(57)【要約】      （修正有）【課題】モバイルユーザ向けに有料データサービスを提供するシステムおよび方法。【解決手段】多機能周辺機器１０２により実行されうる各種サービスについての情報が、利用可能な決済オプションと共にユーザに提供され、ユーザが実行されるサービスを選択して適切な決済オプションを選択すると、ユーザにサービスの総費用を提示され、ユーザが料金を容認すると、サービスが実行される。取引の詳細がアーカイブされ、ユーザはサービスの料金を請求され、多機能周辺機器１０２が承認要求を販売時点管理サーバ１１２に提出する。販売時点管理サーバ１１２が取引要求を承認すると、取引の詳細が販売時点管理サーバ１１２に送信され、取引要求がクローズされて、確認が多機能周辺機器１０２に送信される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、コピー機、および光学文字認識デバイスのうち少なくとも１つの機能性を含む文書処理装置と、
関連するユーザから、前記文書処理装置上で実行される文書処理オペレーションの文書処理要求を受信するように適合された手段と、
受信した文書処理要求を表わし、前記関連するユーザのＩＤを表すデータおよび前記文書処理要求を表すデータを含む要求データを、関連する販売時点管理サーバに通信するように適合された手段と、
前記文書処理要求の認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を、前記関連する販売時点管理サーバから受信するように適合された手段と、
受信した承認信号に従って、選択的に前記文書処理装置を有効にするように適合された手段と、
前記承認信号に関連付けられ、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データを生成するように適合された手段と、
前記会計データを前記関連する販売時点管理サーバに通信するように適合された手段と、
を備える、販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項２】
文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求を前記関連する販売時点管理サーバに送信するように適合された手段をさらに備える、請求項１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項３】
前記関連する販売時点管理サーバから前記取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号を受信するように適合された手段をさらに備える、請求項２に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項４】
前記文書処理要求は、前記文書処理要求の決済を保証するための選択された決済メカニズムを表わすデータを含む、請求項１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項５】
前記決済メカニズムはクレジットベースの取引およびデビットベースの取引の少なくとも一方である、請求項４に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項６】
前記要求データが通信される関連する販売時点管理サーバを選択するように適合された手段をさらに備える、請求項１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項７】
前記文書処理要求が拒絶された場合に、前記関連するユーザに拒絶の通知を送信するように適合された手段と、
前記関連するユーザから、前記文書処理要求に関連する追加の情報を受信するように適合された手段と、
前記関連する販売時点管理サーバに追加の情報を表わすデータを通信するように適合された手段と、
前記関連する販売時点管理サーバから、前記文書処理要求に関連する前記追加の情報に基づく認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を受信するように適合された手段と、
をさらに備える、請求項１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項８】
関連するユーザから、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、コピー機、および光学文字認識デバイスのうち少なくとも１つの機能性を含む、関連する文書処理装置上で実行される文書処理オペレーションの文書処理要求を受信する工程と、
受信した文書処理要求を表わし、前記関連するユーザのＩＤを表すデータおよび前記文書処理要求を表すデータを含む要求データを、関連する販売時点管理サーバに通信する工程と、
