(57)【要約】【課題】  ライン状に並べられた複数の点光源を有し、ライン方向での照度ムラの発生を防止した光源装置及び光定着装置を提供する。【解決手段】  光定着装置１９は、ＬＥＤ２１ａ〜２１ｅが主走査方向に並べられたＬＥＤアレイ２１と、このＬＥＤアレイ２１と対面する位置に設けられた透過型液晶パネル２６とを備えている。透過型液晶パネル２６は、主走査方向で複数のエリア２６ａ〜２６ｙに分割されている。これらのエリア２６ａ〜２６ｙの透過率は、各エリア２６ａ〜２６ｙに印加される電圧を変化させることによって調整される。このため、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が透過型液晶パネル２６を透過した時に、主走査方向で均一な照度が得られるように各エリア２６ａ〜２６ｙの透過率を調整することにより、主走査方向での照度ムラが発生することを防止できる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、
ライン方向で複数のエリアに分割され、ライン方向で均一な照度が得られるように、前記エリア毎に透過率を調整可能なフィルタとを備えたことを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記フィルタは、前記エリア毎に印加される電圧を変化させることによって、前記エリア毎に透過率を調整可能な液晶パネルであることを特徴とする請求項１記載の光源装置。
【請求項３】
前記複数のエリアの各々に対応する位置に照度センサを設け、前記照度センサによって検出された照度値に基づいて、前記エリア毎に透過率を調整することを特徴とする請求項１または請求項２記載の光源装置。
【請求項４】
前記複数の点光源は、被照射体に対面するように配置されており、前記液晶パネルは透過型液晶パネルであり、前記複数の点光源と前記被照射体との間の光路上に配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の光源装置。
【請求項５】
前記複数の点光源からの出射光を反射させて被照射体に対して略垂直に照射させる第１の反射板を備え、前記液晶パネルは透過型液晶パネルであり、前記複数の点光源と前記第１の反射板との間の光路上に配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の光源装置。
【請求項６】
前記液晶パネルは反射型液晶パネルであり、前記複数の点光源からの出射光を反射させて被照射体に対して略垂直に照射させる位置に配置されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の光源装置。
【請求項７】
少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、
前記複数の点光源から入射された光の強度に応じて透過率が変化して出射光の光量を均一にするフィルタとを備え、ライン方向での照度を均一にしたことを特徴とする光源装置。
【請求項８】
前記複数の点光源の側方を覆うように配置され、前記複数の点光源からの出射光を反射させて前記フィルタに向けて出射させる第２の反射板を設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか記載の光源装置。
【請求項９】
前記複数の点光源と前記フィルタとの間の光路上に配置され、前記複数の点光源からの出射光を集光する集光レンズを設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか記載の光源装置。
【請求項１０】
少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源を備え、この複数の点光源のライン方向に対して直交する方向に被定着物を相対的に移動させ、前記被定着物に定着光を照射して光定着を施す光定着装置において、
前記ライン方向で複数のエリアに分割され、前記ライン方向で均一な照度が得られるように、前記エリア毎に透過率を調整可能なフィルタを備えたことを特徴とする光定着装置。
【請求項１１】
少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源を備え、この複数の点光源のライン方向に対して直交する方向に被定着物を相対的に移動させ、前記被定着物に定着光を照射して光定着を施す光定着装置において、
