(57)【要約】【課題】  樋状のカールが大きい写真フィルムでもそのカールを確実に抑えて写真フィルムの平面性を良好にすることができるフィルムキャリアを得る。【解決手段】  フィルムキャリア１０の画像読取部１４に搬送された写真フィルムＦに対し、一対のマスク２４Ａ、２４Ｂをベース板１８に接近させてフィルム表面における搬送方向の両縁部ＦＡを押圧した後に、フィルム表面における幅方向の両縁部ＦＢに圧着させた一対の搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０を幅方向へ広げ、この各ベルト５０とベース板１８の凸部２２Ａ、２２Ｂとの間で写真フィルムＦを挟持し基準位置にセットする。写真フィルムＦに生じているフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールは、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡがマスク２４Ａ、２４Ｂによって押圧されることにより縮小され、さらに、フィルム幅方向の両縁部ＦＢに圧着された搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０が幅方向に広がることにより幅方向に引っ張られて更に縮小される。【選択図】    図４
2006162750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムに記録された画像コマに光を照射して画像を読み取るために、写真フィルムを搬送路に沿って画像読取位置に搬送するフィルムキャリアであって、
前記画像読取位置に設けられ、画像読取位置に搬送された写真フィルムの裏面が接触して光照射方向に沿った基準位置に写真フィルムをセットするための基準板と、
写真フィルムの搬送方向における前記画像読取位置の上流側及び下流側に配置されるとともに、前記基準板に対して接近及び離間可能に設けられ、画像読取位置に搬送された写真フィルムの表面における搬送方向の両縁部を押圧及び押圧解除する一対の押圧部材と、
写真フィルムの幅方向における前記画像読取位置の両側に前記基準板に対して所定の間隔で配置されるとともに幅方向に移動可能に設けられ、写真フィルムの表面における幅方向の両縁部に圧接して写真フィルムを画像読取位置に搬送する一対の搬送手段と、
前記一対の押圧部材を前記基準板に対して接近及び離間させるとともに前記一対の搬送手段を前記幅方向へ移動させる移動手段と、
を有することを特徴とするフィルムキャリア。
【請求項２】
前記画像読取位置に搬送された写真フィルムに対し、前記一対の押圧部材により写真フィルムを押圧した後に前記一対の搬送手段を前記幅方向へ広げることを特徴とする請求項１記載のフィルムキャリア。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記搬送方向に沿って回転移動可能に設けられた無端状のベルト部材を有することを特徴とする請求項１及び請求項２記載のフィルムキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真フィルムに記録された画像コマに光を照射して画像を読み取るために、写真フィルムを搬送路に沿って画像読取位置に搬送するフィルムキャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
写真フィルム用のスキャナ装置（デジタルスキャナ装置）には、装置の本体部にフィルムキャリアが着脱可能に装着され、このフィルムキャリアに設けられた搬送路に沿って写真フィルムを所定の画像読取位置へ搬送し、この画像読取位置で写真フィルムに記録された画像コマをＣＣＤエリアセンサによって読み取るものがある。このようなスキャナ装置では、例えば、光源部から出射され写真フィルムを透過した光（フィルム透過光）をレンズユニットによりＣＣＤエリアセンサの受光面上に結像し、ＣＣＤエリアセンサにより画像を担持したフィルム透過光を電気的な画像信号に変換しており、そのため、写真フィルムに対する画像読取時に、画像読取位置に搬送されてきた写真フィルムを光照射方向（光軸方向）に沿ってレンズユニットに対して精度良く一定の位置に保つ必要がある。
【０００３】
そこで、画像読取位置に配置したベース板（基板）に対して、写真フィルム（フィルムストリップ）の画像コマを平面化するにあたり、フィルム長手方向における画像コマの両縁に沿って垂直方向及び幅方向にクランプ力を作用させ、フィルム幅方向における画像コマの両縁に沿って垂直方向にクランプ力を作用させることより、画像コマを平面化するクランプ手段が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、このクランプ手段を用いた画像コマのクランプでは、クランプ力を作用するタイミングに関して、フィルム幅方向のクランプ要素をフィルム長手方向のクランプ要素よりも遅らせて写真フィルムに接触させクランプ力を作用させてもよいとされている。
【特許文献１】特開平７−１９９３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
