(57)【要約】【課題】触媒金属が反応界面に選択的に担持した固体高分子形燃料電池用電極触媒において、触媒金属の担持量を増加させ、製造工程の大幅な簡略化が可能な、固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法と、この製造方法で得られた燃料電池用電極触媒を用いることを特徴とする固体高分子形燃料電池を提供する。【解決手段】固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法において、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる第１の工程と、前記分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する第２の工程と、前記混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする第３の工程と、前記混合物に含まれる陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる第４の工程と、前記吸着した触媒金属の陽イオンを還元する第５の工程とを経ることを特徴とする。【選択図】図１
2006004871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる第１の工程と、前記分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する第２の工程と、前記混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする第３の工程と、前記混合物に含まれる陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる第４の工程と、前記吸着した触媒金属の陽イオンを還元する第５の工程とを経ることを特徴とする固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法。
【請求項２】
第３の工程において、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に接触させることを特徴とする請求項１記載の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の製造方法で得られた燃料電池用電極触媒を用いることを特徴とする固体高分子形燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法およびそれを用いた固体高分子形燃料電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）の単セルは、膜／電極接合体を一対のセパレータで挟持した構造である。その膜／電極接合体は、高分子電解質膜の一方の面にアノ−ドを、もう一方の面にカソ−ドを接合したものである。セパレータにはガス流路が加工されている。たとえば、アノ−ドに燃料として水素、カソ−ドに酸化剤として酸素を供給することによって、電力が得られる。そのアノ−ドおよびカソ−ドでは、つぎのような電気化学反応が進行する。
【０００３】
アノ−ド：２Ｈ２→４Ｈ＋＋４ｅ−・・・・・・・・・・・（１）
カソ−ド：Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−→  Ｈ２Ｏ・・・・・・・（２）
アノードでは、水素ガスが触媒金属上で（１）式により酸化をうけ、カソードでは、酸素ガスが触媒金属上で（２）式により還元をうける。
【０００４】
固体高分子形燃料電池の電極は、一般に触媒層と導電性多孔質体とから構成されている。その導電性多孔質体には、撥水性を付与した多孔質なカーボンペーパーなどが用いられる。
【０００５】
固体高分子形燃料電池用電極の触媒層は、固体高分子電解質である陽イオン交換樹脂、カーボン、および電気化学反応を円滑に進めるために触媒金属を含む。
【０００６】
従来の電極は、たとえば、触媒金属を担持したカーボン粉末と高分子電解質の溶液との混合物を高分子電解質膜あるいは導電性多孔質体に塗布することによって製作される。その従来の電極では、触媒金属が反応界面以外にも存在するので、その金属の利用率が著しく低い。すなわち、その利用率は１０％程度であることが、非特許文献１で報告されている。
【０００７】
その触媒金属を陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボン表面との接面に形成される反応界面に選択的に担持した触媒層を備える固体高分子形燃料電池用電極が開発され、非特許文献２で開示されている。この触媒金属は、電気化学的な反応が進行する反応界面に選択的に担持されるので、その金属の利用率が従来の固体高分子形燃料電池用電極よりも著しく高い。
【０００８】
この触媒金属が反応界面に選択的に担持された電極の触媒担持方法は、特許文献１で開示されているように、触媒金属のイオンを陽イオン交換樹脂に吸着したのち、化学的に還元するというものであるが、必要量の触媒金属を担持させるのに、この吸着、還元を複数回繰り返しおこなっている。しかし、実用化には製作工程の簡略化が必要である。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−０１２０４１号公報
【非特許文献１】Ｅｄｓｏｎ  Ａ．Ｔｉｃｉａｎｅｌｌｉ，Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏａｎａｌ．Ｃｈｅｍ．，２５１，２７５（１９８８）
【非特許文献２】人見、安田、山地、第４０回電池討論会講演要旨集、２Ｂ１５、１６７−１６８（１９９９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１で開示されている、触媒金属が反応界面に選択的に担持した触媒層を備える固体高分子形燃料電池用電極の製作工程はつぎのとおりである。
