(57)【要約】【課題】  潤滑剤の劣化の判断を正確に行うことができる潤滑剤監視装置およびその潤滑剤監視装置を有する転がり軸受装置を提供すること。【解決手段】  基準マーキング３と、潤滑剤に光を照射するＬＥＤと、基準マーキング３および覗き窓１中の潤滑剤の画像の画像濃度を検出するモノクロラインセンサと、モノクロラインセンサが撮影した画像に基づいて、上記潤滑剤の劣化を判断するマイコンとを備える。モノクロラインセンサで上記潤滑剤の画像の画像濃度を検出する前に、モノクロラインセンサで基準マーキング３の画像の画像濃度を測定する。そして、この基準マーキング３の画像濃度が所定値でない場合に、マイコンでＬＥＤの光量を調整して、基準マーキング３の画像の画像濃度を所定値に調整する。【選択図】  図２
2006283901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤に光を照射する光源と、
上記潤滑剤の画像を撮影する光センサと、
上記光センサが撮影した画像に基づいて、上記潤滑剤の劣化を判断する劣化判断手段と、
上記光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングと
を備えることを特徴とする潤滑剤監視装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑剤監視装置において、
上記光源の照度を制御する制御部を備え、
上記光センサは、モノクロラインセンサであり、
上記モノクロラインセンサが上記光源によって光を照射された上記基準マーキングを撮影したとき、上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値よりも高い場合に、上記制御部は、上記モノクロラインセンサが撮影した上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値になるまで上記光源の照度を上げる一方、上記モノクロラインセンサが上記基準マーキングを撮影したとき、上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値よりも低い場合に、上記制御部は、上記モノクロラインセンサが撮影した上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値になるまで上記光源の照度を下げることを特徴とする潤滑剤監視装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の潤滑剤監視装置において、
光を透過する部分を含むと共に潤滑剤を収容する管と、
上記潤滑剤を上記管内を流動させるポンプと
を備えることを特徴とする潤滑剤監視装置。
【請求項４】
潤滑剤に光を照射する光源と、
上記潤滑剤の画像を撮影する光センサと、
上記光センサが撮影した画像に基づいて、上記潤滑剤の劣化を判断する劣化判断手段と、
上記光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングと
を備える潤滑剤監視装置を有していることを特徴とする転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤の劣化状態を監視できる潤滑剤監視装置に関し、特に、軸受等の機械内に封入されている潤滑剤の劣化状態を監視できる潤滑剤監視装置に関する。また、本発明は、その潤滑剤監視装置と、玉軸受やころ軸受等の転がり軸受とを備えた転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、軸受内のグリースの劣化状態を検査できる潤滑剤監視装置としては、特開平１１−９３９５７号公報（特許文献１）に記載されているものがある。
【０００３】
この潤滑剤監視装置は、グリース流入配管と、グリース流出配管と、グリース循環ポンプと、赤外線発光源と、受光素子と、スペクトル分析装置とを備える。
【０００４】
この潤滑剤監視装置は、玉軸受内のグリースの劣化の検査を行うようになっている。
【０００５】
上記グリースの検査が行われる玉軸受は、外輪と、内輪と、玉とを備えている。上記外輪は、周方向に回転不可能になっている。上記外輪は、外周側と内周側とを連通するグリース流入口と、外周側と内周側とを連通するグリース流出口とを有している。上記内輪は、周方向に回転するようになっている。上記玉は、外輪の内周軌道面と内輪の外周軌道面との間に、保持器によって保持された状態で、周方向に一定の間隔を隔てて複数配置されている。
【０００６】
