(57)【要約】  【課題】  複数の画像データからスライドショー形式の画像データを生成する際に、ユーザにとってのスライドショーの楽しみを半減させないようにする。  【解決手段】  複数の画像データＳ２、複数の画像データＳ２から生成したスライドショーを表すＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０および再生順序を表す情報をユーザにアクセス可能に保管する。ユーザはこれらのデータおよび情報を参照して、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含める画像の変更および再生順序の変更を行う。そして、デジタルセンター４において、変更された画像および再生順序により新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成する。【選択図】          図１
2006237943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の画像からなる画像群からスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成装置において、
前記所定数よりも大きい複数の画像から前記所定数の画像を選択する画像選択手段と、
前記所定数の画像の再生順序を設定する再生順序設定手段と、
ユーザによる前記画像群に含まれる画像および前記再生順序の変更を受け付ける変更受け付け手段と、
変更された前記画像群および変更された前記再生成順序により前記スライドショー形式の画像を生成する生成手段とを備えたことを特徴とするスライドショー生成装置。
【請求項２】
前記生成手段は、変更前の前記画像群および変更前の前記再生順序により、前記スライドショー形式の画像よりも低容量の簡易スライドショー画像を生成する手段であり、
前記複数の画像、前記簡易スライドショー画像および前記再生順序を表す情報を外部からアクセス可能に保存する保存手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のスライドショー生成装置。
【請求項３】
前記画像に取得した撮影日を表す撮影日情報が付与されている場合、
前記再生順序が変更された変更画像については、該変更画像に付与されている撮影日情報を、変更後の再生順序における該変更画像に前後する画像に付与された撮影日情報に基づいて変更する情報変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載のスライドショー生成装置。
【請求項４】
所定数の画像からなる画像群からスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成方法において、
前記所定数よりも大きい複数の画像から前記所定数の画像を選択し、
前記所定数の画像の再生順序を設定し、
ユーザによる前記画像群に含まれる画像および前記再生順序の変更を受け付け、
変更された前記画像群および変更された前記再生成順序により前記スライドショー形式の画像を生成することを特徴とするスライドショー生成方法。
【請求項５】
所定数の画像からなる画像群からスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記所定数よりも大きい複数の画像から前記所定数の画像を選択する手順と、
前記所定数の画像の再生順序を設定する手順と、
ユーザによる前記画像群に含まれる画像および前記再生順序の変更を受け付ける手順と、
変更された前記画像群および変更された前記再生成順序により前記スライドショー形式の画像を生成する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像から、画像が連続して切り替わるスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成装置および方法並びにスライドショー生成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からある銀塩写真フイルムを用いたプリントは、写り具合を見たり、友人に見せてコミュニケーションをとったり、焼き増しして知人に送ったり、大きく引き伸ばして飾ったり、アルバムに貼り付ける等、様々に活用されている。しかしながら、銀塩写真フイルムを用いたプリントは、整理を怠ると多数たまってしまい、その中から所望とするプリントを探したり、焼き増しする等、活用することが困難となる。とくに、プリントをためてしまった場合においては、プリントは撮影順を考慮することなく無秩序に並べられている場合が多いため、プリントの整理が一層困難となる。
【０００３】
また、まめに整理を行えばその活用は容易となるが、たまったプリントを撮影日時順やテーマ別に分類するには非常に手間がかかる。さらに、整理をしてアルバムに貼り付けたとしても、アルバムは通常一部のみしかないため、多くの人で写真の鑑賞をしたり、遠隔の人に写真を鑑賞してもらうことは困難である。
【０００４】
また、プリントの整理を怠ると、プリントのみならずネガフイルムもたまってしまう。ネガフイルムはほとんどそのまま放置されるか、整理したとしても箱や袋に分別なく保管されている場合が多い。さらに、撮影者であるユーザが年齢を重ね、子供や孫ができて家族が増えると、プリントもネガフイルムもどんどん増えるため、整理を怠ると莫大な量のプリントやネガフイルムが放置されることとなる。プリントやネガフイルムは捨ててしまうと二度とプリントを行うことができないため捨てられることは非常に少なく、多くの家庭においては、その整理方法や置き場所に困っているのが現状である。
【０００５】
