(57)【要約】【課題】  ステアリングシャフトの支持強度を高めることができる水上オートバイのステアリングハンドル装置を提供する。【解決手段】  ステアリングハンドル装置２は、ステアリングシャフト３と、操向用ケーブル６と、ハウジング２０と、前後方向に傾動可能なチューブ部材３０と、ロック機構１１０などを備えている。ステアリングシャフト３は、チューブ部材３０に設けられた上部側支持部と下部側支持部によって、回転自在に支持されている。ステアリングシャフト３の下部に、回動アーム５が固定されている。チューブ部材３０の下部に、ブラケット４０が固定されている。操向用ケーブル６のアウタチューブの一部をなすハブ部材１５がブラケット４０の第１のケーブル取付部４２に支持される。インナケーブルの一部をなすロッド部材１２が回動アーム５の第２のケーブル取付部９０に接続される。【選択図】    図６
2006008070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体に取付けるハウジングと、
前記ハウジングに設けられた枢軸部を中心として前後方向に傾動可能に支持され、上下方向に貫通する孔部を有するチューブ部材と、
前記チューブ部材の前記孔部に挿入されるステアリングシャフトであって、前記チューブ部材に設けられた上部側支持部と下部側支持部によって回転自在に支持され、少なくともこれら支持部間にわたる部位が一体のステアリングシャフトと、
前記ハウジングに対して前記ステアリングシャフトを所望のチルト角度に固定するロック機構と、
前記チューブ部材の下部に固定され、第１のケーブル取付部を有するブラケットと、
前記ステアリングシャフトの下部に固定され、第２のケーブル取付部を有する回動アームと、
アウタチューブと該アウタチューブに挿入されたインナケーブルとを有し、該アウタチューブが前記ブラケットの第１のケーブル取付部に接続され、該インナケーブルが前記回動アームの第２のケーブル取付部に接続される操向用ケーブルと、
を具備したことを特徴とする水上オートバイのステアリングハンドル装置。
【請求項２】
前記操向用ケーブルのアウタチューブの端部にハブ部材が設けられ、該ハブ部材には、操向用ケーブルの端部が前記第２のケーブル取付部の方向を向くよう前記ハブ部材を揺動可能に支持する軸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の水上オートバイのステアリングハンドル装置。
【請求項３】
前記ブラケットに、前記ハブ部材を挿入可能な開口部を有する凹部と、前記ハブ部材が該凹部から抜けることを阻止する保持装置とが設けられ、該保持装置は、前記凹部の両側に形成された一対の壁部のうちの一方の壁部に設けられ前記凹部の開口部を閉じる位置と前記開口部を開く位置とにわたって回転可能な押さえ部材と、他方の壁部に設けられ前記押さえ部材の外側に重なる位置と前記押さえ部材と重ならない位置にわたって回転可能なロックプレートと、を具備していることを特徴とする請求項２に記載の水上オートバイのステアリングハンドル装置。
【請求項４】
前記インナケーブルの先端に、前記回動アームの第２のケーブル取付部に対して着脱可能なジョイント機構が設けられ、該ジョイント機構は、前記第２のケーブル取付部に嵌合可能なソケット部材と、該ソケット部材の軸線方向に移動可能で前記第２のケーブル取付部が前記ソケット部材から外れることを阻止する方向に常時付勢される抜け止め部材と、を有していることを特徴とする請求項２または３に記載の水上オートバイのステアリングハンドル装置。
【請求項５】
前記ハウジングの下面に、前記チューブ部材が前後方向に移動することを許容する開口部が形成され、前記ハウジングと前記チューブ部材との間に、前記開口部を塞ぐブーツ部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の水上オートバイのステアリングハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水上オートバイのステアリングハンドル装置に係り、特にステアリングシャフトのチルト機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
