(57)【要約】【課題】  光源装置と像担持体との間隔を正確に検知する。【解決手段】  第１光ビームＢ１と異なる角度で第２光ビームＢ２を照射し、その第１光ビームＢ１及び第２光ビームＢ２によって感光体ドラム１２上に形成された検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔を検知し、検知した検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔からＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を検知する。すなわち、第１光ビームＢ１と第２光ビームＢ２とを異なる角度で照射することで、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔が長く又は短くなると、それに伴って感光体ドラム１２上に形成された検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔も長く又は短くなることを利用するものである。これを利用することにより、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔から、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を正確に検知できる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ビームを出射する複数配列された発光素子と、
前記発光素子から出射された第１光ビームを像担持体表面上に結像する複数の結像素子と、を備えた光源装置において、
前記第１光ビームと異なる照射角度で第２光ビームを像担持体表面上に照射し、
前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知し、
検知した静電潜像の間隔から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を検知することを特徴とする間隔検知方法。
【請求項２】
前記第２光ビームの主走査方向から見た照射角度を、前記第１光ビームと同一に設定し、
前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の主走査方向の間隔を検知し、
検知した静電潜像の主走査方向の間隔から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を検知することを特徴とする請求項１に記載の間隔検知方法。
【請求項３】
前記静電潜像を現像することによって形成されるトナー像の間隔を検知することにより、前記静電潜像の間隔を検知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の間隔検知方法。
【請求項４】
第１光ビームを出射する複数配列された発光素子と、前記発光素子から出射された第１光ビームを像担持体表面上に結像する複数の結像素子と、を備えた光源装置と、
前記光源装置に設けられ、前記第１光ビームと異なる照射角度で第２光ビームを像担持体表面上に照射する光照射手段と、
前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知する検知手段と、
前記検知手段で検知された静電潜像の間隔から前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を演算する演算手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記静電潜像が現像されることによって形成されたトナー像の間隔を検知することにより、前記静電潜像の間隔を検知することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光照射手段は、前記光源装置に取り外し可能に設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光照射手段には、第１ビームを出射する発光素子と平行に発光素子が配列されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記演算手段で演算した結果を表示する表示手段を具備したことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記演算手段で演算した結果から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を調整する間隔調整手段を具備したことを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記調整手段は、光源装置を画像形成装置の本体フレームに支持するスクリュウ部と、スクリュウ部を回転させるモータで構成され、
