(57)【要約】【課題】  効率よくアクセスポイントに接続できる無線ＬＡＮ端末を提供できる。【解決手段】  本発明に係る無線ＬＡＮ端末１００は、特定エリアの入口または出口に設置される認証ゲート装置３００との間で入退場検出のための通信を行い、接続先のアクセスポイント２００等を探索するスキャン動作を行う。無線ＬＡＮ端末１００は通常時、スキャン動作開始後の時間経過に応じてスキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値Ｔ０から段階的に増加させながらスキャン動作を行い（ＳＴ４１０１〜ＳＴ４１０７）、無線ＬＡＮ端末１００が特定エリアの入口または出口を通過時に、認証ゲート装置３００が無線ＬＡＮ端末１００の入場を検出して送信する入場検出信号を受信した時（ＳＴ４２０１）、スキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値Ｔ０に再設定して、スキャン動作する（ＳＴ４２０２〜ＳＴ４２０６）。【選択図】          図４
2006311077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定エリアの入口または出口に設置され、無線ＬＡＮ端末の入退場を検出する入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末であって、
通常時、上記スキャン動作開始後の時間経過に応じて、上記スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行い、
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口または出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を設定変更して、上記スキャン動作を行うことを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項２】
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の入場を検出して送信する入場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を上記初期値に再設定して、上記スキャン動作の間隔時間を段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項３】
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の退場を検出して送信する退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を上記一定範囲の最大値に設定して、上記スキャン動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項４】
特定エリアの入口または出口に設置され、無線ＬＡＮ端末の入退場を検出する入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末であって、
上記入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行う第一の無線部と、
上記接続先のアクセスポイントをスキャンして探索する送信波を送出する第二の無線部と、
上記接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行うための設定情報を記憶する記憶部と、
上記設定情報には、
通常時、上記スキャン動作開始後の時間経過に応じて、上記スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行うプログラム設定がなされた第一の設定情報と、
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口または出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を設定変更して、上記スキャン動作を行うプログラム設定がなされた第二の設定情報と、が含まれ、
上記第二の無線部は、上記第一および第二の設定情報に従って、上記送信波を送出することを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項５】
上記第二の設定情報は、上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の入場を検出して送信する入場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を上記初期値に再設定して、上記スキャン動作の間隔時間を段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行うプログラム設定がなされたことを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項６】
上記第二の設定情報は、上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の退場を検出して送信する退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を上記一定範囲の最大値に設定して、上記スキャン動作を行うプログラム設定がなされたことを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項７】
上記入退場管理装置との間の通信は、短距離無線通信を用いて行うことを特徴とする請求項１または４に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項８】
上記特定エリア内にはアクセスポイントが設置されており、
上記入退場管理装置は、上記特定エリア内に設置されたアクセスポイントに関するプロファイル情報を有し、上記特定エリア内に入場する上記無線ＬＡＮ端末に、上記プロファイルを提供し、
