(57)【要約】【課題】防水ハウジングの構造を複雑化させたり大型化させたりすることなく、かつ水中撮影時における防水ハウジング側の操作性を低下させることもないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供すること。【解決手段】カメラ本体１にカメラ側通信接続部８を設けるとともに、防水ハウジング１１にハウジング側通信接続部１６を設けておく。防水ハウジング１１の外表面に設けられたハウジング側操作部材が操作されると、その情報がハウジング通信接続部１６、カメラ側通信接続部８に伝達される。これを受けてカメラでは各種制御が実行される。また、ハウジング側操作部材の位置や大きさはカメラ側操作部材の位置や大きさ異なっている。【選択図】図２
2006162789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、該カメラを収納自在に構成された防水ハウジングと、を具備するカメラシステムにおいて、
上記カメラの外表面に配置された複数のカメラ操作部材と、
上記防水ハウジングの外表面に配置され、上記複数のカメラ操作部材に対応する機能を有する複数のハウジング操作部材と、
上記カメラ内に配置され、上記複数のカメラ操作部材又は上記複数のハウジング操作部材の操作状態を検知して、検知された操作状態に対応するカメラ動作を制御する制御手段と、
を具備し、
上記複数のカメラ操作部材と上記複数のカメラ操作部材にそれぞれ対応する機能を有する複数のハウジング操作部材とは、大きさと形状の少なくとも何れか一方が異なることを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
上記複数のハウジング操作部材は、上記複数のハウジング操作部材にそれぞれ対応するカメラ操作部材よりも大きい操作部材であることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
上記複数のハウジング操作部材の配置関係は、上記複数のカメラ操作部材の配置関係と異なっていることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項４】
上記防水ハウジングは、
上記複数のハウジング操作部材のそれぞれの操作に連動してオンオフする複数のスイッチと、
上記複数のスイッチの状態を上記制御手段に伝達する伝達手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項５】
上記伝達手段は、上記複数のスイッチに結線され、上記カメラに配置されたレセプタ部に装着自在なソケット部を有することを特徴とする請求項４に記載のカメラシステム。
【請求項６】
内部にカメラを収納自在に構成された防水ハウジングにおいて、
上記カメラに設けられた複数のカメラ操作部材に機能的に対応し、上記防水ハウジングの外表面に配置された複数のハウジング操作部材と、
上記複数のハウジング操作部材のそれぞれの操作に連動してオンオフする複数のスイッチと、
上記複数のスイッチの状態を上記カメラに伝達する伝達手段と、
を具備し、
上記ハウジング操作部材は、上記カメラ操作部材に対して大きさと形状の少なくとも何れか一方が異なることを特徴とする防水ハウジング。
【請求項７】
上記複数のハウジング操作部材の配置関係は、上記複数のカメラ操作部材の配置関係と異なっていることを特徴とする請求項６に記載の防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中撮影可能なカメラシステム及びこのようなカメラシステムに用いられる防水ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
水中撮影においては、カメラを防水ハウジングと呼ばれるケースに収納して撮影を行うことが一般的である。この種の防水ハウジングにおいては、防水性を維持しながらもカメラ上の各種操作部材を操作できるように、特許文献１や特許文献２に示すように、防水構造の操作レバーやボタンなどの操作部材を設けるようにし、またこれらの操作部材の操作力をカメラ上の操作部材に伝達するための連結機構を設けるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１５２０７号公報
