(57)【要約】【課題】電子機器の操作性を向上させる。【解決手段】電子機器は、予め順序が定められた複数のコンテンツを有し、前記コンテンツ群の中から指定したコンテンツに応じた処理を実行する。電子機器は、制御回路１０と操作回路２０とを含む。操作回路２０は、スライド方向にアレイ状に配置された複数の機械スイッチ２２を含む。制御回路１０は、スライド方向に連続的に押下された機械スイッチ２２の数に応じて切替段階数を決定し、前記順序に従って、現時点のコンテンツから切替段階数だけコンテンツを切り替える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め順序が定められた複数のコンテンツを有し、前記コンテンツ群の中から指定したコンテンツに応じた処理を実行する電子機器において、
スライド方向にアレイ状に配置された複数の機械スイッチを含むスイッチ回路と、
スライド方向に連続的に押下された前記機械スイッチの数に応じて切替段階数を決定し、前記順序に従って、現時点のコンテンツから前記切替段階数だけコンテンツを切り替える切替回路と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記切替段階数は、スライド方向に連続的に押下される前記機械スイッチの数に応じて、予め段階的に定められていることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
前記切替回路は、
連続的に押下される前記機械スイッチの順番に応じて、コンテンツを前記順序に対して順方向に切り替えるか逆方向に切り替えるかを決定することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の電子機器において、
前記スイッチ回路は、前記各機械スイッチと一体的に構成された操作面を備え、
前記操作面の上面がスライド方向に対して連続的に押下されることで、前記機械スイッチが連続的に押下されることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
予め順序が定められた複数の撮影モードを有し、前記撮影モード群の中から指定した撮影モードに応じた処理を実行するデジタルカメラにおいて、
スライド方向にアレイ状に配置された複数の機械スイッチを含むスイッチ回路と、
スライド方向に連続的に押下された前記機械スイッチの数に応じて切替段階数を決定し、前記順序に従って、現時点の撮影モードから前記切替段階数だけ撮影モードを切り替える切替回路と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め順序が定められた複数のコンテンツを有し、それらコンテンツ群の中から指定したコンテンツに応じた処理を実行する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等の電子機器は、多機能化に伴い、多くの操作部材を必要とするようになっている。一方で、機器自体の小型化や薄型化の要望も多く、操作部材を多数配置することが困難な場合もある。そこで、特許文献１〜３では、連続的に配置したタッチ検出センサを含むタッチ入力部を設け、操作部材を減少させた電子機器が提案されている。
【０００３】
しかし、上記のようなタッチ入力部により電子機器を操作する場合、一般的な操作ボタンにより操作する場合に比べ操作性が劣り、電子機器の誤動作を招く場合があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９４８７２号公報
【特許文献２】特開平１１−１９５３５３号公報
【特許文献３】特開２００２−３５４３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、電子機器の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子機器は、予め順序が定められた複数のコンテンツを有し、前記コンテンツ群の中から指定したコンテンツに応じた処理を実行する電子機器において、スライド方向にアレイ状に配置された複数の機械スイッチを含むスイッチ回路と、スライド方向に連続的に押下された前記機械スイッチの数に応じて切替段階数を決定し、前記順序に従って、現時点のコンテンツから前記切替段階数だけコンテンツを切り替える切替回路と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、例えば２つ以上の機械スイッチが連続して押下された場合に、切替回路は、意図的に機械スイッチが押下されたものと判断してコンテンツの切り替えを行う。これにより、例えばユーザが無意識にスイッチを操作した場合の誤動作を防止することができる。
【０００８】
本発明に係る電子機器の１つの態様によれば、前記切替段階数は、スライド方向に連続的に押下される前記機械スイッチの数に応じて、予め段階的に定められていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、押下されたスイッチの数に応じて、段階的にコンテンツの切り替えを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態（以下、実施形態とする）について、以下図面を用いて説明する。
