(57)【要約】【課題】  ワイヤレスセンサシステムなどの無線通信システムにおける中継端末または端末などとして実現される無線通信装置において、設置作業を簡略化する。【解決手段】  新設の端末Ｂは、釦操作などによるテスト入力を受付けると、テスト信号をブロードキャスト送信する。それを受信した既設の端末Ａは、それに対応した返信信号をユニキャスト送信する。この返信信号が前記テスト信号送信側で受信されると、受信強度レベルやＳ／Ｎ比などから、通信に適した環境であるか否かを判断し、その判断結果を表示する。したがって、無線の専門家でない施工業者であっても、設置する場所の通信品質を容易に判断でき、通信品質の良い施工を行うことができる。また、隣接する端末同士の通信によって通信状況を判断するので、マルチホップ方式のように、返信信号が複数の端末で認識されてしまうとき、自機からのテスト信号によるものか正しく認識できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に離間して設置され、無線通信システムを構成する無線通信装置において、
外部入力部と、
前記外部入力部によってテスト入力が受付けられると、テスト信号を生成するテスト信号発生部と、
前記テスト信号を無線通信部から送信させる信号処理部と、
前記無線通信部において前記テスト信号に対する返信信号が受信されると、通信に適した環境であるか否かを判断する通信状況判断部と、
前記通信状況判断部による判断結果を表示する表示部とを含み、
前記信号処理部は、前記無線通信部において前記テスト信号が受信されたときには、それに対応した前記返信信号を作成して前記無線通信部から送信させることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記信号処理部は、無線通信装置毎に固有の識別情報を有し、前記返信信号の送信タイミングを、その識別情報に基づいた時間だけずらすことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記信号処理部は、前記返信信号を送信した後、さらに前記識別情報に基づいた時間だけ後に、前記返信信号を再送信することを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記信号処理部において、テスト信号の送信側では、前記返信信号を受信すると、返信確認信号を返信し、前記テスト信号の受信側では、前記返信確認信号が受信されるまで、前記返信信号を繰返し送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線通信装置を複数備えて成り、通信パケットが各無線通信装置を順に転送されてゆくことを特徴とするマルチホップ通信方式の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置およびそれを用いる無線通信システムに関し、特に多くの中継端末を介して順にパケットを転送してゆく、いわゆるマルチホップ通信に好適に実施されるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの無線通信装置を備えて構成される通信システムは、たとえばビル内の監視装置などで実現される。その監視装置の場合、温度や湿度などのセンサを搭載した多くの端末が分散して設置され、それらの端末からのデータは、中継端末を順に介して親端末に集約され、該親端末から監視装置などの他の機器へ転送されたり、また該親端末や前記他の機器からの制御信号が上記経路とは逆に転送されて各端末を制御したりすることが行われる。
【０００３】
このような無線通信システムでは、多くの無線通信装置を設置しなければならない。無線通信装置には、おおまかな通信可能距離等は示されているが、建物内の形状などによって、マルチパスや電波遮蔽が発生し、通信品質の劣化が起こりうる。このため、前記通信可能な距離内であっても、実際に電波が届くか（通信可能か）どうか分からないので、従来では、先に設置した無線通信装置からの信号をスペクトルアナライザ等の専用の計測装置などを用いて通信可能かどうかを判断し、次の無線通信装置の設置位置を決定している。したがって、設置作業が非常に煩雑なものとなってしまう。
【０００４】
