(57)【要約】【課題】  簡単な通信処理で遊技客による遊技機の利便性を向上させた遊技システムおよび制御方法を提供する。【解決手段】  遊技機２０１を利用するために現金が投入されると、一度追加入金処理を禁止して投入された現金を台間貸出処理機の内部記憶領域に記憶し、投入された現金に相当するパチンコ玉を遊技機２０１に投出する。投出の完了により追加入金を許可する処理を行い、追加入金を可能にする。  そして、遊技施設全体を管理する店コントローラ１００から台間貸出処理機２００に対して売上データの取得要求を行い、台間貸出処理機２００では、内部記憶領域に記憶した売上データを取得要求元の店コントローラ１００に対して通知し、通知の完了とともに記憶された売上データをクリアする。【選択図】図１
2006334300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機にそれぞれ併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムにおいて、
前記台間貸出処理機は、
現金の入金を受け付ける現金受付手段と、
前記現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、
前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を行う遊技媒体投出手段と、
前記遊技媒体投出手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、
前記記憶手段に記憶保持された売上データを前記管理装置に送信する送信手段と
を具備することを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
遊技機と、前記遊技機にそれぞれ併設され現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムにおいて、
前記台間貸出処理機は、
現金の入金を受け付ける現金受付手段と、
前記現金受付手段により受け付けた現金の入金金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、
前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を制御する遊技媒体投出制御手段と、
前記遊技媒体投出制御手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、
前記記憶手段で記憶保持された売上データを前記管理装置に送信する送信手段と
を具備することを特徴とする遊技システム。
【請求項３】
前記記憶手段は、
前記売上データを記憶している状態で新たな現金の入金があった場合は該売上データに新たな現金の入金額を加算した売上データを記憶保持する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技システム。
【請求項４】
前記記憶手段の記憶保持する売上データの上限額を設定する設定手段
を更に具備し、
前記制御手段は、
前記現金受付手段による入金の受付に際して、該入金により前記記憶手段に記憶保持された売上データの額が前記設定手段により設定された上限額を越えるかを判別する判別手段と、
前記判別手段により前記上限額を越えると判別された場合は、前記現金受付手段による新たな入金の受付を禁止する禁止手段と
を具備することを特徴とする請求項３記載の遊技システム。
【請求項５】
前記送信手段は、
前記管理装置からの売上データ要求に応答して前記記憶手段に記憶保持された売上データを前記管理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項６】
遊技機に併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する台間貸出処理機において、
現金の入金を受け付ける現金受付手段と、
前記現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、
前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を制御する遊技媒体投出制御手段と、
前記遊技媒体投出制御手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、
前記記憶手段に記憶保持された売上データを該売上データを管理する管理装置に送信する送信手段と
を具備することを特徴とする台間貸出処理機。
【請求項７】
遊技機にそれぞれ併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムの制御方法において、
前記台間貸出処理機は、現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶手段に記憶保持し、
前記現金受付手段による現金の入金に基づき遊技媒体投出手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する
ことを特徴とする遊技システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機による遊技を提供する遊技システムおよび制御方法に関し、特に、現金投入にかかる処理を制御することで利用者の利便性を向上させた遊技システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ店に設けられているパチンコ台やスロットマシンなどの遊技機を利用する際には、遊技機に併設された台間貸出処理機と呼ばれる装置に現金または現金に相当する有価価値を特定可能なプリペイドカードなどを投入し、パチンコ玉またはメダルの貸し出しを受けることで遊技を行うことができる。投入された現金またはプリペイドカードなどのうち遊技機を利用した利用金額を売上金額として計上する。
【０００３】
