(57)【要約】【課題】本発明の目的は、離間状態のブレード部材が像担持体に接する際に、ブレード部材が磨耗することを防止することである。【解決手段】像担持体２１と、前記像担持体２１上にトナー像を形成するトナー像形成手段１９と、前記像担持体２１上の前記トナー像を転写材Ｐへ転写する転写部材２２と、前記像担持体２１に当接離間し、前記転写材Ｐへ転写されずに像担持体２１上に残留する転写残トナーを除去するブレード部材５１と、前記像担持体２１上に当接用トナー像を形成し、離間状態の前記ブレード部材５１を前記当接用トナー像に当接させる当接制御手段８０と、を有することを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写材へ転写する転写部材と、
前記像担持体に当接離間し、前記転写材へ転写されずに像担持体上に残留する転写残トナーを除去するブレード部材と、
前記像担持体上に当接用トナー像を形成し、離間状態の前記ブレード部材を前記当接用トナー像に当接させる当接制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像形成手段は、前記像担持体のトナー像形成領域に前記トナー像を形成し、
前記当接制御手段は、前記トナー像形成領域内にて、前記ブレード部材を少なくとも当接または離間の一方を行わせることにより、前記当接用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
離間状態の前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記像担持体の移動方向に直交する方向における、前記転写材の長さに応じて変更する手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置内の環境条件を検知する検知手段と、
離間状態の前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記検知手段の検知結果に基づいて変更する手段と、
を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体の移動速度を変更する移動速度変更手段と、
離間状態の前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記ブレード部材が前記像担持体に当接している間の前記移動速度に応じて変更する手段と、
を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写部材は、前記トナー像を転写領域にて前記転写材に転写し、
前記当接制御手段は、前記トナー像形成手段が前記像担持体上に形成した前記トナー像を、前記転写材の存在しない前記転写領域を通過させることにより、前記当接用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記像担持体の移動方向に直交する方向における前記転写材の長さに応じて変更する手段を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置内の環境条件を検知する検知手段と、
前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記検知手段の検知結果に基づいて変更する手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体の移動速度を変更する移動速度変更手段と、
前記ブレード部材の前記当接用トナー像への当接の頻度を、前記ブレード部材が前記像担持体に当接している間の前記移動速度に応じて変更する手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写して画像を形成する画像形成装置にかかり、特に、転写後に像担持体上に残留するトナーをブレード部材で除去する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置のカラー化により、画像形成時に像担持体が複数回回転する画像形成装置が多用される。
【０００３】
この種の画像形成装置では、像担持体上のトナーを除去するクリーニング部材は像担持体に対して接触離間する。また、クリーニング部材としては、構成が簡易なことから、ブレード部材が用いられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３１２７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、トナーの除去を行う間にブレード部材が磨耗することを防止するため、ブレードの稜線（エッジ）上に適度にトナーが付着する必要がある。トナーの除去を行っている間には、除去するトナーの一部が稜線に残留して磨耗は防止される。
