(57)【要約】【課題】オイルを大量にエンジンに供給することができるとともに、オイルとブローバイガスとを確実に分離することができるようにする。【解決手段】下端が閉塞された円筒からなる内筒２４を有する。この内筒２４を密閉容器からなるタンク本体２１の内部に設ける。このタンク本体２１内に内筒２４を覆う閉空間２８を形成する。前記内筒２４の上部にオイル入口４４を設ける。この内筒２４の周壁に内筒２４内と前記閉空間２８内とを連通する連通孔４７を形成する。タンク本体２１の下部にオイル排出口３２を形成する。タンク本体２１の上端部にタンク本体２１内に連通するブリーザーボックス１６を設けた。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブローバイガスが混入したオイルを平面視円形の油室にその内周面に沿う旋回流が生じるように流入させ、オイルとブローバイガスとを下方と上方とに分離させるエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、前記油室を下端が閉塞された円筒によって形成し、この円筒を密閉容器からなるタンク本体の内部に設けることにより、前記円筒内に連通しかつ円筒を覆う閉じた空間を円筒の周囲に形成し、前記円筒内の上部にオイル入口を設け、この円筒の周壁に円筒内と前記閉空間内とを連通する連通孔を形成するとともに、前記閉空間内に開口するオイル排出口を前記タンク本体の下部に形成し、このタンク本体の上端部に、前記閉空間の上部に連通するブローバイガス入口と、このブローバイガス入口に屈曲した空気通路によって接続されたブローバイガス出口とを有するブローバイガス室を設けたことを特徴とするエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項２】
請求項１記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒のオイル入口を内筒内の油面より高い位置に形成したエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、請求項１または請求項２記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、エンジンに近接する左右方向の一側部が下に位置するようにタンク本体を倒した状態で油面より高くなる位置にブローバイガス出口を位置付けたエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、タンク本体を内筒と平行に延びる筒状に形成し、タンク本体の横断面の形状を上端から下端まで略一定としたエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちいずれか一つに記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、タンク本体内に密閉空間内を上下方向に仕切る仕切板を設け、この仕切板に内筒を固定するとともに、密閉空間内の上側空間と下側空間とを連通する貫通孔を形成したエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項６】
請求項５記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒の連通孔より下方に仕切板を配設し、この仕切板より下側に形成された油室にオイル排出口を開口させたエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項７】
請求項６記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒の底壁を仕切板によって形成したエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちいずれか一つに記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒を平面視においてタンク本体内の偏心した位置に配設したエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項９】
請求項８記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒とオイル排出口をタンク本体に対して乗り物の後側に位置付けたエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒とタンク本体との間隔が相対的に広くなる部位に油面位置検出手段を配設したエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のうちいずれか一つに記載のエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、ブローバイガス室を平面視においてタンク本体に対して内筒と同方向に偏心させたエンジン駆動式乗り物用オイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブローバイガスが混入したオイルを筒体内で回転させることによりオイルとブローバイガスとを分離させるエンジン駆動式乗り物用オイルタンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のオイルタンクとしては、例えば特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１に示されたオイルタンクは、上下方向に延びる外筒と、この外筒の上端部と下端部とを閉塞する上下一対の蓋体と、前記外筒の軸心部に設けられた内筒と、この内筒と前記外筒との間の環状の空間を上下方向に複数の油室に仕切る複数の平面視環状の仕切板とから構成されている。この仕切板の内周縁は、前記内筒の外周面に固定され、仕切板の外周縁は、外筒の内周面との間に隙間をおいて対向するように形成されている。
