(57)【要約】【課題】  プリンタのメーカを問わずに印刷経費を一括計算する。【解決手段】  課金対象となるプリンタを識別する識別情報４５と、当該プリンタを使用する部門識別情報４２と、プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準５４とを記憶した記憶装置４０と、各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報４７を収集する情報収集手段３１と、料金算定基準５４を参照しながら、印刷処理情報４７に基づいて課金情報４８を生成して記憶装置４０に記憶させる集計手段３２として、コンピュータを機能させる印刷料金管理プログラム。【選択図】図１
2006146387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを、
課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリンタを使用する部門の識別情報
と前記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶した記憶装置と、
前記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集する情報収集手段と
、
前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理情報に基づいて課金情報を生成して、
生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させる集計手段、
として機能させる印刷料金管理プログラム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷料金管理プログラムにおいて、
前記集計手段は、前記プリンタ毎に、前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理
情報に基づいて課金情報を生成し、生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させ、
前記各部門に対して、前記プリンタ毎に、前記課金情報を所定の形式で表示出力する情
報出力手段を含むことを特徴とする印刷料金管理プログラム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷料金管理プログラムにおいて、
情報収集手段は、ネットワークを通じて、各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印
刷処理情報を収集し、
前記情報出力手段は、ネットワークを通じて、各部門により指定された端末装置に、前
記課金情報を所定の形式で表示出力する情報を送信することを特徴とする印刷料金管理プ
ログラム。
【請求項４】
コンピュータを、
印刷要求があったとき、選択されたプリンタに印刷処理を要求する印刷制御手段と、
印刷可能なプリンタについて、各プリンタの課金情報を記憶した記憶装置と、
前記課金情報の全部又は一部を前記記憶装置から読み出して、表示画面を生成する編集
手段と、
前記表示画面を表示する表示手段とを含み、
前記編集手段は、
新たな印刷要求があったとき、印刷可能なプリンタについて、前記記憶装置から当該プ
リンタの課金情報を読み出して、印刷可能な全てのプリンタの候補のリストを含む表示画
面を編集し、
前記表示手段は、当該表示画面を表示し、
前記印刷制御手段は、前記プリンタの候補のリストから選択された、いずれかのプリン
タに対して、印刷処理を要求する処理を実行するように、
機能させる印刷制御プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷制御プログラムにおいて、
前記編集手段は、少なくとも、印刷可能なプリンタの全ての候補について、前記料金算
定基準に基づく印刷費用の比較結果を前記表示画面に含めることを特徴とする印刷料金管
理プログラム。
【請求項６】
コンピュータを、
課金対象となるプリンタを識別する識別情報と、当該プリンタを使用する部門の識別情
報と、前記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶した記憶装置と、
前記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集する情報収集手段と
、
前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理情報に基づいて課金情報を生成して、
生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させる集計手段と、
として機能させる印刷料金管理プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記
録媒体。
【請求項７】
