(57)【要約】【課題】  本発明は、固定保持のために大きな付勢力を必要とせず、また直感的かつ軽い操作で固定解除することが可能な位置規制手段を備えたシート積載装置を提供することを目的としている。【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明に係るシート積載装置の代表的な構成は、シートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部上に積載されたシートの搬送方向と直交する方向に移動可能な位置規制手段と、該位置規制手段を前記シート積載部に固定する固定部材とを備えたシート積載装置であって、前記固定部材は、前記シート積載部のシート積載面から離隔した位置において前記位置規制手段と接続する接続部と、前記シート積載部のシート積載面に近接した位置に形成された積載側固定面と係合する固定部材側固定部とを備え、前記接続部と前記固定部材側固定部との距離が前記接続部と前記積載側固定面までの最短距離より長く、前記固定部材側固定部は、前記接続部に対し、規制すべきシートと反対側に配置されていることを特徴とする。【選択図】    図１
2006137548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部上に積載されたシートの搬送方向と直交する方向に移動可能な位置規制手段と、該位置規制手段を前記シート積載部に固定する固定部材とを備えたシート積載装置であって、
前記固定部材は、
前記シート積載部のシート積載面から離隔した位置において前記位置規制手段と接続する接続部と、
前記シート積載部のシート積載面に近接した位置に形成された積載側固定面と係合する固定部材側固定部とを備え、
前記接続部と前記固定部材側固定部との距離が前記接続部と前記積載側固定面までの最短距離より長く、
前記固定部材側固定部は、前記接続部に対し、規制すべきシートと反対側に配置されていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記接続部は、
前記固定部材を前記位置規制手段に対して回動可能に軸支し、または回動可能に弾性変形することを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記固定部材は、
前記接続部と前記固定部材側固定部との間であって、かつ規制すべきシート側に、使用者が押圧して固定を解除するための操作部を有することを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記固定部材側固定部と積載側固定面とは、互いに係合する凹凸形状をなしており、前記積載側固定面には前記位置規制手段の移動方向に多数の凹凸形状が配列されていることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記固定部材側固定部と積載側固定面とは、互いに当接する位置に高摩擦面を有することを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載のシート積載装置と、
画像記録手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使用者によって積載整合が行われるシート積載装置、およびこの装置を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録装置には、記録装置に自動的にシートを供給する給送装置が組み込まれている場合が殆どである。給送装置には、複数枚のシートを積載するシート積載装置が備えられており、これに積載されたシートを記録装置側の指令に従って一枚ずつ記録装置側に供給する。
【０００３】
給送装置の給送性能を維持するには、シート積載装置において、積載されたシートを位置規制手段で正しい位置に確実に保持しておく必要がある。位置規制手段の構造としては、特許文献１（特開２００２−２５５３５８）の開示がある。
【０００４】
図５は従来例のシート積載装置を説明する模式的断面図である。シート積載装置600のシート積載面601には、シートＰが積載されている。シート積載装置600には、シート搬送方向と直交方向に移動可能な位置規制装置610が備えられている。位置規制装置610は、矢印５ｂ方向に押して移動させることにより積載したシート束の側辺を規制し、シートＰを整列させる。シートＰからの反力は位置規制装置610に矢印５ａ方向に作用するが、シート積載装置600上に設置されたセレーション602に位置規制装置610のラッチ部611が係合して受け止める。規制を解除する為には位置規制装置610の操作部612を矢印５ａ方向に操作（押圧）し、結合部613を中心としてラッチ部611を回動させることにより、ラッチ部611をセレーション602から離間させて固定を解除する。スプリング614は操作部612を付勢することによりラッチ部611をセレーション602に付勢しており、ラッチ部611が確実にかみ合うようにテンションを掛けている。また、位置規制装置610と一体に形成された結合部613の弾性力も、ラッチ部611をセレーション602に付勢するテンションをかけている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５５３５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例の構成にあっては、位置規制装置610のシート積載装置600に対する固定は、ラッチ部611をセレーション602に対して付勢することにより、ラッチ形状のせん断力或いは摩擦によって保持されている。このため固定部分の位置分解能を高めるとラッチ形状の勘合代が少なくなり、保持力が低下する問題がある。一方、保持力を高めるために付勢力を上げると、使用者が操作に要する力が増大し、操作感が著しく低下するという問題がある。また操作感については、直感的な動作で軽く操作できる機構が近年強く求められている。
