(57)【要約】【課題】  メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定する。【解決手段】  メダル投入経路に、投入メダルを光学的に検出する第一検出部２６と、その上流側で投入メダル及び挿入異物を光学的に検出する第二検出部２７を設け、第一検出部２６の検出信号にもとづいて、メダルの投入枚数をカウントし、第二検出部２７の検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定する。【選択図】  図３
2006004315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯溜するクレジット手段と、
クレジットとして貯溜されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、
クレジットとして貯溜されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段と
を備えるスロットマシンにおいて、
前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、
前記メダル投入経路に配置され、前記メダル投入口から投入されたメダルを光学的に検出する第一検出部と、
前記第一検出部の検出信号にもとづいて、メダルの投入枚数をカウントする投入枚数カウント手段と、
前記メダル投入経路における前記第一検出部の上流側及び／又は下流側に配置され、前記メダル投入口から投入されたメダル、及び、前記メダル投入口から挿入された異物を光学的に検出する第二検出部と、
少なくとも前記第二検出部の検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定する異物挿入判定手段と
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記異物判定手段が、前記第二検出部からＯＮ信号を入力したとき、その入力継続時間を計測し、計測した入力継続時間が所定の基準時間を超えた場合に、異物の挿入であると判定することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記第二検出部が、前記メダル投入経路の幅方向に並び、かつ、メダルの両端部をほぼ同時に検出する二つの光学センサを備え、
前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサの検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定する
ことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
二つの前記光学センサが、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差が生じるように配置され、
前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサにおけるＯＮ時間、及び／又は、ＯＮ時間の差を判定条件とすることを特徴とする請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
二つの前記光学センサが、メダル端部から所定の深さ位置でメダルの通過を検出する際、異なる深さ位置でメダルの通過を検出することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせることを特徴とする請求項４記載のスロットマシン。
【請求項６】
二つの前記光学センサが、前記メダル投入経路の曲部に配置されることによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせることを特徴とする請求項４又は５記載のスロットマシン。
【請求項７】
二つの前記光学センサが、メダルの検出タイミングに差が生じるように、前記メダル投入経路の長さ方向に位置をずらして配置され、
前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサにおける検出タイミングの差を判定条件とすることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項８】
少なくとも一方の前記光学センサが、前記メダル投入経路の幅方向及び／又は長さ方向に位置変更可能であることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項９】
前記第二検出部が、前記メダル投入経路を移動するメダルをメダル投入経路側面から撮像するＩＴＶカメラを備え、
前記異物挿入判定手段が、前記ＩＴＶカメラの撮像信号にもとづいて、異物の挿入を判定する
ことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項１０】
前記異物挿入判定手段が、異物の挿入であると判定したとき、所定の警報を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル投入口に特殊器具（異物）を挿入して、クレジット枚数を不正に上げる行為を効果的に防止できるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルが賭けられた後にゲームを開始し、当該ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルを払い出すスロットマシンが普及している。この種のスロットマシンでは、通常、メダルを賭ける方法として、ゲーム毎にメダル投入口からメダルを投入する方法と、クレジット機能により貯溜されたメダルを賭ける方法とがあり、遊技者が選択できるようにしてある。
【０００３】
上記のクレジット機能は、メダル投入口から投入されたメダルや、入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして機械内部に貯溜（記憶）する機能であり、貯溜されたメダルの枚数はクレジット表示部に表示される。クレジットとして貯溜されたメダルは、ＢＥＴスイッチやＭＡＸＢＥＴスイッチの操作により、ゲームに賭けることができ、また、クレジット精算スイッチの操作により、払い出すことができる。このクレジット精算は、通常、その台を離れるときに一回だけ実行される。
【０００４】
