(57)【要約】【課題】均一な剛性と柔軟性とを有する吸液性芯材を製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する吸液性芯材を製造することができる吸液性芯材製造ドラムを提供する。【解決手段】吸液性芯材製造ドラム２６Ａでは、ドラム２６Ａの径方向外方へ突出して周り方向へ長く延びる複数の凸部４２Ａが成型凹部３８の底面４０に形成され、凸部４２Ａが周り方向へ連続的に並ぶとともにドラム２６Ａの軸方向へ所定寸法離間して並んでいる。このドラム２６Ａでは、成型凹部３８の一部分に形成された高密度域がそれら凸部４２Ａによって細分され、それら凸部４２Ａを介して高密度域における混合物の密度と坪量とが低下する。【選択図】図３
2006141615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周り方向へ延びる周面と、前記周面に形成された複数の成型凹部とを有し、前記成型凹部の底面に形成された通気口から前記周り方向内方へ空気を吸引するサクション機構を備え、粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維とのうちの少なくとも前記粉砕パルプと前記ポリマー粒子とを混合した混合物が前記サクション機構を介して前記成形凹部に堆積する吸液性芯材成型ドラムにおいて、
前記成型凹部の底面には、前記成型ドラムの径方向外方へ突出して前記周り方向へ長く延びる複数の凸部が形成され、前記凸部が、前記周り方向へ連続的または間欠的に並ぶとともに、前記成型ドラムの軸方向へ所定寸法離間して並んでいることを特徴とする前記成型ドラム。
【請求項２】
前記凸部が、その中央に位置する頂部分と、前記頂部分の周り方向前方に位置して該頂部分から前記成形凹部の底面に向かって下り勾配を有する第１部分と、前記頂部分の周り方向後方に位置して該頂部分から前記成形凹部の底面に向かって下り勾配を有する第２部分とから形成されている請求項１記載の吸液性芯材成型ドラム。
【請求項３】
前記周り方向へ隣り合う前記凸部は、一方の前記凸部の第１部分と他方の前記凸部の第２部分とが互いに対向し、前記軸方向へ隣り合う前記凸部は、一方の前記凸部の第１部分と他方の前記凸部の第２部分とが互いに対向している請求項２記載の吸液性芯材成型ドラム。
【請求項４】
前記成形凹部の底面からの前記頂部分の高さ寸法が、前記成形凹部の底面から前記周面までの高さ寸法よりも大きく、前記頂部分が、前記周面の外側へ突出している請求項２または請求項３に記載の吸液性芯材成型ドラム。
【請求項５】
前記凸部が、前記軸方向へ向かって弧を画く半円状を呈する請求項１ないし請求項４いずれかに記載の吸液性芯材成型ドラム。
【請求項６】
前記周り方向へ隣り合う前記凸部どうしが、前記軸方向の一方と他方とへ向かって互い違いに弧を画いている請求項５記載の吸液性芯材成型ドラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パッド等の使い捨て体液吸収物品に使用される吸液性芯材を製造するための吸液性芯材成型ドラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周り方向へ延びる円環状の周面と、周面に形成されて周り方向へ所定寸法離間して並ぶ複数の成型凹部とを有し、成型凹部の底面全域に形成された複数の微細な通気口から空気を吸引するサクション機構が成型凹部毎に設けられた吸液性芯材成型ドラムがある（特許文献１参照）。ドラムは、軸を中心に回転する。このドラムの周面には、ダクトの空気流出口と圧縮ドラムの周面とが対向配置されている。ダクトの空気流入口にはシート状の原反パルプを粉砕する粉砕機が取り付けられ、ダクトの中央には高吸収性ポリマー粒子をダクト内部に投入するホッパーが取り付けられている。
【０００３】
この成型ドラムを使用して吸液性芯材を製造する手順は、以下のとおりである。案内ロールを通って粉砕機に進入した原反パルプが粉砕機で粉砕されて粉砕パルプに加工され、粉砕パルプが粉砕機からダクト内部に進入する。ポリマー粒子は、ホッパーからダクト内部に供給される。ダクトでは、成型ドラムのサクション機構によって流入口から流出口に向かって空気が吸引されている。粉砕パルプとポリマー粒子とは、気流に乗ってダクト内部を飛動し、流出口に向かって移動する。ダクト内部では、粉砕パルプとポリマー粒子とが攪拌混合されて混合物となる。混合物は、気流に乗ってダクトの流出口から成型ドラムの周面に吹き付けられる。軸を介して回転するドラムでは、成型凹部が周期的にダクトの流出口に対向する。成型凹部がダクトの流出口に対向すると、混合物が成型ドラムのサクション機構を介して成型凹部に集まり、混合物が成型凹部のスペースに堆積する。成型凹部に堆積した混合物は、サクション機構の吸引力で凹部に保持されながら、成型ドラムの回転によって圧縮ドラムに達し、圧縮ドラムのサクション機構によって成型ドラムの周面から圧縮ドラムの周面に移動する。混合物は、回転する圧縮ドラムの周面と走行するコンベアとに挟まれて所定厚みに圧縮され、吸収性芯材となる。吸収性芯材は、コンベアの下方に設置されたサクション機構の吸引力で圧縮ドラムの周面からコンベアに引き取られる。吸液性芯材は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パッド等の使い捨て体液吸収物品に使用される。
