(57)【要約】【課題】シートの仕分け機能を有しない排紙トレイしか備えていないシート排紙装置において、簡単にシートの仕分け機能を得る手段を提供すること。【解決手段】シートの仕分け機能を有しない既存の排紙トレイ１０上に、シートの仕分け機能を有する可動トレイ１６を着脱可能にした。【選択図】図１
2006137610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、
前記可動トレイを前記往復動させる駆動手段を有し、前記排紙ローラから排出されるシートを受けるトレイであってシート搬送方向と直交する方向に移動しない排紙トレイの上部に着脱可能であると共に外部からの入力情報に応じて前記駆動手段を動作させて前記可動トレイの位置を設定することを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項２】
排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、
前記排紙ローラから排出されるシートを受けるトレイであってシート搬送方向と直交する方向に移動しない排紙トレイに対し前記可動トレイを支持するベースが着脱可能であり、
前記排紙トレイに対する前記ベースの着脱手段が、前記ベースと前記排紙トレイ間に設けられた、上下方向に開放された凹部とこの凹部に上下方向から係合可能な凸部との組み合わせからなることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項３】
排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、
前記可動トレイのシート搬送方向と直交する方向の略中央部に前記可動トレイの駆動手段を設け、シート搬送方向と直交する方向の少なくとも操作部側の側端部を前記略中央部よりも低くしたことを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項４】
排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、
前記可動トレイの駆動手段は、カム装置を有し、該カム装置は、可動トレイと対向する前記ベースの上面に固定されているモータと、
偏心した位置で前記モータの駆動軸に固定されている円板状のカムと、
前記カムを回転可能に支持しつつ前記可動トレイの案内部により案内される摺動部材とを有することを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート仕分け装置において、
前記可動トレイは前記シート搬送方向と直交する方向にのみ移動可能に前記ベースに支持されていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項６】
排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、
前記可動トレイ及び前記排紙トレイの各シート受け面は、シート搬送方向の下流側に進むにつれて高くなる上向きの傾斜面を有しこの傾斜面は、前記可動トレイの傾斜面上での任意の位置におけるシート搬送方向の傾斜角度は当該任意の位置に対応する前記排紙トレイの傾斜面の位置におけるシート搬送方向の傾斜角度よりも大きいことを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項７】
排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、請求項１ないし６の何れか１つに記載のシート仕分け装置を前記排紙トレイの上部に着脱可能としていることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項８】
排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、前記排紙トレイ上部であってシート搬送方向下流側端部にシート仕分け装置が着脱可能に装着されると共に、
前記排紙トレイ上には前記シート仕分け装置の代りに、前記排紙ローラよりもシート搬送方向下流側にシートを搬送するための中継搬送装置が着脱可能であることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項９】
請求項８記載のシート排紙装置において、
少なくとも、前記シート仕分け装置又は前記中継搬送装置の何れの装置が装着状態にあるかにより、操作部における操作情報の切り換えが行なわれるように制御を行なう制御手段を有することを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載のシート排紙装置において、
前記シート仕分け装置及び前記中継搬送装置はそれぞれ互いに接続状態の異なるコネクタ端子を具備したコネクタを有し、前記制御手段は当該シート排紙装置側に設けられ、これらの何れのコネクタとも連結され得る連結器と電気的に接続され得ることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１１】
シートを排出する排紙ローラとこの排紙ローラから排出されたシートを受ける排紙トレイを具備したシート排紙装置において、
前記排紙ローラから排出されたシートの排出方向端部を揃える略鉛直方向の立壁と、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動する着脱可能な可動トレイを有すると共に、
この立壁の上部を該立壁の上方で覆うガイド部材を有することを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のシート排紙装置において、前記ガイド部材は着脱可能であることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１３】
排紙ローラから排出されるシートを、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイで受け、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうようにしているシート排紙装置において、
前記シートの搬送方向と直交する方向の前記可動トレイの位置を検知する検知手段と、
この検知手段からの検知情報に基づいて、前記可動トレイのシートの仕分けを終了した前記可動トレイを、操作部側で停止させるように制御する制御手段を有することを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１４】
排紙ローラから排出されるシートを、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイで受け、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうようにしているシート排紙装置において、
前記可動トレイを、前記操作部側と反対側から最初のシートを受けるように制御する制御手段を有することを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載のシート排紙装置において、
前記検知手段は、前記可動トレイの往復動動作と同期して回転する円板状の回転体が外周に沿って半周分の領域に設けられたマスク板と、このマスク板を跨ぐようにして不動部材に設けたセンサとの組み合わせにより構成されていることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項１６】
請求項７ないし１５の何れか１つに記載のシート排紙装置は、シートに画像を形成する画像形成手段を具備していることを特徴とするシート排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート仕分け装置およびシート排紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置から排出されるシートをシートの搬送方向と直交する方向に所定ストローク量だけシートを往復移動させて排紙することによりシートを仕分けする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の公開技術では、シートを往復移動させるシート仕分け装置の主要部が一対のローラを含む枠体全体及び駆動機構から構成され、このシート仕分け装置は画像形成装置の一部として一体的に構成されている。さらに、該シート後処理装置内において、シート仕分け装置は最上流側に位置する受け入れローラと最下流側に位置する排紙トレイとの中間部に設けられている。
【０００４】
かかる構成では仕分けを必要としないときにはシートの往復動を停止させてシートを当該仕分け装置を経由させて排紙トレイに送り出すことになると考えられるが、当該仕分け装置を経由する分だけ搬送距離を必要とし、排紙時間も多くかかる。
【０００５】
一方、仕分けを必要とするジョブと仕分けを必要としないジョブが混在するユーザにおいては、仕分けを必要とするジョブの場合にはシートの往復動手段を機能状態にして排紙し、仕分けを必要としないジョブの場合にはシートの往復動手段を停止させて排紙すればよいが、当初は仕分けを必要としないジョブしか行なわないということで仕分け機能を有しない排紙トレイを購入したユーザにおいて、その後、仕分けジョブを行なうニーズが生じた場合、新たに、シートの往復動手段を内蔵した大掛かりなシート後処理装置を購入しなければならない。
【０００６】
一方、所謂ドギーテール機能を有する排紙トレイを具備した用紙後処理装置に係る技術が開示されている（例えば特許文献２参照）が、この技術においても仕分け機能部が用紙後処理装置の一部として構成されているため、シートの仕分けのみを行なうユーザにおいても、ステープルユニットなど用紙の後処理機能を付帯装備している大掛かりな後処理装置を装備することを強いられる。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−９１６７７号公報
【特許文献２】特開平８−１４３２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、シートの搬送距離を可及的に短縮できるとともにシートの仕分けを簡単に可能にすることができるシート仕分け装置及びシート排紙装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を達成するため、以下の構成とした。
（１）．排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、前記可動トレイを前記往復動させる駆動手段を有し、前記排紙ローラから排出されるシートを受けるトレイであってシート搬送方向と直交する方向に移動しない排紙トレイの上部に着脱可能であると共に外部からの入力情報に応じて前記駆動手段を動作させて前記可動トレイの位置を設定することとした（請求項１）。
（２）．排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、前記排紙ローラから排出されるシートを受けるトレイであってシート搬送方向と直交する方向に移動しない排紙トレイに対し前記可動トレイを支持するベースが着脱可能であり、前記排紙トレイに対する前記ベースの着脱手段が、前記ベースと前記排紙トレイ間に設けられた、上下方向に開放された凹部とこの凹部に上下方向から係合可能な凸部との組み合わせからなることとした（請求項２）。
（３）．排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、前記可動トレイのシート搬送方向と直交する方向の略中央部に前記可動トレイの駆動手段を設け、シート搬送方向と直交する方向の少なくとも操作部側の側端部を前記略中央部よりも低くした（請求項３）。
（４）．排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、前記可動トレイの駆動手段は、カム装置を有し、該カム装置は、可動トレイと対向する前記ベースの上面に固定されているモータと、偏心した位置で前記モータの駆動軸に固定されている円板状のカムと、前記カムを回転可能に支持しつつ前記可動トレイの案内部により案内される摺動部材とを有することとした（請求項４）。
（５）．（４）記載のシート仕分け装置において、前記可動トレイは前記シート搬送方向と直交する方向にのみ移動可能に前記ベースに支持されていることとした（請求項５）。
（６）．排紙ローラから排出されるシートを受け、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイを備え、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうシート仕分け装置において、前記可動トレイ及び前記排紙トレイの各シート受け面は、シート搬送方向の下流側に進むにつれて高くなる上向きの傾斜面を有しこの傾斜面は、前記可動トレイの傾斜面上での任意の位置におけるシート搬送方向の傾斜角度は当該任意の位置に対応する前記排紙トレイの傾斜面の位置におけるシート搬送方向の傾斜角度よりも大きくした（請求項６）。
（７）．排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、請求項１ないし６の何れか１つに記載のシート仕分け装置を前記排紙トレイの上部に着脱可能とした（請求項７）。
