(57)【要約】【課題】  例えば、プリンタヘッド及びＰＣＢを電気的に接続した場合に、ＰＣＢに設けられる配線の引き回しを簡便なものとしつつ、データを一方向に転送し、データの制御を簡便な回路構成で実行する。【解決手段】  単方向に各種信号を転送する駆動用ドライバ１１及び２１によって、ライン方向に沿った一方向に各種信号を転送する。駆動用ドライバ１１はＣＯＦ１０の表面１１ａに実装されており、駆動用ドライバ２１はＣＯＦ２０の表面２１ａに実装されている。したがって、プリンタヘッド１の両側からＣＯＦ１０及び２０を接続した場合でも、各種信号をライン方向に沿った一方向に転送可能である。【選択図】  図３
2006218728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドの裏面における前記発光部の配列方向に沿って延びる一方の縁に沿った領域に設けられた複数の第１ヘッド側接続用端子及び他方の縁に沿った領域に設けられた複数の第２ヘッド側接続用端子と、前記配列方向に沿って延在するように配置された基板の基板面に設けられた複数の第１基板側接続用端子及び複数の第２基板側接続用端子とを電気的に相接続する接続構造であって、
前記第１ヘッド側接続用端子から前記第１基板側接続用端子に向かって延びる複数の第１基材部と、
該第１基材部の一端に設けられており、前記第１基材部の表面に露出すると共に前記複数の第１ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第１接続部を含む第１接続手段と、
前記第１基材部の他端に設けられており、前記複数の第１基板側接続用端子と電気的に接続される第２接続部を含む第２接続手段と、
前記複数の第１基材部の夫々の表面に設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部を、前記第１基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記配列方向に沿った一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第１基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第１回路部及び第１配線部を介して相接続する第１電気部と、
前記第２ヘッド側接続用端子から前記第２基板側接続用端子に向かって延びており、前記配列方向に沿って前記複数の第１基材部の夫々に対してずらして配置された複数の第２基材部と、
該第２基材部の一端に設けられており、前記第２基材部の裏面に露出すると共に前記第２ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第３接続部を含む第３接続手段と、
前記第２基材部の他端に設けられており、前記第２基板側接続用端子と電気的に接続される複数の第４接続部を含む第４接続手段と、
前記複数の第２基材部の夫々の表面に設けられており、前記第３接続部及び前記第４接続部を、前記第２基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第２基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第２回路部及び第２配線部を介して相接続する第２電気部とを備え、
前記各種信号は、前記配列方向に沿って前記第１回路部及び前記第２回路部間で順次転送されること
を特徴とする接続構造。
【請求項２】
ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドの裏面における前記発光部の配列方向に沿って延びる一方の縁に沿った領域に設けられた複数の第１ヘッド側接続用端子及び他方の縁に沿った領域に設けられた複数の第２ヘッド側接続用端子と、前記配列方向に沿って延在するように配置された基板の基板面に設けられた複数の第１基板側接続用端子及び複数の第２基板側接続用端子とを電気的に相接続する接続構造であって、
前記第１ヘッド側接続用端子から前記第１基板側接続用端子に向かって延びる複数の第１基材部と、
該第１基材部の一端に設けられており、前記第１基材部の表面に露出すると共に前記複数の第１ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第１接続部を含む第１接続手段と、
前記第１基材部の他端に設けられており、前記複数の第１基板側接続用端子と電気的に接続される第２接続部を含む第２接続手段と、
前記複数の第１基材部の夫々の表面に設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部を、前記第１基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記配列方向に沿った一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第１基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第１回路部及び第１配線部を介して相接続する第１電気部と、
前記第２ヘッド側接続用端子から前記第２基板側接続用端子に向かって延びており、前記配列方向に沿って前記複数の第１基材部の夫々に対してずらして配置された複数の第２基材部と、
該第２基材部の一端に設けられており、前記第２基材部の表面に露出すると共に前記第２ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第３接続部を含む第３接続手段と、
前記第２基材部の他端に設けられており、前記第２基板側接続用端子と電気的に接続される複数の第４接続部を含む第４接続手段と、
前記複数の第２基材部の夫々の表面に設けられており、前記第３接続部及び前記第４接続部を、前記第２基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第２基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第２回路部及び第２配線部を介して相接続する第２電気部とを備え、
前記第１基材部及び第２基材部の夫々は、前記第１基材部の表面及び前記第２基材部の表面が同じ側に臨むように配置され、
前記各種信号は、前記配列方向に沿って前記第１回路部及び前記第２回路部間で順次転送されること
を特徴とする接続構造。
【請求項３】
前記基板は、前記第１基板側接続端子及び前記第２基板側接続端子間を電気的に接続する基板側配線部を備えたこと
を特徴とする請求項１又は２に記載の接続構造。
【請求項４】
前記第１基材部及び前記第２基材部は、ＣＯＦ又はＴＣＰであること
を特徴とする請求項１から３に記載の接続構造。
【請求項５】
前記第１基材部及び前記第２基材部上には、前記ラインヘッドを駆動するドライバＩＣが実装されていること
を特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の接続構造。
【請求項６】
請求項１から４の何れか一項に記載の接続構造を備えたプリンタヘッドユニットと、
感光体と、
前記プリンタヘッドユニットによる露光によって前記感光体に形成された静電潜像を現像することによって可視像を形成する現像手段と、
前記形成された可視像を記録媒体上に転写する転写手段とを備えたこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタヘッド及びプリンタヘッドに各種信号を供給するプリント回路基板を電気的に接続するための接続構造、及びこれを備えた、例えばプリンタ等の画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ及びプラズマディスプレイ等のフラットパネルディスプレイにおける表示パネルと、この表示パネルを駆動する外部回路とを接続するための技術が各種開示されている。例えば、特許文献１は、液晶パネルの四側辺に、プリント基板及び液晶パネルを電気的に接続するフレキシブル基板を備えた液晶表示装置を開示している。特許文献２は、多層リジットプリント回路基板及びフレキシブルプリント基板の接続スペースが少ない場合でも、多数本の信号ラインによってこれら基板を接続する接続構造を開示している。特許文献３は、プラズマディスプレイパネルのサイズが変わっても部品を共用化し易い構造を備えたプラズマディスプレイ装置を開示している。
