(57)【要約】【課題】  １つのインク汚れ検知手段で、記録装置内の複数の部分のインク汚れを検知し、それぞれ各部分の清掃手段で清掃することで、被記録財へのインク汚れ付着を防ぐようなインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  インクジェット記録装置において、インク汚れ検知手段と、装置内の清掃を行う複数の清掃手段と、を備え、インク汚れ検知手段の検知結果に応じて、複数の清掃手段による清掃を実施する。インク汚れ検知手段は装置内に浮遊するインクミストの数を計測して、計測されたインクミストの数が所定値に達したら、清掃手段による清掃を実施する。複数の清掃手段は、給紙部清掃手段、搬送部清掃手段、プラテン清掃手段、排出部清掃手段であり、清掃を実施するインクミストの計測数の所定値は、複数の清掃手段でいずれも異なる値である。【選択図】        図１
2006218801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク液滴を吐出して被記録媒体に記録を行う記録部を備えたインクジェット記録装置において、
インク汚れ検知手段と、装置内の清掃を行う複数の清掃手段と、を備え、
前記インク汚れ検知手段の検知結果に応じて、前記複数の清掃手段による清掃を実施することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記インク汚れ検知手段は装置内に浮遊するインクミストの数を計測して、計測されたインクミストの数が所定値に達したら、前記複数の清掃手段のいずれかによる清掃を実施することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記所定値は前記複数の清掃手段でいずれも異なる値であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記所定値は所定初期値の整数倍であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記複数の清掃手段とは、プラテン清掃手段、搬送部清掃手段、給紙部清掃手段、排出部清掃手段、のいずれかであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記インク汚れ検知手段は前記記録部を搭載したキャリッジに備えられたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記インク汚れ検知手段を清掃するインク汚れ検知部清掃手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドのノズルから被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材（被記録媒体）に画像を記録していくような構成を有している。このような記録装置は、記録方式によってインクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
被記録材の搬送方向（副走査方向）と交差する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリアルタイプの記録装置においては、被記録材に沿って移動するキャリッジ上に搭載した記録手段によって画像が記録され、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（ピッチ搬送）が行なわれるという動作を繰り返して、被記録材の全体に記録が行われる。
【０００４】
一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、さらに、次の行の記録を一括して行うという動作を繰り返すことによって、被記録材の全体に記録が行われる。
【０００５】
上記の記録装置のうち、シリアルスキャン方式を用いたインクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録材にインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、特別の処理を施さない普通紙に記録することができ、ランニングコストが低く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００６】
特に、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て基板上に成膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板等を形成することにより、高密度の液路配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造することができ、一層のコンパクト化を図ることができる。
【０００７】
また、近年、インクジェット記録装置においては、装置内のインク汚れを防ぐため、プラテンへのインクの付着の有無を検知するセンサを設け、インク付着を検知したとき清掃手段によりプラテンを清掃する記録装置（例えば、特許文献１参照）や、搬送手段へのインクの付着の有無を検知するセンサを設け、インク付着を検知したとき清掃手段により搬送手段を清掃する記録装置（例えば、特許文献２参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２７２１０６号公報
【特許文献２】特開平７−４０６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、近年、インクジェット記録装置においては、被記録材へ吐出するインク滴の少液滴化、高密度化に伴い、インク滴の主滴とともに発生し、被記録材へ到達せずに記録装置内を浮遊するインクミストが、記録装置内のあらゆる部分を汚すという問題がある。特に、プラテン、搬送ローラ、排紙ローラ、給紙ローラなどがインクミストで汚れると、被記録材をも汚してしまう恐れがある。そこで、従来例のように各部分の清掃手段を設けると、それぞれの清掃手段に対応したインク汚れ検知手段が必要となるため、インク汚れ検知手段の数が増えて、コスト増となってしまう恐れがある。
