(57)【要約】【課題】  一般ユーザ（複合機の購入希望者）が、既存の複合機よりもコストパフォーマンスが高いと考える構成の複合機を、提供する。【解決手段】  複合機１０を、複合機１０の本体部分から着脱可能な操作パネル部２０であって、画像データファイルの加工処理等を行える操作パネル部２０（一種のＰＤＡとして機能する操作パネル部２０）を備えた装置として、構成しておく。【選択図】  図２
2006101412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を画像データ化するためのスキャナ部と，印刷を行うための印刷部と，操作パネル部とを、備えた複合機であって、
前記操作パネル部が、
複合機の本体から取り外すことが可能なユニットであると共に、
複合機の本体から取り外した状態，複合機の本体に取り付けられた状態でも有効な、
前記スキャナ部にセットされた原稿のコピーを前記印刷部に印刷させる機能，
前記スキャナ部にセットされた原稿に関する画像データファイルや他装置から送信されてきたファイルを内部に保存しておくための機能，
内部に保存されているファイルの内容を，ユーザの指示に従って加工するための機能，及び，
内部に保存されているファイルや，その内容が加工されたファイルを他装置に対して送信するファイル送信機能を、有し、
複合機の本体から取りはずされている状態では、前記スキャナ部及び前記印刷部との間の情報交換を無線により行うユニットである。
ことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記ファイル送信機能が、ファイルを添付した電子メールを送信することと、ファイルを他コンピュータ内に保存させることが可能な機能である
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、一般に市販されている複合機は、少なくとも、原稿を画像データ化するためのスキャナ部と，印刷を行うための印刷部と、スキャナ部及び印刷部を統合的に制御する制御部とを、備えた装置となっている。
【０００３】
また、比較的に高機能な複合機の制御部には、ＰＤＡクラスのコンピュータを構成可能なＣＰＵ等が用いられている。このため、高機能な複合機は、比較的に高価なものとなっており、そのため、複合機の購入を控えている者が存在しているのが、現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の課題は、一般ユーザ（複合機の購入希望者）が、既存の複合機よりもコストパフォーマンスが高いと考える構成の複合機を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、原稿を画像データ化するためのスキャナ部と，印刷を行うための印刷部と，操作パネル部とを備えた複合機を、操作パネル部が複合機の本体から取り外すことが可能な装置として構成しておく。また、複合機を、操作パネル部として、複合機の本体から取り外した状態，複合機の本体に取り付けられた状態でも有効な、スキャナ部にセットされた原稿のコピーを印刷部に印刷させる機能，スキャナ部にセットされた原稿に関する画像データファイルや他装置から送信されてきたファイルを内部に保存しておくための機能，内部に保存されているファイルの内容を，ユーザの指示に従って加工するための機能，及び，内部に保存されているファイルや，その内容が加工されたファイルを他装置に対して送信するファイル送信機能を、有し、複合機の本体から取りはずされている状態では、スキャナ部及び印刷部との間の情報交換を無線により行うユニットが採用されたものとして構成しておく。
【０００６】
このような構成を有する本発明の複合機では、その構成要素である操作パネル部が、ファイルの加工処理等が行える小サイズのコンピュータ（ＰＤＡのようなもの）として機能することになる。そして、本発明の複合機は、操作パネル部が取り外せない構成の複合機と同程度のコストで製造できるものである。従って、本発明の複合機は、操作パネル部が、小サイズのコンピュータとして利用できる分、既存の複合機よりも，ユーザにとって、コストパフォーマンスの高い装置（既存の複合機よりも，価格が高価であると考える者の数が少ない装置）となっていると言うことが出来る。
【０００７】
