(57)【要約】【課題】自動車などに新たに設置される拡張負荷に、所望の電力や信号を容易に供給することを可能とするジョイントコネクタを提供する。【解決手段】ジョイントコネクタ１はコネクタハウジング２とバスバ３を備えている。コネクタハウジング２にはコネクタ収容部４と拡張電線収容部５とが設けられている。コネクタ収容部４には雄型のコネクタ９が嵌合する。拡張電線収容部５には拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を溶着して得られたボンダ部１１が挿入される。バスバ３はコネクタハウジング２に収容される。バスバ３はコネクタ収容部４内に収容される雄タブ１３と拡張電線収容部５内に収容される金具部１６とを一体に備えている。コネクタ収容部４と雄タブ１３とは通常電線取付部１５を構成している。拡張電線収容部５と金具部１６とは拡張電線取付部２０を構成している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線の端末に取り付けられて、これら複数の電線同士を接続するジョイントコネクタにおいて、
前記複数の電線の端末が取り付けられる通常電線取付部と、
前記複数の電線と異なる拡張負荷用の電線の端末が取り付けられる拡張電線取付部と、
を備えたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記通常電線取付部は、前記電線の端末が取り付けられる端子金具と、前記端子金具を収容する端子収容部と、を備え、
前記拡張電線取付部は、前記端子金具と一体でかつ拡張負荷用の電線の端末が取り付けられる金具部と、前記端子収容部と一体でかつ前記金具部を収容する金具部収容部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記拡張電線取付部の前記金具部は、筒状に形成されて、内側に前記拡張負荷用の電線の端末を複数収容することを特徴とする請求項２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記拡張電線取付部の前記金具部は、前記拡張負荷用の電線の端末同士を接合した接合部を収容することを特徴とする請求項３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成するジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、種々の電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器にバッテリなどの電源からの電力や制御装置からの制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタとを備えている。
【０００３】
電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。コネクタは、導電性の板金で構成されて前記電線の芯線に取り付けられる端子金具と、前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えている。コネクタは、前述した電子機器に設けられたコネクタに嵌合する。前述した構成のワイヤハーネスは、コネクタが電子機器のコネクタと嵌合して、該電子機器に所望の電力や信号を伝送する。こうして、前述したワイヤハーネスは、自動車に配索される。
【０００４】
前述したワイヤハーネスを構成するコネクタとして、該コネクタに取り付けられる電線の端末同士を接続するジョイントコネクタが用いられることがある。ジョイントコネクタは、電線の端末同士を接続して、該電線の芯線同士を電気的及び機械的に接続する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した自動車は、ユーザなどの要望により、工場などから出荷された後にナビゲーション装置などの負荷が、オプション装置として搭載されることがある。この種のオプション装置として搭載される負荷を、以下、拡張負荷と呼ぶ。
【０００６】
前述した従来のジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスでは、前述した拡張負荷に所望の信号や電力を供給するために、新たにジョイントコネクタを追加したり、該拡張負荷に接続した拡張負荷用の電線を、周知のジョイント金具を用いたり抵抗溶接などの熱溶着を行って前述したジョイントコネクタに端末が取り付けられた電線に取り付けていた。
【０００７】
このように、従来のワイヤハーネスに用いられるジョイントコネクタでは、前述したナビゲーション装置などの拡張負荷を新たに搭載する際に、ジョイントコネクタを設置するスペースが必要であった。しかしながら、ユーザなどの要望により前述した自動車に搭載される電子機器が増加する傾向であり、新たに設置するジョイントコネクタ用のスペースを確保することが困難となる傾向である。
【０００８】
