(57)【要約】【課題】簡単かつ安全な構成で、搬送不良や画像形成装置にリークを発生させたりすることがなく、経時的にも除電性能の低下しにくい低コストな給紙装置を提供している。【解決手段】本発明の給紙装置は、給紙トレイ１１に積載されているシート束から1枚ずつシートを分離搬送する給紙装置であって、シートを１枚ずつ分離するための分離搬送ローラ３２，３３の上流側には、給紙トレイ１１から給紙されてくるシートの除電を非接触で行なう除電部材４０が設けられていることを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに積載されているシート束から1枚ずつシートを分離搬送する給紙装置において、
シートを１枚ずつ分離するための分離搬送ローラの上流側には、給紙トレイから給紙されてくるシートの除電を非接触で行なう除電部材が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記除電部材がシート搬送方向と直交する方向に設けるとともに、前記除電部材の幅が給紙搬送可能な最大シート幅よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
シート搬送方向と直交する方向に出し入れ可能なシート積載トレイが設けられ、このシート積載トレイの出し入れに連動して前記除電部材が清掃されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の画像形成装置や画像読取装置に設置可能な給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等における給紙装置においては、用紙の下側に除電ブラシを接触させて除電を行なっている（例えば、特許文献１参照）。また、給紙トレイ内で用紙のほぼ全面に除電手段を用いて除電を行なっている給紙装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８５６３９号公報
【特許文献２】特開２００２−２２６０７０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、用紙と除電ブラシとを接触させることで、用紙の先端折れやジャム等の搬送不良が発生したり、ブラシの抜け、折れが発生して、それが画像形成装置内に運ばれることでリークが発生する等の不具合がある。また、用紙の紙粉を掻き取ることで除電ブラシに紙粉が付着して除電性能そのものが低下してしまう不具合もあった。
【０００５】
一方、特許文献２では、用紙の全面に除電を行うために除電器を複数配置したり、その除電器に高電圧を印加したり、除電器を揺動させたりと、構成するための部品点数が多く、また、高電圧を安全に印加するためにはユーザー保護手段等を設ける必要があり、いずれもコスト高の構成になってしまう。
【０００６】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、簡単かつ安全な構成で、搬送不良や画像形成装置にリークを発生させたりすることがなく、経時的にも除電性能の低下しにくい低コストな給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、給紙トレイに積載されているシート束から1枚ずつシートを分離搬送する給紙装置において、シートを１枚ずつ分離するための分離搬送ローラの上流側には、給紙トレイから給紙されてくるシートの除電を非接触で行なう除電部材が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記除電部材がシート搬送方向と直交する方向に設けるとともに、前記除電部材の幅が給紙搬送可能な最大シート幅よりも大きく設定されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、シート搬送方向と直交する方向に出し入れ可能なシート積載トレイが設けられ、このシート積載トレイの出し入れに連動して前記除電部材が清掃されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単かつ安全な構成で、搬送不良や画像形成装置にリークを発生させたりすることがなく、経時的にも除電性能の低下しにくい低コストな給紙装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１２】
図１に示されるように、複写機１の装置本体２２内には画像形成部３が設けられており、この画像形成部３によって普通紙やＯＨＰシート等のシートに対して画像が形成される。具体的には、装置本体２の上面に原稿給送装置２０が装着されており、この原稿給送装置２０から自動給送された原稿が光学読取手段６によって光学的に読み取られ、その読み取り情報がデジタル信号とし画像形成部３へ送信される。画像形成部３では、前記デジタル信号に基づいて光照射手段５からレーザ光が感光体ドラム４の表面に照射され、これにより、前記原稿に対応する静電潜像が感光体ドラム４の表面に形成される。続いて、感光体ドラム４の回転により、感光体ドラム４の周囲に配置された現像装置７から前記静電潜像に対してトナーが供給され、静電潜像が可視化される。この可視化されたトナー像は、その後、転写部に所定のタイミングで送られてきたシートＰに転写される。なお、画像が転写されるシートＰは、装置本体２２の下部に装着された給紙トレイ１１から搬送ローラによって１枚ずつ転写部に送り込まれる。
