(57)【要約】  【課題】  撮影した放射線画像の確認および取得を簡便に行うことができる。  【解決手段】  放射線検出器１１に記録された画像情報を取得する画像取得手段１２と、画像取得手段１２により取得された画像情報の画像処理を行うことによりデジタル画像信号を生成する画像処理手段１３と、画像処理手段において生成されたデジタル画像信号を記憶する画像データベース１４と、ネットワーク４０上の電子端末３０がファイル閲覧手段３１を用いて画像データベースのデジタル画像信号を閲覧可能にするための閲覧ファイルを生成する閲覧ファイル生成手段１５と、閲覧ファイル生成手段１５により生成された閲覧ファイルをネットワーク４０上の電子端末３０が閲覧できるように伝送する伝送手段１６とを有する。【選択図】          図１
2006181162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線の照射を受けて該放射線が表す画像情報を記録する放射線検出器をケースに収容した放射線検出カセッテにおいて、
前記放射線検出器に記録された画像情報を取得する画像取得手段と、
該画像取得手段により取得された前記画像情報からデジタル画像信号を生成する画像処理手段と、
該画像処理手段において生成された前記デジタル画像信号を記憶する画像データベースと、
該画像データベースの前記デジタル画像信号をネットワーク上の電子端末が閲覧するための閲覧ファイルを生成する閲覧ファイル生成手段と、
該閲覧ファイル生成手段により生成された前記閲覧ファイルを前記ネットワーク上の電子端末に伝送する伝送手段と
を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
【請求項２】
前記伝送手段が、ネットワーク上の前記電子端末がアクセスしてきたときに認証を行う機能を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の放射線検出カセッテ。
【請求項３】
前記画像データベースが、前記ネットワーク上の電子端末から入力された被写体情報を前記デジタル画像信号に関連付けして記憶しているものであることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線検出カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線の照射を受けて該放射線が表す画像情報を記録する放射線検出器をケースに収容した放射線検出カセッテに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断等を目的とする放射線撮影において、被写体を透過した放射線を検出し放射線画像を表す画像信号を出力可能な放射線固体検出器（半導体を主要部とするもの；以下単に検出器ともいう）が各種提案、実用化されており、これらの放射線固体検出器と該検出器から出力された画像信号を記憶する記憶手段としての画像メモリとをケースに収容した放射線検出カセッテも種々提案されている。
【０００３】
さらに、Ｘ線画像の撮影は放射線科にある撮影室内において行われる場合のみならず、重傷等で歩行困難な患者をＸ線撮影するために、患者の病室まで移動することができるポータブルな回診用Ｘ線装置が提案されている（たとえば特許文献１参照。）。特許文献１においては、回診用Ｘ線装置とＸ線検出器とが有線により接続されており、患者が仰臥するベッドに回診用Ｘ線装置を横付けするとともに、患者とベッドとの間にＸ線検出器を配置する。その後、回診用Ｘ線装置から患者に対しＸ線が照射され、患者を透過した放射線をＸ線検出器が検出することにより、放射線画像が記録される。
【特許文献１】特開平１１−１８８０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すような回診用Ｘ線装置を用いてポータブル撮影を行った場合、撮影の都度制御装置を患者のベッドに横付けする等の手間がかかるため、撮影者の負担が大きいという問題がある。また、制御装置は専用のものであり、その場では撮影者個人が撮影した画像を電子ファイルの形で得ることができない。