(57)【要約】【課題】高温高湿環境に放置された状態、例えば、夜間に空調設備を切られた状態でファクシミリ受信をした場合において、紙詰まり（ジャム）等の不具合が起こるのを防止すること。【解決手段】ファクシミリ受信をした場合、定着温度を下げて画像形成を行う構成。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリの送受信機能と、トナー像などの現像剤像が転写されている転写材に加熱手段からの熱を加えることによって前記現像剤像の前記転写材への定着を行う定着器と、前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を含む少なくとも２種類以上の画像信号を顕画化する画像形成手段を有する画像形成装置において、前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を前記画像形成手段により顕画化するときは、前記定着器の温調温度を下げることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
ファクシミリの送受信機能と、トナー像などの現像剤像が転写されている転写材に加熱手段からの熱を加えることによって前記現像剤像の前記転写材への定着を行う定着器と、前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を含む少なくとも２種類以上の画像信号を顕画化する画像形成手段と、待機状態がある所定時間を過ぎると低消費電力状態へと状態遷移する機能を有する画像形成装置において、前記低消費電力状態で待機している際にファクシミリ受信をしたときは、前記定着器の温調温度を下げて前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を前記画像形成手段により顕画化ことを特徴とした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記定着器の温調温度を下げ、且つ、前記転写材の搬送速度を落として、前記ファクシミリ送受信部により復号化された画像信号を顕画化することを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の画像形成装置において、前記ファクシミリ送受信部により復号化された画像信号を顕画化する際には、前記定着器の温調温度下げる、または、前記定着器の温調温度および前記転写材の搬送速度を落とす制御をユーザにより選択可能とすることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナー像などの現像剤像が転写されている記録材に加熱手段から熱を加えることによって前記現像剤像の前記記録材への定着を行う定着器を備えたファクシミリ機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置の機能と複写装置の機能とを兼備した画像形成装置は広く実用化されている。一般に、この種の画像形成装置は例えばＣＣＤ（固体撮像素子）を利用して原稿画像を画像信号として読み取る画像読み取り手段と、電子写真方式等により前記画像読み取り手段により読み取られた画像信号を顕像化する画像形成手段と、前記画像読み取り手段により読み取られた画像信号を符号化する符号化手段と、符号化された画像信号を電話回線を介して送受信する送受信手段と、該送受信手段により受信された画像信号を復号化する複合化手段とにより主に構成されている。
【０００３】
前記画像形成手段は、記録材表面に形成されたトナー画像を、加熱手段により所定の温度に温調された定着手段を用いて記録材に定着される。この定着手段は、加熱ローラ定着装置が熱効率よく、安全性でも高いことから広く採用されており、更に近年ではローラの変わりに熱容量が非常に小さいフィルムを用いた加熱フィルム定着装置が立ち上がりが早いことから採用されてきている。フィルム加熱方式の定着装置（オンデマンド定着装置）は例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３〜１１、特許文献１２〜１６号に提案されている。
【０００４】
このような、ニップで熱と圧力を加え定着を行う装置では、定着温度、圧力ニップ幅等がトナーの定着性、記録材のカール量を決定する重要なファクタとなっている。
【０００５】
定着性とカール量は一方を良くすれば他方が悪くなるといった相反した関係を有する。具体的には定着性を良くするためには加熱ローラの表面温度を高くする、圧力、ニップ幅を増やすことが好ましく、これらは何れもカールが大きくなる方向である。この中でも加熱ローラの表面温度を高くすることは特にカールを悪くしてしまう要因である。
【０００６】
ところで、この種の画像形成装置は、装置の周囲にオペレータが伴ってファクシミリの送受信動作や複写動作を行う有人運転状態と、例えば夜間のようにオペレータが伴わず、ファクシミリの受信のみを行う無人運転状態のいずれかの運転状態で動作する。近年では省エネの観点から就業後に空調設備の電源を切る企業も多く、つまりは、夜間の無人運転時に空調設備の電源が切られた高温、高湿環境下でファクシミリ受信をするケースも多い。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献３】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献４】特開平４−４４０７６号公報
