(57)【要約】【課題】  シートの搬送経路及び操作パネルに影響を及ぼすことなく記憶媒体を着脱することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿の画像を読み取る読取手段４００と、原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記読取手段４００によって読み取った原稿の画像及び記憶媒体３０１に記録された画像データをシートに形成する画像形成手段１２と、シートを搬送するシート搬送手段と、操作者が操作するための操作パネル２と、記憶媒体３０１を着脱可能に支持する記憶媒体支持手段３００と、を備える画像形成装置１であって、装置１の正面からみて、記憶媒体支持手段３００は、画像形成手段１２、読取手段４００及び操作パネル２の後方であり、かつシート搬送手段によって搬送されるシートの搬送経路Ｓの上方に配置されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取手段と、前記原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記読取手段によって読み取った原稿の画像及び記憶媒体に記録された画像データをシートに形成する画像形成手段と、前記シートを搬送するシート搬送手段と、操作者が操作するための操作パネルと、前記記憶媒体を着脱可能に支持する記憶媒体支持手段と、を備える画像形成装置であって、
装置の正面からみて、前記記憶媒体支持手段は、前記画像形成手段、読取手段及び操作パネルのいずれよりも後方であり、かつシート搬送手段によって搬送されるシートの搬送経路の上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段を開閉自在に覆うカバー部材を更に有しており、
前記カバー部材は、前記画像形成手段とともに記憶媒体支持手段を開閉自在に覆うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿搬送手段によって搬送される原稿の搬送経路は、前記シートの搬送経路の上方であり、装置の高さ方向において、前記原稿の搬送経路とシートの搬送経路との間に前記記憶媒体支持手段が配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶媒体支持手段は、前記装置の正面からみて、前記原稿の搬送経路及び前記シートの搬送経路より側方に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード等の記憶媒体を収納することができる画像形成装置に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ装置等画像形成装置のカラー化が進んでおり、一般家庭においても、カラーコピーはもとよりカラー電送についても可能になってきた。一方、急激に普及しつつあるデジタルカメラやデジタルビデオに代表されるデジタル画像を撮影及び再生するデジタル機器がある。これらのデジタル機器で撮影したデジタル画像は、パーソナルコンピュータに取り込み、画面上に表示してプリンタに出力することが多かったが、デジタル機器の普及に伴いパーソナルコンピュータを所有しないユーザがパーソナルコンピュータを介さずにデジタル画像を出力したいという要望が高まっていた。
【０００３】
このような要望に応じて、メモリカードに代表される簡単に着脱可能な記憶媒体を用いて、パーソナルコンピュータを介さずに画像データを直接取り込み、シートに出力できるようにした以下のような画像形成装置が提案されていた。
【０００４】
第一の画像形成装置は、メモリカード等の記憶媒体を操作者が操作するための操作パネル内に配置した装置である。前記操作パネルはキー類やＬＣＤ等の表示部を有しているため、前記記憶媒体の配置位置は、操作パネルの表示部を除いた部分である。しかし、近年の画像形成装置の多様化に伴うキー類の増加や表示部の大型化、装置本体の小型化に伴う操作パネルの小型化、さらに、バランスの良い操作パネルのデザイン等により、前記操作パネル内に記憶媒体を配置することが困難なことがあった。
【０００５】
このような問題を鑑みて提案された第二の画像形成装置は、操作者が操作するための操作部の裏面側に前記記憶媒体を配置した装置である（特許文献１参照）。この第二の画像形成装置は、前記記憶媒体を操作部の裏面側に配置しているため、操作パネルに影響されることなく記憶媒体を配置することができた。しかし、前記第二の画像形成装置は、前記記憶媒体を着脱してシートへ記録及びシートを搬送する際に互いの操作（記憶媒体の着脱、シートセット等の操作）及びシート搬送動作が緩衝しないようにするために、記憶媒体の配置位置をシート搬送経路のシート幅以外の領域に配置しなければならならず、記憶媒体の配置位置に種々の制限が伴っていた。
