(57)【要約】【課題】  ユーザは、多機能周辺装置に対し印刷を待つキューに文書を待機させていると、それは大きな文書キューとなり、さらに、文書キューが、そのユーザの前に複数のプリント・ジョブを持っているかもしれないので、ユーザは、ワークの印刷出力のタイミングについて確信することができない。【解決手段】  ＵＳＢポートにＵＳＢデータ記憶装置を挿入しそこに表示される所望の機能を選択すると、文書変換ユティリィティを起動して、ＵＳＢデータ記憶装置をスキャンし、前記データ記憶装置上のサポートされるファイルを表示する。各所望の機能は、ユーザが選択できる複数のオプションを有する。例えば、印刷するオプションが選択されている場合、両面、縦置き／横置き、マルチページ、プリント枚数等のような選択項目がディスプレイに表示される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生成されたネイティブ・アプリケーション・フォーマットで格納された少なくとも１部の電子文書を含む関連するデータ記憶装置を、画像形成装置内に受け取るステップと、
文書処理特権の管理データを受信するステップと、
受信した管理データに従って、前記データ記憶装置の挿入と同時に前記画像形成装置に関連した文書処理サービスを選択的に起動するステップと、
前記データ記憶装置と関連した文書処理オプションに関してユーザ・プロンプトを生成するステップと、
少なくとも１つのファイルに実行される、少なくとも１つの選択された文書処理オプションに関してユーザ入力を受信するステップを有することを特徴とする、前記データ記憶装置からの文書を処理する方法。
【請求項２】
前記文書処理オプションが、前記画像形成装置に設置されたディスプレイ・コンソールのメニューに表示されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記データ記憶装置が、ユニバーサル・シリアル・バス・データ記憶装置であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するステップと、
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するステップと、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するステップを有し、
前記文書処理オプションが電子メール・リクエストであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するステップと、  
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するステップと、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するステップを有し、
前記文書処理オプションがファクシミリ・リクエストであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するステップと、  
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するステップと、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するステップを有し、
前記文書処理オプションがプリント・リクエストであるすることを特徴とする、請求項１に記載の方法
【請求項７】
前記文書処理オプションに関連する処理パラメータを選択するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記処理パラメータが画像媒体パラメータであることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記処理パラメータが画像伝送パラメータであることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記処理パラメータが、画像出力位置パラメータであることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
生成されたネイティブ・アプリケーション・フォーマットで格納された少なくとも１部の電子文書を含む関連するデータ記憶装置を、画像形成装置内に受け取るのに適した手段と、
文書処理特権の管理データを受信するのに適した手段と、
受信した管理データに従って、前記データ記憶装置の挿入と同時に前記画像形成装置に関連した文書処理サービスを選択的に起動するのに適した手段と、
