(57)【要約】【課題】  ４色色分解テーブルを濃淡分解し７色で実現する際に、最も粒状性向上に効果のあるインク使用順を決定し、最適なプリントアウトを可能にする。【解決手段】  Mの濃度特性を測る濃M濃度計測手段と、Cの濃度特性を測る濃C濃度計測手段と、Lkの濃度特性を測るLk濃度計測手段と、上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較手段とを具備し、上記７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際には、M、CまたはLkのうち、濃度の薄いインクから使用することを特徴とする。【選択図】  図４
2006166171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Y（イエロー）、M(マゼンタ)、C(シアン)とK(ブラック)の４つの色材で構成された画像をさらに濃淡分解することによりM(マゼンタ)の濃度を薄めたＬｍ(ライトマゼンタ)、C(シアン)の濃度を薄めたＬｃ(ライトシアン)とK(ブラック)の濃度を薄めたLk(ライトブラック)を用いて合計７つの色材の組み合わせによって画像を出力する画像出力機器の色調整において、
Mの濃度特性を測る濃M濃度計測手段と、
Cの濃度特性を測る濃C濃度計測手段と、
Lkの濃度特性を測るLk濃度計測手段と、
上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較手段とを具備し、上記７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際には、M、CまたはLkのうち、濃度の薄いインクから使用することを特徴とする色分解処理装置。
【請求項２】
Y（イエロー）、M(マゼンタ)、C(シアン)とK(ブラック)の４つの色材で構成された画像をさらに濃淡分解することによりM(マゼンタ)の濃度を薄めたＬｍ(ライトマゼンタ)、C(シアン)の濃度を薄めたＬｃ(ライトシアン)とK(ブラック)の濃度を薄めたLk(ライトブラック)を用いて合計７つの色材の組み合わせによって画像を出力する画像出力機器の色調整において、
Mの明度特性を測る濃M明度計測手段と、
Cの明度特性を測る濃C明度計測手段と、
Lkの明度特性を測るLk明度計測手段と、
上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較手段とを具備し、上記７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際には、M、CまたはLkのうち、明度の高いインクから使用することを特徴とする色分解処理装置。
【請求項３】
Y（イエロー）、M(マゼンタ)、C(シアン)とK(ブラック)の４つの色材で構成された画像をさらに濃淡分解することによりM(マゼンタ)の濃度を薄めたＬｍ(ライトマゼンタ)、C(シアン)の濃度を薄めたＬｃ(ライトシアン)とK(ブラック)の濃度を薄めたLk(ライトブラック)を用いて合計７つの色材の組み合わせによって画像を出力する画像出力機器の色調整において、
Mの濃度特性を測る濃M濃度計測工程と、
Cの濃度特性を測る濃C濃度計測工程と、
Lkの濃度特性を測るLk濃度計測工程と、
上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較工程とを具備し、上記７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際には、M、CまたはLkのうち、濃度の薄いインクから使用することを特徴とする色分解処理方法。
【請求項４】
Y（イエロー）、M(マゼンタ)、C(シアン)とK(ブラック)の４つの色材で構成された画像をさらに濃淡分解することによりM(マゼンタ)の濃度を薄めたＬｍ(ライトマゼンタ)、C(シアン)の濃度を薄めたＬｃ(ライトシアン)とK(ブラック)の濃度を薄めたLk(ライトブラック)を用いて合計７つの色材の組み合わせによって画像を出力する画像出力機器の色調整において、
Mの明度特性を測る濃M明度計測工程と、
Cの明度特性を測る濃C明度計測工程と、
Lkの明度特性を測るLk明度計測工程と、
上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較工程とを具備し、上記７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際には、M、CまたはLkのうち、明度の高いインクから使用することを特徴とする色分解処理方法。
【請求項５】
上記請求項３乃至請求項４のいずれかのカラープリンタの色分解画像処理方法における各工程を実現する処理手順を示したコンピュータプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能なコンピュータプログラム記憶媒体。
【請求項６】
