(57)【要約】【課題】  主電源の投入操作を行うことなく、洗濯物情報を読取ることが可能な状態になるランドリー機器を提供すること。【解決手段】  外蓋１１が開放されることに基いてリーダーに駆動電源が供給され、リーダーが起動する。この外蓋１１の開放状態で洗濯物が投入口８を通して回転槽４内に投入されたときにはリーダーが洗濯物の無線タグ素子から送信される洗濯物情報を読取る。この構成の場合、洗濯物情報を読取るときに操作パネル１５の入キー１８を操作することに基いて主電源を投入する必要がなくなるので、入キー１８を操作する煩わしさが解消される。しかも、リーダーが主機能に大きく遅れて起動することがなくなるので、リーダーが起動するまで待つ煩わしさも解消される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機内に物品を投入するための投入口を開閉する扉と、
前記物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る無線受信部と、
前記扉が閉鎖状態から開放されたことを条件に前記無線受信部に駆動電源を供給する給電手段とを備え、
前記無線受信部は、前記投入口の内部を無線情報の受信領域に含むものであることを特徴とするランドリー機器。
【請求項２】
機内に物品を投入するための投入口を開閉する扉と、
前記物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る無線受信部と、
前記扉が閉鎖状態から開放されたことを条件に有効化される操作手段と、
前記操作手段が有効に操作されたことを条件に前記無線受信部に駆動電源を供給する給電手段とを備え、
前記無線受信部は、前記投入口の内部を無線情報の受信領域に含むものであることを特徴とするランドリー機器。
【請求項３】
前記無線受信部のアンテナは、プリント配線基板に印刷されたアンテナパターンから構成されていることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載のランドリー機器。
【請求項４】
前記無線受信部の受信領域は、前記物品の投入方向に沿う長さ寸法が前記無線送信部の長さ以上に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のランドリー機器。
【請求項５】
前記無線受信部は、無線情報の未受信時間が所定値に到達することに基いて駆動電源が遮断されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のランドリー機器。
【請求項６】
前記無線受信部が駆動していることを使用者に報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のランドリー機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線情報の受信機能を備えたランドリー機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記ランドリー機器には待機状態が継続することに基いて自動的に電源を遮断し、消費電力量を抑制するオートパワーオフ機能を備えたものがある。この構成の場合、洗濯物に無線タグ素子を装着し、無線タグ素子からランドリー機器にランドリー情報を無線送信することが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３１０４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記構成の場合、無線タグ素子からのランドリー情報を読取るには操作パネルの電源ボタンを操作することに基いて主電源を投入し、リーダーを起動する煩わしさがある。しかも、表示器およびスピーカ等の主機能が主電源の投入に基いて優先的に起動するので、リーダーが起動するまで待つ煩わしさもある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、主電源の投入操作を行うことなく外部からの無線情報を読取ることが可能な状態になるランドリー機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載のランドリー機器は、機内に物品を投入するための投入口を開閉する扉と、前記物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る無線受信部と、前記扉が閉鎖状態から開放されたことを条件に前記無線受信部に駆動電源を供給する給電手段とを備え、前記無線受信部は前記投入口の内部を無線情報の受信領域に含むものであるところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２記載のランドリー機器は、機内に物品を投入するための投入口を開閉する扉と、前記物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る無線受信部と、前記扉が閉鎖状態から開放されたことを条件に有効化される操作手段と、前記操作手段が有効に操作されたことを条件に前記無線受信部に駆動電源を供給する給電手段とを備え、前記無線受信部は前記投入口の内部を無線情報の受信領域に含むものであるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の手段によれば、扉が開放されることに基いて無線受信部に駆動電源が供給され、無線受信部が起動する。