(57)【要約】【課題】  異物の咬み込みによって、例えばオイル漏れ等の発生を抑止することが可能なドレンボルトを提供することにある。【解決手段】  上流開口部１５と下流開口部１６とが形成されたバルブハウジング１ａを有し、上流開口部と下流開口部との間に中間開口部１８が形成され、中間開口部を上流開口部側に開閉するための中間弁２２ａと、下流開口部を中間開口部側に開閉するための排出弁２０とを設け、排出弁は、下流開口部を開閉する際に、中間弁を動作させて中間開口部を開閉させる動作桿２０ａを備えることを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流開口部と下流開口部とが形成されたバルブハウジングを有し、
前記上流開口部と前記下流開口部との間に中間開口部が形成され、
前記中間開口部を前記上流開口部側に開閉するための中間弁と、
前記下流開口部を前記中間開口部側に開閉するための排出弁とを設け、
前記排出弁は、前記下流開口部を開閉する際に、前記中間弁を動作させて前記中間開口部を開閉させる動作桿を備えることを特徴とするドレンボルト。
【請求項２】
上流開口部と下流開口部とが形成されたバルブハウジングを有し、
前記上流開口部と前記下流開口部との間に中間開口部が形成され、
第１の付勢手段により前記中間開口部に前記上流開口部側から付勢され、前記中間開口部を閉じる中間弁と、
第２の付勢手段により前記下流開口部に前記中間開口部側から付勢され、前記下流開口部を閉じる排出弁とを設け、
前記排出弁は、前記２つの弁が前記２つ開口部をそれぞれ閉じている場合には前記中間弁と間隙を有するように形成され、前記排出弁が上方向に押し上げられ前記下流開口部を開く場合には前記中間弁を押し上げ前記中間開口部を開く動作桿を備えることを特徴とするドレンボルト。
【請求項３】
前記中間弁は、球体である請求項１または請求項２に記載のドレンボルト。
【請求項４】
オイルを貯留するためのオイルパンの底面に取り付けられた請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のドレンボルトであって、
前記バルブハウジングの側面に、前記オイルパンに貯留されたオイルが前記底面から流入する側面開口部を備えたことを特徴とするドレンボルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体または気体を排出するためのバルブ機構を備えたバルブハウジングを有するドレンボルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジン部の下側に設けられエンジンオイルを貯留するオイルパンの底面には、ドレンナットが溶接により固着され、そのドレンナットにドレンボルトを螺合して締着し、ドレンナットのネジ孔を封止し（例えば、特許文献１参照）、そして、エンジンオイルを交換する場合には、そのドレンボルトを取り外し、使用済みのエンジンオイルをドレンナットのネジ孔をドレン孔として外部へ排出していた。
【０００３】
しかしながら、大型トラックなどでは、例えば約３０リットルものエンジンオイルが使用されているので、使用済みのエンジンオイルを排出するのに数十分の時間を要し、エンジンオイルの交換に多大な時間を要していた。その結果、トラックの稼動率を低下させる要因のひとつにもなっていた。また、レースカーのメインテナンス作業などでは、ほとんどの作業に対し時間短縮が求められるが、エンジンオイルの交換も例外ではない。
【０００４】
そこで、従来のドレンボルトに代えて、ドレンナットにバルブ機能付ドレンボルトを締着し、エンジンオイルの交換時には、そのバルブ機能付ドレンボルトを介して吸引装置によりエンジンオイルを抜き取ることが行われてきた。
【０００５】
図４は、上記のバルブ機能付ドレンボルトを用いた一例で、図４（ａ）はバルブ閉の状態、図４（ｂ）はバルブ開の状態を示し、図４（ｂ）には、吸引装置の後述のチャック５の外形を一点鎖線で表示した。
【０００６】
図４（ａ）に示すように、オイルパン４に溶接により固着されたドレンナット２にバルブ機能付ドレンボルト６のネジが切られた取付部１１を螺合し締着している。また、締着の際にフランジ１２を形成する締付面１２ａとドレンナット２とでガスケット３を挟持させて、ネジ部１１からのオイル漏れを防いでいる。また、バルブ機能付ドレンボルト６は、上端に流入口１５、下端に排出口１６、及び、流入口１５と排出口１６との間にバルブ室１７が形成され、排出口１６の内部には、ピストン２０を備え、ピストン２０は、ばね２１により付勢され、チャック５が装着されない状態では排出口１６を内側から封止し、ドレンボルト６はバルブ閉の状態となる。バルブ閉の状態では、オイルパン４に貯留しているエンジンオイルは、排出不能となる。一方、図４（ｂ）に示すように、チャック５が装着された状態では、チャック５に備えられた押上棒５１により、ピストン２０は押し上げられ、排出口１６は開放され、バルブ開の状態となる。バルブ開の状態では、オイルパン４に貯留しているエンジンオイルは、流入口１５、バルブ室１７及び排出口１６を介して外部へ排出可能となる。
