(57)【要約】【課題】同一の周波数帯域を使用する異なる種類の無線方式（無線ＬＡＮ、ブルートゥース(BT)等）のモジュールを同一の機器に収納して使用する場合に、異なる種類の無線方式のモジュールの相互間で、干渉を生じることなく、無線通信を行うこと。【解決手段】BTモジュール24は、他の機器、例えば、図示しないIP電話用のヘッドセット等との通信を行おうとする場合、無線LANモジュール23が使用する周波数帯域を確保し、その周波数帯域を除いた他の周波数領域で使用可能なチャンネルの周波数を順に使用しながら通信を行う。BTモジュール24は、前述で確保した無線LANモジュール23が使用する周波数帯域のチャンネル情報を無線LANモジュール23に送信する。無線LANモジュール23は、この使用チャンネル情報を受信すると、他のPDA等の情報処理機器22との間で直接通信を行う場合、BTモジュール24から知らされた帯域のチャンネルを用いて他の情報処理機器22との通信を行う。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の周波数帯域を使用する通信方式の異なる第１、第２の無線通信モジュールを備え、前記モジュールのそれぞれが独立して他の機器と通信を行うことができる情報処理機器における無線通信方法において、前記第１の無線通信モジュールは、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用する周波数帯域を確保し、そのチャンネルの情報を、前記第２の無線通信モジュールに送信し、前記第２の無線通信モジュールは、他の機器と直接通信を行う場合、第１の無線通信モジュールが指定したチャンネルを使用することを特徴とする無線通信方法。
【請求項２】
前記第１の無線通信モジュールは、前記第２の無線通信モジュールに指定したチャンネル以外のチャンネルを使用して他の機器と通信を行うことを特徴とする請求項１記載の無線通信方法。
【請求項３】
前記第１の無線通信モジュールは、自モジュールが備えられている情報処理機器の電源が投入されたとき、前記第２の無線通信モジュールに、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用するチャンネルの情報を送信することを特徴とする請求項１または２記載の無線通信方法。
【請求項４】
前記第１の無線通信モジュールがブルートゥースモジュールであり、前記第２の無線通信モジュールが無線ＬＡＮモジュールであることを特徴とする請求項１、２または３記載の無線通信方法。
【請求項５】
前記第２の無線通信モジュールである無線ＬＡＮモジュールが他の機器が持つ無線ＬＡＮモジュールとの間で行う通信が、アドホックモードによる通信であることを特徴とする請求項４記載の無線通信方法。
【請求項６】
同一の周波数帯域を使用する通信方式の異なる第１、第２の無線通信モジュールを備え、前記モジュールのそれぞれが独立して他の機器と通信を行うことができる情報処理機器において、前記第１の無線通信モジュールは、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用する周波数帯域を確保する手段と、そのチャンネルの情報を、前記第２の無線通信モジュールに送信する手段とを有し、前記第２の無線通信モジュールは、他の機器と直接通信を行う場合、第１の無線通信モジュールが指定したチャンネルを使用することを特徴とする情報処理機器。
【請求項７】
前記第１の無線通信モジュールは、前記第２の無線通信モジュールに指定したチャンネル以外のチャンネルを使用して他の機器と通信を行うことを特徴とする請求項６記載の情報処理機器。
【請求項８】
前記第１の無線通信モジュールは、自モジュールが備えられている情報処理機器の電源が投入されたとき、前記第２の無線通信モジュールに、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用するチャンネルの情報を送信することを特徴とする請求項６または７記載の情報処理機器。
【請求項９】
前記第１の無線通信モジュールがブルートゥースモジュールであり、前記第２の無線通信モジュールが無線ＬＡＮモジュールであることを特徴とする請求項６、７または８記載の情報処理機器。
【請求項１０】
前記第２の無線通信モジュールである無線ＬＡＮモジュールが他の機器が持つ無線ＬＡＮモジュールとの間で行う通信が、アドホックモードによる通信であることを特徴とする請求項９記載の情報処理機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信方法及び情報処理機器に係り、特に、同一の周波数帯域を使用する異なる種類の無線方式のモジュール、例えば、無線ＬＡＮモジュール及びブルートゥースモジュールを同一の機器に収納して使用する場合に、異なる種類の無線方式のモジュールの相互間で、干渉を生じることなく、通信を行うことを可能にした無線通信方法及び情報処理機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器間を無線により接続するための種々の無線通信方法が開発されている。この種の無線通信方法を使用するシステムとしては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ、ブルートゥース(Bluetooth）等が知られている。