前記演算された演算値と予め規定された規定値との差から前記モータの回転量を制御する制御手段を具備したことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、前記モータの回転量を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記演算手段で演算した検知結果から、前記光照射手段の発光素子の光量を調整する光量調整手段を具備したことを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記光量調整手段は、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、前記発光素子の光量が決定されることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知手段には、複数の光源装置の各々で複数の像担持体の各々に形成されたパターンから色ずれを検知するセンサーが使用されることを特徴とする請求項４〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子からなる発光素子アレイと、複数の結像素子からなる結像素子アレイと、を備えた光源装置が用いられる画像形成装置において、像担持体と光源装置との間隔を検知する方法及び構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、主走査方向に直列に配置され、画像信号により点滅制御される発光素子アレイ（例えば、ＬＥＤアレイ）と、発光素子アレイの光像を結像するための結像素子アレイ（例えば、セルフォックレンズアレイ）と、を備えた光源装置（例えば、ＬＥＤプリントヘッド）により、像担持体上を露光して画像形成を行う画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ）が広く用いられている。
【０００３】
セルフォックレンズアレイを用いたＬＥＤプリントヘッドにおいて、高画質な画像を実現するためには、ＬＥＤプリントヘッド及び像担持体を取り付ける際に、取り付けによる位置ずれを抑え、適切な焦点距離を得ることが重要であることから、装置本体を基準としてＬＥＤプリントヘッド及び像担持体を高精度に取り付けていた。
【０００４】
また、像担持体が偏心している為に、像担持体とＬＥＤプリントヘッドとの間隔が像担持体の回転位置によって異なってしまい、安定したスポットサイズが得られない問題を解決する手段として、特許文献１には、当て付け部材をＬＥＤプリントヘッドに設けて、像担持体の表面に当て付け部材を当接させることにより、ＬＥＤプリントヘッドが像担持体の偏心に連動して、常にＬＥＤアレイと像担持体の間隔を一定にする構成が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１９６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年高解像度に伴ないスポットサイズが小径化に進むにつれて、セルフォックレンズアレイの焦点深度は４０〜５０μｍ程度（開口角２０ °において）と非常に狭くなっているため、装置本体を基準に高精度に光源装置及び像担持体を取り付けるだけでは、画質に影響する取り付け誤差がでてしまう。
【０００６】
また、像担持体の表面に当接させる当て付け部材をＬＥＤプリントヘッドに設ける構成では、像担持体の振動がＬＥＤプリントヘッドに伝わって、副走査方向の濃度ムラ（Banding）が発生してしまう。
【０００７】
従って、Bandingを防止するためには、当て付け部材を設けないで、ＬＥＤプリントヘッドと像担持体の間隔を精度良く保つ構成が必要となる。そのためには、ＬＥＤプリントヘッドと像担持体との間隔が適切であるか検知し、その検知結果に基づき、ＬＥＤプリントヘッドと像担持体との間隔を調整する必要があると考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、光源装置と像担持体との間隔を正確に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る発明は、第１光ビームを出射する複数配列された発光素子と、前記発光素子から出射された第１光ビームを像担持体表面上に結像する複数の結像素子と、を備えた光源装置において、前記第１光ビームと異なる照射角度で第２光ビームを像担持体表面上に照射し、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知し、検知した静電潜像の間隔から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を検知することを特徴とする。
【００１０】
上記構成では、第１光ビームと異なる角度で第２光ビームを照射し、その第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知し、検知した静電潜像の間隔から光源装置と像担持体の表面との間隔を検知する。
【００１１】
すなわち、上記構成は、第１光ビームと第２光ビームとを異なる角度で照射することで、光源装置と像担持体の表面との間隔が長く又は短くなると、それに伴って第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔も長く又は短くなることを利用するものである。
【００１２】
これを利用することにより、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔から、光源装置と像担持体の表面との間隔を正確に検知できる。
