(57)【要約】【課題】  定着時に飛散するトナーやオイル、更には紙粉などにより、非接触式温度センサの検知面が汚れても、常に加熱ローラの表面温度を適正な定着温度範囲内に制御し、定着不良の発生を防止し、高品質の画像が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  未定着トナー像を被記録用紙Ｐに定着する定着手段５を備えた画像形成装置において、加熱ローラ５１の定着通紙領域に対向して、加熱ローラ５１の温度を検知する非接触式温度センサ１１と、接触式温度センサ１０とを設け、非接触式温度センサで１１検知した非接触検知温度を、加熱ローラが回転していないときに、接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度に基づいて補正し、補正後の非接触検知温度を基準に、加熱ローラ５１を加熱する熱源への通電を制御する制御手段１２を備える。【選択図】  図３
2006047410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する加熱ローラと、前記加熱ローラと共同して押圧・回転する加圧ローラとの間に、未定着トナー像を担持した被記録用紙を挟持搬送し、前記未定着トナー像を前記被記録用紙に定着する定着手段と、前記加熱ローラを加熱する熱源と、前記熱源への通電を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記加熱ローラの定着通紙領域に対向して、前記加熱ローラの温度を検知する非接触式温度センサと、接触式温度センサと、前記接触式温度センサを移動する移動手段とを設け、前記非接触式温度センサで検知した非接触検知温度を、予め、前記加熱ローラが回転していないときに、前記接触式温度センサで検知した接触検知温度に基づいて補正し、補正後の前記非接触検知温度に基づいて、前記制御手段が前記熱源への通電を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記移動手段を制御するとともに、前記接触式温度センサは、前記加熱ローラを加熱するためのウォーミング・アップ中で、かつ、前記加熱ローラが回転していないときにのみ、前記加熱ローラと接触することにより、前記加熱ローラの温度を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接触式温度センサは、前記ウォーミング・アップ中で、かつ、前記加熱ローラが回転する直前に、前記加熱ローラに接触することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記接触式温度センサは、前記ウォーミング・アップ中で、かつ、前記加熱ローラの回転が終了し、前記制御手段が画像形成のためのレディー信号を発する直前に、前記加熱ローラに接触することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記移動手段を制御するとともに、前記接触式温度センサは、スリープモード中の前記制御手段に、予め、設定された加熱ローラの温度を検知する時間で、かつ、前記加熱ローラが回転していないときに前記加熱ローラに接触し、前記加熱ローラの温度を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記移動手段を制御するとともに、前記接触式温度センサは、前記加熱ローラの温度を検知後、前記加熱ローラが回転する前に前記加熱ローラから退避することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記接触式温度センサと前記加熱ローラの接触および退避は、圧縮コイルバネと、前記圧縮コイルバネに抗して作用するソレノイドにより形成された移動手段によりなされることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置、特に未定着トナー像を被記録用紙に定着する加熱ローラを有する定着手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、未定着トナー像を担持した被記録用紙を、定着手段の加熱ローラと加圧ローラとにより形成されるニップに挟持搬送し、加熱・加圧することにより未定着トナー像を被記録用紙に定着するようにしている。このような定着手段を用いた場合、加熱ローラの表面温度を、定着可能な一定範囲内に維持する必要がある。従来では、加熱ローラの定着通紙領域内の表面に当接して接触式温度センサを設け、加熱ローラの表面温度を検知し、検知温度に基づいて加熱ローラの熱源への通電を制御していた。
【０００３】
ところが、この構成では、回転する加熱ローラに、接触式温度センサが常に当接しているため、加熱ローラに接触傷が発生し、加熱ローラを損傷することがあった。また、加熱ローラと、接触式温度センサとの間に、トナーが溜まり、溜まったトナーが加熱ローラと、接触式温度センサとの間をすり抜け、被記録用紙に付着し、画像劣化を招来することがあった。
【０００４】
また、このような影響を避けるために接触式温度センサを、加熱ローラの定着通紙領域外、即ち、非通紙領域に設けることも行われているが、これでは、加熱ローラの定着通紙領域の表面温度を正確に把握することは困難であり、加熱ローラの表面温度を定着可能な一定範囲内に制御することができず、高品質の画像が得られないといった問題があった。
【０００５】
また、正確に加熱ローラの定着通紙領域の表面温度を検知するために、例えば、赤外線吸収フィルムに接してサーミスタ素子を配設してなる非接触式温度センサを、加熱ローラの定着通紙領域に対向して設け、加熱ローラと非接触の状態で、加熱ローラの表面温度を検知することも行われている。ところが、このような構成にあっても、定着時に飛散するトナーやオイル、更には紙粉などが非接触式温度センサの検知面である赤外線吸収フィルムに付着し、検知面が汚れ、加熱ローラの温度変化に対して、追従できなくなり、長期間に亘って正確に、加熱ローラの表面温度を検知することができないといった問題があった。
【０００６】
この対策として、赤外線吸収フィルムを用いた非接触式温度センサでは、例えば、赤外線吸収フィルムの加熱ローラ側に密着して着脱可能な薄膜保護シートを設け、赤外線吸収フィルムあるいは薄膜保護シートが、トナーやオイル、更には紙粉などによって汚れた場合には、赤外線吸収フィルムや薄膜保護シートを取り替えるようにしたものがある。
