(57)【要約】【課題】インターネットの通信性能やトラフィックに関係なく、メニュー画面を短時間で表示できる情報端末を提供する。【解決手段】情報端末２０１は、メニュー画面を除く画面は操作手段２０４を操作したときに情報供給手段２１３から画面データを入手して表示手段２０２に表示し、メニュー画面はメニュー画面要求手段２０６が要求したとき情報供給手段２１３からメニュー画面データを入手してメニュー画面メモリ手段２０７に格納する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作手段と、表示手段と、メニュー画面要求手段と、メニュー画面メモリ手段とを有し、メニュー画面を除く画面の画面データは前記操作手段を操作したときに外部の情報供給手段から入手して前記表示手段に表示し、メニュー画面の画面データは前記メニュー画面要求手段が要求したとき前記情報供給手段から入手して前記メニュー画面メモリ手段に格納する情報端末。
【請求項２】
メニュー画面操作手段を有し、前記メニュー画面操作手段を操作したときメニュー画面メモリ手段に格納したメニュー画面の画面データを用いてメニュー画面を表示手段に表示する請求項１に記載の情報端末。
【請求項３】
メニュー画面要求手段は定期的に情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項１から２のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項４】
メニュー画面要求手段は１日に１回情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項１から２のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項５】
カウント手段を有し、メニュー画面要求手段は１日に前記カウント手段で決めた回数、情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項１から２のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項６】
電源投入時にメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項１から５のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項７】
メニュー画面操作手段を操作したときにメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項３から６のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項８】
操作手段を操作したときにメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する請求項１から７のいずれか１項に記載の情報端末。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の情報端末が有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などの温水を生成して給湯や暖房等に利用する温水利用装置システムのリモコンや、各種電気機器のリモコンや、パソコンや、携帯情報端末などの、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示する情報端末およびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどに接続してサーバ（外部の情報供給手段）などから情報を入手する機能と、入手した情報を表示する機能を有する情報端末は多く普及している（特許文献１参照）。
【０００３】
従来例の情報端末の構成を図５に示す。
【０００４】
図５において、１は従来例の情報端末で、２は情報端末１の表示手段でここでは液晶パネルだとする。３は表示手段２への表示制御を行う画面制御手段、４は操作手段、５は通信手段で、インターネット６を介して７の情報供給手段に接続されている。情報供給手段７はここでは各種情報を蓄積しインターネットを介して配信するサーバであるとする。
【０００５】
次に図５を用いて従来例の動作を説明する。
【０００６】
情報端末１の表示手段２で表示したい要求が発生したとき、操作手段４を操作して表示する画面データを選択する。この表示要求は通信手段５、インターネット６を介して、情報供給手段７に伝達される。情報供給手段７内で指定された画面データは情報供給手段７からインターネット６、通信手段５を介して、画面制御手段３に伝えられ、画面制御手段３は表示手段２にこれを表示する。