一方、ネガフイルムやプリントに記録された画像を、スキャナ等の読取装置により読み取ることにより取得された画像データをＣＤ−Ｒ等の記録媒体に保管してパソコン等の再生装置を用いて鑑賞したり、またユーザの依頼により画像をプリント出力するフォトサービスシステムが提案されている（例えば特許文献１，２等）。さらに、画像データを保管する画像保管サーバに、インターネット等のネットワーク経由で画像データを送信して画像データを保管し、画像保管サーバから遠隔にある端末装置を用いて画像データを鑑賞したり、プリント注文等画像に関する種々の処理を行うことができる画像保管システムを備えたネットワークフォトサービスシステムも提案されている（例えば特許文献３参照）。
【０００６】
しかしながら、上記画像保管システムにおいては、ネガフイルムが現像プリント処理される工程中にネガフイルムに記録された画像の読み取りを行い、フイルムロール単位で画像データを保管することが前提となっているため、フイルムロールと画像データの保管を依頼したユーザとを対応づける作業が繁雑である。また、単にネガフイルムから画像を読み取って保管するのみであるため、上述したように家庭に放置されている莫大な数のネガフイルムやプリントから画像の読み取りを行った場合、何ら整理されることなく大量の画像データが保管されることとなる。この場合、大量の画像データの整理は、画像保管サーバにアクセスしたユーザ自身が行う必要があるが、その作業はネガフイルムやプリントの整理と同様に非常に煩雑であり、システムの使い勝手が非常に悪いものとなっている。
【０００７】
このため、画像が記録されたプリントやフイルム等の記録体から画像データを取得し、取得した画像データを画像データを取得した記録体を表す記録体情報と関連づけ、記録体情報と関連づけた画像データをユーザ情報に基づいてユーザ単位で保管する、いわゆるフォトマイニングサービスを提供するためのシステムが提案されている（特許文献４参照）。このシステムによれば、家庭に埋もれている大量のネガフイルムやプリントが整理されていなくても、ユーザは画像の読み取りを写真店に依頼するのみで、読み取りにより得られた画像データを記録体情報に基づいて整理された状態で参照することができることとなる。
【０００８】
ところで、上述した特許文献４に記載されたシステムにおいて、読み取りにより得られた画像データをＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体に記録してユーザに提供することが考えられる。この際、画像データからスライドショー形式の画像データを生成し、これを画像データとともに記録媒体に記録することも可能である。これにより、ユーザは自身のＤＶＤプレーヤによりスライドショーを鑑賞したり、パソコン等の端末装置において画像データを鑑賞することができる。
【特許文献１】特開平１０−１５０５３８号公報
【特許文献２】特開平１０−１５０５４１号公報
【特許文献３】特開平１１−１５４２１８号公報
【特許文献４】特開２００３−２３４９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、フォトマイニングサービスにおいてユーザに渡される記録媒体には多数の画像データが記録されているため、中にはユーザにとってあまり見たくなかったり、他人に見せたくないような画像や、人物が小さく写っていたりする画像を表す画像データが含まれている場合がある。このため、スライドショーにユーザの好みでない画像が含まれてしまい、ユーザにとってスライドショーの楽しみが半減してしまうおそれがある。また、生成されたスライドショーは一つのデータであるため、もしスライドショーの再生順序を変更したくてもユーザが手を加えて変更することはできない。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、ユーザにとってのスライドショーの楽しみを半減させることなく、かつユーザが所望する再生順序にて、スライドショーを生成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるスライドショー生成装置は、所定数の画像からなる画像群からスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成装置において、
前記所定数よりも大きい複数の画像から前記所定数の画像を選択する画像選択手段と、
前記所定数の画像の再生順序を設定する再生順序設定手段と、
ユーザによる前記画像群に含まれる画像および前記再生順序の変更を受け付ける変更受け付け手段と、
変更された前記画像群および変更された前記再生成順序により前記スライドショー形式の画像を生成する生成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明によるスライドショー生成装置においては、前記生成手段を、変更前の前記画像群および変更前の前記再生順序により、前記スライドショー形式の画像よりも低容量の簡易スライドショー画像を生成する手段とし、
前記複数の画像、前記簡易スライドショー画像および前記再生順序を表す情報を外部からアクセス可能に保存する保存手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１３】
また、本発明によるスライドショー生成装置においては、前記画像に取得した撮影日を表す撮影日情報が付与されている場合、
前記再生順序が変更された変更画像については、該変更画像に付与されている撮影日情報を、変更後の再生順序における該変更画像に前後する画像に付与された撮影日情報に基づいて変更する情報変更手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１４】
本発明によるスライドショー画像生成方法は、所定数の画像からなる画像群からスライドショー形式の画像を生成するスライドショー生成方法において、
前記所定数よりも大きい複数の画像から前記所定数の画像を選択し、
前記所定数の画像の再生順序を設定し、