そこでこのような問題を解決する従来技術が、特許文献１で提案されている。その従来技術は、テストモードとなると、親機がワイヤレスセンサからの信号を受信し、その受信強度レベルと、周囲の機器からの放射ノイズレベルとのＳ／Ｎ比を表示することで、ノイズに対するマージンも評価するようにした無線受信装置である。これによって、前記ワイヤレスセンサの設置位置の適否を簡単に判断できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１５８４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来技術は、親機と多くのワイヤレスセンサから成る１：Ｎの無線通信システムである。したがって、各端末は直接親機と通信でき、その親機で通信できるかどうかを判断しており、判断は容易で、またそのように容易な判断でも障害が生じる可能性は小さい。
【０００６】
しかしながら、前述のように中継端末を順に介してパケットが送信されてゆく、いわゆるマルチホップ通信方式の無線通信システムにおいて、上述の機能を各中継端末や端末に搭載して、隣接の中継端末や端末からのテスト信号の通信状況が分かるようになっても、たとえば直線上に順に配列された中継端末の内、或る１台の中継端末の両側の中継端末がテスト信号を送信した場合、返信信号が両側の中継端末で認識されても、それが自機からのテスト信号に応答したものか正しく認識することができない。また、或る端末からのテスト信号が複数の中継端末で認識可能な場合、どの中継端末と通信を行えばよいのかを正しく認識することができない。このように迂回路があったりして経路が煩雑なマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、上記従来技術では、通信状況を正確に判断できないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、マルチホップ方式の無線通信システムにおいて、隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することができる無線通信装置およびそれを用いる無線通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の無線通信装置によれば、ワイヤレスセンサシステムなどの無線通信システムにおける中継端末または端末などとして実現される無線通信装置において、たとえばセンサ端末である場合にはセンサ入力端に予め定めるパターンの信号を入力したり、専用のテストボタンからテスト信号のトリガをかけるなどして、外部入力部からテスト入力が受付けられると、テスト信号発生部はテスト信号を生成する。
【０００９】
そのテスト信号は信号処理部においてブロードキャストパケットに組立てられて無線通信部からブロードキャスト送信され、他の無線通信装置の無線通信部において受信されると、その他の無線通信装置の信号処理部は、それに対応した返信信号を組立てて前記無線通信部から送信させる。この返信信号が前記テスト信号送信側の無線通信部で受信されると、通信状況判断部は、その受信強度レベルやＳ／Ｎ比などから、通信に適した環境であるか否かを判断し、その判断結果が表示部に表示される。
【００１０】
したがって、無線の専門家でない施工業者であっても、設置する場所の通信品質を容易に判断でき、通信品質の良い施工を行うことができる。また、隣接する無線通信装置との通信状況を判断するにあたって、その隣接する無線通信装置同士の通信によって判断を行うので、たとえば複数の無線通信装置が直線上に順に配列されてパケットがそれを順に転送されてゆくマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、１台の無線通信装置に両側の無線通信装置がテスト信号を送信した場合のように、返信信号が複数の無線通信装置で認識されてしまうとき、それを自機からのテスト信号に応答したものか正しく認識することができる。これによって、迂回路があったりして経路が煩雑なマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することができる。
【００１１】
また、本発明の無線通信装置では、キャリアセンス方式で前記返信信号を送信するにあたって、前記返信信号を返信してもテスト信号を受信した複数の無線通信装置が互いに隠れ端末の関係にあると、返信信号の送信タイミングが一致し、該返信信号の衝突が生じてしまうことがあるのに対して、前記信号処理部は、シリアルナンバーなどの無線通信装置毎に固有の識別情報を用いて、その識別情報に基づいた時間だけ返信信号の送信タイミングずらす。
