(57)【要約】【課題】  部品点数の削減が可能で、作業性よくかつ容易に製作が可能な簡素な構成の画像形成装置の定着装置を提供する。【解決手段】  定着装置６は、定着ロール１２を有する定着ロールユニット１０と、加圧ロール２２および加圧ロール２２を弾性付勢するコイルバネ２６を有する加圧ロールユニット２０とを備える。定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０とは、一対の係合部Ｂ１，Ｂ２によって固定されている。係合部Ｂ１は、定着ロールユニット１０に設けられたフック部１３と、加圧ロールユニットに設けられ、フック部１３が引っ掛けられた状態において一対のユニット１０，２０の相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部２３とを含む。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ロールを有する定着ロールユニットと、加圧ロールおよび当該加圧ロールを弾性付勢する弾性付勢部材を有する加圧ロールユニットとを備え、前記定着ロールユニットに前記加圧ロールユニットが固定されることにより、前記弾性付勢部材によって前記加圧ロールが前記定着ロールに圧接されてなる画像形成装置の定着装置であって、
前記定着ロールユニットと前記加圧ロールユニットとは、前記定着ロールの軸線と前記加圧ロールの軸線とを含む平面を挟み込む位置に設けられた一対の係合部によって固定され、
前記一対の係合部のうちの一方の係合部は、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられたフック部と、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、前記フック部が引っ掛けられた状態において前記他方のユニットに対する前記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含み、
前記一対の係合部のうちの他方の係合部は、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられた突起部と、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、前記突起部を係止する係止穴部とを含み、
前記係止穴部は、前記係止穴部が設けられたユニットから前記突起部が設けられたユニット側に向けて突設された突出部に設られ、
前記突出部の先端部のうちの前記一方の係合部側に位置するコーナ部が、テーパ形状であり、
前記突起部の先端部のうちの前記係止穴部が設けられたユニット側に位置するコーナ部が、テーパ形状である、画像形成装置の定着装置。
【請求項２】
定着ロールを有する定着ロールユニットと、加圧ロールおよび当該加圧ロールを弾性付勢する弾性付勢部材を有する加圧ロールユニットとを備え、前記定着ロールユニットに前記加圧ロールユニットが固定されることにより、前記弾性付勢部材によって前記加圧ロールが前記定着ロールに圧接されてなる画像形成装置の定着装置であって、
前記定着ロールユニットと前記加圧ロールユニットとは、前記定着ロールの軸方向と交差する方向に設けられた一対の係合部によって固定され、
前記一対の係合部のうちの一方の係合部は、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられたフック部と、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、前記フック部が引っ掛けられた状態において前記他方のユニットに対する前記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含む、画像形成装置の定着装置。
【請求項３】
前記一対の係合部のうちの他方の係合部は、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられた突起部と、前記定着ロールユニットおよび前記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、前記突起部を係止する係止穴部とを含む、請求項２に記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項４】
前記係止穴部は、前記係止穴部が設けられたユニットから前記突起部が設けられたユニット側に向けて突設された突出部に設られ、
前記突出部の先端部のうちの前記一方の係合部側に位置するコーナ部が、テーパ形状であり、
前記突起部の先端部のうちの前記係止穴部が設けられたユニット側に位置するコーナ部が、テーパ形状である、請求項３に記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項５】
前記一対の係合部は、前記定着ロールの軸線と前記加圧ロールの軸線とを含む平面を挟み込む位置に設けられている、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項６】
前記係合部は、前記定着ロールの軸方向と平行な方向において複数組設けられている、請求項２から５のいずれかに記載の画像形成装置の定着装置。
【請求項７】
第１のユニットと、前記第１のユニットに組付けられる第２のユニットと、前記第１のユニットと前記第２のユニットとを遠ざける方向に付勢する弾性付勢部材とを備えるユニットの組付構造であって、
前記第１のユニットと前記第２のユニットとは、前記弾性付勢部材による弾性付勢力に抗して一対の係合部によって固定され、
