(57)【要約】【課題】ひとつの蒸しコースでメニューに応じてそれぞれに適した蒸気温度で加熱を行う蒸し調理機能付き炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】蒸気加熱手段を備え、過熱蒸気の投入を制御できる蒸し調理機能付き炊飯器において、蒸し調理の時間を任意に設定できる蒸し調理時間設定手段を備え、その設定時間に応じて過熱蒸気の投入条件を変化させるようにしたものであり、蒸し調理においてひとつの蒸しコースで主要な蒸しメニューに対応し、かつどのメニューもそれぞれに適した蒸気温度で加熱を行い、良食味に調理することができるものである。【選択図】図３
2006314355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋の上面開口部を覆う蓋を備えた炊飯器において、前記鍋内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気発生手段による蒸気を水の沸点以上の過熱蒸気にして鍋内に投入する蒸気加熱手段を設けると共に、蒸し調理の時間を任意に設定できる蒸し調理時間設定手段を設け、前記蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間が所定の時間より長い場合に、前記鍋内に過熱蒸気を投入する蒸し調理機能付き炊飯器。
【請求項２】
前記蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間の設定時間終了前のタイミングにおいて、前記鍋内に過熱蒸気を投入する請求項１に記載の蒸し調理機能付き炊飯器。
【請求項３】
前記鍋内の調理物の量を判定する調理量判定手段を備え、前記調理量判定手段によって判定された調理量に応じて、前記鍋内に投入する過熱蒸気量を可変する請求項２に記載の蒸し調理機能付き炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の沸点を超える蒸気を利用する炊飯器に係わり、蒸し調理機能を付加した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の炊飯器において、鍋底部に配置した鍋加熱手段と、蓋内に配置した蓋加熱手段とを用いて、鍋内の米と水を上下から均一に加熱することにより、米の糊化を促進し、炊飯性能を向上させるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、従来の一般的な家庭用の炊飯器の機能としては、前記のような鍋内の米と水を加熱しご飯を炊く炊飯という主な機能の他に、もち米やいも類、卵料理などを蒸すことのできる機能を有したものが知られている。また、蒸気発生手段と蒸気を水の沸点を超える温度に上昇させる蒸気加熱手段を設け、１００℃を超える過熱蒸気を上面から鍋内全体に供給して蒸し調理を行い、表面が水っぽくなく、且つ内部の加熱を促進し、短時間で効率よく蒸し上げるようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第２９８８０５０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２１３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、蒸しは幅広いメニューや食材に対応する調理法である。これは蒸気の潜熱を被調理物に与えるという調理方法であるので、蒸気に直接触れる面から加熱される。沸騰蒸気中で加熱する場合、その温度は最大でも１００℃であり、単純な蒸し器の場合には９５℃程度にしかならない。そこで、蒸気発生手段と蒸気を水の沸点を超える温度の過熱蒸気にする蒸気加熱手段とを設け、１００℃を超える過熱蒸気を上面から鍋内全体に供給して蒸し調理を行うことで調理物が水っぽくなるのを防ぎ、かつ短時間で効率よく加熱できるようにはなったが、乾燥も同時に進むため、野菜や和菓子などの蒸し物では乾燥や変色が進み、調理に適さないという問題があった。また、茶碗蒸しやプディングといった卵液の蒸し物では急激な高温加熱のため、すが立ちやすくなるなど、メニューによっては適さないものがあるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、メニューや食材に応じた調理時間を設定することによって、過熱蒸気の投入状態を調整し、ひとつの蒸しコースで主要な蒸しメニューに対応し、それぞれのメニューや食材を調理量に関わらず良食味に調理することのできる、蒸し調理機能付き炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の炊飯器は、蒸気発生手段と蒸気を水の沸点を超える過熱蒸気にする蒸気加熱手段とを設けると共に、蒸し調理の時間を任意に設定できる蒸し調理時間設定手段を設け、前記蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間が所定の時間より長い場合に前記鍋内に過熱蒸気を投入するようにしたものである。
【０００７】
