(57)【要約】【課題】幼齢木の周囲に、簡単かつ適正に設置することができ、幼齢木に対する保護効果の高い、優れた幼齢木保護具およびその設置方法を提供する。【解決手段】幼齢木の周囲に所定間隔で立設される少なくとも２本の支柱５と、上記支柱５を介して幼齢木の周囲に筒状に起立保持される筒状ネット６とを備え、上記支柱５および筒状ネット６が、ともに生分解性を有し、上記筒状ネットが袋織によって織成されてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幼齢木を囲って保護するための保護具であって、幼齢木の周囲に所定間隔で立設される少なくとも２本の支柱と、上記支柱を介して幼齢木の周囲に筒状に起立保持される筒状ネットとを備え、上記支柱および筒状ネットが、ともに生分解性を有し、上記筒状ネットが袋織によって織成されてなることを特徴とする幼齢木保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シカやサル，ウサギ，ネズミ等の野生動物による食害から幼齢木を守るために用いられる幼齢木保護具およびその設置方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、わが国各地で、シカやサル等の野生動物によって、植林された幼齢木（苗木）に対する食害が多く発生するようになっており、その被害は年々深刻になる一方である。このため、林業関係者は、植林区域に防護柵を設け、これに忌避剤を塗布する等の措置を講じているが、確実な食害防止には至っていない。
【０００３】
そこで、幼齢木を一本一本プラスチックチューブで覆って保護することが提案されており、例えば特許文献１に開示されている、いわゆる「ヘキサチューブ」と称されているものが広く出回っている。このチューブ１は、図７に示すように、断面視正六角形状の半透明ポリプロピレン樹脂製筒体からなり、各角部に凹み部２が形成されていて、全体を平たく畳むことができるようになっている。したがって、平たく畳んだ状態で山林に搬入したのち、図８に示すように、対象とする幼齢木３に上から被せて、シカ４等による食害を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平９−２２００３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記チューブ１は、平たく畳んでも、長さが１．５ｍ程度の板状体となって嵩張るため、運搬が簡単とはいえず、また現地において、きれいな六角筒形状に広げて被せることが容易でない。また、幼齢木３が生長するに伴い、チューブ１の周壁に当たり、これを外から矯正することができないため、変形木が生じやすいという問題や、生長した樹木がチューブ１の高さを超えると、チューブ１の開口縁で擦れて傷がつきやすいという問題もある。さらに、斜面に植えられた幼齢木３に被せる場合、チューブ１が傾斜するため、幼齢木３の生長の妨げとなりやすい。そして、軽量の筒体であることから、側面に風を受けると倒れやすく、強靱な支柱を添える必要があるが、支柱とチューブ１とを固定しにくいという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、幼齢木の周囲に、簡単かつ適正に設置することができ、幼齢木に対する保護効果の高い、優れた幼齢木保護具およびその設置方法の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、幼齢木を囲って保護するための保護具であって、幼齢木の周囲に所定間隔で立設される少なくとも２本の支柱と、上記支柱を介して幼齢木の周囲に筒状に起立保持される筒状ネットとを備え、上記支柱および筒状ネットが、ともに生分解性を有し、上記筒状ネットが袋織によって織成されてなる幼齢木保護具を要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の幼齢木保護具は、搬送や設置が簡単で、取扱いやすい。そして、幼齢木の周囲に設置した場合、幼齢木の周囲が、筒状ネットで囲われた状態になっているため、外側から、幼齢木の生長ぶりを把握することができ、枝の向きを矯正することができる。また、突風等に対しても、筒状ネットに負荷があまりかからず、少ない本数の支柱で充分にこれを支受することができる。しかも、従来のチューブ形状のものに比べて、光透過性および通風性に優れているため、より自然に近い状態で幼齢木を育てることができる。