【０００７】
一方、吸引装置は、チャック５、ホース（図示せず）、及び、ポンプ（図示せず）が連結されて構成される。図４（ｂ）に示すようにチャック５をバルブ機能付ドレンボルト６に装着すると押上棒５１により、バルブ機能付ドレンボルト６をバルブ開の状態にする。そして、ポンプを作動させてオイルパンからエンジンオイルを抜き取る。そして、チャック５を取り外してバルブ機能付ドレンボルト６をバルブ閉の状態にする。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３３９７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、使用済みのエンジンオイルには、異物（例えばエンジン部で発生する切子）が混じっている場合が多くあり、上述のようにしてエンジンオイルを抜き取る際に、エンジンオイルとともに異物を外部へ排出するのであるが、まれにこの異物が排出口１６に引っかかってしまう場合がある。そして、異物が引っかかった状態でチャック５を取り外すと、ピストン２０と排出口１６とで異物をかみ込んでしまい、ピストン２０は排出口１６を確実に封止できずに、オイル漏れを発生してしまう。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、異物の咬み込みによって、例えばオイル漏れ等の発生を抑止することが可能なドレンボルトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、上流開口部と下流開口部とが形成されたバルブハウジングを有し、前記上流開口部と前記下流開口部との間に中間開口部が形成され、前記中間開口部を前記上流開口部側に開閉するための中間弁と、前記下流開口部を前記中間開口部側に開閉するための排出弁とを設け、前記排出弁は、前記下流開口部を開閉する際に、前記中間弁を動作させて前記中間開口部を開閉させる動作桿を備えることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、上流開口部と下流開口部とが形成されたバルブハウジングを有し、前記上流開口部と前記下流開口部との間に中間開口部が形成され、第１の付勢手段により前記中間開口部に前記上流開口部側から付勢され、前記中間開口部を閉じる中間弁と、第２の付勢手段により前記下流開口部に前記中間開口部側から付勢され、前記下流開口部を閉じる排出弁とを設け、前記排出弁は、前記２つの弁が前記２つ開口部をそれぞれ閉じている場合には前記中間弁と間隙を有するように形成され、前記排出弁が上方向に押し上げられ前記下流開口部を開く場合には前記中間弁を押し上げ前記中間開口部を開く動作桿を備えることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、前記中間弁は、球体であることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４記載の発明は、オイルを貯留するためのオイルパンの底面に取り付けられた請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のドレンボルトであって、前記バルブハウジングの側面に、前記オイルパンに貯留されたオイルが前記底面から流入する側面開口部を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１または請求項２に記載のドレンボルトによれば、上流開口部と下流開口部とが形成されたバルブハウジングに中間開口部が設けられ、中間開口部の上流側に中間弁と、下流開口部の上流側に排出弁とを備えることにより、中間弁または排出弁の一方の弁が異物をかみ込んだとしても他方の弁が閉状態となるのでオイル漏れを発生しない。
【００１６】
請求項３に記載のドレンボルトによれば、中間弁に球体を用いるので、容易に、また、安いコストで作成できる。
【００１７】
請求項４に記載のドレンボルトによれば、バルブハウジングの側面からエンジンオイル等を流入させ排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［第１の実施の形態］
以下、本発明に係るバルブハウジングを有するドレンボルトとしてバルブ機能付ドレンボルトの一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明のバルブ機能付ドレンボルトを内燃機関に適用した場合の一例を示す斜視図である。図１に示すように、バルブ機能付ドレンボルト（以下、ドレンボルトと記す）１は、内燃機関のエンジン部の下側に設けられたエンジンオイルを貯留するためのオイルパン４の底面４ａに備えられる。
【００１９】
