(57)【要約】【課題】  構造が簡単で、濾過効率の低下を招くおそれを抑制することができる浄水カートリッジを提供する。【解決手段】  中空糸膜束モジュール１１を、中空糸膜束１３とケース１４とから構成する。プレフィルタユニット１２を、プレフィルタ部材１７と保持体１８とから構成する。有底筒状のケース１４の底板部１４ａにはネジ孔２５を設ける。保持体１８をプレフィルタ部材１７の端面に当接されるキャップ部１８ａとプレフィルタ部材１７の中空部１７ａに挿通される支柱部１８ｂとから構成するとともに、支柱部１８ｂの先端にはネジ部２４を設ける。ネジ部２４をネジ孔２５に螺合することにより、中空糸膜束モジュール１１とプレフィルタユニット１２とを連接固定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空糸膜束及びその中空糸膜束を収容するケースからなる中空糸膜束モジュールと、筒状のプレフィルタ及びそのプレフィルタを保持する保持体からなるプレフィルタユニットとを備えた浄水カートリッジにおいて、
前記ケースを有底筒状に形成するとともに、その底板部にはネジ孔を設け、前記保持体をプレフィルタ部材の端面に当接されるキャップ部とプレフィルタ部材の中空部に挿通される支柱部とから構成するとともに、支柱部の先端にはネジ部を設け、そのネジ部をネジ孔に螺合することにより、中空糸膜束モジュールとプレフィルタユニットとを連接固定したことを特徴とする浄水カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば家庭用の浄水器等に組み込まれる浄水カートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の浄水カートリッジとしては、例えば図４に示すような構成のものが知られている。この従来の浄水カートリッジには、中空糸膜束モジュール３１とプレフィルタユニット３２とが装備されている。中空糸膜束モジュール３１は、中空糸膜束３３とその中空糸膜束３３を収容する円筒状のケース３４とから構成されている。プレフィルタユニット３２は、円筒状の活性炭よりなるプレフィルタ部材３５とそのプレフィルタ部材３５の両端面に接着剤にて固定されたキャップ３６及び接続部材３７とから構成されている。そして、ケース３４の端部に接続部材３７が嵌着されることにより、中空糸膜束モジュール３１とプレフィルタユニット３２とが連接固定されている。
【０００３】
しかしながら、この従来構成においては、プレフィルタ部材３５が両端からキャップ３６及び接続部材３７により挟着保持されているのみで、軸線方向には保持されていない。そのため、この浄水カートリッジを浄水器の本体内等に組み込む際に、プレフィルタ部材３５に軸線方向への荷重が加わると、プレフィルタ部材３５が座屈するという問題があった。また、接着剤を使用してプレフィルタ部材３５の両端面にキャップ３６及び接続部材３７が接着固定されているため、プレフィルタ部材３５の両端面付近に接着剤が浸透して、その接着剤浸透部分は濾過機能が低下または消滅して、プレフィルタ部材３５の濾過効率が低下するという問題もあった。
【０００４】
このような問題点に対処するため、例えば、特許文献１に開示されるような構成の浄水カートリッジも従来から提案されている。この従来構成においては、図５に示すように、前記図４の従来構成とほぼ同様で、中空糸膜束モジュール３１が中空糸膜束３３とケース３４とから構成されるとともに、プレフィルタユニット３２がプレフィルタ部材３５とキャップ３６と接続部材３７とから構成されている。
【０００５】
また、前記キャップ３６の内面中央には、プレフィルタ部材３５の中空部に一端側から挿通可能な支柱部３８が突設されている。接続部材３７の内面中央には、プレフィルタ部材３５の中空部に他端側から挿通可能な筒状部３９が突設されている。そして、支柱部３８の先端が筒状部３９に嵌合されることにより、プレフィルタ部材３５の両端にキャップ３６及び接続部材３７が接合固定されている。さらに、接続部材３７の端部には爪部４０が形成されるとともに、ケース３４の外周には係止突起４１が形成されている。そして、この爪部４０が係止突起４１に係合されることにより、中空糸膜束モジュール３１とプレフィルタユニット３２とが着脱可能に連結されている。
【特許文献１】特開２００４−２６７８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、この従来の浄水カートリッジにおいては、筒状部３９に対する支柱部３８の嵌合のみでは、プレフィルタ部材３５の両端にキャップ３６及び接続部材３７を堅固に接合固定することができない。よって、この場合にも前述した図４の従来構成と同様に、接着剤を用いてキャップ３６及び接続部材３７をプレフィルタ部材３５の両端に接着固定する必要があって、プレフィルタ部材３５の濾過効率の低下を招くという問題が残った。
【０００７】
また、中空糸膜束モジュール３１及びプレフィルタユニット３２が、接続部材３７を介装した状態で、介装及び爪部４０と係止突起４１との係合により着脱可能に連結されている。このため、構造が複雑で部品点数が多くなるという問題もあった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、構造が簡単で部品点数を削減することができるとともに、プレフィルタ部材の濾過効率の低下を招くおそれを抑制することができる浄水カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、中空糸膜束及びその中空糸膜束を収容するケースからなる中空糸膜束モジュールと、筒状のプレフィルタ部材及びそのプレフィルタ部材を保持する保持体からなるプレフィルタユニットとを備えた浄水カートリッジにおいて、前記ケースを有底筒状に形成するとともに、その底板部にはネジ孔を設け、前記保持体をプレフィルタ部材の端面に当接されるキャップ部とプレフィルタ部材の中空部に挿通される支柱部とから構成するとともに、支柱部の先端にはネジ部を設け、そのネジ部をネジ孔に螺合することにより、中空糸膜束モジュールとプレフィルタユニットとを連接固定したことを特徴とするものである。
【００１０】
（作用）
