(57)【要約】【課題】  希望する操作機能を容易に選択操作できるようにする。【解決手段】  複数のアイコンを表示する表示装置１０と、表示装置１０に表示されたアイコンの選択操作を検出する複数のタッチ操作部を有する操作ノブ２１と、を備え、操作ノブ２１の操作面には、複数のタッチ操作部を経由する溝２１ａが形成されており、表示装置１０には、複数のタッチ操作部の配置と同様の位置関係で複数のアイコンが表示される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作機能を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記操作機能の選択操作を検出する複数のタッチ操作部を有する操作部と、を備え、
前記操作部の操作面には、前記複数のタッチ操作部を経由する溝が形成されており、
前記表示部には、前記複数のタッチ操作部の配置と同様の位置関係で前記複数の操作機能が表示されることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記操作部に設けられた前記複数のタッチ操作部は円周状に配置されており、
前記溝は、前記複数のタッチ操作部上を経由するように円周状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作機能を表示する表示部と、この表示部に表示された操作機能の入力操作を行うための操作部を備えた入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両において、エアコン、オーディオ、ナビゲーション装置等の各種装置の操作機能を表示画面に表示するとともに、この表示画面とは別に設けられた操作部から表示画面に表示した操作機能の入力操作を行う入力装置が搭載されるようになった。
【０００３】
このような入力装置では、各操作機能を複数のアイコン等を用いて表示画面に表示するとともに、例えば、タッチパットの背面側に配置された抵抗膜式センサや静電容量センサを用いてタッチパットの操作面へのタッチ操作を検出することによって表示画面に表示したアイコンの選択等の入力操作が行われる。しかし、このようなタッチパットの操作面は平面となっているため、操作位置が分かりにくい。
【０００４】
そこで、タッチ操作を入力するための入力パッドに円弧状の指ガイド溝を縦横に交差するように形成し、または、入力パッドに面変化、溝などを設け、触手によって操作位置を認識できるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１９４５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載した装置に設けられた指ガイド溝は、ユーザがタッチパネルの操作位置を触手によって判別できるように設けられたものであり、この指ガイド溝に従って操作しても、希望するアイコン（操作機能）を選択できるとは限らない。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みたもので、希望する操作機能を容易に選択操作できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１〜３に記載の発明では、複数の操作機能を表示する表示部と、表示部に表示された操作機能の選択操作を検出する複数のタッチ操作部を有する操作部と、を備え、操作部の操作面には、複数のタッチ操作部を経由する溝が形成されており、表示部には、複数のタッチ操作部の配置と同様の位置関係で複数の操作機能が表示されることを特徴としている。
【０００８】
このように、操作部の操作面には、複数のタッチ操作部を経由する溝が形成されているので、ユーザは、この溝上をなぞることによって希望するタッチ操作部の位置を把握することができ、希望する操作機能を容易に選択操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る入力装置の外観図を図１に示す。本実施形態における入力装置は、車両のインストルメントパネルの中央部等に設置され、エアコン、オーディオ、ナビゲーション装置等の操作対象装置の各種機能の入力操作を行うものであり、表示部としての表示装置１０および操作部としての操作ノブ２１が設けられた本体２０を備えている。
【００１０】
表示装置１０は、エアコン、オーディオ等の操作状況や、ナビゲーション装置の地図表示画面等を表示するものであり、本体２０に設けられたＣＰＵ（後述する）から入力される信号に応じた画像を表示画面１１に表示する。なお、図１の表示画面１１の表示は、複数のアイコン１２が円周状に配置されたメニュー画面の表示例を示したものである。
【００１１】
