(57)【要約】【課題】  本発明では、操作スイッチの操作が簡単であるとともに、その誤操作をも防止することができる電動パーキングブレーキ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  電動パーキングブレーキ装置１は、電動機２０により作動または解除される駐車ブレーキ機構１０と、駐車ブレーキ機構１０の作動または解除を指示する運転者Ｐによって操作される操作スイッチ４０と、操作スイッチ４０からの信号に基づいて駐車ブレーキ機構１０の作動または解除が行われるように電動機２０を制御する制御装置３０と、を備えている。そして、操作スイッチ４０は、ステアリングホイール５０の背面側の膨出部５１の一般面から窪んだ位置に設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動駆動手段により作動または解除される駐車ブレーキ機構と、
前記駐車ブレーキ機構の作動または解除を指示する運転者によって操作される指示手段と、
前記指示手段からの信号に基づいて前記駐車ブレーキ機構の作動または解除が行われるように前記電動駆動手段を制御する制御手段と、を備える電動パーキングブレーキ装置において、
前記指示手段が、ステアリングホイールの背面側の部分で、かつ、その一般面から窪んだ位置に設けられることを特徴とする電動パーキングブレーキ装置。
【請求項２】
電動駆動手段により作動または解除される駐車ブレーキ機構と、
前記駐車ブレーキ機構の作動または解除を指示する運転者によって操作される指示手段と、
前記指示手段からの信号に基づいて前記駐車ブレーキ機構の作動または解除が行われるように前記電動駆動手段を制御する制御手段と、を備える電動パーキングブレーキ装置において、
前記指示手段が、ステアリングコラムの一般面から窪んだ位置に設けられることを特徴とする電動パーキングブレーキ装置。
【請求項３】
前記指示手段が、前記ステアリングホイールの背面側の部分の左右両側または前記ステアリングコラムの左右両側に、１つずつ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電動パーキングブレーキ装置。
【請求項４】
前記ステアリングホイールは、その中央部から背面側に向けて膨出する膨出部を備え、
前記指示手段が、前記膨出部の上半部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の電動パーキングブレーキ装置。
【請求項５】
前記指示手段が、前記ステアリングコラムの上半部に設けられることを特徴とする請求項２に記載の電動パーキングブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチなどの指示手段からの電気信号によって作動する電動パーキングブレーキ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、運転者が操作する操作スイッチ（指示手段）からの電気信号に基づいて電動機を適宜作動させることによって、駐車ブレーキ機構による車輪のロック・解除を行う電動パーキングブレーキ装置が知られている（特許文献１参照）。このような電動パーキングブレーキ装置では、一般的に、その操作スイッチを、運転席と助手席との間に配設されるセンターコンソール上や運転席側のドアのライニングに設けられるアームレスト上に設けたり、通常のブレーキペダルの左側にフットブレーキ型として設けるのが好ましいと考えられている。
【０００３】
【特許文献１】特許第３３４８７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記したように操作スイッチをセンターコンソール上やドアのアームレスト上に設ける場合には、運転者が操作スイッチを押そうとしたときに、センターコンソール上やドアのアームレスト上に配設された他のスイッチ（例えばパワーウインドウ用のスイッチ）を誤って押してしまうといった誤操作が生じる問題があった。さらに、このようにセンターコンソール上やドアのアームレスト上に設けた操作スイッチを操作するには、運転者が、ステアリングから手を離すとともに、目視により多くのスイッチ群の中から操作スイッチを探してから、その位置へ手を移動させなければならないので、その操作が煩雑となり、習熟に時間がかかるといった問題もあった。
【０００５】