【特許文献１】特開２００４−１０６３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記種々の問題に鑑みてなされたものであり、シートの搬送経路及び操作パネルに影響を及ぼすことなく記憶媒体を着脱することができる画像形成装置を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、以下のように構成されている。本発明は、原稿の画像を読み取る読取手段と、前記原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記読取手段によって読み取った原稿の画像及び記憶媒体に記録された画像データをシートに形成する画像形成手段と、前記シートを搬送するシート搬送手段と、操作者が操作するための操作パネルと、前記記憶媒体を着脱可能に支持する記憶媒体支持手段と、を備える画像形成装置であって、装置の正面からみて、前記記憶媒体支持手段は、前記画像形成手段及び読取手段のい
ずれよりも後方であり、かつシート搬送手段によって搬送されるシートの搬送経路の上方に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成手段及び読取手段の後方でかつシート搬送経路の上方に記憶媒体支持手段を配置しているため、シートの搬送、画像の読み取り、及び画像の形成に影響を及ぼすことなく、記憶媒体を着脱することが可能となる。また、操作パネル内に前記記憶媒体を配置しないため、操作に影響を及ぼすこともなく好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、本発明にかかる画像形成装置は、以下に説明するような構成を有するものに限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ装置の斜視図、図２は、図１に示すファクシミリ装置の断面図、図３は、記憶媒体支持手段としてのメモリカード着脱部の斜視図、図４は、カバー部材を開放した状態のファクシミリ装置の斜視図である。
【００１１】
ファクシミリ装置１は、図１に示すように、装置正面からみて、前後左右の側壁を構成する筐体内部に、原稿の画像を読み取る読取手段としてのカラースキャナ部４００と、画像データを記録したメモリカードを着脱自在に支持する記憶媒体支持手段としてのメモリカード着脱部３００と、前記画像データをシートに形成する画像形成手段としての画像形成部１２と、前記カラースキャナ部４００上にヒンジ（図示せず）を介して回動自在に支持された操作パネル２と、前記画像形成部１２内に設けられ前記シートを搬送するシート搬送手段としてのシート給送ローラ３２等と、前記カラースキャナ部４００内に設けられ前記原稿を搬送する原稿搬送手段としての原稿給送ローラ２２等と、前記画像の形成を制御する制御基板３９と、電源５００と、を備えている。
【００１２】
前記構成は、各部材の交換および着脱が簡単にできるように、個別に構成されている。前記筐体は、第１筐体である下カバー３と、下カバー３の上方に設けられた第２筐体である上カバー４と、前記シートを案内するとともに電源５００を覆う第３筐体であるリアカバー（図示せず）と、からなる。前記上カバー４には、片方のみを移動することによって中央部位を中心に移動するように構成され原稿の幅方向を案内するために幅調節可能なスライダ５が突設されたカバー部材としてのプリンタカバー６が、上カバー４に対して回動可能に支持されている。前記プリンタカバー６を回転方向に移動することにより、筐体内に配置された画像形成部１２とメモリカード着脱部３００へのアクセスが可能となる。
【００１３】
前記プリンタカバー６の後方には、原稿を積載する原稿積載トレイ８が設けられている。原稿は、原稿面を下面にして原稿積載トレイ８にセットされており、カラースキャナ部４００に向かって搬送される。カラースキャナ部４００によって画像を読み取られた原稿は、ファクシミリ装置１の前方に位置する原稿排出トレイ９の上に排出される。
【００１４】
ファクシミリ装置１の後面側には、シートを積載するシート積載トレイ１０が設けられている。シート積載トレイ１０上に載置されたシートは、画像形成部１２に搬送され、画像が形成された後、カラースキャナ部４００の下方のシート排出トレイ３８に排出される。
【００１５】
次に、図２に示す各部の構成について、詳細に説明する。
前記カラースキャナ部４００は、原稿に光を照射し、その反射光を電気信号に変換し、この電気信号を操作モードに応じて他機に伝送し、または、自己の画像形成部１２に伝送する。