水上オートバイ（ウォータビークル(water vehicle)と称されることもある）に使われるステアリングハンドル装置は、上部にハンドルバーを設けるステアリングシャフトを有している。ステアリングシャフトの下端に回動アームが設けられ、この回動アームに操向用ケーブルの一端側が接続されている。この操向用ケーブルの他端側は船体後部の水噴射ノズルに接続されている。ハンドルバーを回動させたときに、その操作方向に応じて回動アームが回動することにより、操向用ケーブルがプッシュ（押し）あるいはプル（引き）され、水噴射ノズルの向きが変わる。
【０００３】
この種のステアリングハンドル装置において、従来、操縦者の体格や好みなどに応じてステアリングシャフトの傾斜角度（チルト角度）をある程度変えることができるようにするために、チルト機構を備えたハンドル装置が提案されている。（例えば下記特許文献１参照）
特許文献１に記載されているステアリングハンドル装置のステアリングシャフトは、上部側のアッパシャフト部と、下部側のロアシャフト部と、アッパシャフト部とロアシャフト部との間に設けた自在継手などを有し、チルト角度を変える際に、アッパシャフト部のみが前後方向に傾動するようになっている。
【０００４】
前記アッパシャフト部は、船体に固定されるハウジングに対して前後方向に傾動自在なチューブ部材に挿入され、このチューブ部材にアッパシャフト部が回転自在に支持されている。ロアシャフト部は、前記ハウジングに回転自在に支持されている。ロアシャフト部の下端に前記回動アームが取付けられている。
【０００５】
操向用ケーブルの一例は、可撓性のアウタチューブと、該アウタチューブに挿入されたインナケーブルとを有するプッシュプルタイプのケーブルである。該アウタチューブの端部が、船体に設けられた第１のケーブル取付部に接続される。インナケーブルの端部が、前記回動アームに設けられた第２のケーブル取付部に接続される。インナケーブルの他端部は、船体後部の水噴射ノズルに接続される。このためハンドルバーを回動させると、アッパシャフト部とロアシャフト部が自在継手を介して一体に回転するとともに、回動アームが回転し、インナケーブルがプッシュ（またはプル）されることにより、水噴射ノズルの向きが変わる。
【特許文献１】特開平１１−３４８８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているステアリングシャフトは、軸方向に分割された２つの部材（アッパシャフト部とロアシャフト部）からなり、両者間に自在継手が存在する。このため、アッパシャフト部を支持する支持部（軸受部）の軸方向の長さを大きくとることに限界がある。従って、このようなステアリングシャフトは支持部の長さが短く、ステアリングシャフトの支持強度を高める上で改善の余地がある。また、ステアリングシャフトがアッパシャフト部とロアシャフト部と自在継手によって構成されるため部品数が多く、構造が複雑となる。
【０００７】
軸方向に分割されていない１本のステアリングシャフトの両端部を前記チューブ部材に支持させれば、構造が簡単となり、支持強度も高まる。しかしこのようにすると、ステアリングシャフトの傾斜角度（チルト角度）を変化させたときに、ステアリングシャフトの下部すなわち回動アームが取付けられている部位が前後方向に移動してしまう。このことによって、船体側の第１のケーブル取付部から回動アーム側の第２のケーブル取付部までの距離（両者の位置関係）が変化し、水噴射ノズルの向きが変わってしまうという問題がある。
【０００８】
