(57)【要約】【課題】  画像の販売者が仲介者の協力を得て画像を販売する場合であって、画像の購入希望者の中にネットワークサービスを利用する者と利用しない者が混在するときの、仲介者の作業負担を軽減する。【解決手段】  画像販売を仲介する装置の機能として、購入可能な画像に番号などを付して一覧表示した画像であって、プリント出力すればそのまま掲示板に掲示することができる印刷用画像を生成する。これにより、閲覧用の画像を掲示板などに掲示する仲介者の作業負担を軽減する。また、仲介装置の機能として、購入見込者ごとに異なる注文受付画面を表示して注文を受け付ける機能を提供する。仲介者が注文情報の入力を代行する場合に、購入希望者本人が注文情報を入力する場合とは異なる注文受付画面で情報入力を受け付けることにより、仲介者の入力作業の負担を軽減する。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売用の画像を管理する販売装置と注文情報入力に利用される注文端末とにネットワークを介して接続された仲介装置であって、
販売用の画像のうち当該仲介装置による仲介販売が可能な画像を該画像の識別情報とともに配列した印刷用画像を生成する印刷用画像生成手段、
販売用の画像のうち当該仲介装置による仲介販売が可能な画像を選択可能な状態で配列表示した第１のタイプの注文画面または前記印刷用画像に含まれる画像の識別情報をキー入力し得る入力枠を表示した第２のタイプの注文画面のうちいずれか一方のタイプの注文画面を、各購入見込者用の注文画面として、それぞれ設定する画面設定手段、および
前記注文端末から転送された購入見込者の識別情報に基づき購入見込者を識別して、識別した購入見込者用の注文画面を前記注文端末の画面に転送出力し、該画面において入力され転送された注文情報を受信する注文受付手段を有することを特徴とする画像販売の仲介装置。
【請求項２】
前記注文受付手段は、前記注文端末の画面表示に係る情報を取得し、前記注文端末の画面に、前記第２のタイプの注文画面であって前記画面表示に適した注文画面を転送出力することを特徴とする請求項１記載の仲介装置。
【請求項３】
販売用の画像を管理する販売装置と、
該販売装置および注文情報入力に利用される注文端末とにネットワークを介して接続された仲介装置であって、
販売用の画像のうち当該仲介装置による仲介販売が可能な画像を該画像の識別情報とともに配列した印刷用画像を生成する印刷用画像生成手段、
販売用の画像のうち当該仲介装置による仲介販売が可能な画像を選択可能な状態で配列表示した第１のタイプの注文画面または前記印刷用画像に含まれる画像の識別情報をキー入力し得る入力枠を表示した第２のタイプの注文画面のうちいずれか一方のタイプの注文画面を、各購入見込者用の注文画面として、それぞれ設定する画面設定手段、および
前記注文端末から転送された購入見込者の識別情報に基づき購入見込者を識別して、識別した購入見込者用の注文画面を前記注文端末の画面に転送出力し、該画面において入力され転送された注文情報を受信する注文受付手段を有する仲介装置とを備えた画像販売システム。
【請求項４】
前記仲介装置の前記注文受付手段が、前記注文端末の画面表示に係る情報を取得し、前記注文端末の画面に、前記第２のタイプの注文画面であって前記画面表示に適した注文画面を転送出力することを特徴とする請求項３記載の画像販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを使った画像販売サービスの提供に利用される画像販売の仲介装置および画像販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上で提供される画像サービスの１つとして、サービス提供者が管理するシステムに登録されている画像のプリント注文を、ネットワークを介して受け付けるサービスが知られている（例えば特許文献１、２参照）。また、ネットワークサービスを利用できない顧客への配慮から、上記サービスを提供する一方で、サービス利用者に紙の注文用紙を提供することも行なわれている（例えば特許文献３参照）。
【０００３】
