(57)【要約】  【課題】  誤ってＦＡＸを送信した場合の送信先に対して電話回線が接続されている最中に所定の音声メッセージなどを流すことで，誤送信である旨を通知することが可能なファクシミリ装置等の画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  電話回線１１などの通信回線を介して送信先との間でＦＡＸ通信が可能な状態において，上記送信先がファクシミリ装置でないことを条件に，メッセージメモリ８に記憶された所定の音声情報を読み出して該音声情報を網制御部７３で上記送信先に送信するよう構成する。  上記音声情報としては，例えば誤送信である旨のメッセージ又は謝罪メッセージなどの音声そのものや，これらのメッセージがＷＥＶＥ形式等に変換されたデジタル音声データがある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された送信先との間で確立した通信回線を介して上記送信先に所定の画像情報を送信する画像形成装置であって，
所定のメッセージを音声情報として記憶する音声情報記憶手段と，
上記送信先がファクシミリ装置でないことを条件に，上記音声情報記憶手段に記憶された上記音声情報を読み出して該音声情報を上記送信先に送信する音声情報送信手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記音声情報送信手段が，当該画像形成装置に設けられた操作部が操作されたことを条件に上記音声情報を上記送信先に送信するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記操作部が，当該画像形成装置における上記画像情報の送信を中断すると共に上記音声情報送信手段による上記音声情報の送信を開始するためのものである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定する判定手段を更に備え，
上記音声情報送信手段が，上記判定手段によって送信先がファクシミリ装置でないと判定された場合に，上記音声情報を送信するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記判定手段が，送信先に対する呼び出しに応じて該送信先から送出されるＦＡＸ応答信号を受信したか否かにより上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定するものである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記判定手段が，所定時間内に上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定するものである請求項４又は５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ファクシミリ装置やファクシミリ機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し，特に，誤った番号の送信先にＦＡＸを送信した場合に所定の音声メッセージを流すなどすることで，送信相手側に送信先を間違ったこと（誤送信であること）を通知するようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ハンドセット（受話器）が備えられたファクシミリ装置においては，誤ってファクシミリ装置以外の装置（例えば電話機）にＦＡＸを送信してしまった場合は，操作者はハンドセットで送信先の相手と会話することにより相手側に送信先を間違った旨を通知し謝罪することができるようになっている。
しかしながら，上記ハンドセットを装備していないファクシミリ装置も広く流通しており，ハンドセットを装備していない装置で誤送信をした場合は，送信先の相手に送信先を間違った旨を伝えることができず，相手側を不愉快にさせてしまう。この場合，別の電話機で改めて誤送信の旨を通知するなどの謝罪方法もあるが，間違って入力した番号を確認し，電話を掛け直すという煩雑な作業を伴うことになる。特に，コピー機能やスキャナ機能，ファクシミリ機能等を併せ持つ複合機（ＭＦＰ）には上記ハンドセットが装備されていないことが多い。
一方，ＦＡＸが送信された側（着信側）が送信側に対して誤着信である旨を通知するＦＡＸ誤着信通知装置が特許文献１に開示されている。この装置は，ＰＢＸ（構内交換機）に接続された内線電話機に外部からＦＡＸの着信があった場合に，電話回線網から通知される発信者番号情報を基に，送信側に対し誤着信であることを通知するよう構成されている。
