(57)【要約】【課題】  高速、高安全性、ならびに高メンテナンス性を備えた医療用画像送信装置、医療用画像送信方法、および医療用画像送信プログラム、ならびに医療用画像送信システムを提供する。【解決手段】  医療用画像送信装置１００は、画像診断装置４００によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納手段と、ネットワーク７００を介して端末２００から処理内容を受信する受信手段と、前記処理内容にしたがって、前記格納手段に格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する画像処理手段と、前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する差分手段と、前記差分手段によって得られた前記差分情報を前記端末に送信する送信手段と、を有する。【選択図】図１
2006314626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納手段と、
ネットワークを介して端末から処理内容を受信する受信手段と、
前記処理内容にしたがって、前記格納手段に格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する画像処理手段と、
前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する差分手段と、
前記差分手段によって得られた前記差分情報を前記端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とする医療用画像送信装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記格納手段に格納されている医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項３】
前記医療用画像は、三次元モデルとして表される三次元画像であり、
前記画像処理手段は、仮想始点から前記三次元モデルに対して仮想光線を照射して、前記三次元モデル内部からの仮想反射光を投影面に投影して二次元化し、前記基準位置として前記投影面の位置を順次に変化させることを特徴とする請求項２に記載の医療用画像送信装置。
【請求項４】
前記投影面の位置は、前記三次元モデルの周方向に沿って一定間隔で順次に変化することを特徴とする請求項３に記載の医療用画像送信装置。
【請求項５】
前記医療用画像は、三次元モデルとして表される三次元画像であり、
前記画像処理手段は、前記三次元モデルを断層面で二次元化し、前記基準位置として前記断層面の位置を順次に変化させることを特徴とする請求項２に記載の医療用画像送信装置。
【請求項６】
前記断層面の位置は、前記三次元モデルに対し一方向に沿って一定間隔で順次に変化することを特徴とする請求項５に記載の医療用画像送信装置。
【請求項７】
前記格納手段は、前記医療用画像に対する所見の入力を受け付けて、前記医療用画像と関連付けて記憶する所見格納手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項８】
前記端末は、遠隔読影するための読影用端末を含み、
前記送信手段は、前記医療用画像についての前記差分情報を前記読影用端末に送信し、
前記受信手段は、前記所見を前記読影用端末から受信することを特徴とする請求項７に記載の医療用画像送信装置。
【請求項９】
前記端末は、前記医療用画像を二次元画像として閲覧するための閲覧用端末を含み、
前記送信手段は、前記医療用画像についての前記差分情報とともに関連付けられた前記所見を前記閲覧用端末に送信することを特徴とする請求項７に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１０】
前記格納手段は、複数の医療用画像を前記端末のユーザ毎に分類して記憶する第１のデータベース手段を含み、
前記医療用画像送信装置は、
前記端末のユーザを認証する認証手段と、
認証されたユーザに応じて、前記複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出する第１の抽出手段と、をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１１】
前記格納手段は、複数の医療用画像を症例毎に分類して記憶する第２のデータベース手段を含み、
前記医療用画像送信装置は、
前記端末から受信した指示に基づいて所望の症例を選択する選択手段と、
選択された症例に応じて、前記複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出する第２の抽出手段と、をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１２】
二次元画像として閲覧される前記医療用画像の数に応じて、前記端末のユーザに利用料金を課す課金手段をさらに有することを特徴とする請求項１１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１３】
前記画像診断装置は、陽電子放射断層撮影装置であることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１４】
前記医療用画像は、ＤＩＣＯＭ形式の画像であることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像送信装置。
【請求項１５】
画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納するステップと、
ネットワークを介して端末から処理内容を受信するステップと、
前記処理内容にしたがって、前記格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成するステップと、
前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出するステップと、
前記差分情報を前記端末に送信するステップと、を有することを特徴とする医療用画像送信方法。
【請求項１６】
前記連続する複数の二次元画像を生成するステップは、前記医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成することを特徴とする請求項１５に記載の医療用画像送信方法。
【請求項１７】
画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する手順と、
ネットワークを介して端末から処理内容を受信する手順と、
前記処理内容にしたがって、前記格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する手順と、
前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する手順と、
前記差分情報を前記端末に送信する手順と、をコンピュータに実行させるための医療用画像送信プログラム。
【請求項１８】
前記連続する複数の二次元画像を生成する手順は、前記医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成することを特徴とする請求項１７に記載の医療用画像送信プログラム。
【請求項１９】
端末と、前記端末とネットワークを介して接続された医療用画像送信装置とを有する医療用画像送信システムであって、
前記医療用画像送信装置は、
画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納手段と、
前記端末から処理内容を受信する受信手段と、
前記処理内容にしたがって、前記格納手段に格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する画像処理手段と、
前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する差分手段と、
前記差分手段によって得られた前記差分情報を前記端末に送信する送信手段と、を有し、
前記端末は、
前記処理内容を前記医療用画像送信装置へ送信する端末用送信手段と、
前記ネットワークを介して前記差分情報を受信する端末用受信手段と、
前記差分情報に基づいて前記二次元画像を復元して表示する表示手段と、を有することを特徴とする医療用画像送信システム。
【請求項２０】
前記画像処理手段は、前記格納手段に格納されている医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成することを特徴とする請求項１９に記載の医療用画像送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して端末に医療用画像を送信する医療用画像送信装置、医療用画像送信方法、および医療用画像送信プログラム、ならびに医療用画像送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＴ（コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴診断）装置、およびＰＥＴ（陽電子放射診断撮影）装置などの画像診断装置は、被験者の人体に損傷を与えることなく一度の診断で全身の検査が可能な医療機器である。特に、ＰＥＴ装置は、被験者の細胞の生理機能を調べることで、微小ながんを早期に発見することができる画像診断装置である。しかしながら、これらの画像診断装置は高額な医療機器であるため、複数の医療機関がそれぞれ個別に上記の画像診断装置を設置する場合には、維持管理費用が増大し、読影医の確保が必要となるといった問題を引き起こす。
【０００３】
これらの問題を解決するために、近年、特定の地域において、上記の画像診断装置を共同で利用して検査を実施することが可能な共同利用型の医療施設が設けられている。この場合、各医療機関から紹介を受けた被験者は、コア施設に出向き、画像診断装置を用いた検査を受ける。画像診断装置によって得られた医療用画像は、依頼元の医療機関に送付される。ここで、医療用画像を送付するためには、種々の方法が存在する。現在では、主として郵送や宅配便などのオフラインの手段を用いて医療用画像を送付しており、医療用画像の受け渡しに時間がかかるという問題がある。したがって、近年では、オンラインで医療用画像を送信することが提案されている。
【０００４】
