(57)【要約】【課題】盗難や第三者の不正使用を防止又は予防可に有効であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）およびその不正使用防止方法を提供する。【解決手段】開閉可能な画像表示パネル１１を開いて起動することにより、内蔵カメラ１２により操作者の顔の画像をカメラ制御部１０３の制御下で自動的に撮影する。そして、撮影された画像データを撮影画像データ保存用記憶装置１３に保存すると共に撮影画像データ送信部１０４によりネットワークインタフェース１４を介してネットワーク上のサーバに送信して保存する。【選択図】図１
2006344099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示可能な表示パネルおよび画像を撮影する内蔵カメラを含み、文字や画像データをネットワークへ送信可能なパーソナルコンピュータにおいて、
該パーソナルコンピュータの起動時に前記内蔵カメラにより前記パーソナルコンピュータの操作者の画像を自動的に撮影する自動画像撮影手段を備えることを特徴とするパーソナルコンピュータ。
【請求項２】
前記内蔵カメラによる画像撮影は、前記表示パネルを開いたとき又は開いた状態で起動した時に行われることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項３】
前記撮影される画像の撮影時間を記録するタイマを備え、前記送信される画像データと共に管理されることを特徴とする請求項２に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４】
前記内蔵カメラで撮影された画像データを記憶保存する撮影画像データ保存用記憶装置を備えることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項５】
前記撮影された画像に操作者の顔が含まれているか否か判定する画像顔判定処理部を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項６】
ラップトップ型等の携帯可能に小型軽量化することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項７】
画像が表示可能な表示パネルおよび画像を撮影可能な内蔵カメラを備えるパーソナルコンピュータの不正使用防止方法において、
前記パーソナルコンピュータの状態変化を判定する状態変化判定ステップと、前記パーソナルコンピュータの状態変化検出時に、前記内蔵カメラで画像を撮影する画像撮影ステップと、該撮影された画像データをネットワークインタフェースを介してネットワークに接続されたサーバに自動送信する送信ステップとを備えることを特徴とするパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
【請求項８】
前記撮影された画像の撮影時間を求めて前記画像データと共に送信するステップを備えることを特徴とする請求項７に記載のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
【請求項９】
前記内蔵カメラで撮影された画像に顔が含まれているか否かを判定し、顔画像が撮影されるまで画像撮影を反復するステップを備えることを特徴とする請求項７又は８に記載のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
【請求項１０】
操作者が正規のユーザであるか否かを判断するユーザ認証ステップを備え、正規ユーザの場合には前記内蔵カメラによる画像撮影を行わないことを特徴とする請求項７、８又は９に記載のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）およびその不正使用防止方法に関し、特に内蔵カメラを備えるラップトップ型等の携帯型ＰＣおよびその不正使用防止又は抑止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体技術および画像処理技術の進歩に伴って、ＰＣは益々小型高性能化しており、プライベート又は業務上必要とする個人情報を含む各種の情報又はデータをＰＣ上で管理するのが一般的になっている。また、ＰＣは、ノートブック型から更に小型軽量化され、携帯性を改善したラップトップ型が開発され普及しつつある。
【０００３】
更に、ＰＣの一部は、携帯電話と同様に、撮影機能を有するＣＣＤ（電化結合素子）を使用した内蔵カメラを備え、ユーザ又は操作者が記録したい各種の画像（又は映像）情報を撮影して内部メモリに記録すると共に必要に応じてインターネット等のネットワークを介して自分又は他人が所有する情報処理装置等へ送信することも可能である。
【０００４】
斯かる技術分野における又は関連する従来技術は、種々の技術文献に開示されている。内蔵カメラおよびストロボ等の照明装置を備える携帯型パーソナルコンピュータ等の携帯型機器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。内蔵カメラで撮影した画像データを、作成されたメールと共に第三者に送信する携帯電話等の携帯端末装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。また、内蔵カメラを備え、非常時に映像を撮影してメール送信する防犯機能付の携帯電話等の携帯端末が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３２５０４３号公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−１５３４５３号公報（第５−６頁、第３図、第４図）