前記文書処理要求の認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を、前記関連する販売時点管理サーバから受信する工程と、
受信した承認信号に従って、選択的に前記文書処理装置を有効にする工程と、
前記承認信号に関連付けられ、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データを生成する工程と、
前記会計データを関連する販売時点管理サーバに通信する工程と、
を備える、販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項９】
文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求を前記関連する販売時点管理サーバに送信する工程をさらに備える、請求項８に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項１０】
前記関連する販売時点管理サーバから取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号を受信する工程をさらに備える、請求項９に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理システム。
【請求項１１】
前記文書処理要求は、前記文書処理要求の決済を保証するための選択された決済メカニズムを表わすデータを含む、請求項９に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項１２】
前記決済メカニズムはクレジットベースの取引およびデビットベースの取引の少なくとも一方である、請求項１１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項１３】
前記要求データが通信される関連する販売時点管理サーバを選択する工程をさらに備える、請求項９に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項１４】
前記文書処理要求が拒絶された場合に、前記関連するユーザに拒絶の通知を送信する工程と、
前記関連するユーザから、前記文書処理要求に関連する追加の情報を受信する工程と、
前記関連する販売時点管理サーバに前記追加の情報を表わすデータを通信する工程と、
前記関連する販売時点管理サーバから、前記文書処理要求に関連する前記追加の情報に基づく認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を受信する工程と、
をさらに備える、請求項１に記載の販売時点管理環境で使用するための文書処理方法。
【請求項１５】
関連する文書処理装置から、ユーザが生成した文書処理要求を表わし、関連するユーザのＩＤを表すデータおよび選択された文書処理取引を表すデータを含む要求データを受信するように適合された手段と、
受信した要求データに従って、前記文書処理取引の容認可能性を照合するように適合された照合手段と、
前記照合手段の出力に従って、文書処理要求の認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を生成するように適合された手段と、
前記関連する文書処理装置から、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データを受信するように適合された手段と、
を備える、文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項１６】
文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求を前記関連する文書処理装置サーバから受信するように適合された手段をさらに備える、請求項１５に記載の文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項１７】
前記取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号を生成するように適合された手段と、
前記確認信号を前記関連する文書処理装置に通信するように適合された手段と、
をさらに備える、請求項１６に記載の文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項１８】
前記照合手段により使用されるデータを保証するために、関連する金融機関と通信するように適合された手段をさらに備える、請求項１５に記載の文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項１９】
関連する金融機関と会計データを通信するように適合された手段をさらに備える、請求項１５に記載の文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項２０】
