(57)【要約】【課題】  プレビュー表示の効率を向上させることのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】  本発明は、処理対象となった画像の出力処理に先立って、出力画像のプレビュー表示を行う画像処理装置であって、媒体上に形成された原画像を光学的に読み取って、当該原画像を表す原画像データを生成する手段と、前記原画像の出力条件を受け入れる手段と、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、画像の性状のうち、予め定められた性状について、前記原画像と出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記予め定められた画像の性状に変化があると判断された場合に、前記出力画像のプレビュー表示を行う表示手段と、を含むことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象となった画像の出力処理に先立って、出力画像のプレビュー表示を行う画像処理装置であって、
媒体上に形成された原画像を光学的に読み取って、当該原画像を表す原画像データを生成する手段と、
前記原画像の出力条件を受け入れる手段と、
前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、画像の性状のうち、予め定められた性状について、前記原画像と出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記予め定められた画像の性状に変化があると判断された場合に、前記出力画像のプレビュー表示を行う表示手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記判断手段は、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、画像が形成される媒体の性状について、前記原画像と前記出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記判断手段は、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、媒体上に形成される画像部分の性状について、前記原画像と前記出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記原画像が形成された媒体の量を受け入れる手段をさらに含み、
前記表示手段は、前記媒体量が所定値未満である場合に、前記出力画像のプレビュー表示を行う、
ことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置に関し、特にプレビュー表示処理を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ装置等を備えた画像処理装置においては、読み取り処理の対象となった画像についてプレビュー表示を行うものがある。
【０００３】
例えば、紙文書上に形成された画像を光学的に読み取るスキャナを備えた画像処理装置においては、当該画像処理装置の利用者が、スキャナによって画像がどのように読み取られたのか、又は画像がどのように出力されるのか等を確認するために、当該画像の出力処理に先立って、出力予定の画像をディスプレイ上にプレビュー表示する。
【０００４】
この場合、利用者は、例えば、プレビュー表示された出力予定画像が期待する出力画像と異なるものであれば、画像の読み取り処理からやり直すことができる。
【０００５】
従来、このような画像処理装置においては、例えば、特許文献１に示すように、プレビュー表示を行う際の利用者の操作について利便性の向上等が図られている。
【０００６】
また、利用者がプレビュー表示を望まない場合には、プレビュー表示を行わないように設定することができるものもあった。
【特許文献１】特開平８−２６３６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の画像処理装置においては、プレビュー表示を行うか、又は行わないかのいずれかを設定できるのみであった。
【０００８】
このため、上記従来の画像処理装置においては、例えば、プレビュー表示が必ずしも必要でないような簡単な画像の読み取り処理を行う場合であっても、プレビュー表示を行うよう設定することとなり、処理時間が不必要に長くなることがあった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、プレビュー表示の効率を向上させることのできる画像処理装置を提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するための本発明の一実施形態に係る画像処理装置は、処理対象となった画像の出力処理に先立って、出力画像のプレビュー表示を行う画像処理装置であって、媒体上に形成された原画像を光学的に読み取って、当該原画像を表す原画像データを生成する手段と、前記原画像の出力条件を受け入れる手段と、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、画像の性状のうち、予め定められた性状について、前記原画像と出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記予め定められた画像の性状に変化があると判断された場合に、前記出力画像のプレビュー表示を行う表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、前記判断手段は、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、画像が形成される媒体の性状について、前記原画像と前記出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する、こととしてもよい。
