(57)【要約】【課題】  本撮影の前に照射野及び被写体の位置ずれを調整することで、被写体に対する被曝線量を低減する。【解決手段】  放射線画像撮影装置には、放射線を被写体に照射する放射線源と、被写体を介して放射線源に対峙し、被写体を透過した放射線を検出して被写体の画像情報を取得し、当該画像情報の少なくとも一部を転送するカセッテ型の放射線画像検出装置と、放射線源及び放射線画像検出装置を制御する制御部とが備えられている。制御部は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で放射線源から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、放射線画像検出装置に被写体の画像情報を取得させてから、本撮影に必要な放射線量で放射線源から放射線を照射させて、放射線画像検出装置に被写体の画像情報を取得させる。【選択図】        図１
2006204744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を被写体に照射する放射線源と、
前記被写体を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の画像情報を取得し、当該画像情報の少なくとも一部を転送するカセッテ型の放射線画像検出装置と、
前記放射線源及び前記放射線画像検出装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で前記放射線源から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させてから、前記本撮影に必要な放射線量で前記放射線源から放射線を照射させて、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部の制御に基づいて報知する報知部を備え、
前記制御部は、前記予備撮影後に前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には、前記本撮影の前に、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部は、前記照射野若しくは前記被写体が適正位置に検出されているかの判断を自動的に行うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部は、前記判断の結果が適正位置に検出されている場合には本撮影を行い、前記判断の結果が適正位置に検出されていない場合には、放射線の照射が停止された状態で、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像検出装置は、前記画像情報を基にしてサムネイル画像データを作成し、当該サムネイル画像データを前記制御部に転送することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
放射線を被写体に照射する放射線源と、
前記被写体を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の画像情報を取得し、当該画像情報の少なくとも一部を転送するカセッテ型の放射線画像検出装置と、
前記放射線源及び前記放射線画像検出装置を制御するコンソールとを備え、
前記コンソールは、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で前記放射線源から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させてから、当該画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切である場合には、前記本撮影に必要な放射線量で前記放射線源から放射線を照射させて、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
請求項６記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には前記本撮影を中止することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項８】
請求項６又は７記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に制御を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
請求項６〜８の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールの制御に基づいて報知する報知部を備え、
前記コンソールは、前記予備撮影後に前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には、前記本撮影の前に、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
請求項６〜９の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記判断の結果が適正位置に検出されている場合には本撮影を行い、前記判断の結果が適正位置に検出されていない場合には、放射線の照射が停止された状態で、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