請求項１に記載の発明においては、組み付け時にネジ部をネジ孔に螺合させることにより、接続部材を介装することなく、中空糸膜束モジュールとプレフィルタユニットとを直接的に連接固定することができる。そして、この状態ではプレフィルタ部材がケースの底板部と保持体のキャップ部との間で挟着保持されるため、従来構成に比較して構造が簡単で部品点数を削減することができる。また、プレフィルタ部材の固定に接着剤を使用していないため、プレフィルタ部材の濾過効率が低下するおそれを抑制することもできる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、この発明によれば、構造が簡単で部品点数を削減することができるとともに、プレフィルタ部材の濾過効率の低下を招くおそれを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図３に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態の浄水カートリッジは、中空糸膜束モジュール１１とプレフィルタユニット１２とを備えている。中空糸膜束モジュール１１は、中空糸膜束１３と、その中空糸膜束１３を収容する有底円筒状のケース１４とから構成されている。中空糸膜束１３はＵ字状に折り曲げられた多数の中空糸膜１３ａからなり、ポッティング部材１５に両端部において吊下固定されるとともに、不織布１６にて被覆されている。なお、中空糸膜束１３は、その両端部がポッティング部材１５に埋設固定されているが、両端開口はポッティング部材１５の外方（図１の上方）に向かって開放され、この両端開口から浄水が吐出される。
【００１３】
図１及び図２に示すように、前記プレフィルタユニット１２は、円筒状のプレフィルタ部材１７と、そのプレフィルタ部材１７を保持する保持体１８とから構成されている。プレフィルタ部材１７は、両端を開放した通水ケース内に粒状活性炭を充填したもの、繊維状活性炭を充填したもの、あるいは全体として多孔質をなすように活性炭を固形化したもの等、各種のものが採用される。保持体１８は、プレフィルタ部材１７の端面に当接されるキャップ部１８ａと、プレフィルタ部材１７の中空部１７ａに挿通される支柱部１８ｂとから構成されている。支柱部１８ｂの外周には、複数のリブ１９が所定間隔おきに突設されている。そして、支柱部１８ｂがプレフィルタ部材１７の中空部１７ａに挿通された状態で、これらのリブ１９間に軸線方向に延びる導通路２０が形成されるようになっている。
【００１４】
図１及び図３に示すように、前記中空糸膜束モジュール１１側におけるケース１４の底板部１４ａの内面中央にはボス部２１が突設されている。ボス部２１の外周面とケース１４の内周面との間には、複数のリブ２２が所定間隔おきに形成されている。ボス部２１の外周に沿って配列されるように、底板部１４ａには導通路２０に連通する複数の貫通孔２３が形成されている。
【００１５】
前記プレフィルタユニット１２側における保持体１８の支柱部１８ｂの先端には、ネジ部２４が形成されている。中空糸膜束モジュール１１側におけるケース１４の底板部１４ａ上のボス部２１内にはネジ孔２５が形成されている。そして、このネジ部２４がネジ孔２５に螺合されることにより、中空糸膜束モジュール１１とプレフィルタユニット１２とが連接固定されている。この状態で、プレフィルタ部材１７が保持体１８のキャップ部１８ａとケース１４の底板部１４ａとの間に挟着保持されるようになっている。
【００１６】
次に、前記のように構成された浄水カートリッジの作用を説明する。
さて、この浄水カートリッジが浄水器等に組み込まれた使用状態においては、図１に矢印で示すように、水がプレフィルタユニット１２のプレフィルタ部材１７の外周から中空部１７ａ内に流入して、そのプレフィルタ部材１７により水に含まれるカルキ等が濾過される。その後、水が導通路２０内から貫通孔２３を介して、中空糸膜束モジュール１１のケース１４内に流れるとともに、中空糸膜束１３を通過してケース１４外に流出し、その中空糸膜束１３によって水に含まれる雑菌等が濾過される。
【００１７】
以上のように、この実施形態の浄水カートリッジにおいては、中空糸膜束モジュール１１とプレフィルタユニット１２との組み付け時に、ネジ部２４をネジ孔２５に螺合させることにより、プレフィルタ部材１７をケース１４の底板部１４ａと保持体１８のキャップ部１８ａとの間で挟着保持することができる。よって、従来構成とは異なり、接続部材を介して中空糸膜束モジュールとプレフィルタユニットとを連接固定する必要がなく、構造が簡単で部品点数を削減することができる。
【００１８】
また、この実施形態の浄水カートリッジでは、ネジ部２４とネジ孔２５との螺合により、プレフィルタ部材１７が底板部１４ａとキャップ部１８ａとの間で堅固に挟着保持されるため、プレフィルタ部材１７の固定に接着剤を使用する必要がない。このため、従来構成とは異なり、プレフィルタ部材の両端面に接着剤が浸透することにより、プレフィルタ部材の濾過効率が低下するおそれを抑制することもできる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００１９】
・  前記実施形態において、ネジ部２４をネジ孔２５に螺合させた後、その螺合部を接着剤により接着固定するように構成すること。
・  前記実施形態において、プレフィルタ部材１７として、活性炭以外のもの、例えば、セラミックフィルタ，布フィルタ等を用いること。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】一実施形態の浄水カートリッジを示す断面図。
【図２】図１の２−２線における拡大断面図。
【図３】図１の３−３線における拡大断面図。
【図４】従来の浄水カートリッジを示す断面図。
【図５】従来の別構成の浄水カートリッジを示す断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１１…中空糸膜束モジュール、１２…プレフィルタユニット、１３…中空糸膜束、１４…ケース、１４ａ…底板部、１７…プレフィルタ部材、１７ａ…中空部、１８…保持体、１８ａ…キャップ部、１８ｂ…支柱部、２１…ボス部、２４…ネジ部、２５…ネジ孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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