(57)【要約】【課題】目詰まりしにくい洗濯液フィルタを備えた洗濯機の提供。【解決手段】衣類を保持し、洗濯する洗濯槽と、前記洗濯槽の下方に設けられ、前記洗濯槽の内部容積を排水ポンプ室に連結する排水管であって、前記排水管は中央部と最終延長部とを備え、前記最終延長部は実質上水平方向にある前記排水ポンプ室に向かって延びている排水管と、前記排水ポンプ室内に設けられ、電動機によって駆動される液体インペラと、前記排水管を通って流下する液体のためのフィルタ手段と、を備えた洗濯機であって、前記フィルタ手段は、前記最終延長部と平行に、かつ、その下方に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を保持し、洗濯する洗濯槽と、
前記洗濯槽の下方に設けられ、前記洗濯槽の内部容積を排水ポンプ室に連結する排水管であって、中央部と最終延長部とを備え、前記最終延長部は実質上水平方向にある前記排水ポンプ室に向かって延びている排水管と、
前記排水ポンプ室内に設けられ、電動機によって駆動される液体インペラと、
前記排水管を通って流下する液体のためのフィルタ手段と、
を備えた洗濯機であって、
前記フィルタ手段は、前記最終延長部と平行に、かつ、その下方に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記フィルタ手段が、前記最終延長部に対応して補助フィルタ室を備え、前記最終延長部の底壁に設けられた開口部を介して前記最終延長部に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記開口部が、前記洗濯槽から流れ出る液体の流れ方向から見て前記最終延長部の前部側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記最終延長部の前記底壁が、前記中央部から流れる液体の流線の方向に向けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記補助フィルタ室が、前記排水管の中央部の内部に向かって凹所をなすゆるやかな曲線部を有する接続部を介して中央部に接続された底壁を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記補助フィルタ室が、前記最終延長部と前記最終延長部の内部に設けられた水平な円筒状部材との間に介在する空所によって形成され、前記水平な円筒状部材および前記最終延長部が互いに平行であるが互いにオフセットして延在している各々の軸を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
前記最終延長部の軸が前記水平な円筒状部材の軸よりも高い位置で延在していることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記中央部の下端縁が前記補助フィルタ室の実質上円形の縁部と連結されており、これによって前記最終延長部の円形縁部が、前記中央部から流下する液体の流線に対して前面に位置することを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衣類洗濯機の改良に係わり、好ましくは家庭における使用を意図した種類であって、排水ポンプのインペラを保護するための特に効率的なフィルタ装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に知られている衣類洗濯機は、連係している電動機によって駆動されるインペラを有する排水ポンプを備えている。このインペラは通常、対応する排水室に収容されている。この排水室には、洗濯液をその排水室内へ導出させるため、洗濯槽の底から延びる管が入り込み、また、排水室からは、通常サイフォン形状のパイプを介して上記の洗濯液を洗濯機の外へ出すための排水管が延びている。
【０００３】
上記排水室内またはその上流側には一般に、前記洗濯槽から流れ出る洗濯液内に含まれることがある粗大な異物を途中で捕捉して逃がさない役割を果たす特殊フィルタ機構（以下単に「フィルタ」という）が設けられている。実際は、これらの異物をポンプのインペラに到達する前に途中で捕捉、保持し損なうと、異物はついに寄り集まって、すなわち、インペラを詰まらせてしまい、これによってポンプ全体が止まることになりがちである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近、この種のフィルタに関しては種々の理論が存在しているが、そのいずれもが、二つの対照的な異なるフィルタ思想の結論であって、これらに基づいている。
【０００５】
その第１の思想によれば、上記フィルタは、極力高効率でなければならず、非常に効率が良くなければならない。すなわち、できる限り効率的であって、インペラを詰まらせ、ポンプを停止させてしまういかなる物体もその通過を阻止する一方、微細で、完全に無害な微粒のみインペラを通過させ、最終的には同じインペラの作用によって放出されるようにする。しかし、この考え方には欠点がある。つまり、特に洗濯機を相当軽率にあるいは不注意な方法で使用すれば、フィルタが非常に短時間で多量の異物等の物体を途中で捕捉し、保持することになり直ぐに詰まってしまう。よく知られているように、この種の欠点により、結果的に洗濯機は、洗濯液を排出できなくなり、動作不能となる。
