(57)【要約】【課題】高速大量頁のプリントを行うシート材搬送装置において、簡易で安価な手段により、各頁毎に十分な乾燥時間を稼ぐことを実現する手段を提供すること。【解決手段】シート材搬送経路においてシート材排紙手段と前記シート材排紙手段の搬送経路下流部にシート材屈曲手段を有するシート材搬送装置において、前記シート材屈曲手段が前記搬送経路に所定量進入する位置に配置されており、搬送されるシート材の端面が前記シート材屈曲手段と当接してシート材を排紙するよう構成し、又、シート材搬送装置において、前記シート材屈曲手段が弾性可動するように構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材搬送経路においてシート材排紙手段と前記シート材排紙手段の搬送経路下流部にシート材屈曲手段を有するシート材搬送装置において、
前記シート材屈曲手段が前記搬送経路に所定量進入する位置に配置されており、搬送されるシート材の端面が前記シート材屈曲手段と当接してシート材を排紙することを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記シート材屈曲手段が弾性可動することを特徴とする請求項１記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
シート材搬送経路において、シート材排紙手段と前記シート材排紙手段の搬送経路下流部にシート材屈曲手段を有するシート材搬送装置において、
前記シート材屈曲手段を前記搬送経路に進入又は退避動作可能とする駆動手段を有しており、前記駆動手段により前記シート材屈曲手段を進入動作させることにより、シート材端面と前記シート材屈曲手段とが当接してシート材を排紙することを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項４】
前記シート材排紙手段から搬送される前記シート材の搬送長に応じて、前記シート材屈曲手段の進入動作又は退避動作タイミングが決定されることを特徴とする請求項３記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記シート材排紙手段から搬送される前記シート材の機械的剛性に応じて、前記シート材屈曲手段の進入動作又は退避動作タイミングが決定されることを特徴とする請求項３記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記駆動手段により前記シート材屈曲手段の進入動作量が可変となることを特徴とする請求項４又は５記載のシート材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に文字画像等を出力する画像形成装置の複合形態に属する装置に関してのシート材搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート材搬送装置では、自動給紙装置（ＡＳＦ）に複数枚のシート材がセットされ、１枚ずつ分離後、プリンタ、複写機等の画像出力装置においては画像形成部へ、上記シート材を給送する構成になっており、所定の画像形成を装置本体内でシート材を搬送しながら実施後、シート材を装置外に排出する。
【０００３】
近年、シート材搬送装置装置は、小型、廉価、静粛、使い勝手の良さ等、様々な要素が求められてきて進化し続けているが、今日、取り分け高い生産性を有するものも一方で期待されている。これらの要望に確実に応えられる方式の代表例として、画像形成装置ではインクジェット記録方式がある。
【０００４】
記録手段としてインクジェット方式を採用することにより、低騒音且つ高速記録が可能であり、又、高画質の記録が可能となる。そして、この場合に、インク吐出エネルギーとして熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を設けることにより、ヘッドのコンパクト化が容易であり、製造コストも安価になし得る。更に、インク吐出に際して、熱エネルギーにより、インクに生ずる膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させることにより、高精細な画像を得ることが可能となる等の効果が得られるものであった。
【０００５】
このインクジェット記録方式は上記要望に応える様々なメリットを有しているが、インクを記録媒体に向かって吐出させる記録方式であり、近年は高速大量頁の画像形成が可能となり、如何に記録媒体上に吐出されたインクを高速に乾燥させることができるかということがインクジェット記録方式における大きな課題であった。
