(57)【要約】【課題】  メダルを排出する排出口に異物の進入を防止する開閉弁を設けることにより、不正にメダルを入手する所謂ゴト行為を防止した遊技機を提供する。【解決手段】  ホッパー装置２８の排出口７１内部に、つる巻きバネ８６によって不正された傾斜板８４を有する開閉弁７２を設け、回転円盤６５より排出されるメダル６０を通過させるとともに、メダル６０の排出方向と逆方向から異物が進入した場合であっても、開閉弁７２を開かせることなくホッパー装置への進入を防止するように構成する。【選択図】  図７
2006004347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円盤形状を有する遊技媒体を排出するホッパー装置を備える遊技機において、
前記ホッパー装置は、
前記遊技媒体を貯留するホッパータンクと、
回転可能に設けられるとともに前記ホッパータンク内に貯留された遊技媒体を１枚毎に円周に沿って揚送する回転円盤と、
前記回転円盤を回転させる駆動手段と、
前記回転円盤の回転によって揚送される遊技媒体を回転円盤の接線方向に案内するガイドレールと、
筒状に形成されるとともに、前記ガイドレールによって前記回転円盤の接線方向に案内された遊技媒体をホッパー装置外へ排出する排出口と、を有し、
前記排出口は、
前記ホッパー装置の内部方向からの負荷のみによって開閉する開閉弁を内部に備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記開閉弁は、
前記排出口内部で、前記排出口を通過する遊技媒体の排出方向に対して傾斜して設けられるとともに、排出口を形成する一方の面に前記回転円盤に近い一端が回動可能に取り付けられた傾斜板と、
前記排出口を形成する他方の面に前記傾斜板の他端が当接するように前記傾斜板を付勢する付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開閉弁の開閉を検知する開閉センサを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等においてメダル等の遊技媒体の払出を行う遊技機に関し、特に、払出口の内部にホッパー装置内部方向からの負荷のみによって開閉を行う開閉弁を設けることにより利用者の不正行為を防止した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ホッパー装置によって遊技媒体であるメダルの払い出しを行うスロットマシン等の遊技機においては、遊技機のメダルを払い出す払出口より棒状の異物を進入させ、不正にメダル等を得る所謂ゴト行為が行われる虞があった。例えば、特開２００３−１９０３７９号公報に示す遊技機では、遊技結果に応じて所定数のメダルを払い出す遊技媒体払出手段としてのホッパー装置が設置され、貯留タンクの底面部分に傾斜して配置された回転円盤の回転によって、貯留タンク内のメダルを順次送り出し、払出メダル送出装置の側面部に設けられたメダル放出口とメダル放出通路を通って、メダル払出口からキャビネットの外部に放出される。このような遊技機においては、メダル払出口より異物を侵入させ、ホッパー装置よりメダルを不正に入手することが可能となる。
また、前記問題点を解消する為にホッパー装置以外の部分で、外部からのゴト行為を防止する機構が設けられていた。例えば、図１６に示すようにホッパー装置２０１のメダル放出口２０２から、遊技機外にメダル２０３の払出を行うメダル排出口２０４までのメダル排出通路２０５を九十九折状にすることにより、メダル排出口２０４から異物を進入させた場合であってもメダル放出口２０２まで異物が届くことなく、ホッパー装置２０１を保護し、ゴト行為を防止することが可能となる。
【特許文献１】特開２００３−１９０３７９号公報（第５頁〜第７頁、図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した従来の遊技機のように、メダル排出通路を九十九折状に形成したのみでは、進入させる異物の形状を変化等させることによって対応することが可能となり、ゴト行為を完全に防止するには至っていなかった。また、遊技機本体の構造を変更する必要があるので、既に生産済みの遊技機に対して新たに機能を設けることは多大なコストが必要となる。更に、九十九折にしたメダル排出通路は破損しやすく、破損した場合には遊技機本体を修理又は交換する必要がある。また、九十九折にしたメダル排出通路は、その設置スペースが大きくなり、遊技機の設計の自由度が低下することとなっていた。
【０００４】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、ホッパー装置自体にゴト行為を防止する為の開閉弁を設けることにより、ホッパー装置を共通使用する全ての遊技機等において従来の同じ構造でゴト行為の防止を行うことが可能となるとともに、開閉弁が破損した場合であってもホッパー装置のみを修理又は交換することにより修復が可能であり、また、大掛りな機構を必要としないので設計の自由度が向上する遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係る遊技機は、円盤形状を有する遊技媒体（例えば、メダル６０）を排出するホッパー装置（例えば、ホッパー装置２８）を備える遊技機において、前記ホッパー装置は、前記遊技媒体を貯留するホッパータンク（例えば、ホッパータンク６１）と、回転可能に設けられるとともに前記ホッパータンク内に貯留された遊技媒体を１枚毎に円周に沿って揚送する回転円盤（例えば、回転円盤６５）と、前記回転円盤を回転させる駆動手段（例えば、駆動モータ６４）と、前記回転円盤の回転によって揚送される遊技媒体を回転円盤の接線方向に案内するガイドレール（例えば、ガイドレール７０）と、筒状に形成されるとともに、前記ガイドレールによって前記回転円盤の接線方向に案内された遊技媒体をホッパー装置外へ排出する排出口（例えば、排出口７１）と、を有し、前記排出口は、前記ホッパー装置の内部方向からの負荷のみによって開閉する開閉弁（例えば、開閉弁７２）を内部に備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る遊技機は、請求項１に記載の遊技機（例えば、スロットマシン１）において、前記開閉弁（例えば、開閉弁７２）は、前記排出口（例えば、排出口７１）内部で、前記排出口を通過する遊技媒体（例えば、メダル６０）の排出方向に対して傾斜して設けられるとともに、排出口を形成する一方の面に前記回転円盤（例えば、回転円盤６５）に近い一端が回動可能に取り付けられた傾斜板（例えば、傾斜板８４）と、前記排出口を形成する他方の面に前記傾斜板の他端が当接するように前記傾斜板を付勢する付勢手段（例えば、つる巻きバネ８６）と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る遊技機は、請求項２に記載の遊技機（例えば、スロトマシン１）において、前記開閉弁（例えば、開閉弁７２）の開閉を検知する開閉センサ（例えば、開閉センサ９２）を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る遊技機では、回転円盤の回転によって揚送される遊技媒体を回転円盤の接線方向に案内するとともに、案内された遊技媒体をホッパー装置内部方向からの負荷のみによって開閉する開閉弁を備えた筒状の排出口を通して装置外へと排出するので、ホッパー装置を共通使用する全ての遊技機等において従来の同じ構造で、外部より異物を侵入させて遊技媒体を得る所謂ゴト行為の防止を行うことが可能となる。また、開閉弁が破損した場合であってもホッパー装置のみを修理又は交換することにより修復が可能であり、更に、大掛りな機構を必要としないので設計の自由度が増す。
【０００９】
また、請求項２に係る遊技機では、開閉弁は、排出口を通過する遊技媒体の排出方向に対して傾斜して設けられるとともに、排出口を形成する一方の面に回転円盤に近い一端が回動可能に取り付けられた傾斜板と、排出口を形成する他方の面に傾斜板の他端が当接するように傾斜板を付勢する付勢手段とを有するので、排出口より異物（例えば、針金やピアノ線）が進入した場合であっても、傾斜板によって排出口内で異物の進入を止め、ホッパー装置内に異物を進入させることがない。それにより、不正に遊技媒体を手に入れる所謂ゴト行為を防止することが可能となる。
【００１０】
また、請求項３に係る遊技機では、開閉弁の開閉を検知する開閉センサを有するので、本来開閉弁が開かないタイミングで開閉弁が開いていることを検出した場合に、それを報知等することにより、ゴト行為等の不正行為を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る遊技機について具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下の本実施形態においては、ホッパー装置を内蔵したスロットマシン１を例にあげて説明するが、本発明にかかる遊技機は、スロットマシン１以外にも円盤形状を有するメダルを使用する遊技機並びにゲーム装置等（例えば、競馬ゲーム、ビンゴゲーム機、ルーレットゲーム機）でも良い。
先ず、本実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１は本実施形態に係るスロットマシンの斜視図、図２は本実施形態に係るスロットマシンのキャビネット内部の内部構造を示す正面図である。
【００１２】
図１において、スロットマシン１はその全体を形成するキャビネット２を有しており、かかるキャビネット２の前面上部には上側液晶ディスプレイ３が配設され、また、キャビネット２の前面中央部には下側液晶ディスプレイ４が配設されている。ここに、上側液晶ディスプレイ３は一般に汎用されている液晶ディスプレイから構成されており、また、下側液晶ディスプレイ４は、所謂、透明液晶ディスプレイから構成されている。上側液晶ディスプレイ３には、ゲーム方法、当選役の種類とその配当等の遊技操作を補助するヘルプ情報や、ゲームに関する各種演出等の情報が表示される。また、上側液晶ディスプレイ３の上部にはエラーランプ５が設けられており、遊技者が両替等の為に遊技店側の人間を呼ぶ際に点灯され、使用される。更に、後述するエラー時においても点灯され、周囲に警告を行う（図１４参照）。
また、下側液晶ディスプレイ４には、図１に示されているように、基本的に、３つの可変表示部６、７、及び８が表示されるとともに、各可変表示部６乃至８において各種の図柄を上方向から下方向に向かってスクロールしながら変動表示する。更に、後述するエラー時においてはエラー表示を行って、周囲に警告を行う（図１４参照）。
【００１３】
下側液晶ディスプレイ４の下側には、手前側に突出された操作テーブル１０が設けられており、かかる操作テーブル１０には、遊技機正面に対向する位置から見て左側から両替（ＣＨＡＮＧＥ）ボタン１１、払い戻し（ＣＡＳＨＯＵＴ）ボタン１２、ヘルプ（ＨＥＬＰ）ボタン１３が配置されており、また、ヘルプボタン１３の右側には、メダル投入部１４、紙幣投入部１５が設けられている。また、操作テーブル１０の手前側にて左側から、１−ＢＥＴボタン１８、ＳＰＩＮ／ＲＥＰＥＡＴ  ＢＥＴボタン１９、３−ＢＥＴボタン２０、及び、５−ＢＥＴボタン２１、スタートボタン１７が配置されている。
