(57)【要約】【課題】  データ処理装置のオペレータに所望の情報を簡単かつ確実に通知できるようにする。【解決手段】  コピーやプリンタ等の複数の機能を有する複合機において、外部のＰＣ／ＷＳ１１からの要求に基づいてＭＩＢ１００３に記憶されている操作部１１５へ表示するメッセージを読出し、ＰＣ／ＷＳ１１へ送信する。【選択図】  図５
2006094529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータによるマニュアル指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段による入力に基づき所定の処理を行う処理手段と、
外部装置と接続する接続手段と、
前記接続手段を会して外部装置から受信したデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータに基づく情報を表示する表示手段と、
前記接続手段を介して外部装置から前記表示手段に表示させるよう設定されて
いる表示情報の要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で受け付けた要求に基づき、前記記憶手段に記憶されているデータを読み出し、前記接続手段を介して外部装置に送信する送信手段とを有することを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
前記送信手段は表示情報を電子メールデータとして送信することを特徴とする請求項１に記載のデータ処理装置。
【請求項３】
前記送信手段は表示情報をＳＭＴＰに従って送信することを特徴とする請求項２に記載のデータ処理装置。
【請求項４】
オペレータによるマニュアル指示の入力に基づき所定の処理を行うとともに表示装置に種々の情報を表示するデータ処理装置の制御方法において、
外部装置から前記表示装置で表示させるよう設定されている表示情報の要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程で受け付けた要求に基づき表示情報を外部装置に送信する送信工程とを有することを特徴とするデータ処理装置の制御方法。
【請求項５】
オペレータによるマニュアル指示の入力に基づき所定の処理を行うとともに表示装置に種々の情報を表示するデータ処理装置を制御するためのプログラムを格納したコンピュータ可読な記憶媒体であって、
前記プログラムが、
外部装置から前記表示装置で表示させるよう設定されている表示情報の要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程で受け付けた要求に基づき表示情報を外部装置に送信する送信工程とを有することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部装置に接続され、所定の処理を行うとともに種々の情報を表示可能なデータ処理装置、その制御方法及び該装置を制御するためのプログラムを格納したコンピュータ可読な記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばコピー、ファクシミリ、プリンタ等のように複数の機能を有する複合機が知られている。
【０００３】
このような、複合機は種々の機能を利用するためにオペレータが操作入力を行ったり、種々の情報を表示するための操作部を有している。従来ではこの操作部は操作ガイダンスのための情報や装置の状態を表示する程度であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、複数の機能のうち特定の機能の使用を制限するなど、その複合機に関する告知等を行うためには、その内容を紙などに記して複合機に貼り付けるなどする必要があり、非常に煩雑であった。
【０００５】
本発明は、上述の問題点を解決するものであり、操作入力を行うオペレータに所望の情報を容易に通知できるデータ処理装置、その制御方法及びコンピュータ可読な記憶媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明のデータ処理装置は以下の構成を備える。
【０００７】
即ち、オペレータによるマニュアル指示を入力する指示入力手段と、前記指示入力手段による入力に基づき所定の処理を行う処理手段と、外部装置と接続する接続手段と、前記接続手段を会して外部装置から受信したデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに基づく情報を表示する表示手段と、前記接続手段を介して外部装置から前記表示手段に表示させるよう設定されている表示情報の要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた要求に基づき、前記記憶手段に記憶されているデータを読み出し、前記接続手段を介して外部装置に送信する送信手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外部装置からの要求に基づき設定されている表示情報を送信するので、容易に表示情報の確認、修正等を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は本発明の実施形態に係る複合機の概略構成を示すブロック図である。リーダ部１は、画像入出力制御部３に接続されており、原稿上の画像を読取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部２、及び画像入出力制御部３へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１、及び画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録出力する。画像入出力制御部３は、ファクシミリ部４、ファイル部５、光磁気ディスク・ドライブユニット６、コンピュータ・インターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９、コア部１０、ハードディスク１２，１３を有している。
【００１１】
本実施形態ではこれらを含む種々の機能を有した装置を１台の複合機とし、以下、単に複合機と呼ぶ。
【００１２】
ファクシミリ部４は、電話回線を介してのファクシミリ通信により受信した圧縮画像データを伸長し、その伸長画像データをコア部１０へ転送すると共に、逆に、コア部１０から転送された画像データを圧縮し、その圧縮画像データを電話回線を介してのファクシミリ通信により送信する。このファクシミリ部４にはハードディスク１２が接続されており、受信した圧縮画像データを一時的に保存することができる。
【００１３】
ファイル部５には光磁気ディスク・ドライブユニット６が接続されており、ファイル部５は、コア部１０から転送された画像データを圧縮し、その圧縮画像データを検索するためのキーワードと共に、光磁気ディスク・ドライブユニット６にセットされた光磁気ディスクに記憶させる。また、ファイル部５は、コア部１０を介して転送されたキーワードに基づいて、光磁気ディスクに記憶されている圧縮画像データを検索し、検索された圧縮画像データを読出して伸長し、その伸長画像データをコア部１０へ転送する。
【００１４】
コンピュータ・インターフェイス部７は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ、以下、コンピュータという）１１とコア部１０の間のインターフェイスである。コンピュータ・インターフェイス部７は直接、またはＬＡＮを介してＰＣ／ＷＳ１１と接続される。フォーマッタ部８は、コンピュータ１１から転送された画像を表すＰＤＬ等のコードデータを、プリンタ部２で記録できる形式の画像データに展開するものである。このフォーマッタ部８には、ハードディスク１３が接続されており、コンピュータ１１から転送された画像を表すコードデータ、或いはラスタライズされた画像データを一時的に保存することができる。
