(57)【要約】【課題】  上層から下層への液の移行が迅速に行われ、また液のウエットバックが起こりにくい吸収性物品の表面シートを提供すること。【解決手段】  表面シート１は有孔プラスチックシート２と繊維シート３とを備える。両シート２，３は、繊維シート３が一方向に伸長された状態で、エンボスによる圧着によって接合されている。エンボスによって形成されたエンボス部４は、長手方向及び幅方向を有する形状を有し且つその長手方向が繊維シート３の伸長方向と交差するように形成されている。エンボス部４において有孔プラスチックシート２が凹陥して、表面シート１に多数の凹部６が形成されると共に凹部６間が凸部７となされる。且つ凸部７内に繊維シート３の一部が入り込んでいる。【選択図】    図１
2006061175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の肌側に向いた有孔プラスチックシートと、吸収体側に向いた繊維シートとを備えた吸収性物品の表面シートであって、
両シートは、繊維シートが少なくとも一方向に伸長された状態で、エンボスによる圧着によって接合されており、
エンボスによって形成されたエンボス部は、長手方向及び幅方向を有する形状を有し且つその長手方向が繊維シートの伸長方向と交差するように形成されており、
エンボス部において有孔プラスチックシートが凹陥して、表面シートに多数の凹部が形成されると共に凹部間が凸部となされ、且つ凸部内に繊維シートの一部が入り込んでいる吸収性物品の表面シート。
【請求項２】
前記繊維シートの一部が、前記プラスチックシートの開孔部を通じて、表面に露出している請求項１記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項３】
前記繊維シートに伸縮性繊維が含まれている請求項１又は２記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項４】
前記プラスチックシートにおける開孔部の存在密度が、前記エンボス部の存在密度よりも大きくなっている請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品の表面シート。
【請求項５】
請求項１記載の吸収性物品の表面シートの製造方法であって、
少なくとも一方向に伸長させた繊維シートを有孔プラスチックシートと重ね合わせた状態下に、両シートをエンボスによる圧着で接合一体化し、
繊維シートの伸長状態を解除することで該繊維シートを収縮させて多数の凹凸部を形成すると共に、該繊維シートの収縮に連れて前記有孔プラスチックシートを変形させ多数の凹凸部を形成し、該有孔プラスチックシートに形成された凸部内に該繊維シートの一部を入り込ませる吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項６】
前記繊維シートを少なくとも一方向に伸長させた状態下に該繊維シートのみに予めエンボス加工を施して、伸張させた状態の歪みを固定化し、
次いで、該繊維シートの伸張させた状態を保持しつつ、又は伸張させた状態を一旦解除した後に再び伸張させ、該繊維シートを前記プラスチックシートと重ね合わせた状態下に、両シートをエンボスによる圧着で接合一体化する請求項５記載の吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項７】
両シートの接合一体化の後で且つ前記繊維シートの伸長状態の解除前に、及び／又は該繊維シートの伸長状態の解除後に、該繊維シート側から前記プラスチックシート側に向けて通風処理を施す請求項５又は６記載の吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項８】
熱風を用いて前記通風処理を施す請求項７記載の吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項９】
前記繊維シートに加えて前記プラスチックシートも伸長させた状態下に両シートを重ね合わせて接合一体化し、その重ね合わせにおいては、該プラスチックシートの伸長の程度を該繊維シートの伸張の程度よりも低くする請求項５ないし７の何れかに記載の吸収性物品の表面シートの製造方法。
【請求項１０】
請求項１記載の表面シートを備えた吸収性物品であって、
