(57)【要約】  【課題】  自動製氷機へ製氷用水を供給する貯水容器は、上面開口のタンク本体内に浮いた状態に主タンク容器が嵌め合わされてタンク本体内底部に塞がれた補助タンク部を形成し、補助タンク部の底部の給水口を開閉弁機構によって開閉して、この補助タンク部内の製氷用水を自動製氷機へ供給するものにおいて、貯水容器を分解洗浄する場合に、主タンク容器をタンク本体内から取り外したとき、開閉弁機構の開閉弁とそれを附勢するバネがバラバラにならず、しかも分解洗浄可能な構成を提供する。  【解決手段】  開閉弁機構の開閉弁とバネを収納した状態で補助タンク部の底壁に着脱自在に保持される給水弁カバーを設け、主タンク容器がタンク本体内から取り外された状態でこの給水弁カバーが補助タンク部の底壁に残る構成である。【選択図】  図８
2006017370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給するよう冷却状態に置かれた給水容器は、
上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内底部に塞がれた補助タンク部が形成されるよ
うに前記タンク本体内上部に浮いた状態に着脱自在に嵌め合わされた上面開口の主タンク
容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉自在に閉じる取り外し自在な蓋と、前記補助
タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、前記主タンク容器内の製氷用水を前記補助タ
ンク部へ供給するための供給孔と、前記補助タンク部の製氷用水を前記自動製氷機へ供給
するために前記補助タンク部の底部に形成した給水口と、駆動用ソレノイドによって上昇
にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開閉弁機構を備え、
この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前記給水口を閉じ
る方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納し前記補助タンク部の底壁に着脱
自在に保持される給水弁カバーとを備え、前記開閉弁機構は前記タンク本体からの前記主
タンク容器の取り外しに拘わらず前記補助タンク部の底壁に残ることを特徴とする冷凍冷
蔵庫内の自動製氷機への給水装置。
【請求項２】
冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給するよう冷却状態に置かれた給水容器は、
上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内底部に塞がれた補助タンク部が形成されるよ
うに前記タンク本体内上部に浮いた状態に着脱自在に嵌め合わされた上面開口の主タンク
容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉自在に閉じる取り外し自在な蓋と、前記補助
タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、前記主タンク容器内の製氷用水を前記補助タ
ンク部へ供給するための供給孔と、前記補助タンク部の製氷用水を前記自動製氷機へ供給
するために前記補助タンク部の底部に形成した給水口と、駆動用ソレノイドによって上昇
にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開閉弁機構を備え、
この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前記給水口を閉じ
る方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納する給水弁カバーとを備え、この
給水弁カバーは前記主タンク容器の底壁を貫通する上壁部分に前記供給孔を形成し周囲壁
の下端が前記タンク本体の底壁に形成した係止部に回動にて着脱自在に取り付けられ、前
記開閉弁はその周縁部が前記給水弁カバーの周囲壁に対して上下動自在に嵌め合わされ、
前記バネが前記給水弁カバーの上壁と前記開閉弁との間に保持され、前記主タンク容器は
前記給水弁カバーが前記タンク本体の底壁に取り付けられた状態で前記タンク本体から取
り外し自在であり、前記開閉弁と前記バネは前記給水弁カバーの取り外しと共に取り外さ
れる構成であることを特徴とする冷凍冷蔵庫内の自動製氷機への給水装置。
【請求項３】
冷凍冷蔵庫本体内に冷蔵室が上部に位置するように冷蔵室と冷凍室が断熱仕切り壁にて
区画され、前記冷蔵室に配設された給水容器の製氷用水が前記断熱仕切り壁を貫通した給
水路を通して下部の前記冷凍室に配設された自動製氷機の製氷皿へ供給される冷凍冷蔵庫
において、前記給水容器は、上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内底部に塞がれた
補助タンク部が形成されるように前記タンク本体内上部に浮いた状態に着脱自在に嵌め合
わされた上面開口の主タンク容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉自在に閉じる取
り外し自在な蓋と、前記補助タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、前記主タンク容
器内の製氷用水を前記補助タンク部へ供給するための供給孔と、前記補助タンク部の製氷
用水を前記自動製氷機へ供給するために前記補助タンク部の底部に形成した給水口と、上
昇にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開閉弁機構を備え
、この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前記給水口を閉
じる方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納した状態で前記補助タンク部の
底壁に着脱自在に保持される給水弁カバーとを備え、前記給水路内には前記開閉弁を開閉
作動させる永久磁石付き作動部材が上下移動可能に収納され、前記断熱仕切り壁には前記
作動部材を取り囲み前記永久磁石に作用して前記バネに抗して前記開閉弁を開くように前
記作動部材を上昇駆動するソレノイドが設けられ、前記給水容器は前記冷凍冷蔵庫本体に
着脱自在であり、前記給水弁カバーは前記主タンク容器が前記タンク本体内から取り外さ
れた状態で前記補助タンク部の底壁に残る構成であることを特徴とする冷凍冷蔵庫内の自
動製氷機への給水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給する給水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫本体内に冷蔵室が上部に位置するように冷凍室と冷蔵室が仕切り壁にて区画され
、前記冷蔵室に配設された給水タンクの製氷用水が前記仕切り壁を貫通した給水管を通し
