(57)【要約】  【課題】従来の補強スリーブ加熱装置は、垂直方向に向けるとクランプ部が閉じてしまい、光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置にセットする際に、片方の手でクランプ部を開き、他方の手で光ファイバをセットしなければならず、片手作業が事実上困難になるという問題があった。【課題を解決するための手段】  クランプ部２６の後面２６Ａに埋め込まれた磁石６２と、金属板６４とからなる閉じ防止機構６０を設けて、補強スリーブ加熱装置２０が垂直状態に向けられても、クランプ部２６が自然に閉じないように構成し、これによって光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置にセットする際の作業を容易にしたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ接続部を所定位置に位置決めするためのクランプ部を備えた補強スリーブ加熱装置において、前記クランプ部は、閉じる動作を行なわない限り開いた状態を維持している閉じ防止機構を備えていることを特徴とする補強スリーブ加熱装置。
【請求項２】
閉じ防止機構は磁石を利用していることを特徴とする請求項１記載の補強スリーブ加熱装置。
【請求項３】
光ファイバ相互を融着接続する融着接続機に一体化されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の補強スリーブ加熱装置。
【請求項４】
融着接続機は手中に保持可能であることを特徴とする請求項３記載の補強スリーブ加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続部を補強するために用いる補強スリーブ加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に光ファイバ接続部は、補強部材（金属棒やプラスチック棒で形成されている）と熱収縮性チューブとで構成されている補強スリーブによって補強されている。
【０００３】
光ファイバ接続部に補強スリーブを取り付けるには、補強スリーブ加熱装置が使用されている。
【０００４】
補強スリーブ加熱装置は、加熱部を備えており、該加熱部で熱収縮性チューブを収縮させるものである。熱収縮性チューブは、光ファイバ接続部と該光ファイバ接続部に沿わせて配置した補強部材の両者を覆った状態で収縮させられるものである。
【０００５】
上記補強スリーブ加熱装置は、光ファイバ同士を接続した後に使用されるが、光ファイバ同士を接続するためには、一般に融着接続機が使用されている。
【０００６】
融着接続機としては種々の構造が提案されており、例えば特許文献１に記載されているものがある。この融着接続機は、表示部等を有する本体と、一組の放電電極等を有する融着接続部と、光ファイバの端部をモニタするモニタ機構とを備えている。またこの融着接続機は、本体が手中に保持可能に形成されている。
【０００７】
このような融着接続機は、小型軽量であることから、高所作業車のブーム先端に支持された作業バケットに乗り込んだ作業者が、片手で持った状態または首からぶら下げた状態等で簡単に取り扱うことが出来るという利点がある。
【０００８】
上記融着接続機を使用して光ファイバ同士を融着接続して光ファイバ接続部を形成した後は、該光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置に設置して、該光ファイバ接続部を補強する訳であるが、この光ファイバの融着接続作業と光ファイバ接続部の補強作業を効率よく行なうために、融着接続機と補強スリーブ加熱装置とを一体化した加熱装置一体型融着接続機が提案されている。
【０００９】
図６は、融着接続機と補強スリーブ加熱装置を一体化した加熱装置一体型融着接続機である。図６において、１０は融着接続機、２０は補強スリーブ加熱装置である。補強スリーブ加熱装置２０は、融着接続機１０の上部に配置されると共に該融着接続機１０と一体化されている。また補強スリーブ加熱装置２０は、加熱部２２と温度コントロール部２４と、加熱部２２の両側に設けられたクランプ部２６とを備えている。なお、融着接続機１０は参考文献１に記載されている融着接続機と同様な構造である。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１８４５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで上記構成の加熱装置一体型融着接続機は、水平に向けられた状態で使用される場合のみでなく、垂直方向等に向けられた状態で使用される場合があり、しかも片手で各種操作がなされることがある。
