(57)【要約】【課題】容器本体への圧力を掛けることなくエアクッション部を所定形状に膨出させられるようにする。【解決手段】容器本体の内面に取着される。エアクッション部３６は、扁平な袋状をなすエア注入体であって、容器本体の内面と接触する面側は貼着面３６ａとして作用し、その他は膨出面３６ｂとして作用する。貼着面は架張状態で取着されるので、エアの圧力は膨出面側に作用する。膨出面はエア注入したとき内部に収納された搬送物と接触する面ができるだけ平坦面となるようにするためにエア注入後の断面がほぼ台形状となるように型押しされる。最適形状となるように予め型押しなどを行うものであり、これを行うことによって、全くの台形状や、その接触面が平坦面とはならないまでも、それに近い形で膨らむ。この膨らみによって搬送物に対する接触面積が増え、安定して搬送物を保持できる。【選択図】        図６
2006188259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の各内面にエアの注入によって膨出するエアクッション部が取着されたエアクッション部付き搬送容器において、
上記エアクッション部は、
上記容器本体の内面と略同形状に設けられて該内面に貼着される貼着面と、
上記貼着面の上記容器本体の内方側に配されて周縁部が上記貼着面に貼着されると共に、上記貼着面に対して弛みを備えて設けられた膨出面とからなる略扁平の袋状を成すよう設けられ、
上記膨出面は、上記エアクッション部が膨出する際に膨張し、少なくとも一部が搬送物と当接して該搬送物を支持する支持面として機能し、
上記支持面は、型押し成形されて略平坦面を成していることを特徴とするエアクッション部付き搬送容器。
【請求項２】
上記貼着面は、上記膨出面と上記溶着されている部位のみが上記容器本体の内面に貼着されるか、または溶着された周縁部の四隅のみが上記容器本体の内面に貼着されたことを特徴とする請求項１記載のエアクッション部付き搬送容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は緩衝機能を備えた搬送物用として使用されるエアクッション部付き搬送容器に関する。詳しくはエアクッション部を容器本体の内面に取り付けるに当たり、エアクッション部の形状を容器本体の内面に貼着された貼着面以外の部位にたるみを持たせると共に、この膨出面のうち搬送物と接触する接触面がエアクッション部の膨張時に略平坦面となるような形状とすることで、エアクッション部に注入されたエアの圧力が膨出面側に集中するようにして容器本体側への圧力を軽減すると共に、搬送物を安定して保持できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
小型の荷物などは通常宅配業者に依頼することが多い。宅配業者に依頼するには送り届けるべき荷物（搬送物）を段ボール箱や、宅配業者指定の箱（以下搬送容器という）に詰め込む。段ボール箱を利用するときには、別途購入したりスーパー等から廃段ボール箱を入手したりする場合が多いので、意外と手間がかかる。また、自宅等に保管されている段ボール箱を用いる場合もあるが、常時段ボール箱を保管しておくのは、その保管場所の確保が大変である。
【０００３】
搬送物は緩衝材に包まれて搬送容器内に収納されるのが殆どである。緩衝材としては一般に新聞紙、発泡ウレタンフォームやエアマット、エアキャップなどが利用される。
【０００４】
搬送物が荷受け主に到着すると、搬送容器を開封し、中味を取り出すが、このとき使用された搬送容器や緩衝材として使用した新聞紙や発泡ウレタンフォームなどは何れも廃棄処分される場合が多く、特に緩衝材として使用された発泡ウレタンフォームなどは殆どの場合廃棄されてしまう。搬送容器も同様な運命を辿る場合が多い。これは、資源の無駄使いとなる。
【０００５】
このような観点から、近年緩衝材、搬送容器とも、再利用できるような提案がなされている（例えば、特許文献１〜３）。このような目的を達成するために使用される搬送容器（梱包用パッケージ）は、その内部に緩衝材としてのエアクッション部を備えたものであって、搬送容器自体も再利用可能な材質が使用されている。搬送物を荷受け主に届けてからこの搬送容器を回収すれば、何回でも再利用することができるので、再利用可能な搬送容器を使用した物流システムを構築することができる。またこうすれば、殆ど廃棄処分すべきものがなくなるので、資源の有効活用に繋がると同時に、配送料などのコストを削減でき、よりよいサービスを提供できる実益を有する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１０４５２３号公報
【特許文献２】特開昭５２−４３５９２号公報
【特許文献３】特開昭５４−９４９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２および特許文献３を始めとして、特許文献１などに開示されたエアクッション部を備えた搬送容器にあっては、エアを注入したときに注入したエアの圧力がエアクッション部に対して略一様に作用する。このため、エアクッション部は略一様形状の袋状に膨らむ（膨出する）傾向が強く、エアが注入されて膨出したエアクッション部のうちの一部の部位が、搬送物に当接して搬送物を保持することになり、搬送物を安定して保持できない場合がある。
【０００８】