前記データ記憶装置と関連した文書処理オプションに関してユーザ・プロンプトを生成するのに適した手段と、
少なくとも１つのファイルに実行される、少なくとも１つの選択された文書処理オプションに関してユーザ入力を受信するのに適した手段を有することを特徴とする、データ記憶装置からの文書を処理するためのシステム。
【請求項１２】
前記文書処理オプションが、前記画像形成装置に設置されたディスプレイ・コンソールのメニューに表示されることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データ記憶装置が、ユニバーサル・シリアル・バス・データ記憶装置であることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するのに適した手段と、
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するのに適した手段と、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するのに適した手段を有し、
前記文書処理オプションが電子メール・リクエストであることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するのに適した手段と、
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するのに適した手段と、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するステップを有し、
前記文書処理オプションがファクシミリ・リクエストであることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記文書処理オプションに対応する少なくとも１つのアクションのメニューを表示するのに適した手段と、
少なくとも１つの表示されるアクションのうちの１つを選択するのに適した手段と、
選択された少なくとも１つのアクションに従って前記文書処理オプションを実行するステップを有し、
前記文書処理オプションがプリント・リクエストであることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記文書処理オプションに関連する処理パラメータを選択するのに適した手段をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記処理パラメータが画像媒体パラメータであることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記処理パラメータが画像伝送パラメータであることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記処理パラメータが、画像出力位置パラメータであることを特徴とする、請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子データの記憶装置に関する。さらに詳しく言えば、本発明は、データ記憶装置から直接、印刷出力、ファクス送信あるいは電子メール送信を実行することができる方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユニバーサル・シリアル・バス（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ、以下ＵＳＢという）接続のデータ記憶装置は、データ格納およびコンピュータ間のデータ転送を行なうための一般的な装置として次第に普及してきている。この装置は、ＰＤＦファイルやＣＡＤ図面と同様に、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｏｒｄ（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｘｃｅｌ（登録商標）その他の電子ドキュメント等、様々な文書を格納するために使用される。（本件においては、多種の電子ファイル・電子ドキュメント類のことを「文書」と記載している。）それら文書の記憶容量は次第に増加する傾向にあるため、現在では、それらを格納する際に使用されてきた従来のフロッピディスクおよびｚｉｐ（登録商標）ディスク等に取って代わる新たなモバイルの記憶メディアやデバイスが一般的になっている。代表的な実例としては、ユーザがコンピュータのＵＳＢポートに取り付けるＵＳＢデータ記憶装置があげられる。