【００１５】
イメージメモリ部９は、コンピュータ１１から転送されたデータを記憶するものである。イメージメモリ部９は複数のファイルを蓄積可能である。コア部１０についての詳細は後述するが、コア部１０は、リーダ部１、ファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータ・インターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９間のデータの流れを制御するものである。
【００１６】
図２は、リーダ部１、及びプリンタ部２の断面図である。リーダ部１の原稿給送装置１０１は、画像面を上にしてセットされた原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１０２上へ画像面が下になるように給送し、原稿上の画像の読取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯してスキャナユニット１０４を移動させることにより、原稿を露光走査する。
【００１７】
この時の原稿からの反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、及びレンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという）１０９へ導かれる。このように、露光走査された原稿の画像光は、ＣＣＤ１０９に入射されて光電変換され、画像データとして出力される。ＣＣＤ１０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部２、及び画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００１８】
プリンタ部２のレーザドライバ２２１は、レーザ発光部２０１を駆動するものであり、リーダ部１もしくはコア部１０から出力された画像データに応したレーザ光をレーザ発光部２０１から発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２０４、カセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。
【００１９】
現像剤が転写された記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部２０７を通過した記録紙は排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。
【００２０】
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８の位置まで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって表裏反転状態で再給紙搬送路へ導く。また、多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８の位置まで搬送しないように、フラッパ２０９によって表裏反転しない状態で再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００２１】
図３は、リーダ部１のブロック図である。ＣＣＤ１０９から出力された画像データは、Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジタル変換が行われるとともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像データは、画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送されるとともに、インターフェイス部１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００２２】
ＣＰＵ１１４は、操作部１１５で設定された設定内容に応じて画像処理部１１１、及びインターフェイス１１３を制御する。例えば、操作部１１５でトリミング処理を行って複写を行う複写モードが設定されている場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行わせてプリンタ部２へ転送させる。また、操作部１１５でファクシミリ送信モードが設定されている場合は、画像データと設定されたモードに応じた制御コマンドを、インターフェイス１１３からコア部１０へ転送させる。このようなＣＰＵ１１４の制御プログラムは、メモリ１１６に記憶されており、ＣＰＵ１１４は、メモリ１１６を参照しながら制御を行う。また、メモリ１１６は、ＣＰＵ１１４の作業領域としても使われる。
【００２３】
操作部１１５は、液晶タッチパネルＴＰを有しており、この液晶タッチパネルは入力操作機能と表示機能とを兼備している。また、操作部１１５には、各種処理をスタートさせるスタートキーＳＫ、現在実行中の処理やモードを初期状態に戻すリセットキーＲＫ、コピーモード（リーダ部１からの画像データに基づく画像をプリンタ部２でプリントする）、ファクシミリモード（ファクシミリ部４を用いた処理を行う）、プリンタモード（コア部１０からの画像データに基づく画像をプリンタ部２でプリントする）等のモードを設定するモード設定キーＭＫ、印刷部数等を置数入力するテンキーＴＫ等のようなハード構成のキーが含まれる。なお、操作部１１５の表示画面には、各種操作のための案内表示のほか、管理者のコンピュータ１１から送信されてきた各種のメッセージデータも表示される。また、操作部１１５の表示画面には、実行中もしくは指定された機能（コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能）に応じたそれぞれ異なる表示内容が表示される。
【００２４】
図４は、コア部１０のブロック図である。リーダ部１からの画像データは、データ処理部１２１へ転送され、リーダ部１からの制御コマンドは、ＣＰＵ１２３へ転送される。データ処理部１２１は、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、インターフェイス１２０を介して、リーダ部１から転送された制御コマンドに応じてファクシミリ部４、ファイル部５、またはコンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。
【００２５】
また、コンピュータ・インターフェイス部７を介して入力された画像を表すＰＤＬ等のコードデータは、データ処理部１２１に転送された後、フォーマッタ部８へ転送されてラスタライズされた画像データに展開され、この画像データはデータ処理部１２１に転送された後、ファクシミリ部４やプリンタ部２へ転送される。ファクシミリ部４からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２や、ファイル部５、コンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。また、ファイル部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２やファクシミリ部４、コンピュータ・インターフェイス部７へ転送される。
【００２６】
ＣＰＵ１２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラム、及びリーダ部１から転送された制御コマンドに従って上記の制御を行う。また、メモリ１２４は、ＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。
【００２７】
このように、コア部１０を中核として、原稿画像の読取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００２８】
