(57)【要約】【課題】  点字打刻媒体であるテープの幅方向における点字打刻領域の配置を指定可能とすることを課題とする。【解決手段】  テープ走行路７０に沿って送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット８０により、点字配列の上下方向を維持しつつテープＴの幅方向における上下片側に寄せて点字Ｂを打刻する点字打刻装置の打刻制御方法であって、テープＴの幅方向における上下片側に寄った領域を、点字打刻を行う点字打刻領域Ｅｂとして指定する工程と、指定された点字打刻領域Ｅｂに、点字Ｂを打刻する工程と、を実行することを特徴とするものである。【選択図】  図８
2006188019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、打刻ヘッドにより、点字配列の上下方向を維持しつつ前記テープの幅方向における上下片側に寄せて点字打刻を行う点字打刻装置の打刻制御方法であって、
前記テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、前記点字打刻を行う点字打刻領域として指定する点字打刻領域指定工程と、
指定された前記点字打刻領域に点字打刻を行う点字打刻工程と、を実行することを特徴とする打刻制御方法。
【請求項２】
前記打刻ヘッドは、前記テープ走行路の幅方向における片側に寄った位置に配設され、且つ前記テープは前記点字打刻領域が前記打刻ヘッドに臨むように前記テープ走行路に導入され、
前記点字打刻領域指定工程と前記点字打刻工程との間に、
前記テープ走行路に導入された前記テープに対し、前記点字配列の上下方向が維持されるように、前記点字打刻を行うための点字データを１８０°回転させるデータ反転工程をさらに実行することを特徴とする請求項１に記載の打刻制御方法。
【請求項３】
コンピュータに、請求項１または２に記載の打刻制御方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項４】
テープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、打刻ヘッドにより、点字配列の上下方向を維持しつつ前記テープの幅方向における上下片側に寄せて点字打刻を行う点字打刻装置において、
前記テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、前記点字打刻を行う点字打刻領域として指定する点字打刻領域指定手段と、
指定された前記点字打刻領域に点字打刻を行う点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする点字打刻装置。
【請求項５】
非連続の２つのテープ走行路を有し、それぞれのテープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、墨字印刷および点字打刻を行う文字情報処理装置において、
墨字用テープ走行路に導入された前記テープに、前記墨字印刷を行う墨字印刷手段と、
点字用テープ走行路に導入された前記テープに、前記テープの幅方向における上下片側に寄せて前記点字打刻を行う点字打刻手段と、
前記テープの幅方向における任意の領域を、前記墨字印刷を行う墨字印刷領域として指定すると共に、前記テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、前記点字打刻を行う点字打刻領域として指定する領域指定手段と、を備え、
前記墨字印刷手段および前記点字打刻手段は、前記領域指定手段の指定に応じて、それぞれ墨字印刷および点字打刻を行うことを特徴とする文字情報処理装置。
【請求項６】
前記点字打刻手段は、前記点字用テープ走行路の幅方向における片側に寄った位置に配設された打刻ヘッドにより点字打刻を行い、且つ前記テープは前記点字打刻領域が前記打刻ヘッドに臨むように前記テープ走行路に導入され、
前記点字打刻手段は、前記領域指定手段の指定に応じて、前記点字用テープ走行路に導入された前記テープに対し、前記点字配列の上下方向が維持されるように、前記点字打刻を行うための点字データを１８０°回転させて打刻することを特徴とする請求項５に記載の文字情報処理装置。
【請求項７】
前記点字用テープ走行路には、墨字印刷後の前記テープが手差しで導入され、
前記墨字印刷手段は、前記点字用テープ走行路への前記テープの導入方向を示す情報を印刷すると共に、当該導入方向と、前記領域指定手段の指定とに応じて、前記点字配列の上下方向と、前記墨字の上下方向とが一致するように、前記墨字印刷を行うための墨字データを１８０°回転させて印刷することを特徴とする請求項６に記載の文字情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚障害者が認識可能な点字ラベルを作成する点字打刻装置の打刻制御方法、プログラム、点字打刻装置および文字情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字（点字に対し、通常の印字文字を指す）とを同一形成媒体に配置し、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルや点字レシートを作成する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１８２１５８号公報（図５等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の装置は、同一領域に墨字印刷と点字打刻とを行うことで、墨字情報と点字情報とを最小限のスペースで表示できるように構成されているが、ユーザによっては墨字情報と点字情報とを重ねて表示するのではなく、上下に並べて表示したいという要望がある。また、上下に並べる場合の、墨字情報と点字情報との上下位置を指定したいといった要望もある。しかしながら従来は、幅方向における長さが制限されたテープ状の点字打刻媒体に点字打刻を行う装置において、このような要望に応えられるものは存在しなかった。
【０００４】
本発明は、点字打刻媒体としてテープを用いる場合、そのテープの幅方向における点字打刻領域の配置を指定可能な打刻制御方法、プログラム、点字打刻装置および文字情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の打刻制御方法は、テープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、打刻ヘッドにより、点字配列の上下方向を維持しつつテープの幅方向における上下片側に寄せて点字打刻を行う点字打刻装置の打刻制御方法であって、テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、点字打刻を行う点字打刻領域として指定する点字打刻領域指定工程と、指定された点字打刻領域に点字打刻を行う点字打刻工程と、を実行することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の点字打刻装置は、テープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、打刻ヘッドにより、点字配列の上下方向を維持しつつテープの幅方向における上下片側に寄せて点字打刻を行う点字打刻装置において、テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、点字打刻を行う点字打刻領域として指定する点字打刻領域指定手段と、指定された点字打刻領域に点字打刻を行う点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の文字情報処理装置は、非連続の２つのテープ走行路を有し、それぞれのテープ走行路に沿って送られてゆくテープに対し、墨字印刷および点字打刻を行う文字情報処理装置において、墨字用テープ走行路に導入されたテープに、墨字印刷を行う墨字印刷手段と、点字用テープ走行路に導入されたテープに、テープの幅方向における上下片側に寄せて点字打刻を行う点字打刻手段と、テープの幅方向における任意の領域を、墨字印刷を行う墨字印刷領域として指定すると共に、テープの幅方向における上下片側に寄った領域を、点字打刻を行う点字打刻領域として指定する領域指定手段と、を備え、墨字印刷手段および点字打刻手段は、領域指定手段の指定に応じて、それぞれ墨字印刷および点字打刻を行うことを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、点字打刻領域を、テープの幅方向における上下片側に寄せた領域、すなわちテープの上側または下側に寄せた領域を指定して点字打刻を行うことができる。