(57)【要約】【課題】第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開した状態での保護を行う。【解決手段】乗員側に配置されるフロントパネル１２と乗員と反対側に配置されるリヤパネル１４の周縁部どうしを縫合してなるエアバッグ本体１０Ａと、このエアバッグ本体１０Ａの内側空間を、前記リヤパネルに１４備えられたインフレータ用開口１６を包含する第１室１とこの第１室１を取り囲む第２室２とに区画するインナーパネル２２とを有し、このインナーパネル２２を、インフレータ３６からのガス流入によるエアバッグ本体１０Ａの展開完了時において第１室１の容積Ｖ１を第２室２の容積Ｖ２より小さくなるように配置する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員側に配置されるフロントパネルと、乗員と反対側に配置されるリヤパネルとを備え、それらフロントパネル及びリヤパネルの周縁部どうしを結合してなるエアバッグ本体と、
このエアバッグ本体の内側空間を、前記リヤパネルに備えられたインフレータ用の開口を包含する第１室とこの第１室を取り囲むように設けられた第２室とに区画するために配置されたインナーパネルとを有し、
このインナーパネルは、前記インフレータからの流体流入による前記エアバッグ本体の展開完了時において、前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように、配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグにおいて、
前記インナーパネルは、前記エアバッグ本体の展開完了時として、前記インフレータの点火後２０ｍｓｅｃ以上４０ｍｓｅｃ以下の時間が経過したとき、前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のエアバッグにおいて、
０．０３  ＜  Ｖ１／Ｖ２  ＜０．３
の範囲となるように、前記インナーパネルが配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグにおいて、
０．０５  ＜  Ｖ１／Ｖ２  ＜０．２５
の範囲となるように、前記インナーパネルが配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
圧力流体を噴出するインフレータと、
乗員側に配置されるフロントパネルと、乗員と反対側に配置されるリヤパネルとを備え、それらフロントパネル及びリヤパネルの周縁部どうしを結合してなるエアバッグ本体；このエアバッグ本体の内側空間を、前記リヤパネルに備えられたインフレータ用の開口を包含する第１室とこの第１室を取り囲むように設けられた第２室とに区画するために配置されたインナーパネル；を有し、前記インナーパネルは、前記インフレータからの流体流入による前記エアバッグ本体の展開完了時において前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように配置されているエアバッグと
を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突等の緊急時に膨張して乗員を保護するためのエアバッグおよびエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータからの噴出ガスによってエアバッグ本体が膨張し、乗員を保護するエアバッグ装置が知られている。例えば運転者を保護するドライバーズエアバッグを備えたエアバッグ装置の例として特許文献１に記載のものがある。
【０００３】
このエアバッグ装置は、外側気体袋と内側気体袋とを備えたエアバッグを有している。上記外側気体袋で仕切られるエアバッグ内部は、上記内側気体袋によって中央の第１室と周囲の第２室とに区画されている。第２室へは連通口を介して第１室からガスが流入するようになっており、インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−３１１９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、周囲側の第２室の径方向への膨張が第１室の膨張よりも遅くなり、第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開しなくなる可能性があった。
【０００６】
本発明の目的は、内部が第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、第１室と第２室とをバランスよく展開させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、乗員側に配置されるフロントパネルと、乗員と反対側に配置されるリヤパネルとを備え、それらフロントパネル及びリヤパネルの周縁部どうしを結合してなるエアバッグ本体と、このエアバッグ本体の内側空間を、前記リヤパネルに備えられたインフレータ用の開口を包含する第１室とこの第１室を取り囲むように設けられた第２室とに区画するために配置されたインナーパネルとを有し、このインナーパネルは、前記インフレータからの流体流入による前記エアバッグ本体の展開完了時において、前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように、配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明においては、膨張展開完了時にエアバッグ本体のインフレータ開口側（中央側）に位置する第１室の容積Ｖ１よりも、その周囲側に位置する第２室の容積Ｖ２が大きくなるように構成することにより、膨張の際、第１室から第２室側が先に径方向に拡径膨張した後、それら第１室及び第２室が乗員側に向かって膨張展開していくような挙動とすることができる。これにより、第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開した状態での乗員保護を行うことができる。
【０００９】