フォーマッタ部８は、コンピュータ１１から転送された画像を表すＰＤＬ等のコードデータが、コンピュータ・インターフェイス部７を介して受信されると、ジョブの開始をコア部１０に通知する。そして、フォーマッタ部８は、コア部１０よりジョブ開始受領を受けた後、コードデータをプリンタ部２で記録できるビットマップ画像データに展開して、ハードディスク１３に一時的に保存する。この際、給紙段、出力部数、片面／両面印刷等の出力動作設定情報も、ハードディスク１３に一時的に保存する。その後、バスを介して画像データ、出力動作設定情報をプリンタ部２に転送し、印字を実行させる。複数部の印刷は、例えば３ページ３部の出力は、１〜３ページの印刷を３度繰り返すことにより実現する。
【００２９】
図５は本実施形態を実施するために必要なモジュールの構成を説明するための図である。
【００３０】
ここでは、本実施形態の複合機をコンピュータ・インターフェース部７を介してＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７０２に接続した場合の説明を行う。
【００３１】
コンピュータ・インターフェース部７、ＬＡＮ７０２に接続されたＰＣ／ＷＳ１１はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、キーボードを有している。そして、ＬＡＮ７０２を介してのデータのやり取りを制御するネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）１１０１が装着されそれを制御する制御プログラムがハードディスクにインストールされているものとする。また、ハードディスクには、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によりマネージャとしてエージェントと情報交換を行うためのＳＮＭＰクライアントモジュール１１０２、本実施形態で用いるメッセージ情報の制御を行うためのアプリケーションソフトウェア１１０３、メッセージ情報の管理等をＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）に基づき行うためのＭＩＢ管理部１１０４の構築及び制御のためのプログラムが少なくともインストールされているものとする。
【００３２】
７０１はコンピュータ・インターフェース部７に含まれ、ＬＡＮ７０２を介して行う他の装置とのデータのやり取りを制御するネットワークインターフェース制御部である。
【００３３】
そして、コア部１０のメモリ１２４にはＳＮＭＰにより情報交換を行うためのＳＮＭＰエージェントモジュール１００１、操作部１１５への表示内容等を制御するためのパネル制御部１００２、ＭＩＢを用いてメッセージ情報の管理等を行うためのＭＩＢ管理部１００３の制御ためのプログラム情報が格納されているものとする。なお、ＭＩＢ管理部１００３で管理されるべきメッセージデータはハードディスク１３に格納される。
【００３４】
図６は操作部１１５の概観を示す図である。
【００３５】
コピーモード、プリンタモード、ファクシミリモードをそれぞれ設定するためのモード設定キーＭＫ、種々の設定において数字の入力を行うためのテンキーＴＫ、各種処理の開始を指示するためのスタートキーＳＫ、設定のキャンセルや初期状態への移行を指示するリセットキーＲＫはそれぞれハードキーで構成され、液晶タッチパネルＴＰは各種情報の表示や指示入力を行うものでソフトウェアの制御によってその表示内容、機能等が変更される。
【００３６】
図７は操作部１１５に関わる処理を行うための構成を示すブロック図である。
【００３７】
操作部１１５はパネル制御部１００２によって制御されており、パネル制御部１００２は種々の条件の検知によって、各キーの入力の許可、禁止を制御したり、オペレータによる操作内容をタッチパネルＴＰの表示に反映させる。
【００３８】
パネル制御部１００２は図１に示した複合機各部の動作状態、入力されるメッセージ情報、操作部１１５の各キー入力を所定の周期で常に監視し、操作部１１５を制御するとともに、操作部１１５からの操作内容を図１に示した複合機各部に伝える。
【００３９】
図８はＭＩＢ管理部１１０４、１００３で管理されるメッセージ情報を示す図である。これはＭＩＢの操作部１１５への表示のためのメッセージテーブルを定義するオブジェクトの下で管理されるものである。このオブジェクトを示す名前はＭＩＢツリーのルートからこのメッセージテーブルまでの各ノード番号を並べた形式となる。
【００４０】
ここでは、操作部１１５のタッチパネルＴＰのメッセージ表示エリアに表示させるための複数のメッセージのパターンを管理可能であり、インデックス番号Ｎと対応付けてメッセージタイプの指定情報Ｍ、メッセージの内容が管理される。メッセージにはポップアップメッセージとステータスメッセージとがある（詳細は後述）。これらの情報で１つのグループを形成するものである。また、これらの情報の構造はＡＳＮ．１言語による記述で定義される。
【００４１】
インデックス番号Ｎはコピーモード画面用：Ｎ＝１、プリンタモード画面用：Ｎ＝２、ファクシミリモード画面用：Ｎ＝３とする。ここでは各モード用に１つずつ示すが、別に番号を割り当てて各モード用にそれぞれ複数メッセージを作成しておき、適宜読み出して利用することもできる。
【００４２】
ポップアップメッセージは１行につき６４文字までで４行分の入力設定が可能である。
【００４３】
メッセージタイプは上記の４行のポップアップメッセージの表示モードを指定するもので、非表示モード（Ｄｅｌｅｔｅ）：Ｍ＝１、通常表示モード（Ｎｏｒｍａｌ）：Ｍ＝２、緊急モード（Ｕｒｇｅｎｔ）：Ｍ＝３がある。これらの詳細については後述する。
【００４４】
さらに、ポップアップメッセージとは別に１行６４文字までのステータスメッセージを各モード毎に設定可能である。
【００４５】
メッセージ情報はＰＣ／ＷＳ１１では同種の複数の複合機への表示用メッセージをそれぞれ管理することができ、それぞれの複合機毎に階層構造（複合機の種別を示すオブジェクトの下位の階層に各メッセージ情報が配置される）で複数のメッセージ情報が各モード画面用毎に管理される。そして、各複合機には該当するメッセージ情報が選択され送信されるものである。
【００４６】
ＰＣ／ＷＳ１１から図１の複合機に送信するメッセージデータは、図９に示したように、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）方式で作成することができる。すなわち、ＰＣ／ＷＳ１１の所定の操作によりアプリケーション１１０３の制御の下に図９のメッセージ表示画面を表示させる。このメッセージ表示画面には、メッセージをどのモード（機能）の時に表示させるかを指定するためのキー（またはアイコン）として、コピーキー５１、プリンタキー５２、ＦＡＸキー５３が表示されるので、これらのうちの所望のキーをマウスで指定してクリックする等の指定操作を行う。なお、図９は、コピーキー５１が指定された状態を示している。
【００４７】
図９のステータス行のエリア５６は、複合機の操作部１１５のタッチパネルＴＰの一部（一行）にだけステータスメッセージとして表示するメッセージデータを入力するためのエリアであり、その入力エリア５７には、例えば、「使った後はリセットキーを押しましょう」といったような１行分（６４文字まで）のメッセージデータを入力する。また、ステータス行のエリア５６には、消去キー５８も設けられている。この消去キー５８は、ステータス行の入力エリア５７に入力されたメッセージデータを消去させるためのキーでありそのメッセージの役割が終えた場合に、入力エリア５７が空白である状態でＯＫキー５４を指定することで今後表示させないように複合機に指示する。
【００４８】
ポップアップメッセージエリア５９は、複合機の操作部１１５のタッチパネルＴＰのほぼ全体に表示するメッセージデータを入力するためのエリアであり、その入力エリア６０には、図示したような４行分（１行につき６４文字まで）のメッセージデータを入力する。
【００４９】
プルダウンメニュー６１はポップアップメッセージの表示モードを指定するためのものであり、「Ｄｅｌｅｔｅ（＝非表示モード）」、「Ｎｏｒｍａｌ（＝通常表示モード）」、「Ｕｒｇｅｎｔ（＝緊急モード）」のいずれかを指定可能である。
