(57)【要約】【課題】電解質・電極構造体の発電領域から反応ガス排出連通孔に水を円滑且つ確実に排出するとともに、簡単な構成で、良好な発電性能を確保することを可能にする。【解決手段】第１金属セパレータ２４には、酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス排出連通孔４０ｂとの間に出口流路部４８ｂが設けられる。出口流路部４８ｂは、複数の酸化剤ガス出口通路５２ｂを備えるとともに、各酸化剤ガス出口通路５２ｂは、酸化剤ガス排出連通孔４０ｂ側に向かって重力方向下方に傾斜して互いに平行に配列される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質の両側に一対の電極が設けられた電解質・電極構造体と、セパレータとが水平方向に積層され、前記電解質・電極構造体と前記セパレータとの間には、前記一対の電極の面方向に沿ってそれぞれ反応ガスを供給する反応ガス流路が形成されるとともに、前記セパレータの水平方向一端部には、前記反応ガス流路の略水平方向に向かう出口側に連通する反応ガス排出連通孔が積層方向に貫通して形成される燃料電池であって、
前記セパレータは、少なくとも一方の反応ガス流路の出口側と前記反応ガス排出連通孔との間に反応ガス出口通路を設けるとともに、
前記反応ガス出口通路は、前記反応ガス排出連通孔側に向かって重力方向下方に傾斜することを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池において、前記反応ガス出口通路は、前記反応ガス流路側の端部の少なくとも一部が、前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置されることを特徴とする燃料電池。
【請求項３】
請求項１記載の燃料電池において、前記反応ガス出口通路の重力方向下方には、前記反応ガス流路の出口側と前記反応ガス排出連通孔とを繋ぎ、且つ前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置される通路が設けられることを特徴とする燃料電池。
【請求項４】
電解質の両側に一対の電極が設けられた電解質・電極構造体と水平方向に交互に積層され、前記一対の電極の面方向に沿ってそれぞれ反応ガスを供給する反応ガス流路が形成されるとともに、水平方向一端部には、前記反応ガス流路の略水平方向に向かう出口側に連通する反応ガス排出連通孔が積層方向に貫通して形成される燃料電池用セパレータであって、
前記セパレータは、少なくとも一方の反応ガス流路の出口側と前記反応ガス排出連通孔との間に反応ガス出口通路を設けるとともに、
前記反応ガス出口通路は、前記セパレータが水平方向に積層される際に前記反応ガス排出連通孔側に向かって重力方向下方に傾斜することを特徴とする燃料電池用セパレータ。
【請求項５】
請求項４記載のセパレータにおいて、前記反応ガス出口通路は、前記反応ガス流路側の端部の少なくとも一部が、前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置されることを特徴とする燃料電池用セパレータ。
【請求項６】
請求項４記載のセパレータにおいて、前記反応ガス出口通路の重力方向下方には、前記反応ガス流路の出口側と前記反応ガス排出連通孔とを繋ぎ、且つ前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置される通路が設けられることを特徴とする燃料電池用セパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解質の両側に一対の電極が設けられた電解質・電極構造体と、セパレータとが水平方向に積層され、前記電解質・電極構造体と前記セパレータとの間には、前記一対の電極の面方向に沿ってそれぞれ反応ガスを供給する反応ガス流路が形成されるとともに、積層方向に貫通して前記反応ガス流路の略水平方向に向かう出口側に連通する反応ガス排出連通孔が、前記セパレータの水平方向一端部に形成される燃料電池及び燃料電池用セパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる固体高分子電解質膜を採用している。この燃料電池は、固体高分子電解質膜の両側に、それぞれ電極触媒（電極触媒層）と多孔質カーボン（拡散層）からなるアノード側電極及びカソード側電極を対設した電解質膜・電極構造体を、セパレータ（バイポーラ板）によって挟持する発電セルにより構成されている。通常、燃料電池では、この発電セルを所定の数だけ積層した燃料電池スタックが使用されている。