【０００６】
この問題を解決し、またはその発生を阻止する観点からは、頻繁にフィルタ自体を取り外して洗浄しなければならず、もちろんこれにより洗濯機ユーザなら知っているように、多数の不都合および危うい状況が引き起こされる。
【０００７】
第２のフィルタ思想によれば、フィルタは、確実にポンプを停止させ、又は、そのような問題を生じる可能性が非常に高いような異物や物体だけを途中で捕捉し、逃がさないようにする一方で、詰まってポンプを停止させるおそれが小さい異物や物体はすべて通過させるようなものでなくてはならない。すなわち、このオプションが持っている利点と欠点は、上述した第１の考え方でぶつかる問題とちょうど逆であることが容易に理解できる。第２の思想の場合では、フィルタはそう頻繁に洗浄しなくてもよい（なおさら低い頻度の洗浄でよいこともある）一方、ポンプが詰まり、停止してしまって、修理を必要とすることがよくあるのではないかと考えられる。
【０００８】
簡単に言うと、この種の問題はさまざまな迷路の構成を持ったフィルタが前記インペラと直列に接続されているために実質的に起こるのであるが、では上記二つの考え方のどちらかを選択する場合、どちらも真に理想的であるとは考えられない。結局フィルタが詰まるのが早くなるか、ポンプがたびたび止まるかを選ぶことになる。
【０００９】
従って、望ましい、本発明の主な目的は、洗濯機の外部に排出すべく洗濯槽から流れ込む液体のためのフィルタ手段を備えた洗濯機を提供することである。上記フィルタ手段は非常に効率的で、非常に小さい物体であってもそれが重ければ逃がさない優れたフィルタ特性を示し、またこの種の物体でいっぱいになっても、その結果として頻繁に洗浄する必要もなく、また洗濯機が排水できなくなるおそれもない、すなわち、洗濯液を適切に排出する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、後に記述されるさらなる目的とともに、これらの目的は、本発明の一態様は、衣類を保持し、洗濯する洗濯槽と、前記洗濯槽の下方に設けられ、前記洗濯槽の内部容積を排水ポンプ室に連結する排水管であって、前記排水管は中央部と最終延長部とを備え、前記最終延長部は実質上水平方向にある前記排水ポンプ室に向かって延びている排水管と、前記排水ポンプ室内に設けられ、電動機によって駆動される液体インペラと、前記排水管を通って流下する液体のためのフィルタ手段と、を備えた洗濯機であって、前記フィルタ手段は、前記最終延長部と平行に、かつ、その下方に設けられていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の特徴および利点は、添付図面を参照して非限定実施例によって以下に示す説明から、より容易に理解できるであろう。
【００１２】
図１を参照すると、従来の洗濯機は、洗濯物、すなわち洗濯しようとする衣類を保持する洗濯槽１と、その上方部分で上記洗濯槽の底から分岐し、その下方端部に配置された排水ポンプ室３に、その後部で連結されている排水管２とを備える。洗濯槽の底部から自重によって流れ出る液体を収集しなければならないため、上記排水管は少なくとも一部は下方を向いている。また、排水管２は傾斜した、または下方に向けられた中央部１５と、上記排水ポンプ室３に連結され実質上水平方向に延びる最終延長部５を備えている。
【００１３】
上記排水ポンプ室内に、それ自体公知の方法で、電動機(図示せず)によって駆動される液体インペラ４が設けられている。
従来技術によれば、排水フィルタは、排水管自体の内部か、または排水ポンプ室３内に設けられ、上記排水管を介して流れ、上記のインペラに到達する液体の経路と直列に配置される。
【００１４】
このような構成に拘わらず、本発明の一実施形態によれば、排水フィルタは液体の経路と直列に配置されておらず、むしろ液体の経路と並列に配置され、特に経路下方の領域では、上記最終延長部５と平行に配置されている。
【００１５】
排水フィルタを動作可能にするためには、そのフィルタは決して特別な方法で製作する必要はない。最も単純には閉じた袋状の部分である補助フィルタ室６によって構成される。補助フィルタ室６は、その終端部が閉じていて補助フィルタ室として機能し、この補助フィルタ室は、配水管の上記最終延長部５の底壁に設けられた穴に補助フィルタ室６を接続している開口部７を介して上方に開口する。補助フィルタ室６が特定の位置に設けられ、かつその上記開口部７が垂直方向に設置されていることにより、上記補助フィルタ室６は自然、放出される液体の流れに含有される異物等の物体を途中で捕捉し、逃がさず、集めることができる。なぜなら、上記液体によって運ばれるこれらの物体が、上記開口部７を通過するときに重力によってその中に単純に落下するからである。
【００１６】
この目的で、上記補助フィルタ室６は、排水管２の上記最終延長部５の下方に配置しなければならない。また、補助フィルタ室６は水平であるのが好ましいが、傾斜していてもよい。ただし、この場合もちろんその効果は低下するであろう。というのは、開口部７の水平面で見た断面積は、重力が適切に作用しうることに大きく影響するのだが、その開口部断面積は開口が傾斜して垂直に近づいていくほど小さくなるためである。
【００１７】
