(57)【要約】【課題】  基準信号の検知異常が発生した場合でも画像形成動作を継続する。【解決手段】基準信号が生成される場合には該基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成すると共に該擬似基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給している。【選択図】      図１
2006181964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査する光走査部と、
前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する基準信号検知部と、
前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力するクロック生成部と、  前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成する制御部と、
前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給する基準信号選択部と、
前記画素クロックに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成する画像処理部と、
前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力するように駆動する光源駆動部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査する光走査部と、
前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する基準信号検知部と、
前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力するクロック生成部と、
前記基準信号が生成される場合には該基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成すると共に該擬似基準信号に基づいて同期基準信号を生成する制御部と、
前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給する基準信号選択部と、
前記画素クロックと前記同期基準信号とに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成する画像処理部と、
前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力するように駆動する光源駆動部と、
を有する画像形成装置。
【請求項３】
前記クロック生成部は、前記基準信号の供給が停止した場合には画素クロックの出力を停止する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クロック生成部は、前記基準信号選択部からの前記基準信号の供給が停止した場合に画素クロックの出力を停止し、前記基準信号選択部から前記擬似基準信号を前記基準信号として供給された場合に画素クロックの出力を再開する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記基準信号が所定期間検出されない場合に、通常動作モードから暫定動作モードに切り替え、予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
各種情報を表示する表示部を備え、
前記制御部は、前記基準信号の代替信号として擬似基準信号を生成している場合に、暫定動作モードで動作していることを前記表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に関し、特に、光源から感光体へのビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号ＩＮＤＥＸ（インデックス信号）を生成する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、画像データに応じた主走査方向の１ラインの画像形成を行うと共に、主走査方向の１ライン毎の画像形成を副走査方向に繰り返して１頁分の画像形成を行うものが知られている。
【０００３】
その一例として、電子写真方式の画像形成装置では、画像データに応じて変調したレーザビームのビーム光を主走査方向に走査し、これと並行して、副走査方向に回転する像担持体（感光体ドラム）上に、前記ビーム光によって画像を形成している。この場合に、ドットクロックと呼ばれるクロック信号（画素クロック）を基準にして、ビーム光を画像データで変調するようにしている。
【０００４】
なお、この出力の画像形成装置では、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知し、主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号ＩＮＤＥＸ（インデックス信号）を生成する機能を有している。
【０００５】
通常、有効画像領域の範囲外にて基準信号生成のためのレーザービームを強制点灯し、光検知装置にてビームを検知して書き込み基準信号を生成している。ここで、何らかの理由でレーザビームが検知されない場合、レーザービームが点灯し続けることになる。そして、所定時間経過すると異常と検知されて、画像形成動作が強制停止してしまう。
【０００６】
