(57)【要約】【課題】  複数のコネクタをコネクタコネクタに挿入してコネクタ同士を嵌合する際にコネクタ嵌合作業を行いやすくするレバー式低嵌合コネクタを提供する【解決手段】  少なくとも何れか一方が複数のコネクタ３０，４０からなるメスコネクタ及びオスコネクタ５０と、メスコネクタ及びオスコネクタを取付け可能なコネクタホルダ１０と、コネクタホルダに取付けられるレバー２０を有し、レバーがコネクタホルダの幅方向中央部に形成されたレバー収容溝１４に軸支されており、複数のコネクタの少なくとも一部がレバーを挟むようにコネクタホルダに取付けられ、当該レバーを回動することによって複数のコネクタを相手側コネクタに嵌合可能なレバー式低嵌合コネクタであって、コネクタホルダには複数のコネクタがコネクタホルダに正しく挿入されていることを検知する挿入検知用突起１７が一体に形成されている。【選択図】  図２１
2006004894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも何れか一方が複数のコネクタからなるメスコネクタ及びオスコネクタと、前記メスコネクタ及びオスコネクタを取付け可能なコネクタホルダと、前記コネクタホルダに取付けられるレバーとを有し、前記レバーが前記コネクタホルダの幅方向中央部に形成された収容溝に軸支されており、前記複数のコネクタの少なくとも一部が前記レバーを挟むように前記コネクタホルダに取付けられ、当該レバーを回動することによって前記複数のコネクタを相手側コネクタに嵌合可能としたレバー式低嵌合コネクタであって、
前記コネクタホルダには前記複数のコネクタが当該コネクタホルダに正しく挿入していることを検知する挿入検知用突起が一体に形成されていることを特徴とするレバー式低嵌合コネクタ。
【請求項２】
前記複数のコネクタには端子が正しく挿入されたことを検知する端子挿入検出片が備わり、前記複数のコネクタを前記コネクタホルダに挿入した際、端子半挿入状態で当該端子挿入検出片が前記コネクタ挿入検知用突起と干渉して端子半挿入状態を知らせることを特徴とする、請求項１に記載のレバー式低嵌合コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタホルダへの前記複数のコネクタ挿入時に前記レバーが当該複数のコネクタに干渉しない角度で当該レバーが前記コネクタホルダの収容溝に仮係止可能なことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のレバー式低嵌合コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が複数のコネクタからなるオスメスコネクタをレバーの回動操作によって同時に嵌合又は同時に嵌合解除させる低嵌合コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レバーを保持したコネクタ構造を有し、当該レバーを回動させることで一方のコネクタを他方のコネクタに低嵌合力で嵌合させるようにしたいわゆるレバー式低嵌合コネクタに関して多くの構造が開示されている。
【０００３】
例えば特許文献１には下記の内容が開示されている。具体的には、一方のコネクタは、その幅方向中央部にレバーを収容し、当該収容空間に形状を工夫した回転軸と可撓アームを設け、これらによりレバーを仮固定できる構造にしている。そして、コネクタにレバーを取付け、他方のコネクタとの嵌合動作によりレバー仮係止状態を解除し、更にレバーの先端部を他方のコネクタの係合部に係合させると共にレバーを回動操作することによりオスメスコネクタを嵌合させるようにしている。これによりレバーのコネクタからの脱落が防止でき、部品搬送時の取り扱い性も向上させている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には下記の内容が開示されている。具体的には、特許文献１と同様に一方のコネクタの幅方向中央部にレバーを収容して仮固定できる構造をとっている。そして、オスメスコネクタを所定量だけ嵌合させて仮保持させた後にレバーを回動させることによりコネクタ同士を完全嵌合させるようにしている。一方、特許文献１の開示内容とはレバー細部の構造で相違している。そして、これによりコネクタの小型化を図るとともにコネクタ嵌合作業を効率よく短時間で行うことができるようにしている。
【０００５】
