(57)【要約】【課題】  簡単な操作により各種コマンドを発行させることのできるコマンド発行装置を提供すること。【解決手段】  本発明によるコマンド発行装置は、ＲＦＩＤタグのような識別素子５０から発せられた識別子に対応する電波信号を受信することにより、識別子を入力する入力手段１０と、入力手段から発せられる信号に基づいて、識別子の入力態様を認識しする認識手段４０と、認識手段により認識された識別子の入力態様に応じたコマンドを発行するコマンド発行手段４０とを備えることを特徴としている。認識手段は、例えば、入力手段からの信号の発信継続時間等に基づいて識別子がどのようにして入力されたかを認識することができる。これによって、コマンド発行用のスイッチ類が不要となる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別素子から発せられた識別子に対応する電波信号を受信することにより、前記識別子を入力する入力手段と、
前記入力手段から発せられる信号に基づいて、識別子の入力態様を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別子の入力態様に応じたコマンドを発行するコマンド発行手段と
を備えるコマンド発行装置。
【請求項２】
前記認識手段は、前記入力手段からの信号の発信継続時間、前記信号の発信の停止時間、前記信号の発信回数、及び、前記信号に係る識別子からなる群より選ばれる少なくとも一つに基づいて、識別子の入力態様を認識するようになっている、請求項１に記載のコマンド発行装置。
【請求項３】
前記識別素子はＲＦＩＤタグであり、前記入力手段はＲＦＩＤタグ用リーダである、請求項１又は２に記載のコマンド発行装置。
【請求項４】
複数の対象物それぞれについて属性情報を記憶した情報記憶手段と、
識別素子から発せられた対象物の識別子に対応する電波信号を受信することにより、前記識別子を入力する入力手段と
対象物の識別子が前記入力手段に入力された場合に、その対象物の属性情報を前記情報記憶手段から検索して抽出する制御手段と、
前記制御手段が抽出した属性情報を表示する表示手段と
を具備する情報処理システムであって、
前記入力手段から発せられる信号に基づいて、識別子の入力態様を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された識別子の入力態様に応じた、前記制御手段及び／又は前記表示手段に対するコマンドを発行するコマンド発行手段と
を備える情報処理システム。
【請求項５】
前記認識手段は、前記入力手段からの信号の発信継続時間、前記信号の発信の停止時間、前記信号の発信回数、及び、前記信号に係る識別子からなる群より選ばれる少なくとも一つに基づいて、識別子の入力態様を認識するようになっている、請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記入力手段と前記制御手段との間、前記コマンド発行手段と前記制御手段との間、前記コマンド発行手段と前記表示手段との間、及び／又は、前記制御手段と前記表示手段との間は無線により相互に接続されている、請求項４又は５に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記識別素子はＲＦＩＤタグであり、前記入力手段はＲＦＩＤタグ用リーダである、請求項４〜６のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ等の識別素子を利用した情報処理システムに関し、特に、種々のコマンドを発行させるためのコマンド発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケット等において、商品の属性情報（例えば、価格、製造者（生産者）、生産地、原材料、使用方法、調理例、特徴等）を消費者が検索し、当該属性情報を得るためのシステムが利用されている。例えば、特許文献１には、手にとった商品と同一分類の商品情報が欲しい場合、商品に付いたバーコード（識別子）をバーコードリーダに読み取らせ、その商品の商品情報を提供するとともに、同一分類中の商品に係る商品情報を提供するシステムが記載されている。また、従来においては、バーコードに代え、ＲＦＩＤタグを利用した同種のシステムも提案されている。なお、ＲＦＩＤタグとは、識別子に対応する電波信号を発信することのできる識別素子のことである。
【特許文献１】特開２００２−４９９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述したような従来の情報処理システムにおいては、商品情報は一般に、液晶ディスプレイやＣＲＴ等に文字や記号等で表示されることとなっている。かかるシステムの場合、情報量が多く、一画面では表示できないときには、いわゆるページ送りやページ戻しを行って、画面を切り換えることとなる。従来一般には、このページ送り及びページ戻しは、入力装置に設けられた専用のスイッチを押したり、表示装置上のタッチパネルを押したりすることで行われている。
【０００４】
