(57)【要約】【課題】  現状の穀物量から収容満杯量となるまでの張込み可能な穀物量を装置の利用者に的確に認識させることができる穀物乾燥装置を得る。【解決手段】  穀物槽内に張り込まれた穀物の量を検出するためのセンサをこの穀物槽に設ける。また、センサによる検出結果に基づいて穀物槽内の現状の穀物量を算出しかつ穀物槽の収容満杯量から上記現状の穀物量を差し引く演算を行う制御装置を設ける。さらに、制御装置による演算結果を表示する表示パネルを設ける。穀物槽内に張り込まれた穀物がセンサによって検出されると、制御装置では、センサから得られる信号に基づいて穀物槽内の現状の穀物量が算出され、さらにこの現状の穀物量を穀物槽の収容満杯量から差し引いた量（現状の穀物量から収容満杯量となるまでの張込み可能な穀物量）が演算によって求められる。次いで、この差し引いた量の情報が表示パネル上に表示される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機壁によって箱状に構成された機体内に設けられ、前記機体内に張り込まれた穀物を収容し、この穀物の収容満杯量が所定量に設定された穀物槽と、
前記穀物槽に設けられ、前記張り込まれた穀物の量を検出するための検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記穀物槽内の現状の穀物量を算出しかつ前記現状の穀物量と前記収容満杯量との差を演算する演算部と、
前記演算部による前記演算結果を報知する報知部と、
を備えたことを特徴とする穀物乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機体内に設けられた穀物槽に穀物を収容し穀物を循環流動させながら乾燥風を送給して乾燥する穀物乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
籾等の穀物を乾燥させるための穀物乾燥装置が知られている。この穀物乾燥装置は、機壁によって箱状に構成された機体内に穀物槽が設けられると共に、機壁（側壁）には穀物投入口が設けられている。また、機壁（側壁）には、穀物槽内に張り込まれた穀物量を把握するための透明窓が設けられている。さらに、この穀物乾燥装置は、下スクリューコンベヤ、昇降機、上スクリューコンベヤ、及び回転式均分機等から成る穀物搬送系を備えている。
【０００３】
装置の利用者がこの穀物乾燥装置に穀物を張り込む際には、前述の如き穀物搬送系を駆動しながら穀物投入口から機体内に穀物を投入する。投入された穀物は、下スクリューコンベヤ、昇降機、上スクリューコンベヤ、及び回転式均分機によって搬送されて穀物槽内に張り込まれる（収容される）。さらに、張り込まれた穀物が満量（穀物槽の収容満杯量）になると、これが満量センサ（例えば、穀物層内に張り込まれた穀物の重量で押圧されるマイクロスイッチや静電容量式の近接スイッチ等のスイッチ）によって検出され、前記穀物搬送系の駆動が停止される構成となっている。
【０００４】
ところで、穀物乾燥装置に張り込まれる穀物は、例えばグレンタンク式のコンバインによって耕作地から刈り取られ、ダンプやフレコンによって搬送され、荷受ホッパ等を介して穀物乾燥装置に投入される。この場合において作業者は、穀物乾燥装置の機壁に設けられた透明窓を介して穀物槽内の現状の穀物量を確認することができる。
【０００５】
しかしながら、作業者は、現状の穀物量から満量となるまでの穀物の量を把握することができないという欠点があった。このため、作業者は、穀物槽内の穀物が満量となるにはあとどのくらいの量の穀物を刈り取って穀物乾燥装置に投入すればよいかを勘や経験に頼りながら、穀物の刈取り作業及び張込み作業を行っていた。このため、刈取り作業及び張込み作業、ひいては乾燥作業の作業性や効率が悪いという問題があった。特に、作業者が前記現状の穀物量の目測（判断）を誤った場合には、適量な張込み量よりも多めに刈り取ってしまい、張込みしきれずに残った穀物を特別に処理したり、あるいは、多めに投入することで機体内で詰まらせたりすることになり、このような不具合を解消したいという要求があった。
【０００６】
この場合、前述の如き透明窓に代えて、穀物槽内の穀物の量を検出するための穀物検出センサや穀物検出スイッチを機体に設けた穀物乾燥装置が提案されており、その例が下記特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の穀物乾燥装置は、穀物検出センサの検出結果に基づいて機体内に投入された穀物の量を単にバーグラフや数量で表示したり、穀物検出スイッチのオン・オフ状態を単に表示したりするだけのものであるため、前述の問題点を根本的には解決するものとはならず、前述と同様の問題が生じていた。
