(57)【要約】  【課題】  植物性材料を破砕したチップを野積みした場合に発生する自然発火や悪臭発生等の問題を解決することが出来る様な植物性材料の処理装置と、植物性材料の再利用方法を提供。  【解決手段】  本発明の植物性材料の処理装置は、植物性材料（例えば、剪定或いは伐採された樹木等）（１）を破砕してチップ状にせしめる破砕手段（３Ａ）と、金属を除去する金属除去手段（例えば、鉄を除去するための磁選機）（１０Ａ）と、チップ状の植物性材料に無機質材料（例えば、土砂）を添加して混合する混合手段（例えば、混練ミキサー）（７Ａ）、とを有することを特徴としている。  【選択図】  図１
2006094854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物性材料を破砕してチップ状にせしめる破砕手段と、金属を除去する金属除去手段と、チップ状の植物性材料に無機質材料を添加して混合する混合手段、とを有することを特徴とする植物性材料の処理装置。
【請求項２】
植物性材料或いは植物性材料を破砕したチップを加熱処理する加熱処理手段を有する請求項１の植物性材料の処理装置。
【請求項３】
植物性材料を破砕してチップ状にせしめる破砕工程と、金属を除去する金属除去工程と、チップ状の植物性材料に無機質材料を添加して混合する混合工程、とを有することを特徴とする植物性材料の再利用方法。
【請求項４】
植物性材料或いは植物性材料を破砕したチップを加熱処理する加熱処理工程を有する請求項３の植物性材料の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば剪定された樹木の枝や伐採された樹木等の植物性材料、特に係る植物性材料を破砕して得られたチップ等を有効利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
剪定された樹木の枝や伐採された樹木等の植物性材料を破砕して得られるチップは、再利用の用途が少ない為、その大半はいわゆる「野積み」にされる場合が多いのが現状である。
【０００３】
野積みされた当該チップは、自然発火したり、発酵して悪臭を発生する等、様々な環境問題を引き起こしている。特に、気温の高い夏季においては、植物性材料を破砕したチップを野積みすることによる問題が顕著となる。
【０００４】
近年、植物育成に適した土壌が減少しているのに着目して、野積みされているチップを発酵させて、植物育成に好適な培養土を製造しようとすることも試みられている。
しかし、野積みされているチップが、培養土に適する程度まで十分に発酵するまでには、通常、２年〜３年の時間が掛かる。それに対して、剪定された樹木の枝や伐採された樹木等の植物性材料は毎年の様に発生する。従って、野積みされているチップを発酵させて、植物育成に好適な培養土を製造しても、野積みされているチップは増加する一方となり、自然発火や悪臭の発生等の問題は解決されない。
【０００５】
ここで、従来技術として、古い家屋等の建築廃材を破断して植物栽培用の培地を製造する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
しかし、係る従来技術は、破断された木材チップを水洗いし、消毒し、アルカリ性溶液に浸漬するものであり、「野積み」とするものではない。従って、上述した様な問題、すなわち、「野積み」にした場合に生じる自然発火や悪臭の発生等の各種問題を解決することは出来ない。
【特許文献１】特開２００４−１８０６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述した問題点に鑑みて提案されたものであり、植物性材料を破砕したチップを野積みした場合に発生する自然発火や悪臭発生等の問題を解決することが出来る様な植物性材料の処理装置と、植物性材料の再利用方法とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者は、種々研究の結果、植物性材料を破砕したチップを野積みした場合に、自然発火や悪臭発生等の問題が生じる原因は、破砕されてチップ化された樹木等の植物性材料は、その密度が小さい（約４０％程度）ためであることを見出した。
樹木等の植物性材料を破砕したチップは、その内部空間が多いため、当該チップの発酵が進行し易く、可燃性ガスが発生し易い。その状態で、いわゆる「切返し」作業を行い、可燃性ガスを大気に開放すれば、自然発火を防ぐことが出来る。