上記グリース流入配管は、上記グリース循環ポンプの吐出口と、上記外輪のグリース流入口とを接続しており、上記グリース流出配管は、上記外輪のグリース流出口と、上記グリース循環ポンプの取込口とを接続している。
【０００７】
上記グリース循環ポンプは、取込口からグリースを取り込んで、吐出口からグリースを吐出するようになっている。
【０００８】
上記赤外線発光源は、上記グリース流入配管内を流れるグリースに赤外線を照射するようになっている。また、上記受光素子は、上記赤外線発生源から出射されて上記グリース流入配管内を流れるグリースで反射された赤外線を受光して、受光した赤外線を電気信号に変換するようになっている。
【０００９】
上記スペクトル分析装置は、上記受光素子が出力した電気信号に基づいて、赤外線のスペクトル分析を行うようになっている。
【００１０】
上記従来の潤滑剤監視装置は、上記スペクトル分析装置が分析した赤外線スペクトルに基づいて、グリースにおける赤外線の反射・吸収の度合いを分析することにより、グリースの劣化の状態を検出するようになっている。
【００１１】
しかしながら、上記従来の潤滑剤監視装置では、赤外線発光源の劣化によって、赤外線発光源が出射する赤外線の強度が低下した場合や、受光素子の劣化によって、受光素子が受光できる光の強度が大きくなった場合に、グリースの劣化の判断を正確に行うことができないという問題がある。
【特許文献１】特開平１１−９３９５７号公報（第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明の課題は、潤滑剤の劣化の判断を正確に行うことができる潤滑剤監視装置およびその潤滑剤監視装置を有する転がり軸受装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、この発明の潤滑剤監視装置は、
潤滑剤に光を照射する光源と、
上記潤滑剤の画像を撮影する光センサと、
上記光センサが撮影した画像に基づいて、上記潤滑剤の劣化を判断する劣化判断手段と、
上記光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングと
を備えることを特徴としている。
【００１４】
本発明によれば、上記光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングを備えているので、潤滑剤の劣化を検査する前に、光センサの画像撮影能力を常に所定の能力に調整できる。したがって、潤滑剤の劣化の有無を正確に判断できる。
【００１５】
また、一実施形態の潤滑剤監視装置は、上記光源の照度を制御する制御部を備え、上記光センサは、モノクロラインセンサであり、上記モノクロラインセンサが上記光源によって光を照射された上記基準マーキングを撮影したとき、上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値よりも高い場合に、上記制御部は、上記モノクロラインセンサが撮影した上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値になるまで上記光源の照度を上げる一方、上記モノクロラインセンサが上記基準マーキングを撮影したとき、上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値よりも低い場合に、上記制御部は、上記モノクロラインセンサが撮影した上記基準マーキングの画像の画像濃度が設定値になるまで上記光源の照度を下げるようになっている。
【００１６】
上記照度とは、基準マーキングの照度をさす。詳しくは、光源から出射されて基準マーキングに入射する光の光束を、基準マーキングの面積でわったもので定義する。数式では、上記入射する光の光束をφ［ｌｍ］（ルーメンス）とし、基準マーキングの面積をＳ［ｍ２］としたとき、上記照度は、φ／Ｓ［ｌｘ］（ルックス）であらわされる。尚、光度Ｉ［ｌｍ］の点光源から距離ｄ［ｍ］だけ離れた点での照度Ｅは、Ｅ＝Ｉ／ｄ２［ｌｘ］となる。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記光センサがモノクロラインセンサであるので、上光センサの処理能力を、カラーセンサやエリアセンサと比較して格段に高速化することができる。
【００１８】
また、上記実施形態によれば、上記制御部で上記光源の照度を調整することができて、潤滑剤を検査する前に、モノクロラインセンサの撮影能力を常に所定の能力にすることができる。したがって、潤滑剤の劣化の有無の判断を正確に行うことができる。
【００１９】
また、一実施形態の潤滑剤監視装置は、光を透過する部分を含むと共に潤滑剤を収容する管と、上記潤滑剤を上記管内を流動させるポンプとを備える。
【００２０】