また、前記したように操作スイッチを通常のブレーキペダルの左側にフットブレーキ型として設けた場合には、例えば坂道発進時においてはアクセルペダルとフットブレーキ型の操作スイッチの両方を両足で操作しなければならないので、操作がしづらいといった問題があった。さらに、運転席の足元のスペースに３つのペダルを設けなければならないので、左足を休めるためのフットレストスペースが狭くなるといった問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明では、主として、指示手段（操作スイッチ）の操作が簡単であるとともに、その誤操作をも防止することができる電動パーキングブレーキ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明のうち請求項１に記載の発明は、電動駆動手段により作動または解除される駐車ブレーキ機構と、前記駐車ブレーキ機構の作動または解除を指示する運転者によって操作される指示手段と、前記指示手段からの信号に基づいて前記駐車ブレーキ機構の作動または解除が行われるように前記電動駆動手段を制御する制御手段と、を備える電動パーキングブレーキ装置において、前記指示手段が、ステアリングホイールの背面側の部分で、かつ、その一般面から窪んだ位置に設けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、指示手段が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングホイールの背面側の部分に設けられるので、運転者が指示手段を操作する際に、他のスイッチ類を誤って押すといった誤操作が防止されることとなる。また、指示手段をステアリングホイールの背面側に設けることによって、運転者が指示手段を操作するときは、今までステアリングホイールを握っていた手を少し裏側に回し込むだけで指示手段を操作できるので、運転者の姿勢を崩すことなく簡単に指示手段を操作することが可能となる。また、指示手段が、ステアリングホイールの背面側の部分の一般面から窪んだ位置に設けられるので、運転者が指示手段を目視で確認せずに指先の感覚だけでその位置を把握することができるとともに、運転者が通常運転をする際には指示手段に誤って触れることはなく、誤操作がさらに防止されることとなる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、電動駆動手段により作動または解除される駐車ブレーキ機構と、前記駐車ブレーキ機構の作動または解除を指示する運転者によって操作される指示手段と、前記指示手段からの信号に基づいて前記駐車ブレーキ機構の作動または解除が行われるように前記電動駆動手段を制御する制御手段と、を備える電動パーキングブレーキ装置において、前記指示手段が、ステアリングコラムの一般面から窪んだ位置に設けられることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、指示手段が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングコラムに設けられるので、運転者が指示手段を操作する際に、他のスイッチ類を誤って押すといった誤操作が防止されることとなる。また、指示手段をステアリングコラムに設けることによって、運転者が指示手段を操作するときは、今までステアリングホイールを握っていた手を少し裏側に回し込むだけで指示手段を操作できるので、運転者の姿勢を崩すことなく簡単に指示手段を操作することが可能となる。また、指示手段が、ステアリングコラムの一般面から窪んだ位置に設けられるので、運転者が指示手段を目視で確認せずに指先の感覚だけでその位置を把握することができるとともに、運転者が通常運転をする際（例えば、コラムレバーやウインカーレバーなどを操作する際）には指示手段に誤って触れることはなく、誤操作がさらに防止されることとなる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の電動パーキングブレーキ装置であって、前記指示手段が、前記ステアリングホイールの背面側の部分の左右両側または前記ステアリングコラムの左右両側に、１つずつ設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、ステアリングホイールの背面側の部分の左右両側またはステアリングコラムの左右両側に、指示手段が１つずつ設けられているので、運転者は右利き、左利きに関係なく好きな方を任意に選んで簡単に操作を行うことