(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができ、かつ、矯正用ワイヤとブラケットとの間の摩擦を低減することができる歯列矯正器具を提供すること。【解決手段】  ブラケット１００は、垂直スロット１０６の第２の側面部に、凹部１０３ｂを含む。ブラケット１００に挿入されるキイ２００は、垂直スロット１０６をスライドするとき、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂに引っ掛かる。これによって、キイ２００がブラケット１００に仮固定される。さらに、キイ２００をブラケット１００に押し込むと、第２の側面部の端部に突出部２０３ｆが引っ掛かり、キイ２００がブラケット１００に固定される。【選択図】  図５Ｂ
2006334231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するための歯列矯正器具であって、
前記矯正用ワイヤを挿入するためのブラケットと、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるために、前記ブラケットに挿入されるキイとを備え、
前記ブラケットは、
前記矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、
前記第１のスロットの下方に設けられており、挿入された前記キイをスライドさせるための第１の側面部および前記第１の側面部に対向する第２の側面部を含む第２のスロットとを備え、
前記第２の側面部は、前記第１のスロットの下方部分に、凹部を有し、
前記キイは、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、
前記第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、
前記第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、前記第２の側面部をスライドする第２の挿入部とを備え、
前記第２の挿入部は、前記第２の挿入部の先端に設けられ、前記キイが前記第２のスロットをスライドするときに、前記第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含み、
前記挿入先頭部は、前記キイが前記第２のスロットをスライドする途中で、前記凹部に引っ掛り、前記キイが前記第２のスロットに完全に挿入されたときに、第２の側面部の端部に引っ掛かる突出部を有することを特徴とする、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項２】
前記矯正用ワイヤ押え部は、前記突出部が前記凹部に引っ掛かったとき、前記第１のスロットに前記矯正用ワイヤを挿入することができるような長さを有することを特徴とする、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項３】
前記挿入先頭部は、先端に窪み部を含む、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項４】
矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットであって、
前記矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、
前記第１のスロットの下方に設けられており、前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるためのキイを挿入する第２のスロットとを備え、
前記第２のスロットは、
前記キイをスライドさせるための第１の側面部と、
前記第１の側面部に対向し、前記第１のスロットの下方部分に、凹部を有する第２の側面部とを含み、
前記凹部は、前記キイに設けられた突出部を引っ掛けることを特徴とする、ブラケット。
【請求項５】
歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットに挿入される矯正用ワイヤが抜け出るのを押えるために、前記ブラケットに挿入されるキイであって、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、
前記矯正用ワイヤを挿入するために前記ブラケットに設けられた第１のスロットの下方に設けられた第２のスロットの第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、
前記第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、前記第１の側面部に対向する前記第２のスロットの第２の側面部をスライドする第２の挿入部とを備え、
前記第２の挿入部は、前記第２の挿入部の先端に設けられ、前記キイが前記第２のスロットをスライドするときに、前記第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含み、
前記挿入先頭部は、前記キイが前記第２のスロットをスライドする途中で、前記凹部に引っ掛かる突出部を有することを特徴とする、キイ。
【請求項６】
前記挿入先頭部は、先端に窪み部を含む、請求項５に記載のキイ。
【請求項７】