【特許文献１】特開２００４−１２８６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記図５に示す従来例の構成では、表示手段２での表示画面データは都度インターネット６を介して情報供給手段７から入手するため、インターネットの通信性能やトラフィックの多少により大きく変動するとともに、表示するまでに長時間必要とするという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末およびそのプログラムは、操作手段と、表示手段と、メニュー画面要求手段と、メニュー画面メモリ手段とを有し、メニュー画面を除く画面の画面データは前記操作手段を操作したときに外部の情報供給手段から入手して前記表示手段に表示し、メニュー画面の画面データは前記メニュー画面要求手段が要求したとき前記情報供給手段から入手して前記メニュー画面メモリ手段に格納する情報端末としたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の情報端末およびそのプログラムは、メニュー画面のデータを表示要求の有無に関わらずデータを更新しながら情報端末内に格納することによりメニュー画面の表示までの時間を短縮することができ、また、メニュー画面を表示するまでの時間のばらつきが小さくなり、使用者にとって極めて利便性の高い効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、操作手段と、表示手段と、メニュー画面要求手段と、メニュー画面メモリ手段を有し、メニュー画面を除く画面の画面データは前記操作手段を操作したときに外部の情報供給手段から入手して前記表示手段に表示し、メニュー画面の画面データは前記メニュー画面要求手段が要求したとき前記情報供給手段から入手して前記メニュー画面メモリ手段に格納する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１１】
第２の発明は、情報端末はメニュー画面操作手段を有し、前記メニュー画面操作手段を操作したときメニュー画面メモリ手段に格納したメニュー画面の画面データを用いてメニュー画面を表示手段に表示する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１２】
第３の発明は、メニュー画面要求手段は定期的に情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１３】
第４の発明は、メニュー画面要求手段は１日に１回情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１４】
第５の発明は、カウント手段を有し、メニュー画面要求手段は１日に前記カウント手段で決めた回数、情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１５】
第６の発明は、電源投入時にメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１６】
第７の発明は、メニュー画面操作手段を操作したときにメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１７】
第８の発明は、操作手段を操作したときにメニュー画面要求手段は情報供給手段にメニュー画面の画面データを要求する情報端末を実現することができる。これにより、メニュー画面の表示までの時間を短縮することができる情報端末を実現できる。
【００１８】
第９の発明は、情報端末が有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラムとしている。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１、図２、図３、図４は本発明の実施の形態における情報端末の構成を示す図である。
【００２１】
図１において１０１は温水利用装置でここでは風呂への湯はり、台所での出湯ができるガス給湯器であるとする。１０１は電気温水器、石油給湯器、ヒートポンプ給湯器、燃料電池などのコジェネシステムなどでもよい。
【００２２】
１０２は情報端末で、ここでは温水利用装置１０１の第１のリモコンで台所に設置するリモコンであるとする。１０３は第２のリモコンでここでは浴室に設置する温水利用装置１０１のリモコンであるとする。１０４は温水利用装置１０１への給水配管、１０５は温水利用装置１０１で生成した温水の出湯配管で出湯のためのバルブ（蛇口）を有している。１０６と１１８はそれぞれ第１のリモコン（情報端末）１０２と第２のリモコン１０３の表示手段で、出湯温水の設定温度等を表示する。また後述するが表示手段１０６はインターネットにからの情報も表示できるものとする。
【００２３】
１０７と１１９はそれぞれ第１のリモコン（情報端末）１０２と第２のリモコン１０３の出湯温水の設定温度を上げるための温度アップスイッチ（温度設定スイッチ）、１０８と１２０は出湯温水の設定温度を下げるための温度ダウンスイッチ（温度設定スイッチ）、１０９と１２１は温水利用装置１０１の入／切スイッチを示す。
【００２４】
１１５はインターネット網、１１６は情報供給手段であり、第１のリモコン（情報端末）１０２はインターネット網１１５と接続する機能を有しており、簡単に前述したが、表示手段１０６はインターネット１１５を介して情報供給手段１１６から入手した情報を表示することができる。
【００２５】
なお図示しないが、第１のリモコン（情報端末）１０２とインターネット１０５の接続にはルータ、ハブ、モデム、サーバなどの機器が必要な場合もある。
【００２６】
１１０と１１１は画面切り換えスイッチで、スイッチ１１０を押したとき出湯温度を表示手段１０６に表示し、スイッチ１１１を押したときメニュー画面を表示する。ここでスイッチ１１１はメニュー画面操作手段に相当する。
