(57)【要約】【課題】商品検索における、検索語を含まない商品をも提供すること。商品の提案における、個人情報の保護。【解決手段】検索語入力手段、検索語サーバ送信手段、入力された検索語を用いた連想検索手段、連想検索結果をネットワーク状に表示する手段、画像ネットワーク選択させる手段、選択された画像の詳細情報を表示する手段、選択された画像を中心としたネットワーク表示自動更新手段とを有する検索システム。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報を提供するシステムにおいて、検索語を入力させる手段と、前記検索語をサーバに送信する手段と、前記入力された検索語を用いて商品情報を連想検索する手段と、前記連想検索の結果を送信する手段と、前記送信された連想検索の結果を画像ネットワークとして表示する手段と、前記表示した画像ネットワークを選択させる手段と、前記選択された画像を特定する情報をサーバに送信する手段と、その情報に関連する詳細画像と商品情報を特定する手段と、前記特定された詳細画像と商品情報を送信する手段と、前記送信された詳細画像と商品情報を表示する手段と、特定された商品情報に関連する商品情報を自動的に連想検索する手段と、前記連想検索の結果を送信する手段と、前記送信された検索結果を元に画像ネットワークを更新して表示する手段を有することを特徴とする商品情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の商品情報提供システムにおいて、前記入力された検索語に基づいて該当商品の有無を検索した後、該当有りの場合、前記連想検索する手段は、該当商品のうち最上位の商品に付随する商品情報を元に連想検索を行い、該当無しの場合、前記連想検索する手段は、前記検索語を元に連想検索を行うことを特徴とする商品情報提供システム。
【請求項３】
請求項１に記載の商品情報提供システムにおいて、前記サーバは、少なくとも商品情報データベース、商品画像データベース、言語情報データベースを有していることを特徴とする商品情報提供システム。
【請求項４】
請求項１に記載の商品情報提供システムにおいて、前記サーバは、複数の異なる商品情報データベースに対して検索可能であることを特徴とする商品情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品情報提供システムおよび商品情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な商品販売では、営業担当が顧客の要望を聞き、要望に完全に合致したものを提供することはもちろんのこととして、少しでも顧客の要望に合うもの、要望を満たして余りあるものなど、要望以外の商品情報についても営業担当から積極的に提供している。ところが、インターネットなどのオンラインでの商品販売においては、店側が主観的に判断した商品か、顧客が主観的に判断した単語を用いて商品情報を格納したデータベースを検索させるほか、顧客の購入履歴や、事前に取得した個人情報をもとにプロファイルを作成し、商品を提供するという形態をとっている。
また画像に付与された文書を元に類似画像を検索するシステムによって、キーワードや検索者の想定を超えた情報を検索することが可能となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５７２６８号公報
【０００４】
【特許文献２】特開２００４−１５７６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、店側が主観的に判断した商品情報は、顧客にとって必ずしも最適な商品情報であるとは限らず、また顧客が入力した検索語が、店側の商品情報に含まれない場合には、検索結果として、該当商品情報がない旨表示されるなど、商品情報を提案することすらできない。
さらに、個人情報に対する関心が高まる昨今において、プロファイルに必要な情報を取得することは容易ではなく、また取得したプロファイルの管理に万全を期すためには、それ相応の投資が必要となる。
また顧客自身の選択に基づくプロファイルは、ある一時期の心理状態における、ある選択肢要素に基づくプロファイルであり、顧客の心理状態の経時変化や、選択肢の選択ミスといったものは考慮されないため、顧客に対して常に最適な商品情報を提案することは難しい。
【０００６】
一方で、従来の連想検索システムは、特徴語間の関連度を提示することもしくは、関連度によって検索された情報の提示はできるが、情報間の関連度を提示されず、情報を商品と置き換えて考えた場合、一見無作為に並べられた商品に顧客が興味を示すとは到底思えない。
