(57)【要約】【課題】媒体カートリッジにおいて、テープの端を検出する。【解決手段】媒体カートリッジ（１０）は、ハウジング（１２）と、テープと、ハウジング内でテープに隣接した少なくとも２つのテープ位置センサ開口（１４０、１４２）とを含む。テープ位置センサ開口（１４０、１４２）は、テープの高さよりも短い距離だけ互いに離れている。【選択図】図５
2006147137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
テープと、
前記ハウジング内で前記テープに隣接した少なくとも２つのテープ位置センサ開口と、
を備え、
前記少なくとも２つのテープ位置センサ開口は、前記テープの高さよりも短い距離だけ互いに離れていることを特徴とする媒体カートリッジ。
【請求項２】
前記少なくとも２つのテープ位置センサ開口に隣接して、前記ハウジング内に取り付けられる少なくとも１つの反射体をさらに備え、
前記テープは、前記少なくとも１つの反射体と前記少なくとも２つのテープ位置センサ開口との間を通り、それにより、前記少なくとも２つのテープ位置センサ開口の１つを通って前記ハウジングに入り前記テープを通過する光路が、前記少なくとも２つのテープ位置センサ開口の別のテープ位置センサ開口を通って前記ハウジングから導き出されることを特徴とする請求項１に記載の媒体カートリッジ。
【請求項３】
前記光路は、前記テープを二度通過することを特徴とする請求項２に記載の媒体カートリッジ。
【請求項４】
前記ハウジング上に直線状に離間して配置される５つの認識孔をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の媒体カートリッジ。
【請求項５】
前記認識孔のうちの第１の認識孔、第２の認識孔、及び第３の認識孔は栓で塞がれ、前記認識孔のうちの第４の認識孔及び第５の認識孔は空洞であることを特徴とする請求項４に記載の媒体カートリッジ。
【請求項６】
前記ハウジングは、幅が約７２．５ｍｍ〜７３．５ｍｍ、奥行きが約５３．５ｍｍ〜５４．５ｍｍ、高さが約１４．２ｍｍ〜１５．２ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の媒体カートリッジ。
【請求項７】
テープカートリッジであって、
前記テープカートリッジの壁にある一対のテープ始端センサ窓と、
２つの反射面を有するプリズムであって、前記２つの反射面のそれぞれが前記一対のテープ始端センサ窓の異なる１つに隣接するように、前記テープカートリッジに取り付けられる、プリズムと、
前記テープカートリッジ内の２つの回転ハブに取り付けられるとともに、前記一対のテープ始端センサ窓及び前記プリズムの間を通る８ｍｍテープと、
を備え、
前記一対のテープ始端センサ窓は、前記８ｍｍテープの高さよりも短い離間距離を有し、それにより、前記一対のテープ始端センサ窓の一方からの光路が、前記８ｍｍテープを通過し、前記２つの反射面のそれぞれに当たり、前記８ｍｍテープを再び通過して、前記一対のテープ始端センサ窓の他方に至ることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項８】
前記テープカートリッジの第２の壁に離間して一列に整列する５つの認識孔をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載のテープカートリッジ。
【請求項９】
幅が約７２．５ｍｍ〜７３．５ｍｍ、奥行きが約５３．５ｍｍ〜５４．５ｍｍ、高さが約１４．２ｍｍ〜１５．２ｍｍであることを特徴とする請求項７に記載のテープカートリッジ。
【請求項１０】
テープカートリッジであって、
