(57)【要約】【課題】  自動車のエンジンの遠隔始動操作において、エンジンが始動したか否かを精度良く確認することができる方法を提供する。【解決手段】  セルモータへの電圧の印加停止直後のバッテリ電圧を基準電圧（Ｖ0）として測定する工程（Ｓ５）；セルモータへの電圧の印加を停止してから所定の時間経過後のバッテリ電圧（Ｖ1）を測定する工程（Ｓ６）；電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が所定電圧差以上の場合はエンジン始動と判断し（Ｓ７）、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が所定電圧差の場合はエンジン始動失敗と判断する工程を含む方法。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン始動命令信号を送信するための始動命令信号送信器、そしてエンジン始動命令信号を受信して自動車のエンジンの始動操作を行なうためのエンジン始動装置からなる自動車エンジン遠隔始動装置を用いて、自動車エンジンを遠隔始動する方法であって、
（１）始動命令信号送信器からエンジン始動命令信号を送信することにより、エンジン始動装置を起動して、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧を印加したのち、セルモータに電圧を印加し、次いで所定時間経過後にセルモータへの電圧の印加を停止する工程；
（２）セルモータへの電圧を印加停止した直後に自動車のバッテリの電圧を測定し、この電圧を基準電圧として記憶する工程；
（３）基準電圧を測定してから所定の時間経過後に自動車のバッテリの電圧を測定する工程；
（４）上記の測定電圧と前記の基準電圧とを比較して、測定電圧と基準電圧との電圧差が所定の電圧差以上に高い場合には、エンジン始動と判断し、測定電圧と基準電圧との電圧差が所定の電圧差に達しない場合は、エンジン始動失敗と判断する工程、そして、
（５）前記（４）の工程にて、エンジン始動失敗と判断した場合、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統への電圧の印加を停止した後、前記（１）〜（４）の工程を再度実施して、エンジンを始動させる工程；
を含む方法。
【請求項２】
始動命令信号送信器が受信機能を有し、エンジン始動装置が送信機能を有していて、エンジン始動と判断した場合に、エンジン始動装置が始動命令信号送信器にエンジン始動確認情報を送信する工程が含まれる請求項１に記載の自動車エンジン遠隔始動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンを遠隔から始動させるための自動車エンジン遠隔始動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車を屋外に駐車しておくと、車内温度が冬場では低くなりすぎたり、夏場では高くなりすぎたりすることがある。そこで、あらかじめ自動車の冷暖房機のスイッチをオンにしておき、自動車の運転前に自動車エンジン遠隔始動装置を用いて、自動車の車外から自動車のエンジンを遠隔始動して、自動車の冷暖房機を作動させ、車内温度を適温に調節することが行われている。
【０００３】
自動車エンジン遠隔始動装置は、一般に、エンジン始動命令信号を送信するための始動命令信号送信器、そしてエンジン始動命令信号を受信して自動車のエンジンの始動操作を行なうためのエンジン始動装置からなる。
エンジン始動命令信号を受信したエンジン始動装置は、次のようにして自動車エンジンを始動させる。
まず、アクセサリ電気系統（例えば、音響機器）とイグニッション電気系統（例えば、エンジン点火回路、燃料噴射回路、冷暖房機）とに自動車のバッテリ電圧を印加する。次に、セルモータに自動車のバッテリ電圧を印加して、セルモータを駆動させる。そして、所定の時間経過後にセルモータへの電圧の印加を停止する。
【０００４】
上記のエンジン始動操作により、自動車のエンジンが始動すると、これに連動してオルタネータ（発電機）が作動する。オルタネータが作動すると、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統にはオルタネータの出力電圧が印加される。また、オルタネータは、自動車のバッテリに電圧を印加してバッテリを充電する。
【０００５】