【特許文献１】特開平９−４６５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上記特許文献１に記載の装置は，着信側から送信側に誤着信を通知するものであって，送信側から着信側に誤着信を通知するものではない。そのため，この装置を用いたとしても，ハンドセットを装備しないファクシミリ装置の操作者は誤送信であることを相手側に謝罪するために，誤送信先の相手側に対して電話を掛け直すという煩雑，面倒な作業を行わなければならないという問題は依然として解消されずに顕在する。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，誤ってＦＡＸを送信した場合の送信先に対して電話回線が接続されている最中に所定の音声メッセージなどを流すことで，誤送信である旨を通知することが可能なファクシミリ装置等の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，ファクシミリ装置やファクシミリ機能を備えた複合機などの画像形成装置に適用されるものであって，電話回線などの通信回線を介して送信先との間でＦＡＸ通信が可能な状態において，上記送信先がファクシミリ装置でないことを条件に，メモリ等に記憶された所定の音声情報を読み出して該音声情報を上記送信先に送信するよう構成される。
上記音声情報としては，例えば誤送信である旨のメッセージ又は謝罪メッセージなどの音声そのものや，これらのメッセージがＷＥＶＥ形式等に変換されたデジタル音声データが該当する。
このように本発明が構成されることにより，ハンドセットが装備されていないファクシミリ装置などにおいて誤送信をした場合であっても，誤送信であることがすぐに送信相手に通知される。
【０００５】
ところで，現在，家庭やオフィス等において広く普及しているファクシミリ装置には通常内部スピーカが設けられている。そのため，ファクシミリ装置の近傍の操作者は，この内部スピーカを通してファクシミリ信号や電話回線の音声を確認することができる。したがって，操作者は，上記内部スピーカからの発生音を聞いて，自身がしたＦＡＸ送信が誤送信であるかどうかを確認，判断することができる。このような場合に，すぐに上記音声情報を送信先に送信するべく，ファクシミリ装置等に設けられた操作部が操作されたことを条件に上記音声情報を送信先に送信するように本発明を構成することが考えられる。
この場合，上記操作部が，ファクシミリ装置などの画像形成装置におけるＦＡＸ送信（画像情報の送信）を中断すると共に上記音声情報の送信を開始するためのものであって，上記操作部が操作されたことにより，ＦＡＸ送信を停止させ，上記音声情報を送信先に送信させることが望ましい。
【０００６】
また，上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定する判定手段が設けられている場合は，上記判定手段によって送信先がファクシミリ装置でないと判定された場合に，上記音声情報を送信することも考えられる。これにより，上記音声情報が自動的に誤送信先の相手側に送信されるため，ファクシミリ装置の近傍でＦＡＸ送信が誤送信であるかどうかを操作者が確認する必要が無くなり，利便性が向上される。
なお，上記判定手段の具体例としては，例えば，送信先に対する呼び出しに応じて該送信先から送出されるＦＡＸ応答信号を受信したか否かにより上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定することが考えられる。
また，上記判定手段が，所定時間内に上記送信先がファクシミリ装置であるか否かを判定するものであってもよい。このように，多少のタイムラグを設けておくことで，判定処理の正確性が高められる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，ハンドセットが装備されていないファクシミリ装置などにおいてＦＡＸの誤送信をした場合であっても，送信先の相手側に誤送信であることをすぐに通知し，謝罪することが可能となる。また，従来のように謝罪のために，わざわざ電話を掛け直すといった煩雑な作業を行う必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるファクシミリ装置Ｘの概略構成を示すブロック図，図２は上記ファクシミリ装置Ｘのファクシミリ通信部において実行されるＦＡＸ送信処理の手順の一例を説明するフローチャート，図３は上記ＦＡＸ送信処理の手順の他の例を説明するフローチャートである。
【０００９】
まず，図１のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置Ｘの概略構成について説明する。なお，この実施の形態で例示して説明する上記ファクシミリ装置Ｘは，公衆通信網や電話回線等の通信回線（通信網）を介して受信した画像信号に応じた画像を形成して印字出力すると共に，予め設定した送信先との間で接続が確立された通信回線を介してテキストや画像などをデータ化した画像情報をその送信先に送信するファクシミリ機能を有する画像形成装置の一例である。また，ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略す）などから転送された画像データをＦＡＸ送信する機能を有するネットワークファクシミリ装置や，上記ファクシミリ機能の他にプリンタ機能，複写機能，スキャナ機能等が付加された複合機（ＭＦＰ）も本発明が適用される画像形成装置の一例に該当する。
