(57)【要約】 【課題】  開閉カバーの開放時に多用途用カバーが自由に開動作してしまうことを防止することにより、多用途用カバーの開動作を気にすることなく、開閉カバーを開閉することのできる使い勝手のよい給紙装置を提供すること。【解決手段】  開閉カバー１００にＭＰＴ用カバー３０を一体的に設けられている画像形成装置１０において、ＭＰＴ用カバーの側壁３０ａの係合穴３０ｅと、その係合穴３０ｅに係合爪６１ａを進入・後退可能にスライドするスライド部材６１と、開閉カバーの閉止時にスライド部材のリブ形状部６１ｂの斜辺６１ｃに摺動することによりスライドさせてその係合爪をＭＰＴ用カバーの係合穴から離脱させるとともに開閉カバーの開放時にはスライド部材のスライドを許容してその係合爪をＭＰＴ用カバーの係合穴に係合ロックさせる装置本体側のリンク部材１０３と、を備える。【選択図】      図９
2006137533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載可能な用紙収容部と、該用紙収容部から装置本体側の処理位置に移送する用紙を案内する用紙移送経路と、用紙収容部から用紙を移送経路内に一枚ずつ分離給送して処理位置に給紙する用紙移送機構と、装置本体側の外装カバーとして機能するとともに該装置本体の内部を開放可能に開閉する開閉カバーと、該開閉カバーに一体的に設けられて用紙移送経路内に多種の記録用紙を送り出し可能に開閉する多用途用カバーと、を備えて、用紙の処理装置本体に搭載される給紙装置であって、
開閉カバーの開放時に多用途用カバーを開放不能にロックするロック機構を設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、開閉カバーの開動作に連動して多用途用カバーを閉状態にロックする一方、該開閉カバーの閉動作に連動して多用途用カバーを開放可能にロックを解除することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ロック機構は、開閉カバーの開閉動作に伴って該開閉カバーに離隔・接近する当該開閉カバーの開閉部材と、開閉カバーの開閉動作に伴う開閉部材の移動により多用途用カバーのロック位置または該ロックの解除位置に移動する第１ロック部材と、開閉カバーの開閉動作に伴って移動する第１ロック部材を係合ロックまたは該係合ロックを解除する第２ロック部材と、により構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記開閉カバーは、下側両端部が装置本体に回動可能に支持されて上側端部を該装置本体側に近接離隔させて開閉可能に構築されているとともに、
前記多用途用カバーは、下側両端部が開閉カバーに回動可能に支持されて上側端部を該開閉カバー側に近接離隔させて開閉可能に構築されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記多用途用カバーを開閉カバーの閉止位置に保持する一方、該多用途用カバーを開放する方向の力が加えられたときに当該多用途用カバーの開放を許容する位置保持機構を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、詳しくは、開閉カバーに多用途用カバーを一体的に設けられているものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数枚の用紙を積載した状態でセットして、その用紙を一枚ずつ分離給送して所望の位置に給紙する給紙装置が多用されており、この給紙装置は、例えば、用紙の一面側に画像を記録形成する画像形成装置に搭載される場合には、セットした記録用紙を画像の記録形成位置に給紙する。
【０００３】
この種の給紙装置としては、例えば、画像形成装置に搭載される場合には、画像形成する記録用紙の複数枚を予め装置本体内に収容する用紙カセットと、この用紙カセット内から記録用紙を一枚ずつ分離給送して画像の記録形成位置に給紙する各種ローラ群と、を備えて構成されており、この給紙装置を搭載する画像形成装置には、装置内で発生する記録用紙のジャムなどを解消するために、装置本体内の内部を開放する開閉カバーが設けられている。
【０００４】
また、この給紙装置には、用紙カセット内に収容する種類以外の用紙の割り込み修理を可能にするために、用紙カセットと装置本体側の処理位置との間のメインの経路途中から多種の用紙を給紙する、所謂、割り込み処理を行い得るように構築することができ、画像形成装置では、一般的に行われている。このような画像形成装置（給紙装置）の多用途部には、用紙カセット内に収容する記録用紙を画像の記録形成位置に給紙するメイン経路を外部に連通させる多用途用経路を開閉する多用途用カバーが設けられるとともに、この多用途用カバー上に給紙する記録用紙を積載して多用途用経路に分離給送する機構を配置するものもある。
【０００５】
この多用途用カバーは、開閉カバーと別体に配設すると、それぞれで外装カバーの外面を占有して装置全体が大型化してしまうことから、開閉カバーと一体に配置することにより小型化を図る場合がある。この場合には、多用途用カバーは、開閉カバーの開閉時には一緒に装置本体に対して回動するように取り付けられており、その開閉カバーに対して閉止状態にストッパーにより保持されて、用紙の割り込み時にはそのストッパーから外れる程度の回動力を加えられると単独で自由に回動して多用途用経路を開放する（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】実開平  ９−１８５３０９号公報
