(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体と増設装置とを締結設置する場合に起こる、前述の問題点（ドロア−コネクタ等電気接続部の変形や本体にピンが刺さるなどの筐体への変形等）を、ガイド部材を用いて解消する画像形成装置と増設装置とのガイド構造を提供する。【解決手段】  画像形成装置と増設装置とのガイド構造において、機械下部に増設機能を具備する装置２を取り付けるさいに、前記増設機能を具備する装置２の外装部に取り外し可能構造の取り付け補助部材４を有し、この補助部材４が画像形成装置本体１との接合時にガイド機能を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体下部に増設装置を取り付けるさいに、前記増設装置の外装部に補助部材を着脱自在に配置し、この補助部材が画像形成装置本体と増設装置との接合時にガイド機能を発揮することを特徴とする画像形成装置と増設装置とのガイド構造。
【請求項２】
前記増設装置と前記画像形成装置本体との締結時、少なくとも１箇所の増設装置に、がイド機能を有する折り畳み可能構造の補助部材を設けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置と増設装置とのガイド構造。
【請求項３】
前記補助部材を取り付ける手段として、粘着テープを用い、前記画像形成装置本体または前記増設装置の固定用として予め使用している粘着テープを再利用することが可能な構成を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置と増設装置とのガイド構造。
【請求項４】
画像形成装置外装部分、または前記増設装置の外装部分を保護する目的で取り付けた保護部材に、前記補助部材としての機能を兼ねさせたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置と増設装置とのガイド構造。
【請求項５】
前記補助部材の表面に、前記ガイド部材として利用するための解説内容を印刷することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置と増設装置とのガイド構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成方法を用いる、ＰＰＣ・ファクシミリ・プリンタ等（カラー・モノクロ）およびその複合機能を有する画像形成装置と増設装置とのガイド構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式画像形成装置本体に、増設機能を具備する装置、例えば増設給紙ユニットが適用されることがある。増設機能を有する装置としては、給紙機能以外にも、例えば、自動両面反転機能を有する両面ユニットや電子写真方式画像形成装置、本体の設置台（トナーなどの保管用の専用キャビネット）等を例示することができる。
上記の増設機能を具備する装置（以下、増設装置、と呼ぶ）を設置する場合、多くの従来例の機種では、増設装置の上面に画像形成装置本体を積み重ねる形式を執っている、これは増設装置が追加になった場合でも画像形成装置本体の占有床面積が広がらないようにするためであり、使用者にとって、有益な機能であるのは言うまでもない。
増設装置と画像形成装置本体との電気的（電力供給・制御信号伝達含む）結合には、一般的にドロアーコネクタにより接続が容易な構造としている場合が多く、旧来の外部ハーネス接続よりも、システム全体として、電線の無い状態を保つとともに、画像形成装置を載せるだけで設置作業が完了するため、ハーネス未接続による誤動作の恐れが無い。
また、増設装置にはその最下部に、コロ状車輪（キャスタ）を有する形式が多く設置後の画像形成装置を含むシステム装置全体の移動を容易としている。
以上の効果を得るためには、ドロワーコネクタ接続式（本実施例ではこの方式にて説明するが勿論他の接続方式でも良い）増設装置を取り付ける必要があるが、その設置作業のさいに問題が発生する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
すなわち、電子写真方式画像形成装置本体との位置決めに使用している位置決めピン（少なくとも１個、一般的には複数個）を、電子写真方式画像形成装置本体ベースに形成した取り付け穴に嵌合させるわけであるが、ピンと穴の嵌合精度が高いため（位置あわせ寸法を確保するため）、部品精度が悪かったり僅かでも設置位置決めが悪いと、嵌合できなくなる虞がある。
上記の如き不具合は、設置作業者が重い画像形成装置本体を持ちながら、作業者の目線よりも低い位置にある位置決めピン嵌合位置を取り付け穴に嵌合させる作業を、画像形成装置本体の外形から勘のみにて行っている場合に発生し易い。
また、画像形成装置本体下部の形状が、デザインの関係で複雑な形をしている場合など、とくにその位置決めが難しい。さらに自動両面機構が画像形成装置本体側面に設置される場合にはなおさらその作業は困難となっている。
