(57)【要約】【課題】  画像形成装置の操作時に、どのような操作者でも無理なく確実に操作でき、省スペース化、低コスト化、健常者との共通利用を実現する画像形成装置を提供し、ユーザ毎に最適な操作状況を操作者に提供する。【解決手段】  原稿を読み取る原稿読取部１１と操作部１２と排紙部１３を備える画像形成装置を操作するときに、生体情報、暗証番号、ＩＣカード、ＵＳＢメモリ等による個人情報入力手段で入力し、該入力手段により入力された情報を元に操作者を識別する識別手段で識別し、原稿読取部１１、操作部１２、排紙部１３を操作者の最も使い易い位置へと移動する制御手段により移動させる。以上により、各ユーザの最適な操作状況を可能とする。また、無理ない確実な操作、省スペース化、低コスト化、健常者との共通利用を可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る原稿読取部と操作部と排紙部を備える画像形成装置において、
操作者の個人情報を入力する入力手段と、
入力された前記個人情報をもとに操作者を識別する識別手段と、
認識した前記個人情報をもとに原稿を読み取るための原稿載置部、操作部、排紙部のうち少なくとも一つを操作者毎に最適な位置へと移動する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力手段は、画像形成装置前面に配置された生体情報認証ユニット、メモリスロット及び暗証番号入力部の少なくとも一つを備え、そこから操作者本人の個人情報を入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記識別手段は、指紋、声、網膜等の生体情報、暗証番号、ＩＣカード、ＵＳＢメモリ等による個人情報入力手段を少なくとも一つ有し、前記入力手段から入力された前記個人情報をもとに操作者本人の識別を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、画像形成装置内に配置されたメモリにあらかじめ個人情報のデータテーブルを格納し、生体情報認証ユニット、メモリスロット、暗証番号入力部の少なくとも一つから入力された情報をもとに、データテーブルに格納された情報に従って前記原稿載置部、操作部、排紙部のうち少なくとも一つを操作者が最も使い易い位置へと移動することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記生体情報認証ユニット、メモリスロット、暗証番号入力部のどれからも個人情報が入力されない場合、前記原稿載置部、操作部、排紙部の移動を禁止し、通常の位置で動作を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置の使用に際して、ユーザの識別手段を有し、識別した情報を元にユーザ毎に最適な操作状況を操作者に提供することを考慮した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等のＯＡ機器においては、健常者が立位にて原稿のセットや操作キーの操作がしやすいように設計されている。一方で近年、ハンディキャップをもった者の社会進出を考慮し、他の健常者と同じように働けるオフィス環境の整備が求められており、この問題を解決する手段として、特許文献１では、原稿読取装置台に原稿読取装置を積載した移動可能な画像形成装置が提案されている。
【０００３】
他方、健常者、ハンディキャップを有する者にかかわらず、画像形成装置の操作者一人一人の身体的特徴は異なるため、原稿を読み取り排紙されるまでは無理な姿勢で作業を行うことも少ない。この問題を解決する手段として、特許文献２では、個人的な操作状況に関する情報が書き込まれたＩＣカードの読取部と、そこで識別された情報を元に画像形成装置の高さを制御する制御機構とを備えた画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１４２０５２号公報
【特許文献２】特開２０００−２１４７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の発明は以下の問題を有している。
【０００５】
特許文献１記載の画像形成装置は、画像形成装置本体正面に対して、両側面部に移動するためのスペースが必要であり、画像形成装置を配置するためのスペースをどうしても大きくとらなければならない。
【０００６】
また、原稿読取装置を移動するため、原稿読取部と画像形成装置をつなぐケーブルが必要となり、コストが割高となる。
【０００７】
特許文献２記載の画像形成装置は、操作者の氏名、年齢、性別、障害の種類等の操作状況に関する情報が書き込まれたＩＣカードの読み取りによって操作者を識別するため、操作のたびに毎回ＩＣカードを携行する必要があり、携行しなかったときには操作者を識別することができないため、逆に使い勝手の悪い操作状況となる場合がある。
【０００８】
また、他人のＩＣカードを間違って携行したときにも同じく使い勝手の悪い操作状況となる場合がある。
【０００９】