（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許２００３−６５８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述の特許文献記載の構成では、赤外線吸収フィルムや薄膜保護シートの取替えは、かなりの高温部分での作業となり、ユーザが行うには危険であるとともに、面倒である。従って、このような取替え作業は、サービスマンに依存することとなり、定期点検時などに行われることとなる。しかし、取替え後、印刷枚数の増加に伴って、熱吸収フィルムや薄膜保護シートは、汚れが増しいく。このため、常に、正確に加熱ローラの表面温度を検知することはできず、加熱ローラの表面温度を適正な定着温度範囲内に制御することは困難となり、定着不良が発生し、高品質の画像が得られないといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、定着時に飛散するトナーやオイル、更には紙粉などにより、非接触式温度センサの検知面が汚れても、常に加熱ローラの表面温度を適正な定着温度範囲内に制御し、定着不良の発生を防止し、高品質の画像が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、回転する加熱ローラと、加熱ローラと共同して押圧・回転する加圧ローラとの間に、未定着トナー像を担持した被記録用紙を挟持搬送し、未定着トナー像を被記録用紙に定着する定着手段と、加熱ローラを加熱する熱源と、熱源への通電を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、加熱ローラの定着通紙領域に対向して、加熱ローラの温度を検知する非接触式温度センサと、接触式温度センサとを設け、非接触式温度センサで検知した非接触検知温度を、予め、加熱ローラが回転していないときに、接触式温度センサで検知した接触検知温度に基づいて補正し、補正後の非接触検知温度に基づいて、制御手段が熱源への通電を制御する。
【００１０】
請求項２記載の発明では、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサは、加熱ローラを加熱するためのウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラが回転していないときにのみ、加熱ローラと接触することにより、加熱ローラの温度を検知する。
【００１１】
請求項３記載の発明では、接触式温度センサは、ウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラが回転する直前に、加熱ローラに接触する。
請求項４記載の発明では、接触式温度センサは、ウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラの回転が終了し、制御手段が画像形成のためのレディー信号を発する直前に、加熱ローラに接触する。
【００１２】
請求項５記載の発明では、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサは、スリープモード中の制御手段に、予め、設定された加熱ローラの温度を検知する時間で、かつ、加熱ローラが回転していないときに加熱ローラに接触し、加熱ローラの温度を検知する。
【００１３】
請求項６記載の発明では、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサは、加熱ローラの温度を検知後、加熱ローラが回転する前に加熱ローラから退避する。
【００１４】
請求項７記載の発明では、接触式温度センサと加熱ローラの接触および退避は、圧縮コイルバネと、圧縮コイルバネに抗して作用するソレノイドにより形成された移動手段によりなされる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明の構成によれば、常時、非接触式温度センサにより加熱ローラの温度検知を行い、この検知温度を、予め、加熱ローラが回転していないときに接触式温度センサで検知した接触検知温度に基づいて補正し、補正後の非接触検知温度を基準に、加熱ローラを加熱する熱源を制御している。従って、加熱ローラの表面温度を適正な定着温度範囲内に制御できる。この結果、加熱ローラの非接触式温度センサによる検知温度の不正確に伴う定着不良の発生は防止でき、常に、高品質な画像を出力することができる、といった効果を奏する。また、接触式温度センサの温度検知は、予め、加熱ローラが回転していないときに行っているので、加熱ローラに接触式温度センサが接触することによって発生する接触傷は発生しない。また、加熱ローラと、接触式温度センサとの間に、トナーが溜まることがなくなり、不要なトナーが被記録用紙に付着することはなくなり、常に、高品質な画像を出力することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明の構成によれば、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサによる加熱ローラの温度検知は、加熱ローラを加熱するためのウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラが回転していないときに行っている。従って、加熱ローラに接触式温度センサが接触することによって発生する接触傷は発生しない。また、加熱ローラと、接触式温度センサとの間に、トナーが溜まりことがなくなり、不要なトナーが被記録用紙に付着することはなくなり、常に、高品質な画像を出力することができる。更に、電源投入操作を行えば自動的に接触式温度センサが、加熱ローラの温度検知を行うので、ユーザに、殊更特別な操作を強いることがない。
【００１７】
請求項３記載の発明の構成によれば、接触式温度センサの加熱ローラへの接触は、ウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラを回転する直前であるので、温度検知のために、ウォーミング・アップ時間を延長する必要がない。
【００１８】
請求項４記載の発明の構成によれば、接触式温度センサの加熱ローラへの接触は、ウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラの回転が終了し、制御手段が画像形成のためのレディー信号を発する直前に行っている。従って、検知温度は、適正な定着温度、若しくは定着温度に極めて近い温度領域であるので、より正確な温度補正ができる。
【００１９】
