(57)【要約】【課題】良品を効率よく製造する粘液性物質供給装置を提供する。【解決手段】ペースト状のチョコレート（粘液性物質）ＣＨを吐出口１１ａより吐出するものであって、チョコレートＣＨを一定量かつ一定圧力で供給する供給部１９と、その供給部１９より供給されたチョコレートＣＨを吐出する吐出口１１ａを開閉する開閉手段として、吐出口１１ａを閉塞するピンバルブ（閉塞部材）１６と、そのピンバルブ１６を作動させて吐出口１１ａを開閉するエアシリンダ（駆動部）１３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペースト状の粘液性物質を吐出口より吐出する粘液性物質供給装置において、
前記粘液性物質を前記吐出口へ一定量かつ一定圧力で供給する供給部と、
該供給部より供給された前記粘液性物質を吐出する前記吐出口を開閉する開閉手段とを備えることを特徴とする、粘液性物質供給装置。
【請求項２】
前記開閉手段が前記吐出口を閉塞する閉塞部材と、
該閉塞部材を作動させて前記吐出口を開閉する駆動部とを備えることを特徴とする、請求項１に記載の粘液性物質供給装置。
【請求項３】
前記閉塞部材が、先端を前記吐出口に抜き差しすることによって開閉する棒状の閉塞部材であることを特徴とする、請求項２に記載の粘液性物質供給装置。
【請求項４】
前記棒状の閉塞部材の先端が前記吐出口を閉塞するように付勢する弾性部材を前記棒状の閉塞部材の後端側に設けることを特徴とする、請求項３に記載の粘液性物質供給装置。
【請求項５】
前記供給部に隣接して該供給部を加熱するための温熱部を備えることを特徴とする、請求項１に記載の粘液性物質供給装置。
【請求項６】
前記温熱部の熱源が温水であることを特徴とする、請求項５に記載の粘液性物質供給装置。
【請求項７】
前記供給部に、別に備えるタンクより前記粘液性物質を供給するための供給路を有する供給パイプを連結して備え、該供給パイプはさらに前記供給路に隣接して温熱部を有することを特徴とする、請求項１に記載の粘液性物質供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペースト状の粘液性物質を吐出口より吐出する粘液性物質供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のチョコレート供給装置（粘液性物質供給装置）９は、図７に示すように、溶けた状態のチョコレート（ペースト状の粘液性物質）ＣＨを、供給部１に備える。そして、通路切換部２を図示のごとく配置して蓄積モードとし、ピストン３を矢印方向に引きながらシリンダ４内にチョコレートＣＨを供給する。そして、図８に示すように切換部２を吐出モードとなるように回転させて、ピストン３を矢印方向に押しながらノズル５の吐出口５ａよりチョコレートＣＨを基材７上に一定量かつ一定圧力で吐出する。なお、基材７は例えばビスケット、別に製造した板チョコレートなどであり、コンベア６に載置されて搬送され、ノズル５の位置で停止してチョコレートＣＨが吐出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このようなチョコレート供給装置９は、チョコレートＣＨを吐出していないときであっても、吐出口５にはチョコレートＣＨが滞留しており、この滞留しているチョコレートＣＨが固化して吐出口５を閉塞して目詰まりを起こし、装置トラブルとなって製造効率を低下させたり、不良品を発生させたりするという問題があった。
そこでこの発明の目的は、良品を効率よく製造する粘液性物質供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このため請求項１に記載の発明は、ペースト状の粘液性物質を吐出口より吐出する粘液性物質供給装置において、
前記粘液性物質を前記吐出口へ一定量かつ一定圧力で供給する供給部と、
該供給部より供給された前記粘液性物質を吐出する前記吐出口を開閉する開閉手段とを備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の粘液性物質供給装置において、前記開閉手段が前記吐出口を閉塞する閉塞部材と、該閉塞部材を作動させて前記吐出口を開閉する駆動部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の粘液性物質供給装置において、前記閉塞部材が、先端を前記吐出口に抜き差しすることによって開閉する棒状の閉塞部材であることを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の粘液性物質供給装置において、前記棒状の閉塞部材の先端が前記吐出口を閉塞するように付勢する弾性部材を前記棒状の閉塞部材の後端側に設けることを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の粘液性物質供給装置において、前記供給部に隣接して該供給部を加熱するための温熱部を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の粘液性物質供給装置において、前記温熱部の熱源が温水であることを特徴とする。
