(57)【要約】【課題】  互換性を有する複数の記録媒体カートリッジが使用される装置に、好適に適用可能な記録媒体カートリッジを提供する。【解決手段】  第２磁気テープカートリッジに対して互換性を有すると共に、磁気テープＭＴ１（一部）の質量が、第２磁気テープカートリッジにおける対応する磁気テープの質量と異なる第１磁気テープカートリッジＭＣ１であって、全体の質量が第２記録媒体カートリッジと略同一となるように、質量を調整してなることを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２記録媒体カートリッジに対して互換性を有すると共に、少なくとも一部の質量が、前記第２記録媒体カートリッジにおける対応する部分の質量と異なる第１記録媒体カートリッジであって、
全体の質量が前記第２記録媒体カートリッジと略同一となるように、質量を調整してなることを特徴とする第１記録媒体カートリッジ。
【請求項２】
重心が、前記第２記録媒体カートリッジと略同一となるように、重心を調整してなることを特徴とする請求項１に記載の第１記録媒体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を備える記録媒体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
汎用の電子計算機システムなどの情報処理システムにおける外部記憶サブシステムとして、複数の磁気テープカートリッジを収納した収納棚（アレイ）と、磁気テープを走行させるドライブ（磁気テープ装置）と、この両者間における磁気テープカートリッジの搬送を行うロボットなどの搬送機構とを備え、大規模な記憶容量を実現する磁気テープライブラリ装置が知られている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００３】
一方、磁気テープカートリッジには、磁気テープへのアクセススピードを向上させるため、標準の長さの磁気テープが巻装された磁気テープカートリッジ（以下、標準磁気テープカートリッジという）に対して互換性を保ちつつ、巻き込む磁気テープの長さを短くした磁気テープカートリッジ（以下、短尺磁気テープカートリッジという）が知られている（特許文献４参照）。すなわち、この短尺磁気テープカートリッジの質量は、標準磁気テープカートリッジの質量に比べて小さい。
【特許文献１】特表２００２−５０５７８７号公報（第１６頁、図１参照）
【特許文献２】特開２００２−１８９９９４号公報（第１１頁右欄第６行〜第１３頁右欄下から９行目、第２１頁図１１、第２２頁図１２参照）
【特許文献３】特表２００１−５２３８７７号公報（第６６頁第４図参照）
【特許文献４】特開平７−１３００３８号公報（段落番号００２９〜００４８、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、前記した特許文献１などに記載された磁気テープライブラリ装置には、前記標準磁気テープカートリッジと、前記短尺磁気テープカートリッジとが混在する場合、すなわち、質量の異なる磁気テープカートリッジが混在する場合がある。このような場合、磁気テープカートリッジの質量に対応するように、磁気テープカートリッジを搬送する搬送機構を構成するロボットハンドや、磁気テープカートリッジをローディングするドライブなどを複雑にしなければならないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、互換性を有する複数の記録媒体カートリッジが使用される装置に、好適に適用可能な記録媒体カートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、第１の発明は、第２記録媒体カートリッジに対して互換性を有すると共に、少なくとも一部の質量が、前記第２記録媒体カートリッジにおける対応する部分の質量と異なる第１記録媒体カートリッジであって、全体の質量が前記第２記録媒体カートリッジと略同一となるように、質量を調整してなることを特徴とする第１記録媒体カートリッジである。
【０００７】
このような第１記録媒体カートリッジによれば、その質量は、第２記録媒体カートリッジの質量と略同一となるように調整されている。すなわち、第１記録媒体カートリッジの前記少なくとも一部とは異なる他の部分の質量を増加または減少させることで、調整されたことにより、第１記録媒体カートリッジの全体質量は、第２記録媒体カートリッジと略同一となるように調整されている。
