(57)【要約】【課題】  金属粒子の粒径が小さくなり過ぎることによる、反応系や反応物に対して最適化できないなどの不都合を回避することが可能な触媒の製造方法を提供する。【解決手段】  導電性粉体２の表面に、触媒活性を有する金属粒子４と、この金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子３とを、物理蒸着例えばスパッタリングによって析出担持させ、金属粒子４と添加物粒子３とを別工程によって段階的に析出担持させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性粉体の表面に、触媒活性を有する金属粒子と、該金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを、物理蒸着によって析出担持させる触媒の製造方法であって、
上記金属粒子と、上記添加物粒子とを、段階的に析出担持させることを特徴とする触媒の製造方法。
【請求項２】
上記物理蒸着が、スパッタリングであることを特徴とする請求項１に記載の触媒の製造方法。
【請求項３】
上記添加物粒子を、上記金属粒子に先立って、上記導電性粉体の表面に析出担持させることを特徴とする請求項１または２に記載の触媒の製造方法。
【請求項４】
上記添加物粒子が、半導体もしくは絶縁体からなることを特徴とする請求項１または２に記載の触媒の製造方法。
【請求項５】
上記添加物粒子が、上記金属粒子に対して熱的に非固溶であることを特徴とする請求項１または２に記載の触媒の製造方法。
【請求項６】
導電性粉体の表面に、触媒活性を有する金属粒子と、該金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを、物理蒸着によって析出担持させて触媒を形成し、
上記金属粒子と、上記添加物粒子とを、段階的に析出担持させることを特徴とする触媒を有する燃料電池の製造方法。
【請求項７】
上記物理蒸着が、スパッタリングであることを特徴とする請求項６に記載の触媒を有する燃料電池の製造方法。
【請求項８】
上記添加物粒子を、上記金属粒子に先立って、上記導電性粉体の表面に析出担持させることを特徴とする請求項６または７に記載の触媒を有する燃料電池の製造方法。
【請求項９】
上記添加物粒子が、半導体もしくは絶縁体からなることを特徴とする請求項６または７に記載の触媒を有する燃料電池の製造方法。
【請求項１０】
上記添加物粒子が、上記金属粒子に対して熱的に非固溶であることを特徴とする請求項６または７に記載の触媒を有する燃料電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触媒活性を有する金属粒子とこの金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを有する触媒の製造方法、及びこの触媒を有する燃料電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高分子固体電解質型燃料電池（ＰＥＦＣ；Polymer Electrolyte Fuel Cells）、例えばメタノールを直接酸化反応させることによってＨ＋もしくはＨ３Ｏ＋を生成させるダイレクトメタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ；Direct Methanol Fuel Cells）は、電気化学反応に関わるイオン導電性が１００℃前後の比較的低い温度領域で十分に得られることから、移動用動力源や小型動力源として注目されている。
【０００３】
図３は、このＤＭＦＣの構成を示す概略図である。
この図に示されるように、ＤＭＦＣは通常、例えばnafion膜（デュポン社製）による電解質膜２２を挟んで、燃料極２３と空気極２４とが互いに対向配置された構成を有する。
【０００４】
燃料極２３は、電解質膜２２側から順に、例えばカーボン担体にＰｔ（白金）やＰｔ−Ｒｕ（白金―ルテニウム）が担持されて成る触媒とnafion膜とによるアノード電極２３ｄ
及び触媒層２３ｃと、例えばフッ素樹脂による拡散層２３ｂと、例えばカーボンペーパーによるメタノール流路２３ａとを有する。一方、空気極２４は、電解質膜２３側から順に、例えばカーボン担体にＰｔ（白金）やＰｔ−Ｒｕ（白金―ルテニウム）が担持されて成る触媒とnafion膜とによるカソード電極２４ｄ及び触媒層２４ｃと、例えばフッ素樹脂による拡散層２４ｂと、例えばカーボンペーパーによる空気（酸素）流路２４ａとを有する。
【０００５】
燃料極２３では、流路２３ａに供給されるメタノール水溶液が、拡散層２３ｂを経て触媒層２３ｃ及びアノード電極２３ｄで酸化され、イオン（Ｈ＋もしくはＨ３Ｏ＋）と電子（ｅ−）及び二酸化炭素（ＣＯ２）が生成される。ここで生じる電子が外部に取り出され、エネルギーとして利用される。一方、空気極２４では、流路２４ｄに供給される酸素が、拡散層２４ｃを経て触媒層２４ｂ及びカソード電極２４ａに至り、アノード電極２３ａから電解質膜２２を通過してきたイオンによる還元反応によって水（Ｈ２Ｏ）が生成される。