近年、スロットマシンのクレジット機能を悪用した不正行為が増えている。例えば、先端部に発光素子が設けられた特殊器具をメダル投入口から挿入し、その先端部をメダルセレクタ部のメダル通過センサ（例えば透過型フォトインタラプタ）まで到達させた後、発光素子の点滅によってメダル通過センサを誤作動させ、クレジット枚数を瞬時に最大値（例えば５０枚）まで上げる不正行為が知られている。
【０００５】
この種の不正行為は、短時間のうちに実行されているので、発見がきわめて困難であり、しかも、クレジット枚数を最大値まで上げ、これをクレジット精算で払い出すという行為が繰り返されるため、大量のメダルが抜かれ、大きな被害を生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、メダルセレクタ部に、第二のメダル通過センサを追加し、その検出信号を加味して、適正なメダル投入を判定することが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００７】
特許文献１に示される受入判定装置は、第一メダル通過センサの下方に第二メダル通過センサを追加し、第一及び第二メダル通過センサが検出動作したときだけ、適正なメダル投入であると判定するようにしてある。
しかしながら、特許文献１の受入判定装置は、先端部の上下幅が狭い特殊器具を想定したものであり、先端部の上下幅を広くした特殊器具が使用された場合、その効果に疑問がある。例えば、先端部の上下幅が広く、かつ、その上下位置（第一及び第二メダル通過センサの対向位置）に発光素子が設けられた特殊器具を使用すると、第一及び第二メダル通過センサを誤作動させることが可能となる。
【０００８】
一方、特許文献２に示されるメダル識別機は、メダル通過力を受けて退避する出没自在なメダル当接部材と、メダル当接部材の出没を検出するメダル通過検出器とを用いて、第二メダル通過センサを構成しているので、例えば、メダル当接部材の退避継続時間が異常に長いとき、特殊器具が挿入されたと判定することができる。
【特許文献１】特開２００１−１７６１１号公報
【特許文献２】特開２００２−６５９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に示されるものでは、第二のメダル通過センサを機械的なスイッチによって構成しているため、既存のスロットマシンに適用するには、メダルセレクタ部の大幅な改造が必要になるだけでなく、メダルセレクタ部の構造が複雑化するという問題がある。
【００１０】
また、メダルの通過力でメダル当接部材を出没させるという機械的な構成は、その動作性に疑問がある。例えば、メダル当接部材の支点部分における汚れや摩耗によって、メダル当接部材の出没が円滑に行われなくなると、メダル当接部材がメダルの流れを阻害し、メダル詰りなどのトラブルを誘発する可能性がある。
【００１１】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、メダル投入口から投入されたメダル、及び、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルを、クレジットとして貯溜するクレジット手段と、クレジットとして貯溜されたメダルを、所定のＢＥＴ操作に応じてゲームに賭けるＢＥＴ手段と、クレジットとして貯溜されたメダルを、所定のクレジット精算操作に応じて払い出すクレジット精算手段とを備えるスロットマシンにおいて、前記メダル投入口から投入されたメダルを装置内部へ導くメダル投入経路と、前記メダル投入経路に配置され、前記メダル投入口から投入されたメダルを光学的に検出する第一検出部と、前記第一検出部の検出信号にもとづいて、メダルの投入枚数をカウントする投入枚数カウント手段と、前記メダル投入経路における前記第一検出部の上流側及び／又は下流側に配置され、前記メダル投入口から投入されたメダル、及び、前記メダル投入口から挿入された異物を光学的に検出する第二検出部と、少なくとも前記第二検出部の検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定する異物挿入判定手段とを備える構成としてある。
【００１３】
このように構成すれば、メダル投入口から投入されたメダル、及び、メダル投入口から挿入された異物を非接触で検出し、その検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定することができる。
しかも、第二検出部は、機械的に動作する部材を用いることなく、例えば透過型光学センサやＣＣＤカメラ等を用いて構成できるため、メダルセレクタ部を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用でき、また、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンは、前記異物判定手段が、前記第二検出部からＯＮ信号を入力したとき、その入力継続時間を計測し、計測した入力継続時間が所定の基準時間を超えた場合に、異物の挿入であると判定する構成としてある。
このように構成すれば、簡単な判定処理によって異物の挿入を判定することができる。また、メダル通過時間（例えば、３５ｍｓｅｃ）は、通常、極めて短いため、これを基準時間（＝メダル通過時間＋誤差許容値）とすれば、特殊器具の先端部が第一検出部に到達する前に、特殊器具の挿入を判定することができる。
【００１５】
また、本発明のスロットマシンは、前記第二検出部が、前記メダル投入経路の幅方向に並び、かつ、メダルの両端部をほぼ同時に検出する二つの光学センサを備え、前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサの検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定する構成としてある。
このように構成すれば、特殊器具の挿入を確実に検出することができる。また、二つの光学センサによって、メダル投入経路の幅を狭くすることができるので、特殊器具が挿入しにくくなるという効果も得られる。
【００１６】
また、本発明のスロットマシンは、二つの前記光学センサが、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差が生じるように配置され、前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサにおけるＯＮ時間、及び／又は、ＯＮ時間の差を判定条件とする構成としてある。
