(57)【要約】【課題】  管理装置上で、印刷中のプリンタの正確な状態をリアルタイムで監視するとともに、プリンタの電源切断と、ＵＳＢケーブルの引き抜きとを区別する。【解決手段】  プリンタ１にＵＳＢ２及びＬＡＮ３を介して接続された管理装置４であって、ＵＳＢ２を介してプリンタ１の固有情報及びネットワークＩ／Ｆ情報を取得する第１の送受信手段７と、該ネットワークＩ／Ｆ情報に基づいて、ＬＡＮ３を介して接続を試みる接続手段８と、前記接続が正常に行われたときに、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の固有情報を取得する第２の送受信手段９と、第１の送受信手段７により取得した固有情報と第２の送受信手段９により取得した固有情報とが一致したプリンタ１に対して、ＬＡＮ３を介して状態情報を取得する第３の送受信手段１０と、第３の送受信手段１０により取得した状態情報に基づいて、プリンタ１の状態を監視する監視手段１１とを備える。【選択図】  図２
2006311032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半二重通信回線を介して画像形成装置に接続された管理装置に、前記画像形成装置の状態情報を管理する処理を実行させる画像形成装置の状態情報管理プログラムであって、
前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信処理と、
該第１の送受信処理により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続処理と、
該接続処理による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信処理と、
前記第１の送受信処理により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信処理により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信処理と、
該第３の送受信処理により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視処理と、を前記管理装置に実行させることを特徴とする画像形成装置の状態情報管理プログラム。
【請求項２】
前記接続処理による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え処理を備えたことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置の状態情報管理プログラム。
【請求項３】
前記監視処理は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御処理を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載した画像形成装置の状態情報管理プログラム。
【請求項４】
半二重通信回線を介して画像形成装置に接続され、該画像形成装置の状態情報を管理する管理装置であって、
前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信手段と、
該第１の送受信手段により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続手段と、
該接続手段による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信手段と、
前記第１の送受信手段により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信手段により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信手段と、
該第３の送受信手段により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の管理装置。
【請求項５】
前記接続手段による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載した画像形成装置の管理装置。
【請求項６】
前記監視手段は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載した画像形成装置の管理装置。
【請求項７】
画像形成装置と、該画像形成装置に対して、半二重通信回線を介して接続された管理装置とを備えた画像形成装置の監視システムであって、
前記管理装置は、前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信手段と、
該第１の送受信手段により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続手段と、
該接続手段による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信手段と、
前記第１の送受信手段により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信手段により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信手段と、
該第３の送受信手段により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の監視システム。
【請求項８】
前記接続手段による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載した画像形成装置の監視システム。
【請求項９】
前記監視手段は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項７又は８に記載した画像形成装置の監視システム。
【請求項１０】