（８）．排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、前記排紙トレイ上部であってシート搬送方向下流側端部にシート仕分け装置が着脱可能に装着されると共に、前記排紙トレイ上には前記シート仕分け装置の代りに、前記排紙ローラよりもシート搬送方向下流側にシートを搬送するための中継搬送装置を着脱可能とした（請求項８）。
（９）．（８）記載のシート排紙装置において、少なくとも、前記シート仕分け装置又は前記中継搬送装置の何れの装置が装着状態にあるかにより、操作部における操作情報の切り換えが行なわれるように制御を行なう制御手段を有することとした（請求項９）。
（１０）．（９）記載のシート排紙装置において、前記シート仕分け装置及び前記中継搬送装置はそれぞれ互いに接続状態の異なるコネクタ端子を具備したコネクタを有し、前記制御手段は当該シート排紙装置側に設けられ、これらの何れのコネクタとも連結され得る連結器と電気的に接続され得ることとした（請求項１０）。
（１１）．シートを排出する排紙ローラとこの排紙ローラから排出されたシートを受ける排紙トレイを具備したシート排紙装置において、前記排紙ローラから排出されたシートの排出方向端部を揃える略鉛直方向の立壁と、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動する着脱可能な可動トレイを有すると共に、この立壁の上部を該立壁の上方で覆うガイド部材を有することとした（請求項１１）。
（１２）．（１１）記載のシート排紙装置において、前記ガイド部材を着脱可能とした（請求項１２）。
（１３）．排紙ローラから排出されるシートを、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイで受け、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうようにしているシート排紙装置において、前記シートの搬送方向と直交する方向の前記可動トレイの位置を検知する検知手段と、この検知手段からの検知情報に基づいて、前記可動トレイのシートの仕分けを終了した前記可動トレイを、操作部側で停止させるように制御する制御手段を有することとした（請求項１３）。
（１４）．排紙ローラから排出されるシートを、シートの搬送方向と直交する方向に仕分けに必要な所定ストローク量だけ往復移動可能な可動トレイで受け、この可動トレイの移動によりシート又はシート束の仕分けを行なうようにしているシート排紙装置において、前記可動トレイを、前記操作部側と反対側から最初のシートを受けるように制御する制御手段を有することとした（請求項１４）。
（１５）．（１３）又は（１４）記載のシート排紙装置において、前記検知手段は、前記可動トレイの往復動動作と同期して回転する円板状の回転体が外周に沿って半周分の領域に設けられたマスク板と、このマスク板を跨ぐようにして不動部材に設けたセンサとの組み合わせにより構成した（請求項１５）。
（１６）．（７）ないし（１５）の何れか１つに記載のシート排紙装置は、シートに画像を形成する画像形成手段を具備していることとした（請求項１６）。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明では、可動トレイをシートの搬送方向と直交する方向に往復動させる制御手段をシート排紙装置単独で具備していないので、より小型にかつ、簡単な構成にすることができた。
請求項２記載の発明では、シート排紙装置の一部であるベースを簡単に排紙トレイに位置を特定して着脱可能であり、正しい位置に装着することができる。
請求項３記載の発明によれば、可動トレイ上のシートを操作部側から容易に取り出すことができる。また、装置の大型化を免れることができる。
請求項４記載の発明では、可動トレイを駆動するカム装置を簡単な手段により構成することができる。
請求項５記載の発明では、可動トレイの移動方向が規制されるので、カム装置により可動トレイの往復動作が可能とし、また、可動トレイ上での仕分けが適正に行なわれる。請求項６記載の発明では、可動トレイ上に良好なシートの整列状態を得ることができる。
請求項７記載の発明では、シート仕分け装置を排紙トレイ上に装着してシートの搬送距離は可及的に短縮し、シートの仕分けを簡単に可能にすることができる。
請求項８記載の発明によれば、シート仕分け装置に代えて装着した中継搬送装置を介して任意のシート後処理装置にシートを排紙することができ、種々の処理に適合させることができる。
請求項９記載の発明では、シート仕分け装置、中継搬送装置等の装着状態に応じて自動的に操作部の表示が切り換わるので、オペレータはその表示内容に従い適切な操作情報を指示することが可能となる。
請求項１０記載の発明では、コネクタの接続状態により簡単に中継搬送装置、シート仕分け装置等の装着状況を識別することができる。
請求項１１記載の発明では、排紙ローラから排紙されるシートの後端部を確実に案内して可動トレイ上に送り出すことができる。
請求項１２記載の発明では、ガイド部材を必要に応じて使用することができる。
請求項１３記載の発明では、可動トレイ上のシート束の取り出しが容易となる。
請求項１４記載の発明では、一番下のシート束が操作部側に突出した状態となるので、この一番下のシート束を掴みさえすれば、可動トレイ上に仕分けされたシート束の全体を掴み出すことができ、取り出し操作が簡単にできる。
請求項１５記載の発明では、検知手段により可動トレイの往復動位置を簡単に検知して、シートの排紙態様に応じて可動排紙トレイの位置を制御することができる。
請求項１６記載の発明では、画像形成機能を有するシート排紙装置について、簡単にシート仕分け機能を付加することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
［１］シート排紙装置の例
シート排紙装置としてはシートの排紙のみを行なう単能の機械装置が含まれるが、本例では、図２により画像形成手段を具備したシート排紙装置の概略の構成を説明する。シート排紙装置１は全体として箱形の形状をしており、下から下段部１Ｄ、中段部１Ｍ、上段部１Ｕの３つの略箱型をしたユニットを積み上げたような構成からなっている。
【００１２】
下段部１Ｄには紙面に対して垂直方向に引き出し可能であり、異なる種類のシートを収容した給紙カセット３が上下方向に配置されている。この例では、最上段の給紙カセット３にだけシートＰが収容されている。これら４つの給紙カセット３には、回転によりシートＰを１枚分離して右方に送り出す給紙ローラ３ａが付帯されている。これら給紙カセット３の各右方には上方に延びる縦搬送路２が構成されている。縦搬送路２には間隔をおいて搬送ローラ２ａが設けられている。
【００１３】
これらの構成により、給紙ローラ３ａから送り出されたシートＰを、縦搬送路２を経て上方の中段部１Ｍに送ることができる。中段部１Ｍには画像形成部４と本体部５が設けられている。画像形成部４は縦搬送路２の略上方に位置する箱形の構造体からなる。本体部５は、画像形成部４の下部左側面部に一体的に構成された略箱形の構造体からなり、給紙カセット３の上方に位置を占めている。
【００１４】
画像形成部４には、搬送経路２の延長上、下から上へ進む順に、レジストローラ６、画像形成手段７、定着手段８、排紙ローラ９が設けられ、排紙ローラ９から紙面に対して左方、つまり本体部５上に向かうシート搬送方向Ａにシートが送り出されるようになっている。
【００１５】
本体部５内にはこのシート排紙装置１を駆動するための電源、シート排紙装置１を制御する制御手段、レーザー書き込み手段などが設けられている。レジストローラ６は縦搬送路２より送られてくるシートＰを、画像形成手段７における転写のタイミングに合わせて送り出すように制御される。
【００１６】
画像形成手段７は、感光体ドラム及び該感光体ドラムのまわりに設けられた帯電手段、現像手段、転写手段、感光体クリーニング手段などからなり、公知の電子写真法を利用したプロセスにより感光体上にトナー像が形成され、このトナー像が転写手段によってシートＰに転写され、定着手段８に向けて送り出されるようになっている。
【００１７】
図２、図３において、定着手段８を通過する間に定着を終えたシートＰは排紙ローラ９よりシート搬送方向Ａに送り出され、排紙トレイ１０上に落下する。排紙トレイ１０は、本体部５の上面部からなり、この排紙トレイ１０は、シート搬送方向Ａの下流側に進むにつれて高くなる傾向の傾斜面１０ａと、この傾斜面１０ａのシート搬送方向Ａの上流側端部であって排紙ローラ９の略直下にて鉛直方向の壁として構成されている立壁１０ｂと、この傾斜面１０ａのシート搬送方向Ａの下流側に続く水平面１０ｃ等からなる。
【００１８】
図２において、画像形成部４の上部には、排紙トレイ１０上にオーバーハングするようにして画像読み取り部１１が設けられている。図２では煩雑さを避けるため図示を省略しているが、画像読み取り部１１の支持強度を増すために、図３〜図５に示すように画像読み取り部１１と本体部５との間には支持壁１２が設けられている。なお、図１、図９〜図２９でも支持壁１２は図の煩雑さを避けるために図示を省略している。
【００１９】
画像読み取り部１１の上面部は読み取り用の原稿を載置するための原稿台になっていて、図４に示すように圧板２１が設けられている。画像読み取りに際しては、図２において、この原稿台上に原稿を載置し、移動光源１１ａ、レンズ１１ｂ、撮像素子１１ｃ等からなるスキャナーにより原稿を読み取る。読み取られた情報は後述するＣＰＵ（図１６参照）に格納され、この読み取り情報に基づいて本体部５内のレーザー書き込み手段により画像形成手段７の感光体へ画像を書き込むことができる。
【００２０】
図３において、排紙ローラ９から送り出されるシートのシート搬送方向Ａと水平面内で直交する方向をＢ方向とする。このＢ方向は図２では紙面を貫く方向に相当する。図２、図３において、排紙ローラ９からシート搬送方向Ａに向けて送り出されたシートＰは傾斜面１０ａ上に落下し、落下したシートＰは傾斜面に沿って搬送方向上流側に滑り、該シートＰの上流側端部が立壁１０ｂに突き当てられて停止する。次に送られてくるシートＰも同様にして傾斜面１０ａ上に落下し、このような繰返しにより傾斜面１０ａ上にはシートＰが仕分けされることなく重ね状態で整列されていく。
【００２１】
図４において、画像読み取り部１１のＢ方向側の一端部はひさし状に突出していて、この突出部の上面に当該シート排紙装置１を操作するためのスイッチや操作情報等を表示する操作部１３が配置されている。本体部５の、シート搬送方向Ａでの下流側の端部には後述するシートの後処理装置３９（図２８参照）が設けられることがあるので、排紙トレイ１０上に整列されたシートを取り出す場合、オペレータは通常、この操作部１３に向かって立ち、シートの取り出し作業を行なう。
【００２２】
このシート取り出し作業がしやすいように、図３に示すように操作部１３側の排紙トレイ１０の上面部の一部は下方にえぐられ凹部１４が形成されている。最後のシートが排紙トレイ１０上に排紙された後、排紙トレイ１０上に整列されているシートは、図３に示す凹部１４に手をさし込むことにより容易に掴み出すことができる。
【００２３】
このようなシート排紙装置１において、排紙ローラ９から排出されるシートを仕分ける必要が生じた場合、図１に示すようにシートの仕分け機能を有するシート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上の上部に装着する。シート仕分け装置１６は排紙トレイ１０上に着脱可能であるので、必要に応じて排紙トレイ１０から取り外すことも簡単にできる。図３においてシート搬送方向Ａの下流側であって水平面１０ｃの操作部１３側に設けた段部５ａはベース１７の着脱手段の一部である。また、支持壁１２の内側であって、段部５ａに略対向する部位に設けた段付ねじ１５もベース１７の着脱手段の一部である。
【００２４】
［２］シート仕分け装置の例
図１、図４は、図１、図３に示す排紙トレイ１０の上部にシートの仕分け機能を有するシート仕分け装置１６を装着した状態を示している。図１、図４において、シート仕分け装置１６はベース１７の上に可動トレイ１８が配置され、また、ベース１７と可動トレイ１８との間には駆動手段２２（図１０参照）が設けられ全体として一体的に構成されている。
【００２５】
なお、駆動手段２２は図９に示すようにベース１７と可動トレイ１８とにより覆われるようにして設けられているので、図１、図４等外観図では示されていない。この駆動手段２２により、可動トレイ１８はシートの仕分けに必要な所定のストローク量だけＢ方向に往復動可能である。
【００２６】
シート仕分け装置１６の外観を図６に示す。可動トレイ１８の、シート搬送方向Ａの上流側端部には鉛直方向に立壁１８ａが形成されている。シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に装着した状態では、可動トレイ１８の立壁１８ａは排紙トレイ１０の立壁１０ｂにＢ方向に平行して隣接配置された状態となる。
【００２７】
可動トレイ１８の上面部は、立壁１８ａと、立壁１８ａの下部よりシート搬送方向Ａの下流側に進むにつれて高くなる傾向の上向きの傾斜面１８Ａと、この傾斜面１８Ａに続く水平面１８Ｃ等からなる。
【００２８】
図６において、シート仕分け装置１６を、Ｂ方向の中央部で切断線Ｃ―Ｃに沿って切断したときの断面図を図７に示す。図７において、可動トレイ１８の裏側には該可動トレイ１８と一体に２つのガイド板１８ｂ、１８ｃが間隔をおいてＢ方向と平行つまり、立壁１８ａと平行に設けられている。これらのガイド板１８ｂ、１８ｃはＢ方向（紙面を貫く方向）に長さを有し、下端面はベース１７に軸支されたコロ１７ａ、１７ｂに当接している。