また、幼稚園や学校では、昔から、運動会や遠足の写真の焼き増し注文を行なうときに、購入希望者全員の注文を幼稚園などが取り纏めて業者に発注することが行なわれていた。このような場合、幼稚園の先生などは写真を掲示板に掲示し、購入希望者から注文用紙を集め、注文内容を写真ごとに整理しなおして業者に発注し、業者から届いた写真を注文者ごとに仕分けして配布していた。これに対し、近年、幼稚園などに上記のようなネットワークサービスを導入することも提案されている（例えば特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平１１−１５４２１８号公報
【特許文献２】特開平１１−２０３３５９号公報
【特許文献３】特開平１０−１６１２４８号公報
【特許文献４】特開２００３−１６２６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ネットワークサービスの利用者は年々増加しているものの、何らかの事情でそのようなネットワークサービスを利用しない（もしくはできない）者は、将来も少なからず存在することが予想される。例えば、学校の掲示板に貼り出されている写真を友人と一緒に眺め、行事の思い出を語りながら注文する写真を決めることに楽しみを見出している生徒は、ネットワークサービスを利用できる環境、知識および技術を有していても、ネットワークサービスの利用を好まないであろう。このため、ネットワークサービスの普及の如何に拘わらず、今後も、掲示板への写真の貼り出しや、紙の注文用紙による注文受付は継続されることが予想される。
【０００５】
しかし、紙媒体によるサービスの提供は人手に依存するところが大きく、ネットワークサービスと比較すると負担が大きい。販売者から購入希望者への直接販売では、特許文献３が示すように、紙媒体を用いることにより発生する作業負担を販売者側が負うことができる。しかし、学校などの仲介者を介した販売では、そのような作業負担を、仲介者である学校職員などに負わせることになる。本発明の課題は、この仲介者の作業負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、販売用の画像を管理する販売装置と注文情報入力に利用される注文端末とにネットワークを介して接続された装置であって、次の手段を有する仲介装置を提供する。さらに、本発明は、販売用の画像を管理する販売装置と、次の手段を有する仲介装置とを備えた画像販売システムを提供する。なお、本明細書において、画像の「販売」とは、画像が印刷されたプリントの販売、およびその画像の画像ファイルのダウンロード販売を意味する。また、画像が印刷されたプリントは、その画像のみが印刷されたプリントには限定されず、例えばその画像がテンプレート画像やコメントとともに印刷されたプリントも含むものとする。画像ファイルも同様に、その画像のみの画像ファイルには限定されない。
【０００７】
本発明の仲介装置は、販売用の画像のうち、仲介装置による仲介販売が可能な画像を、その画像の識別情報とともに配列した印刷用画像を生成する印刷用画像生成手段を有する。従来は、掲示板に閲覧用の画像を掲示するためには、模造紙などに（または掲示板に直接）写真を並べて貼り付け、購入したい写真を指定できるよう各写真に番号などをつける必要があった。印刷用画像生成手段は、このような掲示用の画像を、仲介装置に与えられた情報を利用して自動生成する手段である。
【０００８】
また、本発明の仲介装置は、２つのタイプの注文画面のいずれか一方を、各購入見込者用の注文画面として設定する画面設定手段を有する。第１のタイプの注文画面は、販売用の画像のうち、仲介装置による仲介販売が可能な画像を選択可能な状態で配列表示した注文画面である。例えば、画像が配列され、その画像をマウスで指定することにより選択できるような画面が、第１のタイプの注文画面に該当する。第２のタイプの注文画面は、印刷用画像に含まれる画像の識別情報をキー入力し得る入力枠を表示した注文画面である。例えば注文情報ごとの入力枠、もしくは注文情報を各セルに入力し得る表を表示した画面が、第２のタイプの注文画面に該当する。
【０００９】