前記複数の点光源から入射された光の強度に応じて透過率が変化して均一な光量の光を出射させるフィルタを設け、前記ライン方向での照度を均一にしたことを特徴とする光定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の点光源がライン状に配置された光源装置及び光定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の点光源（例えば、発光ダイオード）をライン状に並べた光源装置を光定着装置として用いたカラー感熱プリンタが知られている。このようなカラー感熱プリンタは、支持体上に、少なくとも３色の感熱発色層、例えば、シアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層を順に層設したカラー感熱記録紙を用いて、フルカラー画像をプリントする。
【０００３】
イエロー及びマゼンタの各感熱発色層には、それぞれ特有な波長域の光による光定着性が付与されている。イエロー感熱発色層は、波長が約４２０ｎｍ付近の青紫色の光であるＹ（イエロー）用定着光が照射されると光定着され、他方、マゼンタ感熱発色層は、波長が約３６５ｎｍ付近の近紫外線であるＭ（マゼンタ）用定着光が照射されると光定着される。実際の光定着は、サーマルヘッドによってＹ画像またはＭ画像を熱記録した後、光源装置の照射面に対して、カラー感熱記録紙の熱記録済み部分を点光源の配列（ライン）方向と直交する方向に相対的に搬送しながら、熱記録済みの画像に対応する定着光を照射することによりなされる。
【０００４】
前述のように、複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤと省略する）をライン状に並べた光源装置を光定着装置として用いた場合、ＬＥＤ単体ではその周辺に向かうにつれて光の強度が弱くなるとともに、配線パターンなどの制約によって隣のＬＥＤとの間に隙間が空いてしまう。このため、隙間に対応する部分で照度が落ち込み、ライン方向に照度ムラ（定着ムラ）が発生するという問題がある。
【０００５】
また、照度ムラの発生を防止する光源装置としては、棒状光源からの光を矩形状の面光源に変換する際に、棒状光源からの距離に応じて透過率及び反射率が異なるハーフミラーによって、棒状光源からの出射光を面光源の全面で均一な照度にする光源装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この光源装置では、棒状光源からの距離によって生じる照度ムラの発生を防止することができる。
【特許文献１】特開平６−２６５８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の光源装置では、複数の点光源をライン状に並べた際に発生するライン方向の照度ムラの発生を防止することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ライン状に並べられた複数の点光源を有し、ライン方向での照度ムラを抑止することが可能な光源装置及び光定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の光源装置は、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、ライン方向で複数のエリアに分割され、ライン方向で均一な照度が得られるように、前記エリア毎に透過率を調整可能なフィルタとを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記フィルタは、前記エリア毎に印加される電圧を変化させることによって、前記エリア毎に透過率を調整可能な液晶パネルであることが好ましい。さらに、前記複数のエリアの各々に対応する位置に照度センサを設け、前記照度センサによって検出された照度値に基づいて、前記エリア毎に透過率を調整することが好ましい。
【００１０】
また、前記複数の点光源は、被照射体に対面するように配置されており、前記液晶パネルは透過型液晶パネルであり、前記複数の点光源と前記被照射体との間の光路上に配置されていることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記複数の点光源からの出射光を反射させて被照射体に対して略垂直に照射させる第１の反射板を備え、前記液晶パネルは透過型液晶パネルであり、前記複数の点光源と前記第１の反射板との間の光路上に配置されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記液晶パネルは反射型液晶パネルであり、前記複数の点光源からの出射光を反射させて被照射体に対して略垂直に照射させる位置に配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
