(57)【要約】【課題】  ノブの操作時にノブが自然状態時の姿勢を維持しながら移動し且つ部品点数、組付け工数を低減することが可能な押しボタンスイッチを提供する。さらに、操作時に剛性感および節度感のある良質な操作感が得られる押しボタンスイッチを提供する。【解決手段】  ノブ本体３１、固定柱３２、本体３１の側面と固定柱３２とを連結する２本の連結桿からなる連結桿群を２群（連結桿群３３、３４）、ノブ３の移動を接点スイッチ５に伝達する突起部３５を一体的に形成している。これにより、ノブの操作時にノブが自然状態時の姿勢を維持しながら移動し且つ部品点数、組付け工数を低減することが可能な押しボタンスイッチが実現できる。また、従来の押しボタンスイッチにおけるリンクの隙間をなくして、操作時に剛性感および節度感のある良質な操作感が得られる押しボタンスイッチを実現できる。【選択図】        図２
2006269287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に移動可能に収容固定されたノブと、
前記ハウジングの背面に配置された回路基板と、
前記回路基板上に前記ノブに臨んで実装され電気回路の導通遮断を切り替える接点スイッチとを備え、
操作者により前記ノブが押し下げられると前記ノブが移動して前記接点スイッチが作動する押しボタンスイッチであって、
前記ノブはノブ本体と前記ノブを前記ハウジングに固定するための固定部材と前記ノブの移動を前記接点スイッチに伝達する伝達部とを備え、
前記ノブは一群を成すように並んで配置され且つ前記ノブ本体の側面と前記固定部材とを連結する複数の連結桿からなる連結桿群を２群備え、
前記固定部材は２群の前記連結桿群を介して前記ノブ本体に支持され且つ前記ハウジングに設けられた固定部に固定され、
２群の前記連結桿群はその延伸方向が互いに交差するように設定され、
前記ノブ本体と前記固定部材と前記伝達部と２つの前記連結桿群とは一体成型され、
操作者が前記ノブを押し下げると前記連結桿は弾性変形しつつ前記ノブが移動することを特徴とする押しボタンスイッチ。
【請求項２】
２つの前記連結桿群はその延伸方向が互いに直交することを特徴とする請求項１に記載の押しボタンスイッチ。
【請求項３】
前記連結桿群を形成する複数の前記連結桿は互いに平行且つ長さが等しいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押しボタンスイッチ。
【請求項４】
ハウジング内に移動可能に収容保持されたノブと、
前記ハウジングの背面に配置された回路基板と、
前記回路基板上に前記ノブに臨んで実装され電気回路の導通遮断を切り替える接点スイッチとを備え、
操作者により前記ノブが押し下げられると前記ノブが移動して前記接点スイッチが作動する押しボタンスイッチであって、
前記ノブはノブ本体と前記ノブを前記ハウジングに固定するための複数の固定部材と前記ノブの移動を前記接点スイッチに伝達する伝達部とを備え、
前記固定部材は、前記ノブ本体の側面と前記固定部材とを連結するとともに一群を成すように並んで配置された複数の連結桿からなる連結桿群一群を介して前記ノブ本体に支持され且つ前記ハウジングに設けられた固定部に固定され、
複数の前記固定部材のうち少なくとも２つの前記固定部材においてそれぞれに連結される前記連結桿群の延伸方向が互いに交差するように設定され、
前記ノブ本体と前記固定部材と前記連結桿群と前記伝達部とは一体成型され、
操作者が前記ノブを押し下げると前記連結桿は弾性変形しつつ前記ノブが移動することを特徴とする押しボタンスイッチ。
【請求項５】
２つの前記連結桿群はその延伸方向が互いに直交することを特徴とする請求項４に記載の押しボタンスイッチ。
【請求項６】
前記連結桿群を形成する複数の前記連結桿は互いに平行且つ長さが等しいことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の押しボタンスイッチ。
【請求項７】
一つの前記ハウジング内に前記ノブが複数個収容され、
各前記ノブに対応して前記接点スイッチを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の押しボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押しボタンスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の押しボタンスイッチとしては、たとえば、電気回路を開閉するスイッチ部を備えた基板に、２本のリンクを介してノブを結合したものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この押しボタンスイッチにおいて、各リンクは互いに平行に配置されるとともに、それらの基板側端部およびノブ側端部ともに回動自在に係止されている。
【０００４】
このような構成により、操作者がノブを押し下げると、各リンクは、互いに平行関係を維持しつつ基板側端部を支点として回動して、基盤と水平となる方向に傾斜していく。その結果、ノブは、その上面を水平に保ったまま、言い換えると操作者が押す前の姿勢を維持しつつ降下し基板上のスイッチ部を押し付けて電気回路を開閉させる。