【特許文献１】特開平５−３３２６７８号公報
【特許文献２】特開平５−２３１７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、現状の穀物量から収容満杯量となるまでの張込み可能な穀物量を装置の利用者に的確に認識させることができる穀物乾燥装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明に係る穀物乾燥装置は、機壁によって箱状に構成された機体内に設けられ、前記機体内に張り込まれた穀物を収容し、この穀物の収容満杯量が所定量に設定された穀物槽と、前記穀物槽に設けられ、前記張り込まれた穀物の量を検出するための検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記穀物槽内の現状の穀物量を算出しかつ前記現状の穀物量と前記収容満杯量との差を演算する演算部と、前記演算部による前記演算結果を報知する報知部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明に係る穀物乾燥装置では、機体内に穀物が投入されると、この穀物は、機体内に設けられた穀物槽に収容される（張り込まれる）。
【００１１】
ここで、穀物槽に穀物が収容されると、収容された穀物は検出手段によって検出され、この検出手段からは、穀物槽内に張り込まれた穀物の量を検出するための信号が得られる。次いで、演算部では、検出手段から得られた信号に基づいて、穀物槽内の現状の穀物量が算出され、さらにこの現状の穀物量と穀物槽の収容満杯量との差が演算により求められる。次いで、この演算結果が報知部によって報知される。
【００１２】
すなわち、請求項１に記載の穀物乾燥装置では、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽内に穀物をあとどれだけ張り込めるかという情報が直接かつ具体的に報知される。
【００１３】
従って、装置の利用者に、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽内に穀物をあとどれだけ張り込めるかということを的確に認識させることができる。
【００１４】
このため、装置の利用者は、収容満杯量だけ穀物を機体内に投入して満量にするのに勘や経験に頼る必要がなくなり、例えば、穀物の刈取りを必要以上に行ってしまうことを回避することができる。この結果、機体内に張込みしきれずに残ってしまった穀物を特別に処理したり、あるいは、機体内に多めに投入することでこの機体内を穀物で詰まらせてしまうといった不具合をなくすことができる。  このように、本穀物乾燥装置は、穀物の刈取り作業及び張込み作業、ひいては乾燥作業の作業性や効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る穀物乾燥装置は、現状の穀物量から収容満杯量となるまでの張込み可能な穀物量を装置の利用者に的確に認識させることができ、穀物の刈取り作業及び張込み作業、ひいては乾燥作業の作業性や効率を向上させることができるという優れた効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図２には本発明に係る穀物乾燥装置１０の全体斜視図が示されている。また、図３には穀物乾燥装置１０を正面から見た縦断面図が示されており、図４には穀物乾燥装置を側面から見た縦断面図（図３の４−４線に沿った縦断面図）が示されている。
【００１７】
穀物乾燥装置１０の機体１２は、機壁としての左右一対の側壁１４、前面壁１６、後面壁１８、天井壁２０及び底壁２２によって、上下に高く前後に長い箱状に形成されている。機体１２の上部内洞は、機体１２内部に投入された穀物を収容する穀物槽２４とされている。また、機体１２の下部には乾燥部２６が設けられている。
【００１８】
この機体１２の下部には、多孔板３２で略菱形状に形成された導風路３４が設けられている。この導風路３４の下端部は開放されている。
【００１９】
さらに、導風路３４の上部両側には、導風路３４とほぼ同様に構成された小型の一対の補助導風路３８が設けられている。
【００２０】
また、導風路３４の下部両側には、一対の多孔板２８が設けられている。これらの多孔板２８は、導風路３４の下部の多孔板３２に対して平行に傾斜して配置されている。
【００２１】
このような多孔板２８と機体１２の側壁との間には、一対の排風路３０が設けられている。
【００２２】
