(57)【要約】【課題】  二次電池の安全バルブの簡単な取り付けを可能にし，均一な作動性能を得ることのできる二次電池，二次電池のキャップ組立体，及びキャップ組立体に取り付けられる安全バルブ取り付け方法を提供する。【解決手段】  正極板１１と陰極板１２とがセパレータ１３を介して配設された電極群１０をケース１４の内部に収容する二次電池において；ケース１４の一側に，段差面２１を有して加工された段差孔２２と，段差面２１に，段差孔２２を塞いで装着され，設定圧力条件で開放される安全バルブ２５と，を備えることを特徴とする。こうして，二次電池内部の圧力上昇による爆発を防ぐための安全バルブ２５を，キャップ組立体３０に一体形成するのではなく，別途に設けることにより，製造工程が容易になり，安全バルブ２５の開放作動条件を均一にすることができる。【選択図】    図２
2006012831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板と陰極板とがセパレータを介して配設された電極群をケースの内部に収容する二次電池において；
前記ケースの一側に，段差面を有して加工された段差孔と，
前記段差面に，前記段差孔を塞いで装着され，設定圧力条件で開放される安全バルブと，
を備えることを特徴とする二次電池。
【請求項２】
前記段差孔は，前記ケースを密閉するとともに，前記電極群に電気的に連結された端子を有するキャッププレートの一側に形成されることを特徴とする請求項１に記載の二次電池。
【請求項３】
前記安全バルブは，前記キャッププレートと同一材質からなることを特徴とする請求項２に記載の二次電池。
【請求項４】
前記安全バルブは，前記設定圧力条件で開放されるように，前記電極群に対向する面に溝部が形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の二次電池。
【請求項５】
前記段差孔の前記段差面は，前記キャッププレートの前記ケース内側面に形成されることを特徴とする請求項２，３または４のいずれかに記載の二次電池。
【請求項６】
前記段差孔に装着される前記安全バルブの一側に，前記安全バルブを固定させる締結部材が設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の二次電池。
【請求項７】
前記安全バルブは前記段差面に密着され，前記締結部材は前記安全バルブの一面に密着されることを特徴とする請求項６に記載の二次電池。
【請求項８】
前記締結部材は前記段差面に密着され，前記安全バルブは前記締結部材の一面に密着されることを特徴とする請求項６に記載の二次電池。
【請求項９】
前記締結部材は，前記段差孔に連通する孔が中央に形成され，前記キャッププレートに溶接で固定されることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の二次電池。
【請求項１０】
前記締結部材は，前記キャッププレートと同一材質からなることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の二次電池。
【請求項１１】
前記電極群はロール状に巻かれており，前記ケースは角形であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の二次電池。
【請求項１２】
前記二次電池は，モータ駆動用であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の二次電池。
【請求項１３】
前記段差孔は，前記キャッププレートの中心に形成されることを特徴とする請求項２〜１２のいずれかに記載の二次電池。
【請求項１４】
前記安全バルブは，周縁部の厚さが中心部の厚さより厚く形成されることを特徴とする，請求項１に記載の二次電池。
【請求項１５】
前記安全バルブは前記ケースを密閉するとともに，前記電極群に電気的に連結された端子を有するキャッププレートの外側面に取り付けられることを特徴とする，請求項１４に記載の二次電池。
【請求項１６】
前記安全バルブは前記ケースを密閉するとともに，前記電極群に電気的に連結された端子を有するキャッププレートの内側面に取り付けられることを特徴とする，請求項１４に記載の二次電池。
【請求項１７】
正極板と陰極板とがセパレータを介して配設された電極群をケースの内部に収容する二次電池のキャップ組立体において；
段差面を有する段差孔が形成されたキャッププレートと，