請求項５記載の発明の構成によれば、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサによる加熱ローラの温度検知は、スリープモード中の制御手段に制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサは、スリープモード中の制御手段に、予め、設定された加熱ローラの温度を検知する時間で、かつ、加熱ローラが回転していないときに加熱ローラに接触し、加熱ローラの温度を検知しているので、加熱ローラに接触式温度センサが接触することによって発生する接触傷は発生しない。また、加熱ローラと、接触式温度センサとの間に、トナーが溜まりことがなくなり、不要なトナーが被記録用紙に付着することはなくなり、常に、高品質な画像を出力することができる。更に、電源投入後、長期間に亘って稼動する場合にあっても、制御手段に、予め、設定された加熱ローラの温度を検知する時間に、自動的に接触式温度センサが、加熱ローラの温度検知を行うので、ユーザに、殊更特別な操作を強いることがない。
【００２０】
請求項６記載の発明の構成によれば、制御手段は、接触式温度センサを移動する移動手段を制御するとともに、接触式温度センサは、加熱ローラの温度を検知後、加熱ローラが回転する前に加熱ローラから退避しているので、加熱ローラに接触式温度センサが接触することによって発生する接触傷は発生しない。
【００２１】
請求項７記載の発明の構成によれば、接触式温度センサを加熱ローラに接触および退避する移動手段は、圧縮コイルバネと、この圧縮コイルバネに抗して作用するソレノイドとから形成しているので、その移動制御は、ソレノイドをオン・オフ制御するのみでよく、その制御が単純にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１実施形態）
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としてのカラー複写機（以下「複写機」という）に適用した場合の概略構成を示す概略構成図である。
【００２３】
図１に示すように、この複写機１は、装置本体の下方に配設された給紙部２と、この給紙部２の下流側に配設された画像形成部３と、給紙部２から給紙された被記録用紙Ｐを画像形成部３に搬送する前段搬送系４と、画像形成部３の更に下流側に配設され定着手段５と、この定着手段５に被記録用紙Ｐを搬送する後段搬送系６と、排紙部７および画像形成部３および定着手段５の上方に配設された図示しない画像読取部とが備えられている。
【００２４】
図示しない画像読取部は、コンタクトガラス上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、反射鏡を介してその反射光をＣＣＤラインセンサなどからなる光電変換部に導くことにより、原稿の画像情報を読み取る。
【００２５】
給紙部２は、給紙カセット２０１に積層載置された被記録用紙Ｐの束を、給紙ローラ２０２の回転動作によって最上位の被記録用紙Ｐから１枚ずつ前段搬送系４に給紙する。
前段搬送系４は、給紙部２から給紙された被記録用紙Ｐを、上下一対のレジストローラ４１、４２および必要に応じて設けられる図示しない各種ローラ対によって画像形成部３に搬送する。上下一対のレジストローラ４１、４２は、画像形成部３の感光体３０に形成されたトナー像と同期を取りながら搬送するように制御されている。更に、画像形成部３において画像形成がなされ、未定着トナー像を担持した被記録用紙Ｐは、後段搬送系６により定着手段５に搬送され、定着後、排紙ローラ７１によって装置本体の側部に設けられた、例えば、用紙排出トレイなどからなる排紙部７に排出される。通常、前段搬送系４の下部側のレジストローラ４１は、駆動用で例えば、ゴム製であり、上部側のレジストローラ４２は、従動用で例えば、合成樹脂製である。
【００２６】
画像形成部３は、画像読取部の下方に配設され、電子写真プロセスによって、被記録用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するもので、回転可能に軸支された光導電性を有する、例えば、ドラム状の感光体３０と、この感光体３０の周囲にその回転方向に沿って作像プロセス順に、帯電装置３１、光走査ユニット３２、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂ、中間転写系３４と、クリーニング装置３５と、図示しない除電ユニットと、中間転写体ローラ３４１に対向して配設された２次転写系３６とから構成されている。
【００２７】
帯電装置３１は、コロナ放電によって感光体３０の表面に所定電位を与えるものである。光走査ユニット３２は、図示しない高速回転するポリゴンミラーおよびポリゴンモータなどを備え、画像読取部によって読み取られた原稿の画像情報に応じて変調された光ビームＢ例えば、レーザービームを感光体３０に照射する。これにより、感光体３０の表面の電位を選択的に減衰させて、この感光体３０の表面である被走査面上に静電潜像を形成する。
【００２８】
現像装置３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂは、上記静電潜像をトナーにより現像して、感光体３０の表面にトナー像を形成するものである。現像装置３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂには、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤が収容されている。
【００２９】
中間転写系３４は、感光体３０に当接する中間転写体ローラ３４１と、この中間転写体ローラ３４１に対向して配設されたクリーニング装置３４２とを備え、感光体３０の表面に形成されたトナー像が、中間転写体ローラ３４１上に一旦転写される。中間転写体ローラ３４１上では各色の画像を重ね合わされてカラー画像が形成される。
【００３０】
２次転写系３６は、図示する例では転写ベルト３６１を備え、中間転写体ローラ３４１の下部に対向して配設されており、被記録用紙Ｐが中間転写体ローラ３４１および転写ベルト３６１のニップ部に搬送されてきたときに、中間転写体ローラ３４１上のカラー画像が被記録用紙Ｐに転写される。
【００３１】
クリーニング装置３５は、転写後の感光体３０の表面に残留しているトナーを除去するものであり、また、図示しない除電ユニットは、感光体３０の表面の残留電荷を除去するものである。
【００３２】