したがって、ユーザの好みやニーズに応じて、テープ幅方向における点字打刻領域の配置を変更することができる。また、本発明の文字情報処理装置によれば、墨字印刷も可能であり、墨字印刷領域および点字打刻領域の、テープの幅方向における配置を指定することができる。なお、「テープの幅方向における上下片側」とは、点字配列の上下に基づいて規定された上側または下側を指すものである。また、「点字配列の上下」とは、点字を構成する各打刻点の凸部を上側として規定されるものではなく、テープの幅方向における点字のマークとしての上下を指すものである。また、本発明は、複数行の点字打刻可能を行い得る打刻ヘッドを用いた場合にも適用可能である。
【０００９】
上記の打刻制御方法において、打刻ヘッドは、テープ走行路の幅方向における片側に寄った位置に配設され、且つテープは点字打刻領域が打刻ヘッドに臨むようにテープ走行路に導入され、点字打刻領域指定工程と点字打刻工程との間に、テープ走行路に導入されたテープに対し、点字配列の上下方向が維持されるように、点字打刻を行うための点字データを１８０°回転させるデータ反転工程をさらに実行することが好ましい。
【００１０】
また、上記の文字情報処理装置において、点字打刻手段は、点字用テープ走行路の幅方向における片側に寄った位置に配設された打刻ヘッドにより点字打刻を行い、且つテープは点字打刻領域が打刻ヘッドに臨むようにテープ走行路に導入され、点字打刻手段は、領域指定手段の指定に応じて、点字用テープ走行路に導入されたテープに対し、点字配列の上下方向が維持されるように、点字打刻を行うための点字データを１８０°回転させて打刻することが好ましい。
【００１１】
これらの構成によれば、例えば打刻ヘッドがテープ走行路の幅方向における下側に寄った位置に配設されている場合、点字打刻領域をテープの幅方向における下側に指定されたときは点字データを正方向で打刻する（通常打刻を行う）。また、逆に点字打刻領域が上側に指定されたときは、点字打刻領域が打刻ヘッドに臨むようにテープが上下逆さまの状態で導入されるため、点字配列の上下を維持するべく、点字データを１８０°回転させた状態で打刻する。このように、点字配列の上下方向が維持されるように、点字データを１８０°回転させて点字打刻を行うことにより、テープ走行路の幅方向における片側に寄った位置に配設された打刻ヘッドを用いて点字打刻を行う場合であっても（テープの幅の長さと同等な幅を有する打刻ヘッドや、打刻ヘッドがテープの上側と下側とに臨むように移動可能に構成されていなくとも）、テープの幅方向における点字打刻領域の配置をユーザの好みに応じて指定することができる。
【００１２】
なお、上記の打刻制御方法において、テープ走行路には、テープが手差しで導入され、テープには、テープ走行路への導入方向を示す情報が印刷されていても良い。
【００１３】
この構成によれば、テープには、その導入方向を示す情報が印刷されているため、ユーザがテープの前後を誤って導入させることがない。
【００１４】
上記の文字情報処理装置において、点字用テープ走行路には、墨字印刷後のテープが手差しで導入され、墨字印刷手段は、点字用テープ走行路へのテープの導入方向を示す情報を印刷すると共に、当該導入方向と、領域指定手段の指定とに応じて、点字配列の上下方向と、墨字の上下方向とが一致するように、墨字印刷を行うための墨字データを１８０°回転させて印刷することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、テープには、その導入方向を示す情報が印刷されているため、ユーザがテープの前後を誤って導入させることがない。また、墨字の上下方向と点字配列の上下方向とが一致した見栄えの良いラベルを作成することができる。
【００１６】
なお、上記の打刻制御方法において、テープには、点字配列の上下方向を示す情報が印刷されていても良い。
【００１７】
また、上記の文字情報処理装置において、墨字印刷手段は、墨字および点字配列の上下方向を示す情報を印刷しても良い。
【００１８】
これらの構成によれば、テープには、点字配列の上下方向を示す情報が印刷されているため、ユーザがテープの上下を誤って使用（貼付）することがない。また、墨字印刷後のテープを用いる場合であっても、墨字印刷の内容が上下判別不可能な場合（例えば、矢印のマークや数字のゼロなど）もあるため、墨字および点字配列の上下方向を示す情報を印刷することで、ユーザは確実にテープの幅方向における上下を識別することができる。
【００１９】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記に記載の打刻制御方法における各工程を実行させるためのものであることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、テープ幅方向における点字打刻領域の配置を指定可能な打刻制御方法を実現するためのプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明に係る打刻制御方法、プログラム、点字打刻装置および文字情報処理装置について説明する。本発明は、点字打刻媒体としてテープを用いる場合、そのテープの幅方向における点字打刻領域の配置を、ユーザの好みやニーズに応じて、上側または下側に指定することができるものである。
【００２２】
そこで、本発明の打刻制御方法、プログラム、点字打刻装置および文字情報処理装置を、晴眼者が視認可能な墨字と点字とを同一テープに配置することで、晴眼者と視覚障害者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１５０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置され、後半部上面には開閉蓋２１が取り付けられている。開閉蓋２１の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部１２０を有し、開閉蓋２１の右側（装置ケース２の後半右部）には、テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１５０を有している。
【００２４】
開閉蓋２１の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ４が形成されると共に、開閉蓋２１の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２５】
ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約１２cm×縦方向（Ｙ方向）５cmの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３を用いて入力した文字情報や６点点字情報を表示したり、その入力情報に基づいて、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００２６】