【特許文献１】特開２００２−２７２７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記公報に開示の成型ドラムでは、粉砕パルプとポリマー粒子とを混合した混合物を気流に乗せてドラムの周面に吹き付けるので、粉砕パルプとポリマー粒子との比重の差や気流の乱れによって混合物を成型凹部のスペース全域に均一に堆積させることが難しく、混合物が成型凹部の一部分に集中して堆積し、成型凹部の一部分に混合物の密度と坪量とが高い高密度域が形成される場合がある。高密度域が形成された混合物をそのまま圧縮すると、製造された吸液性芯材の任意の箇所に高い剛性の硬質域が形成され、吸液性芯材全域の剛性の均一化を図ることができないのみならず、全域が柔軟な吸液性芯材を製造することができない。また、硬質域が形成された吸液性心材では、硬質域の毛細管現象によって体液が硬質域に集中して吸収され、吸液性芯材全域に体液を十分に拡散させることができず、吸液性芯材全域を体液吸収に利用することができない場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、均一な剛性と高い柔軟性とを有する吸液性芯材を製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する吸液性芯材を製造することができる吸液性芯材成型ドラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための本発明の前提は、周り方向へ延びる周面と、周面に形成された複数の成型凹部とを有し、成型凹部の底面に形成された通気口から周り方向内方へ空気を吸引するサクション機構を備え、粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維とのうちの少なくとも粉砕パルプとポリマー粒子とを混合した混合物がサクション機構を介して成形凹部に堆積する吸液性芯材成型ドラムである。
【０００７】
前記前提における本発明の特徴は、成型ドラムの径方向外方へ突出して周り方向へ長く延びる複数の凸部が成型凹部の底面に形成され、凸部が周り方向へ連続的または間欠的に並ぶとともに成型ドラムの軸方向へ所定寸法離間して並んでいることにある。
【０００８】
本発明は、以下の実施態様を有する。
（１）凸部が、その中央に位置する頂部分と、頂部分の周り方向前方に位置して該頂部分から成形凹部の底面に向かって下り勾配を有する第１部分と、頂部分の周り方向後方に位置して該頂部分から成形凹部の底面に向かって下り勾配を有する第２部分とから形成されている。
（２）周り方向へ隣り合う前記凸部は、一方の凸部の第１部分と他方の凸部の第２部分とが互いに対向し、軸方向へ隣り合う凸部は、一方の凸部の第１部分と他方の凸部の第２部分とが互いに対向している。
（３）成形凹部の底面からの前記頂部分の高さ寸法が成形凹部の底面から周面までの高さ寸法よりも大きく、凸部の頂部分が周面の外側へ突出している。
（４）凸部が軸方向へ向かって弧を画く半円状を呈する。
（５）周り方向へ隣り合う凸部どうしが軸方向の一方と他方とへ向かって互い違いに弧を画いている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る吸液性芯材成型ドラムによれば、混合物が凸部を除く成型凹部のスペースに堆積するので、混合物が成型凹部の一部分に集中的に堆積することで成型凹部の一部分に混合物の密度と坪量とが高い高密度域が形成されたとしても、高密度域がそれら凸部によって細分され、凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とを低下させることができる。この成型ドラムで製造された吸液性芯材には凸部によって間欠的に並ぶ複数の低剛性部が形成されるので、芯材の任意の箇所に高い剛性の硬質域が形成されたとしても、硬質域が低剛性部によって細分され、低剛性部を介して硬質域の剛性が低下し、芯材全域の剛性の均一化を図ることができるとともに、芯材の柔軟性を向上させることができる。この成型ドラムで製造された吸液性芯材は、硬質域が低剛性部によって細分されるので、体液が硬質域に集中して吸収されることはなく、全域に体液を拡散させることができ、全域に体液を効率よく吸収させることができる。ゆえに、この成型ドラムは、均一な剛性と高い柔軟性とを有する吸液性芯材を製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する吸液性芯材を製造することができる。
【００１０】
凸部が頂部分と第１および第２部分とから形成された成型ドラムは、第１および第２部が頂部分から成形凹部の底面に向かって下り勾配を有するので、混合物が第１および第２部分の上に堆積し、このドラムで作られた吸液性芯材に密度勾配を有する複数の底剛性部が形成される。この成型ドラムは、成型凹部の一部分に混合物の密度と坪量とが高い高密度域が形成されたとしても、それら凸部によって高密度域が細分され、凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とが低下し、均一な剛性と高い柔軟性とを有する吸液性芯材を製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する吸液性芯材を製造することができる。