第２の発明は、上記第１発明において、前記インナーパネルは、前記エアバッグ本体の展開完了時として、前記インフレータの点火後２０ｍｓｅｃ以上４０ｍｓｅｃ以下の時間が経過したとき、前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、標準的な膨張展開完了時間において第１室の容積Ｖ１よりも第２室の容積Ｖ２が大きくなる構造を確実に実現することができる。
【００１１】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、０．０３  ＜  Ｖ１／Ｖ２  ＜０．３の範囲となるように、前記インナーパネルが配置されていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、第１室の容積Ｖ１と第２室の容積Ｖ２との容積比を具体的に規定することにより、膨張展開完了時において第１室の容積Ｖ１よりも第２室の容積Ｖ２が大きくなる構造を確実に実現することができる。
【００１３】
第４の発明は、上記第３発明において、０．０５  ＜  Ｖ１／Ｖ２  ＜０．２５の範囲となるように、前記インナーパネルが配置されていることを特徴とする。
【００１４】
これにより、膨張展開完了時において第１室の容積Ｖ１よりも第２室の容積Ｖ２が大きくなる構造をさらに確実に実現することができる。
【００１５】
第５の発明は、圧力流体を噴出するインフレータと、乗員側に配置されるフロントパネルと、乗員と反対側に配置されるリヤパネルとを備え、それらフロントパネル及びリヤパネルの周縁部どうしを結合してなるエアバッグ本体；このエアバッグ本体の内側空間を、前記リヤパネルに備えられたインフレータ用の開口を包含する第１室とこの第１室を取り囲むように設けられた第２室とに区画するために配置されたインナーパネル；を有し、前記インナーパネルは、前記インフレータからの流体流入による前記エアバッグ本体の展開完了時において前記第１室の容積Ｖ１が前記第２室の容積Ｖ２よりも小さくなるように配置されているエアバッグとを有することを特徴とする。
【００１６】
インフレータから噴出された圧力流体が流入しエアバッグ本体が膨張展開完了した時にエアバッグ本体のインフレータ開口側（中央側）に位置する第１室の容積Ｖ１よりもその周囲側に位置する第２室の容積Ｖ２が大きくなるように構成することにより、膨張の際、第１室から第２室側が先に径方向に拡径膨張した後、それら第１室及び第２室が乗員側に向かって膨張展開していくような挙動とすることができる。これにより、第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開した状態での乗員保護を行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開した状態での乗員保護を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は本実施形態に係る自動車の運転席用エアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ展開完了時の断面図であり、図２はエアバッグ装置の分解斜視図、図３はフロントパネル及びインナーパネルの糸目方向の説明図である。
【００２０】
これら図１〜図３において、エアバッグ１０と、このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０と、エアバッグ１０に流体を供給して膨張展開させるインフレータ３６とを有している。
【００２１】
リテーナ３０の中央にはインフレータ取付口３２が形成されており、その周囲には複数（４個）のボルト挿通孔３４が穿設されている。
【００２２】
インフレータ３６の外周にはフランジ３８が形成されており、このフランジ３８には上記インフレータ３６をリテーナ３０に取付けるための４個のボルト挿通孔４０が穿設されている。
【００２３】
エアバッグ１０は、乗員側に配置されるフロントパネル１２と、乗員と反対側に配置されるリヤパネル１４とを備え、それらフロントパネル１２及びリヤパネル１４の周縁部どうしを縫合してなるエアバッグ本体１０Ａと、このエアバッグ本体１０Ａの内側空間を、前記リヤパネル１４に備えられたインフレータ用開口１６を包含する第１室１とこの第１室１を取り囲むように設けられた第２室２とに区画するために配置されたインナーパネル２２とを備えている。
【００２４】
フロントパネル１２、リヤパネル１４、及びインナーパネル２２は、それぞれ円形の織布（図２参照）より成り、同一直径に形成されるフロントパネル１２とリヤパネル１４は、それらの外周縁部同士が縫合されて袋体状とされている。袋体状とされた縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっており、フロントパネル１２及びリヤパネル１４を平たく展開した状態におけるこの円環は所定の直径ｂを備えている。
【００２５】
リヤパネル１４には、インフレータ用開口１６とベントホール１８とが設けられている。エアバッグ１０は、インフレータ用開口１６を通してインフレータからのガスを内部に導入することにより膨張展開する。また、リヤパネル１４の該インフレータ用開口１６の周囲には４個のボルト挿通孔２０（図２参照）が設けられている。
【００２６】
インナーパネル２２は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配されており、その周縁部は上記フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し縫合されている。この縫合部（縫目）２２’は円環状であり、この円環の直径はａとなっている。
【００２７】
またインナーパネル２２の中央には、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられており、これらのインフレータ用開口１６，２４はほぼ同一直径となっており、インフレータ用開口２４の周縁部は、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。また、このインナーパネル２２の該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００２８】