【特許文献１】特開２０００−３４８５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した、従来の押しボタンスイッチにおいては、ノブを２つのリンクを介して基板に結合しているため、部品点数、組付け工数が増大しコストが上昇する。また、各リンクは、ノブおよび基板と回動自在に係合しているため、各係合部には隙間が存在する。そのため、ノブを押したときにノブが隙間分動いて剛性感が感じられず、節度感のある操作フィーリングが得られない、という問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたもので、その目的は、ノブを押したときにノブが操作者が押す前の姿勢を維持しながら降下するという特徴を保ちながら、部品点数、組付け工数を低減することが可能な押しボタンスイッチを提供することである。もう一つの目的は、操作時に、剛性感および節度感のある操作フィーリングが得られる、すなわち、良質な操作感が得られる押しボタンスイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成する為、以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明の請求項１に記載の押しボタンスイッチは、ハウジング内に移動可能に収容固定されたノブと、ハウジングの背面に配置された回路基板と、回路基板上にノブに臨んで実装され電気回路の導通遮断を切り替える接点スイッチとを備え、操作者によりノブが押し下げられるとノブが移動して接点スイッチが作動する押しボタンスイッチであって、ノブはノブ本体とノブをハウジングに固定するための固定部材とノブの移動を接点スイッチに伝達する伝達部とを備え、ノブは一群を成すように並んで配置され且つノブ本体の側面と固定部材とを連結する複数の連結桿からなる連結桿群を２群備え、固定部材は２群の連結桿群を介してノブ本体に支持され且つハウジングに設けられた固定部に固定され、２群の連結桿群はその延伸方向が互いに交差するように設定され、ノブ本体と固定部材と伝達部と２つの連結桿群とは一体成型され、操作者がノブを押し下げると連結桿は弾性変形しつつノブが移動することを特徴としている。
【０００９】
上述の構成においては、ノブ本体の固定部材がハウジングに設けられた固定部に固定された状態においては、固定部材はハウジングと一体化してハウジングの一部となるため、ノブ本体は、２群の連結桿群を介してハウジングに支持されていると見做すことができる。
【００１０】
したがって、一群の連結桿群を構成する複数の連結桿における任意の２本の両端、つまり各連結桿とノブ本体との接続点および各連結桿と固定部材すなわちハウジングとの接続点により略平行四辺形が形成されている。言い換えると、ノブ本体は、ハウジングに略平行四辺形を成すリンク機構を介して結合されていることになる。
【００１１】
また、上述の構成において、ノブ本体は、複数群の連結桿群を介してハウジングに連結されるとともに、複数群の連結桿群のうち少なくとも２群の連結桿群はその延伸方向が互いに交差するように配置されている。なお、ここでいう連結桿群の延伸方向とは、連結桿群を構成する各連結桿の延伸方向の合成方向を指し、言い換えると各連結桿のベクトルを合成した合成ベクトルのようなものである。
【００１２】
このため、ノブ本体は、延伸方向が互いに交差するように配置された複数の略平行四辺形を成すリンク機構を介してハウジングに連結されることになる。すなわち、略平行四辺形を成すリンク機構を含む平面が互いに交差している。
【００１３】
これにより、操作者がノブを押したときに、ある連結桿群に対してそれを捩るようなモーメント、つまりノブを傾斜させるようなモーメントが発生しても、他の連結桿群によりそれを抑止するモーメント、つまりノブの傾斜を復元させるようなモーメントが発生し、その結果、ノブは傾斜せずに、押される前の自然状態時の姿勢を維持しつつ移動する。
【００１４】
したがって、操作者がノブ上面のどこを押しても、ノブが押し下げられる前の姿勢を維持しながら移動する。
【００１５】
また、本発明の請求項１に記載の押しボタンスイッチにおいては、ノブ本体と固定部材と伝達部と２つの連結桿群とは一体成型によりに形成されている。
【００１６】
このため、ノブをハウジングに固定する工程は、ノブが備える各固定部材をハウジングの固定部に固定するという容易且つ単純な作業により完了する。
【００１７】
これにより、従来の押しボタンスイッチに用いられている複数のリンク部品が不要となるとともに、それらを組み付ける複雑な作業も不要となる。
【００１８】
以上により、ノブを押したときにノブが操作者によって押される以前の姿勢を維持しながら降下するという特徴を保ちながら、部品点数、組付け工数を低減することが可能な押しボタンスイッチを実現することができる。
【００１９】
ところで、従来の押しボタンスイッチは複数のリンク部品を備えているため、それらの係合部の隙間に起因してノブを押したときにノブが隙間分動いて剛性感が感じられず節度感のある操作フィーリングが得られない、という問題があった。
【００２０】
これに対して本発明の請求項１に記載の押しボタンスイッチにおいては、ノブ本体と固定部材と伝達部と２つの連結桿群とを一体に形成しているので、従来の押しボタンスイッチにおけるリンク間の隙間をなくすことができる。したがって、ノブの操作時に剛性感および節度感に優れるフィーリングが得られるような押しボタンスイッチを実現することができる。
【００２１】
本発明の請求項２に記載の押しボタンスイッチは、２つの連結桿群はその延伸方向が互いに直交することを特徴としている。
【００２２】
これにより、ノブ上面における操作者による押圧位置の如何によらず、ノブの移動時における姿勢を自然状態時の姿勢に確実に維持することが可能となる。
【００２３】
本発明の請求項３に記載の押しボタンスイッチは、連結桿群を形成する複数の連結桿は互いに平行且つ長さが等しいことを特徴としている。
