(57)【要約】【課題】受け皿からオーバーフローした遊技球を検出するにあたって、スペースを効率良く使用する。【解決手段】第１スイッチユニット４３は、球通路４２内でのパチンコ球の流下方向と略平行な軸５０ｂを中心に回動するレバー５２を備えている。レバー５２はその上部にヘッド５２ａを備えている。ヘッド５２ａの背後にはスイッチ５１が配置されている。受け皿でオーバーフローしたパチンコ球が球通路４２で積層されると、スイッチ５１の接片がヘッド５２ａの押圧片５２ｃによって押下される。スイッチ５１の接片が押下されるとスイッチ５１がオンして受け皿でのオーバーフローが検知される。【選択図】        図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
払い出し装置から払い出された遊技球が球通路から受け皿に流下する弾球遊技機において、
前記遊技球の流下方向と略平行な軸を中心に揺動するレバーを有し、前記レバーの一部は前記球通路の側壁から前記球通路内に突出するように配置され、前記レバーの一部を押下することによってオンさせることが可能な球検知スイッチと、
前記球検知スイッチがオンされたことに応答して前記受け皿の遊技球がオーバーフローしたことを検出するオーバーフロー検出手段とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記球通路を屈曲させるとともに、前記球通路が略水平となる部分に前記球検知スイッチを配置したことを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記レバーを、前記略水平な部分で前記遊技球が積層されたときに押下される位置に配置したことを特徴とする請求項２記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
払い出し装置から払い出された遊技球が球通路から受け皿に流下する弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機の背面にはパチンコ球の払い出し装置が設けられている。払い出し装置は、入賞が発生すると作動される。払い出し装置が作動されると賞球が払い出される。払い出し装置の払い出し口は球通路と連通しており、払い出し装置から払い出されたパチンコ球は球通路を通過して受け皿に流下する。受け皿のパチンコ球がオーバーフローした場合、オーバーフローしたパチンコ球は球通路に積層する。そして、球通路内でパチンコ球がオーバーフローすると、例えば特許文献１で示されるようにパチンコ球の打ち出しが停止される、あるいは、パチンコ球の払い出しが中止されるなどの処理が行われる。また、パチンコ機によっては、受け皿のパチンコ球を球箱などに移動させる、いわゆる球抜き作業を促す報知が行われる。しかし、払い出しの中止や打ち出しの中止によって遊技が中断されることは、遊技の流れに水を差すことになり、このことは遊技者が遊技への興味を失う一因となっていた。このため、例えば特許文献２では、パチンコ球の払い出しを停止した状態で入賞が発生した場合に、その賞球数を記憶及び報知し、受け皿からパチンコ球がオーバーフローしたときに遊技を中断する必要に迫られる不都合を解消することが提案されている。
【特許文献１】特開平９−１８２８２８号公報
【特許文献２】特開平１０−１９２５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のように受け皿からオーバーフローしたパチンコ球を検知するパチンコ機では、一般的にパチンコ球の流下方向と直交する軸を中心に揺動自在なレバーによってオン／オフが切り替えられる球検知スイッチが設けられている。そして、このレバーがパチンコ球により所定時間以上押下されたか否かによって受け皿からパチンコ球がオーバーフローしたか否かを検出している。しかし、レバーの押下によってオン／オフされるスイッチを設ける場合、パチンコ球の押下力によってレバーを揺動させる必要があるため、レバーの長さを一定の長さ以上にする必要がある。しかし、レバーの軸をパチンコ球の流下方向と直交させてレバーをパチンコ球の流下方向に延ばすと、その分球通路が長くなってしまい、球通路を設置するためのスペースを確保することが困難になっていた。また、このようなレバーは、賞球の払い出しの際に頻繁に押下されるため、短期間の使用で破損することがあった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、受け皿からオーバーフローした遊技球を検出するにあたって、スペースを効率良く使用できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の弾球遊技機は、払い出し装置から払い出された遊技球が球通路から受け皿に流下する弾球遊技機において、前記遊技球の流下方向と略平行な軸を中心に揺動するレバーを有し、前記レバーの一部は前記球通路の側壁から前記球通路内に突出するように配置され、前記レバーの一部を押下することによってオンさせることが可能な球検知スイッチと、前記球検知スイッチがオンされたことに応答して前記受け皿の遊技球がオーバーフローしたことを検出するオーバーフロー検出手段とを備えたものである。