上記ファクシミリ装置Ｘは，大別すると，スキャナ部２，画像形成部３，画像メモリ４，操作部５，表示部６，ファクシミリ通信部７，メッセージメモリ８（音声情報記憶手段の一例），及びこれらの各部を統括的に制御する主制御部９とを備えている。もちろん，図示しないが，これらの各構成部以外の構成要素を備えてはいるが，本ファクシミリ装置Ｘには装置の簡素化及び低コスト化のためハンドセット（受話器）は設けられていない。
【００１０】
上記スキャナ部２は，他のファクシミリ装置に送信するための画像情報を読み取るものであって，ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等のイメージセンサを備えている。このスキャナ部２では，原稿台にセットされた原稿を搬送させながら，原稿面を走査することにより，上記原稿の画像がライン毎に読み取られて，デジタルデータ化される。このように読み取られた画像データは図示しない画像処理部において所定の画像処理（圧縮処理，濃度補正処理等）が実行され，その後，上記主制御部９によって上記画像メモリ４に一時的に記憶される。
【００１１】
上記画像メモリ４は，ＥＥＰＲＯＭなどの読み書き可能な不揮発性半導体メモリである。この画像メモリ４には，上記スキャナ部２で読み取られた画像データや他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データ（以下「受信データを」）などが一時的に格納される。また，本ファクシミリ装置ＸがＬＡＮ等のネットワークを介してＰＣと接続可能なものである場合は，ＰＣから転送された画像データも上記画像メモリ４に格納される。したがって，上記画像メモリ４は，本ファクシミリ装置Ｘで一括送信或いは一括受信することができる枚数の原稿の画像を少なくとも格納し得る容量を有する。なお，上記画像メモリ４に代えてＨＤＤ等を用いてもよい。
【００１２】
上記画像形成部３は，受信した画像データに応じた可視像（例えばトナー像）を記録紙に転写させて定着させるものであり，感光体ドラム，該感光体ドラムの表面を所定電位に一様に帯電させる帯電装置，上記感光体ドラムの表面を露光走査して静電潜像を形成するＬＳＵ，上記静電潜像にトナーを付着させて現像する現像装置，現像されたトナー画像を記録紙に転写する転写装置，転写されたトナー像を記録紙に定着させる定着装置などの周知の各種装置を備えて構成されている。
【００１３】
上記ファクシミリ通信部７は，電話回線１１を介して伝送された画像データを受信し，或いは上記画像メモリ４に記憶された画像データを予め設定されら送信先に送信する処理を行うものである。このファクシミリ通信部７の典型例はモデムである。
このファクシミリ通信部７は，送信する画像データをファクシミリ信号（モデム信号）へ変調し或いは受信したファクシミリ信号を画像データに復調する変復調部７２と，交換機或いは送信元のファクシミリ装置や電話機等から伝送された信号やデータに基づいて電話回線の接続が確立された相手先がファクシミリ装置であるかどうかを判別する判定部７１（判定手段の一例）と，電話回線１１を介して通信相手（特定の相手）を捕捉して発信又は着信を行わせる所謂ＮＣＵと呼ばれる網制御部７３とを備える。
【００１４】
上記操作部５は，ＦＡＸ送信を行う際の相手側のＦＡＸ番号の入力，ＦＡＸ送信の開始或いはその停止の指示，リダイヤル機能（自動再送機能）等の各種機能の設定／解除，リダイヤル回数や短縮ダイヤルの設定などを行うものであって，例えば，テンキーやプッシュボタンなどを備えて本ファクシミリ装置の図示しない操作パネル上に適宜配設されている。なお，操作パネルがタッチパネル等で構成されている場合は，上記操作部５がタッチパネル上に具現化されたものであってもよい。
【００１５】
上記表示部６は，上記操作部５から入力されたＦＡＸ番号やＦＡＸ送信或いは受信の状態，送信或いは受信時の輻輳状態，装置に生じたエラーの有無などの各種の情報を表示する液晶ディスプレイパネル（ＬＣＤ）やＬＥＤなどで構成されており，本ファクシミリ装置の図示しない操作パネル上の上記操作部５の近傍に配設されている。上記した送受信の状態やエラーの有無などは主制御部９により監視又は検出されて上記表示部６へ出力されることにより視認可能な情報として表示される。
【００１６】
