(57)【要約】【課題】シートの位置ずれを防止するとともに、一回の圧着動作によりすべての熱接着を行うことができるようにする。【解決手段】空気充填式緩衝包装材の製造装置を、樹脂製の内部シート７、外部シート９、バルブシート５がそれぞれ巻き取られたロール手段部２１と、各ロール手段部２１に対応するテンション制御手段部２２と、各シート７，９，５を重ねて送り出す重ね合わせ手段部３０と、一回の圧着により熱接着して、その熱接着により、内部に気体を充填可能な空気室１０とその空気室１０に気体を注入可能な注入口１２、及び前記空気室１０内に注入された気体の逆流を防ぐ逆止弁１８を備えた緩衝包装材シート１１に形成するシーリング手段部４０と、冷却手段部５０と、緩衝包装材シート１１を緩衝する巻取りテンション制御手段部６０と、緩衝包装材シート１１を巻き取る巻き戻しロール手段部７０とから構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の内部シート７が巻き取られた内部シートロール２７、樹脂製の外部シート９が巻き取られた外部シートロール２９、及び樹脂製のバルブシート５が巻き取られたバルブシートロール２５とを備えたロール手段部２１と、
上記各ロール２７，２９，２５から解かれる上記内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５がそれぞれ緩衝されるテンション制御手段部２２と、
上記テンション制御手段部２２を通して緩衝されながら前記内部シート７と外部シート９との間に上記バルブシート５を挟んで、上記内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５を重ねて送り出す重ね合わせ手段部３０と、
上記重ね合わせ手段部３０から送り出された上記内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５からなるシート状物Ｒを、対向するヒーティング金型４１，４２間の一回の圧着により熱接着して、その熱接着により、内部に気体を充填可能な空気室１０とその空気室１０に気体を注入可能な注入口１２、及び前記空気室１０内に注入された気体の逆流を防ぐ逆止弁１８を備えた緩衝包装材シート１１に形成するシーリング手段部４０と、
上記緩衝包装材シート１１が上記シーリング手段部４０で熱接着された部分を冷却させる冷却手段部５０と、
上記冷却手段部５０から移送される上記緩衝包装材シート１１を緩衝する巻取りテンション制御手段部６０と、
上記巻取りテンション制御手段部６０の後段に設けられ、上記緩衝包装材シート１１を巻き取る巻き戻しロール手段部７０とから構成されることを特徴とする空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項２】
上記バルブシート５の一面の一部、又は両面のそれぞれ一部には、上記内部シート７、上記外部シート９に熱接着しない素材からなる離形層が形成されており、その離形層によって上記熱接着に係る箇所を分断して上記注入口１２を形成することを特徴とする請求項１に記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項３】
上記バルブシート５は二枚のバルブシート部５ａ，５ｂで構成されて、少なくともいずれかの外側に向く面に、上記内部シート７及び上記外部シート９に熱接着しない素材からなる離形層５ｄが形成されており、前記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間は上記熱接着により離反を阻止されるとともに、且つその二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間に上記注入口１２から各空気室１０に通じる流路１２ａを形成し、
上記流路１２ａを構成する部分の上記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂのうち一方を、対向する上記内部シート７又は上記外部シート９に上記熱接着し、上記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂのうち他方は、上記外側に向く面の離形層５ｄの介在により対向する上記内部シート７又は上記外部シート９への上記熱接着を阻止されて、上記空気室１０内に充填された気体が、前記バルブシート５を前記一方の側へ押圧して前記流路１２ａを閉じることにより上記逆止弁１８とすることを特徴とする請求項１に記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項４】
