(57)【要約】【課題】              利用者に、迎車可能なタクシーを提示し、その中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにする。【解決手段】          迎車予約システムの各タクシーには、空車であるか否かを示す表示板と接続され、前記サーバ装置に対して少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す迎車可否状態と、現在位置を自動登録する手段を備えた車載端末が搭載される。迎車予約システムのサーバ装置は、前記車載端末から現在位置の登録を受け付けてタクシー毎に管理するとともに、利用者の端末からの要求に応じて、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーのみを提示する手段と、利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備える。【選択図】            図１
2006338465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在位置の特定機能を備え、タクシーに搭載される車載端末と、前記車載端末から現在位置の登録を受け付けてタクシー毎に管理するサーバ装置と、からなる迎車予約システムであって、
前記車載端末は、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、前記サーバ装置に対して少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す迎車可否状態と現在位置を自動登録する手段を備え、
前記サーバ装置は、
利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可否状態と現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーのみを提示する手段と、
利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、
前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備え、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とする迎車予約システム。
【請求項２】
現在位置の特定機能を備え、タクシーに搭載される車載端末と、前記車載端末から現在位置の登録を受け付けてタクシー毎に管理するサーバ装置と、からなる迎車予約システムであって、
前記車載端末は、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、迎車可能な状態にある場合に前記サーバ装置に対して少なくとも現在位置の自動登録を開始する手段を備え、
前記サーバ装置は、
利用者の端末からの要求に応じて、前記現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在するタクシーを提示する手段と、
利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、
前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備え、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とする迎車予約システム。
【請求項３】
前記サーバ装置が、更に、前記利用者の端末から指定された位置と各タクシーの現在位置から、迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を算出する手段と、
前記利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を送信する手段と、を備えたこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の迎車予約システム。
【請求項４】
前記サーバ装置が、更に、地図情報データベースと、
前記地図情報データベースから、前記利用者の端末から指定された位置周辺の地図を選択し、前記選択した地図上に、各タクシーの現在位置を表示した地図情報を生成し、送信する手段と、を備えたこと、
を特徴とする請求項１乃至３いずれか一に記載の迎車予約システム。
【請求項５】
前記車載端末が、携帯電話端末によって構成されること、
を特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の迎車予約システム。
【請求項６】
前記車載端末が、携帯電話端末とカーナビゲーションシステムの組み合わせによって構成されること、
を特徴とする請求項１乃至４いずれか一に記載の迎車予約システム。
【請求項７】
現在位置の特定機能を備え、タクシーに搭載される車載端末と、前記車載端末から現在位置の登録を受け付けてタクシー毎に管理するサーバ装置と、からなる迎車予約システムを用いたタクシーの迎車予約方法であって、
前記車載端末が、前記サーバ装置に対して、現在位置と、該タクシーが利用可能であるか否かの迎車可能状態との登録を行う工程と、
前記サーバ装置が、利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可否状態と現在位置を参照し、利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーを提示する工程と、
前記サーバ装置が、利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける工程と、
前記サーバ装置が、前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する工程と、を含み、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とするタクシーの迎車予約方法。
【請求項８】
現在位置の特定機能を備え、タクシーに搭載される車載端末と、前記車載端末から現在位置の登録を受け付けてタクシー毎に管理するサーバ装置と、からなる迎車予約システムを用いたタクシーの迎車予約方法であって、
前記車載端末が、各タクシーに搭載された該タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置が迎車可能状態になったことを検知して、前記サーバ装置に対して現在位置の登録を開始する工程と、