【００１０】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の粘液性物質供給装置において、前記供給部に、別に備えるタンクより前記粘液性物質を供給するための供給路を有する供給パイプを連結して備え、該供給パイプはさらに前記供給路に隣接して温熱部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ペースト状の粘液性物質を吐出口より吐出する粘液性物質供給装置において、粘液性物質を前記吐出口へ一定量かつ一定圧力で供給する供給部と、その供給部より供給された粘液性物質を吐出する吐出口を開閉する開閉手段とを備えるので、吐出を行わないときには開閉手段が吐出口を閉塞し、吐出口に粘液性物質を滞留させることがなく、したがって粘液性物質が固化して吐出口を閉塞することがないので、目詰まりによる装置トラブルや、不良品の発生を防止することができる。したがって、良品を効率よく製造する粘液性物質供給装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、開閉手段が吐出口を閉塞する閉塞部材と、その閉塞部材を作動させて吐出口を開閉する駆動部とを備えるので、駆動部によって閉塞部材を作動させ、簡単な構成で容易に吐出口を開閉作動させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、閉塞部材が、先端を吐出口に抜き差しすることによって開閉する棒状の閉塞部材であるので、簡単な構成で確実に吐出口を開閉することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、棒状の閉塞部材の先端が吐出口を閉塞するように付勢する弾性部材を棒状の閉塞部材の後端側に設けるので、吐出口を開放する方向に閉塞部材が浮き上がることを防止し、閉塞部材によって吐出口を確実に閉塞することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、供給部に隣接してその供給部を加熱するための温熱部を備えるので、粘液性物質を固化させずに吐出口に供給することができ、吐出口の目詰まりを防止するとともに、粘液性物質の流動性を低下させることがなく、不良品を低減することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、温熱部の熱源が温水であるので、別途電熱部材などによって発熱する必要がなく、簡単な構成で、粘液性物質の固化を防止することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、供給部に、別に備えるタンクより粘液性物質を供給するための供給路を有する供給パイプを連結して備え、その供給パイプはさらに供給路に隣接して温熱部を有するので、粘液性物質を固化させることなく供給部に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１はこの発明の粘液性物質供給装置の一例としてのチョコレート供給装置の側面図、図２は図１のＡ矢視断面図である。
チョコレート供給装置１０は、ノズルヘッダ１２の底面に開口を設けてノズル１１を取り付ける。また、ノズルヘッダ１２の内側に隔壁１２Ａを設けて温熱部２４を形成する。この温熱部２４はノズルヘッダ１２の中央部にも設ける。温熱部２４には温水パイプ１４を２箇所取り付ける。
ノズルヘッダ１２の底面外側には脚体１８を取り付けてノズルヘッダ１２を床面より浮かせて配置する。そして、ノズルヘッダ１２と床面との間には、コンベア１７を設ける。
【００１９】
一方、ノズル１１にはピンバルブ１６（棒状の閉塞部材：開閉手段）の先端を抜き差し自在に挿入する。
ノズルヘッダ１２の上面には前述のピンバルブ１６の後端を突出させ、そのピンバルブ１６の後端にはエアシリンダ（駆動部：開閉手段）１３を取り付ける。このエアシリンダ１３は後述する構成によってノズルヘッダ１２の上面に固設する。さらに、ノズルヘッダ１２の上面には、供給パイプ１５を２箇所取り付ける。この供給パイプ１５は供給部１９と連結している。
