(57)【要約】【課題】遊技球の流通方向における上流側球通路と下流側球通路とが屈曲状に接続された通路接続部を有していても、その通路接続部内に遊技球を滞留させることなく下流側球通路に向けて勢いを緩和させつつガイドすることにより、多数の遊技球を円滑流通させることができる。【解決手段】第１球流下樋２６を一端部２６ａ側に流下して球持出タンク２３まで至った遊技球Ｂは球持出タンク２３に設けられたガイド部材３４の衝突面３４ａに衝突する。すると、衝突面３４ａに衝突した遊技球Ｂは、ガイド部材３４の衝突面３４ａが遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃力に基づき変位することにより、当該変位したガイド部材３４によって勢いが緩和されつつ回収連絡樋２５に向けて流下するようにガイドされる。【選択図】      図５
2006061488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の流通方向において上流側に位置する上流側球通路の下流端部と下流側に位置する下流側球通路の上流端部とを屈曲状に接続した通路接続部に、前記上流側球通路を流下して通路接続部まで至った遊技球が衝突することになる衝突面を備えたガイド部材を設け、当該ガイド部材を、前記衝突面の一端側が前記下流側球通路の上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面に連なるように配置すると共に、前記衝突面の面位置が当該衝突面に遊技球が衝突した際の衝撃力に基づき上流側球通路の下流端部から離間する方向へ変位するように構成した島設備。
【請求項２】
前記ガイド部材の衝突面は、その面位置が常には前記下流側球通路における上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上に位置する請求項１に記載の島設備。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記衝突面の他端側が常には前記下流側球通路における上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上よりも上流側球通路の下流端部側に接近するように配置される請求項１に記載の島設備。
【請求項４】
前記ガイド部材は板状をなしており、前記ガイド部材における前記衝突面の裏面側には、前記衝突面に遊技球が衝突した場合に、前記ガイド部材が前記衝突面の裏面側へ変位することを許容する変位スペースが形成されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の島設備。
【請求項５】
前記ガイド部材は、弾性体からなる衝撃吸収部材である請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の島設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈曲状に接続された複数の球通路を備えてなる島設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場には、複数の島設備（「設置島」ともいう）が設置されており、当該各島設備には複数のパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」と示す）が夫々並設されている。前記各島設備は、例えば特許文献１に記載されるように、各パチンコ機から排出された遊技球を回収して貯留可能な球回収タンクと、当該タンク内に回収された多数の遊技球を研磨リフトで研磨しながら上方へ揚送する球揚送装置と、当該揚送された遊技球を再び各パチンコ機に供給する前に一旦貯留可能な島上タンクとを備えている。
【０００３】
そして、各島設備内には、各パチンコ機から排出された遊技球を球回収タンク内に誘導するための球回収樋（球通路）や、島上タンク内に一旦貯留された遊技球を各パチンコ機へ分配供給するための球供給樋（球通路）等の各種球通路が遊技球の流通方向における上流側から下流側へ斜状をなすように設けられている。また、各島設備間には、当該各島設備の島上タンクを他の島設備の島上タンクや遊技場のバックヤード等に別途設けられた球集中タンクに連絡するための連絡樋（球通路）が同じく遊技球の流通方向における上流側から下流側へ斜状をなすように設けられている。
【０００４】
ところで、前記各樋からなる各球通路は、当該各球通路の通路方向（即ち、当該各球通路が遊技球の流通方向を規定するように延びる方向）が接続相手となる他の球通路の通路方向とは異なっていることが多々ある。その一方、島設備内又は島設備間では、多数の遊技球を特定のタンク又は特定の島設備に片寄らせることなく、均等に流通供給させることが要請されるため、そのような通路方向が異なる各球通路同士を互いに接続するということも必要となる。