また、エアクッション部はエアの注入によって略一様にエアの膨張圧力が作用することになることから、搬送物の側に向かうだけではなく、搬送容器の内面の側に向かっても膨出しようとする。このため、搬送容器の内面にもエアクッション部の膨出による圧力が作用することになるが、この際も膨出したエアクッション部のうちの一部の部位が搬送容器の内面に当接し、搬送容器の内面の局所的な部位にエアクッション部の膨出による圧力が作用して、搬送容器の壁面を搬送容器の外方側へ変形させてしまうおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明はこのような従来の課題を解決したものであって、エアクッション部にエアが注入されてエアクッション部で搬送物を保持する際に、搬送物を安定して保持できるようにすると共に、搬送容器の壁面の変形を抑制したエアクッション部付きの搬送容器を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係るエアクッション部付き搬送容器では、容器本体の各内面にエアの注入によって膨出するエアクッション部が取着されたエアクッション部付き搬送容器において、
上記エアクッション部は、
上記容器本体の内面と略同形状に設けられて該内面に貼着される貼着面と、
上記貼着面の上記容器本体の内方側に配されて周縁部が上記貼着面に貼着されると共に、上記貼着面に対して弛みを備えて設けられた膨出面と、からなる略扁平の袋状を成すよう設けられ、
上記膨出面は、上記エアクッション部が膨出する際に膨張し、少なくとも一部が搬送物と当接して該搬送物を支持する支持面として機能し、
上記支持面は、型押し成形されて略平坦面を成していることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、搬送容器本体の内面のそれぞれに、それぞれエアクッション部が取着されている。エア注入前のエアクッション部は搬送容器の内側面に対応した扁平形状となされている。
【００１２】
エアクッション部は、扁平な袋状をなすエア注入体であって、容器本体の内面と接触する面側は貼着面として作用し、その他は弛みをもった膨出面として作用する。貼着面は内面と接触する面全体が貼着面として作用するのではなく、たるみを持たせないでその周縁部のみが本体内面に接着や溶着などによって固着される。若しくは、たるみを持たせないでその周縁部のうち四隅のみが本体内面と固着される。
【００１３】
膨出面は、エアクッション部にエアを注入したとき充分な容積を確保できるような弛みを持たせている。エアクッション部にエアを注入すると、その全体が膨らむが、弛みをもった膨出面となされているために、エアクッション部は容器内面に向かって膨らむ傾向が強い。その結果、過度の圧力が容器側面に作用しなくなる。これによって、容器側面の変形や損傷を防止できる。
【００１４】
膨出面はさらに型押しがなされている。つまり、エア注入したとき内部に収納された搬送物と接触する面ができるだけ平坦面となるようにするためにエア注入後の断面がほぼ台形状となるように型押しする。型押しは一種の加熱成形処理である。最適形状となるように予め型押しなどを行うものであり、これを行うことによって、全くの台形状や、その接触面が平坦面とはならないまでも、それに近い形で膨らむ。この膨らみによって搬送物に対する接触面積が増え、かつ接触面が平坦面に近づくので安定して搬送物を保持できる。
【００１５】
容器本体の各内面に取着されるエアクッション部は互いに連通するように隣接するエアクッション部同士に連通口が設けられ、搬送容器を組み立て、各側面板間をロックした状態で、エアクッション部の１つに設けられたエア注入口からエアの注入が行われる。このエアの注入によってエアが全てのエアクッション部に送給される。エア注入量は内部に収納される搬送物の容積によって相違する。
【００１６】
梱包を解くときは、エア注入口からエアを排気するか、別のエアクッション部に設けられた排気口を利用して排気する。その後、容器内部より搬送物を取り出してから搬送容器を解体する。
【００１７】
解体した後、容器側面板を適当に折り畳んで回収して、再利用を図る。したがってこのエアクッション部付き搬送容器は配送業者などによって回収したのち搬送容器の販売店（コンビニエンスストア）などに届けられて再利用が図られる。
【００１８】
そのため、搬送容器は販売店などで販売されることを考慮すると、この種販売装置（販売・梱包装置）は、搬送容器等の販売のみならず、搬送物の収納、封印、エア注入、配送伝票の発行までを同一の装置上で全て作業できるように構成されている方が便利である。
【００１９】
そのためこの種販売・梱包装置を構成する場合には、少なくとも配送伝票発行手段、容器販売手段およびエア注入手段を具備することが好ましい。さらに好ましくはこれらの手段に加えて搬送物のサイズを判定する簡易判定部、簡易包装袋の袋販売手段を具備する。搬送物は直接搬送容器内に収めることができるが、好ましくは簡易包装袋を中袋として使用した方がよい。緩衝効果が高まるためである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明では、容器本体の各内面に取着されたエアクッション部を扁平で袋状となるように構成し、容器本体の内面に貼着される貼着面以外は弛みをもたせ、この弛みをもった膨出面のうち搬送物支持面が平坦面となるような形状としたものである。
【００２１】
これによれば、膨出面の搬送物支持面ができるだけ平坦面となるように型押しされているので、搬送物との接触面積が増えることに加え、搬送物を支持する面が平坦化されるためにこの搬送物を安定に保持できる。そのため、外部からの衝撃にも充分耐えられる搬送容器を提供できる。
【００２２】
さらに、容器本体内面に接触する貼着面は架張した状態で貼着され、しかも弛みをもった膨出面を有するので、エア注入によるエアクッション部の膨出は、その膨出面側が膨らむ傾向が強く、その結果容器側面への不要な圧力を軽減でき、容器側面の変形や損傷を未然に防止できる。
【００２３】