よって、撮影者個人が電子ファイルを得るときには、別途、中央画像処理部に専用のプロトコルで問い合わせをしなければならないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、撮影した放射線画像の確認および取得を簡便に行うことができる放射線検出カセッテを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の放射線検出カセッテは、被写体を透過した放射線の照射を受けて放射線が表す画像情報を記録する放射線検出器をケースに収容した放射線検出カセッテにおいて、放射線検出器に記録された画像情報を取得する画像取得手段と、画像取得手段により取得された画像情報の画像処理を行うことによりデジタル画像信号を生成する画像処理手段と、画像処理手段において生成されたデジタル画像信号を記憶する画像データベースと、画像データベースのデジタル画像信号をネットワーク上の電子端末がブラウザを用いて閲覧するための閲覧ファイルを生成する閲覧ファイル生成手段と、閲覧ファイル生成手段により生成された閲覧ファイルをネットワーク上の電子端末に伝送する伝送手段とを有することを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、閲覧ファイルは、ネットワーク上の電子端末がブラウザを用いて画像データベースのデジタル画像信号を閲覧できるものであればその形式は問わず、たとえばＨＴＭＬ形式やＸＭＬ形式等であってもよい。
【０００８】
また、電子端末とは、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡや携帯電話等の携帯端末等のような、ネットワークに接続することが可能であって、かつ、ブラウザなどのソフトウェアがインストールされている等の閲覧ファイルを閲覧することができるような機能を備えているものをいう。
【０００９】
なお、伝送手段が閲覧ファイルをネットワーク上の電子端末に伝送するものであればよいが、特に、汎用的なプロトコルにより閲覧ファイルをネットワーク上に伝送するものであることが好ましく、たとえば放射線検出カセッテがいわゆるｈｔｔｐサーバあるいはｆｔｐサーバとして機能することが好ましい。さらに、伝送手段は、ネットワーク上の電子端末がアクセスしてきたときに認証を行う機能を有していてもよい。
【００１０】
さらに、画像データベースは、デジタル画像信号のみならず、ネットワーク上の電子端末から入力された被写体情報をデジタル画像信号に関連付けして記憶しているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の放射線検出カセッテによれば、ネットワーク上の電子端末がブラウザを用いて画像データベースのデジタル画像信号を閲覧可能にするための閲覧ファイルを生成する閲覧ファイル生成手段と、閲覧ファイル生成手段により生成された閲覧ファイルをネットワーク上の電子端末が閲覧できるように伝送する伝送手段とを備えていることにより、ポータブル撮影をしたその場で電子端末を用いて放射線画像を確認することができるため、撮影後即座に電子ファイルを得られ、ポータブル撮影をした際の業務負荷を減らすことができる。
【００１２】
また、汎用のブラウザにより閲覧可能な閲覧ファイル生成機能を有しているため、従来のように中央画像処理部に専用のプロトコルで問い合わせが不要であって、かつ特段のソフトウェアおよびドライバをインストールすることなく、たとえば撮影者個人の電子端末などでも即座に電子ファイルを取得することができる。つまり、たとえばＵＳＢやシリアルポート等を用いて放射線検出カセッテと電子端末とを接続したとき、電子端末側に放射線検出カセッテのドライバソフトウェアをインストールする必要があるが、ネットワークを介して撮影したデジタル画像信号を閲覧することができるため、放射線検出カセッテを用いた撮影において診断作業の効率化を図ることができる。
【００１３】
なお、伝送手段が、ネットワーク上の電子端末がアクセスしてきたときに認証を行う機能を有するものであれば、認証に成功した電子端末のみ画像データベースに記憶されたデジタル画像信号を閲覧することができるため、セキュリティーの向上を図ることができる。
【００１４】