【００１３】
本発明の請求項２に係る発明では、請求項１の構成において、前記第２光ビームの主走査方向から見た照射角度を、前記第１光ビームと同一に設定し、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の主走査方向の間隔を検知し、検知した静電潜像の主走査方向の間隔から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を検知することを特徴とする。
【００１４】
すなわち、上記構成は、第１光ビームと異なる角度で照射される第２光ビームの主査方向から見た照射角度を、第１光ビームと同一に設定することで、光源装置と像担持体の表面との間隔が長く又は短くなるのに伴って、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の主走査方向の間隔が長く又は短くなることを利用するものである。従って、静電潜像の主走査方向の間隔を検知することによって、光源装置と像担持体の表面との間隔を正確に検知できる。
【００１５】
第１光ビームと第２光ビームとは、照射角度が異なっていれば、どの照射方向であっても、基本的には同様の効果が得られるが、静電潜像の副走査方向の間隔で検知する場合は、像担持体のＲ面の影響を受けて、検知結果に誤差が出やすい。従って、上記構成のように、静電潜像の主走査方向の間隔で検知することにより、高精度に光源装置と像担持体の表面との間隔を検知できる。
【００１６】
本発明の請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２の構成において、前記静電潜像を現像することによって形成されるトナー像の間隔を検知することにより、前記静電潜像の間隔を検知することを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像を現像し、その現像により形成されたトナー像の間隔を検知することで、間接的に静電潜像の間隔を検知し、その静電潜像の間隔から光源装置と像担持体の表面との間隔を検知することができる。
【００１８】
本発明の請求項４に係る発明では、第１光ビームを出射する複数配列された発光素子と、前記発光素子から出射された第１光ビームを像担持体表面上に結像する複数の結像素子と、を備えた光源装置と、前記光源装置に設けられ、前記第１光ビームと異なる照射角度で第２光ビームを像担持体表面上に照射する光照射手段と、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知する検知手段と、前記検知手段で検知された静電潜像の間隔から前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を演算する演算手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、光源装置に設けられた光照射手段によって、光源装置の発光素子から照射される第１光ビームと異なる照射角度で第２光ビームを、像担持体表面上に照射する。
【００２０】
そして、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を、検知手段によって検知し、その静電潜像の間隔から光源装置と像担持体の表面との間隔を、演算手段によって演算する。
【００２１】
すなわち、上記構成は、第１光ビームと第２光ビームとを異なる角度で照射することで、光源装置と像担持体の表面との間隔が長く又は短くなると、それに伴って第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔も長く又は短くなることを利用するものである。
【００２２】
これを利用することにより、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔から、光源装置と像担持体の表面との間隔を正確に検知できる。
【００２３】
本発明の請求項５に係る発明では、請求項４の構成において、前記検知手段は、前記静電潜像が現像されることによって形成されたトナー像の間隔を検知することにより、前記静電潜像の間隔を検知することを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像を現像することにより形成されたトナー像の間隔を検知することで、間接的に静電潜像の間隔を検知し、その静電潜像の間隔から光源装置と像担持体の表面との間隔を検知することができる。
【００２５】
本発明の請求項６に係る発明では、請求項４又は請求項５の構成において、前記光照射手段は、前記光源装置に取り外し可能に設けられていることを特徴とする。
【００２６】
画像形成装置を低コストで製造するためには、できる限り部品点数を減らすことが必要不可欠になってくる。第１光ビームに対して照射角度が異なる第２ビームを形成する光照射手段は、光源装置と像担持体の表面の間隔を検知し、その結果に基づき光源装置と像担持体の表面の間隔を調整した後は、その間隔が維持されていれば、不必要である。従って、光照射手段を取り外し可能に光源装置に設けて、組み立て時に使用し、市場に出荷する時に、取り外すことによって低コスト化が可能である。
