(57)【要約】【課題】簡単な構成によりカセッテの位置を規制する。【解決手段】正方形板状または矩形板状のカセッテ９０の位置決めを行う位置決め装置である。上下方向に延在したストッパー４１と、上下方向に交差する方向に沿ってストッパー４１に対して接離可能に設けられた挟持体４７と、ストッパー４１と挟持体４７との間において上下方向に移動可能に設けられるとともにほぼ水平な上面が設けられた昇降台３１と、を備える。カセッテ９０が昇降台３１の上面に載置された状態で上下方向に交差する方向に沿って挟持体４７をストッパー４１に対して接近させることで、カセッテ９０が挟持体４７とストッパー４１との間に挟持され、カセッテ９０の水平方向の位置が定まる。この状態で昇降台３１を上下方向に移動させることで、カセッテ９０の上下方向に沿った位置が決まる。【選択図】図８
2006189533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正方形板状または矩形板状のカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置において、
上面に矩形の挿入口が形成された筐体と、
前記筐体内部であって挿入口の下方において上下方向に延在したストッパーと、
上下方向に交差する方向に沿って前記ストッパーに対して接離可能に設けられた挟持体と、
ほぼ水平な上面が設けられるとともに、前記ストッパーと前記挟持体との間において上下方向に移動可能に設けられた昇降台と、を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記筐体内部に上下方向に延在し、前記挿入口の長辺側面と面一に設けられたガイド板をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記ストッパーには前記挟持体に向かって突出しまたは前記ストッパーに引き込まれる突起部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記昇降台はカセッテの上下中央部が前記突起部の高さに位置した場合に下降が止まるように設けられていることを特徴とする請求項３に記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院で発生する放射線画像情報をデジタル化して保存・電送するために、画像情報をデジタルデータとして出力する放射線画像読取装置が多く用いられるようになってきた。このようなデジタルデータを出力する放射線画像読取装置として、輝尽性蛍光体シートを利用した放射線画像読取装置が良く知られている。
【０００３】
輝尽性蛍光体シートは、被写体を透過した放射線エネルギーの一部を検出すると同時に、輝尽性蛍光体シートの内部に、検出された放射線エネルギーを蓄積することができる。さらに、輝尽性蛍光体シート中に蓄積された放射線エネルギーは、所定の波長のレーザ光で励起することにより輝尽光として取り出すことができる。この輝尽光をフォトマルチプライヤー等の光電変換素子を用いて電気信号として取り出すことができる。
【０００４】
輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置には、例えば特許文献１に記載のものがある。この装置が読み取る輝尽性蛍光体シートは、カセッテと呼ばれる持ち運び可能な薄型箱状の筐体内に納められて使用される。図９に示すように、カセッテ９０は、輝尽性蛍光体シートが張り付けられたバック板９１と、輝尽性蛍光体シートを覆うように設けられたフロント板９２とから構成されている。
【０００５】
バック板９１には、フロント板９２と係合するロック爪９６が設けられている。ロック爪９６は、バック板の短手側の辺の中央に設けられた開閉ロック９３と連動しており、プッシュ・ラッチ機構により、フロント板９２との係合状態（ロックＯＮ）と、係合解除状態（ロックＯＦＦ）とが切り替わるように構成されている。係合状態ではバック板９１とフロント板９２とが合体しており、係合解除状態では、バック板９１とフロント板９２とが分離可能である。
【０００６】