前記半二重通信回線が、ＵＳＢケーブルであることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載した画像形成装置の監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタや複合装置等に代表される画像形成装置の状態を監視する状態情報管理プログラム、管理装置及び監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報処理設備のネットワーク化が進み、複数台のパーソナルコンピュータ等の管理装置と、プリンタやプリンタ機能を有する複合装置等の画像形成装置とをＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク回線で接続したネットワークシステムが構築されている。このようなネットワークシステムにおいては、ユーザは、管理装置で作成したドキュメントを、任意に選択した画像形成装置で印刷させている。
【０００３】
ところで、このネットワークシステムにおける画像形成装置は、複数のユーザにより共用されるため、その利用頻度が高くなり、消耗品である用紙やトナーの減りが速くなる。
【０００４】
このような事情から、従来においては、ユーザが印刷を開始しようとするときに、画像形成装置まで行かなくても、管理装置のディスプレイ上で、その画像形成装置における用紙残量やトナー残量の状態情報を知ることができる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、ネットワーク回線は、全二重通信回線であるため、画像形成装置で印刷している最中でも、該画像形成装置の状態情報を管理装置に取り込むことができる一方で、接続が不安定な面がある。
【０００６】
このため、ユーザの中には、安定した接続を確保すべく、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブル（或いは、パラレルケーブル）を介して管理装置に画像形成装置を接続し、印刷情報の送受信をそのＵＳＢケーブルを介して行っている。
【特許文献１】特開２０００−３１５１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＵＳＢケーブルやパラレルケーブルは、半二重通信回線であるため、一旦、印刷が開始されると、印刷が終了するまで画像形成装置の用紙残量やトナー残量等の状態情報を管理装置に取り込むことができない。このため、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができないという問題がある。
【０００８】
また、管理装置が、ＵＳＢケーブルによる接続だけで画像形成装置の状態を監視する場合、画像形成装置の電源が切断されると、管理装置側では、画像形成装置への接続が失敗することにより、電源の切断を検知している。
しかしながら、画像形成装置の電源が切断されていない状態で、ＵＳＢケーブルが引き抜かれた場合についても、画像形成装置への接続が失敗する。このため、管理装置側では、画像形成装置の電源の切断と、ＵＳＢケーブルの引き抜け（半二重通信回線の切断）との区別ができないという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができ、しかも、画像形成装置の電源の切断と、半二重通信回線の切断とを区別することができる画像形成装置の状態情報管理プログラム、管理装置及び監視システムを提供するを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置の状態情報管理プログラムは、半二重通信回線を介して画像形成装置に接続された管理装置に、前記画像形成装置の状態情報を管理する処理を実行させる画像形成装置の状態情報管理プログラムであって、前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信処理と、該第１の送受信処理により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続処理と、該接続処理による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信処理と、前記第１の送受信処理により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信処理により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信処理と、該第３の送受信処理により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視処理と、を前記管理装置に実行させる構成としてある。
【００１１】
上記構成によれば、接続処理による前記接続が正常に行われたときに、全二重通信回線のネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報を管理装置に取り込むことができる。これにより、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができる。
また、半二重通信回線が切断された場合においても、ネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報が管理装置に継続して取り込まれるため、画像形成装置の電源の切断と、半二重通信回線の切断とを区別することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の状態情報管理プログラムは、前記接続処理による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え処理を備えた構成としてある。
上記構成によれば、接続処理による前記接続が正常に行われないときは、前記半二重通信回線による接続で、管理装置による画像形成装置の制御及び監視を行うことができる。
【００１３】
さらに、本発明の画像形成装置の状態情報管理プログラムは、前記監視処理は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御処理を備えた構成としてある。