以上のような問題に対し、たとえば、以下の特許文献１において解決手法が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−８９２３７号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特開２００３−８９２３７号公報によれば、複数ビームを有するマルチビーム型の画像形成装置において、主走査方向書き込み基準信号検知異常が発生した際、基準信号検知異常が発生していないビームのみ使用し、ポリゴンモータの回転数を変更することにより、副走査方向の書き込み速度を落として画像形成動作を継続することが可能とある。
【０００８】
しかしながら、主走査方向書き込み基準信号検知のみ正常に動作していない場合の暫定画像形成動作ではあるものの、副走査方向の書き込み速度を落としているため、生産性が低下する問題がある。また、基準信号検知が正しくおこなわれない側のレーザーダイオード(ＬＤ)が未使用となるため、ＬＤ使用頻度に偏りが発生してしまい、２つのレーザダイオードのレーザーパワーのばらつきが生じてしまうという問題も生じてくる。
【０００９】
さらに、レーザービーム強制点灯を制御する基準信号検知信号と基準信号との論理をもとに生成する画素クロックが、基準信号検知時に一時停止するクロック（マスククロック）である場合、クロック生成部に基準信号が入力するまでクロック停止してしまうため、単純に基準信号検知異常の状態を無視して画像形成動作を継続することができないという問題も有している。
【００１０】
また、以上の特許文献１記載のものは、マルチビーム型の画像形成装置で一方のレーザダイオードの側で基準信号が正常に検知されていることを前提としているため、単独のレーザダイオードを用いている画像形成装置に適用することはできない。また、マルチビーム型の画像形成装置で双方のレーザダイオードの基準信号が検知されなくなった場合には、やはり画像形成装置が停止することになる。
【００１１】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する際に、基準信号の検知異常が発生した場合であっても生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、課題を解決する手段としての本発明は以下に説明するようなものである。
（１）請求項１に記載の発明は、光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査する光走査部と、前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する基準信号検知部と、前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力するクロック生成部と、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成する制御部と、前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給する基準信号選択部と、前記画素クロックに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成する画像処理部と、前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力するように駆動する光源駆動部と、を有する画像形成装置である。
【００１３】
（２）請求項２に記載の発明は、光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査する光走査部と、前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する基準信号検知部と、前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力するクロック生成部と、前記基準信号が生成される場合には該基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成すると共に該擬似基準信号に基づいて同期基準信号を生成する制御部と、前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給する基準信号選択部と、前記画素クロックと前記同期基準信号とに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成する画像処理部と、前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力するように駆動する光源駆動部と、を有する画像形成装置である。
【００１４】
（３）請求項３記載の発明は、前記クロック生成部は、前記基準信号の供給が停止した場合は画素クロックの出力を停止する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１５】
（４）請求項４記載の発明は、前記クロック生成部は、前記基準信号選択部からの前記基準信号の供給が停止した場合に画素クロックの出力を停止し、前記基準信号選択部から前記擬似基準信号を前記基準信号として供給された場合に画素クロックの出力を再開する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１６】
（５）請求項５記載の発明は、前記制御部は、前記基準信号が所定期間検出されない場合に、通常動作モードから暫定動作モードに切り替え、予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１７】
（６）請求項６記載の発明は、各種情報を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記基準信号の代替信号として擬似基準信号を生成している場合に、暫定動作モードで動作していることを前記表示部に表示する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。
