(57)【要約】【課題】  画像表示装置での同様の簡易調整パラメータ値情報の入力を、繰り返し行うことのない画像表示システム、画像処理装置および画像表示装置を実現する。【解決手段】  画像表示装置１３で設定入力された簡易調整パラメータ値情報３２２を、画像処理装置１２に転送し、画像処理パラメータ設定手段２８０の推奨パラメータ値情報を更新することとしているので、画像処理装置１２から送信された処理画像情報２２３を、画像表示装置１３で繰り返し読影する際に、同様の簡易調整パラメータ値の設定入力を省き、操作上の手間を無くすと共に、全く同条件の画像処理パラメータ値のもとでの読影を容易に繰り返すことを実現させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の画像情報を取得し、記憶された画像処理パラメータの画像処理パラメータ値情報に基づいて、前記画像情報に画像処理を行い表示する画像処理装置と、
前記画像処理が行われた処理画像情報を取得し、手動で入力される簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記処理画像情報に簡易画像処理を行い表示する画像表示装置と、
前記画像処理装置および前記画像表示装置間で通信を行う通信手段と、
を備える画像表示システムであって、
前記画像表示装置は、前記簡易調整パラメータ値情報を、前記通信手段を介して前記画像処理装置に転送するパラメータ転送手段を有し、
前記画像処理装置は、転送された前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記画像処理パラメータ値情報を更新するパラメータ更新手段を有することを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記簡易調整パラメータは、前記処理画像情報を表示する際の、画像の明暗を調整するウィンドウレベルおよび画像のコントラストを調整するウィンドウ幅を示すパラメータを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、前記被検体の撮像部位ごとに最適化された複数の推奨画像処理パラメータ値情報を有し、前記推奨画像処理パラメータ値情報を前記撮像部位の選択情報により選択し、前記画像処理パラメータ値情報として設定する画像処理パラメータ設定手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記パラメータ更新手段は、前記画像処理パラメータ設定手段を有する際に、前記推奨画像処理パラメータ値情報を、前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新することを特徴とする請求項３に記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記処理画像情報および前記簡易調整パラメータ値情報は、前記通信手段を介して転送される際に、前記選択される推奨画像処理パラメータ値情報を特定するパラメータ識別情報を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像表示システム。
【請求項６】
前記画像表示装置は、前記転送を指示する転送指示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像表示システム。
【請求項７】
前記画像処理装置は、前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記簡易調整パラメータ値情報の転送元である複数の画像表示手段の中から、前記更新の対象となる画像表示手段を選択する更新装置選択手段を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の画像表示システム。
【請求項８】
前記パラメータ更新手段は、前記画像処理パラメータ値情報を構成する画像処理パラメータが、前記簡易調整パラメータ値情報の簡易調整パラメータを含まない際に、前記簡易調整パラメータに類似する前記画像処理パラメータを用いて、前記簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理パラメータ値情報に近似変換するパラメータ変換手段を備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の画像表示システム。
【請求項９】
被検体の画像情報を取得し、記憶された画像処理パラメータ値情報に基づいて前記画像情報に画像処理を行い表示する画像処理装置であって、
前記画像処理パラメータ値情報を、通信手段を介して取得される簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新するパラメータ更新手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
前記画像処理装置は、前記簡易調整パラメータ値情報の転送元である画像表示手段の中から、前記更新を行う画像表示手段を選択する更新装置選択手段を備えることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記パラメータ更新手段は、前記画像処理パラメータ値情報を構成する画像処理パラメータが、前記簡易調整パラメータ値情報の簡易調整パラメータを含まない際に、前記簡易調整パラメータに類似する前記画像処理パラメータを用いて、前記簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理パラメータ値情報に近似変換するパラメータ変換手段を備えることを特徴とする請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
画像処理が行われた処理画像情報を取得し、手動で入力される簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記処理画像情報に簡易画像処理を行い表示する画像表示装置であって、