【００２４】
これにより、ノブ上面における操作者による押圧位置の如何によらず、ノブの移動時における姿勢を自然状態時の姿勢に確実に維持することが可能となる。
【００２５】
本発明の請求項４に記載の押しボタンスイッチは、ハウジング内に移動可能に収容保持されたノブと、ハウジングの背面に配置された回路基板と、回路基板上にノブに臨んで実装され電気回路の導通遮断を切り替える接点スイッチとを備え、操作者によりノブが押し下げられるとノブが移動して接点スイッチが作動する押しボタンスイッチであって、ノブはノブ本体とノブをハウジングに固定するための複数の固定部材とノブの移動を接点スイッチに伝達する伝達部とを備え、固定部材は、ノブ本体の側面と固定部材とを連結するとともに一群を成すように並んで配置された複数の連結桿からなる連結桿群一群を介してノブ本体に支持され且つハウジングに設けられた固定部に固定され、複数の固定部材のうち少なくとも２つの前記固定部材においてそれぞれに連結される前記連結桿群の延伸方向が互いに交差するように設定され、ノブ本体と固定部材と連結桿群と伝達部とは一体成型され、操作者がノブを押し下げると連結桿は弾性変形しつつノブが移動することを特徴としている。
【００２６】
上述の構成においては、ノブ本体に備えられた複数の固定部材がハウジングに設けられた固定部に固定された状態においては、各固定部材はハウジングと一体化してハウジングの一部となっている。したがって、ノブ本体は、複数群の連結桿群、すなわち固定部材の個数と同数群の連結桿群を介してハウジングに支持されていると見做すことができる。
【００２７】
したがって、ある一群の連結桿群を構成する複数の連結桿における任意の２本の両端、つまり各連結桿とノブ本体との接続点および各連結桿と固定部材すなわちハウジングとの接続点は略平行四辺形を形成している。言い換えると、ノブ本体は、ハウジングに対して略平行四辺形を成すリンク機構を介して結合されていることになる。
【００２８】
また、上述の構成において、ノブ本体は、複数群の連結桿群を介してハウジングに連結されるとともに、複数群の連結桿群のうち少なくとも２群の連結桿群はその延伸方向が互いに交差するように配置されている。なお、ここでいう連結桿群の延伸方向とは、連結桿群を構成する各連結桿の延伸方向の合成方向を指し、言い換えると各連結桿のベクトルを合成した合成ベクトルのようなものである。
【００２９】
このため、ノブ本体は、延伸方向が互いに交差するように配置された２つの略平行四辺形を成すリンク機構を介してハウジングに連結されることになる。すなわち、略平行四辺形を成すリンク機構を含む平面が互いに交差していることになる。
【００３０】
これにより、操作者がノブを押したときに、ある連結桿群に対してそれを捩るようなモーメント、つまりノブをその自然状態時の姿勢から傾斜させるようなモーメントが発生しても、他の連結桿群によりそれを抑止するモーメント、つまりノブの傾斜を復元させるようなモーメントが発生し、その結果、ノブは傾斜せずに、自然状態時の姿勢を維持しつつ移動する。
【００３１】
したがって、操作者がノブ上面のどこを押しても、ノブが押し下げられる前の姿勢を維持しながら移動する。
【００３２】
また、本発明の請求項４に記載の押しボタンスイッチにおいては、ノブ本体と複数の固定部材と伝達部と２つの連結桿群とは一体成型によりに形成されている。
【００３３】
このため、ノブをハウジングに固定する工程は、ノブが備える各固定部材をハウジングの固定部に固定するという容易且つ単純な作業により完了する。
【００３４】
これにより、従来の押しボタンスイッチに用いられている複数のリンク部品が不要となるとともに、それらを組み付ける複雑な作業も不要となる。
【００３５】
以上により、ノブを押したときにノブが操作者によって押される以前の姿勢を維持しながら降下するという特徴を保ちながら、部品点数、組付け工数を低減することが可能な押しボタンスイッチを実現することができる。
【００３６】
ところで、従来の押しボタンスイッチは複数のリンク部品を備えているため、それらの係合部の隙間に起因してノブを押したときにノブが隙間分動いて剛性感が感じられず節度感のある操作フィーリングが得られない、という問題があった。
【００３７】
これに対して本発明の請求項４に記載の押しボタンスイッチにおいては、ノブ本体と固定部材と伝達部と２つの連結桿群とを一体に形成しているので、従来の押しボタンスイッチにおけるリンク間の隙間をなくすことができる。したがって、ノブの操作時に剛性感および節度感に優れるフィーリングが得られるような押しボタンスイッチを実現することができる。
【００３８】
本発明の請求項５に記載の押しボタンスイッチは、２つの連結桿群はその延伸方向が互いに直交することを特徴としている。
【００３９】
これにより、ノブ上面における操作者による押圧位置の如何によらず、ノブの移動時における姿勢を自然状態時の姿勢に確実に維持することが可能となる。
【００４０】
本発明の請求項６に記載の押しボタンスイッチは、連結桿群を形成する複数の連結桿は互いに平行且つ長さが等しいことを特徴としている。
【００４１】
これにより、ノブ上面における操作者による押圧位置の如何によらず、ノブの移動時における姿勢を自然状態時の姿勢に確実に維持することが可能となる。
【００４２】
本発明の請求項７に記載の押しボタンスイッチは、一つのハウジング内にノブが複数個収容され、各ノブに対応して接点スイッチを備えることを特徴としている。
【００４３】
