(57)【要約】      （修正有）【課題】サーマルヘッドの主走査方向の温度差に起因する濃度ムラを抑える。【解決手段】ヒートシンク１８は、分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄから構成される。分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄを接続板３８ａ〜３８ｃにより連結する。中央部の分割ヒートシンク本体１８ａはサーマルヘッド１６に密着するように固定する。接続板３８ａ〜３８ｃは変形開始温度未満では湾曲し、変形開始温度以上では湾曲がなくなるようなバイメタルから構成される。この変形開始温度は、サーマルヘッド中央部近傍の接続板からサーマルヘッド端部の接続板にいくにつれて低くなるように設定する。プリント時のサーマルヘッドの温度上昇に伴い、中央部から端部にかけて順次に、分割ヒートシンク本体をサーマルヘッド１６に密着させる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を並べてなるサーマルヘッドにヒートシンクを取り付けてサーマルヘッドを冷却するサーマルヘッドの冷却方法において、
前記ヒートシンクを前記発熱素子の配列方向に複数の分割ヒートシンク本体として分割し、
これら分割ヒートシンク本体をバイメタルからなる接続部材により接続するとともに、中央部の前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに固定し、
前記接続部材により前記サーマルヘッドの温度が高くなるに従い前記サーマルヘッドの中央部側から端部に向かって順次前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに接触させることを特徴とするサーマルヘッドの冷却方法。
【請求項２】
複数の発熱素子を並べてなるサーマルヘッドに取り付けられ、サーマルヘッドを冷却するヒートシンクにおいて、
前記発熱素子の配列方向に分割される分割ヒートシンク本体と、
前記サーマルヘッドの前記発熱素子の配列方向の中央部に位置する前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに固定する固定部材と、
これら複数の前記分割ヒートシンク本体を接続し、接続された一方の前記分割ヒートシンク本体を一定温度未満では前記サーマルヘッドから離し、一定温度以上になると変形して前記サーマルヘッドに接触させるバイメタルからなる接続部材とを備えることを特徴とするヒートシンク。
【請求項３】
前記分割ヒートシンク本体は５個以上から構成され、これら分割ヒートシンク本体を接続する前記接続部材の変形開始温度を、前記サーマルヘッドの中央部側の接続部材ほど低く設定することを特徴とする請求項２記載のヒートシンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドの冷却方法、及び、サーマルヘッドに取付けられるヒートシンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の発熱素子が主走査方向に配列された発熱素子アレイを備えたサーマルヘッドを用い、前記発熱素子アレイを感熱記録紙に圧接した状態で、感熱記録紙を副走査方向に搬送させながら、感熱記録紙をプリンタ本体等からの印画信号に基づいて所定の電力を印加し、発熱素子によって発熱抵抗体を選択的にジュール発熱させるとともに、この熱を感熱記録媒体に伝導させ、感熱記録紙に所定の画像を１ラインずつ熱記録する感熱プリンタが知られている。発熱素子アレイは、例えば、セラミック基板の一方の面に設けられる。発熱素子アレイが発熱するとサーマルヘッドは高温に達するので、セラミック基板の他方の面には放熱部材としてヒートシンクが取り付けられるのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、ヒートシンクを取り付けると、プリンタ起動初期時等において、発熱素子アレイの発した熱の多くがヒートシンクを温めるために用いられてしまい、発熱素子アレイの発した熱のうち感熱記録紙に伝えられる熱の割合である熱効率が低くなるという問題が生じる。熱効率が低いと、発熱素子アレイは余分な熱を発生させなければならず、プリンタの省電力化を図る上で妨げとなる。
【０００４】
