(57)【要約】【課題】  高粘度食材を固形食材の表面に薄く広く塗布することのできる高粘度食材供給方法および高粘度食材供給装置を提供する。【解決手段】  加熱により軟化された高粘度食材を加圧空気により射出し、固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させる。【選択図】      図１
2006094714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高粘度食材を加圧空気により射出し、固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させることを特徴とする高粘度食材供給方法。
【請求項２】
滞留シリンダ内に一定量ずつ前記高粘度食材を供給し、この滞留シリンダ内の高粘度食材を加圧空気により射出することを特徴とする請求項１に記載の高粘度食材供給方法。
【請求項３】
前記高粘度食材の供給方向において前記滞留シリンダの上流側に位置する中間シリンダ内をピストンが往復動することにより前記中間シリンダを介して前記滞留シリンダ内に一定量ずつ前記高粘度食材を供給することを特徴とする請求項２に記載の高粘度食材供給方法。
【請求項４】
前記高粘度食材の供給方向において前記中間シリンダの上流側と下流側にそれぞれ移動可能な球体が、前記ピストンの往復動により開口が形成された平板に接離することにより前記中間シリンダ内に一定量ずつ前記高粘度食材を供給することを特徴とする請求項３に記載の高粘度食材供給方法。
【請求項５】
前記滞留シリンダに加圧空気供給源の加圧空気をバルブを開いて供給することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の高粘度食材供給方法。
【請求項６】
高粘度食材を一定量ずつ供給する高粘度食材供給装置において、
下方に開口が形成され高粘度食材を収容するホッパと、
前記ホッパの開口に連接され、前記ホッパに収容された高粘度食材を吸引するとともに下流側に送出するように往復動されるピストンが配設された中間シリンダと、
前記中間シリンダに対し開閉自在に配設され、前記ホッパおよび前記中間シリンダに収容された高粘度食材の流出入を規制する複数の規制部材と、
前記中間シリンダに連接され、前記ピストンにより前記中間シリンダから送出された高粘度食材を滞留するとともに射出孔が形成された滞留シリンダと、
前記滞留シリンダに滞留された高粘度食材を前記射出孔から射出させるための加圧空気を滞留シリンダに供給する加圧空気供給部と
を有することを特徴とする高粘度食材供給装置。
【請求項７】
前記中間シリンダは、鉛直部と、この鉛直部の下端に連接された水平部とにより逆Ｔ字形に形成されており、前記鉛直部の上端に前記ホッパの開口が連接され、前記水平部のうち前記鉛直部との連接位置から一方向に延在する第１水平部内に前記ピストンが配設されており、前記水平部のうち前記鉛直部との連接位置から他方向に延在する第２水平部に前記滞留シリンダが連接されていることを特徴とする請求項６に記載の高粘度食材供給装置。
【請求項８】
前記中間シリンダの前記鉛直部内に配設された前記規制部材は、前記ピストンの往復動によって前記鉛直部内を鉛直方向に移動する弁体としての球体と、この球体の上部と嵌合する円形の開口が形成された弁座としての平板と、前記平板の下方に位置し、前記球体の下部と嵌合するとともに、周壁に上端部から少なくとも１つのスリットが形成された円筒部とから構成されており、前記中間シリンダの前記第２水平部内に配設された前記規制部材は、前記ピストンの往復動によって前記第２水平部内を水平方向に移動する弁体としての球体と、この球体と嵌合する円形の開口が形成された弁座としての平板とから構成されていることを特徴とする請求項７に記載の高粘度食材供給装置。
【請求項９】
前記加圧空気供給部は、加圧空気供給源と、この加圧空気供給源からの加圧空気を前記滞留シリンダへ供給するためのバルブとにより構成されていることを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載の高粘度食材供給装置。
【請求項１０】
固形食材上に高粘度食材を射出して固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させて固形食材上に高粘度食材を塗布することを特徴とする食品製造方法。