前記矯正用ワイヤ押え部は、前記突出部が前記凹部に引っ掛かったとき、前記第１のスロットに前記矯正用ワイヤを挿入することができるような長さを有することを特徴とする、請求項５に記載のキイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、矯正治療に用いられる歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイに関し、より特定的には、エッジワイズ法に用いられる歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯の不正咬合の治療方法として、エッジワイズ法が用いられている。エッジワイズ法には、理想的なアーチ状に屈曲されたアーチワイヤをブラケットに挿入して矯正するスタンダードエッジワイズ法や、形状記憶合金で形成されたストレートワイヤをブラケットに挿入して矯正するストレートワイヤエッジワイズ法等がある。いずれの方法であっても、エッジワイズ法では、矯正用ワイヤを、各歯に接着したブラケットに挿入し、ブラケットとワイヤとを結紮用ワイヤで結紮して、理想的な咬合状態に歯列を矯正する。
【０００３】
図１２は、エッジワイズ法による歯列矯正治療を説明するための図である。図１２に示すように、エッジワイズ法では、まず、各ブラケット９００が各歯９０１に接着される。各ブラケット９００には、矯正用ワイヤ９０２が挿入される。各ブラケット９００と矯正用ワイヤ９０２とは、結紮用ワイヤ９０３で縛られる。
【０００４】
図１３は、ブラケット９００に、矯正用ワイヤ９０２が結紮用ワイヤ９０３で縛られたときの様子を示す斜視図である。図１３に示すように、矯正用ワイヤ９０２は、ブラケット９００に形成された長方形型の水平スロット９０４に挿入される。矯正用ワイヤ９０２は、ブラケット９００のベース部分９０５に結紮用ワイヤ９０３によって固定される。これにより、各歯９０１には、矯正用ワイヤ９０２の矯正力が作用することとなるので、各歯９０１が理想的な咬合位置へと移動することとなる。
【非特許文献１】サイブロン・デンタル株式会社  オームコ  ジャパン、“デーモン２（医療用具承認番号２１３００ＢＺＹ００１６９０００，２０９００ＢＺＹ００８９１０００，２０７００ＢＺＹ０１２４６０００，１６０００ＢＺＹ０００６６０００）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１７年５月１６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｏｒｍｃｏ−ｊａｐａｎ．ｃｏｍ／ｐｄｆ／ｄａｍｏｎ２ｆ．ｐｄｆ＞
【非特許文献２】サイブロン・デンタル株式会社  オームコ  ジャパン、“デーモン３（医療用具承認番号２１６００ＢＺＹ００４７１０００）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１７年５月１６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｏｒｍｃｏ−ｊａｐａｎ．ｃｏｍ／ｐｄｆ／ｄ３ｂｒｏｃｈｕ．ｐｄｆ＞、
【非特許文献３】デンツプライ三金株式会社、“クリアスナップ（医療用具承認番号２１５００ＢＺＺ００５１２）”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１７年５月１６日検索］、インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｅｎｔｓｐｌｙ−ｓａｎｋｉｎ．ｃｏｍ／ｔｅｘｔ／ｉｔｅｍ＿ｄｅｔａｉｌ．ｐｈｐ？ｅｎ＝２６５＆ｌｃ＝４＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図１３に示すように、従来のブラケット９００では、矯正用ワイヤ９０２を水平スロット９０４に挿入し、結紮用ワイヤ９０３によって結紮して、矯正用ワイヤ９０２を固定していたので、矯正用ワイヤ９０２の着脱に時間がかかり、一回当たりの治療時間が長くなり、患者に苦痛を与えていた。
【０００６】
また、結紮用ワイヤ９０３によって、矯正用ワイヤ９０２を固定することによって、矯正用ワイヤ９０２と、水平スロット９０４との間に、不必要な摩擦が生じてしまう。そのため、矯正用ワイヤ９０２による矯正力が、適切に各歯９０１に作用せず、結果、理想的な咬合位置への各歯９０１の移動に時間がかかってしまい、長期間の治療期間を必要としていた。
【０００７】
もし、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができれば、通院時の一回当たりの治療時間が短縮し、患者の苦痛を軽減することができる。また、矯正用ワイヤとブラケットとの間の不必要な摩擦を低減することができれば、矯正用ワイヤの矯正力が適切に各歯に作用することとなり、各歯が適切な咬合位置に移動しやすくなり、全体的な治療期間を短縮することができ、さらに、患者の苦痛を軽減することができる。
【０００８】
それゆえ、本発明の目的は、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができ、かつ、矯正用ワイヤとブラケットとの間の摩擦を低減することができる歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような特徴を有する。本発明は、矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するための歯列矯正器具であって、矯正用ワイヤを挿入するためのブラケットと、矯正用ワイヤがブラケットから抜け出るのを押えるために、ブラケットに挿入されるキイとを備える。ブラケットは、矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、第１のスロットの下方に設けられており、挿入されたキイをスライドさせるための第１の側面部および第１の側面部に対向する第２の側面部を含む第２のスロットとを備える。第２の側面部は、第１のスロットの下方部分に、凹部を有する。キイは、矯正用ワイヤがブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、第２の側面部をスライドする第２の挿入部とを備える。第２の挿入部は、第２の挿入部の先端に設けられ、キイが第２のスロットをスライドするときに、第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含む。挿入先頭部は、キイが第２のスロットをスライドする途中で、凹部に引っ掛り、キイが第２のスロットに完全に挿入されたときに、第２の側面部の端部に引っ掛かる突出部を有する。