【特許文献５】特開平４−４４０７７号公報
【特許文献６】特開平４−４４０７８号公報
【特許文献７】特開平４−４４０７９号公報
【特許文献８】特開平４−４４０８０号公報
【特許文献９】特開平４−４４０８１号公報
【特許文献１０】特開平４−４４０８２号公報
【特許文献１１】特開平４−４４０８３号公報
【特許文献１２】特開平４−２０４９８０号公報
【特許文献１３】特開平４−２０４９８１号公報
【特許文献１４】特開平４−２０４９８２号公報
【特許文献１５】特開平４−２０４９８３号公報
【特許文献１６】特開平４−２０４９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、画像形成装置は常温、常湿例えば（２０℃、８０％）において積載性および整合性ともに良好な場合においても、高温、高湿環境下では排出されるシート材等が大きく上方向に凹にカールし、その記録材の排出積載性、整合性も一定せずジャム等の不具合が発生してしまうといった場合がある。
【０００８】
つまりは、上記ように夜間に空調設備の電源が切られた高温高湿環境下でファクシミリ受信をした場合、紙詰まり（ジャム）等の不具合が発生する可能性は高く、また、ファクシミリ受信中にジャムが発生した場合、一旦はメモリを使用したメモリ受信をすることが可能であるが、メモリ容量が一杯になってしまった時点でファックス受信不可能となってしまう。
【０００９】
本発明は上記の課題を解決すべく、以下のような制御、つまり、
（１）ファクシミリ受信をした場合、定着温度を落とし、画像形成装置のジャム発生率を少なくする制御
（２）ある所定時間経過後に省電力モードへ状態遷移する画像形成装置において、省電力モードの状態でファクシミリ受信をした場合、定着温度を落とし、画像形成装置のジャム発生率を少なくする制御
を行い、夜間の無人運転時に高温高湿環境下でファクシミリ受信をした場合においてもジャム等の不具合が発生することを解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１１】
（１）ファクシミリの送受信機能と、トナー像などの現像剤像が転写されている転写材に加熱手段からの熱を加えることによって前記現像剤像の前記転写材への定着を行う定着器と、前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を含む少なくとも２種類以上の画像信号を顕画化する画像形成手段を有する画像形成装置において、前記ファクシミリ送受信機能により復号化された画像信号を前記画像形成手段により顕画化するときは、前記定着器の温調温度を下げることを特徴とした画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の画像形成装置によれば、ファクシミリ受信をした場合、定着温度を落とすことで、例えば、夜間の空調設備の電源が切られた高温高湿環境状態において、ファックス受信のみが無人運転状態で行われる際のジャム等の不具合を解決することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２の画像形成装置によれば、省電力待機モードでファクシミリ受信を行った場合のみ、定着温度を下げる制御を行うことで、請求項１記載の画像形成装置とは違い、使用頻度が高く、且つ、空調設備の電源が入っている、例えば、昼間でのファクシミリ受信時の印字速度低下を防ぐことが可能となる。
【００１４】
また、請求項３の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、ファクシミリ受信を行った際に、定着温度および画像プロセス速度を下げる制御を行うことで、定着性の悪い、例えば厚紙や表面の粗い紙（ラフ紙）等を使用した場合において、定着不良を起こすことなく印字可能となる。
【００１５】
また、請求項４の画像形成装置によれば、請求項１〜３いずれか記載の画像形成装置において、定着温度を下げる、または、定着温度および画像形成プロセス速度を落とす制御を行ってファクシミリデータを画像形成するかどうかをオペレータにより選択可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００１８】
図１は、本実施例に係わる画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。本装置は、ファクシミリ装置と複写装置の両方の機能を有するものであって、原稿の画像情報を読み取る画像読み取り部１と、前記画像読み取り部１により読み取られた画像情報を顕像化する画像形成部２と画像読み取り部１により読み取られた画像情報を符号化する符号化処理部３と、前記符号化処理部３により符号化された画像信号を、電話回線５を介してファクシミリ送受信する送受信部４と、前記送受信部４により受信された画像信号を復号化する復号化処理部６と、ファクシミリの受信画像を蓄えるメモリ７と、本装置の操作に必要なキースイッチ等を有する操作部８を有し、各構成要素は装置全体の制御を行うＣＰＵ９に接続され、制御される。