【請求項１１】
高粘度食材を滞留するとともに射出孔が形成された滞留シリンダと、前記滞留シリンダに滞留された高粘度食材を前記射出孔から射出させるための加圧空気を滞留シリンダに供給する加圧空気供給部とを有し、
固形食材上に前記滞留シリンダの射出孔から加圧空気により高粘度食材を射出して固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させて固形食材上に高粘度食材を塗布することを特徴とする食品製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高粘度食材を固形食材の表面に薄く広く塗布することのできる高粘度食材の供給方法および高粘度食材供給装置ならびに食品製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冷凍食品等の加工食品において、単位個数の固形食材にそれぞれ一定量の他の食材を供給する食材供給装置が使用されてきた。
【０００３】
このような従来の食材供給装置の一例としては、下方が開口された押出し室内にエアシリンダにより上下方向に往復運動を行う押出し部材が配設されるとともに、前記押出し室内に食材を供給するノズルが配設されている。そして、前記押出し部材には空気を供給するエアパイプが接続されており、このエアパイプから供給された空気が前記押出し部材の押出し面に設けられた複数の吹出し孔から吹出すようになっている。
【０００４】
このような構成において、前記ノズルから前記押出し室に供給された食材が、前記エアシリンダにより移動された前記押出し部材の押出し面により前記押出し室外に押し出され、さらに、前記押出し面に形成された吹出し孔から吹出された空気によって前記押出し面に付着した食材が吹飛ばされ剥離されて供給される。そして、前記押出し面に付着した食材が前記吹出し孔から吹出された空気により剥離されることにより、前記ノズルから前記押出し室に供給された食材が確実に前記押出し室外に供給され、常に一定量の食材を供給することができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８３５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したような従来の食材供給装置は、例えば、シューマイやギョウザといった食品におけるほぼ固形の食材を供給する装置であるとともに、高粘度食材が装置に付着して供給される高粘度食材の量が変化してしまうことを防止するものであり、ソース等の流体の高粘度食材を供給することができないとともに、高粘度のソースを固形食材に薄く広く塗布することができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、高粘度食材を固形食材に薄く広く塗布することのできる高粘度食材の供給方法および高粘度食材供給装置ならびに食品製造方法および製造装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため本発明の高粘度食材の供給方法の特徴は、加熱により軟化された高粘度食材を加圧空気により射出し、固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させる点にある。
【０００９】
このような構成を採用したことにより、例えば、チーズソースといった高粘度食材をハンバーグやドリアといった固形食材の表面に塗布する際などに、高粘度食材を加圧空気により射出して固形食材の表面に衝突させることにより高粘度食材が拡散し、高粘度食材を固形食材の表面に薄く広く塗布することができる。
【００１０】
本発明の高粘度食材の供給方法の他の特徴は、滞留シリンダ内に一定量ずつ高粘度食材を供給し、この滞留シリンダ内の高粘度食材を加圧空気により射出する点にある。
【００１１】
このような構成を採用したことにより、一定量の高粘度食材を射出して常に等しい量の高粘度食材により固形食材の表面を被覆することができる。
【００１２】
本発明の高粘度食材の供給方法の他の特徴は、高粘度食材の供給方向において滞留シリンダの上流側に位置する中間シリンダ内をピストンが往復動することにより中間シリンダを介して滞留シリンダ内に一定量ずつ高粘度食材を供給する点にある。
