(57)【要約】【課題】在庫した共通製品のパッケージを加工して仕向先別製品を生産するシステムにおいて、仕向先別製品の注文に対する適切な共通製品を在庫からピックアップする。【解決手段】受注管理システム３００から在庫管理装置２１０への出荷指示には、仕向先別製品の商品コードと個数、納期などが示される。在庫管理装置２１０は、共通製品を識別するためのファミリコードと商品コードとの対応を示すテーブルを有し、このテーブルに従い、出荷指示を製品ファミリ単位で集計する。そして、この集計結果から、どのファミリの製品をどのタイミングで出荷作業ラインに投入するかのスケジュールを作成し、これをピッキング指示装置２２０に渡す。作業員は、ピッキング指示装置２２０が表示するそのスケジュールに従い、在庫の共通製品をラインに投入する。その共通製品は、ラベル付け処理装置２７０で仕向先別のラベルを貼付され、出荷される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の仕向先に共通の共通製品を在庫する流通拠点において、共通製品のパッケージに対して仕向先別の加工を施すことにより仕向先別製品を生成して出荷するための出荷管理システムであって、
仕向先別製品の注文を受け取る受注手段と、
共通製品のパッケージに対し、受注手段が受け取った注文が示す仕向先に対応した加工を施す仕向先別加工手段と、
共通製品コードと仕向先別製品コードとの対応表を有し、受注手段が受けた仕向先別製品の注文を該対応表に従い仕向先別製品の元となる共通製品ごとに集計し、その集計結果に基づき、在庫から仕向先別加工手段に供給すべき各共通製品の数とその供給タイミングの情報とを示したピッキングリストを作成して出力するピッキングリスト作成手段と、
を備える出荷管理システム。
【請求項２】
前記流通拠点における各共通製品の在庫数を管理し、共通製品の製造を管理する製造管理システムに対し、共通製品の在庫数に応じて該共通製品の製造指示を発行する在庫管理手段、を更に備える請求項１記載の出荷管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仕向先別の製品の出荷管理のためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば複写機におけるトナーカートリッジ等の消耗品などのように、ハードウエアとして同一の製品が異なる仕向先（例えば適用機種や仕向先国、ＯＥＭ先）に対して提供される場合は少なくない。従来、このような仕向先別製品は、製造工場において仕向先別に用意されたパッケージにより包装され、それ以降の物流過程では仕向先ごとに異なる品番の別製品として管理されることが一般的である。
【０００３】
しかしながら、このような方式の場合、メーカー側の倉庫では、個々の仕向先の製品を別製品として管理する必要があるため管理負担が大きく、また仕向先ごとにそれぞれ適正在庫を保持する必要があるため在庫の無駄が発生しやすいなどの問題がある。
【０００４】
この種の問題に対する１つの対応策となりうる方式に、特許文献１に示される方式がある。この方式は、一品一様になる場合が多い分電盤の製造において、標準分電盤を倉庫に保管しておき、注文に応じてその標準分電盤の一部を組み替えて出荷するというものである。この方式の場合、倉庫には個別の製品それぞれの在庫を持つ必要がないため、必要在庫数を削減できる。
【０００５】
特許文献１の方式は、１種類の標準品をカスタマイズすることで一品一様の個別製品を作るというものであったので、どのような注文があっても在庫している１種類の標準品を取り出し、それに対し加工を行えばよい。これに対し、複写機等の消耗品の在庫管理では、トナーカートリッジやドラムカートリッジのように多くの種類の製品が存在し、各種類の製品も形状・性能の違いで複数のファミリに分類され、更に１つのファミリに属する製品も仕向先別に更に細分されている。このように多くの種類の共通製品（ファミリ）を在庫する倉庫において、個別の仕向先別の注文に対応するのに在庫からどの共通製品をピッキングして仕向先別に加工するかの制御は重要な問題であるが、特許文献１の方式ではそのような問題に対する解決とはならない。