放射線画像読取装置では、以下のようにしてカセッテの位置決めを行っている。図１０に示すように、まず、開閉ロック９３が設けられた側の辺を下にしてカセッテ９０を装置の挿入口に挿入すると、カセッテ９０は昇降台１０１に載置される。次に、昇降台１０１を下降させて装置内に取り込む。次いで、移動式のガイド部材１０２、１０２によりカセッテ９０の両側端部を押圧し、開閉ロック９３を昇降台の中央に設けられたロック解除機構１０３の位置に配置させる。このようにしてカセッテを固定した状態でロック解除機構１０３を作動させることにより、カセッテ９０を係合解除状態にすることができる。上記構成では、昇降台１０１やガイド部材１０２、１０２を適切に移動させることにより、異なるサイズのカセッテであっても確実に保持して分離することができる。
【０００７】
一方、特許文献１に記載の放射線画像読取装置では、搬送手段を回転させる回転機構が装置の下部に設けられるため、カセッテの読み取りスロットの位置が高くなり、技師等が手に持ったり、脇に挟んだりして移動させた撮影済みカセッテを、挿入口の高さまで重力に抗して持ち上げる操作が必要となり、技師等への負担が大きかった。
【０００８】
また、読み取りスロットには、斜めに挿入されるカセッテを支持する支持部材が設けられるため、支持部材よりも高くカセッテを持ち上げる手間がかかる。更に、回転移動によりカセッテを分離するため、装置の設置面積や、装置の周辺に必要な操作スペースも必要となる。
【０００９】
本出願人は上記課題を達成する放射線画像読取装置として特願２００４−３６２８２７号を出願している。その装置では、装置筐体の上面に設けられた挿入口よりカセッテを立てた状態で筐体内に挿入し、筐体内でフロント板とバック板とを分離した後に、いずれかを保持した保持手段を板面に垂直な方向に平行移動することで、フロント板とバック板とを分離している。そして、平行に分離されたフロント板とバック板との間で輝尽性蛍光体シートを走査することで、小型化を可能としている。この装置は従来の装置に比べて高さを抑制でき、カセッテの挿入時に装置上面の高さまで重力に抗して持ち上げる操作が不要となるという優れた効果を奏する。
【００１０】
また、装置に対して任意の方向からカセッテを水平に装置の上部へ移動させ、装置の上面よりカセッテを挿入することができるので、技師等のユーザは装置の周囲の任意の位置に立ってカセッテの挿入操作をすることができ、装置の設置自由度やユーザの作業動線の自由度を大幅に向上させている。
【００１１】
上記の新規な放射線画像読取装置においても、病院等のユーザにとっては、新たな投資が不要となるように、従来のカセッテを使用可能であることが好ましい。
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、従来の構成では、左右２つのガイド部材を移動させてカセッテの位置決めを行うため、ガイド部材の駆動手段が複雑になっていた。また、昇降台にカセッテが傾いて載置された場合には、ロック解除機構とカセッテとが密着せず、カセッテのロックＯＮ／ＯＦＦ操作がうまくいかずにトラブルになる可能性が高い。
【００１３】
本発明の課題は、高さ方向の寸法を抑制するとともに従来のカセッテを使用可能とした放射線画像読取装置において、簡単な構成により装置内でのカセッテの位置を規制してカセッテ開閉の信頼性を維持し、トラブルの発生確率を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、正方形板状または矩形板状のカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置において、上面に矩形の挿入口が形成された筐体と、前記筐体内部であって挿入口の下方において上下方向に延在したストッパーと、上下方向に交差する方向に沿って前記ストッパーに対して接離可能に設けられた挟持体と、ほぼ水平な上面が設けられるとともに、前記ストッパーと前記挟持体との間において上下方向に移動可能に設けられた昇降台と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、カセッテを立てた状態で上面より放射線画像読取装置に挿入し、挿入されたカセッテを装置内の昇降台に載せて下降させ、次いでカセッテが昇降台の上面に載置された状態で上下方向に交差する方向に沿って挟持体をストッパーに対して接近させることで、カセッテが挟持体とストッパーとの間に挟持され、カセッテの水平方向の位置が定まる。そして、カセッテが挟持体とストッパーとの間に挟まれた状態で昇降台を上下方向に移動させることで、カセッテの上下方向に沿った位置が決まる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像読取装置であって、前記筐体内部に上下方向に延在し、前記挿入口の長辺側面と面一に設けられたガイド板をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、挿入口から挿入されたカセッテをガイド板により昇降台まで案内することができる。