(57)【要約】  【課題】極めて簡単な構成であるにも関わらず、エンジンのセルスターターの起動スイッチとスロットル操作レバーとの間に生じやすい誤操作や誤作動を確実に回避できる起動スイッチとスロットル操作レバーとを一体に組み込んだ操作ユニットを提供する。  【解決手段】内部にスロットルバルブの開度を制御する制御操作部及びエンジンの始動モーターに接続された起動スイッチ端子を収納したエンジン操作ボックス(12)と、同ボックス(12)の外部に装設され、前記制御操作部を操作してスロットルバルブの開度をアイドル位置から全開位置まで制御するスロットル操作レバー(11)及び前記起動スイッチ端子を断接する起動スイッチとを備えている。前記操作レバーがアイドル位置にあるとき、同レバーと前記起動スイッチ(14)の操作部(15)とが干渉せず同スイッチ(14)の操作を可能とし、前記レバー(11)がアイドル位置から離れると、同レバーの一部が前記起動スイッチ(14)の操作部(15)の少なくとも一部を隠蔽して同起動スイッチ(14)の操作を不能にする。  【選択図】図４
2006083763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動モーターを介してエンジンを始動させるとともに、そのエンジン回転を制御する操作ユニットであって、
内部にエンジンのスロットルバルブの開度を制御する制御操作部及びエンジンを始動させる始動モーターに接続された起動スイッチ端子とを収納したエンジン操作ボックスと、
同エンジン操作ボックスの外部に装設され、前記制御操作部を操作してスロットルバルブの開度をアイドル位置から全開位置まで制御するスロットル操作レバー及び前記起動スイッチ端子断接する起動スイッチ、
とを備え、
前記スロットル操作レバーは、同スロットル操作レバーがアイドル位置にあるとき、同スロットル操作レバーと前記起動スイッチの操作部とが干渉せず同スイッチの操作を可能とし、前記スロットル操作レバーが操作されアイドル位置から離間すると、同スロットル操作レバーの一部が前記起動スイッチの操作部の少なくとも一部を隠蔽して同起動スイッチの操作を不能にするスイッチ隠蔽部を有してなる、
ことを特徴とするエンジンの操作ユニット。
【請求項２】
前記スロットル操作レバーが前記操作ボックスに一端部を回動中心として回動自在に支持され、その回動端部に前記スイッチ隠蔽部を有し、同スイッチ隠蔽部が操作ボックス上の前記アイドル位置と前記起動スイッチの装設部上方位置との間を回動する請求項１記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを原動機とする始動モーターを備えた刈払機やチェーンソー、回転鋸など、あるいは動力散布機や各種農作業機などの作動機器に適用できるエンジンのスロットル操作レバーと始動スイッチとをユニット化した操作ユニットに関し、特に極めて簡単な機構で始動スイッチの誤操作を排除したエンジンの操作ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
セルスターターを備えたエンジンは、起動スイッチを操作することにより始動モータを作動して、その作動によってエンジンを始動させている。エンジンの回転数はスロットルレバーを操作することにより、コントロールワイヤーを介してスロットルバルブの開度を制御することにより行う。エンジンの回転数が所要の回転数に達すると、クラッチハウジング内のクラッチが入り、回転刃などの作動を開始する。エンジンの回転を停止するときはエンジン停止スイッチを入れる。従来は、前記起動スイッチとエンジン停止スイッチとを別個に設けていたが、例えば実公平１−２２１９４号公報（特許文献１）のスイッチ装置によれば、３つの接点部を設けた単一の可動コンタクトを設け、該コンタクトを操作ノブを回転操作すると共に操作ノブ内に設けた起動スイッチを作動させる押圧ボタンをターミナル側へ押圧作動するようにし、ノブの回転操作でエンジン停止スイッチを停止位置と作動位置に切り替えると共に、該停止スイッチが停止位置にあるときは押圧ボタンを押してもＯＦＦ状態、すなわちエンジンの停止状態を維持しており、停止スイッチが作動位置にあるときに初めて押圧ボタンを押すことによってエンジンが始動するように、始動スイッチと停止スイッチとを複合させている。
【０００３】
