(57)【要約】【課題】  簡単な構成により、現像液が回転軸を伝播すること及び現像液がローラの端面の外周部付近に溜まることを防止できる現像装置を提供することである。【解決手段】  液体トナーを含む現像液を用いる湿式画像形成装置の現像装置であって、現像液を搬送するローラと、ローラの回転軸となるローラ軸と、ローラの周面に当接してローラの周面の現像液を掻き取るブレードと、ローラ軸に回転可能に軸支され、ローラの端面と対向する板部材と、板部材とローラの端面との間隔が、毛細管現象により板部材とローラの端面との間に現像液が吸引される所定間隔となるよう、ローラ軸における板部材の回転軸方向の位置を規制する第一の規制手段と、を備えた湿式画像形成装置の現像装置を提供する。【選択図】      図３
2006047618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トナーを含む現像液を用いる湿式画像形成装置の現像装置であって、
前記現像液を搬送するローラと、
前記ローラの回転軸となるローラ軸と、
前記ローラの周面に当接して前記ローラの周面の前記現像液を掻き取るブレードと、
前記ローラ軸に回転可能に軸支され、前記ローラの端面と対向する板部材と、
前記板部材と前記ローラの端面との間隔が、毛細管現象により前記板部材と前記ローラの端面との間に前記現像液が吸引される所定間隔となるよう、前記ローラ軸における前記板部材の回転軸方向の位置を規制する第一の規制手段と、を備えること、
を特徴とする湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項２】
前記第一の規制手段は、前記ローラの端面と前記板部材との間に配置されたスペーサであること、
を特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項３】
前記板部材が前記ローラの端面に対して相対的に回転するよう、前記湿式画像形成装置に対する前記板部材の回転を規制する第二の規制手段と、を備えること、
を特徴とする請求項１または２に記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項４】
前記板部材は、円盤状の形状を有し、
前記第二の規制手段は、前記板部材の半径方向外側に突出した突出部であり、
前記突出部が、前記湿式画像形成装置内の所定部位に当接することにより、前記湿式画像形成装置に対する前記板部材の回転を規制すること、
を特徴とする請求項３に記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項５】
前記毛細管現象により吸引された現像液は、
前記突出部により案内されて、前記突出部の先端部から落下すること、
を特徴とする請求項４に記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項６】
前記湿式画像形成装置は、前記現像液を回収する現像液タンクを有し、
前記突出部の先端部は、前記現像液タンクの上方に位置し、
前記現像液は、前記現像液タンクに落下すること、
を特徴とする請求項５に記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項７】
前記突出部の先端部は、尖っていること、
を特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項８】
前記突出部は、三角形の形状を有すること、
を特徴とする請求項４から７のいずれかに記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項９】
前記突出部は、長方形の形状を有すること、
を特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項１０】
前記板部材の外半径は、前記板部材と対向する前記ローラの端面の外半径よりも小さいこと、
を特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項１１】
前記板部材は、フィルムであること、
を特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の湿式画像形成装置の現像装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の前記現像装置を、
備えた湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を用いて画像を形成する湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを記録紙に転写して画像を形成する装置として、紛状のトナーを現像ローラ表面に担持させ、感光ドラムに形成された静電潜像に紛状のトナーを塗布して現像し、これを記録紙に転写する乾式画像形成装置と、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を現像ローラ表面に担持させ、この現像液を感光ドラムに塗布して現像を行う湿式画像形成装置が知られている。なお、後者の装置で用いられるトナーは前者の装置で用いられるトナーよりも微細である為、一般に後者の装置では前者の装置よりも高画質な画像を形成できる。
