(57)【要約】【課題】  健常者ならびに手指の動作の不自由な人でも容易に操作でき、扱いやすい方向の角度に把持部の向きを変更でき、ブラシ台の傾動角度を内側に自在に変更できる歯ブラシを提供する。【解決手段】  ロッド部７に一定長さのワイヤー６を通し、ロッド部先端８にブラシ台２を、ロッド部後端１１に把持部先端１５を係合し、ブラシ台２の表面に植毛ブラシ３、裏面に板バネ受け５ａ、裏面後端にワイヤー係止部６ａを配設し、ロッド部先端８に板バネ受け５ｂ及びワイヤー回動軸１０を設け、板バネ５を各板バネ受け部５ａ、５ｂに係止して植毛ブラシ３を内側へ折曲可能に、ブラシ台２をロッド部先端８に軸支し、ロッド部後端１１に段部１２を有する輪状窪み１３を、輪状窪み１３に挿着係合する突起１６を把持部先端１５に形成し、把持部１４の折曲に連動して植毛ブラシ３を内側へ折曲する歯ブラシ１。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ台とロッド部と把持部からなり、ブラシ台裏面中央及びロッド部先端側壁にそれぞれ傾動軸を突設し、両傾動軸によりブラシ台をロッド部と平行に軸支し、ブラシ台表面に植毛ブラシを、ブラシ台裏面に板バネ受けを、かつ、ブラシ台裏面後端部にワイヤー係止部をそれぞれ配設し、ロッド部先端側壁の傾動軸に隣接して板バネ受け及びその後側にワイヤー回動軸を配設し、板バネの一端をブラシ台の板バネ受けに係止しかつ板バネの他端をロッド部先端の板バネ受けに係止し、ロッド部後端に階段状の輪状窪みを形成しかつ把持部先端に階段状の輪状窪みに挿着係合する突起を形成し、ロッド部に一定長さのワイヤーを通し、該ワイヤーによりロッド部先端にブラシ台後端を、かつ、ロッド部後端に把持部先端をそれぞれ係合し、突起の輪状窪みへの挿着係合により把持部を３６０°の全方位へ折曲可能とすると共に把持部の折曲に連動して植毛ブラシを折曲可能とすることにより、把持部の折曲に応じてブラシ台後端をロッド部に近接せしめることを特徴とするブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシ。
【請求項２】
ブラシ台とロッド部と把持部とを一定長さで係合するワイヤーは、ブラシ台の後端に係止され、ブラシ台の植毛ブラシの反対面とロッド部先端との間に設けた板バネにより張力を掛けられて保持されていることを特徴とする請求項１に記載のブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシ。
【請求項３】
ロッド部後端と把持部先端の輪状窪みによる挿着係合は、ロッド部後端と把持部先端の両接合部に弾性ゴム管を外嵌することにより保持されされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、特にブラシが歯列の面に確実に密接するように、ブラシ台から後方に延びるロッド部と把持部のうち、把持部をロッド部に対して自在方向に折り曲げ可能で、ブラシ台とロッド部との境界の連結部を介してブラシが歯列の面と密接する方向へ適切な角度に折り曲げ自在に形成している歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の歯ブラシは、いずれも植毛ブラシを有するブラシ台のヘッド部と、長柄からなるロッド部を主たる要素としており、たとえば、ロッド部の一端はブラシ台とそれらの境界のネック部を介して一体化されており、ロッド部の他端側を手で把持して使用するようになっている。ところで、短時間で簡単に効率的かつ効果的に歯磨きをすることができる歯ブラシが従来より追求されている。歯ブラシによる歯磨きは、ブラシ部に植毛された微細なブラシが歯列の歯に接触して摩擦することによって、歯の表面の歯垢や歯石あるいは食べかすなどを掻き取って歯の表面を磨き、またブラッシングにより歯肉をマッサージする。そこで、歯磨きをする際に、口腔内の歯列の歯の向きに対応してブラシの角度を変化させることによりその密着度合いをより向上できるならば、清掃効率やブラッシング効果を一層に高めることができる。
【０００３】
