(57)【要約】【課題】ＡＦの対象範囲とするＡＦエリアの位置を移動させるための指示部材（ジョイスティック等）の操作方向に対するＡＦエリアの移動方向を反転可能にすることによって、指示部材が反転して配置された場合であっても操作者にとって違和感なく操作することができるオートフォーカスシステムを提供する。【解決手段】テレビカメラのレンズ装置に接続されたフォーカスデマンド２６にはＡＦエリアの移動方向を指示するためのジョイスティック１００が配置されている。また、そのジョイスティック１００の操作方向に対してＡＦエリアの移動方向を反転させるための方向切替スイッチ１０６が配置されている。フォーカスデマンド２６は、右手操作用として設置される場合と左手操作用として設置される場合とで上下、左右が反転する。【選択図】      図４
2006049952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの撮像範囲のうちＡＦエリアの範囲の被写体をオートフォーカスの対象として撮影レンズのフォーカスを制御し、前記ＡＦエリアの範囲の被写体に自動でピント合わせを行うオートフォーカスシステムにおいて、
前記ＡＦエリアの位置を移動させるためのＡＦエリア移動指示部材であって、該ＡＦエリア移動指示部材に対向したときの該ＡＦエリア移動指示部材の上下及び左右が反転可能に配置されるＡＦエリア移動指示部材と、
前記ＡＦエリア移動指示部材によって指示された方向に前記ＡＦエリアの位置を移動させるＡＦエリア移動手段と、
前記ＡＦエリア移動指示部材が反転した状態で取り付けられたときと、非反転状態で取り付けられたときとで、前記ＡＦエリア移動指示部材の上下及び左右の操作方向を反対方向に切り替える方向切替手段と、
を備えたことを特徴とするオートフォーカスシステム。
【請求項２】
前記カメラによって撮影されている映像を表示画面に表示すると共に、該映像における前記ＡＦエリアの範囲を前記表示画面に表示する表示手段であって、前記ＡＦエリア移動手段による前記ＡＦエリアの位置の移動に伴って前記表示画面に表示する前記ＡＦエリアの位置を移動させる表示手段を備えたことを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
【請求項３】
前記ＡＦエリア移動指示部材が配置される所定のコントローラにおいて、前記ＡＦエリア移動指示部材が配置される位置を基準にして前記ＡＦエリア移動指示部材に対向したときの該ＡＦエリア移動指示部材の上下又は左右対称位置に同一用途で使用される操作部材が配置されたことを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
【請求項４】
前記ＡＦエリア移動指示部材は、フォーカス操作用の回動部材を備えると共に、該回動部材の回動方向に対するフォーカスの移動方向を反対方向に切り替える切替手段を備えたフォーカスコントローラに配置され、前記方向切替手段は、前記切替手段に連動して、前記ＡＦエリアの移動方向を反対方向に切り替えることを特徴とする請求項１のオートフォーカスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオートフォーカスシステムに係り、特にカメラの撮像範囲のうちオートフォーカス（ＡＦ）の対象範囲とするＡＦエリアを所望の位置に移動させることができるオートフォーカスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビカメラのように撮影素子（ＣＣＤ等）により被写体の画像を電気信号（画像信号）に変換する撮像システムでは、オートフォーカス（以下、ＡＦという）の方式のとして一般的にコントラスト方式が採用されている。コントラスト方式は、撮像素子により取り込まれた被写体画像の画像信号（映像信号）から被写体画像のコントラストを検出し、そのコントラストが最も高くなるように撮影レンズのフォーカス（フォーカスレンズ）を制御することによって最良ピント状態に自動でピント合わせを行う方式である。
【０００３】
コントラスト方式のＡＦでは、カメラの撮像範囲内、即ち、光学系によって結像された像を有効に撮像する被写体又は被写体画像の範囲内にある被写体の全体をＡＦの対象とするのではなく、撮像範囲のうちの一部の範囲にある被写体のみを対象とすることが多い。例えば、撮像素子によって有効に撮像された被写体画像の画像信号のうち、ＡＦの対象とする所定範囲の画像信号を抽出し、その抽出した範囲の画像信号に基づいてその画像のコントラストが最も高くなるようにフォーカスを制御している。これによってＡＦの対象が一部の範囲にある被写体に限定される。尚、本明細書ではＡＦの対象範囲をＡＦエリアといい、そのＡＦエリアの範囲を示す枠（ＡＦエリアの輪郭）をＡＦ枠というものとする。
【０００４】