【０００３】
この種の燃料電池において、アノード側電極には、燃料ガス（反応ガス）、例えば、主に水素を含有するガス（以下、水素含有ガスともいう）が供給される一方、カソード側電極には、酸化剤ガス（反応ガス）、例えば、主に酸素を含有するガスあるいは空気（以下、酸素含有ガスともいう）が供給されている。アノード側電極に供給された燃料ガスは、電極触媒上で水素がイオン化され、電解質膜を介してカソード側電極側へと移動する。その間に生じた電子は外部回路に取り出され、直流の電気エネルギとして利用される。
【０００４】
上記の燃料電池では、積層されている各発電セルのアノード側電極及びカソード側電極に、それぞれ反応ガスである燃料ガス及び酸化剤ガスを供給するため、内部マニホールドを構成する場合が多い。この内部マニホールドは、発電セルの積層方向に貫通して設けられる反応ガス供給連通孔及び反応ガス排出連通孔を備えており、電極面に沿って反応ガスを供給する反応ガス流路の入口及び出口には、前記反応ガス供給連通孔及び前記反応ガス排出連通孔がそれぞれ連通している。
【０００５】
ところで、酸化剤ガスが流れる酸化剤ガス排出連通孔（反応ガス排出連通孔）には、発電時に生成される反応生成水が導入され易く、この酸化剤ガス排出連通孔内に滞留水が存在する場合がある。一方、燃料ガスが流れる燃料ガス排出連通孔（反応ガス排出連通孔）には、生成水の逆拡散や結露等による滞留水が発生するおそれがある。これにより、酸化剤ガス排出連通孔や燃料ガス排出連通孔が滞留水によって縮小又は閉塞され易く、酸化剤ガスや燃料ガスの流れが妨げられて発電性能が低下するという問題がある。
【０００６】
そこで、例えば、特許文献１のガスマニホールド一体型セパレータ及び燃料電池が知られている。この特許文献１では、図６に示すように、セパレータ１の鉛直方向（矢印Ｘ方向）上方側に、水平方向（矢印Ｙ方向）一端側に位置して燃料ガス導入マニホールド孔２が設けられている。セパレータ１の鉛直方向下方側には、水平方向他端側に位置して燃料ガス排出マニホールド孔３が設けられている。
【０００７】
このセパレータ１の面内には、燃料ガス流路溝部４が設けられている。燃料ガス流路溝部４と燃料ガス導入マニホールド孔２とは、燃料ガス導入口５を介して連結される一方、前記燃料ガス流路溝部４と燃料ガス排出マニホールド孔３とは、燃料ガス排出口６を介して連結されている。セパレータ１の上部には、冷却水導入マニホールド孔７ａ及び酸化剤ガス導入マニホールド孔８ａ、８ａが設けられる一方、前記セパレータ１の下部には、冷却水排出マニホールド孔７ｂ及び酸化剤ガス排出マニホールド孔８ｂ、８ｂが設けられている。
【０００８】
この場合、燃料ガス導入口５及び燃料ガス排出口６は、それぞれ鉛直方向に延在する複数の燃料ガス通流溝５ａ、６ａを備えている。燃料ガス通流溝５ａ、６ａの幅は、燃料ガス流路溝４の溝幅よりも大きく設定されており、前記燃料ガス通流溝５ａ、６ａの断面積は、前記燃料ガス流路溝４の断面積よりも大きくなっている。
【０００９】
これにより、燃料ガス通流溝５ａ、６ａの流体抵抗を低下させることができ、セパレータ１の燃料ガス流路の流体抵抗を低下させるとともに、凝縮した水を容易に排出することが可能になり、水詰まりを阻止することができる、としている。
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−１６４２２７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
通常、燃料電池スタックを自動車等の車両に搭載しようとする場合、前記燃料電池スタックを自動車の床下に設置することが最も実用的である。従って、車室内の居住空間を十分に確保するためには、燃料電池スタック全体の高さ方向の寸法を低く設定する必要がある。
