(57)【要約】【課題】  カウンターフロー型の連続式洗濯機を改良して、新水を浪費することなく予洗水の温度を所定値以下に規制できるようにする。【解決手段】  すすぎ槽６で使い終えた水はすすぎ水回収タンク１１に溜められる（矢印ｇ）。脱水槽９で回収した水は脱水回収タンク１２に溜められる。これらの回収水は予洗水タンク１８で混合されて予洗槽１に供給される。しかしながら、すすぎ槽６から回収された水は比較的に高温であって、これをそのまま予洗水として用いると蛋白系の汚れが落ちにくくなる。そこで本発明は、新水の流路（矢印ｍ，ｎ）の途中に熱交換器１９を設けて、この新水によって「すすぎ水回収タンク１１から予洗水タンク１８へ送られる水流」を冷却し、予洗槽１への供給水（矢印ｊ）の温度が適正となるように制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの予洗槽（１）、複数の洗濯槽（２，３，４，５）、少なくとも１つのすすぎ槽（６，７）、および仕上げ槽（８）と、
すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜めるすすぎ水回収タンク（１１）と、
脱水機から排出される水を溜める脱水回収タンク（１２）と、
前記すすぎ水回収タンク内の水および脱水回収タンク内の水を送給されて、これらを混合して溜め、前記予洗槽に供給する予洗水タンク（１８）とを具備するカウンタフロー式の連続洗濯機において、
「すすぎ槽に供給される水」を冷却水とし、「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」を被冷却水とする熱交換器（１９）が設けられていることを特徴とする連続式洗濯機。
【請求項２】
前記の熱交換器（１９）は、直管もしくはこれに類似する形状の、著しい屈曲の無い、ほぼ一定太さの被冷却水管（１９ａ）と、
上記被冷却水管を取り巻くウォータージャケット（１９ｂ）とから成るものであることを特徴とする、請求項１に記載した連続式洗濯機。
【請求項３】
前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に温度計（２３）が設けられており、  
かつ、前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給する管路の途中に電磁弁（２７）が設けられ、
前記温度計（２３）の出力信号を入力されて、前記電磁弁（２７）を開閉制御する自動制御装置（２８）が設けられていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載した連続式洗濯機。
【請求項４】
少なくとも１つの予洗槽（１）、複数の洗濯槽（２，３，４，５）、少なくとも１つのすすぎ槽（６，７）、および仕上げ槽（８）と、
すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜めるすすぎ水回収タンク（１１）と、
脱水機から排出される水を溜める脱水回収タンク（１２）と、
前記すすぎ水回収タンク内の水および脱水回収タンク内の水を送給されて、これらを混合して溜め、前記予洗槽に供給する予洗水タンク（１８）とを具備するカウンタフロー式の連続洗濯機を用いて洗濯する方法において、  
すすぎ槽に供給される水を冷却水とし「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」を被冷却水として、熱交換を行ない、前記予洗水タンク（１８）内の水の温度を４０℃以下に制御して、蛋白系汚れの落ちを良くすることを特徴とする連続式洗濯方法。
【請求項５】
前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に予め温度計（２３）を設けておき、
かつ、前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給する管路の途中に電磁弁（２７）を設け、
前記温度計（２３）で計測された温度に基づいて、前記電磁弁（２７）を開閉制御することを特徴とする、請求項４に記載した連続式洗濯方法。  
【請求項６】