【０００３】
従来の湿式画像形成装置の現像ローラ近傍の構成の一例を図１（ａ）に示す。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す構成をローラの周面方向から見た図である。従来の湿式画像形成装置には、図１に示すように現像液を現像ローラ２０２に供給する計量ローラ２０１、その現像液を感光ドラム（不図示）に供給する現像ローラ２０２、現像液が感光ドラムに塗布された後に現像ローラ２０２周面に残留している現像液を掻き取るための現像ローラ用ブレード２０３が配置されている。現像ローラ２０２は、その回転の軸となる回転軸２１１を有する。
【０００４】
現像液は、計量ローラ２０１の上流側にある不図示の搬送装置により計量ローラ２０１に塗布され、矢印２０７の方向に回転する計量ローラ２０１によって搬送される。そして現像ローラ２０２は、矢印２０５の方向に回転し計量ローラ２０１から現像液が塗布される。現像ローラ２０２は、不図示の感光ドラムに現像液を供給する。現像液の供給後、現像ローラ２０２周面に残留した現像液は、現像ローラ用ブレード２０３によって掻き取られブレードから重力方向下方に落下する。下方に落下しなかった現像液は、現像ローラ２０２の端面に導かれ、該端面に蓄積される。黒塗り部分２０９で示される箇所は、蓄積された現像液を示す。
【０００５】
現像ローラ２０２の端面に蓄積された現像液はある程度の量になると、上流側、又は下流側のローラに付着し、印刷される画像の画質に悪影響を及ぼす。また蓄積された現像液が回転軸２１１を伝播し、ローラの回転軸を支持するベアリング（不図示）まで到達し、ベアリングの回転動作に悪影響を及ぼすという問題点もあった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−６６８０９号公報
【０００７】
（特許文献の記載内容）
上記問題点を解決する手段として、上記特開２００３−６６８０９号公報には、残液体トナーを回収する固定フランジがローラの端部に設けられた液体トナークリーニング回収装置が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載の液体トナークリーニング回収装置では、液体トナーを掻き取りブレードによって掻き取り後、固定フランジによって回収することにより、液体トナーが回転軸を伝播することを防いでいる。しかしながら、ローラ回転中、液体トナーは遠心力によりローラの端面の外周部付近に溜まり、他の部分に接触する可能性があり、このことを固定フランジは防止することができない。そのため液体トナーがローラの端面の外周部付近に溜まることを防ぐために、Ｌ字型ブレードが固定フランジの小半径部及びローラの外周部付近に接触するように取り付けられている。このように上記特許文献１に記載の液体トナークリーニング回収装置では、液体トナーが回転軸を伝播すること及び液体トナーがローラの端面の外周部付近に溜まることを防止するために、複雑な構成を必要とするという問題点がある。
【０００９】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、簡単な構成により、現像液が回転軸を伝播すること及び現像液がローラの端面の外周部付近に溜まることを防止できる現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための、請求項１に記載の湿式画像形成装置の現像装置は、液体トナーを含む現像液を用いる湿式画像形成装置の現像装置であって、前記現像液を搬送するローラと、前記ローラの回転軸となるローラ軸と、前記ローラの周面に当接して前記ローラの周面の前記現像液を掻き取るブレードと、前記ローラ軸に回転可能に軸支され、前記ローラの端面と対向する板部材と、前記板部材と前記ローラの端面との間隔が、毛細管現象により前記板部材と前記ローラの端面との間に前記現像液が吸引される所定間隔となるよう、前記ローラ軸における前記板部材の回転軸方向の位置を規制する第一の規制手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記第一の規制手段は、前記ローラの端面と前記板部材との間に配置されたスペーサであること、を特徴とする。請求項３に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記板部材が前記ローラの端面に対して相対的に回転するよう、前記湿式画像形成装置に対する前記板部材の回転を規制する第二の規制手段と、を備えること、を特徴とする。