【００１２】
そこで、上記のセパレータ１において、高さ方向の寸法である矢印Ｘ方向の寸法を低く設定するために、燃料ガス導入マニホールド孔２、冷却水導入マニホールド孔７ａ及び酸化剤ガス導入マニホールド孔８ａ、８ａと、酸化剤ガス排出マニホールド孔８ｂ、８ｂ、冷却水排出マニホールド孔７ｂ及び燃料ガス排出マニホールド孔３とを、前記セパレータ１の矢印Ａ方向両端部に設けることが考えられる。
【００１３】
その際、図７に示すように、燃料ガス流路溝部４の出口近傍は、燃料ガス排出口６に向かって水平方向に延在するとともに、前記燃料ガス排出口６を構成する燃料ガス通流溝６ａは、前記燃料ガス流路溝部４と燃料ガス排出マニホールド孔３との間で水平方向に延在することになる。
【００１４】
しかしながら、燃料ガス通流溝６ａが水平方向に配置されるため、燃料ガス流路溝部４に発生する結露水（逆拡散した生成水を含む）が、前記燃料ガス通流溝６に滞留するおそれがある。これにより、燃料ガス通流溝６ａが滞留水によって縮小又は閉塞され易く、燃料ガスの流れが妨げられて発電性能が低下するという問題がある。
【００１５】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、電解質・電極構造体の発電領域から反応ガス排出連通孔に水を円滑且つ確実に排出するとともに、簡単な構成で、良好な発電性能を確保することが可能な燃料電池及び燃料電池用セパレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、電解質の両側に一対の電極が設けられた電解質・電極構造体と、セパレータとが水平方向に積層され、前記電解質・電極構造体と前記セパレータとの間には、前記一対の電極の面方向に沿ってそれぞれ反応ガスを供給する反応ガス流路が形成されるとともに、前記セパレータの水平方向一端部には、前記反応ガス流路の略水平方向に向かう出口側に連通する反応ガス排出連通孔が積層方向に貫通して形成される燃料電池である。
【００１７】
また、本発明は、電解質の両側に一対の電極が設けられた電解質・電極構造体と水平方向に交互に積層され、前記一対の電極の面方向に沿ってそれぞれ反応ガスを供給する反応ガス流路が形成されるとともに、水平方向一端部には、前記反応ガス流路の略水平方向に向かう出口側に連通する反応ガス排出連通孔が積層方向に貫通して形成される燃料電池用セパレータである。
【００１８】
そして、セパレータは、少なくとも一方の反応ガス流路（少なくとも酸化剤ガス流路又は燃料ガス流路のいずれか一方）の出口側と反応ガス排出連通孔との間に反応ガス出口通路を設けるとともに、前記反応ガス出口通路は、前記セパレータが水平方向に積層される際に前記反応ガス排出連通孔側に向かって重力方向下方に傾斜している。
【００１９】
さらに、反応ガス出口通路は、反応ガス流路側の端部の少なくとも一部が、前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置されることが好ましい。このため、反応ガス流路の端部から、すなわち、発電領域から反応ガス出口通路に凝縮水を円滑且つ確実に排出することができる。
【００２０】
さらにまた、反応ガス出口通路の重力方向下方には、反応ガス流路の出口側と反応ガス排出連通孔とを繋ぎ、且つ前記反応ガス流路の最下部よりも重力方向下方に配置される通路が設けられることが好ましい。これにより、通路を介して発電領域から反応ガス出口通路に凝縮水を円滑且つ確実に排出することが可能になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、反応ガス流路の出口側と反応ガス排出連通孔とを繋ぐ反応ガス出口通路が、前記反応ガス排出連通孔側に向かって重力方向下方に傾斜している。従って、発電領域に存在する凝縮水は、反応ガス流路に導入されるガス流と重力とを利用して反応ガス排出連通孔に確実に排出される。これにより、発電領域から反応ガス排出連通孔への排水が効率的に遂行され、簡単な構成で、良好な発電性能を確保することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る燃料電池を組み込む燃料電池スタック１０の概略斜視説明図である。この燃料電池スタック１０は、車載用として使用されており、図示しないが、例えば、自動車等の車両の床下に収容されている。
