(57)【要約】【課題】  洗濯機を用いた洗濯する際に、洗剤を十分に溶解させることが可能な洗剤溶解補助を提供する。【解決手段】  洗剤溶解補助具１は、洗剤１２を水に溶解させる溶解手段２と、溶解手段２と洗剤１２とを内部に収容可能とし、流体を通過可能な容器本体５とを備え、容器本体５に溶解手段２と洗剤１２とを収容した状態で洗濯機１０の洗濯槽１１に投入されるものである。また、洗剤溶解補助具１の容器本体５の外形は、転動しやすい形状に形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤を水に溶解させる溶解手段と、
該溶解手段と洗剤とを内部に収容可能とし、流体を通過可能な容器本体とを備え、
該容器本体に前記溶解手段と洗剤とを収容した状態で洗濯機の洗濯槽に投入されることを特徴とする洗剤溶解補助具。
【請求項２】
前記容器本体の外形は、転動しやすい形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗剤溶解補助具。
【請求項３】
流体及び洗剤が通過可能とされ、前記容器本体の内部を二つに仕切る仕切り部材をさらに備え、
前記容器本体は、
前記容器本体の一部を形成し、開口を前記仕切り部材によって閉塞して内部に溶解手段を収容可能な第一容器と、
該第一容器と接合し、前記容器本体の残りの部分を形成する第二容器と
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗剤溶解補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯を行う際に洗剤の溶解させる洗剤溶解補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機を使用した洗濯では、洗濯機の洗濯槽に洗濯物とともに洗剤を直接投入し、水洗い・すすぎ・脱水などの一連の過程を行っている。洗濯槽に投入された洗剤は、水洗いの際に洗濯槽内の水や洗濯物と共に攪拌される。一般に洗剤としては顆粒状や粉末状などの固体の洗剤が用いられているが、水洗いの際に、洗濯槽あるいは洗濯槽内に備えられた羽根が順転逆転をくり返すことで大きく攪拌され、それにより洗濯槽内の水に溶解させていた。
【０００３】
これらの従来技術は、一般的になされているものであり、出願人は、これらの従来技術が記載された文献を、本願出願時において特には知見していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、洗濯機を用いて洗濯を行う場合に、洗剤を洗濯槽に直接投入すると、例えば、洗濯物のしわになった部分などに洗剤が入り、その状態が維持され、洗剤と水とが十分に接触することができず、洗剤が固体のままで十分に溶解しないことがあった。
【０００５】
一般に、洗剤は、洗濯物の量、汚れ具合、使用する水量などに対して使用量が定められているが、洗剤が十分に溶解せず溶け残っていると、汚れに対して十分に洗剤の作用を働かせることができず、洗濯物の汚れが落ちないという問題があった。そのため、汚れが落ちるようにしようと、洗剤を多めに入れてしまい、洗剤の使用量が多くなり、洗剤にかかるコストが高くなる問題があった。
【０００６】
また、洗剤が十分に溶解せずに溶け残っていると、洗濯物に付着した固体の洗剤が場所によっては、すすぎ洗いを行ってもすすげず、洗濯物に残ってしみなどができる問題があった。そのため、再度洗濯やすすぎ洗いをする必要があり、時間や手間がかかってしまうとともに、多量の水を必要とすることになってしまうという問題があった。
【０００７】
また、一般に洗剤は、溶解させる水の温度によっても溶けやすさが変わっており、冬場など水温が低いほど溶けにくくなっている。そのため、洗濯する際にお湯などを用いて洗剤を溶けやすくすることが考えられるが、お湯を用意する手間がかかったり、お湯をわかすためのコストがかかる問題があった。また、洗剤が水に完全に溶解するまで、水洗いを続けることも考えられるが、この場合、水洗いの時間が長くなり、洗濯の効率が悪くなる問題があった。
【０００８】