また、本発明の仲介装置は、注文端末から転送された購入見込者の識別情報に基づき購入見込者を識別して、識別した購入見込者用の注文画面を前記注文端末の画面に転送出力し、その画面において入力され転送された注文情報を受信する注文受付手段を有する。注文受付手段は、注文端末の画面表示に係る情報を取得し、注文端末の画面に、第２のタイプの注文画面であって前記画面表示に適した注文画面を転送出力するようにしてもよい。ここで、注文端末の画面表示に係る情報とは、適正な表示を行なうために参照することが必要な情報をいう。例えば、端末の種類やブラウザの種類を示す文字情報あるいは端末画面の大きさを示す数値情報などがこれに該当する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、閲覧用画像の紙媒体による掲示のための作業や、システムへの注文情報の入力作業など、紙媒体によるサービスを提供するにあたり販売を仲介する者が行わなければならない作業の負担が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に例示するシステムは、主として、学校、幼稚園、保育所、老人ホームなどの団体向けに、画像販売サービスを提供することを目的として構成されたシステムである。すなわち、サービス提供者が、学校の先生、施設の職員などの協力を得て画像を販売することを想定したシステムである。
【００１２】
はじめに、図１を参照して、この画像販売サービスを提供するシステムの全体構成について説明する。図に示すように、このシステムは、画像をはじめとする各種情報が保管されたストレージ２、３、５、ストレージに保管されている情報を用いてプリント画像やダウンロード画像の受注販売のための処理を行う販売サーバ１、仲介サーバ４、団体サーバ６および画像のプリント出力を行なうラボシステム８により構成される。販売サーバ１、仲介サーバ４およびラボシステム８は、サービス提供者により管理される装置であり、団体サーバ６は画像販売の協力者である学校、施設などにより管理される装置である。
【００１３】
システムを構成する上記各装置は、それぞれネットワーク７に接続されており、相互に常時通信可能な状態にある。本実施形態ではネットワーク７はインターネットであるが、専用回線による接続でもよい。さらには、装置同士が地理的に近い位置に配置されているときにはローカルエリアネットワークで接続してもよい。
【００１４】
なお、図１は、ストレージがサーバコンピュータに直接接続された構成を示しているが、これはストレージ内の情報とその情報を利用するコンピュータの関係を示しているに過ぎない。実際の構成は図示された構成には限定されず、例えば、ストレージ２，３および５からなるＳＡＮ（Storage Area Network）を構成してもよいし、ストレージ装置としてＮＡＳ（Network Attached Storage）を採用し、上記各ストレージをネットワーク７に直接接続しもよい。また、各ストレージが複数台のストレージ装置により構成されていてもよい。
【００１５】
サービスの利用者は、ネットワーク７に接続された設置型端末９あるいは携帯型端末１０を用いて上記システムが提供する画像販売サービスを利用する。設置型端末９は、ブラウザ機能が組み込まれた汎用のパソコンである。また、携帯型端末１０は、例えばｉモード(登録商標)などのネットワークサービス利用機能を備えた携帯電話あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）である。
【００１６】
以下、各ストレージに保管される情報について、さらに説明する。
【００１７】
ストレージ２には、販売対象の各画像を表す画像データが保管される。詳細には、各画像について、プリント出力用の高解像度画像データと、画面表示用の低解像度画像データとが保管される。また、ストレージ３には、販売対象画像についての注文内容や納品状況に関する情報が保管される。具体的には、注文があった日、注文者の氏名、注文された画像の識別情報、プリントサイズ、プリント枚数、納品希望（予定）日、出力を依頼する（した）ラボ、納品先住所、納品完了日などの情報が保管される。
【００１８】
ストレージ５には、販売対象画像をグループごとに分類したアルバム情報が記憶されている。アルバム情報は、アルバム自体の設定情報と、そのアルバムに属する画像の保管場所を示す情報とを対応付けた情報である。アルバム自体の設定情報とは、具体的には、アルバムの名称、作成者、作成日などである。また、画像の保管場所を示す情報は、ストレージ２の画像が保存されているフォルダおよびファイル名である。
【００１９】
続いて、各サーバについて、さらに説明する。販売サーバ１、仲介サーバ４および団体サーバ６は、いずれも汎用のコンピュータに、以下に説明する処理を実行するためのプログラムを組みこんだものである。
【００２０】
販売サーバ１は、仲介サーバ４およびラボシステム８と情報を交換しながら、次の処理を実行する。