【特許文献２】実開平１１−１９４５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の給紙装置にあっては、多用途用カバーが開閉カバーと一体に構築されていることから、開閉カバーの開動作時に、多用途用カバーを閉状態に保持するストッパーの保持力以上の衝撃が加えられると、その多用途用カバーが不必要に開動作を開始してしまう場合がある。例えば、開閉カバーと多用途用カバーが同様に上側端部を下側両端部が回動自在に支持されている場合には、開閉カバーの開動作時の衝撃などにより、多用途用カバーも自由に回動落下することを開始してしまって衝止されることにより衝撃音を発生させたり、その衝撃により破損させてしまうなどの不具合がある。このため、開閉カバーの開閉動作に細心の注意を払わなければならない、という不都合があった。
【０００７】
そこで、本発明は、開閉カバーの開放時に多用途用カバーが自由に開動作してしまうことを防止することにより、その多用途用カバーの不必要な開動作による不快な衝撃音などをなくして、多用途用カバーの開動作を気にすることなく、開閉カバーを開閉することのできる使い勝手に優れる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する給紙装置の第１の発明は、複数枚の用紙を積載可能な用紙収容部と、該用紙収容部から装置本体側の処理位置に移送する用紙を案内する用紙移送経路と、用紙収容部から用紙を移送経路内に一枚ずつ分離給送して処理位置に給紙する用紙移送機構と、装置本体側の外装カバーとして機能するとともに該装置本体の内部を開放可能に開閉する開閉カバーと、該開閉カバーに一体的に設けられて用紙移送経路内に記録用紙を差込可能に開閉する多用途用カバーと、を備えて、用紙の処理装置本体に搭載される給紙装置であって、開閉カバーの開放時に多用途用カバーを開放不能にロックするロック機構を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
この発明では、開閉カバーが開動作する際に、多用途用カバーが開動作しないようにロックすることができる。したがって、開閉カバーの開時に多用途用カバーが不必要に開動作してしまうことを防止することができる。
【００１０】
上記課題を解決する給紙装置の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記ロック機構は、開閉カバーの開動作に連動して多用途用カバーを閉状態にロックする一方、該開閉カバーの閉動作に連動して多用途用カバーを開放可能にロックを解除することを特徴とするものである。
【００１１】
この発明では、開閉カバーの開動作に連動させて多用途用カバーが開動作しないようにロックすることができる。したがって、多用途用カバーをロックする操作を特別に行うことなく、開閉カバーの開時に多用途用カバーが不必要に開動作してしまうことをなくすことができる。
【００１２】
上記課題を解決する給紙装置の第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事項に加え、前記ロック機構は、開閉カバーの開閉動作に伴って該開閉カバーに離隔・接近する当該開閉カバーの開閉部材と、開閉カバーの開閉動作に伴う開閉部材の移動により多用途用カバーのロック位置または該ロックの解除位置に移動する第１ロック部材と、開閉カバーの開閉動作に伴って移動する第１ロック部材を係合ロックまたは該係合ロックを解除する第２ロック部材と、により構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明では、開閉カバーの開閉動作で移動する開閉部材を利用して、第１ロック部材を第２ロック部材に係合ロックさせ、またそのロック解除をさせることができる。したがって、ロック機構全体を特別に設置することなく、第１、第２ロック部材を配置するだけで、多用途用カバーをロック・解除することができる。
【００１４】
上記課題を解決する給紙装置の第４の発明は、上記第１から第３のいずれかの発明の特定事項に加え、前記開閉カバーは、下側両端部が装置本体に回動可能に支持されて上側端部を該装置本体側に近接離隔させて開閉可能に構築されているとともに、前記多用途用カバーは、下側両端部が開閉カバーに回動可能に支持されて上側端部を該開閉カバー側に近接離隔させて開閉可能に構築されていることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明では、開閉カバーの上側端部を装置本体から離隔させる方向に回動させる際に、多用途用カバーも同様に上側端部が開閉カバーから離隔して自由に落下する方向に回動してしまうことがないようにロックすることができる。したがって、開閉カバーと一緒に多用途カバーが自由に回動して衝止されることにより、衝撃音を発生させたり、破損させてしまうことを防止することができる。
【００１６】