【０００３】
前述のＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇは、無線ＬＡＮを構築することを目的として開発された近距離無線通信方式の規格であり、また、ブルートゥースは、コンピュータを含む様々な機器同士を接続するすることを目的として開発された近距離無線通信方式の規格である。これらの規格による通信では、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域が使用される。そして、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇでは、直接拡散方式のスペクトラム拡散技術を使用して通信を行い、また、ブルートゥースでは、周波数ホッピング(Frequency Hopping）方式のスペクトラム拡散技術を使用して通信を行っている。
【０００４】
一方、近年、ＰＤＡ等を代表とする携帯型の情報処理機器が普及してきており、これらの機器にＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇを使用する無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとを組み込んだ機器が商品化されてきている。この場合、無線ＬＡＮモジュールは、公共的な場所等に設置されたアクセスポイントを介して種々の情報提供サービスを受けたり、アクセスポイントを介して接続されている他の通信機器との通信を行うために、さらに、周辺に存在して無線ＬＡＮモジュールを備える他の機器との間で直接通信を行うために使用される。また、ブルートゥースモジュールは、そのブルートゥースモジュールが収納された情報処理機器等と、表示装置、ＩＰ電話用のヘッドセット、マウス及びキーボード等の入力機器等とを接続するために使用される。
【０００５】
前述で説明したように、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇを使用する無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとは、同一の周波数帯域を使用しているので、これらを組み込んだ情報処理機器は、無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとを同時に使用する場合、使用する周波数が重複することがないようにする必要がある。
【０００６】
このため、無線ＬＡＮモジュールは、アクセスポイントを介した通信を行う場合、同一の機器内に存在するブルートゥースモジュールに対して、それらの間を接続しているメタル等による配線、あるいは、機器内のバスを介して、自無線ＬＡＮモジュールで使用するチャンネルの情報を報告し、ブルートゥースモジュールは、無線ＬＡＮモジュールが使用するチャンネル以外のチャンネルを使用して前述したような各種の機器との間の通信を行うようにしている。
【０００７】
図４は従来技術での１つの情報処理機器内に設けられたブルートゥースモジュールと無線ＬＡＮモジュールとの間の通信について説明する図である。図４において、４１はブルートゥースモジュール、４２は無線ＬＡＮモジュール、４３〜４６はＩ／Ｏポートである。
【０００８】
ブルートゥースモジュール４１と無線ＬＡＮモジュールと４２は、それぞれ、Ｉ／Ｏポート４３、４４及び４５、４６を備えており、情報処理機器の内部で、これらのＩ／Ｏポートを介して接続されている。
【０００９】
前述において、無線ＬＡＮモジュール４２は、アクセスポイントを介した通信を行う場合、同一の機器内に存在するブルートゥースモジュール４１のＩ／Ｏ（Ｂ）として示すＩ／Ｏポート４４に対して、Ｉ／Ｏ（Ｄ）として示すＩ／Ｏポート４６からアクセスポイントを介した通信に使用するチャンネル情報を送信する（シーケンス１）。
【００１０】
ブルートゥースモジュール４１は、前述の無線ＬＡＮモジュール４２からのアクセスポイントを介した通信に使用するチャンネル情報を受信すると、自モジュール４１のＩ／Ｏ（Ａ）として示すＩ／Ｏポート４３から無線ＬＡＮモジュール４２のＩ／Ｏ（Ｃ）として示すＩ／Ｏポート４５に対して、チャンネル情報を受信したことを送信する（シーケンス２）。
【００１１】
前述したようなブルートゥースモジュール４１と無線ＬＡＮモジュール４２との間の通信の後、無線ＬＡＮモジュール４２は、アクセスポイントとの通信を行い、ブルートゥースモジュール４１は、無線ＬＡＮモジュール４２から報告された無線ＬＡＮモジュール４２が使用するチャンネル以外のチャンネルを使用して他の機器との通信を行う。従って、この場合、ブルートゥースモジュール４１での他の機器との通信に使用するチャンネルと、無線ＬＡＮモジュール４２でのアクセスポイントとの通信に使用するチャンネルが競合することがない。
【００１２】