【特許文献２】特開２００４−１６３６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１や上記特許文献２のようなカメラ上の操作部材を操作するための操作部材や力伝達機構を設けることは、防水ハウジングの構造が複雑化したり、防水ハウジング自体が大型化したりする可能性が高くなる。また、カメラの背面等に複数の操作部材が密集して配置されているような場合に、防水ハウジング上の操作部材をも密集して配置してしまうと、手袋を装着して撮影を行うことが多い水中においては非常に使い難くなってしまう。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、防水ハウジングの構造を複雑化させたり大型化させたりすることなく、かつ水中撮影時における防水ハウジング側の操作性を低下させることもないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラシステムは、カメラと、該カメラを収納自在に構成された防水ハウジングと、を具備するカメラシステムにおいて、上記カメラの外表面に配置された複数のカメラ操作部材と、上記防水ハウジングの外表面に配置され、上記複数のカメラ操作部材に対応する機能を有する複数のハウジング操作部材と、上記カメラ内に配置され、上記複数のカメラ操作部材又は上記複数のハウジング操作部材の操作状態を検知して、検知された操作状態に対応するカメラ動作を制御する制御手段とを具備し、上記複数のカメラ操作部材と上記複数のカメラ操作部材にそれぞれ対応する機能を有する複数のハウジング操作部材とは、大きさと形状の少なくとも何れか一方が異なることを特徴とする。
【０００６】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による防水ハウジングは、内部にカメラを収納自在に構成された防水ハウジングにおいて、上記カメラに設けられた複数のカメラ操作部材に機能的に対応し、上記防水ハウジングの外表面に配置された複数のハウジング操作部材と、上記複数のハウジング操作部材のそれぞれの操作に連動してオンオフする複数のスイッチと、上記複数のスイッチの状態を上記カメラに伝達する伝達手段とを具備し、上記ハウジング操作部材は、上記カメラ操作部材に対して大きさと形状の少なくとも何れか一方が異なることを特徴とする。
【０００７】
これら第１及び第２の態様によれば、防水ハウジング側に設けられたハウジング操作部材の操作状態を検知し、その操作状態に応じてカメラ側の制御を行うことができる。また、カメラ操作部材とハウジング操作部材とは、大きさと形状の少なくとも何れか一方を異ならせることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、防水ハウジングの構造を複雑化させたり大型化させたりすることなく、かつ水中撮影時における防水ハウジング側の操作性を低下させることもないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムに用いられるカメラの外観図である。
【００１０】
まず、カメラについて説明する。図１においてカメラ本体１の上面には、レリーズ操作部材２が設けられている。レリーズ操作部材２は操作者がカメラに対して撮影開始を指示するためのカメラ操作部材である。
【００１１】
また、図１においてカメラ本体１の背面には、選択操作部材３と、決定操作部材４と、液晶モニタ５と、ファインダ接眼窓６とが設けられている。選択操作部材３は操作者がカメラの各種選択設定を行うためのカメラ操作部材である。決定操作部材４は選択操作部材３によって設定された選択等を決定するためのカメラ操作部材である。また、液晶モニタ５は撮影結果やメニュー画面等の各種画像を表示するためのモニタである。また、ファインダ接眼窓６は、撮影時に被写体を観察するための窓である。
【００１２】
ここで、カメラ操作部材は、レリーズ操作部材２、選択操作部材３、決定操作部材４の３つに限るものではない。
【００１３】
また、図１に示すカメラ本体１の前面（図面奥側）には、撮影レンズ７が設けられている。撮影レンズ７は、図示しない被写体からの光束をカメラ内部の撮像部に入射させるためのレンズ系である。
【００１４】
また、図１に示すカメラ本体１の側面にはカメラ側通信接続部８が設けられている。このカメラ側通信接続部８は、防水ハウジング側に設けられたハウジング側通信接続部１６と通信接続可能に構成されており、カメラ側通信接続部８にハウジング側通信接続部１６を接続することにより、カメラと防水ハウジングとの間での情報通信が可能となる。ここで、カメラ側通信接続部８は、未使用時においてはカメラ側通信接続部蓋９により保護されるようになっている。
【００１５】