【００１１】
ドラムの周り方向と軸方向とにおいて一方の凸部の第１部分と他方の凸部の第２部分とが互いに対向し、凸部どうしが軸方向へ千鳥配列された成型ドラムは、成型凹部のスペースがそれら凸部によって遮られ、成型凹部のスペースが軸方向へ一連につながることがないので、成型凹部の一部分に混合物の密度と坪量とが高い高密度域が形成されたとしても、それら凸部によって高密度域を確実に細分することができ、それら凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とを確実に低下させることができる。
【００１２】
成形凹部の底面からの頂部分の高さ寸法が成形凹部の底面からドラムの周面までの高さ寸法よりも大きく、凸部の頂部分が周面の外側へ突出している成型ドラムは、凸部の頂部分によって混合物に貫通孔が形成されるので、それら凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とを確実に低下させることができる。
【００１３】
凸部がドラムの軸方向へ向かって弧を画く半円状を呈する成型ドラムは、凸部の周りに生じる乱流によって混合物が攪拌され、混合物を形成する粉砕パルプやポリマー粒子、合成樹脂繊維を凸部の周りに均一に分散させることができる。この成型ドラムは、成型凹部の一部分に形成された高密度域をそれら凸部によって確実に細分することができ、それら凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とを確実に低下させることができる。
【００１４】
ドラムの周り方向へ隣り合う凸部どうしが互い違いに弧を画いている成型ドラムは、軸方向へ隣り合う凸部どうしの離間寸法に広狭が生じ、凸部の周りに生じる乱流によって混合物が攪拌され、混合物を形成する粉砕パルプやポリマー粒子、合成樹脂繊維を凸部の周りに均一に分散させることができる。この成型ドラムは、成型凹部の一部分に形成された高密度域をそれら凸部によって確実に細分することができ、それら凸部を介して高密度域における混合物の密度と坪量とを確実に低下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
添付の図面を参照し、本発明に係る吸液性芯材成型ドラムの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１６】
図１，２は、吸液性芯材成型ドラム２６Ａを含む芯材製造装置２０の斜視図と、ダクト２５と成型ドラム２６Ａとを切断して示す製造装置２０の側面図とであり、図３，４は、成型ドラム２６Ａの周面３７および成型凹部３８の部分拡大図と、図３の４−４線矢視断面図とである。図１では、ドラム２６Ａの周り方向を矢印Ａ、ドラム２６Ａの軸方向を矢印Ｂで示し、ドラム２６Ａの径方向を矢印Ｃで示す。また、図１，２では、原反パルプ４８の供給方向、粉砕機３２やドラム２６Ａ，２８、ローラ３３の回転方向、コンベア２７の走行方向をそれぞれ矢印で示す。成型ドラム２６Ａを含むこの装置２０では、使い捨ておむつ１００（図８参照）や生理用ナプキン、失禁パッド等の使い捨て体液吸収物品に使用される吸液性芯材が製造される。
【００１７】
製造装置２０は、粉砕パルプ２１と高吸収性ポリマー粒子２２と熱可塑性合成樹脂繊維２３とを混合した混合物２４を作るダクト２５と、混合物２４を所定の形状に成型する吸液性芯材成型ドラム２６Ａと、所定形状に成型された混合物２４をドラム２６Ａから引き取るコンベア２７と、混合物２４を所定厚みに圧縮する圧縮ドラム２８とから形成されている。ダクト２５は、空気流入口２９と空気流出口３０とを有し、ドラム２６Ａに向かって延びている。ダクト２５の流入口２９には、複数の粉砕刃３１を有する粉砕機３２と、互いに対向配置された一対の案内ローラ３３とが取り付けられている。ダクト２５の中央には、高吸収性ポリマー粒子２２をダクト２５内部に投入するホッパー３４と、熱可塑性合成樹脂繊維２３をダクト２５内部に投入するホッパー３５とが取り付けられている。ダクト２５の流出口３０は、ドラム２６Ａの後記する周面３７に対向している。粉砕機３２とローラ３３とは、矢印方向へ回転する。
【００１８】
成型ドラム２６Ａは、軸３６と、円環状を呈してドラム２６Ａの周り方向へ延びる周面３７と、周面３７に形成された複数の成型凹部３８とを有する。ドラム２６Ａは、軸３６を中心に矢印方向へ回転する。ドラム２６Ａの内部には、成型凹部３８からドラム２６Ａの内側（周り方向内方）に向かって空気を吸引するサクション機構３９が設けられている。成型凹部３８は、その形状がドラム２６Ａの周り方向へ長い砂時計型を呈し、周面３７からドラム２６Ａの内側に凹むとともに、周り方向へ所定寸法離間して並んでいる。成型凹部３８の底面４０全域には、複数の微細なスリット状の通気口４１（図２，４参照）と、ドラム４１の周り方向へ直線状に延びる複数の凸部４２Ａとが形成されている。通気口４１は、空気を通すが、混合物２４を通すことがない大きさを有する。