このとき、パチンコ店などの遊技施設では、遊技機と台間貸出処理機を１組とした複数組を一つの「島」と呼ばれるグループに配置し、各「島」ごとに設けられた島コントローラ（「島管理装置」ともいう）で遊技機の利用状況、利用状態、売上金額などを管理している。島コントローラでは遊技機で発生した障害を検知して管理者に通知することにより迅速な対応を行えるようにもしている。
【０００４】
これらの遊技施設は、複数の「島」から構成されており、各「島」に設置された島コントローラ複数台で管理している。各島コントローラはさらに遊技施設全体を管理する管理装置（「店コントローラ」ともいう）により管理され、遊技施設全体がツリー構成によって遊技システムを形成している。
【０００５】
プリペイドカードなどの各種カードを用いることによりパチンコ玉などの遊技媒体の貸し出しを行う従来技術として、特許文献１に開示されたものがある。
【０００６】
この特許文献１に開示された従来技術においては、各「島」を管理する島コントローラに接続された各種端末にアクセスすることでシステム全体を管理するターミナルコントローラへの通信負荷を軽減するとともにスペース的、コスト的な問題を解決している。
【特許文献１】特開２００２−２８２５２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示された従来技術においては、遊技場内に多数のカード精算機を用意する必要がある場合に設置スペース、機器コストの増大を抑制しているが、島コントローラの導入に伴う導入コストが増加する問題がある。さらに、各島コントローラは、カード精算機やカード発行機などの各種装置を管理する必要があるため高性能の島コントローラが必要となる。
【０００８】
また、各島コントローラで分散してカード精算機やカード発行機を接続しているため、島コントローラを介した一元管理が必要となり、保守性に問題がある。
【０００９】
また、一般に台間貸出処理機は、現金の入金が確定した時点で更なる現金の投入を行えないようにし、投入された現金に相当するパチンコ玉やメダルなどの遊技媒体の貸し出しを行う構成にしている。このような構成における台間貸出処理機は、遊技媒体の貸し出しの完了と管理装置への売上データ送信の完了をもって現金の再入金を可能にしている。このため、少額の現金を投入し、続けて現金の投入を行おうとした場合には、投入までの時間が必要となるため利用者を待たせることになる。
【００１０】
従来技術における遊技施設での遊技システムの構成図を図９に示す。
【００１１】
図９では、店コントローラ１００、島コントローラ（９００−１、９００−２・・・）（以下、「島コントローラ９００」）、台間貸出処理機（２００−１、２００−２・・・）（以下、「台間貸出処理機２００」）、遊技機（２０１−１、２０１−２・・・）（以下、「遊技機２０１」）を具備して構成され、台間貸出処理機２００と遊技機２０１は、ＲＳ４８５ケーブル１０１を介して各「島」ごとの島コントローラ１００と接続されており、さらに島コントローラ１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル９０１を介して店コントローラ１００と接続されている。
【００１２】
店コントローラ１００は、遊技システム全体を制御統括するコントローラ（ターミナルコントローラ）であり、例えば、制御部であるＣＰＵ、ハードディスクなどの記憶装置、動作プログラム等を記憶するメモリ、マウスやキーボード等の入力装置、ＴＦＴやＣＲＴ等の表示装置、被店コントローラ１００との通信を行う通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部を備えたＰＣ（パーソナル・コンピュータ）等の情報処理端末により構成される。
【００１３】
この店コントローラ１００において、メモリは、売上管理テーブルを有しており、この売上管理テーブルでは、島コントローラ９００から送信された売上データを台間貸出処理機２００ごとに売上データとして管理する。
【００１４】
島コントローラ９００は、店コントローラ１００とＬＡＮケーブル９０１を介して接続する接続形態と各台間貸出処理機２００とＲＳ４８５ケーブル１０１を介して接続する接続形態とを有し、「島」の構成要素である台間貸出処理機２００や遊技機２０１の制御をつかさどる。台間貸出処理機２００から通知された売上データを受信し、店コントローラ１００に転送する。また、「島」を形成する遊技機２０１の稼動状態やＲＳ４８５ケーブル１０１の通信状態を管理する。
【００１５】
さらに、図示していないが、「島」の両端やカウンターの前に配置されたパチンコ玉の精算を行うパチンコ玉精算機などの制御をも行う。
【００１６】
台間貸出処理機２００は、各遊技機２０１間（台間）にそれぞれ配設されており、遊技機２０１が備える玉投出機構と連携してパチンコ玉の貸し出しを行う。この台間貸出処理機２００の前面パネルには、紙幣投入口、硬貨投入口、カード挿入口、金額表示部などが設けられている。
【００１７】
遊技者が紙幣投入口や硬貨投入口から現金を投入すると、それと同時に追加入金を禁止する処理を行う。
【００１８】
受け付けた現金の金額に相当するパチンコ玉の投出を遊技機の玉投出機構に転送し、パチンコ玉の投出を指示する。また同時に、島コントローラ９００に対して投入された金額を売上データ（売上金額）として送信し、その後に売上データをクリアする。
【００１９】
売上データの送信完了と遊技機からの投出完了をまって追加入金を可能とする。
【００２０】
遊技機２０１は、パチンコ玉の投出を行う玉投出機構を有し、遊技者によるパチンコ遊技を提供する。台間貸出処理機２００からのパチンコ玉の投出要求を受けると玉投出機構によって投入された現金の金額に相当するパチンコ玉が投出される。
【００２１】
さらに、図１０に図９に示した従来技術のシステム構成図のフローチャートを示す。
【００２２】