【０００６】
なお、前記球通路を屈曲させるとともに、前記球通路が略水平となる部分に前記球検知スイッチを配置することが好ましい。
【０００７】
また、前記レバーを、前記略水平な部分で前記遊技球が積層されたときに押下される位置に配置することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
遊技球の流下方向と略平行な軸を中心に揺動するレバーを有し、レバーの一部は球通路の側壁から球通路内に突出するように配置され、レバーの一部を押下することによってオンさせることが可能な球検知スイッチを設け、この球検知スイッチがオンしたときに受け皿のパチンコ球がオーバーフローしたことを検出するので、球通路の長さを延ばすことなく受け皿のパチンコ球がオーバーフローしたことを検出することが可能になり、受け皿からオーバーフローした遊技球を検出するにあたって、スペースを効率良く使用できる。また、レバーの一部を球通路内に突出させたので、賞球の払い出しの際にレバーが押下される頻度を下げることが可能になり、レバーの耐久性を向上させることができる。
【０００９】
球通路を屈曲させるとともに、球通路が略水平となる部分に球検知スイッチを配置したので、球通路の屈曲部分を増加させることが可能になり、球通路で積層させる遊技球の量を増やすことができる。
【００１０】
レバーを、球通路の略水平な部分で遊技球が積層されたときに押下される位置に配置したので、球通路で積層された遊技球の量が増えたときに遊技球を検知することが可能になり、賞球の払い出し時に誤って球検知スイッチがオンすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明のパチンコ機１０の盤面１１には、図柄表示装置１２、始動口１３、通常口１４、アタッカ１５、アウト口１６が設けられている。また、図示は省略してあるが、障害釘や風車などが設けられている。
【００１２】
パチンコ球（遊技球）は球発射装置によって一個ずつ盤面１１上の前方に打ち出される。盤面１１の前方に打ち出されたパチンコ球は、始動口１３、通常口１４、アウト口１６のいずれかに入る。始動口１３にパチンコ球が入ったときには図柄表示装置１２で図柄の変動表示が行われる。そして、停止した図柄の組み合わせによって大当たりか否かが表示される。大当たりが得られるとアタッカ１５が複数回開放される。始動口１３、通常口１４、アタッカ１５のいずれかにパチンコ球が入賞すると賞球が払い出される。パチンコ機１０の前面には受け皿１７が設けられており、その内壁には払い出し口１８が形成されている。賞球は、払い出し口１８から受け皿１７に払い出される。受け皿１７では、払い出されたパチンコ球が貯留される。受け皿１７内のパチンコ球は球発射装置に１球ずつ供給される。
【００１３】
受け皿１７に連なる壁面には球抜きボタン１９が設けられている。球抜きボタン１９を押下（球抜き作業）すると受け皿１７内のパチンコ球が外部に排出される。受け皿１７から排出されたパチンコ球は例えば球箱などによって回収される。パチンコ機１０では、受け皿１７からオーバーフローしたパチンコ球の個数が多量になると、入賞が発生しても賞球の払い出しが行われなくなる。このため、賞球の払い出しが行われなくなった場合は、球抜きボタン１９を押下して受け皿１７のパチンコ球を排出させる。
【００１４】
パチンコ機１０の前面で、その側方にはオーバーフロー予告ランプ２０が設けられている。オーバーフロー予告ランプ２０は、受け皿１７からパチンコ球がオーバーフローし、かつ賞球の払い出しが停止する前に点灯する。これにより、遊技者は球抜き作業を行わなければならないことを察知できる。
【００１５】
図２に示すように、パチンコ機１０の背面でその上部には、外部からパチンコ球が供給される貯留タンク３０が設けられている。貯留タンク３０の下方には流下樋３１が設けられている。流下樋３１には貯留タンク３０内のパチンコ球が落下する。流下樋３１は斜めに傾斜している。貯留タンク３０から落下してきたパチンコ球は流下樋３１の傾斜に沿って流下する。流下樋３１から排出されたパチンコ球は払い出し装置３２に向かって流下する。払い出し装置３２は、流下してきたパチンコ球を払い出す。払い出し装置３２の下流には、払い出し装置３２から払い出されたパチンコ球を受け皿１７に流下させる球通路ユニット３３が設けられている。パチンコ機１０の背面には、パチンコ機１０全体の動作を管制するメイン基板が収納されたメイン基板ケース３４が設けられ、メイン基板ケース３４の下方には、パチンコ球の払い出しに関する制御を実行する払い出し制御基板が収納された払い出し基板ケース３５が設けられている。そして、球通路ユニット３３は、払い出し基板ケース３５によって覆われている。