上記課題を解決する給紙装置の第５の発明は、上記第１から第４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記多用途用カバーを開閉カバーの閉止位置に保持する一方、該多用途用カバーを開放する方向の力が加えられたときに当該多用途用カバーの開放を許容する位置保持機構を備えることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明では、多用途用カバーは、閉状態時には、位置保持機構により開閉カバーに保持される。したがって、開閉カバーに多用途用カバーをロック可能な範囲を広めに設定することができ、例えば、装置本体に対する開閉カバーの開閉動作に連動させて多用途用カバーをロック・解除する場合には、その開閉カバーの開閉に伴ってロック動作を開始して完了する範囲を広めに設定して容易に設計することができる。
【発明の効果】
【００１８】
このように本発明によれば、開閉カバーの開動作に多用途用カバーが連動して開動作を開始しないようにロックすることができ、開閉カバーを開放する際に多用途用カバーをその開閉カバーに閉状態に維持することができる。したがって、開閉カバーを開放しようとするときに多用途用カバーが不必要に開動作することにより、自由に回動落下するなどして不快な衝撃音を発生させたり、破損してしまうことを防止することができる。この結果、多用途用カバーの開閉を気にすることのない、開閉カバーの開閉操作を実現して、使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図９は本発明に係る給紙装置の一実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図である。
【００２０】
図１において、画像形成装置１０は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続して利用するプリンターであり、この画像形成装置１０は、画像形成する文字等の画像データを受け取って電子写真方式により記録用紙の一面側または両面側に記録形成する画像記録装置と、積載する複数枚の記録用紙を一枚ずつ分離給送してこの画像記録装置に搬送給紙するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置外に搬出して積載する用紙搬送装置と、により構成されている。
【００２１】
画像記録装置は、簡単に説明すると、画像データに基づいてレーザ光Ｌを走査するレーザ光走査装置１１と、このレーザ光走査装置１１からのレーザ光Ｌを照射・走査されて画像データに基づく静電潜像が表面に露光・形成される感光体ドラム（担持体）１２と、レーザ光Ｌの照射により静電潜像を形成可能に感光体ドラム１２の外周表面を帯電させる帯電器１３と、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容して現像ローラ１４ｃにより感光体ドラム１２上の静電潜像にその収容トナーを乗り移らさせて付着させることによりトナー現像する各色毎の現像カートリッジ１４ａ（１箇所のみ図示）と、この現像カートリッジ１４ａをその各色毎の設置空間１４ｂ内に収納して感光体ドラム１２に対面させて動作（現像）させる現像カートリッジ１４ａを切り換えるロータリー現像装置１４と、感光体ドラム１２上に現像された各色毎のトナー像を受け取って記録用紙上に転写記録可能なトナー像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する中間転写ベルト（中間転写媒体）１５と、搬送給紙されてきた記録用紙を中間転写ベルト１５との間で挟むように圧接（ニップ）して下流へと搬送するとともにその中間転写ベルト１５が担持するトナー像を挟持搬送する記録用紙に転写させる転写ローラ１６と、トナー像を転写されて搬送されてきた記録用紙を加熱圧接することによりそのトナー像を定着させるとともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１７と、感光体ドラム１２上に残留するトナーをブレード１８ａにより回収して貯留する廃トナータンク１８と、同様に、中間転写ベルト１５上に残留するトナーをブレードにより回収して貯留する廃トナータンク１９と、を備えている。なお、この画像記録装置の中間転写ベルト１５および転写ローラ１６や、定着ローラ対１７は、記録用紙を搬送する機能も備えることから、以下で説明する用紙搬送装置の一部をも構成している。
【００２２】
用紙搬送装置は、簡単に説明すると、装置本体１０下部に着脱可能にセットされて複数枚の記録用紙を底面の昇降板２１ａ上に積載されて収容する用紙カセット２１と、この用紙カセット２１の昇降板２１ａにより上昇された記録用紙束に圧接しつつ分離パッド２１ｂに押し付けるように回転することにより最上の記録用紙を呼び出して（引き出して）搬送経路ｆへと送り出すピックアップローラ２２と、このピックアップローラ２２により用紙カセット２１から送り出されてきた記録用紙を受け取って下流の搬送経路ｆへと挟持搬送する第１中継搬送ローラ対２３と、この第１中継搬送ローラ対２３が挟持搬送する記録用紙を受け取ってさらに下流の搬送経路ｆへと挟持搬送する第２中継搬送ローラ対２４と、この第２中継搬送ローラ対２４が搬送経路ｆ内に搬送する記録用紙を受け取って画像記録装置の中間転写ベルト１５および転写ローラ１６による画像の記録形成（転写）位置に挟持搬送（給紙）するゲートローラ（所謂、レジストローラ）対２５と、このゲートローラ対２５から中間転写ベルト１５および転写ローラ１６の間や定着ローラ対１７間を経る搬送経路ｆを搬送されることにより一面側に定着画像が形成された記録用紙を受け取って装置本体１０上部の排紙テーブル２９上に搬出・排紙して積載する第１、第２排紙ローラ対２６、２７と、を備えている。