図１０において、遊技客が遊技機に併設された台間貸出処理機に現金を投入すると処理が開始され、投入された現金の金額を売上データとして台間貸出処理機に設けられた内部記憶領域に一時的に記憶する（Ｓ１００１）。このときの記憶される売上データは投入された金額そのものを示す。次に、投入された金額が記憶され、現金の投入が確定したことを受けて現金の追加入金を禁止する処理を行う（Ｓ１００２）。
【００２３】
このとき、追加入金の禁止処理の一例として、現金の投入口を塞ぐことにより現金を入金できないようにする方法がある。
【００２４】
追加入金の禁止処理が行われて遊技客による追加入金が行われなくなると、投入された現金の金額に相当するパチンコ玉の投出を遊技機に指示して遊技機が有する玉投出機構によってパチンコ玉の投出を開始する（Ｓ１００３）。投出が開始すると、台間貸出処理機から図９に示す「島」と呼ばれるグループを管理する島コントローラに対してパチンコ玉を投出した金額（売上データ）を通知し（Ｓ１００４）、通知完了と島コントローラでの正常受信を確認したのちに一時的に記憶した売上データを消去する（Ｓ１００５）。
【００２５】
これは、入金された現金に対する売上データの管理を台間貸出処理機と、島コントローラ間の相互連携によって行うことになる。
【００２６】
続いて、一時的に記憶された売上データの消去時点において、投入された現金の金額に相当するパチンコ玉の投出が完了しているか判断し（Ｓ１００６）、投出が完了していない場合（Ｓ１００６でＮＯ）には、投出の完了をまって、次回の現金の投入を可能とする処理を行う（Ｓ１００７）。すなわち、台間貸出処理機から島コントローラへの売上データの送信完了と遊技機の玉投出機構を用いたパチンコ玉の投出完了との両処理の完了によって次回の現金の投入が行えるようになる。
【００２７】
これにより、現金の投入のたびに台間貸出処理機から島コントローラに対してデータ通信が発生することになり、その間、台間貸出処理機に続けて入金することができなくなる。特に、島コントローラへの接続台数が増加した場合やトラフィックが集中した場合などでは、データ送信に多くの時間を要することになり、次回の現金の投入までの時間が長くなる傾向にある。
【００２８】
遊技客にとってはスムーズな遊技機の利用ができないため利便性に欠き、遊技施設を経営する経営者にとっても集客力のアップや収益の増加につながらない。
【００２９】
さらに、台間貸出処理機から島コントローラへの通信を行う際に、通信回線が何らかの障害により断線状態にある場合、島コントローラへの売上データの通知が行えなくなるため次回の入金を許可する処理が行えなくなり、遊技機が停止してしまうことがある。
【００３０】
図９、図１０に示す従来技術で「島」と呼ばれるグループごとに設置された島コントローラは、台間貸出処理機から発生するデータ通信に対して店全体を管理する店コントローラ（ターミナルコントローラ（Ｔ／Ｃ）ともいう）に集中するトラフィックの負荷分散を行うことを主目的として設置されている。
【００３１】
しかし、「島」ごとに島コントローラを設けることは上記に示す問題だけでなく、設置にかかるコストのほかメンテナンスにも多くのコストを必要とするためコストパフォーマンスが低いという問題がある。
【００３２】
そこで、本発明は、簡単な通信処理で遊技客による遊技機の利便性を向上させた遊技システムおよび制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、遊技機にそれぞれ併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムにおいて、前記台間貸出処理機は、現金の入金を受け付ける現金受付手段と、前記現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を行う遊技媒体投出手段と、前記遊技媒体投出手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、前記記憶手段に記憶保持された売上データを前記管理装置に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２の発明は、遊技機と、前記遊技機にそれぞれ併設され現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムにおいて、前記台間貸出処理機は、現金の入金を受け付ける現金受付手段と、前記現金受付手段により受け付けた現金の入金金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を制御する遊技媒体投出制御手段と、前記遊技媒体投出制御手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、前記記憶手段で記憶保持された売上データを前記管理装置に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【００３５】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記記憶手段は、前記売上データを記憶している状態で新たな現金の入金があった場合は該売上データに新たな現金の入金額を加算した売上データを記憶保持することを特徴とする。
【００３６】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記記憶手段の記憶保持する売上データの上限金額を設定する設定手段を更に具備し、前記制御手段は、前記現金受付手段による入金の受付に際して、該入金により前記記憶手段に記憶保持された売上データの額が前記設定手段により設定された上限額を越えるかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記上限額を越えると判別された場合は、前記現金受付手段による新たな入金の受付を禁止する禁止手段とを具備することを特徴とする。
【００３７】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の発明において、前記送信手段は、前記管理装置からの売上データ要求に応答して前記記憶手段に記憶保持された売上データを前記管理装置に送信することを特徴とする。
