(57)【要約】【課題】  歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療や予防により効果的な電動歯ブラシの提供【解決手段】  本発明に係る電動歯ブラシ１は、ブラシ体４４が中空の毛４３を備えており、薬液タンク１３からブラシ体４４の中空の毛に４３薬液を送り、中空の毛４３の先から薬液を吐出させるポンプ１４とを備えている。この電動歯ブラシによれば、ブラッシング中に中空の毛４３の先から薬液を吐出させることができる。これにより歯周ポケットに直接的に薬液を供給することができ、歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療や予防により効果が得られる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気駆動機構と、前記電気駆動機構により駆動するブラシ体と、薬液を貯留した貯留部とを備えた電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシ体に植設された中空の毛と、前記貯留部からブラシ体の中空の毛を通して薬液を供給する薬液供給部とを備えていることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ体は、植設された中空の毛の長手方向に往復動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記中空の毛は毛先が複数本に分かれていることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記中空の毛は、内部に装着された中空の芯材又は内部に偏在させて装着した中実の芯材により、剛性が調整されていることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
薬液供給部は前記電気駆動機構から動力を得て薬液を供給するものであることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記薬液供給部は手動で貯留部から薬液を供給するものであることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯周病の予防と治療に効果的な電動歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシは、モータと駆動機構を有する把持部と、把持部の駆動機構に連結されて往復動又は回転駆動等をするブラシ本体とを備えたものである。近年、電動歯ブラシは、虫歯予防や歯垢除去のためブラッシングを補助するものとして、また、歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療や予防などに用いられている。
【０００３】
電動歯ブラシには、例えば、特開平１１−２３５２３４号にはブラシ本体に備えられているブラシ体が回転するものが記載されており、特開平７−３０３５２４号には長軸周囲の振動運動や縦軸方向の前後運動するものが記載されている。また、特開平９−３２２８２３号には、ブラシ体に植設された剛毛が長手方向に出入する構造、及び、ポンプによって薬液が抽出されるノズルを備えた構造が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２３５２３４号
【特許文献２】特開平７−３０３５２４号
【特許文献３】特開平９−３２２８２３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
歯肉炎や歯槽膿漏などの歯周病では、歯と歯茎との間の歯肉溝やさらに奥深くの位置に形成される歯周ポケットに炎症部が生じる。特開平９−３２２８２３号には、ブラシ本体の基端に薬液が抽出されるノズルを組み合わせたものが開示されているが、歯と歯茎との間の歯周ポケットは入口が狭いため、ブラシ近傍に薬液を供給することができても、歯と歯茎との間の歯周ポケットの内部に十分に薬液を供給することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る電動歯ブラシは、電気駆動機構と、電気駆動機構により駆動するブラシ体と、薬液を貯留した貯留部とを備えた電動歯ブラシにおいて、ブラシ体に植設された中空の毛と、前記貯留部からブラシ体の中空の毛を通して薬液を供給する薬液供給部とを備えていることを特徴としている。また、ブラシ体は植設された中空の毛の長手方向に往復動するように構成してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
この電動歯ブラシによれば、ブラシ体に植設された中空の毛と、前記貯留部からブラシ体の中空の毛を通して薬液を供給する薬液供給部とを備えているので、薬液供給部によりブラッシング中に中空の毛の先から薬液を吐出させることができ、歯周ポケット等の炎症部に直接的に薬液を供給することができる。これにより、歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療や予防により効果が得られる。また、植設された中空の毛の長手方向に往復動するようにブラシ体を構成することにより、ブラッシング中に中空の毛の毛先で歯周ポケットなど、歯と歯茎との間の奥深いところに生じる炎症部を突くことができるとともに、斯かる炎症部に直接的に薬液を吐出させることができるので、歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療により効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態に係る電動歯ブラシを図面に基づいて説明する。
