(57)【要約】【課題】  ユーザ識別機能を有し、ユーザごとにパラメータ、画像を記録することができるとともに、必要に応じてユーザ識別の実行と停止を切換えることのできるデジタルカメラを提供する。【解決手段】  デジタルカメラに、予めその使用が可能なユーザを登録する。デジタルカメラの使用を試みるユーザが登録されたユーザであるか否かを、ＬＣＤモニタ上のユーザ認識コード入力画面において入力されたユーザ認識コード（ステップＳ１０２）に基づき判断する。登録ユーザは、使用を試みるユーザの判断を実行させるか否かを設定可能であり、ユーザ判断実行モードを設定するとユーザの判断が実行され、ユーザ判断不実行モードを設定するとユーザの判断は実行されない。また、登録ユーザがユーザ判断不実行モードを設定してからの経過時間が所定の時間を超えると、自動的にユーザ判断実行モードが設定される。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用可能なユーザを登録ユーザとして登録するユーザ登録手段と、
使用を試みるユーザが、前記登録ユーザであるか否かを判断可能なユーザ判断手段と、
前記使用を試みるユーザが前記登録ユーザであるか否かの判断を前記ユーザ判断手段に実行させるユーザ判断実行モードを設定する実行モード設定手段と、
前記判断を前記ユーザ判断手段に実行させないユーザ判断不実行モードを設定する不実行モード設定手段とを備え、
前記ユーザ判断実行モードにおいて、前記ユーザ判断手段が前記使用を試みるユーザが前記登録ユーザであると判断した場合と、前記ユーザ判断不実行モードが設定された場合に使用可能となることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記ユーザ判断不実行モードが設定された時間を測定する不実行モード時間測定手段をさらに有し、
前記不実行モード時間測定手段が測定した前記ユーザ判断不実行モードの連続時間が、所定の不実行モード上限時間を超えると、前記実行モード設定手段が前記ユーザ判断実行モードを設定することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記不実行モード設定手段が、前記デジタルカメラを使用する前記登録ユーザの操作によって前記ユーザ判断不実行モードを設定することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記ユーザ判断不実行モードが設定された時間を測定する不実行モード時間測定手段と、
前記ユーザ判断不実行モードの連続時間の上限である不実行モード上限時間を、前記登録ユーザの操作によって設定する不実行モード上限時間設定手段とをさらに有し、
前記ユーザ判断不実行モードの連続時間が前記不実行モード上限時間を超えると、前記実行モード設定手段が前記ユーザ判断実行モードを設定することを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記不実行モード上限時間設定手段が、所定の複数の時間の中から前記登録ユーザによって選択された時間を前記不実行モード上限時間として設定することを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記登録ユーザが操作可能なスイッチをさらに有し、
前記不実行モード設定手段が、前記登録ユーザによる前記スイッチの第１の操作によって前記ユーザ判断不実行モードを設定することを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記実行モード設定手段が、前記登録ユーザによる前記第１の操作と異なる第２の操作によって前記ユーザ判断実行モードを設定することを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記スイッチが、前記デジタルカメラを起動させる電源スイッチであることを特徴とする請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記登録ユーザが選択したパラメータを記録するパラメータ記録手段をさらに有し、
前記パラメータ記録手段が、選択した前記登録ユーザを示す情報と前記パラメータとを関連づけて記録することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
撮影された画像を記録する画像記録手段をさらに有し、
前記画像記録手段が、前記画像を撮影した前記登録ユーザを示す情報と前記画像とを関連づけて記録することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