前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に予め温度計（２３）を設け、
かつ、前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給するポンプ（１３）を設けておき、
前記温度計（２３）で計測された温度に基づいて、前記ポンプ（１３）をＯＮ，ＯＦＦ制御することを特徴とする、請求項４に記載した連続式洗濯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カウンターフロー型の連続式洗濯機、および同じく連続式洗濯方法に係り、特に、予洗工程において適正な水温が得られるように改良した技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カウンターフロー型の連続式洗濯機に関しては、特開２００１−１３７５９０号公報に記載された技術が公知である。
図３は、従来例のカウンターフロー型連続式洗濯機を示し、水の流動方向を表す矢印を付記した系統図である。
この例の連続式洗濯機は、１個の予洗槽１と、４個の洗濯槽２〜５と、２個のすすぎ槽６，７とを備えている。符号８を付して示した仕上槽は、のりづけ等の仕上げ操作を行なう槽である。
【０００３】
一連の処理を終えた洗濯物は脱水機９で脱水処理された後、図外の乾燥・プレス工程に送られる。
新水は、手動弁１０ー１および自動弁２１−１介してすすぎ槽７に給水される。
仕上槽８で使い終わった水は排水（矢印ｃ）されるが、
すすぎ槽７で使い終わった水はカウンターフローパイプを経てすすぎ槽６に送給され、すすぎ槽６で使い終わった水はすすぎ水回収タンク１１に溜められる（矢印ｇ）。
前記脱水機９の排水は脱水回収タンク１２に溜められる（矢印ｆ）。  
【０００４】
洗濯物は予洗槽１に投入された後、洗濯槽２に送られ、洗濯槽３→洗濯槽４→洗濯槽５というように順次に図の右方へ移動して行く。
一方、洗濯用の水は、図の右方から左方へ流動する。すなわち、すすぎ水回収タンク１１内の水がポンプ１７に吸入・吐出され、手動弁１０を経て最終段の洗濯槽５に供給される（矢印ｂ）。
【０００５】
洗濯槽５で使われた水は、カウンターフローパイプを介して洗濯槽４へ、さらに洗濯槽３→洗濯槽２へと送られた後に排水（矢印ｄ）される。
予洗槽１で使われた水は排水（矢印ｅ）される。
この予洗槽１で使われる水は、予洗水タンク１８からポンプ２０により、自動弁２１および手動弁１６を介して供給される（矢印ｉ）。
【０００６】
上記予洗水タンク１８には、すすぎ槽で使い終わった水、および脱水回収タンク１２に回収された水が再利用される。
すなわち、前記すすぎ水回収タンク１１内に溜まっている水がポンプ１３で予洗水タンク１８に送られる（矢印ｈ）とともに、
脱水回収タンク１２内に溜まっている水がポンプ１５で予洗水タンク１８に送られる（矢印ｉ）。
以上に説明したように、予洗に必要な水は、すすぎ作業で使い終わった水や脱水作業で回収した水を循環させて再利用している。
【特許文献１】特開２００１−１３７５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図３（従来例）において、すすぎ水回収タンク１１に回収される水は比較的に高温で、通常４５℃〜６０℃である。
これに比して、脱水回収タンク１２に回収される水は比較的に低温で、通常２０℃〜３０℃である。しかし、脱水回収水量は一般に、すすぎ回収水量よりも少ないので、これらが混合された予洗水タンク１４内の水温は４０℃を超える場合が多い。
【０００８】
予洗の洗濯温度は、蛋白系の汚れの洗濯効果を上げるために、４０℃以下であること、
望ましくは３５℃以下であることを要する。
このため、従来技術においては、予洗水タンク１８内の水温が上がり過ぎると新水を注入して温度調節を行なっていた。
【０００９】
本発明は以上に述べた事情に鑑みて為されたものであって、その目的とするところは、予洗水温調節のために新水を浪費することを節約し、しかも予洗水タンク内の水温を適正に制御し得る技術を提供するにある。
なお、本発明の副次的な効果として、すすぎ後の洗濯物の温度が上がるため乾燥作業が容易になるとともに、エネルギー消費が節減され、
