(57)【要約】【課題】高温加熱による食味を確保しつつ、簡素な構成でコンパクトな炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】本体１に着脱自在に収納する鍋２と、鍋２を加熱する鍋加熱手段１３と、鍋２の上方を覆う蓋３と、鍋２内を上方より加熱する鍋内蒸気加熱手段２２と、鍋加熱手段１３と鍋内蒸気加熱手段２２との加熱動作を制御する制御手段５とを備え、制御手段５は、ご飯炊き上げ後のむらし工程において、鍋加熱手段１３により鍋２内のご飯を加熱後に鍋内蒸気加熱手段２２により鍋２内の蒸気を加熱する。これにより、むらし工程において鍋加熱手段１３によりご飯の間に介在する余剰水分を蒸発させ、生成した蒸気を鍋内蒸気加熱手段２２により加熱することで、鍋２内に蒸気を供給する水タンクや蒸気生成装置を必要とせず、高温化した蒸気によりご飯を焦がさずに加熱することができる。【選択図】図１
2006141599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体に着脱自在に収納する鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の上方を覆う蓋と、鍋内を上方より加熱する鍋内蒸気加熱手段と、前記鍋加熱手段と鍋内蒸気加熱手段との加熱動作を制御する制御手段と備え、前記制御手段は、ご飯炊き上げ後のむらし工程において、前記鍋加熱手段により鍋内のご飯を加熱後に前記鍋内蒸気加熱手段により鍋内の蒸気を加熱する炊飯器。
【請求項２】
鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋内蒸気加熱手段の温度を検知する蒸気温度検知手段とを備えた請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
鍋温度検知手段または蒸気温度検知手段による鍋内の沸騰検知後に鍋内蒸気加熱手段が加熱動作を開始する請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
むらし工程において、蒸気温度検知手段が所定の温度を検知後、炊飯を完了し保温工程に移行するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
保温工程において、鍋内蒸気加熱手段による鍋内の加熱を、所定温度に低下するまで停止する請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭などにおいて使用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、高温の蒸気加熱により食味のよいご飯を得る炊飯器は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これは、図３に示すように、炊飯器の本体４１に、着脱自在の鍋４２を内装する。さらに鍋４２の上面を覆う蓋４３が開閉自在に設置されている。また、鍋４２を加熱する鍋加熱手段４４と鍋４２の温度を検知する鍋温度検知手段４５を本体４１内部に配置する。本体４１内部には水タンク４６を内装しており、水タンク４６には水タンク加熱手段４７を有し、水タンク４６と水タンク加熱手段４７により蒸気発生手段４８を構成する。さらに、蒸気管５２により蒸気発生手段４８と鍋４２の上面の一部が接続され、鍋４２上面の開口部を蒸気孔４９としている。また、鍋４２より本体４１外へ蒸気が放出される蒸気筒５３には開閉弁５０が設置されているものである。さらに、本体４１内部には、鍋温度検知手段４５の出力をもとに鍋加熱手段４４、水タンク加熱手段４７、さらに開閉弁５０を制御する開閉弁制御手段５１を有するものである。
【０００４】
