(57)【要約】【課題】  フラッシュ機能を備えていないものであっても、或いはフラッシュ充電中であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質）な撮影画像を得る。【解決手段】  自己発光によるフラッシュ光を除く外部フラッシュ光をフラッシュ検知部３０２によって検知し、このフラッシュ検知部３０２により検知した外部フラッシュ光の光量が所定の閾値に達したか否かを光量判別部３０３によって判別する。そして、撮像センサ２１によって取得した撮影画像における、外部フラッシュ光により露光された画像をフラッシュ画像特定部３０４によりフラッシュ画像として特定し、光量判別部３０３によって外部フラッシュ光の光量が閾値に達したと判別された場合に、このフラッシュ画像を記録部２５に記録する。【選択図】  図３
2006033749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像を取得する撮像手段と、
自己発光による閃光を除く外部閃光を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、
前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、
前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段によって取得される撮影画像に対するゲインを変更する画像処理を行うことが可能に構成された画像処理手段をさらに備え、
前記記録手段は、前記特定手段により特定された閃光画像に対するゲインが、前記撮影画像における閃光画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるよう画像処理手段によりゲイン変更された状態で当該閃光画像を記録することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
被写体の光量を計測して測光を行う測光手段をさらに備え、
前記検知手段は、当該測光手段による測光情報に基づいて前記外部閃光を検知することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記撮像手段によって取得された撮影画像の画像情報に基づいて前記外部閃光を検知することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、アナログデータからデジタルデータへのデータ変換を行うアナログ／デジタル変換が行われた後のデジタル処理において前記ゲイン変更の画像処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、アナログデータからデジタルデータへのデータ変換を行うアナログ／デジタル変換が行われる前のアナログ処理において前記ゲイン変更の画像処理を行うことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項７】
自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段を有しないことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段と、
前記閃光発光手段の充電が完了したか否かを判別する充電判別手段とをさらに備え、
前記記録手段は、当該充電判別手段によって閃光発光手段の充電が完了していないと判別された場合において、前記特定手段により特定された閃光画像の記録を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項９】
装置本体外に設けられた閃光発光を行う閃光発光手段を同期させて該閃光発光手段に閃光発光させる同期手段を有しない撮像装置であって、
撮影画像を取得する撮像手段と、
被写体の光量を計測することにより測光を行う測光手段と、
装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光を前記測光手段による測光情報に基づいて検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、
前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、
前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
装置本体外に設けられた閃光発光を行う閃光発光手段を同期させて該閃光発光手段に閃光発光させる同期手段を有しない撮像装置であって、
撮影画像を取得する撮像手段と、
装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光を前記撮像手段によって取得された撮影画像の画像情報に基づいて検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、
前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、
前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラやカメラ機能を備えた携帯通信機器等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラが急速に普及しているが、このデジタルカメラにおいて、夜間等における暗所での撮影を可能とするべくフラッシュ機能が備えられたものがある。また、携帯電話機等の携帯通信機器においても、カメラ機能を備えると共に、このカメラ機能を用いて同様に暗所での撮影を可能とするべくフラッシュ機能も合わせ持つものが実用化されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６３７５９号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記デジタルカメラや携帯通信機器において、当該フラッシュ機能を備えた場合、この分だけ装置が大型化されてしまい（重量も増してしまい）、またコスト高となってしまう。これに対して、上記フラッシュ機能の代わりに高輝度ＬＥＤを備えたものもあるが（例えば特許文献２参照）、フラッシュ撮影に必要な光量と比較して光量不足であることは否めない。
【０００４】
例えば披露宴等の会場で、すなわち照明が暗くされた状態で写真撮影する場合など、他の人がフラッシュ発光させてフラッシュ撮影したときには、一般的にユーザ自身も撮影したい状況（シーン）であることが多いと言える。この場合、フラッシュ機能を備えていないデジタルカメラや携帯通信機器では、暗所での撮影（充分な露光量を有した好適な画像の撮影）を行うことができないことは勿論のことであるが、当該フラッシュ機能を備えていたとしても、フラッシュ充電が完了するまでは同様に撮影を行うことができず、その結果、大事なシャッターチャンスを逃してしまうことがある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、フラッシュ機能を備えていないものであっても、或いはフラッシュ充電中であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る撮像装置は、撮影画像を取得する撮像手段と、自己発光による閃光を除く外部閃光を検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、自己発光による閃光を除く外部閃光が検知手段によって検知され、検知手段により検知された外部閃光の光量が、所定の閾値に達したか否かが判別手段によって判別される。そして、撮像手段により取得された撮影画像における、外部閃光により露光された画像が閃光画像として特定手段によって特定され、判別手段により外部閃光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当該特定手段により特定された閃光画像が記録手段によって記録される。このように、所定光量を有する外部閃光を受けたことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像が記録される（キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【０００８】
ここで、本発明で言う「自己発光」とは、例えば、撮像装置において、撮像装置本体外に別体として配置され、赤外線等を用いて装置本体の動作と同期させてフラッシュ発光させるフラッシュ発光装置（フラッシュ光源）を備えたものがあるが、このような場合のフラッシュ発光と共に、装置本体に設けられたフラッシュ発光装置による（装置本体自身からの）フラッシュ発光のことを総称して自己発光としている。
【０００９】
請求項２に係る撮像装置は、請求項１において、前記撮像手段によって取得される撮影画像に対するゲインを変更する画像処理を行うことが可能に構成された画像処理手段をさらに備え、前記記録手段は、前記特定手段により特定された閃光画像に対するゲインが、前記撮影画像における閃光画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるよう画像処理手段によりゲイン変更された状態で当該閃光画像を記録することを特徴とする。この構成によれば、記録手段によって、閃光画像に対するゲインが、撮影画像における閃光画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるよう画像処理手段によりゲイン変更された状態で当該閃光画像が記録されるため、簡易な方法により、適切な露光状態にし、且つＳ／Ｎ比を下げて（綺麗な画像として）閃光画像を記録することが可能となり、より好適な撮影画像を得ることができる。
【００１０】
請求項３に係る撮像装置は、請求項１又は２において、被写体の光量を計測して測光を行う測光手段をさらに備え、前記検知手段は、当該測光手段による測光情報に基づいて前記外部閃光を検知することを特徴とする。この構成によれば、装置に備えた測光手段によって被写体を測光し、当該得られた測光情報に基づいて外部閃光の検知を行うため、例えば、一旦、データ処理部（主制御部）に（デジタルデータとして）画像データを取り込んでおき、この画像データを用いて外部閃光の検知を行うといった動作が不要となり、より直接的にひいては確実に外部閃光の検知動作を行うことができる。また、当該画像データを取り込む動作とは別に（別の系統；回路によって）、外部閃光の検知に関する測光情報を得ることができるため、例えば上記デジタルデータとして画像データを取り込む前の、Ｓ／Ｎ比が良好なアナログ処理において当該測光情報をフィードバックさせ（ゲイン変更を行い）、より好適な撮影画像（閃光画像）を得るといったことが容易に行えるようになる。
【００１１】
請求項４に係る撮像装置は、請求項１又は２において、前記検知手段は、前記撮像手段によって取得された撮影画像の画像情報に基づいて前記外部閃光を検知することを特徴とする。この構成によれば、撮像手段により取得された撮影画像の画像情報に基づいて検知手段によって外部閃光が検知されるため、外部閃光（光量）検出用の測光手段を別途備える必要がなく、装置のコンパクト化が図れ、且つ既存の装置を用いた簡易な構成で当該外部閃光の検知が可能となる。
【００１２】
請求項５に係る撮像装置は、請求項２において、前記画像処理手段は、アナログデータからデジタルデータへのデータ変換を行うアナログ／デジタル変換が行われた後のデジタル処理において前記ゲイン変更の画像処理を行うことを特徴とする。この構成によれば、画像処理手段により、アナログ／デジタル変換が行われた後のデジタル処理においてゲイン変更の画像処理が行われるため、すなわち、一旦、デジタルデータとしてデジタル処理部等に取り込んだ後の画像データに対してゲイン変更の画像処理が行われるため、例えば画像データを取り込む時点ではゲインを約１倍として取り込んでおき、後にこのゲインを所定数倍に変更するといったように、任意な時に且つ任意な大きさにゲインを変更させることができ、ひいては自由度の高い当該画像処理を行うことができる。
【００１３】
請求項６に係る撮像装置は、請求項２において、前記画像処理手段は、アナログデータからデジタルデータへのデータ変換を行うアナログ／デジタル変換が行われる前のアナログ処理において前記ゲイン変更の画像処理を行うことを特徴とする。この構成によれば、
