(57)【要約】【課題】  簡単な構成の液晶素子を用いて波面収差補正が行える光ピックアップ装置を提供する。【解決手段】      光源と対物レンズとの間の光路中に液晶素子を設け、該液晶素子で前記光源からの射出された光の波面収差の補正を行う光ピックアップ装置において、液晶素子を構成するところの一対の透明な基板のいずれか一方の基板に、中心部に設けた円状の中心円電極と、該中心円電極と同心円状に設けた複数の環状電極とからなるセグメント電極部２２を有し、更に、前記複数の環状電極を横切り前記中心円電極に向かって設けた１本の第１の給電電極２５と、該第１の給電電極２５と接続されて前記中心円電極及び前記複数の環状電極にそれぞれ接続する複数の第１の接続電極２６とからなる給電電極部２７を有することを特徴とする光ピックアップ装置。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と対物レンズとの間の光路中に液晶素子を設け、該液晶素子で前記光源からの射出された光の波面収差の補正を行う光ピックアップ装置において、前記液晶素子は、一対の透明な基板のいずれか一方の基板に、中心部に設けた円状の中心円電極と、該中心円電極と同心円状に設けた複数の環状電極とからなるセグメント電極部を有し、更に、前記複数の環状電極を横切り前記中心円電極に向かって設けた１本の第１の給電電極と、該第１の給電電極と接続されて前記中心円電極及び前記複数の環状電極にそれぞれ接続する複数の第１の接続電極とからなる給電電極部を有することを特徴とする光ピックアップ装置。
【請求項２】
前記セグメント電極部には前記複数の環状電極の一部分にそれぞれ設けた開口部を繋げて形成した電極形成路を有し、該電極形成路上に前記第１の給電電極と前記複数の第１の接続電極を設けたことを特徴とする請求項１に記載の光ピックアップ装置。
【請求項３】
前記電極形成路には、前記第１の給電電極と平行して第２の給電電極を有し、該第２の給電電極は第２の接続電極を介して前記中心円電極と接続していることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ピックアップ装置。
【請求項４】
前記複数の第１の接続電極及び前記第２の接続電極は、前記中心円電極及び前記環状電極と同一材料からなって、シート抵抗値の高い酸化金属膜からなることを特徴とする請求項１、２、３のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項５】
前記複数の第１の接続電極は、電極の長さがそれぞれ一定の長さであり、電極の幅は設定する印加電圧に応じてそれぞれ調整した幅になっていることを特徴とする請求項１、２、４のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項６】
前記第１の給電電極及び前記第２の給電電極はシート抵抗値の低い金属膜からなることを特徴とする請求項１、２、３のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項７】
前記第１の給電電極及び前記第２の給電電極は金金属膜からなることを特徴とする請求項１、２、３、６のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項８】
前記複数の第１の接続電極及び前記第２の接続電極はＩＴＯ膜からなることを特徴とする請求項１、２、３、４、５のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項９】
前記第１の給電電極のシート抵抗は前記中心円電極及び前記環状電極のシート抵抗の１／１００以下であることを特徴とする請求項１、２、６、７のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【請求項１０】
前記第２の給電電極のシート抵抗は前記中心円電極のシート抵抗の１／１０以下であることを特徴とする請求項３、６、７のいずれか１項に記載の光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光デスクなどの光記録媒体の記録・再生を行う光ピックアップ装置に関するもので、特に、波面収差補正に用いる液晶素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像情報や音声情報、コンピュータ上のデータなどの保存する手段として、記録容量０．６５ＧＢのＣＤ（Compact Disc）や記録容量４．７ＧＢのＤＶＤ（Digital Video Disc）などの光記録媒体（以下、ディスクと云う）が用いられてきている。また、近年においては、更なる記録密度の向上と大容量化の要求が強くなってきている。ＤＶＤは、大容量のデジタル情報を記録することのできるもので、ＣＤと同じ直径１２ｃｍのディスクに動画やコンピュータ情報などのデジタル情報をＣＤの６〜８倍の記録密度で記録できるようにしたものである。
【０００３】
