(57)【要約】      （修正有）【課題】切り取られた後の針を箱内に自由に落下させて、ジャムの発生を防止するシャープコンテナ、その製造方法、および針の格納方法を提供する。【解決手段】シャープコンテナは、シャープコンテナ内に挿入される針と緩衝しない阻止部と、突出するタブを必要としないラッチメカニズムと、を用いる。そのラッチメカニズムは、シャープコンテナを開くために少なくとも２つの動作を必要とし、シャープコンテナを開くために要求される動きを制限する。【選択図】図４
2006181350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの針を収納する空間と、
少なくとも１つの針を受け入れる大きさとされる開口であって、それを通して針が前記空間に収納される開口と、
前記空間内に収納される少なくとも１つの針が前記開口に向かって推進されるように前記開口が位置するときに、前記開口を塞ぎ、さもなければ前記開口を塞がない阻止部と、
を含むことを特徴とするシャープコンテナ。
【請求項２】
少なくとも１つの針を収納するための閉鎖空間を形成し、その閉鎖空間は開口を有し、
前記空間内に収納される少なくとも１つの針が前記開口に向かって推進されるように前記開口が位置するときには、前記開口を塞ぎ、さもなければ前記開口を塞がない阻止部を形成する
ことを特徴とするシャープコンテナの製造方法。
【請求項３】
少なくとも１つの針を収納する空間を含むコンテナ内に、そのコンテナの開口を通して針を置き、
前記空間に前記針を収納し、
前記空間内に収納される少なくとも１つの針が前記開口に向かって推進されるように前記開口が位置するときに、前記開口を塞ぎ、さもなければ前記開口を塞がない
ことを特徴とする少なくとも１つの針の収納方法。
【請求項４】
前記開口に受け入れられた針に力を加えて、前記開口を通された前記針の少なくとも一部分を折って、前記部分を前記空間内に収納させる切断部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のシャープコンテナ。
【請求項５】
前記空間は内側ハウジングを構成し、
前記開口は、前記少なくとも１つの針の前記内側ハウジングへのアクセスをもたらし、
前記阻止部は、前記内側ハウジング内にて移動可能なボールを含む
ことを特徴とする請求項１に記載のシャープコンテナ。
【請求項６】
前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングの第１の内面上に位置する第１および第２の保持壁をさらに含み、前記ボールが前記開口を塞ぐ第１の位置と、前記ボールが前記開口を塞がない第２の位置と、の間に、前記ボールを収納しかつガイドすることを特徴とする請求項５に記載のシャープコンテナ。
【請求項７】
前記内側ハウジングは、前記ボールを前記第２の位置に収納するために位置する第３の保持壁をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のシャープコンテナ。
【請求項８】
前記第３の保持壁は、湾曲されていることを特徴とする請求項７に記載のシャープコンテナ。
【請求項９】
前記第３の保持壁は、前記第１および第２の保持壁の少なくとも一方と一体に形成されることを特徴とする請求項７に記載のシャープコンテナ。
【請求項１０】
前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングの第１の表面上に位置するガイドレールをさらに含み、
前記ガイドレールは、前記ボールと対向する傾斜面を有し、
前記傾斜面は、前記開口から離れる方向において、前記第１の表面に向かって傾斜する
ことを特徴とする請求項５に記載のシャープコンテナ。
【請求項１１】
前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングの第２の内表面上に位置するリブ部をさらに含み、それは、前記第１の内表面と向側にあって、前記第１および第２の保持壁の間における前記ボールの保持を容易とすることを特徴とする請求項６に記載のシャープコンテナ。
【請求項１２】
切断部をさらに形成し、前記切断部は、前記開口に受け入れられた針に対して力を加えることを容易として、前記開口を通された前記針の少なくとも一部分を折って、前記部分を前記閉鎖空間内に収納させることを特徴とする請求項２に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１３】
前記閉鎖空間の形成は内側ハウジングの形成を含み、前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングに対する前記少なくとも１つの針のアクセスをもたらす開口を含み、
前記阻止部の形成は、ボールの形成と、そのボールを前記内側ハウジング内に移動可能に位置させることを含む
ことを特徴とする請求項２に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１４】
前記閉鎖空間の形成は、前記内側ハウジングの第１の内表面に第１および第２の保持壁を形成して、前記ボールが前記開口を塞ぐ第１の位置と、前記ボールが前記開口を塞がない第２のいちと、の間に、前記ボールを収納しかつガイドさせることをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１５】
前記閉鎖空間の成形は、前記第２の位置に前記ボールを収納するために位置する第３の保持壁の形成をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１６】
前記第３の保持壁は湾曲されることを特徴とする請求項１５に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１７】