【００１４】
また、キャビネット２正面に設けられた機器前面パネル２２を開いた際のキャビネット２内部の中央部には、リール２５、２６、２７が回転自在に設けられている。そして、これらのリール２５、２６、２７の外周面には複数図柄からなる図柄列が描かれている。
また、キャビネット内部のホッパー装置２８の横には両替機２９と電源ボックスユニット３０が設けられている。電源ボックスユニット３０の前面にはメインスイッチ３２、リセットスイッチ３３が設けられている。
【００１５】
両替ボタン１１は、紙幣投入部１５に投入した紙幣を両替する際に押下されるボタンであり、内部に設けられた両替機２９により両替されたメダルは、キャビネット２の下部に設けられたメダル払出口３８からメダル受け部３９に払い出される。かかる両替ボタン１１には、後述する両替（ＣＨＡＮＧＥ）スイッチ４０が付設されており、両替ボタン１１の押下に基づき両替スイッチ４０からスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。
【００１６】
払い戻しボタン１２は、通常、ゲーム終了時に押下されるボタンであり、払い戻しボタン１２が押下されると、ゲームにて獲得したメダルがメダル払出口３８からメダル受け部３９に払い戻される。尚、払い戻しボタン１２には、後述する払い戻し（ＣＡＳＨＯＵＴ）スイッチ４２が付設されており、払い戻しボタン１２の押下に基づきスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。
【００１７】
ヘルプボタン１３は、ゲームの操作方法等が不明な場合に押下されるボタンであり、ヘルプボタン１３が押下されると、その直後に上側液晶ディスプレイ３に各種のヘルプ情報からなるヘルプ画面が表示される。かかるヘルプボタン１３には、後述するヘルプ（ＨＥＬＰ）スイッチ４３が付設されており、ヘルプボタン１３の押下に基づきヘルプスイッチ４３からスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。
【００１８】
メダル投入部１４には、後述するメダルセンサ４７が配置されており、メダル投入部１４にメダルが投入されると、メダルセンサ４７を介してメダル検出信号がＣＰＵ４１に出力される。また、紙幣投入部１５には、紙幣センサ４８が配置されており、紙幣投入部１５に紙幣が投入されると、紙幣センサ４８を介して紙幣検出信号がＣＰＵ４１に出力される。
【００１９】
１−ＢＥＴボタン１８は、１回押下する毎に１ずつベットされるボタンである。この１−ＢＥＴボタン１８には、後述する１−ＢＥＴスイッチ４９が付設されており、１−ＢＥＴボタン１８が押下されると、その押下に基づき１−ＢＥＴスイッチ４９からＣＰＵ４１にスイッチ信号が出力される。
スピン（ＳＰＩＮ／ＲＥＰＥＡＴ  ＢＥＴ）ボタン１９は、押下されることに基づき現在のベット数又は前回のベット数でゲームを開始すべく、下側液晶ディスプレイ４の各可変表示部６乃至８にて各図柄の変動表示が開始されるボタンである。スピンボタン１９には、後述するスピンスイッチ５０が付設されており、スピンボタン１９が押下されると、その押下に基づきスピンスイッチ５０からスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。尚、スピンボタン１９の押下により、賭けることが可能なベット数としては、１、２、３、５ベットが存在し得る。
【００２０】
３−ＢＥＴボタン２０は、その押下に基づき３ベットでゲームを開始するためのボタンである。かかる３−ＢＥＴボタン２０には、後述する３−ＢＥＴボタンスイッチ５１が付設されており、その押下時には３−ＢＥＴボタンスイッチ５１からスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。また、５−ＢＥＴボタン２１は、その押下に基づき５ベットでゲームを開始するためのボタンである。５−ＢＥＴボタン２１には、後述する５−ＢＥＴボタンスイッチ５２が付設されており、その押下に基づき５−ＢＥＴボタンスイッチ５２からスイッチ信号がＣＰＵ４１に出力される。
【００２１】
スタートボタン１７は、各ＢＥＴボタン１８〜２１によってベットしたベット数に基づいてリール２５、２６、２７の回転を開始させるボタンである。スタートボタン１７にはスタートスイッチ５６が付設されており、その押下時にはスタートスイッチ５６から発せられるスイッチ信号はＣＰＵ４１に出力される。可変表示部６〜８にてスクロール開始した図柄は、一定時間（本実施形態ではスタートボタン押下後、約３秒）経過した後、正面左側の可変表示部６から順番に停止される。
【００２２】
また、キャビネット２の下部には、前記したようにメダル払出口３８が形成されるとともに、メダル払出口３８から払い出されたメダルを受けるメダル受け部３９が設けられている。メダル払出口３８の内部には、センサ等より構成されるメダル検出部５３が配置されており、メダル検出部５３はメダル払出口３８から払い出されるメダルの枚数を検出する。
【００２３】
また、キャビネット２内部の電源ボックスユニット３０に設けられたメインスイッチ３２は、スロットマシン１が動作するために必要とされる電源供給を断続するスイッチである。リセットスイッチ３３は、エラー動作を解除する時と抽選確率を設定する時に操作されるスイッチである。