写真フィルムは、湿度や放置環境に応じてカールを生じるが、特許文献１に記載されるような、写真フィルムに対し垂直方向だけでなく幅方向にもクランプ力を作用させてコマ画像を平面化するクランプ手段は、写真フィルムの有するカールの影響を排除し画面読取の精度低下を抑える上で有用である。しかし、写真フィルムのカールは、フラットな搬送路内においては一般的にフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールとなるため、特許文献１に記載されているように、クランプ手段における幅方向のクランプ要素を長手方向のクランプ要素と同時に、あるいは、長手方向のクランプ要素よりも遅らせて写真フィルムに接触させクランプ力を作用させると、樋状のカールが大きい（カールの曲率が大きい）写真フィルムの場合、長手方向のクランプ要素によってカールを十分に抑えきれないおそれがある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮して、樋状のカールが大きい写真フィルムでもそのカールを確実に抑えて写真フィルムの平面性を良好にすることができるフィルムキャリアを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、写真フィルムに記録された画像コマに光を照射して画像を読み取るために、写真フィルムを搬送路に沿って画像読取位置に搬送するフィルムキャリアであって、前記画像読取位置に設けられ、画像読取位置に搬送された写真フィルムの裏面が接触して光照射方向に沿った基準位置に写真フィルムをセットするための基準板と、写真フィルムの搬送方向における前記画像読取位置の上流側及び下流側に配置されるとともに、前記基準板に対して接近及び離間可能に設けられ、画像読取位置に搬送された写真フィルムの表面における搬送方向の両縁部を押圧及び押圧解除する一対の押圧部材と、写真フィルムの幅方向における前記画像読取位置の両側に前記基準板に対して所定の間隔で配置されるとともに幅方向に移動可能に設けられ、写真フィルムの表面における幅方向の両縁部に圧接して写真フィルムを画像読取位置に搬送する一対の搬送手段と、前記一対の押圧部材を前記基準板に対して接近及び離間させるとともに前記一対の搬送手段を前記幅方向へ移動させる移動手段と、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、基準板に対して所定の間隔で配置された一対の搬送手段が写真フィルムの表面における幅方向の両縁部に圧接し、写真フィルムを画像読取位置に搬送する。そして、画像読取位置に搬送された写真フィルムは、移動手段によって基準板に接近する方向へ移動される一対の押圧部材によりフィルム表面における搬送方向の両縁部が押圧されるとともに、フィルム表面における幅方向の両縁部に圧接した一対の搬送手段が移動手段によって幅方向へ広げられることにより、一対の搬送手段と基準板との間に挟持された状態で光照射方向に沿った基準位置にセットされる。その状態で、記録された画像コマに光が照射されて画像が読み取られる。
【０００８】
ここで、写真フィルムに生じているフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールは、フィルム搬送方向の両縁部が一対のマスク部材によって押圧されることにより縮小され、さらに、フィルム幅方向の両縁部に圧着された一対のマスク部材が幅方向へ広がることにより幅方向に引っ張られて更に縮小される。したがって、大きなカールであっても確実に抑えることができ、写真フィルムの平面性を良好にすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のフィルムキャリアにおいて、前記画像読取位置に搬送された写真フィルムに対し、前記一対の押圧部材により写真フィルムを押圧した後に前記一対の搬送手段を前記幅方向へ広げることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、写真フィルムに生じているフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールは、フィルム幅方向の両縁部が一対の搬送手段によって幅方向に引っ張られる前に、フィルム搬送方向の両縁部が一対の押圧部材によって押圧されることにより大幅に縮小される。このように、樋状のカールを大幅に縮小させてから一対の搬送手段を幅方向へ広げて写真フィルムを幅方向に引っ張ることにより、カールをより確実に抑えることができ、写真フィルムの平面性を更に良好にすることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１及び請求項２記載のフィルムキャリアにおいて、前記搬送手段は、前記搬送方向に沿って回転移動可能に設けられた無端状のベルト部材を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、搬送路に沿って画像読取位置に搬送される写真フィルは、搬送手段が有する搬送方向に沿って回転移動可能に設けられた無端状のベルト部材によって搬送されるため、１コマ又は複数コマ毎にカットされた短尺の写真フィルムでも自動で搬送することができる。