また、単一のＡＦエリアが撮像範囲内の所定位置に固定されている場合、一般的には矩形のＡＦエリアがその撮像範囲内の中央部に設定されるが、操作者の指示操作によってＡＦエリアを所望の位置に変更可能にしたものも知られている（例えば特許文献１参照）。ＡＦエリアの位置を指定する方法として従来は、例えば、所定のＡＦエリア指示部のジョイスティックやトラックボール等の方向指示部材（ＡＦエリア移動指示部材）を操作して、ＡＦエリアを撮像範囲に対して上下左右に動かし、ＡＦエリアを目的の位置に移動させる方法が用いられている。
【特許文献１】特開２００２−３６５５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、テレビカメラのようにペデスタルドリーと呼ばれる架台に雲台を介してカメラを載置してカメラの移動やパン／チルト操作などを行う大型のテレビカメラシステムでは、主に撮影中にカメラマンが行う操作に関しては、カメラマンが手元で操作できるように遠隔操作用のコントローラが使用されている。フォーカス操作やズーム操作などは、それぞれ専用のコントローラを用いて行なわれている。カメラを載置した架台（架台上の雲台）からは、通常、カメラマンが架台上のカメラをパン／チルト操作するための左右２本の操作棒（パン／チルト棒）が延設されており、フォーカス操作用のフォーカスコントローラは、そのうち一方の操作棒のグリップ部に設置され、ズーム操作用のズームコントローラは、他方の操作棒のグリップ部に設置される。
【０００６】
また、ＡＦエリアの操作に関しても撮影中に行うことがあるため、その操作部（ＡＦエリア指示部）もカメラマンの手元にあることが望ましい。そのため、ＡＦエリア指示部を備えた専用のコントローラを上記操作棒に装着することや、又は、ＡＦエリア指示部としての操作部材や機能をフォーカスコントローラやズームコントローラに設けること等が考えられる。
【０００７】
フォーカスコントローラやズームコントローラに通常のフォーカス操作やズーム操作以外の操作を行うための操作部材や機能を設けることは従来から行なわれており、ＡＦエリア指示部としての操作部材や機能も、例えばフォーカスコントローラに設けるようにすると、ＡＦ時にはフォーカス操作を行わないためその空いた手でＡＦエリアの操作を行うことができるので好適と考えられる。
【０００８】
一方、日本ではカメラマンが右利きのときにはフォーカスコントローラを右側、ズームコントローラを左側の操作棒に設置して、フォーカスコントローラを右手、ズームコントローラを左手で操作するのが一般的である。しかしながら、フォーカスコントローラとズームコントローラを左右の操作棒にどちら側に設置するかは特に決まっておらず、カメラマンが左利きの場合や、右利きのカメラマンであっても、フォーカスコントローラとズームコントローラとを左右反対に設置した方が使い勝手が良いという場合があり、その場合にはフォーカスコントローラを左側、ズームコントローラを右側の操作棒に設置することもある。
【０００９】
そのため、例えば、ＡＦエリア指示部をフォーカスコントローラに設けた場合に、フォーカスコントローラを右側の操作棒に設置した場合と左側の操作棒に設置した場合とでＡＦエリア指示部の操作部材の上下と左右が反転して配置される可能性がある。そのとき、ジョイスティック等の方向指示部材によってＡＦエリアを上下方向又は左右方向に移動させる場合の操作方向も上下左右に反転する。従って、例えば、フォーカスコントローラを右側の操作棒に設置した場合（右手で操作する場合）には、方向指示部材の操作方向と、それに対するＡＦエリアの移動方向が感覚的に正常な関係であっても、フォーカスコントローラを左側の操作棒に設置した場合（左手で操作する場合）には、方向指示部材の操作方向と、それに対するＡＦエリアの移動方向とが逆向きとなり、ＡＦエリアの移動方向がカメラマンの操作と感覚的に一致しないため操作性が悪いという問題が生じる。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ＡＦエリアの位置を移動させるためのＡＦエリア指示部の指示部材が反転して配置された場合であっても操作者にとって違和感なく指示部材の操作によってＡＦエリアの位置を移動させることができるオートフォーカスシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、請求項１に記載のオートフォーカスシステムは、カメラの撮像範囲のうちＡＦエリアの範囲の被写体をオートフォーカスの対象として撮影レンズのフォーカスを制御し、前記ＡＦエリアの範囲の被写体に自動でピント合わせを行うオートフォーカスシステムにおいて、前記ＡＦエリアの位置を移動させるためのＡＦエリア移動指示部材であって、該ＡＦエリア移動指示部材に対向したときの該ＡＦエリア移動指示部材の上下及び左右が反転可