【００１０】
これにより、第１のスロットの下方に設けられている第２のスロットにキイが挿入され、ブラケットにキイが装着されることとなる。キイが第２のスロットをスライドするとき、キイの挿入先頭部に設けられた突出部が第２のスロットに設けられた凹部に引っ掛かることとなる。したがって、キイをブラケットに挿入する途中の段階で、キイがブラケットに仮固定されることとなる。この段階で、第１のスロットに矯正用ワイヤを挿入することができる。さらに、キイをブラケットに挿入すると、突出部が第２の側面部の端部に引っ掛かる。これによって、矯正用ワイヤがブラケットに固定され、キイの矯正用ワイヤ押え部によってブラケットから抜け出るのが防止される。矯正用ワイヤを取り外したりするときも、キイが仮固定された位置で矯正用ワイヤを取り外すことができる。また、キイを押し出すことで、完全に、キイをブラケットから抜き取ることもできる。このように、結紮用ワイヤを用いることなく、矯正用ワイヤをブラケットに固定することができるので、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができ、さらに、矯正用ワイヤとブラケットとの間の摩擦を低減することができる。
【００１１】
好ましくは、矯正用ワイヤ押え部は、突出部が凹部に引っ掛かったとき、第１のスロットに矯正用ワイヤを挿入することができるような長さを有するとよい。
【００１２】
これにより、キイが仮固定された段階で、矯正用ワイヤをブラケットに挿入しやすくなる。
【００１３】
好ましくは、挿入先頭部は、先端に窪み部を含むとよい。
【００１４】
これにより、窪み部を先端が細い道具を用いて押し込むことで、キイをブラケットから容易に取り外しすることができる。
【００１５】
また、本発明は、矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットであって、矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、第１のスロットの下方に設けられており、矯正用ワイヤがブラケットから抜け出るのを押えるためのキイを挿入する第２のスロットとを備える。第２のスロットは、キイをスライドさせるための第１の側面部と、第１の側面部に対向し、第１のスロットの下方部分に、凹部を有する第２の側面部とを含む。凹部は、キイに設けられた突出部を引っ掛ける。
【００１６】
また、本発明は、歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットに挿入される矯正用ワイヤが抜け出るのを押えるために、ブラケットに挿入されるキイであって、矯正用ワイヤがブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、矯正用ワイヤを挿入するためにブラケットに設けられた第１のスロットの下方に設けられた第２のスロットの第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、第１の側面部に対向する第２のスロットの第２の側面部をスライドする第２の挿入部と備える。第２の挿入部は、第２の挿入部の先端に設けられ、キイが第２のスロットをスライドするときに、第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含む。挿入先頭部は、キイが第２のスロットをスライドする途中で、凹部に引っ掛かる突出部を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができ、かつ、矯正用ワイヤとブラケットとの間の摩擦を低減することができる歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイが提供され、通院時の一回当たりの治療時間の短縮および全体的な治療期間の短縮を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る歯列矯正器具は、ブラケットとキイとからなる。ブラケットは、歯に接着される。ブラケットには、矯正用ワイヤが挿入される。キイは、ブラケットに挿入された矯正用ワイヤが抜けるのを押えるための止めピンである。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るブラケット１００の斜視図である。図２Ａは、ブラケット１００の上面図である。図２Ｂは、ブラケット１００の底面図である。図２Ｃは、ブラケット１００の正面図である。図２Ｄは、ブラケット１００の右側面図である。図２Ｅは、図２Ａにおけるブラケット１００のＡＡ線での断面図である。図２Ｅにおいて、ハッチングされている部分が断面である。以下、図１、および図２Ａ〜図２Ｅを参照しながら、ブラケット１００の構造について説明する。
【００２０】