【０００６】
ところが、ブレード部材の離間動作に伴う振動によりエッジからトナーが離れる場合がある。すると、エッジと像担持体の間に十分なトナーが存在しない状態で、エッジは像担持体に接する。
【０００７】
ここで、離間状態のブレード部材が像担持体に接する際に、ブレード部材の磨耗が発生する課題が生じた。
【０００８】
本発明の目的は、離間状態のブレード部材が像担持体に接する際に、ブレード部材が磨耗することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上の前記トナー像を転写材へ転写する転写部材と、前記像担持体に当接離間し、前記転写材へ転写されずに像担持体上に残留する転写残トナーを除去するブレード部材と、前記像担持体上に当接用トナー像を形成し、離間状態の前記ブレード部材を前記当接用トナー像に当接させる当接制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、当接用トナー像にブレード部材を当接させることにより、ブレード部材と像担持体の間に十分なトナーが存在する状態でブレード部材は像担持体に接し、ブレード部材の磨耗を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施例を詳細に述べる。
【００１２】
｛第一実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第一実施例について説明する。図１は第一実施例に係る画像形成装置の概略図である。図２はクリーニング装置の構成を説明する図である。図３は中間転写ベルト上のトナー像とブレード離接位置を説明する図である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置は、１つの感光体ドラムと１つの中間転写体（像担持体）からなる、中間転写方式のカラー画像形成装置である。像担持体の例としての感光体ドラム１７は、帯電器１８によって一様に帯電された後に、光源１１から各色の色情報にもとづいて照射されたレーザー光１３をポリゴンミラー１４からレンズ１５、ミラー１６を経て照射され、各色用の潜像が露光される。
【００１４】
ここで、各色の色情報は、原稿読み取り装置６０および、画像形成装置に接続されたパソコンから送られた画像情報に関する電子データに基づき、ＣＰＵ７０が形成する。
【００１５】
原稿読み取り装置６０の原稿トレイ６２ａに置かれた原稿は、プラテン６１ｅに送られ、その全面が第１ミラーユニット６１ａによって走査される。画像の読み取りが完了した原稿は、排出トレイ６２ｂに排出させられる。第１ミラーユニット６１ａで走査された像は、第２ミラーユニット６１ｂとレンズ６１ｃを経由してＣＣＤ６２へ導かれ、そこで電子データに変換され、ＣＰＵ７０へ送られる。
【００１６】
また、原稿読み取り装置６０および、ＰＣは、画像情報と共に、画像形成に使用する転写材Ｐに関する情報も、同時に、ＣＰＵ７０へ送る。
【００１７】
ロータリー方式の現像装置１９は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色の現像器（トナー像形成手段）１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋによって感光体ドラム１７上の潜像を現像することによりトナー像を形成する。形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ２２によって中間転写体の例としての中間転写ベルト２１に転写する。矢印Ｒ２方向に回転する感光体ドラム１７上に残留した一次転写残トナーは、ドラムクリーナ２０によって除去されることにより、感光体ドラム１７は次の画像形成に供される。
【００１８】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２３、テンションローラ２４、従動ローラ２５によって張架される。駆動ローラ２３がモータ２３１に回転されると、中間転写ベルト２１は、感光体ドラム１７の周速度と同期した速度で回転する。中間転写ベルト２１は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の導電化剤を適当量分散させ、厚さを例えば０．１ｍｍに設定したフィルム状のベルトによって形成されている。なお、中間転写ベルト２１の周長は、感光体ドラム１７の周長の整数倍（例えば、３倍）に設定されている。
【００１９】