能に配置されるＡＦエリア移動指示部材と、前記ＡＦエリア移動指示部材によって指示された方向に前記ＡＦエリアの位置を移動させるＡＦエリア移動手段と、前記ＡＦエリア移動指示部材が反転した状態で取り付けられたときと、非反転状態で取り付けられたときとで、前記ＡＦエリア移動指示部材の上下及び左右の操作方向を反対方向に切り替える方向切替手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、ＡＦエリアの移動方向を指示するＡＦエリア指示部材が反転して配置された場合であっても、ＡＦエリア指示部材の操作方向とその操作方向に対するＡＦエリアの移動方向の関係を反転させることができるため、操作者にとって違和感なくＡＦエリアの操作を行なうことができる。
【００１３】
請求項２に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記カメラによって撮影されている映像を表示画面に表示すると共に、該映像における前記ＡＦエリアの範囲を前記表示画面に表示する表示手段であって、前記ＡＦエリア移動手段による前記ＡＦエリアの位置の移動に伴って前記表示画面に表示する前記ＡＦエリアの位置を移動させる表示手段を備えたことを特徴としている。本発明ではＡＦエリアの範囲がビューファインダー等の表示画面に撮影映像と共に表示され、そのＡＦエリアの位置がＡＦエリア移動指示部材の操作に従って移動するため、操作者はその表示画面上のＡＦエリアの位置を見ながらＡＦエリアを所望の位置に設定することができる。
【００１４】
請求項３に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記ＡＦエリア移動指示部材が配置される所定のコントローラにおいて、前記ＡＦエリア移動指示部材が配置される位置を基準にして前記ＡＦエリア移動指示部材に対向したときの該ＡＦエリア移動指示部材の上下又は左右対称位置に同一用途で使用される操作部材が配置されたことを特徴としている。本発明によれば、ＡＦエリア移動指示部材が反転して配置された場合にＡＦエリア移動指示部材以外の操作部材についても反転して配置されるため、ＡＦエリア移動指示部材との位置関係が変化して使い勝手が悪くなるおそれがあるが、ＡＦエリア移動指示部材に対して上下又は左右対称の位置に同一用途の操作部材を配置しておくことによって防止できる。
【００１５】
請求項４に記載のオートフォーカスシステムは、請求項１に記載の発明において、前記ＡＦエリア移動指示部材は、フォーカス操作用の回動部材を備えると共に、該回動部材の回動方向に対するフォーカスの移動方向を反対方向に切り替える切替手段を備えたフォーカスコントローラに配置され、前記方向切替手段は、前記切替手段に連動して、前記ＡＦエリアの移動方向を反対方向に切り替えることを特徴としている。本発明によれば、フォーカスコントローラを標準の状態に対して反転した状態で所定位置に設置した場合等に、フォーカス操作用の回動部材の回動方向に対するフォーカスの移動方向を標準の方向に対して反対方向に反転させると、回動部材を左右の何れの手で操作する場合でも使い勝手が良い場合があり、その方向の切替えと、ＡＦエリアの移動方向の切替えとを連動させることによってそれらの切替操作を個別に行なう必要がなく、また、スイッチ等の部品点数も減らすことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るオートフォーカスシステムによれば、ＡＦエリアの位置を移動させるためのＡＦエリア指示部の指示部材が反転して配置された場合であっても操作者にとって違和感なく指示部材の操作によってＡＦエリアの位置を移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に従って本発明に係るオートフォーカスシステムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１８】
図１は、本発明が適用されるテレビカメラシステムの一実施の形態を示した外観図である。同図に示すようにテレビカメラ１０は、レンズ装置１２とカメラ本体１４とで構成されており、ペデスタルドリー１６上に設置された雲台１８に支持されている。
【００１９】
雲台１８には、左右２本の操作棒２２、２４が延設されており、右側の操作棒２２のグリップ部２２Ａにはフォーカスデマンド（フォーカスコントローラ）２６がマウンティングクランプ３８によって設置され、左側の操作棒２４のグリップ部にはズームデマンド（ズームコントローラ）２８が設置されている。尚、フォーカスデマンド２６やズームデマンド２８はケーブルを介してレンズ装置１２の所定のコネクタに接続されている。
【００２０】