また、特許文献３には下記の内容が開示されている。具体的には、特許文献１及び特許文献２の開示内容と同様に一方のコネクタの幅方向中央部にレバーを有しているが、当該レバーに揺動ガイド部及び揺動支点部を設けておく一方、当該レバーを収容しているコネクタにはこの揺動ガイド部及び揺動支点部が揺動できるように直線状の溝を設けた構造をとっている。これによりスリット内を移動するレバーのよれや脱落を抑えてコネクタの嵌合や嵌合解除の安定性を向上させている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１１７９３２号公報（３−４頁、図１）
【特許文献２】特開２００３−２３４１４６号公報３−４頁、図２）
【特許文献３】特開２０００−２２８２４５号公報（４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなコネクタは複数のコネクタをコネクタホルダに挿入したのち、レバーを回動して一度に相手側コネクタと嵌合するようになっているので、あるコネクタがコネクタホルダに半挿入状態であることに気付かずにコネクタ同士を嵌合させてしまうことがある。何れかのコネクタがコネクタホルダに半挿入状態であることを認識できれば、レバーを回動してコネクタ同士を嵌合する前にコネクタを正規の挿入状態になおすことができる。また、端子がコネクタに半挿入の際にこのようなコネクタのコネクタホルダへの半挿入状態が積極的に生じるようにしておくと、かかるコネクタの半挿入状態を確認することで端子のコネクタへの半挿入と判断できる。また、複数のコネクタをコネクタホルダに挿入する際にレバーが邪魔になって挿入しにくくなることもあるので、複数コネクタをレバーと干渉せずにコネクタホルダに挿入できるようにしてコネクタ嵌合作業の効率化を図る必要もある。
【０００８】
本発明の目的は、オスメスコネクタのうち、少なくとも何れか一方が複数のコネクタからなり、レバーを介してこの複数のコネクタを相手側コネクタに一度に嵌合させるレバー式低嵌合コネクタにおいて、各コネクタの半挿入状態や端子のコネクタへの半挿入を検知できるとともに、各コネクタをコネクタホルダに挿入する際にレバーが邪魔にならないようにしてコネクタ嵌合作業を行いやすくするレバー式低嵌合コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するために、本発明にかかるレバー式低嵌合コネクタは、
少なくとも何れか一方が複数のコネクタからなるメスコネクタ及びオスコネクタと、前記メスコネクタ及びオスコネクタを取付け可能なコネクタホルダと、前記コネクタホルダに取付けられるレバーとを有し、前記レバーが前記コネクタホルダの幅方向中央部に形成された収容溝に軸支されており、前記複数のコネクタの少なくとも一部が前記レバーを挟むように前記コネクタホルダに取付けられ、当該レバーを回動することによって前記複数のコネクタを相手側コネクタに嵌合可能なレバー式低嵌合コネクタであって、
前記コネクタホルダには前記複数のコネクタが当該コネクタホルダに正しく挿入されていることを検知する挿入検知用突起が一体に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
レバーを介して複数のコネクタを相手側コネクタに一度に嵌合するに際して、予めコネクタホルダに備わったコネクタ挿入検知用突起によりこの複数のコネクタがコネクタホルダに正しく挿入されているか否かを判断できるので、レバーを回動することで複数のコネクタを相手側コネクタに確実に嵌合することができる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載のレバー式低嵌合コネクタは、請求項１に記載のレバー式低嵌合コネクタにおいて、前記複数のコネクタには端子が正しく挿入されたことを検知する端子挿入検出片が備わり、前記複数のコネクタを前記コネクタホルダに挿入した際、端子半挿入状態で当該端子挿入検出片が前記コネクタ挿入検知用突起と干渉して端子半挿入状態を知らせることを特徴とする。
【００１２】
かかる端子挿入検出片を複数のコネクタに備えることで、端子が半挿入状態でオスメスコネクタが嵌合するのを防止できる。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載のレバー式低嵌合コネクタは、請求項１又は請求項２に記載のレバー式低嵌合コネクタにおいて、前記コネクタホルダへの前記複数のコネクタ挿入時に前記レバーが当該複数のコネクタに干渉しない角度で当該レバーが前記コネクタホルダの収容溝に仮係止可能なことを特徴とする。
【００１４】