なお、本発明の複合機の操作パネル部が有する各機能は、定義されている処理を実行可能なものでありさえすれば、具体的な処理の内容は、特に限定されないので、例えば、ファイル送信機能が、ファイルを添付した電子メールを送信することと、ファイルを他コンピュータ内に保存させることが可能な機能となるように、本発明の複合機を構成しておくことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
まず、図１及び図２を用いて、本発明の一実施形態に係る複合機１０の概要を説明する。
【００１０】
図１に模式的に示してあるように、本実施形態に係る複合機１０は、ＦＡＸ送受信部１１とスキャナ部１２と印刷部１３と通信処理部１４と操作パネル部２０とを備えた装置である。
【００１１】
この複合機１０が備えるＦＡＸ送受信部１１は、ＦＡＸデータの送受信を行うためのユニットである。また、スキャナ部１２は、原稿を画像データ化するためのユニットであり、印刷部１３は、印刷を行うためのユニットである。
【００１２】
操作パネル部２０は、ＦＡＸ送受信部１１，スキャナ部１２及び印刷部１３を統合的に制御するユニットであり、通信処理部１４は、操作パネル部２０と他の各部との間で通信（情報交換）が可能なようにするためのユニットである。
【００１３】
そして、本複合機１０は、操作パネル部２０及び通信処理部１４として、無線通信，有線通信の双方が可能なユニットを用いることにより、図２に模式的に示したように、操作パネル部２０を複合機１０の本体部分から取り外せるように構成した装置となっている。
【００１４】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る複合機１０の構成及び動作を、具体的に、説明する。
【００１５】
図３に、複合機１０が備える操作パネル部２０の構成を示す。
【００１６】
図示したように、操作パネル部２０は、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤＤ２２，ＬＣＤ制御回路、ＬＣＤ２３，入力Ｉ／Ｆ回路、ＳＷ部（各種押しボタンスイッチ，トラックボール等からなるユニット），通信制御回路２４，無線通信制御回路２５等が組み合わされた装置となっている。
【００１７】
この操作パネル部２０に用いられているＨＤＤ２２は、ＣＰＵ２１に各種処理（詳細は後述）を実行させるための各種プログラムが記憶（インストール）された装置である。このＨＤＤ２２は、ＣＰＵ２１が生成したファイルや他コンピュータから送信されてきたファイル（詳細は後述）を記憶しておくためにも、使用される。ＬＣＤ２３は、画素数が比較的に多い（本実施形態では、８００×６００）カラー液晶ディスプレイである。
【００１８】
通信制御回路２４は、操作パネル部２０が複合機１０の本体にセットされている場合（コネクタ２６と通信処理部１４とが電気的に接続されている場合）に、ＣＰＵ２１が、ＦＡＸ送受信部１１，スキャナ部１２或いは印刷部１３と通信を行うために利用する回路である。無線通信制御回路２５は、操作パネル部２０が複合機１０の本体にセットされていない場合に、ＣＰＵ２１が、ＦＡＸ送受信部１１，スキャナ部１２或いは印刷部１３と通信を行うために利用する回路（本実施形態では、いわゆる無線ＬＡＮインタフェース回路）である。なお、複合機１０は、操作パネル部２０が複合機１０の本体にセットされているか否かに依らず、複合機１０（操作パネル部２０／ＣＰＵ２１）と、コンピュータとの間の通信（印刷データの受信／ファイルの授受）が無線通信制御回路２５を利用して行われる装置となっている。
【００１９】
そして、本実施形態に係る操作パネル部２０のＨＤＤ２２に記憶されている各種プログラムは、操作パネル部２０を、常に（操作パネル部２０が複合機１０の本体にセットされているか否かに依らず）、印刷データ印刷処理，コピー制御処理，ＦＡＸ関連処理，スキャン処理，画像加工処理，メール送信処理，ファイル転送処理，ファイル印刷処理等を実行可能な装置として動作させることが出来るものとなっている。
【００２０】
ここで、印刷データ印刷処理とは、コンピュータから送信されてきた印刷データ（無線通信制御回路２５により受信された印刷データ）に基づく印刷を印刷部１３に行わせる処理のことである。
【００２１】
また、コピー制御処理とは、スキャナ部１２にセットされている原稿のコピーを印刷部１３に生成させるための処理のことである。ＦＡＸ関連処理とは、ＦＡＸ送受信部１１が受信したＦＡＸデータのファイルをＨＤＤ２２内に記憶（一時記憶／保存）する処理，ＨＤＤ２２内に記憶されているＦＡＸデータの印刷を印刷部１３に行わせる処理，スキャナ部１２にセットされている原稿のＦＡＸ送信をＦＡＸ送受信部１１に行わせる処理，ＨＤＤ２２内に記憶されている画像データファイルのＦＡＸ送信ををＦＡＸ送受信部１１に行わせる処理等のことである。