【０００３】
このオイルタンクにおいて、ブローバイガスが混入したオイルの入口は、外筒の上端部であって、外筒と内筒との間の環状の空間にオイルが流入するような位置に形成されている。また、このオイル入口は、平面視において、外筒の内周壁の内周面に沿ってオイルが流入するように形成されている。このオイルタンクのオイル出口は、前記環状の空間の下端部に開口するように外壁に形成されている。
【０００４】
前記環状の空間は、外筒と、蓋体と、内筒とによって閉空間になるように形成されており、前記複数の仕切板によって上下方向に並ぶ複数の油室に分割されている。これらの油室どうしは、外筒の内周面と仕切板の外周縁との間に形成された前記隙間によって互いに連通されている。
これらの複数の油室のうち、最も上に位置する油室の上部は、ブローバイガス排出用のパイプによって大気と連通している。このブローバイガス排出用パイプは、一端部が環状の空間の上端部に開口し、内筒内を通ってオイルタンク外に導出されている。
【０００５】
このように構成された従来のオイルタンクは、ブローバイガスが混入されたオイルが最も上に位置する平面視環状の油室に圧送され、外筒の内周面に沿って流れることによりこの油室内で回転する。オイルとブローバイガスとは比重が大きく異なることから、回転時に作用する遠心力によって油室の外側と中心側とに分離される。オイルは、外筒と仕切板との間に形成されている隙間を通って下方の油室に流下し、オイルタンクの最下部に位置するオイル排出口からオイルタンク外に排出される（エンジンに供給される）。一方、ブローバイガスは、オイルタンク内の最上部に位置する油室からブローバイガス排出用パイプを通って大気中に放散する。
なお、本出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に密接に関連する先行技術文献を出願時までに見付け出すことはできなかった。
【特許文献１】特開２００３−４０１９１号公報（第４−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように構成された従来のオイルタンクは、外筒と仕切板との間に形成された隙間を通してオイルを下方へ流すものであり、仕切板は複数設けられているから、オイルの流量を増大させるにも限界があった。このため、このオイルタンクは、例えば分離給油式の大型エンジンなどのオイルを大量に供給しなければならないエンジンには装備することはできなかった。
【０００７】
従来のオイルタンクは、ブローバイガスが上方の油室でオイルから分離することができずにオイル中に残留することがある。このようなブローバイガスは、流下するオイルに逆らって浮上することはできない。このため、従来のオイルタンクは、気液分離の能力が低く、ブローバイガスの一部がオイルとともにエンジンに供給されてしまうという問題があった。
また、上述した従来のオイルタンクは、最上部の油室の液面より上方に漂っているミスト状のオイルもブローバイガスとともに排出用パイプを通って大気中に排出されてしまうという問題もあった。
【０００８】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、オイルを大量にエンジンに供給することができるとともに、オイルとブローバイガスとを確実に分離することができるエンジン駆動式乗り物用オイルタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するため、本発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、ブローバイガスが混入したオイルを平面視円形の油室にその内周面に沿う旋回流が生じるように流入させ、オイルとブローバイガスとを下方と上方とに分離させるエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、前記油室を下端が閉塞された円筒によって形成し、この円筒を密閉容器からなるタンク本体の内部に設けることにより、前記円筒内に連通しかつ円筒を覆う閉じた空間を円筒の周囲に形成し、前記円筒内の上部にオイル入口を設け、この円筒の周壁に円筒内と前記閉空間内とを連通する連通孔を形成するとともに、前記閉空間内に開口するオイル排出口を前記タンク本体の下部に形成し、このタンク本体の上端部に、前記閉空間の上部に連通するブローバイガス入口と、このブローバイガス入口に屈曲した空気通路によって接続されたブローバイガス出口とを有するブローバイガス室を設けたものである。
【００１０】
請求項２に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項１に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒のオイル入口を内筒内の油面より高い位置に形成したものである。