【００１２】
また、前記判断手段は、前記原画像データと前記出力条件とに基づいて、媒体上に形成される画像部分の性状について、前記原画像と前記出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する、こととしてもよい。
【００１３】
また、前記原画像が形成された媒体の量を受け入れる手段をさらに含み、前記表示手段は、前記媒体量が所定値未満である場合に、前記出力画像のプレビュー表示を行う、こととしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態に係る画像処理装置（以下、本装置１と呼ぶ。）について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
本実施形態においては、本装置１の利用者が、処理対象となった画像（以下、原画像と呼ぶ。）が形成された紙文書（以下、原稿と呼ぶ。）の複写を行い、当該複写物を紙文書として取得する場合を例として説明する。
【００１６】
図１は、本装置１の主な構成を示すブロック図である。図１に示すように、本装置１は、制御部１０と、記憶部１１と、スキャナ部１２と、入力部１３と、表示部１４と、出力部１５と、を含んで構成される。
【００１７】
制御部１０は、ＣＰＵ等を用いて実現でき、記憶部１１に格納されているプログラムに従って動作している。この制御部１０が行う処理の具体的な内容については、後に詳しく述べる。
【００１８】
記憶部１１は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリ素子、並びにハードディスク等によって実現できる。この記憶部１１には、制御部１０によって実行されるプログラムが保持されている。また、この記憶部１１は、制御部１０の処理の過程で利用される種々のデータを保持するワークメモリとして動作する。
【００１９】
スキャナ部１２は、スキャナ装置等によって実現できる。このスキャナ部１２は、制御部１０から入力される指示に従って、原稿上に形成された原画像を光学的に読み取ることにより、当該原画像を表すビットマップデータを生成し、制御部１０に出力する。なお、このスキャナ部１２は、原画像の読み取りに際して、本装置１の利用者から、モノクロ／カラー等の読取モードを指定する入力を受け入れて、当該指定された読取モードに基づくビットマップデータを生成する。
【００２０】
入力部１３は、マウス、キーボード、ポインティングデバイス等によって実現できる。この入力部１３は、本装置１の利用者からの指示操作を受け入れて、当該指示の内容を制御部１０に出力する。
【００２１】
表示部１４は、液晶ディスプレイ等によって実現できる。この表示部１４は、制御部１０から入力される指示に従って、制御部１０から入力されるデータを表示出力する。
【００２２】
出力部１５は、プリンタ等によって実現できる。この出力部１５は、制御部１０から入力される指示に従って、制御部１０から入力される画像データに基づいて、画像が形成された紙文書を印刷出力する。
【００２３】
次に、制御部１０が行う処理の内容について説明する。図２は、制御部１０によって行われる主な処理を示す機能ブロック図である。図２に示すように、この制御部１０が実行するプログラムは、原画像データ処理部２０と、原画像性状データ生成部２１と、出力条件処理部２２と、画像性状判断部２３と、プレビュー／出力処理部２４と、を機能的に含む。
【００２４】
原画像データ処理部２０は、スキャナ部１２又は入力部１３から原画像を表す原画像データを受け入れる。具体的に、この原画像データ処理部２０は、スキャナ部１２から、原画像に含まれる文字、図形、写真等を表すビットマップデータ（以下、画像部分データと呼ぶ。）を受け入れる。
【００２５】
また、この原画像データ処理部２０は、例えば、スキャナ部１２による原画像の読取処理に際して、利用者が当該スキャナ部１２に対して、モノクロ／グレースケール／カラー等の読取モード、又は文字／写真の読取モード（解像度の異なるモード）を指定した場合には、当該スキャナ部１２から、当該利用者によって指定された読取モードを表すデータを受け入れる。
【００２６】
また、この原画像データ処理部２０は、例えば、スキャナ部１２の原稿をセットする部分に、当該セットされた原稿の量（原稿の数や重量等）を検出するセンサ等が備えられている場合には、当該スキャナ部１２から、当該検出された原稿量を表すデータを受け入れる。
【００２７】