前記文書処理要求が拒絶された場合に、前記関連するユーザに拒絶の通知を送信するように適合された手段と、
前記関連するユーザから、前記文書処理要求に関連する追加の情報を受信するように適合された手段と、
受信した追加情報に従って、前記文書処理取引の容認可能性を照合するように適合された照合手段と、
をさらに備える、請求項１５に記載の文書処理システム内で使用される販売時点管理サーバ。
【請求項２１】
関連する文書処理装置から、ユーザが生成した文書処理要求を表わし、関連するユーザのＩＤを表すデータおよび選択された文書処理取引を表すデータを含む要求データを受信する工程と、
受信した要求データに従って、前記文書処理取引の容認可能性を照合する工程と、
照合手段の出力に従って、前記文書処理要求の認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号を生成する工程と、
前記関連する文書処理装置から、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データを受信する工程と、
を備える、文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【請求項２２】
文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求を前記関連する文書処理装置サーバから受信する工程をさらに備える、請求項２１に記載の文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【請求項２３】
前記取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号を生成する工程と、
前記確認信号を関連する文書処理装置に通信する工程と、
をさらに備える、請求項２２に記載の文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【請求項２４】
前記照合手段により使用されるデータを保証するために、関連する金融機関と通信する工程をさらに備える、請求項２１に記載の文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【請求項２５】
関連する金融機関と前記会計データを通信する工程をさらに備える、請求項２１に記載の文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【請求項２６】
前記文書処理要求が拒絶された場合に、前記関連するユーザに拒絶の通知を送信する工程と、
関連するユーザから、前記文書処理要求に関連する追加の情報を受信する工程と、
受信した追加情報に従って、文書処理取引の容認可能性を照合する工程と、
をさらに備える、請求項２１に記載の文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データサービスを提供するためのシステムおよび方法を教示するものである。より詳細には、本発明は、スキャン、印刷、文書およびデータの配布等のデータサービスへのユーザによるアクセスならびにその使用を可能とし、その後、このようなサービスの料金を請求するためのシステムおよび方法を対象としている。
【背景技術】
【０００２】
一般に、専門家らは自分のオフィス環境から離れている間も、日常的に文書または他のデータを用いて仕事をしている。これらの専門家は、文書を印刷することにより画像データ等のデータを生成または増やす必要があり、さらにこのような画像データについての他の機能を配布または実行する必要がある。モバイルアクセスは、ラップトップコンピュータ、ノートパッドコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話等を介して適当に遂行される。プリンタ、スキャナ装置等の多機能周辺機器は、日常的にこれらのオペレーションを実行する。しかしながら、非オフィス環境または公共施設において、これらのモバイルユーザがこれら既存の技術を用いるための簡単でコスト効率の良い方法がない。公的にアクセスされる多機能周辺サービスは、コイン投入式装置、ＩＤカード読取装置、またはキーカウンター等のシステムを介して１部単位で操作されているのが現状である。モバイル多機能周辺システムを、承認およびサービス料金の転記を含むクレジットまたはプリペイドカードでの支払いを可能にするための販売時点管理システムとシームレスに統合するためのメカニズムもデバイスもない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