【００１６】
図３に示すように、球通路ユニット３３は、ベース部材４０と通路カバー４１とを備えている。ベース部材４０は略Ｌ字形に形成されており、その略水平な部分がパチンコ機１０の幅方向と略平行になるようにパチンコ機１０の背面に取り付けられている。
【００１７】
通路カバー４１もベース部材４０と同様に略Ｌ字形に形成されている。通路カバー４１はベース部材４０に取り付けられる。通路カバー４１には複数の爪４１ａが形成されている。爪４１ａがベース部材４０に係止されるとベース部材４０と通路カバー４１とが固定され、また、互いの相対的な位置が位置決めされる。
【００１８】
通路カバー４１は箱形に形成されており、ベース部材４０と対峙する面が開放されている。通路カバー４１の略水平な部分はその先端側に向けて僅かに下るように傾斜しており、これにより、通路カバー４１のパチンコ球の接地面Ａ（通路カバー４１内の底面）は上流側から下流側に向けて下るように傾斜している。また、ベース部材４０の通路カバー４１と対面する面には、その屈曲方向に沿って溝４０ａが形成されている。溝４０ａは、通路カバー４１と同様に略水平な部分がその先端側に向けて僅かに下るように傾斜しており、これにより、溝４０ａでのパチンコ球の接地面Ｂ（溝４０ａの底面）は上流側から下流側に向けて下るように傾斜している。ベース部材４０と通路カバー４１とが固定されると、通路カバー４１の中空部４１ｂとベース部材４０の溝４０ａとによって略Ｌ字形の球通路４２が形成される。
【００１９】
溝４０ａ内の通路カバー４１と対面する面には開口４０ｂが形成されている。ベース部材４０がパチンコ機１０に取り付けられると開口４０ｂは払い出し口１８に連通する。通路カバー４１には、開口４０ｂに向けて傾斜する傾斜面４１ｃが形成されており、球通路４２内のパチンコ球は開口４０ｂに案内される。これにより、球通路４２内のパチンコ球は開口４０ｂ及び払い出し口１８を介して受け皿１７に流下する。通路カバー４１の上面には開口４１ｄが形成されている。払い出し装置３２から払い出されたパチンコ球は開口４１ｄから球通路４２内に流下する。
【００２０】
球通路４２には、パチンコ球の流下方向に沿って配置された第１スイッチユニット（球検知スイッチ）４３と第２スイッチユニット４４とが設けられている。第１スイッチユニット４３は第２スイッチユニット４４よりも下流側に設けられている。第１スイッチユニット４３は受け皿１７でオーバーフローしたパチンコ球を検知し、第２スイッチユニット４４は球通路４２でオーバーフローしたパチンコ球を検知する。
【００２１】
第１スイッチユニット４３は、球通路４２の折れ曲がった先の略水平な部分でベース部材４０に取り付けられており、開口４０ｂの近傍に位置している。
【００２２】
図４及び図５に示すように、第１スイッチユニット４３は、スイッチ本体５０、スイッチ５１、レバー５２を備えている。スイッチ本体５０はベース部材４０に取り付けられている。スイッチ本体５０は板状の部材が折り曲げられた形状になっている。スイッチ本体５０には、ベース部材４０側に複数の凹部５０ａが形成されている。凹部５０ａがベース部材４０のピン（図示せず）に嵌め込まれるとスイッチ本体５０が固定される。なお、この固定方法はピンを用いずにビスなど他の方法でもよい。
【００２３】
スイッチ本体５０の下部には軸５０ｂが形成されている。軸５０ｂは球通路４２内でのパチンコ球の流下方向と略平行になっている。軸５０ｂにはスイッチ５１をオン／オフするレバー５２が取り付けられている。
【００２４】
レバー５２は軸５０ｂを中心に揺動する。レバー５２は板状の部材が折り曲げられた形状になっている。レバー５２は、その上部にヘッド５２ａを備えている。スイッチ本体５０がベース部材４０に取り付けられた状態では軸５０ｂが球通路４２の下方に位置し、ヘッド５２ａは球通路４２の側壁から球通路４２内に突出する（ベース部材４０に通路カバー４１が取り付けられた状態におけるレバー４３の通路カバー４１に対する相対的な位置を図３中に二点鎖線で示している。）。
【００２５】