また、インナーパネル２２には、その周縁部と中央部との間の領域に、周方向に等間隔をおいて複数個（この実施の形態では４個）の連通口２８が設けられており、これらの連通口２８を通してエアバッグ本体１０Ａ内の第１室１と第２室２とが連通されている。これら連通口２８の開口面積の総和は、インナーパネル２２の第１室１に臨む面の面積（即ち、上記縫合部２２’よりも内側の面積）の１．４〜１０％となっている。
【００２９】
また、これらの連通口２８は、リヤパネル１４に設けられたベントホール１８からエアバッグ本体１０Ａの周方向に位相がずれた位置に配置されており、エアバッグ膨張時に各連通口２８とリヤパネル１４のベントホール１８とが対面しないようになっている。これにより、エアバッグ本体１０Ａの第１室１内から連通口２８を通って第２室２内に流れ込んだガスが、そのまま直進してベントホール１８を通してエアバッグ本体１０Ａの外部に抵抗なく流出するのを防止している。
【００３０】
なお、連通口２８とベントホール１８は、互いが対面しないようにそれぞれエアバッグ本体１０Ａの中央からの放射方向位置が異なるように配置してもよい。勿論、連通口２８とベントホール１８とのエアバッグ本体１０Ａ周方向の位相及び放射方向位置の双方をずらしてもよい。
【００３１】
そして、リヤパネル１４とインナーパネル２２は、ボルト挿通孔２６，２０を通して該インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。これにより、インナーパネル２２のインフレータ用開口２４の周縁部がリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、インナーパネル２２の外周縁部がフロントパネル１２に縫合部２２’によって連なったものとなる。
【００３２】
このインナーパネル２２の外周縁部とフロントパネル１２との縫合部２２’の径（以下、縫い径という。）ａと、フロントパネル１２とリヤパネル１４との外周縁部の縫い径ｂとの百分比ａ／ｂ×１００（％）は、詳細は後述するが、エアバッグ本体１０Ａ展開完了時における第１室１の容積Ｖ1と、第２室２の容積Ｖ２との容積比Ｖ１／Ｖ２が３〜３０％相当の縫い径となっている。
【００３３】
ここで、上記のように構成するフロントパネル１２及びリヤパネル１４の基布としては、比較的重量が軽く、折り畳んだときの嵩が小さくなるものを用いるのが好ましい。例えば、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の基布は、繊度が２３５〜４００ｄｔｅｘ（デシテックス）のものが好適である。また、インナーパネル２２の基布は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の基布よりも繊度が大きく強度が高いものを用いることが好ましい。これにより、インナーパネル２２は、単体でも膨張時におけるエアバッグ本体１０Ａからの応力に十分に対抗することができる。ただし、このインナーパネル２２の基布は、フロントパネル１２やリヤパネル１４の基布と同等の繊度を有したものを用いてもよく、この場合には、開口２４や連通口２８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けることによりインナーパネル２２に十分な強度を与えることができる。このインナーパネル２２に用いられる基布の繊度は２３５〜４７０ｄｔｅｘ程度が好適である。
【００３４】
なお、それぞれ織布よりなるフロントパネル１２とインナーパネル２２との糸目方向の交叉角度θ（＝この例ではフロントパネル１２の経糸Ｄ１とインナーパネル２２の経糸Ｄ２との交叉角度）は、例えば２０〜４５°とすることができ（図３参照）、これにより、該インナーパネル２２とフロントパネル１２との結合力は非常に強固なものとすることができる。
【００３５】
上記構成のエアバッグ１０は、例えば以下のような手順で製作することができる。
【００３６】
まず予めフロントパネル１２の内側面（完成したエアバッグ本体１０Ａの内側に配置される面）にインナーパネル２２を同心状に重ね合わせ、このインナーパネル２２の外周縁部をフロントパネル１２の周縁部と中間部の間に縫い径ａにて環状に縫合する（この縫合により、縫合部２２’が形成される）。
【００３７】
次いで、このフロントパネル１２とリヤパネル１４とは、互いに外側面（完成したエアバッグ本体１０Ａの外側に配置される面）同士を対面するように重ね合わせてこれらの外周縁同士を縫い径ｂにて環状に縫合して袋状体とする。
【００３８】
その後、インナーパネル２２を、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６を通して、インナーパネル２２が袋状体の内側となるようにフロントパネル１２とリヤパネル１４とを反転させることにより、相互の縫合部（縫目）が内側に位置するエアバッグ１０が完成する。
【００３９】
なお、エアバッグ１０の仕様やフロントパネル１２とリヤパネル１４との結合の方法の如何等によっては、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを縫合する際に、インナーパネル２２が、フロントパネル１２とリヤパネル１４との間に挟み込まれるように、これらの内側面同士を対面させた状態でフロントパネル１２とリヤパネル１４の外周縁部同士を縫合してもよい。このようにした場合は、フロントパネル１２とリヤパネル１４を反転させる手間が省け、エアバッグ１０の製作が容易になる。
【００４０】
また、上記のようにして製作したエアバッグ１０をリテーナ３０に取り付け、エアバッグ装置を構成する際は、以下のような手順で行うことができる。
【００４１】
まず、インフレータ３６を上記フランジ３８がリテーナ３０の裏面に当接するまでインフレータ取付口３２に挿嵌したのち、リヤパネル１４とインナーパネル２２のインフレータ用開口１６，２４の周縁部を、押えリング４２とリテーナ３０のインフレータ取付口３２周縁部上面との間で挟着する。次いで、押えリング４２のボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に４本のスタッドボルト４４を挿通し、それらの先端にナット４６を締め込むことにより、インナーパネル２２、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８を上記リテーナ３０に取り付けることにより、図１に示すエアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール（図示略）の内側に設置される。