前記ユーザ判断手段が、前記使用を試みるユーザによって入力された認識コードに基づいて、前記使用を試みるユーザが前記登録ユーザであるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザを認識する機能を備えたデジタルカメラに関し、特に、ユーザ認識の実行と停止を切換え可能なデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影のための様々な機能を調整するために、一般に、カメラにおいては、ユーザがパラメータ、撮影モードを設定することと、設定されたパラメータ等を記録しておくことが可能である（例えば特許文献１）。また、デジタルカメラにおいては、撮影された画像をモニタにより再生することができる。
【特許文献１】特開平７−３１１４０３号公報（段落［００３５］〜［００４０］参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
デジタルカメラを複数のユーザで使用する場合、あるユーザによって設定されていたパラメータ、撮影モードが別のユーザによって変更され、変更後のパラメータ等が上書き保存されてしまうことがある。また、秘密保持が必要な画像データが、記憶媒体に移されずにデジタルカメラ本体に記録されていた場合、撮影者以外の者により画像が再生および消去されてしまう。
【０００４】
これらの問題を解決するために、デジタルカメラにユーザ識別機能を備えさせて、ユーザごとにパラメータ、画像を記録させることが考えられる。この場合、カメラは短期間の間に断続的に使用されることが多いために、ユーザは、自らがユーザであることをカメラに認識させるための操作が頻繁に必要となり、使用動作が煩雑になってしまう。
【０００５】
本発明は、ユーザ識別機能を有し、ユーザごとのパラメータ、画像の記録を可能にするとともに、必要に応じてユーザ識別の実行と停止を切換えることのできるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のデジタルカメラは、使用可能なユーザを登録ユーザとして登録するユーザ登録手段と、使用を試みるユーザが、登録ユーザであるか否かを判断可能なユーザ判断手段と、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かの判断をユーザ判断手段に実行させるユーザ判断実行モードを設定する実行モード設定手段と、判断をユーザ判断手段に実行させないユーザ判断不実行モードを設定する不実行モード設定手段とを備え、ユーザ判断実行モードにおいて、ユーザ判断手段が使用を試みるユーザが登録ユーザであると判断した場合と、ユーザ判断不実行モードが設定された場合に使用可能となることを特徴とする。
【０００７】
デジタルカメラは、ユーザ判断不実行モードが設定された時間を測定する不実行モード時間測定手段をさらに有し、不実行モード時間測定手段が測定したユーザ判断不実行モードの連続時間が、所定の不実行モード上限時間を超えると、実行モード設定手段がユーザ判断実行モードを設定することが望ましい。
【０００８】
不実行モード設定手段は、例えば、デジタルカメラを使用する登録ユーザの操作によってユーザ判断不実行モードを設定する。この場合、デジタルカメラは、ユーザ判断不実行モードが設定された時間を測定する不実行モード時間測定手段と、ユーザ判断不実行モードの連続時間の上限である不実行モード上限時間を、登録ユーザの操作によって設定する不実行モード上限時間設定手段とをさらに有し、ユーザ判断不実行モードの連続時間が不実行モード上限時間を超えると、実行モード設定手段がユーザ判断実行モードを設定することが望ましい。
【０００９】
不実行モード上限時間設定手段は、例えば、所定の複数の時間の中から登録ユーザによって選択された時間を不実行モード上限時間として設定する。
【００１０】
デジタルカメラは、登録ユーザが操作可能なスイッチをさらに有し、不実行モード設定手段が、登録ユーザによるスイッチの第１の操作によってユーザ判断不実行モードを設定することが好ましい。この場合、実行モード設定手段は、登録ユーザによる第１の操作と異なる第２の操作によってユーザ判断実行モードを設定することがより好ましい。また、スイッチは、例えばデジタルカメラを起動させる電源スイッチである。
【００１１】
デジタルカメラは、登録ユーザが選択したパラメータを記録するパラメータ記録手段をさらに有し、パラメータ記録手段が、選択した登録ユーザを示す情報とパラメータとを関連づけて記録することが好ましい。また、デジタルカメラは、撮影された画像を記録する画像記録手段をさらに有し、画像記録手段が、画像を撮影した登録ユーザを示す情報と画像とを関連づけて記録することが望ましい。
【００１２】