エアクッション部の貼着面を工夫することで、エアクッション部を取り替えるときの作業性が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
続いて、この発明に係るエアクッション部付き搬送容器の好ましい実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１はこの発明に係るエアクッション部付き搬送容器２０の一例を示す。この搬送容器２０は６面体で構成され、容器本体の各面板２２，２４Ａ，２４Ｂ，２６Ａ，２６Ｂ，２８の内面にエアクッション部３６がそれぞれ取着されて構成される。
【００２６】
この搬送容器２０は底面板２２を中心として左右および上下に展開できる構成であって、底面板２２に連結された紙面左右側の側面板２４Ａ，２４Ｂと、その上下に連結された側面板２６Ａ，２６Ｂと、左側面板２４Ａに連結された頂面板（蓋部）２８とを有する。これら面板２２〜２８は一例として何れも厚さが１ｍｍ程度のアルミニウム板が使用されており、それぞれが適切な手段（一例として図示しないヒンジ機構）によって相互に連結された構成となされている。
【００２７】
すなわち、この搬送容器２０は再利用可能な容器として構成されるものであるから、上述したように損傷しにくく、軽量なプラスチック材や金属材が使用されている。この目的を達成するものであれば、例えば強化段ボール箱のような非金属材で搬送容器を構成することもできる。搬送容器２０は立方体構成でも直方体構成でもよい。図はどちらかと言えば直方体形状のものが例示されている。
【００２８】
これら面板２２〜２８の内面にはエアクッション部３６が取着される。エアクッション部３６は同一構成であり、それぞれの周縁部（破線図示）３７のみが各面板２２〜２８の各内面に固着されている。その詳細は後述するとして、これら複数のエアクッション部３６は互いに連通するように構成される。この例では底面板２２を基準としてエアが流通するようになっており、したがって底面板２２に設けられたエアクッション部３６の左右および上下の各端部に連通口４０が取り付けられ、これら４つの連通口４０によって左右および上下の側面板２４Ａ，２４Ｂおよび２６Ａ，２６Ｂに設けられたエアクッション部３６との連通が図られる。そして、この例では左側面板２４Ａと頂面板２８にそれぞれ設けられたエアクッション部３６，３６との間も連通口４０によって相互に連通される。
【００２９】
そしてこの例では左側面板２４Ａのほぼ中心部に逆止弁付きのエア注入口４２が設けられ、頂面板２８のほぼ中央左側面側に排気口４５が設けられている。排気口４５には図示しないが封止弁が設けられた構造となっている。
【００３０】
なお、エア注入口４２を底面板２２に設けた場合には、エア注入の際に荷重の作用する下方側から搬送物８を好適に支承することかできる。また、エア注入口４２を底面板２２の隅部に設けた場合には、エア注入口４２が邪魔になることもない。
【００３１】
容器本体を構成する各面板２２〜２８の表面側には、箱型の搬送容器２０として各面板２２〜２８を組み立てたときの緊締機構３０が設けられている。図２にその一例を示す。箱型に組み立てられたとき隣接する側面板同士を相互に連結するために緊締機構３０が設けられるものであって、この例では、底面板２２以外の各面板２４Ａ，２４Ｂおよび２６Ａ，２６Ｂのそれぞれに設けられる。図２は緊締機構３０を一対のバンド（ベルト）３２とそれを止める台座３４で構成した場合を示す。左右側面板２４Ａ，２４Ｂにバンド３２が設けられ、対する上下の側面板２６Ａ，２６Ｂと頂面板２８のそれぞれに台座３４が設けられることで緊締機構３０が構成されている。
【００３２】
搬送容器２０を箱型に組み立て、緊締機構３０を使用して緊締すると図３のようになる。図４は緊締機構３０の使用状態（緊締状態）の要部断面図である。バンド３２の先端部には留め金３２ａが設けられ、留め金３２ａを利用して台座３４に緊縛した状態で係止させることで側面板２４と２６が相互に連結固定される。このように全ての緊締機構３０を使用して緊締すると搬送容器２０は図３のような箱型の梱包体となる。なお、搬送容器２０が箱型の梱包体の状態を維持可能なように構成されているときには、本実施例の緊締機構は必ずしも必要ではない。
【００３３】
さて、上述したエアクッション部３６は図５のように構成される。この例では下半部としての貼着面３６ａと、上半部としての膨出面３６ｂの２層構造体であって、貼着面３６ａと膨出面３６ｂの互いに対向する各周縁部３７が接合（例えば溶着）されて、その全体が略袋状となされる。貼着面３６ａと膨出面３６ｂは何れもエア注入体として利用できるように、柔軟で、損傷しにくい軟質樹脂などの材質で構成される。貼着面３６ａは図のようにたるみを持つことなく、架張された状態で、その周縁部３７のみが面板、図５の例では底面板２２や左右側面板２４Ａ、２４Ｂに貼着（例えば接着）されて、これら面板２２，２４Ａ，２４Ｂに取り付け固定される。
【００３４】
このように、周縁部３７のみを容器本体に固着したのは、万が一エアクッション部３６にエア漏れなどが発生した場合でも、これを容器本体から外し易くするためである。従って、周縁部３７全体を容器本体に固着するのではなく、その四隅だけを固着してもよい。
【００３５】
一方、膨出面３６ｂはここにエアを注入した状態で袋状に膨らむように余裕を持った面積を有するもので、したがってエアを注入しない状態では図５のようにたるんだ状態となっている。どの程度たるませるかは搬送容器２０の大きさ（容積）によっても相違するが、エアクッション部３６で搬送物（図示はしない）を支持した状態で、外部からの衝撃を吸収できる程度のたるみとなるように選定される。
【００３６】