【００５０】
「Ｄｅｌｅｔｅ」が指定されている状態でＯＫキー５４が押されると、それを示す情報がＮＩＣ１１０１を介して図１に示した複合機に送信され、それを受けたパネル制御部１００２は操作部１１５のタッチパネルＴＰにはポップアップメッセージが表示されないよう制御する。
【００５１】
「Ｎｏｒｍａｌ」が指定されている状態でＯＫキー５４が押されると、入力エリア６０に入力された文字列が複合機に送信され操作部１１５のタッチパネルＴＰのポップアップメッセージ表示エリアに表示される。この通常表示モードでタッチパネルＴＰに表示させたポップアップメッセージはユーザが操作部１１５を操作することにより任意に消去させることができる。
【００５２】
「Ｕｒｇｅｎｔ」が指定されている状態でＯＫキー５４が押されると入力エリア６０に入力された文字列が複合機に送信され操作部１１５のタッチパネルＴＰのポップアップメッセージ表示エリアに表示される。この緊急モードでタッチパネルＴＰに表示させたポップアップメッセージは操作部１１５で特別な操作を行わない限り消去されない。
【００５３】
表示時間指定エリア６２は、入力エリア６０のメッセージデータを複合機の操作部１１５の表示画面に表示させる場合の表示インターバルを入力するエリアである。この表示時間指定エリア６３に、例えば、１分が入力された場合は、ポップアップメッセージが消去されてから１分が経過してから何も操作されない場合に再び表示される。
【００５４】
なお、ポップアップメッセージエリア５９の消去キー６３は、入力エリア６０のメッセージデータに対して、ステータス行のエリア５６の消去キー５８と同様の役割を果たすものである。また、ＯＫキー５４は、設定内容を確定させるためのキーであり、キャンセルキー５５は、設定内容をキャンセルさせるためのキーである。
【００５５】
また、ＰＣ／ＷＳ１１の上記のようなメッセージデータ等の設定・送信機能は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤＲＯＭ等（図示省略）に記録されたアプリケーションプログラムをハードディスクにインストールすることにより実現される。
【００５６】
次に、メッセージ表示処理を説明する。まず、本発明の第１実施形態に係るメッセージ表示処理を説明する。
【００５７】
図１０はこの処理の際のデータの流れを模式的に示した図である。
【００５８】
ＰＣ／ＷＳ１１はアプリケーション１１０３によるユーティリティーで図９のようなメッセージ作成画面をディスプレイに表示させるとともに入力した表示メッセージを示すメッセージデータをＬＡＮ７０２を介して図１に示した複合機１０００に送信する。
【００５９】
複合機１０００のフォーマッタ部８は、コンピュータ・インターフェイス部７を介して、ＰＣ／ＷＳ１１から表示メッセージを示すメッセージデータを受信する。フォーマッタ部８は、受信したメッセージデータをハードディスク１３に保存する。ここで、複合機１０００は受信したメッセージデータを後述のように解析して操作部１１５に表示する。
【００６０】
図１１はＰＣ／ＷＳ１１により表示メッセージを入力し、送信する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
このフローチャートはアプリケーション１１０３が、ＰＣ／ＷＳ１１にインストールされたＯＳ、ＳＮＭＰクライアントモジュール１１０２、ＭＩＢ管理部１１０４、ＮＩＣ１１０１等と連動して動作させるものであり、ＰＣ／ＷＳ１１のハードディスク上にインストールされたこれらを制御するプログラムデータに基づきＰＣ／ＷＳ１１のＣＰＵが制御する動作の流れを示すものである。
【００６２】
まず、ステップＳ１１０１で表示メッセージ用のユーティリティーのためのアプリケーション１１０３を起動すると、ステップＳ１１０２でＬＡＮ７０２に接続された複合機（及びその互換機）を検索する。このときの検索方法は複合機が保持するＭＩＢデータをＳＮＭＰにより取得するコマンドをＬＡＮ７０２全体に送信（ブロードキャスト）する方法や、機器検索用の独自プロトコルによる方法がある。
【００６３】
対象の複合機を検索後、ステップＳ１１０３でアプリケーション１１０３は検索された複合機及びその互換機を示すアイコンをＰＣ／ＷＳ１１のディスプレイ上に一覧表示させるとともにユーザに表示対象の機器の選択操作を促す表示を行わせる。
【００６４】
そして、ステップＳ１１０４で所望の機器が選択され、ステップＳ１１０５でメッセージ操作が開始されたと判断すると、ステップＳ１１０６に進み、選択した機器（ここでは図１に示した複合機である複合機１０００）のＭＩＢ管理部１００３で管理される図８のようなＭＩＢデータを取得する。
【００６５】
そして、ステップＳ１１０７では、取得したＭＩＢデータに基づき図９に示したように現在複合機１０００で設定されているメッセージ情報を表示する。
【００６６】
続いて、ステップＳ１１０８でＰＣ／ＷＳ１１のキーボード等を用いてメッセージデータ入力処理が開始され、ステップＳ１１０９で前述のように適宜メッセージの入力設定が行われＯＫキー５４が押されると、アプリケーション１１０３はここで設定された情報がステップＳ１１１０でＭＩＢデータとしてＰＣ／ＷＳ１１のハードディスクのＭＩＢ管理部１１０４に記憶される。そして同時にステップＳ１１１１でＳＮＭＰクライアントモジュールに設定されたメッセージ文字列を含むＭＩＢデータをエンコードして送信させる。
【００６７】
そして、ステップＳ１１１２で処理が終了したと判断したらアプリケーション１１０３の処理を終了し、メッセージ処理用ユーティリティーを閉じる。
【００６８】
図１２、１３は複合機１０００側の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６９】
これらのフローチャートはメモリ１２４に格納されたプログラムデータに基づきＣＰＵ１２３が各部（コンピュータ・インターフェース部７、パネル制御部１００２等）と連係しながら制御する動作の流れを示すものである。
【００７０】
図１２のステップＳ１２０１でコンピュータ・インターフェース部７を介して操作部１１５への表示に係るメッセージデータの受信を待ち、受信があったと判断するとステップＳ１２０２で受信したメッセージデータを読み込む。
【００７１】
ステップＳ１２０３ではＳＮＭＰＩ・ジェントモジュール１００１にＳＮＭＰパケットとして受信されたメッセージデータのデコード及び解析を行わせる。そして、ステップＳ１２０４でこのメッセージデータをメモリ１２４内のＭＩＢ管理部１００３で保持させる。
【００７２】
そして、ステップＳ１２０３の解析結果に基づき、ステップＳ１２０５にてポップアップメッセージの表示、即ち、画面全体表示に係るメッセージデータであるか否かを判断し、画面全体表示でなかった場合は、ステップＳ１２０６〜Ｓ１２０８にて、ステータスメッセージの表示に係る判断を行う。即ち、コピー画面の一部に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の一部に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の一部に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００７３】
これ以降はコピー画面の一部に表示するメッセージデータについて説明するが、ファクシミリ画面の一部に表示する場合でもプリンタ画面の一部に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００７４】
コピー画面の一部に表示するメッセージデータであった場合には、ステップＳ１２０９にて、現在、操作部１１５のタッチパネルＴＰの表示画面がコピー画面になっており、かつ、そのコピー画面にメッセージを表示可能であるか否かを判断する。その結果、コピー画面でない場合、或いはコピー画面ではあるが他のデータが表示されているために表示不可能であった場合は、コピー画面で表示可能になるまで待つ。