中間転写ベルト２１は複数回回転する間に一次転写ローラ２２によって各色のトナー像を重畳的に一次転写され、カラートナー像を担持する。カラートナー像が形成されると、従動ローラ２５に対し離間していた二次転写ローラ（転写部材）２７が中間転写ベルト２１に当接し、二次転写ローラ２７は、二次転写領域Ａにて転写材Ｐに一括して二次転写する。二次転写ローラ２７は、必要に応じて、中間転写ベルト２１と離接可能に配設されており、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着トナー像が中間転写ベルト２１上に一次転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間している。
【００２０】
転写材Ｐは装置下方の給送カセット２６ａ、２６ｂに収納されており、ピックアップローラ２８ａ、２８ｂおよび分離給送ローラ対２９ａ、２９ｂによって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ３０、レジストローラ対３１によって二次転写部まで搬送される。トナー像を転写された転写材Ｐは、定着ローラ対３２によって熱と圧力を印加されることによりトナー像を溶融定着された後に、排出ローラ対３３によって機外に排出される。
【００２１】
ところで、本実施例においては、中間転写ベルト２１の表面に付着した残留トナーや紙粉などの付着物を除去するクリーニング手段の例としてクリーニング装置５０が設けられている。クリーニング装置５０は、中間転写ベルト２１の駆動回転方向において感光体ドラム１７の上流側に配置されている。
【００２２】
図２は、クリーニング装置近傍を説明する拡大要部構成図である。クリーニング装置５０は、中間転写ベルト２１表面の付着物を除去するクリーニングブレード（ブレード部材）５１、クリーニングブレード５１によって除去された残留トナーや紙粉等の付着物を収容する収容部５７、収容部５７内の残留トナー等をクリーニング装置５０の外部へと搬送するオーガー５８を備えている。
【００２３】
クリーニングブレード５１は弾性体からなり、１４０ｍｍ／ｓｅｃ速度で移動する中間転写ベルト２１の表面に圧接して、中間転写ベルト２１表面の付着物を除去する。クリーニングブレード５１の材質としては例えばポリウレタンからなる厚さ２ｍｍの板材が挙げられるが、ブレード５１の厚さや材質は、これに限定されるものではない。
【００２４】
また、クリーニング装置５０のクリーニングブレード５１は、通常、中間転写ベルト２１上に最終的なトナー像が転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間した位置に待機しており、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像を乱すことがないように構成されている。そして、クリーニングブレード５１は、中間転写ベルト２１上に最終的なトナー像が転写された後に、中間転写ベルト２１の表面に圧接してクリーニングを行う。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、クリーニングブレード５１は板金５２に接着等の手段によって固着され、板金５２は金属製の押圧板５３に溶接やボルト止め等の手段によって取り付けられている。押圧板５３は、支点５４を中心にして回動自在となっているとともに、支点５４に対し板金５２と反対側には偏芯カム５６が当接している。なお、押圧板５３は、図示しないスプリング等によって偏芯カム５６に圧接する方向、即ち時計回り方向に付勢されている。
【００２６】
そして、クリーニング装置５０は、偏芯カム５６を図示しない駆動モータ及び駆動ギアによって所定の速度で所定量だけ回転させ、偏芯カム５６によって押圧板５３を図示時計回り方向に移動させることによって、押圧板５３に板金５２を介して取り付けられたクリーニングブレード５１を、図２（ｂ）に示すように、中間転写ベルト２１の表面に圧接させるように構成されている。また、クリーニング装置５０は、偏芯カム５６を図示しない駆動モータ及び駆動ギアによって所定の速度で所定量だけ回転させ、偏芯カム５６によって押圧板５３の押圧部５５を反時計回り方向に移動させることによって、押圧板５３に板金５２を介して取り付けられクリーニングブレード５１を、図２（ａ）に示すように、中間転写ベルト２１の表面から離間させるように構成されている。このように、クリーニングブレード５１は、偏芯カム５６を回転させることにより、中間転写ベルト２１に対してアドバンス（接触）及びリトラクト（離間）可能に取り付けられている。
【００２７】
なお、クリーニング装置５０の収容部５７は、クリーニングブレード５１が中間転写ベルト２１へ圧接する動作に伴って、中間転写ベルト２１側へ移動するように構成しても良い。
【００２８】
クリーニングブレード５１は、図２（ａ）に示すように、ブレード５１の先端部が中間転写ベルト２１の移動方向上流側に圧接し、ブレード５１の後端側が中間転写ベルト２１の移動方向下流側に位置し、尚かつブレード５１の後端側が中間転写ベルト２１の表面に対して傾斜した状態に配置される。クリーニングブレード５１は、ポリウレタン等の弾性体からなるため、中間転写ベルト２１の表面に所定量だけ圧接した場合には、図２（ｂ）に示すように、その先端部が中間転写ベルト２１の表面に圧接した状態で、下向きにカーブするように湾曲した形状となる。