【０００６】
従来よりインクの乾燥に関しては、ヒータ等の熱源によってインクを強制的に乾燥させる方法が多く提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５参照）。特許文献１〜４では、シート材を画像形成部の記録前後の領域においてシート材を加熱する方法が、又、特許文献５においては、インクを乾燥させて記録媒体上に乾燥定着させる定着手段を備えた装置構成が提案されている。
【０００７】
【特許文献１】特許第３３２９８８３号公報
【特許文献２】特許第３４０８２８７号公報
【特許文献３】特許第３４０８７８７号公報
【特許文献４】特許第２５７６４７０号公報
【特許文献５】特許第３４７２４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の発明の装置構成は、ヒータ駆動のための大容量電源が必要となるとともに、消費電力も大きくなるという問題があった。又、一連の乾燥手段に係る装置手段を収容しなければならず、装置の大型化を生じ、インクジェット記録方式の特徴である簡易な構成によって高精度画像形成装置を実現するという長所を損なう恐れがあった。
【０００９】
インクジェット記録方式による画像形成装置で連続プリントを行う場合の課題は、如何に画像形成がなされたシート材に十分な乾燥時間を与えるかということであり、具体的事例として、画像形成がなされたページ上に次なるページが積載されるまでに如何に多くの時間を稼ぐかということである。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、高速大量頁のプリントを行うシート材搬送装置において、簡易で安価な手段により、各頁毎に十分な乾燥時間を稼ぐことを実現する手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
構成（１）
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シート材搬送経路においてシート材排紙手段と前記シート材排紙手段の搬送経路下流部にシート材屈曲手段を有するシート材搬送装置において、前記シート材屈曲手段が前記搬送経路に所定量進入する位置に配置されており、搬送されるシート材の端面が前記シート材屈曲手段と当接してシート材を排紙することを特徴とするシート材搬送装置である。
【００１２】
構成（２）
構成（１）におけるシート材搬送装置において、前記シート材屈曲手段が弾性可動することを特徴とするシート材搬送装置である。
【００１３】
構成（３）
シート材搬送経路においてシート材排紙手段と前記シート材排紙手段の搬送経路下流部にシート材屈曲手段を有するシート材搬送装置において、前記シート材屈曲手段を前記搬送経路に進入又は退避動作可能とする駆動手段を有しており、前記駆動手段により前記シート材屈曲手段を進入動作させることにより、シート材端面と前記シート材屈曲手段とが当接してシート材を排紙することを特徴とするシート材搬送装置である。
【００１４】
構成（４）
構成（３）におけるシート材搬送装置において、前記シート材排紙手段から搬送される前記シート材の搬送長に応じて、前記シート材屈曲手段の進入動作又は退避動作タイミングが決定されることを特徴とするシート材搬送装置である。
【００１５】
構成（５）
構成（３）におけるシート材搬送装置において、前記シート材排紙手段から搬送される前記シート材の機械的剛性に応じて、前記シート材屈曲手段の進入動作又は退避動作タイミングが決定されることを特徴とするシート材搬送装置である。
【００１６】
構成（６）
構成（４）或いは構成（５）におけるシート材搬送装置において、前記駆動手段により前記シート材屈曲手段の進入動作量が可変となることを特徴とするシート材搬送装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、高速大量頁のプリントを行うシート材搬送装置において、簡易で安価な手段により、各頁毎に十分な乾燥時間を稼ぐことを実現する手段を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それら相対配置等は、本発明が適用される装置の構成は各種条件により適宜変更されるべきものであり、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
＜実施の形態１＞
図１はプリンタ装置全体構成、図２はプリンタ装置概略構成、図３はシート材排紙動作図である。