【０００６】
特許文献２〜４には、組立工場において、部品倉庫から必要な部品をピッキングしてくるために、必要な部品のリストを作成するためのシステムが示されているが、これらは完成品に必要な部品群をリストアップするものであり、仕向先別の消耗品を作成する元となる共通製品のピックアップにはそのまま適用することはできない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−５０９３１号公報
【特許文献２】特開平０７−２９９６８０号公報
【特許文献３】特開平１０−３１５１００号公報
【特許文献４】特開平１１−３００５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、仕向先に共通の共通製品を在庫し、その共通製品のパッケージを加工して仕向先別製品を生産するシステムにおいて、仕向先別製品の注文に応じるために在庫から適切な共通製品をピックアップできるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るシステムは、複数の仕向先に共通の共通製品を在庫する流通拠点において、共通製品のパッケージに対して仕向先別の加工を施すことにより仕向先別製品を生成して出荷するための出荷管理システムであって、仕向先別製品の注文を受け取る受注手段と、共通製品のパッケージに対し、受注手段が受け取った注文が示す仕向先に対応した加工を施す仕向先別加工手段と、共通製品コードと仕向先別製品コードとの対応表を有し、受注手段が受けた仕向先別製品の注文を該対応表に従い仕向先別製品の元となる共通製品ごとに集計し、その集計結果に基づき、在庫から仕向先別加工手段に供給すべき各共通製品の数とその供給タイミングの情報とを示したピッキングリストを作成して出力するピッキングリスト作成手段と、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下「実施形態」と呼ぶ）について説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る仕向先別製品の物流管理システムの構成を示す機能ブロック図である。以下では、複写機等の消耗品１０の物流へ適用した場合を例にとって説明する。
【００１２】
図示例の物流管理システムは、消耗品１０を製造する製造工場１００内のシステム、製造工場１００で製造された消耗品１０を保管する中央倉庫２００内のシステム、及び受注管理システム３００を有している。
【００１３】
受注管理システム３００は、消耗品１０の注文を受け付け、その注文に応じた消耗品の出荷指示を中央倉庫２００に対して発行したり、注文実績等に基づき生産計画を作成して製造工場１００へ指示したりする。注文は、直接の顧客や、各国・各地区の販売会社や代理店、ＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）の相手先企業などから到来する。
【００１４】
ここで、近年、消耗品１０には、複写機本体に装着したときに複写機から読み取られるパラメータデータを保持したり、複写機から書き込まれるデータ（例えば使用量カウント値など）を保持したりするためのメモリユニットが装着されることが多くなっている。最近では、このようなメモリユニットとして無線タグ（ＲＦＩＤタグ）１２を用い、複写機から無線でデータの読み書きするようにするシステムも提案されている。無線タグ１２は、消耗品１０の本体に装着されるが、このほかその消耗品のパッケージ（例えば個装箱）にも装着される場合がある。
【００１５】
トナーカートリッジ等の消耗品１０は、同一のハードウエア構造のものを、複数の複写機機種や、複数の国やＯＥＭ相手先などに提供することが少なくない。以下では、消耗品１０の適用先の機種や提供先の国やＯＥＭ相手先などのことを、「仕向先」と総称する。ハードウエア自体は同じでも、メモリユニット（無線タグ１２）に記憶させる当該消耗品の使用パラメータ等の情報などは、適用先機種や提供先の国、ＯＥＭ先ごとに適した個別のデータとすることで、仕向先別にそれぞれ適した消耗品とすることができる。
【００１６】
