(57)【要約】【課題】  簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とする可変光信号遅延器およびこれを用いた光信号遅延装置を実現することを目的にする。【解決手段】  本発明は、光信号を遅延させる可変光信号遅延器に改良を加えたものである。本可変光信号遅延器は、第１の遅延光ファイバと、この第１の遅延光ファイバと長さが異なる第２の遅延光ファイバと、２入力ポート、２出力ポートであり、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、第１の遅延光ファイバ若しくは第２の遅延光ファイバを通りまたは両方の遅延光ファイバを通ることなく、所望の出力ポートから出力する光スイッチとを設けたことを特徴とするものである。【選択図】                    図１
2006017789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を遅延させる可変光信号遅延器において、
第１の遅延光ファイバと、
この第１の遅延光ファイバと長さが異なる第２の遅延光ファイバと、
２入力ポート、２出力ポートであり、少なくとも一方の入力ポートから入力された前記光信号を、前記第１の遅延光ファイバ若しくは前記第２の遅延光ファイバを通りまたは前記両方の遅延光ファイバを通ることなく、所望の出力ポートから出力する光スイッチと
を設けたことを特徴とする可変光信号遅延器。
【請求項２】
光スイッチは、経路を２方向に切り替える切替部を４個備え、
少なくとも一方の入力ポートから前記光信号が入力される入力側切替部と、
経路を切り替えて、所望の出力ポートから前記光信号を出力する出力側切替部と、
前記第１の遅延光ファイバとでループを形成し、前記入力側切替部の一方から出力される光信号を、第１の遅延光ファイバを通りまたは第１の遅延光ファイバを通ることなく前記出力側切替部に出力する第１の切替部と、
前記第２の遅延光ファイバとでループを形成し、前記入力側切替部の他方から出力される光信号を、第２の遅延光ファイバを通りまたは第２の遅延光ファイバを通ることなく前記出力側切替部に出力する第２の切替部と、
を設けたことを特徴とする請求項１記載の可変光信号遅延器。
【請求項３】
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の前記可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと
を備え、前記可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さが全て異なることを特徴とする可変光信号遅延装置。
【請求項４】
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の前記可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと、
前記可変光信号遅延器と前記第３の光スイッチとを接続し、長さがそれぞれ異なる複数の光ファイバと
を備え、前記可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さが全て異なることを特徴とする可変光信号遅延装置。
【請求項５】
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の前記可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと、
前記可変光信号遅延器と前記第３の光スイッチとを接続し、長さがそれぞれ異なる複数の光ファイバと
を備えたことを特徴とする可変光信号遅延装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号を遅延させる可変光信号遅延器およびこれを用いた可変光信号遅延装置に関し、詳しくは、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とする可変光信号遅延器およびこれを用いた光信号遅延装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アクセス系のＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）やＦＴＴＨ（Fiber-to-the-Home）等の急激な普及、ギガビットイーサネット（登録商標）の実用化等により、情報量が急激に増加している。そのため、通信システムの高速化、大容量化の重要性と要求が高まりつつあり、高速化、大容量化を実現する技術として光ネットワークシステムが期待されている。
【０００３】
光通信は、トランザクションファイル等のようなバースト型、ＩＰ（Internet Protocol）で使用されるパケット型、電話で使用されるような断続的に続くビットのストリーム型に大別される。
【０００４】
例えば、ＩＰパケットでは、光信号パケットのヘッダーに含まれるアドレス処理が必要となる。現在は主に、光信号を電気信号に変換してから電気信号処理を行っているので、処理能力の向上が難しい。そこで、光信号のまま信号処理することにより飛躍的な処理能力の向上と高速化が期待できる。このような光信号処理には、光信号を遅延させる必要があり、遅延素子、遅延回路等が含まれる。
