(57)【要約】【課題】複数のクライアント端末でネットワークプリンタを共用する際に情報の漏えいを防止するための親展情報保護機能を提供する。【解決手段】ＬＡＮ５構内には複数のクライアント端末２とネットワークプリンタ８とセンターサーバ１３を接続する。クライアント端末２から送信する印刷情報のパケットには親展情報部を設け、センターサーバ１３は親展情報識別部において受信したパケットが親展情報か否かを識別し、親展情報のパケットであれば蓄積部に蓄積する。印刷実行者がネットワークプリンタ８の親展情報出力ボタンをプッシュすると、センターサーバは蓄積した親展情報のパケットをネットワークプリンタ８に送信し、ネットワークプリンタ８は受信したパケットにおける印刷情報をプリントし出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮ構内に接続された複数のクライアント端末と前記クライアント端末から送信された印刷情報を印刷するネットワークプリンタとを備えたネットワークシステムであって、
前記クライアント端末から送信された前記印刷情報を受信するサーバに内蔵され前記印刷情報が親展情報である場合に一時的に蓄積する蓄積部と、
前記ネットワークプリンタに設けられ前記蓄積部に蓄積された印刷情報を出力させるための出力信号を供給する出力部と、
を備えたことを特徴とする親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項２】
前記サーバは前記ＬＡＮを介して前記前記ネットワークプリンタと交信可能なセンターサーバであることを特徴とする請求項１に記載の親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項３】
前記サーバは前記ネットワークプリンタに内蔵されたプリンタサーバであることを特徴とする請求項１に記載の親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項４】
前記印刷情報には送信者を識別するための送信者情報部を含むとともに、前記出力信号には印刷の実行者を識別するための印刷者情報を含み、前記サーバに前記送信者情報と前記印刷者情報とを照合する照合部を設け、前記照合部が前記印刷者情報を正当な印刷者のものと判断した場合に、前記サーバは前記蓄積部に蓄積した前記印刷情報を出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項５】
前記照合部は、前記印刷者情報が前記送信者情報と同一であるか、又は前記送信者から認証を受けた者の印刷者情報であることを確認した場合に、前記印刷者情報を正当と判断することを特徴とする請求項４に記載の親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項６】
前記印刷者情報は、テンキーによる暗証番号、電子カード、生体認証情報のうち少なくともいずれか一の手段によって入力されることを特徴とする請求項４または５に記載の親展情報保護機能付きネットワークシステム。
【請求項７】
複数のクライアント端末および前記クライアント端末から送信された印刷情報を印刷するネットワークプリンタと交信するサーバであって、
前記印刷情報が親展情報かどうかを識別する親展情報識別部と、
前記印刷情報が親展情報である場合に一時的に蓄積する蓄積部と、
前記ネットワークプリンタから出力された印刷者情報を受信する印刷者情報受信部と、
前記印刷者情報と前記印刷情報に含まれる送信者情報とを照合する照合部と、
を備えたことを特徴とする親展情報保護機能付きサーバ。
【請求項８】
ＬＡＮ構内に設けられた複数のクライアント端末と前記クライアント端末から送信された印刷情報を一時的に蓄積するサーバと前記サーバから送信された前記印刷情報に基づいて印刷するネットワークプリンタとを備えたネットワークシステム用親展情報保護方法であって、
前記クライアント端末から親展情報か否かを示す親展情報部を含む印刷情報を送信するステップと、
前記サーバの蓄積部が前記印刷情報が親展情報か否かを識別するステップと、
前記印刷情報が親展情報であった場合に前記サーバが前記印刷情報を蓄積するステップと、
前記ネットワークプリンタから前記サーバに出力信号を送信するステップと、
前記サーバは前記出力信号を受信すると蓄積された前記印刷情報を出力するステップと、
を備えたことを特徴とするネットワークシステム用親展情報保護方法。