上記請求項３乃至請求項４のいずれかのカラープリンタの画像処理方法における各工程を実現する処理手順を示したコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ用色分解画像処理装置、色分解画像処理方法及びその記憶媒体に関し、特に、Y（イエロー）、M(マゼンタ)、C(シアン)、R(レッド)、G(グリーン)とB(ブルー)６色相における７色色分解処理とＬＵＴ(ルックアップテーブル)を用いた画像出力に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラープリンタの色分解画像処理方法においては、様々な検討がなされている。例えば、特許文献１には、Ｙ＝０，Ｍ＝０，Ｃ＝０，Ｋ＝maxの条件で目標色を再現するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの組み合わせにおけるＫmax 及び、Ｙ＝max，Ｍ＝max，Ｃ＝max，Ｋ＝０の条件で目標色を再現するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの組み合わせにおけるＫminを求めた後、ＫmaxとＫminとの間のＫ量として滑らかに変化するＫnew を決定し、全ての目標値に対して得られたデータから目標機器からの入力信号値 (Ｒ，Ｇ，Ｂ)に対するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの組み合わせの変換テーブルＬＵＴを作成する方法が記されている。
【特許文献１】特開平６−２４２５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来例では、最近プリンタの粒状性向上の為に用いられているC(シアン)の濃度を薄めたLc(ライトシアン)、M(マゼンタ)の濃度を薄めたLm(ライトマゼンタ)、K(ブラック)の濃度を薄めたLk(ライトブラック)等の濃度の低いインクを含めた、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋへの７色分解には対応していない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成する為、本出願に係るカラープリンタの色分解画像処理装置によれば、M(マゼンタ)の濃度特性を計測する濃M濃度計測手段とC(シアン)の濃度特性を計測する濃C濃度計測手段とLk(ライトブラック)の濃度特性を計測するLk濃度計測手段と上記M、C及びLkの濃度特性を比較する濃度比較手段とを具備し、C(シアン)、M(マゼンタ)、Y(イエロー)、K(ブラック)、Lc(ライトシアン)、Lm(ライトマゼンタ)、Lk(ライトブラック)７つの色材の組み合わせにより比較的暗い色を実現する際にはM、CまたはLkのうち濃度の薄いインクから使用することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように本発明によれば、４色色分解テーブルを濃淡分解し７色で実現する際に、最も粒状性向上に効果のあるインク使用順を決定し、最適なプリントアウトを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【０００７】
（第１の実施例）
図１は本発明にかかる一発明の実施の形態におけるカラープリンタの色分解システムの全体構成を示すブロック図である。
【０００８】
図１に示すように、本実施の形態となるカラープリンタの色分解システムは、M(マゼンタ)の濃度特性を計測する濃M濃度計測手段101とC(シアン)の濃度特性を計測する濃C濃度計測手段102とLk(ライトブラック)の濃度特性を計測するLk濃度計測手段103と、上記濃M濃度計測手段101、濃C濃度計測手段102及びLk濃度計測手段103により計測された各濃度特性を比較する濃度比較手段104から構成される。
【０００９】
図２は、本発明の実施形態の一例となる色分解画像処理システムをあらわしている。同図において、201は画像信号入力装置としての分光測色機、202はコンピュータシステムとしてのパーソナルコンピュータであり、分光測色機201から読み取られた画像信号を入力し、編集・保管することが可能である、さらにここで得られた画像信号情報をディスプレイ203に表示させたり、プリンタ204から出力させることが可能である。
【００１０】
図３は、図２の構成における主要部を機能モジュールとしてのブロックにより表現したブロック図である。
【００１１】
同図において、301は、ユーザーが各種マニュアル指示等を入力するためのマウス及びキーボード313とコンピュータシステム202とをつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）、302は、コンピュータシステム202とスキャナ201等画像入力機器をつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００１２】
303は、内部の各ブロックの動作を制御、或いは内部に記憶されたプログラムを実行することのできるＣＵＰである。
【００１３】
304は、あらかじめ必要な画像処理等を記憶しておくＲＯＭである。
【００１４】
305はＣＰＵにて処理を行うために一時的にプログラムや処理対象の画像データを格納しておくＲＡＭである。
【００１５】