【００１３】
前記転写部にてトナー像が転写されたシートＰは、その後、定着装置１４へと搬送され、ここで熱および圧力印加によってトナー像が永久定着される。そして、定着装置１４を通過したシートＰは、シート処理装置１５等を介して排紙トレイ１６，１７へと排出される。
【００１４】
給紙トレイ１１に積載されたシートＰは、給紙ユニット３０の呼び出しローラ３１、給紙ローラ３２、分離ローラ３３により一枚ずつ分離搬送される（図４の矢印Ａ参照）。シートＰ同士がこすれあう分離部上流側が最も摩擦帯電し易い箇所であり、その近傍つまり給紙トレイ１１と給紙ローラ３２・分離ローラ３３対との間に除電部材としての除電ブラシ４０が効果的に配置されている。除電ブラシ４０のブラシ先端はシートＰの通過位置に向けられているが、シート搬送時にシートには接触しないような位置に保持されている（図３の離間距離Ｇ参照）。除電ブラシ４０は電気的に接地された状態で取り付けられており、除電ブラシ４０自体は導電性材料で構成されているので、シートＰ上の電荷はブラシにより非接触除電され、接地される。
【００１５】
本実施例では除電部材である除電ブラシ４０はシートＰの通過位置の下側に配置しているが、シートＰの通過位置の上側で、除電ブラシ４０の先端をシートＰに非接触となるようにシート通過位置に向けて配置してもよい。また、除電ブラシ４０は、図２に示されるように給紙トレイ１１側に固定されても良く、あるいは、図３に示されるように給紙ユニット３０側に固定されても良く、また、単独固定（図示せず）されても良い。
【００１６】
また、図４および図５に明確に示されるように、除電部材としての除電ブラシ４０は、シートＰ搬送方向に対して直角方向に配置されており、その長さ（Ｌｂ）は最大サイズのシートの幅（Ｌｐ）よりも大きく、搬送可能な全てのサイズのシート全面に対して除電できるよう、最小のコストで最大の効果が得られるように設けられている。
【００１７】
また、図６および図７に示されるように、給紙トレイ１１は、シート搬送方向と直交する方向に出し入れ可能な構成となっており、前記除電部材である除電ブラシ４０を、給紙トレイ１１に設けられた清掃手段である清掃ブラシ１００が、給紙トレイ１１の出し入れ動作（矢印Ｂ、Ｄの方向の動作）に連動（矢印Ｃ，Ｅの方向の動作）して、清掃ブラシ１００が除電ブラシ４０に付着した紙粉、ほこり等を払いながら清掃する構成となっている。
【００１８】
除電ブラシ４０が給紙トレイ１１に固定されて設けられている場合には、給紙ユニット３０または本体フレーム（図示なし）側に清掃手段である清掃ブラシ１００が設けられ、給紙トレイ３０の出し入れ動作に連動して除電ブラシ４０が清掃される構成としてもよい。
【００１９】
以上説明したように、本実施形態の給紙装置においては、分離搬送ローラの上流側に配置され、給紙されるシートに非接触で除電を行なう除電部材を設けたので、簡単かつ安全な構成で、搬送不良や画像形成装置にリークを発生させたりすることなく、多枚送りやノイズの原因となる静電気除去を長期的に安定してかつ低コストで行なうことができる。
【００２０】
また、本実施形態の給紙装置においては、前記除電部材を、シート搬送方向と直交する方向に設けるとともに、除電部材の幅を、給紙搬送可能な最大シート幅よりも大きくしたので、給紙搬送されるすべてのシート全面に対して除電することができ、低コストで、長期に渡って、安定した静電気除去を安全に行なうことができる。
【００２１】
更に、本実施形態の給紙装置においては、シート搬送方向と直交する方向に出し入れ可能なシート積載トレイを設けるとともに、前記除電部材を、このシート積載トレイの出し入れに連動して清掃する構成としたので、簡単かつ安全な構成で、低コストで、長期に渡って、安定した静電気除去を行なうことができる。すなわち、経時使用により除電部材が紙粉やほこり等の付着により、除電性能が劣化する問題が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の給紙装置が設置された画像形成装置の概略全体断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙装置の概略断面図である。
【図３】給紙装置の拡大断面図である。
【図４】給紙装置の概略斜視図である。
【図５】給紙トレイの概略平面図である。
【図６】画像形成装置から給紙トレイを引き出した状態の概略斜視図である。
【図７】給紙トレイ出し入れの動きを表す概略平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１    給紙トレイ
３０    給紙ユニット（給紙装置）
３２    給紙ローラ（分離搬送ローラ）
３３    分離ローラ（分離搬送ローラ）
４０    除電ブラシ（除電部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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