(57)【要約】【課題】  搬送時における基板の破損を防止するとともに、基板の搬送効率を向上でき、かつ基板を収納および排出する効率を向上できる基板収納容器を提供する。【解決手段】  基板収納容器１０は、収納容器本体１１の内部に複数の基板を多段支持する棚１２が形成され、棚１２は所定間隔をおいて収納容器本体１１の対向する側面１９および側面２１をつなぐ複数の支持材１２ａで構成され、収納容器本体１１の正面２２および背面２２’が基板を棚１２に搬入出可能となるように開口され、棚１２に搬入された基板の端部を固定する固定具ユニット２３を取付けたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納容器本体の内部に複数の基板を多段支持する棚が形成され、
前記棚は所定間隔をおいて前記収納容器本体の対向する側面間をつなぐ複数の支持材で構成され、
前記収納容器本体の正面および背面が前記基板を前記棚に搬入出可能となるように開口され、
前記棚に搬入された前記基板の端部を固定する固定具を取付けたことを特徴とする基板収納容器。
【請求項２】
前記固定具は、前記棚に搬入された前記基板の少なくとも一対の対角の角部あるいはその近傍を固定するものであることを特徴とする請求項１記載の基板収納容器。
【請求項３】
複数の基板の各固定具が連結されていることを特徴とする請求項１または２記載の基板収納容器。
【請求項４】
前記固定具は、前記基板とともに前記支持材を固定するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の基板収納容器。
【請求項５】
前記固定具は、前記収納容器本体に可動自在に取付けられ、前記基板の固定あるいは非固定を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の基板収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板を収納して搬送される基板収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
基板を有する表示パネルの製造工程において、基板を搬送する際に、基板を内部に収納できる収納体として、基板収納用トレイが用いられている。この基板収納用トレイについては、搬送時における基板の破損を防止するために、種々の提案がなされている。例えば、基板を基板収納用トレイに収納し、これら基板収納用トレイを積み重ねることにより、基板を基板収納用トレイ間に収容することで、搬送時における基板の破損を防止している（特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５３３０２号公報
【特許文献２】特開２００４−０５９１１６号公報
【特許文献３】特開２００４−０７５１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の基板収納容器にあっては、基板収納用トレイ間に基板を収容することで、搬送時における基板の破損を防止できるものの、基板と同数の基板収納用トレイを必要とするため、各基板収納用トレイの分だけ全体の重量が増加する。また、基板を支持するための基板収納用トレイの厚さが嵩み、それらを積み重ねたときの全高が高くなる。その結果、基板収納用トレイを含む基板を一度に少量しか搬送することができず、すなわち基板の搬送効率が悪化してしまう。
また、基板を基板収納用トレイに収納する際、および収納された基板を基板収納用トレイから排出する際、これら基板収納用トレイを順次積み重ねたり積み崩したりする作業を要するため、このような作業に手間がかかる。
【０００４】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、搬送時における基板の破損を防止するとともに、基板の搬送効率を向上でき、かつ基板を収納および排出する効率を向上できる基板収納容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。すなわち本発明の基板収納容器は、収納容器本体の内部に複数の基板を多段支持する棚が形成され、前記棚は所定間隔をおいて前記収納容器本体の対向する側面間をつなぐ複数の支持材で構成され、前記収納容器本体の正面および背面が前記基板を前記棚に搬入出可能となるように開口され、前記棚に搬入された前記基板の端部を固定する固定具を取付けたことを特徴とする。
【０００６】
このような構成とすることで、基板収納容器の重量が削減されるとともに、全高が低くなるため、基板を基板収納容器に収納して大量に搬送可能となる。また、基板の搬入出時に従来のように基板収納用トレイを順次積み重ねたり積み崩したりする作業を必要としないため、基板の搬入出する作業の簡略化が図れることとなる。
【０００７】
また、本発明の基板収納容器において、前記固定具は、前記棚に搬入された前記基板の少なくとも一対の対角の角部あるいはその近傍を固定するものであることを特徴とする。
【０００８】
