(57)【要約】【課題】  光ファイバテープ心線を傷つけることなく取り出すことが可能な光ファイバケーブル及びテープ心線取り出し方法を提供する。【解決手段】  光ファイバケーブル１は、複数枚の光ファイバテープ心線２、一対の抗張力体３、及び外皮４を備えている。抗張力体３は、光ファイバ２ａの配列方向における光ファイバテープ心線２の両側に光ファイバテープ心線２を挟むように配置されている。外皮４は光ファイバテープ心線２及び抗張力体３を一括被覆している。外皮４の外周面における各抗張力体３と対応する部位には、各抗張力体３の配置位置を表す目印筋５がそれぞれ設けられている。目印筋５に沿って切り込みを入れ、この切り込みを始点として光ファイバテープ心線２の積層方向に外皮４を引き裂けば、光ファイバテープ心線２を無理なく簡単に取り出すことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを並列に配置して一括被覆した光ファイバテープ心線と、
前記光ファイバの軸方向に延びるとともに、前記光ファイバの配列方向における前記光ファイバテープ心線の両側に前記光ファイバテープ心線を挟むように配置された一対の抗張力体と、
前記光ファイバテープ心線及び前記抗張力体を一括して覆う断面円形状の外皮とを備え、
前記外皮の外周面における前記各抗張力体に対応する部位には、前記光ファイバの軸方向に延び前記各抗張力体の配置位置を表す目印筋がそれぞれ設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記目印筋は、前記外皮の外周面における前記抗張力体に対応する部位に凹状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記目印筋は、前記外皮の外周面における前記抗張力体に対応する部位に着色された線であることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記抗張力体と前記目印筋との間の前記外皮の肉厚が０．２ｍｍ以下であり、前記抗張力体と前記光ファイバテープ心線との間の前記外皮の肉厚が０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバケーブルの前記目印筋に沿って前記外皮に切り込みを入れる第１工程と、
前記外皮を前記切り込みから前記光ファイバの配列方向に垂直な方向に引き裂き、前記光ファイバテープ心線を取り出す第２工程とを含むことを特徴とするテープ心線取り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光情報通信分野などで使用される光ファイバケーブル、及びこの光ファイバケーブルにおけるテープ心線取り出し方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばＡＢＦ（Ａｉｒ  Ｂｌｏｗｎ  Ｆｉｂｅｒ）工法等では、断面円形状の光ファイバユニット（光ファイバケーブル）が用いられる。このような光ファイバケーブルの一種としては、例えば特許文献１に記載されているように、複数本の光ファイバとリップコードとを一次被覆及び二次被覆で覆ったものが知られている。
【特許文献１】特開平６−２０１９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、断面円形状の光ファイバケーブルの他の一種として、例えば複数本の光ファイバを並列に配置した光ファイバテープ心線を一括被覆した光ファイバケーブルが考えられる。
【０００４】
このような光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出す方法としては、カッタ等の工具を用いて光ファイバケーブルの外皮に切り込みを入れたのち、その切り込みをあしがかりとして外皮を引き裂く方法が考えられる。しかしながら、このような光ファイバケーブルでは、切り込みを深く入れすぎて光ファイバテープ心線を傷つけてしまう可能性がある。また、光ファイバテープ心線の配列方向に垂直な方向に切り込みを入れた場合には、外皮を光ファイバの配列方向に引っ張りながら裂くこととなる。このとき、光ファイバテープ心線の短辺側部分に特に力がかかることとなるため、光ファイバテープ心線のエッジ部の被覆が剥離し、やはり光ファイバテープ心線を傷つけてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、内部に配置された光ファイバテープ心線を傷つけることなく取り出すことが可能な光ファイバケーブル及びテープ心線取り出し方法を提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバを並列に配置して一括被覆した光ファイバテープ心線と、光ファイバの軸方向に延びるとともに、光ファイバの配列方向における光ファイバテープ心線の両側に光ファイバテープ心線を挟むように配置された一対の抗張力体と、光ファイバテープ心線及び抗張力体を一括して覆う断面円形状の外皮とを備え、外皮の外周面における各抗張力体に対応する部位には、光ファイバの軸方向に延び各抗張力体の配置位置を表す目印筋がそれぞれ設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