【００２９】
この実施例では、上述したように、クリーニングブレード５１がポリウレタン製のブレードとなっており、このブレード５１は、図２（ｂ）に示すように、厚さｔ＝２ｍｍ、幅Ｗ＝１５ｍｍ、自由長Ｌ＝１０ｍｍ、長さが中間転写ベルト２１の略全幅に形成され、そのセッティングアングル（以下、「ＳＡ」という）は１７°、中間転写ベルト２１への食い込み量（以下、「ニップ量」という）は、１．１ｍｍに設定されている。ただし、クリーニングブレード５１のＳＡやニップ量は、適宜他の値に設定してもよい。
【００３０】
次に、本実施例の特徴となるクリーニング装置５０の動作について説明する。図３は中間転写ベルト上のトナー像とクリーニングブレードの当接離間位置を説明する図である。図に示すように、本実施例において中間転写ベルト２１上には、ベルトが１周する間に２枚の画像を形成するものとする。
【００３１】
まず図３（ｂ）を用いて、従来の制御について説明する。Ｎ番目の二次転写残トナーＺｎの先頭が通過する前にブレード当接位置Ｔ１を設定し、クリーニングブレード５１を中間転写ベルト２１に当接させる。そして二次転写トナーＺｎが通過した後を離間位置Ｔ２に設定し、中間転写ベルト２１からクリーニングブレード５１を離間する。そして中間転写ベルト２１を複数回転させつつＮ＋１番目の２枚の画像を形成し、Ｎ＋１番目の二次転写残トナーＺｎ＋１の先頭が通過する前にブレード当接位置Ｔ１を設定する。
【００３２】
ところで、本実施例では、中間転写ベルト２１表面の二次転写残トナーの一部を除去せずに残す。
【００３３】
そして、次回にクリーニングブレード５１を当接させる際に、残した転写残トナー上に当接させるよう制御する。上記の制御は当接制御手段８０（図１参照）が行う。なお、この制御はクリーニング装置５０によってクリーニングを行う度に毎回やるわけではなく、必要に応じて所定回数（Ｎ回）の画像形成ごとに行うものである。
【００３４】
本実施例では、画像比率（画像形成可能領域の全面に対する、画像形成された領域の面積の割合）が５％の画像を連続プリントする場合には、１００枚毎に二次転写残トナーの一部を残し、この残された二次転写残トナー上に離間状態のクリーニングブレード５１を当接させる。また、画像比率が３％の画像を連続プリントする場合には、２００枚毎に二次転写残トナーの一部を除去せずに残し、この残された二次転写残トナー上に離間状態のクリーニングブレード５１を当接させる。
【００３５】
例えば図３（ｂ）に示すように、Ｎ番目の二次転写残トナーＺｎの先頭が通過した後にブレード当接位置Ｔ１を設定する。
【００３６】
以下に、連続プリント中において、中間転写ベルト２１表面の二次転写残トナーの一部を除去せずに残し、この残された二次転写残トナー上に離間状態のクリーニングブレード５１を当接させる方法について述べる。
【００３７】
離間位置Ｔ２は、二次転写残トナーＺｎが通過した後に設定する。これにより、二次転写残トナーＺｎの先頭部分が中間転写ベルト２１上に残留することとなる（以下、除去残トナーＺｎ’という）。またこのとき、クリーニングブレード５１の当接開始タイミング及びタイマー２３２（図１参照）に計測されたモータ２３１の駆動時間から中間転写ベルト２１上のどの位置に二次転写残トナーが残したかを判断し、本体に記憶させておく。
【００３８】
次回Ｎ＋１番目の感光体ドラム１７上のトナー像は、先のクリーニングにおいて残しておいた除去残トナーＺｎ’に重ならないよう画像形成を開始し、中間転写ベルト２１上に一次転写を行う。そして、除去残トナーＺｎ’が二次転写部を通過した直後に、二次転写ローラ２７を中間転写ベルト２１表面に当接し、二次転写ローラ２７にバイアスを印加して、Ｎ＋１番目のトナー像Ｚｎ＋１を転写材に二次転写する。
【００３９】
Ｎ＋１番目の二次転写残トナーＺｎ＋１をクリーニングする際には、除去残トナーＺｎ’の領域内に、ブレード当接位置Ｔ１を設定する。離間位置Ｔ２は、二次転写残トナーＺｎ＋１が通過した後に設定する。
【００４０】
連続プリント時の最後のトナー像の二次転写残トナーについては、連続のプリント枚数に関わらず、常に、一部が除去されずに中間転写ベルト２１上に残す。一枚のみが形成される場合には、その画像の二次転写残トナーの一部が除去されずに残される。
【００４１】
また、画像形成装置が画像形成をせずに停止状態にあるとき、クリーニングブレード５１は中間転写ベルト２１から離間されている。
【００４２】
そして、画像形成が開始されると、色情報に基づく潜像が感光体ドラム１７に形成される前に、クリーニングブレード５１は中間転写ベルト２１に当接し、中間転写ベルト２１の全周を清掃する。このとき、クリーニングブレード５１は、前のプリントジョブの実行時に除去されずに残された二次転写残トナー上に当接する。