前記キャッププレートに設けられ，前記ケース内に収容された前記電極群に電気的に連結される正極端子及び陰極端子と，
前記段差面に，前記段差孔を塞いで装着される安全バルブと，
を備えることを特徴とする二次電池のキャップ組立体。
【請求項１８】
前記安全バルブは，設定圧力条件で開放されるように，前記電極群に対向する面に溝部が形成されることを特徴とする請求項１７に記載の二次電池のキャップ組立体。
【請求項１９】
前記段差孔に装着された前記安全バルブを固定するため，前記安全バルブの一側に設けられる締結部材をさらに備えることを特徴とする請求項１７または１８に記載の二次電池のキャップ組立体。
【請求項２０】
前記安全バルブは前記段差面に密着され，前記締結部材は前記安全バルブの一面に密着されることを特徴とする請求項１９に記載の二次電池のキャップ組立体。
【請求項２１】
前記締結部材は前記段差面に密着され，前記安全バルブは前記締結部材の一面に密着されることを特徴とする請求項１９に記載の二次電池のキャップ組立体。
【請求項２２】
前記締結部材は，前記段差孔に連通する孔が中央に形成され，前記キャッププレートに溶接で固定されることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれかに記載の二次電池のキャップ組立体。
【請求項２３】
電極群が収容されるケースを密封するキャッププレートに安全バルブを有する二次電池の安全バルブの取り付け方法において；
前記キャッププレートの一側に，段差面を有する段差孔を形成する段階と，
前記段差孔の前記段差面に前記安全バルブを挿合させる段階と，
前記安全バルブを前記キャッププレートに固定させる段階と，
を含むことを特徴とする二次電池の安全バルブの取り付け方法。
【請求項２４】
前記安全バルブを前記キャッププレートに固定させる段階は，
前記安全バルブを前記段差面に密着させ，さらに前記段差孔に対応する孔を有する締結部材を前記安全バルブの一面に密着させた後，前記締結部材と前記キャッププレートとが相接する部位を溶接で固定させる段階を含むことを特徴とする請求項２３に記載の二次電池の安全バルブの取り付け方法。
【請求項２５】
前記安全バルブを前記キャッププレートに固定させる段階は，
前記段差孔に対応する孔を有する締結部材の一面に前記安全バルブを付着してクラッド状態にし，前記安全バルブが前記段差面に密着されるよう，前記安全バルブ及び前記締結部材を前記段差孔に装着した後，前記締結部材と前記キャッププレートとが相接する部位を溶接で固定させる段階を含むことを特徴とする請求項２３に記載の二次電池の安全バルブの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は二次電池に係り，安全バルブがキャップ組立体に取り付けられた二次電池，二次電池のキャップ組立体，及びキャップ組立体への安全バルブの取り付け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，二次電池は，充電の不可能な一次電池とは異なり，充電及び放電が可能な電池であって，近年，高エネルギー密度の非水電解液を用いる高出力二次電池が開発されており，一つの電池セルがパック形態に包装された低容量電池の場合，フォン，ノートブックコンピュータ，カムコーダーのような携帯可能な小型電子機器に使用され，大電力を必要とする機器，例えば電気自動車などのモータ駆動用電源の場合は，前記電池セルを数十個直列又は並列に連結して大容量の二次電池を構成する。
【０００３】
前記二次電池はいろいろの形状に製造されているが，その代表的な形状としては，円筒形，角形が挙げられ，帯状の正極板及び陰極板間に絶縁体のセパレータを介在させ，これを渦巻状に巻き取って電極群（又は，ゼリーロール）を形成するか，あるいは正極板，陰極板及びセパレータを複数に積層して電極群を形成した後，これをケースに内蔵し，前記ケースに外部端子の形成されたキャップ組立体を取り付けて電池を構成する。
【０００４】
このような二次電池のキャップ組立体は，電極群の極板に電気的に連結される外部端子とケースを密閉させるガスケットのほかに，設定された圧力条件で破損されてガスを放出することにより，電池の爆発を防止する安全装置をさらに含む。
【０００５】
ところが，このような二次電池は，充放電の際，過大な電流を検出し，電流を遮断するなどの保護回路を備えているが，電池の使用中，前記保護回路が正常に動作しないか，あるいは電池の予期しない異常反応が起こった場合は，電池内部の化学反応により気体が発生して電池の内部圧力が上昇し，ひどい場合は電池が爆発，燃焼する事態が発生する可能性がある。