さらに、すすぎ工程におけるサーマルショックを緩和してシワの発生を防止することができた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために創作した本発明の基本的な原理を、その１実施形態に係る図１を参照して略述すると次のとおりである。
予洗水タンク１８内の水温が過熱するのは、すすぎ水回収タンク１１内の水温が高すぎるからである。
従来技術においては、この高温の水に「比較的低温の新水」を注入・混合していた。
しかし、必ずしも注入・混合しなくても、熱交換を行なわせることによって同様の効果が得られる。
【００１１】
前述の原理に基づく具体的な構成として、請求項１の発明に係る連続式洗濯機の構成は（図１参照）、
少なくとも１つの予洗槽（１）、複数の洗濯槽（２，３，４，５）、少なくとも１つのすすぎ槽（６，７）、および仕上げ槽（８）と、
すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜めるすすぎ水回収タンク（１１）と、
脱水機から排出される水を溜める脱水回収タンク（１２）と、
前記すすぎ水回収タンク内の水および脱水回収タンク内の水を送給されて、これらを混合して溜め、前記予洗槽に供給する予洗水タンク（１８）とを具備するカウンタフロー式の連続洗濯機において、
「すすぎ槽に供給される水」を冷却水とし、「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」を被冷却水とする熱交換器（１９）が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
以上に説明した請求項１の発明を適用すると「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」が、「すすぎ槽に供給される水」によって冷却されるので、予洗水タンク内の水温が低下し、蛋白系の汚れの洗濯効果が維持される。
「予洗槽に供給される水」を冷却した「すすぎ槽に供給される水」は昇温するが、すすぎ水の温度が上がることは、（イ）次工程である乾燥作業を容易にし、かつエネルギー消費を節減するので望ましく、かつ、（ロ）すすぎ水温が低すぎると洗濯物にサーマルショックを与えてシワを発生させる虞れが有るが、すすぎ水が熱交換で昇温することによってサーマルショックが防止される。
【００１３】
請求項２の発明に係る連続式洗濯機の構成は、前記請求項１の発明の構成要件に加えて、（図２参照）
前記の熱交換器（１９）は、直管もしくはこれに類似する形状の、著しい屈曲の無い、ほぼ一定太さの被冷却水管（１９ａ）と、
上記被冷却水管を取り巻くウォータージャケット（１９ｂ）とから成るものであることを特徴とする。
【００１４】
以上に説明した請求項２の発明を適用すると、熱交換器内にリント（糸くず）が堆積しない。
すなわち、すすぎ水の中にはリントが含まれている。リント除去装置が設けられるが、完全な除去は保証し難い。
本請求項２によれば、すすぎ水回収タンクに溜まった水が流通する被冷却水管が直管状であって、ほとんど屈曲が無く、太さ変化もほとんど無いから、リントが堆積する虞れが無い上に、点検・手入れが容易である。
【００１５】
請求項３に係る発明の構成は、前記請求項１または請求項２の発明の構成要件に加えて、（図２参照）前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に温度計（２３）が設けられており、  
かつ、前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給する管路の途中に電磁弁（２７）が設けられ、
前記温度計（２３）の出力信号を入力されて、前記電磁弁（２７）を開閉制御する自動制御装置（２８）が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
以上に説明した請求項３の発明によると、熱交換量を自動的に制御して、予洗水タンクに供給される水の温度を適温ならしめることができる。
