(57)【要約】  【課題】プリント注文およびプリントの配布を容易かつ快適に行うことができるプリント注文受付方法および受付機、ならびにプリント生産システムを提供する。  【解決手段】１件のプリントの作成注文において、１件における個別包装単位と各画像との組み合わせ毎にプリント枚数を入力する注文画面をディスプレイに表示して、この注文画面によるプリント注文に応じた注文情報を生成して、画像と注文情報とを対応付けして出力し、かつ、プリンタにおいて、前記注文情報に応じて個別包装単位毎にプリントを作成して包装して出力することにより、前記課題を解決する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データおよび注文情報を取得して、プリントの作成注文を受けるプリント注文受付において、
１件の画像データを取得したら、前記１件における個別包装単位と各画像との組み合わせ毎にプリント注文を入力する注文画面をディスプレイに表示して、
前記注文画面によるプリント注文の入力を終了したら、前記１件の個別包装単位毎に、プリントする画像と、そのプリント枚数とを対応付けしたプリント注文情報を生成して、前記１件の画像データと対応して所定の部位に出力することを特徴とするプリント注文受付方法。
【請求項２】
画像データを取得する画像取得手段と、プリント注文を入力する入力手段と、ディスプレイとを有し、
前記画像取得手段が１件の画像データを取得したら、前記１件における個別包装単位と各画像との組み合わせ毎のプリント注文を前記入力手段によって入力するための、注文画面を前記ディスプレイに表示し、
前記注文画面を用いた入力手段による１件の注文入力が終了したら、前記１件の個別包装単位毎に、プリントする画像と、そのプリント枚数とを示すプリント注文情報を生成して、前記プリント注文情報と１件の画像データとを対応付けして所定の部位に出力することを特徴とするプリント注文受付機。
【請求項３】
前記注文画面が、前記個別包装単位および１件の各画像の一方を縦に、他方を横に配列してなるマトリクス状を有する請求項２に記載のプリント注文受付機。
【請求項４】
前記注文画面において、前記個別包装単位と各画像との組み合わせの個々で、１以上のプリントサイズを選択して、各プリントサイズ毎のプリント枚数を入力する機能を有する請求項２または３に記載のプリント注文受付機。
【請求項５】
入力手段による入力に応じて、前記注文画面に、１件のプリント料金、１件のプリント枚数、個別包装単位毎のプリント料金、および、個別包装毎のプリント枚数の少なくとも１つを表示する請求項２〜４のいずれかに記載のプリント注文受付機。
【請求項６】
前記１件のプリント枚数および個別包装毎のプリント枚数の少なくとも一方は、プリントサイズ毎にプリント枚数を表示する請求項５に記載のプリント注文受付機。
【請求項７】
前記注文画面に、あるいは、前記注文画面とは別に、前記入力手段によって個別包装単位毎の付加情報を入力する情報入力画面を前記ディスプレイに表示し、各個別包装単位に対応付けして、プリント注文情報と共に付加情報も出力する請求項２〜６のいずれかに記載のプリント注文受付機。
【請求項８】
前記請求項２〜７のいずれかに記載のプリント注文受付機と、
画像データを再生したプリントの作成手段、および、複数枚のプリントを包装する包装手段を有するプリンタ、ならびに、前記プリント注文受付機からプリント注文情報と１件の画像データとを取得して、前記プリント注文情報および画像データを処理して前記プリンタに出力する情報処理手段を有するプリントシステムとを有し、
前記プリントシステムは、前記注文受付機から供給されたプリント注文情報および１件の画像データに応じて、前記個別包装単位毎に、プリントを作成して包装して出力することを特徴とするプリント生産システム。
【請求項９】
前記情報処理手段が１件の画像データを記憶し、前記プリント注文情報に応じて、個別包装単位毎に、順次、画像データを前記プリンタに出力する請求項８に記載のプリント生産システム。
【請求項１０】
前記情報処理手段は、前記個別包装単位毎の情報を可視像として再生する注文情報データを生成して、前記個別包装単位に対応付けして前記プリンタに出力し、前記プリンタは、前記注文情報データを再生した注文情報プリントも作成して、対応する個別包装単位のプリントと共に包装する請求項８または９に記載のプリント生産システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にデジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント注文受付およびプリント生産に関し、詳しくは、プリント作成を注文した顧客の手間を大幅に低減することができるプリント注文受付方法およびプリント注文受付機、ならびに、このプリント注文受付機を利用するプリント生産システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance)等の普及に伴い、デジタルカメラの普及率が拡大している。さらに、撮影機能を有する携帯電話も普及している。
デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像は、ＰＣ等に取り込まれて処理され、ホームページや年賀状等の各種の用途に使用されるのが通常である。しかしながら、これらで撮影した画像を高品位な（写真）プリントとして残したいという要望も多い。これに対応して、近年では、ラボ店等の専門の業者によって、デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像からのプリント作成が行われている。
【０００３】
デジタルカメラ等で撮影した画像のプリント作成をプリント業者に注文する場合には、例えば、ラボ店等の店頭や各種商業施設内等に設置されるプリント注文受付機（以下、受付機とする）を用いて行われる。
【０００４】
受付機は、通常、撮影した画像（画像データ）を記憶するスマートメディア、ＩＣカード、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体を装填し、あるいは、直接もしくは接続手段用いてデジタルカメラや携帯電話を接続すると、画像を読み取って、注文画面と共にディスプレイに表示する。
顧客は、タッチパネルとなっているディスプレイや所定の入力方法を用いて、プリント作成する画像、プリントサイズ、画像毎のプリント枚数などの注文情報を入力する。注文が確定して、出力指示が出されると、画像と注文情報とが対応付けされて、例えばラボ店などのサーバや画像処理装置に送られ、此処からデジタルのフォトプリンタに画像が供給されて、注文情報に応じたプリントが作成、出力される。
【０００５】
また、近年では、インターネットなどの通信手段を利用して、写真注文ソフトウエアのインストールやラボ店のホームページの閲覧等によって、自宅のパーソナルコンピュータを受付機として作用させ、通信手段によって画像および注文情報をラボ店等に送って、プリント作成を注文する、いわゆるネット注文も行われている。
【０００６】
ところで、友人との旅行や、同窓会や宴会などの各種の行事で写真を撮影した場合には、プリントを注文した顧客のみならず、写っている知人にプリントを配る場合も多い。
遠足や運動会などの学校行事や団体行事の写真のように、多数の写真があり、かつ、１つの写真に多数の注文が有るような場合には、例えば、プリントを貼り出して、個々の注文者に欲しいプリントに応じた注文を記入させ、全注文内容を集計して、あるいは注文を分割して個々に集計して、注文されたプリントの仕分けに応じてデータ編集してプリントを作成し、さらに必要に応じて編集データに基づいた袋詰用出力票等を作成して、個々の注文に応じて仕分けして袋詰めを行うことを、専門の業者等が行っている（特許文献１および特許文献２等参照）。
【特許文献１】特開平８−１６０５４１号公報
【特許文献２】特開平８−２４８６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、個人の顧客（プリントの注文者）が、旅行や宴会などの写真をデジタルカメラ等で撮影して、知人などに配る場合には、前述の注文受付機において、１件の各画像毎の枚数を決定して、それぞれの画像毎に枚数を入力して、プリント注文を行う。そのため、このプリント注文は、プリントを配る人物や人数を考慮して行う必要があるが、これらを適正に把握して、注文時における画像毎のプリント枚数等を適正に管理することは、非常に困難である。
また、仕上がったプリントは、当然、仕分けはされておらず、ファイル番号順に出力された１束で供給される。従って、プリントを受け取った顧客は、プリントを配る人物毎にプリントを仕分けする必要があり、非常に手間がかかる。特にデジタルカメラでは、フィルム単位での撮影ではないので、１件での撮影画像数が多くなる傾向に有り、その分、仕分け等にはフィルムによる写真撮影よりも手間がかかる。また、顧客は写真業者のような専門家ではないので、仕分けを行う際に、プリントの表面等に触れてしまい、指紋が着いて画像面が汚れてしまう等の不都合もある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、友人との旅行、宴会や同窓会などの各種の行事の写真を撮影した個人の顧客が、知人や友人の分も（写真）プリントを注文して、かつ、配る際に、プリントの配布先や人物等に応じた注文を簡易かつ快適に行うことができ、さらに、仕分けの手間も省いて、かつ、汚れのない最適な状態のプリントを友人等に配ることを可能にするプリント注文受付方法、および、この方法を実施するプリント注文受付機、ならびに、このプリント注文受付機を利用するプリント生産システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明のプリント注文受付方法は、画像データおよび注文情報を取得して、プリントの作成注文を受けるプリント注文受付において、１件の画像データを取得したら、前記１件における個別包装単位と各画像との組み合わせ毎にプリント注文を入力する注文画面をディスプレイに表示して、前記注文画面によるプリント注文の入力を終了したら、前記１件の個別包装単位毎に、プリントする画像と、そのプリント枚数とを対応付けしたプリント注文情報を生成して、前記１件の画像データと対応して所定の部位に出力することを特徴とするプリント注文受付方法を提供する。
【００１０】