【０００５】
従って、遊技球の流通方向において上流側に位置する上流側球通路と下流側に位置する下流側球通路とが通路方向を直交させている場合において、当該両通路を接続する場合には、上流側球通路の下流端部と下流側球通路の上流端部とが屈曲状に接続されることになる。その結果、島設備内には、このような複数の球通路同士が互いに屈曲状に接続される箇所（以下、「通路接続部」と示す）が複数箇所できることになるが、かかる通路接続部においては、遊技球が滞留することなく円滑に流通することが望まれる。また、前記通路接続部では、上流側球通路を流下する遊技球の勢いを緩和させた状態で当該遊技球を下流側球通路にガイドすることも望まれる。
【０００６】
そこで、前記通路接続部には、上流側球通路を流下して通路接続部に至った遊技球が衝突することになる衝突面が形成されており、当該衝突面に衝突した遊技球を下流側球通路側にガイドするようになっている。また、前記衝突面は、通路接続部の内面部位を上流側球通路から離間する方向へ凹ませることにより形成されており、当該衝突面の前方に形成される凹みスペース（「緩和スペース」ともいう）内で前記衝突面に向かう遊技球の勢いを弱めるようになっている。従って、上流側球通路から勢い良く通路接続部に至った遊技球は、前記緩和スペース内で勢いがある程度弱められた後、衝突面に衝突して流下方向が下流側球通路に向けてガイドされ、その後、当該下流側球通路を更に下流側へ流下するようになっている。
【特許文献１】特開平１０−７１２６０号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、前記通路接続部では、衝突面の前方に形成された緩和スペース内に多数の遊技球を滞留させてしまう可能性があった。即ち、衝突面に衝突して跳ね返った多数の遊技球が上流側球通路から通路接続部内へ通入した多数の遊技球と緩和スペース内でもみ合い状態となり、凹み状をなす緩和スペース内において充満する結果、下流側球通路に向けて流下しない多数の滞留遊技球を生み出してしまうことがあった。そして、このように多数の遊技球が緩和スペース内に滞留した場合、次第に、その遊技球の滞留状態が緩和スペース内だけではなく通路接続部内全体にも及ぶようになり、島設備（又は遊技場）内において遊技球を円滑に流通させることができなくなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、遊技球の流通方向における上流側球通路と下流側球通路とが屈曲状に接続された通路接続部を有していても、その通路接続部内に遊技球を滞留させることなく下流側球通路に向けて勢いを緩和させつつガイドすることにより、多数の遊技球を円滑流通させることができる島設備を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、遊技球の流通方向において上流側に位置する上流側球通路の下流端部と下流側に位置する下流側球通路の上流端部とを屈曲状に接続した通路接続部に、前記上流側球通路を流下して通路接続部まで至った遊技球が衝突することになる衝突面を備えたガイド部材を設け、当該ガイド部材を、前記衝突面の一端側が前記下流側球通路の上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面に連なるように配置すると共に、前記衝突面の面位置が当該衝突面に遊技球が衝突した際の衝撃力に基づき上流側球通路の下流端部から離間する方向へ変位するように構成したことを要旨としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の島設備において、前記ガイド部材の衝突面は、その面位置が常には前記下流側球通路における上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上に位置することを要旨としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の島設備において、前記ガイド部材は、前記衝突面の他端側が常には前記下流側球通路における上流端部から下流側へ延びる通路壁面のうち前記上流側球通路の下流端部から遠い側となる通路壁面の上流側への延長線上よりも上流側球通路の下流端部側に接近するように配置されることを要旨としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の島設備において、前記ガイド部材は板状をなしており、前記ガイド部材における前記衝突面の裏面側には、前記衝突面に遊技球が衝突した場合に、前記ガイド部材が前記衝突面の裏面側へ変位することを許容する変位スペースが形成されていることを要旨としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の島設備において、前記ガイド部材は、弾性体からなる衝撃吸収部材であることを要旨としている。
