(57)【要約】【課題】壁、家具等との衝突時の衝撃を吸収し、壁、家具等への傷付き、外郭の破損等を防止することができる電気掃除機を提供する。【解決手段】衝突時の衝撃を緩和するプロテクター２６を、発泡樹脂で形成された発泡樹脂部２６ｃと、発泡樹脂部２６ｃを覆うと共に発泡樹脂部２６ｃと異なる材料からなる表皮２６ｅとで形成したもので、プロテクター２６全体に渡って柔らかさを均一に形成することができるので、外部から加わる衝撃を均一に受け、吸収する事ができる。また、内部に空気を密閉する必要が無いので、長期に渡って安定した衝撃吸収能力を発揮する事ができる。さらに発泡樹脂部２６ｃが表皮２６ｅで覆われているので、発泡樹脂部２６ｃ内の空洞部分が外部に露出しないため見栄えが良く、外観デザインもくっきりと際立たせることができ、さらに、表面に空洞部分が無いので壁や家具などに引っ掛かることがない。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突時の衝撃を緩和するプロテクターを備え、前記プロテクターを、発泡樹脂で形成された発泡樹脂部と、前記発泡樹脂部を覆うと共に前記発泡樹脂部と異なる材料からなる表皮とで形成した電気掃除機。
【請求項２】
プロテクターに、他の部品に取り付けるための係止部材を形成した請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
発泡樹脂部をポリエチレンで形成した請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
発泡樹脂部を、低反発性の発泡樹脂で形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
発泡樹脂部を、高反発性の発泡樹脂で形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項６】
発泡樹脂部と係止部材とを接着した請求項２〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
発泡樹脂部と表皮とを接着した請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
発泡樹脂部の厚みを３ｍｍ以上、表皮の厚みを１．５ｍｍ以上とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項９】
吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体を備え、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１０】
吸引風を発する電動送風機を内蔵し、前記電動送風機に連通する吸気口を有する掃除機本体と、塵埃を吸引する吸込具と、一端が前記吸気口に接続され、他端が前記吸込具に連通するホースとを備え、前記ホースの外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１１】
吸引風を発する電動送風機を内蔵し、前記電動送風機に連通する吸気口を有する掃除機本体と、塵埃を吸引する吸込具と、一端が前記吸気口に連通し、他端が前記吸込具に連通する延長管とを備え、前記延長管の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１２】
吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通し塵埃を吸引する吸込具とを備え、前記吸込具の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１３】
吸込具の掃除面側以外の外郭にプロテクターを設けた請求項１２に記載の電気掃除機。
【請求項１４】
吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通するように着脱自在に接続される掃除用アタッチメントとを備え、前記掃除用アタッチメントの外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１５】
吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通し塵埃を吸引する吸込具とを備え、前記掃除機本体および／または前記吸込具に走行手段を設け、前記走行手段の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配した請求項１〜８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１６】
電気掃除機の外郭全体の表面積の約１／３以上を、プロテクターで覆うようにした請求項１〜１５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１７】
発泡樹脂部を形成する材料として、ウレタン系もしくはエチレン系の樹脂材料を用いた請求項１〜１６のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１８】