複数のコネクタをコネクタホルダに挿入する際にレバーが干渉してコネクタ挿入の邪魔になることがなく、作業性が向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるレバー式低嵌合コネクタによると、各コネクタのコネクタホルダへの半挿入状態や複数のコネクタへの端子半挿入状態を確実に検出することができ、全てのコネクタがコネクタホルダに正しく挿入された状態でレバーを回動させて一度にコネクタ嵌合を行うようにできる。
【００１６】
また、各コネクタをコネクタコネクタに挿入する際にレバーが邪魔にならないようにしてコネクタ嵌合作業を行いやすくする
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態にかかるレバー式低嵌合コネクタ１について図面に基づいて説明する。
【００１８】
本発明の一実施形態にかかるレバー式低嵌合コネクタ１は、メスコネクタ３０及び積層コネクタ４０と、これらのメスコネクタ３０及び積層コネクタ４０を保持可能なコネクタホルダ１０と、当該コネクタホルダ１０に回動可能に組み付けられたレバー２０と、複数のメスコネクタ３０及び積層コネクタ４０と嵌合可能な１個のオスコネクタ５０よりなる。
【００１９】
以下にこれらの各々の部品について詳細に説明する。まず、コネクタホルダ１０について説明する。図１乃至図４はコネクタホルダ１０を示す斜視図である。なお、図２は図１のII-II断面を示している。また、図３は誤嵌合防止のために設けた２種類のコネクタホルダ１０の一方を下側から見た斜視図である。また、図４は誤嵌合防止のために設けた２種類のコネクタホルダ１０の他方を下側から見た斜視図である。
【００２０】
コネクタホルダ１０は、製造時に成型しやすく長期間使用可能な十分に強度のある樹脂材でできており、２個のメスコネクタ３０を取付け可能なように並列配置された一対の第１のコネクタ保持部１１と、１個の積層コネクタ４０を取付け可能な第２のコネクタ保持部１２を有している。また、一対の第１のコネクタ保持部１１の中央部分には後述するレバー２０を収容可能なレバー収容溝１４が形成されており、この部分に一枚板状のレバー２０が取付けられるようになっている。
【００２１】
レバー収容溝内部の一方の壁部には、図２に示すように、壁部中央にレバー２０を組み付けるためのレバー保持軸１４ａが突設するとともに、レバー保持軸１４ａの側方で一定距離離間した位置にレバー２０を第１の仮係止位置及び第２の仮係止位置で係止させるレバー仮係止用ピン１４ｂが突設している。なお、レバー保持軸１４ａにはレバー２０を取付けやすくするためテーパ部１４ｔが軸先端面に形成されている。なお、テーパ部１４ｔは、レバー２０が挿入されるコネクタホルダ１０のレバー収容溝開口部側の半円部分がレバー収容溝開口部に向かうに従ってレバー保持軸１４ａの高さが低くなるように形成されている。これにより、レバー２０をレバー収容溝１４に押し込むと、レバー２０の一部がレバー保持軸１４ａを乗り越え、レバー２０の回転軸孔２２とレバー保持軸１４ａを係合させた状態でレバー２０をコネクタホルダ１０に取付け可能としている。また、コネクタホルダ１０のレバー収容溝側方にはレバー２０を第２の仮係止位置で固定する為の片持ち梁状のレバー係止爪１４ｃがその自由端部がレバー収容溝１４のレバー挿入開口部に向かうように形成されている。
【００２２】
また、複数個（本実施形態の場合、２つ）のコネクタホルダ１０をオスコネクタ５０に嵌合させることから、第１のコネクタ保持部１１と第２のコネクタ保持部１２との間に２つのコネクタホルダ１０がオスコネクタ５０に左右逆状態で誤結合されるのを防止するホルダ誤結合防止溝１５が形成されている。なお、ホルダ誤結合防止溝１５はコネクタホルダ１０の両側面からコネクタホルダ１０の中央に向かって形成されており、その溝断面形状はコネクタ保持部１１，１２の並び方向に関して互いに非対称に形成されている。また、誤結合防止溝１５にはその溝形成方向ほぼ中央部分に嵌合仮係止片１５ａが形成され（図５及び図６参照）、これにより後述するオスコネクタ５０にコネクタホルダ１０を挿入する際にオスコネクタ５０にコネクタホルダ１０を仮係止可能となっている。
【００２３】
また、第１のコネクタ保持部１１の中央側内壁下部にはコネクタ係合凸部（挿入検知用突起）１７が複数並列に形成されており、第１のコネクタ保持部２にメスコネクタ３０が挿入される際にメスコネクタ３０に対してコネクタ係合凸部１７がリテーナの働きをするようになっている。すなわち、メスコネクタ３０に端子が半挿入されたままとすると、メスコネクタ３０がコネクタホルダ１０の第１のコネクタ保持部１１に完全に挿入できずにメスコネクタ３０への端子半挿入状態を検知するようになっている。また、第１のコネクタ保持部１１には当該コネクタ保持部１１に挿入されたメスコネクタ３０を係止するための一対のホルダ係止片１１ａが形成されている。