【００２４】
次に、スロットマシン１に搭載された本実施形態に係るホッパー装置２８について図３及び図４に基づいて説明する。図３は本実施形態に係るホッパー装置を示す斜視図、図４は本実施形態に係るホッパー装置の特に回転円盤付近を示した正面図である。
【００２５】
本実施形態にかかるホッパー装置２８は、メダル６０を貯留するホッパータンク６１と、このホッパータンク６１内に貯留されたメダル６０を１枚ずつ排出するホッパー本体６２とから基本的に構成される。
【００２６】
ホッパータンク６１は、所定角度でホッパー本体６２方向に傾斜して設けられた中空の箱型部材であり、例えば適度な剛性を有する樹脂で一体的に成形されている。ホッパータンク６１の上方には、中空内部にメダル６０を補給するための開口部が形成されており、一方、底面部はホッパー本体６２へと所定角度で傾斜されている。従って、開口部より投入され、ホッパータンク６１内に貯留されたメダル６０は底面部の傾斜に沿ってホッパー本体６２へと導かれる。
【００２７】
また、ホッパー本体６２は、スロットマシン１の内部に固定される（図２参照）固定台座部６３と、この固定台座部６３に内蔵された駆動モータ６４と、駆動モータ６４の回転軸６４Ａに所定角度で傾斜して固定され、駆動モータ６４の駆動に従って回転し、ホッパータンク６１内に貯留されたメダル６０を１枚ずつ円周に沿って揚送する回転円盤６５とを有する。
【００２８】
固定台座部６３は、図２及び図３に示すように、略台形形状を有し、スロットマシン１の筐体内部に水平状態に固定される底板６６と、この底板６６の前縁部から斜め上方に向かって所要の角度（例えば７０度）で傾斜する正面板６７とを備えている。
そして、正面板６７には、図３に示すように、その中央に回転円盤６５の径よりやや大きい径を有する円盤収納孔６８が形成されている。円盤収納孔６８の略中央部分には、駆動モータ６４の回転軸６４Ａが貫通される貫通孔（図示せず）が形成されており、貫通した駆動モータ６４の回転軸６４Ａに回転円盤６５の中心を固定するとともに、円盤収納孔６８に回転円盤６５を収納することによって回転円盤６５は正面板６７に対して回転可能に支持される。
【００２９】
一方、正面板６７の表面には、図３及び図４に示すように、先端が鋭角状に形成された金属製のガイドレール７０がねじ止めされている。ガイドレール７０は、後述するように回転円盤６５の回転により揚送されたメダル６０を回転円盤６５の接線方向に案内する案内部材である（図５及び図６参照）。
【００３０】
また、ガイドレール７０の上方には、ガイドレール７０により接線方向に案内されたメダル６０を外部に排出するための排出口７１が、正面板６７の表面にねじ止めされている。排出口７１の内部には、後述するようにメダル６０が通過する為の案内通路が形成されており、その略中間地点には外部からの異物の進入を防止する為の開閉弁７２が設けられている（図７参照）。尚、開閉弁７２については後に詳細に説明する。
【００３１】
また、回転円盤６５の上方には略「く」字状に屈曲したアーム７４が取り付けられている。アーム７４は、図３及び図４に示すように、その一端にメダル６０に接触するガイドローラ７５が固定されている。一方、他端の回転軸７６はネジにより正面板６７の表面に回転可能に支持されている。更に回転軸７６には、つる巻きバネ（図示せず）が取り付けられており、アーム７４は、つる巻きバネの弾性力によりガイドローラ７５が取り付けられた一端が回転円盤６５に対して接近する方向（図４中、反時計回り方向）に回転するように付勢される。
【００３２】
回転円盤６５は、図４に示すように、２つの円盤から構成されており、外周にメダル６０が当接される内周円盤７８と、円周に沿って複数個の突起７９を有し、揚送されるメダル６０が前面に当接される外周円盤８０とから構成される。外周円盤８０と内周円盤７８との半径の差は、メダル６０の直径とほぼ同じ長さであり、また、外周円盤８０は正面板６７に対してメダル６０の厚さ分だけ奥側に位置する。また、内周円盤７８は外周円盤８０に対してメダル６０の厚さ分だけ突出して形成されている。従って、外周円盤８０には、内周円盤７８の外周面７８Ａと円盤収納孔６８の内周面６８Ａとの間に、円環形状のメダル案内通路８１が凹状に形成される。
【００３３】
ホッパータンク６１に貯留されたメダル６０は、駆動モータ６４が駆動することによって、メダル案内通路８１に沿って外周円盤８０上を反時計回りに揚送される。その際、メダル６０は内周円盤７８の外周面７８Ａと円盤収納孔６８の内周面６８Ａとの間に挟持される。
また、揚送されるメダル６０は、図４に示すように外周円盤８０に形成された突起７９の間にそれぞれ配置され、１枚ずつ分けられて揚送される。尚、本実施形態では突起７９は外周円盤８０の外周方向に３６度間隔で、計１０個形成されている。
【００３４】
次に、上記構成を有するホッパー装置２８のメダル排出作用について説明する。図５及び図６は本実施形態に係るホッパー装置のメダル排出作用について示した模式図である。
【００３５】
先ず、ホッパータンク６１に搬送され、貯留されたメダル６０は、底面部の傾斜に沿ってホッパー本体６２の正面板６７下端部に集められる。
そして、駆動モータ６４が駆動開始すると、正面板６７に設けられた回転円盤６５は反時計回りに所要角度回転される。その際に、正面板６７の下部に集められたメダル６０の外周が、回転円盤６５の外周円盤８０表面に突出して形成された突起７９により押されて、正面板６７に対して凹状に形成された円環形状を有するメダル案内通路８１へと運ばれる。
【００３６】