【発明の効果】
【００１４】
遊技球の流通方向における上流側球通路と下流側球通路とが屈曲状に接続された通路接続部を有していても、その通路接続部内に遊技球を滞留させることなく下流側球通路に向けて勢いを緩和させつつガイドすることにより、多数の遊技球を円滑流通させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明をパチンコ機が複数設置された島設備に具体化した一実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
図１に示すように、遊技場Ｈには、複数（本実施形態では３台）の島設備（「設置島」ともいう）１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが当該各島設備１０Ａ〜１０Ｃにおける短手方向に沿うように並設されている。具体的には、島設備１０Ａが遊技場Ｈの壁面Ｗ側となる一方側（図１では上方側）に設置されると共に、島設備１０Ｃが他方側（図１では下方側）に設置され、島設備１０Ａと島設備１０Ｃとの間に島設備１０Ｂが設置されている。また、遊技場Ｈのバックヤード（遊技場Ｈの壁面Ｗの裏側）には、当該遊技場Ｈで使用される多数の遊技球を貯留する球集中タンク１１が設けられている。
【００１６】
図２に示すように、前記島設備１０Ｂには、当該島設備１０Ｂにおける長手方向（図２では左右方向）の略中央に２つの球揚送装置１２が設けられており、当該各球揚送装置１２は、島設備１０Ｂの短手方向（図１では上下方向）に沿うように配置されている。前記球揚送装置１２は図示しない研磨リフトを介して球取込部１２ａから取り込んだ遊技球を研磨しながら上方へと揚送するものであり、球揚送装置１２の上方端と対応する位置には多数の遊技球を一旦貯留可能な島上タンク１３Ｂが設置されている。また、各球揚送装置１２の左右両側には、複数（例えば１０台）のパチンコ機１４が並列状に夫々設置されている。前記各パチンコ機１４の上方域には、当該各パチンコ機１４へ前記島上タンク１３Ｂ内に一旦貯留された遊技球を分配供給するための球供給樋１５が前記球揚送装置１２側を上流端とする斜状態様で左右一対設けられている。そして、各球供給樋１５からは複数の球分配シュート（図示略）が各パチンコ機１４と個別対応するように分岐形成され、当該各分配シュートを介して各パチンコ機１４へ遊技球が分配供給されるようになっている。
【００１７】
一方、前記島設備１０Ｂにおける各パチンコ機１４の下方域には、当該各パチンコ機１４から排出された遊技球（例えばアウト球等）を回収するための球回収樋１６が前記球揚送装置１２側を下流端とする斜状態様で左右一対設けられている。そして、各パチンコ機１４からは図示しない球排出シュートを介して下方に位置する球回収樋１６へ遊技球が排出されるようになっている。これら左右の両球回収樋１６は、それらの各下流端が前記島設備１０Ｂの略中央で前記球揚送装置１２の下方端と対応する位置に設置された球回収タンク１７内まで延設されている。そのため、前記各パチンコ機１４から球回収樋１６内へと排出された遊技球は、当該球回収樋１６内を下流端側に向けて流下し、その下流端から球回収タンク１７内へ放出される。また、この球回収タンク１７は、図示しない連絡部を介して球揚送装置１２の球取込部１２ａと接続されている。
【００１８】
前記島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃは、前記島設備１０Ｂとほぼ同一構成となっており、複数のパチンコ機１４が夫々並設されている。また、島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃには、各パチンコ機１４の下方域に球回収タンク（図示略）と、当該球回収タンク内に回収された多数の遊技球を上方へ揚送する球揚送装置１２と、当該揚送された遊技球を再び各パチンコ機１４に供給する前に一旦貯留可能な島上タンク１３Ａ，１３Ｃとが夫々設けられている。また、島設備１０Ａ及び島設備１０Ｃには、島上タンク１３Ａ，１３Ｃ内に一端貯留された遊技球を各パチンコ機１４に分配供給するための球供給樋（図示略）、及び各パチンコ機１４から排出された遊技球を回収するための球回収樋（図示略）等の各種球通路が設けられている。
【００１９】