請求項６〜１０の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像検出装置は、前記画像情報を基にしてサムネイル画像データを作成し、当該サムネイル画像データを前記コンソールに転送することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムに係り、特に、Ｘ線画像に代表される放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し、放射線を検出して電気エネルギーに変換し、放射線画像情報として検出するＦＰＤ（Flat Panel Detector：放射線画像検出装置）を用いた放射線画像撮影装置が提案されている。
【０００３】
この放射線画像撮影装置にあっては、システム構成の自由度を向上させる上で、撮影室に配設されたＦＰＤを所定の通信回線を介して、撮影動作を制御するためのＰＣ（Personal Computer）等の所定の撮影動作制御部と接続して使用するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
カセッテ型ＦＰＤであると、その運搬性により回診時であっても入院患者とベッドの間に配設することができるために、病室での放射線撮影が可能となっている。この場合においては、放射線源や、当該放射線源及びカセッテ型ＦＰＤを制御するコンソール等も病室内に搬入することになる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９９７３６号公報
【特許文献２】特開平６−３４２０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、カセッテ型ＦＰＤを患者（被写体の撮影部位）とベッドの間に配設する場合には、カセッテ型ＦＰＤ及び放射線源の設置位置が規定されていないため、放射線源の照射野がカセッテ型ＦＰＤからずれることもある。また、放射線源の照射野及びカセッテ型ＦＰＤの相対位置が正確に設定されていたとしても、場合によっては被写体の撮影部位が照射野から外れていることもある。放射線源の照射野とカセッテ型ＦＰＤとの位置ずれや、撮影部位の位置ずれ等が発生していても、一度放射線画像撮影を行って得られた画像を分析してみなければ分からない。上記の位置ずれが大きく診断に支障をきたす場合には、位置ずれを修正した後に再撮影を行う必要があるので、結果として２回の放射線画像撮影を行うことになる。
【０００７】
本発明の課題は、本撮影の前に予め照射野及び被写体のずれの有無やその程度を確認することで、再撮影による余分な被曝線量を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明における放射線画像撮影装置は、
放射線を被写体に照射する放射線源と、
前記被写体を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の画像情報を取得し、当該画像情報の少なくとも一部を転送するカセッテ型の放射線画像検出装置と、
前記放射線源及び前記放射線画像検出装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で前記放射線源から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させてから、前記本撮影に必要な放射線量で前記放射線源から放射線を照射させて、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させることを特徴としている。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で被写体の画像情報を取得してから、本撮影に必要な放射線量で被写体の画像情報を取得するので、本撮影の前に行われる予備撮影により位置ずれを認識することができる。予備撮影の放射線量は本撮影に必要な放射線量よりも低いために、再撮影による余分な被曝線量を低減しながらも本撮影の前に予め照射野及び被写体のずれの有無やその程度を確認することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部の制御に基づいて報知する報知部を備え、
前記制御部は、前記予備撮影後に前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には、前記本撮影の前に、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、制御部が予備撮影により得られた画像情報の少なくとも一部を基にして放射線源の照射野若しくは被写体を検出し、位置ずれを認識しているので、位置ずれの判断が自動で行われることになる。この判断により照射野若しくは被写体の位置が適切でない場合には、その旨が報知部により報知されるために、放射線技師は本撮影の前に放射線源及び放射線画像検出装置の相対的な位置ずれや、被写体の位置ずれを調整することができ、結果として余分な再撮影を省略することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部は、前記照射野若しくは前記被写体が適正位置に検出されているかの判断を自動的に行うことを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、照射野若しくは被写体が適正位置に検出されているかの判断が自動的に行われているので、放射線技師の判断にかかる手間を省略することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御部は、前記判断の結果が適正位置に検出されている場合には本撮影を行い、前記判断の結果が適正位置に検出されていない場合には、放射線の照射が停止された状態で、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴としている。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、判断の結果が適正位置に検出されていない場合には、放射線の照射が停止された状態で、報知部により照射野若しくは被写体の位置ずれを報知するので、報知時に被写体に放射線が照射されることを防止できる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像検出装置は、前記画像情報を基にしてサムネイル画像データを作成し、当該サムネイル画像データを前記制御部に転送することを特徴としている。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、画像情報を基にしてサムネイル画像データが作成され、当該サムネイル画像データは制御部に転送されているので、このサムネイル画像データを基にして位置ずれの自動判断可能であるとともに、サムネイル画像を表示することで目視による位置ずれ判断も可能となる。
【００１８】
請求項６記載の発明における放射線画像撮影システムは、
放射線を被写体に照射する放射線源と、
前記被写体を介して前記放射線源に対峙し、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の画像情報を取得し、当該画像情報の少なくとも一部を転送するカセッテ型の放射線画像検出装置と、
前記放射線源及び前記放射線画像検出装置を制御するコンソールとを備え、
前記コンソールは、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で前記放射線源から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させてから、当該画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切である場合には、前記本撮影に必要な放射線量で前記放射線源から放射線を照射させて、前記放射線画像検出装置に前記被写体の画像情報を取得させることを特徴としている。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で被写体の画像情報を取得させてから、当該画像情報の少なくとも一部を基に放射線源の照射野若しくは被写体の位置を検出し、照射野若しくは被写体の位置が適切である場合には、本撮影に必要な放射線量で被写体の画像情報が取得されるので、本撮影に必要な放射線量よりも低い予備撮影の放射線量によって照射野及び被写体のずれの有無やその程度を確認することができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には前記本撮影を中止することを特徴としている。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、照射野若しくは被写体の位置が適切でない場合には本撮影を中止するので、位置が適切でない状態で本撮影が行われることを防止することができる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項６又は７記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に制御を行うことを特徴としている。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、コンソールが放射線画像検出装置から転送された画像情報の少なくとも一部を基に制御を行うので、画像情報の少なくとも一部を基にした制御をコンソールに一元化することができる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項６〜８の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールの制御に基づいて報知する報知部を備え、
前記コンソールは、前記予備撮影後に前記放射線画像検出装置から転送された前記画像情報の少なくとも一部を基に前記放射線源の照射野若しくは前記被写体の位置を検出し、前記照射野若しくは前記被写体の位置が適切でない場合には、前記本撮影の前に、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴としている。
【００２５】
請求項９記載の発明によれば、請求項２記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記コンソールは、前記判断の結果が適正位置に検出されている場合には本撮影を行い、前記判断の結果が適正位置に検出されていない場合には、放射線の照射が停止された状態で、前記報知部により前記照射野若しくは前記被写体の位置ずれを報知することを特徴としている。
【００２７】