固定具が基板の少なくとも一対の対角の角部あるいはその近傍を固定することで、搬送時における基板の固定がより強固となるため、基板収納容器からの基板の脱落を防止することとなる。
【０００９】
また、本発明の基板収納容器において、複数の基板の各固定具が連結されていることを特徴とする。
【００１０】
複数の基板の各固定具が連結されていることで、搬送時における基板の固定が解除されにくくなるため、基板収納容器からの基板の脱落を防止することとなる。
【００１１】
また、本発明の基板収納容器において、前記固定具は、前記基板とともに前記支持材を固定するものであることを特徴とする。
【００１２】
固定具によって基板とともに支持材を固定することで、搬送時における基板および支持材の固定が解除されにくくなるため、基板収納容器からの基板の脱落を防止するとともに、基板と支持材とのずれを防止することとなる。
【００１３】
また、本発明の基板収納容器において、前記固定具は、前記収納容器本体に可動自在に取付けられ、前記基板の固定あるいは非固定を行うことを特徴とする。
【００１４】
固定具が可動自在に取付けられ、基板の固定あるいは非固定を行うことにより、棚に搬入された基板が固定具を移動させて容易にかつ迅速に固定されるとともに、基板が棚から搬出されるときに固定具を移動させて容易にかつ迅速に固定を解除されることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の基板収納容器によれば、基板を収納容器本体に収納して大量に搬送可能となるとともに、基板の搬入出する作業の簡略化が図れることとなるので、搬送時における基板の破損を防止するとともに、基板の搬送効率を向上させることができ、かつ基板を収納および排出する効率を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の基板収納容器によれば、搬送時における基板の固定がより強固となり、基板収納容器からの基板の脱落を防止するので、基板の搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の基板収納容器によれば、搬送時における基板の固定が解除されにくくなり、基板収納容器からの基板の脱落を防止するので、基板の搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００１８】
また、本発明の基板収納容器によれば、搬送時における基板および支持材の固定が解除されにくくなるため、基板収納容器からの基板の脱落を防止するとともに、基板と支持材とのずれを防止するので、基板の搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００１９】
また、本発明の基板収納容器によれば、棚に搬入された基板が固定具を移動させて容易にかつ迅速に固定されるとともに、基板が棚から搬出されるときに固定具を移動させて容易にかつ迅速に固定を解除されるので、棚に対する基板の搬入出作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態である基板収納容器１０の斜視図である。
基板収納容器１０は、収納容器本体１１と、収納容器本体１１の内部に形成される棚１２とを備えている。この基板収納容器１０の内部には、外部から搬入される複数の基板Ｐを棚１２で多段支持しながら収納できるようになっている。
【００２１】
収納容器本体１１は、後述する複数の棒状部材によって枠状で直方体形状に形成されたものである。収納容器本体１１の底面部分は、それぞれ対向する２本の第１棒状部材１３と２本の第２棒状部材１４とで矩形に形成されており、これら第２棒状部材１４と同方向に延び、その両端が第１棒状部材１３に取付けられた複数、例えば９本の第３棒状部材１５が所定の間隔をおいて設けられている。これら第１棒状部材１３、第２棒状部材１４および第３棒状部材１５は、基板収納容器１０の底面１６を構成する。
【００２２】
この底面１６の各角部には、鉛直上方に延びた４本の第１柱部１７がそれぞれ立設されている。また、これら第１柱部１７の上端には、底面１６と同様に第１棒状部材１３、第２棒状部材１４および第３棒状部材１５で構成され、これら第１柱部１７の上端に各角部を支持された上面１８が設けられている。また、これら底面１６及び上面１８の第１棒状部材１３の間には、所定の間隔をおいて配置された複数、例えば３つの第１棒状部材１３が設けられている。そして、これら底面１６及び上面１８の第２棒状部材１４の間には、所定の間隔をおいて配置された複数、例えば３つの第２棒状部材１４が設けられ、これら底面１６及び上面１８の第３棒状部材１５の間には、所定の間隔をおいて配置された複数、例えば３つの第２棒状部材１５が設けられている。
【００２３】
また、上下方向に隣接するそれぞれの第１棒状部材１３の間には、複数、例えば９本の第２柱部２０が所定の間隔をおいて設けられている。
これら第１棒状部材１３、第２柱部２０および第１柱部１７は、収納容器本体１１の長手方向に沿った側面１９および側面２１を構成する。なお、これら側面１９および側面２１は、図１における手前側および奥側に対向する面である。