そこで、本発明は、画像形成装置ユーザ個人個人の身体的特徴を使用時に識別し、原稿読取部、操作部、排紙部といった各機構を移動させることにより、どのような操作者でも無理なく確実に操作でき、省スペース化、低コスト化、健常者との共通利用を実現する画像形成装置を提供し、ユーザ毎に最適な操作状況を操作者に提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、原稿を読み取る原稿読取部と操作部と排紙部を備える画像形成装置において、操作者の個人情報を入力する入力手段と、入力された前記個人情報をもとに操作者を識別する識別手段と、認識した前記個人情報をもとに原稿を読み取るための原稿載置部、操作部、排紙部のうち少なくとも一つを操作者毎に最適な位置へと移動する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記入力手段は、画像形成装置前面に配置された生体情報認証ユニット、メモリスロット及び暗証番号入力部の少なくとも一つを備え、そこから操作者本人の個人情報を入力することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記識別手段は、指紋、声、網膜等の生体情報、暗証番号、ＩＣカード、ＵＳＢメモリ等による個人情報入力手段を少なくとも一つ有し、前記入力手段から入力された前記個人情報をもとに操作者本人の識別を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、画像形成装置内に配置されたメモリにあらかじめ個人情報のデータテーブルを格納し、生体情報認証ユニット、メモリスロット、暗証番号入力部の少なくとも一つから入力された情報をもとに、データテーブルに格納された情報に従って前記原稿載置部、操作部、排紙部のうち少なくとも一つを操作者が最も使い易い位置へと移動することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記生体情報認証ユニット、メモリスロット、暗証番号入力部のどれからも個人情報が入力されない場合、前記原稿載置部、操作部、排紙部の移動を禁止し、通常の位置で動作を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
画像形成装置の使用に際してユーザ個人個人の身体的特徴を識別し、原稿載置部、操作部、排紙部の各機構を各ユーザの操作にとって最適な位置へ移動させるため、あらゆる操作者にとって無理のない確実な操作が可能となり、ユーザ毎の最適な操作状況の提供が実現される。これにより、ハンディキャップを有するものと健常者との共通利用を図ることができ、また、省略スペース化、低コスト化も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体図である。原稿を読み取る原稿読取部１１、印刷枚数や印刷濃度等の設定をする操作部１２、印刷された紙が排出される排紙部１３を備えている。
【００１７】
図２は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。当該画像形成装置本体正面右側には、生体情報認証ユニット２１、メモリスロット２２、暗証番号入力部２３が配置されている。これらの、生体情報認証ユニット２１、メモリスロット２２、暗証番号入力部２３を総称して個人情報入力ユニットとする。操作者の個人情報の入力は、個人情報入力ユニットへ生体情報、暗証番号等を入力することで可能となる。また、複数の個人情報入力部を有しているので、いずれかが不具合を起こしたときでも操作者の個人情報を入力できる。
【００１８】
生体情報認証ユニット２１の場合、操作者が該ユニットへ生体情報を検知させることにより入力する。生体情報の例としては、指紋、声、網膜等が挙げられる。指紋の場合は生体情報入力部に指紋検知装置を搭載し、あらかじめ登録されている指紋と検知された指紋とを照合し、操作者の特定を行う。声の場合は生体情報入力部にマイクを搭載し、同様に操作者の特定を行う。網膜の場合は生体情報入力部に網膜検知装置を搭載する。その操作者本人しか持ちえない生体情報を入力するため、間違いなく確実に操作者を識別することができ、ＩＣカードを携帯していない場合にも識別が可能となる。また、複数の生体情報により入力できるため、特定の障害者のみならず他の種類の障害を抱える者も個人情報を入力できる。
【００１９】
メモリスロット２２の場合、操作者がメモリスロットへＵＳＢメモリ等を挿入することにより入力する。メモリスロットの例としては、ＵＳＢメモリの他、ＩＣカード、ＳＤカード、スマートメディア等が挙げられる。
【００２０】
暗証番号入力部２３の場合、操作者が該入力部へ暗証番号を入力する。
【００２１】
また、画像形成装置内にはメモリが配置されている。メモリには各操作者の個人情報があらかじめ格納されており、データテーブルとなっている。当該データテーブルの例を表１に示す。メモリには、ユーザＩＤ、生体情報、暗証番号とともに操作者の最も操作しやすい原稿載置部、操作部、排紙部の位置が個人情報として格納されている。これにより、操作時に煩雑な設定をする必要がなくなる。
【表１】
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【００２２】
図３は、個人情報識別ユニットの構成である。個人情報入力ユニットから入力された操作者の個人情報は、個人情報入力部３１から、画像形成装置内の記憶部（ＲＡＭ）３２へと転送され格納される。ＲＡＭ３２に格納された各情報は、画像形成装置内のメモリＡ３４に格納されている各個人情報と順次比較され、ＣＰＵ３３は、操作者の個人情報と一致する情報を探し出す。例えば、メモリスロットからＵＳＢメモリ、ＩＣカード等でユーザＩＤが入力された場合、入力情報はＲＡＭ３２へ転送され格納され、ＣＰＵ３３は、メモリＡ３４に格納されたデータテーブルのユーザＩＤの欄から一致する情報を探し出す。生体情報、暗証番号が入力された場合も同様である。
【００２３】
次に、ＣＰＵ３３は、ＲＡＭ３２が探し出した一致する情報とともに格納されている原稿読み取り高さ、操作部高さ、排紙トレイ高さを読み出す。
【００２４】