そして、図６に示すようにエアクッション部３６にエアを注入したとき、その断面形状がほぼ台形状となるように膨出面３６ｂが型押し成形される。この型押し成形は一種の加熱成形であって、例えば図６および図７に示すように膨出面３６ａの中心部が略平坦面となるように、長方形状に型押しされると共に、その長方形４１ａの各四隅と周縁部３７の四隅を結ぶ稜線４１ｂも型押しされ、エア注入にしたときできるだけ台形状に近い形を保持するように成形される。
【００３７】
また、図７に示すようにこの例では底面板２２の左右両側面部と左右側面板２４Ａ、２４Ｂの対向側面部との間には連通口４０が設けられる。この左右の連通口４０は貼着面３６ａと膨出面３６ｂとによって挟持された状態で熱溶着されるもので、エアクッション部３６相互間を気密的に連結するものである。連通口４０は軟質の樹脂管（一例としてビニールチューブ）のように、可撓性に富む所定径の連通管が使用され、底面板２２に対して左右の側面板２４Ａ、２４Ｂが直交するように組み立てられたときもエアの連通が確保されるようになされている。
【００３８】
なお、図５および図６に示す実施例は、各面板２２〜２８が完全に独立した面板で構成されているのではなく、各面板２２、２４Ａ、２４Ｂ、２８および２２、２６Ａ、２６Ｂ相互がＶ字溝３５によって連結された構成を採っている。但し、再利用を考慮してＶ字溝３５に対応した外面には柔軟性に富む補強用のヒンジ層３９が設けられ、Ｖ字溝３５が切断されにくい構造が採用されている。
【００３９】
このように構成された搬送容器２０は図１のように展開された状態となっているので、これを図３のように組み立て、対応する緊締機構３０を用いて各面板２２〜２８を緊締し、その後搬送物８を内部に収容した状態で、左側面板２４Ａに設けられたエア注入口４２を用いてエアを注入する。エアを注入した状態を図示すると図８のようになる。エア注入口４２には逆止弁が設けられているが、図示はしていない。
【００４０】
図８は搬送容器２０を箱状に組み立てた時の図１におけるＩ−Ｉ線上の断面図であって、底面板２２、左右側面板２４Ａ、２４Ｂおよび頂面板２８に設けられた各エアクッション部３６に注入されたエアによって、搬送物８はその中央部にこれらエアクッション部３６によって固定された状態で保持される。
【００４１】
すなわち、エアクッション部３６の貼着面３６ａ（図８では図示していない）は、架張状態で各面板内面に固着されているので、エアクッション部３６に注入されたエアによる圧力は、主として膨出面３６ｂ側に作用する。エアクッション部３６は容器の内側に向けて膨らむ傾向が強いので、容器側面に作用するエア圧力を軽減できる。
【００４２】
膨出面３６ｂは型押し成形されているので、この膨出面３６ｂに形成された型押しによって膨出面３６ｂは略風船状に膨らむのではなく、どちらかと言えば型押しに沿った形、つまりほぼ台形状に膨らむ。結果として、エアクッション部３６の各膨出面３６ｂによる台形状の膨らみによって、搬送物８はこれら複数のエアクッション部３６によって均等に支持され、搬送物８に対して緩衝効果を付与できる。
【００４３】
搬送物８の梱包を解除して、これを取り出すには、頂面板２８側に設けられた排気口４５の封止弁を開いてエア抜きを行う。その後緊締機構３０の緊締を解除すればよい。あるいは、緊締機構３０の緊締を解除してから、搬送物８を取り出し、その後でエアクッション部３６のエア抜きを行う。梱包解除後は、搬送容器２０を面板のＶ字溝３５に沿って折り畳んで回収する。
【００４４】
上述したこの発明に係るエアクッション部付き搬送容器２０を販売するための販売装置（販売・梱包装置）の一例を次に説明する。この例は、搬送容器等の販売のみならず、搬送物の収納、封印、エア注入、配送伝票の発行までを同一の装置上で全て作業できるように構成されている。
【００４５】
そのためこの販売・梱包装置は、少なくとも配送伝票発行手段、容器販売手段およびエア注入手段を具備する。さらに好ましくはこれらの手段に加えて搬送物のサイズを判定する簡易判定部、簡易包装袋の袋販売手段を具備する。搬送物は直接搬送容器内に収めることができるが、好ましくは簡易包装袋を中袋として使用した方がよい。緩衝効果が高まるためである。
【００４６】
配送すべき荷物（搬送物）は未包装のまま搬送容器に収めて配送するのではなく、いわば中袋というべき簡易包装袋を用意し、そこにこの搬送物を入れた状態で搬送容器に収納するようにした例を述べる。
【００４７】
図９は中袋として機能する簡易包装袋１０の一例を示す斜視図であって、この例では長細い包袋である。この簡易包装袋１０は多少厚めではあるが、生地の柔らかな紙袋か、ポリ塩化ビニール袋などを使用できる。簡易包装袋１０はその頂部に蓋１２が設けられ、その内側に設けられた両面接着テープ（図示はしない）などによって封印できる。持ち運びを考慮して紐（手提げ袋としての取っ手）１４が付いている。簡易包装袋１０の一側面には袋サイズの大きさを示す番号、中サイズを示すこの例では「２」が印刷されている。同じ内容のバーコード１８がさらに同じ一側面下部に袋サイズ表示部（袋サイズ識別部）として印刷されている。
【００４８】
この袋サイズは、簡易包装袋自体のサイズでもあり、またこの簡易包装袋１０を中袋として使用するときこの中袋を入れることができる搬送容器自体のサイズと共通している。袋のサイズは、一例として大、中、小の３種類程度が用意されている。後述する搬送容器販売・梱包装置から販売された簡易包装袋であるときは、この袋は折り畳まれた状態でこの販売・梱包装置から排出される。
【００４９】
このような簡易包装袋１０および搬送容器２０はそれぞれ図１０に示す搬送容器販売・梱包装置５０によって入手できる。
【００５０】