【００２３】
燃料電池スタック１０は、複数の単セル（燃料電池）１２が水平方向（矢印Ａ方向）に積層された積層体１４を備える。積層体１４の積層方向（矢印Ａ方向）一端には、ターミナルプレート１６ａ、絶縁プレート１８ａ及びエンドプレート２０ａが外方に向かって、順次、配設される。積層体１４の積層方向他端には、ターミナルプレート１６ｂ、絶縁プレート１８ｂ及びエンドプレート２０ｂが外方に向かって、順次、配設される。
【００２４】
燃料電池スタック１０は、例えば、四角形に構成されるエンドプレート２０ａ、２０ｂを端板として含む箱状ケーシング（図示せず）により一体的に保持され、あるいは、矢印Ａ方向に延在する複数のタイロッド（図示せず）により一体的に締め付け保持される。
【００２５】
図２に示すように、各単セル１２は、電解質膜・電極構造体（電解質・電極構造体）２２と、前記電解質膜・電極構造体２２を挟持する第１及び第２金属セパレータ２４、２６とを備える。第１及び第２金属セパレータ２４、２６は、金属製薄板を波形状やディンプル形状等にプレス加工することにより、断面凹凸形状を有している。なお、第１及び第２金属セパレータ２４、２６に代替して、例えば、カーボンセパレータを使用してもよい。
【００２６】
電解質膜・電極構造体２２は、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸された固体高分子電解質膜２８と、該固体高分子電解質膜２８を挟持するアノード側電極３０及びカソード側電極３２とを備える。
【００２７】
アノード側電極３０及びカソード側電極３２は、カーボンペーパ等からなるガス拡散膜（図示せず）と、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子を前記ガス拡散膜の表面に一様に塗布して形成される電極触媒層（図示せず）とを有する。電極触媒層は、固体高分子電解質膜２８の両面に形成される。
【００２８】
単セル１２の矢印Ｂ方向の一端縁部には、積層方向である矢印Ａ方向に互いに連通して、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給するための酸化剤ガス供給連通孔４０ａ、冷却媒体を供給するための冷却媒体供給連通孔４２ａ、及び燃料ガス、例えば、水素含有ガスを排出するための燃料ガス排出連通孔（反応ガス排出連通孔）４４ｂが、矢印Ｃ方向（鉛直方向）に配列して設けられる。
【００２９】
単セル１２の矢印Ｂ方向の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、燃料ガスを供給するための燃料ガス供給連通孔４４ａ、冷却媒体を排出するための冷却媒体排出連通孔４２ｂ、及び酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス排出連通孔（反応ガス排出連通孔）４０ｂが、矢印Ｃ方向に配列して設けられる。
【００３０】
図２及び図３に示すように、第１金属セパレータ２４の電解質膜・電極構造体２２に向かう面２４ａには、酸化剤ガス流路（反応ガス流路）４６が設けられる。酸化剤ガス流路４６は、複数の酸化剤ガス流路溝４６ａを有し、前記酸化剤ガス流路溝４６ａは、矢印Ｂ方向に蛇行しながら矢印Ｃ方向に延在しており、具体的には、矢印Ｂ方向に１往復半だけ屈曲するサーペンタイン流路を構成している。
【００３１】
酸化剤ガス流路４６の入口側と酸化剤ガス供給連通孔４０ａ及び前記酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス排出連通孔４０ｂとの間に、入口流路部４８ａ及び出口流路部４８ｂが設けられる。入口流路部４８ａは、バッファ部を構成する複数のエンボス（又はディンプル）５０ａと、水平方向に延在して酸化剤ガス供給連通孔４０ａに連通する複数の酸化剤ガス入口通路５２ａとを備える。