上記構成によれば、画像形成装置の状態情報が注意喚起状態にあるときに、ユーザは表示手段によって、該状態情報を容易に確認することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置の管理装置は、半二重通信回線を介して画像形成装置に接続され、該画像形成装置の状態情報を管理する管理装置であって、前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信手段と、該第１の送受信手段により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続手段と、該接続手段による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信手段と、前記第１の送受信手段により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信手段により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信手段と、該第３の送受信手段により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視手段と、を備えた構成としてある。
【００１５】
上記構成によれば、接続手段による前記接続が正常に行われたときに、全二重通信回線のネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報を管理装置に取り込むことができる。これにより、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができる。
また、半二重通信回線が切断された場合においても、ネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報が管理装置に継続して取り込まれるため、画像形成装置の電源の切断と、半二重通信回線の切断とを区別することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置の管理装置は、前記接続手段による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え手段を備えた構成としてある。
上記構成によれば、接続手段による前記接続が正常に行われないときは、前記半二重通信回線による接続で、管理装置による画像形成装置の制御及び監視を行うことができる。
【００１７】
さらに、本発明の画像形成装置の管理装置は、前記監視手段は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御手段を備えた構成としてある。
上記構成によれば、画像形成装置の状態情報が注意喚起状態にあるときに、ユーザは表示手段によって、該状態情報を容易に確認することができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置の監視システムは、画像形成装置と、該画像形成装置に対して、半二重通信回線を介して接続された管理装置とを備えた画像形成装置の監視システムであって、前記管理装置は、前記画像形成装置に対して、前記半二重通信回線を介して該画像形成装置の固有情報及びネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第１の送受信手段と、該第１の送受信手段により取得した前記画像形成装置の前記ネットワークインタフェイス情報に基づいて、ネットワーク回線を介して接続を試みる接続手段と、該接続手段による前記接続が正常に行われたときに、該画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して前記画像形成装置の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第２の送受信手段と、前記第１の送受信手段により取得した前記固有情報と、前記第２の送受信手段により取得した前記固有情報とが一致した前記画像形成装置に対して、前記ネットワーク回線を介して該画像形成装置の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する第３の送受信手段と、該第３の送受信手段により取得した前記状態情報に基づいて、前記画像形成装置の状態を監視する監視手段と、を備えた構成としてある。
【００１９】
上記構成によれば、接続手段による前記接続が正常に行われたときに、全二重通信回線のネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報を管理装置に取り込むことができる。これにより、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができる。
また、半二重通信回線が切断された場合においても、ネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報が管理装置に継続して取り込まれるため、画像形成装置の電源の切断と、半二重通信回線の切断とを区別することができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置の監視システムは、前記接続手段による前記接続が正常に行われないときに、前記半二重通信回線への接続に切り替える切り替え手段を備えた構成としてある。
上記構成によれば、接続手段による前記接続が正常に行われないときは、前記半二重通信回線による接続で、管理装置による画像形成装置の制御及び監視を行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明の画像形成装置の監視システムは、前記監視手段は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を表示手段に表示させる表示制御手段を備えた構成としてある。
上記構成によれば、画像形成装置の状態情報が注意喚起状態にあるときに、ユーザは表示手段によって、該状態情報を容易に確認することができる。
【００２２】
さらに、本発明の画像形成装置の監視システムは、前記半二重通信回線を、ＵＳＢケーブルとしてある。