すなわち、用紙カセット２１が複数枚の記録用紙を積載・収容する用紙収容部を構成し、搬送経路ｆが装置各部間に記録用紙を移送（給送・搬送）可能に案内する用紙移送経路を構成し、ピックアップローラ２２や各種ローラ対２３〜２７がその記録用紙を画像記録装置による画像の記録形成位置（処理位置）に給紙して搬出する用紙移送機構を構成している。なお、この用紙搬送装置は、一面側に画像形成された記録用紙を反転させてゲートローラ対２５の上流側の搬送経路ｆに送り出すための再搬送経路ｒおよびその経路ｒに配設された第３中間搬送ローラ対２８を備えており、第１、第２排紙ローラ対２６、２７が反転することにより再搬送経路ｒ内に送られてきた記録用紙を第３中間搬送ローラ対２８が受け取ってゲートローラ対２５に受け渡すことにより、記録用紙の両面に画像形成することができる。
【００２３】
これにより、画像形成装置１０は、感光体ドラム１２の表面上にトナーを付着させて静電潜像を現像したトナー像を、中間転写ベルト１５を介して記録用紙の一面側または両面側に転写して画像形成することができ、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーを中間転写ベルト１５の表面上に重ねて形成したカラー画像を記録用紙に転写したり、ブラック（Ｋ）のトナーにより形成したモノクロ画像を記録用紙に転写して画像形成することができる。
【００２４】
また、画像形成装置１０の用紙搬送装置は、装置本体１０の内部を開閉可能に開閉カバー（外装カバー）１００が図１中の側面側に設けられているとともに、この開閉カバー１００には用紙カセット２１以外から割り込み処理する多種の記録用紙を積載するマルチパーパストレイ用カバー（多用途用カバー）３０が開閉可能に一体的に設けられている。この用紙搬送装置は、このマルチパーパストレイ用カバー（以下、ＭＰＴ用カバーと略す）３０上に積載した記録用紙をゲートローラ対２５の上流側の搬送経路ｆに送り出すためのＭＰＴ用搬送経路ｍを備えており、そのＭＰＴ用搬送経路ｍに配設されているＭＰＴ用給送ローラ３３などがその記録用紙を一枚ずつ分離給送して第２中間搬送ローラ対２４、ゲートローラ対２５へと受け渡すことにより画像記録装置の中間転写ベルト１５および転写ローラ１６による画像の記録形成位置に給紙することができ、その記録用紙に画像形成することができる。
【００２５】
具体的には、この画像形成装置１０は、側面側の開閉カバー（外装カバー）１００が下側両端部に配設された回動軸で回動自在に軸支されており、この開閉カバー１００は、図２に示すように、搬送する記録用紙の紙幅方向の両側方に取り付けられてリンク機構を構成するリンク部材１０２〜１０５と牽引スプリング１０６により無制限に回動落下してしまうことがないように支持されている。これにより、この開閉カバー１００は、不図示のロック機構を外して上側端部を装置本体１０に近接・離隔させる方向（図１中、左右方向）に回動させることにより装置本体１０の内部を開閉することができ、例えば、図１中の時計回り方向に回動させて装置本体１０内部を開放することにより、用紙搬送装置の搬送経路ｆ、ｒを開放（露出）させて搬送中にジャムした記録用紙を除去するなどの作業を行うことができる。なお、画像記録装置の感光体ドラム１２やロータリー現像装置１４内の現像カートリッジ１４ａなどは、不図示の正面側の開閉カバーを開閉することによりメンテナンスすることができるようになっている。
【００２６】
リンク機構のリンク部材１０２、１０３は、基端部１０２ａ、１０３ａがそれぞれ装置本体１０側と開閉カバー１００側に回動可能に取り付けられているとともに、先端部１０２ｂ、１０３ｂが相対回動可能に連結されており、開閉カバー１００が装置本体１０に対して近接・離隔することを許容している。これにより、開閉カバー１００は、図２（ａ）に示すように、リンク部材１０２、１０３を折り畳んだ状態で閉止することができ、開放する際には、図２（ｂ）に示すように、リンク部材１０２、１０３が基端部１０２ａ、１０３ａを離隔させるように回動することにより、装置本体１０側に吊り下げ支持させて、設定されている開放（回動）角度に保持させることができる。
【００２７】
このリンク部材１０２は、基端部１０２ａの外周面がカム面１０２ｃに形成されており、このカム面１０２ｃにリンク部材１０４、１０５を連結させてリンク部材１０２、１０３の回動を制限することにより開閉カバー１００の回動（開放）が多段で停止するように調整している。
【００２８】
