(57)【要約】【課題】特別な電子メールシステム又は電子メール用アプリケーションソフトウェアを使用する必要がなく、電子メールの宛先にファクシミリ番号を入力して送信することができるようにする。【解決手段】上位装置は、電子メールの宛先に電話回線を利用してファクシミリ送信するファクシミリ番号を指定する番号指定部を備え、第１の電子メールサーバは、エラーメールをファクシミリサーバ宛てとして第２の電子メールサーバへ送信するエラー送信部を備え、ファクシミリサーバは、電子メールの宛先がファクシミリ番号であるか否かを判定する宛先判定部、及び、電子メールの宛先がファクシミリ番号である場合、電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリ送信部を備える。【選択図】図１
2006352734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）上位装置から電子メールを受信する第１の電子メールサーバと、
（ｂ）該第１の電子メールサーバから前記電子メールを受信する第２の電子メールサーバと、
（ｃ）該第２の電子メールサーバが受信した電子メールを取得し、該電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリサーバとから成るファクシミリシステムであって、
（ｄ）前記上位装置は、前記電子メールの宛先に電話回線を利用してファクシミリ送信するファクシミリ番号を指定する番号指定部を備え、
（ｅ）前記第１の電子メールサーバは、エラーメールを前記ファクシミリサーバ宛てとして前記第２の電子メールサーバへ送信するエラー送信部を備え、
（ｆ）前記ファクシミリサーバは、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号であるか否かを判定する宛先判定部、及び、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号である場合、前記電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリ送信部を備えることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項２】
前記第１の電子メールサーバは、受信した前記電子メールがエラーメールであるか否かをユーザ登録テーブルより判定する判定部を備え、前記ユーザ登録テーブルには、前記第１の電子メールサーバが担当する前記上位装置を使用するユーザが登録されている請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項３】
前記ファクシミリサーバは、所定時間毎に前記第２の電子メールサーバにアクセスする請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項４】
前記ファクシミリサーバは、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号ではない場合、前記電子メールを前記上位装置宛てとして前記第１の電子メールサーバへ送信する請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項５】
前記ファクシミリ送信部は、ファクシミリ送信してエラーが発生した場合、エラーメールを前記上位装置宛てとして前記第１の電子メールサーバへ送信する請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項６】
前記第１の電子メールサーバ、第２の電子メールサーバ及びファクシミリサーバは、一つの装置内に収容されている請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項７】
前記第１の電子メールサーバ、第２の電子メールサーバ及びファクシミリサーバは、各々、ネットワークに接続されている請求項１に記載のファクシミリシステム。
【請求項８】
（ａ）上位装置から電子メールを受信する第１の電子メールサーバと、
（ｂ）該第１の電子メールサーバから前記電子メールを受信する第２の電子メールサーバと、
（ｃ）ファクシミリ装置から受信したデータをファクシミリ形式から電子メール形式に変換し、前記第１の電子メールサーバに電子メールを送信するファクシミリサーバとから成るファクシミリシステムであって、
（ｄ）前記ファクシミリ装置は、宛先に電子メールの宛先を指定するアドレス指定部を備え、
（ｅ）前記ファクシミリサーバは、前記ファクシミリ装置から受信したデータの中から送信元の電話番号と前記電子メールの宛先を読み出し、前記第１の電子メールサーバ及び第２の電子メールサーバに設定されるドメイン名を送信元の電話番号に付加し、前記ファクシミリから受信したデータをファクシミリ形式から電子メール形式に変換して、前記第１の電子メールサーバに送信するファクシミリ受信部を備えることを特徴とするファクシミリシステム。