定着手段５は、画像形成部３の被記録用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置され、画像形成部３においてトナー像が転写された被記録用紙Ｐを、回転する加熱ローラ５１と、この加熱ローラ５１と共同して押圧・回転する加圧ローラ５２とを備えている。これら一対の加熱ローラ５１と、加圧ローラとの間に、未定着トナー像を担持した被記録用紙Ｐを挟持搬送し、加熱、加圧し、未定着トナー像を被記録用紙Ｐ上に定着させる。加熱ローラ５１および加圧ローラ５２は、例えば、パイプ状のアルミニウム、鉄などからなり、その表面にシリコンゴム、フッ素ゴムなどの耐熱弾性体層を形成し、更に、その表面にＰＦＡ、ＰＴＦＥなどからなる離型層を形成して構成されている。また、加熱ローラ５１の内部には、ハロゲンヒータなどからなる熱源５３（図３参照）が設けられ、加熱ローラ５１を加熱するように構成されている。
【００３３】
なお、感光体３０および中間転写系３４の中間転写体ローラ３４１は、例えば直流モータなどからなる駆動手段（不図示）により駆動されている。また、前段搬送系４の下部側のレジストローラ４１および２次転写系３６の転写ベルト３６１は、例えば直流モータなどからなる駆動手段（不図示）により駆動されている。また、定着手段５の加圧ローラ５２および後段搬送系６は、例えばステッピングモータなどからなる駆動手段（不図示）により駆動されている。さらに、給紙ローラ２０２、排紙ローラ７１なども直流モータやステッピングモータなどからなる駆動手段（不図示）により駆動されている。
【００３４】
この複写機１の基本的な作動状態を簡単に説明すると、帯電装置３１により図１で反時計方向に回転する感光体３０が一様に帯電され、画像読取部で読み取られた画像情報に基づいて、例えば、レーザー走査装置などからなる光走査ユニット３２からのレーザービームＢにより感光体３０上に静電潜像が形成され、現像装置３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂにより静電潜像に現像剤が付着されて各色別にトナー像が順次形成される。
【００３５】
上記のようにしてトナー像が形成された感光体３０に向けて、給紙部２から被記録用紙Ｐが画像形成部３に搬送される。このとき、被記録用紙Ｐは、レジストローラ４１、４２により、感光体３０に形成されたトナー像と同期を取りながら前段搬送系４により搬送される。その後、画像形成部３において中間転写体ローラ３４１などからなる中間転写系３４および２次転写系３６により感光体３０の表面におけるトナー像が被記録用紙Ｐに転写される。そして、未定着トナー像を担持した被記録用紙Ｐは、定着手段５に搬送されてトナー像が定着される。定着手段５を通過した被記録用紙Ｐは、排紙ローラ７１を経て用紙排出トレイなどからなる排紙部７に排出される。
【００３６】
そして、中間転写系３４による転写後に感光体３０は、クリーニング装置３５および除電装置で残留トナー、残留電荷を除去して、必要に応じて再び帯電装置３１で帯電される。
【００３７】
図２は、上述の第１実施形態の複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、給紙部２、画像読取部８、画像形成部３、前段搬送系４、定着手段５、後段搬送系６、排紙部７、各種入力キースイッチなどとして機能する操作表示部９、加熱ローラ５１の表面温度を検知する接触式温度センサ１０と非接触式温度センサ１１、接触式温度センサ１０を移動する移動手段２０および複写機１全体の制御を司る制御手段１２が備えられている。この制御手段１２によって、後述する定着手段５の加熱ローラ５１の表面温度制御が行われる。操作表示部９は、印刷指示入力用のプリントキー、印刷枚数などの入力用のテンキーなどからなる操作部と、複写機１で操作可能な各機能、用紙詰まりなどのトラブル状況などを表示する液晶パネルなどの表示装置とを備えている。
【００３８】
制御手段１２には、主演算機能を行う他、複写機１の動作制御用のプログラムなどが記憶されたＲＯＭや、各プログラムの作業領域などとして一時的にデータを保管および画像読取部８で得られた原稿の画像データを記憶するＲＡＭなどからなる記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータなどにより構成されている。操作表示部９の図示しないスタートキーが押圧されると、複写動作を行わせる制御信号を給紙部２、画像読取部８、画像形成部３、前段搬送系４、定着手段５、後段搬送系６、排紙部７の各ブロックに出力してその動作を制御する。また、制御手段１２は、後述する加熱ローラ５１の熱源５３への通電を制御するための各種プログラムや情報、更には収集したデータを記憶部に記憶し、制御する。
【００３９】
而して、本発明に従い、定着手段５の加熱ローラ５１の表面温度を検知し、加熱制御する構成について、図３乃至図４および上述した図１、図２を参照しながら説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る複写機１の定着手段５の要部を示す概略構成図、図４は、図３における加熱ローラ５１と、接触式温度センサ１０および非接触式温度センサ１１との関係を示す概略平面図である。
【００４０】
図３および図４に示すように、加熱ローラ５１の定着通紙領域Ｌに対向して、加熱ローラ５１の温度を検知する、例えば、接触式サーミスタなどからなる接触式温度センサ１０と、例えば、非接触式サーミスタ、赤外線センサなどからなる非接触式温度センサ１１とが配設されている。接触式温度センサ１０は、例えば、支持軸２１を支点として図３に矢印で示す方向（図３において左右）に移動する取付け枠２２の一方の端部に取付けられている。この接触式温度センサ１０は、常時は、加熱ローラ５１とは非接触の状態（図４に点線で示す）即ち、退避した状態を維持し、制御手段１２からの移動指令に基づき移動手段２０により、加熱ローラ５１と接触するように移動（図３および図４に実線示す）され、加熱ローラ５１に接触して、加熱ローラ５１の表面温度を検知する。また、非接触式温度センサ１１は、図示しない枠体に取付けられている。
【００４１】
移動手段２０は、例えば、取付け枠２２の他方の端部（接触式温度センサ１０とは反対側）に設けられている。この移動手段２０は、圧縮コイルバネ２３と、この圧縮コイルバネ２３に抗して作用するソレノイド２４とからなり、例えば、ソレノイド２４をオフにしたときには、圧縮コイルバネ２３のバネ力により、支持軸２１を支点として、接触式温度センサ１０を加熱ローラ５１と接触しない、即ち、退避した状態（図４に点線で示す）を維持する。また、ソレノイド２４をオンにしたときには、図３に示す様に、ソレノイド２４の電磁力により、圧縮コイルバネ２３のバネ力に抗して作用し、支持軸２１を支点として、接触式温度センサ１０が加熱ローラ５１に接触するように移動される。この接触状態で、接触式温度センサ１０は、加熱ローラ５１の表面温度を検知する。
