(57)【要約】【課題】保温時の省エネルギー化を実現する。【解決手段】蓋開閉検知手段４７により外蓋３９の開閉を検知し、計時手段５２により、計時された、第１の所定時間５３の間に外蓋３９の開放を検知しない場合は、第一の保温自動終了手段５７ａにより、保温を自動終了する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、保温工程開始からの保温経過時間を計時する計時手段と、第１の所定時間内に、前記蓋開閉検知手段が前記蓋の開放を検知しなければ、保温工程を終了する第１の保温工程自動終了手段とを備えたジャー炊飯器。
【請求項２】
第１の所定時間内に、蓋開閉検知手段が蓋開放を検知すれば、第１の所定時間よりも長い第２の所定時間で保温を終了させる第２の保温工程自動終了手段を備えた請求項１記載のジャー炊飯器。
【請求項３】
保温量検知手段を備え、第１の保温工程終了手段は、前記保温量検知手段の検知保温量が多いほど第１の所定時間長くする請求項１または２記載のジャー炊飯器。
【請求項４】
室温検知手段を備え、第１の保温工程終了手段は、前記室温検知手段の検知室温が高いほど第１の所定時間を長くする請求項１〜３のいずれか一項に記載のジャー炊飯器。
【請求項５】
第１の所定時間および／または第２の所定時間を設定する保温終了時間入力手段を備えた請求項１〜４のいずれか一項に記載のジャー炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯後自動的に保温を開始し、保温を自動終了するジャー炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は特許文献１に記載された従来の炊飯器の機能を示すブロック図である。図６に示すように、鍋１を加熱する加熱手段２と、炊飯を開始させる第一の入力手段３と、保温を開始させる第二の入力手段４と、炊飯または保温を強制的に終了させて待機状態に戻す第三の入力手段５と、待機、炊飯、保温等の各モードの処理手順に従い、前記加熱手段２を駆動する制御手段６と、保温開始からの保温経過時間を計時する第一の計時手段７と、第一の計時手段７で計時する時間が第一の所定の時間を超えると保温動作を自動終了させる第一の保温自動終了手段８を備え、炊飯が終了すると保温工程に移行する。保温工程は一般的には７０℃前後の保温安定温度にご飯を保持するよう制御するものである。第一の計時手段７の計時時間が第一の所定の時間を超えた時、保温動作を自動で停止する。
【特許文献１】特開平１１−５６６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記の従来の構成の炊飯器では、保温が自動終了するものの、利用者が炊飯したご飯をどのような状態で保温しているのか、例えば、炊飯終了後にご飯を食したのか、それとも炊飯しただけで食することができずにそのまま放置しているのか判断できなかった。その為、手動終了以外は所定の決められた時間で保温を自動終了させることしかできなかったので、例えば予約炊飯したものの予定が変わって食べなくなったなど、保温する必要が無いときでも保温工程に移行し無駄なエネルギーを費やすことになっていた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ジャー炊飯器使用者の炊飯終了後の動作を検知することで保温終了時間を決定し、最も少ないエネルギーで保温することができる炊飯器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、蓋の開閉を検知することで、炊飯後のご飯がどのような状態で保温されているのかを判断し、保温時間を決定するものである。
【０００６】
これによって、炊飯器利用者の行動に従って、保温終了時間を決定することで炊飯器自身が最も省エネルギーで保温することができるようになる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、炊飯器使用者の行動に従って、保温時間を変化することができ、炊飯器使用者の動作によって、最も省エネルギーで保温することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、保温工程開始からの保温経過時間を計時する計時手段と、第１の所定時間内に、前記蓋開閉検知手段が前記蓋の開放を検知しなければ、保温工程を終了する第１の保温工程自動終了手段とを備えたことにより、蓋を開けないということはご飯をある一定時間の間は食べておらず、このままご飯を食べる可能性が少ないと考えられるが、このまま保温するということは、不要な保温エネルギーを使用していることになる。また、蓋を開けずに保温しているご飯には菌などの接触を避けることができるため、所定時間で保温終了することで不要な保温エネルギーの使用を停止することができ、省エネルギー化を実現することができる。