て前記冷凍室に配設された自動製氷機の製氷容器へ供給される自動製氷機付き冷蔵庫があ
る（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のものは、給水タンクの製氷用水の供給をポンプによらずに、自然落下方式
による製氷用水の供給方式とするために、給水タンクの底部に形成した給水孔を開閉する
弁体を設けている。この弁体の開閉機構として、中間部を軸支持された連結レバーの一端
がこの弁体に対応し、連結レバーの他端がソレノイドに連結されている。このソレノイド
の作動によって連結レバーが回動して弁体を押し上げることにより、給水タンクの底部に
形成した給水孔を開いて製氷容器へ給水する。この給水量は、ソレノイドを作動させる時
間幅によって調節する構成である。
【０００４】
また、貯水タンクの下方に貯水タンクの水を受ける水受容器と製氷皿へ供給する１回の
製氷に要する製氷用水を溜める計量容器とが設けられた構成のものがあるである（例えば
特許文献２参照）。
【０００５】
この特許文献２の構成では貯水タンクの取り出しが不便であるため、それを改良した発
明がある（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１１５７４号公報
【特許文献２】特開平３−１３７１７３号公報
【特許文献３】特開平５−１３３６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように特許文献１の発明は、給水孔を開閉する弁体の開閉をソレノイドの作動によ
って行う場合、連結レバーが必要であり、この連結レバーの取り付け領域の確保が必要と
なる。そして、この連結レバーに給水タンクからの製氷用水がかかるため、図示のように
この連結レバーの下側に水受け皿が必要となる。このため、製氷用水を供給する開閉弁機
構が複雑化し、冷蔵室に設けられる給水装置が複雑化する。本発明は、このような点に鑑
みて、このような連結レバーを設けない構成とすることにより、製氷用水を供給する開閉
弁機構の小型化を図ることができる給水装置を提供するものである。
【０００７】
また、特許文献１の発明では、製氷容器への給水量はソレノイドを作動させる時間幅に
よって設定する構成であるが、一定時間給水の場合は給水タンク内の水位によって給水量
が変わるため、水位が高いときに比して水位が低下したときには、給水時間を長くするよ
うな設定が必要であり、そのためには、常に給水タンク内の水位の検出とそれに応じた給
水時間の調節が可能な装置とすることが要求される。そして、給水タンクは清掃のために
冷蔵庫から取り外し自在な構成が要求されるため、給水タンク内の水位の検出部への給電
ラインは着脱自在な接続が必要となり、その部分の防水対策や制御に係る制御回路装置が
複雑化する。
【０００８】
これに対して、特許文献３の発明も特許文献２の発明と同様に、貯水タンクの下方に貯
水タンクの水を受ける水受容器と計量容器とが設けられた構成である。しかし、貯水装置
が複雑化して組み立てが面倒であると共に、貯水タンクを取り外したとき貯水タンクの水
が漏れないようにするために、貯水タンク底部の給水栓を閉じる弁体が必要となる。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みて、冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給する給
水装置として、自然落下による供給方式を採用し、冷凍冷蔵庫内への着脱が可能であって
簡素化された構成とし、分解洗浄が可能であって、開閉弁とそれを附勢するバネが飛び散
ってバラバラにならない構成を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給するよう冷却状態に置かれ
た給水容器は、上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内底部に塞がれた補助タンク部
が形成されるように前記タンク本体内上部に浮いた状態に着脱自在に嵌め合わされた上面
開口の主タンク容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉自在に閉じる取り外し自在な
蓋と、前記補助タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、前記主タンク容器内の製氷用
水を前記補助タンク部へ供給するための供給孔と、前記補助タンク部の製氷用水を前記自
動製氷機へ供給するために前記補助タンク部の底部に形成した給水口と、駆動用ソレノイ
ドによって上昇にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開閉
弁機構を備え、この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前
記給水口を閉じる方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納し前記補助タンク
部の底壁に着脱自在に保持される給水弁カバーとを備え、前記開閉弁機構は前記タンク本
体からの前記主タンク容器の取り外しに拘わらず前記補助タンク部の底壁に残る構成であ
る。
【００１１】
第２の発明は、冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給するよう冷却状態に置かれ
た給水容器は、上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内底部に塞がれた補助タンク部
が形成されるように前記タンク本体内上部に浮いた状態に着脱自在に嵌め合わされた上面
開口の主タンク容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉自在に閉じる取り外し自在な
蓋と、前記補助タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、前記主タンク容器内の製氷用
水を前記補助タンク部へ供給するための供給孔と、前記補助タンク部の製氷用水を前記自
動製氷機へ供給するために前記補助タンク部の底部に形成した給水口と、駆動用ソレノイ
ドによって上昇にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開閉
弁機構を備え、この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前
記給水口を閉じる方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納する給水弁カバー
とを備え、この給水弁カバーは前記主タンク容器の底壁を貫通する上壁部分に前記供給孔
を形成し周囲壁の下端が前記タンク本体の底壁に形成した係止部に回動にて着脱自在に取
り付けられ、前記開閉弁はその周縁部が前記給水弁カバーの周囲壁に対して上下動自在に
嵌め合わされ、前記バネが前記給水弁カバーの上壁と前記開閉弁との間に保持され、前記
主タンク容器は前記給水弁カバーが前記タンク本体の底壁に取り付けられた状態で前記タ