一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３が配置されており、キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、文字情報や６点点字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。なお、文字情報とは、墨字印刷を行うための墨字データや点字打刻を行うための点字データを作成する際に入力される情報であり、カナ入力またはローマ字入力で入力される情報を指すものである。これに対し、６点点字情報とは、点字データを作成する際に入力される情報であり、点字の各打刻ポイント（２０１ａ〜２０１ｆ，図３（ａ）参照）に対応した数字キーで、各打刻ポイントの打刻／非打刻を直接指定することで入力される情報を指すものである。なお、墨字印刷を行うための文字情報と点字打刻を行うための文字情報とを別々に入力するのではなく、同一の文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を実行させることも可能であるが、本実施形態では別々に入力するものとする。
【００２７】
また、ラベル作成装置１は、墨字Ｐのみが印刷された墨字ラベルＬ１（図７（ａ）参照）と、墨字Ｐが印刷されると共に点字Ｂが打刻された点字ラベルＬ２（図７（ｂ）参照）との２種類のラベルを作成可能であるが、機能キー群３ｂには、墨字データ生成のための入力を行うか点字データ生成のための入力を行うかを指定するためのモード指定キー（「墨字モード」キー，「点字モード」キー）の他、点字打刻部１５０におけるテープＴの送り開始を指示するための「送り開始」キー、手動により点字打刻を開始させるための「打刻開始」キー等が含まれる。また、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための「取り消し」キー、カーソル移動用の「カーソル」キー、各種選択（指定）画面における選択肢の決定やテキスト入力時の改行のための「選択（エンター）」キーなどが含まれる。
【００２８】
装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右側部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インターフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出したテープＴを切断するための切断機構１９（切断部１４０，図６参照）が臨んでいる。そして、切断機構１９によってテープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口２２から墨字印刷後のテープＴが排出される。
【００２９】
ここで、墨字印刷部１２０（カートリッジ装着部６）および点字打刻部１５０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー２０ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット２０と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ１２１（図６参照）が内蔵されている。
【００３０】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２７の左下部には上記ヘッドユニット２０を覆うヘッドカバー２０ａに差し込むための貫通孔５５が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、上記リボンリール２９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール２９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２０ａを周回するように配置されたリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３１】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー２０ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール２７の中心孔２７ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテン駆動軸（プラテンローラ）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口２２に送られる。
【００３２】
テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。なお、後述する「ハーフカット」とは、剥離シートを剥離し易くするため、積層された記録シートと剥離シートのうち、記録シートのみをテープ幅方向に切断するものである。
【００３３】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００３４】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１５０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザによりテープＴが手差し挿入される（導入される）打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路（送り経路）７０に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３１ａが設けられている。
【００３５】
点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０と、テープＴが搬送されるテープ走行路７０とを有し、テープ走行路７０を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に一体として装着されるようになっている。また、テープ走行路７０に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００３６】
テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６５に支持する支持部材６２と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ１５１とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラであり、従動ローラ６１ａには、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント２０１（図３（ａ）参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６３（図５参照）が形成されている。
【００３７】
ここで、図３を参照し、テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス２００が構成され、当該１マス２００で、１文字または濁点等の属性が表現される。すなわち、縦３個の打刻列が２列以上配列されて点字配列が形成される。なお、点字Ｂには、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マスが縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されているが、８点点字を形成するラベル作成装置においても本発明は当然適用可能である。