【００２７】
本発明の請求項７に係る発明では、請求項４〜請求項６のいずれか１項の構成において、前記光照射手段には、第１ビームを出射する発光素子と平行に発光素子が配列されていることを特徴とする。
【００２８】
第１ビームを出射する発光素子と平行に発光素子が、光照射手段に配列されている。すなわち、この発光素子は、第１ビームを出射する発光素子と同様の方向（例えば、主走査方向）に配列されていることになる。このように、同じ様に配列している発光素子を使用することにより、低コストで画像形成装置を製造することができる。
【００２９】
本発明の請求項８に係る発明では、請求項４〜請求項７のいずれか１項の構成において、前記演算手段で演算した結果を表示する表示手段を具備したことを特徴とする。
【００３０】
上記構成では、演算手段で演算した結果を表示する表示手段が設けられている。このため、表示された結果をユーザ等がみて、その結果に基づいて光源装置と像担持体の表面の間隔を調整することができる。光源装置と像担持体の表面の間隔が最適な間隔に調整されれば、スポットサイズが小径であっても、位置ズレせず、高画質な画像が実現できる。
【００３１】
本発明の請求項９に係る発明では、請求項４〜請求項８のいずれか１項の構成において、前記演算手段で演算した結果から、前記光源装置と前記像担持体の表面との間隔を調整する間隔調整手段を具備したことを特徴とする。
【００３２】
上記構成によれば、間隔調整手段によって、演算手段で演算した結果から、光源装置と像担持体の表面との間隔を調整することができるので、光源装置と像担持体の表面との間隔の調整が容易となる。
【００３３】
本発明の請求項１０に係る発明では、請求項９の構成において、前記調整手段は、光源装置を画像形成装置の本体フレームに支持するスクリュウ部と、スクリュウ部を回転させるモータで構成され、前記演算された演算値と予め規定された規定値との差から前記モータの回転量を制御する制御手段を具備したことを特徴とする。
【００３４】
上記構成では、制御手段によって、演算された演算値と予め規定された規定値との差から、調整手段を構成するモータの回転量を制御している。このため、画像形成装置において温度変化や設置移動が生じて、光源装置と像担持体の表面との間隔が変化しても、自動的に制御され、常に光源装置と像担持体の表面との間隔を最適に保つことができる。
【００３５】
本発明の請求項１１に係る発明では、請求項１０の構成において、前記制御手段は、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、前記モータの回転量を制御することを特徴とする。
【００３６】
上記構成では、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、モータの回転量を制御するので、像担持体が偏心して、その回転位置によって光源装置と像担持体の表面の間隔が変動しても、常に光源装置と像担持体の表面との間隔を最適に保つことができる。
【００３７】
本発明の請求項１２に係る発明では、請求項４〜請求項８のいずれか１項の構成において、前記演算手段で演算した検知結果から、前記光照射手段の発光素子の光量を調整する光量調整手段を具備したことを特徴とする。
【００３８】
光源装置と像担持体の表面との間隔が、適正値からずれてしまうと、スポットサイズが大きくなり、例えば、１画素の線を照射すると、潜像電位が現像閾値レベルまで達成できずに現像できなくなってしまう場合がある。上記構成では、光量調整手段によって、光照射手段の発光素子の光量を調整することができるので、光源装置と像担持体の表面との間隔が、適正値に対してずれているずれ量に応じて、各画素の光量を上げることで１画素の線を現像することが可能となる。
【００３９】
本発明の請求項１３に係る発明では、請求項１２の構成において、前記光量調整手段は、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、前記発光素子の光量が決定されることを特徴とする。
【００４０】
上記構成では、像担持体の一回転における光源装置との間隔変動パターンに基づき、光照射手段の発光素子の光量が決定されるので、像担持体が偏心して、その回転位置によって光源装置と像担持体の表面の間隔が変動しても、常に光照射手段の発光素子の光量を最適に保つことができる。
【００４１】
本発明の請求項１４に係る発明では、請求項４〜１３のいずれか１項に記載の構成において、前記検知手段には、複数の光源装置の各々で複数の像担持体の各々に形成されたパターンから色ずれを検知するセンサーが使用されることを特徴とする。
【００４２】
第１光ビーム及び第２光ビームによって像担持体表面上に形成された静電潜像の間隔を検知する検知手段に、複数の光源装置の各々で複数の像担持体の各々に形成されたパターンから色ずれを検知するセンサーが使用されるので、部品の共有化ができ、画像形成装置の低コスト化が図れる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明は、上記構成としたので、光源装置と像担持体との間隔を正確に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
