(57)【要約】【課題】  簡易な構造で効果的にエアーポンプの駆動音の消音化を図ることのできるエアーマッサージ機を提供する。【解決手段】  エアーポンプ２による空気の給排によって空気袋３を膨縮させて使用者に施療を施すエアーマッサージ機１である。エアーポンプ２にて発生する駆動音を消音する所定長さの吸気用管材５の一端を、エアーポンプ２の外殻体２０に穿孔した吸気口４に接続してエアーポンプ２の内部と連通させる。吸気用管材５の他端を、エアーポンプ２の外殻体２０の外方へ臨ませる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーポンプによる空気の給排によって空気袋を膨縮させて使用者に施療を施すエアーマッサージ機において、エアーポンプにて発生する駆動音を消音する所定長さの吸気用管材の一端を、エアーポンプの外殻体に穿孔した吸気口に接続してエアーポンプの内部と連通させ、上記吸気用管材の他端を、エアーポンプの外殻体の外方へ臨ませたことを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】
エアーポンプを収納するポンプハウジングに隙間をあけて対向配置したエアーポンプの吸気口にＬ字管状に形成した吸気用管材を接続し、上記吸気用管材の吸込口をエアーマッサージ機の使用者側以外に向けたことを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ機。
【請求項３】
吸気用管材の吸込口をポンプハウジングの外部に配置したことを特徴とする請求項２記載のエアーマッサージ機。
【請求項４】
エアーポンプと空気袋とを接続する給気路にエアーポンプの駆動音を消音させる消音室を介装し、上記消音室の内部空間を挟んで対向する外殻壁同士を適所で近接させて接合一体化したことを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアーポンプによる空気の給排によって空気袋を膨縮させて人体に施療を施すエアーマッサージ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からマッサージ機としては、エアーポンプによる空気の給排によって空気袋を膨縮させて使用者に施療を施すエアーマッサージ機が広く知られている（たとえば、特許文献１参照）。近年では、使用者の多様化するマッサージのニーズに対応するために、圧力・流量ともに大きいエアーポンプを使用する傾向があり、このように高出力のエアーポンプを用いることによるとエアーポンプを発生源とする動作音も大きくなってしまい、使用者に不快感を与えることとなっていた。なお、特許文献１のエアーマッサージ機においては、エアーポンプと空気袋とを接続する給気路に消音室を設けることでエアーポンプの動作音の消音化を図っているが、図１０のエアーマッサージ機１のようにエアーポンプ２の駆動音にはエアーポンプ２の吸気口４から外方へ漏れるものもあり（図中Ｃは漏れ出すエアーポンプ２の駆動音を表す矢印である）、つまり、特許文献１のエアーマッサージ機では、エアーポンプの吸気口から外方へ漏れるエアーポンプの駆動音に対する抑制効果は無く、結果、エアーポンプの駆動音の消音化が効果的に図られたものではなかった。また、エアーマッサージ機の内部に消音室を設けるのは配設スペースの問題もあり、エアーポンプの駆動音の消音化を図る構造として簡易とは言い難いものであった。
【特許文献１】特開平８−３０８８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、簡易な構造で効果的にエアーポンプの駆動音の消音化を図ることのできるエアーマッサージ機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に係るエアーマッサージ機は、エアーポンプ２による空気の給排によって空気袋３を膨縮させて使用者に施療を施すエアーマッサージ機１において、エアーポンプ２にて発生する駆動音を消音する所定長さの吸気用管材５の一端を、エアーポンプ２の外殻体２０に穿孔した吸気口４に接続してエアーポンプ２の内部と連通させ、上記吸気用管材５の他端を、エアーポンプ２の外殻体２０の外方へ臨ませたことを特徴とする。これによると、エアーポンプ２の駆動音を消音する所定長さの吸気用管材５をエアーポンプ２の吸気口４に接続するといった簡単な構造で、エアーポンプ２の吸気口４から外方へ漏れようとするエアーポンプ２の駆動音を吸気用管材５を通して消音することができ、効果的にエアーポンプ２の駆動音の消音化を図ることができる。
【０００５】