【００３８】
６点点字Ｂは、１マス２００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、同図では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち４個の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｅ，２０１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に４個の打刻凸部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｅ，２０２ｆが形成されている様子を示している。また、６個の打刻凸部２０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００３９】
同図（ｂ）は、打刻凸部２０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００４０】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かってテープＴが送られてゆく状態を示したものである。
【００４１】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材８１と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材８２とを備えており、打刻受け部材８２の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４２】
打刻部材８１は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント２０１のうち縦３個の打刻ポイント２０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。
【００４３】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端に後述するソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００４４】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（テープ上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６がテープＴの送り方向に沿って延在している。そして、３個のアーム部材４６にそれぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形を為すようにそれぞれ配設されている。
【００４５】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。なお、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａは、打刻受け凹部４３を形成する代わりに、合成ゴム等の弾性材で構成した平坦な面としてもよい。
【００４６】
そして、打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、テープＴに打刻凸部２０２を形成する。すなわち、入力された情報に基づいて生成された点字データに対応してソレノイド４７が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、テープＴに打刻凸部２０２を形成する。
【００４７】
次に、図５を参照し、点字打刻部１５０におけるテープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部２０２を形成する打刻ユニット８０、テープＴが搬送されるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿ってテープＴを搬送するテープ送りユニット６０を備える他、テープ走行路７０におけるテープＴの搬送をガイドするガイド部材７１，７２と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ９１と、をさらに備えている。
【００４８】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下ガイド部材７１に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上のテープ送り開始キーを押下することでテープ送りユニット６０によるテープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する（生成した点字データに基づくテープ送りおよび点字打刻を行う）。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白（ハーフカット位置より先端側の非情報形成領域も含む）が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白が打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。
【００４９】
なお、打刻ユニット８０による点字打刻処理は、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の打刻開始キーを押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５０】
ところで、テープＴには、打刻テープ挿入口３１への挿入方向（テープ走行路７０への導入方向）を示す挿入マークＭ１と、テープＴの上下（墨字Ｐおよび点字配列の上下と一致する）を示す上下マークＭ２とが、墨字印刷部１２０により印刷される（テープＴ３参照）。また、これらのマークＭ１，Ｍ２は、情報形成領域（ハーフカット線からテープ後端側の領域）の視認性を損ねることがないように、テープ先端部の非情報形成領域（ハーフカット線からテープ先端側の領域）に印刷される。なお、図示の例では、上下マークＭ２は、上方を示すＵのマーク（ＵＰの頭文字）と、下方を示すＤのマーク（ＤＯＷＮの頭文字）とから成るものとしたが、挿入マークＭ１に近接して「挿入方向」など文字（墨字）を印刷し、その文字の上下によってユーザがテープＴの上下を判別できるようにしても良い。また、打刻テープ挿入口３１への挿入方向とテープＴの上下とを１つのマークで示すようにしても良い。また、挿入マークＭ１についても、矢印で示すなど、テープＴの挿入方向を指標できる情報であれば、その形態は問わない。
【００５１】