【０００９】
そこで本発明は、１つのインク汚れ検知手段で、記録装置内の複数の部分のインク汚れを検知し、それぞれ各部分の清掃手段で清掃することで、被記録財へのインク汚れ付着を防ぐようなインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための第１の発明は、インク液滴を吐出して被記録媒体に記録を行う記録部を備えたインクジェット記録装置において、インク汚れ検知手段と、装置内の清掃を行う複数の清掃手段と、を備え、インク汚れ検知手段の検知結果に応じて、複数の清掃手段による清掃を実施することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の構成において、インク汚れ検知手段は装置内に浮遊するインクミストの数を計測して、計測されたインクミストの数が所定値に達したら、複数の清掃手段のいずれかによる清掃を実施することを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明の構成において、前記所定値は複数の清掃手段でいずれも異なる値であることを特徴とする。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明の構成において、前記所定値は所定初期値の整数倍であることを特徴とする。
【００１４】
第５の発明は、第１から４の発明のいずれかの構成において、複数の清掃手段とは、プラテン清掃手段、搬送部清掃手段、給紙部清掃手段、排出部清掃手段、のいずれかであることを特徴とする。
【００１５】
第１から５の発明の構成をとることにより、記録装置内の複数の部分のインク汚れを１つの検知センサで検出することができるため、検知センサ増によるコストアップを防ぐことができる。また、インク汚れのある部分の清掃を、インク汚れの程度に応じた適切なタイミングで清掃することができるため、それぞれの清掃される部分の無駄な清掃を省くことができる。
【００１６】
第６の発明は、第１から５の発明のいずれかの構成において、前記インク汚れ検知手段は前記記録部を搭載したキャリッジに備えられたことを特徴とする。
【００１７】
第６の発明の構成をとることにより、インクミスト汚れの程度が最も悪いプラテン近傍のインクミストの数を正確に測定できるので、プラテン近傍の汚れの清掃を確実に行うことができ、かつ、搬送ローラ、排紙ローラ、給紙ローラなどのインク汚れも、インクミストの計測数から推測できるので、それらの部分の清掃もインク汚れに程度に応じた適切なタイミングで行うことができるので、それぞれの清掃される部分の無駄な清掃を省くことができる。
【００１８】
第７の発明は、第１から６の発明のいずれかの構成において、前記インク汚れ検知手段を清掃するインク汚れ検知部清掃手段を備えたことを特徴とする。
【００１９】
第７の発明の構成をとることにより、常にインクミスト検知センサ１をインク汚れのない状態に保てるため、機内のインクミストの正確な測定を実施することができる。
【発明の効果】
【００２０】
記録装置内の複数の部分のインク汚れを１つの検知センサで検出することができるため、検知センサ増によるコストアップを防ぐことができる。また、インク汚れのある部分の清掃を、インク汚れの程度に応じた適切なタイミングで清掃することができるため、それぞれの清掃される部分の無駄な清掃を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の内部構造を示す側面断面図で、図２は記録部（キャリッジ）の正面図ある。本発明に直接関わらない部分については図示省略してある。
【００２３】
図１、２において本実施形態の記録装置の全体構成について簡単に説明すると、記録シート（記録媒体）を１枚ずつ装置本体内部へ給送する給紙ローラ３を備えた自動給紙部２と、自動給紙部２から送出される記録シートを所望の記録位置へと導く搬送ローラ７とピンチローラ８からなる搬送部６と、その後この記録位置から排紙トレイ２２へ排出する拍車１３と排紙ローラ１２からなる排出部１１と、搬送部６によって記録位置に搬送された記録シートに所望の記録を行うインクジェット記録ヘッド２０を含む記録部（キャリッジ）１９とを備えている。記録部（キャリッジ）１９に対向して、搬送部６から送出された記録シートの位置を規定するプラテン１８が備えられている。
【００２４】
１は装置内のインクミストの数を計測するインクミスト検知センサであり、４は給紙ローラ３を清掃する給紙ローラ清掃パッドで、５はソレノイドからなり、インクミスト検知センサ１の検知結果に応じて、給紙ローラ清掃パッド４を給紙ローラに当接させる給紙ローラ清掃パッド制御部である。ここでは、給紙ローラ清掃パッド４を給紙ローラ３に当接させ、給紙ローラ３を回転させることで、給紙ローラ３の清掃を行うものとする。
【００２５】
９は搬送ローラ７を清掃する搬送ローラ清掃パッドで、１０はソレノイドからなり、インクミスト検知センサ１の検知結果に応じて、搬送ローラ清掃パッド９を搬送ローラ７に当接させる搬送ローラ清掃パッド制御部である。ここでは、搬送ローラ清掃パッド９を搬送ローラ７に当接させ、搬送ローラ７を回転させることで、搬送ローラ７の清掃を行うものとする。
【００２６】
１４は排紙ローラ１２を清掃する排紙ローラ清掃パッドで、１５はソレノイドからなり、インクミスト検知センサ１の検知結果に応じて、排紙ローラ清掃パッド１４を排紙ローラ１２に当接させる排紙ローラ清掃パッド制御部である。ここでは、排紙ローラ清掃パッド１４を排紙ローラ１２に当接させ、排紙ローラ１２を回転させることで、排紙ローラ１２の清掃を行うものとする。
【００２７】
１６はプラテン１８を清掃するプラテン清掃部で、１７はソレノイドからなり、インクミスト検知センサ１の検知結果に応じて、プラテン清掃部１６をプラテン１８に当接させるプラテン清掃部制御部であり、それぞれ記録部（キャリッジ）１９に備えられている。ここでは、プラテン清掃部１６をプラテン１８に当接させ、記録部（キャリッジ）１９を往復動作させることで、プラテン１８の清掃を行う。
【００２８】