ンク本体から取り外し自在であり、前記開閉弁と前記バネは前記給水弁カバーの取り外し
と共に取り外される構成である。
【００１２】
第３の発明は、冷凍冷蔵庫本体内に冷蔵室が上部に位置するように冷蔵室と冷凍室が断
熱仕切り壁にて区画され、前記冷蔵室に配設された給水容器の製氷用水が前記断熱仕切り
壁を貫通した給水路を通して下部の前記冷凍室に配設された自動製氷機の製氷皿へ供給さ
れる冷凍冷蔵庫において、前記給水容器は、上面開口のタンク本体と、前記タンク本体内
底部に塞がれた補助タンク部が形成されるように前記タンク本体内上部に浮いた状態に着
脱自在に嵌め合わされた上面開口の主タンク容器と、前記主タンク容器の上面開口を開閉
自在に閉じる取り外し自在な蓋と、前記補助タンク部へ空気を供給するよう空気通路と、
前記主タンク容器内の製氷用水を前記補助タンク部へ供給するための供給孔と、前記補助
タンク部の製氷用水を前記自動製氷機へ供給するために前記補助タンク部の底部に形成し
た給水口と、上昇にてこの給水口を開き下降にてこの給水口を閉じるように上下動する開
閉弁機構を備え、この開閉弁機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時
前記給水口を閉じる方向に附勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納した状態で前記
補助タンク部の底壁に着脱自在に保持される給水弁カバーとを備え、前記給水路内には前
記開閉弁を開閉作動させる永久磁石付き作動部材が上下移動可能に収納され、前記断熱仕
切り壁には前記作動部材を取り囲み前記永久磁石に作用して前記バネに抗して前記開閉弁
を開くように前記作動部材を上昇駆動するソレノイドが設けられ、前記給水容器は前記冷
凍冷蔵庫本体に着脱自在であり、前記給水弁カバーは前記主タンク容器が前記タンク本体
内から取り外された状態で前記補助タンク部の底壁に残る構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明は、開閉弁を附勢するバネと開閉弁とを収納する給水弁カバーが補助タンク
部の底壁に着脱自在に設けられ、主タンク容器がタンク本体内から取り外された状態でこ
の給水弁カバーが補助タンク部の底壁に残るため、清掃などのときに主タンク容器を取り
外しても、バネや開閉弁がバラバラになることがない。このため、バネや開閉弁が飛び散
って紛失することもない。また、開閉弁機構は給水弁カバーを取り外せばバネと開閉弁と
給水弁カバーに分解できるため、清掃もきれいに行えると共に、この分解の手順を憶えて
おくことによって、組み立ても容易にできることとなる。また、バネによる開閉弁の安定
した上下動が得られるコンパクト構成とすることもでき、更に、補助タンク部から給水口
へ流れる製氷用水の円滑な流路を形成して、給水できない無効容積を減らせる構成とする
こともできる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の効果に加えて、主タンク部の製氷用水を補助タンク部へ供
給するための供給孔を給水弁カバーに形成し、前記給水口を開閉する開閉弁とバネが給水
弁カバーの取り外しと共に取り外される構成であるため、構成が簡素化され、清掃時等に
おける着脱操作がし易くなる。
【００１５】
第３の発明は、第１の発明の効果に加えて、冷蔵庫本体側に形成した上下方向の給水路
内に収納した作動部材の上下動によって開閉弁を開閉作動させる構成によって、冷蔵庫内
の給水路の構成が簡素化される。そして、ソレノイドへの通電によってソレノイドによる
磁力と作動部材の磁石の相互作用によって開閉弁が給水容器の給水口を開くため、ソレノ
イドの作動によって開閉弁を開く連結レバーが不要となり、給水容器から自動製氷機の製
氷皿へ製氷用水を供給する開閉弁機構の小型化を図ることができ、給水装置全体の簡素化
が図れる。そして、給水容器側に開閉弁機構が設けられ冷蔵庫本体側に作動部材とソレノ
イドが設けられるため、給水容器を冷蔵庫本体から分離可能に構成できる。更に、作動部
材はソレノイドが非通電のときは給水路を閉じた下降位置にあるため、給水路を通した冷
凍室と冷蔵室の冷気流通が遮断されるため、給水路の冷蔵室側の凍結や冷凍室の冷えの低
下を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、冷凍冷蔵庫内の自動製氷機へ製氷用水を供給するよう冷却状態に置かれた給
水容器は、上面開口のタンク本体と、このタンク本体内に浮いた状態に着脱自在に嵌め合
わされて前記タンク本体内底部に塞がれた補助タンク部を形成する主タンク容器との組み
合わせで構成され、この補助タンク部の底部に形成した給水口を開閉弁機構によって開閉
して、この補助タンク部内の製氷用水を自動製氷機へ供給するものであって、この開閉弁
機構は、前記給水口を開閉する開閉弁と、この開閉弁を常時前記給水口を閉じる方向に附
勢するバネと、このバネと前記開閉弁を収納した状態で前記補助タンク部の底壁に着脱自
在に保持される給水弁カバーとを備え、前記主タンク容器が前記タンク本体内から取り外
された状態でこの給水弁カバーが前記補助タンク部の底壁に残る構成であり、本発明の実
施例を以下に記載する。
【実施例１】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の冷凍冷蔵庫の正面図、図
２は本発明の冷凍冷蔵庫本体を正面から見た説明図、図３は本発明の冷凍冷蔵庫の縦断側
面図、図４は本発明の給水容器の斜視図、図５は本発明の給水容器と給水路部分の分解斜
視図、図６は本発明の作動部材の斜視図、図７は本発明に係る給水口の開閉弁機構の分解
斜視図、図８は本発明の開閉弁機構の開閉弁が閉じた状態の給水容器部分の断面による説
明図、図９は図８の開閉弁機構部分の拡大図、図１０は本発明の開閉弁機構の開閉弁が開
いた状態の給水容器部分の断面による説明図、図１１は図１０の開閉弁機構部分の拡大図
である。
【００１８】
実施例１に係る冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵
室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外
箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造であ
る。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、冷凍室５、野菜室４が区画されて設けら
れている。
【００１９】
冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動する
回動式の冷蔵室扉１０にて開閉される。野菜室４の前面開口は、野菜室４内に設けた左右
のレールとローラによる支持装置１８によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容
器１５と共に前方へ引き出される引き出し式扉１１にて閉塞されている。冷凍室５の前面
開口は、冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動する回動式の扉１２にて閉
