(57)【要約】【課題】  電子機器の負荷の値（＝抵抗値）に相当する異物が接続端子間に位置しても、放電が継続されないようにすることを目的とする。【解決手段】  電子機器に電力供給する電池パックAであって、放電電流を検出する電流検出部２と、前記電子機器Aとの通信を行う通信部１１と、放電電流を供給、遮断状態とする制御素子９と、前記電流検出部２で前記放電電流を検出し、前記電子機器との通信が確認できない場合、前記制御素子９に前記放電電流の遮断を指示する制御部５とを備えることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に電力供給する電池の放電方法において、
放電電流を検出するステップと、
前記放電電流を検出するステップの後、前記電子機器との通信が行われていることを確認するステップと、
前記通信の確認のステップにおいて、通信が確認できない場合は、前記放電電流を遮断するステップとを有することを特徴とする電池の放電方法。
【請求項２】
電子機器に電力供給する電池パックであって、
放電電流を検出する電流検出部と、
前記電子機器との通信を行う通信部と、
前記放電電流を供給、遮断状態とする制御素子と、
前記電子機器との通信が確認できない場合、前記制御素子に前記放電電流の遮断を指示する制御部とを備える電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の放電方法及び電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器に電力を供給する電池パックの構造が、下記特許文献１に開示されている。このようなパック電池は、二次電池等の電池を内蔵している。
そして、電子機器と電気接続を行うために、電池パックはコネクター部を備えている、このコネクター部は、複数のスリットを備え、スリット内に接続端子を有している。  一方、電子機器側には、このようなパック電池のスリット内の接続端子と、接触する金属製接続端子を備えている。
【０００３】
また、特許文献２には、電池から所定値以上の電流が放電されると、スイッチ手段をオフして、放電を遮断する方法が開示されている。
【特許文献１】特開2001-266824号公報
【特許文献２】特開平6-351156号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の電池パックにおいて、コネクター部の接続端子に、ネックレス等の金属が接触し、接続端子間が短絡状態となった場合は、上記の特許文献２のように、放電が遮断される。
【０００５】
ところが、電子機器から切り離された状態で、電池パックの接続端子間に、水、ジュース等の飲み物がこぼれて、位置すると、このような材料の抵抗値は、電子機器の負荷の値（＝抵抗値）と同等である場合があるので、この場合、電池パックからの放電電流は過電流保護所定値以下となり、放電は継続されることになる。また、水、ジュース等の飲み物、折れたシャープペンの芯（芯の材料が黒鉛であるため導電性があり、電子機器の負荷の値（＝抵抗値）と同等である場合がある）等が、コネクター部等の隙間より電子機器または電池パック内部に入り、プリント基板等の配線を不所望に導通状態とさせることがある。これにより、このような材料の抵抗による発熱により電子機器またはパック電池の基板が熱損する等のトラブルが発生する。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するために成されたものであり、電子機器の負荷の値（＝抵抗値）に相当する異物が接続端子間に位置しても、放電が継続されないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電子機器に電力供給する電池の放電方法において、放電電流を検出するステップと、前記放電電流を検出するステップの後、前記電子機器との通信が行われていることを確認するステップと、前記通信の確認のステップにおいて、通信が確認できない場合は、前記放電電流を遮断するステップとを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、電子機器に電力供給する電池パックであって、放電電流を検出する電流検出部と、前記電子機器との通信を行う通信部と、放電電流を供給、遮断状態とする制御素子と、前記電流検出部で前記放電電流を検出し、前記電子機器との通信が確認できない場合、前記制御素子に前記放電電流の遮断を指示する制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明においては、電子機器との通信が確認できない場合は、放電電流を遮断するので、電子機器の負荷の値（＝抵抗値）に相当する異物が接続端子間に位置しても、或いは異物が電子機器または電池パック内部に入り、プリント基板等の配線を不所望に導通状態としても、放電が継続されない。よって、従来のような異物の抵抗による発熱により電子機器またはパック電池の基板が熱損する等のトラブルが、防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例を、図を用いて詳細に説明する。図１に示すように、本実施例の電池パックＡにおいては、リチウムイオン等の二次電池１と、電池１の充放電時の電流を検出する抵抗２（電流検出部に相当する）と、電池１の充放電を監視、制御するマイクロプロセッサーユニット(以下、ＭＰＵと言う）とを備えている。そして、電子機器であるパーソナルコンピューター（以下、ＰＣという）に、内蔵して電池パックＡが取り付けられたとき、電池１からの出力を、＋端子及びＧＮＤ端子より供給し、ＰＣとの通信は、通信ラインＳＣＬ、ＳＤＡを介して行われる。
