(57)【要約】【課題】プリンタ装置において、排出部における記録用紙の搬送を阻害せずに、記録用紙のカールを効果的に矯正できるようにする。【解決手段】プリンタ装置１は、排出ローラ３１、並びに、第１及び第２のピンチローラ３２，３３を有する排出部３を有し、第１のピンチローラ３２及び第２のピンチローラ３３は、排出部３における記録用紙Ｐの搬送方向Ｄ２に対して略垂直な軸線Ａと、排出ローラの回転軸３１ａ及び第１のピンチローラの回転軸３２ａを通る第１の線分Ｌ１とにより決定される第１のピンチローラの取付角度αが、軸線Ａと、排出ローラの回転軸３１ａ及び第２のピンチローラの回転軸３３ａを通る第２の線分Ｌ２とにより決定される第２のピンチローラの取付角度βより小さくなるように配置され、これらローラ３１〜３３の間で記録用紙Ｐを挟持して、記録用紙Ｐに形成されたカールを矯正しつつ記録用紙Ｐを排出口に搬送する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を加熱することにより記録媒体に形成された画像を定着させる定着部と、
前記定着部の記録媒体搬送方向の下流側に配置され、モータにより回転駆動される排出ローラと該排出ローラに従動して回転するピンチローラの間で記録媒体を挟持して、記録媒体を排出口に搬送する排出部と、
前記定着部を通過した記録媒体を前記排出部に導く搬送経路とを備え、
前記搬送経路は、前記定着部を通過した記録媒体の搬送方向を、該定着部における略鉛直方向となる記録媒体の搬送方向（第１の搬送方向という）に維持しつつ記録媒体を搬送する第１の経路部と、前記第１の搬送方向から前記排出部における略水平方向となる記録媒体の搬送方向（第２の搬送方向という）に搬送方向を変更する第２の経路部とを含み、
前記排出部のピンチローラは、上流側に配置された第１のピンチローラと、下流側に配置された第２のピンチローラとを有し、前記搬送経路を搬送されるときに形成された記録媒体のカールを前記排出部で矯正するために、該カールした記録媒体を、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送するプリンタ装置において、
前記第１のピンチローラ及び前記第２のピンチローラは、
前記第２の搬送方向に対して略鉛直な軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第１のピンチローラの回転軸を通る第１の線分とにより決定される第１のピンチローラの取付角度が、前記軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第２のピンチローラの回転軸を通る第２の線分とにより決定される第２のピンチローラの取付角度より小さく、且つ、該第２のピンチローラの取付角度が略２５度〜３５度の範囲となるように配置され、
前記搬送経路の第１の搬送方向の長さを短くするために、前記第１の経路部を、該定着部で加熱された記録媒体の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
記録媒体を加熱することにより該記録媒体に形成された画像を定着させる定着部と、
前記定着部の記録媒体搬送方向の下流側に配置され、モータにより回転駆動される排出ローラと該排出ローラに従動して回転するピンチローラの間で記録媒体を挟持して、記録媒体を排出口に搬送する排出部と、
前記定着部を通過した記録媒体を前記排出部に導く搬送経路とを備え、
前記搬送経路は、前記定着部を通過した記録媒体の搬送方向を、該定着部における記録媒体の搬送方向（第１の搬送方向という）に維持しつつ記録媒体を搬送する第１の経路部と、前記第１の搬送方向から前記排出部における記録媒体の搬送方向（第２の搬送方向という）に搬送方向を変更する第２の経路部とを含み、
前記排出部のピンチローラは、上流側に配置された第１のピンチローラと、下流側に配置された第２のピンチローラとを有し、前記搬送経路を搬送されるときに形成された記録媒体のカールを前記排出部で矯正するために、該カールした記録媒体を、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送するプリンタ装置において、
前記第１のピンチローラ及び前記第２のピンチローラを、
前記第２の搬送方向に対して略垂直な軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第１のピンチローラの回転軸を通る第１の線分とにより決定される第１のピンチローラの取付角度が、前記軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第２のピンチローラの回転軸を通る第２の線分とにより決定される第２のピンチローラの取付角度より小さくなるように配置したことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