本実施形態では、そのように、ハードウエア構成が複数の仕向先に共通である一群の消耗品を１つのファミリと捉え、これに対して一意なファミリコードを付与する。一方、仕向先別に調整した消耗品１０に対してはそれぞれ個別の識別情報である商品コードを割り当てる。すなわち、図２に示すように、例えばファミリコード「Ａ」で表されるハードウエア構成を有する消耗品は、仕向先別に商品コード「ａ１」〜「ａＮ」のＮ種類に分かれることになる。製造工場１００や中央倉庫２００は、ハードウエア構成の異なる複数ファミリＡ，Ｂ，…の消耗品を製造したり保管したりすることが一般的であろう。
【００１７】
本実施形態では、製造工場１００では、消耗品１０の構成のうち複数の仕向先に共通な部分まで仕上げた上で中央倉庫２００へ引き渡す。仕向先共通の部分には、例えば、消耗品１０の本体ハードウエア（無線タグ１２を含む）や、無線タグ１２に持たせるデータのうち仕向先に依らない共通項目などがある。仕向先に依らないデータの共通項目には、例えば、当該消耗品のファミリコードや、当該消耗品を製造した製造工場や製造ラインの識別コード、製造年月日やロット番号などがある。また、製造に関する諸情報（例えば上述の工場等の識別番号などが含まれる）を、トレーサビリティ情報の一部としてトレーサビリティ管理システムに登録する場合もあり、この場合はそのトレーサビリティ情報を特定するトレーサビリティコードが付与されるので、このトレーサビリティコードを仕向先に依らないデータとして製造工場１００内で書き込む場合もある。消耗品１０の推奨使用期限などの情報も製造工場１００にて書き込むことができる。また、製造工場１００では、複数の仕向先に共通のパッケージで消耗品１０本体を包装するが、このパッケージも前述の共通部分に該当する。共通のパッケージは、何も印刷されていない無地の箱などでもよいし、仕向先に依存しない共通の意匠が印刷されたものでもよい。
【００１８】
製造工場１００では、製造管理装置１１０が、受注管理システム３００等からの生産計画情報に従って公知の生産管理処理を行う。この管理の下で、製造ライン１３０上で消耗品１０が組み立てられ、箱詰めされていく。そして、製造管理装置１１０は、製造ライン１３０上に設けられたタグライタ１２０を制御して、そのライン１３０上を流れる消耗品１０の無線タグ１２に対し、現段階で決定している仕向先に依存しない情報（具体例は上述）を書き込む。このようにして出来た仕向先非依存な状態の消耗品１０は、中央倉庫２００に送られ、保管される。
【００１９】
このように、消耗品は、中央倉庫２００では仕向先非依存な状態で、すなわちファミリ単位で在庫され、管理されている。これに対し、受注管理システム３００に対して入力される注文データは、個々の仕向先からのものであり、ファミリコードを更に仕向先別に細分した商品コードで注文対象が指定したものとなる。注文データには、例えば対象消耗品の商品コード、注文個数、納期、納品先などの項目が含まれる。なお、仕向先が例えば販売地区やＯＥＭ先企業といった組織であるのに対し、納品先は販売地区の中の特定の販売店やＯＥＭ先企業の特定の営業所など、仕向先内部の特定の場所である。
【００２０】
中央倉庫２００の管理システムは、在庫管理装置２１０、ピッキング指示装置２２０、仕向先別加工制御装置２４０、アートワークデータベース２５０、リーダライタ２６０及びラベル付け処理装置（ラベラー）２７０を有する。
【００２１】
在庫管理装置２１０は、製造工場１００から入庫した消耗品１０を管理する装置である。ピッキング指示装置２２０は、出荷する消耗品の保管場所から取り出して出荷作業ライン２３０に乗せるピッキング作業の指示を行う装置である。仕向先別加工制御装置２４０は、保管場所から取り出された仕向先非依存状態の消耗品１０に対し、仕向先に応じた加工（調整）を行う際の制御を行う。仕向先に応じた加工には、リーダライタ２６０による無線タグ１２への仕向先固有の情報の書込や、ラベル付け処理装置２７０による仕向先別のラベルの付加などがある。
【００２２】
無線タグ１２に書き込む仕向先依存の情報には、例えば、仕向先に応じて決まる当該消耗品１０の商品コードや、仕向先に応じた各種制御パラメータデータなどがある。
【００２３】