表皮の表面に凹凸を設けた請求項１〜１７のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１９】
表皮の表面に極細繊維を施した請求項１〜１８のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項２０】
表皮の色と発泡樹脂部の色とを、同一若しくは同系色とした請求項１〜１９のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項２１】
係止部材を、硬質樹脂若しくは金属から形成するとともに、前記係止部材と発泡樹脂部とを一体成型した請求項２〜５、７〜２０のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項２２】
プロテクターの一部に開口を設けた請求項１〜２１のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関するもので、特に衝突時の衝撃を吸収するプロテクターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機について、図１３を用いて説明する。図１３において、電気掃除機の掃除機本体１の外郭は本体カバー下２と、本体カバー上３と、集塵部４を開閉自在に覆う集塵部蓋５から構成され、本体カバー下２の前部には、ホース（図示せず）が接続されると共に、集塵部４に連通する吸気口６が設けられている。７は、軟質塩化ビニールで成形された部材であるプロテクターで、略Ｕ字状に形成され、本体カバー下２の前部から両側部にかけて取着されている。図１３（ｂ）は、プロテクター７及びその取り付け部の構成を示す断面図で、プロテクター７の上部は、本体カバー下２の上端２ａに嵌合され、本体カバー下２の外壁２ｂとプロテクター７の裏面７ａとの間に空間７ｃを確保するように、プロテクター７の下端７ｂが本体カバー下２の外壁２ｂに当接させている。
【０００３】
上記構成により、掃除中にプロテクター７が部屋の壁などに衝突すると、図１３（ｃ）に示すようにプロテクター７の下端７ｂが本体カバー下２の表面に沿って下方に滑りながら、プロテクター７が内方に撓んで衝撃を吸収し掃除機本体１の破損を防止し、同時に壁に傷が付くのを防止している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１４は、他の従来のプロテクター構成を示すもので、プロテクター８は、密閉された中空部８ａを備え、掃除中に掃除機本体１の前部や側部が家具などに衝突した時に衝撃を中空部８ａで吸収するものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
図１５は、さらに従来のプロテクター構成の他の例を示すもので、９は、軟質塩化ビニールなどから形成されたプロテクターで、本体カバー下２の上縁に嵌着されと共に、プロテクター９と本体カバー下２との間に中空部９ｂを形成し、前記中空部９ｂ内で本体カバー下２の外壁方向に突出する複数の突起９ａを、プロテクター９の裏面に一体に形成し、プロテクター９に衝撃が加わったときに、複数の突起９ａが腰折れしてその衝撃を吸収するものである。さらに、前記中空部９ｂにウレタンフォームなどの発泡体を充填したものもある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平８−１０１９３号公報
【特許文献２】特開平４−１２２３２５号公報
【特許文献３】特開平４−２１８１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図１３に示されるような従来の電気掃除機のプロテクター構成では、プロテクター７は比較的硬度が高い軟質塩化ビニールで形成されているので、プロテクター７に加わる衝撃は、図１３（ｃ）に示すように内方に撓んで吸収されることになるが、空間７ｃの大きさが限られているので、撓み代が十分確保されず、衝撃を十分吸収しきれないという問題があった。勿論空間７ｃを大きくすれば、衝撃吸収能力は高まるが、それでは、プロテクター７が外方に大きく膨らんだ形になり、掃除機本体１が大型化するという問題があった。
【０００７】
また、図１４に示されるような従来の電気掃除機のプロテクター構成では、中空部８ａを密閉する必要があり、製造上コスト高になるとともに、長年使用していると中の空気が次第に抜けて、衝撃吸収能力が低下するという問題があった。また、前記衝撃吸収能力は、プロテクター８の材質にもよるが、大きくは中空部８ａ内の空気圧によって決定されるので、空気圧が低いと、強い衝撃は吸収することができず、また、強い衝撃も吸収できるように中空部８ａ内の空気圧を高めると、製造が困難になるとともに、空気の漏れが発生しやすくなるという問題がある。
【０００８】