この対策として、ヒートシンクを小さくしてヒートシンクの放熱性能を下げ、感熱記録紙に振り向けられる熱量を増やすことが考えられる。しかし、ヒートシンクの放熱性能を下げると、連続してプリントを行ったときにサーマルヘッドの温度が上昇し続けてしまう。サーマルヘッドの温度が上昇し続けると、やがてサーマルヘッドがオーバーヒートし、プリントを中断せざるを得なくなる。サーマルヘッドの温度上昇は、高速プリント時により顕著である。また、サーマルヘッドの温度が基準温度より高い状態であると、熱記録される画像がコントラストのないものとなり、画質が低下するという問題も生じる。
【０００５】
こうした背景から、放熱性能を変化させることが可能なサーマルヘッドが提案されている。特許文献１記載のサーマルヘッドでは、蓄熱部材（グレーズ層）と、基板との間に圧電素子を設け、この圧電素子の厚みを変化させ、隙間の体積を変化させることで、放熱性能を可変にしている。これにより、発熱素子への通電時には放熱性能を下げて熱効率を上げるとともに、発熱素子への通電を停止した時には放熱性能を上げて温度低下をはやくすることを試みている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２３５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、サーマルヘッドの主走査方向における放熱性能は、ヘッド中央部からヘッド端部になるにつれて高くなるため、プリント中のサーマルヘッドの温度分布はヘッド中央部では高く、ヘッド端部に近づくにつれて低くなる傾向にある。特に、放熱性能の高いヘッド端部では、感熱記録紙に記録するための熱がヒートシンクにより放熱されてしまい、所望の熱を感熱記録紙に与えることができない。このようなサーマルヘッドの主走査方向での放熱性能の差に起因した温度差は、ヘッド中央部とヘッド端部との画像の濃度差（濃度ムラ）となって表われ、画質を劣化させている。このような濃度ムラは画像の端部が中央部に比べてその濃度が低くなることから両端濃度抜けとも呼ばれる。特に、サーマルヘッドが冷えた状態でのプリントと、連続プリントによりサーマルヘッドが十分に温まった状態でのプリントとでは、プリント時のサーマルヘッドの温度差による上記両端濃度抜けが顕著になる。前述した特許文献１では、プリント時のサーマルヘッドの主走査方向及びプリント時の温度差に起因する画像の濃度ムラに対して考慮されていない。
【０００８】
本発明では、サーマルヘッドの主走査方向の放熱性能の違いによる濃度ムラや連続プリント時のサーマルヘッドの温度差による濃度ムラを改善するための冷却方法、及びそのような冷却方法を可能とするヒートシンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、複数の発熱素子を並べてなるサーマルヘッドにヒートシンクを取り付けてサーマルヘッドを冷却するサーマルヘッドの冷却方法において、前記ヒートシンクを前記発熱素子の配列方向に複数の分割ヒートシンク本体として分割し、これら分割ヒートシンク本体をバイメタルからなる接続部材により接続するとともに、中央部の前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに固定し、前記接続部材により前記サーマルヘッドの温度が高くなるに従い前記サーマルヘッドの中央部側から端部に向かって順次前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに接触させることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明では、複数の発熱素子を並べてなるサーマルヘッドに取り付けられ、サーマルヘッドを冷却するヒートシンクにおいて、前記発熱素子の配列方向に分割される分割ヒートシンク本体と、前記サーマルヘッドの前記発熱素子の配列方向の中央部に位置する前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに固定する固定部材と、これら複数の前記分割ヒートシンク本体を接続し、接続された一方の前記分割ヒートシンク本体を一定温度未満では前記サーマルヘッドから離し、一定温度以上になると変形して前記サーマルヘッドに接触させるバイメタルからなる接続部材とを備えることを特徴とする。なお、前記分割ヒートシンクは５個以上から構成され、これら前記分割ヒートシンク本体を接続する前記接続部材の変形開始温度を、前記サーマルヘッドの中央部側の接続部材ほど低く設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、複数の発熱素子を並べてなるサーマルヘッドに取り付けられ、サーマルヘッドを冷却するヒートシンクにおいて、前記発熱素子の配列方向に分割される分割ヒートシンク本体と、前記サーマルヘッドの前記発熱素子の配列方向の中央部に位置する前記分割ヒートシンク本体を前記サーマルヘッドに固定する固定部材と、これら複数の前記分割ヒートシンク本体を接続し、接続された一方の前記分割ヒートシンク本体を一定温度未満では前記サーマルヘッドから離し、一定温度以上になると変形してサーマルヘッドに接触させるバイメタルからなる接続部材とを備えることを特徴とする。