たとえば、オンラインで医療用画像を送信するための医療用画像送信装置は、特許文献１に開示されている。さらに、特許文献１では、端末側での処理負担を軽減して一般的なコンピュータを端末として用いることができるようにする見地から、医療用画像送信装置は、医療用画像をそのまま送信するのではなく、種々の画像処理を医療用画像送信装置側で実行し、画像処理済みの医療用画像を端末に送信するように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１１６０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている医療用画像送信装置によれば、フレーム全体の医療用画像を端末に送信することに起因して、送信すべきデータ量が多くなる。したがって、たとえば、複数の医療用画像を連続して送信する必要がある場合には、ネットワーク負荷が高く、所望の医療用画像を端末の画面上に表示するまでに長時間かかるといった問題がある。さらに、直接の相手でない者が故意または偶然にそのフレーム全体の医療用画像を受信してしまう可能性が生じ、セキュリティの観点から問題となるおそれがある。また、医療用画像を受信した医療機関にフレーム全体の医療用画像が完全な形で残ってしまい、この点からも問題となるおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、高速および高安全性を備えた医療用画像送信装置、医療用画像送信方法、および医療用画像送信プログラム、ならびに医療用画像送信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
本発明の医療用画像送信装置は、画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納手段と、ネットワークを介して端末から処理内容を受信する受信手段と、前記処理内容にしたがって、前記格納手段に格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する画像処理手段と、前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する差分手段と、前記差分手段によって得られた前記差分情報を前記端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
前記画像処理手段は、前記格納手段に格納されている医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成する。
【００１０】
前記医療用画像は、三次元モデルとして表される三次元画像であり、前記画像処理手段は、仮想始点から前記三次元モデルに対して仮想光線を照射して、前記三次元モデル内部からの仮想反射光を投影面に投影して二次元化し、前記基準位置として前記投影面の位置を順次に変化させる。
【００１１】
前記投影面の位置は、前記三次元モデルの周方向に沿って一定間隔で順次に変化する。
【００１２】
前記医療用画像は、三次元モデルとして表される三次元画像であり、前記画像処理手段は、前記三次元モデルを断層面で二次元化し、前記基準位置として前記断層面の位置を順次に変化させる。
【００１３】
前記断層面の位置は、前記三次元モデルに対し一方向に沿って一定間隔で順次に変化する。
【００１４】
前記格納手段は、前記医療用画像に対する所見の入力を受け付けて、前記医療用画像と関連付けて記憶する所見格納手段を含む。
【００１５】
前記端末は、遠隔読影するための読影用端末を含み、前記送信手段は、前記医療用画像についての前記差分情報を前記読影用端末に送信し、前記受信手段は、前記所見を前記読影用端末から受信する。
【００１６】
前記端末は、前記医療用画像を二次元画像として閲覧するための閲覧用端末を含み、前記送信手段は、前記医療用画像についての前記差分情報とともに関連付けられた前記所見を前記閲覧用端末に送信する。
【００１７】
前記格納手段は、複数の医療用画像を前記端末のユーザ毎に分類して記憶する第１のデータベース手段を含み、前記医療用画像送信装置は、前記端末のユーザを認証する認証手段と、認証されたユーザに応じて、前記複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出する第１の抽出手段と、をさらに有する。
【００１８】
前記格納手段は、複数の医療用画像を症例毎に分類して記憶する第２のデータベース手段を含み、前記医療用画像送信装置は、前記端末から受信した指示に基づいて所望の症例を選択する選択手段と、選択された症例に応じて、前記複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出する第２の抽出手段と、をさらに有する。
【００１９】
二次元画像として閲覧される前記医療用画像の数に応じて、前記端末のユーザに利用料金を課す課金手段をさらに有する。
【００２０】
前記画像診断装置は、陽電子放射断層撮影装置である。
【００２１】
前記医療用画像は、ＤＩＣＯＭ形式の画像である。
【００２２】
また、本発明の医療用画像送信方法は、画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納するステップと、ネットワークを介して端末から処理内容を受信するステップと、前記処理内容にしたがって、前記格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成するステップと、前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出するステップと、前記差分情報を前記端末に送信するステップと、を有することを特徴とする。
【００２３】
前記連続する複数の二次元画像を生成するステップは、前記医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成する。
【００２４】
また、本発明の医療用画像送信プログラムは、画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する手順と、ネットワークを介して端末から処理内容を受信する手順と、前記処理内容にしたがって、前記格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する手順と、前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する手順と、前記差分情報を前記端末に送信する手順と、をコンピュータに実行させる。
【００２５】
前記連続する複数の二次元画像を生成する手順は、前記医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成する。
【００２６】
また、本発明の医療用画像送信システムは、端末と、前記端末とネットワークを介して接続された医療用画像送信装置とを有する医療用画像送信システムであって、前記医療用画像送信装置は、画像診断装置によって得られた三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納手段と、前記端末から処理内容を受信する受信手段と、前記処理内容にしたがって、前記格納手段に格納されている医療用画像に基づいて連続する複数の二次元画像を生成する画像処理手段と、前記連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出する差分手段と、前記差分手段によって得られた前記差分情報を前記端末に送信する送信手段と、を有し、前記端末は、前記処理内容を前記医療用画像送信装置へ送信する端末用送信手段と、前記ネットワークを介して前記差分情報を受信する端末用受信手段と、前記差分情報に基づいて前記二次元画像を復元して表示する表示手段と、を有することを特徴とする。
【００２７】
前記画像処理手段は、前記格納手段に格納されている医療用画像を二次元化する際の基準位置を前記処理内容にしたがって順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、医療用画像から生成される二次元画像の差分情報を端末に送信するため、フレーム全体の医療用画像（二次元画像そのもの）を送信する場合と比較して、送信するデータ量が少ない。したがって、複数の医療用画像を連続して送信する必要がある場合でも、ネットワーク負荷は低く、より短時間で画像情報を端末に送信することができる。さらに、送信する差分情報そのものはフレーム全体の医療用画像ではないので、当該差分情報を第三者が受信した場合であっても、データを利用されるおそれがない。また、医療機関によるデータの不測な２次利用も防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。なお、図中、同様の部材については同じ符号を用いた。
【００３０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における医療用画像送信システムの概略構成の一例を示すブロック図である。
【００３１】
図１に示されるとおり、本実施の形態の医療用画像送信システムは、画像送信装置１００、端末２００ａ，２００ｂ，２００ｃ（以下、総称して端末２００と称する）、および画像診断装置４００を有する。画像送信装置１００と各端末２００とは、ネットワーク７００を介して相互に通信可能に接続されている。画像送信装置１００と画像診断装置４００とは、ネットワーク７００を介して接続されてもよく、直接機器間で接続されてもよい。ネットワーク７００は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク：構内通信網）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク：広域通信網）、またはインターネットである。
【００３２】
また、画像診断装置４００は、特定の医療機関に設置される。画像送信装置１００は、たとえば、所定の医療用画像配信会社（以下、データセンターと称する）に設置される。端末２００は、画像送信装置１００が設置される医療機関とは別の提携医療機関に設置される。なお、画像送信装置１００は、画像診断装置４００が設置される特定の医療機関に設置されてもよい。
【００３３】
以下に説明する本実施の形態は、画像送信装置１００に格納される医療用画像を、端末２００を介して、提携医療機関の医師が閲覧する場合のものである。より具体的には、特定の医療機関に設置される画像診断装置４００によって取得された医療用画像を、画像診断の依頼元である提携医療機関の医師が、端末２００を介して、閲覧または読影するものである。以下、本実施の形態の画像送信装置１００、端末２００、および画像診断装置４００について、画像診断装置４００、画像送信装置１００、および端末２００の順番に説明する。
【００３４】
（画像診断装置）
まず、画像診断装置４００について説明する。画像診断装置４００は、被験者の体内の状態を視覚的に確認して診断する、いわゆる「画像診断」のために、被験者をスキャンすることによって医療用画像を取得する医療機器である。画像診断装置４００は、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）装置、磁気共鳴診断（ＭＲＩ）装置、および陽電子放射診断撮影（ＰＥＴ）装置などである。
【００３５】
画像診断装置４００のスキャン動作によって取得される医療用画像は、三次元の位置情報（三次元情報）を持つ、いわゆる「三次元画像」であり、三次元モデルとして表される。三次元情報を持つ医療用画像がディスプレイなどに表示される場合、医療用画像は、断層画像処理およびボリュームレンダリング処理などによって二次元化される。なお、本実施の形態における医療用画像は、たとえば、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  ＣＯｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）形式の画像である。
【００３６】
画像診断装置４００によって取得される医療用画像は、登録端末３００およびネットワーク７００を介して、画像送信装置１００に登録される。
【００３７】
（画像送信装置）
次に、画像送信装置１００について説明する。画像送信装置１００は、本発明の中心的な役割を担うものである。画像送信装置１００は、画像診断装置４００から登録される医療用画像を格納する。画像送信装置１００は、たとえば、サーバコンピュータである。
【００３８】
画像送信装置１００は、格納する医療用画像を二次元化し、ネットワーク７００を介して、二次元化した医療用画像を端末２００に送信する。特に、画像送信装置１００は、端末２００から医療用画像に対する処理内容を受信して、当該処理内容にしたがって医療用画像を二次元化して、連続する複数の二次元画像を生成する。画像送信装置１００は、連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出し、当該差分情報を端末２００に送信する。
【００３９】
なお、処理内容とは、たとえば、三次元モデルの「回転」処理、または、「断層画像の動画表示」処理に関するものである。また、差分情報は、たとえば、連続する二次元画像（フレーム）間の画素毎に、Ｒ(赤)成分、Ｇ(緑)成分、Ｂ(青)成分の差分値をとったものである。
【００４０】
図２は、本実施の形態の画像送信装置の概略構成を示すブロック図である。図２に示されるとおり、画像送信装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ハードディスク１０４、入力部１０５、表示部１０６、および送受信部１０７を有する。これらの各部は、バスを介して相互に接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ１０１は、医療用画像に対して種々の演算および制御を実行するものである。ＣＰＵ１０１は、画像処理部（画像処理手段）、差分算出部（差分手段）、認証部（認証手段）、および第１抽出部（第１の抽出手段）として機能する。
【００４２】
ここで、画像処理部は、後述するハードディスク１０４に格納されている医療用画像を処理内容にしたがって二次元化して、連続する複数の二次元画像を生成するものである。差分算出部は、連続する複数の二次元画像のうち隣接する二次元画像間の差分情報を算出するものである。認証部は、端末２００のユーザを認証するものである。第１抽出部は、複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出するものである。なお、各部の具体的な処理内容については、後述する。
【００４３】
ＲＡＭ１０２は、上述した医療用画像、二次元画像、および差分情報を一時的に記憶するものであり、ＲＯＭ１０３は、制御プログラムおよびパラメータなどを予め記憶するものである。
【００４４】
ハードディスク１０４は、画像診断装置によって得られる三次元情報を持つ医療用画像を格納する格納部（格納手段）として機能する。ハードディスク１０４は、医療用画像から二次元画像を生成するための画像処理プログラム、および差分情報を算出するための差分算出プログラムを格納する。さらに、ハードディスク１０４は、医療用画像に対する所見の入力を受け付けて、医療用画像と関連付けて記憶する所見格納部（所見格納手段）としても機能する。
【００４５】
入力部１０５は、たとえば、キーボード、タッチパネル、およびマウスなどのポインティングデバイスであり、医療用画像に対する被験者および医療機関などの情報の入力に用いられる。
【００４６】
表示部１０６は、たとえば、液晶ディスプレイまたはＣＲＴディスプレイなどであり、ハードディスク１０４に格納される情報を表示するものである。
【００４７】
送受信部１０７は、たとえば、インタフェースであり、ネットワーク７００を介して端末２００からの処理内容を受信する受信部（受信手段）として機能する。送受信部１０７は、ＣＰＵ１０１によって得られた差分情報を端末２００に送信する送信部（送信手段）として機能する。また、送受信部１０７は、画像診断装置４００によって取得される医療用画像の登録を受け付ける。
【００４８】
（端末）
最後に、端末２００について説明する。端末２００は、画像送信装置１００で二次元化され、ネットワーク７００を介して送信される医療用画像を受信して表示するものである。端末２００は、たとえば、パーソナルコンピュータである。
【００４９】
端末２００は、表示する医療用画像に対する処理内容をユーザから受け付けて、当該処理内容を画像送信装置１００に送信する。端末２００は、送信した処理内容に応じて画像送信装置１００で算出される差分情報を受信し、当該差分情報に基づいて二次元画像を復元して表示する。
【００５０】
図３は、本実施の形態の端末の概略構成を示すブロック図である。図３に示されるとおり、端末２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ハードディスク２０４、入力部２０５、表示部２０６、および送受信部２０７を有する。これらの各部は、バスを介して相互に接続されている。
【００５１】
ＣＰＵ２０１および表示部２０６は、差分情報に基づいて二次元画像を復元して表示する表示部(表示手段)として機能する。表示部２０６は、たとえば、液晶ディスプレイまたはＣＲＴディスプレイなどである。
【００５２】
ＲＡＭ２０２は、二次元画像および差分情報を一時的に記憶するものであり、ＲＯＭ２０３は、制御プログラムおよびパラメータなどを予め記憶するものである。ハードディスク２０４は、差分情報に基づいて二次元画像を復元する差分情報復元プログラムを格納する。
【００５３】
入力部２０５は、たとえば、キーボード、タッチパネル、およびマウスなどのポインティングデバイスであり、ユーザからの処理内容の入力を受け付けるものである。また、ユーザが読影医である場合、入力部１０５は医療用画像に対する所見の入力を受け付ける。
【００５４】
送受信部２０７は、たとえば、インタフェースであり、ネットワーク７００を介して差分情報を受信する端末用受信部（端末用受信手段）として機能し、さらに、処理内容を画像送信装置１００へ送信する端末用送信部（端末用送信手段）として機能する。
【００５５】
また、図４は、本実施の形態の登録端末の概略構成を示すブロック図である。図４に示されるとおり、登録端末３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、ハードディスク３０４、入力部３０５、表示部３０６、および送受信部３０７を有する。送受信部３０７が、画像診断装置４００によって得られた医療用画像を画像送信装置１００に登録することを除いては、登録端末３００は、画像診断装置に付属する一般的な画像処理端末と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５６】
以上のとおり構成される本実施の形態の医療用画像送信システムにおけるデータの流れは図５に示される。図５は、本実施の形態における画像送信装置と端末とを含む医療用画像送信システムの処理を概説するシーケンスチャートである。
【００５７】
画像送信装置１００と端末２００との間のデータ通信に先立って、画像送信装置１００には、登録端末３００およびネットワーク７００を介して、画像診断装置４００によって取得される医療用画像および医療用画像の付随情報が格納される。
【００５８】
ステップＳ１では、端末２００は、ユーザが画像送信装置１００にログインするための認証情報の入力を受け付ける。認証情報は、たとえば、予め登録されたユーザ名とパスワードである。また、図６に示されるように、たとえば、端末２００においてアプリケーション起動後に認証用画像４６０を表示することによって、ユーザに認証情報の入力を促すことができる。
【００５９】
ステップＳ２では、端末２００は、入力を受け付けた認証情報を画像送信装置１００に送信する。この結果、画像送信装置１００は、端末２００からの認証情報を受信し、端末２００のユーザを認識する。ユーザは、たとえば、特定の被験者に対して画像診断装置４００での画像診断を依頼した提携医療機関の医師である。
【００６０】
ステップＳ３では、画像送信装置１００は、認識したユーザに該当する被験者をハードディスク１０４から読み出す。ハードディスク１０４は、複数の医療用画像を端末２００のユーザ毎に分類して記憶する第１のデータベース部（データベース手段）として機能する。
【００６１】
ステップＳ４では、画像送信装置１００は、読み出した被験者の中から医療用画像を閲覧する被験者をユーザに特定させるために、端末２００に表示させる被験者リスト４８０を作成する。被験者リスト４８０は、図７に示されるとおり、たとえば、複数の被験者の氏名が列挙されたものである。
【００６２】
ステップＳ５では、画像送信装置１００は、被験者リスト４８０を端末２００に送信する。この結果、端末２００は、被験者リスト４８０を受信して、被験者リスト４８０を表示部２０６に表示する。ユーザは、表示された被験者リスト４８０の中から医療用画像を閲覧する被験者を特定する。
【００６３】
ステップＳ６では、端末２００は、ユーザから被験者を特定するための被験者特定情報の入力を受け付ける。
【００６４】
ステップＳ７では、端末２００は、被験者特定情報を画像送信装置１００に送信する。この結果、画像送信装置１００は、被験者特定情報を受信して、特定された被験者を認識する。
【００６５】
ステップＳ８では、画像送信装置１００は、ハードディスク１０４から特定された被験者に対応する処理対象の医療用画像を取得する。
【００６６】