しかし、野積みされているチップは「切返し」作業が行われないので、可燃性ガスが大気に開放されず、チップの内部空間に貯蔵されてしまう。その結果、チップの発酵熱により、当該可燃性ガスが発火してしまうのである。
【０００８】
また、密度が小さい（約４０％程度）植物性材料チップは、透水性が高過ぎる（保水性が悪い）ため、雨水その他によりチップに水が供給されても、野積みされた底部から地面に吸入されてしまう。そのため、チップの内部には発酵に必要な水分が保持されず、そのことがチップの発酵に時間が係る（例えば、２年〜３年）要因となっている。
【０００９】
本発明は係る知見に基いて提案されたものである。
そして、本発明の植物性材料の処理装置は、植物性材料（例えば、剪定或いは伐採された樹木等）（１）を破砕してチップ状にせしめる破砕手段（３Ａ）と、金属を除去する金属除去手段（例えば、鉄を除去するための磁選機）（１０Ａ）と、チップ状の植物性材料に無機質材料（例えば、土砂）を添加して混合する混合手段（例えば、混練ミキサー）（７Ａ）、とを有することを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
また、本発明の植物性材料の再利用方法は、植物性材料（例えば、剪定或いは伐採された樹木等）を破砕してチップ状にせしめる破砕工程と、金属を除去する（例えば、磁選機により鉄を除去する）金属除去工程と、チップ状の植物性材料に無機質材料（例えば、土砂）を添加して混合する混合工程、とを有することを特徴としている（請求項３）。
【００１１】
ここで、前記無機質材料としては、植物栽培に適した無機質成分を含む土を使用するのが好ましい。
また、無機質材料に加えて、保水剤や、植物の育成に寄与する改良剤を無機質材料に添加しても良い。
さらに、チップ状の植物性材料と無機質材料（例えば、土砂）との混合物は、植物育成用の培養土として再利用されることが好ましい。
【００１２】
本発明の植物性材料の処理装置において、植物性材料（１）或いは植物性材料（１）を破砕したチップ（Ｃ）を加熱処理する加熱処理手段を有することが好ましい（請求項２）。
また、本発明の植物性材料の再利用方法において、植物性材料（１）或いは植物性材料（１）を破砕したチップ（Ｃ）を加熱処理する加熱処理工程を有することが好ましい（請求項４）。
【００１３】
本発明の植物性材料の処理装置において、チップ状の植物性材料と無機質材料との混合物を加熱する加熱処理手段を備えていても良い。
また、本発明の植物性材料の再利用方法において、前記混合工程の後、チップ状の植物性材料と無機質材料との混合物を加熱する加熱処理工程を備えていても良い。
【００１４】
本発明において、チップ状の植物性材料と無機質材料との混合物は、発酵が進行するまでの間、いわゆる「野積み」にして貯蔵しても良いし（図２参照）、或いは、各種貯蔵手段（改良土壌ストックヤード）に貯蔵しても良い（図１参照）。
【発明の効果】
【００１５】
上述した様な構成を具備する本発明によれば、チップに無機質材料（例えば、土）を混入するので（請求項１、請求項３）、密度が増加、内部空間が減少する。
従って、内部空間に貯蔵されるメタン等の可燃性ガスの量が少ない為、発酵熱による自然発火の危険性が減少する。
また、無機質材料（例えば、土）を混入する結果、発酵が進行する過程で悪臭が発生しても、発酵中のチップは土に含まれる無機質材料と混合され、悪臭発生物質が吸着されるので、外部に悪臭が拡散しない。
【００１６】
また、内部空間が減少すれば、すなわち保水性が向上し、保水性が向上すれば、チップの発酵が進行し易くなる。例えば、チップ８０に対して土２０を混合すれば、植物培養土として使用可能な程度まで発酵するのに必要な時間は約半年程度に短縮される。
その結果、伐採された樹木や剪定された枝が毎年発生しても、翌年に樹木の伐採や枝の剪定が新たに行われるまでに、全て植物培養土として再利用することが可能となる。
【００１７】
ここで、植物性材料のチップに有機質汚泥等を混合した場合には、チップ発酵の段階で、有害な微生物が繁殖してしまうので、その様な混合物の発酵が完了しても、例えば学校等の衛生を配慮するべき環境で使用した場合に、問題が生じる恐れが存在する。
【００１８】
これに対して本発明では、無機質材料（例えば、土）を混入しているので、有害な微生物が混入してしまう可能性が極めて低い。そのため、植物性材料のチップが発酵しても、有害な微生物が多量に繁殖してしまっている可能性は小さく、例えば学校等の衛生を配慮するべき環境で使用しても、問題は生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の第1実施形態のプラント構成をブロック状に示している。
