印字カスレを抑制し、印字性を向上させる。【解決手段】  外装シート１３Ｂの一表面に接着剤を塗布した後、その上にＩＣモジュール１１を貼り付ける貼付工程と、外装シート材１３Ａの一表面に接着剤を塗布した後、ＩＣモジュール１１を介して外装シート材１３Ａ，１３Ｂを互いに貼り合わせる積層工程と、この積層工程の後、積層シート３０を加熱プレスして表面を平坦化する平坦化処理工程とを有し、接着剤としては、硬化時の引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものを用いる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を硬化させてなる接着材料層を介して一対のシート材が互いに貼り合わされ、情報を記憶したＩＣモジュールが内蔵されたＩＣメディアにおいて、
前記一対のシート材のうち少なくとも一方の表面には、可逆性感熱記録層が設けられているとともに、
前記接着材料層の引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下である
ことを特徴とするＩＣメディア。
【請求項２】
前記接着剤は、２液性のエポキシ系接着剤である
ことを特徴とする請求項１に記載のＩＣメディア。
【請求項３】
前記ＩＣモジュールは、非接触通信用のアンテナ配線が形成された回路基板と、この回路基板の上に実装されたＩＣチップを含んでなる
ことを特徴とする請求項１に記載のＩＣメディア。
【請求項４】
情報を記憶したＩＣモジュールが、合成樹脂製の第１のシート材と第２のシート材とで挟み込まれてなり、これら第１，第２のシート材のうち少なくとも一方の外側表面に可逆性感熱記録層が設けられているＩＣメディアの製造方法であって、
前記第１のシート材の内側表面に接着剤を塗布した後、その上に情報を記憶したＩＣモジュールを貼り付ける貼付工程と、
前記第２のシート材の内側表面に接着剤を塗布した後、前記ＩＣモジュールを介して前記第１，第２のシート材を互いに貼り合わせる積層工程と、
この積層工程の後、前記第１，第２のシート材を加熱プレスして表面を平坦化する平坦化処理工程とを有し、
前記接着剤として、硬化時の引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものを用いる
ことを特徴とするＩＣメディアの製造方法。
【請求項５】
前記平坦化処理工程は、前記第１，第２のシート材の積層体を定寸に裁断した後に行われる
ことを特徴とする請求項４に記載のＩＣメディアの製造方法。
【請求項６】
前記平坦化処理工程は、前記接着剤を硬化させる加熱炉の中で行われる
ことを特徴とする請求項４に記載のＩＣメディアの製造方法。
【請求項７】
前記平坦化処理工程は、前記第１，第２のシート材と前記接着剤との接触界面で、これら第１，第２のシート材のガラス転移温度未満とする
ことを特徴とする請求項４に記載のＩＣメディアの製造方法。
【請求項８】
前記ＩＣモジュールは、非接触通信用のアンテナ配線が形成された回路基板と、この回路基板の上に実装されたＩＣチップを含んでなる
ことを特徴とする請求項４に記載のＩＣメディアの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を記憶したＩＣモジュールが合成樹脂製の第１のシート材と第２のシート材とで挟み込まれてなり、これら第１，第２のシート材のうち少なくとも一方の表面に可逆性感熱記録層が設けられたＩＣメディア及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（radio frequency identification）技術を利用した非接触ＩＣカードや規格化されたカードサイズ以外のＲＦＩＤタグ、接触式のＩＣカード等のＩＣメディアが広く普及している。特に非接触ＩＣカードやＲＦＩＤタグは、カードをカードリーダ上に置くかかざすだけで、情報のやりとりを行える利便性から、鉄道の出改札等の交通系用途を中心に、入退出管理等のセキュリティシステム、工場における製品管理システムなど多様な分野で応用されている。
【０００３】
非接触ＩＣカードは、アンテナ配線が形成された回路基板上にＩＣチップを実装して構成されるＩＣモジュールを、合成樹脂製の一対のカード構成シートで挟み込んで製造される。
【０００４】
従来より公知の非接触ＩＣカードの製造方法として、第１に、ＩＣモジュールを複数枚のカード構成シートで挟み込み、熱プレス装置等によって各シート間を融着させて一体化し、カードサイズに裁断する方法がある。また、第２の例として、カード表面を形成する一対の外装シート材をロール状から連続的に供給しながら、シート面に接着剤を塗布し、ＩＣモジュールを貼り付けてから各シート材を貼り合わせ、接着剤を硬化させた後、シートを定寸に裁断してカードとする方法がある（下記特許文献１参照）。更に、第３の例としては、上記２つの方法を組み合わせて非接触ＩＣカードを構成したものがある（下記特許文献２参照）。