また、従来のワイヤハーネスに用いられるジョイントコネクタでは、拡張負荷に接続した拡張負荷用の電線を、前述した電線に取り付ける必要が生じていた。このため、前述した自動車内などの限られた狭いスペースで電線同士の接続を行う必要が生じていた。このように、従来のワイヤハーネスに用いられるジョイントコネクタでは、自動車などに新たに設置される拡張負荷に所望の電力や信号を供給することが困難となる傾向であった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、自動車などに新たに設置される拡張負荷に、所望の電力や信号を容易に供給することを可能とするジョイントコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のジョイントコネクタは、複数の電線の端末に取り付けられて、これら複数の電線同士を接続するジョイントコネクタにおいて、前記複数の電線の端末が取り付けられる通常電線取付部と、前記複数の電線と異なる拡張負荷用の電線の端末が取り付けられる拡張電線取付部と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明のジョイントコネクタは、請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、前記通常電線取付部は、前記電線の端末が取り付けられる端子金具と、前記端子金具を収容する端子収容部と、を備え、前記拡張電線取付部は、前記端子金具と一体でかつ拡張負荷用の電線の端末が取り付けられる金具部と、前記端子収容部と一体でかつ前記金具部を収容する金具部収容部とを備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明のジョイントコネクタは、請求項２に記載のジョイントコネクタにおいて、前記拡張電線取付部の前記金具部は、筒状に形成されて、内側に前記拡張負荷用の電線の端末を複数収容することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の本発明のジョイントコネクタは、請求項３に記載のジョイントコネクタにおいて、前記拡張電線取付部の前記金具部は、前記拡張負荷用の電線の端末同士を接合した接合部を収容することを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、拡張負荷用の電線の端末が取り付けられる拡張電線取付部を備えているので、拡張負荷が新たに設置された際にも必要な電線の端末を拡張電線取付部に取り付けることができる。このため、拡張負荷が新たに設置されても、新たなジョイントコネクタを設ける必要が生じないとともに、新たに設置される電線を既存の電線に取り付ける必要が生じない。
【００１５】
請求項２に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、通常電線取付部と拡張電線取付部とが一体であるので、大型化を抑制できる。さらに、通常電線取付部の端子金具と拡張電線取付部の金具部とが一体であるので、拡張電線取付部に拡張負荷用の電線を取り付けることで、該拡張負荷用の電線を既存の電線に確実に電気的に接続できる。
【００１６】
請求項３に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、拡張電線取付部の金具部が筒状に形成されているので、該拡張電線取付部の金具部が拡張負荷用の電線の端末を複数収容しても、該拡張電線取付部の金具部の大型化を抑制できる。したがって、ジョイントコネクタ自体の大型化をより確実に抑制できる。
【００１７】
請求項４に記載した本発明のジョイントコネクタによれば、拡張電線取付部の金具部が、複数の拡張負荷用の電線の端末同士を接合した接合部を収容するので、確実に複数の拡張負荷用の電線の端末同士を接続できる。また、複数の拡張負荷用の電線の端末同士を接合するので、該接合箇所の大きさを端子金具などを用いる場合より小型化でき、拡張電線取付部の金具部の大型化を確実に抑制できる。したがって、ジョイントコネクタ自体の大型化をより一層確実に抑制できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、拡張負荷が新たに設置されても、新たなジョントコネクタを設ける必要が生じないとともに、新たに設置する拡張負荷用の電線を既存の電線に取り付ける必要が生じない。したがって、新たなジョントコネクタを設置するスペースを確保する必要と、狭いスペース内で電線同士を接続する必要がなくなるので、自動車などに新たに設置される拡張負荷に所望の電力や信号を容易に供給することを可能とすることができる。
【００１９】
請求項２に記載の本発明は、大型化を抑制できるので、設置に必要なスペースが大きくなることを防止でき、容易に設置することができる。また、拡張電線取付部に拡張負荷用の電線を取り付けることで、該拡張負荷用の電線を既存の電線に確実に電気的に接続できるので、新たに拡張負荷が設置されても電線同士の接続作業を行う必要が全く生じない。
【００２０】
請求項３に記載の本発明は、大型化をより確実に抑制できるので、設置に必要なスペースが大きくなることをより確実に防止でき、より確実に容易に設置することができる。
