(57)【要約】【課題】インクカートリッジの取り外し機構を設けることを不要とするプリンタ用インクカートリッジを提供すること。【解決手段】プリンタ用のインクカートリッジ（１０）は、インクが収容されるハウジング（１４）と、フィルム（２６）とを含む。ハウジングは、プリンタに設けられたインク吸引針を受け入れ可能であるインク吐出口を有する底部（１８）及びこれと相対する頂部（１６）と、互いに相対する前部（２０）及び後部（２２）であってインク吐出口が前部（２０）に近接して存する前部及び後部とを備える。フィルムは、ハウジングの重心を含みかつハウジングをその前後両部に沿って横断する横断面の位置よりもハウジングの前部（２０）の側においてハウジングの頂部（１６）に接着された一部（２８）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ用のインクカートリッジであって、
インクが収容されるハウジングと、フィルムとを含み、
前記ハウジングが、前記プリンタに設けられたインク吸引針を受け入れ可能であるインク吐出口を有する底部及び該底部に相対する頂部と、前記底部及び頂部に連なりかつ互いに相対する前部及び後部であって前記インク吐出口が前記前部に近接して存する前部及び後部とを備え、
前記フィルムが、前記ハウジングの重心を含みかつ前記ハウジングをその前後両部に沿って横断する横断面の位置よりも前記ハウジングの前部の側において、前記ハウジングの頂部に接着された一部を有する、インクカートリッジ。
【請求項２】
前記フィルムは、前記ハウジングに接着された一部からさらに前記横断面を超えて前記ハウジングの後部に向けて伸びる他の接着部と、該他の接着部に設けられ該接着部と前記接着された一部との境界で開放する全体にＵ形の切り込みとを有する、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記Ｕ形の切り込みは、その各先端部から前記ハウジングの後部に向けて伸びる湾曲部を有する、請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記フィルムは透明であり、前記ハウジングの頂部に貼付された商品説明ラベルを介して前記ハウジングの頂部に接着されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記フィルムは、前記ハウジングの後部側に非接着のタブを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタのようなプリンタに適用されるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタによる印字のため、単色（黒色）のインクが収容されたインクカートリッジと複数色のインクが収容されたインクカートリッジとがプリンタのホルダ内に並べて配置され、使用に供される。このため、プリンタと各インクカートリッジとには、それぞれ、インク吸引針と該インク吸引針を受け入れ可能であるインク吐出口とが設けられている。
【０００３】
ところで、前記プリンタのホルダ内に配置されたインクカートリッジは、インクの消費にしたがって新しいものと交換されるが、単色用のインクカートリッジと複数色用のインクカートリッジとの間の配置間隔が非常に狭いため、使用済みのインクカートリッジを手で掴み出すことができない。
【０００４】
このため、通常、複雑なインクカートリッジの取り外し機構が設けられる。例えば、後記特許文献１には、インクカートリッジに設けられた複数のつばと、プリンタに設けられた、回転によりインクカートリッジの前記つばに押し上げ力を及ぼすための突起とを含む取り外し機構が記載されている。これによれば、前記つばを介してのインクカートリッジの押し上げにより、インクカートリッジのインク吐出口がプリンタのインク吸引針から引き離される。プリンタのホルダから引き出されたインクカートリッジはこれを手で把持し、前記プリンタから取り去ることができる。
【０００５】
しかし、ユーザの慣れないあるいは誤った使い方のために、前記インクカートリッジの取り外し機構に損傷を生じることがある。また、前記インクカートリッジの取り外し機構を設けることは、プリンタ及びインクカートリッジの製造コストの増大を招く。
【特許文献１】特開２００３−１１３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、インクカートリッジの取り外し機構を設けることを不要とするプリンタ用インクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、プリンタ用のインクカートリッジに係り、インクが収容されるハウジングと、フィルムとを含み、前記ハウジングが、前記プリンタに設けられたインク吸引針を受け入れ可能であるインク吐出口を有する底部及び該底部に相対する頂部と、前記底部及び頂部に連なりかつ互いに相対する前部及び後部であって前記インク吐出口が前記前部に近接して存する前部及び後部とを備え、前記フィルムが、前記ハウジングの重心を含みかつ前記ハウジングをその前後両部に沿って横断する横断面の位置よりも前記ハウジングの前部の側において前記ハウジングの頂部に接着された一部を有する。
