(57)【要約】【課題】カールしたプリントペーパを用いるプリンタにおいて、プリントペーパのカールを搬送中に矯正することによってプリント部におけるプリントペーパの平面性を確保できるようにすると共に、プリンタの設計自由度を向上させることができるようにすることにある。【解決手段】マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰをプリント部４へ搬送するための搬送路を備えたプリンタにおいて、上記搬送路の途中には、搬送されるプリントペーパＰを上記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲げるように巻き掛けるカール矯正ローラ４３と、該カール矯正ローラ４３と対向してプリントペーパＰを挟持すると共にプリントペーパＰにおける該カール矯正ローラ４３との挟持部分に圧力を付与する加圧ローラ４４とを有する、プリントペーパＰのカールを矯正するカール矯正ユニットＵ３が設けられている。【選択図】  図１
2006188299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされるペーパセット部と、該プリントペーパに対しプリントを行うプリント部と、上記ペーパセット部にセットされたプリントペーパを上記プリント部へ搬送するための搬送路とを備えたプリンタであって、
上記搬送路の途中には、プリントペーパのカールを矯正するカール矯正装置が設けられており、
上記カール矯正装置は、搬送されるプリントペーパを上記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲げるように巻き掛けるカール矯正ローラと、該カール矯正ローラと対向してプリントペーパを挟持すると共にプリントペーパにおける該カール矯正ローラとの挟持部分に圧力を付与する加圧部材とを有することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペーパセット部にロール状に巻かれた状態でセットされた長尺状のプリントペーパをペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送し、このプリント部でプリントペーパのプリント面に対しプリントを行うようにしたプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真プリントシステム等に用いられるプリンタは、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、このペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するための搬送路とを備えている。このプリント部では、プリントペーパに対しプリントヘッドよりインクを吐出する等してプリントが行われ、プリント部でプリントされたプリントペーパは外部へ排出される。
【０００３】
上記のようなプリンタにおいては、ロール状に巻かれた長尺状ペーパが用いられており、プリントペーパがロール状に巻かれた状態でペーパセット部にセットされることになる。このため、プリント部へ搬送されるプリントペーパは、そのロールの巻き癖によりカールしている。
【０００４】
ところが、上記のようにプリントペーパがカールしていると、プリント部におけるプリントペーパの平面性が低下して、特にインクジェットプリンタではプリント品質に悪影響を及ぼす要因となる。このため、従来より、プリント部においてプリントペーパを吸引装置でプリント台に吸引することで、プリントペーパの平面性を確保するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、プリント部への搬送路の途中で、搬送路を大きく曲げてプリントペーパを上記カールとは反対側に曲げることでカールを矯正するようにすることも知られており（例えば、特許文献２参照）、このようにプリント部の上流側でカールを矯正するようにすれば、簡易な小型の吸引装置で平面性を確保できる、或いは吸引装置をなくすようにしても平面性を確保できる可能性が高くなる。
【特許文献１】特開２００３−２６０８２７号公報
【特許文献２】特開平１０−８６４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２に記載のカール矯正手段では、プリントペーパのカールを矯正するためにプリントペーパの搬送路中に大きく曲がった搬送路を設ける必要がある。つまり、特許文献２に記載のプリンタでは、プリントペーパのカールを搬送路を曲げることのみによって矯正するために、所望のカール矯正量を得ようとすれば、それに応じて搬送路を曲げる角度を調整する必要がある。したがって、搬送路の形及び占有スペースは、矯正しようとするプリントペーパのカール量によって制約を受け、プリンタ設計の自由度が制限されると共にプリンタの寸法が大きくなってしまう。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カールしたプリントペーパを用いるプリンタにおいて、プリントペーパのカールを搬送中に矯正することによってプリント部におけるプリントペーパの平面性を確保できるようにすると共に、プリンタの設計自由度を向上させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、カール矯正装置を、プリントペーパをカールとは反対側に曲げるように巻き掛けるカール矯正ローラと、このカール矯正ローラと対向してプリントペーパを挟持する加圧部材とで構成し、カールしたプリントペーパをカール矯正ローラにカールとは反対側に曲げるように巻き掛けると共に、これらカール矯正ローラと加圧部材とによってその曲げ部に圧力を付与することによってプリントペーパのカールを矯正するようにこした。