このような光ファイバケーブルにおいて、光ファイバテープ心線を取り出すときは、まず、外皮の外周面に形成された目印筋に沿って外皮に切り込みを入れる。そして、その切り込みを起点として、外皮を光ファイバの配列方向に垂直な方向に切り裂いて、光ファイバテープ心線を外皮から取り出す。このとき、目印筋によって抗張力体の位置が明確にわかるため、常に外皮における抗張力体の位置に切り込みを入れることができる。このため、例えばカッタで外皮に切り込みを入れる際にカッタの刃を深く差し込んでしまった場合でも、カッタの刃は抗張力体に触れるにとどまり、光ファイバテープ心線にまで達することはない。また、目印筋は抗張力体に対応して光ファイバの配列方向に設けられているので、目印筋に沿って入れた切り込みを始点として外皮を引き裂く場合には、外皮を光ファイバテープ心線の配列方向に垂直な方向に引っ張ることとなる。この引っ張る際にかかる力は光ファイバテープ心線の上下の面に分散されるため、光ファイバテープ心線におけるエッジ部の被覆の剥離は生じにくくなる。したがって、本発明の光ファイバケーブルからは、内部の光ファイバテープ心線を傷つけることなく取り出すことができる。
【０００８】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、目印筋は、外皮の外周面における抗張力体に対応する部位に凹状に形成されていることが好ましい。これにより、カッタ等を目印筋に容易に沿わせることができる。
【０００９】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、目印筋は、外皮の外周面における抗張力体に対応する部位に着色された線であることも好ましい。これにより、外皮に切り込みを入れる際に目印筋を容易に見つけることができる。
【００１０】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、抗張力体と目印筋との間の外皮の肉厚が０．２ｍｍ以下であり、抗張力体と光ファイバテープ心線との間の外皮の肉厚が０．２ｍｍ以下であることも好ましい。このように構成すれば、外皮に切り込みを浅く入れるだけで、あとは外皮を手で容易に引き裂くことができる。
【００１１】
また、本発明のテープ心線取り出し方法は、上述した光ファイバケーブルの目印筋に沿って外皮に切り込みを入れる第１工程と、外皮を切り込みから光ファイバの配列方向に垂直な方向に引き裂き、光ファイバテープ心線を取り出す第２工程とを含むことを特徴とするものである。
【００１２】
このようにして上記の光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出すことにより、外皮に切り込みを入れる際に、例えばカッタの刃が光ファイバテープ心線に当たってしまうことがなくなる。また、外皮を引き裂く際に光ファイバテープ心線におけるエッジ部の被覆を剥離させてしまうことが防止される。したがって、光ファイバテープ心線を傷つけることなく取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、内部に配置された光ファイバテープ心線を取り出す時に、光ファイバテープ心線を切ってしまったり、光ファイバテープ心線の被覆樹脂を剥離させてしまうことが防止される。これにより、光ファイバテープ心線を傷つけることなく取り出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明にかかる光ファイバケーブルの一実施形態を示す斜視図である。図１に示すように、光ファイバケーブル１は、光ファイバテープ心線２と、抗張力体３と、外皮４とを備えている。
【００１６】
光ファイバテープ心線２は、複数本（ここでは４本）の光ファイバ２ａを並列に配置してテープ材２ｂにより一括被覆したものである。テープ材２ｂには、例えば紫外線硬化型樹脂といった材料が用いられる。本実施形態では、このような光ファイバテープ心線２を複数枚（ここでは３枚）積層している。
【００１７】
光ファイバ２ａの配列方向Ｘにおける光ファイバテープ心線２の両側には、光ファイバテープ心線２を挟むように一対の抗張力体３が配置されている。抗張力体３は、光ファイバ２ａの軸方向Ｙに延びている。抗張力体３の外周面には接着層（図示せず）が設けられている。抗張力体３は、例えば０．４ｍｍ程度の径Ｄ３を有している。
【００１８】
光ファイバテープ心線２及び抗張力体３は、外皮４により一括被覆されている。外皮４の断面（光ファイバの軸方向Ｙに対して垂直な断面）は、略円形状となっている。外皮４は、例えばＰＰ、ＨＤＰＥ、あるいはＬＤＰＥといった樹脂材料からなっている。
【００１９】
外皮４の外周面における各抗張力体３に対応する位置には、目印筋５がそれぞれ設けられている。目印筋５は凹状に形成されており、光ファイバの軸方向Ｙに延びている。このように目印筋５を凹状に形成することにより、カッタ等の工具を目印筋５に沿わせることが容易に行えるようになる。目印筋５は、例えば、０．２〜０．４ｍｍ程度の幅Ｗ５、及び０．１５〜０．２５ｍｍ程度の深さＤ５を有している。
【００２０】