本発明の一の実施形態について、図１〜図１３に基づき説明する。
【００４５】
図１には、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成が示されている。
【００４６】
図１に示すように、画像形成装置１０は装置筐体３０を備え、装置筐体３０には矢印Ｂ方向に定速回転する感光体ドラム１２が設けられている。この感光体ドラム１２の回転方向（矢印Ｂ方向）が副走査方向に対応する。この感光体ドラム１２の周囲には、感光体ドラム１２の回転方向に沿って、帯電器１４、光源装置としてのＬＥＤプリントヘッド（以下、ＬＰＨという）１６、現像器１８、転写ローラ２０、クリーナ（図示省略）、イレーズランプ（図示省略）が順に配設されている。
【００４７】
感光体ドラム１２は、帯電器１４によって、その表面が一様に帯電された後、ＬＰＨ１６から照射される光ビームＢ１によって、感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。
【００４８】
形成された静電潜像に、現像器１８からトナーが供給され、感光体ドラム１２上にトナー像が形成される。感光体ドラム１２上のトナー像は、転写ローラ２０によって、用紙トレイ２２から１枚ずつ取出され用紙搬送ベルト２４により搬送されてきた用紙２６に転写される。転写後に感光体ドラム１２に残留しているトナーはクリーナ（図示省略）によって除去され、イレーズランプ（図示省略）によって除電された後、再び帯電器１４によって帯電されて、同様の処理を繰り返す。
【００４９】
一方、トナー像が転写された用紙２６は、加圧ローラ２８Ａと加熱ローラ２８Ｂからなる定着器２８に搬送されて定着処理が施される。これにより、トナー像が定着されて、用紙２６上に所望の画像が形成される。画像が形成された用紙２６は装置筐体３０の外へ排出される。以上のように一連の画像形成が行われる。
【００５０】
なお、感光体ドラム１２と駆動ローラ２７との間の用紙搬送ベルト２４上部には、センサー２９が配置されている。このセンサー２９によって、用紙搬送ベルト２４上に転写された後述するトナー像のライン（検知パターン）が読み取られ、その検知パターンの間隔が検知される。この検知後、用紙搬送ベルト２４上に転写された検知パターンは、クリーナ１５によって清掃される。また、装置筐体３０には、モニター（表示手段）５７が設けられている。
【００５１】
次に、ＬＰＨ１６の構成について、図２、３に基づき説明する。
【００５２】
図２には、主走査方向からみたＬＰＨ１６の構成図が示されている。
【００５３】
図２に示すように、ＬＰＨ１６は、ＬＥＤアレイ３２と、このＬＥＤアレイ３２を支持するプリント基板４０と、ＬＥＤアレイ３２から出射された第１光ビームＢ１を感光体ドラム１２の表面上に結像させるセルフォックレンズアレイ３４とを備えている。
【００５４】
プリント基板４０は、ＬＥＤアレイ３２の取り付け面を感光体ドラム１２に対向させて、ハウジング３６内に配設されている。
【００５５】
また、プリント基板４０は、図３に示すように、１ライン分の画像データを格納するシフトレジスタ４２、ラッチ回路４４、ドライバ４６を備えている。
【００５６】
このドライバ４６に接続されるＬＥＤアレイ３２のＬＥＤ４８は、解像度に応じた画素（ドット）数分設けられており、例えば、 Ａ３サイズ（４２０ｍｍ ２９７ｍｍ）の用紙にまで対応し、主走査方向について６００ｄｐｉで印刷する場合には、約７０２０個設けられる。このＬＥＤ４８は、感光体ドラム１２の回転方向（副走査方向）と直交する方向 （主走査方向）に沿って１列に配置されている。
【００５７】
また、プリント基板４０は、制御装置５０と接続されており、制御装置５０は、転送クロックに同期して１ライン分の画像データ（前述の例では７０２０ドット分の画素データ）をシフトレジスタ４２に出力し、１ライン分の画像データをシフトレジスタ４２に出力し終わると、ＳＥＴ信号をラッチ回路４４に出力する。これにより、シフトレジスタ４２に格納された１ライン分の画像データがラッチ回路４４にラッチされる。
【００５８】
そして、制御装置５０がＳＴＲＯＢ信号をドライバ４６に出力すると、ドライバ４６は対応する画素データに応じた電流値の電流をＬＥＤ４８に供給する。この時、各々のドライバ４６は、ＬＥＤ４８から発光される光量を補正するための補正データに基づいて、出力電流を調整する。各々のＬＥＤ４８は、ドライバから出力された電流の電流値に応じて発光し、感光体ドラム１２上が露光され、１ライン分の画像データに対応する静電潜像が感光体ドラム１２上に形成される。
【００５９】
次に、ＬＰＨ６１の設けられ、第１光ビームＢ１と異なる角度で第２光ビームを感光体ドラム１２に照射する光照射装置（光照射手段）について説明する。
【００６０】
図４には、感光体ドラム１２の回転軸と直交する方向（副走査方向）から、感光体ドラム１２及びＬＰＨ１６を見た断面図が示され、図５には、その一端部（図４の一点鎖線の部分）の構成の拡大図が示されている。
【００６１】
図５に示すように、ＬＰＨ１６の一端部には、ＬＤとコリメータとを備える光照射装置（光照射手段）６１が配置されている。この光照射装置６１のＬＤから第２光ビームＢ２が出射され、第２光ビームＢ２はコリメータを透過して感光体ドラム１２に達し、静電潜像が感光体ドラム１２の表面上に形成される。