さらに、画像データベースが、ネットワーク上の電子端末から入力された被写体情報をデジタル画像信号に関連付けして記憶しているものであれば、デジタル画像信号と患者との関連付けることができるため、放射線画像の取り違え等の間違いの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の放射線検出カセッテの実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の放射線検出カセッテを用いた放射線画像撮影装置の一例を示す構成図である。放射線画像撮影装置１は、移動可能な走行台車にＸ線源２および放射線画像撮影の動作を制御する制御ユニット３が積載されている。一方、放射線検出カセッテ１０は、ケース１０Ａに被写体を透過した放射線の照射を受けて放射線が表す画像情報を記録する放射線検出器１１を収容した構造を有するものであって、被写体（患者）ＳとベッドＢとの間に配置されている。この放射線検出器１１は、たとえばガラス基板上に蛍光板と光電変換素子とが積層された構造を有し、放射線が照射されたとき、放射線の曝射量に比例した電荷を画像情報として蓄積する機能を有している。さらに、放射線検出カセッテ１０は、放射線検出器１１の他、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク装置等のストレージデバイス、ＬＡＮアダプタ等のハードウェアを有している。
【００１６】
この放射線画像撮影装置１および放射線検出カセッテ１０を用いた撮影は、Ｘ線源２から放射線が被写体Ｓに向かって射出され、被写体Ｓを透過した放射線が放射線検出器１１により電荷として蓄積され画像情報が記録されることにより行われる。
【００１７】
図２は本発明の放射線検出カセッテの好ましい実施の形態を示すブロック図である。なお、図２に示すブロック図は、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク装置等のストレージデバイス、ＬＡＮアダプタ等のハードウェア２０上において、ファームウェア等のプログラムを実行することにより実現されるものである。
【００１８】
図２の放射線検出カセッテ１０は、放射線検出器１１に記録された画像情報を取得する画像取得手段１２と、画像取得手段１２により取得された画像情報からデジタル画像信号を生成するように画像情報に画像処理を施す画像処理手段１３と、画像処理手段１３において生成されたデジタル画像信号を記憶する画像データベース１４と、画像データベース１４のデジタル画像信号ＤＳをネットワーク上の電子端末３０が閲覧することができるような閲覧ファイルを生成する閲覧ファイル生成手段と、閲覧ファイル生成手段１５により生成された閲覧ファイルをネットワーク上に伝送する伝送手段１６とを有している。
【００１９】
ここで、画像処理手段１３は、画像取得手段１２において取得された画像情報を処理し、たとえばＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ形式、ＢＭＰ形式、ＲＡＷ形式、ＤＩＣＯＭ形式等のデジタル画像信号ＤＳを生成する機能を有している。そして、画像処理手段１３は、生成したデジタル画像信号ＤＳをたとえばハードディスク装置等からなる画像データベース１４に記憶するようになっている。さらに、画像処理手段１３は、さらに生成されたデジタル画像信号ＤＳのサイズの変更や、デジタル画像信号の強調処理、雑音除去処理等の各種画像処理を行う機能を有している。
【００２０】
特に、この画像データベース１４は、ハードディスク装置からなる場合のみならずたとえば１日のポータブル撮影分の画像を記憶できる半導体記憶装置等のストレージデバイスでもよく、この場合、１日の撮影終了後にネットワーク経由でカセッテ内の画像を本来の画像サーバに転送しもしくはフィルム出力したりすればよい。
【００２１】
閲覧ファイル生成手段１５は、たとえばＣＧＩプログラム等により構成されており、画像データベース１４に記憶されたデジタル画像信号ＤＳを一覧表示するＨＴＭＬ形式やＸＭＬ形式等の閲覧ファイルＲＳを生成する機能を有している。ネットワーク４０上の電子端末３０は、ブラウザ等の閲覧ファイルＲＳを閲覧することができるファイル閲覧手段３１を用いて閲覧ファイルＲＳを表示部３２に表示させることによって、画像データベース１４に記憶されたデジタル画像信号ＤＳを閲覧することができるようになっている。
【００２２】
伝送手段１６は、放射線検出カセッテ１０を無線もしくは有線によりネットワーク４０に接続させるものであって、特に、ネットワーク４０上の電子端末３０から放射線検出カセッテ１０にアクセスがあったとき、ＩＤおよびパスワード等を用いた認証を行う機能を有している。これにより、画像データベース１４に記憶されたデジタル画像信号ＤＳのセキュリティーの強化を図ることができる。
【００２３】