上部、底部、前部、後部、及び２つの側部を有するハウジングであって、前記上部は、幅が約７２．５ｍｍ〜７３．５ｍｍで奥行きが約５３．５ｍｍ〜５４．５ｍｍであり、前記側部は、高さが約１４．２ｍｍ〜１５．２ｍｍであり、前記上部及び前記後部が交差することで形成される縁が面取りされている、ハウジングと、
前記底部に形成される５つの認識孔と、
前記２つの側部のそれぞれにある側部ハンドリングノッチと、
前記ハウジング内の２つの回転可能なハブに巻き付けられる８ｍｍテープであって、実質的に不透明な本体及び一端に実質的に半透明な始端部を有する、８ｍｍテープと、
前記２つの側部の一方にある一対の媒体始端センサ窓であって、前記一対の媒体始端センサ窓のそれぞれの中心が約３．７５ｍｍ離れており、前記センサ窓の両方に隣接して前記８ｍｍテープが配置される、一対の媒体始端センサ窓と、
一対の内部反射面を有するプリズムであって、前記８ｍｍテープ及び前記一対の媒体始端センサ窓に隣接して前記ハウジング内に配置され、それにより、前記８ｍｍテープが、前記一対の媒体始端センサ窓及び前記プリズムの間を通過する、プリズムと、
を備え、
光路が、前記一対の媒体始端センサ窓の一方を、前記上部とほぼ平行に通過し、前記８ｍｍテープを通って前記プリズムへ入り、前記一対の内部反射面の一方に反射して前記２つの側部とほぼ平行に進み、前記一対の内部反射面の他方に反射して、前記上部とほぼ平行に前記プリズムから出て、前記８ｍｍテープを通って戻り、前記一対の媒体始端センサ窓の他方から出て進み、
前記光路は、前記半透明の始端部が前記一対の媒体始端センサ窓に隣接して配置されない場合は遮断され、前記半透明の始端部が前記一対の媒体始端センサ窓に隣接して配置される場合は遮断されないことを特徴とするテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体カートリッジにおいてテープ位置を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのタイプのデータ記憶システムがデータの記憶に利用可能である。既知のシステムの中では、コンピュータからの大量のデータを記憶するためには磁気テープカートリッジが最も一般的に用いられているが、それは、磁気テープカートリッジが比較的大容量且つ低価格だからである。磁気テープカートリッジは通常、一対の回転可能に支持されたハブを含み、このハブに磁気テープ等の情報記憶媒体が巻き付けられる。ハブが回転すると、磁気テープは一方のハブから他方のハブへ流れ、カートリッジの窓又は開口からテープの種々の部分が露出される。磁気テープカートリッジは、テープの露出部分に対するデータの読み取り又は書き込みを行う間にハブを回転させるドライブに挿入され得る。磁気テープカートリッジ構成には、カートリッジの側部に自動ハンドリングを容易にするためのノッチを含むものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
媒体カートリッジにおいて、テープの端を検出する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
例示的な一実施形態では、媒体カートリッジは、ハウジングと、テープと、ハウジング内でテープに隣接した少なくとも２つのテープ位置センサ開口とを含む。テープ位置センサ開口は、テープの高さよりも短い距離だけ互いに離れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下で説明するように、例示的な実施形態が添付図面に示される。
【０００６】