したがって、例えば、記録媒体が磁気テープであって、記録媒体カートリッジが磁気テープカートリッジである場合に、この互換性を有する第１磁気テープカートリッジと第２磁気テープカートリッジとを、磁気テープライブラリ装置に適用したとき、ロボットなどの搬送機構やドライブを、第１磁気テープカートリッジと第２磁気テープカートリッジの質量に対応させて複雑な構成とする必要はない。すなわち、質量が調整されたという簡易な構成を有する第１磁気テープ記録媒体カートリッジによって、安定した状態で、磁気テープライブラリ装置などを作動させることができる。
【０００８】
第２の発明は、重心が、前記第２記録媒体カートリッジと略同一となるように、重心を調整してなることを特徴とする第１の発明に記載の第１記録媒体カートリッジである。
【０００９】
このような第１記録媒体カートリッジによれば、その重心は、第２記録媒体カートリッジと略同一となるように調整されている。したがって、前記ライブラリ装置に適用した場合には、搬送機構において、さらに安定した状態で磁気テープカートリッジを搬送したり、前記ドライブで安定した状態で磁気テープを走行させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、互換性を有する複数の記録媒体カートリッジが使用される装置に、好適に適用可能な記録媒体カートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図１から図５を適宜参照して説明する。ここでは、記録媒体を磁気テープとし、記録媒体カートリッジを磁気テープカートリッジとした場合について説明する。
参照する図面において、図１は、本実施形態に係る磁気テープライブラリ装置（以下、ライブラリ装置と略称する）の斜視図である。図２は、図１に示すライブラリ装置に収納される磁気テープカートリッジの分解斜視図である。図３から図５は、それぞれ質量調整手段の一例を示す斜視図である。
【００１２】
≪ライブラリ装置≫
図１に示すように、本実施形態に係るライブラリ装置Ｓは、主として、互換性を有する複数の磁気テープカートリッジＭＣと、磁気テープカートリッジＭＣが収納される収納棚２０と、磁気テープカートリッジＭＣの磁気テープＭＴ（図２参照）に対してデータの記録・再生を行うドライブ３０と、収納棚２０およびドライブ３０間で磁気テープカートリッジＭＣを搬送する搬送機構４０とを備えている。
なお、これら収納棚２０、ドライブ３０、搬送機構４０は、透明パネル６１が嵌め込まれた扉６２を有するケース６３内に収納されている。
【００１３】
＜収納棚＞
収納棚２０は、複数のトレー２１が複数段かつ複数列で配置することによって構成されており、ケース６３内の支持台２３上に設置されている。各トレー２１は、磁気テープカートリッジＭＣを載置する底板２１ａと、この底板２１ａから垂直に立ち上がり、底板２１ａを三方から囲む側板２１ｂとを備えており、側板２１ｂの無いトレー２１の前方から磁気テープカートリッジＭＣが収納されるようになっていると共に、側板２１ｂで磁気テープカートリッジＭＣの横方向への動きが静止されるようになっている。
【００１４】
＜ドライブ＞
ドライブ３０は、公知のものを使用することができ、本実施形態では、図１に示すように、３基のドライブ３０がケース６３内に積み重ねられている。
【００１５】
＜搬送機構＞
搬送機構４０としては、例えば、特表２００２−５０５７８７号公報、特開２００２−１８９９９４号公報、特表２００１−５２３８７７号公報などに開示された公知の搬送機構４０を使用することができる。本実施形態では、搬送機構４０は、図１に示すように、公知の搬送機構４０に準じて、主として、ロボットアーム４１、レール４２、ターンテーブル４３、ロボットアーム駆動モータ４４を備えて構成されている。
【００１６】
ロボットアーム４１は、収納棚２０のトレー２１に収納された磁気テープカートリッジＭＣを把持する把持機構（図示しない）を先端に有すると共に、その後端がケース６３の床面に配置されたターンテーブル４３に立設されたレール４２に、ロボットアーム駆動モータ４４を介して垂直移動自在に支持されている。
また、ロボットアーム４１は、トレー２１から磁気テープカートリッジＭＣを引き出し、あるいは磁気テープカートリッジＭＣをトレー２１やドライブ３０に押し込むカートリッジ着脱機構を備えている。
【００１７】
したがって、このような搬送機構４０によれば、ロボットアーム４１は、ターンテーブル４３が回転することによって、所定の回転軸周りに揺動すると共に、ロボットアーム駆動モータ４４が作動することによって、垂直移動する。