この扉の開放状態で物品が投入口を通して機内に投入されたときには無線受信部が物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る。このため、無線情報を読取るときに操作パネルの電源ボタンを操作することに基いて主電源を投入する必要がなくなるので、電源ボタンを操作する煩わしさが解消される。しかも、無線受信部が表示器およびスピーカ等の主機能に遅れて起動することがなくなるので、無線受信部が起動するまで待つ煩わしさも解消される。
【０００７】
請求項２記載の手段によれば、扉が開放されることに基いて操作手段が有効化され、操作手段が有効状態で操作されたときには無線受信部が起動する。この扉の開放状態で物品が投入口を通して機内に投入されたときには無線受信部が物品の無線送信部から送信される無線情報を読取る。このため、無線情報を読取るときに操作パネルの電源ボタンを操作することに基いて主電源を投入する必要がなくなる。しかも、無線受信部が表示器およびスピーカ等の主機能に遅れて起動することがなくなるので、無線受信部が起動するまで待つ煩わしさも解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施例１＞
外箱１は下面が閉鎖された四角筒状をなすものであり、外箱１内には、図１に示すように、水受槽２が収納されている。この水受槽２は給水弁を通して水道水が注入されるものであり、水道水を洗濯水として受ける貯水容器として機能する。この給水弁は給水弁ソレノイド３（図３参照）を駆動源とするものであり、給水弁ソレノイド３がオンオフされることに基いて開閉される。水受槽２内には、図１に示すように、回転槽４が収納されており、回転槽４内には撹拌体が収納されている。この回転槽４は洗濯物を洗う洗い容器と洗濯物をすすぐすすぎ容器と洗濯物を脱水する脱水容器とを兼用するものであり、回転槽４には洗濯水が流通する複数の貫通孔６が形成されている。
【０００９】
外箱１の上端部にはトップカバー７が固定されている。このトップカバー７は円筒状の投入口８を有するものであり、回転槽４内には投入口８を通して洗濯物が出入れされる。このトップカバー７には後蓋９が左右方向へ延びる水平な軸を中心に回動可能に装着されており、後蓋９には前蓋１０が左右方向へ延びる水平な軸を中心に回動可能に装着されている。これら後蓋９および前蓋１０は扉に相当する外蓋１１を構成するものであり、投入口８は、図１に示すように、後蓋９が起立した開放状態に操作されることに基いて開放され、図２に示すように、後蓋９および前蓋１０が水平に倒れた閉鎖状態に操作されることに基いて閉鎖される。
【００１０】
外箱１内には洗濯モータ１２（図３参照）が固定されており、洗濯モータ１２の回転軸には駆動機構を介して回転槽４および撹拌体が連結されている。この駆動機構は洗いモードおよび脱水モード間で状態が切換わるものであり、洗いモードでは洗濯モータ１２の回転力が撹拌体に伝達されることに基いて撹拌体が単独回転し、脱水モードでは洗濯モータ１２の回転力が回転槽４および撹拌体に伝達されることに基いて両者が同期回転する。この駆動機構は排水弁モータ１３（図３参照）を駆動源とするものである。この排水弁モータ１３は排水弁の駆動源を兼用するものであり、駆動機構は排水弁が開放および閉鎖されることに連動して脱水モードおよび洗いモードに切換わる。この排水弁は水受槽２内の貯留水を機外へ排出する排水路を開閉するものであり、脱水モードおよび洗いモードでは排水路が自動的に開放および閉鎖される。
【００１１】
トップカバー７の前端部には電装室が形成されており、電装室内には、図１に示すように、プリント配線基板に相当する制御基板１４が収納されている。この電装室は上面が開口する空間状をなすものであり、電装室の上面には操作パネル１５が固定されている。この操作パネル１５は電装室の上面を閉鎖するカバーとして機能するものであり、操作パネル１５には洗濯コースキー１６・スタートキー１７・入キー１８・切キー１９が装着されている。これら洗濯コースキー１６・スタートキー１７・入キー１８・切キー１９の下方には洗濯コーススイッチ２０（図３参照）・スタートスイッチ２１（図３参照）・入スイッチ２２（図４参照）・切スイッチ２３（図４参照）が配置されている。これら洗濯コーススイッチ２０〜切スイッチ２３は制御基板１４に搭載された自己復帰形のプッシュスイッチからなるものであり、上方の洗濯コースキー１６〜切キー１９を介して操作される。