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の電動パーキングブレーキ装置であって、前記ステアリングホイールは、その中央部から背面側に向けて膨出する膨出部を備え、前記指示手段が、前記膨出部の上半部に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、指示手段が、ステアリングホイールの中央部から背面側に膨出した膨出部の上半部に設けられるので、運転者がステアリングホイールの通常の把持位置を握っていれば（すなわち、両手の位置が１０時１０分の位置から９時１５分の位置までの範囲内にあるときは）、その位置からステアリングホイールの背後の膨出部に自然に手を回し込むだけで、手を指示手段の位置に簡単に移動させることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の電動パーキングブレーキ装置であって、前記指示手段が、前記ステアリングコラムの上半部に設けられることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、指示手段が、ステアリングコラムの上半部に設けられるので、運転者がステアリングホイールの通常の把持位置を握っていれば、その位置からステアリングの背後のステアリングコラムに自然に手を回し込むだけで、手を指示手段の位置に簡単に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、指示手段が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングホイールの背面側の部分で、かつ、その一般面から窪んだ位置に設けられるので、指示手段の操作が簡単となり、その誤操作をも防止することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、指示手段が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングコラムの一般面から窪んだ位置に設けられるので、指示手段の操作が簡単となり、その誤操作をも防止することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、ステアリングホイールの背面側の部分の左右両側またはステアリングコラムの左右両側に、指示手段が１つずつ設けられているので、運転者は右利き、左利きに関係なく好きな方を任意に選んで簡単に操作を行うことができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、指示手段が、ステアリングホイールの中央部から背面側に膨出した膨出部の上半部に設けられるので、運転者がステアリングホイールの通常の把持位置からステアリングの背後の膨出部に自然に手を回し込むだけで、手を指示手段の位置に簡単に移動させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、指示手段が、ステアリングコラムの上半部に設けられるので、運転者がステアリングホイールの通常の把持位置を握っていれば、その位置からステアリングの背後のステアリングコラムに自然に手を回し込むだけで、手を指示手段の位置に簡単に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
〔第１の実施形態〕
次に、本発明に係る第１の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は第１の実施形態に係る電動パーキングブレーキ装置を示す斜視図であり、図２はステアリングホイールの背面側を示す背面図（ａ）と、操作スイッチを示す平面図（ｂ）と、操作スイッチがステアリングホイールの凹部に貼り付けられている状態を示す断面図（ｃ）である。
【００２３】
図１に示すように、電動パーキングブレーキ装置１は、駐車ブレーキ機構１０と、電動機（電動駆動手段）２０と、制御装置（制御手段）３０と、操作スイッチ（指示手段）４０とを備えて構成されている。
【００２４】
駐車ブレーキ機構１０は、電動機２０と図示せぬワイヤを介して連結されており、電動機２０の正回転によりワイヤが引っ張られると図示せぬタイヤに制動力を付与し、また、電動機２０の逆回転によりワイヤが元の状態に戻されると前記タイヤへの制動力の付与を解除する機構である。なお、この駐車ブレーキ機構１０としては、どのような機構を採用してもよく、例えばタイヤとともに回転するドラムと、このドラムの内面に圧着されることで制動力を発生させるブレーキシューとで構成される機構を採用することができる。