【０００５】
ところで、ＩＣカードに記録される情報は、デジタル信号またはアナログ信号としてカード内部のＩＣチップに格納される。したがって、ＩＣカードに記録された情報の内容を表示あるいは確認する場合においては、専用の読取装置で記録情報の読み込み処理を行う必要があり、一般のユーザが確認する手段はほとんどない。
【０００６】
そこで、こうした情報記録内容をカード表面に簡易的に表示することへの要求が高まりつつあり、近年、この要求を満足させるために、樹脂バインダー中に有機低分子を分散させ、白濁・透明のコントラストにより表示を行う高分子／低分子タイプの可逆表示技術が開発されている。高分子／低分子タイプの可逆表示媒体は、プラスチックシート／着色層／可逆性感熱記録（高分子／低分子）層／保護層から構成されている。また、これとは別に、可逆性感熱記録層として、ロイコ化合物と顕減色剤とを高分子樹脂中に分散させたものを用いる可逆表示媒体もある（例えば下記特許文献３参照）。これらの可逆表示媒体はサーマルヘッドによって印字し、その印字をサーマルヘッドによって消去することが可能な可逆性感熱記録層（リライト層）として機能する。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１０９２６４号公報
【特許文献２】特開２００１−３１９２１０号公報
【特許文献３】特開２００４−１９２５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、接着剤を塗布、硬化させて製造される従来のＩＣカードにおいては、接着剤の硬化時の収縮によりカード表面に微小な凹凸が発生する場合がある。特に、ＩＣチップが埋め込まれている部分と埋め込まれていない部分との間に段差が発生し易い。因みに従来では、接着剤として、例えば引張りせん断接着強さが１４Ｎ／ｍｍ2 、収縮率が４〜５％のエポキシ系接着剤が用いられていた。
【０００９】
このため、接着剤を塗布、硬化させて製造される従来のＩＣカードにリライト機能を設けた場合、カード表面に発生した凹凸の影響で、印字の際にサーマルヘッドとカード表面との間にスペーシングが発生し、熱が正常に伝わらずに印字抜けや印字カスレ等の印字不良が発生し易くなる。
【００１０】
従って、接着剤を介して一対の外装シート材を貼り合わせて製造されるＩＣカードにリライト機能を付加する場合、接着剤の硬化収縮が原因で発生するカード表面の微小な凹凸の影響を受けずに、印字抜けや印字カスレといった印字不良を生じさせないようにする必要がある。
【００１１】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、接着剤を介して一対の外装シート材を貼り合わせて製造され、表面に可逆性感熱記録層（リライト層）を有するＩＣカード等のＩＣメディアにおいて、印字抜けや印字カスレを抑制して、印字性を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するに当たり、本発明のＩＣメディアは、一対のシート材のうち少なくとも一方の表面に可逆性感熱記録層が設けられているとともに、これら一対のシート材を相互に接着させる接着材料層の引張りせん断接着強さが、７Ｎ／ｍｍ2 以下とされている。
【００１３】
接着材料層の引張りせん断接着強さ（tensile shear strength）は、引張り荷重によって接着面にせん断応力を加え、接着材料層が破断したときの強さをいう（ＪＩＳＫ６８５０（１９９４））。接着材料層の引張りせん断接着強さを７Ｎ／ｍｍ2 以下とすることにより、カード表面をサーマルヘッドの摺接動作に追従できる程度に軟らかくなり、これにより可逆性感熱記録層の印字性向上を図ることができるようになる。
【００１４】
なお、接着材料層の引張りせん断接着強さは、可逆性感熱記録層の印字性を確保する観点からでは低いほど好ましいが、現実に、カード化した際に種々の規格上の要件を満たすことができる程度の接着強さが必要になる場合がある。このような理由から、接着材料層の引張りせん断接着強さは、例えば４Ｎ／ｍｍ2 以上あればよい。
【００１５】
また、本発明のＩＣメディアの製造方法は、第１のシート材の一表面に接着剤を塗布した後、その上に情報を記憶したＩＣモジュールを貼り付ける貼付工程と、第２のシート材の一表面に接着剤を塗布した後、ＩＣモジュールを介して第１，第２のシート材を互いに貼り合わせる積層工程と、この積層工程の後、第１，第２のシート材を加熱プレスして表面を平坦化する平坦化処理工程とを有し、接着剤としては、硬化時の引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものを用いる。