前記表面シートは吸収体の幅方向中央領域に、吸収体の長手方向に延びるように配されており、左右の側部領域には表面シートの左右両側縁から側方に延出した有孔プラスチックシートが配されている吸収性物品。
【請求項１１】
請求項１記載の表面シートを備えた吸収性物品であって、
前記表面シートは吸収体の長手方向中央領域に、吸収体の幅方向に延びるように配されており、前後領域には表面シートの前後端縁から前後方向に延出した有孔プラスチックシートが配されている吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の表面シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有孔プラスチックシートに凹凸状の皺を形成してなる吸収性物品の表面シートが知られている（特許文献１参照）。この有孔プラスチックシートを製造するには、先ず、これを５〜４０％伸び以下のテンションが加わった状態で保持し、プラスチックシートの軟化点まで加熱されたメルトパターン付与ロールにより、メルトパターンが形成されていない領域を結ぶ略伸張方向の仮想線が直線的に連続せず、ジグザグ状または菱形模様状となるようにメルトパターンを付与する。次いで、テンションを解放することで、シートに残留歪みを生じさせる。その残留歪みよって、不規則にうねった凹凸が発生し皺が形成される。
【０００３】
この有孔プラスチックシートを表面シートとして用いる場合には、予めセカンドシートと積層させ一体化させてもよいことが、前記の特許文献１には記載されている。そのような用い方の場合、有孔プラスチックシートの凸部とセカンドシートとの間には中空の空間が形成される。この空間は、排泄された液の液溜まりとなってしまい、セカンドシートへの液の迅速な移行が妨げられてしまう。またウエットバックも起こりやすくなってしまう。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１６０２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得る吸収性物品の表面シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、着用者の肌側に向いた有孔プラスチックシートと、吸収体側に向いた繊維シートとを備えた吸収性物品の表面シートであって、
両シートは、繊維シートが少なくとも一方向に伸長された状態で、エンボスによる圧着によって接合されており、
エンボスによって形成されたエンボス部は、長手方向及び幅方向を有する形状を有し且つその長手方向が繊維シートの伸長方向と交差するように形成されており、
エンボス部において有孔プラスチックシートが凹陥して、表面シートに多数の凹部が形成されると共に凹部間が凸部となされ、且つ凸部内に繊維シートの一部が入り込んでいる吸収性物品の表面シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
また本発明は、前記の表面シートの好ましい製造方法として、
少なくとも一方向に伸長させた繊維シートを有孔プラスチックシートと重ね合わせた状態下に、両シートをエンボスによる圧着で接合一体化し、
繊維シートの伸長状態を解除することで該繊維シートを収縮させて多数の凹凸部を形成すると共に、該繊維シートの収縮に連れて前記有孔プラスチックシートを変形させ多数の凹凸部を形成し、該有孔プラスチックシートに形成された凸部内に該繊維シートの一部を入り込ませる吸収性物品の表面シートの製造方法を提供するものである。
【０００８】
更に本発明は、前記表面シートを備えた吸収性物品であって、
前記表面シートは吸収体の幅方向中央領域に、吸収体の長手方向に延びるように配されており、左右の側部領域には表面シートの左右両側縁から側方に延出した有孔プラスチックシートが配されている吸収性物品を提供するものである。
【０００９】
更に本発明は、前記表面シートを備えた吸収性物品であって、
