(57)【要約】【課題】  電力消費を低減させるために、電子機器の設置された部屋に人がいない場合は電子機器を節電モードで作動し、部屋に人がいる場合は電子機器を通常のモードで作動させる方法が提案されている。しかし、電子機器を使用する以外の目的で電子機器の設置された部屋に人が入った場合、電子機器は通常モードで作動してしまう。【解決手段】本発明の節電管理装置は、電子機器の使用頻度の高いユーザを記憶し、使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋に入室した場合のみ、電子機器が作動するモードを通常モードに切り替える。使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋から退室すると、電子機器が作動するモードを節電モードに切り替える。また、使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋に在室している場合のみ通常モードで電子機器を作動させ、使用頻度の高いユーザが在室していない場合、節電モードで電子機器を作動させるようにしてもよい。【選択図】  図１
2006079509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードより消費電力の少ない節電モードで作動している電子機器が設置された部屋にユーザが入室することを検知する入室検知手段と、
上記電子機器の使用頻度の高いユーザを記憶するユーザ記憶手段と、
入室が検知されたユーザが上記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザか否かを判断する入室ユーザ判断手段と、
記憶されたユーザとの判断があった場合、上記節電モードから上記通常モードに上記電子機器が作動するモードを切り替えるモード切替手段を備えたことを特徴とする節電管理装置。
【請求項２】
上記部屋からユーザが退室することを検知する退室検知手段と、
退室が検知されたユーザが上記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザか否かを判断する退室ユーザ判断手段とを備え、
上記モード切替手段は、記憶されたユーザとの判断が上記退室ユーザ判断手段にてあると、上記通常モードから上記節電モードに上記電子機器が作動するモードを切り替える請求項１に記載の節電管理装置。
【請求項３】
上記ユーザ記憶手段は、上記電子機器毎に使用頻度の高いユーザを記憶し、
上記モード切替手段は、記憶されたユーザとの判断があると、入室または退室が検知されたユーザの使用頻度の高い電子機器のみが作動するモードを切り替える請求項１又は２に記載の節電管理装置。
【請求項４】
通常モードより消費電力の少ない節電モードで作動可能な電子機器が設置された部屋にユーザが入室することを検知する入室検知手段と、
上記電子機器の使用頻度の高いユーザを記憶するユーザ記憶手段と、
入室が検知されたユーザが上記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザか否かを判断する入室ユーザ判断手段と、
上記部屋からユーザが退室することを検知する退室検知手段と、
退室が検知されたユーザが上記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザか否かを判断する退室ユーザ判断手段と、
上記入室ユーザ判断手段と上記退室ユーザ判断手段の判断に基いて、上記ユーザ記憶手段に記憶されたユーザが上記部屋に在室しているか否かを管理する在室管理手段と、
記憶されたユーザが在室であると管理されている場合、上記電子機器を上記通常モードで作動させ、記憶されたユーザが在室でないと管理されている場合、上記電子機器を上記節電モードで作動させるモード切替手段を備えたことを特徴とする節電管理装置。
【請求項５】
上記ユーザ記憶手段は、上記電子機器毎に使用頻度の高いユーザを記憶し、
上記モード切替手段は、記憶されたユーザが在室であると管理されている場合、当該ユーザの使用頻度が高い電子機器のみが作動するモードを上記節電モードから上記通常モードに切り替える請求項４に記載の節電管理装置。
【請求項６】
上記電子機器の各ユーザの使用量を管理する使用量管理手段を備え、