このデータ記憶装置を用いると、データ・ファイルを、コンピュータからＵＳＢデータ記憶装置に直接転送することができる。データ転送の後、ユーザはそのＵＳＢデータ記憶装置を取り外して携帯し、持ち運び、別のコンピュータに接続することができる。ユーザは、ＵＳＢデータ記憶装置を別のコンピュータにアクセスして、そのＵＳＢデータ記憶装置から第２のコンピュータのハード・ディスクへと、所望の記憶データ・ファイルを転送することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、プリンタ（プリント機能単独の機器のみならず、印刷機能に加えてスキャナ機能、複写機能、ファクシミリ送信機能等をそなえた画像形成装置、所謂ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ-ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌを含むものとし、以下、それを多機能周辺装置という）との通信に必要なプリント・デバイスとしては、ＵＳＢデータ記憶装置との接続が可能で、かつコンピュータからプリンタの他へのデータ送信が可能なコンピュータが一般的に用いられる。ユーザは、接続された多機能周辺装置が実行するアクション／ジョブを決定しなければならない。複数のユーザが印刷を待つキューに文書を待機させていると、それが大容量の文書キューとなって蓄積されることがあり、さらに文書キューがそのユーザの前に複数のプリント・ジョブを持っている場合があるかもしれないため、ユーザは、ワークの印刷出力のタイミングについて確信することができず、選択的に処理をコントロールすることができない、という問題がある。
【０００４】
前記のような問題から、ネットワークの存在に依存することなく、データ記憶装置から直接的に多機能周辺装置による印刷、ファクス送信あるいは電子メール送信を行なうことができる方法およびシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施の形態の一つとして、生成されたネイティブ・アプリケーション・フォーマットで格納された少なくとも１つの電子文書を含む関連するデータ記憶装置を、画像形成装置内に受け取るステップと、文書処理特権の管理データを受信するステップと、受信した管理データに従って、前記データ記憶装置の挿入と同時に前記画像形成装置に関連した文書処理サービスを選択的に起動するステップと、前記データ記憶装置と関連した文書処理オプションに関してユーザ・プロンプトを生成するステップと、少なくとも１つのファイルに実行される少なくとも１つの選択された文書処理オプションに関してユーザ入力を受信するステップを有することを特徴とする、前記データ記憶装置からの文書を処理する方法がある。
【０００６】
さらに、本発明の実施の形態の一つに、生成されたネイティブ・アプリケーション・フォーマットで格納された少なくとも１部の電子文書を含む関連するデータ記憶装置を、画像形成装置内に受け取るのに適した手段と、文書処理特権の管理データを受信するのに適した手段と、受信した管理データに従って、前記データ記憶装置の挿入と同時に前記画像形成装置に関連した文書処理サービスを選択的に起動するのに適した手段と、前記データ記憶装置と関連した文書処理オプションに関してユーザ・プロンプトを生成するのに適した手段と少なくとも１つのファイルに実行される、少なくとも１つの選択された文書処理オプションに関してユーザ入力を受信するのに適した手段を有することを特徴とする、データ記憶装置からの文書を処理するためのシステムがある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、多機能周辺装置が、直接的にデータ記憶装置から印刷、コピー、ファクス、あるいは電子メール送信を行なうための方法およびシステムを提供することができる。さらに本発明は、多機能周辺装置のディスプレイ・コンソールからデータ記憶装置に直接アクセスすることができる文書処理方法および文書処理システムを提供する。
【０００８】