また、図１５に示されるような従来の電気掃除機のプロテクター構成では、プロテクター９の突起９ａを設けた部分とそれが設けられていない部分とで硬さが異なるため、衝撃を受ける場所によって、衝撃吸収能力に差が発生する。また、プロテクター９の表面に斜め下或いは、斜め上から衝撃が加わった場合は、突起９ａの腰折れがスムーズに起き、衝撃が吸収されるが、通常の直角方向から衝撃が加わった場合は、突起９ａがまず圧縮され、その限界を超えたときに急激に腰折れ状態になるので、衝撃吸収がスムーズに行なわれないという問題があった。また、軟質塩化ビニールで形成された部材の中空部にウレタンを充填したものでは、外力を受けたときに比較的硬くそれ自身でクッション性がない軟質塩化ビニール部分を介してウレタンに伝達されるので、衝撃吸収性が悪かった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、壁、家具等への衝突時の衝撃を吸収し、壁、家具等への傷付き、外郭の破損等を防止することができる電気掃除機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気掃除機は、衝突時の衝撃を緩和するプロテクターを備え、前記プロテクターを、発泡樹脂で形成された発泡樹脂部と、前記発泡樹脂部を覆うと共に前記発泡樹脂部と異なる材料からなる表皮とで形成したもので、プロテクター全体に渡って柔らかさを均一に形成することができるので、外部から加わる衝撃を均一に受け、吸収する事ができる。また、内部に空気を密閉する必要が無いので、長期に渡って安定した衝撃吸収能力を発揮する事ができる。さらに発泡樹脂部が表皮で覆われているので、発泡樹脂部内の空洞部分が外部に露出しないため見栄えが良く、外観デザインもくっきりと際立たせることができ、さらに、表面に空洞部分が無いので壁や家具などに引っ掛かることがない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電気掃除機は、壁、家具等との衝突時の衝撃を確実に且つスムーズに吸収し、壁、家具等への傷付き、外郭の破損等を防止することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、衝突時の衝撃を緩和するプロテクターを備え、前記プロテクターを、発泡樹脂で形成された発泡樹脂部と、前記発泡樹脂部を覆うと共に前記発泡樹脂部と異なる材料からなる表皮とで形成したもので、プロテクター全体に渡って柔らかさを均一に形成することができるので、外部から加わる衝撃を均一に受け、吸収する事ができる。また、内部に空気を密閉する必要が無いので、長期に渡って安定した衝撃吸収能力を発揮する事ができる。さらに発泡樹脂部が表皮で覆われているので、発泡樹脂部内の空洞部分が外部に露出しないため見栄えが良く、外観デザインもくっきりと際立たせることができ、さらに、表面に空洞部分が無いので壁や家具などに引っ掛かることがない。
【００１３】
第２の発明は、特に第１の発明のプロテクターに、他の部品に取り付けるための係止部材を形成したもので、プロテクターの他の部品への固定、取り付けが極めて容易で、かつ確実にできるものである。
【００１４】
第３の発明は、特に第１又は第２の発明の発泡樹脂部をポリエチレンで形成したもので、汎用の材料が使用できるため安価に形成することが出来るものである。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の発泡樹脂部を、低反発性の発泡樹脂で形成したもので、プロテクターが家具などに衝突した時に、その家具に与える衝撃を小さくする事ができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の発泡樹脂部を、高反発性の発泡樹脂で形成したもので、例えば掃除機本体に設けられたプロテクターが柱等に衝突した時は、強い反発力で、掃除機本体が後方に移動し、その柱から容易に退避することができ、走行性が向上する。
【００１７】
第６の発明は、特に、第２〜５のいずれか１つの発明の発泡樹脂部と係止部材とを接着したもので、一般に硬質材料からなる係止部材に発泡樹脂部が接着固定されるので、組み立て性が向上する。
【００１８】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の発泡樹脂部と表皮とを接着したもので、接着により発泡樹脂部と表皮とが一体化するので、クッション性を表面に確実に伝えることができる。
【００１９】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の発泡樹脂部の厚みを３ｍｍ以上、表皮の厚みを１．５ｍｍ以上としたもので、発泡樹脂部の厚みを３ｍｍ以上とすることで、通常の掃除動作時にプロテクターに加わる衝撃を十分吸収でき、さらに、表皮の厚みが１．５ｍｍ以上としているので、表皮が容易にちぎれたり、破けたりする事が無いものである。
【００２０】
第９の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の電気掃除機に、吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体を備え、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、重量があるとともに、掃除中に最も家具、机、壁などにあたる機会の多い掃除機本体にプロテクターを設けることで、家具、机、壁などに掃除機本体があたってもそれらに傷をつけることがなく、また掃除機本体も破損する事が無い。
【００２１】