これにより、複数個のノブを有する押しボタンスイッチを、少ない部品点数および組付け工数で提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明による押しボタンスイッチを、自動車の車室内に設置されたエアコンディショナー操作パネル１００に組み込まれている押しボタンスイッチ１に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００４５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の正面図である。なお、図１において、上方が自動車の上方であり、左右方向が自動車の幅方向となっている。
【００４６】
図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。なお、図２において、左側が運転席であり、押しボタンスイッチ１は、図２において、左側から押されて右方向へ移動する。
【００４７】
図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００４８】
図４は、図３中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【００４９】
エアコンディショナー操作パネル１００は、当該自動車の車室内の運転席前方且つ運転者が操作可能な位置に設けられている。エアコンディショナー操作パネル１００は、当該自動車のエアコンディショナー装置（図示せず）の作動（目標室内温度、送風量、風の吹き出し方向等）を制御するための切り替えスイッチとしての押しボタンスイッチ１を、図１に示すように、３個備えている。運転者は、エアコンディショナー操作パネル１００の３個の押しボタンスイッチ１を適宜操作してエアコンディショナー装置を作動させ、車室内温度を所望の温度にすることができる。
【００５０】
押しボタンスイッチ１は、大きくは、図２に示すように、ハウジング２と、ハウジング２内に移動可能に収容固定されたノブ３と、プリント基板４と、プリント基板４上にノブ２に臨んで実装された接点スイッチ５とから構成されている。
【００５１】
以下に、押しボタンスイッチ１の構成について説明する。
【００５２】
ハウジング２は、たとえば樹脂材料等から形成されている。ハウジング２は、図２、図３に示すように、有底の略直方体形状に形成され、その底部の外側は運転者側に露出して配置され、エアコンディショナー操作パネル１００の操作パネル２ａとなっている。
【００５３】
ハウジング２には、図２に示すように、ガイド孔２１が設けられている。ガイド孔２１の個数は、押しボタンスイッチ１の個数と同じだけ、すなわち、図１に示すように、３個設けられている。ガイド孔２１の中には、図２に示すように、後述するノブ３が移動可能に収容されている。ガイド孔２１は、図２に示すように、操作パネル２ａの裏面から壁を操作パネル２ａと反対側へ（図２の右側へ）突き出させて形成されている。ガイド孔２１とノブ３の間には、ノブ３を移動可能とするために隙間が形成されているが、この隙間は、エアコンディショナー操作パネル１００の良好な見映えを得るために、ノブ３のガイド孔２１の軸方向（図２において左右方向）への移動を妨げない範囲で、できるだけ小さく設定されている。
【００５４】
ハウジング２には、ガイド孔２１の操作パネル２ａと反対側の端部の一部に、図２に示すように、ノブ３を保持固定するための固定部２２が設けられている。固定部２２には、図２に示すように、貫通孔２２ａが設けられている。貫通孔２２ａは、ガイド孔２１の軸方向と平行に設けられている。貫通孔２２ａには、後述するノブ３の固定柱３２の軸部３２が嵌合され、それによりノブ３がノブ本体３１に固定される。
【００５５】
ノブ３は、たとえば樹脂材料等から形成されている。ノブ３は、図２および図３に示すように、ノブ本体３１、ノブ３をハウジング２に固定するための固定部材である固定柱３２と、一群を成すように並んで形成されノブ本体３１の側面と固定柱３２を連結する２本の連結桿からなる連結桿群が２群と、ノブ３の移動を後述する接点スイッチ５へ伝達する伝達部である突起部３５とから構成されている。ここで、２群の連結桿群とは、図２に示すように２本の連結桿３３ａ、３３ｂからなる連結桿群３３、および図３に示すように２本の連結桿３４ａ、３４ｂからなる連結桿群３４である。
【００５６】
すなわち、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１においては、ノブ３は１個の固定柱３２を備え、且つ固定柱３２は、図４に示すように、２群の連結桿群である連結桿群３３、３４を介してノブ本体３１に連結されている。
【００５７】
固定柱３２は、ガイド孔２１の軸方向に長さを有する略角柱状に形成され、図２に示すように、その先端に円柱状の軸部３２が設けられている。軸部３２は、ハウジング２の固定部２２に設けられた貫通孔２２ａに嵌合され、それによりノブ３がハウジング２に固定される。
【００５８】
連結桿群３３を構成する連結桿３３ａ、３３ｂは、図２に示すように、互いに平行且つ同じ長さに形成されている。また、連結桿３３ａ、３３ｂは、図４に示すように、ハウジング２のガイド孔２１の軸方向（図４において紙面に垂直な方向）に重ねて配置されている。
【００５９】
連結桿群３４を構成する連結桿３４ａ、３４ｂは、図３に示すように、互いに平行且つ同じ長さに形成されている。また、連結桿３４ａ、３４ｂは、図４に示すように、ハウジング２のガイド孔２１の軸方向（図４において紙面に垂直な方向）に重ねて配置されている。
【００６０】
連結桿群３３および連結桿群３４は、それぞれの延伸方向が交差するように、詳しくは、図４に示すように直交するように配置されている。