【００３８】
また、請求項６の発明は、遊技機に併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する台間貸出処理機において、現金の入金を受け付ける現金受付手段と、前記現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶保持する記憶手段と、前記現金受付手段による現金の入金に基づき前記遊技媒体の投出を制御する遊技媒体投出制御手段と、前記遊技媒体投出制御手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御する制御手段と、前記記憶手段に記憶保持された売上データを該売上データを管理する管理装置に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【００３９】
また、請求項７の発明は、遊技機にそれぞれ併設され、現金入金に基づき遊技媒体の貸し出しを制御する複数の台間貸出処理機と、前記複数の台間貸出処理機の売上を管理する管理装置とを有する遊技システムの制御方法において、前記台間貸出処理機は、現金受付手段により受け付けた現金の入金額を売上データとして記憶手段に記憶保持し、前記現金受付手段による現金の入金に基づき遊技媒体投出手段による前記遊技媒体の投出完了により前記現金受付手段による現金の新たな受付を可能に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、予め指定された金額までの売上データを台間貸出処理機で保持し、管理装置からの売上取得要求に基づいて売上データを送信することで管理装置との通信負荷を最小限に抑制し、指定された金額までの現金投入を行えるように構成したので、遊技機を利用する利用者の利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【００４１】
また、島コントローラが不要になることにより、導入コストのほかメンテナンスにかかるコストを削減することができるためコストパフォーマンスに優れるという効果をも奏する。
【００４２】
そして、管理装置と台間貸出処理機との間で通信不良が発生し、売上データを管理装置へ送信できなくなった場合でも、台間貸出処理機は即座にエラーダウンせず、予め設定された上限金額までなら使用可能であるので、遊技機を利用する利用者の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明に係わる遊技システムおよび制御方法の一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
なお、本願発明の実施例では、遊技を行う遊技施設としてパチンコ店を示し、その遊技施設で遊技を提供する遊技機としてパチンコ台を示しているが、これに限られることなく、例えば、スロット店やゲームセンターなどの遊技施設で利用する遊技機がスロットマシンであってもよい。
【実施例】
【００４５】
図１は、この発明に係わる遊技システムおよび制御方法を適用して構成したシステム構成図である。
【００４６】
図１において、この遊技システムは、パチンコ店やスロット店などの遊技施設に設けられた遊技機を管理するシステムであって、店コントローラ１００、ＲＳ４８５ケーブル１０１、集線装置１０２、台間貸出処理機（２００−１，２００−２，２００−３・・・２００−Ｎ）（以下、総称して「台間貸出処理機２００」と示す）、遊技機（２０１−１，２０１−２，２０１−３・・・２０１−Ｎ）（以下、総称して「遊技機２０１」と示す）を具備して構成される。
【００４７】
遊技システムは、遊技施設全体を管理する店コントローラ１００にＲＳ４８５ケーブル１０１を介して複数台の台間貸出処理機２００が接続されており、各台間貸出処理機２００には遊技機２０１が併設されている。また、「島」と呼ばれるグループごとに複数の[遊技機２０１と台間貸出処理機２００]の組み合わせが配設されており、各「島」を束ねたＲＳ４８５ケーブル１０１が集線装置１０２に接続されている。
【００４８】
集線装置１０２と店コントローラ１００とをＲＳ４８５ケーブル１０１で接続することによって、台間貸出処理機２００からの情報を店コントローラ１００で集計して管理することができる。もちろん、集線装置１０２を設けることなく直接、店コントローラ１００に接続するような構成にしてもよい。
【００４９】
店コントローラ１００は、接続された台間貸出処理機２００に投入された現金の金額（遊技機２０１を利用するために投入された現金の合計金額）を台間貸出処理機２００ごとに一元管理する。売上取得要求を接続された各台間貸出処理機２００に対して順次、送信することにより、台間貸出処理機２００に記憶された売上金額を取得する。取得した売上金額は、台間貸出処理機２００に対する売上金額として売上管理テーブルで管理する。
【００５０】
ＲＳ４８５ケーブル１０１は、台間貸出処理機２００と店コントローラ１００とのデータ通信を行うケーブルである。
【００５１】
集線装置１０２は、ＲＳ４８５を介して接続された台間貸出処理機２００からのデータを電気的に集結させる装置であり、例えば、イーサネット（登録商標）ケーブルによるネットワーク接続であれば、ＨＵＢ（HUB：集線装置）やＬ２（Layer 2）スイッチなどを示す。
【００５２】
台間貸出処理機２００は、遊技機２０１に併設されており、遊技機２０１が備える玉投出機構と連携してパチンコ玉の貸し出しを行う。
【００５３】
遊技者は、遊技機２０１を利用するために台間貸出処理機に現金を投入し、投入された現金の金額に相当するパチンコ玉の投出を受けることで遊技機を利用することが可能となる。
【００５４】
また、投入された現金を売上データ（「売上金額」ともいう）として内部記憶領域に記憶する。すでに売上データが内部記憶領域に記憶されている場合には、記憶されている売上データに投入された現金の売上データを加算して記憶する。投入された現金の売上データが記憶されると投入された現金の金額に相当するパチンコ玉の玉貸しが行われ、この間、現金の投入を禁止する処理を行う。例えば、現金の投入を禁止する処理として、台間貸出処理機の現金投入口（硬貨投入口、紙幣投入口）を閉鎖する。