【００２７】
図２において、２０１は第１のリモコン（情報端末）１０２に相当し、２１３は情報供給手段１１６に相当する。また、２１２はインターネット１１５に相当する。
【００２８】
２０２は表示手段、２０８はメニュー画面操作手段でそれぞれ１０６と１１１に相当する。２０３は表示手段２０２への表示制御を行う画面制御手段、２０４はメニュー画面表示以外の操作を行う操作手段、２０５は通信手段でインターネット２１２を介して情報供給手段２１３の通信手段２１４と接続している。２０６はメニュー画面要求手段で、２０７はメニュー画面メモリ手段、２０９は時計手段、２１０はカウンタ手段、２１１は情報端末２０１の電源手段である。また、２１５は情報供給手段２１３の有する情報データを格納しているメモリ手段である。
【００２９】
次に図１と図２と図３と図４を用いて本実施の形態の動作を説明する（図３と図４の構成については後述する）。
【００３０】
温水利用装置１０１が生成する温水の温度は第１のリモコン（情報端末）１０２と第２のリモコン１０３で設定できる。具体的には温度アップスイッチ１０７、１１９と温度ダウンスイッチ１０８、１２０を操作することで実現できる。設定した温度は表示手段１０６と１１８に表示する。また入／切スイッチ１０９、１２１の操作で温水利用装置１０１を入／切できる。温水利用装置１０１が入の状態で出湯配管１０５の蛇口を開くと、給水配管１０４から供給された水は、温水利用装置１０１で昇温され設定温度の温水を出湯配管１０５から出すことができる。
【００３１】
またこれら第１のリモコン（情報端末）１０２と第２のリモコン１０３と温水利用装置１０１間のやりとりは、図示していないが相互間の通信で実現している。
【００３２】
スイッチ１１０を押したとき表示手段１０６には温水利用装置１０１に関する操作画面を表示する。これは例えば出湯温度の状態表示や出湯温度の設定表示や出湯湯量の状態表示や出湯湯量の設定表示やその他の設定画面などで、ここでは表示手段１０６はタッチパネル付きの液晶表示器としているので表示手段１０６に表示したタッチパネルスイッチの画面に従って操作を進めることができる。
【００３３】
一方、スイッチ（メニュー画面操作手段）１１１を押したとき表示手段１０６にはメニュー画面を表示する。一例を図３と図４に示す。
【００３４】
図３と図４において、３０１は第１のリモコン（情報端末）１０２に相当し、３０２は表示手段１０６、２０２に相当する。ここではタッチパネル付きの液晶画面であるとする。３０３はスイッチ（メニュー画面操作手段）１１１に相当する。３０４、３０５、３０６、３０７、３０８、３０９、３１０、３１１は表示手段３０２上に表示した画面及びタッチパネルで構成したスイッチである。
【００３５】
図３と図４の表示手段３０２に表示した画面がメニュー画面の一例である。ここでは「お知らせ」「デイリー」「料理レシピ」「音声メモ」「ガス使用量」の文字がこれらを示すイラストとともにアイコンとして表示されている。このアイコンが表示手段３０２上に表示したタッチパネルスイッチとなる。
【００３６】
「お知らせ」アイコンを押したとき情報供給手段１１６からお知らせ画面の画面データが送付され、表示手段３０２に表示する。「デイリー」アイコンを押したとき情報供給手段１１６からニュース、天気予報、占いなどのデイリー画面の画面データが送付され、表示手段３０２に表示する。「料理レシピ」アイコンを押したとき情報供給手段１１６から料理レシピ画面の画面データが送付され、表示手段３０２に表示する。「音声メモ」アイコンを押したとき第１のリモコン（情報端末）３０１に蓄積した音声メモデータを再生、または録音する画面を表示手段３０２に表示する。「ガス使用量」アイコンを押したとき情報供給手段１１６からガス使用量画面の画面データが送付され、表示手段３０２に表示する。
【００３７】
すなわち、表示手段３０２に表示した画面の各アイコンが操作手段に相当する。ここでは、デイリーと、お知らせのアイコンにのみ、３０４と３０８の番号を付与している。詳細の動作については後述する。
【００３８】
以上の動作の詳細を図２を用いて説明する。メニュー画面以外の情報を表示手段２０２に表示するとき、操作手段２０４の操作を行う。例えば、「デイリー」画面を表示するとき操作手段３０４をタッチすると、表示要求は通信手段２０５、インターネット２１２を介して情報供給手段２１３に伝達される。このとき情報供給手段２１３はメモリ手段２１５内の画面データを（例えば、「デイリー」画面を表示する画面データを）通信手段２１４、インターネット２１２を介して第１のリモコン（情報端末）２０１に伝える。この情報は通信手段２０５、画面制御手段２０３を介して表示手段２０２で表示される（例えば、「デイリー」画面が表示される）。
【００３９】
一方、メニュー画面の画面データは、メニュー画面要求手段２０６にメニュー画面要求が発生したとき、メニュー画面表示要求は通信手段２０５、インターネット２１２を介して情報供給手段２１３に伝達される。このとき情報供給手段２１３はメモリ手段２１５内のメニュー画面データを通信手段２１４、インターネット２１２を介して第１のリモコン（情報端末）２０１に伝える。この情報は通信手段２０５を介してメニュー画面メモリ手段２０７に格納される。
【００４０】