【００４３】
上記の制御を行うことにより、確実にクリーニングブレード５１と中間転写ベルト２１との間に、潤滑剤の役目を果たす小粒径のトナーを供給することができる。また実験により、中間転写ベルト２１のトルク量が減少していることが確認されており、摩擦力が減少していることが推認できる。また実際に耐久試験を行い、クリーニングブレード５１の耐久性が向上していることも確認している。
【００４４】
なお、本実施例においては二次転写残トナーＺｎの先頭部分を残して除去残トナーＺｎ'としたが、二次転写残トナーＺｎの後端部分を残すよう制御しても良い。
【００４５】
すなわち本実施例の構成によれば、二次転写残トナーを利用して余分なトナー消費を抑えつつ、クリーニングブレードの耐久性を向上させることができる。
【００４６】
｛第二実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第二実施例について説明する。上記第一実施例と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
本実施例は、上記第一実施例の制御を基本とし、さらに転写材の種類に応じて、上記制御を実行するタイミング（頻度）を変更するものである。
【００４８】
Ｂ５サイズと、Ａ４サイズを混合して連続プリントを行う場合、クリーニングブレード５１に供されるトナー（二次転写残トナーＺｎ）が必然的に少なくなる。このため、中間転写ベルト２１とクリーニングブレード５１との間の摩擦力が増加し、これと共に中間転写ベルト２１のトルク上昇率が高くなる。そこで、このような場合には、当接制御手段８０は、通常（Ａ４サイズの転写材のみを用いる場合）よりも短い周期で、第一実施例に記載した制御を行う（上記Ｎを小さくする）。この場合、Ａ４サイズの転写材の使用されるトナー像の二次転写残トナーの一部を除去せずに中間転写ベルト２１上に残し、この残された二次転写残トナー上にクリーニングブレード５１を当接させる。これにより、小サイズの転写材を混合してプリントする場合であっても本発明の利益を効果的に得ることができる
【００４９】
｛第三実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第三実施例について説明する。上記第一実施例と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本実施例のように熱定着手段を用いた構成においては、ＯＨＴや厚紙等の連続画像形成において、定着手段を通過する際には転写材の搬送速度を落とす必要がある。そのために、定着性に応じて中間転写ベルト２１の速度も一次的に落とし、再び通常の速度に戻すといった制御が行われている。中間転写ベルト２１の速度の変更は、モータ変速器（移動速度変更手段）２３３がモータ２３１の回転速度を変更することにより、実行される。通常の厚さ（８０ｇ／ｍ２）の紙を使用する場合には、中間転写ベルト２１は１４０ｍｍ／ｓｅｃの一定速度で移動する。一方、ＯＨＴや厚紙（１３０ｇ／ｍ２）を使用する場合、一次転写が行われている間における中間転写ベルト２１の速度は１４０ｍｍ／ｓｅｃであるが、二次転写時の中間転写ベルト２１の速度は７０ｍｍ／ｓｅｃに変更される。つまり、二次転写残トナーの除去は中間転写ベルト２１の速度が７０ｍｍ／ｓｅｃの状態で行われる。このような制御においては、クリーニングブレード５１が中間転写ベルト２１の表面に当接した状態で、中間転写ベルト２１の速度変更が行われていることになる。このため中間転写ベルト２１の表面とクリーニングブレード５１との摩擦力変化によって、クリーニングブレード５１への負荷が増えてしまっていた。
【００５１】
そこで本実施例では、ＯＨＴや厚紙等の遅く定着する転写材に連続して画像形成する場合においても、短い周期で、第一実施例に記載した制御を行う（上記Ｎを小さくする）。本実施例においては、通常の厚さの紙を連続して使用する場合には、第一実施例に示す制御を転写材２００枚毎に行うが、ＯＨＴや厚紙を連続して使用する場合には、第一実施例に示す制御を転写材１００枚毎に行う。つまり、中間転写ベルト２１上の二次転写残トナーが除去される際の中間転写ベルト２１の速度に応じて、上記制御の頻度を変更する。
【００５２】
これにより、かかる転写材を使用し、二次転写残トナーを除去する際の中間転写ベルト２１の速度が変化する場合においても本発明の利益を効果的に得ることができる。
【００５３】
｛第四実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第四実施例について説明する。上記第一実施例と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
本実施例は、上記第一実施例の制御を基本とし、さらに環境条件に応じて、上記制御を実行するタイミング（頻度）を変更するものである。