【請求項９】
（ａ）第１の上位装置から電子メールを受信する第１の電子メールサーバと、
（ｂ）該第１の電子メールサーバから前記電子メールを受信する第２の電子メールサーバと、
（ｃ）該第２の電子メールサーバが受信した電子メールを取得し、該電子メールを第２の上位装置へ送信する通信サーバとから成る通信システムであって、
（ｄ）前記第１の電子メールサーバは、前記電子メールを前記通信サーバ宛ての電子メールとして前記第２の電子メールサーバに送信し、
（ｅ）前記通信サーバは、前記第２の電子メールサーバから電子メールを受信して該電子メールの宛先が前記第２の上位装置であることを検出すると、該第２の上位装置が存在するか否かを判定し、存在する場合、該第２の上位装置に前記電子メールを送信することを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール形式で受信したデータをファクシミリ形式に変換して送信したり、ファクシミリ形式で受信したデータを電子メール形式に変換して送信したりする通信システム及びファクシミリシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の電子メール送受信装置にインストールされる電子メール用アプリケーションソフトウェアを利用してファクシミリ装置に対して電子メールデータを送信する場合は、宛先以外の部分にファクシミリ番号を記述すると、ファクシミリサーバが前記ファクシミリ番号を解析し、該当するファクシミリ番号に電子メールデータを送信するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図２は従来の通信システムの構成を示す図である。
【０００４】
図において、１０１は電子メールデータの送信元であるクライアントパーソナルコンピュータ（Ａ）であって、送信相手である相手側パーソナルコンピュータ（Ｄ）１０５に対して、電子メールデータ１０２を送信する。該電子メールデータ１０２は、宛先情報１０２ａ及び本文１０２ｂを備える。そして、前記電子メールデータ１０２は、電子メールサーバ（Ｂ）１０３を経由して、宛先情報１０２ａに指定されているファクシミリサーバ（Ｃ）１０４へ送信される。すると、該ファクシミリサーバ（Ｃ）１０４は、電子メールデータ１０２の本文１０２ｂから送信先のアドレスを読み出し、該アドレスが電話番号の場合、広域公衆回線網に電話をかけ、前記電子メールデータ１０２をファクシミリデータに変換し、相手側パーソナルコンピュータ（Ｄ）１０５へ送信する。
【特許文献１】特開２００３−８６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の通信システムにおいては、電子メール用アプリケーションソフトウェアを利用してファクシミリ送信を行う場合、電子メール用アプリケーションソフトウェアで指定する宛先（Ｔｏ：）、すなわち、宛先情報１０２ａに、中継機の役割を持つファクシミリサーバ（Ｃ）１０４の電子メールアドレスを入力しなければならなかった。そのため、クライアントパーソナルコンピュータ（Ａ）１０１のユーザは、ファクシミリサーバ（Ｃ）１０４の電子メールアドレスを知る必要があった。また、最終的な宛先である相手側パーソナルコンピュータ（Ｄ）１０５のファクシミリ番号を宛先情報１０２ａに指定することができないため、一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアに付属されるアドレス帳に、ファクシミリ番号を登録しても使用することができなかった。
【０００６】
もっとも、ファクシミリ番号を自動的に電子メールアドレスに変更する技術も提案されている。しかし、この場合、一般的な電子メールシステム又は電子メール用アプリケーションソフトウェアに変更を施す必要がある。そのため、専用の電子メールシステム又は専用の電子メール用アプリケーションソフトウェアを利用しなければならず、ユーザは、使い慣れた電子メールシステム又は電子メール用アプリケーションソフトウェアを利用することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の通信システムの問題点を解決して、特別な電子メールシステム又は電子メール用アプリケーションソフトウェアを使用する必要がなく、電子メールの宛先にファクシミリ番号を入力して送信することができる通信システム及びファクシミリシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明のファクシミリシステムにおいては、上位装置から電子メールを受信する第１の電子メールサーバと、該第１の電子メールサーバから前記電子メールを受信する第２の電子メールサーバと、該第２の電子メールサーバが受信した電子メールを取得し、該電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリサーバとから成るファクシミリシステムであって、前記上位装置は、前記電子メールの宛先に電話回線を利用してファクシミリ送信するファクシミリ番号を指定する番号指定部を備え、前記第１の電子メールサーバは、エラーメールを前記ファクシミリサーバ宛てとして前記第２の電子メールサーバへ送信するエラー送信部を備え、前記ファクシミリサーバは、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号であるか否かを判定する宛先判定部、及び、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号である場合、前記電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリ送信部を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ファクシミリシステムにおいては、特別な電子メール又は電子メール用アプリケーションソフトウェアを使用する必要がなく、電子メールの宛先にファクシミリ番号を入力して送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムの構成を示す図である。
【００１２】
図において、１０は本実施の形態における通信システムとしてのファクシミリシステムである。なお、ここでは、説明を簡素かつ明確にするために、例えば、同一企業内におけるネットワークのような同一ドメイン内のネットワークである場合について説明する。そして、前記ファクシミリシステム１０は、電子メール送信サーバであって第１の電子メールサーバとしてのＳＭＴＰサーバ１１、電子メール受信サーバであって第２の電子メールサーバとしてのＰＯＰサーバ１２、上位装置としてのクライアント（Ｃｌｉｅｎｔ）ＰＣ２１、ファクシミリサーバとしてのファックスゲートウェイ（ＦａｘＧａｔｅｗａｙ）１３、及び、ファクシミリ装置２２を有する。
【００１３】
ここで、前記ＳＭＴＰサーバ１１及びＰＯＰサーバ１２は、電子メールを配信するための一般的なサーバである。前記ＳＭＴＰサーバ１１は、クライアントＰＣ２１やファックスゲートウェイ１３からのすべての宛先に対する電子メールを受信し、宛先毎に振り分ける送信用の電子メールサーバであって、ＳＭＴＰとは、Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略称である。また、前記ＰＯＰサーバ１２は、ＳＭＴＰサーバ１１から電子メールを受信して各宛先毎に格納し、クライアントＰＣ２１やファックスゲートウェイ１３から要求があると、それぞれの宛先の電子メールを送信する受信用の電子メールサーバであって、ＰＯＰとは、Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略称である。なお、ＳＭＴＰサーバ１１は、エラーメールをファックスゲートウェイ１３宛てとしてＰＯＰサーバ１２へ送信する図示されないエラー送信部、及び、受信した電子メールがエラーメールであるか否かをユーザ登録テーブルより判定する図示されない判定部を備え、前記ユーザ登録テーブルには、前記ＳＭＴＰサーバ１１が担当するクライアントＰＣ２１を使用するユーザが登録されている。
【００１４】
また、前記ファックスゲートウェイ１３は、ファクシミリ送受信サーバであって、電子メールの宛先がファクシミリ番号であるか否かを判定する宛先判定部１４、前記電子メールの宛先がファクシミリ番号である場合、前記電子メールをファクシミリ形式に変換してファクシミリ送信するファクシミリ送信部１５、電話回線としての公衆電話網３１に電話をかける回線制御部２４、並びに、ＳＭＴＰサーバ１１及びＰＯＰサーバ１２との間で電子メールを送受信するメール送受信部２３を有する。そして、前記ファックスゲートウェイ１３は、所定時間毎に前記ＰＯＰサーバ１２にアクセスする。また、前記ファックスゲートウェイ１３は、電子メールの宛先がファクシミリ番号ではない場合、前記電子メールをクライアントＰＣ２１宛てとして前記ＳＭＴＰサーバ１１へ送信する。さらに、前記ファクシミリ送信部１５は、ファクシミリ送信してエラーが発生した場合、エラーメールをクライアントＰＣ２１宛てとして前記ＳＭＴＰサーバ１１へ送信する。
【００１５】
なお、前記公衆電話網３１にはファクシミリ装置２２が接続されている。該ファクシミリ装置２２は、公衆電話網３１に電話をかける回線制御部３２を有する。
【００１６】
そして、クライアントＰＣ２１はパーソナルコンピュータであって、一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアがインストールされ、ＳＭＴＰサーバ１１に電子メールを送信することができるとともに、ＰＯＰサーバ１２に電子メールアカウント「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」宛ての電子メールがあれば、該電子メールを受信することができる。なお、クライアントＰＣ２１は、電子メールの宛先に公衆電話網３１を利用してファクシミリ送信するファクシミリ番号を指定する図示されない番号指定部を備える。