図面及び明細書は、概して、データの記憶用の媒体カートリッジを開示している。媒体カートリッジは、８ｍｍテープを含み、従来の３．８ｍｍデジタルデータストレージ（ＤＤＳ）／ＤＡＴ−デジタルデータストレージ７２（ＤＡＴ７２）媒体カートリッジ用に設計されたドライブ機構を用いることを可能にする種々の特徴を有する。したがって、記憶容量は、従来の３．８ｍｍＤＤＳ／ＤＡＴ７２媒体カートリッジよりもはるかに大きいが、同じドライブ機構内で、ＤＤＳ／ＤＡＴ７２カートリッジと本明細書に開示される媒体カートリッジとの比較的容易なカートリッジ交換が可能である。
【０００７】
次に、図１及び図２を参照すると、媒体カートリッジ１０の例示的な一実施形態は、ブラックポリカーボネート又はアセタールプラスチック材料等の、任意の適当な実質的に不透明の材料から成るハウジング１２を含む。ハウジング１２は、上部１４、底部１６、前部２０、後部２２、左側部２４、及び右側部２６を含む。ハウジング１２の前部２０には蓋３０が枢着されて、ハウジング１２内の８ｍｍテープ２８（図８）を保護する。ハウジング１２の底部１６にはスライダ３２が取り付けられて、８ｍｍテープ２８を保護する。スライダ３２は、トラック３４上に取り付けられるため、媒体カートリッジ１０がドライブに挿入されると、スライダ３２がトラック３４に沿ってハウジング１２の後部２２に向かって移動し、下側から８ｍｍテープ２８を露出させる。
【０００８】
例示的な一実施形態の８ｍｍテープ２８は、情報を記憶することができる磁気テープから成る。代替的に、８ｍｍテープ２８は、非磁性且つ記録不可能であってもよい。例えば、媒体カートリッジは、ドライブ機構のヘッドをクリーニングするためのクリーニング材料又はポリッシング材料を含む８ｍｍテープを有するクリーニングカートリッジであってもよい。したがって、本明細書で用いる「媒体カートリッジ」という用語は、磁気記録テープ又は磁気データ記憶ドライブ用のクリーニングテープ等を含む、任意のタイプのテープを収容するカートリッジを指す。
【０００９】
８ｍｍテープ２８は、ハウジング１２内に回転可能に支持される２つのハブ（図示せず）に巻き付けられる。媒体カートリッジ１０がドライブに挿入され、スライダ３２が開くと、スライダ３２のハブアクセス孔３６がハブの位置４０（図６）に隣接する位置にきて、ドライブスピンドルをハブと係合させてハブを回転させることにより、８ｍｍテープ２８を一方のハブから他方のハブへ流す。これにより、８ｍｍテープ２８の種々の部分が媒体カートリッジ１０の前部２０において露出され、ドライブがデータの読み取り及び書き込みを行うことができるようにアクセスを提供する。
【００１０】
側部ハンドリングノッチ４２及び４４が、ハウジング１２の左側部２４及び右側部２６に設けられ、ドライブ内での媒体カートリッジ１０の自動ハンドリングを容易にする。これらの側部ハンドリングノッチ４２及び４４は、ドライブから媒体カートリッジ１０を手動で取り出すのに役立つ、つまみとしての役割も果たす。
【００１１】
一群の５つの認識孔４６、５０、５２、５４、及び５６が、ハウジング１２の後部２２の近くの底部１６に設けられる。５つの認識孔４６〜５６はそれぞれ、実質的に栓で塞がれていてもよく、又は空洞のままであってもよく、これらが合わさって、媒体カートリッジ１０のテープのフォーマットを識別するパターンが形成される。例示的な一実施形態では、左側部２４の近くにある最初の３つの識別孔４６、５０、及び５２は、実質的に栓で塞がれ、残りの２つの認識孔５４及び５６は空洞のままである。したがって、栓で塞がれた認識孔を０と解釈し、空洞の認識孔を１と解釈する場合、この例示的な実施形態の認識コードは０００１１である。他の認識コードを用いて、テープのフォーマットの変化を示すか、又は媒体カートリッジに関する任意の他の情報を提供してもよい。
【００１２】