この手段をもって、メニューや食材に応じた調理時間を設定することにより、それぞれに適した蒸気温度で加熱を行い、ひとつの蒸しコースで主要な蒸しメニューに対応し、かつどのメニューや食材も良食味に調理することができるようにするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、蒸しコースにおいてメニューや食材に応じた調理時間を設定でき、その設定時間に応じて過熱蒸気の投入条件を変化させるようにしたものであり、それぞれに適した蒸気温度で加熱を行うため、ひとつの蒸しコースで主要な蒸しメニューに対応し、かつどのメニューや食材も良食味に調理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋の上面開口部を覆う蓋を備えた炊飯器において、前記鍋内に供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気発生手段による蒸気を水の沸点以上の過熱蒸気として鍋内に供給する蒸気加熱手段を設けると共に、蒸し調理の時間を任意に設定できる蒸し調理時間設定手段を設け、前記蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間が所定の時間より長い場合に、鍋内に過熱蒸気を投入するようにしたものであり、蒸しおこわやふかし芋など、設定時間の長い調理メニューに対しては過熱蒸気を投入し、調理物の火通りを向上させ、色鮮やかに、水っぽさを防いで蒸し上げることができる。また設定時間の短い青菜などの野菜や和菓子、茶碗蒸しやプディングといった卵液の蒸し物では、過熱蒸気は投入せず、乾燥を抑えてしっとりと、またすがたたないように蒸し上げるなど、メニューに応じた調理時間を設定することによって、過熱蒸気の投入状態を調整し、ひとつの蒸しコースで主要な蒸しメニューに対応することができ、且つどのようなメニューも良食味に調理することができる。
【００１０】
第２の発明は、蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間の設定時間終了前のタイミングにおいて、前記鍋内に過熱蒸気を投入するようにしたものであり、過熱蒸気を投入するメニューの場合に、調理初期からの過加熱や乾燥のしすぎを防いで良食味に調理することができる。
【００１１】
第３の発明は、鍋内の調理物の量を判定する調理量判定手段を備え、調理量判定手段によって判定された調理量に応じて、鍋内に投入する過熱蒸気量を可変するものであり、調理量に関わらず安定して良食味に調理することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお。この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における炊飯器について、図１、図２に基づき説明する。
【００１４】
図において、炊飯器本体１は有底筒状の鍋収納部１ａを有し、着脱自在に鍋２を収納する。鍋収納部１ａの底部には鍋加熱手段である底誘導コイル３が設けられている。４は底センサーで、鍋２の底面２ａと当接するよう構成されている。制御部５は炊飯器の動作を制御する。
【００１５】
炊飯器本体１の上部は、炊飯器本体１の後部のヒンジ部６に設けたヒンジ軸７にて軸支された、外蓋８ａと外蓋カバー８ｂからなる開閉自在な蓋８で覆われている。
【００１６】
蓋８には鍋２の開口部と対向して加熱板９が設けてある。加熱板９の鍋２と対向した面には、蓋加熱手段である蓋誘導コイル１０が設けてある。加熱板９は加熱板蒸気口９ａを有しており、蓋天面８ｃには加熱板蒸気口９ａに通ずる蓋蒸気口８ｄが設けられている。蒸気口パッキン１１は、加熱板９と蓋８に挟持されており、鍋パッキン１２は、閉蓋時に加熱板９と鍋２の上縁外周部にある鍋フランジ部２ｂの間で挟持されている。
【００１７】
加熱パイプよりなる蒸気加熱手段１３は、蓋８の内部に配置されており、一端は蒸気経路１４を経由して蒸気発生手段１５と連通となっており、他端は高温蒸気口１３ａとなり鍋２内の上方に臨んでいる。また、蒸気発生手段１５は炊飯器本体１の外側に設けており、給水口１５ａと蒸気発生手段１５ｂを有している。
【００１８】
次に上記構成において動作を説明する。
【００１９】
鍋２に適量の蒸し水を入れ、その上に蒸し板を敷き、その蒸し板の上に被調理物を入れ、炊飯器本体１内に装備する。さらに、蒸気発生手段１５に所定量以上の水があるか確認し、なければ蒸気発生手段１５の給水口１５ａより蒸気発生手段１５ｂに水を供給する。そして、蒸し調理時間設定手段（図示せず）から使用者がメニューに応じた調理時間を設定し、その上で蒸し調理開始スイッチ（図示せず）を操作すると、制御部５が蒸し調理時間設定手段と蒸し調理スイッチからの入力を受け、蒸し調理工程が実施される。底センサー４は鍋２の底面２ａの温度を検知し、制御部５へと信号を送る。底センサー４からの信号を受け制御部５は昇温、蒸し調理の各工程に大別された調理工程のそれぞれにおいて、鍋２の内部の被調理物が適正値として設定された温度や所定時間に維持されるよう、底誘導コイル３や蓋誘導コイル１０、また蒸気発生手段１５や蒸気加熱手段１３の通電量を出力として制御する。
【００２０】
次に、各工程での炊飯器の動作について、図３に基づいて説明する。まず、昇温工程では鍋内の蒸し水が沸騰するように底誘導コイル３を通電し鍋２を発熱させる。昇温工程において、鍋２と内部空間の温度を目的の温度に短時間でかつ均一に上昇させる必要があるが、本実施の形態では鍋２の底面２ａと鍋２の内部空間２ｃの両面から加熱するので、底誘導コイル３のみの加熱より短時間で鍋２内全体の温度を上昇させることができる。鍋２内の蒸し水が沸騰した時点で次工程へと移行する。
【００２１】