次に図１と図２を参照して放射線検出カセッテの動作例について説明する。まず、図１に示すように、放射線検出カセッテ１０を用いて被写体Ｓの撮影が行われ、放射線検出カセッテ１０の放射線検出器１１に画像情報が記録される。その後、この画像情報が、画像取得手段１２に取得された後、画像処理手段１３においてデジタル画像信号ＤＳに変換され画像データベース１４に記憶される。
【００２４】
次に、放射線検出カセッテ１０にネットワーク４０を介して接続されている電子端末３０からデジタル画像信号ＤＳの閲覧要求があったとき、放射線検出カセッテ１０の閲覧ファイル生成手段１５により、デジタル画像信号ＤＳを閲覧することができるような閲覧ファイルＲＳが生成される。そして、生成された閲覧ファイルＲＳが伝送手段１６を介して電子端末３０に伝送され、閲覧ファイルＲＳに含まれるデジタル画像信号ＤＳが、電子端末側のファイル閲覧手段（ブラウザ）３１によって表示部３２に表示される。
【００２５】
上記実施の形態によれば、汎用のブラウザにより閲覧可能な閲覧ファイル生成機能を有しているため、従来のように中央画像処理部に専用のプロトコルで問い合わせが不要であって、かつ特段のソフトウェアおよびドライバをインストールすることなく、たとえば撮影者個人の電子端末などでも即座に電子ファイルを取得することができる。つまり、たとえばＵＳＢやシリアルポートを用いて放射線検出カセッテ１０と電子端末３０とを接続したときに必要なドライバソフトウェアが不要になるため、放射線検出カセッテ１０を用いた撮影においてユーザの負担を軽減し作業の診断の効率化を図ることができる。
【００２６】
さらに、放射線画像撮影装置１側においてデジタル画像信号ＤＳを記憶するのではなく、放射線検出カセッテ１０側にデジタル画像信号ＤＳを記憶させることにより、放射線検出カセッテ１０に記憶されたデジタル画像信号ＤＳを電子端末３０により確認している間に、放射線画像撮影装置１は別の放射線検出カセッテ１０を用いて別の被写体Ｓの撮影を行うことができるため、画像の確認・診断作業と放射線画像の撮影作業とを同時に行うことができるようになり、撮影作業の効率化を図ることができる。
【００２７】
また、たとえばＵＳＢやシリアルポート等を用いて放射線検出カセッテ１０と電子端末３０とを接続したとき、電子端末３０側に放射線検出カセッテ１０のドライバソフトウェアが必要となるが、ネットワーク４０を介して撮影した画像を閲覧することができるため、放射線検出カセッテ１０を用いた撮影において診断作業の効率化を図ることができる。
【００２８】
本発明の実施の形態は、上記実施の形態に限定されない。たとえば、図２において、説明の容易のために放射線検出カセッテ１０と電子端末３０とがピアトゥピアでネットワーク接続されている場合について例示しているが、１つの放射線検出カセッテ１０に対しネットワーク上の複数の電子端末３０が閲覧ファイルを閲覧するようにしてもよい。
【００２９】
また、図１において、放射線検出カセッテ１０から電子端末３０へデジタル画像信号ＤＳをネットワークを介して伝送する場合について言及しているが、放射線検出カセッテのファームウェアを更新する際に、電子端末３０から放射線検出カセッテ１０へファームウェアを伝送するようにしてもよい。
【００３０】
さらに、図１において、画像データベース１４にはデジタル画像信号ＤＳが記憶されている場合について例示しているが、デジタル画像信号ＤＳと患者情報とを関連付けして記憶するようにしてもよい。この場合、たとえば電子端末３０から患者情報を画像データベース１４に患者情報を入力することにより、デジタル画像信号ＤＳと患者情報との関連付けが行われる。これにより、放射線画像の取り違え等の間違いの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の放射線検出カセッテを用いた画像読取装置の一例を示す模式図
【図２】本発明の放射線検出カセッテの好ましい実施の形態を示すブロック図
【符号の説明】
【００３２】
１     放射線画像撮影装置
１０Ａ ケース
１０   放射線検出カセッテ
１１   放射線検出器
１２   画像取得手段
１３   画像処理手段
１４   画像データベース
１５   閲覧ファイル生成手段
１６   伝送手段
２０   ハードウェア
３０   電子端末
３１   ファイル閲覧手段
３２   表示部
４０   ネットワーク
Ｂ     ベッド
ＤＳ   デジタル画像信号
ＲＳ   閲覧ファイル
Ｓ     被写体
【図１】
2006181162.tif 000003
【図２】
2006181162.tif 000004