(57)【要約】【課題】捩れを生じるとこなく、ガラス管を確実に封止可能な封止装置、及び、ランプ製造装置を提供する。【解決手段】第１支持機構１３及び第２支持機構１４によって、ガラス管８の長手方向両端部近傍が支持される。第１支持機構１３においては、第１チャック部２２及び第２チャック部３３によって、ガラス管８が把持されるとともに、管軸を中心に回転させられる。該回転は、回転伝達手段１７によって、同期させられている。封止を行う際には、まず、回転させられているガラス管８の第１チャック部２２及び第２チャック部３３の間がバーナー９によって加熱軟化される。次に、第１チャック部２２及び第２チャック部３３を離間させることで、軟化部分が引き伸ばされるとともに、該軟化部分にカッター１０が押し当てられる。これにより、ガラス管８が封止され、切り離される。【選択図】      図１
2006012651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス管を封止するための封止装置であって、
前記ガラス管の封止位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部を有する支持機構と、
前記ガラス管の封止位置を加熱するための加熱手段とを備え、
前記第１チャック部及び第２チャック部を、前記把持したガラス管の管軸を中心に同速で回転可能に構成するとともに、
前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動可能に構成したことを特徴とする封止装置。
【請求項２】
ガラス管を支持するための支持機構と、
前記ガラス管を加熱するための加熱手段とを備え、
支持された前記ガラス管を少なくとも加熱によって封止するための封止装置であって、
前記支持機構は、前記加熱手段によるガラス管の加熱位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部と、
前記第１チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第１回転手段と、
前記第２チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第２回転手段と、
前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動させるための移動手段とを有し、
前記第１回転手段及び前記第２回転手段は、前記第１チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度と、前記第２チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度とが等しくなるように、前記第１チャック部及び前記第２チャック部を回転可能に構成されていることを特徴とする封止装置。
【請求項３】
ガラス管を支持するための支持機構と、
前記ガラス管を加熱するための加熱手段とを備え、
支持された前記ガラス管を少なくとも加熱によって封止するための封止装置であって、
前記支持機構は、前記加熱手段によるガラス管の加熱位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部と、
前記第１チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第１回転手段と、
前記第２チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第２回転手段と、
前記第１チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度と、前記第２チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度とが同期して同一となるように、前記第１回転手段及び第２回転手段のうちいずれか一方に加えられた回転を他方に伝達するための回転伝達手段と、
前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動させるための移動手段とを有することを特徴とする封止装置。
【請求項４】
前記封止位置が、前記ガラス管長手方向の一端部近傍であり、
前記支持機構を前記一端部側に設置するとともに、
前記ガラス管長手方向の他端部近傍に、前記ガラス管を支持可能な別途の支持機構を設置したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の封止装置。
【請求項５】