【０００６】
従来、ＤＭＦＣ等の燃料電池を構成する触媒層及び電極に用いられる触媒の製造には、分散用の溶媒すなわち分散媒に、例えばカーボン担体を分散させるとともに、例えば塩化白金酸などの金属粒子源を溶解させてイオン化させることにより、カーボン担体に金属粒子例えば白金を担持させる湿式法が用いられてきた（例えば特許文献１参照）。 
しかし、湿式法は分散用の溶媒によって、金属粒子の溶解状態が例えば塩や錯体などに変化してしまう可能性を常に考慮する必要がある。そのため、この問題を容易に回避することのできる乾式法が、触媒の製造手法として重視される傾向にある。
【０００７】
図４は、この乾式法による触媒の製造装置を示す概略図である。
乾式法は、真空中で物理蒸着法例えばスパッタによって、カーボン担体に直接Ｐｔ（白金）やＰｔ−Ｒｕ（白金―ルテニウム）等の触媒活性を有する金属粒子を析出担持させる手法である。この乾式法について、本出願人は先に、図４Ａに上面図を示すようなターゲットを用いて、図４Ｂに示すように物理蒸着を行うことによって、触媒活性を有する金属粒子と同時に、この金属粒子の触媒活性を向上させる、金属粒子に対して熱的に非固溶系の添加物粒子を析出担持させる触媒の製造方法を提案した（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平４−１１８８６０号公報
【特許文献２】特開２００３−８００８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、触媒活性を有する金属粒子は、粒径が小さいほど比表面積を向上させることができることから、触媒活性が向上する。したがって、上述の特許文献２に記載の触媒の製造方法によれば、金属粒子の増大化をすることができ、触媒活性の向上を図ることができる。
しかし、触媒が対象とする反応系や反応物によって、触媒活性を有する金属粒子の最適粒子径も変化することから、これに応じて触媒の粒径を調整することが必要となる。上述の特許文献２に記載の触媒の製造方法によれば、粒径を小さくすることは可能とされるものの、粒径を一定以上に大として金属粒子を形成することに問題があった。
【０００９】
例えば、上述のダイレクトメタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ）を構成する燃料極のアノード電極に用いられる触媒は、粒子径が４ｎｍ程度の白金粒子によって形成することが好ましいとされているが、上述の特許文献２に記載の触媒の製造方法による場合、金属粒子とこの金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子としてＰｔとＳｉＯを用い、同時スパッタによって導電性粉体の表面に析出担持させると、金属粒子の粒径は約２ｎｍとなり、粒径をこれより大として触媒を形成することは困難とされていた。
【００１０】
本発明は、上述した触媒活性を有する金属粒子とこの金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを有する触媒の製造と、この触媒を有する燃料電池の製造における上述の諸問題の解決を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による触媒の製造方法は、導電性粉体の表面に、触媒活性を有する金属粒子と、該金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを、物理蒸着によって析出担持させる触媒の製造方法であって、上記金属粒子と、上記添加物粒子とを、段階的に析出担持させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上述の触媒の製造方法において、上記物理蒸着が、スパッタリングであることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒の製造方法において、上記添加物粒子を、上記金属粒子に先立って、上記導電性粉体の表面に析出担持させることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒の製造方法において、上記添加物粒子が、半導体もしくは絶縁体からなることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒の製造方法において、上記添加物粒子が、上記金属粒子に対して熱的に非固溶であることを特徴とする。
【００１３】