【００１９】
画像読み取り部１はＣＣＤ（固体撮像素子）等からなる光電変換素子、レンズおよびミラーから構成され原稿の画像情報をビットマップ上のデジタル画像信号に変換する。画像形成部２は、後述するように、入力されるデジタル画像信号に対応したトナー画像を記録材１５の表面に形成し、定着部１６により画像を記録材１５に定着させて出力する。
【００２０】
図２は前記画像形成部２の概略構成を示す要部構成図である。同図において、画像形成部２は像担持体１０と一次帯電部１１と、入力デジタル画像信号に対応して発光するＬＥＤアレイ等からなる像露光ランプ１２と現像部１３と転写帯電部１４と記録材１５と定着部１６から構成される。定着部１６は記録材１５上に形成されるトナーを加熱する定着ローラ１６ａと定着ローラの表面温度を検出する不図示の温度センサと検出した表面温度を略一定に保つようにヒータへの通電を制御する定着温度制御部１７が接続されている。
【００２１】
像露光ランプ１２が画像読み取り部１から入力されたデジタル画像信号に対応して発光すると一次帯電部１１によって一様に帯電された像担持体１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像部１３によりトナー画像に現像され、転写帯電部１４の電荷によって記録材１５に転写される。記録材１５に転写された画像は定着部１６により定着される。
【００２２】
上記構成において、本画像形成装置のファクシミリ機能を用いて、画像読み取り部１により読み取られた画像情報をファクシミリ送信する場合は、画像読み取り部１から出力されるビットマップ状のデジタル画像信号は符号化処理部３により符号化圧縮され、送受信部４により電話回線５へ送出される。また、送受信部４により電話回線５を解してファクシミリ信号が受信された場合は、ビットマップ状のデジタル画像信号に復号化された後、画像形成部２において記録材１５に転写・定着されて出力される。
【００２３】
一方、本画像形成装置の複写機能を用いて原稿画像の複写を行う場合は、画像読み取り部１で読み取られた画像信号は直接画像形成部２に送出されて顕像化された後、出力される。
【００２４】
このような、装置の動作および後述する温度制御動作は、ＣＰＵ９から指令に基づいて定着温度制御部１７により制御され、実行される。
【００２５】
本実施例では、前記送受信部４がファクシミリ信号を受信した場合、定着部１６の制御設定温度を落とす制御が行われる。このような制御について、以下に図３，４を参照して説明する。
【００２６】
図３は本実施例の画像形成装置を高温、高湿環境下にて使用した場合の、定着設定温度Ｔに対する排紙部積載枚数Ｎとの関係を示すグラフである。なお、本実施例を適用する画像形成装置は最大サイズ幅がレターサイズ（幅２１６ｍｍ）であり、プリントスピードが毎分２０枚（レターサイズ使用時）、画像形成プロセス速度は１２０ｍｍ／ｓｅｃ、定着温度は１８０℃である。図３のグラフから、定着温度を１４０℃へと変更した場合、高温高湿環境下であっても規定された枚数を上回る排紙積載性能を得られることが分かる。
【００２７】
図４は本実施例の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【００２８】
まず、ステップＳ１は画像形成装置の待機状態であり、オペレータによる操作およびファクシミリ受信を待機している状態である。次に、ステップＳ１の待機状態を抜け出した場合、ステップＳ２によりファクシミリ受信かどうか判別され、ファクシミリ受信であった場合はステップＳ３により送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われる。その後、ステップＳ４により、受信したデータを復号化処理部６により処理され、続いて、ステップＳ５によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１４０℃に変更し、次に、ステップＳ６により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ１の待機状態へと戻る。
【００２９】
一方、ステップＳ２においてファックス受信でないと判断された場合、ステップＳ７においてＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃に設定変更を行う。次に、ステップＳ８でオペレータの指示に応じた複写動作やファクシミリ送信動作等を行い、再びステップＳ１の待機状態へと戻る。
【００３０】