画像処理手段により、アナログ／デジタル変換が行われる前のアナログ処理においてゲイン変更の画像処理が行われるため、良好なＳ／Ｎ比による、より高精度な当該画像処理を行うことができる。
【００１４】
請求項７に係る撮像装置は、請求項１〜６のいずれかにおいて、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段を有しないことを特徴とする。この構成によれば、撮像装置に、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段を備えていないため、この分だけ装置を簡易な構成とすることができ、ひいてはコスト低減が図れる。
【００１５】
請求項８に係る撮像装置は、請求項１〜６のいずれかにおいて、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段と、前記閃光発光手段の充電が完了したか否かを判別する充電判別手段とをさらに備え、前記記録手段は、当該充電判別手段によって閃光発光手段の充電が完了していないと判別された場合において、前記特定手段により特定された閃光画像の記録を行うことを特徴とする。この構成によれば、撮像装置に、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段が備えられ、自己発光を行う閃光発光手段の充電が完了していないと充電判別手段によって判別された場合において、外部閃光を受けた閃光画像が記録手段によって記録されるため、外部閃光に依存することなく、閃光発光手段による自己発光を用いて閃光画像を得る（記録する）ことができると共に、充電判別手段を備えてこの閃光発光手段が充電中であるか否かが判別でき、充電中であると判別された場合においても、外部閃光による閃光画像の記録を行うことができる。したがって、充電完了まで待って自己発光させることよりもシャッターチャンスを優先させることができ、また、暗所等において閃光（自己発光による閃光や外部閃光）を必要とする撮影を行う機会を一層増すことができる。
【００１６】
請求項９に係る撮像装置は、装置本体外に設けられた閃光発光を行う閃光発光手段を同期させて該閃光発光手段に閃光発光させる同期手段を有しない撮像装置であって、撮影画像を取得する撮像手段と、被写体の光量を計測することにより測光を行う測光手段と、装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光を前記測光手段による測光情報に基づいて検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、装置本体外の閃光発光手段を閃光発光させる同期手段を備えていない撮像装置において、装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光が、測光手段を用いての測光情報に基づいて検知手段により検知され、検知手段により検知された外部閃光の光量が、所定の閾値に達したか否かが判別手段によって判別される。そして、撮像手段により取得された撮影画像における、外部閃光により露光された画像が閃光画像として特定手段によって特定され、判別手段により外部閃光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当該特定手段により特定された閃光画像が記録手段によって記録される。このように、装置本体の閃光発光手段を用いて閃光発光させる場合だけでなく、装置本体外の閃光発光手段を同期（外部同期）させて閃光発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部閃光を、測光手段による測光情報に基づいて検知したことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像が記録される（キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【００１８】
請求項１０に係る撮像装置は、装置本体外に設けられた閃光発光を行う閃光発光手段を同期させて該閃光発光手段に閃光発光させる同期手段を有しない撮像装置であって、撮影画像を取得する撮像手段と、装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光を前記撮像手段によって取得された撮影画像の画像情報に基づいて検知する検知手段と、前記検知手段によって検知された外部閃光の光量が所定の閾値に達したか否かを判別する判別手段と、  前記撮像手段によって取得された撮影画像における前記外部閃光により露光された画像を閃光画像として特定する特定手段と、前記判別手段によって外部閃光の光量が前記閾値に達したと判別された場合に、前記特定手段により特定された閃光画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、装置本体外の閃光発光手段を閃光発光させる同期手段を備えていない撮像装置において、装置本体からの発光による閃光を除く外部閃光が、撮像手段に取得された撮影画像の画像情報に基づいて検知手段により検知され、検知手段により検知された外部閃光の光量が、所定の閾値に達したか否かが判別手段によって判別される。そして、当該撮像手段により取得された撮影画像における、外部閃光により露光された画像が閃光画像として特定手段によって特定され、判別手段により外部閃光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当該特定手段により特定された閃光画像が記録手段によって記録される。このように、装置本体の閃光発光手段を用いて閃光発光させる場合だけでなく、装置本体外の閃光発光手段を同期（外部同期）させて閃光発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部閃光を、撮像手段による画像情報に基づいて検知したことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像が記録される（キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明によれば、所定光量を有する外部閃光を受けたことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像が記録される（キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、記録手段によって、閃光画像に対するゲインが、撮影画像における閃光画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるよう画像処理手段によりゲイン変更された状態で当該閃光画像が記録されるため、簡易な方法により、適切な露光状態にし、且つＳ／Ｎ比を下げて（綺麗な画像として）閃光画像を記録することが可能となり、より好適な撮影画像を得ることができる。
【００２２】
請求項３記載の発明によれば、装置に備えた測光手段によって被写体を測光し、当該得られた測光情報に基づいて外部閃光の検知を行うため、例えば、一旦、データ処理部に画像データを取り込んでおき、この画像データを用いて外部閃光の検知を行うといった動作が不要となり、より直接的にひいては確実に外部閃光の検知動作を行うことができる。また、当該画像データを取り込む動作とは別に、外部閃光の検知に関する測光情報を得ることができるため、例えば上記デジタルデータとして画像データを取り込む前の、Ｓ／Ｎ比が良好なアナログ処理において当該測光情報をフィードバックさせ、より好適な撮影画像（閃光画像）を得るといったことが容易に行えるようになる。
【００２３】
請求項４記載の発明によれば、撮像手段により取得された撮影画像の画像情報に基づいて検知手段によって外部閃光が検知されるため、外部閃光検出用の測光手段を別途備える必要がなく、装置のコンパクト化が図れ、且つ既存の装置を用いた簡易な構成で当該外部閃光の検知が可能となる。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、デジタルデータとしてデジタル処理部等に取り込んだ後の画像データに対してゲイン変更の画像処理が行われるため、例えば画像データを取り込む時点ではゲインを約１倍として取り込んでおき、後にこのゲインを所定数倍に変更するといったように、任意な時点に且つ任意なゲインに変更させることができ、ひいては自由度の高い当該画像処理を行うことができる。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、アナログ／デジタル変換が行われる前のアナログ処理においてゲイン変更の画像処理が行われるため、良好なＳ／Ｎ比による、より高精度な当該画像処理を行うことができる。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、撮像装置に、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段を備えていないため、この分だけ装置を簡易な構成とすることができ、ひいてはコスト低減が図れる。
【００２７】
請求項８記載の発明によれば、撮像装置に、自己発光による閃光発光を行う閃光発光手段が備えられ、自己発光を行う閃光発光手段の充電が完了していないと充電判別手段によって判別された場合において、外部閃光を受けた閃光画像が記録手段によって記録されるため、外部閃光に依存することなく、閃光発光手段による自己発光を用いて閃光画像を得ることができると共に、充電判別手段を備えてこの閃光発光手段が充電中であるか否かが判別でき、充電中であると判別された場合においても、外部閃光による閃光画像の記録を行うことができる。したがって、充電完了まで待って自己発光させることよりもシャッターチャンスを優先させることができ、また、暗所等において閃光（自己発光による閃光や外部閃光）を必要とする撮影を行う機会を一層増すことができる。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、装置本体の閃光発光手段を用いて閃光発光させる場合だけでなく、装置本体外の閃光発光手段を同期（外部同期）させて閃光発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部閃光を、測光手段による測光情報に基づいて検知したことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像（キャプチャ画像）が記録されるため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１０記載の発明によれば、装置本体の閃光発光手段を用いて閃光発光させる場合だけでなく、装置本体外の閃光発光手段を同期（外部同期）させて閃光発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部閃光を、撮像手段による画像情報に基づいて検知したことに応じて、当該外部閃光によって露光された閃光画像（キャプチャ画像）が記録されるため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る撮像装置としての携帯電話機の外観を示す斜視図であり、（ａ）は開いた状態の携帯電話機を正面方向から見た図、（ｂ）は閉じた状態の携帯電話機を斜め上方から見た図を示している。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、携帯電話機１は、電話機能の他にカメラ機能を備えたものとなっており、本体ボディ２の正面側の一端（手前側）或いは本体ボディ２の側面側には、キー入力部３、電源スイッチ４、モード設定スイッチ５及びレリーズスイッチ６等の各種の操作ボタン並びにマイク部７等が、本体ボディ２の正面側の他端には液晶モニター（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）からなるＬＣＤ表示部８や通話用のスピーカ部９等が、背面部には撮影レンズ部１０や測光部１１等がそれぞれ配置されている。そして本体ボディ２の内部には、被写体輝度を検出する後述の撮像センサ２１や記録部２５、或いは各種音響効果を出力するスピーカ（図略）等の各種本体機器が配置されている。ただし、記録部２５は、記録媒体が携帯電話機１本体に対し、着脱自在となるよう配置されている。なお、携帯電話機１は、本体ボディ２の例えば符号Ａに示す略中央位置において折り畳み自在（開閉自在）に構成されている。