このように構成すれば、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。例えば、特殊器具における第二検出部の対向位置に発光素子や液晶シャッターを追加し、かつ、これを単純に一定周期で駆動させた場合、メダルと誤認することなく、異物の挿入であると判定することができる。
【００１７】
また、本発明のスロットマシンは、二つの前記光学センサが、メダル端部から所定の深さ位置でメダルの通過を検出する際、異なる深さ位置でメダルの通過を検出することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせる構成としてある。
このように構成すれば、光学センサの配置設定だけで、ＯＮ時間に差を生じさせることができる。
【００１８】
また、本発明のスロットマシンは、二つの前記光学センサが、前記メダル投入経路の曲部に配置されることによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせる構成としてある。
このように構成すれば、光学センサの配置設定だけで、ＯＮ時間に差を生じさせることができる。
【００１９】
また、本発明のスロットマシンは、二つの前記光学センサが、メダルの検出タイミングに差が生じるように、前記メダル投入経路の長さ方向に位置をずらして配置され、前記異物挿入判定手段が、二つの前記光学センサにおける検出タイミングの差を判定条件とする構成としてある。
このように構成すれば、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。例えば、特殊器具における第二検出部の対向位置に発光素子や液晶シャッターを追加し、かつ、これを単純に一定周期で駆動させた場合、メダルと誤認することなく、異物の挿入であると判定することができる。
【００２０】
また、本発明のスロットマシンは、少なくとも一方の前記光学センサが、前記メダル投入経路の幅方向及び／又は長さ方向に位置変更可能に構成してある。
このように構成すれば、光学センサの位置を適宜変更することにより、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。
【００２１】
また、本発明のスロットマシンは、前記第二検出部が、前記メダル投入経路を移動するメダルをメダル投入経路側面から撮像するＩＴＶカメラを備え、前記異物挿入判定手段が、前記ＩＴＶカメラの撮像信号にもとづいて、異物の挿入を判定する構成としてある。
このように構成すれば、本発明の第二検出部として、上述した光学センサに換えてＣＣＤカメラ等で構成されたＩＴＶカメラを備えることができる。このようなＩＴＶカメラを備えることにより、メダル投入経路を通過するメダルを撮像でき、得られた画像中にメダル投入経路を移動する真円形の映像があれば正規のメダルであり、投入経路に挿入させる長い棒状の映像があれば特殊器具であると判定することができる。これにより、ＩＴＶカメラで得られる画像に基づき、より直接的に正規のメダルと特殊器具とを峻別することができ、不正行為を確実に発見，防止することができるようになる。
【００２２】
さらに、本発明のスロットマシンは、前記異物挿入判定手段が、異物の挿入であると判定したとき、所定の警報を行う構成としてある。
このように構成すれば、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知できるので、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、メダル投入口から投入されたメダル、及び、メダル投入口から挿入された異物を非接触で検出し、その検出信号にもとづいて、異物の挿入が判定される。これにより、メダルセレクタ部の構造を複雑にしたり、メダルの流れを阻害することなく、特殊器具によるクレジット不正を確実に判定し、これを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、スロットマシンの正面図、図２は、スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【００２５】
これらの図に示すように、スロットマシン１は、前扉１０の前面側に、メダル投入口１１と、クレジット表示部１２と、クレジット精算スイッチ１３と、ＢＥＴスイッチ１４と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５と、スタートレバー１６と、複数のストップボタン１７（１７ａ〜１７ｃ）と、メダル払出口１８と、メダル返却ボタン１９と、ランプＬとを備え、また、前扉１０の後面側に、スピーカＳＰと、メダルセレクタ部２０とを備え、更に、マシン本体の内部に、ドラムユニット３０と、ホッパー装置４０と、制御部５０とを備えている。
【００２６】
メダル投入口１１は、ゲームに賭けるメダルＭ（以下、符号Ｍを省略する）を受け入れる。スロットマシン１には、ゲームに賭けるメダルを、ゲーム毎にメダル投入口１１から投入するメダル投入モードと、クレジットとして内部に貯溜されたメダルをゲームに賭けるクレジットモードとがあり、いずれかのモードを遊技者が選択できる。
クレジットモードでは、メダル投入口１１から投入されたメダルや、ゲームの入賞内容に応じて払い出すべきメダルが、最大クレジット枚数（例えば５０枚）を限度として内部に貯溜され、その枚数がクレジット表示部１２に表示される。
【００２７】
クレジット精算スイッチ１３は、クレジットとして貯溜されたメダルを払い出すためのスイッチであり、本実施形態では、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ操作にも兼用されている。例えば、クレジットモードがＯＦＦの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、クレジットモードがＯＮになり、クレジットモードがＯＮの状態でクレジット精算スイッチ１３を押すと、貯溜メダルが払い出された後、クレジットモードがＯＦＦとなる。
【００２８】
ＢＥＴスイッチ１４及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、クレジットとして貯留されたメダルをゲームに賭けるためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ１４は、クレジットとして貯留されたメダルを、一回の操作につき一枚ずつ賭けることができ、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５は、一回のゲームに賭けられる最大枚数（例えば三枚）を、一回の操作で賭けることができる。