ハウジング１２の後部２２の近くの底部１６には、書き込み禁止孔６０も設けられる。書き込み禁止孔６０は、８ｍｍテープにデータを書き込むことを可能にするのに適した任意の方法で閉じてもよく、又はデータの書き込みを禁止するために空洞にしてもよい。基準孔６２及び６４（図７）、及び１つは円形の孔６６であり１つは細長い孔７０である副基準孔も、ハウジング１２の前部２０及び後部２２の近くの底部１６にそれぞれ設けられ、装填用グリップ７２並びに側部ハンドリングノッチ４２及び４４とともに、ドライブ内への媒体カートリッジ１０の配置を容易にする。
【００１３】
次に、媒体カートリッジ１０の寸法を示すが、多くの場合、図２に示すように３つの直交する基準面Ｘ７４、Ｙ７６、及びＺ８０に関して示す。面Ｘ７４は、基準孔６２及び６４の軸と交わり、媒体カートリッジ１０の前部２０及び後部２２と平行である。面Ｙ７６は、面Ｘ７４に直交し、基準孔６４の軸と交わり、側部２４及び２６と平行である。面Ｚ８０は、面Ｘ７４及び面Ｙ７６に直交し、上部１４及び底部１６と平行な底部１６の底面と一致する。面Ｘ７４は、ハウジング１２の後部２２から前部２０に向かって約４９．２ｍｍの距離８２（図３）に位置する。面Ｙ７６は、中心線８６から左側部２４に向かって約２５．５ｍｍの距離８４に位置し、中心線８６は、ハウジング１２の前部２０から後部２２までを二分し、左側部２４と右側部２６との中間にある。面Ｚ８０は、ハウジング１２の底部１６から上部１４に向かって約１．１０ｍｍの距離９０（図５）に位置する。基準孔６２及び６４（図７）の中心線は、面Ｘ７４と平行に整列している。
【００１４】
次に、図３及び図４を主に参照すると、ハウジング１２は、側部２４から側部２６までの幅９２が約７２．５ｍｍ〜７３．５ｍｍ、前部２０から後部２２までの奥行き９４が約５３．５ｍｍ〜５４．５ｍｍ、上部１４から底部１６までの高さ９６が約１４．２ｍｍ〜１５．２ｍｍであり得る。例示的な実施形態では、ハウジング１２は、幅９２が約７３．０ｍｍ、奥行き９４が約５６．０ｍｍ、高さ９６が約１４．７ｍｍである。上部１４と後部２２とが交差して形成される縁１００は、面取りされていてもよく、ドライブによっては、これによりドライブのドアを開閉するための空間を拡大することができる。縁１００の面取り部は、上部１４及び後部２２から４５°の角度で形成され、上部１４及び後部２２それぞれから少なくとも約１．７ｍｍ延びている（１０２及び１０４）。蓋３０は、ハウジング１２の上部１４から底部１６まで、及び側部２４から側部２６までとほぼ同じ範囲に延びる。スライダ３２もまた、ハウジング１２の側部２４から側部２６までとほぼ同じ範囲に延びる。
【００１５】
側部ハンドリングノッチ４２及び４４は、ハウジング１２の側部２４及び２６に対称的に配置及び構成され、側部２４及び２６から約１．０ｍｍ〜３．５ｍｍの幅１０６で延び、例示的な幅１０６は少なくとも３．０ｍｍである。側部ハンドリングノッチ４２及び４４は、側部２４及び２６に、奥行き１１０が約３．５ｍｍ〜５．５ｍｍであり、上部１４から底部１６の方向に延びる高さ１１２が約２．５ｍｍ〜９．５ｍｍである開口を形成する。側部２４及び２６の例示的な側部ハンドリングノッチ４２及び４４により形成される開口は、奥行き１１０が約４．５ｍｍであり、高さ１１２が少なくとも７．０ｍｍである。上部１４と底部１６との間でハウジング１２の前部２０に最も近い部分に延びる、側部ハンドリングノッチ４２及び４４の前壁（例えば１１４）は、ハウジング１２の側部（例えば２４）の前壁（例えば１１４）の最外点（例えば１１６）が面Ｘ７４から後部２２に向かって約３９．０ｍｍ〜４２．０ｍｍの距離１２２に位置し（例示的な距離１２２は４０．８５ｍｍである）、前壁（例えば１１４）の最内点（例えば１２０）が面Ｘ７４から後部２２に向かって約３９．０ｍｍ〜４１．５ｍｍの距離１２４に位置する（例示的な距離１２４は４０．１０ｍｍである）ように傾斜している。
【００１６】
