(57)【要約】【課題】  貯氷槽内に流動氷を常に溜めた状態が維持されるように流動氷を製造して、流動氷の需要にも適切に対応できる常に衛生的な流動氷の製造方法及び装置を提供する。【解決手段】  流動氷の製造装置３０は、製氷機３５を含む製氷系統３１と、製氷機３５で製造された流動氷を内部に貯氷可能な貯氷槽３６を含む貯氷系統３２と、制御弁３７を介して製氷機３５の上流側で製氷系統３１に接続されており貯氷槽３６内に貯えられた流動氷の一部を取り出して製氷系統３１に戻す再製氷系統３３と、貯氷槽３６内に貯えられた流動氷を取出し可能とした流動氷取出し系統３４とを備えている。制御弁３７は、製氷用水を製氷機３５に供給可能にする電動制御弁であり、水供給源５０からの製氷用水を製氷機３５に供給して、貯氷槽３６内の流動氷を補充する。【選択図】      図１
2006189233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機で製造した流動氷を貯氷槽内に貯え、前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を取り出して再製氷のために前記製氷機に循環可能とし、前記貯氷槽内に貯えられた流動氷を外部に取り出し可能とした流動氷の製造方法において、製氷用水を、再製氷のために前記製氷機に供給される前記流動氷の一部又は全部と切り替えることにより、前記製氷機に供給可能としたことを特徴とする流動氷の製造方法。
【請求項２】
前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を撹拌ポンプによって前記貯氷槽の下部から取り出して前記貯氷槽の上部に戻し、前記撹拌ポンプから吐出される前記流動氷の一部又は全部を前記需要に応じて取出し可能としたことを特徴とする請求項１に記載の流動氷の製造方法。
【請求項３】
汲み上げられた海水を濾過・殺菌した後に設定温度に冷却して貯水タンクに貯水し、前記貯水タンク内の前記濾過殺菌冷海水を取り出して前記貯水タンクに戻す循環中に、取り出した前記濾過殺菌冷海水の前記設定温度での保冷と再殺菌処理を行い、前記貯水タンクから供給される当該濾過殺菌海水を前記製氷用水とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の流動氷の製造方法。
【請求項４】
前記貯氷槽の前記流動氷の液位レベルを検出し、再製氷される前記流動氷及び前記製氷用水を電動制御弁により切り替えて又は混合して前記製氷機に供給し、検出された前記貯氷槽の前記液位レベルに応答して前記電動制御弁の切替え又は混合制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の流動氷の製造方法。
【請求項５】
前記貯氷槽を、陸上に設置する形式、又は船舶に設置する形式としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の流動氷の製造方法。
【請求項６】
流動氷を製造する製氷機を含む製氷系統と、前記製氷機で製造された前記流動氷を内部に貯氷可能な貯氷槽を含む貯氷系統と、制御弁を介して前記製氷機の上流側で前記製氷系統に接続されており前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を取り出して前記製氷系統に戻す再製氷系統と、前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷を取出し可能とした流動氷取出し系統とを備え、前記制御弁の制御によって、再製氷のために前記製氷機に供給される前記流動氷の一部又は全部と切り替えることで、製氷用水を前記製氷機に供給することを特徴とする流動氷の製造装置。
【請求項７】
前記貯氷系統は前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を前記貯氷槽の下部から取り出して前記貯氷槽の上部に戻す撹拌ポンプを備えており、前記流動氷取出し系統は、前記撹拌ポンプの吐出側において前記貯氷系統から分岐して設けられていることを特徴とする請求項６に記載の流動氷の製造装置。
【請求項８】