さらに、本発明の発光装置は、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、前記複数の点光源から入射された光の強度に応じて透過率が変化して出射光の光量を均一にするフィルタとを備え、ライン方向での照度を均一にしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また、前記複数の点光源の側方を覆うように配置され、前記複数の点光源からの出射光を反射させて前記フィルタに向けて出射させる第２の反射板を設けることが好ましい。さらに、前記複数の点光源と前記フィルタとの間の光路上に配置され、前記複数の点光源からの出射光を集光する集光レンズを設けることが好ましい。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の光定着装置は、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源を備え、この複数の点光源のライン方向に対して直交する方向に被定着物を相対的に移動させ、前記被定着物に定着光を照射して光定着を施す光定着装置であり、前記ライン方向で複数のエリアに分割され、前記ライン方向で均一な照度が得られるように、前記エリア毎に透過率を調整可能なフィルタを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、本発明の光定着装置は、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源を備え、この複数の点光源のライン方向に対して直交する方向に被定着物を相対的に移動させ、前記被定着物に定着光を照射して光定着を施す光定着装置であり、前記複数の点光源から入射された光の強度に応じて透過率が変化して均一な光量の光を出射させるフィルタを設け、前記ライン方向での照度を均一にしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光源装置によれば、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、ライン方向で複数のエリアに分割され、ライン方向で均一な照度が得られるように、エリア毎に透過率を調整可能なフィルタとを備えたので、出射光の照度をライン方向で均一にして、ライン方向で照度ムラが発生することを防止できる。
【００１８】
また、複数のエリアの各々に対応する位置に照度センサを設け、照度センサによって検出された照度値に基づいてエリア毎に透過率を調整するので、複数の点光源が点灯した後の経過時間に対して光量の変動があっても、ライン方向に照度ムラが発生することを防止できる。
【００１９】
また、本発明の光源装置によれば、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源と、複数の点光源から入射する光の強度に応じて透過率が変化して出射光の光量を均一にするフィルタとを備えたので、出射光の照度をライン方向で均一にして、ライン方向で照度ムラが発生することを防止できる。
【００２０】
さらに、複数の点光源の側方を覆うように第２の反射板を設けたので、複数の点光源からの出射光をフィルタに向けて効率よく出射させることができる。また、複数の点光源とフィルタとの間の光路上に集光レンズを設けたので、複数の点光源からの出射光を集光してフィルタに向けて効率よく出射させることができる。
【００２１】
また、本発明の光定着装置によれば、少なくとも１ラインに並べられた複数の点光源からの出射光の照度がライン方向で均一となり、ライン方向に直交する方向に相対移動する被定着物の照射面の全域において、各点の積算照度を一定にすることができる。このため、定着ムラの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すカラー感熱プリンタ１０は、カラー感熱記録紙１１を図中送り方向と戻し方向とに往復搬送しながら、フルカラー画像の熱記録と、熱記録済みのカラー感熱記録紙１１の光定着とを行う。
【００２３】
カラー感熱記録紙１１には、支持体上に、イエローに発色するイエロー感熱発色層、マゼンタに発色するマゼンタ感熱発色層、シアンに発色するシアン感熱発色層の少なくとも３つの感熱発色層が層設されている。各感熱発色層は、最上層からイエロー、マゼンタ、シアンの順に配置されており、下層の感熱発色層ほど熱感度が低い。
【００２４】
また、イエロー感熱発色層と、その下層のマゼンタ感熱発色層に対しては、それぞれ特有な波長域の光による定着性が付与されている。イエロー感熱発色層は、波長が約４２０ｎｍ付近の青紫色の光であるＹ用定着光が照射されると光定着され、他方、マゼンタ感熱発色層は、波長が約３６５ｎｍ付近の紫外線であるＭ用定着光が照射されると光定着される。
【００２５】