塞されているが、野菜室４と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対して前後方向へ
引き出し可能に支持した容器を扉１２と共に前方へ引き出される引き出し式とする構成で
もよい。
【００２０】
２０は冷凍サイクルの冷媒の圧縮機、２１は冷凍サイクルの冷媒の凝縮器である。２２
は凝縮器２１の熱によって後述の除霜水を蒸発させるための蒸発皿であり、凝縮器２１上
に載置して冷凍冷蔵庫本体２の前面下部から引き出し自在である。圧縮機２０、凝縮器２
１、蒸発皿２２は、冷凍冷蔵庫本体２の下部に設けた機械室２３に設置されている。２４
は冷凍室５の背面部に形成した冷却器室２６に設置した冷媒の蒸発器（冷却器）である。
２５は蒸発器（冷却器）２４で冷却した冷気を冷凍室５、冷蔵室３、野菜室４へ循環する
送風機である。２７は蒸発器（冷却器）２４の除霜用ガラス管ヒータである。蒸発器（冷
却器）２４の除霜水は、排水管を通って蒸発皿２２へ導かれてそこで蒸発する。
【００２１】
上部に位置する冷蔵室３とその下部に位置する冷凍室５とは断熱仕切り壁２８にて区画
されており、断熱仕切り壁２８は、インジェクション成形の合成樹脂製上板２９とインジ
ェクション成形の合成樹脂製下板３０との間に、予め所定形状に成形された発泡スチロー
ル等の断熱材３１が挟持された断熱構造をなしている。このような断熱仕切り壁２８は、
冷凍冷蔵庫本体２の内箱（内壁板）２Ｂの左右側壁に前後方向に形成した溝と、内箱（内
壁板）２Ｂの後壁に形成した前面開口の溝に冷凍冷蔵庫本体２の前面開口部から挿入され
て取り付けられる構成である。
【００２２】
３２は冷凍冷蔵庫本体２の背壁の前面側に配設した冷蔵室３の背壁部材であり、合成樹
脂製背面板とその裏側に取り付けた発泡スチロール等の断熱材との組み合わせにて構成さ
れ、それによって、冷蔵室３の背面側の中央部に上下方向の冷気供給通路３５を形成し、
その左右両側に冷気通路３５Ａを形成している。
【００２３】
断熱仕切り壁２８の後部には、断熱仕切り壁２８を上下に貫通した冷気供給通路３６が
形成され、冷気供給通路３６は、その下部が送風機２５から供給される冷気の導入部であ
り、上部が冷気供給通路３５に連通した配置である。冷気供給通路３６にはダンパ装置５
０が取り付けられており、ダンパ装置５０は、冷蔵室３の温度を感知するセンサの温度感
知に基づき制御回路部によって冷気供給通路３６を開閉する動作をする。このダンパ装置
５０の開閉動作によって、冷蔵室３は所定の温度に制御される。
【００２４】
冷凍室５内は区画板４７によって左側に冷凍温度に保たれる前面開口の製氷室６が、そ
して右側に冷凍温度に保たれる冷凍小室５Ａが区画形成され、製氷室６内には上部に自動
製氷機７が配置され、その自動製氷機７の下方には上面開口の貯氷容器８が配置されてい
る。貯氷容器８は、製氷室６の左右側壁に設けらレール６Ａに前後方向へ引き出し自在に
支持されている。自動製氷機７は電動機構７Ａによって回転駆動される製氷皿７Ｂを備え
ている。製氷室６は扉１２を開くことによってその前面開口は開放され、貯氷容器８を前
方へ取り出し可能である。製氷室６と冷凍小室５Ａの前面開口はそれぞれ別個の扉にて開
閉可能に閉じる構成でもよい。
【００２５】
冷凍冷蔵庫１は、圧縮機２０で圧縮した冷媒を凝縮器２１で凝縮した後、膨張弁又はキ
ャピラリチューブを通して減圧し、蒸発器（冷却器）２４で蒸発させて圧縮機２０へ帰還
せしめ、再び圧縮機２０で圧縮して同じ循環を繰り返す冷凍システムを構成する。蒸発器
（冷却器）２４で冷却した冷気は送風機２５によって矢印のように循環する。即ち、送風
機２５から送出される冷気は冷凍室５の背壁上部の冷気吹き出し口３７から冷凍室５と製
氷室６の製氷皿７Ｂへ供給され、冷凍室５の背壁下部の冷気吸込み口３８から冷却器室２
６に帰還して再び蒸発器（冷却器）２４にて冷却される循環をする。また、送風機２５か
ら送出される冷気は、冷気供給通路３６を通って冷気供給通路３５へ供給され、冷気供給
通路３５の左右両側に形成した冷気通路３５Ａに流通して冷蔵室３の背壁３２に形成した
冷気吹き出し口３９から冷蔵室３へ供給される。
【００２６】
冷蔵室３へ供給された冷気は、冷蔵室３の背壁３２の一側下部に形成した冷気吸込み口
４０から吸い込まれて、冷凍室５の後方に形成した冷気通路４１を下方に流れて野菜室４
の後部に開口した冷気吹き出し口４２から野菜室４に吹き出す。野菜室４に吹き出した冷
気は、野菜容器１５内の野菜等を冷却して野菜室４の上部又は野菜室４の後部に開口した
冷気吸込み口４３から冷却器室２６に帰還して再び蒸発器（冷却器）２４にて冷却される
循環をする。
【００２７】
９は後述の自動製氷機７へ供給する製氷用水を貯める給水容器（貯水容器ともいう）で
あり、横幅に比して奥行きが長い矩形状をなし、冷蔵室３内を区画壁４５で仕切って形成
した小室４６に配置されており、冷蔵室３内の温度で冷却され、冷蔵室３の前面扉１０を
開くことによって取っ手９Ｓを持って前方へ引き出して取り出すことができる。
【００２８】
製氷用水は給水容器９から自然落下方式によって給水路５１Ａを介して自動製氷機７の
製氷皿７Ｂへ供給される。製氷皿７Ｂは、長手方向を列方向として４個２列、５個２列、
又は６個２列のように複数の製氷小室に区分されて８乃至１２個の角型氷が作られる合成
樹脂製である。また、貯氷容器８は、白色、透明、半透明又はその他の色の合成樹脂製で
あり、奥行きが左右幅に比して長い上面開口の箱状である。
【００２９】
単に給水容器９内の製氷用水を一定時間でもって供給する方式とすれば、給水容器９内
の製氷用水が満杯の場合と水位が低下した場合とでは一定時間で供給される給水量の変動
が大きくなって好ましくない。
【００３０】
この問題解決のために、本発明では一定時間供給方式を採用しても１回の製氷に要する
製氷用水の供給時間も比較的短く供給量の変動が少ない構成を提供するものである。この
ため、給水容器９内に補助タンク部９Ｃを設ける方式とし、給水容器９内は少なくとも自
動製氷機７による十数回の製氷に要する量の製氷用水を貯溜する内容積を有するが、その
殆んどの製氷用水は主タンク容器９Ｂに貯え、補助タンク部９Ｃには、その一部分の量で
ある自動製氷機７による１〜数回の製氷に要する量の製氷用水を貯溜するものである。１
回の製氷に要する量は、製氷皿７Ｂがほぼ満杯になる規定水量である。
【００３１】
本発明の給水容器９は、横幅に比して奥行きが長い矩形状の上面開口を形成したタンク
本体９Ａの上面開口を塞ぐように、タンク本体９Ａの前後左右の壁に近接または略密着状
態でタンク本体９Ａ内上部に上面開口の主タンク容器９Ｂが嵌め合わされ、主タンク容器
９Ｂの上端部に形成した外向きフランジ９Ｐがタンク本体９Ａの内面上部の段差部９Ｑに
載置されて、主タンク容器９Ｂがタンク本体９Ａ内に浮いた状態に保持され、主タンク容
器９Ｂはタンク本体９Ａに対して上方へ取り外し自在である。これによって、主タンク容
器９Ｂが主タンク部を形成し、上面が主タンク容器９Ｂにて塞がれた補助タンク部９Ｃが
タンク本体９Ａ内底部に形成される。補助タンク部９Ｃは、後述のように１乃至３回の製