なお、ヘッド５２ａは、球通路４２の底面からその下端までの距離Ｌ（図９参照）がパチンコ球の直径Ｄ（図９参照）より大きくなっている。すなわち、ヘッド５２ａは、パチンコ球が球通路４２で積層された場合押下される位置で球通路４２内に突出する。このように、距離Ｌは直径Ｄより大きいので、パチンコ球がヘッド５２ａの下部に滞留していないときにパチンコ球の払い出しが行われた場合には、賞球はヘッド５２ａに妨げられることなくスムーズにパチンコ球を上流側から下流側に流下させることができる。
【００２６】
ヘッド５２ａには、図８の状態で見たときに、下流側から上流側に向かうにつれて、対向する通路の壁面から徐々に離れるように傾斜した傾斜面５２ｂが形成されている。これにより、賞球がヘッド５２ａに接触した場合は、傾斜面５２ｂの傾斜に沿って賞球をスムーズに流下させることができる。
【００２７】
ベース部材４０には、ヘッド５２ａの近傍でその上流側に傾斜面４０ｃが形成されている。傾斜面４０ｃは上流側から下流側に向けて球通路４２内に徐々に突出するように傾斜している。これにより、賞球によってヘッド５２ａが押下されることを防止している。
【００２８】
スイッチ５１はヘッド５２ａの背後に位置するようにスイッチ本体５０に取り付けられている。スイッチ５１は接片５１ａを備えており、接片５１ａが押下されるとスイッチ５１がオンする。ヘッド５２ａは、接片５１ａと対峙する位置に押圧片５２ｃを備えている。
【００２９】
そして、図６及び図７に示すように、球通路４２を流下するパチンコ球によってヘッド５２ａが押下されると、押圧片５２ｃが接片５１ａ（図８参照）を押下し、スイッチ５１がオンする。これにより、パチンコ球が通過したか否かが検知される。
【００３０】
第１スイッチユニット４３にはＣＰＵ（オーバーフロー検出手段）４５が接続されており、ＣＰＵ４５によってスイッチ５１のオン／オフが検出される。ＣＰＵ４５は、第１スイッチユニット４３が０．５ｓを超えるまでオンされ続けた場合には、受け皿１７でオーバーフローしたパチンコ球が球通路４２で積層されたことを検出する。また、第１スイッチユニット４３がオンした時間が０．５ｓ以下の場合は、ＣＰＵ４５は賞球が球通路４２を通過したこと検出する。なお、賞球の払い出し時に第１スイッチユニット４３がオンした場合、パチンコ球は第１スイッチユニット４３をオンする位置、すなわち、ヘッド５２ａを押下する位置にとどまることなく流下するため、第１スイッチユニット４３のオン時間が０．５秒を超えることは稀である。一方でオーバーフローによりパチンコ球が積層していくと、パチンコ球がヘッド５２ａを押下する位置でとどまるため、第１スイッチユニット４３のオン時間は０．５秒を超えることになる。これにより、賞球の払い出しと受け皿１７でのオーバーフローとを０．５ｓを基準に識別している。
【００３１】
また、球通路４２には、その折れ曲がる手前の略垂直な部分にパチンコ球を検知する第２スイッチユニット４４が設けられている。第２スイッチユニット４４は球通路４２内に位置するように通路カバー４１に取り付けられている。第２スイッチユニット４４は、球通路４２の幅方向と略平行な軸を中心に回動するレバー４４ａを備えている。球通路４２にパチンコ球が積層すると、レバー４４ａが押下されて第２スイッチユニット４４がオンになる。これにより、球通路４２をパチンコ球にパチンコ球が積層したか否かが検知される。
【００３２】
第２スイッチユニット４４にはＣＰＵ４５が接続されており、ＣＰＵ４５によって第２スイッチユニット４４のオン／オフが検出される。ＣＰＵ４５は、第２スイッチユニット４４が０．５ｓを超えるまでオンされ続けた場合には、受け皿１７でオーバーフローしたパチンコ球が球通路４２で積層され、球通路４２でパチンコ球がオーバーフローしていることを検出する。また、第２スイッチユニット４４がオンした時間が０．５ｓ以下の場合は、ＣＰＵ４５は賞球が球通路４２を通過したこと検出する。なお、賞球の払い出し時に第２スイッチ４４がオンした場合、パチンコ球は第２スイッチユニット４４をオンする位置、すなわちレバー４４ａを押下する位置にとどまることなく流下するため、第２スイッチユニット４４のオン時間が０．５秒を超えることは稀である。一方でオーバーフローによりパチンコ球が積層していくと、パチンコ球がレバー４４ｂを押下する位置でとどまるため、第２スイッチユニット４４のオン時間は０．５秒を超えることになる。これにより、賞球の払い出しと球通路４２でのオーバーフローとを０．５ｓを基準に識別している。なお、ＣＰＵ４５は前述したメイン基板に実装されており、第１スイッチユニット４３や第２スイッチユニット４４から入力される検知信号に基づく処理の他に、パチンコ機１０での遊技の処理やレベルメータ２０のランプの点灯制御も行う。
【００３３】
次に、上記構成による作用について説明する。盤面１１の前方に打ち出されたパチンコ球が、始動口１３、通常口１４、アタッカ１５のいずれかにパチンコ球が入賞すると、ＣＰＵ４５は払い出し装置３２を駆動させる。駆動された払い出し装置３２からはパチンコ球が払い出される。払い出されたパチンコ球は球通路４２を流下する。
