(57)【要約】【課題】  柔軟性を有する非自立式の容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置の該流出口近傍に添って備えられる内容物残量検知用の近接センサーに関して、容器の自重によって近接センサー上部に容器が覆い被さっている時と容器が空になってきて近接センサー上部から離れた状態での差による誤差動が少なくすること可能とする近接センサー用のカバーを提供すること。【解決手段】  柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置に配置される内容物残量検知用の近接センサー用のカバーであって、該流入口から最も離れた近接センサー縁に向かう面が斜面で構成されていることを特徴とする内容物残量検知用の近接センサー用カバーである。そして好ましくは近接センサー表面を覆い、その最も高い部位である頭頂部が近接センサー面の中央鉛直線上近辺に位置している近接センサー用カバーとする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性を有する容器（２）の下に備わる流出口（２ａ）から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー（Ｓ）用のカバーであって、該流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）に向かう面（１ａ）が斜面で構成されていることを特徴とする内容物残量検知用の近接センサー用カバー（１）。
【請求項２】
近接センサー（Ｓ）表面を覆い、その最も高い部位である頭頂部（１ｂ）が近接センサー面の中央鉛直線上近辺に位置している請求項１に記載の近接センサー用カバー（１）。
【請求項３】
形状が円錐，角錐，半球またはそれらの裁頭形状である請求項２に記載の近接センサー用カバー（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置に備わる内容物残量検知用の近接センサー用のカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に二種類のペーストより構成される歯科用印象材としては、Ｓｉ−Ｈ基を有するシリコーン及びビニル基を有するシリコーンを主成分とする基材ペーストとビニル基を有するシリコーン及び白金触媒を主成分とする硬化剤ペーストとを練和することによって生成される歯科用シリコーンラバー印象材や、アルギン酸を主成分とする基材ペーストと石膏を主成分とする硬化剤ペーストとを練和して生成される歯科用アルギン酸塩印象材が広く知られている。また、その他にも歯科用ポリエーテルラバー印象材や歯科用チオコールラバー印象材等も２種類のペーストを練和して生成される。
【０００３】
こような歯科用印象材等の練和に使用される流体供給装置としては、柔軟性のあるパッケージ内に封入されたペーストが入ったシリンジをピストンにより押圧してパッケージ内のペーストを押出す方式が一般的であった（例えば、特許文献１参照。）。この場合の容器内のペースト残量を検知するためのセンサーは単にシリンジの位置を検知するだけで良かったが、このような装置ではペーストが入った容器を入れるためのシリンジ及びそれを押出すためのピストンが必要であるために小型化が難しかった。
【０００４】
そこでハウジングの上面に形成されている２個の受入部に、夫々、基材ペーストを収容した容器の口頸部と硬化剤ペーストを収容した容器の口頸部とが接続され、ハウジング内には、２個の受入部の各々に関連せしめて吸引手段が配設されていると共に、練和手段が配設され、一方の受入部に接続された容器の口頸部から基材ペーストが吸引手段の作用によって吸引されると共に、他方の受入部に接続された容器の口頸部から硬化剤ペーストが吸引手段の作用によって吸引され、かかる基材ペーストと硬化剤ペーストとが練和手段において練和され、そしてハウジング前面に配設された排出口から排出される絞り部材等を配設していない流体供給装置も提案されている（例えば、図１及び特許文献３参照。）。この装置はロッド部材等を用いて容器上端を常に引き上げた状態に維持する流体供給装置であるので、ペーストの残量を検知するために容器に対して横方向から近接センサーを容器に向かって設置しており、この近接センサーにより容器の厚みの変化に伴うセンサーからの距離を検知して容器内のペースト残量を知るのである。
【０００５】
しかしこの装置は、容器が非自立性（主部が主部が合成樹脂シート乃至フィルム等の柔軟な材料で形成されていて、容器単独では直立状態を維持することが難しい形及び材質の容器）であるため、その上端を常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材（図１の３ａ）等が必要であるので装置の高さを抑えることはできなかった。
【０００６】
そこで、非自立性の容器から吸引による方法のみで絞り部材等を使用しないペーストを供給する装置が実施されている。この装置では、容器の上端を常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材等を使用せずに容器を剛性のある例えば透明なケース内に入れて下方から内容物であるペーストを吸引によってのみ抜き取るのである。このとき、剛性のあるケース壁面が非自立性の容器の自立を助けケース内であれば容器が殆ど空になっても倒れることなく使用可能であるので高さを抑えることができ小型で優れた流体供給装置を得ることができる。
【０００７】
しかし、この装置では容器を常に引き上げていないので、容器内のペースト残量を知るための近接センサーが容器の横方向から検知することができず、図２に示すように容器の自重によって近接センサー上部に容器が覆い被さっている時と容器が空になってきて近接センサー上部から離れた状態との差を流体の出口付近にある上向きの近接センサーで検知することになる。このとき、容器が自重によって一旦近接センサー上部が覆われると容器が空になっても近接センサー上部から容器が離れないことが多く、センサーの誤作動や最悪の場合には流体供給装置が無理に作動して故障の原因となってしまうことがあった。
【０００８】
【特許文献１】特開平４−２８４８３８号公報
【特許文献２】特開平８−０２４２７３号公報
【特許文献３】特開平８−０２４６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、柔軟性を有する非自立式の容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置の該流出口近傍に添って備えられる内容物残量検知用の近接センサーに関して、容器の自重によって近接センサー上部に容器が覆い被さっている時と容器が空になってきて近接センサー上部から離れた状態での差による誤差動が少なくすること可能とする近接センサー用のカバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは前述の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、近接センサーのカバーの形状を特定の条件に従って変更すると前述の課題を解決できることを見出して本発明を完成した。
【００１１】