【００１１】
本実施形態に係る電子機器は、ｎ個のコンテンツを有し、各コンテンツに応じた処理を実行する。また、各コンテンツには予め切替順序が定められており、コンテンツはユーザ操作により、順方向もしくは逆方向にその切替順序に基づいて順次切り替わる。以下、切替順序がｎ番目であるコンテンツを、コンテンツ［ｎ］と定義する。ここで、コンテンツとは、電子機器が処理する対象に応じて定められる１つの単位を示し、電子機器に対する各種命令や、電子機器が有する各種処理モードなどのことをいう。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る電子機器の機能ブロックを示す図である。電子機器は、全体を制御する制御回路１０と、ユーザが電子機器のコンテンツの切り替えを行う際のユーザインタフェースとなる操作回路２０とを含む。制御回路１０は、操作回路２０から出力される信号に基づいてコンテンツの切り替えを行う切替回路３０と、指定されたコンテンツに応じた処理を実行する処理回路４０とを含む。
【００１３】
図２は、操作回路２０の一部を構成する操作面２１の一例を示す図である。操作面２１は、平坦面状に形成され、電子機器の筐体の外面に配置される。ユーザは、操作面２１の上面に指８０を接触させて、操作面２１の長手方向（±ｘ軸方向）に指８０等をスライドさせることで、コンテンツの切り替えを行う。操作面２１の下面には、機械スイッチとしてスイッチ２２−１〜２２−５がアレイ状に配置される。そして、操作面２１の長手方向における指８０の移動量に応じて、予め定められた切替順序に基づいて順方向もしくは逆方向にコンテンツが順次切り替わる。本実施形態では、＋ｘ軸方向を順方向、−ｘ軸方向を逆方向と定める。
【００１４】
図３は、操作回路２０の回路構成を示す。ユーザが操作面２１の上面に指８０を接触させたままスライドさせることでスイッチ２２が押下される。スイッチ２２が押下されると、押下されたスイッチ２２に対応する制御回路１０の入力ポート２３に押下信号が入力される。
【００１５】
切替回路３０は、入力された押下信号を検知して、コンテンツの切替処理を実行する。切替回路３０は、所定時間（例えば、０．５秒）内に検知する各スイッチ２２に対応する押下信号の数、つまり、所定時間内にユーザが指８０をスライドさせることによって連続的に押下されたスイッチ２２の数に応じてコンテンツの切り替えの制御を行う。
【００１６】
本実施形態では、+ｘ軸方向に指８０をスライドさせると、現時点におけるコンテンツから順方向にコンテンツが切り替わり、逆に−ｘ軸方向に指８０をスライドさせると、逆方向にコンテンツが切り替わる。連続的に押下されたスイッチ２２の数が４つ以上の場合は、指８０のスライド方向に応じて、現時点におけるコンテンツから２段階、順方向もしくは逆方向にコンテンツを切り替える。また、連続的に押下されたスイッチ２２の数が２つもしくは３つの場合は、指８０のスライド方向に応じて、現時点におけるコンテンツから１段階、順方向もしくは逆方向にコンテンツを切り替える。
【００１７】
例えば、現時点のコンテンツがコンテンツ［３］であり、+ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が４つ押下されたとすると、コンテンツは、２段階順方向に切り替わるため、コンテンツ［５］に変更される。逆に、−ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が４つ押下された場合は、コンテンツは、コンテンツ［１］に切り替わる。また、+ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が２つもしくは３つ押下された場合は、コンテンツは、１段階順方向に切り替わるため、コンテンツ［４］に切り替わり、−ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が２つもしくは３つ押下された場合は、コンテンツは、コンテンツ［２］に切り替わる。なお、所定時間内にスイッチ２２が１つのみ押下された場合は、コンテンツの切り替えを行わない。
【００１８】
このように、スライド方向にアレイ状に配置された２つ以上の機械スイッチを１つの単位とみなし、２つ以上の機械スイッチが連続して押下された場合に、ユーザが意図的に指をスライドさせたものと判断してコンテンツの切り替えを行う。これにより、ユーザが無意識に指を操作面上に接触させ、スイッチを押下した場合の誤動作を防止することができる。
【００１９】
続いて、図４に示すフローチャートを用いて、切替回路３０のコンテンツの切り替え手順について説明する。
【００２０】