また、昇降台に載置したカセッテをガイド板に沿って下降させ、挟持体によりカセッテを昇降台の上面及びガイド板に沿ってストッパー側へ摺動させるため、カセッテの厚さ方向の位置決めを行うことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の放射線画像読取装置であって、前記ストッパーには前記挟持体に向かって突出しまたは前記ストッパーに引き込まれる突起部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、挟持体に向かって突出しまたはストッパーに引き込まれる突起部がストッパーに設けられているので、一方の側端部をストッパーに追従させたカセッテの開閉ロックを突起部により作動させ、カセッテの合体状態と分離状態とを切り替えることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の放射線画像読取装置であって、前記昇降台はカセッテの上下中央部が前記突起部の高さに位置した場合に下降が止まるように設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、カセッテの上下中央部が前記突起部の高さに位置した場合に昇降台の下降が止まるので、カセッテのストッパー側の側端部の上下中央部に設けられた開閉ロックを突起部により確実に作動させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、簡単な構成により装置内でのカセッテの位置を正確に定めカセッテ開閉の信頼性を維持することができ、移動する部品、部材を減らすことができるため、装置が簡略になり、トラブルの発生確率を低下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２４】
図１は本発明が適用された放射線画像読取装置１の正面、左側断面、及び平面を表す斜視図である。放射線画像読取装置１は、左右方向に長尺な略直方体形状の筐体２を有し、筐体２内に種々の部材、機構が設けられている。筐体２の上面には、カセッテ９０の厚みよりも若干広い幅の矩形状の挿入口２１が左右方向に設けられている。この挿入口２１を通じて、カセッテ９０を筐体２内に挿入することができる。
【００２５】
カセッテ９０について図９を用いて説明する。カセッテ９０は、中空の矩形板状に設けられたものである。具体的には、カセッテ９０は、前側が開放した箱状のバック板９１と、後ろ側が開放した箱状のフロント板９２とからなる。
【００２６】
バック板９１の長手方向の一方の端部には、短手方向の中央位置に開閉ロック９３が設けられている。また、バック板９１の外周部には、ロック爪９６が設けられている。ロック爪９６は、開閉ロック９３と連動しており、開閉ロック９３が押圧されることにより、バック板９１の外周部から突出したり、収納されたりする（プッシュ・ラッチ機構）。
【００２７】
バック板９１の内部には、輝尽性蛍光体シート（図示せず）が表面を前に向けた状態で貼り付けられている。また、バック板９１には、後述する磁石５３により吸着される鉄箔９４が貼られている。さらに、バック板９１には、装置によって読み取られるバーコードラベル９５が貼られている。
【００２８】
フロント板９２はバック板９１の前面に覆い被さり、フロント板９２の後ろ側からバック板９１が嵌め込まれる。フロント板９２の内周部には、ロック爪９６が係合する係合部（図示せず）が設けられている。開閉ロック９３を操作することにより、フロント板９２とバック板９１との係合状態、係合解除状態が切り替わる。
【００２９】
図２はカセッテ９０が内部に挿入された装置の側断面図である。挿入口２１には、バーコードリーダ２３や、ローラー２７、シャッターユニット２４等が取り付けられている。バーコードリーダ２３は挿入口２１の後側壁に取り付けられており、バーコードラベル９５からカセッテ９０のサイズ等の情報を読み取る。ローラー２７は挿入口２１の後側壁に取り付けられており、カセッテ９０を挿入口２１の前側壁に押し当てる。シャッターユニット２４は挿入口２１の前側壁に取り付けられており、シャッターモータ２５により駆動されて挿入口２１を開閉する。