【０００９】
第２の発明は、第１の所定時間内に、蓋開閉検知手段が蓋開放を検知すれば、第１の所定時間よりも長い第２の所定時間で保温を終了させる第２の保温工程自動終了手段を備えたことにより、蓋を開放しているために、炊飯器使用者はご飯を食べる意志があると判断することができ、また蓋開放時に菌の付着が考えられるが、保温時間を延長することで、保温しているご飯の菌の繁殖を防止しながら、長時間ご飯を高温に保つことができる。
【００１０】
第３の発明は、保温量検知手段を備え、第１の保温工程終了手段は、前記保温量検知手段の検知保温量が多いほど第１の所定時間長くすることにより、保温量により、保温時のご飯の温度下降時間、温度調節エネルギーも変化するので、保温量で保温終了時間を変化させることで、保温量に応じた省エネルギーの保温が実現することができる。
【００１１】
第４の発明は、室温検知手段を備え、第１の保温工程終了手段は、前記室温検知手段の検知室温が高いほど第１の所定時間を長くすることにより、室温により、保温時安定温度への下降時間、保温温度調節パワーが変化するので、室温により保温時間を変化させることで、室温に応じた省エネルギーの保温が実現できる。
【００１２】
第５の発明は、第１の所定時間および／または第２の所定時間を設定する保温終了時間入力手段を備えたことにより、炊飯器使用者が自由に保温終了時間を設定できるので、保温の省エネルギーと炊飯器使用者の炊飯器使用方法の自由度との両方を向上することができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものであり、図２は同機能ブロック図である。
【００１５】
図１及び２において、ボディ３１は上面が開口する略円筒形をしており、炊飯器本体を形成している。このボディ３１の開口部には上枠３２が嵌着している。前記ボディ３１内部には上枠３２とコイルベース３３とで鍋３４収納部を形成している。コイルベース３３は有底円筒状に形成され、コイルベース３３上端部は上枠３２に固定されている。コイルベース３３には鍋３４を誘導加熱するための底内誘導コイル３５ａが設置されており、鍋３４を誘導加熱しているのである。また、鍋３４側底面には鍋３４側底面を誘導加熱する為の底外誘導コイル３５ｂが設置されている。また、鍋３４側面には鍋３４側面を誘導加熱する為の側面誘導コイル３５ｃが設置されている。底内誘導コイル３５ａ及び底外誘導コイル３５ｂ、側面誘導コイル３５ｃに高周波電流を通電し、鍋３４を誘導加熱する為の加熱基板６０はコイルベース３３とボディ３１内面で構成される空間に設置されており、この加熱基板６０には加熱基板６０上に設置している発熱部品（図示しない）を冷却する為のヒートシンク３６が加熱基板６０下方に設置されている。更に、このヒートシンク３６を冷却する為のファンモーター３７がヒートシンク３６に取り付けられている。また、このファンモーター３７はボディ３１に形状に添うように、傾斜した状態で取り付けられているのである。
【００１６】
また、鍋３４底面には鍋３４温度を検知する鍋温度検知手段である底センサー３８がセンサーバネ（図示しない）により付勢されており、炊飯及び、保温時の鍋温度を検知し、鍋３４内の調理物が最適な温度状態になるよう、制御手段が制御しているのである。
【００１７】
外蓋（蓋）３９は合成樹脂製で、この外蓋３９は外蓋カバー４０に嵌着されており、この外蓋３９は外蓋カバー４０に設置されたヒンジ軸を上枠３２の後部に一体形成されたヒンジ部材３２ａにピンを介して回動自在に支持されている。
【００１８】
発熱板４１は、鍋パッキン４２付着脱式発熱板であり、外蓋３９下面を構成する外蓋カバー４０に取り付けられている。この発熱板４１には炊飯中の蒸気などを本体外部に放出する発熱板蒸気孔４１ａが設けられており、鍋内の空間と外部とを連通するように構成されているのである。また外蓋カバー４０には発熱板４１を誘導加熱するための蓋誘導加熱コイル４３が設置されている。また、この蓋誘導加熱コイル４３の上方にはアルミ製の蓋反射板４４が設置されており、蓋誘導加熱コイル４３から発生する輻射ノイズなどを防いでいるのである。
【００１９】