ディスクの記録密度を上げる手段として、ディスクに情報を書き込みまたは呼び出しを行う光ピックアップ装置において、対物レンズの開口数（以下、ＮＡと云う）を大きくすること、或いは、光源の波長を短くすることにより、対物レンズによって集光され、ディスク上に形成されるビームスポットを小径化することが有効な手段とされている。そこで、ＤＶＤは光源の波長をＣＤの７８０ｎｍよりも短い６５０ｎｍまたは６３０ｎｍとし、対物レンズのＮＡをＣＤの０．４５よりも大きい０．６とし、ディスクの片面に約５ＧＢの高密度記録を達成している。
【０００４】
ＤＶＤはＣＤに比べてかなりの高密度記録であるため、ピット情報を再生するためのレーザビームのスポット径をＣＤに比べてかなり小さくする必要がある。レーザビームのスポット径は使用するレーザの波長λに比例し、対物レンズのＮＡに反比例する。ＤＶＤでは、波長の短いレーザ光源と、ＮＡの大きい対物レンズを用いることによりこれを実現している。
【０００５】
更に、記録層を１層ではなく複数の層で形成するいわゆる多層ディスクとすることで一層の高密度化を行ったディスクが実用化されてきている。多層ディスクでは、記録及び再生の際の光ビームの焦点を所望の記録層に合わせて記録再生を行う。
【０００６】
このように、ディスクの高密度記録を高めていくためには、レーザの波長を更に短く、そして、対物レンズのＮＡを更に大きくすることが必要となるが、それに対して、ディスクの厚みのバラツキの許容量に非常に厳しいものが要求される。ディスクの厚みの誤差によって波面収差（球面収差とも云う）が発生し、この波面収差が発生すると、ディスクの情報記録面上に形成されたスポットが劣化するため、正常な記録再生動作が行えなくなる。
【０００７】
この波面収差の問題を解決するための技術として、今までに幾多の技術報告が成されてきているが、その中で、下記の特許文献１に液晶素子を用いた技術の開示を見ることができる。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２６９６１１号公報、
【０００９】
以下、従来技術として、上記特許文献１に開示されたところの技術を図６、図７を用いて説明する。図６は上記特許文献１に示されたところの多層ディスクの光ピックアップの構成を示した図で、図７は図６における液晶パネルのパターン分割（図７（ａ））及び収差補正（図７（ｂ））の説明図を示している。図６において、１はレーザ光源、２は偏光ビームスプリッタ、３は液晶素子としての液晶パネル、４は１／４波長板、５は対物レンズ、６１０は多層ディスク、７は集光レンズ、８は受光器を示している。
【００１０】
レーザ光源１から射出されたレーザビームは、偏光ビームスプリッタ２を通過した後、液晶パネル３、１／４波長板４を通って対物レンズ５で集光され、光ディスクである多層ディスク６１０の情報記録面に焦点を結ばれる。多層ディスク６１０の情報記録面から反射したレーザビームの反射光は、対物レンズ５、１／４波長板４、液晶パネル３、偏光ビームスプリッタ２を通り、集光レンズ７を介して受光器８上に像が結ばれる。尚、１／４波長板４の結晶軸は、液晶パネル制御回路１０の基準制御レベルに対して偏光ビームスプリッタ２によって直線偏光波とされたレーザビームの偏光面と４５°の角度で交わるように配置されている。
【００１１】
液晶パネル３は、一対のガラス基板に挟まれて屈折率異方性を持つ液晶分子が所定の向きに配向されている。そして、一対のガラス基板のどちらか一方のガラス基板には図７（ａ）で示すような同心円状の透明電極３１０〜３１４のパターンが形成されており、他方のガラス基板には当該電極３１０〜３１４のパターンに対向する他方の透明電極が形成されている。
【００１２】
このような構成の液晶パネル３の各電極にそれぞれ駆動電圧を印加すると、印加された電圧の電界に従って液晶分子の配向が偏倚される。これにより液晶パネル３を透過する光束の進行方向に垂直な断面内での屈折率分布を任意に設定することができ、光束の波面の位相を分割領域毎に制御する。
【００１３】
例えば、図７（ａ）に示すように、電極３１０を半径ｒ０である円形電極の領域Ａ０、電極３１１を外側半径ｒ１で内側半径ｒ０である中空円形電極の領域Ａ１、電極３１２を外側半径ｒ２で内側半径ｒ１である中空円形電極の領域Ａ２、電極３１３を外側半径ｒ３で内側半径ｒ２である中空円形電極の領域Ａ３、電極３１４を内側半径ｒ３の円形で抜かれた電極の領域Ａ４を持つ５分割パターンによる液晶パネルを用いた場合に、液晶パネル３の各電極３１０〜３１４に対して図７（ｂ）に示すように、電極３１０及び電極３１４には０、電極３１１及び電極３１３にはそれぞれｄ１、ｄ３、電極３１２にはｄ２に示すレベルに相当する電圧を印加する。ここで、ｄ１とｄ３を同じレベルとし、光ビームの中心と各電極の同心円の中心が一致するようになし、各半径ｒ０〜ｒ３を光ビームの半径方向の球面収差量に対応する値に選択することにより、この例では電極３１０〜３１４の駆動レベルを０、ｄ１、ｄ３の３値でデジタル信号として簡単な駆動回路で選択切り換えができ、透過光束に対して位相差を与えることにより波面収差を補正することができるとしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
この波面収差を補正する方法は液晶パネルの電極を分割し、その分割した電極それぞれに電圧を印加する方法を取る。このため、分割した電極それぞれに電圧印加するための引き出し電極を設ける必要がある。