【００２９】
コロ１７ａ、１７ｂは図７における紙面を貫く方向に複数個設けられていて、可動トレイ１８の荷重を受け、可動トレイ１８がＢ方向（紙面を貫く方向）へ往復動する際に回転して可動トレイ１８の移動抵抗を軽減する。
【００３０】
可動トレイ１８の裏側には、下端部がＬ字状に折曲されていて、折曲部がそれぞれ外向きとなるように構成されたガイド板１８ｄ、１８ｅが該可動トレイ１８と一体に設けられている。ガイド板１８ｃ、１８ｄの各下端折曲部はそれぞれベース１７に形成された被ガイド部１７ｃ、１７ｄに摺動可能に係合しており、可動トレイ１８の浮きを防止するとともに、可動トレイ１８がＢ方向にのみ可動なように移動方向を規制している。
【００３１】
このように移動方向が規制されることにより、可動トレイ１８上でのシートの仕分けが適正に行なわれるとともに、後述するようにカム装置具備の駆動手段２２による可動トレイ１８の往復動作が可能となる。
【００３２】
図７において、ベース１７について、シート搬送方向Ａでの下流側端部であって、操作部１３と反対側（紙面を貫く奥側）の壁部には下部が開放された逆Ｕ形状の凹部１９が形成されている。また、図６において、ベース１７の操作部１３側、かつ、シート搬送方向Ａの下流端側壁部には、段状に切り欠かれた形状の凹部２０が形成されている。図８に示すように段付きねじ１５の段部の径ｄ１は凹部１９の径に嵌合し得る大きさに形成されている。
【００３３】
シート仕分け装置１６を構成しているベース１７を排紙トレイ１０上に装着するとき、図８に示すように凹部１９を段付きねじ１５（図３参照）の段部に係合させ、同時に図４に示すように凹部２０を段部５ａ（図３参照）にそれぞれ係合させる。
【００３４】
このような係合により、排紙トレイ１０上でのベース１７の位置、ひいてはシート仕分け装置１６の位置が特定される。凹部１９と段付きねじ１５及び凹部２０と段部５ａの各組み合わせは、上下方向に開放された凹部とこの凹部に上下方向から係合可能な凸部との組み合わせを構成しており、これらの部材や形状部は排紙トレイ１０に対してベース１７を上方から簡単に着脱でき、位置も定めることができる着脱手段を構成している。
【００３５】
この着脱手段により、ベース１７ひいてはシート仕分け装置１６を簡単に排紙トレイ１０上の所定位置に着脱可能となる。この着脱手段による装着状態において、可動トレイ１８の移動方向をシート搬送方向と直交する関係、かつ、立壁１８ａを立壁１０ｂに隣接して、排紙ローラ９から排紙されるシートＰを良好に受け得るような関係位置を定め得る。これにより、シート仕分け装置１６を良好に仕分けが行なわれる所定の位置に簡単に位置決めできる。
【００３６】
コンパクトな一体的な構成となっているシート仕分け装置１６は、着脱手段を介して排紙トレイ１０の上部に簡単に装着することができる。この装着状態で排紙ローラ９から排紙されたシートが可動トレイ１８に排紙される。
【００３７】
可動トレイ１８における整列の原理は前記排紙トレイ１０における場合と同様である。排紙ローラ９から排紙されたシートＰは、傾斜面１８Ａ上に落下し、落下したシートＰは重力により傾斜面１８Ａに沿って搬送方向Ａの上流側に滑り、該シートＰの排出方向端部つまり上流側端部が立壁１８ａに突き当てられて停止し、揃えられる。
【００３８】
排紙ローラ９から排紙されるシートの仕分けを行なう場合、予め可動トレイ１８をＢ方向の操作部１３側に移動させておきこの移動位置で所定枚数のシートＰを受け、次いで、可動トレイ１８をＢ方向の操作部１３側と反対側に移動させこの移動位置で所定枚数のシートＰを受ける、という動作を行なうことにより可動トレイ１８上に所定枚数毎のグループでシートを仕分けることができる。このようにしてシートＰが仕分けられた状態を図５、図９に示す。
【００３９】
これらの図で、最初に仕分けられたグループのシートをＰ１、次に仕分けられたグループのシートをＰ２…とすれば、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３…のように仕分けられる。これら図５、図９に示すように、仕分けられた各グループのシートは立壁１８ａにより可動トレイ１８上に正しく整列される。
【００４０】
可動トレイ１８の立壁１８ａと排紙トレイ１０の立壁１０ｂとは近接した位置にある。可動トレイ１８、排紙トレイ１０共に排紙ローラ９から排紙されるシートを受けるのであるから、排紙トレイ１０にシートを受ける場合と可動トレイ１８にシートを受ける場合とでシートの搬送距離は変わらず、従来技術におけるように排紙ローラから距離をあけて可動トレイを設ける場合と比べて、シートの搬送距離は可及的に短縮されているので、シートの仕分けモードにおける処理時間が短縮される。
【００４１】
図６においてシート仕分け装置１６を、駆動手段２２が設けられた部位を通る切断線Ｄ―Ｄに沿って切断したときの断面を図９に示す。図９において、駆動手段２２は、可動トレイ１８のシート搬送方向Ａと直交するＢ方向の略中央部に設けられている。さらに、駆動手段２２は鉛直方向にある程度の高さを有しているので可動トレイ１８のうち、高さが高い水平面１８Ｃ相当の部位であって、Ｂ方向の中央部に配置される。このように駆動手段２２を中央部に配置すれば、Ｂ方向の少なくとも操作部１３側の側端部を中央部よりも低くしてもシートＰを受けることについて問題はない。
【００４２】
本例では、操作部１３側、操作部１３と反対側の両方について、可動トレイ１８のＢ方向の側端部を高さｈだけ低くしている。操作部１３と反対側の部位は支持壁１２があるので操作部１３と反対側からは可動トレイ１８上のシートを取り出すことができず、シートの取り出しは専ら操作部１３側からに限定される。よって、操作部１３側について、記高さｈだけ低くなった段差部から手を差し入れることができ、可動トレイ１８上のシートＰを容易に取り出すことができる。
【００４３】
なお、駆動手段２２を上記例のようにＢ方向の中央部でなく例えば操作部１３側寄りに設けた場合には、その部位からさらに操作部１３側の部位にシート取り出し用の段差部領域を付加しなければならず、装置全体の大きさが大きくなってしまう。その点本例のように駆動手段２２をＢ方向の中央部に設ければ、本来の可動トレイの範囲で段差部領域を設けることができるので装置の大型化を避けることができる。
【００４４】
駆動手段２２について説明する。図９、図１０において、この駆動手段２２はベース１７に設けたカム装置と、可動トレイ１８と一体の案内部とからなる。カム装置はモータ２３と、円板状のカム２４と、摺動部材２５を主な要素としている。なお、カム２４には円板状の回転体２６が一体に設けられている。
【００４５】
モータ２３はベース１７の上面であってＢ方向の中央部に固定されている。モータ２３の回転軸２３ａはカム２４の中心から偏心量Ｌだけずれた位置で該カム２４に嵌合して固定されている。
【００４６】
ここで、回転体２６の中心位置と回転軸２３ａの中心とは合致している。回転体２６の外周に沿って半周分の領域にはマスク板２７が設けられている。センサ２８は間隔をおいて対向する発光部２８ａと受光部２８ｂとを有し、発光部２８ａと受光部２８ｂとの間にマスク板２７が位置するように、マスク板２７を跨ぐような配置でセンサ２８は不動部材例えばベース１７に固定されている。
【００４７】
このマスク板２７とセンサ２８とにより検知手段２９が構成される。この検知手段２９により可動トレイ１８の往復動位置を検知することができる。摺動部材２５は少なくとも一対の対向辺同士が平行な部位を有する板状体、本例では正方形をした板状部材からなり、中心部に穴２５ａが形成されている。この穴２５ａにカム２４が摺動回転可能に嵌合しており、これにより摺動部材２５はカム２４を支持している。
【００４８】
図９、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように可動トレイ１８の裏面には案内部としての２つのリブ３０、３１が、シート搬送方向Ａと平行に形成されていて、これらリブ３０、３１間に摺動部材２５が摺動可能に嵌合している。
【００４９】
排紙トレイ１０に装着された状態にあるシート仕分け装置１６において、可動トレイ１８は図７で説明したようにガイド板１８ｂ、１８ｃ、被ガイド部１７ｃ、１７ｄ等からなり、移動方向がＢ方向に規制されているので、モータ２３を任意の一方向に回転させると、摺動部材２５がリブ３０、３１に沿って摺動するとともに、図１１（ａ）、（ｂ）に示すようにカムの偏心量２×Ｌのストロークで可動トレイ１８をＢ方向に往復動させられる。偏心したカムをモータ２３に連結した機構により、制御が複雑となる正逆転モータを用いることなく、可動トレイ１８を往復動させることができる。
【００５０】
このようにして可動トレイ１８を往復動させたときには、図１２に示すように可動トレイ１８上に最初に仕分けられるグループのシートＰ１と次に仕分けられるグループのシートＰ２とのずれ量は２×Ｌとなる。
【００５１】
図４を参照するに、操作部１３側と反対側には支持壁１２があり、また、可動トレイ１８上からみてシート搬送方向Ａの上流側や下流側には画像形成部４、後処理装置３９（図２８参照）等があるためにシートの取り出し操作ができず、シートの取り出しは専ら、操作部１３側に限定されている。また、そのような便に供するために、図９で説明したように可動トレイ１８の操作部１３側に、高さｈの段部を形成して中央部よりも低くしてシート束を取り易くしている。
【００５２】
このような構成では、シートの仕分けを終了した時点で可動トレイ１８を操作部１３側で停止させるように制御すれば、シートの取り出しが容易となる。また、可動トレイ１８上に最初のシートを受けるときには、予め可動トレイ１８を操作部１３側と反対側に位置させておき、この位置から最初のシートを受けるようにすれば、図５、図９、図１２に示すように、可動トレイ１８上の最下位のグループのシートを掴みさえすれば、その上のグループのシートを含めた全体のシートを容易に掴み出すことができる。
【００５３】
可動トレイ１８の位置設定に係るこのような制御は、本体部５の内部に設けられた制御手段と、検知手段２９を用いて行なう。制御手段は、図１６に示すＣＰＵ３２により構成されている。ＣＰＵ３２は、シート仕分け装置及びシート排紙装置等の全体制御をも行なうもので、ＲＯＭ３３からデータを入力し、ＲＡＭ３４との情報授受等を行ない、センサ２８や連結器４０からの信号を入力し、また、操作部１３からの原稿枚数、コピー部数、仕分けの有無、ステープル処理、パンチ処理等に係る指示等を受けて操作部１３における操作情報を切り換え表示したり、可動トレイ１８の位置設定に係る外部からの入力情報として、これらの情報を駆動手段２２に送り、モータ２３の駆動を制御する等の制御を実行する。
【００５４】
図１１において、カム２４及び回転体２６が矢印で示すように時計回りの向きに回転するものとするとき、図１１（ａ）はマスク板２７がセンサ２８の発光部２８ａと受光部２８ｂとの間を通過した直後、つまり受光部２８ｂがオンの状態からオフの状態に切り換わるときの状態を示し、このとき可動トレイ１８が最も操作側に位置するようにカム２４の回転位置を調整する。
【００５５】
また、図１１（ｂ）はマスク板２７がセンサ２８の直前位置にある状態を示し、受光部２８ｂがオフの状態からオンの状態に切り替わるときの状態を示し、このとき可動トレイ１８が最も操作側と反対側に位置するようにカム２４の回転位置を調整する。
【００５６】
従って、センサ２８のオンあるいはオフへの切り換え状態をＣＰＵで監視することにより、可動トレイ１８が操作部１３側に寄っている状態にあるか、或は操作部１３側と反対側に寄っている状態にあるかを容易に判別することができる。
ＣＰＵ３２は、操作部１３からの入力情報など画像形成の処理状況を把握しているので、可動トレイ１８における仕分けの処理の終了時機を認識できる。よって、これらの情報を総合判断してシートの仕分けを終了した可動トレイを操作部１３側で停止させるように制御できる。同様に、可動トレイ１８を、操作部１３側と反対側から最初のシートを受けるように制御できる。
【００５７】
本例では、シート仕分け装置１６を使用してシートの仕分けを行なう場合、排紙ローラ９の高さは変えることなく、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に設けるのであるから、排紙トレイ１０のシート受け面よりも可動トレイ１８のシート受け面の高さが、シート仕分け装置１６の高さ分、高くなる。このためシートの整列がわるくなるおそれがある。
【００５８】
各種の実験により、図１３において、可動トレイ１８の傾斜面１８Ａ上での任意の位置Ｑ１におけるシート搬送方向の傾斜角度θ１を当該任意の位置Ｑ１に対応する排紙トレイ１０の傾斜面１０ａの位置Ｑ２におけるシート搬送方向の傾斜角度θ２よりも大きくすることとした。このようにすることにより、可動トレイ１８の高さが排紙トレイ１０の高さよりも高いにも拘わらず、可動トレイ１８上に良好なシートの整列状態を得ることができた。
【００５９】
本例では、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に装着するとき、可動トレイ１８の立壁１８ａの位置が、排紙トレイ１０の立壁１０ｂの位置よりもシート搬送方向Ａの下流側にずれてしまう。このため、排紙トレイ１０の立壁１０ｂの位置を排紙ローラ９との関係で最適な排紙ローラ９直下の位置に設定しても、可動トレイ１８の立壁１８ａは、排紙ローラ９の下流側にずれてしまい、用紙の種類によっては、シートの後端部が立壁１８ａを越えることができす、立壁１８ａにひっかかり、シートの整列に支障が生ずる場合があり得る。