上記構成によれば、半二重通信回線がＵＳＢケーブルである場合においても、接続処理によるネットワーク回線の接続が正常に行われたときに、全二重通信回線のネットワーク回線を介して画像形成装置の状態情報を管理装置に取り込むことができる。これにより、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができる。
しかも、ＵＳＢケーブルを用いることで、容易に周辺機器を増設でき、拡張性や汎用性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、管理装置上で、印刷中の画像形成装置の正確な状態をリアルタイムで監視することができるとともに、画像形成装置の電源の切断と、半二重通信回線の切断とを区別することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例であるプリンタの監視システムを説明するための概略図、図２は管理装置の構成を説明するためのブロック図、図３は管理装置の第１の送受信手段とプリンタとの間のコマンドフォーマットの一例を示す図、図４は管理装置の動作の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００２５】
本発明の実施の形態の一例であるプリンタの監視システムは、図１に示すように、プリンタ（画像形成装置）１と、該プリンタ１に対して、ＵＳＢケーブル（半二重通信回線）２及びＬＡＮ（ネットワーク回線）３を介して接続された管理装置４とを備えている。なお、この実施の形態では、ＬＡＮ３に、プリンタ１を含めて複数の画像形成装置が接続されているものとする。
【００２６】
管理装置４は、例えば、パーソナルコンピュータや、その他のユーザ端末が用いられ、図２に示すように、印刷ソフトやワープロソフト等の所定のアプリケーションソフトウェア５と、プリンタ１の状態を監視する監視ユーティリティソフトウェア６とを有している。
【００２７】
監視ユーティリティソフトウェア６は、第１の送受信手段７、接続手段８、第２の送受信手段９、第３の送受信手段１０、監視手段１１及び切り替え手段１２を備えている。
これらの手段の各処理は、管理装置４の記憶部（ＲＯＭやハードディスク等）に記憶された状態情報管理プログラムがＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。
【００２８】
第１の送受信手段７は、プリンタ１に対して、ＵＳＢケーブル２を介してプリンタ１の機種名及びシリアルナンバー等の固有情報並びにＩＰアドレス等のネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。
図３に、第１の送受信手段３とプリンタ１との間のコマンドフォーマットの一例を示す。この例では、プリンタ１の機種名及びシリアルナンバーの情報を取得するための公知のコマンドに、ネットワークインタフェイス情報を取得するためのコマンドを追加して、ＬＡＮ３での通信に必要な情報を含んだコマンドを取得する。なお、図３では、各情報を文字列で形成しているが、必ずしも文字列である必要はない。
【００２９】
接続手段８は、第１の送受信手段７により取得したプリンタ１のＩＰアドレスに対して、ＬＡＮ３を介して接続を試みる。
【００３０】
第２の送受信手段９は、接続手段８による前記接続が正常に行われたときに、プリンタ１に対して、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の機種名及びシリアルナンバー等の固有情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。
【００３１】
第３の送受信手段１０は、第１の送受信手段７により取得した固有情報と、第２の送受信手段９により取得した固有情報とが一致したプリンタ１に対して、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。なお、プリンタ１の状態情報には、例えば、プリンタ１のトナー残量情報及び用紙残量情報等を挙げることができる。
【００３２】
監視手段１１は、該第３の送受信手段１０により取得した前記状態情報に基づいて、プリンタ１の状態を監視するためのものである。この監視手段１１は、前記状態情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるときに、該状態情報を管理装置４のディスプレイ（表示手段）１３上に表示させる表示制御手段１４を備えている。ユーザへの注意喚起状態とは、例えば、トナー残量や用紙残量が無いか、少量の場合を例示することができる。
【００３３】
切り替え手段１２は、接続手段８による前記接続が正常に行われないときに、ＵＳＢケーブル２への接続に切り替える。
【００３４】
次に、監視ユーティリティソフトウェア６が搭載された管理装置４の動作について、図４を参照して説明する。ここで、図４において、ステップＳ１は第１の送受信手段７、ステップＳ２及びステップＳ３は接続手段８、ステップＳ４及びステップＳ５は第２の送受信手段９、ステップＳ６〜ステップＳ８は第３の送受信手段１０、ステップＳ９及びステップＳ１０は監視手段１１、ステップＳ１１は切り替え手段１２にそれぞれ相当する。
【００３５】
まず、ステップＳ１では、プリンタ１に対して、ＵＳＢケーブル２を介してプリンタ１の機種名及びシリアルナンバー情報並びにＩＰアドレス等のネットワークインタフェイス情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。これにより、ＵＳＢ経由で、プリンタ１の機種名及びシリアルナンバー並びにＩＰアドレス等のネットワークインタフェイス情報を取得する。
【００３６】
ステップＳ２では、ステップＳ１で取得したプリンタ１のネットワークインタフェイス情報にＩＰアドレスが含まれているか否かを判断し、含まれている場合は、ステップＳ３に移行して、該当アドレスに対して、ＬＡＮ３を介して接続を試みる。
【００３７】
ステップＳ４では、ステップＳ２での接続が成功したか否かを判断する。ステップＳ４で成功したと判断されると、ステップＳ５に移行して、プリンタ１に対して、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の機種名及びシリアルナンバー情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。これにより、ネットワーク経由で、プリンタ１の機種名及びシリアルナンバー情報を取得する。