前記第３の保持壁は、前記第１および第２の保持壁の少なくとも一方と一体に成形されることを特徴とする請求項１５に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１８】
前記閉鎖空間の形成は、前記内側ハウジングの第１の表面上に位置するガイドレールの形成をさらに含み、前記ガイドレールは、前記ボールと対向する傾斜面を有し、前記傾斜面は、前記開口から離れる方向において、前記第１の表面に向かって傾斜することを特徴とする請求項１３に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項１９】
前記閉鎖空間の形成は、前記第１の内表面と反対側の前記内側ハウジングの第２の内表面上に対するリブ部の形成をさらに含み、前記リブ部は、前記第１および第２の保持壁の間におけるボールの保持を容易とするために位置することを特徴とする請求項１４に記載のシャープコンテナの製造方法。
【請求項２０】
前記開口内に受け入れられる前記針に力を加え、前記開口を通された前記針の少なくとも一部分を折って、前記部分を前記空間内に収納させることをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の収納方法。
【請求項２１】
前記空間は内側ハウジングを構成し、前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングに対して前記少なくとも１つの針のアクセスをもたらす開口を含み、
前記開口の塞ぎは、前記内側ハウジング内に位置するボールを前記開口に向かうように、および離れるように推進することを含む
ことを特徴とする請求項３に記載の収納方法。
【請求項２２】
前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングの第１の内表面上に位置する第１および第２の保持壁を含み、それらの間に前記ボールが保持され、
前記開口の塞ぎは、前記ボールが前記開口を塞ぐ第１の位置と、前記ボールが前記開口を塞がない第２の位置と、の間に、ボールをガイドすることをさらに含む
ことを特徴とする請求項２１に記載の収納方法。
【請求項２３】
前記内側ハウジングは、前記第２の位置に前記ボールを収納するために位置する第３の保持壁をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載の収納方法。
【請求項２４】
前記第３の保持壁は湾曲されることを特徴とする請求項２３に記載の収納方法。
【請求項２５】
前記第３の保持壁は、前記第１および第２の保持壁の少なくとも一方に一体に形成されることを特徴とする請求項２３に記載の収納方法。
【請求項２６】
前記内側ハウジングは、前記内側ハウジングの第１の表面上に位置するガイドレールをさらに含み、前記ガイドレールは、前記ボールと対向する傾斜面を有し、前記傾斜面は、前記開口から離れる方向において、前記第１の表面に向かって傾斜することを特徴とする請求項２１に記載の収納方法。
【請求項２７】
前記内側ハウジングは、前記第１の内表面と反対側の前記内側ハウジングの第２の内表面上に位置するリブ部をさらに含み、前記リブ部は、前記第１および第２の保持壁の間に対する前記ボールの保持を容易とするために位置することを特徴とする請求項２２に記載の収納方法。
【請求項２８】
前記切断部は、開き位置と閉じ位置との間にて前記開口に対して移動可能な外側ハウジングを含み、
前記外側ハウジングは、前記少なくとも１つの針を通して受け入れる大きさの第２の開口を含み、
前記第２の開口と前記開口は、前記第２の開口と前記開口のオーバーラップする範囲が前記少なくとも１つの針を通して受け入れる大きさとなるように、前記開き位置のときにオーバーラップし、
前記力は、オーバーラップの範囲を小さくすることにより前記針に加えられ、これにより前記閉じ位置のときに前記針が折られる
ことを特徴とする請求項４に記載のシャープコンテナ。
【請求項２９】
前記空間は、前記少なくとも１つの針を収納する内側ハウジングを構成し、
前記外側ハウジングは、前記閉じ位置のときに前記内側ハウジングに係合される第１のラッチ部と、前記閉じ位置のときに前記内側ハウジングに係合される第２のラッチ部と、を含む
ことを特徴とする請求項２８に記載のシャープコンテナ。
【請求項３０】
前記開き位置は、前記第１のラッチ部と前記第２のラッチ部の係合が解除されることにより達成されることを特徴とする請求項２９に記載のシャープコンテナ。
【請求項３１】
前記第１のラッチ部は第１の外表面を含み、その第１の外表面の外形は、前記閉じ位置のときに、前記内側ハウジングの外表面の外形と実質的に平行であり、
前記第２のラッチ部は第２の外表面を含み、その第２の外表面の外形は、前記閉じ位置のときに、前記内側ハウジングの前記外表面の形状と実質的に平行である
ことを特徴とする請求項２９に記載のシャープコンテナ。
【請求項３２】
前記内側ハウジングは、その外表面上に少なくとも１つのタブを含み、
前記第１のラッチ部は、その外表面上に第１のタブを含み、前記閉じ位置のときに、前記第１のラッチ部の前記内表面が前記内側ハウジングの前記外表面と対向し、
前記第２のラッチ部は、その外表面上に第２のタブを含み、前記閉じ位置のときに、前記第２のラッチ部の前記内表面が前記内側ハウジングの前記外表面と対向し、
前記第１および第２のタブの少なくとも一方は、前記閉じ位置のときに、前記内側ハウジングの前記外表面上の少なくとも１つの前記タブと係合する
ことを特徴とする請求項２９に記載のシャープコンテナ。
【請求項３３】
前記内側ハウジングは、その外表面上に少なくとも１つの他のタブを含み、
前記第１および第２のタブの前記少なくとも１つとは別のものは、前記閉じ位置のときに、前記内側ハウジングの前記外表面上の前記他のタブの少なくとも１つと係合する
ことを特徴とする請求項３２に記載のシャープコンテナ。
【請求項３４】