本発明による触媒を有する燃料電池の製造方法は、導電性粉体の表面に、触媒活性を有する金属粒子と、該金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを、物理蒸着によって析出担持させて触媒を形成し、上記金属粒子と、上記添加物粒子とを、段階的に析出担持させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上述の触媒を有する燃料電池の製造方法において、上記物理蒸着が、スパッタリングであることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒を有する燃料電池の製造方法において、上記添加物粒子を、上記金属粒子に先立って、上記導電性粉体の表面に析出担持させることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒を有する燃料電池の製造方法において、上記添加物粒子が、半導体もしくは絶縁体からなることを特徴とする。
また、本発明は、上述の触媒を有する燃料電池の製造方法において、上記添加物粒子が、上記金属粒子に対して熱的に非固溶であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上述したように、本発明による触媒の製造方法は、導電性粉体の表面に、触媒活性を有する金属粒子と、この金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子とを、物理蒸着例えばスパッタリングによって析出担持させ、金属粒子と添加物粒子と別工程によって段階的に析出担持させるものである。
【００１６】
そして、このような触媒の製造方法をとることにより、金属粒子と添加物粒子とを、例えば両粒子の蒸着源であるターゲットを併せ持つ複合ターゲットを用いて同時にスパッタする場合に比べて、金属粒子の粒径を大とすることができ、粒径が小さくなり過ぎることによって反応系や反応物に対して最適化できないなどの不都合を回避することができることを見出したものである。
【００１７】
すなわち、例えばＤＭＦＣを構成する燃料極のアノード電極に用いられる触媒を、例えば金属粒子とこの金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子としてＰｔとＳｉＯ２を用いた場合にも、金属粒子の粒径を一定以上に大として粒子径３〜７ｎｍ程度の白金粒子によって形成することができる。
【００１８】
更に、添加物粒子を半導体もしくは絶縁体によって構成することにより、互いに接する導電性の金属粒子と添加物粒子との間に非オーミック性の接続が形成され、フェルミレベルの差によって局所的なチャージアップ現象に伴って電荷が発生することから、界面反応による、特に高い活性を有するな触媒を形成することができる。
【００１９】
また、添加物粒子の存在による金属粒子の比表面積減少が懸念される場合には、金属粒子の物理蒸着に先立って添加物粒子の物理蒸着を行って析出担持させることにより、金属粒子を触媒の最表面側に優先的に配置する構成とすることができることから、金属粒子とメタノール等の反応物の接触面積を確保することができる。
【００２０】
したがって、本発明による触媒を有する燃料電池の製造方法によれば、燃料電池、特にＤＭＦＣの燃料極を構成するアノード電極を、例えばメタノールを反応物とする反応系に対する最適な粒径及び触媒活性を有する金属粒子を有する触媒によって構成することができたものであり、より高出力な燃料電池を得ることができたものである。
【００２１】
更に、本発明による触媒の製造方法、及びこの触媒を有する燃料電池の製造方法によれば、金属粒子に対して熱的に非固溶である添加物粒子を、金属粒子の結晶格子内部に導入することができることから、添加物粒子が金属粒子の結晶格子内部に導入されない場合に比べて金属粒子の内部自己拡散に伴う金属粒子間のシンタリングすなわち凝集が抑制され、粒子径の変化による触媒活性の低下を回避することが可能とされるなど、本発明構成によれば、重要かつ多くの効果をもたらすことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明による触媒の製造方法、及び触媒を有する燃料電池の実施の形態例を説明するが、本発明は、この実施の形態に限られるものでない。
【００２３】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明による触媒の製造方法における添加物粒子の物理蒸着を行う物理蒸着装置の概略図と、この工程による導電性粉体の表面の変化を示す模式図である。
【００２４】
この実施の形態例では、まず、図１Ａに示すように、例えばＳｉやＳｉＯ等の、後述する金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子のターゲット１２を有する物理蒸着装置１１内に、触媒担体となる例えばカーボンによる導電性粉体２を載置し、これに対して物理蒸着例えばスパッタリングを行うことによって、図１Ｂに示すように、添加物粒子３を析出担持させる。