【００２２】
スキャン処理とは、スキャナ部１２にセットされている原稿に関する画像データファイルを生成してＨＤＤ２２内に記憶する処理のことである。また、画像加工処理とは、ＨＤＤ２２内に記憶されている画像データファイル（スキャン処理によりＨＤＤ２２内に記憶されたファイル，ＦＡＸ関連処理によりＨＤＤ２２内に記憶されたファイル等）に対して、ユーザによって指示された内容の加工を施す処理のことである。なお、この画像加工処理は、図４に示したような画面がＬＣＤ２３上に表示されるものとなっている。
【００２３】
メール送信処理とは、ＨＤＤ２２内に記憶されている画像データファイルを添付ファイルとした電子メールを送信する処理のことである。また、ファイル転送処理とは、ＨＤＤ２２内に記憶されている画像データファイルを、ネットワーク接続されている指定されたコンピュータに転送する（指定されたコンピュータ内の指定されたフォルダ内に保存する）処理，他コンピュータから送信されてきたファイルをＨＤＤ２２内に保存する処理等のことである。そして、ファイル印刷処理とは、ＨＤＤ２２内に保存されている，特定形式のファイル（ＢＭＰファイル，ＴＩＦＦファイル，ＰＤＦファイル，テキストファイル等、その内容を解釈するためのプログラムが操作パネル部２０内に用意されているファイル）の印刷を印刷部１３に行わせる処理のことである。
【００２４】
以上、説明したように、本実施形態に係る操作パネル部２０は、複合機１０をコピー機等として動作させるための機能に加えて、図５に模式的に示したように、コンピュータから送信されてきた電子ファイル、スキャナ部１２にセットされた原稿から生成した画像データファイル、ＦＡＸ送受信部１１に受信されたＦＡＸデータのファイル等を、内部に保存しておく機能（図では、ファイル保存機能）や、内部に保存されているファイルを加工する機能（図では、ファイル加工機能）、内部に保存してある各種ファイルに基づき、印刷，ＦＡＸ送信，電子メール送信等を行う機能（図では、ファイル処理機能）を有する装置となっている。
【００２５】
しかも、操作パネル部２０は、複合機１０から取り外した状態でも動作するもの（ＰＤＡのような，小サイズのコンピュータとして機能するもの）であるので、本実施形態に係る複合機１０が設置されたオフィス等では、複合機１０に生成させた印刷物を利用した会議を行いながら、その内容を修正するといったことが行えることになる。
【００２６】
また、複合機１０は、操作パネル部２０相当の部分が取り外せない構成の複合機（ＦＡＸ機能を有するもの）と同程度のコストで製造できるものとなっている。従って、従って、複合機１０は、操作パネル部２０が、小サイズのコンピュータとして利用できる分、既存の複合機よりも，ユーザにとって、コストパフォーマンスの高い装置となっていると言うことが出来る。
【００２７】
《変形形態》
上記した複合機１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、操作パネル部２０と他の各部との通信が、常に、無線にて行われるように、複合機１０を変形することが出来る。また、ＦＡＸ機能を有さないものやメール送信機能を有さないものに、複合機１０を変形しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成を説明するための図。
【図２】実施形態に係る複合機の構成を説明するための図。
【図３】実施形態に係る複合機が備える操作パネル部の構成図。
【図４】画像加工処理時に操作パネル部のＬＣＤに表示される画面例を示した図。
【図５】操作パネル部の機能を説明するための図。
【符号の説明】
【００２９】
１０  複合機，  １１  ＦＡＸ送受信部，  １２  スキャナ部，
１３  印刷部，  １４  通信処理部，  ２０  操作パネル部，
２１  ＣＰＵ、  ２２  ＨＤＤ，  ２３  ＬＣＤ，
２４  通信制御回路，  ２５  無線通信制御回路
【図１】
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【図２】
2006101412.tif 000004
【図３】
2006101412.tif 000005
【図４】
2006101412.tif 000006
【図５】
2006101412.tif 000007