ブラケット１００は、底部１０１と、第１のベース部１０２と、第２のベース部１０３とを備える。ブラケット１００は、金属製であってもよいし、セラミック製もしくは樹脂製であってもよい。ブラケット１００の材質は、特に限定されない。
【００２１】
底部１０１の裏面１０１ａ（図２Ｂ参照）に接着剤が塗布されることによって、ブラケット１００は、歯に固定される。第１および第２のベース部１０２，１０３は、底部１０１から突出するように形成されている。第１のベース部１０２には、第１の柱部１０２ａの上方に、第１の水平スロット１０４が形成されている。第２のベース部１０３には、第２の柱部１０３ａの上方に、第２の水平スロット１０５が形成されている。第１の水平スロット１０４および第２の水平スロット１０５は、矯正用ワイヤを挿入することができる大きさの溝である。第１のベース部１０２と第２のベース部１０３とは、所定の間隔Ｗ１を空けて配置されている。第１のベース部１０２と第２のベース部１０３との間の間隔によって、垂直スロット１０６が形成される。
【００２２】
図２Ｃおよび図２Ｅに示すように、第１のベース部１０２において、底部１０１と連結している第１の柱部１０２ａは、ＡＡ線において、上底が下底よりも大きい台形状の断面である。当該台形状の断面によって、垂直スロット１０６における第１のベース部１０２側の第１の側面部には、斜面１０２ｂが形成される。
【００２３】
図１、図２Ａ、図２Ｃおよび図２Ｅに示すように、第２のベース部１０３において、底部１０１と連結している第２の柱部１０３ａには、凹部１０３ｂが形成されている。図２Ｃおよび図２Ｅに示すように、第２の柱部１０３ａにおいて、凹部１０３ｂが形成されている部分以外の断面は、上底が下底よりも大きい台形状である。したがって、第１の側面部に対向する垂直スロット１０６における第２のベース部１０２側の第２の側面部には、斜面１０３ｃおよび凹部１０３ｂが形成されている。凹部１０３ｂは、第２の水平スロット１０５の下方部分に形成されている。
【００２４】
なお、第１および第２のベース部１０２，１０３は、それぞれ、結紮用ワイヤ（図示せず）を併用して使用する場合に備えて、第１および第２の柱部１０２ａ，１０３ａの上部から軒部１０２ｄ，１０３ｄが形成されている（図２Ｄ参照）。
【００２５】
図３は、第１の実施形態に係るキイ２００の斜視図である。図４Ａは、キイ２００の上面である。図４Ｂは、キイ２００の底面図である。図４Ｃは、キイ２００の正面図である。図４Ｄは、キイ２００の右側面図である。図４Ｅは、図４Ａにおけるキイ２００のＢＢ線での断面図である。図４Ｅにおいて、ハッチングされた部分が断面である。以下、図３、および図４Ａ〜図４Ｅを参照しながら、キイ２００の構造について説明する。
【００２６】
キイ２００は、矯正用ワイヤ押え部２０１と、第１の挿入部２０２と、第２の挿入部２０３と、挿入ベース部２０４とを備える。
【００２７】
図４Ｄに示すように、矯正用ワイヤ押え部２０１は、挿入ベース部２０４から逆Ｌ字状に伸びている。矯正用ワイヤ押え部２０１は、矯正用ワイヤがブラケット１００の水平スロット１０４，１０５に挿入され、キイ２００がブラケット１００に完全に挿入されたときに、矯正用ワイヤがブラケットから離脱し、抜け出るのを押える働きをする。挿入ベース部２０４から矯正用ワイヤ押え部２０１の中心までの高さと、ブラケット本体の高さ、すなわち、第１および第２のベース部１０２，１０３の上面までの距離とが、ほぼ一致するように、矯正用ワイヤ押え部２０１の位置が決まっている。したがって、後述の図５Ｂ、図５Ｃおよび図６に示すように、キイ２００がブラケット１００に挿入された場合、矯正用ワイヤ押え部２０１の上半分（半円柱状）は、ブラケット１００の上部から出るようになっている。これによって、ブラケット１００を歯に接着し、キイ２００を挿入した場合、矯正用ワイヤ押え部２０１の上半分が丸みをおびるので、装着時の違和感を少なからず解消してくれる。
【００２８】
図４Ｂに示すように、第１の挿入部２０２は、挿入ベース部２０４からＴ字状に伸びている。図４Ａ、図４Ｃおよび図４Ｅに示すように、第１の挿入部２０２は、キイ２００の外側の面が傾斜している。すなわち、第１の挿入部２０２は、斜面２０２ａを含む。第１の挿入部２０２の斜面２０２ａは、第１の柱部１０２ａの第１の側面部における斜面１０２ｂを滑ることができるような傾斜角を有する。
【００２９】
図４Ｂに示すように、第２の挿入部２０３は、挿入ベース部２０４からＪ字状に伸びている。第１の挿入部２０２と第２の挿入部２０３とは、挿入ベース部２０４から所定の間隔Ｗ２を空けて、形成されている。当該間隔によって、第１の挿入部２０２と第２の挿入部２０３との間には、Ｊ字状の溝２０５が形成される。
【００３０】
第２の挿入部２０３は、挿入先頭部２０３ａと、挿入棒部２０３ｂとを備える。図４Ｅに示すように、挿入棒部２０３ｂの断面面積は、第１の挿入部２０３の断面面積よりも小さい。したがって、挿入棒部２０３ｂは、容易に撓むことができる。挿入棒部２０３ｂは、挿入ベース部２０４から伸びているので、撓んだとしても、反発力を生じる。したがって、挿入棒部２０３ｂを撓ます力が取り除かれれば、当該反発力によって、元の位置に戻ることができる。挿入棒部２０３は、キイ２００の外側の面が傾斜している。すなわち、挿入棒部２０３は、斜面２０３ｃを含む。挿入棒部２０３の斜面２０３ｃは、第２の柱部１０３ａの斜面１０３ｃを滑ることができる傾斜角を有する。
【００３１】