【０００５】
図７は、従来の光信号遅延器の構成を示した図である。図７において、光カプラ１は、入力された光信号を２分岐して出力する。遅延光ファイバ２は、光カプラ１の一方の出力端に接続される。
【０００６】
このような装置の動作を説明する。
光信号が光カプラ１に入力される。そして、光カプラ１がほぼ同じ光強度の光信号に２分岐する。さらに、光カプラ１の一方の出力端から出力された光信号は、遅延光ファイバ２を通り出力される。従って、遅延光ファイバ２を経て出力される光信号は、光カプラ１の他方の出力端から出力される光信号に対して、遅延光ファイバ２の光路長分遅延されて出力される。
【０００７】
続いて、図８は、従来のその他の２入力２出力の光信号遅延器の構成を示した図である（例えば、特許文献１参照）。図８において、受動的クロスオーバースイッチ３は、一方の入力ポートから入力された光信号を遅延光ファイバ４を通して出力する。能動光スイッチ５は、他方の入力ポートおよび受動的クロスオーバスイッチ３からの光信号が入力され、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する。
【０００８】
このような装置の動作を説明する。
一方の入力ポートから入力された光信号が、受動的クロスオーバースイッチ３で切り替えられて遅延光ファイバ４を通った後、能動光スイッチ５に入力される。そして、能動光スイッチ５が、経路を切り替えて所望の出力ポートから光信号を出力する。他方の入力ポートから入力された光信号は、能動光スイッチ５によって所望の出力ポートから出力される。従って、一方の入力ポートからの光信号を遅延させて出力することができる。
【０００９】
続いて、図９は、パケット単位の光合波・分岐装置の構成を示した図である（例えば、特許文献２参照）。図９に示す装置においても、光信号を遅延させるための光遅延素子６が設けられる。図９において、入力される光信号は光遅延素子６と光ラベル選択器７に入力される。そして、光ラベル選択器７がパケットのヘッダーに付加されたラベルから光スイッチ８を操作する。一方、光遅延素子６が、光スイッチの８の操作が終了するまでパケットを遅延させてから、光スイッチ８に出力する。これにより、パケット単位の引き落とし、挿入といった光波合波・分岐を行なうことができる。
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２３７２２２号公報（段落番号００２５、第６図）
【特許文献２】特開２００２−３１９８９６号公報（段落番号００２４−００２５、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、例えば、図７に示す従来例では、光分岐素子（例えば、光カプラ１）と光遅延手段（例えば、遅延光ファイバ）とが分離された構成を基本としている。また、図８、図９に示す従来例でも光スイッチと光遅延手段（遅延光ファイバ４、光遅延素子６）とが分離された構成を基本としている。そのため、固定された光信号遅延を行なった後の光スイッチングを含む処理を前提とした機能を目指して考案されている。従って、光信号の遅延時間を可変する機能がなく、光ネットワークシステムのシステム構築に柔軟に対応できる構成にはなっていないという問題があった。また、光通信システムや光通信用測定器等で行なわれる光信号処理、例えば、光ビットのシフトを可変するような高度な信号処理に対応することも難しいという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とする可変光信号遅延器およびこれを用いた光信号遅延装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明は、
光信号を遅延させる可変光信号遅延器において、
第１の遅延光ファイバと、
この第１の遅延光ファイバと長さが異なる第２の遅延光ファイバと、
２入力ポート、２出力ポートであり、少なくとも一方の入力ポートから入力された前記光信号を、前記第１の遅延光ファイバ若しくは前記第２の遅延光ファイバを通りまたは前記両方の遅延光ファイバを通ることなく、所望の出力ポートから出力する光スイッチと
を設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、
光スイッチは、経路を２方向に切り替える切替部を４個備え、
少なくとも一方の入力ポートから前記光信号が入力される入力側切替部と、
経路を切り替えて、所望の出力ポートから前記光信号を出力する出力側切替部と、
前記第１の遅延光ファイバとでループを形成し、前記入力側切替部の一方から出力される光信号を、第１の遅延光ファイバを通りまたは第１の遅延光ファイバを通ることなく前記出力側切替部に出力する第１の切替部と、
前記第２の遅延光ファイバとでループを形成し、前記入力側切替部の他方から出力される光信号を、第２の遅延光ファイバを通りまたは第２の遅延光ファイバを通ることなく前記出力側切替部に出力する第２の切替部と、
を設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３記載の発明は、
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと
を備え、可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さが全て異なることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４記載の発明は、
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと、
可変光信号遅延器と前記第３の光スイッチとを接続し、長さがそれぞれ異なる複数の光ファイバと
を備え、可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さが全て異なることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項５記載の発明は、
並列に複数個設けられる請求項１または２記載の可変光信号遅延器と、
２入力ポートを有し、少なくとも一方の入力ポートから入力された光信号を、経路を切り替えて所望の可変光信号遅延器に出力する第２の光スイッチと、
２出力ポートを有し、前記可変光信号遅延器からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する第３の光スイッチと、
可変光信号遅延器と前記第３の光スイッチとを接続し、長さがそれぞれ異なる複数の光ファイバと
を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、以下のような効果がある。
請求項１、２によれば、入力ポートの一方（またはそれぞれ）に入力された光信号を、光スイッチが経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する。そして、経路の切り替えの組み合わせにより、異なる長さの遅延光ファイバを通って、あるいはこれらの遅延光ファイバを通らずに出力ポートのどちらへも出力することができるので、光信号の遅延時間を３種類変えることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。従って、光信号遅延を可変した柔軟なネットワークシステムの構築が可能となり、さらに高度な光信号処理を実現することができる。
【００１９】
請求項３〜５によれば、第２の光スイッチの入力ポートの一方（またはそれぞれ）に入力された光信号を、第２の光スイッチ、可変光信号遅延器、第３の光スイッチが経路を切り替え、第３の光スイッチの所望の出力ポートから出力する。また、可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さが全て異なる。つまり、経路の切り替えの組み合わせにより、光信号の遅延時間を容易に増やすことができる。また、可変光信号遅延器の数を増やすだけで、容易に光信号の遅延時間の可変範囲を広げることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。
【００２０】
請求項４、５によれば、可変光信号遅延器と第３の光スイッチとを接続する光ファイバそれぞれの長さが異なるので、より光信号の遅延時間の可変範囲を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明に係る可変光信号遅延器１００の一実施例を示す構成図である。図１において、第１の遅延光ファイバ１０、第２の遅延光ファイバ２０は、長さがそれぞれ異なる。図１中では一例として、（遅延光ファイバ１０の長さ）＞（遅延光ファイバ２０の長さ）としている。
【００２２】
光スイッチ３０は、入力ポートＰｉ１、Ｐｉ２、出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２を持つ２入力２出力型であり、切替部を４箇所（入力側切替部３１、出力側切替部３２、第１の切替部３３、第２の切替部３４）有している。光スイッチ３０は、少なくとも一方の入力ポートＰｉ１、Ｐｉ２から入力された光信号を、下記に示す（ａ）〜（ｃ）の３種類の経路を経て、所望の出力ポートＰｏ１，Ｐｏ２から出力する。３種類の経路とは、（ａ）第１の遅延光ファイバ１０を通る経路、（ｂ）第２の遅延光ファイバ２０を通る経路、（ｃ）両方の遅延光ファイバ１０、２０を通らない経路である。
【００２３】
続いて、切替部３１〜３４の説明をする。
切替部３１〜３４は、２本の光路がＸ字上に交差する部分に設けられ、経路を切り替えて所望の光路に光信号を伝搬するものであり、例えば、電気光学効果を用いたＬｉＮｂＯ３方向性結合器型光スイッチや半導体方向性結合器型光スイッチ（例えば、Hiroaki Inoue，他４名, 「Switching Characteristics of GaAs directional coupler optical switches」, Applied Optics, Optical Society of America, 1986年, Vol.25, No.9, p.1484-1490）、キャリア注入による反射型光導波路光スイッチ（例えば、K. Ishida, 他４名, 「InGaAsP/InP optical switches using carrier induced refractive index change」, Applied Physics Letters, American Institute of Physics, 1987年, Vol.50, No.3, p.141-142）、高速化が可能なバイポーラ・トランジスタ構造をもつキャリア注入型光スイッチ（例えば、K. Tada, 他１名, 「Bipolar Transistor Carrier-Injected Optical Modulator/Switch:Proposal and Analysis」, IEEE Electron Device Letters, IEEE, 1986年, Vol.EDL-7, No.11, p605-606）等である。なお、切替部３１〜３４がＯＦＦの場合は、光信号が直進するものとし、ＯＮの場合は、光信号が異なる光路に変更されるものとする。