予洗水タンクに注入される新水の流量を自動制御して予洗水温を適正化することは公知技術であるが、本請求項３の構成は上記の公知例と全く異なり、新水による熱交換量（冷却熱量）を制御して予洗水温を適正化するものである。これにより、新水を１滴も浪費せずに適正水温を得ることができる。
【００１７】
請求項４に係る発明方法の構成は（図１参照）、
少なくとも１つの予洗槽（１）、複数の洗濯槽（２，３，４，５）、少なくとも１つのすすぎ槽（６，７）、および仕上げ槽（８）と、
すすぎ槽から排水されるすすぎ水を溜めるすすぎ水回収タンク（１１）と、
脱水機から排出される水を溜める脱水回収タンク（１２）と、
前記すすぎ水回収タンク内の水および脱水回収タンク内の水を送給されて、これらを混合して溜め、前記予洗槽に供給する予洗水タンク（１８）とを具備するカウンタフロー式の連続洗濯機を用いて洗濯する方法において、  
すすぎ槽に供給される水を冷却水とし「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」を被冷却水として、熱交換を行ない、前記予洗水タンク（１８）内の水の温度を４０℃以下に制御して、蛋白系の汚れの落ちを良くすることを特徴とする。
【００１８】
以上に説明した請求項４の発明方法によると、新水を無駄に消費することなく予洗水温が高すぎないように調節することができる。
予洗水タンク内の水温を４０℃以下に維持することによって、蛋白系の汚れの洗濯効果が維持される。
上記の予洗水冷却に伴って「予洗槽に供給される水」を冷却した「すすぎ槽に供給される水」は昇温するが、すすぎ水が温度上昇することは、（イ）次工程である乾燥作業を容易にし、かつエネルギー消費を節減するので望ましく、かつ、（ロ）すすぎ水温が低すぎると洗濯物にサーマルショックを与えてシワを発生させる虞れが有るが、すすぎ水が熱交換で昇温することによってサーマルショックが防止される。
【００１９】
請求項５に係る発明の構成は、前記請求項４の発明の構成要件に加えて、（図２参照）前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に予め温度計（２３）を設けるとともに、
前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給する管路の途中に電磁弁（２７）を設けておき、
前記温度計（２３）で計測された温度に基づいて、前記電磁弁（２７）を開閉制御することを特徴とする。
【００２０】
以上に説明した請求項５の発明方法によると、熱交換量を自動的に制御して予洗水温を適正ならしめることができる。
予洗水に混合される新水の流量を自動的に制御して該予洗水温を適正ならしめる技術は公知であるが、本請求項５の構成は上記公知技術とは全く異なり、１滴の新水も注入混合することなく、熱交換量を制御することによって予洗水温を適正に維持するものである。
【００２１】
請求項６に係る発明の構成は、前記請求項４の発明の構成要件に加えて、（図２参照）前記予洗水タンク（１８）もしくはその付近に予め温度計（２３）を設け、
かつ、前記すすぎ水回収タンク（１１）内の水を予洗水タンク（１８）へ送給するポンプ（１３）を設けておき、
前記温度計（２３）で計測された温度に基づいて、前記ポンプ（１３）をＯＮ，ＯＦＦ制御することを特徴とする。
【００２２】
以上に説明した請求項６の発明方法によっても、前記請求項５におけると同様に、熱交換量を自動的に制御して予洗水温を適正ならしめることができる。
予洗水に混合される新水の流量を自動的に制御して該予洗水温を適正ならしめる技術は公知であるが、本請求項６の構成は上記公知技術とは全く異なり、１滴の新水も注入混合することなく、熱交換器の通水流量を制御することによって熱交換量を制御し、予洗水温を適正に維持するものである。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明を適用すると「すすぎ水回収タンクから予洗水タンクへ供給される水」が、「すすぎ槽に供給される水」によって冷却されるので、予洗水タンク内の水温が低下し、蛋白系の汚れの洗濯効果が維持される。
「予洗槽に供給される水」を冷却した「すすぎ槽に供給される水」は昇温するが、すすぎ水が温度上昇することは、（イ）次工程である乾燥作業を容易にし、かつエネルギー消費を節減するので望ましく、かつ、（ロ）すすぎ水温が低すぎると洗濯物にサーマルショックを与えてシワを発生させる虞れが有るが、すすぎ水が熱交換で昇温することによってサーマルショックが防止される。  