【００６２】
また、光照射装置６１は、第１光ビームＢ１に対してθ度内側に傾いて配置され、光照射装置６１の出射面側が、感光体ドラム１２の中央部を向いている。このため、光照射装置６１のＬＤから出射される第２光ビームＢ２は、第１光ビームＢ１に対してθ°内側に傾いた照射角度で照射される。なお、第２光ビームＢ２の主走査方向から見た照射角度は、第１光ビームＢ１と同一に設定されている。
【００６３】
ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を検知する場合は、ＬＥＤアレイ３２から照射される第１光ビームＢ１によって、副走査方向に沿った検知パターンＬ１を形成し、光照射装置６１から照射される第２光ビームＢ２によって、副走査方向に沿った検知パターンＬ２を形成する。
【００６４】
そして、この検知パターンＬ１、Ｌ２を現像器１８によって現像し、現像した検知パターンＬ１、Ｌ２を用紙搬送ベルト２４に転写し、図６に示すように、センサー（検知手段）２９によって、検知パターンＬ１、Ｌ２の主走査方向の間隔を検知する。
【００６５】
なお、この検知パターンＬ１、Ｌ２は、用紙搬送ベルト２４ではなく、用紙２６に転写して、その間隔を検知しても構わない。
【００６６】
また、図７に示すように、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５６に１次転写し、その１次転写されたトナー像を用紙２６に２次転写する画像形成装置１３では、現像された検知パターンＬ１、Ｌ２を中間転写ベルト５６に転写し、中間転写ベルト５６に転写された段階で、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔をセンサー（検知手段）７１で検知しても構わない。
【００６７】
また、図７に示すように、各色ごとの感光体ドラム１２で画像形成する画像形成装置１３では、各色間の色ずれを検知する為の色ずれセンサーを、検知パターンＬ１、Ｌ２を検知する為のセンサー７１として使用することができる。こうすることで、部品の共有化ができ、低コストが実現できる。
【００６８】
さらに、感光体ドラム１２上の潜像状態の検知パターンＬ１、Ｌ２を検知することも可能である。
【００６９】
この検知パターンＬ１と検知パターンＬ２の間隔は、図５に示すように、ＬＰＨ６１と感光体ドラム１２の表面との間隔の狙い値（理想値）の場合にＡとすると、ＬＰＨ６１と感光体ドラム１２の表面との間隔が狙い値よりも短い場合、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔はＡよりも長くなり、逆に、ＬＰＨ６１と感光体ドラム１２の表面の間隔が狙い値よりも長い場合、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔はＡよりも短くなる（この関係を図８に示す）。
【００７０】
これを利用することにより、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔から、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を正確に検知することができる。
【００７１】
また、検知パターンＬ１、Ｌ２の主走査方向の間隔により検知するので、静電潜像の副走査方向の間隔で検知する場合のように、感光体ドラム１２のＲ面の影響を受けることが無く、検知結果に誤差がでない。
【００７２】
ＬＰＨ１６の一端部側について説明したが、他端部にも同様に光照射装置を設け、ＬＰＨ１６の両端部の間隔を検知し、後述のようにＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を調整すれば、主走査方向に対して一様にＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を狙い値にすることが可能である。
【００７３】
また、光照射装置６１は、固定でも着脱可能な構成でも同様の効果を得ることができるが、低コストな画像形成装置を提供するためには、できる限り部品点数を減らすことが必要不可欠であることから、光照射装置６１をＬＰＨに１６に取り外し可能に設けることが好ましい。
【００７４】
このようにすれば、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を狙い値に調整した後、その間隔が維持されていれば、光照射装置６１は不必要である為、組み立て時に使用して、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を調整し、市場に出荷する時に、取り外すことによって低コスト化が可能となる。
【００７５】
市場でＬＰＨ１６を交換が必要な画像形成装置の場合、光照射装置６１を画像形成装置の組み立て終了後に取り外す構成では、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を狙い値に調整する場合に、再び光照射装置６１を取り付ける必要があり面倒である。
【００７６】