請求項４に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記板部材は、円盤状の形状を有し、前記第二の規制手段は、前記板部材の半径方向外側に突出した突出部であり、前記突出部が、前記湿式画像形成装置内の所定部位に当接することにより、前記湿式画像形成装置に対する前記板部材の回転を規制すること、を特徴とする。請求項５に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記毛細管現象により吸引された現像液は、前記突出部により案内されて、前記突出部の先端部から落下すること、を特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記湿式画像形成装置は、前記現像液を回収する現像液タンクを有し、前記突出部の先端部は、前記現像液タンクの上方に位置し、前記現像液は、前記現像液タンクに落下すること、を特徴とする。請求項７に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記突出部の先端部は、尖っていること、を特徴とする。請求項８に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記突出部は、三角形の形状を有すること、を特徴とする。請求項９に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記突出部は、長方形の形状を有すること、を特徴とする。
【００１３】
請求項１０に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記板部材の外半径は、前記板部材と対向する前記ローラの端面の外半径よりも小さいこと、を特徴とする。請求項１１に記載の湿式画像形成装置の現像装置において、前記板部材は、フィルムであること、を特徴とする。請求項１２に記載の湿式画像形成装置は、前述の前記現像装置を備えること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像装置に、簡単な構成で、安価で、製造が簡単で、取り付けも容易で、摩耗、劣化のない板部材をローラの端面に対向する位置に設置することにより、現像液が回転軸を伝播すること及び現像液がローラの端面の外周部付近に溜まることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態の湿式画像形成装置である湿式プリンタについて説明する。
【００１６】
図２は、本実施形態の湿式プリンタ１００の構成を示した側断面図である。湿式プリンタ１００は、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を現像ローラ表面に担持させて画像を形成する装置であって、コンピュータ等の外部機器から入力される文字・画像情報を、レーザビームを利用した電子写真法によって記録紙Ｐ１に印刷して出力する装置である。
【００１７】
湿式プリンタ１００は、大別して、印刷制御動作や搬送制御動作等を司る制御ユニット２０と、各種機構を駆動させる駆動ユニット３０と、文字・画像情報に応じて変調されたレーザ光を出力するレーザスキャニングユニット（Laser Scanning unit、以下、ＬＳＵと略記）４０と、文字・画像情報に応じた潜像を、電子写真法によって現像液を用いて現像する現像ユニット５０と、現像ユニット５０で現像されたトナー像を転写位置において記録紙Ｐ１上に転写する転写ユニット７０と、記録紙Ｐ１を搬送する搬送機構と、搬送機構により搬送される記録紙Ｐ１上に転写されたトナー像を定着させる定着ユニット８０から構成されている。
【００１８】
湿式プリンタ１００の各種機構の駆動源である駆動ユニット３０は、各種機構を駆動するアクチュエータを複数備えている。これらのアクチュエータは、全て制御ユニット２０に接続されており、この制御ユニット２０より駆動制御されている。駆動ユニット３０は、例えば、現像ユニット５０を構成する現像ローラ５５や感光ドラム６１、定着ユニット８０を構成するヒートローラ８１などを回動させることができる。
【００１９】
湿式プリンタ１００のハウジングの一端側の側面には、記録紙Ｐ１がセットされる給紙トレイ１１及び記録紙Ｐ１が導入される搬入口１２が形成されており、他端側の側面には、記録紙Ｐ１が排出される排出口１５及び排紙トレイ１６が形成されている。搬入口１２から湿式プリンタ１００内部に搬送された記録紙Ｐ１は、搬送路１３を搬送されて転写ユニット７０へ向かう。所定の転写位置においてその表面にトナー像が転写された記録紙Ｐ１は、搬送路１４を搬送されて定着ユニット８０へ向かう。定着ユニット８０内の定着位置において、記録紙Ｐ１の表面に転写されたトナーが定着される。画像が定着された記録紙Ｐ１は、排出口１５から湿式プリンタ１００外部に排出される。
【００２０】