この搬送容器販売・梱包装置５０は、搬送物８のサイズ情報に基づいて、対応する搬送容器２０を自動販売する容器販売手段（容器販売部）５２Ａと、搬送容器２０に設けられたエア注入口４２に連結チューブ（図示はしない）などを介して連結させて、エアクッション部３６に注入するエア注入手段８０と、配送伝票発行手段とを具備する。この例では、さらに搬送物８を収める簡易包装袋１０のサイズを読み取るサイズ読み取り手段（サイズ読み取り部）を具備するが、このサイズ読み取り手段は必要に応じて設けることができる。そして、装置本体５２の右半分が容器販売部５２Ａとして機能する。なお、容器販売部５２Ａは、容器の在庫を格納しておく格納庫も備えている。
【００５１】
装置本体５２の本体上面（載置台）５３のうち右上面側は搬送物８の簡易判定部５４として機能する。簡易判定部５４は配送すべき搬送物８の大凡の大きさを測るためのもので、載置台５３上には搬送物８の容積を求めるための３種類の大きさを示す表示枠５６（５６ａ、５６ｂおよび５６ｃ）が印されている。さらに対向壁５９ｂには搬送物８の高さを示す表示枠５８（５８ａ〜５８ｃ）が印されている。したがって配送すべき搬送物８をこの本体上面５３上に載せ、側壁５９ａをガイドとして利用して対向壁５９ｂに押し当てるようにした状態で、搬送物８がどの表示枠内５６，５８に収まっているか確認することより、購入すべき簡易包装袋１０（強いては搬送容器２０）のサイズを知ることができる。
【００５２】
対向壁５９ｂには後述するエア注入手段を構成するエア注入用の連結口８０が設けられ、この連結口８０に近接して連結状態を検知する連結検知センサ（オンオフセンサ）８２が設けられている。連結口８０は固定式となされているが、この他に伸縮自在なホースに接続されたエアガン式の連結部とすることもできる。エア注入を行うため、販売・梱包装置５０、この例では左半分の入力部５２Ｂの内部にエアコンプレッサ（図示はしない）が設けられている。
【００５３】
なお、ここで言うエアとは気体の総称であって、空気や不燃性のガス（窒素ガスなど）を含み、エアクッション部３６を膨張させ得る気体全般を指す。
【００５４】
容器販売部５２Ａを構成する装置本体５２内には、少なくとも販売可能な搬送容器２０がサイズごとに収納されている。この例ではさらに簡易包装袋１０も販売可能な状態で収納されており、搬送容器２０および簡易包装袋１０ともそのサイズは一例として３種類である。搬送容器２０や簡易包装袋１０の種類数は３種類に限定されない。
【００５５】
まず、第１の収納部６０Ａには小サイズの搬送容器２０と簡易包装袋１０が収納されている。そのため、本体前面には簡易包装袋１０の取り出し口６２ａと、搬送容器２０の取り出し口６２ｂが並置して設けられている。
【００５６】
同様に、第２の収納部６０Ｂには中サイズの簡易包装袋１０と搬送容器２０が収納され、これに対応して簡易包装袋１０用の取り出し口６４ａと、搬送容器２０用の取り出し口６４ｂが並置して設けられている。同じく、第３の収納部６０Ｃには大サイズの搬送容器２０と簡易包装袋１０が収納され、これに対応して簡易包装袋１０用の取り出し口６６ａと、搬送容器２０用の取り出し口６６ｂが並置して設けられている。
【００５７】
これらに関連して簡易包装袋１０および搬送容器２０の残量表示部が装置本体、この例では本体上面５３側に設けられている。この例では簡易包装袋専用の表示部６３ａ、６５ａおよび６７ａと、搬送容器２０専用に表示部６３ｂ，６５ｂ，６７ｂがそれぞれ設けられている。表示された数値によって販売できる残量を知ることができる。
【００５８】
装置本体の左半分は入力部５２Ｂとなされ、その中央上面にはバーコードの読み取り部７０が設けられる。この読み取り部７０はサイズ読み取り部として機能する。宅配業者指定の簡易包装袋１０には図９に示すようにサイズなどを記したバーコード１８が付されているので、この部分をサイズ読み取り部７０に近づけることで、バーコードの読み取り処理が行われ、簡易包装袋１０の袋サイズが読み取られる。読み取られたデータ（袋サイズ情報）は、配送料の算出資料として使用されると共に、排出する搬送容器２０のサイズを決めるための情報としても利用される。
【００５９】
本体上面５３の左側面上部側には配送料算出手段として利用するときの入力部７４が設けられる。この例ではタッチパネル式に構成され、ここに表示されたソフトキーを使用しながら必要な数値を入力することで配送料などの算出処理が行われる。また必要に応じてタッチパネル７４に近接して複数の操作ボタン７５が設けられている。タッチパネル７４の上部には配送伝票７８などがプリントアウトされて出力される。配送料は「どこからどこへ」という配送エリアと、搬送物、換言すれば搬送容器２０のサイズによって決まる。配送料はこれらの情報から自動的に算出される。
【００６０】
料金投入部７６は紙幣と硬貨とを投入できる構成となされている。本体上面５３に設けられた操作ボタン８４はエア注入のための表示機能付き操作ボタンである。
【００６１】
上述した説明で、簡易判定部５４でのサイズ判定においては、搬送物８そのもののサイズを測るものであるが、簡易包装袋１０に入れたままそのサイズを図ることもできる。したがって簡易包装袋１０は宅配業者指定の袋でも、それ以外の袋でも差し支えないが、この例では宅配業者指定の袋を使用した場合である。
【００６２】
装置本体内部には図示はしないが、エアコンプレッサや、簡易包装袋１０さらには搬送容器２０を装置外に排出するための排出機構（排出装置）、プリンタ機構、紙幣カウント機構、バーコード読み取り機構など、様々な装置が付設されている。エアコンプレッサにはエアリリーフ機能が付いており、所定圧以上にエアがエアクッション部３６に注入されないようになされている。
【００６３】
上述した搬送容器販売・梱包装置５０では、搬送容器の販売、搬送物の収納、封印、エア注入、配送伝票の発行、配送料の入金までを同一の装置上で全て処理することができる。