なお、ノズルヘッダ１２はアルミ製、ノズル１１およびピンバルブ１６はステンレス製であることがのぞましい。
このような構成とすることにより、従来の粘液性物質供給装置ではピストンや通路切換部を備えるため装置が大型化していたのに対して、ノズルヘッダ１２がコンパクトで簡単な構成で容易にチョコレートを吐出することができる。そのため安価に粘液性物質供給装置を製造することができる。さらに、交換も手軽に行うことができ、近年の多品種・少量生産に適する。
【００２０】
図３はピンバルブ１６付近の拡大断面図である。ピンバルブ１６は先端１６ａが尖った丸棒状であり、後端１６ｂ側には段部１６ｃを設け、その段部１６ｃから後端１６ｂ側は先端側に比べて直径が小さくなるように構成され圧縮バネ（弾性部材）２２を取り付ける。圧縮バネ２２は段部１６ｃに一端を当てるとともに、他端を後述する支持部２３に当接させている。圧縮バネ２２によって、ピンバルブ１６は先端１６ａ側に付勢されている。
ノズルヘッダ１２を構成する上板１２ａおよび底板１２ｂそれぞれには、雌ネジが形成された開口１２ａｏ，１２ｂｏを貫通して設ける。開口１２ａｏには、雄ネジの形成されたピン軸受２０をネジつける。また、開口１２ｂｏには、雄ネジの形成されたノズル１１をネジつける。なお、ピン軸受２０は鋳物製であり、内部中央付近には凹部を設けてそこにｏリング２１を嵌めつけ、ピンバルブ１６との間にスキマができないようにする。また、上板１２ａと底板１２ｂとの間の空間は供給部１９として、溶融されたペースト状のチョコレートＣＨが供給パイプ１５より供給される。
【００２１】
一方、上板１２ａの表面にはステンレス製の支持部２３を設ける。その支持部２３の上板の中央に設ける貫通孔からピンバルブ１６の後端を突出させてエアシリンダ１３の底面を取り付けるとともに、エアシリンダ１３に支持部２３に固設する。
なお、ピンバルブ１６は通常状態でノズル１１の吐出口１１ａを閉塞するように圧縮バネ２２にて付勢されている。この状態において、ピンバルブ１６の先端１６ａはコンベア１７上に載置したチョコレート基材Ｂに当接しない程度の距離を保持するように配置される。
【００２２】
また、供給パイプ１５は図４（ａ），（ｂ）に示すようにビニール製のパイプ本体１５ｂに口金１５ａを取り付けて構成される。口金１５ａの側部には温水供給パイプ１５ｃを取り付ける。一方、パイプ本体１５ｂは二重構造となっており、内側部分は供給路１５ｅとしてペースト状のチョコレートＣＨが供給される。外側部分は温熱部１５ｄとして口金１５ａに取り付けられた温水供給パイプ１５ｃから温水が供給される。
【００２３】
このように構成されたチョコレート供給装置１０を用いて、チョコレート基材Ｂ上にペースト状のチョコレートＣＨを供給する手順について、図１〜４を用いて説明する。
まず、不図示のチョコレート溶融タンク（別に備えるタンク）より供給パイプ１５を介して供給部１９にペースト状のチョコレートＣＨを圧送する。
詳しくは、温水供給パイプ１５ｃより温熱部１５ｄに予め温水を供給して供給路１５ｅを４２℃となるようにする。そして、チョコレート溶融タンクにて溶融されたチョコレートＣＨを供給路１５ｅを介して供給部１９へ一定の圧力を保持しながら圧送する。一方、温熱部２４には、温水パイプ１４を介して４２℃の温水を供給する。なお、温熱部１５ｄ，２４に供給された温水は循環させて常に４２℃の水温を保持するように加熱制御されている。そして、コンベア１７上に固形のチョコレート基材Ｂを載置して搬送し、所定の位置でコンベア１７を停止させる。
【００２４】
この状態で図５に示すようにエアシリンダ１３を作動させてピンバルブ１６を圧縮バネ２２に抗して一定時間だけ持ち上げると、ノズル１１の吐出口１１ａが開口される。このとき供給部１９内のチョコレートＣＨは一定の圧力をもって供給されているので、開口された吐出口１１ａからチョコレートＣＨが一定量だけチョコレート基材Ｂ上に吐出される。
再び、コンベア１７が搬送を開始し、次のチョコレート基材Ｂが吐出口１１ａの下に搬送される。
以下、同様にして、複数のチョコレート基材Ｂ上に順次、チョコレートＣＨを吐出して製品を製造する。
なお、ピン軸受２０にはｏリング２１が取り付けてあるので、一定の圧力を付与されたチョコレートＣＨがピンバルブ１６とピン軸受２０とのスキマから浸み出すことを防止することができる。また、ピンバルブ１６の後端１６ｂ側にはピンバルブ１６を先端１６ａ側に付勢する、すなわち吐出口１１ａを閉塞する方向に付勢する圧縮バネ２２が取り付けられているので、非開口時には確実に吐出口１１ａを閉塞することができる。