前記搬送経路の第１の搬送方向の長さを短くするために、前記第１の経路部を、該定着部で加熱された記録媒体の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に関し、詳しくはプリンタ装置の記録媒体搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録用紙を排出口に搬送するために、図３に示されるような排出部を備えるプリンタ装置が知られている。このようなプリンタ装置は、排出部１０３以外の構成として、記録用紙Ｐにトナーを転写することにより記録用紙Ｐに画像を形成するトナー転写部、トナー転写部から搬送されてきた記録用紙Ｐを加熱することにより記録用紙Ｐに形成された画像を定着させる定着部、及び、定着部を通過した記録用紙Ｐを排出部に導く搬送経路等を備えている。通常、このようなプリンタ装置の搬送経路は、定着部における記録用紙Ｐの搬送方向から排出部における記録用紙Ｐの搬送方向に搬送方向を変更する経路部を含み、記録用紙Ｐは搬送経路で搬送方向を変更されて排出部１０３へと導かれる。排出部１０３は、モータにより回転駆動される排出ローラ１３１と排出ローラ１３１に従動して回転するピンチローラ１３４の間で記録用紙Ｐを挟持して、記録用紙Ｐを排出口に搬送すると共に、搬送経路を搬送されるときに形成された記録用紙Ｐのカールを排出部１０３で矯正するために、カールした記録用紙Ｐを、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送する。
【０００３】
ところで、搬送過程で記録用紙Ｐに形成されるカールの度合いは、定着部や搬送経路等の構成や配置等に依存しており、プリンタ装置のタイプによっては排出部１０３により高いカール矯正機能が求められる場合がある。例えば、定着部から排出部１０３までの距離にゆとりがあり、搬送経路において、定着部で加熱された記録用紙Ｐを十分冷却してから搬送方向を変更するプリンタ装置においては、記録用紙Ｐにカールが形成され難いが、定着部から排出部１０３までの距離が短く、比較的高温状態で搬送方向を変更するプリンタ装置においては、高温状態で搬送方向が変更されるため記録用紙Ｐがカールし易くなる。後者のようなプリンタ装置の場合、定着部から排出部１０３までの距離が短いため、プリンタ装置をコンパクト化することができる利点があるが、排出部１０３に、より高いカール矯正機能を付与することが必要となる。
【０００４】
一方、排出部１０３のカール矯正機能を向上させる方法の１つとして、排出ローラ１３１に対する第１のピンチローラ１３２と第２のピンチローラ１３３の取付角度γを大きくすることが考えられるが、単に取付角度γを大きくすると、排出ローラ１３１に対する記録用紙Ｐの導入角度（排出ローラ１３１と記録用紙Ｐの先端の接点Ｂ’における排出ローラ１３１の接線Ｃ’と記録用紙Ｐの搬送方向Ｄがなす角度）θ’が大きくなり、排出ローラ１３１と第１のピンチローラ１３２の間で記録用紙Ｐを挟持することができず、記録用紙Ｐの搬送が阻害される虞がある。
【０００５】
なお、記録用紙等に形成されたカールを矯正できるようにしたプリンタ装置等として、例えば、記録用紙に画像を形成する前段階に駆動ローラとこの駆動ローラに従動して回転する２つのピンチローラを配置した装置や（例えば、特許文献１参照）、記録用紙を真空吸引することにより、記録用紙をカールした方向と逆方向に湾曲させてカールを矯正する装置（例えば、特許文献２参照）、加熱ドラムから記録用紙を引き離すために利用される剥離部材にカール矯正機能を付加した装置（例えば、特許文献３参照）等が知られている。
【特許文献１】特開２００４−１５５０２７号公報
【特許文献２】特開昭５６−５６４５２号公報
【特許文献３】特開２００２−２７８０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１乃至特許文献３に記載される装置は、図３に示される排出部１０３以外の構成によりカールを矯正するものであり、排出部１０３のカール矯正機能を高めるものではない。また、特許文献１に記載される装置は、図３に示される排出部１０３と同様、駆動ローラとこの駆動ローラに従動して回転する２つのピンチローラとを備えているが、記録用紙の搬送を阻害せずに、カール矯正機能を向上させることができるようにしたものではない。