図１に示すように、前記島設備１０Ｂの島上タンク１３Ｂは、第１連絡樋１８ａを介して島設備１０Ａの島上タンク１３Ａと連通している。前記第１連絡樋１８ａは、図３に示すように、島上タンク１３Ｂから島上タンク１３Ａ側に遊技球を流通（流下）させるために、当該遊技球の流通方向（流下方向）における上流側（島上タンク１３Ｂ側）から下流側（島上タンク１３Ａ側）へ斜状をなすように形成されている。また、島上タンク１３Ｂは、第２連絡樋１８ｂ及び接続部１９を介して前記島上タンク１３Ａと連通している。前記第２連絡樋１８ｂは、島上タンク１３Ａから島上タンク１３Ｂ側に遊技球を流通（流下）させるために、当該遊技球の流通方向（流下方向）における上流側（島上タンク１３Ａ側）から下流側（島上タンク１３Ｂ側）へ斜状をなすように形成されている。また、接続部１９は、島上タンク１３Ｂの下端部１３ａと連通しており、当該島上タンク１３Ｂの下端部１３ａは、揚送装置取込通路２０を介して前記球揚送装置１２の球取込部１２ａと連通している。そのため、第２連絡樋１８ｂを介して島上タンク１３Ｂの下端部１３ａ内に通入した遊技球は、球揚送装置１２の研磨リフトによって下方から上方（島上タンク１３Ｂ内）に揚送されるようになっている。
【００２０】
また、図１に示すように、島設備１０Ｂの島上タンク１３Ｂは、第３連絡樋１８ｃを介して島設備１０Ｃの島上タンク１３Ｃとも連通している。前記第３連絡樋１８ｃは、図３に示すように、島上タンク１３Ｂから島上タンク１３Ｃ側に遊技球を流通（流下）させるために、当該遊技球の流通方向（流下方向）における上流側（島上タンク１３Ｂ側）から下流側（島上タンク１３Ｃ側）へ斜状をなすように形成されている。また、島上タンク１３Ｂは、第４連絡樋１８ｄ及び接続部１９を介して島上タンク１３Ｃと連通している。前記第４連絡樋１８ｄは、島上タンク１３Ｃから島上タンク１３Ｂ側に遊技球を流通（流下）させるために、当該遊技球の流通方向（流下方向）における上流側（島上タンク１３Ｃ側）から下流側（島上タンク１３Ｂ側）へ斜状をなすように形成されている。また、接続部１９は、島上タンク１３Ｂにおける下端部１３ａと連通しているため、第４連絡樋１８ｄを介して島上タンク１３Ｂの下端部１３ａ内に通入した遊技球は、前記揚送装置取込通路２０を流下して球揚送装置１２に取り込まれ、当該球揚送装置１２の研磨リフトによって下方から上方（島上タンク１３Ｂ内）に揚送されるようになっている。
【００２１】
また、図１に示すように、前記各島設備１０Ａ〜１０Ｃの島上タンク１３Ａ〜１３Ｃは、供給連絡樋２１を介して球集中タンク１１と夫々連通している。すなわち、供給連絡樋２１は、島設備１０Ａ（島上タンク１３Ａ）付近において連絡支流樋２１ａが枝分かれするように形成されており、当該連絡支流樋２１ａの先端（図１における右端）が島上タンク１３Ａの図１における左端部に接続されている。同様に、供給連絡樋２１は、島設備１０Ｂ（島上タンク１３Ｂ）付近において連絡支流樋２１ｂが枝分かれするように形成されており、当該連絡支流樋２１ｂの先端（図１における右端）が島上タンク１３Ｂの図１における左端部に接続されている。また、供給連絡樋２１は、島設備１０Ｃ（島上タンク１３Ｃ）付近で略直角（図１では右方側に向けて略直角）に屈折することにより島上タンク１３Ｃの図１における左端部に接続されている。ちなみに、前記供給連絡樋２１は、球集中タンク１１との接続部位を上流端とする斜状態様に形成されており、球集中タンク１１内の遊技球を各島設備１０Ａ〜１０Ｃ（各島上タンク１３Ａ〜１３Ｃ）にそれぞれ供給するようになっている。
【００２２】
前記島上タンク１３Ｂは、略直方体をなす箱体であり、図３に示すように、島上タンク１３Ａ側となる一方側面（図３における左側面）１３ｂの上部及び島上タンク１３Ｃ側となる他方側面（図３における右側面）１３ｃの上部には、球揚送装置１２の球排出口（図示略）と連通する球受入口２２（図４に図示）が夫々開口形成されている。また、島上タンク１３Ｂにおける短手方向に沿う一側面（図３における奥方側の側面であって、図４における右側面）１３ｄには、球持出タンク２３が連接されており、当該球持出タンク２３内には、島上タンク１３Ｂ内の遊技球の一部が球持出口２４を介して通入するようになっている。また、球持出タンク２３は、回収連絡樋２５を介して球集中タンク１１と連通しており、当該回収連絡樋２５は、球持出タンク２３との接続部位を上流端とする斜状態様に形成されている。そのため、球持出タンク２３内に通入した遊技球Ｂは、回収連絡樋２５を介して球集中タンク１１に流下するようになっている。
【００２３】
図４に示すように、前記島上タンク１３Ｂ内における各球受入口２２の下方には、第１球流下樋２６が設けられており、当該第１球流下樋２６は、前記各球受入口２２の長手方向（図４では左右方向）における略中央の直下位置を上流位置とし、当該上流位置から図４における左右方向に離間するにつれて斜状をなすように形成されている。また、第１球流下樋２６の一端部（図４では右端部）２６ａは、前記球持出タンク２３内まで延設されている。そのため、前記各球受入口２２を介して島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂのうち第１球流下樋２６上を前記一端部２６ａ側に向けて流下した遊技球Ｂは、前記球持出口２４を介して球持出タンク２３内に通入するようになっている。一方、第１球流下樋２６上を他端部（図４では左端部）２６ｂ側に向けて流下した遊技球Ｂは、当該第１球流下樋２６の他端部２６ｂから下方に落下するようになっている。