【００６１】
突起部３５は、図２に示すように、ノブ本体３１の背面側（図２において右側）端部に、そこから突き出して形成されている。突起部３５の先端は、図２に示すように、後述する接点スイッチ５に当接している。
【００６２】
また、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１においては、固定柱３２、連結桿３３ａ、３３ｂ、連結桿３４ａ、３４ｂ、及び突起部３５は、ノブ本体３１と一体的に形成されている。たとえば、ノブ本体３１を樹脂成型する際に同時に一体的に形成されている。言い換えると、ノブ３は、一つの部品として形成されている。
【００６３】
ハウジング２の背面側（図３において下側）には、図３に示すように、回路基板であるプリント基板４が配置されている。プリント基板４は、たとえばガラスエポキシ樹脂基板等からなり、エアコンディショナー操作パネル１００の電気回路部を形成している。
【００６４】
プリント基板４には、図３に示すように、ノブ３に臨んで接点スイッチ５が実装されている。つまり、ノブ３の突起部３５と対応する位置に実装されている。接点スイッチ５は、たとえば弾力性に富むゴムに取り付けられた電気導体からなる接点を移動させて電気回路を開閉する構造のものである。たとえば、自然状態においては電気回路を開いており、押し下げられることで接点により電気回路が閉じられる。ノブ３を押して接点スイッチ５に電気回路の開閉作動をさせて電気信号を発生させると、制御回路（図示せず）がそれを受けて、その信号に基づいて当該自動車のエアコンディショナー装置（図示せず）が所定の作動をするように制御する。
【００６５】
次に、以上説明した、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の動作について説明する。
【００６６】
ノブ３が押されていない状態、つまり自然状態においては、ノブ３は、図３において３個並んだノブ３のうち両端の２個に示す位置にあり、このとき接点スイッチ５は、電気回路を開いた状態となっている。
【００６７】
運転者がノブ３、つまりノブ本体３１を押すと、すなわち図３において３個並んだノブ３のうち中央のノブ３のノブ本体３１を押すと、ノブ本体３１に作用する力は、図３中の矢印に示す方向に作用する。この力は、ノブ本体３１から各連結桿３４ａ、３４ｂへ伝達される。それにより、各連結桿３４ａ、３４ｂが弾性変形して、ノブ本体３１は、図３の下方へ移動する。このとき、各連結桿３４ａ、３４ｂの弾性変形による弾性力は、各連結桿３４ａ、３４ｂおよびノブ本体３１を自然状態時に戻す方向、すなわち、図３の上方へ向かう方向に作用している。
【００６８】
ここで、連結桿群３４を構成する２個の連結桿３４ａ、３４ｂは平行に配置され、且つ長さが等しく設定されている。そのため、各連結桿３４ａ、３４ｂの両端と、ガイド孔２１およびノブ本体３１との接点は、長方形の４つの頂点を形成する。また、各連結桿３４ａ、３４ｂとノブ本体３１との接点を結ぶ方向は、ガイド孔２１の軸方向と一致している。
【００６９】
したがって、ノブ本体３１は、ガイド孔２１の軸方向と平行に移動する。これにより、ノブ３は、自然状態時の姿勢を維持したまま、図３の下方へ移動する。
【００７０】
このとき、連結桿群３３を構成する２個の連結桿３３ａ、３３ｂも同時に弾性変形し連結桿群３４と同様に、ノブ本体３１をガイド孔２１の軸方向と平行に移動させる機能を果たす。
【００７１】
ところで、ノブ本体３１上における運転者が押す位置、つまり運転者の指先が接触する位置が、連結桿３４ａの直上にあるときは、各連結桿３４ａ、３４ｂの両端と、ガイド孔２１およびノブ本体３１との接点により形成される長方形にはその面に沿うように力が作用するので、長方形、言い換えると、ガイド孔２１、ノブ本体３１および２個の連結桿３４ａ、３４ｂにより形成される擬似リンク機構には、それを捩るようなモーメントは生じない。一方、ノブ本体３１上における運転者が押す位置が、連結桿３４ａの直上から外れた場所にあるときは、ガイド孔２１、ノブ本体３１および２個の連結桿３４ａ、３４ｂにより形成される擬似リンク機構に、それを捩るようなモーメントが発生する。そのため、ノブ本体３１を固定柱３２に連結する、言い換えるとノブ本体３１をハウジング２に連結する連結桿群が連結桿群３４のみであると、ノブ本体３１は傾斜してしまう。
【００７２】
しかし、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１では、連結桿群３４に加えて、連結桿群３４に直交するもうひとつの連結桿群３３が配置されている。これにより、２つの連結桿群３３、２４は、互いに相手に生じる曲げモーメントを打ち消すように作用する。したがって、運転者がノブ３を押す場合、ノブ本体３１上のどこを押しても、ノブ本体３１は、自然状態時の姿勢を維持したまま、図３の下方へ移動する。それと同時に、突起部３５により、接点スイッチ５が押し下げられる。
【００７３】
運転者がさらにノブ３を押し下げていくと、接点スイッチ５は、電気回路を閉じる。そして、接点スイッチ５に内蔵されるストッパ（図示せず）に規制されて、ノブ３の移動が停止する。
【００７４】
運転者がノブ３から指を離すと、各連結桿３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂに蓄えられた弾性エネルギにより、ノブ本体３１は、自然状態時の位置へ復帰する。それと同時に、接点スイッチ５は、それ自身が持つ復帰機構（たとえば弾性部材を利用したもの）の作用により、電気回路を再び開状態とする。