【００１３】
このような構成を採用したことにより、ピストンを往復動させるだけで一定量の高粘度食材を滞留シリンダに供給することができる。
【００１４】
本発明の高粘度食材の供給方法の他の特徴は、高粘度食材の供給方向において中間シリンダの上流側と下流側にそれぞれ移動可能な球体が、ピストンの往復動により開口が形成された平板に接離することにより中間シリンダ内に一定量ずつ高粘度食材を供給する点にある。
【００１５】
このような構成を採用したことにより、平板に対し球体が摺接することなく接離して安定的に中間シリンダ内に一定量ずつ高粘度食材を供給することができる。
【００１６】
本発明の高粘度食材の供給方法の他の特徴は、滞留シリンダに加圧空気供給源の加圧空気をバルブを開いて供給する点にある。
【００１７】
このような構成を採用したことにより、バルブを開くのみで加圧空気を簡単に滞留シリンダに供給することができる。
【００１８】
本発明の高粘度食材供給装置の特徴は、高粘度食材を一定量ずつ供給する高粘度食材供給装置において、下方に開口が形成され高粘度食材を収容するホッパと、前記ホッパの開口に連接され、前記ホッパに収容された高粘度食材を吸引するとともに下流側に送出するように往復動されるピストンが配設された中間シリンダと、前記中間シリンダに対し開閉自在に配設され、前記ホッパおよび前記中間シリンダに収容された高粘度食材の流出入を規制する複数の規制部材と、前記中間シリンダに連接され、前記ピストンにより前記中間シリンダから送出された高粘度食材を滞留するとともに先細の射出孔が形成された滞留シリンダと、前記滞留シリンダに滞留された高粘度食材を前記射出孔から射出させるための加圧空気を滞留シリンダに供給する加圧空気供給部とを有する点にある。
【００１９】
このような構成を採用したことにより、ホッパに収容された高粘度食材がピストンの移動幅に応じた量だけ滞留シリンダに定量的に送出され、滞留シリンダに滞留された高粘度食材を空気供給部からの加圧空気により射出して固形食材の表面に衝突させて拡散させることにより、高粘度食材を固形食材の表面に薄く広く塗布することができる。
【００２０】
本発明の高粘度食材供給装置の他の特徴は、前記中間シリンダが、鉛直部と、この鉛直部の下端に連接された水平部とにより逆Ｔ字形に形成されており、前記鉛直部の上端に前記ホッパの開口が連接され、前記水平部のうち前記鉛直部との連接位置から一方向に延在する第１水平部内に前記ピストンが配設されており、前記水平部のうち前記鉛直部との連接位置から他方向に延在する第２水平部に前記滞留シリンダが連接されている点にある。
【００２１】
このような構成を採用したことにより、鉛直部内および第２水平部内にそれぞれ規制部材を配設し、ピストンを往復動させることにより、ホッパに収容された高粘度食材を一定量ずつ中間シリンダ内へ流入させることができるとともに、中間シリンダ内に流入された高粘度食材を滞留シリンダへと送出することができる。
【００２２】
本発明の高粘度食材供給装置の他の特徴は、前記中間シリンダの前記鉛直部内に配設された前記規制部材が、前記ピストンの往復動によって前記鉛直部内を鉛直方向に移動する弁体としての球体と、この球体の上部と嵌合する円形の開口が形成された弁座としての平板と、前記平板の下方に位置し、前記球体の下部と嵌合するとともに、周壁に上端部から少なくとも１つのスリットが形成された円筒部とから構成されており、前記中間シリンダの前記第２水平部内に配設された前記規制部材が、前記ピストンの往復動によって前記第２水平部内を水平方向に移動する弁体としての球体と、この球体と嵌合する円形の開口が形成された弁座としての平板とから構成されている点にある。
【００２３】
このような構成を採用したことにより、中間シリンダに配設されたピストンが後退すると中間シリンダ内が負圧になり、中間シリンダの鉛直部内に配設された規制部材の球体が下方に移動して円筒部の上端に嵌合し、平板に形成された開口からホッパに収容された高粘度食材が流入され、さらに、円筒部の周壁の上端部に形成されたスリットから高粘度食材が中間シリンダ内に流入される。そして、ピストンが前進すると中間シリンダ内が高圧になり、中間シリンダの第２水平部内に配設された規制部材の球体が水平方向に移動して平板から離間し、中間シリンダ内に流入された高粘度食材を平板に形成された開口から滞留シリンダに送出することができる。