前記内側ハウジングに対して、前記外側ハウジングを前記開き位置を促す方向に付勢するスプリングメカニズムをさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載のシャープコンテナ。
【請求項３５】
前記第１のラッチ部と前記第２のラッチ部の係合の解除は、前記第１のラッチ部と前記第２のラッチ部の実質的な同時操作によって促進されることを特徴とする請求項３０に記載のシャープコンテナ。
【請求項３６】
少なくとも１つの針を収納する空間と、前記空間内に収納される少なくとも１つの針を通すように受け入れる大きさの第１の開口と、を含む第１のハウジングと、
係合メカニズムと、前記少なくとも１つの針を通すように受け入れる大きさの第２の開口と、を含む切断部と、
を備え、
前記第２の開口および前記第１の開口は、開き位置のときにオーバーラップし、前記第１の開口と前記第２の開口とのオーバーラップの範囲を介して、前記第１の開口および前記第２の開口を通して前記少なくとも１つの針を受け入れ、
前記切断部および前記第１のハウジングの少なくとも一方が相対的に移動して、オーバーラップの範囲が小さくなることにより、前記針に力が加えられ、これにより閉じ位置のときに前記針が折られ、
前記係合メカニズムは、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とを止める第１の係合部と、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とを止める第２の係合部と、
を含み、
前記開き位置は、前記第１の係合部と前記第２の係合部の操作によって達成される
ことを特徴とするシャープコンテナ。
【請求項３７】
前記第１のハウジングは、その外表面上に少なくとも１つのラッチカムを含み、
前記第１の係合部は、その内表面上に第１のラッチカムを含み、前記第１の係合部の内表面は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面と対向し、
前記第２の係合部は、その外表面上の第２のラッチカムを含み、前記第２の係合部の内表面は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面と対向し、
前記第１および第２のラッチカムの少なくとも一方は、前記閉じ位置のときに、前記第１のハウジングの前記外表面上の前記少なくとも１つのラッチカムに係合する
ことを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項３８】
前記第１のハウジングは、その外表面上に少なくとも１つの他のラッチカムを含み、
前記第１および第２のラッチカムの前記少なくとも１つは別のものは、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面上の前記少なくとも１つの他のラッチカムと係合する
ことを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項３９】
前記第１のハウジングに対して、前記切断部を前記開き位置を促す方向に付勢するスプリングメカニズムをさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載のシャープコンテナ。
【請求項４０】
前記開き位置は、前記第１の係合部と前記第２の係合部の実質的な同時操作によって促進されることを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項４１】
前記係合メカニズムは外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面の外形と実質的に平行であることを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項４２】
前記第１の係合部は第１の外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面の外形と実質的に平行であり、
前記第２の係合部は第２の外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの前記外表面の前記外形と実質的に平行である
ことを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項４３】
前記第１の係合部は、前記第１のハウジングの外表面と対向する第１の内表面を含み、
前記第２の係合部は、前記第１のハウジングの前記外表面と対向する第２の内表面を含み、
前記第１の内表面と前記第１のハウジングの前記外表面との間の第１の距離、および前記第２の内表面と前記第１のハウジングの前記外表面との間の第２の距離によって、前記第１の係合部と前記第２の係合部の少なくとも１つの操作が制限される
ことを特徴とする請求項３６に記載のシャープコンテナ。
【請求項４４】
少なくとも１つの針を収納する空間と、前記空間内に収納される針を通すようにして受け入れる大きさの第１の開口と、を含む第１のハウジングと、
係合メカニズムと、前記少なくとも１つの針を通すように受け入れる大きさの第２の開口と、を含む切断部と、
を含み、
前記第２の開口と前記第１の開口は、前記開き位置のときにオーバーラップして、前記第１の開口と前記第２の開口のオーバーラップの範囲を介して、前記第１の開口と前記第２の開口を通して前記少なくとも１つの針を受け入れ、
前記切断部と前記第１のハウジングの少なくとも一方が相対的に移動して、オーバーラップの範囲が小さくなることにより、前記針に力を加えられ、これにより前記閉じ位置のときに前記針が折られ、
前記係合メカニズムは、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とを止め、
前記係合メカニズムは外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面の外形と実質的に平行である