ユーザによる前記画像群に含まれる画像および前記再生順序の変更を受け付け、
変更された前記画像群および変更された前記再生成順序により前記スライドショー形式の画像を生成することを特徴とするものである。
【００１５】
なお、本発明によるスライドショー生成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザによるスライドショー形式の画像を生成する画像群に含まれる所定数の画像およびスライドショーの再生順序の変更を受け付け、変更された画像群および変更された再生順序によりスライドショー形式の画像を生成するようにしたため、ユーザにとって好ましくない画像をスライドショーから削除したり、ユーザにとって好ましい画像をスライドショーに含めることができる。また、ユーザが所望とする順序に画像を並び代えることができる。
【００１７】
また、変更前の画像群および変更前の再生順序によりスライドショー形式の画像よりも低容量の簡易画像を生成し、これと再生順序を表す情報および複数の画像とを外部からアクセス可能に保存しておけば、ユーザはスライドショー形式の画像に含まれる画像、スライドショー形式の画像に含めることができる画像およびその再生順序を容易に知ることができるため、画像群に含まれる画像の変更および再生順序の変更を容易に行うことができる。
【００１８】
また、画像に取得した撮影日を表す撮影日情報が付与されている場合において、再生順序を変更した変更画像について、変更後の再生順序における変更画像に前後する画像に付与された撮影日情報に基づいて、変更画像の撮影日情報を変更することにより、とくに変更画像に付与された撮影日情報が誤った撮影日を表すものである場合に、変更画像に付与された撮影日情報を正確な撮影日を表すものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるスライドショー生成装置を適用したフォトマイニングシステムの概略構成を示す図である。図１に示すように、本発明の実施形態によるフォトマイニングシステム１は、複数のユーザ２と、複数のユーザ２によるフォトマイニングサービスの注文をインターネット経由で受け付けるフォトマイニングサーバ（以下ＰＭサーバとする）３と、ユーザ２が行ったフォトマイニングサービスの注文を処理するデジタルセンター４との間で、各種情報、ネガフイルム、およびプリント等のやりとりを行うものである。
【００２０】
なお、本実施形態において、フォトマイニングサービスは、ユーザ２が所有するネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびＣＤ−Ｒ、メモリカード等のメディアＭから画像データＳ０を取得し、取得した画像データおよび画像データから生成したスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルをＤＶＤ−Ｒ等のメディア（本実施形態においてはＤＶＤ−Ｒとする）に記録してユーザに渡すサービスとする。
【００２１】
ユーザ２は、大量のネガフイルムＮＦやプリントＰを整理することなく所有し、またメディアＭに大量の画像データを整理することなく記録しており、ＰＭサーバ３に対して大量のネガフイルムＮＦやプリントＰについてのフォトマイニングサービスの注文を行う。すなわち、ユーザ２はインターネット７に接続されたパソコン等のユーザ端末２０を有し、ユーザ端末２０を用いてＰＭサーバ３にアクセスし、フォトマイニングサービスの注文を行う。
【００２２】
なお、本実施形態によるフォトマイニングシステム１は会員制となっており、ユーザ２はあらかじめＰＭサーバ３に会員の登録を行い、ユーザ２を特定するための識別記号であるユーザＩＤおよびパスワードの発行を受けているものである。なお、会員登録時には、ユーザ２はユーザの氏名、住所、年齢、電話番号、電子メールアドレス、家族構成等の情報をユーザ情報として同時に登録している。この登録されたユーザ情報は、後述するようにＰＭサーバ３およびデジタルセンター４のユーザ情報データベースに登録される。
【００２３】
ＰＭサーバ３は、フォトマイニングサービスの注文を受け付けるウェブサイトを運営し、ユーザ２によるフォトマイニングサービスの注文を受け付ける。この際、ユーザ２はユーザ端末２０を用いてＰＭサーバ３のウェブサイトにアクセスし、ユーザＩＤおよびパスワードを入力して、フォトマイニングサービスの注文を行う。ＰＭサーバ３はユーザ２による注文を受け付けると注文番号を発行し、注文受け付けの確認のために、ユーザ２に注文番号および納期を知らせるための電子メールを送信する。また、ＰＭサーバ３は、ユーザ２からの注文を受け付けた旨をデジタルセンター４に通知する。なお、この通知にはユーザ情報、注文番号、納期および注文受付日を表す情報を含む。
【００２４】
デジタルセンター４のオペレータは、ＰＭサーバ３から注文を受け付けた旨の通知があると、通知に含まれるユーザ情報および後述するようにデジタルセンター４に保管されたユーザ情報データベースを参照して、ユーザ２が所有するネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびメディアＭ（以下記録体１０とする）をデジタルセンター４に送付するための送付箱Ｂを注文を行ったユーザ２の住所に送付する。なお、送付箱Ｂとともにユーザの注文番号等の情報を記録した注文伝票もユーザ２に送付される。また、注文伝票は送付箱Ｂにも貼り付けられる。なお、注文伝票には、注文番号と対応づけられたバーコードが印刷される。また、送付箱Ｂの送付をデジタルセンター４とは異なる外部の業者から行うようにしてもよい。
【００２５】
ユーザ２は送付箱Ｂが送付されると、自身が所有する記録体１０を送付箱Ｂに梱包して、デジタルセンター４に送付する。この際、注文伝票に、記録体１０の種類、本数、およびコメント等を記述してデジタルセンター４に返送する。
【００２６】