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、排出部における記録媒体の搬送を阻害せずに、効果的に記録媒体のカールを矯正することができるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、記録媒体を加熱することにより記録媒体に形成された画像を定着させる定着部と、前記定着部の記録媒体搬送方向の下流側に配置され、モータにより回転駆動される排出ローラと該排出ローラに従動して回転するピンチローラの間で記録媒体を挟持して、記録媒体を排出口に搬送する排出部と、前記定着部を通過した記録媒体を前記排出部に導く搬送経路とを備え、前記搬送経路は、前記定着部を通過した記録媒体の搬送方向を、該定着部における略鉛直方向となる記録媒体の搬送方向（第１の搬送方向という）に維持しつつ記録媒体を搬送する第１の経路部と、前記第１の搬送方向から前記排出部における略水平方向となる記録媒体の搬送方向（第２の搬送方向という）に搬送方向を変更する第２の経路部とを含み、前記排出部のピンチローラは、上流側に配置された第１のピンチローラと、下流側に配置された第２のピンチローラとを有し、前記搬送経路を搬送されるときに形成された記録媒体のカールを前記排出部で矯正するために、該カールした記録媒体を、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送するプリンタ装置において、前記第１のピンチローラ及び前記第２のピンチローラは、前記第２の搬送方向に対して略鉛直な軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第１のピンチローラの回転軸を通る第１の線分とにより決定される第１のピンチローラの取付角度が、前記軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第２のピンチローラの回転軸を通る第２の線分とにより決定される第２のピンチローラの取付角度より小さく、且つ、該第２のピンチローラの取付角度が略２５度〜３５度の範囲となるように配置され、前記搬送経路の第１の搬送方向の長さを短くするために、前記第１の経路部を、該定着部で加熱された記録媒体の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、記録媒体を加熱することにより該記録媒体に形成された画像を定着させる定着部と、前記定着部の記録媒体搬送方向の下流側に配置され、モータにより回転駆動される排出ローラと該排出ローラに従動して回転するピンチローラの間で記録媒体を挟持して、記録媒体を排出口に搬送する排出部と、前記定着部を通過した記録媒体を前記排出部に導く搬送経路とを備え、前記搬送経路は、前記定着部を通過した記録媒体の搬送方向を、該定着部における記録媒体の搬送方向（第１の搬送方向という）に維持しつつ記録媒体を搬送する第１の経路部と、前記第１の搬送方向から前記排出部における記録媒体の搬送方向（第２の搬送方向という）に搬送方向を変更する第２の経路部とを含み、前記排出部のピンチローラは、上流側に配置された第１のピンチローラと、下流側に配置された第２のピンチローラとを有し、前記搬送経路を搬送されるときに形成された記録媒体のカールを前記排出部で矯正するために、該カールした記録媒体を、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送するプリンタ装置において、前記第１のピンチローラ及び前記第２のピンチローラを、前記第２の搬送方向に対して略垂直な軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第１のピンチローラの回転軸を通る第１の線分とにより決定される第１のピンチローラの取付角度が、前記軸線と、前記排出ローラの回転軸及び前記第２のピンチローラの回転軸を通る第２の線分とにより決定される第２のピンチローラの取付角度より小さくなるように配置したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のプリンタ装置において、前記搬送経路の第１の搬送方向の長さを短くするために、前記第１の経路部を、該定着部で加熱された記録媒体の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明によれば、第１のピンチローラの取付角度が第２のピンチローラの取付角度より小さくように第１のピンチローラ及び第２のピンチローラが配置されているので、排出ローラに対する記録用紙の導入角度を大きくすることなく、排出ローラに対する第１のピンチローラと第２のピンチローラの取付角度を大きくすることができ、排出部における記録媒体の搬送を阻害せずに、効果的に記録媒体のカールを矯正することができる。
【００１２】
また、第２のピンチローラの取付角度が略２５度以上となるように第２のピンチローラを配置することにより、排出部において記録用紙を十分に湾曲させて、より効果的に記録用紙のカールを矯正する一方、第２のピンチローラの取付角度が略３５度以下となるように第２のピンチローラを配置することにより、第２のピンチローラの取付角度が大き過ぎることにより生じる排出ローラと第２のピンチローラ間における記録用紙の挟持ミスを防ぐことができ、排出部における記録用紙の搬送阻害を防止することができる。