【００７５】
一方、コピー画面で表示可能であれば、図１４に示したように、操作部１１５のタッチパネルＴＰの表示画面上の所定の表示エリアに、ＰＣ／ＷＳ１１から受取ったステータスメッセージ（入力エリア５７で入力された文字列）をステータスメッセージとして表示する（ステップＳ１２１０）。このメッセージは、ＰＣ／ＷＳ１１から消去コマンドが来るか、より優先順位の高いメッセージが表示されるまで表示を続ける。また、メッセージは前述の通りハードディスク１３に保存されているので、電源を切っても保存されており、次に電源を立ち上げた場合には再度表示される。
【００７６】
なお、図１４に示すようにステータスメッセージは通常の操作の妨げにならない箇所に表示される。
【００７７】
上記ステップＳ１２０５にて、画面全体への表示であると判断された場合は、図１３のステップＳ１３０１〜１３０３において、コピー画面の全体に表示するメッセージデータなのか、ファクシミリ画面の全体に表示するメッセージデータなのか、それともプリンタ画面の全体に表示するメッセージデータなのかを判断する。
【００７８】
これ以降はコピー画面の全体に表示するメッセージについて説明するが、ファクシミリ画面の全体に表示する場合でも、プリンタ画面の全体に表示する場合でも同様であることは言うまでもない。
【００７９】
コピー画面の全体に表示するメッセージであった場合には、ステップＳ１３０４にて、操作部１１５からの指示でポップアップメッセージを表示させるための指示があったかどうか判断する。ここで表示の指示があったと判断した場合はステップＳ１３０６で入力エリア６０に対応したメッセージデータ及びメッセージタイプに基づきメッセージを図１５に示したようにコピー画面に表示する。一方、表示の指示がなかったと判断した場合はステップＳ１３０５で所定時間操作部１１５の操作がなかったか判断し、操作があった場合は表示を待ち、操作がなかった場合にはステップＳ１３０６に進みポップアップメッセージを表示する。このステップＳ１３０６のポップアップメッセージの表示は図１５の表示画面において、ユーザから消去指定（ＯＫキー９１の押下）があるまで（ステップＳ１３０７）表示される。
【００８０】
消去指定があった場合は、ステップＳ１３０７にて、表示インターバルとして指定されている時間をタイマにセットする。そして、ステップＳ１３０４に戻ることにより、指定された時間が経過した後に、再び図１５で示されるようなメッセージを再表示する。ただし、タッチパネルＴＰの表示を切っている場合にはこの再表示は行わず何らかの操作の際に表示する。これにより、消費電力を節約しつつ複数のユーザにメッセージを確認させることが可能となる。
【００８１】
このフローは、ＰＣ／ＷＳ１１からメッセージの削除指定が来るまで繰り返される。また、メッセージは前述の通りハードディスク１３に保存されているので、電源を切っても保存されており、次に電源を立ち上げた場合には再度表示されるので、たとえ電源を切っても、他のユーザにメッセージを伝達することが可能となる。
【００８２】
このように、第１実施形態では、コピー、ファクシミリ、プリンタ等の複数の機能を持つ複合機に対して、コンピュータから各機能に対応する故障やメンテナンス告知等のメッセージデータを送信して、各機能が指定されている際にその機能に対応するメッセージを所望のタイミングで表示させるようにしている。従って、管理者は、複合機本体に故障やメンテナンス告知等のための貼り紙等を行う必要はなくなり、管理者の負荷を低減することが可能となる。
【００８３】
また、メッセージによりコスト削減への注意を喚起することも可能であり、コスト削減を行う場合の管理者の負荷を低減することも可能となり、さらには、管理者が口頭や貼り紙でコスト削減への注意を喚起する場合よりも、メッセージにより注意を喚起した方が注意を喚起する実効性が高いので、確実にコスト低減を図ることが可能となる。
【００８４】
また、ＬＡＮ等のネットワークにより接続された複数の互換機に対して、ネットワーク上の１台のコンピュータから各機能に対応する故障やメンテナンス告知等のメッセージデータを送信して表示させることができる。
【００８５】
また、表示画面の一部にメッセージデータを表示させる場合でも、表示画面全体に表示させる場合と同様に、表示インターバルを設定したり、ユーザのキー操作等により表示中のメッセージデータを消去することも可能である。
【００８６】
また、コンピュータと複合機の間でのメッセージデータのやり取りを既存のＳＮＭＰに従って行うことができる。
【００８７】
なお、ＭＩＢで管理するデータはＭＩＢの記述に従っていれば前述の構造に限ったものではなく、ＳＮＭＰに従いメッセージデータをＭＩＢ上のデータとしてＳＮＭＰマネージャとＳＮＭＰエージェントとの間で互いに交換するものであればよいものである。
【００８８】
（第２実施形態）
次に第２の実施形態について説明する。第２実施形態では表示メッセージを既存の電子メールを用いてやり取りするものである。
【００８９】
第２の実施形態においても図１〜４、６〜８、１０、１４及び１５に示したものは同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９０】
図１６は第２の実施形態の実施するために必要なモジュールの構成を説明するための図である。
【００９１】
ＰＣ／ＷＳ１１−１はＮＩＣ１１０５を介してＬＡＮ７０２上の他の機器と情報交換を行う。１１０６は既存のＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）及びＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従ってインターネットメール通信サービスを制御するためのＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュールである。１１０７はＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュールを用いてメール操作を行うためのメールアプリケーションである。
【００９２】
ＰＣ／ＷＳ１１−２は本実施形態のメッセージデータ用メールの通信サービスを取り扱うメールサーバーコンピュータである。ＮＩＣ１１０８はＬＡＮ７０２を介して他の機器との情報交換を制御する。ＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１１０９はＳＭＴＰ及びＰＯＰに従ってメール通信サービスを制御する。１１１０はＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１１０９からのＳＭＴＰ及びＰＯＰに従った要求に基づきメール転送を制御するメールサーバーアプリケーションである。１１１１はメールサーバーモジュールで管理されるメールデータベースとして機能するメールスプールモジュールである。
【００９３】
７０１はコンピュータ・インターフェース部７に含まれるネットワークインターフェース制御部である。
【００９４】
コア部１０のメモリ１２４にはＳＭＴＰ／ＰＯＰを用いたメール通信サービスを制御するＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１００４、ＰＯＰに従ってメールの受信処理を行うメールエージェントモジュール１００５、メールエージェントモジュール１００５が受信したメッセージ処理用メールを解析しメッセージ表示のために受信データを処理するメッセージ制御部１００６、メッセージ制御部１００６で取り扱うメッセージデータを管理するメッセージ管理部１００７の制御の制御、操作部１１５への表示内容等を制御するためのパネル制御部１００２のためのプログラム情報が格納されているものとする。
【００９５】
また、一般の電子メールを取り扱うメールサーバー１１−３もＬＡＮ７０２に接続されるものとする。ただし、このメールサーバー１１−３はＰＣ／ＷＳ１１−２に通常の電子メールを処理するためのメールサーバーアプリケーションをインストールして共通の端末を用いるようにしてもよい。