【００１７】
また、電子メール６１は、クライアントＰＣ２１がＳＭＴＰサーバ１１へ送信する電子メールの一例である。前記電子メール６１において、（Ｔｏ：）とは宛先を示すフィールドであって、図に示される例においては、送信先であるファクシミリ装置２２の宛先「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」が設定されている。
【００１８】
さらに、ＬＡＮ／ＷＡＮ２５は、ローカルエリアネットワーク又は公衆回線網を使って接続したネットワークであって、ＬＡＮとはＬｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋの略称であって、ＷＡＮとはＷｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋの略称である。また、公衆電話網３１は電話回線網のことである。
【００１９】
なお、前記ＳＭＴＰサーバ１１、ＰＯＰサーバ１２及びファックスゲートウェイ１３は、一つの装置内に収容されていてもよいし、各々、ＬＡＮ／ＷＡＮ２５のようなネットワークに接続されていてもよい。
【００２０】
次に、前記構成のファクシミリシステム１０の動作について説明する。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムの動作を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、ＳＭＴＰサーバ１１は、アカウント登録していない宛先の電子メールをエラーメールとしてファックスゲートウェイ１３宛てに送信するようにあらかじめ設定される。この場合、前記エラーメールの宛先は「ｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ」である。また、前記ＳＭＴＰサーバ１１には、クライアントＰＣ２１の電子メールアカウント「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」が登録されているが、ファクシミリ装置２２の情報は登録されていない。
【００２３】
そして、ユーザは、クライアントＰＣ２１にインストールされている一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアを使用し、宛先として「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」を指定して電子メールを送信する。該電子メールのデータは、ＳＭＴＰサーバ１１に格納される。該ＳＭＴＰサーバ１１は、宛先「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」がアカウントとして登録されていないので、エラーメールを作成する。ここで、前記ＳＭＴＰサーバ１１は、エラーメールをファックスゲートウェイ１３宛て「ｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ」に送信するように設定されているので、前記ＳＭＴＰサーバ１１が作成したエラーメールは、その宛先を「ｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ」としてＰＯＰサーバ１２に格納される。
【００２４】
次に、ファックスゲートウェイ１３は、エラーメールの受信を行い、ＰＯＰサーバ１２より宛先が「ｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ」である電子メールデータを引き取る。そして、前記ファックスゲートウェイ１３の宛先判定部１４は、引き取った電子メールデータの本来の宛先である「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」のドメイン名より前の部分を読み出し、文字列「０１」を得る。ここで、前記宛先判定部１４は、読み出した文字列「０１」が番号であるか否かを判定する。この場合、０〜９の並びであることから、番号であると判定する。また、番号ではないと判定した場合（例えば、読み出した文字列が「ＸＸ」等である場合）、前記ファックスゲートウェイ１３は、エラーメールを作成し、該エラーメールを発信元に対して送信する。すると、前記エラーメールはＰＯＰサーバ１２に格納される。
【００２５】
ここでは、宛先として「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」が指定され、宛先判定部１４は、指定された宛先のドメイン名より前の部分が番号であるか否かに基づいてファクシミリ送信するか否かを判定するようになっているが、宛先が「ＦＡＸ０１＠ａａａ．ｃｏｍ」のように指定され、宛先判定部１４は指定された宛先の先頭に「ＦＡＸ」があるか否かに基づいてファクシミリ送信するか否かを判定するようにしてもよい。また、「ＦＡＸ」と「＠」との間の文字列を抽出し、該文字列が番号であるか否かに基づいて、ファクシミリ送信するか否かを判定するようにしてもよい。