【００１６】
即ち、本発明では、積層工程の後、第１，第２のシート材を加熱プレスして表面を平坦化する平坦化処理工程を追加することにより、シート表面の平坦な状態を維持して接着剤を硬化させるようにしている。接着剤として引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものを用いているので、硬化時の収縮によりシート表面に凹凸が発生しても、シート材の表裏面を軟化させ平坦化することができる。これにより、リライト層表面の凹凸量を抑制して良好な印字性を得ることができる。
【００１７】
この平坦化処理工程における加熱プレス温度は、第１，第２のシート材のガラス転移温度（Ｔｇ）以下とするのが好ましい。これにより、シート材表面の熱による流動化を抑えられ、当該シート材表面に絵柄等を構成する着色層が形成されている場合等において、デザインや美観等の外観品質の劣化を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べたように、本発明によれば、情報を記憶したＩＣモジュールが第１のシート材と第２のシート材とで挟み込まれてなり、これら第１，第２のシート材のうち少なくとも一方の表面に可逆性感熱記録層が設けられているＩＣメディアにおいて、印字抜けや印字カスレを抑制して、印字性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の実施の形態では、本発明に係るＩＣメディアとして、非接触ＩＣカードを例に挙げて説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態による非接触ＩＣカード（以下「ＩＣカード」という）１０の概略断面図である。ＩＣカード１０は、非接触通信用のＩＣモジュール１１を接着材料層１２を介して一対の外装シート材１３Ａ，１３Ｂで挟み込んだ構成となっている。
【００２１】
ＩＣモジュール１１は、絶縁基板１６と、絶縁基板１６の上に形成されたアンテナコイルと、このアンテナコイルに実装されたＩＣチップ１７と、このＩＣチップ１７の実装部を表裏から挟み込む一対の金属製（ステンレス等）の補強板１８，１９とを備えている。
【００２２】
絶縁基板１６としては、公知の高分子フィルムを使用することができる。具体的には、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、アクリル樹脂、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、尿素樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂等、従来より用いられている樹脂フィルムの中から適宜選択して利用することが可能であり、絶縁性であれば特に制限されることはない。
【００２３】
絶縁基板１６の上に形成されるアンテナコイルは、導電性ペーストを印刷したものや、上記高分子フィルムとアルミ箔や銅箔等の金属箔とのラミネート基材を回路状にエッチングして形成される。絶縁基板１６上にパターニングされるアンテナコイルの表面形状は、カード構成後の表面形状に反映されるため、平滑であるのが好ましい。
【００２４】
ＩＣチップ１７とアンテナコイルとの接続方法としては、ＩＣチップ１７の能動面に形成された突起電極（バンプ）とアンテナコイルとを異方性導電膜を介してフリップチップ実装する方式が採用されている。なお、これ以外の方法として、例えばはんだ付けによってＩＣチップ１７を実装することができる。
【００２５】
接着材料層１２は、接着剤を硬化させてなるもので、ＩＣモジュール１１を封止すると同時に、表裏の外装シート材１３Ａ，１３Ｂ間を接着している。本実施の形態では、接着材料層１２として、引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下、硬化収縮率が３％未満のものが用いられている。
【００２６】
接着剤としては、公知の熱硬化型樹脂、紫外線硬化型樹脂等を用いることができる。本実施の形態では、熱硬化型樹脂が用いられ、具体的には、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン硬化型樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アクリル系反応樹脂、ポリエステル樹脂とポリイソシアネートプレポリマーの混合物、ポリエステルポリオールとポリイソシアネートとの混合物、ウレタンとポリイソシアネートとの混合物などが挙げられる。