ところで、洗剤を水に溶解させるための洗濯溶解装置を備えた洗濯機が各種提案されている。この洗濯溶解装置の一例としては、洗濯機の洗濯槽の上部付近に、洗剤を収容可能な収容部を設け、この収容部に水を流し、洗剤を水に溶解させてから洗濯槽へと移行させるものである。
【０００９】
しかしながら、この洗剤溶解装置の場合は、洗濯機と一体になっているため、洗濯機を買い替えなければならず、コストのかかるものとなっていた。また、この洗剤溶解装置は、単に水流の勢いのみを利用して洗剤を水に溶解させているだけなので、洗剤を水に十分に溶解することができなかった。
【００１０】
本発明は上記の実情を鑑み、洗濯機を用いて洗濯をする際に、洗剤を水に十分に溶解させることが可能な洗剤溶解補助具の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明にかかる洗剤溶解補助具は、洗剤を水に溶解させる溶解手段と、該溶解手段と洗剤とを内部に収容可能とし、流体を通過可能な容器本体とを備え、該容器本体に前記溶解手段と洗剤とを収容した状態で洗濯機の洗濯槽に投入されることを主な特徴とするものである。
【００１２】
溶解手段は、洗剤を水に溶解させるものであれば、具体的な構成を限定するものではないが、例えば、洗濯の際に攪拌される水の流れを利用して、洗剤溶解補助具を転動させ、その転動により、洗剤を水に溶解させるもの、モータなどでフィンを回転させることで洗剤を水に溶解させるもの、水を加熱することによって洗剤を水に溶解させるものなどが挙げられる。
【００１３】
したがって、本発明の洗剤溶解補助具では、洗濯機を用いて洗濯する際に、容器本体に溶解手段と洗剤とを収容して洗濯槽に洗濯物と一緒に投入すると、水洗いの際に容器本体の内部へと水が入り、容器本体の内部で、溶解手段によって洗剤が水に十分に溶解し、液状となった洗剤が容器本体の外部へ移行することになる。つまり洗濯槽内へは、水に溶解した洗剤が供給され、水に溶解していない固体の洗剤は供給されることがない。
【００１４】
これにより、洗濯槽には固体の洗剤が直接投入されないので、固体の洗剤が洗濯物のしわなどに入り込むことがなく、すすぎ後も残ってしみなどになったりすることがない。そのため、従来よりもすすぎにかかる時間を短縮できると共に水の使用量を抑制することができる。
【００１５】
さらに、洗濯機とは別体に設けられているもので、洗濯溶解装置などが設けられていない洗濯機にも適用することが可能となり、洗濯機の買い替えにかかるコストが必要なくなる。
【００１６】
特に、溶解手段を、洗濯の際に攪拌される水の流れを利用するものとした場合、溶解させるために特に電池などのエネルギー源を設ける必要がなく、簡易な構成かつ低コストで実現可能となり、好適である。なお、溶解手段に加えて、固体の洗剤を粉砕する粉砕手段を備えてもよく、これにより洗剤が粉砕されてより細かくなり、より洗剤が水に溶けやすくなり、確実に溶解させることができる。
【００１７】
本発明にかかる洗剤溶解補助具は、上記の構成に加え、前記容器本体の外形は、転動しやすい形状に形成されているものであってもよい。
【００１８】
転動しやすい形状とは、特に限定されるものではないが、例えば、卵形、楕円形などや、非対称形状などであってもよい。また、転動しやすいように洗剤溶解補助具の重心が偏心していることが好ましい。なお、転動した際に洗濯物や洗濯槽を傷つけないように丸みを帯びた形状に形成されているとより好ましい。
【００１９】
したがって、本発明の洗剤溶解補助具によれば、容器本体の外形が転動しやすい形状に形成されていることから、水洗いの際に洗濯槽の中でよく転動することとなる。このため、洗剤溶解補助具の内部の水がよく攪拌されると共に、容器本体を介して溶解した洗剤を四方八方に発散させることができる。
【００２０】
特に、溶解手段を、容器本体の内部で自由に動き回ることのできる部材などで構成した場合、転動することによって部材などが容器本体の内部でより活発に動き回るので、この動きにより、洗剤を水と攪拌したり、容器本体と部材、あるいは、部材同士の間で固体の洗剤を粉砕したりして、より確実に洗剤を水に溶解させることができる。
【００２１】