【００２４】
一方、第２のコネクタ保持部１２の内部にも、後述する積層コネクタ４０を整列状態で挿入可能とする凸状部１２ａが当該保持部内壁面であってコネクタ保持部配列方向両側に形成されている。また、第２のコネクタ保持部１２の内壁面には第２のコネクタ保持部１２に挿入された積層コネクタ４０を係止するためのホルダ係止片１２ｂ（図２参照）が形成されている。
【００２５】
なお、オスコネクタ５０に挿入される２つのコネクタホルダ１０に関しては、図３及び図４からわかるように、コネクタホルダ１０がオスコネクタ５０に左右逆に誤結合するのを防止するホルダ誤結合防止溝１５以外の構成部分に関して、１つのオスコネクタ５０に挿入される２つのコネクタホルダ１０は同一形状かつ同一寸法を有している。
【００２６】
続いて、レバー２０の構造について説明する。図７はレバー２０の斜視図であり、図８は図７のレバー２０を反対側から見た斜視図である。レバー２０も、製造時に成型しやすく長期間使用可能な十分に強度のある樹脂材でできており、一方の隅部に指掛け部２１を備えた略矩形の一枚の板状体からなり、中央部近くには回転軸孔２２が形成され、回転軸孔２２にコネクタホルダ１０のレバー保持軸１４ａが係合するようになっている。そして、回転軸孔２２にコネクタホルダ１０のレバー保持軸１４ａが係合した状態でこの係合部分がレバー２０を梃子と考えた場合の支点になる。
【００２７】
また、レバー２０の一側側面であって回転軸孔２２の近くには回転軸孔廻りに円弧状をなす所定長さのレバー仮係止溝２３がレバー２０を貫通しないように形成されている。なお、レバー仮係止溝２３の両端にはレバー仮係止のための孔断面が円状の第１の仮係止用貫通孔２３ａが形成されるとともに、孔断面が楕円状の第２の仮係止用貫通孔２３ｂが形成されている。そして、レバー保持軸廻りのレバー２０の回動によりレバー仮係止溝２３内をコネクタホルダ１０のレバー仮係止用ピン１４ｂが相対的に移動可能となっている。そして、レバー仮係止用ピン１４ｂがレバー仮係止溝２３を相対移動してレバー仮係止溝一端の第１の仮係止用貫通孔２３ａにレバー仮係止用ピン１４ｂが嵌合することにより、第１の仮係止位置でレバー２０が仮係止されるとともに、レバー仮係止溝他端の第２の仮係止用貫通孔２３ｂにレバー仮係止用ピン１４ｂが嵌合することにより、第２の仮係止位置でレバー２０が仮係止するようになっている。
【００２８】
一方、レバー周縁の一部には切欠き部がコネクタ低嵌合溝２４として形成されている。コネクタ低嵌合溝２４は後述するオスコネクタ５０の低嵌合カム突起５１ａと噛み合い、レバー２０を回動することによりコネクタホルダ１０とともに複数のメスコネクタ３０及び積層コネクタ４０をオスコネクタ側に移動させてコネクタ同士を低嵌合力で嵌合させる役目を果たしている。即ち、レバー２０を梃子と考えた場合、コネクタ低嵌合溝２４と低嵌合カム突起５１ａの噛み合う部分が作用点の役割を果たすようになっている。また、レバー周縁隅部のコネクタ低嵌合溝２４と反対側には指で力を加えてレバー２０をレバー保持軸廻りに回動させるための指掛け部２１が形成されている。なお、指掛け部２１にはレバー回動時に指のすべりを防止するための突条部２１ａが並列に複数形成されている。そして、レバー２０を梃子と考えた場合、指掛け部２１が力点に相当する。また、指掛け部２１のすぐ下にはオスメスコネクタ嵌合終了時、レバー２０をオスコネクタ５０に係止させるための可撓性のレバーロック片２５（図８参照）が形成されるとともに、レバーロック片２５の一部にレバーロック爪２６が形成されている。
【００２９】
続いて、コネクタホルダ１０のコネクタ保持部１１に挿入されるコネクタであってオスコネクタ５０との間で比較的大きな嵌合力を必要とするメスコネクタ３０について説明する。図９はかかるメスコネクタ３０の斜視図であり、図１０はメスコネクタ３０を図９の反対側から示した斜視図である。メスコネクタ３０も製造時に成型しやすく長期間使用可能な十分に強度のある樹脂材でできており、薄型直方体形状を有し、内部に端子収容部を並列配置するとともに一方の端面に端子挿入用開口部３０ａが複数並列に形成され、端子挿入用開口部３０ａと反対側にオスコネクタ５０の端子挿入口（図９及び図１０では図示せず）が形成されている。