【００２６】
次に、前記ファックスゲートウェイ１３のファクシミリ送信部１５は、前記電子メールをファクシミリ形式に変換する。すなわち、電子メールデータをファクシミリデータに変換する。この場合、電子メールの本文中のデータを送信イメージに変換したり、電子メールに添付されたファイルを変換したりする。このとき、電子メールデータにはエラーであることの記述が追加されているので、その部分を削除する。そして、ファクシミリ送信部１５は、読み出した番号「０１」に対して電話をかけ、ファクシミリ送信を行う。すると、ファクシミリ装置２２は、ファクシミリ受信を行い、ファクシミリ形式に変換された電子メールを受信する。
【００２７】
ここで、前述のように、宛先判定部１４が文字列「０１」が番号ではないと判定した場合、ファックスゲートウェイ１３はエラーメールを作成し、該エラーメールを発信元「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」宛てに送信する。すると、ＳＭＴＰサーバ１１は、受信したエラーメールをＰＯＰサーバ１２へ送信するので、前記エラーメールはＰＯＰサーバ１２に格納される。そして、クライアントＰＣ２１は、前記エラーメールを受信する。電子メールをＰＣ：Ｄに対して送りたい場合は、ユーザ登録テーブルにＰＣ：Ｄを登録することによって送信可能となる。
【００２８】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  ＳＭＴＰサーバ１１は、アカウント登録していない宛先のメールをエラーメールとして、ファックスゲートウェイ１３宛てに送信するように設定される。
ステップＳ２  ユーザは、宛先に「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」を指定して送信する。
ステップＳ３  ＳＭＴＰサーバ１１は、「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」をアカウント登録していないので、エラーメールをファックスゲートウェイ１３へ送信する。
ステップＳ４  ＰＯＰサーバ１２は、エラーメールを宛先「ｃｃ＠ａａａ．ｃｏｍ」として格納する。
ステップＳ５  ファックスゲートウェイ１３は、ＰＯＰサーバ１２よりエラーメールを受信する。
ステップＳ６  宛先判定部１４はエラーメールの宛先を読み出す。
ステップＳ７  宛先判定部１４は宛先が番号であるか否かを判定する。宛先が番号である場合はステップＳ８に進み、宛先が番号ではない場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ８  ファクシミリ送信部１５は、電子メールデータをファクシミリデータに変換する。
ステップＳ９  ファクシミリ送信部１５は、読み出した番号に対してファクシミリ送信する。
ステップＳ１０  ファクシミリ装置２２はファクシミリ受信する。
ステップＳ１１  ファックスゲートウェイ１３はエラーメールを作成し、発信元に対して送信する。
ステップＳ１２  ＳＭＴＰサーバ１１は、エラーメールをＰＯＰサーバ１２へ送信する。
ステップＳ１３  ＰＯＰサーバ１２は、エラーメールを格納する。
ステップＳ１４  クライアントＰＣ２１はエラーメールを受信する。
【００２９】
次に、回線の混雑等によってファクシミリ送信を行うことができない場合について説明する。
【００３０】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムのファクシミリ送信を行うことができない場合の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
この場合、ファクシミリ送信部１５がファクシミリ送信を行い、ファクシミリ装置２２がファクシミリ受信を行うまでの動作については、図３に示されるステップＳ１０までの動作と同様であるので、説明を省略する。
【００３２】
ここで、ファックスゲートウェイ１３は、ファクシミリ送信部１５がファクシミリ送信を行うと、ファクシミリ送信が正常に終了したか否かを判定する。そして、ファクシミリ送信が正常に終了しなかった場合、ファックスゲートウェイ１３は、前述のように、宛先判定部１４が文字列「０１」が番号ではないと判定した場合と同様に、エラーメールを作成し、該エラーメールを発信元「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」宛てに送信する。すると、ＳＭＴＰサーバ１１は、受信したエラーメールをＰＯＰサーバ１２へ送信するので、前記エラーメールはＰＯＰサーバ１２に格納される。そして、クライアントＰＣ２１は、前記エラーメールを受信する。