フォーカスデマンド２６には、回動可能なフォーカスノブ３０が設けられており、このフォーカスノブ３０を回動操作すると、その回動位置に応じたフォーカス位置を目標位置としてフォーカス（フォーカスレンズ）の移動を指令するフォーカス制御信号がフォーカスデマンド２６からレンズ装置１２に与えられる。これにより、レンズ装置１２のフォーカスレンズがフォーカス制御信号によって指令された目標位置に移動する。
【００２１】
また、詳細を後述するようにフォーカスデマンド２６には、オートフォーカス（ＡＦ）の開始を指示するＡＦスタートスイッチや、ＡＦの対象範囲であるＡＦエリアの位置を操作するジョイスティック等の操作部材を備えたＡＦエリア指示部が一体的に設けられている。
【００２２】
ズームデマンド２８には、回動可能なサムリング３４が設けられており、そのサムリング３４を左右方向に回動操作すると、回動位置に応じたズーム速度を目標速度としてズーム（ズームレンズ）の移動を指令するズーム制御信号がズームデマンド２８からレンズ装置１２に与えられる。これにより、レンズ装置１２のズームレンズがズーム制御信号によって指令された目標速度で移動する。
【００２３】
また、カメラ本体１４の上には、表示装置であるビューファインダー３６が設置されている。このビューファインダー３６には、本カメラ１０で撮影されている被写体の映像が表示されるため、カメラマンはその映像を見ながらフォーカスデマンド２６やズームデマンド２８を操作することによって所望の構図で被写体を撮影することができるようになっている。また、オートフォーカス（ＡＦ）の対象範囲であるＡＦエリアの範囲は、例えば、その輪郭を示すＡＦ枠によって表示することができ、そのＡＦ枠が画面上の被写体の映像に重畳されて表示されるようになっている。従って、ＡＦを実行させた場合に撮影範囲（撮像範囲）内のどの範囲の被写体にピントが合わせられるかを知ることができると共に、フォーカスデマンド２６に配置されているＡＦエリア指示部を操作することによってＡＦエリアを撮影範囲内の所望の被写体の位置に変更することができるようになっている。
【００２４】
図２は、上記テレビカメラシステムに適用されるオートフォーカスシステムの構成を示したブロック図である。同図に示すオートフォーカスシステムは、上記レンズ装置１２、カメラ本体１４、ビューファインダー３６、フォーカスデマンド２６に配置されたＡＦエリア指示部５４とから構成されている。
【００２５】
レンズ装置１２にはＣＰＵ５０やＡＦ処理部５２が内蔵されている。また、レンズ装置１２は、被写体光をカメラ本体１４の撮像素子の撮像面に結像する図示しない光学系（撮影レンズ）を備えており、その光学系にはフォーカスレンズやズームレンズ等の光軸方向に可動のレンズ群や固定のレンズ群等が配置されている。各可動のレンズ群はＣＰＵ５０からの制御信号に従って図示しないモータによって駆動されるようになっており、フォーカスレンズやズームレンズ等の位置や速度の制御がＣＰＵ５０によって行われるようになっている。
【００２６】
フォーカスレンズの制御（フォーカス制御）には、マニュアルフォーカス（ＭＦ）とＡＦとがあり、ＭＦ時には、図１に示したフォーカスデマンド２６からフォーカスノブ３０の操作に従って出力されるフォーカス制御信号がＣＰＵ５０に取得され、そのフォーカス制御信号によって指令された目標位置となるようにフォーカスレンズが制御される。
【００２７】
一方、ＡＦ時には、ＡＦ処理部５２によって検出されるピント情報（焦点評価値）がＣＰＵ５０に与えられ、そのピント情報に基づいてフォーカスレンズが制御される。カメラ本体１４では、撮像素子によって撮像した映像の映像信号を生成しており、その映像信号（輝度信号）がカメラ本体１４からＡＦ処理部５２に与えられるようになっている。ＡＦ処理部５２は、その映像信号に基づいて、被写体画像のコントラストを検出する処理を行なっている。
【００２８】
ここで、カメラ本体１２の撮像素子によって有効に撮像する被写体又は被写体画像の範囲を撮像範囲というものとすると、図３に示すように、その撮像範囲６０に対してＡＦの対象範囲とするＡＦエリア６２が例えば矩形状のＡＦ枠６２Ａの範囲内として設定される。尚、撮像範囲内におけるＡＦエリアの位置は、後述のようにＡＦエリア指示部５４からの指示に従って変更される。また、図３の撮像範囲６０は、テレビカメラ１０の撮影範囲に相当すると共にカメラ本体１４の撮像素子によって撮像された被写体画像（映像）をビューファインダー３６等の画面上に再生表示した場合のその映像の画面範囲に相当する。
【００２９】
図２においてカメラ本体１４からＡＦ処理部５２に与えられる映像信号は上記撮像範囲６０全体の映像情報を含んでおり、ＡＦ処理部５２はその映像信号からＡＦエリア６２の範囲内の映像信号のみを抽出し、その映像信号の高域周波数成分を１フィールド分（１画面分）ずつ積算する。これによってＡＦエリア６２内における被写体画像のコントラストの高低を示す値が逐次得られる。尚、その値（積算値）を本明細書では焦点評価値と称する。