【００３２】
出口流路部４８ｂは、バッファ部を構成する複数のエンボス（又はディンプル）５０ｂと、酸化剤ガス排出連通孔４０ｂに連通する複数の酸化剤ガス出口通路（反応ガス出口通路）５２ｂとを備える。各酸化剤ガス出口通路５２ｂは、酸化剤ガス排出連通孔４０ｂ側（矢印Ｂ１方向）に向かって重力方向下方（矢印Ｃ１方向）に傾斜して互いに平行に配列される。
【００３３】
酸化剤ガス出口通路５２ｂは、酸化剤ガス流路４６側の端部の少なくとも一部が、前記酸化剤ガス流路４６の最下部よりも重力方向下方に配置される。具体的には、最下位置に配設される酸化剤ガス流路溝４６ａを構成する凸部５４の高さに対して、最下位置に配設される酸化剤ガス出口通路５２ｂを構成する凸部５６の前記凸部５４側の端部位置が、距離Ｈだけ下方に設定される。なお、最下位置に配設される酸化剤ガス流路溝４６ａは、電解質膜・電極構造体２２の発電領域の下端位置に対応している。
【００３４】
酸化剤ガス入口通路５２ａ及び酸化剤ガス出口通路５２ｂには、シールラインに沿ってブリッジ用の板体５７ａ、５７ｂが配設される。
【００３５】
図４に示すように、第２金属セパレータ２６の電解質膜・電極構造体２２に向かう面２６ａには、燃料ガス流路（反応ガス流路）５８が設けられる。燃料ガス流路５８は、酸化剤ガス流路４６と同様に、矢印Ｂ方向に１往復半だけ屈曲するサーペンタイン流路を構成する複数の燃料ガス流路溝５８ａを有する。燃料ガス流路５８の入口側と燃料ガス供給連通孔４４ａ及び前記燃料ガス流路５８の出口側と燃料ガス排出連通孔４４ｂとの間に、入口流路部６０ａ及び出口流路部６０ｂが設けられる。
【００３６】
入口流路部６０ａは、バッファ部を構成する複数のエンボス（又はディンプル）６２ａと、水平方向に延在して燃料ガス供給連通孔４４ａに連通する複数の燃料ガス入口通路６４ａとを備える。
【００３７】
出口流路部６０ｂは、バッファ部を構成する複数のエンボス（又はディンプル）６２ｂと、燃料ガス排出連通孔４４ｂに連通する複数の燃料ガス出口通路（反応ガス出口通路）６４ｂとを備える。各燃料ガス出口通路６４ｂは、燃料ガス排出連通孔４４ｂ側（矢印Ｂ２方向）に向かって重力方向下方（矢印Ｃ１方向）に傾斜して互いに平行に配列される。
【００３８】
燃料ガス出口通路６４ｂは、燃料ガス流路５８側の端部の少なくとも一部が、前記燃料ガス流路５８の最下部よりも重力方向下方に配置される。具体的には、最下位置に配設される燃料ガス流路溝５８ａを構成する凸部６６の高さに対して、最下位置に配設される燃料ガス出口通路６４ｂを構成する凸部６８の前記凸部６６側の端部位置が、距離Ｈだけ下方に設定される。
【００３９】
燃料ガス入口通路６４ａ及び燃料ガス出口通路６４ｂには、シールラインに沿ってブリッジ用の板体７０ａ、７０ｂが配設される。
【００４０】
第１金属セパレータ２４と第２金属セパレータ２６とは、互いに対向する面２４ｂ、２６ｂに冷却媒体流路７２を一体的に形成する（図２参照）。冷却媒体流路７２は、酸化剤ガス流路４６の裏面側、及び燃料ガス流路５８の裏面側に一体的に形成され、矢印Ｂ方向及び矢印Ｃ方向に延在する複数の冷却媒体流路溝（図示せず）を有する。この冷却媒体流路７２は、冷却媒体供給連通孔４２ａと冷却媒体排出連通孔４２ｂとに連通する。
【００４１】
図２及び図３に示すように、第１金属セパレータ２４の面２４ａ、２４ｂには、この第１金属セパレータ２４の外周端縁部を周回して第１シール部材７４が射出成形等により一体的に設けられる。図２及び図４に示すように、第２金属セパレータ２６の面２６ａ、２６ｂには、この第２金属セパレータ２６の外周端縁部を周回して第２シール部材７６が射出成形等により一体的に設けられる。
【００４２】
このように構成される燃料電池スタック１０の動作について、以下に説明する。
【００４３】
図１に示すように、酸化剤ガス供給連通孔４０ａに酸素含有ガス等の酸化剤ガスが供給されるとともに、燃料ガス供給連通孔４４ａに水素含有ガス等の燃料ガスが供給される。さらに、冷却媒体供給連通孔４２ａに純水やエチレングリコール等の冷却媒体が供給される。
【００４４】