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口を通過時に、上記入退場管理装置から提供される上記プロファイル情報を受信し、
上記プロファイル情報に基づいて、上記スキャン動作を行う請求項１または４に記載の無線ＬＡＮ端末。
【請求項９】
特定エリアの入口または出口に設置され、無線ＬＡＮ端末の入退場を検出する入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末のスキャン動作方法であって、
通常時、上記スキャン動作開始後の時間経過に応じて、上記スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行い、
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口または出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の上記特定エリアからの入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を設定変更して、上記スキャン動作を行うことを特徴とする無線ＬＡＮ端末のスキャン動作方法。
【請求項１０】
特定エリアの入口または出口に設置され、無線ＬＡＮ端末の入退場を検出する入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末にスキャン動作を行わせるプログラムであって、
通常時、上記スキャン動作開始後の時間経過に応じて、上記スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、上記スキャン動作を行い、
上記無線ＬＡＮ端末が上記特定エリアの入口または出口を通過時に、上記入退場管理装置が上記無線ＬＡＮ端末の上記特定エリアからの入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、上記スキャン動作の間隔時間を設定変更して、上記スキャン動作を行うことを特徴とするスキャン動作プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮ端末のスキャン動作方法およびスキャン動作プログラムに関し、より詳細には、特定エリアの入口または出口に設置される入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末、無線ＬＡＮ端末のスキャン動作方法およびスキャン動作プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から無線通信でデータを送受信する制御局としてのアクセスポイントを設置した無線ＬＡＮ（Local Area Network）システムを構築して、不特定多数の利用者がノートパソコンや携帯情報端末（Personal Digital Assistants：PDA）を用いて無線でインターネット等に接続できるサービスが提供されている。無線ＬＡＮシステムでは、その通信規格として、主に、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers)８０２．１１ｂで規定された方式が用いられているが、ＩＥＥＥ８０２．１１ａによる方式やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、またその他の方式も用いられる。
【０００３】
例えば、会社や学校や行楽施設等の特定エリア（施設）内で、移動可能に無線ＬＡＮ通信を実現するため、無線ＬＡＮ通信機能を有する無線ＬＡＮ端末も提供されている。
無線ＬＡＮ端末は、アクセスポイントに接続して通信を確立するまでは、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を繰り返すが、常時、頻繁にスキャン動作するのは、電池の寿命を考慮すると好ましくない。
従来、アクセスポイントに接続して通信を確立するまでの間、スキャン動作間隔を初期値から予め定めた割合で段階的に延長させてスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２９８４５８号公報（図３、段落０００６〜段落０００８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、無線ＬＡＮ端末が長時間アクセスポイントに接続できなかった場合、スキャン動作間隔は例えば数十分間にも及ぶことがあり、再び無線ＬＡＮ端末が、接続可能なアクセスポイントの設置エリア（施設）内に入場しても、直ちにアクセスポイントに接続できない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る無線ＬＡＮ端末は、特定エリアの入口または出口に設置され、無線ＬＡＮ端末の入退場を検出する入退場管理装置との間で入退場検出のための通信を行うと共に、接続先のアクセスポイントをスキャンして探索するスキャン動作を行う無線ＬＡＮ端末であって、通常時、スキャン動作開始後の時間経過に応じて、スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、スキャン動作を行い、無線ＬＡＮ端末が特定エリアの入口または出口を通過時に、入退場管理装置が無線ＬＡＮ端末の入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間を設定変更して、スキャン動作を行うことを特徴とするものである。
このような構成を採用することにより、効率よくアクセスポイントに接続できる無線ＬＡＮ端末を提供できる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、効率よくアクセスポイントに接続できる無線ＬＡＮ端末を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末を含む無線ＬＡＮ通信システムの構成について、図に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末を含む無線ＬＡＮ通信システムの構成を示す図である。