装填用グリップ７２の幅１２６は約１１．０ｍｍであり、奥行き１３０は約２．３ｍｍである。装填用グリップ７２は、面Ｘ７４から後部２２に向かって約５．０ｍｍの距離１３２に位置する。装填用グリップ７２は、上部１４から下への高さ（図示せず）が約０．５ｍｍ〜０．７ｍｍである。
【００１７】
次に、図５及び図８を参照すると、「媒体始端」センサ２２０が、媒体カートリッジ１０用のドライブ（完全には図示せず）に設けられ得る。媒体始端センサ２２０は、ハウジング１２の右側部２６にある１つの窓１４０から媒体カートリッジ１０内に光を送り、この光が反射してハウジング１２の右側部２６にある別の窓１４２から出ることにより、８ｍｍテープ２８が始端付近又は始端であることが示される。これについては以下でより詳細に説明する。
【００１８】
「窓」という用語は、本明細書では、半透明材料で塞がれていないか又は塞がれている、検出可能な光が通過し得る開口又は領域を指すために用いられる。例えば、媒体始端センサ窓１４０及び１４２は、ハウジング１２の不透明な側部２６にある孔に接着される透明プラスチック材料から形成されてもよい。代替的に、媒体始端センサ窓１４０及び１４２は、ハウジング１２の不透明な側部２６にある塞がれていない孔であってもよい。
【００１９】
第１の窓１４０は、ほぼ正方形であり、高さ１４４及び奥行き１４６が約１．０ｍｍ〜２．５ｍｍであり、例示的な高さ１４４及び奥行き１４６は約１．５０ｍｍ〜１．７０ｍｍである。第１の窓１４０の中心点は、面Ｘ７４から後部２２に向かって約５．９ｍｍ〜６．５ｍｍの距離１５０に位置し、例示的な距離１５０は約６．２０ｍｍである。第１の窓１４０の中心点は、面Ｚ８０から上部１４に向かって約７．４ｍｍ〜８．０ｍｍの距離１５２に位置し、例示的な距離１５２は約７．６５ｍｍである。第２の窓１４２の高さ１５４は約１．５ｍｍ〜２．５ｍｍであり、例示的な高さ１５４は約１．８ｍｍであり、奥行き１５６は約２．０ｍｍ〜５．０ｍｍであり、例示的な奥行き１５６は少なくとも約２．５ｍｍである。第２の窓１４２の最後壁は、面Ｘ７４から後部２２に向かって約６．５ｍｍ〜７．５ｍｍの距離１６０に位置し、例示的な距離１６０は約７．０ｍｍである。第２の窓１４２の中心点は、面Ｚ８０から上部１４に向かって約３．６ｍｍ〜４．２ｍｍの距離１６２に位置し、例示的な距離１６２は約３．９ｍｍである。窓１４０から１４２までの媒体カートリッジ１０内の光路は、図８及び図９を参照して以下でより詳細に説明する。
【００２０】
ハウジング１２の底部１６は、蓋３０及びスライダ３２が閉位置にある状態で、図６に示されている。スライダ３２のハブアクセス孔３６の直径１６４は約１０．０ｍｍである。上述のように、スライダ３２が開いている場合、ハブアクセス孔３６はハブの位置４０とほぼ整列する。５つの認識孔４６〜５６それぞれの直径１６６は約２．５ｍｍである。書き込み禁止孔６０の直径１７０は約２．５ｍｍである。円形の副基準孔６６の直径１７２は約２．５０ｍｍ〜２．５５ｍｍである。細長い副基準孔７０の、一方向の直径１７４は約２．５０ｍｍ〜２．５５ｍｍであり、それに直交する方向の直径１７６は約３．５ｍｍ〜３．６ｍｍである。
【００２１】
次に、図７を参照すると、５つの認識孔４６〜５６、書き込み禁止孔６０、並びに副基準孔６６及び７０の中心は、後部２２に平行であり且つ隣接した、側部２４から側部２６までの線に沿って、面Ｘ７４から後部２２に向かって約４７．２ｍｍの距離１８０に位置決めされる。認識孔５２は、面Ｙ７６から左側部２４に向かって約１．０ｍｍの距離１８２に中心を有する。認識孔５０は、認識孔５２の中心から左側部２４に向かって約４．０ｍｍの距離１８４に中心を有する。同様に、認識孔４６は、認識孔５０の中心から左側部２４に向かって約４．０ｍｍの距離１８６に中心を有する。