【０００６】
このような問題点を解決するため，従来では，例えば，特許文献１，２，３に示すように，ケースに取り付けられるキャッププレートに，一定の圧力条件で破損する圧力開放バルブを設けて，電池の異常作動による爆発を防止する技術が知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２２３１０２号公報
【特許文献２】特開１９９９−２１９６９２号公報
【特許文献３】特開１９９９−２５９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし，特許文献に開示された従来の技術は，圧力開放バルブをキャッププレートの製造過程中に形成するため，製作が容易でなく，均一な性能を期待し難い問題点がある。
【０００９】
すなわち，従来技術による圧力開放バルブは，キャッププレートと同一材質でキャッププレートの製造と同時に形成され，一体的な構造をなす。例えば，プログレッシブ金型などを用いて被加工物を数回加圧することにより，アルミニウム材質などからなったキャッププレートと，このキャッププレートと一体的構造となった圧力開放バルブとが形成される。しかし，キャッププレートの製造と同時に薄膜の圧力開放バルブを製造しなければならないため，製造過程が難しく，製造されたバルブも厚さなどが均一でなくてバルブが開放される圧力条件がばらつき，よって電池の均一な性能を期待し難くなる問題があった。
【００１０】
このような問題点は，特にＨＥＶ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）用二次電池の場合に一層深刻になる。ＨＥＶ用二次電池の場合，高出力及び大容量のために電池の大きさが小型電池より大きくなり，これによりキャッププレート自体も厚くなる。このように，大きくて厚いキャッププレートに，バルブを一体的に形成しなければならないため，その製造過程が一層難しくなり，要求されたＨＥＶ用電池の特性を得ることができない。
【００１１】
したがって，本発明は前記のような従来の問題点を解消するためになされたもので，その目的は，二次電池の安全バルブの簡単な取り付けを可能にし，均一な作動性能を得ることのできる二次電池，二次電池のキャップ組立体，及びキャップ組立体に取り付けられる安全バルブ取り付け方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，正極板と陰極板とがセパレータを介して配設された電極群をケースの内部に収容する二次電池において；ケースの一側に，段差面を有して加工された段差孔と，段差面に，段差孔を塞いで装着され，設定圧力条件で開放される安全バルブと，を備えることを特徴とする二次電池が提供される。
【００１３】
こうして，二次電池内部の圧力上昇による爆発を防ぐための安全バルブを，従来のようにキャップ組立体等に一体形成するのではなく，別途に設けることにより，部材の加工が簡単になって二次電池の製造工程が容易になり，また，安全バルブの大きさや厚さ等により決まる，開放作動条件を均一にすることができる。
【００１４】
ここで，段差孔は，ケースを密閉するとともに，電極群に電気的に連結された端子を有するキャッププレートの一側に形成することができる。また，安全バルブは，キャッププレートと同一材質からなることができる。こうして，
【００１５】
安全バルブは，所定圧力条件で開放されるように，電極群に対向する面に溝部を形成することができる。また，段差孔の段差面は，キャッププレートのケース内側面に形成され，段差面に直接，或いは部材を介して，安全バルブを装着することができる。
【００１６】
さらに，段差孔に装着される安全バルブの一側に，安全バルブを固定させる締結部材が設けることができる。この時，安全バルブは段差面に密着され，締結部材は安全バルブの一面に密着されてもよいし，または，締結部材は段差面に密着され，安全バルブは締結部材の一面に密着されてもよい。
【００１７】
また，締結部材は，段差孔に連通する孔が中央に形成され，キャッププレートに溶接で固定されることが望ましく，キャッププレートと同一材質からなることが望ましい。これにより，締結部材の加工や二次電池の製造をより簡単にすることができる。
【００１８】