上記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂの少なくともいずれかの内側に向く面に、上記バルブシート５の素材に熱接着しない素材からなる帯状の離形層５ｃが形成されており、上記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂは、前記内側に向く面の離形層５ｃに重なる部分をその長さ方向に沿ってそれぞれ対向する上記内部シート７又は上記外部シート９に上記熱接着されて上記各空気室１０の一端を閉じるとともに、その対向する前記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間は、前記内側に向く面の離形層５ｃの介在により熱接着を阻止されてその熱接着を阻止された前記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間の帯状空間１６を上記注入口１２とし、その帯状空間１６からなる注入口１２の両側縁１６ａ，１６ａに沿って、上記各空気室１０に通じる各流路１２ａを並列して連通させることを特徴とする請求項３に記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項５】
上記ロール手段部２１による上記各シート７，９，５の解き動作、及び上記巻き戻しロール手段部７０による緩衝包装材シート１１の巻き動作は、前記ロール手段部２１及び前記巻き戻しロール手段部７０にそれぞれ設けられたサブモータによって駆動されるようになっており、上記各サブモータの駆動は、それぞれ隣接するテンション制御手段部２２、及び巻取りテンション制御手段部６０に設けられた昇降自在の緩衝ローラ２４，６４の昇降に連動して伸縮する各緩衝シリンダ２３，６３のロッド２３ａ，６３ａの伸縮量を感知する信号によって、その解き動作、及び巻き動作が調整されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項６】
上記ロール手段部２１の解き動作を行うサブモータは、上記巻き戻しロール手段部７０の巻き動作を行うサブモータよりも、相対的に大きな容量であることを特徴とする請求項５に記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項７】
上記シーリング手段部４０と上記冷却手段部５０の動作は、装置本体８０に設けられたメインモータ９１の出力軸９１ａに連結されて、前記出力軸９１ａの回転によって横方向に進退するクランク９２と、そのクランク９２の横方向の進退運動を上下運動に変換するリンク機構によって昇降部材９７を上下運動させ、この昇降部材９７の上下運動により、前記シーリング手段部４０の対向する上記ヒーティング金型４１，４２と前記冷却手段部５０の対向する冷却金型５１，５２とを同時に圧着及び離反させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項８】
上記両ヒーティング金型４１，４２と上記両冷却金型５１，５２とは、それぞれその一方の金型が、上記圧着及び離反方向に延びる長軸９９を介して上記昇降部材９７と連結されており、その長軸９９には弾性部材９９ａが設けられて、前記両ヒーティング金型４１，４２と前記両冷却金型５１，５２とがそれぞれ圧着する場合には、前記弾性部材９９ａの弾性力によって両者間に加圧力を生じさせ、前記両ヒーティング金型４１，４２と前記両冷却金型５１，５２とがそれぞれ離反する場合には、前記弾性部材９９ａの弾性力によって両者を離反する方向へ付勢することを特徴とする請求項７に記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項９】
上記シーリング手段部４０による圧着の強さ及び／又はその圧着の際の温度は、そのシーリング手段部４０に送り込まれた上記内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５からなるシート状物Ｒにおける上記熱接着される部位の厚さ、又はその部位の前記各シート７，９，５の重ね合わせ枚数に応じて調整可能であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項１０】
上記冷却手段部５０の後段で且つ上記巻き戻しロール手段部７０の前段に、静電防止装置１００を設けたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【請求項１１】
上記巻き戻しロール手段部７０は、複数の巻き戻しロール７１を備えたものであり、その複数の巻き戻しロール７１を選択的に用いて上記緩衝包装材シート１１を巻き取ることにより、装置を停止することなく連続的に上記緩衝包装材シート１１を巻取り可能としたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の空気充填式緩衝包装材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製のシート（本願において「シート」とは、シート、フィルムの双方を含むものである）を重ね合わせて、その各シート同士を溶着等の手段により熱接着し、その熱接着により複数の空気室を形成して、その各空気室へ気体を注入して膨張させることによりクッション材として機能する包装緩衝材を製造するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、製品が、その保管中や輸送中に衝撃やひっかき等により損傷を受けることを防ぐために、緩衝包装材が使用される。この種の緩衝包装材は、製品を覆うとともにその状態で保管箱内に多数並べて入れられるため、その素材には、軽いながらもある程度のクッション性と強度が求められる。
【０００３】