従って本発明の目的は、ステアリングシャフトの支持強度を高めることができる水上オートバイのステアリングハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のステアリングハンドル装置は、船体に取付けるハウジングと、前記ハウジングに設けられた枢軸部を中心として前後方向に傾動可能に支持されたチューブ部材と、該チューブ部材の孔部に挿入されるステアリングシャフトとを具備している。ステアリングシャフトは、前記チューブ部材に設けられた上部側支持部と下部側支持部によって回転自在に支持され、少なくともこれら支持部間にわたる部位が分割されることなく一体に形成されている。またこのステアリングハンドル装置は、前記ステアリングシャフトを所望のチルト角度に固定するロック機構と、前記チューブ部材の下部に固定されるブラケットと、前記ステアリングシャフトの下部に固定される回動アームとを具備している。前記ブラケットに第１のケーブル取付部が設けられている。前記回動アームに第２のケーブル取付部が設けられている。操向用ケーブルは、アウタチューブと、該アウタチューブに挿入されたインナケーブルとを有し、アウタチューブが前記ブラケットの第１のケーブル取付部に接続され、インナケーブルが前記回動アームの第２のケーブル取付部に接続される。
【００１０】
本発明の好ましい形態では、前記アウタチューブの端部に、該アウターチューブの一部をなすハブ部材が設けられ、該ハブ部材には、操向用ケーブルの端部が前記第２のケーブル取付部の方向を向くよう前記ハブ部材を揺動可能に支持する軸部が形成されているとよい。
【００１１】
本発明の好ましい形態では、前記ブラケットに、前記ハブ部材を挿入可能な開口部を有する凹部と、前記ハブ部材が該凹部から抜けることを阻止する保持装置とが設けられているとよい。該保持装置は、前記凹部の両側の壁部のうちの一方の壁部に設けられた押さえ部材と、他方の壁部に設けられたロックプレートとを具備している。前記押さえ部材は、前記凹部の開口部を閉じる位置と、前記開口部を開く位置とにわたって、回転可能である。前記ロックプレートは、前記押さえ部材の外側に重なる位置と、前記押さえ部材と重ならない位置とにわたって回転可能である。
【００１２】
本発明の好ましい形態では、前記インナケーブルの先端に、前記回動アームの第２のケーブル取付部に対して着脱可能なジョイント機構が設けられているとよい。該ジョイント機構は、前記第２のケーブル取付部に嵌合可能なソケット部材と、抜け止め部材とを有している。該抜け止め部材は、前記ソケット部材の軸線方向に移動可能であり、前記第２のケーブル取付部が前記ソケット部材から外れることを阻止する方向に常時付勢される。
【００１３】
本発明の好ましい形態では、前記ハウジングの下面に、前記チューブ部材が前後方向に移動することを許容する開口部が形成され、前記ハウジングと前記チューブ部材との間に前記開口部を塞ぐブーツ部材が設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載した発明によれば、軸方向に分割されていない１本のステアリングシャフトの上部と下部がそれぞれチューブ部材に支持されるため、ステアリングシャフトを支持する部位の長さを大きくとることができ、ステアリングシャフトの支持強度が高まる。また、ステアリングシャフトの傾斜角度に応じて、回動アームとブラケットが同一方向に移動するため、第１のケーブル取付部と第２のケーブル取付部の相対的な位置関係が変化しない。このため、操向用ケーブルのアウタチューブとインナケーブルとの相対位置が一定に保たれる。
【００１５】
請求項２に記載した発明によれば、操向用ケーブルがハブ部材の軸部を中心に第２のケーブル取付部の方向を向くことができるため、操舵時に回動アームが円滑に回動することができ、操向用ケーブルに無理な曲げ力が加わらない。
【００１６】
請求項３に記載した発明によれば、押さえ部材とロックプレートとを有する保持装置を前記ブラケットに設けたことにより、工具を用いることなく簡単な操作により、操向用ケーブルのアウタチューブをブラケットの第１のケーブル取付部に容易に着脱することができる。