デジタルセンター４は、送付箱Ｂが送付されると、画像形成装置４０を用いてフォトマイニングサービスのための処理を行う。
【００２７】
図２は画像形成装置４０の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように画像形成装置４０は、記録体１０から画像データを取得し、取得した画像データを記録したＤＶＤ−Ｒを作成するものであり、ネガフイルムＮＦに記録された画像を読み取って画像データＳ０を取得する３台のフイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントＰから画像を読み取って画像データＳ０を取得するプリントスキャナ４２、メディアＭから画像データＳ０を読み出して画像データＳ０を取得するメディアドライブ４３、ネガフイルムＮＦおよびプリントＰから撮影日に関する情報（以下撮影日情報Ｄとする）を、メディアＭから読み出した画像データＳ０から撮影日情報Ｄを取得するとともに、画像データＳ０に付与するための各種情報を取得する情報取得部４４、画像データＳ０に対して画像処理や赤目修正等の画像修復処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る画像処理部４５、および画像データＳ１を含む各種情報を保管する保管部４６を備える。
【００２８】
また、画像形成装置４０は、ユーザ２が送付した記録体１０からフイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントスキャナ４２およびメディアドライブ４３（以下画像取得部１２とする）のいずれにより画像データＳ０を取得するかを仕分けるための仕分け部４７、各記録体１０からの画像データＳ０の取得処理を行う画像取得部１２の種類を、取得処理（以下ｊｏｂとする）単位で管理する業務管理部４８、ｊｏｂ単位あるいは画像単位で画像に関するコメントの入力を受け付けるコメント入力部４９、処理済みの画像データＳ１により表される画像の確認および修正を行う画像確認部５０、画像データＳ１にコメント等の各種情報を付与することにより画像データＳ１をＥｘｉｆ形式の画像データＳ２に変換する画像変換部５１、画像データＳ２からスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成し、画像データＳ２およびＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０が記録されたＤＶＤ−Ｒを作成するＤＶＤ作成部５２、およびＰＭサーバ３と通信を行う通信部５３を備える。
【００２９】
なお、画像形成装置４０の構成要素はバス５５により接続されている。
【００３０】
フイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃは、ネガフイルムＮＦに記録された複数の画像を順次読み取って、ネガフイルムＮＦに記録された画像を表す複数の画像データＳ０を取得する。
【００３１】
プリントスキャナ４２は、プリントＰの画像を読み取ってプリントＰの画像を表す画像データＳ０を取得する。
【００３２】
メディアドライブ４３は、メディアＭに記録された画像データＳ０を読み出すことにより画像データＳ０を取得する。なお、メディアＭの種類は多岐に亘るため、市場において使用されているメディアに応じた種類のメディアドライブ４３が用意される。
【００３３】
情報取得部４４は、ネガフイルムＮＦおよびプリントＰ等から撮影日情報Ｄを取得する。ここで、ネガフイルムＮＦには、フイルムに特有のコード番号（以下ＤＸコードとする）が記録されており、このＤＸコードを参照することにより、そのフイルムが製造された年代を推定することができるものである。このため、情報取得部４４は、ネガフイルムＮＦに記録されているＤＸコードの読み取りを行い、保管部４６に保管された年代データベースを参照してネガフイルムＮＦが製造された年代を表す撮影日情報Ｄを取得するものである。
【００３４】
なお、ネガフイルムＮＦが磁気情報を記録可能な磁気記録部を有するいわゆるＡＰＳフイルムである場合には、その磁気記録部に撮影日を磁気情報として記録することができる。この場合、ネガフイルムＮＦの磁気読取部に記録された撮影日を表す磁気情報を読み取ってこれを撮影日情報Ｄとすることができる。
【００３５】
また、画像に日付が映し込まれている場合には、その日付を読み取るとともに文字認識を行うことにより、撮影日を知ることができる。この場合、画像に映し込まれた日付を読み取ることにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いることができる。なお、画像によっては、映し込まれている日付が判読しにくい場合がある。このような場合には、その画像の前後の画像において判読することができた日付に基づいて撮影日が判読できなかった画像の撮影日情報Ｄを求めてもよい。
【００３６】
一方、プリントＰについては、プリントＰに日付が映し込まれている場合には、その日付を読み取るとともに文字認識を行うことにより、撮影日を知ることができる。この場合、プリントＰに映し込まれた日付を読み取ることにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いることができる。
【００３７】
また、プリントＰがフチ有りプリントの場合にはその縁部分に例えば「Fujicolor 99」というようにプリントの年代を表す情報が含まれている場合がある。また、プリントＰの裏面にプリントの年代を表す情報（例えば発売年度に応じて異なるプリントのブランドマーク）が印字されている場合もある。このような場合は、プリントＰの縁または裏面の読み取りを行い、さらに文字認識を行うことにより得られた情報を撮影日情報Ｄとして用いてもよい。
【００３８】