【００２１】
請求項４に記載の本発明は、大型化をより一層確実に抑制できるので、設置に必要なスペースが大きくなることをより一層確実に防止でき、より一層確実に容易に設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態にかかるジョイントコネクタを、図１乃至図５に基づいて説明する。
【００２３】
ジョイントコネクタ１は、図１及び図２に示すように、コネクタハウジング２と、バスバ３と、を備えている。コネクタハウジング２は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、箱状に形成されている。コネクタハウジング２は、端子収容部としてのコネクタ収容部４と、金具部収容部としての拡張電線収容部５とを一体に備えている。
【００２４】
コネクタ収容部４と、拡張電線収容部５とは、それぞれ、筒状に形成されている。コネクタ収容部４と、拡張電線収容部５とは、隔壁６により互いに仕切られている。コネクタ収容部４と、拡張電線収容部５とは、該コネクタハウジング２の図１中に上方に位置する一つの外面と図１中下方に位置する他の一つの外面との双方に開口している。
【００２５】
コネクタ収容部４には、前述した一つの外面と他の一つの外面との間に図示しない仕切壁が設けられている。仕切壁は、コネクタ収容部４内を塞いでいる。この仕切壁には、バスバ３の後述する雄タブ１３を通す図示しない貫通孔が複数設けられている。また、収容部４，５間に位置する隔壁６には、バスバ３の後述する連結部１７を通す図示しないスリットが設けられている。スリットは、前述した隔壁６の他の一つの外面寄りの端部に開口して、該隔壁６の端部から前述した一つの外面に向かって延在している。
【００２６】
前述したコネクタ収容部４の内側には、複数の電線８の端末８ａに取り付けられた雄型のコネクタ９が侵入する。そして、コネクタ収容部４は、内側に侵入した雄型のコネクタ９が嵌合する。雄型のコネクタ９に端末８ａが取り付けられた電線８は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。電線８は、自動車に工場出荷時に搭載される各種の電子機器に電力や信号を供給する通常電線（既存の電線に相当）である。このように、ジョイントコネクタ１は、コネクタ収容部４内に雄型のコネクタ９が嵌合して、前述した複数の電線８の端末８ａに取り付けられる。
【００２７】
前述した拡張電線収容部５の内側には、複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を電気的及び機械的に接続したボンダ部１１（則ち、拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ）が侵入する。拡張負荷用の電線１０は、前述した電線８と同様の被覆電線である。拡張負荷用の電線１０は、電線８と別体の（異なる）電線であり、ナビゲーション装置などの乗員の要望などによって自動車に搭載される電子機器（前述した拡張負荷に相当）に電力や信号を供給する電線（新たに設置される電線に相当）である。なお、拡張負荷とは、乗員の要望などによって前述した自動車にオプション装備として搭載される電子機器である。
【００２８】
ボンダ部１１は、前述した複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａの芯線同士を、ろう付けや抵抗溶接などの熱溶着するなどして得られる。ボンダ部１１は、特許請求の範囲に記載された接合部をなしている。なお、本明細書に記した接合部とは、拡張負荷用の電線１０の端末１０ａの芯線同士を、該芯線と別体の金具などで加締めることなく、周知の溶接方法などによって機械的及び電気的に接合された部分を示している。このように、ジョイントコネクタ１は、拡張電線収容部５内にボンダ部１１が侵入して、前述した複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａに取り付けられる。
【００２９】
バスバ３は、導電性の板金に打ち抜き加工や曲げ加工などを施して得られる。バスバ３は、コネクタハウジング２内に収容されるとともに、雄タブ部１２と、金具部１６と、連結部１７とを一体に備えている。
【００３０】
雄タブ部１２は、互いに平行な複数の雄タブ１３と、該雄タブ１３同士を連結する連結片１４とを一体に備えている。雄タブ１３は、帯板状に形成されており、特許請求の範囲に記載された端子金具をなしている。前述した雄タブ１３は、前述した貫通孔を通ってコネクタハウジング２のコネクタ収容部４内に収容される。雄タブ１３は、コネクタ収容部４に嵌合した雄型のコネクタ９の図示しない端子金具と接続する。雄タブ１３は、雄型のコネクタ９の図示しない端子金具を介して、電線８の端末８ａが取り付けられる。
【００３１】
連結片１４は、コネクタハウジング２内に収容された際に雄タブ１３の前述した雄型のコネクタ９から離れた側の端部同士を連結している。雄タブ部１２は、雄タブ１３がコネクタ収容部４内に収容されることで、該コネクタ収容部４内に収容される。雄タブ部１２は、雄タブ１３が雄型のコネクタ９の図示しない端子金具と接続し、連結片１４が雄タブ１３同士を連結することで、前述した電線８同士を電気的に接続する。