汲み上げられた海水を濾過・殺菌する濾過・殺菌系統と、当該濾過殺菌海水を設定温度に冷却する冷却機と前記冷却機によって冷却された濾過殺菌冷海水を貯水する貯水タンクを備えた濾過殺菌冷海水の冷却・貯水系統とを有し、前記貯水タンク内の前記濾過殺菌冷海水を取り出して前記貯水タンクに戻す間に前記濾過殺菌冷海水の前記設定温度での保冷と再殺菌処理を行う循環系統を備え、前記貯水タンクから供給される当該濾過殺菌海水を前記製氷用水とすることを特徴とする請求項６又は７に記載の流動氷の製造装置。
【請求項９】
前記貯氷槽の前記流動氷の液位レベルを検出するレベルセンサと、再製氷される前記流動氷及び前記製氷用水を切り替えて又は混合して前記製氷機に供給する電動制御弁と、検出された前記貯氷槽の前記液位レベルに応答して前記電動制御弁の切替え又は混合制御を行う制御部とを更に備えていることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の流動氷の製造装置。
【請求項１０】
前記貯氷槽を、陸上に設置する形式、又は船舶に設置する形式としたことを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の流動氷の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生鮮水産物の鮮度保持及び衛生管理をするために使用される微細な氷粒がシャーベット状となった流動氷の製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、魚介類等の生鮮水産物の鮮度を保持し且つ衛生管理を図るために、船舶内の魚槽又は漁港の近くに設置した貯水タンクに海水を汲み上げ、この汲み上げた海水中に砕氷を投入・混合してこの海水の温度を低下させることにより冷海水を製造し、得られた冷海水をタンク内に貯水していた。貯水されている冷海水は、船舶で魚体の締め水として使用したり、魚槽でそのまま収穫した魚の冷却に使用したり、貯水タンクから移送して荷揚げ場での選別機のシャワー水として使用されている。
【０００３】
しかしながら、従来の冷海水の製造貯水方法では、海水中に真水から製造された砕氷を投入するため、砕氷が融けるに伴って海水の塩分濃度が低下することが避けられない。このような冷海水を魚体の締め水や選別機のシャワー水として使用すると、浸透圧の作用によって魚肉に水が浸透し肉質が悪くなるという現象が生じる。また、砕氷が漁船や車両での運搬等の際に魚介に衝突して肉質を痛めることがある。更に、従来の冷海水の製造方法では、海水中に砕氷を投入し混合するという作業が非常に面倒であり、また海水中に砕氷を投入し混合しても、海水上部の水氷部と海水下部の水部とでは温度差が生じ、海水全体の温度が均一にならないという問題を有していた。
【０００４】
そこで、本出願人は、既に、冷海水製造貯蔵方法およびその装置を提案している（特許文献１参照）。この冷海水製造貯蔵方法およびその装置によれば、海水を自動的に汲み上げて断熱式貯水タンクを満水にし、断熱式貯水タンクが満水になると自動的に海水を冷却し、断熱式貯水タンク内の海水が設定温度に冷却されると自動的に冷却を停止している。したがって、海水中に砕氷を投入し混合するという作業を行わずに、冷海水を製造貯水することができ、その結果、海水の塩分濃度を低下させず一定に保ち、しかも冷海水全体の温度を均一化したものとすることができる。この冷海水の製造貯水についての提案によれば、海水中に砕氷を投入し混合するという作業を不要とし、海水の塩分濃度を低下させず一定に保ち、しかも冷海水全体の温度を均一化することができる。
【特許文献１】特開平５−２０３３１号公報（段落［０００９］〜［００１１］、図１）
【０００５】
また、魚介類の鮮度を保持するための微細な氷粒が処理液中に混在するシャーベット状の流動氷を製造する流動氷製造装置が提案されている。この提案によれば、処理水は、循環ポンプにより貯留タンクから過冷却器の処理水流路内へ流入される。処理水は処理水流路内を流動し、この流動中に冷凍機が供給する冷媒により冷却されて、処理水はシャーベット状の流動氷とされる。更に、流動氷は、循環ポンプによって過冷却器から噴出ノズルにより貯留空間内へ噴出され、処理水に浮遊して貯留される。この一連の動作により貯留タンク内に貯留される処理水は流動氷に逐次変化され、流動氷が貯留空間の底部に達するまで蓄積される。蓄積された流動氷は、開閉弁の開放により流動氷排出口から貯留タンクの外へ排出されて魚介類の冷却保存などの用途に使用される。
【特許文献２】特開２００２−３５００１７号公報（段落［００４１］〜［００５０］、図１）
【０００６】