【００５５】
現金の投入が禁止された状態で遊技機２０１への玉貸しが完了すると、現金の投入を可能する処理を行う。上記例の場合であれば、閉鎖した現金投入口を開くことで現金の投入を可能にする。このとき、記憶された売上金額は、店コントローラ１００からの売上データの送信を求める売上送信要求を受信することで店コントローラ１００に送信する。
【００５６】
さらに、加算して記憶できる売上金額に上限金額を設け、その上限金額を超過しての追加入金は行えないように制御してもよい。
【００５７】
遊技機２０１は、玉投出機構を有し、玉投出機構から投出されたパチンコ玉を用いてパチンコを行う。各遊技機には台間貸出処理機２００が併設されており、台間貸出処理機２００からのパチンコ玉の投出指示を受けて玉投出機構がパチンコ玉を投出する。
【００５８】
このような構成によって行われる処理の流れを以下に示す。
【００５９】
遊技客により遊技機を利用する現金が台間貸出処理機２００の現金投入口（紙幣挿入口、硬貨投入口）から投入されると、まず、いったん現金の追加投入を禁止する処理を行い、その後台間貸出処理機２００で投入された現金の金額に相当するパチンコ玉が遊技機２０１に設けられた玉投出機構によって投出される。次に、投入された現金の金額を売上金額として台間貸出処理機２００の内部記憶領域に記憶する。このとき、売上金額が既に記憶されている場合には記憶された売上金額に、今回投入された現金の売上金額を加算することで記憶する。台間貸出処理機２００によって遊技機２０１の玉投出機構からのパチンコ玉の投出完了を確認すると、いったん禁止された現金の追加入金を可能とする処理を行う。
【００６０】
これによって、台間貸出処理機２００による売上金額の管理とともに、パチンコ玉投出後の遊技客による連続入金が可能となるため台間貸出処理機２００が高い管理性能をもち、遊技客に対して利便性に優れた遊技を提供することができるようになる。
【００６１】
さらに、店コントローラ１００から台間貸出処理機２００に記憶された売上金額を取得要求する売上取得要求を受け付けることにより、記憶している売上金額を要求してきた店コントローラ１００に対して送信する。店コントローラによって売上金額の取得が完了すると、台間貸出処理機２００が売上金額の初期化を行って初期状態にする。店コントローラ１００では、売上取得要求により各台間貸出処理機２００から取得した売上金額を台間貸出処理機ごとに管理する。
【００６２】
これによって、店コントローラ１００側の都合によって管理できるようになり、遊技客による遊技機の利用のたびにデータ通信が発生しなくなるのでＲＳ４８５ケーブル１０１上を流れるトラフィックを最適に保つことができ、信頼性の向上とともに管理性能が向上する。
【００６３】
図２は、店コントローラの内部構成を示す図である。
【００６４】
図２に示す店コントローラ１００は、Ｉ／Ｆ１０、制御部１１、通信管理部１２、記憶部１３、売上金額処理部１４、入力部１５、表示部１６を具備して構成され、Ｉ／Ｆ１０でＲＳ４８５ケーブルを用いて各台間貸出処理機２００と接続されている。
【００６５】
制御部１１は、店コントローラ全体の主制御を行い、Ｉ／Ｆ１０を介して受信したデータを処理する。また、各構成部（通信管理部１２、記憶部１３、売上金額処理部１４、入力部１５、表示部１６）で処理したデータをＩ／Ｆ１０を介して送信する。
【００６６】
また、記憶部１３に記憶された売上データ取得プログラムを用いてＩ／Ｆ１０を介して接続された各台間貸出処理機２００に売上金額を要求する売上取得要求を作成し、各台間貸出処理機から売上金額を取得する。取得した売上データは、売上金額処理部１４に転送する。
【００６７】
さらに、入力部１５や表示部１６を介して遊技施設の管理者または従業員から指示を受けると、その指示内容に基づく処理を行う。例えば、入力部１５から記憶部１３に記憶された台間貸出処理機２００に対する売上金額の表示要求が行われると、制御部１１では、表示要求された台間貸出処理機２００に対する売上データまたは売上データ全体を記憶部１３に記憶された売上管理テーブルから取得することにより、表示部１６に表示する。
【００６８】
通信管理部１２は、店コントローラ１００に接続された台間貸出処理機２００とのデータ通信を管理する。接続された台間貸出処理機２００との間の障害や台間貸出処理機２００で発生した障害を検知することにより、表示部１６にその旨を表示する。また、制御部１１により記憶部１３にログ情報として保持するようにしてもよい。この場合、管理者または従業員は、表示された情報を頼りに台間貸出処理機やその通信回線を調べることで障害からの復帰を行うことができる。
【００６９】
さらに、制御部１１で作成した売上取得要求の送信タイミングを管理し、順次、接続された台間貸出処理機２００全てに対してポーリングを行う。
【００７０】
記憶部１３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、遊技システム全体を管理するために必要なプログラムやそのプログラムで用いるパラメータなどを記憶する。例えば、接続された台間貸出処理機２００それぞれに対して売上データの取得要求を行う売上データ取得プログラムを記憶しており、制御部１１からの呼び出しにより制御部１１で実行する。
【００７１】
また、制御部１１で売上データ取得プログラムを実行することにより取得した売上金額を台間貸出処理機ごとに売上管理テーブルで管理する。売上管理テーブルは、台間貸出処理機識別番号、売上金額、取得日時を具備して構成され、台間貸出処理機ごとに売上データが管理される。
【００７２】
売上金額処理部１４は、記憶部１１に記憶された売上データ取得プログラムを実行することにより取得した売上データを記憶部１１の売上管理テーブルとして管理するために売上金額（売上データ）の登録処理や売上データの制御処理を行う。
【００７３】