（１）請求項１に記載の発明では、光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査し、前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成し、前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力し、前記画素クロックに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成し、前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力する際に、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成し、前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給している。
【００１９】
この結果、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する際に、基準信号の検知異常が発生した場合であっても、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になる。
【００２０】
（２）請求項２に記載の発明では、光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査し、前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成し、前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力し、前記画素クロックと前記同期基準信号とに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成し、前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力する際に、前記基準信号が生成される場合には該基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成されない場合には予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成すると共に該擬似基準信号に基づいて同期基準信号を生成し、前記基準信号が生成される場合には該基準信号を、前記基準信号が生成されない場合には代替信号として前記擬似基準信号を、前記クロック生成部に供給している。
【００２１】
この結果、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する際に、基準信号の検知異常が発生した場合であっても、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になる。
【００２２】
（３）請求項３記載の発明では、上記（１）または（２）において、前記クロック生成部は、前記基準信号の供給が停止した場合には画素クロックの出力を停止する。
すなわち、基準信号検知時に画素クロックが一時停止するクロック（マスククロック）の場合であっても、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になる。
【００２３】
（４）請求項４記載の発明では、上記（１）または（２）において、前記クロック生成部は、前記基準信号選択部からの前記基準信号の供給が停止した場合に画素クロックの出力を停止し、前記基準信号選択部から前記擬似基準信号を前記基準信号として供給された場合に画素クロックの出力を再開する。
【００２４】
すなわち、基準信号検知時に画素クロック一時停止するクロック（マスククロック）であるために、基準信号検知異常によって画素クロックが一時停止したままの状態に陥った場合であっても、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になる。
【００２５】
（５）請求項５記載の発明では、上記（１）〜（４）において、前記基準信号が所定期間検出されない場合に、通常動作モードから暫定動作モードに切り替え、予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成する。
【００２６】
すなわち、基準信号検知時に画素クロック一時停止するクロック（マスククロック）であるために、基準信号検知異常によって画素クロックが一時停止したままの状態に陥った場合であっても、通常動作モードから暫定動作モードに切り替え、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になる。
【００２７】
（６）請求項６記載の発明では、上記（１）〜（５）において、各種情報を表示する表示部を備え、前記基準信号の代替信号として擬似基準信号を生成している場合に、暫定動作モードで動作していることを前記表示部に表示する。
【００２８】
この結果、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する際に、基準信号の検知異常が発生した場合であっても、予め取得されたタイミングに基づいて生成された擬似基準信号が基準信号の代替信号として使用されるため、正常時と同様に画素クロックが生成されることになり、生産性を低下させずに画像形成動作を継続することが可能になり、暫定動作モードとして擬似基準信号で動作していることを明示することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（実施形態）を詳細に説明する。本実施形態が適用される画像形成装置は、光源からのビーム光を偏向させて感光体面を主走査方向に走査し、前記ビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成し、前記基準信号が供給される場合に画素クロックを生成して出力し、前記画素クロックと前記同期基準信号とに基づいて前記光源を駆動する画像データを生成し、前記画像データと前記画素クロックとに基づいて前記光源から前記画像データに応じたビーム光を出力する画像形成装置である。