【００１２】
上記のように、垂直方向等に向けられた状態で使用される場合、従来の補強スリーブ加熱装置はクランプ部が閉じてしまうという問題があった（図６はクランプ部２６が閉じた状態を示している）。すなわち、クランプ部は、回動自在に構成されているために、補強スリーブ加熱装置を垂直方向に向けると回動して閉じてしまうという問題があった。このように、クランプ部が閉じてしまうと、光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置にセットする際に、クランプ部を開いてからセットしなければならならず、その操作が面倒であるという問題があった。特に片手で補強スリーブ加熱装置を操作する必要が生じる場合があるが、クランプ部が閉じてしまうと、片方の手でクランプ部を開き、他方の手で光ファイバをセットしなければならず、片手作業が事実上困難になるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記問題点を解決した補強スリーブ加熱装置を提供するもので、請求項１記載の発明は、光ファイバ接続部を所定位置に位置決めするためのクランプ部を備えた補強スリーブ加熱装置において、前記クランプ部は、閉じる動作を行なわない限り開いた状態を維持している閉じ防止機構を備えていることを特徴とするものである。    
【００１４】
請求項２記載の発明は、閉じ防止機構は磁石を利用していることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３記載の発明は、光ファイバ相互を融着接続する融着接続機に一体化されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４記載の発明は、融着接続機は手中に保持可能であることを特徴とする請求項３記載の補強スリーブ加熱装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は以下のような効果がある。
【００１８】
請求項１に係る補強スリーブ加熱装置のように、クランプ部に、閉じる動作を行なわない限り開いた状態を維持している閉じ防止機構を付与すると、使用に際して例え補強スリーブ加熱装置を垂直方向に位置させても、クランプ部が閉じることがない。したがって補強スリーブ加熱装置に光ファイバ接続部をセットする作業を片手で容易に行なうことができる。
【００１９】
また請求項２に係る補強スリーブ加熱装置のように、閉じ防止機構を、磁石を利用して構成すると、簡単にクランプ部の開いた状態を維持することができると共にクランプを閉じる作業も簡単に行なうことができる。
【００２０】
また請求項３に係る補強スリーブ加熱装置のように、融着接続機と一体化しておくことにより、光ファイバの融着接続作業と補強スリーブ加熱作業を効率良く行なうことができる。
【００２１】
さらに請求項４に係る補強スリーブ加熱装置のように、融着接続機を手中に保持可能であるように形成しておくと、取り扱いが容易になるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態実施につき、図を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る補強スリーブ加熱装置の説明図、図２は斜視図、図３はクランプ部を開いた状態の平面図、図４はクランプ部を閉じた状態の平面図、図５は融着接続機に一体化した状態の側面図である。
【００２３】
補強スリーブ加熱装置２０は、加熱部２２と温度コントロール部２４と、クランプ部２６とを備えている。
【００２４】
加熱部２２は、ヒータ（図示せず）を備えていると共に蓋２３を備えている。ヒータの温度は、温度コントロール部２４によってコントロールされる。
【００２５】
加熱部２２の両側には、クランプ部２６が設けられている。クランプ部２６は、図３及び図４に示すように、光ファイバ接続部５０及び該光ファイバ接続部５０を覆った補強スリーブ５２を所定位置に位置決めするためのもので、回動自在に構成されており、光ファイバ接続部５０の両側に位置した光ファイバ８０を把持固定する。
【００２６】
上記構成は従来のものと同様であるが、本発明に係る補強スリーブ加熱装置２０の特徴は、クランプ部２６に、閉じる動作を行なわない限り、開いた状態を維持している閉じ防止機構６０を付与した点にある。
【００２７】