【０００９】
具体的には、第１の発明では、長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされるペーパセット部と、該プリントペーパに対しプリントを行うプリント部と、上記ペーパセット部にセットされたプリントペーパを上記プリント部へ搬送するための搬送路とを備えたプリンタが対象である。
【００１０】
そして、上記搬送路の途中には、プリントペーパのカールを矯正するカール矯正装置が設けられており、上記カール矯正装置は、搬送されるプリントペーパを上記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲げるように巻き掛けるカール矯正ローラと、該カール矯正ローラと対向してプリントペーパを挟持すると共にプリントペーパにおける該カール矯正ローラとの挟持部分に圧力を付与する加圧部材とを有するものとする。
【００１１】
上記の構成により、カールしたプリントペーパは、搬送路においてロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲がるようにカール矯正ローラに、単に巻き掛けられるだけではなく、該カール矯正ローラと上記加圧部材とによって挟持された部分が加圧され、すなわち、カールとは反対側に曲がった部分がより強く癖付けされることになり、プリントペーパのロールの巻き癖によるカールが確実に矯正されることになる。
【００１２】
このように、プリントペーパをカールとは反対側に曲げられるようにカール矯正ローラに巻き掛けることと、カール矯正ローラと加圧部材との圧力との協働によりカールを矯正するため、矯正したいプリントペーパのカール量に対して、カール矯正ローラと加圧部材との圧力を調整することによってプリントペーパのカール矯正ローラへの巻き掛け量、即ち、搬送路を曲げる角度を調整することができる。そして、搬送路を曲げる角度を調整できると、搬送路の形及び占有スペースの制約が小さくなり、プリンタの設計の自由度が向上する。例えば、カール矯正ローラと加圧部材との圧力を大きくすることによって、搬送路をより直線的に構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、第１の発明によれば、上記搬送路に、搬送されるプリントペーパを上記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲げるように巻き掛けるカール矯正ローラと、該カール矯正ローラと対向してプリントペーパを挟持すると共にプリントペーパにおける該カール矯正ローラとの挟持部分に圧力を付与する加圧部材とを有する、プリントペーパのカールを矯正するカール矯正装置を設けることによって、カール矯正ローラへのプリントペーパの巻き掛け量が少なくても、カール矯正ローラと加圧部材との圧力によってプリントペーパのカールを矯正することができる。また、矯正したいプリントペーパのカール量に対して、カール矯正ローラと加圧部材との圧力を調整することによって搬送路を曲げる角度を調整することができ、その結果、搬送路の形及び占有スペースの制約が小さくなり、プリンタの設計の自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
《発明の実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係るインクジェットプリンタを示す。このインクジェットプリンタは、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック１００（図３参照）と通信ケーブルを介して接続されており、この受付ブロック１００から通信ケーブルを介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリントペーパＰに対してプリントを行うようになされている。
【００１６】
上記インクジェットプリンタは、筐体１と、この筐体１内の下部に配設されたマガジン収容部２と、筐体１内の上部に配設され、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを行うプリント部４と、プリントペーパＰをマガジン収容部２からプリント部４へ搬送するための第１搬送路と、プリント部４でプリントされたプリントペーパＰを該プリント部４から筐体１の外部へ排出するための第２搬送路と、筐体１の外部に設けられ、第２搬送路により筐体１の外部へ排出されたプリントペーパＰを受け止める排出トレイ５とを備えている。尚、筐体前後方向は図１の左右方向であり、筐体前側は図１の右側であり、筐体後側は図１の左側である。また、筐体左右方向は図１の紙面に垂直な方向である。
【００１７】
上記マガジン収容部２には、ロール状に巻かれた長尺状ペーパであるプリントペーパＰがペーパマガジン８に収容保持された状態でセットされるようになっている。このプリントペーパＰは、プリントされるプリント面が外側となるように且つ、筐体前側から後側へ下回りに（図１において時計回りに）巻かれている。このことで、マガジン収容部２は、長尺状のプリントペーパＰがロール状に巻かれた状態でセットされるペーパセット部を構成することになる。尚、マガジン収容部２には、幅寸法が小さいプリントペーパＰを２つ筐体左右方向に並列にセットすることも可能になっており、このように２つ並列にセットした場合には、そのセットされた２つのプリントペーパＰがマガジン収容部２から同時に引き出されて２列で搬送され、プリント部４において２つのプリントペーパＰにプリントが行われ、排出トレイに同時に排出されることになる。