しかしながら、シャーベット状の流動氷を製造する流動氷製造装置では、これまで、貯留タンクに当初大量の処理水を貯えておき、その後、循環ポンプ、過冷却器等の各機器を運転して、貯留タンク内の処理水を次第に冷却していく構造となっているので、貯留タンク内の処理水がすべてシャーベット状の流動氷に変わるまでには相当の待機時間が必要である。また、貯留タンク内の流動氷を消費し切ると、その後は連続して流動氷を提供することができない。したがって、流動氷製造中には流動氷を直ちに供給開始とすることができず、需要者からの要求に応じて必要な量の流動氷を随時に提供可能とする態勢の確保が難しいという問題がある。
【０００７】
一方、貯留タンク内に一定量の流動氷を溜め、溜められた中から流動氷を供給する方式では、外部に供給される流動氷量等の需要に応じるために、勢い、大型の貯留タンクが必要となる。しかしながら、使用状態によっては貯留タンクの流動氷液位が変動し、貯留タンクの内部と外部との間で空気が出入りすることが避け難い。空気中には一般細菌が浮遊しており、しかも漁業関係の施設には海鳥が飛来して停まっていることが多く、海鳥の糞等が施設に付着し、施設の周囲において空気中に舞うこともある。したがって、特に対策を取らない場合、或いは簡易なフィルタを設ける程度での対処では、貯留タンクには、出入りする空気中に浮遊する形で種々の細菌やウイルス（以下、「細菌類」という）が入り込む可能性が高く、衛生管理の観点から改善の余地が残されている。空気中の細菌類を取り除く高性能なフィルタ装置を採用すればよいが、そうした装置は高価でありシステムとしての製造コストやメンテナンスコストが上昇するという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、シャーベット状の流動氷の製造において、変動する需要にも適切に対応すべく、流動氷を貯氷槽内に常に溜めた状態を維持可能にする点で解決すべき課題がある。その上で更に、魚介の締めや鮮度を保持する流動氷として、海水中の細菌やウイルスの数が少なく衛生管理上一層安全な濾過殺菌流動氷を得る点で解決すべき課題がある。
【０００９】
この発明の目的は、貯氷槽内に流動氷を常に溜めた状態が維持されるように流動氷を製造して、流動氷の需要にも適切に対応できる流動氷の製造方法及び装置を提供することである。更に、製造される流動氷が常に衛生的であり漁獲、流通及び消費の各段階で安心して使用できる流動氷の製造方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決し上記目的を達成するため、この発明による流動氷の製造方法は、製氷機で製造した流動氷を貯氷槽内に貯え、前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を取り出して再製氷のために前記製氷機に循環可能とし、前記貯氷槽内に貯えられた流動氷を外部に取り出し可能とした流動氷の製造方法において、製氷用水を、再製氷のために前記製氷機に供給される前記流動氷の一部又は全部と切り替えることにより、前記製氷機に供給可能としたことを特徴としている。
【００１１】
この流動氷の製造方法によれば、製氷機で製造した流動氷は貯氷槽内に貯えられ、貯氷槽内に貯えられた流動氷はその一部が取り出されて製氷機に循環されることで、流動氷に温度上昇や解凍が生じた場合には製氷機で再製氷される。貯氷槽内に貯えられた流動氷は、使用する場合には、外部に取り出し可能である。貯氷槽内に貯えられた流動氷の量が減少した場合には、再製氷のために製氷機に供給される流動氷の一部又は全部と切り替える態様で、製氷用水を製氷機に供給することにより、流動氷を追加的に製造して貯氷槽内の流動氷を補充することができる。製氷機は、流動氷の再製氷と補充のための追加的な製氷とに兼用される。貯氷槽内の流動氷の量を一定レベルに維持可能となり、外部空気の流入を少なくすることができる。
【００１２】
また、この発明による流動氷の製造装置は、流動氷を製造する製氷機を含む製氷系統と、前記製氷機で製造された前記流動氷を内部に貯氷可能な貯氷槽を含む貯氷系統と、制御弁を介して前記製氷機の上流側で前記製氷系統に接続されており前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を取り出して前記製氷系統に戻す再製氷系統と、前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷を取出し可能とした流動氷取出し系統とを備え、前記制御弁の制御によって、再製氷のために前記製氷機に供給される前記流動氷の一部又は全部と切り替えることで、製氷用水を前記製氷機に供給することを特徴としている。