第１０の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の電気掃除機に、吸引風を発する電動送風機を内蔵し、前記電動送風機に連通する吸気口を有する掃除機本体と、塵埃を吸引する吸込具と、一端が前記吸気口に接続され、他端が前記吸込具に連通するホースとを備え、前記ホースの外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、ホースの床用吸込具側端部に設けられ掃除中に握られる握り部の外郭にプロテクターを設けておけば、万一、掃除中に、硬質樹脂で形成された握り部を取り落としても、プロテクターにより、床に加わる衝撃が緩和され、床に傷をつけることが無く、また握った時のフイット感も改善され、疲れにくくなるものである。
【００２２】
第１１の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の吸引風を発する電動送風機を内蔵し、前記電動送風機に連通する吸気口を有する掃除機本体と、塵埃を吸引する吸込具と、一端が前記吸気口に連通し、他端が前記吸込具に連通する延長管とを備え、前記延長管の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、掃除中或いは後片付時に延長管を床に落としたり、掃除の際に、延長管が家具や机の下の桟に当たっても、プロテクターにより床や、家具、机に傷をつけることが無く、また、プロテクターにより、延長管を握って掃除する時のフイット感が改善され、疲れにくくなるものである。
【００２３】
第１２の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の電気掃除機に、吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通し塵埃を吸引する吸込具とを備え、前記吸込具の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、床、壁、家具などに当たる頻度が最も高い吸込具にプロテクターを設けることで、壁や、家具などへの傷付けを防止する事ができる。
【００２４】
第１３の発明は、特に、第１２の発明の吸込具の掃除面側以外の外郭にプロテクターを設けたもので、掃除する際に、床用吸込具の非床側がソファー、テーブル等の下の桟に衝突する機会が多いが、その部分にプロテクターが施されているので、それらに傷がついたり、床用吸込具自身が破損するような事が無い。
【００２５】
第１４の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の電気掃除機に吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通するように着脱自在に接続される掃除用アタッチメントとを備え、前記掃除用アタッチメントの外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、掃除用アタッチメントを用いて机や、家具の上、中を掃除する際に、それらに傷をつけることが無い。
【００２６】
第１５の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の電気掃除機に、吸引風を発する電動送風機を内蔵した掃除機本体と、前記電動送風機に連通し塵埃を吸引する吸込具とを備え、前記掃除機本体および／または前記吸込具に走行手段を設け、前記走行手段の外郭の少なくとも一部にプロテクターを配したもので、掃除機本体の走行時に、キャスターやローラーが敷居等に衝突したり、掃除機本体を誤って床面に落下させても、プロテクターによりそれらに傷をつけることが無い。
【００２７】
第１６の発明は、特に、第１〜１５のいずれか１つの発明の電気掃除機の外郭全体の表面積の約１／３以上を、プロテクターで覆うようにしたもので、電気掃除機全体で、掃除中に、壁や、家具に衝突する部分は、掃除機本体、ホース、延長管、床用吸込具などの前側がほとんどであるが、その部分の表面積は、全体の約１／３程度なので、プロテクターで全表面積の１／３以上を覆う事で、壁や、家具等への傷付けを最小限に抑えることができる。
【００２８】
第１７の発明は、特に、第１〜１６のいずれか１つの発明の発泡樹脂部を形成する材料として、ウレタン系もしくはエチレン系の樹脂材料を用いたもので、反発弾力特性に富んでいるので、確実に衝撃吸収を行なうとともに、比較的低い温度で発泡成型が可能なので、成型時と成型後の温度変化が小さくなり、成型ひずみが抑えられ、精度の良い部材が得られる。
【００２９】
第１８の発明は、特に、第１〜１７のいずれか１つの発明の表皮の表面に凹凸を設けたもので、凹凸の大きさ等を変えることで外観上のデザイン性を容易に変える事ができると共に、走行時に家具、壁などに当たっても、点或いは線接触になるので摩擦抵抗が小さくなり、その家具、壁から掃除機本体を容易に回避させることができる。
【００３０】
第１９の発明は、特に、第１〜１８のいずれか１つの発明の表皮の表面に極細繊維を施したもので、極細繊維により滑り性が良くなるので、掃除機本体が走行時に家具などに当たっても、その家具から掃除機本体が容易に回避することができ、引きまわしが軽くなるものである。