このヒートシンクを適用することにより、両端部の濃度ムラの原因であるサーマルヘッドのヘッド中央部とヘッド端部の温度差を最小にすることが可能になり、画質のよいプリントを行うことができる。また、このヒートシンクによる温度分布の平滑化は常時行われるので、連続プリント時において、サーマルヘッドが温まっていない状態のプリントと、十分に温まった状態のプリントとの濃度ムラを最小限にすることもできる。更に、接続部材の変形開始温度は接続部材の組成により変更可能であり、変形開始温度を適正に選択することで、サーマルヘッドを所望の温度に保持することができる。
【００１２】
前述したようなプリント時の濃度ムラの対策の１つとして、コールドスタート時のようにサーマルヘッドが十分に温まっていない状態では、サーマルヘッドを印刷可能な温度まで加熱するための予熱時間を設けることも考え、サーマルヘッドの主走査方向における濃度分布（濃度プロファイル）をプリント枚数毎に予め求めておき、この濃度分布に基づき、各発熱素子への印加電力を補正し、主走査方向における濃度ムラの発生を抑えることも可能である。しかし、このような補正方法では、プリント枚数毎に主走査方向の濃度プロファイルを求めたり、この濃度プロファイルに基づく画像データの補正を行ったりする必要があり、制御が煩雑になるという問題がある。本発明では、このような濃度プロファイル補正が不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示すように、感熱プリンタ１０には、給紙ローラ１２、搬送ローラ１４、サーマルヘッド１６、ヒートシンク１８、プラテンローラ２０、光定着器２２、排紙ローラ２３、カッタ２４、排出口２６が設けられている。また、感熱プリンタ１０には、長尺のカラー感熱記録紙２８（以下、記録紙２８）をロール状に巻いた記録紙ロール２８ａが装填されている。
【００１４】
給紙ローラ１２は、記録紙ロール２８ａの外周に接触して回転し、記録紙２８を搬送路へ引き出す。搬送ローラ１４は、正回転することで記録紙２８を給紙方向へ搬送し、逆回転することで記録紙２８を印画方向へ搬送する。給紙ローラ１２及び搬送ローラ１４はモータによって駆動され、このモータはシステムコントローラによって制御されている。
【００１５】
サーマルヘッド１６は、搬送ローラ１４の給紙方向下流側に設けられている。サーマルヘッド１６は、プラテンローラ２０の上で記録紙２８に圧接するプリント位置と、プラテンローラ２０から離れる退避位置との間で変位する。サーマルヘッド１６は、システムコントローラから送られる画像データに基づいてヘッドドライバによって駆動される。プラテンローラ２０は、搬送路を挟んでサーマルヘッド１６と対向する位置に設けられている。プラテンローラ２０は、記録紙２８の搬送に応じて従動回転する。
【００１６】
記録紙２８は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層、マゼンタ感熱発色層、イエロー感熱発色層を順次設けて形成されている。各々の感熱発色層は、所定の熱エネルギーを加えると熱エネルギーに応じた濃度で発色するように設計されている。イエロー感熱発色層が最も小さい熱エネルギーで発色し、シアン感熱発色層が最も大きい熱エネルギーで発色する。また、イエロー感熱発色層は、波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光が照射されると未発色部分の発色能力を消失する。同様に、マゼンタ感熱発色層は、波長が約３６５ｎｍの近紫外光であるマゼンタ定着光が照射されると未発色部分の発色能力を消失する。
【００１７】
光定着器２２は、サーマルヘッド１６の給紙方向下流側に設けられている。光定着器２２は、イエロー定着光を発するイエロー定着ランプ３０と、マゼンタ定着光を発するマゼンタ定着ランプ３２と、これらのランプ３０，３２の光を反射する反射板３４とから構成される。光定着器２２は、システムコントローラからの信号に基づいてライトドライバによって駆動される。
【００１８】
カッタ２４は、光定着器２２の給紙方向下流側に設けられている。カッタ２４は、記録紙２８を所定のサイズにカットする。排紙ローラ２３及び排出口２６は、カッタ２４の給紙方向下流側に設けられている。排紙ローラ２３は、カットされた記録紙２８を排出口２６に搬送する。