請求項１０記載の発明によれば、請求項４記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項６〜１０の何れか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像検出装置は、前記画像情報を基にしてサムネイル画像データを作成し、当該サムネイル画像データを前記コンソールに転送することを特徴としている。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同等の作用、効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、本撮影の前に非常に少ない照射線量で行われる予備撮影により、位置ずれの有無やその程度を確認することができるので、位置ずれによる本撮影の失敗を防止することができ、失敗による再撮影で余分な被曝をうけることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。図１は、本発明を適用した実施形態として例示する放射線画像撮影装置の概略構成を示す図である。
図１に示すように、放射線画像撮影装置１は、例えば院内を移動して各病室内で使用されるものであり、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による基地局（図示省略）により通信可能となっている。この放射線画像撮影装置１には、キャスター２を有する基台３と、基台３に支持されて放射線を照射する放射線源４と、放射線源４からの放射線を検出するカセッテ型の放射線画像検出装置５と、基台３に載置されて、放射線源４及び放射線画像検出装置５を制御するコンソール６とが設けられている。なお、放射線源４を制御する放射線制御装置と放射線画像検出器５を制御するコンソール６とが個別に設けられる構成であっても構わない。
【００３２】
放射線源４は、基台３から立設した支持部３１と、支持部３１の上端から水平に延在するアーム部３２とによって基台３に支持されている。これにより、病室のベッドＢ上で寝ている患者（被写体の撮影部位）Ｓの上方に放射線源４を配置できるようになっている。また、放射線源４は、管電圧が印加されることによって、放射線を発生するようになっており、放射線源４の放射線照射口には、放射線照射野を調節する絞り装置（図示省略）が、開閉自在に設けられている。そして、放射線源４は、基台３に搭載された放射線源制御部４１によって放射線量が制御されるようになっている。
【００３３】
患者ＳとベッドＢとの間には、放射線画像検出装置５が患者Ｓを介して放射線源４に対峙するように配置されている。
放射線画像検出装置５は、例えばカセッテ型ＦＰＤであり、図２に示すように、制御部５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、平面検出部５４、画像メモリ５５、通信部５６、電源部５７、入力操作部５８等を備えて構成されており、各部はバス５９により接続されている。
【００３４】
平面検出部５４は、例えば、ガラス基板等を有しており、基板上の所定位置には、放射線源４から照射されて少なくとも患者Ｓを透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリックス状に配列されている。
【００３５】
ここで、平面検出部５４としては、図示は省略するが、例えば、放射線を蛍光（光）に変換する放射線光変換層と、放射線光変換層により変換された蛍光を検出して電気信号に変換する光電変換層とを備える間接型のもの、また、放射線光変換層及び光電変換層に替えて、放射線を直接電荷に変換する放射線受部を有する放射線電気信号変換層を備える直接型のもの等が挙げられる。
【００３６】
画像メモリ５５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成され、平面検出部５４に蓄積された電気信号が読み取られることにより取得された放射線画像の画像データ（画像情報）を記憶するようになっている。
通信部５６は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局を介してコンソール６との間で各種情報の通信を行うものである。
電源部５７は、放射線画像検出装置５を構成する各部に電源を供給する充電池３０を有し、当該放射線画像検出装置５の所定位置に設けられた充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成されている。
放射線画像検出装置５の筐体の一面には、放射線技師からの指示を入力する入力操作部５８が設けられている。
【００３７】
制御部５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ５３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。
具体的には、例えば、制御部５１は、平面検出部５４の各画素を構成する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出部５４に蓄積された電気信号を読み取ることにより、平面検出部５４から放射線画像の画像データを取得するようになっている。ここで制御部５１は、取得した画像データの少なくとも一部を基にして、サムネイル画像データを作成するようになっている。制御部５１は、作成したサムネイル画像データ及び画像データを、通信部５６及び基地局を介してコンソール６に出力するようになっている。
【００３８】
コンソール６は、図３に示すように、制御部６１、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、表示部６４、入力操作部６５、通信部６６等を備えて構成されており、各部はバス６７により接続されている。
【００３９】