また、多孔板２８と前述の導風路３４との間、多孔板２８と補助導風路３８との間、及び導風路３４と補助導風路３８との間は、穀物槽２４内の穀物が流下する流下路４０とされている。
【００２３】
流下路４０の下端部には、シャッタドラム６４が設けられている。シャッタドラム６４は、略円筒形状に形成されており、その軸線が水平方向に平行とされており、この軸線周りに回転可能とされている。このシャッタドラム６４の外周部には、所定の幅寸法で軸方向に沿ってスリット状の切欠きが互い違いに形成されている。
【００２４】
シャッタドラム６４の下方には、側壁１４間の中央部へ向けて下向きにテーパとされた一対の張込み流し板６６が配置されている。また、側壁１４の下部には、張込み流し板６６の上端縁に対応して張込みホッパ６８が取り付けられており、機体１２内へ穀物を投入することができる。
【００２５】
張込み流し板６６の各下方端には、穀物搬送用の下スクリューコンベヤ７０が設けられている。下スクリューコンベヤ７０は、機体１２の長手方向に沿って水平に配置されており、その外周の螺旋状の羽根に入り込んだ穀物を昇降機７２へと送り出すようになっている。
【００２６】
昇降機７２は、機体１２の側部に立設されており、下端部が下スクリューコンベヤ７０の端部に接続されている。昇降機７２内には、一定間隔で穀物搬送用バケット７４が無端ベルトに取り付けられており、下スクリューコンベヤ７０から送り出されて下端部に堆積した穀物を機体１２の最上部まで持ち上げ搬送する。
【００２７】
昇降機７２の上端部には、上スクリューコンベヤ７６がシャッタドラム６４と平行に配置されている。上スクリューコンベヤ７６は、その軸方向に回転自在に配置されている。上スクリューコンベヤ７６の基端部は昇降機７２の上端部に連結されており、先端部には上面視にて穀物槽２４の中央部に配置された回転式均分機７８が連結されている。このため、上スクリューコンベヤ７６は、昇降機７２によって持上げ搬送された穀物を受け取って回転式均分機７８に搬送することができるようになっている。
【００２８】
また、機体１２の前面壁１６の下部には、乾燥風発生室４２が形成されている。乾燥風発生室４２の内部には、乾燥風発生用のバーナ４４が設けられている。乾燥風発生室４２は、前述の導風路３４と連通されている。従って、バーナ４４によって発生した乾燥風は、乾燥風発生室４２を通って導風路３４へ送り込まれる。
【００２９】
一方、機体１２の後面壁１８の下部には、排風路３０に対応して乾燥風吸引室５０が形成されている。乾燥風吸引室５０の内部には、排風用の吸引排風機５２が設けられている。乾燥風吸引室５０は、導風路３４と連通されている。従って、吸引排風機５２の作動時には、バーナ４４によって発生した乾燥風は、導風路３４から乾燥風吸引室５０を介して機体１２外へ排出されるようになっている。
【００３０】
さらに、機体１２の前面壁１６には、センサ部５４が取り付けられている。センサ部５４は、全体として帯状に構成されている（図２参照）。このセンサ部５４は検出手段としてのセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅを含んで構成されており、これらのセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅはこの順に所定の間隔をおいて鉛直下方から鉛直上方に向かって配置されている。これらのセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅは、例えば、マイクロスイッチとされており、穀物槽２４内に収容された穀物の量を検出するために使用される。ここで、これらのセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅのうちセンサ５４Ｅは、穀物槽２４の収容満杯量に対応して設けられており、満量センサとされている。
【００３１】
また、機体１２の前面壁１６の下部（乾燥風発生室４２の上方側）には、マイクロコンピュータ等を含んで構成された演算部としての制御装置５６が設けられている。
【００３２】