【００２９】
スタートレバー１６は、メダルが賭けられた後に操作される。スタートレバー１６を操作すると、ドラムユニット３０に設けられる回胴３１ａ〜３１ｃの回転が開始される。
ストップボタン１７ａ〜１７ｃは、回胴３１ａ〜３１ｃと同数（通常は三つ）設けられている。これらのストップボタン１７ａ〜１７ｃが押されると、対応する回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止し、ゲームの入賞又は外れが決まる。
【００３０】
メダル払出口１８は、ゲームの入賞内容に応じて、所定枚数のメダルが払い出される部分である。また、精算された貯溜メダルも、ここから払い出される。
メダル返却ボタン１９は、メダルセレクタ部２０にメダルが滞留した場合に操作される。メダル返却ボタン１９を操作すると、メダルセレクタ部２０に滞留したメダルがメダル払出口１８から返却される。
ランプＬは、その点灯や点滅により、遊技の演出を行う。
スピーカＳＰは、効果音、払出音、音声メッセージなどの出音により、遊技の演出を行う。
【００３１】
図３は、メダルセレクタ部の側面図、図４は、セレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の側面図である。
これらの図に示すように、メダルセレクタ部２０は、メダル投入口１１からホッパー装置４０に至る傾斜したメダル投入経路を形成しており、具体的には、セレクタベース２１と、下部メダルガイド２２と、上部メダルガイド２３と、セレクタカバー２４と、ブロッカ２５と、第一検出部２６と、第二検出部２７とを備えて構成されている。
【００３２】
セレクタベース２１は、メダル投入経路の一側面を構成する板材であり、中間部には、長方形の開口部２１ａが形成されている。
下部メダルガイド２２は、セレクタベース２１の下端部に沿って固定されている。メダル投入口１１から投入されたメダルは、一側面がセレクタベース２１にガイドされつつ、下部メダルガイド２２上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。
【００３３】
上部メダルガイド２３は、セレクタベース２１の上端部に沿って固定される。このとき、下部メダルガイド２２と上部メダルガイド２３の間隔を、正規メダルの径よりも僅かに大きく設定することにより、大径メダルの通過が規制される。ここで通過が規制された大径メダルは、メダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
一方、小径メダルは、上部メダルガイド２３の通過規制を受けないが、セレクタベース２１の開口部２１ａ内に倒れ込むため、大径メダルと同様にメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３４】
セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の上端に支軸２４ａを介して開閉自在に設けられ、かつ、バネ２４ｂによって閉方向に付勢されている。このように構成されたセレクタカバー２４は、通常、所定の隙間を介してセレクタベース２１と対向し、正規メダルの落下を防止しているが、大径メダルが投入された場合や、正規メダルが詰まった場合には、メダルの自重又はメダル返却ボタン１９の操作力で開方向へ退避し、メダルの落下を許容する。また、セレクタカバー２４は、セレクタベース２１の開口部２１ａと対応する部位に切り欠き２４ｃを有し、この切り欠き２４ｃによって小径メダルを積極的に落下させる。
【００３５】
ブロッカ２５は、開閉自在なＬ字形状のブロッカプレート２５ａと、これを電磁的に開閉させる電磁石２５ｂとを備えて構成されている。ブロッカプレート２５ａが閉じた状態では、投入メダルがブロッカプレート２５ａの先端部上を転がり、ホッパー装置４０側へ導かれる。一方、ブロッカプレート２５ａが開いた状態では、投入メダルがメダルセレクタ部２０の中間部から落下し、メダル払出口１８から返却される。
【００３６】
第一検出部２６は、メダル投入経路の終端側に構成され、メダル投入口１１から投入されたメダルを光学的に検出する。メダルを検出する光学センサ２６ａとしては、例えば、透過型フォトインタラプタ（透過型フォトセンサ）を用いることができ、また、光学センサ２６ａの個数は、任意に設定することができる。近年、メダル投入口１１から特殊器具を挿入し、第一検出部２６の光学センサ２６ａを誤動作させる不正行為が増えている。
【００３７】
第二検出部２７は、第一検出部２６よりも上流側に構成され、メダル投入口１１から投入されたメダルや、メダル投入口１１から挿入された異物を光学的に検出する。メダルや異物を検出する光学センサ２７ａ、２７ｂとしては、第一検出部２６と同様に、透過型フォトインタラプタを用いることができる。第二検出部２７をこのように構成すると、メダル投入口１１から投入されたメダル、及び、メダル投入口１１から挿入された異物を非接触で検出し、その検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定することが可能になる。
【００３８】
例えば、光学センサ２７ａ、２７ｂがメダル又は異物を検出したとき、その継続時間を計測し、計測した継続時間が所定の基準時間を超えた場合に、異物の挿入であると判定することができる。
すなわち、メダルの通過速度をＳ（例えば、７００ｍｍ／ｓｅｃ）、メダルの直径をＡ（例えば、２５ｍｍ）とすると、検出位置におけるメダルの通過時間は、メダル中心でＡ／Ｓ（３５ｍｓｅｃ≒２５／７００）であり、通常のメダル投入では、この時間を超えて光学センサ２７ａ、２７ｂが連続的にＯＮ動作することはない。したがって、メダル通過時間をもとに基準時間（＝メダル通過時間＋誤差許容値）を設定すれば、異物の挿入を判定することができる。また、図３及び図４に示すように、第二検出部２７をメダル投入口１１の近傍に構成し、第一検出部２６との距離を大きくすれば、特殊器具の先端部が第一検出部２６に到達する前に、特殊器具の挿入を判定することも可能である。
【００３９】
つぎに、第二検出部２７における光学センサ２７ａ、２７ｂの配置例と、各配置例に応じた異物の判定方法について説明する。