本発明の目的、効果、および新規の特徴については、その一部は後述する本発明実施の形態の例示等を通して十分に説明され、また他の部分は以下の記載内容を精査することによって明白なものとなり、あるいは本発明を実施することによって明らかになるであろう。本発明の目的および効果は、本件特許請求の範囲に含まれる多様な方法またはシステムを適用することによって、実現し達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本件において、用語「コントローラ」および「プリンタ」は、レンダリング等して画像処理する画像形成装置であり、後記の好ましい実施例において用いられる「多機能周辺装置」（ＭＦＰ）とほぼ同義語であるが、前記および以下記載の本発明の適用において、特定のコントローラやプリンタに制限されないことは、当業者が認識するところである。すなわち本発明の実施は、前述のとおり、他の印刷装置・複製装置（スキャナ、インクジェット・プリンタ、レーザ・ジェット・プリンタおよびこれらと同種のもの、ならびにこれら複数の機能をそなえた多機能周辺装置を含むが、これらに限定されない）に対して適用されることが当然に想起されるものである。また、装置に関する様々なサービスについては、本発明で意図される方法およびシステムに適用するために前記装置のうちのいずれかに組み込むことが可能である。
【実施例】
【００１０】
図１は、クライアント・マシン１０２、ＵＳＢデータ記憶装置１０４および多機能周辺装置１１６を示す例示的なシステムである。適切なクライアント・マシンは、任意の適切なネットワーキングされたコンピュータ、あるいは当業者に認識されるような端末機器である。代表的なクライアント・マシンとしてネットワーキングされたコンピュータに言及したが、本発明による方法およびシステムにおいて使用するには、必ずしもネットワーキングされたコンピュータを要しないことが認識されるであろう。
【００１１】
多機能周辺装置１１６はコンピュータ・ネットワークに依存しないで作動することができる。あるいはクライアント・マシン１０２は、任意のコンピュータ・ネットワークに依存しないで作動することができる。クライアント・マシン１０２は任意のＵＳＢ対応の装置を受け入れるのに適した、少なくとも１つのＵＳＢポート（示されない）を形成する。ＵＳＢポートを組み込むことは通常よく知られていることであり、またコンピュータは一般的に２つ以上のＵＳＢポートを有していることは、当業者によれば自明のことである。ＵＳＢポートの動作はプラットフォームとは無関係であり、そのため、クライアント・マシン１０２のオペレーティング・システムは、ＵＳＢデータ記憶装置１０４の取り付けあるいは取り外しに影響しないということは当業者に理解されるだろう。
【００１２】
ＵＳＢデータ記憶装置１０４は、技術的に既知の任意のＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）データ記憶装置（Ｄａｔａ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｄｅｖｉｃe）である。代表的なＵＳＢデータ記憶装置としては、一般的には単三電池ほどのサイズの携帯用データ記憶装置（ポータブル・データ・ストレージ）で、デスクトップＰＣやノートＰＣのＵＳＢポートに挿入すると即座に認識されるフラッシュ・メモリ・ベースのデータ記憶装置である。このＵＳＢデータ記憶装置１０４は、例えば、主として不揮発性で電源取り外し後にもメモリの保持ができるＮＡＮＤフラッシュ・メモリで構成される。
【００１３】
ＵＳＢデータ記憶装置１０４は、任意の数の多種多様なフォーマットのファイルを保持するのに適している。現在の記憶容量は、３２ＭＢ、６４ＭＢ、１２８ＭＢ、２５６ＭＢ、５１２ＭＢおよび１ＧＢの範囲で利用可能である。しかし、継続的な進歩および改良により、さらに容量は大きくなるだろう。本発明は、ＮＡＮＤフラッシュ・メモリに限定される必要はなく、むしろメモリ構成を問わない任意の大容量データ記憶装置（ＵＳＢポートと直接インターフェースすることができる）が適用可能であることは、当業者により認識されていることである。当業者はさらに、ここに記述されたＵＳＢポートが一般的にはＵＳＢ２．０ポートであることを理解している。しかしながら本発明は、ＵＳＢ１．１ポート、あるいはＵＳＢ２．０以後の新たなＵＳＢポートに適用されることも、当然に想起されている。
【００１４】
多機能周辺装置１１６は、ユーザ・インターフェースのために液晶ディスプレイ１１２を備えた、任意の適切なプリンタ、ファクス機、複写機、スキャナ、その他のオフィス・マシンとして機能を備える装置、またはそれらと同種のものであり得る。液晶ディスプレイがタッチ・センシティブ・スクリーンを含むことは、当業者に十分理解される。
ここに説明された好ましい実施例では、ユーザ入力用に個別のキーパッド１１０を利用しているが、本発明の別の実施例においては、ユーザ入力や受信を表示するのにレスポンシブ・タッチ・スクリーンを使用することができる。
【００１５】