なお、ネガフイルムＮＦのフイルム収納シート、フイルム収納シートの収納袋および／またはプリントＰの裏面に、ユーザ２が撮影日を記載している場合がある。また、注文伝票にユーザ２が記録体１０毎に撮影日を記載している場合がある。このような場合には、デジタルセンター４のオペレータによるこれらの日付の入力を後述するコメント入力部４９等において受け付け、入力された日付を撮影日情報Ｄとして用いてもよい。
【００３９】
また、メディアＭから読み出した画像データＳ０は、そのタグに撮影日情報が記述されているため、タグに記述された撮影日情報に基づいて撮影日情報Ｄを取得すればよい。
【００４０】
ここで、撮影日情報Ｄは上述したように、ＤＸコード、画像に映し込まれた撮影日、ユーザにより指示された撮影日、プリントＰの縁や裏面に記録された情報、タグに記述された情報等、多数の種類の情報源に基づいて得ることができる。このため、得られる情報源の優先順位を定めておき、優先順位に応じて撮影日情報Ｄを得ることが好ましい。この際、撮影日情報Ｄを得た情報源を識別可能としておき、撮影日情報Ｄを得た情報源を認識できるようにしておくことが好ましい。なお、優先順位をあらかじめ定めることなく、撮影日情報Ｄを情報源と関連づけて複数取得するようにしてもよい。また、得られる情報源の優先順位が高いほど撮影日情報Ｄは信頼できるものとなることから、情報源に応じて撮影日情報Ｄの信頼度を生成してもよい。
【００４１】
さらに、情報取得部４４においては、撮影日情報Ｄの他、ネガフイルムＮＦからの読み取りを行った場合におけるコマ番号、画像データＳ０を得た記録体１０の種類（ネガフイルムＮＦ、プリントＰおよびメディアＭのいずれか）等の種々の情報が取得され、撮影日情報Ｄと併せて情報データが生成される。なお、信頼度を生成した場合には情報データに信頼度の情報が含められる。
【００４２】
なお、情報取得部４４が取得する撮影日情報Ｄは、画像取得部１２において画像データＳ０を取得するのと同時に取得するようにしてもよい。この場合、画像取得部１２に情報取得部４４が併設され、画像取得部１２のオペレータが情報取得部４４の操作を行うこととなる。
【００４３】
画像処理部４５は、画像データＳ０に対して階調処理、色変換処理、シャープネス処理等の画質を向上させる画像処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る。
【００４４】
保管部４６は大容量のハードディスクからなり、フイルムスキャナ４１Ａ〜４１Ｃ、プリントスキャナ４２およびメディアドライブ４３において取得した画像データＳ０、処理済みの画像データＳ１を一時的に保管するとともに、ユーザ情報データベースおよびＤＸコードとフイルムの製造年代との関係、プリントのブランドマークと年代との関係を表す年代データベースを保管する。また、後述するように生成されたＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の簡易ファイルＶ１を、ユーザ２がユーザ端末２０からアクセス可能に保管する。さらに後述する画像データＳ２もアクセス可能に保管する。
【００４５】
情報取得部４４はネガフイルムＮＦに記録されたＤＸコードを読み取り、年代データベースを参照することにより、ネガフイルムＮＦが製造された年代を表す撮影日情報Ｄを取得することができる。また、情報取得部４４はプリントＰの裏面に印字されたブランドマークを読み取り、年代データベースを参照することにより、そのブランドマークが使用されていた年代を表す撮影日情報Ｄを取得することができる。
【００４６】
仕分け部４７は、オペレータの指示により、複数の記録体１０のそれぞれについて、いずれの画像取得部１２により画像データＳ０を取得するかを仕分ける。
【００４７】
業務管理部４８は、デジタルセンター４が行うフォトマイニングサービスの業務を管理する。すなわち、注文受け付け、送付箱Ｂの発送、送付箱Ｂの入荷、仕分け、画像データＳ０の取得、画像処理、コメント入力、画像確認、画像変換、ＤＶＤ作成、ＤＶＤ出荷および決済等、フォトマイニングサービスにおいて行われるすべての業務を業務管理データベースを用いてユーザ単位で注文番号毎に管理する。
【００４８】
コメント入力部４９は、取得した画像データについてのコメントの入力を受け付ける。ここでは、ネガフイルムＮＦのフイルム収納シートにユーザ２が記載したイベント名等、プリントＰの裏面にユーザ２が記載したイベント名等、およびユーザ２が注文伝票に記載したイベント名等をコメントとして用いることができる。
【００４９】
画像確認部５０は画像処理が施された画像データＳ１の確認および修正を行うためのものである。
【００５０】
画像変換部５１は、画像確認の処理が終了した画像データＳ１に対して、業務管理データベースにおいて画像毎に登録された情報を対応する画像データＳ１にタグとして付与することにより、画像データＳ１をＥｘｉｆ形式の画像データＳ２に変換する。この際、業務管理データベースに登録された天地情報に基づいて、天地方向を変更すべき画像データＳ１については回転して画像データＳ２に変換する。
【００５１】
ＤＶＤ作成部５２は、画像変換部５１が生成したすべての画像データＳ２をＤＶＤ−Ｒに記録するとともに、すべての画像データＳ２を記録した場合のＤＶＤ−Ｒの空き容量を算出し、その空き容量に適した容量を有するＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成してＤＶＤ−Ｒに記録する。以下、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０の生成について説明する。
【００５２】
まず、ＤＶＤ作成部５２は、画像データＳ２毎にタグに記述された撮影日の情報に基づいて、すべての画像データＳ２についての年代情報のリストを作成する。この際、画像確認部５０においてスライドショーに含めない旨の指示がなされた画像データＳ２については、リストから外される。
【００５３】