【０００３】
また、プリンタ等の画像形成装置では、プリンタヘッドと、プリンタエンジン等の外部回路から供給された各種信号をプリンタヘッドに中継する中継基板とを電気的に接続することも行われている。例えば、ドライバ等の回路が実装されたＣＯＦ（Chip On Film）によってプリンタヘッド及びプリント回路基板（以下、「ＰＣＢ」と称す。）を接続する場合もある。例えばＣＯＦを用いた場合には、ＰＣＢに設けられたピンのピッチに比べてプリンタヘッドに設けられたピンのピッチは小さいため、プリンタヘッドの一方の側面側に設けられたピンにのみＣＯＦ等の端子を電気的に接続することは困難である。したがって、ＣＯＦ等のコネクタは、通常、プリンタヘッドの両側面に接続される。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７３１６２号公報
【特許文献２】特開平９−２３２７０８号公報
【特許文献３】特開２００３−１７３１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プリンタヘッドを駆動させる場合、プリンタヘッドの両側面に汎用のＣＯＦの一端を接続した場合、ＣＯＦの他端に接続されるＰＣＢに設けられた配線の引き回しが困難になる問題がある。より具体的には、通常、ＣＯＦは、ドライバ等の回路が実装される実装面が決まっており、単方向にのみデータを転送するドライバが実装面に実装された場合、プリンタヘッドの夫々の側面に接続されたＣＯＦにおけるデータの転送方向が異なる。このように同じ汎用のＣＯＦ等のコネクタをプリンタヘッドの両側に夫々接続した場合、ＰＣＢに設けられる配線の引き回しを変えることによってデータの転送方向を一方向に揃えることになり、ＰＣＢにおける配線の引き回しが煩雑になる。このような配線は、例えばＰＣＢを多層基板にしなければならず、ＰＣＢの構造が複雑になり、ＰＣＢに要するコストが増大する問題がある。加えて、ＰＣＢにおける配線の引き回しを変更した場合、プリンタヘッドにライン状に配列された画素部に順次駆動信号を供給可能なように、この駆動信号の元になるデータの制御が煩雑になる問題もある。
【０００６】
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、例えば、プリンタヘッド及びＰＣＢを電気的に接続した場合に、ＰＣＢに設けられる配線の引き回しを簡便なものとしつつ、データの制御が簡便な回路構成でデータを一方向に転送できる接続構造、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の発明に係る接続構造は上記課題を解決するために、ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドの裏面における前記発光部の配列方向に沿って延びる一方の縁に沿った領域に設けられた複数の第１ヘッド側接続用端子及び他方の縁に沿った領域に設けられた複数の第２ヘッド側接続用端子と、前記配列方向に沿って延在するように配置された基板の基板面に設けられた複数の第１基板側接続用端子及び複数の第２基板側接続用端子とを電気的に相接続する接続構造であって、前記第１ヘッド側接続用端子から前記第１基板側接続用端子に向かって延びる複数の第１基材部と、該第１基材部の一端に設けられており、前記第１基材部の表面に露出すると共に前記複数の第１ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第１接続部を含む第１接続手段と、前記第１基材部の他端に設けられており、前記複数の第１基板側接続用端子と電気的に接続される第２接続部を含む第２接続手段と、前記複数の第１基材部の夫々の表面に設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部を、前記第１基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記配列方向に沿った一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第１基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第１回路部及び第１配線部を介して相接続する第１電気部と、前記第２ヘッド側接続用端子から前記第２基板側接続用端子に向かって延びており、前記配列方向に沿って前記複数の第１基材部の夫々に対してずらして配置された複数の第２基材部と、該第２基材部の一端に設けられており、前記第２基材部の裏面に露出すると共に前記第２ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第３接続部を含む第３接続手段と、前記第２基材部の他端に設けられており、前記第２基板側接続用端子と電気的に接続される複数の第４接続部を含む第４接続手段と、前記複数の第２基材部の夫々の表面に設けられており、前記第３接続部及び前記第４接続部を、前記第２基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第２基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第２回路部及び第２配線部を介して相接続する第２電気部とを備え、前記各種信号は、前記配列方向に沿って前記第１回路部及び前記第２回路部間で順次転送される。
【０００８】
本発明の第１の発明に係る接続構造によれば、「裏面」とは、例えば、発光部による光の出射側の面である発光面の反対側の面であり、第１ヘッド側接続用端子及び第２ヘッド側接続用端子は、ラインヘッドの発光面と反対側の面に設けられている。本発明の「基板」とは、例えば、プリンタヘッドと別に設けられたプリンタエンジン等の外部回路から送られた各種信号を中継してプリンタヘッドに供給するＰＣＢ等である。ＰＣＢは、例えば、プリンタヘッドの裏面側においてプリンタヘッドに設けられた複数の発光部の配列方向に沿って延在するように配置されている。
【０００９】
第１基材部は、例えば可撓性を有する板状部材である。また、第１基材部は、例えば、ラインヘッドに設けられた第１ヘッド側接続用端子に後述する第１電気部が電気的に接続された状態で、第１電気部が設けられた第１基材部の表面がラインヘッドから見て外側に臨むようにラインヘッドから引き出されている。第１基材部は、ラインヘッドに対する基板の配置に応じてラインヘッドに設けられた第１ヘッド側接続用端子から第１基板側接続用端子に向かって延在する。第１基材部の一端に設けられた第１接続手段は、複数の第１接続部全体を意味し、例えば、接続パッド等の複数の第１接続部を含んでいる。
【００１０】
複数の第１接続部は、第１基材部の表面に露出するように設けられており、例えば第１ヘッド側接続用端子及び第１接続部が圧着されることによって第１ヘッド側接続用端子及び第１接続手段が電気的に接続されることになる。ここで、「第１基材部の表面」とは、例えば、第１回路部の一例である駆動用ドライバが実装される実装面であり、第１接続手段及び第１回路部は、第１基材部を構成する面のうち同一表面で設けられていることになる。複数の第１基材部は、例えば、複数の発光部に配列方向に沿って設けられており、各第１基材部に対応する発光部を駆動するためのデータ信号等は、後述する第１電気部を介して各発光部に供給されることになる。
【００１１】
第１電気部は、例えば、駆動用ドライバ等の半導体素子を含む第１回路部と、第１接続部及び第２接続部を電気的に接続する配線とを介してデータ信号等を含む各種信号を対応する発光部に供給し、この発光部を発光させる。第１電気部は、例えば第１回路部の一例である駆動用ドライバが有するシフトレジスタによって、各種信号を一方向に転送し、後述する第２電気部に送る。ここで、「各種信号」は、例えば発光部による発光を制御する制御信号、コマンド信号、及びデータ等を含んでおり、配列方向に沿った各電気部の順序に合わせて供給されるデータのブロックから構成される。
【００１２】