前記簡易調整パラメータ値情報を保存し、前記保存された簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理が行われる画像処理装置に転送するパラメータ転送手段を備えることを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体の画像情報に画像処理を行う画像処理装置および画像処理が行われた処理画像情報に簡易画像処理を行い表示する画像表示装置を含む画像表示システム、画像処理装置および画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療分野における画像診断装置の進歩および普及により、診断される被検体の画像情報は、デジタル画像情報（以下、画像情報と称する）として保存および閲覧される。そして、この保存された画像情報は、ＣＲＴ、ＬＣＤ等の画像表示手段あるいはイメージャ等の画像出力手段により可視化され、オペレータの診断に供される。
【０００３】
ここで、画像出力手段により画像出力を行う際には、出力画像の最適化が行われる。そして、この最適化条件は、同様の最適化操作を繰り返し行うことを防止する為に、画像出力装置間で共有され、操作性の向上が計られる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、画像情報は、コンピュータを用いることにより、様々な画像処理を行うことができる。これにより、画像表示手段に表示される画像情報の画質の向上が計られると共に、オペレータが画像情報の読影を行う際に読み取り易い画像が形成される。
【０００５】
ここで、画像処理を行う画像処理装置とオペレータが読影を行う画像表示装置とは、独立して設けることが機能上好都合である。すなわち、画像処理装置は、演算速度等に高い機能が要求され高価なものとなる一方で、画像表示装置は、主として読影を行う表示機能を中心とする安価なものとなる。さらに、最近ではパーソナルコンピューターのウェッブブラウザ上に画像情報を表示し、読影することも行われる。また、これら安価な画像表示装置は複数台用意され、読影を行う複数のオペレータによる様々な場所での使用を可能とし、効率的な運用および読影が行われる。
【０００６】
また、画像表示装置は、単に画像情報の表示機能のみでなく、ウィンドウレベルあるいはウィンドウ幅等の簡易調整パラメータ値を入力し、ウィンドウ変換等の簡易画像処理を行う機能も有する。これにより、オペレータは、さらに読影に適した表示画像として画像情報を表示する。
【特許文献１】特開平１１―３４５３２２号公報、（第１頁、図１）
【特許文献２】特開昭６３―０３１６４１号公報、（第１〜５頁、図１〜３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記背景技術によれば、オペレータは、画像表示装置を用いた読影を行うごとに、表示画像の最適化を行う必要がある。すなわち、画像表示装置は、画像処理装置から受信した画像情報に対して簡易画像処理を行い表示するのみであるので、読影終了後これら簡易画像処理の際の簡易調整パラメータ値情報は失われる。
【０００８】
特に、画像表示装置を用いた読影を行うごとに同様の最適化を繰り返し行うことは、時間の無駄である。
これらのことから、画像表示装置での同様の簡易調整パラメータ値情報の入力を、繰り返し行うことのない画像表示システム、画像処理装置および画像表示装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００９】
この発明は、上述した背景技術による課題を解決するためになされたものであり、画像表示装置での同様の簡易調整パラメータ値情報の入力を、繰り返し行うことのない画像表示システム、画像処理装置および画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像表示システムは、被検体の画像情報を取得し、記憶された画像処理パラメータの画像処理パラメータ値情報に基づいて、前記画像情報に画像処理を行い表示する画像処理装置と、前記画像処理が行われた処理画像情報を取得し、手動で入力される簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記処理画像情報に簡易画像処理を行い表示する画像表示装置と、前記画像処理装置および前記画像表示装置間で通信を行う通信手段と、を備える画像表示システムであって、前記画像表示装置は、前記簡易調整パラメータ値情報を、前記通信手段を介して前記画像処理装置に転送するパラメータ転送手段を有し、前記画像処理装置は、転送された前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記画像処理パラメータ値情報を更新するパラメータ更新手段を有することを特徴とする。
【００１１】
この請求項１に記載の発明では、画像表示装置は、簡易調整パラメータ値情報を、通信手段を介して画像処理装置に転送し、画像処理装置は、この転送された簡易調整パラメータ値情報に基づいて、画像処理パラメータ値情報を更新する。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項１において、前記簡易調整パラメータが、前記処理画像情報を表示する際の、画像の明暗を調整するウィンドウレベルおよび画像のコントラストを調整するウィンドウ幅を示すパラメータを含むことを特徴とする。
【００１３】
この請求項２に記載の発明では、簡易調整パラメータは、ウィンドウレベルおよびウィンドウ幅のパラメータを含む。
また、請求項３に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項１または２において、前記画像処理装置が、前記被検体の撮像部位ごとに最適化された推奨画像処理パラメータ値情報を有し、前記推奨画像処理パラメータ値情報を前記撮像部位の選択情報により前記画像処理パラメータ値情報として設定する画像処理パラメータ設定手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