ステップＳ９では、画像送信装置１００は、医療用画像に基づいて、図８に示されるような診断結果画像５００を作成する。診断結果画像５００は、被験者情報５２１、医療機関情報５２２、医療用画像の三次元モデル５２３、読影医の所見５２４、および依頼先医療機関のコメント５２５などが表示される。また、診断結果画像５００は、所見入力ボタン５２６、画像処理ボタン５２７、および終了ボタン５２８を含む。ユーザは、診断結果画像５００を介して、医療用画像に対する所望の処理内容および所見を入力することができる。なお、処理内容は、断層画像の動画表示処理および三次元モデルの回転処理などであり、詳細は後述する。
【００６７】
ステップＳ１０では、画像送信装置１００は診断結果画像５００を端末２００に送信する。この結果、端末２００は、診断結果画像５００を受信し、診断結果画像５００を表示部２０６に表示する。ユーザは、表示部２０６に表示された診断結果画像５００を利用して、所望の処理内容を入力する。
【００６８】
ステップＳ１１では、端末２００は、ユーザからの処理内容の入力を受け付ける。入力される処理内容は、たとえば、画像診断装置４００のスキャン動作によって得られた断層画像に対する動画表示を要求するものである。
【００６９】
ステップＳ１２では、端末２００は、処理内容を画像送信装置１００に送信する。この結果、画像送信装置１００は、処理内容を受信して、処理対象の医療用画像について、連続する複数の二次元画像を生成する。なお、連続する複数の二次元画像は、たとえば、医療用画像の三次元モデルに対する断層画像の動画を構成する二次元画像であり、詳細は後述する。
【００７０】
ステップＳ１３では、画像送信装置１００は、連続する複数の二次元画像の中から端末２００へ送信する第１の二次元画像を作成する。
【００７１】
ステップＳ１４では、画像送信装置１００は、第１の二次元画像を端末２００に送信する。この結果、端末２００は当該第１の二次元画像を受信する。
【００７２】
ステップＳ１５では、端末２００は、受信した第１の二次元画像を表示部２０６に表示する。
【００７３】
ステップＳ１６では、画像送信装置１００は、ステップＳ１２で生成された連続する複数の二次元画像のうち第１の二次元画像に隣接する第２の二次元画像と第１の二次元画像との差分情報を算出して、第１の差分情報を作成する。
【００７４】
ステップＳ１７では、画像送信装置１００は、第１の差分情報を端末２００に送信する。この結果、端末２００は当該第１の差分情報を受信して、当該第１の差分情報に基づいて第２の二次元画像を復元する。
【００７５】
ステップＳ１８では、端末２００は、復元された第２の二次元画像を表示部２０６に表示する。
【００７６】
ステップＳ１９では、第２の二次元画像に隣接する第３の二次元画像と第２の二次元画像との差分情報を算出して、第２の差分情報を作成する。
【００７７】
ステップＳ２０では、ステップＳ１７の処理と同様に、画像送信装置１００は、第２の差分情報を端末２００に送信する。この結果、端末２００は当該第２の差分情報を受信して、当該第２の差分情報に基づいて第３の二次元画像を復元する。
【００７８】
ステップＳ２１では、ステップＳ１８の処理と同様に、端末２００は、復元された第３の二次元画像を表示部２０６に表示する。
【００７９】
ステップＳ２２以下、処理内容にしたがって生成された複数の連続する二次元画像に応じて、ステップＳ１９〜ステップＳ２１の処理を繰り返す。この結果、端末２００の表示部２０６に連続する複数の二次元画像（たとえば、断層画像の動画表示）が表示される。したがって、ユーザは、所望の処理内容にしたがった医療用画像を閲覧することができる。
【００８０】
以上のとおり、図５に示されるシーケンスチャートのようなデータ通信が、画像送信装置１００と端末２００の間で実行される。ユーザは、所望の医療用画像を所望の処理内容で閲覧することができる。
【００８１】
ここで、本実施の形態の医療用画像送信システムにおいて、上述した断層画像の動画表示処理および三次元モデルの回転処理について、上述した差分情報を作成する処理（以下、差分情報作成処理と称する）、および差分情報に基づいて二次元画像を復元する処理（以下、二次元画像復元処理と称する）とともに説明する。
【００８２】
（断層画像の動画表示処理）
まず、三次元モデルの断層画像の動画表示について説明する。断層画像の動画表示は、三次元モデルとして表示される医療用画像を任意の連続する断面でスライスして連続する複数の断層画像を取得し、当該連続する複数の断層画像を連続的に表示するものである。
【００８３】
図９は、連続する複数の断層画像を生成する処理を説明するための図である。ユーザは、上述した診断結果画像５００を介して、三次元モデル５０１として表される三次元画像に対して、所望の断層画像の動画表示に関する処理内容を入力することができる。より具体的には、たとえば、ユーザは診断結果画像５００の画像処理ボタン５２７を選択した後に、マウスおよびキーボードを用いて、三次元モデル５２３の正面図に対して断層画像を動画表示する範囲を入力することができる。
【００８４】
その結果、ＣＰＵ１０１の画像処理部は、処理内容に基づいて、三次元モデル５０１を断層面で二次元化して断層画像を取得しつつ、基準位置として断層面の位置を順次に変化させて、連続する複数の断層画像（二次元画像）を生成する。具体的には、断層面の位置は、三次元モデルに対し一方向（方向ベクトル５０４）に沿って、開始位置５０２ａから一定間隔ｄで順次に変化する。
【００８５】
上記の処理により連続する複数の断層画像が生成されると、図５のステップＳ１６，Ｓ１９，Ｓ２２に示される差分情報作成処理に移行する。図１０は、差分情報作成処理を説明するための図である。ＣＰＵ１０１の差分算出部は、第ｋ＋１番目の断層画像５０７と第ｋ番目の断層画像５０６との差分を算出して、第ｋ番目の差分情報５０５を作成する。なお、算出される差分情報は、もとの断層画像に比べて情報量が小さい。算出された連続する複数の差分情報は、端末２００に送信される。
【００８６】
端末２００が連続する複数の差分情報を受信すると、図５のステップＳ１８，Ｓ２１，Ｓ２４に示される二次元画像復元処理が実行される。図１０の第ｋ番目の差分情報５０５と第ｋ番目の断層画像５０６から第ｋ＋１番目の断層画像５０７が復元される。復元された第ｋ＋１番目の断層画像５０７は表示部２０６に表示される。
【００８７】
以上のとおり、画像送信装置１００において生成されるすべての断面画像に対して上記の処理を繰り返して、連続する復元の断層画像を端末２００の表示部２０６に表示することによって、断層画像の動画表示処理が実行される。
【００８８】
（三次元モデルの回転処理）
次に、本実施の形態の三次元モデルの回転処理について説明する。図１１は、本実施の形態における医療用画像の表示方法であるボリュームレンダリング処理を説明するための図である。本実施の形態にけるボリュームレンダリング処理は、レイキャスティング法を採用する。レイキャスティング法では、三次元モデルの構成単位となる微小単位領域をボクセルと称し、ボクセルの濃度値などの特性を表わす固有のデータをボクセル値と称する。
【００８９】
図１１に示されるとおり、ＣＰＵ１０１の画像処理部は、仮想始点５１０からポクセルデータとして表わされる三次元モデル５１１に対して仮想光線（レイ）を照射して、三次元モデル５１１内部からの仮想反射光を投影面５１２に投影して二次元化し、基準位置として投影面５１２の位置を順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を生成する。なお、仮想始点５１０から三次元モデル５１１に対して照射された仮想光線に対する仮想反射光は、ボクセル値に対して人為的に設定される不透明度に応じて生ずるものとする。投影面５１２の位置は、三次元モデル５１１の周方向に沿って一定間隔で順次に変化する。
【００９０】
投影面５１２を周方向に変化させることによって得られる連続する複数の二次元画像は、上述した差分情報作成処理および二次元画像復元処理を経て、端末２００で表示される。その結果、図１２に示されとおり、ユーザは、端末２００の表示部２０６上で、三次元モデル５１３を所望の回転軸５１４に沿って回転させることができる。
【００９１】
以上のとおり、本実施の形態の医療用画像送信システムにおける三次元モデルの処理内容について述べた。次に、図１３〜図１９を参照して、本実施の形態の画像送信装置１００の処理内容を詳細に説明する。
【００９２】
（１）画像送信装置の全体の処理
図１３は、本実施の形態の画像送信装置における処理内容の概要を説明するためのフローチャートである。なお、図１３のフローチャートに示されるアルゴリズムは、制御プログラムとしてハードディスク１０４に記憶されており、ＣＰＵ１０１によって実行される。
【００９３】
まず、画像診断装置４００によって取得された医療用画像および当該医療用画像の付随情報の登録を受け付けて、ハードディスク１０４に格納する医療用画像格納処理（ステップＳ１０１）を実行する。
【００９４】
そして、端末２００へ閲覧可能通知を送信する（ステップＳ１０２）。端末２００が設置される医療機関の医師は、当該閲覧可能通知を受信することによって、依頼した被験者に対する画像診断が完了したことを知ることができる。閲覧可能通知などの送信方法は、たとえば、電子メールであり、本システムがウェブアプリケーションを利用する場合、当該閲覧可能通知には、医療用画像が格納されている画像診断装置１００のＵＲＬが記載されているとよい。
【００９５】
次に、閲覧可能通知に対する端末２００からの閲覧の要求に対して、端末２００のユーザを認証するユーザ認証処理（ステップＳ１０３）を実行する。ユーザを認証する方法としては、図５のステップＳ３およびステップＳ４の処理で述べたとおり、たとえば、ユーザＩＤとパスワードの組み合わせによりユーザを認識する。そして、当該ユーザに対応した被験者リスト４８０を作成して送信する。
【００９６】
次に、診断結果画像５００を端末２００に送信する診断結果画像送信処理（ステップＳ１０４）を実行する。診断結果画像５００は、図５のステップＳ９の処理および図８で説明したとおり、端末２００のユーザが、医療用画像を閲覧することを支援する。ユーザは、診断結果画像５００を介して、医療用画像に対する所望の処理内容を入力することができる。
【００９７】
次に、ユーザから受け付けた処理内容に応じて、二次元画像の差分情報を送信する差分情報送信処理（ステップＳ１０５）を実行する。差分情報の送信に関しては、図５のステップＳ１３以下の処理で述べたとおりである。そして、ユーザが読影医を兼ねる場合、対象の医療用画像に対する所見の入力を受け付けて、医療用画像に関連付けて当該所見を記憶する所見記憶処理（ステップＳ１０６）を実行する。
【００９８】
さらに、図１４〜図１９を用いて、図１３のステップＳ１０１以下の処理をより詳細に説明する。
【００９９】
（２）医療用画像格納処理
図１４は、図１３のステップＳ１０１に示される医療用画像格納処理を詳細に説明するためのフローチャートである。
【０１００】