また、本発明のプリント注文受付機は、画像データを取得する画像取得手段と、プリント注文を入力する入力手段と、ディスプレイとを有し、前記画像取得手段が１件の画像データを取得したら、前記１件における個別包装単位と各画像との組み合わせ毎のプリント注文を前記入力手段によって入力するための、注文画面を前記ディスプレイに表示し、前記注文画面を用いた入力手段による１件の注文入力が終了したら、前記１件の個別包装単位毎に、プリントする画像と、そのプリント枚数とを示すプリント注文情報を生成して、前記プリント注文情報と１件の画像データとを対応付けして所定の部位に出力することを特徴とするプリント注文受付機を提供する。
【００１１】
このような本発明のプリント注文受付方法およびプリント注文受付機において、前記注文画面が、前記個別包装単位および１件の各画像の一方を縦に、他方を横に配列してなるマトリクス状を有するのが好ましく、また、前記注文画面において、前記個別包装単位と各画像との組み合わせの個々で、１以上のプリントサイズを選択して、各プリントサイズ毎のプリント枚数を入力する機能を有するのが好ましく、また、入力手段による入力に応じて、前記注文画面に、１件のプリント料金、１件のプリント枚数、個別包装単位毎のプリント料金、および、個別包装毎のプリント枚数の少なくとも１つを表示するのが好ましく、この際において、前記１件のプリント枚数および個別包装毎のプリント枚数の少なくとも一方は、プリントサイズ毎にプリント枚数を表示するのが好ましく、さらに、前記注文画面に、あるいは、前記注文画面とは別に、前記入力手段によって個別包装単位毎の付加情報を入力する情報入力画面を前記ディスプレイに表示し、各個別包装単位に対応付けして、プリント注文情報と共に付加情報も出力するのが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明のプリント生産システムは、前記本発明のプリント注文受付機と、画像データを再生したプリントの作成手段、および、複数枚のプリントを包装する包装手段を有するプリンタ、ならびに、前記プリント注文受付機からプリント注文情報と１件の画像データとを取得して、前記プリント注文情報および画像データを処理して前記プリンタに出力する情報処理手段を有するプリントシステムとを有し、前記プリントシステムは、前記注文受付機から供給されたプリント注文情報および１件の画像データに応じて、前記個別包装単位毎に、プリントを作成して包装して出力することを特徴とするプリント生産システムを提供する。
【００１３】
このような本発明のプリント生産システムにおいて、前記情報処理手段が１件の画像データを記憶し、前記プリント注文情報に応じて、個別包装単位毎に、順次、画像データを前記プリンタに出力するのが好ましく、さらに、前記情報処理手段は、前記個別包装単位毎の情報を可視像として再生する注文情報データを生成して、前記個別包装単位に対応付けして前記プリンタに出力し、前記プリンタは、前記注文情報データを再生した注文情報プリントも作成して、対応する個別包装単位のプリントと共に包装するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明によれば、人との旅行、宴会や同窓会などの各種の行事の写真を撮影した個人の顧客が、プリント注文受付機を用いてプリントを注文する際に、友人や知人毎の個別に包装単位を設定して、各個別包装単位毎に、プリントを作成する画像や枚数、さらには各画像毎のプリントサイズ等の注文を行うことができ、かつ、この個別包装単位毎に作成したプリントを収容して包装して出力するので、複数の人物にプリントを配ることを想定した場合でも、プリントの注文を簡易かつ快適に、さらに配布先や画像等を把握して適正に行うことができ、さらに、配布先に応じたプリントの仕分けの手間も省いて、かつ、汚れのない最適な状態のプリントを友人等に配ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のプリント注文受付方法およびプリント注文受付機、ならびに、プリント生産システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明のプリント生産システムの一例を概念的に示すブロック図である。
図示例のプリント生産システム１０（以下、生産システム１０とする）は、デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像（画像データ）から、顧客の注文（注文情報）に応じた（仕上がり写真）プリントを作成し、後述するプリントパックとするもので、一例として、本発明のプリント注文受付機１２（以下、受付機１２とする）と、デジタルイメージコントローラ１４（以下、ＤＩＣ１４とする）と、プリンタ１６とを有して構成される。
受付機１２は、本発明のプリント注文受付方法を実施する本発明のプリント注文受付機であり、また、ＤＩＣ１４およびプリンタ１６が、本発明のプリント生産システムにおけるプリントシステムを構成する。
【００１７】