請求項３に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項１または請求項２に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、エンジンに近接する左右方向の一側部が下に位置するようにタンク本体を倒した状態で油面より高くなる位置にブローバイガス出口を位置付けたものである。
【００１１】
請求項４に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、タンク本体を内筒と平行に延びる筒状に形成し、タンク本体の横断面の形状を上端から下端まで略一定としたものである。
【００１２】
請求項５に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一つに記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、タンク本体内に密閉空間内を上下方向に仕切る仕切板を設け、この仕切板に内筒を固定するとともに、密閉空間内の上側空間と下側空間とを連通する貫通孔を形成したものである。
【００１３】
請求項６に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項５に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒の連通孔より下方に仕切板を配設し、この仕切板より下側に形成された油室にオイル排出口を開口させたものである。
【００１４】
請求項７に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項６に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒の底壁を仕切板によって形成したものである。
請求項８に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項１ないし請求項７のうちいずれか一つに記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒を平面視においてタンク本体内の偏心した位置に配設したものである。
【００１５】
請求項９に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項８に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒とオイル排出口をタンク本体に対して乗り物の後側に位置付けたものである。
請求項１０に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項８または請求項９に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、内筒とタンク本体との間隔が相対的に広くなる部位に油面位置検出手段を配設したものである。
【００１６】
請求項１１に記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、請求項８ないし請求項１０のうちいずれか一つに記載した発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクにおいて、ブローバイガス室を平面視においてタンク本体に対して内筒と同方向に偏心させたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、円筒内に供給されたオイルは、円筒内を旋回することによりブローバイガスと分離され、遠心力によって内筒の連通孔から外側の閉空間内に流出する。この閉空間内のオイルは、オイル排出口に向かって流れる間に残存するブローバイガスが分離される。ブローバイガスは、閉空間の上端部からブローバイガス室に入り、ブローバイガス室内の空気通路を通ってオイルタンク外に排出されるまでの間にミスト状のオイルと分離される。
【００１８】
したがって、本発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、オイルが内筒から遠心力によって排出されるから、オイルを大量に流すことができるようになる。また、このオイルタンクは、内筒内と閉空間内の二箇所でオイルからブローバイガスを分離させることができるから、気液分離が充分に行われ、しかも、ブローバイガス室によってブローバイガス中に含まれるミスト状のオイルをも分離、除去することができる。
【００１９】
