(57)【要約】【課題】  長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が付与されても、芯球と外殻球との剥離を抑制し、反発力を維持することができる樹脂製ボール及びその製造方法を提供する。【解決手段】  略球状に成形された樹脂製の芯球２と、該芯球２の表面を覆って形成された樹脂製の外殻球３とから成る２層構造の樹脂製ボール１において、芯球２は、外殻球３に対して常時付勢した状態（蓄勢状態）とされ、グラウンドゴルフやパークゴルフ等生涯スポーツ用具に適用されるものである。【選択図】図２
2006181068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球状に成形された樹脂製の芯球と、
該芯球の表面を覆って形成された樹脂製の外殻球と、
から成る２層構造の樹脂製ボールにおいて、
前記芯球は、前記外殻球に対して常時付勢した状態とされたことを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項２】
前記芯球は、軟質樹脂から成るものであることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボール。
【請求項３】
前記外殻球は、透明又は半透明樹脂から成るとともに、前記芯球と外殻球との間に、所定の表示がなされたラベルシールが介装されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の樹脂製ボール。
【請求項４】
所定の樹脂を略球状に成形して芯球を得る芯球成形工程と、
該芯球成形工程で得られた芯球の表面を所定の樹脂にて覆い、外殻球を成形する外殻球成形工程と、
により芯球及び外殻球の２層構造が得られる樹脂製ボールの製造方法において、
前記外殻球成形工程は、前記芯球に圧力を付与して圧縮させつつ前記外殻球を成形し、当該外殻球に対して前記芯球が常時付勢した状態としたことを特徴とする樹脂ボールの製造方法。
【請求項５】
前記芯球成形工程で得られる芯球は、軟質樹脂から成るものであることを特徴とする請求項４記載の樹脂製ボールの製造方法。
【請求項６】
前記外殻球成形工程で得られる外殻球は、透明又は半透明樹脂から成るものであるとともに、前記芯球成形工程と外殻球成形工程との間に、所定の表示がなされたラベルシールを介装させるラベルシール介装工程を有したことを特徴とする請求項４又は請求項５記載の樹脂製ボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばグラウンドゴルフやパークゴルフ等で使用される樹脂製ボールであって、樹脂製の芯球と、該芯球の表面を覆って形成された樹脂製の外殻球とから成る２層構造の樹脂製ボール及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
グラウンドゴルフやパークゴルフ等は、通常のゴルフと比べ、直径が大きく、且つ、重量が大きなボールを使用して行われるものであり、近時においては、かかるボールとして、主に樹脂製のものが使用されている。これは、樹脂製のボールの方が、木製等他の材質のものに比べて、耐久性に富み、製造コストがあまりかからないからである。
【０００３】
ところで、上記の如きグラウンドゴルフ又はパークゴルフなどで使用される樹脂製ボールは、遊技の公平性等を保つべく、その大きさ、重さ及び反発性能等が所定範囲（例えばグラウンドゴルフの大きさの場合、直径が６０ｍｍなど）に定められている。このような要件を満たすため、及び製造上の理由等により、従来、略球状に成形された樹脂製の芯球、及び該芯球の表面を覆った樹脂製の外殻球の２層構造にて樹脂製ボールを構成していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−７８８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、グラウンドゴルフやパークゴルフ等で使用される上記従来の樹脂製ボールにおいては、芯球と外殻球との２層構造とされているため、打球時の衝撃により、当該芯球と外殻球とが剥離して、反発力の劣化等が生じる虞があった。然るに、芯球と外殻球との剥離を防止すべく、当該芯球と外殻球とを溶着にて強固に結合させることが考えられるが、長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が付与されると、溶着による結合が解かれて剥離してしまう虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が付与されても、芯球と外殻球との剥離を抑制し、反発力を維持することができる樹脂製ボール及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、略球状に成形された樹脂製の芯球と、該芯球の表面を覆って形成された樹脂製の外殻球とから成る２層構造の樹脂製ボールにおいて、前記芯球は、前記外殻球に対して常時付勢した状態とされたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の樹脂製ボールにおいて、前記芯球