以上、説明したように本実施例によれば、ファクシミリ受信をした場合、定着温度を落とすことで、例えば、夜間の空調設備の電源が切られた高温高湿環境状態において、ファックス受信のみが無人運転状態で行われる際のジャム等の不具合を解決することが可能となる。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明の第２の実施例について、図５を参照して説明する。第１の実施例は、ファクシミリ受信をした場合、自動的に定着温度を下げる制御を行っていた。しかし、本実施例では、待機状態がある所定時間経過した場合、省電力モードへと状態遷移を行う機能を有する画像形成装置において、省電力モードでファクシミリ受信を行った場合のみ、定着温度を下げる制御を行うことを特徴とする。このような制御を取り入れることで、使用頻度が高く、且つ、空調設備の電源が入っている、例えば、昼間でのファクシミリ受信時の印字速度低下を防ぐことが可能となる。なお、本実施例に係わる画像形成装置の概略構成および画像形成処理部は実施例１と同一の構成によって実現されるので、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
図５は本実施例に係わる画像形成装置の制御をしめすフローチャートである。
【００３３】
まず、ステップＳ１１は画像形成装置の待機状態であり、オペレータによる操作およびファクシミリ受信を待機している状態である。次に、ステップＳ１１の待機状態を抜け出した場合、ステップＳ１２によりファクシミリ受信かどうか判別され、ファクシミリ受信であった場合はステップＳ１３で現在の待機状態が省電力モードかどうか判断される。省電力モードであった場合、ステップＳ１４で送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われ、その後、ステップＳ１５により、受信したデータを復号化処理部６により処理される。続いて、ステップＳ１６によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１４０℃に、設定変更を行う。次に、ステップＳ１７により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ１１の待機状態へと戻る。
【００３４】
一方、ステップ１３で待機状態が省電力モードではないと判断された場合、ステップＳ１８で送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われ、その後、ステップＳ１９により、受信したデータを復号化処理部６により処理される。続いて、ステップＳ２０によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃に設定変更を行う。次に、ステップＳ２１により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ１１の待機状態へと戻る。
【００３５】
また、ステップ１２でファックス受信ではないと判断された場合、ステップＳ２２においてＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃にする。次に、ステップＳ２３でオペレータの指示に応じた複写動作やファクシミリ送信動作等を行い、再びステップＳ１１の待機状態へと戻る。
【００３６】
以上、説明したように本実施例によれば、省電力待機モードでファクシミリ受信を行った場合のみ、定着温度および速度を下げる制御を行うことで、第１の実施例とは違い、使用頻度が高く、且つ、空調設備の電源が入っている、例えば、昼間でのファクシミリ受信時の印字速度低下を防ぐことが可能となる。
【実施例３】
【００３７】
次に本発明の第３の実施例について、図６を参照して説明する。本実施例は、実施例１，２記載の画像形成装置において、ファクシミリ受信の際、定着温度だけではなく画像形成プロセス速度をも下げることを特徴とする。このような制御を行うことで定着性の悪い、例えば厚紙や表面の粗い紙（ラフ紙）等を使用した場合において、定着温度を下げても定着不良を起こすことなく印字可能となる。なお、本実施例に係わる画像形成装置の概略構成および画像形成処理部は実施例１，２と同一の構成によって実現されるので、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
図６は本実施例に係わる画像形成装置の制御をしめすフローチャートである。
【００３９】
まず、ステップＳ３１は画像形成装置の待機状態であり、オペレータによる操作およびファクシミリ受信を待機している状態である。次に、ステップＳ３１の待機状態を抜け出した場合、ステップＳ３２によりファクシミリ受信かどうか判別され、ファクシミリ受信であった場合はステップＳ３３により送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われる。その後、ステップＳ３４により、受信したデータを復号化処理部６により処理され、続いて、ステップＳ３５によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１４０℃に、ステップＳ３６で画像形成プロセス速度の設定値を定常１２０ｍｍ／ｓｅｃに対し１／２速の６０ｍｍ／ｓｅｃにそれぞれ設定変更を行う。次に、ステップＳ３７により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ３１の待機状態へと戻る。
【００４０】