【００１２】
したがって、前記マルチホップ方式の無線通信システムのように多くの無線通信装置が存在し、複数の無線通信装置で同じテスト信号が受信されても、各無線通信装置からの返信信号が衝突する可能性は少なく、隣接する各無線通信装置との通信状況をより正確に判断することができる。
【００１３】
さらにまた、本発明の無線通信装置では、信号処理部は、前記のようにテスト信号を受信し、固有の識別情報に基づく時間だけずれて返信信号を送信した後、さらに前記識別情報に基づいた時間が経過すると前記返信信号を再送信する。すなわち、前記識別情報に基づいた時間間隔で、前記返信信号を連送する。
【００１４】
したがって、各無線通信装置からの返信信号が衝突せずに受信される可能性を一層高くすることができる。
【００１５】
また、本発明の無線通信装置では、前記信号処理部において、テスト信号の送信側では、前記返信信号を受信すると、返信確認信号を返信し、前記テスト信号の受信側では、前記返信確認信号が受信されるまで、前記返信信号を繰返し送信するので、前記マルチホップ方式の無線通信システムのように多くの無線通信装置が存在し、複数の無線通信装置で同じテスト信号が受信されても、各無線通信装置からの返信信号がそれぞれ確実に送信側の無線通信装置で受信されるので、多くの無線通信装置の中で、どの無線通信装置との通信状況が良好であるかをより正確に判断することができる。
【００１６】
また、本発明の無線通信システムは、前記の無線通信装置を複数備えて成り、各無線通信装置が、親端末、中継端末および端末の何れかとなって、通信パケットが各無線通信装置を順に転送されてゆくマルチホップ通信方式の無線通信システムである。
【００１７】
したがって、或る中継端末の前後に他の中継端末が存在する可能性が高く、本発明のように隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することは特に効果的である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の無線通信装置は、以上のように、ワイヤレスセンサシステムなどの無線通信システムにおける中継端末または端末などとして実現される無線通信装置において、通信状況を判断するにあたって、テスト信号を送信し、それに対する返信信号の受信結果から通信状況を判断し、判断結果を表示するので、無線の専門家でない施工業者であっても設置する場所の通信品質を容易に判断でき、通信品質の良い施工を行うことができる。
【００１９】
また、隣接する無線通信装置との通信状況を判断するにあたって、その隣接する無線通信装置同士の通信によって判断を行うので、迂回路があったりして経路が煩雑なマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することができる。
【００２０】
また、本発明の無線通信システムは、以上のように、前記の無線通信装置を複数備えて成り、各無線通信装置が、親端末、中継端末および端末の何れかとなって、通信パケットが各端末を順に転送されてゆくマルチホップ通信方式の無線通信システムである。
【００２１】
それゆえ、或る中継端末の前後に他の中継端末が存在する可能性が高く、本発明のように隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することは特に効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の第１の形態に係る無線通信装置１の機能的構成を示すブロック図である。この無線通信装置１は、ワイヤレスセンサシステムなどの無線通信システムにおいて、親端末、中継端末または端末などとして実現される。この無線通信装置１は、無線通信部２と、信号処理部３と、外部入力部４と、センサ部５と、通信状況判断部６と、表示部７とを備えて構成される。なお、中継端末として用いられる場合、センサ部５は無くてもよい。また、親端末として用いられる場合には、センサ部５が無く、かつ監視装置などの外部機器との通信インタフェイスが設けられ、また後述するテスト信号を作成する機能は備えていなくてもよく、返信信号を作成する機能さえ備えていればよい。
【００２３】
無線通信部２は、他の無線通信装置と無線通信可能であり、信号処理部３からのベースバンド信号を無線信号に変換し、また受信された無線信号を前記ベースバンド信号に変換して信号処理部３へ出力する無線信号処理部８と、前記他の無線通信装置との間で、前記無線信号を送受信するアンテナ９とを備えて構成される。