は、軟質樹脂から成るものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の樹脂製ボールにおいて、前記外殻球は、透明又は半透明樹脂から成るとともに、前記芯球と外殻球との間に、所定の表示がなされたラベルシールが介装されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、所定の樹脂を略球状に成形して芯球を得る芯球成形工程と、該芯球成形工程で得られた芯球の表面を所定の樹脂にて覆い、外殻球を成形する外殻球成形工程とにより芯球及び外殻球の２層構造が得られる樹脂製ボールの製造方法において、前記外殻球成形工程は、前記芯球に圧力を付与して圧縮させつつ前記外殻球を成形し、当該外殻球に対して前記芯球が常時付勢した状態としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の樹脂製ボールの製造方法において、前記芯球成形工程で得られる芯球は、軟質樹脂から成るものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項４又は請求項５記載の樹脂製ボールの製造方法において、前記外殻球成形工程で得られる外殻球は、透明又は半透明樹脂から成るものであるとともに、前記芯球成形工程と外殻球成形工程との間に、所定の表示がなされたラベルシールを介装させるラベルシール介装工程を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１及び請求項４の発明によれば、芯球が、外殻球に対して常時付勢した状態とされたので、長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が付与されても、芯球と外殻球との剥離を抑制し、樹脂製ボールにおける反発力を維持することができる。
【００１３】
請求項２及び請求項５の発明によれば、芯球が軟質樹脂から成るので、当該芯球の外殻球に対する付勢力を安定化させることができ、より確実に芯球と外殻球との剥離を抑制させることができる。
【００１４】
請求項３及び請求項６の発明によれば、外殻球が、透明又は半透明樹脂から成るとともに、芯球と外殻球との間に所定の表示がなされたラベルシールが介装されるので、芯球の外殻球に対して付与される付勢力により、当該ラベルシールを所定位置で強固に固定させることができる。また、芯球の付勢力によりラベルシールが外殻球に対して強固に押圧されるので、当該ラベルシール自体に粘着力等がなくても、確実に所定位置で強固に固定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る樹脂製ボールは、グラウンドゴルフやパークゴルフ等に使用されるもので、図１及び図２に示すように、樹脂製の芯球２と、該芯球２の表面を覆って形成された樹脂製の外殻球３とから成る２層構造の樹脂製ボール１であり、所定の表示がなされたラベルシール４を有したものである。
【００１６】
芯球２は、略球状に成形された樹脂製の部位から成り、例えば硬度Ａスケール９９以下のスチレン系熱可塑性エラストマーを発泡剤にて発泡させ、内部に気泡を有したものとされている。この芯球２は、所定の着色が施されるとともに、その表面における一対の対向する部位に、例えばロゴマークや模様など所定の表示がなされたラベルシール４が貼着されている。
【００１７】
外殻球３は、芯球２の表面を所定の厚さで覆って成形された樹脂製の部位から成り、例えば硬度Ｄスケール４５〜６０のアイオノマー樹脂から成るものである。かかるアイオノマー樹脂とは、構成する分子内にイオン架橋結合を有するポリマーをいい、具体的には、エチレン、プロピレンなどのα−オレフィンとアクリル酸、メタクリル酸などから成る共重合体のカルボキシル基をＮａ、Ｋ、Ｃａ、Ｚｎ又はＦｅなどの１〜３価の金属イオンによって架橋したものである。
【００１８】
また、外殻球３は、芯球２とは異なり、着色せず透明又は半透明樹脂のままとされ、当該芯球２及びラベルシール４の表示を透視し得るよう構成されている。これにより、例えば、ラベルシール４に、メーカーの名称等や公認マーク、所有者の固有表示であるオウンマーク等をそれぞれ表示させておけば、当該表示を外部から容易に目視され得ることとなっている。
【００１９】
ここで、芯球２は、外殻球３に対して常時付勢した状態とされている。即ち、芯球２を弾性を有した状態にて外殻球３を成形してあり、当該芯球２の弾力により、その表面が常時外殻急３を押圧した状態となっているのである。これにより、長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が樹脂製ボール１に付与されても、芯球２と外殻球３との剥離を抑制し、当該樹脂製ボール１における反発力を維持することができる。
【００２０】
また、外殻球３が、透明又は半透明樹脂から成るとともに、芯球２と外殻球３との間にラベルシール４が介装されるので、芯球２の外殻球３に対して付与される付勢力により、当該ラベルシール４を所定位置で強固に固定させることができる。また、芯球２の付勢力によりラベルシール４が外殻球３に対して強固に押圧されるので、当該ラベルシール４自体に粘着力等がなくても、確実に所定位置で強固に固定させることができる。