前記サーバ装置が、利用者の端末からの要求に応じて、前記自動登録される各タクシーの現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在するタクシーを提示する工程と、
前記サーバ装置が、利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける工程と、
前記サーバ装置が、前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する工程と、を含み、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とするタクシーの迎車予約方法。
【請求項９】
更に、前記サーバ装置が、前記利用者の端末から指定された位置と各タクシーの現在位置から、迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を算出する工程と、
前記サーバ装置が、前記利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を送信する工程と、を含むこと、
を特徴とする請求項７又は８に記載のタクシーの迎車予約方法。
【請求項１０】
前記サーバ装置は、地図情報データベースを備え、
前記サーバ装置が、前記地図情報データベースから、前記利用者の端末から指定された位置周辺の地図を選択し、前記選択した地図上に、各タクシーの現在位置を表示した地図情報を生成し、送信する工程を含むこと、
を特徴とする請求項７乃至９いずれか一に記載のタクシーの迎車予約方法。
【請求項１１】
現在位置の特定機能と、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す迎車可否状態と現在位置を自動送信する機能と、を備える車載端末が接続される迎車予約システムを構成するサーバ装置であって、
各タクシーに搭載された前記車載端末から、現在位置と迎車可否状態を受け付けてタクシー毎に管理する手段と、
利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可否状態と現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーを提示する手段と、
利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、
前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備え、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とするサーバ装置。
【請求項１２】
現在位置の特定機能と、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、利用可能状態表示装置が迎車可能状態になった場合に少なくとも現在位置の自動送信を開始する機能と、を備える車載端末が接続される迎車予約システムを構成するサーバ装置であって、
各タクシーに搭載された前記車載端末から、少なくとも現在位置を受け付けてタクシー毎に管理する手段と、
利用者の端末からの要求に応じて、前記現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在するタクシーを提示する手段と、
利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、
前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備え、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたこと、
を特徴とするサーバ装置。
【請求項１３】
更に、前記利用者の端末から利用者の所在地情報を受け付ける手段と、
前記所在地情報と各タクシーの現在位置に基づいて前記迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を算出する手段と、
前記利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を送信する手段と、を備えたこと、
を特徴とする請求項１１又は１２に記載のサーバ装置。
【請求項１４】
更に、地図情報データベースと、
前記地図情報データベースから、前記利用者の端末から指定された位置周辺の地図を選択し、前記選択した地図上に、各タクシーの現在位置を表示した地図情報を生成し、送信する手段と、を備えたこと、
を特徴とする請求項１１乃至１３いずれか一に記載のサーバ装置。
【請求項１５】
現在位置の特定機能と、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、利用可能状態表示装置が迎車可能状態になった場合に少なくとも現在位置の自動送信を開始する機能と、を備える車載端末が接続される迎車予約システムのサーバ装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
各タクシーに搭載された前記車載端末から、現在位置と迎車可否状態を受け付けてタクシー毎に管理する処理と、
利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可否状態と現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーを抽出し、抽出されたタクシーを提示する処理と、
前記利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける処理と、
前記指定されたタクシーに対して、迎車申込内容を送信する処理と、を前記コンピュータに実行させ、
前記車載端末が搭載されたタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにした迎車予約システムのサーバ装置のためのプログラム。
【請求項１６】
現在位置の特定機能と、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、利用可能状態表示装置が迎車可能状態になった場合に少なくとも現在位置の自動送信を開始する機能と、を備える車載端末が接続される迎車予約システムのサーバ装置を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
各タクシーに搭載された前記車載端末から、少なくとも現在位置を受け付けてタクシー毎に管理する処理と、