電極群はロール状（ゼリーロール状ともいう）に巻かれており，ケースは角形のものを用いることができる。また，このように構成した二次電池は，モータ駆動用として用いることができる。さらに，段差孔は，正極端子及び陰極端子がキャッププレートの両側に配置されることを考慮し，キャッププレートの中心に形成されることが望ましい。
【００１９】
また，安全バルブは，周縁部の厚さが中心部の厚さより厚く形成することができる。周縁部の厚さを中心部の厚さより厚く形成することにより，溶接により発生する熱を十分に吸収することができ，溶接による副作用なしに良好な状態で安全バルブをキャッププレートに固定することができる。この場合，安全バルブはケースを密閉するとともに，電極群に電気的に連結された端子を有するキャッププレートの外側面に取り付けられてもよいし，または，キャッププレートの内側面に取り付けられてもよい。
【００２０】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，正極板と陰極板とがセパレータを介して配設された電極群をケースの内部に収容する二次電池のキャップ組立体において；段差面を有する段差孔が形成されたキャッププレートと，キャッププレートに設けられ，ケース内に収容された電極群に電気的に連結される正極端子及び陰極端子と，段差面に，段差孔を塞いで装着される安全バルブと，を備えることを特徴とする二次電池のキャップ組立体が提供される。
【００２１】
従来，キャッププレートに一体形成されていた安全バルブを別途に設けて，キャッププレートに形成された段差孔に装着することにより，部材の加工が簡単になって二次電池の製造工程が容易になり，また，安全バルブの開放作動条件を均一にすることができる。
【００２２】
上記と同様，安全バルブは，設定圧力条件で開放されるように，電極群に対向する面に溝部を形成することができる。
【００２３】
さらに，段差孔に装着される安全バルブの一側に，安全バルブを固定させる締結部材が設けることができる。この時，安全バルブは段差面に密着され，締結部材は安全バルブの一面に密着されてもよいし，または，締結部材は段差面に密着され，安全バルブは締結部材の一面に密着されてもよい。
【００２４】
また，締結部材は，段差孔に連通する孔が中央に形成され，段差面に安全バルブとともに配置され，キャッププレートに溶接で固定されることが望ましい。
【００２５】
さらに，本発明の別の観点から，電極群が収容されるケースを密封するキャッププレートに安全バルブを有する二次電池の安全バルブの取り付け方法において；キャッププレートの一側に，段差面を有する段差孔を形成する段階と，段差孔の段差面に安全バルブを挿合させる段階と，安全バルブをキャッププレートに固定させる段階と，を含むことを特徴とする二次電池の安全バルブの取り付け方法が提供される。
【００２６】
安全バルブをキャッププレートに一体形成するのではなく，別途に設けて，キャッププレートに形成された段差孔に装着，固定することにより，二次電池の製造工程が容易になり，安全バルブの開放作動条件を均一にすることができる。
【００２７】
ここで，安全バルブをキャッププレートに固定させる段階は，安全バルブを段差面に密着させ，さらに段差孔に対応する孔を有する締結部材を安全バルブの一面に密着させた後，締結部材とキャッププレートとが相接する部位を溶接で固定させる段階を含むこともできるし，また，段差孔に対応する孔を有する締結部材の一面に安全バルブを付着してクラッド状態に（一体化）し，安全バルブが段差面に密着されるよう，安全バルブ及び締結部材を段差孔に装着した後，締結部材とキャッププレートとが相接する部位を溶接で固定させる段階を含むこともできる。
【発明の効果】
【００２８】
以上詳述したように本発明によれば，キャップ組立体とは別に安全バルブを備えて後に結合させることにより，キャップ組立体の大きさにかかわらず，安全バルブの容易な取り付けが可能になる。また，安全バルブを別途に製作することにより，安全バルブの作動が均一であって電池の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３０】
（第１の実施の形態）
図１は本実施の形態による二次電池を示す概略断面図，図２は図１のＡ部を詳細に示す断面図である。図１に示すように，本実施の形態の二次電池は，正極板１１と陰極板１２がセパレータ１３を介在して位置する電極群１０と，電極群１０が内蔵される空間部を有するケース１４と，ケース１４を密閉するため，ケース１４の開口部に取り付けられるキャップ組立体３０と，正極板１１及び陰極板１２にタブ１５を介して電気的に連結され，キャップ組立体３０の外側に突出する正極端子３１及び陰極端子３２と，キャップ組立体３０に設けられ，電池の内部で発生したガスを外部へ排出させるための安全装置２０とを備える。