また、第２棒状部材１４および第１柱部１７は、収納容器本体１１の長手方向と交差する方向に沿って対向する正面２２および背面２２’を構成する。
【００２４】
棚１２は、所定の間隔をおいて複数のワイヤ１２ａ（支持材）で構成され、対向する収納容器本体１１の側面１９および側面２１の間、すなわち対向する第１柱部１７間または対向する第２柱部２０間をつなぐように設けられている。これら棚１２は、収納される１枚の基板Ｐを１段ごとに支持できるように、基板Ｐを収納できる段数分のワイヤ１２ａが、対向する第１柱部１７間および対向する各第２柱部２０間に配置されている。
また、収納容器本体１１の正面２２および背面２２’は、基板Ｐを棚１２に搬入出可能となるように開口されている。
【００２５】
また、各第１柱部１７には、棚１２に搬入された基板Ｐの端部を固定する固定具２３ａを各段ごとに配置した固定具ユニット２３が、搬入された基板Ｐの固定あるいは非固定を行えるように、可動自在に取付けられている。これら固定具ユニット２３は、基板Ｐを収納する段ごとに配置されており、その段ごとに収納された基板Ｐとともにワイヤ１２ａを固定できるようになっている。また、これら固定具ユニット２３は、図２に示すように、隣接する第２棒状部材１４間において各固定具２３ａが第１柱部１７に沿って連結された構成となっている。
【００２６】
固定具ユニット２３は、図３〜図５に示すように、固定部２４と、可動部２５とからなっている。固定部２４は、第１柱部１７に取付けられ第１柱部１７の長手方向に沿うように延びており、その内部に第１柱部１７の長手方向に沿うように延びた円筒状の軸部２６を備えている。また、可動部２５は、軸部２６を貫通された貫通孔２７を備えており、この貫通孔２７を介して軸部２６に誘導されながら、収納容器本体１１に収納された基板Ｐを開放する非固定位置から９０°回動し、その回動位置から基板Ｐまで直進して基板Ｐを固定する固定位置まで移動できるようになっている。また、この貫通孔２７は、上記方向と逆方向、すなわち固定位置から回動位置を経て非固定位置にも移動できるようになっている。
また、可動部２５には、固定位置に移動したときにワイヤ１２ａを把持できるワイヤ把持部２８と、このときに基板Ｐを把持できる基板把持部２９とが設けられている。
【００２７】
次に、上記の構成からなる基板収納容器１０の機能および作用について説明する。
外部から搬入された基板Ｐを基板収納容器１０の内部に収納し、その基板Ｐを棚１２に収納した後、基板Ｐを固定具ユニット２３によって固定する。また、固定具ユニット２３によって固定され棚１２に収納された基板Ｐを固定解除した後、基板収納容器１０の内部から外部に搬出する。すなわち、以下の手順を用いて基板Ｐを搬入出する。
【００２８】
外部から搬入された基板Ｐを基板収納容器１０の内部に収納する際、図６に示すように、搬送装置３０の上部に設けられた複数のローラ３１上に基板Ｐを搭載する。一方、複数のローラ４１を有する基板搬入出装置４０の端部には、平坦な載置部４３を上端に有し鉛直上下方向に移動可能な複数の支持部４２が設けられている。これら支持部４２の載置部４３に、図示しない搬送台車に搬送された基板収納容器１０を載置する。なお、この基板搬入出装置４０には、基板収納容器１０の第２棒状部材１５を挿入可能な凹部４４が所定の間隔をおいて形成されるため、載置部４３以外の位置で基板収納容器１０と接触しない。
【００２９】
基板収納容器１０を載置部４３に載置した後、基板Ｐを収納する棚１２と搬送装置３０上の基板Ｐとの高さが一致するまで支持部４２を下降させ、搬送装置３０から複数のローラ３１を回動させて、基板収納容器１０の最上段の棚１２に基板Ｐを搬入する。そして、次の基板Ｐを収納するために支持部４２を１段の棚１２に相当する分だけ上昇させて、１段下の棚１２に基板Ｐを搬入する。このようにして、各段の棚１２に基板Ｐを順次搬入する。そして、固定具ユニット２３を非固定位置から回動位置に回動させた後、固定位置に移動させて、ワイヤ把持部２８によってワイヤ１２ａを把持するとともに基板把持部２９によって基板Ｐを固定する。
基板収納容器１０に対して基板Ｐの収納が終了した後、搬送台車に設けられた爪が入る分だけさらに支持部４２を上昇させ、その爪を基板収納容器１０の下部に押入して基板収納容器１０を載置部４３から持ち上げ、所定の位置まで移動させる。
【００３０】
また、基板収納容器１０の内部に収納された基板Ｐを外部に搬出する際、爪を基板収納容器１０の下部に押入された状態で搬送し、搬送台車の爪を下げながら基板収納容器１０を載置部４３に載置する。そして、固定具ユニット２３を固定位置から回動位置に移動させた後、非固定位置に回動させて、ワイヤ把持部２８によって把持されたワイヤ１２ａを固定解除するとともに基板把持部２９によって固定された基板Ｐを固定解除する。その後、図７に示すように、最下段の棚１２に収納された基板Ｐを搬送装置３０のローラ３１に接触させ、ローラ３１を回転して搬出する。そして、次の基板Ｐを搬出するために支持部４２を１段の棚１２に相当する分だけ下降させて、１段上の棚１２に収納された基板Ｐを搬出する。このようにして、図７に示すように、各段の棚１２に収納された基板Ｐを順次搬出する。