そして、すべての画像データＳ２の総容量をＤＶＤ−Ｒの容量から減算してＤＶＤ−Ｒの空き容量を算出する。この際、空き容量にはある程度の余裕を持っておくことが好ましい。そして算出する空き容量に見合う画像データＳ２の数を算出し、算出した数の画像データＳ２を選択する。なお、画像確認画面６５においてスライドショーに含める旨の指示がなされた画像データＳ２は必ず選択される。そして、選択した画像データＳ２から画像が連続的に切り替わるＭＰＥＧ形式のファイルを作成し、さらにタイトルメニューおよびＢＧＭを含めてオーサリングを行い、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成する。
【００５４】
なお、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含める画像データＳ２は上述したリストを参照して選択する。例えば、すべての画像データＳ２をタグに記述された撮影日に基づいて年代別に分類し、各年代からほぼ均等に画像データＳ２を選択すればよい。そして年代順に画像データＳ２を並べてＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成すればよい。
【００５５】
また、ＤＶＤ作成部５２は、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０よりも容量が小さい簡易ファイルＶ１を生成し、これを保管部４６に保管する。なお、簡易ファイルＶ１はＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる画像のサイズを小さくしたり、画質を粗くしたりすることにより生成する。また、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる画像データＳ２の再生順序を記述した再生順序ファイルＲ０を生成し、保管部４６に保管する。さらに画像データＳ２よりも容量が小さい簡易画像データＳ２′を生成し、これを保管部４６に保管する。なお、簡易画像データＳ２′に代えて、「サンプル」等の文字を含めた画像データＳ２を保管してもよい。
【００５６】
ここで、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管部４６への保管が完了すると、デジタルセンター４からＰＭサーバ３にその旨が通知され、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管場所のＵＲＬ、並びに簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管場所のＵＲＬへのアクセスのためのＩＤおよびパスワードを記述した電子メールがユーザ２に送信される。ユーザ２はユーザ端末２０から保管場所のＵＲＬにアクセスして簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０を入手することができる。そして、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０により表されるスライドショーに含まれる画像およびその再生順序をユーザ端末２０において確認することができる。
【００５７】
さらに、ユーザ２はスライドショーに含めたいにも拘わらず、スライドショーに含まれていない画像をスライドショーに含めたり、スライドショーから削除したい画像を指示することができる。この指示は、含めたい画像を表す画像データＳ２のファイル名、削除したい画像を表す画像データＳ２のファイル名、含めたい画像を表す画像データＳ２の挿入位置（例えば含める位置の前または後の画像を表す画像データＳ２のファイル名）を記述した電子メールをＰＭサーバ３に送信することにより行う。また、ユーザ２は、スライドショーの再生順序の変更を指示することができる。この指示は電子メールに再生順序を変更したい変更画像を表す画像データＳ２のファイル名、および変更画像を挿入する前または後の画像を表す画像データＳ２のファイル名を記述し、これをＰＭサーバ３に送信することにより行う。なお、ユーザが行う処理を編集処理と称し、電子メールに記述される内容を編集結果と称するものとする。
【００５８】
なお、スライドショーの再生順序の変更は、例えば再生される画像の年代の順序が誤っているような場合に行われる。
【００５９】
ＰＭサーバ３は変更指示の電子メールを受信すると、これをデジタルセンター４に転送する。デジタルセンター４のオペレータは電子メールを参照して、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０からの画像の削除、指示された位置への画像の追加、および再生順序を変更して新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成する。
【００６０】
ここで、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０により表されるスライドショーは、画像が年代順に切り替わるものであるが、ユーザが再生される順序を変更するのは上述したように再生される年代の順序が誤っている場合である。これは順序を変更した変更画像の撮影日情報Ｄが誤っていたと言うことに他ならない。したがって、オペレータがスライドショーの再生順序を変更した場合、変更画像の情報データに含まれる撮影日情報Ｄおよび変更画像に付与された撮影日情報Ｄを変更後の再生順序における前後の画像に付与された撮影日情報Ｄに基づいてＤＶＤ作成部５２が変更する。
【００６１】