また、仕向先別のラベル２０は、例えば図３に示すようなものである。ここで、このラベル２０は、大きく分けると２つの部分から構成される。
【００２４】
１つは、仕向先別消耗品についての表示情報であるアートワーク部分である。図４に示すように、このアートワーク部分２０ａは、消耗品１０を提供する企業の企業ロゴ２２や、その消耗品１０の種別や適用先機種名などを示す名称部２４、その消耗品１０の商品コード２６、及びその商品コードを表す物流バーコード２８などを含んでいる。このアートワーク部分２０ａは、消耗品１０のファミリと仕向先との組合せで一意に決まる。アートワーク部分２０ａを印刷するのに必要な印刷情報は、アートワークデータベース２５０に登録されている。
【００２５】
ラベル２０に表示されるもう１つの情報は、トレーサビリティや使用期限など、消耗品１０の無線タグ１２から読み出される情報である。図３の例では、物流バーコード２８の下の領域３０に示されるトレーサビリティコードや推奨使用期限コードなどがその一例である。
【００２６】
大まかに言えば、中央倉庫２００は、製造工場１００から入庫した仕向先非依存の消耗品１０を在庫しており、以上に説明した中央倉庫２００のシステムは、在庫している消耗品を、各仕向先用の消耗品へと調整（加工）して出荷する。このような中央倉庫２００のシステムによる出荷作業の流れを以下に説明する。
【００２７】
中央倉庫２００の在庫管理装置２１０には、随時、受注管理システム３００から、注文に応じた出荷指示が到来する。この出荷指示には、注文データと同様の内容、例えば出荷対象の消耗品の商品コードや個数、納期、納品先などの情報が示される。商品コードは、消耗品のファミリと仕向先との組合せにより決まるものであり、逆に言えばこの商品コードからその消耗品が属するファミリのファミリコードが特定できる。このような、注文対象の商品コードに対応するファミリコードの特定は、図２に例示したようなテーブルを参照して行えばよい。在庫管理装置２１０は、出荷指示に示される各商品コードの消耗品の個数を、ファミリ単位に集計する。この集計では、ファミリごとに、そのファミリの消耗品がいつまでに（納期）、幾つ必要かを求める。そして、この集計結果に基づき、それら各ファミリの消耗品を、在庫の棚からピッキングして出荷作業ラインに投入するタイミングとその投入個数を示す投入スケジュールを決定し、その投入スケジュールをピッキング指示装置２２０に指示する。投入タイミングは、投入の開始時刻の形で指定してもよいし、その投入個数が出荷作業ラインを流れる時間帯の形で指定してもよい。ピッキング指示装置２２０が、例えばその投入スケジュールを画面表示したり、印刷出力したりすることにより、ピッキング作業員は投入スケジュールを認識し、そのスケジュールに指定されたファミリの消耗品を指定された個数だけ倉庫内の保管場所から取り出し、指定された出荷作業ライン２３０に乗せる。投入スケジュールは、倉庫の保管場所から（仕向先非依存状態、すなわち共通品状態の）消耗品をピッキングする（取り出す）場合の、その対象となる消耗品のリストとして機能する。出荷作業ライン（及び各ラインごとのリーダライタ２６０及びラベル付け処理装置２７０）が複数ある場合は、各出荷作業ラインごとに投入スケジュールが作成される。なお、このピッキング作業を自動的に実行する自動化システムを用いてももちろんよい。すなわちこの場合、自動ピッキングシステムがその投入スケジュールに従って在庫をピッキングし、出荷作業ラインに載せる。
【００２８】
出荷作業ライン２３０に乗せられた消耗品１０は、リーダライタ２６０及びラベル付け処理装置２７０のところまで運ばれ、そこで仕向先別の製品になるために必要な加工が施される。この加工は仕向先別加工制御装置２４０の制御の元で実行されるが、この手順につき図５を参照して説明する。
【００２９】
この手順の実行のために、在庫管理装置２１０は、受注管理システム３００からの出荷指示に基づき消耗品の出荷スケジュールを作成して仕向先別加工制御装置２４０に提供する。すなわち、出荷スケジュールは、どの商品コードの消耗品を、どのタイミングで、幾つ生産し、どの納品先に出荷するかを示す。各商品コードの消耗品の出荷タイミングは、在庫のピッキングのための投入スケジュールにおけるファミリ品の投入タイミングと連動して定められる。仕向先別加工制御装置２４０は、出荷作業ラインの上流から流れてくる仕向先非依存状態の消耗品のパッケージ（包装）に対し、この出荷スケジュールに従って仕向先別の加工（本実施形態ではラベル貼り）を行うことで、仕向先別の消耗品を生産する。