書き込み禁止孔６０は、面Ｙ７６から右側部２６に向かって約５６．０ｍｍの距離１９０に中心を有する。認識孔５４は、書き込み禁止孔６０の中心から右側部２６に向かって約３．５ｍｍ〜４．５ｍｍの距離１９２に中心を有し、例示的な距離１９２は４．０ｍｍである。認識孔５６は、面Ｙ７６から右側部２６に向かって約２０．０ｍｍ〜２１．０ｍｍの距離１９４に中心を有し、例示的な距離１９４は２０．５ｍｍである。副基準孔６６は、面Ｙ７６から右側部２６に向かって約５．５ｍｍの距離１９６に中心を有する。副基準孔７０は、面Ｙ７６から右側部２６に向かって約４５．５ｍｍの距離２００に中心を有する。
【００２２】
基準孔６２及び６４は、面Ｘ７４上に中心を有する。基準孔６４は、さらに面Ｙ７６上に中心を有する。基準孔６２は、さらに面Ｙ７６から右側部２６に向かって約５１．０ｍｍの距離２０２に中心を有する。図７に示すようにスライダ３２が開いている場合、ハブアクセス孔３６はハブ位置４０と整列し、それらの中心は、面Ｘ７４から後部２２に向かって約２９．００ｍｍの距離２０４に位置する。最も左側のハブアクセス孔３６及びハブ位置４０は、面Ｙ７６から右側部２６に向かって約１０．５ｍｍの距離２０６に中心を有する。最も右側のハブアクセス孔３６及びハブ位置４０は、最も左側のハブアクセス孔３６及びハブ位置４０の中心から右側部２６に向かって約３０．０ｍｍの距離２１０に中心を有する。スライダ３２の最前縁は、開いている場合、面Ｘ７４から後部２２に向かって約７．０ｍｍ〜７．７ｍｍの距離２１２に位置する。
【００２３】
次に、図８を参照して、媒体始端センサシステムをより詳細に説明する。２つの媒体始端センサ窓１４０及び１４２（本明細書では「テープ位置センサ開口」とも呼ぶ）は、上述のようにハウジング１２の右側部２６に位置し、約３．７５ｍｍの距離２１４だけ離れている。テープ２８の高さ２１６は約８．００ｍｍである。媒体カートリッジ１０は、媒体始端センサ２２０が媒体カートリッジ１０の右側部２６に隣接して、光送信器２２２及び光検出器２２４が８ｍｍテープ２８と整列するように、ドライブ内で位置合わせされる。例示的な一実施形態では、図８に示すように、光路２２６が８ｍｍテープ２８を二度通過する。
【００２４】
８ｍｍテープ２８がプリズム２３０とハウジング１２の右側部２６にある媒体始端センサ窓１４０及び１４２との間を通るように、プリズム２３０等の反射体が８ｍｍテープ２８に隣接して配置される。例示的なプリズム２３０は、光路２２６が光送信器２２２からプリズム２３０へ入って光検出器２２４に向かって内部反射するような形状になっている。プリズム２３０は、ハウジング１２の右側部２６とほぼ平行であるとともに、右側部２６の最も近くに位置する前面２３２と、前面２３２に隣接して前面２３２と約４５°の角度を形成する、プリズム２３０内の光路２２６のための内部反射面としての役割を果たす傾斜した上面２３４及び底面２３６とを有する。例示的なプリズム２３０は、前面２３２に対向して平行な後面２４０を有し、後面２４０は、傾斜した上面２３４と底面２３６との間にプリズム２３０の幅を狭めるように延びるが、光路２２６の方向付けにはさほど寄与しない。代替的な一実施形態では、プリズム２３０は、上面２３４及び後面２３６が交わるまでこれらを延ばして、前面２３２、上面２３４、及び底面２３６が三角形を形成するようにすることにより、後面２４０なしで形成してもよい。
【００２５】