非オフィス環境でデータサービスへのユーザによるアクセスならびにその使用を可能とし、その後、販売時点管理システムを用いてこのようなサービスの料金を請求するためのシステムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、データサービスへのユーザによるアクセスならびにその使用を可能とし、その後、販売時点管理システムを用いてこのようなサービスの料金を請求するためのシステムおよび方法が提供される。
【０００５】
また、本発明によれば、データサービスへのユーザによるアクセスならびにその使用を可能とし、ユーザの財務および取引データの収集を管理するためのシステムおよび方法が提供される。
【０００６】
さらに、本発明によれば、データサービスへのユーザによるアクセスならびにその使用を可能とし、このようなシステムを販売時点管理システムと統合し、クレジットまたはプリペイドでの支払い、ならびに承認およびユーザ取引課金の転記を可能とするためのシステムおよび方法が提供される。
【０００７】
本発明では、ユーザは多機能周辺機器にアクセスする。ユーザが空港ラウンジまたはビジネスセンター等の非オフィス環境においてこのような多機能周辺機器へのアクセスを提供されるのが好ましい。利用可能な各種サービスおよび利用可能な決済オプションについての情報がユーザに提供される。次に、ユーザが実行されるサービスを選択する。次に、ユーザが適切な決済オプションを選択する。次に、ユーザは、ユーザが実行させたいサービスに関する選択された情報を入力する。次に、ユーザはサービスの総費用を提示される。ユーザが料金を容認すると、サービスが実行される。取引の詳細がアーカイブされ、ユーザはサービスの料金を請求される。多機能周辺機器が承認要求を販売時点管理サーバに提出する。販売時点管理サーバが取引要求を承認または拒絶する。取引が承認されると、取引の詳細が販売時点管理サーバに送信される。次に、取引要求がクローズされて、確認が多機能周辺機器に送信される。
【０００８】
また、本発明によれば、販売時点管理環境で使用するための文書処理システムおよび方法が提供される。このシステムおよび方法は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、コピー機、および光学文字認識デバイスのうち少なくとも１つの機能性を含む、文書処理装置を含んでいる。関連するユーザから、文書処理装置上で実行される文書処理オペレーションの文書処理要求が受信される。受信した文書処理要求を表わし、関連するユーザのＩＤを表すデータおよび文書処理要求を表すデータを含む要求データが、関連する販売時点管理サーバに通信される。文書処理要求の認可または拒絶を表わす承認信号が、関連する販売時点管理サーバから受信され、受信した承認信号に従って、文書処理装置が有効にされる。承認信号に関連付けられ、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データが生成され、関連する販売時点管理サーバに通信される。
【０００９】
好ましい実施形態では、文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求が関連する販売時点管理サーバに送られる。より好ましい実施形態では、関連する販売時点管理サーバから取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号が受信される。
【００１０】
別の実施形態では、文書処理要求が、文書処理要求の決済を保証するための選択された決済メカニズムを表わすデータを含んでいる。決済メカニズムがクレジットベースの取引およびデビットベースの取引の少なくとも一方を含んでいるのが好ましい。
【００１１】
一実施形態では、要求データが通信される、このような要求の承認が判定される販売時点管理サーバを、ユーザまたは他の承認された者が選択することができる。
【００１２】
また別の実施形態では、文書処理要求が拒絶された場合に、関連するユーザに拒絶の通知が送信される。関連するユーザから、文書処理要求に関連する追加の情報が受信され、関連する販売時点管理サーバに通信される。関連する販売時点管理サーバから、文書処理要求に関連する追加の情報に基づく認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号が受信される。
【００１３】
またさらに、本発明によれば、文書処理システム内の販売時点管理サーバを用いるシステムおよび方法が提供される。関連する文書処理装置から、ユーザが生成した文書処理要求を表わし、関連するユーザのＩＤを表すデータおよび選択された文書処理取引を表すデータを含む要求データが受信される。受信した要求データに従って、文書処理取引の容認可能性が照合され、照合手段の出力に従って、文書処理要求の認可および拒絶の少なくとも一方を表わす承認信号が生成される。関連する文書処理装置から、完了した文書処理オペレーションを表わす会計データが受信される。
【００１４】