また、外蓋３９には鍋３４からの蒸気を炊飯器本体外部に排出する為の外蓋蒸気孔３９ａが設けられており、この外蓋蒸気孔３９ａ部には蒸気筒４５が設置されている。この蒸気筒４５内ではマグネット４６が炊飯器本体前方に傾斜された傾斜面に設置されており、外蓋３９閉時には蒸気筒４５内の前方部に位置しており、外蓋３９が開放されると、蒸気筒４５内の傾斜面を転がり、蒸気筒４５内の後方部に位置するのである。また、外蓋３９には、この蒸気筒４５の側面で、且つ炊飯器本体前方にマグネット４６によりＯＮ、ＯＦＦするリードスイッチ４７が設置されており、外蓋３９の開閉によるマグネット４６の位置の変化により、ＯＮ、ＯＦＦすることで、蓋開閉検知手段としての役割を果たしている。
【００２０】
また、外蓋３９の天面には操作パネル５５が設置されており、この操作パネル５５にはパネル内面に圧接されるように構成された室温センサー５６が設置されており、炊飯及び、保温中の室温を検知することが可能である。
【００２１】
ここで、発熱板４１には蓋センサー４８がコイルバネ（図示しない）により発熱板４１に圧接されており、発熱板４１の温度を検知しているのである。上記の底センサー３８及び、蓋センサー４８の温度信号により、底内誘導コイル３５ａ、底外誘導コイル３５ｂ、側面誘導コイル３５ｃ、蓋誘導加熱コイル４３への通電を制御しているのが、操作基板４９に設置されている制御手段５０であり、この制御手段５０には、あらかじめ決められた制御プログラムが記憶されてり、炊飯及び保温を行うのである。この制御手段５０の制御について説明する。炊飯開始入力手段５１に炊飯開始が入力されると制御手段５０は炊飯を開始する、そして炊飯が完了すると制御手段５０は自動的に保温を開始する。保温を開始すると計時手段５２が保温経過時間を計時する。
【００２２】
また、制御手段５０は保温時に蓋開閉検知手段であるリードスイッチ４７により、外蓋３９の開閉を判定している。ここで計時手段５２により計時された時間が第１の所定時間５３である３時間の間に外蓋３９の開放が検知されなかった場合、制御手段５０は第１の所定時間５３で第１の保温工程終了手段５５ａにより、保温を自動終了する。また第１の所定時間５３の間に外蓋３９の開放が検知されると、制御手段５０は計時手段で計時された第２の所定時間５４である９６時間で第２の保温工程終了手段により保温を終了するものである。
【００２３】
なお、第１の所定時間５３は３時間でなくても、第２の所定時間５４よりも短時間であれば、同じ効果を得る事ができる。
【００２４】
なお、第２の所定時間５４は９６時間で限定するものではない。
【００２５】
以上の構成により、炊飯器は炊飯を開始し、炊飯が終了すると自動的に保温に入るが、炊飯器使用者は炊飯終了後にご飯を食べる場合と、食べない場合が考えられる。通常では炊飯が終了すると、炊飯器使用者は外蓋３９を開放し、ご飯を食べることになるが、もし、予約炊飯などをセットしていた場合、帰宅などが遅れ、炊飯は終了しているが、炊飯したご飯を食べないことがある。この場合には炊飯終了後には外蓋３９は開放されることなく、保温を継続することになる。このように、炊飯が終了し、自動的に保温に入った場合、外蓋３９の開放を検知することにより、炊飯器使用者がご飯を食べたか、食べなかったかを推定することができる。また、何らかの理由により、ご飯を食べることができず、更に保温を停止することができなかった場合などは長時間の保温を行うことになるが、本発明のように、外蓋３９の開放が検知されなかった場合、第１の所定時間５３である３時間で保温を停止することで、無駄な長時間の保温を避けることができ、省エネルギーが実現するのである。ここで、保温を第１の所定時間５３である３時間で保温を終了するが、終了された後のご飯の状態は、温度が低下し、約室温にまで低下する。ご飯を室温で放置した場合、ご飯が腐敗する可能性あるが、本発明の場合は、炊飯終了から、保温終了まで、外蓋３９を一度も開放していない為、炊飯で１００度以上加熱されたご飯は高温殺菌をされた状態であり、その後も外気との接触がない為に、直接ご飯と腐敗菌が直接接触することがなく、腐敗が抑制された状態であるため、保温を第１の所定時間５３で停止しても、腐敗の促進にはならないのである。
【００２６】
また、保温開始から、第１の所定時間５３の間に外蓋３９を開放した場合には、炊飯器使用者はご飯を食べる意識がある為、第１の所定時間５３である３時間で保温を停止してしまうと、３時間以上後に、ご飯を食べようとした場合は温度の低いご飯を食べなくてはならなくなる為に、第２の所定時間５４である９６時間まで保温を延長することで、高温のご飯を食べることができるのである。また、外蓋３９を開放している為に、外気との接触があり、ご飯と腐敗菌との接触も考えられる為、ご飯を高温に保温することで、ご飯の腐敗も防ぐことができるのである。