図２は、本実施形態におけるドレンボルト１の構成を示す図で、図２（ａ）はバルブ閉の状態を示す断面図、図２（ｂ）はバルブ開の状態を示す断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面部、図２（ｄ）は図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面部である。
【００２０】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、オイルパン４には、溶接によりドレンナット２が固着され、ドレンボルト１はそのドレンナット２に螺合し締着されている。また、締着の際にドレンボルト１及びドレンナット２とでガスケット３を挟持することによりオイル漏れを防ぐようになっている。
【００２１】
また、ドレンボルト１は、エンジンオイル排出の際に上流側となる上面に流入口１５（上流開口部）、下流側となる下面に排出口１６（上流開口部）が形成されたバルブハウジング１ａを有する。
【００２２】
また、バルブハウジング１ａの外側には、ドレンナット２に螺合するようにネジが切られた取付部１１、ガスケット３を挟持するための締付面１２ａを形成するフランジ１２、締着の際にスパナ等の工具をはめ合わせるための締付部１３、及び、後述する吸引装置のチャック５を装着するための装着部１４が形成されている。図２（ｂ）には、チャック５の外形を一点鎖線で表示したが、チャック５は、詳細には図示しないが、例えば装着部１４のくぼみ１４ａに鋼球を用いて係止させるといった一般的な方法により、着脱自在に装着される。
【００２３】
また、バルブハウジング１ａには、流入口１５と排出口１６の中間部に中間開口部１８が形成されている。流入口１５と中間開口部１８との間は、中間開口部１８を上流側から封止するための第１ピストン２２ａ（中間弁）を収容する第１バルブ室１９が形成され、排出口１６と中間開口部１８との間は、排出口１６を上流側から封止するための第２ピストン２０（排出弁）を収容する第２バルブ室１７が形成されている。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、第１ピストン２２ａは、第１バルブ室１９の内壁１９ｂ（図２（ｄ）参照）により上下方向にガイドされ、第１バルブ室１９の上端部近傍に取り付けられたＣリング２５により係止されている第１バネ２３（第１の付勢手段）により、中間開口部１８に付勢され、中間開口部１８から上側に向かって広がる皿形状をした受け面１９ｃに隙間無く密接していて、これにより中間開口部１８は閉じられ封止されている。また、第２ピストン２０は、第２バルブ室１７の内壁１７ｂ（図２（ｃ）参照）により上下方向にガイドされ、第２バルブ室１７の上端部近傍に取り付けられたＣリング２４により係止されている第２バネ２１（第２の付勢手段）により、排出口１６に付勢され、排出口１６から上側に向かって広がる皿形状をした受け面１７ｃに隙間無く密接していて、これにより排出口１６は閉じられ封止されている。この状態をバルブ閉状態と呼び、オイルパン４に貯留しているエンジンオイルは、排出不能となる。また、第２ピストン２０の上側には、押上桿２０ａ（動作桿）が形成されているが、バルブ閉状態では、押上桿２０ａの上端は、第１ピストン２２ａの下端と所定の間隙を有するようになされている。また、第１ピストン２２ａの受け面１９ｃとの密接部及び第２ピストン２０の受け面１７ｃとの密接部には、Ｏリングなどのシール材を備えてもよい。
【００２５】
一方、図２（ｂ）に示すように、チャック５が装着された状態では、チャック５に備えられた押上棒５１により、第２ピストン２０は押し上げられ、排出口１６は開いた状態になる。この際、第２ピストン２０の押上桿２０ａは、第１ピストン２２ａに突き当たり、第１ピストン２２ａを押し上げる。したがって、中間開口部１８は開いた状態にさせられる。図２（ｂ）では、第１バネ２３及び第２バネ２１は略して表記してある。また、図２（ｄ）に示すように取付部１１には、側面から第１バルブ室１９に連通する孔１９ａ（側面開口部）が４つ設けられ、第２ピストン２０には、縦方向に図２（ｃ）に示すように例えば４つの溝２０ｂが設けられている。そして、バルブ開状態では、オイルパン４に貯留しているエンジンオイルは、流入口１５及び孔１９ａから、第１バルブ室１９、中間開口部１８、第２バルブ室１７、溝２０ｂを介して、排出口１６から外部へ排出可能となる。この状態をバルブ開状態と呼ぶ。
【００２６】
上述のようなドレンボルト１がオイルパン４に装着されている場合、図示しないが、チャック５、ホース、及び、ポンプ等で構成される吸引装置により、まず、チャック５を装着しバルブ開状態とし、ポンプを作動させて、オイルパンからエンジンオイルを抜き取ることができる。そして、チャック５を取り外すと、第２ピストン２０は、第２バネ２１により受け面１７ｃに密接させられ排出口１６は閉じられ封止され、第１ピストン２２ａは押上桿２０ａによる押し上げが無くなることから、第１バネ２３により受け面１９ｃに密接させられ中間開口部１８は閉じられ封止される。つまり、ドレンボルト１はバルブ閉状態になされる。