第２基材部は、例えば第１基材部と同様の材質及び構造を有しており、前記配列方向に沿って前記複数の第１基材部の夫々に対してずらして配置されている。したがって、第１基材部及び第２基材部は、例えばラインヘッドが備える複数の発光部の配列方向に沿って交互に、又は配列方向に交わる方向から見て一部重なるように配置されている。
【００１３】
第２基材部の一端に設けられた第３接続手段は、例えば第２基材部の裏面に露出する接続パッド等の第３接続部を含んでおり、第３接続部は、例えば圧着によって第２ヘッド側接続用端子と電気的に接続される。ここで、「第２基材部の裏面」とは、例えば、第２基材部を構成する面のうち後述する第２回路部の一例である駆動用ドライバが実装される実装面の裏面である。したがって、第３接続手段及び第２電気部は、第２基材部の異なる面に設けられていることになる。第２基材部の他端に設けられた第４接続手段は、例えば第２接続手段と同様の構成を有するコネクタである。ここで、第２基材部は、第１基材部と同様に、例えば第２電気部が設けられた可撓性を有する板状部材である。より具体的には、第２基材部は、第２ヘッド側接続用端子に接続された状態で、ラインヘッドから見て裏面が外側に臨むように引き出される。
【００１４】
第２電気部は、例えば、第４接続手段を介して基板側から供給される各種信号を第２回路部の一例である駆動用ドライバ及び第２配線部を介して一方向に転送する。より具体的には、例えば、第１電気部から転送された各種信号が第２電気部に転送され、この第２電気部から更に配列方向にずらして配置された次の第１電気部に転送されることなる。即ち、基板を介して順次第１電気部から第２電気部、更に第２電気部から第１電気部に転送されることにより、全ての発光部に順次駆動信号を供給できる。
【００１５】
したがって、本発明の第１の発明に係る接続構造によれば、例えば、基板の一端側から入力された各種信号に含まれる駆動信号が配列方向に沿って順次複数の発光部に供給される。各種信号は、例えば配列方向に沿って互いにずらした位置に設けられた複数の第１電気部及び複数の第２電気部に、これら電気部の順番に対応した順序で供給すれば、夫々対応した電気部から発光部に駆動信号を供給できる。より具体的には、例えば、プリンタエンジン等の外部回路から基板に各種信号を供給した場合に、各電気部に対応したデータを夫々含むデータのブロックの順序を入れ替えなくても、各電気部の夫々にこれら電気部に対応したデータを供給できる。
【００１６】
本発明の第１の発明にかかる接続構造によれば、第１基材部及び第２基材部の表面にのみ第１回路部及び第２回路部が配置される場合でも、例えば各種信号を構成するデータのブロックの順序を入れ替えることなく、各電気部に対応するブロックに含まれるデータを夫々対応する電気部に供給できる。これにより、各種信号に含まれる、例えばデータのブロックの順序を変換する必要がなく、各種信号の制御を簡便に行える。加えて、本発明の第１の発明に係る接続構造によれば、第１電気部及び第２電気部による各種信号の転送方向が一方向に揃っているため、各種信号を順次第１電気部から第２電気部へ伝達する配線及び第２電気部から第１電気部に各種信号を伝達する配線が基板に設けられる場合でも、これら配線の引き回しが簡単になる。したがって、多層配線等を基板に設ける場合に比べて簡単な配線を基板に設ければよく、複雑な配線を基板に設けることによって生じる基板のコストの増大を抑制できる。
【００１７】
以上の結果、本発明の第１の発明に係る接続構造によれば、発光部を駆動するための駆動信号を含む各種信号の制御が簡単に行え、且つＰＣＢ等の基板に要するコストを低減できる。加えて、本発明の第１の発明に係る接続構造によれば、例えば簡便な回路及び配線構成を備え、且つ各種信号を簡単に制御できるラインヘッドの駆動回路を提供できる。
【００１８】
本発明の第２の発明に係る接続構造は上記課題を解決するために、ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドの裏面における前記発光部の配列方向に沿って延びる一方の縁に沿った領域に設けられた複数の第１ヘッド側接続用端子及び他方の縁に沿った領域に設けられた複数の第２ヘッド側接続用端子と、前記配列方向に沿って延在するように配置された基板の基板面に設けられた複数の第１基板側接続用端子及び複数の第２基板側接続用端子とを電気的に相接続する接続構造であって、前記第１ヘッド側接続用端子から前記第１基板側接続用端子に向かって延びる複数の第１基材部と、該第１基材部の一端に設けられており、前記第１基材部の表面に露出すると共に前記複数の第１ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第１接続部を含む第１接続手段と、前記第１基材部の他端に設けられており、前記複数の第１基板側接続用端子と電気的に接続される第２接続部を含む第２接続手段と、前記複数の第１基材部の夫々の表面に設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部を、前記第１基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記配列方向に沿った一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第１基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第１回路部及び第１配線部を介して相接続する第１電気部と、前記第２ヘッド側接続用端子から前記第２基板側接続用端子に向かって延びており、前記配列方向に沿って前記複数の第１基材部の夫々に対してずらして配置された複数の第２基材部と、該第２基材部の一端に設けられており、前記第２基材部の表面に露出すると共に前記第２ヘッド側接続用端子と電気的に接続される複数の第３接続部を含む第３接続手段と、前記第２基材部の他端に設けられており、前記第２基板側接続用端子と電気的に接続される複数の第４接続部を含む第４接続手段と、前記複数の第２基材部の夫々の表面に設けられており、前記第３接続部及び前記第４接続部を、前記第２基板側接続用端子を介して供給される各種信号を前記一方向に転送しつつ、前記複数の発光部のうち前記第２基材部に対応する発光部に駆動信号を供給する第２回路部及び第２配線部を介して相接続する第２電気部とを備え、前記第１基材部及び第２基材部の夫々は、前記第１基材部の表面及び前記第２基材部の表面が同じ側に臨むように配置され、前記各種信号は、前記配列方向に沿って前記第１回路部及び前記第２回路部間で順次転送される。
【００１９】
本発明の第２の発明に係る接続構造では、第１基材部の表面に第１電気部及び第１接続手段が設けられており、第２基材部の表面に第２電気部及び第３接続手段が設けられている。したがって、第１ヘッド側接続用端子及び第２ヘッド側接続用端子の夫々に第１電気部及び第２電気部が電気的に接続された状態で、記第１基材部及び第２基材部の夫々は、前記第１基材部の表面及び前記第２基材部の表面が同じ側に臨むように配置される。例えば、第１基材部はラインヘッドから見て第１基材部の表面が外側に臨むように配置され、第２基材部は、第２基材部の表面が内側に臨むようにラインヘッドから引き出されていることなる。即ち、第１基材部の表面及び第２基材部の表面がラインヘッドから見て同じ側に臨むように第１基材部及び第２基材部が配置されている。このようにラインヘッドから引き出された第１基材部及び第２基材部に設けられた第１電気部及び第２電気部は、夫々発光部の配列方向に沿った一方向に各種信号を転送する第１回路部及び第２回路部を含んでおり、第１の発明に係る接続構造と同様に、各発光部にこれら発光部に対応する電気部から駆動信号が供給される。
【００２０】
したがって、本発明の第２の発明に係る接続構造によれば、第１の発明に係る接続構造と同様に、発光部を駆動するための駆動信号を含む各種信号の制御が簡単に行え、且つＰＣＢ等の基板に要するコストを低減できる。
【００２１】
本発明の第１及び第２の発明に係る接続構造の一の態様では、前記基板は、前記第１基板側接続端子及び前記第２基板側接続端子間を電気的に接続する基板側配線部を備えていてもよい。
【００２２】