まず、画像診断装置４００によって取得される医療用画像の登録を受け付けて（ステップＳ２０１）、当該医療用画像をハードディスク１０４に格納する（ステップＳ２０２）。
【０１０１】
次に、画像診断装置４００で診断される被験者に関する被験者情報５２１の入力を受け付ける（ステップＳ２０３）。被験者情報５２１は、たとえば、被験者の氏名、年齢、および性別などの情報であり、さらに、被験者の識別を容易にする被験者識別番号を含む。
【０１０２】
次に、当該被験者に対する画像診断の依頼元である提携医療機関の医療機関情報５２２の入力を受け付けて記憶する（ステップＳ２０４）。医療機関情報５２２は、たとえば、医療機関識別番号によって識別されてもよい。
【０１０３】
次に、被験者情報５２１および医療機関情報５２２を含む医療用画像の付随情報を作成した後（ステップＳ２０５）、当該付随情報を医療用画像と関連付けてハードディスク１０４に格納する（ステップＳ２０６）。
【０１０４】
以上の処理により、医療用画像および付随情報が作成されて格納されると、上述の閲覧可能通知が、依頼元の提携医療機関に設置される端末２００へ送信される。なお、付随情報は、医療用画像よりも先に格納されてもよい。また、依頼先医療機関において医療用画像が読影される場合、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０６に示す処理において、医療用画像とともに当該医療用画像に対する所見が記憶されてもよい。さらに、付随情報は、医療用画像を識別するための医療用画像情報（図８の５２０）を含み、上述した診断結果画像５００に医療用画像の三次元モデルとともに表示されることができる。
【０１０５】
（３）ユーザ認証処理
図１５は、図１３のステップＳ１０３に示されるユーザ認証処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、認証用画像４６０（図６参照）を端末２００に送信する（ステップＳ３０１）。次に、ユーザを認証するための認証情報を端末２００から受信する（ステップＳ３０２）。認証情報を受信しない場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、認証情報を受信できる状態で待機する。認証情報を受信した場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ３０３の処理に移行する。
【０１０６】
次に、受信した認証情報に基づいて、ユーザが被験者情報５２１を含む医療用画像を閲覧する権限を有するか否かを判断する。ユーザが医療用画像を閲覧する権限を有する場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、ステップＳ３０４の処理に移行する。ユーザが閲覧する権限を有さない場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、ステップＳ３０２以下の処理を繰り返す。なお、ユーザが閲覧する権限を有さない場合は、たとえば、ユーザが予め登録されているユーザ（医療機関）と一致しない場合、あるいは、ユーザが、登録されているパスワードと異なるパスワードを誤って入力した場合などである。
【０１０７】
次に、受信した認証情報に基づいて、ユーザが医療用画像に対する所見を入力する権限（読影する権限）があるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。ユーザが読影する権限を有する場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、当該ユーザに所見書き込み権限を付与した後（ステップＳ３０５）、ステップＳ３０６の処理へ移行する。ユーザが読影する権限を有さない場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、当該ユーザに所見書き込み権限を付与することなくステップＳ３０６の処理へ移行する。なお、ユーザが読影する権限を有する場合は、たとえば、ユーザが読影医を兼ねる場合である。
【０１０８】
次に、受信した認証情報に基づいて、ユーザが閲覧することが可能な被験者を抽出し（ステップＳ３０６）、抽出した被験者に基づく被験者リスト４８０（図７参照）を作成する（ステップＳ３０７）。そして、作成した被験者リスト４８０を端末２００へ送信する（ステップＳ３０８）。ユーザは、端末２００に表示された被験者リスト４８０に基づいて、医療用画像を閲覧する被験者を特定することができる。
【０１０９】
（４）診断結果画像送信処理
図１６は、図１３のステップＳ１０４に示される診断結果画像送信処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、医療用画像を閲覧する被験者を特定するための被験者特定情報を端末２００から受信する（ステップＳ４０１）。被験者特定情報を受信しない場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）、被験者特定情報を受信できる状態で待機する。被験者特定情報を受信した場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、ステップＳ４０２の処理に移行する。
【０１１０】
次に、受信した被験者特定情報に対応する医療用画像（付随情報を含む）をハードディスク１０４から取得する（ステップＳ４０２）。次に、取得した医療用画像に基づいて、上述の診断結果画像５００を作成した後（ステップＳ４０３）、診断結果画像５００を端末２００へ送信する（ステップＳ４０４）。そして、医療用画像をＲＡＭ１０２に格納する（ステップＳ４０５）。ユーザは、端末２００に表示された診断結果画像５００に基づいて、医療用画像に対する所望の処理内容を入力することができる。また、依頼先の医療機関の読影医による所見が既に記憶されている場合、ユーザは、診断結果画像５００に表示される所見を閲覧することができる。
【０１１１】
（５）差分情報送信処理
図１７は、図１３のステップＳ１０５に示される差分情報送信処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、端末２００から処理対象の医療用画像に対する処理内容を受信する（ステップＳ５０１）。処理内容を受信しない場合（ステップＳ５０１：ＮＯ）、処理内容を受信できる状態で待機する。処理内容を受信した場合（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、ステップＳ５０２の処理に移行する。
【０１１２】
次に、受信した処理内容が断層画像表示か否かを判断する（ステップＳ５０２）。処理内容が医療用画像の断層画像の動画処理を要求する場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、医療用画像において断層画像の動画を開始する初期断層面を基準面として認識する（ステップＳ５０３）。一方、処理内容が医療用画像の断層画像表示を要求しない場合（ステップＳ５０２：ＮＯ）、当該処理内容は三次元モデルの回転処理を要求すると判断して、三次元モデルの回転を開始する初期投影面を基準位置として認識する（ステップＳ５０４）。
【０１１３】
次に、受信した操作内容に基づいて、基準面を変化させる方向ベクトルを算出する（ステップＳ５０５）。そして、生成する二次元画像の枚数ｎを算出した後（ステップＳ５０６）、図１８のステップＳ６０１以下の処理に移行する。
【０１１４】
次に、端末２００へ送信する第１の二次元画像を作成し（ステップＳ６０１）、当該第１の二次元画像を端末２００へ送信する（ステップＳ６０２）。第１の二次元画像は、たとえば、初期断層面の断層画像（図９の５０２ｂ）である。送信した第１の二次元画像は、ＲＡＭ１０２に格納される（ステップＳ６０３）。
【０１１５】
次に、送信した第１の二次元画像に隣接する第２の二次元画像を作成する（ステップＳ６０４）。そして、ＲＡＭ１０２に格納した第１の二次元画像と当該第２の二次元画像との差分を抽出することにより第１の差分情報を作成する（ステップＳ６０５）。その後、第１の差分情報を端末２００に送信して（ステップＳ６０６）、当該第２の二次元画像をＲＡＭ１０２に格納する（ステップＳ６０７）。
【０１１６】
そして、次の二次元画像があるか否かを判断する（ステップＳ６０８）。次の二次元画像があるか否かを判断する方法としては、たとえば、図１７のステップＳ５０６で算出した作成画像数ｎと、実際に作成した二次元画像数とを比較する。次の二次元画像がない場合（ステップＳ６０８：ＮＯ）、差分情報送信処理を終了する。一方、次の二次元画像がある場合（ステップＳ６０８：ＹＥＳ）、次の二次元画像がなくなるまでステップＳ６０４以下の処理を繰り返す。
【０１１７】
（６）所見記憶処理
図１９は、図１３のステップＳ１０６に示される所見記憶処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、ユーザによって入力された医療用画像に対する所見を受信する（ステップＳ７０１）。次に、所見を送信したユーザが読影する権限があるか否かを判定する（ステップＳ７０２）。ユーザに読影する権限がある場合（ステップＳ７０２：ＹＥＳ）、ハードディスク１０４またはＲＡＭ１０２に格納される医療用画像の付随情報に当該所見を記憶する（ステップＳ７０３）。一方、ユーザに読影する権限がない場合、被験者情報５２１に所見を記録することなく所見記憶処理を終了する。なお、ユーザが読影する権限を有するか否かは、図１５のステップＳ３０５における所見書き込み権限をもとに判断される。なお、本実施の形態において、ユーザは必ずしも所見を入力する必要はなく、上述した所見記憶処理は省略されることができる。
【０１１８】
以上のとおり、図１３〜図１９を参照して、本実施の形態の画像送信装置１００が端末２００に二次元画像を送信する処理について述べた。なお、画像送信装置１００は、同時に複数の端末２００とデータ通信することが可能である。以下、本実施の形態の医療用画像送信システムの端末２００における処理内容を説明する。
【０１１９】
（７）端末の全体の処理
図２０は、本実施の形態の端末における処理内容の概要を説明するためのフローチャートである。図２０のフローチャートに示されるアルゴリズムは、制御プログラムとしてハードディスク２０４に記憶されており、ＣＰＵ２０１によって実行される。
【０１２０】
まず、ユーザが画像送信装置１００にログインするためのログイン処理（ステップＳ８０１）を実行する。次に、ユーザが所望の医療画像を閲覧することを支援するための診断結果画像を受信する診断結果画像受信処理（ステップＳ８０２）を実行する。そして、ユーザが指示する処理内容に応じて生成された連続する複数の二次元画像を表示するための差分情報を受信する差分情報受信処理（ステップＳ８０３）を実行する。その後、ユーザからの所見の入力を受け付けて、画像送信装置１００へ送信する所見入力処理（ステップＳ８０４）を実行する。