【００４２】
次に、定着手段５の加熱ローラ５１の表面温度の検知および加熱制御について、図５および図６に基づいて説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係る複写機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャート、図６は、本発明の第１実施形態に係る複写機の加熱ローラ５１の表面温度と時間との関係を示すタイムチャートである。なお、図６に実線で示す曲線は、加熱ローラ５１の表面温度を、点線で示す曲線は、非接触式温度センサ１１の非接触検知温度を示す。
【００４３】
先ず、ステップＳ１において、複写機１を稼動するために図示しない電源がオン（ｔ１、図６参照）されると、ステップＳ２に移行し、加熱ローラ５１を加熱するための第１のウォーミング・アップ（ｔ１からｔ２、図６参照）が行われる。即ち、加熱ローラ５１の表面温度を定着に適した定着温度、例えば、１８０℃±５℃〜１０℃の範囲内に加熱するため、加熱ローラ５１内に配設された、例えば、ヒータなどからなる熱源５３に通電し、加熱する。この加熱により、加熱ローラ５１は加熱され、その表面温度は、図６に実線で示すように上昇する。
【００４４】
ステップＳ３において、加熱ローラ５１の加熱経過が、例えば、非接触式温度センサ１１により、加熱ローラ５１の表面温度を検知することにより行われ、制御手段１２により、加熱ローラ５１を加熱するための第１のウォーミング・アップ中であることが確認されると、ステップＳ４に移る。なお、初期設定のセットアップ時には、非接触式温度センサ１１による検知は、後述する温度補正がなされていないが、非接触式温度センサ１１の検知面は、汚れていないので、補正の必要はない。
【００４５】
ステップＳ４において、加熱ローラ５１を、加圧ローラ５２とともに回転駆動する第２のウォーミング・アップを行う直前か否かの確認が行われる。この確認は、例えば、非接触式温度センサ１１により、加熱ローラ５１の表面温度を検知し、制御手段１２により確認される。即ち、第２のウォーミング・アップを、加熱ローラ５１の表面温度が、例えば、１６０℃になった時点で行うように設定しいていた場合、１６０℃あるいはこれより数度低い温度（１６０℃―ｘ℃）を、加熱ローラ５１を回転する直前（ｔ２またはｔ２−α、図６参照）として制御手段１２に、予め、設定しておき確認すればよい。加熱ローラ５１を回転する直前であることが確認されると、ステップ５に移る。
【００４６】
次に、ステップＳ５において、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオンされ、加熱ローラ５１から退避していた接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１側に移動され、加熱ローラ５１に接触する。これにより、加熱ローラ５１の表面温度が検知され、その検知結果が接触検知温度Ｔ１０として制御手段１２に伝達される。制御手段１２では、接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度Ｔ１０と、その時点における非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１とを比較し、補正温度Ｔ（＝Ｔ１０−Ｔ１１）を決め、制御手段１２内のＲＯＭなどの記憶部に記憶する。これ以降は、非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１に、補正温度Ｔを加えた補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）に基づき、加熱ローラ５１を加熱する熱源５３への通電のオン・オフ制御が行われる。また、次回の接触式温度センサ１０による、温度検知が行われると、その補正温度Ｔは、順次更新される。なお、この比較の際、接触式温度センサ１０と比較する非接触式温度センサ１１の非接触検知温度Ｔ１１は、検知した値そのもの、即ち、補正前のものを用いる。
【００４７】
ステップＳ６において、制御手段１２より、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の表面温度の検知の有無が確認され、これが確認されるとステップＳ７に移り、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオフされ、圧縮コイルバネ２３のバネ力により、接触式温度センサ１０は、加熱ローラ５１から退避される。
【００４８】
ステップＳ８において、接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１から退避されていることが確認されると、制御手段１２は、ステップＳ９に移行し、第２のウォーミング・アップ（ｔ２からｔ３、図６参照）、即ち、加熱ローラ５１を加圧ローラ５２とともに回転駆動するように制御する。
【００４９】
その後、ステップＳ１０において、非接触式温度センサ１１による加熱ローラ５１の非接触検知温度Ｔ１１に、補正温度Ｔを加えた温度、即ち、補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）が、適正な定着温度、例えば、１８０℃に達すると、加熱ローラ５１および加圧ローラ５２の回転駆動は、停止される。次いで、ステップＳ１１に移行し、画像形成のためのレディー表示が操作表示部９の表示装置に表示され、複写に関する各種設定の受付が可能となり、例えば、複写指示がないと、一定時間経過後、スタンバイ制御に移行する。
【００５０】
また、ステップＳ１２において、操作表示部９から各種設定がなされ、その後スタートキーが押圧されたことが検出（ステップＳ１３でＹｅｓ）されると、制御手段１２からの指示により、例えば、コンタクトガラス８１上に載置された原稿から画像を画像読取部８により画像が読み取られ（ステップＳ１４）、その画像情報が制御手段１２に出力され、制御手段１２に記憶される。これにより、画像読み取り処理を終了し、ステップＳ１５に移行する。
【００５１】