【００２４】
また、前記島上タンク１３Ｂの一方側面１３ｂには、球受入口２２の斜め下方位置（図４では右斜め下方位置）に球通出口２８が形成されており、前記第１連絡樋１８ａは、当該球通出口２８と連通している。同様に、前記島上タンク１３Ｂの他方側面１３ｃにも、一方側面１３ｂに形成された球通出口２８と対応する位置に球通出口２８が形成されており、前記第３連絡樋１８ｃは、当該他方側面１３ｃに形成された球通出口２８と連通している。そのため、島上タンク１３Ｂ内に貯留される遊技球Ｂが増えて、前記各球通出口２８の下端における高さ位置を越えた高さ位置まで遊技球Ｂが貯留された場合、それらの遊技球Ｂは、各球通出口２８を介して島上タンク１３Ｂの外部（第１連絡樋１８ａや第３連絡樋１８ｃ）に通出されるようになっている。すなわち、本実施形態の島上タンク１３Ｂでは、当該島上タンク１３Ｂ内に貯留された遊技球Ｂのうち最も上方に位置する遊技球Ｂの高さ位置が各球通出口２８における下端の高さ位置を越えるまで、遊技球Ｂを貯留できるようになっている。
【００２５】
また、前記第１球流下樋２６の下方であって、さらに各球通出口２８の下方には、第３球流下樋２９が設けられており、当該第３球流下樋２９は、その他端部（図４では左端部）２９ａが上流端となる斜状態様に形成されている。また、第３球流下樋２９の他端部２９ａは、島上タンク１３Ｂにおける短手方向に沿う他側面（図４では左側面）１３ｅに当接しており、当該他側面１３ｅには、第３球流下樋２９の他端部２９ａに対応する位置に球通入口３０が形成されている。ちなみに、前記供給連絡樋２１（連絡支流樋２１ｂ）は、球通入口３０を介して島上タンク１３Ｂと連通している。そのため、供給連絡樋２１から球通入口３０を介して島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂは、第３球流下樋２９上を流下して、当該第３球流下樋２９の一端部（図４では右端部）２９ｂから下方に落下するようになっている。なお、第３球流下樋２９は、その一端部２９ｂが島上タンク１３Ｂの左右方向における略中央に位置するように形成されている。
【００２６】
また、前記第３球流下樋２９の下方には、第４球流下樋３１が設けられており、当該第４球流下樋３１は、第３球流下樋２９の一端部２９ｂの直下位置を上流位置とし、当該上流位置から図４における左右方向に離間するにつれて斜状をなすように形成されている。また、第４球流下樋３１は、その他端部（図４では左端部）３１ａが島上タンク１３Ｂの他側面１３ｅに当接しており、その一端部（図４では右端部）３１ｂが島上タンク１３Ｂの一側面１３ｄに当接している。そして、前記他側面１３ｅには、第４球流下樋３１の他端部３１ａに対応する位置に球供給口３２が形成され、前記一側面１３ｄには、第４球流下樋３１の一端部３１ｂに対応する位置に球供給口３２が形成されている。また、島設備１０Ｂに設けられた各球供給樋１５は、各球供給口３２を介して島上タンク１３Ｂと夫々連通しており、第４球流下樋３１上を他端部３１ａ側及び一端部３１ｂ側に流下した遊技球は、球供給樋１５を流下して各パチンコ機１４に供給されるようになっている。なお、島上タンク１３Ｂ内には、図４では説明の便宜上省略したが、本来、多数の遊技球Ｂが貯留（一旦貯留）されている。
【００２７】
一方、前記球持出タンク２３の一方側面（図４における紙面奥方側の側面であって、図１では上側の側面）２３ａには、前記回収連絡樋２５の上流端部２５ａと対応する位置に球回収口３３が形成されている。従って、本実施形態では、球持出タンク２３が遊技球Ｂの流下方向（流通方向）において上流側となる第１球流下樋（上流側球通路）２６の一端部（下流端部）２６ａと下流側に位置する回収連絡樋（下流側球通路）２５の上流端部２５ａとを屈曲状に接続した通路接続部として機能するようになっている。なお、球持出タンク２３における遊技球Ｂが転動しながら流通する流通面２３ｂは、球回収口３３が形成された一方側面２３ａ側を下流端とし、他方側面（図１における下側面）２３ｃ側を上流端とする斜状をなすように形成されている。
【００２８】
また、球持出タンク２３内には、図５に示すように、前記第１球流下樋２６を流下して当該球持出タンク２３内の前記流通面２３ｂにまで至った遊技球Ｂが衝突することになる衝突面３４ａを備えた板状のガイド部材３４が設けられており、当該ガイド部材３４は、弾性体（例えば、ポリウレタン系のエラストマ）からなる衝撃吸収部材で構成されている。また、ガイド部材３４は、その衝突面３４ａにおける回収連絡樋２５側となる一方端側が当該回収連絡樋２５の上流端部２５ａから下流側へ伸びる通路壁面２５ｂのうち第１球流下樋２６の一端部（下流端部）２６ａから遠い側となる通路壁面２５ｂに連なるように配置されている。そして、ガイド部材３４の衝突面３４ａは、その面位置が常には回収連絡樋２５の通路壁面２５ｂのうち第１球流下樋２６の一端部２６ａから遠い側となる通路壁面２５ｂの上流側への延長線上に位置するようになっている。そのため、本実施形態の球持出タンク２３は、回収連絡樋２５に連通する球回収口３３付近の通路幅が回収連絡樋２５の上流端部２５ａにおける通路幅と略同一幅となるように形成されている。