【００１９】
図１に示すように、給紙部１には画像形成前の複数枚のシート材がシート材端面を可動サイドガイド４により規制した状態で積載される。画像形成が装置本体でなされたシート材は排紙トレイ３７に排紙積載される。
【００２０】
図２及び図３に示すように、プリンタ装置内部には画像形成手段のキャリッジ部２５、搬送排紙部３３、クリーニング部３８が収容されている。キャリッジ部２５は、図２に示すように、記録ヘッド２４を取り付けるキャリッジ２６と、該キャリッジ２６をシート搬送方向と直角方向に往復走査させるためのガイド軸２７と、上記キャリッジ２６の後端を保持し、記録ヘッド２４と記録シート間の距離を維持するガイド２８、キャリッジモータ２９の駆動をキャリッジ２６に伝達するタイミングベルト３０、該タイミングベルト３０を張設するアイドルプーリ３１、記録ヘッド２４へ電気基板からのヘッド駆動信号を伝達するためのフレキシブル基板３２等を装備している。
【００２１】
前記記録ヘッド２４はインクタンクと一体に構成され、キャリッジ２６に対して着脱可能（交換可能）となっており、該キャリッジ２６と一体となって走査されることにより、プラテン２２上を搬送される記録シートにインク像を記録する。
【００２２】
搬送排紙部３３は、ＬＦローラ１４、ピンチローラ１５、ピンチローラガイド１６、ピンチローラバネ１７、ＬＦモータ２３、排紙ローラ３４、拍車３６から構成されており、ＬＦローラ１４とピンチローラガイド１６に支持されるピンチローラ１５がピンチローラバネ１７によって、所定の押圧力が印加された状態でローラ対を成している。
【００２３】
又、排紙ローラ３４と拍車３６もローラ対を成しており、各々のローラ対はＬＦモータ２３の駆動力により回転できる構成を成している。
【００２４】
クリーニング部３８は、記録ヘッド２４のクリーニングを行なうポンプ３９と、記録ヘッド２４の乾燥を抑えるためのキャップ４０、及びＬＦローラ１４からの駆動を給紙部１及びポンプ３９に切り換える駆動切り換えアーム４１等を装備している。
【００２５】
上記駆動切り換えアーム４１は、給紙時及びクリーニング時以外は図２に示す位置にあり、ＬＦローラ１４の軸芯を中心に回転する不図示の遊星ギヤを所定位置で固定しているので、ＬＦローラ１４の駆動はポンプ３９及び給紙部１へは伝達されない。
【００２６】
又、キャリッジ２６を移動させることで、駆動切り換えアーム４１を図２の矢印Ａ方向に移動させると、ＬＦローラ１４の正転・逆転に応じて遊星ギヤが移動し、ＬＦローラ１４の正転時に給紙部１に駆動が伝達され、逆転時にポンプ３９に駆動が伝達されるように構成されている。記録ヘッド２４と対向する側にプラテン２２が設けられており、自動給紙装置１より分離されたシート材はこのプラテン２２面上に載った状態で記録ヘッド２４から吐出されるインクをシート材面上に着弾させられる。プラテン２２には吸収体６０が埋め込まれている。シート材全面に画像形成を行うフチなしプリントの場合、少なくともシート材領域以上の大きさを有する画像範囲に画像イメージを記録ヘッド２４によって形成するため、吸収体６０はシート材領域外で吐出されたインクを吸収し、図示しない所定箇所にその廃インクを集積する。
【００２７】
排紙反転部６１は両面印刷を実現する搬送手段である。自動給紙装置１の圧板６が矢印Ａ方向に回動し、積載されたシート材Ｐを給紙ローラ２に押し当てると、先端ガイド１３が矢印Ｂ方向に移動するとともに給紙ローラ２が矢印Ｃ方向に回転開始してシート材を分離する。
【００２８】
分離された１枚のシート材は、プラテン２２上でシート材Ｐを矢印Ｅ方向に搬送しながらシート材表面に画像形成を行う。画像形成が終了した後、搬送排紙部３３のローラ群が逆転駆動するとともに、先端ガイド１３は矢印Ｇ方向に図示しない駆動機構によって移動する。シート材Ｐは、矢印Ｆ方向に搬送されると、排紙反転部６１の矢印Ｈ方向にシート材Ｐが収容され宙返りすることで、シート材の先／後端が入れ替ると同時に、シート材Ｐの表裏が逆になる。通常の画像形成動作を再度プラテン２２上において実施することで両面印刷が可能となる。
【００２９】
図３に示すように、上記構成のプリンタによる画像形成動作は下記の通りである。
【００３０】
即ち、自動給紙装置１にセットされた複数枚のシート材から分離されたシート材は図示のようにプリンタ本体に給送され上述のキャリッジ部２５で画像形成がその表層に実施される。ここで、キャリッジ部２５でのキャリッジ２６の往復走査に協調しながら搬送排紙部３３が適宜画像形成中のシート材Ｐを所定量ずつ排紙搬送することにより、ページ全域に渡る画像形成を達成する。