【０００８】
また、本発明の幼齢木保護具の設置方法によれば、上記幼齢木保護具を、幼齢木の伸びる方向と平行に、簡単に設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
つぎに、本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の幼齢木保護具の一実施の形態を示している。この幼齢木保護具は、２本の支柱５と、その外側に起立保持される筒状ネット６とで構成されている。
【００１１】
上記支柱５は、生分解性プラスチックからなるパイプで形成されており、対象とする幼齢木を囲う仮想円上に、１８０°間隔で立設されるようになっている。なお、上記生分解性プラスチックとしては、ポリ乳酸を主体とするプラスチックが好適であるが、上記ポリ乳酸以外のポリエステル系生分解性プラスチック，ポリカプロラクトン，ポリブチルサクシネート，ポリブチルサクシネートアジペート等、その他の生分解性プラスチックを用いることができる。上記ポリ乳酸は、５〜７年で水と炭酸ガスに自然分解するもので、環境保全の点からは、上記ポリ乳酸のような生分解性プラスチックを１００％用いることが好ましいが、一定の生分解性を得るには、全体に対し、５０％以上、特に６０％以上の生分解性プラスチックを含有させれば足りる。そこで、分解速度を意図的に調節するために、すなわち、幼齢木が充分に成長して野生動物の被害から守る必要がなくなる時点まで保護具の形態を維持させておくために、生分解性プラスチック以外のプラスチックを混合することも可能である。このような、混合用の他のプラスチックとしては、ポリエチレン，ポリプロピレン，生分解性を有しないポリエステル等があげられる。
【００１２】
そして、上記支柱５の寸法は、対象とする幼齢木の種類，大きさ等から必要な保護空間の大きさが決まるため、これを保護しうる大きさの筒状ネット６を特定したのち、これを支受しうる寸法として設定される。一般的な幼齢木を対象とする場合は、外径１０〜３０ｍｍ、肉厚０．８〜１．５ｍｍ、長さ１０００〜１５００ｍｍのパイプ状にすることが好適である。なお、シカ等が伸び上がっても届きにくいという点からは１４００ｍｍ以上の長さとすることが好適である。また、支柱５として、パイプではなく、中実の棒体を用いることもできる。その場合は、外径８〜１０ｍｍ程度のものを用いることが好適である。
【００１３】
また、上記筒状ネット６は、生分解性繊維からなる筒状体で形成されており、特に、筒状の外側に、上下方向に延びる耳部７が形成されたものが好適である。上記耳部７は、筒状ネット６を平たく畳んだ状態でその両縁部に形成するようにしてもよいし、片縁部に形成するようにしてもよい。この耳部７は、他の部分よりも、繊維密度が高くなっており、一定の剛性を有するため、筒状ネット６を起立姿勢にした場合に、起立姿勢をガイドするリブ的な機能を果たすので好ましい。
【００１４】
なお、上記筒状ネット６に用いる生分解性繊維は、前記支柱５に用いられるものと同様の生分解性プラスチックからなる繊維で、両者は同一の材質であっても、互いに異なる材質であってもよいが、両者が同一時期に消失するよう設定することが好ましい。
【００１５】
そして、上記生分解性繊維の繊度は、通常、１００〜８００デニールに設定することが好適である。すなわち、繊度が１００デニール以上では、筒状ネット６を起立保持した場合の、筒形状の保持性に優れ、８００デニール以下の場合、織成，編成等による筒状形成が容易だからである。そして、なかでも５００デニール以下に設定すると、ネット生地が柔らかくなるため、巻き取りやすく、移送等の取扱いが便利になる。
【００１６】
なお、筒状ネット６を、織成によって筒状に形成する場合、縦糸の方が、緯糸よりも太い糸を用いることが好適である。すなわち、その方が、筒状ネット６を起立保持した場合に、その起立姿勢を保持しやすいからである。
【００１７】