図３は記録装置の電気回路を表すブロック図である。図３において、ＣＰＵ３０はＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、自動給紙部２、搬送部６、排出部１１、記録部１９、インクジェット記録ヘッド２０、給紙ローラ清掃パッド制御部５、搬送ローラ清掃パッド制御部１０、排紙ローラ清掃パッド制御部１５、プラテン清掃部制御部１７、インクミスト検知センサ１、インターフェイス部３３とパスを介して接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ３０はＲＯＭ３１に内蔵されたプログラムにより制御される。ホストコンピュータ３５からプリンタドライバ３４を介して送信された記録情報は、プリンタ側のデータ受信部３６で受信される。データ受信部３６はプリンタの状態によりデータの授受を行いＲＡＭ３２に受信データが格納される。ホストコンピュータ３５からの記録命令によりＣＰＵ３０は自動給紙部２、搬送部６、排出部１１、記録部１９、インクジェット記録ヘッド２０をそれぞれ制御し、記録シートへ記録を行う。
【００３０】
次にインクミスト検知センサによる各部分のインク汚れ検知の方法について説明する。図１に示すように、インクミスト検知センサ１は記録装置内部に備えられており、装置内のインクミストの数を測定している。
【００３１】
インクミストは記録ヘッド２０から発生しているのだが、そのインクミスト発生源である記録ヘッド２０から近い部分ほどインク汚れの程度は悪くなる。よって、インクミスト検知センサ１で計測されたインクミストの数と、装置内のプラテン、給紙ローラ、搬送ローラ、排紙ローラのインク汚れの程度には図４のような関係があり、インク汚れの清掃が必要となるインクミスト計測数は、それぞれの部分で異なる。
【００３２】
ゆえに、図５の表のように、それぞれの清掃パッド制御部のよる清掃を開始するインクミスト計測数の所定値をあらかじめ設定し、インクミストの計測数がそれらの所定値に達すると、その部分の清掃を実施する。
【００３３】
また、それらの所定値は、所定の初期値の整数倍で設定されており、その所定値に達する度にその所定値に対応した部分の清掃を実施することで、その部分がインク汚れのない状態に常に保つことができる。
【００３４】
このことにより、記録装置内の複数の部分のインク汚れを１つの検知センサで検出することができるため、検知センサ増によるコストアップを防ぐことができる。また、インク汚れのある部分の清掃を、インク汚れの程度に応じた適切なタイミングで清掃することができるため、それぞれの清掃される部分の無駄な清掃を省くことができる。
【００３５】
（第２の実施形態）
第１実施例では、インクミスト検知センサ１を記録装置上側内部に配置したが、図６に示すようにインクミスト検知センサ１を記録部（キャリッジ）１９に備えてもよい。この構成をとることにより、インクミスト汚れの程度が最も悪いプラテン近傍のインクミストの数を正確に測定できるので、プラテン近傍の汚れの清掃を確実に行うことができ、かつ、搬送ローラ、排紙ローラ、給紙ローラなどのインク汚れも、インクミストの計測数から推測できるので、それらの部分の清掃もインク汚れに程度に応じた適切なタイミングで行うことができるので、それぞれの清掃される部分の無駄な清掃を省くことができる。
【００３６】
また、このとき、インクミスト検知センサ１はインクミストの発生源である記録ヘッド２０の近傍に配置されているので、インクミスト検知センサ１自身がインクミストで汚れてしまう場合あるので、図６に示すように、インクミスト検知センサ清掃部２３を備えて、インクミスト検知センサ１を清掃してもよい。図６において、インクミスト検知センサ清掃部２３は装置内の端に配置され、記録部（キャリッジ）１９が端に移動する度に、インクミスト検知センサ１を清掃する構成となっている。
【００３７】
この構成をとることにより、常にインクミスト検知センサ１をインク汚れのない状態に保てるため、機内のインクミストの正確な測定を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態の記録装置の側面断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の記録装置の記録部（キャリッジ）の前面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の記録装置の電気回路を示すブロック図ある。
【図４】本発明の第１実施形態のインクミスト計測数と装置内の各部の汚れの程度の関係を示した模式図である。
【図５】本発明の第１実施形態の各清掃部の清掃を開始するインクミスト計測数の所定値を示す表である。
【図６】本発明の第２実施形態の記録装置の前面模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１        インクミスト検知センサ
２        自動給紙部
３        給紙ローラ
４        給紙ローラ清掃パッド
５        給紙ローラ清掃パッド制御部
６        搬送部
７        ＬＦローラ
８        ピンチローラ
９        ＬＦローラ清掃パッド
１０      ＬＦローラ清掃パッド制御部
１１      排出部
１２      排紙ローラ
１３      拍車
１４      排紙ローラ清掃パッド
１５      排紙ローラ清掃パッド制御部
１６      プラテン清掃部
１７      プラテン清掃部制御部
１８      プラテン
１９      記録部（キャリッジ）
２０      インクジェット記録ヘッド
２１      ガイド軸
２２      排紙トレイ
２３      インクミスト検知センサ清掃部
３０      ＣＰＵ
３１      ＲＯＭ
３２      ＲＡＭ
３３      インターフェイス部
３４      ホストコンピュータ
３５      プリンタドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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