【００１８】
上記筐体１内には、上記第１搬送路を構成する、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、カール矯正ユニットＵ３及びプリントユニットＵ５が設けられている。
【００１９】
上記第１供給ユニットＵ１は、マガジン収容部２（ペーパマガジン８）内に設けられている。この第１供給ユニットＵ１は、ロール状のプリントペーパＰを支持する３つの支持ローラ１５と、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２へと導くガイド部材１６と、このガイド部材１６の途中に設けられかつプリントペーパＰをカッターユニットＵ２へ搬送するための、駆動及び従動ローラ１７ａ，１７ｂからなる圧着型の供給ローラ１７と、ガイド部材１６の上流側に設けられ、プリントペーパＰが巻き掛けられるガイドローラ１８とを備えている。上記３つの支持ローラ１５のうち筐体前側に配設されたローラは、不図示の電動モータによって回転駆動されて、プリントペーパＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。また、供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａは、カッターユニットＵ２に配設された電動モータ３０により、伝動ベルト３１及びギヤ列１９を介して、同じくカッターユニットＵ２に配設された後述の送出しローラ２５の駆動ローラ２５ａと共に回転駆動されるようになっている。このように構成された第１供給ユニットＵ１は、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰをペーパマガジン８の筐体後側において上方へ引き出すと共にカッターユニットＵ２へ搬送する。この第１供給ユニットＵ１の下流側端には、第１ペーパ検出センサ２０が設けられており、この第１ペーパ検出センサ２０により、プリントペーパーＰがマガジン収容部２から全て引き出された場合の該プリントペーパーＰの後端が検出されるようになっている。このプリントペーパーＰの後端が検出された場合には、その旨をディスプレイ等を介してオペレータに知らせるようになっている。
【００２０】
上記カッターユニットＵ２は、上下方向に延びる縦フレーム６に固定された状態で第１供給ユニットＵ１の筐体後側且つ上方に配設されていて、プリントペーパＰをカール矯正ユニットＵ３へ送り出す圧着型の送出しローラ２５と、この送出しローラ２５の下流側に配設され、プリントペーパＰを切断するための、固定刃２６ａ及び可動刃２６ｂからなるカッター２６と、該可動刃２６ｂを駆動する駆動機構等が収容されたカッター駆動部２７と、鉛直方向に延び、プリントペーパＰを送出しローラ２５からカッター２６による切断位置へ案内するガイド部材２８とを備えている。上記カッター２６により、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰが、受付ブロック１００からのオーダ情報に基づいて予め決められた長さに切断されるようになっている。上記送出しローラ２５は、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ２５ａと２つの従動ローラ２５ｂとからなり、これら従動ローラ２５ｂが１つの圧縮コイルばね２９により駆動ローラ２５ａに押し付けられている。この駆動ローラ２５ａは、上述の如く、電動モータ３０により、第１供給ユニットＵ１における供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａと共に、伝動ベルト３１を介して回転駆動されるようになっている。そして、プリントペーパＰは、送出しローラ２５及びガイド部材２８により鉛直方向で上向きに移動してカール矯正ユニットＵ３へと送り出された後に、カッター２６により切断されるようになっている。尚、このようにカール矯正ユニットＵ３がプリントペーパＰを切断前に受け取るのではなくて、切断後に受け取るようにしてもよい。但し、この場合は、カッターユニットＵ２における搬送路が長くなるため、切断前に受け取るようにするのがよい。
【００２１】
上記カール矯正ユニットＵ３は、マガジン収容部２とプリント部４との間の搬送路に設けられたカール矯正装置を構成している。このカール矯正ユニットＵ３は、該カール矯正ユニットＵ３の上流側に位置する上流側搬送路（つまり第１供給ユニットＵ１及びカッターユニットＵ２）より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、該プリントペーパＰのマガジン収容部２でのロールの巻き癖によるカールを矯正しながら、該カール矯正ユニットＵ３の下流側に位置する下流側搬送路（つまりプリントユニットＵ５）に送り出すようになっている。つまり、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰは、プリント部４まで搬送される間に、ロールの巻き癖によるカールが矯正されるようになっている。
【００２２】