剪定枝・材木等の植物性材料１を搬入する搬入車両１Ｍがベルトコンベア等の第１の搬送装置Ｂｃ１（以降の搬送装置はすべてベルトコンベア等を指す。）を介してストックヤード２に連結され、ストックヤード２は第２の搬送装置Ｂｃ２を介して破砕手段の破砕機３Ａに連結されている。
第１の搬送装置Ｂｃ１は、ストックヤード２の貯蔵容量、位置のよって、第１の搬送装置Ｂｃ１そのものを省いて搬入車両１Ｍから直接にストックヤード２に搬入するように構成されていてもよい。
【００２０】
破砕機３Ａは剪定枝・材木等の植物性材料１を所定のサイズ例えば０〜２０ｍｍに破砕してチップＣにする機能と、植物性材料１の中に含まれる金属例えば釘や針金等を除去する磁選機等の周知の金属除去手段１０Ａを有する可動式であって、第３の搬送装置Ｂｃ３を介してストックヤード５に連結されている。なお、金属除去手段は植物性材料１の性状によっては省いてもよい。
【００２１】
一方、外部から調達する良質土４を搬入する搬入車両４Ｍが第４の搬送装置Ｂｃ４を介してストックヤード５に連結されている。
第４の搬送装置Ｂｃ４は、ストックヤード２の貯蔵容量、位置のよって、第４の搬送装置Ｂｃ４そのものを省いて搬入車両４Ｍから直接にストックヤード２に搬入するように構成されていてもよい。
【００２２】
ストックヤード５は、チップＣと良質土４を確実に区分して貯蔵する機能を有していて、チップＣを搬送する第６の搬送装置Ｂｃ６を介して混練装置７に連結され、良質土４を搬送する第７の搬送装置Ｂｃ７を介して混練装置９Ａに連結されている。
【００２３】
また、別の外部から調達した改良剤Ｚを所定の分量ずつ供給する定量供給機８が第８の搬送装置Ｂｃ８を介して混合手段の混練装置９Ａに連結されている。
改良剤Ｚは、本例では有機性有害物質を分解するための酸化チタン、団粒化土壌を醸成し、保水性、通気性を向上するための高分子ポリマー、重金属を吸着する為の炭化物等を使用している。
なお、酸化チタンは混合せずに、混練時に水溶液で散布することも有る。
【００２４】
酸化チタン、炭化物を混入することで、過去に散布された有害な有機塩素系農薬や有機リン酸系農薬を分解することが出来る。また、炭化物により重金属等の有害物質を吸着し、封じ込めることにより、安全な農地の確保が可能となる。
さらに、酸化チタンと炭化物を混入することにより、発酵するまでの時間が短縮されるので、早いサイクルにて改良土として使用することが出来る。
【００２５】
混練装置９Ａは、例えばスクリューフィーダで構成されていて、改良剤Ｚと、無機質材料が含まれた良質土４と、チップＣ、とを所定の混合比率で混練して改良土壌Ｓｇを製造する機能を有し、第９の搬送装置Ｂｃ９を介して改良土壌ストックヤード１２に連結されている。
【００２６】
改良土壌ストックヤード１２は、混合（混練）物を貯蔵して発酵させ改良土壌Ｓｇにする機能を有し、搬送手段ＢＲを介して農場Ｆ等に連結され、第１２の搬送装置Ｂｃ１２を介して袋詰製品Ｔｓを貯蔵する貯蔵場２０に連結されている。搬送手段ＢＲは通常、車両が使用されている。
【００２７】
上記構成の第１実施形態の作用を図１によって説明する。
原材料の剪定枝・材木等の植物性材料１が搬入車両１Ｍによって工場に搬入され、第１の搬送装置Ｂｃ１を介してストックヤード２に積置される。そして、ストックヤード２内の植物性材料１は、第２の搬送装置Ｂｃ２を介して連続あるいはバッチで破砕機３Ａに投入される。
【００２８】
破砕機３Ａでは植物性材料１を所定のサイズ例えば０〜２０ｍｍに破砕してチップＣに破砕する（破砕工程）と共に、金属除去手段１０Ａによって植物性材料１の中に含まれる金属例えば釘や針金等を除去する（金属除去工程）。
このようにして得られたチップＣは一旦、床Ｇの上に載置される。
そして、第３の搬送装置Ｂｃ３を介してストックヤード５に搬送され載置される。
【００２９】
一方、別の原材料の良質土４が搬入車両４Ｍによって工場に搬入され、第４の搬送装置Ｂｃ４を介してストックヤード５に搬送され載置される。
また、予め準備してあった別の原材料の高分子ポリマー等の改良剤Ｚが、定量供給機８に投入される。
【００３０】
上記のようにして３種の原材料のチップＣ、良質土４及び改良剤Ｚが準備された状態で、所定の混合比となるように、本例では、改良剤Ｚが３〜１０％、良質土４が２０〜５０％、チップＣが５０〜８０％の所定量を第８の搬送装置Ｂｃ８、第７の搬送装置Ｂｃ７、第６の搬送装置Ｂｃ６を介してそれぞれ混練装置９Ａに投入される。