図５は、第二検出部における光学センサの第一の配置例を示す説明図、図６は、第二検出部における光学センサの第二の配置例を示す説明図、図７は、第二検出部における光学センサの第三の配置例を示す説明図、図８は、第二検出部における光学センサの第四の配置例を示す説明図である。
【００４０】
図５〜図８に示すように、第二検出部２７は、メダル投入経路の幅方向に並び、かつ、メダルの両端部をほぼ同時に検出する二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを備えることが好ましい。このようにすると、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂの検出信号にもとづいて、異物の挿入を確実に判定することができる。また、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを透過型フォトインタラプタで構成した場合は、メダル投入経路の幅が光学センサ２７ａ、２７ｂによって狭められるので、特殊器具が挿入しにくくなるという効果も得られる。
【００４１】
図５の（ａ）は、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂをメダル投入経路の直線部に配置した例を示している。光学センサ２７ａ、２７ｂを透過型フォトインタラプタで構成する場合は、図５の（ｂ）に示すように、メダル投入経路及びセレクタベース２１の端部を挟むように透過型フォトインタラプタを取り付け、セレクタベース２１に形成した孔２１ｂを介して、投受光を行うことができる。
【００４２】
図５の（ｃ）は、メダルが連続的に投入された状態を示している。このような状態でメダルが投入されても、メダル中心以外の部分では、メダル間に必ず隙間が生じるため、光学センサ２７ａ、２７ｂが断続的にＯＮ動作し、図５の（ｄ）に示すような検出信号が得られる。これに対して、異物が挿入された場合は、図５の（ｅ）に示すように、少なくとも一方の光学センサ２７ａ、２７ｂが所定の基準時間を超えて連続的にＯＮ動作するため、異物の挿入を判定することができる。
【００４３】
図６及び図７に示すように、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂは、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差が生じるように配置されることが好ましい。このようにすると、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂにおけるＯＮ時間だけでなく、ＯＮ時間の差を判定条件に加えることができるため、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。例えば、特殊器具における第二検出部２７の対向位置に発光素子や液晶シャッターを追加し、かつ、これを単純に一定周期で駆動させたとしても、メダルと誤認することなく、異物の挿入であると判定することができる。
【００４４】
図６の（ａ）に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂが、メダル端部から所定の深さ位置でメダルの通過を検出するにあたり、異なる深さ位置でメダルの通過を検出することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせる。このようにすれば、メダルが通過したとき、各光学センサ２７ａ、２７ｂにおけるメダル通過時間に差が生じ、図６の（ｂ）に示すような検出信号が得られる。このような検出信号によれば、一方の光学センサ２７ａのみがＯＮの状態と、両方の光学センサ２７ａ、２７ｂがＯＮの状態と、一方の光学センサ２７ａのみがＯＮの状態が連続的に生じるので、このＯＮ／ＯＦＦパターンを判定条件としてメダルの投入を判定でき、また、この判定条件を満たさないとき、異物の挿入であると判定することができる。
【００４５】
また、図７の（ａ）に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを、メダル投入経路の曲部に配置することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせている。このようにすると、メダルが通過するとき、曲部の内周側に配置された光学センサ２７ａのメダル通過時間が長くなり、図７の（ｂ）に示すような検出信号が得られる。これにより、図６に示す配置例と同様に、一方の光学センサ２７ａのみがＯＮの状態と、両方の光学センサ２７ａ、２７ｂがＯＮの状態と、一方の光学センサ２７ａのみがＯＮの状態を判定条件とし、異物の挿入を判定することができる。
【００４６】
図８の（ａ）に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを、メダルの検出タイミングに差が生じるように、メダル投入経路の長さ方向に位置をずらして配置している。このような配置によれば、メダルが通過するとき、図８の（ｂ）に示すように、一方の光学センサ２７ａのみがＯＮの状態と、両方の光学センサ２７ａ、２７ｂがＯＮの状態と、他方の光学センサ２７ｂのみがＯＮの状態が連続的に生じるので、このＯＮ／ＯＦＦパターンを判定条件としてメダルの投入を判定でき、また、この判定条件を満たさないとき、異物の挿入であると判定することができる。
【００４７】
また、光学センサ２７ａ、２７ｂの位置は、メダル投入経路の幅方向や長さ方向に変更できるようにすることが好ましい。例えば、光学センサ２７ａ、２７ｂの固定孔を長孔とすれば、長孔に沿って光学センサ２７ａ、２７ｂの位置を変更することができる。このようにすれば、光学センサ２７ａ、２７ｂの位置を適宜変更し、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。例えば、特殊器具における第二検出部２７の対向位置に発光素子や液晶シャッターを追加しても、光学センサ２７ａ、２７ｂを正確に誤作動させることが困難になる。
【００４８】
図９は、スロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
この図に示すように、ドラムユニット３０は、複数の回胴３１ａ〜３１ｃと、モータ駆動回路３２と、複数のステッピングモータ３３ａ〜３３ｃと、回胴位置検出部３４とを有している。