表示部６４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部６１からの制御信号に従って、各種画面を表示することで報知するようになっている。つまり、表示部６４が本発明に係る報知部である。
【００４０】
入力操作部６５は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部６１に対して出力するようになっている。この入力操作部６５は、放射線画像検出装置５により被写体像が適正位置に検出されているかの判断を自動的に行う自動判断モードと、被写体像が適正位置に検出されているかの判断を行わない判断不要モードとが選択可能とされている。なお、自動判断モードと判断不要モードの選択は、放射線画像検出装置５の入力操作部５８により行う構成としてもよい。
【００４１】
通信部６６は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局を介して放射線画像検出装置５、放射線源制御部４１との間で各種情報の通信を行うものである。
制御部６１は、例えば、ＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ６３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ６２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。
【００４２】
具体的には、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１においては、制御部６１は、入力操作部６５からの入力指示に基づいて、被写体像が適正位置に検出されているかの判断を行うようになっている。
【００４３】
コンソール６の制御部６１は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で放射線源４から放射線を照射させて予備撮影を行い、この予備撮影により放射線画像検出装置５で作成されたサムネイル画像データを基に、照射野若しくは被写体に相当する部分を認定し、認定された照射野若しくは患者Ｓに相当する部分が、はみ出ることなく放射線画像中に収まっているか否かを判断するようになっている。そして、照射野若しくは患者Ｓに相当する部分が放射線画像中に収まっていれば、放射線源４から照射され患者Ｓを透過した放射線が全て放射線画像検出装置５により検出され、被写体像全体が得られていると考えられることから、被写体像が適正位置に検出されていると判定し、収まっていなければ被写体画像が適正位置に検出されていないと判定するようになっている。
なお、予備撮影で得られたサムネイル画像データは、線量が少ないために診断の困難な画像となるものの、被写体像の位置検出には十分な画質を有するものである。
【００４４】
ここで、放射線画像における照射野若しくは被写体の認定方法としては、例えば、以下のような方法を適用することができる。
まず、撮像面上の所定の位置から撮像面の端部側に向かう線分上の画像データを用いて微分処理を行う。この微分処理によって得られた微分信号は、照射野エッジ部で信号レベルが大きくなるため、微分信号の信号レベルを判別して１つの照射野エッジ候補点が求められる。この照射野エッジ候補点を求める処理を、撮像面上の所定の位置を中心として放射状に行うことにより複数の照射野エッジ候補点が求められる。このようにして得られた複数の照射野エッジ候補点を直線あるいは曲線で結ぶことにより得られた照射野エッジ部を放射線画像における照射野として認定する。
【００４５】
また、例えば、以下のような方法を適用することもできる。すなわち、撮像面を複数の小領域に分割したとき、照射野絞りによって放射線の照射が遮られた照射野外の小領域では、略一様に放射線の放射線量が小さくなり画像データの分散値が小さくなる。また、照射野内の小領域では、被写体によって放射線量が変調されることから照射野外に比べて分散値が高くなる。さらに、照射野エッジ部を含む小領域では最も放射線量が小さい部分と被写体によって変調された放射線量の部分が混在することから分散値は最も高くなる。このことから、分散値によって照射野エッジ部を含む小領域を判別し、得られた照射野エッジ部を放射線画像における照射野として認定する。
【００４６】
そして、以上のような方法で得られた照射野エッジ部が、放射線画像の端部において途切れている場合には、照射野が放射線画像中に収まっていないと判断し、照射野エッジ部が途切れている箇所がない場合には、照射野が放射線画像中に収まっていると判断するとよい。
【００４７】
また、照射野エッジ部が途切れている箇所がある場合には、制御部６１は、照射野エッジ部が途切れている位置に基づいて、撮影部位のどの部分が撮影されていないおそれがあるかを、適正位置に検出されていないとされる理由として認定するようになっている。
【００４８】
一方、照射野が存在しない場合には、上記手法と同様の手法で照射野に相当する部分を認定することにより、放射線画像中に照射野に相当する部分が存在するか否かを判断して、照射野に相当する部分が存在する場合には、本来照射野がないはずであるにもかかわらず照射野が存在していることから、被写体像の一部が検出されていないおそれがあるため、被写体像が適正位置に検出されていないと判断するようになっている。また、この場合においても、制御部６１は、照射野エッジ部が途切れている位置に基づいて、撮影部位のどの部分が撮影されていないおそれがあるかを、適正位置に検出されていないとされる理由として認定するようになっている。
【００４９】