詳細には、リンク部材１０４は、定着ローラ対１７の一方のローラ１７ｂの回転軸１７ｃを軸支するとともに、その回転軸１７ｃの上部を回動支点１０４ａとして、回動可能に装置本体１０に取り付けられており、その回動支点１０４ａから回転軸１７ｃよりも下方に離隔する先端部に、その定着ローラ１７ｂを他方の定着ローラ１７ａに近接させる方向に付勢して圧接力を与える牽引スプリング１０６が取り付けられている。リンク部材１０５は、中間部を回動支点１０５ａとして、回動可能に装置本体１０に取り付けられており、このリンク部材１０５の一端部１０５ｂが牽引スプリング１０６により引っ張られているリンク部材１０４の先端部のピン１０４ｂに当接しているとともに、その他端部１０５ｃはリンク部材１０２のカム面１０２ｃに摺接している。
【００２９】
そして、このリンク部材１０２のカム面１０２ｃは、回動量に応じて、リンク部材１０５の他端部１０５ｃに摺接する位置と回動支点の基端部１０２ａとの間隔を変化させることにより、そのリンク部材１０５を回動させるように設計されており、開閉カバー１００の閉止時には、牽引スプリング１０６が定着ローラ１７ｂを定着ローラ１７ａに圧接させる方向にリンク部材１０４を引っ張って回動させることを許容する一方、開閉カバー１００を開放する際には、牽引スプリング１０６の付勢力（弾性力）に抗して定着ローラ１７ｂを定着ローラ１７ａから離隔させる方向にリンク部材１０４を回動させて、その定着ローラ対１７（１７ａ、１７ｂ）の圧接状態を解除して記録用紙を挟持するニップ圧を開放する。なお、開閉カバー１００は、牽引スプリング１０６の付勢力が自重による回動力に勝って開放状態から閉止方向に自然に戻ってしまうことはない。
【００３０】
これにより、開閉カバー１００は、装置本体１０とのロックが解除されたときに開放方向に回動しようとするのを、リンク部材１０２のカム面１０２ｃに連結されるとともに牽引スプリング１０６により引っ張られているリンク部材１０４、１０５によって、そのリンク部材１０２、１０３が回動しようとするのが制限されて、その回動位置で保持される。したがって、開閉カバー１００は、上部を多少開放する位置で保持されて、急激に図２（ｂ）に示す完全開放状態まで回動落下して破損や衝撃音を発生させることを防止することができる。
【００３１】
一方、ＭＰＴ用カバー３０は、図３に示すように、開閉カバー１００の周縁部を残して内側に位置するように一体的に設けられて、開閉カバー１００と同様に、下側両端部の回動軸で回動自在に軸支されており、その開閉カバー１００に対して上端部を近接・離隔させる方向（図１中、左右方向）に回動させることにより、搬送経路ｆに通じるＭＰＴ用搬送経路ｍを開閉することができる。
【００３２】
このＭＰＴ用カバー３０は、開閉カバー１００に対して上側端部を離隔させる方向（図３中で時計回り方向）に回動させると、セットされた記録用紙をＭＰＴ用搬送経路ｍ側に導くように、外方の上側端部が高所に位置するように下側端部付近がその開閉カバー１００により支持されるとともに、図４および図５に示すように、ＭＰＴ用トレイとして内装する昇降トレイ３１や延長トレイ３２と共に、給送ローラ３３およびリタードローラ（分離ローラ）３４を利用可能に開放（露出）して、その昇降トレイ３１や延長トレイ３２上にセットされた記録用紙Ｐを給送ローラ３３およびリタードローラ３４によりＭＰＴ用搬送経路ｍに一枚ずつ分離給送して画像形成することができる。
【００３３】
昇降トレイ３１は、ＭＰＴ用カバー３０の側壁３０ａの内面側に設けられている回動軸３０ｂに、装置本体１０側から離隔する後端部３１ａを回動自在に軸支されており、装置本体１０側の給送ローラ３３に先端部３１ｂ中央の制限パッド３１ｃを近接・離隔可能に設置されている。この昇降トレイ３１は、図３に示すように、装置本体１０側に連設されて上下動するリフト板３５が下面側のＭＰＴ用カバー３０との間に位置しており、このリフト板３５が不図示の付勢部材（例えば、トーションバネなど）により常時上方向に付勢されつつ、後述するコントローラ（制御部）４０により回転駆動する偏心カム３６（図５に図示）の回転角度に応じてその付勢部材の付勢力に抗して押し下げられることにより、上下動する。すなわち、昇降トレイ３１、リフト板３５および偏心カム３６が移動機構を構成しており、昇降トレイ３１の上面に載置された記録用紙Ｐの先端部Ｐ１を給送ローラ３３の外周面３３ａに近接・離隔させることができる。また、この昇降トレイ３１は、給送ローラ３３の外周面３３ａに押し付ける記録用紙Ｐが引き摺られることを制限パッド３１ｃにより制限することができ、この制限パッド３１ｃは、最後の一枚の記録用紙Ｐが給送ローラ３３の外周面３３ａに引き摺られることを許容する程度の摩擦面に設定されている。
【００３４】
また、昇降トレイ３１は、セットする記録用紙Ｐの幅方向（図５の上下方向）に離隔する一対のサイドガイド３７が設置されており、このサイドガイド３７は、昇降トレイ３１の上面側に立設する姿勢のままその幅方向にスライド可能に設けられている。また、このサイドガイド３７は、その昇降トレイ３１の裏面側で記録用紙Ｐの幅方向に延在してその記録用紙Ｐの長さ方向（図５の左右方向）に離隔する一対のラック３９にそれぞれ連結されており、このラック３９はその中央に配置されているピニオン３８にそれぞれ噛合している。これにより、サイドガイド３７は、昇降トレイ３１上の記録用紙Ｐの幅方向に均等にスライドして、その側辺を規制することにより、ＭＰＴ用搬送経路ｍに記録用紙Ｐを適正な姿勢で分離給送するように設計されている。
【００３５】