ユーザ判断手段は、使用を試みるユーザによって入力された認識コードに基づいて、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かを判断することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザ識別機能を有し、ユーザごとにパラメータ、画像を記録することができるとともに、必要に応じてユーザ識別の実行と停止を切換えることのできるデジタルカメラが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態におけるデジタルカメラの正面図であり、図２は、デジタルカメラの背面図である。
【００１５】
デジタルカメラ１０の上面１０Ｕには、レリーズボタン１２、モードダイヤル１４および電源スイッチ２５が設けられ、デジタルカメラ１０の前面１０Ｆには、ズームレンズを内蔵した撮影光学系１６、照明装置２０が設けられている。また、デジタルカメラ１０の背面１０Ｂには、被写体像を表示するＬＣＤモニタ２２と、所定の操作を実行するためのメニューボタン１１、フォーカス設定ボタン１３、ストロボ設定ボタン１５、画像消去ボタン１７、十字キー２１、ＯＫボタン２３、ズームレバー２７等が設けられている（図２参照）。
【００１６】
図３は、ＬＣＤモニタ２２上に表示されたユーザ認識コード入力画面を示す図である。図４は、ＬＣＤモニタ２２上に表示されたメニュー画面を示す図である。
【００１７】
デジタルカメラ１０が初めて使用される場合、ユーザによって初期設定が行なわれる。この初期設定のため、ＬＣＤモニタ２２上には自動的に所定の画面が表示される。初期設定のための画面のうち、ユーザを登録するための画面を図３に示す。初めてデジタルカメラ１０を使用するユーザは、十字キー２１、ＯＫボタン２３等を使用して、この画面にユーザＩＤ（認識コード）とパスワードを入力することにより、所有者ユーザとして登録される。
【００１８】
デジタルカメラ１０に登録された所有者ユーザは、デジタルカメラ１０の使用を許可するために、他のユーザを通常ユーザとして新たに登録することができる。この場合、メニューボタン１１の押下によりメニュー画面がＬＣＤモニタ２２に表示され、さらにユーザ登録の画面が選択されることにより、図３に示すユーザ認識コード入力画面が表示される。そして、新たに使用を許可されたユーザによりユーザＩＤとパスワードが入力され、このユーザは通常ユーザとして登録される。このように、デジタルカメラ１０の使用が可能なユーザは、所定の権限のある所有者ユーザと、所有者ユーザに使用を認められた通常ユーザとに区別して登録される。以下、所有者ユーザと通常ユーザとをまとめて登録ユーザと呼ぶ。
【００１９】
デジタルカメラ１０においては、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かを認識するためのユーザ認識機能をオンにするユーザ判断実行モードと、ユーザ認識機能をオフにするユーザ判断不実行モードとが選択可能である。すなわち登録ユーザは、電源スイッチ２５を操作してデジタルカメラ１０の電源をオフにした後、次回の使用を試みる際にユーザ認識を実行させるか否かを、メニュー画面におけるユーザ認識機能の項目をオンとオフとのいずれかに選択することにより、設定できる（図４参照）。ユーザ判断実行モードが設定されれば、次回のデジタルカメラ１０の起動時において、ユーザ認識コード入力画面が自動的に表示される。
【００２０】
一方、図４に示すようにユーザ判断不実行モードが設定されると、原則として、次の起動時にはユーザ認識コード入力画面が表示されず、ユーザＩＤ等の入力なしにデジタルカメラ１０は使用可能な状態となる。ただし、ユーザ認識が長期間に渡って実施されないことはデジタルカメラ１０の管理上好ましくないため、ユーザ認識機能をオフにした場合には、さらに、ユーザ判断不実行モードを連続させる時間の上限が、登録ユーザによって定められる。このユーザ判断不実行モードを連続させる上限時間は、メニュー画面において、例えば２４時間、４８時間等の所定の複数の時間から登録ユーザが選択、設定するが、十字キー２１等の操作により、所望の時間が設定可能であっても良い。
【００２１】
図５は、デジタルカメラ１０のブロック図である。
【００２２】
デジタルカメラ１０には、全体を制御する制御回路であるマイコン１９、画像データ等を記録するための内蔵されたフラッシュメモリ４２、マイコン１９の信号処理のためのデータが記憶されているＥＥＰＲＯＭ４４、時間制御のためのクロックＩＣ４８等が設けられている。また、マイコン１９には、モードダイヤル１４、電源スイッチ２５等が接続されている。電源スイッチ２５がユーザにより押下されるとデジタルカメラ１０の電源はオン状態になり、マイコン１９が作動を開始する。
【００２３】