なお、図示例の生産システム１０は、受付機１２、ＤＩＣ１４、およびプリンタ１６を、共に、１台しか有さないが、本発明の生産システム１０は、これに限定はされず、１台のＤＩＣ１４に複数台の受付機１２やプリンタ１６が接続されてもよく、また、複数台のＤＩＣ１４が１台のプリンタ１６に対応してもよい。さらに、複数台のＤＩＣ１４を有し、これらが互いに通信手段で接続されてもよい。
【００１８】
図２に、受付機１２の概念図を示す。
受付機１２は、ラボ店の店頭や商業施設等に設置され、デジタルカメラや撮影機能を有する携帯電話等の撮像装置で撮影された画像（画像データ）からのプリント作成の注文を受け付ける装置で、記憶媒体（記憶メディア）の装填部２０、ディスプレイ２２、受付伝票出力部２４、および、受付伝票を作成するプリンタ（図示省略）等を有する。
また、受付機１２は、これ以外にも、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ディスプレイコントローラ、記憶媒体の画像データを読取／記録するメディアドライブ等を有して構成してもよい。
【００１９】
後に詳述するが、受付機１２は、装填部２０に装填された記憶媒体から画像を読み取り、入力された注文情報と１件の画像とを対応付けして、ＤＩＣ１４に供給する。
受付機１２が対応する記憶媒体には、特に限定はなく、スマートメディアTM、コンパクトフラッシュTM、メモリースティックTM、ＳＤメモリーカードTM、ＰＣカード、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ等の公知の記憶媒体が、全て利用可能である。受付機１２が対応する記憶媒体は、１種に限定はされず、複数種の記憶媒体に対応してもよいのは、もちろんである。
また、受付機１２は、所定の接続手段等を用いることにより、デジタルカメラや携帯電話等から、直接、画像を読み取ってもよい。
さらに、顧客がラボ店等に持ち込んだ撮影済フィルムを現像して、画像を光電的に読み取るスキャナによって現像済のフィルムを読み取った画像を受付機１２に表示して、（必要に応じてネガポジ変換等を行って）記録媒体等から読み取った画像と同様の処理を行うようにしてもよい。また、富士写真フイルム社のフジカラーＣＤTMのように、現像済フィルムをスキャナで読み込んで、デジタルデータにして顧客に供給したＣＤ−Ｒ等から画像を読み取ってもよいのは、言うまでもない。
本発明は、受付機１２や自室のＰＣ等により、デジタルデータにした各種の画像のプリント注文に対応することができる。
【００２０】
図示例において、ディスプレイ２２は、各種の操作を行う、いわゆるタッチパネルとなっており、表示画像とディスプレイ２２とを用いた公知のＧＵＩ(Graphical User Interface)によって、注文情報の入力や各種の指示入力等の各種の操作を行う。
なお、受付機１２は、ディスプレイ２２で入力操作を行うのに限定はされず、マウス、キーボード、操作用のボタンなどの操作手段で操作を行うものであってもよく、ディスプレイ２２と前記操作手段とを併用して操作を行うものであってもよい。
【００２１】
受付伝票を作成するプリンタにも、特に限定はなく、インクジェットプリンタ、感熱プリンタなど、店頭等に設置されている写真注文受付機等で利用されている公知のものを用いればよい。
【００２２】
受付機１２は、１件（１オーダ）のプリント作成注文において、設定された上限以下であれば、任意の数の個別包装単位を選択して、各包装単位毎に１件の画像の中からプリントを作成する画像を選択し、かつ、各画像毎のプリントサイズやプリントサイズ毎の枚数を設定して、プリントの注文を行うことができる。
以下、受付機１２の作用を説明することにより、本発明のプリント注文受付方法およびプリント注文受付機について、詳細に説明する。
【００２３】
プリントを注文する顧客によって装填部２０に記憶媒体が装填されると、これがプリント注文受付の開始指示となり、受付機１２は、まず、記憶媒体に記録されている全画像を読み取り、ディスプレイ２２に、図３に示すような注文画面（ウインドウ）を表示する。
【００２４】
この注文画面は、一例として、縦に画像のファイル名およびサムネイル画像、横に個別包装単位を配列してなるマトリクス状のものである。図示例においては、Ａ〜Ｇまでの７つの個別包装単位が設定され、任意に選択可能になっている。
なお、選択可能な個別包装単位の数は、図示例の７つに限定はされず、６以下でも８以上でもよい。さらに、個別包装単位の数は、プリントを注文する顧客が、注文時に任意に設定可能にしてもよい。
また、注文画面には、記録媒体から読み取った１件の全画像を表示してもよく、あるいは、所定数の画像のみを表示して、スクロール等の手段で全画像を見られるようにしてもよい。同様に、個別包装単位も、選択可能な全個別包装単位を表示してもよく、あるいは、所定数の個別包装単位のみを表示して、スクロール等の手段で全ての個別包装単位を見られるようにしてもよい。
【００２５】
図示例の受付機１２では、注文可能なプリントサイズとして、Ｌサイズ、ＤＳＣサイズ（ＤＳ）、およびハガキサイズの３種が設定されており、各個別包装単位と画像との組み合わせ毎に、各プリントサイズを選択し、かつ、各サイズ毎のプリント枚数を設定することができる。