そこで、ロッド部の延長線上にブラシ部をまっすぐに配置するかわりに、ロッド部に対してブラシ部を角度を持って配置し、これにより従来の歯ブラシよりもブラシ部の植毛された毛先の歯に対する密接度を高めて、歯磨きの清掃効率およびブラッシング効果を向上させることを指向するものが提案されている。例えばカムの回転により可撓性の首部を従動させてブラシ台のブラシ毛取付面の曲率を調整するものがある（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、ブラシ台に厚みがある構造であり、狭い口の中で用いる歯ブラシとしては使用しにくい問題があった。
【０００４】
また、ブラシ部内に屈曲した板バネを埋設しておき、ハンドル内から剛性のバーをブラシ部内へと抜き差しすることによって、ブラシ部を直線上に延ばしたり屈曲させたりすることができるものもある（例えば、特許文献２参照。）。たしかに特許文献１に記載のものよりは厚みは薄いものの、ブラシ内部に湾曲した板バネと、剛性バーを差し入れる空隙が必要であり、このため通常のブラシ部よりも肉厚なヘッドのブラシ部となり、上記の例と同様に狭い口の中で使用しにくかった。さらにこのブラシ部を直線に維持するためには、湾曲した板バネに抗して剛性バーを押し込み続ける必要があった。
【０００５】
ところで、ヘッド部自体に軟質樹脂からなる可撓性の連結部を１箇所以上形成しその部分で屈曲可能とした歯ブラシもある（例えば、特許文献３参照。）。これは、植毛されたヘッド部自体が関節を有しており、いわばポキポキと屈曲しうるものである。関節の数を増やせば、ヘッド部の屈曲度合を細かく調整できるため、あてがう箇所の歯の形状に沿わせることが可能である。しかしながら、あてがう箇所に応じて細かく調整し直す必要があり、上記の手段によると、口から歯ブラシを出しては角度を変更してまた口に戻して磨くという作業が強いられることとなる。これでは、短時間で簡易に効率的・効果的な歯の清掃をするという目的からは外れてしまう虞れがある。
【０００６】
さらに、ブラシ頭部が屈曲するのではなく、柄の途中部分が可変に屈曲しうるようにすることにより、歯磨き角度を調節可能としたものもある。例えば柄の部分に空洞を設けて、そこがへこむことで屈曲するのである（例えば、特許文献４参照。）。これは、手の把持力を利用して屈曲度合を加減調整しうる点において優れているが、屈曲する角度そのものは５度前後であり、大きな角度が得られない。大きな角度を得ようとすると、あらかじめ柄に角度を設けておくなどする関係で、屈曲させる前から柄が折れ曲がったように膨らんでしまうこととなり、収納に差し障るも場合があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２６９９０５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７９３７号公報
【特許文献３】特開２００２−５１８３８号公報
【特許文献４】特開２００１−２１１９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、握り柄である把持部を後端側に有するロッド部に対してブラシ部の角度を歯に密着しうるように大きく内側に折曲調節することができ、しかもロッド部に対するブラシ部の折曲角度の方向を３６０°の全方位に可能とし、さらに、これらの角度調節の操作を簡易になしうるものとした歯ブラシを提供することを目的とするものである。
【０００９】
ところで、歯ブラシは、歯の表面を清掃する以外にも、歯茎と歯の間の食べカスを掻き出したり、歯茎そのものをマッサージをして血行を促進することに用いることが知られている。ところで歯茎や歯の間に詰まった食べカスを掻き出すためには、歯ブラシを歯に対して正面から向けるとは限らず、斜めに向けるほうが歯や歯茎の隙間に歯ブラシの毛が入り込みやすい場合がある。そこで、ブラシ部の角度を変更することが可能であれば、歯や歯茎の隙間を掃除する際にも利用しやすい。また、歯茎をマッサージするためには、口腔内のより深い歯茎の根元までブラシ部を差し込む必要があるため、厚みのあるブラシ部の形状では不向きである。このためには、ブラシ部は薄平たいブラシ台にブラシが植毛されていることが望ましいので、肉厚の薄いブラシ部とする意義は極めて高い。