【００３１】
混練装置９Ａでは前記３種の原材料を攪拌し混練して均質にし（混合工程）、改良土壌Ｓｇにし、第９の搬送装置Ｂｃ９を介して改良土壌ストックヤード１２に投入する。
改良土壌ストックヤード１２に投入された改良土壌Ｓｇは、雑菌等の好ましく微生物の進入を防止して、土壌の変質を予防して発酵される。
【００３２】
改良土壌ストックヤード１２で発酵した改良土壌Ｓｇは、搬送手段ＢＲによって農場Ｆ等に供給される。この際の搬送手段ＢＲは通常は車両が主たる手段であるが、遠隔地への供給は船舶等も利用される。
改良土壌Ｓｇは、また、第１２の搬送装置Ｂｃ１２によって、貯蔵場２０に搬送され、袋詰めされて製品Ｔｓとなって出荷を待機する。
【００３３】
上記のようにして混合したものは、剪定された樹木を破砕したチップＣに対して、良質土４や改良剤Ｚが混合された結果、混合物の比重は、チップＣのみの場合に比較して、遥かに大きくなる。
【００３４】
その結果、内部空間が減少し、内部空間に貯蔵される可燃性ガスの量も、当然、減少し、自然発火が防止される。
また、発酵中のチップは無機質成分（例えば、土中の砂）と混合されているので、発酵が進行する過程で悪臭が発生しても、悪臭発生物質が例えば土の無機質成分に吸着されるので、外部に悪臭が拡散しない。
等の長所がある。
【００３５】
図２は本発明の第２実施形態のプラント構成をブロック状に示している。
前記第１実施形態に対する本第２実施形態の特徴は、チップＣを熱処理して雑種や雑菌を死滅させた農業用・植栽用客土を製造することにある。
【００３６】
図示しない搬送手段により搬送された、剪定枝・材木等の植物性材料１を破砕し、植物性材料１の中に含まれる金属例えば釘や針金等を除去する周知の金属除去手段１０Ａを有する破砕装置３Ｂが工場内に配置されている。なお、金属除去手段１０Ａは植物性材料１の性状によっては省いてもよい。
【００３７】
破砕装置３Ｂは、可動式で植物性材料１の搬入、投入が容易な位置に移動して設置できる可動式で、植物性材料１を破砕したチップＣを近傍の床Ｇの上に載置するよう構成されている。
床Ｇの上に載置されたチップＣの山はベルトコンベア等の第３番の搬送装置ＢＣ３（以降の搬送装置はすべてベルトコンベア等を指す。）を介して熱処理装置１５に連結されている。
【００３８】
熱処理装置１５は、チップＣを加熱する加熱炉１５ａと、排気処理装置１５Ｂとで構成されている。
熱処理装置１５ａは、チップＣを加熱して雑種や雑菌を死滅させる機能を有していて、本例では３００℃以下の熱によりチップＣを無菌にするよう構成されている。
【００３９】
その熱源は、オイルバーナ、ガスバーナ、電熱等のいずれでもよく、図示しない温度センサ例えば熱電対によって検出した炉内温度を自動制御し、所定温度例えば３００℃を保持して安定な加熱処理をするように構成されている。
【００４０】
熱処理装置１５ａで加熱処理されたチップＣは、熱処理装置１５ａの下部に設けられた搬出管Ｂｓ１を介して床Ｇ上の所定場所Ｇ１に送出され、搬出管Ｂｓ２を介して石魁、土魁等が放出されるように構成されている。
また、熱処理装置１５ａは粉塵を含む蒸発気体を排出する排出管Ｂｃ１７を介して排気処理装置１５Ｂに連結されている。
【００４１】
排気処理装置１５Ｂは、排出管Ｂｃ１７を介した蒸発気体中の粉塵を遠心分離するサイクロン１５ｂと、サイクロン１５ｂを経た気体を水洗する水洗塔１５ｃ、とで周知の塵排処理装置と同様の機能を有して構成されている。
【００４２】
加熱されたチップＣ（無菌チップＣｒと記す。）の床上の所定場所Ｇ１は、搬送装置ＢＣｃを介して混練ミキサ７Ａに連結されている。
【００４３】
一方、別の原材料の良質土４を搬入する搬入車両４Ｍが第４番の搬送装置ＢＣ４を介して混練ミキサ７Ａに連結されている。
【００４４】
また、予め準備してあった別の原材料の改良剤Ｚが搬送装置ＢＧを介して混合手段である混練ミキサ等の混練装置７Ａに連結されている。
【００４５】
混練装置７Ａは、例えば水平回転式のアーム攪拌装置で構成されていて、加熱処理された無菌チップＣｒと、無機質材料が含まれた良質土４と、改良剤Ｚ、とを所定の混合比率で混練して混合土を製造する機能を有し、排出口７Ａｏを介して床上のあるいは地上の野積みストックヤードＥ１２に連結されている。
ストックヤードＥ１２は、混合土を発酵させて農業用・植栽用客土Ｓａにして貯蔵する機能を有し、搬送手段ＢＳａを介して袋詰製品６Ｓに袋詰めする貯蔵場３０に連結されている。
【００４６】