なお、メスコネクタ３０の側部には、図１０に示すように、可撓性を有した片持ち梁状のハウジングランス（端子挿入検出片）３１が並列に形成されており、ワイヤハーネス（電線）に取付けられた図示しない端子が図９及び図１０において図中上方から挿入され、端子の一部がハウジングランス３１で係止されるようになっている。そして、メスコネクタ３０をコネクタホルダ１０の第１のコネクタ保持部１１に挿入すると、コネクタホルダ１０に形成されているコネクタ係合凸部１７がハウジングランス３１に重なる位置まで達する。そして、端子がメスコネクタ３０に正しく挿入されている場合はハウジングランス３１が正規の撓み状態を維持してハウジングランス３１がコネクタ係合凸部１７に正しく係合する。一方、端子がメスコネクタ３０に半挿入の場合はハウジングランス３１が異常に撓んでハウジングランス３１がコネクタ係合凸部１７に係合せず、これによりメスコネクタ３０への端子の完全或いは不完全挿入を確認できるようになっている。
【００３０】
また、メスコネクタ３０の両側面にはコネクタホルダ１０との係り部３２が形成されており、係り部３２とコネクタホルダ１０のホルダ係止片１１ａ（図１参照）とが協働してメスコネクタ３０をコネクタホルダ１０に係止するようになっている。
【００３１】
続いて、コネクタホルダ１０の第２のコネクタ保持部１２に挿入される積層コネクタ４０について図１１乃至図１５に基づいて説明する。なお、図１１及び図１２は２層目より上層に積層されるコネクタ４２であり、図１３、図１４及び図１５は積層した図１１及び図１２に示した複数のコネクタの両最外層に組み付けるコネクタ４１，４３を示した斜視図である。なお、図１２及び図１４は各々図１１及び図１３のコネクタ４１，４２を反対面から見た斜視図である。積層コネクタ４０を構成する各コネクタ４１〜４３は、製造時に成型しやすく長期間使用可能な十分に強度のある樹脂材でできており、薄型直方体形状を有し、内部に端子収容部を並列配置するとともに一方の端面にはメスコネクタ端子挿入用開口部４０ａが形成され、メスコネクタ端子挿入用開口部４０ａと反対側にはオスコネクタの端子挿入口（図示せず）が形成されている。なお、積層コネクタ４０は、積層前の各コネクタ４２にワイヤハーネスの端子（図示せず）を挿入後に各コネクタ４２及びコネクタ４１，４３を積層していくことで積層コネクタ４０として端子の多極化を可能にしている。
【００３２】
また、各コネクタには二次係止突起４０ｃ（図１２参照）と二次係止挿入孔４０ｄ（図１１参照）が形成され、各コネクタ４１〜４３を積層していく段階で重なり合う隣接した各コネクタ４１〜４３の二次係止突起４０ｃと二次係止挿入孔４０ｄが互いに係合するようになっている。また、各コネクタには層間ロック４０ｅ（図１２参照）と層間ロック係り部４０ｆ（図１１参照）が形成され、各コネクタ４１〜４３を積層していく段階で重なり合う隣接した各コネクタ４１〜４３の層間ロック４０ｅと層間ロック係り部４０ｆが互いに係合するようになっている。なお、二次係止突起４０ｃは端子不完全挿入の有無の確認を行うとともに、ハウジングランス３１の強度を補強する役目も果たしている。
【００３３】
各コネクタ４１を積層するに当たって、図１３及び図１４に示したコネクタ４１を１層目とし、これに図１１及び図１２に示すコネクタ４２を所要個数積層し、最後に図１５に示すコネクタ４３を組み付けて積層コネクタ４０を完成させるようになっている。
【００３４】
続いて、オスコネクタ５０について説明する。図１６はオスコネクタ５０の斜視図を示している。オスコネクタ５０も製造時に成型しやすく長期間使用可能な十分に強度のある樹脂材でできており、薄型直方体形状を有し、２つのコネクタホルダ１０を所定の並びで挿入可能なコネクタホルダ挿入部５１がオスコネクタ５０の幅方向に２つ並んで形成されている。そして、オスコネクタ５０にはコネクタホルダ１０をオスコネクタ５０に挿入する時にコネクタ左右誤結合を防止する為の誤結合防止壁５２が各コネクタホルダ挿入部５１に形成されている。これによって、誤結合防止壁５２と左右のコネクタホルダ１０にそれぞれ異なる形状で形成された誤結合防止溝１５とが合致しないと、メスコネクタ３０及び積層コネクタ４０の挿入されたコネクタホルダ１０を正しい並びでオスコネクタ５０に挿入できないようになっている。
【００３５】
また、オスコネクタ５０のコネクタホルダ挿入部５１にはその一方の側壁に低嵌合カム突起５１ａがそれぞれ突設しており、レバー２０を回動することで低嵌合カム突起５１ａがコネクタホルダ１０のレバー２０に備わったコネクタ低嵌合溝２４に噛み合い、更にレバー２０を回動することでこの噛み合い部分がいわゆる梃子の作用点になり、コネクタ同士を低嵌合力で嵌合させるようになっている。