また、この原画像データ処理部２０は、例えば、スキャナ部１２が、読取処理のための光をプラテンに照射することにより原稿の媒体サイズ（紙サイズ）を検出するセンサ等を備えている場合には、当該スキャナ部１２から、当該検出された紙サイズを表すデータを受け入れる。
【００２８】
また、この原画像データ処理部２０は、例えば、本装置１の利用者が入力部１３を介して原稿の紙サイズを入力した場合には、当該入力部１３から、当該入力された紙サイズを表すデータを受け入れる。
【００２９】
そして、この原画像データ処理部２０は、これらスキャナ部１２又は入力部１３から受け入れたデータを含む原画像データを原画像性状データ生成部２１に出力する。
【００３０】
原画像性状データ生成部２１は、原画像データ処理部２０から受け入れた原画像データに基づいて、原画像の性状を表す原画像性状データを生成する。具体的に、この原画像性状データ生成部２１は、例えば、原画像データに含まれる画像部分データに基づき、原画像のレイアウト解析処理を行い、当該解析処理結果を表すデータを生成する。
【００３１】
すなわち、この場合、この原画像性状データ生成部２１は、例えば、原画像に文字のみが含まれているのか、又は図形や写真等が含まれているのか等、当該原画像に含まれる部分画像の内容の種別（文字部分、図形部分、写真部分の別）を解析し、当該内容種別を表すデータを生成する。
【００３２】
また、この原画像性状データ生成部２１は、例えば、原画像に文字が含まれているとの解析結果を得た場合に、文字列が横書きか縦書きか等の文字の配列を表すデータを生成する。
【００３３】
また、この原画像性状データ生成部２１は、例えば、原画像全体又は原画像に含まれる文字部分、図形部分、写真部分等の部分画像が原稿上において形成されている範囲や位置等、原画像の配置（例えば、原稿上に設定された座標における座標値等）を表すデータを生成する。
【００３４】
なお、この原画像性状データ生成部２１が行うレイアウト解析処理は、例えば、原画像上の所定範囲における色の付いた画素（以下、有意画素と呼ぶ。）の密度を解析することにより、当該所定範囲の有意画素密度が所定値以上であれば文字が形成されていると判断する等、公知の方法を用いて行うことができるため、ここでは詳細な説明は省略する。
【００３５】
そして、この原画像性状データ生成部２１は、このようなレイアウト解析処理により生成したデータと、原画像データ処理部２０から受け入れた原画像データと、を含む原画像性状データを画像性状判断部２３に出力する。
【００３６】
出力条件処理部２２は、本装置１の利用者が入力部１３を介して入力した出力条件を、当該入力部１３から受け入れる。具体的に、この出力条件処理部２２は、出力部１５が印刷出力する媒体（出力紙）のサイズ、出力紙に形成する出力画像の原画像に対する拡大／縮小倍率、出力紙上に出力画像を形成する際の有意画素密度を既定値から増減させる指示（有意画素密度の増減の程度）、出力紙上に形成する出力画像のレイアウトの指示（例えば、原稿２ページ分から読み取った画像を出力紙１ページ上に形成する等）、出力紙上に形成する出力画像のモノクロ／カラーの種別等を表すデータを受け入れる。
【００３７】
そして、この出力条件処理部２２は、出力条件として受け入れたこれらのデータを含む出力条件データを画像性状判断部２３に出力する。
【００３８】
画像性状判断部２３は、原画像性状データ生成部２１から受け入れた原画像性状データと、出力条件処理部２２から受け入れた出力条件データと、に基づいて、画像の性状のうち、予め定められた性状について、原画像と出力画像との間で変化が生じるか否かを判断する。
【００３９】
具体的に、この画像性状判断部２３は、媒体の性状や画像部分の性状を含む画像の性状のうち、原稿や出力紙の紙サイズ、原画像と出力画像との画像サイズ（拡大／縮小倍率）、有意画素密度、レイアウト（画像の形成範囲、配置）等、入力部１３を介して利用者から指定され、又は予め記憶部１１に格納されている画像の性状について、変化が生じるか否かを判断する。
【００４０】
すなわち、この画像性状判断部２３は、例えば、原画像性状データが表す原稿の紙サイズと、出力条件データが表す出力紙のサイズとが相違するか否かを判断する。
【００４１】
この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原稿がＪＩＳ（Japan Industrial Standard）規格（日本工業規格）で定められたＢ５サイズ（２５７ｍｍ×１８２ｍｍ）であって、出力紙がＡ４サイズ（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）である場合には、当該規格が相違すると判断し、媒体の性状に変化が生ずると判断する。また、この画像性状判断部２３は、原稿と出力紙との紙サイズが一致している場合には、媒体の性状に変化は生じないと判断する。
【００４２】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、出力紙上に形成される出力画像の原画像に対する拡大／縮小倍率を指示するデータが出力条件データに含まれているか否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、拡大／縮小倍率の指示があれば性状に変更が生ずると判断し、当該指示がなければ性状に変化はないと判断する。