【００１７】
請求項４に記載した発明によれば、操作が容易なジョイント機構を操向用ケーブルに設けたことにより、工具を用いることなく簡単な作業によって、インナケーブルの先端を第２のケーブル取付部に着脱することができる。
【００１８】
請求項５に記載した発明によれば、ステアリングシャフトの傾斜角度を変える際にチューブ部材が前後方向に移動することを許容する大きな開口部がハウジングの底部に形成されていても、ブーツ部材によって、ハウジング底部の船体取付面の下側にあるエンジンルームに水が浸入することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。  
図１は水上オートバイ１を示している。この水上オートバイ１のステアリングハンドル装置２は、ステアリングシャフト３を有している。ステアリングシャフト３の上部にハンドルバー４が取付けられている。ステアリングシャフト３の下端に回動アーム５が設けられている。この回動アーム５に操向用ケーブル（プッシュプルケーブル）６の一端が接続されている。
【００２０】
操向用ケーブル６の他端が水噴射ノズル７に接続されている。水噴射ノズル７は、船体８の後部に設けられている。ハンドルバー４を図１中の矢印Ａ方向に回転させると、その回転方向に応じて回動アーム５が矢印Ｂ方向に回動することにより、操向用ケーブル６がプッシュ（押し）あるいはプル（引き）され、水噴射ノズル７の向きが矢印Ｃ方向に変わる。
【００２１】
図５に示すように、操向用ケーブル６は、可撓性を有するアウタチューブ１０と、アウタチューブ１０に挿入されたインナケーブル１１とを有している。インナケーブル１１はアウタチューブ１０の長さ方向（軸線方向）に相対移動することができる。インナケーブル１１の端部に、インナケーブル１１の一部をなすロッド部材１２が設けられている。ロッド部材１２にねじ部１３が形成されている。ねじ部１３にナット１４が螺合している。アウタチューブ１０の端部に、アウタチューブ１０の一部をなす管状のハブ部材１５が設けられている。ハブ部材１５の先端部分の両側面に、一対の軸部（トラニオン軸）１６，１７が形成されている。
【００２２】
図２はステアリングハンドル装置２を示している。ステアリングハンドル装置２は、前記船体８に取付けるハウジング２０を有している。ハウジング２０は例えばアルミニウムや亜鉛等を主体とする軽合金ダイキャスト製である。ハウジング２０の一部に取付ベース２１（図４に示す）が設けられている。この取付ベース２１に形成された孔２２にボルト２３が挿入される。このボルト２３によって、ハウジング２０が船体８に固定される。
【００２３】
ハウジング２０の左右一対の側壁部２５に、それぞれボス部２６（図６に一方を示す）が設けられている。ハウジング２０の前部にブザー取付部２７が設けられている。ブザー取付部２７に、エンジンの状態等に応じて鳴動する防水構造のブザー２８が取付けられている。
【００２４】
図２に示すように、ハウジング２０の内側にチューブ部材３０が挿入される。チューブ部材３０は例えば合成樹脂の一体成形品である。チューブ部材３０に、上下方向に貫通する孔部３１が形成されている。チューブ部材３０の左右両側に、水平方向に突出する短円筒状の一対の軸部３２が形成されている。軸部３２がハウジング２０のボス部２６に回転自在に挿入されることにより、チューブ部材３０がボス部２６を中心として前後方向に傾動可能に支持される。ボス部２６と軸部３２は、枢軸部３３を構成する。
【００２５】
チューブ部材３０の孔部３１に、前記ステアリングシャフト３が軸回りに回転自在に挿入される。ステアリングシャフト３は、チューブ部材３０に設けられた上部側支持部３５と下部側支持部３６（図２に示す）とによって、ステアリングシャフト３の軸回りに回転自在に支持される。
【００２６】