そこで、店側や顧客の主観的判断およびプロファイルに拠ることなく、検索語を用いて、検索時における顧客が真に要望する商品情報を推定するとともに、商品間の関連を画像のネットワークで表示し、画像を指定した場合にはその画像に付属する商品情報を元に自動的に再検索を行い、新たなネットワークを表示することによって、様々な商品を顧客要望に対して精度良く提案することができることを可能とするシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
商品情報を検索するシステムにおいて、検索語を入力させる手段と、検索語をサーバに送信する手段と、入力された検索語用いて商品情報を連想検索する手段と、その連想検索の結果を送信する手段と、送信された連想検索の結果を画像ネットワークとして表示する手段と、表示した画像ネットワークを選択させる手段と、選択された画像を特定する情報をサーバに送信する手段と、その情報に関連する詳細画像と商品情報を特定する手段と、特定された詳細画像と商品情報を送信する手段と、送信された詳細画像と商品情報を表示する手段と、特定された商品情報に関連する商品情報を自動的に連想検索する手段と、その連想検索の結果を送信する手段と、送信された検索結果を元に画像ネットワークを更新して表示する手段を有することを特徴とする検索システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、商品検索において、検索語を含まない商品も提供することが可能となり、「該当商品はありません」といった販売機会の損失をなくすことができる。また、顧客のメリットとして、自分に最適な商品を提案してもらう場合においても、個人情報を提供する必要がないので、個人情報の保護に貢献することができる。さらに、検索語からの検索なので、店側や顧客自身の主観的判断によらずに、検索時において顧客が真に要望する商品の提供をすることができるとともに、顧客の商品選択機会を増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の概略を示す図である。
検索クライアント１０、検索サーバ２０と、クライアントとサーバは回線を経由してインターネットやLANといったネットワーク３０を通じて接続されている。検索クライアントは、１０１、１０２のような各種端末上の画面に表示される。
【００１０】
図２は検索サーバ２０の構成についての図である。
通常検索手段２０１は、検索クライアントから送信された検索語をもとに、検索語が含まれる商品情報が、商品情報データベース２０４に格納されているかどうか検索を行う。
連想検索手段２０２は、検索クライアントから送信された検索語または上記通常検索手段２０１における検索の結果、検索語が含まれる商品情報があった場合には、その商品情報をもとに、連想検索を行う。その他に、検索サーバ２０は、サムネイル式商品画像と前記サムネイル式画像に対応した詳細画像を格納する商品画像データベース２０３、商品情報から抽出された言語情報を格納した言語情報データベース２０５等を有しているものである。連想検索手段の詳細については後で述べる。
【００１１】
図３は、本発明の実施形態を表すフロー図である。
検索クライアント１０に検索語を入力３０１し、検索サーバ２０に検索語を送信する３０２。検索サーバは、検索クライアントから送信された検索語をもとに通常検索を行い３０３、該当商品の有無を検索し３０４、該当有の場合３０５には、検索に該当した商品のうち最上位の商品に付随する商品情報を元に連想検索を行う３０６。該当無の場合３０７には、検索語を元に連想検索を行う３０８。
【００１２】
検索サーバ２０は連想検索の結果に対応したサムネイル式商品画像を商品画像データベース２０３から選択３０９、検索クライアント１０に送信３１０し、検索クライアント１０は送信されたサムネイル式商品画像をもとに検索結果表示ウィンドウにサムネイル形式の商品画像を類似度に応じてネットワーク状に表示する３１１。
検索クライアント１０に商品画像ネットワークの中から一つ以上の商品画像を選択３１２し、検索クライアント１０は選択された商品画像特定子を検索サーバ２０に送信する３１３。
【００１３】
検索サーバ２０は検索クライアント１０から送信された商品画像特定子に対応する詳細画像を商品画像データベース２０３から、商品情報を商品情報データベース２０４からそれぞれ選択３１４し、その詳細画像と商品情報３１５を検索クライアント１０に送信する３１６。検索クライアント１０は検索サーバ２０から送信された詳細画像と商品情報を検索クライアント上に表示する。
【００１４】