【００２５】
電動機２０は、その出力軸を回転運動させるモータであり、回転運動を直線運動に変換する変換機構を介して前記ワイヤに連結されることで、前記ワイヤを押し引きするようになっている。なお、本実施形態では、電動機２０と図示せぬ変換機構を介してワイヤを押し引きするようにしたが、本発明はこれに限定されず、例えば出力軸をその軸方向に進退させるステッピングモータやシリンダを使用することでワイヤを押し引きするようにしてもよい。
【００２６】
制御装置３０は、操作スイッチ４０からの信号に基づいて駐車ブレーキ機構１０の作動または解除が行われるように電動機２０を制御する装置であり、主に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび入出力回路などを備えて構成されている。具体的には、この制御装置３０は、操作スイッチ４０からの信号がまだ入力されていない状態（フラグが「０」の状態）において操作スイッチ４０からの信号を受けると、フラグを「１」にするとともに、電動機２０を正回転させて駐車ブレーキ機構１０を作動させる。また、制御装置３０は、操作スイッチ４０からの信号を既に受信している状態（フラグが「１」の状態）において操作スイッチ４０からの信号を再度受けると、フラグを「０」に戻すとともに、電動機２０を逆回転させて駐車ブレーキ機構１０の作動を解除させるような制御を行っている。
【００２７】
操作スイッチ４０は、駐車ブレーキ機構１０の作動または解除を指示する運転者Ｐによって適宜操作されるものであり、ステアリングホイール５０の背面側（運転者側を正面側としたときの背面側）の部分、詳しくは、ステアリングホイール５０の中央部から背面側に向けて膨出する膨出部５１の左右両側に１つずつ設けられている（図２（ａ）参照）。より詳しくは、各操作スイッチ４０は、ステアリングホイール５０の中心軸を含む平面と重なる位置（膨出部５１の上半部に相当する位置）に配置されており、これにより運転者Ｐが両手をステアリングホイール５０の左右（９時１５分の位置）を握っている際には、各操作スイッチ４０が手の近傍に位置することとなるため、各操作スイッチ４０の操作をより良好に行うことが可能となっている。
【００２８】
また、操作スイッチ４０は、図２（ｂ）および（ｃ）に示すように、略矩形のシート状に形成されるスイッチであり、スイッチの機能を構成する接点やパターンが印刷によって形成されたシート状のスイッチ部４１と、このスイッチ部４１を包み込むシート部４２とで主に構成されている。そして、このシート部４２の表面には、上方に向けて突出する複数の突起部４２ａが形成されている。そして、この操作スイッチ４０は、図２（ｃ）に示すように、ステアリングホイール５０の膨出部５１の一般面５１ａから所定量だけ窪んだ凹部５１ｂの底面に貼り付けられるようになっている。
【００２９】
なお、操作スイッチ４０の厚さ（突起部４２ａの上面からシート部４２の下面までの高さ）は、凹部５１ｂの深さよりも小さくなるように形成されている。また、操作スイッチ４０の長手方向の長さは、人差指、中指、薬指のうちの隣り合う２本の指先が触れることのできる長さとなるように形成されている。
【００３０】
次に、電動パーキングブレーキ装置１の操作方法について説明する。
車両を停車させる際には、図１に示すように、運転者Ｐは、まず、図示せぬブレーキペダルを踏んで車速をゼロにした後、例えば図示せぬコラムレバー（またはオートマチック用のシフトレバー）をパーキングポジションに移動させ、その後ステアリングホイール５０の背面側に少し手を回すことによって操作スイッチ４０を押す。この際、運転者Ｐは、操作スイッチ４０を目視せずに、ステアリングホイール５０の膨出部５１の表面を撫でるだけで、指が凹部５１ｂ（図２（ｃ）参照）に引っ掛かって止まるため、簡単に操作スイッチ４０の位置に指先を位置させることができるとともに、指先で操作スイッチ４０の突起部４２ａを触ることによって操作スイッチ４０であることを確認してからそれを押すことができる。
【００３１】
そして、操作スイッチ４０が押された後は、その信号が制御装置３０に出力され、制御装置３０がその信号に基づいて電動機２０を正回転させることによって、駐車ブレーキ機構１０が作動して、タイヤに制動力が付与されることとなる。なお、車両の発進時においては、操作スイッチ４０が押された後は、前記の動作とは逆に、制御装置３０が電動機２０を逆回転させることによって、駐車ブレーキ機構の作動が解除されて、タイヤへ付与されていた制動力が解放されることとなる。