しかしながら、スーパーマーケット等においては、消費者は一方の手でカゴを持っていることが多く、他方の手には識別子入力のために商品を持つため、ページ送りスイッチ等を押すことは困難である。また、カゴを置いたり、商品を元の商品棚に戻したりすることも煩わしい。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な操作によりページ送り等の各種コマンドを発行させることのできるコマンド発行装置及びそれを用いた情報処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によるコマンド発行装置は、識別素子から発せられた識別子に対応する電波信号を受信することにより、識別子を入力する入力手段と、入力手段から発せられる信号に基づいて、識別子の入力態様を認識する認識手段と、認識手段により認識された識別子の入力態様に応じたコマンドを発行するコマンド発行手段とを備えることを特徴としている。識別素子としてはＲＦＩＤタグが好ましく、その場合には入力手段はＲＦＩＤタグ用リーダを用いることで、非接触での識別子入力が可能となる。
【０００７】
認識手段は、例えば、入力手段からの信号の発信継続時間、前記信号の発信の停止時間、前記信号の発信回数、或いは、前記信号に係る識別子等を検出し、それらに基づいて識別子がどのようにして入力されたかを認識することができる。すなわち、識別子の入力態様の違いによって、様々なコマンドを発行することが可能となる。
【０００８】
また、本発明は、複数の対象物それぞれについて属性情報を記憶した情報記憶手段と、識別素子から発せられた対象物の識別子に対応する電波信号を受信することにより、識別子を入力する入力手段と  対象物の識別子が前記入力手段に入力された場合に、その対象物の属性情報を情報記憶手段から検索して抽出する制御手段と、制御手段が抽出した属性情報を表示する表示手段とを具備する情報処理システムに係るものであって、入力手段から発せられる信号に基づいて、識別子の入力態様を認識する認識手段と、認識手段により認識された識別子の入力態様に応じた、制御手段及び／又は表示手段に対するコマンドを発行するコマンド発行手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
この構成では、識別子の入力態様に応じて、表示手段や制御手段に対してコマンドを発行することができるので、例えば、識別子の入力の仕方によって表示手段の表示を操作することが可能となる。
【００１０】
また、入力手段と制御手段との間、コマンド発行手段と制御手段との間、コマンド発行手段と表示手段との間、及び／又は、制御手段と表示手段との間は、無線により相互に接続されていることが好ましい。これらの手段間を適宜、無線接続することにより、これらを設置するスペースを小さくすることができ、また、レイアウト変更も容易となるからである。
【発明の効果】
【００１１】
上述したように、本発明によれば、識別子の入力態様（より具体的にはＲＦＩＤタグの入力装置へのかざし方）によって種々のコマンドを発行させることができるため、コマンド発行用のスイッチ等を更に操作する必要がなくなり、各種操作を容易に行うことが可能となる。また、スイッチ類が減るため、装置やシステムの構成を簡略化することができ、コストダウンにも寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示す図である。本実施形態に係る情報処理システム１００は、例えばスーパーマーケットのような小売り店舗において広告や商品の属性情報等の各種商品情報を消費者の要求に応じて消費者に提供するものであり、基本的には、消費者が欲する商品情報に係る商品の識別子を入力する入力装置（入力手段）１０と、商品情報を表示する表示装置（表示手段）２０と、商品情報を記憶する情報記憶装置３０と、入力装置１０、表示装置２０及び情報記憶装置３０に接続されこれらを制御する制御装置（制御手段、認識手段、コマンド発行手段）４０とから構成されている。
【００１４】
本実施形態では、商品の識別子は、商品に付されたＲＦＩＤタグ（識別素子）５０に予め登録されている。従って、入力装置１０はいわゆるＲＦＩＤタグ用リーダから構成されている。ＲＦＩＤタグ用リーダは、ＲＦＩＤタグ５０から発せられる識別子に対応する電波信号を受信することができ、商品、すなわちＲＦＩＤタグ５０をリーダにかざすことにより、非接触で識別子を入力することができるようになっている。
【００１５】
表示装置２０は、ＣＲＴや液晶ディスプレイのような文字や記号等の視覚情報を表示できるものである。
【００１６】
制御装置４０は、ＣＰＵと、ＣＰＵが動作を制御するためのプログラムデータを格納したＲＯＭと、ＣＰＵが演算処理するデータ等を一時的に格納するＲＡＭから基本的に構成されている。以下で詳細に説明するが、この制御装置４０は、入力装置１０から商品の識別子に対応する信号が入力された場合に、その入力の態様を認識し、各種コマンドを発行させるコマンド発行装置として機能するものである。そして、発行されたコマンドにより、商品の属性情報を情報記憶装置３０から検索し、抽出するとともに、その抽出された情報を表示装置２０に表示し、また表示装置２０の表示画面を制御する。
【００１７】