このため、本発明によれば、オイルを大量に流すことができる構造を採りながら、オイルとブローバイガスとを確実に分離させることができるから、気液分離の処理能力が高く、空気分が混入することがないオイルのみをエンジンの被潤滑部に大量に供給することができるエンジン駆動式乗り物用オイルタンクを提供することができる。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、オイルが内筒内に流入するときに空中を飛ぶようになるから、このオイルの表面近傍に含まれているブローバイガスを内筒内の気室中に直接放散させることができる。このため、この発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、オイル内からブローバイガスをより一層確実に分離させることができる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、乗り物が左右方向の側部を下にして横倒しになった場合に、タンク本体内のオイルがブローバイガス出口から流出することを阻止することができる。したがって、この発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクは、ブローバイガスを例えば吸気通路内に吸引させる構成を採る場合にオイルが吸気通路内に漏洩することを確実に防ぐことができる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、タンク本体内のオイルがエンジンに供給され油面が下がる場合に、この油面の下降速度が均一になる。このため、オイルがタンク本体内で流動するときに不必要に波立つことがないから、タンク本体内のブローバイガスがオイル中に再び混入するようなことを防ぐことができる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、タンク本体内に内筒を保持する仕切板を利用して密閉空間内でオイルが波立つことを防ぐことができる。このため、専ら内筒を保持するためのステーを装備しかつ専らオイルが波立つことを防ぐ部材を装備する場合に較べて、部品数を低減することができ、製造コストを低減することができる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、タンク本体内の底部にはブローバイガスが分離された後のオイルが貯留されるようになるから、ブローバイガスが確実に分離されたオイルのみをエンジンに供給することができる。
請求項７記載の発明によれば、専ら内筒の底壁として機能する部材が不要になるから、部品数が低減され、コストダウンを図ることができる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、内筒とタンク本体との間隔が相対的に狭くなる部位において、内筒をタンク本体に強固に固定することができる。
請求項９記載の発明によれば、この発明に係るオイルタンクを装備した車両が上り坂を走行する場合にオイルタンク内の最も低くなる部位からオイルをエンジンに供給することができる。このため、上り坂を走行するためにエンジンの回転数が上昇したとしても、オイルを確実にエンジンの被潤滑部に供給することができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、内筒の横に形成されるスペースを有効に使用して油面位置検出手段を収容することができるから、油面位置検出手段を装備するに当たってタンク本体が大型化することがない。
請求項１１記載の発明によれば、ブローバイガス室の横に相対的に広い空間が形成され、この空間に油面位置検出手段をタンク本体に対して固定するための部材を設けることができるから、油面位置検出手段を装備するに当たってタンク本体が大型化することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係るエンジン駆動式乗り物用オイルタンクの一実施の形態を図１ないし図８によって詳細に説明する。
図１は本発明に係るオイルタンクを装備したスノーモービル用エンジンの側面図、図２は同じく平面図、図３は本発明に係るオイルタンクを車体の右方から見た断面図、図４は本発明に係るオイルタンクを車体の前方から見た断面図である。図５ないし図７はオイルタンクの横断面図で、図５は図４におけるV−V線断面図、図６は図４におけるVI−VI線断面図、図７は図４におけるVII−VII線断面図である。図８はエンジンの潤滑系を示す構成図である。
【００２８】
これらの図において、符号１で示すものは、この実施の形態によるスノーモービルを示し、２はスノーモービル用エンジンを示す。前記スノーモービル１は、広く知られているように、乗員が車体中央部のシート３（図２参照）に着座し、前方の操向ハンドル４を把持して走行するものである。
【００２９】
前記エンジン２は、４サイクル多気筒エンジンであって、図示していないクランク軸の軸線方向が車体の左右方向と平行になる状態で車体に搭載されている。エンジン２が搭載される位置は、図２に示すように、車体の前部であって車幅方向の中央部に位置付けられている。また、図１および図２に示すように、このエンジン２は、シリンダの軸線が後上がりに傾斜する状態で車体に搭載されている。このエンジン２のシリンダヘッド５の前面には、気化器６が接続されている。この気化器６は、気筒毎に設けられており、一つのエアクリーナ７から空気を吸引するように構成されている。このエアクリーナ７は、エンジン２の前上方に配設されている。
【００３０】
また、このエンジン２は、図８に示すように、分離給油式の潤滑装置１１を装備している。この潤滑装置１１は、オイルをエンジン２と、エンジン２の右側方に配設されたオイルタンク１２とを通して循環させる構成が採られている。オイルタンク１２は、エンジン２内に設けられたスカベンジポンプ１３のオイル吐出口（図示せず）に第１のオイルパイプ１４によって接続され、エンジン２内のオイルフィードポンプ（図示せず）に第２のオイルパイプ１５によって接続されている。
【００３１】