【００１５】
正確に波面収差を補正するためには、電極の分割数を多くして、且つ、細かくしなければならない。しかしながら、電極数の増加は引き出し電極数の増加を招き、更には外部との接続端子の増加が必要とされる。しかしながら、大きさの小さい液晶パネルにあっては、数多くの接続端子の形成は困難で、従って従来は、せいぜい５階調〜７階調の分割が限度なものとなっていた。このため、精度の高い波面収差補正が得られていなかった。また、それぞれの電極に印可する電圧の制御も必要とすることから、駆動回路にも大きな負担がかかるものとなっていた。
【００１６】
本発明は、上記課題に鑑みて成されたもので、電極の分割数を増やして精度の高い波面収差補正を行うと共に、外部との接続端子数を減らす構成の液晶パネルを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するための手段として、本発明の請求項１に記載の発明は、光源と対物レンズとの間の光路中に液晶素子を設け、この液晶素子で光源からの射出された光の波面収差の補正を行う光ピックアップ装置において、液晶素子は、一対の透明な基板のいずれか一方の基板に、中心部に設けた円状の中心円電極と、この中心円電極と同心円状に設けた複数の環状電極とからなるセグメント電極部を有し、更に、複数の環状電極を横切りって中心円電極に向かって設けた１本の第１の給電電極と、この第１の給電電極と接続されて中心円電極及び複数の環状電極にそれぞれ接続する複数の第１の接続電極とからなる給電電極部を有することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明の請求項２に記載の発明は、上記のセグメント電極部には複数の環状電極の一部分にそれぞれ設けた開口部を繋げて形成した電極形成路を持っており、この電極形成路上に第１の給電電極と複数の第１の接続電極を設けたことを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明の請求項３に記載の発明は、 上記の電極形成路には、第１の給電電極と平行して第２の給電電極を有し、この第２の給電電極は第２の接続電極を介して中心円電極と接続していることを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明の請求項４に記載の発明は、上記の複数の第１の接続電極及び第２の接続電極は、中心円電極や環状電極と同一材料からなって、シート抵抗値の高い酸化金属膜からなることを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明の請求項５に記載の発明は、上記の複数の第１の接続電極は、電極の長さがそれぞれ一定の長さであり、電極の幅は設定する印加電圧に応じてそれぞれ調整した幅になっていることを特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明の請求項６に記載の発明は、上記の第１の給電電極及び第２の給電電極はシート抵抗値の低い金属膜からなることを特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明の請求項７に記載の発明は、上記の第１の給電電極及び第２の給電電極は金金属膜からなることを特徴とするものである。
【００２４】
また、本発明の請求項８に記載の発明は、上記の複数の第１の接続電極及び第２の接続電極はＩＴＯ膜からなることを特徴とするものである。
【００２５】
また、本発明の請求項９に記載の発明は、上記の第１の給電電極のシート抵抗は中心円電極及び環状電極のシート抵抗の１／１００以下であることを特徴とするものである。
【００２６】
また、本発明の請求項１０に記載の発明は、上記の第２の給電電極のシート抵抗は中心円電極のシート抵抗の１／１０以下であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２７】
発明の効果として、本発明の光ピックアップに用いる液晶素子は、一対の透明な基板のいずれか一方の基板に、円状の中心円電極と、この中心円電極と同心円状に設けた複数の環状電極とからなるセグメント電極部を持つ。このところにおける構成は従来技術で述べた液晶パネルと同じ構成を取る。即ち、中心円電極と複数の環状電極にそれぞれ異なる電圧を印加して液晶素子を透過するレーザビームの光束に対して、場所によりそれぞれ所望する位相差を発生させる。また、本発明では、複数の環状電極を横切り中心円電極に向かって設けた１本の第１の給電電極と、この第１の給電電極と接続されて中心円電極及び複数の環状電極にそれぞれ接続する複数の第１の接続電極とからなる給電電極部を持つ。即ち、第１の給電電極と複数の第１の接続電極は中心円電極と複数の環状電極に電圧を印加するための供給電極の働きを成し、１本の第１の給電電極から複数の第１の接続電極にそれぞれ電気的導通を取り、更に、複数の第１の接続電極から中心円電極や複数の環状電極にそれぞれ電気的導通を取る。従って、この構成の下では１本の第１の給電電極に外部から電気導通を図れば良いことになり、外部との接続端子は１個で済む。また、このような構成を取ると環状電極や第１の接続電極は数多く形成することが可能であるから、波面収差の補正は幾階調にも渡って分割補正ができ、精度の高い波面収差補正が可能となる。