【００２７】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における保温温度経過図を示すものであり、図４は本発明の実施の形態２における機能ブロック図である。詳細な構成は実施の形態１と同一構成なので、説明は省略する。
【００２８】
まず炊飯の動作を説明すると、まず炊飯を開始すると、鍋３４内の米と水が加熱され、この温度を米の糊化が始まらない６０℃程度に維持し、米内に十分に水を吸水させる。この工程を浸水工程とし、十分に米に水を吸水させると、つぎに米の糊化を行う炊き上げ工程に入る、この工程では米と水とを一気に加熱し、水を沸騰させ１００℃付近で維持する。この炊き上げ工程では、蓋センサー４８が発熱板４１の温度を検知することで、水が沸騰したことを検知することができるのである。これにより、浸水工程終了から、水が沸騰するまでの時間を測定することで、炊飯量を判定することができる。沸騰した後は米を１００℃付近で２０分程度確保することで、この炊き上げ工程で米は糊化が行われ、水分も同時に蒸発し、ご飯へと炊き上がっていく。この炊き上げ工程で水分が蒸発し、底センサー３８が鍋３４の温度が約１３０℃を検知すると、むらし工程に入る。むらし工程で更に米の糊化は促進され、約１０分程度むらし工程が終了し、炊飯は終了する。
【００２９】
炊飯が終了すると自動的に保温が開始されるが、図５は保温時における、ご飯温度と経過時間を示した図である。保温は炊飯の終了後自動的に保温に入る。この時ご飯の温度は約１００℃であるが、保温性能を向上させる為には、高温で保温するのではなく一定の温度まで低下させ保温を行う方がよい。
【００３０】
ご飯を保温すると、ご飯が黄変したり、異臭（保温臭）が発生するといった食味の劣化が起こる。まず、保温時における黄変を見てみると、この黄変はご飯の中に含まれるアミノ酸と糖が関与するアミノ・カルボニル反応であるが、これはご飯の温度が高いほど促進されてしまう。また、保温臭の発生は米に含まれる脂肪が長時間高温にさらされることによって酸化し、保温臭が発生する。また、高温で保温することで、ご飯に含まれている水分の蒸発も促進されてしまい、ご飯の乾燥が起こり、また、蒸発した蒸気が発熱板４１や鍋３４側面に滴下し、滴下した水分がご飯表面に落ちて、集中的にご飯をべたつかせてしまう。これらのようにご飯の保温は高温で保温するのではなく、一定の温度まで温度を低下させて、保温することで保温による劣化を低減できる。しかし、ここで別の問題が発生する。ご飯温度を低下させると、雑菌が繁殖しご飯が腐る。これらの雑菌を繁殖させないようにしながら、低いご飯温度で保温しなければならない。これらの保温条件を両立させる為にまず、炊飯直後の温度を６０℃程度まで低下させる。この温度を低下させる工程を温度下降工程とし、６０℃付近まで下降したご飯の低温で維持する。この工程を低温維持工程とし、この低温維持工程を長時間行うと、雑菌の繁殖を促してしまう。このため、雑菌を殺菌するために、ご飯温度を９０℃付近まで上昇させる必要があるが、このご飯の温度を上昇させる工程を加熱工程とし、ご飯を高温に維持し、雑菌を殺菌させる工程を高温維持工程となる。ここで高温維持工程を長く続けると、ご飯の劣化につながる為に、再度ご飯温度を低下させ、前述した工程を繰り返すことで、ご飯の温度を低下させ保温によるご飯の劣化を防ぎながら、高温維持工程を設けることで、雑菌の繁殖も押さえることが可能となるのである。
【００３１】
ここで保温終了時間に関しては実施の形態１と同様に、外蓋３９が開放されない場合、所定時間５３で保温が終了するが、実施の形態２では保温量により所定時間５３を変化させているのである。また、保温量検知は保温開始から、外蓋３９が開放されない場合の保温経過時間である為に、炊飯量と保温量が同じであり、保温量検知は炊飯時の炊飯量検知を利用することができる。
【００３２】
ここで第１の所定時間５３の時間をもう少し詳しく説明する。
【００３３】
例えば、ご飯の温度は炊飯終了時のご飯の温度である１００℃付近から６０℃まで低下する温度下降工程の時間は保温量が少なければ少ないほど短時間になる。温度下降工程が終了すると次に低温維持工程に入るが、この温度下降工程と低温維持工程の消費電力を比較すると、温度下降工程では温度を低下させる為、消費電力は少なく、低温維持工程はご飯の温度を一定に保つ為に、ある程度の消費電力が必要である。このため、保温開始から外蓋３９が開放されない場合に保温を終了する第１の所定時間５３は温度下降工程終了時間とほぼ同一にすることで、保温での省エネルギーが可能になる。保温量が多い場合は温度下降工程も長時間になる為に、第１の所定時間５３も保温量が少ない場合と比較して、長時間に設定できる。例えば、１合保温した場合は第１の所定時間５３を１時間にし、３合保温した場合は２時間、５合保温した場合は３時間というように、保温量に応じて、第１の所定時間５３を変化させることで、炊飯量に応じた最も少ないエネルギーでの保温が可能となる保温終了時間を自動的に選択することができるのである。