この態様によれば、基板側配線部を簡単な構成にでき、例えば基板に多層配線を設ける場合に比べてＰＣＢ等の基板に要するコストを低減できる。より具体的には、第１電気部に含まれる第１回路部及び第２電気部に含まれる第２回路部の夫々は、配列方向に沿って一方向に各種信号を転送するため、例えば第１電気部から、配列方向に沿ってこの第１電気部の次に位置する第２電気部を電気的に繋ぐように設けられた配線部と、この第２電気部と、配列方向に沿ってこの第２電気部の次に位置にする第１電気部とをつなぐように設けられた配線部とを含んで構成されている。このような基板側配線部は、配列方向に沿って位置する第１電気部及び第２電気部を繋ぐように設けられているため、例えば、ＰＣＢ等の基板の一端から供給された各種信号が、配列方向に沿って順次第１電気部から第２電気部、或いは第２電気部から第１電気部に順次配列方向に沿って転送されることになる。
【００２３】
本発明の第１及び第２の発明に係る接続構造の他の態様では、前記第１基材部及び前記第２基材部は、ＣＯＦ又はＴＣＰであってもよい。
【００２４】
この態様によれば、例えば、汎用のＣＯＦ又はＴＣＰ（Tape Carrier Package）の構造を大きく変更することなく、ラインヘッド及びＰＣＢ等の基板を電気的に接続しつつ、配列方向に沿って第１電気部及び第２電気部に各種信号を転送できる。加えて、ＣＯＦ及びＴＣＰは、柔軟性を有しているため、ラインヘッド及びＰＣＢ等の基板を接続した状態で、ラインヘッド及び基板の位置関係をラインヘッド及び基板が配置されるスペースに応じて自在に変更できる。尚、第１基材部及び第２基材部は、ＣＯＦ又はＴＣＰに限定されるものではなく、他の構成を有する接続媒体であってもよいことは言うまでもない。
【００２５】
本発明の第１及び第２の発明に係る接続構造の他の態様では、前記第１基材部及び前記第２基材部上には、前記ラインヘッドを駆動するドライバＩＣが実装されていてもよい。
【００２６】
この態様によれば、ドライバＩＣによって一方向に各種信号を転送しながらラインヘッドを駆動できる。これにより、基板の煩雑な配線等を形成しておくことなく、簡便な配線構造で各種信号を転送することが可能である。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は上記課題を解決するために、上述の本発明の第１又は第２の発明に係る接続構造を備えたプリンタヘッドユニットと、感光体と、前記プリンタヘッドユニットによる露光によって前記感光体に形成された静電潜像を現像することによって可視像を形成する現像手段と、前記形成された可視像を記録媒体上に転写する転写手段とを備える。
【００２８】
本発明に係る画像形成装置によれば、上述した本発明の第１又は第２の発明に係る接続構造を備えたプリンタヘッドユニットを備えるので、プリンタヘッドユニットに要するコストを格段に低減できる。しかも、プリンタヘッドに入力される各種信号の構成を簡便なものにすることが可能である。尚、本発明の「プリンタヘッドユニット」とは、プリンタヘッド及びプリンタヘッドを駆動させるために機能する各部を含んだものを意味し、例えば、プリンタヘッド、プリンタヘッドに各種信号を供給するＰＣＢ等の基板、及びこれらの間を電気的に接続する例えばＣＯＦ等の接続手段を含んだものを意味する。
【００２９】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る接続構造、及びこれを備えた画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。尚、本実施形態では、本発明の「ラインヘッド」の一例であるプリンタヘッドに本発明に係る接続構造を適用した例を従来の接続構造と比較しつつ説明する。より詳しくは、第１の発明に係る接続構造を第１実施形態で説明し、第２の発明に係る接続構造を第２実施形態で説明する。尚、以下の実施形態のプリンタヘッドは、発光素子の一例である有機ＥＬ素子を画素部に含んでいてもよい。
【００３１】
（第１実施形態）
先ず、図１乃至図５を参照しながら、本実施形態の接続構造を説明する。図１は、本実施形態の接続構造が適用されるプリンタヘッド１を発光面側から見た図式的平面図である。
【００３２】
図１において、プリンタヘッド１は、基材２と、本発明に係る「発光部」の一例である画素部６とを備えている。画素部６は、図中ライン方向に沿ってライン状に複数配列されている。基材２の平面形状は、ライン方向に沿って延在する矩形状である。
【００３３】
本発明の「第１基材部」の一例であるＣＯＦ１０及び本発明の「第２基材部」の一例であるＣＯＦ２０は、ライン方向に沿って延在する基材２の一方の縁及び他方の縁の夫々に複数接続されている。加えて、ＣＯＦ１０及び２０は互いにライン方向に沿ってずれるようにプリンタヘッド１に接続されている。
【００３４】
ＣＯＦ１０の夫々には、本発明の「第１回路部」の一例である駆動用ドライバ１１が設けられている。駆動用ドライバ１１は、単方向に各種信号を転送するシフトレジスタを備えたドライバであり、ＣＯＦ１０をプリンタヘッド１に接続した状態で、ＣＯＦ１０の両面のうち図中手前側の面、即ちプリンタヘッド１における画素部６が臨む側と同じ側に臨む面である表面１１ａに実装されている。ここで、本明細書中における「単方向」とは、駆動用ドライバ単体における各種信号の転送方向が単方向であることを意味しており、本明細書における「一方向」と概念が異なる。より具体的には、「一方向」とは、ＣＯＦに実装された駆動用ドライバが各種信号を転送する方向が、ライン方向に沿った一方向であることを意味している。駆動用ドライバ１１は、後に詳細に説明するようにライン方向に沿って図中矢印で示す右側に向かって各種信号を転送する。
【００３５】
ＣＯＦ２０の夫々には、本発明の「第２回路部」の一例である駆動用ドライバ２１が設けられている。駆動用ドライバ２１は、ＣＯＦ２０の両面のうち図中奥行き側の面、即ちプリンタヘッド１における画素部６が臨む側と反対側に臨む面である表面２１ａに実装されている。駆動用ドライバ２１は、後に詳細に説明するようにライン方向に沿って図中矢印で示す右側、即ち駆動用ドライバ１１が各種信号を転送する方向と同じ方向に各種信号を転送するシフトレジスタを備えている。ここで、駆動用ドライバ１１及び２１が転送する各種信号には、各画素部６を発光させるための画像信号の元になるデータを含む。
【００３６】
図２は、図１に示したプリンタヘッド１を裏面側から見た図式的平面図である。
【００３７】
図２において、駆動用ドライバ２１は、本発明の「第２基材部の表面」の一例である表面２１ａに実装されている。ＣＯＦ１０及び２０は、プリンタヘッド１における裏面１２の縁に沿って夫々配置されている。ＣＯＦ１０及び２０は、後に詳細に説明するようにＣＯＦ１０及び２０の夫々の一端に設けられた第１接続部及び第３接続部を介してプリンタヘッド１と電気的に接続されている。尚、図１及び図２において、説明の便宜上、図中左側から順にＣＯＦ１０に奇数番号を付して互いに区別し、ＣＯＦ２０に偶数番号を付して互いを区別する。これら奇数番号及び偶数番号はＣＯＦに付した参照符号の添字としても表記しておく。
【００３８】
ここで、図９及び図１０を参照しながら接続構造の比較例を説明する。図９は、接続構造１００が適用されたプリンタヘッド１０１を発光面側から見た図式的平面図であり、図１０は接続構造１００が適用されたプリンタヘッド１０１を裏面側から見た図式的平面図である。図９が図１の比較対象となり、図１０が図２の比較対象となる。
【００３９】
図９及び図１０に示すように、接続構造１００は、ＣＯＦ１１０及び１２０、並びにこれらＣＯＦの夫々の両端に設けられた不図示の接続部を備えている。ＣＯＦ１１０は、図１に示したＣＯＦ１０に対応しており、ＣＯＦ１２０はＣＯＦ２０に対応している。
【００４０】