従来より使用されている緩衝包装材の素材としては、主に発泡スチロール、段ボール、エアキャップ封筒等が多用されている。このような素材は、多様な製品に合わせてその形状を、その都度、簡単に変更することが困難であるという問題がある。また、大きな衝撃を吸収することができず、使用しないときに、嵩の小さな状態で保管することができないので機能性において優れない。
そこで、空気注入式緩衝包装材（空気包装箱）が使用される。
【０００４】
この空気注入式緩衝包装材は、例えば、特許文献１に示すように、二枚の樹脂製のシートを加圧熱や高周波等により熱接着して、そのシート間に挟まれた空間を区画して、相互に隔てられた複数の空気室を形成するようになっており、複数の空気室を有するシートを、その両端縁間で二つ折りに折り曲げて、その折り曲げにより重ね合わされた一方の面の両側縁と他方の面の両側縁とをそれぞれ接着して袋状に形成したものがある。各空気室には気体導入用の流路が設けられており、各空気室へは、その全流路に通じる注入口を通じてエアポンプ等により一斉に気体を導入するようにしている。
注入口は、通常、各空気室に気体を注入した後、熱接着により閉じて気体が漏れ出ないようにされるが、その注入口に予め樹脂製のバルブシートで構成される逆止弁機能を設けておき、一旦、各空気室に気体を注入した後は、特に熱接着等を施さなくても空気が外部へ漏れ出ないようにすることもできる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−７２８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のように、重ね合わせた樹脂製シート同士を熱接着することにより、そのシート間に複数の空気室を形成し、且つその空気室への気体の注入口に逆止弁機能を設けようとすると、前記樹脂製シート及び前記逆止弁を構成する樹脂製のバルブシートとの熱接着の工程が非常に複雑、煩雑となる。
【０００７】
これは、前記樹脂製シート間にバルブシートが介在することにより、送り出す素材の枚数、厚さが増え、その熱接着の工程で各シート同士の位置ずれが生じやすくなるからである。各シート同士の位置ずれが生じると、熱接着位置も所定の位置からずれるため、各空気室に適正に気体を注入できない、あるいは、注入された気体が漏れ出てしまう事態も生じかねない。この位置ずれをその都度修正するのは、非常に手間である。
【０００８】
また、特に、バルブシートの機能又はその固定に必要な熱接着部分と、それ以外の熱接着部分との位置が異なる場合には、金型間の一回の圧着動作による熱接着では対応できず、その熱接着する部分に応じて二回、三回に分けて熱接着を行う必要が生じ得る。
このように、何度も圧着動作を行うことは、その緩衝包装材を製造する装置を複雑にするとともに、装置が複雑になれば大型化するので好ましくない。また、製造に要する手間、時間も増大するので、今日のコストダウンの要請にも応えることができない。
【０００９】
そこで、この発明は、シートの位置ずれを防止するとともに、一回の圧着動作によりすべての熱接着を行うことができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の問題を解決するために、この発明は、樹脂製の内部シートが巻き取られた内部シートロール、樹脂製の外部シートが巻き取られた外部シートロール、及び樹脂製のバルブシートが巻き取られたバルブシートロールとを備えたロール手段部と、上記各ロールから解かれる上記内部シート、外部シート、及びバルブシートがそれぞれ緩衝されるテンション制御手段部と、上記テンション制御手段部を通して緩衝されながら前記内部シートと外部シートとの間に上記バルブシートを挟んで、上記内部シート、外部シート、及びバルブシートを重ねて送り出す重ね合わせ手段部と、上記重ね合わせ手段部から送り出された上記内部シート、外部シート、及びバルブシートからなるシート状物を、対向するヒーティング金型間の一回の圧着により熱接着して、その熱接着により、内部に気体を充填可能な空気室とその空気室に気体を注入可能な注入口、及び前記空気室内に注入された気体の逆流を防ぐ逆止弁を備えた緩衝包装材シートに形成するシーリング手段部と、上記緩衝包装材シートが上記シーリング手段部で熱接着された部分を冷却させる冷却手段部と、上記冷却手段部から移送される上記緩衝包装材シートを緩衝する巻取りテンション制御手段部と、上記巻取りテンション制御手段部の後段に設けられ、上記緩衝包装材シートを巻き取る巻き戻しロール手段部とから構成されるようにしたものである。
【００１１】
このようにすれば、上記内部シート、外部シート、及びバルブシートと多数枚のシートが重ねられたシート状物を、例えば、熱接着時にシート状物の送り出しの動きが開始する場合、その送り出しの動きが一時停止する場合、あるいは解きロールや巻き取りロールが回転を開始する場合、又はその回転が停止する場合において、隣接する工程にある部分の各シートに不必要な外力を生じさせることを抑制し得る。各シートに外力が加わることが抑制されれば、重ねられた各シート同士の正確な位置決めが可能であり、また、位置ずれを生じさせにくい。