前記スカベンジポンプ１３は、エンジン２の底部に流下したオイルをオイルタンク１２に供給し、オイルフィードポンプは、オイルタンク１２内のオイルを吸込んでエンジン２の被潤滑部に供給する。また、前記オイルタンク１２の上端部には、後述するブリーザーボックス１６が設けられている。このブリーザーボックス１６は、ブローバイガス用パイプ１７によってエアクリーナ７に接続されている。ここで、オイルタンク１２とブリーザーボックス１６の詳細な構成を図３〜図７によって説明する。
【００３２】
前記オイルタンク１２は、図３〜図７に示すように、密閉容器からなるタンク本体２１と、このタンク本体２１の内部に２枚の仕切板（上側仕切板２２と下側仕切板２３）によって支持された内筒２４と、タンク本体２１の上端部に突設された前記ブリーザーボックス１６とから構成されている。
【００３３】
前記タンク本体２１は、円筒２５と、この円筒２５の一端部を閉塞する蓋板２６と、円筒２５の他端部を閉塞する底板２７とによって形成されており、円筒２５の中心線が上下方向を指向しかつ前記蓋板２６が上に位置する状態でエンジン２の右側方に配設されている。このタンク本体２１の内部には、後述する内筒２４内に連通しかつ内筒２４を覆う閉空間２８が形成されている。
【００３４】
円筒２５は、図５〜図７に示すように、横断面形状が円形であって、上端から下端まで一定になるように形成されている。
前記蓋板２６は、円板状に形成されており、外周部が円筒２５に嵌合され、液密になるように溶接されている。この蓋板２６の径方向の中央寄りの部位には、図３および図４に示すように、他の部位に較べて上側に偏在するように凸部２６ａが形成されている。この凸部２６ａは、円筒２５の軸心に対して径方向の一方に偏る位置に平面視において円形状に形成されている。この凸部２６ａが円筒２５に対して偏る方向は、車体の後方（図５において上側）である。
【００３５】
前記蓋板２６の車体右側（図においては左側）の側部には、図４および図５に示すように、後述するブリーザーボックス１６内にブローバイガスを導入するためのブローバイガス入口２９が形成されている。また、図３および図５に示すように、この蓋板２６の車体前側（図３においては右側、図５においては下側）には、オイルレベルセンサ３０を支持するための雌ねじ部材３１が溶接されている。前記オイルレベルセンサ３０は、タンク本体２１内に貯留されているオイルの液面の位置を検出するためのものである。このオイルレベルセンサ３０によって、請求項１０に記載された発明でいう油面位置検出手段が構成されている。
【００３６】
タンク本体２１の前記底板２７は、前記円筒２５に嵌合され、蓋板２６と同様に円筒２５に溶接されている。この底板２７には、タンク本体２１内に形成された閉空間２８からオイルを排出するためのオイル排出口３２が形成されている。この底板２７の下面には、前記オイル排出口３２にパイプ部材３３を接続するためのパイプ接続用部材３４が溶接されている。パイプ部材３３は、前記第２のオイルパイプ１５の上流側端部を構成するものである。このパイプ部材３３と前記パイプ接続用部材３２との接続部分には、オイルの漏洩を阻止するためにＯリング３５が設けられている。また、前記パイプ接続用部材３４には、前記閉空間２８内に臨むストレーナ３６が設けられている。
【００３７】
前記内筒２４は、前記タンク本体２１の円筒２５と平行に延びる円筒４１と、この円筒４１の上端部にここを閉塞するように溶接された環状の板部材４２と、この板部材４２の中心部に溶接された管体４３と、後述する下側仕切板２３の一部とによって構成されており、上方に向けて開口する有底円筒状に形成されている。この内筒２４の円筒４１と、前記下側仕切板２３の一部とによって、請求項１に記載した発明でいう円筒が構成されている。
【００３８】
前記管体４３は、円筒４１と同一軸線上に位置付けられており、下部が円筒４１内に臨む状態で板部材４２に取付けられている。
この実施の形態においては、内筒２４は、図６および図７に示すように、平面視において、タンク本体２１に対して径方向の一方に偏るように位置付けられている。この内筒２４がタンク本体２１に対して偏在する方向は車体の後方（図６および図７においては上側）である。
【００３９】
前記円筒４１の上端部であって前記管体４３の側方には、図６に示すように、貫通穴４４が形成されるとともに、この貫通穴４４に嵌挿されたパイプ部材４５が溶接されている。このパイプ部材４５は、前記第１のオイルパイプ１４の下流側端部を構成するものである。このパイプ部材４５は、タンク本体２１の円筒２５を貫通して内筒２４内に延びている。この実施の形態によるパイプ部材４５は、図６に示す平面視において円筒４１の接線方向に延びている。
【００４０】
このパイプ部材４５から内筒２４内に所定の流速で流入したオイルは、慣性によって円筒４１の内周面に沿って流れる。すなわち、このオイルは、内筒２４の内部に平面視において円形になるように形成された油室４６内を、円筒４１の内周面に沿う旋回流となって流れる。このパイプ部材４５の内筒２４内の先端開口によって、本発明でいうオイル入口４５ａが構成されている。
【００４１】
前記円筒４１の下端部は、下側仕切板２３の上に載せられた状態でこの下側仕切板２３に溶接されている。また、図３、図４および図７に示すように、円筒４１の下端部を構成する周壁には、円筒４１内と前記閉空間２８内とを連通する連通孔４７が形成されている。この連通孔４７は、円筒４１の周方向に間隔をおいて三箇所に形成されている。