また、このようなベルト部材であれば、写真フィルムの縁部に圧着させた際にベルト外周面が縁部に面接するため、幅方向へ広げる力を縁部にほぼ均等に作用させられるようになり、カールが部分的に残ってしまうようなことなく写真フィルムの平面性を良好に保つことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のフィルムキャリアは上記構成としたので、樋状のカールが大きい写真フィルムでもそのカールを確実に抑えて写真フィルムの平面性を良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係るフィルムキャリアについて説明する。
【００１５】
図１〜図３には、本実施形態のフィルムキャリア１０が示されている。フィルムキャリア１０は、ブローニーフィルム用のフィルムキャリアでスキャナ装置に着脱可能とされており、このフィルムキャリア１０には、図１及び図２に示されるように、スキャナ装置に装着されるベース台１２が設けられている。ベース台１２の略中央部には、写真フィルム（ブローニーフィルム）Ｆに記録された画像コマＰにスキャナ装置の光源部から出射された光を照射し、写真フィルムＦを透過した光（フィルム透過光）をスキャナ装置のレンズユニットによりＣＣＤエリアセンサ等の撮像素子の受光面上に結像することにより、フィルム透過光を撮像素子によって電気的な画像信号に変換して画像を読み取るための画像読取部１４が設けられている。また、ベース台１２の上面部には、写真フィルムＦを画像読取部１４に搬送するためのフィルム搬送路Ｒが装置の幅方向（矢印Ｗ方向）に沿って延在するように形成されており、このフィルム搬送路は図中の矢印Ｒで模式的に示されている。
【００１６】
図２に示されるように、画像読取部１４には装置幅方向を長手とする矩形状の窓部１６が形成されており、窓部１６には、画像読取部１４に搬送された写真フィルムＦの裏面が接触して光照射方向（図５（Ｂ）の光軸Ｌ参照）に沿った基準位置に写真フィルムＦをセットするためのベース板１８が嵌め込まれている。
【００１７】
ベース板１８は、透明ガラス板で形成されており、図３に示されるように、ベース板１８の上面には、写真フィルムＦの画像コマＰと対応する部位に、フィルム搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って凹部２０が延設され、フィルム搬送方向と直交する方向（フィルム幅方向）における両側縁部に、凹部２０を形成する一対の凸部２２Ａ、２２Ｂが延設されている。上記の光照射方向に沿った基準位置は、この一対の凸部２２Ａ、２２Ｂの各上面によって構成されている（画像読取基準面Ｓ）。また、凹部２０のフィルム搬送方向と直交する方向での溝幅寸法Ｌ１は、画像コマＰの幅寸法Ｌ２よりも少し大きくされている。
【００１８】
フィルム搬送路Ｒにおける画像読取部１４の上流側及び下流側には、フィルム搬送方向と直交する方向に沿って延出された一対のマスク２４Ａ、２４Ｂが設けられている。この一対のマスク２４Ａ、２４Ｂは、フィルム搬送方向と直交する方向での長さ寸法が、ベース板１８の凹部２０の溝幅寸法Ｌ１よりも少し小さくされており（図３参照）、ベース台１２に図示しない支持機構によって昇降可能、及びフィルム搬送方向に沿って移動可能とされ（矢印Ｗ方向）互いに接近及び離間するように支持されたマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂに取り付けられて保持されている。
【００１９】
これにより、マスク２４Ａ、２４Ｂは、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの昇降に伴いベース板１８に対して接近及び離間する（図３の矢印Ｚ方向）。また、マスク２４Ａ、２４Ｂは、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが上昇しているときには、ベース板１８から所定距離だけ離れて配置され、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが所定位置まで下降すると、画像読取基準面Ｓと略一致する所定の位置で停止されるよう構成されている。
【００２０】
マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの各下面部には、フィルム幅方向における両側端部近傍に、下方へ向けて突出された一対の押圧ピン８０がそれぞれ設けられている。また、図１に示されるように、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの一端部には、フィルム搬送方向に沿って延出されたラック３０が連結されており、ラック３０のラックギア３２には、ステッピングモータからなるマスク移動モータ３４の駆動ギア３６が噛み合っている。これにより、マスク移動モータ３４が駆動ギア３６を回転駆動させると、ラック３０がフィルム搬送方向に沿って移動し、このラック３０の移動に伴いマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂはフィルム搬送方向に沿って移動しつつ互いに接近及び離間し、マスク２４Ａ、２４Ｂによるマスク位置を変更する。このマスク２４Ａ、２４Ｂの変位により、写真フィルムＦの搬送方向における画像コマサイズの変更に対応することができる。