【００１０】
さらに、ロッド部の延長線上にブラシ部が位置するだけの歯ブラシの場合、上顎または下顎の歯や歯茎に沿わせて歯磨きし、あるいは歯茎をマッサージすれば、ロッド部の後端側の把持部を握る手首の位置を大きく上下に振って動かす必要がある。しかし、ブラシ部の角度がロッド部に対して変更自在で、かつ、把持部がロッド部に対して３６０°方位に自在に角度可変できるものであれば、どの方向からでも把持部を把持できるので、把持する手の上下動を軽減することができることとなる。したがって、上このような構造とすることにより手の健常な者だけでなく、手の動作が不自由な人にも扱いやすい歯ブラシを得ることができる。
【００１１】
そこで、本発明は、手指の作動の不自由な人でも容易に操作でき、しかも扱いやすい方向の角度に把持部の向きを変更でき、さらにブラシ台の傾動角度を内側に自在に変更できる歯ブラシを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決する本発明の手段を説明する。本発明の歯ブラシは、ブラシ台とロッド部と把持部からなっている。これらのブラシ台の裏面中央及びロッド部の先端側壁にはそれぞれ傾動軸を突設している。これらの傾動軸によりブラシ台はロッド部と平行に軸支されている。さらにブラシ台の表面に植毛ブラシを配設し、ブラシ台の裏面に板バネ受けを配設し、かつ、ブラシ台裏面後端部にワイヤー係止部を配設している。さらに、ロッド部先端側壁の傾動軸に隣接して板バネ受け及びその後側にワイヤー回動軸を設けている。上記のブラシ台の板バネ受けに板バネの一端を係止すると共にこの板バネの他端をロッド部先端の板バネ受けに係止する。さらに、ロッド部後端に階段状の輪状窪みを形成しかつこの階段状の輪状窪みに挿着係合する突起を把持部先端に形成している。以上の構成において、ロッド部に一定長さのワイヤーを通し、該ワイヤーによりロッド部先端にブラシ台後端を係合し、かつ、ロッド部後端に把持部先端を係合し、把持部先端の突起をロッド部後端の輪状窪みへ挿着係合することにより、把持部を３６０°の全方位へ折曲可能とすると共に、把持部の折曲に連動して植毛ブラシを折曲可能として、把持部の折曲に応じてブラシ台後端をロッド部に近接せしめることを特徴とするブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシである。
【００１３】
この手段では、ブラシ台と把持部はロッド部に通した一定長さからなるワイヤーによりそれぞれ接合されている。この状態でロッド部の軸方向に対して把持部を折曲して傾動すると、この把持部の傾動に連動してブラシ台は常にワイヤーから張力を受けて植毛ブラシを内側に傾動することができる。本発明はこのようにブラシ台の傾動角を調節自在とすることができる歯ブラシである。なお、本発明におけるワイヤーとは、金属のワイヤーに限らず、ナイロンその他の合成樹脂からなるワイヤーやテグスも含まれ、さらに撚り線に限らず一本の線からなるものも含まれる。
【００１４】
さらに上記の手段の歯ブラシにおいて、ブラシ台とロッド部と把持部とを一定長さで係合するワイヤーはブラシ台の後端に係止されており、さらにこのワイヤーはブラシ台の植毛ブラシの反対面とロッド部先端との間に設けた板バネにより張力を掛けられて保持されていることを特徴とするブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシである。
【００１５】