図４Ａおよび図４Ｃに示すように、挿入先頭部２０３ａは、斜面２０３ｄと、窪み部２０３ｅと、突出部２０３ｆと、斜面２０３ｇとを含む。挿入先頭部２０３ａは、挿入棒部２０３の一端に設けられており、挿入棒部２０３の一端から徐々に湾曲する形状である。挿入棒部２０３との境界部分に突出部２０３ｆが設けられている。突出部２０３ｆから窪み部２０３ｅに向けて形成された斜面２０３ｄは、第２の柱部１０３ａの斜面１０３ｃを滑ることができる傾斜角を有する。第２の挿入部２０３において、Ｊ字状の先端部分は、傾斜しており、斜面２０３ｇを有する。斜面２０３ｇは、第１の柱部１０２ａを滑ることができる傾斜角を有する。挿入先頭部２０３ａは、垂直スロット１０６の第１の側面部および第２の側面部に挿入されたとき、第２の挿入部２０３を撓ませる力を加えることができる。
【００３２】
以下、ブラケット１００に対して、キイ２００が挿入される様子の概略について説明する。図５Ａ〜図５Ｃは、キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を示す斜視図である。なお、実際の治療では、ブラケット１００の水平スロット１０４，１０５に矯正用ワイヤが挿入された後、キイ２００がブラケット１００に挿入されるが、図５Ａ〜図５Ｃでは、挿入の様子を分かりやすくするために、矯正用ワイヤを省略している。図６は、矯正用ワイヤ３００がブラケット１００の水平スロット１０４，１０５に挿入された後、キイ２００がブラケット１００に挿入されたときの様子を示す斜視図である。
【００３３】
図５Ａに示すように、キイ２００は、ブラケット１００の垂直スロット１０６の方向に挿入される。図５Ｂに示すように、キイ２００が垂直スロット１０６に挿入されると、挿入先頭部２０３の働きによって、第１の挿入部２０３が溝２０５の方向に撓むので、第１の挿入部２０２および第２の挿入部２０３が、垂直スロット１０６内の第１および第２の側面部をスライドすることができる。凹部１０３ｂまで、スライドが進むと、突出部２０３ｆは、反発力によって凹部１０３ｂに収まる。これによって、突出部２０３が凹部１０３ｂに引っ掛かり、キイ２００が仮固定される。ここで、矯正用ワイヤが挿入される（図５Ｂでは、図示を省略）。その後、キイ２００は、さらに奥まで挿入されることによって、垂直スロット１０６内をスライドする。これによって、突出部２０３ｆは、凹部１０３ｂから押し出されていく。再び、挿入先頭部２０３による働きによって、第２の挿入部２０３が撓んで、第２の挿入部２０３が第２の柱部１０３ａの端部まで、推し進められる。第２の柱部１０３ａの端部は、角張っているので、突出部２０３ｆは、反発力によって、その角張に収まる。これによって、突出部２０３ｆが第２の側面部の端部である第２の柱部１０３ａの端部に引っ掛かることとなる。よって、キイ２００がブラケット内に固定されることとなり、図６に示すように、キイ２００の矯正用ワイヤ押え部２０１が矯正用ワイヤ３００を押えることとなる。
【００３４】
図７Ａ〜図７Ｅは、キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図である。以下、図７Ａ〜図７Ｅを参照しながら、キイ２００がブラケット１００に挿入および抜き取りされるときの様子について詳しく説明する。
【００３５】
まず、第１の柱部１０２ａにおける斜面１０２ｂと底部１０１との接触点から、第２の柱部１０３ａにおける斜面１０３ｃと底部１０１との接触点までの距離をＷ３とする（図２Ａ、図２Ｃ、および図７Ａ参照）。第１の挿入部２０２の斜面２０２ａの下端部から突出部２０３ｆの下端部までの距離をＷ４とする（図４Ｃおよび図７Ａ参照）。この場合、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂに収まり、キイ２００がブラケット１００に仮固定されるためには、Ｗ４がＷ３よりも大きくなければならない。以下、Ｗ４をキイ先端幅といい、Ｗ３をスライド幅という。
【００３６】
図７Ａから図７Ｂに示すように、キイ２００がブラケット１００に挿入されたとする。このとき、キイ先端幅Ｗ４はスライド幅Ｗ３よりも大きいので、挿入先頭部２０３ａは、第２の挿入部２０３に対して、挿入棒部２０３ｂを撓ませる力を加える。挿入先頭部２０３ａを斜面１０３ｃに沿ってスライドさせることによって、キイ２００は、垂直スロット１０６に挿入されていく。この際、斜面２０３ｇが第１の柱部１０２ａ側に押されることとなるが、斜面２０３ｇは、斜面１０２ｂをスライド可能な傾斜を有しているので、滞りなく、キイ２００が垂直スロット１０６内を移動することができる。
【００３７】
図７Ｂに示すように、突出部２０３ｆが、斜面１０３ｃの端まで到達すると、挿入棒部２０３ｂの反発力によって、突出部２０３ｆには、凹部１０３ｂに収まろうとする力が働く。結果、図７Ｃに示すように、突出部２０３ｆは、凹部１０３ｂに収まり、凹部１０３ｂに引っ掛かる。これによって、キイ２００は、ブラケット１００に仮固定されることとなる。仮固定されている間に、矯正用ワイヤが水平スロット１０４，１０５に挿入される。矯正用ワイヤ押え部２０１は、仮固定されている間に、矯正用ワイヤを水平スロット１０４，１０５に挿入することができるような長さを有する。
【００３８】
矯正用ワイヤを水平スロット１０４，１０５に通した後、再び、キイ２００を挿入する。このときも、同様に、キイ先端幅Ｗ４はスライド幅Ｗ３よりも大きいので、挿入先頭部２０３ａは、第２の挿入部２０３の挿入棒部２０３ｂを撓ませる。挿入先端部２０３ａは、斜面１０３ｃに沿ってスライドし、キイ２００が、垂直スロット１０６に挿入されていく。この際、斜面２０３ｇが第１の柱部１０２ａ側に押されることとなるが、斜面２０３ｇは、斜面１０２ｂをスライド可能な傾斜を有しているので、滞りなく、キイ２００が垂直スロット１０６内を移動することができる。
【００３９】