ユーザ判断実行モードにおいては、マイコン１９は、ＬＣＤモニタ２２に所定の指示信号を送信して、ユーザ認識コード入力画面を表示させる。そして、十字キー２１、ＯＫボタン２３等を使用してユーザＩＤとパスワードが入力されると、入力に応じた信号がマイコン１９に送信される。マイコン１９においては、送信された信号の示すユーザＩＤとパスワードとの組合せが、予めフラッシュメモリ４２に記録されている登録ユーザのものと一致するか否かが判断され、一致していた場合、デジタルカメラ１０は使用可能になる。マイコン１９により、ユーザＩＤとパスワードとの組合せが予めフラッシュメモリ４２に記録されているものと一致しないと判断されると、正しいユーザＩＤとパスワードとが入力されない限り、電源オフ、ユーザＩＤとパスワードとの入力以外の全ての操作がマイコン１９によって無効とされる。この場合、マイコン１９からの指示信号により、ユーザに使用不能であることを知らせる警告メッセージがＬＣＤモニタ２２に表示される。
【００２４】
一方、ユーザ判断不実行モードにおいては、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かの判断はなされず、ユーザＩＤ等の入力なしにデジタルカメラ１０が使用可能になるようにマイコン１９が制御する。
【００２５】
被写体の撮影、画像の再生等の切換えは、モードダイヤル１４を所定の回転位置に定めることにより生じる信号が、マイコン１９へ送られることにより行われる。マイコン１９には、メニューボタン１１、フォーカス設定ボタン１３、ストロボ設定ボタン１５、画像消去ボタン１７、十字キー２１、ＯＫボタン２３、そしてズームレバー２７の押下によってオンになる望遠、広角撮影のための望遠スイッチＳＷＴと広角スイッチＳＷＷがそれぞれ接続されており、ユーザの操作に応じた所定の信号がマイコン１９に送信される。これらのボタンの操作によって、ユーザは、撮影のために用いられる様々なパラメータを選択することができる。例えば、記録サイズ（画像の解像度）、画質、ホワイトバランス、ＡＦエリア、測光方式、照明装置２０の発光等について、選択可能であるパラメータの中から所望のものが選択され、被写体の撮影に使用される。なお、パラメータの選択とは、数値の設定のみならず、予め設定されている複数のモードの中から所望のものを選択することを含む。
【００２６】
レリーズボタン１２が半押しされると、測光スイッチＳＷＳがオン状態となる。被写体の撮影を行う場合に測光スイッチＳＷＳがオン状態となると、測距処理部（図示せず）による測距動作、測光処理部（図示せず）による被写体の測光が行われる。このとき、例えば、フォーカス設定ボタン１３の操作により、ＡＦエリアとして中央付近のみをＡＦの対象とするスポットモードが選択されていた場合、測距は中央部分についてのみ実施され、測光方式として中央部重点測光モードが選択されていた場合、撮影領域の中央部分に設けられた測光範囲に重み付けを加えた測光が実施される。こうして得られた測距データ及び輝度データは、マイコン１９に送信される。マイコン１９は、測距データに基づき、撮影レンズ３０の位置を調整して合焦させるようにＡＦ・絞り駆動回路３４を制御する。
【００２７】
レリーズスイッチＳＷＲは、レリーズボタン１２を全押しすることによりオン状態になる。レリーズスイッチＳＷＲがオン状態になると、マイコン１９からの制御信号に基づいて、ＡＦ・絞り駆動回路３４が絞り３１を所定量だけ開き、シャッタ（図示せず）が所定の開度まで所定時間だけ開放される。なお、予め絞り値、シャッタ速度がユーザにより選択、設定されていた場合には、設定された各パラメータに応じて、絞り３１およびシャッタが作動する。そして、ＣＣＤ駆動回路３６により制御されたＣＣＤ３８が露光され、ＣＣＤ３８には被写体像を示す画像信号が発生する。マイコン１９は、測距データ及び輝度データに基づいて被写体を照明する必要があると判断すると、照明のための制御信号をフラッシュ回路（図示せず）へ出力し、照明装置２０が照明光を出射する。ただし、照明装置２０の発光について、ボタン操作により強制発光モードが選択されていた場合、照明光は、測距データ及び輝度データに関わらず出射され、発光禁止モードが選択されていた場合には、照明光は常に出射されない。
【００２８】
ＣＣＤ３８において発生した画像信号は、ＣＤＳ回路３９においてノイズが低減され、Ａ／Ｄ変換器４０によりアナログからデジタルに変換される。さらに、デジタル化された画像信号は、ホワイトバランス調整などの様々な信号処理が施された後にマイコン１９へ送られる。このとき、ホワイトバランスは、オートモード、太陽光モード等のユーザにより選択された所定のモードに応じて調整される。画像信号は、さらに、マイコン１９からＬＣＤドライバ（図示せず）に送られ、この画像信号に基づいてＬＣＤモニタ２２が駆動され、被写体像がＬＣＤモニタ２２に表示される。
【００２９】