上記実施形態によれば、上記ポンプを備えるので、潤滑剤を、上記容器内を容易に流動させることができる。
【００２１】
また、本発明の転がり軸受装置は、潤滑剤に光を照射する光源と、上記潤滑剤の画像を撮影する光センサと、上記光センサが撮影した画像に基づいて、上記潤滑剤の劣化を判断する劣化判断手段と、上記光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングとを備える滑剤監視装置を有する。
【００２２】
本発明によれば、潤滑剤の劣化の有無を正確に判断できて、転がり軸受装置の寿命を正確に判断できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の潤滑剤監視装置によれば、光センサの画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキングを備えているので、潤滑剤の劣化を検査する前に、光センサの画像撮影能力を常に所定の能力に調整できて、潤滑剤の劣化の有無を正確に判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の潤滑剤監視装置の概要を大まかに示す図である。
【００２６】
この潤滑剤監視装置は、覗き窓１と、センサユニット２と、基準マーキング３と、制御部および劣化判断部の一例としてのマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）１２とを備える。
【００２７】
この潤滑剤監視装置は、玉軸受４に使用されている潤滑剤の劣化を判断するようになっている。
【００２８】
図１に示すように、潤滑剤の劣化の有無を判断される玉軸受４は、外輪５と、内輪６と、玉７と、シール部材９,１０とを有している。上記外輪５は、固定輪であり、玉軸受４が設置されている機械のハウジング等に固定されている。一方、上記内輪６は、転動輪であり、図示しない回転軸に固定されている。上記玉７は、外輪５の内周面と内輪６の外周面との間に、保持器８によって保持された状態で、周方向に一定の間隔を隔てられて複数配置されている。また、上記シール部材９,１０は、外輪５および内輪６の軌道面や、玉７を外部に対してシールしている。上記外輪５、内輪６およびシール部材９,１０は、潤滑剤が封入されている潤滑剤封入空間１１を画定している。
【００２９】
図示しないが、覗き窓１は、シール部材１０の芯金部に形成されている。上記覗き窓１は、光を透過する素材から形成されており、潤滑剤封入空間１１内の潤滑剤を監視できるようになっている。上記覗き窓１の芯金部から露出している部分におけるシール部材の表面での断面は、略四角形になっている。
【００３０】
上記基準マーキング３は、上記芯金部における覗き窓１が配置されている箇所の径方向の外方に配置されている。上記基準マーキング３の色は、玉軸受４に封入する潤滑剤の使用前の色になっている。
【００３１】
図１に示すように、上記センサユニット２の先端部は、覗き窓１に密着している。このことから、外乱光がセンサユニット２の内部に入りこまないようになっている。また、図１に示すように、上記マイコン１２は、配線を介してセンサユニット２に接続されている。
【００３２】
図２は、玉軸受４、覗き窓１および基準マーキング３の斜視図であり、玉軸受４に配置された、覗き窓１および基準マーキング３の構造を詳細に示す図である。尚、図１は、図２に示す玉軸受４、覗き窓１および基準マーキング３を、図２にｐで示す平面で切断したときの断面図である。
【００３３】
図２に示すように、上記覗き窓１は、玉軸受４の径方向に垂直な方向に略直線状に延びている。また、上記基準マーキング３は、シール部材１０の芯金部に接着されている。上記基準マーキング３は、シール部材における覗き窓１の径方向の外方に配置されている。
【００３４】
図３は、上記センサユニット２を詳細に示す図である。詳細には、図３（Ａ）は、図１におけるセンサユニット２の拡大図である。また、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＡＡ’線を通ると共に紙面に垂直な平面の法線方向からセンサユニット２をみたときの図である。また、図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）のＢＢ’線断面図である。尚、図３（Ａ）および図３（Ｂ）においては、理解を容易にするため、便宜上ハウジング（ケース）の一部を取り去って、内部構造を明らかにしている。
【００３５】