【００３０】
この処理では、まず仕向先別加工制御装置２４０は、出荷スケジュールから、これから作成すべき仕向先別消耗品の商品コードを取得し（Ｓ１０）、この商品コードに対応するアートワーク情報（すなわちラベルに表示する情報）をアートワークデータベース２５０から取得する（Ｓ１２）。そして、出荷作業ライン２３０を流れる消耗品１０の無線タグ１２がリーダライタ２６０により読み取られるのを待ち（Ｓ１４）、読み取られると、読み取られた情報に含まれるファミリコードと、Ｓ１０で取得された商品コードとをつき合わせ、両者が整合しているかどうかを判定する（Ｓ１６）。この判定は、例えば図２に示したようなテーブルを用いて行えばよい。両者が整合していない場合は、その消耗品１０はその商品コードに該当する仕向先向けの消耗品に成り得ない（すなわち間違ったものが出荷作業ライン２３０に混入した）ということなので、出荷作業ライン２３０を一旦停止させて作業管理者にエラー発生通知を行うなどの、所定のエラー処理を実行する（Ｓ２２）。Ｓ１６の判定で、ファミリコードと商品コードとが一致した場合は、仕向先別加工制御装置２４０は、上述した商品コード等の仕向先依存のデータをリーダライタ２６０を介して、その無線タグ１２に書き込む。また、仕向先別加工制御装置２４０は、無線タグ１２から読み取られた情報のうち、トレーサビリティコードなどのようにラベル２０に表示すべき所定の情報を示す画像を生成し、この画像をＳ１２で取得したアートワークの画像と合成する（Ｓ１８）。そして、この合成された画像をラベル付け処理装置２７０に渡してラベルに印刷させ、消耗品１０のパッケージの所定の場所に貼付させる（Ｓ２０）。以上のように、無線タブ１２へ仕向先依存の情報を書き込み、製造工場１００での製造過程で生じたトレーサビリティコード等の情報を組み込んだ仕向先向けのラベルを消耗品１０に貼付することで、その消耗品１０は仕向先に提供可能な製品となり、出荷スケジュールに示された納品先に向けて配送される。
【００３１】
なお、在庫管理装置２１０は、各ファミリの在庫数を管理しており、投入スケジュールやその消化状況に基づき、随時その在庫数を更新している。そして、あるファミリの在庫数が、そのファミリの規定在庫数を下回った場合は、そのファミリの消耗品を所定数だけ発注する発注データを作成し、この発注データを製造管理装置１１０に送信する。製造管理装置１１０は、この発注データに応じて該ファミリの消耗品を製造するよう、製造工場１００内のシステムを制御する。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態によれば、中央倉庫２００では、消耗品１０を仕向先未定の共通製品の状態で保管することが出来るので、仕向先別に個別に在庫を持つ場合よりも適正在庫数を削減することが出来る。
【００３３】
また、本実施形態では、製造工場１００で発生した、消耗品１０のパッケージに表示しなければならないトレーサビリティ情報や使用期限などの情報を、他の情報と共に一旦無線タグ１２に書き込んでおく。そして、消耗品１０を中央倉庫２００で仕向先別のものへと加工する際に、仕向先向けのラベルのアートワーク画像にその製造過程で発生した情報を合成して印刷している。このように、本実施形態では、仕向先向けのラベルに、トレーサビリティ情報等、製造過程で生じた、仕向先とは直接関係しない情報を合成して印刷するので、消耗品１０への各種情報表示のためのラベル（シール）貼付の作業を簡素化できるというメリットがある。例えば、従来製造工場１００で行っていたトレーサビリティ情報のシール貼付などの作業は、中央倉庫２００でのラベル貼付処理統合されるため、不要になる。これにより、工数削減が可能となる。
【００３４】