ストックヤードＥ１２は、菌の混入あるいは育成が農場用土としてことさら問題になる場合は野積みでなく箱状体で貯蔵させるように構成されていてもよい。
【００４７】
貯蔵場３０は、搬送手段Ｂ６Ｓを介して販売部門Ｄｓに連結され、販売部門Ｄｓは搬送手段ＢＲを介して消費地の農場Ｆに連結されている。
搬送手段ＢＲは通常、車両、船舶等が使用されている。
【００４８】
上記構成の第２実施形態の作用を図２によって説明する。
原材料の剪定枝・材木等の植物性材料１が図示しない搬入手段の例えばダンプ車両によって工場に搬入され、破砕装置３Ｂに投入される。
【００４９】
破砕装置３Ｂでは植物性材料１を所定のサイズ例えば０〜２０ｍｍに破砕してチップＣに破砕する（破砕工程）と共に、金属除去手段１０Ａによって植物性材料１の中に含まれる金属例えば釘や針金等を除去する（金属除去工程）。
このようにして得られたチップＣは一旦、床Ｇの上に載置される。
【００５０】
第３番の搬送装置ＢＣ３を介した床Ｇ上のチップＣは、加熱炉１５ａに搬送され、所定温度の３００℃以下で回転されながら一様に加熱される。この加熱によって、チップＣに付着している雑種や雑菌が死滅してチップＣを無菌のチップＣｒにする（加熱処理工程）。
無菌チップＣｒは搬出管Ｂｓ１を介してチップＣｒの床上の所定場所Ｇ１に送出され、搬出管Ｂｓ２を介して石魁、土魁が放出される。
【００５１】
また、加熱によって発生した粉塵を含む蒸発気体は排出管Ｂｃ１７を介して排気処理装置１５Ｂのサイクロン１５ｂに流入し、粉塵が分離される。
粉塵を分離された蒸発気体は、水洗塔１５ｃで洗浄されるとともに温度が低下し、サイクロン１５ｂの外側に戻って蒸発気体を冷却させて外部に開放される。
【００５２】
床上の所定場所Ｇ１に送出されたチップＣｒは、搬送装置ＢＣｃを介して混練ミキサ７Ａに投入される。
【００５３】
一方、別の原材料の良質土４が搬入車両４Ｍによって工場に搬入され、第４番の搬送装置ＢＣ４を介して混練ミキサ７Ａに投入される。
【００５４】
また、予め準備してあった別の原材料の改良剤Ｚが搬送装置ＢＧを介して混練ミキサ７Ａに投入される。
【００５５】
上記３種の原材料であるチップＣｒ、良質土４、改良剤Ｚは所定の混合比で混練ミキサ７Ａに供給され、均一に混練され（混合工程）、農業用・植栽用客土Ｓａとなって排出口７Ａｏを介して床上のあるいは地上の野積みストックヤードＥ１２に排出される。
野積みストックヤードＥ１２に貯蔵された混合物は発酵して農業用・植栽用客土Ｓａとなり、搬送手段ＢＳａを介して貯蔵場３０に送られ、袋詰製品６Ｓとして袋詰めされる。
【００５６】
なお、ストックヤードＥ１２は、菌の混入あるいは育成が農場用土としてことさら問題になる場合は野積みでなく箱状体で貯蔵させてもよい。
【００５７】
貯蔵場３０の袋詰製品６Ｓは、搬送手段Ｂ６Ｓを介して販売部門Ｄｓに送られ、販売部門Ｄｓはから搬送手段ＢＲを介して消費地の農場Ｆに搬送される。搬送手段ＢＲは通常、車両、船舶等が使用されている。
なお、野積み用のストックヤードＥ１２で発酵完了を待つのではなく、貯蔵場３０で袋詰めの後、あるいは販売部門Ｄｓの段階で袋詰めの後で貯蔵することにより醗酵を進行させてもよい。
【００５８】
上記のようにして混合したものは、剪定された樹木を破砕したチップに対して、良質土４や改良剤Ｚが混合される結果、混合物の比重は、チップＣｒのみの場合に比較して、遥かに大きくなる。
その結果、内部の空間が減少し、内部空間に貯蔵される可燃性ガスの量も、当然、減少し、自然発火が防止される。
また、発酵中のチップは無機質成分（例えば、土中の砂）と混合されているので、発酵が進行する過程で悪臭が発生しても、悪臭発生物質が例えば土の無機質成分により吸着されるので、外部に悪臭が拡散しない。
等の長所がある。
【００５９】
また、内部の空間が減少した分だけ、保水性が良好な良質土が存在するので、混合物全体の保水性が向上し、発酵が進行し易くなる。したがって、野積みしておく期間が短縮される長所がある。
【００６０】
図３は本発明の第３実施形態のプラント構成をブロック状に示している。
前記第１、２実施形態に対する本第３実施形態の特徴は、園芸用としてチップＣと、良質土４と、改良剤Ｚ、との混合物を熱処理して雑種や雑菌を死滅させて、園芸用無菌土壌を製造すること及び混練改良土壌プラントの全てを自動制御で作動させるようにしたものである。
【００６１】
剪定枝・材木等の植物性材料１を搬入する搬入車両１Ｍがベルトコンベア等の第１の搬送装置Ｂｃ１（以降の搬送装置はすべてベルトコンベア等を指す。）を介してストックヤード２に連結され、ストックヤード２は第２の搬送装置Ｂｃ２を介して破砕手段の破砕機３Ａに連結されている。
