(57)【要約】【課題】  ステープルと一枚のみの非ステープルを交互に印刷するようなジョブにおいて印刷速度の低下しない用紙後処理装置の制御方法を提供する。【解決手段】  ステープルから一枚のみの非ステープルに切り替わる場合、後処理装置７へステープルをさせるコマンドを送信して一枚を処理した後、後処理装置７へステープルをキャンセルするコマンドを送信することによって、後処理装置７に非ステープルの用紙をステープル用紙として扱わせる。この結果、印刷モード切替に伴う切替ゲート２の動作時間や、搬送路３と搬送路４の切替時間を排除し、印刷速度を向上させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を整合する用紙整合部材と、前記用紙をステープルするステープラーとを有する中間トレイと、
前記中間トレイから排出される用紙を積載する積載トレイと、
前記画像形成装置から排出された用紙に後処理を施さずに排出する非後処理排出経路とを備えた用紙後処理装置において、
前記画像形成装置から排出される用紙の処理が複数枚のステープルから一枚の非ステープルに切り替わった場合は、前記一枚の非ステープル用紙を前記非後処理排出経路を介さずに、前記中間トレイを介して前記積載トレイへ排出することを特徴とする用紙後処理装置の制御方法。
【請求項２】
前記一枚の非ステープル用紙を前記中間トレイを介して排出する際は、前記画像形成装置に接続された上位装置へ排出信号を返信するか否かを前記上位装置のコマンドによって選択できることを特徴とする請求項1記載の用紙後処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真印刷装置等に接続される用紙後処理装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機等に代表される画像形成装置の後段に、用紙トレイを備えたスタッカーあるいはステープラー等の後処理装置を備えたフィニッシャー等に代表される後処理装置を接続し、印刷後のシートの取扱性や作業効率等を向上させるようにした画像形成装置システムが実用化されている。このような画像形成装置システムにおいてはステープルを行う場合と行わない場合について、用紙の搬送経路を切り替えるような制御を行っている。
【０００３】
図３は画像形成装置の後段に接続された後処理装置の一例である。画像形成装置１にて印刷された用紙は後処理装置７へ排出される。後処理装置７は排出された用紙をステープルするか否かによって切替ゲート２を切り替える。ステープルを施さない場合は切替ゲート２によって搬送路３へ用紙が搬送され、そのまま積載トレイ６へと排出される。ステープルを施す場合は切替ゲート２によって搬送路４へ搬送され、中間トレイ５に用紙は一旦滞留する。
【０００４】
中間トレイ５にはステープルを行う枚数だけ用紙が停留し、規定枚数の用紙が積載された時点で、用紙整合部材（図示せず）によって用紙は整合された後、ステープラー（図示せず）によってステープルされ、用紙束となる。その後、積載トレイ６へ排出される。
ステープラーは初期位置から用紙に対しステープルを行う位置へ移動し、ステープル動作を行うため、ステープルを行う印刷モードから、ステープルを行わない印刷モードまたはステープルを行わない印刷モードからステープルを行う印刷モードへ移行する場合は、所定の時間後処理装置への用紙繰り出しを待つということが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この動作について図２及び図３を用いて説明する。画像形成装置１は画像形成装置に接続されている上位装置（図示せず）から印刷情報を受信すると（Ｓ１）、通常は用紙の繰り出しとともにその用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信し（Ｓ６、Ｓ７）、印刷モードが切り替わる場合は（Ｓ２）、後続印刷モードの先頭用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信し（Ｓ３）、予め設定された印刷モード切り替え時間が経過（Ｓ４）した後に後続印刷モードの先頭用紙を繰り出す（Ｓ５）。後続印刷モード２枚目以降の用紙は通常通り用紙を繰り出すと同時にその用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信する（Ｓ６、Ｓ７）。このような方法によって先行用紙について後処理装置７内の処理が終了してから後続印刷モードの先頭用紙を後処理装置７へ排出することによって、印刷モードが切り替わる場合の後処理時間を確保している。
【０００６】