具体的には、カール矯正ユニットＵ３は、カッターユニットＵ２のガイド部材２８の上方位置に位置する上流側ガイドローラ４１と、プリントユニットＵ５の搬送ローラ７５の筐体後側の位置に位置する下流側ガイドローラ４２と、これら上流側ガイドローラ４１と下流側ガイドローラ４２との間に位置するカール矯正ローラ４３とを有する。このカール矯正ローラ４３は上流側ガイドローラ４１と下流側ガイドローラ４２とを結ぶ直線（図１中の一点鎖線）よりも筐体前側に位置している。また、カール矯正ローラ４３の筐体前側には、該カール矯正ローラ４３と対向する、加圧部材としての加圧ローラ４４が回動自在に配設されていて、この加圧ローラ４４は、１つの圧縮コイルばね４５によりカール矯正ローラ４３に押し付けられている。また、上流側ガイドローラ４１の上流側には、プリントペーパＰを検出するための第２ペーパ検出センサ４０が設けられている一方、下流側ガイドローラ４２の下流側には、プリントペーパＰを検出するための第３ペーパ検出センサ４６が設けられている。このように構成されたカール矯正ユニットＵ３は、さらに図示省略の搬送ローラ及び搬送ガイドを有し、カッターユニットＵ２から搬送されてきたプリントペーパＰを、上流側ガイドローラ４１を介して筐体前方且つ上方に位置するカール矯正ローラ４３まで搬送して、さらにカール矯正ローラ４３を介して筐体後方且つ上方に位置する下流側ガイドローラ４２まで搬送して、その後、下流側ガイドローラ４２によって筐体前向きに案内してプリントユニットＵ５へ搬送する。このように、カール矯正ユニットＵ３では、搬送路の中間部分が筐体前側に突出するように屈曲している。さらに、カール矯正ローラ４３に巻き掛かるプリントペーパＰは、そのカール矯正ローラ４３に巻き掛かる部分が加圧ローラ４４及び圧縮コイルばね４５によって筐体前側から該カール矯正ローラ４３の方向へ加圧される。こうして、カール矯正ローラ４３を通過するプリントペーパＰは、筐体前側に突出して曲がるように加圧されることになる。つまり、カールしたプリントペーパＰを筐体後側に突出した向きでカール矯正ユニットＵ３に対して搬入することによって、該プリントペーパＰは、カールと反対側に曲げられた状態で加圧され、そのカールを矯正することができる。尚、カール矯正ローラ４３にも、圧縮コイルばねを設けて加圧ローラ４４と対向する方向へ押し付ける力を付与するように構成してもよく、加圧ローラ４４の圧縮コイルばね４５を省略してカール矯正ローラ４３だけに加圧ローラ４４と対向する方向へ押し付ける力を付与する圧縮ばねを設けてもよい。
【００２３】
上記プリントユニットＵ５は、上記縦フレーム６の上端位置において水平方向に延びる横フレーム７に固定された固定台６５と、この固定台６５の上下方向中間部に設けられ、プリント時にプリントペーパＰを支持するプリント台６６と、このプリント台６６上に位置するプリントペーパＰと対向し、該プリントペーパＰに対しインクを吐出してプリントを行うプリントヘッド６７とを備えている。このプリント台６６及びプリントヘッド６７が上記プリント部４を構成する。
【００２４】
上記プリント台６６は、プリントペーパＰをファン等によりプリント台６６の下側から吸引して吸着保持する構成にはなっておらず、図２に示すように、吸引用孔等を有していない。このプリント台６６のペーパ幅方向（図２に示すＸ方向）両端部には、ペーパ搬送方向（Ｙ方向）に延びる複数（本実施形態１では、片側６つずつ）の溝６６ａがペーパ幅方向に所定間隔をあけて並ぶように形成されている。これら各溝６６ａは、種々のサイズのプリントペーパＰの幅方向両端位置に対応して設けられており、各溝６６ａ内には、上記プリントヘッド６７から吐出されたインクがプリントペーパＰの幅方向両端から外側に外れた場合（特に縁なしプリントを行う際に外側に外れ易い）に、該インクを吸収するためのインク吸収材６８が嵌め込まれている。また、プリント台６６のペーパ幅方向中央部には、後述の３つのヘッドユニット６７ａの各位置にそれぞれ対応して凹部６６ｂが形成されており、この各凹部６６ｂ内には、プリントペーパＰを２列で搬送してプリントする際に、プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａより予備吐出（プリントを行う前の試し打ち）されたインクを吸収するインク吸収材６９が嵌め込まれている。
【００２５】
本実施形態１では、上記プリントヘッド６７は、図２に示すように、その底面（プリント台６６と対向する面）に複数のインク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向（Ｙ方向））に列をなすように設けられた３つのヘッドユニット６７ａを有しており、これら３つのヘッドユニット６７ａが互いに副走査方向に間隔をあけて並んでいる。尚、各ヘッドユニット６７ａのノズル列は、図２では１列しか記載していないが、実際には、複数色のインクにそれぞれ対応してペーパ幅方向に複数並ぶように設けられる。また、ヘッドユニット６７ａは３つである必要はなく、１つや２つであってもよく、４つ以上であってもよい。
【００２６】
上記プリントヘッド６７の上面は、該プリントヘッド６７を主走査方向（図１の紙面に垂直な方向（図２に示すＸ方向））に往復移動させるための駆動ベルト７０に取付固定されている。この駆動ベルト７０は、主走査方向に延びていて、その両端部にそれぞれ配設されかつ固定台６５の上部に回転自在に支持された２つのプーリ７１（図１では１つのみ示す）に巻き掛けられている。この一方のプーリ７１は、不図示の電動モータにより回転駆動されるようになっている。また、固定台６５の上部には、駆動ベルト７０に沿って主走査方向に延びるガイドレール７２が取付固定されており、プリントヘッド６７は、このガイドレール７２に案内されながら、駆動ベルト７０によって主走査方向に往復移動するようになっている。そして、プリント台６６上のプリントペーパＰは、プリント台６６の上流側に設けられた搬送ローラ７５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向に搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰの各停止時に、プリントヘッド６７が主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂからインクが吐出される。つまり、プリントヘッド６７の一走査後に、プリントペーパＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッド６７が一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。このように、搬送ローラ７５は、プリント部４おいてプリントペーパＰにプリントする際における該プリントペーパＰの搬送量を制御するためのローラである。