この請求項３に記載の発明では、画像処理パラメータ設定手段により、推奨画像処理パラメータ値情報を、画像処理パラメータ値情報として設定する。
また、請求項４に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項３において、前記パラメータ更新手段が、前記画像処理パラメータ設定手段を有する際に、前記推奨画像処理パラメータ値情報を、前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項４において、前記処理画像情報および前記簡易調整パラメータ値情報が、前記通信手段を介して転送される際に、前記選択される推奨画像処理パラメータ値情報を特定するパラメータ識別情報を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項１ないし５のいずれか１つにおいて、前記画像表示装置が、前記転送を指示する転送指示手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この請求項６に記載の発明では、転送指示手段により、転送の指示を行う。
また、請求項７に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項１ないし６のいずれか１つにおいて、前記画像処理装置が、前記簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記簡易調整パラメータ値情報の転送元である複数の画像表示手段の中から、前記更新の対象となる画像表示手段を選択する更新装置選択手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
この請求項７に記載の発明では、更新装置選択手段は、選択された画像表示手段からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新する。
また、請求項８に記載の発明にかかる画像表示システムは、請求項１ないし７のいずれか１つにおいて、前記パラメータ更新手段が、前記画像処理パラメータ値情報を構成する画像処理パラメータに前記簡易調整パラメータ値情報の簡易調整パラメータを含まない際に、前記簡易調整パラメータに類似する前記画像処理パラメータを用いて、前記簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理パラメータ値情報に近似変換するパラメータ変換手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この請求項８に記載の発明では、パラメータ変換手段は、画像処理パラメータに簡易調整パラメータが含まれていない場合にも、画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報から近似変換し生成する。
【００２０】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像処理装置は、被検体の画像情報を取得し、記憶された画像処理パラメータ値情報に基づいて前記画像情報に画像処理を行い表示する画像処理装置であって、前記画像処理パラメータ値情報を、通信手段を介して取得される簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新するパラメータ更新手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
この請求項９に記載の発明では、パラメータ更新手段は、取得された簡易調整パラメータ値情報に基づいて、画像処理パラメータ値情報を更新する。
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項９において、前記画像処理装置が、前記簡易調整パラメータ値情報の転送元である画像表示手段の中から、前記更新を行う画像表示手段を選択する更新装置選択手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
この請求項１０に記載の発明では、更新装置選択手段は、選択された画像表示手段からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新する。
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像処理装置は、請求項９または１０において、前記パラメータ更新手段が、前記画像処理パラメータ値情報を構成する画像処理パラメータに、前記簡易調整パラメータ値情報の簡易調整パラメータを含まない際に、前記簡易調整パラメータに類似する前記画像処理パラメータを用いて、前記簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理パラメータ値情報に近似変換するパラメータ変換手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
この請求項１１に記載の発明では、パラメータ変換手段は、画像処理パラメータに簡易調整パラメータが含まれていない場合にも、画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報から近似変換し生成する。
【００２４】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像表示装置は、画像処理が行われた処理画像情報を取得し、手動で入力される簡易調整パラメータ値情報に基づいて、前記処理画像情報に簡易画像処理を行い表示する画像表示装置であって、前記簡易調整パラメータ値情報を保存し、前記保存された簡易調整パラメータ値情報を前記画像処理が行われる画像処理装置に転送するパラメータ転送手段を備えることを特徴とする。
【００２５】