また、例えば実公平７−５２３３号公報（特許文献２）によれば、スロットル操作レバーと、始動・停止操作レバーと、一端が前記スロットル操作レバーに連結された１本のコントロールワイヤーと、該コントロールワイヤーの作動状態に連動して前記スロットルバルブの開度と始動モータを作動せしめる起動スイッチの作動とエンジン停止スイッチの作動とを制御する連動機構とから構成されている。また、前記スロットル操作レバーの近傍には始動安全ロックレバーが配設されてお、これらのスロットル操作レバー、始動・停止操作レバー及び始動安全ロックレバーを手元操作部に集中して配している。
【０００４】
特許文献２のエンジンコントロール装置では、前記スロットル操作レバーの操作により、エンジンのスロットルバルブの開度をアイドル位置から全開位置まで制御する。前記始動・停止操作レバーはスロットル操作レバーにより操作自在とされる基準位置にあり、前記始動安全ロックレバーに係止する停止位置まで移動することにより前記エンジンを停止させ、前記始動安全ロックレバーによる係止を解除してさらに始動位置まで移動させることにより前記エンジンを始動させる。また前記１本のコントロールワイヤーは、前記スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの操作状態に応じて作動し、該コントロールワイヤーの作動状態に連動して、前記連動機構が前記スロットルバルブの開度と始動モータを作動させる起動スイッチの作動及びエンジンを停止させるエンジン停止スイッチの作動を制御する。
【０００５】
このエンジンコントロール装置によれば、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーを所要の手順に従って操作すると、それらの操作状態が１本のコントロールワイヤーを介して連動機構に伝達され、該連動機構によって前記操作状態に応じてスロットルバルブの開度、起動スイッチの作動及びエンジン停止スイッチの作動が制御され、エンジンが所望の始動・停止又は所望の回転数にコントロールされる。また、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーを作業機における操作部に設け、連動機構、起動スイッチ及びエンジン停止スイッチを原動機部に設けてあるため、エンジンの始動・停止及び回転数のコントロールを全て手元で行うことができ、操作性に優れ、しかも、起動スイッチ及びエンジン停止スイッチへの電気配線が単純化されるとともに、操作部と原動機部とを結ぶ接続線は前記１本のコントロールワイヤーだけですむため外観性も良好である。
【特許文献１】実公平１−２２１９４号公報
【特許文献２】実公平７−５２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に開示された複合スイッチ装置はセルスターターの起動スイッチ及びエンジン停止スイッチを一体に組み込んで複合させたものであるが、例えばエンジン停止スイッチ用の操作ノブを停止位置まで回動させないかぎり、始動ボタンを押すと起動スイッチが入ってしまい、エンジン回転が始まってしまう。従って、エンジンを始動させようとするたびに、前記操作ノブが停止位置にないことを確認する必要がある。また、このとき同文献１によれば、その図面から判断するかぎりエンジンのスロットルバルブを開閉操作するスロットル操作レバーの操作と前記複合スイッチ装置とを直接関連させる記載がないことから、仮にスロットル操作レバーが操作された状態にあっても、前述のごとく始動ボタンを押してしまうと、回転刃などの作業機器も作動してしまう。
【０００７】
一方、上記特許文献２のエンジンコントロール装置によれば、スロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの操作を誤らないかぎり、作業機器などの誤作動の心配はないが、機構と操作手順が極めて複雑でかつ煩雑であって、部品の精度が要求され、それらのメンテナンスを煩雑であり、しかもスロットル操作レバー及び始動・停止操作レバーの誤った操作が生じやすく、エンジン自体の始動・停止も簡単に行いがたく、熟練者でないと円滑な操作が期待できない。
【０００８】