ことを特徴とするシャープコンテナ。
【請求項４５】
前記係合メカニズムは、第１のレバーと第２のレバーとを含み、
前記開き位置は、前記第１のレバーと前記第２のレバーの操作によって促される
ことを特徴とする請求項４４に記載のシャープコンテナ。
【請求項４６】
前記第１のハウジングは、その外表面上に第１のラッチカムを含み、
前記係合メカニズムは、その内表面上に第２のラッチカムを含み、前記係合メカニズムの前記内表面は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの前記外表面と対向し、
前記第１のラッチカムは、前記閉じ位置のときに前記第２のラッチカムに係合し、
前記第１のラッチカムと前記第２のラッチカムの係合の解除は、前記第１のレバーと前記第２のレバーの操作によって促進される
ことを特徴とする請求項４５に記載のシャープコンテナ。
【請求項４７】
前記第１のハウジングは、その外表面上に第３のラッチカムを含み、
前記係合メカニズムは、その内表面上に第４のラッチカムを含み、
前記第３のラッチカムは、前記閉じ位置のときに前記第４のラッチカムに係合し、
前記第１のラッチカムと前記第２のラッチカムの係合の解除は、前記第１のレバーの操作によって促進され、
前記第３のラッチカムと前記第４のラッチカムの係合の解除は、前記第２のレバーの操作によって促進される
ことを特徴とする請求項４６に記載のシャープコンテナ。
【請求項４８】
前記第１のハウジングに対して、前記切断部を前記開き位置を促す方向に付勢するスプリングメカニズムをさらに含むことを特徴とする請求項４４に記載のシャープコンテナ。
【請求項４９】
前記開き位置は、前記第１のレバーと前記第２のレバーの実質的な同時操作によって促進されることを特徴とする請求項４５に記載のシャープコンテナ。
【請求項５０】
前記第１のレバーは第１の外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面の外形と実質的に平行であり、
前記第２のレバーは第２の外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの前記外表面の前記外形と実質的に平行である
ことを特徴とする請求項４５に記載のシャープコンテナ。
【請求項５１】
少なくとも１つの針を収納する空間と、前記空間に収納される少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの第１の開口と、を含む第１のハウジングを形成し、
係合メカニズムと、前記少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの第２の開口と、を含む切断部を形成し、
前記第１のハウジングと前記切断部とが開き位置と閉じ位置との間にて移動可能となるように、前記第１のハウジングと前記切断部とを係合させ、
前記第２の開口と前記第１の開口は、前記開き位置のときにオーバーラップし、前記第１の開口と前記第２の開口のオーバーラップする範囲を介して、前記第１の開口と前記第２の開口を通して前記少なくとも１つの針を受け入れ、
前記切断部と前記第１のハウジングの少なくとも一方が相対的に移動して前記オーバーラップの範囲が小さくなるときに、前記針に力が加えられ、これにより前記閉じ位置のときに前記針が折られる
前記係合メカニズムは、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とを止める第１の係合部と、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とをとめる第２の係合部と、
を含み、
前記開口地は、前記第１の係合部と前記第２の係合部の操作によって達成される
ことを特徴とするシャープコンテナの製造方法。
【請求項５２】
シャープコンテナに少なくとも１つの針を収納する方法であって、
前記シャープコンテナは、
少なくとも１つの針を収納する空間と、少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの第１の開口と、を含み第１のハウジングと、
係合メカニズムと、前記少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの第２の開口と、を含み切断部と、
を含み、
前記第１のハウジングと前記切断部は、開き位置と閉じ位置との間にて移動可能であり、
前記第２の開口と前記第１の開口は、前記開き位置のときにオーバーラップすることにより、前記第１の開口と前記第２の開口のオーバーラップの範囲を介し、前記第１の開口および前記第２の開口を通して前記少なくとも１つの針を受け入れ、かつ前記第２の開口と前記第１の開口は、前記閉じ位置のときにはオーバーラップせず、
前記係合メカニズムは、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とをとめる第１の係合部と、
前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングと前記切断部とをとめる第２の係合部と、
を含み、
前記方法は、
前記第１の係合部と前記第２の係合部を操作して前記開き位置に促し、
前記開き位置のときに前記第１の開口と前記第２の開口のオーバーラップの範囲を介して、前記第１の開口と前記第１の開口内に針を挿入し、
前記切断部と前記第１のハウジングの少なくとも一方を相対的に移動させて、前記針が折られるまで前記オーバーラップの範囲を小さくし、
前記第１の係合部と前記第２の係合部とによって、前記切断部と前記第１のハウジングが前記閉じ位置にとめられるまで、前記切断部と前記第１のハウジングの少なくとも一方を相対的にさらに移動させる
ことを特徴とする収納方法。
【請求項５３】
少なくとも１つの針を収納する空間と、前記空間に収納される少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの第１の開口と、を含み第１のハウジングを形成し、