前記表面シートは吸収体の長手方向中央領域に、吸収体の幅方向に延びるように配されており、前後領域には表面シートの前後端縁から前後方向に延出した有孔プラスチックシートが配されている吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の表面シートによれば、上層の有孔プラスチックシートから下層の繊維シートへの液の移行が迅速に行われ、有孔プラスチックシートが本来的に有する表面のさらっと感が顕著になる。また、一旦吸収された液のウエットバックも起こりにくく、それによっても表面のさらっと感が顕著となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品の表面シートの一実施形態の断面図が示されている。図１に示す表面シート１は、着用者の肌側に向いた有孔プラスチックシート２と、吸収体側に向いた繊維シート３とを備えている。両シート２，３は、繊維シート３が少なくとも一方向に伸長された状態で、エンボスによる圧着によって接合されている。この接合によって、表面シート１には多数のエンボス部４が形成されている。
【００１２】
有孔プラスチックシート２には、多数の開孔部５が形成されている。排泄された液は、この開孔部５を通じて、下層である繊維シート３及びその下に配されている吸収体（図示せず）へと移行する。
【００１３】
繊維シート３は、エンボス部４において圧密化されている。エンボスの条件によっては、繊維が溶融固化してフィルム様になっている場合もある。一方、有孔プラスチックシート２は、エンボス部４において、凹陥して多数の凹部６を形成している。そして凹部６間が凸部７となされている。これによって有孔プラスチックシート２には、その全域に亘って多数の凹凸部が形成されている。そして表面シート１全体としても、その全域に亘って多数の凹凸部が形成されている。
【００１４】
図１に示すように、凸部７の内部には、繊維シート３の一部が入り込んでいる。つまり繊維シート３の構成繊維が入り込んでいる。これによって、有孔プラスチックシート２の開孔部５を通過してきた液が、繊維シート３の構成繊維による毛管力で該繊維シート３中に引き込まれやすくなる。その結果、有孔プラスチックシート２と繊維シート３との間に液残りが生じにくくなり、表面シート１はさらっと感を呈する。特に好ましい実施形態においては、凸部７の内部が繊維シート３の構成繊維によって充満している。尤も、有孔プラスチックシート２から繊維シート３への液の移行が阻害されない範囲において、凸部７の内部に一部空間が存在していてもよい。
【００１５】
図２には、エンボス部４の種々の形状及び配置パターンが示されている。図２に示すエンボス部４は何れも長手方向及び幅方向を有する形状をしている。かかる形状を有するエンボス部４は、その長手方向が繊維シートの伸長方向と交差するように形成されていると、凹凸形状が効果的に形成され且つ凸部７内に繊維シート３の構成繊維が十分に入り込むようになる。
【００１６】
図２（ａ）に示すエンボス部４は、その長手方向が繊維シートの伸長方向と直交するように形成されている。エンボス部４は、その長手方向に列をなしており、その列が多列に配列されている。隣り合う列間においては、エンボス部４の配置が半ピッチずれている。長手方向における隣り合うエンボス部４の間隔は１〜１５ｍｍであることが好ましく、３〜６ｍｍであることが更に好ましい。列間の間隔は０．５〜１０ｍｍであることが好ましく、２〜５ｍｍであることが更に好ましい。このようなエンボス部４が形成される場合には、図中、Ｔで示される点の位置が凸部の頂点の位置に概ね相当する。図２（ａ）に示すエンボス部４を形成する場合には、その長手方向の寸法が０．５〜３ｍｍ、特に１〜２ｍｍであることが好ましく、幅方向の寸法が２〜１０ｍｍ、特に３〜６ｍｍであることが好ましい。
【００１７】
図２（ａ）に示すエンボス部４に代えて、図２（ｂ）に示すエンボス部を採用することもできる。図２（ｂ）に示すエンボス部は、「ヘ」字形の形状のエンボス部４ａと、逆「ヘ」字形の形状のエンボス部４ｂとからなる。これら２種類のエンボス部４ａ，４ｂが、繊維シートの伸長方向に沿って交互に配列されて列をなしており、その列が多列に配列されている。各エンボス部４ａ，４ｂは、繊維シートの伸長方向に対して所定の角度で傾斜するように形成されている。この傾斜角度は水平方向（繊維シートの伸長方向と直交する方向）に対して±４５度〜±５度の範囲、特に±４０度〜±２０度の範囲であることが好ましい。このようなエンボス部４が形成される場合には、図中、Ｔで示される点の位置、即ち４つのエンボス部４で囲まれた閉じた領域の中央部が凸部の頂点の位置に概ね相当する。図２（ｂ）に示すエンボス部４の寸法は、図２（ａ）に示すそれと同様とすることができる。