氷に必要な製氷用水を貯留する容積を備えており、１回毎の製氷用水を供給する部分であ
るため、計量タンク部とも称する。
【００３２】
また給水容器９は、主タンク容器９Ｂの上面開口が取り外し自在なカバー９Ｄによって
閉じられている。カバー９Ｄは下面周縁部に形成した下向き溝９Ｔがタンク本体９Ａの上
端に取り外し自在に嵌り合った組み合わせであり、カバー９Ｄは係脱自在なフック装置９
Ｒによってタンク本体９Ａに留められる構成である。給水容器９は、補助タンク部９Ｃへ
空気を供給するように空気通路９Ｅを備えている。これは、主タンク容器９Ｂの後部に上
下方向に貫通した窪み９Ｅ１を形成して、タンク本体９Ａと主タンク容器９Ｂとの間に空
気通路９Ｅを形成している。なお、主タンク容器９Ｂの底壁を貫通して主タンク容器９Ｂ
の上部の空間と補助タンク部９Ｃが連通するパイプを主タンク容器９Ｂの底壁に立設した
構成でもよい。
【００３３】
主タンク容器９Ｂの製氷用水を補助タンク部９Ｃへ自然落下供給するために、主タンク
容器９Ｂの底部に小径の供給孔９Ｈを形成している。主タンク容器９Ｂの上面開口が注水
口９Ｋを有するカバー９Ｄによって閉じられた状態において、空気通路９Ｅの上端開口は
主タンク容器９Ｂ上の空間に連通する状態である。注水口９Ｋはカバー９Ｄの一部である
開閉自在な蓋９Ｍによって閉じられた状態である。主タンク容器９Ｂ内への注水は、給水
容器９を冷蔵庫１から引き出し、蓋９Ｍを開いて行えるが、カバー９Ｄを外して行うこと
もできる。
【００３４】
給水容器９は、カバー９Ｄをタンク本体９Ａに取り付けた状態において、断熱仕切り壁
２８上をスライドさせて小室４６内に挿入することによって、合成樹脂製上板２９の凹部
２９Ａに嵌り所定位置に保持される。給水容器９の所定位置保持機構としては、断熱仕切
り壁２８の合成樹脂製上板２９に上方へ若干突出した弾性フック部材を設け、給水容器９
を断熱仕切り壁２８上にスライドさせることによって、給水容器９の底部の係止部に弾性
フック部材が係止する構成とすることにより安定保持ができる。また、給水容器９をこの
弾性フック部材に抗して前方へ引くことによってこの弾性フック部材が下方へ押され、給
水容器９を小室４６から引き出すことができる。
【００３５】
給水容器９が前記弾性フック部材に係止されて所定位置に保持されたとき、冷蔵室３の
背壁３２の内側に設けたスイッチがＯＮするようになり、このスイッチのＯＮに基づき制
御回路部によって後述の製氷サイクルが始動可能とすることができる。
【００３６】
給水容器９は、補助タンク部９Ｃの底部には、円形の給水口６０を軸対称に２個形成し
ており、上下動によって給水口６０を開閉する合成樹脂製の円盤状の開閉弁６１を有する
開閉弁機構Ｐを備えている。開閉弁機構Ｐは、給水口６０を開閉する開閉弁６１と、開閉
弁６１を常時この給水口６０を閉じる方向に附勢するバネ６７と、開閉弁６１とバネ６７
を収納した状態で補助タンク部９Ｃの底壁に着脱自在に保持された給水弁カバー６２とを
備えている。
【００３７】
開閉弁機構Ｐについて詳述する。開閉弁６１はその中心部に下側へ延びた軸６１Ａを形
成し、この軸６１Ａに嵌め込まれた円盤状のパッキン材６４を下側に備えている。給水弁
カバー６２は、下側に開口した円形の椀型をなし、上壁６２Ｄ中央部には中心部に供給孔
９Ｈを形成した円形台部６２Ｃが形成されている。給水弁カバー６２が補助タンク部９Ｃ
の底壁に保持された状態において、主タンク容器９Ｂがタンク本体９Ａに取り付けられる
ことによって、主タンク容器９Ｂの底壁に形成した円形孔９Ｂ１に円形台部６２Ｃが嵌り
合い、給水弁カバー６２の上壁６２Ｄが主タンク容器９Ｂの底壁に当接状態である。
【００３８】
コイル状のバネ６７は、その下端が開閉弁６１の上面中央部に形成した凸部６１Ｄの外
周に嵌った状態で、上端が供給孔９Ｈを取り囲むように給水弁カバー６２の円形台部６２
Ｃに形成したバネ収納部６２Ｇに嵌り込んだ状態で、給水弁カバー６２と開閉弁６１との
間に保持されている。
【００３９】
給水弁カバー６２の周囲壁６２Ｂには、軸対称位置に開閉弁６１との組み合わせ窓６２
Ａを形成している。窓６２Ａは、その下部に設けた仕切り部６２Ｅによって、開閉弁６１
の挿入部分６２Ａ１と開閉弁６１の定置部分６２Ａ２とに左右に区分されている。開閉弁
６１の外周には軸対称位置に一対の係合突起６１Ｂが形成されている。開閉弁６１は給水
弁カバー６２内に上下動自在に組み込まれるものであり、そのために、開閉弁６１をその
係合突起６１Ｂが窓６２Ａの広い挿入部分６２Ａ１に対応する状態で給水弁カバー６２内
に挿入し、バネ６７を押圧操作しつつ窓６２Ａの狭い定置部分６２Ａ２に対応する位置ま
で図７で時計方向へ回動させる。この状態でバネ６７の押圧操作を解除すれば、係合突起
６１Ｂが窓６２Ａの定置部分６２Ａ２の係止部６２Ｆに当接した状態で開閉弁６１が給水
弁カバー６２内にセットされる。この一連の操作順序は、図７に矢印Ｙで示している。開
閉弁６１は、係合突起６１Ｂが窓６２Ａの定置部分６２Ａ２に挿入された状態で、バネ６
７に抗して上下動自在である。
【００４０】
給水弁カバー６２を補助タンク部９Ｃの底壁に保持する構成は、給水弁カバー６２の周
囲壁６２Ｂの下端部周縁に軸対称位置に形成した一対の係止フランジ６２Ｈが、補助タン
ク部９Ｃの底部（底壁）に軸対称位置に形成した一対の係止部９Ａ１に係止することによ
って達成される。窓６２Ａの補強も兼ねるように、係止フランジ６２Ｈは周囲壁６２Ｂの
下端部外側に張り出すように形成されている。このため、係合突起６１Ｂの外方への張り
出し長さは、図９及び図１１に示すように、給水弁カバー６２の周囲壁６２Ｂの厚さ内に
収まる長さである。給水弁カバー６２を補助タンク部９Ｃの底壁に保持する操作手順を示
せば、図７の矢印のように係止フランジ６２Ｈが係止部９Ａ１の入口部Ｒに対応した状態
で、給水弁カバー６２を補助タンク部９Ｃの底壁上で図７において時計方向へ回動させる
ことによって、係止フランジ６２Ｈが係止部９Ａ１の係止屋根部Ｑの下側へ潜り込んで係
止される。そして、この逆の操作によって、給水弁カバー６２を補助タンク部９Ｃの底壁
から取り外すことができる。
【００４１】
補助タンク部９Ｃ内の製氷用水が開閉弁機構Ｐを通って給水口６０へ流れるようにする
ために、給水弁カバー６２の周囲壁６２Ｂには、係止フランジ６２Ｈ部分を除いて切り欠
き６２Ｐを形成している。この切り欠き６２Ｐによって、補助タンク部９Ｃの底面には給
水口６０へ流れる製氷用水の障害壁がなくなり、給水口６０へ向かう製氷用水の円滑な流
路を形成でき、給水できない無効容積を減らすことができる。
【００４２】
このように、開閉弁機構Ｐは、給水口６０を開閉する開閉弁６１と、この開閉弁６１を
常時給水口６０を閉じる方向に附勢するバネ６７と、このバネ６７とパッキン材６４を含
む開閉弁６１を収納する給水弁カバー６２とを備える。この給水弁カバー６２は、主タン
ク容器９Ｂの底壁を貫通する上壁部分６２Ｃに供給孔９Ｈを形成し、周囲壁６２Ｂの下端
がタンク本体９Ａの底壁に形成した係止部９Ａ１に回動にて着脱自在に取り付けられてい
る。開閉弁６１は、その周縁部が給水弁カバー６２の周囲壁６２Ｂに対して上下動自在に