また、熱接着後は、加熱された部分の冷却が、次なる緩衝包装材の熱接着と並行してなされ効率的である。このとき、既に熱接着が成された緩衝包装材シートが、その熱接着前段の重ねられた各シート同士を拘束してその位置ずれを防止し、熱接着の際の熱接着位置が所定の位置からずれることをも生じさせにくくする効果がある。
【００１２】
上記の構成において、上記バルブシートの一面の一部、又は両面のそれぞれ一部には、上記内部シート、上記外部シートに熱接着しない素材からなる離形層が形成されており、その離形層によって上記熱接着に係る箇所を分断して上記注入口を形成する態様の緩衝包装材に対応することができる。
この構成によれば、一回の圧着動作により、各空気室を隔てる熱接着や、その各空気室を隔てる熱接着部分に離形層を介在させれば、各空気室に気体を注入するための注入口など、一の緩衝包装材を構成するすべての熱接着を一斉に行うことができる。
【００１３】
なお、上記構成のすべての熱接着を一斉に行う場合において、注入口に逆止弁機能を設けるためのバルブシートの態様としては、予め逆止弁機能が付与されたバルブシートを採用するか、又は熱接着前にはそのような機能は有していないが、上記熱接着によりそのような機能を発揮するバルブシートを採用する場合とが考えられるが、後者の場合には、例えば、以下の具体的構成を採用し得る。
【００１４】
すなわち、上記バルブシートは二枚のバルブシート部で構成されて、少なくともいずれかの外側に向く面に、上記内部シート及び上記外部シートに熱接着しない素材からなる離形層が形成されており、前記二枚のバルブシート部間は上記熱接着により離反を阻止されるとともに、且つその二枚のバルブシート部間に上記注入口から各空気室に通じる流路を形成し、上記流路を構成する部分の上記二枚のバルブシート部のうち一方を、対向する上記内部シート又は上記外部シートに上記熱接着し、上記二枚のバルブシート部のうち他方は、上記外側に向く面の離形層の介在により対向する上記内部シート又は上記外部シートへの上記熱接着を阻止されて、上記空気室内に充填された気体が、前記バルブシートを前記一方の側へ押圧して前記流路を閉じることにより上記逆止弁とする構成としたものである。
この構成によれば、一回の圧着による熱接着により、上記各空気室の形成と、上記逆止弁機能の形成とを併せて行うことができる。
【００１５】
なお、上記バルブシートを二枚のバルブシート部で構成した場合において、併せて、以下の構成を採用することもできる。すなわち、上記二枚のバルブシート部の少なくともいずれかの内側に向く面に、上記バルブシートの素材に熱接着しない素材からなる帯状の離形層が形成されており、上記二枚のバルブシート部は、前記内側に向く面の離形層に重なる部分をその長さ方向に沿ってそれぞれ対向する上記内部シート又は上記外部シートに上記熱接着されて上記各空気室の一端を閉じるとともに、その対向する前記二枚のバルブシート部間は、前記内側に向く面の離形層の介在により熱接着を阻止されてその熱接着を阻止された前記二枚のバルブシート部間の帯状空間を上記注入口とし、その帯状空間からなる注入口の両側縁に沿って、上記各空気室に通じる各流路を並列して連通させる構成としたものである。
この構成によれば、一回の圧着による熱接着により、上記各空気室の形成と、上記逆止弁機能の形成と、その各空気室へ一度に一斉に気体を注入できる注入口の形成を併せて行うことができる。
【００１６】
また、上記各構成に使用する空気充填式緩衝包装材の製造装置において、以下の構成を採用することができる。
すなわち、ロール手段部による上記各シートの解き動作、及び上記巻き戻しロール手段部による緩衝包装材シートの巻き動作は、前記ロール手段部及び前記巻き戻しロール手段部にそれぞれ設けられたサブモータによって駆動されるようになっており、上記各サブモータの駆動は、それぞれ隣接するテンション制御手段部、及び巻取りテンション制御手段部に設けられた昇降自在の緩衝ローラの昇降に連動して伸縮する各緩衝シリンダのロッドの伸縮量を感知する信号によって、その解き動作、及び巻き動作が調整される構成である。
このような解き動作、及び巻き動作を調整する手段としては、例えば、前記ロッドの伸縮量を検知してその検知した情報を信号で制御部へ送信し、その制御部は、前記信号に基づいて、前記各シートの解き量（送り出し長さ）、緩衝包装材シートの巻取り量（巻取り長さ）が適正となるように自動的に調整するものであればよい。
そのロッドの伸縮量を感知する手段としては、周知の手法を採用し得るが、例えば、そのロッドの軸方向適宜の位置に作動用のピンを設け、そのピンが軸方向に沿って段階的に複数設けたリミットスイッチに接触することにより順次動作させて、そのリミットスイッチの発する信号を前記制御部へ送信するようにしてもよい。
【００１７】
上記の構成において、上記ロール手段部の解き動作を行うサブモータは、上記巻き戻しロール手段部の巻き動作を行うサブモータよりも、相対的に大きな容量であることが望ましい。
このようにすれば、各工程に位置するシート状物、熱接着後の緩衝包装材シートに無理なテンション（引張り力）が加わることを抑制し得る。
【００１８】
さらに、上記シーリング手段部と上記冷却手段部の動作は、装置本体に設けられたメインモータの出力軸に連結されて、前記出力軸の回転によって横方向に進退するクランクと、そのクランクの横方向の進退運動を上下運動に変換するリンク機構によって昇降部材を上下運動させ、この昇降部材の上下運動により、前記シーリング手段部の対向する上記ヒーティング金型と前記冷却手段部の対向する冷却金型とを同時に圧着及び離反させるようにした構成を採用し得る。