【請求項９】
前記サーバは前記出力信号には印刷を実行する者を識別するための印刷者情報を含み、
前記サーバが受信した前記出力信号の印刷者情報を前記印刷情報に含まれる送信者情報部と照合するステップと、
前記サーバは前記印刷者情報が前記送信者情報と同一であるか、又は前記送信者から認証を受けた者の印刷者情報であることを確認した場合に前記印刷情報を出力するステップと、
をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記載のネットワークシステム用親展情報保護方法。
【請求項１０】
前記サーバは前記ＬＡＮを介して前記前記ネットワークプリンタと交信可能なセンターサーバまたは前記ネットワークプリンタに内蔵されたプリンタサーバであることを特徴とする請求項８または９に記載のネットワークシステムにおける親展情報保護方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のクライアント端末でネットワークプリンタを共用する際に情報の漏えいを防止するための親展情報保護機能付きネットワークシステム、親展情報保護機能付きサーバ、およびネットワークシステム用親展情報保護方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや学校などの施設においてパーソナルコンピュータなどコンピュータ端末が急速に普及し、1つの室内に複数台のコンピュータ端末が設置された環境が急速に増大しつつある。このような環境においては、部屋内に設置された数台ないし数十台程度のコンピュータ端末をクライアント端末としてＬＡＮに接続し、このＬＡＮの構内にプリンタサーバとともにネットワークプリンタを配設する形態をとるのが一般的である（たとえば、特許文献１参照）。この場合、ネットワークプリンタはクライアント端末から送信された印刷情報を先着順に印刷する。そして、複数のクライアント端末から印刷情報が送信された場合にはそれらを先着順に印刷し、一の印刷情報が印刷実行状態である場合には他の印刷情報は実行待ち状態にし、一の印刷情報の印刷が終了するとともに他の印刷情報を実行状態にして連続的に印刷をおこなう。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０１５８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載した発明においては、クライアント端末から送信された印刷情報はただちにネットワークサーバで印刷処理される。このため、クライアント端末の利用者は、端末側で印刷実行ボタンをクリックしたのちにネットワークプリンタ側に回って印刷情報が正しく送信されたかどうかを確認することができない。一方、たとえばネットワークプリンタが実行待ち状態（アイドリング状態）のときクライアント端末の印刷ボタンを押したような場合、ネットワークプリンタが実行待ち状態から実行状態（即座に印刷できる状態）に移行すると同時に自動的に印刷が開始されることになる。このため、クライアント端末の利用者はネットワークプリンタが実行可能状態から実行状態に移行するまでに印刷ボタンを複数回クリックしてしまい、ネットワークプリンタが実行状態に移行すると同時に、同一の印刷情報が実行ボタンのクリックの回数分印刷されてしまうような事態が起こりやすい。また、複数のクライアント端末から比較的近い時間内に印刷が実行された場合、前記ネットワークプリンタはそれらの複数の印刷情報を連続して印刷し、複数の印刷情報に基づく印刷物を断続的に出力しトレイに積層することになる。このため、印刷を実行した各端末の利用者は、プリンタの前に集まって自分の印刷情報がプリントされるのを待ったり、トレイに積層した紙の中から自分の印刷情報がプリントされたものを探したりしなければならず、他の利用者に自分の印刷情報を視認されてしまいやすい。