上記ユーザ記憶手段は、上記使用量が一定以下の使用頻度の高いユーザのみを記憶する請求項１、２、４のいずれか１項に記載の節電管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置などの電子機器の消費電力を抑える節電管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子機器の無駄な電力消費を抑える様々な方法が提案されている。例えば特開２００３−８７９２号公報に記載されているように、電子機器が設置された部屋に人がいれば通常モードで電子機器を作動させ、人がいなければ通常モードより消費電力の低い節電モードで作動させる方法である。
【０００３】
節電モードとは、スリープ状態或いは待機状態と一般的に言われるモードであり、具体的には、表示パネル等のいくつかのパーツの電源をオフの状態にしたり、画像処理装置の定着ローラの温度を通常モードより低く保ったりして電子機器を作動させるモードである。
【０００４】
電子機器が設置された部屋に人がいない場合は、電子機器が使用される可能性が全く無いので、人がいない時に節電モードで電子機器を作動させることで、電子機器の使用がユーザにとって不便となることなく無駄な電力消費を低減することができる。
【特許文献１】特開２００３−８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電子機器を使用する以外の目的で、電子機器の設置された部屋に人が入る場合もある。そのため、特開２００３−８７９２号公報に記載のように電子機器の設置された部屋に人がいるかいないかに基いて電子機器を作動させるモードを決定すると、電子機器が全く使用されない場合であっても、電子機器が作動するモードが節電モードから通常モードに切り替わってしまうことがある。
【０００６】
そこで、本発明は、電子機器が使用される可能性の高い状況のときのみ、電子機器を作動させるモードを節電モードから通常モードに切り替える節電管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の節電管理装置は、電子機器の使用頻度の高いユーザを記憶し、使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋に入室した場合のみ、電子機器が作動するモードを通常モードに切り替える。使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋から退室すると、電子機器が作動するモードを節電モードに切り替える。
【０００８】
また、使用頻度の高いユーザが電子機器の設置された部屋に在室しているか否かを管理し、使用頻度の高いユーザが在室している場合のみ通常モードで電子機器を作動させ、使用頻度の高いユーザが在室していない場合、節電モードで電子機器を作動させるようにしてもよい。
【０００９】
電子機器が一室に複数台設置されている場合、入室又は在室しているユーザの使用頻度が高い電子機器のみを通常モードで作動させるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明は、電子機器の使用頻度の高いユーザが入室又は在室している場合、電子機器が作動するモードを通常モードにするので、電子機器が使用される可能性の高い状況のときのみ電子機器が作動するモードが通常モードとなることで、節電を一層図ることができる。
【００１１】
また、電子機器が一室に複数台設置されている場合は、入室又は在室しているユーザの使用頻度の高い電子機器のみが作動するモードを通常モードにすることで節電をより一層図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
本実施の形態では、図１に示すように、節電管理装置１００は、ビルの各部屋の入口に設置されたカードリーダ１８０と、各部屋に設置された電子機器１９０とＬＡＮ（Local  area  Network）等のネットワークを介して接続されている。
【００１３】
ビルに勤務する会社員等のビルの部屋に入室する許可が与えられた人（以下、「ユーザ」という。）は、ビルの管理人等から身分を証明するためのＩＣカードが与えられている。ＩＣカードには、例えばユーザを識別することができるユーザＩＤ等が記憶されている。このビルの各部屋に入退室する際には、カードリーダ１８０にＩＣカードをかざすことになっている。
【００１４】
ユーザがＩＣカードをかざして入室すると、カードリーダ１８０は、ＩＣカードに記憶されたユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤとカードリーダ１８０が入口に設けられた部屋番号を節電管理装置１００に送信する（図２、Ｓ２０１）。送信されたユーザＩＤと部屋番号は、節電管理装置１００の入退室記録手段１０１に入力される。