本発明は、極めて簡単な構成をもって、上述のようなセルスターターの起動スイッチとスロットル操作レバーとの間に生じやすい誤操作や誤作動を確実に回避できる起動スイッチとスロットル操作レバーとを一体に組み込んだ操作ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的は、本発明の基本構成である、始動モーターを介してエンジンを始動させるとともに、そのエンジン回転を制御する操作ユニットであって、内部にエンジンのスロットルバルブの開度を制御する制御操作部及びエンジンを始動させる始動モーターの駆動回路内に接続された起動スイッチ端子とを収納したエンジン操作ボックスと、同エンジン操作ボックスの外部に装設され、前記制御操作部を操作してスロットルバルブの開度をアイドル位置から全開位置まで制御するスロットル操作レバー及び前記起動スイッチ端子断接する起動スイッチとを備え、前記スロットル操作レバーは、同スロットル操作レバーがアイドル位置にあるとき、同スロットル操作レバーと前記起動スイッチの操作部とが干渉せず同スイッチの操作を可能とし、前記スロットル操作レバーが操作されアイドル位置から離間すると、同スロットル操作レバーの一部が前記起動スイッチの操作部の少なくとも一部を隠蔽して同起動スイッチの操作を不能にするスイッチ隠蔽部を有してなることを特徴とするエンジンの操作ユニットにより達成される。
【００１０】
また、好ましい態様によれば、前記スロットル操作レバーが前記操作ボックスに一端部を回動中心として回動自在に支持され、その回動端部に前記スイッチ隠蔽部を有し、同スイッチ隠蔽部が操作ボックス上の前記アイドル位置と前記起動スイッチの装設部上方位置との間を回動するように構成する。
【作用効果】
【００１１】
一般に、セルスターターによるエンジンの始動は、スロットルバルブの開度が所定の開度以下にあるとき、起動スイッチを操作してエンジンを始動させるための始動モーターを起動させる。此の始動モーターの回転駆動によりエンジンを始動させる。このとき、エンジンは所定の速度より低速で回転するため、作業機器類との間にクラッチが繋がらず、作業機器類を作動させることなく回転を続ける。ここで、スロットル操作レバーを操作してスロットルバルブの開度をアイドリング開度以上に開くと、エンジン回転がクラッチの作動により自動的に作業機器類に繋がる回転数まで上がり、作業機器類の作動を開始する。
【００１２】
ところが、例えば起動スイッチを操作する前に誤ってスロットル操作レバーを操作してしまいスロットルバルブを所定以上の開度まで開いた状態において、不用意に起動スイッチが入れるとエンジンは直ちに高速回転を始めて、例えば遠心クラッチなどを介してエンジン始動当初から作業機器類を作動させることになり、甚だ危険である。
【００１３】
その点、本発明の上記基本構成によれば、スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときは、起動スイッチと干渉していないため、起動スイッチを操作することができ、この状態で同スイッチを入れれば始動モーターが起動してエンジンを始動させることができる。このとき、エンジン回転数は所定の回転数に達していないため作業機器類の作動に繋がらない。しかも、起動スイッチを入れる前に、誤ってスロットル操作レバーを操作して同レバーをアイドル位置から外れた位置へと移動させている場合、本発明ではスロットル操作レバーの一部が起動スイッチの操作面の一部を上方から覆って隠蔽するため、起動スイッチを入れようとしても、起動スイッチの操作面に指先が触れられず、同起動スイッチを入れることができない。そこで、オペレーターはスロットルレバーを操作していることに気付くため、スロットル操作レバーをアイドル位置に戻したのち、改めて起動スイッチを操作してエンジンを始動させる。
【００１４】
すなわち、本発明によればスロットル操作レバーをアイドル位置に戻さないかぎり、スロットル操作レバーが邪魔をして起動スイッチを操作することができない。また、この場合、起動スイッチにエンジン停止スイッチ部を設けておけば、同エンジン停止スイッチ部を操作することにより、例えば上記特許文献１と同様の構造を備える停止スイッチ構造であれば、その停止スイッチ部用の操作ノブを停止位置まで回動させることにより、前記起動スイッチを操作してもエンジンへの点火がなされず、エンジンを始動させることはできない。また、エンジンが作動中であっても、前記エンジン停止スイッチ部を停止位置に回動させれば、その場でエンジンを直ちに停止させることができる。
【００１５】
