(57)【要約】      （修正有）【課題】  自動二値化と用紙サイズ検知を両立する画像入力システムの提供。【解決手段】  画像入力装置１と制御装置と接続手段３から成るシステムで、前記画像入力装置１は、画像読み取り手段２０７と、画像データ保存手段２０８ａと、第１の画像処理手段２０８ｂと、第２の画像処理手段２０８ｃを持ち、前記制御装置は、前記接続手段３を介して通ずる前記画像入力装置１を制御する制御手段と、第３の画像処理手段を持ち、前記画像入力装置１は、前記画像読み取り手段２０７で取得した原稿の第１の画像データに対して第１の画像処理を施し、生成された第２の画像データを前記制御装置に転送し、前記制御装置は、前記第２の画像データに対して第３の画像処理を施し、前記画像入力装置１は、前記第１の画像データに対して第２の画像処理を施し、生成された第３の画像データを前記制御装置に転送することを特徴とする画像入力システム。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力装置と制御装置と接続手段から成るシステムで、
前記画像入力装置は、画像読み取り手段と、画像データ保存手段と、第１の画像処理手段と、第２の画像処理手段を持ち、
前記制御装置は、前記接続手段を介して通ずる前記画像入力装置を制御する制御手段と、第３の画像処理手段を持ち、
前記画像入力装置は、前記画像読み取り手段で取得した原稿の第１の画像データに対して第１の画像処理を施し、生成された第２の画像データを前記制御装置に転送し、
前記制御装置は、前記第２の画像データに対して第３の画像処理を施し、
前記画像入力装置は、前記第１の画像データに対して第２の画像処理を施し、生成された第３の画像データを前記制御装置に転送することを特徴とする画像入力システム。
【請求項２】
前記第１の画像処理手段が単純二値化手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像入力システム。
【請求項３】
前記第２の画像処理手段が自動二値化手段であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像入力システム。
【請求項４】
前記第３の画像処理手段が用紙サイズ検知手段であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像をスキャンして記録する画像入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をスキャンすることのできるスキャナとホストコンピュータと両者間を接続するケーブルで構成され、スキャナの原稿読み取りセンサの対向部が高い濃度の背景色を持っていることを特徴とする画像入力システムにおいては、ホストコンピュータは原稿のスキャンをスキャナにリクエストする。スキャナは原稿を搬送し、読み取りセンサによってスキャンした原稿画像をホストコンピュータに転送する。このとき、前述したように読み取りセンサの対向部の背景色は黒いため、スキャンされた画像データのうち、原稿の外側の領域は黒い画像として生成される。ホストコンピュータは、スキャナから転送された画像データのうち、周囲の黒い領域の位置と大きさを検索することで、画像の中で原稿が占める領域を容易に検出することができる。次に、検出された原稿の領域部分を画像全体の中から抽出したのちに、抽出した画像の画面への表示や、外部記憶装置への保存を行う。
【０００３】
一方、多値画像に対して固定された閾値で単純二値化処理を施すと、白い下地の上に濃度の低い文字が書かれているような場合に、下地だけでなく文字の部分も白くなってしまい、文字を判読することができない。また、その逆に濃度の高い下地の上に文字が書かれている場合には、文字だけでなく文字の周囲も黒くなってしまい、やはり文字を判読できない。このような原稿においても文字を判読可能な状態で二値化するための方法として、原稿の下地の濃度に応じて閾値を可変にして二値化処理を行う方式（自動二値化処理）が考案されている（例えば特許文献１を参照）。この方式によれば、ひとつの原稿の中に薄い文字や濃い文字が混在していても、それぞれの領域に応じた適切な閾値で二値化されるため、薄い文字も濃い文字も判読可能な二値画像を生成することができる。