【００４２】
以上のように構成した本実施形態の動作及び作用効果を以下に説明する。
【００４３】
上記エアバッグ装置では、車両衝突時等の緊張時にインフレータ３６が作動することでエアバッグ１０内にガス（流体）が瞬時に噴出する。このエアバッグ１０は、噴出するガスによる膨張力でモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開して乗員を保護する。なお、この際、エアバッグ１０は、インフレータ３６から噴出するガスによりまず第１室１が速やかに膨張したのち、第１室１内のガスが連通口２８を通って第２室２内に流入し第１室１に引き続き第２室２が若干遅れて膨張することで展開が完了するようになっている。
【００４４】
このときのインフレータ点火後における時間の経過に対する第１室、第２室の各容積Ｖ１、Ｖ２及び両室合計容積（Ｖ１＋Ｖ２）の時系列的変化を測定した具体例を図４、図５を参照して説明する。図４は、インフレータ点火後における時間の経過と第１室、第２室及び両室合計の容積の相対値との関係を示すグラフであり、図５は、図４に示す関係を数値で表した比較表である。
【００４５】
図４及び図５から明らかなように、エアバッグ本体１０Ａの第１室１は、膨張開始時から７．５〜１５ｍｓｅｃで展開完了し容積Ｖ１はその最大値１６（相対値）となると共に、第２室２は膨張開始時から２２．５〜３０ｍｓｅｃで展開完了し容積Ｖ２はの最大値１００（相対値）となっている。そしてこの結果、両室１，２の合計容積Ｖ１＋Ｖ２は、膨張開始時から１５〜３０ｍｓｅｃで最大値９０〜１１０（相対値）となっている。特にこの例では、インフレータの点火後２０ｍｓｅｃ以上４０ｍｓｅｃ以下の時間経過時において、第１室の容積Ｖ１（＝１０）が第２室の容積Ｖ２（＝１００）よりも極端に小さくなる挙動を示し、標準的な膨張展開完了時間において第１室１の容積Ｖ１よりも第２室２の容積Ｖ２が大きくなる構造を確実に実現できていることがわかる。これを第１室１と第２室２の容積比で表すと０．０３＜Ｖ１／Ｖ２＜０．３の範囲であればよく、より好ましくは０．０５＜Ｖ１／Ｖ２＜０．２５の範囲となればよい。
上述のように、本実施形態では、膨張展開完了時にエアバッグ本体１０Ａのインフレータ用開口１６側（中央側）に位置する第１室１の容積Ｖ１よりも、その周囲側（径方向）に位置する第２室２の容積Ｖ２が先に大きくなるようにインナーパネル２２によって区画した構成としている。この結果、第２室２が先に径方向に拡径膨張し、その後タイムラグをもってそれら第１室１及び第２室２が乗員側に向かって膨張展開していくような挙動を呈することができる。これにより、エアバッグ１０の第１室１と第２室２との両方がバランスよく膨張展開した状態での保護を行うことができる。
【００４６】
図６は、上記の効果を、通常のエアバッグ（２室に区分されていないエアバッグ）と対比させて具体的に表すグラフである。
【００４７】
図６において、一点鎖線で表される曲線「ノーマルエアバッグ」が通常のエアバッグである。また太実線で表される曲線「２室バッグインナー室ラージ」が第１室１と第２室２とを備えた本実施形態のエアバッグ１０のうち大型のものの第１室１の例を表しており、太破線で表される曲線「２室バッグアウター室ラージ」が本実施形態のエアバッグ１０のうち大型のものの第２室２の例を表している。さらに、細実線で表される曲線「２室バッグインナー室スモール」が本実施形態のエアバッグ１０のうち小型のものの第１室１の例を表しており、細破線で表される曲線「２室バッグアウター室スモール」が本実施形態のエアバッグ１０のうち小型のものの第２室２の例を表している。
【００４８】
図示のように、通常のエアバッグ（＝「ノーマルエアバッグ」）の容積がインフレータ点火後３０〜４５ｍｓｅｃで最大値に達している。これに対し、本実施形態による小型及び大型のエアバッグ１０（＝「スモールエアバッグ」及び「ラージエアバッグ」は、その各第１室の容積Ｖ１（各第２室の容積Ｖ２より少ない容積）がインフレータ点火後２０〜３０ｍｓｅｃで最大値に達したのち、第２室の容積Ｖ２（各第１室における容積Ｖ１の６倍程度）はやや遅れて増大し、インフレータ点火後４０〜５０ｍｓｅｃで容積が最大値に達している。そしてそれぞれ最大値を超えてからは、小型及び大型のエアバッグ１０の各第１室の容積Ｖ１は、時間の経過とともに徐々に減少し、１１０ｍｓｅｃ位で始めの容積に近づき、同じく各第２室の容積Ｖ２は、急激に減少を始め９０ｍｓｅｃ位で最大値の半分近くまで減少する挙動となっている。このような挙動により、エアバッグ１０が径方向に十分拡径しないうちに乗員側へ膨張展開することがなくなり、第１室と第２室との両方がバランスよく膨張展開した状態での保護を確実に行える。
【００４９】
以上述べたように、エアバッグ１０は、このエアバッグ本体１０Ａの内部をインナーパネル２２によって区画して第２室の容積Ｖ２を第１室の容積Ｖ１よりも大きく構成した２層構造としたものであるが、前記の構成に限定されるものではなく種々の構成のものを得ることができる。
【００５０】
例えば、本発明のエアバッグは、自動車の運転席用エアバッグ以外にも、例えば自動車の助手席用エアバッグやその他の各種形態の人体保護用エアバッグ（例えば自動車の後部座席用エアバッグや、頭部保護用エアバッグ、側部保護用エアバッグ、列車・飛行機等の乗員乗客保護用エアバッグなど）に適用することも可能である。
【００５１】
さらに、本発明は、その趣旨及び技術的範囲を逸脱しない範囲で、種々の変形が可能である。以下、そのような変形例に付き説明する。なお、上記実施形態と同等の部分には同一符号を付し、適宜説明を省略する。
（第１変形例）
図７は第１変形例に係るエアバッグ装置の断面図であり、図８は図７のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００５２】
