(57)【要約】【課題】メダルを使用しないで、不正操作具によるスロットマシンの遊技を行うという、不正行為の防止を図る。【解決手段】上流メダル検出器７４および下流メダル検出器７６がメダル検出可能に動作中とされるとともに中流メダル検出器７５がメダルを検出不能とされたり、上流メダル検出器７４および中流メダル検出器７５がメダル検出可能に動作中とされるとともに下流メダル検出器７６がメダル検出不能にされたり、中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６がメダル検出可能に動作中とされるとともに上流メダル検出器７４がメダル検出不能にされたり、上流メダル検出器７４だけがメダル検出可能に動作中とされるとともに中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６がメダル検出不能にされたり、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６の全部がメダル検出可能に動作中とされるというように、使い分ける。【選択図】図１
2006181236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入部から投入されたメダルを選別するメダル選別機と、メダル選別機を通過したメダルを検出するメダル検出機構と、メダル検出機構からのメダル検出信号によりメダル選別機を制御する制御装置とを備えており、メダル検出機構には複数のメダル検出器がメダル通過方向に配置されて設けられ、制御装置には複数のメダル検出器のうちどのメダル検出器をメダル検出可能に動作させどのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替える切替処理手段が設けられたことを特徴とするスロットマシンの投入メダル検出装置。
【請求項２】
メダル検出機構における複数のメダル検出器のそれぞれが発光素子と受光素子とを個別に備えた構造であり、切替処理手段によってメダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子が受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定されており、その状態において、上記メダル検出不能なメダル検出器の受光素子から受光出力が制御装置に入力された場合に、制御装置がスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示することを特徴とする請求項１記載のスロットマシンの投入メダル検出装置。
【請求項３】
複数のメダル検出器におけるメダル通過方向への配置間隔が同じ寸法に設定されたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシンの投入メダル検出装置。
【請求項４】
メダル検出器が３つ以上であることを特徴とする請求項１記載のスロットマシンの投入メダル検出装置。
【請求項５】
メダル検出器が３つ以上であって、メダル検出可能に動作させるメダル検出器が少なくとも２個であることを特徴とする請求項１記載のスロットマシンの投入メダル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを使用しないで、不正操作具によるスロットマシンの遊技を行うという、不正行為が防止できるスロットマシンの投入メダル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５乃至図１１は、従来公知のスロットマシンである。図５は、前扉３を閉じたスロットマシンの外観を示す。図６は、前扉３を矢印Ｘ１の方向に開いたスロットマシンの外観を示す。図７は、メダル選別機３３の外観を示す。図８は、ガイド通路７１の断面を示す。図９は、固定ベース３７とメダル検出機構３４とを分解して示す。図１０は、メダル検出機構３４を固定ベース３７に取り付けた前側からの外観を示す。図１１は、メダル投入部１５から不正操作具８６を操作する不正行為を示す。この明細書において、「前」、「後」、「裏」、「左」、「右」、「上」、「下」の方向は、図５の状態に機構筐体１を置いて矢印Ａで示す前側から見た場合に特定される方向である。「後」と「裏」とは同じ方向である。
【０００３】
図５を参照し、スロットマシンの前側の構造について説明する。スロットマシンの機構筐体１は、前側にだけ開口した四角な箱形の形状である。機構筐体１の左右側壁には、取手部２が機構筐体１を運搬する場合に手を掛けるための孔として設けられる。機構筐体１の外面には、前扉３が設けられる。前扉３には、状況表示部４、図柄表示部５、情報表示部６、操作台７、機種表示部８、受皿９が、上から下に順に設けられる。状況表示部４は、遊技の状況に関する情報を、遊技者に知らせるために表示するものである。図柄表示部５は、図柄表示部５の内側に配置された図柄表示装置１０の図柄を遊技者に見せる光透過性合成樹脂により形成される。図柄表示装置１０は、機構筐体１の内部または前扉３の内面に取り付けられる。情報表示部６は、掛数やメダルの予納枚数および当たりの結果の賞として払い出されるメダル枚数などの状況を、遊技者に知らせるために、数値として電気的に表示するものである。操作台７は、遊技者により操作される部品を集中的に設けるものである。機種表示部８は、スロットマシンの種類や製造者名および販売の許可されたことを示す証紙を、遊技者に知らせるために表示するものである。受皿９は、遊技媒体としてのメダルを受ける部分である。受皿９の左側には灰皿１１が併設される。
【０００４】