【特許文献１】特開２００１−２１８０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のスキャナにおいて、原稿読み取りセンサ対向部は高い濃度の背景色で構成されているとはいえ、実際には完全に同一の濃度ではなく、ムラがあることが普通であり、そのような背景に対して前述したような自動二値化処理を施すと、完全な黒い画像データにはならず、白と黒の斑模様になってしまうことがある。これは、濃度の高い下地に書かれた文字を適切に二値化するための処理が、ムラのある背景に対しても機能してしまうためである。したがって、スキャナ側で画像データに自動二値化処理を施してから、その二値画像を用いてホストコンピュータ側で用紙サイズ検知処理を行っても、画像周囲が完全な黒ではなく斑模様になっていることが原因で、原稿が占める領域を正しく検出することができないという問題が発生する。このため従来装置では、例えば自動二値化処理を施す場合は用紙サイズ検知処理を行うことはできないというような制限を設けることで、この問題が回避されてきた。
【０００５】
本発明は叙上の点に着目して成されたもので、画像データを画像データ保存手段に保存させ、複数の画像処理手段により用紙サイズ検出等を正しく行うことができる画像入力システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、自動二値化処理と用紙サイズ検知処理を併用できないという上記の課題を解決するために成されたもので、スキャナは画像データを保存するためのメモリを持ち、原稿を多値モードでスキャンし、スキャンした画像データをメモリに保存する。次に画像データを単純二値化してホストコンピュータに転送し、ホストコンピュータは単純二値画像を用いて原稿の領域を検出する。
【０００７】
次に、ホストコンピュータは検出した原稿の領域をスキャナに通知し、ホストコンピュータの検出した領域に対してスキャナは、メモリに保存されている画像データを自動二値化し、ホストコンピュータに転送する。
【０００８】
またはメモリに保存されている一画像データの全体をスキャナ側で自動二値化し、転送を受けた自動二値化済画像データに対しホストコンピュータは単純二値画像を用いて検出した原稿の領域を適用し画像の抽出を行う。
【０００９】
要するに、本発明は以下の構成により、上記課題を解決できるものである。
【００１０】
画像入力装置と制御装置と接続手段から成るシステムで、前記画像入力装置は、画像読み取り手段と、画像データ保存手段と、第１の画像処理手段と、第２の画像処理手段を持ち、前記制御装置は、前記接続手段を介して通ずる前記画像入力装置を制御する制御手段と、第３の画像処理手段を持ち、前記画像入力装置は、前記画像読み取り手段で取得した原稿の第１の画像データに対して第１の画像処理を施し、生成された第２の画像データを前記制御装置に転送し、前記制御装置は、前記第２の画像データに対して第３の画像処理を施し、前記画像入力装置は、前記第１の画像データに対して第２の画像処理を施し、生成された第３の画像データを前記制御装置に転送することを特徴とする画像入力システム。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像データを自動二値化する場合においても用紙サイズを正しく検出できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示す通り、本システムは、画像入力装置であるところのスキャナ１と、制御装置であるところのホストコンピュータ２と、接続手段であるところのＳＣＳＩケーブル３とで構成される。
【００１３】
図２に示す通り、スキャナ１は、原稿搬送手段であるところの原稿台２０１とローラ２０２〜２０６と、画像読み取り手段であるところの画像読み取りセンサ２０７と、画像データ保存手段であるところのメモリ２０８ａや第１の画像処理手段であるところの単純二値化回路２０８ｂと第２の画像処理手段であるところの自動二値化回路２０８ｃを持つスキャナ基板２０８を持つ。画像読み取りセンサ２０７の対向部は黒い背景で構成されている。
【００１４】
図３に示す通り、ホストコンピュータ２は、スキャナ１の画像入力装置の制御装置であるところのＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１へユーザーが指示するためのキーボード３０２、プログラムや画像データを記憶するメモリ３０３、画像データ表示手段であるところのディスプレイ３０４、画像データ保存手段であるところのハードディスク３０５を持つ。また、プログラムには第３の画像処理手段であるところの用紙サイズ検知処理が含まれる。
【実施例】
【００１５】
図４に本実施例のフローチャートを示す。
【００１６】
ホストコンピュータ２は、原稿の搬送をスキャナ１にリクエストする（Ｓ４０１）。
【００１７】
