(57)【要約】【課題】  印刷不許可とするデータを印刷する場合や閲覧不許可のデータを閲覧する場合の、ユーザが所有者に対して許可を得るための手順が確立できるようにする。【解決手段】  画像形成装置が、印刷許可／不許可属性と閲覧許可／不許可属性とデータ購入先ＵＲＬ情報を有するデータの印刷ジョブを受信した際、閲覧許可である場合には、クライアントＰＣの表示部に前記データを表示させ、印刷が不許可である場合には、クライアントＰＣへ前記データ購入先ＵＲＬ情報を送信する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたクライアントＰＣと画像形成装置とデータ管理サーバからなる画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、前記クライアントＰＣから印刷許可/不許可属性と閲覧許可/不許可属性とデータ購入先ＵＲＬ情報を有するデータの印刷ジョブを受信した際、前記データを記憶する手段と、前記データが印刷許可/不許可であるか否かおよび閲覧許可/不許可であるか否かを判断する手段と、閲覧許可である場合には、前記クライアントＰＣの表示部に前記データを表示させる手段と、印刷が不許可である場合には前記クライアントＰＣへ前記データ購入先ＵＲＬ情報を送信する手段と、前記クライアントＰＣが前記ＵＲＬで指定されたホームページに接続し、前記クライアントＰＣの表示部に表示させる手段と、ユーザが前記ホームページの指示に従って前記データの印刷権利を購入する手段と、前記データ管理サーバから印刷許可が指示されると印刷を実行する手段を有することを特徴とする画像形成装置及び画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成システムにおいて、ユーザが前記クライアントＰＣからネットワークを介して前記画像形成装置に記憶された前記データの閲覧を行う際、前記データが閲覧許可/不許可であるか否かを判断する手段と、前記データが閲覧不許可属性の場合には、前記クライアントＰＣへ前記データ購入先ＵＲＬ情報を送信する手段と、前記クライアントＰＣが前記ＵＲＬで指定されたホームページに接続し、前記クライアントＰＣの表示部に表示させる手段と、ユーザが前記ホームページの指示に従って前記データの閲覧権利を購入する手段と、前記データ管理サーバから閲覧許可が指示されるとクライアントＰＣの表示部に前記データを表示する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置及び画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、著作権付きのデジタルデータの利用手続きに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所望のデータベースを利用するためには、データを管理している情報提供会社と契約して、パスワード等の交付を受けて、センター登録が完了した後、通信回線を介してそのデータの利用を行っていた。しかし、利用料金を情報提供者に支払うといった一連の手続きが必要となり、一般の人にとってはその利用が困難であり、また同時に、著作物に対する法律等の規定により、著作物が設定された著作をコピーしたいとき、その権利に関するデータベースを検索して、その規定に従いコピーするということは、事実上不可能であった。
【０００３】
これを解決するものとして、特許文献1に示すシステムがある。
【特許文献１】特開平７-１２９２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特開平７-１２９２７０号公報では、元となるデータがアナログであり、デジタルである場合については言及されていない。そのため、ＰＣに保存されている著作権付きのデジタルデータを、ネットワークを介してプリンタで印刷する場合などには、このシステムを適用することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、ネットワークに接続されたクライアントＰＣと画像形成装置とデータ管理サーバからなる画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、前記クライアントＰＣから印刷許可/不許可属性と閲覧許可/不許可属性とデータ購入先ＵＲＬ情報を有するデータの印刷ジョブを受信した際、前記データを記憶する手段と、前記データが印刷許可/不許可であるかおよび閲覧許可/不許可であるか否かを判断する手段と、閲覧許可である場合には、前記クライアントＰＣの表示部に前記データを表示させる手段と、印刷が不許可である場合には前記クライアントＰＣへ前記データ購入先ＵＲＬ情報を送信する手段と、前記クライアントＰＣが前記ＵＲＬで指定されたホームページに接続し、前記クライアントＰＣの表示部に表示させる手段と、ユーザが前記ホームページの指示に従って前記データの印刷権利を購入する手段と、前記データ管理サーバから印刷許可が指示されると印刷を実行する手段を有することを特徴とする画像形成装置及び画像形成システムである。
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項２の発明では、前記画像形成システムにおいて、ユーザがクライアントＰＣからネットワークを介して前記画像形成装置に記憶された前記データの閲覧を行う際、前記データが閲覧許可/不許可であるかを判断する手段と、前記データが閲覧不許可属性の場合には、前記クライアントＰＣへ前記データ購入先ＵＲＬ情報を送信する手段と、前記クライアントＰＣが前記ＵＲＬで指定されたホームページに接続し、前記クライアントＰＣの表示部に表示させる手段と、ユーザが前記ホームページの指示に従って前記データの閲覧権利を購入する手段と、前記データ管理サーバから閲覧許可が指示されるとクライアントＰＣの表示部に前記データを表示する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置及び画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置及び画像形成システムによって、ユーザは著作権付きデータの印刷または閲覧のための手続きを、一連の作業としてスムーズに行うことができる。また、著作権データの提供者は、確実にデータ利用料金を徴収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施例１）