【００２４】
入力側切替部３１は、入力側のそれぞれが入力ポートＰｉ１，Ｐｉ２に接続され、少なくとも一方の入力ポートＰｉ１，Ｐｉ２から光信号が入力され、経路を切り替えて第１の切替部３３または第２の切替部３４に出力する。なお、両方の入力ポートＰｉ１、Ｐｉ２のそれぞれから光信号が入力されてもよい。
【００２５】
出力側切替部３２は、出力側のそれぞれが出力ポートＰｏ１，Ｐｏ２に接続され、経路を切り替えて所望の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２に、切替部３３、３４からの光信号を出力する。
【００２６】
第１の切替部３３は、第１の遅延光ファイバ１０でループを形成し、入力側切替部３１の一方から出力される光信号を、第１の遅延光ファイバ１０を通りまたは第１の遅延光ファイバ１０を通ることなく出力側切替部３２に出力する。
【００２７】
より詳細に第１の切替部３３を説明すると、一方の入力側が入力側切替部３１の一方の出力側に接続され、一方の出力側が出力側切替部３２の一方の入力側に接続される。また、他方の出力側と他方の入力側のそれぞれが遅延光ファイバ１０と接続される。すなわち、他方の出力側から出力された光信号が、再度切替部３３に戻る構成となっている。
【００２８】
第２の切替部３４は、第１の切替部３３と並列に設けられる。そして、切替部３４は、第２の遅延光ファイバ２０でループを形成し、入力側切替部３１の他方から出力される光信号を、第２の遅延光ファイバ２０を通りまたは第２の遅延光ファイバ２０を通ることなく出力側切替部３２に出力する。
【００２９】
より詳細に第２の切替部３４を説明すると、一方の入力側が入力側切替部３１の他方の出力側に接続され、一方の出力側が出力側切替部３２の他方の入力側に接続される。また、他方の出力側と他方の入力側のそれぞれが遅延光ファイバ２０と接続される。すなわち、他方の出力側から出力された光信号が、再度切替部３４に戻る構成となっている。
【００３０】
入力側光ファイバＦｉ１、Ｆｉ２のそれぞれは、光スイッチ３０の入力ポートＰｉ１，Ｐｉ２に接続され、外部からの光信号を可変光信号遅延器１００に入力する。出力側光ファイＦｏ１，Ｆｏ２のそれぞれは、光スイッチ３０の出力ポートＰｏ１，Ｐｏ２に接続され、光信号を外部に出力する。
【００３１】
このような装置の動作例を図２〜図４を用いて説明する。一例として、入力された光信号を（ａ）遅延光ファイバ１０を通る経路、（ｂ）遅延光ファイバ２０を通る経路、（ｃ）両方の遅延光ファイバ１０、２０を通らない経路を経て出力ポートＰｏ１に出力する場合で説明する。なお、図１と同一のものには同一符号を付し、説明を省略する。また、説明に必要な部分に符号を付す。
【００３２】
まず、（ａ）遅延光ファイバ１を通る経路（図２を参照）から説明する。
切替部３１〜３４をオン、オフする電気的な制御信号を出力するドライバ（図示せず）が、入力側切替部３１をオンにし、第１の切替部３３をオフにし、出力側切替部３２をオンにする。なお、第２の切替部３４はオン、オフのどちらでもよい。これにより、入力側光ファイバＦｉ１によって伝送され、入力ポートＰｉ１から光スイッチ３０に入力された光信号は、図２中の１点破線で示すように、入力側光切替部３１で経路が変更され、第１の切替部３３に進む。そして、切替部３３を直進して遅延光ファイバ１０に入力する。さらに、遅延光ファイバ１０によってファイバ長分光信号が遅延され、再度第１の切替部３３を直進する。そして、出力側切替部３２で経路が変更され、出力ポートＰｏ１から出力され、出力側光ファイバＦｏ１によって外部に出力される。
【００３３】
次に、（ｂ）遅延光ファイバ２を通る経路（図３を参照）を説明する。
ドライバ（図示せず）が、入力側切替部３１をオフにし、第２の切替部３４をオフにし、出力側切替部３２をオフにする。なお、第１の切替部３３はオン、オフのどちらでもよい。これにより、入力側光ファイバＦｉ１によって伝送され、入力ポートＰｉ１から光スイッチ３０に入力された光信号は、図３中の破線で示すように、入力側光切替部３１を直進し、第２の切替部３４に進む。そして、切替部３４を直進して遅延光ファイバ２０に入力する。さらに、遅延光ファイバ２０によってファイバ長分光信号が遅延され、再度第２の切替部３４を直進する。そして、出力側切替部３２を直進し、出力ポートＰｏ１から出力され、出力側光ファイバＦｏ１によって外部に出力される。
【００３４】
最後に、（ｃ）遅延光ファイバ１０、２０を通らない経路（図４を参照）を説明する。