メニュー画面要求手段２０６にメニュー画面要求が発生する条件は、時計手段２０９で計時したタイミングで定期的に発生する。または、時計手段２０９とカウンタ手段２１０の連携で１日１回や１日あたりあらかじめカウンタ手段２１０で決めた回数とタイミングで発生する。または電源手段２１１が起動したときに発生する、またはメニュー画面操作手段２０８を操作したときに発生する、または操作手段２０４を操作したときに発生する等がある。
【００４１】
メニュー画面メモリ２０７に格納したメニュー画面データは、メニュー画面操作手段２０８を操作したとき、画面制御手段２０３で制御されて、表示手段２０２で表示される。すなわち図３と図４では、メニュー画面操作手段３０３を操作したとき、表示手段３０２に記載したメニュー画面が表示される。
【００４２】
以上の動きを図３と図４を用いて具体例で説明する。図３においてスイッチ（メニュー画面操作手段）３０３を押したとき、表示手段３０２には記載の画面が表示される。これは図２のメニュー画面メモリ２０７に格納しているメニュー画面データを用いて表示している。すなわち、メニュー画面操作手段３０３で操作後にインターネット２１２を介して入手した画面データではなく、第１のリモコン（情報端末）３０１内の画面データメモリ手段２０７に格納した画面データを用いて表示手段３０２で表示しているため、メニュー画面操作手段３０３の操作後、短時間で表示できる。
【００４３】
次に、表示手段３０２に表示した画面でタッチパネルで構成したお知らせアイコン３０４をタッチしたとき、表示手段３０２には、３０５の画面が表示される。これはデイリー画面であるが、インターネット３１２を介して情報供給手段２１３から入手した画面データであるため、表示手段３０２に表示するまでに時間を必要とする。また、画面３０５のアイコン３０６をタッチし、天気予報の画面３０７を表示する場合も同様である。
【００４４】
また図４において、表示手段３０２に表示した画面でタッチパネルで構成したお知らせアイコン３０８をタッチしたとき、表示手段３０２には、３０９の画面が表示される。これはお知らせ画面であるが、インターネット３１２を介して情報供給手段２１３から入手した情報データであるため、表示手段３０２に表示するまでに時間を必要とする。また、画面３０９のアイコン３１０をタッチし、詳細お知らせ画面３１１を表示する場合も同様である。
【００４５】
なお、上述の例ではメニュー画面として図３、図４で表示手段３０２に記載している画面のみを当てはめて説明しているが、例えば、図４の画面３０９もメニュー画面相当とするなどの、メニュー画面の範囲を変えても良い。このとき、画面３０９はメニュー画面として扱う。
【００４６】
また、本実施の形態ではお知らせの表示は第１のリモコン（情報端末）で行ったが、第２のリモコンでも可能だとしても良いのは言うまでもない。またリモコンは３台以上あってもよい。
【００４７】
なお、各構成要素はマイコンなどに組み込んで実現してもよい。本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、ガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などの温水を生成して給湯や暖房等に利用する温水利用装置システムのリモコンや、各種電気機器のリモコンや、パソコンや、携帯情報端末などの、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示する情報端末およびそのプログラムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の外観構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の内部構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例を示す図
【図４】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例を示す図
【図５】従来例の情報端末の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００５０】
１０１  温水利用装置
１０２、２０１、３０１  第１のリモコン（情報端末）
１０３、２１７  第２のリモコン
１０６、２０２、３０２  表示手段
１１１、２０８、３０３  メニュー画面操作手段
１１５、２１２  インターネット（通信回線）
１１６、２１３  情報供給手段
２０３  画面制御手段
２０４  操作手段
２０５  通信手段
２０６  メニュー画面要求手段
２０７  メニュー画面メモリ手段
２０９  時計手段
２１０  カウンタ手段
２１１  電源手段
２１４  通信手段
２１５  メモリ手段
３０４  デイリーアイコン
３０５、３０７、３０９、３１１  画面
３０６、３１０  アイコン
３０８  お知らせアイコン
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図３】
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【図４】
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