ここで、点字「し」（図３（ａ）参照）を打刻する一連の動作について説明する。打刻テープ挿入口３１から挿入されたテープＴは、テープ走行路７０に沿って、１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが３個の打刻ピン４１に臨む位置（打刻位置）まで送られる。この位置までテープＴが送られると、テープ送りを一時的に停止し、打刻を開始する。点字「し」の１列目は、打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂが打刻点となるため、まず３個の打刻ピン４１のうち上側の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ａを形成する。次に、中間の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ｂを形成する。このようにして１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂの打刻を終えると、再びテープ送りを行い、略２．４ｍｍ送った後、同様に３個の打刻ピン４１のうち中間と下側の２個の打刻ピン４１によって、打刻ポイント２０１ｅ、打刻ポイント２０１ｆの順に打刻し、表面に２個の打刻凸部２０２ｅ，２０２ｆを形成する。打刻が終了すると、打刻ピン４１の駆動を必要とする次の打刻点（実打刻点）が存在する打刻列が打刻ピン４１に臨む位置までテープ送りを行い、点字打刻を行う。また、それ以上の実打刻点が存在しない場合（最終打刻列の打刻が終了した場合）は、点字打刻領域の後側の領域である後非点字打刻領域の長さに基づいてテープ送りを行い、打刻テープ排出口３２から打刻済みテープＴを排出する。
【００５２】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード３およびディスプレイ４を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字データに基づく墨字を印刷する墨字印刷部１２０と、フルカットやハーフカットを行う切断部１４０と、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）１５１を有し、テープＴを送りながらテープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する点字打刻部１５０と、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ９１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７２、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７３を有し、各種検出を行う検出部１７０と、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、カッタモータドライバ１８４，１８５、打刻ドライバ１８６および打刻送りモータドライバ１８７を有し、各部の駆動制御を行う駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００と、によって構成されている。
【００５３】
切断部１４０は、墨字印刷部１２０のテープ送り方向下流側に設けられており、カートリッジ装着部６と隣接して、テープ送り経路１２に臨むようにフルカッタ１４２とハーフカッタ１４４とが配設されている（切断機構１９，図１参照）。フルカッタ１４２およびハーフカッタ１４４は、それぞれフルカッタモータ１４１およびハーフカッタモータ１４３により駆動され、フルカッタ１４２は固定刃および可動刃から成るハサミ形式により、積層された記録シートおよび剥離シートの両方をカットし、ハーフカッタ１４４は、押し切り形式で記録シートのみをカットする。
【００５４】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、挿入マークＭ１や上下マークＭ２を印刷するための印刷データなど各種データを記憶する制御データブロック２２２とを有している。なお、文字フォントデータは、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。
【００５５】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成した墨字データを記憶する墨字データブロック２３２と、生成した点字データを記憶する点字データブロック２３３と、ディスプレイ４に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、指定された墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとの配置（レイアウト）を記憶する配置ブロック２３５と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００５６】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００５７】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷や点字打刻の制御を行う。
【００５８】
例えば、点字ラベルＬ２を作成する場合、ユーザにより「電源」キーが押下されると、ＣＰＵ２１０は、まず前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い、テープ識別センサ１７１（図６参照）により、テープ種別を検出する。本実施形態では、テープ種別としてテープ幅（テープＴ１：２４ｍｍ、テープＴ２：１８ｍｍ、テープＴ３：１２ｍｍ，図８参照）を検出する。その後、キーボード３より文字情報が入力されると、これに基づいて墨字データを生成して墨字データブロック２３２に一時的に記憶する。また、点字ラベル作成モードに指定されて文字情報が入力されると、これに基づいて点字データを生成し、点字データブロック２３３に一時的に記憶する。また、「印刷」キーの押下により、点字ラベルの作成指示（印刷指示）を取得すると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始する。そして、印刷部回転速度センサ１７２の検出結果に応じて印刷ヘッド７を駆動することにより、挿入マークＭ１および上下マークＭ２の印刷（予め制御データブロック２２２内に記憶されているデータに基づく）、ハーフカッタ１４４によるハーフカット、並びに墨字データブロック２３２内の墨字データに基づく墨字印刷を行う。その後、墨字データ（文字情報入力時に後余白の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）に基づく所定長さのテープ送りを行うことで、フルカッタ１４２によりテープ後端部を切断し、印刷テープ排出口２２からテープＴを排出する。
【００５９】
墨字印刷を終えると、ＣＰＵ２１０は、ディスプレイ４上に、テープＴの挿入を促すメッセージを表示し、ユーザにより短冊状に切断された墨字印刷後のテープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入されると、上記のとおり、打刻ユニット８０およびテープ送り機構６０を駆動することにより、点字データブロック２３３内の点字データに基づいて点字打刻を行う。そして、打刻終了後、打刻送りモータ１５１の駆動により、点字データ（文字情報または６点点字情報入力時に後余白の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）に基づく所定長さのテープ送りを行うことで、打刻テープ排出口３２からテープＴを排出する。なお、点字ラベルＬ２作成時には、必要に応じて墨字データおよび／点字データの反転処理を行うが（図９参照）、詳細については後述する。
【００６０】
次に、図７を参照し、墨字ラベルＬ１および点字ラベルＬ２を作成する際の大まかな手順について説明する。墨字ラベルＬ１を作成する場合は、同図（ａ）に示すとおり、まずテープカートリッジＣを装着し（１）、装着されたテープカートリッジＣから墨字印刷部１２０へ送り出されたテープＴ上に、入力された文字情報に基づいて墨字Ｐを印刷し（２）、印刷済みのテープＴ（墨字ラベルＬ１）を排出する。作成された墨字ラベルＬ１は、その先端部にハーフカットが施されるが、挿入マークＭ１や上下マークＭ２（図５参照）は印刷されない。なお、墨字ラベルＬ１を作成する場合は、ハーフカットを行うか否かを指定する手段を設けても良い。