【００３１】
ケース１４は，アルミニウム，アルミニウム合金又はニッケルが鍍金（めっき）されたスチールのような導電性金属から製作され，電極群１０が位置する内部空間部を有する六面体又はそのほかの形状に形成される。
【００３２】
本実施の形態において，電極群１０は，それぞれの活物質が集電体にコートされてなる正極板１１と陰極板１２がセパレータ１３を介して積層された状態で渦巻状に巻かれたロール状（ゼリーロール状）に形成され，正極板１１の無地部１１ａと陰極板１２の無地部１２ａが電極群１０の両端に対向するように配置され，ケース１４を垂直に立ててキャップ組立体３０を上下方に配置したときを基準に，ケース１４の両側面に電極群１０の無地部１１ａ，１２ａが位置するように内蔵され，電極群１０の両端の無地部１１ａ，１２ａにそれぞれ設けられるタブ１５（又は集電板）を介してキャップ組立体の正極端子３１及び陰極端子３２が電気的に連結される。
【００３３】
より具体的に，キャップ組立体３０は，ガスケットを介してケース１４の上端に気密に結合されるキャッププレート３３と，このキャッププレート３３の両側に設けられ，それぞれタブ１５を介して電極群１０の無地部１１ａ，１２ａに電気的に連結される正極端子３１及び陰極端子３２とを含み，キャッププレート３３の中央には安全装置２０が設けられている。
【００３４】
この実施の形態によると，安全装置２０はキャップ組立体３０とは別に用意されてキャップ組立体３０に取り付けられる。安全装置２０は，キャッププレート３３に段差加工されてケースの内部に臨む（ケース内側面に）段差面２１を有する段差孔２２と，段差孔２２の段差面２１に配置され，実質的にガスを遮断／排出させる安全バルブ２３と，安全バルブ２３に密着して，段差孔２２に対する安全バルブ２３の気密状態を維持するように安全バルブ２３をキャッププレート３３に固定させる締結部材２４とを有する。
【００３５】
したがって，キャッププレート３３の構造又は大きさにかかわらず，別途に用意された安全バルブ２３を容易にキャッププレートに装着することができる。
【００３６】
ここで，段差孔２２に形成された段差面２１は円形に形成することが好ましいし，段差面２１に配設される安全バルブ２３及び締結部材２４も段差面２１に対応する大きさを有する円形に形成することが好ましい。
【００３７】
段差孔２２は，正極端子３１及び陰極端子３２がキャッププレート３３の両側に配置されることを考慮し，キャッププレート３３の略中心部に位置することがよい。
【００３８】
本実施の形態において，安全装置２０を構成する段差孔２２，安全バルブ２３及び締結部材２４の構造及び厚さなどは特に限定されず，電池の特性と，これによる電池の内圧条件（設定圧力条件）によって多様に変形可能である。
【００３９】
また，安全バルブ２３と締結部材２４は，キャッププレート３３と同一材質からなる。また，安全バルブ２３は板状の構造物であって，その前面（電極群１０に対向する面）には，電池の圧力上昇の際に安全バルブ２３が容易に破裂されるように，溝部２５を形成して，薄肉部が設けられる。
【００４０】
また，締結部材２４は環状のもので，中央部には，キャッププレート３３に形成された段差孔２２と対応する孔２６が形成され，段差面２１に配置されてからキャッププレート３３に溶接で固定される。
【００４１】
締結部材２４は，前述したように，安全バルブ２３とは別に設けられて段差面２１に装着されるか，あるいは安全バルブ２３の一側面に付着されて一体をなすクラッドとして段差孔２２の段差面２１に安全バルブ２３とともに装着できる。
【００４２】
図３は本実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け状態の他の例を示す概略断面図であり，キャッププレート３３に別途に用意された安全バルブ４２が直接付着された構造を示す。図３に示すように，この場合，安全装置４０は，キャッププレート３３上に段差面４６を有する段差孔４４を形成し，段差孔４４の段差面４６に，キャッププレート３３とは別途に用意した安全バルブ４２を密着させ，キャッププレート３３と安全バルブ４２が相接する部位に沿ってレーザ溶接で固定させた構造である。
【００４３】