照射野に相当する部分が存在しない場合には、制御部６１は、撮影部位毎に定められる特定領域を認定し、認定された特定領域の前記放射線画像における位置に基づいて、被写体像が適正位置に検出されているかを判断するようになっている。
【００５０】
具体的には、ＲＯＭ６３には、撮影部位毎に定められる特定領域に関するプロファイル及び当該特定領域の適正位置情報が記憶されている。プロファイルとは、当該撮影部位における特定領域（例えば、撮影部位が「胸部」である場合の「肺」等）の標準的な画像について、任意の線分上の画素値の変化を、横軸に線分上の位置、縦軸に画素値を取ることにより表したものであり、水平方向及び垂直方向にそれぞれ水平プロファイル及び垂直プロファイルとして作成されるものである。また、適正位置情報とは、当該撮影部位の形状、及び、特定領域の撮影部位に占める位置等を勘案して、特定領域がこの範囲に存在すれば、当該撮影部位全体が放射線画像に含まれるとされる当該範囲に関する情報である。
【００５１】
なお、特定領域は、例えば、撮影部位が「手部」である場合の「親指」と「小指」等、複数定めておいてもよい。これにより、より精度良く被写体像が適正位置に検出されているかが判断される。
【００５２】
制御部６１は、コンソール６から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応するプロファイルを取得し、当該プロファイルの水平プロファイル及び垂直プロファイルを検出された放射線画像の水平方向及び垂直方向にそれぞれ走査して、その極小値、極大値、変曲点、閾値との交点等を求め、これらに基づいて当該放射線画像における特定領域を認定するようになっている。そして、コンソール６から受信した撮影部位情報に係る撮影部位に対応する特定領域の適正位置情報を取得し、この適正位置情報に示される所定の範囲に認定した特定領域が含まれている場合には、被写体像が適正位置に検出されていると判断し、所定の範囲に特定領域が含まれていない場合には、被写体像が適正位置に検出されていないと判断するようになっている。
【００５３】
また、所定の範囲に特定領域が含まれていない場合には、制御部６１は、認定された特定領域が存在する位置に基づいて、撮影部位のどの部分が撮影されていないおそれがあるかを、被写体像が適正位置に検出されていないとされる理由として認定するようになっている。
【００５４】
また、制御部６１は、照射野若しくは患者Ｓが適正位置に検出されているか否かの判断結果を表示部６４に表示させる。この際、適正位置に検出されている場合には、制御部６１は放射線源制御部４１を制御することで放射線源４の放射線量を本撮影に必要な放射線量として、放射線源４から放射線を照射し、本撮影を行うように各部を制御するようになっている。一方、適正位置に検出されていない場合には、制御部６１は放射線の照射を停止することで、本撮影を停止し、コンソール６の表示部６４にその旨のコメントや、適正位置からずれた画像のサムネイル画像を表示する。この表示に基づいて放射線技師は位置ずれを直して再度撮影を行う。このときには自動判断モードをＯＦＦにしてもよい。
【００５５】
次に、放射線画像撮影装置１における放射線画像の撮影処理について説明する。
【００５６】
先ず、放射線技師は、回診の対象となる患者（患者Ｓ）の病室に放射線画像撮影装置１を搬入する。この際、放射線技師は、患者Ｓの患部とベッドＢとの間に放射線画像検出装置５を配置するとともに、患者Ｓを介して放射線画像検出装置５に対峙するように放射線源４を配置する。
【００５７】
撮影準備が整うと、放射線技師は、予備撮影が開始されるように、コンソール６の入力操作部６５を操作する。入力操作部６５の操作結果に基づいて、コンソール６の制御部６１は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量となるように放射線源制御部４１を制御する。ここで、予備撮影時の放射線量は、本撮影に必要な放射線量、すなわち入力操作部６５などで入力（設定）された放射線量（ｍＡｓ値等）の１／１０以下、好ましくは１／１００以下である。
【００５８】
その後、コンソール６の制御部６１は、放射線源制御部４１を制御して、放射線源４から放射線を照射することで、放射線画像検出装置５の平面検出部５４に患者Ｓを透過した放射線を照射する。平面検出部５４は、入射した放射線を検出して電気エネルギーに変換し、その電気エネルギーを蓄積／読み出しを行い、被写体の画像データを取得する。放射線画像検出装置５の制御部５１は、画像データの少なくとも一部を基にしてサムネイル画像データを作成し、通信部５６及び基地局を介して当該サムネイル画像データをコンソール６に転送する。
【００５９】
コンソール６の制御部６１は、入力されたサムネイル画像データを基にして、照射野若しくは患者Ｓの位置を検出して、当該位置が適切であるか否かを判断する。適切である場合には、制御部６１は本撮影に必要な放射線量となるように放射線源制御部４１を制御し、本撮影を開始する。この際、予備撮影から本撮影までの間はできるだけ短時間にすることが、患者の待機時間を短縮化するうえで望ましい。そして、コンソール６の制御部６１は、放射線源制御部４１を制御して、放射線源４から放射線を照射することで、放射線画像検出装置５の平面検出部５４に患者Ｓを透過した放射線を照射し、患者Ｓの画像データを取得してサーバに送信する。画像データは、サーバよって画像処理がなされた後、適宜出力され、放射線画像として医師による診断に供される。
【００６０】