【特許文献３】特開２００４−２８９３６４号公報（第７−８ページ、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した如く内蔵カメラを備えるＰＣ等は、多量の文字および画像情報を作成して保存又は記憶可能で大変便利である。しかし、紛失又は盗難に遭うと、貴重な個人情報等の情報が漏洩して悪用される危険がある。また、状況によっては盗難があったことを認識又は確定することが困難である。更に、盗難にあったことが略確実な状況であっても、容疑者を特定するための情報を得ることが極端に困難であった。また、不正な第三者が一時的にでもＰＣを使用した場合に、その使用の痕跡が容易に判明し難いという課題があった。
【０００７】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、盗難に遭った場合には、それを迅速に確認すると共に、それが使用された場合には迅速にその事実を判断可能にするＰＣおよびその不正使用防止方法を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するため、本発明によるパーソナルコンピュータおよびその不正使用防止方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）画像を表示可能な表示パネルおよび画像を撮影する内蔵カメラを含み、文字や画像データをネットワークへ送信可能なパーソナルコンピュータにおいて、
該パーソナルコンピュータの起動時に前記内蔵カメラにより前記パーソナルコンピュータの操作者の画像を自動的に撮影する自動画像撮影手段を備えるパーソナルコンピュータ。
（２）前記内蔵カメラによる画像撮影は、前記表示パネルを開いたとき又は開いた状態で起動した時に行われる上記（１）のパーソナルコンピュータ。
（３）前記撮影される画像の撮影時間を記録するタイマを備え、前記送信される画像データと共に管理される上記（２）のパーソナルコンピュータ。
（４）前記内蔵カメラで撮影された画像データを記憶保存する撮影画像データ保存用記憶装置を備える上記（１）、（２）又は（３）のパーソナルコンピュータ。
（５）前記撮影された画像に操作者の顔が含まれているか否か判定する画像顔判定処理部を備える上記（１）乃至（４）の何れかのパーソナルコンピュータ。
（６）ラップトップ型等の携帯可能に小型軽量化する上記（１）乃至（５）の何れかのパーソナルコンピュータ。
（７）画像が表示可能な表示パネルおよび画像を撮影可能な内蔵カメラを備えるパーソナルコンピュータの不正使用防止方法において、
前記パーソナルコンピュータの状態変化を判定する状態変化判定ステップと、前記パーソナルコンピュータの状態変化検出時に、前記内蔵カメラで画像を撮影する画像撮影ステップと、該撮影された画像データをネットワークインタフェースを介してネットワークに接続されたサーバに自動送信する送信ステップとを備えるパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
（８）前記撮影された画像の撮影時間を求めて前記画像データと共に送信するステップを備える上記（７）のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
（９）前記内蔵カメラで撮影された画像に顔が含まれているか否かを判定し、顔画像が撮影されるまで画像撮影を反復するステップを備える上記（７）又は（８）のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
（１０）操作者が正規のユーザであるか否かを判断するユーザ認証ステップを備え、正規ユーザの場合には前記内蔵カメラによる画像撮影を行わない上記（７）、（８）又は（９）のパーソナルコンピュータの不正使用防止方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のＰＣおよびその不正使用防止方法によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、携帯型ＰＣに盗難があった場合に、盗難を直ちに察知し、更に犯罪者の情報を得ることである。また、不正な第三者が一時的にでもこの携帯型ＰＣを使用した場合にも、その情報を得ることが可能である。その理由は、本発明のＰＣによると、盗難時に第三者の画像を内蔵カメラで自動的に撮影し、その画像をネットワーク上のサーバに保存することが可能であるからである。
【００１１】
また、本発明のＰＣおよびその不正使用防止方法によると、盗難防止機能により、盗難又は不正使用が困難であることを第三者に知らせることにより、盗難又は不正使用を未然に防止又は抑止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明によるＰＣおよびその不正使用防止方法の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