また、請求項２に係るエアーマッサージ機は、請求項１において、エアーポンプ２を収納するポンプハウジング６に隙間Ｓをあけて対向配置したエアーポンプ２の吸気口４にＬ字管状に形成した吸気用管材５を接続し、上記吸気用管材５の吸込口７をエアーマッサージ機１の使用者側以外の方向に向けたことを特徴とする。これによると、吸気用管材５で消音しきれなかったエアーポンプ２の駆動音も、吸気用管材５の吸込口７からエアーマッサージ機１の使用者側以外の方向に向けて出すようにでき、つまりエアーポンプ２の駆動音を使用者へ直接的に至らしめることを防止でき、使用者のエアーポンプ２の駆動音による不快感を低減させることができる。
【０００６】
また、請求項３に係るエアーマッサージ機は、請求項２において、吸気用管材５の吸込口７をポンプハウジング６の外部に配置したことを特徴とする。これによると、吸気用管材５の長さ寸法が長くなると管内抵抗が増えて吸気効率が低下してエアーポンプ２に過負荷がかかるようになり、ポンプハウジング６内には過負荷がかかったエアーポンプ２にて発生する熱が篭もり易くなってエアーポンプ２の寿命低下を助長させてしまうのであるが、ポンプハウジング６の外部に配置された吸気用管材５の吸込口７からはポンプハウジング６外の比較的低温の空気を吸気できることから、上記比較的低温の空気にてエアーポンプ２を冷却できるのであって、エアーマッサージ機１の長寿命化を図ることができる。
【０００７】
また、請求項４に係るエアーマッサージ機は、請求項１において、エアーポンプ２と空気袋３とを接続する給気路８にエアーポンプ２の駆動音を消音させる消音室９を介装し、上記消音室９の内部空間１０を挟んで対向する外殻壁１１同士を適所で近接させて接合一体化したことを特徴とする。これによると、エアーポンプ２と空気袋３とを接続する給気路８に介装する消音室９は、管路の管路断面積を急拡大して消音化することから大きな容積を必要とし、それに伴い、消音室９の内部空間１０を挟んで対向する外殻壁１１はそれぞれその中央部が消音室９の内部空間１０に凹み易い等、剛性が低下するのであり、この剛性の低下によりエアーポンプ２の駆動音を受けて外殻壁１１が振動すると、消音室９からその外部にエアーポンプ２の駆動音が漏れ出てしまうのであるが、上述のように消音室９の内部空間１０を挟んで対向する外殻壁１１同士を適所で近接させて接合一体化したことから、各々外殻壁１１の剛性を高めることができ、したがって、エアーポンプ２の駆動音を受けても外殻壁１１の振動を抑制することができ、消音室９から外部へのエアーポンプ２の駆動音の漏れを抑制できるのである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、エアーポンプの吸気口に所定長さの吸気用管材を接続するといった簡単な構造で、従来対処のされていなかったエアーポンプの吸気口から漏れ出るエアーポンプの駆動音を低減し、効果的にエアーポンプの駆動音の消音化を図ってエアーポンプの駆動音による使用者の不快感を低減することができるといった利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
エアーポンプ２による空気の給排によって空気袋３を膨縮させて使用者に施療を施すエアーマッサージ機１として、本例では図１乃至図６の椅子式マッサージ機１２を例に挙げて説明する。椅子式マッサージ機１２は、図２のように、使用者が腰を下ろす座部１３の後方に使用者が凭れる背凭れ部１４を傾倒可能に設け、座部１３の前方に使用者の下腿部を載せる脚載せ台１５を傾倒可能に設け、座部１３の両幅に使用者の肘を載せる肘掛け部１６を設けて椅子本体が形成されており、上記椅子本体に座った使用者の身体の各部位に対して施療を施し得るように椅子本体の各所に施療部１７が設けられている。本例の椅子式マッサージ機１２は、背凭れ部１４、座部１３、肘掛け部１６及び脚載せ台１５にそれぞれ、エアーポンプ２による空気の給排によって膨縮する空気袋３を配設した施療部１７が設けられている。詳しくは、背凭れ部１４の施療部１７ａは使用者の腰に対して施療をするものであり、座部１３の座面に設けた施療部１７ｂは使用者の臀部に対して施療をするものであり、各肘掛け部１６の対向面に設けた施療部１７ｃは使用者の大腿部に対して施療をするものであり、脚載せ台１５は使用者の一対の脚を載せるための一対の脚載置溝１５ａを備えているが、この脚載置溝１５ａの両側に施療部１７ｄが設けられており、この施療部１７ｄにて使用者の下腿部に対して施療を可能にしている。つまり本例の椅子式マッサージ機１２にはエアーマッサージ機１が内在されている。なお、一般的に椅子式マッサージ機１２ではモータにて駆動する施療子を使用者の身体に押圧させて施療を施す機械式の施療部が設けられているが、本例の椅子式マッサージ機１２における背凭れ部１４にも上記機械式の施療部を併用しても良い。
【００１０】