課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリンタを使用する部門の識別情報
と前記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶した記憶装置と、
前記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集する情報収集手段と
、
前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理情報に基づいて課金情報を生成して、
生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させる集計手段と、
を備えたことを特徴とする印刷料金管理システム。
【請求項８】
記憶装置に、課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリンタを使用する部
門の識別情報と前記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶させるステ
ップと、
情報収集手段が、前記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集す
るステップと、
集計手段が、前記料金算定基準を参照しながら、前記印刷処理情報に基づいて課金情報
を生成して、生成された課金情報を、前記記憶装置に記憶させるステップと、
を含むコンピュータによる印刷料金管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の部門が多種のプリンタを使用しているとき、その印刷費用についての
課金処理を自動的に実行する、印刷料金管理プログラムと印刷制御プログラムと記録媒体
と印刷料金管理システムと印刷料金管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に大型の多機能プリンタの分野では、装置を企業に貸与して印刷枚数に応じて管理費
用を徴収する方式が広く採用されている。また、この使用料金徴収のためのプリンタ利用
情報を自動的に収集するシステムも開発されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開2004-303236号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
多くの部門を持ち、各部門がそれぞれ多種のプリンタを使用しているような企業におい
ては、プリンタメーカがそれぞれ独自のプリンタ利用情報収集システムを構築している。
しかしながら、企業としては、プリンタメーカ毎に利用料金の請求がくるため、どのプリ
ンタを使用するのが最も経済的かがわかりにくい。また、利用料金の支払い事務も煩雑に
なる。
本発明は以上の点に着目してなされたもので、各部門について、可能な限り全てのプリ
ンタの利用料金を集計して課金情報を生成するようにした、印刷料金管理プログラムと印
刷制御プログラムと記録媒体と印刷料金管理システムと印刷料金管理方法を提供すること
を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉コンピュータを、課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリン
タを使用する部門の識別情報と上記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを
記憶した記憶装置と、上記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集
する情報収集手段と、上記料金算定基準を参照しながら、上記印刷処理情報に基づいて課
金情報を生成して、生成された課金情報を、上記記憶装置に記憶させる集計手段、として
機能させる印刷料金管理プログラム。
【０００５】
プリンタ毎に、独自の料金算定基準があっても構わない。全てのプリンタについて、各
料金算定基準に従って課金情報を生成すれば、各部門毎に、使用する全てのプリンタにつ
いて、課金情報を集計できる。これにより、プリンタのメーカを問わずに印刷経費を一括
計算することができる。
【０００６】
〈構成２〉構成１に記載の印刷料金管理プログラムにおいて、上記集計手段は、上記プ
リンタ毎に、上記料金算定基準を参照しながら、上記印刷処理情報に基づいて課金情報を
生成し、生成された課金情報を、上記記憶装置に記憶させ、上記各部門に対して、上記プ
リンタ毎に、上記課金情報を所定の形式で表示出力する情報出力手段を含むことを特徴と
する印刷料金管理プログラム。
【０００７】
各部門には、プリンタ毎に課金情報を整理した出力が提供される。コンピュータの端末
等に表示する形式でもよいし、印刷された文書でもよい。これにより、各プリンタの最新
の情報に基づく印刷コストの比較ができる。
【０００８】
〈構成３〉構成２に記載の印刷料金管理プログラムにおいて、情報収集手段は、ネット