図３は撮影日情報Ｄの変更を説明するための図である。図３において画像１の撮影日情報Ｄにより表される撮影日が２００５年１月２１日、画像２の撮影日情報Ｄにより表される撮影日が２００５年１月２５日、画像Ｘの撮影日情報Ｄにより表される撮影日が２００５年２月２５日であり、画像Ｘの再生順序を画像１と画像２との間に変更したものとする。変更後の画像Ｘは撮影日が２００５年１月２１日と１月２５日の間にあるべきである。したがって、ＤＶＤ作成部５２は画像Ｘの情報データに含まれる撮影日情報Ｄおよび画像Ｘに付与された撮影日情報Ｄを２００５年１月２１日と１月２５日の間の撮影日を表すもの（例えば２００５年１月２３日）に変更する。
【００６２】
なお、変更された撮影日情報Ｄはユーザの指示によるものであることから、撮影日情報Ｄを得た情報源の優先順位を最高のものとすることが好ましい。また、信頼度を生成する場合には最高ランクの信頼度を生成することが好ましい。
【００６３】
また、画像Ｘが例えばネガフイルムＮＦから得られたような場合には、画像Ｘを得たネガフイルムＮＦと同一のネガフイルムＮＦから得られた画像に付与された撮影日情報Ｄを画像Ｘの撮影日情報Ｄを参照して変更するようにしてもよい。
【００６４】
そして、ＣＰＵ５２Ｆは作成した画像データＳ２を、画像データＳ２を分類したフォルダごとＤＶＤドライブ５２Ｇを用いてＤＶＤ−Ｒに記録するとともに、生成した新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０をＤＶＤ−Ｒに記録する。
【００６５】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図４は本実施形態においてユーザ２によるフォトマイニングサービスの注文時に行われる処理を示すフローチャートである。ユーザ２がユーザ端末２０を用いてＰＭサーバ３のウェブサイトにアクセスし、ユーザＩＤおよびパスワードを入力してＰＭサーバ３によりユーザ２が認証されることにより処理が開始され、ユーザ２がウェブサイトからフォトマイニングサービスの注文を行う（ステップＳ１）。ＰＭサーバ３は注文を受けると注文番号を発行し（ステップＳ２）、注文番号および納期を知らせる電子メールをユーザ２に送信する（ステップＳ３）。そして、注文を受けた旨をデジタルセンター４に通知し（ステップＳ４）、処理を終了する。
【００６６】
デジタルセンター４のオペレータが、業務管理部４８においてＰＭサーバ３から注文を受けた旨の通知を受けると注文伝票を発行し、これを送付箱Ｂとともにユーザ２に送付する。
【００６７】
ユーザ２は送付箱Ｂが送付されると、フォトマイニングサービスを依頼する記録体１０を送付箱Ｂに梱包してデジタルセンター４に送付する。
【００６８】
デジタルセンター４は、送付箱Ｂが送付されると、画像形成装置４０を用いてフォトマイニングサービスのための処理を行う。
【００６９】
図５はデジタルセンター４において仕分け時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、図５においてオペレータが行う処理については二重線にて示している。まず、オペレータは入荷作業を行う（ステップＳ１１）。そして、オペレータは送付箱Ｂを開封し、送付箱Ｂの中身を確認して仕分け作業を行う。この際、仕分け部４７の表示部４７Ａには仕分け画面６３が表示され（ステップＳ１２）、ここで、オペレータによる仕分けの入力を受け付ける（ステップＳ１３）。そして、仕分け登録の指示がなされたか否かを判定し（ステップＳ１４）、ステップＳ１４が肯定されると仕分け結果を表す仕分け情報を生成する（ステップＳ１５）。そして、業務管理部４８が仕分け情報を業務管理データベースに登録し（ステップＳ１６）、仕分け作業を終了する。
【００７０】
図６は仕分け作業以降にデジタルセンター４において行われる処理を示すフローチャートである。仕分け作業を終了すると、画像取得部１２において画像データＳ０が取得される（ステップＳ２１）。また、画像処理部４５が画像データＳ０に対して画像処理を施して画像処理が施された画像データＳ１を取得する（ステップＳ２２）。また保管部４６が画像データＳ１を保管する（ステップＳ２３）。また、情報取得部４４が撮影日情報Ｄを含む情報データを取得する（ステップＳ２４）。また、画像データＳ１が取得されると、コメント入力部４９がオペレータによるコメントの入力を受け付ける（ステップＳ２５）。
【００７１】
さらに画像確認部５０がオペレータによる天地登録、コメントの修正、スライドショーに含めるか否かについての画像の確認を受け付ける（ステップＳ２６）。そして、業務管理部４８が、情報データにより表される情報、コメント、天地情報等を業務管理データベースに登録する（ステップＳ２７）。
【００７２】
そして、画像変換部５１が、画像データＳ１に業務管理データベースに登録された情報をタグとして付与することにより、画像データＳ１をＥｘｉｆ形式の画像データＳ２に変換する（ステップＳ２８）。さらに、ＤＶＤ作成部５２が画像データＳ２からスライドショー形式のＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成する（ステップＳ２９）。さらに、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０を生成し、これらを保管部４６に保管し（ステップＳ３０）、その旨をＰＭサーバ３に通知して（ステップＳ３１）、処理を終了する。
【００７３】
図７は簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管がＰＭサーバ３に通知された以降に行われる処理を示すフローチャートである。ＰＭサーバ３は簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管の旨の通知を受けると処理を開始し、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管場所のＵＲＬ、並びにアクセスのためのＩＤやパスワードを記述した電子メールをユーザ２に送信する（ステップＳ４１）。ユーザは電子メールを受信すると、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０の保管場所のＵＲＬにアクセスし、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０を入手する（ステップＳ４２）。そして、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０を参照して、スライドショーに含めたい画像をスライドショーに含めたり、スライドショーから削除したい画像を指定したり、再生順序を変更する編集処理を行う（ステップＳ４３）。そして、編集結果を含む電子メールをＰＭサーバ３に送信する（ステップＳ４４）。