306は処理対象の画像を表示したり、操作者へのメッセージを表示するディスプレイ装置203の制御を行うディスプレイ制御装置である。
【００１６】
307は、コンピュータシステム202とカラープリンタ204をつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００１７】
308は、ＲＡ0405等に転送されるプログラムや画像データをあらかじめ格納したり、処理後の画像データを保存することのできるハードディスク(ＨＤ)である。
【００１８】
309は、コンピュータシステムの各所に保持する様々なデータを外部機器へ伝送したり、外部機器からの様々なデータを受信したりする事が可能なモデムやネットワークカード等の伝送機器314とコンピュータシステムをつなぐインターフェース(Ｉ／Ｆ)である。
【００１９】
310は、外部記憶媒体の一つであるＣＤ(ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ／ＤＶＤ)に記憶されたデータを読み込み、或いは書き出すことのできるＣＤドライブである。
【００２０】
311は、310と同様にＦＤからの読み込み、ＦＤへの書き出しができるＦＤドライブである。尚、ＣＤ，ＦＤ，ＤＶＤ等に画像編集用のプログラム、或いはプリンタ情報等が記憶されている場合には、これらのプログラムをＨＤ308上にインストールし、必要に応じてＲＡＭ305に転送されるようになっている。
【００２１】
312は、外部ライン入力315やマイク316が接続され、外部からの音声データを入力する事のできるサウンドインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００２２】
図４は、図２及び図３に示した構成上で、本発明を実施するための動作手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートに示す手順を記述したコンピュータ実行可能なプログラムを、あらかじめＲＯＭ304に格納しておき、あるいは、あらかじめ外部記憶装置308に格納されているプログラムをＲＡＭ305上に読み込んだのちに、ＣＰＵ303により該プログラムを実行することにより本発明を実施する。
【００２３】
以下に、本実施の形態における処理の流れを図４に示すフローチャートを用いて説明する。図４のフローチャートに示す手順を記述したコンピュータ実行可能なプログラムを、あらかじめＲＯＭ304に格納しておき、あるいは、あらかじめ外部記憶装置308に格納されているプログラムをＲＡＭ305上に読み込んだのちに、ＣＰＵ303により該プログラムを実行することにより本発明を実施する。
【００２４】
まず、ステップS401において、M(マゼンタ)インクの濃度を計測する。ここにおける濃度の計測は、マゼンタインクを階調を持って発色させたカラーパッチをプリンタ204にて出力し、分光測色機201を用いて測定する。なお、ここで測色されるカラーパッチは、マゼンタインクを全発色させたものや、中間調のある任意の階調を発色させたもの一つにするなど、パッチ数に特に制限は設けない。測定された濃度データは後の処理のためＲＡＭ305または外部記憶装置308に記憶される。
【００２５】
次に、ステップS402において、C(シアン)インクの濃度を計測する。ここにおける濃度の計測は、シアンインクを階調を持って発色させたカラーパッチをプリンタ204にて出力し、分光測色機201を用いて測定する。なお、ここで測色されるカラーパッチは、シアンインクを全発色させたものや、中間調のある任意の階調を発色させたもの一つにするなど、パッチ数に特に制限は設けない。測定された濃度データは後の処理のためＲＡＭ305または外部記憶装置308に記憶される。ステップS402を終えると次にステップS403に進む。
【００２６】
ステップS403においては、Lk(ライトブラック)インクの濃度を計測する。ここにおける濃度の計測は、ライトブラックインクを階調を持って発色させたカラーパッチをプリンタ204にて出力し、分光測色機201を用いて測定する。なお、ここで測色されるカラーパッチは、ライトブラックインクを全発色させたものや、中間調のある任意の階調を発色させたもの一つにするなど、パッチ数に特に制限は設けない。測定された濃度データは後の処理のためＲＡＭ305または外部記憶装置308に記憶される。
【００２７】
次に、ステップS404において、ステップS401、ステップS402及びステップS403において測定された濃度データを比較し、濃度の低いほうから昇順にインクの使用順を決定する。
【００２８】
ステップS405においては、ステップS404において決定されたインクの使用順を元に、M(マゼンタ)インクをM(マゼンタ)とLm(ライトマゼンタ)に、C(シアン)インクをC(シアン)とLc(ライトシアン)に、K(ブラック)インクをK(ブラック)とLk(ライトブラック)にそれぞれ分解し、７色色分解を実現する。図５に示すのは、ステップS405において行われる処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図５を用いてステップS405において行われる処理を説明する。