上記の構成において動作を説明する。炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋４２入れ、本体４１の所定の状態に内装する。さらに、本体４１に設けられた水タンク４６内に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は浸水、炊き上げ、むらしの各工程に大分されている。それぞれの工程において、鍋４２内部の水と米の状態が適正値として設定された温度や所定時間維持される。そのため、鍋温度検知手段４５の出力を検出しながら鍋加熱手段４４、水タンク加熱手段４７を駆動させる。むらし工程において、水タンク加熱手段４７が駆動することにより、水タンク４６内の水が加熱され、蒸気を生成する。この蒸気は蒸気管５２内を移動して、鍋４２の上面の一部である蒸気孔４９から鍋４２内部に放出される。この時、開閉弁５０により蒸気筒５３は閉状態とし鍋４２内へ放出した蒸気を鍋４２外へ漏らさないように動作する。鍋４２内部の水と米は、鍋加熱手段４４により鍋４２底から加熱され、さらに、上面を蒸気発生手段４８から鍋４２に放出される蒸気により加熱される。蒸気を上面からの加熱源として用いることで、むらし工程においてはご飯を焦がすことなく高温加熱することが可能となり、より食味の良いご飯を得ることができる。
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、蒸気を生成し鍋４２内へ供給するために水タンク４６と水タンク加熱手段４７により構成する蒸気発生手段４８を設けなければならず、炊飯器の構成部品が増え、操作やお手入れが複雑となり、また、本体４１の外形が大きくなるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、むらし工程で高温加熱による食味を確保しつつ、簡素な構成で操作性が良く、本体の外形がコンパクトな炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋内を上方より加熱する鍋内蒸気加熱手段を有し、鍋内蒸気加熱手段の加熱動作を制御して、ご飯炊き上げ後のむらし工程において、鍋加熱手段により鍋内のご飯を加熱後に鍋内蒸気加熱手段により鍋内の蒸気を加熱する炊飯器としたものである。
【０００８】
これによって、むらし工程において、鍋加熱手段によりご飯の間に介在する余剰水分を蒸発させ生成した蒸気を鍋内蒸気加熱手段により鍋上方から加熱することにより、鍋内に蒸気を供給する水タンクや蒸気生成装置を必要とせず、高温化した蒸気によりご飯を焦がさずに加熱することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、高温の蒸気加熱によるご飯の食味を維持しつつ、コンパクトで操作性の良いものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、本体と、前記本体に着脱自在に収納する鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の上方を覆う蓋と、鍋内を上方より加熱する鍋内蒸気加熱手段と、前記鍋加熱手段と鍋内蒸気加熱手段との加熱動作を制御する制御手段と備え、前記制御手段は、ご飯炊き上げ後のむらし工程において、前記鍋加熱手段により鍋内のご飯を加熱後に前記鍋内蒸気加熱手段により鍋内の蒸気を加熱する炊飯器とすることにより、むらし工程において、鍋加熱手段によりご飯の間に介在する余剰水分を蒸発させ生成した蒸気を鍋内蒸気加熱手段により鍋上方から加熱することで、鍋内に蒸気を供給する水タンクや蒸気生成装置を必要とせず、高温化した蒸気によりご飯を焦がさずに加熱することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋内蒸気加熱手段の温度を検知する蒸気温度検知手段を備えたことにより、鍋内蒸気加熱手段による高温蒸気の温度制御が可能となり、食味のバラツキを低減することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明において、鍋温度検知手段または蒸気温度検知手段による鍋内の沸騰検知後に鍋内蒸気加熱手段が加熱動作を開始するようにしたことにより、鍋内蒸気加熱手段が鍋内に蒸気のない状態で加熱することを防止し、鍋内蒸気加熱手段の温度過昇を防ぎ安全に保つことができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、むらし工程において蒸気温度検知手段が所定の温度を検知後、炊飯を完了し保温工程に移行するようにしたことにより、鍋内の蒸気を温度制御し加熱を完了することで、ご飯の糊化の促進をバラツキなく行い、良好なご飯を得ることができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、保温工程において、鍋内蒸気加熱手段による鍋内の加熱を、所定温度に低下するまで停止することにより、鍋内蒸気加熱手段および鍋や鍋内の温度過昇を防止し、安全性を高めることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態）