【００２１】
まず、販売サーバ１は、仲介サーバ４から画像の登録要求を受けた際に、転送された画像に所定の管理情報を付けてストレージ２に登録する処理を行なう。さらには、仲介サーバ４からの要求に応じて登録画像の更新、削除、検索などの処理も行なう。
【００２２】
また、販売サーバ１は、仲介サーバ４から注文情報が転送されてきたときに、その注文情報を解析してストレージ３に登録する。そして、その注文情報が画像のプリントを要求するものである場合には、該当する画像データをストレージ２から読み出してラボシステム８に転送しプリント出力を指示する。
【００２３】
一方で、販売サーバ１は、ラボシステム８から処理の進捗に係る情報を収集してストレージ３に登録する処理も行なう。そして、仲介サーバ４から受注・納品状況についての問合せを受信した際には、ストレージ３から問合せの回答となる情報を読み出して返送する。
【００２４】
仲介サーバ４は、アルバム管理、印刷用画像生成、注文受付のためのユーザインタフェースを提供する。設置型端末９や携帯型端末１０に表示される画像販売サービス関連の画面は、すべてこの仲介サーバ４により構成される。仲介サーバ４の機能については、後述する。
【００２５】
団体サーバ６は、その団体のホームページを提供するＷｅｂサーバである。団体のホームページは、通常、不特定多数のものによる閲覧が可能なページと、その団体の関係者しか閲覧できないページにより構成されており、団体関係者には後者のページを閲覧するためのログインＩＤとパスワードが供給される。例えば、団体が学校である場合、学校案内のページなどは前者に該当し、保護者・生徒向けの連絡事項を掲載する電子掲示板などは後者に該当する。そして、このシステムでは、団体サーバ６は、後者のページの１つとして、画像販売サービスのページを提供する。但し、本実施形態では、画像販売サービスのページを提供するのは仲介サーバ４であり、アクセス制限も仲介サーバ４側で行なう。団体サーバ６が提供するのは、仲介サーバ４が提供する画像販売サービスのページへのリンクである。
【００２６】
以下、仲介サーバ４の機能について説明する。図２は、仲介サーバ４に組み込まれているプログラムを機能別に示したブロック図である。図に示すように、仲介サーバ４には、少なくとも、アルバム管理プログラム４１、印刷用画像生成プログラム４２、注文受付プログラム４３および画面設定プログラム４４が組み込まれている。これらのプログラムは、所定の権限を有する者、すなわち団体の関係者が、設置型端末９あるいは携帯型端末１０を使い、団体サーバ６からのリンクを辿って仲介サーバ４にログインした場合に、その端末の画面表示制御を行なう。
【００２７】
アルバム管理プログラム４１は、設置型端末９に表示出力されるアルバム登録画面、アルバム一覧画面、画像アップロード画面、アルバム編集画面の入出力制御を行なう。アルバム管理プログラム４１は、アルバム登録画面でアルバム名などの情報入力を要求し、入力されたアルバム情報をストレージ５に記憶する。また、アルバム一覧画面では、ストレージ５に記憶されているアルバムの名称を選択可能な状態でリスト表示する。さらに、画像アップロード画面では、画像の入力を受け付け、入力された画像を仲介サーバ４から販売サーバ１に転送してストレージ２に格納する。また、アルバム編集画面では、ストレージ５に記憶されているアルバム情報を更新する。具体的には、設置型端末９からの要求に応じてアルバムを構成する画像を変更したり、各画像にコメント情報を付けたりする。
【００２８】
印刷用画像生成プログラム４２は、アルバムごとに、画像の識別情報（例えば番号など）が付された画像の一覧とプリント料金表とが一平面上に配置された印刷用画像を生成する。すなわち、プリント出力して、そのまま掲示板に貼り出せば、ネットワークサービスを利用せず、注文用紙による注文を希望する者たちが、掲示された画像を閲覧しながら注文を行なうことができるような印刷用画像を生成する。
【００２９】
図３は、印刷用画像生成プログラム４２が設置型端末９の画面に出力する印刷用画像生成画面の一例を示す図である。この画面は、設置型端末９で印刷用画像生成機能を呼び出し、一覧表示されたアルバム名の中から印刷したいアルバムを選択する操作を行うと表示される。
【００３０】