【００３４】
本説明では、温度下降工程の終了温度を６０℃で説明したが、この温度は６０℃にこだわるものではなく、保温したご飯の変色、保温臭などの度合により、変更することは可能である。
【００３５】
第１の所定時間５３の時間を１合、２合、３合でそれぞれ１時間、２時間、３時間と説明したが、この時間は炊飯器本体の断熱構成により、温度下降工程の終了時間が変化するため、本体の構成により、変化するものである。
【００３６】
また、第１の所定時間５３の間に外蓋３９の開放が検知された場合は実施の形態１と同様に保温終了時間は第２の所定時間５４まで、延長されるものである。
【００３７】
また、第１の所定時間５３は温度下降工程終了時間と同一であることが望ましいが、少量を保温した場合は、温度下降工程が極端に短くなる可能性がある為、少量保温については、温度下降工程終了時間と第１の所定時間５３を全く同一にする必要はない。
【００３８】
また、第１の所定時間５３は温度下降工程とほぼ同一にすることで、保温時の省エネルギーが可能になる。しかし、この温度下降工程は保温量のみに左右されるわけではなく、炊飯器本体が設置されている、室温にも影響されるのである。当然であるが、室温が高ければ高いほど、温度下降工程は長時間になる傾向がある。このため、第１の所定時間５３の設定は保温量に加えて、室温も考慮に入れて設定することで、保温量のみを考慮に入れた第１の所定時間５３よりも更に、細かく設定することで、更に保温時の省エネルギー化が実現するのである。
【００３９】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における機能ブロック図を示すものである。詳細構成及び、保温の各工程は実施の形態１及び２と同一構成なので、説明は省略する。ここでは保温終了入力手段５９により、保温自動終了する第１の所定時間５３と第２の所定時間の時間５４を入力できることが可能である。この保温終了入力手段５９を設けることで、炊飯器使用者はご飯が食べない時の保温終了時間、食べた場合の保温終了時間を自由に入力することができ、保温における省エネルギー化と使用者の生活にあった保温時間の両方を得ることができるのである。
【００４０】
例えば、第１の所定時間を前述の通り、通常は保温工程の中の温度下降工程終了時間とほぼ同一としているが、少量保温をしている場合など、温度下降工程時間は短くなってしまい、炊飯直後ではなくある程度時間が経過してから、ご飯を食べる時には、既に第１の所定時間５３が過ぎてしまい、ご飯温度が低下してしまう可能性が発生する。この場合には炊飯器使用者が自分の都合に合わせて、自由に第１の所定時間を変化させることで、これらの、課題が解決できるのである。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる、発明は蓋開閉検知手段により、炊飯後の調理物の状態を判定して、保温状態を制御できる為、ジャー炊飯器のみではなく、一般の保温機能付調理器にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施の形態の炊飯器の断面図
【図２】本発明の第１の実施の形態の炊飯器の機能ブロック図
【図３】本発明の第２の実施の形態の炊飯器の保温温度経過図
【図４】本発明の第２の実施の形態の炊飯器の機能ブロック図
【図５】本発明の第３の実施の形態の炊飯器の機能ブロック図
【図６】従来の炊飯器の機能ブロック図
【符号の説明】
【００４３】
３４  鍋
３５ａ  底内誘導コイル（鍋加熱手段）
３５ｂ  底外誘導コイル（鍋加熱手段）
３５ｃ  側面誘導コイル（鍋加熱手段）
３８  底センサー（鍋温度検知手段）
３９  外蓋（蓋）
４６  マグネット（蓋開閉検知手段）
４７  リードスイッチ（蓋開閉検知手段）
５２  計時手段
５６  室温センサー（室温検知手段）
５７ａ  第一の保温自動終了手段
５７ｂ  第二の保温自動終了手段
５９  保温終了時間入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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