(57)【要約】【課題】洗浄及び消毒を容易に行うことが出来るとともに、滅菌性及び抗菌性が良好であり、かつ各種の消毒液、オートクレーブ滅菌、過酸化物系滅菌処理によっても劣化することのない内視鏡の湾曲部用外皮を提供すること。【解決手段】内視鏡の湾曲部の外周面を被覆する外皮であって、フッ化ビニリデン系ゴム材料１００重量部、カーボンと、含水ケイ酸、無水ケイ酸、及び合成ケイ酸塩からなる群から選ばれた少なくとも１つとを含有する補強剤０．１〜４０重量部、及び無機抗菌剤０．１〜１０重量部を含む組成物からなることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の湾曲部の外周面を被覆する外皮であって、フッ化ビニリデン系ゴム材料１００重量部、カーボンと、含水ケイ酸、無水ケイ酸、及び合成ケイ酸塩からなる群から選ばれた少なくとも１つとを含有する補強剤０．１〜４０重量部、及び無機抗菌剤０．１〜１０重量部を含む組成物からなることを特徴とする内視鏡の湾曲部用外皮。
【請求項２】
前記組成物は、過酸化物架橋剤、架橋助剤、及び耐熱性可塑剤を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の湾曲部用外皮。
【請求項３】
前記無機抗菌剤は、銀＋ゼオライト、銀＋亜鉛ゼオライト、銀＋リン酸カルシウム、銀＋リン酸ジルコニウム、銀＋チタニア、銀＋ガラス、ケイ酸銀、亜鉛＋マグネシウム＋リン酸カルシウム、酸化マグネシウム、リン酸チタン＋酸化亜鉛＋銀、及びシリカゲル＋銀からなる群から選ばれることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡の湾曲部用外皮。
【請求項４】
前記補強剤は、カーボンと含水ケイ酸とを含有し、前記無機抗菌剤は、銀＋ゼオライトであることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の湾曲部用外皮。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の湾曲部の外周面を被覆する内視鏡の湾曲部用外皮に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、軟性の内視鏡は、体腔内に挿入される可撓性の挿入部の一部に湾曲操作可能な湾曲部を備えている。この種の内視鏡の湾曲部には、リング状の湾曲駒が挿入部の軸方向に複数個並設され、各湾曲駒間がそれぞれ接続ピンを介して回動自在に連結されている。また、これらの湾曲駒の連結体の外周面上には、金網等によって形成された網管であるブレードが配設され、その外周面に外皮チューブが被覆されている。
【０００３】
このような内視鏡の湾曲部用の外皮チューブの性能としては、極力低硬度であり、湾曲による伸縮が繰り返されても疲労が起こらず、優れた変形回復性を有し、しかも湾曲に対して引張応力が操作性に影響しない、換言すれば低モジュラスで永久伸びが小さいことが要求される。
【０００４】
また、内視鏡の挿入部は、人体の体腔内に挿入されて患部等を観察治療するものであるため、外皮チューブには有害な物質が含まれず、体腔内に有害物質が抽出する恐れがないことが必要であるとともに、各種消毒液、オートクレーブ滅菌に加えて、過酸化物系滅菌処理によっても膨潤等の劣化が生じないことが要求されている。そのため、従来の内視鏡の湾曲部用の外皮チューブとしては、例えば、フッ化ビニリデン系ゴムに補強剤としてカーボンとケイ酸を含有するものが使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このような内視鏡では、外皮チューブ部材表面や、外皮チューブ部材とこれを固定する部位との隙間に汚物が入り込む恐れがあるので、検査終了後に念入りに洗浄作業を行っていた。