ドライバ（図示せず）が、入力側切替部３１をオフにし、第２の切替部３４をオンにし、出力側切替部３２をオフにする。なお、第１の切替部３３はオン、オフのどちらでもよい。これにより、入力側光ファイバＦｉ１によって伝送され、入力ポートＰｉ１から光スイッチ３０に入力された光信号は、図４中の点線で示すように、入力側光切替部３１を直進し、第２の切替部３４に進む。そして、切替部３４で経路が変更され、出力側切替部３２に進む。そして、出力側切替部３２を直進し、出力ポートＰｏ１から出力され、出力側光ファイバＦｏ１によって外部に出力される。
【００３５】
なお、出力ポートＰｏ２から出力する場合は、図２〜図４のそれぞれにおいて、出力側切替部３２を逆の状態（つまり、図２ではオフ、図３と図４ではオン）にすればよい。また、入力ポートＰｉ２から入力された光信号を出力ポートＰｏ１に出力する場合、図２〜図４のそれぞれにおいて、切替部３１を逆の状態にすればよいので、説明を省略する。同様に、入力ポートＰｉ２から入力された光信号を出力ポートＰｏ２に出力する場合、図２〜図４のそれぞれにおいて、切替部３１、３２を逆の状態にすればよいので、説明を省略する。
【００３６】
このように、入力ポートＰｉ１、Ｐｉ２の一方（またはそれぞれ）に入力された光信号を、切替部３１〜３４が経路を切り替え、所望の出力ポートＰｏ１，Ｐｏ２から出力する。そして、経路の切り替えの組み合わせにより、異なる長さの遅延光ファイバ１０、２０を通って、あるいはこれらの遅延光ファイバ１０，２０を通らずに出力側ファイバＦｏ１，Ｆｏ２のどちらへも出力することができるので、光信号の遅延時間を３種類変えることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。また、光信号の光ビットシフト量の可変、異なるフォーマットの光パケットのヘッダーのラベル入れ替え等も行なうことができる。さらに、光信号の遅延時間を可変にできることから光論理回路等の高度な光信号処理への応用も可能となる。また、構成が簡単なことから、容易に製作することもでき実用的価値も高い。
【００３７】
続いて、図１に示す可変光信号遅延器を基本構成とし、遅延時間をより多くの種類とすることができる可変光信号遅延装置の説明をする。
図５は、本発明に係る可変光信号遅延装置の第１の実施例を示す構成図である。図５において、図１に示す可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）が並列に設けられる。そして、可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さは全て異なる。
【００３８】
例えば、可変光信号遅延器１００（１）に設けられる第１の遅延光ファイバ１０（１）の長さをＬ１（１）、第２の遅延光ファイバ２０（１）の長さをＬ２（１）とする。そして、可変光信号遅延器１００（２）に設けられる第１の遅延光ファイバ１０（２）の長さをＬ１（２）、第２の遅延光ファイバ２０（２）の長さをＬ２（２）とすれば、Ｌ１（１）＞Ｌ２（１）＞Ｌ１（２）＞Ｌ２（２）となる。
【００３９】
第２の光スイッチ４０は、少なくとも２入力であり、可変光信号遅延装置の入力ポートとなる。そして、経路を切り替えて所望の可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）に光信号を出力する。
【００４０】
第３の光スイッチ４０は、少なくとも２出力であり、可変光信号遅延装置の出力ポートとなる。そして、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）からの光信号を、経路を切り替えて所望の出力ポートから出力する。
【００４１】
このような装置の動作を説明する。
第２の光スイッチ４０の少なくとも一方の入力ポートから光信号が入力される。そして、図示しないドライバが、電気的な制御信号を出力して、光スイッチ４０、５０、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）の経路を切り替える。これにより、第２の光スイッチに入力された光信号が、可変光信号遅延器１００（１）または可変光信号遅延器１００（２）で遅延され、第３の光スイッチ５０の所望の出力ポートから出力される。
【００４２】
このように、光スイッチ４０の入力ポートの一方（またはそれぞれ）に入力された光信号を、光スイッチ４０、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）、光スイッチ５０が経路を切り替え、光スイッチ５０の所望の出力ポートから出力する。また、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）に設けられる遅延光ファイバ１０（１）、１０（２）、２０（１）、２０（２）の長さが全て異なる。つまり、経路の切り替えの組み合わせにより、光信号の遅延時間を５種類変えることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。また、光信号の光ビットシフト量の可変、異なるフォーマットの光パケットのヘッダーのラベル入れ替え等も行なうことができる。さらに、光信号の遅延時間を可変にできることから光論理回路等の高度な光信号処理への応用も可能となる。また、基本構成となる可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）の構成が簡単なことから、容易に製作することもでき実用的価値も高い。
【００４３】