ステアリングシャフト３は、上部側が操縦者に近付くような傾斜角度（チルト角度）で後傾している。前記したようにチューブ部材３０がボス部２６を中心に前後方向に傾動可能であるため、ステアリングシャフト３は、図２に示す中立位置Ｐ１を境に、チルトアップ位置Ｐ２とチルトダウン位置Ｐ３とにわたって前後方向に傾斜角度を変えることができる。
【００２７】
ステアリングシャフト３は、少なくとも前記支持部３５，３６間にわたる部位が１本のシャフト部材（軸方向に分割されていない部材）によって構成されている。このためステアリングシャフト３は、全長にわたって実質的に剛体である。ステアリングシャフト３の上部に、ハンドルバー４（図４に一部を示す）を取付けるためのハンドルバー取付部３７が設けられている。ハンドルバー４は船体の幅方向に延びている。
【００２８】
図２に示すようにチューブ部材３０の下部３０ａがハウジング２０の下側に突出している。チューブ部材３０の下部３０ａにブラケット４０がボルト４１によって固定されている。ブラケット４０には、操向用ケーブル６のハブ部材１５を保持するための第１のケーブル取付部４２と保持装置４３が設けられている。
【００２９】
図６に示すように、第１のケーブル取付部４２は、ブラケット４０に形成された凹部５０と、凹部５０の両側に形成された一対の壁部５１，５２とを有している。凹部５０に操向用ケーブル６のハブ部材１５を挿入することができる。凹部５０の開口部５３は、ハブ部材１５を出し入れすることができる大きさを有している。
【００３０】
保持装置４３は、凹部５０に挿入されたハブ部材１５が凹部５０から抜けることを阻止する機能を有している。この保持装置４３は、一方の壁部５１に設けられた押さえ部材６０と、他方の壁部５２に設けられたロックプレート６１とを備えている。押さえ部材６０は一方の軸６２を中心に回転自在であり、ロックプレート６１は他方の軸６３を中心に回転自在である。
【００３１】
さらに詳しくは、押さえ部材６０は、前記凹部５０の開口部５３を閉じる位置（ハブ部材１５を保持する位置）と、開口部５３を開く位置（ハブ部材１５を開放する位置）とにわたって回転可能である。しかもこの押さえ部材６０は、軸６２の軸線方向に移動できるように構成され、壁部５１から離れる（リフトする）ことが可能であるとともに、図示しないばねの弾力によって、壁部５１に向かって付勢されている。
【００３２】
押さえ部材６０に軸受部材７０が設けられている。軸受部材７０の内面側に、ハブ部材１５の軸部１７が嵌合する凹部７１が形成されている。軸受部材７０の一部が押さえ部材６０の外面側に突出することにより、凸部７２が形成されている。
【００３３】
ロックプレート６１は、図７に示すように押さえ部材６０の外側に重なる位置と、図６に示すように押さえ部材６０と重ならない位置とにわたって回転可能である。このロックプレート６１には、ロックプレート６１が押さえ部材６０に重なった状態において、凸部７２と嵌合する孔７３が形成されている。この孔７３に凸部７２が嵌合することにより、押さえ部材６０とロックプレート６１の回り止めがなされる。
【００３４】
ハブ部材１５に設けられた一方の軸部１６は、ブラケット４０に形成された孔７５に回転自在に嵌合する。他方の軸部１７は、押さえ部材６０の軸受部材７０の凹部７１に回転自在に嵌合する。これにより、ハブ部材１５は、ブラケット４０に対して、軸受部材７０を中心として揺動可能に支持される。図７に示す符号Ｒが揺動中心である。このため操向用ケーブル６の端部が、回動アーム５の下記第２のケーブル取付部９０の方向を向くことができる。ブラケット４０の凹部５０は、ハブ部材１５が揺動することを許容できる大きさを有している。
【００３５】
図２あるいは図６等に示すように、ハウジング２０の下面に、チューブ部材３０が前後方向に傾動することを許容する開口部８０が形成されている。ハウジング２０とチューブ部材３０との間に、開口部８０を塞ぐためのシール材として機能するブーツ部材８１が設けられている。ブーツ部材８１はゴム等の弾性を有する材料からなる。
【００３６】