このようにすれば、一の緩衝包装材シートの熱接着の工程と、先に熱接着が成された緩衝包装材シートの冷却の工程とを同時に行うことができるので、効率的であるとともに、連続する複数の緩衝包装材シートが帯状に連ねられた状態で連続的に各工程の作業ができるので有用である。
【００１９】
また、その両ヒーティング金型と上記両冷却金型とは、それぞれその一方の金型が、上記圧着及び離反方向に延びる長軸を介して上記昇降部材と連結されており、その長軸には弾性部材が設けられて、前記両ヒーティング金型と前記両冷却金型とがそれぞれ圧着する場合には、前記弾性部材の弾性力によって両者間に加圧力を生じさせ、前記両ヒーティング金型と前記両冷却金型とがそれぞれ離反する場合には、前記弾性部材の弾性力によって両者を離反する方向へ付勢するようにした構成を採用し得る。
このようにすれば、金型の圧着に弾力が付与されてその加圧力が全面に亘って均等に作用しやすくなり、熱接着が綺麗に仕上がるとともに、その熱接着後の金型と緩衝包装材シートとの分離がよくなるので好ましい。
なお、上記弾性部材としては、スプリングとしてコイルバネ、板バネ、皿バネ等の構成を採用し得るほか、ゴムなどの他の素材からなる弾性部材を採用してもよい。
【００２０】
上記シーリング手段部による圧着の強さ及び／又はその圧着の際の温度、すなわち、圧着の強さと温度、あるいはそのいずれか一方が、そのシーリング手段部に送り込まれた上記内部シート、外部シート、及びバルブシートからなるシート状物における上記熱接着される部位の厚さ、又はその部位の前記各シートの重ね合わせ枚数に応じて調整可能とした構成を採用してもよい。
このようにすれば、熱接着の強度がより確実なものとなる。なお、熱接着される部位の厚さ、又はその部位の前記各シートの重ね合わせ枚数は、製造する緩衝包装材シートの態様によって予め決定されるので、その条件に合わせて、金型の圧着力、温度を設定すればよい。上述の弾性部材を取替える、あるいは、その弾性部材のストロークを調整することにより圧着力を調整してもよい。
【００２１】
さらに、上記冷却手段部の後段で且つ上記巻き戻しロール手段部の前段に、静電防止装置を設けてもよい。このようにすれば、緩衝包装材シートが巻き取られる際に、摩擦によって生じる静電気を除去することができるので、静電気に脆弱な電子部品の包装にも有用に使用できるようになる。
【００２２】
また、上記巻き戻しロール手段部を、複数の巻き戻しロールを備えたものとし、その複数の巻き戻しロールを選択的に用いて上記緩衝包装材シートを巻き取ることにより、装置を停止することなく連続的に上記緩衝包装材シートを巻取り可能としたこと構成を採用してもよい。
このようにすれば、製造工程を停止することなく、緩衝包装材シートの巻取りを続けることができるので、さらに効率的である。
【発明の効果】
【００２３】
この発明は、一回の圧着で、一の緩衝包装材シートを構成する全ての熱接着を行うことができ、また、その熱接着後の緩衝包装材シートを冷却する工程が、連続する次なる緩衝包装材シートの熱接着と同時になされることから、正確な位置の固定が可能であることは勿論、熱接着時、一時停止時、ロールや巻き取りロールが回転する場合、熱接着時に送り出しが一時停止された場合にも、熱接着前の各シート、熱接着後の緩衝包装材シートに外力が発生しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面をもとに、実施形態を説明する。
まず、装置の基本的な構成を図１に示す。装置本体８０の図中左側端部の上下方向に離れた位置に、樹脂製のシートからなる内部シート７と外部シート９とがそれぞれ巻き取られたロール２７、２９を備えたロール手段部２１が、上下または左右方向に一定間隔で離隔されて設置されている。
その両ロール手段部２１，２１の間に、上記樹脂製のシートが熱接着（シーリング）される場合に、その熱接着の同一条件下において、対向する樹脂製シートとの接着を防止するための離形層５ｃ，５ｄが印刷されたバルブシート５（図８及び図９参照）が巻き取られたロール２５を備えたロール手段部２１が設けられている。
【００２５】
内部シート７と外部シート９、及びその両シート７，９間に配置されるバルブシート５の構成は、図１２（ａ）に示すように、内部シート７は、ナイロン層７ｂの表裏面にポリエチレン層７ａ，７ｃが設けられて一枚のシート状に構成された樹脂製のシートであり、外部シート９も、同じくナイロン層９ｂの表裏面にポリエチレン層９ａ，９ｃが設けられて一枚のシート状に構成された樹脂製のシートである。また、バルブシート５は、二枚のポリエチレン層からなるバルブシート部５ａ，５ｂが接着されない状態で重ねられており、上記離形層５ｃ，５ｄは、その一方のバルブシート部５ｂの表裏面において所定部分にそれぞれ設けられている（図９参照）。
【００２６】
この離形層５ｄは、上記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂのうち、バルブシート部５ｂの外側に向く面に形成されている。また、離形層５ｃは、離形層５ｄを形成した裏面側の内側に向く面に形成されている。