【０１２１】
以下、図２１〜図２４を参照して、図２０のステップＳ８０１以下の処理に関してより詳細に説明する。
【０１２２】
（８）ログイン処理
図２１は、図２０のステップＳ８０１に示されるログイン処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、画像送信装置１００から認証用画像４６０を受信して（ステップＳ９０１）、受信した認証用画像４６０を表示部２０６に表示する（ステップＳ９０２）。なお、認証用画像４６０は、図１３のステップＳ１０３に示されるユーザ認証処理のために、上述した認証情報の入力をユーザに要求するものである。
【０１２３】
次に、ユーザからの認証情報の入力を受け付ける（ステップＳ９０３）。認証情報の入力がない場合（ステップＳ９０３：ＮＯ）、認証情報の入力を受け付ける状態で待機する。認証情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ９０３：ＹＥＳ）、入力を受け付けた認証情報を画像送信装置１００に送信する（ステップＳ９０４）。
【０１２４】
その後、送信した認証情報に応じて、図１５のステップＳ３０７に示される処理において画像送信装置１００で作成された被験者リスト４８０を受信して（ステップＳ９０５）、受信した被験者リスト４８０を表示する（ステップＳ９０６）。その結果、表示された被験者リスト４８０をもとに、ユーザは医療用画像を閲覧する被験者を特定することができる。
【０１２５】
（９）診断結果画像受信処理
図２２は、図２０のステップＳ８０２に示される診断結果画像受信処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、ユーザからの被験者特定情報の入力を受け付ける（ステップＳ１００１）。被験者特定情報の入力がない場合（ステップＳ１００１：ＮＯ）、被験者特定情報の入力を受け付ける状態で待機する。被験者特定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１００１：ＹＥＳ）、入力を受け付けた被験者特定情報を画像送信装置１００に送信する（ステップＳ１００２）。
【０１２６】
その後、送信した被験者特定情報に応じて、図１６のステップＳ４０３の処理において画像送信装置１００で作成された診断結果画像５００を受信して（ステップＳ１００３）、受信した診断結果画像５００を表示部２０６に表示する（ステップＳ１００４）。その結果、表示された診断結果画像５００を介して、ユーザは医療用画像に対する所望の処理内容を容易に入力することができる。
【０１２７】
（１０）差分情報受信処理
図２３は、図２０のステップＳ８０３に示される差分情報受信処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、ユーザからの医療用画像に対する処理内容の入力を受け付ける（ステップＳ１１０１）。処理内容の入力がない場合（ステップＳ１１０１：ＮＯ）、処理内容の入力を受け付ける状態で待機する。処理内容の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１０１：ＹＥＳ）、入力を受け付けた処理内容を画像送信装置１００に送信する（ステップＳ１１０２）。
【０１２８】
その後、送信した操作内容に応じて、図１８のステップＳ６０１の処理において画像送信装置１００で作成された第１の二次元画像を受信して（ステップＳ１１０３）、受信した第１の二次元画像を表示部２０６に表示する（ステップＳ１１０４）。
【０１２９】
次に、図１８のステップＳ６０５の処理において画像送信装置１００で作成された第１の差分情報を受信する（ステップＳ１１０５）。そして、第１の二次元画像と第１の差分情報から第２の二次元画像を復元して（ステップＳ１１０６）、復元された第２の二次元画像を表示部２０６に表示する（ステップＳ１１０７）。
【０１３０】
次に、次の差分情報（第２の差分情報）を受信する（ステップＳ１１０８）。次の差分情報を受信しない場合（ステップＳ１１０８：ＮＯ）、差分情報受信処理を終了する。次の差分情報を受信した場合（ステップＳ１１０８：ＹＥＳ）、受信する差分情報がなくなるまでステップＳ１１０５以下の処理を繰り返す。
【０１３１】
（１１）所見入力処理
図２４は、図２０のステップＳ８０４に示される所見入力処理を詳細に説明するためのフローチャートである。まず、ユーザからの医療用画像に対する所見の入力を受け付ける（ステップＳ１２０１）。所見の入力がない場合（ステップＳ１２０１：ＮＯ）、所見の入力を受け付ける状態で待機する。所見の入力を受け付けた場合（ステップＳ１２０１：ＹＥＳ）、入力を受け付けた所見を画像送信装置１００に送信する（ステップＳ１２０２）。なお、ここでいう所見は、たとえば、医療用画像に対して、読影医が読影結果を入力した文章（テキスト）である。また、所見入力処理自体は省略されることができる。
【０１３２】
以上のとおり、図２０〜図２４に示すフローチャートの処理が終了すると、端末２００は、所望の処理内容に応じた医療用画像の差分情報を画像送信装置１００から受信して、所望の二次元画像を表示することができる。
【０１３３】
ここで、図２５を参照しつつ、上述した医療用画像送信システムにおける画像送信装置１００と端末２００との間のデータ通信についてより詳細に説明する。
【０１３４】
図２５（Ａ）は、一般的な医療用画像送信システムの画像送信装置と端末との間でやり取りされるデータ通信を説明するための図である。図２５（Ｂ）は、本実施の形態の医療用画像送信システムの画像送信装置と端末との間でやり取りされるデータ通信を説明するための図である。
【０１３５】
図２５（Ａ）に示されるとおり、一般的な医療用画像送信システムでは、画像処理アプリケーション（画像ビューア）は端末にインストールされ、画像送信装置は端末に医療用画像そのものを送信する。また、セッション確認および応答確認などの通信が必要とされる。しかしながら、図２５（Ｂ）に示されるとおり、本実施の形態の医療用画像送信システムでは、画像処理アプリケーションは画像送信装置にインストールされ、ＷＡＮでは処理内容、差分情報、および二次元画像（フレーム画像）のみがやり取りされ、医療用画像そのものが送信されることはない。
【０１３６】
以上のとおり、本実施の形態では、画像送信装置１００に格納される医療用画像を、端末２００を介して、依頼元の医師が閲覧する場合について述べた。依頼元の医師が読影医を兼ねる場合、依頼元の医師によって医療用画像が読影されることができる。また、画像診断装置が設置される医療機関の読影医によって医療用画像が読影されることもできる。以下、図２６を参照しつつ、本実施の形態における医療用画像の読影の流れを説明する。
【０１３７】
図２６に示されるとおり、本実施の形態における医療用画像送信システムの読影の流れは、画像診断の依頼元医療機関である連携医療機関７１０、画像診断装置４００が設置される画像診断医療機関（依頼先医療機関）７２０、および画像送信装置１００が設置されるデータセンター７３０を含む。連携医療機関７１０には、端末２００が設置される。
【０１３８】
図２６（Ａ）は、連携医療機関で読影が実施される場合の読影の流れを説明するための図である。
【０１３９】
連携医療機関の読影医によって読影が実施される場合、図２６（Ａ）に示されるとおり、まず、連携医療機関７１０から画像診断医療機関７２０に画像診断が依頼される（矢印１）。次に、画像診断医療機関７２０の画像診断装置４００によって医療用画像が取得され、取得された医療用画像はデータセンター７３０の画像送信装置１００に格納される（矢印２）。そして、連携医療機関７１０の読影医よって医療用画像が読影される（矢印３）。連携医療機関の医師が読影医を兼ねる場合、連携医療機関の医師によって所見が入力される（矢印４）。
【０１４０】
図２６（Ｂ）は、画像診断医療機関の読影医によって読影が実施され、連携医療機関の医師が、医療用画像および所見を閲覧する場合の読影の流れを説明するための図である。
【０１４１】
画像診断医療機関の読影医によって読影が実施される場合、図２６（Ｂ）に示されるとおり、まず、連携医療機関７１０から画像診断医療機関７２０に画像診断が依頼される（矢印１）。次に、画像診断医療機関７２０の画像診断装置４００によって医療用画像が取得され、取得された医療用画像はデータセンター７３０の画像送信装置１００に格納される（矢印２）。このとき、画像診断医療機関７２０の端末２００または画像送信装置１００の入力部１０５を介して、所見が入力されて医療用画像とともに画像送信装置１００に格納される。そして、連携医療機関７１０の医師よって医療用画像および所見が閲覧される（矢印３）。
【０１４２】
以上のとおり、説明した本実施の形態は、以下の効果を奏する。
【０１４３】
本実施の形態の医療用画像送信システムは、ネットワークを介して医療用画像およびレポートをオンライン送信する。したがって、郵送などのタイムラグが生じない。また、郵送事務処理などのコストが削減される。
【０１４４】
また、画像送信装置において医療用画像に対する画像処理が実行される。したがって、端末は、画面イメージを表示するソフトウェアをインストールするだけでよく、低スペックのパーソナルコンピュータでよい。すなわち、送信先のシステム要件への依存度が低減する。また、セキュリティの制御が容易となり、ファイヤーウォールも最低限のポートの開放でよい。さらに、送信データを既存技術により容易に暗号化することができる。
【０１４５】
さらに、メンテナンス対象（ハードウエアおよびソフトウエア）が画像送信装置側（データセンター）に集約されるため、メンテナンスおよびサポート負荷が軽減される。また、端末側のメンテナンス負荷を軽減することができる。さらに、画像処理ソフトウェアのバージョンアップおよび修正が容易となる。
【０１４６】
さらに、複数の医療機関で、同一のアプリケーションを使用することができるため、システム導入コストおよびサポートコストが抑制される。
【０１４７】
画像送信装置は、端末から所見の入力を受けて、医療用画像に関連付けて格納することができる。したがって、画像送信装置および登録端末を用いずに、所見を入力することができる。また、読影に用いる医療用画像と同一の医療用画像および所見を提携医療機関に送信することができる。
【０１４８】
画像送信装置は、医療用画像から生成される二次元画像の差分情報のみを端末に送信する。したがって、低帯域でのネットワーク回線であっても、高い応答性を得ることができる。また、もとの医療用画像のデータ量に依存しないため、大容量の医療用画像を生成する画像診断装置の画像であっても、高速に端末へ送信することができる。さらに、送信する差分情報そのものはフレーム全体の医療用画像ではないので、当該差分情報を第三者が受信した場合であっても、データを利用されるおそれがない。また、医療機関によるデータの不測な２次利用も防止される。