【００３３】
ここでは、ファクシミリ送信が正常に終了しなかった場合にエラーメールを発信元宛てに送信するようになっているが、ファクシミリ送信が正常に終了した場合、送信完了通知を作成し、該送信完了通知を発信元宛てに送信するようにしてもよい。このようにすると、ユーザは、宛先として「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」を指定した電子メールが正常に送信されたか否かを、クライアントＰＣ２１で確認することができる。
【００３４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  ファックスゲートウェイ１３は、ファクシミリ送信が正常に終了したか否かを判定する。ファクシミリ送信が正常に終了しなかった場合はステップＳ２２に進み、ファクシミリ送信が正常に終了した場合は送信完了通知を発信元宛てに送信してもよい。
ステップＳ２２  ファックスゲートウェイ１３はエラーメールを作成し、発信元に対して送信する。
ステップＳ２３  ＳＭＴＰサーバ１１は、エラーメールをＰＯＰサーバ１２へ送信する。
ステップＳ２４  ＰＯＰサーバ１２は、エラーメールを格納する。
ステップＳ２５  クライアントＰＣ２１はエラーメールを受信する。
【００３５】
このように、本実施の形態のファクシミリシステム１０においては、クライアントＰＣ２１からファクシミリ装置２２に画像データを送信する場合、電子メールの宛先を示すフィールドを本来の目的通りに使用することができるので、ユーザが混乱することはない。また、特別な電子メール用アプリケーションソフトウェアも必要がない。さらに、ユーザは、ファックスゲートウェイ１３の電子メールアドレスを知る必要がない。
【００３６】
さらに、一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアであれば、宛先をあらかじめアドレス帳に登録することができるので、ファクシミリ番号を容易にクライアントＰＣ２１のアドレス帳に登録しておくことができる。これにより、ユーザの宛先の管理が容易となる。そして、ＳＭＴＰサーバ１１及びＰＯＰサーバ１２は従来のものを使用しているので、ユーザは、従来の電子メール用アプリケーションソフトウェアを引き続き使用することができる。また、ファックスゲートウェイ１３の変更のみで対応可能となる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００３８】
図５は本発明の第２の実施の形態におけるファクシミリシステムの構成を示す図である。
【００３９】
本実施の形態において、ファックスゲートウェイ１３は、宛先判定部１４、ファクシミリ送信部１５、回線制御部２４及びメール送受信部２３に加えて、ファクシミリ受信部３３を有する。該ファクシミリ受信部３３は、公衆電話網３１からファクシミリデータを受信し、受信した該ファクシミリデータの中から送信手順信号であるＣＳＩ／ＴＳＩフィールドに格納されている発信元電話番号を読み出し、ＮＳＳ／ＮＳＦフィールドに格納されている電子メールの宛先を読み出す。さらに、前記ファクシミリ受信部３３は、受信したファクシミリデータを電子メールデータに変換し、変換した電子メールデータの宛先を示すフィールドとしてのＴｏ：フィールドには、ＮＳＳ／ＮＳＦフィールドから読み出した電子メールの宛先を格納し、変換した電子メールデータの発信元を示すフィールドとしてのＦｒｏｍ：フィールドには、ＣＳＩ／ＴＳＩフィールドから読み出した発信元電話番号「０１」に「＠ａａａ．ｃｏｍ」を付加して格納し、ＳＭＴＰサーバ１１に電子メールを送信する。なお、前記ＮＳＳ、ＮＳＦ、ＣＳＩ及びＴＳＩは、ファクシミリ手順の略称である。
【００４０】
そして、６２は、ファクシミリ装置２２が作成するファクシミリデータの一例である。ファクシミリデータ６２において、ダイヤルする電話番号としてのファックスゲートウェイ１３の電話番号には「０２」が設定され、ＣＳＩ／ＴＳＩフィールドにはファクシミリ装置２２自身の電話番号である「０１」が設定され、ＮＳＳ／ＮＳＦフィールドには宛先の電子メールアカウントである「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」が設定されている。さらに、ファクシミリデータとしての本文が記載されている。なお、ファクシミリ装置２２は、宛先に電子メールの宛先を指定する図示されないアドレス指定部を備える。
【００４１】