ワークを通じて、各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集し、上記
情報出力手段は、ネットワークを通じて、各部門により指定された端末装置に、上記課金
情報を所定の形式で表示出力する情報を送信することを特徴とする印刷料金管理プログラ
ム。
【０００９】
ネットワークを通じて接続された各プリンタから印刷処理情報を収集し、課金情報を生
成したとき、ネットワークを通じて各部門に送信することで、ネットワークを利用した課
金情報の管理が可能になる。
【００１０】
〈構成４〉コンピュータを、印刷要求があったとき、選択されたプリンタに印刷処理を
要求する印刷制御手段と、印刷可能なプリンタについて、各プリンタの課金情報を記憶し
た記憶装置と、上記課金情報の全部又は一部を上記記憶装置から読み出して、表示画面を
生成する編集手段と、上記表示画面を表示する表示手段とを含み、上記編集手段は、新た
な印刷要求があったとき、印刷可能なプリンタについて、上記記憶装置から当該プリンタ
の課金情報を読み出して、印刷可能な全てのプリンタの候補のリストを含む表示画面を編
集し、上記表示手段は、当該表示画面を表示し、上記印刷制御手段は、上記プリンタの候
補のリストから選択されたいずれかのプリンタに対して、印刷処理を要求する処理を実行
するように、機能させる印刷制御プログラム。
【００１１】
プリンタを制御する制御装置側では、印刷可能な全てのプリンタの候補をリストアップ
して表示するとともに、課金情報を表示する。ユーザはその表示画面を見て、最適なプリ
ンタを使用して印刷物を得ることができる。
【００１２】
〈構成５〉構成４に記載の印刷制御プログラムにおいて、上記編集手段は、少なくとも
、印刷可能なプリンタの全ての候補について、上記料金算定基準に基づく印刷費用の比較
結果を上記表示画面に含めることを特徴とする印刷料金管理プログラム。
【００１３】
プリンタ毎に料金算定基準が異なる場合に、例えば、最新の課金処理データを参照して
、現在の印刷コストを比較表示すれば、ユーザは印刷開始直前に最もコストの安い印刷方
法を選択することができる。
【００１４】
〈構成６〉コンピュータを、課金対象となるプリンタを識別する識別情報と、当該プリ
ンタを使用する部門の識別情報と、上記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準
とを記憶した記憶装置と、上記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を
収集する情報収集手段と、上記料金算定基準を参照しながら、上記印刷処理情報に基づい
て課金情報を生成して、生成された課金情報を、上記記憶装置に記憶させる集計手段、と
して機能させる印刷料金管理プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒
体。
【００１５】
〈構成７〉課金対象となるプリンタを識別する識別情報と、当該プリンタを使用する部
門の識別情報と、上記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶した記憶
装置と、上記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷処理情報を収集する情報収集
手段と、上記料金算定基準を参照しながら、上記印刷処理情報に基づいて課金情報を生成
して、生成された課金情報を、上記記憶装置に記憶させる集計手段とを備えたことを特徴
とする印刷料金管理システム。
【００１６】
〈構成８〉記憶装置に、課金対象となるプリンタを識別する識別情報と当該プリンタを
使用する部門の識別情報と上記プリンタの使用に伴う課金のための料金算定基準とを記憶
させるステップと、情報収集手段が、上記各プリンタから、継続的に印刷枚数を含む印刷
処理情報を収集するステップと、集計手段が、上記料金算定基準を参照しながら、上記印
刷処理情報に基づいて課金情報を生成して、生成された課金情報を、上記記憶装置に記憶
させるステップと、を含むコンピュータによる印刷料金管理方法。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明では、各部門に属するプリンタから、印刷枚数を含む印刷処理情報を収集して
、プリンタの機種やメーカ毎に用意した料金算定基準を参照しながら、課金情報を生成す
る。従って、プリンタのメーカを問わずに印刷経費を一括計算する。以下、本発明の実施
の形態を実施例毎に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明による印刷料金管理システムのブロック図である。
図１において、ネットワーク１０には、多数の端末装置１１や１５やプリンタ１２〜１
４及び１６〜１９が接続されている。例えば、部門Ａに設けられた端末装置１１は、プリ
ンタ１２〜１４のいずれかを選択して印刷をすることができる。また、部門Ｂの端末装置
１５は、プリンタ１６〜１９のいずれかを選択して印刷をすることができる。各部門で使