この請求項１２記載の発明では、パラメータ転送手段により、簡易調整パラメータ値情報を、画像処理が行われる画像処理装置に転送する。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、画像表示装置は、簡易調整パラメータ値情報を、通信手段を介して画像処理装置に転送し、画像処理装置は、この転送された簡易調整パラメータ値情報に基づいて、画像処理パラメータ値情報を更新することとしているので、画像表示装置を用いて読影を繰り返し行う際にも、簡易調整パラメータ値の最適化を繰り返し行うことなく、操作上の手間を省くことができると共に、繰り返し行われる読影を全く同様の簡易調整パラメータ値を用いた同条件のもとで行うことができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、簡易調整パラメータにウィンドウレベルおよびウィンドウ幅のパラメータを含むこととしているので、オペレータが、表示画像を読影に適したものとする際に主要となるパラメータに基づいて、画像処理パラメータ値情報の更新を行うことができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、画像処理パラメータ設定手段により、推奨画像処理パラメータ値情報を、画像処理パラメータ値情報として設定することとしているので、画像処理パラメータ値情報の設定を簡易に行うことができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、パラメータ更新手段は、推奨画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新することとしているので、画像処理パラメータ値情報の更新を、撮像部位ごとに恒久的なものとすることができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、処理画像情報および簡易調整パラメータ値情報は、転送の際に、パラメータ識別情報を備えることとしているので、選択された推奨画像処理パラメータ値情報を特定することができる。
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、転送指示手段により、転送の指示を行うこととしているので、オペレータにより、更新を行うかどうかの選択を行うことができる。
請求項７に記載の発明によれば、更新装置選択手段は、選択された画像表示手段からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新することとしているので、オペレータが所望する画像表示装置からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新することができる。
【００３２】
請求項８に記載の発明によれば、パラメータ変換手段は、画像処理パラメータに簡易調整パラメータが含まれていない場合にも、画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報から近似変換し生成することとしているので、画像処理パラメータと簡易調整パラメータとが若干異なる場合にも、簡易調整パラメータ値情報から画像処理パラメータ値情報を生成することができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明によれば、画像処理装置は、パラメータ更新手段により、取得された簡易調整パラメータ値情報に基づいて、画像処理パラメータ値情報を更新することとしているので、簡易調整パラメータ値情報の値を、画像処理パラメータ値情報に反映させることができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明によれば、更新装置選択手段は、選択された画像表示手段からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新することとしているので、オペレータが所望する画像表示装置からの簡易調整パラメータ値情報のみを更新することができる。
【００３５】
請求項１１に記載の発明によれば、パラメータ変換手段は、画像処理パラメータに簡易調整パラメータが含まれていない場合にも、画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報から近似変換し生成することとしているので、画像処理パラメータと簡易調整パラメータとが若干異なる場合にも、簡易調整パラメータ値情報から画像処理パラメータ値情報を生成することができる。
【００３６】
請求項１２に記載の発明によれば、パラメータ転送手段により、簡易調整パラメータ値情報を、画像処理が行われる画像処理装置に転送することとしているので、画像処理装置の画像処理パラメータ値情報を、簡易調整パラメータ値情報に基づいて更新することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像表示システム、画像処理装置および画像表示装置を実施するための最良の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００３８】
まず、本実施の形態にかかる画像表示システム１の全体構成について説明する。画像表示システム１は、画像取得装置１１、画像処理装置１２および、単数または複数の画像表示装置１３を含む。
【００３９】
画像取得装置１１は、ＣＲ、Ｘ線ＣＴあるいはＭＲＩ等の被検体の投影あるいは断層画像情報を取得する装置である。これらの装置は、被検体の投影あるいは断層画像情報をデジタル画像情報（以下、画像情報と称する）として取得する。なお、画像取得装置１１としては、ＣＲで用いられるイメージングプレートの蓄積画像情報を読み取る画像読み取り装置も含む。
【００４０】
画像処理装置１２は、画像取得装置１１で取得された画像情報を表示し、設定される各種画像処理パラメータの画像処理パラメータ値情報を用いてこの画像情報に画像処理を行う。この画像処理は、周波数強調処理、自動階調変換処理等の処理を含み、画像情報から画像処理された処理画像情報を生成する。