図７Ｅに示すように、突出部２０３ｆが、斜面１０３ｃの端まで到達すると、挿入棒部２０３ｂの反発力によって、突出部２０３ｆには、第２の柱部１０３ａの外側に向けた力が働く。結果、図７Ｅに示すように、突出部２０３ｆは、第２の柱部１０３ａの外部に出る。これによって、突出部２０３ｆは、垂直スロット１０６の第２の側面部の端部に引っ掛かり、キイ２００は、ブラケット１００に固定され、矯正用ワイヤが固定されることとなる。
【００４０】
次に、キイ２００を抜き取るときの動作について説明する。キイ２００を抜き取るとき、矯正用ワイヤ押え部２０１の先端、もしくは、窪み部２０３ｅを押す。これによって、挿入棒部２０３ｂが撓み、挿入されたときと逆の方向に、キイ２００が垂直スロット１０６をスライドしていく。図７Ｃに示すように、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂまで到達すると、反発力によって、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂに収まる。これによって、矯正用ワイヤをブラケット１００から抜き取ることができる状態になったので、適切な形状の矯正用ワイヤを再びブラケット１００に通して、キイ２００を再度、ブラケット１００に挿入するとよい。キイ２００をさらに抜き取りたい場合は、さらに、矯正用ワイヤ押え部２０１の先端、もしくは、窪み部２０３ｅを押すことによって、挿入棒部２０３ｂが撓み、図７Ａに示すように、完全に、ブラケットから取り外すことができる。
【００４１】
このように、第１の実施形態によれば、垂直スロット１０６の第１および第２の側面部をスライドして挿入されるキイ２００に突出部２０３ｆを設け、キイ２００が垂直スロット１０６をスライド中に、挿入先頭部２０３ａが第２の挿入部２０３を撓ませる力を加える。これによって、キイ２００が垂直スロット１０６にスムーズに挿入されることなる。そして、キイ２００が垂直スロット１０６をスライドする途中で、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂまで到着すれば、第２の挿入部２０３の撓みが解消され、突出部２０３ｆが凹部１０３ｂに引っ掛かることとなる。これによって、キイ２００がブラケット１００に仮固定されることとなる。さらに、キイ２００を奥まで挿入すれば、同様にして、挿入先頭部２０３ａが第２の挿入部２０３を撓ませる力を加える。完全にキイ２００が奥まで挿入されれば、突出部２０３ｆが、垂直スロット１０６の第２の側面部の端部に引っ掛かる。これによって、キイ２００が、ブラケット１００に固定されることとなる。キイ２００を抜き取るときは、同様にして、凹部１０３ｂで仮固定される。したがって、第１の実勢形態に係る歯列矯正器具では、結紮用ワイヤを用いることなく矯正用ワイヤを容易に着脱することができるので、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができる。さらに、結紮用ワイヤを用いることなく矯正用ワイヤを固定することができるので、ブラケットと矯正用ワイヤとの間の不要な摩擦力を低減することができる。その結果、通院時の一回当たりの治療時間を短縮することができると共に、全体的な治療期間を短縮することができる歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイが提供されることとなる。
【００４２】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係るブラケット４００の斜視図である。図９Ａは、ブラケット４００の上面である。図９Ｂは、ブラケット４００の底面図である。図９Ｃは、ブラケット４００の正面図である。図９Ｄは、ブラケット４００の右側面図である。第２の実施形態では、第１の実施形態に係るキイ２００と同様のキイが用いられるので、図３および図４Ａ〜図４Ｅを援用することとする。図１０Ａ〜図１０Ｃは、キイ２００がブラケット４００に挿入されるときの様子を示す斜視図である。図１１は、矯正用ワイヤ３００がブラケット４００の水平スロット４０４，４０５に通された後、キイ２００がブラケット４００に挿入されたときの様子を示す斜視図である。
【００４３】
ブラケット４００は、底部４０１と、第１のベース部４０２と、第２のベース部４０３とを備える。第１および第２のベース部４０２，４０３は、第１の実施形態と異なり、ある角度に傾いている。水平スロット４０４，４０５の底面部分は、所定の傾斜を有する。第２の実施形態に係るブラケット４００は、ある角度を持たせて歯を移動させるべき箇所に用いられる。ただし、第２の実施形態においても、キイ２００を挿入するための構造は、第１の実施形態と同様である。
【００４４】
図９Ｃに示すように、第１のベース部４０２の第１の柱部４０２ａには、第１の側面部に斜面４０２ｂが形成されている。第２のベース部４０３の第２の柱部４０３ａにおける第２の側面部には、凹部４０３ｂおよび斜面４０３ｃが形成されている。キイ２００は、斜面４０２ｃおよび４０３ｃをスライドして、ブラケット４００の垂直スロット４０６に挿入される。キイ先端幅Ｗ４とスライド幅Ｗ３との関係は、第１の実施形態と同様である。
【００４５】
キイ２００の突出部２０３ｆは、凹部４０３ｂに引っ掛かり、キイ２００が仮固定される。さらに、キイ２００を押し込むと、キイ２００は、斜面４０２ｃおよび４０３ｃをスライドする。そして、第２の柱部４０３ａの外側に突出部２０３ｆが出て、キイ２００がブラケット４００に固定される。
【００４６】