ドロアーコネクタ接続方式の場合などは、前述位置精度の高い位置決めピンがコネクタの近くに設置される場合があり、（コネクタ嵌合精度を高める等の理由で）目測を大幅に見誤った場合等、位置決めピンがコネクタ部分に刺さったり、一部を変形させてしまう事態が発生する。
この場合、コネクタ交換などのトラブルが発生し、画像形成装置使用のユーザ先に対して多大なる不利益を与えるばかりか、設置作業者にとっても不利益を与えてしまう場合がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、電子写真方式画像形成装置本体と増設装置とを締結設置する場合に起こる、前述の問題点（ドロア−コネクタ等電気接続部の変形や本体にピンが刺さるなどの筐体の変形等）を、ガイド部材を用いて解消する画像形成装置と増設装置とのガイド構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置と増設装置とのガイド構造において、機械下部に増設機能を具備する装置を取り付けるさいに、前記増設機能を具備する装置の外装部に取り外し可能構造の、取り付け補助部材を有し、この補助部材が画像形成装置本体との接合時にガイド機能を有する電子写真方式画像形成装置における筐体構造を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記増設機能を具備する装置と前記電子写真方式画像形成装置本体との締結時、少なくとも１箇所の増設装置に、がイド機能を有する折り畳み可能構造の補助部材を設ける請求項１記載の電子写真方式画像形成装置における筐体構造を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記ガイド機能を有する補助部材を取り付ける手段として、粘着テープを用い、前記画像形成装置本体または前記増設機能を具備する装置の固定用として予め使用している粘着テープを再利用することが可能な構成を有する請求項１または２記載の電子写真方式画像形成装置における筐体構造を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、画像形成装置外装部分、または前記増設機能を具備する装置の外装部分を保護する目的で取り付けた保護部材に、前記ガイド機能を有する補助部材としての機能を兼ねさせることが可能な請求項１または２記載の電子写真方式画像形成装置における筐体構造を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記補助部材の表面に、前記ガイド部材として利用するための解説内容を印刷する請求項４記載の電子写真方式画像形成装置における筐体構造を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ガイド部材として、柔軟性のある素材を用い、かつ低コスト素材として、ダンボール紙素材を用いて、位置決めピン位置等の設置に拘わらず、画像形成装置本体の前面側にガイド機能を有することによって、問題解決手段として低コスト・使用後の部品処置（廃棄時、可燃物として簡便に処理できる）が簡便である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置と増設装置とのガイド構造を増設給紙ユニット設置後の状態で示す製品外観図である。
図２は画像形成装置本体と機械下部に増設機能を具備する装置を取り付ける前の状態の筐体構造を示す概略斜視図である。
増設装置２は図２のように画像形成装置本体１下部に設置してその上に載せる形での増設装置設置作業となる。
増設装置２の上面には位置決めピン３が３本上向きに突出した状態で固定されている。位置決めピン３としては、先端が尖った金属製の棒状ピンを用いている（もちろん、樹脂製でも良い）。位置決めピン３は、一般的に増設装置側に設置されるのが普通であり、また電気的接続のためのドロアーコネクタＣがその近傍に設置されるケースも多い。この例では、ドロアーコネクタＣの両側方に二本の位置決めピン３を配置すると共に、ドロアーコネクタＣを配置した辺と対向する辺に他の一本の位置決めピン３を突設している。
図２において接続作業、締結作業を行うさいに、画像形成装置本体１のベース部分と、増設装置２の位置関係がずれた場合に、位置決めピン３によって構造体部品（電気的締結部品・機械構造体）が変形する等の問題が発生する。
【０００７】
図３は本発明のガイド部材を機械前面の２箇所（左右の角部分）に取り付ける実施の形態を増設装置のみで示す概略斜視図である。図４は本発明のガイド部材を機械前面の２箇所（左右の角部分）に取り付ける実施の形態を画像形成装置本体および増設装置とともに示す概略斜視図である。
機械前方に左右２箇所、Ｌ字状に屈曲させたダンボール製のガイド部材４を図に示すように取り付けるが、ガイド部材４は非常に軽いため、粘着テープ５にて機器側面に固定することが可能となっている、ガイド部材４は、機械本体に同梱または、増設装置本体に同梱する。