図３（Ａ）に示すように、センサユニット２には、光源の一例としての複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）３１と、ＬＥＤ３１の前方に設置されると共に、ＬＥＤ３１から出射された光を所定の範囲まで拡散する光拡散板３２とが配置されている。上記光拡散板３２は、覗き窓１に略平行に配置されている。また、上記ＬＥＤ３１から出射される光の光軸は、光拡散板３２に垂直に交わるようになっている。
【００３６】
図３（Ｂ）に示すように、センサユニット２におけるＬＥＤ３１に隣接する部分には、光センサの一例としてのモノクロラインセンサ３５が配置されている。上記モノクロラインセンサ３５は、図３（Ａ）においては、紙面に垂直な方向で、かつ、ＬＥＤ３１および光拡散板３２の下側（紙面を境にして下側、すなわち、紙面の向側）に配置されている。上記モノクロラインセンサ３５は、ＬＥＤ３１から出射されて光拡散板３２を透過することによって光拡散板３２で拡散された拡散光が照射された覗き窓１を撮影するようになっている。
【００３７】
上記モノクロラインセンサ３５のセンサ面３７は、センサユニット２における覗き窓１に対向する位置に配置されている。上記モノクロラインセンサ３５は、ＬＥＤ３１によって光を照射された基準マーキング３の画像を撮影したり、ＬＥＤ３１によって光を照射された覗き窓１内の潤滑剤の画像を撮影するようになっている。上記モノクロラインセンサ３５は、白から黒までの濃淡で画像を表すようになっている。詳しくは、上記モノクロラインセンサ３５は、白（画像濃度０）から黒（画像濃度２５５）までの濃淡で画像を表すようになっている。
【００３８】
図３（Ｃ）に示すように、上記光拡散板３２およびモノクロラインセンサ３５の断面は、略矩形状になっている。
【００３９】
上記マイコン１２は、ＬＥＤ３１と配線を介してつながっていると共に、モノクロラインセンサ３５と配線を介してつながっている。
【００４０】
第１実施形態の潤滑剤監視装置は、潤滑剤を検査する前に、以下のようにして、モノクロラインセンサ３５の撮影能力を、所定の能力に調整するようになっている。
【００４１】
すなわち、モノクロラインセンサ３５がＬＥＤ３１によって光を照射された基準マーキング３を撮影したとき、基準マーキング３の画像の画像濃度が１５０よりも高い場合に、マイコン１２は、モノクロラインセンサ３５が撮影した基準マーキング３の画像の画像濃度が１５０になるまでＬＥＤ３１の照度を上げるようになっている。
【００４２】
反対に、モノクロラインセンサ３５がＬＥＤ３１によって光を照射された基準マーキング３を撮影したとき、基準マーキング３の画像の画像濃度が１５０よりも低い場合に、マイコン１２は、モノクロラインセンサ３５が撮影した基準マーキング３の画像の画像濃度が１５０になるまでＬＥＤ３１の照度を下げるようになっている。
【００４３】
また、上記マイコン１２は、モノクロラインセンサ３５から出力された画像の濃度が、基準マーキングの画像の濃度（この実施形態では、１５０）よりも所定の値（例えば、３）低い場合に、潤滑剤に水分が混入していると判断するようになっている。また、上記マイコン１２は、モノクロラインセンサ３５から出力された画像の濃度が、基準マーキングの画像の濃度（この実施形態では、１５０）よりも所定の値（例えば、３）高い場合に、潤滑剤に混入している摩耗粉の量が大きいことを判断するようになっている。そして、両方の場合に、潤滑剤が劣化していることを判断するようになっている。
【００４４】
一方、上記マイコン１２は、モノクロラインセンサ３５から出力された画像の濃度が、基準マーキングの画像の濃度を含む所定の範囲に収まっている場合（例えば、１４８以上１５２以下である場合）に、潤滑剤が正常であると判断するようになっている。
【００４５】
図４は、第１実施形態の潤滑剤監視装置が潤滑剤の劣化の有無を判断する際の、制御のフローチャートである。尚、上述したように、基準マーキング３の色は、玉軸受４に封入する潤滑剤の使用前の色になっている。
【００４６】
以下に、図４を用いて、この潤滑剤監視装置の潤滑剤の劣化の有無の判断を行う際の制御の大まかな流れを説明することにする。
【００４７】
先ず、Ｓ１（ステップ１）で、ＬＥＤ３１によって光が照射された基準マーキングの画像をモノクロラインセンサ３５でセンシング（検出）して、その画像濃度を０から２５５の範囲で判定する。そして、基準マーキングの画像濃度の値が、１５１以上か、１４９以下か、１５０かを判定する。
【００４８】
基準マーキングの画像濃度の値が、１５１以上である場合は、制御部であるマイコン１２が、ＬＥＤ３１の照明照度をアップする制御信号を、ＬＥＤ３１を駆動する電流ドライバに出力して、Ｓ２に示すようにＬＥＤ３１の照度をアップさせる。その後、再びＳ１に戻って、基準マーキングの画像をモノクロラインセンサ３５でセンシング（検出）して、その画像濃度を０から２５５の範囲で判定する。