本発明にかかる洗剤溶解補助具は、上記の構成に加え、流体及び洗剤が通過可能とされ、前記容器本体の内部を二つに仕切る仕切り部材をさらに備え、前記容器本体は、前記容器本体の一部を形成し、開口を前記仕切り部材によって閉塞して内部に溶解手段を収容可能な第一容器と、該第一容器と接合し、前記容器本体の残りの部分を形成する第二容器とを備えるものであってもよい。
【００２２】
したがって、本発明の洗剤溶解補助具によれば、容器本体を二つに分離して、容器本体の内部に洗剤を入れることが可能となる。このため、洗剤を容易に収容することができる。また、このとき、溶解手段が第一容器に収容されていることから、容器本体を二つに分離しても溶解手段が容器本体から飛び出てしまうことがないので、洗剤を収容する際の取扱を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明は、洗濯機を用いた洗濯する際に、洗剤を十分に溶解させることが可能な洗剤溶解補助具を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の一実施形態である洗剤溶解補助具について、図１から図４までに基づき説明する。図１は、本発明の一実施形態である洗剤溶解補助具の構成を示す正面図であり、図２は、洗剤溶解補助具の容器本体を二つに分離した状態を示す説明図であり、図３（ａ）は、洗剤溶解補助具の構成を示す平面図であり、図３（ｂ）は、洗剤溶解補助具の構成を示す底面図であり、図４は、洗剤溶解補助具の使用方法を説明するための説明図である。
【００２５】
本実施形態の洗剤溶解補助具１は、洗濯機１０を使用して洗濯をする際に、洗濯機１０の洗濯槽１１に洗濯物とともに投入されるものであって、水洗いの際に顆粒状や粉末状などの固体の洗剤１２を水に溶解させるものである。洗剤溶解補助具１は、図１に示すように、溶解手段２と、その溶解手段２を内部に収納した第一容器３、及び、その第一容器３と接合する第二容器４を有する容器本体５と、第一容器３の開口を閉塞して容器本体５の内部を二つに仕切る仕切り部材６とを主に備えている。
【００２６】
容器本体５は、第一容器３と第二容器４との二つ割構造を呈しており、全体の外形が丸みを帯びて転動しやすい卵形に形成されているものである。また、容器本体５は、第一容器３に溶解手段２を収容していることから全体として重心が偏心している。因みに、本例では、容器本体５は樹脂によって形成されている。
【００２７】
第一容器３は、容器本体５の一部を形成するものであり、図２に示すように、その開口を流体及び洗剤が通過可能な孔６０を複数穿設した仕切り部材６によって閉塞しており、これによって内部に溶解手段２を収容している。また、第一容器３には、図３（ａ）に示すように、流体の通過を可能とする第一通過部３５が形成されている。この第一通過部３５は、詳しくは、溶解手段２が通過不可能で流体が通過可能な複数の孔３６から構成されている。また、第一容器３の開口付近の外周面には、第二容器４と螺合する雄螺子３７が形成されている。
【００２８】
第二容器４は、容器本体５の残りの部分を形成するものであり、底面４４が平坦でおわんのような形状に形成され、その開口が開放されており、洗剤溶解補助具１を洗濯槽１１の中に投入する前の段階で洗剤１２を収容するものである。また、第二容器４の底面４４には、図３（ｂ）に示すように、流体の通過を可能とする第二通過部４０が形成されている。この第二通過部４０は、詳しくは、粉末状の洗剤１２が通過不可能で流体が通過可能な複数の孔４１から構成されているが、この複数の孔４１は、第一通過部３５や仕切り部材６に形成されたものよりも小さく、少量の流体の通過しか許可しないものである。また、第二容器４の開口付近の内周には、第一容器３の雄螺子３７と螺合する雌螺子４２が形成されている。なお、第二容器４は、計量カップを兼ねるようにその容積が所定の量となるようにし、目盛を設けたりしてもよい。
【００２９】
溶解手段２は、第一容器３の内部で洗剤１２を水に溶解させるためのものであり、具体的には、複数の固形状の溶解部材２０から構成されている。この溶解部材２０は、容器本体５において第一容器３に予め収容されており、その第一容器３全体の約１／３程度の容積を占めている。そして、容器本体５が転動した場合に、複数の溶解部材２０が第一容器３と仕切り部材６とに囲まれた空間で動き回ることが可能になっている。因みに、本例では、溶解手段２の複数の溶解部材２０が鉱石でできており、その長手方向の大きさは、約０．５〜１．５ｃｍ程度である。なお、この鉱石として浄水作用があるものを利用してもよい。