一方、自動車のエンジンが始動しないと、オルタネータが作動しないため、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統には自動車のバッテリの電圧が印加され続けてしまう。このため、エンジン始動装置はエンジン始動操作を行なった後、エンジンが始動したか否かを判断して、自動車エンジンが始動しなかった場合には、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加を停止することが必要となる。
【０００６】
エンジン始動の確認方法として、オルタネータのＬ端子出力電圧が上昇したときにエンジンが始動したと判断する方法が知られている。上述したようにオルタネータはエンジンと連動しているため、この方法によればエンジンが始動したことの確認を高い精度で行なうことができる。しかしながら、通常の自動車ではその構造上、オルタネータのＬ端子とエンジン始動装置とを接続するのが困難であるという問題がある。このため、エンジン始動装置との接続が比較的容易な自動車のバッテリの電圧を利用して、エンジン始動の確認を行なうことも検討されている。
【０００７】
バッテリ電圧を利用したエンジン始動の確認方法には、セルモータ駆動時のバッテリ電圧を測定する方法と、セルモータ駆動前後のバッテリ電圧を測定する方法の二つの方法に大別される。
【０００８】
特許文献１には、セルモータ駆動時のバッテリ電圧を利用するエンジン始動の確認方法として、セルモータ駆動時のバッテリ電圧が連続的な上昇傾向を示したときにエンジンが始動したと判断する方法が記載されている。この方法は、セルモータ駆動時での電圧の上昇傾向を、エンジンの始動よりバッテリの負荷が軽減したとしてエンジンが始動したことを判断する方法である。しかしながら、この方法では、セルモータ駆動時のバッテリ電圧はリップルやノイズを伴うため、バッテリ電圧の上昇を連続的なものとして的確に捉えることは難しいという問題がある。
【０００９】
特許文献２には、セルモータ駆動前後のバッテリ電圧を利用するエンジン始動の確認方法として、セルモータ駆動停止後の所定期間内に、バッテリ電圧がセルモータ駆動開始前のバッテリ電圧を基準とした所定値を超過したときにエンジンが始動したと判断する方法が記載されている。この方法では、セルモータ駆動停止後の所定期間内にバッテリ電圧が所定値を超過するまで上昇したときは、エンジンに連動したオルタネータの作動によりバッテリが充電されているとして、エンジンが始動したと判断する方法である。しかしながら、この方法では、エンジン始動の確認時に消費電力の大きい冷暖房機が作動していると、オルタネータからバッテリに供給される電気エネルギー量が少なくなり、エンジンが始動している場合でも所定期間内にバッテリ電圧が所定値を超過するまで上昇しない場合がある。
【特許文献１】特開平１１−２１７１号公報
【特許文献２】特開２０００−１７０６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、遠隔からの自動車エンジンの始動操作において、セルモータの駆動後にエンジンが始動したか否かの点を、消費電力の大きい冷暖房機が作動しているような場合でも、精度良く確認することができる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、エンジン始動命令信号を送信するための始動命令信号送信器、そしてエンジン始動命令信号を受信して自動車のエンジンの始動操作を行なうためのエンジン始動装置からなる自動車エンジン遠隔始動装置を用いて、自動車エンジンを遠隔始動する方法であって、
（１）始動命令信号送信器からエンジン始動命令信号を送信することにより、エンジン始動装置を起動して、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧を印加したのち、セルモータに電圧を印加し、次いで所定時間経過後にセルモータへの電圧の印加を停止する工程；
（２）セルモータへの電圧を印加停止した直後に自動車のバッテリの電圧を測定し、この電圧を基準電圧として記憶する工程；
（３）基準電圧を測定してから所定の時間経過後に自動車のバッテリの電圧を測定する工程；
（４）上記の測定電圧と前記の基準電圧とを比較して、測定電圧と基準電圧との電圧差が所定の電圧差以上に高い場合には、エンジン始動と判断し、測定電圧と基準電圧との電圧差が所定の電圧差に達しない場合は、エンジン始動失敗と判断する工程、そして、
（５）前記（４）の工程にて、エンジン始動失敗と判断した場合、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統への電圧の印加を停止した後、前記（１）〜（４）の工程を再度実施して、エンジンを始動させる工程；