係合メカニズムと、前記少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる第２の開口と、を含み切断部を形成し、
前記第１のハウジングと前記切断部が開き位置と閉じ位置との間にて移動可能となるように、前記第１のハウジングと前記切断部とを係合させ、
前記第２の開口と前記第１の開口は、前記開き位置のときにオーバーラップすることにより、前記第１の開口と前記第２の開口の前記オーバーラップの範囲を介し、前記第１の開口と前記第２の開口を通して前記少なくとも１つの針を受け入れ、
前記切断部と前記第１のハウジングの少なくとも一方が相対的に移動して、前記オーバーラップの範囲を小さくしたときに、前記針に力が加わり、これにより前記閉じ位置のときに前記針が折られ、
前記係合メカニズムは外表面を含み、その外形は、前記閉じ位置のときに前記第１のハウジングの外表面の外形と実質的に平行である
ことを特徴とするシャープコンテナの製造方法。
【請求項５４】
前記第１のハウジングの形成と前記切断部の形成の少なくとも一方は、射出成形を含みことを特徴とする請求項５３に記載のシャープコンテナの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全装置に関し、特に、注射器やペンニードルから皮下注射針をカットして収納するためのシャープコンテナに関する。また本発明は、ニードルを収納するための方法、およびシャープコンテナの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮下注射針が注射に使用された後は、その皮下注射針を外して安全なコンテナに収納することが望ましい。
【０００３】
この技術分野において知られているシャープコンテナは、内箱部と、外ハウジング部と、を含む。それらの箱とハウジングは、それぞれ、皮下注射針を受ける寸法の孔を有する。それらの箱とハウジングは互いにヒンジ結合され、開き位置においては、箱とハウジングの各孔がオーバーラップし、針は各孔を通して挿入されて箱内に突き出されるであろう。針が各孔に挿入された後、箱とハウジングは、例えば、はさみ動作によって互いに動かされることにより、その針は切り取られる。切り取られた後、針は、格納および後の処分のために箱の中に落ちる。
【０００４】
箱は、スプリング動作によって開き位置に付勢され、またハウジングが箱とラッチすることによって閉じ位置に保持してもよい。コンテナが閉じ位置にあるとき、箱とハウジングの各孔はオーバーラップせず、そのためシャープは箱から抜け出ることができない。しかし、ラッチが解除されると、箱とハウジングは互いに開き位置に動くことにより、箱の孔がハウジングの孔と一致し、したがって針が各孔を通って箱から抜け出やすい状態が存在する。そのような状況の例は、重力が針を各開口に向かって押し、場合によっては各開口を通すように、各開口が位置するときである。
【０００５】
開き位置のときに、箱から針が落ちないようにする問題の既知の解決法は、箱の内部に阻止部を含むことである。その阻止部は、阻止位置と非阻止位置との間にて移動可能なボールを含み、阻止位置にてはボールが箱の孔を塞ぎ、非阻止位置にてはボールが箱の孔を塞がない。特に、ボールは、阻止位置にて保持されるように、内部ハウジング内にて阻止位置から非阻止位置に移動可能である。針がボックスの開口内に挿入されるとき、ボールは、挿入された針の動きによって開口から離される。針が折られ、それから箱内に落ちた後、ボールは阻止位置に戻される。
【０００６】
すなわち、既知の装置において、金属のボールは、針の穴を通常阻止し、孔内に挿入された針がボールを動かして邪魔にならないように支持するときにのみ、孔から離れるように設計されている。針が折られた（すなわち、切り取られてボックス内に落ちた）後、ボールは針の孔の前に後退する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような阻止配置の欠点は、多くの場合において、切り取られた後の針が箱内に自由に落下せず、ボールに挟まれて、その動きを邪魔する。このことは、ジャムのために別の針の挿入ができなるので装置を使用不能にする。
【０００８】
既知の阻止機構の他の欠点は、ボールを完全に邪魔にならないように押すために、針には一定の最小長さが必要であるため、短い針には適さないことである。すなわち、短い針が両方の穴を通して挿入されるときに、ボールは完全に邪魔にならないようには押されず、切り取られた後は、その針は箱内への落下が許容されず、代わりに、ボールに挟まれて箱の孔を詰まらせる。
【０００９】
上述したように、箱とハウジングは、箱がハウジングにラッチすることによって閉じ位置に維持され、これにより閉じ位置においては箱とハウジングの各孔がオーバーラップせず、したがっては箱の開きを効果的に阻止し、かつ各針の落下を防止する。しかし、箱とハウジングをラッチするための既知の機構には、様々な欠点が見られる。例えば、既知のラッチ機構は、装置から突き出て、簡単におれることが知られているタブを含み、そのため装置が使用不能となる。
【００１０】
既知のラッチ機構の他の例は、箱とハウジングをヒンジ位置に保持するための１つのタブを用いる。そのような配置の欠点は、装置が不注意に起動（不注意の開き）しやすいことである。さらに、既知のラッチ機構の他の欠点は、タブが自由に動くように設計されていることであり、それにより、装置の通常の操作中において、許容されるタブの過度の動き（箱とハウジングのラッチを解くために要求される動きの範囲を超える）がタブの破損を助長する。
【００１１】