前記一対の係合部のうちの一方の係合部は、前記一方のユニットに設けられたフック部と、前記他方のユニットに設けられ、前記フック部が引っ掛けられた状態において、前記他方のユニットに対する前記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含む、ユニットの組付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを当該内部反発力に抗して組付けるユニットの組付構造に関し、より特定的には、定着ロールを有する定着ロールユニットに加圧ロールを有する加圧ロールユニットを組付けてなる画像形成装置の定着装置の組付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙面にトナーを付着させ、このトナーが付着した紙面を加熱および加圧することによってトナーを紙面に定着させて画像を形成する画像形成装置として、プリンタや複写機、ファクシミリ等が知られている。この画像形成装置においては、上述の紙面へのトナーの定着を目的に、定着装置が搭載される。この定着装置は、通常、加熱機能を備えた定着ロールに対して加圧ロールを圧接することによって構成され、トナーが付着した紙がこの定着ロールと加圧ロールとの接触部を通過するように構成される。
【０００３】
上述の定着装置においては、定着ロールに加圧ロールを圧接するために、定着装置内に弾性付勢部材が組み込まれる。この弾性付勢部材による付勢は、多くの場合、約１０ｋｇｆ程度の荷重が必要であり、定着装置の製作に際しては、この付勢力のためその作業性が問題となる。
【０００４】
この定着装置の製作の際の作業性の向上を図ったものとして、たとえば特開平７−８４４１９号公報（特許文献１）に開示の技術や、特開平６−３４８１６４号公報（特許文献２）に開示の技術がある。
【０００５】
上記特許文献１に開示の定着装置においては、定着装置のケーシング本体の側部に定着ロールと加圧ロールの軸を受け入れるスリットを設け、定着装置の底面と加圧ロールの軸との間に弾性付勢部材としてのコイルバネが介装させれるように上記スリットに加圧ロールおよび定着ロールを順次挿入し、ケーシング本体の上部に開閉自在に設けられたケーシング蓋体を閉じてこのケーシング蓋体にて定着ロールの軸をケーシングの底面に向かって押し下げ、この状態を維持しつつケーシング蓋体をケーシング本体にロックすることにより、定着ロールに対する加圧ロールの圧接を実現している。
【０００６】
一方、上記特許文献２に開示の定着装置においては、定着ロールが組み込まれた定着ロールユニットのケーシングと、加圧ロールが組み込まれた加圧ロールユニットのケーシングとをピンを用いて回転自在に枢着し、それぞれのケーシングの側部に設けられた切欠きに定着ロールおよび加圧ロールの軸を嵌め込み、上記ピンを中心軸として回転する上記一対のケーシングの各々に設けられたフック状の掛止部によって、定着ロールと加圧ロールとを挟み込んだ状態で上記一対のケーシングをロックするものである。この場合、加圧ロールユニットに設けられたフックは、加圧ロールユニットのケーシングに回転自在に取り付けられるとともに、弾性付勢部材としてのコイルバネによって付勢された状態とする。これにより、このコイルバネの付勢力により、上記掛止部による一対のケーシングの掛止が行なわれた状態において定着ロールに対する加圧ロールの圧接が実現されるようになる。
【特許文献１】特開平７−８４４１９号公報
【特許文献２】特開平６−３４８１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示のいずれの構成においても、分割したケーシングを回転自在にピン等を用いて枢着する作業が必要となり、ケーシングの構成が複雑化するばかりでなく、部品点数の増加および組付け工程の煩雑化が生じる。したがって、量産に適した組付構造とは必ずしも言い難い。
【０００８】
また、組付けの際に弾性付勢部材であるコイルバネを専用の治具を用いて圧縮し、コイルバネの付勢力が組付け作業の障害とならないようにする方法も利用可能である。しかしながら、この方法を採用した場合には、上記治具の取付けや取外しが必要となり、組付け作業が煩雑化することは避けられず、また治具の制作費も別途必要となってしまう。
【０００９】
このように、画像形成装置の定着装置の如く、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを上記内部反発力に抗して組付ける必要のあるユニットの組付構造においては、上記内部反発力が組付け時における作業性の悪化をもたらしている。
【００１０】
したがって、本発明は、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを上記内部反発力に抗して組付ける必要のあるユニットの組付構造において、作業性よくかつ容易に組付けることが可能な簡素な構成のユニットの組付構造を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、部品点数の削減が可能で、作業性よくかつ容易に製作が可能な簡素な構成の画像形成装置の定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の局面に基づく画像形成装置の定着装置は、定着ロールを有する定着ロールユニットと、加圧ロールおよび当該加圧ロールを弾性付勢する弾性付勢部材を有する加圧ロールユニットとを備え、上記定着ロールユニットに上記加圧ロールユニットが固定されることにより、上記弾性付勢部材によって上記加圧ロールが上記定着ロールに圧接されてなるものである。上記定着ロールユニットと上記加圧ロールユニットとは、上記定着ロールの軸線と上記加圧ロールの軸線とを含む平面を挟み込む位置に設けられた一対の係合部によって固定される。