【００３０】
挿入口２１及びシャッターユニット２４の下方には、筐体２内でカセッテ９０の分離位置を定める位置決め装置３が設けられている。位置決め装置３は、昇降台３１と、ストッパー４１と、挟持体４７等と、これらを保持するガイド板３０とから構成されている。
【００３１】
図３及び図４は位置決め装置３を示す図であり、図３は正面、左側面及び平面を示す斜視図であり、図４は背面、左側面及び平面を示す斜視図である。昇降台３１、ストッパー４１、挟持体４７はガイド板３０の背面側に設けられている。
【００３２】
ガイド板３０の背面は、図２に示すように、挿入口２１の前側壁面と面一に設けられている。ガイド板３０の背面であってその左右中央部には、上下に延在した直動ガイド３２が取り付けられている。昇降台３１はこの直動ガイド３２に取り付けられており、上面を水平に保ちながら直動ガイド３２に沿って上下方向に摺動可能となっている。また、ガイド板３０の左右中央部には、上部にプーリー３４、３５が、下部にプーリー３６が、それぞれ左右方向の軸回りに回転可能に取り付けられている。プーリー３４、３５、３６には、昇降台３１に連結された環状の無端ベルト３７が掛けられている。
【００３３】
一方、ガイド板３０の前面であってその上部には昇降モータ３８が取り付けられている。昇降モータ３８の上部にはプーリー３９が左右方向の軸回りに回転可能となってガイド板３０に取り付けられている。昇降モータ３８の動力取出軸とプーリー３９とには環状の無短ベルト４０が掛けられている。また、プーリー３９はプーリー３５と直結されている。昇降モータ３８の動力はプーリー３４〜３６、プーリー３９及び無端ベルト３７、４０を介して昇降台３１に伝達され、昇降台３１を直動ガイド３２に沿って昇降させる。
【００３４】
ガイド板３０の背面であってその右部には、ストッパー４１、突条４２、４３が凸設されている。ストッパー４１、突条４２、４３は、上下方向に直線突条状に形成されており、ストッパー４１、突条４２、４３の左側面は面一となるように形成されている。
【００３５】
ストッパー４１には、ロック解除ピン４４が設けられている。このロック解除ピン４４はモータ４５によって駆動され、ストッパー４１の左側面から突出し、あるいは右に引き込まれてストッパー４１に引き込まれるようになっている。
【００３６】
ガイド板３０の背面であってその右部には、左右に延在した直動ガイド４６が取り付けられている。挟持体４７はこの直動ガイド４６に取り付けられており、直動ガイド４６に沿って左右方向に摺動可能となっている。一方、ガイド板３０の前面であってその右部には、幅調整モータ４８が取り付けられている。ガイド板３０の前面には、幅調整モータ４８のすぐ左にプーリー４９が、左端にプーリー５０が前後方向の軸回りに回転可能となって取り付けられている。プーリー４９、５０には、挟持体４７に連結された環状の無端ベルト５１が掛けられている。幅調整モータ４８の動力はプーリー４９、５０及び無端ベルト５１を介して挟持体４７に伝達され、挟持体４７を直動ガイド４６に沿って左右方向に移動させる。
【００３７】
ガイド板３０の後方には、図２に示すように、移動板５２が取り付けられている。移動板５２の前面には、バック板９１の鉄箔９４を吸着する磁石５３が貼り付けられている。移動板５２の後部には、後述するリンク機構が取り付けられている。リンク機構は、装置後部に鉛直に設けられたフレーム７０に移動板５２を接続しており、移動板５２をガイド板３０とフレーム７０との間で前後に移動させる。移動板５２の上端は、フレーム７０の上端とガイド板３０の上端との間に前後方向に取り付けられたレール５４に係合しており、移動板５２はレール５４に沿って移動する。
【００３８】
ここでリンク機構について図５〜７を用いて説明する。図５及び図６は放射線画像読取装置の内部構造を示す図であって、図５は昇降台３１よりも後ろ側の構造の正面、左側面及び平面を示す斜視図であり、図６は昇降台３１よりも後ろ側の構造の背面、左側面及び平面を示す斜視図である。また図７はリンク機構が開いた状態の正面、左側面及び上面を示した斜視図である。リンク機構は、移動板５２の後方に配設されたリンク６１、６２、回転軸６３、６４、摺動軸６５、６６、連結軸６７、６８により構成されている。
【００３９】
リンク６１の上端は回転軸６３によりフレーム７０の上部に回転可能に連結され、第１リンク６１の下端は摺動軸６５により移動板５２の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４０】