しかし、無線ＬＡＮモジュール４２は、周辺に存在して無線ＬＡＮモジュールを備える他の機器との間で直接通信を行うモードの場合（Ad-hoc Mode)、同一機器内のブルートゥースモジュール４１に対して、自無線ＬＡＮモジュール４２で使用するチャンネルの情報の報告を行うことができない。このため、ブルートゥースモジュール４１は、通信を行う場合、使用可能な周波数帯域に含まれる全てのチャンネルの周波数を順に使用（hopping)しながら通信を行うことになる。
【００１３】
図５は無線ＬＡＮモジュールが Ad-hoc Modeにより通信を行っている場合の従来技術による無線通信方法での無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとのチャンネルの使用状況について説明する図であり、図５を参照して、従来技術の場合のチャンネルの使用状況について説明する。
【００１４】
すでに説明したように、無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとは、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用して通信を行うので、図５には、この周波数帯域として、２．４ＧＨｚ〜２．５ＧＨｚでのチャンネルの使用状況を示している。いま、無線ＬＡＮモジュール４２は、使用可能な周波数帯域内で比較的広い周波数範囲、図５に略台形で示すような周波数範囲を使用して、周辺に存在して無線ＬＡＮモジュールを備える他の機器との間で直接通信を行っているものとする。そして、この場合、無線ＬＡＮモジュール４２は、自モジュールが使用しているチャンネルの情報をブルートゥースモジュールに送信することができない。
【００１５】
一方、ブルートゥースモジュール４１が通信を行う場合に使用することができるチャンネルは、使用可能な周波数帯域内に割り振られた図５に棒状に示す狭い周波数帯域を持つ複数のチャンネルである。そして、ブルートゥースモジュール４１は、無線ＬＡＮモジュール４２が使用しているチャンネルの情報を知らされていないので、無線ＬＡＮモジュール４２が使用しているチャンネルの周波数帯域を避けることなく、使用可能な周波数帯域内に割り振られた図５に棒状に示す狭い周波数帯域を持つ複数のチャンネルを順に用いて通信を行う。
【００１６】
なお、ブルートゥースモジュールが通信に使用するチャンネルと、無線ＬＡＮモジュールが通信に使用するチャンネルとの競合を避けることを可能とした従来技術として、例えば、特許文献１等に記載された技術が知られている。
【特許文献１】特開２００２−１９８８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
前述したように、従来技術による無線通信方法は、無線ＬＡＮモジュールが Ad-hoc Modeにより通信を行っている場合に、無線ＬＡＮモジュールが、自モジュールが使用しているチャンネルの情報をブルートゥースモジュールに送信することができないため、ブルートゥースモジュールが、使用可能な周波数帯域内に割り振られた複数のチャンネルを順に用いて通信を行ことになり、ブルートゥースモジュールの使用チャンネルが、無線ＬＡＮモジュールが使用しているチャンネルの周波数帯域に重なった場合、相互に干渉を生じ、ブルートゥースモジュール及び無線ＬＡＮモジュールでの通信のスループットが低下してしまうという問題点を生じさせる。
【００１８】
本発明の目的は、前述した従来技術の問題点を解決し、同一の周波数帯域を使用する異なる種類の無線方式のモジュールを同一の機器に収納して使用する場合に、異なる種類の無線方式のモジュールの相互間で、干渉を生じることなく、無線通信を行うことを可能にした無線通信方法及び情報処理機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明によれば前記目的は、同一の周波数帯域を使用する通信方式の異なる第１、第２の無線通信モジュールを備え、前記モジュールのそれぞれが独立して他の機器と通信を行うことができる情報処理機器における無線通信方法において、前記第１の無線通信モジュールが、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用する周波数帯域を確保し、そのチャンネルの情報を、前記第２の無線通信モジュールに送信し、前記第２の無線通信モジュールが、他の機器と直接通信を行う場合、第１の無線通信モジュールが指定したチャンネルを使用することにより達成される。
【００２０】
また、前記目的は、前記通信方法において、前記第１の無線通信モジュールが、前記第２の無線通信モジュールに指定したチャンネル以外のチャンネルを使用して他の機器と通信を行うことにより達成される。
【００２１】
また、前記目的は、前記通信方法において、前記第１の無線通信モジュールが、自モジュールが備えられている情報処理機器の電源が投入されたとき、前記第２の無線通信モジュールに、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用するチャンネルの情報を送信することにより達成される。