【００９６】
図１７はＰＣ／ＷＳ１１−１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはアプリケーション１１０７がＰＣ／ＷＳ１１−１にインストールされたＯＳ、ＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１１０６、ＮＩＣ１１０５等と連動して動作させるものであり、ＰＣ／ＷＳ１１−１のハードディスク上にインストールされたこれらを制御するプログラムデータに基づきＰＣ／ＷＳ１１−１のＣＰＵが制御する動作の流れを示すものである。
【００９７】
まず、ステップＳ１７０１で電子メールによるメッセージ処理のためのアプリケーション１１０７を起動すると、ステップＳ１７０２でＰＣ／ＷＳ１１−１の通信用ポートをオープンする。
【００９８】
そして、ステップＳ１７０３では後述する複合機からの応答メールを受信したか判断し、受信していなければステップＳ１７０６でメッセージデータの作成を開始する指示があったか判断する。
【００９９】
メッセージデータの作成の開始が指示されていればステップＳ１７０７に進み所定のＵＩ（ユーザーインターフェース）が表示されメッセージデータの作成を行う。ここで作成されるメッセージデータは電子メール形式であり、図２０に示したように表題（Ｓｕｂｊｅｃｔ）は“Ｓｅｔ”とし、本文の部分にＴＹＰＥとして前述の第１実施形態と同様にポップアップメッセージのための表示モードの指定、ＬＩＮＥ１〜４でポップアップメッセージのための４行分のメッセージ、ＰＡＮＥＬでコピー、ファクシミリ、プリンタの各画面のいずれかのためのメッセージかの指定、ＳＴＡＴＵＳでステータスメッセージのためのメッセージをそれぞれ指定するものである。
【０１００】
このようなメールのユーザによる入力が終了し、ステップＳ１７０８で送信の指示が行われるとステップＳ１７０９でＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１１０６によってＳＭＴＰを用いてＮＩＣ１１０５を介してＰＣ／ＷＳ１１−２に送信する。
【０１０１】
ステップＳ１７０７で表題（Ｓｕｂｊｅｃｔ）に“Ｇｅｔ”を指定して電子メールをステップＳ１７０９で送信した場合は複合機で現在設定されているメッセージデータを要求するものであり、このときこのメールに対する応答メールを複合機から送られるのをステップＳ１７０４で待つ。この応答メールは図２１に示されたような形式である。そして、ステップＳ１７０４でこの応答メールの内容を解析し、ステップＳ１７０５では例えば図９のような表示をＰＣ／ＷＳ１１−１のディスプレイで行う。
【０１０２】
図１８はＰＣ／ＷＳ１１−２で実行される処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはメールサーバーアプリケーション１１１０がＰＣ／ＷＳ１１−２にインストールされたＯＳ、ＳＭＴＰ／ＰＯＰサービスモジュール１１０９、ＮＩＣ１１０８等と連動して動作させるものであり、ＰＣ／ＷＳ１１−２のＣＰＵが制御する動作の流れを示すものである。
【０１０３】
まず、ステップＳ１８０１でメールサーバーアプリケーションを起動すると、ステップＳ１８０２でＰＣ／ＷＳ１１−２の通信用ポートをオープンする。
【０１０４】
そして、ステップＳ１８０３で電子メールの受信を待ち、受信するとステップＳ１８０４でメールの内容を解析する。このメールはＳＭＴＰで受け付け、宛先をチェックする。
【０１０５】
この解析の結果、メッセージ表示対象の複合機宛てのメッセージデータ用メールであればステップＳ１８０６でメールスプールモジュール１１１１で管理されたＰＣ／ＷＳ１１−２のハードディスク上のメッセージデータ用のエリアに蓄積する。そしてこれ以外の一般の電子メールであった場合はステップＳ１８０８でメールサーバー１１−３に転送する。
【０１０６】
そして、ステップＳ１８０７でメッセージ表示対象の複合機からメッセージデータ用メールの転送要求があったら、メールスプールモジュール１１１１で管理されたメッセージデータ用メールを転送する。ここでの転送は複合機からＰＯＰで受け付けるものである。
【０１０７】
図１９はメッセージ表示を行うべき図１に示した複合機による処理を示すフローチャートである。このフローチャートはメモリ１２４に格納されたプログラムデータに基づきＣＰＵ１２３は各部（コンピュータ・インターフェース部７、パネル制御部１００２等）と連係しながら制御する動作の流れを示すものである。
【０１０８】
ステップＳ１９０１で複合機が起動されるとステップＳ１９０２でメールエージェントモジュール１００５が起動され、ステップＳ１９０３で通信ポートがオープンされる。
【０１０９】
そして、ステップＳ１９０４で電子メールの受信をチェックし、ステップＳ１９０５で電子メールを受信したと判断したらステップＳ１９０６で受信したメールの内容を解析する。ステップＳ１９０５のメールの受信のチェックは定期的に行われるものである。
【０１１０】
メール解析の結果、ステップＳ１９０７で受信メールのＳｕｂｊｅｃｔが“Ｇｅｔ”、即ち、現在のメッセージデータ取得要求であったと判断すると、ステップＳ１９０８でパネル制御部１００２から現在設定されているメッセージデータを取得し、ステップＳ１９０９で図２１に示したような応答メールを作成する。そしてステップＳ１９１０で要求メールの発信元にネットワーク・インターフェース７０１を介してＳＭＴＰを用いて送信させる。
【０１１１】
また、ステップＳ１９１１で受信メールのＳｕｂｊｅｃｔが“Ｓｅｔ”、即ち、図２０に示したようなメッセージデータの設定要求であったと判断するとステップＳ１９１２でメールの内容を解析し、ステップＳ１９１３でメッセージ制御部によるメッセージデータの設定を行い、メッセージ管理部１００７で保持させるとともに、パネル制御部１００２に表示要求を行う。そして、ステップＳ１９１４でこのメッセージを操作部１１５のタッチパネルＴＰに図１４、１５のように表示させる。
【０１１２】
このように第２の実施形態によれば、既存の電子メールのプロトコルを用いて操作部に表示させるためのメッセージのやり取りを行うことができる。そしてＰＣ／ＷＳ１１−１はこの記述を用いて汎用的な電子メールアプリケーションを用いることが可能であり、容易に複合機で表示させるべきメッセージの送信、修正、確認を行うことができる。また、本実施形態の複合機の互換機にも同様の処理を行わせることができる。
【０１１３】
なお、本実施形態ではメールの表題部分にて、要求項目（メッセージの取得、設定等）を判断し、メールの内容の識別を本文中のＴＹＰＥ、ＬＩＮＥ等と書かれた行で行ったが、他の方法でもよく、メッセージ制御部で扱える形式であればよい。
【０１１４】
また、メールエージェントモジュールがメールサーバーアプリケーションからメールを受け取る方法としてＰＯＰを用いて定期的に受信メールを確認するようにしたが、表示対象の複合機宛てのメールはメールスプールモジュールでスプールせずに該複合機宛てにＳＭＴＰで配送し遅延を少なくすることも可能である。この場合、複合機をＬＡＮに接続する際にメールサーバーの配送設定を行うものである。
【０１１５】
（第３実施形態）
次に第３の実施形態について説明する。第３実施形態では表示メッセージをその優先度に応じて表示色を異ならせるて操作部１１５に表示させるものである。
【０１１６】
この実施形態ではコア部のメモリ１２４に図２２に示すような優先度と対応付けて操作部１１５のタッチパネルＴＰに表示させるメッセージの表示色を指定するテーブルを記憶しておくものである。
【０１１７】
図２３はこの場合のＰＣ／ＷＳ１１側での設定画面及び表示メッセージを示すメッセージデータの流れを模式的に示した図である。
【０１１８】
この図で示すように、メッセージデータをＰＣ／ＷＳ１１で設定入力する際に緊急、告知、ＴＩＰＳのいずれかを示すチェックボックスを設け、ユーザにいずれかをチェックさせる。そして、緊急＝優先度１、告知＝優先度２、ＴＩＰＳ＝優先度３としてメッセージデータとともにメッセージ表示対象の複合機１０００に送信する。