さらに上記の手段において、ロッド部後端と把持部先端の輪状窪みによる挿着係合は、ロッド部後端と把持部先端の両接合部に弾性ゴム管を外嵌することにより係合状態が保持されていることを特徴とするブラシ台の傾動角を調節自在とする歯ブラシである。これらの手段により、一定長さのワイヤーを配したロッド部と把持部の両接合部分は弾性ゴム管により被覆されて弾性的に拘束されているので、ロッド部と把持部の両接合部は離間することなく傾動角を自在に変更可能でありながらも常に直線状に復元する力が作用している。もちろん本願発明における弾性ゴム管は弾性を有する軟質の合成樹脂管とすることもできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歯ブラシは、歯ブラシのブラシ台から後方に延びる柄の把持部を３６０°の方向に自在に折り曲げることでブラシ台を歯の面と密接する方向へ適切な角度に折り曲げできることとなる。さらに、方向を問わず握った手で把持部をどの方向へ屈曲させたとしても、常に決まった一定の方向へ適切な角度でブラシ台を傾動させることが可能である。そのため、上顎の歯と下顎の歯を順次清掃するために植毛ブラシを上下逆向きとなるように持ちかえた場合であっても把持する手指の動作は共通に保てる。すなわち、植毛ブラシが上下いずれの向きを向いている場合であっても、把持する手首の向きは変えることなく共通の手指の動作で把持部を握りしめて特定の方向へと屈曲させるだけで、上顎側の歯や下顎側の歯に沿わせるようにブラシ台を傾動させることが可能となる。よって、健常者にとって簡易であるばかりか、手指の不自由な人でも、使用者の曲げやすい方向へと把持部を屈曲させることによって、上下いずれの側の歯に対しても植毛ブラシを密着させながら歯磨きすることができ、磨きムラを低減できるなどの優れた効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の歯ブラシの最良の形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明の歯ブラシ１の側面図で一部断面で示している。この歯ブラシ１は、ブラシ台２とその後方のロッド部７と把持部１４からなる。この歯ブラシ１のブラシ台２は表面に植毛ブラシ３を従来の歯ブラシと同様に有する。ブラシ台２の裏面の前後に離間した板バネ受け部５ａ、５ａを有する。図１に示す歯ブラシ１では、２枚の板バネ５、５の一端が板バネ受け部５ａ、５ａに係止されている。一方、これらの２枚の板バネ５、５の他端はロッド部７の先端に設けられた支軸９の直前、直後の板バネ受け部５ｂ、５ｂに係止されている。さらにブラシ台２の裏面中央には凸状の回転軸４を有し、一方、ロッド部７の先端８に立設した支軸９を上記の回転軸４に係合し、植毛ブラシ先端を内側の一方向へ折曲可能にブラシ台をロッド部先端に軸支している。さらにロッド部７に通した一定長さのワイヤー６によりロッド部７の前後にブラシ台２と把持部１４を接合している。一方、ロッド部後端１１には階段状の段部１２を有するの輪状窪み１３を形成している。さらに把持部先端１５に上記の階段状の輪状窪み１３に挿着して係合される突起１６を形成している。この突起１６を階段状の輪状窪み１３へ挿着して係合することにより把持部１４を３６０°の全方位へ折曲可能としている。この把持部１４の折曲により植毛ブラシ３の先端を連動して内側へ折曲する。
【００１８】
この実施の形態では、ブラシ台２と把持部１４はロッド部７に通した一定長さからなるワイヤー６によりそれぞれ接合されている。この場合、ワイヤー６の先端はブラシ台２の後端と、ワイヤー６の後端は把持部１４の後端に係止されている。そこで、ロッド部７の軸方向に対して把持部１４を３６０°のいずれかの方向に折曲して傾動すると、図２に示すように、把持部先端１５の突起１６がロッド部後端１１の階段状の輪状窪み１３の段部１２を例えば１段登った位置に移動され、図面上で把持部１４が上側へ折曲される。この把持部１４の折曲により突起１６の先端が１段移動することで、突起１６の先端からロッド部後端１１の輪状窪み１３の中心にワイヤー６が通されているので、この１段のズレによりワイヤー６を後方に引っ張ることとなる。このワイヤー６の後方への移動により、ロッド部先端８のワイヤー回動軸１０からブラシ台２の裏面後部に接続されたワイヤー６が下方に引っ張られて、ブラシ台２の植毛ブラシ３を図２に示すように後方へ傾動する。
【００１９】