【００５５】
本実施例のようにクリーニング手段としてクリーニングブレード５１を用いる場合、高湿環境下においては、クリーニングブレード５１の硬度変化により歪量が増加することで、クリーニングブレード５１への負荷が増えてしまう。また、水分量（空気１Ｋｇ中に含まれる水の質量）の増加と共に中間転写ベルト２１の表面とクリーニングブレード５１とで形成されるニップ領域が増加するために、摩擦力も増加する。また、一次転写や二次転写のための放電により、中間転写ベルト２１の表面に放電生成物が発生するため、中間転写ベルト２１上にフィルミングや融着が発生し、さらに中間転写ベルト２１の表面の摩擦係数を増加させている。
【００５６】
一方、低温低湿環境下において、本実施例のような構成においては、一次転写、二次転写で剥離放電現象が発生している。もちろん、通常、画像形成されるトナー像への影響はほとんどないといってよいが、耐久時に中間転写ベルト２１の表面へ与えるダメージの蓄積は大きく、１万枚程で中間転写ベルト２１の表面の摩擦係数を大きく変化させてしまっている。
【００５７】
以上のように、高温高湿環境下、あるいは低温低湿環境下においては、クリーニングブレード５１の性質変化や中間転写ベルト２１の表面変化などにより、クリーニングブレード５１への負荷は、常温常湿環境下よりも格段に大きいものである。
【００５８】
そこで本実施例では、高温高湿環境下や低温低湿環境下においては、短い周期で、第一実施例に記載した制御を行う（上記Ｎを小さくする）。
【００５９】
環境センサー（検知手段）９０は、クリーニングブレード５１の近傍の温度及び湿度を検知し、空気水分量を算出する。そして、この水分量に応じて、当接制御手段８０により、制御を行う頻度が変更される。
【００６０】
本実施例では、水分量が０ｇより多く、かつ、２．０ｇ未満の場合（低温低湿環境）では、１００枚のＡ４サイズの転写材に画像形成が行われる毎に、上記第一実施例の制御が行われる。
【００６１】
また、水分量が２．０ｇ以上、かつ、８．７ｇ未満の場合（常温常湿環境）では、２００枚のＡ４サイズの転写材に画像形成が行われる毎に、上記第一実施例の制御が行われる。
【００６２】
また、水分量が８．７４ｇ以上、かつ２１．０ｇ以下（高温高湿）では、１００枚のＡ４サイズの転写材に画像形成が行われる毎に、上第一記実施例の制御が行われる。
【００６３】
これにより、かかる環境条件下においても、本発明の利益を効果的に得ることができる。
【００６４】
｛第五実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第五実施例について説明する。
【００６５】
本実施例では、感光体ドラム１７上に形成したトナー像を中間転写ベルト２１に転写させることにより、中間転写ベルト２１上にトナー像を形成する。そして、このトナー像上に、離間状態にあるクリーニングブレード５１を当接させる。
【００６６】
図１を参照し、本実施例の説明を行う。なお、上記第一実施例と説明の重複する部分については、同一の番号を付して説明を省略する。
【００６７】
１色目イエローの色情報に基づき感光体ドラム１７上に形成された潜像を、イエロー現像器１９Ｙにより現像し、イエロートナー像を形成する。イエロートナー像は、１次転写ローラ２２により、中間転写ベルト２１に転写される。続いて、２色目マゼンタ、３色目シアンの各トナー像も、各色情報に基づいて感光体ドラム１７に形成され、中間転写ベルト２１上のイエロートナー像に重なるように転写される。
【００６８】
そして、最終色４色目のブラックの色情報に基づく潜像の形成に先立ち、クリーニングブレード５１が当接するトナー像（以降、「当接用トナー像」）の潜像が感光体ドラム１７に形成される。当接用トナー像の潜像の大きさは、長手方向（感光体ドラムの軸方向）ではトナー像形成可能な幅の最大値とし、移動方向は約１０ｍｍとした。当接用トナー像の潜像、ブラックの色情報に基づく潜像を、ブラック現像器１９Ｋにより現像する。
【００６９】
また、中間転写ベルト２１の移動方向における、当接用トナー像と、各色情報に基づいて形成されたトナー像の距離は、約３０ｍｍである。
【００７０】
当接用トナー像及び色情報に基づいて形成されたトナー像は二次転写領域Ａに移動し、当接用トナー像が二次転写領域Ａを通過すると、二次転写ローラ２７は中間転写ベルト２７に当接し、転写材Ｐに一括して二次転写される。一方、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー像が一次転写される間に離間状態にあったクリーニングブレード５１は、当接用トナー像に当接するように制御される。
【００７１】
図４は、中間転写ベルト２１上における、当接用トナー像、色情報に基づいて形成されたトナー像の二次転写残トナー、クリーニングブレード５１の当接位置Ｔ１及び離間位置Ｔ２を示す。図中のＲ１は中間転写ベルト２１の回転方向である。