ステップＳ１５により、制御手段１２からの指示に基づき、給紙部２から被記録用紙Ｐが給紙され、次いでステップＳ１６に移行し、画像形成部３において、制御手段１２からの画像情報に基づき各種処理を行って、感光体３０に形成されたトナー画像を被記録用紙Ｐに画像転写、その後、ステップ１７に移行し、定着手段５により定着処理を施し、装置本体の排紙部７から排出される（ステップ１８）。この定着手段５の加熱制御は、常時、非接触式温度センサ１１により加熱ローラ５１の温度検知を行い、この非接触検知温度（Ｔ１１）を、上述したように、加熱ローラ５１が回転していないときに接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度Ｔ１０に基づいて補正温度Ｔを求め、補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）を基準に、制御手段１２により加熱ローラ５１の熱源５３への通電を制御する。
【００５２】
その後、ステップＳ１９において、制御手段１２により設定された複写枚数（セット数）分の画像形成処理が終了したか否かが確認され、終了していない場合には（ステップＳ１９でＮＯ）、再度、画像形成処理を行うべくステップＳ１４に移行する。終了した場合（ステップＳ１９でＹＥＳ）、複写処理を終了し、レディーモードに移行する。
【００５３】
以上の構成による本実施形態によれば、常時、非接触式温度センサ１１により加熱ローラ５１の温度検知を行い、この非接触検知温度Ｔ１１を、加熱ローラ５１が回転していないときに接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度Ｔ１０に基づいて補正温度Ｔを求め、補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）を基準に、加熱ローラ５１を加熱する熱源５３への通電を制御している。従って、加熱ローラ５１の表面温度を適正な定着温度範囲内に制御できる。この結果、加熱ローラ５１の非接触式温度センサ１１による検知温度の不正確に伴う定着不良の発生は防止でき、常に、高品質な画像を出力することができる。
【００５４】
また、接触式温度センサ１０の温度検知は、加熱ローラ５１が回転していないときに行っているので、加熱ローラ５１に接触式温度センサ１０が接触することによって発生する接触傷は発生しない。また、加熱ローラ５１と、接触式温度センサ１０との間に、トナーが溜まりことがなくなり、不要なトナーが被記録用紙に付着することはなくなり、常に、高品質な画像を出力することができる。
【００５５】
また、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の温度検知は、例えば、電源投入後などの画像形成のためのウォーミング・アップ中で、かつ、加熱ローラ５１が回転していないときに行っている。従って、電源投入操作を行えば自動的に接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１の温度検知を行うので、ユーザに、殊更特別な操作を強いることがない。
【００５６】
また、接触式温度センサ１０の加熱ローラ５１への接触は、画像形成のためのウォーミング・アップ中で、ウォーミング・アップのために加熱ローラ５１を回転する直前であるので、温度検知のために、ウォーミング・アップ時間を延長する必要がない。
【００５７】
また、加熱ローラ５１の温度を検知後、接触式温度センサ１０は、加熱ローラ５１が回転する以前に、速やかに退避しているので、加熱ローラ５１に接触式温度センサ１０が接
触することによって発生する接触傷は発生しない。
【００５８】
また、接触式温度センサ１０を加熱ローラ５１に接触および退避する移動手段２０は、圧縮コイルバネ２３と、この圧縮コイルバネ２３に抗して作用するソレノイド２４とから形成しているので、その移動制御は、ソレノイド２４をオン・オフ制御するのみでよく、その制御が単純にすることができる。
【００５９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図７および図８を参照しながら説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る複写機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャート、図８本発明の第１実施形態に係る複写機の加熱ローラ５１の表面温度と時間との関係を示すタイムチャートである。以下図７、図８および上述した図１乃至図４を参照しながら説明する。以下、上述した第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６０】
本実施形態では、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の表面温度を、画像形成のためのレディー表示直前に検知するようにしたものである。
先ず、上述の実施形態と同様、ステップＳ２１において、複写機１を稼動するために図示しない電源がオン（ｔ１、図８参照）されると、ステップＳ２２に移行し、第１のウォーミング・アップ（ｔ１からｔ２、図８参照）が行われる。即ち、加熱ローラ５１の表面温度を定着に適した定着温度、例えば、１８０℃±５℃〜１０℃の範囲内に加熱するため、加熱ローラ５１内に配設された、例えば、ヒータなどからなる熱源５３に電力を通電し、加熱する。この加熱により、加熱ローラ５１は加熱され、その表面温度は上昇する。
【００６１】
ステップＳ２３において、加熱ローラ５１の加熱経過が、例えば、非接触式温度センサ１１により検知される。そして、制御手段１２により、画像形成のための第１のウォーミング・アップを終え、第２のウォーミング・アップである加熱ローラ５１を、加圧ローラ５２とともに回転駆動する温度、例えば、１６０℃になったことが、制御手段１２により確認されると、ステップＳ２４に移り、加熱ローラ５１は、加圧ローラ５２とともに回転駆動される。なお、初期設定のセットアップ時には、非接触式温度センサ１１による検知は、後述する温度補正がなされていないが、非接触式温度センサ１１の検知面は、汚れていないので、補正の必要はない。
【００６２】
次に、ステップＳ２５において、非接触式温度センサ１１による加熱ローラ５１の非接触検知温度Ｔ１１が、適正な定着温度、例えば、１８０℃に達し、画像形成のためのレディー表示を行う直前（図８において、ｔ３−α）か否か、制御手段１２により確認される。直前であると確認されると、ステップ２６に移行し、加熱ローラ５１の回転が停止しているか否かが確認され、停止していると、ステップ２７に移行する。
【００６３】