【００２４】
請求項２の発明を適用すると、熱交換器内にリント（糸くず）が堆積しない。
すなわち、すすぎ水の中にはリントが含まれている。リント除去装置が設けられるが、完全な除去は保証し難い。
本請求項２によれば、すすぎ水回収タンクに溜まった水が流通する被冷却水管が直管状であって、著しい屈曲が無く、太さ変化もほとんど無いから、リントが堆積する虞れが無い上に、点検・手入れが容易である。  
【００２５】
請求項３の発明によると、熱交換量を自動的に制御して、予洗水タンクに供給される水の温度を適温ならしめることができる。
予洗水タンクに注入される新水の流量を自動制御して予洗水温を適正化することは公知技術であるが、本請求項３の構成は上記の公知例と全く異なり、新水による熱交換量（冷却熱量）を制御して予洗水温を適正化するものである。これにより、新水を１滴も浪費せずに適正水温を得ることができる。
【００２６】
請求項４の発明方法によると、新水を無駄に消費することなく予洗水温が高すぎないように調節することができる。
予洗水タンク内の水温を４０℃以下に維持することによって、蛋白系の汚れの洗濯効果が維持される。
上記の予洗水冷却に伴って「予洗槽に供給される水」を冷却した「すすぎ槽に供給される水」は昇温するが、すすぎ水が温度上昇することは、（イ）次工程である乾燥作業を容易にし、かつエネルギー消費を節減するので望ましく、かつ、（ロ）すすぎ水温が低すぎると洗濯物にサーマルショックを与えてシワを発生させる虞れが有るが、すすぎ水が熱交換で昇温することによってサーマルショックが防止される。
【００２７】
請求項５の発明方法によると、熱交換量を自動的に制御して予洗水温を適正ならしめることができる。
予洗水に混合される新水の流量を自動的に制御して該予洗水温を適正ならしめる技術は公知であるが、本請求項５の構成は上記公知技術とは全く異なり、１滴の新水も注入混合することなく、熱交換量を制御することによって予洗水温を適正に維持するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明に係る連続式洗濯機の１実施形態を示す模式的な系統図である。
この実施形態は、前掲の図３に示した従来例に本発明を適用して改良した一例であって、図３におけると同一の符号を付したものは、前記従来例におけると同様ないし類似の構成部分である。
以下に、本図１の構成が図３（従来例）に比して異なる点を抽出して説明する。
【００２９】
図３（従来例）においては、すすぎ水回収タンク１１に溜まった水をポンプ１３で予洗水タンク１４に直送した。
しかし、図１（実施例）においては熱交換器１９を経由して送給する。符号２２の部材は逆止弁である。
この熱交換器１９の構造については図２を参照して後に詳しく述べるが、「すすぎ水回収タンク１１から予洗水タンク１８に送給される水流」を「すすぎ槽７に供給される新水」で冷却するようになっている。
これにより、比較的高温の「すすぎ水回収タンク１１から予洗水タンク１８に送給される水流」が、比較的低温の「すすぎ槽７に供給される新水」と熱交換して冷却され、予洗水タンク１８内の水温が低下する。
【００３０】
図３（従来例）においては、前記すすぎ槽７へ供給される新水が、手動弁１０ー１および自動弁２１−１を介して直送された。
しかし、図１（実施例）における新水の供給は、熱交換器１９に向かい（矢印ｍ）、該熱交換器１９を流通した後（矢印ｎ）、分岐点ｙで分かれた管路の片方は手動弁１０−２および自動弁２１ー２を介して仕上槽８に供給され、
分かれた管路の他方は手動弁１０−１および自動弁２１ー１を経由してすすぎ槽７に連通されている。
【００３１】
図１（実施例）において、脱水回収タンク１２内の水がポンプ１５によって予洗水タンク１８へ送られることは、図３（従来例）におけると同様である。符号２２の部材は逆止弁である。
脱水回収タンク１２内の水温は、本発明の適用によって温度が上昇するが、すすぎ水回収タンク１１内の水が熱交換器１９で冷却されて予洗水タンク１８に送給されるので、該予洗水タンク１８内の水温は低くなる。