【００２２】
また、前記目的は、前記通信方法において、前記第１の無線通信モジュールがブルートゥースモジュールであり、前記第２の無線通信モジュールが無線ＬＡＮモジュールであることにより達成される。
【００２３】
また、前記目的は、前記通信方法において、前記第２の無線通信モジュールである無線ＬＡＮモジュールが他の機器が持つ無線ＬＡＮモジュールとの間で行う通信が、アドホックモードによる通信であることにより達成される。
【００２４】
さらに、前記目的は、同一の周波数帯域を使用する通信方式の異なる第１、第２の無線通信モジュールを備え、前記モジュールのそれぞれが独立して他の機器と通信を行うことができる情報処理機器において、前記第１の無線通信モジュールが、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用する周波数帯域を確保する手段と、そのチャンネルの情報を、前記第２の無線通信モジュールに送信する手段とを有し、前記第２の無線通信モジュールが、他の機器と直接通信を行う場合、第１の無線通信モジュールが指定したチャンネルを使用することにより達成される。
【００２５】
また、前記目的は、前記情報処理機器において、前記第１の無線通信モジュールが、前記第２の無線通信モジュールに指定したチャンネル以外のチャンネルを使用して他の機器と通信を行うことにより達成される。
【００２６】
また、前記目的は、前記情報処理機器において、前記第１の無線通信モジュールが、自モジュールが備えられている情報処理機器の電源が投入されたとき、前記第２の無線通信モジュールに、前記第２の無線通信モジュールが他の機器が持つ第２の無線通信モジュールとの間で直接通信を行う場合に使用するチャンネルの情報を送信することにより達成される。
【００２７】
また、前記目的は、前記情報処理機器において、前記第１の無線通信モジュールがブルートゥースモジュールであり、前記第２の無線通信モジュールが無線ＬＡＮモジュールであることにより達成される。
【００２８】
また、前記目的は、前記情報処理機器において、前記第２の無線通信モジュールである無線ＬＡＮモジュールが他の機器が持つ無線ＬＡＮモジュールとの間で行う通信が、アドホックモードによる通信であることにより達成される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、同一の周波数帯域を使用する異なる種類の無線方式のモジュールを同一の機器に収納して使用する場合に、異なる種類の無線方式のモジュールの相互間で、干渉を生じることなく、各モジュールでの無線通信をそのスループットを低下させることなく行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明による無線通信方法及び情報処理機器の実施形態を図面により詳細に説明する。
【００３１】
図１は本発明の一実施形態による無線通信方法での無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとのチャンネルの使用状況について説明する図、図２は本発明の実施形態による無線通信方法を利用する情報処理機器が他の情報処理機器との間で直接通信を行っている状態を説明する図、図３は本発明の実施形態で１つの情報処理機器内に設けられたブルートゥースモジュールと無線ＬＡＮモジュールとの間の通信について説明する図である。図２、図３において、２１、２２は情報処理機器、２３は無線ＬＡＮ（Ｗ−ＬＡＮ）モジュール、２４はブルートゥースモジュール、３１〜３４はＩ／Ｏポートである。
【００３２】
本発明の実施形態による無線通信方法を利用する情報処理機器２１は、ＰＤＡ等の携帯可能な情報処理機器、ノート型ＰＣ等であってよく、図２に示すように、同一の周波数帯域を使用する無線ＬＡＮモジュール２３と、ブルートゥースモジュール２４とを備えている。これらのモジュール２３、２４は、それぞれ、独立して他の機器との間で通信を行うことができる。なお、モジュール２３、２４は、情報処理機器２１の内部に設けられていなくても、外付けとして接続されていてもよい。
【００３３】
前述において、ブルートゥースモジュール２４は、他の機器、例えば、図示しないＩＰ電話用のヘッドセット等との通信を行おうとする場合、無線ＬＡＮモジュール２３がAd-hoc Mode の通信で使用する周波数帯域を確保し、その周波数帯域を除いた他の周波数領域で使用可能なチャンネルの周波数を順に使用（hopping)しながら通信を行う。
【００３４】
次に、ブルートゥースモジュール２４が、前述で確保した無線ＬＡＮモジュール２３で使用する周波数帯域のチャンネル情報を無線ＬＡＮモジュール２３に送信する通信についてを図３を参照して説明する。図３に示すブルートゥースモジュール２４、無線ＬＡＮモジュール２３は、図４により説明したブルートゥースモジュール４１、無線ＬＡＮモジュール４２と同様なものである。
【００３５】
そして、図３に示す例では、図４に示して説明した例の場合と同様に、ブルートゥースモジュール２４と無線ＬＡＮモジュールと２３は、それぞれ、Ｉ／Ｏポート４３、４４及び４５、４６を備えると共に、もう１組のＩ／Ｏポート３１、３２及び３３、３４を備えており、情報処理機器２１の内部で、これらのＩ／Ｏポートを介して接続されている。
