(57)【要約】    【課題】  適度な柔軟性があり、押し付けてもステアリングストラップとしての剛性を保ち、繰り返し使用してもよれることがないステアリングストラップを提供する。    【解決手段】  山間路におけるスタンディングポジション時に使用するスノーモービル１０のステアリングストラップ２０であって、可撓性を有する金属ワイヤー３１と、その両端に設けられた金具３３と、金属ワイヤー３１の外周に設けられた柔軟性を有する被覆層３２とを備えているステアリングストラップ２０。【選択図】  図３
2006188144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
山間路におけるスタンディングポジション時に使用するスノーモービルのステアリングストラップであって、
可撓性を有するワイヤーと、
その両端に設けられた金具と、
金属ワイヤーの外周に設けられた柔軟性を有する被覆層とを備えているステアリングストラップ。
【請求項２】
前記ワイヤーが複数の金属線を撚りあわせて形成された金属線ケーブルである請求項１記載のステアリングストラップ。
【請求項３】
前記被覆層が熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなる請求項１記載のステアリングストラップ。
【請求項４】
請求項１、２または３いずれか記載のステアリングストラップを備えたスノーモービル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スノーモービル用ステアリングストラップ、別名マウンテンハンドルバーに関する。
【０００２】
【特許文献１】特開２０００−２３８６８３号公報
【背景技術】
【０００３】
スノーモービル用ステアリングストラップは、スノーモービルの山間路の走行において運転者がスタンディングのポジションを取りつつ、身体を傾けて車体のバランスを保ちながら運転するときに握って使用するものであり、一般的にハンドルの中央部に取り付けられている。
このようなステアリングストラップとして、特許文献１に開示されているように、強度の高い帯状の布材からなる芯材と、その芯材の周囲に両端を除いてほぼ全体に設けられる合成皮革等からなるカバー部材とからなるものがある。そして、芯材の周りのカバー部材を二重またはそれ以上にして設けることにより、ステアリングストラップに適度な厚さを与え、握りやすくしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このようなステアリングストラップは運転者の体重を支えるほどの剛性を有さない。そのため、身体を左右または後に傾けてステアリングストラップを引っ張る場合、運転者の体重を保持し、車体のバランスを取ることができるが、身体を前に傾けて運転し、身体をステアリングストラップに押し付ける場合は、運転者の体重を保持することができず変形してしまう。そのため、身体を前に傾ける場合は、ハンドルを握りなおさなくてはならない。
また、たとえステアリングストラップを引っ張る場合でも、運転者の体重をステアリングストラップに掛けるため、繰り返し使用することによりステアリングストラップの芯材の張りがなくなり、よれることがあり、全体としての美観を損なうことがある。
【０００５】
本発明は、適度な柔軟性があり、押し付けてもステアリングストラップとしての剛性を保ち、繰り返し使用してもよれることがないステアリングストラップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のステアリングストラップは、山間路におけるスタンディングポジション時に使用するものであって、可撓性を有するワイヤーと、その両端に設けられた金具と、ワイヤーの外周に設けられた柔軟性を有する被覆層とから構成することを特徴とする。また、このようなステアリングストラップの金属ワイヤーが複数の金属線を撚りあわせて形成されたケーブルであるものが好ましい。さらに、被覆層が熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるものであることが好ましい。
本発明のスノーモービルは、上述したいずれかのステアリングストラップを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のステアリングストラップは、可撓性を有するワイヤーを芯材として用いているため、機械的強度、そして、衝撃強度が高い。また、適度な柔軟性を有しており、その外周に柔軟性を有する被覆層を備えているため、被覆層が衝突時の衝撃吸収材としても働き、安全性も比較的高い。