【００２１】
フィルム搬送方向と直交する方向における画像読取部１４の両側には、一対の搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂが設けられている。この一対の搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂは、図４に示されるように、フィルム搬送方向に沿って延出されたユニットベース４２を備えており、ユニットベース４２の外側面には、フィルム搬送方向と直交する方向に沿って外側へ延出された一対のアーム部７０が設けられ、一対のアーム部７０の各先端部は連結板部７２によって連結されている。搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂは、この一対のアーム部７０の先端側が、ベース台１２の図示しない支持部に取り付けられた支持軸７４に回転可能に軸支されることにより、支持軸７４を中心に回動して昇降可能とされている。
【００２２】
支持軸７４の中央部には、ねじりコイルばね７６が２個挿着されている。搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂは、これらのねじりコイルばね７６のばね力がアーム部７０の連結板部７２に作用することにより、支持軸７４を中心に回動してベース板１８側（下降方向）へ付勢されており、ベース台１２から突出する図示しない調整ねじにユニットベース４２の下面が当接してベース板１８との間隔が一定に保たれるとともに、その調整ねじの回転によってベース板１８との間隔が調整可能とされている。
【００２３】
ユニットベース４２の内側面には、図２に示されるように、フィルム搬送方向に沿って配列された駆動プーリ４４、４個のアイドラプーリ４６、及び従動プーリ４８がそれぞれ回転可能に設けられている。これらの駆動プーリ４４、アイドラプーリ４６、及び従動プーリ４８には無端状のベルト５０が巻き掛けられており、各ベルト５０はフィルム搬送方向に沿って延設されている。また、各ベルト５０は、図３に示されるように、ベース板１８の上面に設けられた凸部２２Ａ、２２Ｂに対向して配置されており、ベルト下面が凸部２２Ａ、２２Ｂと所定の間隔（隙間）になるよう上記の調整ねじによって調整されている。
【００２４】
図４に示されるように、ユニットベース４２の上部には、ベルト５０の上方に位置してベルト５０と略平行に延出された傾斜面部７８が設けられており、この傾斜面部７８は、図３に示されるように、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下面部に設けられた一対の押圧ピン８０の下方に配置されている。
【００２５】
また、この搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂは、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降時に、一対の押圧ピン８０の先端部に各傾斜面部７８が押圧されることにより、ベルト５０同士の間隔を広げる方向へ各ベルト５０を移動させ、その状態からマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが上昇し、一対の押圧ピン８０による各傾斜面部７８の押圧が解除されると、ベルト５０同士の間隔を元に戻すように各ベルト５０を内方へ移動させるよう構成されている。さらに、このベルト間隔を広げる移動動作は、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降に伴ってマスク２４Ａ、２４Ｂが下降し、上述した所定の位置で停止した後に行われるようにされている。
【００２６】
図２に示されるように、搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各駆動プーリ４４には、回転駆動軸５２Ａ、５２Ｂが連結されている。搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０は、図示しないベルト駆動モータによって回転駆動軸５２Ａ、５２Ｂが同期して回転駆動されることにより、各駆動プーリ４４によって回転駆動され所定の方向へ同期して回転移動する。
【００２７】
図１に示されるように、フィルム搬送方向と直交する方向における搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各外側には、一対の偏芯カム５４Ａ、５４Ｂが配置されている。この一対の偏芯カム５４Ａ、５４Ｂは、両端部が一対の軸受け部５６Ａ、５６Ｂに回転可能に支持されており、図３に示されるように、カム部５８Ａ、５８Ｂが、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂ上面の両側部に形成された押圧面部６０に当接している。