【００６１】
一方、点字ラベルを作成する場合は、同図（ｂ）に示すとおり、テープカートリッジＣを装着し（１）、装着されたテープカートリッジＣから繰り出されたテープＴが墨字印刷部１２０へ送られることによって墨字Ｐを印刷し（２）、印刷済みのテープＴを排出する。このとき、墨字印刷部１２０では、非情報形成領域に、挿入マークＭ１および上下マークＭ２を印刷する（図５参照）。さらに、墨字印刷後のテープＴが、挿入マークＭ１に従って手差し挿入され（２）、点字打刻部１５０へ送られることによって点字Ｂを打刻する（４）。作成された点字ラベルＬ２は、墨字Ｐが印刷されると共に点字Ｂが打刻されており、上下マークＭ２に従って貼着対象物に貼着されることにより利用される。
【００６２】
なお、ここで作成された点字ラベルＬ２は、１２ｍｍ幅のテープＴ３を想定して図示しているため、墨字Ｐと点字Ｂとが重ねて印刷／打刻されている。これに対し、２４ｍｍ幅のテープＴ１や１８ｍｍ幅のテープＴ２を用いた場合は、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとの、テープ幅方向における上下の配置を、ユーザの好みやニーズに応じて指定できるようになっている。
【００６３】
そこで、図８および図９を参照し、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとのテープ幅方向における配置指定と、墨字データおよび点字データの反転処理について説明する。図８は、墨字印刷後であって点字打刻部１５０に挿入される前のテープＴ１，Ｔ２，Ｔ３を示し、図９は、点字打刻後のテープＴ１（点字ラベルＬ２）を示している。
【００６４】
まず、テープ幅別に、指定が可能な配置について説明する。図８（ａ）に示すように、テープ識別センサ１７１（図６参照）によるテープ幅の検出結果が２４ｍｍ（テープＴ１）の場合、墨字印刷領域Ｅｐが上段，点字打刻領域Ｅｂが下段（ａ―１）、または墨字印刷領域Ｅｐが下段，点字打刻領域Ｅｂが上段（ａ―２）の配置が指定可能となっている。また、これらの配置以外にも、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとを重ね合わせた「重記」も指定可能であるが（図１２のＤ０９参照）、この場合は、（ａ―１）と同様のデータ反転処理を行うこととなるため、ここでは説明を省略する。なお、テープＴの上下は、墨字Ｐおよび点字配列の上下、並びに上下マークＭ２によって規定されるものである。
【００６５】
また、同図（ｂ）に示すように、テープ幅の検出結果が１８ｍｍ（テープＴ２）の場合も、墨字印刷領域Ｅｐが上段，点字打刻領域Ｅｂが下段（ｂ―１）、または墨字印刷領域Ｅｐが下段，点字打刻領域Ｅｂが上段（ｂ―２）のいずれかが定可能であるが、後述する「上下位置」の指定を行った場合（図１２のＤ１０参照）、テープ幅に合わせて墨字印刷領域Ｅｐのテープ幅方向長さが短くなる。つまり、点字Ｂの１マス２００の大きさ（テープ幅方向長さ）は決まっているため、テープ幅１８ｍｍの場合は、テープの幅方向における一方の端部に寄せた領域（上端側または下端側）に点字打刻領域Ｅｂを設定し、残りの領域が墨字印刷領域Ｅｐとなる。
【００６６】
また、同図（ｃ）に示すように、テープ幅の検出結果が１２ｍｍ（テープＴ３）の場合は、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂが重なり合ったレイアウトのみとなるため、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとは上下中央の配置となる。つまり、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）のときは、テープ幅が点字１マス２００の大きさ（テープ幅方向長さ）を打刻可能な最低の長さであるため（図３（ａ）参照）、ユーザによる配置指定は不要となる。
【００６７】
続いて、墨字データおよび点字データの反転処理について説明する。例えばテープＴ１を用いた場合、図８（ａ―１）および図９（ａ―１）に示すように、点字打刻領域Ｅｂが下段（ａ―１）に指定されると（下点字の場合）、墨字データブロック２３２内の墨字データおよび点字データブロック２３３内の点字データを読み出して、正方向で印刷／打刻する（墨字データおよび点字データの先端側から印刷／打刻を行う）。
【００６８】
なお、上記のとおり点字データとは、入力された文字情報（ここでは、「あいう」）に基づいて点字Ｂを打刻するために生成されたデータ部分と、前余白データおよび後余白データとから成るものである。したがって、「点字データを正方向で打刻する」とは、前余白データ、最初の文字（ここでは、「あ」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃ（図３（ａ）参照）に相当するデータ、最初の文字（ここでは、「あ」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆに相当するデータ、二番目の文字（ここでは、「い」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃに相当するデータ、・・・の順に打刻を行い、最後に後余白データの打刻を行うことを指すものである。
【００６９】
一方、図８（ａ―２）および図９（ａ―２）に示すように、点字打刻領域Ｅｂが上段（ａ―２）に指定されると（上点字の場合）、墨字データおよび点字データは１８０°回転させた状態で印刷／打刻する（反転墨字Ｐ’および反転点字Ｂ’を印刷／打刻する）。すなわち、打刻ユニット８０がテープ走行路７０の下側に寄った位置に臨んでおり、テープＴの上側に寄せて点字打刻を行う場合は、点字打刻領域Ｅｂが打刻ユニット８０に臨むようにテープＴが後端側（墨字Ｐおよび点字配列によって上下を規定した場合の方向右側）から挿入されるが、この場合、点字打刻部１５０に導入されたテープＴに対し、点字配列の上下方向が維持されるように、点字データを１８０°回転させる必要がある。したがって、点字データブロック２３３内の点字データを反転処理して（後端側から読み出して）打刻を行うこととなる。なお、「点字データを１８０°回転させた状態で打刻する」とは、後余白データ、最後の文字（ここでは、「う」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆ（図３（ａ）参照）に相当するデータを１８０°回転させたデータ、最後の文字（ここでは、「う」）の左列縦３個の打刻ポイント２０１ａ，ｂ，ｃに相当するデータを１８０°回転させたデータ、最後から二番目の文字（ここでは、「い」）の右列縦３個の打刻ポイント２０１ｄ，ｅ，ｆに相当するデータを１８０°回転させたデータ、・・・の順に打刻を行い、最後に前余白データの打刻を行うことを指すものである。
【００７０】
また、墨字データにおいても、墨字印刷領域Ｅｐが下段（ａ―２）に指定された場合（上点字の場合）は、点字配列の上下方向と、墨字Ｐの上下方向とが一致するように、墨字データブロック２３２内の墨字データを反転処理して（後端側から読み出して）印刷を行うこととなる。
【００７１】
なお、テープＴ２を用いる場合においても、下点字の場合（図８（ｂ―１）の場合）、墨字データおよび点字データは正方向で印刷／打刻され、上点字の場合（図８（ｂ―２）の場合）、墨字データおよび点字データは１８０°回転させた状態で印刷／打刻される（反転墨字Ｐ’および反転点字Ｂ’が印刷／打刻される）。また、テープＴ３を用いる場合は、配置指定が不可能であるため、墨字データおよび点字データは常に正方向で印刷されることとなる。
【００７２】