また上記好適な実施態様のごとく、スイッチボックスに一端を支持中心として回動するスロットル操作レバーの一部に隠蔽部を設け、その回動軌跡上に起動スイッチを設置しておき、基準位置（アイドル位置）にある前記隠蔽部を移動させると、必ず隠蔽部が起動スイッチの操作面の上面を覆うような形状と位置に前記隠蔽部を形成しておけば、スロットル操作レバーを回動させると同時に、その隠蔽部が起動スイッチの操作面を隠蔽するため、確実に起動スイッチの操作を不能にし、不用意にエンジン及び作業機器類を作動させることが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を図示実施例に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の操作ユニットをハンドル部に装着した代表的な実施例であるセルスターターを備えた刈払機を示している。
【００１７】
前記刈払機１は、エンジン部２と長尺な操作桿である長尺桿３と回転刃４とを備えている。前記長尺桿３には金属製ロッドからなる図示せぬ長尺の従動軸が挿通されており、前記長尺桿３の基端部はギアハウジング５を介して前記回転刃４に連結されている。ギアハウジング５の内部には図示せぬ傘歯車機構が配されている。一方、前記長尺桿３の基端部は、図示せぬクラッチハウジングを介してエンジン部２と連結している。また、前記長尺桿３の基端部にあって前記クラッチハウジングに隣接する位置に図示せぬハーネスの一部に吊り下げられる吊下げ部兼グリップ６が装着されている。更に、この吊下げ部兼グリップ６の前方である回転刃側に隣接して刈払機１の操作ハンドル７が固設されている。前記エンジン部２の背面にはセルスターターの本体８が固設されている。なお、図中の符号４’は防塵部材である。
【００１８】
この操作ハンドル７は、長尺桿３を挟んで左右に延設され、更にその先端部を斜め上方に立ち上げたパイプ材からなり、左右ハンドル７ａ，７ｂの先端には硬質ゴムなどからなる操作グリップ部７ａ’，７ｂ’が固設されている。図示例によれば、右側の操作グリップ部７ｂ’の上端に、本発明のエンジンの操作ユニット１０を装着している。この操作ユニット１０にはスロットル操作レバー１１や起動スイッチ１４などの操作部材が取り付けられている。これらの操作部材は、それぞれがエンジン部２とセルスターター８に設置された図示せぬ始動モーターとに、同じく図示せぬスロットルワイヤーやリード線を介して連結され、エンジン始動時及び始動後の各種操作を前記操作ユニット１０に配された前記操作部材にて行えるようにしている。
【００１９】
図２〜図５は、本発明の代表的な実施例である操作ユニット１０を示している。本実施例による操作ユニット１０は、単一のボックス１２に組み付けられている。図２及び図４に基づいて、前記ボックス１２はスロットル操作レバー１１の回動に沿うように上壁部１２ａを円弧状に形成した四方に第１〜第４側壁部１２ｂ〜１２ｅと下壁部１２ｆとを有する中空矩形状を呈している。このボックス１２の内部には、スロットル操作レバー１１の回動操作量に応じて図示せぬエンジンのスロットルバルブの開度を制御する同じく図示せぬスロットルワイヤーの一部と、上記起動スイッチ１４のスイッチング操作により、セルスターター８に設けられた図示せぬ始動モーターを起動・停止させる図示せぬスイッチング端子とが内設されている。
【００２０】
前記上壁部１２ａの第２側壁部１１２ｃ側の半部は同第２側壁部１１２ｃの上部に開放する凹陥部１２ａ’として形成され、その凹陥部１２ａ’の底面は水平面とされている。この凹陥部１２ａ’には上記起動スイッチ１４が装着される。凹陥部１２ａ’の深さは、起動スイッチ１４の外部露呈部の高さに略等しく設定され、同起動スイッチ１４の上面（押圧面１４ａ）がボックス１２の上壁部１２ａの上面位置となる。また、ボックス１２の互いに相対して配される上記第２及び第４側壁部１２ｃ，１２ｅの中央部には、上記刈払機１の操作桿３の外径と略等しい形をもつ操作桿３の挿通取付け孔１２ｃ’，１２ｅ’がそれぞれ貫通して形成されている。このように、挿通取付け孔１２ｃ’，１２ｅ’に操作桿３が挿通された状態で固着一体化するには、ボックス１２を二つ割りにしてボス結合構造を採用してボルトなどにより締結するようにすることが好ましい。更にボックス１２の第２側壁部１２ｂの前記スロットル操作レバー１１が支持されている第３側壁部１２ｃ寄りの隅部には図示せぬスロットルワイヤーの引出し口１２ｃ”が形成されている。
【００２１】