【００３０】
以下、本実施形態のマルチビーム型の画像形成装置１００の第１の実施形態の電気的な構成を、図１に基づいて詳細に説明する。
なお、この実施形態では、光源から感光体へ走査するビーム光の一部をセンサにより検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する際に、基準信号の検知異常が発生した場合であっても、正常時と同様に生産性を低下させずに画像形成動作を継続するための動作を行うのに必要な構成要件を中心に説明する。したがって、画像形成装置として一般的であり、周知となっている構成要件については省略している。
【００３１】
１０５は画像形成装置１００の各種状態や各種情報あるいは各種メッセージを表示する表示部である。１１０は画像形成装置１００の各部を制御するためにＣＰＵなどで構成された制御部である。
【００３２】
この制御部１１０は、装置の全体的な制御を行う全体制御部１１１と、通常動作モードあるいは暫定動作モードといった動作モードを制御する動作モード制御部１１２と、光源（ＬＤ）を制御するＬＤ制御部１１３と、基準信号あるいは擬似基準信号に基づいて同期基準信号を生成する同期基準信号生成部１１４と、を備えて構成されている。
【００３３】
動作モード制御部１１２は通常動作モードと基準信号検知異常時の暫定動作モードの判別信号ＤＭＹ＿ＭＯＤを生成し、制御部１１０内の各機能部や制御部１１０外部の各回路へ供給する。また、ＬＤ制御部１１３ではＬＤ制御信号をＬＤ駆動部へ供給する（図示せず）ほか、画素クロック生成部へ基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨを供給する。
【００３４】
同期基準信号生成部１１４は、基準信号ＩＮＤＥＸに対して画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫに同期した信号ＬＳＹＮＣを生成し、画像処理部１４０へ供給する。擬似基準信号生成部１１５では動作モード制御部から供給される動作モード判別信号ＤＭＹ＿ＭＯＤに基づき、基準信号検知異常のが発生した場合に画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫが停止状態になってしまうことを防ぐため暫定基準信号（擬似基準信号）ＤＭＹ＿ＩＮＤを生成する。なお、暫定動作モード時のみＤＭＹ＿ＩＮＤを基準信号として各制御部が動作する。
【００３５】
すなわち、制御部１１０は、基準信号検知異常によって画素クロックが一時停止したままの状態に陥った場合であっても、動作モードを通常動作モードから暫定動作モードに切り替え、予め取得されたタイミングに基づいて擬似基準信号を生成し、この擬似基準信号を基準信号の代替信号として使用する。
【００３６】
１２０は基準信号ＩＮＤＥＸとレーザービーム強制点灯を制御する基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨとの論理により、元になる書き込みクロックＰＣＬＫから基準信号検知時に一時停止するマスククロックとしての画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫを生成するクロック生成部である。このクロック生成部１２０は、元になる書き込みクロックＰＣＬＫを生成する書き込みクロック生成部１２１と、マスククロックとしての画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫを生成する画素クロック生成部１２２とを備えている。
【００３７】
ここで、画素クロック生成部１２２では書き込みクロックＰＣＬＫと同期した画素クロックを生成している。基準信号ＩＮＤＥＸを生成するときに生成される基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨと基準信号ＩＮＤＥＸとの論理により、基準信号検知中に書き込みクロックＰＣＬＫを一時停止した画素クロックを生成し、画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫとして画像形成装置１００にて使用する。画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫは基準信号ＩＮＤＥＸの入力がない場合、クロックが一時停止した状態を保持する。
【００３８】
１３０は基準信号あるいは擬似基準信号の選択を行う基準信号選択部１３０であり、制御部１１０からの動作モード判別信号ＤＭＹ＿ＭＯＤに基づき、通常動作モードでは基準信号ＩＮＤＥＸを、暫定動作モードでは擬似基準信号ＤＭＹ＿ＩＮＤを選択し、クロック生成部１２０（画素クロック生成部１２２）へ供給する。
【００３９】
１４０は画素クロックと同期基準信号とに基づいて、光源としてのＬＤを駆動する画像データを生成する画像処理部である。この画像処理部１４０は、同期基準信号生成部１１４で基準信号ＩＮＤＥＸに対して画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫに同期した状態で生成された信号ＬＳＹＮＣを生成されており、このＬＳＹＮＣに同期した状態で画像データを処理する。
【００４０】
１５０は光源としてのＬＤ１６０を駆動するためのＬＤ駆動部であり、画像データと画素クロックとに基づいて画像データに応じたビーム光を光源から出力するように、ＬＤ１６０の駆動を行う。
【００４１】
１７０は光源としてのＬＤ１６０からのビーム光を主走査方向に偏向させて、感光体ドラム１８０面を主走査方向に走査するビーム光で露光を行わしめるポリゴンミラー（回転多面鏡）である。