【００１９】
凸部４２Ａは、ドラム２６Ａの周り方向へ長く、成形凹部３８の底面４０からドラム２６Ａの径方向外方へ突出している。凸部４２Ａは、ドラム２６Ａの周り方向へ連続して並ぶとともに（図４参照）、凹部３８のスペース４９を挟んでドラム２６Ａの軸方向へ所定寸法離間して並んでいる（図３参照）。なお、凸部４２Ａは、ドラム２６Ａの周り方向へ所定寸法離間して間欠的に並んでいてもよい。凸部４２Ａは、図４に示すように、側面形状が三角形を呈し、尖形状の頂部分４３と、頂部分４３を挟んで部分４３の周り方向両側に位置する第１および第２斜辺部分４４，４５（第１および第２部分）とから形成されている。頂部分４３は、凹部３８の底面４０からの突出高さＵ１（高さ寸法）がドラム２６Ａの周面３７からの凹部３８の凹み深さＵ２（凹部３８の底面４０から周面３７までの高さ寸法）よりも大きく、頂部分４３がドラム２６Ａの周面３７から外側へわずかに突出している。
【００２０】
第１斜辺部分４４は、頂部分４３の周り方向前方に位置し、部分４３から凹部３８の底面４０に向かって下り勾配を有する。第２斜辺部分４５は、頂部分４３の周り方向後方に位置し、部分４３から凹部３８の底面４０に向かって下り勾配を有する。周り方向へ隣り合う凸部４２Ａどうしは、一方の凸部４２Ａの第１斜辺部分４４と他方の凸部４２Ａの第２斜辺部分４５とが互いに対向している。軸方向へ隣り合う凸部４２Ａどうしは、一方の凸部４２Ａの第１斜辺部分４４と他方の凸部４２Ａの第２斜辺部分４５とが互いに対向し、一方の凸部４２Ａが他方の凸部４２Ａの間に位置している。それら凸部４２Ａは、ドラム２６Ａの軸方向へ千鳥配列されている。
【００２１】
コンベア２７には、複数の微細な通気孔（図示せず）が形成されている。通気孔は、空気を通すが、混合物２４を通すことがない大きさを有する。コンベア２７の下方には、コンベア２７を挟んでドラム２６Ａと対向するサクション装置４６が設置されている。コンベア２７は、ドラム２６Ａ，２８の回転速度とほぼ同一の速度で矢印方向へ走行する。サクション装置４６は、通気孔を介してコンベア２７の上面から下方へ向かって空気を吸引する。圧縮ドラム２８は、コンベア２７の上面に当接し、軸４７を中心に矢印方向へ回転する。なお、ドラム２６Ａ，２８やコンベア２７、ローラ３３、粉砕機３２の回転、コンベア２７の走行は、回転機（図示せず）の駆動力を介して行われる。
【００２２】
この芯材製造装置２０を使用して吸液性心材を製造する手順を説明すると、以下のとおりである。シート状の原反パルプ４８を互いに対向する案内ローラ３３の間に供給する。原反パルプ４８は、案内ローラ３３を通って粉砕機３２に進入し、粉砕機３２によって粉砕されて粉砕パルプ２１に加工される。粉砕パルプ２１は、粉砕機３２からダクト２５の内部に進入する。ポリマー粒子２２と熱可塑性合成樹脂繊維２３とは、ホッパー３４，３５からダクト２５の内部に供給されている。ダクト２５では、矢印Ｖ１で示すように、ドラム２６Ａのサクション機構３９を介して流入口２９から流出口３０に向かって空気が吸引されている。粉砕パルプ２１とポリマー粒子２２と合成樹脂繊維２３とは、気流に乗ってダクト２５の内部を飛動し、流出口３０に向かって移動する。ダクト２５の内部では、粉砕パルプ２１とポリマー粒子２２と合成樹脂繊維２３とが気流を介して攪拌混合されて混合物２４となる。混合物２４は、気流に乗ってダクト２５の流出口３０からドラム２６Ａの周面３７に吹き付けられる。
【００２３】
軸３６を介して回転するドラム２６Ａでは、成型凹部３８が周期的にダクト２５の流出口３０に対向する。ドラム２６Ａでは、矢印Ｖ２で示すように、サクション機構３９を介して空気が成型凹部３８からドラム２６Ａの内側に向かって吸引されているので、成型凹部３８がダクト２５の流出口３０に対向すると、混合物２４が凹部３８に集まり、混合物２４が凸部４２Ａを除く凹部３８のスペース４９に堆積する。成型凹部３８に堆積した混合物２４は、サクション機構３９の吸引力で凹部３８に保持されながら、ドラム２６Ａの回転によってコンベア２７に近づく。凹部３８がコンベア２７に対向すると、矢印Ｖ３で示すように、コンベア２７の下方に位置するサクション装置４６の吸引力で混合物２４が凹部３８からコンベア２７に引き取られる。コンベア２７の上面には、その走行方向へ砂時計型の複数の混合物２４が並ぶ。混合物２４は、コンベア２７によって圧縮ドラム２８に向かって移動し、回転するドラム２８とコンベア２７との間を通って所定厚みに圧縮され、吸液性心材となる。
【００２４】
ドラム２６Ａは、凸部４２Ａが頂部分４３と第１および第２斜辺部分４４，４５とから形成され、それら斜辺部４４，４５が頂部分４３から成形凹部３８の底面４０に向かって下り勾配を有するので、混合物２４がそれら斜辺部４４，４５の上に堆積するとともに、凸部４２Ａの頂部分４３によって混合物２４に貫通孔が形成される。このドラム２６Ａで製造された吸液性芯材には、後記するように、凸部４２Ａによって複数の底剛性部が作られ、成型凹部３８のスペース４９によって残余部が作られる。
【００２５】