このとき、メダル６０の表面が、回転円盤６５の傾斜により、その表面に密着する。また、メダル６０の外周は、図５に示すように回転方向後方に位置する突起７９、内周円盤７８の外周面７８Ａ、及び円盤収納孔６８の内側円周面６８Ａとに当接する。このため、メダル６９は、回転円盤６５に形成されたメダル案内通路８１から落下することなく、回転円盤６５と一体的に回転し、下方より上方に向かって隣接した突出状態の突起７９の間隔内にはまり込んだ状態で１枚ずつ揚送される。
【００３７】
そして、メダル６０は、図５に示すように、回転円盤６５の頂点まで揚送されると、ガイドレール７０の上縁７０Ａに乗り上げる。従って、メダル６０は、回転方向後方に位置するメダル６０に順次押されることで、ガイドレール７０に沿って回転円盤６５の接線方向に搬送される。
【００３８】
ガイドレール７０に沿って接線方向に搬送されるメダル６０は、その搬送途中で図５に示すように、アーム７４に取り付けられたガイドローラ７５に当接する。そして、回転円盤６５がさらに回転すると、回転軸７６に取り付けられたつる巻きバネの弾性力に反してメダル６０の外周によりガイドローラ７５を押し上げる。
【００３９】
その後、メダル６０は、図６に示すようにガイドローラ７５の下を通過後、回転円盤６５のさらなる回転より、回転方向後方に位置するメダル６０に押されて、ガイドレール７０から排出口７１に押し出される。排出口７１に押し出されたメダル６０は、排出口内部に設けられた開閉弁７２を通過するとともに、排出口７１の下り傾斜により、ホッパー装置２８の外部に排出される。そして、排出されたメダル６０はスロットマシン１のメダル払出口３８よりメダル受け部３９（図２参照）に払い出され、遊技者の手へと渡る。
【００４０】
続いて、排出口７１の内部に形成された開閉弁７２について図７乃至図９を用いて説明する。図７は本実施形態に係る排出口の開閉弁を示した斜視図である。図８は本実施形態に係る傾斜板について示した正面図、図９は本実施形態に係る傾斜板について示した上面図である。
【００４１】
図７に示すように本実施形態に係る開閉弁７２は、排出口７１内部に設けられており、排出口７１に対して所定角度傾斜して支持された傾斜板８４と、傾斜板８４を排出口７１の壁部７１Ａに対して回転可能に支持する支軸８５と、傾斜板８４の端部８４Ａを壁部７１Ｂに当接させるように傾斜板８４を付勢するつる巻きバネ８６（図１０、図１１参照）とから構成される。
【００４２】
傾斜板８４は、図８及び図９に示すように略長方形状に形成された平板部８８と、平板部８８の一辺に軸孔８９が形成された側板９０、９１とからなる。また、側板９０、９１はそれぞれ平板部８８に対して垂直に立設されており、側板９０は半円形状に形成されている。また、側板９１は平板部８８に対して垂直方向から平行方向に湾曲して形成された長板形状を有し、後述の開閉センサ９２による開閉弁７２の開閉状態の検出に使用される。
【００４３】
そして、軸孔８９と支軸８５を用いて排出口７１の壁部７１Ａに回転自在に固定される。一方、側板９１には壁部７１Ａとの間で支軸８５を中心につる巻きバネ８６が取り付けられている。つる巻きバネ８６は、バネの弾性力によって傾斜板８４を図７の反時計回り方向に付勢し、傾斜板８４の端部８４Ａを壁部７１Ｂに当接させる。従って、通常の状態においては図１０に示すように傾斜板８４によって排出口７１は閉じられた状態となっている。
【００４４】
前記のように構成された開閉弁７２は、ホッパー装置２８の内部方向からの負荷のみによって開閉を行う。即ち、図１１に示すように、図１１の上方に位置する回転円盤６５（図３参照）よりメダル６０が搬送された場合においては、搬送されたメダル６０はつる巻きバネによって付勢された前記アーム７４によって排出方向に一定の加速度が与えられるので、つる巻きバネ８６によって付勢された傾斜板８４にメダル６０が当接した際に、メダル６０は傾斜板８４を壁部７１Ａ方向へと押し返し、排出口７１を通過する。
【００４５】
一方、図１０に示すように開閉弁７２が閉じた状態、即ち、傾斜板８４の端部８４Ａが壁部７１Ｂに当接した状態で、メダル６０の排出方向と逆方向（図１０の下方向）からの負荷が生じた場合には、その構造上、傾斜板８４が回転することはなく、開閉弁７２が開くことはない。従って、排出口７１の外側開口部７１Ｃより異物（例えば、針金やピアノ線）が進入した場合であっても、排出口７１内で異物の進入を食い止め、ホッパー装置２８内に異物を進入させることがない。それにより、メダル払出口３８（図２参照）よりホッパー装置２８内に異物を進入させて、不正にメダル６０を入手する所謂ゴト行為を防止することが可能となる。
【００４６】
また、排出口７１には図７に示すように壁部７１Ａの外側面に開閉センサ９２が設けられている。開閉センサ９２は、図１０、図１１に示すように、略「コ」の字形状を有する光学式センサであり、光を発光する発光素子と発光素子から発光した光を受光する受光素子とが設けられている。そして、開閉センサ９２は、側板９１の移動範囲内に位置し、壁部７１Ａの表面に固定されている。また、発光素子から出た光は、受光素子に入光することによって、受光状態を維持する。すなわち、開閉弁７２の平板部８８が、つる巻きバネ８６の弾性力により、壁部７１Ｂに当接した状態（開閉弁７２が閉じた状態）では、図１０に示すように、側板９１が開閉センサ９２から離隔している。このため、開閉センサ９２の発光素子から出た光は、受光素子に入光し、受光状態を維持する。
【００４７】