【００１５】
入退室記録手段１０１は、部屋番号と各部屋に在室しているユーザのユーザＩＤとを対応付けて記憶する機能を持っている。入退室記録手段１０１は、カードリーダ１８０からユーザＩＤと部屋番号を受信すると、受信したユーザＩＤが既に記憶されたユーザＩＤか否かを判断する。入退室記録手段１０１は、既に記憶されていれば退室があったと判断し、記録されていなければ入室があったと判断する。入室があったと判断した場合、入退室管理手段１０１は、受信したユーザＩＤと部屋番号を対応付けて記憶する。
【００１６】
入退室記録手段１０１は、このようにユーザの入室と退室を判断して、ユーザの入退室を検知する入室検知手段と退室検知手段の両方として機能している。
【００１７】
ここでは、ユーザは部屋に入室したものとするので、入退室記録手段１０１には、受信したユーザＩＤが記憶されておらず、入退室記録手段１０１は、受信したユーザＩＤと部屋番号を対応付けて記憶したものとする。
【００１８】
受信したユーザＩＤと部屋番号を対応付けて記憶すると、入退室記録手段１０１は、記憶したユーザＩＤと部屋番号を入室信号として入室ユーザ判断手段１０２に入力する（図２、Ｓ２０２）。
【００１９】
入室信号としてユーザＩＤと部屋番号が入力されると、入室ユーザ判断手段１０２は、ユーザが入室した部屋に設置された電子機器１９０の電子機器ＩＤを特定する。この特定には、入室ユーザ判断手段１０２が保持する、部屋番号と、各部屋に設置された電子機器の電子機器ＩＤが対応付けて記述された電子機器設置テーブルを用いる。
【００２０】
ユーザが入室した部屋に設置された電子機器１９０の電子機器ＩＤを特定すると、入室ユーザ判断手段１０２は、電子機器ＩＤを特定した電子機器１９０のうち、入室したユーザの使用頻度が高い電子機器１９０の電子機器ＩＤを上記記憶手段１０３を用いて特定する。
【００２１】
上記ユーザ記憶手段１０３は、図３に示すように、各電子機器１９０の電子機器ＩＤと、各電子機器１９０の使用頻度の高いユーザのユーザＩＤが対応付けて記述された使用頻度テーブル３００を記憶している。使用頻度とは、例えば過去１月間や１年間の電子機器１９０の使用回数、使用時間などに基いて決定されたものである。入力ユーザ判断手段１０２は、上記使用頻度テーブル３００を参照して、ユーザが入室した部屋に設置された電子機器１９０の電子機器ＩＤのうち、入退室記録手段１０１から入力されたユーザＩＤが対応付けられた電子機器ＩＤを特定する（図２、Ｓ２０３）。
【００２２】
ユーザが入室した部屋に設置された電子機器１９０の電子機器ＩＤのうち、入退室記録手段１０１から入力されたユーザＩＤが対応付けられた電子機器ＩＤがない場合、本発明の節電管理装置１００が行う入室に関する処理はここで終了する。従って、電子機器１９０が作動するモードの切り替えは行われない。
【００２３】
ユーザが入室した部屋に設置された電子機器１９０の電子機器ＩＤのうち、入退室記録手段１０１から入力されたユーザＩＤが対応付けられた電子機器ＩＤがある場合、入力ユーザ判断手段１０２は、入退室記録手段１０１から入力されたユーザＩＤとステップ２０３で特定された電子機器ＩＤとを在室管理手段１０４に入力する。
【００２４】
ユーザＩＤと電子機器ＩＤが入室ユーザ判断手段１０２から入力されると、在室管理手段１０４は、入力されたユーザＩＤと電子機器ＩＤを対応付けて図４に示す在室リスト４００に登録する（図２、Ｓ２０４）。
【００２５】
節電管理装置１００のモード切替手段１０５は、ネットワークを介して、電子機器ＩＤが在室リスト４００に登録された各電子機器１９０を通常モードで作動させ、登録されていない電子機器１９０を節電モードで作動させている。
【００２６】
ステップ２０４において、電子機器ＩＤが在室リスト４００に新たに登録されると、モード切替手段１０５は、電子機器ＩＤが新たに登録された電子機器１９０が作動しているモードが節電モードか通常モードかを判断する（図２、Ｓ２０５）。通常モードである電子機器１９０については、モード切替手段１０５は、その電子機器１９０が作動するモードを通常モードのままにし、節電モードである電子機器１９０については、作動するモードを通常モードに切り替える（図２、Ｓ２０６）。
【００２７】