酸化剤ガスは、図２に示すように、酸化剤ガス供給連通孔４０ａから第１金属セパレータ２４の酸化剤ガス流路４６に導入される。酸化剤ガス流路４６では、図３に示すように、酸化剤ガスが一旦入口流路部４８ａに導入された後、複数の酸化剤ガス流路溝４６ａに分散される。このため、酸化剤ガスは、各酸化剤ガス流路溝４６ａを介して蛇行しながら、電解質膜・電極構造体２２のカソード側電極３２に沿って移動する（図２参照）。
【００４５】
一方、燃料ガスは、燃料ガス供給連通孔４４ａから第２金属セパレータ２６の燃料ガス流路５８に導入される。この燃料ガス流路５８では、図４に示すように、燃料ガスが一旦入口流路部６０ａに導入された後、複数の燃料ガス流路溝５８ａに分散される。さらに、燃料ガスは、各燃料ガス流路溝５８ａを介して蛇行し、電解質膜・電極構造体２２のアノード側電極３０に沿って移動する（図２参照）。
【００４６】
従って、電解質膜・電極構造体２２では、カソード側電極３２に供給される酸化剤ガスと、アノード側電極３０に供給される燃料ガスとが、電極触媒層内で電気化学反応により消費され、発電が行われる。
【００４７】
次いで、カソード側電極３２に供給されて消費された酸化剤ガスは、出口流路部４８ｂから酸化剤ガス排出連通孔４０ｂに排出される（図２及び図３参照）。同様に、アノード側電極３０に供給されて消費された燃料ガスは、出口流路部６０ｂから燃料ガス排出連通孔４４ｂに排出される（図２及び図４参照）。
【００４８】
一方、冷却媒体供給連通孔４２ａに供給された冷却媒体は、第１及び第２金属セパレータ２４、２６間に形成された冷却媒体流路７２に導入される（図２参照）。この冷却媒体流路７２では、冷却媒体が水平方向（矢印Ｂ方向）及び鉛直方向（矢印Ｃ方向）に移動する。従って、冷却媒体は、電解質膜・電極構造体２２の発電面の全面にわたって冷却した後、冷却媒体排出連通孔４２ｂに排出される。
【００４９】
この場合、第１の実施形態では、図３に示すように、第１金属セパレータ２４に出口流路部４８ｂが設けられるとともに、この出口流路部４８ｂは、酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス排出連通孔４０ｂとの間に配設される酸化剤ガス出口通路５２ｂを備えている。そして、酸化剤ガス出口通路５２ｂは、酸化剤ガス排出連通孔４０ｂ側に向かって重力方向下方に傾斜している。
【００５０】
このため、酸化剤ガス流路４６の発電領域に存在する生成水は、この酸化剤ガス流路４６に供給される酸化剤ガスのガス流と重力とを利用して、酸化剤ガス排出連通孔４０ｂに確実に排出される。これにより、発電領域から酸化剤ガス排出連通孔４０ｂへの排水が効率的に遂行されるとともに、簡単な構成で、良好な発電性能を確保することが可能になるという効果が得られる。
【００５１】
さらに、酸化剤ガス出口通路５２ｂは、酸化剤ガス流路４６側の端部の少なくとも一部が、前記酸化剤ガス流路４６の最下部よりも重力方向下方に距離Ｈだけ離間して配置されている。従って、酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス出口通路５２ｂとの間に滞留水が存在することがなく、前記酸化剤ガス流路４６の端部から、すなわち、発電領域から酸化剤ガス出口連通孔４０ｂに生成水を円滑且つ確実に排出することが可能になる。
【００５２】
一方、図４に示すように、第２金属セパレータ２６は、出口流路部６０ｂを備えており、この出口流路部６０ｂは、燃料ガス流路５８の出口側と燃料ガス排出連通孔４４ｂとの間に燃料ガス出口通路６４ｂを設けている。そして、燃料ガス出口通路６４ｂは、燃料ガス排出連通孔４４ｂに向かって重力方向下方に傾斜している。
【００５３】
このため、燃料ガス流路５８に発生する凝縮水は、この燃料ガス流路５８に導入される燃料ガスのガス流と重力とを利用して、燃料ガス排出連通孔４４ｂに確実に排出される等、上記の出口流路部４８ｂと同様の効果が得られる。
【００５４】