そこで、図９に示すように、ＬＥＤアレイ３２に隣接して、同様に主走査方向にＬＥＤアレイ５８を配列し、ＬＥＤアレイ（ＬＥＤ）５８から発光された第２光ビームＢ２を、反射ミラー６０、凹面鏡６２に反射させ、第１光ビームＢ１に対してθ°傾けて感光体ドラム１２に照射させる。このように、ＬＥＤアレイ３２と同様に配列されたＬＥＤアレイ５８を用いることにより、低コスト化が可能となる。
【００７７】
次に、検知パターンＬ１、Ｌ２間を検知した結果を表示する表示手段、検知パターンＬ１、Ｌ２間を検知した結果から、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を調整する間隔調整手段について説明する。
【００７８】
前述のように、モニター（表示手段）５７が装置筐体１３に設けられており（図１参照）、センサー２９によって、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔を検知した結果が作業者に一目で分かるように、モニター５７に表示する。また、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔を検知した結果からＬＰＨ１６の必要調整量を演算して求めた値を表示するようにすれば、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面の間隔を調整の際、作業効率が良くなる。
【００７９】
また、図５、図９に示すように、ＬＰＨ１６に一端部に設けられた突起５０と、本体フレーム５２との間には、スペーサ５４が設けられている。このスペーサ５４の厚みを変えて、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面の間隔を調整することが可能となる。すなわち、作業者は、モニター５７で必要調整量を確認し、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面の間隔が狙い値になるのに必要な厚みのスペーサ５４に変えて、調整を行う。
【００８０】
ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面の間隔を調整する間隔調整手段としては、Stepingmotorを使用することが可能である。図１０に示すように、ＬＰＨ１６の端部には、本体フレーム５２に対して突き当て部材６６を設けたStepingmotor６４が組み込まれている。
【００８１】
このStepingmotor６４では、突き当て部６６を回転させて、伸び縮みをさせることにより、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面の間隔を調整することが可能となる。
【００８２】
次に、Stepingmotor６４の回転量を調整する制御部について、図１１に基づき説明する。
【００８３】
図１１に示すように、画像データ及び検知データが、制御部（制御手段）８０と感光体ドラム１２の駆動回路８２とに入力されると、画像データが入力された感光体ドラム１２は回転駆動し、画像データ及び検知データがされた制御部８０は、検知パターン作成信号を光照射装置６１のＬＤの駆動回路８４に、画像パターン作成信号をＬＰＨ１６のＬＥＤ４８の駆動回路８６に入力する。
【００８４】
これにより、ＬＤが駆動して、第２光ビームＢ２を感光体ドラム１２に照射し、感光体ドラム１２上に検知パターンＬ２が形成される。また、ＬＥＤ４８が駆動し、第１光ビームＢ１を感光体ドラム１２に照射し、感光体ドラム１２上に検知パターンＬ１が形成される。
【００８５】
この検知パターンＬ１、Ｌ２をセンサ２９によって検知し、検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔の検知データを制御部８０に入力する。検知データが入力された制御部８０は、比較回路（演算手段）で検知データと予め設定された規定値Ａと比較し、その比較結果をもとに、算出回路（演算手段）でＬＰＨ１６の必要調整量を算出し、その算出値を記憶回路に記憶する。そして、制御部８０は、算出回路で算出された必要調整量に基づく高さ調整制御信号を、Stepingmotor６４の駆動回路に入力する。これにより、Stepingmotor６４は、突き当て部材６６を回転させ、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の表面との間隔を調整する。
【００８６】
このように、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を制御することにより、例えば、温度変化や設置移動が生じて、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔に変動がおきても、頻繁にＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を検知し、その結果をフィードバックしてＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を自動調整することができ、常にＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を最適に保つことが可能である。
【００８７】