次に、図１０ないし図１３を参照し、ディスプレイ４上に表示される画面の遷移に従って、点字ラベルＬ２を作成する場合の詳細な手順について説明する。なお、ここでは、２４ｍｍ幅のテープＴ１を利用し、テープ幅方向における上側に墨字Ｐが印刷されると共に下側に点字Ｂが打刻された点字ラベルＬ２を作成する場合（図９に示した（ａ−１）のラベルを作成する場合）を例に挙げて説明する。
【００７３】
図１０に示すように、ユーザによりラベル作成装置１の電源がＯＮ状態にされると、墨字入力画面（テキスト編集画面）を表示する（Ｄ０１）。ここでは、１行目の入力を示す行頭マーク（四角付きの数字の１）と、入力位置を示すカーソルＫとを表示する。この状態で、ユーザにより、墨字データを生成するための文字情報「あ，い，う」が押下され、さらに「選択」キーが押下されると、墨字入力を確定する（Ｄ０２）。なお、墨字入力では、漢字変換や書式・フォント設定など、一般的なワードプロセッサ等で実行される各種文字情報処理を実行可能となっているが、ここでは説明を省略する。
【００７４】
続いて、ユーザにより「点字モード」キーが押下されると、点字入力画面に遷移する（Ｄ０３）。ここでは、文字情報を入力する「文字入力」、並びに６点点字情報を入力する「直接入力」の選択肢からいずれかを指定可能となっており、デフォルト値「文字入力」を反転表示している図示の状態で、「選択」キーが押下されると、（点字用の）文字入力画面に遷移する（Ｄ０４）。文字入力画面（Ｄ０４）では、通常の文字列（通常文字列）の入力・編集のための「入力」欄と、点訳文字列の入力・編集のための「点訳」欄と、点訳文字列に対応する点字Ｂのイメージを表示するための「点字」欄と、を各行に並べて表示し、初期状態では、カーソルＫにより「入力」欄の１文字目の入力を促す。
【００７５】
ここで、文字情報「あ，い，う」が押下され、さらに「点訳」キーが押下されると、点訳に必要な文節情報を設定するための文節情報設定画面に遷移する（図１１のＤ０５）。文節情報設定画面（Ｄ０５）は、例えば「きょうはいしゃにいく」という文章の点訳を行う場合、「きょうは（今日は）」、「いしゃにいく（医者に行く）」と文節を区切った場合と、「きょう（今日）」、「はいしゃにいく（歯医者に行く）」と文節を区切った場合とは文章の意味が異なるため、正確に点訳を行うべく、入力した文章の文節の区切り位置を指定するための画面である。但し、本例では説明を容易にするため、「あいう」という意味を有しない単語列を入力した場合を例示している。したがって、ここでは「あいう」を１文節とみなして、文節情報が入力されるものとし、詳細な説明は省略する。すなわち、図示のように「あ」を反転表示している状態で、ユーザによりカーソル「→」が２回押下されると、「あいう」を反転表示し、さらに「選択」キーが押下されると、「あいう」を１文節として文節情報を設定する。また、文節情報設定画面（Ｄ０５）において文節情報の設定を終了すると、その確認と編集を行うための画面に遷移する（Ｄ０６）。
【００７６】
この画面（Ｄ０６）では、「入力」欄に、通常文字列「あいう」に続く入力を促すように、「う」の次をカーソル指定して表示すると共に、「点訳」欄に、点訳文字列「アイウ」を表示し、さらに「点字」欄に、点訳文字列に対応する点字イメージを表示する。なお、Ｄ０５において文節が区切られた場合（例えば、「あ」、「い」、「う」と文字毎に「選択」キーが押下されて３つの文節が設定された場合）、点字の分かち書きに従って、「点訳」欄の文節間に空白（スペース）が挿入されることとなる。
【００７７】
この状態（Ｄ０６）で、文字入力が確定されると（「選択」キーが押下されると）、「点訳」欄にカーソル移動させると共に、「入力」欄と「点訳」欄の内容一致を示す「★」を付した状態を表示する（Ｄ０７）。ここでは、カーソル操作により、「入力」欄と「点訳」欄との間でカーソルＫを移動させたり、同一行内で移動させて、各欄の内容を確認できるようになっている。また、同画面（Ｄ０７）では、「入力」欄の通常文字列や「点訳」欄の点訳文字列の編集が可能となっており、編集後「点訳」キーの押下により、文節情報設定画面（Ｄ０５）に遷移させることができる。
【００７８】
ここで、ユーザによるＤ０７の画面の内容確認後、そのまま「選択」キーが押下されると、プレビュー縮小表示付きの文字入力画面（テキスト編集画面）に遷移する（Ｄ０８）。ここでは、そのまま「印刷」キーが押下された場合に作成されるラベルのイメージを画面上部に縮小表示すると共に、画面下部には、点訳文字列を示す点訳マーク（四角付きの「点」）と並べて、点訳文字列「アイウ」を表示し、さらに１行目の行頭マークと並べて、通常文字列「あいう」を表示する。なお、ここでも点訳文字列や通常文字列の編集が可能となっており、「点訳」キーの押下により文節情報設定画面（Ｄ０５）に遷移させることができる。一方、この状態は、テキスト編集画面の側面も有していて、文字情報入力や、書式設定が可能となっている。
【００７９】
ここで、点字書式設定を行うべく、ユーザにより「シフト」キーが押下された状態で「点字モード」キーが押下されると、点字書式指定画面に遷移する（図１２のＤ０９）。ここでは、「並記・重記」、「上下位置」、「左右位置」および「終わり？」の選択肢からいずれかを指定可能となっており、デフォルト値として「並記・重記」を反転表示している。「並記・重記」を選択すると、さらに下階層で墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとを上下に並べて配置する「並記」と、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｂとを重ねて印刷／打刻する「重記」とを選択可能となっている。また、「上下位置」を選択すると、さらに下階層で点字打刻領域Ｅｂを、テープＴの上下どちらに配置するかを選択可能となっている。したがって、「並記・重記」を選択し、さらに「並記」を選択したときの印刷／打刻結果と、「上下位置」を選択し、さらに「下点字」を選択したときの印刷／打刻結果とは同じである。また、「左右位置」を選択すると、さらに下階層で点字打刻領域Ｅｂを、テープＴの左右、中央のどこに配置するかを選択可能となっている。
【００８０】
ここで、カーソル「↓」と、「選択」キーの押下により、「上下位置」が指定されると、点字打刻領域Ｅｂを、テープＴの上下どちらに配置するかを指定するための選択肢「上点字」、「下点字」を表示し（Ｄ１０）、デフォルト値である「下点字」を反転表示している図示の状態で、「選択」キーが押下されると、点字書式として「下点字」を確定する。そして、点字書式指定画面に遷移し、選択肢「終わり？」を反転表示した状態で、「選択」キーが押下されると（Ｄ１１）、点字書式の設定を終了し、文字入力画面に戻る（Ｄ１２，Ｄ０８と同様）。
【００８１】
ここで、「印刷」キーが押下されると、ディスプレイ４上に、作成される点字ラベルＬ２の長さ、幅、点字Ｂの有無、並びに印刷枚数を表示する（図１３のＤ１３）。この「印刷」キーの押下をトリガとして実行される印刷処理では、テープ送りに同期して挿入マークＭ１と上下マークＭ２の印刷、ハーフカッタ１４４によるハーフカット、並びに入力された情報に基づく墨字データ「あ，い，う」の印刷、フルカッタ１４２によるフルカットを行う。そして、これらの処理を終了すると、同図に示すような印刷済みテープＴを排出する。ここでは、「下点字」に指定されているため、正方向で印刷された墨字「あいう」が上側に配置されている。
【００８２】
なお、テープ長方向における印刷開始位置（図示の例の場合、挿入マークＭ１の先端）と、テープ先端との間の長さは、印刷ヘッド７と切断位置（フルカッタ１４２の位置）間の長さよりも長く設定されることが好ましい。この構成によれば、送りモータを逆回転させてテープＴを逆方向に送ってから印刷を開始するなどの制御が必要ない。