また、６３は、ファックスゲートウェイ１３が前記ファクシミリデータ６２を変換した電子メールデータの一例である。電子メールデータ６３において、宛先を示すフィールドとしてのＴｏ：フィールドには、クライアントＰＣ２１の電子メールアカウントである「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」が設定され、発信元を示すフィールドとしてのＦｒｏｍ：フィールドには、発信元電話番号としてのファクシミリ装置２２の電話番号にＳＭＴＰサーバ１１及びＰＯＰサーバ１２が持つドメイン名「＠ａａａ．ｃｏｍ」を付加したもの、すなわち、「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」が設定されている。さらに、電子メールの本文（例えば、「Ｆａｘを受信しました」と設定される。）と、ファクシミリデータの本文のイメージデータを添付ファイルとしたものとが含まれている。
【００４２】
なお、その他の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００４３】
次に、本実施の形態におけるファクシミリシステムの動作について説明する。
【００４４】
図６は本発明の第２の実施の形態におけるファクシミリシステムの動作を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、ユーザは、送信者ＩＤとしてクライアントＰＣ２１の電子メールアカウントを設定する。そして、ユーザは、ファックスゲートウェイ１３に対してファクシミリ送信を行う。すると、ファックスゲートウェイ１３のファクシミリ受信部３３は、ファクシミリ送信に応答し、ファクシミリデータを受信する。続いて、前記ファクシミリ受信部３３は、受信したファクシミリデータのＣＳＩ／ＴＳＩフィールドから発信元電話番号「０１」を取り出し、さらに、ＮＳＳ／ＮＳＦフィールドから電子メールの宛先「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」を取り出す。
【００４６】
続いて、前記ファクシミリ受信部３３は、受信したファクシミリデータを電子メールデータに変換する。そして、前記ファクシミリデータのＮＳＳ／ＮＳＦフィールドから取り出した電子メールの宛先「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」を電子メールデータのＴｏ：フィールドに格納し、さらに、前記ファクシミリデータのＣＳＩ／ＴＳＩフィールドから取り出した発信元電話番号「０１」に「＠ａａａ．ｃｏｍ」を付加した「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」を電子メールデータのＦｒｏｍ：フィールドに格納して、電子メールデータを完成させる。
【００４７】
続いて、ファックスゲートウェイ１３のメール送受信部２３は、電子メールをＳＭＴＰサーバ１１に対して送信する。すると、ＳＭＴＰサーバ１１は、受信した電子メールをＰＯＰサーバ１２へ送信するので、前記電子メールはＰＯＰサーバ１２に格納される。そして、クライアントＰＣ２１は、前記電子メールを受信する。
【００４８】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１  送信者ＩＤとして電子メールアカウント「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」を設定し、ファックスゲートウェイ１３に対してファクシミリ送信する。
ステップＳ３２  ファクシミリ受信部３３はファクシミリデータを受信する。
ステップＳ３３  ファクシミリ受信部３３は、ＣＳＩ／ＴＳＩフィールドから発信元電話番号「０１」を取り出す。
ステップＳ３４  ファクシミリ受信部３３は、ＮＳＳ／ＮＳＦフィールドから電子メールの宛先「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」を取り出す。
ステップＳ３５  ファクシミリ受信部３３は、ファクシミリデータを電子メールデータに変換する。
ステップＳ３６  ファクシミリ受信部３３は、Ｔｏ：フィールドに電子メールの宛先「ａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」を格納する。
ステップＳ３７  ファクシミリ受信部３３は、Ｆｒｏｍ：フィールドに発信元電話番号「０１」を格納する。
ステップＳ３８  メール送受信部２３は、ＳＭＴＰサーバ１１に対して電子メールを送信する。
ステップＳ３９  ＳＭＴＰサーバ１１は電子メールを受信する。
ステップＳ４０  ＰＯＰサーバ１２は、電子メールを格納する。
ステップＳ４１  クライアントＰＣ２１は電子メールを受信する。
【００４９】
このように、本実施の形態のファクシミリシステム１０においては、ファクシミリデータが変換された電子メールデータの発信元を示すフィールドとしてのＦｒｏｍ：フィールドに、ファクシミリ装置２２の電話番号にＳＭＴＰサーバ１１及びＰＯＰサーバ１２が持つドメイン名「＠ａａａ．ｃｏｍ」を付加したもの、すなわち、「０１＠ａａａ．ｃｏｍ」が設定されるようになっている。そのため、Ｆｒｏｍ：フィールドに示される発信元における「＠」より前の部分を参照すれば、発信元がファクシミリ装置２２であることを容易に判別することができる。
【００５０】