操作台７の外面の１つである上面には、掛数操作部１２、精算操作部１３、最大掛数操作部１４、メダル投入部１５が、左から右に順に設けられる。掛数操作部１２は、１回の遊技に対する掛数を設定するために、遊技者が操作するものである。精算操作部１３は、メダル投入部１５から遊技用や予納用として機構筐体１の内部に投入されたメダルを受皿９に電気的に返却させるために、遊技者が操作するものである。メダル投入部１５は、遊技用や予納用としてのメダルを遊技者が機構筐体１の内部に投入するためのものである。最大掛数操作部１４は、１回の遊技に対する掛数を最大に設定するために、遊技者が操作するものである。操作台７の外面の１つである前面には、遊技開始操作部１６、３個の図柄停止操作部１７、返却操作部１８、開閉錠１９が、左から右に順に設けられる。遊技開始操作部１６は、スロットマシンの１回の遊技開始として、図柄表示装置１０の図柄の変動を開始させるために、遊技者が操作するものである。図柄停止操作部１７は、スロットマシンの１回の遊技停止として、図柄表示装置１０の変動している図柄を個別に停止させるために、遊技者が操作するものである。返却操作部１８は、メダル投入部１５から機構筐体１の内部に投入されて図６のメダル選別機３３にひっかかったメダルを受皿９に機械的に返却させるために、遊技者が操作するものである。開閉錠１９は、前扉３を開閉するために、遊技店の店員が操作するものである。
【０００５】
図６を参照し、スロットマシンの内部の構造について説明する。前扉３の左側部が機構筐体１の左側部にヒンジ２０で連結され、前扉３がヒンジ２０を中心として前側横方向に片開きされる。前扉３の右側部には、係合部２１が設けられる。店員が前扉３を矢印Ｘ２の方向に押して閉じた場合、係合部２１が機構筐体１の図外の掛止部に係合して前扉３を開閉不能に支持する。その状態において、店員が図５の開閉錠１９に図外の鍵を挿入して開閉錠１９を操作すると、係合部２１が掛止部から解除される。そして、店員が前扉３を矢印Ｘ１で示す前側に引くと、前扉３が開放される。
【０００６】
機構筐体１の前側に開口した内部空間には、上段２２に制御装置２３が設けられ、中段２４には図柄表示装置１０が設けられ、下段２５に電源装置２６、ホッパー２７、予備箱２８が左から右に順に設けられる。ホッパー２７は、当たりの結果の賞として払い出すメダルを貯蔵するものであって、メダルを払い出すための図外の払出機を内蔵する。払出機により払い出されたメダルは、ホッパー２７に形成された払出口２９から前扉３の裏面に設けられた受口３０を経由して受皿９に払い出される。予備箱２８は、ホッパー２７に補給するメダルを予備的に入れておくものである。電源装置２６の前側に向けられた前面には、店員による操作を行いやすいように、電源操作部３１やリセット操作部３２が設けられる。開放された前扉３の裏面には、メダル選別機３３、メダル検出機構３４、返却樋３５、メダル格納樋３６が設けられる。メダル選別機３３は、図５のメダル投入部１５から投入されたメダルをメダルの直径で正常か異常かを選別し、直径の正常なメダルだけをメダル検出機構３４に送り、正常のものより直径の大きなメダルをメダル検出機構３４に送らないようにひっかけて留置し、正常のものより直径の小さなメダルをメダル検出機構３４に送らないように下方のメダル返却樋３５に落下させるものである。メダル検出機構３４は、メダル選別機３３から送られてきたメダルを電気的に検出したメダル検出信号を制御装置２３に出力する。制御装置２３は、メダル検出機構３４から入力されたメダル検出信号を投入メダル個数として電気的に計数（カウントアップ）し、カウントアップした値（カウントアップ値；計数値）を投入メダル個数としてメモリに記憶する。メダル返却樋３５は、メダル選別機３３から異常なメダルとして落下したメダルを受け取って受皿９に排出する。メダル返却樋３５の裏面には受口３０が設けられる。メダル格納樋３６は、メダル検出機構３４を通過したメダルをホッパー２７に落下させるものである。
【０００７】
図７を参照し、メダル選別機３３の構造について説明する。メダル選別機３３は、固定ベース３７、操作ガイド３８、可動ガイド３９、ガイド駆動機構４０、固定ガイド４２、返却ガイド４３を備える。固定ベース３７は、合成樹脂からなる方形な板状である。固定ベース３７の左右方向の両側には、左側壁４４および右側壁４５が、固定ベース３７の前後方向に突出する。左側壁４４および右側壁４５には、突起４６が、固定ベース３７を図５の前扉３の裏面に取り付けるための部材として、上下に分かれた位置で、外側に突出する。メダル選別機３３が前扉３に取り付けられる場合、突起４６が前扉３の裏面に設けられた図外の溝に前扉３の裏側から挿入されると、前扉３の裏面に設けられた図外のロック機構が突起４６を裏側に抜けないように前扉３に支持することによって、メダル選別機３３が前扉３に取り付けられる。
【０００８】
固定ベース３７の裏面には、ガイド溝４７が上方から左側に弧状に曲がるとともに上方と裏側および左側に開口した形状に設けられる。ガイド溝４７は、メダル４８の板面４８ａを前後方向に向けた格好で、メダル４８を上方から左側に誘導する。固定ベース３７には、回転支持部４９；５０、ばね逃孔５１、ガイド逃孔５２、センサ逃孔５３が、ガイド溝４７を避けた左上部に設けられる。回転支持部４９は、操作ガイド３８を固定ベース３７に回転可能に支持するために、固定ベース３７の裏面から裏側に突出し、左右に離れて相対峙した一対である。回転支持部５０は、可動ガイド３９を固定ベース３７に回転可能に支持するために、固定ベース３７の前面から前側に突出し、左右に離れて相対峙した一対である。ばね逃孔５１は、可動ガイド３９の下縁部をガイド溝４７から裏側に離れる方向に付勢する可動ガイドばね６８の一部を固定ベース３７の前後に通すために、一対の回転支持部４９の間に位置し、固定ベース３７の前後方向への貫通孔である。ガイド逃孔５２は、可動ガイド３９の上部を固定ベース３７の前後に通すために、一対の回転支持部５０の間に位置し、固定ベース３７の前後方向への貫通孔である。センサ逃孔５５は、メダル検出機構３４の一部を固定ベース３７の前後に通すために、固定ベース３７の前後方向への貫通孔である。固定ベース３７には、ブロック逃孔５４およびセンサ逃孔５５が、ガイド溝４７に位置して設けられる。ブロック逃孔５４は、可動ガイド３９のブロック部６７の後端部をガイド溝４７の前後に通すために、ガイド溝４７の左下部に位置し、固定ベース３７の前後方向への貫通孔である。センサ逃孔５５は、メダル検出機構３４の一部をガイド溝４７の前後に通すために、固定ベース３７の前後方向への貫通孔である。
【０００９】