【０００８】
第１実施形態に係る電動歯ブラシ１は、図１に示すように、把持部２と、ブラシ本体３で構成されている。
【０００９】
把持部２は、電気駆動機構としてのモータ１１及び駆動機構１２と、薬液を貯留する貯留部としてのタンク１３と、薬液供給部としてのポンプ１４と、電池室１５を備えている。
【００１０】
この実施形態では、駆動機構１２は、モータ１１に取り付けられたピニオン２１と噛合するクランク２２と、駆動シャフト２３で構成されている。クランク２２は、把持部２の基材２ａに回動自在に軸支された歯車で構成され、ピニオン２１に噛合して回転する部材であり、偏心した位置にピン２４を備えている。駆動シャフト２３は、図１（ａ）に示すように、基端にピン２４が係合する横向きのガイド２５を備えており、ガイド２５とピン２４が係合したスライダ機構により、クランク２２の回転に伴って前後動するようになっている。
【００１１】
駆動シャフト２３は、先端にブラシ本体３を連結する連結部２６を備えており、中間部にはポンプ１４に内蔵される送り羽２７を備えている。
【００１２】
ポンプ１４は駆動シャフト２３の送り羽２７を収容した容器構造を備えており、図示は省略するが、送り羽２７には逆止弁２８が取り付けられている。送り羽２７を挟んで一方に薬液タンク１３の薬液供給配管３１に接続された薬液吸上空間３２を備えており、他方にブラシ本体３側の薬液供給配管４５に接続された薬液排出空間３４を備えている。このポンプ１４は駆動シャフト２３が前後動すると送り羽２７がポンプ１４内で前後動し、薬液タンク１３から薬液吸上空間３２に薬液を吸い上げる。薬液吸上空間３２に吸い上げられた薬液は、送り羽２７に取り付けた逆止弁２８を介して薬液排出空間３４に送られ、薬液排出空間３４からブラシ本体３側の薬液供給配管４５に排出されるようになっている。
【００１３】
ブラシ本体３は、把持部２の先端に交換可能に取り付けられた部材であり、中空の基材３ａの内部に前後動可能に配設された従動シャフト４１と、クランク４２と、ブラシ４３が植設されたブラシ体４４と、薬液供給配管４５が内蔵されている。ブラシ本体３の基材３ａには、先端にブラシ４３が突出し進退する開口４６が形成されている。
【００１４】
従動シャフト４１と薬液供給配管４５は、ブラシ本体３の基端側にそれぞれ接続部５１、５２を有し、それぞれブラシ本体３を把持部２に取り付ける際に、把持部２の駆動シャフト２３とポンプ１４に接続される。
【００１５】
従動シャフト４１は、駆動シャフト２３の動きに伴い、ブラシ本体３内で軸方向に前後動するようになっている。従動シャフト４１の先端にクランク４２の一端５６をピン係合で連結している。クランク４２はＬ字形の部材であり、Ｌ字の角部５７を支点として、ブラシ本体３の基材３ａに回動自在に取り付けられており、従動シャフト４１の前後動により揺動し、他端５８が進退させるようになっている。クランク４２の他端５８にはブラシ体４４が接続されている。
【００１６】
ブラシ体４４は、図１（ｂ）に拡大して示すように、基部６１と、植設されたブラシ４３とで構成されており、図示は省略するが、基材３ａの開口４６の近傍に設けたガイド機構を介して取り付け、従動シャフト４１及びクランク４２の動きに応じて開口４６から突出したブラシ４３が進退するように配設されている。
【００１７】
基部６１は中空の部材で、薬液供給配管４５から供給される薬液が溜まるようになっている。この実施形態では、ブラシ４３はチューブ状の中空の毛で構成されており、その基端は基部６１に連通している。中空の基部６１はマニホルドとしての機能を備えており、基部６１に供給された薬液をブラシ体４４の各中空の毛４３に流通させ、各中空の毛４３の先端から吐出させるようになっている。
【００１８】
中空の毛４３は、先端が歯周ポケットに入り得るように、所要の剛性と細さを備えており、薬液のスムーズな流通が可能な程度の内径を備えている。この実施形態では先端の外径を０．２ｍｍから０．６ｍｍ程度の細さにしている。
【００１９】
なお、ブラシ体４４に植設されるブラシは、図示例のように全ての毛を中空の毛としても良いが、中空でない毛と中空の毛を混在させたものでも良い。また、中空の毛４３は、ブラシとしての剛性を確保するため、又は、剛性を調節するために、例えば、図２（ａ）（ｂ）に示すように、芯材７１ａ、７１ｂを内部に装着してもよい。この際、芯材は薬液の流通を阻害しないように中空の芯材７１ａ（図２(ａ)参照）や、内部に偏在させて装着した中実の芯材７１ｂ（図２（ｂ）参照、図示例では芯材７１ｂは薬液がスムーズに流通するように軸方向に溝７１ｂ１を備えている。）を用いるとよい。芯材は剛性を備えたプラスチック製又は金属製でもよい。また、芯材を取り付ける代りに、中空の毛はブラシの基端部の外径を太くして剛性を確保してもよい。また、ブラシ４３は、中空の毛と中空でない毛とを混合させて又は中空の毛を毛束として剛性を調整してもよい。
【００２０】