例示的な光路２２６は、ドライブ内の光送信器２２２から出て、媒体始端センサ２２０から上側の媒体始端センサ窓１４０へ（２４２）、続いて８ｍｍテープ２８へ（２４４）、続いてプリズム２３０へ（２４６）通過する際には、面Ｙ７６にほぼ直交する。光路２２６は、プリズムの前面２３２にほぼ直交してぶつかり、プリズム２３０へ入り、光送信器２２２の正反対にある第１の傾斜面２３４に内部反射する。反射光路は、光検出器２２４の正反対にあるプリズム２３０の第２の傾斜面２３６へ進む（２５０）際には、面Ｚ８０にほぼ直交する。光路２２６は、プリズム２３０の第２の傾斜面（傾斜した底面）２３６に再び内部反射して、光検出器２２４に向けて方向付けられ、再び面Ｙ７６にほぼ直交する。光路２２６は、８ｍｍテープ２８へ（２５２）、続いて下側の媒体始端センサ窓１４２へ（２５４）、最後に光検出器２２４へ進む（２５６）。したがって、光路２２６は、上側の媒体始端センサ窓１４０及び下側の媒体始端センサ１４２を通過し、８ｍｍテープ２８を二度通過し、プリズム２３０を通過する。
【００２６】
８ｍｍテープ２８の本体部分は、実質的に不透明であるため、８ｍｍテープ２８の本体部分が媒体始端センサ窓１４０及び１４２に隣接すると、光路２２６は遮断される。（媒体カートリッジがデータ記憶用である場合、本体部分は記録可能な磁気媒体を含む。媒体カートリッジがクリーニングカートリッジである場合、本体部分はドライブ機構のヘッドをクリーニングするためのクリーニング材料である。）８ｍｍテープ２８は、テープの端（又は始端）の付近に、テープの本体部分と一端又は両端との間の遷移部を示す半透明部分を含む。例示的な実施形態では、これは、本体部分とハブとの間で８ｍｍテープ２８に取り付けられる半透明の始端部であり、光路２２６が８ｍｍテープ２８を通過することを可能にする。本明細書では、８ｍｍテープ２８の２つの端を区別しないため、８ｍｍテープ２８の一端にある始端部及び他端にある終端部について述べるというよりも、いずれかの端又は両端が半透明部分を有し得ることに留意されたい。始端部が均一に半透明である必要はないことにも留意されたい。例えば、始端部は、ドライブに情報を提供するために、交互になっている半透明帯及び不透明帯を含んでもよい。
【００２７】
代替的な一実施形態では、８ｍｍテープ２８の半透明部分は、半透明材料から成るか、又はテープの不透明材料における塞がれていない開口を備える、８ｍｍテープの窓であってもよい。したがって、８ｍｍテープ２８の半透明部分が媒体始端センサ窓１４０及び１４２に隣接すると、光路２２６は媒体カートリッジ１０を通過して光検出器２２４に至ることができる。
【００２８】
本明細書で用いられる「不透明」又は「遮断された」、及び「半透明」という用語は、必ずしも絶対的な用語ではないことに留意されたい。８ｍｍテープ２８の不透明部分が光路２２６を遮断しているとしても、少量の光が媒体カートリッジ１０を通過することができる場合があり、８ｍｍテープ２８の半透明部分が窓１４０及び１４２に隣接して配置されて、光路２２６を通過させる場合でも、光は媒体カートリッジ１０を通過する際に多少は減衰し得る。媒体始端センサ窓１４０及び１４２、プリズム２３０、並びに８ｍｍテープ２８の不透明部分及び半透明部分の光透過率の正確なレベルは、種々の実施形態によって変わり得る。一実施形態では、媒体カートリッジ１０用のドライブの光検出器２２４は、テープの始端を示す光度の差を検出することができる。例えば、一実施形態では、８ｍｍテープ２８の不透明部分の光透過率は最大約５％であり、８ｍｍテープ２８の半透明部分の光透過率は最小約６５％である。
【００２９】
プリズム２３０は、所望に応じて上述の光路２２６を提供するようなサイズ及び構成にすることができる。光路２２６に対して各面が示す角度は、プリズム２３０に反射するのに十分な光が、媒体カートリッジ１０用のドライブの光検出器２２４により検出可能となることを可能にする。
【００３０】