回胴３１ａ〜３１ｃの外周面には、複数の図柄が描かれている。これらの図柄は、前扉１０の表示窓１０ａを介して、遊技者に目視される。
【００４９】
モータ駆動回路３２は、制御部５０からのパルス信号にもとづき、ステッピングモータ３３ａ〜３３ｃを駆動制御して、回胴３１ａ〜３１ｃの回転を始動・停止させる。
回胴位置検出部３４は、回胴３１ａ〜３１ｃの回転が停止すると、この回胴３１ａ〜３１ｃに記されたマーカにもとづいて、回胴３１ａ〜３１ｃの回転停止位置を検出し、これを制御部５０へ送る。
【００５０】
ホッパー装置４０は、ホッパー４１と、ホッパー駆動回路４２と、メダル検出部４３とを有している。
ホッパー４１は、メダル投入口１１から投入されたメダルや、外部から補給されたメダルをメダルを蓄える部分である。
ホッパー駆動回路４２は、制御部５０から払い出し信号を受信すると、ホッパー４１の底部に設けられるメダル排出部（図示せず）を駆動し、所定枚数のメダルを払い出させる。
メダル検出部４３は、メダル排出部から払い出されるメダルの枚数をカウントし、これを制御部５０へ送る。
【００５１】
制御部５０は、表示駆動回路５１と、サウンド回路５２と、ランプ駆動回路５３と、ＣＰＵ５４と、クロック発生回路５５と、乱数発生回路５６と、ＲＯＭ５７と、ＲＡＭ５８とを有している。
表示駆動回路５１は、ＣＰＵ５４からの信号に応じて、クレジット表示部１２にクレジット枚数を表示させる。
サウンド回路５２は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、スピーカＳＰに効果音、払出音、音声メッセージなどを出力させる。
ランプ駆動回路５３は、ＣＰＵ５４からの信号（コマンド）に応じて、ランプＬを点灯・点滅させる。
【００５２】
ＣＰＵ５４は、クレジット精算スイッチ１３、ＢＥＴスイッチ１４、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１５、スタートレバー（スタートスイッチ）１６、ストップボタン（ストップスイッチ）１７ａ〜１７ｃ、光学センサ２６ａ、２７ａ、２７ｂなどから信号を入力し、これらの入力信号にもとづいて、ドラムユニット３０、ホッパー装置４０、表示駆動回路５１、サウンド回路５２、ランプ駆動回路５３などの制御を行う。
ＲＯＭ５７は、所定のプログラムを記憶しており、このプログラムにしたがってＣＰＵ５４が動作される。
ＲＡＭ５８は、遊技に係る各種のデータを記憶する。ここには、クレジットとして貯留されるメダルの枚数データも含まれる。
【００５３】
つぎに、制御部５０の制御手順について、図１０〜図１２を参照して説明する。
図１０は、メインルーチンを示すフローチャート、図１１は、メダル投入処理を示すフローチャート、図１２は、異物挿入判定処理を示すフローチャートである。
【００５４】
図１０に示すように、メインルーチンは、起動時に初期設定（Ｓ１０１）を実行した後、クレジット精算処理（Ｓ１０２：クレジット精算手段）、メダル投入処理（Ｓ１０３：異物挿入判定手段、投入枚数カウント手段、クレジット手段）、ＢＥＴ処理（Ｓ１０４：ＢＥＴ手段）、スタート処理（Ｓ１０５）、回胴停止処理（Ｓ１０６）、入賞処理（Ｓ１０７）、賞メダル払出処理（Ｓ１０８：クレジット手段）などを繰り返し実行する。
【００５５】
初期設定は、各種設定値の初期化、メモリクリアなどを行う。
クレジット精算処理は、クレジット精算スイッチ１３の操作に応じて、貯溜メダルの払い出しや、クレジットモードのＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う。
メダル投入処理は、投入されたメダルや挿入された異物を判定する処理、メダルの投入枚数をカウントする処理、投入枚数をクレジット枚数に加算する処理（クレジットモードＯＮ時）などを行う。
【００５６】
ＢＥＴ処理は、ＢＥＴスイッチ１４やＭＡＸＢＥＴスイッチ１５の操作に応じて、貯溜メダルをゲームに賭ける処理（クレジットモードＯＮ時）を行う。
スタート処理は、スタートレバー１６の操作に応じて、抽選用の乱数を取得するとともに、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を開始させる。
回胴停止処理は、ストップボタン１７ａ〜１７ｃの操作に応じて、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの回転を停止させる。このとき、抽選用の乱数にもとづいて、回転停止時のすべり量が制御される。
【００５７】
入賞処理は、回胴３１ａ〜回胴３１ｃの停止位置（停止図柄）にもとづいて、ビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの入賞を判定するとともに、入賞内容に応じて、払い出すメダルの枚数を決定する。
賞メダル払出処理は、ホッパー装置４０を制御し、メダルの払い出しを行う。このとき、クレジットモードがＯＮであれば、払い出すべきメダルがクレジット枚数に加算される。
【００５８】
つぎに、本発明の要部であるメダル投入処理について、図１１を参照して詳細に説明する。
この図に示すように、メダル投入処理では、まず、ゲーム中であるか否かを判断するとともに（Ｓ２０１）、クレジット枚数が最大枚数よりも少ないか否かを判断する（Ｓ２０２）。ここで、ゲーム中である場合や、クレジット枚数が最大枚数である場合は、ブロッカ２５をＯＦＦとし（Ｓ２０３）、メダルの投入を規制する。
つぎに、投入信号ＯＮカウンタのアドレスをセットした後（Ｓ２０４）、ブロッカ２５のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０５）、ここでブロッカ２５がＯＮである場合は、後述の異物挿入判定処理（Ｓ２０６）を実行する。
【００５９】
異物挿入判定処理から復帰したら、メダル投入信号（光学センサ２６ａの検出信号にもとづくメダル投入判定結果）のＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ２０７）、この判断結果がＯＮのときは、エラー確認を行った後（Ｓ２０８）、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントする（Ｓ２０９）。また、投入信号ＯＮカウンタをインクリメントした後は、メダルの詰りを判断し（Ｓ２１０）、この判断結果がＹＥＳの場合は、エラーフラグをセットするとともに（Ｓ２１１）、投入信号ＯＮカウンタをクリアする（Ｓ２１２）。