【００３１】
キー入力部３は、アルファベット（ひらがな）や数字、記号等の各種文字を入力するためのものであり、例えばＥメールやインターネット等の使用時、或いは電話やカメラとしての使用時の各操作指示入力に用いられる。電源スイッチ４は、装置の電源をＯＮ（起動）、ＯＦＦ（駆動停止）するための押下スイッチであり、当該押下動作により電源のＯＮ、ＯＦＦを順次繰り返すことができる。モード設定スイッチ５は、携帯電話機１に備えるカメラ機能を用いて撮影を行うカメラモードや、このカメラモードにおいて後述する外部フラッシュ光を利用しての撮影を行う外部フラッシュ撮影モード等の各種撮影モード、或いは撮影モードにおける自動露出制御（ＡＥ制御）や自動焦点（オートフォーカス）制御（ＡＦ制御）を行うモード等、Ｅメールやインターネット使用に対するモードを含み、電話機能及びカメラ機能に対する各種動作モードを設定するためのスイッチである。
【００３２】
レリーズスイッチ６は、撮影動作を開始させるためのものであり、レリーズスイッチ６が押下されると、撮影動作（後述の撮像センサ２１を露光し、その露光によって得られた画像信号に所定の画像処理を施して記録部２５に記録するといった一連の撮影動作）が実行される。レリーズスイッチ６は、外部フラッシュ撮影モードにおいて、外部フラッシュ光を利用した撮影に関する動作を開始させるためのスイッチとしても機能する。なお、レリーズスイッチ６は、ＡＦ制御に対応する押し動作が可能に構成されていてもよく、この場合、例えば途中まで押し込んだ「半押し状態」の操作と、さらに押し込んだ「全押し状態」の操作とが可能とされた押下スイッチとされており、レリーズスイッチ６が半押しされると、被写体の画像を撮影するための準備動作（ＡＥ制御やＡＦ制御等の準備動作）が実行され、全押しされると上記一連の撮影動作が実行される。
【００３３】
撮影レンズ部１０は、被写体からの光（光像）を取り込むレンズ窓として機能すると共に、当該光を撮像センサ２１へ導くための撮影レンズ系（レンズ群）を構成するものである。測光部１１は、被写体の光量を計測して測光を行う所謂装置外部の測光（外部測光）を行うものであって、所定の外部測光素子を備え、外部フラッシュ光を計測（検出）するものである。なお、撮影レンズ部１０は所定の絞り機構やシャッタ機構（メカシャッタ）を備えてもよい。また、上記モード設定スイッチ５とは別に外部フラッシュ撮影モード設定専用のスイッチを設けてもよい。
【００３４】
図２は、図１に示す携帯電話機１のカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。図２に示すように、カメラ制御システム１００は、撮像センサ２１、アナログ処理部２２、Ａ／Ｄ変換部２３、デジタル処理部２４、記録部２５、表示部２６、操作部２７、タイミングジェネレータ２８、光量検出部２９及び主制御部３０等を備えている。撮像センサ２１は、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices ）等の撮像素子を備えた所謂エリアセンサであり、撮影レンズ部１０によって結像された被写体光像の光量に応じてＲ、Ｇ、Ｂ各色成分の画像信号に光電変換して出力するものである。
【００３５】
アナログ処理部２２は、タイミングジェネレータ２８からのタイミングパルスに基づいて、撮像センサ２１から出力される画像信号（撮像センサ２１の各画素から読み出されたアナログ画像信号群）に所定のアナログ信号処理を施すものであり、アナログ画像信号に含まれるリセット雑音を低減するＣＤＳ回路（相関二重サンプリング回路）やアナログ画像信号のレベル（ゲイン；Ｇａｉｎ）を補正するＡＧＣ回路（オートゲインコントロール回路）等を備えている。ＡＧＣ回路は、適正露出が得られなかった場合等に、Ａ／Ｄ変換部２３の入力電圧範囲に合うよう、アナログ画像信号を適正な増幅率で増幅して撮影画像のレベル不足を補償するアンプ機能を有している。例えば、アナログ処理部２２は、当該ＡＧＣ回路を用いて、後述のライブビューモードにおいて撮影されたライブビュー画像に対し、表示部２６での表示に好適な明るさの画像となるようにゲインを変更する処理や、後述のキャプチャモードにおいて撮影されたキャプチャ画像を、記録部２５に記録したり表示部２６に表示させたりするのに適したゲインに変更する処理を行う。
【００３６】
Ａ／Ｄ変換部２３は、アナログ処理部２２から出力されるアナログ画像信号を、例えば１２ビットのデジタル画像信号（デジタル画像データ）に変換するものである。このＡ／Ｄ変換部２３は、タイミングジェネレータ２８から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロック信号に基づいて、アナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。
【００３７】
デジタル処理部２４は、撮像センサ２１から送出され、Ａ／Ｄ変換部２３でデジタルデータに変換されて入力された画像信号に対して所定のデジタル信号処理を施すものである。デジタル処理部２４は、例えばデジタル画像信号の黒レベル（暗黒時の画像信号レベル）を基準の値に補正する黒基準補正や画像信号のＦＰＮ（固定パターンノイズ）を除去するＦＰＮ補正、画像信号の色バランス（ホワイトバランス）を補正するホワイトバランス補正、フレーム画像の不足する画素位置のデータを補間する色補間、或いはガンマ補正や拡大縮小を行う処理といった各種の画像処理を行う。
【００３８】
デジタル処理部２４は、撮像センサ２１で撮影された画像信号から、ＡＥ制御、ＡＦ制御、或いはホワイトバランス制御（ＷＢ制御）等を行うに際してのベース値となる評価値、すなわちＡＥ評価値、ＡＦ評価値、ホワイトバランス評価値（ＷＢ評価値）等を検出（算出）する評価値検出機能も備えている。
【００３９】
なお、デジタル処理部２４は、当該デジタル処理部２４に入力された画像データに対して、上記アナログ処理部２２において説明したゲイン変更処理（ライブビューモードやキャプチャモードにおけるゲイン変更を行う処理）を行うことが可能に構成されていてもよい。また、デジタル処理部２４は、当該デジタル処理後、画像データを表示部２６に出力したり、記録部２５へ画像データの書き込み（記録）処理や読み出し処理等を行う。なお、デジタル処理部２４は、当該各信号処理を終えるなどした画像データを一時的に記憶（保存）するＲＯＭやＲＡＭ等の画像メモリを備えている。
【００４０】
記録部２５は、例えばメモリカードやメモリスティックの記憶媒体からなり、上述のように撮像センサ２１から取り込まれて所定の画像処理が施された画像データ等を記録（保存）するものである。なお、この記憶媒体は、携帯電話機１に対して取り外し自在とされており、例えば外部の記録装置（記録媒体）との画像データ交換を可能としている。
【００４１】
表示部２６は、上記ＬＣＤ表示部８からなり、デジタル処理部２４で生成されたＬＣＤ表示用画像データに基づいて画像表示を行うものである。表示部２６は、例えば撮像センサ２１により撮影した画像（例えばライブビューモード設定時のライブビュー画像、或いはキャプチャモード設定時のキャプチャ画像）や、記録部２５に記録されている画像を再生する場合の再生画像、或いはＥメールやインターネットの画面（文字入力画面）、待ち受け画面（壁紙画像）等、電話機能及びカメラ機能に関する各種の設定・操作画面を表示するものである。操作部２７は、上記キー入力部３やレリーズスイッチ６等の各種操作ボタンからなり、主制御部３０等に所定の操作指示信号を出力するものである。
【００４２】
タイミングジェネレータ（タイミング生成回路）２８は、所定のタイミングパルス（タイミング信号）を発生し、撮像センサ２１による撮影動作（露光に基づく電荷蓄積や蓄積電荷の読出し等）、及びアナログ処理部２２やＡ／Ｄ変換部２３の各処理動作を制御するものである。例えばタイミングジェネレータ２８は、主制御部３０からの撮影制御信号に基づいて、画素駆動信号、水平同期信号、垂直同期信号、水平走査回路駆動信号及び垂直走査回路駆動信号等のタイミングパルスを生成して撮像センサ２１に出力し、撮像センサ２１の露光動作に連動して電荷を蓄積させ、すなわち被写体光像を画像信号に光電変換させ、当該撮像センサ２１から画像を取り込む。そして、アナログ処理部２２及びＡ／Ｄ変換部２３に対し、それぞれアナログ処理用及びＡ／Ｄ変換用のクロック（タイミングパルス）を生成して出力し、取り込んだ画像データを、順次、アナログ処理部２２及びＡ／Ｄ変換部２３を経てデジタル処理部２４へ出力させる。光量検出部２９は、上記測光部１１からなり、被写体の光量（輝度）を計測（検出）するものであり、所謂外部測光を行うものである。
【００４３】
主制御部３０は、撮像装置の制御プログラム等の各種プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）、及び上記制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵ（中央演算処理装置）等からなり、装置全体の動作制御を司るものである。主制御部３０は、デジタル処理部２４とデータの授受を行い、デジタル処理部２４に対して上述のような各信号処理を行わせたり、デジタル処理部２４からの信号データを受けて種々の演算を行う。また、操作部２７からの指示信号や光量検出部２９からの検出信号等に基づいて、タイミングジェネレータ２８の駆動制御を行う。主制御部３０は、外部フラッシュ光の検出に応じて、当該外部フラッシュ光の下で撮像センサ２１により撮影された画像（以降、フラッシュ画像という）に所定の画像処理、例えばゲインを下げる（ゲイン値を低くする）処理等を施して記録部２５に記録するといった、外部フラッシュ光を利用してのフラッシュ撮像動作を制御する。この他、主制御部３０は、装置に備えた各機能に応じた各種駆動制御、例えば撮影レンズ部１０のレンズ群に対するズーミング（ズーム）駆動やフォーカシング（フォーカス）駆動、或いは絞りやシャッタの駆動制御等を行う。
【００４４】
図３は、主制御部３０の機能を説明するための機能ブロック図である。主制御部３０は、モード設定部３０１、フラッシュ検知部３０２、光量判別部３０３、フラッシュ画像特定部３０４、ゲイン変更制御部３０５、記録制御部３０６、表示制御部３０７、ＡＥ／ＡＦ／ＷＢ演算部３０８及び駆動制御部３０９を備えている。
【００４５】
モード設定部３０１は、携帯電話機１に備えるカメラ機能を用いて撮影を行うカメラモード、外部フラッシュ光を利用して撮影する外部フラッシュ撮影モード（又は上記カメラモードにおける外部フラッシュ撮影モードが設定されていない場合の通常撮影モード）、或いはライブビューモードやキャプチャモードといった各種の動作モードを設定するものである。ところでライブビューモードとは、撮像センサ２１からのライブビュー用読み出しを行い、すなわち撮像センサ２１による撮影画像から画素を間引いて読み出し、この画素が間引かれた画像を表示部２６にモニタ表示（ライブビュー表示）させるモードである。ライブビューモードは、当該画素を間引いた画像を表示することからも、早いフレームレートでの動画表示用（リアルタイムでのモニタ表示）に適したモードであるといえる。また、キャプチャモードとは、撮像センサ２１からのキャプチャ用読み出しを行い、すなわち撮影画像から全画素を読み出し、この全画素情報を有する画像を記録部２５に記録させるモードであり、所謂一般的にいう「撮影」用の画像取り込み動作を行うモードである。モード設定部３０１に上記各モードが設定されると、各モードに応じて装置各部の動作開始準備（例えばカメラモードであれば、装置各部がカメラ撮影が可能な状態に設定される）、或いはそのモードでの動作が実行される（例えばライブビューモードであれば、表示部２６にライブビュー表示される）。なお、適宜、キャプチャモードにおいて記録部２５に記録する画像をキャプチャ画像といい、また、ライブビューモードにおいて表示部２６に表示する画像をライブビュー画像という。
【００４６】
フラッシュ検知部３０２は、外部フラッシュ光（光量）を検知するものである。本実施形態では、フラッシュ検知部３０２は、光量検出部２９からの信号情報を読み取り（検出情報に基づいて）当該外部フラッシュ光の光量を検知する。ただし、フラッシュ検知部３０２は、外部フラッシュ光に関してのみ検知するのではなく、常時、測光部１１から入力される装置外部の光量を検知している。光量判別部３０３は、フラッシュ検知部３０２によって検知された外部フラッシュ光の光量が所定の閾値に達したか（或いは閾値以上になったか）否かを判別するものである。フラッシュ画像特定部３０４は、撮像センサ２１により取得された撮影画像における、外部フラッシュ光により露光された画像をフラッシュ画像として特定するものである。