【００４２】
内筒２４の上部を支持する上側仕切板２２は、前記内筒２４が貫通する円環状に形成されており、タンク本体２１の円筒２５内に嵌合され、この円筒２５に溶接されている。内筒２４の上部は、この上側仕切板２２に溶接されることにより、上側仕切板２２を介してタンク本体２１に支持されている。図６に示すように、この上側仕切板２２における内筒２４が位置する方向とは反対側の部位（車体前側の部位）には、３箇所に貫通孔４８〜５０が穿設されている。これらの貫通孔４８〜５０のうち、中央に位置する貫通孔４９は、両側の貫通孔４８，５０より孔径が大きくなるように形成されており、前記オイルレベルセンサ３０が挿通されている。
【００４３】
内筒２４の下部を支持する下側仕切板２３は、タンク本体２１の円筒２５内に嵌合され、この円筒２５に溶接されている。図７に示すように、この下側仕切板２３における内筒２４の外側の部位には、複数の貫通孔５１が穿設されている。
このように内筒２４を上側仕切板２２と下側仕切板２３とによりタンク本体２１に支持させることによって、タンク本体２１内の閉空間２８は、上側仕切板２２より上方に位置する第１の空間５２と、両仕切板２２，２３どうしの間に位置する第２の空間５３と、下側仕切板２３の下方に位置する第３の空間５４とに仕切られる。
【００４４】
この実施の形態によるタンク本体２１は、通常使用時においてはオイルの油面が図３および図４中に二点鎖線Ｌ１で示す高さに位置するように構成されている。すなわち、第１の空間５２は、専らブローバイガスで満たされ、第２の空間５３は、下部がオイルで満たされるとともに上部がブローバイガスで満たされ、第３の空間５４は、オイルによって満たされる。
【００４５】
前記ブリーザーボックス１６は、図３〜図５に示すように、タンク本体２１の蓋板２６から上方に突出するハウジング６１と、このハウジング６１内に設けられた円筒６２とから構成されている。
前記ハウジング６１は、下方に向けて開放する有底筒状に形成されている。また、このハウジング６１は、図５に示すように、平面視において左右方向に長くなるように形成されている。この実施の形態によるハウジング６１は、平面視において、前記内筒２４に対して車体右側（図４および図５においては左側）に膨出するように形成されている。この実施の形態によれば、タンク本体２１の上方近傍であってハウジング６１の前方と左方とに空間が形成されることになる。この空間には、前記オイルレベルセンサ支持用の雌ねじ部材３１が配設されている。
【００４６】
前記ハウジング６１の車体右側の端部（図５においては左側の端部）は、蓋板２６に穿設されたブローバイガス入口２９を上方から覆うように形成されている。また、このハウジング６１の上壁６１ａにおける前記内筒２４の軸線の延長線と交差する部位には、パイプ部材６３がここを貫通した状態で溶接されている。このパイプ部材６３は、前記ブローバイガス用パイプ１７の上流側端部を構成するものである。このパイプ部材６３の下端は、ハウジング６１の上下方向の中央付近に位置付けられている。
【００４７】
また、このパイプ部材６３の左右方向の位置は、図５中に示す二点鎖線Ｌ２より車体右側（同図においては左側）に位置付けられている。二点鎖線Ｌ２は、この実施の形態によるオイルタンク１２をエンジン２と隣接する車体左側の端部が下に位置するように倒した状態でのオイルの液面の高さを示す。すなわち、図５に示すように、前記パイプ部材６３の下端の開口は、前記液面Ｌ２より同図において左側であって、上述したようにオイルタンク１２が倒れた状態で液面Ｌ２より高くなるように位置付けられている。
【００４８】
このブリーザーボックス１６の前記円筒６２は、上端部に周壁に円筒６２の内外を連通する上側連通孔６４，６４が穿設され、前記ハウジング６１の上壁６１ａに溶接されて支持されている。前記上側連通孔６４は、図３および図５に示すように、円筒６２の車体前側の端部と車体後側の端部とに形成されている。また、これらの上側連通孔６４は、互いに同じ高さであって、前記パイプ部材６３の下端より高くなる位置に形成されている。
【００４９】
前記円筒６２の下端部は、図３および図４に示すように、前記蓋板２６の凸部２６ａに嵌合されている。すなわち、この円筒６２は、前記内筒２４と同一軸線上に位置付けられている。この円筒６２の下端部には、図４に示すように、円筒６２の内外を連通する下側連通孔６５が穿設されている。
【００５０】
この実施の形態によるブリーザーボックス１６の内部には、ハウジング６１と円筒６２との間に形成された第１のブローバイガス室６６と、円筒６２の内部に形成された第２のブローバイガス室６７とが形成されている。この実施の形態においては、これらの第１および第２のブローバイガス室６６，６７と、ブローバイガス入口２９と、上側連通孔６４と、前記パイプ部材６３の下端の開口６８とによって、本発明でいう屈曲した空気通路が構成されている。前記パイプ部材６３の下端の開口６８によって、ブリーザーボックス１６のブローバイガス出口が構成されている。
【００５１】
このように構成されたオイルタンク１２は、エンジン２とともにスカベンジポンプ１３が駆動することにより、内筒２４の上端部に設けられたパイプ部材４５から内筒２４内にオイルが所定の流速で流入する。このとき、オイルは、オイルの液面Ｌ１より高い位置から内筒２４内に流入するために、一瞬空中を飛んだ後に内筒２４の内周面に当たり、引き続いてこの内周面に沿って流れるようになる。このようにオイルが内筒２４内に流入することにより、内筒２４内にオイルからなる旋回流が生じる。そして、このようにオイルが内筒２４内で回転することにより、オイル中に含まれるブローバイガスが遠心分離の原理によってオイルから分離される。