図７及び図８において、第１変形例に係るエアバッグ１０Ｂ１は、その内部に第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂは、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム２３Ｂによって縫合されている。フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの内周縁部（エアバッグ１０Ｂ１が膨張展開完了時にあっては、インナーパネル２２Ａ先端側の周縁部）が該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム２３Ａによって縫合されている。
【００５３】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０Ｂ１が膨張展開完了時にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４（図８参照）が設けられている。これらのインフレータ用開口１６，２４はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００５４】
第２インナーパネル２２Ｂには、その外周縁に比較的近接してインナーベントホール２８が設けられると共に、それよりも内周側に、第１室１と第２室２とを連通する連通部としての連通口２７が設けられている。なお、該インナーベントホール２８は、第１インナーパネル２２Ａに設けてもよい。
【００５５】
この第２インナーパネル２２Ｂの該インフレータ用開口２４の周縁部は、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２６，２０を通して該インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。これにより、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部は、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第１、第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル２２Ａの内周縁部はフロントパネル１２に連なったものとなる。
【００５６】
エアバッグ１０Ｂ１の内部は、第１、第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、中央の第１室１とこの第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。
【００５７】
連通口２７は、インフレータ用開口１６，２４を介して該第１室１内に配置される後述するインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。
【００５８】
この第１変形例では、図８に示す通り、連通口２７とインナーベントホール２８は、それぞれ、エアバッグ周方向に等間隔に４個配設されている。また、これらの連通口２７とインナーベントホール２８は、エアバッグの中心に対し周方向の位相がずれている。
【００５９】
なお、インフレータ用開口１６，２４や連通口２７、ベントホール１８，２８の周縁部には、補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００６０】
インフレータ３６は、略円柱形状のものであり、その軸方向先端側の側周面にはガス噴出口３６ａが設けられている。この第１変形例では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔に４個配設されている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスが噴出するように構成されており、このインフレータ３６の軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設しており、このフランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に挿嵌される。
【００６１】
このエアバッグ１０Ｂ１をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４及び第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口１６，２４の周縁部を押えリング４２により該リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。インフレータ取付口３２に挿嵌されたインフレータ３６の先端側は、このインフレータ用開口１６，２４を介して第１室１内に挿入される。インフレータ３６の先端側に設けられたガス噴出口３６ａは、それぞれ、第２インナーパネル２２Ｂの各連通口２７と対峙する。
【００６２】
この際、押えリング４２のスタッドボルト４４をボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第２インナーパネル２２Ｂ、エアバッグ１０Ｂ１及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。次いで、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０Ｂ１の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。
【００６３】
このエアバッグ１０Ｂ１にあっては、第１室１と第２室２とを連通する連通口２７が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３６ａから該連通口２７に向かってガスが噴出される。このため、該インフレータ３６からのガスは、図７に示すように、該連通口２７を通って第２室２にも直接的に供給される。これにより、第２室２が早期に膨張するようになる。
（第２変形例）