嵌め合わされ、バネ６７が給水弁カバー６２の上壁６２Ｃと開閉弁６１との間に保持され
ている。そして、主タンク容器９Ｂは、給水弁カバー６２がタンク本体９Ａの底壁に取り
付けられた状態でタンク本体９Ａから取り外し自在であり、主タンク容器９Ｂをタンク本
体９Ａから取り外した状態で、開閉弁６１とバネ６７は給水弁カバー６２の取り外しと共
に取り外される構成である。
【００４３】
このように、開閉弁６１を附勢するバネ６７と開閉弁６１とを収納する給水弁カバー６
２が補助タンク部９Ｃの底壁に着脱自在に設けられ、主タンク容器９Ｂがタンク本体９Ａ
内から取り外された状態でこの給水弁カバー６２が補助タンク部９Ｃの底壁に残るため、
清掃などのときに主タンク容器９Ｂを取り外しても、バネ６７や開閉弁６１がバラバラに
なることがない。このため、バネ６７や開閉弁６１が飛び散って紛失することもない。ま
た、開閉弁機構Ｐは給水弁カバー６２を取り外せば、バネ６７とパッキン材６４を含む開
閉弁６１と給水弁カバー６２に分解できるため、これらの清掃もきれいに行えると共に、
この分解の手順を憶えておくことによって、組み立てもスムースにできることとなる。な
お、組み立て順序を間違わないようにするために、軸６１Ａの直径を供給孔９Ｈの内径よ
りも大きくして、給水弁カバー６２に対して開閉弁６１を逆に取り付けできないようにし
ている。
【００４４】
また、主タンク部９Ｂの製氷用水を補助タンク部９Ｃへ供給するための供給孔９Ｈを給
水弁カバー６２に形成し、給水口６０を開閉する開閉弁６１とバネ６７が給水弁カバー６
２の取り外しと共に取り外される構成であるため、構成が簡素化され、清掃時等における
着脱操作がし易くなる。
【００４５】
開閉弁６１はその自己の重量によって給水口６０を閉じる方式でもよいが、給水口６０
の閉止機能が弱い場合による漏水を考慮して、バネ６７の付勢にて下降して給水口６０を
閉じる方式としている。開閉弁６１は給水弁カバー６２内において、後述の駆動用ソレノ
イド６６によって上昇にてこの給水口６０を開き下降にてこの給水口６０を閉じるように
上下動するために、開閉弁６１の中心部に下側へ延びた軸６１Ａが、後述の作動部材９０
によって押し上げられるように、補助タンク部９Ｃの底壁、即ちタンク本体９Ａの底壁に
形成した孔９Ａ２を緩く貫通している。開閉弁６１は、給水弁カバー６２と周面部との緩
い嵌め合わせ及びこの軸６１Ａと孔９Ａ２との緩い嵌め合わせによって、安定した上下動
ができる構成である。
【００４６】
開閉弁６１がバネ６７の付勢にて下降位置において給水口６０をパッキン材６４によっ
て確実に閉じるために、開閉弁６１の下面には給水口６０の外側位置においてパッキン材
６４の外周部に当接する環状凸部６１Ｃが形成され、補助タンク部９Ｃの底壁、即ちタン
ク本体９Ａの底壁上面には、給水口６０の内側位置においてパッキン材６４の中央側に当
接する環状凸部９Ａ３が形成されている。これによって、パッキン材６４は図９に示すよ
うに、環状凸部６１Ｃと環状凸部９Ａ３に当接して外周部が下方に撓んだ状態でもって、
給水口６０の外側部分が補助タンク部９Ｃの底壁、即ちタンク本体９Ａの底壁に密着し、
補助タンク部９Ｃ内の製氷用水が給水口６０から漏れるのを防止している。
【００４７】
給水容器９が冷凍冷蔵庫１内に収納されたとき、給水口６０と対応する直下位置におい
て、断熱仕切り壁２８を貫通して製氷皿７Ｂの上面に向けて開口した略垂直状に上下方向
の給水路５１Ａを形成している。給水路５１Ａの下端は製氷皿７Ｂの後部側の製氷小室の
一つに臨む位置に開口している。給水路５１Ａは、給水口６０から流下する製氷用水の受
けが良好になるように漏斗状に広がった製氷用水の受け部６５を上端部に形成した給水管
５１によって形成され、この給水管５１は断熱仕切り壁２８を貫通するように合成樹脂製
上板２９に一体形成した貫通パイプ部２９Ａ内に接着にて固定されている。横断面が円形
状の給水路５１Ａを形成する給水管５１は、断熱仕切り壁２８よりも下方に若干突出した
状態である。
【００４８】
開閉弁６１は、給水路５１Ａ内に上下移動可能に収納された永久磁石６３付き作動部材
９０によって開閉作動される。永久磁石６３は、上下に離間配置された一対の永久磁石６
３Ａ、６３Ｂが相互に反発し合う向きに構成され、その一例として、図のように永久磁石
６３Ａ、６３ＢのＳ極が向き合う状態で配置されている。
【００４９】
作動部材９０の周囲には永久磁石６３Ａ、６３Ｂに対応するようにソレノイド６６が設
けられている。ソレノイド６６はホルダー６８に保持され、断熱仕切り壁２８の合成樹脂
製下板３０の窪み部３０Ａに収納される状態で給水路５１Ａの周囲に位置するように貫通
パイプ部２９Ａの外側に嵌め合わされ、ホルダー９３をネジ９４によって合成樹脂製下板
３０に固定している。ソレノイド６６への通電制御は、冷蔵庫１に設けた制御回路部によ
って制御される自動製氷機７への製氷用水の供給制御と関連して行われる。
【００５０】
作動部材９０は後述のように、上昇して開閉弁６１を開いたとき、作動部材９０の周囲
と給水管５１との間に略垂直方向に製氷用水の流下通路が形成される。このため横断面が
円形状の給水管５１の内径よりも小径の横断面が円形状の外形をなす下部材９０Ｂと、こ
の下部材９０Ｂの上端に結合された横断面が円形状の上部材９０Ａとから構成され、上部
材９０Ａは給水路５１Ａの製氷用水の受け部６５の部分に係止される外形をなし、下部材
９０Ｂは下方に向かって徐々に外形が小さくなる形状をなす。上部材９０Ａに上部の永久
磁石６３Ａが保持され、下部材９０Ｂに下部の永久磁石６３Ｂが保持された状態である。
【００５１】
作動部材９０はソレノイド６６が非通電のときは給水路５１を閉じた下降位置にあり、
上部材９０Ａが給水路５１を上部で塞いだ構成である。このため、給水路５１Ａを通して
冷凍室５と冷蔵室３の冷気流通が遮断されるため、冷凍室５の冷えが低下すること等を防
止できる。
【００５２】
作動部材９０の上部材９０Ａの上端部は、開閉弁６１の下面に形成した円錐形状の窪み
部６１Ｂに嵌り合うようなドーム形状の凸部９０Ｃを形成しており、凸部９０Ｃが開閉弁
６１の軸６１Ａを上方へ押し上げることによって、開閉弁６１を上方へ開く作動が行われ
る。
【００５３】
作動部材９０の下端部は給水路５１Ａの下端部に若干突出状態に覗くと共に、流下する
製氷用水の飛散を防止して製氷皿７Ｂの所定の製氷小室への製氷用水を的確に導くように
している。そのために、作動部材９０の下端部は先細り形状に形成されている。更に具体
的には、下部材９０Ｂの下端部はその中心に向かって円錐形状に縮径された先端形状をな
していて、外面には下方に向かって深さが深くなる複数の窪み９０Ｄが等間隔に形成され
、この窪み９０Ｄ相互間に形成される上下方向のリブ９０Ｅが円錐形状の先端中心部に収
斂した形状をなす。
【００５４】
このような形状によって、作動部材９０の周囲に形成される給水路５１Ａを流下する製
氷用水は、作動部材９０の周面に付着しつつ流下し、給水路５１Ａを出る所でリブ９０Ｅ
によって製氷用水の旋回が断たれて窪み９０Ｄを下方に流れるため、製氷皿７Ｂの所定の
製氷小室へ製氷用水を的確に導くことができる。
【００５５】