【００７５】
以上説明した、運転者による一連の押して離す操作により、押しボタンスイッチ１は、開状態→閉状態→開状態となる。これにより、押しボタンスイッチ１からパルス状の電気信号が発せられ、押しボタンスイッチ１に接続された制御回路（図示せず）がその信号を受け、制御回路は、それに基づいて当該自動車のエアコンディショナー装置（図示せず）に所定の作動をさせるように制御する。
【００７６】
次に、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の組立方法、つまり押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の組立方法について簡単に説明する。
【００７７】
先ず、ハウジング２に、ノブ３を固定する。すなわち、ハウジング２の固定部２２の貫通孔２２ａに、ノブ３の固定柱３２の軸部３２を嵌合固定する。ここで、貫通孔２２ａへの軸部３２の固定方法は、圧入固定、接着等いずれであってもよい。
【００７８】
次に、既に接点スイッチ５、制御回路（図示せず）等が実装されているプリント基板４をハウジング２に固定する。
【００７９】
以上で、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の組立が完了する。
【００８０】
以上説明した、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１においては、ノブ３はノブ本体３１とノブ３をハウジング２に固定するための固定柱３２とノブ３の移動を接点スイッチ５に伝達する突起部３５とを備え、ノブ３は一群を成すように並んで配置され且つノブ本体３１の側面と固定柱３２とを連結する２本の連結桿からなる連結桿群を２群（連結桿群３３、３４）備え、固定柱３２は２群の連結桿群３３、３４を介してノブ本体３１に支持され且つハウジング２に設けられた固定部２２に固定され、２群の連結桿群３３、３４はその延伸方向が互いに直交するように設定され、ノブ本体３１と固定柱３２と突起部３５と２つの連結桿群３３、３４とは一体成型され、操作者がノブ３を押し下げると各連結桿３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂは弾性変形しつつノブ３が移動する構成としている。
【００８１】
従来の押しボタンスイッチにおいては、ノブをその自然状態時の姿勢を維持しつつ移動させるためのリンク機構が、ハウジングやノブとは独立した別部品として形成されており、部品点数、組付け工数が増大し、押しボタンスイッチのコストが上昇するという問題があった。さらに、リンク機構がハウジングやノブとは独立した別部品であるため、各結合部には隙間が設けられ、操作者がノブを押した際にノブが隙間分動いて剛性感が感じられず、節度感のある操作フィーリングが得られない、という問題があった。
【００８２】
これに対して、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１では、ノブ３をその自然状態時の姿勢を維持しつつ移動させるためのリンク機構としての、ノブ本体、固定柱３２、２群の連結桿群３３、３４（連結桿３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂ）が、一体成型により形成されている。
【００８３】
これにより、押しボタンスイッチ１の部品点数、組付け工数を大幅に低減することができる。
【００８４】
また、ノブ３をその自然状態時の姿勢を維持しつつ移動させるためのリンク機構が一体成型されているため、従来の押しボタンスイッチのリンク機構に必然的に設けられている隙間は全く無い。
【００８５】
これにより、操作者がノブ３を押した際に、剛性感および節度感が感じられ、優れた操作フィーリングが得られる押しボタンスイッチ１を実現することができる。
【００８６】
（第２実施形態）
図５に、本発明の第２実施形態による押しボタンスイッチ１の断面図を示す。
【００８７】
本発明の第２実施形態による押しボタンスイッチ１は、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１に対して、固定柱３２およびそれに連結された２群の連結桿群３３、３４のセットをもう一組追加配置したものである。
【００８８】
本発明の第２実施形態による押しボタンスイッチ１では、図５に示すように、２個の固定柱３２は、略長方形を成すガイド孔２１の対角線の両端に配置されている。また、図５に示すように、２群の連結桿群３３はそれらの延伸方向が平行となるように、且つ２群の連結桿群３４はそれらの延伸方向が平行となるように、配置されている。
【００８９】
本発明の第２実施形態による押しボタンスイッチ１の構成によっても、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の場合と同様に、押しボタンスイッチ１の部品点数、組付け工数を大幅に低減すると同時に、剛性感および節度感が感じられ、優れた操作フィーリングが得られる押しボタンスイッチ１を実現することができる。
【００９０】
ここで、ノブ３をその自然状態時の姿勢を維持しつつ移動させるためには、互いに交差する、望ましくは直交する２つの連結桿群を備えることが必要十分条件であるが、本発明の第２実施形態による押しボタンスイッチ１では、連結桿群を４群備えることで、ノブ３をその自然状態時の姿勢を確実に維持しつつ移動させることができる。
【００９１】
（第３実施形態）