【００１９】
次に、サーマルヘッド１６及びヒートシンク１８について説明する。図２に示すように、サーマルヘッド１６は、アルミ板１６ａの一方の面に発熱素子アレイ１６ｂを設けて構成されている。また、発熱素子アレイ１６ｂが形成される面にはプリント基板１６ｃが取り付けられており、このプリント基板１６ｃには各発熱素子を駆動するためのドライバＩＣなどが設けられている。各発熱素子はシリンドリカル状に突出する部分グレーズ層に形成されており、多数の発熱素子が主走査方向に並んで発熱素子アレイ１６ｂを構成している。サーマルヘッド１６の主走査方向に長い平板のアルミ板１６ａの発熱素子アレイ１６ｂと反対側の面にはヒートシンク１８が取り付けられる。
【００２０】
ヒートシンク１８は、図３及び図４に示すように、主走査方向で７個に分割されており、７個の分割ヒートシンク本体１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄから構成されている。中央部の分割ヒートシンク本体１８ａがネジ３５によりサーマルヘッド１６のアルミ板１６ａに固定されている。以下、この中央部に取り付けられる分割ヒートシンク本体１８ａを第１分割ヒートシンク本体１８ａといい、この第１分割ヒートシンク本体１８ａに隣接するものを第２分割ヒートシンク本体１８ｂ、第２分割ヒートシンク本体１８ｂに隣接するものを第３分割ヒートシンク本体１８ｃ、第３分割ヒートシンク本体１８ｃに隣接するものを第４分割ヒートシンク本体１８ｄという。第１分割ヒートシンク本体１８ａの主走査方向の長さＬ１は、サーマルヘッド１６の主走査方向長さＬ０に対し略６５％であり、第２〜第４分割ヒートシンク本体１８ｂ〜１８ｄの長さは、残りの略３５％を６等分した長さＬ２になっている。各分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄの上面には、放熱効果を上げるために多数の冷却フィン３６が並べて形成されている。
【００２１】
各分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄは、各分割ヒートシンク本体の主走査方向の両端部に取り付けられたバイメタルからなる接続板３８ａ、３８ｂ、３８ｃによって接続される。本実施形態では、第１及び第２分割ヒートシンク本体１８ａ、１８ｂを接続するものを第１接続板３８ａといい、第２及び第３分割ヒートシンク本体１８ｂ、１８ｃを接続するものを第２接続板３８ｂといい、第３及び第４分割ヒートシンク本体１８ｃ、１８ｄを接続するものを第３接続板３８ｃという。各接続板３８ａ〜３８ｃは、ネジ３９により分割ヒートシンク本体にそれぞれ固定されている。
【００２２】
各接続板３８ａ〜３８ｃは、熱膨張係数が異なる複数種類の金属板を張り合わせて構成されており、所定の温度ではほぼ平板状であり、この温度よりも低くなると湾曲して自由端側（主走査方向外側）の分割ヒートシンク１８ｂ〜１８ｄを上方に持ち上げてアルミ板１６ａとの間に隙間を形成する。また、所定の温度よりも高くなると、反対側に湾曲しようとし、これによりアルミ板１６ａと分割ヒートシンク１８ｂ〜１８ｄとが密着するようになる。各接続板３８ａ〜３８ｃは、用いる金属板の材質、厚みなどを変えることによって、変形を開始する温度がそれぞれ変えられており、外側に位置する接続板ほど、変形開始温度は高く設定されている。また、各接続板３８ａ〜３８ｃの形状変化により分割ヒートシンク１８ｂ〜１８ｄがアルミ板１６ａと接触する領域には、密着性及び熱伝導効率を向上させるために、弾力性のある熱伝導部材４０を設けている。熱伝導部材４０としては、熱伝導グリスや熱伝導シートなどが用いられる。
【００２３】
このように変形開始温度を外側の接続版になるほど高く設定しているため、図５（Ａ）に示すように、サーマルヘッド１６の温度が低いコールドスタート時には、各接続板３８ａ〜３８ｃが上方に向かって湾曲した状態になっており、第１分割ヒートシンク本体１８ａのみがサーマルヘッド１６に密着した状態になっている。
【００２４】
また、発熱素子アレイ１６ｂの各発熱素子への通電が開始されてサーマルヘッド１６の温度が次第に上昇してくると、図５（Ｂ）に示すように、バイメタル効果により第１接続板３８ａの上方への湾曲がなくなり、第１分割ヒートシンク本体１８ａに加えて第２分割ヒートシンク本体１８ｂもサーマルヘッド１６に密着する。さらにサーマルヘッド１６の温度が上昇すると、図５（Ｃ）に示すように、第２接続板３８ｂも同様の挙動を示して、第１〜第３分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｃがサーマルヘッド１６に密着する。同様にして、更に温度が上昇すると、図３のように、第１〜第４分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄもサーマルヘッド１６に密着し、放熱効果が向上する。