【００１３】
この流動氷の製造装置によれば、製氷系統の製氷機で製造した流動氷は貯氷系統の貯氷槽内に貯えられ、貯氷槽内に貯えられた流動氷は、再製氷系統においてその一部が取り出されて、制御弁を通じて製氷機の上流側で製氷系統に送り込まれる。取り出された流動氷は、製氷機に循環されることで、流動氷に温度上昇や解凍が生じた場合には製氷機で再製氷される。貯氷槽内に貯えられた流動氷は、流動氷取出し系統において外部に取り出し可能である。貯氷槽内に貯えられた流動氷の量が減少した場合には、再製氷のために製氷機に供給される流動氷の一部又は全部と切り替える態様で、製氷用水を製氷機に供給することにより、流動氷を追加的に製造して貯氷槽内の流動氷を補充することができる。製氷機は、流動氷の再製氷と補充のための追加的な製氷とに兼用される。貯氷槽内の流動氷の量を一定レベルに維持可能となり、外部空気の流入を少なくすることができる。
【００１４】
この流動氷の製造方法において、前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を撹拌ポンプによって前記貯氷槽の下部から取り出して前記貯氷槽の上部に戻し、前記撹拌ポンプから吐出される前記流動氷の一部又は全部を前記需要に応じて取出し可能とすることができる。流動氷の製造装置においては、前記貯氷系統は前記貯氷槽内に貯えられた前記流動氷の一部を前記貯氷槽の下部から取り出して前記貯氷槽の上部に戻す撹拌ポンプを備え、前記流動氷取出し系統は、前記撹拌ポンプの吐出側において前記貯氷系統から分岐して設けることができる。この流動氷の製造方法及び装置によれば、撹拌ポンプが、貯氷槽内に貯えられた流動氷の一部を取り出して貯氷槽の上部に戻すことで、流動氷が貯氷槽内で固化するのを防止することができる。また、撹拌ポンプの吐出側において、貯氷系統から分岐する流動氷取出し系統として、流動氷を取り出すことができる。
【００１５】
この流動氷の製造方法において、汲み上げられた海水を濾過・殺菌した後に設定温度に冷却して貯水タンクに貯水し、前記貯水タンク内の前記濾過殺菌冷海水を取り出して前記貯水タンクに戻す循環中に、取り出した前記濾過殺菌冷海水の前記設定温度での保冷と再殺菌処理を行い、前記貯水タンクから供給される当該濾過殺菌海水を前記製氷用水とすることができる。流動氷の製造装置にいては、汲み上げられた海水を濾過・殺菌する濾過・殺菌系統と、当該濾過殺菌海水を設定温度に冷却する冷却機と前記冷却機によって冷却された濾過殺菌冷海水を貯水する貯水タンクを備えた濾過殺菌冷海水の冷却・貯水系統とを有し、前記貯水タンク内の前記濾過殺菌冷海水を取り出して前記貯水タンクに戻す間に前記濾過殺菌冷海水の前記設定温度での保冷と再殺菌処理を行う循環系統を備え、前記貯水タンクから供給される当該濾過殺菌海水を前記製氷用水とすることができる。この流動氷の製造方法及び装置によれば、汲み上げられた海水は濾過・殺菌されて濾過殺菌海水となり、貯水タンクに設定温度に冷却して貯水される。貯水タンク内の濾過殺菌冷海水は、当初は設置温度に冷却されても、貯水タンクを通した熱交換によって設定温度から温度が次第に変化する。また、当初は殺菌状態であっても貯水タンク内に滞留する間に細菌等が増殖することもある。貯水タンク内の濾過殺菌冷海水は、取り出されて貯水タンクに戻る循環中に設定温度での保冷と再殺菌処理が行われるので、こうした循環を繰り返している間に、貯水タンクには、常に設定温度に保冷され且つ殺菌された濾過殺菌冷海水が得られる。製氷用水は、汲み上げられた海水を濾過・殺菌して得られる濾過殺菌海水であるので、濾過殺菌海水を製氷して得られる流動氷も衛生管理が行き届いたものとなり、安心して使用することができる。濾過殺菌海水は、貯水タンクに戻る循環中に保冷と再殺菌処理が行われるので、極めて衛生的な海水が製氷用水として用いられる。
【００１６】