【００５２】
このオイルは、内筒２４内を旋回しながら下方へ流れ、内筒２４の下端部に形成された連通孔４７を通ることにより内筒２４内から前記第２の空間５３内に流出する。このとき、オイルは内筒２４の周壁に沿って流れているから、遠心力によって連通孔４７内に入る。内筒２４内から第２の空間５３内に入ったオイルは、ここで流速が低下し、流れる方向が下方へ変えられる。これとともに、内筒２４内で分離されずにオイル内に残留していたブローバイガスは、第２の空間５３内でオイルの流動に変化が起こることに起因してオイル中から浮上し分離する。その後、オイルは、下側仕切板２３の貫通孔５１を通ってその下方に位置する第３の空間５４に流入し、ここからパイプ部材３３を有する第２のオイルパイプ１５によってエンジン２に供給される。
【００５３】
一方、ブリーザーボックス１６内を含めてこのオイルタンク１２の内部は、エンジン２が運転されているときには吸気負圧が作用するために、前記内筒２４内でオイルから分離されたブローバイガスは、タンク本体２１内の管体４３を通って第１の空間５２内に入る。また、第２の空間５３内でオイルから分離されたブローバイガスは、上側仕切板２２の貫通孔４８〜５０を通って第１の空間５２に入る。この第１の空間５２内のブローバイガスは、蓋板２６に形成されたブローバイガス入口２９を通ってブリーザーボックス１６内の第１のブローバイガス室６６に入る。
【００５４】
第１のブローバイガス室６６に流入したブローバイガスは、図４および図５中に矢印で示すように、第１のブローバイガス室６６内を車体前側と車体後側とに別れながら上方に流れ、円筒６２に形成された上側連通孔６４を通って円筒６２内の第２のブローバイガス室６７に流入する。このようにブローバイガスが第１のブローバイガス室６６内を水平方向と上下方向とに屈曲しながら移動することにより、ブローバイガス中に含まれているミスト状のオイルは、ハウジング６１や円筒６２に付着し、ブローバイガスから分離される。
【００５５】
第２のブローバイガス室６７に流入したブローバイガスは、上側連通孔６４がパイプ部材６３の下端開口より上に位置しているために、前記同様に水平方向と上下方向とに屈曲しながら移動した後にパイプ部材６３内に吸込まれる。このため、第２のブローバイガス室６７内においても、ミスト状のオイルをブローバイガスから分離させることができる。第２のブローバイガス室６７内でブローバイガスから分離されたオイルは、円筒４１の下端部に形成された下側連通孔６５を通って第１のブローバイガス室６６に流れ込む。このオイルと、第１のブローバイガス室６６内でブローバイガスから分離されたオイルは、第１のブローバイガス室６６の底に開口するブローバイガス入口２９を通ってタンク本体２１内に流下する。
【００５６】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、オイルが内筒２４から遠心力によって強制的に第２の空間５３に排出されるから、オイルを大量に流すことができるようになる。また、このオイルタンク１２は、内筒２４内と閉空間２８内の二箇所でオイルからブローバイガスを分離させることができるから、気液分離が充分に行われ、しかも、第１および第２のブローバイガス室６６，６７によってブローバイガス中に含まれるミスト状のオイルをも分離、除去することができる。
【００５７】
この実施の形態で示したオイルタンク１２は、オイルがパイプ部材４５から内筒２４内に流入するときに空中を飛ぶようになるから、このオイルの表面近傍に含まれているブローバイガスを内筒２４内の気室中に直接放散させることができる。
【００５８】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、エンジン２に近接する左右方向の一側部が下に位置するようにタンク本体２１を倒した状態で、油面より高くなる位置にブローバイガス出口が位置付けられている。このため、オイルタンク１２の下にエンジン２が位置するように車体を横倒しにした状態でも、ブローバイガス出口からオイルがエアクリーナ７側に流出することはない。すなわち、メンテナンスに際して車体を横倒しにするときに、オイルタンク１２からオイルを排出する作業が不要になり、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００５９】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１の横断面の形状が上端から下端まで略一定であるから、タンク本体２１内のオイルがエンジン２に供給され油面が低下する場合に、この油面の下降速度が均一になる。このため、オイルがタンク本体２１内で流動するときに不必要に波立つことを防ぐことができる。
【００６０】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１内に内筒２４を保持するための部材である上側仕切板２２と下側仕切板２３とを利用して閉空間２８内でオイルが波立つことを防ぐことができる。このため、専ら内筒２４を保持するためのステーを装備しかつ専らオイルが波立つことを防ぐ部材を装備する場合に較べて、部品数を低減することができる。