【００４７】
ゲイン変更制御部３０５は、撮影画像（画像データ）に対するゲイン（アンプゲイン）の変更に関する各種動作（演算）を制御するものである。ゲイン変更制御部３０５は、フラッシュ検知部３０２により外部フラッシュ光の光量が検知され、光量判別部３０３によって当該光量が閾値に達したと判別された場合に、フラッシュ画像特定部３０４によって特定されたフラッシュ画像に対するゲインが、撮影画像における当該フラッシュ画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるようにゲイン変更させる画像処理を、タイミングジェネレータ２８を駆動制御することによりアナログ処理部２２に実行させる。ところで、このゲインの高低（大小）について、例えば被写体の輝度が低い状態での撮影に対しては、ゲインは高く設定されているが、外部フラッシュ撮影を行う場合には、当該ゲインよりも低いゲインが設定される。これにより、外部フラッシュ光によって明るく照明された被写体の画像が適切に再現される（画質が良くなる）。なお、当該ゲインの設定を、測光部１１により計測される光量情報（光量積分値）に基づいて行ってもよく、これにより、より最適な被写体画像の再現が可能となる。
【００４８】
記録制御部３０６は、撮影画像の記録部２５への記録に関する制御を行うものである。例えば記録制御部３０６は、デジタル処理部２４に当該撮影画像データの記録部２５に対する書き込み処理や読み出し処理等を行わせる。表示制御部３０７は、撮影画像の表示部２６への表示に関する動作を制御するものであり、例えばデジタル処理部２４にＬＣＤ表示用画像データを生成させ、この画像データに基づいて表示部２６に所定の画像を表示させる。
【００４９】
ＡＥ／ＡＦ／ＷＢ演算部３０８は、デジタル処理部２４によって検出された各評価値に基づいて、ＡＥ／ＡＦ／ＷＢ制御に関する各種のパラメータ値、例えば絞りの開口面積やシャッタスピードといった露光量設定値や、撮像センサ２１の光電変換特性を変更させるための光電変換特性設定値といったダイナミックレンジ設定値、被写体距離情報、ホワイトバランス補正値などの算出（演算）を行うものである。なお、このホワイトバランス補正値の算出は、例えばフラッシュ光（自己発光又は外部フラッシュ光）の色温度（例えば約５０００〜６０００ケルビン）の情報を用いて行ってもよい。
【００５０】
駆動制御部３０９は、ＡＥ／ＡＦ／ＷＢ演算部３０８によって算出された各パラメータに応じて撮像装置（ここでは携帯電話機１）における各駆動部を制御するものであり、例えばズーミング駆動やフォーカシング駆動、或いは絞りやシャッタ駆動を行うための各種アクチュエータの駆動制御、或いは光量検出部２９の駆動制御を行う。なお、撮像装置（携帯電話機１）にＡＥやＡＦ機能を有していない場合もあるが、この場合には、該当するパラメータの算出動作や駆動制御は行われない（以降の実施形態についても同じ）。
【００５１】
図４は、撮像装置（携帯電話機１）に測光部（測光部１１）を備え、この測光部による測光に基づき外部フラッシュ光が検知される場合の、撮影動作時における撮像センサ２１からの画像データの読み出し動作について説明する図である。なお、測光部を備えた撮像装置における当該画像データの読み出し動作は、後述の第２の実施形態においても同様である。図４において、符号４１０は撮像センサ２１に対する垂直同期信号（パルス信号）を示している（以降、ＶＤ信号という）。符号４２０は暗所での携帯電話機１の外部（外部環境下）における光（以降、撮像装置外部の光を外光という）の光量の変動を示す図であり、符号４３０は測光部１１からの出力、すなわち測光部１１の測光による被写体の光量の変動を示す図である。また、符号４４０は撮像センサ２１における画像データの読み出し時の駆動状態を説明する図であり、符号４５０はメカシャッタを備える場合の当該シャッタの開閉動作を示す図である。
【００５２】
ＶＤ信号における信号レベルがハイ「Ｈ」からロー「Ｌ」となる、或る周期での立下がり点４０１において撮像センサ２１（ＣＣＤ）の露光が開始される。そして次の立下がり点４０２において、当該露光による撮像画像データの撮像センサ２１からの読み出しが開始されると共に、次の露光動作が開始される。このようにＶＤ信号によって垂直同期し、立下がり点４０１、４０２に示す区間を１周期として、撮像センサ２１に対する露光／画像データの読み出し動作が繰り返される。同図では、立下がり点４０１、４０２の期間を露光期間Ａと示し、この露光期間Ａにおける露光によって得られた画像データは、次の垂直同期期間に対応する符号４０３、４０４間の出力期間Ａにおいて読み出されることを示している。なお、上記１周期は撮像センサ２１から取り込まれる撮影画像における１フレームの画像に対応しており、この１周期の時間は例えば約１／３０秒である。
【００５３】
このようにＶＤ信号に基づく一定の周期で（フレーム毎に）、撮像センサ２１から撮影画像の画素を間引いてのライブビュー用読出しが行われる。当該画素を間引くのは、ライブビュー表示を高速に行うことを、高解像度でのライブビュー画像の表示を行うことよりも優先させるためであり、例えば、５００万画素位からなる撮影画像に対しては、垂直走査方向に例えば８ライン毎に画像データを読み出すことで画素を間引く。読み出されなかった画像データは次の周期（フレーム）においてリセットされる。
【００５４】
一方、このＶＤ信号は、測光部１１の測光素子にも同期しており、上記１フレームの期間に対応する符号４０５、４０６間に示す期間を１周期とするような光量積分値のデータが測光部１１から出力される。ただし、測光部１１はこの１周期毎に（例えば符号４０５、４０６の位置に示すように）光量積分値をリセットして初期値に戻す動作を繰り返す。測光部１１は、測光素子の露光開始と同時に光量積分値をリセットして積分を開始し、この積分値を読み取ることで当該測光素子の露光量、すなわち外光の光量を検出することができる。暗所においては、例えば符号４０７に示すように僅かな光量（弱い定常光）が存在する場合が多いが（ここでの暗所とは、例えば夜間や部屋において照明を暗くしたような場合をいう）、測光部１１は、符号４３０の図に示すように定常光を検出する（定常光によって露光される）ことにより、上記リセット位置を開始点として光量積分値が徐々に増加していく。なお、符号４２０に示す外光（定常光）の光量変動は同図に示すように一定でなくともよく、（ランダムに）変動していてもよい。ただし、このように変動している場合、符号４３０に示す各周期区間における光量積分値の変化は、同図に示すような鋸状の変化、すなわち各フレームで時間に比例して直線的に増加し且つそれぞれが相似な形状とならなくてもよい。
【００５５】
ところで、ＶＤ信号における立下がり点４０８で露光が開始された後、符号４０９に示す位置で外部フラッシュ光が発光されると、この外部フラッシュ光が測光部１１によって計測され、この計測情報に基づいてフラッシュ検知部３０２により外部フラッシュ光が検知される。このように検知された外部フラッシュ光の光量（光量積分値）は、例えば符号４１１に示す位置を境にして急峻に上昇し、符号４１２に示す所定の閾値に達して、外部フラッシュを利用しての撮影（外部フラッシュ撮影）が可能なレベルになると、上記閾値に対応する符号４１３に示す位置を開始点として、当該外部フラッシュ光によって露光されたフラッシュ画像の読み出し動作が開始される。
【００５６】
この外部フラッシュ光を受けて得られたフラッシュ画像の読み出しは、上記閾値に達した時点でライブビューモードからキャプチャモードへと切り替えられた後、このキャプチャモードにおけるキャプチャ用読出しによって行われる。キャプチャ用読出しでは、撮影画像の全画素が読み出されるため、ライブビュー用読出しによる出力期間Ａよりも長い出力期間Ｂとなっている。このように、ＶＤ信号における、立下がり点４０８で露光が開始され、外部フラッシュ光を受けて符号４１４に示す位置でキャプチャ用読出しが開始されるまでの期間を露光期間Ｂ（実際に露光される期間としては高速掃出し期間は含まない）とすると、当該露光期間Ｂにおいて外部フラッシュ撮影に十分な光量が得られた画像データは、出力期間Ｂで出力される。
【００５７】
ただし、上記フラッシュ画像のキャプチャ用読出しが開始される直前（符号４１３、４１４に示す位置間の極短期間）に、高速掃出し（高速転送）が行われる。高速掃出しとは、熱雑音（ノイズ）等によって発生したＣＣＤの転送部などにおける不要な電荷（画像データ）を破棄する動作である。この高速掃出しでは、キャプチャ用読出し動作が行われる直前のフレーム（ライブビュー用読出しが行われていたフレーム）、すなわち符号４１５に示す露光開始時点から符号４１３に示す位置までの期間の不要な電荷も併せて掃き出される。このようにキャプチャ用読出しに際しては、まず不要な電荷を高速で掃き出した後に記録用の画像データを読み出すようになっている。一方、このキャプチャ用読出しに対し、上記ライブビュー用読出しでは、掃き出さなければならない不要な電荷が存在せず、このため上記した高速掃出し動作が不要であり、よって、或るフレームに対する画像データの読み出し動作が終了されると直ちに次のフレームに対する画像データの読み出し動作が行われる。符号４１６に示す位置でキャプチャ用読出し動作が終了すると、再びライブビューモードに切り替えられてライブビュー用読出しが再開され、ライブビュー画像が表示部２６に表示される。その後、外部フラッシュ光が検知されると、上記と同様に高速掃出し及びキャプチャ用読出しが行われる。
【００５８】
上述のように撮像センサ２１から読み出された画像データは、アナログ処理部２２において、ライブビュー用読出しが行われる場合には、表示部２６での表示に耐えうる明るさの画像となるようゲインを補正する処理、すなわちゲインを上げる処理が施され、また、キャプチャ用読出しが行われる場合には、外部フラッシュ光によって露出オーバーとならないよう画像のゲインを補正する処理、すなわち撮影画像におけるフラッシュ画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるようゲインを下げる処理が施される。
【００５９】
なお、キャプチャ用読出し時に測光部１１において検出される光量積分値は、符号４１７に示すように、符号４０９で示す外部フラッシュ光の受光によって得られた光量レベルから、更に定常光を受けて一定の傾きで微増していく。また、撮像センサ２１が外部フラッシュ光によって露光された後、メカシャッタによる遮光を必要とする場合には、例えば上記符号４０３の位置に対応する符号４１８に示す時点から、上記符号４１６の位置に対応する符号４１９の時点まで当該シャッタを閉じてもよい。このようにシャッタを閉じることで、撮像センサ２１（ＣＣＤ）における電荷の輸送中に別の閃光等を受けてしまうことによるスミアの発生を抑えることができる。
【００６０】
図５は、第１実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。まずモード設定スイッチ５が操作され、モード設定部３０１に携帯電話機１のカメラ機能を用いて撮影するカメラモードが設定されてカメラ撮影が可能な状態にされると共に（ステップＳ１）、外部フラッシュ撮影モードが設定される（ステップＳ２）。この外部フラッシュ撮影モードにおいてレリーズスイッチ６がＯＮされず（ステップＳ３のＮＯ）、またステップＳ１で設定されたカメラモードが終了（解除）されない場合には（ステップＳ１０のＮＯ）、モード設定部３０１にライブビューモードが設定され（ステップＳ１１）、このライブビューモードに応じて、タイミングジェネレータ２８のタイミングパルスに基づきアナログ処理部２２にライブビューモード用のゲイン（アナログゲイン）が設定される（ステップＳ１２）。そして、撮像センサ２１から取り込まれたライブビュー画像（１フレーム）に対してライブモード用のゲインに変更する画像処理が行われ（他のアナログ信号処理も行われる）、ＬＣＤ表示部８に当該ライブビュー画像が表示される（ステップＳ１３）。ステップＳ１３での動作が終了するとステップＳ３に戻り、以降、レリーズスイッチ６がＯＮされず且つカメラモードが終了されない間、ステップＳ１１、Ｓ１２及びＳ１３の動作が繰り返されてライブビュー表示が行われる。ただし、ステップＳ１１でのライブビューモードの設定は、フレーム画像が読み出される都度、新たに設定されてもよいし、前回のライブビューモードの設定が維持されてもよい。なお、ステップＳ１で設定されたカメラモードが終了（解除）された場合には（ステップＳ１０のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【００６１】