【０１４９】
画像送信装置は、医療用画像を二次元化する際の基準位置を変化させる。したがって、端末の画面上において三次元モデルとして表示される医療用画像を拡大、縮小、回転、および平行移動させることができる。
【０１５０】
また、レイキャスティング法を採用してボリュームレンダリング処理を実行するため、最終的に半透明な三次元モデルが得られる。さらに、レイキャスティングによる投影面を周方向に変化させて、連続する複数の二次元画像を得る。したがって、端末の画面上で三次元モデルを回転させることができる。
【０１５１】
画像送信装置は、三次元モデルを断層面で二次元化するので、三次元モデルの断面画像を閲覧することができる。さらに、断層画像を一方向に沿って順次に変化させて、連続する複数の二次元画像を得る。したがって、三次元モデルの断層画像の動画表示を実行することができる。
【０１５２】
画像送信装置は、予め登録された内容に基づいて、ユーザ認証時にユーザに読影する権限を付与する。したがって、閲覧用端末と読影用端末とを区別する必要がない。
【０１５３】
画像送信装置は、ユーザ毎に医療用画像を分類して格納し、ユーザに応じて医療用画像を選択する。したがって、ユーザは容易に医療用画像を選択することができる。
【０１５４】
また、陽電子放射断層撮影装置によって取得される医療用画像が格納される。したがって、微小ながんを早期に発見するための画像診断に医療用画像送信システムを応用することができる。
【０１５５】
さらに、ＤＩＣＯＭ形式の医療用画像が格納される。したがって、市販の様々なアプリケーションで医療用画像を閲覧することができる。また、種々の画像診断装置とデータのやり取りができる。
【０１５６】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、画像送信装置に格納された医療用画像を、端末を利用して、依頼元の医師が閲覧する場合について述べた。本実施の形態では、画像送信装置に格納された医療用画像を、読影用端末を利用して遠隔の読影医が読影し、その後、閲覧用端末を介して、依頼元の医師が、医療用画像と遠隔の読影医によって入力された所見とを閲覧する場合について述べる。
【０１５７】
図２７は、本発明の第２の実施の形態における医療用画像送信システムの概略構成を示すブロック図である。図２７に示されるとおり、端末２００ｃを遠隔読影医が利用することを除いては、本実施の形態の医療用画像送信システムの構成は、第１の実施の形態と同様であるため詳細な説明は省略する。
【０１５８】
図２８は、本実施の形態における画像送信装置の処理内容を説明するためのフローチャートである。まず、画像診断装置４００によって取得された医療用画像および当該医療用画像の付随情報をハードディスク１０４に格納する医療用画像格納処理（ステップＳ１３０１）を実行する。ステップＳ１３０１に示される医療用画像格納処理は、図１４に示すフローチャートの処理と同様であるため説明は省略する。
【０１５９】
次に、読影医が利用する読影用端末である端末２００ｃに読影可能通知を送信する（ステップＳ１３０２）。読影医は、読影可能通知を受信することによって、読影依頼を受けた被験者に対する画像診断が完了したことを知ることができる。
【０１６０】
次に、読影可能通知に対する読影医からの閲覧の要求に対して、ユーザを認証するユーザ認証処理（ステップＳ１３０３）を実行する。ユーザ認証処理は、図１５に示すフローチャートの処理と同様であるため説明は省略する。なお、本実施の形態において、ユーザである読影医は、読影する権限を有するため、図１５のステップＳ３０５の処理において、所見書き込み権限が付与される。
【０１６１】
次に、ステップＳ１３０４〜ステップＳ１３０６に示される処理が実行される。ステップＳ１３０４〜ステップＳ１３０６に示される処理は、第１の実施の形態で説明した処理と同様であるため、説明は省略する。ステップＳ１３０４〜ステップＳ１３０６に示される処理が実行された結果、画像送信装置１００には、医療用画像に関連付けて当該医療用画像に対する読影医の所見が記憶される。
【０１６２】
次に、依頼元の医療機関に設置される閲覧用端末である端末２００ａに閲覧可能通知を送信する（ステップＳ１３０７）。そして、ステップＳ１３０８〜ステップＳ１３１０の処理を実行することにより、画像送信装置１００は、処理対象となる医療用画像についての差分情報とともに関連付けられた所見を閲覧用端末２００に送信する。その結果、依頼元の医師は、医療用画像および読影医の所見を閲覧することができる。なお、ステップＳ１３０８〜ステップＳ１３１０に示される処理は、第１の実施の形態で説明した処理と同様であるため、説明は省略する。
【０１６３】
以上のとおり、本実施の形態では、遠隔読影医が医療用画像を読影する場合について述べた。以下、図２９を参照しつつ、本実施の形態における医療用画像の読影の流れについて述べる。
【０１６４】
図２９は、遠隔の読影医によって読影が実施され、連携医療機関の医師は、医療用画像および所見を閲覧する場合の読影の流れを説明するための図である。本実施の形態では、図２６で説明した読影の流れに、遠隔の契約読影医７４０をさらに含むものである。
【０１６５】
図２９に示されるとおり、まず、連携医療機関７１０から画像診断医療機関７２０に画像診断が依頼される（矢印１）。次に、画像診断医療機関７２０の画像診断装置４００によって医療用画像が取得され、取得された医療用画像はデータセンター７３０の画像送信装置１００に格納される（矢印２）。そして、遠隔の契約読影医７４０により医療用画像が読影され（矢印３）、契約読影医７４０により所見が入力される（矢印４）。最後に、そして、連携医療機関７１０の医師よって医療用画像および所見が閲覧される（矢印５）。
【０１６６】
以上のとおり、説明した本実施の形態は、第１の実施の形態における効果に加えて、以下の効果を奏する。
【０１６７】
本実施の形態の画像送信装置は、端末から所見の入力を受けて、医療用画像に関連付けて格納することができる。したがって、遠隔読影医が医療用画像を遠隔読影することができ、契約読影医の確保といった検査コストが低減される。
【０１６８】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態は、画像送信装置をデータベースとして利用するものである。
【０１６９】
本実施の形態では、画像送信装置１００は、複数の医療用画像を症例毎に分類して記憶する第２のデータベース手段を含み、ＣＰＵ１０１は、端末２００から受信した指示に基づいて所望の症例を選択する選択部（選択手段）と、選択された症例に応じて、複数の医療用画像のなかから処理対象となりうる医療用画像を抽出する第２抽出部（第２の抽出手段）として機能する。その結果、ユーザは、所望の症状に対する医療用画像を閲覧することができる。
【０１７０】
さらに、ＣＰＵ１０１は、二次元画像として閲覧される医療用画像の数に応じて、端末のユーザに利用料金を課す課金部（課金手段）として機能する。
【０１７１】
図３０は、本発明の第３の実施の形態における医療用画像送信システムの概略構成を示すブロック図である。図３１に示されるとおり、画像送信装置１００が様々な症状に対するデータベースの役割を果たすことを除いては、第１および第２の実施の形態の画像送信システムと同様であるため、本実施の形態の画像送信システムについての説明は省略する。
【０１７２】
図３１は、本実施の形態における画像送信装置の処理内容を説明するためのフローチャートである。まず、端末２００にユーザ認証用の認証用画像４６０を送信して（ステップＳ１４０１）、端末２００から認証情報を受信する（ステップＳ１４０２）。端末２００から認証情報を受信しない場合（ステップＳ１４０２：ＮＯ）、認証情報を受信できる状態で待機する。認証情報を受信した場合（ステップＳ１４０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１４０３の処理に移行する。
【０１７３】
次に、受信された認証情報に基づいて、ユーザがデータベースを利用可能であるか判断する（ステップＳ１３０３）。ユーザがデータベースを利用できない場合（ステップＳ１４０３：ＮＯ）、認証情報の受信できる状態で待機する。ユーザがデータベースを利用できる場合（ステップＳ１４０３：ＹＥＳ）、受信端末に閲覧可能な症状のリストを送信する（ステップＳ１４０４）。その結果、画像送信装置１００に対して、ユーザは容易に所望の症状を選択することができる。
【０１７４】
次に、端末２００から症状特定情報を受信して（ステップＳ１４０５）、受信した症状特定情報に応じた医療用画像を抽出する（ステップＳ１４０６）。
【０１７５】
次に、抽出した医療用画像に基づいて、当該医療用画像の画像リストを作成して（図３２のステップＳ１５０１）、当該画像リストを端末２００に送信する（ステップＳ１５０２）。画像リストとは、たとえば、医療用画像の縮小画像（サムネイル画像）を表示したものである。その結果、ユーザは二次元画像として閲覧する医療用画像を選択して特定することができる。
【０１７６】
そして、端末２００から被験者特定情報を受信して（ステップＳ１５０３）、受信した被験者に対応する診断結果画像を送信する診断結果画像送信処理（ステップＳ１５０４）を実行する。その際、医療用画像を閲覧するユーザに対して、課金処理を実行する（ステップＳ１５０５）。そして、ユーザから受け付けた処理内容に応じて、二次元画像の差分情報を送信する差分情報送信処理を実行する（ステップＳ１５０６）。ステップＳ１５０４およびステップＳ１５０６に示される処理は、第１の実施の形態で説明した処理と同様であるため詳細な説明は省略する。なお、本実施の形態においては、１枚の医療用画像が選択される毎に課金処理を実行する。しかしながら、閲覧される医療用画像の枚数を記憶して、記憶された医療用画像の枚数に応じて、一括で課金処理を実行してもよい。
【０１７７】
次に、データベース中で他に医療用画像を閲覧するか否かを確認する（ステップＳ１５０７）。他の医療用画像を閲覧しない場合（ステップＳ１５０７：ＮＯ）、処理を終了する。一方、他の医療用画像を閲覧する場合（ステップＳ１５０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１５０２以下の処理を繰り返す。
【０１７８】
以上のとおり、説明した本実施の形態は、第１および第２の実施の形態における効果に加えて、以下の効果を奏する。
【０１７９】
本実施の形態の画像送信装置は、症状毎に医療用画像を分類して格納する。したがって、症状別のデータベースとして利用することができる。また、医療用画像の閲覧数に応じて利用料金を課金する。したがって、利用登録すればユーザは自由に医療用画像を閲覧することができる。さらに、読影医の読影スキルが向上する。