このように、第２の実施形態によれば、ベース部の角度や水平スロットの角度を変更したブラケットに対しても、キイを固定するために凹部および突出部を適用することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、キイを柱部にスライドさせるための構造として、第１および第２の挿入部に傾斜面（たとえば、２０２ａ，２０３ｃ）を設け、第１および第２の柱部に第１および第２の側面部（たとえば、１０２ｂ，１０３ｃ，１０３ｂ）を設けることとしたが、キイがスライド可能な構造であれば、これに限られるものではなく、第１および第２の挿入部の断面形状を凸型にし、それに合わせて、第１および第２の柱部の形状を変形すればよい。このような場合であっても、キイには、突出部を設け、第２の柱部には、凹部を設けることが必須となる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係る歯列矯正器具、ならびにそれに用いられるブラケットおよびキイは、矯正用ワイヤの着脱時間を短縮することができ、かつ、矯正用ワイヤとブラケットとの間の摩擦を低減することができ、歯科医療用具の製造等の産業分野において、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るブラケット１００の斜視図
【図２Ａ】ブラケット１００の上面図
【図２Ｂ】ブラケット１００の底面図
【図２Ｃ】ブラケット１００の正面図
【図２Ｄ】ブラケット１００の右側面図
【図２Ｅ】図２Ａにおけるブラケット１００のＡＡ線での断面図
【図３】第１の実施形態に係るキイ２００の斜視図
【図４Ａ】キイ２００の上面図
【図４Ｂ】キイ２００の底面図
【図４Ｃ】キイ２００の正面図
【図４Ｄ】キイ２００の右側面図
【図４Ｅ】図４Ａにおけるキイ２００のＢＢ線での断面図
【図５Ａ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図５Ｂ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図５Ｃ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図６】矯正用ワイヤ３００がブラケット１００の水平スロット１０４，１０５に挿入された後、キイ２００がブラケット１００に挿入されたときの様子を示す斜視図
【図７Ａ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図
【図７Ｂ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図
【図７Ｃ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図
【図７Ｄ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図
【図７Ｅ】キイ２００がブラケット１００に挿入されるときの様子を詳しく説明するための断面概略図
【図８】本発明の第２の実施形態に係るブラケット４００の斜視図
【図９Ａ】ブラケット４００の上面
【図９Ｂ】ブラケット４００の底面図
【図９Ｃ】ブラケット４００の正面図
【図９Ｄ】ブラケット４００の右側面図
【図１０Ａ】キイ２００がブラケット４００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図１０Ｂ】キイ２００がブラケット４００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図１０Ｃ】キイ２００がブラケット４００に挿入されるときの様子を示す斜視図
【図１１】矯正用ワイヤ３００がブラケット４００の水平スロット４０４，４０５に通された後、キイ２００がブラケット４００に挿入されたときの様子を示す斜視図
【図１２】エッジワイズ法による歯列矯正治療を説明するための図
【図１３】ブラケット９００に、矯正用ワイヤ９０２が結紮用ワイヤ９０３で縛られたときの様子を示す斜視図
【符号の説明】
【００５０】
１００  ブラケット
１０１  底部
１０１ａ  裏面
１０２  第１のベース部
１０２ａ  第１の柱部
１０２ｂ  斜面
１０３  第２のベース部
１０３ａ  第２の柱部
１０３ｂ  凹部
１０３ｃ  斜面
１０２ｄ、１０３ｄ  軒部
１０４  第１の水平スロット
１０５  第２の水平スロット
１０６  垂直スロット
２００  キイ
２０１  矯正用ワイヤ押え部
２０２  第１の挿入部
２０２ａ  斜面
２０３  第２の挿入部
２０３ａ  挿入先頭部
２０３ｂ  挿入棒部
２０３ｃ  斜面
２０３ｄ  斜面
２０３ｅ  窪み部
２０３ｆ  突出部
２０３ｇ  斜面
２０４  挿入ベース部
２０５  溝
３００  矯正用ワイヤ
４００  ブラケット
４０１  底部
４０２  第１のベース部
４０２ａ  第１の柱部
４０２ｂ  斜面
４０２ｃ  斜面
４０３  第２のベース部
４０３ａ  第２の柱部
４０３ｂ  凹部
４０３ｃ  斜面
４０４  水平スロット
４０５  水平スロット
４０６  垂直スロット
【図１】
2006334231.tif 000003
【図２Ａ】
2006334231.tif 000004
【図２Ｂ】
2006334231.tif 000005
【図２Ｃ】
2006334231.tif 000006
【図２Ｄ】
2006334231.tif 000007
【図２Ｅ】
2006334231.tif 000008
【図３】
2006334231.tif 000009
【図４Ａ】
2006334231.tif 000010
【図４Ｂ】
2006334231.tif 000011
【図４Ｃ】
2006334231.tif 000012
【図４Ｄ】
2006334231.tif 000013
【図４Ｅ】
2006334231.tif 000014
【図５Ａ】