上記ステップＳ３においてレリーズスイッチ６がＯＮされた場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、上記ステップＳ１１の場合と同様にモード設定部３０１にライブビューモードが設定される（ステップＳ４）。一方、測光部１１により被写体の光量が計測されると共に、この計測情報がフラッシュ検知部３０２に出力されて当該光量が検知される（ステップＳ５）。ただし、このステップＳ５での光量計測が行われる場合、ライブビューモードの状態で各フレームに同期して測光部１１による光量積分値が随時リセットされる。光量判別部３０３によって、フラッシュ検知部３０２で検知された光量が所定の閾値に達したと判別されない場合、すなわち当該フレーム画像は光量不足であったと判断された場合には（ステップＳ６のＮＯ）、上記ステップＳ１２、Ｓ１３の動作が行われてライブビュー表示がなされる。すなわち、ステップＳ３でレリーズスイッチ６がＯＮされたとしても、ステップＳ６において外部フラッシュ光が所定光量に達していなければ、ステップＳ４、Ｓ１２及びＳ１３によるライブビューモードでの処理（ライブビュー表示）が継続される。
【００６２】
上記ステップＳ６において、光量判別部３０３により外部フラッシュ光の光量が所定の閾値に達したと判別されると（ステップＳ６のＹＥＳ）、モード設定部３０１にキャプチャモードが設定される（ステップＳ７）と共に、タイミングジェネレータ２８のタイミングパルスに基づいてアナログ処理部２２にキャプチャモード用のゲイン（低いゲイン）が設定される（ステップＳ８）。そして、撮像センサ２１から画像データのキャプチャ用読出しが行われ、この読み出されたキャプチャ画像に対して、アナログ処理部２２におけるゲイン変更や、デジタル処理部２４でのホワイトバランス補正や色補間、表示用信号の生成などの各種画像処理が行われ、当該キャプチャ画像が記録部２５に記録されてキャプチャモードが終了される（ステップＳ９）。ただし、キャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部８に一時的に（一時的でなくともよい）モニタ表示されてもよい。ステップＳ９の動作が終了すると、ステップＳ３に戻る。なお、上記ステップＳ２で外部フラッシュ撮影モードが設定されない場合には、外部フラッシュ光に関係無く撮影動作が行えるようになっている。この場合、例えば、ステップＳ１でカメラモードが設定されると直ちにライブビューモードに移行してライブビュー表示が行われ（ライブビュー表示されなくともよい）、その後、レリーズスイッチ６がＯＮされるのに応じて通常の撮影動作（撮影画像の記録）が行われる。
【００６３】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態に係る撮像装置としてのデジタルカメラの外観を示す概略正面図である。図６に示すように、デジタルカメラ４０は、外形視略直方体の本体ボディ４１からなり、この本体ボディ４１の頂面部及び側面部にはレリーズスイッチ４２、モード設定スイッチ４３及び電源スイッチ４４等の各種の操作ボタンが、正面部には撮影レンズ部４５、測光部４６及びフラッシュライト４７等が、背面部には液晶モニター（ＬＣＤ）からなるＬＣＤ表示部４８等がそれぞれ配置されている。本体ボディ４１の内部には、後述の図７に示す撮像センサ２１や記録部２５、或いは操作音などの各種音響効果を出力する音響スピーカ（図略）等の各種の本体機器が配置されている。
【００６４】
本デジタルカメラ４０におけるレリーズスイッチ４２、電源スイッチ４４、撮影レンズ部４５、測光部４６及びＬＣＤ表示部４８は、第１実施形態における携帯電話機１と同じであり、その説明を省略する。モード設定スイッチ４３は、デジタルカメラ４０のフラッシュライト４７等の自己発光を除く外部フラッシュ光を利用しての撮影を行う外部フラッシュ撮影モードや、外部フラッシュ撮影モードでない通常撮影モード等の各種撮影モード、ＡＥ／ＡＦ制御を行うモード等、各種動作モードを設定するためのスイッチである。フラッシュライト４７は、キセノンライト等のフラッシュ発光装置からなり、フラッシュ光を発光させるものである。
【００６５】
図７は、図６に示すデジタルカメラ４０のカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。図７に示すカメラ制御システム１００ａと、図２に示すカメラ制御システム１００とでは、システムにフラッシュ発光させるための構成を有している点が異なる。これらの構成につき以下に説明する。その他の構成は図２に示すカメラ制御システム１００と同じであり、その説明を省略する。カメラ制御システム１００ａは、図１に示すカメラ制御システム１００に対してさらに充電／発光回路３１及び発光部３２を備えている。充電／発光回路３１は、フラッシュ発光させるための充電（フラッシュ充電）を行い且つ発光部３２をフラッシュ発光させるための回路装置である。なお当該充電状態は主制御部３０で検出される。発光部３２は上記フラッシュライト４７からなり、充電／発光回路３１の充電が完了した後、レリーズスイッチ６の押下等によるフラッシュ発光指示信号に応じてフラッシュ発光する。なお、本実施形態では、表示部２６はＬＣＤ表示部４８からなり、また、操作部２７はレリーズスイッチ４２やモード設定スイッチ４３等の操作ボタンからなり、光量検出部２９は測光部４６からなっている。
【００６６】
カメラ制御システム１００ａは、このようにフラッシュ発光させるための構成を有しているが、これに応じて主制御部３０ａは図２に示す主制御部３０と構成が一部異なるのでそれを説明する。図８は、主制御部３０ａの機能を説明するための機能ブロック図である。主制御部３０ａは、主制御部３０の構成に対してさらにフラッシュ制御部３１０を備えている。フラッシュ制御部３１０は、発光部３２にフラッシュ発光させるべく充電／発光回路３１を駆動制御するものであり、充電／発光回路３１の充電が完了したか否かを判別する充電判別機能、具体的には例えばコンパレータ等によりフラッシュ充電電圧を検出する圧電モニタなどを有している。
【００６７】
フラッシュ制御部３１０は、モード設定部３０１に例えばフラッシュモード（通常の撮影時に発光部３２をフラッシュ発光させる撮影モード）が設定されると、充電／発光回路３１の充電を開始させ、充電完了後、レリーズスイッチ４２の押下に応じて、充電／発光回路３１により発光部３２をフラッシュ発光させる。モード設定部３０１に外部フラッシュ撮影モードが設定された場合には、レリーズスイッチ４２の押下時に、充電が完了していれば直ちにフラッシュ発光させるが、充電が完了していない場合にはフラッシュ発光させない（当該充電が完了していない場合であっても、外部フラッシュ光があるとそれを受けて撮影動作が開始される）。ただし、この場合のフラッシュ充電は、外部フラッシュ撮影モードが設定された時点で自動的に開始されてもよい。なお、フラッシュ制御部３１０は、フラッシュ発光動作終了後、自動的に充電／発光回路３１をフラッシュ発光可能なレベルまで充電させるよう制御する構成であってもよい。
【００６８】
また、フラッシュ制御部３１０は、発光部３２のフラッシュ発光（自己発光）に基づくフラッシュ撮影が行われる前に、当該フラッシュ撮影を好適に実行させるための絞り、シャッタスピード（露光量；露出）、ホワイトバランス補正、ゲイン補正、フラッシュ発光量等の各種設定を、主制御部３０ａの各該当する機能部（例えばゲイン変更制御部３０５やＡＥ／ＡＦ／ＷＢ演算部３０８）、或いはタイミングジェネレータ２８（アナログ処理部２２）やデジタル処理部２４に実行させる。なお、上記発光部３２によるフラッシュ光の発光量は、例えばＡＦ機能における測距情報に基づいて算出されてもよい。
【００６９】
図９は、第２の実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。まず電源スイッチ４４がＯＮされてカメラ撮影が可能な状態（カメラモード）にされる（ステップＳ２１）と共に、モード設定スイッチ４３が操作されてモード設定部３０１に外部フラッシュ撮影モードが設定される（ステップＳ２２）。この外部フラッシュ撮影モードにおいてレリーズスイッチ４２がＯＮされず（ステップＳ２３のＮＯ）、またステップＳ２１で設定されたカメラモードが終了（解除）されない場合には（ステップＳ３１のＮＯ）、モード設定部３０１にライブビューモードが設定され（ステップＳ３２）、このライブビューモードに応じて、タイミングジェネレータ２８のタイミングパルスに基づきアナログ処理部２２にライブビューモード用のゲイン（アナログゲイン）が設定される（ステップＳ３３）。そして、撮像センサ２１から取り込まれたライブビュー画像（１フレーム）に対してライブビューモード用のゲインに変更する画像処理が行われ（他のアナログ信号処理も行われる）、ＬＣＤ表示部４８に当該ライブビュー画像が表示される（ステップＳ３４）。ステップＳ３４での動作が終了するとステップＳ２３に戻り、以降、レリーズスイッチ４２がＯＮされず且つカメラモードが終了されない間、ステップＳ３２、Ｓ３３及びＳ３４の動作が繰り返されてライブビュー表示が行われる。ただし、ステップＳ３２でのライブビューモードの設定は、フレーム画像が読み出される都度、新たに設定されてもよいし、前回のライブビューモードの設定が維持されてもよい。なお、ステップＳ２１で設定されたカメラモードが終了（解除）された場合には（ステップＳ３１のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【００７０】
上記ステップＳ２３においてレリーズスイッチ４２がＯＮされた場合において（ステップＳ２３のＹＥＳ）、フラッシュ制御部３１０によってフラッシュ充電が完了していないと判別されるときには（ステップＳ２４のＮＯ）、上記ステップＳ３２の場合と同様にモード設定部３０１にライブビューモードが設定される（ステップＳ２５）。一方、測光部４６により被写体の光量が計測されると共に、この計測情報がフラッシュ検知部３０２に出力されて当該光量が検知される（ステップＳ２６）。ただし、このステップＳ２６での光量計測が行われる場合、ライブビューモードの状態で各フレームに同期して測光部４６による光量積分値が随時リセットされる。光量判別部３０３によって、フラッシュ検知部３０２で検知された光量が所定の閾値に達したと判別されない場合、すなわち当該フレーム画像は光量不足であったと判断された場合には（ステップＳ２７のＮＯ）、上記ステップＳ３３、Ｓ３４の動作が行われてライブビュー表示がなされる。すなわち、ステップＳ２３でレリーズスイッチ４２がＯＮされたとしても、ステップＳ２４でフラッシ充電が完了しておらず、またステップＳ２７において外部フラッシュ光が所定光量に達していなければ、ステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ３３及びＳ３４によるライブビューモードでの処理（ライブビュー表示）が継続される。
【００７１】
上記ステップＳ２７において、光量判別部３０３によりこの光量が所定の閾値に達したと判別されると（ステップＳ２７のＹＥＳ）、モード設定部３０１にキャプチャモードが設定される（ステップＳ２８）と共に、タイミングジェネレータ２８のタイミングパルスに基づいてアナログ処理部２２にキャプチャモード用のゲイン（低いゲイン）が設定される（ステップＳ２９）。そして、撮像センサ２１から画像データのキャプチャ用読出しが行われ、当該読み出されたキャプチャ画像に対して、アナログ処理部２２におけるゲイン変更や、デジタル処理部２８でのホワイトバランス補正や色補間、表示用信号の生成などの各種画像処理が行われ、当該キャプチャ画像が記録部２５に記録されてキャプチャモードが終了される（ステップＳ３０）。ただし、キャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部４８に例えば一時的にモニタ表示されてもよい。ステップＳ３０の処理が終了すると、ステップＳ２３に戻る。
【００７２】