ここで、図５に示されるように、制御装置５６には、センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅが接続されている。この制御装置５６には、センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅから得られる信号に基づいて穀物槽２４内の現状の穀物の張込み量を算出すると共にこの現状の穀物の張込み量を穀物槽２４の収容満杯量から差し引く演算を行うためのプログラムが組み込まれている。さらに、制御装置５６には、現状の穀物の張込み量から収容満杯量となるまでに穀物槽２４内に穀物をあとどれぐらい張り込むことができるか等の情報を表示する報知部としての操作盤８６の表示パネル８７が接続されている。なお、制御装置５６には、この他にも下スクリューコンベヤ７０の駆動源となる図示しない下スクリューコンベヤ駆動モータ、昇降機７２の駆動源となる図示しない昇降機駆動モータ、上スクリューコンベヤ７６の駆動源となる図示しない上スクリューコンベヤ駆動モータ、及び回転式均分機７８の駆動源となる図示しない回転式均分機駆動モータ等が接続されている。
【００３３】
このような制御装置５６は、穀物を検出したことを示す信号をセンサ５４Ｅから入力した場合には、下スクリューコンベヤ７０、昇降機７２、上スクリューコンベヤ７６、及び回転式均分機７８等の駆動を停止するように設定されている。すなわち、制御装置５６は、穀物槽２４内に穀物が収容満杯量となるまで張り込まれた場合には、穀物搬送系の駆動を停止するようになっている。
【００３４】
図１には、操作盤８６の表示パネル８７上での表示例が示されている。この表示パネル８７には、制御装置５６からの指示によって、穀物槽２４の収容満杯量から現状の穀物の収容量を差し引いた量が所謂「ｋｇ表示」で表示される（図１には、この量が「８００ｋｇ」である場合が示されている）。
【００３５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３６】
下スクリューコンベヤ７０、昇降機７２、上スクリューコンベヤ７６、及び回転式均分機７８等から成る穀物搬送系を駆動した状態で機体１２内に張込みホッパ６８から穀物が投入されると、この穀物は、張込み流し板６６によって下スクリューコンベヤ７０側へと案内され、下スクリューコンベヤ７０、昇降機７２、上スクリューコンベヤ７６の順に搬送された後、回転式均分機７８によって穀物槽２４へと放散され、穀物槽２４内に堆積する（張り込まれる）。
【００３７】
ここで、穀物槽２４に穀物が張り込まれると、張り込まれた穀物はその張込み量が増すに連れて順にセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅによって検出される。すなわち、穀物槽２４に張り込まれた穀物の量が増すにつれて、センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅからは、この順に、穀物槽２４内に張り込まれた穀物の量を検出するための信号が得られる。これらのセンサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅから出力された信号は、制御装置５６に入力される。センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅから出力された信号が制御装置５６に入力されると、制御装置５６では、まず、入力した信号に基づいて、穀物槽２４内に張り込まれた穀物の量（現状の穀物の量）が算出される。次いで、この現状の穀物の量を穀物槽２４の収容満杯量から差し引く演算が行われる。すなわち、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽２４内に張込み可能な穀物の量が求められる。次いで、制御装置５６によって操作盤８６の表示パネル８７の表示が制御され、表示パネル８７上には、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽２４内に張込み可能な穀物の量の情報が所謂「ｋｇ表示」で表示される。
【００３８】
すなわち、本穀物乾燥装置１０では、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽２４内に穀物をあとどれだけ張り込めるかという情報が直接かつ具体的に報知される。
【００３９】
従って、装置の利用者に、現状の穀物量から収容満杯量となるまでに穀物槽２４内に穀物をあとどれだけ張り込めるかということを的確に認識させることができる。
【００４０】
このため、装置の利用者は、収容満杯量だけ穀物を機体１２内に投入して満量にするのに勘や経験に頼る必要がなくなり、例えば、穀物の刈取りを必要以上に行ってしまうことを回避することができる。この結果、機体１２内に張込みしきれずに残ってしまった穀物を変質防止のために薄層状に広げたり、機体１２内に穀物を無理矢理張り込んで穀物乾燥装置１０内部を穀物で詰まらせてしまうといったこと（機械トラブル）をなくすことができる。また例えば、装置の利用者は、コンバインによる穀物の刈取り作業において、コンバインでの刈取りに必要な穀物の面積（耕作面積）の目安を事前に知ることができる。この場合、装置の利用者は、現状の張込み量から収容満杯量となるまでの張込み可能な穀物量が、例えば、グレンタンク式コンバインのグレンタンク満量であと何回分であるか、フレコンであと何袋分であるか、トラックコンテナであと何台分であるか等の目安も事前に把握するすることができる。