【００１２】
制御基板１４には、図３に示すように、マイクロコンピュータを主体に構成された運転制御回路２４が搭載されている。この運転制御回路２４はＣＰＵ２５・ＲＯＭ２６・ＲＡＭ２７を有するものであり、洗濯コーススイッチ２０の操作内容に応じて洗濯コースを設定し、給水弁ソレノイド３・洗濯モータ１２・排水弁モータ１３を洗濯コースの設定結果に応じたパターンで駆動制御することに基いて洗濯運転を実行する。この処理は運転制御回路２４のＣＰＵ２５がＲＯＭ２６に記録された運転制御プログラムに基いて実行するものであり、ＲＡＭ２７はワークエリアとして機能する。
【００１３】
操作パネル１５には、図１に示すように、運転情報表示器２８が固定されている。この運転情報表示器２８は液晶表示器からなるものであり、運転制御回路２４は洗濯コースの設定結果および残り洗濯時間等の運転情報を運転情報表示器２８に表示する。
制御基板１４には、図３に示すように、通信制御回路２９が搭載されている。この通信制御回路２９はマイクロコンピュータを主体に構成されたものであり、ＣＰＵ３０・ＲＯＭ３１・ＲＡＭ３２を有している。この通信制御回路２９は送信回路３３を駆動制御することに基いてキャリア信号を変調し、キャリア信号の変調結果をアンテナ３４から質問信号として発振するものである。この処理は通信制御回路２９のＣＰＵ３０がＲＯＭ３１に記録された通信制御プログラムに基いて行うものであり、ＲＡＭ３２はワークエリアとして機能する。
【００１４】
通信制御回路２９のアンテナ３４は、図５に示すように、アンテナ線をループ状に巻回してなるものであり、投入口８の外周面に装着されている。このアンテナ３４は無線タグ素子３５から発振される応答信号を受信するものであり、アンテナ３４の受信領域は洗濯物の投入方向に対して厚みを持つ３次元的に設定され、投入口８の内周部の全域に設定されている。この無線タグ素子３５は洗濯物に装着された無線送信部に相当するものであり、図３に示すように、アンテナ３６・電源回路３７・制御回路３８・メモリ３９を有している。
【００１５】
無線タグ素子３５のアンテナ３６は投入口８を通過するときに通信制御回路２９のアンテナ３４に磁気的に結合するものであり、アンテナ３６の大きさＷは、図５に示すように、アンテナ３４の高さ寸法Ｈに比べて小さく設定されている。この無線タグ素子３５のアンテナ３６は通信制御回路２９のアンテナ３４から送信されるキャリア信号を磁気的に受信するものであり、電源回路３７はアンテナ３６が受信したキャリア信号を整流平滑することに基いて無線タグ素子３５の駆動電源を生成する。即ち、無線タグ素子３５は洗濯機側のアンテナ３４から電源が非接触で送信されるものである。
【００１６】
無線タグ素子３５の制御回路３８はアンテナ３６が受信したキャリア信号を復調することに基いて通信制御回路２９からの質問内容を認識し、メモリ３９から洗濯物情報を検出するものであり、洗濯物情報の検出結果に基いて応答信号を生成し、アンテナ３６から通信制御回路２９のアンテナ３４へ応答信号を発振することに基いて質問内容に答える。
図６は無線タグ素子３５のメモリ３９に記録された洗濯物情報を示すものであり、メモリ３９には洗濯物情報として識別データ・衣類データ・布質データ・色合いデータ・注意データが記録されている。識別データとは洗濯物を特定する識別コードを称し、衣類データとはセーターおよびズボン等の衣類の種類を称する。布質データとはカシミアおよび綿等の布の種類を称し、色合いデータとは赤および白等の洗濯物の色合いを称し、注意データとは色落ち注意およびドライクリーニング等の洗濯を行うときの注意事項を称する。
【００１７】
制御基板１４には、図３に示すように、受信回路４０が搭載されている。この受信回路４０はアンテナ３４の受信信号を復調するものであり、通信制御回路２９は受信回路４０の復調結果に基いて無線タグ素子３５からの応答内容を認識する。即ち、通信制御回路２９と送信回路３３とアンテナ３４と受信回路４０は無線タグ素子３５からの洗濯物情報を読取るリーダー４１を構成するものであり、リーダー４１は無線受信部に相当する。
【００１８】
操作パネル１５には、図７に示すように、読取表示部４２が形成されており、制御基板１４には読取表示部４２の下方に位置して複数のＬＥＤ４３（図３参照）が搭載されている。この読取表示部４２は、図７に示すように、「タグ読取中」と記された透光性の文字図柄を称するものであり、通信制御回路２９は複数のＬＥＤ４３を発光させることに基いて読取表示部４２を下方から照明し、リーダー４１が洗濯物情報を読取ることが可能な有効状態にあることを報知する。即ち、読取表示部４２およびＬＥＤ４３は報知器４４を構成するものである。