図に示すように、印刷用画像生成画面には、選択されたアルバムに登録されている画像が、登録されている順番に番号を付されて表示された印刷用画像１１と、印刷要求ボタン１２が表示される。但し、図は、印刷用画像１１の一部が表示された状態を示している。印刷用画像１１の全体は、スクロール操作、もしくは全体表示を指示する操作（図示せず）を行うことにより、確認することができる。
【００３１】
印刷用画像生成画面において、印刷要求ボタン１２が押されると、印刷用画像生成プログラム４２から設置型端末９に対しプリンタダイアログの起動要求が発信され、設置型端末９の画面にプリンタダイアログが表示される。ダイアログの印刷ボタンが押されると、設置型端末９に接続されているプリンタから、印刷用画像がプリント出力される。
【００３２】
前述のとおりプリント出力された印刷物は、そのまま掲示板などに貼り出すものであるため、印刷される各画像の大きさは通常の写真プリントと同程度の大きさとすることが好ましい。しかし、１つのアルバムに登録されている画像は、通常十数枚から数十枚あるため、これを写真プリントと同程度の大きさで一平面上に配置して印刷することは、大判用紙を取り扱うことができる特殊なプリンタでなければできない。このため、本実施形態では、印刷用画像をプリント出力する際に、プリント用紙のサイズに合わせて印刷用画像を分割して印刷する。具体的には、Ａ３用紙１枚に、縦方向に３つ、横方向に３つ、計９つの画像が配置された状態となるように、印刷用画像を分割して印刷する。
【００３３】
また、仲介サーバ４は、掲示板に掲示する印刷用画像とは別に、図２に図示されていないプログラムにより注文用紙を別途印刷出力する。図４は、注文用紙の一例を示す図である。図に示すように、注文用紙には、注文主に関する情報（クラス、氏名）の記入欄１３、アルバム名の記入欄１４、購入を希望する写真の番号、サイズ、枚数、料金の記入欄１５、合計枚数および合計金額の記入欄１６が印刷されている。
【００３４】
注文受付プログラム４３は、設置型端末９または携帯型端末１０の画面に表示される注文受付画面を制御する。注文受付プログラム４３が出力する注文受付画面には、図に示すように、閲覧・選択形式画面、表入力形式画面、対話入力形式画面の３種類の画面がある。
【００３５】
閲覧・選択形式画面は、自ら設置型端末９を利用して注文を行なう注文者のための画面であり、画像一覧を閲覧しながら、購入したい画像を選択することができる画面である。図５に閲覧・選択形式画面の一例を示す。この例では、画面の左側のフレーム１７にアルバムの一覧が選択可能な状態で表示され、画面の右側のフレーム１８には左側のフレームで選択されたアルバムに登録されている画像が複数ページにわたって一覧表示される。表示されるページは、ページ番号２０を選択することにより、切り替えられる。各画像１９はマウスのクリック操作などにより、購入対象として選択することができ、選択された画像については、別途プリントサイズやプリント枚数を指定する画面が表示されて、プリント注文を行なえるようになっている。
【００３６】
閲覧・選択形式画面において、画像、プリントサイズ、プリント枚数その他の注文情報が入力されると、仲介サーバ４は、注文内容が表示された確認画面を構成して設置型端末９に転送する。設置型端末９は、確認画面において所定の確認操作が行われると、その旨を仲介サーバ４に通知する。仲介サーバ４は、これを受けて、注文情報を販売サーバ１に転送する。
【００３７】
図５に示した閲覧・選択形式画面は、画像の購入希望者が直接注文操作を行うときのインタフェースとしては使い勝手がよい。しかし団体の職員が、画像の購入希望者に代わって、購入希望者から提出された注文用紙に記入された注文情報をシステムに入力する場合のインタフェースとしては、必ずしも使い勝手がよいとはいえない。そのようなケースでは、閲覧・選択形式画面でページをめくりながら画像を選択するよりも、注文用紙に記入されている写真番号を直接キー入力するほうが、入力の負担は少ないからである。
【００３８】
表入力形式画面は、団体の職員による代行入力に適した画面であり、写真の番号などを表の枠内にタイプ入力することにより、購入したい画像を指定して注文を行なう画面である。図６に、表入力形式画面の一例を示す。この例では、アルバムを選択するドロップダウンメニュー２１と、写真番号、サイズ、枚数をタイプ入力もしくはメニュー選択入力すると料金が自動計算されて表示される表２２と、上記表に入力された注文枚数および料金の合計を自動計算して表示する合計枚数・金額欄２３とが画面に表示される。
【００３９】