【００４１】
画像表示装置１３は、画像処理装置１２で生成された処理画像情報を表示し、オペレータによる読影が行われる。この際、オペレータは、表示画像の明暗を調整するウィンドウレベルあるいは表示画像のコントラストを調整するウィンドウ幅等の簡易調整パラメータの簡易調整パラメータ値情報を入力し、ウィンドウ変換等の簡易な画像処理を行い読影に最適な表示画像とする。なお、画像表示装置１３は、複数台配置されることにより、複数のオペレータが異なる様々な場所で読影を行い、効率的な運用を行うことができる。
【００４２】
ＬＡＮ１４は、画像取得装置１１、画像処理装置１２および画像表示装置１３を相互に接続するローカルエリアネットワークで、ＣＳＭＡ／ＣＤ方式等を用いて、画像情報およびパラメータ情報等の通信を行う。
【００４３】
図１は、画像処理装置１２および画像表示装置１３の詳細な構成を示すブロック図である。画像処理装置１２は、画像処理部２７０、表示部２４０および入力部２５０を含み、画像処理部２７０は、インターフェース２１０、記憶部２２０、演算処理部２３０、画像処理パラメータ設定手段２８０およびパラメータ更新手段２６０を含む。また、画像表示装置１３は、簡易画像処理部３７０、表示部３４０および入力部３５０を含み、簡易画像処理部３７０は、インターフェース３１０、記憶部３２０、簡易演算処理部３３０およびパラメータ転送手段３６０を含む。
【００４４】
表示部２４０および３４０は、ＣＲＴあるいはＬＣＤ等を用いて、画像情報あるいは画像処理が行われた処理画像情報をオペレータに対して可視表示する。また、表示部２４０および３４０は、画像処理パラメータおよび簡易調整パラメータの設定および撮影被検体情報の入力画面も表示する。
【００４５】
入力部２５０および３５０は、キーボードおよびポインティングデバイス等からなり、オペレータによる、画像処理パラメータおよび簡易調整パラメータの設定、表示画像情報の選択等が行われる。
【００４６】
インターフェース２１０および３１０は、ＬＡＮ１４と画像処理部２７０および簡易画像処理部３７０とのインターフェースをなし、画像情報およびパラメータ情報のＬＡＮ１４を介した送受信を行う。
【００４７】
記憶部２２０は、画像処理部２７０に存在し、画像取得装置１１から受信された画像情報２２１、画像処理パラメータ設定手段２８０から設定された画像処理パラメータ値情報２２２および演算処理部２３０で画像処理が行われた処理画像情報２２３等を記憶する。画像処理パラメータ値情報２２２は、後述するパラメータ更新手段２６０により更新される。
【００４８】
画像処理パラメータ設定手段２８０は、入力部２５０からの指定に基づいて、画像処理パラメータ値情報２２２を記憶部２２０に設定する。なお、画像処理パラメータ値情報２２２は、画像情報２２１に周波数強調処理を行う際の強調係数、画像情報２２１に自動階調変換処理を行う際の階調変換曲線もしくは画像情報２２１を表示する際のウィンドウレベルあるいはウィンドウ幅等の情報を含む。
【００４９】
ここで、画像処理パラメータ設定手段２８０は、被検体の撮像部位あるいは撮像方向ごとに最適化された複数の推奨画像処理パラメータ値情報（以下、推奨パラメータ値情報と略称する）を有する。推奨パラメータ値情報は、例えば頭部あるいは腹部等の撮像部位ごとに所定の最適な画像処理パラメータ値情報を有する。そして、画像処理パラメータ設定手段２８０は、オペレータによる入力部２５０からの撮像部位あるいは撮像方向の指定に基づいて、推奨画像処理パラメータセットの中から、該当する撮像部位あるいは撮像方向の推奨パラメータ値情報を選択し、画像処理パラメータ値情報２２２として設定する。
【００５０】
図３は、撮像部位を入力部２５０から設定する際の、表示部２４０に表示される設定画面の一例である。設定画面左側には、頭部、頸部等の大分類キー２４１が表示されており、設定画面右側には、大分類ごとのさらなる小分類キー２４２が図示されている。ここで、例えば腹部等の小分類キーおよび決定キーをポインティングデバイス等により選択することにより、この選択された撮像部位の推奨パラメータ値情報が、画像処理パラメータ値情報２２２として設定される。
【００５１】
記憶部３２０は、簡易画像処理部３７０に存在し、画像処理装置１２から受信された処理画像情報２２３および入力部３５０から入力される簡易調整パラメータ値情報３２２等を記憶する。ここで、簡易調整パラメータ値情報３２２は、処理画像情報２２３を表示部３４０に表示する際の、表示画像のウィンドウレベルおよびウィンドウ幅等の簡易なパラメータを含む。
【００５２】
図４は、簡易調整パラメータ値情報３２２を入力部３５０から入力する際の、表示部３４０に表示される設定画面の一例である。この設定画面は、画面左側に被検体の検査画像３４１を有し、画面右側に検査画像を取り扱う上での各種操作を入力するツールパレット３４２が存在する。そして、オペレータは、検査画像３４１を参照しつつツールパレット３４２を操作し、検査画像３４１の最適化を行う。
【００５３】
ツールパレット３４２には、簡易調整パラメータ入力部３４３、決定キー３４５および転送キー３４６等が存在し、また簡易調整パラメータ入力部３４３には、検査画像３４１の明暗のパラメータであるウィンドウレベルを示すレベル部、コントラストのパラメータであるウィンドウ幅を示すワイド部が存在する。レベル部には、ウィンドウレベル値表示およびウィンドウレベル値入力キーが存在し、ワイド部には、ウィンドウ幅値表示およびウィンドウ幅値入力キーが存在し、ウィンドウレベル値入力キーおよびウィンドウ幅値入力キーの操作によりウィンドウレベル値およびウィンドウ幅値の設定を行い、決定キー３４４の選択により、これら設定値は、簡易調整パラメータ値情報３２２として記憶される。なお、転送キー３４６は、転送指示手段をなし、選択により、後述するパラメータ転送手段３６０の起動を行う。
【００５４】