制御ユニット２０及びＬＳＵ４０により、文字・画像情報に基づいて感光ドラム６１表面に潜像が形成される。このＬＳＵ４０は、感光ドラム６１表面に潜像を形成する為の露光手段の一例であり、光源部であるレーザダイオード４１、コリメータレンズ４２、シリンドリカルレンズ４３と、ポリゴンミラー４４、結像レンズ４５、偏向ミラー４６から構成されている。なお、露光手段としては、ＬＳＵ４０以外に、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）や縮小光学系を採用したものであっても良い。
【００２１】
レーザダイオード４１は、レーザ光を射出する。このレーザダイオード４１は、制御ユニット２０によって駆動制御され、入力される文字・画像情報に基づいて点灯／消灯する（すなわち変調する）。レーザダイオード４１から射出されたレーザ光は、コリメータレンズ４２に入射し、これによって拡散光から平行光束に変換される。
【００２２】
平行光束に変換されたレーザ光は、シリンドリカルレンズ４３によってポリゴンミラー４４反射面近傍において副走査方向にのみ収束される。なお、感光ドラム６１上においてレーザ光が走査される方向を主走査方向（感光ドラム６１上ではその軸方向）とする。副走査方向とは図２の紙面と平行であり、感光ドラム６１周面上のレーザー光が照射される位置において、主走査方向と直交し且つ感光ドラム６１の接線の示す方向である。ポリゴンミラー４４の反射面近傍で、副走査方向にビームを収束させ、さらに、副走査方向において、ポリゴンミラー４４の反射面近傍と感光ドラム６１の被露光位置を、結像レンズ４５に関して、ほぼ共役な位置とすることにより、ポリゴンミラー４４反射面の面倒れ誤差の影響を受けずに、副走査方向において常に同一位置にビームを収束させることができる。
【００２３】
ポリゴンミラー４４は図示しないモータによって回転している為、シリンドリカルレンズ４３によってポリゴンミラー４４反射面のある部分において線状に収束（副走査方向にのみ収束）したレーザ光は、主走査方向に走査するよう動的に偏向され、結像レンズ４５に入射する。そしてこのレーザ光は変換され、ポリゴンミラー４４が回転することにより結像レンズ４５によって感光ドラム６１上において主走査方向に一定速度で走査される。変換されたレーザ光は、偏向ミラー４６で偏向され、当該感光ドラム６１上において結像する。ビームスポットが変調されつつ主走査方向に移動するため、文字・画像情報に応じた走査ラインが感光ドラム６１上に形成される。さらに、感光ドラム６１が副走査方向に回転する為、当該感光ドラム６１上において走査ラインが副走査方向に順次形成される。この結果、感光ドラム６１上に、文字・画像情報に基づく２次元の潜像が形成される。
【００２４】
現像ユニット５０は、現像液を溜めておく現像液タンク５１と、この現像液タンク５１から現像液を汲み上げるポンプユニット５２と、汲み上げられた現像液が供給される計量ローラ５３と、計量ローラ５３に供給された現像液を計量する計量ブレード５４と、計量された現像液を担持する現像ローラ５５と、現像ローラ５５を帯電させる現像ローラ用帯電コロナ５６と、現像ローラ５５表面から現像液を掻き取り除去する現像ローラ用クリーニングブレード５８と、を有する。また、現像ユニット５０近傍には、ＬＳＵ４０により潜像が形成されて現像ローラ５５から供給されるトナーによってその潜像が現像される感光ドラム６１と、感光ドラム６１表面の潜像部分にトナーを付着させる為に当該感光ドラム６１を帯電させる感光ドラム用帯電コロナ６２が配置されている。またさらに、転写ユニット７０が有する後述の中間転写ロール７１に転写されることなく残留した感光ドラム６１表面のトナーを掻き取る感光ドラム用クリーニングブレード６３が配置されている。
【００２５】
感光ドラム６１表面の現像されたトナー像は、転写ユニット７０によって記録紙Ｐ１に転写される。この転写ユニット７０は、中間転写ローラ７１と、キャリア液スクイーズローラ７２と、キャリア液クリーニングブレード７３と、二次転写ローラ７４と、中間転写ローラ用クリーニングユニット７５から構成されている。
【００２６】
中間転写ローラ７１にはトナーと逆極性の転写バイアスが印加されており、感光ドラム６１表面のトナー像は、感光ドラム６１と中間転写ローラ７１との転接部において、中間転写ローラ７１表面に一次転写される。なお、前記の転接部において転写されず感光ドラム６１表面に付着したままの未転写トナーは、感光ドラム用クリーニングブレード６３によりその表面から除去される。また、トナー像と共に中間転写ローラ７１表面に付着したキャリア液は、キャリア液スクイーズローラ７２によってその表面から圧搾される。そしてキャリア液クリーニングブレード７３によってキャリア液スクイーズローラ７２表面から除去された後、現像液タンク５１内に回収される。
【００２７】
ここで、中間転写ローラ７１と二次転写ローラ７４は、記録紙Ｐ１の搬送路を挟んで対向する位置に設置されており、所定のニップ圧で転接している。中間転写ローラ７１表面に転写されたトナー像は、二次転写ローラ７４との転接部において転写電界やニップ圧等の作用によって搬送路を搬送される記録紙Ｐ１に転写される。なお、中間転写ローラ７１は、二次転写ローラ７４とのニップ圧が感光ドラム６１に直接掛かることを防止する為に、これらの間に介在している。また、記録紙Ｐ１への転写後に未転写トナーとして中間転写ローラ７１表面に付着したままのトナーは、中間転写ローラ用クリーニングユニット７５によって除去された後、現像液タンク５１内に回収される。