これに対し、開閉弁７２の平板部８８が排出口７１を通過するメダル６０により押し上げられ、平板部８８がつる巻きバネ８６の弾性力に抗して軸孔８９を中心に回転した際には、図１１に示すように、側板９１が開閉センサ９２に向かって移動する。このため、開閉センサ９２の発光素子から出た光は、側板９１により遮られ、遮光状態となる。
【００４８】
このように本実施形態に係るホッパー装置２８では、排出口７１に設けられた開閉センサ９２が受光状態から遮光状態になることにより、排出口７１の開閉弁７２が開閉されているか否か検出している。従って、ホッパー装置２８によりメダル６０を排出していない際（メダルの払い出しを行っていない際）に、開閉弁７２が開いていることを検出した場合にはゴト行為等が行われている可能性があるので、エラーランプ５を点灯させるとともに下側液晶ディスプレイ４に「ＥＲＲＯＲ」の文字を表示させることにより、その旨を警告することが可能である（図１４参照）。
【００４９】
次に、スロットマシン１の制御系に係る構成について図１２に基づき説明する。図１２はスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
図１２において、スロットマシン１の制御系は、基本的に、ＣＰＵ４１を核として構成されており、ＣＰＵ４１にはＲＯＭ４５及びＲＡＭ１１５が接続されている。ＲＯＭ４５は、後述するメイン処理プログラム、通常ゲーム処理プログラム、フリーゲーム処理プログラム、ゲームの進行に伴って上側液晶ディスプレイ３及び下側液晶ディスプレイ４に各種の演出を行うための各種演出プログラム、通常ゲーム及びフリーゲームの停止表示図柄を抽選するための抽選テーブル、その他スロットマシン１の制御上必要な各種のプログラム、データテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ１１５は、ＣＰＵ４１で演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。
【００５０】
また、ＣＰＵ４１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路１１６及び分周器１１７が接続されており、また、乱数を発生する乱数発生器１１８及び乱数サンプリング回路１１９が接続されている。乱数サンプリング回路１１９を介してサンプリングされた乱数は、当選役、演出等の各種の抽選に使用される。更に、ＣＰＵ４１には、メインスイッチ３２、リセットスイッチ３３、両替ボタン１１に付設される両替スイッチ４０、払い戻しボタン１２に付設される払い戻しスイッチ４２、ヘルプボタン１３に付設されるヘルプスイッチ４３、１−ＢＥＴボタン１８に付設される１−ＢＥＴスイッチ４９、スピンボタン１９に付設されるスピンスイッチ５０、３−ＢＥＴボタン２０に付設される３−ＢＥＴスイッチ５１、５−ＢＥＴボタン２１に付設される５−ＢＥＴスイッチ５２、スタートレバー５５に付設されるスタートスイッチ５６がそれぞれ接続されている。ＣＰＵ４１は、各ボタンの押下等により各スイッチから出力されるスイッチ信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。
【００５１】
ＣＰＵ４１には、モータ駆動回路９５を介して各リール２５乃至２７の回転を行う３つのステップモータ９６乃至９８が接続されおり、また、リール位置検出回路９９が接続されている。ＣＰＵ４１からモータ駆動信号がモータ駆動回路９５に出力されると、各ステップモータ９６乃至９８はモータ駆動回路９５により回転駆動される。これにより各リール２５乃至２７の回転が行われる。
このとき、各リール２５乃至２７の回転が開始された後、ステップモータ９６乃至９８の各々に供給される駆動パルス数が計算され、その計算値はＲＡＭ９０の所定エリアに書き込まれる。また、各リール２５乃至２７からは１回転毎にリセットパルスが出力され、かかるリセットパルスはリール位置検出回路９９を介してＣＰＵ４１に入力される。このようにリセットパルスがＣＰＵ４１に入力されると、ＲＡＭ９０に書き込まれている計算値は「０」にクリアされ、ＣＰＵ４１は、各リール２５乃至２７の１回転の範囲内における回転位置に対応する計算値と、ＲＯＭ４５に格納された各リール２５乃至２７の回転位置と各リール２５乃至２７の周面に形成された図柄とを対応させた図柄テーブルとに基づき、各リール２５乃至２７における図柄の回転位置を認識する。
【００５２】
更に、ＣＰＵ４１には、メダル投入部１４に配置されるメダルセンサ４７及び紙幣投入部１５に配置される紙幣センサ４８、排出口７１に配置される開閉センサ９２が、それぞれ接続されている。メダルセンサ４７はメダル投入部１４から投入されたメダルを検出し、ＣＰＵ４１はメダルセンサ４７から出力されるメダル検出信号に基づき投入されたメダル枚数を演算する。紙幣センサ４８は、紙幣投入部１５から投入された紙幣の種類・額を検出し、ＣＰＵ４１は紙幣センサ４８から出力される紙幣検出信号に基づき紙幣の額と等価なメダル枚数を演算する。開閉センサ９２は排出口７１に設けられた開閉弁７２が開いているか否かを検出し、ＣＰＵ４１はホッパー駆動回路１００によりホッパー装置２８を駆動していない際（メダルの払い出しを行っていない際）に開閉センサ９２により開閉弁７２が開いていることを検出した場合には、ゴト行為等が行われている可能性があるのでエラーランプ５を点灯させるとともに下側液晶ディスプレイ４に「ＥＲＲＯＲ」の文字を表示させる。
【００５３】
ＣＰＵ４１には、ホッパー駆動回路１００を介してホッパー装置２８が接続されている。ＣＰＵ４１から駆動信号がホッパー駆動回路１００に出力されると、ホッパー装置２８は、所定枚数のメダルをメダル払出口３８から払い出す。