すなわち、ロボットアーム４１は、この搬送機構４０に向き合う所定の収納棚２０のトレー２１に収納された磁気テープカートリッジＭＣを、前記把持機構によって把持し、把持したまま、前記カートリッジ着脱機構でトレー２１から磁気テープカートリッジＭＣを引き出すと共に、ターンテーブル４３、ロボットアーム駆動モータ４４を所定条件で作動させれば、磁気テープカートリッジＭＣをドライブ３０に向かって搬送可能となっている。
また、これとは逆に、搬送機構４０は、ドライブ３０から排出された磁気テープカートリッジＭＣを、収納棚２０に向けて搬送し、収納棚２０のトレー２１に磁気テープカートリッジＭＣを収納可能となっている。
【００１８】
ロボットアーム４１は、さらに、トレー２１（磁気テープカートリッジＭＣ）と向き合う先端に、カートリッジメモリインターフェイス４５を備えている。このカートリッジメモリインターフェイス４５は、トレー２１に収納された磁気テープカートリッジＭＣや、ドライブ３０に投入された磁気テープカートリッジＭＣのＩＣチップ９（カートリッジメモリとも称される、図２参照）と、遠隔的にデータの授受を行うためのものである。このカートリッジメモリインターフェイス４５には、例えば、特開２００２−１８９９９４号公報に開示される公知のものを使用することができる。本実施形態では、カートリッジメモリインターフェイス４５は、公知のものに準拠して、ループアンテナとこのループアンテナに接続される変復調器（ともに図示しない）とを備えて構成されている。
【００１９】
＜磁気テープカートリッジ＞
次に、磁気テープカートリッジＭＣについて、図２を参照して説明する。
本実施形態に係る複数の磁気テープカートリッジＭＣは、いわゆるＬＴＯ規格に準拠して製造されたものであり、互換性を有している。複数の磁気テープカートリッジＭＣは、図２に示す第１磁気テープカートリッジＭＣ１（第１記録媒体カートリッジ）と、図示しない第２磁気テープカートリッジ（第２記録媒体カートリッジ）とを含んで構成されている。
第１磁気テープカートリッジＭＣ１に巻装された第１磁気テープＭＴ１の長さは、第２磁気テープカートリッジに巻装された磁気テープより短い。よって、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の第１磁気テープＭＴ１（第１記録媒体カートリッジの一部）の質量は、前記第２の磁気テープカートリッジの第２磁気テープ（第２記録媒体カートリッジの対応する部分）の質量よりも小さい。しかし、本実施形態に係る第１磁気テープカートリッジＭＣ１は、後記質量調整手段を備えており、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の質量は増量されると共に、その質量および重心は、第２磁気テープカートリッジと略同一に調整されている。つまり、本実施形態では、質量調整手段により、第２磁気テープカートリッジより軽量の第１磁気テープカートリッジＭＣ１の質量を増加させる場合について説明する。
第１磁気テープカートリッジＭＣ１と第２磁気テープカートリッジの構成は、略同一であるため、以下、第１磁気テープカートリッジＭＣ１について説明し、第２磁気テープカートリッジについては省略する。
【００２０】
［第１磁気テープカートリッジ］
図２に示すように、第１磁気テープカートリッジＭＣ１は、下ハーフ１Ａと上ハーフ１Ｂとに分割構成されたカートリッジケース１の内部に、予め第１磁気テープＭＴ１が巻装された単一のリール２、リール２の回転をロックするためのロックプレート３および圧縮コイルばね４、リール２のロック状態を解除するためのリリースパッド５、カートリッジケース１に形成された第１磁気テープＭＴ１の引出口１Ｃを開閉するスライドドア６、スライドドア６を閉位置に付勢するねじりコイルばね７、誤消去防止爪８、ＩＣチップ９などを組み込んで構成される。なお、カートリッジケース１、リール２、リリースパッド５などは、一般に、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール、ポリカーボネイトなどの合成樹脂から形成される。
【００２１】
第１磁気テープＭＴ１の引出口１Ｃは、カートリッジケース１のコーナ部を構成する側壁１Ｄ、１Ｅの一方の側壁１Ｄのコーナ付近において、下ハーフ１Ａおよび上ハーフ１Ｂに跨って形成されている。そして、この引出口１Ｃから引き出される前記第１磁気テープＭＴ１（または第１磁気テープＭＴ１の先端部に接続された図示しないリーダテープ）の先端部には、リーダピン１０がクリップ１１の嵌着により固定されている。
【００２２】
（質量調整手段）