【００７４】
ＰＭサーバ３は編集結果を含む電子メールを受信すると、これをデジタルセンター４に転送する（ステップＳ４５）。デジタルセンター４のオペレータは電子メールを参照して、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０からの画像の削除、指定された位置への画像の追加、および再生順序を変更して新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成する（ステップＳ４６）。そして、ＤＶＤ作成部５２が画像データＳ２および新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０をＤＶＤ−Ｒに記録し（ステップＳ４７）、処理を終了する。
【００７５】
作成されたＤＶＤ−Ｒは注文を行ったユーザ２に送付される。
【００７６】
ユーザ２はＤＶＤ−Ｒに記録されたＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を再生することによりスライドショーを楽しむことができる。また、ＤＶＤ−Ｒに記録された画像データＳ２を一覧表示したり、自身で加工したりして楽しむこともできる。
【００７７】
このように、本実施形態においては、ユーザ２によるＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる画像の変更および再生順序の変更を受け付け、変更された画像および再生順序により新たなＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０を生成するようにしたため、ユーザにとって好ましくない画像をスライドショーから削除したり、ユーザにとって好ましい画像をスライドショーに含めることができる。また、ユーザが所望とする順序にスライドショーに含まれる画像を並び代えることができる。
【００７８】
また、簡易画像データＳ２′、簡易ファイルＶ１および再生順序ファイルＲ０をユーザ２がアクセス可能に保管しておくようにしたため、ユーザはＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる画像、ＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含めることができる画像およびその再生順序を容易に知ることができ、これによりＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０に含まれる画像の変更および再生順序の変更を容易に行うことができる。
【００７９】
また、再生順序を変更した変更画像について、変更後の再生順序における変更画像に前後する画像に付与された撮影日情報Ｄに基づいて、変更画像の撮影日情報Ｄを変更することにより、とくに変更画像に付与されていた撮影日情報Ｄが誤った撮影日を表すものである場合に、変更画像に付与された撮影日情報Ｄにより表される撮影日を正確なものとすることができる。
【００８０】
なお、上記実施形態においては、再生順序を変更した画像に付与された撮影日情報Ｄを変更しているが、撮影日情報Ｄを変更することなく再生順序のみを変更してもよい。
【００８１】
また、上記実施形態においては、簡易画像データＳ２′および簡易ファイルＶ１をユーザ２がアクセス可能に保管しているが、元の画像データＳ２およびＤＶＤ−ＶｉｄｅｏファイルＶ０をユーザ２がアクセス可能に保管してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態によるスライドショー生成装置を適用したフォトマイニングシステムの概略構成を示す図
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】撮影日情報の変更を説明するための図
【図４】フォトマイニングサービスの注文時に行われる処理を示すフローチャート
【図５】デジタルセンターにおいて仕分け時に行われる処理を示すフローチャート
【図６】仕分け作業以降にデジタルセンターにおいて行われる処理を示すフローチャート
【図７】簡易画像データ、簡易ファイルおよび再生順序ファイルの保管がＰＭサーバに通知された以降に行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８３】
１    フォトマイニングシステム
２    ユーザ
３    ＰＭサーバ
４    デジタルセンター
７    インターネット
１０    記録体
１２    画像取得部
２０    ユーザ端末
４０    画像形成装置
４１Ａ〜４１Ｃ    フイルムスキャナ
４２    プリントスキャナ
４３    メディアドライブ
４４    情報取得部
４５    画像処理部
４６    保管部
４７    仕分け部
４８    業務管理部
４９    コメント入力部
５０    画像確認部
５１    画像変換部
５２    ＤＶＤ作成部
５３    通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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