【００１６】
前記カラースキャナ部４００は、原稿を繰り出す原稿分離ローラ２１と、原稿を搬送する原稿給送ローラ２２と、原稿を原稿排出トレイ９上に排出させる原稿排出ローラ２３と、原稿の画像を読み取るカラーコンタクトセンサ２４と、原稿の上側をガイドする上原稿ガイド２５と、前記原稿給送ローラ２２と対向して押圧する原稿給送コロ２７と、前記原稿排出ローラ２３と対向して押圧する排出コロ２８と、を有している。
【００１７】
前記操作パネル２は、ファクシミリ装置１の外装の一部をなし、前記カラースキャナ部４００の上原稿ガイド２５に図示しない支点を中心として回動自在に取り付けられ、ダイアルキー１７、操作キー、ＬＣＤ等の表示部１６と、それらを実装したパネル基板等が設けられている。
【００１８】
画像形成部１２は、シートを搬送するシート給送ローラ３２と、搬送されたシートに画像を形成する際にシート裏面を支持するプラテン３４と、ガイドシャフト３５に支持され往復動するキャリッジ１５と、前記キャリッジ１５に取り付けられシートに画像を形成するインクヘッド７と、画像が形成されたシートをシート排出トレイ３８に排出するシート排出ローラ３７と、をしており、前記カラースキャナ部４００で読み取った画像データ又は記憶媒体に記録された画像データをシートに形成する。
【００１９】
前記インクヘッド７は、インクタンクを内蔵しており、インクが無くなったときに記録ヘッドごと新品と交換し得るカートリッジ交換方式である。また、プリンタカバー６の下に配置された前記インクヘッド７の上方には、メモリカード着脱を行うメモリカード着脱部３００が配置されている。
【００２０】
図２に示す６０はプリンタカバー開閉検知センサであり、前記制御基板３９上に実装されている。プリンタカバー開閉検知センサ６０は、プリンタカバー６が上方に回転してインクヘッド７及びメモリカード着脱部３００上を開放した状態であるか、あるいは閉じた状態であるのかを検出する。
【００２１】
前記プリンタカバー開閉検知センサ６０によって、プリンタカバー６を使用者が開けるとプリンタカバー６が開いた状態であることが検出することができるため、記録動作中に使用者がインクヘッド７を交換しようとして手を伸ばし、動作中のインクヘッド７と手がぶつかることによりシートあるいは機器を破損するといった事態を防ぐことができるとともに、使用者がインクヘッド７を交換しようとした際にインクヘッド７をユーザが交換できる位置（ユーザの手が届く位置）に移動させることが可能となる。
【００２２】
また、本実施の形態に係るファクシミリ装置１は、使用者が記録動作中にメモリカードを着脱しようとしても、前記プリンタカバー開閉検知センサ６０によってプリンタカバー６が開いた状態であることを検出して、記録動作を停止することも可能である。
【００２３】
図３は、メモリカードの挿抜を説明するための斜視図である。（ａ）は、メモリカード未装着時であり、（ｂ）は、メモリカード装着時である。図示する３０１はデジタルカメラなどで撮影された画像データが記録されているメモリカードである。３０３はメモリカードスロットでありメモリカード基板３０４上に実装されている。メモリカード３０１とメモリカードスロット３０３は互いの接点が圧接する事により接続されている。
【００２４】
図示する３０２は、メモリカード３０１をメモリカードスロット３０３に挿入する際にガイドとして機能するガイド部材である。メモリカード３０１を矢印のＨ方向に押し込むことにより、メモリカード３０１はガイド部材３０２に沿って進み、メモリカード基板３０４上に実装されたメモリカードスロット３０３に挿入される。
【００２５】
メモリカード３０１が挿入されると、メモリカード３０１の接点とメモリカード基板３０４上に実装されているメモリカードスロット３０３の接点が接続される。制御基板３９上に実装されたＣＰＵは、メモリカードスロット３０３とメモリカード３０１の特定の端子間が接続されたことを検出してメモリカード３０１が挿入された状態であると検知する。
【００２６】
次に、前記メモリカード着脱部３００の構成およびメモリカード着脱時の動作について詳細に説明する。図４は、プリンタカバー６を上方に回転させてメモリカード３０１をセットした時の装置の斜視図である。前記プリンタカバー６を上方に回転させることにより、画像形成部１２のインクヘッド７上方が開放され、上方から手を挿入してインクヘッド７の交換及びメモリカード３０１の着脱を行うことが出来る。また、上方が開放されると、インクヘッド７の外観、インクヘッド７に貼り付けられたラベルを見ることにより使用者は現在セットされているのがモノクロインクカートリッジであるのかカラーカートリッジであるのかを確認することができる。