リンク６２の上端は回転軸６４により移動板５２の上部に回転可能に連結され、第２リンク６２の下端は摺動軸６６によりフレーム７０の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４１】
リンク６１とリンク６２とは、連結軸６７により中間部で互いに回転可能に連結されている。また、リンク６２の下端の中央部は、連結軸６８により移動体６９と連結されている。移動体６９は上下方向に延在したボールネジ７１に螺合している。ボールネジ７１はフレーム７０に対してその軸回りに回転可能に取り付けられている。
【００４２】
ボールネジ７１の上部には、ウォームホイール７２が取り付けられており、ウォームホイール７２にはウォーム７３が噛み合っており、ウォーム７３は駆動モータ７４の動力取出軸に直結されている。駆動モータ７４を駆動することにより、移動体６９が上下に移動し、図７に示すように、リンク機構を介して移動板５２が前後に移動する。
【００４３】
移動板５２の移動可能範囲よりも側方には、リニアモータ８１によってガイド板３０とフレーム７０との間を左右方向に駆動される画像読取部８０が配置されている。図においては画像読取部８０の箱体が図示され、この箱体内には、光走査ユニットとセンサユニットが取り付けられている。
【００４４】
光走査ユニットは、所定の波長帯域の励起光としてレーザ光を上下方向に沿って点順次に輝尽性蛍光体シートに照射することによって、レーザ光により輝尽性蛍光体シートを走査するものであり、レーザダイオード、ポリゴンミラー及びモータ等から構成されている。
【００４５】
センサユニットは、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を上下の線状に受光して光電変換するものであり、レーザ光を上下方向に走査しながら輝尽性蛍光体シートに対して照射するレーザ光照射装置と、レーザ光により励起された輝尽発光光を導く導光板と、導光板により導かれた輝尽発光光を集光する集光管と、集光管により集光された輝尽発光光を電気信号に変換する光電変換器等とから構成されている。光電変換器としては、光電子増倍管や、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ、電荷結合素子）等を用いることができる。
【００４６】
さらに、画像読取部８０の箱体には、放射線エネルギーの読取処理がなされた後、輝尽性蛍光体シートに残留する放射線エネルギーを放出させるために輝尽性蛍光体シートに対して消去光を照射する消去光照射部が取り付けられている。
【００４７】
続いて、放射線画像読取装置１の使用方法及び動作について説明する。カセッテ９０を挿入口２１に投入する前の初期状態では、昇降台３１が移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、挟持体４７は移動可能範囲内でストッパー４１から最も離れたホームポジションに位置し、移動板５２はガイド板３０との間にカセッテ９０枚の厚さよりも若干広い間隔を空けたホームポジション（バック板９１に磁石５３を押し付ける位置の手前）に位置し、画像読取部８０は移動板５２の移動可能範囲外のホームポジションに位置し、挿入口２１はシャッター２６によって閉塞されている。
【００４８】
まず、ユーザがバック板９１を後ろに向け、開閉ロック９３側の端部を挿入口２１のストッパー４１側端部に近接させてカセッテ９０を挿入口２１に挿入する。ユーザがカセッテ９０を放すと、カセッテ９０はシャッター２６に載置される。このときバーコードリーダ２３がバック板のバーコードラベル９５からカセッテ９０の情報を読み取る。バーコードラベル９５がバーコードリーダ２３によって読み取られると、シャッター２６が開き、カセッテ９０が自重により落下し、昇降台３１に載置される。
【００４９】
なお、開閉ロック９３が挟持体４７側にある場合や、カセッテ９０の前後が反対の場合には、バーコードリーダ２３はバーコードラベル９５の読み取りができず、シャッター２６が開かない。この場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入口２１から一旦出して、カセッテ９０の向きを直して、挿入口２１に再び挿入すれば良い。
【００５０】