【００６０】
その対策として、図１４において立壁１０ｂのＢ方向の位置に３箇所、目印及び装着の容易性を考慮して切り欠き部３３を形成し、この切り欠き部３３に着脱可能なガイド部材３４を装着することとした。図１５に示すように、ガイド部材３４はさし込み可能な溝状部３４ｃと、この溝状部３４ｃを間にして対向するガイド部３４ａとクリック部３４ｂとを有する。
【００６１】
ガイド部材３４を装着するには、この溝状部３４ｃを切り欠き部３３に係合させかつ、クリック部３４ｂの弾性を利用してきり欠き部３３の下部の立壁１０ｂに形成した凹部３３ａにクリック部３４ｂを係合させる。この装着状態において、ガイド部３４ａは立壁１０ｂの上部を該立壁１８ａの上方で覆う。
【００６２】
ガイド部３４ａは立壁１８ａの上方にオーバーハング状に位置し、該ガイド部３４ａのシート搬送方向Ａ下流側の面は図中、左下がりの急斜面からなるガイド面を有する。このガイド面は立壁１８ａよりもシート搬送方向Ａ下流側に位置し、シート後端部を確実に立壁１８ａ内に案内する。なお、ガイド部３４ａは、立壁１０ｂのうち、切り欠き部３３が形成されていない部位の高さと同じ高さにするために切り欠き部３３よりも高さＫだけ高くしてある。
【００６３】
シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０に装着するのに伴ない、このようにガイド部材３４を立壁１０ｂを利用して装着することにより、排紙ローラ９から排紙されるシートの後端部を確実に案内して立壁１８ａよりもシート搬送方向Ａの下流側に送り、整列させることができる。ガイド部材３４は立壁１０ｂに対して着脱可能であるので必要に応じて装着、また取り外すことができる。
【００６４】
［３］中継搬送装置の例
図１、図２から明らかなように、シート仕分け装置１６が装着されるシート排紙装置１は、該シート仕分け装置１６が装着される部位の上方に画像読み取り部１１が位置しているため、可動トレイ１８上に載置される仕分けシートの量に制限がある。また、シート仕分け装置１６はシート仕分け機能しか有しないため、ステープル処理を行なうことができない。
【００６５】
仕分けシート量を多量にしたり、ステープル処理を行なう等の要求を満足するために、本例では、本体部５のシート搬送方向下流端部に排紙装置を装着することができるようにした。この排紙装置としては、シートの仕分け機能を有する第２排紙装置や後処理装置等を挙げることができる。本体部５のシート搬送方向下流端部に第２排紙装置を装着した例を図１９、後処理装置を装着した例を図２０にそれぞれ示す。
【００６６】
図１９に示した例を説明する。第２排紙装置３５は大量に排紙されるシートを仕分けたいときにだけ用いられる。ステープル処理が必要なときには後処理装置を使用する。第２排紙装置３５は本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に着脱可能に装着されている。第２排紙装置３５はシート搬送方向Ａと直交するＢ方向に所定ストローク量だけ往復動してシートの仕分けを行なうことができる可動トレイ３５ａと、可動トレイ３５ａを駆動するためのシフト機構３５ｂ及び、可動トレイ３５ａ上に積載されたシートの量に応じて該可動トレイ３５ａを上下動するための上下動機構からなる。このシフト機構３５ｂとしては、図１０、図１１で説明した駆動手段を適用したものを用いることができるし、他のシフト機構を適用することもできる。可動トレイ３５ａは上下動できるので、シート仕分け装置１６を使用する場合よりも多量のシートを積載することが可能となる。
【００６７】
第２排紙装置３５を本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に装着したときには、排紙トレイ１０上にはシート仕分け装置１６の代りに中継搬送装置３８を装着する。中継搬送装置３８の主たる機能は排紙ローラ９から排出されるシートを第２排紙装置３５へ中継搬送することであり、副次的機能としてシートを積載する機能も備えている。
【００６８】
排紙ローラ９から排出されたシートは、中継搬送装置３８内の進路の切換爪３６により進路を２方向に切替えられる。一方の進路はコロを有する搬送路３８ａ経て可動トレイ３５ａに至り、他の一方の進路は第２排紙ローラ３８ｂを経てシフト機能を有しない排紙トレイ３８ｃに至る。
【００６９】
図２０において、後処理装置３９は本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に着脱可能に装着されている。後処理装置３９はシートの積載量に応じて上下動する排紙トレイ３９ａと、シート束に対してステープル処理できるステープル装置を内蔵したシート処理部３９ｂを有する。なお、排紙トレイ３９ａは、シート搬送方向と直交する方向に所定ストローク量だけ往復動してシート処理部３９ｂを経たシート又はシート束の仕分けを行なうことができる。
【００７０】
後処理装置３９を本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に設けたことに伴ない、シート搬送のための排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６の代りに中継搬送装置３８を装着する。排紙ローラ９から排紙されたシートは既に説明したように、切換爪３６により進路を２方向に切り換えられ、後処理装置３９又は排紙トレイ３８ｃに送られる。
【００７１】
これらの例で、中継搬送装置３８を排紙トレイ１０上に着脱可能に位置決めして取付ける手段は、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０へ着脱可能に取付ける手段と共通であり、図３等で示した段部５ａや段付きねじ１５を利用して行なう。
【００７２】
このように、シート排紙装置１による排紙処理の態様は大別して、（一）排紙トレイ１０を使用する態様、（二）シート仕分け装置１６を装着して使用する態様、（三）中継搬送装置３８と第２排紙装置３５とをセットで装着して使用する態様、（四）中継搬送装置３８と後処理装置３９とをセットで装着して使用する態様、の４つの態様がある。これらの使用態様に応じて操作部１３の表示内容が適宜切り換えられる。
【００７３】
上記（一）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６や中継搬送装置３８が装着されていないことから排紙トレイ１０が使用されることを認識し、操作部１３には仕分け処理及びステープル処理に係る操作情報を表示しない。
【００７４】
上記（二）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理に係る操作情報を表示する。
【００７５】
上記（三）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上に中継搬送装置３８及びその下流に第２排紙装置３５が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理に係る操作情報を表示する。
【００７６】
上記（四）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上に中継搬送装置３８およびその下流に後処理装置３９が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理及びステープル処理に係る操作情報を表示する。
【００７７】
操作部１３における操作情報の切り換えに係る具体例を図２１、図２２により説明する。図２１は図４に示した操作部１３を拡大して示したものである。図２１において、操作部１３には、液晶パネル１３−１があり、この液晶パネル１３−１の右隣りに相反する向きの矢印の表示からなるタッチスイッチ１３−２ａ、１３−２ｂが表示状態にある。
【００７８】
図中液晶パネル１３−１の左下には仕分け処理か、ステープル処理かの選択を行なうための選択キー１３−３がある。この選択キー１３−３の表面には発光素子（ＬＥＤ）による発光表示部１３−３ａが設けられ、また、「ソーター／ステープル」と印字表示されている。
【００７９】
その他、図中、液晶パネル１３−１の下方には両面モード指定キー、拡大／縮小の切り換えキー、用紙指定変倍キー、等倍指定キー、濃度調整キーなどが配置されている。
【００８０】
［１］
上記（一）のケースでは、液晶パネル１３−１には、画像形成のための標準操作情報が表示されている。この標準操作情報の内容は、テンキー、処理枚数例えば、コピー枚数、用紙サイズ、変倍率などである。また、選択キー１３−３は機能状態ではなく、発光表示部１３−３ａも非点灯状態を維持し、選択キー１３−３を押しても液晶パネル１３−１の標準操作情報の表示状態に変化はない。
【００８１】
［２］
上記（二）又は（三）のケースでは、選択キー１３−３が機能状態になり、発光表示部１３−３ａが点灯状態になると共に、液晶パネル１３−１が標準操作情報の表示状態から、図２２（ａ）に示す表示状態に切り替わる。
【００８２】
図２２（ａ）において、液晶パネル１３−１が上下２つの欄に仕切られ、上欄の左側には選択キー１３−３のタイトルである＜ソート／ステープル＞の文字が表示されると共に、タッチスイッチ１３−２ａ、１３−２ｂにより指示内容を選択できることを示すマーク１３−１ａが表示される。下欄の上部左側には「ソート」の文字と図形によるソート状態が表示され、下欄の上部右側には「スタック」の文字と図形によるスタック状態が表示される。選択表示マーク１３−１ａの選択により、「ソート」、「スタック」を切り換えることができる。シート仕分け装置１６及び第２排紙装置３５にステープル機能はないので、どのスイッチ操作によっても、ステープルの選択はすることができない。
【００８３】
下欄の下部右側には、「解除」、「ＯＫ」の各文字によるスイッチが表示される。ここで、通常の画像形成作業では、ソートモードを使用することが多いので、ソートモードが優先選択され、その状態を明示するために、下欄の上部左側の「ソート」の文字とソート状態を示す図形部分が白黒反転した反転表示状態となっている。スタックモードに切り換えるには、タッチスイッチ１３−２ｂを押せばよい。スタックモードからさらにソートモードに戻すにはタッチスイッチ１３−２ａを押せばよい。
【００８４】
図２２（ａ）に表示された画面において、操作情報を選択指定した後、この選択指定された条件を保持したままで、「ＯＫ」のスイッチを押せば、標準操作情報の表示状態に変わり、更なる条件の指定を行うことができるようになる。指定した条件を解除するには、「解除」のスイッチを押す。これにより指定した条件は解除され、標準操作情報の表示状態に変わる。
【００８５】
［３］
上記（四）のケースでは、何れも選択キー１３−３が機能状態になり、発光表示部１３−３ａが点灯状態になると共に、液晶パネル１３−１が標準操作情報の表示状態から、図２２（ｂ）に示す表示状態に切り替わる。
【００８６】
図２２（ｂ）における表示内容が図２２（ａ）と異なる点は、下欄の左下に「ステープル」の文字によるタッチスイッチが追加表示されたことである。タッチスイッチ１３−２ｂを押すことにより、「ステープル」の文字部が反転表示されてステープルモードが選択される。図２２（ａ）におけると同様、ソートモードが優先選択され「ソート」の文字部が反転表示される。スタックモードにするには、タッチスイッチ１３―２ｂを押す。
【００８７】
ステープルモードを解除するには、反転表示されている「ステープル」の文字部を押せば、反転表示が解除され、ステープル処理のない、ソートモードが優先選択された状態になる。スタックモードにするには、タッチスイッチ１３―２ｂを押す。
【００８８】
図２２（ｂ）に表示された画面において、操作情報を選択指定した後、「ＯＫ」のスイッチを押せば押す前に選択指定された条件を保持したままで、画面表示が標準操作情報の表示状態に変わり、更なる条件の指定を行うことができるようになる。指定した条件を解除するには「解除」のスイッチを押す。これにより指定した条件は解除されて標準操作情報の表示状態に変わる。
【００８９】
このように、ＣＰＵ３２は、排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６又は中継搬送装置３８が装着状態にあるか、何れも装着状態にない、等の状態を認識することによりにより操作部１３における操作情報の自動切り換えを行なう。
【００９０】
このような自動切り換えを行うため、図１７（ａ）に示すようにシート仕分け装置１６には該シート仕分け装置のモータ２３、センサ２８と接続されたラインの先端部にコネクタ４１を設け、また、図１７（ｂ）に示すように、中継搬送装置３８には該中継搬送装置の駆動や制御にかかるラインの先端部にコネクタ４２を設けている。
【００９１】
これらのコネクタ４１、４２は連結器４０と連結することができる。一方、連結器４０は前記図１６で説明したようにＣＰＵ３２と接続されている。例えば、シート仕分け装置１６をシート排紙装置１に装着したときにはコネクタ４１を連結器４０に連結する操作がなされる。また、中継搬送装置３８がシート排紙装置１に装着されたときには、コネクタ４２を連結器４０に連結する操作がなされる。
【００９２】
ＣＰＵ３２はコネクタ４１、４２の何れも連結器４０に連結されていないときは上記（一）の状態にあることを認識し、コネクタ４１が連結器４０に連結されているときは上記（二）の状態にあることを認識し、コネクタ４２が連結器４０に連結されているときは上記（三）又は（四）の状態にあることを認識する。上記（三）の状態は第２排紙装置３５により仕分け処理が可能な状態であり、上記（四）の状態は、後処理装置３９により仕分け処理とステープル処理が可能な状態である。