カラー感熱プリンタ１０には、長尺のカラー感熱記録紙１１をロール状に巻いた記録紙ロール１２がセットされる。記録紙ロール１２の外周面には、給紙ローラ１３が当接されており、図示しない搬送モータにより駆動される。給紙ローラ１３が図中時計方向に回転すると、記録紙ロール１２は図中反時計方向に回転され、カラー感熱記録紙１１が記録紙ロール１２から送り出される。逆に、給紙ローラ１３が図中反時計方向に回転されると、記録紙ロール１２は図中時計方向に回転され、カラー感熱記録紙１１は記録紙ロール１２に巻き戻される。
【００２６】
記録紙ロール１２の近傍には、カラー感熱記録紙１１を挟み込んで搬送する搬送ローラ対１４が配置されている。この搬送ローラ対１４は、図示しない搬送モータによって回転駆動されるキャプスタンローラ１５と、このキャプスタンローラ１５に圧接するピンチローラ１６とからなり、カラー感熱記録紙１１を図中右方の送り方向と、図中左方の巻き戻し方向とに往復搬送する。
【００２７】
搬送ローラ対１４の送り方向の下流側には、サーマルヘッド１７と、このサーマルヘッド１７と対向してカラー感熱記録紙１１を裏側から支持するプラテンローラ１８とが配置されている。サーマルヘッド１７は、周知のように、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に配列した発熱素子アレイ１７ａを備えている。この発熱素子アレイ１７ａが、カラー感熱記録紙１１に圧接されて熱記録が行われる。各発熱素子は、画素の濃度に応じた熱エネルギーを発生し、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の画像を各感熱発色層に熱記録する。
【００２８】
サーマルヘッド１７の下流には、光定着装置１９，２０が配置されている。また、定着装置１９，２０の送り方向の下流側には、カラー感熱記録紙１１を所定位置でカットするカッター３３と、記録済みのカラー感熱記録紙１１が排出される排出口３４とが配置されている。
【００２９】
次に、光定着装置１９，２０の構成を説明する。なお、２つの光定着装置１９，２０は、同じ構成であるので、光定着装置１９を代表させて説明する。図２に示すように、光定着装置１９は、ＬＥＤアレイ２１が設けられた基板２２と、反射板（第２の反射板）２３，２４と、集光レンズ２５と、フィルタである透過型液晶パネル２６と、複数の照度センサ２７が設けられた基板２８とを備えて構成されている。
【００３０】
ＬＥＤアレイ２１は、マゼンタ画像用の定着光源であり、基板２２の下面に設けられており、搬送路１１ａに対面する向きに配置されている。このため、ＬＥＤアレイ２１からの出射光は、搬送路１１ａに対して直交する向きに出射される。また、ＬＥＤアレイ２１と搬送路１１ａとの間の光路上には、集光レンズ２５と、透過型液晶パネル２６とが順に配置されている。また、搬送路１１ａの下方には、基板２８が透過型液晶パネル２６と対面するように配置されている。
【００３１】
図３に示すように、このＬＥＤアレイ２１は、点光源であるマゼンタ用発光ダイオード（Ｍ用ＬＥＤと省略する）２１ａ〜２１ｅを主走査方向にライン状に並べたものである。これらのＭ用ＬＥＤ２１ａ〜２１ｅは、ピーク波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるＭ用定着光を出射する。
【００３２】
また、基板２２には、ＬＥＤアレイ２１の側方を覆うように２枚の反射板２３，２４が設けられている。これらの反射板２３，２４は、それぞれの反射面が対面するように内側に向けて配置されている。これらの反射板２３，２４によって、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が反射されて、拡散されずに下方の集光レンズ２５及び透過型液晶パネル２６に向けて効率良く出射される。さらに、集光レンズ２５は、ＬＥＤアレイ２１からの出射光を集光して下方の透過型液晶パネル２６に向けて出射させる。
【００３３】
透過型液晶パネル２６は、ＬＥＤアレイ２１と対面するように設けられており、主走査方向で複数のエリア、例えば、図３に示すように、２５個のエリア２６ａ〜２６ｙに分割されている。さらに、この透過型液晶パネル２６の下方には、前述したように、搬送路１１ａを挟んで対面するように基板２８が設けられており、この基板２８の上面には、複数の照度センサ２７が設けられている。この複数の照度センサ２７は、２５個の照度センサ２７ａ〜２７ｙを主走査方向に並べたものであり、各々が前述のエリア２６ａ〜２６ｙに対面する位置に配置されている。
【００３４】
次に、光定着装置１９の電気的構成について説明する。図４に示すように、光定着装置１９は、光定着装置１９の全体を制御する制御手段であるコントローラ３０が設けられている。このコントローラ３０には、ＬＥＤ駆動回路３１を介してＬＥＤアレイ２１が接続されている。コントローラ３０は、ＬＥＤ駆動回路３１を制御することにより、ＬＥＤアレイ２１の点灯及び消灯を制御する。
【００３５】