【００２７】
前記プリンタカバー６の裏面には突起６ａがあり、この突起６に対向して開口部４ａが設けられている。この開口部４ａは、プリンタカバー開閉検知センサ６０の上部に位置している。前記プリンタカバー６が下方に回転して閉まると、突起６ａが開口部４ａを通って制御基板３９上に配置されているプリンタカバー開閉検知センサ６０を押し、スイッチがＯＮとなる。一方プリンタカバー６が上方に回転して開くと、突起６ａが開口部４ａを通ってプリンタカバー開閉検知センサ６０から離れていき、スイッチがＯＦＦとなる。プリンタカバー開閉検知センサ６０の状態（スイッチＯＮか、スイッチＯＦＦか）を検出することにより、制御基板３９のＣＰＵはプリンタカバー６の状態（開いた状態であるか、あるいは閉じた状態であるか）を検知する。
【００２８】
図示する４０１は、絵文字、文章などで、メモリカード３０１の挿入方向と、メモリカード３０１着脱時の注意事項が記録されたラベルである。このラベル上にはたとえば、“メモリカード挿入口。デジタルカメラなどで撮影された画像を記録するときには開口部からインクヘッドの種類を確認し、モノクロカートリッジであればカラーカートリッジに交換してください”といったメモリカード使用時に注意すべき事項が記入されており、使用者に注意を促すことができる。上記では４０１は注意事項を記したラベルとして説明したが、上カバー４上に同様の文章あるいは絵文字を刻印することでも同様の効果が得られる。その場合には部品点数が少なくなり、更なるコストダウンを促進することができる。
【００２９】
次に使用者がデジタルカメラなどで撮影した画像データが記録されたメモリカード３０１を本装置のメモリカード着脱部３００にセットし、記録された画像データを画像形成部１２で記録するときの動作について説明する。まず、使用者は、画像データが記録されたメモリカード３０１をメモリカード着脱部３００にセットするために、プリンタカバー６を上方に回転させて開く。プリンタカバー６が開かれると、プリントカバー裏面の突起６ａが制御基板３９上のプリンタカバー開閉検知センサ６０から離れ、スイッチがＯＦＦとなる。
【００３０】
前記制御基板３９のＣＰＵはプリンタカバー６が開いた状態であることを認識すると、現在の画像形成部１２の状態を調べ、現在画像を記録中であれば記録動作を停止させる。そして、前記ＣＰＵは、キャリッジ駆動モータ（図示せず）を駆動させて、インクヘッド
７とキャリッジ１５を上カバー４の開口部に移動させてカートリッジを交換可能な状態にする。この際に使用者は、前記ラベル４０１に書かれた注意事項を見ることができるとともに、開口部からインクヘッドがモノクロカートリッジかカラーカートリッジかを識別することが出来る。
【００３１】
前記プリンタカバー６が閉じられると、プリンタカバー裏面の突起６ａがプリンタカバー開閉検知センサ６０の突起部を押し、スイッチがＯＮとなる。ＣＰＵはスイッチＯＮしたことを検出しプリンタカバー６が閉じられたことを検知する。
【００３２】
カートリッジが交換された場合には、前記ＣＰＵがインクヘッドの特定の接点間が接続されていることを検出し、セットされているカートリッジを検出する。ＣＰＵは図示していないキャリッジ駆動モータを駆動させて、インクヘッド７を装置右端のポジションに移動させる。
【００３３】
前記メモリカード３０１を装着すると、前記ＣＰＵがメモリカード３０１とメモリカードスロット３０３の特定の接点間が接続されていることを検出し、メモリカード３０１がセットされている状態であることを検知し、前記ＬＣＤ１６上に“メモリカードがセットされています。”と表示させて、待機状態に移行する。この後、使用者が操作パネル２上のたとえばスタートキーなどの操作キーを押下すると、ＣＰＵはメモリカード３０１のデータを読み込み、シートに画像を記録する。
【００３４】
次に、メモリカード３０１が抜き出される時の動作について説明する。使用者がプリンタカバー６を上方に回転させて開くと、プリンタカバー裏面の突起６ａがプリンタカバー開閉検知センサ６０の突起部から離れスイッチＯＦＦとなり、ＣＰＵはプリンタカバーが開いた状態であることを検出する。ＣＰＵは画像データを記録中であれば記録動作を停止し、インクヘッド７を上カバー４の開口部に移動させる。そしてメモリカード３０１上のデータを読み込んでいる場合、あるいは書き込んでいる場合は、データの読み込みあるいは書きこみ動作を停止する。
【００３５】
使用者がメモリカード３０１を抜き出し、プリンタカバー６を下方に回転させて閉めると、プリンタカバー裏面の突起６ａがプリンタカバー開閉検知センサ６０の突起を押しスイッチＯＮとなり、ＣＰＵはプリンタカバー６が閉じられたことを検知する。ＣＰＵはインクヘッド７を装置右端のポジションに移動させる。ＣＰＵはメモリカード３０１とメモリカードスロット３０３の特定の接点間の接続が解放されたことを検出し、メモリカード３０１がセットされていないことを検出する。ＬＣＤ１６上の表示“メモリカードがセットされています”と言う表示を消去し、待機状態に移行する。