利用者の端末からの要求に応じて、前記現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在するタクシーを提示する処理と、
利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける処理と、
前記指定されたタクシーに対して、迎車申込内容を送信する処理と、を前記コンピュータに実行させ、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにした迎車予約システムのサーバ装置のためのプログラム。
【請求項１７】
更に、前記利用者の端末から指定された位置と各タクシーの現在位置から、迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を算出する処理と、
前記利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可能なタクシーの少なくとも到着予定時間を送信する処理と、を前記コンピュータに実行させる請求項１５又は１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記サーバ装置は、地図情報データベースを備えており、
更に、前記地図情報データベースから、前記利用者の端末から指定された位置周辺の地図を選択し、前記選択した地図上に、各タクシーの現在位置を表示した地図情報を生成する処理と、
前記生成した地図情報を前記利用者の端末に対して送信する処理と、を前記コンピュータに実行させることによって、迎車可能なタクシーの位置を提示すること、
を特徴とする請求項１５乃至１７いずれか一に記載のプログラム。
【請求項１９】
請求項１乃至５いずれか一に記載の迎車予約システムに接続可能な車載端末であって、  タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、
前記サーバ装置に対して少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す送迎可否状態と、現在位置と、を自動登録する手段と、
前記サーバ装置から、利用者からの迎車申込内容を受信する手段と、を備え、
前記車載端末が搭載されたタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたことを特徴とする車載端末。
【請求項２０】
請求項２乃至６いずれか一に記載の迎車予約システムに接続可能な車載端末であって、  タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、
前記利用可能状態表示装置が迎車可能状態になったことを検知した場合に、前記サーバ装置に対する現在位置の自動登録を開始する手段と、
前記サーバ装置から、利用者からの迎車申込内容を受信する手段と、を備え、
前記車載端末が搭載されたタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにしたことを特徴とする車載端末。
【請求項２１】
前記車載端末が、携帯電話端末によって構成されること、
を特徴とする請求項１９又は２０に記載の車載端末。
【請求項２２】
前記車載端末が、携帯電話端末とカーナビゲーションシステムの組み合わせによって構成されること、
を特徴とする請求項１９又は２０に記載の車載端末。
【請求項２３】
請求項１乃至５いずれか一に記載の迎車予約システムの車載端末を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
所定のタイミングで前記迎車予約システムのサーバ装置にアクセスし、少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す送迎可否状態と、現在位置と、の登録処理と、
前記サーバ装置から送信された利用者からの迎車申込内容を出力する処理と、を前記コンピュータに実行させ、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにした迎車予約システムの車載端末のためのプログラム。
【請求項２４】
請求項１乃至５いずれか一に記載の迎車予約システムの車載端末を構成するコンピュータに実行させるプログラムであって、
タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置が迎車可能状態になったことを検知した場合に、前記サーバ装置に対する現在位置の自動登録を開始する処理と、
前記サーバ装置から送信された利用者からの迎車申込内容を出力する処理と、を前記コンピュータに実行させ、
迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにした迎車予約システムの車載端末のためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、迎車予約システム、タクシーの迎車予約方法、装置及びプログラムに関し、特に、インターネット等を介して利用者がタクシーの迎車手配を行うための迎車予約システム、タクシーの迎車予約方法、装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タクシーの運営会社が一斉に管理下のタクシーに対して無線等による呼び出しを行い、タクシーの運転手からの応答を待ってから再びタクシー利用者に対して配車案内を行うサービスが行われている。図４は、利用者が電話で迎車の希望を伝えてからサービスの提供を受けるまでの概要を表した図であり、利用者から見ると、このサービス方式は、タクシー会社に電話をかけてから、配車確認を得るまでの時間が長い、重複予約を防ぐためタクシー会社を選択できない等の不便があった。
【０００３】
そこで例えば、特開２００２−３６７０８５号公報には、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）の位置通知機能を利用した位置情報を提供する車載システムを各タクシーに搭載し、配車センタシステムで前記各タクシーの位置や状態（空車／賃走中）を管理し、携帯電話等を利用するユーザからの求めに応じて、最適な配車を決定し、該当タクシー及びユーザに連絡を行うタクシー配車システムが開示されている。
【０００４】