【００６４】
このような搬送容器販売・梱包装置５０を使用して依頼者が、依頼者自らの操作によって、持参した搬送物を梱包・封印して店員に引き渡すまでの一連の処理例を符号を付しながら順を追って説明する。
【００６５】
この例は搬送物を直接搬送容器内に収めるのではなく、簡易包装袋を中袋として使用するようにした場合である。また、以下に示す操作順序はあくまでも一例であって、これに拘泥することはない。
【００６６】
（１）搬送容器販売・梱包装置５０を用いてまず簡易包装袋１０を購入する。簡易包装袋１０は複数のサイズに分かれているので、搬送物８の大きさの目安を、装置台上に設けられた簡易判定部５４を利用して判定する。そして、該当するサイズの簡易包装袋１０を指定して、料金投入部７６より料金を入れることで目的の簡易包装袋１０を購入する。該当するサイズの簡易包装袋１０が指定した取り出し口例えば６４ａから装置外に排出される。
【００６７】
（２）簡易包装袋１０にはサイズの大きさを示すバーコードなどのサイズ表示部（バーコード）１８が設けられている。装置台上のサイズ読み取り部７０にこの簡易包装袋１０を載せることでそのバーコード１８を読み取り、荷物（搬送物）の大凡のサイズを確定する。
【００６８】
（３）次に、荷主と荷受け主の郵便番号をそれぞれタッチパネル７４を用いて入力すると、配送エリア「どこ（荷主）からどこ（荷受け主）まで」が確定するので、搬送物８のサイズと配送エリアとから配送料を自動的に算出する。配送料はタッチパネル７４上に表示される。
【００６９】
（４）同時に配送伝票７８が出力される。郵便番号を入力すると番地を除いた住所が印字されて出力されるから、タッチパネル７４の対応する入力欄を使用して配送伝票７８に荷主と荷受け主の氏名をそれぞれ記入（入力）すると共に、荷主と荷受け主の番地や電話番号などの必要事項を記入することで、配送伝票７８が完成する。
【００７０】
（５）一方、読み取ったバーコードから搬送容器２０のサイズが決定されるので料金投入部７６に配送料を投入することで、簡易包装袋１０のサイズに合致した搬送容器２０が自動販売され、折り畳まれた状態で搬送容器２０が取り出し口６４ｂから装置外に排出される。
【００７１】
（６）搬送容器２０は折り畳まれて排出されるから、これを組み立て、対応する緊締機構３０を利用して隣り合う側面板同士を連結する。
【００７２】
（７）搬送容器２０を箱状に組み立ててから、搬送物８を入れた簡易包装袋１０を収納して、頂面板２８を閉じる。
【００７３】
（８）その後、エア注入口４２に連結された連結チューブを用い、これを装置本体に設けられた連結口８０に連結する。このとき完全に両者が連結されるとオンオフスイッチ８２がオンする。
【００７４】
（９）そうすると、本体上面に設けられた表示灯付き操作ボタン８４が点灯し、エア注入を促す。操作ボタン８４を押すと、エア注入が開始される。全てのエアクッション部２０２に対する必要量のエアが注入されると、リリーフ機能が働いてエア注入が停止する。エア注入が停止すると、操作ボタン８４が点滅するので、点滅後に操作ボタン８４を再度押せば、エア注入処理が終わる。この操作の後連結チューブを外し、搬送物の封印（荷造り）が全て終了するから、レジで受付すれば配送手続が完了する。配送伝票７８はクリアボックス４３（図３参照）内に収納される。
【００７５】
簡易包装袋１０は予め買い置きしたものを利用することもできれば、通常の包装袋を使用することもできる。この場合にはその包装袋にはバーコードなどがないため、袋サイズは手入力となる。
【００７６】
図１１は、この発明に係る搬送容器販売・梱包装置５０をコンピュータによって構成したときの概略ブロック図である。この発明では装置本体内に簡易包装袋１０と搬送容器２０とが収納されているので、簡易包装袋１０に対する排出機構（排出装置）９２と、それに対する残量カウンタ９４および搬送容器２０に対する排出機構（排出装置）９６と、それに対する残量カウンタ９８とがバス１１２に接続される。同じく残量表示部６３ａ〜６７ｂもこのバス１１２に接続される。さらに、エア注入を行うためのエアコンプレッサ１００、このエアコンプレッサ１００に関連して、エア注入に対する連結検知センサであるオンオフスイッチ８２がインタフェース１０３を介してバス１１２に接続される。
【００７７】
このバス１１２にはさらに配送伝票などを出力するためのプリンタ部９９や、バーコードリーダ１０１も接続されている。
【００７８】
また、配送エリアや袋サイズから配送料を算出するための料金マスタ１０２が設けられている。そしてこれらの装置を総合的に制御するためのＣＰＵ１０４を始めとして、配送料の算出処理、簡易包装袋などの排出処理、残量表示処理、さらには簡易包装袋の販売からエア注入処理までの一連の処理を音声ガイドするための処理などを実行する複数の処理プログラムが格納されたメモリ手段（この例ではＲＯＭ）１０６、ワーキングメモリとしてのメモリ手段（ＲＡＭ）１０８そして入力部として機能するタッチパネル７４が上述したバス１１２にそれぞれ連結されて構成される。
【００７９】
図１２は上述した簡易包装袋の販売からエア注入処理までの手順をガイドするための一連の処理例を示すフローチャートである。
この処理プログラムが起動されると、まずタッチパネル７４内に表示されたスタートボタン（ソフトキー。以下説明するキーも特別な場合を除いて全てソフトキーである）の状況が判別される（ステップ１２１）。スタートボタンが押されると手順ガイドがスタートする。手順ガイドは音声ガイドと、ガイド内容の表示の双方が考えられるが、以下説明する例はガイド内容の表示例のみを示す。
【００８０】