特に印刷情報が機密文書の場合にそのような事態が生ずることは、機密情報の漏えいにつながるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、複数のクライアント端末でネットワークプリンタを共用する環境においても印刷情報に係る機密を保持できるネットワークプリンタ用セキュリティシステムおよびネットワークプリンタ用セキュリティ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は複数のクライアント端末でネットワークプリンタを共用する場合の情報の漏えいを防止するためのネットワークプリンタ用セキュリティシステムおよびネットワークプリンタ用セキュリティ方法に関し、本発明の上記目的は、ＬＡＮ構内に接続された複数のクライアント端末と前記クライアント端末から送信された印刷情報を印刷するネットワークプリンタとを備えたネットワークシステムであって、前記クライアント端末から送信された前記印刷情報を受信するサーバに内蔵され前記印刷情報が親展情報である場合に一時的に蓄積する蓄積部と、前記ネットワークプリンタに設けられ前記蓄積部に蓄積された印刷情報を出力させるための出力信号を供給する出力部とを備えた親展情報保護機能付きネットワークシステムによって達成される。
【０００７】
そして、本発明の上記目的は、前記サーバは前記ＬＡＮを介して前記ネットワークプリンタと交信可能なセンターサーバである親展情報保護機能付きネットワークシステムや、前記サーバは前記ネットワークプリンタに内蔵されたプリンタサーバである親展情報保護機能付きネットワークシステムによって効果的に達成される。
【０００８】
また、本発明の上記目的は、前記印刷情報には送信者を識別するための送信者情報部を含むとともに前記出力信号には印刷の実行者を識別するための印刷者情報を含み、前記サーバに前記送信者情報と前記印刷者情報とを照合する照合部を設け、前記照合部が前記印刷者情報を正当な印刷者のものと判断した場合に前記サーバは前記蓄積部に蓄積した前記印刷情報を出力する親展情報保護機能付きネットワークシステムや、前記照合部は、前記印刷者情報が前記送信者情報と同一であるか、又は前記送信者から認証を受けた者の印刷者情報であることを確認した場合に、前記印刷者情報を正当と判断する親展情報保護機能付きネットワークシステムや、前記印刷者情報は、テンキーによる暗証番号、電子カード、生体認証情報のうち少なくともいずれか一の手段によって入力される親展情報保護機能付きネットワークシステムによって一層効果的に達成される。
【０００９】
さらに、本発明の上記目的は、複数のクライアント端末および前記クライアント端末から送信された印刷情報を印刷するネットワークプリンタと交信するサーバであって、前記印刷情報が親展情報かどうかを識別する親展情報識別部と、前記印刷情報が親展情報である場合に一時的に蓄積する蓄積部と、前記ネットワークプリンタから出力された印刷者情報を受信する印刷者情報受信部と、前記印刷者情報と前記印刷情報に含まれる送信者情報とを照合する照合部とを備えた親展情報保護機能付きサーバによって達成される。
【００１０】
そして、本発明の上記目的は、ＬＡＮ構内に設けられた複数のクライアント端末と前記クライアント端末から送信された印刷情報を一時的に蓄積するサーバと前記サーバから送信された前記印刷情報に基づいて印刷するネットワークプリンタとを備えたネットワークシステム用親展情報保護方法であって、前記クライアント端末から親展情報か否かを示す親展情報部を含む印刷情報を送信するステップと、前記サーバの蓄積部が前記印刷情報が親展情報か否かを識別するステップと、前記印刷情報が親展情報であった場合に前記サーバが前記印刷情報を蓄積するステップと、前記ネットワークプリンタから前記サーバに出力信号を送信するステップと、前記サーバは前記出力信号を受信すると蓄積された前記印刷情報を出力するステップとを備えたネットワークシステム用親展情報保護方法によって達成される。
【００１１】
また、本発明の上記目的は、前記サーバは前記出力信号には印刷を実行する者を識別するための印刷者情報を含み、前記サーバが受信した前記出力信号の印刷者情報を前記印刷情報に含まれる送信者情報部と照合するステップと、前記サーバは前記印刷者情報が前記送信者情報と同一であるか、又は前記送信者から認証を受けた者の印刷者情報であることを確認した場合に、前記印刷情報を出力するステップとをさらに備えたネットワークシステム用親展情報保護方法や、前記サーバは前記ＬＡＮを介して前記前記ネットワークプリンタと交信可能なセンターサーバまたは前記ネットワークプリンタに内蔵されたプリンタサーバであるネットワークシステムにおける親展情報保護方法によって効果的に達成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、親展情報をサーバに蓄積することにより、印刷実行者がネットワークプリンタの前に待機した状態で印刷できるため、同一の印刷情報を複数回印刷してしまったり当事者以外の者に印刷情報を見られてしまったりする事態を防止することができる。