上記メッセージメモリ８は，ＲＯＭ或いはＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリである。このメッセージメモリ８には，所定のメッセージが音声情報として格納されている。具体的には，操作者が誤送信をした場合に誤送信先の相手側にその旨を通知するためのメッセージ「送信先を間違えました」や，謝罪のメッセージ「誤送信したことをお詫びいたします」などが電話回線１１を通じて相手側に送信し得るデータ形式で記憶されている。
このメッセージメモリ８の音声情報は，操作者が誤送信した場合に上記網制御部７３により読み出されて相手側に送信される。詳しくは後述する。
なお，上記メッセージメモリ８に記憶された音声情報を変更可能な構成とするためには，上記メッセージメモリ８として不揮発性メモリやＨＤＤ等を用いることが望ましい。この場合は上記メッセージメモリ８の音声情報の変更処理は主制御部９により実行される。
【００１７】
上記主制御部９は，上述したようにファクシミリ装置Ｘを構成する各要素を統括的に制御するものであって，ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどの制御機器を備えて構成されている。上記ＲＯＭには，本ファクシミリ装置Ｘの制御や通信などに用いる制御プログラムや通信プログラムのほか，制御及び通信に用いる各種データ（リダイヤルの回数情報など）が格納されており，上記ＣＰＵによってこれらプログラムやデータが読み出されて上記ＲＡＭで展開，演算されることにより，本ファクシミリ装置Ｘの制御，通信が具体的に実現される。
【００１８】
次に，図１を参照しながら，図２のフローチャートを用いて上記ファクシミリ通信部７の網制御部７３により実行されるＦＡＸ送信処理の手順の一例について説明する。図中のＳ１０，Ｓ２０，…は処理手順（ステップ）番号を示す。処理はステップＳ１０より開始される。
まず最初に，操作者が入力したＦＡＸ番号の送信先との間で電話回線１１による接続が確立したかどうか上記網制御部７３により判定される（ステップＳ１０）。この判定は，例えば，入力したＦＡＸ番号のダイヤル先の通信装置（ファクシミリ装置又は電話機等）から呼出音（ＲＢＴ信号：Ring Back Tone）が着信され，その後，ダイヤル先の通信装置がオンフックしたか否かにより行われる。なお，本実施形態ではＦＡＸ送信に用いる通信網に電話回線を用いているためこのような手法により回線の確立が判定されるが，例えば電話回線以外の通信網（インターネット回線，ＩＰ電話回線）を用いる場合は，該通信網に適合する確立の判定が行われる。ここで，上記回線の確立が確認されなかった場合，即ち，送信先の通信装置がオンフックされなかった場合は，送信元の本ファクシミリ装置ＸにおいてＦＡＸ送信の中断処理がなされるまでの間，回線の確立の有無の判定が継続して行われる。
【００１９】
送信先との間で電話回線１１の接続が確立されると，続いて，上記網制御部７３によって，送信先にＣＮＧ信号（Calling Tone Signal：発呼トーン信号）が送信される（ステップＳ２０）。なお，上記ＣＮＧ信号とは，ＦＡＸであることを送信先の通信装置に知らしめるためのＦＡＸ認識信号である。
そして，上記ＣＮＧ信号が送信されると，送信先の通信装置から上記ＣＮＧ信号に応答して返信されるＣＥＤ信号（Called Terminal Identification：被呼局識別信号）を受信したかどうかが判定され（ステップＳ３０）。この判定処理は，上記網制御部７３により電話回線１１からの信号が判定部７１に転送されることにより，該判定部７１によって実行される。かかる判定は，送信先がファクシミリ装置であるかどうかを判定するために実行される。なお，上記ＣＥＤ信号は送信先の通信装置がファクシミリ装置（或いはファクシミリ機能を有する装置）である場合に限って返信されてくる応答信号であって，ＦＡＸ応答信号の一例である。
もちろん，上記ステップＳ３０における判定は上記ＣＥＤ信号の有無に限定されることは無い。例えば，送信先が電話機である場合には音声信号（３００Ｈｚ〜３．４ｋＨｚの信号）が受信されるため該音声信号の有無に基づいて送信先がファクシミリ装置であるかどうかを判定してもよい。
ここで，ＣＥＤ信号を受信したと判定された場合は，ＦＡＸ送信条件等を含むファクシミリ信号が送受信され（ステップＳ４０），その後に従来公知の手法によりＦＡＸ送信処理が実行される。
【００２０】
一方，ＦＡＸ番号の入力間違いなどによって，誤ってファクシミリ装置を有していない相手にＦＡＸ送信を行った場合，即ち，誤って電話機に対してＦＡＸ送信（ＦＡＸの誤送信）を行ってしまった場合は，上記ＣＮＧ信号を送信しても送信先の電話機からは上記ＣＥＤ信号は返信されない。すなわち，ステップＳ３０において上記ＣＥＤ信号の受信はいつまでたっても確認されない。
この場合，送信先からは，電話機の受話器から入力された「もしもし」などの受話者の音声信号が送信されてくることになる。