【００１９】
トップカバー７の側面には、図１に示すように、スロット４５が固定されており、スロット４５には無線カード４６が電気的および機械的に接続されている。この無線カード４６は、図３に示すように、通信制御回路２９が取得した洗濯物情報をパーソナルコンピュータ４７に無線送信するものであり、パーソナルコンピュータ４７は無線カード４６からの洗濯物情報を処理することに基いて洗濯情報を設定し、メモリに格納する。このパーソナルコンピュータ４７は無線カード４６を介して運転制御回路２４と双方向で通信を行う外部機器に相当するものであり、運転制御回路２４は洗濯運転の開始前にパーソナルコンピュータ４７から無線カード４６を介して洗濯情報を取得し、洗濯情報の取得結果を運転情報表示器２８にすることに基いて使用者に報知する。
【００２０】
制御基板１４には、図４に示すように、電源回路４８が搭載されており、常開形の入スイッチ２２および常閉形の切スイッチ２３は電源回路４８の給電路に電気的に介在されている。この電源回路４８は商用交流電源４９に基いて給水弁ソレノイド３・洗濯モータ１２・排水弁モータ１３・運転制御回路２４・リーダー４１・ＬＥＤ４３等の全ての電気部品の駆動電源を生成するものであり、入スイッチ２２が入キー１８を介して操作されたときには電源回路４８の給電路が閉成され、電源回路４８から運転制御回路２４および通信制御回路２９に駆動電源が供給されることに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動する。
【００２１】
電源回路４８の給電路にはドアスイッチ５０が電気的に介在されている。このドアスイッチ５０はトップカバー７内に固定された自己復帰形のプッシュスイッチからなるものであり、外蓋１１の閉成状態および開放状態ではドアスイッチ５０の押ボタンが後蓋９の操作部から離間することに基いて通常位置に保持される。このドアスイッチ５０は押ボタンの通常位置で電源回路４８の給電路を開放するものであり、外蓋１１の半開放状態では押ボタンが後蓋９の操作部によって押込操作されることに基いて押込位置に移動し、ドアスイッチ５０が電源回路４８の給電路を閉成する。すると、電源回路４８から運転制御回路２４および通信制御回路２９に駆動電源が供給されることに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動する。即ち、ドアスイッチ５０は外蓋１１が閉鎖状態から開放される途中で瞬間的にオンされるものであり、外蓋１１が閉鎖状態から開放されたことを条件にリーダー４１に駆動電源を供給する給電手段に相当する。
【００２２】
電源回路４８の給電路には電源リレー５１の常開接点５２が電気的に介在されており、運転制御回路２４は電源リレー５１のコイル５３を励磁することに基いて接点５２を閉成し、運転制御回路２４および通信制御回路２９の駆動電源を確保する。この状態で切スイッチ２３が切キー１９を介して操作されたときには電源回路４８の給電路が開放されることに基いてコイル５３が消弧され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が駆動停止する。即ち、入スイッチ２２および切スイッチ２３は洗濯機の主電源をオンオフするものである。
【００２３】
トップカバー７には、図１に示すように、凹部５４が形成されている。この凹部５４内には操作手段に相当するリセットボタン５５が装着されており、外蓋１１は、図２に示すように、閉鎖状態でリセットボタン５５を操作不能および認識不能に隠し、図１に示すように、開放状態でリセットボタン５５を操作可能および認識可能に露出させる。このリセットボタン５５はスプリングのばね力で通常位置に保持されたものであり、通常位置から下方へ押込操作されることに基いて押込位置へ移動し、操作力が除去されることに基いてスプリングのばね力で押込位置から通常位置に自己復帰する。このリセットボタン５５は外蓋１１の閉鎖状態で外蓋１１から離間するものであり、外蓋１１の閉鎖状態ではスプリングのばね力で通常位置に保持される。
【００２４】
リセットボタン５５はドアスイッチ５０の押ボタンに機械的に連結されており、リセットボタン５５が通常位置から押込位置に押込操作されたときにはドアスイッチ５０の押ボタンが通常位置から押込位置に操作される。すると、ドアスイッチ５０が開放状態から閉成状態に復帰し、電源回路４８の給電路が開放されているときには閉鎖される。即ち、リセットボタン５５は外蓋１１が閉鎖状態から開放されたことを条件に機械的に有効化されるものであり、運転制御回路２４および通信制御回路２９にはリセットボタン５５が有効に操作されたことを条件に電源回路４８から駆動電源が供給される。
【００２５】
次に上記構成の作用について説明する。