この流動氷の製造方法において、前記貯氷槽の前記流動氷の液位レベルを検出し、再製氷される前記流動氷及び前記製氷用水を電動制御弁により切り替えて又は混合して前記製氷機に供給し、検出された前記貯氷槽の前記液位レベルに応答して前記電動制御弁の切替え又は混合制御を行うことができる。流動氷の製造装置においては、前記貯氷槽の前記流動氷の液位レベルを検出するレベルセンサと、再製氷される前記流動氷及び前記製氷用水を切り替えて又は混合して前記製氷機に供給する電動制御弁と、検出された前記貯氷槽の前記液位レベルに応答して前記電動制御弁の切替え又は混合制御を行う制御部とを更に備えることができる。貯氷槽内における流動氷の液位レベルを検出することで、検出された液位レベルに応答して電動制御弁の切替えて製氷用水の製氷機への供給量を制御し、貯氷槽内における流動氷の液位レベルの変動を所定の水準に維持することができる。
【００１７】
この流動氷の製造方法及び装置において、前記貯氷槽を、陸上に設置する形式、又は船舶に設置する形式とすることができる。即ち、本方法及び装置は、陸上に設置して、漁業関連施設で利用することができ、また、船舶に設置することで、洋上で魚介類の処理に利用することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明による流動氷の製造方法及び装置は、以上に述べたように構成されており、再製氷される流動氷の一部又は全部に替えて、製氷用水を製氷機に供給可能としたので、従来の流動氷の製造装置が、貯氷槽内に貯えた製氷用水を製氷機を通る循環経路で循環させている間に次第に貯氷槽内の水を流動氷に変えていくバッチ式の製氷装置であるのと異なり、貯氷槽内に貯えた流動氷を取り出しながら、連続して流動氷を補充することができ、一定温度の流動氷を常時入手可能となる体制が整えられる。したがって、常に貯氷槽内に流動氷を貯えて、且つ需要者からの流動氷の需要にいつでも対応して供給することができる。常に貯氷槽内に流動氷を補充できるので、流動氷の製造方法及び装置は、水揚げ漁港の規模、流通の規模に関わらず、小型の貯氷槽でも適応可能である。
【００１９】
また、製氷用水として、濾過殺菌冷海水を用いた場合には、海水からしかも濾過殺菌処理されている海水から流動氷が製造されるので、魚介類の締めや鮮度保持用の低温保温に際しても、淡水氷の場合にはあり得る魚体への損傷を無くすことができると共に、非常に衛生管理にすぐれた塩分濃度の適切なシャーベット状の流動氷を得ることができる。冷海水を製氷用水として用いるので、流動氷が液化しても海水の塩分濃度を低下させず一定に保つことができる。そして、このような流動氷は、魚体の締め水や出荷用の流動氷として用いても、魚体に悪影響を与えることがないものとなる。更に、貯氷槽内の流動氷の量は所定の水準に維持できるので、外部空気の不要な流入を極力少なくすることができる。この流動氷の製造装置は、陸上に設置して漁業関連施設で利用すること、或いは船舶に搭載設置することもできるので、洋上や水揚げ港において、魚介類の締めや出荷用の流動氷として用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明による流動氷の製造方法及び装置の構成を、図面に実施例として示した製造装置に基づいて詳細に説明する。図１は、この発明による流動氷の製造装置の一実施例を示す概念図である。図１に示す流動氷の製造装置３０は、流動氷を製造する製氷機３５を含む製氷系統３１と、製氷機３５で製造された流動氷を内部に貯氷可能な貯氷槽３６を含む貯氷系統３２と、電動制御弁３７を介して製氷機３５の上流側で製氷系統３１に接続されており貯氷槽３６内に貯えられた流動氷の一部を取り出して製氷系統３１に戻す再製氷系統３３と、貯氷槽３６内に貯えられた流動氷を取出し可能とした流動氷取出し系統３４とを備えている。電動制御弁３７は、製氷用水を製氷機３５に供給可能にする電動制御弁であり、水供給源５０からの製氷用水を送出する配管に接続されている。上記の各系統は、３本の管路で描かれているが、これは一例であって、流動氷の需要や製氷機３５の能力等によって、これ以上の本数の管路であってもよく、１本又は２本の管路であってもよい。
【００２１】
製氷系統３１における製氷機３５は、既に貯氷槽３６内に貯えられた流動氷を一部取り出して再製氷を行って、シャーベット状の氷を製造する。貯氷槽３６は断熱構造とするのが好ましいが、貯氷槽３６内では製氷機３５からの流動体が完全に氷となっておらず液体成分を持つことがあり、また流入する外部の熱によって流動氷が解凍して液化することもある。液体は、貯氷槽３６の下部に溜まるので、再製氷系統が貯氷槽３６の下部から流動体を取り出すことで優先的に再製氷に回される。製氷系統３１は、製氷機３５の外に、再製氷系統３３と接続される電動制御弁３７、及び電動制御弁３７と製氷機３５との間に配置された供給ポンプ３８を備えている。電動制御弁３７の制御によって、再製氷のために貯氷槽３６から製氷機３５に供給される流動氷の一部又は全部と切り替えることで、水供給源５０からの供給された製氷用水が製氷される。