質量調整手段は、前記第２磁気テープカートリッジに対して、互換性を有しながらも質量の小さい第１磁気テープカートリッジＭＣ１の質量および重心を略同一とするための手段である。なお、本実施形態において、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の重心は、リール２の中心軸線上の略中央高さ位置に調整されている。
質量調整手段の具体的な構成、つまり、第１磁気テープＭＴ１とは異なり、質量および重心を調整する他の部分としては、（１）下ハーフ１Ａ、上ハーフ１Ｂやリール２の壁（他の部分）を厚くする方法（手段）、（２）下ハーフ１Ａ、上ハーフ１Ｂやリール２（他の部分）を金属製とする方法、（３）下ハーフ１Ａおよび上ハーフ１Ｂの内側に金属製プレート１２Ａ、１２Ｂ（他の部分）を配置する方法（図２参照）、（４）第１磁気テープカートリッジＭＣ１の隅に錘１３（バラスト、他の部分）を配置する方法（図３参照）、（５）リール２のリールハブ２Ａの内側に円筒状の金属製部材１４（他の部分）を嵌める方法（図４参照）、（６）カートリッジケース１のリールエリアリブ１Ｆを金属製リールエリアリブ１Ｇ（他の部分）とする方法（図５参照）、（７）第１磁気テープカートリッジＭＣ１の隅をゴム（他の部分）で充填する方法などから適宜選択して採用することができる。なお、前記（４）の方法における錘１３は、金属製であってもよいし、その他に例えば、脱臭剤、乾燥剤、リーダピン１０のスペア、ＩＣチップ９などであってもよい。
【００２３】
このうち、金属を利用する前記（２）、（３）、（４）、（５）、（６）の場合において、金属としてはステンレス（例えば、ＳＵＳ３０４）などの非磁性の金属を採用することが好ましい。また、前記（５）リールハブ２Ａの内側に金属製部材１４を嵌める方法を採用した場合、リール２の回転軸がずれにくくなり、ドライブ３０で第１磁気テープＭＴ１が安定して走行可能となる。さらに、（６）金属製リールエリアリブ１Ｇを採用した場合、リール２の回転位置を高精度で制御可能となる。さらにまた、（７）第１磁気テープカートリッジＭＣ１の隅を衝撃吸収性を有するポリウレタン系フォーム、ポリエチレン系フォーム、スチレン系フォーム、アクリル系フォームなどの発泡ゴムで充填する方法を採用した場合、例えば、第１磁気テープカートリッジＭＣ１を誤って落下したとき、前記発泡ゴムにより衝撃を吸収し、第１磁気テープＭＴ１を保護可能となる。この発泡ゴムを採用する方法においては、例えば、発泡倍率４０倍のスチレン系フォーム、発泡倍率２５倍のアクリル系フォームなど、発泡倍率の高い発泡ゴムを選択することで、より良好に衝撃を吸収可能となる。
【００２４】
さらに具体的に、例えば、長さ６０９ｍの第２磁気テープが巻装され、１００ＧＢの記憶容量を有する第２磁気テープカートリッジ（第２磁気テープの質量：１０５ｇ）と、長さ２４６ｍの第１磁気テープＭＴ１が巻装され、２０ＧＢの記憶容量を有する第１磁気テープカートリッジＭＣ１（第１磁気テープＭＴ１の質量：４２．４ｇ）とから、本実施形態に係る磁気テープカートリッジＭＣを製作する場合について説明する。
【００２５】
この場合においては、第２磁気テープカートリッジに巻装された第２磁気テープ（１０５ｇ）に対して、第１磁気テープカートリッジＭＣ１に巻装された第１磁気テープＭＴ１（４２．４ｇ）の質量差分に相当する６２．６ｇ（１０５ｇ−４２．４ｇ）の錘を質量調整手段として、第２磁気テープカートリッジの重心と略同一となるように、第１磁気テープカートリッジＭＣ１に配置する。そうすると、本実施形態に係る質量および重心が略同一である複数の磁気テープカートリッジＭＣを容易に製作される。
【００２６】
したがって、本実施形態に係るライブラリ装置Ｓによれば、複数の磁気テープカートリッジＭＣの質量および重心が略同一であるため、ドライブ３０や、搬送機構４０を、磁気テープカートリッジＭＣの質量に対応した複雑な構成とする必要はない。また、複数の磁気テープカートリッジＭＣの重心は略同一であるため、例えば、搬送機構４０により安定した状態で磁気テープカートリッジＭＣを搬送することができる。
【００２７】
以上、本発明の好適な実施形態について一例を説明したが、本発明は前記一実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜な変更が可能である。
【００２８】
前記した実施形態では、ＬＴＯ規格に準拠した互換性を有する磁気テープカートリッジＭＣについて説明したが、ＬＴＯ規格以外であってもよい。
【００２９】
前記した実施形態では、第１磁気テープカートリッジＭＣ１に巻装された第１磁気テープＭＴ１（第１記録媒体カートリッジの少なくとも一部）の質量が、第２磁気テープカートリッジに巻装された第２磁気テープ（第２磁気テープカートリッジの対応する部分）より短く、第１磁気テープＭＴ１の質量が小さい場合について説明したが、質量の異なる部分は、磁気テープ（記録媒体）に限定されない。