【００２７】
接着材料層１２は、本実施の形態では２液性のエポキシ系接着剤を硬化させて形成される。２液性のエポキシ系接着剤は、一般的に、エポキシ基を含有する化合物（主剤）と、アミン類や酸無水物を含有する硬化剤を混ぜ合わせ、硬化反応によって接着する接着剤をいう。
【００２８】
エポキシ基を含有する化合物には、ビスフェノールＡ型、水添ビスフェノールＡ型、ノボラック型、ビスフェノールＦ型、ブロム化エポキシ樹脂、環式脂肪族エポキシ樹脂、グリシジルアミン系樹脂、グリシジルエステル系樹脂などがある。
【００２９】
一方、アミン類や酸無水物を含有する硬化剤には、脂肪族第１・第２アミン（トリエチレンテトラミン、ジプロピルトリアミン等）、脂肪族第３アミン（トリエタノールアミン、脂肪族第１・第２アミンとエポキシの反応生成物等）、脂肪族ポリアミン（ジエチレントリアミン、テトラエチレンペンタミン、ビス（ヘキサメチレン）トリアミン等）、脂肪族アミン（メタフェニレンジアミン、ジアミノジフェニルメタン、ジアミノジフェニルスルフォン等）、アミンアダクド（ポリアミンとエポキシ基との反応生成物等）、芳香族酸無水物（無水トリメリット酸、無水ピロメリット酸等）、ジシアンジアミド及びその誘導体、イミダゾール類等が挙げられる。
【００３０】
一方、外装シート材１３Ａ，１３Ｂは、ポリイミド、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポリエステル類、プロピレン等のポリオレフィン類、セルローストリアセテート、セルロースジアセテート等のセルロース類、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸メチル、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリル酸エチル、ポリエチルメタクリレート、酢酸ビニル、ポリビニルアルコール等のビニル系樹脂、ポリカーボネート類等の単体、または混合物などを用いることができる。
【００３１】
外装シート材１３Ａ，１３Ｂは、文字や絵柄等が印刷された印刷シートとして用いることができる。外装シート材１３，１４に対する文字や絵柄等の印刷は、オフセット印刷法、スクリーン印刷法、グラビア印刷法等の公知の印刷法が適用可能である。
【００３２】
外装シート材１３Ａ，１３Ｂは、その外側表面にリライト層（可逆性感熱記録層）１４が設けられたリライトシートで構成することができる。本実施の形態では、外装シート材１３Ａ側を上記リライトシートで構成している。このリライトシートは、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルムと、着色層と、可逆性感熱記録層と、透明保護層とから構成されている。
【００３３】
この感熱記録層は、樹脂母材（マトリクス）に分散された有機低分子物質の結晶状態の変化によって白濁・透明が可逆的に変化する高分子／低分子タイプと、樹脂母材に分散された電子供与呈色性化合物と電子受容性化合物との間の可逆的な発色反応を利用した熱発色性組成物であるロイコ化合物タイプの何れかを選択し使用することができる。感熱記録層は印刷法、コーティング法等により膜厚４μｍ〜２０μｍ程度に設けることができる。
【００３４】
高分子／低分子タイプの感熱性記録層中に分散される有機低分子物質としては、脂肪酸、脂肪酸誘導体または脂環式有機酸が挙げられる。更に詳しくは、飽和または不飽和のもの、あるいはジカルボン酸、ミリスチン酸、ペンタデカン酸、パルミチル酸、ヘプタデカン酸、ステアリン酸、ナノデカン酸、アラキン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸、セロチン酸、モンタン酸、メリシン酸等が挙げられ、また、不飽和脂肪酸の具体例としては、オレイン酸、エライジン酸、リノール酸、ソルビン酸、ステアロール酸等が挙げられる。なお、脂肪酸、脂肪酸誘導体または脂環式有機酸はこれらのものに限定されるものではなく、かつ、これらの内の一種類または二種類以上を混合させて適用することも可能である。
【００３５】
また、用いられる樹脂母材としては、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、セルロースアセテート系樹脂、ニトロセルロース系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂の単独、混合あるいは共重合物が用いられる。一方、可逆性感熱記録層の透明化温度範囲を制御するため、樹脂の可逆剤、高沸点溶剤等を添加することができる。更に、可逆性感熱記録層の繰り返し印字消去耐性を向上させるため、樹脂母材に対応した三次元架橋する硬化剤、架橋剤等を添加することができる。