用するプリンタの機種はまちまちで、そのメーカもまちまちであって構わない。
【００１９】
ネットワーク１０に接続されたサーバ２５は、部門ＡやＢ等の各部門で使用されるプリ
ンタの、印刷枚数に応じた課金処理を実行するために設けられている。このサーバ２５は
、演算処理装置３０と記憶装置４０を備える。演算処理装置３０は、情報収集手段３１、
集計手段３２、情報出力手段３３及びメール送受信手段３４といったコンピュータプログ
ラムにより所定の処理を実行する。記憶装置４０には、部門情報４１と料金情報５１とが
記憶されている。
【００２０】
部門情報４１には、部門識別情報４２と部門別課金情報４３とプリンタ情報４４が含ま
れている。プリンタ情報４４には、プリンタ識別情報４５、機種情報４６、印刷処理情報
４７及び課金情報４８が含まれている。料金情報５１には、プリンタ機種５２とプリンタ
メーカ５３と料金算定基準５４が含まれている。
【００２１】
情報収集手段３１は、ネットワーク１０を介して各プリンタから継続的に印刷枚数を含
む印刷処理情報４７を収集する機能を持つ。集計手段３２は、料金算定基準５４を参照し
ながら、印刷処理情報４７に基づいてプリンタ毎に課金情報４８を生成して、これを記憶
装置４０に記憶させる機能を持つ。情報出力手段３３は、各部門の端末装置に対して課金
情報４８を集計した部門別課金情報４３などを所定の形式で表示出力する機能を持つ。こ
の出力は、データとして端末装置に送信されてもよいし、印刷されたものを端末装置の管
理者に郵送するといった方法でも構わない。メール送受信手段３４は、情報出力手段３３
の出力をメールで送受信する機能を持つ。
【００２２】
記憶装置４０に記憶された部門情報４１は、部門毎の課金処理に必要な情報を記憶した
データベースである。部門識別情報４２は、部門毎に付けられた文字や符号であり、デー
タベース検索のキーに利用される。プリンタ情報４４は、各部門が利用することができる
プリンタ毎に生成されたデータである。プリンタ識別情報４５は、プリンタを識別するた
めの文字や符号であって、データ検索のキーに利用される。機種情報４６は、プリンタの
構造やメーカを特定するための情報である。
【００２３】
印刷処理情報４７は、情報収集手段３１が収集した情報であって、該当するプリンタが
、いつ、どのような用紙に何枚印刷をしたといった内容の情報になる。課金情報４８は、
プリンタが印刷を実行するたびに生成され追加更新される情報であって、○月○日に印刷
をした結果○○円が課金されるといった内容の情報である。部門別課金情報４３は、１つ
の部門に利用される全てのプリンタの課金情報を集計した結果を示すデータである。
【００２４】
料金情報５１は、各メーカのプリンタの機種毎に設定された利用料金の基準を示す情報
である。プリンタ機種５２は、そのプリンタの構成を特定する情報である。プリンタメー
カ５３は、検索のキーとしてプリンタのメーカを表示するデータである。料金算定基準５
４は、メーカによって様々な対応で規定された基準であり、例えば、Ａ４版の用紙で印刷
をする場合、一定の単価が定められており、何枚印刷してもその単価で計算する方法と、
千枚までの単価と５千枚までの単価と１万枚までの単価とでそれぞれが異なるといった方
式などがある。
【００２５】
また、５千枚までは一定料金で、その後枚数に応じた料金計算をするといった方法もあ
る。メーカにより様々な基準があるが、この料金情報５１に全ての情報を記録しておく。
これによって各部門がどのようなプリンタを使用しても、その利用料金を正確に計算して
課金処理をすることができる。また、課金情報の計算をリアルタイムに行い、その情報を
端末装置１１や端末装置１５に提供することもできるので、利用者はどのプリンタを使う
のが最も印刷コストが安いかなどを正確に認識することができる。
【００２６】
図２は、部門Ａの端末装置のブロック図と動作説明図である。
いずれの部門の端末装置も同様の構成であるが、ここでは部門Ａのものを例にして説明
をする。図２（ａ）において、端末装置１１は、演算処理装置６０と記憶装置７０を備え
る。演算処理装置６０は、印刷制御手段６１と編集手段６２と表示制御手段６３を備える
。記憶装置７０は、プリンタ情報７１とプリンタ選択画面７４と印刷コスト比較情報７５
と印刷情報７６を記憶している。プリンタ情報７１は、プリンタ識別情報７２と課金情報
７３を含む。
【００２７】
印刷制御手段６１は、端末装置１１によって選択されたプリンタの印刷制御を実行する
機能を持つ。端末装置１１のディスプレイに表示された制御画面によって印刷をすべきプ
リンタが選択されると、選択されたプリンタに印刷処理を要求する。記憶装置７０には印
刷可能なプリンタのリストやプリンタの課金情報を記憶する。編集手段６２は、課金情報
の全部あるいは一部を記憶装置７０から読み出して、図２（ｂ）に示す表示画面８０を生
成する機能を持つ。表示制御手段６３は、端末装置１１に設けられたディスプレイなどに
表示画面８０を表示制御する機能を持つ。
【００２８】
記憶装置７０に記憶されたプリンタ情報７１は、印刷可能なプリンタ全てに関する情報