第１の搬送装置Ｂｃ１は、ストックヤード２の貯蔵容量、位置によっては、第１の搬送装置Ｂｃ１そのものを省いて搬入車両１Ｍから直接に搬入するように構成されていてもよい。
【００６２】
破砕機３Ａは剪定枝・材木等の植物性材料１を所定のサイズ例えば０〜２０ｍｍに破砕してチップＣにする機能を有する可動式装置であって、植物性材料１を破砕したチップＣを近傍の床上Ｇに載置するよう構成されている。
床上Ｇに載置されたチップＣは第３の搬送装置Ｂｃ３を介してストックヤード５に連結されている。
【００６３】
一方、外部から調達する良質土４を搬入する搬入車両４Ｍが第４の搬送装置Ｂｃ４を介してストックヤード５に連結されている。
【００６４】
ストックヤード５は、チップＣと良質土４を確実に区分して貯蔵する機能を有していて、チップＣを搬送する第６の搬送装置Ｂｃ６を介してチップ定量供給装置６に連結され、良質土４を搬送する第１０の搬送装置Ｂｃ１０を介して良質土定量供給装置７に連結されている。
【００６５】
第６の搬送装置Ｂｃ６及び第１０の搬送装置Ｂｃ１０は、搬送速度を例えばインバータ等で速度調整が可能に構成され、後記する混練改良土壌プラント制御盤１４に制御されるよう構成されている。
【００６６】
チップ定量供給装置６は、第６の搬送装置Ｂｃ６を介して混合手段の混練装置９Ａに投入されるチップＣの供給量をホッパー内のレベルセンサで計測するように構成され、良質土定量供給装置７は第１０の搬送装置Ｂｃ１０を介して混練装置９Ａに投入される良質土４の供給量をホッパー内のレベルセンサで計測するように構成され、いずれも混練改良土壌プラント制御盤１４に計測データが送信され、作動の制御を受けるよう構成されている。
【００６７】
また、別の外部から調達した改良剤Ｚを所定の分量づつ供給する改良剤定量供給装置８が第８の搬送装置Ｂｃ８を介して混練装置９Ａに連結されている。
改良剤定量供給装置８は投入される改良剤Ｚをホッパー内のレベルセンサで計測するように構成され、混練改良土壌プラント制御盤１４に計測データが送信され、作動の制御を受けるよう構成されている。
【００６８】
改良剤Ｚは、本例では良質な土壌育成菌や団粒化土壌を醸成し、保水性、通気性の向上により良質な土壌菌を繁殖させる高分子ポリマー等を使用している。なお、改良土壌に適する微生物等を加えても良い。また、製造する改良土壌の性質によっては、改良剤Ｚを省略してもよい。
【００６９】
チップ定量供給装置６、良質土定量供給装置７及び改良剤定量供給装置８は、例えばスクリューの回転速度を変える等によって所定の供給量にするように構成され、混練改良土壌プラント制御盤１４に制御されるように構成されている。
【００７０】
また、混練装置９Ａに通じる第１１、１０及び８の各搬送装置も、それぞれの搬送速度を変えて所定量の供給にするように、混練改良土壌プラント制御盤１４によって制御されるように構成されている。
【００７１】
混練装置９Ａは、例えばスクリューフィーダで周知のように構成されていて、改良剤Ｚと、無機質材料が含まれた良質土４と、チップＣ、とを所定の混合比率で混練する機能を有し、第１２の搬送装置Ｂｃ１２を介して金属を除去する金属除去手段の磁選機１０Ａに連結されている。混練装置９Ａもホッパに投入される材料がレベルセンサで計測され、第１２の搬送装置Ｂｃ１２への供給を混練改良土壌プラント制御盤１４によって制御されるように構成されている。
【００７２】
磁選機１０Ａは第１３の搬送装置Ｂｃ１３を介して連続粉砕装置Ｂｃ１１に連結されている。
連続粉砕装置１１は混練装置９Ａによって混練された混合物を粉砕して均一な粒度、例えば０〜５ｍｍ程度の粒度にするように構成されていて、第１４の搬送装置Ｂｃ１４によって製品ストックヤード１２に連結されている。
【００７３】
製品ストックヤード１２は、連続粉砕装置１１によって均一な小径粒度にされた混合物発酵させる機能有し、田畑等の改良土壌用製品にするための第１５の搬送装置Ｂｃ１５と、園芸用無菌土壌にするための第１６の搬送装置Ｂｃ１６、とに分けて搬送するように構成されている。
【００７４】
第１５の搬送装置Ｂｃ１５は第1の製品袋詰装置１３に連結され、第１６の搬送装置Ｂｃ１６は熱処理手段の熱処理装置１５に連結されている。
【００７５】
製品袋詰装置１３は、製品ストックヤード１２からの改良土壌Ｓｈを定量供給して袋詰製品Ｔｓｈにするよう構成されている。