【００３０】
ＣＰＵ５０は、ＡＦ処理部５２からその焦点評価値をピント情報として逐次取得し、焦点評価値が最大（極大）となる位置にフォーカスレンズを移動させる。これによって、ＡＦエリア６２内の被写体に自動でピントが合わせられる。
【００３１】
カメラ本体１４からビューファインダー３６にはカメラ本体１４の撮像素子によって得られた映像信号が与えられ、ビューファインダー３６の画面には現在撮影されている映像が表示されるようになっている。また、レンズ装置１２のＣＰＵ５０からカメラ本体１４にはＡＦの対象範囲として現在設定されている上記ＡＦエリアの範囲を示すＡＦエリア情報（ＡＦエリアの位置や大きさ等の情報）が与えられるようになっている。カメラ本体１４では、そのＡＦエリア情報に基づいて現在のＡＦエリアの範囲を示すＡＦ枠（ＡＦエリアの輪郭）の信号がビューファインダー３６に出力する上記映像信号に合成され、図３に示したようにビューファインダー３６の画面上に撮像範囲６０の映像と共に現在のＡＦエリアの範囲を示すＡＦ枠６２Ａが表示されるようになっている。これによってカメラマンは現在のＡＦエリアの範囲を認識することができる。
【００３２】
ＡＦエリア指示部５４（フォーカスデマンド２６）には、後述のようにＡＦエリアの位置を指示するための指示部材が配置されており、その操作に従ってＡＦエリアの位置を指示する指示値がＡＦエリア指示部５４からレンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信されるようになっている。ここで、例えば、図３に示した撮像範囲６０に対して横方向をＸ軸、縦方向をＹ軸としてＸ−Ｙ座標を想定し、そのＸ−Ｙ座標におけるＡＦエリア６２の中心位置の座標値によってＡＦエリアの位置を表すものとすると、ＡＦエリア指示部５４は、ＡＦエリアの位置を指示する指示値としてそのＡＦエリアの中心位置を示す座標値をレンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信する。
【００３３】
レンズ装置１２のＣＰＵ５０は、ＡＦエリア指示部５４から与えられた座標値を中心とする所定の大きさの矩形状の範囲をＡＦエリアとして設定し、ＡＦ処理部５２にそのＡＦエリアの範囲を指定する。これによってＡＦエリア指示部５４によって指示されたＡＦエリア内の被写体画像に対する焦点評価値がＡＦ処理部５２から得られると共に、その焦点評価値に基づいてフォーカスレンズを制御することによってＡＦエリア内の被写体にピントが合わせられる。
【００３４】
また、ＣＰＵ５０は、設定したＡＦエリアの範囲を示すＡＦエリア情報をカメラ本体１４に与えて、そのＡＦエリアの範囲をＡＦ枠によってビューファインダー３６に表示させる。これによって、ＡＦエリア指示部５４によって指示されたＡＦエリアの位置に対応してビューファインダー３６に表示されるＡＦ枠の位置が画面上で移動する。従って、操作者は、ビューファインダー３６に表示される撮影映像とＡＦ枠を見ながら所望の位置の被写体をＡＦの対象被写体として指定することができる。
【００３５】
尚、本実施の形態ではＡＦエリアの範囲に関して位置のみをＡＦエリア指示部５４からの指示によって変更できるようにしているが、ＡＦエリアの大きさや形状等のＡＦエリアの範囲に関する他の要素についてもＡＦエリア指示部５４からの指示によって変更できるようにしてもよい。
【００３６】
続いて、ＡＦエリア指示部５４の構成について詳説する。ＡＦエリア指示部５４の操作部材や機能は、図１に示したフォーカスデマンド２６にフォーカスデマンド２６本来の操作部材や機能と共に設けられている。図４は、図１に示したフォーカスデマンド２６をカメラマンの立ち位置から見て正面から示した拡大図である。同図に示すようにフォーカスデマンド２６は、ＣＰＵなどの各種回路が内蔵された本体部７０と、ＭＦ時に回動操作してフォーカスレンズの移動目標位置を指定するフォーカスノブ３０と、設置部７２とから構成されている。フォーカスデマンド２６は右手でも左手でもカメラマンの使い易い方の手で操作できるように設置することが可能であり、例えば右手で操作する場合には、図１のように雲台１８から延設された右側（カメラマンの立ち位置から見て右側）の操作棒２２に設置される。左手で操作する場合には左側の操作棒２４に設置される。図４の拡大図は、右手操作用としてフォーカスデマンド２６を設置する場合を示しており、この場合、フォーカスデマンド２６は、マウンティングクランプ３８によって右側の操作棒２２のグリップ部２２Ａに設置される。
【００３７】