ここで，キャッププレート３３に形成される段差孔４４の段差面４６の高さは安全バルブ４２の厚さと対応するようにして，安全バルブ４２が段差孔４４に挿着されたとき，安全バルブ４２の表面とキャッププレート３３の側面が同一面をなすようにすることが好ましい。
【００４４】
図４は，さらに安全バルブの取り付け状態の他の例を示す概略断面図である。図４に示すように，この場合の安全装置６０は，キャッププレート３３に形成された段差孔６２に取り付けられる安全バルブ６４の一面に締結部材６６が付着され，安全バルブ６４は，締結部材６６が段差孔６２の段差面６８に密着するように挿着され，キャッププレート３３と安全バルブ６４が相接する部位がレーザ溶接で固定される構造である。
【００４５】
ここで，段差孔６２に形成された段差面６８は円形に形成されることが好ましいし，段差面６８に置かれる安全バルブ６４と締結部材６６も段差面６８の大きさに対応する大きさの円形に形成されることが好ましい。
【００４６】
図３及び図４において，図２と同様に，キャッププレート３３の電極群１０に対向する面には，電池の圧力上昇の際に安全バルブ４２，６４が容易に破裂されるように，薄肉部となる溝部４２ａ，６４ａを形成することが望ましい。
【００４７】
（第２の実施の形態）
図５及び図６は，第２の実施の形態による安全バルブの構造及び取り付け状態を説明する概略斜視図及び概略断面図である。図５及び図６に示すように，本実施の形態においては，ケースの外側に突出するキャッププレート３３の外側面に，段差面２１が配置されるように，孔２２を形成し，この孔２２に安全装置８０である安全バルブ８３を挿着し，これを溶接によりキャッププレート３３に固定させる。
【００４８】
実質的に，安全バルブ８３が孔２２に挿入されて固定されるとき，この安全バルブ８３は段差面２１に密着した状態を維持する。この安全バルブ８３は，前述した第１の実施の形態の安全バルブと同様に，二次電池の内圧上昇の際，破断のための溝８５（図６）を有することができる。
【００４９】
また，第１の実施の形態と異なる特徴として，溶接される部位である補強部８７は，安全バルブ８３のほかの部位に比べて厚く形成することができる。安全バルブ８３は楕円形に形成され，補強部８７は安全バルブ８３の周縁部に沿って一体に形成されるとよい。このような安全バルブ８３は，補強部８７と補強部８７が接するキャッププレート３３との間に施される溶接（レーザ溶接）により，キャッププレート３３に固定される。
【００５０】
この際，補強部８７が安全バルブ８３のほかの部位に比べて厚くなっているため，溶接により発生する熱を十分に吸収することができる。したがって，本実施の形態による安全バルブ８３は，溶接による副作用なしに良好な状態でキャッププレート３３に固定することができる。
【００５１】
図７は本実施の形態による安全バルブ９３の他の取り付け状態を説明するための図である。図７に示すように，安全バルブ９３の構造は，上述の安全バルブ８３と同一の構造を有するが，キャッププレート３３の外側面でなく，内側面に取り付けられるように，すなわちケースの内部に配置されてもよい。
【００５２】
次に，二次電池の安全バルブの取り付け方法の実施の形態について説明する。図８Ａ〜図８Ｄは，第１の実施の形態による二次電池の安全装置の取り付け過程を示す概略順序図であって，以下では図３に示す，第１の実施の形態の安全バルブが締結部材によりキャップ組立体のキャッププレートに固定される例を用いて説明する。図８Ａ〜図８Ｄに基づき，本実施の形態による二次電池に安全装置を取り付ける過程を説明すると次のようである。
【００５３】
まず，キャッププレート３３に，相違した直径を有する二重の孔からなる段差孔２２を加工する。これにより，キャッププレート３３には段差面２１を有する段差孔２２が形成される（図８Ａ）。
【００５４】
こうしてキャッププレート３３に段差孔２２が形成されると，電池の内圧上昇の際に破裂してガスを放出できるように，キャッププレート３３とは別途に用意された安全バルブ２３を段差孔２２の段差面２１に装着する（図８Ｂ）。ここで，安全バルブ２３は，キャッププレート３３とは別に，キャッププレート３３の大きさ又は電池の特性によって多様な直径と厚さに形成され，当該電池に適したものが使用できる。
【００５５】
安全バルブ２３は，段差孔２２の段差面２１と対応する大きさに形成されて段差面２１上に装着されることで，段差孔２２を閉塞することになる。ついで，段差面２１に締結部材２４を挿合すると，段差面２１に置かれた安全バルブ２３に締結部材２４が密着して，安全バルブ２３を締結部材２４とキャッププレート３３の段差面２１間に気密に結合させる（図８Ｃ）。