【０００８】
前記フィルムは、好ましくは、前記ハウジングに接着された一部からさらに前記横断面を超えて前記ハウジングの後部に向けて伸びる他の接着部と、該他の接着部に設けられ前記ハウジングの前部に向けて開放する全体にＵ形の切り込みとを有する。前記Ｕ形の切り込みは、さらに、その各先端部から前記ハウジングの後部に向けて伸びる湾曲部を有するものとすることができる。透明なフィルムを、前記ハウジングの頂部に貼付された商品説明ラベルを介して前記ハウジングの頂部に接着することができる。さらに、前記フィルムが前記ハウジングの後部側に非接着のタブを有するものとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インクカートリッジがそのハウジングの頂部に接着された一部（一の接着部）を有するフィルムを備えること、より詳細には、前記接着部が、前記ハウジングの重心を含む横断面の位置よりも前記ハウジングの前部の側に位置することから、前記フィルムの接着部以外の部分を引き上げ、あるいは前記接着部以外の部分を前記接着部まで引き剥がしてこれを引き上げると、その引き上げ力が前記接着部に作用し、前記インクカートリッジの前部が斜め上方に持ち上がる。より詳細には、前記接着部への引き上げ力の作用により、前記インクカートリッジがその後部とその底部との境界部分において前記プリンタのホルダ上で回転運動し、その前部及びその頂部が斜めに傾く。この間に、前記インクカートリッジの前部近傍にあるインク吐出口が前記プリンタのインク吸引針から離れる。その後、前記プリンタのホルダ内で斜め上方に向けて傾いた状態にあるインクカートリッジを指で把持し、前記プリンタからこれを容易に、しかも安全に取り外すことができる。このため、本発明にあっては、インクカートリッジのための従来必要とされた特別な取り外し機構を必要としない。
【００１０】
前記フィルムにその一の接着部に加えて他の接着部を設けるときは、前記インクカートリッジに対する前記フィルムの一体性をより高めることができる。また、前記他の接着部にＵ形の切り込みを設けるときは、前記フィルムを前記インクカートリッジから引き剥がすとき、前記他の接着部のうち前記切り込みに囲まれていたＵ形の部分が接着状態で残り、これが、引き続く引き剥がし操作に際してアンカーの役割を果たし、前記フィルムの引き剥がし力は前記一の接着部に及びにくく、該接着部の引き剥がれは生じない。したがって、また、前記切り込みを設けることにより、前記フィルムに塗布すべき比較的接着力の小さい接着剤の選択が可能である。
【００１１】
さらに、前記Ｕ形の切り込みがその先端から伸びる湾曲部を有するものとするときは、前記フィルムに引き剥がし力を及ぼすとき、この引き剥がし力の一部が前記切り込みのＵ形の先端に集中せずに分散されるため、該先端における前記フィルムの引き裂きを防止することができる。また、前記フィルムの前記ハウジングの後部側に非接着のタブを設けるときは、該タブを摘み上げることにより、前記フィルムの引き剥がし操作をより容易に行うことができる。
【００１２】
さらに、透明なフィルムを使用することにより、これを、前記インクカートリッジのハウジングの頂面に付された商品説明ラベル上にその機能を阻害しないように配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１を参照すると、本発明に係る２つのインクカートリッジがそれぞれ全体に符号１０で示されている。両インクカートリッジ１０には、それぞれ、単色（黒色）のインク及び複数色（例えば青、赤、黄）のインクが収容されている。
【００１４】
両インクカートリッジ１０は、プリンタ（図示せず）のカートリッジ用のホルダ１２内に収容されかつ保持されている。
【００１５】
両インクカートリッジ１０にはそれぞれ１つ及び３つのインク吐出口１３（図４）が設けられ、またホルダ１２には、それぞれ、インク吐出口１３に対応する１つ及び３つのインク吸引針（図４）が設けられている。図１に示す状態下においては、各インクカートリッジのインク吐出口１３に各吸引針が挿し込まれ、これに受け入れられている。
【００１６】
各インクカートリッジ１０は、インクの収容器であるハウジング１４を有する。図示のハウジング１４は全体に直方体を呈し、互いに相対する頂部１６及び底部１８と、これらの頂低両部１６，１８に連なる前部及び後部２０，２２とを有する。ハウジング１４内のインクをその外部に導くためのインク吐出口１３は、ハウジングの底部１８に設けられ、該底部に開放している。また、インク吐出口１３は、ハウジングの前部２０の側に位置する（図４参照）。
【００１７】
図示の例では、ハウジングの頂部１６に、インクカートリッジ１０についての商品の説明が記載されたラベル２４が貼付されている。
【００１８】