撮影された被写体像の画像データは、ＤＲＡＭ４５に一時的に記録された後に、例えば「１６００×１２００」画素など、予め選択されていた記録サイズでフラッシュメモリ４２に記録される。さらに、ここでは、メモリカード４６がデジタルカメラ１０の本体に挿入されているため、画像データは、インターフェイス４３を介してメモリカード４６に送信され、メモリカード４６にも記録される。メモリカード４６に記録された画像データは、モードダイヤル１４の操作によって再生モードが選択され、十字キー２１の操作によって画像送りされることにより、ＬＣＤモニタ２２上で再生表示される。さらに、画像消去ボタン１７の押下によって、マイコン１９の制御による画像データの消去が可能である。
【００３０】
クロックＩＣ４８は、撮影動作等、デジタルカメラ１０の全ての動作おいて時間を制御する回路であり、クロックパルスをマイコン１９に常時送信する。このクロックパルスに基づいて、ユーザ判断不実行モードが設定されている時間がマイコン１９により測定される。そして、ユーザ判断不実行モードが設定されて電源がオフになった時から連続する経過時間が、登録ユーザにより定められた上限時間を超えた場合、マイコン１９の制御によってユーザ判断不実行モードからユーザ判断実行モードに変換される。このため、その後、電源スイッチ２５が押下されると、ユーザ認識コード入力画面がＬＣＤモニタ２２上に表示される。
【００３１】
図６は、フラッシュメモリ４２において登録ユーザごとに記録されるパラメータを概略的に示す図である。図７は、メモリカード４６において登録ユーザごとに記録される画像データを概略的に示す図である。
【００３２】
ユーザによる使用が終了し、デジタルカメラ１０の電源がオフになるときには、その直前に選択されていたパラメータ、すなわちデジタルカメラ１０の起動中に最後に選択されていたパラメータが、使用していた登録ユーザのユーザＩＤと関連づけられてフラッシュメモリ４２に記録される。そして、デジタルカメラ１０の起動時には、デジタルカメラ１０を使用する登録ユーザによって入力されたユーザＩＤに基づいて、その登録ユーザにより前回の使用時に記録されていたパラメータが、自動的にマイコン１９によって読み出され、被写体の撮影に使用される。例えば、使用中の登録ユーザが、ユーザ１であった場合、ホワイトバランスモードは「オート」、記録サイズは「１６００×１２００」画素に設定される。
【００３３】
パラメータがそれまでに選択されていなかった場合や、登録ユーザが初めてデジタルカメラ１０を使用する場合においては、ＥＥＰＲＯＭ４４に記録されている各パラメータの初期設定データが自動的に選択され、使用される。例えば、画質においては「ノーマル」、ホワイトバランスモードにおいては「太陽光モード」が初期設定データである（図６の下線部参照）。
【００３４】
画像データは、メモリカード４６においては、ユーザＩＤに基づいて撮影者がいずれのユーザであるかを示すユーザ情報等を含むタグ情報と関連付けられて、記録されている（図７参照）。すなわち、メモリカード４６においては、画像データは、ユーザＩＤ、そのユーザが再生、消去可能な画像の範囲等のユーザ情報を含むタグ情報と対応するように記録されている。また、フラッシュメモリ４２においては、画像データとその画像について選択、設定されていたパラメータ（図６参照）とが対応するように記録されている。このため、その画像を撮影した登録ユーザが所有者ユーザであるか通常ユーザであるかの情報も、フラッシュメモリ４２に記録されている。
【００３５】
使用中のユーザが通常ユーザである場合、原則としてその通常ユーザが撮影した画像データのみがメモリカード４６から読み出されてＬＣＤモニタ２２上に表示されることが可能である。ただし、撮影したユーザによって、撮影者以外の登録ユーザによる画像再生を許可する設定が予めなされていた場合には、その通常ユーザ以外の登録ユーザが撮影した画像データもＬＣＤモニタ２２に表示される。このように、撮影した登録ユーザ以外のユーザによる再生を許可するモードは、ＬＣＤモニタ２２に表示されるメニュー画面におけるボタン操作により可能である。また、デジタルカメラ１０とは異なるカメラにて撮影された画像がメモリカード４６に記録されていた場合であって、ユーザ情報が含まれていない画像データも再生可能な場合がある。そして、使用中のユーザが所有者ユーザである場合には、メモリカード４６に記録されている全ての画像データがＬＣＤモニタ２２上に表示可能であるように、マイコン１９により制御される。
【００３６】
画像の再生と同様に、マイコン１９の制御により、通常ユーザは原則としてその通常ユーザ自身が撮影した画像データのみを消去可能であり、所有者ユーザは、メモリカード４６に記録されている全ての画像データを消去することが可能である。そして、撮影に先立って、メニュー画面でのボタン操作により撮影した登録ユーザ以外のユーザによる消去を許可するモードが選択されていた場合には、撮影者以外の登録ユーザによっても画像の消去が可能である。なお、消去の指示がなされた画像が消去されない場合、マイコン１９からの指示信号により、使用中の登録ユーザにこのことを知らせる警告メッセージがＬＣＤモニタ２２に表示される。