また、コントローラ３０には、照度センサ２７ａ〜２７ｙが接続されており、これらの照度センサ２７ａ〜２７ｙの各々から照度値を取得する。コントローラ３０は、これらの照度値に基づいて、ＬＥＤアレイ２１からの出射光の照度ムラを打ち消すように、透過型液晶パネル２６の各エリア２６ａ〜２６ｙの透過率を調整する。
【００３６】
以下に、透過型液晶パネル２６の透過率の制御について説明する。コントローラ３０には、液晶駆動回路３２を介して透過型液晶パネル２６が接続されている。図５に示すように、液晶パネル２６は、印加される電圧によってパネルを通る光の量（透過率）が変化する。コントローラ３０は、液晶駆動回路３２を制御することにより、各エリア２６ａ〜２６ｙに印加される電圧を変化させて、エリア毎に透過率を調整する。
【００３７】
例えば、ＬＥＤ２１ａに対面するエリア２６ｃは照度値が最も高いので、コントローラ３０は、液晶駆動回路３２を制御して、エリア２６ｃに電圧Ｖ３を印加して、透過率を８０％にする。また、エリア２６ｃに隣接するエリア２６ｂ，２６ｄは、エリア２６ｃよりも照度値が低いので、電圧Ｖ３よりも低い電圧である電圧Ｖ２を印加して、透過率を９０％程度にする。さらに、エリア２６ｂ，２６ｄに隣接するエリア２６ａ，２６ｅは、エリア２６ｂ，２６ｄよりも照度値がさらに低いので、電圧Ｖ２よりも低い電圧である電圧Ｖ１を印加して、透過率を略１００％にする。
【００３８】
前述のように、コントローラ３０は、照度センサ２７ａ〜２７ｙから照度値を取得し、これらの照度値に基づいて液晶駆動回路３２を制御して、照度値が高いエリアの透過率を低くし、照度値が低いエリアの透過率を高くすることにより、ＬＥＤ２１ａ〜２１ｅのライン方向（主走査方向）で発生する照度ムラや、集光レンズ２５によって発生する照度ムラを打ち消して、照度ムラの発生を防止することができる。
【００３９】
また、光定着装置２０は、イエロー画像用の定着光源であるＬＥＤアレイ２９を備えている。このＬＥＤアレイ２９は、点光源であるイエロー用発光ダイオード（以下Ｙ用ＬＥＤと省略する）を主走査方向にライン状に並べたものである。これらのＹ用ＬＥＤは、ピーク波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるＹ用定着光を出射する。その他の構成は光定着装置１９と同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００４０】
次に、上記構成のカラー感熱プリンタ１０の作用について説明する。図１に示すように、カラー感熱プリンタ１０においてプリント開始操作がなされると、図示しない搬送モータの駆動により給紙ローラ１３が回転を開始する。給紙ローラ１３は、図中時計方向に回転して、記録紙ロール１２からカラー感熱記録紙１１を送り出す。
【００４１】
記録紙ロール１２から送り出されたカラー感熱記録紙１１は、搬送ローラ対１４にニップされると、搬送ローラ対１４のキャプスタンローラ１５は、図示しない搬送モータによって送り方向に回転され、カラー感熱記録紙１１を記録紙ロール１２から引き出して送り方向に搬送する。カラー感熱記録紙１１の記録エリアの先端がサーマルヘッド１７の発熱素子アレイ１７ａに到達すると、発熱素子アレイをイエロー画像に応じて発熱され、イエロー感熱発色層にイエロー画像を熱記録する。
【００４２】
また、イエロー画像の熱記録中に光定着装置２０のＹ用ＬＥＤアレイ２９が点灯される。この時、コントローラ３０は、照度センサ２７ａ〜２７ｙから照度値を取得し、各エリア２６ａ〜２６ｙの照度値に基づいて、ライン方向（主走査方向）で均一な照度が得られるように液晶駆動回路３２を制御する。
【００４３】
その後、熱記録済みのカラー感熱記録紙１１が搬送ローラ対１４により光定着装置２０に順次搬送される。記録エリアの後端が光定着装置２０を通過した時に搬送が停止され、同時にＹ用ＬＥＤアレイ２１が消灯される。これにより、カラー感熱記録紙１１の記録エリア全面にイエロー定着光が照射されて、イエロー画像が定着される。
【００４４】
この時、ライン方向（主走査方向）で均一な照度にされているので、副走査方向に搬送される記録エリア（被定着物）の全域において、各点の積算照度が一定となる。このため、定着ムラの発生を防止することができる。
【００４５】
イエロー画像の熱記録及び光定着が終了すると、カラー感熱記録紙１１が一旦戻し方向に搬送された後、再度送り方向へ搬送され、イエロー画像の熱記録と同様に、マゼンタ画像が熱記録される。このマゼンタ画像の熱記録中に光定着装置１９のＭ用ＬＥＤアレイ２１が点灯される。この時、コントローラ３０は、照度センサ２７ａ〜２７ｙから照度値を取得し、各エリア２６ａ〜２６ｙの照度値に基づいて、ライン方向（主走査方向）で均一な照度が得られるように液晶駆動回路３２を制御する。
【００４６】