延長トレイ３２は、昇降トレイ３１の裏面側がＭＰＴ用カバー３０との間に画成するスペースＳ内に挿入して収納されるとともに、記録用紙Ｐを昇降トレイ３１上に載置する際にはそこから引き出してその記録用紙Ｐの後端部Ｐ２側を支持するように設計されている。この延長トレイ３２は、引き出し時には、給送ローラ３３の外周面３３ａに先端部３１ｂを接近させている昇降トレイ３１（図４中に一点鎖線で図示）の延長面に略一致する姿勢でＭＰＴ用カバー３０に支持される。なお、この延長トレイ３２は、引き出し時には先端部の突起３２ａがＭＰＴ用カバー３０の側壁３０ａに立設されているリブ３０ｃに引っ掛かって抜けてしまうことが防止されているとともに、両側部に形成された延長辺３２ｂがそのＭＰＴ用カバー３０のリブ３０ｃに所望の姿勢になるように支持される。また、この延長トレイ３２の後端部側には、補助トレイ３２ｄを回動軸３２ｃで回動自在に軸支しており、長大な記録用紙Ｐを昇降トレイ３１上に載置する際にその補助トレイ３２ｄを回動させて載置面を延長することができる。
【００３６】
給送ローラ３３は、昇降トレイ３１の先端部３１ｂ中央部の制限パッド３１ｃに対応する位置に配設されて、後述するコントローラ４０により回転駆動するようになっており、この給送ローラ３３は、図４中で時計回りに回転して、外周面３３ａに先端部Ｐ１が押し付けられている昇降トレイ３１上の記録用紙Ｐを呼び出して（引き出して）ＭＰＴ用搬送経路ｍに送り出す。
【００３７】
リタードローラ３４は、給送ローラ３３と互いの外周面３３ａ、３４ａを圧接させた状態で回転自在に軸支されており、装置本体１０側に回転不能に固設されている固定軸３４ｂに、トルクリミッタ３４ｃと一体回転するように取り付けられている。トルクリミッタ３４ｃは、給送ローラ３３とリタードローラ３４の外周面３３ａ、３４ａ同士が直接圧接している場合や給送ローラ３３に引き摺られる記録用紙Ｐに直接圧接している場合には、互いの摩擦力によりリタードローラ３４が給送ローラ３３に従動回転する一方、給送ローラ３３に引き摺られる記録用紙Ｐ間の摩擦力では停止することにより圧接する記録用紙Ｐを停止させるように設定されている。
【００３８】
コントローラ４０は、図６に示すように、文字等の画像を作成・出力する例えば、パーソナルコンピュータＰＣに接続されて各種制御データや画像データをやり取りしつつ、予め準備されているプログラムに従って各種のデータ処理制御や装置各部の駆動制御を実行することにより、画像形成装置１０の各部を統括制御して記録用紙Ｐに画像を記録形成してプリントアウトする。
【００３９】
このコントローラ４０は、例えば、装置各部を駆動させるモータ群４１と、このモータ４１の駆動軸から駆動力を伝達可能に不図示のギヤ列を介して連結されたステップクラッチ４２、４３と、が接断制御可能に接続されている。ステップクラッチ４２には、ピックアップローラ２２や給送ローラ３３などの各種駆動ローラを回転駆動させる不図示の駆動ギヤが連結されており、コントローラ４０は、モータ４１の駆動力の給送ローラ３３への伝達をステップクラッチ４２により接断して、例えば、ＭＰＴ用搬送経路ｍの給送ローラ３３を駆動・停止させることができる。また、ステップクラッチ４３には、偏心カム３６を回転駆動させる不図示の駆動ギヤが連結されており、コントローラ４０は、モータ４１の駆動力の偏心カム３６への伝達をステップクラッチ４３により接断して、その偏心カム３６を駆動・停止してリフト板３５を介して昇降トレイ３１を昇降させることができる。
【００４０】
すなわち、コントローラ４０は、ＭＰＴ用カバー３０が開閉カバー１００に対して開放されたことを不図示のセンサにより検出されると、モータ群４１を駆動させてステップクラッチ４３を介してリフト板３５を最下に押下するように偏心カム３６を回転させることにより、昇降トレイ３１の先端部３１ｂを降下させて記録用紙Ｐをその上に積載可能に給送ローラ３３の外周面３３ａから離隔させる。この状態で、コントローラ４０は、不図示の操作部からスタートキーが押下されると、モータ群４１の駆動を開始するとともに、リフト板３５の押下を解除するように偏心カム３６を回転させて昇降トレイ３１を上昇させることにより、セットされた記録用紙Ｐの先端部Ｐ１を給送ローラ３３の外周面３３ａに押し付けさせた後に、ステップクラッチ４２を介して給送ローラ３３を回転駆動させる。
【００４１】
これにより、給送ローラ３３が昇降トレイ３１上の記録用紙Ｐを呼び出してＭＰＴ用搬送経路ｍに送り出す際には、昇降トレイ３１の先端部３１ｂ中央の制限パッド３１ｃが最下の記録用紙Ｐに圧接してそのまま送り出されることを下位側から制限するとともに、リタードローラ３４との間に複数枚の記録用紙Ｐが送り出されてきたとしても最上以外の記録用紙Ｐはそのリタードローラ３４の外周面３４ａにより停止されて、最上の記録用紙Ｐのみの一枚ずつに分離させて給送することができる。
【００４２】
このようにＭＰＴ用搬送経路ｍから記録用紙Ｐを割り込み処理するために開閉するＭＰＴ用カバー３０は、図３および図７に示すように、開閉カバー１００と外面を略同一にする状態に閉止機構５０が維持するようになっており、この閉止機構５０は、開閉カバー１００の凹部の壁面１００ａを切り欠いて舌片状に形成されている係合片１００ｂと、ＭＰＴ用カバー３０の側壁３０ａに切り欠かいて形成されている係合長穴３０ｄと、により構成されている。すなわち、閉止機構５０が位置保持機構を構成しており、ＭＰＴ用カバー３０は、上側端部側に配設されている不図示の把持部などを持って開閉カバー１００に近接・離隔させる方向に回動させるだけで（ＭＰＴ用カバー３０を開閉する方向の力を加えるだけで）、開閉カバー１００の係合片１００ｂが図３の紙面の表裏方向に進退することにより係合長穴３０ｄ内に係合・離脱することができ、閉止状態に保持するとともに開放状態にすることもできる。