情報記憶装置３０には、店舗で扱う全ての商品のそれぞれについて、１種類以上の属性情報が予め記憶されている。属性情報としては、例えば、価格、製造者（生産者）、生産地、原材料、使用方法、調理例、特徴等がある。情報記憶装置３０としてはハードディスク装置が一般的であるが、ＣＤ（コンパクト・ディスク）、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディスク）等から構成されるものとしても良い。情報記憶装置３０から制御装置４０により抽出された商品情報は、制御装置４０を介して前述の表示装置２０によって表示されることとなる。
【００１８】
図２は、入力装置１０と表示装置２０の配置の一例を概略的に示す斜視図である。図２に示す実施形態においては、商品売場の各商品棚６０の前縁部に、入力装置１０が配置されている。また商品棚６０の上部に、表示装置２０が配置されている。この構成では、入力装置１０が商品棚６０の手前に位置しているため、消費者は、商品棚６０から取り出した商品について、商品に付したＲＦＩＤタグ５０を入力装置１０に容易にかざし、商品の識別子を入力装置１０に入力することができる。また、表示装置２０は、商品棚６０の上部、すなわち消費者の目線の高さに概ね位置しているため、表示内容を見やすいという効果がある。かかる構成を容易に達成するためには、入力装置１０、表示装置２０及び制御装置４０を有線ではなく、無線にて接続することが有効である。
【００１９】
続いて、制御装置４０のプログラムのフロー図である図３を参照して、本実施形態に係る情報処理システム１００の動作について説明する。
【００２０】
まず、本実施形態に係る情報処理システム１００を動作させるにあたっては、入力装置１０に、情報が欲しい商品の識別子を入力すべく、当該商品に付されたＲＦＩＤタグ５０をかざす。別言するならば、入力装置１０の受信範囲内にＲＦＩＤタグ５０を配置する。これにより、ＲＦＩＤタグ５０から商品の識別子に対応する電波信号が発せられ、入力装置１０で受信され、識別子が入力されたこととなる。ＲＦＩＤタグ５０を入力装置１０にかざしている限り、この入力状態は継続する。次いで、入力装置１０からはその識別子に対応する信号が制御装置４０に入力される（Ｓ１）。
【００２１】
制御装置４０は、入力装置１０からの信号に基づいて、内蔵のタイマをスタートさせて、入力装置１０からの識別子の入力継続時間（信号の発信継続時間）ｔ１の計測を開始する（Ｓ２）。この際、タイマのスタート直前に、リセットをかけておく。また、制御装置４０は、かざされた商品の識別子を認識し、この識別子をＡとしてＲＡＭに一時的に記憶する（Ｓ３）。
【００２２】
識別子の入力が継続し、入力継続時間ｔ１が所定の時間ｔ０１（例えば３秒）よりも長いと判断した場合には、第１コマンドを発行する（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６）。本実施形態において、第１コマンドは、入力された識別子に係る商品の属性情報を情報記憶装置３０から検索、抽出するとともに、その情報を表示装置２０に表示させるというものである。この第１コマンドにおける表示においては、情報量が多く複数ページにわたる場合には、先頭ページを表示する。
【００２３】
第１コマンドが発行されたならば、入力識別子が、記憶されたＡと一致しているか否かを判断する（Ｓ７）。ＹＥＳの場合には、同じＲＦＩＤタグ５０が入力装置１０にかざされたままとなっていると判断でき、その状態を維持する。一方、ＮＯの場合には、ＲＦＩＤタグ５０が入力装置１０から離れて識別子の入力が中断又は終了したと判断できるため、ステップＳ７からステップＳ８に移行する。なお、識別子の入力継続時間ｔ１が所定の時間ｔ０１以下である場合には、入力ミス或いは商品情報を希望しないと判断し、この場合もステップＳ８に移行する（Ｓ４，Ｓ５）。
【００２４】
ステップＳ８では、タイマを一旦リセットした後、すぐに再スタートして、識別子が入力されない無入力時間（信号の発信停止時間）ｔ２の計測を開始する。この無入力時間ｔ２が所定の時間ｔ０２（例えば１５秒）に達する前に、識別子の入力があった場合、タイマを一旦リセットした後、すぐに再スタートして、新たな識別子の入力継続時間ｔ３の計測を開始する（Ｓ１１）。そして、その識別子をＲＡＭにＢとして一時記憶する（Ｓ１２）。
【００２５】
続いて、先に記憶したＡと、このＢとを比較し、同一であると判断したならば、更に入力継続時間ｔ３が所定の時間ｔ０３（例えば１０秒）よりも長いか否かを判断する（Ｓ１３，Ｓ１４）。
【００２６】
入力継続時間ｔ３が所定の時間ｔ０３（例えば１０秒）よりも短いと判断したならば、入力識別子が、記憶されたＢと一致しているか否かを判断する（Ｓ１４，Ｓ１５）。一致している場合には、同じＲＦＩＤタグ５０が入力装置１０にかざされたままとなっていると判断でき、その状態を維持する。一方、一致していない場合には、ＲＦＩＤタグ５０が入力装置１０から離れて識別子の入力が中断又は終了したと判断でき、ステップＳ１５からステップＳ１６へと移行する。ステップＳ１６では、表示されている画面が最終ページか否かを判断する。そして、最終ページでなければ、第２コマンドを発行する（Ｓ１６，Ｓ１７）。本実施形態では、第２コマンドは表示装置２０の表示画面を１ページ分だけ送るというものである。第２コマンドが発行された後は、その表示状態を保ったまま、ステップＳ８に戻る。