また本発明では、個々の消耗品１０へ貼付するラベル２０に組み込むべき情報を、その消耗品１０に付属する無線タグ１２に書き込んでおき、ラベル２０を生成する際に、無線タグ１２からその情報を読み出してラベル２０に組み込むので、消耗品１０とそのラベルに対して組み込むべき情報との関連づけを管理する必要がなく、管理負担が削減できる。なお、製造工場１００から中央倉庫２００までの間での消耗品１０のトレーサビリティ情報は、無線タグ１２を読み取ることにより取得できる。
【００３５】
また、本実施形態では、商品コード単位での注文をファミリ単位に集計し、その集計結果に基づき、在庫から出荷作業ラインへの消耗品（共通品）の投入（ピッキング）スケジュールを作成し、この投入スケジュールを作業員に提示するか、或いは自動ピッキングシステムに提供するようにした。これにより、注文に対応するためのピッキング処理を適切に実行することができ、消耗品（共通品）に対して商品コード単位（仕向先別）で加工することを一括して行うことにより効率よく生産することができる。
【００３６】
以上の実施形態は、あくまで例示に過ぎず、本発明の範囲内で様々な変形例が考えられる。例えば、以上の例では、仕向先未定の消耗品を仕向先別のものとするために、ラベル２０を印刷してその消耗品に貼付したが、この代わりに、そのラベル２０に表示すべき画像と同等の画像を消耗品のパッケージ（例えば包装箱）に直接印刷するようにしてもよい。
【００３７】
また、以上の例では、仕向先別のラベルの基本画像（アートワーク）に対し、製造工場１００での工程で生じたトレーサビリティ等の情報を合成したが、製造工場１００から中央倉庫２００までの流通の各段階（或いはその間のある段階で行われるかも知れない加工処理など）で生じるデータを、それら各段階で消耗品１０の無線タグ１２に書き込んでおき、そのデータを仕向先別のラベルに合成することも可能である。
【００３８】
なお、以上では、中央倉庫２００内のシステムと受注管理システム３００とに分けて説明したが、これは説明の便宜のための一例であり、実際のシステム構成は、上述の本実施形態の機能を果たす範囲内で様々なバリエーションをとり得る。それらシステムやその構成要素のうち、純粋に情報処理のみを行うものについては、その要素は物理的にどのような場所やハードウエア上に存在していてもかまわない。例えば、受注管理システム３００は、中央倉庫２００に設置されていても構わないし、その中の例えば在庫管理装置２１０と同じコンピュータ装置上に実装されていても構わない。逆に、在庫管理装置２１０が果たす各機能が別々のコンピュータ装置上に実装され、それらがネットワークを介して連携動作するようなシステム構成を採っても構わない。他のシステム３００や装置１１０，２４０についても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る配送管理システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図２】製品（消耗品）のファミリと、個々の仕向先別の製品との関係のテーブルを示す図である。
【図３】仕向先別の消耗品に貼付されるラベルの例を示す図である。
【図４】仕向先別のラベルの基本画像（アートワーク）の例を示す図である。
【図５】仕向先別加工制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  消耗品、１２  無線タグ、１００  製造工場、１１０  製造管理装置、１２０  タグライタ、１３０  製造ライン、２００  中央倉庫、２１０  在庫管理装置、２２０  ピッキング指示装置、２３０  出荷作業ライン、２４０  仕向先別加工制御装置、２５０  アートワークデータベース、２６０  リーダライタ、２７０  ラベル付け処理装置、３００  受注管理システム。
【図１】
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【図２】
2006244403.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006244403.tif 000006
【図５】
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