【特許文献１】特許第２９１２８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、外皮チューブ部材表面や、外皮チューブとこれを固定する部位との隙間等に汚物などが付着すると、この汚物の洗浄に手間取り、洗浄、消毒、滅菌を確実に行うことが困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、洗浄及び消毒を容易に行うことが出来るとともに、滅菌性及び抗菌性が良好であり、かつ各種の消毒液、オートクレーブ滅菌、過酸化物系滅菌処理によっても劣化することのない内視鏡の湾曲部用外皮を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、内視鏡の湾曲部の外周面を被覆する外皮であって、フッ化ビニリデン系ゴム材料１００重量部、カーボンと、含水ケイ酸、無水ケイ酸、及び合成ケイ酸塩からなる群から選ばれた少なくとも１つとを含有する補強剤０．１〜４０重量部、及び無機抗菌剤０．１〜１０重量部を含む組成物からなることを特徴とする内視鏡の湾曲部用外皮を提供する。
【０００９】
以上のように構成される本発明の一態様に係る内視鏡の湾曲部用外皮は、フッ化ビニリデン系ゴム材料に、所定の補強剤と抗菌剤の所定量が併用して配合された材料により構成されているため、優れた抗菌性、強度及び滅菌処理耐性を発揮する。
【００１０】
本発明の一態様に係る内視鏡の湾曲部用外皮では、組成物に、過酸化物架橋剤、架橋助剤、及び耐熱性可塑剤を混合したものとすることが出来る。
【００１１】
前記無機抗菌剤は、銀＋ゼオライト、銀＋亜鉛ゼオライト、銀＋リン酸カルシウム、銀＋リン酸ジルコニウム、銀＋チタニア、銀＋ガラス、ケイ酸銀、亜鉛＋マグネシウム＋リン酸カルシウム、酸化マグネシウム、リン酸チタン＋酸化亜鉛＋銀、及びシリカゲル＋銀からなる群から選ばれるものとすることが出来る。
【００１２】
以上列挙した抗菌剤は、優れた抗菌性を有するとともに、樹脂への練り込みが可能であり、本発明に好適に使用することが出来る。
【００１３】
特に、補強剤として、カーボンと含水ケイ酸とを含有するものを用い、無機抗菌剤として、銀＋ゼオライトを用いることが好ましい。これらは、本発明の一態様に係る内視鏡の湾曲部用外皮に特に適した組合せである。
【００１４】
本発明の一態様に係る内視鏡の湾曲部用外皮では、内視鏡を洗浄する際、外皮表面や、外皮とこれを固定する部位との隙間や外皮表面に汚物が付着したとしても、速やかに洗浄されると共に、優れた抗菌性が発揮される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗浄及び消毒を容易に行うことが出来るとともに、滅菌性及び抗菌性が良好であり、かつ各種の消毒液、オートクレーブ滅菌、過酸化物系滅菌処理によっても劣化することのない内視鏡の湾曲部用外皮が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡の外観を示す図である。図１に示すように、内視鏡１は、体腔内に挿入される軟性の可撓管より成る挿入部２を備えている。この挿入部２の基端部には、検査者が把持する手元側の把持部３が設けられている。
【００１８】
挿入部２には、把持部３に基端部が連結された細長い可撓管部４の先端部に、上下方向および左右方向にそれぞれ湾曲操作可能な湾曲部５が設けられている。さらに、この湾曲部５の先端部には先端構成部６が連結されている。
【００１９】
また、把持部３には、湾曲部５の動作を制御する上下湾曲操作ノブ７ａおよび左右湾曲操作ノブ８ａと、上下湾曲制動レバー７ｂおよび左右湾曲制動レバー８ｂと、送気送液機能を制御する送気／送液ボタン９と、吸引機能を制御する吸引ボタン１０と、処置具等を導入する鉗子導入口１１と、映像記録機能や光量調整等を遠隔的に行うスイッチ１２とがそれぞれ設けられている。そして、上下湾曲操作ノブ７ａおよび左右湾曲操作ノブ８ａの操作によって、内視鏡１の湾曲部５を遠隔的に湾曲操作することにより、先端構成部６を上下、左右にそれぞれ指向させるようになっている。
【００２０】
更に、把持部３の側面には、可撓管よりなるユニバーサルコード１３の基端部が連結されている。このユニバーサルコード１３の先端部には図示しないコネクタが連結されており、このコネクタは、図示しない光源装置に着脱可能に接続されている。
【００２１】