【００１３】
また、印刷情報が親展情報である場合にサーバの蓄積部に一時的に記憶することにより、印刷情報の蓄積を機密性の高い印刷情報のみに限定し、印刷作業全体が遅延する事態を防止しながら機密の保持を図ることができる。
【００１４】
さらに、サーバに一時的に記憶した親展情報を出力する際、ネットワークプリンタに印刷者情報を入力するものとすることにより、サーバに蓄積された親展情報が複数あるような場合でも、それらの親展情報を正当な印刷者のみが出力できることとなり、ネットワークプリンタを使用する際の機密の保持を確実に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に、本発明を実施するための一の最良の形態としてのネットワークシステムを示す。このネットワークシステム１はオフィスや学校など複数の利用者がひとつの構内で複数のコンピュータを利用する環境に設けられ、複数パーソナルコンピュータなど各種コンピュータ端末群によって形成されるクライアント端末２、２、・・・、２を備えている。このクライアント端末２、２、・・・、２は、一台の端末を一人の利用者が利用するものであってもよいし各端末を複数の利用者が共用するものであってもよい。このクライアント端末２は印刷を行う際に図２に示すような印刷画面が表示される。この印刷画面３上には、通常の印刷実行時に用いられる各種操作ボタンに加え、親展情報ボタン４が設けられている。この親展情報ボタン４はチェックボックスであり、前記クライアント端末２の利用者は送信情報を親展情報扱いとしたいときに前記親展情報ボタン４をクリックする。
【００１７】
そして、前記クライアント端末２、２、・・・、２はＬＡＮ５によって接続され、構内ネットワークを形成する。なお、前記ＬＡＮ５は、図１に示すようにルータ６などを介してＷＡＮ（広域ネットワーク）７に接続されていてもよい。
【００１８】
そして、前記ＬＡＮ５にはネットワークプリンタ８が接続されている。このネットワークプリンタ８は前記クライアント端末２、２・・・２のそれぞれから出力された各種の印刷情報を印刷する機能を持つ。また、図３に、前記ネットワークプリンタ８の操作パネル部の拡大図を示す。この操作パネル部９にはプリンタの動作状態や操作状態を表示するディスプレイ部１０や通常の操作を行うための各種操作ボタン１１に加え、前記蓄積部に蓄積された印刷情報を送信させる、出力部としての親展情報出力ボタン１２が設けられている。
【００１９】
そして、前記ＬＡＮ５にはセンターサーバ１３が接続されている。このセンターサーバ１３はプリンタサーバであり、前記ＬＡＮ７を介して前記クライアント端末２および前記ネットワークプリンタ５と信号やデータを交信する。なお、このセンターサーバ１３は図１に示すように、前記ネットワークプリンタ５に対してパラレルに接続するもの（１３Ａ）でも、シリアルに接続するもの（１３Ｂ）でもよい。そして、図４に前記センターサーバ１３の内部構成のブロック図を示す。このセンターサーバ１３は、信号およびデータの交信やサーバ全体の動作を制御する制御部１４と、印刷情報の送受信を行う送受信部１５と、受信した印刷情報が親展情報か否かを識別する進展情報識別部１６と、印刷情報が親展情報であった場合にパケットを一時的に蓄積する蓄積部１７と、前記ネットワークプリンタ８から送信された情報を受信するプリンタ信号受信部１８とを備えている。
【００２０】
また、前記クライアント端末２、２、・・・２と前記ネットワークプリンタ８とは、ＴＣＰ／ＩＰなど一定の通信プロトコルに即してデータが交信される。ただし用いられる通信プロトコルはＴＣＰ／ＩＰ以外のものたとえばＩＰＸ／ＳＰＸやＤＳＬＩＮＫなどでもよく、また、これらの通信プロトコルが複数併用されてもよい。
【００２１】
一方、前記ネットワークシステム１において印刷情報はパケット化されて交信される。図５において、前記クライアント端末２から送信されるパケットの模式図を示す。このパケット１９は、分割された印刷情報としての印刷情報本体部２０にＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなど通信プロトコルに即したアドレス情報部２１や送信者を判別するための送信者情報部２２や親展情報か否かを判別するための親展情報部２３などが付加されて形成されている。
【００２２】