好ましい実施形態では、文書処理オペレーション完了後に、取引クローズ要求が関連する文書処理装置サーバから受信される。より好ましい実施形態では、取引クローズ要求送信の成功を表わす確認信号が生成され、関連する文書処理装置に通信される。
【００１５】
このシステムおよび方法が、文書要求の照合に使用されるデータを保証するために、関連する金融機関と通信する能力を含んでいるのが好ましい。別の実施形態では、このシステムおよび方法が、関連する金融機関と会計データを通信することができる。
【００１６】
また別の実施形態では、文書処理要求が拒絶された場合に、関連するユーザに拒絶の通知が送信され、関連するユーザから、文書処理要求に関連する追加の情報が受信される。次に、受信した追加情報に従って、文書処理取引の容認可能性が照合される。
【００１７】
本発明のさらに他の利点、態様、および特徴については、単に本発明を実施するために最適な最良の形態の１つを例示することによって、本発明の好ましい実施形態が示され説明された以下の記載から当業者には明らかとなろう。理解されるように、本発明は他の異なる実施形態を可能とし、これのいくつかの詳細は様々な自明の態様において本発明の範囲を逸脱することなく修正することが可能である。したがって、図および説明は本質的に例示的であり、限定的とは見なされまい。
【００１８】
本明細書に組み入れられその一部をなす添付の図面は、本発明のいくつかの態様を例示し、記載と共に本発明の原理を説明する役割を果たすものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、モバイルユーザに有料データサービスを提供するためのシステムおよび方法を対象とする。このシステム１００を表す図が図１に示されている。本発明では、画像データを生成または処理するために、ユーザに多機能周辺機器１０２で示される文書処理装置へのアクセスが提供される。文書処理装置は、コピー機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の当技術分野において周知である任意の適当な文書処理装置、あるいはそれらの任意の組み合わせでもよいことを理解されたい。適当な市販の文書処理周辺機器には東芝ｅ−スタジオシリーズコントローラが含まれるが、これに限定されない。
【００２０】
ユーザが空港ラウンジまたはビジネスセンター等の非オフィス環境における装置にアクセスするのが好ましい。他の非オフィス環境の場所には、大学のキャンパス、会議場、図書館、およびホテルが含まれるが、これに限定されない。ユーザは、多機能周辺機器１０２に直接、またはコンピュータを介してアクセスするか、あるいは適当な通信リンク１０８を介して他の適当なインタフェース１０４にアクセスする。通信リンク１０８は、２つの電子機器間の通信手段であれば、これに限定されないが、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔベースのネットワーク、赤外線接続、Ｗｉ−Ｆｉ接続、電話接続、携帯電話接続、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続等またはこれらの組み合わせのいずれでもよいことが当業者には理解されよう。ユーザインタフェース１０４は、多機能周辺機器１０２のオペレーションについてのユーザの指示を表示および受信可能なタッチスクリーンまたは他の入出力デバイスを適宜備える。
【００２１】
上述のように、多機能周辺機器は関連するセントラルサーバ１０６に適当な通信リンク１１０を介して接続されている。次に、ユーザが実行可能なサービスに関する情報を提供される。この情報は、当技術分野において周知である任意の適当な方法で提供される。この情報は、多機能周辺機器１０２に関連付けられたユーザインタフェースまたはそれに関連するドキュメンテーションを経由して適当に提供される。
【００２２】
多機能周辺機器は、通信リンク１１４を介して販売時点管理サーバ１１２とも接続されている。販売時点管理サーバ１１２は当技術分野において周知である任意の適当なサーバまたはシステムであってよい。販売時点管理サーバ１１２は多機能周辺機器と関連して機能し、クレジットまたはプリペイドでの支払い、ならびに承認およびユーザ取引課金の転記を可能とする。多機能周辺機器１０２は、承認要求を販売時点管理サーバ１１２に提出する。販売時点管理サーバは取引要求を認可または拒絶する。取引が承認されると、取引の詳細が販売時点管理サーバ１１２に送信される。次に、取引要求がクローズされ、確認が多機能周辺機器１０２に送信される。また、本システムは、特定の販売時点管理サーバ１１２を選択する能力を有しており、取引要求を処理し、データ転送が安全であることを保証し、承認プロセスまたは財務データの誤りを検出および訂正するために、このようなサーバの承認および認証を行う。
【００２３】