また、上記筒状ネット６を、筒状に形成する方法としては、上記生分解性繊維を織成しても編成してもよいが、なかでも、袋織によって織成することが好適である。すなわち、上記袋織によれば、縫製や接着等の工程を経由することなく、一工程で、前記耳部７をつくりながら全体を筒状に形成するよう設定することができるからである。この場合、織り密度は、縦，緯ともに７〜３０本／インチ、特に１０〜２４本／インチ程度に設定することが好適である。すなわち、織り密度が７本以上では、目ズレが生じにくく、製織機の操業安定性が良いからである。また、目の間から枝先が突き出して新芽が食害を受けるおそれもない。そして、織り密度が３０本以下では、製織機の生産性が良く、またネット生地の通風性，光透過性が極めて好ましい値となるからである。
【００１８】
なお、上記織成の際、縦糸の方が、緯糸よりも織り密度が高くなるよう設定することが好適である。すなわち、その方が、筒状ネット６を起立保持した場合に、その起立姿勢を保ちやすいからである。
【００１９】
そして、上記筒状ネット６の寸法は、すでに述べたように、対象とする幼齢木の種類，大きさ等から必要な保護空間を求め、これを保護しうる大きさの寸法として設定されるが、通常、袋幅が１００〜１０００ｍｍ、特に２００〜８００ｍｍとなるよう設定することが好適である。また、袋丈（筒の長さ）は、１０００〜１５００ｍｍに設定することが好適である。
【００２０】
さらに、この筒状ネット６に耳部７を形成する場合は、上記耳部７の耳幅は、１０〜５０ｍｍ、特に１０〜２５ｍｍに設定することが好適である。すなわち、耳幅を１０ｍｍ以上にすると、前述したような、耳部７によるガイド機能が極めて効果的に発揮されるのであり、５０ｍｍ以下において、耳勝ちによって耳部７に変形が生じたりネット生地に引きつりが生じるおそれがないからである。
【００２１】
さらに、上記筒状ネット６のネット生地は、幼齢木の健全な生長を妨げることのないよう、光透過率が９２％以上であることが好適である。そして、幼齢木の健全な生長と、突風等に抗って起立姿勢を保持する性能を確保するためには、ある程度以上の通風性が確保されていることが好適である。ただし、上記光透過率は、下記のようにして求められたものである。
【００２２】
〔光透過率の算出方法〕
まず、対象となる繊維素材のフィルム形態（厚み２０μｍ）のサンプルを用意し、図９に示すように、特定の波長間（λ１〜λ２）における透過率曲線を求めた。例えばサンプルＡの透過率曲線をＸ、サンプルＢの透過率曲線をＹとする。そして、フィルムがない場合の面積Ｓ０に対する、上記透過率曲線Ｘ，Ｙによって切り取られる部分の面積ＳＡ，ＳＢの割合を、各サンプルＡ，Ｂの光透過率（％）とした。
【００２３】
なお、上記光透過率は、可視光線全般に対するものであるが、日中の熱吸収が良好で、夜間の放熱が抑制されるものほど、保温効果が高く、幼齢木に対する生長促進効果が高いため、日中のＵＶ〜ＶＬ領域（波長が０．２〜０．９μｍの領域）に対する光透過率Ｔ１が高く、夜間のＩＲ〜ＤＩＲ領域（波長が１．５〜２５μｍの領域）に対する光透過率Ｔ２が低いものが好ましい。そこで、本発明では、上記筒状ネット６のネット生地として、上記２つの光透過率の差（Ｔ１−Ｔ２）が２０％以上である素材を用いることが好適である。ちなみに、本発明の筒状ネット６を形成するのに好適な材質として先に述べたポリ乳酸は、これを厚み２０μｍのフィルムに成形したものの光透過率が下記のとおりであり、これを繊維形状にしてネット生地とした場合も、上記値と同等以上の値が得られるため、好適である。
Ｔ１（ＵＶ〜ＶＬ領域に対する光透過率）＝９９．８％
Ｔ２（ＩＲ〜ＤＩＲ領域に対する光透過率）＝７５．４％  。
【００２４】
上記構成の幼齢木保護具は、例えばつぎのようにして、設置することができる。すなわち、まず、上記支柱５と筒状ネット６とを別々に束ね、対象とする幼齢木植樹区域に、これらを運搬する。そして、幼齢木を挟んで両側に、支柱５を打ち込んで立設したのち、筒状ネット６を円筒形に開きながら、これを上記支柱５の上から被せる。
【００２５】
これにより、支柱５の下部は地中に埋設されて直立固定され、筒状ネット６が円筒状に起立保持される。なお、筒状ネット６の下端開口は、地面に当接した状態となる。このようにして、幼齢木の周囲が、筒状ネット６に囲われ、保護された状態となるため、幼齢木をシカ等の野生動物による食害から守ることができる。そして、上記幼齢木保護具は、内側の幼齢木が高く成長して保護が不要となる数年後には、その生分解性により自然分解するため、放置しておいても、環境汚染を引き起こすことがない。
【００２６】