【００４３】
また、このＭＰＴ用カバー３０は、図８および図９に示すように、開閉カバー１００の開放時には開放不能にロックするロック機構６０が配設されており、このロック機構６０は、開閉カバー１００の壁面１００ａに開口する開口穴１００ｃと、ＭＰＴ用カバー３０の側壁３０ａに開口する係合穴３０ｅとが、そのＭＰＴ用カバー３０の閉止時に対向して連通する状態になるのを、スライド部材６１の係合爪６１ａが双方に差し込まれてロックするようになっている。
【００４４】
このスライド部材６１は、開閉カバー１００の裏面側で水平方向にスライド自在に取り付けられて、不図示の付勢部材によりその開閉カバー１００の壁面１００ａに近接する方向に付勢されており、開閉カバー１００の壁面１００ａ側に向かって突出する係合爪６１ａが開口穴１００ｃと係合穴３０ｅに差込可能に一体形成されているとともに、装置本体１０側に向かって突出するようにリブ形状部６１ｂが一体形成されている。
【００４５】
係合爪６１ａは、スライド部材６１のスライド方向に応じて開閉カバー１００の壁面１００ａの開口穴１００ｃから突出・後退することにより、閉止状態のＭＰＴ用カバー３０の係合穴３０ｅ内に進入・離脱することができように形成されている。すなわち、係合爪６１ａは、開閉カバー１００の壁面１００ａ内に位置する際には、ＭＰＴ用カバー３０が開閉カバー１００に対して回動して開閉することを制限することはなく、開閉カバー１００の壁面１００ａに向かってスライドしてその開口穴１００ｃから突出する際には、ＭＰＴ用カバー３０の係合穴３０ｅ内に進入して開閉カバー１００に対して回動しようとするＭＰＴ用カバー３０を衝止して開放不能にロックする。ここで、開閉カバー１００とＭＰＴ用カバー３０は、閉止機構５０により適正な位置に保持されることから、このロック機構６０の係合穴３０ｅよりも係合爪６１ａを小さめに設計することができ、互いを係合可能な範囲を広めに設定して設計・組み立てを容易にすることができる。
【００４６】
リブ形状部６１ｂは、開閉カバー１００の開閉動作に連動して裏面側に近接・離隔するリンク部材１０３に対面するように形成されて完全に閉止状態になる前からそのリンク部材１０３の角部に摺接する斜辺６１ｃと、この斜辺６１ｃからスライド部材６１本体側に連続して開閉カバー１００の壁面１００ａの裏面側と平行に形成されることにより完全に閉止状態になったときのリンク部材１０３の側面に線接触する鉛直辺６１ｄと、が形成されている。
【００４７】
すなわち、リブ形状部６１ｂは、図８に示すように、開閉カバー１００の閉動作時には裏面側に近接する装置本体１０側のリンク部材１０３の角部が斜辺６１ｃに摺動することにより、その開閉カバー１００の壁面１００ａから離隔する方向に負荷を加えられることになり、そのため、係合爪６１ａが開閉カバー１００の壁面１００ａ内に後退するようにスライド部材６１本体をスライドさせることができる。この後には、リブ形状部６１ｂは、開閉カバー１００の裏面側に近接したリンク部材１０３の側面に鉛直辺６１ｄが当接してその位置に保持することができ、係合爪６１ａがその壁面１００ａの開口穴１００ｃから後退してＭＰＴ用カバー３０の係合穴３０ｅとの係合を解除した状態を維持することにより、開閉カバー１００に対して開閉自在にＭＰＴ用カバー３０のロックを解除する。
【００４８】
一方、リブ形状部６１ｂは、図９に示すように、開閉カバー１００の開動作時には裏面側から離隔する装置本体１０側のリンク部材１０３の側面が鉛直辺６１ｄから直ちに外れて、さらに離隔するに従って、そのリンク部材１０３の角部が斜辺６１ｃに摺動しつつ開閉カバー１００の壁面１００ａに近接する方向にスライド部材６１本体が内装する付勢部材により付勢されスライドする。よって、スライド部材６１は、開閉カバー１００の開動作に伴って、係合爪６１ａがその壁面１００ａの開口穴１００ｃから直ちに突出してＭＰＴ用カバー３０の係合穴３０ｅ内に進入することにより、その開閉カバー１００に対して回動しようとするＭＰＴ用カバー３０を衝止して開放不能にロックする。
【００４９】
要するに、ロック機構６０は、装置本体１０側のリンク部材（開閉部材）１０３が開閉カバー１００に離隔・接近する移動を利用して、スライド部材６１の係合爪（第１ロック部材）６１ａがＭＰＴ用カバー３０の側壁（第２ロック部材）３０ａの係合穴３０ｅに係合ロックし、また、その係合ロックを解除するようになっており、開閉カバー１００の開動作に連動してＭＰＴ用カバー３０を閉状態にロックする一方、その開閉カバー１００の閉動作に連動してＭＰＴ用カバー３０を開放可能にそのロックを解除する。
【００５０】