【００６１】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、ブローバイガスが分離された後のオイルが流れ込むタンク本体２１の底部からオイルをエンジンに供給する構成が採られているから、ブローバイガスが混入していないか、混入していたとしても混入量が微少なオイルのみをエンジン２に供給することができる。
この実施の形態によるオイルタンク１２は、下側仕切板２３によって内筒２４の底壁が構成されているから、専ら内筒２４の底壁として機能する部材が不要になる。
【００６２】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１に対して内筒２４が偏心した位置に設けられているから、内筒２４とタンク本体２１との間隔が相対的に狭くなる部位において、上側仕切板２２と下側仕切板２３とによって内筒２４をタンク本体２１に強固に固定することができる。
【００６３】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１に対して車体後側に偏心する位置に内筒２４とオイル排出口３２とが設けられているから、このオイルタンク１２を装備したスノーモービル１が上り坂を走行する場合に最も低くなる部位からオイルをエンジン２に供給することができる。このため、上り坂でエンジン２の負荷が増大したときにエンジン２の被潤滑部にオイルを確実に供給することができる。
この実施の形態によるオイルタンク１２は、内筒２４の横に形成されるスペースを有効に使用してオイルレベルセンサ３０を収容しているから、オイルレベルセンサ３０を装備するに当たってタンク本体２１が大型化することがない。
【００６４】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、ブリーザーボックス１６の横に相対的に広い空間が形成され、この空間にオイルレベルセンサ３０をタンク本体２１に対して固定するための雌ねじ部材３１が設けられているから、オイルレベルセンサ３０を装備するに当たってタンク本体２１が大型化することがない。
この実施の形態によるオイルタンク１２は、横断面の形状が一定であるから、蓋板２６、底板２７、上側仕切板２２および下側仕切板２３などの板状の部材を共通の材料によって形成することができる。
【００６５】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１の蓋板２６によってブリーザーボックス１６の底が構成されているから、専らブリーザーボックス１６の底を構成する部品が不要になる。
この実施の形態によるオイルタンク１２は、内筒２４の下端部に連通孔４７が形成されているから、オイルがブローバイガスを巻き込みながら連通孔４７を通って第２の空間５３に流入することがない。このため、第２の空間５３にオイルが流入するときに泡立ち難くなる。
【００６６】
この実施の形態によるオイルタンク１２は、タンク本体２１内と第１のブローバイガス室６６とを連通するブローバイガス入口２９が車体右側の端部に位置付けられている。このため、オイルタンク１２の下にエンジン２が位置するように車体が横倒しになったときに、図５中に二点鎖線Ｌ２で示す液面より上にブローバイガス入口２９が位置しているから、タンク本体２１内のオイルが前記ブローバイガス入口２９を通って第１のブローバイガス室６６に流入することはない。この結果、車体を上記状態となるように倒したときにオイルがブローバイガス用パイプ１７を通ってエアクリーナ７内に流出することを確実に防ぐことができる。
【００６７】
この実施の形態によるオイルタンク１２の内筒２４は、軸心部に他の部材は何も設けられておらず空洞となるように形成されている。このため、このオイルタンク１２によれば、遠心分離の原理により中心部に集められたブローバイガスが上方に移動するときに他の部材によって遮られることはないから、効率よくブローバイガスを分離することができる。
この実施の形態においては、本発明に係るオイルタンク１２をスノーモービルに装備する例を示したが、本発明に係るオイルタンク１２は、自動車、自動四輪車、自動二輪車、ジェット推進艇などの他の乗り物にも装備することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るオイルタンクを装備したスノーモービル用エンジンの側面図である。
【図２】本発明に係るオイルタンクを装備したスノーモービル用エンジンの平面図である。
【図３】本発明に係るオイルタンクを車体の右方から見た断面図である。
【図４】本発明に係るオイルタンクを車体の前方から見た断面図である。
【図５】図４におけるV−V線断面図である。
【図６】図４におけるVI−VI線断面図である。
【図７】図４におけるVII−VII線断面図である。
【図８】エンジンの潤滑系を示す構成図である。
【符号の説明】
【００６９】
１２…オイルタンク、１６…ブリーザーボックス、２１…タンク本体、２２…上側仕切板、２３…下側仕切板、２４…内筒、２９…ブローバイガス入口、３３，４５，６３…パイプ部材、４７…連通孔、６６…第１のブローバイガス室、６７…第２のブローバイガス室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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