一方、ステップＳ３２においてファックス受信でないと判断された場合、ステップＳ３８においてＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃に、ステップＳ３９で画像形成プロセス速度の設定値を１２０ｍｍ／ｓｅｃにそれぞれ設定変更を行う。次に、ステップＳ４０でオペレータの指示に応じた複写動作やファクシミリ送信動作等を行い、再びステップＳ３１の待機状態へと戻る。
【００４１】
以上、説明したように本実施例によれば、第１，２の実施例とは違い、定着性の悪い、例えば厚紙や表面の粗い紙（ラフ紙）等を使用した場合において、定着温度を下げても定着不良を起こすことなく印字可能となる。
【実施例４】
【００４２】
次に本発明の第４の実施例について、図７を参照して説明する。本実施例は、実施例１〜３記載の画像形成装置において、定着温度を下げる、または、定着温度および画像形成プロセス速度を落としてファクシミリデータを画像形成するかどうかをオペレータが選択可能とするものである。なお、本実施例に係わる画像形成装置の概略構成および画像形成処理部は第１〜３実施例と同一の構成によって実現されるので、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
ところで、前記操作部８にはファクシミリ受信の際、定着温度を下げる第１モードとファクシミリ受信をしても通常の条件で画像形成を行う第２モードとの切り換えスイッチ（不図示）を設けてあり、各々切り換え選択された動作モードに応じて、ＣＰＵ９の制御の下で定着部１６の温調温度を変える。
【００４４】
図７は本実施例に係わる画像形成装置の制御をしめすフローチャートである。
【００４５】
まず、ステップＳ４１は画像形成装置の待機状態であり、オペレータによる操作およびファクシミリ受信を待機している状態である。次に、ステップＳ４１の待機状態を抜け出した場合、ステップＳ４２によりファクシミリ受信かどうか判別され、ファクシミリ受信であった場合はステップＳ４３で現在、オペレータが選択している状態が第１モードかどうか判断される。第１モードであった場合、ステップＳ４４で送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われ、その後、ステップＳ４５により、受信したデータを復号化処理部６により処理される。続いて、ステップＳ４６によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１４０℃に設定変更を行う。次に、ステップＳ４７により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ４１の待機状態へと戻る。
【００４６】
一方、ステップＳ４３で第１モードではないと判断された場合、ステップＳ４８で送受信部４によりファクシミリ受信処理が行われ、その後、ステップＳ４９により、受信したデータを復号化処理部６により処理される。続いて、ステップＳ５０によりＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃に設定変更を行う。次に、ステップＳ５１により復号化されたファクシミリデータに基づき画像形成処理を記録材１５に施し、再びステップＳ４１の待機状態へと戻る。
【００４７】
また、ステップＳ４２でファックス受信ではないと判断された場合、ステップＳ５２においてＣＰＵ９に格納されている定着温度の設定値を１８０℃にする。次に、ステップＳ５３でオペレータの指示に応じた複写動作やファクシミリ送信動作等を行い、再びステップＳ４１の待機状態へと戻る。
【００４８】
以上、説明したように本実施例によれば、ファクシミリ受信の際、定着温度を下げるかどうかをオペレータが選択可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１に係わる画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成部の概略構成を示す要部構成図である。
【図３】同実施例における高温、高湿環境下における定着温度と排紙部積載枚数との関係を示すグラフである。
【図４】同実施例における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例２に係わる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例３に係わる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例４に係わる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像読み取り部
２  画像形成部
３  符号化処理部
４  送受信部
５  電話回線
６  復号化処理部
７  メモリ
８  操作部
９  ＣＰＵ
１０  像担持体
１１  一次帯電部
１２  像露光ランプ
１３  現像部
１４  転写帯電部
１５  記録材
１６  定着部
１７  定着温度制御部
【図１】
2006047492.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006047492.tif 000008
【図７】
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