【００１１】
まず、第１の工程では、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる。第２の工程では、前記分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を得る。第３の工程では、前記陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を触媒金属の陽イオンを含む溶液に浸漬することにより、陽イオン交換樹脂の固定イオンと陽イオンとのイオン交換反応により、混合物に含まれる陽イオン交換樹脂のプロトン経路の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる。第４の工程では、前記吸着した触媒金属の陽イオンを、水素ガスまたは水素を含むガスによって還元して、触媒金属とする。
【００１２】
しかしながら、従来の方法では、触媒金属の陽イオンの吸着量が、陽イオン交換樹脂の固定イオンの数から理論的に計算される量よりも、著しく低下していることが、詳細な調査の結果明らかとなった。そのため、２０から４０オングストロームの大きさをもつ高活性な触媒金属を必要量得るためには、特許文献１に記載されているように、この吸着、還元を複数回繰り返しおこなっていた。
【００１３】
従来の方法の場合、陽イオン交換樹脂の製造工程およびその樹脂とカーボンとの混合物を製作する工程でナトリウムイオンなどのプロトン（Ｈ＋）以外のカチオンが混入するので、陽イオン交換樹脂中の陽イオン交換基にそのカチオンが吸着する。この吸着によって触媒金属の陽イオンの吸着が妨げられるので、触媒金属の陽イオンの吸着量が減少することが明らかになった
本発明は、この吸着量の低下の原因を究明すべく種々の実験をおこなった結果なされたものであり、触媒金属が反応界面に選択的に担持した固体高分子形燃料電池用電極触媒において、触媒金属の担持量を増加させ、製造工程の大幅な簡略化が可能な、固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法と、この製造方法で得られた燃料電池用電極触媒を用いることを特徴とする固体高分子形燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法において、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる第１の工程と、前記分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する第２の工程と、前記混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする第３の工程と、前記混合物に含まれる陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる第４の工程と、前記吸着した触媒金属の陽イオンを還元する第５の工程とを経ることを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明は、上記第３の工程において、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に接触させることを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明は、固体高分子形燃料電池において、上記請求項１または２記載の製造方法で得られた燃料電池用電極触媒を用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法では、陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる第４の工程の前に、第３の工程において、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にすることにより、触媒金属の陽イオンの吸着量を著しく増加させることができる。
【００１８】
陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする方法としては、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に接触もしくは浸漬させることによって、酸性溶液のプロトンと陽イオン交換樹脂に不純物として吸着しているカチオンとのイオン交換反応が起こるので、陽イオン交換樹脂が完全なプロトン型になる。
【００１９】
第３の工程で、陽イオン交換樹脂を完全なプロトン型とすることにより、陽イオン交換樹脂に含まれるプロトンの量が増大し、第４工程では、そのプロトンと触媒金属の陽イオンとのイオン交換は容易におこるので、電極の触媒金属の担持量が増加する。
【００２０】
本発明の製造方法を適用することによって、従来法より少ない回数の吸着、還元工程によって、必要量の触媒金属をカーボンに担持させることが可能となった。したがって、製造工程の大幅な簡略化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させ、この分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成し、この混合物に含まれる陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させ、吸着した触媒金属の陽イオンを還元する工程を経る、触媒金属が陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボン表面との接面に選択的に担持された固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法において、吸着工程の前に、陽イオン交換樹脂とカーボンとの混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする工程を導入することによって、活性の高い触媒の担持量が著しく増大させることができるものである。