操作ガイド３８は、固定ベース３７の裏側から固定ベース３７の左右側壁間に挿入される大きさの合成樹脂からなる板状である。操作ガイド３８には、膨出部５６、中央開口部５７、回転支持部５８、ガイド取付部５９が設けられる。膨出部５６は、操作ガイド３８から前側に突出し、操作ガイド３８が固定ベース３７の裏側に取り付けられた場合、ガイド溝４７における上下方向に延びる上部と対向してメダル４８を上方から下方に誘導するガイド通路を構成する。ガイド溝４７の上縁部および膨出部５６は、ガイド通路にメダル４８を取り込むメダル入口６０を構成する。中央開口部５７は、操作ガイド３８の前後方向への貫通孔であって、操作ガイド３８が固定ベース３７の裏側に取り付けられた場合、可動ガイド３９を逃げ、ガイド溝４７における左右方向に延びる下部と対向し、中央開口部５７の下縁部がガイド溝４７の下縁部よりも上方に突出してメダル４８を右上方から左下方に誘導するガイド通路を構成する。回転支持部５８は、操作ガイド３８を固定ベース３７に回転可能に支持するために、操作ガイド３８の左上部から裏側に突出し、左右に離れて相対峙した一対である。回転支持部５８が回転支持部４９の外側に配置され、操作ガイド軸６１が回転支持部４９；５８に回転可能に装着され、操作ガイド軸６１に巻き付けられた操作ガイドばね６２の下部が操作ガイド３８の裏面に裏側から接触し、操作ガイドばね６２の上部がばね逃孔５１を経由して固定ベース３７の裏面に係留されることによって、操作ガイドばね６２が操作ガイド３８に裏側から前側に押すばね力を与え、操作ガイド３８が操作ガイドばね６２により操作ガイド軸６１を中心として固定ベース３７の方向に付勢されて回転する態様で固定ベース３７の裏側に取り付けられる。ガイド取付部５９は、中央開口部５７における左側の開口を塞がないように、操作ガイド３８に左側部から後側に突出する。中央開口部５７における左側の開口は、ガイド通路からメダルを排出するメダル出口６３を構成する。
【００１０】
可動ガイド３９は、金属からなる方形な板状である。可動ガイド３９の上部には、回転支持部６４および受止部６５が前側に折り曲げ形成される。回転支持部６４が回転支持部５０の内側に配置され、受止部６５が操作ガイド３８の裏側からガイド逃孔５２を経由して固定ベース３７の前側に突出され、可動ガイド軸６６が回転支持部５０；６４に回転可能に装着され、可動ガイドばね６８の一端部が受止部６５に係留され、可動ガイドばね６８の他端部が固定ベース３７の裏面に係留されることによって、可動ガイドばね６８が可動ガイド３９の下縁部を固定ベース３７から裏側に離れる方向に付勢するばね力を受止部６５に与え、固定ベース３７の裏側で中央開口部５７に配置された可動ガイド３９の下縁部が可動ガイドばね６８により可動ガイド軸６６を中心として回転して固定ベース３７から裏側に離れる態様となって、可動ガイド３９が固定ベース３７に取り付けられる。可動ガイド３９には、ブロック部６７が、ガイド逃孔５２を経由して固定ベース３７の前側に突出された上部から下方に延長された後に前側に折り曲げられた形態に設けられる。
【００１１】
ガイド駆動機構４０は、固定ベース３７の前面に取り付けられた電磁ソレノイドが給電されると、電磁ソレノイドのプランジャが固定ベース３７の方向に移動し、このプランジャの移動によって駆動レバー７０の一端部が他端部の固定支点を中心として固定ベース３７の側に移動し、この駆動レバー７０が可動ガイドばね６８のばね力に抗して受止部６５を前側に押し、可動ガイド３９の下縁部が可動ガイド軸６６を中心として回転して固定ベース３７の方向に移動し、可動ガイド３９の下縁部が固定ベース３７の規制部６９に裏側から接触する。規制部６９はガイド溝４７の上縁部を形成するように固定ベース３７の裏面から裏側に突出する。規制部６９に接触した可動ガイド３９の下縁部は、規制部６９よりも下方に突出する。これによって、規制部６９よりも下方に突出した可動ガイド３９の下縁部の前面とガイド溝４７の裏面４７ａとの間の隙間が、メダル４８を右上方から左下方に誘導するガイド通路を構成する。
【００１２】
このように、可動ガイド３９の下縁部がガイド駆動機構４０の電磁ソレノイドへの給電によって可動ガイド軸６６を中心として回転して固定ベース３７の方向に移動した場合、ブロック部６７の後端部は、上記メダル４８の流れを規制しないように、ガイド溝４７の裏面４７ａからクロック逃孔５４を経由して固定ベース３７の前側に引っ込む。これによって、メダル４８がガイド溝４７を右上方から左下方に流れてメダル出口６３に到達する。そして、前記ガイド駆動機構４０の電磁ソレノイドへの給電が停止されると、可動ガイド３９の下縁部が可動ガイドばね６８により可動ガイド軸６６を中心として回転して固定ベース３７から裏側に離れる。このように、可動ガイド３９の下縁部が固定ベース３７から裏側に離れた場合、ブロック部６７の後端部は、上記メダル４８の流れを規制するように、固定ベース３７の前側からクロック逃孔５４を経由してガイド溝４７の裏面４７ａよりも裏側に突出し、ガイド溝４７を右上方から左下方に流れるメダル４８の周面４８ｂに接触し、それ以上、メダル４８を左側に流れないように規制する。これによって、ブロック部６７で流れの規制されたメダル４８は、可動ガイド３９の下縁部の前面とガイド溝４７の裏面４７ａとの間から中央開口部５７を経由して操作ガイド３８の裏側に落下する。
【００１３】
固定ガイド４２は、金属からなる板状であって、ガイド溝４７の下縁部に沿いガイド溝４７の裏面４７ａに接触して固定ベース３７に裏側から取り付けられる。これによって、固定ガイド４２の上縁部の上面には、ガイド溝４７を右上方から左下方に転がりながら流れるメダル４８の周面４８ｂが接触し、固定ガイド４２がメダル４８をメダル出口６３に誘導する。返却ガイド４３は、金属からなり、ガイド通路から下方に落下するメダル４８を図６の返却樋３５の上部開口に誘導するものであって、ガイド取付部５９に裏側から挿入されて取り付けられる。
【００１４】
図８を参照し、メダル選別機３３の動作について説明する。駆動レバー７０が可動ガイド３９を矢印Ｘ３で示す前側から後側に押し、可動ガイド３９の下縁部が実線で示すように可動ガイドばね６８のばね力に抗し可動ガイド軸６６を中心と固定ベース３７の方向に回転してガイド通路７１を形成している場合、実線で示す正常な直径のメダル４８は、操作ガイド３８とガイド溝４７と可動ガイド３９と固定ガイド４２と規制部６９とによって囲まれたガイド通路７１を流れる。ガイド通路７１は、メダル４８の周面４８ｂが固定ガイド４２と接触する下部を支点とし、当該支点を通るメダル４８の直径方向の上部が固定ベース３７の前側から裏側に移動するように、メダル４８を傾かせる、垂線Ｌ１に対する傾斜角度θを有する。これによって、正常な直径より小さな点線で示す直径の偽造されたメダル４８の上部が可動ガイド３９から外れ、偽造されたメダル４８が矢印Ｘ４で示す裏側に傾いてガイド通路７１から下方に落下する。