【００２５】
以上詳述したように、この発明のチョコレート供給装置（粘液性物質供給装置）１０は、ペースト状のチョコレート（粘液性物質）ＣＨを吐出口１１ａより吐出するものであって、チョコレートＣＨを一定量かつ一定圧力で供給する供給部１９と、その供給部１９より供給されたチョコレートＣＨを吐出する吐出口１１ａを開閉する開閉手段として、吐出口１１ａを閉塞するピンバルブ（閉塞部材）１６と、そのピンバルブ１６を作動させて吐出口１１ａを開閉するエアシリンダ（駆動部）１３などを備える。
さらに、ピンバルブ１６は、先端１６ａを吐出口１１ａに抜き差しすることによって開閉する棒状である。
加えて、棒状のピンバルブ１６の先端１６ａが吐出口１１ａを閉塞するように付勢する圧縮バネ（弾性部材）２２を棒状のピンバルブ１６の後端１６ｂ側に設ける。
また、ノズルヘッダ１２には、供給部１９に隣接してその供給部１９を加熱するための温熱部２４を備え、温熱部２４の内部に温水を備える。
さらに、供給部１９にチョコレート溶融タンク（別に備えるタンク）よりチョコレートＣＨを供給するための供給路１５ｅを有する供給パイプ１５を備え、その供給パイプ１５はさらに供給路１５ｅに隣接して温熱部１５ｄを有するものである。
【００２６】
なお、図６に示すように、連結部２５でピンバルブ１６´を連結して、１つのエアシリンダ１３にて２つのピンバルブ１６，１６´を同時に連動させるように構成してもよい。詳しくは、ピンバルブ１６と同様に、ピンバルブ１６´の後端１６ｂ側に段部１６ｃを形成し、その段部１６ｃに一方を当てて圧縮バネ２２を嵌めつける。そして、圧縮バネ２２の他方を支持部２３に当てる。さらに、ピンバルブ１６´の後端１６ｂを支持部に形成された貫通孔２３ａから突出させる。この貫通孔２３ａはピンバルブ１６´の昇降の際のガイドとなる。なお、後端１６ｂはピンバルブ１６´の先端１６ａが吐出口１１ａを閉塞した状態で貫通孔２３ａより突出するようにする。そして、ピン軸受２０にはｏリング２１を嵌めつけてチョコレートＣＨの上方への浸み出しを防止する。
このように構成すると、１つのエアシリンダ１３で複数のピンバルブ１６，１６´を連動して作動させることができ、部品点数を減らして構成を簡単にすることができる。
【００２７】
なお、この発明はこれに限定されるものではなく、チョコレート基材Ｂをビスケットやケーキスポンジなどにしてもよいし、チョコレートＣＨを生クリームやゼリー、ジャムなどにしてもよい。
さらに、食品に限定せず、装飾品などの製造に適用してもよい。すなわち、基材を木材とし、粘液性物質を着色された樹脂などとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明のチョコレート供給装置の側面図である。
【図２】図１のＡ矢視断面図である。
【図３】図１のピンバルブ付近の拡大断面図である。
【図４】（ａ）は図１に備える供給パイプの拡大側面図、（ｂ）は（ａ）のＣ矢視断面図である。
【図５】図３において、ピンバルブを持ち上げて、吐出口を開口した状態を示す図である。
【図６】図３のピンバルブの別の例を示す拡大断面図である。
【図７】従来のチョコレート供給装置の概略断面図である。
【図８】同じく従来のチョコレート供給装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    チョコレート供給装置（粘液性物質供給装置）
１１    ノズル
１１ａ    吐出口
１２    ノズルヘッダ
１２Ａ    隔壁
１２ａ    上板
１２ｂ    底板
１２ａｏ，１２ｂｏ    開口
１３    エアシリンダ（駆動部：開閉手段）
１４    温水パイプ
１５    供給パイプ
１５ａ    口金
１５ｂ    パイプ本体
１５ｃ    温水供給パイプ
１５ｄ，２４    温熱部
１５ｅ    供給路
１６，１６´    ピンバルブ（棒状の閉塞部材：開閉手段）
１６ａ    先端
１６ｂ    後端
１６ｃ    段部
１７    コンベア
１８    脚体
１９    供給部
２０    ピン軸受
２１    ｏリング
２２    圧縮バネ（弾性部材）
２３    支持部
２５    連結部
Ｂ    チョコレート基材
ＣＨ    チョコレート（粘液性物質）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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