【００４３】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、原稿の紙サイズと出力紙のサイズとの比率を算出し、当該算出したサイズ比率と、指示された拡大／縮小倍率と、が相違するか否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、出力条件データに含まれる出力画像の拡大倍率（例えば、１５０％）が、原稿の紙サイズＢ５に対する出力紙のサイズＡ４の比率（１１４％）よりも大きい場合、すなわち、当該拡大倍率で拡大した出力画像が出力紙からはみ出ると予想される場合には、媒体の性状に変化が生ずると判断する。
【００４４】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、紙サイズの指定や紙サイズの拡大／縮小倍率の指定等により、出力画像のサイズが出力紙のサイズより大きくなるか否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原画像に含まれる横書きの文字画像部分の形成範囲のサイズが、出力紙のサイズの横幅よりも大きくなるか否かを判断する。すなわち、この画像性状判断部２３は、例えば、Ａ４サイズの原稿上に文字画像部分が２８０ｍｍの幅で形成され、出力紙としてＢ５サイズが指定されている場合には、媒体の性状に変化が生ずると判断する。
【００４５】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、原画像の数と、出力紙上に形成される出力画像の数とが相違する場合には、媒体の性状に変化が生ずると判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原稿２ページ分の原画像（すなわち、２つの原画像）に対応する出力画像を、１ページの出力画像上に形成させるようレイアウトの指示が出力条件データに含まれているのに対して、原画像性状データに含まれている原画像が１ページ分（すなわち、１つの原画像）である場合には、媒体の性状に変化が生ずると判断する。
【００４６】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、原画像の読取モードと出力画像の出力モードとが相違するか否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原画像がモノクロモードで読み取られ、且つ出力画像を出力紙上にカラーモードで形成する場合には、画像部分の性状に変化が生じると判断する。また、この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原画像がモノクロモードであって、出力紙上に形成される出力画像もモノクロモードである場合には、画像部分の性状に変化は生じないと判断する。
【００４７】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、原画像の有意画素密度に対して出力画像の有意画素密度を増減させる等、有意画素密度を変更させる指示（「濃く」、「薄く」等の指示も含む。）が出力条件データに含まれているか否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原画像に対して出力画像の有意画素密度を所定割合だけ増減させる指示があれば、画像部分の性状に変化が生じると判断し、当該指示がなければ性状に変化は生じないと判断する。
【００４８】
また、この画像性状判断部２３は、例えば、原画像と出力画像との間で、これらの画像性状のうち、少なくとも１つが相違する場合に、画像性状に変化が生じると判断してもよいし、所定数（例えば２つ）以上の性状について相違がある場合に、画像性状に変化が生じると判断してもよい。また、この画像性状判断部２３は、例えば、これらの画像性状のうち、特定の性状に相違がある場合に画像性状に変化が生じると判断し、当該特定の性状に相違がなければ性状に変化はないと判断してもよい。そして、この画像性状判断部２３は、画像の性状に変化が生じるか否かの判断結果をプレビュー／出力処理部２４に出力する。
【００４９】
プレビュー／出力処理部２４は、画像性状判断部２３から受け入れた判断結果に基づいて、出力画像のプレビュー処理又は出力処理を行う。具体的に、このプレビュー／出力処理部２４は、例えば、画像の性状に変化が生じるとの判断結果を受け入れた場合には、原画像データと出力条件データとに基づいて、出力画像をプレビュー表示させるよう表示部１４に指示するとともに、当該出力画像の出力処理を行うか否かの指示を要求する画面を利用者に対して提示する。
【００５０】
この場合、プレビュー／出力処理部２４は、入力部１３を介して利用者から出力処理を行う旨の指示を受け入れた場合には、出力部１５に対して、当該利用者にプレビュー表示した出力画像を形成した紙文書を印刷出力するよう指示する。
【００５１】
また、このプレビュー／出力処理部２４は、画像の性状に変化が生じない旨の判断結果を受け入れた場合には、原画像データと出力条件データとに基づいて、出力画像を形成した紙文書を印刷出力するよう出力部１５に指示する。
【００５２】