ステップ２７において、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオンされ、加熱ローラ５１から退避していた接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１側に移動され、加熱ローラ５１に接触する。これにより、加熱ローラ５１の表面温度が検知され、その検知結果である接触検知温度Ｔ１０が制御手段１２に伝達される。制御手段１２では、接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度Ｔ１０と、その時点における非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１とを比較し、補正温度Ｔ（＝Ｔ１０−Ｔ１１）を決め、制御手段１２内のＲＯＭなどの記憶部に記憶する。これ以降は、非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１に、補正温度Ｔを加えた補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）に基づき、加熱ローラ５１を加熱する熱源５３への通電制御が行われる。また、次回の接触式温度センサ１０による、温度検知が行われると、その補正温度Ｔは、順次更新される。
【００６４】
その後、ステップＳ２８において、制御手段１２より、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の表面温度の検知の有無が確認され、検知が確認されるとステップＳ２９に移り、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオフされ、圧縮コイルバネ２３のバネ力により、接触式温度センサ１０は、加熱ローラ５１から退避される。
【００６５】
ステップＳ３０において、接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１から退避されていることが確認されると、制御手段１２は、ステップＳ３１に移行する。
その後、ステップＳ３１において、非接触式温度センサ１１による加熱ローラ５１の非接触検知温度Ｔ１１に、補正温度Ｔを加えた温度、即ち、補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）が、定着温度、例えば、１８０℃に達すると、ステップＳ３２に移行し、画像形成のためのレディー表示が操作表示部９の表示装置に表示される。以下、ステップ３３に移行し、複写に関する各種設定の受付が可能となる。
【００６６】
以上の構成による本実施形態よれば、上述した第１実施形態と同様の作用効果を奏する他、接触式温度センサの加熱ローラ５１への接触は、ウォーミング・アップ中で、ウォーミング・アップのための加熱ローラ５１の回転が終了し、画像形成のためのレディー信号を発する直前に行っている。従って、検知温度は、適正な定着温度、若しくは定着温度に極めて近い温度領域であるので、より正確な温度補正ができ、都合が良い。
【００６７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、図９を参照しながら説明する。図９は、本発明の第３実施形態に係る複写機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャートである。以下図９および上述した図１乃至図４を参照しながら説明する。以下、上述した第１実施形態および第２実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６８】
上述した各実施形態では、１回／日乃至１回／週間程度は、電源がオフされるような使用方法がなされる複写機を対象として本発明を適用した場合について述べたが、本実施形態では、初期設定のセットアップ時後、電源をオフすることなく長期間に亘って使用される、例えば、ファクシミリ機能を備えた複合機に、本発明を適用したものである。
【００６９】
先ず、上述の各実施形態と同様、ステップＳ４１において、予め電源がオンされ、ウォーミング・アップなどが終了し、スリープモード（ステップ４２）にあるものとする。
ステップＳ４３により、このスリープモードが確認されると、ステップ４４に移行し、制御手段１２は、予め設定された接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の温度検知を行うか否か確認する。予め、設定された加熱ローラ５１の温度を検知する時間であることが確認されると、ステップ４５に移行する。なお、制御手段１２に予め、設定する温度を検知する時間としては、日単位、週単位若しくは月単位など、当該装置の使用頻度に応じて、設定すればよい。また、時間帯としては、毎日午前０時や、日曜日の午前０時といったように、通常ではあまり画像形成が行われない時間帯を設定するのが好ましい。
【００７０】
ステップＳ４５において、加熱ローラ５１が回転しているか否かが確認され、回転していないと、ステップ４６に移行し、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオンされ、加熱ローラ５１から退避していた接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１側に移動され、加熱ローラ５１に接触する。これにより、加熱ローラ５１の表面温度が検知され、その検知結果である接触検知温度Ｔ１０が制御手段１２に伝達される。制御手段１２では、上述した各実施形態と同様、接触式温度センサ１０で検知した接触検知温度Ｔ１０と、その時点における非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１とを比較し、補正温度Ｔ（＝Ｔ１０−Ｔ１１）を決め、制御手段１２内のＲＯＭなどからなる記憶部に記憶する。これ以降は、非接触式温度センサ１１で検知した非接触検知温度Ｔ１１に、補正温度Ｔを加えた補正後の非接触検知温度（Ｔ１１＋Ｔ）に基づき、加熱ローラ５１を加熱する熱源５３への通電制御が行われる。また、次回の接触式温度センサ１０による、温度検知が行われると、その補正温度Ｔは、順次更新される。
【００７１】
その後、ステップＳ４７において、制御手段１２より、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の表面温度の検知の有無が確認され、検知したことが確認されるとステップＳ４８に移り、制御手段１２からの指示により、移動手段２０のソレノイド２４がオフされ、圧縮コイルバネ２３のバネ力により、接触式温度センサ１０は、加熱ローラ５１から退避される。
【００７２】