【００２９】
まず、ステップS501において、４色色分解された色分解テーブルの４色材の色材使用量を計算する。ここでいう４色分解されたテーブルとは、インク分解テーブルを入力する。ここで入力された４色色分解テーブルは、作成する対象印刷デバイスと、普通紙、光沢紙などといった印刷メディアに応じ作成されるものであり、たとえば上述の特開平６−２４２５２３に記述されている方法など、公知の技術をもって実現される。
【００３０】
次に、ステップS502においては、インク分解テーブルを作成する対象印刷デバイスと、普通紙、光沢紙などといった印刷メディアに応じた最大色材使用量を入力する。入力された最大色材使用量は、後の処理のためＲＡＭ305に記憶される。ステップS502を終えると、ステップS503に進む。
【００３１】
ステップS503においては、前記４色色分解テーブルを、上記７色のインクで実現するための、濃淡色分解を行う。ここで行われる濃淡色分解は、基本的に、濃インクを淡インクに置き換えるようにして行われるが、濃インクと同じ濃度を淡インクのみで実現しようとした際には、粒状性が非常に向上する反面、色材使用量が多くなり、総インク使用量が上記ステップS502で入力された最大色材使用量を超えてしまう。そのため、色材使用量が最大色材使用量を超えてしまうポイントにおいては、濃インクと淡インクを混在させて使用し、印刷メディアが、色材を吸収できない色材オーバーフローが起きてしまう事を防ぐ。その際に、Lc,Lm,Lkの３種の淡インクのみ、又は３種の淡インクとYとで実現していた色に、C,M,Kの３種の濃インクをいきなり入れてしまうと、逆にそのポイントでの粒状度が目立ってしまうことになる。そこで、色材使用量が最大色材使用量を超えてしまうポイントからC,M,Kの３種の濃インクを順次加えていくが、その順番としてステップS404において決定されたインクの使用順を用いることにより、もっとも粒状性の良い濃淡分解を可能にする。
【００３２】
ステップS503を終えると、ステップS405を終える。
【００３３】
ステップS405を終えると一連の作業を終了する。
【００３４】
(第２の実施例)
前記第１の実施例においては、濃インクの使用順決定は、濃インクの濃度の低い順としていたが、本発明はこれに限るものではない。
【００３５】
すなわち、濃インクの使用順は、濃インクの明度の高い順としても良く、その際には、ステップS401,S402及びS403にて測定される各インクのデータを明度にすることにより、ステップS404におけるインク使用順の決定を明度の高い順にすれば良い。
【００３６】
(第３の実施例)
前記第１及び第２の実施例においては、使用する濃インクの種類をLc,Lm,Lkの３種存在するものとして説明したが、本発明はこれに限るものではない。
【００３７】
使用する濃インクは、前記３種の内のいずれか２種の組み合わせでも良いのはもちろんである。
【００３８】
（変形例）
また、本発明は上記実施の形態を実現する為の装置及び方法のみに限定されるものではなく、上記システム又は装置内のコンピュータ（CPUあるいはMPU）に、上記実施の形態を実現する為のソフトウエアのプログラムコードを供給し、このプログラムコードに従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を実現する場合も本発明の範疇に含まれる。
【００３９】
またこの場合、前記ソフトウエアのプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給する為の手段、具体的には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に含まれる。
【００４０】
この様なプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることができる。
【００４１】
また、上記コンピュータが、供給されたプログラムコードのみに従って各種デバイスを制御することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の範疇に含まれる。
【００４２】
更に、この供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上記実施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。
【００４３】
また、上述した種々の特徴点の少なくとも１つを含む構成であれば本発明の範疇に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態における色分解画像処理システムの一例を示す図。
【図２】本発明の実施の形態における色分解画像処理システムの一例の一部を示す図。
【図３】図２に示す色分解画像処理システムの各モジュールを示す図。
【図４】本発明の第一の実施の形態における色分解画像処理の動作を示すフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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