【００３７】
図８は、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かを認識するユーザ認識ルーチンを示すフローチャートである。
【００３８】
ユーザ認識ルーチンは、ユーザが初期設定のために電源スイッチ２５をオンにすると開始する。ステップＳ１０１では、デジタルカメラ１０の電源がオンになり、ステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２では、ユーザ認識コード入力画面が表示され、ユーザ認識のためのユーザＩＤとパスワードとが入力されてステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否か、すなわち入力されたユーザＩＤとパスワードとの組合せがフラッシュメモリ４２に予め記録されたものと一致するか否かが、マイコン１９により判断される。そして、使用を試みるユーザが登録ユーザであると判断されると、ステップＳ１０４に進み、登録ユーザでないと判断されると、ステップＳ１０２に戻る。なお、初めて所有者ユーザがデジタルカメラ１０を使用する場合にも、ステップＳ１０２におけるユーザＩＤ（認識コード）とパスワードの入力によって所有者ユーザは既に登録されているため、ステップＳ１０４に進む。
【００３９】
ステップＳ１０４では、先の使用中にユーザによって設定され、フラッシュメモリ４２に記録されていたパラメータが読み出され、パラメータ設定がなされる。そして、デジタルカメラ１０が起動する。なお、初めて所有者ユーザがデジタルカメラ１０を使用している場合等においては、各パラメータの初期値が設定される。そして、ステップＳ１０５では、被写体が撮影され、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では、登録ユーザの指示に応じて画像が再生、消去され、ステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、メニュー画面においてユーザが選択したモード、すなわちユーザ判断実行モードもしくはユーザ判断不実行モードに応じた処理が実行され、ステップＳ１０８に進む。
【００４０】
ステップＳ１０８においては、使用中の登録ユーザが、次にデジタルカメラ１０が起動する時に、使用を試みるユーザが登録ユーザであるか否かの判断を実行させるユーザ判断実行モードが設定されたか否かが判断される。ステップＳ１０８にて、ユーザ判断実行モードが設定されたと判断されると、ステップＳ１０９に進み、ユーザ判断実行モードが設定されていない、すなわちユーザ判断不実行モードが設定されたと判断されると、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１０９では、電源スイッチ２５が操作され、それまでに登録ユーザによってなされたパラメータ設定が記録された後にデジタルカメラ１０の電源がオフになり、ステップＳ１０１に戻る。ステップＳ１１０では、ステップＳ１０９と同様にデジタルカメラ１０の電源がオフになり、ステップＳ１１１に進む。
【００４１】
ステップＳ１１１では、再度、デジタルカメラ１０の電源がオンになり、ステップＳ１１２に進む。ステップＳ１１２では、ステップＳ１１０で電源がオフとなってからステップＳ１１１で再びデジタルカメラ１０の電源がオンになるまでの経過時間が、所定の上限時間以内であるか否かが判断される。そして、この経過時間が所定の上限時間以内であると判断されると、ステップＳ１１３に進み、経過時間が所定の上限時間を超えたと判断されると、ユーザ判断実行モードが設定されているため、ステップＳ１０２に戻る。ステップＳ１１３では、ユーザ判断不実行モードが設定されているため、ユーザ認識を実行せずに、記録されていたパラメータ設定でデジタルカメラ１０が起動し、ステップＳ１０５に戻る。
【００４２】
以上のように本実施形態によれば、使用中のユーザを認識し、ユーザごとにパラメータ、画像が記録されるとともに、ユーザ認識を実行させるか否かを必要に応じて選択することができるデジタルカメラ１０が実現される。このため、設定されていたパラメータが他のユーザによって誤って変更されてしまうことや、秘密保持が必要な画像等が誤って再生、消去されることが防止されるとともに、同一のユーザが短期間で頻繁に電源のオンとオフを繰り返す場合においても、ユーザ認識のための煩雑な操作を避けることが可能となる。さらに、ユーザ認識を実行させないユーザ判断不実行モードが長期間設定されることが自動的に回避されるため、登録ユーザ以外のユーザによる使用が防止される。