【０００７】
そこで本発明は、固定保持のために大きな付勢力を必要とせず、また直感的かつ軽い操作で固定解除することが可能な位置規制手段を備えたシート積載装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るシート積載装置の代表的な構成は、シートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部上に積載されたシートの搬送方向と直交する方向に移動可能な位置規制手段と、該位置規制手段を前記シート積載部に固定する固定部材とを備えたシート積載装置であって、前記固定部材は、前記シート積載部のシート積載面から離隔した位置において前記位置規制手段と接続する接続部と、前記シート積載部のシート積載面に近接した位置に形成された積載側固定面と係合する固定部材側固定部とを備え、前記接続部と前記固定部材側固定部との距離が前記接続部と前記積載側固定面までの最短距離より長く、前記固定部材側固定部は、前記接続部に対し、規制すべきシートと反対側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接続部と固定部材側固定部との距離＞接続部と積載側固定面までの最短距離、となるよう構成したことにより、位置規制手段がシートから反力を受けると、固定部材がつっかい棒のように作用し、位置規制手段の固定を保持することができる。このため固定保持のための大きな付勢力を必要とせず、また軽い操作で固定解除することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るシート積載装置および記録装置の実施例について説明する。まず、図３を用いて記録装置の全体構成について説明する。図１はシート積載装置の要部断面図、図２はシート積載装置の要部斜視図、図３はシート積載装置を搭載した記録装置の模式外観図、図４はシート積載装置の動作を説明する図である。
【００１１】
図３に示すように、記録装置300には、シート積載装置100、不図示の給送装置および搬送装置、画像記録手段の例としての記録ヘッド301、排出口302が備えられている。シート積載装置100のシート積載部109上に積載されたシートＰは、不図示の給送装置によって一枚ずつ分離給送される。そして記録装置300は記録ヘッド301によってシートに画像を記録しながら搬送し、排出口302より排出する。
【００１２】
シート積載装置100には位置規制手段としての位置規制装置101が備えられている。位置規制装置101はシート積載装置100に積載されたシートＰの搬送方向と直交する方向（矢印ａ方向）に移動可能であって、シート積載部109上に積載されたシートの端面を規制して整合を保たせている。シート積載装置100上においてシートの位置を規制するのは、記録位置を一定にし、また給送装置の性能を維持するために、シートＰが常に同じ位置にあることが求められるためである。整合は、シート積載装置100の右側基準100ａにシート端面Ｐ１をそろえることで行われ、位置規制装置101によってシート端面Ｐ２を押さえることで固定される。
【００１３】
図１に示すように、位置規制装置101は、シート積載部109の積載面側に配置されたガイド108（図２（ａ）参照）と、積載面の裏側に配置されたガイド107（図２（ｂ）参照）とを有しており、シート積載部109を挟み込むようにして取り付けられ、シートＰの搬送方向と直交する方向に移動可能に構成されている。また位置規制装置101には、シートＰと当接する受け面104を備えている。
【００１４】
また位置規制装置101には、その移動と固定を司る固定部材110が設けられている。固定部材110は、シート積載部109のシート積載面から離隔した位置（図の上方）において位置規制装置101と接続する接続部103と、シート積載部109のシート積載面に近接した位置に形成された積載側固定面105と係合する固定部材側固定部106とを備えている。接続部103は固定部材110が回動可能であるように位置規制装置101と接続していればよく、回転軸を嵌合させても良いし、弾性部材（ねじれ変形）で結合されていても良い。
【００１５】
固定部材側固定部106と積載側固定面105とは、互いに係合する凹凸形状をなしており、積載側固定面105には位置規制装置101の移動方向に多数の凹凸形状が配列されている。具体的には、固定部材側固定部106は先端が断面Ｖ字状のリブであって、積載側固定面105は断面がＶ字状の溝を多数配列した構成となっている。
【００１６】
接続部103と固定部材側固定部106との距離Ｌ１は、接続部103と積載側固定面105までの最短距離Ｌ２より長く形成されている（Ｌ１＞Ｌ２）。すなわち固定部材側固定部106は接続部103から積載側固定面105に対する垂線上になく、接続部103に対し、規制すべきシートと反対側にずれて配置されている。
【００１７】