【００２８】
偏芯カム５４Ａ、５４Ｂの一端部先端には、タイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂが取り付けられている。これらのタイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂと、ステッピングモータからなる圧着モータ６６の駆動プーリ６７との間には、１本の無端状のタイミングベルト６４が巻き掛けられている。これにより、圧着モータ６６が作動して駆動プーリ６７を回転駆動させると、その回転駆動力がタイミングベルト６４を介してタイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂに伝達され、偏芯カム５４Ａ、５４Ｂは同期して回転し、カム部５８Ａ、５８Ｂのカム面を上下に移動させる。そして、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂは、押圧面部６０が偏芯カム５４Ａ、５４Ｂのカム部５８Ａ、５８Ｂに押圧されると、下降してベース板１８に接近し、また、カム部５８Ａ、５８Ｂによる押圧が解除されると、支持機構に設けられた図示しないばね部材のばね力によって上昇しベース板１８から離間する。
【００２９】
次に、上記の構成とされた本実施形態のフィルムキャリア１０による写真フィルムＦに記録された画像コマＰから画像を読み取る画像読取動作及びその作用について説明する。
【００３０】
本実施形態のフィルムキャリア１０では、マスク２４Ａ、２４Ｂは、ベース板１８から離間され写真フィルムＦの押圧を解除した状態で、マスク移動モータ３４の駆動によるマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの相対移動により、画像コマＰのサイズに応じてフィルム搬送方向に沿って互いに接近及び離間するよう移動され、所定のマスク位置に配置される。このマスク２４Ａ、２４Ｂの変位により、写真フィルムＦを傷付けることなく搬送方向における画像コマサイズの変更に対応することができる。
【００３１】
また、ベース板１８の凸部２２Ａ、２２Ｂに対して所定の間隔で配置された搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０が、写真フィルムＦの表面における幅方向の両縁部ＦＢに圧接した状態で回転移動することにより、写真フィルムＦはベース台１２の上面部に設けられたフィルム搬送路Ｒに沿って搬送され、図５（Ａ）に示されるように画像読取部１４に停止されると、圧着モータ６６が駆動してマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂは下降する。
【００３２】
このマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降に伴い、ベース板１８に接近する方向へ移動される一対のマスク２４Ａ、２４Ｂによってフィルム表面における搬送方向の両縁部ＦＡが押圧される（図１参照）。また、搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０がフィルム表面における幅方向の両縁部ＦＢに圧接しつつ、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降に伴って幅方向へ広げられることにより、図５（Ｂ）に示されるように、写真フィルムＦは両縁部ＦＢが各ベルト５０とベース板１８の凸部２２Ａ、２２Ｂとの間に挟持された状態で画像読取部１４にセットされる。
【００３３】
その状態で、写真フィルムＦに記録された画像コマＰに、スキャナ装置の光源部から出射された光（図５（Ｂ）の矢印ＬＴ）がベース板１８を透過して照射され、この画像コマＰを透過した光（透過光）が、スキャナ装置のレンズユニットにより撮像素子の受光面上に結像される。これにより、フィルム透過光が撮像素子によって電気的な画像信号に変換され、画像として読み取られる。
【００３４】
ここで、写真フィルムＦに生じているフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールは、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡがマスク２４Ａ、２４Ｂによって押圧されることにより縮小され、さらに、フィルム幅方向の両縁部ＦＢに圧接された搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０が幅方向に広がることにより幅方向に引っ張られて更に縮小される。したがって、大きなカールであっても確実に抑えることができ、写真フィルムＦの平面性を良好にすることができる。
【００３５】