そのため、ステアリングストラップは通常山間路などの斜面で運転者がスタンディングポジションを取りながら前側に体重を移動させても、ステアリングストラップは曲がることなく、運転者を支えることができる。そのため、様々な起伏の山間路でもその操作性が高い。
【０００８】
前記ワイヤーが複数の金属線を撚りあわせて形成されたものである場合、芯材としての金属ワイヤーの機械的強度はさらに向上する。また、ワイヤーの外周に設けられる被覆層が熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなる場合、ワイヤーの柔軟性を保持しつつ、ワイヤーの保護カバー、または、衝突時の衝撃吸収材としての働きも一層高く、安全性がさらに高い。さらにその被覆が容易である。
本発明のスノーモービルは、上述したステアリングストラップを備えているため、山間路などの斜面においてスタンディングポジションを取りながらの運転が安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１に示すスノーモービル１０は、エンジンおよびステアリング等が収容される車体１１と、その車体１１の前上部に上側に突出して設けられるハンドル１２と、車体の後上部に設けられるシート１３と、車体の前下部の両側に設けられるスキー１４と、車体の後下部に設けられるトラック１５とからなる。ここで車体１１、スキー１４、トラック１５は従来公知のスノーモービルに使用されているものである。
【００１０】
ハンドル１２は、ハンドルパイプ２１と、ハンドルパイプの中央に取り付けられたステアリングストラップ２０と、そのハンドルパイプの端部に取り付けられたスロットルレバー、エンジン停止用キルスイッチ、パーキングブレーキ、ブレーキレバー等の操作器具（図示せず）と、ハンドルパイプをカバーするカバー部材２３とを備えている。
【００１１】
図２に示すようにハンドルパイプ２１は、水平に設けられハンドルを車体と連結する取付部２５と、その取付部の両端から上方に立ち上がる立上部２６と、その立上部の上端から略水平に延びるハンドルグリップ２７とからなる。そして、ステアリングストラップ２０は、両ハンドルグリップ２７の立上部側端部にブリッジ状にして設けられている。また、上述した操作器具もハンドルグリップ２７に設けられている。
【００１２】
ステアリングストラップ２０は、図３に示すように、金属ワイヤー３１と、両端の除いて外周に設けられた被覆層３２と、金属ワイヤー３１の両端部に設けられた金具３３とからなる。また、金属ワイヤー３１と金具３３との間には保護部材３４が設けられている。さらに金属ワイヤー３１と金具３３は、カシメ具３５によって連結されている。また、ステアリングストラップ２０の覆うようにカバー部材が設けられていてもよい（図示せず）。
【００１３】
金属ワイヤー３１として、径が２〜５ｍｍである金属線（例えば、鋼線、ステンレスなど）、または径が０．２〜０．７ｍｍである複数本の金属線を単に束ねたものが挙げられる。さらにステアリングストラップの強度を高めるべく、径が２．５〜５ｍｍである複数本の金属線を撚りあわせて形成するケーブルを用いても良い。特に、径が１．２〜１．４ｍｍである7本の金属線を撚った芯ストランドと、径が１．１〜１．３ｍｍである７本の金属線を撚った７本の側ストランドとから構成されており、芯ストランドの周りに側ストランドを平行撚りに撚った７×７型ケーブルが良い。このような金属ワイヤー３１として曲げ剛性が２０〜５００ｍＮ・ｍ、特に１００〜３００ｍＮ・ｍであるものが良い。
【００１４】
被覆層３２は、その外周には無数の突部からなる滑り止め３２ａ（図２参照）が形成されており、射出成形により成形される。
被覆層の材料としては、運転者が握ったとき適度な硬度を有し、また、適度な柔軟性を有するゴム、樹脂等の高分子材料が良い。さらに、耐加水分解性が優れたものがよい。これらを満たすものとして、エチレンプロピレンゴム、ウレタンゴム、熱可塑性ポリエステルエラストマー等、特に、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが挙げられる。
このような被覆層として滑り止め３２ａを形成しない場合は、金属ワイヤー表面に押出成形することによっても成形される。また、高分子材料をチューブ状に成形し、金属ワイヤーに挿入しても成形される。さらに、高分子材料のシートに成形し、金属ワイヤーに巻きつけて接着してもよい。これらの成形方法は特に限定されるものではない。