以上説明した内視鏡１の湾曲部５には、図２に示すように、リング状の接輪である湾曲駒１４が挿入部２の軸方向に複数個並設されている。各湾曲駒１４間はそれぞれ接続ピン１５を介して回動自在に順次連結されている。
【００２２】
また、これらの湾曲駒１４の連結体の外周面上には、金網等によって形成された網管であるブレード１６が被せられ、その外周面に外皮チューブ１７が被覆されている。
【００２３】
外皮チューブ１７は、フッ化ビニリデン系ゴム材料１００重量部に対し、カーボンと、このカーボンのほかに含水ケイ酸、無水ケイ酸及び合成ケイ酸塩のうちの少なくとも１つとを含有する補強剤０．１〜４０重量部、及び無機抗菌剤０．１〜１０重量部を配合した組成物に、過酸化物架橋剤、架橋助剤、及び耐熱性可塑剤を混合して成型したものである。
【００２４】
即ち、本実施形態に係る外皮チューブ１７では、補強剤として、カーボンだけでなくそれ以外の材料を含むとともに、無機抗菌剤を含んでいる。
【００２５】
補強剤としては、カーボンと含水ケイ酸とを含有するものを特に好ましく用いることが出来る。
【００２６】
無機抗菌剤としては、銀＋ゼオライト、銀＋亜鉛ゼオライト、銀＋リン酸カルシウム、銀＋リン酸ジルコニウム、銀＋チタニア、銀＋ガラス、ケイ酸銀、亜鉛＋マグネシウム＋リン酸カルシウム、酸化マグネシウム、リン酸チタン＋酸化亜鉛＋銀、シリカゲル＋銀等を用いることが出来る。
【００２７】
なお、例えば、銀＋ゼオライト等とは、銀とゼオライト等の複合材料であり、具体的には、担体であるゼオライト等に、抗菌成分である銀が担持された材料を言う。
【００２８】
これらの中では、安全性に優れ、優れた抗菌効果を長時間持続するとともに、８００℃までの耐熱性を有し、樹脂への練り込みが可能な、銀＋ゼオライト（例えば、ゼオミック：商品名、シナネンゼオミック社製）を好ましく用いることが出来る。
【００２９】
次に、本発明の実施例と比較例を示し、本発明をより具体的に説明する。
【００３０】
実施例１
下記の配合割合の配合物を図３に示す混練機１８によって混練した。
【００３１】
フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン３元共重合体：１００重量部、
過酸化物架橋剤：５重量部、
架橋助剤：１５重量％
カーボン：１重量部、
液状フッ素ゴム：５重量部、
含水シリカ：１０重量部
ゼオミックス（シリカゲル＋銀含有）（シナネンゼオミック社製）：１重量部
このとき、混練機１８の２本ロール１９ａ，１９ｂを加熱し、回転させながら上記配合物を練ることにより、上記配合物の各成分を混合分散させた後、１７０℃で１０分間、ホットプレスにより圧縮成形し、外皮チューブ１７を得た。
【００３２】
実施例２
下記の配合割合の配合物を図３に示す混練機１８によって混練した。
【００３３】
フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン系ゴム：１００重量部、
過酸化物架橋剤：１重量部、
架橋助剤：３重量％
カーボン：０．１重量部、
液状フッ素ゴム：８重量部、
含水シリカ：２０重量部、
ゼオミックス（シリカゲル＋銀含有）（シナネンゼオミック社製）：１重量部
このとき、混練機１８の２本ロール１９ａ，１９ｂを加熱し、回転させながら上記配合物を練ることにより、上記配合物の各成分を混合分散させた後、１７０℃で１０分間、ホットプレスにより圧縮成形し、外皮チューブ１７を得た。
【００３４】
比較例１、２
ゼオミックス（シリカゲル＋銀含有）（シナネンゼオミック社製）を添加しないことを除いて、実施例１及び２で用いたのと同様の配合物を、それぞれ実施例１及び２と同様にして、図３に示す混練機１８によって混練した。
【００３５】
このとき、２本ロール１９ａ，１９ｂを加熱し、回転させながら上記配合物を練ることにより、上記配合物の各成分を混合分散させた後、１７０℃で１０分間、ホットプレスにより圧縮成形し、外皮チューブを得た。
【００３６】
以上のようにして実施例１，２及び比較例１，２により得た外皮チューブについて、抗菌性の評価を行った。即ち、サンプルプレート上の液滴（０．０１％／１０ｍｌ、ＰＰＢ（potasium phosphate buffer）０．２ｍｌ）内に黄色ブドウ球菌を１０4 ｃｆｕ／ｍｌで懸濁し、サンプルプレート上に滴下し、次いで、３７℃、湿度９０％以上の環境下で１８時間放置した後、生存している菌数を測定した。