上記一対の係合部のうちの一方の係合部は、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられたフック部と、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、上記フック部が引っ掛けられた状態において上記他方のユニットに対する上記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含む。上記一対の係合部のうちの他方の係合部は、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられた突起部と、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、上記突起部を係止する係止穴部とを含む。上記係止穴部は、上記係止穴部が設けられたユニットから上記突起部が設けられたユニット側に向けて突設された突出部に設られ、上記突出部の先端部のうちの上記一方の係合部側に位置するコーナ部が、テーパ形状に形成されている。また、上記突起部の先端部のうちの上記係止穴部が設けられたユニット側に位置するコーナ部が、テーパ形状に形成されている。
【００１３】
このように構成することにより、定着ロールユニットと加圧ロールユニットとの組付けの際に、引っ掛け部にフック部を引っ掛け、これらフック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させるという非常に簡便な作業で、弾性付勢部材による付勢力に抗して定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になるため、組付け作業の容易化および組付け工程の簡素化が可能になる。また、枢着のためのピンなどが不要であるため、部品点数の削減が可能となり、製造コストを低減することも可能になる。また、フック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させた場合に、突起部と係止穴部とがその回転に伴ってスムーズに嵌まり合う構成となるため、非常に簡便な作業にて定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。さらに、係止穴部に対する突起部の挿入がスムーズに案内されるようになり、少ない力で定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。
【００１４】
本発明の第２の局面に基づく画像形成装置の定着装置は、定着ロールを有する定着ロールユニットと、加圧ロールおよび当該加圧ロールを弾性付勢する弾性付勢部材を有する加圧ロールユニットとを備え、上記定着ロールユニットに上記加圧ロールユニットが固定されることにより、上記弾性付勢部材によって上記加圧ロールが上記定着ロールに圧接されてなるものである。上記定着ロールユニットと上記加圧ロールユニットとは、上記定着ロールの軸方向と交差する方向に設けられた一対の係合部によって固定される。上記一対の係合部のうちの一方の係合部は、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられたフック部と、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、上記フック部が引っ掛けられた状態において上記他方のユニットに対する上記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含む。
【００１５】
このように構成することにより、定着ロールユニットと加圧ロールユニットとの組付けの際に、引っ掛け部にフック部を引っ掛け、これらフック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させるという非常に簡便な作業で、弾性付勢部材による付勢力に抗して定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になるため、組付け作業の容易化および組付け工程の簡素化が可能になる。また、枢着のためのピンなどが不要であるため、部品点数の削減が可能となり、製造コストを低減することも可能になる。
【００１６】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置の定着装置にあっては、上記一対の係合部のうちの他方の係合部が、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの一方のユニットに設けられた突起部と、上記定着ロールユニットおよび上記加圧ロールユニットのうちの他方のユニットに設けられ、上記突起部を係止する係止穴部とを含んでいることが好ましい。
【００１７】
このように構成することにより、フック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させた場合に、突起部と係止穴部とがその回転に伴ってスムーズに嵌まり合う構成となるため、非常に簡便な作業にて定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。
【００１８】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置の定着装置にあっては、上記係止穴部が、上記係止穴部が設けられたユニットから上記突起部が設けられたユニット側に向けて突設された突出部に設られ、その場合に、上記突出部の先端部のうちの上記一方の係合部側に位置するコーナ部がテーパ形状に形成されるとともに、上記突起部の先端部のうちの上記係止穴部が設けられたユニット側に位置するコーナ部がテーパ形状に形成されることが好ましい。