次に、ユーザは所望のサービスに対する決済について利用可能な決済オプションに関する情報を提供される。決済オプションには、モバイルの有料サービス課金用の当技術分野において周知である、任意の適当な決済オプションが含まれる。適当な決済オプションには、クレジットカード、デビット、プリペイドアカウント、クーポン、市外通話（例えば、９００番台の通話）、およびパートナーアカウントが含まれるが、これに限定されない。これらの決済オプションは、グループアカウントおよび個人アカウントであるのが適当である。次に、ユーザは、提供されたオプションの中から所望の決済オプションを選択する。料金決済の要件は選択された決済オプションに依存する。ユーザがクレジットカードオプションを選択すると、ユーザは、クレジットカードの種類、クレジットカード番号、クレジットカード名義人、および有効期限等の、ユーザのクレジットカードに関する選択された情報を提供するように指示される。この情報は、当技術分野において周知である任意の適当な手段を用いてユーザにより適宜提供される。このような入力の例は、キーボードインタフェース等を介しての直接ユーザ入力によるもの、または磁気ストリップ、埋め込みデータストレージ、またはインテリジェントカード等のメモリデバイスに事前に保存された情報へのアクセスによるものである。次に、クレジットカード会社からの認証および認可のために、この情報が通信リンクを介してセントラルサーバまたは販売時点管理サーバに送られる。このような情報は、当技術分野において周知である任意の適当な方法により、セントラルサーバまたは販売時点管理サーバによってクレジットカード会社に提供される。機密情報が送信される場合には、当業者には容易に理解されるであろう、適当なセキュリティ暗号化または認証システムが有利に使用される。情報の認証および取引の認可は、当技術分野において周知である任意の適当な方法により提供される。ユーザが認可のステータスを知らされるのが好ましい。取引が認可されない場合、ユーザが代わりのクレジットカードについての情報を提出するように要求されるのが好ましい。一実施形態では、ユーザのクレジットカードまたはアカウントが取引の時点で取引毎に課金される。別の実施形態では、ユーザのクレジットカードが月毎の取引について、または他の適当な定期的な間隔で課金される。
【００２４】
ユーザがプリペイドアカウントオプションを選択すると、ユーザは当技術分野において周知である適当な方法によりプリペイドアカウントを開くよう指示される。ユーザが、セントラルサーバまたは販売時点管理サーバにより提供されている特定のＵＲＬで、インターネット対応のユーザインタフェースを介して、プリペイドアカウントを開くように指示されることが好ましい。ユーザは、クレジットカードまたは他の種類のデビットカードに関する選択された情報を提供して、アカウントを開く。任意の適当な手段により情報の認証およびクレジットカード使用の認可がなされると、ユーザにアカウントのＩＤおよびアカウントに関連付けられたパスワードが発行される。アカウントに関する情報は、任意の適当なデータベースまたはリポジトリで、好ましくは、セントラルサーバまたは販売時点管理サーバ上で保持される。一実施形態では、ユーザアカウントに保持された残高は、ユーザがシステム上のサービスにアクセスする度毎に借方に記入される。別の実施形態では、残高が月毎または他の適当な定期的な間隔で借り方に記入される。ユーザは任意の手段によりいつでもアカウントに補充することができる。
【００２５】
ユーザがクーポンオプションを選択すると、ユーザはクーポン発行者およびクーポン番号等の、クーポンに関する選択された情報を提供するように指示される。この情報は、当技術分野において周知である任意の適当な方法により、セントラルサーバまたは販売時点管理サーバに送られる。情報の認証および取引の認可は、当技術分野において周知である任意の方法により提供される。ユーザが認可のステータスを知らされるのが好ましい。取引が承認されない場合、ユーザが情報を訂正するか、代わりの情報を提供するように要求されるのが好ましい。ユーザが、印刷されるページ数等のクーポンの使用に関連付けられた、サービス上の任意の適用可能な制限または制約に関する情報を提供されるのが好ましい。
【００２６】