【００３２】
前述した複数の雄タブ部１２と、コネクタ収容部４とで、特許請求の範囲に記載された通常電線取付部１５を構成している。通常電線取付部１５は、コネクタ収容部４に雄型のコネクタ９が嵌合しかつ雄タブ１３が該雄型のコネクタ９の端子金具と接続することで、前述した複数の電線８の端末８ａが取り付けられる。
【００３３】
金具部１６は、一つの平板部１８と、該平板部１８の幅方向の両端から立設した一対の弾性片１９と、を備えて筒状（樋状）に形成されている。弾性片１９は、平板部１８の縁から立設した後、互いに近づきかつ平板部１８に近づく方向に延びている。弾性片１９は、平板部１８の縁から離れた側の端が、平板部１８に接離するように弾性変形自在である。なお、接離とは、互いに近づいたり離れることをいう。金具部１６は、コネクタハウジング２の拡張電線収容部５内に収容される。
【００３４】
金具部１６は、平板部１８と一対の弾性片１９との間則ち内側にボンダ部１１が侵入する。金具部１６は、弾性片１９がボンダ部１１を平板部１８に向かって付勢して、該ボンダ部１１を弾性片１９と平板部１８との間に挟む。金具部１６は、ボンダ部１１を弾性片１９と平板部１８との間に挟んで、ボンダ部１１と機械的及び電気的に接続する。金具部１６は、ボンダ部１１と機械的及び電気的に接続することで、前述した拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を電気的に接続する。
【００３５】
前述した金具部１６と、拡張電線収容部５とで、特許請求の範囲に記載された拡張電線取付部２０を構成している。拡張電線取付部２０は、拡張電線収容部５内にボンダ部１１が侵入して、該ボンダ部１１を金具部１６の平板部１８と弾性片１９との間に挟むことで、前述した複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａが取り付けられる。
【００３６】
連結部１７は、雄タブ部１２の連結片１４と、金具部１６の平板部１８とを互いに連結している。則ち、雄タブ１３と金具部１６とは、一体に形成されている。
【００３７】
前述したバスバ３は、雄タブ部１２がコネクタ収容部４内に収容され、金具部１６が拡張電線収容部５内に収容されて、コネクタハウジング２に取り付けられる。バスバ３は、雄タブ部１２の雄タブ１３が雄型のコネクタ９の端子金具と接続し、金具部１６がボンダ部１１と接続することで、前述した複数の電線８，１０同士を接続する。
【００３８】
前述した構成のジョイントコネクタ１は、以下のように組み立てられる。まず、バスバ３をコネクタハウジング２の図１中に下方に位置する他の一つの外面に相対させる。そして、バスバ３の雄タブ１３を貫通孔に挿入し、かつ金具部１６を拡張電線収容部５内に挿入するとともに、連結部１７を前述したスリット内に挿入する。そして、バスバ３の連結片１４などを仕切壁に重ねて、前述したバスバ３をコネクタハウジング２に取り付ける。こうして、前述したジョイントコネクタ１が組み立てられる。
【００３９】
そして、複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を接合したボンダ部１１を取り付ける際には、以下のように行う。まず、図３に示すように、ボンダ部１１をコネクタハウジング２の拡張電線収容部５内の金具部１６に相対させる。そして、図４に示すように、ボンダ部１１を拡張電線収容部５内の金具部１６内に挿入する。すると、ボンダ部１１が金具部１６の弾性片１９と平板部１８との間に侵入して、図４中の二点鎖線で示すように、弾性片１９が平板部１８から離れる方向に変位するとともに、弾性片１９がボンダ部１１を平板部１８に向かって付勢する。
【００４０】
このように、金具部１６は、弾性片１９と平板部１８との間にボンダ部１１を挟んで固定する。そして、図５に示すように、ボンダ部１１が金具部１６に奥まで挿入されて該ボンダ部１１則ち複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａがジョイントコネクタ１に取り付けられる。
【００４１】
前述した構成のジョイントコネクタ１は、前述した雄型のコネクタ９及び電線８，１０などと自動車に配索されるワイヤハーネス２１を構成する。ジョイントコネクタ１は、自動車の工場出荷時などの前述したナビゲーション装置などの拡張負荷が搭載される前には、前述した拡張電線収容部５内に金具部１６のみが収容されて、該金具部１６則ち拡張電線収容部５内に拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を接合したボンダ部１１が取り付けていない。
【００４２】
ナビゲーション装置などの拡張負荷の設置に応じて、該拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を溶着してボンダ部１１が形成される。そして、ジョイントコネクタ１は、ボンダ部１１が金具部１６内に挿入されて、前述した拡張負荷用の電線１０の端末１０ａが取り付けられる。