このように、上記ステップＳ２５〜Ｓ３０のフローを有し、フラッシュ充電が完了していなくても他の光源（外部フラッシュ光）によって撮影が可能であるため、充電が完了するまでの撮影の待ち時間（撮影までのタイムラグ）を減らすことができる。なお、上記ステップＳ２２で外部フラッシュ撮影モードが設定されない場合には、外部フラッシュ光に関係無く撮影動作が行えるようになっている。この場合、例えば、ステップＳ２１でカメラの電源がＯＮされてカメラ撮影が可能な状態とされ、その後、レリーズスイッチ４２がＯＮされるのに応じて通常の撮影動作（撮影画像の記録）が行われてもよく、当該レリーズスイッチ４２がＯＮされて撮影動作が行われる以外の間にライブビュー表示を行うなど、適宜ライブビュー表示を行ってもよい。
【００７３】
一方、ステップＳ２４においてフラッシュ充電が完了すると（ステップＳ２４のＹＥＳ）、ステップＳ２８の場合と同様にモード設定部３０１にキャプチャモードが設定される（ステップＳ３５）。そして、フラッシュ制御部３１０の制御によって、フラッシュライト４７の発光（自己発光）によるフラッシュ撮影に対応する適切な露出、ホワイトバランス、ゲイン等の各種設定が行われる（ステップＳ３６）。そして、この設定に応じてフラッシュライト４７が画像（ＶＤ信号による撮像動作）と同期せずにフラッシュ発光され（ステップＳ３７）、上記ステップＳ３０と同様に撮像センサ２１から画像データのキャプチャ用読出しが行われ、当該読み出されたキャプチャ画像に対して各種画像処理が行われた後、このキャプチャ画像が記録部２５に記録されてキャプチャモードが終了される（ステップＳ３８）。ただし、この場合もキャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部４８にモニタ表示されてもよい。ステップＳ３８の動作が終了すると、ステップＳ２３に戻る。なお、上記ステップＳ２２で外部フラッシュ撮影モードが設定されない場合には、外部フラッシュ光に関係無く撮影動作が行えるようになっている。この場合、レリーズスイッチ４２がＯＮされるのに応じて通常の撮影動作が行われる（フラッシュライト４７の発光によるフラッシュ撮影を行ってもよい）。ただし当該通常の撮影において適宜ライブビュー表示を行ってもよい。
【００７４】
（第３実施形態）
図１０は、本発明の第３実施形態に係る撮像装置としての携帯電話機の外観を示す斜視図であり、（ａ）は開いた状態の携帯電話機を正面方向から見た図、（ｂ）は閉じた状態の携帯電話機を斜め上方から見た図を示している。図１０に示す携帯電話機１ａは、図１に示す携帯電話機１において（背面部における）測光部１１を備えていない点が異なる。その他各部の構成は、図１に示す携帯電話機１と同じであり、その説明を省略する。
【００７５】
図１１は、図１０に示す携帯電話機１ａのカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。図１１に示すカメラ制御システム１００ｂは、図２に示すカメラ制御システム１００に対して、システムに光量検出部２９を備えておらず、また、撮像センサ２１からデジタル処理部２４ａに取り込んだ画像データに基づいて、外部フラッシュ光の検出や当該画像データに対するゲイン変更処理等を行う構成を有している点が異なる。以降、当該異なる点に関し、図２に示すアナログ処理部２２、デジタル処理部２４及び主制御部３０と、本図１１に示すアナログ処理部２２ａ、デジタル処理部２４ａ及び主制御部３０ｂとの構成の違いについて説明する。その他の構成については同じであり、その説明を省略する。
【００７６】
アナログ処理部２２ａは、アナログ処理部２２と同様に後述のタイミングジェネレータ２８からのタイミングパルスに基づいて、撮像センサ２１から出力される画像信号に所定のアナログ信号処理を施すものであるが、本実施形態では、アナログ処理部２２ａにおいて、ライブビューモードで撮影されたライブビュー画像やキャプチャモードで撮影されたキャプチャ画像等の画像データに対し、表示部２６へのライブビュー表示や記録部２５への記録を行うのに最適なゲインに調整するゲイン変更処理を行わない構成となっている。ただし、アナログ処理部２２ａは、上述のＡＧＣ回路（アンプ機能）等を備えていてもよく、この場合、撮像センサ２１から画像データを所定のゲイン値に固定した状態で（ゲイン値が固定されるようゲイン調整して）取り込み、このゲイン値固定された画像データをデジタル処理部２４ａへ向けて出力するような構成であってもよい。一方、デジタル処理部２４ａは、デジタル処理部２４と同様に撮像センサ２１から送出され、アナログ処理部２２ａを経てＡ／Ｄ変換部２３でデジタルデータに変換されて入力された画像信号に対して所定のデジタル信号処理を施すものであり、本実施形態では、デジタル処理部２４ａにおいて、当該デジタル処理部２４ａに入力された画像データ（ライブビュー画像やキャプチャ画像）に対応するゲイン変更処理を行う。
【００７７】
図１２は、主制御部３０ｂの機能を説明するための機能ブロック図である。図１２に示すように、主制御部３０ｂは、図３に示す主制御部３０の各機能部に対し、フラッシュ検知部３０２ａ及びゲイン変更制御部３０５ａが異なる。フラッシュ検知部３０２ａは、外部フラッシュ光（光量）を検知するものである。フラッシュ検知部３０２ａは、撮像センサ２１から読み出されてアナログ処理部２２ａ及びＡ／Ｄ変換部２３を経てデジタル処理部２４ａに入力された（一旦記憶された）画像データに基づいて外部フラッシュ光を検知する。ただし、フラッシュ検知部３０２ａは外部フラッシュ光に関してのみ検知するのではなく、常時、撮像センサ２１からデジタル処理部２４ａに入力されてくる外光の光量の検知を行っている。
【００７８】
ゲイン変更制御部３０５ａは、画像データに対するゲイン（デジタルゲイン）の変更に関する各種動作（演算）を制御するものである。ゲイン変更制御部３０５ａは、フラッシュ検知部３０２ａにより外部フラッシュ光の光量が検知され、光量判別部３０３により当該光量が閾値に達したと判別された場合に、フラッシュ画像特定部３０４によって特定されたフラッシュ画像に対するゲインが、撮影画像における当該フラッシュ画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるようにゲイン変更させる画像処理を上記デジタル処理部２４ａに実行させる。これにより、外部フラッシュ光によって明るく照明された被写体の画像が適切に再現される（画質が良くなる）。
【００７９】
このように、画像データに対する画像処理（ゲイン変更処理）を、上述のようにデジタル処理部２４ａにデジタルデータとして保持されたものに対して行う構成であるため、例えば、撮像センサ２１から読み出された画像データのゲインを（アナログ処理部２２ａにて）例えば約１倍として取り込んでおき、その後、任意な時にこのゲインを例えば２倍や３倍と自由に変更させるといったことが可能となり、画像処理の自由度が増す。これは、アナログ処理部２２ａではデータ保持ができないことから、画像データを取り込む（通過させる）時点でしかゲイン変更等の処理を行うことはできないが、デジタル処理部２４ａではデータ保持が可能であるため、データを取り込む時点以降でも取り扱うことができることによる。
【００８０】
図１３は、撮像装置（携帯電話機１ａ）に測光部（測光部１１）を備えておらず、デジタル処理部に保持された画像データに基づき外部フラッシュ光が検知される場合の、撮影動作時における撮像センサ２１からの画像データの読み出し動作について説明する図である。なお、測光部を備えていない撮像装置における当該画像データの読み出し動作は、後述の第４実施形態においても同様である。図１３において、符号５１０は上記のＶＤ信号と同様、撮像センサ２１に対する垂直同期信号（パルス信号）を示している。符号５２０は撮像センサ２１における画像データ読み出し時の駆動状態を説明する図であり、符号５３０は暗所での携帯電話機１ａの外光の光量の変動を示す図である。また符号５４０はＶＤ信号に応じた各フレームに対する光量状態を説明する図であり、符号５５０は上記符号５４０に示す各フレームに対応する画像データを示す図である。
【００８１】
ＶＤ信号における信号レベルがハイ「Ｈ」からロー「Ｌ」となる立下がり点５０１において撮像センサ２１（ＣＣＤ）の露光が開始される。そして次の立下がり点５０２において、当該露光による撮像画像データの撮像センサ２１からの読み出しが開始されると共に次の露光動作が開始される。このようにＶＤ信号によって垂直同期し、立下がり点５０１、５０２に示す区間を１周期として、撮像センサ２１に対する露光／画像データの読み出し動作が繰り返される。上記１周期は撮像センサ２１から取り込まれる撮影画像における１フレームの画像に対応しており、この１周期の時間は例えば約１／３０秒である。
【００８２】
このようにＶＤ信号に基づく一定の周期で（フレーム毎に）、符号５２０の図に示すように、常時、撮像センサ２１による撮像画像の全画素（全画像データ）の読み出しが行われる。これはつまり、常時（周期毎に）、撮像センサ２１から上述のキャプチャ用読出しが行われていることに相当する。当該読み出された画像データは、アナログ処理部２２ａ、Ａ／Ｄ変換部２３を経てデジタル処理部２４ａまで送信されて保持される。主制御部３０ａ（フラッシュ検知部３０２ａ）は、当該デジタル処理部２４ａで保持された画像データに基づいて、例えば符号５０３に示す定常光（外光）の光量を常時検知している。このように検知されている状態で、例えばＶＤ信号の符号５０４（符号５２０の図に示す符号５０４ａ）に示す周期目において、符号５０５に示すように外部フラッシュ光が発光されると、主制御部３０ａはこの外部フラッシュ光の光量を検知し、光量が所定の閾値に達して外部フラッシュ撮影が可能なレベルになったと判定すると、この外部フラッシュ光によって露光されたフレーム（符号５０６に示す撮影可能フレーム）での全画像データ（当該撮影可能フレーム５０６における、外部フラッシュ光が発光される前の画像データを含む全画像データ）を、撮影に十分な露光が得られたとするフラッシュ画像として特定する。そして、特定した画像データ（符号５０７に示す画像データ）を、デジタル処理部２４ａにおいてゲインを下げるゲイン変更処理等の画像処理を施すなどした後、記録部２５に記録する。なお、当該フラッシュ画像は、例えば撮影画像の確認用として一時的に（一時的でなくともよい）表示部２６にモニタ表示してもよい（この場合、フラッシュ画像にモニタ表示用のゲイン変更処理等の画像処理が行われる）。
【００８３】
一方、外部フラッシュ光が発光されたときの画像データ以外の、例えば上記符号５０３に示すような定常光によって露光されたフレーム（例えば符号５０８、５０９に示す光量不足フレーム）での画像データは、光量不足の露光状態であるが、この画像データは、デジタル処理部２４ａにて、表示部２６での表示におけるゲインの不足分を補正するべくゲインを上げるゲイン変更処理等の画像処理が施されるなどした後、順次、表示部２６にライブビュー表示される。ただし、当該光量不足の撮影画像を必ずしもライブビュー表示させる必要はなく、この場合、画像データにゲイン変更処理等の画像処理を施さずともよい。なお、画像データは、少なくともキャプチャ用の画像として適か不適かの判断がなされるまではデジタル処理部２４ａのメモリに記憶される。この場合、複数のフレーム画像を記憶してもよいし、次のフレーム画像が取り込まれてくる都度、更新（書き換え）して記憶してもよい（この観点からすると、光量不足した暗いフレーム画像は、記録部２５に記録されずに破棄されるといえる）。
【００８４】
図１４は、第３実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。まずモード設定スイッチ５が操作され、モード設定部３０１に携帯電話機１ａのカメラ機能を用いて撮影するカメラモードが設定されてカメラ撮影が可能な状態にされると共に（ステップＳ４１）、外部フラッシュ撮影モードが設定される（ステップＳ４２）。そして、撮像センサ２１からＶＤ信号に同期してフレーム画像データの全画素読み出し（キャプチャ用読出し）が行われ、当該フレーム画像がデジタル処理部２４ａに記憶（保持）され（ステップＳ４３）、この保持された画像データに基づいてフラッシュ検知部３０２ａによって撮像センサの露光レベル、すなわち外光の光量が算出（検知）される（ステップＳ４４）。ただし、上記ステップＳ４３において読み出された画像データは、ゲインを上げるなどのゲイン変更処理が施され、ライブビュー画像としてライブビュー表示されてもよい。
【００８５】