即ち本発明は、柔軟性を有する容器の下に備わる流出口から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置に備わる流入口近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー用のカバーであって、該流入口から最も離れた近接センサー縁に向かう面が斜面で構成されていることを特徴とする内容物残量検知用の近接センサー用カバーである。そして好ましくは近接センサー表面を覆い、その最も高い部位である頭頂部が近接センサー面の中央鉛直線上近辺に位置している近接センサー用カバーであり、その具体的形状としては円錐，角錐，半球またはそれらの裁頭形状であることが好ましい近接センサー用カバーである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る近接センサー用カバーは、容器の自重によって近接センサー上部にペーストが収容された容器が覆い被さっている時と容器が空になってきて近接センサー上部から離れた状態での差による誤差動が少なくすることが可能な近接センサー用のカバーである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面により本発明に係る近接センサー用カバーついて詳細に説明する。
図１は従来の容器上端を常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材を有する流体供給装置の概略を説明する説明図。図２は従来の非自立性の容器から吸引による方法のみでペーストを供給する流体供給装置のケースに入った柔軟性を有する容器の取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図３は本発明に係る近接センサー用カバーを使用した流体供給装置のペースト残量が多い状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図４は本発明に係る近接センサー用カバーを使用した流体供給装置のペースト残量が少ない状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。図５は図３に示した実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。図６は他の実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。図７は更に他の実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図である。
【００１４】
図面中１は本発明に係る近接センサー用カバーであり、従来から使用されている高周波発信型近接センサーや静電容量型近接センサー等の近接センサーのセンサー面を覆うカバーである。
【００１５】
本発明に係る近接センサー用カバー（１）は、ペーストが収容された柔軟性を有する容器（２）の下に備わる流出口（２ａ）から内容物を吸引によって取出すための流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）近傍に添って配置される内容物残量検知用の近接センサー（Ｓ）用のカバーである。そして該流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）に向かう面（１ａ）が斜面で構成されていることを特徴とする。
【００１６】
流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）とは、近接センサー（Ｓ）のセンサー面の縁において、例えば図５〜７に示したようにセンサー面が円形または正方形であれば、容器（２）の流出口（２ａ）に接続される流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー（Ｓ）面の縁（図面でのＳａ）である。
【００１７】
本発明に係る近接センサー用カバー（１）において、流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）に向かう面（１ａ）は、直線的な斜面であっても良いし上方に張った円弧を描いていても良いし、近接センサー用カバー（１）の頭頂部が僅かに平らでも構わない。
【００１８】
本発明に係る近接センサー用カバー（１）は、好ましくは近接センサー（Ｓ）表面を覆っていることが好ましいが、流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）に向かう面（１ａ）の機能を損なわない範囲であれば網状や格子状等の形状としてカバー表面が肉抜きされていても構わない。
【００１９】
本発明に係る近接センサー用カバー（１）では、のその最も高い部位である頭頂部（１ｂ）が近接センサー面の中央鉛直線上近辺に位置している近接センサー用カバーであるとその精度を更に高めることが可能である。具体的には、カバー形状が円錐，角錐，半球またはそれらの裁頭形状であることが最も好ましい。
【００２０】
本発明に係る近接センサー用カバー（１）の作用は、先ず図３に示すように容器（２）の自重によって近接センサー用カバー（１）上部に容器（２）が覆い被さっている時の容器から受ける検知値を近接センサー（Ｓ）で取得し、容器（２）が近接センサー（Ｓ）から離れた時または離れだした時の検知値とを比較して容器内のペースト残量を推定する。本発明に係る近接センサー用カバー（１）を使用した近接センサー（Ｓ）は、容器（２）のペースト残量が減ってきて近接センサー（Ｓ）上部から容器が離れ出した時に流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）に向かう面（１ａ）が斜面で構成されていることよって、近接センサー用カバー（１）の流体供給装置（３）に備わる流入口（３ａ）から最も離れた近接センサー面縁（Ｓａ）側から容器（２）の端が必ず徐々に離れていくため近接センサー（Ｓ）が確実に且つ正確に作動することができるのである。そのため、図２に示すような従来の平坦なカバーのときには一気に近接センサー（Ｓ）面から容器（２）が離れてしまうか、または全く容器が離れずに近接センサー（Ｓ）が上手く作用しないという問題を解決することができる。
【００２１】
本発明に係る近接センサー用カバーは、その高さや斜面の形状，傾斜角等を調整したり交換したりすれば流体供給装置（３）や柔軟性を有する容器（２）の形や素材に対応することができる利点もある。また、近接センサー（Ｓ）の検知ポイントを必要な数だけ設定しておけば正確な情報を得ることができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来の容器上端を常に引き上げた状態に維持するためのロッド部材を有する流体供給装置の概略を説明する説明図。
【図２】従来の非自立性の容器から吸引による方法のみでペーストを供給する流体供給装置のケースに入った柔軟性を有する容器の取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図３】本発明に係る近接センサー用カバーを使用した流体供給装置のペースト残量が多い状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図４】図４は本発明に係る近接センサー用カバーを使用した流体供給装置のペースト残量が少ない状態の容器取り付け部周辺を模式的に示した説明図。
【図５】図３に示した実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。
【図６】他の実施例の近接センサー用カバー模式的に示した斜視説明図。
【図７】更に他の実施例の近接センサー用カバーを模式的に示した斜視説明図
【符号の説明】
【００２３】
１  近接センサー用カバー
１ａ  流入口から最も離れた近接センサー縁に向かう面
１ｂ  頭頂部
２  容器
２ａ  流出口
２ｂ  ケース
３  流体供給装置
３ａ  流入口
３ｂ  ロッド
Ｓ  近接センサー
Ｓａ  流入口から最も離れた近接センサー縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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