【００１８】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すエンボス部４に代えて、図２（ｃ）に示すエンボス部を採用することもできる。図２（ｃ）に示すエンボス部４は、弦の部分が湾曲した上に凸の弓形のエンボス部４ｃと、同じく弦の部分が湾曲した下に凸の弓形のエンボス部４ｄとからなる。各エンボス部４ｃ，４ｄはその長手方向が、繊維シートの伸長方向に対して概ね直交している。１個のエンボス部４ｃと１個のエンボス部４ｄは、それぞれの弦の部分が対向するように隣接配置されて、外縁の輪郭が見掛け上、略円形となるようなエンボス群４ｅを形成している。そしてエンボス群４ｅが千鳥格子状に配置されている。
【００１９】
以上の各エンボス部に代えて、図２（ｄ）に示すエンボス部を採用することもできる。図２（ｄ）に示すエンボス部４は、長手方向及び幅方向を有する矩形の形状をしており、その長手方向が繊維シートの伸長方向に対して所定の角度で傾斜するように形成されている。この傾斜角度は水平方向（繊維シートの伸長方向と直交する方向）に対して±４５度〜±５度の範囲、特に±４０度〜±２０度の範囲であることが更に好ましい。傾斜しているエンボス部４は、その傾斜の角度方向に列をなすように配置されている。この列は、繊維シートの伸長方向に対して、右上がりになっている列と、左上がりになっている列とからなる。右上がりになっている列と、左上がりになっている列とは、繊維シートの伸長方向に対して対称になっており且つ右上がりの列と左上がりの列との交差部分にはエンボス部４が存在していない。このようなエンボス部４が形成される場合には、図中、Ｔで示される点の位置、即ちエンボス部４で囲まれた閉じた菱形領域の中央部が凸部の頂点の位置に概ね相当する。図２（ｄ）に示すエンボス部４の寸法は、図２（ａ）に示すそれと同様とすることができる。
【００２０】
図２（ａ）〜図２（ｄ）の何れのエンボス部を採用する場合であっても、エンボス部４の面積の総和の割合は、表面シート１の面積に対して５〜５０％、特に１０〜３０％であることが、凹凸形状の効果的な形成及び繊維シート３の構成繊維の凸部７内への入り込みの点から好ましい。同様の理由により、１個当たりのエンボス部の面積は、０．５〜１５ｍｍ2、特に２〜８ｍｍ2であることが好ましい。
【００２１】
有孔プラスチックシート２におけるエンボス部４の形成位置と開孔部５との位置との間に特に関連性はなく、エンボス部４は、開孔部５の位置と無関係に形成することができる。エンボス部４と開孔部５との数の大小に関しては、開孔部５の存在密度（即ち、単位面積当たりの開孔部５の数）は、エンボス部４の存在密度よりも大きくなっていることが、開孔部５を通じての液の十分な透過の点から好ましい。開孔部５は１ｃｍ2当たり１０〜２００個、特に３０〜１００個形成されていることが好ましい。１個当たりの開孔部５の面積は、０．1〜１５ｍｍ2、特に０．５〜５ｍｍ2であることが好ましい。
【００２２】
図１に示すように、表面シート１においては、下層である繊維シート３の構成繊維の一部が、上層である有孔プラスチックシート２の開孔部５を通じて、表面シート１の表面に露出している。このような構成になっていることで、開孔部５において毛管力が一層大きく作用し、開孔部５を通じての液の引き込み及び透過が一層促進される。このような構成の表面シート１の製造方法については後述する。
【００２３】
表面シート１を構成する有孔プラスチックシート２としては、吸収性物品の分野において従来用いられてきたものと同様のものを用いることができる。有孔プラスチックシート２の構成材料としては、熱可塑性を示す合成樹脂が好適に用いられる。そのような合成樹脂としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを使用することができる。有孔プラスチックシート２における開孔部５は平面的なものでもよく、或いは筒状や漏斗状などの立体的なものであってもよい。有孔プラスチックシート２はその坪量が５〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜３５ｇ／ｍ2であることが、柔軟性と強度とのバランスの点から好ましい。
【００２４】