【００４３】
次に、第２の実施形態について、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。第２の実施形態においては、デジタルカメラ１０の電源をオフにするために、電源スイッチ２５を単に押下する操作（第１の操作）と、数秒間以上に渡って押下し続ける操作（第２の操作）とを使い分けることにより、次に電源がオンになるときにユーザ認識を実行させるか否かを選択することができる。すなわち、電源スイッチ２５が単に押下されてデジタルカメラ１０の電源がオフになると、ユーザ判断実行モードを設定させるための信号がマイコン１９に送信され、次回の起動のためにはユーザ認識が必要とされる。一方、電源スイッチ２５が数秒間以上に渡って押下されてデジタルカメラ１０の電源がオフになると、ユーザ判断不実行モードを設定させる信号がマイコン１９に送信され、次回の起動時にユーザ認識は実行されない。
【００４４】
またメニュー画面の操作によって、ユーザ判断実行モードおよびユーザ判断不実行モードの設定のための操作を逆にすることもできる。すなわち、電源スイッチ２５が単に押下されてデジタルカメラ１０の電源がオフになるとユーザ判断不実行モードが設定され、電源スイッチ２５が数秒間以上に渡って押下されて電源がオフになるとユーザ判断実行モードが設定されるように、メニュー画面にて指定することも可能である。
【００４５】
なお、本実施形態においても第１の実施形態と同様に、デジタルカメラ１０の電源をオフにする前に、ユーザ判断不実行モードからユーザ判断実行モードに自動的に切換えられるためのユーザ判断不実行モードの上限時間を設定することが可能である。
【００４６】
以上のように本実施形態によれば、簡便な操作により、ユーザ判断実行モードとユーザ判断不実行モードとを切換えることが可能である。
【００４７】
ユーザ判断不実行モードからユーザ判断実行モードに切換えられるためのユーザ判断不実行モードの上限時間は、登録ユーザの操作によって定められるのではなく、予めマイコン１９に設定されていた時間を超過すると、自動的にユーザ判断実行モードに切換わっても良い。
【００４８】
パラメータ、およびモードは、撮影のためのものに限定されず、画像再生等のためのパラメータを設定しても良い。
【００４９】
画像の再生、消去については、所有者ユーザと通常ユーザとの区別なしに、ユーザ情報に基づいて、画像を撮影したユーザのみがその画像データの再生、消去が可能であるように設定しても良い。
【００５０】
使用を試みるユーザの識別方法は、ユーザ認識コードの入力に限定されず、例えば電源スイッチがユーザの指紋を検知しても良い。また、デジタルカメラ１０を短期間の使用目的で貸し出す場合等のために、通常ユーザがパスワードの入力無しに使用可能となるように、所有者ユーザが設定可能であっても良い。
【００５１】
また、メニュー画面の操作によって、第１の実施形態と第２の実施形態とにおけるモード切換え方法が選択可能であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１の実施形態におけるデジタルカメラの正面図である。
【図２】デジタルカメラの背面図である。
【図３】ＬＣＤモニタに表示されたユーザ認識コード入力画面を示す図である。
【図４】ＬＣＤモニタに表示されたメニュー画面を示す図である。
【図５】デジタルカメラのブロック図である。
【図６】登録ユーザごとに記録されるパラメータを概略的に示す図である。
【図７】登録ユーザごとに記録される画像データを概略的に示す図である。
【図８】ユーザ認識ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１０  デジタルカメラ
１９  マイコン
２２  ＬＣＤモニタ（画像再生手段・ユーザ登録手段・ユーザ判断手段）
２５  電源スイッチ（スイッチ）
４２  フラッシュメモリ（ユーザ登録手段・パラメータ記録手段・画像記録手段）
４６  メモリカード（画像記録手段）
４８  クロックＩＣ（不実行モード時間測定手段）
【図１】
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【図２】
2006215469.tif 000004
【図３】
2006215469.tif 000005
【図４】
2006215469.tif 000006
【図５】
2006215469.tif 000007
【図６】
2006215469.tif 000008
【図７】
2006215469.tif 000009
【図８】
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