図５，６は、図１の成型ドラム２６Ａを使用して作られた吸液性心材５０Ａの平面図と、図５の部分拡大図とであり、図７は、図６の７−７線端面図である。図５では、横方向を矢印Ｌで示し、縦方向を矢印Ｍで示す。図７では、厚み方向を矢印Ｎで示す。吸液性心材５０Ａは、その平面形状が砂時計型を呈し、横方向へ延びる両端縁部５１と、縦方向へ延びる両側縁部５２とを有する。心材５０Ａは、縦方向へ長い直線状の複数の低剛性部５３と、低剛性部５３を除いた残余部５４とを有する。
【００２６】
心材５０Ａでは、縦方向へ向かって低剛性部５３、残余部５４、低剛性部５３、残余部５４の順に配列され、低剛性部５３が残余部５４を挟んで縦方向へ間欠的に並び、横方向へ向かって低剛性部５３、残余部５４、低剛性部５３、残余部５４の順に配列され、低剛性部５３が残余部５４を挟んで横方向へ間欠的に並んでいる。低剛性部５３における混合物２４の密度と坪量とは、残余部５４における混合物２１のそれらよりも低い。ゆえに、低剛性部５３は、その剛性が残余部５４のそれよりも低い。
【００２７】
低剛性部５３は、縦方向の寸法Ｗ１が１０〜６０ｍｍの範囲、横方向の寸法Ｗ２が１〜５ｍｍの範囲にある。縦方向へ隣り合う低剛性部５３の間の残余部５４は、縦方向の寸法Ｘ１が１０〜２０ｍｍの範囲、横方向の寸法Ｘ２が１〜５ｍｍの範囲にある。横方向へ隣り合う低剛性部５４の間の残余部５３は、横方向の寸法Ｘ３が５〜２５ｍｍの範囲にある（以上、図６参照）。残余部５４の厚み寸法Ｘ４は、２〜５ｍｍの範囲にある（図７参照）。
【００２８】
低剛性部５３は、その中央に位置する第１部分５５と、第１部分５５を挟んで部分５５の縦方向両側に位置する第２および第３部分５６，５７とを有する。低剛性部５３では、第２部分５６が第１部分５５の縦方向前方に位置し、第３部分５７が第１部分５５の縦方向後方に位置している。縦方向へ隣り合う低剛性部５３は、一方の低剛性部５３の第２部分５６と他方の低剛性部５３の第３部分５７とが残余部５４を挟んで互いに対向している。横方向へ隣り合う低剛性部５３は、一方の低剛性部５３の第２部分５６と他方の低剛性部５３の第３部分５７とが残余部５４を挟んで互いに対向している。横方向へ隣り合う低剛性部５３の第１部分５５どうしの間には、縦方向へ隣り合う低剛性部５３の間に延びる残余部５４が位置している。低剛性部５３は、横方向へ千鳥配列されている。
【００２９】
第１部分５５は、心材５０Ａを貫通する貫通孔であり、混合物２４が存在しない。ゆえに、第１部分５５における混合物２４の密度と坪量とが０であり、第１部分５５の剛性が第２および第３部分５６，５７のそれよりも低い。第２および第３部分５６，５７は心材５０Ａの厚み方向へ凹む凹溝であり、それら部分５６，５７の厚み寸法が残余部５４のそれよりも小さい。ゆえに、第２および第３部分５６，５７における混合物２４の密度と坪量とが残余部５４における混合物２４のそれらよりも低く、第２および第３部分５６，５７の剛性が残余部５４のそれよりも低い。第２および第３部分５６，５７は、その厚み寸法が残余部５４から第１部分５５に向かうにつれて次第に小さくなり、混合物２４の密度と坪量とが残余部５４から第１部分５５に向かうにつれて次第に低くなる密度勾配を有する。
【００３０】
ドラム２６Ａでは、混合物２４を形成する粉砕パルプ２１とポリマー粒子２２と合成樹脂繊維２３との比重の差や気流の乱れによって混合物２４を成型凹部３８のスペース４９全域に均一に堆積させることが難しく、混合物２４が凹部３８の一部分に集中して堆積し、凹部３８の一部分に混合物２４の密度と坪量とが高い高密度域（図示せず）が形成される場合がある。高密度域が形成された混合物２４をそのまま圧縮すると、製造された心材５０Ａの任意の箇所に高い剛性の硬質域（図示せず）が形成される。しかし、ドラム２６Ａでは、成型凹部３８の一部分に混合物２４の密度と坪量とが高い高密度域が形成されたとしても、混合物２４が凸部４２Ａを除く成型凹部３８のスペース４９に堆積するので、高密度域がそれら凸部４２Ａによって細分され、凸部４２Ａを介して高密度域における混合物２４の密度と坪量とを低下させることができる。
【００３１】
このドラム２６Ａで製造された吸液性芯材５０Ａは、図５，６に示すように、凸部４２Ａによって間欠的に並ぶ複数の底剛性部５３が形成されているので、芯材５０Ａの任意の箇所に硬質域が形成されたとしても、硬質域が低剛性部５３によって細分され、低剛性部５３を介して硬質域の剛性が低下する。芯材５０Ａは、硬質域が低剛性部５３によって細分されるので、体液が硬質域に集中して吸収されることはなく、全域に体液を拡散させることができ、全域に体液を効率よく吸収させることができる。ゆえに、この成型ドラム２６Ａは、均一な剛性と高い柔軟性とを有する吸液性芯材５０Ａを製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する芯材５０Ａを製造することができる。
【００３２】
ドラム２６Ａは、軸方向において一方の凸部４２Ａの第１斜辺部分４４と他方の凸部４２Ａの第２斜辺部分４５とが互いに対向し、それら凸部４２Ａどうしが軸方向へ千鳥配列されているので、成型凹部３８のスペース４９が凸部４２Ａによって遮られ、凹部３８のスペース４９が軸方向へ一連につながることがなく、それら凸部４２Ａによって高密度域を確実に細分することができ、それら凸部４２Ａを介して高密度域における混合物２４の密度と坪量とを確実に低下させることができる。
【００３３】