さらに、多機能周辺装置１１６は、ＵＳＢポート１０６および１０８を有しており、１つ以上のデータ記憶装置との接続を可能にしている。すなわち、本発明の実施の一例として単独のＵＳＢデータ記憶装置を用いる態様を記載しているが、本発明を適用した方法およびシステムは、複数のデータ記憶装置を用いることも容易である。
【００１６】
引き続き本発明の実施形態を例示し、好ましい実施例による使用方法について記述する。
図２は、多機能周辺装置１１６において作動する、管理制御サービスの方法を示す。以下の記述は、印刷制御装置におけるサービスの流れを表わす。サービスは、何人かのユーザまたは全ユーザに対してサービスを可能あるいは不能にする権限を有する管理者（アドミニストレータ）によって、制御可能である。ここに使用されるように、コントローラは、スキャン、コピー、ファクス、電子メール、印刷等を含む多機能周辺装置１１６の作業を制御する多機能周辺装置１１６のコンポーネントを表わす。現在のコントローラの使用が、コントローラを有する多機能周辺装置に対して本発明を限定する必要はなく、むしろ他のタイプの多機能周辺装置内の、他の制御方法あるいはコンポーネントに組み込まれるであろうことは、当業者により理解される。方法が以下に記述されるように、従来、図１に記述されたコンポーネントは、構想された方法の適用を限定するためではなく、説明するために使用される。
【００１７】
その方法は、多機能周辺装置１１６のＵＳＢポート１０６に、ＵＳＢデータ記憶装置１０４を挿入するステップ２０２から開始する（具体的には、ＵＳＢデータ記憶装置１０４の端部または接続用端子をＵＳＢポート１０６に差し込む形で行なわれる）。コントローラ内蔵のドライバに従って、ステップ２０４でコントローラはＵＳＢデータ記憶装置１０４を検知し、次にアクセスする。このときＵＳＢデータ記憶装置１０４は、ＵＳＢポート１０６から電力を得るのが好ましい。しかし、ＵＳＢデータ記憶装置１０４へのアクセスには、外部の電源が必要であることを当業者は認識している。ＵＳＢデータ記憶装置１０４にアクセスしたら、コントローラは、多機能周辺装置１１６により実行が可能な機能をリストしたメニューをＬＣＤ表示部１１２に表示する（ステップ２０６）。
【００１８】
図３は、コントローラによって表示されたメニューの例である。メニュー３００の画面は、多機能周辺装置１１６のＬＣＤ表示部１１２に表示される。ユーザ・インターフェース１１０、あるいは代わりにタッチ・スクリーン対応の表示部を使用して、ユーザは、４つの選択肢の中から１つを選択する（ステップ２０８）。ユーザは、「Ｐｒｉｎｔ」３０２、「Ｅ−Ｍａｉｌ」３０４、「Ｆａｘ」３０６、および「ＥＸＩＴ」３０８のうち、指定されたアイコンを押下する。ユーザがステップ２０８で４つの選択肢の中から１つを選択するまで、待機状態となる。ユーザがＬＣＤ表示部１１２に表示された機能のうちのいずれも実行しないことにした場合、ユーザは「ＥＸＩＴ」３０８のアイコンを選択する。コントローラは、ＵＳＢポート１０６からのＵＳＢデータ記憶装置１０４の、迅速で安全な取り外しを可能にし、それによって、多機能周辺装置１１６には別の使用目的でアクセスできるようになる。
【００１９】
他の３つのアイコン、「Ｐｒｉｎｔ」３０２、「Ｅ−Ｍａｉｌ」３０４、および「Ｆａｘ」３０６は、それぞれ多機能周辺装置１１６によって実行される各機能を表わすアイコンである。「Ｐｒｉｎｔ」３０２のアイコンは、ＵＳＢデータ記憶装置１０４から検索された文書を印刷することを表わしている。「Ｅ−Ｍａｉｌ」３０４のアイコンは、電子メール送信、ＵＳＢデータ記憶装置１０４から検索された添付文書のいずれかを転送することを表わす。また、「Ｆａｘ」３０６のアイコンは、ＵＳＢデータ記憶装置から検索された文書を受信側ファクシミリへ送信することを表わす。
【００２０】
図２に示されるように、ユーザは、ステップ２０８で実行される所望の機能を選択する。ステップ２１０で、コントローラにおいて作動するサービスは、選択された機能が電子メール・リクエストであるかどうか確定する。ステップ２１０でＹｅｓの場合、ステップ２１６に進み、ＵＳＢデータ記憶装置１０４に格納された全文書・全ファイルのリストを表示する。電子メールは複数のフォーマットで取り扱うことができるので、戻されたファイルのタイプを制限する必要がなく、したがってユーザは多機能周辺装置１１６のＬＣＤ表示部１１２から直接、ＵＳＢデータ記憶装置１０４に格納されたファイルのうちのいずれかまたはすべてを送信するためのアクセス権を有する。
【００２１】