図１は本発明に係る、システム構成図の１例である。クライアントＰＣ１０１とＷｅｂサーバ機能を有するプリンタ１０３とデータ管理サーバ１０４がネットワーク１０２を介して繋がっている。
【０００９】
図２は、プリンタ１０３の構成を示す。メインＣＰＵ２０１は、全体の制御を行う中央制御ユニットでる。ネットワーク制御部２０２は、クライアントＰＣ１０１と接続し、クライアントＰＣ１０１からのプリント要求やプリントデータ、保存要求や保存データを受信し、保存データを他の機器に送信し、またプリンタ１０３の状態情報、例えば、紙詰まりによるエラー情報などを、クライアントＰＣ１０１に対して送信する送受信を制御するユニットである。周辺制御部２０３は、メインＣＰＵ２０１に接続している、全体の制御を行うユニットである。メモリ２０４は、プリントデータなどを一時的に保存する揮発性の記憶手段である。ＲＯＭ２０５は、プリンタ１０３自身の起動などの制御を含めた、プログラムを保存する読み込み専用のメモリである。ここに、プリンタハードディスクユニット２０６は、プリントデータや保存データなどを一時的あるいは恒久的に保存を行う、あるいは、メモリ２０４の容量を超える場合などの対処に用いる磁気媒体、すなわち、不揮発性の記憶手段である。パネル２０７は、プリンタ１０３の状態を表示するモニタである。キー２０８は、プリンタ１０３本体への制御リクエストやパネル２０７への表示切替を受け付ける入力デバイスである。エンジン制御部２０９は、プリンタエンジン２１０の駆動や出力データ転送などの制御を行う制御部である。プリンタエンジン２１０は、最終的な出力画像を出力するプリンタである。
【００１０】
図３に、データ構成の１例を示す。３０１は印刷属性、３０２は閲覧属性、３０３はデータ購入先ＵＲＬ情報、３０４は実データ部分となる。
【００１１】
図４のフローチャートを用いて、本発明の印刷時におけるフローについて説明する。スッテプ４０１において、ユーザは、クライアントＰＣ１０１から、データ３０５の印刷を実行し、データ３０５がプリンタ１０３へ送信される。ステップ４０２において、プリンタ１０３がデータ３０５を受信し、メモリ２０４へ一時的に保存する。
【００１２】
スッテプ４０３において、メモリ２０４に保存されたデータの印刷許可/不許可属性３０１から、プリンタ１０３はデータが印刷可能であるか否かを判断する。印刷可能の場合は、印刷を実行し（スッテップ４１１）、終了となる（ステップ４１２）。印刷不許可の場合は、ステップ４０４に進み、メモリ２０４に保存されたデータの閲覧許可/不許可属性３０２から、プリンタ１０３はデータが閲覧可能であるか否かを判断する。閲覧可能の場合には、ステップ４０５において、クライアントＰＣ１０１の表示部にデータを表示させる。
【００１３】
ステップ４０６において、プリンタ１０３がクライアントＰＣ１０１へデータ購入先ＵＲＬ情報３０３を送信する。前記ＵＲＬ情報を受信したクライアントＰＣ１０１は、ステップ４０７において、前記ＵＲＬで指定されたホームページに自動的に接続し、表示部に表示させる。表示部には、例えば、データの印刷権利を購入するか否かを選択する画面（図５）が表示される。ステップ４０８において、ユーザがデータの印刷権利を購入する場合は、ステップ４０９に進み、前記ホームページに従って購入申し込みを行う（図６）。購入申し込みが完了すると、ステップ４１０において、データ管理サーバ１０４からプリンタ１０３へ印刷を許可する指示、例えば暗号化されていたデータ３０５を復号化するためのキーがプリンタに送信され、ステップ４１１において、印刷が実行され、終了となる（ステップ４１２）。
【００１４】
（実施例２）
図８のフローチャートを用いて、画像形成装置に既に保存されているデータ閲覧時のフローについて説明する。スッテプ８０１において、ユーザがクライアントＰＣ１０１から、メモリ２０４またはハードディスクユニット２０６に記憶されたデータの閲覧を試みる。スッテプ８０２において、メモリ２０４またはハードディスクユニット２０６に記憶されたデータの閲覧許可/不許可属性３０２から、プリンタ１０３はデータが閲覧可能であるか否かを判断する。閲覧可能である場合は、クライアントＰＣ１０１の表示部にデータが表示され（ステップ８０８）、終了となる（ステップ８０９）。
【００１５】
閲覧不可能である場合は、ステップ８０３において、プリンタ１０３がクライアントＰＣ１０１へデータ管理先アドレス情報（データ購入先ＵＲＬ）３０３を送信する。前記ＵＲＬ情報を受信したクライアントＰＣ１０１は、ステップ８０４において、前記ＵＲＬで指定されたホームページに自動的に接続し、表示部に表示させる。表示部には、例えば、データの閲覧権利を購入するか否かを選択する画面（図７）が表示される。ステップ８０５において、ユーザがデータの閲覧権利を購入する場合は、ステップ８０６において、前記ホームページに従って購入申し込みを行う。購入申し込みが完了すると、ステップ８０７において、データ管理サーバ１０４からプリンタ１０３へ閲覧を許可する指示、例えば暗号化されていたデータ３０５を復号化するためのキーがプリンタに送信され、ステップ８０８において、クライアントＰＣの表示部にデータが表示され、終了となる（ステップ８０９）。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】システム構成図。
【図２】プリンタ構成図。
【図３】データ構成の例。
【図４】本発明の印刷時におけるフローを説明する図。
【図５】データ管理サーバのホームページ（印刷実行するか否かの選択画面）。
【図６】データ管理サーバのホームページ（購入申し込み画面）。
【図７】データ管理サーバのホームページ（閲覧実行するか否かの選択画面）。
【図８】本発明の閲覧時におけるフローを説明する図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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