本体２０の上面には、タッチ操作による入力操作を行うための円形状の操作ノブ２１が設けられている。この操作ノブ２１の背面側には、タッチ操作を検出するために複数の静電容量センサが設けられており、これらの静電容量センサによって操作ノブ２１の操作面へのタッチ操作が検出される。
【００１２】
図２（ａ）に、図１の操作ノブ２１を上側から透視した図を示し、図２（ｂ）に、（ａ）のＡ−Ａ断面図を示す。
【００１３】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、操作ノブ２１の背面側には、操作ノブ２１の中央部に格子状に配置された静電容量センサ２２と、操作ノブ２１の外周に沿って配置された８個の静電容量センサ２２が設けられている。これらの静電容量センサ２２のそれぞれによって操作ノブ２１の操作面に複数のタッチ操作部が構成される。
【００１４】
また、操作ノブ２１の操作面には、操作ノブ２１の外周に沿って設けられた静電容量センサ２２によって構成される各タッチ操作部を経由するように複数の溝２１ａが円周状に形成されている。これらの溝２１ａによって、操作ノブ２１の操作面には、外周に沿って凹凸が形成される。
【００１５】
図３に、入力装置１のブロック構成を示す。入力装置１は、複数の静電容量センサ２２、表示装置１０およびＣＰＵ２４を備えている。また、ＣＰＵ２４には、図示しない押しボタンスイッチからユーザの操作に応じた信号が入力されるようになっている。また、ＣＰＵ２４は、エアコンＥＣＵ、オーディオおよびナビゲーション装置とそれぞれケーブルを用いて接続され、これらのケーブルを介して双方向の通信を行うようになっている。
【００１６】
静電容量センサ２２は、対をなす電極（図示せず）を有し、操作ノブ２１の操作面への指の接触によって引き起こされる電極間の静電容量の変化に基づいて操作ノブ２１へのタッチ操作を検出し、検出信号をフレキシブル基板２３に形成された配線パターン（図示せず）を介してＣＰＵ２４へ出力する。
【００１７】
表示装置１０は、上述したようにＣＰＵ２４から入力される信号に応じた画像を表示画面１１に表示する。
【００１８】
ＣＰＵ２４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、通信コントローラ等を備え、ＲＯＭに記憶されたプログラムに従って各種処理を行う。
【００１９】
ＣＰＵ２４は、エアコン、オーディオ等の操作状況や、ナビゲーション装置の地図表示画面等を表示装置１０の表示画面１１に表示させるとともに、この表示に従って静電容量センサ２２から入力されるタッチ操作の検出信号に基づく信号をエアコンＥＣＵ、オーディオ、ナビゲーション装置等の操作対象装置へ出力する。また、ＣＰＵ２４は、エアコンＥＣＵ、オーディオ、ナビゲーション装置等の操作対象装置から入力される各種信号の表示装置２０への切り替え処理等も行う。
【００２０】
次に、このＣＰＵ２４の概略作動について説明する。ＣＰＵ２４は、電源が投入されると、操作ノブ２１の外周に沿って設けられた８箇所のタッチ操作部と同様の位置関係で、複数の操作機能を表示装置１０の表示画面にアイコン表示させる。
【００２１】
図４に、表示装置１０の表示画面に、「エアコン」、「オーディオ」、「ナビゲーション装置」の３つのアイコン１２が円形状に表示させた場合の表示例を示す。なお、表示装置１０の表示画面１１に表示させるアイコンの数は操作ノブ２１の外周に沿って設けられたタッチ操作部の数と同じ８個まで表示することができるが、必ずしも８個全てを表示する必要はなく、この場合のように３個でも良い。
【００２２】
ここで、ユーザが、操作ノブ２１における表示画面１１の「エアコン」と同様の位置関係にあるタッチ操作部をタッチ操作すると、このタッチ操作部に設けられた静電容量センサ２２からタッチ操作を検出したことを示す検出信号がＣＰＵ２４に入力される。ＣＰＵ２４はこの検出信号に基づいて「エアコン」を示すアイコンを色反転させる。
【００２３】
次に、ユーザが、操作ノブ２１の操作面に形成された円形状の溝２１ａ上をなぞり、操作ノブ２１における表示画面１１の「オーディオ」と同様の位置関係にあるタッチ操作部をタッチ操作すると、このタッチ操作部に設けられた静電容量センサ２２からタッチ操作を検出したことを示す検出信号がＣＰＵ２４に入力される。ＣＰＵ２４はこの検出信号に基づいて「エアコン」を示すアイコンを元の色に戻し、「オーディオ」を示すアイコンを色反転させる。
【００２４】
更に、ユーザが、操作ノブ２１の操作面に形成された円形状の溝２１ａ上をなぞり、操作ノブ２１における表示画面１１の「ナビゲーション装置」と同様の位置関係にあるタッチ操作部をタッチ操作すると、このタッチ操作部に設けられた静電容量センサ２２からタッチ操作を検出したことを示す検出信号がＣＰＵ２４に入力され、ＣＰＵ２４はこの検出信号に基づいて「オーディオ」を示すアイコンを元の色に戻し、「ナビゲーション装置」を示すアイコンを色反転させる。
【００２５】