例えば、第２磁気テープカートリッジと互換性を有する範囲内で、第１磁気テープカートリッジＭＣ１のカートリッジケース１の外周面に意匠が刻まれており、軽量である場合、第２磁気テープカートリッジのカートリッジケースが金属製であり、第１磁気テープカートリッジＭＣ１のカートリッジケース１が樹脂製である場合、または、第２磁気テープカートリッジはＩＣチップ９を有するが、第１磁気テープカートリッジＭＣ１はＩＣチップ９を有さない場合などが挙げられる。
【００３０】
前記した実施形態では、記録媒体を磁気テープとし、記録媒体カートリッジを磁気テープカートリッジＭＣとした場合について説明したが、記録媒体の種類はこの他にディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）などであってもく、記録媒体カートリッジの種類もどのようであってもよい。
【００３１】
前記した実施形態では、１つの第１磁気テープＭＴ１が装填された第１磁気テープカートリッジＭＣ１と、１つの第２磁気テープが装填された第２磁気テープカートリッジとについて説明したが、内部に装填された記録媒体の数が異なるため、記録媒体カートリッジ（例えば、ＣＤチェンジャのマガジン）の質量が異なる場合であってもよい。
【００３２】
前記した実施形態では、１つのリール２を備える第１磁気テープカートリッジＭＣ１としたため、その重心をリール２の中心軸線上の略中央高さ位置に調整したが、その他に、２つのリールを備える磁気テープカートリッジの場合、例えば、磁気テープが全て巻き戻された状態など、重心位置を合わせる条件を適宜設定してもよい。
【００３３】
前記した実施形態では、質量調整手段により、第２磁気テープカートリッジより軽量の第１磁気テープカートリッジＭＣ１（第１記録媒体カートリッジ）の質量を増加させる場合について説明したが、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の方が質量が大きく、質量調整手段により、質量を小さくする場合であっても、本発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。この場合においては、例えば、カートリッジケース１の壁を薄くする方法、カートリッジケース１のパーツの材質を鉄からアルミニウムに変更する方法などが挙げられる。
【００３４】
前記した実施形態では、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の質量および重心を、質量調整手段により、第２磁気テープカートリッジの質量および重心と略同一に調整するとしたが、その他に例えば、第１磁気テープカートリッジＭＣ１の重心または質量のみを、第２磁気テープカートリッジと略同一に調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係るライブラリ装置を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る磁気テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る質量調整手段の一例を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係る質量調整手段の一例を示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係る質量調整手段の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ      ライブラリ装置
ＭＣ１  第１磁気テープカートリッジ（第１記録媒体カートリッジ）
ＭＴ１  第１磁気テープ（記録媒体）
１      カートリッジケース
１Ｆ    リールエリアリブ
１Ｇ    金属製リールエリアリブ（他の部分）
２      リール
２Ａ    リールハブ
９      ＩＣチップ（他の部分）
１０    リーダピン
１２Ａ、１２Ｂ  金属製プレート（他の部分）
１３    錘（他の部分）
１４    金属製部材（他の部分）
２０    収納棚
３０    ドライブ
４０    搬送機構
４１    ロボットアーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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