ステップＳ４９において、接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１から退避されていることが制御手段１２により確認されると、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の温度検知動作は終了し、再びスリープモード（ステップ４２）に戻る。
【００７３】
以上の構成による本実施形態よれば、スリープモード中の制御手段１２に、予め、設定された温度を検知する時間で、かつ、加熱ローラ５１が回転していないときに行っているので、加熱ローラ５１に接触式温度センサ１０が接触することによって発生する接触傷は発生しない。また、加熱ローラ５１と、接触式温度センサ１０との間に、トナーが溜まりことがなくなり、不要なトナーが被記録用紙Ｐに付着することはなくなり、常に、高品質な画像を出力することができる。
【００７４】
更に、電源投入後、長期間に亘って稼動する、例えば、ファクシミリや、ファクシミリ機能を備えた複合機などにあっても、制御手段１２に予め、設定された温度を検知する時間に、自動的に接触式温度センサ１０が、加熱ローラ５１の温度検知を行うので、ユーザに、殊更特別な操作を強いることがない。
【００７５】
なお、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。
【００７６】
例えば、上述した第１実施形態では、カラー複写機を例に挙げて説明したが、本発明は、例えば、モノクロの複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置、そしてコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などの各種機能を兼ね備えた複合機などに対しても適用可能である。
【００７７】
また、非接触式温度センサおよび接触式温度センサは、定着時に飛散するトナーやオイル、更には紙粉などによって汚れるので、定期点検時などサービスマンにより、清掃などするようにしても良い。この場合、清掃後は、制御手段に記憶されている補正温度Ｔは、一度クリヤーし、初期のセットアップ時と同じ状態にしておけば良い。
【００７８】
また、接触式温度センサにより測定した接触検知温度と、非接触式温度センサにより測定した非接触検知温度との差が、一定範囲を超えた場合には、非接触式温度センサが過度に汚れていると判断し、アラム信号、例えば、サービスマンコールを表示し、サービスマンにより非接触式温度センサを清掃するようにしても良いのは、勿論である。
【００７９】
また、上述した第１実施形態では、被記録用紙Ｐに中間転写体ローラ３４１上のカラー画像を被記録用紙Ｐに転写するニップ部を形成するのに、転写ベルト３６１を用いたが、この転写ベルト３６１に換えて転送ローラを用いても良いのは、勿論である。
また、上述した第１実施形態では、補正温度Ｔを決定するに際し、ステップ1において、電源投入後のウオームアップ中であることを条件にしているが、同様のウオームアップが行われる、例えば、スリープモード解除後やジャム（紙詰まり）処理後においても、同様に動作するように構成してもよいのは勿論である。
【００８０】
また、上述した第１実施形態では、第２のウォーミング・アップを行うタイミングを、温度管理で行ったが、これに換えて時間管理で行うようにしても良い。この場合には、制御手段１２に、第２のウォーミング・アップである加熱ローラ５１を回転するタイミングを、電源オン後、一定の時間経過したときに動作するように設定すれば良いのは、勿論である。
【００８１】
また、第３実施形態において、接触式温度センサ１０による加熱ローラ５１の温度を検知する時間の設定は、予め初期設定のセットアップ時に、サービスマンによって設定してもよく、あるいは、ユーザが操作表示部９（図２参照）から設定できるようにしても良いのは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明の活用例としては、被記録用紙に担持した未定着トナー像を定着する定着手段を備えた画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置としての複写機に適用した場合の概略構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態のカラー複写機１の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る複写機の定着手段の要部を示す概略構成図である。
【図４】図３における加熱ローラと、接触式温度センサおよび非接触式温度センサとの関係を示す概略平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る複写機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係る複写機の加熱ローラ５１の表面温度と時間との関係を示すタイムチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る複写機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る複写機の加熱ローラ５１の表面温度と時間との関係を示すタイムチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係るファクシミリ機能を兼ね備えた複合機の接触式温度センサの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１        画像形成装置（カラー複写機）
５        定着手段
５１      加熱ローラ
５２      加圧ローラ
１０      接触式温度センサ
１１      非接触式温度センサ
１２      制御手段
２０      移動手段
２３      圧縮コイルバネ
２４      ソレノイド
Ｐ        被記録用紙
Ｌ        定着通紙領域
Ｔ１０    接触検知温度
Ｔ１１    非接触検知温度
【図１】
2006047410.tif 000003
【図２】
2006047410.tif 000004
【図３】
2006047410.tif 000005
【図４】
2006047410.tif 000006
【図５】
2006047410.tif 000007
【図６】
2006047410.tif 000008
【図７】
2006047410.tif 000009
【図８】
2006047410.tif 000010
【図９】
2006047410.tif 000011