【００２２】
貯氷槽３６からの流動氷の消費量が多い場合には、電動制御弁３７の制御によって再製氷を停止或いは少なくして、製氷機３５での製氷用水からの製氷量を増加させる。逆に、貯氷槽３６からの流動氷の消費量が少ない場合には、電動制御弁３７の制御によって新規の製氷よりも再製氷の割合を増やすことができる。或いは、ドレンにて排水して製氷機３５に製氷用水を送り込まない態様も可能である。このように、製氷用水を製氷機３５に供給することにより、流動氷を追加的に製造して貯氷槽３６内の流動氷を補充することができる。製氷機３５は、流動氷の再製氷と補充のための追加的な製氷とに兼用される。
【００２３】
貯氷系統３２においては、製氷機３５で製造された流動氷が配管によって貯氷槽３６に貯氷される。貯氷槽３６は、内部で回転される複数枚の回転羽根３９と、回転羽根３９を回転駆動する電動モータ４０とを備えている。回転羽根３９は貯氷槽３６内のシャーベット状の流動氷を常にかき回しているので、氷は、固化が防止され、流動性を常に保つ。
【００２４】
貯氷系統３２は、貯氷槽３６内に貯えられた流動氷の一部を貯氷槽３６の下部から取り出して貯氷槽３６の上部に戻す撹拌ポンプ４１を備えている。撹拌ポンプ４１は、貯氷槽３６内の流動氷の一部を取り出して再製氷することにより、貯氷槽３６内で流動氷が長い時間同じ場所に滞留するのを回避して、流動氷が貯氷槽３６内で固化するのを防止している。撹拌ポンプ４１を通る配管には止め弁４２を設けて、使用する撹拌ポンプ４１を選択することができる。再製氷系統３３においても、同様の止め弁４３を設けて、使用する再製氷系統３３を選択することができる。
【００２５】
流動氷取出し系統３４は、撹拌ポンプ４１から吐出される流動氷の一部又は全部を需要に応じて取出し可能に構成されている。即ち、流動氷取出し系統３４は、撹拌ポンプ４１の吐出側において、電動弁４４によって貯氷系統３２から分岐して設けられている。流動氷の取り出しは、例えば、コインにて販売する形態を採ることができる。流動氷の製造装置３０の設置場所に応じて、船や陸上で販売することができる。
【００２６】
以上説明したように、流動氷の消費量に応じて製氷用水から新規に流動氷を製造することにより、貯氷槽３６内の流動氷の量を一定レベルに維持可能となり、何時でも消費者のニーズに応えて流動氷を提供することができる。貯氷槽内の流動氷の液位レベルについては、フロースイッチ（図示せず）等のセンサ４５で検出可能であり、センサ４５の検出結果に応じて、制御部４６が電動制御弁３７の弁開度を制御して、製氷機３５への製氷用水の供給量を制御することができる。なお、電動制御弁３７については、センサ４５の検出結果に基づく自動制御ではなく、人が貯氷槽３６内の流動氷量を観察することにより、マニュアルで開度を制御する（作動のみが電動）こともできる。
【００２７】
貯氷槽３６内の流動氷の水準を所定のレベルに保つことにより、貯氷槽３６内への外部空気の流入を抑えることもできる。その結果、外部空気に含まれる細菌類が貯氷槽３６内に混入するのが極力抑えられ、貯氷槽３６内を清潔に維持し、衛生管理が維持された流動氷を提供することができる。
【００２８】
流動氷の製造装置３０に製氷用水を供給する水供給源５０としての供給装置が、図２に示されている。図２は、図１に示す流動氷の製造装置に供給される製氷用水の供給装置の一例を示す概念図である。図２に示す製氷用水の供給装置は、海水を汲み上げて濾過し供給する海水供給系１と、海水供給系１によって供給された海水から濾過殺菌冷海水を製造し貯留する冷海水製造・貯水系２と、製造・貯水系２に製造・貯水された濾過殺菌冷海水を保冷・再殺菌する保冷・殺菌系３とから構成されている。
【００２９】
まず、海水供給系１について説明すると、海水供給系１は、原水としての海水を汲み上げる給水ポンプ４と、給水ポンプ４で汲み上げた海水中の砂を濾過する砂濾過器５と、砂が濾過された海水を殺菌する殺菌装置６と、これらの機器を繋ぐ汲み上げ管７とを有している。汲み上げ管７には、給水ポンプ４の吸い上げ側に接続され、且つ海水中に投じられて海水中の固形異物を除去するために用いるストレーナ８と、製造・貯水系２側に介在されて製造・貯水系２への汲み上げ量を制御する電動制御弁９とが備わっている。汲み上げ管７には、更に、殺菌装置６の下流側で且つ電動制御弁９の上流側において、冷却される前の常温の濾過殺菌処理水を取り出すことができる濾過殺菌処理水取り出し口２５が接続されている。