【００２８】
また、第１の給電電極と第１の接続電極は、請求項２に記載の如く、環状電極の開口部を繋げて形成した電極形成路上に設けている。このような構成を取ると、第１の給電電極、第１の接続電極、中心円電極、環状電極などの配設構造が複雑な構造にならず、第１の給電電極や第１の接続電極を透明な基板上に一体的に、しかも、平面的に設けることができる。このことは、形成工数を小さく押さえることが可能となり、安いコストで製作することができる。
【００２９】
また、本発明は、請求項３に記載の如く、第２の給電電極を第１の給電電極と平行に電極形成路上に設けて、第２の接続電極を介して中心円電極に電圧を印加する構成を取っている。これは、温度変化などに影響を受けやすい電位分布を、第１の給電電極と第２の給電電極の２方向より電位を与えることで安定化させる目的で設けている。温度変化などに余り影響を受けない収差量（位相量）が得られ、安定した収差の補正ができる。
【００３０】
また、請求項４に記載の如く、第１の接続電極及び第２の接続電極を中心円電極や環状電極と同一材料で、シート抵抗値の高い酸化金属膜から構成する。このようにすると、第１の接続電極と中心円電極、環状電極が、或いは、第１の接続電極及び第２の接続電極と中心円電極、環状電極が一度に、且つ、同じ厚みに形成できるので、品質の安定と形成工数の削減ができる。また、これらの電極をシート抵抗値の高い酸化金属膜から構成し、一方、第１の給電電極や第２の給電電極を、請求項６に記載の如く、シート抵抗値の低い金属膜で構成することで、所望の電位分布が得やすくなる。また、本発明では、そのシート抵抗の比を、請求項９、１０に記載の如く、第１の給電電極のシート抵抗を中心円電極及び環状電極のシート抵抗の１／１００以下に、第２の給電電極のシート抵抗を中心円電極のシート抵抗の１／１０以下に与えるものである。第１の給電電極及び第２の給電電極のシート抵抗をこれ以上に高めると給電電極の導電性が悪くなり、所望の電位分布得られ難くなる。
【００３１】
また、複数の第１の接続電極は、請求項５に記載の如く、それぞれの電極の長さが一定の長さにし、それぞれの電極の幅は設定する印加電圧に応じて調整した幅に設定している。即ち、電極の幅を変えて抵抗を変化させ、それによって印加電圧を設定している。このような構成を取ると、１本の第１の給電電極から所要の電圧を受けて、この第１の接続電極でそれぞれ所望の電圧に変えてそれぞれの環状電極に電圧を印加することができる。それぞれの環状電極を横に横断した電極形成路を設けることで本構成が可能となり、電極の配設構造が複雑にならず、非常に簡単な構造で纏めることができる。また、これにより、外部からの電圧印加端子を１個にすることができる。
【００３２】
また、第１の給電電極や第２の給電電極を、請求項７に記載の如く、金金属膜で構成することにより、満足する低いシート抵抗値も得られ、且つ、耐蝕性にも優れた効果を生む。また、第１の接続電極や第２の接続電極を、請求項８に記載の如く、ＩＴＯ膜から構成することにより、透明で、且つ、満足する高いシート抵抗値が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の最良の実施形態を図１〜図５を用いて説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の要部断面図を示しており、図２は図１における下基板の平面図、図３は図２におけるＤ部の拡大図、図４は波面収差補正を説明する説明図を示している。また、図５は本発明の第２実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の下基板の平面図を示している。
【００３４】
最初に、本発明の第１実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の構成を図１、図２、図３を用いて説明する。この液晶素子（従来技術で説明した液晶パネルのことで、以下、液晶素子と呼称して説明する）２０は、透明なガラスからなる下基板２１と、同じく、透明なガラスからなる上基板３１とからなる一対の基板が対向して配置されている。下基板２１には、その内面上のほぼ中央部に設けた中心円電極２２ａとこの中心円電極２２ａの外周に設けた複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆからなるセグメント電極部２２が設けられており、また、第１の給電電極２５と複数の第１の接続電極２６からなる給電電極部２７が設けられている。この第１の給電電極２５と複数の第１の接続電極２６は複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆを横切って中心円電極２２ａに向かって設けられた電極形成路２８上に設けられている。更に、これらの電極の上に配向膜２３が設けられている。一方、上基板３１には、その内面上にコモン電極３２が設けられており、更に、その上に配向膜３３が設けられている。そして、スペーサ（図中では省略）の入ったシール材３７を介して一定の間隙を設けて液晶３５を封入した構成を取っている。また、上基板３１の外面には偏光板３９を、下基板２１の外面には偏光板２９を設けた構成を取っている。この構成を取る液晶素子２０は、光ピックアップ装置の中では光源と対物レンズの間に配置されて用いられる。即ち、従来技術で図６を用いて説明した配置構造の中で、液晶パネルに入れ替わって本発明の液晶素子２０が用いられる構造となる。