製品袋詰装置１３は、ここで袋詰された袋詰製品Ｔｓｈを貯蔵する貯蔵場４０に第１８の搬送装置Ｂｃ１８によって連結されている。
【００７６】
製品袋詰装置１３を含むチップ定量供給装置６、良質土定量供給装置７、改良剤定量供給装置８及び混練装置９Ａ及び各搬送装置例えばＢｃ６、Ｂｃ７、Ｂｃ１１、Ｂｃ１０、Ｂｃ８等のすべてに安全性を確保するための警報装置や非常停止装置が設置されている。
【００７７】
混練改良土壌プラント制御盤１４は、混練改良土壌の製造にかかわる上記の製品袋詰装置１３の定量供給制御、チップ定量供給装置６、良質土定量供給装置７、改良剤定量供給装置８及び混練装置９Ａの定量供給制御、各搬送装置の速度制御のほかに、各装置６、７、８、１１、１３の安定運転の制御、全装置に設けられた安全確保のための警報装置や非常停止装置の管理を行う機能を有して構成されている。
【００７８】
第１６の搬送装置Ｂｃ１６に連結された熱処理装置１５は、製品ストックヤード１２内の改良土壌Ｓｈを加熱して殺菌する加熱炉１５ａと、排気処理装置１５Ｂとで構成されている。
熱処理装置１５ａは、改良土壌Ｓｈを加熱して雑種や雑菌を死滅させる機能を有していて、本例では３００℃以下の熱により園芸用の無菌土壌にするよう構成されている。
【００７９】
その熱源は、オイルバーナ、ガスバーナ、電熱等のいずれでもよく、図示しない温度センサ例えば熱電対によって検出した炉内温度を自動制御し、所定温度例えば３００℃を保持して安定な加熱処理をするように、熱処理プラント制御盤１７によって制御されるように構成されている。
【００８０】
加熱炉１５ａで加熱処理された改良土壌Ｓｈは、加熱炉１５ａの下部に設けられた搬出管Ｂｓ１を介して床上の所定場所Ｇ１に製品Ｓｊとして送出されるように構成されている。
また、粉塵を含む蒸発気体を排出する排出管ＢＣ１７を介して排気処理装置１５Ｂに連結されている。
【００８１】
排気処理装置１５Ｂは、排出管ＢＣ１７を介した蒸発気体の粉塵を遠心分離するサイクロン１５ｂと、サイクロン１５ｂを経た気体を水洗する水洗塔１５ｃ、とで周知の塵排処理装置と同様の機能を有して構成されている。
【００８２】
改良土壌Ｓｈの床上の所定場所Ｇ１は、搬送装置ＢＣｃを介して第２の製品袋詰装置１６に連結されている。
【００８３】
第２の製品袋詰装置１６は、所定場所Ｇ１からの製品Ｓｊを定量供給して袋詰製品Ｔｊにするよう構成されている。第２の製品袋詰装置１６の定量供給作用は、熱処理プラント制御盤１７によって制御されるように構成されている。
【００８４】
上記第２の製品袋詰装置１６及び熱処理装置１５の加熱炉１５ａ、排気処理装置１５Ｂのサイクロン１５ｂ、水洗塔１５ｃ及び各関連装置のすべてに安全性を確保するための警報装置や非常停止装置が設置されている。
【００８５】
熱処理プラント制御盤１７は、上記の、第２の製品袋詰装置１６の定量供給のほかに、加熱炉１５ａの温度制御と、加熱炉１５ａ、排気処理装置１５Ｂの全装置に設けられた安全確保のための警報装置や非常停止装置の管理を行う機能を有して構成されている。
【００８６】
袋詰製品Ｔｊは、園芸用の無菌土壌として前記貯蔵場４０に貯蔵され出荷を待機するようになっている。
上記構成の第３実施形態の作用を図３によって説明する。
【００８７】
原材料の剪定枝・材木等の植物性材料１が搬入車両１Ｍによって工場に搬入され、第１の搬送装置Ｂｃ１を介してストックヤード２に積置される。ついで、ストックヤード２内の植物性材料１は、第２の搬送装置Ｂｃ２を介して連続あるいはバッチで破砕機３Ａに投入される。
【００８８】
破砕機３Ａでは植物性材料１を所定のサイズ例えば０〜２０ｍｍに破砕してチップＣにする（破砕工程）。
このようにして得られたチップＣは一旦、床上Ｇに載置される。
そして、第３の搬送装置Ｂｃ３を介してストックヤード５に載置される。
【００８９】
一方、別の原材料の良質土４が搬入車両４Ｍによって工場に搬入され、第４の搬送装置Ｂｃ４を介してストックヤード５に載置される。
【００９０】
また、予め準備してあった別の原材料の高分子ポリマー等の改良剤Ｚが、定量供給装置８に投入される。
【００９１】
上記のようにして３種の原材料のチップＣ、良質土４及び改良剤Ｚが準備された状態で、所定の混合比となるように混練改良土壌プラント制御盤１４の制御によって（以降の混練改良土壌プラント制御盤１４の各制御は記述を省略する。）、本例では、改良剤Ｚが３〜１０％、良質土４が２０〜５０％、チップＣが５０〜８０％の所定量を改良剤定量供給装置８、良質土定量供給装置７、チップ定量供給装置６によって供給するよう指示される。
【００９２】