【００２９】
前記ガイド部材３４における衝突面３４ａの裏面側には、枠状をなすスペーサ３５が設けられており、当該ガイド部材３４は、スペーサ３５を介して球持出タンク２３の一側面（図５における右側面）２３ｄに取り付けられている。そのため、ガイド部材３４と前記一側面２３ｄとの間には、衝突面３４ａに遊技球Ｂが衝突した場合に、当該ガイド部材３４が衝突面３４ａの裏面側へ変位することを許容する変位スペース３６が形成されている。なお、図５においては、説明理解の便宜上、３つの遊技球Ｂのみ図示しているが、本来、多数の遊技球Ｂが球持出タンク２３内に通入するようになっている。
【００３０】
また、本実施形態では、前記第１球流下樋２６の一端部（下流端部）２６ａと球持出タンク２３内の流通面２３ｂとの間に、当該一端部２６ａが流通面２３ｂよりも上方に位置するように段差が形成されている。この段差の高さ寸法は、図６に示すように、遊技球Ｂの直径寸法（約１１ｍｍ）よりも大きくなるように設定されている。なお、本実施形態では、前記流通面２３ｂの上流端と第１球流下樋２６の一端部（下流端部）２６ａとの間に形成された段差の高さ寸法（すなわち、高さ寸法が最も小さくなる位置における段差の高さ寸法）が約１３ｍｍに設定されている。
【００３１】
ここで、もし仮に前記段差の高さ寸法が遊技球Ｂの直径寸法（１１ｍｍ）以下に設定されたとすると、図７に示すように、当該段差付近に遊技球Ｂが滞留している場合に、この遊技球Ｂと第１球流下樋２６を流下して球持出タンク２３内に通入した遊技球Ｂとが衝突してしまう可能性があった。すなわち、球持出タンク２３内では、本来、発生させる必要のない遊技球Ｂ同士の激しい衝突に基づく衝突音が発生してしまう虞があった。しかし、本実施形態では、前記段差の高さ寸法は、遊技球Ｂの直径寸法よりも大きくなるように設定されているため、当該段差近傍における遊技球Ｂ同士の衝突を極力回避できるようになっている。
【００３２】
そこで次に、以上のように構成された本実施形態の島設備１０Ｂにおいて島上タンク１３Ｂ内に通入した遊技球Ｂが第１球流下樋２６を一端部（下流端部）２６ａ側に流下した場合の作用について以下説明する。
【００３３】
さて、球揚送装置１２の研磨リフトによって、島設備１０Ｂの上側まで揚送された遊技球Ｂは、前記球受入口２２を介して当該島上タンク１３Ｂ内に通入し、第１球流下樋２６上に落下する。そして、第１球流下樋２６上を前記上流位置から他端部２６ｂ側に向けて流下した遊技球Ｂは、当該他端部２６ｂから第３球流下樋２９上に落下する一方、第１球流下樋２６上を前記上流位置から一端部２６ａ側に向けて流下する遊技球Ｂは、当該一端部２６ａから球持出タンク２３内に勢い良く通入する。
【００３４】
ここで、前記第１球流下樋２６の一端部２６ａと球持出タンク２３の流通面２３ｂとの間には、前述したような段差が形成されている。そのため、たとえ前記段差付近に１つの遊技球Ｂが滞留していたとしても、当該遊技球Ｂと第１球流下樋２６を流下して球持出タンク２３内に勢い良く通入する遊技球Ｂとが衝突することはない。
【００３５】
また、第１球流下樋２６を流下して球持出タンク２３内に勢い良く通入した遊技球Ｂは、その流下方向の前方に位置するガイド部材３４の衝突面３４ａに衝突する。すると、ガイド部材３４の衝突面３４ａに衝突した遊技球Ｂは、その流下方向（流通方向）が変更され、球持出タンク２３内における球回収口３３側に向けてガイドされる。そして、前記流通面２３ｂを球回収口３３側に流下する遊技球Ｂは、当該球回収口３３を介して回収連絡樋２５に通出され、当該回収連絡樋２５を流下して球集中タンク１１に回収される。
【００３６】
また、前記ガイド部材３４は、衝突面３４ａに遊技球Ｂが衝突した際に、当該遊技球Ｂからの衝撃荷重により裏面側に形成された変位スペース３６の範囲内で湾曲・変位する。そのため、球持出タンク２３内では、第１球流下樋２６の一端部２６ａから当該球持出タンク２３内に通入した多数の遊技球Ｂにおける勢いがガイド部材３４の湾曲・変位により吸収されて良好に緩和される。その結果、球持出タンク２３内では、遊技球Ｂがガイド部材３４（衝突面３４ａ）に衝突した際の衝突音が良好に低減される。そして、勢いが緩和された遊技球Ｂは、ガイド部材３４によって流下方向下流側となる回収連絡樋２５側にガイドされることになる。
【００３７】