【００１９】
このように構成することにより、係止穴部に対する突起部の挿入がスムーズに案内されるようになり、少ない力で定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。
【００２０】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置の定着装置にあっては、上記一対の係合部が、上記定着ロールの軸線と上記加圧ロールの軸線とを含む平面を挟み込む位置に設けられることが好ましい。
【００２１】
このように構成することにより、定着ロールと加圧ロールの接触部を挟み込む位置において定着ロールユニットと加圧ロールユニットとが固定されるため、定着ロールに対する加圧ロールの圧接状態を安定的に維持することが可能になる。
【００２２】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置の定着装置にあっては、上記係合部が上記定着ロールの軸方向と平行な方向において複数組設けられることが好ましい。
【００２３】
このように構成することにより、定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを高精度にて組付けることが可能になる。
【００２４】
本発明に基づくユニットの組付構造は、第１のユニットと、上記第１のユニットに組付けられる第２のユニットと、上記第１のユニットと上記第２のユニットとを遠ざける方向に付勢する弾性付勢部材とを備えるものである。上記第１のユニットと上記第２のユニットとは、上記弾性付勢部材による弾性付勢力に抗して一対の係合部によって固定される。上記一対の係合部のうちの一方の係合部は、上記一方のユニットに設けられたフック部と、上記他方のユニットに設けられ、上記フック部が引っ掛けられた状態において、上記他方のユニットに対する上記一方のユニットの相対的な回転移動を案内可能な引っ掛け部とを含む。
【００２５】
このように構成することにより、一方のユニットと他方のユニットとの組付けの際に、引っ掛け部にフック部を引っ掛け、これらフック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させるという非常に簡便な作業で、弾性付勢部材による付勢力に抗してユニットを組付けることが可能になるため、組付け作業の容易化および組付け工程の簡素化が可能になる。また、枢着のためのピンなどが不要であるため、部品点数の削減が可能となり、製造コストを低減することも可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、部品点数の削減が可能で、作業性よくかつ容易に製作が可能な簡素な構成の画像形成装置の定着装置とすることができる。
【００２７】
また、本発明によれば、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを上記内部反発力に抗して組付ける必要のあるユニットの組付構造において、作業性よくかつ容易に組付けることが可能な簡素な構成を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す一実施の形態においては、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを上記内部反発力に抗して組付ける必要のある装置として、プリンタに搭載される定着装置を例示して説明を行なう。
【００２９】
まず、本発明の一実施の形態における定着装置が搭載されるプリンタの構造について説明する。図１は、本発明の一実施の形態における定着装置が搭載されるプリンタの模式断面図である。
【００３０】
図１に示すように、プリンタ１は、筐体２と、この筐体２の下部に引き出し可能に設けられた給紙トレイ３とを備える。給紙トレイ３に供給された紙５０は、筐体２内部の給紙経路Ａ上に設置された各種ロールやガイド板（図示せず）によって筐体２の上部に設けられた排紙トレイ８に排出される。上記給紙経路Ａ上に設置される主要部品としては、給紙トレイ３から紙５０を一枚ずつ取り出すための給紙ロール４、紙５０の紙面にトナーを付着させる感光体５、紙５０の紙面に付着したトナーを定着させるための定着ロール１２および加圧ロール２２を含む定着装置６、紙５０を排紙トレイ８に排出する排紙ロール７等が挙げられる。
【００３１】
次に、本実施の形態における定着装置の構造について説明する。図２は、本実施の形態における定着装置の概略斜視図である。また、図３は、本実施の形態における定着装置の模式断面図である。図２および図３に示すように、本実施の形態における定着装置６は、定着ロール１２が組み込まれた定着ロールユニット１０と、加圧ロール２２が組み込まれた加圧ロールユニット２０とを備えている。
【００３２】
定着ロールユニット１０は、加圧ロールユニット２０側に位置する面に開口が設けられた箱状のケーシング１１と、このケーシング１１の長手方向の両端部に回転自在に軸支された定着ロール１２とを主に備える。定着ロール１２は、加熱ロール、ヒートロールあるいはホットロールとも呼ばれ、加熱源をその中心部に備えており、定着ロール１２の周面には、たとえば四フッ化エチレン樹脂等の離型材料からなる薄い被膜が形成されている。
【００３３】
加圧ロールユニット２０は、定着ロールユニット１０側に位置する面に開口が設けられた箱状のケーシング２１と、このケーシング２１の長手方向の両端部に回転自在に軸支された加圧ロール２２と、加圧ロール２２を弾性付勢する弾性付勢部材であるコイルバネ２６とを主に備える。加圧ロール２２は、圧延ロールあるいは押さえロールとも呼ばれ、その周面には、シリコンゴム等の離型材料からなる分厚い弾性体の層が形成されている。