外蓋１１の閉鎖状態ではドアスイッチ５０が開放状態に保持されている。この外蓋１１が閉鎖状態から開放状態に操作されたときにはドアスイッチ５０が外蓋１１の開放途中で閉成状態になり、運転制御回路２４および通信制御回路２９に駆動電源が供給されることに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動し、運転制御プログラムおよび通信制御プログラムをスタートさせる。これら運転制御回路２４および通信制御回路２９は入キー１８を操作することでも起動するものであり、入キー１８が操作されたときには外蓋１１の状態に拘らず入スイッチ２２が閉成状態になり、運転制御回路２４および通信制御回路２９に駆動電源が供給されることに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動し、運転制御プログラムおよび通信制御プログラムをスタートさせる。
【００２６】
運転制御回路２４は運転制御プログラムをスタートさせると、図８のステップＳ１で電源リレー５１のコイル５３を励磁することに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９の駆動電源を確保する。そして、ステップＳ２へ移行し、通信制御回路２９に読込み開始指令を送信する。この読込み開始指令は洗濯物情報の読取り処理を許可するものであり、通信制御回路２９は読込み開始指令を検出することに基いて洗濯物情報の読取り処理を開始する。
【００２７】
運転制御回路２４はステップＳ２で読取り開始指令を送信すると、ステップＳ３でタイマＴを「０」にリセットする。このタイマＴは洗濯コーススイッチ２０およびスタートスイッチ２１の非操作時間を計測するものであり、運転制御回路２４はタイマＴをリセットしたときにはタイマＴをスタートさせる。
運転制御回路２４はステップＳ３でタイマＴをスタートさせると、ステップＳ４で洗濯コーススイッチ２０の操作状態を判断する。ここで洗濯コーススイッチ２０の非操作を検出したときにはステップＳ５へ移行し、リレーオフ要求信号の有無を判断する。このリレーオフ要求信号は通信制御回路２９が電源リレー５１のオフを運転制御回路２４に要求するものであり、運転制御回路２４はステップＳ５でリレーオフ要求信号を検出したときにはステップＳ１４へ移行し、電源リレー５１のコイル５３を消弧することに基いて電源回路４８の給電路を開放する。即ち、洗濯コーススイッチ２０およびスタートスイッチ２１が操作される前に通信制御回路２９からリレーオフ要求信号が出力されたときには主電源が自動的に遮断され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が停止する。
【００２８】
運転制御回路２４はステップＳ５でリレーオフ要求信号がないことを検出すると、ステップＳ６でタイマＴの現在の計測値を運転終了値（具体的には「１０分」）と比較する。この運転終了値は運転制御回路２４のＲＯＭ２６に記録されたものであり、運転制御回路２４はステップＳ６で「Ｔ≧運転終了値」を検出したときにはステップＳ１４へ移行し、電源リレー５１のコイル５３を消弧する。即ち、主電源の投入から設定時間が経過しても洗濯コーススイッチ２０およびスタートスイッチ２１が操作されないときには主電源が自動的に遮断され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が停止する。
【００２９】
運転制御回路２４はステップＳ４で洗濯コーススイッチ２０が操作されたことを検出すると、ステップＳ７で洗濯コースを設定する。この洗濯コースは洗濯コーススイッチ２０の操作内容に応じて設定されるものであり、運転制御回路２４は洗濯コースを標準コース・つけおきコース・スピーディコース・ドライコースのうちから選択する。
運転制御回路２４はステップＳ７で洗濯コースを設定すると、ステップＳ８で通信制御回路２９に読込み停止指令を送信する。この読込み停止指令は洗濯物情報の読取り処理を終えることを指令するものであり、通信制御回路２９は読込み停止指令を検出することに基いて洗濯物情報の読取り処理を終える。
【００３０】
運転制御回路２４はステップＳ８で読込み停止指令を送信すると、ステップＳ９でパーソナルコンピュータ４７にデータ要求信号を送信する。このデータ要求信号は洗濯情報の送信をパーソナルコンピュータ４７に要求するものであり、パーソナルコンピュータ４７はデータ要求信号を受信することに基いてメモリから洗濯情報を検出し、洗濯情報の検出結果を運転制御回路２４に送信する。
【００３１】