【００２２】
なお、陽イオン交換樹脂の「イオン交換容量」とは、乾燥した陽イオン交換樹脂１ｇ中にある固定イオンのミリ当量を意味する。
【００２３】
陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にするためには、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に接触もしくは浸漬させる方法を用いる。
【００２４】
本発明の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法のフロー図を図１に示す。本発明の製造方法では、主に５つの工程を経ることが特徴である。すなわち、第１の工程では、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる。第２の工程では、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する。第３の工程では、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする。その具体的方法としては、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に接触させる。第４の工程では、その混合物に含まれる陽イオン交換樹脂の固定イオンに触媒金属の陽イオンを吸着させる。第５の工程では、吸着した陽イオンを還元する。
【００２５】
第２の工程で形成された陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物の混合物の形状は、厚さ２μｍ〜３０μｍのシートであること、または粉末であることが好ましい。シートの場合、各工程終了後、触媒層としてそのまま使用することが可能である。粉末の場合、プレスまたは溶媒に分散させたのちに基材に塗布することによってシートを形成し、それを触媒層として用いることが可能である。
【００２６】
本発明の燃料電池用触媒を備える固体高分子形燃料電池の断面を模式的に図２に示す。図２において、１１は本発明の燃料電池用電極触媒、１５は陽イオン交換膜、１６は導電性多孔質体、１７はガス供給路、１８はセパレータ、１９はシール材、２０は固体高分子形燃料電池である。
【００２７】
図２に示した本発明の固体高分子形燃料電池では、燃料電池用電極触媒１１が、陽イオン交換膜１５のそれぞれの面に接触するように配置される。燃料電池用電極触媒１１の他方の面には、撥水性を付与した導電性多孔質体１６の一面が接触するように配置される。さらに、その導電性多孔質体１６の他面にはガス供給路１７を備えるセパレータ１８が接触するように配置される。
【００２８】
図２に示すように固体高分子形燃料電池２０は、一対の電極１１と、一対の導電性多孔質体１６と、一対のセパレータ１８とで陽イオン交換膜１５を挟持することによって構成される。そのセパレータ間には、ガスケットやＯリングなどのシール材１９を配することによって、反応ガスの気密が保たれる。
【００２９】
本発明の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法を用いることによって、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンの表面との接面に触媒金属が選択的に担持された電極を製作することができる。その電極触媒１１の内部構造の模式図を図３に示す。図３において、１１は本発明の燃料電池用電極触媒、１２はカーボン、１３は陽イオン交換樹脂、１４は細孔、１５は高分子電解質膜（陽イオン交換膜）である。
【００３０】
燃料電池用電極触媒１１は、カーボン１２と陽イオン交換樹脂１３とを含有する。その陽イオン交換樹脂１３には、たとえばパーフルオロスルホン酸樹脂あるいはスチレンジビニルベンゼンスルホン酸樹脂などを用いることができる。カーボン１２と陽イオン交換樹脂１３とが混ざり合うことによって、カーボン１２、陽イオン交換樹脂１３および細孔１４が三次元的に分布する。カーボン１２の表面には、図示していないが触媒金属の微細粒子が担持されている。その触媒層１１が、高分子電解質膜１５に接合される。
【００３１】
触媒金属は、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンの表面との接面に選択的に担持されている。そのカーボンの表面近傍を模式的に図４に示す。図４において、１２はカーボン、１３は陽イオン交換樹脂、３１はプロトン伝導経路、３２は疎水性領域、３３は触媒金属である。
【００３２】
カーボン１２の表面は陽イオン交換樹脂１３によって被覆されている。その陽イオン交換樹脂１３は、親水性であるプロトン伝導経路３１と疎水性領域３２とから構成される。そのプロトン伝導経路３１とカーボン１２の表面との接面に触媒金属３３が選択的に担持されている。ところで、パーフルオロスルホン酸樹脂などの陽イオン交換樹脂は、Ｈ．Ｌ．Ｙｅａｇｅｒ等（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１２８，１８８０,（１９８１））および小久見等（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１３２，２６０１（１９８５））の報告に記載されているように、主鎖が集合した疎水性領域と側鎖が集合した親水性領域とにミクロ相分離した構造であることが知られている。
【００３３】
その疎水性領域は、ポリテトラフルオロエチレンに類似の構造であるので、反応物および水の透過は著しく少ない。一方、その親水性領域では、側鎖の先端に結合しているイオン交換基がクラスターを形成しており、そのクラスターに水が取り込まれることによって、対イオンが移動可能な状態になる。つまり、水、プロトンおよび反応物（水素または酸素）は、親水性領域を移動することができる。
【００３４】