図１に示されるように、無線ＬＡＮシステム１は、例えば、無線ＬＡＮ端末１００、複数の制御局としてのアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、入退場管理装置としての認証ゲート装置３００、ネットワークサーバ４００、ゲートウエイ５００および認証サーバ６００を備えている。なお、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃのうち、アクセスポイント２００ａ、２００ｂおよび２００ｃについては、アクセスポイント２００と内部構成を共通とするため、内部構成図を省略している。
【０００８】
無線ＬＡＮ端末１００とアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃとは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１やＩＥＥＥ８０２．１１ｂに従って、無線接続される。
無線ＬＡＮ端末１００とゲート認証装置３００とは、例えば、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）／ＩＥＣ（International Electro technical Commission）  ＩＳ  １８０９２に従って、無線接続される。
まず、無線ＬＡＮ端末１００の内部構成について、図に基づいて説明する。
図１に示されるように、無線ＬＡＮ端末１００は、無線ＬＡＮ用アンテナ１０１、無線ＬＡＮ無線通信部１０２、非接触カード機能用アンテナ１０３、非接触カード機能無線通信部１０４、記憶部１０５および制御部１０６を備えている。
【０００９】
第二の無線部としての無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、無線ＬＡＮ用アンテナ１０１および制御部１０６に接続されている。無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃのいずれにも接続していないときには、制御部１０６の指示に従って、無線ＬＡＮ用アンテナ１０１を介して、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃをスキャンして探索する送信波を送出する。具体的には、後述する記憶部１０５に記憶されている接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃをスキャンして探索するスキャン動作を行うための設定情報（第一の設定情報、第二の設定情報）に従って、送信波を送出する。また、無線ＬＡＮ端末１００によるスキャン動作時に送信される送信波には、接続要求（Probe Request）が含まれている。
また、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃのいずれか（例えば２００）に接続しているときには、制御部１０６の指示に従って、接続先のアクセスポイント２００との間で、データを送受信する。
【００１０】
第一の無線部としての非接触カード機能無線通信部１０４は、非接触カード機能用アンテナ１０３および制御部１０６に接続されている。非接触カード機能無線通信部１０４は、非接触カード機能無線通信用アンテナ１０３を介して、主に、認証ゲート装置３００との間で入退場検出のための通信を行う。具体的には、例えば、非接触カード機能無線通信部１０４は、当該無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（領域）の入口または出口を通過時に、制御部１０６の指示に従って、非接触カード機能無線通信用アンテナ１０３を介して、記憶部１０５に記憶された当該無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を、認証ゲート装置３００へ送信する。また、非接触カード機能無線通信部１０４は、認証処理後に認証ゲート装置３００が当該無線ＬＡＮ端末１００の入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信する。
【００１１】
記憶部１０５は、制御部１０６に接続されている。記憶部１０５には、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃをスキャンして探索するスキャン動作を行う設定情報が、記憶されている。
この設定情報には、第一の設定情報と第二の設定情報とが含まれている。なお、この設定情報については、プログラムとして提供されてもよい。設定情報に関するプログラムは、例えば、設定情報に関するプログラムが記憶された記憶媒体や、設定情報に関するプログラムが記憶されたサーバからのインターネットを介した提供により、取得することができる。
【００１２】
第一の設定情報とは、通常時におけるスキャン動作に関する設定情報であって、例えば、スキャン動作開始後の時間経過に応じて、スキャン動作の間隔時間を一定範囲で初期値から段階的に増加させながら、スキャン動作を行う設定がなされたプログラム情報である。
第二の設定情報とは、無線ＬＡＮ端末１００が、特定エリア（施設）の入口または出口を通過時に、認証ゲート装置３００が当該無線ＬＡＮ端末１００の入退場を検出して送信する入退場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間を設定変更して、スキャン動作を行う設定がなされたプログラム情報である。具体的には、例えば、無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）の入口を通過時に、認証ゲート装置３００が当該無線ＬＡＮ端末１００の入場を検出して送信する入場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間を初期値に再設定して、スキャン動作の間隔時間を段階的に増加させながら、スキャン動作を行う設定がなされたプログラム情報である。