また同時に検索サーバ２０は前記商品情報３１５をもとに連想検索を自動的に行い３１５１、検索結果に対応したサムネイル式商品画像を商品画像データベース２０３から選択３１５２し、検索クライアントに送信する３１５３。
検索クライアントは、前記サムネイル式商品画像をもとに検索結果表示ウィンドウの商品画像ネットワーク表示を更新する３１５４。
【００１５】
次に、連想検索手段の中身について、もう少し詳しく説明する。検索サーバは、検索クライアントから送信されてきた商品画像特定子に従い、図２に示す言語情報データベース２０５から、指定した商品画像に付与された言語情報を抽出し、連想検索で用いる重みつきベクトル（以降、言語情報ベクトルと呼ぶ）を作成する。
ここで言う言語情報とは、商品情報を解析して得られる形態素、文節、（部分）係り受け構造、ファクト等を言う。形態素とは、意味を表す最小単位で、自立語と付属語が存在する。文節とは、自立語連続とそれに続く付属語の連続から構成される単位である。係り受け構造とは、文節内の形態素の間や、文節間における意味的関係を明らかにしたものである。ファクトとは、文に記述されている事実関係をコンパクトに表現したもので、フィールド名と値のペア等、何らかの形で表現される。各言語情報の解析手段については後述する。
【００１６】
言語情報ベクトルのベクトル要素を決定するため、各商品画像に付与された言語情報の中から、検索結果画像集合に特徴的な言語情報を何らかの尺度で抽出する。一般に、ある文書群（本発明では、検索結果画像に付与された商品情報の集合）でよく現われる形態素、係り受け構造ほど、その文書群を代表する度合いも高いと考えられる。通常は、商品情報データベース全体での出現頻度も考慮して特徴度を決定する。つまり、指定された商品情報集合中での出現頻度が高く、かつ、商品情報データベース２０４全体での総出現頻度が低い言語情報ほど、その商品情報群でしか現われないという意味で特徴的な言語情報であり、その商品情報集合を特徴付けるものとして適切である。具体的には、商品情報集合中のそれぞれの言語情報について、商品情報集合中での出現頻度、商品情報データベース２０４全体での出現頻度を入力とする適当な関数により言語情報の重みを計算し、ある閾値以上の重みを持つ言語情報を、ベクトル要素として採用する。
【００１７】
一旦ベクトルが作成されると、その後の検索手段は、公知のキーワード検索手段により実現できる。すなわち、入力である言語情報ベクトルは、重み付きの言語情報の集合であるため、それぞれを重み付きのキーワードと見なしてＯＲ検索すればよい。その際、検索結果の商品画像の重み（類似度）は以下のように計算できる。言語情報ベクトルおよび検索先の画像に対応する各言語情報について、言語情報ベクトル中での重みと、検索先の商品画像における重み（例えば頻度）から総合的な重みを計算し（例えば両重みの積）、さらにそのような言語情報全てに関する重みを集計（例えば総和）することで類似度を得る。ここで、言語情報の種類（形態素であるか、係り受け構造であるか等）によって、重み計算の方法を変えてもよい。
【００１８】
図４は端末１０１、１０２上に表示される検索クライアント１０の一形態である。
検索クライアント１０には、検索語又は検索文を入力する検索入力ウィンドウ４０１と、検索語を送信する手段４０２と、指定された商品の詳細画像を表示する商品画像ウィンドウ４０３と、指定された商品の商品情報を表示する商品情報ウィンドウ４０４と、連想検索の結果に基づいて、おすすめ商品表示ウィンドウに、サムネイル形式の商品画像を関連度に応じてネットワーク表示する。図４では、検索クライアント専用画面として表示しているが、例えばインターネットでは、既存のホームページに組み込んだり、他の機能と組み合わせても良い。
検索入力ウィンドウ４０１には、単語でも文章でも入力は可能であるが、ここでは、「ボルドー」と入力してみる４０１１。
【００１９】
図５は検索クライアント１０の検索入力ウィンドウ４０１に「ボルドー」と入力４０１１し、検索入力手段４０２によって、検索サーバ２０に送信され３０２、検索した結果３０９を検索サーバ２０から検索クライアント１０に送信し３１０、おすすめ商品表示ウィンドウ４０５に商品画像ネットワークを表示４０５１したものである。おすすめ商品表示ウィンドウ４０５１には、検索入力ウィンドウに入力された検索語４０１１を中心に、サムネイル形式の画像４０５１１をネットワーク表示している。詳細画像のない商品については、商品名等で表示してもよい４０５１２。
ここでは、ボルドー産の赤ワインを示す商品画像４０３１１を指定してみる。
【００２０】
図６はおすすめ商品表示ウィンドウ４０５１に表示された商品画像ネットワークから、ボルドー産の赤ワインを示す商品画像４０３１１を指定した結果の表示である。