スタートボタンの操作によって、まず簡易包装袋１０に対する購入メッセージ（ガイド）が表示される（ステップ１２２）。タッチパネル７４を使用して「購入する」のキー（図示はしない）が押されたときは袋サイズを選択する旨のメッセージが表示され（ステップ１２３，１２４）、大、中、小の袋サイズが選択されたときは、簡易包装袋１０の販売価格（料金）が表示される（ステップ１２５，１２６）。入金が確認されると簡易包装袋１０の販売処理となり、上述した簡易包装袋１０の排出機構が作動して指定されたサイズの簡易包装袋１０が取り出し口６４ａより排出される（ステップ１２７，１２８）。
【００８１】
簡易包装袋１０を購入済みであるとき、あるいは別個に用意された包装袋があるときは、ステップ１２４からステップ１２８までパスされる。
何れの場合でも搬送物８が収められた袋があると、次のステップ１２９に進み、続けて配送処理を行うかどうかがタッチパネル７４のソフトキーを使用して判別される。
【００８２】
簡易包装袋１０を購入だけの場合には、「いいえ」のキーを押すことで、そのままこのガイド処理が終了するが、続けて配送処理を行う「はい」のキーが操作されたときは（ステップ１２９）、購入した簡易包装袋１０をサイズ読み取り部７０に載せるよう促すメッセージが表示され、載置されるとバーコード１８の読み取り処理が行われる（ステップ１３０，１３１）。バーコードを読み取ることで簡易包装袋１０のサイズが判る。サイズ情報は、爾後の配送料算出処理のための情報として活用される。
【００８３】
次に、タッチパネル７４のテンキー（１０キー）を使用して郵便番号の入力処理を促すメッセージが表示され、その下欄の表示部を利用して荷受け主と荷主の郵便番号がそれぞれ該当する表示欄に数値で入力される（ステップ１３２）。郵便番号の入力が終了したときは「終了」キーを押すことで、入力処理を確認できる（ステップ１３３）。
【００８４】
終了キーが押されたときは、配送料の算出処理に遷移する（ステップ１３４）。荷受け主と荷主の郵便番号から、どこからどこまで配送するかが判り、また配送すべき搬送物８のサイズも判るので、料金マスタ１０２の情報を利用して配送料が算出される。算出された配送料は画面に表示され、入金を促す（ステップ１３４）。
【００８５】
入金が確認されると配送伝票の発行処理に移る（ステップ１３５，１３６）。配送伝票には、荷受け主の住所、荷主の住所がそれぞれ印刷されて出力されるので、ここにそれぞれの住所の番地および荷受け主と荷主の氏名、電話番号などを記入することで、配送伝票が完成する。
【００８６】
なお、郵便番号ではなく、荷受け主と荷主の電話番号（若しくは携帯番号）を入力すれば、番地まで入った完全な住所と氏名をそれぞれ出力させることができるから、その場合には完成度の高い配送伝票を発行できる。ただし、このような関連する情報が料金マスタに保存されていることが配送伝票発行の条件となる。
【００８７】
この配送伝票の発行処理と同時に、袋サイズの情報から対応するサイズの搬送容器２０を販売すべく、搬送容器２０の排出機構が作動することで、取り出し口６４ｂから搬送容器２０が装置外に排出される（ステップ１３７）。その後は、エア注入処理のみとなるので、搬送容器２０等の組み立て処理、搬送物８が入った簡易包装袋１０の収納処理を促すメッセージが表示されると共に、エア注入処理の手順を表示することで簡易包装袋の販売からエア注入処理までの一連の荷造り処理が全て終了することになる（ステップ１３８）。
【００８８】
上述したステップ１２８および１３７で、簡易包装袋１０や搬送容器２０を販売したときは、減算カウンタが動作して、残量値が更新されることは言うまでもない。
【００８９】
エア注入処理例を図１３を参照して説明する。
エア注入処理のためのプログラムは搬送容器２０の排出処理に関連して起動される。この処理プログラムが起動すると、オンオフスイッチ８２をチェックする（ステップ１５１）。連結チューブが完全に連結口８０に連結されたことが確認されたときは、エア注入用の操作ボタン８４が点灯する（ステップ１５２）。これでエア注入してもよいことが確認できる。操作ボタン８４の操作が確認されるとエア注入が開始される（ステップ１５３）。リリーフ機能が作動してエア注入が終了すると（ステップ１５４）、操作ボタン８４が点滅状態に変わる（ステップ１５５）。これで、エア注入の終了を視覚的に認識できる。次に操作ボタン８４が再度操作されたかどうかを確認し（ステップ１５６）、その操作が確認されると操作ボタン８４が消灯し、エア注入のための一連の処理が終了する（ステップ１５７）。
【００９０】
エア注入が終了した搬送容器は、配送伝票と共にレジに持参して受け付ければ、配送依頼が完了する。搬送容器２０が荷受け主に届けられると、搬送容器２０を開封して、エアクッション部２０のエアを抜き、その後、中の荷物（搬送物）を取り出し、搬送容器２０を回収する。
【００９１】
搬送容器２０は、宅配業者が適宜回収した後、搬送容器販売・梱包装置５０の内部に装填される。また、荷受け主が搬送容器２０を開封した後、後日搬送容器販売・梱包装置５０の設置されている店頭へ出向き、搬送容器２０を店員へ引き渡すようにしてもよい。
【００９２】
こうすることで、エアクッション部付き搬送容器２０を再利用できる。搬送容器２０内にはエアクッションや新聞紙などの緩衝材が入っていないので、荷受け主側としてはそれらを廃棄処分する手間が全くかからない。宅配業者側も緩衝材を処分しないでも済むメリットがある。
【実施例２】
【００９３】
上述した実施例１においては、搬送容器２０として図１に示す展開構造のものを用いたが、この搬送容器２０に代えて、図１４に示すように、展開状態のブランク材を組み立てた搬送容器３００とすることもできる。
【００９４】