【００８３】
墨字印刷部１２０における処理を終了すると、ディスプレイ４上には、「打刻挿入口にラベルを挿入してください」と、打刻を案内するメッセージを表示する（Ｄ１４）。そして、ユーザにより打刻テープ挿入口３１にテープＴが挿入され、さらに「選択」キーが押下されると、文字情報「あ，い，う」に基づいて、点字打刻処理を開始する。なお、ここでは「下点字」に指定されているため、ここでは点字データを正方向で打刻する。
【００８４】
以上の手順により作成された点字ラベルＬ２は、図９の（ａ−１）に示したとおりである。すなわち、「下点字」に指定された場合は、墨字データおよび点字データを正方向で印刷／打刻する。一方、図１２のＤ１０において、「上点字」に指定された場合は、同図の（ａ−２）に示すような点字ラベルを作成する。つまり、墨字データおよび点字データを１８０°回転させて印刷／打刻する。また、図１２のＤ０９において、「重記」に指定された場合は、上記のとおり墨字データおよび点字データを正方向で印刷／打刻する。
【００８５】
以上、説明したとおり、本発明によれば、点字打刻領域Ｅｂの配置指定に基づいて、墨字データの印刷方向および点字データの打刻方向を切り替えるため、打刻ユニット８０をテープ走行路７０の幅方向に移動可能とすることなく、テープＴの幅方向における点字打刻領域Ｅｂをユーザの好みに応じて指定することができる。
【００８６】
また、墨字印刷後のテープＴには、挿入マークＭ１が印刷されているため、点字打刻部１５０にユーザが手差しでテープＴを挿入する場合、テープＴの前後を誤って挿入することがない。また、墨字印刷の内容が上下（前後）判別不可能なものである場合（例えば、矢印のマークや数字のゼロなど）であっても、上下マークＭ２が印刷されているため、上下（前後）を間違えて貼付されることがない。
【００８７】
なお、上記の例では、テープＴの先端側にハーフカットを施し、当該ハーフカットによって区画される非情報形成領域に挿入マークＭ１および上下マークＭ２を印刷するものとしたが（図９参照）、図１４に示すように、テープＴの後端側（墨字印刷時におけるテープ送り方向に対して上流側）にハーフカットを施し、これによって区画されるテープ後端側の非情報形成領域に、これらのマークＭ１，Ｍ２を印刷するようにしても良い。但し、この場合は、墨字データの印刷方向が異なる。すなわち、「下点字」に指定された場合は、（ａ−１）に示すように、墨字データを１８０°回転させて印刷し（反転墨字Ｐ’を印刷する）、「上点字」に指定された場合は、（ａ−２）に示すように、墨字データを正方向で印刷する。つまり、点字データは、指定された配置によってその打刻方向が決まるが、墨字データは、その指定された配置と、挿入マークＭ１によって規定される導入方向とに応じ、点字配列と墨字Ｐの上下方向とが一致するように、印刷方向を決定する。
【００８８】
また、ハーフカットの位置をテープＴの先端側または後端側に固定するのではなく、例えば「下点字」に指定された場合は、テープＴの先端側にハーフカットを施し、「上点字」に指定された場合は、テープＴの後端側にハーフカットを施すようにしても良い。すなわち、墨字データの印刷方向を固定し（正方向で印刷し）、配置指定に応じてハーフカットの位置を変化させるようにしても良い。
【００８９】
また、ラベル作成装置１は、墨字印刷部１２０と、点字打刻部１５０との両方を備えているものとしたが（図１参照）、これらを別装置とし、インタフェース（コネクタ）を介して接続可能な構成としても良い。この構成によれば、墨字印刷部１２０に相当する装置（墨時印刷装置）だけを購入可能とし、点字打刻を必要とする者だけが点字打刻部１５０に相当する装置をオプションとして付加可能であると共に、点字打刻部１５０に相当する装置を他の形態に変更可能であるため、墨字印刷部１２０に相当する装置の汎用性を高めることができる。
【００９０】
また、打刻ユニット８０が点字１マス分を打刻可能な大きさであり、その１マスの大きさ（縦３つの打刻ポイント２０１）に対応して打刻ピン４１を３つ設けるものとしたが、打刻ユニット８０の大きさは、複数行の点字Ｂを同時打刻可能な大きさとしても良い。すなわち、２行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットには、縦６つの打刻ピンが必要となる。この構成によれば、点字打刻領域Ｅｂのさらに多様な配置が可能となる。またこの場合、例えば２行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットを用いた場合、打刻ピンを３つずつの２組に分けて駆動／非駆動を切替えられるように構成されることが好ましい。すなわち、ｎ行の点字を同時打刻可能な打刻ユニットの場合、打刻ピンをｎ組に分けて駆動／非駆動できることが好ましい。この構成によれば、打刻ユニットの幅以下の幅を有するテープＴであっても利用可能となる。
【００９１】
また、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｐの配置指定は、図８に示すような例や「重記」に限らず、例えば墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｐがテープ幅方向において一部だけ重なるようなレイアウトや、墨字印刷領域Ｅｐと点字打刻領域Ｅｐとのテープ幅方向における境界に空白領域を設けたレイアウトなど、多様なレイアウトを選択肢として増やしても良い。但しこの場合であっても、点字打刻領域Ｅｐは、テープＴのテープの幅方向における一方の端部に寄せた領域（上端部または下端部）に指定されることとなり、その指定された配置と打刻ユニット８０の配置とに基づいて、打刻処理を行うこととなる。
【００９２】
また、上記の例では、３つの打刻ポイントから成る打刻列に打刻可能な打刻ユニット８０を用いた場合について説明したが、テープＴ１の上下両側に打刻可能な打刻ユニットを用いた場合や、テープ走行路７０の幅方向に移動可能な打刻ユニット８０を用いた場合は、墨字データや点字データの反転処理を省略可能である。
【００９３】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００９４】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、点字打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】墨字ラベル作成と点字ラベル作成の大まかな手順を示す図である。
【図８】テープ上における墨字印刷領域と点字打刻領域との配置指定について説明するための図である。
【図９】墨字データおよび点字データの印刷／打刻方向を示す図である。
【図１０】点字ラベル作成の手順を画面表示に従って説明するための図である。
【図１１】図１０に続く図である。
【図１２】図１０および図１１に続く図である。
【図１３】図１０、図１１および図１２に続く図である。
【図１４】墨字データおよび点字データの印刷／打刻方法の他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１…ラベル作成装置  ４  ディスプレイ  ６０…テープ送り機構  ７０…テープ走行路  ８０…打刻ユニット  １２０…墨字印刷部  １５０…点字打刻部  ２００…制御部  ２１０…ＣＰＵ  Ｂ…点字  Ｃ…テープカートリッジ  Ｅｂ…点字打刻領域  Ｅｐ…墨字印刷領域  Ｌ１…墨字ラベル  Ｌ２…点字ラベル  Ｍ１…挿入マーク  Ｍ２…上下マーク  Ｐ…墨字  Ｔ…テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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