電子メール可能なファイルを表示した後、ステップ２２４でユーザは送信する文書（複数可）、図または画像等を選択する。電子メールを介して送信されるファイルは、所謂ワープロ形式のファイルである必要はなく、それは、ＵＳＢデータ記憶装置１０４から第三者のもとへ多機能周辺装置１１６を介して送信される一群のファイル形式や画像等であることが認識される。ユーザがステップ２２４で特定のファイルを選択すると、ステップ２２６へ進み、ステップ２０８で選択された機能に対応するアクションあるいはオプションで構成された第２のメニューをＬＣＤ表示部１１２に表示する。本実施例における電子メールのアクション・オプションは、ファイル添付、アドレス選択、サブジェクト・ラインの選択、簡単なメッセージの作成、暗号化、復号化等を含むが、それらに限定されない。選択された機能に対応して選択されたアクションあるいはオプションを確認すると、ステップ２２８へ進み、選択された文書のアクションあるいは選択されたオプションを実行するように多機能周辺装置１１６を指示し、コントロールする。
【００２２】
ステップ２１０に戻って、選択された機能が電子メール・ジョブではないと判定された場合、ステップ２１２に進み、ユーザに選択された機能が、ファクシミリ作成および伝達であることを確定する。次いで、ステップ２１８でＵＳＢデータ記憶装置に存在するファイルのリストを表示する。その後、ステップ２２４で、ユーザはリストに表示されたファイルのうちの１つを選択するように促される。続いて、ステップ２２６で、アクションのメニューまたはファクスに対して選択された機能に対応するオプションが、多機能周辺装置１１６のＬＣＤ表示部１１２に表示される。ユーザは、選択されたファイルに取り掛かるために、それらのオプションあるいはアクションを選択するように要求される。
【００２３】
本例のファクス・オプションのアクションは、宛先（受信者）の選択、件名・見出し等の選択、挨拶の選択、エラーのチェック、対応する電話番号の選択等を含むが、それらに限定されない。続いてユーザは、実行される選択項目およびアクションの確認を促される。ユーザが選択したサービスまたは機能の確認に続いて、ステップ２２８で、選択されたアクションあるいはオプションを実行する。
【００２４】
ステップ２１２に戻って、選択された機能がファクス・ジョブではないと判定された場合、ステップ２１４に進む。ステップ２１４で、ユーザに選択された機能がプリント／コピー・ジョブであることを確認する。ステップ２１４で、判定がＮｏである場合、作業の終了を開始し、ＵＳＢデータ記憶装置を安全にし、多機能周辺装置１１６のＵＳＢポート１０４からＵＳＢデータ記憶装置を取り外すよう、ユーザを促す。ユーザが２０８で多機能周辺装置１１６のプリント／コピー機能を選択すると、コントローラにサポートされたファイル・タイプを決定するために文書変換ユティリィティが呼び出され、またステップ２２０でＵＳＢデータ記憶装置１０４が利用可能になる。文書変換ユティリィティは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｏｒｄ（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｅｘｃｅｌ（登録商標）、ＰＤＦ、ＡｕｔｏＣＡＤ（登録商標）等、多くのサポートされる文書を、プリンタが理解できるポストスクリプトに変換することができる。文書のプリンタ・ジョブ言語あるいはページ記述言語への変換が、文書変換ユティリティによりなされるということは、当業者には明らかである。ここでのポストスクリプトの使用は、本発明実施の態様の一つを例示したものであって、本発明を他の形態で実施することを制限するものではない。
【００２５】
ステップ２２０で文書変換ユティリィティを起動した後に、ユティリィティがＵＳＢデータ記憶装置１０４をスキャンし、このデータ記憶装置１０４に存在し多機能周辺装置１１６にサポートされるファイルのリストを生成する。このリストは、次のユーザによる選択のためにステップ２２２でＬＣＤ表示部１１２に戻される。
【００２６】
図４は、本発明の実施における、表示画面の代表的な例である。図４に例示されるように、表示画面４００は、ＵＳＢデータ記憶装置１０４に格納されたファイルのリストに関連したＬＣＤ画像である。ミスエントリーあるいはエラーの場合には、ユーザは、ＥＸＩＴアイコン４０２を利用して、この画面から移動することができる。表示画面４００に表示されるように、サポートされたファイル・タイプのリストがあり、それは「Ｗｏｒｋ  Ｆｏｌｄｅｒ」という用語の下に編成される。ＵＳＢデータ記憶装置１０４の異なるフォルダは、ドロップダウンメニュー（プルダウン・メニュー）を用いることでこの画面にアクセスすることが可能になる。ドロップダウンボタン（プルダウン・ボタン）４１０によってドロップダウンメニュー（プルダウン・メニュー）を展開し、ＵＳＢデータ記憶装置内の印刷可能または複写可能な全文書を、アルファベット順にリスト表示することができる。また、スクロールボタン（スクロール・アロー）４０４および４０６を用いて、ＵＳＢデータ記憶装置１０４から検索された付加的なファイルを表示することができる。