そして、図６において、本発明に係るネットワークシステム１におけるデータの流れの模式図を示す。このネットワークシステム１においては、各クライアント端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃからそれぞれｎ個（ｎは任意の整数）のパケットＡ１、Ａ２、・・・Ａｎ、Ｂ１、Ｂ２、・・・Ｂｎ、Ｃ１、Ｃ２、・・・Ｃｎはすべて前記ＬＡＮ３を経てセンターサーバ５に送信される。なお、このうち前記クライアント端末２Ａおよび２Ｂから送信された印刷情報は親展情報であり、前記クライアント端末２Ｃから送信された印刷情報は非親展情報である。そして、前記センターサーバ１３が受信したパケット群は親展情報識別部１６によって親展情報か否かの識別が行われたのち、親展情報である前記パケットＡ１、Ａ２、・・・Ａｎ、Ｂ１、Ｂ２・・・Ｂｎは前記センターサーバ１３の蓄積部１７に蓄積され、非親展情報である前記パケットＣ１、Ｃ２、・・・Ｃ３は即座に前記ネットワークプリンタ８に転送される。前記蓄積部１７に蓄積された親展情報を印刷するためには、前記ネットワークプリンタ８側で親展情報出力ボタン１２をプッシュし、前記蓄積部１７に蓄積された前記パケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎや前記パケットＢ１、Ｂ２、…、Ｂｎを出力させる。
【００２３】
そして、図７に示すのは本発明の一の最良の形態に係るネットワークシステムにおける印刷手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに即して印刷手順を説明する。
【００２４】
まず、印刷情報２を親展情報として扱いたい場合（ステップＳ１）、クライアント端末２の利用者はクライアント端末２のブラウザ画面において親展情報ボタン４をクリックする（ステップＳ２）。そして、利用者がブラウザ画面の印刷「ＯＫ」ボタンをクリックすると（ステップＳ３）、印刷情報の送信が開始される。印刷情報はｎ個に分割され、分割されたそれぞれの印刷情報にはアドレス情報部２１と、送信者情報部２２と、親展情報部２３とが付加されたパケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎとして形成され、ＬＡＮ５に送信される（ステップＳ４）。そして、パケットＡ１、Ａ２、…Ａｎはセンターサーバ５が受信する（ステップＳ５）。センターサーバ１３においてはパケットの通信プロトコルの判別などを行うとともに親展情報識別部１６において親展情報か否かを判別し（ステップＳ６）、親展情報である場合には蓄積部１７に蓄積し（ステップＳ７）、親展情報でない場合には即座にネットワークプリンタ８に転送し（ステップＳ９）そのまま印刷する（ステップＳ１０）。
【００２５】
次に、蓄積部１７に蓄積された印刷情報を取り出して印刷する際には、印刷実行者はネットワークプリンタ８の親展情報出力ボタン１２をプッシュする（ステップＳ８）。これによりネットワークプリンタ８からセンターサーバ１３に親展情報出力信号が送信され、前記出力信号を受信したセンターサーバ１３は蓄積した印刷情報のパケットＡ１、Ａ２、…Ａｎをネットワークプリンタ８に送信する（ステップＳ９）。ネットワークプリンタ８はこの印刷情報のパケットＡ１、Ａ２、…Ａｎを受信して印刷情報をプリントし出力する（ステップＳ１０）。
【００２６】
このように、親展情報をセンターサーバ１３に蓄積することにより、印刷実行者がネットワークプリンタ８の前に待機した状態で印刷できるため、同一の印刷情報を複数回印刷してしまったり当事者以外の者に印刷情報を見られてしまったりする事態を防止することができる。そして、印刷情報が親展情報である場合にセンターサーバ１３の蓄積部に一時的に記憶するため、印刷情報の蓄積を機密性の高い印刷情報のみに限定し、印刷作業全体が遅延する事態を防止しながら機密の保持を図ることができる。
【００２７】
次に、本発明の他の最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
図８に本発明を実施するための他の最良の形態としてのネットワークシステムを示す。このネットワークシステム３１は、サーバとしてネットワークプリンタ３２に内蔵したプリンタサーバ（図示せず）を用い、このネットワークプリンタ３２をＬＡＮ５に接続している。
【００２９】