ファイル名およびサムネイル画像の下には、この１件の注文における各サイズ毎の合計枚数が表示され、その下には、この１件の注文におけるプリント料金が表示される。また、マトリクス領域の各個別包装単位の下には、各個別包装単位毎の各プリントサイズ毎の合計枚数が表示され、その下には、各個別包装単位毎のプリント料金が表示される。
【００２６】
前述のように、受付機１２のディスプレイ２２は、タッチパネルになっている。
顧客（注文者）は、ディスプレイ２２の表示を用いたＧＵＩによって（各種の入力指示に関しては、以下も同様）、各個別包装単位毎に、プリントを作成する画像を選択し、さらに、個別包装単位毎の各画像毎に、プリントサイズおよびプリントサイズ毎の枚数を入力する。
一例として、この１件では、記憶媒体に[0021.jpg]〜[0029.jpg]の９画像が記録されており、また、個別包装単位としてＡ〜Ｇが選択可能であるので、例えば、図３に示すように、個別包装単位Ａは、[0021.jpg]のＬサイズを１枚、ＤＳＣサイズを１枚、[0023.jpg]のＬサイズを４枚、[0025.jpg]のＬサイズを１枚、ＤＳＣサイズを１枚、個別包装単位Ｂは、[0021.jpg]のＬサイズを１枚、[0024.jpg]のＬサイズを１枚、[0026.jpg]のＬサイズを１枚、[0028.jpg]のＬサイズを１枚、個別包装単位Ｃは[0021.jpg]のＬサイズを１枚、[0022.jpg]のＬサイズを１枚………のように、各個別包装単位と画像との組み合わせ毎に、プリントサイズおよびプリントサイズ毎の枚数を入力する。
また、プリント枚数の増減に応じて、この１件のプリント注文における各プリントサイズの合計枚数およびプリント料金、ならびに、各個別包装単位毎の各プリントサイズ毎の合計枚数およびプリント料金が、随時、集計され、集計結果が更新して表示される。
【００２７】
従って、各画像および個別包装単位毎に、プリントサイズや枚数、さらには料金等を確認しながらプリント注文を行うことができるので、快適かつ簡易であり、しかも、配布先の数や人物に応じた画像およびプリント枚数の確認もし易く、注文を間違えることも好適に防止できる。
【００２８】
ここで、受付機１２においては、全ての個別注文単位にプリント注文を入力する必要は無いのは、もちろんであり、プリント注文を入力をされなかった個別包装単位は、選択されなかったとする。従って、プリントの仕分けおよび個別包装を行う必要が無ければ、顧客は、１つの個別注文単位のみに注文入力をすればよい。
【００２９】
なお、図示例では、各個別包装単位と画像との組み合わせ毎に、プリントサイズおよびサイズ毎の枚数を選択するようになっているが、本発明は、これに限定はされない。
例えば、プリントサイズは、或る特定のサイズのみであってもよい。また、１件の全プリントで、サイズが同一で良い場合には、その旨を入力する手段を設けて、先（あるいは後）に入力指示することで、個々に対するサイズ入力を不要にしてもよい。さらに、個別包装単位内でサイズが同一でよい場合にも、同様に、予め入力指示することで、その単位内でのサイズ入力を不要にしてもよい。
【００３０】
図示例の受付機１２は、好ましい態様として、各個別包装単位毎に各種の付加情報を入力できる。
前記１件におけるプリント注文の入力（注文情報の入力）が終了して、その旨が入力されると、次いで、受付機１２は、ディスプレイ２２に、図４に示すような、各個別単位毎に各種の付加情報を入力する画面（ウインドウ）を表示し、個別単位毎に、プリントの配布先（宛先）、各種のコメントなどを入力できるようになっている。また、予め「先日の飲み会の写真を配布します。幹事」、「お写真ができました。後日、代金を徴収いたします。」、「ご注文いただいたプリントです。配布します。」等のコメントを準備しておき、例えば、プルダウンメニュー等で選択できるようにしてもよい。
なお、この情報入力画面は、注文画面と同時に表示してもよく、注文情報の入力が終了したら、ディスプレイ２２の画面を切り替えて表示してもよい。
【００３１】
プリント注文の入力や、付加情報の入力が終了して、出力指示（注文確定の指示）が出されると、受付機１２は、この１件の画像と、この１件における注文情報と、宛先やコメントなどの付加情報とを対応付けして、ＤＩＣ１４に出力する。また、料金やプリント枚数等を記録した受け付け伝票を作成して、受付伝票出力部２４から出力する。
前述のように、受付機１２は、１件のプリント注文において、個別包装単位を選択して、個々にプリントする画像等を選択できる。従って、注文情報には、少なくとも、この１件で選択された個別包装単位、ならびに、各個別包装単位毎の、プリント作成画像、各画像毎のプリントサイズおよびプリントサイズ毎の枚数の情報が含まれる。また、注文情報（もしくは付加情報）には、好ましい態様として、個別包装単位毎のプリント料金、および、各サイズ毎の合計枚数が含まれる。さらに、注文情報または付加情報には、１件のプリント料金、および、１件の各プリントサイズ毎の合計枚数等が含まれてもよい。
【００３２】
ＤＩＣ１４は、供給された１件の各画像に所定の画像処理を施して、プリンタ１６によるプリント作成に対応する画像（画像データ）として、プリンタ１６に出力するものである。また、ＤＩＣ１４に複数台のプリンタ１６が接続されている場合には、ＤＩＣ１４が各プリンタ１６の稼働状況等を把握して、画像を出力するプリンタ１６を選択するようにしてもよい。