【００４９】
また、基準マーキングの画像濃度の値が、１４９以下である場合は、制御部であるマイコン１２が、ＬＥＤ３１の照明照度をダウンする制御信号をＬＥＤ３１を駆動する電流ドライバに出力して、Ｓ３に示すようにＬＥＤ３１の照度をダウンさせる。その後、再びＳ１に戻って、基準マーキングの画像をモノクロラインセンサ３５でセンシング（検出）して、その画像濃度を０から２５５の範囲で判定する。
【００５０】
一方、基準マーキングの画像濃度の値が、１５０である場合には、マイコン１２がモノクロラインセンサの撮影能力が正常であることを判断して、Ｓ４に移行して、設定された照度のＬＥＤ３１の光を照射された覗き窓１内の潤滑剤の画像濃度をセンシングする。そして、覗き窓１内の潤滑剤の画像濃度が、１５３以上か、１４７以下か、１４８以上１５２以下かを判定する。
【００５１】
潤滑剤の画像濃度の値が、１５３以上、すなわち、判定濃度が基準マーキングよりも高くて、基準マーキングの画像濃度よりも黒くなった場合は、Ｓ５に示すように、劣化判断部であるマイコン１２が、潤滑剤に混入している摩耗粉の量が所定以上であるとして、潤滑剤の劣化を判断する。
【００５２】
また、潤滑剤の画像濃度の値が、１４７以下、すなわち、判定濃度が基準マーキングより低くて、基準マーキングの画像濃度よりも白くなった場合は、Ｓ６に示すように、マイコン１２が、潤滑剤に水分が混入していることを判断して、潤滑剤の劣化を判断する。
【００５３】
一方、潤滑剤の画像濃度の値が、１４８以上１５２以下である場合、Ｓ７で示すように、マイコン１２が、潤滑剤が正常であることを判断する。
【００５４】
図５は、モノクロラインセンサ３５が、撮影した画像の一例である。図５において、５１は、潤滑剤の画像濃度であり、５２は、画像濃度が１５０である基準マーキングの画像である。また。図５において、縦軸は、時間軸であり、同じ時間における白い４点は、測定点である。図中、白い点は、単に時間ごとの測定点を明確にするために誇張して記載しているに過ぎず、実際取得された画像が白い点を有している訳ではない。
【００５５】
尚、図５においては、潤滑剤について４点の測定点を示しているが、実際には、測定は、基準マーキングおよび潤滑剤の両方について行っている。また、潤滑剤における同じ時間の一回測定あたりの測定点は、５０〜１００箇所になっている。また、潤滑剤の画像濃度センシングにおいては、モノクロラインセンサ３５が有する撮像素子のつぶれやノイズ等の影響を考慮して、測定濃度の高い上位数個（例えば１０個）の測定点と、測定濃度の低い下位数個（例えば１０個）の測定点は、濃度の算出データから除外するようになっている。そして、濃度として、除外しなかった測定点の濃度の平均値を、各時間の潤滑剤の濃度とするようになっている。
【００５６】
また、測定は、１０秒毎に行うようになっている。すなわち、図４にフローチャートを示した基準マーキング３および潤滑剤のセンシングを、１０秒毎に繰り返している。
【００５７】
図５に示すように、この例では、時間の経過と共に、潤滑剤が黒くなってきていることがわかる。このことから、この例では、時間が経過するにしたがって、潤滑剤中に混入する摩耗粉の量が増大していることがわかる。尚、図５に示すように、画面上の縦方向に画像濃度変化をセンシングすれば、潤滑剤の劣化の遍歴をセンシングすることができる。
【００５８】
上記第１実施形態の潤滑剤監視装置によれば、モノクロラインセンサ３５の画像撮影能力を所定の能力に調整するための基準マーキング３を備えているので、潤滑剤の劣化を検査する前に、モノクロラインセンサ３５の画像撮影能力を所定の能力に調整できる。したがって、潤滑剤の劣化の有無を正確に判断できる。
【００５９】
また、上記第１実施形態の潤滑剤監視装置によれば、光センサがモノクロラインセンサ３５であるので、光センサの処理能力を、カラーセンサやエリアセンサと比較して格段に高速化できる。
【００６０】
また、上記第１実施形態の潤滑剤監視装置によれば、マイコン１２でＬＥＤ３１の照度を調整することができて、潤滑剤の検査開始のモノクロラインセンサ３５の撮影能力を常に所定の能力にすることができる。したがって、潤滑剤の劣化の有無の判断を精密に行うことができる。
【００６１】
尚、上記第１実施形態の潤滑剤監視装置では、光センサとしてモノクロラインセンサ３５を採用し、光源としてＬＥＤ３１を採用したが、この発明では光センサとして、エリアセンサやカラーセンサを採用しても良い。また、光源として、半導体レーザ等、ＬＥＤ以外の光源を採用しても良い。
【００６２】