【０１１９】
図２４はこの場合の複合機１０００での処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはメモリ１２４に格納されたプログラムデータに基づきＣＰＵ１２３が制御する処理の流れを示す。
【０１２０】
まず、ステップＳ２４０１ではメッセージを受信し操作部１１５にメッセージを設定するメッセージ処理を行うが、ここでの処理は前述の第１及び第２の実施形態のいずれの方法であってもよいものとし、ここでの説明は省略する。
【０１２１】
そして、ステップＳ２４０２では受信したメッセージデータに含まれる優先度を読み込み、ステップＳ２４０３で優先度を判定する。
【０１２２】
そして、優先度が１であれば、ステップＳ２４０４で表示色を赤に設定し、優先度が２であれば、ステップＳ２４０５で表示色をピンクに設定し、優先度が３であれば、ステップＳ２４０６で表示色に青を設定する。
【０１２３】
ステップＳ２４０７では上記で設定された表示色に基づきステップＳ２４０１で処理されたメッセージデータを前述のような条件のもと操作部１１５のタッチパネルＴＰに表示する。
【０１２４】
なお、優先度、表示色、その設定方法は上述のものに限ったものではない。
【０１２５】
また、優先度と表示色に対応テーブルはＰＣ／ＷＳ１１側で管理しておき、メッセージデータを送信する際、表示色を指定するようにしてもよい。
【０１２６】
このように、第３実施形態によれば、操作部へ表示させるメッセージの表示色を優先度に応じて異ならせるようにしたので、より直感的にメッセージの優先度をユーザに伝えることができる。
【０１２７】
（第４実施形態）
次に第４の実施形態について説明する。第４実施形態では第３実施形態のように種々の表示色での表示機能を利用してイメージメモリ部９で管理しているファイル表示を制御するものである。
【０１２８】
イメージメモリ部９はコンピュータ・インターフェース部７を介して受信したファイル等、複数のファイルを記憶可能であるが、本実施形態ではそのファイルの属性に応じて表示色を異ならせるものである。
【０１２９】
この実施形態ではコア部のメモリ１２４に図２５に示すようなイメージメモリ部９に記憶されているファイルがパスワードで保護されているか否かに応じて表示色を指定するためのテーブルを記憶しておくものである。
【０１３０】
図２６はこの場合の処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはメモリ１２４に格納されたプログラムデータに基づきＣＰＵ１２３が制御する動作の流れを示すものである。
【０１３１】
まず、ステップＳ２６０１では操作部１１５の操作によりイメージメモリ部９内に記憶されているファイルのファイル名をタッチパネルＴＰに表示させるためのメモリ照会が指定されたか判断する。
【０１３２】
メモリ照会が指定されると、ステップＳ２６０２でイメージメモリ部９内を検索し、各ファイルの属性、即ちパスワードで保護されているか否かチェックする。この結果、パスワードで保護されていると判断されたファイルにはステップＳ２６０４で表示色として赤を設定し、パスワードで保護されていないと判断されたファイルにはステップＳ２６０５で青を設定する。このファイル検索をステップＳ２６０６で全ファイル終了と判断するまで行い、全て終了したらステップＳ２６０７でファイルの一覧をそれぞれ設定された表示色でタッチパネルＴＰで図２７のように表示する。
【０１３３】
なお、パスワード付きのファイルはテンキーＴＫからパスワードを入力することにより出力可能となるものである。
【０１３４】
なお、ファイルの出力としてはプリンタ部２でのプリントやタッチパネルＴＰでの表示等がある。
【０１３５】
このように第４の実施形態によれば、記憶されているファイルの属性をユーザが直感的に識別させることができる。
【０１３６】
（第５実施形態）
次に第５の実施形態について説明する。第５実施形態では操作部とプリンタ部とを連係させ、ＰＣ／ＷＳ１１から送られてくるメッセージデータに応じてプリンタ部の動作を制御するものである。
【０１３７】
図２８は第５実施形態による複合機の構成を示すブロック図である。
【０１３８】
２８０１はプリンタ部であり、プリントに係る動作は前述したプリンタ部２と同様の動作を行うものである。２８０２はプリンタ制御部であり、入力されたプリント対象のデータの解析や、そのデータ（ビデオ信号）の印字命令やその際の印字環境を指定をプリンタエンジンに渡すほか、ＰＣ／ＷＳ１１から受信したメッセージデータを操作部２８１１に転送するとともに、このメッセージデータに含まれる情報に従ってプリンタ部２８０１を制御する。プリンタ制御部２８０２はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。２８０３はプリンタエンジン制御部であり、ビデオ信号、印字命令、印字環境を転送し電子写真方式でプリントを行うプリンタエンジン２８０５の制御を行うものである。
【０１３９】
ＲＡＭ２８０４はプリント対象のデータを記憶しておくものである。
【０１４０】
プリンタエンジン２８０５は電子写真方式でプリントを行うプリンタユニットで記録紙搬送機構、半導体レーザユニット、観光ドラム、現像ユニット、定着ユニット、ドラムクリーニングユニット、分離ユニット等よりなり、電子写真プロセスでプリントを行う。
【０１４１】
コンピュータ受信部２８０７はプリント対象のデータ、操作部２８１１で表示させるためのメッセージを含む情報をＰＣ／ＷＳ１１から受信し、ＦＡＸ受信部２８０８は通常の電話回線や専用線等からのファクシミリデータを受信し、リーダ受信部２８０９はリーダ部２８１０（リーダ部１と同様）からのデータを受信する。
【０１４２】
プリンタ制御部２８０２、プリンタエンジン制御部２８０３、ＲＡＭ２８０４、コンピュータ受信部２８０７、ＦＡＸ受信部２８０８、リーダ受信部２８０９、操作部２８１１がそれぞれ連動して図２８の動作を制御する制御ユニット２８０６を構成する。
【０１４３】
操作部２８１１は前述の操作部１１５と同様の構成である。
【０１４４】
図２９は第５実施形態による処理及びデータの流れを模式的に示した図である。
【０１４５】
ＬＡＮ７０２に接続されたＰＣ／ＷＳ１１のユーティリティーによって前述までの実施形態のようにメッセージを入力し、同時に操作制限もしくはプリント禁止を指定するためのチェックボックス２９０４または２９０５のいずれかを指定する。
【０１４６】
そして、これらの情報は図２８に示した複合機である複合機２９０１に送信される。
【０１４７】
図３０はこの場合の複合機２９０１での処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートはプリンタ制御部２８０２のＲＯＭに格納されたプログラムに基づきプリンタ制御部２８０２のＣＰＵが行う制御の流れを示すものである。
【０１４８】
まず、ステップＳ３００１ではコンピュータ受信部２８０７でメッセージデータを受信したか判断する。受信したと判断した場合はステップＳ３００２で受信したメッセージデータを読み込む。そしてステップＳ３００３でメッセージデータの内容を解析し、ステップＳ３００４で操作制限を示す情報が含まれていたと判断した場合はステップＳ３００５に進み、その旨を操作部２８１１のタッチパネルＴＰに表示するとともに、その内容に従って操作部２８１１の操作入力が行えないように制御する。
【０１４９】
受信したメッセージデータにプリント禁止を示す情報が含まれていたと判断した場合はステップＳ３００８でその旨を操作部２８１１のタッチパネルＴＰに表示するとともに、ステップＳ３００９でプリンタエンジン制御部２８０３にプリンタエンジン２８０５の動作を禁止させる。
【０１５０】
一方、操作制限、プリント禁止を示す情報が含まれていなかった場合はステップＳ３０１０に進み、前述の実施形態のごとく他のメッセージ表示処理を行う。