【００２１】
次に、上記構成の樹脂製ボール１の製造方法について説明する。
まず、図３で示すように、芯球成形用の上型Ｆ１と下型Ｆ２とが取付けられた射出成形機に、硬度Ａスケール９９以下のスチレン系熱可塑性エラストマーの原料に加え、所定色の顔料を含有したカラーバッチ及び発泡剤などを添加して投入し、射出成形する。尚、上型Ｆ１及び下型Ｆ２により形成されるキャビティは、所定径寸法の略球状とされており、成形体内部に所望量の気泡が生じるよう温度設定されつつ、キャビティ内にゲートＧ１及びＧ２を介して原料が射出される。
【００２２】
こうして得られた成形体を冷却固化した後、上型Ｆ１及び下型Ｆ２を離間させて取り出せば、内部に所定量の気泡２ａ（図２参照）を有するとともに、略球状で所定色の芯球２が得られる（芯球成形工程）。更に、かかる芯球成形工程で得られた芯球２の表面に、予め形成しておいたラベルシール４を貼着させ（ラベルシール介装工程）、そのラベルシール４が貼着された芯球２を、図４で示すように、外殻球成形用の上型Ｆ３及び下型Ｆ４のキャビティ内中央に固定させる。
【００２３】
より具体的に説明すると、外殻球成形用の上型Ｆ３及び下型Ｆ４には、油圧式シリンダ等から成るアクチュエータＡ１及びＡ２がそれぞれ配設されており、該アクチュエータＡ１及びＡ２から、キャビティ内で進退可能な芯球固定ピンＰ１、Ｐ２が連結され、これら芯球固定ピンＰ１及びＰ２により、芯球２がキャビティ内における略中央の位置に固定されているのである。
【００２４】
これにより、芯球２とキャビティのプロフィル面との間に所定寸法の空間（成形空間Ｓ）が生じるので、かかる成形空間ＳにゲートＧ３及びＧ４を介して、硬度Ｄスケール４５〜６０のアイオノマー樹脂を射出させて成形する。ここで射出成形されるアイオノマー樹脂は、芯球２との間の成形空間Ｓの体積よりも多くの量を投入するよう設定されており、これにより、芯球２を圧縮した状態としつつ、その表面を覆った外殻球３が成形されるようになっている（外殻球成形工程）。
【００２５】
即ち、成形空間Ｓの体積より多くのアイオノマー樹脂を投入することにより、外殻球３の成形過程において、芯球２が、その表面から圧力を付与され、内部の気泡２ａの体積減少により圧縮された状態とされるので、そのまま冷却固化すれば、芯球２が外殻球３に対して常時付勢した（蓄勢した）樹脂製ボール１が得られるのである。その後、芯球固定ピンＰ１、Ｐ２を後退させつつ上型Ｆ３及びＦ４を離間させて、得られた樹脂製ボール１を取り出すことにより、一連の製造工程が終了する。
【００２６】
上記樹脂製ボール１によれば、芯球と外殻球とを溶着させたものに比べ、より強力な固着力を得ることができ、長期に亘って繰り返し打球時の衝撃が付与されても、当該芯球と外殻球との剥離を抑制して、反発力を維持することができる。また、外殻球に対する芯球が常時付勢した状態とされているので、介在するラベルシール自体に粘着力等がなくても、確実に所定位置で強固に固定させることができる。
【００２７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばグラウンドゴルフやパークゴルフの他、ゲートボールやマレットゴルフ等他の生涯スポーツ用具にも適用することができるとともに、更には芯球及び外殻球を他の樹脂原料から成るものとしてもよい。また、芯球は、圧縮が良好に行い得る軟質樹脂から成るものであるのが好ましく、更にはスポンジ状のものであるのが好ましい。これにより、当該芯球の外殻球に対する付勢力を安定化させることができ、より確実に芯球と外殻球との剥離を抑制させることができる。
【００２８】
尚、芯球と外殻球とは、互いに異なる樹脂であってもよいし、或いは同一の樹脂であって、芯球側を発泡等により軟質としたものとしてもよい。また更に、外殻球の成形工程において圧縮し、常時付勢した状態とされ得る芯球であれば、発泡していない樹脂としてもよい。然るに、本発明によれば、芯球と外殻球とが互いに密着しにくい或いは溶着しにくい材質のものを用いることができ、材料の選択の幅を広げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
芯球が外殻球に対して常時付勢した状態とされた２層構造の樹脂製ボールであれば、色など外観が異なるもの或いは他の性質が付与されたもの及びその製造方法等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る樹脂製ボールを示す外観図
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】同樹脂製ボールの製造方法を示す図であって、芯球成形工程で使用される上型及び下型等を示す模式図
【図４】樹脂製ボールの製造方法を示す図であって、外殻球成形工程で使用される上型及び下型等を示す模式図
【符号の説明】
【００３１】
１    樹脂製ボール
２    芯球
２ａ  気泡
３    外殻球
４    ラベルシール
【図１】
2006181068.tif 000003
【図２】
2006181068.tif 000004
【図３】
2006181068.tif 000005
【図４】
2006181068.tif 000006