(57)【要約】【課題】  装置の構成要素である環状チェーンの山飛びを防止し、根菜類を安定的に搬送することができるようにする。【解決手段】  本発明の根菜類の搬送装置は、フレームの上方部と下方部とを周回する環状チェーンと、該環状チェーンに取り付けられた多数の載置材と、該環状チェーンが巻き掛けられたスプロケット１６とを含み、載置材に載置される根菜類を搬送するように構成されている。そして、スプロケット１６は、その歯３３の歯底３４における縁部３４ａの厚さが、該歯３３のその他の部位のなかで最も厚さの厚い部位３５よりも薄く形成されている。【選択図】      図４
2006094746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームの上方部と下方部とを周回する環状チェーンと、該環状チェーンに取り付けられた多数の載置材と、該環状チェーンが巻き掛けられたスプロケットとを含み、前記載置材に載置される根菜類を搬送する根菜類の搬送装置であって、
前記スプロケットは、その歯の歯底における縁部の厚さが、該歯のその他の部位のなかで最も厚さの厚い部位よりも相対的に薄く形成された根菜類の搬送装置。
【請求項２】
前記スプロケットは、その歯の歯底における縁部の厚さが、その縁側に近づくほど薄くなるテーパ状に形成された請求項１記載の根菜類の搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の根菜類の搬送装置と、該搬送装置の前記載置材に載置される根菜類の根毛を除去する根毛除去手段とを備えた根菜類の根毛処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、根菜類の搬送装置及び根毛処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の装置として、特許文献１に記載された芋の毛根除去装置を例示する。この装置は、図５に示すように、芋を載せる形状に折曲された多数の線材８３を一定のピッチで連結してなるコンベア８１と、このコンベア８１で搬送される芋に向かって火炎を噴射するバーナー８２とを備える。コンベア８１は、２条のローラーチェーン８８が、３本の回転軸８９を介して３箇所でフレーム８７に張設されており、該両ローラーチェーン８８の対向する位置には、一定のピッチで多数の線材８３が固定されている。３本の回転軸８９は、それぞれ一対のスプロケット９０を装着している。これらのスプロケット９０は、２条のローラーチェーン８８に対向する位置に固定されている。２条のローラーチェーン８８は、各回転軸８９のスプロケット９０に掛けられて、コンベア８１をフレーム８７に張設している。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１４５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、毛根除去装置のコンベア８１には、表面に土が付着した状態の芋が載せられることが多く、その土が落下してスプロケット９０の歯底９１（図６参照）に付着して蓄積し、ローラーチェーン８８に山飛びを起こさせてしまう。このようにして片方のローラーチェーン８８が山飛びを起こすと、線材８３を介して連結された左右のローラーチェーン８８の位相が互いにずれ、コンベア８１がロックし、搬送が停止してしまうという課題がある。この山飛びを防止する手段としては、ローラーチェーン８８を強く張ることにより、歯底９１に嵌入するローラーチェーン８８のピンで土を押し潰すようにして強制的に排除する手段が一般的であるが、この手段では、ローラーチェーン８８に無理が生じてチェーン伸びが早く起き、度々ローラーチェーン８８の張り調節又は交換を余儀なくされている。そして、ローラーチェーン８８は一対のチェーンが多数の線材８３により連結された構造を有する特殊部品であるために高価で、しかもその特殊な構造故に交換に手間が掛かっており、その改善が切望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、第１の発明の根菜類の搬送装置は、
フレームの上方部と下方部とを周回する環状チェーンと、該環状チェーンに取り付けられた多数の載置材と、該環状チェーンが巻き掛けられたスプロケットとを含み、前記載置材に載置される根菜類を搬送する根菜類の搬送装置であって、
前記スプロケットは、その歯の歯底における縁部の厚さが、該歯のその他の部位のなかで最も厚さの厚い部位よりも相対的に薄く形成されている。
【０００６】