【００２７】
上記搬送ローラ７５は、プリントユニットＵ５の上流側端部（つまり下流側搬送路の上流側端部であって、カール矯正ユニットＵ３の下流側ガイドローラ４２（図１参照）の近傍）に設けられており、カール矯正ユニットＵ３から搬送されてきたプリントペーパＰを受け取ってプリント部４へ搬送する役割をも有している。この搬送ローラ７５は、上下にそれぞれ配置された複数のローラからなっている。すなわち、カッターユニットＵ２における送出しローラ２５と同様に、プリントペーパＰを上下に挟持する１つの駆動ローラ７５ａ（下側のローラ）と２つの従動ローラ７５ｂ（上側のローラ）とからなり、２つの従動ローラ７５ｂが１つの圧縮コイルばね７６により駆動ローラ７５ａに押し付けられている。この駆動ローラ７５ａは、電動モータ７７により伝動ベルト７８を介して回転駆動されるようになっている。
【００２８】
上記搬送ローラ７５により挟持されたプリントペーパＰにおける該挟持部分の高さ位置は、上記プリント台６６の上面よりも高くされており、プリントペーパＰは、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられながらプリント台６６に対して斜め上方から進入し、プリント台６６の上流側端部において該上流側端部に対して上方に隙間があくように支持された案内ローラ７９によって、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられた部分とは反対側に曲げられて、プリントペーパＰの裏面がプリント台６６の上面に略接触した状態で搬送されることになる。
【００２９】
一方、プリント台６６の下流側には、プリントされたプリントペーパＰを筐体１の外部へ排出するための第２搬送路を構成すべく、駆動及び従動ローラ８１ａ，８１ｂからなる２対の圧着型の排出ローラ８１が互いにペーパ搬送方向に間隔をあけて設けられている。この各排出ローラ８１の駆動ローラ８１ａは、電動モータ８２により伝動ベルト８３を介して同時に駆動されるようになっている。そして、下流側の排出ローラ８１の高さ位置は上流側の排出ローラ８１よりも高く、下流側の排出ローラ８１と上流側の排出ローラ８１との間には、プリントペーパＰを持ち上げて下流側の排出ローラ８１へと導くガイド部材８４が設けられている。
【００３０】
上記のように、プリントペーパＰはプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げられているため、プリントペーパＰのプリント台６６上の部分は、プリント台６６の上面に押し付けらるようになる。これにより、プリント台６６上でのプリントペーパＰの平面性が確保される。特にマガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、上記ロールによる巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているが、このようにプリントペーパＰがカールしていても、プリント台６６に吸着させることなく平面性を確保することができるようになる。尚、本実施形態１では、上述の如く、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、カール矯正ユニットＵ３によってプリント台６６に供給される前に上記カールが矯正されるので、平面性をより一層向上させることができる。
【００３１】
上記排出トレイ５は、筐体１の外部における上記排出ローラ８１の筐体前側に設けられていて、筐体１の前方へ突出しており、その先端部には、補助トレイ５ａが格納されている。この補助トレイ５ａは、排出されるプリントペーパＰの長さが排出トレイ５の長さよりも長い場合に、筐体１の前方へ引き出すことで、該長いプリントペーパＰを受け止めることができるようになっている。
【００３２】
本インクジェットプリンタは、制御系として、図３に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、ヘッド制御部１０３、プリント制御部１０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ１０５、通信インタフェース１０６、上述の第１ペーパ検出センサ２０、第２ペーパ検出センサ４０及び第３ペーパ検出センサ４６とを備えている。
【００３３】
上記搬送制御部１０２は、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部１０３は、プリントヘッド６７の動作制御を行う。通信インタフェース１０６は、受付ブロック１００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部１０４は、受付ブロック１００から通信インタフェース１０６を介して受信した画像データに基づき、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを実現するための制御を行う。