【００２４】
信号処理部３は、通信情報生成機能および通信情報処理機能を有し、センサ部５で得られたデータ情報を前記通信情報生成機能によって通信パケット形式に組立てを行って無線信号処理部８へ出力するとともに、無線信号処理部８で受信された通信パケットから前記通信情報処理機能によってデータ情報を再生する。
【００２５】
外部入力部４は、押しボタン式のスイッチなどで実現され、後述するテストモードへの突入のトリガとなる信号を作成し、信号処理部３へ出力する。センサ部５を備え、外付けセンサターミナルを有する場合、ターミナル間を短絡するなどの予め定めるパターンの信号を入力することで、前記スイッチなどの専用の入力手段を設けることなく、外部入力部４は、テストモードへのトリガ信号を発生してもよい。
【００２６】
通信状況判断部６は、ＲＳＳＩ（Receive Signal Strength Indicator）などから成る信号強度判定部６ａを有し、信号処理部３で作成され、無線通信部２から送信されたテスト信号に対して、他の無線通信装置から返信されてきた返信信号が無線通信部２で受信されると、そのＲＳＳＩレベルから信号雑音比（ＳＮＲ）を求め、後述するようにして通信状況を判断する。
【００２７】
センサ部５は、温度や湿度などのセンサ、スイッチの入／切などのデジタル入力を受付けるインタフェイスなどで実現される。表示部７は、最も単純には、後述する通信状況の判断結果を、設置に適した環境であるか、そうでないかだけを示す発光ダイオードなどのランプでもよく、高度なものでは、前記通信状況を詳しく表示する表示画面や、音声表示手段などであってもよい。
【００２８】
図２は、上述のように構成される無線通信装置１の前記テストモード時の通信フローを示す図である。この図２の例は、既に設置されているセンサ端末Ａに隣接して、他のセンサ端末Ｂを新たに設置する例を示している。作業者は、端末Ｂの外部入力部４の操作によって該外部入力部４にトリガ信号を発生させ、信号処理部３をテストモードにする。信号処理部３は、無線通信部２を起動して受信動作を行わせ、通信状況判断部６の信号強度判定部６ａによって周囲の通信状況を検出させ、自機とフレーム同期しない信号をノイズ信号と判断している。
【００２９】
図３は、そのノイズ信号であるか否かの判断動作を詳しく示すフローチャートである。ノイズ計測を開始すると、ステップＳ１でタイマをスタートさせ、ステップＳ２では、ＲＳＳＩレベルからキャリアセンスを行い、キャリアが検出されるとさらにステップＳ３において、フレーム同期が得られるかどうか判断され、得られる場合にはノイズでないと判断してステップＳ１に戻る。こうして、フレーム同期しているキャリアが検出される間は、タイマをリセットし続ける。
【００３０】
一方、ステップＳ２においてキャリアが検出されないとき、およびステップＳ３においてフレーム同期が得られない場合にはステップＳ４に移り、タイマが予め定める時間にオーバーフローしていないかどうかが判断され、オーバーフローしていない場合はステップＳ５においてその最大値が保持されてステップＳ２に戻る。こうして、前記予め定める時間におけるノイズの最大値が計測される。
【００３１】
図２で示すように、このようなノイズ判断が終了すると、端末Ｂはキャリアセンスを行い、周囲の端末が通信していないと判断すると、通信情報生成機能によって、ブロードキャストパケットに組立てたテスト信号を作成し、無線通信部２から他の端末Ａへ送信させる。
【００３２】
前記テスト信号を受信した端末Ａの信号処理部３は、通信情報処理機能によって、それに対応した返信信号をユニキャストパケットに組立てて無線通信部２から送信させる。この返信信号が端末Ｂの無線通信部２で受信されると、通信状況判断部６は、そのＲＳＳＩレベルから、信号雑音比（ＳＮＲ）を算出し、その信号雑音比が所定の値以上であるか否かから通信に適した環境であるか否かを判断し、その判断結果を表示部７に表示させる。
【００３３】
図４は、その通信状況の判断にあたっての信号レベルの計測動作を詳しく示すフローチャートである。信号計測を開始すると、ステップＳ１１でタイマをスタートさせ、ステップＳ１２では、ＲＳＳＩレベルからキャリアセンスを行い、キャリアが検出されるとさらにステップＳ１３において、フレーム同期が得られるかどうか判断され、フレーム同期が得られた場合には信号計測を終了する。一方、ステップＳ１２においてキャリアが検出されない場合、およびステップＳ１３においてフレーム同期が得られない場合にはステップＳ１１に戻って、返信信号の受信が継続される。