である。プリンタ識別情報７２は、プリンタ毎の課金情報７３を読み出すためのキーとし
て利用される。プリンタ選択画面７４は、図２（ｂ）に示したような画面を表示するため
のデータで、課金情報７３や印刷コスト比較情報７５を組み込むために使用されるテンプ
レート形式の画面データである。印刷コスト比較情報７５は、図１に示したサーバ２５の
記憶装置４０に記憶された料金情報５１等から取得した全てのプリンタに対する最新の印
刷コストを比較するための情報である。図２（ｂ）は、この印刷コストを比較するための
表示画面である。
【００２９】
図２（ｂ）に示す表示画面８０には、プリンタ選択画面８１とチェックボックス８２と
操作ボタン８３と操作ボタン８４が含まれる。プリンタ選択画面８１には、印刷可能なプ
リンタのリストが含められる。各プリンタは、それぞれ所定のサイズの用紙を用いて印刷
することができる。各用紙を利用する場合に、例えばここにその印刷単価などが表示され
ている。これが、印刷コスト比較情報７５の内容に該当する。このような表示をすれば、
ユーザは、どのサイズの印刷をするのに、どのプリンタを利用すれば最もコストが安いか
等を判断できる。もちろん、最寄のプリンタを使いたい場合、印刷速度の速いものを使い
たい場合等、様々な要求があるから、これらの要求を加味していずれかのプリンタを選択
する。
【００３０】
プリンタを選択する場合には、プリンタの名称の部分をクリックするとよい。また、例
えば、図２（ｂ）の左側に示すようなチェックボックス８２を利用していずれかのプリン
タを選択するとよい。その後、操作ボタン８３をクリックすると、印刷が開始される。ま
た、操作ボタン８４をクリックすると、プリンタの制御がキャンセルされる。
【００３１】
図３は、上記のシステムのハードウエア外観図とブロック図である。
図１に示したシステムは、図３（ａ）にその外観を示したようなサーバコンピュータ１
０１と任意の数のパーソナルコンピュータ１０２と任意の数のプリンタ１０３により実現
する。例えば、サーバコンピュータ１０１はサーバ２５に対応し、パーソナルコンピュー
タ１０２は端末装置１１に対応し、プリンタ１０３はプリンタ１２にそれぞれ対応する。
パーソナルコンピュータ１０２は、ディスプレイ１０４と本体制御部１０５とキーボード
１０６とマウス１０７を備える。また、本体制御部１０５には、プリンタ１０３が接続さ
れている。
【００３２】
図３（ｂ）は、上記システムのハードウエアブロック図である。
サーバコンピュータ１０１はネットワークインタフェース１１１によりネットワーク１
００に接続されている。サーバコンピュータ１０１のバスライン１１０には、ＣＰＵ１１
２とＲＯＭ（リードオンリメモリ）１１３とＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１１４と
ＨＤＤ（ハードディスク）１１５が接続されている。ＣＰＵ１１２は演算処理装置３０と
して機能し、ＲＯＭ１１３とＲＡＭ１１４とＨＤＤ１１５とは、記憶装置４０として機能
する。
【００３３】
端末装置の本体制御部１０５は、ネットワーク１００に、ネットワークインタフェース
１２１を介して接続されている。バスライン１２０には、ＣＰＵ１２２とＲＯＭ１２３と
ＲＡＭ１２４とＨＤＤ１２５と入出力インタフェース１２６が接続されている。入出力イ
ンタフェース１２６には、プリンタ１０３とディスプレイ１０４とキーボード１０６とマ
ウス１０７とが接続されている。ＣＰＵ１２２は演算処理装置６０として機能する。また
、ＲＯＭ１２３とＲＡＭ１２４とＨＤＤ１２５とは、記憶装置７０として機能する。以上
のハードウエアはいずれも、一般的によく知られたコンピュータに備えられている。なお
、この発明の説明に不要なキャッシュメモリ等の詳細なハードウエアの説明は省略する。
【実施例２】
【００３４】
図４は、図１のシステムの具体的な動作例を示すフローチャートである。
サーバ２５は、ネットワーク１０を介して、全てのプリンタの動作を監視している。そ
の情報収集は一定時間置きでもよいし、プリンタから印刷を実行した旨の通知があったと
きでもよい。ステップＳ１１では、情報収集手段３１が、情報収集開始かどうかという判
断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ１２の処理に移行し、ノーのとき
は待機する。
【００３５】
ステップＳ１２では、プリンタ識別情報４５を参照をする。この処理は、情報収集手段
３１が、記憶装置４０に記憶されたプリンタ情報４４を読み取って行う。この例では、全
てのプリンタをポーリング処理によりアクセスする。プリンタ情報４４全体を参照するま
で、情報収集処理を繰り返す。ステップＳ１３では、各プリンタの印刷情報収集をする。
即ち、各プリンタに保存された印刷処理情報４７を読み取って、プリンタ情報４４に書き
加える。ステップＳ１４では、情報収集終了かどうか判断をする。この判断の結果がイエ
スのときはステップＳ１５の処理に移行し、ノーのときはステップＳ１２の処理に戻る。
【００３６】