【００３４】
上記搬送制御部１０２の制御により、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５は以下のように動作する。
【００３５】
まず、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５を作動させることにより、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出して、カール矯正ユニットＵ３へと搬送する。
【００３６】
カール矯正ユニットＵ３は、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ４０により検出されると、図示省略の搬送ローラが駆動し始めて、カッターユニットＵ２より鉛直上方向に搬送されてきたプリントペーパＰを上方のプリントユニットＵ５へ向けて搬送する。そして、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ４０により検出されてから、オーダ情報に基づいて決定された量だけ搬送した後に、カッター２６の可動刃２６ｂが作動してプリントペーパＰが切断される。尚、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５の作動は、プリントペーパＰの切断後に停止する。
【００３７】
詳しくは、カール矯正ユニットＵ３へ搬送されてきたプリントペーパＰは、上流側ガイドローラ４１、カール矯正ローラ４３及び下流側ガイドローラ４２によって、ペーパ幅方向に見て、筐体前側に突出した、く字形状に曲がった状態で搬送される。ここで、カール矯正ユニットＵ３へ搬送されてくるプリントペーパＰは、マガジン収容部２においてプリント面を外側にして筐体前側から後側へ下回りに巻かれたプリントペーパＰを、ペーパマガジン８の筐体後側から上方へ引き出して、そのまま上方へ搬送してきたものであるため、プリント面が筐体後側を向いた状態、即ち、マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によって筐体後側に凸形状にカールした状態で搬送されている。つまり、筐体前側に突出した、く字形状に曲がった状態のプリントペーパＰは、マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲げられた状態となっている。さらに、カール矯正ローラ４３に巻き掛けられたプリントペーパＰには、該カール矯正ローラ４３とは反対側から加圧ローラ４４及び圧縮コイルばね４５によって加圧される。こうして、プリントペーパＰは筐体前側に突出した、く字形状に曲がった状態で加圧されることになるため、該プリントペーパＰのマガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールが矯正される。尚、圧縮コイルばね４５の付勢力を調整することによって、矯正するカール量を調整することができる。
【００３８】
続いて、上記プリントペーパＰの先端が第３ペーパ検出センサ４６により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始する。そして、搬送ローラ７５は、カール矯正ユニットＵ３より送り出されたプリントペーパＰを受け取って、そのままプリント台６６へと搬送する。その後、搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させて、該プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂよりプリント台６６上のプリントペーパＰに対しインクを吐出することでプリントを行う。
【００３９】
上記プリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。
【００４０】
こうして、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰはカッター２６により順次切断されて、この切断されたプリントペーパＰが、プリント部４へ順次搬送され、プリント部４で順次プリントされた後、筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５上に重ねられる。
【００４１】
したがって、上記実施形態１では、上流側ガイドローラ４１、カール矯正ローラ４３及び下流側ガイドローラ４２の配置によって、搬送されるプリントペーパＰを上記マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲がるようにカール矯正ローラ４３に対して巻き掛けると共に、該カール矯正ローラ４３と加圧ローラ４４とによりプリントペーパＰの両ローラ４３、４４によって挟持した部分を加圧することによって、プリントペーパＰのカールとは反対側に曲がった部分のカールをより強く矯正することができる。その結果、プリントペーパＰは平坦に矯正され、プリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保することができる。
【００４２】
また、上述の如く、プリントペーパＰをカールとは反対側に曲げられるようにカール矯正ローラ４３に巻き掛けることと、カール矯正ローラ４３と加圧ローラ４４との圧力との協働によりプリントペーパＰのカールを矯正するため、矯正したいプリントペーパＰのカール量に対して、カール矯正ローラ４３と加圧ローラ４４との圧力を調整することによってプリントペーパＰのカール矯正ローラ４３への巻き掛け量、すなわち、搬送路を曲げる角度を調整することができる。その結果、搬送路の形及び占有スペースの制約が小さくなり、インクジェットプリンタの設計の自由度が向上する。例えば、カール矯正ローラ４３と加圧ローラ４４との圧力を大きくすることによって、搬送路を（多少は曲げる必要はあるが、）より直線的に構成することができる。