そして、上記幼齢木保護具によれば、周囲が筒状ネット６で囲われた状態になっているため、外側から、幼齢木の生長ぶりを把握することができ、枝先に無理な負担がかかっているような向きに枝が伸びている場合には、その向きを矯正することができる。そして、上記筒状ネット６のネット生地は、光透過性および通風性に優れているため、幼齢木の生長が妨げられることがなく、健全に育つことができる。また、突風等に対しても、筒状ネット６に負荷があまりかからず、２本の支柱５で充分にこれを支受することができる。
【００２７】
また、上記幼齢木保護具を用いることにより、樹木の幹のところで余分な枝が発生することが抑制されるため、裾払い作業の手間が軽減されるとともに、保護具設置部には樹木が生えにくいため、下刈り作業も軽減されるという付随的な効果が得られる。そして、下刈り作業の際、従来は、育てるべき幼齢木を誤って切り捨ててしまう事故が発生していたが、そのような事故も防止することができる。
【００２８】
なお、上記幼齢木保護具の設置場所が斜面である場合は、図２に示すように、できるだけ高低差が少ない２個所を選んで２本の支柱５を立て、筒状ネット６を被せたのち、筒状ネット６の下端開口と地面に隙間が生じないよう、筒状ネット６の下端縁を引き下ろして、打ち込みピン等で地面に固定することが好適である。このように、傾斜面においても、幼齢木に対し、平行に幼齢木保護具を設置することができる。
【００２９】
また、上記の例では、筒状ネット６を、２本の支柱５に沿わせて、単に筒状に立てているにすぎないが、例えば図４に示すように、筒状ネット６の外側から、これをクリップ２０で支柱５に挟み込んで係止することにより、筒状ネット６を固定するようにしてもよい。このようにすると、より安定的に、筒状ネット６を支受することができ、好適である。なお、上記クリップ２０に代えて、紐状物等によって固定するようにしてもよい。そして、上記クリップ２０や紐状物等の固定手段は、支柱５や筒状ネット６と同様、生分解性プラスチック，生分解性繊維で形成することが好ましい。
【００３０】
さらに、上記の例では、支柱５を２本設けたが、支柱５の本数は、３本以上であっても差し支えはない。ただし、本数が多くなると、設置に手間がかかるため、できるだけ少ない本数にすることが好適である。
【００３１】
そして、支柱５の本数が少ない場合、例えば上記の例のように２本の場合、筒状ネット６を円筒状に丸く開いた状態を維持しておくことは容易でないため、図３（ａ）に示すようなリング８を組み合わせることが好適である。
【００３２】
上記リング８は、前記支柱５および筒状ネット６と同様、生分解性プラスチックからなるワイヤ９を環状に形成し、その両端部をジョイント部材１０で着脱自在に連結できるようにしたもので、図３（ｂ）に示すように、上記支柱５の上部に設けられた貫通孔５ａを通すことにより、支柱５同士が環状につながれるようになっている。
【００３３】
上記リング８のワイヤ９の直径は、筒状ネット６を円筒状に開くことができるような大きさに設定される。また、ワイヤ９の太さは、全体とのバランス等を考慮して適宜に設定されるが、通常、２００００〜３００００デニールに設定することが好適である。
【００３４】
なお、上記ワイヤ９の一端に取り付けられるジョイント部材１０は、ワイヤ９と同様、生分解性プラスチックで形成されたものであっても、生分解性プラスチック以外のプラスチックや金属で形成されたものであってもよいが、環境への影響を考慮して、他の部分と同様、生分解性プラスチックで形成することが好適である。
【００３５】
また、支柱５は、そのまま地中に打ち込むようにしてもよいし、予めドリル等で下穴を穿設したのち、その下穴を利用して打ち込むようにしてもよい。そして、支柱５の下端部を、鋭角的に尖らせるようにしてもよい。
【００３６】
さらに、支柱５の立設強度をより高めるために、例えば図５に示すように、支柱５を、支柱本体１１とペグ１２とで構成するようにしてもよい。すなわち、上記ペグ１２も、生分解性プラスチックで形成されており、周面に補強用のリブ１３が四方に突出形成されている。そして、左右のリブ１３に、投錨効果を得るための爪１４が複数個、所定間隔で設けられている。上記ペグ１２の上端部は、支柱本体１１の下端部と嵌合して一本の棒のように連結できるようになっている。このペグ１２は、支柱本体１１に比べて短く、扱いやすいため、支柱５を立設する位置の土壌の硬軟，傾斜の有無，土壌中の石ころの存在等にかかわらず、幼齢木に平行に、しかも確実に打ち込むことができるという利点を有する。また、一旦曲がって打ち込んでしまった場合も、その矯正を簡単に行うことができるという利点を有する。