図３は本例の椅子式マッサージ機１２に内在するエアーマッサージ機１の概略構成図である。このエアーマッサージ機１はエアーポンプ２から消音室９、切替弁１８を介して各空気袋３へ至る給気路８を有して構成されている。なお、図３中点線で囲んで示すようにエアーポンプ２、消音室９、切替弁１８はユニット化されたポンプハウジング６に内装されており、このポンプハウジング６は椅子本体の座部１３の下方部位に配設され、切替弁１８以後の給気路８を椅子本体の内部を通して各部位の施療部１７の空気袋３にまで至らせている。詳しくは、エアーポンプ２は空気袋３を膨張させるための圧縮空気供給手段であり、圧縮空気を生成する駆動部１９を内装した外殻体２０は図４のように略矩形箱状に形成され、その下面部には駆動部１９へ空気を吸入するための吸気口４が設けられ、両側部には駆動部１９で生成された圧縮空気を吐出する一対の吐出口２１が設けられている。このエアーポンプ２は図１のようにポンプハウジング６の底面から立設した脚部２２に支持されており、すなわちエアーポンプ２の外殻体２０の底面に穿孔された吸気口４はポンプハウジング６の底面に隙間Ｓをあけて対向配置されている。なお、上記脚部２２はゴム等の弾性材から構成されてエアーポンプ２の駆動時の振動を吸収し、エアーポンプ２の外殻体２０のポンプハウジング６への当接音などの発生を回避している。また、切替弁１８は、空気袋３に対応して各々設けられており、図示はしないが椅子式マッサージ機１２に備えた操作部での使用者による操作や椅子式マッサージ機１２に備えた制御部での制御指令によって、個々の空気袋３の膨縮駆動を可能にしている。また、消音室９は、給気路８の途中に介装されてエアーポンプ２で発生する駆動音をエアーポンプ２の下流側で消音させる内部空間１０を備えた部位である。
【００１１】
ところで、消音室９は、エアーポンプ２で発生し給気路８内を通ってきた駆動音を給気路８の断面積を急拡大した内部空間１０で干渉させて消音化するものであり、内部空間１０には大きな容積を必要とするものである。内部空間１０を大きな容積に形成するとそれに伴い、図７のように消音室９の内部空間１０を挟んで対向する外殻壁１１はそれぞれその中央部が凹み易い等、剛性が低下してしまうのであり、この低い剛性によってエアーポンプ２の駆動音を受けて外殻壁１１が振動すると、外殻壁１１から外方に駆動音が伝播し、その結果、消音室９から外部にエアーポンプ２の駆動音が漏れ出てしまう。図６には本例で採用した消音室９を示すが、この消音室９では、内部空間１０を挟んで対向する外殻壁１１同士を適所で近接させて接合一体化して各々外殻壁１１の剛性を高め、エアーポンプ２の駆動音を受けても外殻壁１１の振動が抑制されるようにして、消音室９から外部へのエアーポンプ２の駆動音の漏れを低減させている。詳しくは、消音室９から外部へのエアーポンプ２の駆動音の漏れを有効に低減させるために、消音室９の矩形箱状の外殻壁１１のうち、内部空間１０を挟んで対向する最も面積の大きい一対の外殻壁１１ａにおいて、それぞれ平面視の中央部を対向方向に凹没させて突出リブ部２３を形成し、この突出リブ部２３の先端同士を溶着させて最も面積の大きい一対の外殻壁１１ａをその中央部で一体化させ、比較的剛性の小さい最も面積の大きい一対の外殻壁１１ａにおける剛性を向上させているのである。なお、図中２５は給気路８が接続する消温室９の入口であり、２６は給気路８が接続する消温室９の出口である。
【００１２】
なお、エアーポンプ２で発生した駆動音は、背景技術の項で説明したようにエアーポンプ２の吸気口４からも外方へ漏れ出てしまうのであるが、本例のエアーマッサージ機１では、この吸気口４から外方へ漏れ出るエアーポンプ２の駆動音を簡易な構造で抑制し、効果的にエアーポンプ２の駆動音の消音化を図ったことに大きな特徴を有している。以下、詳述する。
【００１３】
本例のエアーマッサージ機１におけるエアーポンプ２の吸気口４には、図１のように、エアーポンプ２にて発生する駆動音を消音する所定長さの吸気用管材５が接続されている。具体的に、本例の吸気用管材５は長さ方向の両端を開口せるＬ字状の管材であり、吸気用管材５の長さ方向の一端をエアーポンプ２の外殻体２０に穿孔した吸気口４に接続してエアーポンプ２の内部に連通させ、吸気用管材５の長さ方向の他端で構成した吸込口７をエアーポンプ２の外殻体２０の外方（本例では隙間Ｓ）に臨ませるようにして配設されている。しかして、エアーポンプ２の駆動音は、図１の矢印Ａに示すように、吸気用管材５を通って内部の共鳴効果にて消音化された上で吸気用管材５の吸込口７からエアーポンプ２の外方に至るのである。ここで、吸気用管材５の長さ寸法と、吸気用管材５の吸込口７から漏れ出るエアーポンプ２の駆動音の音量との間には、図５のグラフに示すような関係を有しているのが分かった。つまり、吸気用管材５の長さ寸法（図５のグラフでは吸気用管材５のＬ字屈曲部５ａから吸気用管材５の先端の吸込口７までの距離Ｌ（図８参照）を基準にしている）と、吸気用管材５の吸込口７から漏れ出るエアーポンプ２の駆動音の音量とは略反比例する関係を有している。