【００２７】
また、上述のドレンボルト１を用いることにより、エンジンオイルを抜き取った後チャック５を取り外してドレンボルト１をバルブ閉状態にするが、このとき、例えば、第２ピストン２０と受け面１７ｃとの間に異物をかみ込み第２ピストン２０は異物により密接した場合より上に位置したとしても、押上桿２０ａの上端は、第１ピストン２２ａの下端と所定の隙間を有するようになされているので、第１ピストン２２ａに突き当たることは無いので、第１ピストン２２ａは受け面１９ｃに隙間無く密接しするので、中間開口部１８は閉じられ封止されている。したがって、オイル漏れを起こさない。また、第１ピストン２２ａと受け面１９ｃとの間に異物をかみ込んだとしても、第２ピストン２０は受け面１７ｃに隙間無く密接しするので、排出口１６は閉じられ封止されている。したがって、オイル漏れを起こさない。
【００２８】
また、第１バルブ室１９に連通する孔１９ａが、中間開口部１８より上側（本例では、取付部１１）の側面にオイルパン４の底面４ａにかかるように設けられているので、本実施の形態のように、流入口１５がオイルパン４の底面４ａより上に位置していても、オイルパン４の底面４ａのエンジンオイルを孔１９ａを介し、排出することができる。したがって、使用済みのエンジンオイルを内部に残すことが無い。また、エンジン部から発生する切子などの異物は、異物は沈降してオイルパン４の底面４ａに溜まるが、その異物をエンジンオイルとともに排出することができる。また、この孔１９ａを設けることにより、流入口１５の位置は高さ方向にオイルパン４の底面４ａと同じまたは低いというような制限を受けないので、設計の自由度が増す。
【００２９】
［第２の実施の形態］
次に、図面を参照して本考案の第２の実施の形態を説明する。なお、以下には第１の実施の形態と実質的に同様の構成については、詳細な説明を省略し、主に異なる点について述べる。
【００３０】
本実施の形態の特徴は、第１の実施の形態における第１ピストン２２ａを球体２２ｂにした点にある。図３は、本実施形態におけるドレンボルト１Ｂの構成を示す図で、図３（ａ）はバルブ閉の状態を示す断面図、図３（ｂ）はバルブ開の状態を示す断面図である。図３に示すように、本実施の形態では、第１の実施の形態の第１ピストン２２ａに代えて、球体２２ｂを備えている。また、ドレンナット２、ガスケット３、オイルパン４及びチャック５は省略し、ドレンボルト１Ｂのみを示した。
【００３１】
第２ピストン２０は、第１の実施の形態と同様に作用し、図３（ａ）に示すように、球体２２ｂは、第１バネ２３により、中間開口部１８に付勢され、中間開口部１８を形成する内向きフランジの端部に隙間無く密接していて、これにより中間開口部１８は閉じられ封止されて、バルブ閉状態をなす。また、第１の実施の形態同様に皿形状をした受け面１９ｃ（図２参照）に球体２２ｂを密接するようにしてもよい。また、図３（ｂ）に示すように、図示しないチャック５が装着された状態では、球体２２ｂは、第２ピストン２０の押上桿２０ａにより押し上げられて、中間開口部１８は開いた状態となりバルブ開状態をなす。
【００３２】
また、このとき球体２２ｂは、第１バネ２３とにより挟持された状態となり、第１バルブ室１９の内壁１９ｂのガイドが不要であるため、内壁１９ｂとは間隔を設けることができるので、第１バルブ室１９におけるエンジンオイルの流路の確保が容易となる。
【００３３】
また、球体２２ｂに既製品の鋼球を用いることが可能であるから、ドレンボルト１Ｂを容易に、また、安いコストで作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のドレンボルトを内燃機関に適用した場合の一例を示す斜視図である。
【図２】同図（ａ）乃至（ｄ）は、本発明に係る第１の実施の形態のバルブ機能付ドレンボルトの構成を示す断面図である。
【図３】同図（ａ）乃至（ｂ）は、本発明に係る第２の実施の形態のバルブ機能付ドレンボルトの構成を示す断面図である。
【図４】同図（ａ）乃至（ｂ）は、従来のバルブ機能付ドレンボルトの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１、１Ｂ  バルブ機能付ドレンボルト
１ａ  バルブハウジング
１５  流入口
１６  排出口
１７  第２バルブ室
１８  中間開口部
１９  第１バルブ室
２０  第２ピストン
２０ａ  押上桿
２２ａ  第１ピストン
２２ｂ  球体
２  ドレンナット
３  ガスケット
４  オイルパン
５  チャック
【図１】
2006083816.tif 000003
【図２】
2006083816.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006083816.tif 000006