【００２４】
本発明の高粘度食材供給装置の他の特徴は、前記加圧空気供給部が、加圧空気供給源と、この加圧空気供給源からの加圧空気を前記滞留シリンダへ供給するためのバルブとにより構成されている点にある。
【００２５】
このような構成を採用したことにより、バルブ閉鎖時には加圧空気供給源から供給される空気が加圧され、バルブの開放時には加圧された空気が滞留シリンダへ送出され、滞留シリンダ内に滞留された高粘度食材を勢いよく射出することができ、高粘度食材を固形食材の表面に衝突させて拡散させることにより固形食材の表面に高粘度食材を薄く広く塗布することができる。
【００２６】
本発明の食品製造方法の特徴は、固形食材上に高粘度食材を射出して固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させて固形食材上に高粘度食材を塗布する点にある。
【００２７】
このような構成を採用したことにより、固形食材上に高粘度食材を塗布してなる食品を簡単に製造することができる。
【００２８】
本発明の食品製造装置の特徴は、高粘度食材を滞留するとともに射出孔が形成された滞留シリンダと、滞留シリンダに滞留された高粘度食材を前記射出孔から射出させるための加圧空気を滞留シリンダに供給する加圧空気供給部とを有し、固形食材上に滞留シリンダの射出孔から加圧空気により高粘度食材を射出して固形食材の表面に高粘度食材を衝突させ、固形食材の表面において高粘度食材を拡散させて固形食材上に高粘度食材を塗布する点にある。
【００２９】
このような構成を採用したことにより、固形食材上に高粘度食材を塗布してなる食品を簡単に製造することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の高粘度食材供給方法および高粘度食材供給装置によれば、チーズソース等の高粘度食材を加圧空気により一定量ずつ射出して固形食材に衝突させて拡散させることにより、高粘度食材を固形食材の表面に薄く広く塗布することができる。
【００３１】
また、本発明の食品製造方法および食品製造装置によれば、固形食材上に高粘度食材を衝突させるだけで、高粘度食材を拡散させて固形食材上に高粘度食材を塗布した食品を簡単に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本実施形態の高粘度食材供給装置１は、図１に示すように、高粘度食材（図示せず）が収容されるホッパ１０と、前記ホッパ１０に収容された高粘度食材の流入出を規制する規制部材４０，５０がそれぞれ配設されるとともに高粘度食材の吸入出を行うピストン６０が配設された中間シリンダ２０と、滞留している高粘度食材を射出する滞留シリンダ７０と、この滞留シリンダ７０に加圧空気を供給する加圧空気供給部８０とから構成されている。
【００３３】
ここにおいて、本実施形態の高粘度食材供給装置１が対象とする食材の高粘度の範囲は、１万〜１０万ｍＰａ・ｓ程度とされており、特に、３万〜８万ｍＰａ・ｓの範囲が好ましい。
【００３４】
前記ホッパ１０は、下端部を除いて円筒形状に形成された外周壁１１を有しており、また、前記ホッパ１０の下端部の外周壁１１は、ロート状に形成されている。このホッパ１０内には、図示しない食材供給部から食材が供給されるようになっている。
【００３５】
また、前記ホッパ１０の外周壁１１内には、湯が充填されるようにジャケット１２が形成されている。このジャケット１２は、前記ホッパ１０内に収容された食材を湯により加熱溶融して高粘度食材にするためのものである。なお、前記ジャケット１２内の湯は図示しない加熱器との間で循環され、所定の温度を維持するようになっている。
【００３６】
前記ホッパ１０の下端には、ホッパ１０内と連通する開口１３が形成されており、この開口１３の外周となるホッパ１０の下端部には、フランジ１４が形成されている。
【００３７】
一方、前記中間シリンダ２０の後述する鉛直部２１の上端部には、前記フランジ１４と外径を同一にされたフランジ２２が形成されている。
【００３８】