【００３４】
定着ロールユニット１０のケーシング１１と加圧ロールユニット２０のケーシング２１との固定は、それぞれのケーシング１１，２１に設けられた一対の係合部Ｂ１，Ｂ２によって行なわれている。一対の係合部Ｂ１，Ｂ２は、定着ロールの軸１２ａの延伸方向と交差する方向に設けられ、より具体的には、定着ロール１２の軸線と加圧ロール２２の軸線とを含む平面（図３中の破線Ｐで示される平面）を挟み込む位置に設けられる。本実施の形態における定着装置６にあっては、係合部Ｂ１が定着装置６の下部に設けられ、係合部Ｂ２が定着装置６の上部に設けられている。また、図２に示すように、一対の係合部Ｂ１，Ｂ２は、定着ロール１２の軸方向（定着装置６の長手方向）の両端部に２組設けられている。
【００３５】
図３に示すように、一対の係合部Ｂ１，Ｂ２のうちの一方の係合部Ｂ１は、定着ロールユニット１０のケーシング１１に設けられたフック部１３と、加圧ロールユニット２０のケーシング２１に設けられた引っ掛け部２３とによって構成されている。フック部１３は、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０との組付け時において、引っ掛け部２３に引っ掛けることが可能なように構成されており、引っ掛け部２３にフック部１３を引っ掛けた状態において、ケーシング１１は、ケーシング２１に対して相対的に回転移動可能となる。フック部１３は、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０との組付け後において、引っ掛け部２３に係止される。
【００３６】
一対の係合部Ｂ１，Ｂ２のうちの他方の係合部Ｂ２は、加圧ロールユニット２０のケーシング２１に設けられた突起部２５と、定着ロールユニット１０のケーシング１１に設けられた係止穴部１５とによって構成されている。係止穴部１５は、ケーシング１１からケーシング２１に向けて突設された突出部１４に設けられており、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０との組付け後において、突起部２５を受け入れることにより、ケーシング１１とケーシング２１とを係止する。突出部１４の先端部のうち、係合部Ｂ１側（すなわち図３において下側）のコーナ部には、テーパ面１４ａが形成されている。また、突起部２５の先端部のうち、定着ロールユニット１０側（すなわち図３において左側）に位置するコーナ部には、テーパ面２５ａが形成されている。
【００３７】
ケーシング１１に設けられた突出部１４には、ビス穴１８が設けられている。一方、ケーシング２１の所定位置には、ビス穴２８が設けられている。これらビス穴１８，２８は、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０との組付け後において、対面する位置に設けられており、このビス穴１８，２８にビス３０を締め込むことによりケーシング１１とケーシング２１の固定が行なわれる。
【００３８】
図３に示すように、加圧ロールユニットのケーシング２１が定着ロールユニット１０のケーシング１１に固定された状態においては、加圧ロール２２は、その軸２２ａがコイルバネ２６によって図中矢印Ｃ方向に付勢されることになる。これにより、加圧ロール２２は、定着ロール１２に圧接される。より具体的には、コイルバネ２６は、加圧ロール２２の軸２２ａと加圧ロールユニット２０のケーシング２１の内壁面との間に配設されて挟持されることにより圧縮状態となっており、これによって加圧ロール２２が定着ロール１２に圧接される。この状態において、定着ロール１２と加圧ロール２２との接触部にトナーが付着した紙を供給することにより、定着ロール１２に設けられた加熱源によってトナーが加熱・溶融されるとともに、加圧ロール２２によって溶融したトナーが紙面に押し付けられ、その結果トナーが紙面に定着することになる。
【００３９】
次に、上述の定着装置の組付構造を実現するための組付け手順について説明する。図４は、本実施の形態における定着装置の組付け手順を説明するための概略斜視図であり、図５および図６は、模式断面図である。
【００４０】
定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０とを組付けて定着装置６を製作するに際しては、まず、図４および図５に示すように、定着ロールユニット１０の開口部と加圧ロールユニット２０の開口部とが対面した状態とし、ケーシング２１の下部に設けられた引っ掛け部２３に、ケーシング１１に設けられたフック部１３を引っ掛けた状態とする。
【００４１】
つづいて、図４および図５に示すように、上記フック部１３が引っ掛け部２３に引っ掛けられた状態を維持しつつ、この係合部Ｂ１を中心にケーシング１１を図中矢印Ｄ方向に向かって回転させる。ケーシング１１を所定量回転させた状態においては、図６に示すように、定着ロール１２と加圧ロール２２とが接触した状態となる。
【００４２】
図６の状態において、ケーシング１１をさらに図中矢印Ｄ方向に回転させると、加圧ロール２２は定着ロール１２によって図中矢印Ｅ方向に押し込まれ、これに伴ってコイルバネ２６が圧縮されることになる。さらに、ケーシング１１を図中矢印Ｄ方向に回転させ、加圧ロール２２が所定量押し込まれた状態になると、ケーシング２１の上部に設けられた突起部２５の先端部に形成されたテーパ面２５ａが、ケーシング１１の上部に設けられた突出部１４の先端部に形成されたテーパ面１４ａに接触する。このとき、ケーシング１１に設けられた突出部１４が上方に向かって撓むことにより、スムーズに突起部２５が係止穴部１５内に案内されて進入する。以上により、係合部Ｂ１，Ｂ２においてケーシング１１とケーシング２１の係止が行なわれることになり、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０との仮固定が行なわれることになる。