【００１３】
また、搬送経路の第１の搬送方向（略鉛直方向）の長さを短くするために、第１の経路部を、定着部で加熱された記録媒体の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたので、プリンタ装置の高さを低く抑えることができる。
【００１４】
請求項２によれば、第１のピンチローラの取付角度が第２のピンチローラの取付角度より小さくように、第１のピンチローラ及び第２のピンチローラが配置されているので、排出部における記録媒体の搬送を阻害せずに、効果的に記録媒体のカールを矯正することができる。
【００１５】
請求項３によれば、請求項２の効果に加えて、第１の経路部を短くしたので、プリンタ装置の第１の搬送方向の大きさを小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図１及び図２を参照して説明する。プリンタ装置１は、接続されたパソコン等から入力された画像データ（テキストデータも含む）に基づいて記録用紙Ｐ等の記録媒体に画像を記録する装置であり、筐体１０の内部に、給紙トレイ（不図示）から搬送されてきた記録用紙Ｐにトナーを転写することにより記録用紙Ｐに画像を形成するトナー転写部（不図示）と、トナー転写部から搬送されてきた記録用紙Ｐを加熱することにより、記録用紙Ｐに形成された画像を定着させる定着部２と、定着部２の記録用紙搬送方向の下流側に配置され、モータ（不図示）により回転駆動される排出ローラ３１と排出ローラ３１に従動して回転するピンチローラ３４の間で記録用紙Ｐを挟持して、記録用紙Ｐを排出口５に搬送する排出部３と、定着部２を通過した記録用紙Ｐを排出部３に導く搬送経路４とを備えている。
【００１７】
定着部２は、対向配置された定着用の加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２を備えている。加熱ローラ２１は内部にヒータ２１ａを有しており、記録用紙Ｐはこの加熱ローラ２１により、所定温度（例えば、摂氏９０度程度）に加熱される。加圧ローラ２２は、例えば、ゴムロールによって構成され、スプリング２３によって常時所定の圧力で加熱ローラ２１側へ圧接されるようになっている。定着部２は、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２で記録用紙Ｐを挟持して、記録用紙Ｐを略鉛直方向となる第１の搬送方向Ｄ１へと送り出し、加熱ローラ２１から記録用紙Ｐに与えられる熱及び加圧ローラ２２により与えられる圧力によって記録用紙Ｐ表面の画像を定着させる。
【００１８】
搬送経路４は、定着部２を通過した記録用紙Ｐの搬送方向を第１の搬送方向Ｄ１に維持しつつ記録用紙Ｐを搬送する第１の経路部４ａと、記録用紙Ｐの搬送方向を第１の搬送方向Ｄ１から、排出部３における略水平方向となる第２の搬送方向Ｄ２に変更する第２の経路部４ｂとを含んでいる。第１の経路部４ａは、定着部２を通過した記録用紙Ｐを案内するガイド板４１，４２を有し、第２の経路部４ｂは、記録用紙Ｐの搬送方向を変更するための弧状ガイド板４３，４４、及び弧状ガイド板４３の中間に配置された従動ローラ４５を有している。
【００１９】
また、本実施形態のプリンタ装置１においては、搬送経路４の第１の搬送方向Ｄ１の長さを短くするために、第１の経路部４ａを、定着部２で加熱された記録用紙Ｐの温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くする。なお、ここで、”定着部で加熱された記録用紙の温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離”とは、記録用紙Ｐの温度が、排出部３の入口３０付近の空気の温度より定着部２における記録用紙Ｐの温度に近くなる、定着部２の出口２０からの最長距離をいい、このような高温状態で記録用紙Ｐの搬送方向を変更すると記録用紙Ｐにカールが形成され易くなる。すなわち、記録用紙Ｐが十分に冷却される前（記録用紙Ｐの温度が周囲の空気の温度に十分に近づく前）に搬送方向を変更すると記録用紙Ｐにカールが形成され易くなるが、本実施形態では記録用紙Ｐが十分に冷却される前に記録用紙Ｐの搬送方向を変更するようにし、カール矯正機能を高めた排出部３でカールを矯正するようにする。
【００２０】
次に、排出部３について図２を参照しつつ説明する。排出部３のピンチローラ３４は、上流側に配置された第１のピンチローラ３２と、下流側に配置された第２のピンチローラ３３とを有している。排出部３は、搬送経路４を搬送されるときに形成された記録用紙Ｐのカールを矯正するために、カールした記録用紙Ｐを、カールした方向と逆方向に湾曲させつつ搬送する。