【００２５】
コールドスタート時のように、サーマルヘッド１６の両端部が放熱によって中央部よりも温度が低下してしまうときには、この両端部に位置する分割ヒートシンク本体がサーマルヘッド１６から離れ、ヒートシンク１８による放熱が行われないため、サーマルヘッド１６の両端部の温度降下が少なく、サーマルヘッド１６の主走査方向における温度分布はほぼ一様になる。そして、発熱素子アレイ１６ｂによりサーマルヘッド１６の温度が上昇すると、サーマルヘッド１６の主走査方向における温度分布が常時一様になるように、各接続板３８ａ〜３８ｃのバイメタル効果によって、中央部に近い分割ヒートシンク本体から順次サーマルヘッド１６に密着する。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。プリント開始指令が入力されると、システムコントローラは図示しない送りモータを回転させて、記録紙２８を給紙方向に送り出す。記録エリア分の記録紙２８がサーマルヘッド１６の発熱素子アレイ１６ｂ下流側に達すると、記録紙２８の給紙方向への送りが停止され、記録紙２８が印画方向に送られる。この印画方向への記録紙送りに同期してサーマルヘッド１６にある発熱素子アレイ１６ｂの各発熱素子が駆動され、記録エリアに１ラインずつイエロー画像が熱記録される。
【００２７】
記録エリアへのイエロー画像の記録が終了すると、記録紙２８は給紙方向に送られる。このとき、イエロー定着ランプ３０が点灯してイエロー画像の記録エリアに対してイエロー定着光が照射され、イエロー定着が行われる。
【００２８】
イエロー定着が終了すると、記録紙２８が印画方向に送られ、発熱素子アレイ１６ｂに記録エリアの先端が到達した時点で、マゼンタ画像が熱記録される。マゼンタ画像の熱記録終了後は、記録紙２８が給紙方向に送られ、この送り中にマゼンタ定着ランプ３２が点灯して、マゼンタ画像記録エリアに対してマゼンタ定着光が照射され、マゼンタ定着が行われる。
【００２９】
マゼンタ定着の終了後、記録紙２８が印画方向に送られて、以下同様にしてシアン画像の記録が行われる。シアン画像の記録が終了すると、記録紙２８は給紙方向に送られる。この送り中にも、マゼンタ定着ランプ３２が点灯し、記録エリア中の未発色エリアを漂白させる。このようにして記録エリアに対してイエロー、マゼンタ、シアンの各画像が三色順次に記録されてフルカラー画像が形成されると、この記録エリアと未記録エリアの境界で記録紙２８がカッタ２４により切断され、フルカラー画像のプリントを得る。このプリントは排紙ローラ２３によって排出口２６から外部に排出される。
【００３０】
サーマルヘッド１６による熱記録時において、プリント開始直後は、サーマルヘッド１６が十分に温まっていないため、図５（Ａ）に示すように、中央部の第１分割ヒートシンク本体１８ａのみがサーマルヘッド１６に密着し、両側の第２〜第４分割ヒートシンク本体１８ｂ〜１８ｄはサーマルヘッド１６に密着することなく隙間が形成されている。したがって、ヒートシンク１８がサーマルヘッド１６の両端部に接触していないことから、サーマルヘッド１６の両端部における過冷却を避け、主走査方向におけるサーマルヘッド１６の温度分布はほぼ一様になる。
【００３１】
また、連続プリント枚数が進むことによって、サーマルヘッド１６が次第に蓄熱され、この温度上昇に伴い、第１接続板３８ａのバイメタル効果によって第１分割ヒートシンク本体１８ａのみならず、これに隣り合う第２分割ヒートシンク本体１８ｂもサーマルヘッド１６に接触する。このように、第２分割ヒートシンク本体１８ｂによる放熱効果を加えることによって、サーマルヘッド１６の主走査方向における温度分布がほぼ一様になる。同様にして、サーマルヘッド１６が更に温度上昇しても、これに応じて順次外側の第３、第４分割ヒートシンク本体１８ｃ、１８ｄがサーマルヘッド１６に密着し、サーマルヘッド１６の主走査方向における温度分布がほぼ一様になる。このように、サーマルヘッド１６の蓄熱状態に応じて各接続板３８ａ〜３８ｃにより第２〜第４分割ヒートシンク本体１８ｂ〜１８ｄが順次サーマルヘッド１６に接触し、サーマルヘッド１６の主走査方向における温度分布が一様になるため、従来のような記録エリアの主走査方向両端部のみが濃度が低くなる両端部濃度抜けが発生することがなくなる。また主走査方向における濃度プロファイルを予め求めておき、これに応じて画像データを補正することで両端部濃度抜け補正を行う必要もなく、制御が簡単になる。なお、本実施形態における第１〜第４分割ヒートシンク本体１８ａ〜１８ｄによる主走査方向の濃度補正に、従来からの濃度プロファイル補正を加えることで、制御は複雑になるものの、濃度ムラをより抑えることができる。