売上データの制御処理として、例えば、遊技施設の閉店後などに行われる集計処理に際して、記憶部１１の売上管理テーブルから全ての売上データ（売上金額）を取得して合計することで単位期間（一日、一週間など）あたりの総売上金額の算出などを行う。さらに、台間貸出処理機２００ごとの単位時間あたりまたは単位期間あたりの売上状況を算出することができる。
【００７４】
入力部１５は、キーボードやマウスなどの入力デバイスを示し、管理者や従業員が店コントローラ１００に対して指示を行うユーザインターフェースである。
【００７５】
表示部１６は、ディスプレイなどの表示デバイスを示し、入力部１５による指示により特定のデータが表示される。また、通信管理部１２などにより障害の発生を検知した場合にもその旨を表示する画面を表示する。
【００７６】
このような構成により、店コントローラ１００に接続された台間貸出処理機２００全てに対して売上データの取得要求を送信することができ、これに基づいて取得した売上データを台間貸出処理機２００ごとに管理することができる。
【００７７】
これにより、店コントローラ１００に過剰な負荷がかかることなく、店コントローラまたは台間貸出処理機との通信回線の状況に応じて売上データを取得することができる。
【００７８】
図３は、台間貸出処理機と遊技機の装置構成を示す図である。
【００７９】
図３において、図３（ａ）は、台間貸出処理機２００の装置構成を示す図であり、図３（ｂ）は、遊技機２０１の装置構成を示す図である。
【００８０】
図３（ａ）に示す台間貸出処理機２００は、状態表示ランプ２４−Ａ、金額表示部２４−Ｂ、リモコン受光部２６、紙幣挿入口２３−Ａ、硬貨投入口２３−Ｂ、返却ボタン２５、硬貨返却口２３−Ｃを含む構成であり、遊技客が遊技機２０１でパチンコを開始するために紙幣挿入口２３−Ａまたは硬貨投入口２３−Ｂから現金を投入することにより遊技を行うことができる。
【００８１】
紙幣挿入口２３−Ａまたは硬貨投入口２３−Ｂで投入された現金の合計が金額表示部に表示され、その現金の金額に相当するパチンコ玉の投出を遊技機の玉投出機構に指示し、パチンコ玉の投出を実行させる。
【００８２】
状態表示ランプ２４−Ａは、台間貸出処理機２００ないし遊技機２０１で発生したイベントを遊技施設の従業員や管理者に視覚的に通知するランプである。例えば、遊技機２０１が大当たり状態になったことを通知したり、台間貸出処理機でエラーが発生したことを通知したりする。
【００８３】
リモコン受光部２６は、従業員または管理者が保持するリモコンからの信号を受信する。特に、台間機の前面に設置された扉の開閉に用いられる。
【００８４】
また、図示しないが、遊技機に投出するパチンコ玉を遊技機の玉投出機構から行うのではなく、台間貸出処理機に玉投出ノズルを設けてそこから玉を投出するような構成にしてもよい。
【００８５】
図３（ｂ）に示す遊技機２０１は、玉投出機構２０２を有し、台間貸出処理機２００からのパチンコ玉の投出指示に基づいて投出を行う。
【００８６】
図４は、図３に示す台間貸出処理機の内部構成を示す構成図である。
【００８７】
図４において、台間貸出処理機２００は、Ｉ／Ｆ２０、台間貸出処理機制御部２１、記憶部２２、現金処理部２３、状態表示部２４、操作部２５、リモコン受光部２６、施錠処理部２７、電源部２８を具備して構成され、Ｉ／Ｆ２０を介して店コントローラ１００と遊技機２０１が接続されており、現金処理部２３で受け付けた現金（紙幣、硬貨）を回収する現金回収装置２０３と接続されている。
【００８８】
Ｉ／Ｆ２０は、被台間貸出処理機（店コントローラ、遊技機）との通信を行う通信インターフェースである。
【００８９】
台間貸出処理機制御部２１は、台間貸出処理機にかかる全ての処理を制御する。現金処理部２３で投入された現金が処理され、利用金額が確定すると、確定した利用金額を売上金額として記憶部２２に記憶する。
【００９０】
また、投入された現金の金額に相当するパチンコ玉数を併設された遊技機２０１に送信し、遊技機２０１が有する玉投出機構によるパチンコ玉の貸し出しを制御する。指示したパチンコ玉数分の投出が完了すると、遊技機２０１から投出完了を示す投出完了通知を受信する。この投出完了通知を受信すると、現金処理部２３に対してその旨を通知する。
【００９１】
そして、記憶部２２に記憶可能な売上金額の上限額が設定されている場合には、その上限額を超えて追加入金できないように制御する。
【００９２】
記憶部２２は、台間貸出処理機２００によって実現する処理プログラムや処理プログラムで用いる各種パラメータを記憶するほか、遊技客により投入された現金のうち遊技機の玉投出機構にパチンコ玉の投出を指示した金額を売上金額として記憶する。売上金額は、台間貸出処理機２００が設置された店の識別番号や取引が行われた日付とともに売上テーブルとして記憶される。
【００９３】
さらに、売上テーブルとして記憶記憶することができる売上金額の上限金額である枠データを記憶する。枠データとして記憶された金額を超えて現金を投入することができないように台間処理制御部２１が制御する。台間貸出処理機制御部２１が店コントローラ１００に売上テーブルの売上金額を通知すると、台間貸出処理機制御部２１により売上金額の初期化が行われる。または売上金額を「０円」にする。
【００９４】
現金処理部２３は、投入された現金を識別することで投入された現金の合計を算出する。紙幣と硬貨はそれぞれ紙幣挿入口と硬貨投入口から投入されるので紙幣の合計金額と硬貨の合計金額を加算して全体の投入金額を算出する。
【００９５】
また、投入された現金のうち台間貸出処理機制御部２１から遊技機２０１に対してパチンコ玉の投出を指示した金額分を記憶部２２の売上データとして記憶するため記憶部２２に転送する。そして、転送した金額分の現金を台間貸出処理機や遊技機の背面に設置された現金搬送装置（図示なし）によって現金回収装置２０３に搬送する。
【００９６】
なお、現金は台間貸出処理機内の金庫に収納するように構成してもよい。
【００９７】
また、現金の投入が完了すると、入金を禁止する処理を行う。例えば、紙幣挿入口と硬貨投入口を封鎖してしまうことにより遊技客による現金投入を禁止する。