ユーザがパートナーアカウントオプションを選択すると、ユーザは任意の適当な手段により利用可能なオプションのリストから第三者アカウントプロバイダを選択するように指示される。パートナーアカウントの例には、Ｓｐｒｉｎｔ  ＰＣＳ、ＡＯＬ、Ｌｉｂｅｒｔｙ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、ＭＳ  Ｐａｓｓｐｏｒｔ、およびＡＴ＆Ｔが含まれるが、これに限定されない。ユーザは、アカウントまたはユーザＩＤおよびパスワード等のアカウントに関する選択された情報を提供するように指示される。この情報は、当技術分野において周知である任意の適当な手段により、セントラルサーバまたは販売時点管理サーバに提供される。このような情報は、当技術分野において周知である任意の適当な方法により、セントラルサーバによってパートナー会社に提供される。情報の認証および取引の認可は、当技術分野において周知である任意の適当な方法により提供される。ユーザが認可のステータスを知らされるのが好ましい。取引が認可されない場合、ユーザが情報を訂正するか、代わりの情報を提供するように要求されるのが好ましい。一実施形態では、ユーザのアカウントが取引の時点で取引毎に課金される。別の実施形態では、ユーザのアカウントが月毎の取引について、または他の適当な定期的な間隔で課金される。
【００２７】
所望の決済オプションを選択した後、ユーザは実行される所望のサービスに関する選択された情報を提供するように指示される。ユーザが多機能周辺機器を用いた画像データの生成または受信、次にこのような画像データの関連付けられたリポジトリへの保管またはアーカイブを希望すると、ユーザはリポジトリに関連する情報を提供するように指示される。例えば、ユーザは、リポジトリの名前またはＵＲＬ、ユーザＩＤ、パスワード、および情報がリポジトリに保管される期間を提供するように要求される。ユーザが画像データの生成または受信と、次に画像データの少なくとも１つの選択された宛先への送信とを希望すると、ユーザはその少なくとも１つの宛先に関する情報を提供するように指示される。ユーザが画像データの生成または受信、次に画像データの印刷を希望すると、ユーザは画像データを印刷するためのパラメータに関する情報を提供するように指示される。
【００２８】
次に、ユーザが画像データを受信するために必要な解像度、向き、仕上げオプション等の所望のパラメータを選択するように指示される。このような情報を受信した後、システムは所望の文書処理オペレーションを実行する。所望の文書処理オペレーションを実行した後、システムが選択されたサービスに関連する総費用をユーザに提供するのが好ましい。
【００２９】
しかしながら、この選択されたサービスに関連する総費用は、画像データを生成または転送する前にユーザに適当に提供することもできることが理解されよう。ユーザが費用を検討し、次に当技術分野において周知である任意の適当な手段によりサービスを承諾すると、サービスが実行される。
【００３０】
システムは、サービスのステータスのレポートをユーザに提供するのが好ましい。ユーザが結果を見て、結果が承諾できない場合にはサービスに何らかの必要な変更を加えることができるのが好ましい。サービスに関連する情報は、関連付けられたリポジトリに保管され、セントラルサーバ上に置かれるのが好ましい。次に、ユーザは、当技術分野において周知である任意の適当な手段によって、選択された決済オプションに応じて、実行されたサービスに対して請求される。所望のサービスの完了時にレシートがユーザに提供されるのが好ましい。
【００３１】
図２は、本発明に係るユーザに有料データサービスを提供するためのフローチャートである。２０２に示すように、ユーザは多機能周辺機器１０２にアクセスできる。ユーザは、多機能周辺機器に関連付けられたユーザインタフェース等の任意の適当な手段を介して、多機能周辺機器にアクセスする。２０４で、ユーザは適当に所望のサービスを選択する。
【００３２】
２０６で、システムは任意の適当な手段を介して適切な料金を計算し、ユーザの承認を求めてこの料金をユーザに提示する。２０８で、ユーザは取引を容認する。２１０で、ユーザは任意の適当な手段を介して決済オプションを特定し、関連付けられた決済オプションに関する必要な情報を提供するよう指示される。
【００３３】
２１２で、ユーザは所望の決済オプションを選択し、任意の適当な手段を介してこのような決済を達成するのに必要な情報を提供する。一実施形態では、所望の決済オプションの選択に、特定の、または目標の販売時点管理サーバを選択して取引を処理する能力が含まれる。システム管理者が、特定の、またはデフォルトの販売時点管理サーバを適当に選択して、選択された取引を処理することができることも理解されよう。例えば、選択されたオペレーション、ユーザ、取引量に応じた取引を処理するように、特定の販売時点管理サーバが適当に選択される。好ましい実施形態では、選択された販売時点管理サーバが選択された取引を処理するのに利用できない場合、ユーザまたは他の認可された者にこのような利用不可が通知される。その後、ユーザがこのような取引を処理するための別の販売時点管理サーバを選択することが好ましい。
【００３４】
２１４で、システムは任意の適当な手段を介して、承認要求を販売時点管理サーバに提出する。２１６で、販売時点管理サーバは承認要求を適切に認可または拒絶し、このような認可または拒絶情報が多機能周辺機器またはシステムに送信される。このような認可または拒絶は、当技術分野において周知である適当な基準またはプロセスに基づいている。