【００１５】
前記駆動レバー７０による矢印Ｘ３で示す前側から後側に押すことが可動ガイド３９から解除されると、可動ガイド３９が可動ガイドばね６８のばね力によって実線で示す位置から仮想線で示す位置に移動する。これによって、実線で示す正常な直径のメダル４８の上部が可動ガイド３９から外れ、正常な直径のメダル４８が仮想線で示すように裏側に傾いてガイド通路７１から下方に落下する。また、人が図５の返却操作部１８を前側から後側に押すと、返却操作部１８の操作台７の内部における後端部が図７の固定ガイド４２の前面に設けられた図外のイジェクトリンクを押し、この押されたイジェクトリンクの一部が固定ガイド４２に前後方向への貫通孔として形成された図７のイジェクト逃孔７２を経由して固定ガイド４２の前側から後側に突出して操作ガイド３８を前側に押し出し、操作ガイド３８が図８の実線で示す位置から仮想線で示す位置に移動する。これによって、メダル選別機３３のガイド通路７１にひっかかったメダル４８がガイド通路７１から図６の返却樋３５を経由して機械的に返却される。
【００１６】
図９を参照し、メダル検出機構３４の構造について説明する。メダル検出機構３４は、合成樹脂からなるセンサ容器７３に２対のメダル検出器７４；７６を備える。１対のメダル検出器７４は、メダル４８がガイド溝４７を流れる方向の上流に配置されるものであるので、上流メダル検出器７４と称する。上流メダル検出器７４は、発光素子７４ａと受光素子７４ｂとを備え、発光素子７４ａがセンサ容器７３の上部から固定ベース３７の方向に突出した突起部７９に設けられ、受光素子７４ｂがセンサ容器７３の下部に設けられ、発光素子７４ａから発光された光が突起部７９の下面に形成された反射面８０で受光素子７４ｂの方向に反射され、この反射光を受光素子７４ｂが受光する構造である。もう１対のメダル検出器７６は、メダル４８がガイド溝４７を流れる方向の下流に配置されるものであるので、下流メダル検出器７６と称する。下流メダル検出器７６は、発光素子７６ａと受光素子７６ｂとを備え、受光素子７６ｂが突起部７９に設けられ、受光素子７６ｂがセンサ容器７３の下部に設けられ、発光素子７６ａから発光された光が反射面８０で受光素子７６ｂの方向に反射され、この反射光を受光素子７６ｂが受光する構造である。
【００１７】
突起部７９が固定ベース３７の方向に向けられ、センサ容器７３が固定ベース３７の前面に近づけられ、タッピングスクリューのような止ねじ８３がセンサ容器７３の前側からセンサ容器７３のねじ挿入孔８４を経由して固定ベース３７に締結されることによって、センサ容器７３が図１０に示すように固定ベース３７の前面に取り付けられる。センサ容器７３が固定ベース３７に取り付けられると、突起部７９が図７に示すセンサ逃孔５３から操作ガイド３８よりも前側に突出し、受光素子７４ｂ；７６ｂがセンサ逃孔５５に配置される。そして、上流メダル検出器７４における光が発光素子７４ａから受光素子７４ｂに照射され、下流メダル検出器７６における光が発光素子７６ａから受光素子７６ｂに照射されている状態において、メダル４８がガイド溝４７を右上方から左下方のメダル出口６３に向かって流れると、先ず、メダル４８の上部が上流メダル検出器７４における発光素子７４ａから受光素子７４ｂへの光を遮断し、上流メダル検出器７４がメダル４８を検出した電気的なメダル検出信号を出力する。次に、上流メダル検出器７４を通過したメダル４８の上部が下流メダル検出器７６における発光素子７６ａから受光素子７６ｂへの光を遮断し、下流メダル検出器７６がメダル４８を検出した電気的なメダル検出信号を出力する。
【００１８】
図１１を参照し、少数の心無い遊技者がメダル投入部１５から不正操作具８６を操作する不正行為について説明する。不正操作具８６は、可撓性の有る帯状の湾曲した具基板８７の一端部に２個の発光素子８８；８９を備え、具基板８７の他端部に操作部９０を備え、操作部９０に電池および電気回路を内蔵し、操作部９０の外側に電池から電気回路を経由して２個の発光素子８８；８９を点灯・消灯するためのスイッチ操作部９１を備える。そして、遊技者が、２個の発光素子８８；８９を点灯させた状態で、具基板８７の一端部をメダル投入部１５の上部からメダル投入部１５に挿入し、１個の発光素子８８を下流メダル検出器７６における発光素子７６ａから受光素子７６ｂへの光路に挿入し、もう１個の発光素子８９を上流メダル検出器７４における発光素子７４ａから受光素子７４ｂへの光路に挿入する。その状態において、遊技者が、スイッチ操作部９１を、メダル４８が上流メダル検出器７４における発光素子７４ａから受光素子７４ｂへの光を遮断した後に下流メダル検出器７６における発光素子７６ａから受光素子７６ｂへの光を遮断するタイミングで操作し、２個の発光素子８８；８９に消灯・点灯を交互に繰り返させる。これによって、上流メダル検出器７４の受光素子７４ｂと下流メダル検出器７６の受光素子７６ｂとが２個の発光素子８８；８９からの光の受光と遮断とを発光素子７４ａ；７６ａからの光の受光と遮断と見なし、受光素子７４ｂ；７６ｂがメダル検出信号を出力する。このような不正行為は、図７のメダル４８を図１１のメダル投入部１５から投入することなく、主に、スロット遊技の開始に先駆けて予め機構筐体１の内部にメダル４８を図６の制御装置２３に予納（クレジット）したように記憶させたように見せかけるための行為として行われる。
【００１９】
また、図６の制御装置２３では、メダル４８を予納できる最大予納可能数として「５０」が設定されている。そして、５１枚以上のメダル４８がメダル投入部１５に投入された場合、制御装置２３において上流メダル検出器７４と下流メダル検出器７６とから入力されたメダル検出信号の計数値が５０に到達した後、制御装置２３が図７のガイド駆動機構４０を駆動する。これによって、５１枚数目からのメダル４８は図６のメダル選別機３３から返却樋３５を経由して受皿９に戻される。
【特許文献１】特開２００２−２６３２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