ＣＯＦ１１０の表面１１１ａには図中右方向に各種信号を転送する駆動用ドライバ１１１が実装されており、ＣＯＦ１２０の表面１２１ａには図中左側に各種信号を転送する駆動用ドライバ１２１が実装されている。駆動用ドライバ１１１及び１２１は、単方向に各種信号を転送するシフトレジスタを含んでいる。ＣＯＦ１１０及び１２０は、互いに同様の構成を備えたＣＯＦであり、表面１１１ａ及び１２１ａの夫々には、プリンタヘッド１０１及びプリンタヘッド１０１に駆動信号を供給する不図示のＰＣＢを電気的に接続するための接続部を有している。これら接続部と、プリンタヘッド１０１の裏面１１２の縁に沿った領域に設けられた接続端子とを接続した場合、ＣＯＦ１１０及び１２０における接続部が設けられる表面１１１ａ及び１２１ａは駆動用ドライバが実装される実装面として決まっているため、駆動用ドライバ１１１及び１２１の夫々の各種信号の転送方向は逆方向になってしまう。即ち、単方向にのみ各種信号を転送する駆動用ドライバ１１１及び１２１を表面１１１ａ及び１２１ａの夫々に実装した場合、ＣＯＦ１１０及び１２０の夫々に実装された駆動用ドライバ１１１及び１２１は互いに逆方向にしか各種信号を転送できないことになる。このようなＣＯＦ１１０及び１２０を用いてプリンタヘッド１０１におけるライン方向に沿って延びる両縁側から各画素部１０６に駆動信号を供給しつつ、ライン方向に沿った一方向に各種信号を転送することは困難である。このような問題点を解決するためには、本実施形態の接続構造は非常に有効なものとなる。
【００４１】
再び、本実施形態の接続構造の説明に戻る。図３は、プリンタヘッド１に接続されるＣＯＦ１０及び２０の接続状態を示す斜視図である。尚、図３では、図１及び図２におけるＣＯＦ１０１及びＣＯＦ２０２のみを示している。
【００４２】
図３において、本発明に係る「第１ヘッド側接続用端子」の一例である複数の接続パッド３１と、本発明に係る「第２ヘッド側接続用端子」の一例である複数の接続パッド４１とが、プリンタヘッド１の裏面１２に設けられている。接続パッド３１は、裏面１２における縁３２に沿った領域に設けられており、接続パッド４１は、裏面１２における縁４２に沿った領域に設けられている。縁３２及び４２は、裏面１２におけるライン方向に沿って延びる縁である。接続パッド３１及び４１の夫々は、プリンタヘッド１に設けられた不図示の配線を介してプリンタヘッド１の画素部に電気的に接続されている。
【００４３】
本実施形態の接続構造８は、複数のＣＯＦ１０、複数のＣＯＦ２０、本発明に係る「第１接続手段」を構成する複数の第１接続部１７、本発明に係る「第２接続手段」を構成する複数の第２接続部１６、駆動用ドライバ１１、配線部１８、本発明に係る「第３接続手段」を構成する複数の第３接続部２７、本発明に係る「第４接続手段」を構成する複数の第４接続部２６、駆動用ドライバ２１、配線部２８を備えている。
【００４４】
第１接続部１７は、ＣＯＦ１０の表面１１ａに露出するようにＣＯＦ１０の一端に設けられている。ここで、一端とは、ＣＯＦ１０及びプリンタヘッド１を接続する際に、プリンタヘッド１から不図示のＰＣＢに延在するように配置されるＣＯＦ１０の両端のうちプリンタヘッド１側に臨む端である。ＣＯＦ１０及びプリンタヘッド１は、第１接続部１７が接続パッド３１と圧着されることによって電気的に接続される。尚、図中ＣＯＦ１０を一つだけ示しているが、図１及び図２に示したように縁３２に沿って設けられた他のＣＯＦ１０も同様にしてプリンタヘッド１と電気的に接続される。
【００４５】
第２接続部１６は、ＣＯＦ１０の他端に設けられている。第１接続部１７及び第２接続部１６は、表面１１ａに設けられた駆動用ドライバ１１及び配線部１８を介して電気的に接続されている。第２接続端子１６ａから供給された各種信号のうちプリンタヘッド１の画素部を駆動するための駆動信号は、駆動用ドライバ１１が備えるシフトレジスタによって複数の第１接続部１７の夫々に送られ、第１接続部１７に電気的に接続された複数の接続パッド３１を介して画素部６に供給される。第２接続部１６ａに供給された各種信号は、駆動用ドライバ１１から各画素部に駆動信号が供給された後、再び第２接続部１６ｂから不図示のＰＣＢに送られる。
【００４６】
第３接続部２７は、ＣＯＦ２０の裏面２１ｂに露出するようにＣＯＦ２０の一端に設けられている。ここで、一端とは、ＣＯＦ２０及びプリンタヘッド１を接続する際に、プリンタヘッド１から不図示のＰＣＢに延在するように配置されるＣＯＦ２０の両端のうちプリンタヘッド１側に臨む端である。裏面２１ｂは、ＣＯＦ２０の両面のうち駆動用ドライバ２１が設けられていない側の面である。裏面２１ｂは、ＣＯＦ２０及びプリンタヘッド１を接続する際にプリンタヘッド１の裏面１２に臨む。ＣＯＦ２０及びプリンタヘッド１は、第３接続部２７が接続パッド４１と圧着されることによって電気的に接続される。尚、図中ＣＯＦ２０を一つだけ示しているが、図１及び図２に示したように縁４２に沿って設けられた他のＣＯＦ２０も同様にしてプリンタヘッド１と電気的に接続される。
【００４７】
第４接続部２６は、ＣＯＦ２０の他端に設けられている。第３接続部２７及び第４接続部２６は、表面２１ａに設けられた駆動用ドライバ２１及び配線部２８を介して電気的に接続されている。第４接続端子２６ａから供給された各種信号のうちプリンタヘッド１の画素部を駆動するための駆動信号の元になるデータは、駆動用ドライバ２１が備えるシフトレジスタによって複数の第３接続部２７の夫々に送られ、第３接続部２７に電気的に接続された複数の接続パッド４１を介して画素部に供給される。第４接続部２６ａに供給された各種信号は、駆動用ドライバ２１から各画素部に駆動信号が供給された後、再び第４接続部２６ｂから不図示のＰＣＢに送られる。
【００４８】
図４は、プリンタヘッド１及び本発明に係る「基板」の一例であるＰＣＢ５０を電気的に接続した接続状態を示す図式的平面図である。尚、説明の便宜上、ＰＣＢ５０の両側の部分を左右別体として図示している。より具体的には、ＰＣＢ５０のうちＣＯＦ１０に接続される側の部分を図中左側に示し、ＣＯＦ２０に接続される側の部分を図中右側に示している。
【００４９】
図４において、プリンタヘッド１及びＰＣＢ５０は、本実施形態の接続構造８によって電気的に相接続されている。
【００５０】
ＰＣＢ５０は、第１基板側接続用端子を含むコネクタ５６及び第２基板側接続用端子を含むコネクタ６６を備えている。
【００５１】
ＰＣＢ５０は、ＰＣＢ５０及びプリンタヘッド１が電気的に接続された状態においてプリンタヘッド１に対して図中ライン方向に沿って延在するように配置されている。コネクタ５６は、ライン方向に沿って配置された複数のＣＯＦ１０の間隔に合わせて、ＰＣＢ５０の基板面５１における一方の縁５２に沿った領域に配置されている。コネクタ６６は、ＰＣＢ５０の基板面５１における他方の縁５３に沿った領域に配置されている。プリンタヘッド１及びＰＣＢ５０を電気的に相接続した際に、コネクタ５６に含まれる第１基板側接続用端子が接続部１６に電気的に接続され、コネクタ６６に含まれる第２基板側接続用端子が接続部２６に電気的に接続される。
【００５２】
図５は、図４のＡ−Ａ´線断面図である。図５において、プリンタヘッド１及びＰＣＢ５０が接続構造８によって電気的に相接続されることによってプリンタヘッドユニット２００が構成されている。
【００５３】
ＣＯＦ１０は、プリンタヘッド１から見て表面１１ａが外側を向くように配置された状態でプリンタヘッド１及びＰＣＢ５０を電気的に接続している。より具体的には、表面１１ａに露出するようにＣＯＦ１０の一端に設けられた第１接続部１７が、プリンタヘッド１に設けられた接続パッド３１に電気的に接続され、第２接続部１６が、コネクタ５６に含まれる接続端子５７に電気的に接続されている。接続端子５７は、本発明に係る「第１基板側接続用端子」の一例に相当する。
【００５４】
ＣＯＦ２０は、プリンタヘッド１から見て表面２１ａが内側を向くように配置された状態でプリンタヘッド１及びＰＣＢ５０を電気的に接続している。即ち、ＣＯＦ２０の裏面２１ｂは、プリンタヘッド１から見て外側に臨む。裏面２１ｂに露出するようにＣＯＦ２０の一端に設けられた第３接続部２７は、プリンタヘッド１に設けられた接続パッド４１に電気的に接続され、第４接続部２６が、コネクタ６６に含まれる接続端子５８に電気的に接続されている。ここで、駆動用ドライバ１１は、ＣＯＦ１０の表面１１ａだけに実装可能であり、ＣＯＦ１０の裏面１１ｂには実装されない。また、駆動用ドライバ２１は、ＣＯＦ２０の表面２１ａだけに実装可能であり、ＣＯＦ２０の裏面２１ｂには実装されない。したがって、接続構造８によれば、駆動用ドライバ１１及び２１として単方向に各種信号を転送する駆動用ドライバを用いた場合でも、ＣＯＦ１０及び２０の夫々の表面１１ａ及び２１ａに駆動用ドライバ１１及び２１を実装した状態で、図中手前側に向かうライン方向に沿った一方向に各種信号を転送できる。