図９において、前記ネットワークプリンタ３２の操作パネル部の拡大図を示す。この操作パネル部３３には、出力部として、親展情報出力ボタン１２に加え、プッシュ式のテンキー３４とＩＣカード用のカードリーダ３５が設けられている。前記テンキー３４や前記カードリーダ３５には、前記ネットワークプリンタ３２の前で印刷情報の出力を待ち受ける印刷実行者を識別するためのＩＤや暗証番号が入力され、これらの入力情報は印刷者情報として扱われる。
【００３０】
そして、図１０に前記プリンタサーバ（図示せず）の内部構成のブロック図を示す。このプリンタサーバは、図４で示した構成におけるプリンタ信号受信部１８に代えて、前記操作パネル部３３から入力された前記印刷者情報を受信する印刷者情報受信部３６と、パケットの送信者情報部に記載された情報と前記印刷者情報とを照合する照合部３７とを備えている。
【００３１】
なお、前記ネットワーク３１におけるデータの流れは図１１に示すとおりであり、親展情報のパケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎ、Ｂ１、Ｂ２、…、Ｂｎはプリンタサーバ（図示せず）の蓄積部１７に蓄積される。
【００３２】
そして、その他の構成は図１ないし図６に示す一の最良の形態と同様である。
【００３３】
次に、図１２に示すフローチャートに即し、本発明の他の最良の形態に係るネットワークシステムにおける印刷手順を説明する。
【００３４】
まず、印刷情報２を親展情報として扱いたい場合（ステップＳ１１）、クライアント端末２の利用者はクライアント端末２のブラウザ画面において親展情報ボタン４をクリックする（ステップＳ１２）。そして、利用者がブラウザ画面の印刷「ＯＫ」ボタンをクリックすると（ステップＳ１３）、印刷情報の送信が開始される。印刷情報はｎ個に分割され、分割されたそれぞれの印刷情報にはアドレス情報部２１と、送信者情報部２２と、親展情報部２３とが付加されたパケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎとして形成され、ＬＡＮ５に送信される（ステップＳ１４）。そして、パケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎはプリンタサーバ（図示せず）が受信する（ステップＳ１５）。ネットワークプリンタ３２においてはパケットの通信プロトコルの判別などを行うとともに親展情報識別部１６において親展情報か否かを判別し（ステップＳ１６）、親展情報である場合には蓄積部１７に蓄積し（ステップＳ１７）、親展情報でない場合にはプリンタサーバ（図示せず）からそのまま出力し（ステップＳ２２）、印刷する（ステップＳ２３）。
【００３５】
次に、蓄積部１７に蓄積された印刷情報を出力する際には、印刷実行者はプリンタの操作パネル３３のカードリーダ３５にＩＣカード（図示せず）をスルーするとともにテンキー３４に暗証番号を入力し（ステップＳ１８）、親展情報出力ボタン１２をプッシュする（ステップＳ１９）。カードリーダ３５やテンキー３４から入力された情報は印刷者情報としてプリンタサーバ（図示せず）に送信され、プリンタサーバ（図示せず）の照合部３７は蓄積されているパケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎの送信者情報部２２と印刷者情報とを照合し（ステップＳ２０）、照合結果より、印刷情報の送信者が前記送信者情報の所有者と同一者または前記送信者から認証を受けた者であることを確認した場合には（ステップＳ２１）、プリンタサーバ（図示せず）は蓄積部１７に蓄積したパケットＡ１、Ａ２、…Ａｎを出力し（ステップＳ２２）、ネットワークプリンタ３２はパケットＡ１、Ａ２、…、Ａｎから形成した印刷情報を印刷する（ステップＳ２３）。
【００３６】
このように、サーバに一時的に記憶した親展情報を出力する際、ネットワークプリンタ３２に印刷者情報を入力するものとしたことにより、サーバに蓄積された親展情報が複数あるような場合でも、それらの親展情報を正当な印刷者のみが出力できることとなり、ネットワークプリンタ３２を使用する際に確実に機密の保持を図ることができる。
【００３７】
また、親展情報を蓄積するサーバをネットワークプリンタ３２に内蔵されたプリンタサーバ（図示せず）とし、サーバとプリンタを一体化させたことにより、ネットワークシステム３１を構成するハードウェアの構成要件を少なくし、システムの簡素化を図ることができる。
【００３８】