【００７２】
以上の様に、形成した当接用トナー像にクリーニングブレード５１を当接させることでも、クリーニングブレード５１の磨耗を防止することができた。
【００７３】
また、当接用トナー像は、１色目イエロー、２色目マゼンタ、３色目シアンで形成することもできる。
【００７４】
本実施例においても、画像比率が５％の画像を連続プリントする場合には、１００枚毎に当接用トナー像を形成し、この当接用トナー像上に離間状態のクリーニングブレード５１を当接させる。また、画像比率が３％の画像を連続プリントする場合には、２００枚毎に当接用トナー像を形成し、この当接用トナー像上に離間状態のクリーニングブレード５１を当接させる。
【００７５】
｛第六実施例｝
本発明にかかる画像形成装置の第六実施例について説明する。
【００７６】
本実施例は、上記第五実施例を基本とし、更に、転写材の種類に応じて上記制御を実行するタイミング（頻度）を変更するものである。
【００７７】
Ｂ５等の小サイズの転写材を連続して画像形成を行うと、クリーニングブレード５１に供されるトナー（二次転写残トナーＺｎ）が必然的に少なくなる。特に、ブレードの端部は、トナーが供されないため、負荷の増加が著しい。
【００７８】
そこで、通常（Ａ４サイズの転写材を行う場合）よりも短い周期にて、第五実施例に記載した制御を行う（Ｎを小さくする）。本実施例では、Ｂ５サイズの転写材に画像形成を行う際、転写材５０枚毎に、第五実施例の制御を行う。
【００７９】
｛第七実施例｝
本実施例においては、中間転写ベルト２１の速度に応じて、第五実施例の制御を行う頻度を変更する。
【００８０】
本実施例においても、上記第三実施例に示したように、ＯＨＴや厚紙を使用する場合には、定着性に応じて中間転写ベルト２１の速度を遅くする。
【００８１】
つまり、通常の厚さの紙を使用する場合には、中間転写ベルト２１は１５０ｍｍ／ｓｅｃの一定速度で移動する。一方、ＯＨＴや厚紙を使用する場合、二次転写時の中間転写ベルト２１の速度は７５ｍｍ／ｓｅｃに変更され、二次転写残トナーの除去は中間転写ベルト２１の速度が７５ｍｍ／ｓｅｃの状態で行われる。
【００８２】
本実施例においては、通常の厚さの紙を連続して使用する場合には、第五実施例に示す制御を転写材２００枚毎に行うが、ＯＨＴや厚紙を連続して使用する場合には、第五実施例に示す制御を１００枚毎に行う。
【００８３】
また、第五実施例の制御は、画像形成装置内の環境に応じて、実行の頻度を変更を行うことも可能である。環境センサー９０は、クリーニングブレード２１の近傍の温度及び湿度を検知し、空気１Ｋｇ中に含まれる水の質量（水分量）を算出する。
【００８４】
本実施例では、水分量が８．７４ｇ（常温常湿環境）では、２００枚のＡ４サイズの転写材に画像形成が行われる毎に、上記第五実施例の制御が行われる。
【００８５】
また、水分量が２１．０ｇ（高温高湿）では、１００枚のＡ４サイズの転写材に画像形成が行われる毎に、上記第五実施例の制御が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】第一実施例に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】クリーニング装置の構成を説明する図である。
【図３】中間転写ベルト上の二次転写残トナーとブレード離接位置を説明する図である。
【図４】中間転写ベルト上の当接用トナー像と、ブレード接離位置を説明する図である。
【符号の説明】
【００８７】
Ａ …二次転写領域
Ｐ …転写材
Ｚｎ …二次転写残トナー
Ｚｎ’ …除去残トナー
１１ …光源
１３ …レーザー光
１４ …ポリゴンミラー
１５ …レンズ
１６ …ミラー
１７ …感光体ドラム
１８ …帯電器
１９ …現像装置
１９Ｙ〜１９Ｋ …現像器（トナー像形成手段）
２０ …ドラムクリーナ
２１ …中間転写ベルト（像担持体）
２２ …一次転写ローラ
２３ …駆動ローラ
２４ …テンションローラ
２５ …従動ローラ
２６ …給送カセット
２７ …二次転写ローラ（転写部材）
２８ …ピックアップローラ
２９ …分離給送ローラ対
３０ …搬送ローラ
３１ …レジストローラ対
３２ …定着ローラ対
３３ …排出ローラ対
５０ …クリーニング装置
５１ …クリーニングブレード（ブレード部材）
５２ …板金
５３ …押圧板
５４ …支点
５６ …偏芯カム
５７ …収容部
５８ …オーガー
７０ …ＣＰＵ
８０ …当接制御手段
９０ …環境センサー（検知手段）
２３１ …モータ
２３２ …タイマー
２３３ …モータ変速器（移動速度変更手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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