有孔プラスチックシート２の面のうち、着用者の肌対向面は繊維で覆われていてもよい。これによってプラスチックシートに特有の肌に貼り付く感触を減じることができ、吸収性物品の着用感を高めることができる。肌対向面を繊維で覆うためには、例えば該面に低坪量の不織布を貼り合わせればよい。
【００２５】
有孔プラスチックシート２の下側に配される繊維シート３としては、短繊維又は長繊維からなるウエブ又は不織布が用いられる。特に好ましく用いられる材料としては、カードウエブやエアスルー不織布である。これらは嵩高く、その構成繊維が凸部７の内部に容易に入り込みやすいからである。繊維シート３はその坪量が１５〜１００ｇ／ｍ2、特に３０〜６０ｇ／ｍ2であることが、柔軟性と強度とのバランスの点から好ましい。
【００２６】
繊維シート３を構成する繊維としては、熱可塑性を示す合成樹脂が好適に用いられる。そのような合成樹脂としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂などが挙げられる。これらの繊維は、これらの樹脂の単一成分からなるものであってもよく、或いは２成分系樹脂からなる複合繊維であってもよい。特に好ましい繊維は伸縮性繊維である。伸縮性繊維を用いることによって、伸長状態になっている繊維シート３の該伸長状態を解除した後の凸部の形成性を高めることができる。伸縮性繊維としては、二次元捲縮又は三次元捲縮した繊維や、ポリウレタンエラストマーやポリエステルエラストマーのように、材料自体がゴム弾性を有する繊維を用いることができる。繊維シート３は、伸縮性繊維１００％から構成されていてもよく、或いは非伸縮性繊維を２５〜７５重量％含んで構成されていてもよい。繊維シート３を構成する繊維の太さに特に制限はないが、繊維シート３の柔軟性や毛管力の点から、１〜１０ｄｔｅｘ、特に２〜６ｄｔｅｘであることが好ましい。
【００２７】
これらのシート２，３から構成される表面シート１はその坪量が２０〜１５０ｇ／ｍ2、特に４５〜９５ｇ／ｍ2であることが、柔軟性と強度とのバランスの点から好ましい。表面シート１には多数の凹凸部６，７が形成されているので、該シート１は厚みが大きく嵩高なものになっている。具体的には、表面シート１の厚みは、前記の坪量の範囲で１〜６ｍｍ、特に２〜４ｍｍという嵩高なものになっている。
【００２８】
表面シート１は、有孔プラスチックシート２の側が着用者の肌に向き且つ繊維シート３の側が吸収体に向くように、吸収性物品に組み込まれる。この場合、繊維シート３が直接吸収体と接するように組み込まれてもよく、或いはセカンドシートないしサブレイヤシート等と呼ばれる他のシートを介して繊維シート３の側が吸収体に向くように吸収性物品に組み込まれてもよい。吸収性物品としては、例えば生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド、おりものシート、パンティライナ等が挙げられる。
【００２９】
表面シート１を吸収体に組み込む場合には、吸収体の上面の全域が表面シート１で覆われるようにしてもよい。或いは、吸収体の上面のうちの一部分、例えば吸収体の幅方向中央領域に、吸収体の長手方向に延びるように表面シート１を配し、左右の側部領域には他のシートを配してもよい。これに代えて、吸収体の長手方向中央領域に、吸収体の幅方向に延びるように表面シート１を配し、前後領域には他のシートを配してもよい。当該他のシートとしては、例えば表面シート１とは別材のシートを用いることができる。或いは、表面シート１を構成する有孔プラスチックシート２又は繊維シート３のみを、該表面シート１の左右両側縁又は前後端縁から側方又は前後方向に延出させて、その延出部分を別材のシートとして用いることもできる。製造の容易さや、経済性の観点から、当該別材のシートとしては、表面シート１の左右両側縁又は前後端縁から側方又は前後方向に延出した有孔プラスチックシート２を用いることが好ましい。
【００３０】
次に、本実施形態の表面シート１の好ましい製造方法を、図３を参照しながら説明する。図３には、表面シート１の製造に用いられる装置１０の概略図が示されている。図３に示す製造装置１０は、繰り出し部２０、接合部３０、エア吹き付け部４０を備えている。繰り出し部２０は、有孔プラスチックシート２及び繊維シート３それぞれの原反からこれらのシートを繰り出す部分である。接合部３０は、両シート２，３を重ね合わせてエンボス加工を施し接合一体化する部分である。エア吹き付け部４０は、接合一体化されて得られた表面シート１に貫通方式でエアを吹き付ける部分である。