【００３４】
このように構成することで、無線の専門家でない施工業者であっても、設置する場所の通信品質を容易に判断でき、通信品質の良い施工を行うことができる。また、隣接する無線通信装置との通信状況を判断するにあたって、その隣接する無線通信装置同士の通信によって判断を行うとともに、テスト信号の送信側の無線通信装置はブロードキャストパケットで送信するが、受信側の無線通信装置は送信側を指定したユニキャストパケットで返信するので、たとえば複数の無線通信装置が直線上に順に配列されてパケットがそれを順に転送されてゆくマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、１台の無線通信装置に両側の無線通信装置がテスト信号を送信した場合のように、返信信号が複数の無線通信装置で認識されてしまうとき、それを自機のものか正しく認識することができる。これによって、迂回路があったりして経路が煩雑なマルチホップ方式の無線通信システムにおいて、隣接する無線通信装置を双方向で認識して、通信状況を正確に判断することができる。
【００３５】
また、通信状況判断部６は、信号強度判定部６ａによって、図３で示すように通信信号の無い状態で取得したノイズレベルと、図４で示すように返信信号から取得した信号強度とから、さらに信号雑音比を算出し、その信号雑音比が所定の値以上であるか否かから通信に適した環境であるか否かを判断するので、単にＲＳＳＩレベルから判断する場合に比べて、より詳細に通信品質を判断することができる。
【００３６】
なお、通信状況判断部６は、前記信号雑音比に限らず、他のパラメータによって通信品質を判定するようにしてもよい。たとえば、図５（ａ）で示すように、テスト信号を、誤り訂正を付加した送信先アドレス、送信元アドレスおよびテストパケットによって構成し、返信信号は、図５（ｂ）で示すように、誤り訂正を付加した送信先アドレス、送信元アドレスおよび応答パケットに、誤り訂正しない生の定型データを付加して構成し、通信状況判断部６は、信号処理部３から、定型データのビットエラーレート（ＢＥＲ）を求め、そのビットエラーレートが所定の値以下であれば通信に適した環境であると判断するようにしてもよい。前記生の定型データを付加するのは、誤り訂正を行ってしまうと、通信の生のＢＥＲが判定できないためであり、誤り訂正はＢＥＲがある一定値を超えると急激に訂正効率が落ちる特性を持つ。したがって、生のＢＥＲを判断することによって、誤り訂正の余裕度を判断し、通信品質を判断することができる。
【００３７】
また、通信状況判断部６としては、前記のＳＮＲおよびＢＥＲの組合わせから通信品質を判断するようにしてもよい。
【００３８】
また、通信状況判断部６は、無線通信部２において、前記テスト信号に対して複数の返信信号が受信されると、それぞれの無線通信装置に対して通信に適した環境であるか否かを判断し、少なくとも１つについて通信に適した環境と判断したときに、前記通信に適した環境であると判断するようにしてもよい。
【００３９】
具体的にたとえば、図６の例では、新設の端末Ｂからのテスト信号を受信可能な既設のｎ台の端末Ａ１〜Ａｎに対して、端末Ｂからテスト信号がブロードキャスト送信され、それぞれで受信されると、それに応じた返信信号がキャリアセンス方式で、衝突することなくユニキャスト送信されている。端末Ｂは、テスト信号に対する返信信号の応答時間を規定し、その間で伝送品質が問題のない返信信号を受信すると通信正常と判断する。前記応答時間は、設定によってｎ台の端末のすべての応答を受信できる時間間隔であってもよいし、判定時間を早めるために、ｎ台より少ない時間間隔であってもよい。図６の例では、端末Ｂは、端末Ａ１に対して返信確認信号を返信し、以降、自機の通信先（ホップ先）であることを報知している。
【００４０】
［実施の形態２］
図７および図８は、本発明の実施の第２の形態に係る無線通信装置における通信動作を説明するための図である。本実施の形態の無線通信装置には、前述の無線通信装置１の構成を用いることができ、信号処理部３の処理動作が異なるだけである。本実施の形態でも、前述の図６のように、新たに設置した端末Ｂからのテスト信号に対して、既設の複数の端末Ａ１〜Ａｎから返信信号が送信される場合を想定している。図７で示すように、テスト信号を受信した複数の端末が互いに隠れ端末の関係にあり（図７の例ではＡｍとＡｎ）、互いに同一のアルゴリズムで処理を行うと、前記キャリアセンス方式で返信信号を返信しても、互いのキャリアが検出できないために、返信信号の送信タイミングが一致し、該返信信号の衝突が生じてしまうことがある。