また、クレジットモードがＯＮの場合は（Ｓ２１３）、投入信号ＯＮカウンタに応じて、クレジット枚数をインクリメントするクレジット処理（Ｓ２１４）も実行される。
【００６０】
つぎに、メダル投入処理のサブルーチンである異物挿入判定処理について、図１２を参照して説明する。
異物挿入判定処理では、まず、第二検出部２７に設けられる光学センサ２７ａ、２７ｂの検出信号を判断する。ここで、光学センサ２７ａの立上り（ＯＦＦ→ＯＮ）を判断した場合は（Ｓ３０１）、Ｓ１タイマの計時を開始し（Ｓ３０２）、光学センサ２７ｂの立上り（ＯＦＦ→ＯＮ）を判断した場合は（Ｓ３０３）、Ｓ２タイマの計時を開始し（Ｓ３０４）、光学センサ２７ａの立下がり（ＯＮ→ＯＦＦ）を判断した場合は（Ｓ３０５）、Ｓ１タイマをクリアし（Ｓ３０６）、光学センサ２７ｂの立下がり（ＯＮ→ＯＦＦ）を判断した場合は（Ｓ３０７）、Ｓ２タイマをクリアする（Ｓ３０８）。
【００６１】
つぎに、光学センサ２７ａ、２７ｂのＯＮ／ＯＦＦを判断し（Ｓ３０９）、いずれかがＯＮである場合は、ＯＮ／ＯＦＦパターンの判定を行う（Ｓ３１０）。例えば、図６及び図７に示す光学センサ２７ａ、２７ｂの配置例では、光学センサ２７ａの立上り、光学センサ２７ｂの立上り、光学センサ２７ｂの立下がり、光学センサ２７ａの立下がりが順次生じたか否かを判定する。その後、ＯＮ／ＯＦＦパターンが適正であるか否かを判断し（Ｓ３１１）、この判断結果がＮＯである場合は、異物の挿入であると判断し、警報を行う（Ｓ３１２）。
【００６２】
一方、ＯＮ／ＯＦＦパターンが適正である場合は、Ｓ１タイマ及びＳ２タイマの適正判断を行う（Ｓ３１３、Ｓ３１４）。ここで、いずれかのタイマが基準時間Ｋ１、Ｋ２を超えている場合は、異物の挿入であると判断し、警報を行う（Ｓ３１２）。
なお、異物の挿入を報知する警報としては、スピーカＳＰから警報音を出音する方法、ランプＬを通常とは異なるパターンで点灯させる方法、外部出力端子から警報信号を出力し、ホールコンピュータに通知する方法などを用いることができる。
【００６３】
以上のように構成された本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル投入口１１から投入されたメダル、及び、メダル投入口１１から挿入された異物を非接触で検出し、その検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定することができる。
しかも、第二検出部２７は、機械的に動作する部材を用いることなく、例えば透過型光学センサを用いて構成できるため、メダルセレクタ部２０を大幅に改造しなくても、既存のスロットマシンに簡単に適用でき、また、機械的な動作不良によってメダルの流れを阻害するような不都合もない。
【００６４】
また、第二検出部２７からＯＮ信号を入力したとき、その入力継続時間を計測し、計測した入力継続時間が所定の基準時間を超えた場合に、異物の挿入であると判定するので、簡単な判定処理で異物の挿入を判定できる。
また、メダル通過時間は、通常、極めて短いため、これを基準時間とすれば、特殊器具の先端部が第一検出部２６に到達する前に、特殊器具の挿入を判定することができる。
【００６５】
また、第二検出部２７は、メダル投入経路の幅方向に並び、かつ、メダルの両端部をほぼ同時に検出する二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを備え、制御部５０は、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂの検出信号にもとづいて、異物の挿入を判定するので、特殊器具の挿入を確実に検出できる。
また、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂによって、メダル投入経路の幅を狭くすることができるので、特殊器具が挿入しにくくなるという効果も得られる。
【００６６】
また、図６及び図７に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂが、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差が生じるように配置され、制御部５０が、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂにおけるＯＮ時間や、ＯＮ時間の差を判定条件とするので、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。
また、図６に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂが、メダル端部から所定の深さ位置でメダルの通過を検出するにあたり、異なる深さ位置でメダルの通過を検出することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせるので、光学センサ２７ａ、２７ｂの配置設定だけで、ＯＮ時間に差を生じさせることができる。
【００６７】
また、図７に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂを、メダル投入経路の曲部に配置することによって、メダルの通過に伴うＯＮ時間に差を生じさせるので、光学センサ２７ａ、２７ｂの配置設定だけで、ＯＮ時間に差を生じさせることができる。
また、図８に示す配置例では、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂが、メダルの検出タイミングに差が生じるように、メダル投入経路の長さ方向に位置をずらして配置され、制御部５０が、二つの光学センサ２７ａ、２７ｂにおける検出タイミングの差を判定条件とするので、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。
【００６８】
また、少なくとも一方の光学センサ２７ａ、２７ｂを、メダル投入経路の幅方向及び／又は長さ方向に位置変更可能にした場合は、光学センサ２７ａ、２７ｂの位置を適宜変更することにより、特殊器具による不正の困難性を高めることができる。
また、制御部５０は、異物の挿入であると判定したとき、所定の警報を行うので、ホールの店員や周囲の遊技者に不正行為を報知し、不正行為の抑止効果を高めることができる。