在室リスト４００に電子機器ＩＤが登録されるのは、入室したユーザの使用頻度が高い電子機器１９０のみであるので、入室したユーザが全く使用しない電子機器１９０や、ほとんど使用しない電子機器１９０は、ユーザの入室があっても、通常モードへの切り替えが行われない。従って、ユーザが在室していても、そのユーザにて自機が使用される可能性の低い場合、各電子機器１９０は節電モードで作動するので、本発明の節電管理装置は、一層節電を図ることができる。
【００２８】
ユーザ記憶手段１０３にユーザＩＤが記憶されていないユーザが入室しても、電子機器が作動するモードは切り替わらないので、ユーザ記憶手段１０３にユーザＩＤが記憶されていないユーザが入室した時に電子機器が節電モードで作動している場合、電子機器を使用するためには、ユーザは手動で作動するモードを切り替えることが必要である。
【００２９】
また、ユーザ記憶手段１０３にユーザＩＤが記憶されていないユーザが電子機器１９０を使用することができないようにするために、作動するモードの切り替えは、モード切替手段１０５が在室リスト４００のみに基いて行うようにして、手動での切り替えをできなくなるようにしてもよい。
【００３０】
また、入室したユーザがよく使用する電子機器１９０については、そのユーザの入室と同時に作動するモードが通常モードに切り替わるので、ユーザは、自分で節電モードから通常モードに切り替えなくても、電子機器１９０を使用することができる。
【００３１】
また、節電モードでは、定着ローラ等の温度が低く保たれており、節電モードで作動している電子機器１９０で印刷やコピーをする場合は、ユーザが電子機器の作動するモードを節電モードから通常モードに切り替えて、定着ローラ等の温度の上昇を待つ必要がある。しかし、本発明の節電管理装置は、ユーザが入室すると同時に通常モードに切り替えるので、定着ローラ等の温度の上昇を待つ時間が短縮される。
【００３２】
退室する場合、上記したようにユーザはＩＣカードをカードリーダ１８０にかざす。
【００３３】
カードリーダ１８０は、ＩＣカードに記憶されたユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤとカードリーダ１８０が入口に設けられた部屋番号を節電管理装置１００に送信する（図２、Ｓ２０１）。送信されたユーザＩＤと部屋番号は、節電管理装置１００の入退室記録手段１０１に入力される。
【００３４】
入退室記録手段１０１は、カードリーダ１８０からユーザＩＤと部屋番号を受信すると、上記で説明したように、受信したユーザＩＤが既に記憶されたユーザＩＤか否かを判断する。
【００３５】
ここでは、受信したユーザＩＤが入退室記録手段１０１にて記憶されているものとする。従って、ここでは、入退室記録手段１０１は、退室と判断する。
【００３６】
退室と判断すると、入退室記録手段１０１は、受信したユーザＩＤを退室信号として、退室ユーザ判断手段１０６に入力し、これまで記憶していた受信したユーザＩＤを消去する（図２、Ｓ２０２）。
【００３７】
退出信号としてユーザＩＤが入力されると、退室ユーザ判断手段１０６は、入力されたユーザＩＤが図３に示す使用頻度テーブル３００に記述されているか否かを判断する（図２、Ｓ２０７）。
【００３８】
ユーザＩＤが記述されていないと退室ユーザ判断手段１０６が判断した場合は、本発明の節電管理装置１００が行う退室に関する処理はここで終了する。従って、どの電子機器１９０についても使用頻度が低いユーザの退室によっては、電子機器１９０が作動するモードは切り替わらない。
【００３９】
一方、ユーザＩＤが記述されている場合、退室ユーザ判断手段１０６は、入退室記録手段１０１から入力されたユーザＩＤを在室管理手段１０４に入力する。
【００４０】
ユーザＩＤが退室ユーザ判断手段１０６から入力されると、在室管理手段１０４は、入力されたユーザＩＤと入力されたユーザＩＤと対応付けて在室リスト４００に記述された電子機器ＩＤを在室リスト４００から削除する（図２、Ｓ２０８）。
【００４１】
在室リスト４００からユーザＩＤと電子機器ＩＤが削除されると、モード切替手段１０５は、削除された電子機器ＩＤが他のユーザＩＤと対応付けられて在室リスト４００に登録されているか否かを判断する（図２、Ｓ２０９）。
【００４２】
登録されている場合は、電子機器ＩＤが削除された電子機器１９０はまだ在室している他のユーザにおいても使用頻度が高い電子機器１９０であるので、モード切替手段１０５は、ステップ２０８で電子機器ＩＤが削除された電子機器１９０が作動するモードを通常モードのままにしておく。
【００４３】
一方、登録されていない場合、モード切替手段１０５は、ステップ２０８で電子機器ＩＤが削除された電子機器１９０が作動するモードを節電モードに切り替える。