切替回路３０は、いずれかのスイッチ２２の押下信号を検知すると（Ｓ１０１）、切替回路３０は、その押下信号を検知してから所定時間内に、その押下信号を含めて２つ以上の押下信号を連続的に検知したかどうかの判定を行う（Ｓ１０２）。そして、最初の押下信号のみ検知した場合は、ユーザの誤動作と判断して処理を終了する。
【００２１】
一方、異なる押下信号を連続して２つ以上検知した場合には、その時間内に４つ以上の押下信号を検知したかどうかの判定を行う（Ｓ１０３）。判定の結果、異なる押下信号を連続して４つ以上検知しなかった場合、つまり２つもしくは３つの押下信号を検知した場合、切替回路３０は、検知した押下信号の順序に応じてコンテンツを１段階切り替える（Ｓ１０４）。より具体的には、検知した押下信号の順序が順方向の場合には、例えばスイッチ２２−２の押下信号を検知したのちに、スイッチ２２−３，２２−４の押下信号を順次検知した場合には、コンテンツを現時点のコンテンツ［ｎ］から１段階順方向に切り替えて、コンテンツ［ｎ＋１］に変更する。
【００２２】
また、Ｓ１０３での判定の結果、異なる押下信号を連続して４つ以上検知した場合には、切替回路３０は、検知した押下信号の順序に応じてコンテンツを２段階切り替える（Ｓ１０５）。ここで、コンテンツが電子機器に対する何らかの命令である場合には、コンテンツが切り替えられた時点で処理回路４０がそのコンテンツに応じた処理を実行する。また、コンテンツが電子機器の有する処理モードである場合には、処理回路４０は、コンテンツが切り替えられた後の処理を、そのコンテンツ（処理モード）に応じた処理に切り替える。
【００２３】
なお、コンテンツがコンテンツ［１］もしくはコンテンツ［ｎ］に設定されており、指定された段階分の切り替えができない場合には、切替回路３０は、コンテンツの切り替えを行わず、コンテンツ［１］もしくはコンテンツ［ｎ］の状態を維持すればよい。ただし、各コンテンツの順序を予めループ状に設定しておき、コンテンツ［１］から逆方向、コンテンツ［ｎ］から順方向に切り替えを行うようにしてもよい。この場合、例えば、コンテンツ［１］の状態で、逆方向に指８０がスライドされ、スイッチ２２が４つ以上連続的に押下された場合、切替回路３０は、コンテンツを逆方向に２段階切り替えて、コンテンツ［ｎ−１］に変更する。
【００２４】
なお、操作回路２０に配置する機械スイッチの数は５つに限定されない。また、切替段階数も２段階には限定されず、操作回路２０に配置する機械スイッチの数に応じて適宜複数の切替段階数を定めればよい。
【００２５】
以上、本実施形態によれば、２つ以上の機械スイッチを１つの単位とみなし、２つ以上の機械スイッチが連続して押下された場合に、ユーザが意図的に指をスライドさせたものと判断してコンテンツの切り替えを行うことで、ユーザが無意識にスイッチを操作した場合の誤動作を防止することができる。
【００２６】
続いて、電子機器としてデジタルカメラを例にさらに説明する。ここでは、コンテンツとして、デジタルカメラの有する撮影モードを例にする。撮影モードとは、撮影シーンに応じてユーザが設定する撮影条件のことをいう。ここでは、オートモード［１］、シーンモード［２］、カスタムモード［３］、動画モード［４］の４つをデジタルカメラが有する撮影モードとする。なお、［ｎ］は、切替順序を示す。また、オートモードとは、露出、焦点およびフラッシュなどデジタルカメラが撮影する際に必要な撮影パラメータを被写体の輝度等に応じてデジタルカメラが自動的に設定するモードのことをいう。さらに、シーンモードとは、撮影シーンごとにより適した撮影パラメータが設定できるように、ユーザが撮影シーンを選択するモードである。撮影シーンとしては、遠景撮影、夜景撮影、人物撮影などである。さらに、カスタムモードとは、撮影シーンに応じてユーザが撮影パラメータを微調整することができるモードのことをいう。また、動画モードとは、音声付きの動画を撮影できるモードのことをいう。
【００２７】
図５は、本実施形態における電子機器の一例であるデジタルカメラの正面の斜視図である。デジタルカメラ１は、ユーザが操作する際に利用する操作面２１や電源ボタン２５やシャッタボタン２７などを含む。デジタルカメラ１は、必要に応じてフラッシュ６２を発光してレンズ６４を介して被写体の撮影を行う。なお、図５では、操作面２１をデジタルカメラ１の上面に配置しているが、その他の面に配置しても構わない。
【００２８】
図６は、デジタルカメラ１の機能ブロックを示す図である。カメラ制御回路１５は、切替回路３０や撮影処理回路４５を含み、デジタルカメラ全体を制御する。ＵＩ回路２００は、操作回路２０を含み、ユーザがデジタルカメラ１を操作する際のユーザインタフェースである。撮影処理装置６０は、フラッシュ６２やレンズ６４等を含み、撮影処理を実行する。撮影処理回路４５は、撮影処理装置６０を制御する。
【００２９】
ユーザは、操作面２１の上面に指８０を接触させてスライドさせることで、撮影モードの切り替えをデジタルカメラ１に対して指示する。切替回路３０は、その際に操作回路２０から出力される機械スイッチの押下信号に基づいて撮影モードの切り替えを行う。撮影処理回路４５は、切り替えられた撮影モードに応じて、撮影処理装置６０を制御して、各撮影シーンに応じた撮影を行う。