したがって、陽イオン交換樹脂１３の親水性領域であるプロトン伝導経路３１とカーボン１２の表面との接面に担持された触媒金属３３は反応界面を形成することができるので、電気化学的な反応に対して活性である。逆に、陽イオン交換樹脂１３の疎水性領域３２とカーボン１２の表面に存在する触媒金属は反応物およびプロトンの供給がおこらないので、電気化学的な反応に対して不活性である。
【００３５】
これらの方法で製作した燃料電池用電極触媒において、触媒金属は、吸着した陽イオンがカーボンの触媒作用によって還元されるので、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンとの接面に備えた触媒金属の割合が、全触媒金属に対して５０ｗｔ％以上となるため、触媒金属の利用率が高くなる。少量の担持量で高い性能を有するためには、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンとの接面に備える触媒金属の割合は、全触媒金属に対して８０ｗｔ％以上であることが好ましい。
【００３６】
陽イオン交換樹脂を備えた触媒金属担持カーボン粒子の全触媒金属の量に対するカーボン粒子表面と陽イオン交換樹脂のイオンクラスターとの接面に担持された触媒金属量の割合はつぎの式で定義される。
【００３７】
Ｒ＝Ｗ１／Ｗ２・・・・・・・・・・・（１）
式（１）では、Ｒが全触媒金属の量に対するカーボン粒子表面と陽イオン交換樹脂のイオンクラスター（プロトン伝導経路）との接面に担持された触媒金属量の割合、Ｗ１がカーボン粒子表面と陽イオン交換樹脂のイオンクラスターとの接面に担持された触媒金属量（単位はg）、Ｗ２が全触媒金属の量（単位はｇ）を示す。Ｗ１とＷ２との値はたとえば以下の方法でそれぞれ得ることができる。
【００３８】
Ｗ１の値は、陽イオン交換樹脂を備えた触媒金属担持カーボン粒子のすべての触媒金属のうちの、カーボン粒子表面と陽イオン交換樹脂のイオンクラスターとの接面に担持された触媒金属の表面積を測定したのちに、その値をつぎの式に代入することによって得ることができる。
【００３９】
Ｗ１＝Ｓ１（ＷＮ／ＳＮ）・・・・・・・・（２）
式（２）では、Ｓ１がカーボン粒子表面と陽イオン交換樹脂のイオンクラスターとの接面に担持された触媒金属の表面積（単位はｃｍ２）、ＷＮがすべての触媒金属から無作為に選んだＮ個の触媒金属の量の合計（単位はｇ）、ＳＮがすべての触媒金属から無作為に選んだＮ個の触媒金属の表面積の合計（単位はｃｍ２）を示す。Ｓ１は、触媒金属の表面で生じる水素の脱離反応に起因する電荷量を求めて、この電荷量をつぎの式に代入することによって計算することができる。
【００４０】
Ｓ１＝Ｑ／ａ・・・・・・・・・・・・・（３）
式（３）では、Ｑが水素の脱離反応に起因する電荷量（単位はＣ）、ａが触媒金属の表面１ｃｍ２での水素の脱離反応に起因する電荷量（単位はＣ／ｃｍ２）である。ａの値は、たとえば触媒金属が白金の場合、２１０×１０−６である。
【００４１】
電荷量Ｑは、まず、陽イオン交換樹脂を備えた触媒金属担持カーボン粒子を含むシートを製作したのちに、このシートを触媒層として備えた燃料電池を製作し、つぎに、その触媒層を含む電極にアルゴンガスを流しながらその電極電位を０．０５Ｖｖｓ．ＳＨＥから１Ｖｖｓ．ＳＨＥまで２０ｍＶ／ｓｅｃで走査したときに検出されるアノード電流のうち触媒金属表面で水素の脱離反応に起因する電流を時間で積分することによって得ることができる。
【００４２】
つぎに、ＷＮとＳＮとは、無作為に選んだＮ個の触媒金属の粒子半径（ｒ１、ｒ２、・・・ｒＮ）を透過形電子顕微鏡で観察することによってそれぞれ測定したのちに、その粒子半径をつぎの式（４）と式（５）とに代入することによってそれぞれ得ることができる。
【００４３】
【数１】
2006004871.tif 000003
【００４４】
【数２】
2006004871.tif 000004
【００４５】
これらの式では、ρが触媒金属の密度、Ｎが触媒金属の個数、ｒｋは触媒金属の粒子半径である。なお、Ｎの値は、統計的な有意性を高めるために少なくとも３０以上であることが好ましい。ただし、触媒金属の粒子の大きさのバラツキが少ないときは、Ｎの値が３０より小さくても統計的な優位性は充分に高い。Ｗ２の値は、陽イオン交換樹脂を備えた触媒金属担持カーボン粒子中のすべての触媒金属を王水で抽出したのちに、その王水中の触媒金属量を定量することによって得ることができる。定量にはたとえばＩＣＰ発光分析法を用いることができる。
【００４６】
高分子電解質膜１５には、たとえばパーフルオロスルホン酸樹脂を用いることができる。導電性多孔質体１６には、高電子伝導性で、多孔性のカーボンペーパーあるいはカーボンフェルトなどを用いることができる。
【００４７】
本発明の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法において、第１の工程では、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンブラックなどの炭素の粉末を加えたのちに混合することによって、ペースト状の分散物を調製する。
【００４８】
第２の工程では、分散物から溶媒を除去し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する。この混合物の形状は、シート状または粉末状のいずれでもよい。シート状混合物は、ペースト状の分散物を基材に塗布したのちに乾燥することによって得られ、粉末状混合物は、ペースト状の分散物を乾燥し、粉砕することによって得られる。
【００４９】
陽イオン交換樹脂は、たとえば、パーフルオロカーボンスルホン酸型またはスチレン−ジビニルベンゼンスルホン酸型陽イオン交換樹脂を用いることができる。その溶液の溶媒には、水とアルコールとが任意の割合で混合したものを用いることができる。分散物の粘度は、陽イオン交換樹脂の溶媒量に応じて変化する。したがって、陽イオン交換樹脂の濃度を選択することによって、種々の粘度を有する分散物を調製することができる。たとえば、陽イオン交換樹脂の濃度が高い場合には、その分散物の粘度が高くなる。さらに、粘度が低い分散物から溶媒を除去することによって、その粘度を増大することができる。その分散物を塗布する基材には、高分子シートあるいは金属箔などを用いることができる。