本発明は、シャープコンテナ、その製造方法、および針の格納方法を提供することによって、既知のシャープコンテナの上記の欠点に対処し、阻止部は、シャープコンテナに挿入される針と緩衝せず、ラッチ機構は突出するタブを必要とせず、ラッチ機構は、シャープコンテナを開くために少なくとも２つの動作を必要とし、またラッチ機構はシャープコンテナを開くために必要な動きを制限する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一形態はシャープコンテナを提供し、それは、少なくとも１つの針を収納する空間と、前記空間に収納される少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの開口と、を含む。そのシャープコンテナは阻止部を含み、その阻止部は、前記空間内に収納される少なくとも１つの針が前記開口に向かって推進されるように前記開口が位置するときに、前記開口を塞ぎ、そうでなければ前記開口を塞がない。
【００１３】
本発明の他の形態はシャープコンテナの製造方法を提供し、それは、少なくとも１つの針を収納する閉鎖空間の形成を含み、その閉鎖空間は開口を有する。特に、この方法は阻止部の形成をもたらし、その阻止部は、前記空間内に収納される少なくとも１つの針が前記開口に向かって推進されるように前記開口が位置するときに、前記開口と閉じ、そうでなければ前記開口を閉じない。
【００１４】
さらに本発明の他の形態は、開口を通してコンテナ内にニードルを置き、かつ、コンテナの内側の空間内に収納される少なくとも１つの針が開口に向かって推進されるように開口が位置するときにのみ、開口を塞ぎ、そうでなければ開口を塞がないことによって、コンテナ内に少なくとも１つの針を収納する方法を提供する。
【００１５】
また本発明の形態は、シャープコンテナと、その製造方法を提供し、それは、内部に少なくとも１つの針を収納するための内側ハウジングと、そのハウジングに収納される少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの開口と、を有する。そのシャープコンテナは、切断部としての機能する外側ハウジングを有し、それは、係合メカニズムと、少なくとも１つの針を通すようにして受け入れる大きさの他の開口と、を含み。シャープコンテナが開き位置にあるときに、内側と外側のハウジングの各開口はオーバーラップし、それらの開口を通して針が内側ハウジング内に挿入されることを許容する。シャープコンテナが閉じ位置に促されるときに、切断部（すなわち、外側ハウジング）と内側ハウジングが相対的に移動して、開口のオーバーラップの範囲を小さくすることにより、針に力が加えられ、これによって閉じ位置のときに針が折られる。係合メカニズムは、閉じ位置のときに内側ハウジングと外側ハウジングをとめる少なくとも２つの係合部を含み、これにより開き位置は、両方の係合部の操作によって達成される。
【００１６】
さらに本発明の形態は、シャープコンテナに針を収納する方法を提供し、それは、シャープコンテナの開き位置を生み出すために、少なくとも２つの動作の実行ステップを必要とする。このような方法の限定されない例としては、シャープコンテナを閉じ位置に止める少なくとも２つの係合部の同時操作によって、開き位置を生み出すことを含む。
【００１７】
さらに本発明の形態は、シャープコンテナと、その製造方法を提供し、係合メカニズムの外表面の外形は、閉じ位置のときに内側ハウジングの外表面の外形と実質的に平行である。したがって、折れや不注意の開きを生じるおそれのある突出部（既知の装置におけるような）が避けられる。
【００１８】
さらに本発明の形態は、針を収納するための内側ハウジングと、シャープコンテナを閉じ位置に保持するための係合部と、を有するシャープコンテナ、およびその製造方法を提供する。特に、その係合部は少なくとも１つのレバーを含み、それは、開き位置を促すための係合部の操作が内側ハウジングに向かう係合部のレバー推進を含むように構成され、これにより係合部の操作は、例えば、係合部の内表面と内側ハウジングの外表面との間の距離によって制限される。
【００１９】
本発明によれば、上記の各解決法は、共に、あるいは、いくつかの要求される組み合わせにおいて、シャープコンテナにおいて、その製造方法において、およびニードルの収納方法において実施されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１から４を参照するに、シャープコンテナ１は、外側ハウジング（例えば、切断部）内に枢支される内側ハウジング（例えば、箱部）２を含む。外側ハウジング３には、孔５（図２および３参照）付きの金属の湾曲シートを含む外側カッター４が備わる。内側ハウジング２には、内側孔７（図３および図４参照）付きの金属ディスクの含む内側カッター６が備わる。コンテナ１が開き位置にあるときは、図３に示されるように、皮下注射針の先を向けての箱部２内の挿入を許すように、各孔５および７がオーバーラップする。コンテナ１は、例えば、硬化スプリング鋼によって形成されたリーフスプリング１１（後述する図７ｃおよび７ｄ参照）によって、開き位置に付勢される。コンテナ１は、各タブ８が各タブ９に係合してコンテナが閉じ位置に保持されるまで、内側ハウジング２を外側ハウジング３内に押すことによって、閉じ位置に動かされる。ユーザーは、例えば図６（各矢印１１参照）に示すように、内側ハウジング２を開放するための各タブ９を有する各レバー１０を同時に押すことによって、コンテナ１を開き位置に戻すことができる。
【００２１】
内側ハウジング２と外側ハウジング３は、例えば、２０％グラスファイバー充填ポリカーボネート（20％ glass fiber filled polycarbonate）によって形成される。外側カッター４は、例えば、ＣＳ７０硬化鍛鋼（CS70 hardened and tempered steel）によって形成され、また内側カッター６は、例えば、ＣＳ２ケース硬化鋼（CS2 case hardened steel）によって形成される。外側および内側の各カッターのために用いてもよい各材料の他の制限されない例は、とりわけ４４０Ａ硬化ステンレス鋼および／またはＰＨ１７−１析出硬化ステンレス鋼を含む。