なお、ＤＩＣ１４で施す画像処理には、特に限定はなく、画像の拡大／縮小（電子変倍処理）、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理等の公知の各種の画像処理が利用可能である。また、何れの画像処理も、公知の方法で実施すればよい。
【００３３】
ここで、図示例の生産システム１０においては、プリンタ１６で、受付機１２で入力された個別包装単位毎にプリントを作成して、包装して出力する。
図示例においては、この個別包装単位毎のプリントの包装を行うために、ＤＩＣ１４が１件の画像を記憶して、画像処理済の画像を、注文情報の個別包装単位に対応するように整理して、順次、プリンタ１６に供給する。なお、本発明においては、この処理をＤＩＣ１４で行うのに限定はされず、受付機１２で行ってもよく、あるいは、プリンタ１６で行ってもよい。
また、ＤＩＣ１４では、未処理の画像を記憶しておいて、各画像の画像処理をプリンタ１６への供給時に行ってもよく、あるいは、画像の拡大／縮小以外の必要な画像処理を行って、処理済の画像を記憶しておき、画像の拡大／縮小のみを、プリンタ１６への画像供給時に行ってもよい。
【００３４】
一例として、図３の注文画面に示す注文がされ、受付機１２からＤＩＣ１４に画像、注文情報、および付加情報が対応付けされて供給されたとする。
ＤＩＣ１４は、まず、注文情報の個別包装単位Ａに対応して、[0021.jpg]のＬサイズ画像を１、ＤＳ画像を１、[0023.jpg]のＬサイズ画像を４、[0025.jpg]のＬサイズ画像を１、ＤＳ画像を１の順で、順次、プリンタ１６に画像（およびプリントサイズの情報  以下同様）を供給する。
ＤＩＣ１４は、個別包装単位Ａに対応する画像の供給が終了したら、次いで、１つの個別包装単位が終了した旨の情報（個別ソート情報）をプリンタ１６に供給した後、注文情報の個別包装単位Ｂに対応して、[0021.jpg]のＬサイズ画像を１、[0024.jpg]のＬサイズ画像を１、[0026.jpg]のＬサイズ画像を１、[0028.jpg]のＬサイズ画像を１の順で、順次、プリンタ１６に画像を供給する。
次いで、個別ソート情報をプリンタ１６に供給した後、以下、同様に、個別包装単位Ｃに対応する画像を順次、プリンタ１６に供給し、次いで、個別ソート情報の後に、個別包装単位Ｄに対応する画像、………とプリンタ１６に画像を供給し、最後に、個別包装単位Ｇに対応する画像をプリンタ１６に供給し、１件が終了した旨のソート情報（件ソート情報）をプリンタ１６に供給する。
【００３５】
なお、各個別包装単位において、同画像の同プリントサイズのプリントが複数枚注文されている場合には、プリンタ１６に供給する画像は１として、画像およびサイズに対応する注文枚数の情報をプリンタ１６に供給してもよい。
また、各個別包装単位における画像の供給は、１コマ目（図示例では[0021.jpg]）からに限定はされず、プリンタ１６でのプリントの集積（パッキング）に応じて、最終コマ（図示例では[0029.jpg]）からでもよい。
【００３６】
ここで、前述のように、ＤＩＣ１４には、注文情報に対応付けされて、個別包装単位に対応する付加情報が供給される。さらに、注文情報には、個別包装単位毎のプリント料金、および、各サイズ毎の合計枚数が含まれる。
ＤＩＣ１４は、好ましい態様として、図５に示すような、個別包装単位に対応する付加情報（図示例においては、個別包装単位毎の宛先（山田さん宛）およびコメント（「ご注文いただいたプリントです。配布します。」）、各個別包装単位の各プリントサイズ毎の合計枚数、ならびに、個別包装単位毎のプリント料金を再生したプリントである、注文情報プリントの画像（画像データ）を生成して、各個別包装単位の画像の最初もしくは最後に、プリンタ１６に供給する。
なお、プリンタ１６への注文情報プリントの画像の出力順は、プリンタ１６でのプリントの集積に応じて、個別包装単位内において、注文情報プリント（その画像再生面）が最も上に集積される順とすればよい。すなわち、プリンタ１６でプリントを裏面排出する場合には一番最初、表面排出する場合には、一番最後とすればよい。
【００３７】
プリンタ１６は、ＤＩＣ１４から供給された画像（画像データ）に応じて感光材料（印画紙）Ａを露光して潜像を形成し、所定の現像処理を施して（写真）プリントとし、個別包装単位毎にパッキング（包装）するもので、図６に示すように、露光部３０と、現像部３２と、乾燥部３４と、パッキング部３６とを有して構成される。
【００３８】
ＤＩＣ１４からの画像、注文情報および付加情報等は、露光部３０の露光ユニット４８、およびプリンタ１６の動作を制御する制御部４６に供給される。
図示例のプリンタ１６において、露光部３０には、感光材料Ａを巻回してなる感光材料ロール３８を収容するマガジン４０を２個装填可能となっている。なお、特に説明はしないが、感光材料Ｓは、搬送ローラ対等の公知の搬送手段によって、各部位に搬送される。
感光材料Ａは、マガジン４０から引き出されて、カッタ４２によってプリントサイズに応じて切断され、バックプリンタ４４によってバックプリントを記録された後、所定の露光位置に供給される。なお、感光材料Ｓの切断は、制御部４６による制御の下、プリントサイズの情報に応じて行われる。