【００４２】
１８０は主走査方向に走査されるビーム光の露光と副走査方向の回転動作とにより画像データに応じた静電潜像が形成され、この静電潜像が現像されてトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラムである。なお、この静電潜像形成のための帯電、静電潜像形成の現像によるトナー像形成、トナー像の記録紙への転写、記録紙上のトナー像の定着、などは画像形成装置として一般的なものであるため、説明を省略している。
【００４３】
１９０はビーム光を検知して主走査方向の書き込み開始位置を規定するための基準信号を生成する基準信号検知部である。すなわち、基準信号検知部１９０では、基準信号検知のために強制発光したレーザービームを光センサにて検知し、電気信号に変換して基準信号ＩＮＤＥＸを生成している。なお、通常は、この基準信号ＩＮＤＥＸをもとにして、主走査方向の書き込み制御がおこなわれる。
【００４４】
以下、本実施形態の画像形成装置１００の動作を、図２のフローチャート、図３と図４のタイミングチャートを参照して説明する。ここで、図２は、本実施形態の画像形成装置１００の全体動作を大まかに示しており、通常動作モードと暫定動作モードとが存在している。また、図３のタイムチャートは通常動作モードの動作タイミングを示し、図４のタイムチャートは暫定動作モードの動作タイミングを示す。
【００４５】
〈通常動作モード〉
まず、図３を参照して、通常動作モードでの画像形成装置１００における制御部１１０から制御に基づく動作を説明する。
【００４６】
クロック生成部１２０内部の書き込みクロック生成部１２１では、画像形成装置１００での各部の基本的な動作のため、図３（ｃ）に示すような、連続的な書き込みクロックを生成している。また、この書き込みクロックを受け、画素クロック生成部１２２が、マスククロックＭＳＫ＿ＣＬＫ（図３（ｅ））としての画素クロックを生成している（図２Ｓ１）。
【００４７】
ここで、制御部１１０からの画素クロック生成部１２２に、基準信号ＩＮＤＥＸを生成するための基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ（図３（ｂ））が供給されており、基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨが有効（Highレベル（以下Ｈレベル））に変化（図２Ｓ２）したことを受け、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫ（図３（ｄ））が有効（Lowレベル（以下Ｌレベル））になる。
【００４８】
画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫ（図３（ｅ））は画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが無効（Ｈレベル）時には書き込みクロックＰＣＬＫをそのまま出力するものであり、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが有効（Ｌレベル）時にはＬレベル（出力停止状態、図３（ｄ）（ｅ）で（１））を保持する（図２Ｓ３）。
【００４９】
なお、画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫ停止中に（図３（１））、基準信号ＩＮＤＥＸ（図３（ａ））が発生した場合（図２Ｓ４でＹ）、その立ち上がり（Ｈ→Ｌへ変化）が発生すると、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが無効（Ｈレベル）に戻る。よって、これ以後は画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫがＨレベルに変化するため、書き込みクロックＰＣＬＫに応じた画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫが出力再開される（図２Ｓ５）。
【００５０】
画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫ停止中に（図３（１））、基準信号ＩＮＤＥＸ（図３（ａ））の立ち上がり（Ｌ→Ｈへ変化）が発生すると、制御部１１０の内部カウンタＣＮＴのクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲ（図３（ｇ））が書き込みクロックＰＣＬＫ１サイクル分有効になる。
【００５１】
そして、内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲ有効（Ｈレベル）を受け、制御部１１０の内部カウンタＣＮＴの値は最小値「１」にリセットされる（図３（ｇ）（ｋ）（２））。
【００５２】
この通常動作において、内部カウンタＣＮＴは書き込みクロックＰＣＬＫの立ち上がりに同期して＋１カウントをおこなう。内部カウンタ値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤ（図３（ｌ））にて内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲ有効時の内部カウンタＣＮＴカウント値「Ｎ１」を取り込み、次の内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲ有効時までカウント値「Ｎ１」値を保持する。
【００５３】