マウンティングクランプ３８は、アーム部材８０とクランプ部材８２とを有しており、アーム部材８０とクランプ部材８２の間に操作棒２２のグリップ部２２Ａを挟み、グリップ部２２Ａを挟圧した状態でクランプ部材８２をアーム部材８０にネジ８４、８６で固定することによってグリップ部２２Ａにマウンティングクランプ３８が固定される。アーム部材８０の上部には挿通孔８０Ａが設けられており、その挿通孔８０Ａの右側からフォーカスデマンド２６の設置部７２のネジ７２Ａを挿通し、そのネジ７２Ａに挿通孔８０Ａの左側からネジ孔を有する固定部材８８を締め込むことによってアーム部材８０にフォーカスデマンド２６が固定される。これによってフォーカスデマンド２６がフォーカスノブ３０を右側に向けた状態で右側の操作棒２２のグリップ部２２Ａに設置される。
【００３８】
フォーカスデマンド２６の本体部７０の周面には、ＡＦエリア指示部５４の操作部材が配置されており、図４に示すようにＡＦエリアの移動方向を指示するための方向指示部材であるジョイスイティック１００と、ＡＦを開始させるためのＡＦスタートスイッチ１０２、１０４と、ジョイスティック１００の操作方向に対するＡＦエリアの移動方向を切り替える方向切替スイッチ１０６とが配置されている。図５は、フォーカスデマンド２６の本体部７０の周面を展開して示した図であり、同図に示すようにＡＦスタートスイッチ１０２、１０４はジョイスティック１００に対して上下対称の位置に配置されている。ＡＦスタートスイッチ１０２、１０４は何れも同じ用途に使用されるスイッチであり、図４のようにフォーカスデマンド２６を右手操作用として右側の操作棒２２に設置した場合には、ジョイスティック１００よりも下側に配置されるＡＦスタートスイッチ１０２の方が右手で操作し易い位置となるため、主にそのＡＦスタートスイッチ１０２が使用される。一方、後述のようにフォーカスデマンド２６を左手操作用として上下左右を反転（１８０度回転）させてフォーカスノブ３０が左向きとなるように左側の操作棒２４に設置した場合には、ジョイスティック１００よりも下側にＡＦスタートスイッチ１０４が配置されるようになり、ＡＦスタートスイッチ１０４の方が左手で操作し易い位置となるため、主にそのＡＦスタートスイッチ１０４が使用される。また、これらの操作部材の裏側となる位置にはレンズ装置１２に接続するケーブルのコネクタが装着されるコネクタ１０８が配置されている。
【００３９】
フォーカスデマンド２６の本体部７０には各操作部材の操作に応じた信号を出力するセンサ（スイッチ等）や各センサから出力される信号に基づいて各処理を行うＣＰＵが搭載されており、そのＣＰＵは、例えばＡＦスタートスイッチ１０２、１０４がオンされた場合、ＡＦを開始させるための信号を上記レンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信する。尚、ＡＦからＭＦへの切替えは、例えばＡＦ中にフォーカスノブ３０が回動操作されたことを検出した場合に、ＭＦの処理を開始させる信号をレンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信することによって行なわれる。
【００４０】
また、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、ジョイスティック１００が操作された場合にその操作方向を検出し、検出した操作方向に応じた方向に、レンズ装置１２にＣＰＵ５０に指示するＡＦエリアの位置を移動させる。即ち、ＡＦエリアの位置を指示するためにレンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信する指示値（例えば上述の図３ように撮像範囲６０に想定したＸ−Ｙ座標におけるＡＦエリア６２の中心位置の座標値）をジョイスティック１００の操作方向に応じて変更し、レンズ装置１２のＣＰＵ５０において設定されるＡＦエリアの位置をジョイスティック１００の操作方向に応じた方向に移動させる。
【００４１】
このとき、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、方向切替スイッチ１０６の設定状態を検出し、その設定状態に基づいてジョイスティック１００の操作方向に対してＡＦエリアの移動方向を切り替える。例えば、図１や図４のようにフォーカスデマンド２６を右手操作用として右側の操作棒２２に設置した場合、図４や図５のように方向切替スイッチ１０６を図中上側（正立した文字の「ＮＯＲＭＡＬ」側）に設定している状態が標準の状態である。この場合、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、ジョイスティック１００の操作方向と同じ方向にＡＦエリアの位置を移動させるようにレンズ装置１２のＣＰＵ５０に送信する指示値を変更する。例えば、ジョイスティック１００に対向した位置（正面）から見てジョイスティック１００が左方向に操作された場合、撮像範囲においてＡＦエリアの位置を左方向に移動させるように指示値を変更する。