先ず、図１は、本発明によるＰＣの第１実施例のシステム構成図である。このＰＣ１０Ａは、ＬＣＤパネル（液晶表示装置）１１、内蔵カメラ１２、撮影画像データ保存用記憶装置１３およびネットワークインタフェース１４をハードウェアとして備えている。更に、本発明のＰＣ１０Ａは、上述した装置上で動作するソフトウェアである、自動撮影処理部１０１、ＬＣＤパネル開閉判別部１０２、カメラ制御部１０３および撮影画像データ送信部１０４を備えている。
【００１４】
ここで、自動撮影処理部１０１は、ＬＣＤパネル１１の開閉状態を確認し、ＰＣ１０Ａの起動時に撮影を行うか否かを判別し、撮影から画像データ送信までの一連の処理を実行する。ＬＣＤパネル開閉判別部１０２は、ＬＣＤパネル１１の開閉状態を認識し、自動撮影処理部１０１に通知する。カメラ制御部１０３は、内蔵カメラ１２を制御し、撮影画像データを撮影画像データ保存用記憶装置１３に保存する。
【００１５】
撮影画像データ送信部１０４は、撮影画像データ保存用記憶装置１３から読み取った画像データを、ネットワークインタフェース１４を経由して、インターネット等の外部ネットワークに接続されたサーバ（図示せず）に保存又は格納する。尚、図１は、ＰＣのうち、本発明の意図する機能を実現するために必要な部分のみを抽出したものであり、ＣＰＵ（中央演算処理装置）等のＰＣを構成するための汎用部分は省略していることに留意されたい。
【００１６】
次に、図２のフローチャートを参照して、図１に示す本発明によるＰＣ１０Ａの動作を詳細に説明する。図２は、図１中の自動撮影処理部１０１の動作を示すフローチャートである。
【００１７】
先ず、例えばＬＣＤパネル１１を開いてＰＣ１０Ａが起動されると、自動撮影処理部１０１は、ＬＣＤパネル開閉判別部１０２に対し、ＬＣＤパネル１１の状態に変化があったか否かを問い合わせる（ステップＡ１）。ＬＣＤパネル開閉判別部１０２は、起動時にＬＣＤパネル１１が「開」状態だった場合およびＬＣＤパネル１１の状態が「閉」から「開」に変化したタイミングで、自動撮影処理部１０１に状態変化を伝える。
【００１８】
このＬＣＤパネル１１の状態変化を受けた自動撮影処理部１０１は、これを確認し、「閉」状態から「開」状態への変化であれば（ステップＡ２：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１０３に撮影の要求を行う（ステップＡ３）。カメラ制御部１０３は、この要求を受けて、内蔵カメラ１２による撮影を行い、撮影画像データを、撮影画像データ保存用記憶装置１３に保存する。撮影画像データ保存用記憶装置１３は、通常、携帯型ＰＣ１０Ａに搭載されるハードディスク装置等の大容量記憶装置が使用される。カメラ制御部１０３の撮影終了後、自動撮影処理部１０１は、撮影画像データ送信部１０４に対し送信要求を行う（ステップＡ４）。これにより、ネットワーク上のデータ・サーバへの画像送信を指示する。最後に、撮影画像データ送信部１０４は、ネットワークインタフェース１４を経由して、ネットワーク上のデータ・サーバに撮影画像データを送信する。ネットワークインタフェース１４は、Ethernet(登録商標)、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ダイヤルアップモデム等のインターネット接続手段を有する機構であり、その種類は問わない。
【００１９】
尚、接続手段が複数ある場合には、接続可能なインタフェースを自動選択する等の機能があっても良い。また、サーバにファイルを保存する際のプロトコルは、ＦＴＰ、ＨＴＴＰ、ＨＴＴＴＰＳ等の、ＴＣＰ／ＩＰ上の汎用プロトコルを使用して良く、これも種類は問わない。
【実施例２】
【００２０】
次に、図３を参照して、本発明によるＰＣの第２実施例について説明する。図３は、本発明の第２実施例によるＰＣ１０Ｂのシステム構成図である。尚、図３に示すＰＣ１０Ｂにおいて、図１に示すＰＣ１０Ａの構成要素に対応する構成要素には、説明の便宜上、同様の参照符号を使用し、以下の説明は、相違点を中心に説明することとする。
【００２１】
図３に示すＰＣ１０Ｂは、ＬＣＤパネル１１、内蔵カメラ１２、撮影画像データ保存用記憶装置１３、ネットワークインタフェース１４、タイマ１５、自動撮影処理部１０１、ＬＣＤパネル開閉判別部１０２、カメラ制御部１０３、撮影画像データ送信部１０４およびユーザ認識部又はＯＳ（オペレーティングシステム）認証部１０５により構成される。
【００２２】
図１および図２を対比すれば明らかな如く、このＰＣ１０Ｂは、タイマ１５およびユーザ認証部１０５が付加されている点で、図１に示すＰＣ１０Ａと相違する。
【００２３】
この第２実施例のＰＣ１０Ｂでは、自動撮影処理部１０１の動作時に、ユーザ認証部１０５にて、ＯＳのユーザ認証機構に問い合わせを行うよう構成されている。ユーザ認証部１０５は、ユーザにパスワードを入力するための表示を行い、正しいパスワードが入力された場合には、内蔵カメラ１２による撮影処理は行われないものとする。このような構成にすることにより、ＬＣＤパネル１１の開閉が頻繁に行われ且つインターネット上のサーバのデータ保存容量が少ないようなシステムの場合にも適用できるようになる。更に、システムによっては、ユーザ認証部１０５の内部に、自動撮影処理部１０１相当の機能を持たせても良い。
【００２４】