すなわち、カウント値「Ｎ１」が基準信号ＩＮＤＥＸ入力から次の基準信号ＩＮＤＥＸ入力の間隔を計時する手段となる。画像形成動作開始時または停止状態からの復帰時などの初期状態では、最初の基準信号ＩＮＤＥＸ入力時に内部カウンタＣＮＴが停止しているためＣＮＴ＿ＨＬＤに値を取り込むことが出来ず、２番目の基準信号ＩＮＤＥＸ入力時に内部カウンタＣＮＴとカウント値比較することができないため、予めレジスタ設定にて内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤの初期値を設定する。
【００５４】
通常、基準信号ＩＮＤＥＸ入力から次の基準信号ＩＮＤＥＸ入力までの間隔は一定であるため、画像形成装置の仕様に基づき初期値設定をおこなう。内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤはカウント値保持選択信号ＣＮＴ＿ＳＥＬ（図３（ｍ））がＬレベルのときに、カウント値取り込みが可能となる。
【００５５】
カウント値保持選択信号ＣＮＴ＿ＳＥＬ（図３（ｍ））は初期状態ではＨレベルのためカウンタ値取り込み禁止であるが、内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲ有効（Ｈレベル）を受け、カウント値保持選択信号ＣＮＴ＿ＳＥＬがＬレベルに変化し、内部カウント値取り込みが可能となる（図３（ｉ）（ｍ）（３））。
【００５６】
また、同期基準信号生成部１１４からの同期基準信号ＬＳＹＮＣ（図３（ｆ））は、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫがＨレベルに変化し画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫが出力し始めたタイミングを基準に、レジスタ信号ＬＳ＿ＳＴＡＲＴ，ＬＳ＿ＷＩＤＴＨ設定の制御により生成される（図３（ｆ）（４））。
【００５７】
また、制御部１１０内部で、内部カウンタＣＮＴと内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲを用いて、基準信号ＩＮＤＥＸから同期基準信号ＬＳＹＮＣまでの間隔を計時する。
ここで、同期基準信号ＬＳＹＮＣの立ち上がり信号ＬＳＹ＿ＵＰ＿１ＳＴ（図３（ｈ））を生成し、内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲのＨレベル（図３（ｋ）（２））から同期基準信号ＬＳＹＮＣの立ち上がり信号ＬＳＹ＿ＵＰ＿１ＳＴのＨレベルまでを計時し、カウント値をＬＳ＿ＤＬＹ＿ＣＮＴ（図３（ｊ））に保持する。なお、次の基準信号ＩＮＤＥＸ入力を受け、再度同様にして計時をおこなう。この図３の具体例では、カウント値‘７’が保持されている。
【００５８】
このＬＳ＿ＤＬＹ＿ＣＮＴ（図３（ｊ））は、後述する暫定動作モード時に同期基準信号ＬＳＹＮＣを生成する時に活用されるデータである。すなわち、暫定動作モード時での活用を前提に、暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦ（図３（ｎ））と暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴ（図３（ｏ））とを生成しておき、通常動作モード時にも、暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴにてカウント動作をおこなうようにしておく（図３（ｏ）（６））。なお、暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦは、カウント値保持選択信号ＣＮＴ＿ＳＥＬがＨレベルの時は、内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲのＨレベルを受けＨレベルに信号変化する（図３（５））。
【００５９】
また、ＣＮＴ＿ＳＥＬがＬレベルの時は、内部カウンタＣＮＴの値と内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤの値を比較して一致したら（図３（ｍ）（７））、Ｈレベルに信号変化する（図３（ｎ）（８））。そして、暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴは、暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦを受けカウンタクリア及びカウントスタートする（図３（ｏ）（９））。
【００６０】
以上のように、制御部１１０からの制御により、通常動作モード時においても、後述する暫定動作モード時に活用するための信号を予め作動させておく。
〈暫定動作モード〉
ここで、図４を参照して、暫定動作モードでの画像形成装置１００における制御部１１０から制御に基づく動作を説明する。すなわち、基準信号検知異常による、通常動作モードから暫定動作モードへの移行動作についてのタイミングチャートを図４に示す。
【００６１】
クロック生成部１２０内部の書き込みクロック生成部１２１では、画像形成装置１００での各部の基本的な動作のため、図４（ｃ）に示すような、連続的な書き込みクロックを生成している。また、この書き込みクロックを受け、画素クロック生成部１２２が、マスククロックＭＳＫ＿ＣＬＫ（図４（ｅ））としての画素クロックを生成している（図２Ｓ１）。
【００６２】
ここで、制御部１１０からの画素クロック生成部１２２に、基準信号ＩＮＤＥＸを生成するための基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ（図４（ｂ））が供給されており、基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨが有効（Ｈレベル）に変化（図２Ｓ２）したことを受け、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫ（図４（ｄ））が有効（Ｌレベル）になる。
【００６３】