閉じ防止機構６０は、図１に示すように、クランプ部２６の後面２６Ａに埋め込まれた磁石６２と、該磁石６２を引きつける金属板６４とから構成されている。金属板６４は、そこに磁石６２が引きつけられた際に、クランプ部２６を開いた状態に維持できるようにクランプ部２６の後面２６Ａに取り付けられるものである。実施例における金属板６４は、板状金属連結体６１の両側に、該板状金属連結体６１と一体に設けられており、板状金属連結体６１を加熱部２２の背部に取り付けることにより、クランプ部２６を開いた際に、該クランプ部２６の後面２６Ａに埋め込まれた磁石６２と接触するようになっている。
したがって、金属板６４に磁石６２が引きつけられた状態においては、例え補強スリーブ加熱装置２０が垂直状態に向けられても、クランプ部２６は開いた状態を維持していることができる。
【００２８】
クランプ部２６には、回動爪（図示せず）が設けられており、光ファイバ接続部を加熱部２２にセットする際、光ファイバで回動爪を押し下げることにより、クランプ部２６が回動して閉じ、該クランプ部２６で光ファイバ８０を把持固定できるようになっている。このように、閉じ防止機構６０の磁石６２は、補強スリーブ加熱装置２０が垂直状態に向けられても、金属板６４から離れないが、クランプ部２６を閉じる動作、すなわち光ファイバで回動爪を押し下げる動作によって金属板６４から離れるものである。
【００２９】
なお、加熱部２２に設けられている蓋２３は、クランプ部２６と共に開閉するように構成されているため、クランプ部２６が開いている際には一緒に開いており、光ファイバ接続部を加熱部２２にセットする際に問題になることはない。ただし蓋がクランプ部と連動して開閉せず、光ファイバ接続部５０を加熱部２２に設置する際邪魔になる場合には、蓋２３にもクランプ部２６と同様の閉じ防止機構６０を設けておく必要がある。
【００３０】
上記のような補強スリーブ加熱装置２０は、例えば図５に示すように、融着接続機１０に一体化して使用する。このように補強スリーブ加熱装置２０と融着接続機１０とを一体化した加熱装置一体型融着接続機は、垂直方向等に向けられた状態で使用される場合があるが、例えこの場合でも、クランプ部２６は、閉じ防止機構６０によって開いた状態を維持している。なお、融着接続機１０は、参考文献１に記載されている構成と同様のものである。
【００３１】
上記の加熱装置一体型融着接続機で光ファイバ接続部を形成するには、次のように行う。まず融着接続機１０で光ファイバ同士を接続し、光ファイバ接続部を形成する。次に融着接続機１０から光ファイバ接続部を取り出し、該光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置２０にセットする。この際、加熱装置一体型融着接続機が垂直方向に向いていても、補強スリーブ加熱装置２０のクランプ部２６は、閉じ防止機構６０の作用によって開いているので、光ファイバ接続部を補強スリーブ加熱装置２０に片手で容易にセットすることができる。
【００３２】
最後に、補強スリーブ加熱装置２０で、補強スリーブの構成部品である熱収縮性チューブを加熱収縮させる。  
【００３３】
なお参考文献１に示すように、一般に融着接続機１０の前面に設けられているカバーは、下方に開くようになっているために、例え加熱装置一体型融着接続機が垂直方向に向いていても、光ファイバ接続部を融着接続機１０から取り外す際等に、邪魔になることはない。
【００３４】
なお、閉じ防止機構６０としては、磁石を利用する以外に、クランプ部をフック部材に係止しておくフック機構の利用、クランプ部が軸の回りを自由に回転しないようにクランプ部材と軸との摩擦を大きくしておく摩擦機構の利用等任意の機構を利用することができる。
【００３５】
また本発明に係わる補強スリーブ加熱装置２０は、融着接続機と一体化しない状態で使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る補強スリーブ加熱装置の説明図、
【図２】本発明の斜視図、
【図３】クランプ部を開いた状態の平面図、
【図４】クランプ部を閉じた状態の平面図、
【図５】本発明に係る補強スリーブ加熱装置を融着接続機に一体化した状態の側面図、
【図６】補強スリーブ加熱装置を融着接続機に一体化した状態の側面図。
【符号の説明】
【００３７】
１０      融着接続機
２０      補強スリーブ加熱装置
２２      加熱部
２４      温度コントロール部
２６      クランプ部
５０      光ファイバ接続部
６０      閉じ防止機構
６２      磁石
６４      金属板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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