このスパッタリングは、例えば直径１００ｍｍのＳｉターゲットを用い、Ａｒ（アルゴン）雰囲気中、投入電力１５０Ｗ〜４００Ｗの条件で行うことができる。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明による触媒の製造方法における金属粒子の物理蒸着を行う物理蒸着装置の概略図と、この工程による導電性粉体の表面の変化を示す模式図である。
【００２６】
添加物粒子３のスパッタリングに続いて、図２Ａに示すように、ターゲットを金属粒子ターゲット１３に交換して再度物理蒸着例えばスパッタリングを行い、導電性粉体２上に、例えばＰｔ（白金）やＰｔ−Ｒｕ（白金―ルテニウム）等の、触媒活性を有する金属粒子４を析出担持させることにより、図２Ｂに示すように、触媒１を得ることができる。
このスパッタリングは、例えば直径１００ｍｍのターゲットを用い、Ａｒ（アルゴン）雰囲気中、投入電力１５０Ｗ〜４００Ｗの条件で行うことができる。
【００２７】
このように、金属粒子の物理蒸着に先立って添加物粒子の物理蒸着を行って析出担持させることにより、金属粒子を触媒の最表面側に優先的に配置する構成とすることができることから、金属粒子と反応物例えばメタノールの接触面積を確保することができる。
【００２８】
なお、添加物粒子を半導体もしくは絶縁体によって構成することにより、互いに接する導電性の金属粒子と添加物粒子との間に非オーミック性の接続が形成され、フェルミレベルの差によって局所的なチャージアップ現象に伴って電荷が発生することから、特に高活性な触媒を形成することができる。
【００２９】
図３は、本発明製造方法によって得た触媒によって構成することのできるダイレクトメタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ）の構造を示す概略構成図である。
上述の物理蒸着装置１１によって製造した触媒１を用いて、このＤＭＦＣの例えば燃料極を構成する例えば触媒層２３ｃやアノード電極２３ｄを形成することにより、ＤＭＦＣの高出力化を図ることができる。
【００３０】
つまり、燃料電池例えばＤＭＦＣの燃料極を構成するアノード電極や触媒層を、例えばメタノールを反応物とする反応系に対する最適な粒径の金属粒子を有する、高い触媒活性を示す触媒によって構成することができることから、より高出力な燃料電池を得ることができるものである。
【００３１】
この、本発明製造方法によって得た触媒を有する燃料電池例えばＤＭＦＣにおける、本発明製造方法による出力の変化について検討した結果について説明する。
この検討は、導電性粉体である担体カーボンに添加物粒子を析出担持させることなく、例えばＰｔ−Ｒｕによる金属粒子のみを析出担持させた触媒（金属粒子の粒子径７ｎｍ）を作製し、この触媒をＤＭＦＣの燃料極側のアノード電極及び触媒層に用いた場合のＤＭＦＣの出力を１００として、これに対する出力の相対値を測定することにより行った。
【００３２】
まず、従来の金属粒子と添加物粒子とを同時に物理蒸着する触媒の製造方法によって、導電性粉体である担体カーボンに金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）と添加物粒子（ＳｉＯ）を同時に析出担持させて触媒を製造し、この触媒をＤＭＦＣの燃料極側のアノード電極及び触媒層に用いてＤＭＦＣの出力を測定した。なお、添加物粒子（ＳｉＯ）は金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）に対して重量比で５％となるように調整した。このときの粒子径は２ｎｍであった。
測定の結果、ＤＭＦＣの出力の相対値は１１５であった。
【００３３】
次に、本発明による触媒の製造方法によって、導電性粉体である担体カーボンに添加物粒子（ＳｉＯ）を析出担持させた後、金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）を析出担持させて触媒を製造し、この触媒をＤＭＦＣの燃料極側のアノード電極及び触媒層に用いてＤＭＦＣの出力を測定した。なお、添加物粒子（ＳｉＯ）は金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）に対して重量比で５％となるように調整した。このときの金属粒子の粒子径は６ｎｍであった。
測定の結果、ＤＭＦＣの出力の相対値は１２５であり、従来の製造方法によるＤＭＦＣに比べ、出力が１０％上昇していることが確認できた。
【００３４】