【００５０】
第３の工程では、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを、その陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％以下にする。具体的には、第２の工程で形成された、シート状または粉末状の陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を、硫酸、硝酸、塩酸のうちから選ばれる少なくとも１種類以上の酸性溶液に浸漬あるいは接触することによって、混合物中に含まれる陽イオン交換樹脂に不純物として吸着したナトリウム等のプロトン以外のカチオンを酸性溶液中のプロトンとイオン交換させたのちに、混合物を脱イオン水で洗浄する。
【００５１】
第３の工程を経た陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるナトリウム等のプロトン以外のカチオンは、ＩＣＰ分光分析によって定量することができる。具体的な定量の手順としては、はじめに、一定量の陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を王水等の酸性溶液に浸漬することによって、ナトリウム等のプロトン以外のカチオンを抽出する。つづいて、その抽出溶液を必要ならば濃縮したのちに、ＩＣＰ分光分析を用いて目的のイオンを定量する。陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるナトリウム等のプロトン以外のカチオンの割合の算出方法は、一定量の混合物中の陽イオン交換樹脂の対イオンをすべてナトリウムイオンに置換したのちに、同様の方法でナトリウムイオンを定量した値に対する、混合物中の不純物カチオンの値から求める。
【００５２】
また、第３の工程において、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に浸漬あるいは接触させる場合、酸性溶液としては、硫酸、硝酸、塩酸のうちから選ばれる少なくとも１種類以上の溶液を用いることができる。これらの中では、陽イオン交換樹脂にはスルホン酸基が含まれていることから、硫酸を用いることが好ましい。
【００５３】
陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に浸漬あるいは接触させる場合、酸性溶液の濃度としては０．１〜５．０ｍｏｌ／Ｌが好ましい。濃度が０．１ｍｏｌ／Ｌより薄いと、プロトンとのイオン交換が不十分となり、５．０ｍｏｌ／Ｌより濃すぎると陽イオン交換樹脂が分解される恐れが生じるためである。
【００５４】
また、酸性溶液の温度としては３０〜１２０℃が好ましい。温度が３０℃よりも低いとプロトンとのイオン交換に長時間必要になり、１２０℃よりも高いと陽イオン交換樹脂の軟化がおこる恐れが生じるためである。
【００５５】
さらに、陽イオン交換樹脂に不純物として吸着しているカチオンとプロトンとのイオン交換反応によって、陽イオン交換樹脂が完全なプロトン型とするためには、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を酸性溶液に浸漬あるいは接触させる時間は、酸性溶液の濃度や温度にもよるが、３０分以上必要である。
【００５６】
第４の工程では、触媒金属となる金属元素が含まれる化合物を水またはアルコールを含む水に溶解した溶液を調製する。その溶液は、触媒金属となる陽イオンを含有する。つぎに、その溶液に、第３の工程で製作した陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を浸漬することによって、混合物中に含まれる陽イオン交換樹脂に、触媒金属となる金属元素の陽イオンを吸着させる。この吸着は、その陽イオン交換樹脂の固定イオンと、その陽イオンとのイオン交換反応によるものである。
【００５７】
そのとき、イオン交換させる陽イオンを二種類以上用いることによって、混合物に二種類以上の金属の陽イオンを吸着することができる。その陽イオンは、陽イオン交換樹脂が被覆されずに露出しているカーボン表面には吸着し難く、陽イオン交換樹脂の対イオンとのイオン交換反応により陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路に優先的に吸着するものが好ましい。そのような吸着特性を持つ白金族金属を含む陽イオンとして、白金族金属の錯イオン、とくに［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋や［Ｐｔ（ＮＨ３）６］４＋などとあらわすことができる白金のアンミン錯イオン、または［Ｒｕ（ＮＨ３）６（Ｎ２）］３＋が好ましい。
【００５８】
第５の工程では、第４の工程で得られた陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物に含まれる陽イオンを化学的に還元する。この第５の工程は、量産に適した還元剤を用いる化学的な還元方法を用いることが好ましく、とくに、水素ガスまたは水素を含むガスによって気相中で還元する方法またはヒドラジンを含む不活性ガスによって気相中で還元する方法が好ましい。ここで、水素ガスを含むガスとは、水素ガスと窒素やヘリウム、アルゴンなどの不活性ガスとの混合ガスであることが好ましく、水素ガスを１０ｖｏｌ％以上含むことが好ましい。
【００５９】
この第５の工程において、カーボンが白金族金属の陽イオンの還元反応に対して触媒としての活性を有するので、２００℃以下の温度でも、陽イオン交換樹脂に含まれるその陽イオンを還元することができる。
【００６０】