ステアリングシャフト３の下部３ａがチューブ部材３０の下側に突出している。このステアリングシャフト３の下部３ａに、回動アーム５がねじ８５によって固定されている。図６に示すように、回動アーム５に第２のケーブル取付部９０が設けられている。第２のケーブル取付部９０は、ボール状の突起部９１を有している。この突起部９１に操向用ケーブル６のジョイント機構１００が着脱可能に接続される。
【００３７】
ジョイント機構１００は、第２のケーブル取付部９０の突起部９１に嵌合可能な穴１０１を有するソケット部材１０２と、ソケット部材１０２の軸線方向に移動可能な筒状の外れ止め部材１０３と、リターンばね１０４とを有している。外れ止め部材１０３は、リターンばね１０４によって、図６に矢印Ｅで示す方向、すなわち突起部９１がソケット部材１０２の穴１０１から抜けることを阻止するロック位置に向けて付勢されている。
【００３８】
ソケット部材１０２には、インナケーブル１１の一部をなすロッド部材１２に形成された前記ねじ部１３に螺合するねじ孔（図示せず）が形成されている。このねじ孔に、ロッド部材１２のねじ部１３を所定量ねじ込み、ナット１４によってロッド部材１２が固定される。
【００３９】
図２に示すように、チューブ部材３０の後部、すなわち操船者に近い側に、ステアリングシャフト３をハウジング２０に対して所望のチルト角度に固定するためのロック機構１１０が設けられている。このロック機構１１０はギヤ部１１１を有している。ギヤ部１１１は、チューブ部材３０と一体に成形されている。このギヤ部１１１は、前記枢軸部３３を中心とする円弧に沿って上下方向に並ぶ複数の歯１１２を含んでいる。
【００４０】
ハウジング２０にロック部材１２０が設けられている。ロック部材１２０には、ギヤ部１１１と対向する部位に嵌合部１２１が形成されている。この嵌合部１２１は、ギヤ部１１１の複数の歯１１２のうちチューブ部材３０の傾き（すなわちステアリングシャフト３のチルト角度）に応じた位置の歯１１２に噛合うことのできる形状（歯形）である。
【００４１】
ロック部材１２０は、水平方向の軸１２２によって、ハウジング２０に前後方向に回動自在に支持されている。このロック部材１２０は、嵌合部１２１がギヤ部１１１に噛合うロック位置と、嵌合部１２１がギヤ部１１１から離れるロック解除位置とにわたって移動することができる。
【００４２】
ハウジング２０の後部、すなわち操縦者寄りの位置に、操作部材１３０が設けられている。操作部材１３０は、ハウジング２０に設けたガイド部１３１に沿って、上下方向に移動可能である。操作部材１３０の上部に、操船者が手指を掛けることのできる形状の手掛け部１３２が形成されている。
【００４３】
操作部材１３０の下部に、水平方向に延びる円柱状の係止部１３５が設けられている。この係止部１３５は、ロック部材１２０の下部に形成されたカム溝１３６に挿入されている。カム溝１３６は、係止部１３５に接するカム面１３７を有している。
【００４４】
図２に示すように操作部材１３０が下降した位置（ロック位置）にあるとき、ロック部材１２０の嵌合部１２１が、係止部１３５によってギヤ部１１１の方向に押されている。図３に示すように操作部材１３０が矢印Ｇ方向に上昇すると、ロック部材１２０の嵌合部１２１が、係止部１３５によって、ギヤ部１１１の歯１１２から離脱する方向（矢印Ｈで示す方向）に駆動されるようになっている。ハウジング２０と操作部材１３０との間に、操作部材１３０を下げる方向に付勢するばね１３８が設けられている。
【００４５】
ギヤ部１１１の底面とハウジング２０の底壁との間に、アシストばね１４０が設けられている。このアシストばね１４０は、ステアリングシャフト３の自重等に抗してステアリングシャフト３をチルトアップ位置Ｐ２に向って付勢している。
【００４６】
次に上記ステアリングハンドル装置２の作用について説明する。  
操向用ケーブル６を回動アーム５とブラケット４０に取付ける作業は、以下のようにして行なわれる。まず、ジョイント機構１００の外れ止め部材１０３を手指で図６中の矢印Ｆ方向（ロック解除位置）に移動させ、ソケット部材１０２の穴１０１を露出させる。