この電動歯ブラシ１は、モータ１１の駆動により、駆動シャフト２３が駆動し、それを受けて、従動シャフト４１、クランク２２およびブラシ体４４がそれぞれ動く。ブラシ体４４はクランク２２の動きに連れて植設された中空の毛の長手方向に往復動するようになっており、ブラシ本体３の開口４６から突出したブラシ４３が進退するようになっている。またそれと同時に、駆動シャフト２３の動きにより、ポンプ１４が作動してブラシ４３の毛先から薬液が吐出されるようになっている。
【００２１】
これにより、この電動歯ブラシ１を用いれば、ブラシ本体３が植設された中空の毛の長手方向に往復動するようにを構成することにより、使用者は、ブラッシングの際、ブラッシング中に中空の毛の毛先で歯周ポケットなど、歯と歯茎との間の奥深いところに生じる炎症部を突くことができるとともに、ブラシ４３の毛先が歯周ポケットなどの炎症部に入り、斯かる炎症部に直接的に薬液を吐出させることができる。これにより、歯周ポケットなどの炎症部の洗浄や炎症の治療をより効果的に行なえるので、より効果的に歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病を治療することができる。
【００２２】
以上、本発明の一実施形態に係る電動歯ブラシを図面に基づいて説明したが、本発明に係る電動歯ブラシは上述した実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
例えば、この電動歯ブラシ１は、ポンプ１４を内蔵し、薬液タンク１３から薬液を自動的に供給するようにしているが、ポンプ１４の作動を操作するスイッチを設けて、使用者が所望するときに薬液が吐出されるようにしてもよい。また、ポンプの構造も上述した形態に限定されるものではない。
【００２４】
また、薬液供給部としての上述した電動ポンプに変えて、例えば、図３に示すように、薬液タンク１３を柔軟なプラスチック又はゴム材質で構成し、薬液タンク１３を指で押えると薬液が供給されるようにし、使用者が所望するタイミングで手動で薬液を吐出させることができるようにしてもよい。これにより、電池への負担を軽減させることができ、長時間の使用を可能とし、携帯性を向上させることができる。また、薬液供給部を手動でタンクから薬液を供給する構造としては、タンク内に空気を送り、タンク内の空気圧を上げてタンクから薬液を押し出す構造にしてもよい。
【００２５】
また、中空の毛８１は、図４に示すように、先端８１ａを複数本に分かれさせてもよい。なお、この図示例では、中空の毛８１の先端８１ａはささくれた状態で複数本に分けている。この場合、中空チューブ状の毛８１の先端８１ａをより細くすることができるので、先端８１ａが歯肉溝やさらにその奥の歯周ポケットへ入り易くなる。斯かる中空チューブ状の毛８１によれば、歯周病のより初期の段階などで炎症部が小さい場合などの治療がより効果的に行なえる。
【００２６】
また、ブラシ体の駆動機構は、上述した実施形態に限定されるものではなく、ブラシ体が回転するもの、振動するものなどを採用してもよい。なお、上述した実施形態では、ブラシ体が進退する構造であり、歯茎を押圧刺激する歯周病治療に好適なものである。同様にブラシ体が進退する構造を備えたものとして、ブラシ本体３は、図５に示すように、把持部２の駆動シャフト２３にブラシ体４４が直接取り付けられるようになっており、所要の剛性を有するブラシ８２がブラシ本体３の中空部を通って開口から突出したものとしてもよい。このブラシ本体３は、駆動シャフト２３の前後動に応じて、ブラシ本体３の開口４６から突出したブラシ８２がその突出した方向に前後動するようになっている。図１で示すものと同様に、ブラッシング中に中空の毛の毛先で歯周ポケットなど、歯と歯茎との間の奥深いところに生じる炎症部を突くことができるとともに、斯かる炎症部に直接的に薬液を吐出させることができるので、歯肉炎や歯槽膿漏など歯周病の治療に効果的である。
【００２７】
また、ブラシ体４４に植設する毛束に硬柔２種の剛性を付与し、狭い歯肉溝やその奥の歯周ポケット等への毛先の侵入性を向上させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動歯ブラシを示す縦断側面図、（ａ）は駆動機構の構造を示す図であり、（ｂ）はブラシ体の構造を示す図である。
【図２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ本発明の一実施形態に係る中空の毛の芯材を示す断面図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシを示す縦断面図。
【図４】中空の毛の他の実施形態を示す図。
【図５】本発明の他の実施形態に係る電動歯ブラシを示す縦断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  電動歯ブラシ
２  把持部
３  ブラシ本体
１１  モータ
１２  駆動機構
１３  薬液タンク
１４  ポンプ
１５  電池室
２１  ピニオン
２２  クランク
２３  駆動シャフト
２４  ピン
２５  ガイド
２６  連結部
２７  送り羽
２８  逆止弁
３１  薬液供給配管
３２  薬液吸上空間
３４  薬液排出空間
４１  従動シャフト
４２  クランク
４３  ブラシ（中空の毛）
４４  ブラシ体
４５  薬液供給配管
４６  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006061486.tif 000006
【図５】
2006061486.tif 000007