演算処理部２３０は、記憶部２２０の画像情報２２１に対して、画像処理パラメータ値情報２２２に基づいた画像処理を行い処理画像情報２２３を生成する。この画像処理は、周波数強調処理、自動階調変換処理等の複雑な演算を多く含む。従って、演算処理部２３０は、高速演算機能を有するものとされる。また、演算処理部２３０は、生成された処理画像情報２２３を、記憶部２２０に保存すると共に表示部２４０に表示する。
【００５５】
簡易演算処理部３３０は、記憶部３２０の処理画像情報２２３に対して、簡易調整パラメータ値情報３２２に基づいたウィンドウレベルあるいはウィンドウ幅を調整するウィンドウ変換等の画像処理を行い表示部３４０に表示する。この画像処理は、ウィンドウレベルあるいはウィンドウ幅等の変換を行う簡易な演算のみを含む。従って、簡易演算処理部３３０は、特に高速演算機能を有するものとされず、表示機能を中心とした処理を行う。
【００５６】
パラメータ転送手段３６０は、オペレータにより設定された簡易調整パラメータ値情報３２２を、ＬＡＮ１４を介して、画像処理装置１２に転送する。この転送は、表示部３４０の転送キー３４６の選択により実行される。
【００５７】
パラメータ更新手段２６０は、画像表示装置１３から転送された簡易調整パラメータ値情報３２２に基づいて、画像処理パラメータ設定手段２８０の推奨パラメータ値情報を更新する。この更新では、処理画像情報２２３を生成する際に用いられた推奨パラメータ値情報に対して、簡易調整パラメータ値情報３２２を新たな推奨パラメータ値情報とし、そのまま上書きもしくは簡易調整パラメータ値情報３２２から新たに設定する推奨パラメータ値情報を算出して更新する。
【００５８】
つづいて、本実施の形態にかかる画像表示システム１の動作を、図５を用いて説明する。図５は、画像取得装置１１、画像処理装置１２および画像表示装置１３の各装置で行われる画像取得装置処理、画像処理装置処理および画像表示装置処理を図５左側から順に示したものであり、並びに、これら装置間で送受信される情報の流れも同時に示すフローチャートである。
【００５９】
まず、画像取得装置１１は、被検体の画像情報２２１を取得する（ステップＳ５０１）。そして、画像取得装置１１は、自動あるいは画像処理装置１２からの要求に基づいて、画像情報２２１を画像処理装置１２に送信する（ステップＳ５０２）。
【００６０】
その後、画像処理装置１２は、画像取得装置１１から画像情報２２１を受信し（ステップＳ５０３）、画像情報２２１を用いて画像処理を行い（ステップＳ５０４）、処理画像情報２２３を生成する。
【００６１】
図６は、画像処理装置１２で行われる画像処理の動作を示すフローチャートである。画像処理装置１２は、図３に示す様な設定画面から、撮像部位あるいは撮像方向を選択し、画像処理パラメータ設定手段２８０により、対応する推奨パラメータ値情報を画像処理パラメータ値情報２２２として入力する（ステップＳ６０１）。そして、画像処理装置１２は、入力された画像処理パラメータ値情報２２２を用いて画像情報２２１に画像処理を行い（ステップＳ６０２）、処理画像情報２２３を生成して記憶部２２０に保存し（ステップＳ６０３）、図５の主ルーチンに戻る。
【００６２】
その後、画像処理装置１２は、自動あるいは画像表示装置１３からの要求に応じて、処理画像情報２２３を画像表示装置１３に送信する（ステップＳ５０５）。なお、ここで、ステップＳ６０１の推奨パラメータ値情報を選択する際に用いられたパラメータ識別情報、例えば図３の設定画面で選択された撮像部位あるいは撮像方向と一対一に対応するキー情報等が、処理画像情報２２３のヘッダー情報等に添付され同時に送信される。
【００６３】
その後、画像表示装置１３は、画像処理装置１２から処理画像情報２２３を受信する（ステップＳ５０６）。そして、画像表示装置１３は、処理画像情報２２３を用いて読影処理を行う（ステップＳ５０７）。
【００６４】
図７は、画像表示装置１３で行われる読影処理の動作を示すフローチャートである。まず、画像表示装置１３は、受信した処理画像情報２２３を表示部３４０に表示する（ステップＳ７０１）。この表示は、例えば図４に示した設定画面の左側に行われる。そして、オペレータは、この表示画像が読影に適したものかどうかを判定する（ステップＳ７０２）。
【００６５】
ここで、画像表示装置１３は、表示画像が読影に適したものでない場合には（ステップＳ７０２否定）、オペレータにより、図４に示すツールパレット３４２の画像の明暗を調整するレベルキー、画像のコントラストを調整するワイドキー等の簡易調整パラメータ値の調整が行われ（ステップＳ７０３）、決定キー３４５を選択することで、調整した簡易調整パラメータ値情報３２２が記憶部３２０に保存される。そして、画像表示装置１３は、この調整された簡易調整パラメータ値情報３２２に基づいて簡易画像処理を行い（ステップＳ７０４）、簡易画像処理が行われた処理画像を表示部３４０に再表示し（ステップＳ７０５）、ステップＳ７０２に移行する。そして、オペレータは、表示画像が読影に適したものになるまで、ステップＳ７０３〜７０５の動作を繰り返す。また、画像表示装置１３は、表示画像が読影に適したものである場合には（ステップＳ７０２肯定）、読影処理を終了し、図５の主ルーチンに戻る。
【００６６】
その後、画像表示装置１３は、簡易調整パラメータ値情報３２２を、図４に示す設定画面中の転送キー３４６の選択により、パラメータ転送手段３６０を起動し画像処理装置１２に送信する（ステップＳ５０８）。なお、画像表示装置１３は、簡易調整パラメータ値情報３２２を送信する際に、処理画像情報２２３の受信時に添付された推奨パラメーラ値情報のパラメータ識別情報を添付する。
【００６７】
その後、画像処理装置１２は、画像表示装置１３から簡易調整パラメータ値情報３２２を受信する（ステップＳ５０９）。なお、画像処理装置１２は、ステップＳ５０５および５０９間で、図示しない任意の処理動作を行う。
【００６８】
その後、画像処理装置１２は、パラメータ更新手段２６０により、受信した簡易調整パラメータ値情報３２２に基づいたパラメータ更新処理を行う（ステップＳ５１０）。図８は、画像処理装置１２で行われる更新処理の動作を示すフローチャートである。まず、画像処理装置１２は、受信した簡易調整パラメータ値情報３２２に添付されたパラメータ識別情報に基づいて、画像処理パラメータ設定手段２８０の推奨パラメータ値情報を選択する（ステップＳ８０１）。