上記外部フラッシュ撮影モードにおいてレリーズスイッチ６がＯＮされず（ステップＳ４５のＮＯ）、またステップＳ４１で設定されたカメラモードが終了（解除）されない場合には（ステップＳ４９のＮＯ）、デジタル処理部２４ａにライブビュー用のゲイン（デジタルゲイン）設定が行われ（ステップＳ５０）。そして、撮像センサ２１から取り込まれたライブビュー画像（１フレーム）に対してライブビュー用のゲインに変更する画像処理が行われ（他のデジタル信号処理も行われる）、ＬＣＤ表示部８に当該ライブビュー画像が表示される（ステップＳ５１）。ステップＳ５１での動作が終了するとステップＳ４３に戻り、以降、レリーズスイッチ６がＯＮされず且つカメラモードが終了されない間、ステップＳ４３、Ｓ４４、Ｓ５０及びＳ５１の動作が繰り返されてライブビュー表示が行われる。なお、ステップＳ４１で設定されたカメラモードが終了（解除）された場合には（ステップＳ４９のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【００８６】
上記ステップＳ４５においてレリーズスイッチ６がＯＮされた場合に（ステップＳ４５のＹＥＳ）、光量判別部３０３によって、フラッシュ検知部３０２ａで検知された光量が所定の閾値に達したと判別されない場合、すなわち当該フレーム画像は光量不足であったと判断された場合には（ステップＳ４６のＮＯ）、上記ステップＳ５０、Ｓ５１の動作が行われてライブビュー表示がなされる。すなわち、ステップＳ４５でレリーズスイッチ６がＯＮされたとしても、ステップＳ４６において外部フラッシュ光が所定光量に達しなければ、ステップＳ４３、Ｓ４４、Ｓ５０及びＳ５１によるライブビュー表示が継続される。
【００８７】
上記ステップＳ４６において、光量判別部３０３によりこの光量が所定の閾値に達したと判別されると（ステップＳ４６のＹＥＳ）、デジタル処理部２４ａにキャプチャ用のゲイン（低いゲイン）が設定され（ステップＳ４７）、デジタル処理部２４ａに保持されている画像データに対して、当該キャプチャ用ゲインへのゲイン変更、或いはホワイトバランス補正や色補間、表示用信号の生成などのキャプチャ用の各種画像処理が行われ、当該画像処理が行われた画像が、キャプチャ画像として記録部２５に記録される（ステップＳ４８）。なお、キャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部８に一時的に（一時的でなくともよい）モニタ表示されてもよい。ステップＳ４８の動作が終了すると、ステップＳ４３に戻る。なお、上記ステップＳ４２で外部フラッシュ撮影モードが設定されない場合には、外部フラッシュ光に関係無く撮影動作が行えるようになっている。この場合、例えば、ステップＳ４１でカメラモードが設定されると直ちにライブビューモードに移行してライブビュー表示が行われ（ライブビュー表示されなくともよい）、その後、レリーズスイッチ６がＯＮされるのに応じて通常の撮影動作（撮影画像の記録）が行われる。
【００８８】
（第４実施形態）
図１５は、本発明の第４実施形態に係る撮像装置としてのデジタルカメラの外観を示す概略正面図である。図１５に示すデジタルカメラ４０ａは、図６に示すデジタルカメラ４０において（正面部における）測光部４６を備えていない点が異なる。その他各部の構成は、図６に示すデジタルカメラ４０と同じであり、その説明を省略する。
【００８９】
図１６は、図１５に示すデジタルカメラ４０ａのカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。図１６に示すカメラ制御システム１００ｃは、図７に示すカメラ制御システム１００ａに対して、システムに光量検出部２９を備えておらず、また、撮像センサ２１からデジタル処理部２４ａに取り込んだ画像データに基づいて、外部フラッシュ光の検出や当該画像データに対するゲイン変更処理等を行う構成を有している点が異なる。
【００９０】
光量検出部２９の有無以外の上記異なる点に関し、図１６と図７とでは、それぞれ、アナログ処理部２２ａ、デジタル処理部２４ａ及び主制御部３０ｃと、アナログ処理部２２、デジタル処理部２４及び主制御部３０ａとの構成が異なる。ただし、図１６に示すアナログ処理部２２ａ及びデジタル処理部２４ａは、（上述において図７との構成の違いを説明した）図１１に示すアナログ処理部２２ａ及びデジタル処理部２４ａの構成と同じである。また、主制御部３０ｃについては、図１７の機能ブロック図に示すように、当該主制御部３０ｃにおけるフラッシュ検知部３０２ａ及びゲイン変更制御部３０５ａが、（上述において図８との構成の違いを説明した）図１２に示す主制御部３０ｂにおけるフラッシュ検知部３０２ａ及びゲイン変更制御部３０５ａと同じ構成であり、さらに主制御部３０ｃにおけるフラッシュ制御部３１０が、（上述において図３との構成の違いを説明した）図８に示すフラッシュ制御部３１０と同じ構成となっており、その説明を省略する。
【００９１】
図１８は、第４実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。まず電源スイッチ４４がＯＮされてカメラ撮影が可能な状態（カメラモード）にされる（ステップＳ６１）と共に、モード設定スイッチ４３が操作されてモード設定部３０１に外部フラッシュ撮影モードが設定される（ステップＳ６２）。そして、撮像センサ２１からＶＤ信号に同期してフレーム画像データの全画素読み出し（キャプチャ用読出し）が行われ、当該フレーム画像がデジタル処理部２４ａに記憶（保持）され（ステップＳ６３）、この保持された画像データに基づいてフラッシュ検知部３０２ａによって撮像センサの露光レベル、すなわち外光の光量が算出（検知）される（ステップＳ６４）。ただし、上記ステップＳ６３において読み出された画像データは、ゲインを上げるなどのゲイン変更処理が施され、ライブビュー画像としてライブビュー表示されてもよい。
【００９２】
上記外部フラッシュ撮影モードにおいてレリーズスイッチ４２がＯＮされず（ステップＳ６５のＮＯ）、またステップＳ６１で設定されたカメラモードが終了（解除）されない場合には（ステップＳ７０のＮＯ）、デジタル処理部２４ａにライブビュー用のゲイン（デジタルゲイン）設定が行われる（ステップＳ７１）。そして、撮像センサ２１から取り込まれたライブビュー画像（１フレーム）に対してライブビュー用のゲインに変更する画像処理が行われ（他のデジタル信号処理も行われる）、ＬＣＤ表示部４８に当該ライブビュー画像が表示される（ステップＳ７２）。ステップＳ７２での動作が終了するとステップＳ６３に戻り、以降、レリーズスイッチ４２がＯＮされず且つカメラモードが終了されない間、ステップＳ６３、Ｓ６４、Ｓ７１及びＳ７２の動作が繰り返されてライブビュー表示が行われる。なお、ステップＳ６１で設定されたカメラモードが終了（解除）された場合には（ステップＳ７０のＹＥＳ）、フロー終了となる。
【００９３】
上記ステップＳ６５においてレリーズスイッチ４２がＯＮされた場合において（ステップＳ６５のＹＥＳ）、フラッシュ制御部３１０によってフラッシュ充電が完了していないと判別されるときに（ステップＳ６６のＮＯ）、光量判別部３０３によって、フラッシュ検知部３０２ａで検知された光量が所定の閾値に達したと判別されない場合、すなわち当該フレーム画像は光量不足であったと判断された場合には（ステップＳ６７のＮＯ）、上記ステップＳ７１、Ｓ７２の動作が行われてライブビュー表示がなされる。すなわち、ステップＳ６５でレリーズスイッチ４２がＯＮされたとしても、ステップＳ６６でフラッシ充電が完了しておらず、またステップＳ６７において外部フラッシュ光が所定光量に達していなければ、ステップＳ６３、Ｓ６４、Ｓ７１及びＳ７２によるライブビュー表示が継続される。
【００９４】
上記ステップＳ６７において、光量判別部３０３によりこの光量が所定の閾値に達したと判別されると（ステップＳ６７のＹＥＳ）、デジタル処理部２４ａにキャプチャ用のゲイン（低いゲイン）が設定され（ステップＳ６８）、デジタル処理部２４ａに保持されている画像データに対して、当該キャプチャ用ゲインへのゲイン変更、或いはホワイトバランス補正や色補間、表示用信号の生成などのキャプチャ用の各種画像処理が行われ、当該画像処理が行われた画像が、キャプチャ画像として記録部２５に記録される（ステップＳ６９）。なお、キャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部４８に一時的に（一時的でなくともよい）モニタ表示されてもよい。ステップＳ６９の動作が終了すると、ステップＳ６３に戻る。このように、上記ステップＳ６７〜Ｓ６９のフローを有し、フラッシュ充電が完了していなくても他の光源（外部フラッシュ光）によって撮影が可能であるため、充電が完了するまでの撮影の待ち時間（撮影までのタイムラグ）を減らすことができる。
【００９５】
一方、ステップＳ６６においてフラッシュ充電が完了すると（ステップＳ６６のＹＥＳ）、フラッシュ制御部３１０の制御によって、フラッシュライト４７の発光（自己発光）によるフラッシュ撮影に対応する適切な露出、ホワイトバランス、ゲイン等の各種設定が行われる（ステップＳ７３）。そして、この設定に応じてフラッシュライト４７が画像（ＶＤ信号による撮像動作）と同期せずにフラッシュ発光され（ステップＳ７４）、上記ステップＳ６９と同様に撮像センサ２１から画像データのキャプチャ用読出しが行われ、当該読み出されたキャプチャ画像に対して各種画像処理が行われた後、このキャプチャ画像が記録部２５に記録される（ステップＳ７５）。なお、この場合もキャプチャ画像は記録部２５に記録されると共に、ＬＣＤ表示部４８にモニタ表示されてもよい。ステップＳ７５の動作が終了すると、ステップＳ６３に戻る。なお、上記ステップＳ６２で外部フラッシュ撮影モードが設定されない場合には、外部フラッシュ光に関係無く撮影動作が行えるようになっている。この場合、レリーズスイッチ４２がＯＮされるのに応じて通常の撮影動作が行われる（フラッシュライト４７の発光によるフラッシュ撮影を行ってもよい）。ただし、当該通常の撮影において適宜ライブビュー表示を行ってもよい。
【００９６】
以上のように本発明の撮像装置によれば、自己発光によるフラッシュ光を除く外部フラッシュ光がフラッシュ検知部３０２（３０２ａ）によって検知され、フラッシュ検知部３０２（３０２ａ）により検知された外部フラッシュ光の光量が、所定の閾値に達したか否かが光量判別部３０３によって判別される。そして、撮像センサ２１により取得された撮影画像における、外部フラッシュ光により露光された画像がフラッシュ画像としてフラッシュ画像特定部３０４によって特定され、光量判別部３０３により外部フラッシュ光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当フラッシュ画像特定部３０４により特定されたフラッシュ画像が記録部２５（記録制御部３０６）によって記録される。このように、所定光量を有する外部フラッシュ光を受けたことに応じて、当該外部フラッシュ光によって露光されたフラッシュ画像が記録される（キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量（露出）を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【００９７】
また、記録部２５によって、フラッシュ画像に対するゲインが、撮影画像におけるフラッシュ画像以外の画像に対するゲインよりも小さくなるよう、アナログ処理部２２（２２ａ）或いはデジタル処理部２４（２４ａ）によりゲイン変更された状態で当該フラッシュ画像が記録されるため、簡易な方法により、適切な露光状態にし、且つＳ／Ｎ比を下げて（綺麗な画像として）フラッシュ画像を記録することが可能となり、より好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることができる。
【００９８】
また、撮像装置に備えた光量検出部２９（測光部１１又は４６）によって被写体を測光し、当該得られた測光情報に基づいて外部フラッシュ光の検知を行うため、例えば、一旦、データ処理部（例えばデジタル処理部２４（２４ａ））に、デジタルデータとして画像データを取り込んでおき、この画像データを用いて外部フラッシュ光の検知を行うといった動作が不要となり、より直接的にひいては確実に外部フラッシュ光の検知動作を行うことができる。また、当該画像データを取り込む動作とは別に（別の系統；回路によって）、外部フラッシュ光の検知に関する測光情報を得ることができるため、例えば上記デジタルデータとして画像データを取り込む前の、Ｓ／Ｎ比が良好なアナログ処理においてこの測光情報をフィードバックさせ（ゲイン変更を行い）、より好適な撮影画像（フラッシュ画像）を得るといったことが容易に行えるようになる。