【００１１】
ＭＰＵにおいては、電池電圧や検出抵抗２両端のアナログ電圧をデジタル変換し、実電圧[mV]や実電流値[mA]に換算するＡ／Ｄ変換部３と、充放電電流を積算して残容量を演算処理する残容量処理部４と、電池１の満充電を検出したり、異常電流、異常温度、異常電圧の検出時等に、充放電を制御する制御部５を備えている。また、スイッチングトランジスタ等からなる制御素子９は、オンオフ制御され、異常電流、異常温度、異常電圧の検出時に、制御部５からの制御信号で電流を遮断する。つまり、制御素子９は、電流を供給、遮断状態としている。
【００１２】
残容量処理部４においては、A/D変換部３によって変換された充放電電流に測定単位時間（例えば、２５０ｍsec）を掛け算した値を積算し、放電時においては満充電から積算値を引き算し、或いは、充電時においては充電開始時の残容量より積算値を加算する。このような演算により、電池１の残容量を算出している。
【００１３】
制御部５においては、A/D変換部３により変換された電池電圧と充電電流から満充電（電流、電圧を規制した定電流・定電圧充電においては、電圧が所定値以上、電流が所定値以下の条件のとき、満充電とする）を検出し、残容量を100%とする情報を出力する。
【００１４】
電子機器であるＰＣ（＝パーソナルコンピュータ）、充電器等に対して、電池電圧、残容量、充放電電流値等の各種の電池情報を、電子機器が受信できる信号データに作成する通信データ作成部６と、ＰＣや充電器と実際に通信を行うためのドライバ部７と、残容量を算出するための各種パラメータの記憶や諸々のデータを記憶する為のメモリ８を備えている。また、電子機器からバッテリパックの各種情報の送信要求をドライバ部７にて受け、通信データ作成部６にて作成されたデータをドライバ部７から電子機器に送信する。このような通信データ作成部６、ドライバ部７、メモリ８は、電子機器等との通信を行う通信部１１である。
【００１５】
更に、残容量処理部４においては、以下の機能を備えている。リチウムイオン等の二次電池１は、満充電電圧付近で充電を繰り返すと、電池自体の劣化が促進されたり、電池セル内における安全部品である過充電防止回路又は素子が頻繁に動作することになり、このような回路又は素子のサイクル寿命を縮める悪影響が発生する。このような問題を回避するために、本実施例においては、残容量処理部４において、所定の残容量（例えば95%以下）或いはこれに対応する所定の電圧（例えば4V/cell）に低下するまでは、充電を禁止する指示情報を、通信データ作成処理部６を介して、ＰＣ、充電器側に出力している。
【００１６】
本発明の実施例においては、以下のステップ手順で、放電が進められる。
ステップ１
電池パックA内において、検出抵抗２の発生電圧のプラスマイナスの方向、大きさが、A/D変換部３を経て検出される。この検出は、電池パックAが、単体で放置されても、電子機器に接続されていても、同じように検出される。
ステップ２
上述の放電電流の検出開始から、所定時間（例えば、５S間）までに、接続されるべき電子機器より、通信ラインより通信部１１を介して、各種情報（＝送信要求）が受信されないなら、制御部５において、電子機器が未接続と判定する。つまり、電子機器との通信が行われているかを確認し、各種情報が受信されないなら、通信が確認できないと判定している。
ステップ３
上述のステップ２において、電子機器が未接続であり、通信が確認できないと判定した場合は、制御部５からの制御信号により、制御素子９をオフして、放電電流を遮断する。
【００１７】
以上のステップにより、電子機器の負荷の値（＝抵抗値）に相当する異物が接続端子間に位置しても、或いは異物が電池パック内部に入り、プリント基板等の配線を不所望に導通状態としても、放電電流が遮断され、放電が継続されない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の電池パックの回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００１９】
Ａ    電池パック
ＭＰＵ  マイクロプロセッサユニット
１  電池
２  抵抗（電流検出部）
４  残容量積算処理部
５  制御部
９  制御素子
11  通信部
【図１】
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