【００９３】
上記（三）の状態か、上記（四）の状態かを識別するために、上記連結器４０と別に図示しない補助連結器を設けると共に、第２排紙装置３５及び、後処理装置３８にはそれぞれ上記補助連結器と接続可能な補助コネクタを用意しておく。ＣＰＵ３２は、上記補助連結器に対する上記各補助コネクタの何れが接続されたかの接続状態により、上記（三）の状態か上記（四）の状態かを識別する。
【００９４】
例えば、第２排紙装置と一体的な上記補助コネクタが上記補助連結器と連結状態にあればＣＰＵ３２は上記（三）の状態を認識し、後処理装置３９と一体的な上記補助コネクタが上記補助連結器と連結状態にあれば上記（四）の状態を認識する。これらの認識に基く識別結果に応じて操作情報を切り換える。上記認識を可能にするための補助連結器及び上記各補助コネクタの端子の配列や結線状態は、図１８により説明する連結器４０とコネクタ４１，４２などに準じた内容とすることができる。
【００９５】
図１８において、連結器４０はＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４の４つの端子を有し、これらの何れの端子もＣＰＵ３２に接続されている。一方、中継搬送装置３８のコネクタ４２はｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４の４つのコネクタ端子を有し、コネクタ端子ｔ１とコネクタ端子ｔ２とが予め短絡されていて認識部を構成している。また、シート仕分け装置１６のコネクタ４１は４つのコネクタ端子ｔ１'、ｔ２'、ｔ３'、ｔ４'のうち、コネクタ端子ｔ１'とコネクタ端子ｔ３'とが予め短絡されていて認識部を構成している。
【００９６】
よって、ＣＰＵ３２は、コネクタ端子Ｔ１を介して出力した信号がコネクタ端子Ｔ２を経て入力されたときには、中継搬送装置３８が装着されていると認識できるし、コネクタ端子Ｔ１を介して出力した信号がコネクタ端子Ｔ３を経て入力されれば、シート仕分け装置１６が装着されているものと認識できる。
【００９７】
なお、コネクタ端子Ｔ４はコネクタ端子ｔ４やコネクタ端子ｔ４'と接続されることにより、情報の授受や電源の入力に使用される。他の図示しないコネクタ端子についても同様である。さらに、連結器４０に何れのコネクタの接続もないときには、シート仕分け装置１６、中継搬送装置３８の何れも装着されていないものとして、ＣＰＵ３２は、排紙トレイ１０が使用される状態となっているものと認識できる。
【００９８】
以上に述べた例では、排紙トレイ１０の上方に画像読み取り部１１が位置し、排紙トレイ１０上にベース１７が取り付けられるタイプであり、ベース１７の厚さの分だけ可動トレイ１８上に積載されるシートの量が制限される。そこで、可動トレイ１８上のシート積載量を増す方策として、図２３に示すように、ベース１７と駆動手段とをシート搬送方向Ａの下流側部にコンパクトにまとめて駆動・ベース部４３として構成したシート仕分け装置１６'として構成する。
【００９９】
この場合には、図２３に示すように本体部５のシート搬送方向Ａの下流側部に、予め駆動・ベース部４３を収めることができる大きさの収納部を形成しておく。これにより、ベース１７の厚さ分、可動トレイ１８上のシート積載量を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】シート仕分け装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図２】シート仕分け装置を取り外した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図３】排紙トレイ及びその周辺部の斜視図である。
【図４】排紙トレイ上に取付けられたシート仕分け装置及びその周辺部の斜視図である。
【図５】シート仕分け装置の可動トレイ上にシートが仕分けられた状態を示した斜視図である。
【図６】シート仕分け装置の斜視図である。
【図７】シート仕分け装置を図６において切断線Ｃ―Ｃに沿って切断したときの断面図である。
【図８】ベースの一部を説明した部分断面図である。
【図９】シート仕分け装置を図６において切断線Ｄ―Ｄに沿って切断したときの断面図である。
【図１０】駆動手段の構成を説明した分解斜視図である。
【図１１】（ａ）は可動トレイが操作部側に位置したときの可動トレイの部分断面図、（ｂ）は可動トレイが操作部側と反対側に位置したときの可動トレイの部分断面図である。
【図１２】可動トレイ上に仕分けされた複数のシート束を上からみたときの平面図である。
【図１３】排紙トレイと可動トレイの両者の傾斜面の角度を比較して示した模視的な説明図である。
【図１４】シート排紙装置が具備している排紙ローラ及び立壁を説明した斜視図である。
【図１５】立壁に着脱可能なガイド部材を説明した断面図である。
【図１６】シート排紙装置に設けられた制御手段のブロック図である。
【図１７】（ａ）はシート仕分け装置のコネクタと連結器との関係を説明した斜視図、（ｂ）は中継搬送装置のコネクタと連結器との関係を説明した斜視図である。
【図１８】中継搬送装置及びシート仕分け装置における各コネクタと連結器との接続状態を比較して説明した図である。
【図１９】第２排紙装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を明した図である。
【図２０】後処理装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図２１】操作部の平面図である。
【図２２】（ａ）はシート仕分け装置を使用するときの操作部の操作情報を示した図、（ｂ）は中継搬送装置を使用するときの操作部の操作情報を示した図である。
【図２３】シート仕分け装置の一部をシート排紙装置の本体部に収めているシート排紙装置の全体構成を示した図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  シート排紙装置
１３  操作部
１６  シート仕分け装置
１７  ベース
１８  可動トレイ
【図１】
2006137610.tif 000003
【図２】
2006137610.tif 000004
【図３】
2006137610.tif 000005
【図４】
2006137610.tif 000006
【図５】
2006137610.tif 000007
【図６】
2006137610.tif 000008
【図７】
2006137610.tif 000009
【図８】
2006137610.tif 000010
【図９】
2006137610.tif 000011
【図１０】
2006137610.tif 000012
【図１１】
2006137610.tif 000013
【図１２】
2006137610.tif 000014
【図１３】
2006137610.tif 000015
【図１４】
2006137610.tif 000016
【図１５】
2006137610.tif 000017
【図１６】
2006137610.tif 000018
【図１７】
2006137610.tif 000019
【図１８】
2006137610.tif 000020
【図１９】
2006137610.tif 000021
【図２０】
2006137610.tif 000022
【図２１】
2006137610.tif 000023
【図２２】
2006137610.tif 000024
【図２３】
2006137610.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月9日(2006.2.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、前記排紙トレイ上部であってシート搬送方向下流側端部にシート仕分け装置が着脱可能に装着されると共に、前記排紙トレイ上には前記シート仕分け装置の代りに、前記排紙ローラよりもシート搬送方向下流側にシートを搬送するための中継搬送装置が着脱可能であることを特徴とするシート排紙装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート排紙装置において、少なくとも、前記シート仕分け装置又は前記中継搬送装置の何れの装置が装着状態にあるかにより、操作部における操作情報の切り換えが行なわれるように制御を行なう制御手段を有することを特徴とするシート排紙装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート排紙装置において、前記シート仕分け装置及び前記中継搬送装置はそれぞれ互いに接続状態の異なるコネクタ端子を具備したコネクタを有し、前記制御手段は当該シート排紙装置側に設けられ、これらの何れのコネクタとも連結され得る連結器と電気的に接続され得ることを特徴とするシート排紙装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート排紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置から排出されるシートをシートの搬送方向と直交する方向に所定ストローク量だけシートを往復移動させて排紙することによりシートを仕分けする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の公開技術では、シートを往復移動させるシート仕分け装置の主要部が一対のローラを含む枠体全体及び駆動機構から構成され、このシート仕分け装置は画像形成装置の一部として一体的に構成されている。さらに、該シート後処理装置内において、シート仕分け装置は最上流側に位置する受け入れローラと最下流側に位置する排紙トレイとの中間部に設けられている。
【０００４】
かかる構成では仕分けを必要としないときにはシートの往復動を停止させてシートを当該仕分け装置を経由させて排紙トレイに送り出すことになると考えられるが、当該仕分け装置を経由する分だけ搬送距離を必要とし、排紙時間も多くかかる。
【０００５】
一方、仕分けを必要とするジョブと仕分けを必要としないジョブが混在するユーザにおいては、仕分けを必要とするジョブの場合にはシートの往復動手段を機能状態にして排紙し、仕分けを必要としないジョブの場合にはシートの往復動手段を停止させて排紙すればよいが、当初は仕分けを必要としないジョブしか行なわないということで仕分け機能を有しない排紙トレイを購入したユーザにおいて、その後、仕分けジョブを行なうニーズが生じた場合、新たに、シートの往復動手段を内蔵した大掛かりなシート後処理装置を購入しなければならない。
【０００６】
一方、所謂ドギーテール機能を有する排紙トレイを具備した用紙後処理装置に係る技術が開示されている（例えば特許文献２参照）が、この技術においても仕分け機能部が用紙後処理装置の一部として構成されているため、シートの仕分けのみを行なうユーザにおいても、ステープルユニットなど用紙の後処理機能を付帯装備している大掛かりな後処理装置を装備することを強いられる。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−９１６７７号公報
【特許文献２】特開平８−１４３２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、シートの搬送距離を可及的に短縮できるとともに大量のシートの仕分けをも簡単に可
能にすることができるシート排紙装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を達成するため、以下の構成とした。
（１）．排紙トレイ及び排紙ローラを具備しているシート排紙装置において、前記排紙トレイ上部であってシート搬送方向下流側端部にシート仕分け装置が着脱可能に装着されると共に、前記排紙トレイ上には前記シート仕分け装置の代りに、前記排紙ローラよりもシート搬送方向下流側にシートを搬送するための中継搬送装置を着脱可能とした（請求項１）。
（２）．（１）記載のシート排紙装置において、少なくとも、前記シート仕分け装置又は前記中継搬送装置の何れの装置が装着状態にあるかにより、操作部における操作情報の切り換えが行なわれるように制御を行なう制御手段を有することとした（請求項２）。
（３）．（２）記載のシート排紙装置において、前記シート仕分け装置及び前記中継搬送装置はそれぞれ互いに接続状態の異なるコネクタ端子を具備したコネクタを有し、前記制御手段は当該シート排紙装置側に設けられ、これらの何れのコネクタとも連結され得る連結器と電気的に接続され得ることとした（請求項３）。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明では、シート仕分け装置に代えて装着した中継搬送装置を介して任意のシート後処理装置にシートを排紙することができ、種々の処理に適合させることができる。
請求項２記載の発明では、シート仕分け装置、中継搬送装置等の装着状態に応じて自動的に操作部の表示が切り換わるので、オペレータはその表示内容に従い適切な操作情報を指示することが可能となる。
請求項３記載の発明によれば、コネクタの接続状態により簡単に中継搬送装置、シート仕分け装置等の装着状況を識別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
［１］シート排紙装置の例