【００９８】
さらに、入金が禁止された状態で台間貸出処理機制御部２１から遊技機２０１での投出が完了した旨が通知されると、入金禁止処理を解除して追加入金を可能とする。
【００９９】
状態表示部２４は、図３に示す状態表示ランプ２４−Ａや金額表示部２４−Ｂを示しており、現金処理部２３で算出された投入された金額の合計金額を表示したり、また、記憶部２２の売上データとして記憶された金額を表示したり、台間貸出処理機制御部２１で検知したイベントを通知するために状態表示ランプ２４−Ａを点灯させる。このときの表示例に「７セグメント×３桁」の表示方法がある。
【０１００】
操作部２５は、台間貸出処理機２００への指示を行うユーザインターフェースであり、テンキーや操作キーで構成される。例えば、返却ボタンがあり、押下されると投入された現金が返却される。ただし、投入された現金のうち、所定の利用単位ごとに玉貸しが行われる場合などは所定の金額からの超過分を返却するようにしてもよい。例えば、所定の利用単位が１千円であって投入金額が１千８百円である場合は、超過分として８百円が硬貨返却口から返却する。
【０１０１】
リモコン受光部２６は、遊技施設の管理者または従業員が保持するリモコンからの信号を受信する。特に、扉の開閉用として使用される。
【０１０２】
施錠処理部２７は、前面または背面に設けられた扉の施錠を行う。扉の開閉を検知して扉が開いた状態では処理を停止させる。
【０１０３】
電源部２８は、各構成部での処理を行うために電源の供給を行う。
【０１０４】
このような構成により、現金投入のたびに台間貸出処理機２００から店コントローラ１００への売上金額の通知を行うことがなくなる。また、初めに入金した現金の金額に相当するパチンコ玉の貸し出しが完了すれば、続けて入金を行うことができる。
【０１０５】
図５は、台間貸出処理機における処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０６】
図５において、遊技機の利用のために遊技客が現金（紙幣、硬貨）を台間貸出処理機に投入すると処理が開始され、一度に投入可能な金額以内であるか判断する（Ｓ５０１）。
【０１０７】
投入された現金の金額が投入可能な金額を超過してしまう場合（Ｓ５０１でＮＯ）には、投入された金額を返金する（Ｓ５０２）。
【０１０８】
投入された現金の金額が投入可能な金額以内である場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）には未送信の売上金額に入金された投入金額を加算して売上金額を更新する（Ｓ５０３）。
【０１０９】
例えば、枠データが「二千円」であって予め記憶された内部記憶領域の売上データが「千円」である条件下において、遊技客による入金金額が「二千円」である場合、内部記憶領域に記憶された売上データ「千円」に投入された入金金額「二千円」を加算することで得られる合計金額が「三千円」となる。これは、枠データ「二千円」から「千円」分だけ超過していることから、一度に投入可能な金額を超えているため投入された入金金額「二千円」を返金する。
【０１１０】
また、同条件下において、遊技客により入金された現金の金額が「千円」である場合、内部記憶領域に記憶された売上データ「千円」に入金された現金の金額「千円」を加算した合計金額「二千円」が枠データの「二千円」以下であることから、入金された現金の金額「千円」を内部記憶領域に記憶された売上データ「千円」に加算して内部記憶領域の売上データを「二千円」に更新する。
【０１１１】
続いて、内部記憶領域の売上データが更新されると（Ｓ５０３）、台間貸出処理機の現金投入口を封鎖してしまうなどの動作により遊技客による追加入金の禁止処理を行い（Ｓ５０５）、内部記憶領域の売上データに加算した金額（上記例の場合「千円」）に相当するパチンコ玉の玉貸しを行う（Ｓ５０６）。
【０１１２】
そして、枠データと未送信の売上金額から次回の投入可能な金額を算出して（Ｓ５０６）、次回の入金を許可してもよいか否かの判断を可能としている。
【０１１３】
次回の投入可能な金額が算出された後、または、枠データを超過して入金された場合に投入された現金を返金した後に封鎖した現金投入口を開封するなどして追加入金を可能とする処理を行う（Ｓ５０７）。
【０１１４】
これにより、利用金額の投入から玉貸しまでの一連の処理動作を台間貸出処理機内部で完結することができるようになるため、外部の管理装置とのトラフィックが発生することが無くなる。
【０１１５】
図６は、店コントローラからの売上送信要求にかかる台間貸出処理機の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１６】
図６において、管理装置から売上送信要求を受信すると処理が開始され、台間貸出処理機の内部記憶領域に格納された売上金額の呼び出しを行い（Ｓ６０１）、呼び出された売上金額を売上送信要求を行った店コントローラに台間貸出処理機を識別するデバイスＩＤとともに通知する（Ｓ６０２）。通知が完了すると、送信完了した売上金額を初期化することで記憶されていない状態に更新する（Ｓ６０３）。
【０１１７】
これにより、台間貸出処理機は、店コントローラの都合で売上データを送信することができるようになり、店コントローラに過剰な負荷を掛けることなく売上データの管理を行うことができる。また、通信回線上に不要なデータが流れなくなるためシステムの安定運用を実現できる。
【０１１８】
店コントローラは、通常、各台間貸出処理機に対してポーリングを行っているので、定期的に売上送信要求を送信している。
【０１１９】
図７は、台間貸出処理機に予め記憶された枠データの更新処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２０】