【００３５】
ここで、上記セグメント電極部２２を構成する中心円電極２２ａは、円状の電極になっており、その中心部が光源から出射されるレーザビーム光束の中心の位置にくるようにしている。また、セグメント電極部２２を構成する複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆは、中心円電極２２ａの周りにあって、それぞれ分割した状態で複数（図２においては５個）設けてあり、各隣り合わせの環状電極の間は１〜１０μｍの間隙量を設けて配設してある。
【００３６】
また、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆはその一部分においてそれぞれ開口部、即ち、電極を設けていない部分を持っており、そのそれぞれの開口部は、中心円電極２２ａに向かってそれぞれの環状電極を串差しするが如くに横切って一直線上の位置に設けられている。そして、それぞれの開口部を繋げると１本の直線的な通路ができあがるようになっていて、この通路が第１の給電電極２５と複数の第１の接続電極２６を形成するところの電極形成路２８になっている。
【００３７】
この電極形成路２８には、中心円電極２２ａと各環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆからなるセグメント電極部２２に電圧を印加するために、第１の給電電極２５と複数の第１の接続電極２６からなる給電電極部２７を設けている。第１の給電電極２５は電極形成路２８に沿って１本設けられ、第１の接続電極２６は、この第１の給電電極２５とセグメント電極部２２のそれぞれと接続するところの第１の接続電極２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆとに分かれている。そして、各第１の接続電極２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆは、それぞれ同じ長さでもって設けられている。また、この第１の接続電極２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆの幅は、それぞれ異なっており、中心電極２２ａや各環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆに印加する所要の電圧量に応じて幅を設定をするようになっている。また、第１の給電電極２５は、その一端が下基板２１の外縁部にまで延びて設けられており、その外端部が外部と導通を取る端子部を構成するようになっている。従って、端子部を介して外部にある液晶素子２０の制御回路などから電流を流すと、第１の給電電極→第１の接続電極→環状電極と電流が流れるようになっている。例えば、環状電極２２ｃは、図３に示すように、第１の給電電極２５→第１の接続電極２６ｃ→環状電極２２ｃと流れ、また、環状電極２２ｄは、第１の給電電極２５→第１の接続電極２６ｄ→環状電極２２ｄと流れるようになっている。
【００３８】
ここで、各第１の接続電極２６の長さは、即ち、第１の給電電極２５とセグメント電極部２２のそれぞれと接続するところの長さは一定の長さに設計しており、幅ｎはセグメント電極部２２のそれぞれに印加する所要の電圧量に応じて調整した幅に設定している。即ち、第１の接続電極２６の幅ｎの調整でもってセグメント電極部２２のそれぞれに印加する電圧量を設定する構成を取っている。
【００３９】
また、第１の給電電極２５及び各第１の接続電極２６を形成するところの電極形成路２８の幅ｍは５０〜１００μｍの範囲の幅になっている。この範囲であると、第１の接続電極２６の幅ｎの調整だけで十分印加電圧の調整が可能であり、また、何の障害もなく波面収差の補正機能を果たすことができる。
【００４０】
またここで、第１の給電電極２５はシート抵抗値の低い金属膜で形成し、各第１の接続電極２６はシート抵抗値の高い酸化金属膜で形成している。そして、第１の給電電極２５のシート抵抗をセグメント電極部２２のシート抵抗の１／１００以下、好ましくは１／１０００以下にする必要がある。またここで、セグメント電極部２２と第１の接続電極２６とは同一材料で、同一厚みに形成しているので、セグメント電極部２２のそれぞれのシート抵抗は第１の接続電極２６のシート抵抗と同じシート抵抗になっている。セグメント電極部２２、並びに、第１の接続電極２６のシート抵抗値が低いと、これらの電極に比較的大きな電流が流れ、第１の給電電極２５内に電圧降下が生まれ、所望の電位分布を得ることが困難になる。従って、第１の接続電極２６で所望の印加電圧を得ることが困難になり、同時に、セグメント電極部２２のそれぞれに所望の電位分布が得られなくなる。この所望の電位分布を得る範囲として、シート抵抗の比を１／１００以下に設定している。