【００３１】
第２０の発明は、特に、第１〜１９のいずれか１つの発明の表皮の色と発泡樹脂部の色とを、同一若しくは同系色としたもので、掃除中にプロテクターが、鋭利なものにあたって表面が破損或いは、剥離して内部の発泡樹脂部が露出しても色が同一若しくは同系色なので、目立ちにくい。
【００３２】
第２１の発明は、特に、第２〜５、７〜２０のいずれか１つの発明の係止部材を、硬質樹脂若しくは金属から形成するとともに、前記係止部材と発泡樹脂部とを一体成型したもので、係止部材と発泡樹脂部との固定が堅固になり、またプロテクターの外郭部分への固定、取り付けが容易で、かつ確実にできるものである。
【００３３】
第２２の発明は、特に、第１〜２１のいずれか１つの発明のプロテクターの一部に開口を設けたもので、プロテクターを設けた部分、例えば掃除機本体の集塵部を透明又は半透明材料で形成しておけば、プロテクターの開口を通して、集塵部の内部、すなわち塵埃の溜まり具合が外部から一目で分かるようにすることができる。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の全体構成を示す斜視図で、図２は、同電気掃除機の側面図、図３は、同電気掃除機の上面図、図４は、同電気掃除機の正面図、図５は同電気掃除機の断面図、図６は同電気掃除機の要部断面図である。
【００３６】
図１において、１０は、掃除機本体で、前部にホース１１の一端が着脱自在に接続され
る吸気口１２が設けられている。前記ホース１１の他端には、ハンドル１３を有する先端パイプ１４が設けられている。１５は、延長管で、一端は先端パイプ１４に着脱自在に接続され他端は吸込具の１つである床面掃除用の床用吸込具１６に着脱自在に接続されている。
【００３７】
図２〜図４において、掃除機本体１０の外郭は、本体カバー下１７と、本体カバー上１８から構成され、後方側面に１対の走行用のローラー１９が回転自在に軸支され、本体カバー下１７の前部底面には、キャスター２０が回転自在に軸支されている。本体カバー上１８の後面には、後述のモータ２７の排気を外部に排出するための排気口２１と、掃除機本体１０を収納用に後面を下にして立てておく際にローラー１９と共に接地するレスト２２が設けられている。
【００３８】
２３は、掃除機本体１０を持ち運ぶための本体ハンドルで、本体カバー上１８に起倒自在に取着されている。２４は、吸気口１２から空気と共に吸引された塵埃を捕集する集塵部となるダストボックスで、掃除機本体１０に装着自在に設けられると共に、その外郭は、透明又は半透明材料から形成されている。２５は、掃除機本体１０に内蔵された後述のコードリール２９を操作するためのブレーキボタンである。
【００３９】
２６は、略Ｕ字上に形成され衝撃を吸収する部材であるプロテクターで、本体カバー下１７と本体カバー上１８を跨ぐように、かつそれらの前部及び側部の一部を覆うように取り付けられ、前部にホース１１の一端が貫通する開口部ａ２６ａが設けられ、両側部にダストボックス２４の外郭の一部が見えるようするための開口部ｂ２６ｂが設けられている。
【００４０】
図５において、掃除機本体１０の後部には、吸引力を発生させる電動送風機であるモータ２７を内蔵するモータ室２８と、電源コード２９ａを巻き取るコードリール２９と、ブレーキボタン２５に連動すると共にコードリール２９による電源コード２９ａの巻き取りを制動するブレーキ３０が配されている。３１は、モータ２７から外部にでる騒音を低減する為のモータカバーで、モータ２７を覆うように配されている。モータ２７は、その前後を弾性材料から形成されモータ２７から掃除機本体１０に伝わる振動を低減させるためのサポートゴム３２を介して、モータ室２８に収納されている。
【００４１】
３３は、本体カバー下１７の底面に取り外し可能に取着された電源コードカバーで、コードリール２９の取り付け、サービス時に開閉するものである。
【００４２】
掃除機本体１０の前部には、ダストボックス２４を取出し自在に収納するダストボックス室３４が配され、モータ室２８とダストボックス室３４とは、格子状の開口部３５ａを有する隔壁３５で仕切られている。
【００４３】
ダストボックス２４には、吸引された空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部（図示せず）が配され、後部には、集塵部で捕集し切れなかった細塵を捕集するためのフイルター２４ａと、ダストボックス２４をダストボックス室３４に収納した時に隔壁３５との間でシールする為のダストパッキン２４ｂが設けられ、上部には、ダストボックス２４の持ち運び用のダストハンドル２４ｃが設けられている。さらに、ダストボックス２４の底部には、集塵部及びフイルター２４ａで捕集された塵埃を取出すためのダストボックス蓋２４ｄが設けられ、前部上方には前記ダストボックス蓋２４ｄの開成操作を行なうためのダスト開閉ボタン２４ｅが設けられている。
【００４４】
２４ｆは、ダストボックス２４の前部に設けられ集塵部と連通する吸気口で、その開口縁は、ダストボックス２４をダストボックス室３４に収納した時に、掃除機本体１０の吸気口２１の後端に設けた吸気口パッキン３６に密着するようになっている。３７は、掃除機本体１０の前部に吸気口２１の周囲を覆うように設けられた本体カバー前である。