図６には、本実施形態のフィルムキャリア１０において、画像読取部１４にセットされた写真フィルムＦに対し、マスク２４Ａ、２４Ｂ及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂを一旦上昇させ写真フィルムＦを開放してから押圧する場合と、上述した動作のように、マスク２４Ａ、２４Ｂ及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂを上昇させず、すなわち、写真フィルムＦを開放せずに予め抑制された状態から押圧する場合とで、写真フィルムＦに残るカールの大きさを比較した例が示されている。
【００３６】
図６（Ａ）に示されるように、画像読取部１４にセットされた写真フィルムＦを、図６（Ｂ）に示されるように、マスク２４Ａ、２４Ｂ及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂを一旦上昇させて開放すると、写真フィルムＦに生じているカールが大きい場合、カールは元に戻ってしまう。そのため、図６（Ｃ）に示されるように、マスク２４Ａ、２４Ｂによる押圧動作、及び、搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０による幅方向への引張動作を行ってカールを押さえ込んでも、画像コマ周辺部に対して画像コマ中央部が大きく盛り上がった大きいカールＣ１が残ってしまうことになる。
【００３７】
これに対し、写真フィルムＦを画像読取部１４にセットしたままのマスク２４Ａ、２４Ｂ及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂによる抑制状態から、マスク２４Ａ、２４Ｂ及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂを上昇させず、マスク２４Ａ、２４Ｂによる押圧動作、及び、搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０による幅方向への引張動作を行うと、図６（Ｄ）に示されるように、カールをより小さく押さえ込むことができる（カールＣ１＞カールＣ２）。
【００３８】
したがって、本実施形態のように、画像読取部１４にセットされた写真フィルムを開放せずに行う押圧及び引張動作は、写真フィルムを一旦開放する場合に比べ、写真フィルムの平面性を良好にすることができて効果的である。
【００３９】
また、本実施形態では、写真フィルムＦに生じている樋状のカールは、フィルム幅方向の両縁部ＦＢが搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０によって幅方向に引っ張られる前に、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡがマスク２４Ａ、２４Ｂによって押圧されることにより大幅に縮小される。このように、樋状のカールを大幅に縮小させてから搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０を幅方向へ広げて写真フィルムＦを幅方向に引っ張ることにより、カールをより確実に抑えることができ、写真フィルムＦの平面性を更に良好にすることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、フィルム搬送路Ｒに沿って画像読取部１４に搬送される写真フィルムＦは、搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂに搬送方向に沿って回転移動可能に設けられた各ベルト５０によって搬送されるため、１コマ又は複数コマ毎にカットされた短尺の写真フィルムでも自動で搬送することができる。また、このようなベルト５０であれば、写真フィルムＦの縁部ＦＢに圧着させた際にベルト外周面が縁部ＦＢに面接するため、幅方向へ広げる力を縁部ＦＢにほぼ均等に作用させられるようになり、カールが部分的に残ってしまうようなことなく写真フィルムＦの平面性を良好に保つことができる。
【００４１】
なお、本実施形態のフィルムキャリア１０にように、ブローニーフィルム（２Ｂ）を対象とする場合、ブローニーフィルムのフィルム端に設けられた非画像部が２ｍｍ程度であるため、ベルト５０の幅は２ｍｍ以下にすることが望ましい。また、このようなベルト搬送方式の場合、写真フィルムを安定して搬送するためには、ベース板１８と写真フィルムＦとの間に生じる摩擦力よりも、ベルト５０と写真フィルムＦとの間に生じる摩擦力を大きくする必要があり、したがって、ベース板１８の材質がガラス等であればベルト５０の材質はウレタンゴム等が好ましい。
【００４２】
また、図７に示されるように、ベルト５０とベース板１８（凸部２２Ａ、２２Ｂ）との間には、フィルム厚さ以下の隙間Ｈ（例えば０．０５〜０．１ｍｍ）を設けることが望ましい。これにより、ベルト５０が写真フィルムを搬送していないときにベース板１８に擦り付けられなくなるため、ベルト５０の摩擦力低下によって起こるフィルム搬送の安定性低下とベルト５０の耐久性低下を防止することができる。
【００４３】