【００３２】
以上によれば、第１の実施形態において、次のような効果を得ることができる。
操作スイッチ４０が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングホイール５０の背面側の膨出部５１に設けられるので、運転者Ｐが操作スイッチ４０を操作する際に、他のスイッチ類を誤って押すといった誤操作が防止されることとなる。また、操作スイッチ４０がステアリングホイール５０の膨出部５１の上半部に設けられるので、運転者Ｐがステアリングホイール５０の通常の把持位置（９時１５分の位置）を握っていれば、その位置からステアリングホイール５０の背後の膨出部５１に自然に手を回し込むだけで、手を操作スイッチ４０の位置に簡単に移動させることができる。そのため、運転者Ｐは、その姿勢や目線を動かすことなく、簡単に操作スイッチ４０を操作することができる。
【００３３】
操作スイッチ４０が、ステアリングホイール５０の背面側の膨出部５１の一般面５１ａから窪んだ位置に設けられるので、運転者Ｐが通常運転をする際には操作スイッチ４０に誤って触れることはなく、誤操作がさらに防止されることとなる。また、操作スイッチ４０が膨出部５１の左右に１つずつ設けられるので、例えば右利きの運転者Ｐから左利きの運転者に代わったとしても、両者とも自分の利き手で操作スイッチ４０を簡単に操作できる。
【００３４】
仮に車両を減速させるためのフットブレーキが故障したような緊急時であっても、駐車ブレーキ機構１０を作動させる操作スイッチ４０が手元にあるので、迅速に対応することができる。
【００３５】
また、ステアリングホイール５０の背後に操作スイッチ４０を配設すればよいので、車両の種類によらず操作スイッチ４０を一定の位置に配置できる。そのため、ある車両で操作スイッチ４０の操作を習熟すれば、その習熟により得た技能を他の車両においても生かすことができる。
【００３６】
操作スイッチ４０は、凹部５１ｂ内に設けられるとともに、その表面に突起部４２ａが形成されるので、運転者Ｐは、目視せずに、指先の感覚だけで操作スイッチ４０を探して操作することができる。
【００３７】
また、操作スイッチ４０がステアリングホイール５０を把持する手の近傍に設けられるので、フットブレーキ型のスイッチに比べ、坂道発進をしやすいといった効果も得られる。さらに、坂道発進後は、即座にステアリングホイール５０に手を戻すことができ、ステアリング動作に迅速に移行することができる。
【００３８】
〔第２の実施形態〕
以下に、本発明に係る第２の実施形態について説明する。この実施形態は第１の実施形態の操作スイッチ４０の位置を変更したものなので、第１の実施形態と同様の構成要素については同一符号を付し、その説明を省略する。参照する図面において、図３は第２の実施形態に係る電動パーキングブレーキ装置を示す斜視図であり、図４はステアリングコラムの背面側を示す背面図（ａ）と、操作スイッチを示す平面図（ｂ）と、操作スイッチがステアリングコラムの凹部に貼り付けられている状態を示す断面図（ｃ）である。
【００３９】
図３に示すように、操作スイッチ４０は、ステアリングホイール５０とフロントパネル６０との間に配設されるステアリングコラム７０の左右両側に１つずつ設けられている（図４（ａ）参照）。詳しくは、各操作スイッチ４０は、図４（ａ）に示すように、ステアリングコラム７０の上半部の左右にそれぞれ設けられるコラムレバー７１とウインカーレバー７２の下側に、それぞれ設けられている。また、この操作スイッチ４０は、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように、ステアリングコラム７０の一般面７０ａから所定量だけ窪んだ凹部７０ｂの底面に貼り付けられるようになっている。
【００４０】
以上によれば、第２の実施形態において、次のような効果を得ることができる。
操作スイッチ４０が、通常他のスイッチ類が配設されることのないステアリングコラム７０に設けられるので、運転者Ｐが操作スイッチ４０を操作する際に、他のスイッチ類を誤って押すといった誤操作が防止されることとなる。また、操作スイッチ４０をステアリングコラム７０に設けることによって、運転者Ｐが操作スイッチ４０を操作するときは、今までステアリングホイール５０を握っていた手を少し裏側に回し込むだけで操作スイッチ４０を操作できるので、運転者の姿勢を崩すことなく簡単に操作スイッチ４０を操作することが可能となる。