【００４３】
さらに、回動自在に設けられた加圧ローラ４４によって、プリントペーパＰのカール矯正ローラ４３に巻き掛けた部分に圧力を加えるため、カール矯正中にプリントペーパＰに傷が付くことを防止することができる。
【００４４】
続いて、本発明の他の実施形態について説明する。尚、以下では、上記実施形態１と同一の構成については同じ符号を付し、それ以上の説明を省略する。
【００４５】
《発明の実施形態２》
この実施形態２は、カール矯正ユニットＵ３ｂの構成が実施形態１のカール矯正ユニットＵ３とは異なる。
【００４６】
図４に示すように、カール矯正ユニットＵ３ｂは、カッターユニットＵ２の上方且つ、プリントユニットＵ５の筐体後方に位置すると共に、カッターユニットＵ２から搬送されてきたプリントペーパＰのカールを矯正しながら、プリントユニットＵ５まで搬送する。
【００４７】
具体的には、カール矯正ユニットＵ３ｂは、カッターユニットＵ２のガイド部材２８の上方位置に位置する上流側ガイドローラ４１ｂと、プリントユニットＵ５の搬送ローラ７５の筐体後側の位置に位置する下流側ガイドローラ４２ｂと、これら上流側ガイドローラ４１ｂと下流側ガイドローラ４２ｂとの間に縦列配置された３つのカール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄとを有する。また、カール矯正ユニットＵ３ｂは、該縦列方向に見て、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと重なるようにしてカール矯正ローラ４３ｂと４３ｃとの間の位置およびカール矯正ローラ４３ｃと４３ｄとの間の位置に配置された補助ローラ４７ｂ、４７ｃをさらに有している。つまり、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ及び補助ローラ４７ｂ、４７ｃは、上下方向において交互に配置されている。また、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄの筐体前側には、それぞれ該カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと対向する加圧ローラ４４ｂ、４４ｃ、４４ｄが回動自在に配設されていて、これら加圧ローラ４４ｂ、４４ｃ、４４ｄは、それぞれ圧縮コイルばね４５ｂ、４５ｃ、４５ｄによりカール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに対して押し付けられている。また、上流側ガイドローラ４１ｂの上流側には、プリントペーパＰを検出するための第２ペーパ検出センサ４０ｂが設けられている一方、下流側ガイドローラ４２ｂの下流側には、プリントペーパＰを検出するための第３ペーパ検出センサ４６ｂが設けられている。
【００４８】
このように構成されたカール矯正ユニットＵ３ｂに対してプリント面が筐体後方を向いた状態で搬入されたプリントペーパＰは、図４に示すように、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに対しては筐体前側を、補助ローラ４７ｂ、４７ｃに対しては筐体後側を通るようにして、ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４７ｂ、４７ｃの間をジグザグ形状に蛇行していく。すなわち、プリントペーパＰのうち、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに巻き掛けられた部分は、プリント面を内側にして曲げらる一方、補助ローラ４７ｂ、４７ｃに巻き掛けられた部分は、プリント面を外側にして曲げられている。そして、プリントペーパＰのうち、プリント面を内側にして曲げられている、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに巻き掛けられた部分のみが、加圧ローラ４４ｂ、４４ｃ、４４ｄによって加圧されている。こうして、マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールと反対側に曲げられた部分を加圧することによってプリントペーパＰのカールを矯正することができる。一方、プリントペーパＰのうち、プリント面を外側にして曲げられている、補助ローラ４７ｂ、４７ｃに巻き掛けられた部分は、単に巻き掛けているだけであるため、マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールが助長されるようなことはない。
【００４９】
したがって、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと補助ローラ４７ｂ、４７ｃとを略一直線上に配置して、プリントペーパＰを蛇行させながら搬送させるような構成であっても、プリントペーパＰのうち、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに巻き掛けられる部分には、加圧ローラ４４ｂ、４４ｃ、４４ｄによって圧力が付与される。即ち、マガジン収容部２におけるロールの巻き癖によるカールと反対側に曲げられたときのみ加圧されるため、巻き癖によるカールを助長することなく、巻き癖によるカールを確実に矯正することができる。