画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫ（図４（ｅ））は画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが無効（Ｈレベル）時には書き込みクロックＰＣＬＫをそのまま出力するものであり、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが有効（Ｌレベル）時にはＬレベル（出力停止状態、図４（ｄ）（ｅ）で（１））を保持する（図２Ｓ３）。
【００６４】
ここで、基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨがＨレベルとなり基準信号ＩＮＤＥＸの検知準備状態となっても、基準信号ＩＮＤＥＸが入力されない（図２Ｓ４でＮ）場合（図４（１）破線部分）、基準信号ＩＮＤＥＸをもとに生成される内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲについても生成されないため（図４（ｇ）（１′））、制御部１１０の内部カウンタＣＮＴの値は本来基準信号ＩＮＤＥＸが入力するタイミングにてカウント値のリセットがなされず、そのままカウントアップし続ける（図４（ｇ）（ｋ）（２））。
【００６５】
ここで、内部カウンタクリア信号ＣＮＴ＿ＣＬＲの生成はできないが（図４（ｇ）破線（１′））、暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦについては内部カウンタＣＮＴのカウント値と内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤの値が一致したときＨレベルとなり（図４（ｎ）（３））、暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴのカウント値がクリアされ、再び最小カウント値からカウントスタートする（図４（ｏ）（４））。
【００６６】
そして、レジスタ設定による所定期間基準信号ＩＮＤＥＸの入力がない場合、動作モード制御部１２１により、基準信号検知異常信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ＿ＥＲＲが有効（Ｈレベル）となる（図４（ｐ）（５））。
【００６７】
基準信号検知異常信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ＿ＥＲＲの有効（図４（ｐ）（５））を受け、カウント値保持選択信号ＣＮＴ＿ＳＥＬはＨレベルとなり（図４（ｍ）（６））、内部カウンタ保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤへの内部カウント値取り込みを禁止し、また、暫定動作モード信号ＤＭＹ＿ＭＯＤを有効（Ｈレベル）とする（図４（ｑ）（７））。
【００６８】
基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ（図４（ｂ））についても、暫定動作モード信号ＤＭＹ＿ＭＯＤ有効を受けＬレベルにする（図４（ｂ）（８））。ずなわち、暫定動作モード信号ＤＭＹ＿ＭＯＤ有効時は、暫定動作モードとして回路動作するように動作モード制御部１１２が各部を制御する（図２Ｓ６）。
【００６９】
ここで、暫定動作モード信号ＤＮＹ＿ＭＯＤＥ有効を受け、内部カウンタＣＮＴはカウント動作を停止する（図４（ｋ）（９））。なお、基準信号検知異常信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ＿ＥＲＲを受け、自動的に暫定動作モードへ移行するとしたが、レジスタ設定にて暫定動作モード移行あり／なしを設定し、暫定動作モード移行なし設定時には基準信号検知異常信号ＩＮＤ＿ＳＲＨ＿ＥＲＲの有効時には画像形成動作を停止する（通常動作での基準信号検知異常発生時と同様）、としても良い。また、レジスタ設定にて切替可能の場合、操作部からメンテナンス担当者が暫定動作モード移行設定の切り替えを可能としても良い。
【００７０】
暫定動作モード移行により、基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨの生成に使用するカウンタを内部カウンタＣＮＴ（図４（ｋ））から暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴ（図４（ｏ））に切り替え、ＤＩＦＦ＿ＣＮＴカウント値をもとに基準信号検知信号ＩＮＤ＿ＳＲＨを生成する（図４（ｂ）（１０））。
【００７１】
暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦ（図４（ｎ））は、内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤ（図４（ｌ））と暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴ（図４（ｏ））とを比較し、一致するとＨレベルとなり（図４（ｎ）（１１））、暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴカウント値クリアをおこなう。
【００７２】
内部カウント値保持信号ＣＮＴ＿ＨＬＤに保持されている値「ＮＱ」が本来の通常モード時での基準信号ＩＮＤＥＸの周期であるため、「ＮＱ」の周期で暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴのカウント値クリアをすることで、本来の基準信号ＩＮＤＥＸと同タイミングで動作することとなる。
【００７３】
暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦの立ち上がり（図４（ｎ）（１１））を受け、暫定基準信号（擬似基準信号）ＤＭＹ＿ＩＮＤを生成する（図４（ｒ）（１２））。暫定基準信号〈疑似基準信号〉ＤＭＹ＿ＩＮＤの開始タイミングは、ＩＮＤ＿ＤＩＦＦ立ち上がりにて制御し、終了タイミングはレジスタＤＩＮＤ＿ＷＩＤＴＨにて信号幅を設定し暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴカウント値と比較することにより制御する。
【００７４】
基準信号ＩＮＤＥＸの代替信号として暫定基準信号（擬似基準信号）ＤＭＹ＿ＩＮＤを、基準信号選択部１３０を経由して画素クロック生成部（図１に図示）に入力することにより、画素クロックマスク制御信号ＣＳ＿ＭＳＫが無効となり（図４（ｄ）（１３））、画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫの出力が再開される（図４（ｅ）（１４））。
【００７５】
通常動作モードでは画素クロックＭＳＫ＿ＣＬＫ出力開始タイミングを基に同期基準信号ＬＳＹＮＣを生成しているが（図３（ｆ）（４））、暫定動作モードでは暫定カウンタクリア信号ＩＮＤ＿ＤＩＦＦ（図４（ｎ）（１１））を基に生成する。通常動作モード時に内部カウンタクリア信号からＬＳＹＮＣ開始までの間隔を計時し、ＬＳ＿ＤＬＹ＿ＣＮＴに保持した値と、暫定カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴの値を比較し一致すると同期基準信号ＬＳＹＮＣを開始する（図４（ｆ）（１５））。
【００７６】
ＬＳＹＮＣ信号幅については、通常動作モードと同様にレジスタＬＳ＿ＷＩＤＴＨ設定値を使用し、暫定内部カウンタＤＩＦＦ＿ＣＮＴカウント値と比較し制御する。通常動作モード時に予め基準信号の間隔を計時しておき、暫定動作モード時に利用することにより、モードの違いによる動作タイミングずれを防止することができ、暫定基準信号（擬似基準信号）による画像形成動作での画像ずれを最小限に抑制することができる。
【００７７】
なお、暫定動作モードによる画像形成動作継続（図２Ｓ６）は、擬似的に作成された暫定基準信号〈疑似基準信号〉によるあくまでも暫定的な措置であるため、表示部などに暫定モード使用中の旨を表示することが望ましい（図２Ｓ７）。併せて、メンテナンスが必要であることも表示部に表示し、ユーザーにメンテナンスを促すことが更に望ましい。
【００７８】
以上の暫定動作モードによる画像形成動作継続の場合、基準信号ＩＮＤＥＸが検出されなくなった直後の１主走査ライン分の画像形成で画素クロックが停止するものの、その次の主走査ラインからは疑似基準信号によって画素クロックが再開するため、通常動作モードと比較して遜色のない画像形成動作が継続される。
【００７９】
なお、上記実施形態において、レーザービーム本数（光源数）の言及をしていないが、１本のレーザービームであっても複数のレーザービームであっても、本実施形態によれば、書き込み基準信号検知異常発生時に画像形成動作を継続することが可能である。従って、複数光源を使用している場合に、いずれかの光源を停止させることをしていないため、副走査方向の速度低下や、複数光源の使用時間のばらつきが生じるなどの問題は一切発生しない。また、複数の光源の全てについて基準信号検知異常が発生したとしても、全く問題なく、画像形成を続行することが可能である。
【００８０】
以上詳細に説明したように、マスククロックを画素クロックとする画像形成装置において、書き込み基準信号検知異常が発生しても、暫定基準信号（擬似基準信号）を生成して基準信号として画像形成をおこなうことにより、画像形成動作を継続することが可能となる。従来は書き込み基準信号検知異常が発生すると機械停止となってしまい、メンテナンス担当者が機械のメンテナンスをおこなうまでは機械の使用が不可能であったが、メンテナンス担当者が対応するまでの間、暫定基準信号（擬似基準信号）生成により暫定的に機械が使用可能な状態となる。
【００８１】
なお、何らかの理由により基準信号検知異常が回復して基準信号ＩＮＤＥＸが再び正常に検出されるようになった場合には、自動的に図３のタイムチャートに示す状態に復帰するため、通常動作モードとして動作を続行するようにしてもよい。
【００８２】
ただし、一旦暫定動作モードに入った場合には、何らかの異常がいずれかの部位に存在していると考えられるため、基準信号検知異常が回復したとしても、表示部にエラー表示を続けるようにしてもよい。
【００８３】
〈その他の実施形態〉
以上の実施形態では、ビーム光を用いた電子写真方式の画像形成装置について説明してきたが、これに限定されるものではない。たとえば、ビーム光を用いて印画紙に露光を行うレーザイメージャなど、各種の画像形成装置に本発明の各実施形態を適用することが可能であり、良好な結果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置の動作の全体の動作状態を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置の通常動作モード時の全体の動作状態を説明するタイムチャートである。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置の暫定動作モード時の全体の動作状態を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１００  画像形成装置
１１０  ＣＰＵ
１１０  画像処理部
１２０  クロック生成部
１３０  基準信号選択部
１４０  画像処理部
１５０  ＬＤ駆動部
１６０  ＬＤ光源（ＬＤ）
１７０  ポリゴンミラー
１８０  感光体ドラム
１９０  基準信号検知部（インデックスセンサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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