この構成によれば、前記歯底における縁部の厚さが相対的に薄く形成されているので、歯底への土の付着や蓄積を防止することができる。また、仮に付着した場合、歯底における縁部の厚さが相対的に薄いので、環状チェーンを従来ほど強く張らなくても、幅狭の歯底に付着した土に圧力を集中させ効率的に排除することができる。そして、歯全体の厚さを薄くしてないので、前記環状チェーンとの噛み合わせのガタツキもほとんど生じることがない。従って、本発明によれば、環状チェーンの山飛びを防止し、根菜類を安定的に搬送することができる。
【０００７】
第２の発明の根菜類の搬送装置としては、第１の発明において、
前記スプロケットは、その歯の歯底における縁部の厚さが、その縁側に近づくほど薄くなるテーパ状に形成された態様を例示する。
【０００８】
この構成によれば、縁側から遠い側ほど縁部を厚く形成することにより歯底の強度の低下を防止するとともに、縁側に近い側ほど縁部を薄く形成することにより歯底への土の付着や蓄積をより防止することができる。
【０００９】
また、第３の発明の根菜類の根毛処理機は、
第１又は２の発明の根菜類の搬送装置と、該搬送装置の前記載置材に載置される根菜類の根毛を除去する根毛除去手段とを備えている。
【００１０】
この構成によれば、根菜類の根毛処理機において、第１又は２の発明の根菜類の搬送装置と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る根菜類の搬送装置及び根毛処理機によれば、その構成要素である環状チェーンの山飛びを防止し、根菜類を安定的に搬送することができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜図４は本発明を具体化した一実施形態を示している。本発明の根菜類Ｍの根毛処理機１は、根菜類Ｍの搬送装置２と、該搬送装置２の載置材３に載置される根菜類Ｍの根毛Ｍａを除去する根毛除去手段としてのバーナー４と、該バーナー４により加熱された載置材３を冷却するための冷却手段としての散水ノズル５と、該散水ノズル５から放出された水を回収して排水する散水受６とを備えている。
【００１３】
搬送装置２は、四隅に立設された支柱１１ａの上端に支持されて、平面視矩形枠状に形成されたフレーム１１ｂを含む機枠１１と、該フレーム１１ｂの上方部と下方部とを周回する一対の環状チェーン１２と、該両環状チェーン１２に取り付けられた多数の載置材３と、該環状チェーン１２が巻き掛けられたスプロケット１６，１８，１９と、フレーム１１ｂの上方部を移動する載置材３に載置されて搬送されてきた根菜類Ｍを装置外に送り出す案内板１４とを含んでいる。
【００１４】
機枠１１には、そのフレーム１１ｂの前後方向における両端部にフレーム幅方向に延びる一対の回転軸１５がそれぞれ回転自在に支持されるとともに、機体後側の回転軸１５の両端部にはそれぞれスプロケット１６が取り付けられ、機体前側の回転軸１５の両端部にはそれぞれスプロケット１８が取り付けられている。また、機枠１１には、そのフレーム１１ｂの前後方向における中央部下方に、フレーム幅方向に延びる左右一対の回転軸１７がそれぞれ回転自在に支持されており、各回転軸にはそれぞれスプロケット１９が取り付けられている。一方（本例では機体後側）の回転軸１５は、チェーン伝動機構２０を介して駆動モータ２１により駆動されるようになっており、この回転軸１５に取り付けられたスプロケット１６を介して環状チェーン１２を駆動するようになっている。回転軸１７は、軸２２を中心に回動するアーム２３の先端に軸支されることにより上下移動可能に支持されるとともに、アーム２３を下方に回動させるように付勢する引張バネ手段２４により下方に付勢され、環状チェーン１２にテンションを付与するようになっている。
【００１５】
一対の環状チェーン１２は、それぞれ３つのスプロケット１６，１８，１９に巻き掛けられることにより、フレーム幅方向の両側に位置している。各環状チェーン１２は、各コマ１２ａを多数連結してなるとともに、各コマ１２ａにおけるフレーム幅方向内方には、載置材３を取り付ける穴２５ａが穿設された突出部２５が設けられている（図３参照）。
【００１６】
多数の載置材３は、両側の環状チェーン１２の対向する位置にある突出部２５を繋ぐように、一定のピッチで取り付けられている。本例では、各載置材３の両端に雌ネジ部３ａを設けておき、突出部２５の穴２５ａに挿通した該各雌ネジ部３ａをナット２６で着脱可能に取り付けるようにしている（図３参照）。各載置材３は、所要剛性を有する針金状の線材が屈曲形成されてなり、根菜類Ｍを位置決めする窪部２７が設けられ、全体が略Ｍ字状に形成されている。この構成は一例であって、これに限定されず、二箇所以上の窪部２７を設けることも可能である。フレーム１１ｂの上方部を移動する載置材３は、搬送路３０を形成するようになっており、該搬送路３０の最上流部位３０ａには、載置材３の下方に受け板３１が配設されている。受板３１は、その上面が載置材３から略一定の隙間をおくように断面略Ｖ字状に形成されており、載置材３の間に根菜類Ｍ（特に小根菜類Ｍ）の先端等が嵌り込むことを防止するようになっている。仮に、載置材３の間に根菜類Ｍの先端がささったまま送られてしまうと、搬送路最下流部位３０ｂにおいて、該根菜類Ｍが載置材３と案内板１４との間に挟まれて抵抗となり、環状チェーン１２に無理が掛かってしまうが、受け板３１により、これを未然に防止することができる。