なお、カメラと防水ハウジングとの間の通信インターフェイスは特に限定されるものではないが、例えばＵＳＢのような汎用インターフェイスを用いれば、カメラ側通信接続部８を防水ハウジングとの情報通信以外の用途にも利用することができる。また、予めＵＳＢレセプタ部が設けられているカメラの場合には、それをカメラ側通信接続部８として利用するようにしても良い。
【００１６】
図２は、図１のカメラと防水ハウジングとで構成される本一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。
【００１７】
図２に示すように、防水ハウジング１１は、防水ハウジング後側筐体部１１ａと防水ハウジング前側筐体部１１ｂとから構成されており、これら防水ハウジング後側筐体部１１ａと防水ハウジング前側筐体部１１ｂとによりカメラ本体１を収納自在になっている。
【００１８】
ここで、図２に示すように防水ハウジング後側筐体部１１ａには、図１に示すカメラ操作部材に対応して設けられ、図１に示すカメラ操作部材と同じ機能を有するハウジング操作部材が設けられている。即ち、防水ハウジング後側筐体部１１ａの上面には、カメラのレリーズ操作部材２に対応したレリーズ操作部材１２と、カメラの決定操作部材４に対応した決定操作部材１４が設けられている。また、防水ハウジング後側筐体部１１ａの背面には図３に示すようにカメラの選択操作部材３に対応した選択操作部材１３が設けられている。なお、ハウジング側操作部材もカメラ本体１と同様に３つより多くの操作部材を設けるようにしても良い。
【００１９】
また、防水ハウジング後側筐体部１１ａの内壁面には、上記カメラ側通信接続部８と通信接続可能に構成された伝達手段としてのハウジング側通信接続部１６が設けられており、このハウジング側通信接続部１６は防水ハウジング１１の内部に設けられたスイッチ検出部に結線されている。このスイッチ検出部は防水ハウジング１１に設けられたハウジング側操作部材の操作状態を検出するための回路である。即ち、防水ハウジング１１の外表面に設けられたハウジング操作部材の操作状態は、ハウジング側通信接続部１６、カメラ側通信接続部８を介してカメラ側に通信される。カメラ本体１では、この操作状態を検出することにより各種制御を実行することが可能である。
【００２０】
このように、本一実施形態では、防水ハウジング１１に、カメラ本体１に設けられたカメラ操作部材を操作するための操作部材や力伝達機構を設ける必要がないので、防水ハウジング１１のハウジング操作部材の位置や大きさが、カメラ本体１のカメラ操作部材の位置や大きさと異なっていても良い。即ち、防水ハウジング１１の各ハウジング操作部材の配置関係は、図２や図３で示すように、水中での使い勝手を考慮して自由に決定することができる。また、防水ハウジング１１のハウジング操作部材の大きさも、水中での使い勝手を考慮して、例えばカメラ本体１のカメラ操作部材よりも大きくしておくことができる。
【００２１】
ここで、ハウジング側通信接続部１６は、カメラ側通信接続部８としてＵＳＢレセプタ部が設けられている場合にはＵＳＢソケット部を設ける。
【００２２】
図３は、防水ハウジング１１内にカメラ本体１を収納したときの様子を示す外観図である。
【００２３】
図３に示すように、防水ハウジング後側筐体部１１ａの背面には、カメラの液晶モニタ５のための透明パネルである液晶モニタ窓１５が設けられている。また、防水ハウジング後側筐体部１１ａの側面には止め具１７が設けられており、この止め具１７により、カメラ本体１を防水ハウジング１１に収納した時に防水ハウジング１１が開かないように固定される。
【００２４】
ここで、ハウジング操作部材について更に説明する。図４（ａ）及び図４（ｂ）は防水ハウジング１１に設けられたハウジング操作部材を構成するための防水型スイッチ機構について説明するための図である。
【００２５】
図４（ａ）に示すように、この防水型スイッチ機構の表面は、可撓性の保護部材２１で保護されている。この保護部材２１の一部には操作者がスイッチを押圧するためのスイッチ押圧部２１ａが形成されており、このスイッチ押圧部２１ａの裏側には接触電極２２ａが設けられている。また、防水ハウジング１１の内部の回路基板上には接触電極２２ｂが設けられており、この接触電極２２ｂは防水ハウジング１１の内部に設けられた回路基板２３上の配線パターン２４に接続されている。なお、防水ハウジング１１内の回路については後で説明する。
【００２６】
図４（ａ）のような構成において、操作者によってスイッチ押圧部２１ａが押圧されると、図４（ｂ）のようにして接触電極２２ａが接触電極２２ｂに接触して回路が導通する。これにより、防水ハウジング１１内の回路において、操作者によるスイッチ押圧部２１ａの押圧が検出される。
【００２７】