【００１５】
金属ワイヤーの両端に連結された金具３３はコの字型のクランプからなり、一方のクランプ３６ａは一方のカシメ具３５と連結するクランプの連結孔３７ａが中心面に形成されており、他方のクランプ３６ｂは他方のカシメ具３５と連結するクランプの連結孔３７ｂがいずれかの側面に形成されている。つまり、一方のクランプ３６ａは金属ワイヤー３１の軸方向にクランプの開口部３８ａが構成されるように取り付けられ、他方のクランプ３６ｂは金属ワイヤー３１の半径方向に開口部３８ｂが構成されるように取り付けられる。
【００１６】
カシメ具３５は、カシメ部の開口部４０を備えた有底筒状のカシメ部の本体４１と、その底部の外周に設けられたカシメ部のフランジ部４２とからなる。そして、金属ワイヤー３１の端部をカシメ部の本体４１内にカシメ部の開口部４０から挿入し、カシメ部の本体４１自体を半径方向内側に潰すようにしてカシメ具３５を金属ワイヤー３１に連結する。一方、カシメ部の本体４１をクランプの連結孔３７ａ、３７ｂから挿入することにより、カシメ具のフランジ部４２をクランプ３６ａ、３６ｂと係合させ、金属ワイヤー３１と金具３３を連結する。
【００１７】
このように構成されているため、クランプの開口部３８ａ、３８ｂからパイプ状のハンドルパイプ２１を挿入し、コの字のクランプの両端３９ａ、３９ｂをねじ等で締め付けることにより、ステアリングストラップ２０をハンドルパイプ２１へ強固に固定する。このように金具の固定方向が異ならせることにより、ステアリングストラップをブリッジ状に取り付ける際、捻りが加わり、機械的強度を向上させ、また金属ワイヤー３１の反発による取り付け困難性が緩和する。このような金具において、クランプ３６ａ、３６ｂとハンドルパイプ２１との密着性を高めるべく、クランプの内面にゴムシート４３を設けるのが好ましい。本実施形態の金具３３として、クランプ３６ａ、３６ｂを開示したが金具３３はハンドルパイプ２１と強固に固定でき、破壊強度が４．８ｋＮ以上であれば、特に限定するものではない。
【００１８】
このように構成されたステアリングストラップ２０は、その両端の金具３３を両ハンドルグリップ２７の立上部側端部に、そして、その本体が弧を描くようにブリッジ状に固定する。これにより運転者は山間路などの斜面において、スタンディングポジションを取りながら、ステアリングストラップ２０の弧の部分を握りながら、体重を前後左右に移動させ、ステアリングストラップ２０を支持ハンドルとして使用することができる。
【００１９】
このステアリングストラップ２０は金属ワイヤー３１から形成されているため、その機械的強度が高く、幅広い使用温度で弾性が得られ、衝撃強度が高く、低温屈曲に強い。つまり、運転者が左右または後側に身体を移動させて、ステアリングストラップを引っ張りながらハンドル操作を行っても、その操作後の変形率が小さく、よれない。また、運転者が前側に身体を移動させて、ステアリングストラップに運転者の体重を乗せても、ステアリングストラップをへたることがない。また、ステアリングストラップは常に張っているため、そのデザイン性、視覚性が良い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のステアリングストラップを備えたスノーモービルの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のハンドルパイプを示す正面図である。
【図３】図２に使用されているステアリングストラップの一実施形態を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  スノーモービル
１１  車体
１２  ハンドル
１３  シート
１４  スキー
１５  トラック
２０  ステアリングストラップ
２１  ハンドルパイプ
２３  カバー部材
２５  取付部
２６  立上部
２７  ハンドルグリップ
３１  金属ワイヤー
３２  被覆層
３２ａ  滑り止め
３３  金具
３４  保護部材
３５  カシメ具
３６ａ、３６ｂ  クランプ
３７ａ、３７ｂ  クランプの連結孔
３８ａ、３８ｂ  クランプの開口部
３９ａ、３９ｂ  クランプの両端
４０  カシメ部の開口部
４１  カシメ部の本体
４２  カシメ部のフランジ部
４３  ゴムシート
【図１】
2006188144.tif 000003
【図２】
2006188144.tif 000004
【図３】
2006188144.tif 000005