本ファクシミリ装置Ｘには，このような誤送信をした場合に，内部スピーカ等から漏れ出た受話者の声を聞いた操作者が操作部５のＦＡＸ停止ボタンを押し操作することにより，ＦＡＸの送信を停止すると共に，相手側に誤送信を通知し謝罪のメッセージを流す機能が設けられている。このような機能は上記網制御部７３によって実行される以下の処理手順により達成される。
【００２１】
上記ステップＳ３０において上記ＣＥＤ信号の受信が確認されない状態において，上記操作部５に設けられたＦＡＸ停止ボタンが押し操作されたことが検出されると（ステップＳ６０），上記ステップＳ２０におけるＣＮＧ信号の送信処理が停止され（ステップＳ７０），即ちＦＡＸ送信処理が停止され，その後，上記網制御部７３によって，本ファクシミリ装置Ｘにおける処理制御がＦＡＸ送信処理からメッセージ送信処理に切り換えられる（ステップＳ８０）。なお，この実施の形態では，上記操作部５に既設のＦＡＸ停止ボタンの操作の有無を検出する例について説明するが，もちろん，既存の操作部とは独立して別個に設けられた操作ボタン等（メッセージ送信ボタン等）の操作の有無を検出するものであっても別段かまわない。即ち，本ファクシミリ装置Ｘの操作部５に，ＦＡＸ送信処理を中断すると共に上記音声情報の送信を開始するための操作スイッチが設けられていればよい。
続いて，上記メッセージメモリ８から音声情報が読み出され，接続が確立されている電話回線を介して誤送信先の相手側に上記読み出された音声情報が送信される（ステップＳ９０）。このときに送信される音声情報は，相手側に誤送信である旨を通知して謝罪するメッセージである。
このように，ハンドセットが装備されていない本ファクシミリ装置Ｘでは，ＦＡＸの誤送信をした場合であっても，送信先の相手側に誤送信であることをすぐに通知し，謝罪することが可能となる。これにより，謝罪のためにわざわざ電話を掛け直すといった煩雑な作業を行う必要がない。
【実施例】
【００２２】
上述の実施の形態では，上記操作部５に設けられたＦＡＸ停止ボタンが操作者に押し操作されたことによりメッセージを送信するようにしていたが（ステップＳ３０→Ｓ９０），操作者の操作を伴わずに自動的にメッセージを送信する処理を行う実施例も考えられる。
例えば，図３のフローチャートに示すように，電話回線１１の接続の確立の判定（ステップＳ１０），ＣＮＧ信号の送信（ステップＳ２０）の後に行われるステップＳ３０の判定処理において，送信先の通信装置から返信されるＣＥＤ信号が所定時間内に受信されたかどうかを判定し（ステップＳ３０→Ｓ６１），上記所定時間内に受信した場合は（ステップＳ３０のＹｅｓ側），上述の実施の形態と同様にしてステップＳ４０，Ｓ５０の処理を順次実行し，所定時間内に受信しなかった場合は（ステップＳ６０のＹｅｓ側），自動的に上記ステップＳ７０→Ｓ９０の処理を順次実行することが考えられる。
これにより，誤送信の通知或いは謝罪のメッセージが自動的に誤送信先の相手側に送信されるため，ファクシミリ装置の近傍でＦＡＸ送信が誤送信であるかどうかを操作者が確認する必要が無くなり，装置の利便性が向上される。
【００２３】
また，上述の実施の形態では，ステップＳ７０においてＣＮＧ信号の送信処理を停止させているが，例えば本ファクシミリ装置Ｘにおいて再送信機能（所謂リダイヤル機能）が設定されている場合は，上記ＣＮＧ信号の送信処理の停止と共に，上記再送信機能の設定を無効（設定解除）にする処理を行うことが望ましい。なお，再送信機能とはファックス送信が停止又は中断した場合や通信エラーが生じた場合に再度メモリ内の未送信データを自動的に送信処理する周知の機能のことをいう。
このようにすることで，再送信機能が設定されている場合にその設定回数だけ何度も誤送信が自動的に行われるような事態が生じず，好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるファクシミリ装置Ｘの概略構成を示すブロック図。
【図２】ファクシミリ装置Ｘのファクシミリ通信部において実行されるＦＡＸ送信処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【図３】ファクシミリ装置Ｘのファクシミリ通信部において実行されるＦＡＸ送信処理の手順の他の例を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００２５】
２…スキャナ部
３…画像形成部
４…画像メモリ
５…操作部
６…表示部
７…ファクシミリ通信部
８…メッセージメモリ（音声情報記憶手段の一例）
９…主制御部
１１…電話回線
７１…判定部（判定手段の一例）
７２…変復調部
７３…網制御部（音声情報送信手段の一例）
【図１】
2006237923.tif 000003
【図２】
2006237923.tif 000004
【図３】
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