第１の給電電極２５に用いるシート抵抗値の低い金属膜としては、銅，金，アルミニウム，クロムなどの金属膜を挙げることができるが、その中で、耐蝕性などを考慮すると金金属膜がより好適なものとして選択することができる。また、セグメント電極部２２と各第１の接続電極２６に用いるシート抵抗値の高い酸化金属膜としては、酸化インジウムを錫でドーピングして得られたＩＴＯなる酸化金属膜や酸化亜鉛金属膜などが選択できる。特に、透明性などを考慮するとＩＴＯなる酸化金属膜が好ましく、透明電極として極一般的に用いられている。セグメント電極部２２及び第１の接続電極２６をＩＴＯ蒸着膜で１００Å〜２００Åの範囲に形成すると約１０ｋΩ／ｃｍ２のシート抵抗値が示される。一方、第１の給電電極２５に金金属膜を１０００Å〜３０００Åの厚みに形成すると１０Ω〜１Ω／ｃｍ２の範囲のシート抵抗値を得る。何れもシート抵抗値の比が１／１０００以下になって十分上記の厚みで対応することができる。
【００４１】
このような構成を取ることによって、各第１の接続電極２６の幅ｎを５〜５０μｍの範囲の中で設定することができ、所望の印加電圧の設定が可能になる。
【００４２】
各第１の接続電極２６の幅の設定は用いる液晶により異なる。一般に、液晶はネマティック液晶を用いるが、電圧印加で収差（位相差）量が小さくなるＰ型ネマティック液晶を用いた場合は、電極の幅を細くしていくと収差量は大きくなってくる。一方、電圧印加で収差量が大きくなるＮ型ネマティック液晶を用いた場合は、電極の幅を太くしていくと収差量は大きくなってくる。図２、図３に示した各第１の接続電極２６の電極幅は、Ｎ型ネマティック液晶を用いた場合における電極幅で描いてある。
【００４３】
以上述べた構成の下で波面収差の補正を行うが、その補正の方法を図４を用いて説明する。図４波面収差補正を説明する説明図で、図４（ａ）は補正手段を用いない場合の光ディスクへの記録・再生時に発生する波面収差量を示す図で、図４（ｂ）は液晶素子により補正しようとする収差補正量を示す図で、図４（ｃ）は補正によって得られた残存波面収差量を示した図である。尚、横軸の点Ｏは光軸に相当し、Ｚ−Ｚ’は光軸Ｏを通り光軸に垂直な直線上の位置（例えば、対物レンズの瞳面）を表している。また、Ｌは波面収差量を表している。
【００４４】
図４（ａ）において、通常レーザビームは円形のビームスポットであり、波面収差も半径方向に変化する。このため、点Ｏに対して２つの波面収差のピークを持つ。光ディスクの厚みの誤差が大きくなると２つの波面収差のピークがより大きくる。次に、図４（ｂ）において、本実施形態においての中心円電極２２ａ、各環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆにそれぞれ調整したい収差量に対応する電圧を印可して逆向きの収差量（位相差量）を発生させる。そして、図４（ｃ）において、図４（ａ）で示した波面収差量に図４（ｂ）の液晶素子による収差補正量を重ね合わせることにより得られる残存波面収差量は小さくなって０に近づいた値となる。
【００４５】
ここで、セグメント電極部２２の分割数を数多くして、それぞれに緻密な収差補正量を与えていけば残存波面収差量は非常に小さくなって殆ど０に近い波面収差が得られる。本発明の構成を取れば、２０〜１００階調の分割も可能である。そして、光ディスクへの精度の高い記録・再生が可能となる。
【００４６】
次に、上記下基板２１に設けた中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６の形成方法について説明する。先ず最初に、下基板２１上にＩＴＯからなる蒸着膜を真空蒸着法でもって、厚みを１００Å〜２００Åにして下基板２１のセグメント電極２２を形成する領域全面に形成する。次に、有機金に酸化性の樹脂を混ぜ合わせたペーストを作り、このペーストを用いて第１の給電電極２５を設ける場所にスクリーン印刷機を用いて金ペーストの印刷膜を５〜１０μｍの厚みで形成する。有機溶剤は沸点が余り高くないのを用い、５００°Ｃ程度の温度で樹脂分が蒸発して残らないものを選択する。この金ペーストの印刷膜はＩＴＯの蒸着膜の上に形成されることになる。次に、５００°Ｃ位の温度で焼成し、金ペーストの印刷膜の樹脂分を完全に蒸発させ、金をＩＴＯ蒸着膜の上に焼き付ける。これによって、１０００Å〜２０００Å膜厚の金金属膜からなる第１の給電電極２５が得られる。
【００４７】
次に、ＩＴＯ蒸着膜及び金金属膜の上にポジ型のホトレジスト膜を印刷などの方法で形成する。このポジ型のホトレジスト膜は紫外線照射によって分解して現像液に可溶性となり、現像時に基板表面から除去できる特性を持つ感光性材料である。次に、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６に当たる部分を不透明にしたポジ型のフォトマスクをレジスト膜上に配置し、紫外線を照射する。フォトマスク上の中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の接続電極２６以外の部分は透明であるから紫外線が透過してレジスト膜に照射する。