また、ＣＰＵ４１には、払出完了信号回路１０１を介してメダル検出部５３が接続されている。メダル検出部５３はメダル払出口３８の内部に配置されており、メダル払出口３８から所定枚数のメダルが払い出されたことを検出した場合には、メダル検出部５３からメダル払出検出信号が払出完了信号回路１０１に出力され、これに基づき払出完了信号回路１０１は、ＣＰＵ４１に対して払出完了信号を出力する。更に、ＣＰＵ４１には、液晶駆動回路１０２を介して上側液晶ディスプレイ３が接続され、また、液晶駆動回路１０３介して下側液晶ディスプレイ４が接続されており、ＣＰＵ４１により、上側液晶ディスプレイ３、下側液晶ディスプレイ４を制御している。
この点、液晶駆動回路１０３は、図１３に示すように、プログラムＲＯＭ１０５、画像ＲＯＭ１０６、画像制御ＣＰＵ１０７、ワークＲＡＭ１０８、ＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）１０９及びビデオＲＡＭ１１０などで構成されている。そして、プログラムＲＯＭ１０５には、下側液晶ディスプレイ４での表示に関する画像制御用プログラムや各種選択テーブルが格納されている。また、画像ＲＯＭ１０６には、例えば、下側液晶ディスプレイ４で表示される画像を形成するためのドットデータが格納されている。また、画像制御ＣＰＵ１０７は、ＣＰＵ４１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ１０５内に予め記憶された画像制御プログラムに従い、画像ＲＯＭ１０６内に予め記憶されたドットデータの中から下側液晶ディスプレイ４に表示する画像の決定を行うものである。また、ワークＲＡＭ１０８は、前記画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ１０７で実行するときの一時記憶手段として構成される。また、ＶＤＰ１０９は、画像制御ＣＰＵ１０７で決定された表示内容に応じた画像を形成し、下側液晶ディスプレイ４に出力するものである。尚、ビデオＲＡＭ１１０は、ＶＤＰ１０９で画像を形成するときの一時記憶手段として構成される。
【００５４】
また、ＣＰＵ４１には、ＬＥＤ駆動回路１１１を介してＬＥＤ１１２が接続されている。ＬＥＤ１１２は、スロットマシン１の前面にて多数配設されて各種の演出を行う際に、ＣＰＵ４１からの駆動信号に基づきＬＥＤ駆動回路１１１により点灯制御されるものである。更に、音出力回路１１３及びスピーカ１１４がＣＰＵ４１に接続されており、スピーカ１１４は、音出力回路１１３からの出力信号に基づき各種演出を行う際に各種の効果音を発生するものである。また、ＣＰＵ４１にはエラーランプ５が接続されており、ホッパー駆動回路１００によりホッパー装置２８を駆動していない際（メダルの払い出しを行っていない際）に開閉センサ９２により開閉弁７２が開いていることを検出した場合には、ゴト行為等が行われている可能性があるのでエラーランプ５を点灯させる。
【００５５】
続いて、スロットマシン１で行われる開閉センサ９２によるエラー処理プログラムについて図１４に基づき説明する。図１４は開閉センサを用いたエラー処理プログラムのフローチャートである。尚、これら図１４にフローチャートで示される各プログラムはスロットマシン１が備えているＲＯＭ４５やＲＡＭ１１５に記憶されており、ＣＰＵ４１により実行される。
【００５６】
先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、現在スロットマシン１においてメダルの払い出しが行われているか否かの判断が行われる。そして、メダルの払い出しが行われている場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、即ち、ホッパー駆動回路１００によりホッパー装置２８が駆動され、メダルの払い出しを行っている場合（図５及び図６参照）には、当該エラー処理は終了する。
【００５７】
一方、メダルの払い出しが行われていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、即ち、ホッパー駆動回路１００によりホッパー装置２８が駆動されていない場合には、続いて開閉センサ９２の検出結果に基づいて排出口７１の開閉弁７２が開いているか否かが判断される（Ｓ２）。
【００５８】
そして、開閉弁７２が開いている場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、遊技者によって外部より開閉弁７２が無理に開けられている可能性（ゴト行為が行われている可能性）があり、エラーランプ５を点灯させるとともに下側液晶ディスプレイ４に「ＥＲＲＯＲ」の文字を表示させて警告を行う（Ｓ３）。その後、当該エラー処理は終了する。
また、開閉弁７２が閉じている場合（Ｓ２：ＮＯ）には、その状態でエラー処理を終了する。
【００５９】
以上説明した通り本実施形態に係るスロットマシン１では、ホッパー装置２８の排出口７１の内部に開閉弁７２を設け、つる巻きバネ８６によって付勢された傾斜板８４によって排出口７１を閉鎖するように構成する。それにより、ホッパー装置２８より排出されるメダル６０は排出口７１を通過させ、スロットマシン１の外部へと排出するとともに、メダル６０の排出方向と逆方向に異物等が進入した場合にあっては、開閉弁７２を閉鎖し、排出口７１よりホッパー装置２８内部へと異物を進入しないようにすることが可能である。従って、排出口７１の外側開口部７１Ｃより異物（例えば、針金やピアノ線）が進入した場合であっても、排出口７１内で異物の進入を食い止め、ホッパー装置２８内に異物を進入させることがない。それにより、不正にメダル６０を手に入れる所謂ゴト行為を防止することができる。