また、上記第１実施形態の潤滑剤監視装置では、基準マーキング３の色は、玉軸受４に封入する潤滑剤の使用前の色になっていたが、このような、基準マーキング３を実現するものとして、例えば、玉軸受４に封入する潤滑剤の使用前の色と同じ色を有するシールがある。また、他の例としては、覗き窓１と同じ素材で形成された光を透過するカプセルと、このカプセルの中に充填されていると共に、玉軸受４封入用の未使用の潤滑剤とから成っているものがある。
【００６３】
また、上記第１実施形態の潤滑剤監視装置では、基準マーキングの画像濃度を、１５０に設定すると共に、正常な潤滑剤の画像濃度を１４８以上１５２以下にしたが、基準マーキングの画像濃度が１５０以外であっても良いことは勿論であり、正常な潤滑剤の画像濃度が１４８以上１５２以下の範囲でなくても良いことも勿論である。
【００６４】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態の潤滑剤監視装置の一部を示す斜視図である。詳細には、図６は、潤滑剤が内部を流動する管である検査管７２の配置位置と、潤滑剤を検査管７２内に流動させるポンプ７１の配置位置とを示す図である。
【００６５】
第２実施形態の潤滑剤監視装置は、覗き窓１の替わりに、光を透過する検査管７２を使用し、更に、潤滑剤を、検査管７２内に流すポンプ７１を有する点のみが、第１実施形態の潤滑剤監視装置と異なる。
【００６６】
第２実施形態の潤滑剤監視装置では、第１実施形態の潤滑剤監視装置と共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第１実施形態の潤滑剤監視装置と異なる構成、作用効果についてのみ説明を行うことにする。
【００６７】
図６に示すように、上記ポンプ７１は、シール部材７４を境にして、玉側と反対側の領域に配置されている。また、第２実施形態では、検査管７２における玉軸受８０の径方向と垂直な方向に延びる直線状の部分７７に対向するように、モノクロラインセンサ（図示せず）が設置されている。直線状の部分７７の径方向の外方には、基準マーキング７９が配置されている。第２実施形態では、モノクロラインセンサが、基準マーキング７９および直線状の部分７７中の潤滑剤の画像濃度を検出するようになっている。
【００６８】
上記ポンプ７１の吐出口は、検査管７２の直線状の部分７７に接続されている。一方、ポンプ７１の吸入口は、玉軸受８０内部の潤滑剤封入空間に接続されている。上記ポンプ７１は、一定量の潤滑剤を潤滑剤封入空間から強制的に吸い上げて、検査管７２内に流すようになっている。
【００６９】
第２実施形態の潤滑剤監視装置によれば、ポンプ７１を備えるので、潤滑剤を、検査管７２内を容易に流動させることができる。
【００７０】
尚、上記第１,２実施形態の潤滑剤監視装置では、この発明の潤滑剤監視装置を、玉軸受４,８０の密封空間に充填されている潤滑剤の劣化の有無の判断のために使用した。しかしながら、この発明の潤滑剤監視装置を、例えば、玉軸受４,８０以外の軸受の密封空間に充填されている潤滑剤の劣化の有無の判断のために使用しても良い。また、この発明の潤滑剤監視装置を、密閉された潤滑剤の収容空間を有するすべての機械（軸受以外の機械も含む）の上記収容空間に充填されている潤滑剤の劣化の有無の判断のために使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態の潤滑剤監視装置の概要を大まかに示す図である。
【図２】玉軸受、覗き窓および基準マーキングの斜視図であり、玉軸受に配置される覗き窓および基準マーキングの構造を詳細に示す図である。
【図３】第１実施形態の潤滑剤監視装置が備えるセンサユニットを詳細に示す図である。
【図４】第１実施形態の潤滑剤監視装置が潤滑剤の劣化の有無を判断する際の、制御のフローチャートである。
【図５】モノクロラインセンサが撮影した画像の一例である。
【図６】本発明の第２実施形態の潤滑剤監視装置の一部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  覗き窓
２  センサユニット
３,７９  基準マーキング
４,８０  玉軸受
５  外輪
６  内輪
７  玉
８  保持器
９,１０,７４  シール部材
１１  潤滑剤封入空間
１２  マイコン
３１  ＬＥＤ
３２  光拡散板
３５  モノクロラインセンサ
３７  センサ面
７１  ポンプ
７２  検査管
７７  直線状の部分
【図１】
2006283901.tif 000003
【図２】
2006283901.tif 000004
【図３】
2006283901.tif 000005
【図４】
2006283901.tif 000006
【図５】
2006283901.tif 000007
【図６】
2006283901.tif 000008