【００１３】
第一の設定情報に関し、具体的には、例えば、図２に示されるように、スキャン動作の間隔時間を変動させている。
図２は、通常時におけるスキャン動作の間隔時間ΔＴとスキャン動作開始後の経過時間ｔとの関係を示す図である。
図２に示されるように、例えば、スキャン開始後のスキャン動作の間隔時間ΔＴをΔＴ０（初期値）とし、スキャン動作開始後の経過時間ｔに応じて、スキャン動作の間隔時間Ｔを段階的に増加させている。スキャン動作開始後の経過時間ｔ１時には、スキャン動作の間隔時間はΔＴ１に達する。スキャン動作開始後の経過時間ｔ１以降は、単位時間当たりの間隔時間の増加量を増して、スキャン動作開始後の経過時間ｔ２まで、スキャン動作の間隔時間Ｔを段階的に増加させている。スキャン動作開始後の経過時間ｔ２以降は、スキャン動作の間隔時間ΔＴをΔＴ２（一定値）とする。
【００１４】
このように、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃに接続して通信を確立するまでの間、スキャン動作間隔ΔＴを初期値ΔＴ０から予め定めた割合で段階的に増加させる意義について、説明する。すなわち、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃの設置場所、送信波の出力レベル等の関係により、各特定エリア（施設）内のどこでも確実にアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃに接続して通信を確立するのは難しい。
無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）内を移動したとき、無線ＬＡＮ端末１００は、場所によってはアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃのいずれにも接続できず、圏外状態になってしまう場合も想定される。この場合、本来ならばスキャン動作の時間間隔を短縮して早期に接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃを探索するのが好ましいとも考えられる。
【００１５】
しかし、長時間、無線ＬＡＮ端末１００が接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃを見つけられない状態が続いた場合、無線ＬＡＮ端末１００は、既にアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃが設置されている特定エリア（施設）から離れてしまっていることも想定される。また、電池寿命も考慮すると、例えば、図２に示されるように、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃに接続して通信を確立するまでの間、スキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値ΔＴ０から予め定めた割合で段階的に増加・延長させるのが、好ましい。最大値ΔＴ２は、一般的な無線ＬＡＮ端末１００の電池寿命等を考慮すると、数分〜数十分程度が好ましい。
【００１６】
また、スキャン動作開始後の経過時間ｔ１前後で、スキャン動作の間隔時間ΔＴの単位時間当たりの増加量を変動させているのは、例えば、無線ＬＡＮ端末１００の使用者が特定エリア・施設内に滞在する時間をｔ１と想定していることによる。すなわち、スキャン動作開始後の経過時間ｔ１前では無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）内に存在することを想定し、スキャン動作の間隔時間ΔＴの増加速度を低く抑え、ｔ２後では無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）内に存在しないことを想定し、スキャン動作の間隔時間ΔＴの増加速度を高くしている。図２で示されている態様は、本発明の一例であり、もちろん、スキャン動作開始後の経過時間ｔ１前後で、スキャン動作の間隔時間ΔＴの単位時間当たりの増加量を変動させなくてもよい。また、スキャン動作の間隔時間ΔＴの単位時間当たりの増加量を３回以上変動させてよい。
【００１７】
また、記憶部１０５には、例えば図３に示されるような接続先のアクセスポイント候補リスト（プロファイル）が、記憶されている。
図３は、無線ＬＡＮ端末１００の記憶部１０５に記憶される接続先のアクセスポイント候補リストの内容を示す図である。
プロファイル毎に、プロファイル名、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier：サービスセット識別子）、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス設定、ＤＮＳ（Domain Name System：ドメインネームシステム）設定、Ｐｒｏｘｙ設定、通信チャネル設定、セキュリティ方式設定（例えばWEP(Wired Equivalent Privacy)）およびＳＩＰサーバ設定等の情報が記憶されている。無線ＬＡＮ端末１００は、このプロファイルに従って、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃをスキャンして探索するスキャン動作し、応答があったアクセスポイントと無線接続する。
【００１８】
なお、プロファイルは、単数または複数個、記憶することができ、無線ＬＡＮ端末１００の使用者による操作部（不図示）を用いた入力や、当該無線ＬＡＮ端末１００の周囲に存在するアクセスポイントから自動取得することにより、設定される。
制御部１０６は、無線ＬＡＮ無線通信部１０２、非接触カード機能無線通信部１０４および記憶部１０５に接続されており、これら各部を含め、無線ＬＡＮ端末１００全体を制御する。
【００１９】
次に、アクセスポイント２００の内部構成について、図に基づいて説明する。