【００２７】
上記内部シート７と外部シート９、及び両シート７，９間に挟まれたバルブシート５とからなるシート状物Ｒが、図１０に示すヒーティング金型４１で対向する金型４２との間で圧着され（図１に示すシーリング手段部４０参照）、高周波加熱等により熱接着されることにより相互に溶着して仕切部８を形成し、その仕切部８によって、その両シート７，９間の空間が上記複数の空気室１０に気密に区画される。
【００２８】
このとき、上記熱接着により、隣り合うポリエチレン層同士（例えば、図１２（ａ）に示すポリエチレン層７ｃとそれに直接接するポリエチレン層５ａ、ポリエチレン層９ａとそれに直接接するポリエチレン層５ｂ等）は相互に溶着するが、バルブシート５の離形層５ｃ，５ｄを設けた部分は、それに対向して接するポリエチレン層に溶着しない。
このため、上記熱接着により図１１に示す仕切部８を形成すると、帯状の上記離形層５ｃ上にその長さ方向に沿って形成される仕切部８は、図１２（ｂ）に示すように、各バルブシート部５ａ，５ｂが、それぞれ対向する上記内部シート７又は上記外部シート９に上記熱接着されて上記各空気室１０の一端を閉じるとともに、その対向する前記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間は、前記内側に向く面の離形層５ｃの介在により熱接着を阻止されてその熱接着を阻止された前記二枚のバルブシート部５ａ，５ｂ間の帯状に延びる空間（以下、帯状空間という）１６が上記注入口１２として機能するようになっている。
【００２９】
また、上記離形層５ｄを設けた部分には、図１１に符号１８で示す形状の熱接着が両バルブシート部５ａ，５ｂ間に施されてその両バルブシート部５ａ，５ｂ同士の離反が阻止されるとともに、その熱接着部により、両バルブシート部５ａ，５ｂ間の空間が、上記空気通路１６から遠ざかるにつれて徐々に細くなる形状の流路１２ａとして形成される。この流路１２ａは、上記帯状空間１６からなる注入口１２の両側縁１６ａ，１６ａに沿って、並列して配置されており、その各流路１２ａが帯状空間１６に連通している。
【００３０】
また、上記流路１２ａを構成する部分のバルブシート部５ａは、上記符号１８に示す形状の熱接着により、対向する上記内部シート７に同時に熱接着し、一方、バルブシート部５ｂは、上記離形層５ｄの介在により対向する上記外部シート９への熱接着が阻止される。
【００３１】
したがって、この流路１２ａは、図１２（ｂ）に矢印で示すように、内部を通過する気体からの圧力によりその流路１２ａが厚さ方向に押し広げられ、また、空気室１０内に気体が注入されればその気体からの圧力を受けてその流路１２ａを閉じるように作用するので、注入口１２を構成する空気通路１６から空気室１０内への気体の流入のみを許容する逆止弁１８としても機能するようになっている。
【００３２】
このように、離形層５ｃ，５ｄを設けたことにより、各仕切部８、流路１２ａ等、すべての熱接着を一回の金型の圧着により一斉に行うことができる。
【００３３】
その金型の圧着は、図１に示す各ロール手段部２１，２１，２１で解かれて送り出される上記内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５が、それぞれ対応するテンション制御手段部２２，２２，２２を通して緩衝されながら重ね合わせ手段部３０に集まり、
前内部シート７、外部シート９、及びバルブシート５を重ねたシート状物Ｒが送り出されていく。
【００３４】
上記重ね合わせ手段部３０から送り出されたシート状物Ｒは、シーリング手段部４０において、上述のように、対向するヒーティング金型４１，４２間の一回の圧着により加圧しながら熱を加えられて熱接着し、その熱接着により、内部に気体を充填可能な空気室１０とその空気室１０に気体を注入可能な注入口１２、及び前記空気室１０内に注入された気体の逆流を防ぐ逆止弁１８を備えた緩衝包装材シート１１に形成する。
【００３５】
シーリング手段部４０で熱接着された緩衝包装材シート１１は、その後、冷却手段部５０へ移送された後、巻取りテンション制御手段部６０を通して巻き戻しロール手段部７０に巻き戻されるようになっている。
【００３６】
そのロール手段部２１による上記各シート７，９，５の解き動作、及び上記巻き戻しロール手段部７０による緩衝包装材シート１１の巻き動作は、前記ロール手段部２１及び前記巻き戻しロール手段部７０にそれぞれ設けられたサブモータによって駆動されるようになっており、上記各サブモータの駆動は、それぞれ隣接するテンション制御手段部２２、及び巻取りテンション制御手段部６０に設けられた昇降自在の緩衝ローラ２４，６４の昇降に連動して伸縮する各緩衝シリンダ２３，６３のロッド２３ａ，６３ａの伸縮量を感知する信号によって、その解き動作、及び巻き動作が調整される。
そのロール手段部２１の解き動作を行うサブモータは、上記巻き戻しロール手段部７０の巻き動作を行うサブモータよりも、相対的に大きな容量となっており、各工程に位置するシート状物Ｒ、熱接着後の緩衝包装材シート１１に無理なテンション（引張り力）が加わることを抑制し得る。
【００３７】