また、図示の例にあっては、フィルム２６がハウジングの頂部１６にラベル２４の一部を覆うように配置され、かつその一部２８においてラベル２４に接着されている。なお、ラベル２４が貼付されない場合には、フィルム２６はハウジングの頂部１６に直接に接着される。
【００１９】
図示のフィルム２６は、全体に矩形状を呈し、その一部（一の接着部）２８とは反対の側に突出するタブ３０を有する。タブ３０は非接着状態にある。タブ３０は必要に応じて設けることができる。フィルム２６の一の接着部２８とタブ３０とは、それぞれ、ハウジング１４の前部２０の側及び後部２２の側に位置する。
【００２０】
これによれば、例えば複数色用のカートリッジ１０におけるタブ３０を指先で挟み（図２）、これを引き上げ（図３）、フィルム２６の一の接着部２８に引き上げ力を作用させることにより、インクカートリッジ１０に引き上げを及ぼすことができる。
【００２１】
本発明にあっては、フィルムの一の接着部２８はハウジングの前部２０の側、すなわちハウジング１４の前部２０及びその後部２２間をこれらに沿って横切る横断面（図示せず）であってハウジング１４の重心を含む横断面と、前部２０との間に位置する。
【００２２】
このことから、また一の接着部２８とハウジング１４とは一体であることから、タブ３０を引き上げて一の接着部２８にその力を及ぼすと、インクカートリッジ１０はその前部２０が斜め上方を向く状態に変化される。このとき、前記プリンタのホルダ１２に接するインクカートリッジの後部２２とその底部１８との線状の境界部分（図示せず）を支点として、インクカートリッジ１０が回転する（図３及び図４で見て手前の側に向けて）。このため、複数色用インクカートリッジ１０の前部２０及び頂部２６の一部分が、隣の単色用インクカートリッジ１０よりも上方に突出する。
【００２３】
インクカートリッジ１０の前部２０を引き上げる結果、前記プリンタのインク吸引針が相対的にインクカートリッジの吐出口１３から抜け出る。このため、インクカートリッジ１０は、その後、これを指で把持することにより、プリンタのホルダ１２内から取り除くことができる。
【００２４】
ここまで、複数色のインクカートリッジ１０の取り扱いについて説明したが、その取り扱い方法は単色のインクカートリッジ１０についても同様に適用することができる。
【００２５】
ところで、図示の例では、フィルム２６は、さらに、一の接着部２８に後部２２の側で連なる他の一部（他の接着部）３２においてもハウジングの頂部１６（ラベル２４）に接着されており、他の接着部３２には一対の切り込み切り込み３４が設けられている。両切り込み３４は互いに間隔をおいて配置されている。なお、切り込み３４の数量は、頂部１６の幅寸法の大きさを考慮して、任意に定めることができる。
【００２６】
各切り込み３４は全体にＵ形を呈し、その両端部が、ハウジングの前部２０の側に向けられ、他の接着部３２と一の接着部２８との境界で開放している。
【００２７】
これによれば、他の接着部３２から先細に伸びるタブ３０を引き上げると、他の接着部３２がハウジングの頂部１６（ラベル２４）から剥がれる。このとき、切り込み３４に取り取り囲まれていた部分３６のみが引き剥がされないで残る。これらの部分３６は、タブ３０に引き剥がし力を与え続けるとき、これを阻害するアンカーとしての役割をなす。このため、引き剥がし作用は一の接着部２８に及ばず、インクカートリッジ１０の引き上げ又は引き出しに支障は生じない。
【００２８】
また、好ましくは、切り込み３４の各先端に連なる湾曲部３８が設けられる。
【００２９】
湾曲部３８は、大きいＵ形の切り込み３４とは反対に、ハウジング１４の後部２２に向けて開放し又は伸びている。
【００３０】
これによれば、フィルムの一の接着部２８に引き剥がし力が及ぼされるとき、前記引き剥がし力の一部が切り込み３４のＵ形の先端に集中せず、湾曲部３８において分散され、前記先端における一の接着部２８の引き裂きが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】プリンタのホルダ内に納められた状態の本発明に係る２つのインクカートリッジの斜視図である。
【図２】一のインクカートリッジのフィルムを把持し、これに引き上げ力を及ぼす直前の状態を示す、インクカートリッジの斜視図である。
【図３】フィルムを介してインクカートリッジに引き上げ力を及ぼした状態を示す、インクカートリッジの斜視図である。
【図４】プリンタのホルダからインクカートリッジをほぼ抜き出した状態を示す、インクカートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  インクカートリッジ
１２  プリンタのホルダ
１３  インク吐出口
１４  ハウジング
１６，１８，２０，２２  ハウジングの頂部、底部、前部及び後部
２４  ラベル
２６  フィルム
２８，３２  一の接着部及び他の接着部
３０  タブ
３４  切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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