前記両フランジ１４，２２間には、中心部に円形の開口２４が形成された円盤状の平板２３と、この平板２３より外側に位置するＯリング２５とが挟持されている。そして、前記両フランジ１４，２２は、クランプ２６により締結されている。
【００３９】
前記中間シリンダ２０は前記ホッパ１０の開口１３に接続された前記鉛直部２１と、前記ピストン６０が往復動可能に配設された第１水平部２７と、前記滞留シリンダ７０に接続される第２水平部２８とが逆Ｔ字形をなすように一体に形成されて構成されている。
【００４０】
前記鉛直部２１には、前記ホッパ１０からの高粘度食材の流入を規制する前記規制部材４０が配設されており、前記第２水平部２８には、前記中間シリンダ２０内に流入された高粘度食材の流出を規制する規制部材５０が配設されている。さらに、前記第１水平部２７には、前記ホッパ１０に収容された高粘度食材を中間シリンダ２０内に流入させるとともに、中間シリンダ２０内に流入した高粘度食材を前記滞留シリンダ７０へ流出するための水平方向に往復動するピストン６０が配設されており、本実施形態において前記ピストン６０はピストンロッド６２を介して接続されているエアシリンダ６１により往復動を行うようになっている。なお、前記ピストン６０の外周面には、前記第１水平部２７の内周面に圧接する複数のＯリング６３，６３が装着されており、これらのＯリング６３により前記中間シリンダ２０内の気密を保持しうるようになっている。
【００４１】
前記規制部材４０は、図１および図２に示すように、弁座としての前記平板２３と、鉛直方向に移動可能に配設され、前記平板２３の下方からこの平板２３の開口２４に嵌合しうる弁体としての球体４１と、前記鉛直部２１の上端部の内側に嵌着され、周壁４３に円周方向に間隔を隔てた複数のスリット４４が形成され前記球体４１の下部が着座するように嵌合する円筒部４２とから構成されている。前記球体４１は、平板２３に対し摺接することなく接近して平板２３の開口２４に嵌合するので、長期にわたって安定的に駆動されることになる。
【００４２】
前記第２水平部２８は、前記中間シリンダ２０と一体で先端部にフランジ３０が形成された上流側管路２９と、前記滞留シリンダ７０と一体で前記上流側管路２９に対向し先端部に前記フランジ３０と外径を同一にされたフランジ３２が形成された下流側管路３１とにより形成されている。
【００４３】
前記両フランジ３０，３２間には、下方に偏心した位置に円形の開口３４が形成された円盤状の平板３３と、この平板３３より外側に位置するＯリング３５とが挟持されている。そして、前記両フランジ３０，３２は、クランプ３６により締結されている。
【００４４】
前記規制部材５０は、図１および図３に示すように、弁座としての前記平板３３と、水平方向に移動可能に配設され、前記平板３３の左方からこの平板３３の開口３４に嵌合しうる弁体としての球体５１とから構成されている。なお、前記規制部材５０より下流側の前記第２水平部２８の下部には段部３７が形成され、この段部３７より下流側には、上部に偏心した小径部３８が形成されている。この構成は、前記球体５１が段部３７に当接するようにして小径部３８を遮蔽しないようにするためである。前記球体５１は、平板３３に対し摺接することなく接近して平板３３の開口３４に嵌合するので、長期にわたって安定的に駆動されることになる。
【００４５】
そして、前記ピストン６０が図１において中間シリンダ２０の第１水平部２７内を右方に摺動されると、中間シリンダ２０内が負圧になることにより前記規制部材４０の球体４１が鉛直部２１内を下方に移動して前記球体４１の下部が前記円筒部４２の上端部に嵌合するとともに、前記規制部材５０の球体５１が図１において中間シリンダ２０の第２水平部２８内を右方に移動して前記平板３３の開口３４に嵌合する。このとき、開放された前記規制部材４０の平板２３の開口２４および前記円筒部４２の上端部に形成された複数のスリット４４から前記ホッパ１０に収容された高粘度食材が前記中間シリンダ２０内に流入し、前記球体５１により開口３４を閉鎖された前記平板３３により高粘度食材が前記中間シリンダ２０内の鉛直部２１と両水平部２７，２８の交点近傍に滞留するようになっている。
【００４６】