【００４４】
よって、在室リスト４００に１つでも電子機器ＩＤが登録されている場合、各電子機器１９０は通常モードで作動し、在室リスト４００に電子機器ＩＤが登録されていない場合、各電子機器１９０は、節電モードで作動することになる。そのため、使用頻度の高いユーザが一人でも在室している場合は、電子機器１９０は通常モードで作動し、使用頻度の高いユーザが一人も在室していない場合は、電子機器１９０は節電モードで作動する。
【００４５】
（実施の形態２）
実施の形態１では、ユーザ記憶手段１０３には、電子機器１９０の使用頻度の高いユーザのユーザＩＤが記憶されているが、各ユーザの電子機器１９０の使用量に制限がかけられている場合、使用量が制限に達しておらず、且つ電子機器１９０の使用頻度の高いユーザのユーザＩＤのみをユーザ記憶手段１０３に記憶させるようにしてもよい。
【００４６】
使用量が制限に達していないユーザのユーザＩＤのみを記憶する場合は、各ユーザの使用量を管理するために、各電子機器１９０を使用するユーザを特定するユーザ特定機能と、使用量をカウントするカウント機能を各電子機器１９０に備えさせる。
【００４７】
ユーザ特定機能としては、例えば上記のＩＣカードを読み取るカードリーダ１８０を各電子機器１９０に備え、電子機器１９０のカードリーダがＩＣカードに記憶されたユーザＩＤを読み取ると、電子機器１９０が使用可能な状態となるようにする。
【００４８】
電子機器１９０は、ユーザにて使用されると、使用量をカウントして、ＩＣカードから読み取ったユーザＩＤとカウントした使用量を節電管理装置１００の使用量管理手段１０７に送信する。使用量とは、例えばコピーや印刷に使用した用紙の枚数などである。
【００４９】
使用量管理手段１０７は、送信されたユーザＩＤと使用量に基いて、ユーザＩＤ毎に使用量を集計する。使用量管理手段１０７は、集計の結果、使用量が一定量以上となったユーザＩＤをユーザ記憶手段１０３から削除する。
【００５０】
このように、ユーザ記憶手段１０３からユーザＩＤを削除することで、使用量が制限に達したユーザが入室しても電子機器１９０が作動するモードが自動的に通常モードに切り替わらなくなる。よって、本実施の形態の節電管理装置は、使用量が制限に達したユーザは、電子機器が使用し辛くなるので、制限量以上の電子機器１９０の使用についての防止を図ることができる。
【００５１】
また、制限量以上に電子機器１９０が使用されることを確実に防止するために、節電モードから通常モードへの切り替えは、モード切替手段１０５のみができるようにして、手動での切り替えをできなくしてもよい。
（実施の形態３）
実施の形態１では、在室リスト４００に電子機器ＩＤが登録されているか否かに基いて、電子機器１９０が作動するモードを切り替えているが、在室リスト４００を用いずに、入室したユーザが使用頻度の高いユーザであれば、電子機器１９０が作動するモードを節電モードから通常モードに切り替えるようにしてもよい。また、退室したユーザが使用頻度の高いユーザであれば、電子機器１９０が作動するモードを通常モードから節電モードに切り替えてもよい。
【００５２】
但し、このように、使用頻度の高いユーザが退室する際に、使用頻度の高い他のユーザが部屋に残っている場合、使用頻度の高い1人のユーザの退室によって節電モードに切り替わってしまい、部屋に残っているユーザにとって不便である。従って、本実施の形態のように、在室リスト４００を用いずに電子機器１９０が作動するモードを切り替える場合は、１名しか部屋に入室できない場合や、使用頻度の高いユーザが１名しかいない場合に等において使用するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】節電管理装置の機能ブロック図。
【図２】節電モードと通常モードの切り替えが行われる手順を示すフロー図。
【図３】使用頻度テーブルの概念図。
【図４】登録リストの概念図。
【符号の説明】
【００５４】
１００  節電管理装置
１０１  入退室記録手段
１０２  入室ユーザ判断手段
１０３  ユーザ記憶手段
１０４  在室管理手段
１０５  モード切替手段
１０６  退室ユーザ判断手段
１０７  使用量管理手段
【図１】
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【図２】
2006079509.tif 000004
【図３】
2006079509.tif 000005
【図４】
2006079509.tif 000006