図８は、図１の芯材５０Ａを使用した使い捨ておむつ１００の部分破断斜視図である。図８では、横方向を矢印Ｌで示し、縦方向を矢印Ｍで示す。おむつ１００は、肌当接側に位置する透液性表面シート１０１と、肌非当接側に位置する不透液性裏面シート１０２と、それらシート１０１，１０２の間に介在する吸液性芯材５０Ａとから構成されている。おむつ１００は、互いに並行して横方向へ延びる両端部１０３と、縦方向へ延びる両側部１０４とを有するとともに、縦方向に前胴周り域１０５および後胴周り域１０７と、それら胴周り域１０５，１０７の間に位置する股下域１０６とを有する。股下域１０６の両側部１０４は、おむつ１００の横方向内方へ向かって弧を画いている。おむつ１００は、その平面形状が砂時計型を呈する。
【００３４】
表面シート１０１には、親水性繊維不織布が使用されている。裏面シート１０２には、通気不透液性プラスチックフィルムが使用されている。なお、表裏面シート１０１，１０２の内面とは、芯材５０Ａに対向する面をいい、それらシート１０１，１０２の外面とは、芯材５０Ａに非対向の面をいう。繊維不織布には、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、スパンボンド、ケミカルボンドの各製法により製造された不織布を使用することができる。不織布の構成繊維には、ポリエステル系、ポリアクリロニトリル系、ポリ塩化ビニル系、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリスチレン系を使用することができる。不織布の構成繊維には、芯鞘型複合繊維、並列型複合繊維、異型中空繊維、微多孔繊維、接合型複合繊維を使用することもできる。フィルムには、シリカやアルミナ等の無機物微細粒子を含有する延伸プラスチックフィルムが使用されている。芯材５０Ａは、その型崩れを防止するため、全体がティッシュペーパーや親水性繊維不織布等の透水性シート１０８に包被されている。芯材５０Ａは、両端部１０３と両側部１０４とを除く前後胴周り域１０５，１０７と股下域１０６とに配置され、透水性シート１０８を介して表裏面シート１０１，１０２の内面に接合されている。
【００３５】
両端部１０３は、芯材５０Ａの端縁部５１から縦方向外方へ延びる表裏面シート１０１，１０２の端部１０９，１１０から形成されている。両端部１０３では、表裏面シート１０１，１０２の端部１０９，１１０が重なり合い、それらシート１０１，１０２の内面どうしが固着されている。両端部１０３には、横方向へ延びる帯状の胴周り用弾性部材１１１が収縮可能に取り付けられている。胴周り用弾性部材１１１は、表面シート１０１の端部１０９と裏面シート１０２の端部１１０と間に介在し、横方向へ所定の倍率に伸長させた状態でそれらシート１０１，１０２の内面に固着されている。
【００３６】
両側部１０４は、芯材５０Ａの側縁部５２から横方向外方へ延びる表裏面シート１０１，１０２の側部１１２，１１３から形成されている。両側部１０４では、表裏面シート１０１，１０２の側部１１２，１１３が重なり合い、それらシート１０１，１０２の内面どうしが固着されている。両側部１０４には、縦方向へ延びる複数条の脚周り用弾性部材１１４が収縮可能に取り付けられている。脚周り用弾性部材１１４は、表面シート１０１の側部１１２と裏面シート１０２の側部１１３との間に介在し、横方向へ所定の倍率に伸長させた状態でそれらシート１０１，１０２の内面に固着されている。
【００３７】
後胴周り域１０７の両側部１０４には、プラスチックフィルムから形成された可撓性のテープファスナ１１５が取り付けられている。テープファスナ１１５は、横方向へ延びる固定端部１１６と自由端部１１７とを有する。固定端部１１６は、表面シート１０１の側部１１２と裏面シート１０２の側部１１３との間に介在し、それらシート１０１，１０２の内面に固着されている。自由端部１１７の内面には、複数のフックを有する雄型のメカニカルファスナ１１８が取り付けられている。前胴周り域１０５には、テープファスナ１１５の自由端部１１７を着脱可能に止着する可撓性のターゲットテープ１１９が取り付けられている。ターゲットテープ１１９には、プラスチックフィルムとフィルムから突出する複数のループとから形成された雌型のメカニカルファスナが使用されている。ターゲットテープ１１９は、横長矩形を呈し、裏面シート１０２の外面に固着されている。
【００３８】
おむつ１００を着用するには、後胴周り域１０７の両側部１０４を前胴周り域１０５の両側部１０４の外側に重ね合わせた後、テープファスナ１１５の自由端部１１７をターゲットテープ１１９に押し付けてフックとループとを係合させ、テープファスナ１１７をターゲットテープ１１９に止着する。テープファスナ１１７をターゲットテープ１１９に止着すると、前後胴周り域１０５，１０７の両側部１０４どうしが連結され、胴周り開口と一対の脚周り開口とが形成される。おむつ１００の着用中に排泄された排泄物（体液）は、表面シート１０１と透水性シート１０８とを透過して芯材５０Ａに吸収保持される。
【００３９】