シート排紙装置としてはシートの排紙のみを行なう単能の機械装置が含まれるが、本例では、図２により画像形成手段を具備したシート排紙装置の概略の構成を説明する。シート排紙装置１は全体として箱形の形状をしており、下から下段部１Ｄ、中段部１Ｍ、上段部１Ｕの３つの略箱型をしたユニットを積み上げたような構成からなっている。
【００１２】
下段部１Ｄには紙面に対して垂直方向に引き出し可能であり、異なる種類のシートを収容した給紙カセット３が上下方向に配置されている。この例では、最上段の給紙カセット３にだけシートＰが収容されている。これら４つの給紙カセット３には、回転によりシートＰを１枚分離して右方に送り出す給紙ローラ３ａが付帯されている。これら給紙カセット３の各右方には上方に延びる縦搬送路２が構成されている。縦搬送路２には間隔をおいて搬送ローラ２ａが設けられている。
【００１３】
これらの構成により、給紙ローラ３ａから送り出されたシートＰを、縦搬送路２を経て上方の中段部１Ｍに送ることができる。中段部１Ｍには画像形成部４と本体部５が設けられている。画像形成部４は縦搬送路２の略上方に位置する箱形の構造体からなる。本体部５は、画像形成部４の下部左側面部に一体的に構成された略箱形の構造体からなり、給紙カセット３の上方に位置を占めている。
【００１４】
画像形成部４には、搬送経路２の延長上、下から上へ進む順に、レジストローラ６、画像形成手段７、定着手段８、排紙ローラ９が設けられ、排紙ローラ９から紙面に対して左方、つまり本体部５上に向かうシート搬送方向Ａにシートが送り出されるようになっている。
【００１５】
本体部５内にはこのシート排紙装置１を駆動するための電源、シート排紙装置１を制御する制御手段、レーザー書き込み手段などが設けられている。レジストローラ６は縦搬送路２より送られてくるシートＰを、画像形成手段７における転写のタイミングに合わせて送り出すように制御される。
【００１６】
画像形成手段７は、感光体ドラム及び該感光体ドラムのまわりに設けられた帯電手段、現像手段、転写手段、感光体クリーニング手段などからなり、公知の電子写真法を利用したプロセスにより感光体上にトナー像が形成され、このトナー像が転写手段によってシートＰに転写され、定着手段８に向けて送り出されるようになっている。
【００１７】
図２、図３において、定着手段８を通過する間に定着を終えたシートＰは排紙ローラ９よりシート搬送方向Ａに送り出され、排紙トレイ１０上に落下する。排紙トレイ１０は、本体部５の上面部からなり、この排紙トレイ１０は、シート搬送方向Ａの下流側に進むにつれて高くなる傾向の傾斜面１０ａと、この傾斜面１０ａのシート搬送方向Ａの上流側端部であって排紙ローラ９の略直下にて鉛直方向の壁として構成されている立壁１０ｂと、この傾斜面１０ａのシート搬送方向Ａの下流側に続く水平面１０ｃ等からなる。
【００１８】
図２において、画像形成部４の上部には、排紙トレイ１０上にオーバーハングするようにして画像読み取り部１１が設けられている。図２では煩雑さを避けるため図示を省略しているが、画像読み取り部１１の支持強度を増すために、図３〜図５に示すように画像読み取り部１１と本体部５との間には支持壁１２が設けられている。なお、図１、図９〜図２９でも支持壁１２は図の煩雑さを避けるために図示を省略している。
【００１９】
画像読み取り部１１の上面部は読み取り用の原稿を載置するための原稿台になっていて、図４に示すように圧板２１が設けられている。画像読み取りに際しては、図２において、この原稿台上に原稿を載置し、移動光源１１ａ、レンズ１１ｂ、撮像素子１１ｃ等からなるスキャナーにより原稿を読み取る。読み取られた情報は後述するＣＰＵ（図１６参照）に格納され、この読み取り情報に基づいて本体部５内のレーザー書き込み手段により画像形成手段７の感光体へ画像を書き込むことができる。
【００２０】
図３において、排紙ローラ９から送り出されるシートのシート搬送方向Ａと水平面内で直交する方向をＢ方向とする。このＢ方向は図２では紙面を貫く方向に相当する。図２、図３において、排紙ローラ９からシート搬送方向Ａに向けて送り出されたシートＰは傾斜面１０ａ上に落下し、落下したシートＰは傾斜面に沿って搬送方向上流側に滑り、該シートＰの上流側端部が立壁１０ｂに突き当てられて停止する。次に送られてくるシートＰも同様にして傾斜面１０ａ上に落下し、このような繰返しにより傾斜面１０ａ上にはシートＰが仕分けされることなく重ね状態で整列されていく。
【００２１】
図４において、画像読み取り部１１のＢ方向側の一端部はひさし状に突出していて、この突出部の上面に当該シート排紙装置１を操作するためのスイッチや操作情報等を表示する操作部１３が配置されている。本体部５の、シート搬送方向Ａでの下流側の端部には後述するシートの後処理装置３９（図２８参照）が設けられることがあるので、排紙トレイ１０上に整列されたシートを取り出す場合、オペレータは通常、この操作部１３に向かって立ち、シートの取り出し作業を行なう。
【００２２】
このシート取り出し作業がしやすいように、図３に示すように操作部１３側の排紙トレイ１０の上面部の一部は下方にえぐられ凹部１４が形成されている。最後のシートが排紙トレイ１０上に排紙された後、排紙トレイ１０上に整列されているシートは、図３に示す凹部１４に手をさし込むことにより容易に掴み出すことができる。
【００２３】
このようなシート排紙装置１において、排紙ローラ９から排出されるシートを仕分ける必要が生じた場合、図１に示すようにシートの仕分け機能を有するシート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上の上部に装着する。シート仕分け装置１６は排紙トレイ１０上に着脱可能であるので、必要に応じて排紙トレイ１０から取り外すことも簡単にできる。図３においてシート搬送方向Ａの下流側であって水平面１０ｃの操作部１３側に設けた段部５ａはベース１７の着脱手段の一部である。また、支持壁１２の内側であって、段部５ａに略対向する部位に設けた段付ねじ１５もベース１７の着脱手段の一部である。
【００２４】
［２］シート仕分け装置の例
図１、図４は、図１、図３に示す排紙トレイ１０の上部にシートの仕分け機能を有するシート仕分け装置１６を装着した状態を示している。図１、図４において、シート仕分け装置１６はベース１７の上に可動トレイ１８が配置され、また、ベース１７と可動トレイ１８との間には駆動手段２２（図１０参照）が設けられ全体として一体的に構成されている。
【００２５】
なお、駆動手段２２は図９に示すようにベース１７と可動トレイ１８とにより覆われるようにして設けられているので、図１、図４等外観図では示されていない。この駆動手段２２により、可動トレイ１８はシートの仕分けに必要な所定のストローク量だけＢ方向に往復動可能である。
【００２６】
シート仕分け装置１６の外観を図６に示す。可動トレイ１８の、シート搬送方向Ａの上流側端部には鉛直方向に立壁１８ａが形成されている。シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に装着した状態では、可動トレイ１８の立壁１８ａは排紙トレイ１０の立壁１０ｂにＢ方向に平行して隣接配置された状態となる。
【００２７】
可動トレイ１８の上面部は、立壁１８ａと、立壁１８ａの下部よりシート搬送方向Ａの下流側に進むにつれて高くなる傾向の上向きの傾斜面１８Ａと、この傾斜面１８Ａに続く水平面１８Ｃ等からなる。
【００２８】
図６において、シート仕分け装置１６を、Ｂ方向の中央部で切断線Ｃ−Ｃに沿って切断したときの断面図を図７に示す。図７において、可動トレイ１８の裏側には該可動トレイ１８と一体に２つのガイド板１８ｂ、１８ｃが間隔をおいてＢ方向と平行つまり、立壁１８ａと平行に設けられている。これらのガイド板１８ｂ、１８ｃはＢ方向（紙面を貫く方向）に長さを有し、下端面はベース１７に軸支されたコロ１７ａ、１７ｂに当接している。
【００２９】
コロ１７ａ、１７ｂは図７における紙面を貫く方向に複数個設けられていて、可動トレイ１８の荷重を受け、可動トレイ１８がＢ方向（紙面を貫く方向）へ往復動する際に回転して可動トレイ１８の移動抵抗を軽減する。
【００３０】
可動トレイ１８の裏側には、下端部がＬ字状に折曲されていて、折曲部がそれぞれ外向きとなるように構成されたガイド板１８ｄ、１８ｅが該可動トレイ１８と一体に設けられている。ガイド板１８ｃ、１８ｄの各下端折曲部はそれぞれベース１７に形成された被ガイド部１７ｃ、１７ｄに摺動可能に係合しており、可動トレイ１８の浮きを防止するとともに、可動トレイ１８がＢ方向にのみ可動なように移動方向を規制している。
【００３１】
このように移動方向が規制されることにより、可動トレイ１８上でのシートの仕分けが適正に行なわれるとともに、後述するようにカム装置具備の駆動手段２２による可動トレイ１８の往復動作が可能となる。
【００３２】
図７において、ベース１７について、シート搬送方向Ａでの下流側端部であって、操作部１３と反対側（紙面を貫く奥側）の壁部には下部が開放された逆Ｕ形状の凹部１９が形成されている。また、図６において、ベース１７の操作部１３側、かつ、シート搬送方向Ａの下流端側壁部には、段状に切り欠かれた形状の凹部２０が形成されている。図８に示すように段付きねじ１５の段部の径ｄ１は凹部１９の径に嵌合し得る大きさに形成されている。
【００３３】
シート仕分け装置１６を構成しているベース１７を排紙トレイ１０上に装着するとき、図８に示すように凹部１９を段付きねじ１５（図３参照）の段部に係合させ、同時に図４に示すように凹部２０を段部５ａ（図３参照）にそれぞれ係合させる。
【００３４】
このような係合により、排紙トレイ１０上でのベース１７の位置、ひいてはシート仕分け装置１６の位置が特定される。凹部１９と段付きねじ１５及び凹部２０と段部５ａの各組み合わせは、上下方向に開放された凹部とこの凹部に上下方向から係合可能な凸部との組み合わせを構成しており、これらの部材や形状部は排紙トレイ１０に対してベース１７を上方から簡単に着脱でき、位置も定めることができる着脱手段を構成している。
【００３５】
この着脱手段により、ベース１７ひいてはシート仕分け装置１６を簡単に排紙トレイ１０上の所定位置に着脱可能となる。この着脱手段による装着状態において、可動トレイ１８の移動方向をシート搬送方向と直交する関係、かつ、立壁１８ａを立壁１０ｂに隣接して、排紙ローラ９から排紙されるシートＰを良好に受け得るような関係位置を定め得る。これにより、シート仕分け装置１６を良好に仕分けが行なわれる所定の位置に簡単に位置決めできる。
【００３６】
コンパクトな一体的な構成となっているシート仕分け装置１６は、着脱手段を介して排紙トレイ１０の上部に簡単に装着することができる。この装着状態で排紙ローラ９から排紙されたシートが可動トレイ１８に排紙される。
【００３７】
可動トレイ１８における整列の原理は前記排紙トレイ１０における場合と同様である。排紙ローラ９から排紙されたシートＰは、傾斜面１８Ａ上に落下し、落下したシートＰは重力により傾斜面１８Ａに沿って搬送方向Ａの上流側に滑り、該シートＰの排出方向端部つまり上流側端部が立壁１８ａに突き当てられて停止し、揃えられる。
【００３８】
排紙ローラ９から排紙されるシートの仕分けを行なう場合、予め可動トレイ１８をＢ方向の操作部１３側に移動させておきこの移動位置で所定枚数のシートＰを受け、次いで、可動トレイ１８をＢ方向の操作部１３側と反対側に移動させこの移動位置で所定枚数のシートＰを受ける、という動作を行なうことにより可動トレイ１８上に所定枚数毎のグループでシートを仕分けることができる。このようにしてシートＰが仕分けられた状態を図５、図９に示す。
【００３９】
これらの図で、最初に仕分けられたグループのシートをＰ１、次に仕分けられたグループのシートをＰ２・・・とすれば、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３・・・のように仕分けられる。これら図５、図９に示すように、仕分けられた各グループのシートは立壁１８ａにより可動トレイ１８上に正しく整列される。
【００４０】
可動トレイ１８の立壁１８ａと排紙トレイ１０の立壁１０ｂとは近接した位置にある。可動トレイ１８、排紙トレイ１０共に排紙ローラ９から排紙されるシートを受けるのであるから、排紙トレイ１０にシートを受ける場合と可動トレイ１８にシートを受ける場合とでシートの搬送距離は変わらず、従来技術におけるように排紙ローラから距離をあけて可動トレイを設ける場合と比べて、シートの搬送距離は可及的に短縮されているので、シートの仕分けモードにおける処理時間が短縮される。
【００４１】
図６においてシート仕分け装置１６を、駆動手段２２が設けられた部位を通る切断線Ｄ−Ｄに沿って切断したときの断面を図９に示す。図９において、駆動手段２２は、可動トレイ１８のシート搬送方向Ａと直交するＢ方向の略中央部に設けられている。さらに、駆動手段２２は鉛直方向にある程度の高さを有しているので可動トレイ１８のうち、高さが高い水平面１８Ｃ相当の部位であって、Ｂ方向の中央部に配置される。このように駆動手段２２を中央部に配置すれば、Ｂ方向の少なくとも操作部１３側の側端部を中央部よりも低くしてもシートＰを受けることについて問題はない。
【００４２】
本例では、操作部１３側、操作部１３と反対側の両方について、可動トレイ１８のＢ方向の側端部を高さｈだけ低くしている。操作部１３と反対側の部位は支持壁１２があるので操作部１３と反対側からは可動トレイ１８上のシートを取り出すことができず、シートの取り出しは専ら操作部１３側からに限定される。よって、操作部１３側について、記高さｈだけ低くなった段差部から手を差し入れることができ、可動トレイ１８上のシートＰを容易に取り出すことができる。
【００４３】