図９は第２変形例に係るエアバッグ装置の断面図である。図９に示すエアバッグ１０Ｂ２は、第１インナーパネル２２Ａと第２インナーパネル２２Ｂの双方にインナーベントホール２８を設けたものであり、その他の構成は、前述の図７、図８のエアバッグ１０Ｂ１と同一構成となっている。
（第３変形例）
図１０は第３変形例に係るエアバッグ装置の断面図であり、図１１は図１０のエアバッグ装置の分解斜視図である。図７、図８と同一の符号は同一の部分を示している。
【００６４】
これら図１０及び図１１において、このエアバッグ１０Ｂ３は、外殻を構成するフロントパネル１２及びリヤパネル１４と、内部を中央の第１室１とその周囲の第２室とに区画する第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｃとからなる。この第３変形例では、当該第２インナーパネル２２Ｃは、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に重ね合わされる円環形状の中央部７０と、この中央部７０の外周から放射方向へ突設された４個の紐状部７１とを有している。この紐状部７１は、中央部７０の周方向に等間隔に配置されており、中央部７０の中心開口（インフレータ用開口）７２の周囲には、押えリング４２のスタッドボルト４４が挿通されるボルト挿通孔７３が設けられている。
【００６５】
なお、他のフロントパネル１２、リヤパネル１４及び第１インナーパネル２２Ａは、この第３変形例でも円形のパネルであり、該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは周縁部同士がシーム１５によって縫合されている。第１インナーパネル２２Ａは、内周縁部が該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対しシーム２３Ａによって縫着されている。この第３変形例では、該第１インナーパネル２２Ａにインナーベントホール２８が設けられている。
【００６６】
第２インナーパネル２２Ｃの中央部７０は、第１インナーパネル２２Ａと同心状に配置され、各紐状部７１の先端側が該第１インナーパネル２２Ａの外周縁部に対しシーム２３Ｃによって縫着されている。各紐状部７１の先端側は、該第１インナーパネル２２Ａの周方向に等間隔に配置されている。このエアバッグ１０Ｂ３においては、これら紐状部７１同士の間の隙間が、第１室１と第２室２とを連通する連通部７４となっている。
【００６７】
この第２インナーパネル２２Ｃの中央部７０は、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に重ね合わされ、押えリング４２によってリテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に固定される。そして、該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側（ガス噴出部）は、各インフレータ用開口１６，７２を介して第１室１内に挿入される。この第３変形例でも、インフレータ３６の先端側の側周面に等間隔に４個のガス噴出口３６ａが形成されており、これらのガス噴出口３６ａがそれぞれ各連通部７４に対峙する。
【００６８】
このエアバッグ１０Ｂ３及びこのエアバッグ１０Ｂ３を備えたエアバッグ装置のその他の構成は、前述の図７、図８の構成と同一構成であるので、詳細な説明を省略する。
（第４変形例）
図１２（ａ）は第４変形例に係り、図１１に示す第１インナーパネルの別の構成例を示す平面図であり、図１２（ｂ）はこの第１インナーパネルと第２インナーパネルとの分解斜視図である。
【００６９】
これら図１２（ａ）及び図１２（ｂ）において、この第４変形例では、第１インナーパネル２２Ｄは、フロントパネル（図示略）に結合される中央部８０と、該中央部８０から四方へ延出した４個の帯状部８１とを有した十字形の織布から製作される。この織布は、各帯状部８１が根元からリヤパネル（図示略）側へ折り立てられると共に、隣り合う帯状部８１の側辺部同士が縫合されることにより、図１２（ｂ）の如き無底の袋状のものとされる。なお、符号８２は、この縫合のシームを示している。この袋状の第１インナーパネル２２Ｄの内側空間が第１室となる。
【００７０】
この第４変形例では、図１２（ｂ）に示すように、各帯状部８１の先端側縁部に対し、第２インナーパネル２２Ｃの各紐状部７１の先端側が縫着される。この第２インナーパネル２２Ｃは、前述の図１０、図１１の第３変形例と同じ構成となっている。
【００７１】
この第１インナーパネル２２Ｄにあっても、中央部８０と、該中央部８０から四方へ延出した４個の帯状部８１とを有した十字形の織布よりなるので、円形の織布よりなるものに比べて全体の面積が小さくなる。このため、パネルを製作する際の織布の使用量が抑えられ、材料コストの低減や省資源化を図ることができる。
（第５変形例）
図１３は第５変形例に係る第１インナーパネルと第２インナーパネルとの分解斜視図である。
【００７２】
図１３において、この第５変形例では、第１室と第２室とを連通する連通部を、第１インナーパネルと第２インナーパネルとに跨って形成したもので、第１インナーパネル２２Ｅは、中央部がフロントパネル（図示略）に結合される円形の本体部８３と、この本体部８３の外周から放射方向へ突設された４個の紐状部８４とを有しておち、この紐状部８４は、本体部８３の周方向に等間隔に配置されている。本体部８３の中央部を周回する二点鎖線は、この本体部８３の中央部とフロントパネルとを結合する際の縫合予定線を示しており、この本体部８３の中央部と外周との中間付近には、インナーベントホール２８が設けられている。
【００７３】
この第５変形例でも、第２インナーパネル２２Ｃ’は、リヤパネル（図示略）のインフレータ用開口の周縁部に重ね合わされる円環形状の中央部７０と、該中央部７０の外周から放射方向に突設された４個の紐状部７１’とを有しており、この紐状部７１’は、中央部７０の周方向に等間隔に配置されている。なお、この第５変形例における該紐状部７１’は、前述の図１０〜図１２の第３変形例、Ｂにおける紐状部７１よりも長さが短いものとなっている。
【００７４】
この第５変形例では、第１インナーパネル２２Ｅの各紐状部８４と第２インナーパネル２２Ｃ’の各紐状部７１’とが縫合等により結合され、紐状部７１’、８４の連結体同士間の隙間は、第１室と第２室とを連通する連通部となる。