【００３２】
上記実施形態における分割ヒートシンク本体の分割個数や接続板３８ａ〜３８ｃの変形開始温度は、サーマルヘッド１６の使用状況に応じて適宜決定する。より精度の高い濃度ムラ補正を行う場合には、分割個数を多くすればよく、また、目立たない程度に濃度ムラ補正を行い、構成を簡単にしたい場合には、分割個数を少なくすればよい。
【００３３】
なお、上記実施形態では、中央部の第１分割ヒートシンク本体１８ａの主走査方向の長さＬ１を、サーマルヘッド１６の主走査方向における長さＬ０に対して略６５％とし、残りを略３５％を第２〜第４分割ヒートシンク本体１８ｂ〜１８ｄで等分したが、各分割ヒートシンク本体の主走査方向の長さは、その取り付け位置に応じて適宜変更してもよい。例えば、中央部に近いものは長く、端部に向かうに従い次第に短くしてもよい。また、ヒートシンク１８の分割個数は上記実施形態では７個としたが、これに限らず３個以上であればよい。第１分割ヒートシンク本体の主走査方向における長さＬ１は、サーマルヘッド１６の主走査方向長さＬ０に対して、好ましくは４０〜８０％であり、より好ましくは５０〜７０％である。なお、接続板３８ａ〜３８ｃの変形開始温度も、上記実施形態のものに限らず適宜変更してよい。
【００３４】
上記実施形態では、接続板３８ａ〜３８ｃをヒートシンク１８のサーマルヘッド１６に接触する面側に設けたが、これに限らず、これと反対の面に設けても同等の効果を得ることができる。
【００３５】
上記実施形態では感熱プリンタ１０のサーマルヘッド１６のヒートシンク１８として記載したが、これに限らず、他のプリンタのプリンタヘッドのヒートシンクとしても適用可能である。
【００３６】
上記実施形態では、サーマルヘッドの冷却方法として説明したが、一般的な冷却部材及び発熱体の冷却方法として適用可能であり、これを適用することで発熱体と冷却部材の接触面の温度分布の平滑化、及び保持を可能とし、発熱体の温度分布の影響を最小限にすることが可能になる。
【００３７】
上記実施形態では、主走査方向のみの一軸方向における温度分布の平滑化の方法として記載したが、これに限らず、同様の原理を用いて二軸以上の方向における温度分布の平滑化も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のヒートシンクを実装した感熱プリンタの概略構成図である。
【図２】ヒートシンクを実装したサーマルヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】サーマルヘッドが十分に温まり、第１〜第４分割ヒートシンク本体がサーマルヘッドに密着した状態ヒートシンクを副走査方向からみたときの側面図である。
【図４】図３のＩＶ部を拡大した側面図である。
【図５】（Ａ）は、コールドスタート直後のサーマルヘッドとヒートシンクを副走査方向からみたときの側面図である。（B）は、（A）の状態からサーマルヘッドの温度が上昇し、バイメタル効果により第１及び第２分割ヒートシンク本体がサーマルヘッドに密着した状態を示す側面図である。（C）は、（B）の状態からサーマルヘッドの温度が上昇し、バイメタル効果により第１〜第３分割ヒートシンク本体がサーマルヘッドに密着した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    感熱プリンタ
１２    給紙ローラ
１４    搬送ローラ
１６    サーマルヘッド
１６ａ  アルミ板
１６ｂ  発熱素子アレイ
１６ｃ  プリント基板
１８    ヒートシンク
１８ａ〜１８ｄ  分割ヒートシンク本体
２０    プラテンローラ
２２    光定着器
２３    排紙ローラ
２４    カッタ
２６    排出口
２８    カラー感熱記録紙
３０    イエロー定着ランプ
３２    マゼンタ定着ランプ
３４    反射板
３５、３９  ネジ
３６    冷却フィン
３８ａ〜３８ｃ  接続板
４０    熱伝導部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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