発明が解決しようとする問題点は、遊技者がメダルを使用しないで不正操作具によるスロットマシンの遊技を行うという、不正行為が行われるという点である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に係るスロットマシンの投入メダル検出装置は、メダル投入部から投入されたメダルを選別するメダル選別機と、メダル選別機を通過したメダルを検出するメダル検出機構と、メダル検出機構からのメダル検出信号によりメダル選別機を制御する制御装置とを備えており、メダル検出機構には複数のメダル検出器がメダル通過方向に配置されて設けられ、制御装置には複数のメダル検出器のうちどのメダル検出器をメダル検出可能に動作させどのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替える切替処理手段が設けられたことを最も主要な特徴とする。メダル検出機構における複数のメダル検出器のそれぞれが発光素子と受光素子とを個別に備えた構造であり、切替処理手段によってメダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子が受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定されており、その状態において、上記メダル検出不能なメダル検出器の受光素子から受光出力が制御装置に入力された場合に、制御装置がスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示したり、複数のメダル検出器におけるメダル通過方向への配置間隔を同じ寸法に設定したり、または、メダル検出器を３つ以上としたり、メダル検出器が３つ以上であってメダル検出可能に動作させるメダル検出器が少なくとも２個であってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るスロットマシンの投入メダル検出装置は、メダル移動方向に互いに配置された複数のメダル検出器における一方のメダル検出可能に使用し他方をメダル検出不能に使用するというように使い分けることによって、遊技者が複数のメダル検出器のうちでどのメダル検出器がメダル検出動作中であるかを把握することができないので、遊技者がメダルを使用することなく不正操作具が使用してスロットマシンの遊技を行うという、遊技者による不正行為を防止することができるという利点がある。切替処理手段がメダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子が受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定すれば、遊技者が複数のメダル検出器のうちでどのメダル検出器がメダル検出動作中であるかを把握することが一層できなくなるうえ、異常処理手段が受光素子からの受光出力の入力が有った場合にスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示すれば、遊技者による不正行為を一層防止することできるという利点がある。複数のメダル検出器におけるメダル通過方向への配置間隔が同じ寸法に設定されれば、メダル検出信号の制御装置に入力される時間間隔が一定となり、複数のメダル検出器におけるメダル通過方向への配置間隔が異なる寸法に設定された場合よりも制御装置での処理が簡単となるという点がある。メダル検出器が３つ以上であれば、遊技者が複数のメダル検出器のうちでどのメダル検出器がメダル検出動作中であるかを把握することが一層できなくなるという利点がある。メダル検出器が３つ以上であって、メダル検出可能に動作させるメダル検出器が少なくとも２個であれば、メダルをメダル検出機構からメダル出口の方向に通過した後にメダル選別機の方向に通過させて、メダル検出機構を誤動作させる不正行為も防止することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１乃至図３は、発明を実施するための最良の形態である。図１は、スロットマシンの投入メダル検出装置を示す。図２はスロットマシンの投入メダル検出装置のブロックを示す。図３は、メダル検出器の使い分けを示す。
【００２４】
図１を参照し、スロットマシンの投入メダル検出装置について説明する。図１のａ図に示すように、メダル選別機３３における固定ベース３７に組み込まれたメダル検出機構３４が、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５と下流メダル検出器７６からなる３対のメダル検出器７４；７５；７６を備える。図１のｂ図において、中流メダル検出器７５は、上流メダル検出器７４と下流メダル検出器７６との間に配置され、センサ容器７３の上部における図９の突起部７９に設けられた発光素子７５ａと、センサ容器７３の下部に設けられた受光素子７５ｂとを備え、発光素子７５ａから発光された光が図９の反射面８０で受光素子７５ｂの方向に反射され、この反射光を受光素子７５ｂが受光する構造である。
【００２５】
上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５と下流メダル検出器７６との配置間隔は、互いに異なる寸法にしてもよいが、同じ寸法にすれば、１つのメダル検出器だけをメダル４８の検出可能な状態とし、２つのメダル検出器をメダル４８の検出不能な状態としたり、２つのメダル検出器をメダル４８の検出可能な状態とし、１つのメダル検出器だけをメダル４８の検出不能な状態にしたり、全部のメダル検出器がメダル４８の検出可能な状態にしたりするというように、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６を使い分けても、メダル検出信号の制御装置２３に入力される時間間隔が一定となるので、制御装置２３での処理が簡単となるという利点がある。上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５と下流メダル検出器７６との配置間隔は、メダル４８がメダル検出機構３４を通過する矢印Ｘ５で示すメダル移動方向の間隔である。
【００２６】