また、クライアントＰＣ２１では、通常の電子メール用アプリケーションソフトウェアを使用しているのであれば、返信操作を行う際に、Ｆｒｏｍ：フィールドの内容が自動的にＴｏ：フィールドに移されるので、前記第１の実施の形態において説明した動作と併せ、返信操作がより簡単となる。
【００５１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５２】
図７は本発明の第３の実施の形態における通信システムの構成を示す図である。
【００５３】
図７において、４０は本実施の形態における通信システムである。そして、該通信システム４０は、第１の電子メールサーバとしてのＳＭＴＰサーバ１１、第２の電子メールサーバとしてのＰＯＰサーバ１２、第１の上位装置としての第１ＰＣ４１、第２の上位装置としての第２ＰＣ４２、及び、通信サーバ４３を有する。
【００５４】
ここで、第１ＰＣ４１はパーソナルコンピュータであって、一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアがインストールされ、ＳＭＴＰサーバ１１に電子メールを送信することができる。なお、６４は第１ＰＣ４１がＳＭＴＰサーバ１１へ送信する電子メールの一例である。
【００５５】
また、第２ＰＣ４２はパーソナルコンピュータであって、一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアがインストールされ、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスとして「ＸＸ」が割り当てられている。さらに、通信サーバ４３は、ホスト検索部４４及びＩＰ通信部４５を備え、ＰＯＰサーバ１２から電子メールを受信して該電子メールの宛先が第２ＰＣ４２であることを検出すると、該第２ＰＣ４２が存在するか否かを判定し、存在する場合、前記電子メールを第２ＰＣ４２へ送信する。なお、６５は通信サーバ４３が第２ＰＣ４２へ送信するパケットデータの一例である。
【００５６】
なお、前記第１及び第２の実施の形態においては、通信システムがファクシミリシステムである場合について説明したが、原稿の読み取り、印刷、保存等を一つの装置で行うことができる装置であって、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ばれるデジタル複合機のシステムに適用することもできる。例えば、第１の実施の形態において、デジタル複合機の操作部に電子メールの宛先を入力する手段を設ければ、操作部で電子メールの宛先を入力し、読み取り部から原稿を読み取ってＳＭＴＰサーバ１１へ送信するので、デジタル複合機のシステムにも適用可能である。
【００５７】
また、パーソナルコンピュータやサーバなどに一般的な電子メール用アプリケーションソフトウェアがインストールされ、それが互いにＬＡＮ／ＷＡＮ２５のようなネットワークに接続される例を説明したが、デジタル複合機にハードディスク及びモデムを備え付け、オペレーティングシステムと電子メール用アプリケーションソフトウェアを組み込めば、第１の実施の形態で説明したすべての機能をデジタル複合機に組み込むことができる。さらに、デジタル複合機に電子メールのアドレスを割り当てれば、第２の実施の形態をデジタル複合機のシステムにも適用することができる。
【００５８】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムの構成を示す図である。
【図２】従来の通信システムの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるファクシミリシステムのファクシミリ送信を行うことができない場合の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるファクシミリシステムの構成を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるファクシミリシステムの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態における通信システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    ファクシミリシステム
１１    ＳＭＴＰサーバ
１２    ＰＯＰサーバ
１３    ファックスゲートウェイ
１４    宛先判定部
１５    ファクシミリ送信部
２１    クライアントＰＣ
２２    ファクシミリ装置
３１    公衆電話網
４０    通信システム
４１    第１ＰＣ
４２    第２ＰＣ
４３    通信サーバ
６１、６４    電子メール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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