【００２２】
図４に示すように、内側ハウジング２は、ベース部４１と箱部４２を含む。例えば、ベース部４１と超音波溶着される箱部４２は凹所４３を有し、箱部４２とベース部４１とが一旦超音波溶着されると、その凹所４３には内側カッターがフィットされる。凹所４３の中心の内側孔４４は、内側ハウジング２の内側に対する針のアクセスをもたらす。箱部４２には成形溝４５が備わり、それは、外側ハウジング３（図７および７ｄ参照）にスナップフィットして、組み立てられた内側ハウジングが外側ハウジング３に枢支されることを可能とする。
【００２３】
図５ａから５ｆを参照するに、箱部４２の内部５１は、各皮下注射針（図５ｅから５ｆ参照）を受け入れて格納するための中空である。図５ａおよび５ｂに示すように、内側ハウジング２のベース部４１は、ベース部４１の内面５４に溶着された各保持壁５２および５３（図４も参照）を含む。各保持壁５２および５３は、例えば、箱部４２にベース部４１を超音波溶着することによって内側ハウジング２が組み立てられたときに、超音波溶着ボールベアリング５５を保持するように構成されている。図４および５ａは、直線保持壁５３と湾曲保持壁５２を示す。保持壁５２は、ボールベアリング５５を保持するように湾曲した単一の湾曲壁である。しかし、その単一の湾曲壁の構成は、例えば、互いに配置されて、ボールベアリング５５の保持を容易にする複数の保持壁によって置き換えてもよい。
【００２４】
ベース部４１は、各保持壁５２および５３の間のベース部４１の内面５４に成形された斜面５６をさらに含む。斜面５６は、内側孔４４から離れる方向に表面５４に向かう下り傾斜を有する。斜面５６の設計は、各針孔がコンテナの最低位であるようにコンテナ１が傾けられたときに、ボールベアリング５５が孔４４を塞ぐことを容易にする。
【００２５】
箱部４２は、その内面５８に形成されたリブ５７を含む。リブ５７は、内側ハウジング２が例えば運ぶ４２に対するベース部４１の超音波溶着によって組み立てられるときに、各保持壁５２および５３（図５ｅおよび５ｆ参照）によって形成されるガイド溝の外にボールベアリング５５が落ちることを防止するように、設置される。すなわち、ベース部４２が箱部４２に溶着されるときに、ベース部４１と箱部４２が協働してボールベアリング５５を監禁する（例えば、図５ｆに示されるように）。
【００２６】
上述したように、シャープコンテナ１は、外側ハウジング３に枢支された内側ハウジング２を含む。図６に示されるように、外側ハウジング３には、溝４５を内側ハウジング２に係合させるためのピボット構造６１と、リーフスプリング１１を保持するための保持構造６７と、が備わる。
【００２７】
外側ハウジング３は、シャープコンテナの簡単な開きや閉じを許す横フレックスラッチメカニズム（transverse flex latch mechanism）を含む。すなわち、上述したように、シャープコンテナ１は、ベースと称してもよい固定ハウジング構成要素（例えば、外側部３）と、ベースにヒンジ結合されるレバーと称してもよい針格納構成要素（例えば、内側部２）と、を有する。そのレバーは、動作の特定範囲内の動きを許す（例えば、図７ｅおよび７ｆ参照）。スプリング１１は、ベース（３）に取り付けられレバー（２）に接し、動作の特定範囲の一方の端に向かってレバー（２）を付勢する。横フレックスラッチは、シャープコンテナ１のユーザーに対して、一方の端から他方の端へのレバーの簡単なセットを可能とする。それは、レバー上の２つのラッチカム（例えば、各タブ８）と、ベース上の２つのラッチカム（例えば、各タブ９）と、を用いることによって達成する。レバー上の２つのラッチカムは、互いに離れている1組である。ベース上の２つのラッチカムは、それらの間の距離が変化するように、各柔構造（例えば、各レバー１０）上に設置される。例えば、図７ｅおよび７ｆに示されるように、２つのラッチカムの組（例えば、各タブ８および９のそれぞれ）は、ベース上の各ラッチカムがレバー上の各ラッチカムと干渉するように、幾何学的に配置される。本形態において、ベース上の各ラッチカムは、レバーを開き位置に向かって付勢するスプリングに抗して、レバーを閉じ位置に保持する。装置上の指定エリアを強く握ることにより（例えば、図６の矢印１２参照）、各ベースラッチカムの距離が減少して、もはや、一定距離はなれた各レバーラッチカムによっては制止されない。装置を閉じるために、各レバーラッチカムは、各ベースラッチカムを共に押す各傾斜面手段（例えば、図７ａに示すような各タブ８の表面７１）によって、各ベースラッチカムを越えて押されて、各レバーラッチカムの通過を許容する。一旦、それらが離れると、各ベースラッチカムは離れるように跳ねて、レバーの動きを拘束する（例えば、図７ｆ参照）。
【００２８】
例えば、図１に示すように、外側ハウジング３の外面１０１の輪郭は、内側ハウジング２の外面１００の輪郭と実質的に平行である。すなわち、従来の装置と比して、横ラッチメカニズムは、ラッチングメカニズムのエリア内においても、外側ハウジング３の外面１０１上にどのような突出部（各タブまたはその他）をもつことを回避する。各タブ８および９を構成する各ラッチカムは、内側ハウジング２の外面１００と外側ハウジング３の内面１０２との間から離れて、安全に隠される。
【００２９】
さらに、シャープコンテナの開きを容易にする各レバー１０の動きは、内側ハウジング２の外面１００と外側ハウジング３の内面１０２との間の距離（例えば、図１の距離ｄ参照）によって制限される。
【００３０】
図７ａから７ｄを参照するに、本発明によるシャープコンテナの製造方法は、下記のステップを含む。
【００３１】
１．  図７ａに示すように、ベース部４１と箱部４２を形成（好ましくは、射出成形によって）する。ここで、ベース部４２は、各壁５２および５３と斜面５６を構成するボールベアリング保持構造を含み、またベース部４２は、リブ５７（図５ｅ参照）を含む。そして、取り付けベース部４１と、保持構造内に置かれたボールベアリング５５付きの箱部４２と、を取り付けて（好ましくは、超音波溶着によって）、内側ハウジング２を完成する。