【００４３】
本実施形態によれば、拡張負荷用の電線１０の端末１０ａが取り付けられる拡張電線取付部２０を備えているので、拡張負荷が新たに設置された際にも必要な電線１０の端末１０ａを拡張電線取付部２０に取り付けることができる。このため、拡張負荷が新たに設置されても、新たなジョントコネクタを設ける必要が生じないとともに、新たに設置される電線１０を既存の電線８に取り付ける必要が生じない。
【００４４】
これにより、新たなジョントコネクタを設置するスペースを確保する必要と、狭いスペース内で電線８，１０同士を接続する必要がなくなるので、自動車などに新たに設置される拡張負荷に所望の電力や信号を容易に供給することを可能とすることができる。
【００４５】
コネクタ収容部４と拡張電線収容部５とが一体で、かつ雄タブ１３と金具部１６とが一体であるので、通常電線取付部１５と拡張電線取付部２０とが一体である。このように、通常電線取付部１５と拡張電線取付部２０とが一体であるので、ジョイントコネクタ１の大型化を抑制できる。したがって、大型化を抑制できるので、設置に必要なスペースが大きくなることを防止でき、容易に設置することができる。
【００４６】
さらに、通常電線取付部１５の雄タブ１３と拡張電線取付部２０の金具部１６とが一体であるので、拡張電線取付部２０に拡張負荷用の電線１０を取り付けることで、該拡張負荷用の電線１０を既存の電線８に確実に電気的に接続できる。したがって、新たに拡張負荷が設置されても電線８，１０同士の接続作業を行う必要が全く生じない。
【００４７】
拡張電線取付部２０の金具部１６が筒状に形成されて、該拡張電線取付部２０の金具部１６が拡張負荷用の電線１０の端末１０ａを複数収容するので、該拡張電線取付部２０の金具部１６の大型化を抑制できる。これにより、ジョイントコネクタ１自体の大型化をより確実に抑制できる。したがって、大型化をより確実に抑制できるので、設置に必要なスペースが大きくなることをより確実に防止でき、より確実に容易に設置することができる。
【００４８】
拡張電線取付部２０の金具部１６が、複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を接合したボンダ部１１を収容するので、確実に複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を接続できる。また、複数の拡張負荷用の電線１０の端末１０ａ同士を接合するので、該接合箇所の大きさを金具などを用いて加締める場合より小型化でき、拡張電線取付部２０の金具部１６の大型化を確実に抑制できる。このため、ジョイントコネクタ１自体の大型化をより一層確実に抑制できる。したがって、設置に必要なスペースが大きくなることをより一層確実に防止でき、より一層確実に容易に設置することができる。
【００４９】
前述した実施形態では、ボンダ部１１を金具部１６内に圧入して、拡張負荷用の電線１０の端末１０ａをジョイントコネクタ１に取り付けている。しかしながら、本発明では、ボンダ部１１や拡張負荷用の電線１０の端末１０ａを直接バスバ３の金具部１６に周知の溶接方法を用いて溶着して、取り付けても良い。要するに、本発明は、ボンダ部１１や拡張負荷用の電線１０の端末１０ａを金具部１６に種々の方法を用いて取り付ければ良い。
【００５０】
また、前述した実施形態では、雄タブ１３は、雄型のコネクタ９の端子金具を介して電線８の端末８ａが取り付けられる。しかしながら、本発明は、コネクタ収容部４内に収容される端子金具に直接電線８の端末８ａを取り付けても良いことは勿論である。
【００５１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるジョイントコネクタなどを示す斜視図である。
【図２】図１に示されたジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図３】図２に示されたジョイントコネクタのバスバの金具部にボンダ部を相対させた状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示されたボンダ部を金具部内に圧入した状態を示す斜視図である。
【図５】図４に示されたボンダ部を金具部の奥まで圧入した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  ジョイントコネクタ
４  コネクタ収容部（端子収容部）
５  拡張電線収容部（金具部収容部）
８  電線
８ａ  端末
１０  拡張負荷用の電線
１０ａ  端末
１１  ボンダ部（接合部）
１３  雄タブ（端子金具）
１５  通常電線取付部
１６  金具部
２０  拡張電線取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006344462.tif 000005
【図４】
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【図５】
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