これによって、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６以外の部分のレジスト膜は分解して現像液に可溶性となるので、現像液で中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６以外の部分のレジスト膜を剥離する。次に、第１の給電電極２５用の金金属膜を所要の寸法に仕上げるために金金属膜の剥離液に漬けて露出した部分の金金属膜を剥離する。次に、ＩＴＯ用のエッチング液に浸漬して中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６以外の部分の露出したＩＴＯ膜を除去する。最後に、残されているレジスト膜、即ち、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６上のレジスト膜をレジスト剥離液に浸漬して除去する。これによって、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６のパターンが得られる。
【００４８】
以上のような形成方法によって、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、及び、第１の給電電極２５、複数の第１の接続電極２６を得る。複数の第１の接続電極２６は中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆの形成と一緒に形成することができるので、新たな形成工程を設ける必要もない。また、ホトレジスト、ホトマスク方法での形成方法を取っているので寸法精度も高く、中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆとのそれぞれの間隙も精度良く形成でき、また、各接続電極２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆの幅もそれぞれ所望の寸法で精度良く仕上げることができる。また、精度良く寸法管理ができることから数多くの環状電極を設けることができる。ＤＶＤなどの光ディスクに用いられる液晶素子は５ｍｍ四方程度の大きさであり、また、その動作部の電極は３．５ｍｍ程度の大きさであることからして、２０〜１００階調の電極分割も可能であり、精度の高い波面収差補正ができる。
【００４９】
上記の方法で下基板２１上に中心円電極２２ａと複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆからなるセグメント電極部２２と、第１の給電電極２５と複数の第１の接続電極２６からなる給電電極部２７を形成した後、配向膜２３を設ける。一方、透明なガラスからなる上基板３１の内面にコモン電極３２を所要の形状で一面にＩＴＯからなる蒸着膜で形成し、更に、その上に配向膜３３を設ける。そして、下基板２１と上基板３１とを位置を合わせて一定の隙間を設けて対向に配置し、シール材３７を介して液晶３５を封止する。更に、上基板３１の外面に偏光板３９を、下基板２１の外面に偏光板２９を貼り付ける。これによって本発明の液晶素子２０が得られる。尚、図示はしていないが、上基板３１に設けたコモン電極３２の一部分からは引き出し電極が上基板３１の外縁部にまで延設されて設けられ、下基板２１に設けたコモン電極用端子部と接続されるようになっている。
【００５０】
本実施形態の液晶素子は、下基板２１に設けた中心円電極２２ａ、複数の環状電極２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆからなるセグメント電極部２２に外部から電圧を供給する端子部を１個、上基板３１に設けたコモン電極３２に電圧を供給する端子部を１個、計２個の端子部を設ければ良い。また、各電極の形状も比較的単純な形状に仕上げているので液晶素子の構造が複雑にならず、５ｍｍ四方の素子の大きさの中に十分余裕をもって設けることができる。また、製作工程も難しくなく、工程数も比較的少ない工程数でできることから、製造コストも安くすることができる。また、外部の制御回路からこの液晶素子に供給する信号は第１の給電電極２５とコモン電極３２への２系統で良いので、制御回路が複雑にならずに済む。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態に係る液晶素子を図５を用いて説明する。図５は本発明の第２実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の下基板の平面図を示している。ここでの液晶素子は、前述の第１実施形態の液晶素子と対比して、下基板に設ける電極形成路における給電電極部の構成のみが第１実施形態の液晶素子と異なっている。従って、同じ構成を取るところの部品についての説明はここでは省略し、異なるところの構成のみを説明することにする。
【００５２】