また、ベルト５０を写真フィルムに圧着させるために、フィルム搬送方向（矢印Ｆ方向）に沿って複数配列するアイドラローラ４６の間隔Ｔは、搬送する最小サイズの写真フィルムのフィルム長以下にすることが望ましい。これにより、最小サイズの写真フィルムを搬送する場合でも、その写真フィルムがアイドラローラ４６を介して常にベルト５０に押圧されるようになり、写真フィルムに対するベルト圧着力（ベース板１８との間での挟持力）の搬送方向におけるバラツキが抑えられ、搬送精度が悪化することを防止できる。
【００４４】
また、図７に示されるように、フィルム搬送手段として、フィルム搬送路Ｒにおけるベルト以外の部分に、例えば駆動ローラ８２及び従動ローラ８４からなる搬送ローラ対を設ける場合、各ローラの材質はウレタンゴム等とし、また、両ローラの少なくとも一方をばね等で他方へ押圧するように構成する（図７の例では、駆動ローラ８２を従動ローラ８４に押圧させている）。
【００４５】
また、図８に示されるように、各ローラをブローニーフィルムのフィルム端に設けられた非画像部に接触させる幅は、ベルト５０と同様に２ｍｍ以下にすることが望ましい。さらに、このような幅の狭いローラで写真フィルムＦを安定して搬送するためには、例えば、ウレタンゴム製で直径が２０ｍｍのローラの場合、上記の押圧力を８Ｎ以下にすることが望ましい。この例の構成でローラの押圧力が８Ｎを超えると、フィルム搬送での蛇行や速度変動が大きくなり、搬送精度が許容範囲に収まらなくなることが実験で確認されている。また、各ローラはそれぞれ異なる硬度に設定した方が搬送精度は良好になり、例えば、ウレタンゴム製のローラの場合、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に規定のＪＩＳ  Ａゴム硬度で６０度〜８０度と８０度〜１００度の組み合わせが好ましく、６５度〜７５度と８５度〜９５度の組み合わせがより好ましい。
【００４６】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。
【００４７】
例えば、上述した実施形態では、写真フィルムＦをマスク２４Ａ、２４Ｂで押圧した後に搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０を幅方向へ広げるよう構成しているが、これらのマスク２４Ａ、２４Ｂによる押圧及び搬送ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０の幅方向への移動は、同時に行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアの外観を示す斜視図である。
【図２】図１のフィルムキャリアにおいてマスク、マスク保持部材、及びその駆動機構を取り除いた状態の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアの要部をフィルム搬送路の上流側から見た外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る一対の搬送ユニットの外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアによる写真プリントのカールを抑える動作を説明する説明図で、（Ａ）は樋状のカールを生じている写真フィルムが画像読取部に搬送された直後の状態であり、（Ｂ）は写真フィルムのカールが抑えられている状態である。
【図６】写真プリントを異なる動作で押圧した場合に残るカールの大きさを説明する説明図で、（Ａ）は画像読取部に写真フィルムがセットされた状態であり、（Ｂ）は（Ａ）の状態後に写真フィルムを開放した状態であり、（Ｃ）は（Ｂ）の状態後に写真フィルムを押圧した状態であり、（Ｄ）は（Ａ）の状態後に写真フィルムを開放せずに押圧した状態である。
【図７】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアのフィルム搬送手段を示す概略構成図である。
【図８】図７のフィルム搬送手段における搬送ローラ対を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０   フィルムキャリア
１４   画像読取部（画像読取位置）
１８   ベース板（基準板）
２４Ａ マスク（押圧部材）
２４Ｂ マスク（押圧部材）
２６Ａ マスク保持部材（移動手段）
２６Ｂ マスク保持部材（移動手段）
４０Ａ 搬送ユニット（搬送手段）
４０Ｂ 搬送ユニット（搬送手段）
５０   ベルト（搬送手段／ベルト部材）
５４Ａ 偏芯カム（移動手段）
５４Ｂ 偏芯カム（移動手段）
６２Ａ タイミングプーリ（移動手段）
６２Ｂ タイミングプーリ（移動手段）
６４   タイミングベルト（移動手段）
６６   圧着モータ（移動手段）
Ｆ     写真フィルム
ＦＡ   両縁部
ＦＢ   両縁部
Ｌ     光軸
Ｐ     画像コマ
Ｒ     フィルム搬送路
Ｓ     画像読取基準面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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