また、前記ピストン６０が図１において中間シリンダ２０の第１水平部２７内を左方に摺動されると、中間シリンダ２０内が高圧になることにより前記規制部材４０の球体４１が空気圧により前記鉛直部２１内を上方に押し上げられ、この球体４１の上部が前記平板２３の開口２４に嵌合して前記ホッパ１０からの中間シリンダ２０内への高粘度食材の流入を停止させるとともに、前記規制部材５０の球体５１が図１において左方に摺動されて前記平板３３の開口３４が開放され、前記中間シリンダ２０内に滞留された高粘度食材が前記ピストン６０の移動による空気圧により滞留シリンダ７０へ送出されるようになっている。
【００４７】
前記中間シリンダ２０の第２水平部２８の下流端に連接されている滞留シリンダ７０は、その軸方向を縦方向に配置されており、この滞留シリンダ７０の上下方向のほぼ中央位置に前記第２水平部２８の小径部３８が接続されている。また、前記滞留シリンダ７０の下端には、前記中間シリンダ２０から送出された高粘度食材が自然落下しないようにするため直径を滞留シリンダ７０より小さく形成された射出孔７１が一体に形成されている。
【００４８】
前記滞留シリンダ７０の上方には、この滞留シリンダ７０に滞留された高粘度食材を下方に射出するための加圧空気を供給する前記加圧空気供給部８０が配設されている。
【００４９】
前記加圧空気供給部８０は、コンプレッサ、空気ポンプのような加圧空気供給源８１と、この加圧空気供給源８１からの加圧空気を前記滞留シリンダ７０に所望のタイミングで供給するための電磁弁のようなバルブ８２とにより構成されており、前記加圧空気供給源８１より供給される空気は、前記バルブ８２の閉鎖時に加圧され、前記バルブ８２の開放時に前記滞留シリンダ７０内に加圧された空気が噴出し、前記滞留シリンダ７０内に滞留された高粘度食材を前記射出孔７１から射出するようになっている。したがって、バルブ８２を開放するだけで加圧空気により簡単に滞留シリンダ７０内の高粘度食材を射出孔７１から射出することができる。
【００５０】
つぎに、前述した構成からなる高粘度食材供給装置を用いた本発明の高粘度食材供給方法の作用について説明する。なお、本実施形態においては高粘度食材としてチーズソースを使用するとともに、固形食材にはハンバーグを使用し、ハンバーグにチーズソースを塗布する場合を例に説明する。
【００５１】
まず、このチーズソースについて説明すると、このチーズソースは、チーズ６３重量％、調味液２７重量％、油脂７重量％、乳化剤２重量％、澱粉１重量％からなる原料を９０℃まで加熱して溶解したものであり、このチーズソースは袋詰めして冷蔵保存されている。この冷蔵保存されているチーズソースを袋ごと湯煎して軟化させたうえで、袋から出してホッパ１０内に供給して収容するとともに、ホッパ１０の外周壁１１内のジャケット１２内に６５〜７５℃程度に加熱した湯を充填し、ホッパ１０内に収容されているチーズソースをさらに軟化する。これによりホッパ１０内のチーズソースは高粘度状態になる。このチーズソースの粘度を株式会社トキメックのＣ型粘度計（ＣＶＲ−２０）にて測定したところ、温度７２℃で３１０００ｍＰ・ｓであった。
【００５２】
このような状態において、滞留シリンダ７０に形成された射出孔７１の下方にハンバーグ（図示せず）を配置する。なお、このとき、ピストン６０は図１において左方に示す前進位置にある。この状態においては、中間シリンダ２０の鉛直部２１にある規制部材４０の球体４１は平板２３の開口２４に嵌合しているので、ホッパ１０内の高粘度チーズソースは中間シリンダ２０内に供給されない。また、規制部材５０の球体５１は平板３３の開口３４から離間している。
【００５３】
つぎに、エアシリンダ６１を駆動してピストン６０を図１において右方の後退位置に移動させる。すると、中間シリンダ２０内が負圧になるため、規制部材４０の球体４１は鉛直部２１内を下方に移動され、平板２３の開口２４を開放する。またこのとき、規制部材５０の球体５１は第２水平部２８内を図１において右方に移動され、平板３３の開口３４に嵌合して開口３４を閉鎖する。
【００５４】
したがって、規制部材４０の平板２３の開口２４および円筒部４２の上端部に形成された複数のスリット４４からホッパ１０に収容されていた高粘度チーズソースが中間シリンダ２０内に流入し、平板３３が球体５１により開口３４を閉鎖されているので、高粘度チーズソースが中間シリンダ２０内の鉛直部２１と両水平部２７，２８の交点近傍に滞留することになる。なお、この高粘度チーズソースの供給量はピストン６０のストロークに比例している。
【００５５】