【００５５】
次に、図６乃至図８を参照しながら、本実施形態に係る接続構造８によって互いに接続されたプリンタヘッド１及びＰＣＢ５０間における各種信号の流れを説明する。加えて、図９乃至図１５に示す接続構造及び各種信号の流れの比較例と、本実施形態に係る接続構造及び各種信号の流れを比較する。また、図６では、説明の便宜上、ＰＣＢ５０に接続されるプリンタヘッド１の両側の部分を夫々図中上側及び下側に分割して示している。
【００５６】
図６は、本実施形態に係る接続構造８を介した各種信号の流れを模式的に示したブロック図である。
【００５７】
図６において、外部回路であるホストから供給される各種信号が、ＰＣＢ５０の一端に設けられた入力部５９に入力される。各種信号は、先ず、入力部５９からＣＯＦ１０１に実装された駆動用ドライバ１１１に送られる。駆動用ドライバ１１１は、各種信号をライン方向に転送しつつ、ＣＯＦ２０２に実装された駆動用ドライバ２１２に転送する。ここで、駆動用ドライバ１１１及び２１２は、ライン方向に沿って図中右側に向かってのみ各種信号を転送するドライバである。したがって、駆動用ドライバ２１２は、駆動用ドライバ１１１から転送された各種信号をＣＯＦ１０３に実装された駆動用ドライバ１１３に転送する。このように図中右側に向かって転送される各種信号は、ＣＯＦ１０３から順次ＣＯＦ２０４、ＣＯＦ１０５、ＣＯＦ２０６、ＣＯＦ１０７、・・・、ＣＯＦ２０１２の順に転送される。より具体的には、各種信号は、各ＣＯＦ１０及び２０の夫々に実装された駆動用ドライバ１１及び２１によってライン方向に沿った図中右側に転送される。
【００５８】
ここで、図６に加えて図４を参照しながらより具体的にデータの流れを説明する。ＰＣＢ５０は、入力部５９と、ＣＯＦ１０１が有する第２接続部１６ａを電気的に接続する配線Ｌ０を備えている。ＰＣＢ５０は、ＣＯＦ１０１、１０３、・・・、１０１１の出力側の接続部である第２接続部１６ｂと、ＣＯＦ２０２、２０４、・・・、２０１２の入力側の接続部である第４接続部２６ａとをライン方向に沿って図中左側から順に電気的に接続する配線Ｌ１を備えている。加えてＰＣＢ５０は、ＣＯＦ１０３、１０５、・・・、１０１１の入力側の接続部である第２接続部１６ａと、ＣＯＦ２０２、２０４、・・・、２０１0の出力側の接続部である第４接続部２６ｂとをライン方向に沿って図中左側から順に電気的に接続する配線Ｌ２を備えている。配線Ｌ０、Ｌ１及びＬ２が、本発明に係る「基板側配線部」の一例を構成している。入力部５９に入力された各種信号は、Ｌ０を介してＣＯＦ１０１の第２接続部１６ａに入力され、駆動用ドライバ１１１によってライン方向に転送されつつ、各種信号に含まれる駆動信号がＣＯＦ１０１に対応する画素部６に供給される。駆動用ドライバ１１１によって転送された各種信号は、ＣＯＦ１０１の第２接続部１６ｂから、配線Ｌ１を介してＰＣＢ５０に再度送られ、ＣＯＦ２０２の第４接続部２６ａに送られる。駆動用ドライバ２１２は、各種信号をライン方向に転送しつつ、駆動用ドライバ２１２に対応する画素部６に駆動信号を供給し、配線Ｌ２を介してＣＯＦ１０３に実装された駆動用ドライバ１１３に各種信号を転送する。以後、同様にして、ＣＯＦ２０４、１０５、・・・、２０１２の順に各種信号が転送され、これに伴い夫々の駆動用ドライバに対応する画素部６に、各種信号に含まれる駆動信号が供給される。図６に示すように、ＰＣＢ５０に設けられた配線Ｌ０、Ｌ１及びＬ２はＰＣＢ５０中で互いに重なることがないため、ＰＣＢ５０を多層基板にすることなく各ＣＯＦを電気的に接続する配線をＰＣＢ５０に設けることが可能である。したがって、後に説明する接続構造の比較例に比べてＰＣＢ５０に設けられる配線を簡便な構成にすることができ、複雑な構成の配線をＰＣＢに設ける場合に比べてＰＣＢ５０に要するコストを低減できる。
【００５９】
図７は、ＰＣＢ５０に入力される各種信号の経路を構成する各部を示したブロック図である。図８は、制御回路８０の前後のデータの構造を模式的に示した図である。
【００６０】
図７において、制御信号、コマンド、データ等を含む各種信号は、制御回路８０を介してホスト７０からＰＣＢ５０に供給される。図８に示すように、ホスト７０から制御回路８０に供給される各種信号に含まれる元データは、図６に示す各ＣＯＦ１０及び２０の配列の順に合わせて連続して送り出されてなるデータの集合である。より具体的には、各駆動用ドライバ１１及び２１のアドレスに合わせてデータのブロックが送り出されている。尚、図８において、元データを構成する各ブロック中に示す矢印は、各駆動用ドライバにおいてデータが転送されるべき向きを示している。
【００６１】
図７において、制御回路８０は、制御信号生成回路８１、コマンド制御回路８２、及びデータ制御回路８３を備えている。制御信号生成回路８１、コマンド制御回路８２、及びデータ制御回路８３の夫々によって生成或いは制御された制御信号、コマンド、データは、ＰＣＢ５０に入力データとして入力される。図６を参照しながら説明したように、データはＣＯＦ１０及び２０のライン方向に沿った順に供給されるため、元データにおける各ブロックの配列の順序を各ブロックに対応するＣＯＦの順序に合わせ配列しておけば、制御回路８０がデータのブロックを並べ換えを行わなくとも、入力データを含む各種信号をＰＣＢ５０に入力できる。より具体的には、図８に示すように、元データを変換することなく制御回路８０から出力されたデータを入力データとしてＰＣＢ５０に供給できる。
【００６２】
ここで、図１１乃至図１５を参照しながら、接続構造８の比較例である接続構造３００及び５００によってプリンタヘッド３０１とＰＣＢ３５０及びプリンタヘッド５０１とＰＣＢ５５０を夫々接続した場合を説明しつつ、図１乃至図８を参照しながら説明した接続構造８の優位性を説明する。
【００６３】
図１１は、接続構造３００を用いた場合のデータの流れを模式的に示した図であり、図１２は図１１に示すデータの元データ及びＰＣＢに入力される入力データの構造を模式的に示した図である。図１３は、接続構造５００を用いた場合のデータの他の流れを模式的に示した図であり、図１４は、図１３における元データ及びＰＣＢに入力される入力データの構造を模式的に示した図である。尚、図１１及び図１３の夫々に示すデータの流れは、図９で説明したプリンタヘッド１０１に接続されたＣＯＦ１１０及び１２０を含む接続構造１００を介したデータの流れの夫々一例である。
【００６４】
図１１において、接続構造３００は、一方の面にのみ駆動用ドライバ等の素子を実装可能なＣＯＦ３１０及び３２０、同一仕様の駆動用ドライバ３１１及び３２１、ＣＯＦ３１０及び３２０の夫々の両端に設けられた不図示の接続部を備えている。
【００６５】
駆動用ドライバ３１１及び３２１はいずれも単方向にデータを転送するが、駆動用ドライバ３１１及び３２１の夫々が実装されたＣＯＦ３１０及び３２０を介して、プリンタヘッド３０１の両側とＰＣＢ３５０の両側とを接続した場合、図中ライン方向に沿った駆動用ドライバ３１１によるデータの転送方向と、駆動用ドライバ３２１によるデータの転送方向とが逆向きになる。したがって、接続構造３００によれば、ライン方向に沿って図中左側から右側に向かってＣＯＦ３１０及び３２０に交互にデータを転送した場合には、図１２に示すように元データを構成する各ブロックは、アドレスはそのままにして偶数ブロックのデータを入れ換える必要が生じる。より具体的には、図１１の上側に配置された各ＣＯＦ３２０に実装された駆動用ドライバ３２１に対応するブロックのデータを入れ換え、駆動用ドライバ３２１に対応するブロックに含まれるデータの転送方向が図中矢印で示す左側に向かうようにデータを変換する必要が生じる。加えて、図１１に示すように、奇数番目のＣＯＦ３１０及び偶数番目のＣＯＦ３２０を電気的に接続する配線Ｌ３及びＬ４がＰＣＢ３５０内で交差するように設けられることになる。このような配線Ｌ３及びＬ４は、多層配線としてＰＣＢ３５０内に形成されるため、ＰＣＢ３５０における配線構造が複雑となり、ＰＣＢ３５０に要するコストの増大を招く問題がある。
【００６６】
図１３において、接続構造５００は、ＣＯＦ５１０及び５２０、これらＣＯＦの実装面に実装されており、同一仕様の駆動用ドライバ５１１及び５２１、ＣＯＦ５１０及び５２０の夫々の両端に設けられた不図示の接続部を備えている。ＣＯＦ５１０及び５２０の実装面に、単方向にデータを転送可能な駆動用ドライバ５１１及び５２１が実装されている。