【００３５】
要求が認可されると、フローは２１８に進み、ここでシステムは取引の詳細を販売時点管理サーバに送信する。次に、２２０に示すように任意の適当な手段を介して、システムは取引クローズ要求を販売時点管理サーバに送信する。取引の詳細および取引クローズ要求を受信すると、２２２に示すように、販売時点管理サーバは確認を生成し、それを多機能周辺機器またはシステムに送信する。確認すると、２２４に示すように、システムは所望のサービスを実行する。
【００３６】
２２６で、取引のレシートが多機能周辺機器により生成される。２２８に示すように、取引の詳細は、以後の検索のために任意の適当な手段を介して関連付けられたデータベースに記入される。
【００３７】
要求が拒絶されると、フローは２３０に進み、ここでシステムは任意の適当な手段を介して取引クローズ要求を販売時点管理サーバに送信する。取引の詳細および取引クローズ要求を受信すると、２３２に示すように、販売時点管理サーバは確認を生成し、それを多機能周辺機器またはシステムに送信する。
【００３８】
好ましい実施形態では、文書処理要求が拒絶された場合、ユーザはこのような拒絶を通知され、このような要求に関連する任意の問題または欠陥を訂正する機会を与えられる。図３は、拒絶された文書処理要求を処理するプロセスを示すフローチャートである。３０２で、販売時点管理サーバは承認要求を適当に拒絶し、このような拒絶情報が多機能周辺機器またはシステムに送信される。３０４で、拒絶情報を含む通知が、電子メールメッセージ等の任意の適当な手段を介してユーザに送信される。３０６で、ユーザが、追加または修正した要求に関連する情報を提供し、拒絶に終わった元の要求の任意の欠陥または誤りを訂正するように指示される。例えば、ユーザは自分のクレジットカードまたはプリペイドアカウントにアクセスするために、間違ったアカウント番号またはパスワードを入力してしまった可能性がある。３０８で、ユーザが追加または修正した情報を提供したか否かが判定される。ユーザがこのような情報を提供していない場合、フローは３１０に進み、ここでシステムは任意の適当な手段を介して取引クローズ要求を販売時点管理サーバに送信する。取引の詳細および取引クローズ要求を受信すると、３１２に示すように、販売時点管理サーバは確認を生成し、それを多機能周辺機器またはシステムに送信する。
【００３９】
ユーザがこのような情報を提供していた場合、フローは３１４に進み、ここで情報が任意の適当な手段を介して販売時点管理サーバに送信される。３１６で、販売時点管理サーバは、追加の情報に基づいて承認要求を認可または拒絶し、このような認可または拒絶情報を多機能周辺機器またはシステムに送信する。
【００４０】
要求が認可されると、フローは３１８に進み、ここでシステムは取引の詳細を販売時点管理サーバに送信する。次に、３２０に示すように、システムは取引クローズ要求を販売時点管理サーバに送信する。取引の詳細および取引クローズ要求を受信すると、３２２に示すように、販売時点管理サーバは確認を生成し、それを多機能周辺機器またはシステムに送信する。確認すると、３２４に示すように、システムは所望のサービスを実行する。３２６で、取引のレシートが多機能周辺機器により生成される。３２８に示すように、取引の詳細は、以後の検索のために任意の適当な手段を介して関連付けられたデータベースに記入される。
【００４１】
要求が拒絶されると、フローは３３０に進み、ここでシステムは任意の適当な手段を介して取引クローズ要求を販売時点管理サーバに送信する。取引の詳細および取引クローズ要求を受信すると、３３２に示すように、販売時点管理サーバは確認を生成し、それを多機能周辺機器またはシステムに送信する。
【００４２】
好ましい実施形態では、本発明はソフトウェアで実行されるが、当業者には容易に理解され得るように、ハードウェア、またはソフトウェアとハードウェアの組み合わせで実行されてもよい。
【００４３】
好ましい実施形態が詳細に説明されてきたが、添付の特許請求の範囲により定義された本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の変更、代替、改変がなされうることは理解されたい。本発明の性質を説明するためにここに記載ならびに例証されてきた詳細、材料、および構成に、本発明の原理および範囲内で種々の変更がなされうることが、当業者には理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係るユーザに有料データサービスを提供するシステムを示す図である。
【図２】本発明に係るユーザにデータサービスを提供するプロセスを示すフローチャートである。
【図３】拒絶された文書処理要求を処理するプロセスを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
2006244449000001.pdf