【００５６】
この状態で，最終的に締結部材２４とキャッププレート３３が相接する部位に沿って超音波溶接などで溶着部Ｗを形成すると，締結部材２４がキャッププレート３３に固定されて安全装置の取り付けが終了する（図８Ｄ）。
【００５７】
このような過程により，キャップ組立体３０とは別途に用意した安全バルブ２３をキャッププレート３３に容易に装着することができる。
【００５８】
一方，安全バルブ２３の一面に締結部材２４を付着してクラッド形態に一体をなす場合は，図９に示すように，安全バルブ２３の付着する締結部材２４を直接，段差孔２２の段差面２１に装着し，締結部材２４とキャッププレート３３が相接する部位に沿ってレーザ溶接などで溶着することにより，安全装置をより簡単に取り付けることがきる。
【００５９】
本実施の形態を適用した二次電池は，特に，高出力／大容量が要求されるＨＥＶ用電池であって，キャッププレートの厚さが厚い場合（およそ３ｍｍ）に効果的である。しかし，その用途が必ずしもＨＥＶ用二次電池にだけ限定されるものではなく，電気自動車，スクーター，電気自転車，電気掃除機などのモータ駆動用電池として効果的に使用可能である。
【００６０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は，二次電池と二次電池のキャップ組立体，及びキャップ組立体への安全バルブの取り付け方法に適用可能であり，特に，
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１の実施の形態による二次電池を示す概略断面図である。
【図２】図１のＡ部を示す拡大断面図である。
【図３】第１の実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け状態の他の例を示す概略断面図である。
【図４】第１の実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け状態の他の例を示す概略断面図である。
【図５】第２の実施の形態による二次電池の安全バルブの構造を示す部分分解斜視図である。
【図６】第２の実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け状態の一例を示す概略断面図である。
【図７】第２の実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け状態の他の例を示す概略断面図である。
【図８Ａ】本実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け過程を示し，キャッププレートに段差孔を形成した際の工程断面図である。
【図８Ｂ】本実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け過程を示し，キャッププレート段差孔の段差面に安全バルブを装着した際の工程断面図である。
【図８Ｃ】本実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け過程を示し，安全バルブを締結部材とキャッププレートの段差面間に気密に結合させる際の工程断面図である。
【図８Ｄ】本実施の形態による二次電池の安全バルブの取り付け過程を示し，締結部材とキャッププレートとを溶接する際の工程断面図である。
【図９】本実施の形態による二次電池の安全バルブの他の取り付け方法の過程を示し，安全バルブの付着する締結部材を直接装着する際の工程断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０      電極群
１１      正極板
１１ａ    無地部
１２ａ    無地部
１２      陰極板
１３      セパレータ
１４      ケース
１５      タブ
２０      安全装置
２１      段差面
２２      段差孔
２３      安全バルブ
２４      締結部材
２５      溝部
２６      孔
３０      キャップ組立体
３１      正極端子
３２      陰極端子
３３      キャッププレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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