【０１８０】
なお、本発明において、医療用画像送信システムにおける各種処理を行う手段および図１３〜図１９に示される方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【０１８１】
次に、本発明の医療用画像送信システムを用いた業務の流れについて述べる。図３３は、本発明の医療用画像送信システムにおける事業の概要構成を示すブロック図である。当該事業は、画像診断装置４００が設置される画像診断医療機関７２０、画像送信装置１００が設置されるデータセンター７３０、画像診断医療機関７２０に画像診断を依頼する連携医療機関７１０、および医療用画像を読影する契約読影医７４０に加えて、医療用画像送信システムを管理するシステム管理会社７５０、新会社であるデータセンター７３０への出資会社７６０、遠隔読影医グループ７７０、および他のデータセンター７８０を含む。
【０１８２】
画像診断医療機関７２０は、データセンター７３０に医療用画像送信システムのサービス使用料を支払う一方で、データセンター７３０からの入居料の支払いを受けることができる。連携医療機関７１０は、データセンター７３０に医療用画像送信システムのサービス使用料を支払うことができる。契約読影医７４０は、データセンター７３０にサービス使用料を支払う一方で、読影料の支払いを受けることができる。
【０１８３】
さらに、システム管理会社７５０は、データセンター７３０に出資する一方で、データセンター７３０からシステムレンタル料の支払いを受けることができる。他のデータセンター７８０は、データセンター７３０からシステムの導入を受けることができる。
【０１８４】
以上のとおり、第１〜第３の実施の形態において、本発明の医療用画像送信装置を説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、省略することができることはいうまでもない。
【０１８５】
たとえば、第１〜第３の実施の形態における医療用画像送信システムでは、画像送信装置１００である一台のサーバコンピュータが、複数の端末２００と同時にデータのやり取りを実行することができる。しかしながら、画像送信装置１００は、ＬＡＮで互いに接続された複数台のサーバを有することもできる。
【０１８６】
図３４は、第１〜第３の実施の形態における医療用画像送信装置の変形例の概略構成を示すブロック図である。図３４に示されるとおり、本変形例の画像送信装置１００は、サーバベースドコンピューティングサーバ（以下、ＳＢＣサーバと称する）１１０およびデータベースサーバ（以下、ＤＢサーバと称する）１２０を有する。この場合、ＳＢＣサーバ１１０は、画像処理部、差分算出部、送信部、および受信部として機能し、ＤＢサーバ１２０は、格納部として機能する。
【０１８７】
より好ましくは、画像送信装置１００は、ウェブポータル画面の提供およびデータの暗号化を実行するフロントエンドサーバ１３０をさらに有する。また、フロントエンドサーバ１３０とＳＢＣサーバ１１０、およびＳＢＣサーバ１１０とＤＢサーバ１２０の間には、それぞれファイヤーウォール１４０が設けられる。また、負荷の分散および耐障害性の見地から、ＳＢＣサーバ１１０およびＤＢサーバ１２０を、それぞれ２台ずつ有する。
【０１８８】
また、画像送信装置１００と端末２００とは、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を利用して接続されてもよい。さらに、端末２００は、画像診断の依頼元である提携医療機関（端末２００ａ，２００ｂ）、および遠隔読影医のもとに設置されるだけでなく（端末２００ｃ）、画像診断装置４００の設置される依頼先医療機関の常勤医が利用できるように、たとえば、依頼先医療機関の読影室に設置されてもよい（端末２００ｄ）。また、在宅勤務医のもとに設置されてもよい（端末２００ｅ）。
【図面の簡単な説明】
【０１８９】
【図１】本発明の第１の実施の形態における医療用画像送信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示される画像送信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示される端末の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示される登録端末の概略構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示される医療用画像送信システムによる処理を示すシーケンスチャートである。
【図６】図１に示される医療用画像送信システムにおける認証用画像を説明するための図である。
【図７】図１に示される医療用画像送信システムにおける被験者リストを説明するための図である。
【図８】図１に示される医療用画像送信システムにおける診断結果画像を説明するための図である。
【図９】連続する複数の断層画像を生成する処理を説明するための図である。
【図１０】差分情報を作成する処理を説明するための図である。
【図１１】本実施の形態における医療用画像の表示方法であるボリュームレンダリング処理を説明するための図である。
【図１２】三次元モデルの回転処理を説明するための図である。
【図１３】図１に示される画像送信装置の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１３のステップＳ１０１に示される医療用画像格納処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１３のステップＳ１０３に示されるユーザ認証処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１３のステップＳ１０４に示される診断結果画像送信処理を示すフローチャートである。
【図１７】図１３のステップＳ１０５に示される差分情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１８】図１７に後続する処理を示すフローチャートである。
【図１９】図１３のステップＳ１０６に示される所見記憶処理を示すフローチャートである。
【図２０】図１に示される端末の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図２１】図２０のステップＳ８０１に示されるログイン処理を示すフローチャートである。
【図２２】図２０のステップＳ８０２に示される診断結果画像受信処理を示すフローチャートである。
【図２３】図２０のステップＳ８０３に示される差分情報受信処理を示すフローチャートである。
【図２４】図２０のステップＳ８０４に示される所見入力処理を示すフローチャートである。
【図２５】図２５（Ａ）は、一般的な医療用画像送信システムの画像送信装置と端末との間でやり取りされるデータ通信を説明するための図である。図２５（Ｂ）は、図１に示される医療用画像送信システムの画像送信装置と端末との間でやり取りされるデータ通信を説明するための図である。
【図２６】図１に示される医療用画像送信システムにおける医療用画像の読影の流れを説明するための図である。
【図２７】本発明の第２の実施の形態である医療用画像送信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２８】図２７に示される画像送信装置の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図２９】図２７に示される医療用画像送信システムにおける医療用画像の読影の流れを説明するための図である。
【図３０】本発明の第３の実施の形態である医療用画像送信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３１】図３０に示される画像送信装置の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図３２】図３１に後続する処理を説明するためのフローチャートである。
【図３３】本発明の医療用画像送信システムにおける事業の概要構成を示すブロック図である。
【図３４】図１に示される医療用画像送信システムの変形例の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１９０】
１００    画像送信装置、
１１０    ＳＢＣサーバ、
１２０    ＤＢサーバ、
２００    端末、
３００    登録端末、
４００    画像診断装置、
７００    ネットワーク。
【図１】
2006314626.tif 000003
【図２】
2006314626.tif 000004
【図３】
2006314626.tif 000005
【図４】
2006314626.tif 000006
【図５】
2006314626.tif 000007
【図６】
2006314626.tif 000008
【図７】
2006314626.tif 000009
【図８】
2006314626.tif 000010
【図９】
2006314626.tif 000011
【図１０】
2006314626.tif 000012
【図１１】
2006314626.tif 000013
【図１２】
2006314626.tif 000014
【図１３】
2006314626.tif 000015
【図１４】
2006314626.tif 000016
【図１５】
2006314626.tif 000017
【図１６】
2006314626.tif 000018
【図１７】
2006314626.tif 000019
【図１８】
2006314626.tif 000020
【図１９】
2006314626.tif 000021
【図２０】
2006314626.tif 000022
【図２１】
2006314626.tif 000023
【図２２】
2006314626.tif 000024
【図２３】
2006314626.tif 000025
【図２４】
2006314626.tif 000026
【図２５】
2006314626.tif 000027
【図２６】
2006314626.tif 000028
【図２７】
2006314626.tif 000029
【図２８】
2006314626.tif 000030
【図２９】
2006314626.tif 000031
【図３０】
2006314626.tif 000032
【図３１】
2006314626.tif 000033
【図３２】
2006314626.tif 000034
【図３３】
2006314626.tif 000035
【図３４】
2006314626.tif 000036