図１、図２は、本発明の実施の形態における炊飯器を示すものである。
【００１７】
図１に示すように、炊飯器の本体１に、外面をステンレスで内面をアルミニウムにフッ素をコーティングした鍋２を着脱自在に収納する。鍋２は３ヶ所均等に配置し本体１より突出した鍋を支持する上枠キャップ２５により鍋２のフランジ部１１が支持されている。本体１の外郭は、本体１内部構成部品を冷却するため吸気口２８と、排気口２９を有するボディ２４で構成している。鍋２の収納部は耐熱性のある樹脂で成形した保護枠２３で構成し、底部中央に、鍋２の温度を検知するようにバネにより鍋２方向へ押圧力を有する鍋温度検知手段１５を備え、保護枠２３の下面に、鍋２を加熱する電磁誘導加熱方式の鍋加熱手段１３を備えている。鍋加熱手段１３は内側と外側に分割して配置した内加熱コイル１４ａと外加熱コイル１４ｂとにより構成している。内加熱コイル１４ａと外加熱コイル１４ｂの外方には複数のフェライト１７をおよそ均等に配置しており、磁束が本体１外へ漏れるのを防止し、かつ鍋２への誘導加熱を促進する働きをしている。この電磁誘導加熱方式により鍋２の外面を構成するステンレスが発熱する。
【００１８】
ここで、内加熱コイル１４ａと外加熱コイル１４ｂは分割して配置したが同時に駆動し鍋２を加熱する。本体１上方には、鍋２の上面を覆い操作表示部６を備える蓋３が、本体１の後方に構成したヒンジ部７に軸契合され開閉自在に設置されている。蓋３の操作表示部６の上面は表示内容が視認できるよう透明に成形しており、操作表示部６は機能や動作状態を表示し、かつ炊飯器の動作や停止を操作するボタンにより構成した起動手段４を配置し炊飯動作を記憶し制御する制御手段５を有している。
【００１９】
蓋３内には蓋３の開閉状態により動作するマグネットとマグネットを検知するリードスイッチとにより構成した蓋開閉検知手段１８を備えており、蓋３の開閉状態を検知することができる。ヒンジ部７には蓋３を開放方向に付勢するヒンジバネ２０を設けており、蓋３はヒンジバネ２０により自動で開放する。本体１のヒンジ部７の反対方向には、バネにより押圧力を有するフックボタン１９を備え、蓋３側のフック２１をフックボタン１９で上方より保持することにより蓋３を閉状態で保持する。さらに、蓋３には加熱板８と加熱板加熱コイル２６により構成し制御手段５により動作を制御する鍋内蒸気加熱手段２２を備えている。
【００２０】
ここで、加熱板８は鍋２内を上方より加熱し蓋３に着脱自在に配置し、加熱板加熱コイル２６は蓋３内部に配置し加熱板８を電磁誘導加熱方式により加熱する。また、蓋３の加熱板８対向面には、加熱板８の温度を検知するようにバネにより加熱板８へ押圧力を有する蒸気温度検知手段１６を備えている。加熱板８には外周を鍋２のフランジ部１１に圧接しシールする鍋パッキン３０と鍋パッキン３０を保持する加熱板支え２７を備えている。加熱板８には鍋２内と蓋３とを連通する蒸気孔９（開口部）を備え、蓋３には外気と蒸気孔９とを連通する蒸気筒１０を備えている。本体１側面には炊飯器を持ち運ぶ時に使用するハンドル１２を備えている。
【００２１】
図２は、炊飯と保温における各温度検知手段１５、１６の温度、時間、各加熱手段１３、２２の加熱に要している電力と通電時間の状態を示すものである。
【００２２】
以上のように構成された炊飯器について、以下炊飯と保温における動作、作用について説明する。
【００２３】
炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２入れ、本体１の所定の状態にセットする。操作表示部６に設けた起動手段４により動作開始操作をすると、あらかじめ制御手段５に設定している炊飯工程が実施される。炊飯工程は浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程に大別され、鍋温度検知手段１５と蓋温度検知手段１６とによる温度検知と内加熱コイル１４ａと外加熱コイル１４ｂと加熱板加熱コイル２６とによる鍋２と加熱板８の加熱により所定の炊飯工程でご飯を炊き上げる。そして、炊飯が終了すると保温へ移る。ご飯の保温時には、保温のご飯量と保温経過時間により、あらかじめ設定したいくつかの保温コースで保温されるのであるが、鍋２内のご飯の温度は食べごろであるおよそ７５℃からご飯の乾燥や劣化を低減するやや低い温度のおよそ５５℃の範囲で温度維持している。
【００２４】
まず、炊飯における浸水工程は、鍋２内の温度を適温に上昇し米に水を吸収させる工程であり、鍋温度検知手段１５の検知による鍋２内の温度が所定温度θ１：５５℃に達するまで鍋加熱手段１３により加熱を行い、その後はあらかじめ設定した時間Ｔ１：２０分間（図示せず）鍋２の温度θ１：５５℃を維持する。維持時間Ｔ１：２０分間経過後、炊き上げ工程に入る。
【００２５】
炊き上げ工程は、鍋２内を沸騰させ、さらに米を吸水糊化させる工程であり、主に鍋加熱手段１３により鍋２を加熱する。鍋加熱手段１３による加熱は鍋温度検知手段１５が温度θ２：１３０℃を検知するまで行う。ここで、鍋加熱手段１３による鍋２の加熱であるが、鍋２を加熱し所定温度間の鍋２の温度上昇を計測することにより炊飯量を自動判定し、炊飯量に適した加熱を行っている。
【００２６】
むらし工程は、米の糊化を促進させる工程であり、炊き上げ工程で鍋加熱手段１３の加熱により炊きあがったご飯の温度をおよそθ３：９０℃〜θ４：１００℃の範囲内で鍋加熱手段１３および鍋内蒸気加熱手段２２より維持する。むらし工程の後半から終了にかけては、鍋加熱手段１３によりご飯を焦がさない程度の温度θ５：１１０℃まで加熱を行い、ご飯の間に介在する余剰水分を蒸発させご飯のべたつきを低減する。さらに、鍋加熱手段１３による加熱後、鍋内蒸気加熱手段２２により鍋２内に発生した蒸気の加熱を蒸気温度検知手段１６が所定の温度φ１：１３０℃を検知するまで行い、φ１：１３０℃検知によりむらし工程は終了する。鍋内の蒸気を、１００℃を超える高温の蒸気に加熱することにより、加熱された蒸気は鍋２内のご飯の表層から底へと浸透し加熱することにより、焦がすことなく糊化をさらに促進し良好なご飯を得ることができる。
【００２７】
ここで、蒸気温度検知手段１６が温度φ１：１３０℃を検知するまでむらし工程が完了しないことにより、必ずむらし工程で鍋内蒸気を高温の蒸気へ加熱することとなり、バラツキなく米の糊化を促進することができる。また、鍋加熱手段１３の加熱により鍋２内に蒸気を発生させた後に鍋内蒸気加熱手段２２による蒸気の加熱を行っていることにより、鍋２内に蒸気のない状態で鍋内蒸気加熱手段２２による加熱が行われることがないので、鍋２や加熱板８、加熱板支え２７などの構成部品の温度過昇を防止し、危険の恐れなく安全に動作することができる。
【００２８】
むらし工程の終了により炊飯が完了し、保温動作を開始する。保温開始時は炊飯完了直後であり鍋２内のご飯が高温であるため、鍋加熱手段１３および鍋内蒸気加熱手段２２による加熱は行わない。加熱を行わないことにより鍋２内のご飯は本体１周囲の外気により自然冷却され徐々に温度低下する。ご飯温度の低下により鍋２内にはご飯より発生した蒸気が結露し保温しているご飯に滴下し、水分を多く含んだ、ふやけたご飯にしてしまうのであるが、本実施の形態における炊飯器においては、炊飯完了時の鍋内蒸気加熱手段２２の温度を、蒸気を加熱する高温に設定しているため、蒸気が結露しにくく、結露を防止する加熱を必要としない。さらに、ご飯の温度低下が進み保温維持開始温度に達すると、ご飯温度を維持するため鍋加熱手段１３と鍋内蒸気加熱手段２２により加熱を開始し鍋２内のご飯を所定の保温維持温度に維持する。ここでの保温維持開始温度の検知は、鍋温度検知手段１５がθ６：６０℃を検知しかつ蒸気温度検知手段１６がご飯維持温度よりやや高い温度であるφ２：６５℃を検知することである。また、ご飯の保温維持温度は鍋温度検知手段１５によりθ６：６０℃で維持している。