基板収納容器１０から基板Ｐを搬出した後、爪が入る分だけさらに支持部４２を上昇させ、搬送台車の爪を基板収納容器１０の下部に押入して基板収納容器１０を載置部４３から持ち上げ、所定の位置まで移動させる。
【００３１】
この場合、基板収納容器１０が収納容器本体１１とワイヤ１２ａで構成された棚１２とからなることにより、基板収納容器１０の重量が削減されるとともに、収納容器本体１１の全高が低くなるため、基板Ｐを基板収納容器１０に収納して大量に搬送可能となる。また、基板Ｐの搬入出時には、従来のように基板収納用トレイを順次積み重ねたり積み崩したりする作業を必要としないため、基板Ｐの搬入出する作業の簡略化が図れることとなる。したがって、搬送時における基板Ｐの破損を防止するとともに、基板Ｐの搬送効率を向上させることができ、かつ基板Ｐを収納および排出する効率を向上させることができる。
【００３２】
また、固定具ユニット２３が隣接する第２棒状部材１４間において第１柱部１７に沿って連結された構成となっていることで、搬送時における基板Ｐの固定が解除されにくくなるため、基板収納容器１０からの基板Ｐの脱落を防止することとなる。したがって、基板Ｐの搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００３３】
また、固定具ユニット２３によって基板Ｐとともにワイヤ１２ａを固定することで、搬送時における基板Ｐおよびワイヤ１２ａの固定が解除されにくくなるため、基板収納容器１０からの基板Ｐの脱落を防止するとともに、基板Ｐとワイヤ１２ａとのずれを防止することとなる。したがって、基板Ｐの搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００３４】
また、固定具ユニット２３が可動自在に取付けられ、基板Ｐの固定あるいは非固定を行うことにより、棚１２に搬入された基板Ｐが固定具ユニット２３を移動させて容易にかつ迅速に固定されるとともに、基板Ｐが棚１２から搬出されるときに固定具ユニット２３を移動させて容易にかつ迅速に固定を解除されることとなる。したがって、棚１２に対する基板Ｐの搬入出作業効率を向上させることができる。
【００３５】
なお、上記実施の形態において、固定具ユニット２３は、棚１２に搬入された基板Ｐの少なくとも一対の対角の角部あるいはその近傍を固定するものであればよい。固定具ユニット２３が基板Ｐの少なくとも一対の対角の角部あるいはその近傍を固定することで、搬送時における基板Ｐの固定がより強固となるため、基板収納容器１０からの基板Ｐの脱落を防止することとなる。したがって、基板Ｐの搬送を安全かつ確実に行うことができる。
【００３６】
また、上記実施の形態において、収納容器本体１１の正面２２および背面２２’は、基板Ｐを棚１２に搬入出可能となるように開口されているが、正面２２および背面２２’の少なくともいずれか一方が開口されていればよい。
【００３７】
また、上記実施の形態において、各固定具２３ａを第１柱部１７に沿って連結して固定具ユニット２３を構成しなくてもよい。すなわち、各固定具２３ａがそれぞれ独立に第１柱部１７に取付けられてもよい。また、基板Ｐとともにワイヤ１２ａを固定しなくてもよく、基板Ｐのみを固定するものであってもよい。
また、この固定具ユニット２３は、上記実施の形態のように、回動させた後基板Ｐに接近する方向に移動させて基板Ｐを固定または非固定するものでなくてもよい。例えば図８に示すように、複数、例えば２個の磁石５１を取付けた固定部５０と、これら磁石５１それぞれに着脱可能な金属製の平板５２を取付け、固定部５０に回動可能に取付けられた可動部５３とを備えて構成され、固定部５０を基板Ｐの方向に回動させた後磁石５１と平板５２とが磁力により接合することで固定具ユニット２３の回動を防止しながら基板Ｐを固定具ユニット２３で固定するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る基板収納容器の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る固定具ユニットの部分拡大図である。
【図３】非固定位置に位置する固定具ユニットの部分拡大図である。
【図４】回動位置に位置する固定具ユニットの部分拡大図である。
【図５】固定位置に位置する固定具ユニットの部分拡大図である。
【図６】基板収納容器に対する基板の搬入出を説明する図である。
【図７】基板収納容器に対する基板の搬入出を説明する図である。
【図８】別の固定具ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  基板収納容器
１１  収納容器本体
１２  棚
１２ａ  ワイヤ（支持材）
１６  底面
１８  上面
１９  側面
２１  側面
２２  正面
２２’  背面
２３  固定具
２３ａ  固定具ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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