運転制御回路２４はステップＳ９でデータ要求信号を送信すると、ステップＳ１０で洗濯情報の有無を判断する。ここで洗濯情報を検出したときにはステップＳ１１へ移行し、運転情報表示器２８に洗濯情報の検出結果を表示する。例えば洗濯物としてカシミアの衣類が投入されているときにはパーソナルコンピュータ４７が無線タグ素子３５からの洗濯物情報に基いて洗濯情報「カシミアのセーターはドライクリーニングして下さい」を設定しており、運転情報表示器２８に洗濯情報「カシミアのセーターはドライクリーニングして下さい」が表示される。従って、使用者は運転情報表示器２８の表示内容に基いて回転槽４内に不適切な洗濯物が投入されていることを認識できるので、回転槽４内から不適切な洗濯物を取出したり、洗濯コースを再設定する等の処置を行うことができる。
【００３２】
運転制御回路２４はステップＳ１２へ移行すると、スタートスイッチ２１の操作状態を判断する。ここでスタートスイッチ２１の非操作を検出したときにはステップＳ１３でタイマＴの現在の計測値を運転終了値と比較する。ここで「Ｔ≧運転終了値」を検出したときにはステップＳ１４へ移行し、電源リレー５１のコイル５３を消弧することに基いて電源回路４８の給電路を開放する。即ち、主電源の投入から設定時間が経過してもスタートスイッチ２１が操作されないときには主電源が自動的に遮断され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が停止する。
【００３３】
運転制御回路２４はステップＳ１２でスタートスイッチ２１が操作されたことを検出すると、ステップＳ１５で給水弁ソレノイド３・洗濯モータ１２・排水弁モータ１３を洗濯コースの設定結果に応じたパターンで駆動制御し、洗濯運転を実行する。この洗濯運転の終了後にはステップＳ１４で電源リレー５１のコイル５３を消弧することに基いて電源回路４８の給電路を開放する。即ち、洗濯運転の終了後には主電源が自動的に遮断され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が停止する。
【００３４】
通信制御回路２９は通信制御プログラムをスタートさせると、図９のステップＳ２１で読取り開始指令の有無を判断する。この読取り開始指令は運転制御回路２４が運転制御プログラムをスタートさせることに基いて図８のステップＳ２で出力するものであり、通信制御回路２９はステップＳ２１で読込み開始指令を検出したときにはステップＳ２２へ移行する。
【００３５】
通信制御回路２９はステップＳ２２へ移行すると、タイマＴを「０」にリセットする。このタイマＴは洗濯物情報の未検出時間を計測するものであり、通信制御回路２９はタイマＴをリセットしたときにはスタートさせる。そして、ステップＳ２３で複数のＬＥＤ４３を点滅させることに基いて読取表示部４２を断続的に照明し、洗濯物情報が読取り可能であることを使用者に報知する。
【００３６】
通信制御回路２９はステップＳ２３で読取表示部４２の点滅を開始すると、ステップＳ２４で洗濯物情報の有無を判断する。例えば使用者が洗濯物を投入口８から回転槽４内に投入したときには洗濯物の無線タグ素子３５からリーダー４１に洗濯物情報が送信され、通信制御回路２９はステップＳ２４で洗濯物情報を検出する。そして、ステップＳ２５へ移行し、洗濯物情報の検出結果をパーソナルコンピュータ４７に無線カード４６を通して転送する。この洗濯物情報の転送処理を終えたときにはステップＳ２６でタイマＴを「０」にリセットし、ステップＳ２７でタイマＴをスタートさせる。
【００３７】
通信制御回路２９はステップＳ２４で洗濯物情報がないことを検出すると、ステップＳ２８でタイマＴの現在の計測値を読取終了値（具体的には「５分」）と比較する。この読取終了値は通信制御回路２９のＲＯＭ３０に記録されたものであり、通信制御回路２９はステップＳ２８で「Ｔ≧読取終了値」を検出したときにはステップＳ２９へ移行する。
通信制御回路２９はステップＳ２９へ移行すると、複数のＬＥＤ４３を駆動停止することに基いて読取表示部４２を点滅停止させ、洗濯物情報が読取り不能であることを使用者に報知する。そして、ステップＳ３０へ移行し、運転制御回路２４にリレーオフ要求信号を送信する。すると、運転制御回路２４が図８のステップＳ５でリレーオフ要求信号を検出し、ステップＳ１４で電源リレー５１をオフする。
【００３８】
即ち、使用者が洗濯物を回転槽４内に投入する目的で外蓋１１を開放操作したときには運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動し、リーダー４１が自動的に読取り可能状態になる。この外蓋１１の開放状態で洗濯物が回転槽４内に継続的に投入されないときには洗濯物情報の未受信時間Ｔが読取終了値に到達し、主電源が自動的に遮断される。この主電源の遮断状態でリセットボタン５５が操作されたときには電源回路４８の給電路が閉成され、運転制御回路２４および通信制御回路２９が起動する。そして、運転制御回路２４および通信制御回路２９が図８の運転制御プログラムおよび図９の通信制御プログラムを先頭からスタートさせるので、通信制御回路２９が読取り可能状態に復帰する。
【００３９】