【００２８】
トナー像が転写された記録紙Ｐ１は搬送路１４によって定着ユニット８０に導かれる。この定着ユニット８０は、記録紙Ｐ１上のトナー像を加熱及び加圧によって定着させるものであり、記録紙Ｐ１を加熱するヒートローラ８１と、搬送路を挟んでヒートローラ８１と対向した位置に設置されたローラであって、自身とヒートローラ８１とによって記録紙Ｐ１を挟んで加圧するプレスローラ８２から構成されている。この定着ユニット８０によってトナー像が定着された記録紙Ｐ１は、排出口１５から排出される。
【００２９】
図３は、湿式画像形成装置１００の計量ローラ５３、現像ローラユニット３７、及び現像ローラ用クリーニングブレード５８の配置を示す斜視図である。現像ローラユニット３７は、現像液を搬送する現像ローラ５５、現像ローラ５５の回転の軸となる現像ローラ軸３３、及び現像ローラ５５のローラ端面３９に蓄積された現像液を吸引する「板部材」としてのフィルム３５を有する。フィルム３５は、薄い円盤状の部材であり、現像ローラ軸３３に回転可能に挿入される嵌合部２１、及び「第二の規制手段」としての突出部２３を有し、現像ローラ軸３３に軸支されている。
【００３０】
図４（ａ）は、現像ローラユニット３７を周面方向から見た図である。図４（ｂ）は、現像ローラユニット３７を軸方向から見た図である。現像ローラユニット３７は、図３に示す構成の他に、フィルム３５と現像ローラ５５のローラ端面３９との間の距離を一定に保つための「第一の規制手段」としてのスペーサ２５を備える。スペーサ２５は、フィルム３５と現像ローラ５５のローラ端面３９との間隔が、毛細管現象によりフィルム３５と現像ローラ５５のローラ端面３９との間に現像液が吸引される間隔となるように、現像ローラ軸３３上におけるフィルム３５の回転軸方向の位置を規制する。また図４（ａ）の斜線の部分２７は、ローラ端面３９に蓄積された現像液２７を示す。
【００３１】
現像ローラ５５と現像ローラ軸３３は結合されており、現像ローラ軸３３は不図示のベアリングにより回転可能に支持されている。現像ローラ用クリーニングブレード５８は、現像ローラ５５周面の現像液が、感光ドラム６１に塗布された後、現像ローラ５５周面に残留した現像液を掻き取る。フィルム３５が、不図示のベアリング側に移動しないように、ベアリングとフィルム３５の間にパッキン３８が設置されている。またベアリングとフィルム３５の間にバネを設置してフィルム３５をローラ側に押圧してもよい。
【００３２】
次に、現像液２７の流れについて説明する。現像ローラ５５周面に付着した現像液は、現像ローラ用クリーニングブレード５８によって掻き取られ、一部はそのままブレード下方に落下し、残りは現像ローラ５５のローラ端面３９に蓄積される。この蓄積された現像液２７は、フィルム３５とローラ端面３９の間にできる隙間により生じる、毛細管現象によってフィルム３５とローラ端面３９の間の隙間に吸引される。
【００３３】
後述するようにフィルム３５は現像ローラ軸３３及び現像ローラ５５に対し相対的に回転するため、フィルム３５とローラ端面３９の間にできる隙間にある現像液はせん断応力を受ける。このせん断応力のため現像液の粘度が下がり、現像液は落下しやすくなる。そして吸引された現像液２７は、重力により突出部２３の先端部２３ｃの方向に導かれ、液粒となり突出部２３の先端から落下する。突出部２３は、先端部２３ｃが現像液タンク５１の重力方向上方に位置するように配置されているため、液粒となった現像液は現像液タンク５１に落下する。
【００３４】
次に、フィルム３５の構造について説明する。突出部２３の形状は、図４（ｂ）に示されたものは長方形の形状を有する。フィルム３５は、突出部２３の部分を除くと略ドーナツ状の形状を有し、その半径方向内側の形状及び外側の形状は、略円形の形状を有する。フィルム３５の嵌合部２１は、フィルム３５の中心付近にあけられた、現像ローラ軸３３の直径と略同一の直径を有する円形穴である。
【００３５】
フィルム３５の突出部２３は、略円形のフィルム３５の半径方向外側に一体に形成され、フィルム３５表面とほぼ平行に伸長している。突出部２３の長さｂは、ブレード、他のローラ等に当接する（引っ掛かる）長さにする必要がある。またフィルム３５が現像ローラ軸３３に挿入（嵌合）されたとき、突出部２３の先端部２３ｃは少なくともローラ周面よりも半径方向外側にある必要がある。
【００３６】
現像ローラ５５が矢印２９の方向に回転すると、フィルム３５は現像ローラ５５と共に回転する。そして突出部２３が現像ローラ用クリーニングブレード５８に当接することにより、フィルム３５の回転は停止する。この状態でフィルム３５は、その当接した状態を維持したまま、現像ローラ軸３３を中心にして現像ローラ軸３３及び現像ローラ５５に対し相対的に回転する。このように突出部２３は、廻り止めとしての機能と現像液を現像液タンク５１へ案内する機能とを有する。