前記スロットル操作レバー１１と起動スイッチ１４は、前記ボックス１２の上壁部１２ａと第３側壁部１２ｄとに配される。スロットル操作レバー１１は、ボックス１２の前記第３側面部１２ｄの略中央部を一端部として、その他端部が円弧状の前記上壁部１２ａに達する長さを有する第１レバー部１１ａと、この第１レバー部１１ａの他端部で略９０°に屈曲して上壁部１２ａとは反対側の縁部の近傍まで延びる第２レバー部１１ｂとからなるＬ字形レバーをなしている。図示例によれば、前記第３側面部１２ｄの略中央部に配される第１レバー部１１ａの回動基端部は、図２及び図４に示すとおり、フランジ付き円板１１ｃに形成されており、その中心にはボルト１３が挿通されるボルト挿通孔が形成されている。また、前記第２レバー部１１ｂの回動先端部には中心をボックス１２の上記第２側壁部１２側に偏位させた略楕円形の板部１１ｄが形成されている。前記ボルト１３は、ボックス内に配される図示せぬスロットルワイヤーの端部指支持材とスロットル操作レバー１１とを図示せぬナットをもってボックスを挟んで回動可能に締結する。
【００２２】
図６及び図７は前記起動スイッチ１４の一例を示している。この起動スイッチ１４は、下面が開口する蓋付き筒体に類似した外観を有しており、その押圧方向に押圧部１５、エンジン停止スイッチ部１６、円筒状基部１７が順次配され、それらの中空部には圧縮スプリング１８及びピン状端子部材１９が直列的に配されている。
【００２３】
前記押圧部１５は、円板部分１５ａの周縁から押圧方向に向けて延在する周壁部分１５ｂを有するキャップ状を呈し、その周壁部分１５ｂの端部は内側に屈曲して上記エンジン停止スイッチ部１６に摺動回転可能に固定されている。このエンジン停止スイッチ部１６は、周面が中心線方向に大径部分１６ａと小径部分１６ｂとが段差を介して連結された中空体からなり、その大径部分１６ａの一部から回転ノブ１６ｃを突設させており、この回転ノブ１６ｃの反対側には指示突起１６ｄが突設されている。前記起動スイッチ１４の取付部１５ｂには前記指示突起１６ｄの先端回転円周上に、エンジン停止スイッチ部１６によるＯＮ／ＯＦＦ位置が表示されている。前記円筒状基部１７は、前記エンジン停止スイッチ部１６の前記大径部分１６ａの下面外周縁部を摺動回転可能に下方から支持する。この円筒状基部１７は第２ボックス１５の上記取付部１５ｂに嵌め込まれるようにして固設される。その円筒状基部１７の下端開口面には、上記ピン状端子部材１９をねじ込み支持する円筒ネジ部１７ａを中心に配して、前記円筒状基部１７の下端部の内周面まで放射状に延びる複数の腕部１７ｂが同円筒状基部１７に一体に形成されている。
【００２４】
前記円筒ネジ部１７ａには前記ピン状端子部材１９がねじ込まれて、その上端を前記円筒ネジ部１７ａの上端から上方に突出させている。また、同ピン状端子部材１９の下端も前記円筒ネジ部１７ａの下端から下方に突出させている。このピン状端子部材１９の下端部には、図示を省略しているが、既述したとおり、ボックス１２の内部には、図示せぬ始動モーターから延びる図示せぬリード線の端部と図示せぬ接触端子が取り付けられており、同接触端子の一部と前記ピン状端子部材１９とが短いリード線を介して接続されている。上記キャップ状押圧部１５の円板部分１５ａには上記圧縮スプリング１８の上端を支持するリテーナ２０が取り付けられており、このリテーナ２０に同圧縮スプリング１８の上端が固定され、同圧縮スプリング１８の下端は上記円筒ネジ部１７ａの上端部の周面に形成されたフランジ部分１７ｃに載置固定される。
【００２５】
前記圧縮スプリング１８は小径の螺旋部分１８ａと大径の螺旋部分１８ｂとからなり、小径の螺旋部分１８ａの上端がキャップ状押圧部１５に配されたリテーナ２０に固定され、大径の螺旋部分１８ｂの下端が前記円筒ネジ部１７ａのフランジ部分１７ｃに固定される。前記小径の螺旋部分１８ａの内径は上記ピン状端子部材１９の径よりも小さく、前記大径の螺旋部分１８ｂの内径は前記ピン状端子部材１９の径よりも大きく設定されている。同圧縮スプリングの前記大径部分１８ｂには、図示せぬ上記始動モーターの他方のリード線の端部が接続されている。
【００２６】
上述の構成をもつ起動スイッチ１４によれば、前記圧縮スプリング１８の付勢により通常はキャップ状押圧部１５とエンジン停止スイッチ部１６とが上方位置にあり、前記圧縮スプリング１８の付勢に抗してキャップ状押圧部１５を押すと、リテーナ２０と一緒に下方へと移動する。起動スイッチ１４が通常の状態にあるときは、圧縮スプリング１８の内部に挿入されているピン状端子部材１９の上端部は、同圧縮スプリング１８の大径の螺旋部分１８ｂの内部に非接触状態で存在し、小径の螺旋部分１８ａには到達していない。ここで、キャップ状押圧部１５を押すと、圧縮スプリング１８が圧縮されて小径の螺旋部分１８ａが押し方向に移動する。この移動により、前記ピン状端子部材１９の上端部は小径の螺旋部分１８ａに接触して始動モーター用回路が導通し、図示せぬ始動モーターが起動する。