このように、操作ノブ２１のあるタッチ操作部から他のタッチ操作部を選択操作する場合、操作ノブ２１の操作面に複数のタッチ操作部を経由する溝２１ａが形成されているので、ユーザはこの溝２１ａ上をなぞることによって、希望するタッチ操作部の位置を容易に把握することができる。
【００２６】
更に、「ナビゲーション装置」を示すアイコンを色反転させた状態で、ユーザの操作に応じて図示しない押しボタンスイッチから「決定」を示す信号が入力されると、ＣＰＵ２４は、この信号に基づいて、「ナビゲーション装置」のメニュー画面を表示画面１１に表示させる。このメニュー画面には、操作ノブ２１の外周に沿って設けられる８箇所のタッチ操作部と同様の位置関係で、「ナビゲーション装置」の操作機能を示す複数のアイコン１２を表示装置１０の表示画面に表示させる。「ナビゲーション装置」の操作機能としては、図５に示すように、例えば、「地図表示」、「目的地設定」などがある。
【００２７】
次に、ユーザが操作ノブ２１の操作面に形成された円形状の溝２１ａ上をなぞって、操作ノブ２１における表示画面１１の「地図表示」と同様の位置関係にあるタッチ操作部をタッチ操作すると、このタッチ操作部に設けられた静電容量センサ２２からタッチ操作を検出したことを示す検出信号がＣＰＵ２４に入力され、ＣＰＵ２４はこの検出信号に基づいて「地図表示」を示すアイコンを色反転させる。
【００２８】
次に、「地図表示」を示すアイコンを色反転させた状態で、ユーザの操作に応じて図示しない押しボタンスイッチから「決定」を示す信号が入力されると、ＣＰＵ２４は、表示画面１１の表示をナビゲーション装置から入力される信号に基づく地図表示画面の表示に切り替える。このように、ＣＰＵ２４は、ユーザのタッチ操作に応じて、階層的に表示画面１１に表示する画面を切り替える。
【００２９】
なお、このような地図表示画面を表示させたような状態では、操作ノブ２１の中央部に格子状に設けられた各静電容量センサ２２から入力されるタッチ操作の検出信号に基づいて指の移動方向を検出し、検出した方向へ地図表示をスクロールさせる等の処理を行う。
【００３０】
上述したように、上記した構成によれば、操作ノブ２１の操作面には、複数のタッチ操作部を経由する溝２１ａが形成されているので、ユーザは、この溝２１ａ上をなぞることによって希望するタッチ操作部の位置を把握することができ、希望する操作機能を容易に選択操作することができる。
【００３１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々なる形態で実施することができる。
【００３２】
例えば、上記実施形態における入力装置は、車両に搭載され、カーエアコン、カーオーディオ、カーナビゲーション装置等の各種入力操作を行うものとして用いられる例を示したが、このような用途に限定されるものではなく、各種入力操作を行う装置として利用することができる。
【００３３】
また、上記実施形態では、静電容量センサを用いてユーザの操作を検出する例を示したが、静電容量センサに限定されるものではなく、例えば、抵抗薄膜式センサ、荷重センサ等を用いてユーザの操作を検出してもよい。
【００３４】
また、図２（ｂ）に示したように、上記実施形態では、複数の溝２１ａの形成によって操作ノブ２１の操作面に凹凸形状が形成された例を示したが、１つの溝２１ａの形成によって操作ノブ２１の操作面に対して凹形状または凸形状を形成してもよい。この場合、溝の幅を広くしたり、溝の深さを深くすることで、タッチ操作の操作性を向上することができる。なお、ここでいう溝は、操作ノブ２１の操作面に対して凹形状のものだけでなく、操作ノブ２１の操作面に対して凸形状のものも含むものとする。
【００３５】
また、上記実施形態では、操作ノブ２１の操作面に設けられた複数のタッチ操作部の配置と表示装置１０の表示画面に表示する操作機能（アイコン）をそれぞれ円周状とした例を示したが、円周状に限定されるものではなく、例えば、多角形としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力装置の外観図である。
【図２】（ａ）は、図１の操作ノブを上側から透視した図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る入力装置のブロック構成を示す図である。
【図４】表示装置の表示画面の表示例を示す図である。
【図５】表示装置の表示画面の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…表示装置、１１…表示画面、１２…アイコン、２０…本体、
２１…操作ノブ、２１ａ…溝、２２…静電容量センサ、
２３…フレキシブル基板、２４…ＣＰＵ。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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