なお、駆動手段２２を上記例のようにＢ方向の中央部でなく例えば操作部１３側寄りに設けた場合には、その部位からさらに操作部１３側の部位にシート取り出し用の段差部領域を付加しなければならず、装置全体の大きさが大きくなってしまう。その点本例のように駆動手段２２をＢ方向の中央部に設ければ、本来の可動トレイの範囲で段差部領域を設けることができるので装置の大型化を避けることができる。
【００４４】
駆動手段２２について説明する。図９、図１０において、この駆動手段２２はベース１７に設けたカム装置と、可動トレイ１８と一体の案内部とからなる。カム装置はモータ２３と、円板状のカム２４と、摺動部材２５を主な要素としている。なお、カム２４には円板状の回転体２６が一体に設けられている。
【００４５】
モータ２３はベース１７の上面であってＢ方向の中央部に固定されている。モータ２３の回転軸２３ａはカム２４の中心から偏心量Ｌだけずれた位置で該カム２４に嵌合して固定されている。
【００４６】
ここで、回転体２６の中心位置と回転軸２３ａの中心とは合致している。回転体２６の外周に沿って半周分の領域にはマスク板２７が設けられている。センサ２８は間隔をおいて対向する発光部２８ａと受光部２８ｂとを有し、発光部２８ａと受光部２８ｂとの間にマスク板２７が位置するように、マスク板２７を跨ぐような配置でセンサ２８は不動部材例えばベース１７に固定されている。
【００４７】
このマスク板２７とセンサ２８とにより検知手段２９が構成される。この検知手段２９により可動トレイ１８の往復動位置を検知することができる。摺動部材２５は少なくとも一対の対向辺同士が平行な部位を有する板状体、本例では正方形をした板状部材からなり、中心部に穴２５ａが形成されている。この穴２５ａにカム２４が摺動回転可能に嵌合しており、これにより摺動部材２５はカム２４を支持している。
【００４８】
図９、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように可動トレイ１８の裏面には案内部としての２つのリブ３０、３１が、シート搬送方向Ａと平行に形成されていて、これらリブ３０、３１間に摺動部材２５が摺動可能に嵌合している。
【００４９】
排紙トレイ１０に装着された状態にあるシート仕分け装置１６において、可動トレイ１８は図７で説明したようにガイド板１８ｂ、１８ｃ、被ガイド部１７ｃ、１７ｄ等からなり、移動方向がＢ方向に規制されているので、モータ２３を任意の一方向に回転させると、摺動部材２５がリブ３０、３１に沿って摺動するとともに、図１１（ａ）、（ｂ）に示すようにカムの偏心量２×Ｌのストロークで可動トレイ１８をＢ方向に往復動させられる。偏心したカムをモータ２３に連結した機構により、制御が複雑となる正逆転モータを用いることなく、可動トレイ１８を往復動させることができる。
【００５０】
このようにして可動トレイ１８を往復動させたときには、図１２に示すように可動トレイ１８上に最初に仕分けられるグループのシートＰ１と次に仕分けられるグループのシートＰ２とのずれ量は２×Ｌとなる。
【００５１】
図４を参照するに、操作部１３側と反対側には支持壁１２があり、また、可動トレイ１８上からみてシート搬送方向Ａの上流側や下流側には画像形成部４、後処理装置３９（図２８参照）等があるためにシートの取り出し操作ができず、シートの取り出しは専ら、操作部１３側に限定されている。また、そのような便に供するために、図９で説明したように可動トレイ１８の操作部１３側に、高さｈの段部を形成して中央部よりも低くしてシート束を取り易くしている。
【００５２】
このような構成では、シートの仕分けを終了した時点で可動トレイ１８を操作部１３側で停止させるように制御すれば、シートの取り出しが容易となる。また、可動トレイ１８上に最初のシートを受けるときには、予め可動トレイ１８を操作部１３側と反対側に位置させておき、この位置から最初のシートを受けるようにすれば、図５、図９、図１２に示すように、可動トレイ１８上の最下位のグループのシートを掴みさえすれば、その上のグループのシートを含めた全体のシートを容易に掴み出すことができる。
【００５３】
可動トレイ１８の位置設定に係るこのような制御は、本体部５の内部に設けられた制御手段と、検知手段２９を用いて行なう。制御手段は、図１６に示すＣＰＵ３２により構成されている。ＣＰＵ３２は、シート仕分け装置及びシート排紙装置等の全体制御をも行なうもので、ＲＯＭ３３からデータを入力し、ＲＡＭ３４との情報授受等を行ない、センサ２８や連結器４０からの信号を入力し、また、操作部１３からの原稿枚数、コピー部数、仕分けの有無、ステープル処理、パンチ処理等に係る指示等を受けて操作部１３における操作情報を切り換え表示したり、可動トレイ１８の位置設定に係る外部からの入力情報として、これらの情報を駆動手段２２に送り、モータ２３の駆動を制御する等の制御を実行する。
【００５４】
図１１において、カム２４及び回転体２６が矢印で示すように時計回りの向きに回転するものとするとき、図１１（ａ）はマスク板２７がセンサ２８の発光部２８ａと受光部２８ｂとの間を通過した直後、つまり受光部２８ｂがオンの状態からオフの状態に切り換わるときの状態を示し、このとき可動トレイ１８が最も操作側に位置するようにカム２４の回転位置を調整する。
【００５５】
また、図１１（ｂ）はマスク板２７がセンサ２８の直前位置にある状態を示し、受光部２８ｂがオフの状態からオンの状態に切り替わるときの状態を示し、このとき可動トレイ１８が最も操作側と反対側に位置するようにカム２４の回転位置を調整する。
【００５６】
従って、センサ２８のオンあるいはオフへの切り換え状態をＣＰＵで監視することにより、可動トレイ１８が操作部１３側に寄っている状態にあるか、或は操作部１３側と反対側に寄っている状態にあるかを容易に判別することができる。
ＣＰＵ３２は、操作部１３からの入力情報など画像形成の処理状況を把握しているので、可動トレイ１８における仕分けの処理の終了時機を認識できる。よって、これらの情報を総合判断してシートの仕分けを終了した可動トレイを操作部１３側で停止させるように制御できる。同様に、可動トレイ１８を、操作部１３側と反対側から最初のシートを受けるように制御できる。
【００５７】
本例では、シート仕分け装置１６を使用してシートの仕分けを行なう場合、排紙ローラ９の高さは変えることなく、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に設けるのであるから、排紙トレイ１０のシート受け面よりも可動トレイ１８のシート受け面の高さが、シート仕分け装置１６の高さ分、高くなる。このためシートの整列がわるくなるおそれがある。
【００５８】
各種の実験により、図１３において、可動トレイ１８の傾斜面１８Ａ上での任意の位置Ｑ１におけるシート搬送方向の傾斜角度θ１を当該任意の位置Ｑ１に対応する排紙トレイ１０の傾斜面１０ａの位置Ｑ２におけるシート搬送方向の傾斜角度θ２よりも大きくすることとした。このようにすることにより、可動トレイ１８の高さが排紙トレイ１０の高さよりも高いにも拘わらず、可動トレイ１８上に良好なシートの整列状態を得ることができた。
【００５９】
本例では、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０上に装着するとき、可動トレイ１８の立壁１８ａの位置が、排紙トレイ１０の立壁１０ｂの位置よりもシート搬送方向Ａの下流側にずれてしまう。このため、排紙トレイ１０の立壁１０ｂの位置を排紙ローラ９との関係で最適な排紙ローラ９直下の位置に設定しても、可動トレイ１８の立壁１８ａは、排紙ローラ９の下流側にずれてしまい、用紙の種類によっては、シートの後端部が立壁１８ａを越えることができず、立壁１８ａにひっかかり、シートの整列に支障が生ずる場合があり得る。
【００６０】
その対策として、図１４において立壁１０ｂのＢ方向の位置に３箇所、目印及び装着の容易性を考慮して切り欠き部３３を形成し、この切り欠き部３３に着脱可能なガイド部材３４を装着することとした。図１５に示すように、ガイド部材３４はさし込み可能な溝状部３４ｃと、この溝状部３４ｃを間にして対向するガイド部３４ａとクリック部３４ｂとを有する。
【００６１】
ガイド部材３４を装着するには、この溝状部３４ｃを切り欠き部３３に係合させかつ、クリック部３４ｂの弾性を利用してきり欠き部３３の下部の立壁１０ｂに形成した凹部３３ａにクリック部３４ｂを係合させる。この装着状態において、ガイド部３４ａは立壁１０ｂの上部を該立壁１８ａの上方で覆う。
【００６２】
ガイド部３４ａは立壁１８ａの上方にオーバーハング状に位置し、該ガイド部３４ａのシート搬送方向Ａ下流側の面は図中、左下がりの急斜面からなるガイド面を有する。このガイド面は立壁１８ａよりもシート搬送方向Ａ下流側に位置し、シート後端部を確実に立壁１８ａ内に案内する。なお、ガイド部３４ａは、立壁１０ｂのうち、切り欠き部３３が形成されていない部位の高さと同じ高さにするために切り欠き部３３よりも高さＫだけ高くしてある。
【００６３】
シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０に装着するのに伴ない、このようにガイド部材３４を立壁１０ｂを利用して装着することにより、排紙ローラ９から排紙されるシートの後端部を確実に案内して立壁１８ａよりもシート搬送方向Ａの下流側に送り、整列させることができる。ガイド部材３４は立壁１０ｂに対して着脱可能であるので必要に応じて装着、また取り外すことができる。
【００６４】
［３］中継搬送装置の例
図１、図２から明らかなように、シート仕分け装置１６が装着されるシート排紙装置１は、該シート仕分け装置１６が装着される部位の上方に画像読み取り部１１が位置しているため、可動トレイ１８上に載置される仕分けシートの量に制限がある。また、シート仕分け装置１６はシート仕分け機能しか有しないため、ステープル処理を行なうことができない。
【００６５】
仕分けシート量を多量にしたり、ステープル処理を行なう等の要求を満足するために、本例では、本体部５のシート搬送方向下流端部に排紙装置を装着することができるようにした。この排紙装置としては、シートの仕分け機能を有する第２排紙装置や後処理装置等を挙げることができる。本体部５のシート搬送方向下流端部に第２排紙装置を装着した例を図１９、後処理装置を装着した例を図２０にそれぞれ示す。
【００６６】
図１９に示した例を説明する。第２排紙装置３５は大量に排紙されるシートを仕分けたいときにだけ用いられる。ステープル処理が必要なときには後処理装置を使用する。第２排紙装置３５は本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に着脱可能に装着されている。第２排紙装置３５はシート搬送方向Ａと直交するＢ方向に所定ストローク量だけ往復動してシートの仕分けを行なうことができる可動トレイ３５ａと、可動トレイ３５ａを駆動するためのシフト機構３５ｂ及び、可動トレイ３５ａ上に積載されたシートの量に応じて該可動トレイ３５ａを上下動するための上下動機構からなる。このシフト機構３５ｂとしては、図１０、図１１で説明した駆動手段を適用したものを用いることができるし、他のシフト機構を適用することもできる。可動トレイ３５ａは上下動できるので、シート仕分け装置１６を使用する場合よりも多量のシートを積載することが可能となる。
【００６７】
第２排紙装置３５を本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に装着したときには、排紙トレイ１０上にはシート仕分け装置１６の代りに中継搬送装置３８を装着する。中継搬送装置３８の主たる機能は排紙ローラ９から排出されるシートを第２排紙装置３５へ中継搬送することであり、副次的機能としてシートを積載する機能も備えている。
【００６８】
排紙ローラ９から排出されたシートは、中継搬送装置３８内の進路の切換爪３６により進路を２方向に切替えられる。一方の進路はコロを有する搬送路３８ａ経て可動トレイ３５ａに至り、他の一方の進路は第２排紙ローラ３８ｂを経てシフト機能を有しない排紙トレイ３８ｃに至る。
【００６９】
図２０において、後処理装置３９は本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に着脱可能に装着されている。後処理装置３９はシートの積載量に応じて上下動する排紙トレイ３９ａと、シート束に対してステープル処理できるステープル装置を内蔵したシート処理部３９ｂを有する。なお、排紙トレイ３９ａは、シート搬送方向と直交する方向に所定ストローク量だけ往復動してシート処理部３９ｂを経たシート又はシート束の仕分けを行なうことができる。
【００７０】
後処理装置３９を本体部５のシート搬送方向Ａの下流端部に設けたことに伴ない、シート搬送のための排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６の代りに中継搬送装置３８を装着する。排紙ローラ９から排紙されたシートは既に説明したように、切換爪３６により進路を２方向に切り換えられ、後処理装置３９又は排紙トレイ３８ｃに送られる。
【００７１】
これらの例で、中継搬送装置３８を排紙トレイ１０上に着脱可能に位置決めして取付ける手段は、シート仕分け装置１６を排紙トレイ１０へ着脱可能に取付ける手段と共通であり、図３等で示した段部５ａや段付きねじ１５を利用して行なう。
【００７２】