したがって、設定するべき吸気用管材５の所定長さは、吸気用管材５の長さ寸法の変化に応じたエアーポンプ２の駆動音の音量の変化が使用者の聴覚上感じなくなる範囲Ｂにおける最短の長さ寸法Ｌ１に合わせるのが、製造コストの観点から好ましい。なお、エアーポンプ２の駆動音の消音効果を得られる所定長さに吸気用管材５を設定するには、吸気用管材５自体を上記所定長さに形成することもできるが、図８のエアーマッサージ機１のように、ある長さの吸気用管材５にゴムホース等で構成せる補助連結管２４を繋げ、吸気用管材５及び補助連結管２４の全体で上記所定長さに形成しても好ましく、この場合、補助連結管２４を用いて吸気用管材５全体の長さ調整が簡易に行えるという利点がある。
【００１４】
このように本例では、エアーポンプ２の吸気口４に所定長さの吸気用管材５を接続するといった簡易な構造で、エアーポンプ２の吸気口４から漏れ出ていたエアーポンプ２の駆動音の抑制を図ることができ、効果的にエアーポンプ２の駆動音の消音化を図ることができるのである。更に言うと、上記吸気用管材５の吸込口７は、たとえばマッサージ機の前方等、エアーマッサージ機１を使用する使用者側以外の方向（厳密には使用者の耳が位置する以外の方向）に向けており、これにより、吸気用管材５で消音しきれなかったエアーポンプ２の駆動音を吸気用管材５の吸込口７からエアーマッサージ機１の使用者側以外の方向に向けて出すようにでき、つまりエアーポンプ２の駆動音を使用者へ直接的に至らしめることを防止でき、エアーポンプ２の駆動音による使用者の不快感の低減が図られているのである。
【００１５】
ところで、上述のようにエアーポンプ２の駆動音の周波数によって消音に適した吸気用管材５の長さ寸法は異なるのであるが、吸気用管材５の長さ寸法が長くなると、吸気用管材５の管内抵抗が増えて吸気効率が低下してエアーポンプ２（具体的には圧縮機である駆動部１９）に過負荷がかかり、過負荷によってエアーポンプ２で多量の熱が発生してエアーポンプ２の寿命を縮めてしまう。このように吸気用管材５の長さ寸法が長い場合には、図９のエアーマッサージ機１のように、吸気用管材５の吸込口７をポンプハウジング６の外部に配置することが好ましく、これにより、熱が篭って温められたポンプハウジング６内の空気と比較して比較的低温に維持されるポンプハウジング６外の空気を吸気用管材５の吸込口７から吸気し、上記比較的低温の空気にてエアーポンプ２の冷却を行うことができるのであり、エアーマッサージ機１の長寿命化を図ることができるのである。
【００１６】
なお、本発明はエアーマッサージ機１の構成に特徴を有することから、例示した椅子式マッサージ機１２にかかわらず、エアーマッサージ機１を備えた各種のマッサージ機に適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態の例のエアーマッサージ機の要部の側断面図である。
【図２】同上のエアーマッサージ機を備えた椅子式マッサージ機の斜視図である。
【図３】同上の椅子式マッサージ機におけるエアーマッサージ機の概略構成図である。
【図４】同上のエアーポンプの下方から見た斜視図である。
【図５】吸気用管材の長さ寸法と、吸気用管材の吸込口から漏れ出るエアーポンプの駆動音との関係を示すグラフである。
【図６】同上のエアーマッサージ機の消温室であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側断面図である。
【図７】参考例の消温室であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は側断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の他例のエアーマッサージ機の要部の側断面図である。
【図９】本発明の実施の形態の他例のエアーマッサージ機の要部の側断面図である。
【図１０】背景技術の問題点を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  エアーマッサージ機
２  エアーポンプ
３  空気袋
４  吸気口
５  吸気用管材
６  ポンプハウジング
７  吸込口
８  給気路
９  消音室
１０  内部空間
１１  外殻壁
１２  椅子式マッサージ機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006204764.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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