ここで、開閉カバー１００には、スライド部材６１のリブ形状部６１ｂとリンク部材１０３の移動方向を中心にする線対称の形状になるリブ形状部１０７が固設されており、このリブ形状部１０７は、開閉カバー１００の完全閉止状態時にリンク部材１０３の側面に線接触する鉛直辺１０７ｄと、この鉛直辺１０７ｄに連続して装置本体１０に向かって拡開するように傾斜する斜辺１０７ｃと、が形成されている。したがって、このリブ形状部１０７は、開閉カバー１００の裏面側に近接するリンク部材１０３の角部がスライド部材６１のリブ形状部６１ｂの斜辺６１ｃに摺動してそのスライド部材６１をスライドさせる際の反力を受ける場合に、そのリンク部材１０３の角部の反対側に斜辺１０７ｃも摺動させることにより、そのリンク部材１０３が大きく変位してしまうことを制限しつつ、鉛直辺１０７ｄに案内することができ、開閉カバー１００の完全閉止状態時にはその鉛直辺１０７ｄがリンク部材１０３の背面側でスライド部材６１の付勢手段による付勢力を受けることができる。
【００５１】
これにより、開閉カバー１００を装置本体１０側から開放する際に、その開閉カバー１００がリンク部材１０２〜１０５により開放状態に支持されるタイミングに多少の衝撃があったとしても、ＭＰＴ用カバー３０が不必要にその開閉カバー１００に対して回動を開始して開放状態になってしまうことがないようにそのリンク部材１０３の回動を利用してロックすることができる。
【００５２】
このように本実施形態においては、開閉カバー１００の開動作にＭＰＴ用カバー３０が連動して開動作を開始しないようにロックすることができ、開閉カバー１００を開放する際にＭＰＴ用カバー３０を閉状態に維持することができる。したがって、開閉カバー１００を開放しようとするときにＭＰＴ用カバー３０が不必要に開動作することにより、自由に回動落下するなどして不快な衝撃音を発生させたり、破損してしまうことを防止することができる。この結果、ＭＰＴ用カバー３０の開閉を気にすることなく、開閉カバー１００の開閉操作をすることができ、使い勝手よく、開閉カバー１００やＭＰＴ用カバー３０を適宜開閉して使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
これまで本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【００５４】
例えば、上述実施形態では、用紙搬送装置を搭載して電子写真記録方式の画像記録装置により記録用紙に画像形成する画像形成装置を一例に説明するが、これに限るものではなく、原稿読取装置の用紙搬送装置における給紙装置に適用してもよく、また、画像の記録方式としても、インクジェット記録方式を採用する画像形成装置に適用してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る給紙装置の一実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図であり、その概略全体構成を示す正面透視図である。
【図２】その外装カバーの開閉機構を説明する図であり、（ａ）はその閉止時の状態図、（ｂ）はその開放時の状態図である。
【図３】その外装カバーに設置したマルチパーパストレイ（ＭＰＴ）を利用可能にＭＰＴ用カバーを開放した状態を示す図であり、そのカバーの一部断面側面図である。
【図４】そのマルチパーパストレイを示す透視側面図である。
【図５】そのマルチパーパストレイを示す平面図である。
【図６】そのマルチパーパストレイからの記録用紙の給紙制御を説明する関係ブロック図である。
【図７】そのマルチパーパストレイを外装カバーに閉止する機構を示す閉止状態時の横断面図である。
【図８】そのマルチパーパストレイを外装カバーにロックする機構を示すロック解除時の横断面図である。
【図９】そのマルチパーパストレイを外装カバーにロックする機構を示すロック状態時の横断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    画像形成装置
１１    レーザ光走査装置
１２    感光体ドラム
１４    ロータリー現像装置
１４ａ    現像カートリッジ
１５    中間転写ベルト
１６    転写ローラ
１７    定着ローラ対
２１    用紙カセット
２２    ピックアップローラ
２３、２４、２８    中継搬送ローラ対
２５    ゲートローラ対
２６、２７    排紙ローラ対
２９    排紙テーブル
３０    マルチパーパストレイ（ＭＰＴ）用カバー
３０ａ    側壁
３０ｄ    係合長穴
３０ｅ    係合穴
３１    昇降トレイ
３１ｃ    制限パッド
３２    延長トレイ
３３    給送ローラ
３４    リタードローラ
３４ｂ    固定軸
３４ｃ    トルクリミッタ
３５    リフト板
３６    偏心カム
５０    閉止機構
６０    ロック機構
６１    スライド部材
６１ａ    係合爪
６１ｂ    リブ形状部
６１ｃ    斜辺
６１ｄ    鉛直辺
１００    開閉カバー
１００ａ    壁面
１００ｂ    係合片
１００ｃ    開口穴
１０２〜１０５    リンク部材
１０６    牽引スプリング
１０７    リブ形状部
１０７ｃ    斜辺
１０７ｄ    鉛直辺
ｆ    搬送経路
ｍ    ＭＰＴ用搬送経路
Ｐ    記録用紙
ｒ    再搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006137533.tif 000010
【図９】
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