さらに、上記シーリング手段部４０と上記冷却手段部５０の動作は、装置本体８０に設けられたメインモータ９１の出力軸９１ａに連結されて、前記出力軸９１ａの回転によって横方向に進退するクランク９２と、そのクランク９２の横方向の進退運動を上下運動に変換するリンク機構によって昇降テーブル（昇降部材）９７を上下運動させ、この昇降部材９７の上下運動により、前記シーリング手段部４０の対向する上記ヒーティング金型４１，４２と前記冷却手段部５０の対向する冷却金型５１，５２とを同時に圧着及び離反させる。
そのリンク機構としては、例えば、図５に示すように、前記クランク９２が矢印Ａの方向に進退し、その進退により、くの字型を成すクランク９４が、軸９４ａを回転軸として、その上端が揺動する。クランク９４の上端は揺動することにより、軸９４ｂを介して連結されたＬ字型を成すリンク部材９５を矢印Ｂの方向へ軸９５ａ周りに揺動させ、その揺動により可動バー９６が矢印Ｃの方向へ上下運動を繰り返す。
可動バー９６の上下運動により、リンク部材９８、軸９８ａ，９８ｂを介して連結された昇降部材９７が上下運動する。
【００３８】
上記ヒーティング金型４１と上記冷却金型５１とは、それぞれ上記圧着及び離反方向に延びる長軸９９を介して上記昇降部材９７と連結されており、その長軸９９には対の弾性部材９９ａ，９９ａが設けられて、前記両ヒーティング金型４１，４２と前記両冷却金型５１，５２とがそれぞれ圧着する場合には、前記弾性部材の弾性力によって両者間に加圧力を生じさせ、前記両ヒーティング金型４１，４２と前記両冷却金型５１，５２とがそれぞれ離反する場合には、前記弾性部材９９ａの弾性力によって両者を離反する方向へ付勢する。
【００３９】
このようにすれば、金型４１，４２間、金型５１，５２間の圧着に弾力が付与されてその加圧力が全面に亘って均等に作用しやすくなり、熱接着が綺麗に仕上がるとともに、その熱接着後の金型と緩衝包装材シートとの分離がよくなるので好ましい。
【００４０】
また、一の緩衝包装材シート１１の熱接着の工程と、先に熱接着が成された緩衝包装材シート１１の冷却の工程とを同時に行うことができるので、効率的であるとともに、連続する複数の緩衝包装材シート１１が帯状に連ねられた状態で連続的に各工程の作業ができるので有用である。
【００４１】
なお、上記弾性部材９９ａとしては、上記スプリングとして図示するコイルバネや、板バネ、皿バネ等の構成を採用し得るほか、ゴムなどの他の素材からなる弾性部材を採用してもよく、その弾性部材９９ａは、可動側の金型に設けることが望ましく、可動側の金型であれば上下いずれの側の金型であってもよい。
【００４２】
上記の構成により、熱接着された緩衝包装材シート１１は、熱接着される間、移送されることなく停止状態となり、この停止状態において、熱接着、冷却がなされる。また、移動する際には、重ね合わせ手段部３０からシーリング手段部４０、シーリング手段部４０から冷却手段部５０へと移動しながら、各工程の動作が同時になされる。
テンション制御手段部２２，２２，２２、及び巻取りテンション制御手段部６０に設けた上下動自在の各緩衝ローラ２４，６４が、軸２６ａ，６６ａを中心に上下方向へ揺動する作動軸２６，６６の先端に接続されており、その作動軸２６，６６は緩衝シャフト２３，６３と連動しながら揺動して、各シート７，９，５及び緩衝包装材シート１１を引く力が、各テンション制御手段部２２，２２，２２、及び巻取りテンション制御手段部６０を超えて前段側に及ぶことを防止し得る。
【００４３】
また、各シート７，９，５及び緩衝包装材シート１１が引かれた際、緩衝シャフト２３，６３が作動してそのロッド２３ａ，６３ａが伸縮すれば、その伸縮度合（伸縮位置）に応じてを感知信号を発生するようになっているので、その信号に対応してサブモータが所定量作動し、ロールを回転しながら各シート７，９，５を解き、緩衝包装材シート１１を巻くのであり、各緩衝ローラ２４，６４は、再び元の位置に復帰するようになる。
【００４４】
さらに、冷却手段部５０の後段で、巻き取りロール７１で巻き取られる位置の前段には、静電気防止装置１００が装着されており、巻き取りながら摩擦によって発生する静電気を抑制し得る。このようにすることで静電気に脆弱な電子製品の包装にも有用に使用できるようになるのである。
また、例えば、図３及び図４に示すように、複数の巻き取りロール７１を装着して、ローテーションさせて使用すれば、装置を止めることなく、巻取りを連続して行うことができる。
【実施例】
【００４５】
上記製造装置により製造される緩衝包装材の実施例を図面に基づいて説明する。
図１３に示す緩衝包装材は、図１１及び図１２に示すように、仕切部（接着面）８によって区画され形成される上下方向に長い複数の空気室１０を形成した緩衝包装材シート１１を折り曲げて、その折り曲げにより対向した縁６同士を接着して、上部開口した矩形の箱状に形成したものである。
【００４６】
図１６に示す緩衝包装材は、図１４及び図１５に示す緩衝包装材シート１１を折り曲げて、同じく必要部分の縁６同士を接着して、上部を開放している袋状、ポケット形態の胴体に形成したものである。その胴体の背面（一方の面）１３側の端縁の一部は上方へ延長されており、その延長部は、同じく仕切部８によって区画された複数の空気室１０を上記胴体４の空気室１０に連通して形成されたカバーを構成している。
【００４７】