【００３０】
次に、本実施形態の洗剤溶解補助具１の作用について説明する。洗剤溶解補助具１を使用するときは、先ず最初に、第一容器３の雄螺子３７と第二容器４の雌螺子４２との螺合を外し容器本体５を二つに分離して、第二容器４の内部に洗剤１２を収容する（図２参照）。その状態で、第一容器３の雄螺子３７と第二容器４の雌螺子４２とを螺合して一体的な容器本体５とする（図１参照）。
【００３１】
続いて、図４に示すように、洗濯機１０における洗濯槽１１に、洗濯物と、洗剤１２を収容した洗剤溶解補助具１とを一緒に投入する。そして、洗濯機１０の始動させると、洗濯機１０は、洗濯槽１１を所定の位置まで水で満たし、洗濯槽１１の水を攪拌して水洗いを開始する。
【００３２】
この水洗いの際に、洗濯槽１１内では、水や洗濯物が大きく攪拌されており、その攪拌に伴って洗剤溶解補助具１も攪拌され、洗濯槽１１内を転動する。なお、洗剤溶解補助具１の容器本体５は、全体として丸みを帯びているので洗濯物や洗濯槽１１などを傷つけることがない。
【００３３】
そして、洗剤溶解補助具１が転動することで、第二容器４に収容されていた洗剤１２が仕切り部材６を通過して第一容器３の内部に移行し、溶解部材２０の動きにより、粉砕されて水に溶けやすくなる。一方、第一通過部３５と第二通過部４０からは、洗濯槽１１内の水が容器本体５の内部へと浸入し、その水に洗剤が溶けるとともに、溶解部材２０の動きにより、水が攪拌され、さらに、洗剤が水に溶解することになる。
【００３４】
詳述すると、第一容器３の内部では溶解部材２０が動き回っており、この溶解部材２０によって水が攪拌され、洗剤１２が水に溶解される。また、溶解部材２０が動き回っているので、溶解部材２０同士が衝突しあったり、溶解部材２０と第一容器３とが衝突しあい、これらの間で粉末状の洗剤が粉砕され、より細かくなり洗剤１２が水に溶解され易くなる。
【００３５】
続いて、第一容器３の内部で洗剤１２が水に溶解すると、洗剤１２が第一通過部３５や第二通過部４０から洗剤溶解補助具１の外部へと移行し、洗濯槽１１全体へと拡散される。そして、これを繰り返すことで、すべての洗剤１２が水に溶解し、洗濯槽１１内に拡散される。なお、第一通過部３５と第二通過部４０は、流体のみの通過を可能とされているので、固体の洗剤１２が洗剤溶解補助具１から外部に出てくることがない。
【００３６】
水洗いが終わると、洗濯機１０は、新しい水に入れ替えて１〜３回程度のすすぎを行い、その後脱水を行って洗濯が終了し、、洗濯機１０の洗濯槽１１から洗濯物と洗剤溶解補助具１とを取り出して、所定の場所に保管する。なお、洗剤溶解補助具１は、その底面が平坦に形成されているので、保管しやすいようになっている。
【００３７】
以上のように、本発明の洗剤溶解補助具１は、洗剤１２を確実に溶解させることが可能となり、洗濯物に対して洗剤１２を十分に作用させることができ、これによって洗濯物の汚れを落とすことができる。また、洗濯槽１１には固体の洗剤１２が直接投入されないので、固体の洗剤１２が洗濯物のしわなどに入り込むことがなく、すすぎ後も残ってしみなどになったりすることがない。そのため、従来よりもすすぎにかかる時間を短縮できると共に水の使用量を抑制することができる。
【００３８】
また、容器本体５の内部で固体の洗剤１２が全て溶解せず固体のまま残ることがあっても、第一通過部３５と第二通過部４０が流体のみの通過を可能としているので、固体の洗剤１２が洗剤溶解補助具１から外部に出てくることがなく、固体の洗剤１２が洗濯物に付着してしみなどになったりすることを防止できる。
【００３９】
さらに、洗濯機１０とは別体に設けられているものであることから、洗濯溶解装置などが設けられていない洗濯機にも適用することが可能となり、洗濯機を買いかえる必要がない。
【００４０】
また、溶解手段２０を溶解部材２０で構成して洗濯の際に攪拌される水の流れを利用しているので、溶解させるために特に電池などのエネルギー源を設ける必要がなく、簡易な構成かつ低コストで実現することができる。