【００３６】
一方、ロイコ化合物タイプは、樹脂母材中に分散されたロイコ化合物と顕減色剤の可逆的な発色反応を利用した熱発色性組成物で、印刷法、コーティング法などにより膜厚４μｍ〜２０μｍ程度に設けることができる。感熱記録層中に用いられる通常無色ないし淡色のロイコ化合物としては一般的に感圧記録紙、感熱記録紙、感光記録紙、通電感熱記録紙、感熱転写紙等に用いられるものに代表され、ラクトン、サルトン、スピロピラン等の部分骨格を有するキサンテン、スピロピラン、ラクトン、フルオラン、サルトン系等が用いられるが、特に制限されるものではない。
【００３７】
ロイコ化合物の具体例としては、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−ジメチルアミノフタリド、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）フタリド、３，３−ビス（１，２−ジメチルインドール−３−イル）−６−ジメチルアミノフタリド、３−ジメチルアミノ−６−クロロ−７−メチルフルオラン、３，３−ビス（９−エチルカルバゾール−３−イル−５）−ジメチルアミノフタリド、３−ジメチルアミノ−７−ジベンジルアミノフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−クロロフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（ｎ−エチル−ｎ−ニトリル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（ｎ−エチル−ｎ−テトラヒドロフリル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン等が挙げられ、単独または混合して用いられる。
【００３８】
また、顕減色剤は、熱エネルギの作用によりプロトンを可逆的に放出してロイコ化合物に対し発色作用と消色作用を併せ持つ化合物である。すなわち、フェノール性水酸基またはカルボキシル基からなる酸性基とアミノ基からなる塩基性基の双方を有し、熱エネルギの違いにより酸性または塩基性となって上記ロイコ化合物を発色、消色させるものである。塩基性基は官能基として存在していてもよいし、化合物の一部として存在していてもよい。また、顕減色剤は酸性基、あるいは塩基性基の何れか一方の官能基を有する顕減色剤は、例えば、アミノ安息香酸、ｏ−アミノ安息香酸、４−アミノ−３−メチル安息香酸、３−アミノ−４−メチル安息香酸、２−アミノ−５−エチル安息香酸、３−アミノ−４−ブチル安息香酸、４−アミノ−３−メトキシ安息香酸、３−アミノ−４−エトキシ安息香酸、２−アミノ−５−クロロ安息香酸、４−アミノ−３−ブロモ安息香酸、２−アミノ−２−ニトロ安息香酸、４−アミノ−３−ニトロ安息香酸、３−アミノ−４−ニトリル安息香酸、アミノサリチル酸、ジアミノ安息香酸、２−メチル−５−アミノナフトエ酸、３−エチル−４−アミノナフトエ酸、ニコチン酸、イソニコチン酸、２−メチルニコチン酸、６−クロロニコチン酸等がある。また、塩基性基を塩化合物の一部として有するものには、フェノール性水酸基またはカルボキシル基を有する化合物とアミノ基を有する化合物の塩または錯塩であり、例えば、ヒドロキシ安息香酸類、ヒドロキシサリチル酸類、没食子酸類、ビスフェノール酢酸等の酸と、脂肪族アミン類、フェニルアルキルアミン類、トリアリルアルキルアミン類等の塩基との塩または錯塩が挙げられる。この具体例としては、ｐ−ヒドロキシ安息香酸−アルキルアミン塩、ｐ−ヒドロキシ安息香酸−フェニルアルキルアミン塩、ｍ−ヒドロキシ安息香酸−アルキルアミン塩、ｐ−ヒドロキシ安息香酸メチル−アルキルアミン塩、ｐ−ヒドロキシ安息香酸ステアリル−アルキルアミン塩、ビスフェノール酢酸−アルキルアミン、ビスフェノール酢酸オクチル−アルキルアミン塩等が挙げられ、単独または混合して用いられる。なお、ロイコ化合物及び顕減色剤はこれらのものに限定されるものではなく、これらの内の一種類又は二種類以上を混合させて適用することも可能である。
【００３９】
そして、用いられる樹脂母材としては、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリウレア、メラミン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルブチラール等の樹脂の単独、混合または共重合体が用いられる。更に、可逆性感熱記録層の繰り返し印字消去耐性を向上するため、樹脂母材に対応した三次元架橋する硬化剤、架橋剤などを添加することができる。更に、耐性を向上させるためにロイコ化合物と比較的相溶性の高い紫外線吸収剤を添加することができる。