たとえば、パーフルオロカーボンスルホン酸型陽イオン交換樹脂膜中に吸着した白金アンミン錯イオン［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋の水素による還元温度は約３００℃で（境哲男、大阪工業技術試験所季報、３６，１０（１９８５））あるが、交換基を修飾したカーボン粒子（Ｄｅｎｋａ  Ｂｌａｃｋ、Ｖｕｌｃａｎ  ＸＣ−７２、Ｂｌａｃｋ  Ｐｅａｒｌ２０００等）の表面に吸着した［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋のそれは、１８０℃であることが報告されている（Ｋ．Ａｍｉｎｅ，Ｍ．Ｍｉｚｕｈａｔａ，Ｋ．Ｏｇｕｒｏ，Ｈ．Ｔａｋｅｎａｋａ，Ｊ.Ｃｈｅｍ.Ｓｏｃ.Ｆａｒａｄａｙ  Ｔｒａｎｓ．，９１，４４５１（１９９５））。
【００６１】
この活性によって、カーボンの表面近傍の陽イオンが優先的に触媒金属まで還元されるので、そのカーボンの表面に触媒金属が生成する。その触媒金属は、陽イオンの還元反応に対して触媒としての活性を有するので、陽イオン交換樹脂中の陽イオンが触媒金属まで還元される。この還元に用いる、還元剤の種類、還元剤濃度、還元圧力、還元時間、還元温度を適時調整することによって、カーボンの表面に生成する触媒金属の粒径や表面性状を制御することができる。
【００６２】
本発明の製造方法の第１から第５の工程を、第２の工程でシート状混合物を形成する例について説明する。まず、第１の工程では、カーボンとしてＶｕｌｃａｎ  ＸＣ−７２と陽イオン交換樹脂溶液としてナフィオン溶液とから分散物を調製した。
【００６３】
つぎに、第２の工程では、その分散物を高分子シートに塗布および乾燥することによってシート状の陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を製作する。
【００６４】
つづいて、第３の工程では、酸性溶液として希硫酸を調製したのち、その溶液にシート状混合物を浸漬することによって、陽イオン交換樹脂の対イオンをプロトン化する。
【００６５】
そのあと、第４の工程では、触媒金属となる化合物として［Ｐｔ（ＮＨ３）４］Ｃｌ２の水溶液を調製したのちに、その溶液に混合物を浸漬することによって、陽イオン交換樹脂の対イオン（Ｈ＋）とのイオン交換反応により、［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路に吸着する。
【００６６】
つづいて、第５の工程では、その混合物を１８０℃以上の水素ガス雰囲気中で還元することによって、触媒金属としての白金を陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンの表面との接面に選択的に形成する。この方法を用いることによって、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボン粒子との接面に触媒金属が担持された固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造が可能となる。
【００６７】
本発明の製造方法によって得られた固体高分子形燃料電池用電極触媒では、従来の製造方法で製作した触媒と比較して、白金担持量が増大する。その理由をつぎに説明する。従来の方法の場合、陽イオン交換樹脂の製造工程や、その樹脂とカーボンとの混合物を製作する工程においてナトリウムイオンなどのプロトン（Ｈ＋）以外のカチオンが混入し、陽イオン交換樹脂中の陽イオン交換基にそのカチオンが吸着するために触媒金属の陽イオンの吸着が妨げられ、触媒金属の陽イオンの吸着量が減少するものと考えられる。
【００６８】
一方、本発明の製造方法のように、第３の工程で酸処理を経ることにより、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物に含まれるプロトン以外のカチオンを２００ｐｐｍ以下にした場合、酸性溶液のプロトンと陽イオン交換樹脂に不純物として吸着しているカチオンとのイオン交換反応が起こり、陽イオン交換樹脂が完全なプロトン型になるので、触媒金属の陽イオンとそのプロトンとのイオン交換が容易におこる。触媒金属の陽イオンが容易に陽イオン交換樹脂の対イオンに吸着することができる。したがって、本発明の製造方法を用いて製作した固体高分子形燃料電池用電極触媒の白金担持量は従来の場合と比較して増大する。
【実施例】
【００６９】
［実施例１］
以下、本発明を好適な実施例を用いて説明する。
【００７０】
まず、本発明の製造方法を用いて固体高分子形燃料電池用電極触媒を製作した。第１の工程では、陽イオン交換樹脂溶液（アルドリッチ社製、ナフィオン５質量％溶液）８０ｇを容器に採取した。その溶液に、カーボンとしてＶｕｌｃａｎ  ＸＣ−７２（キャボット社製）を６ｇ添加したのちに、羽式攪拌器を用いて超音波を照射しながら１時間攪拌することによって分散物を調製した。
【００７１】
つぎに、第２の工程では、容器を５０℃の恒温水槽に設置したのちに、その分散物を羽式攪拌器で攪拌した。このとき、混合物の溶媒が蒸発するので、その分散物は濃縮される。この濃縮によって、分散物の重量に対する固形分重量（陽イオン交換樹脂とカーボンとの和）を１４質量％に調整した。つづいて、隙間が２００μｍのアプリケータを用いて、その分散物を高分子（ＦＥＰ）フィルムに塗布したのちに、室温で乾燥することによって、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物を形成した。その混合物の厚みは約２０μｍであった。
【００７２】
つぎに、第３の工程では、６０℃に加熱した０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸を調製し、この溶液にシート状混合物を３０分浸漬した。そのあと、シート状混合物を脱イオン水で洗浄した。得られた陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％であった。
【００７３】