図２において、制御装置２３は、ＣＰＵ９２がＲＯＭ９３に書き込まれたプログラムをＲＡＭ９４を一時記憶装置なるメモリとして使用して処理する１チップコンピュータのようなマイクロコンピュータからなる制御コンピュータ９５、制御コンピュータ９５に対する入力インターフェース９６や出力インターフェース９７を内部に備える。ＲＯＭ９３には、最大予納可能数９８および切替処理手段１０６が設定されている。切替処理手段１０６は、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のうち、どのメダル検出器をメダル検出可能に動作させ、どのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替えるものであって、制御コンピュータ９５のＣＰＵ９２がＲＯＭ９３に書き込まれたプログラムを実行することによって、具現化される。制御装置２３は、入力機器として、掛数操作部１２、精算操作部１３、最大掛数操作部１４、遊技開始操作部１６、図柄停止操作部１７、リセット操作部３２、メダル検出機構３４、電源装置２６を備え、出力機器として、状況表示部４、情報表示部６、図柄表示装置１０、メダル選別機３３を備える。
【００２７】
そして、遊技者が掛数操作部１２を操作すると、掛数操作部１２で動作される掛数スイッチ９９が電気的な掛数信号を制御装置２３に出力する。遊技者が精算操作部１３を操作すると、精算操作部１３で動作される精算スイッチ１００が電気的な精算信号を制御装置２３に出力する。遊技者が最大掛数操作部１４を操作すると、最大掛数操作部１４で動作される最大掛数スイッチ１０１が電気的な最大掛数信号を制御装置２３に出力する。遊技者が遊技開始操作部１６を操作すると、遊技開始操作部１６で動作される遊技開始スイッチ１０２が電気的な遊技開始信号を制御装置２３に出力する。遊技者が図柄停止操作部１７を操作すると、３個の図柄停止操作部１７の個々で動作される３個の図柄停止スイッチ１０３が電気的な図柄停止信号を制御装置２３に個別に出力する。遊技店の店員がリセット操作部３２を操作すると、リセット操作部３２で動作されるリセットスイッチ１０４が電気的なリセット信号を制御装置２３に出力する。上流メダル検出器７４または中流メダル検出器７５または下流メダル検出器７６がメダル４８を検出するごとに、メダル検出信号を制御装置２３に個別に出力する。このように、制御装置２３に多数の信号が入力されることから、制御装置２３は、各々の信号が入力される制御コンピュータ９５における入力ポートの位置の違いを、制御コンピュータ９５の処理の１サイクルごとによるポーリングによって検出して、どの信号が入力されたかを検出する。
【００２８】
図３を参照し、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のメダル検出可能に動作させる使い分けについて説明する。図３では、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のうちで、斜線を付したものが、メダル検出可能に動作しているものとする。つまり、ａ図では、上流メダル検出器７４および下流メダル検出器７６が図２の切替処理手段１０６によってメダル検出可能に動作中とされ、中流メダル検出器７５が切替処理手段１０６によってメダルを検出不能とされている。ｂ図では、上流メダル検出器７４および中流メダル検出器７５が切替処理手段１０６によってメダル検出可能に動作中とされ、下流メダル検出器７６が切替処理手段１０６によってメダル検出不能にされている。ｃ図では、中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６が切替処理手段１０６によってメダル検出可能に動作中とされ、上流メダル検出器７４が切替処理手段１０６によってメダル検出不能にされている。ｄ図では、上流メダル検出器７４だけが切替処理手段１０６によってメダル検出可能に動作中とされ、中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６が切替処理手段１０６によってメダル検出不能にされている。ｅ図では、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６の全部が切替処理手段１０６によってメダル検出可能に動作中とされている。
【００２９】
このように、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６が矢印Ｘ５で示すメダル移動方向に互いに離れて配置された状態において、図２に示す切替処理手段１０６が図３のａ図乃至ｅ図に示すいずれか２つ以上の組み合わせのもとに上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６のうちの、少なくとも、いずれか１つ以上をメダル検出可能に使用するというように使い分けることによって、遊技者が図２のメダル４８をメダル投入部１５から投入することなく、遊技者が図１０の不正操作具８６を使用してＲＡＭ９４に記憶される投入メダル個数に相当する計数値を不正操作しようとしても、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６のうちで、どのメダル検出器がメダル検出可能な状態であるかを、遊技者は把握することができない。よって、不正操作具８６が使用されても、不正操作具８６における図１１の発光素子８８；８９が上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６のうちのメダル検出可能な状態のメダル検出器の位置に一致することがない。したがって、遊技者がメダル４８を使用することなくスロットマシンの遊技を行うという、遊技者による不正行為が防止できるという利点がある。
【００３０】
図３のａ図乃至ｃ図に示すように、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のような３個のメダル検出器うちにおける２個のメダル検出器をメダル検出可能な状態にすれば、図１に示すメダル４８に紐のような部材を結合し、当該メダル４８を図１１に示すメダル投入部１５からメダル検出機構３４に挿入し、メダル４８をメダル検出機構３４から返却ガイド４３の方向に通過した後にメダル選別機３３の方向に通過させて、メダル検出機構３４を誤動作させる不正行為も防止することができるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