【００６９】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい一実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、第二検出部として、二個一対の光学センサを備えるようにしていたが、本発明のスロットマシンに備えられる第二検出部としては、光学センサのみに限られず、ＩＴＶカメラとすることもできる。
【００７０】
図１３及び図１４に、第二検出部としてＩＴＶカメラを備える場合の実施形態を示す。
同図に示すように、第二検出部２７として、メダル投入経路を移動するメダルをメダル投入経路側面から撮像するＩＴＶカメラ２７ｃを備えることができる。ＩＴＶカメラ２７ｃは、第一検出部２６の上流側又は下流側のメダル投入経路を撮影できるように、スロットマシン筐体内のメダル投入経路と対向する所定位置に配設する（図１３参照）。
このＩＴＶカメラ２７ｃの撮像信号に基づいて、異物挿入判定手段が異物の挿入を判定することができる。
【００７１】
ＩＴＶカメラ２７ｃは、例えばＣＣＤカメラやＣＭＯＳセンサカメラ等の光学的撮像手段からなり、メダル投入経路を通過するメダルを撮像できるものである。
そして、このようなＩＴＶカメラ２７ｃで得られた画像中にメダル投入経路を移動する真円形の映像があれば正規のメダルと判定するとともに、投入経路に挿入させる長い棒状の映像があれば特殊器具であると判定することができる。
これによって、ＩＴＶカメラで得られる画像に基づき、より直接的に正規のメダルと特殊器具とを峻別することができ、不正行為を確実に発見，防止することができるようになる。
【００７２】
ここで、このようなＩＴＶカメラ２７ｃを備える場合には、メダル投入経路を移動するメダル映像を確実に撮像するために、図１４に示すように、セレクタベース２１を黒染処理することが好ましい（図１４に示す斜線部参照）。
黒染処理は、ステンレス等の金属の表面を化学処理で黒色化する処理であり、セレクタベース２１を黒染処理することで、銀白色のメダルの映像が容易に判別できるようになる。
このようにＩＴＶカメラ２７ｃを備えることによっても、上述した光学センサを備える場合と同様に、正規のメダルと不正な特殊器具を峻別し、不正行為を確実に発見，防止することができる。
【００７３】
なお、以上のようなＩＴＶカメラ、あるいは光学センサからなる本発明の第二検出部は、第一検出部の上流側に備える場合を例にとって示したが、第一検出部の下流側、すなわち、第一検出部を通過したメダルを検知する位置に設けてもよい。
クレジット不正を行うための特殊器具は、第一検出部を誤動作させるものであり、第一検出部のさらに下流側には挿入されることはない。従って、第一検出部の下流側に第二検出部を備えることで、第二検出部での検出信号が入力された場合のみ正規のメダルが通過したものと判定することができ、これによって不正な特殊器具の挿入の有無を検出，判定することができる。
【００７４】
このように、第二検出部は、第一検出部の少なくとも上流側又は下流側に備えられていればよく、第一検出部の上流側及び下流側の双方に備えることもでき、さらに、第一検出の上流側及び／又は下流側に、複数の第二検出部を備えることもできる。
この場合、複数の第二検出としては、上述した光学センサとＩＴＶカメラの第二検出部を組み合わせて備えることも勿論可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、メダルを投入して遊技されるスロットマシンに適用することができる。特に、クレジット機能を悪用した不正行為が行われる可能性のあるスロットマシンにおいて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスロットマシンのセレクタカバーやブロッカを外したメダルセレクタ部の側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの第二検出部における光学センサの第一の配置例を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの第二検出部における光学センサの第二の配置例を示す説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの第二検出部における光学センサの第三の配置例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの第二検出部における光学センサの第四の配置例を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るスロットマシンにおけるメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンにおけるメダル投入処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンにおける異物挿入判定処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の他の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るスロットマシンのメダルセレクタ部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  スロットマシン
１１  メダル投入口
１３  クレジット精算スイッチ
１４  ＢＥＴスイッチ
１５  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２０  メダルセレクタ部
２６  第一検出部
２６ａ  光学センサ
２７  第二検出部
２７ａ  光学センサ
２７ｂ  光学センサ
２７ｃ  ＩＴＶカメラ
５０  制御部
【図１】
2006004315.tif 000003
【図２】
2006004315.tif 000004
【図３】
2006004315.tif 000005
【図４】
2006004315.tif 000006
【図５】
2006004315.tif 000007
【図６】
2006004315.tif 000008
【図７】
2006004315.tif 000009
【図８】
2006004315.tif 000010
【図９】
2006004315.tif 000011
【図１０】
2006004315.tif 000012
【図１１】
2006004315.tif 000013
【図１２】
2006004315.tif 000014
【図１３】
2006004315.tif 000015
【図１４】
2006004315.tif 000016