図１に示されるように、アクセスポイント２００は、無線ＬＡＮ用アンテナ２０１、無線ＬＡＮ無線通信部２０２、有線通信部２０３、記憶部２０４および制御部２０５を備えている。
無線ＬＡＮ無線通信部２０２は、無線ＬＡＮ用アンテナ２０１および制御部２０５に接続されている。無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、制御部２０５の指示に従って、無線ＬＡＮ用アンテナ２０１を介して、ＳＳＩＤ等の各種情報を電波（ビーコンパケット）に乗せて送信している。また、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、無線ＬＡＮ端末１００によるスキャン動作時に送信される接続要求（Probe Request）に対して、接続を許可するときには接続応答（Probe Response）を接続要求元の無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。無線ＬＡＮ無線通信部２０２は、無線ＬＡＮ端末１００に接続しているときには、制御部２０５の指示に従って、無線ＬＡＮ端末１００との間で、データを送受信する。
【００２０】
有線通信部２０３は制御部２０５に接続されている。また、有線通信部２０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ１を介して、ネットワークサーバ４００やゲートウエイ５００等に接続されている。有線通信部２０３は、無線ＬＡＮ端末１００とネットワーク４００等との間の通信を、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ１を介して中継する。また、有線通信部２０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ２を介して、ゲートウエイ５００に接続され、更に、このゲートウエイ５００を介して外部インターネットにも接続される。
【００２１】
記憶部２０４は、制御部２０５に接続されている。記憶部２０４には、ＳＳＩＤを含め、アクセスポイント２００が無線ＬＡＮ端末１００等との間で通信を行うための各種設定等が記憶されている。また、記憶部２０４は、通信データの一時保存にも用いられる。
制御部２０５は、無線ＬＡＮ無線通信部２０２、有線通信部２０３および記憶部２０４に接続されている。制御部２０５は、これら各部を含み、アクセスポイント２００全体の制御を行う。
【００２２】
次に、認証ゲート装置３００の内部構成について、図に基づいて説明する。
認証ゲート装置３００は、例えば、特定エリア（施設）の入口や出口に設置されている。特定エリア（施設）内には少なくとも１以上のアクセスポイント２００ｃが設置されている。なお、便宜上、図１では、アクセスポイントは２００ｃの一つのみ示している。無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）の出口または入口に設置された認証ゲート装置３００を通過するごとに、認証ゲート装置３００は、無線ＬＡＮ端末１００との間で、入退場検出のための通信を行い、無線ＬＡＮ端末１００の入退出を検出する。
図１に示されるように、認証ゲート装置３００は、非接触カード機能用アンテナ３０１、非接触カード機能無線通信部３０２、有線通信部３０３、記憶部３０４および制御部３０５を備えている。
【００２３】
非接触カード機能無線通信部３０２は、非接触カード機能用アンテナ３０１および制御部３０５に接続されている。非接触カード機能無線通信部３０２は、非接触カード機能無線通信用アンテナ３０１を介して、無線ＬＡＮ端末１００との間で入退場検出のための通信を行う。具体的には、例えば、非接触カード機能無線通信部３０２は、非接触カード機能無線通信用アンテナ３０１を介して、無線ＬＡＮ端末１００から送信される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を受信し、制御部３０５に入力する。このときに、制御部３０５は無線ＬＡＮ端末１００の特定エリア（施設）への入場または特定エリア（施設）からの退場を検出する。また、非接触カード機能無線通信部３０２は、制御部３０５が無線ＬＡＮ端末１００の入退出を検出したとき、入退出検出信号を、無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。また、更に、制御部３０５が有線通信部３０３を介して認証サーバ６００から受信する無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）を、非接触カード機能無線通信用アンテナ３０１を介して、無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。
【００２４】
有線通信部３０３は制御部３０５に接続されている。有線通信部３０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ２を介して、認証サーバ６００やアクセスポイント２００ｃに接続されている。有線通信部３０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ２を介して、制御部３０５から入力される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を、認証サーバ６００へ送信する。
また、有線通信部３０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ２を介して、認証サーバ６００から送信される無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）を受信する。
【００２５】
記憶部３０４は、制御部３０５に接続されている。記憶部３０４には、ＩＰアドレス等を含め、認証ゲート装置３００が無線ＬＡＮ端末１００または認証サーバ６００との間で通信を行うための各種設定が、記憶されている。また、記憶部３０４は、通信データの一時保存にも用いられる。