【００６９】
その後、画像処理装置１２は、簡易調整パラメータと同等の画像処理パラメータに対してパラメータの更新値を算出する（ステップＳ８０２）。また、更新値算出の際は、受信した簡易調整パラメータ値情報３２２を記憶しておき、記憶された複数の簡易調整パラメータ値情報から更新値を算出することもできる。この更新値の算出では、簡易調整パラメータ値と画像処理パラメータ値間の、異なる装置を用いたことによる数値基準の差等の補正が加えられる。例えば、画像処理装置１２および画像表示装置１３の両方でウィンドウ変換が行われ、画像処理パラメータ値情報２２２と簡易調整パラメータ値情報３２２の両方にウィンドウレベルおよびウィンドウ幅が含まれている場合に、画像処理装置１２のウィンドウ変換が１２ビットのデータに対して行われ、一方画像表示装置１３のウィンドウ変換が１２ビットから８ビットに変換された画像データに対して行われる場合では、画像表示装置１３のウィンドウレベルおよびウィンドウ幅は、画像処理装置１２の１／４の値になっているので、更新する際は４倍する等の補正を行う。
【００７０】
その後、画像処理装置１２は、ステップＳ８０２で算出された更新値を新たな推奨パラメータ値情報として更新し（ステップＳ８０３）、図５の主ルーチンに戻ると同時に、画像処理装置１２の本発明にかかる動作を終了する。
【００７１】
上述してきたように、本実施の形態では、画像表示装置１３で設定入力された簡易調整パラメータ値情報３２２を、画像処理装置１２に転送し、画像処理パラメータ設定手段２８０の推奨パラメータ値情報を更新することとしているので、画像処理装置１２から送信された処理画像情報２２３を、画像表示装置１３で繰り返し読影する際に、同様の簡易調整パラメータ値の設定入力を省き、操作上の手間を無くすと共に、全く同条件の画像処理パラメータ値のもとでの読影を容易に繰り返すことができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、画像処理装置１２が画像処理パラメータ設定手段２８０を有し、画像処理パラメータ設定手段２８０の推奨パラメータ値情報を更新する場合を示したが、パラメータ更新手段２６０は、画像処理パラメータ設定手段２８０が存在しない場合には、簡易調整パラメータ値情報３２２により、記憶部２２０の画像処理パラメータ値情報２２２を直接更新するようにすることもできる。
【００７３】
また、本実施の形態では、画像表示装置１３で入力された簡易調整パラメータ値情報３２２は、転送キー３４６の選択により、画像処理装置１２に転送されることとしたが、例えば決定キー３４５の選択により自動で転送を行うようにすることもできる。
【００７４】
また、本実施の形態では、画像処理装置１２は、任意の画像表示装置１３からの簡易調整パラメータ値情報３２２に基づいて画像処理パラメータ値情報２２２の更新を行うこととしたが、更新を行う簡易調整パラメータ値情報３２２を、転送元の画像表示装置１３により限定し、特定の画像表示装置１３からの簡易調整パラメータ値情報３２２のみを更新することもできる。
【００７５】
この場合には、画像処理装置１２は、さらに更新装置選択手段を有し、この更新装置選択手段には、更新の対象となる画像表示装置１３がテーブル形式で登録されている。ここで、図５に示すフローチャートの画像処理装置処理において、更新装置選択手段は、画像処理装置１２がステップＳ５０９で簡易調整パラメータ値情報３２２を受信した際に、同時に転送元の画像表示装置１３が登録されているかどうかを確認する。そして、更新装置選択手段は、転送元の画像表示装置１３が更新装置選択手段に登録されている場合には、ステップＳ５１０に移行しパラメータ更新処理を行う。また、転送元の画像表示装置１３が更新装置選択手段に登録されていない場合には、ステップＳ５１０のパラメータ更新処理を行わずに画像処理装置処理を終了する。
【００７６】
また、本実施の形態では、簡易調整パラメータ値情報３２２の簡易調整パラメータは、画像処理パラメータ値情報２２２の画像処理パラメータに含まれるものとしたが、簡易調整パラメータを、画像処理パラメータに含まれないものとすることもできる。この場合には、画像処理装置１２のパラメータ更新手段２６０は、さらにパラメータ変換手段を有し、このパラメータ変換手段は、簡易調整パラメータを、画像処理パラメータに変換する。
【００７７】
このパラメータ変換手段の例として、ここでは、画像処理装置１２の画像処理部では自動階調変換処理、画像表示装置13の簡易画像処理部では前述と同様のウィンドウ変換が行われる場合を示す。従来より、入力画像データ全体もしくは関心領域の画像データの統計的特徴(データの最大値・最小値・ヒストグラム等)をもとに、診断に最適と思われる階調変換曲線を決定する自動階調変換処理の技術が知られている(例えば、特許文献２参照)。
【００７８】
ここで、例えば、画像処理装置12で行われる自動階調変換処理が、階調変換曲線の基本的形状を表す基本階調変換曲線y=F(x) (入力信号値xに対する出力信号値yを定義した関数)を推奨画像処理パラメータとして保持し、この基本階調変換曲線をy=F(x)変形することで、階調変換処理に使用する階調変換曲線を得るものとする。例えば、画像処理装置12で行われる自動階調変換処理が、入力画像データに、診断上重要な構造物が含まれる関心領域を設定し、この関心領域内の累積ヒストグラムにおいて、信号値の低い方から累積度数を求め、この累積度数が、関心領域内の全画素数に対して所定割合Rl[％]となる信号値Slが、所定の信号値Ol、及び、所定のコントラストで出力されるように階調変換処理を行うものとする。
【００７９】
このとき、画像処理装置12で保持されている撮像部位あるいは撮像方向ごとの推奨パラメータ値情報としては、階調変換処理に用いる階調変換曲線の基本的形状を表す基本階調変換曲線y=F(x)(入力信号値xに対する出力信号値yを定義した関数)、前記所定割合Rl[%]、前記所定出力信号値Ol、及び、前記所定出力信号値Olにおける所定のコントラストとして階調変換曲線の傾きOg、が含まれているものとする。