また、カセッテ９０の向きが正しくても、カセッテ９０の開閉ロック９３側の端部が挿入口のストッパー４１側端部から大きく離れている場合、バーコードリーダ２３はバーコードラベル９５の読み取りができない。この場合には、ユーザは、挿入口２１に挿入した状態のカセッテ９０をストッパー４１側に動かせばよい。
【００５１】
次に、昇降モータ３８によって昇降台３１とともにカセッテ９０が下降し、カセッテ９０の下部がストッパー４１と挟持体４７との間に位置したら、昇降モータ３８が停止する。
【００５２】
次に、幅調整モータ４４によって挟持体４７がストッパー４１に接近し、挟持体４７によりカセッテ９０が押され、昇降台３１の上面をストッパー４１側に摺動する。これにより、図８に示すように、ストッパー４１と挟持体４７との間にカセッテ９０が挟まれ、水平方向（左右方向）におけるカセッテ９０の位置がストッパー４１の左側面により正確に位置決めされる。
【００５３】
次に、昇降モータ３８によって昇降台３１が下降するが、カセッテ９０はストッパー４１及び挟持体４７によって案内されながら昇降台３１とともに下降する。このとき挟持体４７はカセッテ９０から僅かに離れ、カセッテ９０の下降を円滑にする。カセッテ９０の開閉ロック９３の位置がストッパー４１のロック解除ピン４４の位置の高さまで下降すると、昇降台３１の下降は停止する。そして、カセッテ９０全体が筐体２の中に入っていることを確認すると、シャッターモータ２５によってシャッター２６が閉じる。
【００５４】
次に、駆動モータ７４によってボールネジ７１が回転され、移動体６９が上昇する。移動体６９の上昇により、リンク機構６０が開き、移動板５２が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動し、磁石５３がバック板９１の鉄箔９４に貼り付く。
【００５５】
次に、ロック解除ピン４４によって開閉ロック９３が押圧されると、カセッテ９０のロック爪９６と係合部との係合が解除され、フロント板９２とバック板９１の分離が可能となる。
【００５６】
次に、駆動モータ７４によってボールネジ７１が逆に回転されると、移動体６９が下降してリンク機構６０が閉じ、移動板５２が筐体２の背面にほぼ平行な状態で後方に移動する。このとき、鉄箔９４が磁石５３に貼り付いたバック板９１も移動板５２とともに後方に移動し、バック板９１がフロント板９２から分離される。
【００５７】
移動板５２が移動可能範囲の最後部に到達すると、輝尽性蛍光体シートが前方に向いた状態で露出する。その輝尽性蛍光体シートの前を画像読取部８０がリニアモータ８１によって左右に移動する。画像読取部８０の移動中には、輝尽性蛍光体シートが上下に沿って光走査ユニットのレーザ光によって走査され、輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光がセンサユニットによって受光される。
【００５８】
輝尽性蛍光体シートにレーザ光が入射すると、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線エネルギーに比例した光量又は強度の輝尽発光光が発し、光走査ユニットの走査とともに輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光がセンサユニットによって受光・光電変換される。これにより、輝尽性蛍光体シートの面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして取得され、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像が画像データとなる。なお、取得された画像データは、画像記憶装置、画像表示装置、画像出力装置等に出力される。
【００５９】
画像読取部８０による輝尽性蛍光体シートの走査が終了すると、画像読取部８０のホームポジションに戻る復路において、消去光照射部により輝尽性蛍光体シートに対して消去光が照射され、輝尽性蛍光体シートに残留する放射線エネルギーが放出される。
【００６０】
画像読取部８０がホームポジションに到着すると、駆動モータ７４によって移動体６９が上昇してリンク機構６０が開き、移動板５２が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板５２が前方に移動し、バック板９１がフロント板９２に嵌め込まれると、ロック解除ピン４４が開閉ロック９３を押圧し、カセッテ９０のロック爪９６と係合部とを係合させる。次に、駆動モータ７４によってボールネジ７１が逆に回転されると、移動板５２が後方に移動し、磁石５３がバック板９１から剥がれる。