各緩衝包装材の空気室１０は、それぞれ、前記シート１１の両端縁間を結ぶ方向に並行に伸びて、その各空気室１０がそれぞれ独立して気密に閉じられている。
胴体４は、上記シート１１を折り曲げた部分に形成された接着部１９を境界にして、その背面１３側上部及び前面１５側上部は前後側壁として立上がり、その接着部１９よりも下部の折り曲げ部は、湾曲した底面として形成される。
【００４８】
帯状空間（空気通路）１６は、図１３及び図１６に示すように、各空気室１０を横方向に横断するように設けられており、その帯状空間１６の一端には、図示しないエアポンプを連結できるように注入口１２を形成した注入部１４が一体に形成されている。
【００４９】
図示しないエアポンプを注入部１４の注入口１２に連結し、そのエアポンプを作動させれば、圧縮された空気が注入口１２を通じて帯状空間１６に沿って移動しながら各流路１２ａ及び逆止弁１８を通じて、各空気室１０内に注入される。各空気室１０は、継続して導入される空気によって膨らんで一定の圧力になれば空気の導入を停止する。このとき、注入部１４からエアポンプを取り外しても、上記逆止弁１８の機能により空気室１０内の空気は外部に漏れないようになっている。
【００５０】
このように形成された緩衝包装材２内に製品を収納しておけば、万が一、その緩衝包装材２に外側から衝撃が加わっても、空気室１０内の空気がクッションの役割をするようになるので外部から伝達される衝撃を吸収する。このため、その衝撃は空気室１０によって遮断されて内部の製品には伝達されないようになる。
【００５１】
上記の各態様において、離形層５ｃ，５ｄを設ける位置は、その接着を阻止する対象となる対向面側に設けても、同様の機能を発揮し得る。例えば、図１２（ａ）に示すポリエチレン層７ｃとそれに直接接するポリエチレン層５ａ、ポリエチレン層９ａとそれに直接接するポリエチレン層５ｂは相互に溶着するが、バルブシート５の離形層５ｃ，５ｄを設けた部分は、それに対向して接するポリエチレン層に溶着しないようになっているので、その離形層５ｃ，５ｄを、それぞれ対向するポリエチレン層７ｃ又はポリエチレン層９ａに形成してもよい。
なお、その離形層５ｃ，５ｄの素材は、上記内部シート７、外部シート９、バルブシート５（離形層を除く）を構成する樹脂製のシート同士が熱接着される場合に、その熱接着の同一条件下において、対向する樹脂製シートとの接着を防止し得る素材であれば、他の素材であってもよい。
また、バルブシート５としては、熱接着を伴わなくとも、予め逆止弁機能が付加されているものを採用してもよい。
さらに、バルブシート５の一面の一部、又は両面のそれぞれ一部に、上記離形層を形成して、その離形層によって上記熱接着に係る箇所を分断して上記注入口１２を形成する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の全体的な装置のシステム構成を表した概略図
【図２】ロール状に巻き取られている状態の拡大要部図
【図３】巻き戻しロールの状態を表した拡大要部概略図
【図４】巻き戻しロールの状態を表した拡大要部概略図
【図５】シーリング手段部と冷却手段部を表した概略図
【図６】シーリング手段部と冷却手段部の作動を表した拡大概略図
【図７】テンション制御手段部の作動状態を表した概略図
【図８】緩衝包装材シートの構成を示す説明図
【図９】（ａ）は表面側から見たバルブシートの平面図、（ｂ）は裏面側から見た同平面図
【図１０】一実施例の金型の平面図
【図１１】図１０の金型によって製作された製品の斜視図
【図１２】（ａ）は図１１のシートの構成を示す拡大断面図で、（ｂ）は空気室内に空気を導入した状態におけるシートの要部拡大断面図
【図１３】図１２に基づく実施例の緩衝包装材の斜視図
【図１４】他の実施例の空気注入式緩衝包装材を構成するシートの平面図
【図１５】図１４のシートの空気室内に空気を導入した状態における断面図
【図１６】図１５に基づく実施例の緩衝包装材の斜視図
【図１７】図１５のシートを製作する際の連結状態を示す説明図
【符号の説明】
【００５３】
１  製造装置
２  緩衝包装材
４  胴体
５  バルブシート
５ａ，５ｂ  バルブシート部
５ｃ，５ｄ  離形層
６  縁
７  内部シート                                
８  仕切部
９  外部シート
１０  空気室
１１  緩衝包装材シート
１２  注入口
１２ａ  流路
１３  背面
１４  注入部
１５  前面
１６  帯状空間（空気通路）
１８  逆止弁
１９  接着部
２０  供給部
２１  ロール手段部
２２  テンション制御手段部
２５  バルブシートロール
２７  内部シートロール
２９  外部シートロール
３０  重ね合わせ手段部
４０  シーリング手段部
５０  冷却手段部
６０  巻取りテンション制御手段部
７０  巻き戻しロール手段部
８０  本体
９０  稼動手段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006188287.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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