図７において、台間貸出処理機を保守するメンテナンスモードなどに遷移すると枠データの更新処理が可能となり、更新する枠データを呼び出し（Ｓ７０１）、台間貸出処理機の操作パネルやリモートコントローラなどを用いて新たな枠データを設定する（Ｓ７０２）。設定された枠データを更新し（Ｓ７０３）、正常に更新されたか判断する（Ｓ７０４）。正常に更新された場合（Ｓ７０４でＹＥＳ）には、現金の投入を可能とする。
【０１２１】
正常に更新されない場合には、エラー処理を行うことで枠データの更新操作を行っている管理者に対してその旨を通知する（Ｓ７０５）。
【０１２２】
これにより、枠データを更新することができる。
【０１２３】
図８は、各台間貸出処理機の内部記憶領域で記憶する売上テーブルを示す図である。
【０１２４】
図８において、図８（ａ）は、売上データが更新される前の状態における売上テーブルを示す図であり、図８（ｂ）は、売上データの更新後の状態における売上テーブルを示す図である。
【０１２５】
売上テーブルは、店コード８０１、売上金額８０２、取引日付８０３から構成されており、図８（ａ）に示す売上金額「１千円」に対して台間貸出処理機の現金投入口から「１千円」投入され、既存の売上金額「１千円」に投入された「１千円」を加算した「２千円」を新たな売上金額として更新した図を図８（ｂ）に示している。
【０１２６】
店コントローラから売上送信要求を受信した台間貸出処理機は、売上金額「２千円」を台間貸出処理機を識別するデバイスＩＤとともに店コントローラに送信する。これによって、店コントローラは、台間貸出処理機ごとに売上データを管理することができる。
【０１２７】
現金が投入された日付が同じ場合には、売上金額８０２のみを更新するが、日付をまたがって更新された場合には、現金が投入された日付を取引日付８０３に更新する。
【０１２８】
以上の処理によって、本発明の遊技システムでは、投入された現金の金額に対するパチンコ玉の投出完了によって追加入金ができるようになる。また、売上データの管理を行う管理装置からの売上送信要求に基づいて各台間貸出処理機に記憶された売上金額を送信できるようになる。
【０１２９】
これによって、追加入金までの時間を削減することができ、遊技客は、連続して遊技を行うことが可能となる。
【０１３０】
従って、本発明を適用することにより、遊技機の利便性が向上する。さらに、それに伴って遊技機の利用効率が向上し、収益の増加が見込まれる。
【０１３１】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１３２】
例えば、上記実施例では、現金を投入する例を示しているが、プリペイドカードや会員カードに現金に相当する有価価値を価値付けることで、このカードを用いて利用するような構成にしてもよい。
【０１３３】
また、店コントローラ１００からのポーリングである売上取得要求を受信することで売上金額を送信するような構成にしているが、台間貸出処理機２００が能動的に店コントローラ１００に対して送信するような構成にしてもよい。
【０１３４】
さらに、本実施例では遊技機の玉投出機構からパチンコ玉を投出する例を挙げたが、遊技機からパチンコ玉を投出するのではなく、玉投出用のノズルを搭載した台間貸出処理機からパチンコ玉を投出するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、パチンコ台やスロットマシンなどの遊技機に併設された台間貸出処理機と複数の台間貸出処理機での売上データを管理する管理装置を有する遊技システムおよび制御方法に適用可能であり、特に、遊技機の利用に際して台間貸出処理機に投入される現金を制御することにより、遊技台を利用する利用者の利便性を向上させるのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】この発明に係わる遊技システムおよび制御方法を適用して構成したシステム構成図。
【図２】店コントローラの内部構成を示す図。
【図３】台間貸出処理機と遊技機の装置構成を示す図。
【図４】図３に示す台間貸出処理機の内部構成を示す構成図。
【図５】台間貸出処理機における処理の流れを示すフローチャート。
【図６】店コントローラからの売上送信要求にかかる台間貸出処理機の処理の流れを示すフローチャート。
【図７】台間貸出処理機に予め記憶された枠データの更新処理の流れを示すフローチャート。
【図８】各台間貸出処理機の内部記憶領域で記憶する売上データのテーブルを示す図。
【図９】従来技術における遊技施設での遊技システムの構成図。
【図１０】図９に示した従来技術のシステム構成図のフローチャート
【符号の説明】
【０１３７】
１０        Ｉ／Ｆ
１１        制御部
１２        通信管理部
１３        記憶部
１４        売上金額処理部
１５        入力部
１６        表示部
２０        通信Ｉ／Ｆ
２１        台間貸出処理機制御部
２２        記憶部
２３        現金処理部
２３−Ａ    紙幣挿入口
２３−Ｂ    硬貨投入口
２３−Ｃ    硬貨返却口
２４        状態表示部
２４−Ａ    状態表示ランプ
２４−Ｂ    金額表示部
２５        操作部
２６        リモコン受光部
２７        施錠処理部
２８        電源部
１００      店コントローラ（処理サーバ）
１０１      ＲＳ４８５
１０２      集線装置
２００      台間貸出処理機
２０１      遊技機
２０２      玉投出機構
２０３      現金回収装置
【図１】
2006334300.tif 000003
【図２】
2006334300.tif 000004
【図３】
2006334300.tif 000005
【図４】
2006334300.tif 000006
【図５】
2006334300.tif 000007
【図６】
2006334300.tif 000008
【図７】
2006334300.tif 000009
【図８】
2006334300.tif 000010
【図９】
2006334300.tif 000011
【図１０】
2006334300.tif 000012