第４の工程では、５０ｍｍｏｌ／ｌ濃度の［Ｐｔ（ＮＨ３）４］Ｃｌ２水溶液に前述のシートを６時間以上浸漬することによって、シート状混合物中の陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路に［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を吸着させた。つづいて、シート状混合物を脱イオン水で充分洗浄したのちに、十分に乾燥した。
【００７４】
さらに、第５の工程では、シート状混合物を還元器に設置したのちに、１気圧の水素を充填した。その還元器を１８０℃に昇温した状態で６時間保持した。そのあと、還元器から取り出したシート状混合物を０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸に１時間浸漬することによって還元工程で還元されなかった［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を溶出したのちに、その混合物を脱イオン水で十分に洗浄することによって、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンの表面との接面に触媒金属が選択的に担持された固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製した。最後に、その電曲触媒層を５ｃｍ×５ｃｍの大きさに裁断した。
【００７５】
次に、作製した固体高分子形燃料電池用電極触媒を用いて、固体高分子形燃料電池を作製した。高分子電解質膜（デュポン社製、ナフィオン１１５膜、膜厚約１２０μｍ）を０．５ｍｏｌ／lの希硫酸で１時間煮沸したのちに、その膜に脱イオン水で５回の洗浄および１時間煮沸を施した。
【００７６】
その膜のそれぞれの面に、上述の方法で製作した選択的に触媒金属が担持された触媒層を配したのちに加熱圧着（１３５℃、５０ｋｇ／ｃｍ２）することによって、その膜と触媒層とを一体に接合した。そのあと、その接合体から高分子（ＦＥＰ）フィルムを剥がし取った。最後に、その接合体のそれぞれの面に、撥水性を付与した導電性多孔質体としてカーボンペーパーを配したのちに一対のセパレータで挟持することによって本発明による固体高分子形燃料電池Ａを製作した。
【００７７】
［比較例１］
比較のために、従来の製造方法を用いて製作した燃料電池用電極触媒を備える燃料電池を以下のように製作した。その製法のフロー図を図５に示す。その製法は、陽イオン交換樹脂溶液にカーボンを分散させる第１の工程と、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む混合物を形成する第２の工程と、その混合物が含む陽イオン交換樹脂の対イオンとを吸着させる第３の工程と、イオン交換した陽イオンを化学的に還元する第４の工程とを経る。
【００７８】
具体的な、製作方法は以下のとおりである。まず、実施例１と同様の第１の工程と第２の工程とを経て、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含む、厚みは約２０μｍのシート状混合物を形成した。得られた陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の２５％であった。
【００７９】
第３の工程では、５０ｍｍｏｌ／ｌ濃度の［Ｐｔ（ＮＨ３）４］Ｃｌ２水溶液に、第２の工程で形成したシート状混合物を６時間以上浸漬することによって、シート状混合物中の陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路に［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を吸着させた。つづいて、シート状混合物を脱イオン水で充分洗浄したのちに、十分に乾燥した。
【００８０】
第４の工程では、シート状混合物を還元器に設置したのちに、１気圧の水素を充填した。その還元器を１８０℃に昇温した状態で１２時間保持した。そのあと、還元器から取り出したシート状混合物を０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸に１時間浸漬することによって還元工程で還元されなかった［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を溶出したのちに、シート状混合物を脱イオン水で十分に洗浄することによって、陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボンの表面との接面に触媒金属が選択的に担持された固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製した。最後に、その電極触媒層を５ｃｍ×５ｃｍの大きさに裁断した。
【００８１】
次に、作製した従来の電極触媒を用いて、実施例１と同様にして、固体高分子形燃料電池Ｂを製作した。
【００８２】
これらの固体高分子形燃料電池ＡおよびＢの電圧−電流特性を評価した結果を図６に示す。この評価の条件は、セル温度を８０℃、アノードガスを水素、アノード利用率を８０％、アノード加湿温度を８０℃、カソードガスを空気、カソード利用率を40%、カソード加湿温度８０℃とした。図６において、電圧−電流曲線ＡおよびＢは、それぞれ固体高分子形燃料電池ＡおよびＢの特性を示す。この図６より、実施例１の燃料電池Ａの特性は、比較例１の燃料電池Ｂの場合よりも優れていることがわかる。
【００８３】
これらの燃料電池にそなわる電極は、同量の陽イオン交換樹脂とカーボンとを含み、同じ構造であるにもかかわらず、本発明による固体高分子形燃料電池Ａの特性は従来の固体高分子形燃料電池Ｂの場合よりも向上した。この特性の向上は触媒である白金の担持量の増加に起因する。燃料電池ＡおよびＢの白金担持量はそれぞれ０．０４０ｍｇ／ｃｍ２および０．０３２ｍｇ／ｃｍ２であった。これより、燃料電池Ａの白金担持量は、燃料電池Ｂの場合に比べて、約２０％多いことがわかる。
【００８４】