従って、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）第１球流下樋（上流側球通路）２６を一端部２６ａ側に流下して球持出タンク（通路接続部）２３まで至った遊技球Ｂは、球持出タンク２３に設けられたガイド部材３４の衝突面３４ａに衝突する。すると、衝突面３４ａに衝突した遊技球Ｂは、ガイド部材３４の衝突面３４ａが遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃力に基づき変位することにより、当該変位したガイド部材３４によって勢いが緩和されつつ回収連絡樋（下流側球通路）２５に向けて流下するようにガイドされる。従って、遊技球Ｂの流通方向（流下方向）における第１球流下樋２６と回収連絡樋２５とが屈曲状に接続された球持出タンク２３を有していても、その球持出タンク２３内に遊技球Ｂを滞留させることなく回収連絡樋２５に向けて勢いを緩和させつつガイドすることにより、多数の遊技球Ｂを円滑流通させることができる。
【００３８】
（２）衝突面３４ａの前方には、当該衝突面３４ａに衝突した遊技球Ｂが滞留する凹みスペースが形成されていないため、衝突面３４ａに衝突した遊技球Ｂが当該衝突面３４ａ（ガイド部材３４）近傍に滞留することを抑制できる。従って、球持出タンク（通路接続部）２３において、多数の遊技球Ｂを滞留させることなく確実に円滑流通できる。
【００３９】
（３）第１球流下樋（上流側球通路）２６を一端部２６ａ側に流下する遊技球Ｂが板状をなすガイド部材３４（衝突面３４ａ）に衝突して当該ガイド部材３４に衝撃荷重が加わった場合、ガイド部材３４は、衝突面３４ａの裏面側に形成された変位スペース３６の範囲内で変位するようになっている。従って、遊技球Ｂがガイド部材３４の衝突面３４ａに衝突した際に、当該ガイド部材３４が衝突面３４ａの裏面側に向けて変位することにより、遊技球Ｂの勢いを確実に緩和できる。
【００４０】
（４）ガイド部材３４が弾性体からなる衝撃吸収部材であるため、第１球流下樋（上流側球通路）２６を流下する遊技球Ｂがガイド部材３４に衝突した場合に、当該ガイド部材３４自身が変位することにより、当該遊技球Ｂの衝突に基づく衝撃を確実に吸収できる。すなわち、第１球流下樋２６を一端部２６ａ側に流下して球持出タンク（通路接続部）２３まで至った遊技球Ｂがガイド部材３４（衝突面３４ａ）に衝突した場合、当該遊技球Ｂの勢いをより確実に緩和できると共に、当該衝突に基づき発生する衝突音を確実に低減できる。
【００４１】
（５）仮に回収連絡樋（下流側球通路）２５の上流端部２５ａにおける通路幅が球回収口３３付近における球持出タンク（通路接続部）２３の通路幅よりも狭い場合には、該球持出タンク２３内に通入した遊技球Ｂがガイド部材３４によって球回収口３３側にガイドされても、当該遊技球Ｂを回収連絡樋２５に通出させにくくなる。すなわち、第１球流下樋（上流側球通路）２６を一端部２６ａ側に流下して球持出タンク２３内に通入した遊技球Ｂが球回収口３３近傍で滞留してしまい、遊技球Ｂの円滑な流通を妨げてしまう虞がある。しかし、回収連絡樋２５に連通する球回収口３３付近における球持出タンク２３の通路幅は、回収連絡樋２５の上流端部２５ａにおける通路幅と同一通路幅となるように形成されている。そのため、第１球流下樋（上流側球通路）２６を一端部２６ａ側に流下してガイド部材３４に衝突した遊技球Ｂを、球持出タンク２３内（特に球回収口３３近傍）に滞留させることなく円滑に回収連絡樋２５にガイドできる。
【００４２】
（６）第１球流下樋２６の一端部２６ａと流通面２３ｂとの間に形成された段差は、その高さ寸法が遊技球Ｂの直径寸法よりも大きくなるように形成されている。そのため、球持出タンク（通路接続部）２３の段差付近に１つの遊技球Ｂが滞留している場合に、当該遊技球Ｂと第１球流下樋２６を一端部２６ａ側に流下してくる遊技球Ｂとが接触することを抑制できる。従って、球持出タンク２３の段差付近での遊技球Ｂ同士の衝突を回避できると共に、当該衝突に基づく衝突音を抑制できる。
【００４３】
なお、本実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・前記実施形態において、第１球流下樋２６の一端部２６ａと球持出タンク２３の流通面２３ｂとの間に形成された段差は、その高さ寸法が遊技球Ｂの直径寸法よりも小さい任意の高さ寸法（例えば９ｍｍ）に設定されてもよい。
【００４４】
・前記実施形態において、回収連絡樋２５は、その上流端部２５ａにおける通路幅が該回収連絡樋２５に連通する球回収口３３付近における球持出タンク２３の通路幅よりも幅広となるように形成されたものであってもよい。
【００４５】
・前記実施形態において、ガイド部材は、その内部に複数の空隙を有するスポンジ状の衝撃吸収部材で構成されてもよい。この場合、ガイド部材自身がクッション性を有することになるため、衝突面３４ａの裏面側にガイド部材の変位を許容する変位スペースを形成しなくてもよい。
【００４６】