その後、熱記録済みのカラー感熱記録紙１１が搬送ローラ対１４により光定着装置１９に順次搬送される。記録エリアの後端が光定着装置１９を通過した時に搬送が停止され、同時にＭ用ＬＥＤアレイ２１が消灯される。これにより、カラー感熱記録紙１１の記録エリア全面にマゼンタ定着光が照射されて、マゼンタ画像が光定着される。
【００４７】
この時、イエロー画像の光定着と同様に、光定着装置１９は、ライン方向（主走査方向）で均一な照度にされているので、副走査方向に搬送される記録エリア（被定着物）の全域において、各点の積算照度が一定となる。このため、定着ムラの発生を防止することができる。
【００４８】
マゼンタ画像の熱記録及び光定着が終了すると、イエロー画像の場合と同様に、カラー感熱記録紙１１が一旦巻き戻し方向へ搬送された後、再度送り方向へ搬送され、イエロー及びマゼンタの各画像の熱記録と同様に、シアン画像が熱記録される。シアン画像の熱記録が終了すると、カラー感熱記録紙１１の記録済みの部分が、カッター３３によってシート状にカットされて、排紙口３４から排紙される。
【００４９】
次に、光定着装置１９，２０の変形例について説明する。図６に示す光定着装置４０は、光定着装置１９，２０とは異なり、ＬＥＤアレイ２１からの出射光を反射板４１によって反射させて照射する。ＬＥＤアレイ２１は、出射光が搬送路１１ａに対して平行になるように配置されている。また、反射板４１は、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が４５度の入射角度で入射するように配置されている。また、集光レンズ２５及び透過型液晶パネル２６は、ＬＥＤアレイ２１と反射板４１との間の光路上に配置されている。
【００５０】
このため、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が集光レンズ２５及び透過型液晶パネル２６を透過した後、反射板４１によって反射され、搬送路１１ａに対して垂直に照射される。
【００５１】
また、図６において光定着装置１９と同様の部品には、同一の符号を付して詳しい説明を省略する。また、光定着装置４０の作用は、光定着装置１９，２０と同様であり、ライン方向（主走査方向）で均一な照度にされ、副走査方向に搬送される記録エリア（照射面）に対して、照射面の全域において積算照度が一定となる。このため、定着ムラの発生を防止することができる。
【００５２】
なお、図中ＬＥＤアレイ２１からの出射光が搬送路と平行になるように配置されているが、これに限るものではなく、ＬＥＤアレイ２１を配置する向きは適宜変更可能である。この場合、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が、搬送路１１ａに対して垂直に照射されるように反射板４１の角度を調整すれば良い。
【００５３】
また、図７に示す光定着装置５０は、光定着装置１９，２０，４０と異なり、フィルタとして、透過型液晶パネル２６の代わりに反射型液晶パネル５１を用いる。ＬＥＤアレイ２１は、光定着装置４０と同様に、出射光が搬送路１１ａに対して平行になるように配置されている。また、反射型液晶パネル５１は、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が４５度の入射角度で入射するように配置されている。さらに、ＬＥＤアレイ２１と反射型液晶パネル５１との間には、集光レンズ２５が配置されている。このため、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が集光レンズ２５を透過した後、反射型液晶パネル５１によって反射され、搬送路１１ａに対して垂直に照射される。
【００５４】
この反射型液晶パネル５１は、透過型液晶パネル２６と同様に、ライン方向（主走査方向）で複数のエリアに分割されており、ライン方向（主走査方向）で均一な照度が得られるように、各エリアの透過率が調整される。
【００５５】
また、図７において光定着装置１９と同様の部品には、同一の符号を付して詳しい説明を省略する。また、光定着装置５０の作用は、光定着装置１９，２０と同様であり、ライン方向（主走査方向）で均一な照度にされ、副走査方向に搬送される記録エリア（照射面）に対して、照射面の全域において積算照度が一定となる。このため、定着ムラの発生を防止することができる。
【００５６】
なお、図中ＬＥＤアレイ２１からの出射光が搬送路１１ａと平行になるように配置されているが、これに限るものではなく、ＬＥＤアレイ２１の配置方向は適宜変更可能である。この場合、ＬＥＤアレイ２１からの出射光が、搬送路１１ａに対して垂直に照射されるように、反射型液晶パネル５１の角度を調整すれば良い。
【００５７】
また、図８に示す光定着装置６０は、液晶パネルに代えて、入射光の強度に応じて透過率が変化して出射光の光量を均一にするフィルタ６１を用いている。