光ファイバ２ａの配列方向Ｘにおける抗張力体３と目印筋５の凹んだ部分との間の外皮４の肉厚Ｔ１は、好ましくは０．２ｍｍ以下である。光ファイバ２ａの配列方向Ｘにおける抗張力体３と光ファイバテープ心線２との間の外皮４の肉厚Ｔ２もまた、好ましくは０．２ｍｍ以下である。外皮４の肉厚Ｔ１，Ｔ２をこのように薄く構成すれば、目印筋５に浅い切り込みを入れるだけで、その切り込みをきっかけとして外皮４を容易に手で裂くことが可能となる。
【００２１】
次に、上述した光ファイバケーブル１から光ファイバテープ心線２を取り出す方法について、図２及び図３を用いて説明する。
【００２２】
まず、外皮４に、例えばカッタやニッパといった工具で切り込み６を入れる（図２参照）。切り込み６は、光ファイバケーブル１の端面から２本の目印筋５それぞれに沿って入れられる。例えば、切り込み６の深さＤ６は０．１５ｍｍ程度あればよく、切り込み６の長さＬ６は１０ｍｍ程度あればよい。
【００２３】
次いで、切り込み６に指を入れ、光ファイバテープ心線２の積層方向、つまり光ファイバ２ａの配列方向Ｘに垂直な方向（矢印Ａ及びＢ方向）に外皮４を引っ張る（図３）。すると、切り込み６を始点として、外皮４が目印筋５に沿って光ファイバテープ心線２の積層方向に引き裂かれる。そして、外皮４が引き裂かれることにより、光ファイバケーブル１内の光ファイバテープ心線２及び抗張力体３が露出する。
【００２４】
このように、抗張力体３の位置を表すための目印筋５を外皮４の外周面に設けることにより、光ファイバケーブル１の外観のみから抗張力体３の位置がわかる。このため、常に外皮４における抗張力体３の両側位置に切り込み６を入れることができ、外皮４における光ファイバテープ心線２の積層方向の厚肉部分に切り込み６を入れることが回避される。よって、光ファイバテープ心線２にカッタの刃を入れてしまうことを防止できる。また、目印筋５に沿って入れた切り込み６を始点として外皮４を引き裂く場合には、上述したように外皮４を光ファイバテープ心線２の積層方向に引っ張ることとなる。この引っ張る際にかかる力は積層された光ファイバテープ心線２の上下面に分散されるため、光ファイバテープ心線２におけるテープ材２ｂの剥離も防止できる。その結果、必要な長さの光ファイバテープ心線２を傷つけることなく且つ無理なく簡単に取り出すことができる。
【００２５】
図４は、本発明にかかる光ファイバケーブルの他の実施形態を示す斜視図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００２６】
図４に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１０は、上記の光ファイバテープ心線２及び抗張力体３と、これらを一括被覆する断面円形状の外皮１４とを備えている。
【００２７】
外皮１４の外周面における各抗張力体３に対応する部位には、光ファイバ２ａの軸方向Ｙに延びる目印筋１５が設けられている。図１に示す目印筋１５が凹状であったのに対し、本実施形態における目印筋１５は着色された線（色帯）である。目印筋１５は、抗張力体３の配置位置が明瞭となるような色で示されている。目印筋１５は、例えば、外皮１４の外周面に直接着色することで形成してもよいし、あるいは着色したテープを外皮１４に貼ることで形成してもよい。また、目印筋１５と光ファイバ２ａの配列方向Ｘにおける抗張力体３との間の外皮１４の肉厚Ｔ３は、好ましくは０．２ｍｍ以下である。
【００２８】
このような光ファイバケーブル１０から光ファイバテープ心線２を取り出す方法は、図２に示す光ファイバケーブル１から光ファイバテープ心線２を取り出す方法と同様である。したがって、本実施形態においても、光ファイバテープ心線２に外傷を与えることなく、光ファイバテープ心線２を無理なく容易に取り出すことができる。
【００２９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【００３０】
例えば、本実施形態の光ファイバケーブルは、４本の光ファイバを並列に配置して一括被覆した光ファイバテープ心線を３枚有している構成としたが、光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバの本数や光ファイバテープ心線の枚数はこれに限らない。例えば、光ファイバテープ心線は、１枚だけ有していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明にかかる光ファイバケーブルの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出す方法を示す図である。
【図３】光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出す方法を示す図である。
【図４】本発明にかかる光ファイバケーブルの他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…光ファイバケーブル、２…光ファイバテープ心線、２ａ…光ファイバ、３…抗張力体、４…外皮、５…目印筋、６…切り込み、１０…光ファイバケーブル、１４…外皮、１５…目印筋。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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