【００４０】
次に、以上のように構成される本実施の形態のＩＣカード１０の製造方法について説明する。図２はＩＣカード１０の製造装置の概略構成図である。
【００４１】
図示するＩＣカード製造装置２１は、カード表面側の外装シート材１３Ａを供給する供給ユニット２２Ａと、カード裏面側の外装シート材１３Ｂを供給する供給ユニット２２Ｂとを備えている。供給ユニット２２Ａ，２２Ｂは、例えばモータのオンオフ制御によって、ロール状に巻かれた外装シート材１３Ａ，１３Ｂを同時かつ連続的に供給する。
【００４２】
供給ユニット２２Ａ，２２Ｂの後段には、接着材料層１２（図１）を構成する接着剤を外装シート材１３Ａ，１３Ｂの内側表面に供給するための接着剤供給ノズル２３Ａ，２３Ｂがそれぞれ設けられている。接着剤供給ノズル２３Ａ，２３Ｂの後段には、ドクターブレード２４Ａ，２４Ｂと、これに対向するバックロール２５Ａ，２５Ｂがそれぞれ設けられている。外装シート材１３Ａ，１３Ｂは、これらドクターブレード２４Ａ，２４Ｂとバックロール２５Ａ，２５Ｂとの間を通過することによって、供給された接着剤の厚さが均一化される。
【００４３】
接着剤供給ノズル２３Ａ，２３Ｂから吐出される接着剤は互いに同一の接着剤であり、硬化時に接着材料層１２（図１）を形成する。この接着剤は、収縮率が３％未満のエポキシ系接着剤であって、硬化時の引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものが用いられてる。
【００４４】
ＩＣモジュール１１は、接着剤が塗布された外装シート材１３Ｂの面に、所定の間隔をあけて単列で貼り付けられる。ＩＣモジュール１１が貼り付けられた外装シート材１３Ｂは、接着剤が塗布された外装シート材１３Ａと積層され、これによりＩＣモジュール１１は外装シート材１３Ａ，１３Ｂ間に挟み込まれる。この後、図示せずとも複数組の圧延ローラ等によって、両シート材１３Ａ，１３Ｂの積層体の厚さが調整される。
【００４５】
外装シート材１３Ａ，１３Ｂが接着剤を介して貼り合わされた後、硬化炉２６で接着剤の加熱硬化処理が行われる。硬化炉２６には、熱ドライヤやヒータ等の加熱源と、搬送用ローラが設置されている。外装シート材１３Ａ，１３Ｂの積層体は搬送用ローラによる下流側への搬送途上で加熱作用を受け、接着剤が硬化し接着材料層１２が形成される。接着剤の硬化率は、加熱温度と加熱時間等で調整される。
【００４６】
硬化炉２６の出口近傍には、搬出された外装シート材１３Ａ，１３Ｂの積層体を定寸に裁断する裁断ユニット２７が設けられている。裁断ユニット２７は、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの積層体を、所定枚数のＩＣモジュール１１が包含されるシート長に裁断する。裁断された積層シート３０は、シートストッカ２８に収容される。
【００４７】
シートストッカ２８に収容された積層シート３０は、加熱プレス装置２９によってシート面の平坦化処理が行われる。加熱プレス装置２９は、所定温度に加熱された上プレス盤３１Ａと下プレス盤３１Ｂとを備え、これらプレス盤３１Ａ，３１Ｂで積層シート３０を挟圧し積層シート３０の表裏面を平坦化すると同時に、接着剤を加熱硬化させる。なお、この加熱プレス工程は、積層シート３０を一枚ずつ処理してもよいし、複数枚同時に処理してもよい。
【００４８】
本実施の形態では、外装シート材１３Ａ，１３Ｂを互いに積層した後、その積層シート３０を加熱プレス装置２９で表面を平坦化する平坦化処理工程を追加することにより、シート表面の平坦な状態を維持して接着剤を所定の硬化率まで硬化させるようにしている。このとき、接着剤として引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下のものを用いているので、硬化時の収縮によりシート表面に凹凸が発生しても、プレス盤３１Ａ，３１Ｂのプレス面にならって積層シート３０の表裏面を軟化させ平坦化することができる。また、接着剤の収縮率が３％未満のものを用いることによって、シート積層体３０の表面平坦度の更なる向上が図られる。
【００４９】
接着材料層１２の引張りせん断接着強さは、可逆性感熱記録層１４の印字性を確保する観点からでは低いほど好ましいが、現実に、カード化した際に種々の規格上の要件を満たすことができる程度の接着力が必要になる場合がある。このような理由から、接着材料層１２の引張りせん断接着強さは、例えば４Ｎ／ｍｍ2 以上あればよい。
【００５０】