【００３７】
また、上記実施例１により得た外皮チューブ１７の成形材料と、従来品との効果上の差異を調べるため、強度試験（１９９３ ＪＩＳ ゴム Ｋ６２５２の「加硫ゴムの引裂試験方法」を参照）を実施した。なお、試験条件は次の通りである。
【００３８】
試験片１・・・実施例１により得たゴムシート
試験片２・・・従来品（フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン３元共重合体：１００重量部、液状フッ素ゴム：５〜２０重量部、ＭＴカーボン：５〜２０重量部、過酸化物架橋剤：０．１〜１重量部、加硫助剤：０．１〜２重量部からなるゴム材料）のゴムシート。
【００３９】
試験方法：
２ｍｍの厚さの上記試験片１及び試験片２を、切込み無しアングル形にそれぞれ打ち抜くことにより、ダンベル用シートを作成し、引張り強度測定機によって、引張り速度５００ｍｍ／分で、上記のダンベル用シートを引張り、破断時の応力を測定した。
【００４０】
また、上記試験片１および試験片２を、１３５℃で２０分間のオートクレーブ滅菌に投入し、オートクレーブ滅菌回数５００回後に、引張り強度測定機によって、引張り速度５００ｍｍ／分で、上記のダンベル用シートを引張り、破断時の応力を測定した。
【００４１】
これらの実験結果を下記表１に示す。
【表１】
2006218209.tif 000003
【００４２】
上記表１に示す結果から、ゼオミックを添加した実施例１及び２により得た外皮チューブは、優れた抗菌性を発揮し、優れたオートクレーブ耐性を有することが分る。
【００４３】
付記
１．内視鏡の湾曲部の外周面を被覆する外皮であって、フッ化ビニリデン系ゴム材料１００重量部、カーボンと、含水ケイ酸、無水ケイ酸、及び合成ケイ酸塩からなる群から選ばれた少なくとも１つとを含有する補強剤０．１〜４０重量部、及び無機抗菌剤０．１〜１０重量部を含む組成物からなることを特徴とする内視鏡の湾曲部用外皮。
【００４４】
２．前記組成物は、過酸化物架橋剤、架橋助剤、及び耐熱性可塑剤を含むことを特徴とする付記１の内視鏡の湾曲部用外皮。
【００４５】
３．前記無機抗菌剤は、銀＋ゼオライト、銀＋亜鉛ゼオライト、銀＋リン酸カルシウム、銀＋リン酸ジルコニウム、銀＋チタニア、銀＋ガラス、ケイ酸銀、亜鉛＋マグネシウム＋リン酸カルシウム、酸化マグネシウム、リン酸チタン＋酸化亜鉛＋銀、及びシリカゲル＋銀からなる群から選ばれることを特徴とする付記１の内視鏡の湾曲部用外皮。
【００４６】
４．前記補強剤は、カーボンと含水ケイ酸とを含有し、前記無機抗菌剤は、銀＋ゼオライトであることを特徴とする付記３の内視鏡の湾曲部用外皮。
【００４７】
５．前記組成物を混練し、圧縮成形してなることを特徴とする付記１の内視鏡の湾曲部用外皮。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る内視鏡の湾曲部を示す縦断面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る内視鏡の外皮チューブの配合物を練る際に使用される混練機の概略構成図。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・内視鏡、２・・・挿入部、３・・・把持部、４・・・可撓管部、５・・・湾曲部、６・・・先端構成部、７ａ・・・上下湾曲操作ノブ、７ｂ・・・上下湾曲制動レバー、８ａ・・・左右湾曲操作ノブ、８ｂ・・・左右湾曲制動レバー、９・・・送気／送液ボタン、１０・・・吸引ボタン、１１・・・鉗子導入口、１２・・・スイッチ、１３・・・ユニバーサルコード、１４・・・湾曲駒、１５・・・接続ピン、１６・・・ブレード、１７・・・外皮チューブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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