【００３１】
図４に示すように、本発明の特徴となるシート材屈曲手段１０１は前記装置構成に図示するように配置されている。シート材屈曲手段１０１はＡ−Ａ軸を回動中心として図示する矢印方向に揺動可能な構成となっている。
【００３２】
図５に示すように、シート材屈曲手段１０１は画像形成されるシート材の搬送基準位置に対してシート材搬送路上に配置されており、所定量δだけ侵入している。
【００３３】
図６及び図７に示すように、シート材屈曲手段１０１はバネ１０２により、予め押圧力ｆが印加されており、シート材Ｐ２の基準端部に対してシート材屈曲手段１０１の回転モーメントＭにより、シート材Ｐ２の基準端部をＲ方向にカールさせることが可能となる。このシート材Ｐ２は、シート材屈曲手段１０１により生じるねじれによって剛性が高くなる効果があるため、先に画像形成をなし得て排紙トレイ３７で待ち受けているシート材Ｐ１と接触することなく、シート材Ｐ１上空で画像形成を最後まで達成することが可能となり、シート材Ｐ１に対して必要十分な乾燥時間を与えることが可能となる。
【００３４】
上記装置説明において、前述のバネ１０２がなくシート材屈曲手段１０１が装置本体に対して固定しても良く、シート材屈曲手段１０１が弾性可動するようにしても良い。又、図８に示すように、上述のシート材搬送基準位置に対するシート材屈曲手段１０１の侵入量δが図示するようにバネ１０２とカム１０３によって可変となる構成の場合である。この構成はフィルム、厚紙等ねじれ剛性が非常に高いシート材の場合は、先に印字されたシート材表面と現在画像形成しているシート材との擦過が発生するまでの時間が稼げるため、シート材屈曲手段１０１は不要となる。
【００３５】
又、速乾性のあるシート材に対して画像形成を行う場合は、先に印字されたシート材表面と現在画像形成しているシート材との擦過が発生しても、先に印字されたシート材表面は乾燥しているため、その擦過による画像の乱れが発生せず、この場合もシート材屈曲手段１０１は不要となる。
【００３６】
上述の装置構成において、排紙されるシート材の搬送長やシート材の剛性に応じて、シート材屈曲手段の動作タイミング及び侵入量が決定されるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のシート材搬送装置全体図である。
【図２】本発明のシート材搬送装置概略構成図である。
【図３】本発明のシート材搬送装置の動作説明図である。
【図４】本発明のシート材屈曲手段説明図である。
【図５】本発明のシート材搬送装置上面図である。
【図６】本発明のシート材図屈曲手段効果説明図である。
【図７】本発明のシート材図屈曲手段効果説明図である。
【図８】本発明のシート材図屈曲手段効果説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      給紙部：自動給紙装置（ＡＳＦ）
２      給紙ローラ
４      可動サイドガイド
５      ベース
６      圧板
６ｂ    押し下げ部
６ｃ、６ｄ  カム
７      圧板バネ
１１    解除レバー
１３    先端ガイド
１４    ＬＦローラ
１５    ピンチローラ
１６    ピンチローラガイド
１７    ピンチローラバネ
１８    ＰＥセンサレバー
１９    ＰＥセンサ
２２    プラテン
２３    ＬＦモータ
２４    記録ヘッド
２５    キャリッジ部
２６    キャリッジ
２７    ガイド軸
２８    ガイド
２９    キャリッジモータ
３０    タイミングベルト
３１    アイドルプーリ
３２    フレキシブル基板
３３    搬送排紙部
３４    排紙ローラ
３６    拍車
３７    排紙トレイ
３８    クリーニング部
３９    ポンプ
４０    キャップ
４１    駆動切り換えアーム
４２    センサ板
４４    ローラセンサ
４６    ローラコロ
４７    圧板カム
４７ａ  支点
６０    吸収体
６１    排紙反転部  
１０１  シート材屈曲手段
１０２  バネ
１０３  カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006219232.tif 000008
【図７】
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【図８】
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