【００３０】
例えば、現時点の撮影モードがカスタムモード［３］であり、+ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が２つ押下されたとすると、撮影モードは、１段階順方向に切り替わるため、動画モード［４］に変更される。その後、−ｘ軸方向に指８０がスライドして所定時間内にスイッチ２２が４つ押下された場合は、コンテンツは、シーンモードに［２］に切り替わる。
【００３１】
このように、デジタルカメラ１が操作回路２０と切替回路３０とを備えることで、ユーザが無意識に操作面２１に指を接触させてスイッチ２２を操作した場合に、意図しない撮影モードに切り替わるなどの誤動作を防止することができ、デジタルカメラ１の操作性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、スライド方向に対する指の加速度を算出して、その加速度に応じてコンテンツを予め定められた順序に従って切り替える方式も考えられる。この方式の場合、例えば、予め第１の閾値と第２の閾値とを定めておき、スライド方向に対する指の加速度が第１の閾値を超えた場合は、１段階コンテンツを切り替え、さらに第２の閾値を超えた場合は、２段階コンテンツを切り替える。しかし、この方式の場合、ユーザは、スライド方向に対する指の速度調整を行う必要がある。よって、ユーザは、指の速度調整を適切に行えず、所望のコンテンツに設定するまでに手間がかかる場合があり、この方式は必ずしも操作性に優れているとは言えない。一方、本実施形態によれば、スライド方向に連続的に押下されたスイッチの数に応じて、切替段階数を決定して、その切替段階数だけコンテンツを切り替えるため、上記のような指の速度調整を行う必要がない。また、スイッチが２つ以上連続的に押下されなければ、コンテンツの切り替えは実行されないため、指の加速度に応じてコンテンツを切り替える場合に比べて、ユーザの誤操作を低減することができる。
【００３３】
なお、上記では、デジタルカメラの撮影モードの切り替えを例に説明したが、フラッシュ光量、ＩＳＯ感度、露出量といった各撮影パラメータの設定などその他の処理にも適用することができる。例えば、フラッシュ光量の設定に適用する場合、段階的に設定された各設定光量をそれぞれ各コンテンツに予め割り当てておく。そして、ユーザが指を操作面上に接触させてスライドさせることで、所望の設定光量に切り替える。また、ズーム速度、ピント合わせ、雲台の調整等の場合にも、予め各コンテンツにそれぞれ設定量を定めておけば、同様に実現可能である。
【００３４】
さらに、本実施形態は、撮影画像のプレビュー時の画像切り替えにも適用することができる。この場合、各コンテンツに画像切り替え枚数を段階的に設定しておく。そして、ユーザが指を操作面上に接触させてスライドさせることで、例えば、スイッチが２つか３つ押下された場合には１枚画像を切り替え、４つ以上押下された場合には２枚画像を切り替える。
【００３５】
また、操作回路の使用用途を切り替えるためのスイッチを別途設ければ、フラッシュ光量設定やズーム速度設定など各種設定を１つの操作回路を利用して順次行うことができる。
【００３６】
加えて、本実施形態における電子機器はデジタルカメラには限定されず、ユーザが手元で操作する電子機器であれば、他の電子機器でも適用可能である。例えば、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）のメニュー項目の切り替えや、携帯ラジオのチューニング切り替え、音量調整などに適用することができる。また、その他の電子機器としては、電子辞書、電子地図帳、電子時刻表などにも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態における電子機器の機能ブロックを示す図である。
【図２】本実施形態における操作面の一例を示し、操作面の上面を示す図である。
【図３】本実施形態における操作回路および制御回路の回路構成の一例を示す図である。
【図４】本実施形態における切替回路のコンテンツの切り替え手順のフローチャートである。
【図５】本実施形態の電子機器の一例であるデジタルカメラの斜視図である。
【図６】本実施形態の電子機器の一例であるデジタルカメラの機能ブロックを示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  デジタルカメラ、１０  制御回路、１５  カメラ制御回路、２０  操作回路、２１  操作面、２２  スイッチ、２３  入力ポート、２５  電源ボタン、２７  シャッタボタン、３０  切替回路、４０  処理回路、４５  撮影処理回路、６０  撮影処理装置、６２  フラッシュ、６４  レンズ、８０  指、２００  ＵＩ回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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