つぎに、ピストン６０が図１における右方の後退位置に移動した直後に、エアシリンダ６１を再度駆動して前記ピストン６０をこれまでとは逆に図１における左方の前進位置に移動させる。すると、中間シリンダ２０内が高圧になるので、規制部材４０の球体４１が鉛直部２１内を上方に移動して平板２３の開口２４に嵌合して開口２４が閉鎖され、ホッパ１０からの高粘度チーズソースの流入が停止されるとともに、規制部材５０の球体５１が図１において左方に移動して段部３７に当接して停止し、平板３３の開口３４が開放され、中間シリンダ２０内に供給された高粘度チーズソースが第２水平部２８の小径部３８を介して滞留シリンダ７０に送出される。
【００５６】
そして、滞留シリンダ７０に送出された高粘度チーズは、その粘性により滞留シリンダ７０の下方に形成された小径の射出孔７１により下方に自然落下することなく滞留シリンダ７０内に滞留されることになる。
【００５７】
そこで、ピストン６０がその前進位置への移動を完了した直後にバルブ８２を開き、加圧空気供給源８１の加圧空気を滞留シリンダ７０内に噴出する。すると、この滞留シリンダ７０内に滞留していた高粘度チーズソースが供給された加圧空気とともに滞留シリンダ７０の射出孔７１から下方に射出され、この射出孔７１の下方に配置されているハンバーグ上に衝突する。
【００５８】
図４は、ハンバーグＨ上に衝突した瞬間の高粘度チーズソースＣの状態を示すものであり、この状態において、高粘度チーズソースＣは、ひとつの固まりとなってハンバーグＨの上面の中央部上に位置している。その後、高粘度チーズソースＣは、ハンバーグＨの表面との衝突の際の衝撃により衝突位置の周辺に拡散し、結果的にハンバーグＨの表面に薄く広く高粘度チーズソースＣが塗布されてなる食品が形成されることになる。この状態が図５に示されている。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、高粘度チーズソースＣをハンバーグＨの表面に衝突させて拡散させることによりハンバーグＨの表面に高粘度チーズソースＣを薄く広く塗布することができる。しかも、ピストン６０のストロークを一定にすることにより定量的に高粘度チーズソースＣを多数のハンバーグＨ上に供給して塗布することができる。
【００６０】
なお、ハンバーグＨに塗布される高粘度チーズソースＣの量は、ピストン６０のストロークにより変更が可能であり、ストロークを大きくすることにより高粘度チーズソースＣの量が増量され、ストロークを小さくすることにより高粘度チーズソースＣの量を減量することができる。
【００６１】
また、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。すなわち、高粘度食材はチーズソースに限定されるものではなく、クリーム、ホワイトソースその他の各種高粘度食材が適用できることはもちろんである。また、固形食材はハンバーグに限定されるものではなく、グラタン、ドリアその他の各種固形食材が適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る高粘度食材供給装置の実施形態を示す一部縦断面正面図
【図２】図１の中間シリンダの上流側に配設された規制部材近傍の拡大図
【図３】図１の中間シリンダの下流側に配設された規制部材近傍の拡大図
【図４】図１の高粘度食材供給装置によりハンバーグ上に高粘度チーズが衝突した瞬間を示す説明図
【図５】図４における高粘度チーズソースがハンバーグに衝突した衝撃によりハンバーグ上において拡散された状態を示す説明図
【符号の説明】
【００６３】
１  高粘度食材供給装置
１０  ホッパ
１２  ジャケット
２０  中間シリンダ
２１  鉛直部
２３，３３  円板
２４，３４  開口
２７  第１水平部
２８  第２水平部
３７  段部
３８  小径部
４０，５０  規制部材
４１，５１  球体
４４  スリット
６０  ピストン
６１  エアシリンダ
７０  滞留シリンダ
７１  射出孔
８０  加圧空気供給部
８１  加圧空気供給源
８２  バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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