スキャナ１は原稿を搬送し（Ｓ４０２）、多値モードで原稿をスキャンし（Ｓ４０３）、スキャンした画像データをメモリ２０８ａに保存する（Ｓ４０４）。このとき、画像読み取りセンサ２０７の対向部は黒い背景で構成されているので、原稿をスキャンして画像を取得すると、原稿の外側の領域は濃度の高い画像データとして保存される。
【００１８】
ホストコンピュータ２は、固定された閾値による単純二値化処理を施して画像を転送するようにスキャナ１にリクエストする（Ｓ４０５）。このとき、スキャナ１が取得できる最も低い濃度と、最も高い濃度の中間値を閾値として指定するものとする。スキャナ１は指定された閾値で画像に単純二値化処理を施し（Ｓ４０６）、ホストコンピュータ２に画像データを転送する（Ｓ４０７）。ホストコンピュータ２は、スキャナから転送されてきた画像データを用いて、黒い領域を検索する（Ｓ４０８）。原稿周囲の濃度の高い背景領域は単純二値化処理によって完全な黒い画像となっているから、ホストコンピュータは、画像周囲の黒い領域の大きさを検索して画像の中で原稿が占める領域を容易に検出することができる。ここで、画像読み取りセンサ２０７の対向部に埃等が付着している場合は、その部分が小さな白い画像データとして生成される可能性がある。そこで、ある程度以下の小さな白い画像データを無視することで、より精度良く黒い領域を検索できるようになる。
【００１９】
以上のようにして検出した原稿領域をホストコンピュータ２はスキャナ１に設定し（Ｓ４０９）、自動二値化処理を施して画像を転送するようにスキャナ１にリクエストする（Ｓ４１０）。
【００２０】
スキャナ１は、メモリに保存している多値画像の中から、ホストコンピュータ２によって設定された領域を抽出し（Ｓ４１１）、抽出した画像データに対して自動二値化処理を施し（Ｓ４１２）、ホストコンピュータ２に転送する（Ｓ４１３）。
【００２１】
ホストコンピュータ２は二値化された画像データを受け取ったのちに、スキャン終了をスキャナ１にリクエストする（Ｓ４１４）。
【００２２】
スキャナ１はメモリ２０８ａに保存した多値画像データを破棄し（Ｓ４１５）、処理を終了する。
【００２３】
ホストコンピュータ２は、自動二値化処理が施された画像をディスプレイ３０４に表示し（Ｓ４１６）、ハードディスク３０５に画像データを保存し（Ｓ４１７）、処理を終了する。
【００２４】
以上のような構成にすることにより、画像データを自動二値化する場合においても用紙サイズを正しく検出できるようになる。
【００２５】
本実施例では、用紙サイズ検知した領域をスキャナ１に設定する例を挙げたが、検出した領域に対してのみ第４の画像処理を行うシステムに適用することもできる。その場合は、原稿領域をスキャナ１に設定するステップ（Ｓ４０９）と、設定された原稿領域内の画像を抽出するステップ（Ｓ４１１）、は必要ではなく、第４の画像処理を行うステップがＳ４１６の前に挿入されることになる。第４の画像処理としては、例えばＳ４０８で検索された黒い領域のみを白い画像で置き換える等の例が考えられる。
【００２６】
また、第３の画像処理手段は用紙サイズ検知以外の画像解析処理でもよい。例えば、原稿に特定の模様が存在するかどうかを解析し、存在する場合はスキャナやホストコンピュータで特別な処理を行う等の例が考えられる。
【００２７】
なお、本実施例では接続手段としてＳＣＳＩケーブルを挙げたが、ＵＳＢケーブル、ネットワークケーブル等でも良いことは言うまでもない。また無線や赤外線通信機器等を接続手段として使用しても差し支えない。無線通信機能や赤外線通信機能等をスキャナやホストコンピュータに内蔵していてもよく、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】システムの全体図
【図２】スキャナを示す図
【図３】ホストコンピュータを示す図
【図４】本実施例のフローチャート
【符号の説明】
【００２９】
１  スキャナ（画像入力装置に対応）
２  ホストコンピュータ（制御手段に対応）
３  転送ケーブル（接続手段に対応）
２０１  原稿台
２０２〜２０６  搬送ローラ
２０７  画像読み取りセンサ（画像読み取り手段に対応）
２０８  スキャナ基板
２０８ａ  メモリ（画像データ保存手段に対応）
２０８ｂ  単純二値化回路（第１の画像処理手段に対応）
２０８ｃ  自動二値化回路（第２の画像処理手段に対応）
２０９  原稿検知センサ
２１０  原稿
３０１  ＣＰＵ（制御装置に対応）
３０２  キーボード
３０３  ホストコンピュータメモリ
３０４  ディスプレイ
３０５  ハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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