給水路５１Ａ内の残水の凍結防止のために、ソレノイド６６の発熱を給水路５１Ａ内に
伝達するようにしている。このため、貫通パイプ部２９Ａの外周面に熱伝導層７２として
のアルミニウム箔７２を取り付け、ソレノイド６６の発熱をアルミニウム箔７２を介して
給水路５１Ａ内に伝達している。
【００５６】
主タンク容器９Ｂの底部には、主タンク容器９Ｂの供給孔９Ｈを覆う状態でフィルタ９
２が主タンク容器９Ｂに形成した保持リブ９１によって取り外し自在に保持されている。
主タンク容器９Ｂは、その外向きフランジ９Ｐがタンク本体９Ａの段差部９Ｑに係止され
た載置状態であるため、カバー９Ｄを取り外せばタンク本体９Ａから取り出すことができ
る。このため、補助タンク部９Ｃを含めてタンク本体９Ａ内を清掃でき、またフィルタ９
２も取り外し可能であるため、主タンク容器９Ｂの内外面の清掃も容易となる。
【００５７】
主タンク容器９Ｂをタンク本体９Ａから上方へ取り出した場合、開閉弁機構Ｐは、給水
弁カバー６２がその中に開閉弁６１とバネ６７を収納した状態で、給水弁カバー６２がタ
ンク本体９Ａの底壁に形成した係止部９Ａ１に取り付けられた状態で残る。このため、主
タンク容器９Ｂをタンク本体９Ａから上方へ取り出した後、給水弁カバー６２を取り付け
とは逆向きに回動して係止部９Ａ１から外すことによって、開閉弁６１とバネ６７は給水
弁カバー６２の取り外しと共に取り外されるため、開閉弁機構Ｐの洗浄を行うことができ
る構成である。
【００５８】
また、開閉弁機構Ｐは、上記の構成によって、バネ６７の収納スペースが確保できるコ
ンパクト構成となり、高さが低い薄型給水容器９とした場合にも、開閉弁６１の上下動の
ストロークを安定させることができ、実質的な給水口６０の開口面積のバラツキが抑えら
れ、給水量の更なる安定が図れる。
【００５９】
図８と図９はソレノイド６６が非通電であり、開閉弁６１が降下してパッキン材６４が
給水口６０を閉じた状態である。この状態において、ソレノイド６６への通電によってソ
レノイド６６にはＳ極が上にＮ極が下に形成され、作動部材９０の永久磁石６３Ａ、６３
Ｂとの相互作用によって作動部材９０が上昇駆動され、作動部材９０によって軸６１Ａを
上方へ押すため、開閉弁６１が上方へ押されてバネ６７を圧縮しつつ開閉弁６１、即ちパ
ッキン材６４が給水口６０を開く。この状態は図１０と図１１に示す。なお、開閉弁６１
は給水口６０を開くと共に環状凸部６１Ａが弁部となって上方の供給孔９Ｈを閉じる構成
とすることもできる。
【００６０】
ソレノイド６６と永久磁石６３Ａ、６３Ｂの関係は、このように開閉弁６１が給水口６
０を開くように作動部材９０を上昇駆動する吸引作用を行うと共に、ソレノイド６６によ
る磁力と作動部材９０の永久磁石６３Ａ、６３Ｂの相互作用によって、作動部材９０の上
方への飛び出しを防止するように抑制作用を行う関係である。なお、永久磁石６３Ａ、６
３Ｂは夫々のＮ極が向き合う状態に配置し、ソレノイド６６にはソレノイド６６への通電
によってＮ極が上にＳ極が下に形成されるように構成してもよい。
【００６１】
補助タンク部９Ｃは１回の製氷に要する製氷用水を貯溜し、この１回分の全量が速やか
に製氷皿７Ｂへ供給されれば問題ないが、どうしても最後の数立方ｃｍの量がきちんと給
水できない。冷凍冷蔵庫１が傾斜して設置されている場合では、この問題が大きい。この
最後の数立方ｃｍの量まできちんと給水できるようにするために、補助タンク部９Ｃの内
底面を給水容器９の底部に設けた製氷用水の給水口（後述の給水口６０）へ向けて大きく
傾斜させる方法があるが、給水容器９の内容積を減少させない場合は、この急な傾斜によ
って給水容器９の高さが高くなり、例えば、この給水容器９の上方空間を他の物品の収納
部に利用する構成では、この上方空間の高さが少なくなり、所定の物品を収納できない状
況となる。
【００６２】
また、冷蔵庫の構造によって給水容器９の高さが制限される場合があり、その場合に所
定水量を給水容器９内に入れるためには給水容器９の平面積を大きくすることとなる。こ
の１回の製氷に要する量は、製氷皿７Ｂがほぼ満杯になる規定水量であるが、１回の製氷
に要する製氷用水量では水頭（水位）を得難くなるため、上記のように最後の数立方ｃｍ
の量がきちんと給水できず、この最後の数立方ｃｍの量まできちんと給水し切るために給
水時間を長くする方法もあるが、これでは製氷時間が実質的に長くなりすぎて効率の良い
製氷が達成できなくなる。
【００６３】
そこで、給水容器９の高さが制限される場合にも、１回の製氷に要する製氷用水を所定
時間内にきちんと給水できるようにして製氷効率の低下を抑制できる構成が望ましい。こ
の問題の解決のために、補助タンク部９Ｃには自動製氷機７による数回の製氷に要する量
の製氷用水を貯溜することによって、ある程度の水頭（水位）を得ることができるため、
給水容器９内の製氷用水を一定時間でもって供給する方式とした場合にも、１回の製氷に
要する製氷用水の供給時間も比較的短くでき、供給量の変動が少ない構成とすることがで
きる。
【００６４】
この場合、給水口６０から製氷皿７Ｂへ供給される製氷用水の流速は、補助タンク部９
Ｃの水位に依存するため、補助タンク部９Ｃにあまり多くの製氷用水量を貯える容積にし
た場合には、主タンク容器９Ｂが空になった後は、補助タンク部９Ｃの水位が高い状態と
低くなった状態との製氷用水の流速の変動が大きくなって、製氷皿７Ｂへ供給される製氷
用水の量の変動が大きくなり好ましくない。このため、補助タンク部９Ｃには一回の製氷
に要する製氷用水量を貯えればよいが、それでは上記のように水位が低いため製氷用水を
供給し切る時間が長くなる等々の問題が出る。
【００６５】
これを解決するために、上記のように、製氷用水をタイマ制御によって一定時間内に供
給する方式とした場合にも、補助タンク部９Ｃから供給される供給量変動を少ない状態に
するために、補助タンク部９Ｃには、自動製氷機７による数回の製氷に要する量の製氷用
水を貯溜するようにしている。実施例では、一回の製氷に要する製氷用水量である８０立
方ｃｍの３倍、即ち３回分の製氷に要する製氷用水量を確保できるように、４回の製氷分
未満の量である２００立方ｃｍを蓄えるようにしている。これによって、供給水量に変動
が少ない状態での一回の製氷に要する所定量の給水が得られた。
【００６６】
このため、補助タンク部９Ｃは、主タンク容器９Ｂが空になって供給孔９Ｈから供給さ
れる製氷用水がなくなったときから自動製氷機７による１回の製氷に要する製氷用水量よ
りも多い数回の製氷に要する製氷用水量を貯溜する容積を備えている。具体的には、製氷
動作によって主タンク容器９Ｂが空になって供給孔９Ｈから供給される製氷用水がなくな
ったとき、補助タンク部９Ｃには３回の製氷動作に必要な製氷用水量よりも多く４回の製
氷分よりも少ない量を貯える。もし４回以上の製氷動作に必要な製氷用水量を蓄えれば水
位が高くなり、製氷用水の給水ごとに低下する水位変化による給水量の減少が大きくなっ
て好ましくない結果が得られている。そして、製氷動作によって主タンク容器９Ｂが空に
なって供給孔９Ｈから供給される製氷用水がなくなったときから補助タンク部９Ｃから製
氷動作毎に１回の製氷に要する製氷用水量が供給されるが、製氷動作によって最後の１回