を含む方法にある。
【００１２】
本発明の自動車エンジン遠隔始動方法においては、始動命令信号送信器に受信機能を設けて、エンジン始動装置に送信機能を設けて、エンジン始動と判断した場合に、エンジン始動装置が始動命令信号送信器にエンジン始動確認情報を送信してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
自動車のエンジンを始動させたときのバッテリ電圧の挙動を、消費電力の大きい暖房機とファンのスイッチをオフにした状態とオンにした状態とについて調べた結果を図１と図２とに示す。図１は、冷暖房機とファンのスイッチをオフにしたときのバッテリ電圧の経時変化を示す図である。図２は、冷暖房機とファンのスイッチをオンにしたときのバッテリ電圧の経時変化を示す図である。
【００１４】
図１において、自動車のアクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加を開始してからセルモータへの電圧の印加開始前でのバッテリ電圧は１２．４Ｖである（時間Ｔ0）。セルモータへの電圧の印加を開始してセルモータを駆動させるとバッテリ電圧は、一時に８．３Ｖまで低下する（時間Ｔ1）。セルモータの駆動により、エンジンが始動するとバッテリ電圧はリップルやノイズを伴って上昇する。セルモータへの電圧の印加を停止してセルモータの駆動を停止させると、バッテリ電圧は一時に１２．１Ｖにまで立ち上がる（時間Ｔ2）。その後、バッテリ電圧は、緩やかに１４．１Ｖまで上昇する（時間Ｔ3）。
【００１５】
一方、図２において、自動車のアクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統への電圧の印加を開始してからセルモータへの電圧の印加開始前でのバッテリ電圧は、１２．０Ｖである（時間Ｔ0’）。時間Ｔ0’でのバッテリ電圧が、図１の時間Ｔ0でのバッテリ電圧のときよりも低いのは、アクセサリ電気系統及びイグニッション電気系統に電圧を印加したときに冷暖房機とファンとが作動してバッテリの電気エネルギーが消費されるためである。セルモータへの電圧の印加を開始してセルモータを駆動させるとバッテリ電圧は、一時に８．０Ｖまで低下する（時間Ｔ1’）。その後、エンジンが始動するとバッテリ電圧は、リップルやノイズを伴って上昇する。セルモータへの電圧の印加を停止してセルモータの駆動を停止させると、一時に１１．６Ｖにまで立ち上がる（時間Ｔ2’）。その後、バッテリ電圧は、緩やかに１２．６Ｖまで上昇する（時間Ｔ3’）。
【００１６】
図１と図２とに示した結果から分かるように、暖房機とファンのスイッチがオフであってもオンであってもセルモータへの電圧の印加停止後のバッテリ電圧は、セルモータへの電圧の印加開始直前のバッテリ電圧よりも低くなる。セルモータへの電圧の印加停止後のバッテリ電圧を基準電圧とすると、セルモータへの電圧の印加停止直前のバッテリ電圧を基準電圧とする場合と比べて、基準電圧とエンジン始動後のバッテリ電圧との電圧差を大きくすることができる。従って、本発明の方法によれば、セルモータの駆動後にエンジンが始動したか否かの点を、消費電力の大きい冷暖房機が作動しているような場合でも、精度良く確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の自動車エンジン遠隔始動方法及びこの方法の実施に有利に用いることのできる自動車エンジン遠隔始動装置について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図３は、本発明の自動車エンジン遠隔始動方法の実施に有利に用いることのできる自動車エンジン遠隔始動装置の一例の構成図である。
自動車エンジン遠隔始動装置は、持ち運びの可能な始動命令信号送信器１と自動車の車内に設置されるエンジン始動装置２とからなる。
始動命令信号送信器１は、エンジン始動命令信号を送信する機能の他に、エンジン始動確認情報を受信する機能を有している。エンジン始動装置２は、エンジン始動命令信号を受信するための始動命令信号受信器３、自動車エンジンの始動操作の制御とエンジン始動の確認を行なうためのＣＰＵ（中央演算処理ユニット）４、アクセサリ接点５、イグニッション接点６及びセルモータ接点７、そしてエンジン始動確認情報を始動命令信号送信器１に送信するための情報送信器８からなる。
【００１９】
ＣＰＵ４は、制御手段１１、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換手段１２、基準電圧記憶手段１３、判断手段１４を有する。