【００２７】
一方、上記エンジン停止スイッチ部１６は、回転ノブ１６ｃを操作することにより、起動スイッチ１４の中心軸線を中心にキャップ状押圧部１５の下端縁に案内されて独立して回転する。この回転により、点火回路のイグニッションコイルが接続状態或いは非接続状態となり、点火栓を点火又は失火の状態におく。点火状態にあるとき、前記エンジン停止スイッチ部１６の指示突起１６ｄの先端は、図６に示すように、起動スイッチ取付部１５ｂに表示されているＯＮを指し、失火の状態にあるとき前記指示突起１６ｄの先端はＯＦＦの表示位置を指す。
【００２８】
さて、以上の構成を備えた本発明の実施例１に係るエンジンの操作ユニット１０は、既述したとおり、例えば刈払機１の操作ハンドル８の先端部に配された操作グリップ部８ａ’，８ｂ’のいずれか（図示例では、右側操作グリップ部８ｂ’）に固設される。いま、エンジンを始動させようとするとき、仮にエンジン停止スイッチ部１６がＯＦＦ位置にあれば、如何に起動スイッチ１４を押してもエンジンは起動しない。ここで、エンジン停止スイッチ部１６を回動操作して、その指示突起１６ｄがＯＮ位置を指すようにする。この状態では、起動スイッチ１４を押すとエンジンを起動させることが可能となる。しかしながら、本実施例によれば単に指示突起１６ｄがＯＮ位置を指していれば、起動スイッチ１４を押しさえすれば、常にエンジンが始動するとは限らない。
【００２９】
すなわち本実施例によれば、スロットル操作レバー１１がアイドル位置にあるときに起動スイッチ１４を押そうとすれば、スロットル操作レバー１１の回動先端部に形成された略楕円形の板部１１ｄが前記起動スイッチ１４の上方にないため、起動スイッチ１４を押すことができ、エンジンを始動させることができる。しかるに、スロットル操作レバー１１がアイドル位置から外れてスロットルバルブを開く位置にあるときには、スロットル操作レバー１１の前記略楕円形板部１１ｄが起動スイッチ１４のキャップ状押圧部１５を覆い、同キャップ状押圧部１５を押すことができなくなる。その結果、スロットル操作レバー１１をアイドル位置に戻す以外は図示せぬ始動モーターを起動させることができず、エンジンも回転することがないため回転刃４を不用意に作動させることがなくなる。
【００３０】
いま、前記スロットル操作レバー１１がアイドル位置にあることを確認して起動スイッチ１４を押せば、始動モーターが起動してエンジンを始動させる。エンジンの始動が確認されたのち起動スイッチ１４の押し操作を解除する。これにより起動スイッチ１４が切れるため始動モーターは停止するが、エンジンはアイドリング回転を続行する。
【００３１】
ここで、スロットル操作レバー１１を、前記アイドル位置から図２の反時計回転方向に回動させると、前記スロットルワイヤーが、ボックス１２のワイヤー引出し部１２ｂ’を介してスロットル操作レバー１１の回動量に応じてボックス１２の内部に引き込まれ、図示せぬスロットルバルブの開度を上げてエンジンの回転数を大きくして、回転刃４を回転させる。作業が終了してエンジンを停止するときは、エンジン停止スイッチ部１６の操作ノブ１６ｃを操作して、その指示突部１６ｄがＯＦＦ位置を指すようにすれば、エンジンは直ちに停止する。
【００３２】
以上の説明からも理解できるように、本発明のエンジンの操作ユニットによれば、スロットル操作レバーとエンジン停止スイッチをも含んだ起動スイッチとを単一のケース内に組み込んでユニット化しているため、スロットル操作レバー、エンジン停止スイッチ、起動スイッチを機体に分散して設ける必要がなくなり、しかも同ユニットを手元ハンドル部に集約して取り付けることができるため、作動機器類の操作自体をも容易に行えるようになる。また、特に本発明にあっては、スロットル操作レバーがアイドル位置にあるときにだけ、起動スイッチを有効にしているため、仮にスロットル操作レバーを動かした状態で起動スイッチを操作してもエンジンは始動されず、格別の注意を払わなくとも誤操作による誤作動が確実に排除され、更なる安全性が確保される。