図９，１０は、他の一例として示す成型ドラム２６Ｂの周面３７および成型凹部３８の拡大図と、図９の１０−１０線矢視断面図とである。この成型ドラム２６Ｂが図１のそれと異なるのは成型凹部３８の底面４０に形成された凸部４２ＡＢがドラム２６Ｂの軸方向へ弧を画く半円状を呈する点にあり、その他の構成は図１のドラム２６Ａと同一であるから、図１のドラム２６Ａと同一の符号を付してこのドラム２６Ｂにおけるその他の構成の説明は省略する。なお、製造装置２０は、成型ドラム２６Ａ，２６Ｂの構成を除いて図１，２のそれと同一であるから、その説明を省略するとともに、図１，２を援用して斜視図や側面図の図示は省略する。
【００４０】
凸部４２Ｂは、ドラム２６Ｂの周り方向へ長く、成形凹部３８の底面４０からドラム２６Ｂの径方向外方へ突出している。凸部４２Ｂは、凹部３８のスペース４９を挟んでドラム２６Ｂの周り方向へ間欠的に並ぶとともに（図１０参照）、スペース４９を挟んでドラム２６Ｂの軸方向へ所定寸法離間して並んでいる（図９参照）。凸部４２Ｂは、ドラム２６Ｂの軸方向へ向かって弧を画く半円状を呈する。周り方向へ隣り合う凸部４２Ｂどうしは、軸方向の一方と他方とへ向かって互い違いに弧を画いている。凸部４２Ｂは、頂部分４３と、頂部分４３を挟んで部分４３の周り方向両側に位置する第１および第２部分４４，４５とから形成されている。凸部４２Ｂは、成型凹部３８の底面４０からの突出高さＵ１（高さ寸法）がドラム２６Ｂの周面３７からの凹部３８の凹み深さＵ２（凹部３８の底面４０から周面３７までの高さ寸法）よりも小さく、頂部分４３と第１および第２部分４４，４５とがドラム２６Ｂの周面３７の内側に位置している。
【００４１】
第１部分４４は、頂部分４３の周り方向前方に位置し、成型凹部３８の底面４０からの突出高さ（高さ寸法）が部分４３のそれよりも小さい。第２部分４５は、頂部分４３の周り方向後方に位置し、成型凹部３８の底面４０からの突出高さ（高さ寸法）が部分４３のそれよりも小さい。頂部分４３と第１および第２部分４４，４５との間には、段差が形成されている。周り方向へ隣り合う凸部４２Ｂどうしは、一方の凸部４２Ｂの第１部分４４と他方の凸部４２Ｂの第２部分４５とが互いに対向している。軸方向へ隣り合う凸部４２Ｂどうしは、一方の凸部４２Ｂの第１部分４４と他方の凸部４２Ｂの第２部分４５とが互いに対向している。それら凸部４２Ｂは、ドラム２６Ｂの軸方向へ千鳥配列されている。
【００４２】
この成型ドラム２６Ｂを使用して吸液性心材を製造する手順は図１の装置２０のそれと同一であるから、その説明は省略する。ただし、ドラム２６Ｂは、凸部４２Ｂの頂部分４３と第１および第２部分４４，４５とがドラム２６Ｂの周面３７の内側に位置しているので、混合物２４が成型凹部３８のスペース４９のみならず、凸部４２Ｂの頂部分４３と第１および第２部分４４，４５との上に堆積する。このドラム２６Ｂで製造された吸液性芯材には、後記するように、凸部４２Ｂによって半円状の複数の底剛性部が作られ、成型凹部３８のスペース４９によって残余部が作られる。
【００４３】
図１１，１２は、図９の成型ドラム２６Ｂを使用して作られた吸液性心材５０Ｂの平面図と、図１１の部分拡大図とであり、図１３は、図１２の１３−１３線端面図である。図１１では、横方向を矢印Ｌで示し、縦方向を矢印Ｍで示す。図１３では、厚み方向を矢印Ｎで示す。吸液性心材５０Ｂは、その平面形状が砂時計型を呈し、横方向へ延びる両端縁部５１と、縦方向へ延びる両側縁部５２とを有する。心材５０Ｂは、縦方向へ長い複数の低剛性部５３と、低剛性部５３を除いた残余部５４とを有する。
【００４４】
芯材５０Ｂでは、縦方向へ向かって低剛性部５３、残余部５４、低剛性部５３、残余部５４の順に配列され、低剛性部５３が残余部５４を挟んで縦方向へ間欠的に並び、横方向へ向かって低剛性部５３、残余部５４、低剛性部５３、残余部５４の順に配列され、低剛性部５３が残余部５４を挟んで横方向へ間欠的に並んでいる。低剛性部５３は、横方向へ凸となる半円状を呈し、縦方向へ隣り合う低剛性部５３どうしが互い違いに弧を画いている。低剛性部５３における混合物２４の密度と坪量とは、残余部５４における混合物２４のそれらよりも低い。ゆえに、低剛性部５３は、その剛性が残余部５４のそれよりも低い。
【００４５】
低剛性部５３は、縦方向の寸法Ｗ１が１０〜６０ｍｍの範囲、横方向Ｗ２の寸法が１〜５ｍｍの範囲にある。縦方向へ隣り合う低剛性部５３の間の残余部５４は、縦方向の寸法Ｘ１が１０〜２０ｍｍの範囲、横方向の寸法Ｘ２が１〜５ｍｍの範囲にある。横方向へ隣り合う低剛性部５３の間の残余部５４は、横方向の寸法Ｘ３が５〜２５ｍｍの範囲にある。残余部５４の厚み寸法Ｘ４は、２〜５ｍｍの範囲にある。
【００４６】
低剛性部５３は、その中央に位置する第１部分５５と、第１部分５５を挟んで部分５５の縦方向両側に位置する第２および第３部分５６，５７とを有する。低剛性部５３では、第２部分５６が第１部分５５の縦方向前方に位置し、第３部分５７が第１部分５５の縦方向後方に位置している。縦方向へ隣り合う低剛性部５３は、一方の低剛性部５３の第２部分５７と他方の低剛性部５３の第３部分５７とが残余部５４を挟んで互いに対向している。横方向へ隣り合う低剛性部５３は、一方の低剛性部５３の第２部分５６と他方の低剛性部５３の第３部分５７とが残余部５４を挟んで互いに対向している。横方向へ隣り合う低剛性部５３の第１部分５５どうしの間には、縦方向へ隣り合う低剛性部５３の間に延びる残余部５４が位置している。低剛性部５３は、横方向へ千鳥配列されている。