商品写真ウィンドウ４０３には、商品画像４０３１１に対応する詳細画像４０３１が表示される。詳細画像がない場合には、商品名等を表示しても良い。
商品情報表示ウィンドウ４０４には、商品画像４０３１１に対応する商品情報が表示される４０４１。このとき、商品情報が商品情報表示ウィンドウ４０４に表示しきれない場合には、商品情報表示ウィンドウの右端に商品情報表示ウィンドウをスクロールさせるスクロールバー４０４２が表示される。このスクロールバーを上下させることにより表示しきれなかった商品情報を見ることができる。
【００２１】
商品が気に入り、該当商品を購入等する場合においては、詳細画像あるいは検索クライアント上に表示されたボタンをクリックすることによって、購入等の手続をする画面等にリンクしてもよい。
【実施例１】
【００２２】
図７は、本発明を、検索クライアント１１と検索サーバ２１を、通信ネットワーク例えばここではインターネット３１を介して接続する場合において、管理会社が他の商店７０１、７０２、７０３の商品情報をとりまとめ、検索サーバを提供する場合に適用する実施形態を示す。
商店７０１、７０２、７０３には検索サーバが存在せず、管理会社の検索サーバ２１と商店７０１、７０２、７０３はネットワークにより接続されている。検索サーバのうち商品情報データベースなどの一部機能を各商店が保有していてもよい。
【００２３】
インターネット上に設けられた管理会社のホームページは、商店７０１、７０２、７０３の商品を取り纏めて仮想商店街として提供している。表示する手段と入力する手段とホームページを閲覧する手段と、インターネットに接続する手段を有する端末を用いて管理会社のホームページにアクセスし、管理会社のホームページ上には商品の検索ウィンドウが有している。商品情報を検索する場合において、ホームページ上の検索ウィンドウに検索語を入力し、送信すると、通常の検索結果とは別に専用ウィンドウがポップアップ表示され、検索クライアント１１が表示される。通常の検索結果に組み込まれた形で表示してもよい。
【実施例２】
【００２４】
図８は、実施例１の場合において、各商店８０１、８０２、８０３の各検索サーバ２２１、２２２、２２３に直接アクセスする場合に適用する実施形態を示す。
表示する手段と入力する手段とホームページを閲覧する手段と、インターネットに接続する手段を有する端末を用いて、商店８０１が運営するホームページにアクセスする。商店８０１のホームページには商品の検索ウィンドウを有している。検索ウィンドウに検索語を入力し、商店８０１の検索サーバ２２１に送信すると、通常の検索結果とは別に専用ウィンドウがポップアップ表示され、検索クライアント１２が表示される。通常の検索結果に組み込まれた形で表示してもよい。
【実施例３】
【００２５】
図９は、実際の店舗において、その店舗の商品または他の店舗の商品を検索する手段を有する場合に適用する実施形態を示す。
実際の店舗の置かれた端末９０１、９０２の画面上には検索クライアント１３が表示されている。例えば端末９０１、９０２が同一敷地内の違うフロアに置かれている場合には、通信ネットワーク３３は社内ＬＡＮであり、また端末９０１、９０２が遠隔地の場合にはインターネットを通じて、商品在庫を管理する部署におかれた検索サーバ２３を接続される。
ある顧客が川越支店に訪れたものの、希望する商品がない場合、川越支店におかれた端末９０１上の検索クライアントを用いて、目白本店に置かれた検索サーバ２３にアクセスする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明における概要図。
【図２】検索サーバの構成図。
【図３】本発明のフロー図。
【図４】検索クライアント表示画面。
【図５】検索結果による表示画面。
【図６】商品指定後の表示画面。
【図７】本発明の実施例１の概要図。
【図８】本発明の実施例２の概要図。
【図９】本発明の実施例３の概要図。
【符号の説明】
【００２７】
１０〜１３：検索クライアント
２０〜２３：検索サーバ
３０〜３３：通信ネットワーク
１０１、１０２：端末
２０１：通常検索手段
２０２：連想検索手段
２０３：商品画像データベース
２０４：商品情報データベース
２０５：言語情報データベース
４０１：検索入力ウィンドウ
４０２：検索送信手段
４０３：商品写真表示ウィンドウ
４０４：商品情報表示ウィンドウ
４０５：おすすめ商品表示ウィンドウ
７０１〜７０３：商店
８０１〜８０３：商店
９０１、９０２：店舗端末。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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