前記封止位置において前記ガラス管を切り離すためのカッターを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の封止装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の封止装置を備えてなるランプ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス管を封止するための封止装置及び、冷陰極放電灯等のランプ製造装置を含む技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば液晶表示装置等のバックライト用光源として、冷陰極放電灯（ＣＣＦＬ）が使用される。かかる放電灯のバルブ部は、一般的に次に示すように製造される。まず、ガラス管の内壁面に、蛍光皮膜を形成する。次に、ガラス管のうち一方の端部に第１の電極マウントを封止し、続いて、他方の端部に第２の電極マウントを仮止めし、水銀合金部材を挿入する。そして、ガラス管内を一旦脱気し、不活性ガスを導入する。この状態を維持しつつ、加熱によりガラス管内に水銀蒸気を放出せしめる。その後、第２の電極マウントを封止すると同時に、第２の電極マウント位置よりも端部側を切り離す。これにより、バルブ部が形成される。
【０００３】
前記第２の電極マウントを封止するための封止装置は、ガラス管の外周に沿って回転移動可能な一対のバーナーを備えている（例えば、特許文献１参照。）。前記封止装置においては、ガラス管を固定させ、第２の電極マウントの仮止めされた位置の外周に沿って、バーナーを回転・移動させる。これにより、第２の電極マウント位置のガラス管が軟化され、第２の電極マウントを封止することができる。
【０００４】
ところが、ガラス管に対してバーナーを回転・移動させるよう構成すると、装置の著しい複雑化を招いてしまう。これに対し、バーナーを回転させない構成とすることも考えられる。具体的には、該装置は、ガラス管の長手方向を略水平とした状態で、下方からガラス管を支持・回転させるための複数の回転支持手段と、上方からガラス管を押さえるための押さえ手段とを備えている。各回転支持手段は、左右一対の回転ローラからなるとともに、ガラス管長手方向の両端部及び封止位置近傍のバルブ部側の各位置に対応するように構成されている。ガラス管を一対の回転ローラにより形成される谷部の上に載せた状態で、回転ローラを回転させることにより、ガラス管が管軸中心に回転させられる。前記回転させられたガラス管に対して、バーナーを接近させることで、ガラス管の外周全体を加熱軟化させることができるようになっている。
【特許文献１】特開平７−２５４３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、回転ローラを用いてガラス管を回転させる場合には、ガラス管の長手方向の位置が安定せず、バーナーで加熱される位置が第２の電極マウント位置からずれてしまうおそれがある。ひいては、封止を確実に実施できないといった不具合を生じるおそれがある。
【０００６】
さらに、前記回転ローラは、ガラス管の全部位を必ずしも同一速度で安定して回転できないおそれがある。このため、ガラス管の肉厚が非常に薄い場合（例えば、０．２ｍｍ程度）において、各回転支持手段によるガラス管への回転寄与度がばらつき、ガラス管の加熱軟化された部分に捩れが生じてしまうといったことが懸念される。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、捩れを生じるとこなく、ガラス管を確実に封止可能な封止装置、及び、ランプ製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００９】
手段１．ガラス管を封止するための封止装置であって、前記ガラス管の封止位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部を有する支持機構と、前記ガラス管の封止位置を加熱するための加熱手段とを備え、前記第１チャック部及び第２チャック部を、前記把持したガラス管の管軸を中心に同速で回転可能に構成するとともに、前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動可能に構成したことを特徴とする封止装置。
【００１０】
上記手段１によれば、支持機構の第１チャック部及び第２チャック部によって把持されたガラス管は、管軸中心に回転させられる。前記回転させられたガラス管の封止位置が、加熱手段によって加熱される。このため、加熱手段をガラス管の外周に沿って回転させる構成としなくても、ガラス管の外周に沿って加熱することができる。従って、加熱手段をガラス管の周囲を回転移動させる構成とした場合に比べて、封止装置の著しい複雑化を抑制できる。また、ガラス管は、第１チャック部及び第２チャック部に把持された時点で位置決めされ、ガラス管を回転させても、長手方向にずれることがない。このため、加熱手段による加熱位置を安定させることができ、確実に封止させることができる。さらに、第１チャック部及び第２チャック部が同速で回転させられることにより、封止位置を挟んだガラス管の長手方向の両側が同期して回転させられる。このため、回転速度の相違による捩れの発生を抑制することができる。また、ガラス管の封止位置が軟化された時点で上記のように同速回転されながら、第２チャック部がガラス管の管軸に沿って第１チャック部に対して離間させられる。すると、ガラス管の軟化された部分が引き伸ばされつつ、封止される。このとき引き伸ばされながら封止されるため、ガラス管の封止部分が扁平に潰れてしまうことがなく、封止部分の形状を良好なものとすることができる。
【００１１】