【００４７】
この状態で、第２のケーブル取付部９０の突起部９１をソケット部材１０２の穴１０１に挿入する。そののち、外れ止め部材１０３から手を離すと、リターンばね１０４の弾力により、外れ止め部材１０３が矢印Ｅで示すロック位置に戻る。この作業により、回動アーム５の第２のケーブル取付部９０に、ジョイント機構１００を介して、操向用ケーブル６のロッド部材１２が接続される。
【００４８】
このように、回動アーム５の突起部９１にワンタッチで係合させることの可能なジョイント機構１００を操向用ケーブル６の先端に設けたことにより、工具を用いることなく簡単な操作により、インナケーブル１１の一部をなすロッド部材１２を、第２のケーブル取付部９０に容易に取付けることができる。また必要に応じて、ロッド部材１２を第２のケーブル取付部９０から容易に切離すことができる。
【００４９】
また、操向用ケーブル６のハブ部材１５をブラケット４０の凹部５０に挿入し、ハブ部材１５の一方の軸部１６をブラケット４０の孔７５に挿入する。そののち押さえ部材６０を軸６２を中心に回転させることにより、ハブ部材１５の他方の軸部１７に軸受部材７０の凹部７１を嵌合させる。
【００５０】
こうして、押さえ部材６０が開口部５３を閉じる位置に回転することにより、操向用ケーブル６のハブ部材１５が凹部５０から抜けることが阻止される。さらにロックプレート６１を軸６３を中心に回転させ、押さえ部材６０に重ねることにより、図７に示すように軸受部材７０の凸部７２をロックプレート６１の孔７３に嵌合させる。こうすることにより、押さえ部材６０とロックプレート６１の回り止めがなされ、操向用ケーブル６のハブ部材１５が凹部５０内に確実に保持される。
【００５１】
このような構成の保持装置４３をブラケット４０に設けたことにより、工具を用いることなく簡単な操作により、操向用ケーブル６のハブ部材１５をブラケット４０の第１のケーブル取付部４２に容易に取付けることができ、また、必要に応じて容易に外すこともできる。
【００５２】
図２に示すように操作部材１３０が下降位置にあるとき、操作部材１３０の係止部１３５によって、ロック部材１２０の嵌合部１２１がギヤ部１１１の方向に押される。このため、嵌合部１２１がギヤ部１１１の歯１１２に噛合っている。
【００５３】
ステアリングシャフト３の傾斜角度（チルト角度）を変えるには、図３に矢印Ｇで示すように、操作部材１３０を手で上昇位置まで引き上げる。こうすると、操作部材１３０の係止部１３５がカム面１３７と接しつつ上昇するため、ロック部材１２０の嵌合部１２１がギヤ部１１１の歯１１２から離れる方向（図３に矢印Ｈで示す方向）に移動し、嵌合部１２１と歯１１２との噛合いが外れる。
【００５４】
このため、チューブ部材３０が枢軸部３３を中心に前後方向に傾動可能となる。これに伴い、ステアリングシャフト３がチューブ部材３０と同じ方向に傾動可能となる。すなわちステアリングシャフト３は、図２に示す中立位置Ｐ１を境に、チルトアップ位置Ｐ２とチルトダウン位置Ｐ３とにわたって前後方向（図７に矢印Ｉで示す方向）に回動することが可能となる。
【００５５】
このロック解除時には、ステアリングシャフト３の自重に対抗するアシストばね１４０の弾力によって、ステアリングシャフト３がチルトアップ位置Ｐ２に向って付勢される。このため、軽い力でチルト角度調整を行なうことができるし、ロックを外した瞬間にステアリングシャフト３がいきなり回動降下してしまうような不具合も回避される。
【００５６】
ステアリングシャフト３の傾斜角度が変化すると、図２に２点鎖線で示すように、ステアリングシャフト３の傾斜角度に応じて、回動アーム５とブラケット４０も、中立位置Ｐ１´を境に、チルトアップ位置Ｐ２´あるいはチルトダウン位置Ｐ３´に移動する。しかし、回動アーム５とブラケット４０は互いに一体に同一方向に移動するため、第１のケーブル取付部４２と第２のケーブル取付部９０の相対的な位置関係は変化しない。このため、アウタチューブ１０に対するインナケーブル１１の相対位置が一定に保たれる。