プリズム２３０は、任意の適当な様式でハウジング１２内に取り付けることができる。例えば、後面２４０、傾斜した上面２３４及び底面２３６、又はハウジング１２の前部２０及び後部２２に最も近い端面のいずれか又は全ての外面を、取り付け面として用いることができ、プリズム２３０をハウジング１２内の所定位置に確実に配置するように、これらの取り付け面に支持部材を取り付けることができる。前面２３２を通る光路２２６が遮断されない限り、前面２３２の一部を取り付け面として用いることさえできる。プリズム２３０は、任意の適当な締結機構を用いて所定位置に取り付けることができる。例えば、プリズム２３０は、接着剤を用いて所定位置に取り付けてもよい。代替的に、プリズム２３０は、一つに合わさるとプリズム２３０を閉じ込めて所定位置にしっかりと保持する、ハウジング１２の上側及び下側の成形部分により、所定位置に保持されてもよい。プリズム２３０は、前面２３２が媒体始端センサ２２０の側部から約１３．２０ｍｍの距離２６０に位置するように配置される。媒体カートリッジ１０は、面Ｙ７６が媒体始端センサ２２０の側部から約６４．２０ｍｍの距離２６２に位置するように配置される。
【００３１】
光路２２６は、任意の適当な方法及び任意の構成で、ハウジング１２の内部に導くことができる。例えば、上述のプリズム２３０を用いて光路２２６を方向付けてもよく、又は、ミラー又は光導体等、光路２２６を方向付ける他の手段を用いてもよい。光路２２６はまた、８ｍｍテープ２８を少なくとも一度通過して本体部分の始端を示す限り、所望に応じてハウジング１２の内部付近に導くことができる。代替的な一実施形態では、光路２７０（図９）は、一度だけ８ｍｍテープ２８を通過し、８ｍｍテープ２８の縁（例えば２７４）の周りのプリズム２７２により導かれる。
【００３２】
光路２２６が媒体カートリッジ１０内を進む方向は、所望に応じて変えることができ、代替的な実施形態では、光送信器２２２及び光検出器２２４の位置を入れ替えることにより、方向を逆にすることができることに留意されたい。
【００３３】
例示的な実施形態を本明細書で詳細に説明してきたが、本明細書に開示される概念は他の様々な形で具現及び使用でき、添付の特許請求の範囲は、従来技術により限定される以外は、そのような変形を含むものと解釈されることが意図されることを理解されたい。例えば、特許請求の範囲における「一対のテープ始端センサ窓」又は「２つの反射面」という記載は、カートリッジの窓を２つだけに限定するものとも、反射面を２つだけに限定するものともみなすべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】例示的な媒体カートリッジの上面斜視図である。
【図２】例示的な媒体カートリッジの底面斜視図である。
【図３】例示的な媒体カートリッジの上面図である。
【図４】蓋及びスライダが閉じた状態の例示的な媒体カートリッジの右側図である。
【図５】蓋及びスライダが開いた状態の例示的な媒体カートリッジの右側図である。
【図６】蓋及びスライダが閉じた状態の例示的な媒体カートリッジの底面図である。
【図７】蓋及びスライダが開いた状態の例示的な媒体カートリッジの底面図を示す。
【図８】媒体始端センサのためのプリズム及び光路を示す例示的な媒体カートリッジの正面断面図である。
【図９】媒体始端センサのための代替的なプリズム及び光路を示す例示的な媒体カートリッジの正面断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  媒体カートリッジ
１２  ハウジング
２８  テープ
４６〜５６  認識孔
９２  幅
９４  奥行き
９６  高さ
１４０、１４２  テープ位置センサ開口
２１６  テープの高さ
２２６  光路
２３０  反射体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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