【００４１】
このように、本穀物乾燥装置１０は、穀物の刈取り作業及び張込み作業、ひいては乾燥作業の作業性や効率を向上させることができる。
【００４２】
以上、本実施の形態に係る穀物乾燥装置１０について説明したが、本穀物乾燥装置１０では、センサ部５４（センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅ）の取付位置は、前面壁１６とせずに、機体１２（穀物槽２４）の他の側部（側壁１４あるいは後面壁１８）としてもよい。
【００４３】
また、本穀物乾燥装置１０では、マイクロスイッチ（センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅ）を用いて穀物を検出するものとしたが、本発明はこれに限らず、他のセンサ（スイッチ）でもよい。例えば、本発明の検出手段としてマイクロスイッチを用いずに静電容量式スイッチやダイヤフラムスイッチを適用してもよい。また例えば、穀物槽２４内に張り込まれた穀物の高さ（穀物槽２４内での穀物の「かさ」）をテープスイッチを用いて検出し、制御装置５６によって穀物槽２４内の現状の穀物量を検出するようにしてもよい。
【００４４】
また、センサ５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ、５４Ｅを機体１２の前面壁１６に設ける代わりに、例えば、機体１２の天井壁２０に超音波、ミリ波、赤外線等を利用したセンサを取り付け、このセンサからその下方に堆積した穀物（穀物槽２４内に張り込まれた穀物）までの距離を検出して現状の穀物量を検出するようにしてもよい。
（変形例）
次に、表示パネル８７上での表示の変形例について説明する。
【００４５】
図６に示されるように、表示パネル８７上での表示形態を、前述の穀物槽２４内に張込み可能な穀物の量を表す数字の大きさを他の文字よりも大きくし、この量を強調して表示するようにしてもよい（図６には、この量が「８００ｋｇ」である場合が示されている）。
【００４６】
また、図７に示されるように、表示パネル８７上での表示形態を、前述の穀物槽２４内に張込み可能な穀物の量の情報とその量が表示される時刻の情報とを併記して表示する構成（いわゆる履歴表示）としてもよい。この場合、例えば、穀物槽２４内に穀物の張込みを開始した時刻から履歴表示するようにすればよい。この他、所定のスイッチ（例えば、張込みスイッチを代用）を押圧したときの時刻の情報とそのときの穀物量の情報とを併せて表示するようにしてもよい。
【００４７】
また、図８に示されるように、表示パネル８７が７セグメントのＬＥＤ表示で３桁の数字を表示する構成の場合には、前述の穀物槽２４内に張込み可能な穀物の量のみを、リアルタイムで表示（穀物の張込み量に対応して時々刻々と値が減少するように表示）してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る穀物乾燥装置の表示パネルでの表示例を示す図である。
【図２】穀物乾燥装置の全体斜視図である。
【図３】穀物乾燥装置を正面から見た縦断面図である。
【図４】図３の４−４線に沿った縦断面図である。
【図５】現状の穀物量から収容満杯量となるまでの穀物槽内に張込み可能な穀物の量を表示するための機能ブロック図である。
【図６】表示パネル上での表示の変形例である。
【図７】表示パネル上での表示の他の変形例である。
【図８】表示パネル上での表示の変形例であり、図６及び図７とは異なる他の変形例である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    穀物乾燥装置
１２    機体
２４    穀物槽
５４Ａ  センサ（検出手段）
５４Ｂ  センサ（検出手段）
５４Ｃ  センサ（検出手段）
５４Ｄ  センサ（検出手段）
５４Ｅ  センサ（検出手段）
５６    制御装置（演算部）
８６    操作盤
８７    表示パネル（報知部）
【図１】
2006017329.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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