2006334231.tif 000015
【図５Ｂ】
2006334231.tif 000016
【図５Ｃ】
2006334231.tif 000017
【図６】
2006334231.tif 000018
【図７Ａ】
2006334231.tif 000019
【図７Ｂ】
2006334231.tif 000020
【図７Ｃ】
2006334231.tif 000021
【図７Ｄ】
2006334231.tif 000022
【図７Ｅ】
2006334231.tif 000023
【図８】
2006334231.tif 000024
【図９Ａ】
2006334231.tif 000025
【図９Ｂ】
2006334231.tif 000026
【図９Ｃ】
2006334231.tif 000027
【図９Ｄ】
2006334231.tif 000028
【図１０Ａ】
2006334231.tif 000029
【図１０Ｂ】
2006334231.tif 000030
【図１０Ｃ】
2006334231.tif 000031
【図１１】
2006334231.tif 000032
【図１２】
2006334231.tif 000033
【図１３】
2006334231.tif 000034
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月31日(2005.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するための歯列矯正器具であって、
前記矯正用ワイヤを挿入するためのブラケットと、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるために、前記ブラケットに挿入されるキイとを備え、
前記ブラケットは、
前記矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、
前記第１のスロットと前記ブラケットの底部との間に設けられており、挿入された前記キイをスライドさせるための第１の側面部および前記第１の側面部に対向する第２の側面部を含む第２のスロットとを備え、
前記第２の側面部は、前記第１のスロットの下方部分に、凹部を有し、
前記キイは、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、
前記第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、
前記第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、前記第２の側面部をスライドする第２の挿入部とを備え、
前記第２の挿入部は、前記第２の挿入部の先端に設けられ、前記キイが前記第２のスロットをスライドするときに、前記第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含み、
前記挿入先頭部は、前記キイが前記第２のスロットをスライドする途中で、前記凹部に引っ掛り、前記キイが前記第２のスロットに完全に挿入されたときに、第２の側面部の端部に引っ掛かる突出部を有することを特徴とする、歯列矯正器具。
【請求項２】
前記矯正用ワイヤ押え部は、前記突出部が前記凹部に引っ掛かったとき、前記第１のスロットに前記矯正用ワイヤを挿入することができるような長さを有することを特徴とする、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項３】
前記挿入先頭部は、先端に窪み部を含む、請求項１に記載の歯列矯正器具。
【請求項４】
矯正用ワイヤを用いて歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットであって、
前記矯正用ワイヤを挿入するための第１のスロットと、
前記第１のスロットと前記ブラケットの底部との間に設けられており、前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるためのキイを挿入する第２のスロットとを備え、
前記第２のスロットは、
前記キイをスライドさせるための第１の側面部と、
前記第１の側面部に対向し、前記第１のスロットの下方部分に、凹部を有する第２の側面部とを含み、
前記凹部は、前記キイに設けられた突出部を引っ掛けることを特徴とする、ブラケット。
【請求項５】
歯の咬合を矯正するために歯に取り付けられるブラケットに挿入される矯正用ワイヤが抜け出るのを押えるために、前記ブラケットに挿入されるキイであって、
前記矯正用ワイヤが前記ブラケットから抜け出るのを押えるための矯正用ワイヤ押え部と、
前記矯正用ワイヤを挿入するために前記ブラケットに設けられた第１のスロットと前記ブラケットの底部との間に設けられた第２のスロットの第１の側面部をスライドする第１の挿入部と、
前記第１の挿入部との間に間隙を設けて配置されており、前記第１の側面部に対向する前記第２のスロットの第２の側面部をスライドする第２の挿入部とを備え、
前記第２の挿入部は、前記第２の挿入部の先端に設けられ、前記キイが前記第２のスロットをスライドするときに、前記第２の挿入部を撓ませる力を加える挿入先頭部を含み、
前記挿入先頭部は、前記キイが前記第２のスロットをスライドする途中で、前記凹部に引っ掛かる突出部を有することを特徴とする、キイ。
【請求項６】
前記挿入先頭部は、先端に窪み部を含む、請求項５に記載のキイ。
【請求項７】
前記矯正用ワイヤ押え部は、前記突出部が前記凹部に引っ掛かったとき、前記第１のスロットに前記矯正用ワイヤを挿入することができるような長さを有することを特徴とする、請求項５に記載のキイ。