また、開閉弁７２の開閉状態を検出する開閉センサ９２を設けることにより、ホッパー装置２８によりメダル６０を排出していない場合（Ｓ１；ＮＯ）で、且つ開閉弁７２が開いていることを検出した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、ゴト行為等が行われている可能性があるので、エラーランプ５を点灯させるとともに下側液晶ディスプレイ４に「ＥＲＲＯＲ」の文字を表示させ、その旨を警告することが可能である。それにより、当該遊技機による不正行為を防止することが可能となる。
更に、ホッパー装置２８にゴト行為防止機能を持たせることにより、ホッパー装置２８を共通使用する全ての遊技機において従来の同じ構造でゴト行為の防止を行うことが可能となる。また、開閉弁７２が破損した場合であってもホッパー装置２８のみを修理又は交換することにより修復が可能であり、更に、大掛りな機構を必要としないので当該ホッパー装置２８を用いた遊技機の設計の自由度が増す。
【００６０】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては、開閉弁７２は、つる巻きバネ８６を使用することにより、バネの弾性力によって傾斜板８４を図７の反時計回り方向に付勢し、傾斜板８４の端部８４Ａを壁部７１Ｂに当接させることとしていたが、一体成形した樹脂板を使用することによりつる巻きバネ８６を使用せずに付勢することが可能となる。図１５は他の実施形態に係る開閉弁の傾斜板を示す斜視図である。
図１５に示すように他の実施形態に係る傾斜板１２１は、平板部１２２と端部に波形状に形成された当接部１２３よりなる。そして、当接部１２３を排出口７１の壁部７１Ｂに当接させることによって、樹脂部材の弾性力によって傾斜板１２１を図７の反時計回り方向に付勢し、傾斜板１２１の端部を壁部７１Ｂに当接させることができる。それにより、簡易な構造で異物の進入を防止する開閉弁７２を形成することが可能である。
【００６１】
また、本実施形態においてはスロットマシン１に使用されるホッパー装置２８の排出口７１に開閉弁７２を設けることとしたが、本実施形態に係る開閉弁はメダルを排出するゲーム装置に限らず様々なタイプのホッパーに使用することが可能である。
例えば、プレインターの排出口に転用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。
【図２】本実施形態に係るスロットマシンのキャビネット内部の内部構造を示す正面図である。
【図３】本実施形態に係るホッパー装置を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るホッパー装置の特に回転円盤付近を示した正面図である。
【図５】本実施形態に係るホッパー装置のメダル排出作用について示した模式図である。
【図６】本実施形態に係るホッパー装置のメダル排出作用について示した模式図である。
【図７】本実施形態に係る排出口の開閉弁を示した斜視図である。
【図８】本実施形態に係る傾斜板について示した正面図である。
【図９】本実施形態に係る傾斜板について示した上面図である。
【図１０】本実施形態に係る開閉弁の閉鎖時を示した側面図である。
【図１１】本実施形態に係る開閉弁の開放時を示した側面図である。
【図１２】本実施形態に係るスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図１３】下側液晶ディスプレイの液晶駆動回路を模式的に示すブロック図である。
【図１４】本実施形態に係る開閉センサを用いたエラー処理プログラムのフローチャートである。
【図１５】他の実施形態に係る開閉弁の傾斜板を示す斜視図である。
【図１６】従来の遊技機のホッパー装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１                スロットマシン
５                エラーランプ
２８              ホッパー装置
４１              ＣＰＵ
６０              メダル
６１              ホッパータンク
６４              駆動モータ
６５              回転円盤
７０              ガイドレール
７１              排出口
７２              開閉弁
８４              傾斜板
８６              つる巻きバネ
９２              開閉センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006004347.tif 000009
【図８】
2006004347.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2006004347.tif 000012
【図１１】
2006004347.tif 000013
【図１２】
2006004347.tif 000014
【図１３】
2006004347.tif 000015
【図１４】
2006004347.tif 000016
【図１５】
2006004347.tif 000017
【図１６】
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