【００９９】
また、撮像センサ２１により取得された撮影画像の画像データに基づいてフラッシュ検知部３０２ａによって外部フラッシュ光が検知されるため、外部フラッシュ光（の光量）検出用の測光手段（例えば測光部１１や４６）を別途備える必要がなく、装置のコンパクト化が図れ、且つ既存の装置を用いた簡易な構成で当該外部フラッシュ光の検知が可能となる。
【０１００】
また、デジタル処理部２４ａにより、アナログ／デジタル変換が行われた後のデジタル処理においてゲイン変更の画像処理が行われるため、すなわち、一旦、デジタルデータとしてデジタル処理部２４ａに取り込んだ後の画像データに対してゲイン変更の画像処理が行われるため、例えば画像データを取り込む時点でゲインを約１倍として取り込んでおき、後にこのゲインを所定数倍に変更するといったように、任意な時に且つ任意な大きさにゲインを変更させることができ、ひいては自由度の高い当該画像処理を行うことができる。
【０１０１】
また、アナログ処理部２２により、アナログ／デジタル変換が行われる前のアナログ処理においてゲイン変更の画像処理が行われるため、良好なＳ／Ｎ比による、より高精度な当該画像処理を行うことができる。
【０１０２】
また、撮像装置（携帯電話機１、１ａ）は、自己発光によるフラッシュ発光を行うフラッシュ発光装置を備えていないため、この分だけ装置を簡易な構成とすることができ、ひいてはコスト低減が図れる。
【０１０３】
また、撮像装置（デジタルカメラ４０、４０ａ）に、自己発光によるフラッシュ発光を行うフラッシュライト４７（発光部３２）が備えられ、当該自己発光を行うフラッシュライト４７の充電が完了していないとフラッシュ制御部３１０によって判別された場合においても、外部フラッシュ光を受けたフラッシュ画像が記録部２５によって記録される構成であるため、外部フラッシュ光に依存することなく、フラッシュライト４７による自己発光のフラッシュ光を用いてフラッシュ画像を得る（記録する）ことができると共に、フラッシュ制御部３１０を備え、フラッシュライト４７が充電中であるか否かが判別でき、充電中であると判別された場合においても、外部フラッシュ光によるフラッシュ画像の記録を行うことができる。よって、充電完了まで待って自己発光させることよりもシャッターチャンスの方を優先させることができ、また、暗所等において閃光（自己発光によるフラッシ光や外部フラッシュ光）を必要とする撮影を行う機会を一層増やすことができる。
【０１０４】
また、装置本体外の所定のフラッシュ発光装置をフラッシュ発光させる同期手段（所定の同期装置；同期回路）を備えていない撮像装置（携帯電話機１、１ａ、デジタルカメラ４０、４０ａ）において、装置本体からの発光によるフラッシュ光を除く外部フラッシュ光が、測光部１１（４６）を用いての測光情報に基づいてフラッシュ検知部３０２により検知され、フラッシュ検知部３０２により検知された外部フラッシュ光の光量が、所定の閾値に達したか否かが光量判別部３０３によって判別される。そして、撮像センサ２１により取得された撮影画像における、外部フラッシュ光により露光された画像がフラッシュ画像としてフラッシュ画像特定部３０４によって特定され、光量判別部３０３により外部フラッシュ光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当該フラッシュ画像特定部３０４により特定されたフラッシュ画像が記録部２５によって記録される。このように、装置本体のフラッシュライト４７を用いてフラッシュ発光させる場合だけでなく、装置本体外の所定のフラッシュ発光装置を同期（外部同期）させてフラッシュ発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部フラッシュ光を、測光部１１（４６）による測光情報に基づいて検知したことに応じて、当該外部フラッシュ光によって露光されたフラッシュ画像が記録される（所謂キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【０１０５】
さらに、装置本体外の所定のフラッシュ発光装置をフラッシュ発光させる同期手段（所定の同期装置；同期回路）を備えていない撮像装置において、装置本体からの発光によるフラッシュ光を除く外部フラッシュ光が、撮像センサ２１に取得された撮影画像の画像データに基づいてフラッシュ検知部３０２ａにより検知され、フラッシュ検知部３０２ａにより検知された外部フラッシュ光の光量が、所定の閾値に達したか否かが光量判別部３０３によって判別される。そして、当該撮像センサ２１により取得された撮影画像における、外部閃フラッシュ光により露光された画像がフラッシュ画像としてフラッシュ画像特定部３０４によって特定され、光量判別部３０３により外部フラッシュ光の光量が閾値に達したと判別された場合に、当該フラッシュ画像特定部３０４により特定されたフラッシュ画像が記録部２５によって記録される。このように、装置本体のフラッシュ発光装置を用いてフラッシュ発光させる場合だけでなく、装置本体外のフラッシュ発光装置を同期（外部同期）させてフラッシュ発光させる場合も含む所謂「自己発光」での閃光によらない外部フラッシュ光を、撮像センサ２１からの（デジタル処理部２４ａに保持された）画像データに基づいて検知したことに応じて、当該外部フラッシュ光によって露光されたフラッシュ画像が記録される（所謂キャプチャ画像として取り込まれる）ため、フラッシュ機能を備えていない撮像装置であっても、或いはフラッシュ機能を備えてはいるがフラッシュ充電中の場合であっても、暗所において充分な露光量を有した好適（高画質；綺麗）な撮影画像を得ることが可能となり、ひいては撮影の機会を増すことのできる撮像装置を提供することができる。
【０１０６】
なお、本発明は、以下の態様をとることができる。
（Ａ）携帯電話機１（１ａ）にフラッシュ発光装置が設けられていてもよい。また、デジタルカメラ４０（４０ａ）にフラッシュ発光装置を備えてなくともよい。携帯電話機１（１ａ）或いはデジタルカメラ４０（４０ａ）に、ＡＦ、ＡＥ機能、メカシャッタを備えてなくてもよい。
【０１０７】
（Ｂ）撮像センサ２１を、蓄積された電荷を破壊することなく当該電荷量を読み出す、所謂非破壊読み出しが可能な撮像素子、例えばＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor ）で構成し、当該ＣＭＯＳからなる撮像センサ２１を、例えば図２に示す光量検出部２９の代わりに用いる構成であってもよい（撮像センサに現在どれ位の光が当たっているのかを、画像データを破壊することなくＣＭＯＳから直接モニタできる）。これにより、光量検出部２９（測光部１１）を設ける必要がなくなり装置の簡易化を図れる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る撮像装置としての携帯電話機の外観を示す斜視図であり、（ａ）は開いた状態の携帯電話機を正面方向から見た図、（ｂ）は閉じた状態の携帯電話機を斜め上方から見た図である。
【図２】図１に示す携帯電話機のカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。
【図３】主制御部３０の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図４】図１に示す携帯電話機に測光部を備え、この測光部による測光に基づき外部フラッシュ光が検知される場合の、撮影動作時における撮像センサからの画像データの読み出し動作について説明する図である。
【図５】第１実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る撮像装置としてのデジタルカメラの外観を示す概略正面図である。
【図７】図６に示すデジタルカメラのカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。
【図８】図７に示す主制御部の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図９】第２の実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る撮像装置としての携帯電話機の外観を示す斜視図であり、（ａ）は開いた状態の携帯電話機を正面方向から見た図、（ｂ）は閉じた状態の携帯電話機を斜め上方から見た図である。
【図１１】図１０に示す携帯電話機のカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。
【図１２】図１１に示す主制御部の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図１３】図１０に示す携帯電話機に測光部を備えておらず、デジタル処理部に保持された画像データに基づき外部フラッシュ光が検知される場合の、撮影動作時における撮像センサからの画像データの読み出し動作について説明する図である。
【図１４】第３実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第４実施形態に係る撮像装置としてのデジタルカメラの外観を示す概略正面図である。
【図１６】図１５に示すデジタルカメラのカメラ制御システムの一例を示すブロック図である。
【図１７】図１６に示す主制御部の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図１８】第４実施形態による外部フラッシュ撮影モードでの撮影動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１、１ａ  携帯電話機（撮像装置）
２、４１  本体ボディ
３  キー入力部
４、４４  電源スイッチ
５、４３  モード設定スイッチ
６、４２  レリーズスイッチ
７  マイク部
８、４８  ＬＣＤ表示部
９  スピーカ部
１０、４５  撮影レンズ部
１１、４６  測光部（測光手段）
２１  撮像センサ（撮像手段）
２２、２２ａ  アナログ処理部（画像処理手段）
２３  変換部
２４、２４ａ  デジタル処理部（画像処理手段）
２５  記録部（記録手段）
２６  表示部
２７  操作部
２８  タイミングジェネレータ
２９  光量検出部（測光手段）
３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  主制御部
３１  発光回路
３２  発光部（閃光発光手段）
４０、４０ａ  デジタルカメラ（撮像装置）
４７  フラッシュライト（閃光発光手段）
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ  カメラ制御システム
３０１  モード設定部
３０２、３０２ａ  フラッシュ検知部（検知手段）
３０３  光量判別部（判別手段）
３０４  フラッシュ画像特定部（特定手段）
３０５、３０５ａ  ゲイン変更制御部
３０６  記録制御部
３０７  表示制御部
３０８  ＡＥ／ＡＦ／ＷＢ演算部
３０９  駆動制御部
３１０  フラッシュ制御部（充電判別手段）
【図１】
2006033749.tif 000003
【図２】
2006033749.tif 000004
【図３】
2006033749.tif 000005
【図４】
2006033749.tif 000006
【図５】
2006033749.tif 000007
【図６】
2006033749.tif 000008
【図７】
2006033749.tif 000009
【図８】
2006033749.tif 000010
【図９】
2006033749.tif 000011
【図１０】
2006033749.tif 000012
【図１１】
2006033749.tif 000013
【図１２】
2006033749.tif 000014
【図１３】
2006033749.tif 000015
【図１４】
2006033749.tif 000016
【図１５】
2006033749.tif 000017
【図１６】
2006033749.tif 000018
【図１７】
2006033749.tif 000019
【図１８】
2006033749.tif 000020