【００３７】
フィルム３５の外半径をローラの半径よりも大きくすると、フィルム３５の半径方向外側部分が隣接するローラ又はブレードと接触し、フィルム３５が変形又は破損する可能性がある。そのためフィルム３５の外半径は、ローラの半径よりも短いほうがよく、ローラの半径よりも１ｍｍ程短くすることが好ましい。
【００３８】
フィルム３５は、例えばマンガン元素を含む通常の樹脂シート又はマイラーシートなどが好ましい。フィルム３５は、単純な型抜きシートでよく、製造が非常に容易である。フィルム３５の取り付けも現像ローラ軸３３に挿入（嵌合）するのみであるので、非常に簡単な作業で済む。さらに、フィルム３５は、磨耗するものでもなく、劣化するものでもなく、その信頼性は非常に高い。
【００３９】
次に、スペーサ２５の構造について説明する。フィルム３５とローラ端面３９の間にスペーサ２５が取り付けられている。そのためフィルム３５とローラ端面３９の間の距離が一定に保たれている。このスペーサ２５は、リング状の形状を有し現像ローラ軸３３に挿入（嵌合）される。スペーサ２５は、現像ローラ軸３３及びローラ端面３９に対し相対的に回転するように挿入されている。またローラ端面３９、又はフィルム３５の回転軸近傍の一部を均一の厚さに突出させた突出部も、スペーサ２５に含まれる。スペーサ２５の外径は、フィルム３５の外径よりも小さく、フィルム３５の内径よりも若干大きくなるようにする。またスペーサ２５は、フィルム３５とローラ端面３９の間の距離を一定に保つために一定の厚みを有する。その厚みは、フィルム３５とローラ端面３９の間に毛細管現象が発生するように、フィルム３５の外径とは関係なく、０ｍｍから１ｍｍまでの厚みにすることがよい。スペーサ２５の厚み以外の形状寸法、取り付け方法は、フィルム３５とローラ端面３９の間の距離を一定に保つ機能を有すれば他の形状、取り付け方法が使用されてもよい。
【００４０】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示されたフィルム３５の突出部２３の形状を三角形としたものである。図４（ｃ）に示される突出部２３ａは、三角形の形状を有し、先端部２３ｃは尖った形状を有する。このように先端部２３ｃを尖らせることによって、現像液を目標とする位置により正確に落下させることが可能となる。
【００４１】
現像液は、毛細管現象によりフィルム３５とローラ端面３９の間の隙間に集められ、その後突出部２３の方向へ導かれる。そのためローラ端面３９に蓄積された現像液が上流側又は下流側のローラに付着し、印刷される画像の画質に悪影響を及ぼすことを防止できる。また現像ローラ軸３３に現像液が伝わりベアリングに悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００４２】
ここまで、現像ローラ５５にフィルム３５を取り付けることを例にとって説明した。しかしながら、フィルム３５は、湿式プリンタ１００の、計量ローラ５３、感光ドラム６１、中間転写ローラ７１、二次転写ローラ７４など他のローラに同様に取り付けられてもよい。この時フィルム３５が取り付けられたローラに対して、適切な場所にブレードがない場合には、フィルム３５の突出部２３は、隣接するローラ又は隣接するローラの軸に当接される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１（ａ）は、従来の湿式画像形成装置の現像ローラ近傍の構成を示す斜視図である。また図１（ｂ）は、図１（ａ）示す構成をローラの周面方向から見た図である。
【図２】本発明による湿式プリンタを示す図である。
【図３】図３は、湿式画像形成装置の計量ローラ、現像ローラユニット、及び現像ローラ用クリーニングブレードの配置を示す斜視図である
【図４】図４（ａ）は、現像ローラユニットを周面方向から見た図である。図４（ｂ）は、現像ローラユニットを軸方向から見た図である。図４（ｃ）は、突出部が三角形の形状を有する現像液吸引用のフィルムを備えた現像ローラユニットを軸方向から見た図である。
【符号の説明】
【００４４】
２１  嵌合部
２３  突出部
２５  スペーサ
２７  現像液
３３  現像ローラ軸
３５  フィルム
３７  現像ローラユニット
３９  ローラ端面
５０  現像ユニット
５１  現像液タンク
５２  ポンプユニット
５３  計量ローラ
５４  計量ブレード
５５  現像ローラ
５６  現像ローラ用帯電コロナ
５８  現像ローラ用クリーニングブレード
６１  感光ドラム
６２  感光ドラム用帯電コロナ
６３  感光ドラム用クリーニングブレード
１００  湿式プリンタ
【図１】
2006047618.tif 000003
【図２】
2006047618.tif 000004
【図３】
2006047618.tif 000005
【図４】
2006047618.tif 000006