手段２．ガラス管を支持するための支持機構と、前記ガラス管を加熱するための加熱手段とを備え、支持された前記ガラス管を少なくとも加熱によって封止するための封止装置であって、前記支持機構は、前記加熱手段によるガラス管の加熱位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部と、前記第１チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第１回転手段と、前記第２チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第２回転手段と、前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動させるための移動手段とを有し、前記第１回転手段及び前記第２回転手段は、前記第１チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度と、前記第２チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度とが等しくなるように、前記第１チャック部及び前記第２チャック部を回転可能に構成されていることを特徴とする封止装置。
【００１２】
上記手段２によれば、ガラス管は、支持機構の第１チャック部及び第２チャック部によって把持されるとともに、第１回転手段及び第２回転手段によって、前記第１チャック部及び第２チャック部が回転させられることで、管軸中心に回転させられる。そして、加熱手段によって、第１チャック部による把持位置と第２チャック部による把持位置との間が加熱される。このとき、第１チャック部及び第２チャック部は、第１チャック部に把持されたガラス管の回転速度と、第２チャック部に把持されたガラス管の回転速度とが等しくなるように回転させられている。そして、ガラス管の加熱位置が軟化された時点で、移動手段によって、第２チャック部がガラス管の管軸に沿って第１チャック部に対して離間させられ、ガラス管の軟化された部分が引き伸ばされつつ、封止される。これにより、基本的に、手段１と同様の作用効果が奏される。
【００１３】
手段３．ガラス管を支持するための支持機構と、前記ガラス管を加熱するための加熱手段とを備え、支持された前記ガラス管を少なくとも加熱によって封止するための封止装置であって、前記支持機構は、前記加熱手段によるガラス管の加熱位置を挟んだ前記ガラス管長手方向の両側において、該ガラス管を把持可能な第１チャック部及び第２チャック部と、前記第１チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第１回転手段と、前記第２チャック部を前記ガラス管の管軸中心に回転させるための第２回転手段と、前記第１チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度と、前記第２チャック部に把持された前記ガラス管の回転速度とが同期して同一となるように、前記第１回転手段及び第２回転手段のうちいずれか一方に加えられた回転を他方に伝達するための回転伝達手段と、前記第２チャック部を、前記第１チャック部に対して、前記ガラス管の管軸方向に沿って接離方向へ移動させるための移動手段とを有することを特徴とする封止装置。
【００１４】
上記手段３によれば、基本的に手段２と同様の作用効果が奏される。そのうえ、第１回転手段及び第２回転手段のうちいずれか一方に加えられた回転が、回転伝達手段によって他方に伝達される。このため、それぞれ別個に回転速度を制御する必要がなく、第１チャック部に把持されたガラス管の回転速度と、第２チャック部に把持されたガラス管の回転速度とを同期させることができる。このため、上述した作用効果が比較的簡易な構成で、かつ、より確実に奏される。
【００１５】
手段４．前記封止位置が、前記ガラス管長手方向の一端部近傍であり、前記支持機構を前記一端部側に設置するとともに、前記ガラス管長手方向の他端部近傍に、前記ガラス管を支持可能な別途の支持機構を設置したことを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の封止装置。
【００１６】
上記手段４によれば、封止装置によって、ガラス管長手方向の一端部近傍が封止される。該一端部側は前記支持機構によって支持されるとともに、他端部側は別途の支持機構によって支持されている。このため、他端部側が遠心力で振り回されてしまうことがなく、ガラス管全体を安定して管軸中心に回転させることができる。
【００１７】
手段５．前記封止位置において前記ガラス管を切り離すためのカッターを備えることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の封止装置。
【００１８】
上記手段５によれば、カッターにより、安定してガラス管を切り離すことができる。このため、封止位置におけるガラス管端部の位置や形状をより一層安定させることができる。
【００１９】
手段６．前記加熱手段は、バーナーであることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の封止装置。
【００２０】
上記手段６のように、バーナーによってガラス管を加熱することで、封止位置近傍の適切な範囲を軟化させることができ、封止を確実に行うことができる。
【００２１】