また、画像形成装置の後段に後処理装置を接続した画像形成装置システムの使われ方として、画像形成装置に複数具備された給紙トレイに異なる用紙を給紙しておき、一個目の給紙トレイから複数枚をステープルする印刷を行った後、他の給紙トレイから仕分け用の用紙であるカラーペーパーを一枚印刷し、また他のトレイより複数枚をステープルする印刷を行うというものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１４６３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のような画像形成システムにおいては、ステープルをする印刷とステープルをしない印刷を頻繁に切り替えることになり、その分ステープラーの動作に要する時間も増大するため、結果として印刷速度を著しく低下させるという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を整合する用紙整合部材と、前記用紙をステープルするステープラーとを有する中間トレイと、前記中間トレイから排出される用紙を積載する積載トレイと、前記画像形成装置から排出された用紙に後処理を施さずに排出する非後処理排出経路とを備えた用紙後処理装置において、前記画像形成装置から排出される用紙の処理が複数枚のステープルから一枚の非ステープルに切り替わった場合は、前記一枚の非ステープル用紙を前記非後処理排出経路を介さずに、前記中間トレイを介して前記積載トレイへ排出することを特徴とする。
【００１０】
また、一枚の非ステープル用紙を前記中間トレイを介して排出する際は、前記画像形成装置に接続された上位装置へ排出信号を返信するか否かを前記上位装置のコマンドによって選択できることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一枚のみの非ステープル印刷と複数枚のステープル印刷を同じステープル印刷として扱うため、用紙搬送路の切替に要する時間やステープラーの初期動作に要する時間を排除でき、且つ印刷速度を顕著に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明における実施例を図１及び図３を用いて説明する。
【００１３】
図１及び図３において画像形成装置１は画像形成装置１に接続されている上位装置（図示せず）から印刷情報を受信すると（Ｓ１１）、通常は用紙の繰り出しとともにその用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信し（Ｓ１７、Ｓ１８）、印刷モードが切り替わる場合は（Ｓ１２）、次の印刷モードが一枚の非ステープル印刷かを判断する（Ｓ１３）。
【００１４】
画像形成装置１に接続されている上位装置（図示せず）からの印刷情報により、次の印刷モードが一枚の非ステープル印刷でないと判断された場合には、後続印刷モードの先頭用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信する（Ｓ１４）。そして予め設定された印刷モード切り替え時間が経過（Ｓ１５）した後に後続印刷モードの先頭用紙を繰り出す（Ｓ１６）。後続印刷モード２枚目以降の用紙は通常通り用紙を繰り出すと同時にその用紙に対応する後処理情報を後処理装置７に送信する（Ｓ１７、Ｓ１８）。
【００１５】
一枚の非ステープルの判定（Ｓ１３）にて次の印刷モードが一枚の非ステープルであると判断された場合には、画像形成装置１より後処理情報としてステープルコマンドが送信され（Ｓ１９）、ステープルの印刷であるということが後処理装置７へ伝達された後に、一枚目の用紙が繰り出される（Ｓ２０）。後処理装置７はステープルである指令を受け、切替ゲート２の切替や、ステープラーの初期化等の動作を行わず、画像形成装置１より排出された用紙をそのまま、前回までの印刷モードと同様に中間トレイ５に停留させる。さらに画像形成装置１より後処理情報として、キャンセルのコマンドが後処理装置７へと送信される（Ｓ２１）。キャンセルコマンドを受信すると後処理装置７は先ほど停留させた一枚の用紙をステープルすることなく、そのまま積載トレイ６へ排出する。
【００１６】
上述した動作によって、一枚のみの非ステープル印刷と複数枚のステープル印刷を同じステープル印刷として扱うため、用紙搬送路の切替に要する時間やステープラーの初期動作に要する時間を排除出来、印刷速度を顕著に向上することできる。
【００１７】
なお、ステープル印刷を行っている時に用紙ジャム等の障害が発生すると画像形成装置１は印刷動作を停止し、後処理装置７の中間トレイ５上にステープル処理が完了していないまま残留している用紙束を積載トレイ６へ排出するようにキャンセルコマンドを送信する。この場合、後処理装置７は印刷が正常に完了していないため、用紙束を積載トレイ６へ排出する際、排出が完了した旨を画像形成装置１へ知らせる排出信号を送信しない必要がある。
【００１８】
一方で本発明になる一枚の非ステープル印刷を行った用紙については正常印刷であるため、前記排出信号を画像形成装置１へ送信する必要がある。そこで排出信号を送る必要があるキャンセルコマンドと、排出信号を送信しないキャンセルコマンドを別のコマンドとすることにより、排出信号の送信／非送信を切り分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る後処理装置の制御方法を示すフローチャートの一実施例である。
【図２】従来の後処理装置の制御方法を示すフローチャートの一実施例である。
【図３】画像形成装置と後処理装置を接続した画像形成装置システムの一実施例である。
【符号の説明】
【００２０】
１は画像形成装置、２は切替ゲート、３は搬送路、４は搬送路、５は中間トレイ、６は積載トレイ、７は後処理装置である。
【図１】
2006137550.tif 000003
【図２】
2006137550.tif 000004
【図３】
2006137550.tif 000005