この平坦化処理工程においては、外装シート材１３Ａ，１３Ｂと接着剤との接触界面（接触点）で、当該接着剤の硬化反応温度（発熱温度）が外装シート材１３Ａ，１３Ｂのガラス転移温度（Ｔｇ）未満となる温度に設定される。これにより、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの表面の熱による流動化を抑えられ、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの表面の絵柄や文字等を構成する印刷層や着色層の歪みをなくし、外観品質の優れたＩＣカード１０を製造することができる。なお、外装シート材１３Ａ，１３Ｂが互いに異種の材料で構成されている場合は、ガラス転移温度の低い方の材料に合わせて当該平坦化処理工程の処理温度が設定される。
【００５１】
ここで、エポキシ系接着剤は、環境温度によって硬化反応温度及び硬化反応時間が異なるという特性を有している。つまり、環境温度が低い場合に比べて高い方が、接着剤の硬化反応温度は低温化し、反応時間が速まる。そこで、接着剤の硬化反応温度が外装シート材１３Ａ，１３ＢのＴｇ温度以下となるように、この平坦化処理工程における加熱プレス温度を調整している。この加熱プレス温度の上限は、使用する外装シート材のガラス転移温度以下の温度を基準として定められ、下限は、使用するエポキシ系接着剤の硬化反応開始温度以上を基準として定めることができる。
【００５２】
具体的に、外装シート材１３Ａ，１３Ｂとして、ガラス転移温度が約７０℃のＰＥＴ材が用いられ、接着剤として、常温での硬化反応温度が約１２０℃のエポキシ系接着剤が用いられる場合、上記平坦化処理工程における加熱プレス温度が５５℃±２℃の条件で、接着剤の硬化反応温度を７０℃以下に調整することができる。
【００５３】
また、この平坦化処理工程における処理時間（プレス時間）は、プレス温度によって決められる。図３は、加熱プレス温度と硬化時間との関係を概略的に示している。プレス温度が高いほどプレス時間は短くなり、プレス温度が低いほどプレス時間は長くなる。これらプレス温度及びプレス時間は、生産効率あるいは生産能力等に応じて適宜設定することができる。
【００５４】
なお、この平坦化処理工程における積層シート３０のプレス圧力は、プレス後、積層シート３０の所定の積層厚（カード厚）が維持できる程度の圧力であればよい。
【００５５】
続いて、所定の長さに加工された短冊状の積層シート３０は、接着剤の硬化率を調整するエージング用容器３２に移され、硬化率の調整が行われる。このエージング工程では、雰囲気温度と処理時間を調整して接着剤の時効作用による接着材料層１２の最終的な硬化率を決定する。本実施の形態では、後述のカード打抜き工程において、接着材料層１２の打抜き断面部に欠損が生じない程度の硬化率（例えば８５〜９５％）になるようにエージング条件が設定されている。
【００５６】
エージング処理がなされた積層シート３０は、打抜き装置３３によって、ＩＣモジュール１１の外形を含む個々のＩＣカード１０に打ち抜かれる。打抜き装置３３は、積層シート４１を支持する支持具３４と、支持具３４に支持された積層シート３０をカード１枚サイズに打ち抜くための抜き金型４５とを備えている。
【００５７】
以上のようにして製造される本実施の形態のＩＣカード１０においては、その接着材料層１２を構成する接着剤の引張りせん断接着強さを適正値に調整することにより、カード表面に柔軟性をもたせるようにしている。これにより、外装シート材１３Ａ表面のリライト層（可逆性感熱記録層）に対する印字の際、サーマルヘッドの摺動にならってカード表面が平坦化し、サーマルヘッドとの間のスペーシングロスを低減して、良好な印字性あるいはリライト性を得ることができる。
【００５８】
また、本実施の形態のＩＣカード１０によれば、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの積層後において加熱プレス装置２９を用いた積層シート３０の平坦化処理工程を実施しているので、カード表面の平坦性に優れたＩＣカード１０を製造でき、上述の印字性、リライト性の更なる向上を図ることができる。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００６０】
以下の実施例では、図１に示した構成のＩＣカード１０の接着材料層１２の引張りせん断接着強さと、図２に示した熱プレス装置２９を用いた平坦化処理工程における熱プレス温度について、条件を変えながらリライト層１４に対するリライト性（印字性）を評価した。実験の結果を表１に示す。
【００６１】
【表１】
2006244013.tif 000003
【００６２】