【００１７】
スプロケット１６は、図４に示すように、その歯３３の歯底３４における縁部３４ａの厚さが、該歯３３のその他の部位のなかで最も厚さの厚い部位（本例では、歯の長さ方向の中央部３５）よりも相対的に薄く形成されており、具体的には、その歯３３の歯底３４における縁部３４ａの厚さが、その縁側に近づくほど薄くなるテーパ状に形成されている。この構成を、本例では、スプロケット１６の両面に、全ての歯底の縁部を経るように設けられた、溝断面略Ｖ字状の円環状凹溝３６を形成することにより実施している。スプロケット１８，１９の歯についても、このスプロケット１６の歯３３と同様に構成されている。なお、環状チェーン１２を駆動しない従動的なスプロケット１８，１９については歯３３を備えている必要がないので、環状チェーン１２が巻き掛け可能に形成された円板状部材に置き換えることもできる。このような円板状部材によれば、歯３３を備えていないので当然ながら歯底３４に土が付着するという問題は一切発生しない。
【００１８】
以上のように構成された本例の根菜類Ｍの搬送装置２によれば、スプロケット１６は、その歯３３の歯底３４における縁部３４ａの厚さが、該歯３３のその他の部位のなかで最も厚さの厚い部位（歯の長さ方向の中央部３５）よりも相対的に薄く形成されているので、歯底３４への土の付着や蓄積を防止することができる。また、仮に付着した場合、歯底３４における縁部３４ａの厚さが相対的に薄いので、環状チェーン１２を従来ほど強く張らなくても、幅狭の歯底３４に付着した土に圧力を集中させることができ、効率的に土を排除することができる。そして、歯３３全体の厚さを薄くしてないので、環状チェーン１２との噛み合わせのガタツキもほとんど生じることがない。従って、本発明によれば、環状チェーン１２の山飛びを防止し、根菜類Ｍを安定的に搬送することができる。
【００１９】
また、スプロケット１６は、その歯３３の歯底３４における縁部３４ａの厚さが、その縁側に近づくほど薄くなるテーパ状に形成されているので、縁側から遠い側ほど厚く形成することにより歯底３４の強度の低下を防止するとともに、縁側に近い側ほど薄く形成することにより歯底３４への土の付着や蓄積をより防止することができる。
【００２０】
また、本例の根菜類Ｍの根毛処理機１によれば、根菜類Ｍの搬送装置２を備えているので、該搬送装置２と同様の効果を得ることができる。
【００２１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）歯３３の歯底３４の断面形状を適宜変更すること。
（２）根毛除去手段、冷却手段等を省き、根菜類Ｍを単に搬送するだけの搬送装置として構成すること。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を具体化した一実施形態に係る根菜類の搬送装置及び根毛処理機を示す側面図である。
【図２】同搬送装置及び同根毛処理機の平面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】同搬送装置及び同根毛処理機のスプロケットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。
【図５】従来の芋の毛根除去装置の側断面図である。
【図６】従来の一般的なスプロケットを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    根毛処理機
２    搬送装置
３    載置材
４    バーナー
５    散水ノズル
６    散水受
１１    機枠
１１ａ  支柱
１１ｂ  フレーム
１２    環状チェーン
１６    スプロケット
１８    スプロケット
１９    スプロケット
３３    歯
３４    歯底
３４ａ  縁部
３５    歯の最も厚さの厚い部位
Ｍ    根菜類
Ｍａ  根毛
【図１】
2006094746.tif 000003
【図２】
2006094746.tif 000004
【図３】
2006094746.tif 000005
【図４】
2006094746.tif 000006
【図５】
2006094746.tif 000007
【図６】
2006094746.tif 000008