【００４１】
また、容器本体５の外形が転動しやすい形状に形成されていることから、洗剤溶解補助具１の内部の水がよく攪拌されると共に、容器本体５を介して溶解した洗剤を四方八方に発散させることができる。また、転動することによって溶解部材２０が容器本体５の内部でより活発に動き回るので、この動きにより、洗剤１２を水と攪拌したり、第一容器３と溶解部材２０、あるいは、溶解部材２０同士の間で固体の洗剤１２を粉砕したりして、より確実に洗剤１２を水に溶解させることができる。
【００４２】
また、容器本体５を第一容器３と第二容器４とに二つに分離して、第二容器４の内部に洗剤１２を入れることが可能となり、洗剤１２を容易に収容することができる。また、このとき、溶解手段２が第一容器３の内部に収容されていることから、容器本体５を二つに分離しても溶解手段２が容器本体５から飛び出てしまうことがないので、扱いが煩雑になることを防止できる。
【００４３】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明した。しかし、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００４４】
１．上記実施形態の洗剤溶解補助具１では、溶解手段２の溶解部材２０として鉱石を利用しているが、これに特に限定するものではなく、例えば、金属、樹脂、ガラス、木などを利用してもよい。
【００４５】
２．上記実施形態の洗剤溶解補助具１では、容器本体５全体の形状として卵形のものを示したが、これに特に限定されるものではなく、任意の形状に形成することができる。ただし、例えば楕円形や非対称形状など、転動しやすい形状に形成することが好ましい。
【００４６】
３．上記実施形態の洗剤溶解補助具１は、容器本体５において、流体の通過を可能とする第一通過部３５及び第二通過部４０を容器本体５の一部に形成したものを示したが、これに特に限定されるものではなく、全体に渡って形成してもよい。
【００４７】
４．上記実施形態の洗剤溶解補助具１は、容器本体５が第一容器３と第二容器４とに二つに分離可能に構成され、螺子の螺合によって接合されるものを示したが、これに特に限定されるものではなく、例えば、第一容器３の開口の一部に第二容器４をヒンジなどで接続して、第一容器３を開閉させることで第二容器４の内部に洗剤１２を収容するものであってもよい。また、第一容器３と第二容器４との他方が一方に嵌合することで接合するように構成されているものであってもよい。これによれば、第一容器３と第二容器４とを一度で脱着させる可能となり、操作が簡便にできる。
【００４８】
５．上記実施形態の洗剤溶解補助具１は、容器本体５の内部が、第一容器３の内部と、第二容器４の内部とで二つに仕切られているものを示したが、これに特に限定されるものではなく、溶解手段２を収容する部分と、最初に洗剤１２を収容する部分とを同じにしてもよい。また、仕切り部材６を第一容器３に対して脱着可能に設けることにより、溶解手段２を入れ替え可能にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
洗濯機を使用して洗濯をする際に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態である洗剤溶解補助具の構成を示す正面図である。
【図２】洗剤溶解補助具の容器本体を二つに分離した状態を示す説明図である。
【図３】（ａ）は、洗剤溶解補助具の構成を示す平面図であり、（ｂ）は、洗剤溶解補助具の構成を示す底面図である。
【図４】洗剤溶解補助具の使用方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  洗剤溶解補助具
２  溶解手段
３  第一容器
４  第二容器
５  容器本体
６  仕切り部材
１０  洗濯機
１１  洗濯槽
１２  洗剤
【図１】
2006218062.tif 000003
【図２】
2006218062.tif 000004
【図３】
2006218062.tif 000005
【図４】
2006218062.tif 000006