【００３２】
２．  図７ｂに示すように、横ラッチメカニズム構造（各レバー１０および各タブ９を構成する）と、開口７００（孔５付きの金属の湾曲シートを構成する外側カッター４を受け入れるための）と、を含む外側ハウジング３を形成（このマスクは、射出成形によって）し、そして外側カッター４を開口７００内に固定する。
【００３３】
３．  図７ｃに示すように、内側ハウジング２の凹所４３内に内側カッター６を固定し、各開口７および４４を確実に揃え、そしてスプリングメカニズム１１を外側ハウジング３に固定する。
【００３４】
４．  図７ｄに示すように、外側ハウジング３と内側ハウジング２とをヒンジ結合する。
【００３５】
図７ｅおよび７ｆを参照するに、普通の操作中、コンテナ１は自然の位置にあり、コンテナ１が開き位置にあるときに、皮下注射針（図示せず）が外側孔５と内側孔７を通して押されると、針は、内側ハウジング２（図７ｅ）の箱部４２の内側に充分に突出し、またボールベアリング５５は、斜面５６の形状のために非阻止位置にある。コンテナ１が閉じ位置（図７ｆ）内に付勢されるとき、閉じ位置へのコンテナ１の動きは、外側孔５と内側孔７に通して押された針（図示せず）をはさみの動作を伴って切断し、その針は内側ハウジング２の箱部４２内に落下する。
【００３６】
各保持壁５２，５３、斜面５６、およびリブ５７を含むボールベアリングガイド要素の機構のために、グラウンドに最も近い各孔５および７によってコンテナ１が保持されたときに、ボールベアリング５５は内側開口４４上に残って各針が出ることを防止し、そうしなければボールベアリング５５は開口４４を塞がない。
【００３７】
本発明の特定の実施形態の詳細な説明を上述したが、技術者であれば、本発明の制振および範囲から外れることなく、上記の教示を考慮して本発明の多くの付加的な変更および変化が可能であることは、容易に理解できるであろう。例えば、内側ハウジング２は、ブロッキングメカニズムの操作に悪影響することなく、箱部４２内における各針の保持を容易なものとする磁石をさらに備えてもよく、そのブロッキングメカニズムは、非磁性材料（例えば、セラミック）によって作られたボールベアリングを含んでもよい。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれと同等のものによって与えられることが理解される。
【００３８】
各図を通して、同じ参照符号は同じ構成を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
本発明のこれらと他の目的、および新規な特徴は、添付図面と共に読むことにより、以下の詳細な説明から、より容易に理解されるであろう。
【図１】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナを上から見た図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナが閉じ位置にあるときの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナが開き位置にあるときの側面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの説明図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図であり、図５ａのＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図５ｃ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図である。
【図５ｄ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図である。
【図５ｅ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図であり、図５ｃのＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図５ｆ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの針格納（内側）ハウジングの詳細の説明図であり、図５ｃのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナのベース（すなわち、切断部として役立つ外側ハウジング）の説明図である。
【図７ａ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図７ｂ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図７ｃ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図７ｄ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図７ｅ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図７ｆ】本発明の一実施形態におけるシャープコンテナの製造方法の説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【図５ｆ】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図７ｅ】
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【図７ｆ】
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【外国語明細書】
2006181350000001.pdf