【００３６】
また、オスコネクタ５０の底面にはオス端子を挿入できる端子挿入孔５１ｂが複数並んで形成されるとともに、端子こじり防止のための凸状壁５１ｃが形成されている。また、コネクタホルダ挿入部５１の内壁にはロック爪係り部５５が形成されるとともに、仮係止解除片５６が形成されている。また、誤結合防止壁５２には嵌合仮係止溝５７が形成されている。
【００３７】
なお、本実施形態においては上述したように、メスコネクタ３０及び積層コネクタ４０を取付けたコネクタホルダ１０をオスコネクタ５０に２つ組み付け可能な構造として示している。しかしながら、このようにメスコネクタ３０及び積層コネクタ４０を取付けた２つのコネクタホルダ１０をオスコネクタ５０に組付けることに限定する必要はないことは言うまでもない。
【００３８】
続いて、かかる構造を有するレバー式低嵌合コネクタ１の組み付け及びコネクタ同士の嵌合の仕方について説明する。まず、図１７に示すように、レバー２０をコネクタホルダ１０に組み付ける。この組み付けにあたって、レバー２０をコネクタホルダ１０のレバー収容溝１４の前面開口部からレバー収容溝内に押し込むことで、レバー２０の一部をレバー保持軸１４ａのレバー誘い込み用のテーパ部１４ｔ（図２参照）を乗り越えさせる。そして、レバー２０をコネクタホルダ１０のレバー収容溝１４にさらに押し込むことで、レバー保持軸１４ａにレバー２０の回転軸孔２２を係合させるとともに、コネクタホルダ１０のレバー仮係止用ピン１４ｂ（図２参照）をレバー仮係止溝２３（図７参照）に係合させ、レバー保持軸１４を梃子の支点としてレバー仮係止用ピン１４ｂが仮係止溝２３で移動を制限される範囲でレバー２０をコネクタホルダ１０に回動自在に組み付ける。
【００３９】
図１７は、コネクタホルダ１０にレバー２０を取付けた状態の断面形状を示した斜視図である。図１７はレバー２０が図中時計回りに回動してコネクタホルダ１０のレバー仮係止用ピン１４ｂがレバー２０の第１の仮係止用貫通孔２３ａに入り込んで仮係止されている状態を示している。この第１のレバー仮係止状態においてコネクタホルダ１０にメスコネクタ３０を挿入可能となる。すなわち、レバー仮係止用ピン１４ｂと第１の仮係止用貫通孔２３ａとが係合してレバー２０が第１のレバー仮係止状態を維持することで、レバー２０がメスコネクタ３０に干渉することなく複数の（本実施形態の場合、２つの）メスコネクタ３０を第１のコネクタ保持部１１に挿入することができる。なお、図１８はレバー２０を回動させて第１の仮係止位置で仮係止し、メスコネクタ３０をコネクタホルダ１０に挿入する直前の状態を示している。この状態で第１のコネクタ保持部１１に２つのメスコネクタ３０を挿入する。
【００４０】
続いて、コネクタホルダ１０に２つのメスコネクタ３０を挿入する作業について説明する。なお、コネクタホルダ１０に２つのメスコネクタ３０を挿入するに先立って、メスコネクタ３０にワイヤハーネスの端子を予め挿入しておく。ここでは、メスコネクタ３０に端子が完全挿入された場合においてハウジングランス３１が正規の状態を維持するようになっている。その結果、図１９及び図２０に示すように、メスコネクタ３０にすべての端子が完全挿入されていると、メスコネクタ３０をコネクタホルダ１０の第１のコネクタ保持部１１に挿入した場合、コネクタホルダ１０のフロントリテーナとしてのコネクタ係合凸部１７がハウジングランス３１に正規の状態で係合し、メスコネクタ３０がコネクタホルダ１０に所定位置まで挿入可能となる。一方、仮にメスコネクタ３０に不完全挿入の端子が少なくとも１つあると、コネクタホルダ１０に形成しているコネクタ係合凸部１７とメスコネクタ３０のハウジングランス３１が干渉し、メスコネクタ３０はコネクタホルダ１０の第１のコネクタ保持部１１に所定の位置まで完全挿入できなくなる。これによって、全ての端子がメスコネクタ３０に完全挿入されているか少なくとも１つの端子が不完全挿入されているかを外部から容易に確認できる。
【００４１】
図２１は一方のメスコネクタ３０がコネクタホルダ１０の第１のコネクタ保持部１１に挿入された状態を示している。また、図２２はレバー２０を同図で見て時計方向に回動させて第２の仮係止状態にし、コネクタホルダ１０の第２のコネクタ保持部１２に積層コネクタ４０を挿入できる状態にした時の斜視図である。また、図２３は図２２の状態を断面で示した斜視図である。
【００４２】