分の製氷用水である８０立方ｃｍが供給された状態でもなお補助タンク部９Ｃには１回分
の製氷用水量よりも少ない量が残るように補助タンク部の容積を定めているため、最後の
１回分の製氷用水の供給をきちんと行うことができる。
【００６７】
自動製氷機７の製氷運転は、冷蔵庫１に設けた制御回路部によって制御される製氷工程
と脱氷工程から構成される。給水容器９内に十分な量の製氷用水が注入された状態で冷蔵
庫の所定位置へ収納された状態において、手動操作にて製氷始動スイッチが入ると製氷工
程が開始し、前記制御回路部によってソレノイド６６へ所定時間通電され、作動部材９０
が上昇して開閉弁６１が給水口６０を開き、補助タンク部９Ｃから製氷皿７Ｂへ一回の製
氷に要する所定量の製氷用水が自然落下にて自動給水される。
【００６８】
この給水の後に前記制御回路部によって製氷が行われ、前記制御回路部のタイマ手段に
よって一定時間経過したとき、又は氷の形成を製氷皿センサが製氷皿７Ｂの低下した温度
を検知したとき、前記制御回路部によって脱氷工程が開始し、電動機構７Ａが始動して製
氷皿７Ｂを反転して捻り、製氷皿７Ｂ内の氷を下方の貯氷容器８へ落下せしめた後、製氷
皿７Ｂを復帰させ、再び給水して製氷工程に入る製氷運転サイクルを行う。
【００６９】
主タンク容器９Ｂの製氷用水は、供給孔９Ｈから自然落下によって補助タンク部９Ｃへ
供給される。供給孔９Ｈの内径（断面積）は給水口６０の内径（断面積）よりもかなり小
さい。供給孔９Ｈは、開閉弁６１が開いて給水口６０から製氷皿７Ｂへ製氷用水を供給す
る製氷用水供給速度に比して十分遅い製氷用水供給速度でもって、主タンク容器９Ｂの製
氷用水を補助タンク部９Ｃへ落下供給するのに適した大きさに形成されている。その一例
として、供給孔９Ｈの内径（断面積）は直径３ｍｍの孔、２個の給水口６０の内径（断面
積）はそれぞれ直径４ｍｍの孔である。このため単位時間当たりでは、供給孔９Ｈからの
製氷用水供給量が給水口６０から製氷皿７Ｂへの製氷用水供給量に比して十分少なく、満
杯の補助タンク部９Ｃから一回の製氷に要する製氷用水が給水されてから補助タンク部９
Ｃが満杯になるまでの時間は数分であり、２分程度に設定される。
【００７０】
このように、開閉弁６１が開いて給水口６０から製氷皿７Ｂへ製氷用水が供給されると
き、主タンク容器９Ｂの製氷用水が供給孔９Ｈから落下するが、その量は単位時間当たり
では給水口６０から製氷皿７Ｂへ供給される量に比して極めて少ないため、供給孔９Ｈか
ら落下する製氷用水によって給水口６０から製氷皿７Ｂへ供給される製氷用水の供給が悪
影響を受けることはない。このため、ソレノイド６６への通電時間は、実質的に、補助タ
ンク部９Ｃに貯溜されていた製氷用水の一回の製氷に要する量が製氷皿７Ｂへ供給される
時間を確保できればよい。
【００７１】
一つの実施例として、主タンク容器９Ｂの規定貯水量は８５０立方ｃｍであり、補助タ
ンク部９Ｃの規定貯水量は２００立方ｃｍであり、一回の製氷に要する製氷用水の量は８
０立方ｃｍである。また、供給孔９Ｈの直径は３ｍｍであり、２個の給水口６０の内径（
断面積）はそれぞれ直径４ｍｍの孔である。製氷皿７Ｂへの給水時間は２０秒であり、製
氷皿７Ｂへ給水された後に製氷皿７Ｂに所定の氷ができるまでには約１００分かかるため
、主タンク容器９Ｂから供給孔９Ｈを通して供給される一回の製氷に要する製氷用水量の
供給時間は約２分間に設定されている。これによって、製氷工程の最初にソレノイド６６
への所定時間の通電によって開閉弁６１が給水口６０を開いて、補助タンク部９Ｃから一
回の製氷に要する製氷用水量が製氷皿７Ｂへ供給されて製氷を行い、この製氷工程中に次
の製氷工程のために、主タンク容器９Ｂから供給孔９Ｈを通して製氷用水が供給されて補
助タンク部９Ｃに規定水量を供給でき、これによって円滑な製氷サイクルを達成できる。
【００７２】
開閉弁６１が開いたとき、補助タンク部９Ｃへは空気通路９Ｅから十分な量の空気が供
給される状態であるため、給水口６０から製氷皿７Ｂへの製氷用水の供給が円滑である。
そして、補助タンク部９Ｃ内の製氷用水の不足分は、主タンク容器９Ｂの底部の製氷用水
が供給孔９Ｈを通して補助タンク部９Ｃへ供給されて補充される。補助タンク部９Ｃに規
定水量が溜まったとき、空気通路９Ｅ内にも製氷用水が入り込み、そのレベルは主タンク
容器９Ｂの製氷用水レベルＬと同じである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、自動製氷機付き冷凍冷蔵庫であるが、冷蔵室、冷凍室の配置関係は上記形態
に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の冷凍冷蔵庫の形態に適用でき
るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の冷凍冷蔵庫の正面図である。（実施例１）
【図２】本発明の冷凍冷蔵庫本体を正面から見た説明図である。（実施例１）
【図３】本発明の冷凍冷蔵庫の縦断側面図である。（実施例１）
【図４】本発明の給水容器の斜視図である。（実施例１）
【図５】本発明の給水容器と給水路部分の分解斜視図である。（実施例１）
【図６】本発明の作動部材の斜視図である。（実施例１）
【図７】本発明に係る給水口の開閉弁機構の分解斜視図である。（実施例１）
【図８】本発明の開閉弁機構の開閉弁が閉じた状態の給水容器部分の断面による説明図である。（実施例１）
【図９】図８の開閉弁機構部分の拡大図である。（実施例１）
【図１０】本発明の開閉弁機構の開閉弁が開いた状態の給水容器部分の断面による説明図である。（実施例１）
【図１１】図１０の開閉弁機構部分の拡大図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００７５】
１・・・冷凍冷蔵庫
２・・・冷凍冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
５・・・冷凍室
６・・・製氷室
７・・・自動製氷機
７Ｂ・・製氷皿
８・・・貯氷容器
９・・・給水容器
９Ａ・・タンク本体
９Ａ１・・係止部
９Ｂ・・・主タンク容器
９Ｈ・・・供給孔
Ｐ・・・開閉弁機構
２４・・冷却器
２５・・送風機
２８・・冷蔵室と冷凍室の断熱仕切り壁
２９・・断熱仕切り壁の上板
３０・・断熱仕切り壁の下板
３１・・断熱材
５１・・給水管
５１Ａ・・給水路
６０・・給水口
６１・・開閉弁
６２・・給水弁カバー
６２Ａ・・窓部
６２Ｂ・・周囲壁
６２Ｃ・・円形台部
６２Ｄ・・上壁
６２Ｈ・・係止フランジ
６３Ａ、６３Ｂ・・永久磁石
６４・・パッキン材
６５・・製氷用水の受け部
６６・・ソレノイド
６７・・バネ
６７Ｄ・・窪み
６７Ｅ・・リブ
９０・・・作動部材
９０Ａ・・作動部材の上部材
９０Ｂ・・作動部材の下部材
９０Ｃ・・作動部材の凸部
９０Ｄ・・作動部材の窪み
９０Ｅ・・作動部材のリブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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