【００５０】
また、カール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと補助ローラ４７ｂ、４７ｃとによって構成されるカール矯正ユニットＵ３ｂは略直線的に形成されるため、インクジェットプリンタの設計自由度を向上させることができる。さらに、このようにカール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと補助ローラ４７ｂ、４７ｃとが略一直線上に配置しても、各ローラを交互に複数設けることによって、カール矯正ローラと補助ローラとの間隔が短縮されて、プリントペーパＰのカール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄへの巻き掛け量を十分に確保することができる。
【００５１】
《その他の実施形態》
尚、上記実施形態１、２では、加圧ローラ４４、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄによって、リントペーパＰのカール矯正ローラ４３、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄに巻き掛けた部分に圧力を付与しているが、これに限られるものではない。例えば、加圧部材は一定の張力を有するベルト部材であって、カール矯正ローラ４３と共にプリントペーパＰを挟持し且つ、カール矯正ローラ４３が該ベルト部材に対しくい込むようにしてプリントペーパＰのカール矯正ローラ４３とベルト部材との挟持部分を加圧するものでもよく、また、カール矯正ローラ４３の円周面に沿った形状で且つ圧縮コイルばね４５等によってカール矯正ローラ４３方向に付勢されているガイド部材等であってもよく、つまり、カール矯正ローラ４３と共にプリントペーパＰを挟持し且つ、その挟持部分に圧力を付与できるものであれば、どのような構成であっても本発明を適用することができる。
【００５２】
また、上記実施形態１、２では、カール矯正ユニットＵ３、Ｕ３ｂが上下方向に延びて構成されているが、これに限られるものではない。つまり、カール矯正ユニットＵ３、Ｕ３ｂは、第１供給ユニットＵ１とプリントユニットＵ５との間の搬送路中において、搬送されるプリントペーパＰをカールとは反対側に曲げた状態で、その曲げた部分に圧力をかけてカールを矯正するものであれば、カール矯正ユニットＵ３、Ｕ３ｂは上下方向に延びる必要はなく、水平方向に延びていても、傾斜していても構わない。但し、上記実施形態１のように、マガジン収容部２の上方にプリントユニットＵ５を配置すると共に、その筐体後側にカール矯正ユニットＵ３、Ｕ３ｂを配置するのが、インクジェットプリンタ全体をコンパクトにできて好ましい。
【００５３】
さらに、上記実施形態１、２では、カッターユニットＵ２を、マガジン収容部２の直ぐ下流側に配置しているが、これに限られるものではない。例えば、プリント部４の下流側に配置すると共に、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰを切断せずにプリント部４まで搬送し、プリント部４でプリントした後に切断するように構成してもよい。
【００５４】
加えて、上記実施形態１、２では、本発明のプリンタを、写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタに適用したが、長尺状のプリントペーパＰがロール状に巻かれた状態でセットされるペーパセット部から、該プリントペーパＰを引き出してプリント部４へ搬送するようにしたインクジェットプリンタであれば、本発明はどのようなものにも適用することができる。
【００５５】
また、上記実施形態２では、カール矯正ユニットＵ３ｂは、３つのカール矯正ローラ４３ｂ、４３ｃ、４３ｄと２つの補助ローラ４７ｂ、４７ｃとを有しているが、これに限られるものではない。つまり、カール矯正ローラ及び補助ローラをそれぞれ複数設けて且つ、それぞれを交互に配置することによって、複数のカール矯正ローラ及び補助ローラを略一直線状に配置しつつ、プリントペーパＰのカールを矯正することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、ペーパセット部にロール状に巻かれた状態でセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するようにしたプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタ等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態１に係るインクジェットプリンタの構成を示す、筐体側方から見た概略図である。
【図２】プリント台を示す平面図である。
【図３】制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態２に係るインクジェットプリンタの構成を示す、筐体側方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｐ    プリントペーパ
Ｕ３  カール矯正ユニット（カール矯正装置）
２    マガジン収容部（ペーパセット部）
４    プリント部
２６  カッター（切断手段）
４３  カール矯正ローラ
４４  加圧ローラ（加圧部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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