【００６１】
次に、シャッターモータ２５によってシャッター２６が開く。次に、昇降モータ３８によって昇降台３１がホームポジションよりも下方の位置まで上昇し、幅調整モータ４４によって挟持体４７が離れ、挟持体４７によるカセッテ９０の挟持が解除される。そして、再び、昇降モータ３８によって昇降台３１がホームポジションまで移動し、カセッテ９０の上側の一部が挿入口２１から排出される。カセッテ９０をユーザが挿入口２１から抜くと、シャッターモータ２５によってシャッター２６が閉じる。
【００６２】
このような動作をする放射線画像読取装置１によれば、確実にカセッテ９０の位置を規制することができるため、ストッパー４１に取り付けられたロック解除ピン４４とカセッテ９０とが密着し、ロック解除ピン４４により確実に開閉ロック９３を押圧し、カセッテ９０を分離することができる。
【００６３】
また、本発明を実施するにあたり、ユーザの負担を軽減するために従来のカセッテを使用可能とすることを想定していたが、本実施の形態の放射線画像読取装置１では、ストッパー４１にロック解除ピン４４が取り付けられており、開閉ロック９３がロック解除ピン４４と向かい合うように昇降台３１を昇降させるため、装置に合わせて新たなカセッテを用いる必要がなく、従来のカセッテ９０を用いて撮影した放射線画像情報の読み取りを行うことができる。
【００６４】
また、本実施の形態の放射線画像読取装置では、カセッテ９０の短辺側を立てた状態で上面より放射線画像読取装置に挿入させることで、高さ寸法を抑えることができる。カセッテのサイズはＪＩＳ規格により規定されており、一般のカセッテの最大規格（ＪＬ１４×１７）は、外形寸法３８３．５×４５９．５（ｍｍ）であるが、この規格のカセッテを読み取る場合、一般的なシャッターユニット、本体底板構造、防振構造等を採用しても、装置の高さ寸法（床面〜本体上面）を７５０ｍｍ以下にすることができる。このため、特に平均的な身長（１７０ｃｍ）以上のユーザにとっては、カセッテ９０の挿入操作性が大幅に向上する。
【００６５】
さらに、本実施の形態の放射線画像読取装置とともに、従来の放射線画像読取装置を病院内あるいは放射線科内に混在させても、共通のカセッテを用いることができるので、両タイプの装置を適宜配置して撮影全体の運用効率化を計り、病院内、放射線科内のコストパフォーマンスを向上させることができる。
【００６６】
なお、以上の実施の形態においては、１つの挟持体４７によりカセッテ９０の位置規制をしたが、本発明はこれに限らず、挟持体４７を複数取り付けてもよい。また、ストッパー４１の形状やその他の具体的な細部構造についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってもよい。また、以上の実施の形態においては、矩形状のカセッテ９０を用いたが、正方形状のカセッテ９０を用いてもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】放射線画像読取装置１の正面、左側断面、及び平面を表す斜視図である。
【図２】放射線画像読取装置１の側断面図である。
【図３】位置決め装置３の正面、左側面及び平面を示す斜視図である。
【図４】位置決め装置３の背面、左側面及び平面を示す斜視図である。
【図５】放射線画像読取装置１の内部構成の正面、左側面及び平面を示す斜視図である。
【図６】放射線画像読取装置１の内部構成の背面、左側面及び上面を示す斜視図である。
【図７】リンク機構が開いた状態の正面、左側面及び上面を示す斜視図である。
【図８】本発明によるカセッテ９０の位置規制を示す模式図である。
【図９】（ａ）はカセッテ９０の分解斜視図であり、（ｂ）はバック板の背面図である。
【図１０】従来の装置におけるカセッテ９０の位置規制を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６８】
１     放射線画像読取装置
２     筐体
３     位置決め装置
２１   挿入口
３０   前フレーム
３１   昇降台
４１   ストッパー
４４   ロック解除ピン
４７   挟持体
９０   カセッテ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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