【００３７】
したがって、支柱５として、上記支柱本体１１とペグ１２からなる幼齢木保護具を用いる場合には、図６（ａ）に示すように、まず、上記ペグ１２を地中に打ち込み、その上部を地上に突出させた状態で固定する。つぎに、同図（ｂ）に示すように、上記ペグ１２の突出部に、支柱本体１１の下端部を嵌合し、これを垂直に立てる。つぎに、筒状ネット６を上から被せて、同図（ｃ）に示すように、幼齢木を囲うことができる。
【００３８】
この幼齢木保護具によれば、図１に示すものと同様の効果に加えて、支柱５の立設に際し、ペグ１２を打ち込み、これに支柱本体１１を嵌合させるだけで、簡単かつ充分な強度で支柱５を立てることができるという効果を奏する。
【００３９】
なお、本発明の幼齢木保護具を設置する際、例えば図６（ｂ）に示すように、支柱５を立設した段階で、幼齢木の周囲を、鎖線で示すように、例えば段ボール等の、筒状ネット６よりも硬くて保形性に優れる被覆補助部材２０′で巻き、その上から、筒状ネット６を被せたのち、上記被覆補助部材２０′を、筒状ネット６の内側から抜き取るようにしてもよい。この方法によれば、上向きに伸びている幼齢木の枝先が、筒状ネット６を被せる動作時に、ネット生地に引っ掛かる等して、上から下に押されて傷つくことがないため、よりスムーズに設置作業を行うことができる。
【００４０】
つぎに、本発明の実施例について説明する。
【実施例】
【００４１】
２本の支柱５を、図５に示す支柱本体１１とペグ１２の組み合わせ構造とした。また、上記支柱５の上部に、図３（ｂ）に示すようなリング８を取り付けた。そして、これに、図１に示す筒状ネット６を組み合わせて、目的とする幼齢木保護具とした。なお、詳細な条件は下記のとおりである。
【００４２】
〔幼齢木保護具の条件〕
（１）支柱本体
形状：直径２０ｍｍ、肉厚１ｍｍ、長さ１０００ｍｍのパイプ。
材質：ポリ乳酸１００％の生分解性プラスチック。
（２）ペグ
形状：長さ４００ｍｍ、外形は図５に示すとおり。
材質：ポリ乳酸１００％の生分解性プラスチック。
（３）リング
形状：直径２ｍｍのワイヤを、直径（外径）１４０ｍｍの円形に曲成されている。
材質：ジョイント部も含めてポリ乳酸１００％の生分解性プラスチック。
（４）筒状ネット
形状：袋幅２６０ｍｍ、袋丈１０００ｍｍの筒状で、耳部幅は１５ｍｍ。
材質：ポリ乳酸１００％の生分解性プラスチック。
ネット生地：縦糸５００デニール、緯糸３８０デニールの糸を用いた袋織生地で、縦織り密度が２２本／インチ、緯織り密度が１４本／インチに設定されている。
【００４３】
上記幼齢木保護具を、下記の植樹区域に搬入し、植樹されている幼齢木に対し、一本一本保護具を設置した。そして、３年後に、各幼齢木の生育状態を観察したところ、いずれの幼齢木も、良好な生育状態であった。また、３シーズンとも、野生動物による食害が発生することがなかった。
【００４４】
〔植樹区域の概要〕
（１）植栽樹木の種類
針葉樹：スダジイ，アラカン，シラカシ，ヤマモモ，スギ，ヒノキ，ナツツバキ，ヤマモミジ，アカマツ，クロマツ
広葉樹：ヤマザクラ，イロハモミジ，コナラ，クヌギ，カキノキ，クリ，ツバキ，トチ，ブナ，ケヤキ，エノキ，アキグミ，シャリンバイ
（２）植樹本数 ３００本。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。
【図２】上記実施例の設置態様の説明図である。
【図３】（ａ）は本発明の他の実施例に用いるリングの説明図、（ｂ）はその取り付け態様の説明図である。
【図４】本発明のさらに他の実施例の説明図である。
【図５】本発明の他の実施例に用いる支柱の変形例の説明図である。
【図６】（ａ），（ｂ），（ｃ）はいずれも上記他の実施例を設置する手順の説明図である。
【図７】従来の幼齢木保護具の一例を示す部分的な説明図である。
【図８】上記従来例の設置態様の説明図である。
【図９】光透過率の算出方法を説明するための線図である。
【符号の説明】
【００４６】
５ 支柱
６ 筒状ネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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