また、第１の実施形態では、単セル１２の水平方向一端縁部に、酸化剤ガス供給連通孔４０ａ、冷却媒体供給連通孔４２ａ及び燃料ガス排出連通孔４４ｂが形成されるとともに、水平方向他端縁部に、燃料ガス供給連通孔４４ａ、冷却媒体排出連通孔４２ｂ及び酸化剤ガス排出連通孔４０ｂが形成されている。従って、単セル１２は、上下両端部に連通孔を設けておらず、高さ方向（矢印Ｃ方向）の寸法を有効に短尺化することができる。
【００５５】
これにより、燃料電池スタック１０は、高さ方向の寸法が可及的に短尺化され、例えば、燃料電池自動車（図示せず）の床下に搭載しても、車室内の居住空間を十分に確保することが可能になる。
【００５６】
なお、第１の実施形態では、酸化剤ガス流路４６及び燃料ガス流路５８は、サーペンタイン流路を構成しているが、これに限定されるものではなく、例えば、矢印Ｂ方向に延在する直線状流路溝や矢印Ｂ方向に一回折り返すＵ字状流路溝等により構成してもよい。
【００５７】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る燃料電池スタックの単セルを構成する第１金属セパレータ８０の正面説明図である。なお、第１の実施形態に係る燃料電池スタック１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５８】
第１金属セパレータ８０には、酸化剤ガス出口通路５２ｂの重力方向下方に、酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス排出連通孔４０ｂとを繋ぎ、且つ前記酸化剤ガス流路４６の最下部よりも重力方向下方に配置される通路８２が設けられる。この通路８２は、出口流路部４８ｂの下端位置から下方に一旦延在した後、水平方向に延在して酸化剤ガス排出連通孔４０ｂの下端縁部に連通する。
【００５９】
この第２の実施形態では、酸化剤ガス流路４６の最下部よりも重力方向下方に配置される通路８２が設けられるため、前記酸化剤ガス流路４６の出口側と酸化剤ガス出口通路５２ｂとの間に滞留水が存在することがない。これにより、発電領域から酸化剤ガス排出連通孔４０ｂに生成水を確実に排出することができる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る燃料電池スタックの概略斜視図である。
【図２】前記燃料電池スタックを構成する単セルの要部分解斜視図である。
【図３】前記単セルを構成する第１金属セパレータの正面説明図である。
【図４】前記単セルを構成する第２金属セパレータの正面説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る燃料電池スタックの単セルを構成する第１金属セパレータの正面説明図である。
【図６】特許文献１のセパレータの正面説明図である。
【図７】前記セパレータの左右方向に連通孔が形成される際の一部説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…燃料電池スタック                  １２…単セル
２２…電解質膜・電極構造体              ２４、２６、８０…金属セパレータ
２８…固体高分子電解質膜                ３０…アノード側電極
３２…カソード側電極                    ４０ａ…酸化剤ガス供給連通孔
４０ｂ…酸化剤ガス排出連通孔            ４２ａ…冷却媒体供給連通孔
４２ｂ…冷却媒体排出連通孔              ４４ａ…燃料ガス供給連通孔
４４ｂ…燃料ガス排出連通孔              ４６…酸化剤ガス流路
４６ａ…酸化剤ガス流路溝                ４８ａ、６０ａ…入口流路部
４８ｂ、６０ｂ…出口流路部              ５２ａ…酸化剤ガス入口通路
５２ｂ…酸化剤ガス出口通路              ５８…燃料ガス流路
５８ａ…燃料ガス流路溝                  ６４ａ…燃料ガス入口通路
６４ｂ…燃料ガス出口通路                ７２…冷却媒体流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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