【００５７】
ステアリングシャフト３の傾斜角度を調整したのち、操作部材１３０を下ろす。こうすることにより、操作部材１３０の係止部１３５によって、ロック部材１２０の嵌合部１２１がギヤ部１１１の方向に押される。このため、調整後のチルト角度に応じたギヤ部１１１の歯１１２に、嵌合部１２１が噛合う。この状態で、係止部１３５によって操作部材１３０が下降位置（ロック状態）に保持される。
【００５８】
操舵のためにステアリングシャフト３を回転させると、図７に矢印Ｊで示す方向に回動アーム５が回動するとともに、ロッド部材１２が矢印Ｋで示す方向に移動する。これに伴い、操向用ケーブル６のハブ部材１５が、軸受部材７０を中心として、矢印Ｌで示す方向に揺動する。図７中のＲが揺動中心である。このためロッド部材１２に曲げ荷重が加わらず、回動アーム５が円滑に回動することができる。
【００５９】
従来のプッシュプルケーブルを用いた操向用ケーブルは、ロッド部材に曲げ荷重が加わることを避けるために、ハブ部材の先端にスリーブを揺動可能に設け、このスリーブの先端からロッド部材の先端部を突出させていた。このため従来は、ハブ部材からロッド部材の先端までの長さが大きくなる傾向があった。
【００６０】
これに対し本実施形態の操向用ケーブル６は、前述したように、ハブ部材１５が、第１のケーブル取付部４２に対して、軸受部材７０を中心として揺動できる。このため、ハブ部材１５からロッド部材１２の先端までの長さを、従来の操向用ケーブルよりも短くすることが可能となり、船体前部の狭いスペース内にレイアウトすることが容易となった。
【００６１】
以上説明したステアリングハンドル装置２のステアリングシャフト３は、軸方向に分割されていない実質的に１本の部材からなり、その上部と下部が、それぞれ、チューブ部材３０の上部側支持部３５と下部側支持部３６に支持されている。このため、ステアリングシャフト３を支持する部位の軸方向長さ（支持スパン）を大きくとることができ、支持強度が高まることにより、ステアリングシャフト３のガタツキの発生を防止できる。
【００６２】
また、ステアリングシャフト３の傾斜角度に応じて、回動アーム５とブラケット４０が同一方向に移動するため、第１のケーブル取付部４２と第２のケーブル取付部９０の相対的な位置関係が変化しない。このため、アウタチューブ１０に対するインナケーブル１１の相対位置が一定に保たれ、水噴射ノズル７の向きが変化してしまうことを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】水上オートバイの一例を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態を示す水上オートバイ用ステアリングハンドル装置の一部を断面で示す側面図。
【図３】図２に示されたステアリングハンドル装置のロック機構のロックが解除された状態の側面図。
【図４】上記ステアリングハンドル装置を一部省略して示す正面図。
【図５】上記ステアリングハンドル装置の操向用ケーブルの端部を一部断面で示す側面図。
【図６】上記ステアリングハンドル装置を操向用ケーブルが取外された状態で示す斜視図。
【図７】上記ステアリングハンドル装置を底面側から見た斜視図。
【符号の説明】
【００６４】
２…ステアリングハンドル装置
３…ステアリングシャフト
５…回動アーム
６…操向用ケーブル
１０…アウタチューブ
１１…インナケーブル
１５…ハブ部材
２０…ハウジング
３０…チューブ部材
４０…ブラケット
４２…第１のケーブル取付部
４３…保持装置
９０…第２のケーブル取付部
１００…ジョイント機構
１１０…ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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