【００３９】
ＤＩＣ１４から供給された画像（注文情報プリントの画像を含む）は、露光ユニット４８に供給される。
露光ユニット４８は、画像（画像データ）に応じて変調した光ビームＬ（記録光）を主走査方向に偏向して、前記露光位置に入射する。一方、感光材料Ａは、前記露光位置に位置されつつ、主走査方向と直交する副走査方向に走査搬送される。従って、感光材料Ａは、画像に応じて変調された光ビームＬによって二次元的に走査露光され、潜像を記録される。潜像を記録された感光材料Ａは、順次、現像部３２に供給される。
ここで、前述のように、ＤＩＣ１４からプリンタ１６への画像の供給は、前記注文情報の個別収容単位に応じた順番に整理されている。すなわち、プリンタ１６では、注文情報に応じて、各個別包装単位毎に、順次、画像が露光され、露光済の感光材料Ａが、順次、現像部３２に供給される。また、個別包装単位の中では、注文情報プリント（画像面）が最も上となる順番で露光を行うのは、前述のとおりである。
【００４０】
現像部３２に供給された感光材料Ａは、通常の写真プリンタと同様に、各処理槽において、現像、漂白／定着、水洗の各処理を行われ、次いで、乾燥部３４において、ヒータ等によって乾燥され、搬送部５２を経て、（仕上がり写真）プリントＰとして、パッキング部３６に排出される。
なお、パッキングされない大きなサイズのプリントは、搬送部５２には搬送されず、乾燥部３４から上方の大サイズプリント排出部５０に排出される。
【００４１】
パッキング部３６は、１件の注文情報において、個別包装単位毎にプリント（注文情報プリントを含む）Ｐを集積して、包装（パッキング）する部位で、包装用シートＳを供給する包装用シート供給部６０と、開口手段６２と、ストッパ６４と、シール／カット部６６と、集積部６８と、製品収容部７０とを有して構成される。
【００４２】
包装用シートＳは、袋体となる筒状を有する透明な長尺シートであって、一面には、長手方向と直交する方向に延在して、１パッケージに対応する切れ込みが形成されている。包装用シート供給部６０において、包装用シートＳはロール状に巻回されたシートロール７２として、切れ込みを有する面を集積部６８に向けて装填され、ガイドロール７２および搬送ローラ対７６によって、所定の経路を搬送される。
開口手段６２は、包装用シートＳの切れ込みの直下を保持（例えば、吸引による保持）して、包装用シートＳの筒を開く方向（図中矢印ａ方向）に移動することで、包装用シートＳの前記切れ込みを開口させる。
図示例において、包装用シートＳは、後述するように下端部をシールされた状態で、下部を搬送ローラ対７６によって案内され、かつ、開口手段６２によって切れ込みを解放された状態で、ガイドロール７４から垂下した状態で待機している。
【００４３】
搬送部５２から搬送されたプリントＰは、集積部６８に供給される。集積部６８は、下端を前記開口手段６２によって解放された包装用シートＳの切れ込みの開口部に向けて下方に傾斜する斜面で、通常の状態では、下端部のストッパ６４が閉塞している。従って、搬送部５２から、供給されたプリントＰは、一旦、集積部６８に集積される。
【００４４】
パッキング部３６では、ＤＩＣ１４から供給された個別ソート情報等によって、個別包装単位の最後のプリントＰが集積部６８に排出されたことを知見すると、ストッパ６４を解放して、次のプリントＰが集積部６８に排出される前にストッパ６４を閉塞する。
これにより、集積部６８内の１つの個別包装単位のプリントＰが落下して、開口手段６２で開口された切れ込みから包装用シートＳに収容される。また、前述のように、露光および現像は、個別包装単位毎に、順次、行われるので、集積部６８には、次の個別収容単位のプリントＰが、順次、排出／集積される。
【００４５】
個別包装単位のプリントＰが包装用シートＳに収容されると、シートロール７２が回転して、切れ込みがシール／カット部６６に至る位置まで、包装用シートＳを送り出す。
次いで、シール／カット部６６が、切れ込みの上部および下部で包装用シートＳをシール（閉塞）して、次いで、切れ込み部で包装用シートＳを切断する。これにより、シートロール７２に繋がる包装用シートＳの下端を閉塞し、かつ、個別包装単位のプリントＳを収容するプリントパック８０を完成する。
【００４６】
プリントＰを収容するプリントパック８０は、搬送ローラ対７６および７８によって搬送されて、製品収容部７０に収容される。
【００４７】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、受付機１２によって、個人の顧客による１件のプリント作成の注文において、個別包装単位毎にプリントを作成する画像を決定して、注文することができるので、友人との旅行などの写真を撮影した個人の顧客が、知人や友人の分もプリントを注文して、配布する際に、配布先や枚数等を確認しつつ、個別のプリントの注文を確実に、簡易かつ快適に行うことができる。
好ましくは、前述のように、１件のプリント注文を行う注文画面に、個別包装単位毎の料金や枚数などの注文内容の集計結果を表示することにより、より利便性が高く、かつ、間違いの無い確実なプリント注文を可能にできる。
【００４８】