【０１５１】
このように第５実施形態によれば、操作部に表示させるメッセージと操作部の操作制限内容、プリンタ部によるプリント動作を連動させることができる。
【０１５２】
以上述べたような種々の実施形態により、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の複数の機能を有した複合機に対し、それぞれの機能のための画面毎に外部のコンピュータ端末を利用して離れた位置からの操作で所望のメッセージを表示させることができる。
【０１５３】
したがって、故障やメンテナンス告知等を簡単、確実、迅速に伝達することができる。また、従来装置の操作のためにしか使用されていなかった操作部を利用するので効率的である。
【０１５４】
また、操作部に表示させる内容は文字データに限らず、図形等を用いてもよいことは言うまでもなく、また操作部を掲示板として告知だけでなく広告に利用するなど様々な形態で実施可能である。
【０１５５】
本発明は複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）からなる装置に適用してもよい。
【０１５６】
また前述した実施形態の機能を実現すべく各種のデバイスを動作させる様に該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに、前述の実施形態機能を実現するためのソフトウエアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従って各種デバイスを動作させることによって実施したものも本発明の範疇に含まれる。
【０１５７】
またこの場合、ソフトウエアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。
【０１５８】
かかるプログラムコードを格納する記憶媒体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることが出来る。
【０１５９】
またコンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と協働して前述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【０１６０】
更に供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の複合機のリーダ部１及びプリンタ部２の断面図である。
【図３】リーダ部１の概略構成を示すブロック図である。
【図４】コア部１０の概略構成を示すブロック図である。
【図５】図１の複合機及びネットワークを介して接続されたＰＣ／ＷＳ１１を含むシステムにおいて動作するモジュール等を示すブロック図である。
【図６】操作部１１５の概観を示す図である。
【図７】操作部１１５及びその制御を行うための概略構成を示すブロック図である。
【図８】ＭＩＢ管理部１１０４及び１００３で管理されるメッセージ情報を示す図である。
【図９】ＰＣ／ＷＳ１１側でメッセージデータを作成するためのユーティリティーの表示設定画面を示す図である。
【図１０】図１の複合機及びネットワークを介して接続されたＰＣ／ＷＳ１１との間でのデータの流れを示す図である。
【図１１】ＰＣ／ＷＳ１１による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図１の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】図１の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】ステータスメッセージが表示された場合の操作部１１５の液晶タッチパネルＴＰの表示画面の例を示す図である。
【図１５】ポップアップメッセージが表示された場合の操作部１１５の液晶タッチパネルＴＰの表示画面の例を示す図である。
【図１６】第２の実施形態による処理動作を行うモジュール等を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施形態のＰＣ／ＷＳ１１−１による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】第２の実施形態のＰＣ／ＷＳ１１−２による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】第２の実施形態の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】ＰＣ／ＷＳ１１−１で作成される表示メッセージ設定用メールを示す図である。
【図２１】複合機に現在設定されている表示メッセージ情報を通知するための応答メールを示す図である。
【図２２】メッセージの優先度と表示色を対応付けたテーブルを示す図である。
【図２３】第３の実施形態による複合機及びネットワークを介して接続されたＰＣ／ＷＳ１１との間でのデータの流れを示す図である。
【図２４】第４の実施形態の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【図２５】イメージメモリ部９に格納されるファイルの属性とファイル名の表示色を対応付けたテーブルを示す図である。
【図２６】第４の実施形態の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】第４の実施形態により操作部１１５の液晶タッチパネルＴＰにファイル名を表示させた場合の例を示す図である。
【図２８】第５の実施形態の複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図２９】第５の実施形態による複合機及びネットワークを介して接続されたＰＣ／ＷＳ１１との間でのデータの流れを示す図である。
【図３０】第５の実施形態の複合機による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１６２】
１０  コア部
１１  ＰＣ／ＷＳ
１１５  操作部
７０１  ネットワークインターフェース制御部
７０２  ローカルエリアネットワーク
１００１  ＳＮＭＰエージェントモジュール
１００２  パネル制御部
１００３  ＭＩＢ管理部
１１０１  ネットワークインターフェースカード
１１０２  ＳＮＭＰクライアントモジュール
１１０３  アプリケーションソフトウェア
１１０４  ＭＩＢ管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2006094529.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年10月12日(2005.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
ステップＳ１２０３ではＳＮＭＰエージェントモジュール１００１にＳＮＭＰパケットとして受信されたメッセージデータのデコード及び解析を行わせる。そして、ステップＳ１２０４でこのメッセージデータをメモリ１２４内のＭＩＢ管理部１００３で保持させる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
消去指定があった場合は、ステップＳ１３０８にて、表示インターバルとして指定されている時間をタイマにセットする。そして、ステップＳ１３０４に戻ることにより、指定された時間が経過した後に、再び図１５で示されるようなメッセージを再表示する。ただし、タッチパネルＴＰの表示を切っている場合にはこの再表示は行わず何らかの操作の際に表示する。これにより、消費電力を節約しつつ複数のユーザにメッセージを確認させることが可能となる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
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