【００４３】
仮固定の終了後、ビス３０をケーシング１１に設けられたビス穴１８とケーシング２１に設けられたビス穴２８に締め込むことにより、定着ロールユニット１０と加圧ロールユニット２０の本固定が行なわれる。以上により、図２および図３に示す構造の定着装置６が得られる。
【００４４】
以上において説明したように、本実施の形態の如くの定着装置の構造を採用することにより、上述したような、引っ掛け部にフック部を引っ掛け、一方のケーシングを他方のケーシングに対して相対的に回転させるという非常に簡便な作業にて定着ロールユニットに対する加圧ロールユニットの組付けが実施できるようになる。また、フック部と引っ掛け部からなる係合部を中心に一方のユニットを他方のユニットに対して相対的に回転移動させた場合に、突起部と係止穴部とがその回転に伴ってスムーズに嵌まり合う構成となるため、非常に簡便な作業にて定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。したがって、従来必要であった枢着のためのピンなどの余分な部品を必要とせず、部品点数の削減や製造工程の簡素化が可能となり、低コストに定着装置を生産することが可能になる。
【００４５】
さらには、突出部のコーナ部と突起部のコーナ部とにテーパ面が形成されているため、これらコーナ部が接触した際に係止穴部に対する突起部の挿入がスムーズに案内されるようになり、少ない力で定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。また、一対の係合部の間の距離を可能な限り大きくとるため、上述の本実施の形態における定着装置においては、一対の係合部を定着装置の上部と下部に配置している。このように一対の係合部の間の距離を大きく確保することにより、より少ない力で定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。したがって、弾性付勢部材であるコイルバネの付勢力が約１０ｋｇｆ程度あるいはそれ以上である場合にも、手作業で定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを簡便にかつ短時間に組付けることが可能になり、作業性の改善は著しいものとなる。
【００４６】
また、定着ロールの軸方向と交差する方向にこの定着ロールの軸線を挟み込むように一対の係合部が設けられているため、定着ロールに対する加圧ロールの圧接状態が安定的に維持可能となる。さらには、係合部を定着装置の長手方向に２組設けることにより、上記ユニット間における位置決めがなされるため、高精度に定着ロールユニットと加圧ロールユニットとを組付けることが可能になる。
【００４７】
上述の本発明の一実施の形態においては、プリンタに搭載される定着装置を例示して説明を行なったが、本発明の適用は、この種の定着装置に限定されるものではなく、組付け後において内部反発力を有する２つのユニットを上記内部反発力に抗して組付ける必要のある製品であればどのような製品にも適用可能である。
【００４８】
また、上述の本発明の一実施の形態においては、フック部および引っ掛け部からなる係合部と対を成す他方の係合部を、突起部と係止穴部とによって構成した場合を例示して説明を行なったが、この他方の係合部の構成は、これに限られるものではない。また、上記一対の係合部の形成位置も特に限定されるものではない。
【００４９】
このように、今回開示した上記一実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態における定着装置が搭載されるプリンタの模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における定着装置の概略斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態における定着装置の模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態における定着装置の組付け手順を説明するための概略斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における定着装置の組付け手順を説明するための模式断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における定着装置の組付け手順を説明するための模式断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  プリンタ、２  筐体、３  給紙トレイ、４  給紙ロール、５  感光体、６  定着装置、７  排紙ロール、８  排紙トレイ、１０  定着ロールユニット、１１  ケーシング、１２  定着ロール、１２ａ  軸、１３  フック部、１４  突出部、１４ａ  テーパ面、１５  係止穴部、１８  ビス穴、２０  加圧ロールユニット、２１  ケーシング、２２  加圧ロール、２２ａ  軸、２３  引っ掛け部、２５  突起部、２５ａ  テーパ面、２６  コイルバネ、２８  ビス穴、３０  ビス、５０  紙、Ｂ１，Ｂ２  係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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