【００６７】
接続構造５００によれば、プリンタヘッド５０１の両側の夫々にＣＯＦ５１０及び５２０を接続した場合、駆動用ドライバ５１１及び５２１によるデータの転送方向が逆方向になり、図１４に示すように制御回路は元データにおける各ブロックのデータ及びアドレスを入れ換える必要が生じる。より具体的には、偶数番目のＣＯＦ５２０に実装された駆動用ドライバに対応するブロックのデータを変換する必要が生じ、またアドレスを入れ換えるためにこれを管理する必要がある。したがって、図１５に示すように、制御回路１８０は、制御信号生成回路１８１、コマンド制御回路１８２、及びデータ制御回路１８３に加えて、データ入換メモリ１８４及びアドレス管理回路１８５を備える必要がある。このように、図１１乃至図１４に示す２つの比較例によれば、ＰＣＢに設けられる配線構成が複雑となる、或いはデータを制御する制御回路の構成が複雑となり、ＰＣＢ或いは制御回路に要するコストの増大を招く。
【００６８】
以上のように、図９乃至図１５を参照しながら説明した接続構造に比べて、図１乃至図８を参照しながら説明した本実施形態の接続構造８は、制御回路によるデータの制御が簡便であり、且つＰＣＢに設けられる配線の構成も簡単である。よって、ＰＣＢ及び制御回路に要するコストを低減できる格別な効果を奏することになる。加えて、ＣＯＦをプリンタヘッドの両側に接続する接続方法を変更することによって、ＣＯＦに実装される駆動用ドライバの構成を変更することもなく、従来から用いられていた単方向にデータを転送する駆動用ドライバ及びこれが実装されたＣＯＦの構成を殆ど変更することなく、そのまま用いることが可能である。
【００６９】
（第２実施形態）
次に、図１６乃至図１９を参照しながら、本発明の第２の発明に係る接続構造の実施形態を説明する。
【００７０】
図１６は、本実施形態の接続構造６００が適用されるプリンタヘッド６０１を発光面側から見た図式的平面図である。
【００７１】
ＣＯＦ６１０及びＣＯＦ６２０は、ライン方向に沿って延在する基材６０２の一方の縁及び他方の縁の夫々に複数接続されている。加えて、ＣＯＦ６１０及び６２０は互いにライン方向に沿ってずれるようにプリンタヘッド６０１に接続されている。
【００７２】
ＣＯＦ６１０の夫々には、第２の発明に係る「第１回路部」の一例である駆動用ドライバ６１１が設けられている。駆動用ドライバ６１１は、ＣＯＦ６１０の両面のうち図中手前側の面、即ちプリンタヘッド６０１における画素部６０６が臨む側と同じ側に臨む表面６１１ａに実装されており、表面６１１ａが、本発明の「第１基材部の表面」の一例に相当する。駆動用ドライバ６１１は、後に詳細に説明するようにライン方向に沿って図中矢印で示す右側に向かってデータを転送する。
【００７３】
ＣＯＦ６２０の夫々には、第２の発明に係る「第２回路部」の一例である駆動用ドライバ６２１が設けられている。駆動用ドライバ６２１は、ＣＯＦ６２０がプリンタヘッド６０１に対して図中上側に引き出された状態で、ＣＯＦ６２０の両面のうち図中手前側の面、即ちプリンタヘッド６０１における画素部６０６が臨む側と同じ側に臨む表面６２１ａに実装されている。駆動用ドライバ６２１は、後に詳細に説明するようにライン方向に沿って図中矢印で示す右側、即ち駆動用ドライバ６１１がデータを転送する方向と同じ方向に各種信号を転送する。ここで、各種信号とは、データ、コマンド信号、制御信号等のプリンタヘッド６０１の各種動作及び画素部の発光を制御する信号である。
【００７４】
図１７は、図１６に示したプリンタヘッド６０１を裏面側から見た図式的平面図である。図１７において、ＣＯＦ６１０及び６２０は、プリンタヘッド６０１における裏面６１２の縁に沿って夫々配置されている。図１７の下側が図１６の上側に対応している。したがって、図１７に示すように、ＣＯＦ６１０及び６２０は、プリンタヘッド６０１のライン方向に沿った両縁の夫々に沿った領域に接続された状態で図中下側に引き出されている。
【００７５】
図１８は、プリンタヘッド６０１に接続されるＣＯＦ６１０及び６２０の接続状態を示す斜視図である。尚、図１８では、図１６及び図１７におけるＣＯＦ６１０及びＣＯＦ６２０を一つずつ図示している。
【００７６】
図１８において、第２の発明に係る「第１ヘッド側接続用端子」の一例である複数の接続パッド６３１と、第２の発明に係る「第２ヘッド側接続用端子」の一例である複数の接続パッド６４１とが、プリンタヘッド６０１の裏面６１２に設けられている。接続パッド６３１は、裏面６１２における縁６３２に沿った領域に設けられており、接続パッド６４１は、裏面６１２における縁６４２に沿った領域に設けられている。縁６３２及び６４２は、裏面６１２におけるライン方向に沿って延びる縁である。接続パッド６３１及び６４１の夫々は、プリンタヘッド６０１に設けられた不図示の配線を介して画素部に電気的に接続されている。
【００７７】
ＣＯＦ６１０は、第２の発明に係る「第１接続手段」を構成する複数の第１接続部６１７、第２の発明に係る「第２接続手段」を構成する複数の第２接続部６１６、駆動用ドライバ６１１、及び配線部６１８を備えている。
【００７８】
第１接続部６１７は、ＣＯＦ６１０の表面６１１ａに露出するようにＣＯＦ６１０の一端に設けられている。ＣＯＦ６１０及びプリンタヘッド６０１は、第１接続部６１７が接続パッド６３１と圧着されることによって電気的に接続される。尚、図中ＣＯＦ６１０を一つだけ示しているが、図１６及び１７に示したように縁６３２に沿って設けられた他のＣＯＦ６１０も同様にしてプリンタヘッド６０１と電気的に接続される。
【００７９】
第２接続部６１６は、ＣＯＦ６１０の他端に設けられている。第１接続部６１７及び第２接続部６１６は、表面６１１ａに設けられた駆動用ドライバ６１１及び配線部６１８を介して電気的に接続されている。第２接続端子６１６ａから供給された各種信号のうち画素部６０６を駆動するための駆動信号は、駆動用ドライバ６１１が備えるシフトレジスタによって複数の第１接続部６１７の夫々に送られ、第１接続部６１７に電気的に接続された複数の接続パッド６３１を介して画素部６０６に供給される。第２接続部６１６ａに供給された各種信号は、駆動用ドライバ６１１から各画素部に駆動信号が供給された後、再び第２接続部６１６ｂから不図示のＰＣＢに送られる。
【００８０】
第３接続部６２７は、ＣＯＦ６２０の表面６２１ａに露出するようにＣＯＦ６２０の一端に設けられている。ここで、一端とは、ＣＯＦ６２０及びプリンタヘッド６０１を接続する際に、プリンタヘッド６０１から不図示のＰＣＢに延在するように配置されるＣＯＦ６２０の両端のうちプリンタヘッド６０１側に臨む端である。表面６２１ａは、ＣＯＦ６２０の両面のうち駆動用ドライバ６２１が設けられている側の面である。表面６２１ａは、ＣＯＦ６２０及びプリンタヘッド６０１を接続する際にプリンタヘッド６０１の裏面６１２に臨む。ＣＯＦ６２０及びプリンタヘッド６０１は、第３接続部６２７が接続パッド６４１と圧着されることによって電気的に接続される。尚、図中ＣＯＦ６２０を一つだけ示しているが、図１６及び図１７に示したように縁６４２に沿って設けられた他のＣＯＦ６２０も同様にしてプリンタヘッド６０１と電気的に接続される。
【００８１】
第４接続部６２６は、ＣＯＦ６２０の他端に設けられている。第３接続部６２７及び第４接続部６２６は、表面６２１ａに設けられた駆動用ドライバ６２１及び配線部６２８を介して電気的に接続されている。第４接続端子６２６ａから供給された各種信号のうちプリンタヘッド６０１の画素部を駆動するための駆動信号の元になるデータは、駆動用ドライバ６２１が備えるシフトレジスタによって複数の第３接続部６２７の夫々に送られ、第３接続部６２７に電気的に接続された複数の接続パッド６４１を介して画素部に供給される。第４接続部６２６ａに供給された各種信号は、駆動用ドライバ６２１から各画素部に駆動信号が供給された後、再び第４接続部６２６ｂから不図示のＰＣＢに送られる。
【００８２】
図１９は、プリンタヘッド６０１及びＰＣＢ６５０が接続構造６００によって電気的に相接続されることによって構成されるプリンタヘッドユニット８００の図式的断面図である。