この結果は、本発明の固体高分子形燃料電池陽電極触媒を製作する第３の工程において、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物を酸処理することによって、陽イオン交換樹脂に不純物として吸着しているナトリウムイオンなどのカチオンがプロトンと置換し、シート状混合物の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンを○○ｐｐｍにしたことに起因するものと考えられる。
【００８５】
陽イオン交換樹脂にプロトン以外の他のカチオンが固定イオンとして吸着している場合、触媒金属の陽イオンである［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋を含む溶液にシート状混合物を浸漬したときに、プロトンよりも、他のカチオンでは触媒金属の陽イオンのイオン交換が起こりにくい。このため比較例１では、陽イオン交換樹脂にイオン交換する［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋イオンのモル数が酸処理をおこなったの場合よりも少ないので、担持される白金量が少なくなる。
【００８６】
言い換えると、陽イオン交換樹脂が含まれる混合物を酸処理することによって、一回の［Ｐｔ（ＮＨ３）４］２＋イオンの吸着、還元工程において、電極触媒に担持される触媒金属の量を多くすることができるので、その工程を繰り返すことなく、必要量の触媒金属を担持することが可能になった。
【００８７】
［実施例２〜４および比較例２］
［実施例２］
第３の工程において、６０℃に加熱した０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸溶液中にシート状混合物を１時間浸漬し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の５％としたこと以外は実施例１と同様にして、実施例２の固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製し、これを用いた固体高分子形燃料電池Ｃを作製した。
【００８８】
［実施例３］
第３の工程において、６０℃に加熱した０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸溶液中にシート状混合物を２時間浸漬し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の３％としたこと以外は実施例１と同様にして、実施例３の固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製し、これを用いた固体高分子形燃料電池Ｄを作製した。
【００８９】
［実施例４］
第３の工程において、６０℃に加熱した０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸溶液中にシート状混合物を３時間浸漬し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１％としたこと以外は実施例１と同様にして、実施例４の固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製し、これを用いた固体高分子形燃料電池Ｅを作製した。
【００９０】
［比較例２］
第３の工程において、６０℃に加熱した０．５ｍｏｌ／ｌの希硫酸溶液中にシート状混合物を１５分浸漬し、陽イオン交換樹脂とカーボンとを含むシート状混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１５％としたこと以外は実施例１と同様にして、比較例２の固体高分子形燃料電池用電極触媒を作製し、これを用いた固体高分子形燃料電池Ｆを作製した。
【００９１】
実施例２〜４および比較例２の固体高分子形燃料電池Ｃ、Ｄ、ＥおよびＦについて、実施例１と同様の条件で、電圧−電流特性を評価した。その結果を表１にまとめた。なお、表１では、電流密度５００ｍＡ／ｃｍ２におけるセル電圧を比較した。なお、表１には、実施例１および比較例１の固体高分子形燃料電池のデータも掲載した。
【００９２】
【表１】
2006004871.tif 000005
【００９３】
表１から、シート状混合物に含まれるプロトン以外のカチオンの量が２００ｐｐｍ以下である実施例１〜４の固体高分子形燃料電池Ａ、Ｃ、ＤおよびＥでは、電流密度５００ｍＡ／ｃｍ２におけるセル電圧は０．６Ｖよりも高くなったが、シート状混合物中の陽イオン交換樹脂に含まれるプロトン以外のカチオンは、陽イオン交換樹脂のイオン交換容量の１０％を越えた比較例１および比較例２の固体高分子形燃料電池ＢおよびＦのセル電圧は０．６Ｖ以下と低くなった。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法を示したフロー図。
【図２】本発明の固体高分子形燃料電池の断面を模式的に示した図。
【図３】本発明の燃料電池用電極触媒の断面を模式的に示した図。
【図４】触媒金属が選択的に陽イオン交換樹脂のプロトン伝導経路とカーボン表面との接面に担持された状態を模式的に示した図。
【図５】従来の固体高分子形燃料電池用電極触媒の製造方法を示したフロー図。
【図６】実施例１および比較例１の燃料電池の電圧−電流特性を示した図。
【符号の説明】
【００９５】
１１  本発明の燃料電池用電極触媒
１２  カーボン
１３  陽イオン交換樹脂
１４  細孔
１５  高分子電解質膜
１６  導電性多孔質体
１７  ガス流路
１８  セパレータ
１９  シール材
２０  固体高分子形燃料電池
３１  プロトン伝導経路
３２  疎水性領域
３３  触媒金属
【図１】
2006004871.tif 000006
【図２】
2006004871.tif 000007
【図３】
2006004871.tif 000008
【図４】
2006004871.tif 000009
【図５】
2006004871.tif 000010
【図６】
2006004871.tif 000011