図２１に示す状態から２つのメスコネクタ３０をコネクタホルダ１０に挿入した後、図２２及び図２３に示すように、レバー２０を回動させて第２の仮係止位置にレバー２０を位置決めする。図２２及び図２３に示すように、図１７に示すレバー２０の第１の仮係止状態から図１７においてレバー２０を反時計方向に回動させると、コネクタホルダ１０のレバー仮係止用ピン１４ｂがレバー２０の第２の仮係止用貫通孔２３ｂ（図７参照）に入り込む。これと同時にコネクタホルダ１０に形成されているレバー係止爪１４ｃ（図１参照）とレバー２０のホルダ仮係止爪受け部２７（図７参照）とを係合させることで、レバー２０がコネクタホルダ１０に第２の係止位置で仮係止する状態に至る。この状態では第２のコネクタ保持部１２の開口部上方にレバー２０が位置しなくなるので、積層コネクタ４０を第２のコネクタ保持部１２に容易に挿入できる。
【００４３】
続いて、レバー２０を用いたコネクタ同士の低嵌合作業について説明する。以上のようにメスコネクタ３０及び積層コネクタ４０を取付けたコネクタホルダ１０をオスコネクタ５０に挿入すると、オスコネクタ５０の嵌合仮係止溝５７（図１６参照）とコネクタホルダ１０のホルダ係止片１１ａ，１２ｂ（図１参照）が噛み合うと共に、オスコネクタ５０の壁内部に形成された仮係止解除片５６（図１６参照）がコネクタホルダ１０のレバー係止爪１４ｃ（図１参照）を撓ませてレバー仮係止を解除する。これによって、レバー２０は第２の仮係止位置からさらに回動可能となる。その後に指掛け部２１をオスコネクタ側に押し付けてレバー２０をレバー保持軸廻りに回動させることで、レバー保持軸１４ａを梃子の支点、指掛け部２１を力点、コネクタ低嵌合溝２４を作用点としてレバー２０が回動する。この際、レバー保持軸１４ａと指掛け部２１間の距離の方がレバー保持軸１４ａとコネクタ低嵌合溝２４間の距離よりも大きいので、多数の端子を有するメスコネクタ３０と積層コネクタ４０を梃子の原理により低嵌合力でオスコネクタ５０に一度に嵌合させることができる。そして、オスコネクタ５０のロック爪係り部５５（図１６参照）にレバーロック爪２６（図８参照）を係止させることにより全ての嵌合作業が終了する。
【００４４】
なお、一度嵌合させたコネクタ同士の嵌合を解除する場合は、レバー２０を逆方向に回動させれば良い。これによって、上述した梃子の原理により複数のメスコネクタ３０と積層コネクタ４０を一度に低嵌合力でオスコネクタ５０から嵌合解除させることができる。複数のメスコネクタ３０と積層コネクタ４０の端子とオスコネクタ５０の端子とが嵌合解除した後にオスコネクタ５０をコネクタホルダ１０から引き離すとともに、レバー２０を第２の仮係止位置に位置させた状態で積層コネクタ４０をコネクタホルダ１０から抜き去る。そして、レバー２０を第１の仮係止位置まで回動させた後、メスコネクタ３０をコネクタホルダ１０から全て抜き去ることでコネクタ嵌合解除作業を簡単に終えることができる。
【００４５】
以上説明したように、コネクタホルダ１０に取付けたレバー２０の回動により複数のコネクタ３０，４０を低嵌合力で同時に嵌合させることが可能となることに加えて、本発明にかかるレバー式低嵌合コネクタ１は、別個のサブハーネス毎に別れている複数のコネクタ３０，４０をコネクタホルダ１０に別々に取付けることができる為、ハーネス製造時の作業が容易になる。
【００４６】
また、コネクタホルダ１０にリテーナ機能を有するコネクタ係合凸部１７を形成させておくことにより、従来のコネクタのように直接リテーナを嵌めこんで行う方式に比較して部品点数を少なくすることができる。なお、ヒンジを介してコネクタと一体をなすようにリテーナをコネクタと一体成形したものも従来から使用されているが、ヒンジ付きにすると成形金型が複雑になるという欠点がある。一方、このような従来例と比較して本発明にかかるレバー式低嵌合コネクタはコネクタホルダにリテーナ機能部を簡単な形状で形成可能であり、金型も複雑になることはなくコスト低減に貢献する。
【００４７】
また、一枚板からなるレバーをコネクタホルダの中央部にそなえることで、コネクタ両側面に跨った形状のレバーを備えた従来のコネクタと比較してコネクタ幅を小さくでき、これに対応して相手側コネクタの幅も同様に小さくでき、コネクタ全体の小型化を図ることが可能となる。
【００４８】
なお、上述の実施形態においては、複数のメスコネクタをコネクタホルダに挿入し、その後にコネクタホルダをオスコネクタに挿入してレバーでコネクタ同士を嵌合する形態をとっていたが、必ずしもこれに限定されず、複数のオスコネクタをコネクタホルダに挿入し、その後にコネクタホルダをメスコネクタに挿入してレバーでコネクタ同士を嵌合する形態をとっても良い。