（第６変形例）
図１４は第６変形例に係る案内部材の一例を示すエアバッグ装置の断面図であり、図１５はこのエアバッグ装置の要部分解斜視図である。
【００７５】
図１４及び図１５において、この第６変形例では、エアバッグ１０Ｂ３の第１室１内に、インフレータ３６Ａからのガスを該第１室１と第２室２との連通口２７に導くように案内するための案内部材６０が設けられている。なお、このエアバッグ１０Ｂ３は、前述の図７、図８のエアバッグ１０と同一構成のものである。
【００７６】
この第６変形例でも、インフレータ３６Ａは、先端側の側周面にガス噴出口３６ａを有しており、該先端側がインフレータ用開口１６，２４（図１５）を介して第１室１内に配置されている。このインフレータ３６Ａも、該ガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するものである。ただし、この第６変形例では、ガス噴出口３６ａと連通口２７とはエアバッグの中心に対し位相がずれており、連通口２７は、上記ガス噴出口３６ａからのガス噴出方向の延長線上には位置していない。このインフレータ３６Ａのその他の構成は、図７、図８のエアバッグ装置のインフレータ３６と同一構成となっている。
【００７７】
案内部材６０は、インフレータ３６Ａの先端側の側周囲を取り囲む略環形状の囲壁部６１と、この囲壁部６１の前端側（乗員側）を閉鎖した天板部６２と、上記囲壁部６１に設けられたガス流出口６３と、囲壁部６１の後端部に周設された押えリング６４と、この押えリング６４から後方に突設されたスタッドボルト６５とを有している。上記囲壁部６１と天板部６２とによって囲まれた空間は、インフレータ３６Ａからのガスを受け入れるガス受入室６６である。ガス流出口６３は、囲壁部６１の周方向に等間隔にて複数個配設されており、ガス受入室６６内のガスは、これらのガス流出口６３から放射方向に流出する。
【００７８】
上記案内部材６０は、押えリング６４が第１室１の内側から第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部に重ね合わされると共に、スタッドボルト６５が該第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４、リテーナ３０及びインフレータ３６Ａのフランジ３８の各ボルト挿通孔に挿通され、その先端にナット４６が締め込まれることにより、該第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４及びインフレータ３６Ａと共にリテーナ３０に固定される。この際、インフレータ３６Ａの先端側は、リテーナ３０、リヤパネル１４及び第２２インナーパネル２２Ｂの各インフレータ用開口を介してガス受入室（不図示）内に配置される。
【００７９】
この第６変形例では、案内部材６０は、エアバッグ１０Ｂ３が膨張した状態において、一部のガス流出口６３からのガス流出方向の延長線上にそれぞれ連通口２７が位置し、残りのガス流出口６３からのガス流出方向の延長線上には、第２インナーパネル２２Ｂのパネル部分が位置するよう配置される。
【００８０】
この案内部材６０は、金属又は耐熱性合成樹脂により構成されているが、これに限定されるものではない。このエアバッグ装置のその他の構成は、前述の図７、図８のエアバッグ装置と同一構成となっている。
【００８１】
かかる構成のエアバッグ装置においては、車両衝突時等にインフレータ３６Ａが作動した場合、このインフレータ３６Ａから案内部材６０のガス受入室６６内にガスが噴出し、次いで該ガス受入室６６から各ガス流出口６３を介してエアバッグ１０Ｂ３の第１室１内にガスが流出する。この際、一部のガス流出口６３からはガスが各連通口２７に向って流出するので、このガスが各連通口２７を通って第２室２内にも直接的に供給される。これにより、第２室２が早期に膨張するようになる。また、残りのガス流出口６３から流出したガスは、第２インナーパネル２２Ｂのパネル部分に当たるため、主として第１室１内に留まる。これにより、第１室１も早期に膨張するようになる。
【００８２】
このエアバッグ装置にあっては、インフレータ３６Ａのガス噴出口３６ａからのガス噴出方向の延長線上に第１室１と第２室２との連通口２７を配置し得ない場合でも、該インフレータ３６Ａからのガスを案内部材６０により連通口２７に導き、第２室２にも直接的にガスを供給することができる。
（第７変形例）
図１６は第７変形例に係り、図１４に示す案内部材の別の一例を示すエアバッグ装置の断面図である。
【００８３】
図１６において、この第７変形例では、エアバッグ１０Ｃの第１室１内が、案内部材としての区画用インナーパネル９０により、インフレータ３６側の小室９１とフロントパネル１２側の大室９２とに区画されている。なお、このエアバッグ１０Ｃは、該区画用インナーパネル９０が設けられた以外は、図１、２のエアバッグ１０と同一構成となっている。
【００８４】
区画用インナーパネル９０は、この第７変形例では、円形の織布よりなり、第２インナーパネル２２Ｂの内側（第１室１の内部側）に該第２インナーパネル２２Ｂと同心状に配置され、周縁部が該第２インナーパネル２２Ｂの内周側（インフレータ用開口２４側）と外周側との中間付近にシーム９３によって縫合されている。なお、図示の通り、この第７変形例では、第２インナーパネル２２Ｂの外周縁に比較的近接してインナーベントホール２８が設けられると共に、それよりも内周側に第２室２への連通口２７が設けられている。区画用インナーパネル９０の周縁部は、このインナーベントホール２８と連通口２７との間の部分に縫合されている。
【００８５】
小室９１は、第１室１のうち、この区画用インナーパネル９０とインフレータ３６との間であり、大室９２はこの区画用インナーパネル９０とフロントパネル１２との間である。連通口２７は、小室９１に臨んでおり、インナーベントホール２８は大室９２に臨んでいる。
【００８６】
上記区画用インナーパネル９６には、小室９１から大室９２へガスを流出させるためのガス流出口９４が設けられている。このガス流出口９４の形状や配置、開口面積等は、大室９２の内容積等に応じて選定されるものであり、特に制限はない。
【００８７】