制御部３０５は、非接触カード機能無線通信部３０２、有線通信部３０３および記憶部３０４に接続されている。制御部３０５は、これら各部を含み、認証ゲート装置３００全体の制御を行う。また、特に、上述の通り、非接触カード機能無線通信部３０２から無線ＬＡＮ端末１００の識別情報が入力されたとき、制御部３０５は、無線ＬＡＮ端末１００の特定エリア（施設）への入場または特定エリア（施設）からの退場を検出する。
【００２６】
ネットワークサーバ４００は、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂおよびＬＡＮ配線ＬＩＮＥ１等を介して接続される無線ＬＡＮ端末１００に対して、各種情報を提供する。
ゲートウエイ５００は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ１に接続されるアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂやネットワークサーバ４００等の各通信機器をインターネット回線等に接続する。
認証サーバ６００は、認証ゲート装置３００の有線通信部３０３から入力される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を、認証する。認証サーバ６００には、例えば、予め、認証許可対象の複数の無線ＬＡＮ端末の識別情報が記憶されている。認証サーバ６００は、入力される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報と、予め記憶された無線ＬＡＮ端末の識別情報とを、比較・照合し、一致した場合には、入場または退場の許可通知をゲート装置３００へ送信し、一致しない場合には、入場または退場の拒否通知をゲート装置３００へ送信する。
【００２７】
次に、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末とアクセスポイントとの間の動作について、図に基づいて説明する。
図４は、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末とアクセスポイントとの間のスキャン動作時の処理を示すシーケンス図である。
まず、無線ＬＡＮ端末１００の電源が入れられると、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６は、記憶部１０５に記憶されている第一の設定情報に関するプログラムを実行する（ステップ（ＳＴＥＰ（以下、ＳＴと称する））４１０１）。そして、無線ＬＡＮ端末１００の無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、制御部１０６の指示により、記憶部１０５に記憶されている第一の設定情報に従って、無線ＬＡＮ用アンテナ１０１を介して、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃを探索する送信波（Probe Request）を送出する。このとき、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、記憶部１０５に記憶されているプロファイル分の送信波を例えばチャネル変更しながら順次送出する（ＳＴ４１０２、ＳＴ４１０３）。ここでは、無線ＬＡＮ無線通信部１０２からの送信波に対して、アクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃから応答（Probe Response）がなかったものとする。
【００２８】
図４では、例示的に、プロファイルは記憶部１０５に２つだけ記憶されているものを示している。図４では、記憶部１０５に記憶されているプロファイルをプロファイル＃１、プロファイル＃２として示している。なお、プロファイルは、当該無線ＬＡＮ端末１００の周囲に存在するアクセスポイントから自動取得することにより、記憶部１０５に追加して記憶されてもよい。この場合、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、追加されたプロファイル分も含めて、記憶部１０５に記憶されているプロファイル分の送信波を送出する。
スキャン動作実行中には、無線ＬＡＮ無線通信部１０２の電源はＯＮされ、スキャン動作非実行中には、無線ＬＡＮ無線通信部１０２の電源はＯＦＦされる。従って、スキャン動作の間隔時間（スキャン動作非実行中の時間）が長いほど、電力消費は少なく、無線ＬＡＮ端末１００の電池（不図示）の寿命を延長することができる。
【００２９】
また、スキャン動作の間隔時間ΔＴは、図２に示されるように、スキャン動作開始直後のΔＴ０から、スキャン動作開始後の経過時間ｔに応じて、段階的に増加される（例えば、単位時間当たりの増加量をαとする）。スキャン動作開始後の経過時間ｔ１以降は、単位時間当たりの間隔時間の増加量を増して、スキャン動作開始後の経過時間ｔ２まで、スキャン動作の間隔時間Ｔを段階的に増加させている。スキャン動作開始後の経過時間ｔ２以降は、スキャン動作の間隔時間ΔＴをΔＴ２（一定値）とする。
そして、このスキャン動作は、無線ＬＡＮ端末１００がアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃのいずれかに接続されるまで、繰り返される（ＳＴ４１０４、ＳＴ４１０５、・・・）。図４では、便宜上、３回目分のスキャン動作処理（ＳＴ４１０６、ＳＴ４１０７）までを示し、４回目分以降のスキャン動作については省略している。
【００３０】
次に、無線ＬＡＮ端末１００からの送信波に対して、いずれのアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃから応答がない状態が続いている状態で、無線ＬＡＮ端末１００が、少なくとも単数または複数のアクセスポイントを有する特定エリア（施設）内に入場した場合を想定する。