図２を参照すると、上記補助フィルタ室６のさらなる改良実施例が示される。補助フィルタ室６の上記開口部７は排水管２の上記最終延長部５の前部に位置し、上記補助フィルタ室６は上記開口部７から排水管２の上記最終延長部５に向けて前方に延び、かつ、パイプの下方に設けられるようになっている。重力によって補助フィルタ室６に落下する異物は、明らかに排水管２の上記最終延長部５の方向の速度成分を有するため、これにより、補助フィルタ室６の内部容積を最大限に利用することが可能となり、よって、異物はその下部に自然に堆積するようになる。
【００１８】
図３を参照すると、さらなる改良実施例における上記補助フィルタ室６は、その底壁８が滑らかな曲線部９によって上記排水管２の残りの部分と連結されるような形状に構成されている。排水管の壁２０は、特に上記開口部７の一部を構成する役割を果たす。実際にこの改良は、排水管の中央部１５の内部に向かって、あるいは同じ排水管の最終延長部５と結合する部分に向かって凹形の部分を形成しているので、上記開口部７がこのようにして相当拡大されるために、より軽い異物等の物体を上記補助室６内で容易に逃がさず捕捉する。さらに、排水管の上記中央部１５と補助フィルタ室６の垂直部１８との間に設けられたコーナー１７の直ぐ下流で底に向かって形成される小さな渦流Ｖ（図２に模式的に示している。）が除去される。
【００１９】
図７を参照して説明されるように、本発明は、以下のような形状の排水マニホルドないし排水管で実現してもよい。排水マニホルドないし排水管は下に行くほど明らかに太くなっており、その端部に、排水管を水平方向にカットする中間壁２８を備え、これによって上記排水管は、互いに隣接する二つの別々の空所に分離されている。上方の空所は、排水ポンプ室３につながる排水管の最終延長部５に対応し、また下方の空所は上述した補助フィルタ室６に対応している。
【００２０】
図４および図５を参照すると、上記補助フィルタ室６のさらなる改良実施例が示される。補助フィルタ室６は、排水マニホルドないし排水管２を備え、その最終端に内部断面積Ｓを有している。この断面積は排水ポンプ室３の流入口Ｅと比較して適切に太くされている。上記流入口Ｅの周りには円筒状部材１９が以下のように配置されている。すなわちこの円筒状部材１９は、その両端部で開口しており、上記流入口Ｅのリムの周りに当接する端部を有しており、排水管の上記最終延長部５の軸と実質上平行に延びる軸を有している。
【００２１】
実際において、上記排水管および上記円筒状部材は平行であるが同軸でない二つの実質的に円筒状の要素であって、その上記最終延長部５が上記円筒状部材１９の実質上外部に配置されている。
【００２２】
この構成において、上記排水管２とこれに収容された上記円筒状部材１９との間に形成される空所は水平方向に延びる細長い「王冠」の形状をなし、これによって上記補助フィルタ室６の改良実施例を容易、かつ、信頼できる方法で提供している。この構造は、上記補助フィルタ室がこの方法でその底部に向けて自然に集積し易い重い異物等の物体だけでなく、これとは逆に、ボタン、つまようじ、布の切れ端等のようにより小さく、従って軽く、必ずしも下方に落下し易いと言えない物体や粒子もより効果的に捕捉し、保持するという点で有利である。従って、このような物体や粒子は、本発明の他の実施例では確実に捕捉されるわけではないが、これとは逆に上述した王冠形状を有する上記補助フィルタ室によればより容易に、かつ、効果的に捕捉し、保持される。
【００２３】
有利な形態においては、上記水平の円筒状部材１９は排水管の上記最終延長部の上方部に配置されているので、その軸Ｘは上記最終延長部５の軸Ｙと実質上平行であるが、軸Ｙよりも高い位置にある。この構成により、洗濯槽から流れ出る液体内のかすの大半を占める、比較的重い異物、物体に関する限り、上記補助フィルタ室６は優れた捕捉、保持および収集能力を維持することができ、一方で上記排水管２に流下する液体の流れの周辺部に概して見られるより軽い異物や物体も捕捉し、かつ、維持する優れた効果もいずれにしても保証される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一実施形態による洗濯機の排水管および排水ポンプ室を中央部で垂直断面した図である。
【図２】本発明の第二実施形態による洗濯機の排水管および排水ポンプ室を中央部で垂直断面した図である。
【図３】本発明の第三実施形態による洗濯機の排水管および排水ポンプ室を中央部で垂直断面した図である。
【図４】本発明の第四実施形態による洗濯機の排水管および排水ポンプ室を中央部で垂直断面した図である。
【図５】図４の断面Ａ−Ａに沿って見た図である。
【図６】図４および図５に示したフィルタ機構の外から見た斜視図である。
【図７】第三実施形態の構造上の変形例を示す図である。
【図８】図６に示したフィルタ機構の側面図である。
【図９】図６に示したフィルタ機構の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  洗濯槽
２  排水管
３  排水ポンプ室
４  インペラ
５  最終延長部
６  補助フィルタ室
７  開口部
１５  中央部
Ｖ  渦流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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