【００３６】
前述において、ブルートゥースモジュール２４は、他の機器との間での通信を行おうとする場合、同一の機器内に存在する無線ＬＡＮモジュール２３がAd-hoc Mode の通信で使用する周波数帯域を確保し、無線ＬＡＮモジュール２３のＩ／Ｏ（Ｇ）として示すＩ／Ｏポート３３に対して、Ｉ／Ｏ（Ｅ）として示す自モジュール２４のＩ／Ｏポート３１からAd-hoc Mode の通信で使用するチャンネル情報を送信する（シーケンス３）。
【００３７】
無線ＬＡＮモジュール２３は、ブルートゥースモジュール２４からのAd-hoc Mode の通信に使用するチャンネル情報を受信すると、自モジュール２３のＩ／Ｏ（Ｈ）として示すＩ／Ｏポート３４からブルートゥースモジュール２４のＩ／Ｏ（Ｆ）として示すＩ／Ｏポート３２に対して、チャンネル情報を受信したことを送信する（シーケンス４）。
【００３８】
無線ＬＡＮモジュール２３は、その後、他のＰＤＡ等の情報処理機器２２との間でアドホックモード（Ad-hoc Mode)で直接通信を行う場合、ブルートゥースモジュール２４から知らされた周波数帯域のチャンネルを用いて他の情報処理機器２２との通信を行う。
【００３９】
なお、ブルートゥースモジュール２４は、情報処理機器２１に電源が投入されたときに、無線ＬＡＮモジュール２３がアドホックモードの通信に使用する周波数帯域のチャンネル情報を、無線ＬＡＮモジュール２３に送信するようにしてもよい。
【００４０】
前述の場合における無線ＬＡＮモジュール２３とブルートゥースモジュール２４とのチャンネルの使用状況を図１に示しており、ブルートゥースモジュール２４は、前述で確保し、無線ＬＡＮモジュール２３に報告している無線ＬＡＮモジュールが使用する周波数帯域のチャンネル以外の他の周波数領域で使用可能なチャンネルの周波数を順に使用（hopping)しながら通信を行い、また、無線ＬＡＮモジュール２３は、ブルートゥースモジュールから送信されてきた周波数帯域のチャンネルを使用して通信を行う。
【００４１】
無線ＬＡＮモジュール２３とブルートゥースモジュール２４とが前述で説明したような周波数帯域のチャンネルを使用して通信を行うことにより、図１から判るように、ブルートゥースモジュール２４の使用チャンネルが、無線ＬＡＮモジュール２３が使用するチャンネルの周波数帯域に重なることがないようにすることができ、ブルートゥースモジュール２４及び無線ＬＡＮモジュール２３でのスループットが低下してしまうようなことを防止することができる。
【００４２】
前述において、無線ＬＡＮモジュール２３がアクセスポイントを介した通信を行う場合には、従来技術でも説明したように、無線ＬＡＮモジュール２３は、自モジュールが使用する周波数帯域のチャンネル情報をブルートゥースモジュール２４に送信しているので、ブルートゥースモジュール２４の使用チャンネルと、無線ＬＡＮモジュール２３が使用するチャンネルとの周波数帯域が重なることはない。
【００４３】
前述した本発明の実施形態は、本発明の実施形態による無線通信方法を利用する情報処理機器が、同一の周波数帯域を使用する無線ＬＡＮモジュール２３とブルートゥースモジュール２４とを備えているとして説明したが、無線ＬＡＮモジュール２３とブルートゥースモジュール２４とは、同一の周波数帯域を使用してお互いに独立して通信を行うことができる無線通信モジュールであればどのような種類のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態による無線通信方法での無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとのチャンネルの使用状況について説明する図である。
【図２】本発明の実施形態による無線通信方法を利用する情報処理機器が他の情報処理機器との間で直接通信を行っている状態を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態での１つの情報処理機器内に設けられたブルートゥースモジュールと無線ＬＡＮモジュールとの間の通信について説明する図である。
【図４】従来技術での１つの情報処理機器内に設けられたブルートゥースモジュールと無線ＬＡＮモジュールとの間の通信について説明する図である。
【図５】無線ＬＡＮモジュールが Ad-hoc Modeにより通信を行っている場合の従来技術による無線通信方法での無線ＬＡＮモジュールとブルートゥースモジュールとのチャンネルの使用状況について説明する図である。
【符号の説明】
【００４５】
２１、２２  情報処理機器
２３、４２  無線ＬＡＮ（Ｗ−ＬＡＮ）モジュール
２４、４１  ブルートゥースモジュール
３１〜３４、４３〜４６  Ｉ／Ｏポート
【図１】
2006352820.tif 000003
【図２】
2006352820.tif 000004
【図３】
2006352820.tif 000005
【図４】
2006352820.tif 000006
【図５】
2006352820.tif 000007