なお、５種類の遅延時間とは、大きな遅延時間となる経路順に遅延光ファイバ１０（１）を通る経路、遅延光ファイバ２０（１）を通る経路、遅延光ファイバ１０（２）を通る経路、遅延光ファイバ２０（２）を通る経路、遅延光ファイバ１０（１）、１０（２）、２０（１）、２０（２）を通らない経路である。
【００４４】
続いて、図５と同様に可変光信号遅延器を基本構成としつつ、遅延時間を図５よりも多くの種類とすることができる可変光信号遅延装置の説明をする。
図６は、本発明に係る可変光信号遅延装置の第２の実施例を示す構成図である。ここで、図５と同一のものには同一符号を付し、説明を省略する。図５、図６共に、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）と光スイッチ５０を接続するために、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）ごとに光ファイバを設け、この光ファイバによって可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）のそれぞれからの光信号を第３のスイッチ５０に伝送している。
【００４５】
図６においては、光信号遅延１００（１）、１００（２）と光スイッチとを接続する光ファイバの長さがそれぞれ異なる。例えば、可変光信号遅延器１００（１）と第３の光スイッチ５０の間に、第３の遅延光ファイバ６０が新たに設けられる。
【００４６】
このような装置の動作を説明する。図６に示す装置の動作は、図５に示す装置の動作とほぼ同じだが、異なる動作は、可変光信号遅延器１００（１）から出力された光信号が、遅延光ファイバ６０によって大幅に遅延され、光スイッチ５０に入力される。例えば、各経路の遅延時間が、（可変光信号遅延器１００（１）に入力され、遅延光ファイバ１０（１）、１０（２）を通らない経路）＞（遅延光ファイバ１０（２）を通る経路）となる。
【００４７】
このように、遅延光ファイバ６０によって、光信号が遅延され、光スイッチ５０に入力される。つまり、経路の切り替えの組み合わせにより、光信号の遅延時間を６種類変えることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。また、光信号の光ビットシフト量の可変、異なるフォーマットの光パケットのヘッダーのラベル入れ替え等も行なうことができる。さらに、光信号の遅延時間を可変にできることから光論理回路等の高度な光信号処理への応用も可能となる。また、基本構成となる可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）の構成が簡単なことから、容易に製作することもでき実用的価値も高い。
【００４８】
なお、本発明はこれに限定されるものではなく、以下のようなものでもよい。
図５、図６に示す装置において、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）を２個並列に設ける構成を示したが、何個設けてもよい。例えば、ｎ個設けた場合、光スイッチ４０は、２入力ｎ出力にし、光スイッチ５０はｎ入力２出力にするとよい。もちろん、可変光信号遅延器に設けられる遅延光ファイバの長さをそれぞれ変える。このように、可変光信号遅延器の数を増やすだけで、容易に光信号の遅延時間の可変範囲を広げることができる。これにより、簡単な構成で、光信号を遅延する時間を可変とすることができる。
【００４９】
図６に示す装置において、可変光信号遅延器１００（１）、１００（２）に設けられる遅延光ファイバ１０（１）、２０（１）、２０（２）の長さがそれぞれ異なる構成を示したが、第１の遅延光ファイバ１０（１）、１０（２）の長さを同じとし、第２の遅延光ファイバ２０（１）、２０（２）の長さを同じとしてもよい。
【００５０】
さらに、図１に示す装置において、入力側光ファイバＦｉ１、Ｆｉ２、出力側光ファイバＦｏ１、Ｆｏ２を設ける構成を示したが、必須の構成ではないので省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る可変光信号遅延器の一実施例を示す構成図である。
【図２】第１の遅延光ファイバを通る経路を説明した図である。
【図３】第２の遅延光ファイバを通る経路を説明した図である。
【図４】第１、第２の遅延光ファイバを通らない経路を説明した図である。
【図５】本発明に係る可変光信号遅延装置の第１の実施例を示す構成図である。
【図６】本発明に係る可変光信号遅延装置の第２の実施例を示す構成図である。
【図７】従来の光信号遅延器の構成例を示した図である。
【図８】従来の光信号遅延器のその他の構成例を示した図である。
【図９】従来のパケット単位の光合波・分岐装置の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０、１０（１）、１０（２）  第１の遅延光ファイバ
２０、２０（１）、２０（２）  第２の遅延光ファイバ
３０  光スイッチ
３１  入力側切替部
３２  出力側切替部
３３  第１の切替部
３４  第２の切替部
４０  第２の光スイッチ
５０  第３の光スイッチ
６０  遅延光ファイバ
Ｐｉ１、Ｐｉ２  入力ポート
Ｐｏ１、Ｐｏ２  出力ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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