このように、シート排紙装置１による排紙処理の態様は大別して、（一）排紙トレイ１０を使用する態様、（二）シート仕分け装置１６を装着して使用する態様、（三）中継搬送装置３８と第２排紙装置３５とをセットで装着して使用する態様、（四）中継搬送装置３８と後処理装置３９とをセットで装着して使用する態様、の４つの態様がある。これらの使用態様に応じて操作部１３の表示内容が適宜切り換えられる。
【００７３】
上記（一）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６や中継搬送装置３８が装着されていないことから排紙トレイ１０が使用されることを認識し、操作部１３には仕分け処理及びステープル処理に係る操作情報を表示しない。
【００７４】
上記（二）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理に係る操作情報を表示する。
【００７５】
上記（三）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上に中継搬送装置３８及びその下流に第２排紙装置３５が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理に係る操作情報を表示する。
【００７６】
上記（四）の場合には、ＣＰＵ３２は排紙トレイ１０上に中継搬送装置３８およびその下流に後処理装置３９が装着されていることを認識し、操作部１３に仕分け処理及びステープル処理に係る操作情報を表示する。
【００７７】
操作部１３における操作情報の切り換えに係る具体例を図２１、図２２により説明する。図２１は図４に示した操作部１３を拡大して示したものである。図２１において、操作部１３には、液晶パネル１３−１があり、この液晶パネル１３−１の右隣りに相反する向きの矢印の表示からなるタッチスイッチ１３−２ａ、１３−２ｂが表示状態にある。
【００７８】
図中液晶パネル１３−１の左下には仕分け処理か、ステープル処理かの選択を行なうための選択キー１３−３がある。この選択キー１３−３の表面には発光素子（ＬＥＤ）による発光表示部１３−３ａが設けられ、また、「ソーター／ステープル」と印字表示されて
いる。
【００７９】
その他、図中、液晶パネル１３−１の下方には両面モード指定キー、拡大／縮小の切り換えキー、用紙指定変倍キー、等倍指定キー、濃度調整キーなどが配置されている。
【００８０】
［１］
上記（一）のケースでは、液晶パネル１３−１には、画像形成のための標準操作情報が表示されている。この標準操作情報の内容は、テンキー、処理枚数例えば、コピー枚数、用紙サイズ、変倍率などである。また、選択キー１３−３は機能状態ではなく、発光表示部１３−３ａも非点灯状態を維持し、選択キー１３−３を押しても液晶パネル１３−１の標準操作情報の表示状態に変化はない。
【００８１】
［２］
上記（二）又は（三）のケースでは、選択キー１３−３が機能状態になり、発光表示部１３−３ａが点灯状態になると共に、液晶パネル１３−１が標準操作情報の表示状態から、図２２（ａ）に示す表示状態に切り替わる。
【００８２】
図２２（ａ）において、液晶パネル１３−１が上下２つの欄に仕切られ、上欄の左側には選択キー１３−３のタイトルである＜ソート／ステープル＞の文字が表示されると共に、タッチスイッチ１３−２ａ、１３−２ｂにより指示内容を選択できることを示すマーク１３−１ａが表示される。下欄の上部左側には「ソート」の文字と図形によるソート状態が表示され、下欄の上部右側には「スタック」の文字と図形によるスタック状態が表示される。選択表示マーク１３−１ａの選択により、「ソート」、「スタック」を切り換えることができる。シート仕分け装置１６及び第２排紙装置３５にステープル機能はないので、どのスイッチ操作によっても、ステープルの選択はすることができない。
【００８３】
下欄の下部右側には、「解除」、「ＯＫ」の各文字によるスイッチが表示される。ここで、通常の画像形成作業では、ソートモードを使用することが多いので、ソートモードが優先選択され、その状態を明示するために、下欄の上部左側の「ソート」の文字とソート状態を示す図形部分が白黒反転した反転表示状態となっている。スタックモードに切り換えるには、タッチスイッチ１３−２ｂを押せばよい。スタックモードからさらにソートモードに戻すにはタッチスイッチ１３−２ａを押せばよい。
【００８４】
図２２（ａ）に表示された画面において、操作情報を選択指定した後、この選択指定された条件を保持したままで、「ＯＫ」のスイッチを押せば、標準操作情報の表示状態に変わり、更なる条件の指定を行うことができるようになる。指定した条件を解除するには、「解除」のスイッチを押す。これにより指定した条件は解除され、標準操作情報の表示状態に変わる。
【００８５】
［３］
上記（四）のケースでは、何れも選択キー１３−３が機能状態になり、発光表示部１３−３ａが点灯状態になると共に、液晶パネル１３−１が標準操作情報の表示状態から、図２２（ｂ）に示す表示状態に切り替わる。
【００８６】
図２２（ｂ）における表示内容が図２２（ａ）と異なる点は、下欄の左下に「ステープル」の文字によるタッチスイッチが追加表示されたことである。タッチスイッチ１３−２ｂを押すことにより、「ステープル」の文字部が反転表示されてステープルモードが選択される。図２２（ａ）におけると同様、ソートモードが優先選択され「ソート」の文字部が反転表示される。スタックモードにするには、タッチスイッチ１３−２ｂを押す。
【００８７】
ステープルモードを解除するには、反転表示されている「ステープル」の文字部を押せば、反転表示が解除され、ステープル処理のない、ソートモードが優先選択された状態になる。スタックモードにするには、タッチスイッチ１３−２ｂを押す。
【００８８】
図２２（ｂ）に表示された画面において、操作情報を選択指定した後、「ＯＫ」のスイッチを押せば押す前に選択指定された条件を保持したままで、画面表示が標準操作情報の表示状態に変わり、更なる条件の指定を行うことができるようになる。指定した条件を解除するには「解除」のスイッチを押す。これにより指定した条件は解除されて標準操作情報の表示状態に変わる。
【００８９】
このように、ＣＰＵ３２は、排紙トレイ１０上にシート仕分け装置１６又は中継搬送装置３８が装着状態にあるか、何れも装着状態にない、等の状態を認識することによりにより操作部１３における操作情報の自動切り換えを行なう。
【００９０】
このような自動切り換えを行うため、図１７（ａ）に示すようにシート仕分け装置１６には該シート仕分け装置のモータ２３、センサ２８と接続されたラインの先端部にコネクタ４１を設け、また、図１７（ｂ）に示すように、中継搬送装置３８には該中継搬送装置の駆動や制御にかかるラインの先端部にコネクタ４２を設けている。
【００９１】
これらのコネクタ４１、４２は連結器４０と連結することができる。一方、連結器４０は前記図１６で説明したようにＣＰＵ３２と接続されている。例えば、シート仕分け装置１６をシート排紙装置１に装着したときにはコネクタ４１を連結器４０に連結する操作がなされる。また、中継搬送装置３８がシート排紙装置１に装着されたときには、コネクタ４２を連結器４０に連結する操作がなされる。
【００９２】
ＣＰＵ３２はコネクタ４１、４２の何れも連結器４０に連結されていないときは上記（一）の状態にあることを認識し、コネクタ４１が連結器４０に連結されているときは上記（二）の状態にあることを認識し、コネクタ４２が連結器４０に連結されているときは上記（三）又は（四）の状態にあることを認識する。上記（三）の状態は第２排紙装置３５により仕分け処理が可能な状態であり、上記（四）の状態は、後処理装置３９により仕分け処理とステープル処理が可能な状態である。
【００９３】
上記（三）の状態か、上記（四）の状態かを識別するために、上記連結器４０と別に図示しない補助連結器を設けると共に、第２排紙装置３５及び、後処理装置３８にはそれぞれ上記補助連結器と接続可能な補助コネクタを用意しておく。ＣＰＵ３２は、上記補助連結器に対する上記各補助コネクタの何れが接続されたかの接続状態により、上記（三）の状態か上記（四）の状態かを識別する。
【００９４】
例えば、第２排紙装置と一体的な上記補助コネクタが上記補助連結器と連結状態にあればＣＰＵ３２は上記（三）の状態を認識し、後処理装置３９と一体的な上記補助コネクタが上記補助連結器と連結状態にあれば上記（四）の状態を認識する。これらの認識に基く識別結果に応じて操作情報を切り換える。上記認識を可能にするための補助連結器及び上記各補助コネクタの端子の配列や結線状態は、図１８により説明する連結器４０とコネクタ４１，４２などに準じた内容とすることができる。
【００９５】
図１８において、連結器４０はＴ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４の４つの端子を有し、これらの何れの端子もＣＰＵ３２に接続されている。一方、中継搬送装置３８のコネクタ４２はｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４の４つのコネクタ端子を有し、コネクタ端子ｔ１とコネクタ端子ｔ２とが予め短絡されていて認識部を構成している。また、シート仕分け装置１６のコネクタ４１は４つのコネクタ端子ｔ１'、ｔ２'、ｔ３'、ｔ４'のうち、コネクタ端子ｔ１'とコネクタ端子ｔ３'とが予め短絡されていて認識部を構成している。
【００９６】
よって、ＣＰＵ３２は、コネクタ端子Ｔ１を介して出力した信号がコネクタ端子Ｔ２を経て入力されたときには、中継搬送装置３８が装着されていると認識できるし、コネクタ端子Ｔ１を介して出力した信号がコネクタ端子Ｔ３を経て入力されれば、シート仕分け装置１６が装着されているものと認識できる。
【００９７】
なお、コネクタ端子Ｔ４はコネクタ端子ｔ４やコネクタ端子ｔ４'と接続されることにより、情報の授受や電源の入力に使用される。他の図示しないコネクタ端子についても同様である。さらに、連結器４０に何れのコネクタの接続もないときには、シート仕分け装置１６、中継搬送装置３８の何れも装着されていないものとして、ＣＰＵ３２は、排紙トレイ１０が使用される状態となっているものと認識できる。
【００９８】
以上に述べた例では、排紙トレイ１０の上方に画像読み取り部１１が位置し、排紙トレイ１０上にベース１７が取り付けられるタイプであり、ベース１７の厚さの分だけ可動トレイ１８上に積載されるシートの量が制限される。そこで、可動トレイ１８上のシート積載量を増す方策として、図２３に示すように、ベース１７と駆動手段とをシート搬送方向Ａの下流側部にコンパクトにまとめて駆動・ベース部４３として構成したシート仕分け装置１６'として構成する。
【００９９】
この場合には、図２３に示すように本体部５のシート搬送方向Ａの下流側部に、予め駆動・ベース部４３を収めることができる大きさの収納部を形成しておく。これにより、ベース１７の厚さ分、可動トレイ１８上のシート積載量を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】シート仕分け装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図２】シート仕分け装置を取り外した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図３】排紙トレイ及びその周辺部の斜視図である。
【図４】排紙トレイ上に取付けられたシート仕分け装置及びその周辺部の斜視図である。
【図５】シート仕分け装置の可動トレイ上にシートが仕分けられた状態を示した斜視図である。
【図６】シート仕分け装置の斜視図である。
【図７】シート仕分け装置を図６において切断線Ｃ−Ｃに沿って切断したときの断面図である。
【図８】ベースの一部を説明した部分断面図である。
【図９】シート仕分け装置を図６において切断線Ｄ−Ｄに沿って切断したときの断面図である。
【図１０】駆動手段の構成を説明した分解斜視図である。
【図１１】（ａ）は可動トレイが操作部側に位置したときの可動トレイの部分断面図、（ｂ）は可動トレイが操作部側と反対側に位置したときの可動トレイの部分断面図である。
【図１２】可動トレイ上に仕分けされた複数のシート束を上からみたときの平面図である。
【図１３】排紙トレイと可動トレイの両者の傾斜面の角度を比較して示した模視的な説明図である。
【図１４】シート排紙装置が具備している排紙ローラ及び立壁を説明した斜視図である。
【図１５】立壁に着脱可能なガイド部材を説明した断面図である。
【図１６】シート排紙装置に設けられた制御手段のブロック図である。
【図１７】（ａ）はシート仕分け装置のコネクタと連結器との関係を説明した斜視図、（ｂ）は中継搬送装置のコネクタと連結器との関係を説明した斜視図である。
【図１８】中継搬送装置及びシート仕分け装置における各コネクタと連結器との接続状態を比較して説明した図である。
【図１９】第２排紙装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を明した図である。
【図２０】後処理装置を装着した状態でのシート排紙装置の全体の構成を説明した図である。
【図２１】操作部の平面図である。
【図２２】（ａ）はシート仕分け装置を使用するときの操作部の操作情報を示した図、（ｂ）は中継搬送装置を使用するときの操作部の操作情報を示した図である。
【図２３】シート仕分け装置の一部をシート排紙装置の本体部に収めているシート排紙装置の全体構成を示した図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  シート排紙装置
１３  操作部
１６  シート仕分け装置
１７  ベース
１８  可動トレイ
３８ 中継搬送装置
４１ シート搬送装置のコネクタ
４２  中継搬送装置のコネクタ