実験に用いた接着剤は、引張りせん断接着強さ４．５Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．９％）のエポキシＡ、引張りせん断接着強さ７．０Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．２５％）のエポキシＢ、引張りせん断接着強さ５．０Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．５％）のエポキシＣ、引張りせん断接着強さ４．２Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．５％）のエポキシＤ、引張りせん断接着強さ７．３Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．６５％）のエポキシＥ、引張りせん断接着強さ５．５Ｎ／ｍｍ2 （収縮率２．１％）のエポキシＦ、引張りせん断接着強さ６．０Ｎ／ｍｍ2 （収縮率３．０％）のエポキシＧである。また、外装シート材１３Ａ，１３Ｂには、ガラス転移温度（Ｔｇ）が約７０℃のＰＥＴ材を用いた。
【００６３】
リライト性評価は、リライト層１４の印字のカスレの有無を主要観点として○、×の２段階評価とした。即ち、カスレの無いものを○、カスレのあるものを×とした。
【００６４】
実験の結果、引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下、収縮率が２．９％以下の接着剤（エポキシＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｆ）で、平坦化処理工程における熱プレス温度が５５℃±２℃の条件で、良好なリライト性が得られることがわかる（実施例１〜１５、比較例２，３）。
【００６５】
一方、比較例１では、引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下でも、加熱プレス温度が高いため、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの表面絵柄層の歪みが生じていた。このため、印字カスレが無くてもカード外観不良としてリライト性評価を×とした。
【００６６】
比較例４，５では、引張りせん断接着強さが７Ｎ／ｍｍ2 以下の接着剤（エポキシＧ）を用いているにもかかわらず、その収縮率が各実施例に比べて３．０％と高いため、カード表面に発生した凹凸量が大きく、サーマルヘッドとの摺接に十分な柔軟性を示せなかった結果、印字カスレが生じたと推察される。
【００６７】
以上、本発明の実施の形態及び実施例について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００６８】
例えば以上の実施の形態では、ＩＣカード１０の製造工程において、平坦化処理工程を積層シート３０の形成後に行うようにしたが、これに限らず、硬化炉２６の内部で、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの積層後、連続して、上記平坦化処理を行うようにしてもよい。この場合、例えば、外装シート材１３Ａ，１３Ｂの搬送速度と同期して移動可能な一対のプレス盤を硬化炉２６の内部に配置構成することができる。
【００６９】
また、以上の実施の形態では、ＩＣカード１０として非接触ＩＣカードを例に挙げて説明したが、これに限らず、規格化されたカードサイズ以外のＲＦＩＤタグや接触式ＩＣカード、接触／非接触通信機能を兼ね備えたデュアルインターフェースカード（コンビネーションカード）等、リライト層が表面に設けられた全てのＩＣメディアに対して、本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態によるＩＣカード１０の概略断面図である。
【図２】ＩＣカード１０の製造方法を説明する設備の概略構成図である。
【図３】ＩＣカード１０の一製造工程であって、平坦化処理工程における接着剤の硬化反応温度と硬化時間との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０…ＩＣカード、１１…ＩＣモジュール、１２…接着材料層、１３Ａ，１３Ｂ…外装シート材、１４…リライト層（可逆性感熱記録層）、１６…絶縁基板、１７…ＩＣチップ、１８，１９…補強板、２１…ＩＣカード製造装置、２２Ａ，２２Ｂ…供給ユニット、２３Ａ，２３Ｂ…接着剤供給ノズル、２６…硬化炉、２７…裁断ユニット、２９…加熱プレス装置。３３…打抜き装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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