最良の形態において、メダル検出器の個数は３つに限定されるものではなく、２つまたは４つ以上であってもよい。このメダル検出器の個数としては、１個のメダル検出器が発光素子と受光素子とからなる場合に、１個のメダル検出器を１対と概念すれば、２対または４対以上であってもよいと解釈するのと同義である。例えば、２個または２対のメダル検出器を使用した場合、ある時点では一方のメダル検出器がメダル検出可能な動作状態であり他方のメダル検出器がメダル検出不能な動作状態であり、別の時点では両方のメダル検出器がメダル検出可能な動作状態であるというように、２個または２対のメダル検出器を使い分けることも可能である。４個以上または４対以上のメダル検出器を使用した場合、少なくとも２個または２対のメダル検出器をメダル検出可能な動作状態であり、少なくとも１個または１対以上のメダル検出器をメダル検出不能な動作状態とすれば、図１に示すメダル４８に紐のような部材を結合し、当該メダル４８を図１１に示すメダル投入部１５からメダル検出機構３４に挿入し、メダル４８をメダル検出機構３４から返却ガイド４３の方向に通過した後にメダル選別機３３の方向に通過させて、メダル検出機構３４を誤動作させる不正行為も防止することができるという利点がある。
【００３２】
最良の形態において、メダル検出器が２つ以上であって、いずれのメダル検出器も、制御装置２３からの制御によって発光素子から受光素子に光を照射している状態であって、制御装置２３が、メダル検出可能な状態と指定したメダル検出器に対するメダル検出信号を受け取る入力部を入力可能とし、メダル検出不能な状態と指定したメダル検出器に対するメダル検出信号を受け取る入力部を入力不能としてもよい。例えば、入力部にトランジスタのようなスイッチ素子を使用し、制御装置２３が入力可能な入力部のスイッチ素子を閉成し、制御装置２３が入力不能な入力部のスイッチ素子を開成してもよい。メダル検出器は透過形または反射形のいずれでもよい。
【００３３】
最良の形態において、切替処理手段１０６は、プログラムで動作する構成でなく、制御コンピュータ９５とは別の、電気部品によって構成された回路からなる、切替処理回路として制御装置２３の内部に構成すれば、制御コンピュータ９５のプログラム処理の負担を軽減することができる。
【００３４】
図４は、発明を実施するための別の形態に係るスロットマシンの投入メダル検出装置のブロックを示す。図４では、メダル検出機構３４におけるメダル検出器を２つとし、一方のメダル検出器を上流メダル検出器７４、他方のメダル検出器を下流メダル検出器７６と称する。制御装置２３の入力機器としては、上流メダル検出器７４および下流メダル検出器７６だけを図示したが、制御装置２３は、それら以外の入力機器である図２に示す掛数操作部１２、精算操作部１３、最大掛数操作部１４、遊技開始操作部１６、図柄停止操作部１７、リセット操作部３２、電源装置２６も備え、出力機器である状況表示部４、情報表示部６、図柄表示装置１０、メダル選別機３３も備える。制御装置２３の内部には、切替処理手段１０６および異常処理手段１０７を備える。メダル検出可能に動作中とされ、中流メダル検出器７５が切替処理手段１０６によってメダルを検出不能とされている。
【００３５】
切替処理手段１０６および異常処理手段１０７は、制御コンピュータ９５のＣＰＵ９２がＲＯＭ９３に書き込まれたプログラムを実行することによって、具現化される構成である。切替処理手段１０６が、上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６のうちの、少なくとも、いずれか１つ以上をメダル検出可能に使用するというように使い分ける場合、メダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子を受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定する。具体的には、例えば、複数のメダル検出器として、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６が設けられ、上流メダル検出器７４および下流メダル検出器７６が切替処理手段１０６によりメダル検出可能に動作され、中流メダル検出器７５が切替処理手段１０６によりメダル検出不能に動作さている場合、発光素子７４ａ；７６ａが受光素子７４ｂ；７６ｂに光を照射しており、発光素子７５ａが受光素子７５ｂへの光の照射を中止しているものも、受光素子７５ｂは網掛を付されたように発光素子７５ａからの光に類似する光の照射を受けることにより受光出力を出力し得るように動作している。そして、異常処理手段１０７は、受光素子７５ｂからの受光出力を受け取ることができるように入力可能であって、受光素子７５ｂからの受光出力の入力が有った場合にスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示する。
【００３６】
これによって、遊技者がメダル４８をメダル投入部１５から投入することなく、遊技者が図１０の不正操作具８６を使用してＲＡＭ９４に記憶される投入メダル個数に相当する計数値を不正操作しようとして、図１０における２個の発光素子８８；８９を点灯させた状態で、具基板８７の一端部をメダル投入部１５の上部からメダル投入部１５に挿入すると、１個の発光素子８８が中流メダル検出器７５における発光素子７５ａと受光素子７５ｂとの間に挿入されるのに伴い、受光素子７５ｂが発光素子８８からの光を受光し、受光素子７５ｂの受光出力が制御装置２３に入力される。したがって、異常処理手段１０７がスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示するので、遊技者がメダル４８を使用することなくスロットマシンの遊技を行うという、遊技者による不正行為が防止できるという利点がある。
【００３７】