同様に、本発明による触媒の製造方法によって、導電性粉体である担体カーボンに金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）を析出担持させた後、添加物粒子（ＳｉＯ）を析出担持させて触媒を製造し、この触媒をＤＭＦＣの燃料極側のアノード電極及び触媒層に用いてＤＭＦＣの出力を測定した。なお、添加物粒子（ＳｉＯ）は金属粒子（Ｐｔ−Ｒｕ）に対して重量比で５％となるように調整した。このときの金属粒子の粒子径は７ｎｍであった。
測定の結果、ＤＭＦＣの出力の相対値は１２０であり、従来の製造方法によるＤＭＦＣに比べ出力が向上したものの、金属粒子に先立って添加物粒子を析出担持させた場合に比べると出力の向上量が若干少ないことが確認できた。
【００３５】
以上の実施の形態例で説明したように、本発明による触媒の製造方法によれば、金属粒子と添加物粒子とを、例えば両粒子の蒸着源であるターゲットを併せ持つ複合ターゲットを用いて同時にスパッタする場合に比べて、金属粒子の粒径を大とすることができ、粒径が小さくなり過ぎることによって反応系や反応物に対して最適化できないなどの不都合を回避することができる。
【００３６】
すなわち、例えばＤＭＦＣを構成する燃料極のアノード電極に用いられる触媒を、例えば金属粒子とこの金属粒子の触媒活性を向上させる添加物粒子としてＰｔとＳｉＯ２を用いた場合にも、金属粒子の粒径を一定以上に大として粒子径３〜７ｎｍ程度の白金粒子によって形成することができ、反応系や反応物に対して最適な粒子径とすることが可能とされる。
【００３７】
更に、本発明による触媒の製造方法、及びこの触媒を有する燃料電池の製造方法によれば、金属粒子に対して熱的に非固溶である添加物粒子を、金属粒子の結晶格子内部に導入することができることから、添加物粒子が金属粒子の結晶格子内部に導入されない場合に比べて、金属粒子の内部自己拡散に伴う金属粒子間のシンタリングすなわち凝集が抑制され、粒子径の変化による触媒活性の低下を回避することが可能とされるものである。
【００３８】
なお、本発明による触媒の製造方法、及びこの触媒を有する燃料電池の製造方法は、上述の実施の形態例に限られるものではない。
【００３９】
例えば、触媒の担体である導電性粉体と金属粒子との間のイオン伝導性を向上させるために、金属粒子及び添加物粒子の析出担持に先立って、導電性粉体の表面をイオン導電膜で被覆し、この外側面に添加物粒子や金属粒子を析出担持させる構成とすることも可能である。
また、上述の実施の形態例では、物理蒸着手法としてスパッタを用いる例を説明したが、他にも例えばＰＶＤ（Pulse Laser Deposition）を用いて本発明製造方法を実施することも可能である。
【００４０】
また、上述の実施の形態例では、触媒粒子をＰｔ−Ｒｕ、添加物粒子をＳｉもしくはＳｉＯとする例を説明したが、本発明製造方法はこれに限られず、金属粒子は触媒活性を示す各種金属によって構成することができるし、添加物粒子はＳｉＯ２などの各種Ｓｉ酸化物、Ｂ４Ｃ、Ｇｅ、Ｇｅ酸化物などによって構成することができるなど、本発明による触媒の製造方法とこの触媒を有する燃料電池の製造方法は種々の変更及び変形をなされうる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれ、本発明による触媒の製造方法における添加物粒子の物理蒸着工程を示す概略図、及びこの工程による導電性粉体の表面の変化を示す模式図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、本発明による触媒の製造方法における金属粒子の物理蒸着工程を示す概略図、及びこの工程による導電性粉体の表面の変化を示す模式図である。
【図３】本発明による燃料電池の製造方法によって得ることのできるダイレクトメタノール型燃料電池（ＤＭＦＣ）の構造を示す概略構成図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、従来の触媒の製造方法における蒸着源すなわちターゲットの構造を示す上面図と、このターゲットを用いた物理蒸着工程を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・触媒、２・・・導電性粉体、３・・・添加物粒子、４・・・金属粒子、１１・・・物理蒸着装置、１２・・・添加物粒子ターゲット、１３・・・金属粒子ターゲット、２１・・・ダイレクトメタノール型燃料電池、２２・・・電解質膜、２３・・・燃料極、２３ａ・・・メタノール流路、２３ｂ・・・拡散層、２３ｃ・・・触媒層、２３ｄ・・・アノード電極、２４ａ・・・空気（酸素）流路、２４ｂ・・・拡散層、２４ｃ・・・触媒層、２４ｄ・・・カソード電極、１２・・・導電性粉体、１１１・・・従来の物理蒸着装置、１１２・・・添加物粒子ターゲット、１１３・・・金属粒子ターゲット
【図１】
2006012682.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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