【００３３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば上記スロットル操作レバーや起動スイッチの形状及び構成は多様に変更できることは当然であり、またスロットル操作レバーとスロットルワイヤーとの連動機構なども、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更し可能なものである。例えば、押圧部１５が側壁部１２ｄにある場合、楕円形板部１１ｄが、第１レバー部１１ａにあっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明が適用された刈払機を背面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の代表的な実施例であるエンジンの操作ユニットのスロットル操作レバーがアイドル位置にあるときの外観を示す斜視図である。
【図３】同レバーがアイドル位置にあるときの起動スイッチ側から見た同操作ユニットの平面図である。
【図４】同操作ユニットのスロットル操作レバーがアイドル位置から外れたとき外観を示す斜視図である。
【図５】同レバーがアイドル位置から外れたときの起動スイッチ側から見た同操作ユニットの上面図である。
【図６】同ユニットに装着される起動スイッチの一例を示す全体の斜視図である。
【図７】同起動スイッチの内部構造例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１                        セルスターター付き刈払機
２                        エンジン部
３                        長尺桿
４                        回転刃
５                        ギアハウジング
６                        吊下げ部兼グリップ
７                        操作ハンドル部
７ａ，７ｂ                左右ハンドル
７ａ’，７ｂ’            左右の操作グリップ部
８                        セルスターター本体
９                        防塵部材
１０                      操作ユニット
１１                      スロットル操作レバー
１１ａ                    第１レバー部
１１ｂ                    第２レバー部
１１ｃ                    フランジ付き円板部
１１ｄ                    楕円形板部
１２                      ボックス
１２ａ                    上壁部
１２ｂ〜１２ｅ            第１〜第４側壁部
１２ｃ’，１２ｅ’        挿通取付孔
１２ｃ”                （スロットルワイヤーの）引出し口
１２ｆ                    下壁部
１３                      ボルト
１４                      起動スイッチ
１５                      押圧部
１５ａ                    円盤部分
１５ｂ                    周壁部分
１６                      エンジン停止スイッチ部
１６ａ                    大径部分
１６ｂ                    小径部分
１６ｃ                    操作ノブ
１６ｄ                    指示突起
１７                      円筒状基部
１７ａ                    円筒ネジ部
１７ｂ                    腕部
１７ｃ                    フランジ部分
１８                      圧縮スプリング
１８ａ                    小径の螺旋部分
１８ｂ                    大径の螺旋部分
１９                      ピン状端子部分
２０                      リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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