図１４の展開図において、底面板３０１に連結されて側面板３０２が連結され、この側面板３０２の左右に連結された３つの側面板３０３，３０４，３０５を有する。そして右側端部の側面板３０５には頂面板３０６が連結されて搬送容器３００が構成される。
【００９５】
この図１４には部分的にエアクッション部３６が図示されているが、これは説明の都合上省略したものであり、実際には図１と同じく容器側面の全てに互いに連通した上述のエアクッション部３６が設けられている。
【００９６】
この搬送容器３００にはさらに組み立てたときの緊締機構が設けられている。この例では、平面ファスナーを使用した緊締機構が図示されている。そのため、特定の側面板３０３，３０４のうち底面板３０１に面した端部には図示するような台形状をなす固定板３１０（３１０ａ，３１０ｂ）が設けられ、さらに右端部の側面板３０５には、三角形状をなす固定板３１０（３１０ｃ）が設けられている。そして、これら固定板３１０の所定位置には、例えばオス型の平面ファスナー３１６ａ、３１８ａおよび３２０ａが取着され、これらと対向する底面板３０１の裏面にはメス型の平面ファスナー３１６ｂ、３１８ｂおよび３２０ｂが取着されている。
【００９７】
平面ファスナー３１６，３１８および３２０の形状は固定板３１０の外形状に合わせた帯状体となされているが、固定板３１０の平面全体を覆うような平面ファスナーと知ることもできるし、必要な緊締力が得られるならば、その形状は任意である。
【００９８】
この例ではさらに左側面板３１２と右側面板３０５との間および頂面板３０６と中央側面板３０２との間にも緊締機構が配されている。そのため、左側面板３０３には固定板３１２と、その内側にオス型の平面ファスナー３２２ａが設けられ、対する右側面板３０５の裏面側にはメス型の平面ファスナー３２２ｂが設けられている。同様に、頂面板３０６にも固定板３１４と、その内側にオス型の平面ファスナー３２４ａが取着され、これと対向する側面板３０２の裏面側にメス型の平面ファスナー３２４ｂが取着されている。
【００９９】
搬送容器３００をこのように構成すると、この搬送容器３００を箱型に組み立て、内部に搬送物８を収納し、その状態でエア注入しても、上述したような固定板と平面ファスナーを用いた緊締機構を利用することで、組み立て形状を確実に保持することができる。
【０１００】
なお、このような緊締機構ではなく、段ボール箱などで多用されているように、側面板３０２〜３０５に設けられた固定板を織り込むことで、搬送容器の底面板側を緊締し、また固定板３１２や３１４の形状を工夫することで側面板側および頂部側を緊締することもできるので、緊締機構は上述したものに拘泥されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
この発明は、特に再利用可能な、小物、割れ物、精密機械部品などを梱包し、搬送するための搬送容器として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】この発明に係るエアクッション部付き搬送容器の一例を示す展開図である。
【図２】その外面を展開した図である。
【図３】この発明に係るエアクッション部付き搬送容器を組み立てた状態の一例を示す斜視図である。
【図４】搬送容器に使用される緊締機構の一例を示す構成図である。
【図５】搬送容器本体の一の面板とこれに取着されたエアクッション部との関係を示すエア注入前の断面図である。
【図６】搬送容器本体の一の面板とこれに取着されたエアクッション部との関係を示すエア注入後の断面図である。
【図７】その平面図である。
【図８】搬送物を収納してからエア注入した後の状態を示すＩ−Ｉ線上断面図である。
【図９】搬送容器に使用される中袋としての簡易包装袋の一例を示す斜視図である。
【図１０】この発明を適用できる搬送容器販売・梱包装置の一例を示す斜視図である。
【図１１】この発明を適用した搬送容器販売・梱包装置の一例を示すブロック図である。
【図１２】その処理動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】エア注入処理例を示すフローチャートである。
【図１４】この発明に係るエアクッション部付き搬送容器の一例を示す展開図である。
【符号の説明】
【０１０３】
８・・・搬送物（荷物）
１０・・・簡易包装袋
２０、３００・・・搬送容器
２２・・・底面板
２４Ａ、２４Ｂ・・・左右側面板
２６Ａ，２６Ｂ・・・上下側面板
２８・・・頂面板
３０・・・緊締機構
３６・・・エアクッション部
３６ａ・・・貼着面
３６ｂ・・・膨出面
３７・・・溶着部
４０・・・連通口
４２・・・エア注入口
４５・・・排気口
５０・・・販売・梱包装置
５２・・・装置本体
５４・・・簡易判定部
５２Ａ・・・容器販売部
５２Ｂ・・・入力部
７０・・・サイズ読み取り部
３１０，３１２，３１４・・・固定板
３１６，３１８，３２０・・・平面ファスナー
【図１】
2006188259.tif 000003
【図２】
2006188259.tif 000004
【図３】
2006188259.tif 000005
【図４】
2006188259.tif 000006
【図５】
2006188259.tif 000007
【図６】
2006188259.tif 000008
【図７】
2006188259.tif 000009
【図８】
2006188259.tif 000010
【図９】
2006188259.tif 000011
【図１０】
2006188259.tif 000012
【図１１】
2006188259.tif 000013
【図１２】
2006188259.tif 000014
【図１３】
2006188259.tif 000015
【図１４】
2006188259.tif 000016