・前記実施形態において、ガイド部材は、弾性体からなる衝撃吸収部材ではない例えば金属板で形成されたガイド部材であってもよい。この場合、図８に示すように、金属板からなるガイド部材４０における衝撃面４０ａの裏面側に形成された変位スペース３６内に複数（図８では３つ）のバネ（付勢手段）４２を配置することが望ましい。このように構成することにより、遊技球Ｂがガイド部材４０（衝突面４０ａ）に勢い良く衝突した際に、当該ガイド部材４０は、各バネ４２の付勢力に基づき、遊技球Ｂの勢いを確実に緩和できる。
【００４７】
・前記実施形態において、ガイド部材は、図９に示すように、衝突面４１ａの図９における下端側が常に回収連絡樋２５の通路壁面２５ｂのうち第１球流下樋２６の一端部２６ａから遠い側となる通路壁面２５ｂの上流側への延長線上よりも前記一端部２６ａ側に接近するように配置されたガイド部材４１であってもよい。この場合、ガイド部材４１は、衝突面４１ａに衝突した遊技球Ｂを積極的に回収連絡樋２５側にガイドできるように斜状に配置されることになるため、第１球流下樋２６を一端部２６ａ側に流下して球持出タンク２３内まで至った遊技球Ｂをより確実に回収連絡樋２５側にガイドできる。なお、この場合、前記ガイド部材４１の衝突面４１ａの裏面側には、該ガイド部材４１との当接面が斜状に形成されたスペーサ３５Ａが設けられており、当該ガイド部材４１は、スペーサ３５Ａを介して球持出タンク２３の一側面２３ｄに取り付けられている。
【００４８】
・前記実施形態において、ガイド部材３４は、円弧状をなす衝突面を備えた構成であってもよい。
・前記実施形態において、ガイド部材は、衝撃吸収部材の表面（遊技球Ｂから衝撃を受ける受圧面）が通気性を有し、且つ当該衝撃吸収部材よりも摩擦係数が低い表装材（例えば、ナイロン製の織物）により被覆保護されたものであってもよい。このように構成した場合、ガイド部材に遊技球Ｂが衝突した場合に、当該衝突に基づく摩擦熱で衝撃吸収部材の表面がゲル化したり当該ゲル化に基づき欠損したりすることを抑制できる。すなわち、前記ガイド部材は、遊技球Ｂの衝突に基づく衝突音を長期にわたって低減できる。
【００４９】
・前記実施形態において、ガイド部材３４は、球持出タンク２３内における球回収口３３付近の通路幅が回収連絡樋２５の上流端部２５ａにおける通路幅と同一幅となるように形成されていれば、任意の配置態様に配置されてもよい。例えば、ガイド部材３４は、衝突面３４ａの他方端（球回収口３３から遠い側の端）が常には回収連絡樋２５の通路壁面２５ｂのうち第１球流下樋２６の一端部２６ａから遠い側となる通路壁面２５ｂの上流側への延長線上よりも前記一端部２６ａから離間するように配置されてもよい。
【００５０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記通路接続部は、前記下流側球通路に連通する部分の通路幅が前記下流端側球通路の上流端部における通路幅に比して同一幅以下となるように配置される請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の島設備。
【００５１】
（ロ）前記通路接続部と前記上流側球通路の下流端部との間には、当該上流側球通路の下流部が前記通路接続部よりも上方に位置するように段差が形成されており、当該段差の高さ寸法は、遊技球の直径寸法よりも大きくなるように設定されている前記技術的思想（イ）に記載の島設備。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態における複数の島設備を設置した遊技場の概略平面図。
【図２】本実施形態における島設備の一部切欠概略断面図。
【図３】本実施形態における島上タンクの概略平面図。
【図４】本実施形態における島上タンクの断面図。
【図５】本実施形態の球持出タンク、第１球流下樋及び回収連絡樋の断面図。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線矢視断面図。
【図７】段差の高さ寸法が遊技球の直径寸法以下である場合を示す説明図。
【図８】球持出タンク内に別例のガイド部材を配置した場合の球持出タンク、第１球流下樋及び回収連絡樋の断面図。
【図９】球持出タンク内に他の別例のガイド部材を配置した場合の球持出タンク、第１球流下樋及び回収連絡樋の断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…島設備、２３…球持出タンク（通路接続部）、２５…回収連絡樋（下流側球通路）、２５ａ…回収連絡樋の上流端部（下流側球通路の上流端部）、２５ｂ…通路壁面、２６…第１球流下樋（上流側球通路）、２６ａ…第１球流下樋の一端部（上流側球通路の下流端部）、３４，４０，４１…ガイド部材（衝撃吸収部材）、３４ａ，４０ａ，４１ａ…衝突面、３６…変位スペース、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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