【００４１】
操作スイッチ４０が、ステアリングコラム７０の一般面７０ａから窪んだ位置に設けられるので、運転者Ｐが通常運転をする際（例えば、コラムレバー７１やウインカーレバー７２などを操作する際）には操作スイッチ４０に誤って触れることはなく、誤操作がさらに防止されることとなる。
【００４２】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
前記実施形態では、操作スイッチ４０を２つ設けたが、左右のどちらか一方に１つだけ設けるようにしてもよい。なお、このように操作スイッチ４０を１つにする場合は、以下の理由により、右側（イグニッションキー側）に設けるのが望ましい。すなわち、右側に操作スイッチ４０を設けた場合は、運転者Ｐが、停車の際、右手をステアリングホイール５０の背後に少し回し込んで操作スイッチ４０を押した後、操作スイッチ４０から少し右側に右手を移動させてイグニッションキー（図示せず）をＯＦＦにするだけで、停車が完了するので、停車に必要な操作を流れるような無駄のない動作で行うことができる。さらに、車両の発進時は、前記の動作とは逆に、右手をイグニッションキー、操作スイッチ４０、ステアリングホイール５０へと流れるように移動させて適宜操作するだけで、駐車ブレーキ機構１０を迅速に解除させて、車両の発進準備を迅速に完了させることができる。
【００４３】
前記実施形態では、電動駆動手段として電動機２０を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばタイヤ側に設けられるブレーキシューを直接駆動させるアクチュエータなどを採用してもよい。また、マスタシリンダまたは電動ポンプ等の液圧源で発生したブレーキ液圧を、液圧源およびブレーキシリンダ間を接続する通路に介装される常開型電磁弁を励磁閉弁して保持する形式のものを採用してもよい。また、駐車ブレーキ機構としては、前記実施形態のようなドラムブレーキ式のものに限らず、例えばディスクブレーキ式やロッド差込式のものなどを採用してもよい。さらに、指示手段としては、前記実施形態のようなシール式のスイッチに限らず、例えばボタン式やロッカ式のスイッチなどを採用してもよい。
【００４４】
また、第２の実施形態では、ステアリングコラム７０の下半部に操作スイッチ４０を設けることとしたが、本発明はこれに限定されず、ステアリングコラム７０の上半部、例えばコラムレバー７１およびウインカーレバー７２の上側に設けてもよい。なお、この場合は、以下の理由により、少なくともコラムレバー７１の上側に操作スイッチ４０を設けるのが望ましい。すなわち、コラムレバー７１の上側に操作スイッチ４０を設けると、コラムレバー７１を、通常レバー可動領域の上端に位置するパーキングポジションに移動させた後、その手をコラムレバー７１の根元側へ移動させるだけで、操作スイッチ４０の位置に自然に手を置くことができるので、操作スイッチ４０をより簡単に探し出すことができ、より迅速に車両を停車させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施形態に係る電動パーキングブレーキ装置を示す斜視図である。
【図２】ステアリングホイールの背面側を示す背面図（ａ）と、操作スイッチを示す平面図（ｂ）と、操作スイッチがステアリングホイールの凹部に貼り付けられている状態を示す断面図（ｃ）である。
【図３】第２の実施形態に係る電動パーキングブレーキ装置を示す斜視図である。
【図４】ステアリングコラムの背面側を示す背面図（ａ）と、操作スイッチを示す平面図（ｂ）と、操作スイッチがステアリングコラムの凹部に貼り付けられている状態を示す断面図（ｃ）である。
【符号の説明】
【００４６】
１      電動パーキングブレーキ装置
１０    駐車ブレーキ機構
２０    電動機
３０    制御装置
４０    操作スイッチ
４１    スイッチ部
４２    シート部
４２ａ  突起部
５０    ステアリングホイール
５１    膨出部
５１ａ  一般面
５１ｂ  凹部
６０    フロントパネル
７０    ステアリングコラム
７０ａ  一般面
７０ｂ  凹部
７１    コラムレバー
７２    ウインカーレバー
Ｐ      運転者
【図１】
2006188194.tif 000003
【図２】
2006188194.tif 000004
【図３】
2006188194.tif 000005
【図４】
2006188194.tif 000006