【００３８】
ステップＳ６では、ステップＳ５で取得したネットワーク経由の機種名及びシリアルナンバー情報と、ステップＳ１で取得したＵＳＢ経由の機種名及びシリアルナンバー情報とを照合して、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７では、ステップＳ５で取得したネットワーク経由の機種名及びシリアルナンバー情報と、ステップＳ１で取得したＵＳＢ経由の機種名及びシリアルナンバー情報と一致するか否かを判断し、一致する場合は、ステップＳ８に移行する。
ステップＳ８では、ステップＳ７で一致したプリンタ１に対して、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の状態情報の送信要求を送信するとともに、該送信要求に応じた情報を受信する。これにより、プリンタ１のトナー残量情報及び用紙残量情報を取得する。
【００３９】
ステップＳ９では、ステップＳ８で取得したプリンタ１のトナー残量情報及び用紙残量情報が予め定められたユーザへの注意喚起状態にあるか否かを判断する。そして、トナー残量情報及び用紙残量情報がユーザへの注意喚起状態にあると判断した場合は、ステップＳ１０に移行して、トナー残量情報及び用紙残量情報を管理装置４のディスプレイ１３上に表示させる。
【００４０】
また、ステップＳ１１では、ステップＳ２でネットワークインタフェイス情報にＩＰアドレスが含まれていないと判断された場合、ステップＳ４で接続が失敗したと判断された場合、ステップＳ７でネットワーク経由とＵＳＢ経由とで機種名及びシリアルナンバー情報とが一致しないと判断された場合に、ＵＳＢケーブル２への接続に切り替える。
【００４１】
上記の説明から明らかなように、この実施の形態では、接続手段８による前記接続が正常に行われたときに、ユーザがネットワークインタフェイス情報を意識することなく、全二重通信回線のＬＡＮ３を介してプリンタ１の状態情報を管理装置４に取り込むことができる。これにより、管理装置４上で、印刷中のプリンタ１の正確な状態をリアルタイムで監視することができる。
また、ＵＳＢケーブル２が引き抜かれた場合においても、ＬＡＮ３を介してプリンタ１の状態情報が管理装置４に継続して取り込まれるため、プリンタ１の電源の切断と、ＵＳＢケーブル２の引き抜きとを区別することができる
【００４２】
さらに、接続手段８による前記接続が正常に行われないときは、ＵＳＢケーブル２による接続に切り替えられるので、ＵＳＢケーブル２を介して管理装置４によるプリンタ１の制御及び監視を行うことができる。
【００４３】
さらに、プリンタ１の状態情報が注意喚起状態にあるときに、該状態情報が管理装置４のディスプレイ１３上に表示されるので、ユーザはディスプレイ１３を見ることにより、プリンタ１の状態情報を容易に確認することができる。
【００４４】
なお、本発明の半二重通信回線、ネットワーク回線、画像形成装置、管理装置、第１の送受信手段、接続手段、第２の送受信手段、第３の送受信手段、監視手段、切り替え手段、表示手段、表示制御手段等の構成は、上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、画像形成装置として、プリンタを採用したが、これに限定されず、コピー機、ファクシミリ、スキャナ、複合装置（ＭＦＰ（マルチファンクションペリフェラル））等を採用することができる。
【００４５】
また、上記実施の形態では、状態情報管理プログラムを、管理装置４のＲＯＭやハードディスクに記憶させる場合を例示したが、これに代えて、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することもできる。
【００４６】
外部記憶装置としては、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を内蔵し、管理装置４に外部接続されるメモリ増設装置を例示することができる。また、可搬記録媒体としては、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、例えば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等を例示することができる。
【００４７】
さらに、管理装置４で状態情報管理プログラムをロードする場合、他の管理装置に保有された状態情報管理プログラムを、通信回線を利用して自己の管理装置４のＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の画像形成装置の状態情報管理プログラム、管理装置及び監視システムは、プリンタの他に、コピー機、ファクシミリ、スキャナ、複合装置（ＭＦＰ（マルチファンクションペリフェラル））等の状態情報管理プログラム、管理装置及び監視システムにも好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態の一例であるプリンタの監視システムを説明するための概略図である。
【図２】管理装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】管理装置の第１の送受信手段とプリンタとの間のコマンドフォーマットの一例を示す図である。
【図４】管理装置の動作の一例を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  ＵＳＢケーブル（半二重通信回線）
３  ＬＡＮ（ネットワーク回線）
４  管理装置
７  第１の送受信手段
８  接続手段
９  第２の送受信手段
１０  第３の送受信手段
１１  監視手段
１２  切り替え手段
１３  ディスプレイ（表示手段）
１４  表示制御手段
【図１】
2006311032.tif 000003
【図２】
2006311032.tif 000004
【図３】
2006311032.tif 000005
【図４】
2006311032.tif 000006