通信制御回路２９は図９のステップＳ２８でタイマＴの現在の計測値が読取終了値に到達していないことを検出すると、ステップＳ３１で読取り停止指令の有無を判断する。この読取り停止指令は運転制御回路２４が洗濯コーススイッチ２０の操作を検出することに基いて図８のステップＳ８で出力するものであり、通信制御回路２９は図９のステップＳ３１で読取り停止指令を検出したときにはステップＳ３２で複数のＬＥＤ４３を発光停止させ、読取表示部４２を点滅停止させる。そして、ステップＳ２１に復帰し、読取り開始指令の出力を待つスリープ状態に移行する。即ち、洗濯物情報の読取り処理は洗濯コーススイッチ２０が操作されることに基いて強制的に終了するものであり、読取り処理の停止時には読取表示部４２が点滅停止することに基いて洗濯物情報が読取り不能であることが使用者に報知される。
【００４０】
上記第１実施例によれば、外蓋１１が開放されることに基いてリーダー４１を起動した。このため、無線タグ素子３５からの洗濯物情報を読取るためだけに操作パネル１５の入キー１８を操作することに基いて主電源をわざわざ投入する煩わしさが解消されるので、使い勝手が向上する。しかも、通信制御回路２９が運転情報表示器２８に遅れて起動することがなくなるので、通信制御回路２９が起動するまで待つ煩わしさも解消される。
【００４１】
リーダー４１の検出領域を投入口８の内部に設定したので、洗濯物を投入口８内に投入する通常操作で洗濯物情報を検出することができる。このため、洗濯物をわざわざリーダー４１に近付ける手間が不要になるので、使い勝手が向上する。
リーダー４１が無線タグ素子３５からの洗濯物情報を受信しないまま設定時間が経過したときには主電源を自動的に遮断した。即ち、リーダー４１が洗濯物情報を検出したときには主電源を設定時間だけ供給し、リーダー４１がパーソナルコンピュータ４７に洗濯物情報を転送してから設定時間が経過するまで主電源を遮断しないようにしたので、消費電力量が低減される。しかも、主電源が自動的に遮断されたときにはリセットボタン５５が操作されることに基いて主電源を復旧させた。このため、外蓋１１を開放状態から閉鎖状態に操作した後に再び開放操作する手間が不要になるので、使い勝手が向上する。
【００４２】
リーダー４１の通信制御回路２９から運転制御回路２４にリレーオフ要求信号を送信し、運転制御回路２４がリレーオフ要求信号を検出することに基いて主電源を遮断する構成とした。このため、通信制御回路２９がパーソナルコンピュータ４７に対する洗濯物情報の転送を終えてから主電源が遮断されるようになるので、洗濯物情報の転送途中で主電源が遮断されることに基いて洗濯物が消失することが防止される。
【００４３】
リーダー４１のアンテナ３４の高さ寸法Ｈを無線タグ素子３５のアンテナ３６の大きさＷに比べて大きく設定し、リーダー４１の受信領域の長さ寸法を無線タグ素子３５の長さ以上に設定した。このため、洗濯物を投入口８内に投入するときに無線タグ素子３５のアンテナ３６の全てがリーダー４１のアンテナ３４に対向する瞬間が生成されるようになるので、リーダー４１が無線タグ素子３５からの洗濯物情報を受信できる確度が高まる。
【００４４】
操作パネル１５の読取表示部４２を照明することに基いてリーダー４１が有効状態にあることを使用者に報知したので、使用者が安心感を持って洗濯物を投入することができるようになる。
＜実施例２＞
制御基板１４には、図１０に示すように、ループ状のアンテナ３４およびグランドパターン５５が形成されている。このアンテナ３４は制御基板１４に印刷されたアンテナパターンからなるものであり、アンテナ３４の検出領域は投入口８の内周部の全域に設定されている。
【００４５】
上記第２実施例によれば、リーダー４１のアンテナ３４を制御基板１４に印刷した。このため、投入口８の外周面にループ状のアンテナ３４を装着する必要がなくなるので、スペース的に有利になる。
上記第１〜第２実施例においては、無線タグ素子３５およびリーダー４１として磁気信号を使用するものを例示したが、これに限定されるものではなく、例えば電波信号・光信号を利用するものを使用しても良い。この場合には、本発明の第３実施例を示す図１１のように、制御基板１４に棒状のアンテナ３４を配線パターンで形成すると良い。このアンテナ３４の長さ寸法Ｈは「１／４」波長に設定することが好ましく、例えば周波数が「２．４５ＧＨｚ」のときには長さ寸法Ｈが「約３ｃｍ」になる。
【００４６】
上記第１〜第３実施例においては、操作パネル１５の読取表示部４２を照明することに基いてリーダー４１が有効状態にあることを使用者に報知したが、これに限定されるものではなく、例えば本発明の第４実施例を示す図１２のように、操作パネル１５のＬＥＤ５６を発光させることに基いてリーダー４１が有効状態にあることを使用者に報知したり、スピーカから音声を出力することに基いてリーダー４１が有効状態にあることを使用者に報知しても良い。
【００４７】