次に、感光体１２の偏心によりＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔ずれを補正する構成について説明する。
【００８８】
図１２に示すように、ＬＰＨ１６の両端部に、光照射装置６１をそれぞれ配置し、感光体ドラム１２の両端部で形成される検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔Ｋ、Ｍを検知する。
【００８９】
また、感光体ドラム１２の回転軸にロータリエンコーダ（回転検知器）を取り付け、ロータリエンコーダからの感光体ドラム１２の回転位置（回転角度）信号を基に、図１３に示すように、ＬＰＨ１６と像担持体の間隔を検知するパターンを形成し、そのデータを記憶する。ＬＰＨ１６と像担持体の間隔をが狙い値になるように、その結果をフィードバックし、基準信号を基にStepingmotor６４の回転量を制御することで、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔を常に一定にでき、安定した小径のビームを得ることが可能である。
【００９０】
以上のようにStepingmotor６４等を設けて、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を調整する構成では、部品点数が増えるため、装置が大型化する。
【００９１】
そこで、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を調整する構成に代えて、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔に応じて、ＬＥＤ４８の光量を調整する構成が考えられる。
【００９２】
この場合も、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２との間隔を調整する場合と同様に、センサ２９で検知した検知パターンＬ１、Ｌ２の間隔の検知データを制御部８０に入力する。検知データが入力された制御部８０は、比較回路（演算手段）で検知データと予め設定された規定値Ａと比較し、その比較結果をもとに、算出回路（演算手段）でＬＥＤ４８の必要光量を算出し、その算出値を記憶回路に記憶する。そして、制御部８０は、算出回路で算出された必要光量に基づく光量の補正データを、プリント基板４０のドライバ４６に入力する。ドライバ４６はＬＥＤ４８への出力電流を調整し、ＬＥＤ４８の光量が調整される（図３参照）。
【００９３】
ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔が狙い値に対してずれてしまうと、スポットサイズが大きくなり、例えば、１画素の線を照射すると、潜像電位が現像閾値レベルまで達成できずに現像できなくなってしまう。上記のように、ＬＰＨ１６と感光体ドラム１２の間隔が狙い値に対してずれている量に応じて各画素の光量を上げることで、1画素の線を現像することが可能である。また、部品点数を増やすことなく、画質劣化を補うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るＬＰＨの内部構成を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係るプリント基板上の概略回路構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る感光体ドラムの回転軸と直交する方向から、感光体ドラム及びＬＰＨを見た断面図である。
【図５】図５は、図４の一端部の構成の拡大図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る検知パターン検知するセンサーを示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る感光体とＬＰＨの間隔と検知パターンの間隔を示すグラフである。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係るＬＰＨの内部構成を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係るＬＰＨの内部構成を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る制御図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に係るＬＰＨを示す平面図である。
【図１３】図１３は、感光体とＬＰＨの間隔と検知パターンの間隔を示すグラフである。
【符号の説明】
【００９５】
１０  画像形成装置
１３  画像形成装置
１６  ＬＰＨ（光源装置）
２９  センサー（検知手段）
４６  ドライバ（光量調整手段）
５４  スペーサ（間隔調整手段）
５７  モニター（表示手段）
６１  光照射装置（光照射手段）
６４  Stepingmotor（間隔調整手段）
７１  センサー（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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