【００３２】
熱交換によって、予洗槽１へ供給される予洗水の温度が低下するとともに、すすぎ槽７へ供給される新水の温度が上昇する。
すすぎ水温が上昇すると、その後工程である脱水作業および乾燥作業が高能率で遂行される。
その上、乾燥作業に要するエネルギー量が節減される。
さらに、すすぎ槽に注入される新水の温度が上がると、サーマルショックに因るシワの発生が防止される。
【００３３】
図２は、前掲の図１に示した実施形態の変形例における要部を抽出して描いた模式的な系統図である。
符号１９を付して示した熱交換器は、直管状の被冷却水管１９ａの周囲をウォータージャケット１９ｂで囲んだ構造である。
上記直管状の被冷却水管１９ａには、すすぎ水回収タンク１１内の水が導かれて流通せしめられる。
回収されたすすぎ水にはリント（糸くず）が含まれているが、被冷却水管１９ａが直管状であるから、内壁にリントが付着して堆積する虞れが無い。
【００３４】
前記被冷却水管１９ａが直管状であることの作用効果から理解されるように、本発明において「直管状」とは、リントが付着堆積する虞れの無い構造をいい、立体幾何学的に厳密な直管であることを要しない。
すなわち、曲管であっても曲率半径が大きくて著しい屈曲が無く、内径寸法がほぼ一定であって著しい「くびれ」や段差が無ければ、本発明においては直管と見做す。
前記ウォータージャケット１９ｂには新水が導かれ（矢印ｎ）、該ウォータージャケット１９ｂを流通した水はすすぎ槽へ導かれる（矢印ｍ）。
【００３５】
予洗水タンク１８の中に温度計２３が設置されるとともに、
前記被冷却水管１９ａから予洗水タンク１８に至る管路の途中に電磁弁２７が介挿接続されている。
前記温度計２３の検出信号は自動制御装置２８に入力される。該自動制御装置は前記の電磁弁２７を開閉制御して、予洗水タンク１８内の水温が所定の値（例えば３５℃）となるように制御する。
【００３６】
予洗水タンク１８の中に温度計を設けて、該予洗水タンクに流入する新水の流量を制御した公知例は有るが、予洗水タンクに流入するすすぎ回収水の熱交換量（冷却熱量）を調節するという構成は、本発明によって初めて創作され、新水の浪費を節減するという新規な効果を奏し得た。
【００３７】
前記自動制御装置２８による電磁弁２７の制御は、要するに熱交換器１９による交換熱量を増減調節するものである。本発明を実施する場合、自動制御装置２８で開閉制御する電磁弁の設置箇所は、必ずしも「すすぎ水回収タンク１１と予洗水タンク１８とを接続する管路の途中」でなくても良い。
熱交換器１９による熱交換量、すなわち、予洗水の冷却熱量に影響をあたえる管路の途中に設けられた電磁弁を、予洗水タンク１８内の水温に基づいて開閉制御する構造、及び同方法は本発明の技術的範囲に属するものである。
【００３８】
前掲の図２に示した実施形態の変形例として、矢印ｍの管路、もしくは矢印ｎの管路に電磁弁（図示省略）を設けて、自動制御装置２８で制御しても本発明の技術的範囲に属するものである。
また、電磁弁は、必ずしも管路の途中に介挿するとは限らず、電磁弁を有するバイパス管路（図示省略）を設けても、本発明の技術的範囲に属するものである。
また、ポンプ１３のＯＮ，ＯＦＦを自動制御装置２８で制御しても、請求項６として本発明の技術的範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る連続式洗濯機の１実施形態を示す模式的な系統図
【図２】前掲の図１と異なる実施形態の要部を描いた模式的な系統図
【図３】従来例の連続式洗濯機を描いた系統図
【符号の説明】
【００４０】
１…予洗槽
２，３，４，５…洗濯槽
６，７…すすぎ槽
８…仕上槽
９…脱水機
１０…手動弁
１１…すすぎ水回収タンク
１２…脱水回収タンク 
１３…ポンプ 
１５…ポンプ 
１６…手動弁 
１７…ポンプ 
１８…予洗水タンク 
１９…熱交換器 
１９ａ…被冷却水管
１９ｂ…ウォータージャケット
２０…ポンプ 
２１…自動弁 
２２…逆止弁 
２３…温度計 
２７…電磁弁
２８…自動制御装置 
【図１】
2006141786.tif 000003
【図２】
2006141786.tif 000004
【図３】
2006141786.tif 000005