【００３６】
以上のように、プリンタカバー６の下にメモリカード着脱部３００を配置し、プリンタカバー６を開いたときにメモリカードスロット３０３の挿入口があらわれる構成にすることにより、プリンタカバー６がメモリカードスロット３０３のカバーを、プリンタカバー開閉検知センサ６０がメモリカードスロット３０３のカバー開閉検知センサを兼ねることが出来る。プリントカバー６が開かれるとメモリカード３０１へのアクセスを中止して待機状態に移る機能を有することにより、メモリースロット開閉カバーおよびカバー開閉検知センサといった新たな部品を追加することなく、メモリカード３０１上のデータ読み込みあるいはデータ書き込み途中で、使用者がメモリカードを取り出してデータを壊すといった事態を防ぐことが出来る。
【００３７】
またメモリカード着脱時にはプリンタカバー６が開いた状態となっているため、現在セットされているインクヘッドがカラーカートリッジであるのかモノクロカートリッジであるのかを使用者が識別することができる。またメモリカード挿入口近傍に、カートリッジ
の種別を確認するよう文章を記したシートを貼ることにより、使用者に注意を促すことが出来る。そのため使用者がメモリカード上のデータをカラーで記録しようと考えていたにもかかわらず、現在使用されているカートリッジがモノクロインクカートリッジであることを認識できずにモノクロカートリッジを使用したままで、メモリカード上の画像を記録しようとする事態を防ぐことが出来る。
【００３８】
次に、メモリカード着脱部３００のレイアウトについて説明する。
本実施の形態に係るファクシミリ装置１は、メモリカード着脱部３００を本体装置のデッドスペースであった画像形成部１２の後方で、かつ、シートの搬送経路Ｓよりも上方に配置している（図２参照）。従って、空間効率を向上させることができるとともに、装置全体を小型化させることができる。また、メモリカード着脱時及びメモリカード装着状態の確認時においても、本体装置に積載されているシートを取り除く必要がなく、操作性を向上させることができる。
【００３９】
また、ファクシミリ装置１のメモリカード着脱部３００は、装置のできるだけ上方に配置させている。前記構成により、視覚性とアクセス性が良くなり、メモリカード着脱操作が容易になり、更に操作性を向上させることができる。
【００４０】
さらに、前記メモリカード着脱部３００は、装置の高さ方向においてシートの搬送経路Ｓと原稿の搬送経路Ｄの間に配置されているため、他の部材が配置されていないデッドスペースを活用することができ、空間効率を向上させることができる。尚、前記メモリカード着脱部３００は、シートの搬送経路Ｓと原稿の搬送経路Ｄの間であれば、装置の幅方向における位置は制限されない。例えば、メモリカード着脱部３００を原稿の搬送経路Ｄの直下に配置しても、メモリカード３０１の使用と原稿を搬送させる画像の読み取りとを同時に行うことはないため、操作性が損なわれることはない。
【００４１】
例えば、前記装置の正面からみて、前記原稿及びシートより側方に前記メモリカード着脱部３００を配置する構成であっても、メモリカード３０１の着脱作業が原稿の搬送作業及びシートの搬送作業に影響を及ぼすことがないため、操作性を向上させることができるとともに、装置側方のデッドスペースを効率よく活用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施の形態に係るファクシミリ装置１の斜視図である。
【図２】図１に示すファクシミリ装置１の断面図である。
【図３】ファクシミリ装置１のメモリカード着脱部３００の斜視図である。（ａ）メモリカード未装着時、（ｂ）メモリカード装着時。
【図４】カバー部材６を開放した状態のファクシミリ装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ファクシミリ装置（画像形成装置）
２  操作パネル
１２  画像形成部（画像形成手段）
２２  原稿給送ローラ（原稿搬送手段）
３２  シート搬送ローラ（シート搬送手段）
３００  メモリカード装着部（記憶媒体支持手段）
４００  カラースキャナ部（読取手段）
Ｓ  シートの搬送経路
【図１】
2006101098.tif 000003
【図２】
2006101098.tif 000004
【図３】
2006101098.tif 000005
【図４】
2006101098.tif 000006