【００３１】
先ず、原反２２，２３から有孔プラスチックシート２及び繊維シート３をそれぞれ繰り出す。繰り出された両シート２，３のうち、繊維シート３には、その搬送過程においてシートの長手方向にテンションが加えられる。このテンションによって繊維シート３はその長手方向に伸長される。この伸長方向は、繊維シート３の流れ方向（ＭＤ）であることが、伸長率を高め得る点から好ましい。伸長の程度は、繊維シート３が弾性変形する限度内とすることが好ましい。この程度は繊維シート３の材質によって異なるが、一般に５〜４０％、特に１０〜３０％とすることができる。
【００３２】
繰り出し部２０から搬送されてきた両シート２，３は、接合部３０において重ね合わされる。重ね合わせに際しては、繊維シート３の伸長状態を維持しておき、当該伸長状態のままで有孔プラスチックシート２と重ね合わせる。この状態下に、両シート２，３をエンボス装置３１に送る。エンボス装置３１は、一対のロール３２，３３を備えている。両ロール３２，３３のうち、有孔プラスチックシート２に対向するロール３２は、周面に凹凸が形成された彫刻ロールであり、繊維シート３に対向するロール３３は平滑ロールとなっている。両ロール３２，３３は所定温度に加熱可能になっている。
【００３３】
エンボス装置３１によってエンボス加工が施されることで、両シート２，３は接合一体化される。この場合、有孔プラスチックシート２が彫刻ロール３２と対向するので、有孔プラスチックシート２の側からエンボス加工が施される。その結果、有孔プラスチックシート２の側からエンボス部４が形成され、該エンボス部４は凹陥する。またロール３２，３３の加熱温度と、繊維シート３を構成する繊維の融点又は軟化点との高低関係に応じて、エンボス部４における繊維シート３が溶融固化してフィルム様になるか、又は圧着されるだけとなる。
【００３４】
繊維シート３はその伸長状態で有孔プラスチックシート２と接合される。その結果、接合後に伸長状態を解放すると、繊維シート３に残留歪みが生じる。その残留歪みはエンボス部４間の部分に生じ、その部分の繊維シート３がエンボス部からみて相対的に隆起する。それによって繊維シート３に多数の凹凸部が形成される。この凹凸部の形成の時に、有孔プラスチックシート２も繊維シート３の変形に連れて変形し、該プラスチックシート２にも多数の凹凸部が形成される。この凹凸部の形成位置は、繊維シート３に形成される凹凸部の形成位置と一致する。その結果、有孔プラスチックシート２によって形成される凸部内に繊維シート３の一部が入り込むことになる。このようにして、表面シート１全体として多数の凹凸部が形成される。なお繊維シート３の伸長状態の解放は、後述するエア吹き付け部４０におけるエア吹き付けの前又は後とすることができる。
【００３５】
前記の残留歪みは、特にエンボス部４の周囲で大きくなる。その結果、エンボス部４の周囲に存在する開孔部５が残留歪みによって引き延ばされ開孔面積が大きくなる。エンボス部４は表面シート１における凹部６に対応する位置に形成されるから、凹部６に存在する開孔部５の開孔面積が大きくなることは、該開孔部５を通じての液の透過が促進される観点から好ましいものである。
【００３６】
繊維シート３の変形に連れて有孔プラスチックシート２を変形させ、該プラスチックシート２に凹凸部を形成させると共に、凸部内に繊維シート３の一部を入り込ませるためには、有孔プラスチックシート２にテンションが加わっておらず、実質的に伸長状態にないことが好ましい。しかし実際には、有孔プラスチックシート２を搬送するためにある程度のテンションを該有孔プラスチックシート２に加える必要があることから、有孔プラスチックシート２は或る程度伸長している。そこで、有孔プラスチックシート２と繊維シート３との重ね合わせにおいては、有孔プラスチックシート２の伸長の程度を繊維シート３の伸張の程度よりも出来る限り低くすることが好ましい。
【００３７】
多数の凹凸部６，７を形成する目的で、有孔プラスチックシート２と接合する前の繊維シート３を少なくとも一方向に伸長させた状態下に該繊維シート３のみに予めエンボス加工を施しておくことが有利である（この伸長を一次伸長という）。このエンボス加工によって、伸長させた状態の歪みが固定化し、その後に伸長状態を解除することで、繊維シート３に予め凹凸部が形成される（この凹凸部を一次凹凸部という）。一次凹凸部を形成するためのエンボス部の形状や配置パターンは、図２に関して説明したものと同様とすることができる。