次に、本装置１の制御部１０が行う画像処理の一例について、その主な流れを説明する。図３は、制御部１０が行う画像処理の主な工程を示すフロー図である。
【００５３】
図３に示すように、まず原画像データ処理部２０がスキャナ部１２又は入力部１３から原画像データを受け入れ（Ｓ１００）、原画像性状データ生成部２１に出力する。
【００５４】
原画像データを受け入れた原画像データ処理部２０は、当該原画像データに基づいて、原画像の性状を表す原画像性状データを生成し（Ｓ１０１）、画像性状判断部２３に出力する。
【００５５】
また、出力条件処理部２２は、利用者から入力部１３を介して原画像の出力条件を受け入れて（Ｓ１０２）、当該出力条件を表す出力条件データを画像性状判断部２３に出力する。
【００５６】
画像性状判断部２３は、原画像性状データ生成部２１から受け入れた原画像性状データと、出力条件処理部２２から受け入れた出力条件データと、に基づいて、画像の性状のうち、予め定められた性状について、原画像と出力画像との間で変化が生じるか否かを判断し（Ｓ１０３）、当該判断結果をプレビュー／表示処理部２４に出力する。
【００５７】
この処理Ｓ１０３において、画像性状判断部２３が画像性状に変化が生じると判断した場合（処理Ｓ１０３においてＹｅｓ）、プレビュー／出力処理部２４は、当該変化が生じる旨の判断結果を受け入れて、利用者に対して出力画像をプレビュー表示する（Ｓ１０４）。
【００５８】
また、この場合、このプレビュー／出力処理部２４は、利用者に対して、プレビュー表示した出力画像を出力するか否かの指示を要求する画面を提示する（Ｓ１０５）。
【００５９】
そして、この処理Ｓ１０５において、利用者から出力指示を受け入れた場合（処理Ｓ１０５においてＹｅｓ）、プレビュー／出力処理部２４は、プレビュー表示した出力画像の出力処理を行う（Ｓ１０６）。
【００６０】
また、この処理Ｓ１０５において、利用者から出力しない旨の指示を受け入れた場合（処理Ｓ１０５においてＮｏ）、プレビュー／出力処理部２４は、出力処理を行うことなく処理を終了する。
【００６１】
また、このプレビュー／出力処理部２４は、処理Ｓ１０３において、画像の性状に変化がない旨の判断結果を受け入れた場合（処理Ｓ１０３においてＮｏ）には、プレビュー表示した出力画像の出力処理を行う（Ｓ１０６）。
【００６２】
なお、本発明に係る画像処理装置は、本実施形態に限られない。例えば、画像性状判断部２３は、原画像性状データに含まれる原画像の性状が所定の条件を満たすか否かを判断することとしてもよい。
【００６３】
すなわち、例えば、この画像性状判断部２３は、原画像性状データに含まれる原稿量（処理対象となった原稿の枚数又は重量、原画像の数等）が所定値以上か否かを判断する。この場合、画像性状判断部２３は、例えば、原稿枚数が所定数以上である場合には、原画像の性状が所定条件を満たすと判断し、原稿枚数が所定数未満である場合には所定条件を満たさないと判断する。
【００６４】
また、例えば、この画像性状判断部２３は、画像性状のうち、予め定められた特定の性状の組み合わせが、所定条件を満たすか否かを判断することとしてもよい。
【００６５】
すなわち、この画像性状判断部２３は、原画像に含まれる画像内容の種別（文字、図形、写真等の別）と出力画像の形成モードとの組み合わせについて、例えば、原画像に文字画像のみが含まれている場合であって、出力画像の形成モードがグレースケールやカラー等である場合には、出力性状が所定条件を満たすと判断し、これ以外の場合（出力画像の形成モードがモノクロ等の場合）には、所定条件が満たされないと判断する。
【００６６】
そして、この場合、プレビュー／出力処理部２４は、画像性状判断部２３から画像性状が所定条件を満たすとの判断結果を受け入れた場合には出力画像のプレビュー表示を行い、所定条件を満たさないとの判断結果を受け入れた場合にはプレビュー表示を行うことなく当該出力画像の出力処理を行う。
【００６７】
また、プレビュー／出力処理部２４は、出力部１５に対する印刷出力指示に代えて、又は当該印刷出力処理に加えて、出力画像を表す出力画像データを記憶部１１に格納する出力処理を行うこととしてもよい。また、原画像又は出力画像が形成される媒体は、紙に限られず、スライドやフィルム等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の主な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像処理装置が行う主な処理を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像処理装置が行う画像処理の主な流れを示すフロー図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像処理装置、１０  制御部、１１  記憶部、１２  スキャナ部、１３  入力部、１４  表示部、１５  出力部、２０  原画像データ処理部、２１  原画像性状データ生成部、２２  出力条件処理部、２３  画像性状判断部、２４  プレビュー／出力処理部。
【図１】
2006229779.tif 000003
【図２】
2006229779.tif 000004
【図３】
2006229779.tif 000005