ところで上記の場合とは逆に、図３に示すように、把持部１４を下側へ折曲することで、把持部先端１５の突起１６がロッド部後端１１の階段状の輪状窪み１３の段部１２を例えば１段登った位置に移動し、上記と同様にワイヤー６を後方に引っ張られ、この結果、このワイヤー６の後方への移動により、ロッド部先端８のワイヤー回動軸１０からブラシ台２の裏面後部に接続されたワイヤー６が下方に引っ張られて、ブラシ台２の植毛ブラシ３を図３に示すように後方へ傾動する。すなわち、把持部１４はロッド部７に対して３６０°何れの方向に傾動してもワイヤー６は後方に引っ張られる結果、ブラシ台２の植毛ブラシ３を後方へ傾動することとなる。さらにまた、図４に示すように、図面上で把持部１４はロッド部７に対して手前側へ傾動される。この場合もワイヤー６は後方に引っ張られることとなり、ブラシ台２の植毛ブラシ３を後方へ傾動することとなる。
【００２０】
これらの実施の形態において、ブラシ台２の植毛ブラシ３の反対面とロッド部先端８との間に板バネ５、５を設けている。従って、把持部１４をロッド部７に対する傾動を元に戻して直線状にしたとき、これらの板バネ５、５の弾撥力によりワイヤー６で張力を掛けられて傾動保持されているブラシ台２は、図１に示すように、ロッド部７と平行な元の状態に戻される。このように本発明はワイヤー６と板バネ５、５の作用で、ブラシ台２の傾動角度を調節自在とすることができる歯ブラシ１である。
【００２１】
さらに上記の手段において、ロッド部後端１１の輪状窪み１３と把持部先端１５の突起１６による係合は、ロッド部後端１１と把持部先端１５の両接合部に、例えば、ロッド部７と把持部１４の両者全長に、弾性ゴム管１７で被覆することにより、ロッド部後端１１の輪状窪み１３と把持部先端１５の突起１６の嵌合が外れないように保持しており、しかも弾性ゴム管１７の弾性により把持部１４を常にロッド部７と直線状態とする作用が付与されている。すなわち、このように本発明の実施の形態により、一定長さのワイヤー６を配したロッド部７と把持部１４の両接合部分は弾性ゴム管１７により被覆されて弾性的に拘束されているので、ロッド部７と把持部１４の両接合部は離間することなく傾動角を自在に変更可能でありながらも常に直線状に復元する力が作用している。
【００２２】
なお、図２、図３は、把持部１４を３０度屈曲させると、ワイヤー６が後方へ引っ張られて、その結果、ブラシ台２が２０度傾動するようになっている歯ブラシを表したものである。把持部１４の屈曲に応じてブラシ台２が傾動する比率については、図２、図３では３０度：２０度となっている。しかしながら、これらの比率は、ロッド部７の先に位置するワイヤー回動軸１０の位置、ブラシ台２のロッド部７との平行距離、およびワイヤー係止部６ａの係止位置とブラシ台２の傾動支点との相関で左右されるものであり、これらの比率は本歯ブラシの製造時に適宜設定しうるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の歯ブラシの１実施の形態の側面図で、（ａ）は柄の部分を断面で示し、（ｂ）はブラシ台の部分の拡大図である。
【図２】図１の歯ブラシの把持部を内側に傾動して植毛ブラシを内側に傾動した側面図である。
【図３】図１の歯ブラシの把持部を外側に傾動して植毛ブラシを内側に傾動した側面図である。
【図４】図１の歯ブラシの把持部を側面方向に傾動して植毛ブラシを内側に傾動した側面図である。
【図５】ロッド部と把持部の係合状態を模式的に断面図で示す図で、（ａ）は図１に対応し、（ｂ）は図２に対応し、（ｃ）は図３に対応する図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  歯ブラシ
２  ブラシ台
３  植毛ブラシ
４  回転軸
５  板バネ
５ａ  板バネ受け
５ｂ  板バネ受け
６  ワイヤー
６ａ  ワイヤー係止部
７  ロッド部
８  ロッド部先端
９  支軸
１０  ワイヤー回動軸
１１  ロッド部後端
１２  段部
１３  輪状窪み
１４  把持部
１５  把持部先端
１６  突起
１７  弾性ゴム管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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