次の蒸し工程に移行した時点から使用者が設定した調理時間のカウントダウンを開始し、蒸し調理を行う。設定の残時間がなくなった時点で調理は終了する。この蒸し工程では、底誘導コイル３が鍋２の蒸し水が常に沸騰を維持できる程度に加熱し、鍋２全体を均一に温度上昇させる。蒸し工程では、調理物に応じた温度、また湿り気の蒸気で加熱することが大切である。野菜、和菓子、茶碗蒸し、プディング等の２０分以内の比較的短時間で加熱調理できる蒸し物は１００℃以下の蒸気のほうが適度なしっとり感があり、またすも立たず品質が良いが、ふかし芋のように３０分程度加熱する場合には、１０５℃の過熱蒸気を投入すると、粘りと甘味が増し、皮の発色が鮮やかになり食味が向上するという結果を得た。１００℃を超える過熱蒸気は被調理物の内部までの加熱を促進するのに必要なエネルギーをもつためである。本実施の形態においては、使用者が蒸し調理時間設定手段により２９分以下の調理時間を設定した場合には、調理物は１００℃以下で加熱するほうが適していると判断し、過熱蒸気を投入せずに設定時間の蒸し調理を行う。また、使用者が蒸し調理時間設定手段を３０分以上に設定した場合には、蒸し工程中に蓋誘導コイル１０で加熱板９を発熱させ、加えて蒸気発生手段１５と蒸気加熱手段１３を通電し、過熱蒸気を鍋２の内部空間２ｃに送り込み、鍋２内を１００℃を超えて加熱した状態で調理を行う。ここでは、１０５℃の過熱蒸気を投入する。これにより、主要な蒸しメニューについて、過熱蒸気の投入状態を調整し、ひとつの蒸しコースで異なる蒸しメニューに対応することができ、かつそれぞれを良食味に調理することができる。
【００２２】
なお、鍋加熱手段および蓋加熱手段として、誘導コイルを用いたが、これに限られるものではなく、シーズヒーターなどの他の加熱手段であっても良い。また、蒸気加熱手段１３と蒸気発生手段１５は、実際にはそれぞれ加熱コイルを有しているものであり、通電により加熱コイルにより加熱されるものである。また、過熱蒸気投入の境界となる設定調理時間、過熱蒸気の温度は一例であり、実施の状況に応じて変更することができる。
【００２３】
（実施の形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態について、図４に基づいて説明する。
【００２４】
本実施の形態においての構成は実施の形態１と同じであるので説明は省略する。
【００２５】
長時間加熱を行うメニューの代表的なものとしては、蒸しおこわが挙げられ、蒸し工程において４０分程度の加熱を行う。蒸しおこわの場合には、１００℃を超える過熱蒸気の加熱エネルギーは非常に大きく、長時間加熱するとごはん粒がべたついて糊状に崩れてしまう。しかし、蒸し工程終了前に１１０℃の過熱蒸気を短時間投入すると、ごはんの粘りと透明度が増し、特に赤飯の場合には小豆が色鮮やかに仕上がるなど食味が向上し、ふかし芋の場合にもぱさつきなく甘味が増すということが判明した。これより、本実施の形態では、蒸し調理時間設定手段より入力された蒸し調理時間が４０分以上であった場合、設定調理時間の終了前のタイミングにおいて、２〜１０分の間、蓋誘導コイル１０で加熱板９を発熱させ、加えて蒸気発生手段１５と蒸気加熱手段１３を通電し、１１０℃の過熱蒸気を鍋２の内部空間２ｃに投入する。これにより、過熱蒸気を投入するメニューの場合に、調理初期からの過加熱というデメリットを防いで、食材を良食味に調理することができる。
【００２６】
（実施の形態３）
次に、本発明の第３の実施の形態について、図５に基づいて説明する。
【００２７】
本実施の形態においての構成は実施の形態１と同じであるので説明は省略する。
【００２８】
昇温工程では鍋内の蒸し水が沸騰するように底誘導コイル３を通電し鍋２を発熱させる。蒸し調理の場合、鍋２内に入れる蒸し水の量は一定であるので、調理量判定手段により昇温工程にかかる時間を測定することで、鍋２内の調理物の量を判定することができる。ここで判定した調理物の量が多い場合には、蒸気発生手段１５を制御して単位時間あたりの蒸気発生量を増加させる。すなわち、大量調理時の蒸気発生手段１５の加熱出力は少量調理時の加熱出力よりも強くなるような設定にする。単位時間あたりの蒸気発生量と鍋内の調理物への蒸気浸透深さはおよそ比例関係にあるので、炊飯量が多いときは単位時間あたりの蒸気発生量を増加させることで少ない場合と同様に過熱蒸気を鍋内に素早く完全に行き渡らせることができる。これにより、調理量にかかわらず安定して良食味に調理することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明の炊飯器によれば、メニューに応じて蒸し調理の時間を任意に設定でき、それぞれに適した蒸気温度で加熱を行い、どのメニューも調理量に関わらず良食味に調理することが可能になるので、業務用炊飯器や一般調理機器等の分野にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器の要部断面図
【図３】本発明の実施の形態１における温度と時間と加熱出力を示すグラフ
【図４】本発明の実施の形態２における温度と時間と加熱出力を示すグラフ
【図５】本発明の実施の形態３における温度と時間と加熱出力を示すグラフ
【符号の説明】
【００３１】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  底誘導コイル（鍋加熱手段）
４  底センサー（鍋温度検知手段）
８  蓋
１３  蒸気加熱手段
１５  蒸気発生手段
【図１】
2006314355.tif 000003
【図２】
2006314355.tif 000004
【図３】
2006314355.tif 000005
【図４】
2006314355.tif 000006
【図５】
2006314355.tif 000007