続いて、ＣＰＵ３３は、データテーブルから読み出したデータを元に、原稿読み取りのための原稿置載部、操作部、排紙部を移動させる制御を行う。ＣＰＵ３３は、メモリＢ３５に格納されている各操作者の適正位置に対応した各モータのテーブル値を読み出し、ＩＯポート３６を介してモータ類３７、３８を駆動させ各機構を移動させる。移動するためのモータは、ブラシレスモーター、ステッピングモータ等が挙げられる。
【００２５】
生体情報認証ユニット、メモリスロット、暗証番号入力部のいずれからも個人情報が入力されない場合、各機構の移動を禁止する。操作者は通常の位置の状態で操作をする。煩雑な設定をすることなく健常者との共通使用ができ、健常者の各操作者に対する利便性が向上する。
【００２６】
図４は、原稿載置部の移動の例である。画像形成装置側面に備えられた原稿載置トレイ４１、４２を移動させることにより行う。ＣＰＵ３３は、データテーブルから読み出したデータを元に、操作者が最も操作しやすい位置へ原稿載置トレイ４１、４２を移動する。このとき、データテーブルに書き込まれた値は原稿載置トレイ４１の位置が書き込まれ、トレイ４２の位置はトレイ４１に連動して決まる。原稿載置トレイ４１から吸入された紙は、図４に示す紙搬送経路を通り、原稿読取部４３で原稿を読み込まれた後、原稿載置トレイ４２から排出される。原稿読取部は、センサ等、キセノンランプ、ＣＣＤ、レンズ、イメージセンサ、基準色板、第一キャリッジ、第二キャリッジ、ステッピングモータ、シェーディング補正、黒レベル補正、白レベル補正等の読み取った原稿の補正を行う制御板等から構成される。
【００２７】
図５は、操作部移動の例である。操作部を載置した操作部載置台５１を移動させることにより行う。ＣＰＵ３３は、データテーブルに書き込まれた操作者が最も操作しやすい高さまで操作部載置台５１を移動する。
【００２８】
図６、図７は、排紙部移動の例である。画像形成装置側面に備えられた排紙トレイを移動させることにより行う。ＣＰＵ３３は、データテーブルから読み出したデータを元に、操作者が最も操作しやすい位置へ排紙トレイを移動する。
【００２９】
図６の例では、まず、印刷された紙は排紙部にある排紙トレイ６１に排出されトレイに置かれる。全枚数の印刷が終了し一旦排紙トレイ６１に排出された後、ＣＰＵ３３により読み出されたデータテーブルの値に従って操作者の最適位置へ移動開始する。最適位置への移動が完了した時点で、操作者は印刷された紙を回収する。
【００３０】
図７の例では、まず、排紙部に紙の排出口が複数存在し、排紙トレイ７１は最も操作者が操作しやすい位置へと移動を開始する。排紙トレイ７１の移動が終了した後に、印刷が開始され、それぞれの排出口に設けられた分岐爪により、移動した位置へと紙は搬送される。排紙トレイ７１がどこの位置へ移動したかは、トレイ位置を検知するセンサ等で検知する。
【００３１】
上記以外では、原稿載置部と操作部の例として、スイングアームを用いた図８のような形の移動形式が考えられる。例えば、背の低い操作者が操作する場合には、原稿載置部８１及び操作部８２は、スイングアームにて一旦上方へ移動した後（図８（Ａ））、円を描く軌道で前方に下がり最適位置で停止する（図（Ｂ））。
【００３２】
図９に基づいて、コピー動作までの流れを説明する。まず、ユーザは、生体情報認証ユニット２１等の個人情報入力ユニットにより個人情報入力を行う（ステップＳ９１／ＹＥＳ）。ユーザが個人情報入力を行わない場合（ステップＳ９１／ＮＯ）は、健常者とみなされ通常操作となる（ステップＳ９２）。続いて、入力した個人情報がメモリＡ３４にあらかじめ格納されている各ユーザの個人情報と一致した場合（ステップＳ９３／ＹＥＳ）は、ＣＰＵ３３がデータテーブルユーザの最も使いやすい高さを読み出す（ステップＳ９４）。そして、ＣＰＵ３３は、そのユーザの最適位置に対応した各モータのテーブル値をメモリＢ３５から読み出し、原稿載置部、操作部、排紙部を移動させる制御を行う（ステップＳ９５）。最適の位置へ移動した後に、ユーザはコピー動作を行う。入力した個人情報がメモリＡ３４に格納された情報と一致しない場合（ステップＳ９３／ＮＯ）は、健常者とみなされ通常操作となる（ステップＳ９２）。
【００３３】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る個人情報識別ユニットの構成である。
【図４】本発明の実施形態に係る原稿載置部の移動の例である。
【図５】本発明の実施形態に係る操作部の移動の例である。
【図６】本発明の実施形態に係る排紙トレイの移動の例である。
【図７】本発明の実施形態に係る排紙トレイの移動の例である。
【図８】本発明の実施形態に係る原稿載置部、操作部の移動の例である。
【図９】本発明の実施形態に係る個人情報入力手段、個人情報識別手段、各機構移動の制御手段のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１１    原稿読取部
１２    操作部
１３    排紙部
２１    生体情報認証ユニット
２２    メモリスロット
２３    暗証番号入力部
３１    個人情報入力部
３２    記憶部（ＲＡＭ）
３３    ＣＰＵ
３４    メモリＡ
３５    メモリＢ
３６    ＩＯポート
３７    モータ類
３８    モータ類
４１    原稿載置トレイ
４２    原稿載置トレイ
４３    原稿読取部
５１    操作部載置台
６１    排紙トレイ
７１    排紙トレイ
８１    原稿載置部
８２    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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