【００２１】
第１のピンチローラ３２及び第２のピンチローラ３３は、第２の搬送方向Ｄ２に対して略鉛直な軸線Ａと、排出ローラ３１の回転軸３１ａ及び第１のピンチローラ３２の回転軸３２ａを通る第１の線分Ｌ１とにより決定される第１のピンチローラの取付角度αが、軸線Ａと、排出ローラ３１の回転軸３１ａ及び第２のピンチローラ３３の回転軸３３ａを通る第２の線分Ｌ２とにより決定される第２のピンチローラの取付角度βより小さくなるように配置されている。この際、第２のピンチローラの取付角度βが略２５度〜３５度の範囲となるように配置することが好ましい。取付角度βが略２５度より小さいと、排出部３において記録用紙Ｐを十分に湾曲させることができず、第１の経路部４ａを短くすることにより生じる強いカールを排出部３で効果的に矯正することができなくなる一方、取付角度βが略３５度より大きいと、排出ローラ３１と第２のピンチローラ３３の間で記録用紙Ｐを挟持し難くなり記録用紙Ｐの搬送を阻害する虞がある。
【００２２】
次に、プリンタ装置１による記録用紙Ｐの搬送の流れについて説明する。トナー転写部を通過した記録用紙Ｐは、定着部２に搬送され、加熱ローラ２１及び加圧ローラ２２により挟持されて、定着部２を加熱されながら通過する。定着部２を通過した記録用紙Ｐは、ガイド板４１，４２により案内されて第１の経路部４ａを通過し、上述したように比較的高い温度状態で第２の経路部４ｂに搬送される。第２の経路部４ｂにおいて、記録用紙Ｐは弧状ガイド板４３，４４及び従動ローラ４５に案内されて搬送方向を略９０度変更しつつ排出部３へと搬送され、搬送経路４を進むに連れて冷却される。そして、搬送経路４を通過した記録用紙Ｐは、排出ローラ３１及びピンチローラ３４によって挟持され、カールが矯正された状態で排出口５から排出される。
【００２３】
以上のように本実施形態のプリンタ装置１によれば、第１のピンチローラの取付角度αが第２のピンチローラの取付角度βより小さくように第１のピンチローラ３２及び第２のピンチローラ３３が配置されているので、図２に示されるように、排出ローラ３１に対する記録用紙Ｐの導入角度（排出ローラ３１と記録用紙Ｐの先端の接点Ｂにおける排出ローラ３１の接線Ｃと記録用紙Ｐの第２の搬送方向Ｄ２がなす角度）θを大きくすることなく、排出ローラ３１に対する第１のピンチローラ３２と第２のピンチローラ３３の取付角度（角度αと角度βの和で表される角度）を大きくすることができ、排出部３における記録用紙Ｐの搬送を阻害せずに、効果的に記録用紙Ｐのカールを矯正することができる。
【００２４】
また、第２のピンチローラの取付角度βが略２５度以上となるように第２のピンチローラ３３を配置することにより、排出部３において記録用紙Ｐを十分に湾曲させて、より効果的に記録用紙Ｐのカールを矯正する一方、第２のピンチローラの取付角度βが略３５度以下となるように第２のピンチローラ３３を配置することにより、第２のピンチローラの取付角度βが大き過ぎることにより生じる排出ローラ３１と第２のピンチローラ３３間における記録用紙Ｐの挟持ミスを防ぐことができ、排出部３における記録用紙Ｐの搬送阻害を防止することができる。
【００２５】
また、搬送経路４の第１の搬送方向（略鉛直方向）Ｄ１の長さを短くするために、第１の経路部４ａを、定着部２で加熱された記録用紙Ｐの温度をカールが形成され難い温度に冷却するために必要な搬送距離より短くしたので、プリンタ装置１の高さを低く抑えることができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、第１の搬送方向Ｄ１は略鉛直方向でなくてもよく、第２の搬送方向Ｄ２は略水平方向でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の定着部乃至排出部付近の側面図。
【図２】同排出部付近の側面図。
【図３】従来例に係るプリンタ装置の排出部付近の側面図。
【符号の説明】
【００２８】
１    プリンタ装置
２    定着部
３    排出部
４    搬送経路
５    排出口
４ａ  第１の経路部
４ｂ  第２の経路部
３１  排出ローラ
３２  第１のピンチローラ
３３  第２のピンチローラ
３４  ピンチローラ
３１ａ  排出ローラの回転軸
３２ａ  第1のピンチローラの回転軸
３３ｂ  第２のピンチローラの回転軸
Ｄ１  第１の搬送方向
Ｄ２  第２の搬送方向
Ｌ１  第１の線分
Ｌ２  第２の線分
Ａ    軸線
α    第1のピンチローラの取付角度
β    第２のピンチローラの取付角度
【図１】
2006188341.tif 000003
【図２】
2006188341.tif 000004
【図３】
2006188341.tif 000005