【００３４】
このとき、図８及び図９に示すように、球通路４２を流下するパチンコ球はベース部材４０の傾斜面４０ｃによって通路カバー４１側に誘導される。これにより、球通路４２を流下する賞球によってレバー５２のヘッド５２ａが押下されることを防止できる。また、第２スイッチユニット４４及び第１スイッチユニット４３がオンしても、そのオン時間が０．５秒を超えないとオーバーフローが検出されないため、賞球の通過によってオーバーフローを誤検知することを防止できる。
【００３５】
図１０及び図１１に示すように、賞球が繰り返されて受け皿１７のパチンコ球がオーバーフローすると、オーバーフローしたパチンコ球は球通路４２で積層される。球通路４２でパチンコ球が積層されると第１スイッチユニット４３ではレバー５２のヘッド５２ａが押下される。ヘッド５２ａが押下されると、押圧片５２ｃによってスイッチ５１の接片５１ａが押下される。接片５１ａが押下されるとスイッチ５１がオンされる。そして、スイッチ５１のオン時間が０．５秒を超えると、ＣＰＵ４５は受け皿１７でパチンコ球がオーバーフローしたことを検出する。受け皿１７でパチンコ球がオーバーフローしたことを検出すると、ＣＰＵ４５はオーバーフロー予告ランプ２０を点灯させる。
【００３６】
なお、球通路４２で積層されたパチンコ球によって第２スイッチユニット４４がオンされ、そのオン時間が０．５秒を超えると、ＣＰＵ４５は球通路４２でパチンコ球がオーバーフローしたことを検出する。球通路４２でのオーバーフローを検出するとＣＰＵ４５は払い出し装置３２の作動を停止する。以降、球通路４２でオーバーフローが発生した状態では、ＣＰＵ４５は入賞が発生しても払い出し装置３２を駆動せず、パチンコ球の払い出しを停止した状態とする。球抜きボタン１９の押下によって球抜き作業が行われ、第２スイッチユニット４４及び第１スイッチユニット４３がオフになったことを検出すると、ＣＰＵ４５は払い出し装置３２の停止を解除する。
【００３７】
上記実施形態では、球検知スイッチとして第１スイッチユニット４３を設けたが、第１スイッチユニットの数及びその取り付け位置は適宜に設定してよい。また、第２スイッチユニット４４に代えて第１スイッチユニット４３を用いて球通路４２内でのパチンコ球のオーバーフローを検知してもよい。この場合、第２スイッチユニット４４のように球通路４２内に設ける必要があるのに対し、第１スイッチユニット４３はレバー５２のヘッド５２ａを球通路４２内に突出させればよいので、パチンコ球が球通路４２内で詰まることを効果的に防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
上記実施形態では、弾球遊技機としてパチンコ機を例に挙げて説明したが、払い出し装置から払い出された遊技球が球通路から受け皿に流下する弾球遊技機であれば、適宜のパチンコ機以外の弾球遊技機に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】パチンコ機の前面側の斜視図である。
【図２】パチンコ機の背面側の斜視図である。
【図３】球通路ユニットの分解斜視図である。
【図４】オフ時の第１スイッチユニットの背面側の斜視図である。
【図５】オフ時の第１スイッチユニットの前面側の斜視図である。
【図６】オン時の第１スイッチユニットの背面側の斜視図である。
【図７】オン時の第１スイッチユニットの前面側の斜視図である。
【図８】オフ時の第１スイッチユニットの上面図である。
【図９】オフ時の第１スイッチユニットの側面図である。
【図１０】オン時の第１スイッチユニットの上面図である。
【図１１】オン時の第１スイッチユニットの側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  パチンコ機
１７  受け皿
１９  球抜きボタン
３２  払い出し装置
４０  ベース部材
４１  球通路カバー
４２  球通路
４３  第１スイッチユニット（球検知スイッチ）
４４  第２スイッチユニット
４５  CPU（オーバーフロー検出手段）
５０  スイッチ本体
５１  スイッチ
５２  レバー
５２ａ  ヘッド
５２ｂ  傾斜面
【図１】
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【図２】
2006334190.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006334190.tif 000012
【図１１】
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