制御手段１１は、始動命令信号受信器３が受信したエンジン始動命令信号を受けて、アクセサリ接点５、イグニッション接点６及びセルモータ接点７の開閉を制御する。また、制御手段１１は、エンジン始動が確認された場合は、エンジン始動確認情報の送信命令を情報送信器８に出力する。Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換手段１２は、バッテリ電圧をデジタル信号に変換する。基準電圧記憶手段１３は、セルモータへの電圧を印加停止した直後のバッテリ電圧をＡ／Ｄ変換手段１２を介して測定し、これを基準電圧として記憶する。判断手段１４は、セルモータへの電圧の印加を停止してから所定時間経過後のバッテリ電圧をＡ／Ｄ変換手段１２を介して測定し、そのバッテリ電圧と基準電圧記憶手段１３に記憶された基準電圧との比較により、エンジンが始動したか否かを判断し、その結果を制御手段１１に出力する。
【００２０】
次に、上記のエンジン遠隔始動装置を用いた本発明のエンジン始動方法の例について、図４のフローチャートに従って説明する。
【００２１】
制御手段１１は、アクセサリ接点５とイグニッション接点６とを閉じて、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧の印加を開始する（Ｓ１、Ｓ２）。次に、セルモータ接点７を閉じて、セルモータへの電圧の印加を開始して（Ｓ３）、所定時間（例えば、１〜３秒）の経過後にセルモータへの電圧印加を停止する（Ｓ４）。
【００２２】
制御手段１１がセルモータへの電圧の印加停止した直後（例えば、電圧の印加停止後０．１〜１秒の間）に、基準電圧記憶手段１３は、自動車のバッテリの電圧を測定し、この電圧を基準電圧（Ｖ0）として記憶する（Ｓ５）。
【００２３】
次いで、セルモータへの電圧の印加を停止してから所定の時間（例えば、２〜１５秒）が経過した後、判断手段１４はバッテリ電圧（Ｖ1）を測定する（Ｓ６）。
そして、判断手段１４は、測定電圧（Ｖ1）と基準電圧（Ｖ0）との電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が所定の電圧差以上であるかを確認する（Ｓ７）。電圧差Ａは、０．３〜１．０Ｖの範囲で定めた値であることが好ましく、０．３〜０．５Ｖ範囲で定めた値であることがより好ましい。
【００２４】
電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が所定電圧差以上である場合は、エンジンが始動したと判断する（Ｓ８）。この判断結果は制御手段１１に送られ、エンジン始動確認情報の送信命令が情報送信器８に出力され、情報送信機８が、エンジン始動確認情報を始動命令信号送信器１に送信する（Ｓ９）。なお、エンジンが始動したと判断した場合、制御手段１１は、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統とに電圧の印加を継続する。
【００２５】
一方、電圧差（Ｖ1−Ｖ0）が所定電圧差に達していない場合は、アクセサリ電気系統とイグニッション電気系統への電圧の印加を停止した後、前記（Ｓ１）の工程に戻って、エンジンの始動操作を再度実施する。この場合、基準電圧記憶手段１３は、記憶している基準電圧を消去して、エンジン始動開始操作毎に基準電圧を測定して記憶することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】自動車の冷暖房機とファンのスイッチをオフにして、エンジンの始動操作を行ったときのバッテリ電圧の経時変化を示す図である。
【図２】自動車の冷暖房機とファンのスイッチをオンにして、エンジンの始動操作を行ったときのバッテリ電圧の経時変化を示す図である。
【図３】本発明の自動車エンジン遠隔始動方法の実施に有利に用いることのできる自動車エンジン遠隔始動装置の一例の構成図である。
【図４】本発明に従う、エンジン始動操作の一例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  始動命令信号送信器
２  エンジン始動装置
３  始動命令信号受信器
４  ＣＰＵ
５  アクセサリ接点
６  イグニッション接点
７  セルモータ接点
８  情報送信器
１１  制御手段
１２  Ａ／Ｄ変換手段
１３  基準電圧記憶手段
１４  判断手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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