【００４１】
そこで注目すべきは、本実施の形態では、信号処理部３は、シリアルナンバーなどの無線通信装置１毎に固有の識別情報ＩＤ１〜ＩＤｎを用いて適切な演算を行い、図８で示すように、その演算結果に基づいた時間Ｔ１〜Ｔｎだけ返信信号の送信タイミングをそれぞれずらすことで、そのような不具合を防止することである。
【００４２】
図９は、新設の端末Ｂ側の動作を説明するためのフローチャートである。該端末Ｂが設置されて通電が開始されると、ステップＳ２１でアイドル状態になり、ステップＳ２２で外部入力部４のボタン操作によるトリガ信号の入力待ちとなる。ボタン操作が行われるとステップＳ２３に移り、テスト信号が送信される。ステップＳ２４では、返信信号を受信し続ける時間をカウントするタイマがスタートされ、ステップＳ２５で前記返信信号の受信モードとなる。
【００４３】
ステップＳ２６では、前記返信信号が受信されたか否かが判断され、受信されるとステップＳ２７でその通信状態が判断され、良好であって、以降の通信相手先と決定すればステップＳ２８で前記返信確認信号を送信し、処理を終了する。これに対して、ステップＳ２６において返信信号が受信できなかったときはステップＳ２９に移り、前記タイマがオーバーフローしていないかどうかが判断され、オーバーフローしていない、すなわち規定の受信時間が経過していないときにはステップＳ２５に戻り、オーバーフローしているときには処理を終了する。
【００４４】
また、図１０は、既設の端末Ａ１〜Ａｎ側の動作を説明するためのフローチャートである。既に設置されて通電されている端末Ａ１〜Ａｎは、ステップＳ３１でデータ受信モードとなっており、ステップＳ３２でキャリアセンスを行い、キャリアが検知されるとステップＳ３３でビット同期が取られ、ステップＳ３４でパケットが正しく受信されたか否かが判断され、受信されるとステップＳ３５において自機宛のパケットであるか否かが判断され、自機宛であるとステップＳ３６でその処理を行う。前記テスト信号はブロードキャストパケットであるので、これを受信した端末は、ステップＳ３６で応答処理を行うことになる。
【００４５】
ステップＳ３２でキャリアが検知されないとき、ステップＳ３３でビット同期が取れないとき、ステップＳ３４でパケットが正しく受信されなかったとき、ステップＳ３５において自機宛のパケットでなかったときは、何れもステップＳ３１に戻って受信を継続する。
【００４６】
ステップＳ３６での応答処理の結果、ステップＳ３６では返信信号を送信すべきであるか否かが判断され、受信信号レベルが極めて低いなど応答すべきでないときにはステップＳ３１に戻り、応答すべきときにはステップＳ３８に移る。ステップＳ３８では、識別情報ＩＤ１〜ＩＤｎを用いて遅延時間Ｔ１〜Ｔｎを演算し、その遅延時間Ｔ１〜Ｔｎだけ待機した後、ステップＳ３９でキャリアセンスを行い、他の端末からのキャリアが検知されるとステップＳ３８に戻って待機し、キャリアが検知されないときにはステップＳ４０で返信信号を送信した後、ステップＳ３１に戻る。
【００４７】
このように構成することで、前記マルチホップ方式の無線通信システムのように多くの無線通信装置が存在し、複数の無線通信装置で同じテスト信号が受信されても、各無線通信装置からの返信信号が衝突する可能性は少なくなり、隣接する各無線通信装置との通信状況をより正確に判断することができる。
【００４８】
［実施の形態３］
図１１は、本発明の実施の第３の形態に係る無線通信装置における通信動作を説明するための図である。本実施の形態の無線通信装置にも、前述の無線通信装置１の構成を用いることができ、信号処理部３の処理動作が異なるだけである。本実施の形態でも、前述の図８で示す第２の実施の形態と同様に、新たに設置した端末Ｂからのテスト信号に対して、既設の複数の端末Ａ１〜Ａｎから、それが受信されれば、それぞれ固有の識別情報ＩＤ１〜ＩＤｎに基づく時間Ｔ１〜Ｔｎだけ遅延して、返信信号が送信される。さらに本実施の形態で注目すべきは、各端末Ａ１〜Ａｎの信号処理部３は、前記返信信号を送信した後、テスト信号の送信側から、何れかの端末に対して返信確認信号が送信されるまで、さらに識別情報ＩＤ１〜ＩＤｎに基づいた時間Ｔ１’〜Ｔｎ’が経過すると、前記返信信号を再送信することである。すなわち、識別情報ＩＤ１〜ＩＤｎに基づいた時間Ｔ１’〜Ｔｎ’の間隔で、前記返信信号を連送する。