【００８３】
図１９において、ＣＯＦ６１０は、表面６１１ａがプリンタヘッド６０１から見て外側を向くように配置された状態でプリンタヘッド６０１及びＰＣＢ６５０を電気的に接続している。より具体的には、表面６１１ａに露出するようにＣＯＦ６１０の一端に設けられた第１接続部６１７が、プリンタヘッド６０１に設けられた接続パッド６３１に電気的に接続され、第２接続部６１６が、コネクタ６５６に含まれる接続パッド６５７に電気的に接続されている。接続パッド６５７は、第２の発明に係る「第１基板側接続用端子」の一例に相当する。
【００８４】
ＣＯＦ６２０は、表面６２１ａがプリンタヘッド６０１から見て内側を向くように配置された状態でプリンタヘッド６０１及びＰＣＢ６５０を電気的に接続している。表面６２１ａに露出するようにＣＯＦ６２０の一端に設けられた第３接続部６２７は、プリンタヘッド６０１に設けられた接続パッド６４１に電気的に接続されている。ここで、駆動用ドライバ６１１は、表面６１１ａだけに実装可能であり、ＣＯＦ６１０の裏面６１１ｂには実装できない。また、駆動用ドライバ６２１は、表面６２１ａだけに実装可能であり、ＣＯＦ６２０の裏面６２１ｂには実装できない。また、コネクタ６６６の接続部６５８に第４接続部６２６が電気的に接続されている。したがって、接続構造６００によれば、駆動用ドライバ６１１及び６２１として同じ仕様の素子を用いた場合でも、ＣＯＦ６１０及び６２０の夫々の表面６１１ａ及び６２１ａに駆動用ドライバ６１１及び６２１を実装した状態で、図中手前側に向かうライン方向に沿った一方向にデータを転送できる。
【００８５】
本実施形態の接続構造６００によれば、図６乃至図８を参照して説明したデータの流れと同様のデータを転送することができ、第１実施形態の接続構造と同様に、制御回路によるデータの制御が簡便であり、且つＰＣＢに設けられる配線の構成も簡単であり、ＰＣＢ及び制御回路に要するコストを低減できる格別な効果を奏することになる。加えて、ＣＯＦをプリンタヘッドの両側に接続する接続方法を変更することによって、ＣＯＦに実装される駆動用ドライバの構成を変更することもなく、従来から用いられていた単方向にデータを転送する駆動用ドライバ及びこれが実装されたＣＯＦの構成を殆ど変更することなく、そのまま用いることが可能である。
【００８６】
尚、第１実施形態及び第２実施形態では、第１基材部及び第２基材部としてＣＯＦを例に挙げて説明しているが、第１基材部及び第２基材部として、ＴＣＰ、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）等の他の接続手段を用いることも可能である。
【００８７】
（プリンタ）
次に、図２０を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタの構成を説明する。図２０は、プリンタ１０００の構成を図式的に示した図式的断面図である。尚、以下の実施形態では、プリンタユニット１５００をＹＭＣＫ用に４つ備えたカラープリンタを例に挙げて説明する。
【００８８】
図２０において、プリンタは、ＹＭＣＫ用の４つの画像形成ユニット１００１Ｙ、１００１Ｍ、１００１Ｃ及び１００１Ｋを備え、これらのユニットは夫々、本発明に係る「感光体」の一例たる感光ドラム１００２と、その周囲に順に配置されたクリーナ１０１１、帯電器１０１２、プリンタヘッドユニット１５００、及び本発明に係る「現像手段」の一例たる現像器１０１３を備えて構成されている。尚、プリンタヘッドユニット１５００は、上述の本発明に係る接続構造を備えている。
【００８９】
次に本実施形態のプリンタ１０００の構成をその動作と共に説明する。
【００９０】
図２０において、クリーナ１０１１により、前回のサイクルで感光ドラム１００２の表面に残ったトナーが除去された後、今回のサイクル用に帯電器１０１２によって、コロナ放電等により感光ドラム１００２の表面が帯電される。続いて、上述した実施形態のプリンタヘッドユニット１５００によるデータ信号に応じた露光によって、感光ドラム１００２の表面にデータ信号に応じた静電潜像が形成される。続いて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（黒）のうち、各ユニットに対応する色のトナーを用いることで、現像器１０１３による現像が行われ、感光ドラム１００２の表面には、トナー付着による可視像たるトナー画像の形成が行われる。他方、転写ベルト１０２０は、ローラ１０２１、１０２２等により回動されている。そして、各感光ドラム１００２に対向する転写位置にて、転写ローラ１０１４で裏側から押された形で、感光ドラム１００２上のトナー画像が転写ベルト１０２０上に転写される。この転写されたトナー画像は、搬送装置１０３０により搬送されるコピー用紙等の用紙上に更に転写される。そして、不図示の定着装置等を介して、排出トレー上に画像形成済みの用紙が排出される。
【００９１】
以上説明したように本実施形態のプリンタ１０００は、上述した本発明に係る接続構造を備えたプリンタヘッド１５００を有するので、プリンタ１０００に要するコストを低減できる。よって、本実施形態の如きプリンタヘッド１５００を適用することは、大変有利である。
【００９２】
尚、本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う接続構造、及びこれを備えたプリンタ等の画像形成装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】第１実施形態の接続構造が適用されるプリンタヘッド１を発光面側から見た図式的平面図である。
【図２】第１実施形態の接続構造が適用されるプリンタヘッド１を裏面側から見た図式的平面図である。
【図３】プリンタヘッド１に接続されるＣＯＦ１０及び２０の接続状態を示す斜視図である。
【図４】プリンタヘッド１及びＰＣＢ５０を電気的に接続した接続状態を示す図式的平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ´線断面図である。
【図６】第１実施形態の接続構造８を介した各種信号の流れを模式的に示したブロック図である。
【図７】ＰＣＢ５０に入力される各種信号の経路を構成する各部を示したブロック図である。
【図８】制御回路８０の前後のデータ構造を模式的に示した図である。
【図９】従来の接続構造１００が適用されたプリンタヘッド１０１を発光面側から見た図式的平面図である。
【図１０】従来の接続構造１００が適用されたプリンタヘッドを裏面側から見た図式的平面図である。
【図１１】従来の接続構造３００を用いた場合のデータの流れの一例を模式的に示した図である。
【図１２】図１１に示すデータの元データ及びＰＣＢに入力される入力データの構造を模式的に示した図である。
【図１３】従来の接続構造５００を用いた場合のデータの他の流れを模式的に示した図である。
【図１４】図１３における元データ及びＰＣＢに入力される入力データの構造を模式的に示した図である。
【図１５】ＰＣＢ５５０に入力される各種信号の従来の経路を構成する各部を示したブロック図である。
【図１６】第２実施形態の接続構造６００が適用されるプリンタヘッド６０１を発光面側から見た図式的平面図である。
【図１７】図１６に示したプリンタヘッド６０１を裏面側から見た図式的平面図である。
【図１８】プリンタヘッド６０１に接続されるＣＯＦ６１０及び６２０の接続状態を示す斜視図である。
【図１９】プリンタヘッド６０１及びＰＣＢ６５０が接続構造６００によって電気的に相接続されることによって構成されるプリンタヘッドユニット８００の図式的断面図である。
【図２０】プリンタ１０００の構成を図式的に示した図式的断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１，１０１，３０１，５０１，６０１・・・プリンタヘッド、８，１００，３００，５００，６００・・・接続構造、１０，２０，１１０，１２０，３１０，３２０，５１０，５２０，６１０，６２０・・・ＣＯＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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