【００３８】
一次凹凸部が形成された繊維シート３の一次伸長状態を保持しつつ、又は一次伸長状態を一旦解除した後に再び伸長させ、その伸長状態下に繊維シート３を有孔プラスチックシート２と重ね合わせ、前述の接合一体化を行い、その後に伸長状態を解放することで、一次凹凸部に加えて新たな凹凸部が形成される。このようにして得られた表面シート１においては、一次凹凸部を形成しない場合に比較して凹凸部の数が多くなると共に凹凸部がランダムに配置される。
【００３９】
このようにして両シート２，３が接合一体化されて表面シート１が形成された後、該シート１はエア吹き付け部４０に導入される。この場合、表面シート１は伸長状態を解除した後にエア吹き付け部４０に導入されてもよく、或いは伸長状態を解除する前にエア吹き付け部４０に導入されてもよい。エア吹き付け部４０においては、繊維シート３の側から有孔プラスチックシート２の側に向けて通風処理を施す。この目的は、繊維シート３の構成繊維の一部を、有孔プラスチックシート２の開孔部５を通じてシート１の表面に露出させることにある。従って、エアの供給量や供給速度は、繊維シート３の構成繊維の一部が、有孔プラスチックシート２の開孔部５を通じてシート１の表面に首尾良く露出するような程度に調整する。
【００４０】
通風処理に用いるエアとして熱風を用いると、エンボス装置３１によって嵩が減じられた繊維シート３の嵩を回復させることができ、嵩高な表面シート１が得られるという付加的な効果が生じる。この観点から、熱風を用いるときの該熱風の温度は、繊維シート３の構成繊維の融点未満で且つ融点−５０℃以上、特に融点−５０℃以上で且つ融点−３℃以下であることが、効果的な嵩回復の点から好ましい。熱風の吹き付け時間は短時間でも充分である。具体的は、０．０５〜３秒程度、特に０．０５〜１秒程度の短時間で繊維シート３の嵩が回復する。
【００４１】
エア吹き付け部４０を通過した表面シート１には、必要に応じて冷風を吹き付けて、回復した繊維シート３の嵩を固定化してもよい。
【００４２】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば本実施形態の表面シート１は、有孔プラスチックシート２と繊維シート３との２層構造であったが、繊維シート３の下側に１層以上の別のシートを重ね合わせて３層以上の構造となしてもよい。
【００４３】
また前記実施形態においては、有孔プラスチックシート２と繊維シート３との接合にエンボス装置３１を用いたが、これに代えて超音波エンボス装置を用いることもできる。また、エンボス加工と接着剤による接着を併用して有孔プラスチックシート２と繊維シート３とを接合してもよい。
【００４４】
また前記実施形態においては、繊維シート３を一方向（一軸方向）にのみ伸長させたが、これに代えて二軸方向に伸長させてもよい。
【００４５】
また前記実施形態においては、エア吹き付け部４０における通風処理で、繊維シート３の構成繊維を開孔部５から露出させる操作と、繊維シート３の嵩回復とを同時に行ったが、これらの操作は別個に行ってもよい。例えば初めに熱風を用いて繊維シート３の嵩回復を行い、次いで、回復した嵩の固定化と繊維シート３の構成繊維を開孔部５から露出させる操作とを行う目的で、冷風による通風処理を行ってもよい。
【００４６】
またエンボス部４の形状及び配置パターンは図２に示すものに限られず、例えば特開２００２−１６０２９３号公報の図１、図５、図６、図７（Ｂ）に示すものを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の表面シートの一実施形態を示す断面図である。
【図２】エンボス部の形状及び配置パターンを示す図である。
【図３】図１に示す表面シートを製造するための装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  表面シート
２  有孔プラスチックシート
３  繊維シート
４  エンボス部
５  開孔部
６  凹部
７  凸部
【図１】
2006061175.tif 000003
【図２】
2006061175.tif 000004
【図３】
2006061175.tif 000005