【００５８】
このフィルタ６１の材料としては、光強度に応じて屈折率が変化する性質（非線形光学効果）を有する材料、例えば、ＫＨ2ＰＯ4，ＬｉＮｂＯ3などの無機強誘電体結晶、及びＭＮＡ（２メチル４ニトロアニリン）などの有機系材料が用いられる。このような材料を用いてフィルタ６１を形成すると、光強度に依存して屈折率が変化するため、照射光量の大きい領域ほど、屈折率が大きくなって光が拡散しやすくなり、透過光量が減る。このため、照度ムラを打ち消すような透過率分布を形成できる。
【００５９】
さらに、フィルタ６１の材料としては、フォトクロミックガラスを用いても良い。このフォトクロミックガラスは、感光性物質をガラス中に分散させたものである。感光性物質としては、写真などと同様にハロゲン化銀などが用いられており、光が当たると着色して透過率が低下し、光が当たらないと再び元の透明な状態に戻る。このため、フォトクロミックガラスを用いた場合も、照度ムラを打ち消すような透過率分布を形成することができる。
【００６０】
フィルタ６１を前述の材料で形成すれば、入射光の強度に応じて透過率が変化して出射光の光量を均一にすることができる。このため、何もしないで光量が一定となり、ライン方向（主走査方向）で均一な照度が得られるので、照度センサが不要である。
【００６１】
なお、上記実施形態において、照度センサを搬送路の下方に配置する場合を例に説明したが、これに限るものではなく、照度センサを液晶パネルに設けても良い。この場合、複数のエリアに分割された液晶パネルのエリア毎に照度センサを配置する。
【００６２】
また、上記実施形態において、照度センサによって検出された照度値に基づいて液晶パネルの透過率を制御する場合を例に説明したが、照度センサを設けなくても良い。この場合、記録済みのカラー感熱記録紙をスキャナー等で読み込んで濃度測定することによって照度ムラを算出してコントローラ内のメモリに記憶させておき、コントローラが、この算出値に基づいて、照度ムラを打ち消すように液晶パネルの透過率を制御すれば良い。
【００６３】
さらに、上記実施形態において、光定着装置に集光レンズを設ける場合を例に説明したが、集光レンズを設けなくても良い。しかし、集光レンズを設けることにより、ＬＥＤアレイからの出射光を集光して、被照射体に効率良く照射することができるので、集光レンズを設けることが好ましい。
【００６４】
また、上記実施形態において、複数の点光源の側方を覆うように第２の反射板を設ける場合を例に説明したが、第２の反射板を設けなくても良い。しかし、第２の反射板を設けることにより、複数の点光源からの出射光の拡散を防止して、出射光を効率良く集光レンズ及びフィルタに導くことができるので、第２の反射板を設けることが好ましい。
【００６５】
さらに、本実施形態において、点光源を１ラインに並べた場合を例に説明したが、これに限るものではなく、点光源を複数のラインに並べても良い。また、点光源としてＬＥＤを用いる場合を例に説明したが、ＬＥＤに限るものではなく、例えば、電球を用いても良い。
【００６６】
さらに、上記実施形態において、本発明をカラー感熱プリンタの光定着装置に適用した場合を例に説明したが、これに限るものではなく、点光源をライン状に並べて被照射体に光を照射するものであれば本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】カラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】光定着装置の構成を示す側面図である。
【図３】透過型液晶パネルの構成を示す平面図である。
【図４】光定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】印加電圧と透過率の関係を示すグラフである。
【図６】光定着装置の変形例を示す側面図である。
【図７】光定着装置の変形例を示す側面図である。
【図８】光定着装置の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  カラー感熱プリンタ
１１  カラー感熱記録紙
１９，２０，４０，５０，６０  光定着装置
２１，２９  ＬＥＤアレイ
２１ａ〜２１ｅ  ＬＥＤ
２３，２４  反射板
２５  集光レンズ
２６  透過型液晶パネル
２７ａ〜２７ｙ  照度センサ
４１  反射板
５１  反射型液晶パネル
６１  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006188020.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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