また、プリントＰを個別包装単位毎に包装して出力するので、従来のようにプリントを受け取った後に行う必要があった、個別毎の仕分けを行う必要がなく、手間を大幅に省け、さらに、仕分けによる指紋の付着等も無くせるので、専門家ではない個人による処理であるにもかかわらず、常に最良の状態のプリントを友人等に配ることができる。
特に、受付機１２において、個別包装単位毎に、宛て先やコメントなどの注文情報以外の付加情報を入力可能とし、この注文情報、および／または、個別包装後とのプリント枚数（好ましくはプリントサイズ別）やプリント料金を再生した注文情報プリントを作成し、より好ましくは、この注文情報プリントを最上部に集積することにより、個別包装されたままのプリントを目的の人物に確実に配布することができ、かつ、個々の料金等の確認も容易に行うことができる。
【００４９】
以上の例では、注文情報プリントに、付加情報として入力された宛て先およびコメント、個別包装単位のプリントサイズ毎の枚数、ならびに、個別包装単位毎のプリント料金を記録（再生）したが、本発明は、これに限定はされず、各種の情報を注文情報プリントに記録可能である。
一例として、プリント作成を受け付けたラボ店のロゴマークや宣伝、「著作権は許可されています」などのメッセージ等が例示される。
また、注文情報プリントの縁などを所定の色にすることにより、通常のプリントと注文情報プリントとの区別がし易くなる。さらに、個別包装単位を選択／指定された１件と、個別包装単位を選択／指定されていない１件とで、注文情報プリントの縁の色を変えて、両者の区別が付きやすくしてもよい。
【００５０】
また、注文画面も、図３に示すようなマトリクス状に限定はされず、例えば、個別包装単位毎に、順次、注文画面を表示して、注文を入力するようにしてもよい。なお、この際においても、個別包装単位はもちろん、この１件におけるプリント枚数やプリント料金の集計結果を表示するのが好ましい。
【００５１】
以上の例では、本発明を、専用の（プリント注文）受付機１２を用いた場合を例に説明したが、本発明は、これに限定はされず、インターネット等のコンピュータ通信ネットワークを用いて自宅などのＰＣ（パーソナルコンピュータ）やからプリント作成を注文する、いわゆるネット注文や、携帯電話からのＥメールでの注文等にも利用可能である。すなわち、この際には、プリント注文者の自宅のＰＣ等が本発明のプリント注文受付機となり、本発明のプリント生産システムにけるプリント注文受付機を構成する。
また、この際においては、例えば、ラボ店等が開設しているホームページなどにアクセスして閲覧することで、ＰＣ等を本発明のプリント注文受付機として作用させてもよく、専用の注文用ソフトウエアをＰＣ等にダウンロードして、ＰＣ等を本発明のプリント注文受付機として作用させてもよい。
【００５２】
さらに、上記実施例のような完全な専用機ではなく、ラボ店等が有するＰＣに専用の注文受付用ソフトウエアをインストールすることにより、このＰＣを本発明のプリント注文受付機として作用させてもよい。
【００５３】
以上、本発明のプリント注文受付方法およびプリント注文受付機、ならびに、プリント生産システムについて説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
例えば、注文情報プリントに記録するコメント文は、前述のように予め用意されたものを選択してもよいが、自宅ＰＣからのネット注文や、携帯電話からのＥメールによる注文の場合には、顧客自身がＰＣや携帯電話を用いてＥメール文の作成と同じ要領でコメント文を作成して送付し、これを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明のプリント生産システムを概念的に示すブロック図である。
【図２】本発明のプリント注文受付機の一例を概念的に示す図である。
【図３】図２に示すプリント注文受付機の注文画面の一例を概念的に示す図である。
【図４】図２に示すプリント注文受付機の付加情報の入力画面の一例を概念的に示す図である。
【図５】図１に示すプリント生産システムで作成する注文情報プリントの一例を概念的に示す図である。
【図６】図１に示すプリント生産システムのプリンタの一例を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  （プリント）生産システム
１２  （プリント注文）受付機
１４  ＤＩＣ（Digital Image Controller）
１６  プリンタ
２０  装填部
２２  ディスプレイ
２４  受付伝票出力部
３０  露光部
３２  現像部
３４  乾燥部
３６  パッキング部
３８  感光材料ロール
４０  マガジン
４２  カッタ
４４  バックプリンタ
４６  制御部
４８  露光ユニット
５０  大サイズプリント排出部
５２  搬送部
６０  包装用シート供給部
６２  開口手段
６４  ストッパ
６６  シール／カット部
６８  集積部
７０  製品収容部
７２  シートロール
７４  ガイドロール
７６，７８  搬送ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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