上記第１〜第４実施例においては、リーダー４１が有効状態にあることを使用者に報知したが、これに限定されるものではなく、例えば通信制御回路２９が無線タグ素子３５からの洗濯物情報を受信する毎に読取表示部４２等を所定パターンで駆動し、使用者に洗濯物情報を検出したことを報知しても良い。
上記第１〜第４実施例においては、リセットボタン５５をトップカバー７の上面に配置したが、これに限定されるものではなく、例えばトップカバー８の内周部に配置しても良い。この場合、使用者が洗濯物を投入口８内に投入するときにリセットボタン５５を手の甲等で容易に操作することができるので、使い勝手が一層向上する。
【００４８】
上記第１〜第４実施例においては、操作手段として外蓋１１の開放操作に基いて操作可能に有効化されるリセットボタン５５を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば外蓋１１の開放操作に基いて電気的に有効化される読取りスイッチを操作パネル１５に装着し、外蓋１１の開放状態で読取りスイッチが操作されたときには運転制御回路２４および通信制御回路２９を起動する構成としても良い。
【００４９】
上記第１〜第４実施例においては、ドアスイッチ５０を外蓋１１の開放操作に連動してオンすることに基いて電源回路４８の給電路を閉成したが、これに限定されるものではなく、例えばドアスイッチ５０と外蓋１１との機械的な連動関係を廃止しても良い。即ち、外蓋１１が閉鎖状態から開放されることに基いてリセットボタン５５を操作可能に開放し、リセットボタン５５が操作されたことに基いて電源回路４８の給電路を閉成しても良い。この構成の場合、無線タグ素子３５からの洗濯物情報を読取るときに操作パネル１５の入キー１８を操作することに基いて主電源を投入する必要がなくなる。しかも、通信制御回路２９が運転情報表示器２８に遅れて起動することがなくなるので、通信制御回路２９が起動するまで待つ煩わしさも解消される。
【００５０】
上記第１〜第４実施例においては、運転制御回路２４が入スイッチ２２の閉成に基づく起動時およびドアスイッチ５０の閉成に基づく起動時で同一の処理を行う構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば運転制御回路２４の処理内容を入スイッチ２２の閉成に基づく起動時およびドアスイッチ５０の閉成に基づく起動時で相違させても良い。この場合、入スイッチ２２の閉成に基づく起動時には通信制御回路２９に読取り開始指令を送信することなく洗濯コーススイッチ２０の操作状態を監視し、ドアスイッチ５０の閉成に基づく起動時には洗濯コーススイッチ２０の操作状態を監視することなく通信制御回路２９に読取り開始指令を送信すると良い。
【００５１】
上記第１〜第４実施例においては、外蓋１１が開放されることに基いて運転制御回路２４および通信制御回路２９の双方を起動したが、これに限定されるものではなく、例えば通信制御回路２９だけを起動しても良い。
上記第１〜第４実施例においては、通信制御回路２９が外部機器４７に洗濯物情報の検出結果を転送する構成としたが、これに限定されるものではなく、運転制御回路２４に転送し、運転制御回路２４が不揮発性メモリに洗濯物情報の転送結果を記録する構成としても良い。
【００５２】
上記第１〜第４実施例においては、洗濯物を水流で洗う縦形洗濯機に本発明を適用したが、これに限定されるものではなく、例えば洗濯物を叩き洗いするドラム式洗濯機に適用しても良い。
上記第１〜第４実施例においては、本発明を洗濯機に適用したが、これに限定されるものではなく、衣類乾燥機に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施例を示す図（洗濯機の外観を投入口の開放状態で示す斜視図）
【図２】洗濯機の外観を投入口の閉鎖状態で示す斜視図
【図３】電気的構成を示すブロック図
【図４】電源の供給経路を示す図
【図５】アンテナの装着状態を示す図
【図６】無線タグ素子の記録データを示す図
【図７】操作パネルの読取表示部を示す図
【図８】運転制御回路の制御内容を示すフローチャート
【図９】通信制御回路の制御内容を示すフローチャート
【図１０】本発明の第２実施例を示す図（制御基板を示す図）
【図１１】本発明の第３実施例を示す図１０相当図
【図１２】本発明の第４実施例を示す図７相当図
【符号の説明】
【００５４】
８は投入口、１１は外蓋（扉）、１４は制御基板（プリント配線基板）、３４はアンテナ、３５は無線タグ素子（無線送信部）、４１はリーダー（無線受信部）、４４は報知部、５０はドアスイッチ（給電手段）、５５はリセットボタン（操作手段）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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