尚、ビューファインダー３６の画面上ではＡＦ枠が左方向に移動する。同様にジョイスティック１００が右方向、上方向、下方向の各方向に操作された場合にはＡＦエリアの位置を操作方向と同じく右方向、上方向、下方向の各方向に移動させるように指示値を変更する。また、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、例えば、ジョイスティック１００がある方向に操作されている時間が一定時間経過するごとに、ＡＦエリアの位置がその操作方向と同じ方向に所定量ずつ移動するように指示値を変更する。尚、ジョイスティック１００の操作量（傾き角度）の大きさに応じてＡＦエリアの移動速度が大きくなるようにしてもよい。
【００４２】
一方、方向切替えスイッチ１０６を図４や図５の図中下側（正立した文字の「ＲＥＶＥＲＳＥ」側）に設定している状態では反転の状態である。この場合、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、ジョイスティック１００の操作方向と反対方向にＡＦエリアの位置を移動させるように指示値を変更する。例えば、図４においてジョイスティックが左方向に操作された場合、撮像範囲においてＡＦエリアの位置を操作方向と反対の右方向に移動させるように指示値を変更する。尚、ビューファインダー３６の画面上ではＡＦ枠が右方向に移動する。同様にジョイスティック１００が右方向、上方向、下方向の各方向に操作された場合にはＡＦエリアの位置を操作方向と反対に左方向、下方向、上方向の各方向に移動させるように指示値を変更する。即ち、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、ジョイスティック１００が所定の操作方向に操作された場合、その操作方向に対して上下、又は、左右に反対の操作方向に操作が行なわれたものとみなして方向切替えスイッチ１０６が標準の状態のときと同じ処理によって指示値を変更する。また、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、方向切替えスイッチ１０６が標準の状態のときと同様にジョイスティック１００がある方向に操作されている時間が一定時間経過するごとに、ＡＦエリアの位置がその操作方向と反対方向に所定量ずつ移動するように指示値を変更する。
【００４３】
このようにジョイスティック１００の操作方向に対してＡＦエリアの移動方向を反転させると好適な場合として、反転させた方が操作者にとって使い勝手が良いという場合等の他に、フォーカスデマンド２６を左手操作用として図１に示した左側の操作棒２４に上下及び左右を反転させて設置する場合がある。尚、このときズームデマンド２８は右側の操作棒２２に設置される。図６は、フォーカスデマンド２６を左手操作用として左側の操作棒２４に設置した場合にカメラマンの立ち位置から見てフォーカスデマンド２６を正面から示した図である。同図に示すようにフォーカスデマンド２６は、左側の操作棒２４のグリップ部２４Ａに図４に示したマウンティングクランプ３４によって設置される。このとき右手操作用として設置した場合とは逆にフォーカスノブ３０が左側に配置されるように、そして、ＡＦエリア指示部の各操作部材が正面となるようにフォーカスデマンド２６が上下及び左右を反転させて設置される。従って、このようにフォーカスデマンド２６を左手操作用として設置した場合には、ジョイスティック１００の図中上下方向又は左右方向の操作に対してフォーカスデマンド２６のＣＰＵが検出する操作方向が、右手操作用として設置した場合に対して反転する。例えば、左手操作用として設置した場合において、ジョイスティック１００を対向した位置から見てジョイスティック１００が上方向（図６において上方向）に操作された場合、フォーカスデマンド２６のＣＰＵは、フォーカスデマンド２６が右手操作用として設置された場合においてジョイスティック１００が下方向に操作されたときと同じ操作が行なわれたもの認識する。
【００４４】
従って、フォーカスデマンド２６を図６のように左手操作用として設置した場合において例えば方向切替スイッチ１０６を図中下側（倒立した文字の「ＮＯＭＡＬ」側）に設定した状態、即ち、フォーカスデマンド２６を右手操作用として設置した場合の標準の状態でジョイスティック１００を操作すると、その操作方向に対してＡＦエリアの移動方向が反対方向となる。
【００４５】
そこで、フォーカスデマンド２６を左操作作用として設置した場合には、方向切替スイッチ１０６を図６において上側（倒立した文字の「ＲＥＶＥＲＳＥ」側）に設定した状態、即ち、フォーカスデマンド２６を右手操作用として設置した場合の反転の状態にすると、ジョイスティック１００の操作方向とＡＦエリアの移動方向を一致させることができ、左手操作の場合に標準の状態でＡＦエリアを操作したいカメラマンにとって好適な操作となる。