手段７．手段１乃至６のいずれかに記載の封止装置を備えてなるランプ製造装置。
【００２２】
上記手段７のように、ランプ製造装置に、上記封止装置を備える構成とすることで、ガラス管からなるバルブ部を確実に封止することができ、バルブ部の捩れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図２に示すように、本実施の形態におけるランプを構成する冷陰極放電灯１は、ガラス管よりなるバルブ部２と、バルブ部２の両端において封止状態で設けられた電極マウント３，４とを備えている。バルブ部２の内壁面には、蛍光皮膜５が設けられているとともに、バルブ部２内部には不活性ガスと水銀蒸気とが封入されている。なお、同図では、便宜上、バルブ部２の長さが比較的短く示されているが、実際には、かなり細長いものである。例えば、本実施の形態におけるバルブ部２は、外径が２ｍｍから６ｍｍ程度に、肉厚が０．２ｍｍから０．５ｍｍ程度に、長さが数十ｍｍから千数百ｍｍ程度に構成されている。もちろん、上記数値範囲を逸脱したものであってもよい。
【００２５】
かかる冷陰極放電灯１は、所定の製造装置が用いられることにより、次のようにして製造される。すなわち、まず、ガラス管の内壁面の所定部位に、蛍光皮膜５を形成する。蛍光皮膜５が形成されたガラス管の一方の端部側において長手方向に沿った２カ所に縮径部をそれぞれ形成する。次に、ガラス管のうち他方の端部に第１の電極マウント３を位置決めした上で封止する。続いて、前記一方の端部から第２の電極マウント４材を挿入し、一方の縮径部に第２の電極マウント４を仮止めする。さらに、他方の縮径部（一方の端部側に位置する縮径部）よりも端部側に水銀合金部材を挿入する。その後、ガラス管内を一旦脱気し、不活性ガスを導入する。このとき、ガラス管内は負圧となっている。この状態で、前記挿入した水銀合金部材よりも端部側において一旦封止する。さらに、加熱によりガラス管内に水銀蒸気を放出せしめる。そして、前記仮止めされた第２の電極マウント４を封止する（このとき、第２の電極マウント４よりも端部側が切り離される。）。これにより、バルブ部２が形成される。このように、一連の工程を経ることによって、前記冷陰極放電灯１が得られる。
【００２６】
さて、上記各種の工程のための各種装置（例えば、塗膜層形成装置、縮径部形成装置、封止装置、挿入・仮止め装置、脱気・不活性ガス導入装置、加熱装置等）からなる図示しない製造装置を用いて冷陰極放電灯１を得るに際し、第２の電極マウント４位置の封止（端部の切り離しを含む）工程においては、本実施形態特有の封止装置７が用いられる。
【００２７】
図３に示すように封止装置７は、ガラス管８を加熱するための加熱手段としてのバーナー９と、ガラス管８の切り離しをより確実に行うためのカッター１０と、ガラス管８を支持するための支持手段としての第１支持機構１３、及び、別途の支持機構としての第２支持機構１４を備えている。前記第１支持機構１３及び第２支持機構１４は、それぞれガラス管８長手方向の両端部に対応して設けられ、第１支持機構１３が前記第２の電極マウント４側を支持し、第２支持機構１４が前記第１の電極マウント３側を支持するようになっている。
【００２８】
前記第１支持機構１３は、図１に示すように、第１チャック手段１５と第２チャック手段１６と回転伝達手段１７とを備えている。第１チャック手段１５は、ガラス管８を内部に通すための挿通孔１８を具備する回転部１９を有している。回転部１９は、基台２０に対してベアリング２１を介して回転可能に支持されている。また、回転部１９には、第１チャック部２２、プーリ２３及びギア２４が設けられている。前記第１チャック部２２は、前記挿通孔１８に通されたガラス管８を把持可能となっている。前記プーリ２３には、図示しないプーリベルトが掛けられており、該プーリベルトは図示しない回転駆動装置によって回転移動させられる。プーリベルトが回転移動させられることにより、プーリ２３が回転させられる。該プーリ２３の回転に伴って回転部１９が回転させられ、該回転部１９に設けられた第１チャック部２２及びギア２４も一体となって回転させられる。これにより、第１チャック部２２によって把持されたガラス管８が管軸を中心に回転させられるようになっている。なお、本実施形態では、回転部１９、プーリベルト、回転駆動装置等により第１回転手段が構成されている。
【００２９】
第２チャック手段１６は、前記第１チャック手段１５よりもガラス管８の先端側に所定の間隔を隔てて設けられ、前記ガラス管８の管軸を中心に回転可能な回転部２８を有している。該回転部２８は、外周部２８ａと内周部２８ｂとからなる２重構造を有している。
【００３０】
外周部２８ａは、前記基台２０に対してベアリング３０を介して回転可能に支持されているとともに、該外周部２８ａに一体形成されたギア３１を具備している。内周部２８ｂは、外周部２８ａよりも内周側（ガラス管８の管軸側）に設けられ、外周部２８ａと一体となって回転可能に構成されているとともに、移動手段を構成する駆動装置３２により外周部２８ａに対してガラス管８管軸方向にスライド可能になっている。また、内周部２８ｂは、前記第１チャック手段１５の第１チャック部２２よりも先端側においてガラス管８を把持可能な第２チャック部３３を有している。また、該第２チャック部３３は、内周部２８ｂの回転に伴って回転可能に構成され、これにより、第２チャック部３３に把持されたガラス管８の先端も管軸中心に回転させられるようになっている。