【００４５】
図６は、プロテクター２６の構成並びにその取り付け構造を示すもので、プロテクター２６は、発泡樹脂材料で形成され厚さが３ｍｍ以上の発泡樹脂部２６ｃと、エラストマ−から形成され、発泡樹脂部２６ｃの表面を覆うと共に厚さが１．５ｍｍ以上の表皮２６ｅと、ＡＢＳ、ＰＰ、ＰＳなどの硬質樹脂からなり前記表皮２６ｅの裏面又は／および側面に二層成型で一体的に成型された係止部材２６ｄから構成され、本体カバー下１７と本体カバー上１８を組み立てる際に、係止部材２６ｄを本体カバー下１７、本体カバー上１８のそれぞれに形成した取り付け部１７ａ、１８ａに嵌合させて取り付けている。
【００４６】
なお、表皮２６ｅへの係止部材２６ｄの固定は、接着又は溶着でも良い。また、表皮２６ｅの発泡樹脂部２６ｃへの取り付けは、接着で行なう。また、係止部材２６ｄを発泡樹脂部２６ｃに直接接着して固定しても良い。
【００４７】
上記構成を備えた電気掃除機の動作、作用は以下の通りである。
【００４８】
先端パイプ１４に設けたスイッチ（図示せず）を操作すると、モータ２７の運転が開始し、それによる吸引力により、床面の塵埃が空気と共に、床用吸込具１６から吸引され、延長管１５、ホース１１、吸気口１２、ダストボックス２４の吸気口２４ｆを通って、集塵部に流入する。集塵部で、塵埃が分離、捕集され、空気に含まれる細塵はフイルター２４ａで捕集されさらにきれいになった空気は、隔壁３５の開口部３５ａを通ってモータ２７に流入した後、排気口２１より、外部に排出される。
【００４９】
ダストボックス２４の集塵部で捕集された塵埃及びフイルター２４ａで捕集された細塵は、ダストボックス２４をダストボックス室３４から取出し、ごみ箱上で、ダスト開閉ボタン２４ｅを操作して、ダストボックス蓋２４ｄを開成することにより、自然落下して、廃棄することができる。
【００５０】
このように、本実施の形態によれば、掃除機本体１０の外郭を形成する本体カバー下１７、本体カバー上１８の一部にプロテクター２６を設けているので、掃除機本体１０の走行時にその掃除機本体１０が家具、柱、壁などに衝突しても、プロテクター２６の発泡樹脂部２６ｃの特有の柔らかさで衝撃を吸収するので、家具、柱、壁などに傷をつけたり、掃除機本体１０が破損したりする事が無い。
【００５１】
また、プロテクター２６の衝撃（衝突時の力）が加わる部分全体が表皮２６ｅで覆われた発泡樹脂部２６ｃで形成されているので、プロテクター２６のどの部分に衝撃が加わっても、均一に衝撃を吸収でき、衝突場所によって衝撃吸収能力が異なるという事が無い。
【００５２】
また、発泡樹脂部２６ｃが表皮２６ｅで覆われているので、発泡樹脂部２６ｃの空洞部分が外部に露出しないため見栄えが良く、外観デザインもくっきりと際立たせることができ、さらに、表面に空洞部分がないので壁や家具などに引っ掛かる事が無く、しかも滑り性が良いので、掃除機本体１０が走行時に壁、家具などに当たっても、その壁、家具から容易に回避されるので、引きまわしが軽くなるものである。
【００５３】
また、発泡樹脂材料として、反発弾力特性に富んだウレタン系もしくはエチレン系の樹脂材料を用いることで、確実に衝撃吸収を行なうとともに、比較的低い温度で発泡成型が可能なので、成型時と成型後の温度変化が小さくなり、成型ひずみが抑えられ、精度の良いプロテクター２６が得られるものである。
【００５４】
また、ダストボックス２４の外郭を透明又は半透明材料で形成し、その部分にプロテクター２６の両側部に設けた開口部２６ｂが位置するようにしているので、その開口部２６ｂを通して、ダストボックス２４の集塵部内の塵埃の溜まり具合が一目でわかり、都度ダストボックス２４を外して内部の塵埃のたまり具合をチェックする必要が無く、使用勝手が非常に良いものである。
【００５５】
また、硬質樹脂から形成される係止部材２６ｄを表皮２６ｅと一体成型する事により、プロテクター２６の掃除機本体１０の外郭部分等への固定、取り付けが極めて容易で、かつ確実にできるものである。
【００５６】
なお、本実施の形態では、係止部材２６ｄを樹脂材料で形成したが、金属で形成し、それに表皮２６ｅ或いは発泡樹脂部２６ｃを一体に成型しても良い。
【００５７】
なお、プロテクター２６の表皮２６ｅの色と発泡樹脂部２６ｃに使用される材料の色を同一若しくは同系色にしておけば、万一掃除中にプロテクター２６が、鋭利なものにあたって表皮２６ｅが破損或いは、剥離して内部の発泡樹脂部２６ｃが露出しても色が同一若しくは同系色なので、目立ちにくい。
【００５８】
また、発泡樹脂部２６ｃの材料として、汎用のポリエチレンを使用することで安価に形成することが出来るものである。
【００５９】
また、発泡樹脂部２６ｃを、低反発性の発泡樹脂で形成すれば、プロテクター２６が家具などに衝突した時に、その家具に与える衝撃を小さくする事ができる。
【００６０】
逆に、発泡樹脂部２６ｃを、高反発性の発泡樹脂で形成すれば、プロテクター２６が柱等に衝突した時は、強い反発力で、掃除機本体１０が後方に移動し、その柱から容易に退避することができるので、走行性が向上する。
【００６１】