【００４９】
また、嵌合されるコネクタの個数は上述の実施形態に限定されるものでないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態にかかるレバー式低嵌合コネクタのコネクタホルダの斜視図である。
【図２】図１のII-II断面を示した斜視図である。
【図３】誤嵌合防止の為に備えた２種類のコネクタホルダの一方を下側から見た斜視図である。
【図４】誤嵌合防止の為に備えた２種類のコネクタホルダの他方を下側から見た斜視図である。
【図５】図１とは別の角度から見たコネクタホルダの斜視図である。
【図６】図４とは別の角度から見たコネクタホルダの斜視図である。
【図７】本実施形態にかかるレバー式低嵌合コネクタのレバーの斜視図である。
【図８】図７のレバーを反対側から見た斜視図である。
【図９】本実施形態にかかるコネクタ保持部に挿入されるメスコネクタの斜視図である。
【図１０】図９に示したメスコネクタを図９の反対側から見た斜視図である。
【図１１】本実施形態にかかるコネクタ保持部に挿入される積層コネクタの一部であって２層目以降に使用するコネクタを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示したコネクタを反対側から見た時の斜視図である。
【図１３】図１１のコネクタを積層した際、当該コネクタの最下層に組み付けるコネクタを示した斜視図である。
【図１４】図１３に示したコネクタを反対側から見た時の斜視図である。
【図１５】積層した図１１のコネクタの最上層に組み付けるコネクタを示した斜視図である。
【図１６】本実施形態にかかるオスコネクタの斜視図を示している。
【図１７】図１のコネクタホルダに図８のレバーを取付けた状態の断面形状を示した斜視図であり、レバーが第１の仮係止状態にある図である。
【図１８】本実施形態にかかるレバーを第１の仮係止状態で仮係止し、メスコネクタをコネクタホルダに挿入できる状態を示した図である。
【図１９】本実施形態にかかるレバー及びメスコネクタを一部取付けたコネクタホルダを上面からみた図である。
【図２０】図１９のXX-XX断面であり、コネクタホルダに形成されたコネクタ係止凸部とコネクタのハウジングランスとの関係を示している。
【図２１】本実施形態にかかるメスコネクタがコネクタホルダのコネクタ保持部に挿入された状態を示した図である。
【図２２】本実施形態にかかるレバーを図中時計方向に回動させて第２の仮係止状態で仮係止し、積層コネクタをコネクタホルダに挿入できる状態にした斜視図である。
【図２３】レバーがコネクタホルダ間で第２の仮係止状態にある図であり、図２２の状態を断面で示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    レバー式低嵌合コネクタ
１０    コネクタホルダ
１１    第１のコネクタ保持部
１１ａ    ホルダ係止片
１２    第２のコネクタ保持部
１２ａ    凸状部
１２ｂ    ホルダ係止片
１４    レバー収容溝
１４ａ    レバー保持軸
１４ｂ    レバー仮係止用ピン
１４ｃ    レバー係止爪
１４ｔ    テーパ部
１５    ホルダ誤結合防止溝
１５ａ    嵌合仮係止片
１７    コネクタ係合凸部（挿入検知用突起）
２０    レバー
２１    指掛け部
２１ａ    突条部
２２    回転軸孔
２３    レバー仮係止溝
２３ａ    第１の仮係止用貫通孔
２３ｂ    第２の仮係止用貫通孔
２４    コネクタ低嵌合溝
２５    レバーロック片
２６    レバーロック爪
２７    ホルダ仮係止爪受け部
２８    係り部
３０    メスコネクタ
３０ａ    端子挿入用開口部
３１    ハウジングランス（端子挿入検出片）
４０    積層コネクタ
４０ａ    メスコネクタ端子挿入用開口部
４０ｃ    二次係止突起
４０ｄ    二次係止挿入孔
４０ｅ    層間ロック
４０ｆ    層間ロック係り部
４１〜４３    コネクタ
５０    オスコネクタ
５１    コネクタホルダ挿入部
５１ａ    低嵌合カム突起
５１ｂ    端子挿入孔
５１ｃ    凸状壁
５２    誤結合防止壁
５５    ロック爪係り部
５６    仮係止解除片
５７    嵌合仮係止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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