【００３１】
回転伝達手段１７は、前記第１チャック手段１５及び第２チャック手段１６の側方に設けられ、基台２０に支持された外筒３５と、該外筒３５に対してベアリング３６を介して回転可能な回転軸３７とを備えている。該回転軸３７の両端部には、一対のギア３８，３９が設けられているとともに、該一対のギア３８，３９は、それぞれ前記第１チャック手段１５のギア２４及び第２チャック手段１６のギア３１に噛合されている。これにより、第１チャック手段１５のギア２４の回転が、回転伝達手段１７のギア３８，３９及び回転軸３７を介して第２チャック手段１６のギア３１に伝達されるようになっている。この回転の伝達により、第２チャック手段１６では、回転部２８の外周部２８ａ及び内周部２８ｂが回転させられ、内周部２８ｂに設けられた第２チャック部３３も回転させられる。すなわち、第１チャック手段１５の第１チャック部２２と第２チャック手段１６の第２チャック部３３とが、同期して同一の回転速度でガラス管８を回転させることができるようになっている。なお、本実施形態では、回転部２８、回転伝達手段１７のギア３９等により第２回転手段が構成されている。
【００３２】
また、前記バーナー９とカッター１０とは、第１チャック手段１５と第２チャック手段１６との間に位置するガラス管８の第２の電極マウント４に対向して設けられ、それぞれ図示しない移動装置により前記ガラス管８に対して接離可能に設置されている。
【００３３】
図４に示すように、前記第２支持機構１４も、基台２０に対してベアリング４１を介して回転可能に支持された回転部４２を有している。該回転部４２には、第３チャック部４３と、プーリ４４とが設けられている。前記第３チャック部４３は、ガラス管８を把持可能となっている。また、前記プーリ４４には、図示しないプーリベルトが掛けられており、該プーリベルトは、前記第１チャック手段１５と同様に図示しない回転駆動装置によって回転移動させられる。プーリベルトが回転移動させられることにより、プーリ４４が回転させられ、この回転に伴って、回転部４２が回転させられる。これにより、第３チャック部４３は、前記第１支持機構１３と同期して同一の回転速度で、ガラス管８を管軸中心に回転させられるようになっている。
【００３４】
ここで、封止装置７におけるガラス管８の第２の電極マウント４位置の封止、及び、端部の切り離し手順及びその作用効果について説明する。まず、ガラス管８を第１支持機構１３及び第２支持機構１４によって支持させる。すなわち、第１支持機構１３においては、ガラス管８の第２の電極マウント４側の端部を第１チャック手段１５の挿通孔１８に通し、第１チャック手段１５の第１チャック部２２と第２チャック手段１６の第２チャック部３３とによって把持させる。第２支持機構１４においては、ガラス管８の第１の電極マウント３側の端部を第３チャック部４３によって把持させる。またこのとき、ガラス管８の第２の電極マウント４位置を第１チャック手段１５と第２チャック手段１６との間の所定の位置にセットする。
【００３５】
次に、回転駆動装置を駆動させると、第１チャック手段１５のプーリ２３と第２支持機構１４のプーリ４４とにそれぞれ掛けられたプーリベルトが回転移動させられる。第１チャック手段１５では、前記プーリベルトによるプーリ２３の回転に伴って、回転部１９に設けられた第１チャック部２２及びギア２４が回転させられる。該ギア２４の回転は、回転伝達手段１７のギア３９に伝達され、当該回転伝達手段１７のギア３８及び回転軸３７を介して第２チャック手段１６のギア３１に伝達される。第２チャック手段１６では、ギア３１の回転に伴って、外周部２８ａ、内周部２８ｂ、及び、該内周部２８ｂに設けられた第２チャック部３３が回転させられる。一方、第２支持機構１４では、前記プーリベルトによるプーリ４４の回転に伴って、回転部４２に設けられた第３チャック部４３が回転させられる。このように、第１支持機構１３における第１チャック手段１５の第１チャック部２２と、第２チャック手段１６の第２チャック部３３と、第２支持機構１４の第３チャック部４３とが、同期して回転させられる。これにより、各チャック部２２，３３，４３に把持されたガラス管８全体を管軸中心に回転させることができる。
【００３６】
そして、回転中のガラス管８に対して、バーナー９用の移動装置を作動させることによって、バーナー９が接近させられる。すると、バーナー９の熱によって、ガラス管８の第２の電極マウント４位置が加熱軟化させられる。続いて、所定時間経過後に、カッター１０用の移動装置を作動させることで、カッター１０を前記ガラス管８の軟化した部分に押し当てる。また、このとき、図５に示すように、第２チャック手段１６において、駆動装置３２を作動させ、内周部２８ｂを第１チャック手段１５から離間する方向にスライドさせる。すると、第２の電極マウント４位置が封止されるとともに、第２チャック手段１６に把持された端部側が容易に離れ、前記バルブ部２に対して端部側を切り離すことができる。
【００３７】
以上詳述したように、第１支持機構１３及び第２支持機構１４によって、ガラス管８が管軸中心に回転させられるため、バーナー９をガラス管の外周に沿って回転させる必要がない。このため、封止装置７の著しい複雑化を抑制できる。