なお、上記他の最良の形態においては、印刷者情報はカードリーダ３５から読み込んだＩＣカード情報とテンキー３４から入力した暗証番号とによって形成したが、これに限定されず、他の手段、たとえば指紋や指の静脈といった生体認証情報によって形成することもできるし、生体認証以外の自他識別機能を持つ手段によって形成することも可能である。
【００３９】
また、本最良の形態においては、一の最良の形態に示すとおり、サーバをセンターサーバ１３とする場合、蓄積部１７に蓄積された印刷情報はネットワークプリンタ８の親展情報出力ボタン１２をプッシュするのみで出力され、他の最良の形態に示すとおり、サーバをネットワークプリンタ３２に内蔵されたプリンタサーバ（図示せず）とする場合、蓄積部１７に蓄積された印刷情報はカードリーダ３５およびテンキー３４に印刷者情報を入力しないと出力されないものとして形成したが、これに限定されず、本最良の形態で示した上述の組み合わせとは逆に、サーバをセンターサーバとする場合の蓄積部に蓄積された印刷情報の取り出しに印刷者情報が必要であったり、サーバをネットワークプリンタ３２に内蔵されたプリンタサーバとする場合の蓄積部に蓄積された印刷情報の取り出しが親展情報出力ボタンのプッシュのみでよいという構成としてもよい。
【００４０】
さらに、上記最良の形態においては、クライアント端末からの情報はネットワークプリンタ３２が受信するものとして形成したが、このネットワークプリンタに代えて、コピー機やファクシミリなどであってもよく、またネットワークプリンタがコピー機やファクシミリの機能を併せ持つものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一の最良の形態としてのネットワークシステムの全体図である。
【図２】同上ネットワークシステムに用いるクライアント端末の印刷画面の模式図である。
【図３】同上ネットワークシステムに用いるネットワークプリンタの操作パネル部の拡大図である。
【図４】同上ネットワークシステムに用いるセンターサーバの内部構成を示すブロック図である。
【図５】同上ネットワークシステムにおいて送信されるパケットの模式図である。
【図６】同上ネットワークシステムにおけるデータの流れを示す模式図である。
【図７】同上ネットワークシステムにおける印刷手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の他の最良の形態としてのネットワークシステムの全体図である。
【図９】同上ネットワークシステムに用いるネットワークプリンタの操作パネル部の拡大図である。
【図１０】同上ネットワークシステムに用いるプリンタサーバの内部構成を示すブロック図である。
【図１１】同上ネットワークシステムにおけるデータの流れを示す模式図である。
【図１２】同上ネットワークシステムにおける印刷手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１      ネットワークシステム
２      クライアント端末
５      ＬＡＮ
８      ネットワークプリンタ
１２    出力部としての親展情報出力ボタン
１３    センターサーバ
１７    蓄積部
１９    印刷情報としてのパケット
２２    送信者情報部
３１    ネットワークシステム
３２    ネットワークプリンタ
３４    出力部としてのテンキー
３５    出力部としてのカードリーダ
３７    照合部
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ    クライアント端末
Ａ１、Ａ２、…、Ａｎ    印刷情報としてのパケット
Ｂ１、Ｂ２、…、Ｂｎ    印刷情報としてのパケット
Ｃ１、Ｃ２、…、Ｃｎ    印刷情報としてのパケット
【図１】
2006004047.tif 000003
【図２】
2006004047.tif 000004
【図３】
2006004047.tif 000005
【図４】
2006004047.tif 000006
【図５】
2006004047.tif 000007
【図６】
2006004047.tif 000008
【図７】
2006004047.tif 000009
【図８】
2006004047.tif 000010
【図９】
2006004047.tif 000011
【図１０】
2006004047.tif 000012
【図１１】
2006004047.tif 000013
【図１２】
2006004047.tif 000014