無線ＬＡＮ端末１００が認証ゲート装置３００に近づくと、無線ＬＡＮ端末１００の非接触カード機能無線通信部１０４は、非接触カード機能無線通信用アンテナ１０３を介して、記憶部１０５に記憶された当該無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を、認証ゲート装置３００へ送信する。
認証ゲート装置３００の非接触カード機能無線通信部３０２は、非接触カード機能無線通信用アンテナ３０１を介して、無線ＬＡＮ端末１００から送信される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を受信し、制御部３０５に入力する。このときに、制御部３０５は、無線ＬＡＮ端末１００の特定エリア（施設）への入場または特定エリア（施設）からの退場があったことを検出する。また、このとき、無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を一時的に記憶部３０４に記憶してもよい。
【００３１】
次に、認証ゲート装置３００の有線通信部３０３は、ＬＡＮ配線ＬＩＮＥ２を介して、制御部３０５から入力される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報を、認証サーバ６００へ送信する。
認証サーバ６００は、入力される無線ＬＡＮ端末１００の識別情報と、予め記憶された無線ＬＡＮ端末の識別情報とを比較・照合する。比較・照合の結果、一致した場合には、入場または退場の許可通知をゲート装置３００へ送信し、一致しない場合には、入場または退場の拒否通知を認証ゲート装置３００へ送信する。
【００３２】
次に、認証ゲート装置３００の非接触カード機能無線通信部３０２は、有線通信部３０３を介して認証サーバ６００から無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）を受信する。
また、認証ゲート装置３００の非接触カード機能無線通信部３０２は、制御部３０５が無線ＬＡＮ端末１００の入退出を検出したとき、入退出検出信号を、無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。
更に、認証ゲート装置３００の非接触カード機能無線通信部３０２は、認証サーバ６００から受信する無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）を、非接触カード機能無線通信用アンテナ３０１を介して、無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。
【００３３】
次に、無線ＬＡＮ端末１００の非接触カード機能無線通信部１０４は、認証ゲート装置３００から、非接触カード機能無線通信用アンテナ１０３を介して、入退出検出信号と無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）を受信する。
無線ＬＡＮ端末１００が、入場検出信号を受信したとき（ＳＴ４２０１）、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６は、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に関するプログラムを実行する（ＳＴ４２０２）。
【００３４】
そして、無線ＬＡＮ端末１００の無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、制御部１０６の指示により、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に従って、無線ＬＡＮ用アンテナ１０１を介して、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃを探索する送信波（Probe Request）をプロファイル分送出する（ＳＴ４２０３、ＳＴ４２０４）。
すなわち、非接触カード機能無線通信部１０４が認証ゲート装置３００から入場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値ΔＴ０に再設定して（ＳＴ４２０３、ＳＴ４２０４）、図２に示されるように、スキャン動作の間隔時間ΔＴを段階的に増加（例えば、単位時間当たりの増加量をαとする）させながら、スキャン動作を行う（ＳＴ４２０５、ＳＴ４２０６、・・・）。図４では、便宜上、３回目以降のスキャン動作を省略している。
【００３５】
なお、無線ＬＡＮ端末１００が、入場検出信号を受信したとき、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６は、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に関するプログラムを実行するとしたが、入場検出信号とともに入場許可通知を受けたときにのみ、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６が、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に関するプログラムを実行するとしてもよい。
【００３６】
このように、無線ＬＡＮ端末が特定エリア（施設）の入口を通過時に、特定エリア（施設）の入口に設置された認証ゲート装置３００から入場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値ΔＴ０に再設定して、スキャン動作の間隔時間ΔＴを段階的に増加させながらスキャン動作を行うので、特定エリア（施設）入場後は、無線ＬＡＮ端末１００は、スキャン動作の間隔時間ΔＴを短くして頻繁に、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃをスキャンして探索するスキャン動作を行う結果、効率よくアクセスポイントに接続できる。
以上に説明したように、本発明によれば、効率よくアクセスポイントに接続できる無線ＬＡＮ端末を提供できる。
【００３７】
次に、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末の第一の変形例について、説明する。