図６に、本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の断面図を示す。また、図７に、図６中のＩＩＶ−ＩＩＶ断面図を示す。
【００９２】
本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００は、図６に示すように、押しボタンスイッチ１を２個備え、且つ両押しボタンスイッチ１の２つのノブ３を一体的に形成したものである。さらに、ハウジング２のガイド孔２１の個数を１個とする、つまり１個のガイド孔２１内に２つのノブ３を移動可能に収容する構成としている。
【００９３】
ノブ３は、図６および図７に示すように、２個のノブ本体３１と１個の固定柱３２を備えている。そして、各ノブ本体３１は、それぞれ２群の連結桿群３３、３４を介して固定柱３２に連結されている。固定柱３２には、図６に示すように、２本の軸部３２ａが設けられている。
【００９４】
ハウジング２のガイド孔２１には、図６に示すように、固定部２２が１個設けられている。固定部２２には、固定柱３２の２本の軸部３２ａに対応して２個の貫通孔２２ａが設けられている。
【００９５】
２個の押しボタンスイッチ１において、２群の連結桿群３３、３４の延伸方向が直交すること、各連結桿群３３、３４においてそれらを構成する２本の連結桿が互いに平行且つ同じ長さに形成されていることは、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の場合と同様である。
【００９６】
本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００では、押しボタンスイッチ１のガイド孔２１を１個とすることにより、エアコンディショナー操作パネル１００の幅寸法（図７における左右方向寸法）を短縮して、エアコンディショナー操作パネル１００の車室内への搭載性を向上できる。
【００９７】
また、本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００では、２個のノブ３を一個の部品として形成することにより、エアコンディショナー操作パネル１００の部品点数および組付け工数を低減することができる。
【００９８】
また、本発明の第４実施形態による押しボタンスイッチ１の構成によっても、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の場合と同様に、押しボタンスイッチ１の部品点数、組付け工数を大幅に低減すると同時に、剛性感および節度感が感じられ、優れた操作フィーリングが得られる押しボタンスイッチ１を実現することができる。
【００９９】
なお、上述した本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００では、ノブ３の個数、つまり押しボタンスイッチ１の個数を２個としているが、３個あるいはそれ以上に増やすことも容易である。
【０１００】
（第４実施形態）
図８に、本発明の第４実施形態による押しボタンスイッチ１の断面図を示す。
【０１０１】
先に説明した、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１においては、ノブ３の固定柱３２は、２群の連結桿群３３および３４を介してノブ本体３１に連結されている。
【０１０２】
これに対して、本発明の第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、１本の固定柱を１群の連結桿群を介してノブ本体３１に連結するとともに、固定柱を２個設けている。すなわち、図８に示すように、連結桿群３３を介してノブ本体３１に連結される固定柱３２、および連結桿群３４を介してノブ本体３１に連結される固定柱３２の２本の固定柱３２を設け、且つ連結桿群３３、３４の延伸方向を直交させている。また、両連結桿群３３、３４においてそれらを構成する２本の連結桿は互いに平行且つ同じ長さに形成されている。
【０１０３】
ハウジング２においては、２本の固定柱３２に対応して、固定部２２が２個、すなわち貫通孔２２ａが２個設けられている。
【０１０４】
本発明の第４実施形態による押しボタンスイッチ１の構成によっても、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１の場合と同様に、押しボタンスイッチ１の部品点数、組付け工数を大幅に低減すると同時に、剛性感および節度感が感じられ、優れた操作フィーリングが得られる押しボタンスイッチ１を実現することができる。
【０１０５】
なお、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、２群の連結桿群３３、３４の延伸方向を互いに直交させているが、必ずしも直交させる必要は無く、互いに交差する位置関係であれば９０°以外の角度で交差してもよい。
【０１０６】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態、第３実施形態および第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、ノブ３１個につき連結桿群を２群設けているが、２群に限定する必要は無く、３群あるいはそれ以上設けてもよい。
【０１０７】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、１つの連結桿群を２個の連結桿により構成しているが、２個に限る必要はなく、３個あるいはそれ以上であってもよい。また、押しボタンスイッチ１が備える複数の連結桿群すべてが同数の連結桿により構成される必要は無く、或る連結桿群が２個の連結桿を備え、他の連結桿群が３個の連結桿を備えていてもよい。