また、発泡樹脂部２６ｃと一般に硬質材料からなる係止部材２６ｄとを接着することで、組み立て性が向上する。
【００６２】
さらに、発泡樹脂部２６ｃと表皮２６ｅとを接着する事により、発泡樹脂部２６ｃと表皮２６ｅとが一体化するので、クッション性を表面に確実に伝えることができる。
【００６３】
また、発泡樹脂部の厚みを３ｍｍ以上とすることで、通常の掃除動作時にプロテクター２６に加わる衝撃を十分吸収でき、さらに、表皮２６ｅの厚みを１．５ｍｍ以上とすることで、表皮２６ｅが容易にちぎれたり、破けたりする事が無いものである。
【００６４】
（実施の形態２）
図７は、本発明の第２の実施の形態における電気掃除機の掃除機本体に接続される各種部品の斜視図である。
【００６５】
なお、上記実施の形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００６６】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態におけるプロテクター２６と同じ発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクターを、掃除機本体１０に連通するように接続されるホース１１、延長管１５、床用吸込具１６及び、掃除用アタッチメントの１つである棚ブラシ４１に用いるものである。
【００６７】
図７（ａ）において、１１ａは、ホース１１の一端に設けられ、掃除機本体１０の吸気口１２に接続するための接続パイプで、この接続パイプ１１ａやホース１１の他端に設けた先端パイプ１４は、一般にＡＢＳ、ＰＳ等の硬質樹脂で成型されており、掃除中や、掃除後の後片付け時に取り落とすと、床や近くの家具、机等に大きな傷をつけることになる。そこで、本実施の形態は、上記のような傷付けを防止するために、図７（ａ）に示すように、ホース１１の接続パイプ１１ａ、先端パイプ１４の先端側及びハンドル１３のそれぞれの外周に、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター３８ａ〜３８ｃを設けたものである。
【００６８】
図７（ｂ）は、１対の延長管１５を示すもので、それぞれの延長管１５の両端の外周に、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター３９ａ、３９ｂを設けたもので、後片付け時に、延長管１５をとかく取り落としがちだが、万が一落としてもプロテクター３９ａ、３９ｂにより床等への傷付けを防止することができる。
【００６９】
さらに、図７（ｃ）は、床用吸込具１６の前部から両側部にかけて、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４０ａを設けたもので、特に床用吸込具１６は、部屋の壁や、家具、机の脚などに衝突する頻度が高いので、発泡樹脂で形成されたプロテクター４０ａを設けることで、壁や、家具、机の脚に傷をつけることが無い。さらに、図に示すように床用吸込具１６の天面にも、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４０ｂを設ければ、ソファーやベッドの下などを掃除する際に、床用吸込具１６の天面がソファーやベッドの桟に当たっても、桟に傷をつけたり、床用吸込具１６が破損する事が無いものである。
【００７０】
また、図７（ｄ）は、掃除用アタッチメントの１つである棚ブラシ４１の全周に渡って、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４２を設けた例を示すもので、特に棚ブラシ４１は、家具、棚、引き出しなどを掃除するのに良く用いられるものなので、プロテクター４２を設けることで、高価な家具などに傷をつけることがないものである。
【００７１】
なお、プロテクター３８ａ〜３８ｃ、３９ａ、３９ｂ、４０ａ、４０ｂ、４２の各部品への取り付けは、第１の実施の形態と同様に硬質樹脂からなる係止部材をプロテクターの表皮に一体的に形成しそれを各部品に係止するようにしても良く、また、接着剤、両面接着剤等で接着しても良く、さらには、各部品に超音波或いは熱溶着して取り付けるようにしても良い。
【００７２】
（実施の形態３）
図８は、本発明の第３の実施の形態における電気掃除機のローラーの側面図、図９は、同ローラーの断面図（図８のＢ−Ｂ断面図）、図１０は、同電気掃除機のキャスターの断面図である。なお、上記実施の形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００７３】
本実施の形態は、掃除機本体１０の側面及び底面に設けられた走行用の部品であるローラー１９、キャスター２０の外周に、上記第１の実施の形態におけるプロテクター２６と同じ発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクターを設けたものである。
【００７４】
図８、９において、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４３を環状に形成し、それをローラー１９の外周に設けた凹溝１９ａに嵌合させたものである。また、図１０に示すように、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４４を環状に形成し、それをキャスター２０の外周に設けた凹溝２０ａに嵌合させてもよい。