図５は、カメラ本体１と防水ハウジング１１とで構成される本一実施形態に係るカメラシステムの内部の電気回路構成について示す図である。
【００２８】
まず、防水ハウジング１１内部の回路構成について説明する。この回路は、防水ハウジング１１の外表面に設けられたハウジング操作部材の押圧操作を検出するための回路であり、ハウジング操作部材の押圧操作に応答してオンオフするハウジング側操作スイッチ３１と、ハウジング側操作スイッチ３１のオンオフ状態を検出するスイッチ検出部３２とから構成されている。
【００２９】
即ち、防水ハウジング１１の外表面に設けられたハウジング操作部材が操作されると、その操作状態がスイッチ検出部３２において検出される。スイッチ検出部３２は、オンされた操作スイッチに対応する操作状態信号を生成し、この操作状態信号を、ハウジング側通信接続部１６、カメラ側通信接続部８を介してカメラ本体内部の制御部３３に通信する。
【００３０】
次に、カメラ本体１内部の構成について説明する。ここで、図５に示すようなカメラ本体１の内部構成は、従来周知のものを利用することができるので、その詳細については説明を省略する。
【００３１】
図５に示すように、カメラ本体１内部には、制御部３３と、画像処理部３６と、撮像部３７と、画像表示部３８と、画像記憶部３９とが設けられている。
【００３２】
制御手段としての制御部３３は、防水ハウジング１１から入力されてきた操作状態信号に基づいて、撮影処理などの各種制御処理を実行する。また、この制御部３３には、防水ハウジング１１と同様のスイッチ検出部３５が接続されている。このスイッチ検出部３５は、カメラ本体１の外表面に設けられたカメラ操作部材の操作に応答してオンするカメラ側操作スイッチ３４のオン状態を検出して、それに応じた操作状態信号を制御部３３に出力する。スイッチ検出部３５から操作状態信号が入力された場合に、制御部３３は、入力された操作状態信号に基づいて、撮影処理などの各種制御処理を実行する。
【００３３】
画像処理部３６は、撮像部３７の駆動制御を行うとともに、撮像部３７で取得された画像データに対してホワイトバランス補正処理や階調補正処理などの種々の画像処理を施す。撮像部３７は、図示しない被写体の像を光電変換により電気信号に変換して画像データを取得する。画像表示部３８は、画像処理部３６において処理された画像を液晶モニタ５上に表示させる。画像記憶部３９は、画像処理部３６において処理された画像を記憶する。
【００３４】
以上説明したように、本一実施形態によれば、防水ハウジング１１のハウジング側操作部材の操作状態を通信によってカメラ側に伝達することができるので、防水ハウジング１１側に複雑な機構を設ける必要がない。これにより、防水ハウジング１１が複雑化したり大型化したりすることがない。また、各ハウジング側操作部材の配置関係や大きさもカメラ操作部材の位置や大きさにかかわらずに決定することができるので、水中撮影時の操作性が損なわれることもない。
【００３５】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００３６】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラシステムに用いられるカメラの外観図である。
【図２】本一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。
【図３】防水ハウジングにカメラを収納したときの様子を示す外観図である。
【図４】防水型スイッチ機構について説明するための図である。
【図５】本一実施形態に係るカメラシステムの内部の電気回路構成について示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…カメラ本体、２，１２…レリーズ操作部材、３，１３…選択操作部材、４，１４…決定操作部材、５…液晶モニタ、６…ファインダ接眼窓、７…撮影レンズ、８…カメラ側通信接続部、９…カメラ側通信接続部蓋、１１…防水ハウジング、１１ａ…防水ハウジング後側筐体部、１１ｂ…防水ハウジング前側筐体部、１５…液晶モニタ窓、１６…ハウジング側通信接続部、１７…止め具、３１…ハウジング側操作スイッチ、３２，３５…スイッチ検出部、３３…制御部、３４…カメラ側操作スイッチ、３６…画像処理部、３７…撮像部、３８…画像表示部、３９…画像記憶部
【図１】
2006162789.tif 000003
【図２】
2006162789.tif 000004
【図３】
2006162789.tif 000005
【図４】
2006162789.tif 000006
【図５】
2006162789.tif 000007