このようにして供給された改良剤ＺおよびチップＣ、良質土４は、第８の搬送装置Ｂｃ８、第６の搬送装置Ｂｃ６、第７の搬送装置Ｂｃ７を介してそれぞれ混練装置９Ａに投入される。
【００９３】
混練装置９Ａでは前記３種の材料を攪拌し、混合して（混合工程）均質にした混合物にし、第１２の搬送装置Ｂｃ１２を介して金属除去装置１０Ａに搬送し、ここで針金、釘等の金属を例えば磁着で除去する（金属除去工程）。そして、第１３の搬送装置Ｂｃ１３を介して連続粉砕装置１１に供給する。
【００９４】
連続粉砕装置１１では、前工程までで作られた混合物の粒度をさらに小径に粉砕（粉砕工程）して例えば０〜５ｍｍに均一にする。そして第１４の搬送装置Ｂｃ１４を介して製品ストックヤード１２に搬送させる。
【００９５】
製品ストックヤード１２に搬送され、貯蔵された均一小径の混合物は発酵を待って改良土壌Ｓｈになり、そのままの性状の改良土壌用と園芸用無菌土壌用に分けられる。
【００９６】
改良土壌用は、第１５の搬送装置Ｂｃ１５を介して第１の製品袋詰定量供給機１３に送られ、製品袋に製品Ｔｓｈとして袋詰めされ第１８の搬送装置１８を介して貯蔵場４０に送られ、出荷を待機する。
【００９７】
園芸用無菌土壌用は、第１６の搬送装置Ｂｃ１６を介して加熱炉１５ａに送られ、３００℃以下の所定の温度で加熱され殺菌され（加熱処理工程）、搬出管Ｂｓ１を介して床上の所定場所Ｇ１に製品Ｓｊとして送出される
【００９８】
一旦、床上の所定場所Ｇ１に載置された製品Ｓｊは搬送装置ＢＣｃを介して第２の製品袋詰定量供給機１６に送られ、製品袋に製品Ｔｊとして袋詰めされ、園芸用無菌土壌となって市場に出される。
【００９９】
上記改良土壌製造の各工程における材料の量の計測あるいは定量供給のための装置の作動の制御及び安全確保のための警報発信や非常停止等の作動は、混練改良土壌プラント制御盤１４によって自動制御される。
【０１００】
また、園芸用無菌土壌製造の熱処理の各工程における温度計測あるいは定量供給のための装置の作動の制御及び安全確保のための警報発信や非常停止等の作動は、熱処理プラント制御盤１７によって自動制御される。
【０１０１】
上記のようにして製造された土壌は、剪定された樹木を破砕したチップに対して、良質土４や改良剤Ｚが混合される結果、混合物の比重は、チップＣｒのみの場合に比較して、遥かに大きくなる。
その結果、内部の空間が減少し、内部空間に貯蔵される可燃性ガスの量も、当然、減少し、自然発火が防止される。
【０１０２】
また、発酵中のチップは無機質成分（例えば、土中の砂）と混合されているので、発酵が進行する過程で悪臭が発生しても、悪臭発生物質が例えば土の無機質成分により吸着されるので、外部に悪臭が拡散しない。
【０１０３】
また、内部の空間が減少した分だけ、保水性が良好な良質土が存在するので、混合物全体の保水性が向上し、発酵が進行し易くなる。したがって、野積みしておく期間が短縮される長所がある。
【０１０４】
さらに、連続粉砕装置１１によって第１、第２の実施形態で製造された土壌よりも小径な均一粒度となるので密度が高く、自然発火が防止され、発酵が進行する過程での悪臭発生物質の土中の無機質成分による吸着が増加し、混合物全体の保水性が向上して発酵が進行し易くなる、等の長所がある。
【０１０５】
また、混練後の改良土壌を加熱処理するので、良質土や改良剤に紛れ込んだ雑種、雑菌もあわせて殺菌されて完全な園芸用無菌土壌が得られる長所がある。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第1実施形態の構成図。
【図２】第２実施形態の構成図。
【図３】第３実施形態の構成図。
【符号の説明】
【０１０７】
Ｂｃ１、２、３・・・第１、第２、第３・・・の搬送装置
Ｃ・・・チップ
Ｆ・・・農場、田畑
Ｚ・・・改良剤
Ｓｈ・・・製品
Ｔｊ、Ｔｓｈ・・袋詰製品
１・・・植物性材料
１Ｍ、４Ｍ・・・搬入車両
２・・・原材料のストックヤード
４・・・良質土
５・・・混合前のストックヤード
８・・・改良剤定量供給機
９Ａ・・混練装置
１２・・改良土壌、製品のストックヤード
１３・・第１の製品袋詰定量供給機
１４・・混練改良土壌プラント制御盤
１５・・・熱処理手段、熱処理装置
１５ａ・・加熱炉
１５Ｂ・・排気処理装置
１５ｂ・・サイクロン１５ｂ
１５ｃ・・水洗塔
１６・・・第２の製品袋詰定量供給機
【図１】
2006094854.tif 000003
【図２】
2006094854.tif 000004
【図３】
2006094854.tif 000005