従って、接続部103を中心として固定部材110が回動することにより、固定部材側固定部106は積載側固定面105に対して離接する方向に移動する。通常状態においては、固定部材側固定部106は、積載側固定面105に対して軽く接触した状態になっている。これは、接続部103が回転軸の勘合の場合はその自重を利用することができ、接続部103が弾性部材の場合はその弾性を利用することができる。
【００１８】
また固定部材110には、接続部103と固定部材側固定部106との間であって、かつ規制すべきシート側に、使用者が押圧して固定を解除するための操作部102が設けられている。操作部102は図１に示すように受け面104よりも内側（規制すべきシートと反対側）に配置されているが、図２（ａ）に示すように外部から接触可能なように露出している。従って、使用者は容易に操作部102を押圧し、固定部材110を回動させることができる。
【００１９】
上記構成の位置規制装置101において、その動作状態について図４を用いて説明する。
【００２０】
（ａ）シートを規制位置に整列させる。  
図４（ａ）の模式的動作図で説明する。シートＰをシート積載部109に載せ、記録装置の使用者は位置規制装置101をシートに向かって（矢印ａ方向）移動させる。位置規制装置101が移動すると、固定部材110はこれに抵抗することができずに、接続部103を中心として矢印ｄ方向に回動する。すると固定部材側固定部106と積載側固定面105との係合は外れて（詳しくは、断続的に係合と回動を繰り返して）、位置規制装置101は軽い力で移動することができる。
【００２１】
（ｂ）シートの規制位置を維持する。  
図４（ｂ）の模式的動作図で説明する。積載されたシートＰを一枚ずつ記録ヘッド301側に給送する動作において、積載されたシートＰに整列が乱れる力が加わり、位置規制装置101の受け面104にもシートから離れる方向（矢印ｂ方向）の力が加わる。このとき、位置規制装置101が矢印ｂ方向へ移動しようとすると、固定部材110の接続部103も移動しようとする。固定部材110は固定部材側固定部106が積載側固定面105に係合しているために矢印ｅ方向へ回動しようとするが、前記の  Ｌ１＞Ｌ２  の関係によって、回動する事はできない。すなわち固定部材110がつっかい棒のように作用し、位置規制装置101の移動を阻止するため、シートＰの整列は保たれる。
【００２２】
（ｃ）シートの規制を解除する。  
図４（ｃ）の模式的動作図で説明する。位置規制装置101の位置の固定を解除する為に、記録装置の使用者は操作部102をシートから離れる方向（矢印ｃ方向）に押す。すると固定部材110は接続部103を中心として矢印ｄ方向に回動し、固定部材側固定部106と積載側固定面105との係止が解除される。これにより、位置規制装置101は軽い力で移動することができる。
【００２３】
上記した如く、使用者が操作する（ａ）、（ｃ）の操作は、共に位置規制装置101を動かしたい方向に力を加える動作である。このため、使用者は戸惑うことなく、直感的に操作することが可能である。
【００２４】
なお、上記実施例において固定部材側固定部106と積載側固定面105とは、互いに係合する凹凸形状をなすものとして説明した。しかし本発明はこれに限定するものではなく、互いに当接して高摩擦を生じる部材の組み合わせとすることでもよい。
【００２５】
また図３において画像記録手段の例としてシリアル方式のインクジェット記録ヘッド301を図示して説明しているが、本発明はこれに限定するものではなく、ライン方式のインクジェット記録手段や、複写機の多目的トレイにも適用することが可能である。さらには本発明に係るシート積載装置は、記録装置以外にも、画像読取装置の自動原稿給送装置（ＡＳＦまたはＡＤＦ）、シートにステープルなどの処理を行うシート処理装置の給送装置などにおいても適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、使用者によって積載整合が行われるシート積載装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】シート積載装置の要部断面図である。
【図２】シート積載装置の要部斜視図である。
【図３】シート積載装置を搭載した記録装置の模式外観図である。
【図４】シート積載装置の動作を説明する図である。
【図５】従来例のシート積載装置を説明する模式的断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ｐ    …シート
100   …シート積載装置
100ａ …右側基準
101   …位置規制装置
102   …操作部
103   …接続部
104   …受け面
105   …積載側固定面
106   …固定部材側固定部
107   …ガイド
108   …ガイド
109   …シート積載部
110   …固定部材
300   …記録装置
301   …記録ヘッド
302   …排出口
600   …シート積載装置
601   …シート積載面
602   …セレーション
610   …位置規制装置
611   …ラッチ部
612   …操作部
613   …結合部
614   …スプリング
【図１】
2006137548.tif 000003
【図２】
2006137548.tif 000004
【図３】
2006137548.tif 000005
【図４】
2006137548.tif 000006
【図５】
2006137548.tif 000007