【００３０】
製造・貯水系２は、冷海水を製造する製造槽１０と、製造された冷海水を貯水する貯水槽１１とから成る２槽式のタンクを備えている。製造槽１０は、例えば、１ｔの容量があり、貯水槽１１は１０ｔの容量がある。２槽式のタンクは、冷海水を貯水するので、外部との熱交換を可及的に少なくするため、断熱式のタンクとして構成することが好ましい。海水供給系１から供給される濾過殺菌海水は、電動制御弁９を通して製造槽１０に供給される。製造・貯水系２は、また、貯留した海水を冷却する冷水機１２と、貯留した海水を冷水機２に循環させる貯水循環ポンプ１３と、製造槽１０の下方から貯水循環ポンプ１３及び冷水機２を経て製造槽１０に戻る循環配管系１４とを備えている。循環配管系１４は、製造槽１０の出口側に弁１５と、冷水機２で冷却された濾過殺菌海水を製造槽１０へ戻す側と貯水槽１１へ送る側に切り替える電動切替弁１６とを備えている。
【００３１】
濾過殺菌冷海水製造装置において、海水供給系１は、濾過殺菌海水を自動的に汲み上げて製造槽１０を満水にするようにしており、製造槽１０が所定の水位（例えば満水）になるとフロースイッチ（図示せず）が働き、給水ポンプ４の給水作動を停止する（ドレンにて排水して製造槽１０に送り込まない）と共に冷水機１２を作動させて自動的に濾過殺菌海水を冷却する。製造槽１０内の海水が設定温度に冷却されると、サーモスタット（図示せず）が作動し、自動的に冷水機１２による冷却が停止される。したがって、製造槽１０が所定の水位になるまでの装置の稼働初期の期間、及び冷却機１２が作動開始した冷却作動期間では、濾過殺菌海水は取水した状態の温度又はその温度からの冷却中である。
【００３２】
製造槽１０内の濾過殺菌海水が０℃〜１℃等の所定の温度にまで冷却されると、貯水循環ポンプ１３を稼働しつつ電動切替弁１６が切替え作動することで、冷却して得られた濾過殺菌冷海水は貯水槽１１に送られる。貯水槽１１にある程度の濾過殺菌冷海水が貯水されると、需要者のニーズに応じて、貯水槽１１から必要量の濾過殺菌冷海水の取り出し、例えば、図示のような自動製氷のための取り出しが許容される。濾過殺菌冷海水の取り出しに応じて貯水槽１１の水位の変動が生じると、その水位の変化を所定のセンサで検出し、その検出量に応じて冷水機１２から所定の温度に冷却された濾過殺菌冷海水が電動切替弁１６を通じて貯水槽１１に供給され、貯水槽１１の水位を戻し、その後の濾過殺菌冷海水の取り出しに備える。製造槽１０内の濾過殺菌海水の水位低下に応じて、海水供給系１から常温の濾過殺菌海水が製造槽１０内に供給される。以下、上記手順を繰り返すことで、貯水槽１１はいつ何どきでの濾過殺菌冷海水の需要にも応じることができ、しかも製造槽１０では濾過殺菌冷海水が製造され、貯水槽１１における濾過殺菌冷海水の補充の準備が整えられる。
【００３３】
製造槽１０及び貯水槽１１は、大径のタンクであって冷海水の消費量に応じて水位が上下し、それに応じて外部との間でタンク上部に空気が出入りすることは回避しがたい。また、タンクに付着した異物、或いは空気自体には塵埃や細菌やウイルスが浮遊しており、タンク内に細菌等が侵入することは、タンク内壁の汚染や、冷海水の汚染をもたらす可能性があり好ましくない。そこで、この濾過殺菌冷海水製造装置には、保冷・殺菌系３が備わっている。
【００３４】
保冷・殺菌系３は、貯水槽１１の下部に接続されて再び貯水槽１１の上部に戻る循環配管２０と、循環配管２０に流れの方向に沿って順に設けられている、貯水循環ポンプ２１と、保冷機２２と、殺菌装置２３とを備えている。貯水循環ポンプ２１は製造・貯水系２の貯水循環ポンプ１３と同等であってよく、殺菌装置２３は海水供給系１に設けられている殺菌装置６と同じものでよい。保冷機２２は、製造・貯水系２の冷水機１２と同等であってよいが、濾過殺菌冷海水の温度維持を目的にしているので、能力的には冷水機１２程の高い冷却能力を持たなくてもよい。殺菌装置２３から貯水槽１１の戻る配管から分岐して、殺菌されたばかりの濾過殺菌冷海水を取り出すことができる濾過殺菌冷海水取り出し口２６が接続されている。
【００３５】