【０１０８】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、連結桿群を構成する２本の連結桿を、ガイド孔２１の軸方向において重ねて配置しているが、２個の連結桿は必ずしも重なっていなくてもよい。たとえば、各連結桿およびノブ本体３１をハウジング２と一体成型されるが、その際の型の抜き易さを維持する等生産性を向上するために、連結桿群を構成する２本の連結桿を、ガイド孔２１の軸方向においてずらして配置してもよい。
【０１０９】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、連結桿群を構成する２本の連結桿を、互いに平行且つ同じ長さとしているが、２個の連結桿は必ずしも互いに平行且つ同じ長さではなくてもよい。たとえば、各連結桿およびノブ本体３１をハウジング２と一体成型されるが、その際の型の抜き易さを維持する等生産性を向上するために、連結桿群を構成する２本の連結桿の位置関係を平行から若干傾斜させる、あるいは２本の連結桿の長さを若干変えてもよい。
【０１１０】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、運転者がノブ本体３１を直接押す構成としているが、ノブ本体３１の運転者側端部に別部品として形成された板状部材を固定し、この板状部材を運転者が指で押す構成としてもよい。このようにすれば、ノブ本体３１に、たとえばその押しボタンスイッチ１の機能を表示する表示意匠である文字や図形を形成する場合、複雑な型が必要なノブ本体３１は１種類とし、異なる表示意匠を備えた板状部材を必要種類製作することにより、コスト上昇を抑えて対応可能となる。
【０１１１】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、ノブ３の操作部３１の形状を略長方形としているが、長方形に限る必要は無く、他の形状、たとえば正方形、円形、楕円形等としてもよい。
【０１１２】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１においては、プリント基板４に、各ノブ３に対応して光源、たとえば発光ダイオード等を配置して、光源が発する光をノブ３に入射してノブ３を発光表示するように構成してもよい。本発明の第１実施形態〜第４実施形態による押しボタンスイッチ１では、ノブ本体３１の略中央部とプリント基板４との間には部品等が配置されていため、ノブ３を発光表示させることは至極容易である。
【０１１３】
また、以上説明した、本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１を備えるエアコンディショナー操作パネル１００においては、押しボタンスイッチ１を３個備えているが、３個に限る必要は無く、１個、２個あるいは４個以上であってもよい。
【０１１４】
また、以上説明した各実施形態は、本発明による押しボタンスイッチ１を、自動車の車室内に設置されたエアコンディショナー操作パネル１００に搭載される押しボタンスイッチ１適用した場合を例に説明しているが、その用途をエアコンディショナー操作パネル１００に限定する必要無く、自動車に搭載される他の機器の操作スイッチに適用してもよい。さらには、その用途を車両用に限定する必要無く、たとえば民生用各種機器に搭載される押しボタンスイッチ１に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の第１実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の変形例による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の断面図であり、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図に相当する。
【図６】本発明の第３実施形態による押しボタンスイッチ１を備えたエアコンディショナー操作パネル１００の断面図である。
【図７】図６のＩＩＶ−ＩＩＶ線断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態による押しボタンスイッチ１の部分断面図であり、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図に相当する。
【符号の説明】
【０１１６】
１    押しボタンスイッチ
２    ハウジング
２ａ    操作パネル
２１    ガイド孔
２２    固定部
２２ａ    貫通孔
３    ノブ
３１    ノブ本体
３２    固定柱
３２ａ    軸部
３３    連結桿群
３３ａ    連結桿
３３ｂ    連結桿
３４    連結桿群
３４ａ    連結桿
３４ｂ    連結桿
３５    突起部（伝達部）
４    プリント基板（回路基板）
５    接点スイッチ
１００    エアコンディショナー操作パネル
【図１】
2006269287.tif 000003
【図２】
2006269287.tif 000004
【図３】
2006269287.tif 000005
【図４】
2006269287.tif 000006
【図５】
2006269287.tif 000007
【図６】
2006269287.tif 000008
【図７】
2006269287.tif 000009
【図８】
2006269287.tif 000010