図３および図４で示すように、ダンボール製のガイド部材４を２個使うが、それぞれ、中央部を折り目として９０度曲げを実施して使うことで同梱時は平板状で同梱し、使用時に折ることで機能を発揮する。
画像形成装置における筐体構造において、画像形成装置本体１の機械下部に増設装置２を取り付けるさいに、増設装置２の外装部に取り外し可能構造の、取り付け補助部材４を有し、この取り付け補助部材４が画像形成装置本体１との接合時にガイド機能を発揮する。
このように本発明では、増設装置２と画像形成装置本体１との締結時、少なくとも１箇所の増設装置部に、がイド機能を有する折り畳み可能構造の補助部材４を設ける。
図２ないし図４に示すように、本発明のガイド部材４を増設装置の側面角部に取り付ける場合、画像形成装置本体１若しくは、増設装置２のカバー類を輸送時に変形しないように取り付ける梱包用粘着テープ５（複数箇所設置）を用いて、ガイド部材４を固定する。
実際の実施方法は、増設装置（増設給紙バンク）２の各段のカセットを止めている粘着テープ５をいったん剥し、従来は廃棄していた物を使い、本発明のガイド部材４を増設装置２に取り付ける。
このように前記ガイド機能を有する補助部材４を取り付ける手段として、粘着テープ５を用い、画像形成装置本体１または、増設機能を具備する装置２の固定用として予め使用している粘着テープ５を再利用することが可能な構成を有する。もちろん、本発明のガイド部材４を止める専用の粘着テープ等の固定部材を同梱しても良いが、部品の２次利用を行うことで、廃棄物を減量化できる。
【０００８】
図５は製品の保護用（画像形成装置本体・増設装置のどちらでも良い）で設置する製品角部分の変形を防止する保護部材を示す概略斜視図である。図６は図５の保護部材の上方端を位置決めピンより高くした構成を示す概略斜視図である。
図５および図６で示すように、製品の保護用（画像形成装置本体・増設装置のどちらでも良い）で設置する、製品角部分の変形防止用保護部材として、設けた保護部材を本発明のガイド部材４として使用することが可能なように設置する。
つまり、製品にガイド部材４を同梱するのではなく、予め製品の外装部分に取り付けていた、製品保護部材とガイド部材４の機能を同時に実現する構成である。
本発明のガイド部材３として、上記保護部材を使用する方法は、図５および図６に示すように、いったん、保護部材の固定用テープ５を剥し、機械上方へ移動させて、再度テープ固定して使用する。
同梱品として使用する部品とはその使い方が異なる、設置時の床面から離れるように増設装置上面から突き出しをさせることで機能する。同梱方式の場合は、床面突き当てでテープ固定する。
上記で説明した、本発明のガイド部材の設置方法（取り扱い方法注意事項等含む）を機械同梱で別途印刷物として設定しても良いが、印刷物を省略する目的で、本発明のガイド部材表面に直接、設置方法を解説した取り扱い説明内容を印刷する。
直接印刷することによって、設置説明書を見ながら設置作業するよりもより設置作業の内容が解り易くなる（絵を見て対応するより、現物を見て対応できる）。
【０００９】
図７は本発明のガイド部材表面に直接、設置方法を解説した取り扱い説明内容を印刷することを説明する概略斜視図である。その図解解説を説明する、ガイド部材３を設置時に丁度折り目の山側に見開きで解説を記載し、さらに取り付け時のテープ位置目標となるように目印（破線等）を入れることでさらに作業が簡便・確実となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による画像形成装置と増設装置とのガイド構造を増設給紙ユニット設置後で示す製品外観図である。
【図２】画像形成装置本体と機械下部に増設機能を具備する装置を取り付ける前の状態において画像形成装置と増設装置とのガイド構造を示す概略斜視図である。
【図３】本発明のガイド部材を機械前面の２箇所（左右の角部分）に取り付ける実施の形態を増設装置のみで示す概略斜視図である。
【図４】本発明のガイド部材を機械前面の２箇所（左右の角部分）に取り付ける実施の形態を画像形成装置本体および増設装置とともに示す概略斜視図である。
【図５】製品の保護用に設置する製品角部分の変形を防止する保護部材を示す概略斜視図である。
【図６】図５の保護部材の上方端を位置決めピンより高くした構成を示す概略斜視図である。
【図７】本発明のガイド部材表面に直接、設置方法を解説した取り扱い説明内容を印刷することを説明する概略斜視図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  画像形成装置本体
２  増設装置
３  位置決めピン
４  ガイド部材（製品角部変形防止用保護部材）
５  粘着テープ（製品固定用テープ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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