表入力形式画面において、上記表入力が完了すると、仲介サーバ４は、注文内容が表示された確認画面を構成して設置型端末９に転送する。設置型端末９は、確認画面において所定の確認操作が行われると、その旨を仲介サーバ４に通知する。仲介サーバ４は、これを受けて、注文情報を販売サーバ１に転送する。
【００４０】
続いて、対話入力形式画面について説明する。対話入力形式画面は、掲示板に貼られた紙の印刷物を閲覧しながら、携帯型端末１０を使って注文情報を入力する場合に適した注文画面である。図７に対話入力形式画面の一例を示す。第１の画面２４にはアルバムを選択するドロップダウンメニューが表示される。画面２４でＯＫボタンの操作により選択したアルバムを確定すると、購入希望の写真番号、プリントサイズおよび枚数の記入欄が表示された第２の画面２５が表示される。記入欄に数値を入力してＯＫボタンの操作により入力した数値を確定すると、番号により選択した画像が表示された第３の画面２６が表示される。第３の画面２６においてＯＫボタンの操作により注文画像を確定すると、続けて注文を行なうか否かを問い合わせる画面２４が表示される。続けて注文を行なうことを選択した場合には、表示は再び画面２５に戻る。
【００４１】
対話型入力画面は、画像の閲覧を印刷物で行うことを前提としているため、団体職員は閲覧用画像の掲示を行う必要はある。しかし、注文情報の入力は画像の購入希望者が直接行うので、団体職員は注文票を回収したり注文情報を代行入力したりする必要はない。また、対話型入力画面を介した注文では、掲示を閲覧しながらシステムに注文情報を入力することができるので、画像の購入希望者は、多人数で一緒に掲示板を見ながら画像を注文することができる。
【００４２】
続いて、図２の画面設定プログラム４４について説明する。画面設定プログラム４４は、設置型端末９または携帯型端末１０から注文受付画面が呼び出された際にデフォルトで表示する注文受付画面を設定する画面である。図８に設定画面の一例を示す。この例では、前述の閲覧・選択形式画面または表入力形式画面のいずれか一方の画面をオプションボタンにより選択することで、デフォルトの注文受付画面を設定することができる。選択された注文受付画面の情報は、団体関係者の識別情報（例えばログイン時に入力されるログインＩＤ）と対応付けられて記憶される。なお、本実施形態では、対話入力形式画面は、携帯型端末１０から注文受付画面が呼び出された際に自動的に選択され表示される画面であるため、デフォルト画面として選択することはできないが、デフォルト画面として選択できるようにしてもよい。
【００４３】
図９は、注文受付プログラム４３による画面制御処理の流れを示すフローチャートである。注文受付プログラム４３は、設置型端末９または携帯型端末１０からのリクエストを受け付けた際に、リクエストを送信した端末の端末情報を取得する（Ｓ１０１）。そして、端末情報の内容から、注文端末がどのような画面表示を行う端末であるか判断する（Ｓ１０２）。
【００４４】
例えば、ＨＴＴＰ通信では、端末からサーバに送信される情報の中にユーザエージェント（HTTP_USER_AGENT）という情報があるが、ユーザエージェントの値は、端末がパソコンの場合にはブラウザを示す文字を含んでおり、また端末が携帯電話の場合には携帯電話機メーカを示す文字を含んでいる。よって、この情報を参照すれば、注文端末がパソコンか携帯電話か、表示に使用されるブラウザは何かといった情報を得ることができる。
【００４５】
注文受付プログラム４３は、注文端末が携帯電話のような携帯型端末１０であると判断した場合には、対話入力形式画面を表示し、その画面において前述の入出力制御を行なう（Ｓ１０４）。一方、注文端末がパソコンのような設置型端末９であると判断した場合には、次に注文受付画面の画面設定情報を参照する（Ｓ１０３）。そして、デフォルトの注文受付画面が表入力形式画面に設定されていれば表入力形式画面を表示し、その画面において前述の入出力制御を行なう（Ｓ１０５）。デフォルトの注文受付画面が、閲覧・選択入力形式画面に設定されていれば、閲覧・選択入力形式画面を表示し、その画面において前述の入出力制御を行なう（Ｓ１０６）。
【００４６】
上記システムは、画像販売を仲介する団体に次の利益をもたらす。第１に、団体に所属する購入希望者の中にネットワークサービスを利用しない者がいる場合、団体職員は販売対象画像の一覧を印刷物として提供しなければならないが、上記システムでは印刷用画像生成画面における簡単な操作で掲示用印刷物を出力することができるので、印刷物を提示する際の作業の負担が少ない。