【００２９】
以上のように、本実施の形態においては、炊飯においてむらし工程後半に、鍋２内のご飯を加熱しご飯の間に介在する余剰水分を蒸発させ生成した蒸気をさらに鍋内蒸気加熱手段２２により高温に加熱することにより、鍋２内に蒸気を供給する水タンクや蒸気生成装置を必要とせず、簡素な構成で高温の蒸気を生成し、高温の蒸気によりご飯を焦がすことなく加熱することが可能となり、良好な食味のご飯を得ることができる。
【００３０】
また、蒸気温度検知手段１６により鍋内蒸気加熱手段２２を制御することにより蒸気の温度バラツキを低減し、性能を安定させることができる。
【００３１】
また、鍋２内が沸騰した後に鍋内蒸気加熱手段２２が加熱動作を開始することにより、鍋内蒸気加熱手段２２が鍋２内に蒸気のない状態で加熱し温度過昇になることを防止し、炊飯器を安全に使用することができる。
【００３２】
また、蒸気温度検知手段１６が所定の温度φ１：１３０℃を検知しむらし工程を終了することにより、むらし工程で加熱した高温の蒸気によりご飯を焦がすことなく加熱しご飯の糊化を促進し炊飯を終了することとなり、ご飯の糊化をバラツキなく行い、良好な食味を安定して得ることができる。
【００３３】
また、保温において、保温維持温度にご飯温度が低下するまで鍋加熱手段１３および鍋内蒸気加熱手段２２による加熱は行わないことにより、保温ご飯を高温状態で維持する時間を短縮することが可能となり、ご飯の状態を良好に保つことができる。また、保温時に加熱を行わないことにより保温動作時の消費電力を低減することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、鍋温度検知手段１５のθ１：５５℃、θ２：１３０℃、θ３：９０℃、θ４：１００℃、θ５：１１０℃、θ６：６０℃、蒸気温度検知手段１６のφ１：１３０℃、φ２：６５℃、時間Ｔ１：２０分間としたが、各設定温度や時間は本実施の形態の温度や時間に限るものではなく、ご飯の硬さ炊き分けや米の新米度、その他炊き分けメニューにより設定温度や時間は変わるものであり、むらし工程後半に鍋２内の蒸気を、１００℃を超える高温の蒸気に加熱する動作を行うものであれば同様の効果が得られるものである。
【００３５】
また、鍋内蒸気加熱手段２２を蓋３の鍋２対向面に設けたが、鍋内蒸気加熱手段２２は蓋３に設けることに限るものではなく、鍋２上層でご飯上部空間を加熱する加熱手段を本体１のフランジ部１１近傍対向面に設けた構成としても同様の効果が得られるものである。また、鍋内蒸気加熱手段２２を加熱板加熱コイル２６により加熱板８を電磁誘導加熱する方式としたが、鍋内蒸気加熱手段２２は電磁誘導加熱方式に限るのもではなく、シリコンゴクヒータなどの加熱手段により蓋３の鍋２対向面や鍋２のフランジ部１１を加熱し、鍋２内の蒸気を高温に加熱する構成であるならば同様の効果が得られるものである。
【００３６】
また、蓋開閉検知手段１８を備えていることにより、むらし工程では鍋２内に高温に加熱した高温蒸気を生成し、さらに、蓋３の鍋２対向面に鍋内蒸気加熱手段２２を設け加熱板８を高温に加熱していることにより、誤って炊飯動作中に蓋３を開放し加熱板８に人体が触れた場合には火傷等の恐れがあり危険なのであるが、蓋開閉検知手段１８により蓋２の開放を検知し鍋内蒸気加熱手段２２の加熱動作を止めることが可能であるため、火傷等の危険を回避し安全に使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、高温の蒸気によるご飯の食味と本体外形のコンパクト化を両立することが可能となるので、家庭用および業務用の炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器の炊飯工程の温度と時間と電力と通電時間の関係を示す図
【図３】従来の炊飯器を示す断面図
【符号の説明】
【００３９】
１  本体
２  鍋
３  蓋
５  制御手段
１３  鍋加熱手段
１５  鍋温度検知手段
１６  蒸気温度検知手段
２２  鍋内蒸気加熱手段
【図１】
2006141599.tif 000003
【図２】
2006141599.tif 000004
【図３】
2006141599.tif 000005