一方、照射野若しくは患者Ｓの位置が適切でないと判断された場合には、コンソール６の制御部６１は、本撮影の前に、表示部６４に照射野若しくは患者Ｓの位置ずれが発生している旨を表示し、当該内容を報知する。これにより放射線技師は、本撮影の前に放射線源４及び放射線画像検出装置５の相対的な位置ずれや、患者Ｓの位置ずれを調整する。調整が完了すると、放射線技師は、コンソール６の入力操作部６５に本撮影開始指示を入力する。この入力に基づいて、コンソール６の制御部６１は、放射線源制御部４１を制御して、放射線源４から放射線を照射することで、放射線画像検出装置５の平面検出部５４に患者Ｓを透過した放射線を照射し、患者Ｓの画像データを取得してサーバに送信する。なおコンソール６がサーバを兼ねていてもよい。そして、サーバは、画像データに対して画像処理を施した後に、当該画像データを基にサムネイル画像を作成し、コンソール６に転送する。コンソール６は、転送されたサムネイル画像を表示部６４に表示する。
なお、照射野若しくは患者Ｓの位置が適切でないと判断された場合においては、今一度予備撮影を行い照射野及び患者Ｓの位置が適切か否かを再度判断してもよい。
【００６１】
以上のように、本実施形態の放射線画像撮影装置１によれば、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で患者Ｓの画像情報を取得してから、本撮影に必要な放射線量で患者Ｓの画像情報を取得するので、本撮影の前に行われる予備撮影により位置ずれを認識することができる。予備撮影の放射線量は本撮影に必要な放射線量よりも低いために、患者Ｓに対する被曝線量を低減しながらも、本撮影の前に照射野及び患者Ｓの位置ずれを確認することができる。
そして、制御部６１が予備撮影により得られた画像情報の少なくとも一部を基にして放射線源４の照射野若しくは患者Ｓを検出し、位置ずれを認識しているので、位置ずれの判断が自動で行われることになる。この判断により照射野若しくは患者Ｓの位置が適切でない場合には、その旨が表示部６４により報知されるために、放射線技師は本撮影の前に放射線源及び放射線画像検出装置の相対的な位置ずれや、被写体の位置ずれを調整することができ、結果として再撮影を行う必要が無くなる。
【００６２】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では、コンソール６の制御部６１によって放射線源４の照射野若しくは患者Ｓの位置ずれを判断するようになっているが、放射線画像検出装置５の制御部５１によって前記位置ずれを判断するようにしてもよい。こうした場合、放射線画像検出装置の制御部５１とコンソール６の制御部６１とが本発明に係る制御部となる。
また、本実施形態では、放射線源４の照射野若しくは患者Ｓの位置ずれを自動で判断するようになっているが、予備撮影で得られた画像データをコンソール６の表示部６４に出力することで、放射線技師が目視により前記位置ずれを判断するようにしてもよい。
そして、本実施形態では各種画像処理をサーバで行う場合を例示して説明したが、各種画像処理は、コンソール６や放射線画像検出装置５が行って、その後にサーバに転送してもよい。
また、本実施形態ではコンソール６及び放射線画像検出装置５の通信を無線で行う場合を例示して説明したが、有線による通信であっても構わない。
【００６３】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置を例示して説明したが、上記の放射線源４と、放射線画像検出装置５と、コンソール６とを備えた放射線画像撮影システムであっても構わない。この場合コンソール６は、本撮影に必要な放射線量よりも低い放射線量で放射線源４から放射線を照射させる予備撮影を行うことで、放射線画像検出装置５に被写体の画像情報を取得させてから、当該画像情報の少なくとも一部を基に放射線源４の照射野若しくは被写体の位置を検出し、照射野若しくは被写体の位置が適切である場合には、本撮影に必要な放射線量で放射線源から放射線を照射させて、放射線画像検出装置５に被写体の画像情報を取得させるようになっている。
これにより、本撮影に必要な放射線量よりも低い予備撮影の放射線量によって照射野及び被写体のずれの有無やその程度を確認することができる。
さらに、コンソール６が、照射野若しくは被写体の位置が適切でない場合には本撮影を中止すれば、位置が適切でない状態で本撮影が行われることを防止することができる。
また、コンソール６が、放射線画像検出装置５から転送された画像情報の少なくとも一部を基に制御を行うので、画像情報の少なくとも一部を基にした制御をコンソール６に一元化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明を適用した実施形態として例示する放射線画像撮影装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置を構成する放射線画像検出装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１の放射線画像撮影装置を構成するコンソールの要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６５】
１      放射線画像撮影装置
４      放射線源
５      放射線画像検出装置
６      コンソール（制御部）
６４    表示部（報知部）
Ｓ      患者（被写体の撮影部位）
【図１】
2006204744.tif 000003
【図２】
2006204744.tif 000004
【図３】
2006204744.tif 000005