【００３８】
また、第１チャック手段１５の第１チャック部２２、第２チャック手段１６の第２チャック部３３、及び、第２支持機構１４の第３チャック部４３によって、ガラス管８が把持されている。このため、ガラス管８は各チャック２２，３３，４３に把持された時点で位置決めされ、ガラス管８を回転させても、長手方向にずれることがない。従って、バーナー９による加熱位置を安定させることができ、ガラス管８の第２の電極マウント４位置で確実に封止させることができる。
【００３９】
さらに、ガラス管８は、第２の電極マウント４位置を挟んで、長手方向両側を第１チャック部２２と第２チャック部３３とによって、把持されているとともに、第１チャック部２２と第２チャック部３３とは、同期して同一速度で回転させられるようになっている。前記第２の電極マウント４位置が加熱軟化された状態において、前記長手方向両側の回転速度に違いが生じる場合には、前記軟化された部分に捩れが生じてしまうおそれがあるが、この点、本実施形態では回転速度が同一であるため、前記捩れの発生を抑制することができる。
【００４０】
併せて、回転伝達手段１７によって、第２チャック手段１６に加えられた回転が第２チャック手段１５に伝達されるようになっている。このため、比較的簡易な構成で、第１チャック部２２及び第２チャック部３３の回転速度を確実に同一とさせることができる。
【００４１】
加えて、第１支持機構１３において、第２チャック手段１６の第２チャック部３３をガラス管８の管軸に沿ってスライドさせることにより、第１チャック手段１５の第１チャック部２２に対して離間させることができる。この機構により、加熱軟化されたガラス管８の第２の電極マウント４位置が引き伸ばされつつ、封止される。このため、ガラス管８の内部が負圧になっているにも拘らず、ガラス管８の封止部分が扁平に潰れてしまうことなく、封止部分の形状を良好なものとすることができる。
【００４２】
また、ガラス管８の軟化された部分にカッター１０が押し当てられることで、切り離されたバルブ部２側のガラス管８端部の位置や形状をより一層安定させることができる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、第１の電極マウント３側が第２支持機構１４によって支持されているため、遠心力で振り回されてしまうことなく、ガラス管８全体を安定して管軸中心に回転させることができる。
【００４４】
以上説明した実施の形態において、例えば、次のように構成の一部を適宜変更して実施することも可能である。勿論、以下において例示しない他の変更例も当然可能である。
【００４５】
（ａ）ガラス管８の第１の電極マウント３側は、第２支持機構１４の第３チャック部４３によって把持されるようになっているが、必ずしも把持する構成としなくてもよく、ガラス管８を横置きする場合には、ガラス管８の下方から支持するだけでもよい。例えば、２つの並設されたローラを設け、ローラ上にガラス管８を載せ、支持させた状態でローラを回転させてもよい。また、ガラス管８を能動的に回転させる機能が付与されていないフリーローラであってもよい。さらに、ガラス管８が比較的短い場合には、第１の電極マウント３側の支持自体を省略してもよい。
【００４６】
（ｂ）カッター１０を用いずとも十分に切り離し可能である場合には、当該カッター１０を省略しても差し支えない。
【００４７】
（ｃ）上記実施形態の封止装置７は、ガラス管８の第１の電極マウント３側の封止及び切り離しのための装置としても具現化できる。すなわち、内部が負圧でないガラス管の封止及び切り離しも可能である。
【００４８】
（ｄ）また、上記実施形態の封止装置７の対象となるガラス管８の内部は、電極マウント４が仮止めされているが、電極マウント４の仮止めされていないガラス管の封止装置にも適用できる。すなわち、封止位置にマウントやガラスビーズ等の入れられてないガラス管の封止及び切り離しのための装置としても具現化できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第１支持機構の概略構成を示す部分断面図である。
【図２】冷陰極放電灯の構成を示す部分断面図である。
【図３】一実施形態における封止装置の概略構成を示す部分断面図である。
【図４】第２支持機構の概略構成を示す部分断面図である。
【図５】第１支持機構において、ガラス管の端部が切り離される際の第１チャック手段の動きを説明するための部分断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…ランプとしての冷陰極放電灯、７…封止装置、８…ガラス管、９…加熱手段としてのバーナー、１０…カッター、１３…支持機構としての第１支持機構、１４…別途の支持機構としての第２支持機構、１７…回転伝達手段、１９…第１回転手段を構成する回転部、２２…第１チャック部、２８…第２回転手段を構成する回転部、３２…移動手段を構成する駆動装置、３３…第２チャック部。
【図１】
2006012651.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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