本実施形態の液晶素子は、下基板に設ける電極の構成のみが前述の第１実施形態の構成と異なっている。下基板４１は、図５に示すように、セグメント電極部４２を構成するところの中心円電極４２ａと、その外周に同心円状に複数の環状電極４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆが設けられてセグメント電極部４２を構成している。また、複数の環状電極４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆには、前述の第１実施形態の液晶素子と同様に、中心円電極４２ａに向かって一直線になる位置に開口部を持っており、その開口部を繋げての一直線になる通路が形成され、その通路が電極形成路４８をなしている。
【００５３】
電極形成路４８には、前述の第１実施形態の液晶素子と同様に、シート抵抗値の低い金属膜からなる１本の第１の給電電極４５ａと、この第１の給電電極４５ａと接続して中心円電極４２ａや複数の環状電極４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆに接続するシート抵抗値の高い酸化金属膜からなる複数の第１の接続電極４６が設けられている。この複数の第１の接続電極４６は、図５の中においては、第１の接続電極４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、４６ｅ、４６ｆから構成されており、長さはそれぞれ同一長さを持ち、幅はそれぞれ調整された幅を持っている。また、第１の給電電極４５ａと並んで、１本の第２の給電電極４５ｂが設けられており、その一端側に、第２の給電電極４５ｂと接続して中心円電極４２ａと接続する第２の接続電極４６ｈが１個設けられている。第２の給電電極４５ｂの下基板４１の外縁に延びた他方端側は端子部になっている。本実施形態においては、第１の給電電極４５ａ、第１の接続電極４６、第２の給電電極４５ｂ、第２の接続電極４６ｈとでもって給電電極部４７を構成している。
【００５４】
ここで、中心円電極４２ａと複数の環状電極４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆからなるセグメント電極部４２、第１の給電電極４５ａ、及び複数の第１の接続電極４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、４６ｅ、４６ｆは、前述の第１実施形態で述べたものの仕様と全く同じ仕様で形成している。第２の給電電極４５ｂと第２の接続電極４６ｈは、温度変化などに影響を受けやすいセグメント電極部４２の電位分布を安定化させる目的で設けるもので、中心円電極４２ａに第２の給電電極４５ｂと第２の接続電極４６ｈを介して一定の電圧を印加している。ここでの第２の接続電極４６ｈは第１の接続電極４６と同じ仕様で形成する。即ち、シート抵抗値の高いＩＴＯの酸化金属膜から形成する。また、ここでの第２の給電電極４５ｂはシート抵抗値の低い金属膜で構成するが、第１の給電電極４５ａのシート抵抗値ほど低くなくても良く、シート抵抗は中心円電極４２ａのシート抵抗の１／１０以下であれば良いものである。耐蝕性の面から見て金金属膜で構成するのが好ましく、第１の給電電極４５ａと同じ厚みにし、第１の給電電極４５ａの形成工程でこの第２の給電電極４５ｂを形成する方法を取ると、製造コストは安くできる。
【００５５】
以上の構成を取ることにより、温度変化に影響を受けない電位分布が得られ、収差量（位相量）の変動が小さくなり、安定した収差の補正ができる。また、この構成においても、外部からの信号入力端子は３個で済ますことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の要部断面図である。
【図２】図１における下基板の平面図である。
【図３】図２におけるＤ部の拡大図である。
【図４】波面収差補正を説明する説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る光ピックアップに用いる液晶素子の下基板の平面図である。
【図６】上記特許文献１に示されたところの多層ディスクの光ピックアップの構成を示した図である。
【図７】図６における液晶パネルのパターン分割（図７（ａ））及び収差補正（図７（ｂ））の説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
２０    液晶素子
２１、４１  下基板
２２、４２  セグメント電極部
２２ａ、４２ａ  中心円電極
２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ、４２ｆ    環状電極
２３、３３  配向膜
２５、４５ａ    第１の給電電極
２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、４６、４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、４６ｅ、４６ｆ    第１の接続電極
２７、４７  給電電極部
２８、４８  電極形成路
２９、３９  偏光板
３１    上基板
３２    コモン電極
３５    液晶
３７    シール材
４５ｂ    第２の給電電極
４６ｈ    第２の接続電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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