上記実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末の説明では、第二の設定情報は、非接触カード機能無線通信部１０４が認証ゲート装置３００から入場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間ΔＴを初期値Ｔ０に再設定して、スキャン動作の間隔時間を段階的に増加させながら、スキャン動作を行う設定がなされたプログラム情報であるのに対し、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末の変形例では、第二の設定情報は、非接触カード機能無線通信部１０４が認証ゲート装置３００から退場検出信号を受信した時、スキャン動作の間隔時間ΔＴを一定範囲の最大値Ｔ２に設定して、スキャン動作を行う処理のプログラム情報である。
【００３８】
このように、特定エリア（施設）の出口に設置された認証ゲート装置３００により退場が検出された時、スキャン動作の間隔時間ΔＴを一定範囲の最大値Ｔ２に設定して、スキャン動作を行うので、特定エリア（施設）退場後は、無線ＬＡＮ端末１００は、スキャン動作の間隔時間ΔＴを長くしスキャン回数を減らして、接続先のアクセスポイント２００、２００ａ、２００ｂを探索するスキャン動作を行う結果、無駄なスキャン動作の回数を低減できる。
【００３９】
なお、無線ＬＡＮ端末１００が、退場検出信号を受信したとき、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６は、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に関するプログラムを実行するとしたが、退場検出信号とともに退場許可通知を受けたときにのみ、無線ＬＡＮ端末１００の制御部１０６が、記憶部１０５に記憶されている第二の設定情報に関するプログラムを実行するとしてもよい。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末の第二の変形例について、説明する。
特定エリア（施設）内には少なくとも一以上のアクセスポイント２００ｃが設置されており、認証ゲート装置３００は、特定エリア（施設）内に設置されたアクセスポイント２００ｃに関するプロファイル情報を保有している。
そして、認証ゲート装置３００は、特定エリア（施設）内に入場する無線ＬＡＮ端末１００に、保有するプロファイル情報を提供する。特定エリア（施設）内に設置されたアクセスポイント２００ｃに関するプロファイル情報は、記憶部３０４に記憶されている。
【００４１】
そして、無線ＬＡＮ端末１００が特定エリア（施設）の入口を通過する時に、認証ゲート装置３００は、入場検出信号や無線ＬＡＮ端末１００の認証結果（例えば入場許可、入場拒否、退場許可、退場拒否等）とともに、記憶部３０５に記憶されたプロファイル情報を、無線ＬＡＮ端末１００へ送信する。
無線ＬＡＮ端末１００は、認証ゲート装置３００から提供されるプロファイル情報を、非接触カード機能無線通信部１０４を用いて受信する。そして、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、受信するプロファイル情報に基づいて、アクセスポイント２００ｃを探索するスキャン動作を行う。すなわち、無線ＬＡＮ無線通信部１０２は、特定エリア（施設）内に設置されたアクセスポイント２００ｃのみを、スキャンして探索する。
【００４２】
このように、無線ＬＡＮ端末１００は、特定エリア（施設）に入場してからは、特定エリア（施設）内に設置されたアクセスポイント２００ｃにのみ、スキャンして探索するスキャン動作を行うので、他のエリア（施設）に設置されたアクセスポイント（例えば２００、２００ａ、２００ｂ）を接続先のアクセスポイントとして無用にスキャンして探索することはない。このため、無線ＬＡＮ端末１００は、より効率よくアクセスポイントに接続できる。
【００４３】
以上の説明は、本発明を実施の形態を説明するものであり、本発明が以上の実施の形態に限定されるものではない。また、当業者であれば、以上の実施の形態の各要素を、本発明の範囲において、容易に変更、追加、変換することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末を含む無線ＬＡＮ通信システムの構成を示す図である。
【図２】通常時におけるスキャン動作の間隔時間ΔＴとスキャン動作開始後の経過時間ｔとの関係を示す図である。
【図３】無線ＬＡＮ端末の記憶部に記憶される接続先のアクセスポイント候補リストの内容を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る無線ＬＡＮ端末とアクセスポイントとの間のスキャン動作時の処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  無線ＬＡＮシステム
１００  無線ＬＡＮ端末
１０１  無線ＬＡＮ用アンテナ
１０２  無線ＬＡＮ無線通信部
１０３  非接触カード機能用アンテナ
１０４  非接触カード機能無線通信部
１０５  記憶部
１０６  制御部
２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ  アクセスポイント
２０１  無線ＬＡＮ用アンテナ
２０２  無線ＬＡＮ無線通信部
２０３  有線通信部
２０４  記憶部
２０５  制御部
３００  認証ゲート装置
３０１  非接触カード機能用アンテナ
３０２  非接触カード機能無線通信部
３０３  有線通信部
３０４  記憶部
３０５  制御部
４００  ネットワークサーバ
５００  ゲートウエイ
６００  認証サーバ
【図１】
2006311077.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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