保冷・殺菌系３の作用は、貯水槽１１では濾過殺菌冷海水は殆ど一定に温度が維持されるのであるが、季節によっては温度変化が回避し難い場合もある。また、大量に冷海水を消費したときには、温度上昇が生じる場合もある。そうしたときには、貯水槽１１内の冷海水を一部、循環配管２０に取り出して、保冷機２２で冷却した後、貯水槽１１内に戻すことを行う。また、貯水槽１１内に入り込む可能性がある空気中の一般細菌類は、循環配管２０内を通過する冷海水についての再殺菌の際に、殺菌装置２３で殺菌される。貯水槽１１内の冷海水を一部取り出して、取り出された冷海水の保冷と再殺菌とを施した後に再び貯水槽１１内に戻すことを幾度となく繰り替えすことによって、貯水槽１１内の冷海水を０℃近辺の温度に維持すると共により完全な殺菌状態に維持することができる。
【００３６】
上記のように、海水供給系１においては、濾過殺菌処理水取り出し口２５から、冷却される前の海水濃度と同じ塩分濃度を有する常温の濾過殺菌処理水を取り出すことができる。また、保冷・殺菌系３においては、濾過殺菌冷海水取り出し口２６から０℃近辺の温度（好ましくは、０℃〜１℃）に冷却された低温状態にある濾過殺菌冷海水を取り出すことができる。取り出し口２５，２６から取り出した先に、冷海水移送ポンプと更にその下流側に噴水機とを設置して、漁港の荷揚げ場などで選別機のシャワー水として使用することができる。このように、この濾過殺菌冷海水製造装置によれば、２種類の濾過殺菌海水をそれぞれ、別の取り出し口２５，２６から個別に且つ任意な取り出しが可能である。取り出しは、十分な海水の供給能力があれば、連続して取り出すことができる。
【００３７】
なお、断熱式の貯水タンク１は、陸上に直接、又は架台を介して設置する形式、或いは船舶の魚槽（図示せず）を使用して船舶に設置する形式とすることができる。さらに、この断熱式貯水タンクは、例えば５〜１０ｔ程度の大型のもの、或いは１ｔ程度の小型のものを使用することができる。そして、１ｔ程度の小型のものを使用した場合にも、製造した冷海水を５〜１０ｔ程度の大型のものに移して使用することも可能である。なお、タンクの容量は、これらに限らず、需要や冷却能力に応じて適宜変更可能である。
【００３８】
また、この発明による濾過殺菌冷海水製造装置は、冷水機１２を複数個備えることにより、冷海水製造時間を短縮したり、冷海水の製造容量を増加させたりすることができる。更に、殺菌装置６，２３はオゾンを用いる装置であってもよいが、味覚刺激の可能性を回避するにはオゾンを用いない紫外線殺菌装置が好ましい。紫外線殺菌装置の場合には、インバータを用いて商用電源の周波数を高めることで、紫外線ランプの点灯効率を高めることができる。しかも、紫外線ランプを外側に設けた管状チャンバの中心に置いた内照式とし、管状チャンバの内面を鏡面仕上げとしてことによって、鏡面での反射紫外線を有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明による流動氷の製造装置の一実施例を示す概念図である。
【図２】図１に示す流動氷の製造装置に製氷用水を供給する供給装置の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  海水供給系          ２  冷海水製造・貯水系
３  保冷・殺菌系        ４  給水ポンプ
５  砂濾過器            ６  殺菌装置
７  汲み上げ管          ８  ストレーナ
９  電動制御弁        １０  製造槽
１１  貯水槽            １２  冷水機
１３  貯水循環ポンプ    １４  循環配管系
１５  弁                １６  電動切替弁
２０  循環配管          ２１  貯水循環ポンプ
２２  保冷機            ２３  殺菌装置
２５  濾過殺菌処理水取り出し口
２６  濾過殺菌冷海水取り出し口
３０  流動氷の製造装置  ３１  製氷系統
３２  貯氷系統          ３３  再製氷系統
３４  流動氷取出し系統
３５  製氷機            ３６  貯氷槽
３７  電動制御弁        ３８  供給ポンプ
３９  回転羽根          ４０  電動モータ
４１  撹拌ポンプ        ４２  止め弁
４３  止め弁            ４４  電動弁
４５  センサ            ４６  制御部
５０  水供給源
【図１】
2006189233.tif 000003
【図２】
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