【００４６】
尚、フォーカスデマンド２６を左手操作用として設置した場合には、右手操作用として設定した場合の反転の状態が標準の状態であるため、図６のように左手操作用として設置した場合に正立する文字では、方向切替スイッチ１０６を図中上側に設定した状態を「ＮＯＲＭＡＬ」、即ち、標準の状態とし、方向切替スイッチ１０６を図中下側に設定した状態を「ＲＥＶＥＲＳＥ」、即ち、反転の状態としている。
【００４７】
以上、上記実施の形態において、方向切替スイッチ１０６によって、ジョイスティック１００の操作方向と、それに対するＡＦエリアの移動方向との関係を標準又は反転の状態に切り替えるようにしたが、それと連動してフォーカスノブ３０の回動方向と、それに対するフォーカス（フォーカスレンズ）の移動方向との関係を標準又は反転の状態に切り替えるようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、方向切替スイッチ１０６によって、ジョイスティック１００の操作方向と、それに対するＡＦエリアの移動方向との関係を標準又は反転の状態に切り替えるようにしたが、方向切替スイッチ１０６を操作する場合のようにマニュアル操作によってその切替えを行うのではなく、ジョイスティック１００のような方向指示部材の上下方向を所定のセンサで検出して自動で標準又は反転の状態に切り替えるようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、ＡＦエリアの移動方向を指示する方向指示部材（ＡＦエリア移動指示部材）としてジョイスティック１００を使用した場合について説明したが、方向指示部材はこれに限らずトラックボールや十字キーなど操作方向によって方向を指示することができる部材であれば適用可能である。また、方向指示部材は、一つの操作部材によって構成されるものではなく、例えば、上下左右に４つの押しボタンスイッチが配置され、そのうち操作された押しボタンスイッチの上下左右の位置に対応した方向にＡＦエリアの移動方向を指示するような構成であってもよい。この場合に４つの押しボタンスイッチの中央にＡＦスタートスイッチなどを配置することもできる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、ＡＦスタートスイッチ１０２、１０４をジョイスティック１００に対して上下対称の位置に配置するようにしたが、他の用途のスイッチに関しても同様に同一用途のスイッチをジョイスティック１００に対して上下又は左右対称に配置すると、フォーカスデマンド２６を右手操作用又は左手操作用として設置した場合のいずれであっても操作性を同じにすることができる。
【００５１】
また、上記実施の形態では、ＡＦエリア操作部をフォーカスデマンド２６に設けた場合について説明したが、ＡＦエリア操作部が専用のコントローラに設けられている場合や、フォーカスデマンド２６以外のコントローラに設けられている場合であっても本発明を適用することができる。
【００５２】
また、本発明は、上記実施の形態のようなコントラスト方式以外のＡＦに対しても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本発明が適用されるテレビカメラシステムの一実施の形態を示した外観図である。
【図２】図２は、オートフォーカスシステムの構成を示したブロック図である。
【図３】図３は、撮像範囲におけるＡＦエリアの範囲を例示した図である。
【図４】図４は、右手操作用として設置されるフォーカスデマンドをカメラマンの立ち位置から見て正面から示した拡大図である。
【図５】図５は、フォーカスデマンドの本体部の周面を展開して示した図である。
【図６】図６は、左手操作用として設置されたフォーカスデマンドをカメラマンの立ち位置から見て正面から示した拡大図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…テレビカメラ、１２…レンズ装置、１４…カメラ本体、２２、２４…操作棒、２６…フォーカスデマンド、２８…ズームデマンド、３０…フォーカスノブ、３６…ビューファインダー、３８…マウンティングクランプ、５０…ＣＰＵ、５２…ＡＦ処理部、５４…ＡＦエリア指示部、６０…撮像範囲、６２…ＡＦエリア、６２…ＡＦ枠、７０…本体部、７２…設置部、１００…ジョイスティック、１０２、１０４…ＡＦスタートスイッチ、１０６…方向切替スイッチ
【図１】
2006049952.tif 000003
【図２】
2006049952.tif 000004
【図３】
2006049952.tif 000005
【図４】
2006049952.tif 000006
【図５】
2006049952.tif 000007
【図６】
2006049952.tif 000008