【００８０】
なお、イメージングプレートを使用したCR等の画像読取装置の場合、図９に示す曲線aのような非直線的なS字形状の階調変換曲線とすることで、より診断に適した画像を出力できる。画像処理装置12で行う自動階調変換処理では、前述のとおり、まず、入力画像データの関心領域内の累積ヒストグラムに対して、信号値の低い方から累積度数が、全画素数に対する所定割合RI[%]となる信号値Slを求める。
【００８１】
次に、基本階調変換曲線ｙ＝F(x)において、信号値Olを出力する入力信号値Il、及び、信号値Ilにおける基本階調変換曲線の傾きSgを算出する。このとき、所望の階調変換処理を行う階調変換曲線y=G(x)は、基本階調変換曲線y=F(x)から、独立変数xを新たな変数x'すなわち、x'=Og/Sg*(x-Ｓl)+Ilで示される式で置き換えた関数によって取得される。そして、この階調変換曲線y=G(x)によって、入力画像データを変換することで階調変換処理が行われる。
【００８２】
画像表示装置13で行われる簡易画像処理は、これまでに出てきた、ウィンドウレベル、ウィンドウ幅によるウィンドウ変換であるとする。ここでは、例として、画像処理装置12、画像表示装置13で扱う画像データの各画素の信号値が12bit(0〜4095)であるとする。また、ウィンドウ変換は、入力信号値、出力信号値、ウィンドウレベル、ウィンドウ幅をそれぞれ、ｘ、ｙ、ｗｌ、ｗｗとした場合、以下の関数式ｙ＝Ｗ（ｘ、ｗｌ、ｗｗ）で表されるものとする。
【００８３】
【数１】
2006189683.tif 000003
【００８４】
ここで、簡易調整パラメータ値情報３２２であるウィンドウレベル=2048、ウィンドウ幅=4096のとき、ウィンドウ変換前後で画像は変わらなくなる。
画像処理装置12が受信した簡易調整パラメータ値情報３２２を用いてパラメータ更新手段２６０により画像処理パラメータ値情報２２２の更新値を算出する際、パラメータ更新手段２６０が有するパラメータ変換手段により、まず、簡易調整パラメータ値情報３２２から、画像処理パラメータ値情報２２２を構成するパラメータ値に変換した場合の近似値が算出される。
【００８５】
画像表示装置13から簡易調整パラメータ値情報３２２として、転送されるウィンドウレベル、ウィンドウ幅の値がそれぞれ、WL,WWであるとし、画像処理パラメータ値情報２２２を構成するパラメータで、変換/更新の対象となるパラメータが、前記所定出力信号値、前記所定出力信号値における階調変換曲線の傾きであるとする。この所定出力信号値、階調変換曲線の傾きの更新前の値をOl_old,Og_oldとすると、簡易調整パラメータ値情報３２２から変換された近似値は、Ol',Og'は、パラメータ変換手段により以下の式で算出される。
【００８６】
Ol'=Ｗ(Ol_old、ＷＬ、ＷＷ)
Og'=Oｇ_old／WW*4096
所定出力信号値、階調変換曲線の傾き更新後の値Ol,Ogは、この簡易調整パラメータ値情報３２２から変換された近似値 Ol',Og'にもとづいて、例えば、以下の式で算出される。
【００８７】
Ol=Ol_old+α*(Ol'-Ol_old)、ここでαは、0＜α≦1を満たす定数
Og=Og_old+β*(Og'-Og_old)、ここでβは、0＜β≦1を満たす定数
そして、次に画像取得装置11より受信した、画像に対しては、更新された所定出力信号値Ol,階調変換曲線の傾きOgを用いて自動階調変換処理が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】実施の形態の画像処理装置および画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像表示システムの全体構成を示すブロック図である。
【図３】画像処理装置の設定入力画面を示す説明図である。
【図４】画像表示装置の設定入力画面を示す説明図である。
【図５】画像表示システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態の画像処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態の読影処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態のパラメータ更新処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態の階調変換曲線の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像表示システム
１１  画像取得装置
１２  画像処理装置
１３  画像表示装置
２１０、３１０  インターフェース
２２０、３２０  記憶部
２２１  画像情報
２２２  画像処理パラメータ値情報
２２３  処理画像情報
２３０  演算処理部
２４０  表示部
２４１  大分類キー
２４２  小分類キー
２５０、３５０  入力部
２６０  パラメータ更新手段
２７０  画像処理部
２８０  画像処理パラメータ設定手段
３２２  簡易調整パラメータ値情報
３３０  簡易演算処理部
３４０  表示部
３４１  検査画像
３４２  ツールパレット
３４３  簡易調整パラメータ入力部
３４４  決定キー
３４５  決定キー
３４６  転送キー
３６０  パラメータ転送手段
３７０  簡易画像処理部
【図１】
2006189683.tif 000004
【図２】
2006189683.tif 000005
【図３】
2006189683.tif 000006
【図４】
2006189683.tif 000007
【図５】
2006189683.tif 000008
【図６】
2006189683.tif 000009
【図７】
2006189683.tif 000010
【図８】
2006189683.tif 000011
【図９】
2006189683.tif 000012