ステップＳ１５では、プリンタ情報４４の機種情報４６を読み取る。この処理は集計手
段３２が、記憶装置４０をアクセスして実行する。ステップＳ１６では、記憶装置４０の
料金算定基準５４の参照をする。ステップＳ１７では、各プリンタの課金情報４８を算出
する。ステップＳ１８では、算出した課金情報４８をプリンタ情報４４に追記する。ステ
ップＳ１９では、全ての課金情報の算出が終したかどうかという判断をする。この判断の
結果がイエスのときはステップＳ２０の処理に移行し、ノーのときはステップＳ１５の処
理に戻る。
【００３７】
ステップＳ２０では、部門別課金情報の集計をする。この処理は集計手段３２が、プリ
ンタ情報４４に記憶された課金情報４８を読み取って行う。集計結果は部門別課金情報４
３に記憶される。ステップＳ２１では、情報出力手段３３が、料金請求処理開始かどうか
という判断をする。この判断の結果がイエスのときはステップＳ２２の処理に移行し、ノ
ーのときは待機する。ステップＳ２２では、情報出力手段３３が部門別課金情報４３の読
み出しをする。ステップＳ２３では、情報出力手段３３が部門別課金情報４３のを含む電
子メールの生成をする。その結果はメール送受信手段３４に渡される。ステップＳ２４で
は、メール送受信手段３４が電子メールの発信をする。
【実施例３】
【００３８】
図５は、部門の端末装置側の動作フローチャートである。
端末装置１１はいつでもユーザの操作により印刷の依頼を受け付ける。ステップＳ３１
で印刷命令を受け付けると、ステップＳ３２で、印刷制御手段６１は、記憶装置７０に記
憶されたプリンタ情報７１を読み取って、印刷可能なプリンタ情報を取得する。次に編集
手段６２は、ステップＳ３３で、プリンタ情報７１から各プリンタの課金情報７３を読み
出す。そして、ステップＳ３４で、印刷コスト比較情報７５の生成をする。さらに、ステ
ップＳ３５で、プリンタ選択画面７４を編集して表示をする。
【００３９】
これで、端末装置のディスプレイに、図２（ｂ）に示した画面が表示される。ユーザは
、これにより、使用可能なプリンタをその印刷コスト比較情報とともに一覧できる。そし
て、いずれかのプリンタを選択する。ステップＳ３６では、印刷制御手段６１がそのプリ
ンタ選択情報の取得をする。そして、ステップＳ３７で該当するプリンタの制御をして、
印刷を実行する。ステップＳ３８では、そのとき印刷した印刷枚数等の印刷情報７６を、
記憶装置７０に記録する。この印刷情報７６は、既に説明した要領で、所定のタイミング
でサーバ２５の情報収集手段３１に読み取られる。
【００４０】
なお、上記の実施例では、サーバ２５が端末装置１１等やプリンタ１２等にアクセスし
て印刷情報７６を収集した。しかしながら、端末装置１１等やプリンタ１２等が印刷を実
行するたびに、あるいは定期的に、メール等でサーバ２５に印刷情報７６を送信するよう
にしても構わない。編集手段６２は、少なくとも、印刷可能なプリンタの全ての候補につ
いて、料金算定基準に基づく印刷費用の比較結果を表示画面に含めれることが好ましいが
、情報が不足する場合は一部又は全部が空白でも構わない。
【００４１】
なお、上記の演算処理装置で実行されるコンピュータプログラムは、機能ブロックで図
示した単位でモジュール化されてもよいし、複数の機能ブロックを組み合わせて一体化さ
れてもよい。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラ
ムに組み込んで使用してもよい。本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例
えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情
報処理装置にインストールして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による印刷料金管理システムのブロック図。
【図２】部門Ａの端末装置のブロック図と動作説明図。
【図３】システムのハードウエア外観図とブロック図。
【図４】図１のシステムの具体的な動作例を示すフローチャート。
【図５】部門の端末装置側の動作フローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ネットワーク、１１  端末装置、１５  端末装置、２５  サーバ、３０  演算処理
装置、３１  情報収集手段、３２  集計手段、３３  情報出力手段、３４  メール送受信
手段、４０  記憶装置、４１  部門情報、４２  部門識別情報、４３  部門別課金情報、
４４  プリンタ情報、４５  プリンタ識別情報、４６  機種情報、４７  印刷処理情報、
４８  課金情報、５１  料金情報、５２  プリンタ情報、５３  プリンタメーカ、５４  
料金算定基準
【図１】
2006146387.tif 000003
【図２】
2006146387.tif 000004
【図３】
2006146387.tif 000005
【図４】
2006146387.tif 000006
【図５】
2006146387.tif 000007