【００４７】
第２に、ネットワークサービスを利用しない者が注文用紙に記入して団体に提出した注文情報は、団体の職員がシステムに代行入力しなければならないが、上記システムでは、そのような者についてデフォルトの注文受付画面を表入力形式の注文受付画面に設定しておくことができるため、団体職員がネットワークサービスを利用しない者のログインＩＤでログインしたときに自動的に表入力形式の注文受付画面が表れるように予め注文画面を設定しておくことができる。団体職員は、注文主のログインＩＤでログインした後、表示された注文受付画面に、注文用紙に記入された数値をそのまま入力すればよいので、注文情報入力の負担も少ない。
【００４８】
第３に、団体に所属する購入希望者の中に、携帯電話や携帯情報端末は利用するがパソコンは利用しないという者がいる場合には、団体職員は印刷物の掲示のみ行い、注文情報の入力は注文主本人に携帯電話などを使って行なわせることができる。この場合、団体職員は注文情報の代行入力を行なう必要がない。
【００４９】
また、上記システムは、画像の購入希望者に次の利益をもたらす。
【００５０】
第１に、従来のシステムでは、団体がネットワークサービスの利用を決めた場合、ネットワークサービス利用のための設備を持たない団体関係者は、サービスを利用できないおそれがあった。もしくは利用できたとしても、団体職員に負担を負わせることになるため、気遣いが必要であった。これに対し、上記システムによれば、ネットワークサービスを利用しない者がいた場合に団体職員が負わなければならない作業負担は少ないため、ネットワークサービスを利用しない者が不利益を被ることはなくなる。
【００５１】
第２に、上記システムでは、画像の閲覧は掲示板に貼られた印刷物で行い、注文情報の入力は携帯型端末を用いて行なうことができるので、注文主は、大勢で一緒に画像をみながら注文を行えるという掲示板の楽しみと、ボタン操作で簡単に注文を行なえるというネットワークサービスの利便性の両方を享受することができる。
【００５２】
なお、上記説明は、１台の団体サーバ６、仲介サーバ４の処理に着目して行ったものであるが、団体サーバ６や仲介サーバ４は複数存在していてもよい。例えば、仲介サーバ４として、小中学校仲介サーバを設置して、複数の小中学校のホームページにおいて小中学校仲介サーバへのリンクを提供する一方で、老人ホーム仲介サーバを設置して、複数の老人ホームのホームページにおいて老人ホーム仲介サーバへのリンクを提供するというように、仲介サーバ４は団体の種別ごとに設置し、団体サーバ６は団体ごとに設置することなどが考えられる。仲介する団体の種別ごとに仲介サーバを設置すれば、注文画面のユーザインタフェースを団体種別ごとに異ならせることができるため、例えば小中学校仲介サーバでは子ども向けの絵柄を配した注文受付画面を、老人ホーム仲介サーバでは年配向けの絵柄を配した注文受付画面を提供することも可能になる。
【００５３】
この他にも、ハードウェア、プログラム、画面などの構成について当業者であれば種々の変形例を考えることができるであろうが、上記実施の形態と異なる装置あるいはシステムであっても特許請求の範囲に記載された構成を含む装置あるいはシステムは、すべて本発明の範囲に含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】画像販売システムの全体構成を示す図
【図２】仲介サーバの機能を示すブロック図
【図３】印刷用画像生成画面の一例を示す図
【図４】注文用紙の一例を示す図
【図５】閲覧・選択形式の注文受付画面の一例を示す図
【図６】表入力形式の注文受付画面の一例を示す図
【図７】対話入力形式の注文受付画面の一例を示す図
【図８】設定画面の一例を示す図
【図９】注文受付手段の画面制御処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００５５】
１  販売サーバ、  ４  仲介サーバ、  ６  団体サーバ、  
９  設置型端末、  １０  携帯型端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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