(57)【要約】【課題】  空気の導入を前提として、空気によるトナーのほぐし効果を最大ならしめることができるトナー補給装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体６に対して着脱自在に構成されたトナー補給容器２と、トナー補給容器２が画像形成装置本体６に装着された状態で駆動されることによりトナー補給容器２内のトナーを攪拌しながらトナー補給容器２外へ搬送する攪拌・搬送部材３とを有し、トナー補給容器２内に空気が供給されるトナー補給装置１において、トナー補給容器２下部に空気ポンプ１１が配置される。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたトナー補給容器と、トナー補給容器が画像形成装置本体に装着された状態で駆動されることによりトナー補給容器内のトナーを攪拌しながらトナー補給容器外へ搬送する攪拌・搬送部材とを有し、トナー補給容器内に空気が供給されるトナー補給装置において、トナー補給容器下部に空気ポンプが配置されることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１記載のトナー補給装置において、画像形成装置本体内にあって、空気ポンプの移動経路に相当する箇所には突起部が形成され、トナー補給容器の画像形成装置本体への装着動作によって、突起部と空気ポンプが衝突して空気ポンプが圧縮されて空気をトナー補給容器内に供給することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
請求項１記載のトナー補給装置において、前記空気ポンプは、前記トナー補給容器の下部にあってトナー補給口付近に配置されることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項４】
請求項１記載のトナー補給装置において、前記空気ポンプはトナー補給容器下部の長手方向に複数個位置されること特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１成分現像装置、又は２成分現像装置へトナーを補給するトナー補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたトナー補給容器と、トナー補給容器が画像形成装置本体に装着された状態で駆動されることにより、トナー補給容器内のトナーを攪拌しながらトナー補給容器外（現像装置）へ搬送する攪拌・搬送部材とを有するトナー補給装置においては、トナー補給容器の放置条件等により容器内のトナーの凝集が発生し、初期的に現像装置へトナー塊が供給されたり、トナー電気特性が不安定な状態で供給されたりすることによって、画像不良発生の可能性がある。
このような不具合を防止するために、例えば、特許文献１には、トナーホッパに通気孔を設け、初期使用時にトナー補給口シールをはがした時に、空気が流れ込みトナーをほぐすようにした技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１３９９０９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、初期使用時、空気でトナーをほぐす技術が提案されているが、従来の技術はトナー補給口シールをはがすだけであり、積極的に空気を取り入れることができず、空気によるトナーのほぐし効果が小さいという問題があった。
本発明は、空気の導入を前提として、空気によるトナーのほぐし効果を最大ならしめることができるトナー補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたトナー補給容器と、トナー補給容器が画像形成装置本体に装着された状態で駆動されることによりトナー補給容器内のトナーを攪拌しながらトナー補給容器外へ搬送する攪拌・搬送部材とを有し、トナー補給容器内に空気が供給されるトナー補給装置において、トナー補給容器下部に空気ポンプが配置されるトナー補給装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のトナー補給装置において、画像形成装置本体内にあって、空気ポンプと対向する個所に突起部が形成され、トナー補給容器の画像形成装置本体への装着動作によって、突起部と空気ポンプが衝突して空気ポンプが圧縮されるトナー補給装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載のトナー補給装置において、空気ポンプは、トナー補給容器の下部にあってトナー補給口付近に配置されるトナー補給装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載のトナー補給装置において、空気ポンプはトナー補給容器下部の長手方向に複数個位置される現像装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のトナー補給装置は、トナー補給容器下部に空気ポンプが配置され、画像形成装置本体内には、空気ポンプと対向する個所に突起部が形成され、トナー補給容器の画像形成装置本体への装着動作によって、突起部と空気ポンプが衝突して空気ポンプが圧縮されるようになっているので、大量の空気を強制的にトナー補給容器内に送り込むことができ、このことによりトナー補給装置１の長手全域においてトナー凝集体の攪拌を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は現像装置に接続されるトナー補給装置の基本構成図である。トナー補給装置１は、トナー補給容器２内にアジテータ（攪拌・搬送部材）３を有する。そしてトナー補給口４から現像装置５内にトナーが補給されるようになっている。５ａは図示しない感光体にトナーを供給する現像ローラである。
図２はトナー補給装置が画像形成装置本体に対し装着される様子を示す図である。トナー補給装置１は画像形成装置本体６に対して図２の矢印方向へ装着される。
図３は本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の構成図である。本発明のトナー補給装置１は、トナー補給容器２の下部にあってトナー補給口４付近に空気ポンプ１１を備えている。そして空気ポンプ１１からの空気供給により、現像装置５へ搬送される以前の凝集トナーを攪拌する。空気ポンプ１１は、そのトナー補給容器２の一部を貫通すると共に、トナー補給容器の外部に一部を露出させている。
図４は空気ポンプの動作の説明図である。画像形成装置本体６内にあって、空気ポンプ１１と対向する個所には突起部６−１が形成されている。トナー補給装置１の画像形成装置本体６への装着動作によって、突起部６−１と空気ポンプ１１が衝突（干渉）し、空気ポンプ１１が圧縮動作することで、トナー補給容器２内へ空気が供給される。
図５は本発明の実施の形態に係るトナー補給装置における空気ポンプ配置図（側部断面図）である。トナー補給装置１の長手方向全域に渡って多数（或いは長尺）の空気ポンプ１１を取り付ける。各ポンプの一部は容器の外部に露出しており、トナー補給装置装着時に、それぞれ対応する位置にある突起部に衝突することにより圧縮し、容器内部に空気を供給して、トナーを攪拌させる。このことによりトナー補給装置１の長手全域においてトナー凝集体の攪拌を行うことができる。
図６は画像形成装置本体に形成された突起部の形状例を示す図である。突起部６−１は、トナー補給装置１の画像形成装置本体６への装着を妨げないように装着方向へ向かって上方に傾斜する形状（１）または球形状（湾曲形状）（２）になっている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】現像装置に接続されるトナー補給装置の基本構成図。
【図２】トナー補給装置が画像形成装置本体に対し装着される様子を示す図。
【図３】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置の構成図。
【図４】空気ポンプの動作の説明図。
【図５】本発明の実施の形態に係るトナー補給装置における空気ポンプ配置図。
【図６】画像形成装置本体に形成された突起部の形状例を示す図。
【符号の説明】
【０００８】
１  トナー補給装置、２  トナー補給容器、３  アジテータ（攪拌・搬送部材）、４  トナー補給口、５  現像装置、６  画像形成装置本体、６−１  突起部、１１  空気ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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