しかも、最良の形態が上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のうちどのメダル検出器をメダル検出可能に動作させ、どのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替える構成であるのに対し、別の形態は、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のうちどのメダル検出器をメダル検出可能に動作させ、どのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替える構成である点は同じであるものの、メダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子が受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定されており、その状態において、メダル検出不能なメダル検出器の受光素子から受光出力が制御装置に入力された場合に、制御装置がスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示する構成である。よって、別の形態は、最良の形態に比べ、切替処理手段１０６がメダル検出不能に動作されたメダル検出器における受光素子が受光した場合に受光出力を出力し得る状態に設定したり、異常処理手段１０７を行う分だけ、制御コンピュータ９５の制御処理の負担は増えるものの、切替処理手段１０６が上流メダル検出器７４および下流メダル検出器７６における光の照射を行ったメダル検出可能な状態と光の照射を中止したメダル検出不能な状態とを交代させるように動作しているので、遊技者が複数のメダル検出器のうちでどのメダル検出器がメダル検出動作中であるかを把握することが一層できなくなるうえ、異常処理手段１０７が受光素子７６ｂからの受光出力の入力が有った場合にスロットマシンの遊技を停止するとともに異常を表示するので、最良の形態よりも、遊技者による不正行為を一層防止することできるという利点がある。
【００３８】
別の形態において、上流メダル検出器７４、中流メダル検出器７５、下流メダル検出器７６のうちどのメダル検出器をメダル検出可能に動作させ、どのメダル検出器をメダル検出不能に動作させるかを切り替える場合、図３のａ図乃至ｄ図に示すいずれか２つ以上の組み合わせのもとに上流メダル検出器７４と中流メダル検出器７５および下流メダル検出器７６のうちの、少なくとも、いずれか１つ以上をメダル検出可能に使用するというように使い分けてもよい。このようなメダル検出器の使い分けをプログラムで切り替えてもよいが、切替処理手段１０６を、プログラムで動作する構成でなく、制御コンピュータ９５とは別の、電気部品によって構成された回路からなる、動作処理回路として制御装置２３の内部に構成すれば、制御コンピュータ９５のプログラム処理の負担を軽減することができる。
【００３９】
別の形態において、メダル検出器の個数は２つに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。このメダル検出器の個数としては、１個のメダル検出器が発光素子と受光素子とからなる場合に、１個のメダル検出器を１対と概念すれば、２対または４対以上であってもよいと解釈するのと同義である。例えば、３個または３対のメダル検出器を使用した場合、ある時点では２個のメダル検出器がメダル検出可能であって１個のメダル検出器がメダル検出非動作中であり、別の時点では両方のメダル検出器がメダル検出動作中であるというように、２個または２対のメダル検出器を使い分けることも可能である。４個以上または４対以上のメダル検出器を使用した場合、少なくとも２個または２対のメダル検出器をメダル検出可能な動作状態であり、少なくとも１個または１対以上のメダル検出器をメダル検出不能な動作状態とすれば、図１に示すメダル４８に紐のような部材を結合し、当該メダル４８を図１１に示すメダル投入部１５からメダル検出機構３４に挿入し、メダル４８をメダル検出機構３４から返却ガイド４３の方向に通過した後にメダル選別機３３の方向に通過させて、メダル検出機構３４を誤動作させる不正行為も防止することができるという利点がある。別の形態において、メダル検出器は透過形または反射形のいずれでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ａ図はスロットマシンの投入メダル検出装置を示す斜視図、ｂ図は、メダル検出機構の構造を示す（最良の形態）。
【図２】スロットマシンの投入メダル検出装置を示すブロック図（最良の形態）。
【図３】メダル検出器の使い分けを示す模式図（最良の形態）。
【図４】スロットマシンの投入メダル検出装置を示すブロック図（別の形態）。
【図５】前扉の閉じられたスロットマシンを示す斜視図（従来例）。
【図６】前扉の開けられたスロットマシンを示す斜視図（従来例）。
【図７】メダル選別機を示す斜視図（従来例）。
【図８】メダル選別機のガイド通路を示す断面図（従来例）。
【図９】固定ベースとメダル検出機構とを示す分解斜視図（従来例）。
【図１０】メダル検出機構の取り付けられた固定ベースを示す斜視図（従来例）。
【図１１】不正行為を示す模式図（従来例）。
【符号の説明】
【００４１】
９      受皿
１５    メダル投入部
２３    制御装置
３３    メダル選別機
３４    メダル検出機構
４８    メダル
７４    上流メダル検出器
７５    中流メダル検出器
７６    下流メダル検出器
１０６  切替処理手段
１０７  異常処理手段
【図１】
2006181236.tif 000003
【図２】
2006181236.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006181236.tif 000006
【図５】
2006181236.tif 000007
【図６】
2006181236.tif 000008
【図７】
2006181236.tif 000009
【図８】
2006181236.tif 000010
【図９】
2006181236.tif 000011
【図１０】
2006181236.tif 000012
【図１１】
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