【００２７】
ステップ２２４で選ばれた文書の選択後、ユーザは「ｃｏｎｔｉｎｕｅ」４０８アイコンを押下して、次のステップに移る。図２に戻り、ステップ２２４で、ユーザは印刷またはコピーするファイルをＵＳＢデータ記憶装置１０４から入力する。図４では、表示されるように、ユーザは印刷あるいは複写用にファイル「Ｓｃｈｅｄｕｌｅ．ｄｏｃ」を選択した。ステップ２２６で発生、選択された機能に加えて、実行可能なアクションあるいはオプションのリストをユーザに提供する。図５は、さらなる例証が表示される。図５は、プリント機能に対応するオプション・ページのスクリーン・ショット５００である。ユーザが誤ってプリント機能を選択した場合、あるいは間違ったファイルを選択した場合、ユーザは「ＥＸＩＴ」アイコン５０２を押すことにより以前の画面に戻ることができる。プリント・オプション・スクリーン・ショット５００に表示されるように、複写枚数５０４、スタイル５０６、および仕上げオプション５０８がある。適切なオプション／アクションの選択後、ユーザが単に「Ｐｒｉｎｔ」アイコンを選択すれば、選択されたオプションおよびアクションを取り入れた文書がＵＳＢデータ記憶装置から直接印刷される。
【００２８】
複写枚数５０４は、単にユーザ選択したパラメータの一つを示すものであり、本発明を限定しないことは明らかである。スタイル５０６は、ＵＳＢデータ記憶装置に格納されたデータ・ファイルに対して、フォーマット同様に、可能な複数のスタイル変更、両面、縦置き／横置き、マルチページ、プリント枚数等をリストするプルダウン・メニューを組込んでいる。仕上げオプション５０８は、ステープリング、穴あけ、バインディング等、一般のオプションを含む。ユーザが所望のオプションを選択したら、ステップ２２８に進み、多機能周辺装置に、選択された文書に対してユーザが選択したオプションあるいはアクションを実行させる。
【００２９】
以上に述べたように、本発明は、データ記憶装置から文書を直接処理する多機能周辺装置に関する方法およびシステムを提供するものであり、さらには、ユーザが選択した機能に従ってデータ記憶装置に格納された文書を選択的に処理することができる方法およびシステムを提供するものである。
【００３０】
以上に記載された本発明の好ましい実施例は、本発明を実際に適用するために例示され説明されたものであって、本発明を記載されたとおりの形態に制限することを意図するものではない。本発明は、それが意図する本質から逸脱することなく様々な形態で実施されることが可能であるので、本発明の範囲は、前記本実施例の説明によってではなく、記載された特許請求の範囲によって定義されるべきであり、また特許請求の範囲と均等の意味および範囲内にある全ての変更あるいは修正が本件特許請求の範囲に含まれることが意図されている。したがって、本発明が意図する用途に適合するように当業者が多様な修正または変更を本実施例に施して本発明を実施することは可能であり、本発明は、前記本実施例ならびにそこに加えられた本発明の適用範囲内の変更および修正に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を用いたシステムの実施態様の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明による一連のオペレーションの例を示す、フローチャート図である。
【図３】本発明実施において、ＵＳＢデータ記憶装置の検知の際の代表的な表示画面の一例を示す。
【図４】本発明実施において、ＵＳＢデータ記憶装置に格納されたファイルのリストを表示する表示画面の一例を示す。
【図５】本発明実施において、選択された文書に対して利用可能なオプションを表示する表示画面の一例を示す。
【符号の説明】
【００３２】
１０２    クライアント・マシン
１０４    ＵＳＢデータ記憶装置
１１６    多機能周辺装置
３００    メニュー
【図１】
2006181711.tif 000003
【図２】
2006181711.tif 000004
【図３】
2006181711.tif 000005
【図４】
2006181711.tif 000006
【図５】
2006181711.tif 000007