【００７５】
以上のように、本実施の形態によれば、床面に接地、走行するローラー１９、キャスター２０に、発泡樹脂部とそれを覆う表皮から形成されたプロテクター４３、４４を設けることで、掃除機本体１０の走行時に、キャスター２０やローラー１９が敷居等に衝突したり、掃除機本体１０を誤って床面に落下させても、プロテクター４３、４４によりそれらに傷をつけることが無い。
【００７６】
また、掃除中に掃除機本体１０、ホース１１、延長管１５、床用吸込具１６の壁、家具等に衝突する外郭部分は、前側に位置すると共に、その表面積は、全表面積のおよそ１／３ぐらいなので、プロテクターで全表面積の１／３以上を覆うようにすれば、壁や、家具等への傷付けを最小限に抑えることができる。
【００７７】
（実施の形態４）
図１１は、本発明の第４の実施の形態における電気掃除機の要部断面図である。なお、上記実施の形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
本実施の形態は、図１１に示すように、表皮２６ｅの表面に凹凸２６ｆを設けるようにすれば、凹凸の大きさ等を変えることで外観上のデザイン性を容易に変える事ができると共に、走行時に家具、壁などに当たっても、点或いは線接触になるので摩擦抵抗が小さくなり、その家具、壁等から掃除機本体が容易に回避することができる。
【００７９】
（実施の形態５）
図１２は、本発明の第５の実施の形態における電気掃除機の要部断面図である。なお、上記実施の形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
本実施の形態は、図１２に示すようにプロテクター２６の表皮２６ｅの表面に極細の繊維を植毛したもので、繊維により滑り性が良くなるので、掃除機本体１０の外郭にプロテクター２６を設けた場合は、掃除機本体１０が走行時に家具などに当たっても、その家具から掃除機本体１０が容易に回避することができ、引きまわしが軽くなるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、プロテクターにより壁、家具等との衝突時の衝撃を吸収し、壁、家具等への傷付き、外郭の破損等を防止することができるもので、床面で使用する床磨機、床洗浄機など各種清掃機器にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の全体斜視図
【図２】同電気掃除機の側面図
【図３】同電気掃除機の上面図
【図４】同電気掃除機の正面図
【図５】同電気掃除機の断面図
【図６】同電気掃除機の要部断面図（図２のＡ−Ａ断面）
【図７】（ａ）本発明の実施の形態２における電気掃除機のホースの斜視図（ｂ）同電気掃除機の延長管の斜視図（ｃ）同電気掃除機の床用吸込具の斜視図（ｄ）同電気掃除機に使用される棚ブラシの斜視図
【図８】本発明の実施の形態３における電気掃除機のローラーの側面図
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図
【図１０】（ａ）同電気掃除機のキャスターの側面図（ｂ）同キャスターの断面図
【図１１】本発明の実施の形態４における電気掃除機の要部断面図（図２のＡ−Ａ断面）
【図１２】本発明の実施の形態５における電気掃除機の要部断面図（図２のＡ−Ａ断面）
【図１３】（ａ）従来の電気掃除機の掃除機本体の斜視図（ｂ）同電気掃除機本体のプロテクター取り付け部の断面図（ｃ）同プロテクターの動作時の様子を示す断面図
【図１４】他の従来例を示す電気掃除機の要部断面図
【図１５】さらに他の従来例を示す電気掃除機の要部断面図
【符号の説明】
【００８３】
１０  掃除機本体
１１  ホース
１２  吸気口
１５  延長管
１６  床用吸込具（吸込具）
１７  本体カバー下（外郭）
１８  本体カバー上（外郭）
１９  ローラー
２０  キャスター
２４  ダストボックス（集塵部）
２６、３８ａ〜３８ｃ、３９ａ、３９ｂ、４０ａ、４０ｂ、４２〜４４  プロテクター
２６ａ  開口部ａ
２６ｂ  開口部ｂ
２６ｃ  発泡樹脂部
２６ｄ  係止部材
２６ｅ  表皮
２６ｆ  凹凸
２７  モータ（電動送風機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006061542.tif 000007
【図６】
2006061542.tif 000008
【図７】
2006061542.tif 000009
【図８】
2006061542.tif 000010
【図９】
2006061542.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2006061542.tif 000013
【図１２】
2006061542.tif 000014
【図１３】
2006061542.tif 000015
【図１４】
2006061542.tif 000016
【図１５】
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