【００２７】
ステップＳ８からステップＳ１７までを繰り返すことで、ページは順次送られる。最終ページに達したならば、或いは、当初から表示ページが１ページ分しかない場合には、第２コマンドは発行されず（すなわち、ページ送りはされず）、ステップＳ８に移行する（Ｓ１６）。
【００２８】
一方、ステップＳ１４にて、入力継続時間ｔ３が所定の時間ｔ０３（例えば１０秒）よりも長いと判断した場合、第３コマンドとしてページ戻しを発行するためのルーチンに入る。すなわち、まず先頭ページであるか否かを判断し、先頭ページでない場合には、第３コマンドを発行するのである（Ｓ１８，Ｓ１９）。第３コマンドが発行されたならば、ステップＳ８に戻るが、ステップＳ１８からステップＳ１９までは、識別子の入力が停止されるまで続けられるため、ページ戻しが順次行われていく。勿論、表示ページが１ページ分しかない場合や、先頭ページに戻った後は、第３コマンドは発行されない（Ｓ１８）。
【００２９】
また、ステップＳ１３において、識別子Ａと識別子Ｂが異なっていると判断した場合には、別の商品のＲＦＩＤタグ５０が入力装置１０にかざされ、その別の商品の属性情報が要求されていると認識する。そこで、識別子Ｂを識別子Ａに置き換えて、ステップＳ２に移行し、前述した手順と同様にして、その別の商品の情報を表示させる（Ｓ２０）。
【００３０】
ステップＳ９において、識別子が入力されていない無入力時間ｔ２が所定時間ｔ０２を越えた場合、商品情報検索処理が終了したものと認識し、終了処理として第４コマンドを発する（Ｓ２１）。この第４コマンドは、表示装置２０の表示を消去するというものである。この後、最初のステップＳ１に戻り、識別子の入力待ちの状態となる。
【００３１】
以上から理解される通り、本実施形態では、識別子の入力の態様によって、４つの異なるコマンドが発行される。すなわち、ＲＦＩＤタグ５０を入力装置１０に近づけると、表示装置２０に商品情報の第１ページ目が表示され、その後、同じＲＦＩＤタグ５０を近づけたり離したりすることで、表示装置２０の画面のページ送りが実行され、ＲＦＩＤタグ５０を入力装置１０にかざしたままとすると、ページ戻しが実行される。そして、ＲＦＩＤタグを長く離しておくと、表示装置２０の表示が消去されるのである。従って、消費者は一方の手が塞がっていても、他方の手に持っている商品を動かしたり止めたりするだけで、表示装置２０を操作することが可能となる。また、表示装置２０を操作するためのスイッチやタッチパネル等が不要となるので、システム１００の簡略化、コストダウンにも寄与する。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、入力装置１０と制御装置４０が協働してコマンド発行装置を構成しているが、コマンド発行装置を制御装置４０から切り離して入力装置１０に組み込み、この入力装置１０から発行されたコマンドを表示装置に直接入力して、これを制御するような構成とすることも可能である。この場合も、コマンド発行装置と制御装置４０との間を無線で接続することが好ましく、またコマンド発行装置を、制御装置４０を介さず、表示装置２０に無線で接続することもできる。
【００３４】
また、識別子の入力の仕方も上記実施形態のものに限られず、種々考えられる。例えば、識別子の入力の回数（入力手段からの信号の発信回数）に応じてコマンドを発行させることができる。コマンド発行手順（プログラム）も適宜変更可能である。
【００３５】
更に、本発明に係る情報処理システム及びコマンド発行装置は、倉庫において保管物の管理を行なう際等にも用いることができる。勿論、用途が異なれば、発行されるコマンドも、例えば管理システムへの非常信号送信や、装置への緊急停止信号送信等、種々考えられる。
【００３６】
更にまた、識別素子はＲＦＩＤタグに限られず、識別子を電波信号で発する機能を有するものであるならば、如何なる素子であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による情報処理システムの一実施形態を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の情報処理システムにおける表示装置と入力装置とを商品棚に配置した様子を示す斜視図である。
【図３】図１の情報処理システムにおける制御装置のプログラムを示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…入力装置（入力手段）、２０…表示装置（表示手段）、３０…情報記憶装置（情報記憶手段）、４０…制御装置（制御手段、認識手段、コマンド発行手段）、５０…ＲＦＩＤタグ（識別素子）、６０…商品棚、１００…情報処理システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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