【００４７】
第１〜第３部分５５，５６，５７は、芯材５０Ｂの厚み方向へ凹む凹溝である。第２および第３部分５６，５７の厚み寸法は、残余部５４のそれよりも小さく、第１部分５５のそれよりも大きい。ゆえに、第２および第３部分５６，５７における混合物２４の密度と坪量とが残余部５４における混合物２４のそれらよりも低く、第２および第３部分５６，５７の剛性が残余部５４のそれよりも低い。また、第１部分５５における混合物２４の密度と坪量とが第２および第３部分５６，５７における混合物２４のそれらよりも低く、第１部分５５の剛性が第２および第３部分５６，５７のそれよりも低い。この芯材５０Ｂは、図８に示す使い捨ておむつ１００や生理用ナプキン、失禁パッド等の使い捨て体液吸収物品に使用される。
【００４８】
ドラム２６Ｂでは、成型凹部３８の一部分に混合物２４の密度と坪量とが高い高密度域が形成される場合があり、製造された心材５０Ｂの任意の箇所に高い剛性の硬質域（図示せず）が形成される場合がある。しかし、ドラム２６Ｂでは、成型凹部３８の一部分に混合物２４の密度と坪量とが高い高密度域が形成されたとしても、混合物２４が凸部４２Ｂを除く成型凹部３８のスペース４９に堆積するので、高密度域がそれら凸部４２Ｂによって細分され、凸部４２Ｂを介して高密度域における混合物２４の密度と坪量とを低下させることができる。
【００４９】
このドラム２６Ｂで製造された吸液性芯材５０Ｂは、図１２，１３に示すように、凸部４２Ｂによって間欠的に並ぶ半円状の複数の底剛性部５４が形成されているので、芯材５０Ｂの任意の箇所に硬質域が形成されたとしても、硬質域が低剛性部５４によって細分され、低剛性部５４を介して硬質域の剛性が低下する。芯材５０Ｂは、硬質域が低剛性部５４によって細分されるので、体液が硬質域に集中して吸収されることはなく、全域に体液を拡散させることができ、全域に体液を効率よく吸収させることができる。ゆえに、この成型ドラム２６Ｂは、均一な剛性と高い柔軟性とを有する吸液性芯材５０Ｂを製造することができ、全域に体液を効率よく吸収する吸液性芯材５０Ｂを製造することができる。
【００５０】
ドラム２６Ｂは、軸方向において一方の凸部４２Ｂの第１部分４４と他方の凸部４２Ｂの第２部分４５とが互いに対向し、それら凸部４２Ｂどうしが軸方向へ千鳥配列されているので、成型凹部３８のスペース４９が凸部４２Ｂによって遮られ、成型凹部３８のスペース４９が軸方向へ一連につながることがなく、それら凸部４２Ｂによって高密度域を確実に細分することができる。また、ドラム２６Ｂは、凸部４２Ｂがドラム２６Ｂの軸方向へ向かって弧を画く半円状を呈し、ドラム２７Ｂの周り方向へ隣り合う凸部４２Ｂどうしが互い違いに弧を画いているので、軸方向へ隣り合う凸部４２Ｂどうしの離間寸法に広狭が生じ、凸部４２Ｂの周りに生じる乱流によって混合物２４が攪拌され、混合物２４を形成する粉砕パルプやポリマー粒子、合成樹脂繊維を凸部４２Ｂの周りに均一に分散させることができる。
【００５１】
図１のドラム２６Ａでは、凹部３８の底面４０からの凸部４２Ｂの突出高さがドラム２６Ａの周面３７からの凹部３８の凹み深さよりも小さく、凸部４２Ｂの頂部分４３が周面３７の内側に位置していてもよい。図９のドラム２６Ｂでは、凹部３８の底面４０からの頂部分４３の突出高さがドラム２６Ｂの周面３７からの凹部３８の凹み深さよりも大きく、凸部４２Ｂの頂部分４３が周面３７の外側へわずかに突出していてもよい。装置２０では、合成樹脂繊維を投入するホッパー３５を省くこともできる。この場合、混合物２４は、粉砕パルプと高吸収性ポリマー粒子とから形成される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】吸液性芯材成型ドラムを含む心材製造装置の斜視図。
【図２】ダクトと成型ドラムとを切断して示す製造装置の側面図。
【図３】成型ドラムの周面と成型凹部との拡大図。
【図４】図３の４−４線矢視断面図。
【図５】図１の成型ドラムを使用して作られた吸液性心材の平面図。
【図６】図５の部分拡大図。
【図７】図６の７−７線端面図。
【図８】図１の芯材を使用した使い捨ておむつの部分破断平面図。
【図９】他の一例として示す成型ドラムの周面および成型凹部の拡大図。
【図１０】図９の１０−１０矢視断面図。
【図１１】図９の成型ドラムを使用して作られた吸液性心材の平面図。
【図１２】図１１の部分拡大図。
【図１３】図１２の１３−１３線端面図。
【符号の説明】
【００５３】
２０    芯材製造装置
２１    粉砕パルプ
２２    高吸収性ポリマー粒子
２３    熱可塑性合成樹脂繊維
２４    混合物
２６Ａ    吸液性芯材成型ドラム
２６Ｂ    吸液性芯材成型ドラム
３７    周面
３８    成型凹部
３９    サクション機構
４０    底面
４２Ａ    凸部
４２Ｂ    凸部
４３    頂部分
４４    第１部分
４５    第２部分
５０Ａ    吸液性芯材
５０Ｂ    吸液性芯材
【図１】
2006141615.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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