かかる構成のエアバッグ１０Ｃを備えたエアバッグ装置にあっては、車両衝突時にインフレータ３６がガス噴出作動した場合、該インフレータ３６からのガスはまず小室９１に導入され、該小室９１からガス流出口９４と連通口２７とを介して大室９２と第２室２とにそれぞれ分配供給される。これにより、大室９２と第２室２とがいずれも早期に膨張するようになる。
（第８〜第１２変形例）
図１７（ａ）は本発明の実施形態に係るエアバッグの概念図、図１７（ｂ）〜（ｆ）は、図１７（ａ）に対比させて表す第８〜第１２変形例に係るエアバッグの概念図である。
【００８８】
まず、図１７（ａ）は、図１に係る本発明の実施形態に係るエアバッグの概念図を示すものであって、エアバッグ１０は、前述の通りこの中央に配置される第１室１とその周囲に配置される第２室２は、インフレータ３６の固定端またはそのインフレータ３６周辺部に固定された他方側が、乗員が接触するフロント側に固定されたインナーパネル２２により区画されている。
【００８９】
図１７（ｂ）は、上記図１７（ａ）と同様に表した、第８変形例に係るエアバッグの概念図である。図１７（ｂ）に示すエアバッグ１０Ｄ１は、この中央に配置される第１室１Ａとその周囲に配置される第２室２Ａは、インフレータ３６の固定端またはそのインフレータ３６周辺部に固定されたエアバッグ状の別体のインナーパネル２２Ｆにより区画されており、このインナーパネル２２Ｆは、上記インフレータ３６側の固定端のみで固定されている。
【００９０】
また、図１７（ｃ）は第９変形例に係るエアバッグの概念図である。図１７（ｃ）に示すエアバッグ１０Ｄ２は、この中央に配置される第１室１Ｂとその周囲に配置される第２室２Ｂは、インフレータ３６の固定端またはそのインフレータ３６周辺部に固定されたエアバッグ状の別体のインナーパネル２２Ｇにより区画されており、このインナーパネル２２Ｇは、上記固定端と乗員が接触するフロント側に固定されている。
【００９１】
また、図１７（ｄ）は第１０変形例に係るエアバッグの概念図である。図１７（ｄ）に示すエアバッグ１０Ｄ３は、インフレータ３６側に配置される第１室１Ｃとその周囲に配置される第２室２Ｃは、インナーパネル２２Ｈにより区画されている。
上記第２室２Ｃは、第１室１Ｃより乗員側に配置されておりインフレータ３６の固定端は、第１室１Ｃ内に配置されている。
【００９２】
また、図１７（ｅ）は第１１変形例に係るエアバッグの概念図である。図１７（ｅ）に示すエアバッグ１０Ｄ４は、図１７（ｂ）に示すエアバッグ１０Ｄ１と基本的に同一構成のエアバッグであって、エアバッグ１０Ｄ４の第２室２Ｄ内壁の乗員側とこの第２室２Ｄと第１室１Ｄを区画するインナーパネル２２Ｉの乗員側外壁を吊紐Ｈ１で縦に結合したものである。
【００９３】
また、図１７（ｆ）は第１２変形例に係るエアバッグの概念図である。図１７（ｆ）に示すエアバッグ１０Ｄ５は、図１７（ａ）に示す本発明実施形態のエアバッグ１０と基本的に同一構成のエアバッグであって、エアバッグ１０Ｄ５の第２室２Ｆと第１室１Ｅとを区画するインナーパネル２２Ｊの対向する内側壁を吊紐Ｈ２で横に結合したものである。
【００９４】
本発明は、上記第１８〜第１２変形例のような構成においても適用することができ、いずれの場合も上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動車の運転席用エアバッグを備えたエアバッグ装置のエアバッグ展開完了時の断面図である。
【図２】エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】フロントパネル及びインナーパネルの糸目方向の説明図である。
【図４】インフレータ点火後における時間の経過と第１室、第２室及び両室合計の容積の相対値との関係を示すグラフである。
【図５】図４に示す関係を数値で表した比較表である。
【図６】インフレータ点火後におけるサイズ別エアバッグの時間の経過と第１室、第２室の容積の相対値との関係を示すグラフである。
【図７】第１変形例に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図８】図７のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図９】第２変形例に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図１０】第３変形例に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図１１】図１０のエアバッグ装置の分解斜視図である。１０のXII−XII′線に沿う断面図である。
【図１２】（ａ）は第４変形例に係り、図１１に示す第１インナーパネルの別の構成例を示す平面図であり、（ｂ）は第１インナーパネルと第２インナーパネルとの分解斜視図である。
【図１３】第５変形例に係る第１インナーパネルと第２インナーパネルとの分解斜視図である。
【図１４】第６変形例に係る案内部材の一例を示すエアバッグ装置の断面図である。
【図１５】図１４に示すエアバッグ装置の要部分解斜視図である。
【図１６】第７変形例に係り、図１４に示す案内部材の別の一例を示すエアバッグ装置の断面図である。
【図１７】（ａ）は、本発明の実施形態に係るエアバッグの概念図であり、（ｂ）〜（ｆ）は、第８変形例〜第１２変形例に係るエアバッグの概念図である。
【符号の説明】
【００９６】
１                      第１室
２                      第２室
１０                    エアバッグ
１０Ａ                  エアバッグ本体
１２                    フロントパネル
１４                    リヤパネル
１６                    インフレータ用開口
２２                    インナーパネル
３６                    インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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