この場合には、自動撮影処理部１０１に相当するソフトウェアがＯＳの一部として動作する。このため、不正使用者が自動撮影処理部１０１に相当するプログラムのみを停止し、撮影を逃れつつこの携帯型ＰＣを使用することが不可能になる。また、この携帯型ＰＣシステム１０Ｂでは、更に撮影画像データ送信部１０４がタイマ１５を参照する構成になっている。撮影画像データ送信部１０４は、ネットワークインタフェース１４がインターネットに接続可能な状態になっていない場合には、タイマ１５を参照し、予め設定された所定の時間経過後に、再度ネットワークインタフェース１４に対しデータ送信を要求する、所謂リトライ機能を持たせるものである。
【００２５】
このタイマ１５によるリトライは、撮影画像データ送信部１０４のデータ送信処理が成功するまで、更に所定の時間経過後に継続実行される。このことにより、一時的に不正使用者がネットワーク接続されていない環境でこのＰＣを使用しても、ネットワーク接続されたタイミングで送信のリトライ処理が実行される。このために、一層確実にネットワークインタフェース１４を介して接続されたサーバ（図示せず）に撮影画像データを転送することが可能となる。
【００２６】
この場合において、撮影画像データ送信部１０４は、ＯＳの一部として動作させる。このことにより、不正使用者が撮影画像データ送信部１０４に相当するプログラムのみを停止し、安全に使用を続けることを回避できる。また、同様の意味から、撮影画像データ保存用記憶装置１３における撮影画像データも、通常のユーザからは読み書きができないディスク上の位置に配置する。このことにより、不正使用者が撮影画像データを削除又は改ざんすることを禁止する。
【実施例３】
【００２７】
次に、本発明によるＰＣの第３実施例について図４を参照して説明する。図４は、本発明によるＰＣの第３実施例のシステム構成を示すブロック図である。尚、この実施例のＰＣ１０Ｃにおいても、上述した第１および第２実施例のＰＣ１０Ａおよび１０Ｂの構成要素に対応する構成要素には、説明の便宜上、同様の参照符号を使用している。そして、以下の説明は、相違点を中心に説明する。
【００２８】
図４のＰＣ１０Ｃは、ＬＣＤパネル１１、内蔵カメラ１２、撮影画像データ保存用記憶装置１３、ネットワークインタフェース１４、タイマ１５、自動撮影処理部１０１、ＬＣＤパネル開閉判別部１０２、カメラ制御部１０３、撮影画像データ送信部１０４、ユーザ認証部１０５および画像顔判定処理部１０６により構成されている。
【００２９】
図３および図４を対比すれば明らかな如く、このＰＣ１０Ｃは、撮影画像データ送信部１０４に接続された画像顔判定処理部１０６が付加された点で、第２実施例のＰＣ１０Ｂと相違する。
【００３０】
次に、第３実施例のＰＣ１０Ｃでは、撮影画像データ送信部１０４が、ネットワークインタフェース部１４に対しデータを送信する前に、先ず画像顔判定処理部１０６に対して撮影画像を転送する。画像顔判定処理部１０６は、撮影画像に、人の顔が撮影されているか否かを画像解析により判定する。そして、この判定結果を撮影画像データ送信部１０４に通知する。この画像顔判定処理部１０６の画像解析の手法は、従来手法を使用してよい。この判定結果を受けた撮影画像データ送信部１０４は、撮影画像に人の顔が撮影されていないと判断した場合には、更にタイマ１５に対し、所定時間後にリトライするよう要求する。このことにより、人（操作者）の顔が撮影され且つその画像データのネットワーク送信が成功するまで、撮影画像データの取得を繰り返すことが可能となり、一層確実に不正使用（又は操作）者の画像データを取得することが可能となる。
【００３１】
以上、本発明によるＰＣおよびその不正使用防止方法の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨又は精神を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【００３２】
本発明は、盗難の可能性がある携帯型ＰＣ、特にラップトップＰＣの盗難防止に好適である。また、不正な第三者による使用を抑制する効果があることにより据置型のＰＣについても、セキュリティ対策として有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるＰＣの第１実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明によるＰＣの不正使用防止動作を説明するフローチャートである。
【図３】本発明によるＰＣの第２実施例の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明によるＰＣの第３実施例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０Ａ〜１０Ｃ  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１  表示装置（ＬＣＤパネル）
１２  内蔵カメラ（画像撮影手段）
１３  撮影画像データ保存用記憶装置（記憶手段）
１４  ネットワークインタフェース
１５  タイマ（計時手段）
１０１  自動撮影処理部
１０２  ＬＣＤパネル開閉判別部
１０３  カメラ制御部
１０４  撮影画像データ送信部
１０５  ユーザ認証部
１０６  画像顔判定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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