【００４９】
図１１の例では、端末ＡｍとＡｎとの返信信号が衝突しており、１回目の返信信号の送信時点からそれぞれ時間Ｔｍ’，Ｔｎ’が経過した後に再送信を行っており、衝突することなく、テスト信号の送信側でそれぞれ受信されている。図１１の例では、それらの再送信の終了後に、識別情報ＩＤ１からの演算で求めた時間Ｔ１が経過して端末Ａ１が返信信号を送信しており、この端末Ａ１も再送信すべきところ、その前に該端末Ａ１の１回目の返信信号が受信され、該端末Ａ１を通信相手先に指定する返信確認信号が送信されており、実際には再送信は行われない。このように構成することで、各無線通信装置からの返信信号が衝突する可能性を一層少なくすることができる。
【００５０】
また、図１２で示すように、テスト信号の送信側から返信確認信号が送信されるまで、各端末Ａ１〜Ａｎは返信信号を再送信するので、前記マルチホップ方式の無線通信システムのように多くの無線通信装置が存在し、複数の無線通信装置で同じテスト信号が受信されても、各無線通信装置からの返信信号がそれぞれ確実に送信側の無線通信装置で受信されるので、多くの無線通信装置の中で、どの無線通信装置との通信状況が良好であるかをより正確に判断することができる。
【００５１】
ワイヤレスセンサシステムなどに用いられる無線通信システムでは、テナントの入れ替わりやオフィスの模様替えなどによって端末や中継端末の設置位置が変更になることも多く、中継端末を順に介してパケットが送信されてゆくマルチホップ通信方式の無線通信システムで、設置作業を簡略化できる本発明は特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の第１の形態に係る無線通信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】図１で示す無線通信装置のテストモード時の通信フローを示す図である。
【図３】図２の動作におけるノイズ信号であるか否かの判断動作を詳しく示すフローチャートである。
【図４】図２の動作における通信状況の判断にあたっての信号レベルの計測動作を詳しく示すフローチャートである。
【図５】前記通信状況の他の判断手法を実現するパケット構造を示す図である。
【図６】前記通信状況の他の判断手法を説明するための通信フローを示す図である。
【図７】本発明の実施の第２の形態に係る無線通信装置を採用するにあたっての問題点を説明するための通信フローを示す図である。
【図８】本発明の実施の第２の形態に係る無線通信装置における通信フローを示す図である。
【図９】本発明の実施の第２の形態での新設の端末側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の第２の形態での既設の端末側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の第３の形態に係る無線通信装置における通信動作を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施の第３の形態に係る無線通信装置における通信動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    無線通信装置
２    無線通信部
３    信号処理部
４    外部入力部
５    センサ部
６    通信状況判断部
６ａ    信号強度判定部
７    表示部
８    無線信号処理部
９    アンテナ
【図１】
2006237875.tif 000003
【図２】
2006237875.tif 000004
【図３】
2006237875.tif 000005
【図４】
2006237875.tif 000006
【図５】
2006237875.tif 000007
【図６】
2006237875.tif 000008
【図７】
2006237875.tif 000009
【図８】
2006237875.tif 000010
【図９】
2006237875.tif 000011
【図１０】
2006237875.tif 000012
【図１１】
2006237875.tif 000013
【図１２】
2006237875.tif 000014