また、特開２００２−２５９５１４号公報には、上記同様の構成において、地図情報上に各タクシーの位置をプロットした地図情報を作成・公開するタクシー位置情報公開用プログラムが開示されている。また、同公報には、上記地図情報上の車番マークを選択することで、タクシー迎車申込を行うことが可能であり、申込後センタは、該当タクシーに無線で指示を出し、利用者はセンタから到着予定時間の案内を受けることができるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６７０８５号公報
【特許文献２】特開２００２−２５９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方式では、ユーザが自由にタクシーを選択できないという問題点がある。この方式では、ユーザは配車センタシステムに依頼を出した時点で、他のタクシー会社や他の交通手段を利用する余地が少なくなってしまう。例えば、繁忙時等の他の交通手段の方が適当な場合でも数時間も待たされてしまうことになる。
【０００７】
この点、特許文献２の方式では、ユーザがタクシーを選択することが可能となっているが、空車であるタクシーを検索する負担が生じてしまっている。例えば、同公報の図４のように、車両が少なく、かつ、空車状態の車両がある場合はよいが、車両が密集している市街地や雨天時などの繁忙時には、地図情報上に、無数の車番マークが表示され、また、賃走中の車番マークしか表示されないという事態も十分考えられる。
【０００８】
本発明は上記した各事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにする迎車予約システム、タクシーの迎車予約方法、装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の視点によれば、タクシーに搭載される車載端末とインターネット上に配置されたサーバ装置を含んで構成された迎車予約システムであって、利用者が、迎車可能なタクシーの中から任意のタクシーを指定して迎車予約を行いうるようにした迎車予約システムが提供される。前記車載端末は、現在位置の特定機能を備えるとともに、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、前記サーバ装置に対して少なくとも搭載されたタクシーが迎車可能か否かを示す迎車可否状態（運行状態）と現在位置を自動登録する手段を備えて構成される。また、前記サーバ装置は、前記利用者の端末からの要求に応じて、前記迎車可否状態（運行状態）と現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在し、かつ、迎車可能なタクシーのみを提示する手段と、利用者の端末から、前記提示したタクシーの中から任意のタクシーを指定した迎車申込を受け付ける手段と、前記指定されたタクシーに対して迎車申込内容を送信する手段と、を備えて構成される。
【００１０】
また、本発明の第２の視点によれば、前記車載端末が、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置と接続され、迎車可能な状態にある場合に前記サーバ装置に対して少なくとも現在位置の自動登録を開始し、前記サーバ装置が、利用者の端末からの要求に応じて、前記現在位置を参照し、前記利用者の端末から指定された位置周辺に存在するタクシーのみを提示する手段を備えた迎車予約システムが提供される。
【００１１】
また、本発明の第３の視点によれば、上記した迎車予約システムを用いた迎車予約方法、前記迎車予約システムを構成するサーバ装置又は車載端末、前記サーバ装置又は車載端末を構成するコンピュータに実行させるプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、個々のタクシーと利用者のマッチング及び迎車予約に要する費用・労力が削減され、タクシー側、利用者側双方に利便がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
続いて、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係る迎車手配システムが含まれるタクシー配車予約サービスの運営システムの構成を表した図である。図１を参照すると、携帯電話網２０と、インターネット３０とを介して、タクシー利用者の利用者端末１０と、タクシーの検索や配車予約受付処理を行うサーバ装置（検索サイト）７０と、タクシー車載端末５０、６０とが相互に接続された構成が示されている。
【００１４】
携帯電話網２０は、移動体通信事業者２１によって運営され、タクシー車載端末５０、６０に対して位置検出・通報サービスを提供する。
【００１５】
利用者端末１０は、少なくともＷｅｂ閲覧機能を備えた電話端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータ等である。また、固定電話端末や各種家電機器であっても上記Ｗｅｂ閲覧機能を備えていれば、利用者端末１０として用いることが可能である。
【００１６】
タクシー車載端末５０、６０は、例えば携帯電話端末を含んで構成され、ＧＰＳや携帯電話網によって提供される自機の現在位置を特定する機能と、所定のタイミングないし更新間隔で検索サイトを構成するサーバ装置７０に対して、前記特定した自機の現在位置及び自車の運行状態（空車／賃走中／回送／支払等）を送信する機能とを備えている。なお、前記自車の状態としては、タクシーが利用可能であるか否かを外部に示す利用可能状態表示装置（表示板、スーパーサインともいう）の状態を用いることができるので、タクシー車載端末５０、６０と前記利用可能状態表示装置を接続し、その状態を入力させることで、自車の状態を自動的に更新させる構成を得ることができる。
【００１７】
ここで、タクシー車載端末５０は、タクシー会社Ａ５１の管理下にあるタクシーに搭載され、タクシー会社Ａがサーバ装置７０にアクセスすることによって、その詳細位置を監視することが可能となっているものとする。同様に、タクシー車載端末６０も、タクシー会社Ｂ６１の管理下にあるタクシーに搭載され、同様に監視される。
【００１８】
サーバ装置７０は、各タクシーの現在位置や状態を個別に管理する情報や、本サービス対象エリアの地図情報を格納したデータベース（以下、ＤＢ）７１を備えている。また、サーバ装置７０は、タクシー車載端末５０、６０から受信した各タクシーの現在位置や車両の状態をＤＢ７１に登録する。また、サーバ装置７０は、Ｗｅｂ上においてタクシーの検索サイトとしても動作し、前記登録されたタクシーのうち、ＤＢ７１から空車である等の迎車が可能な状態にあるタクシーを抽出し、インターネット３０を介してアクセスする利用者端末１０に対してタクシーの現在位置を案内することが可能となっている。
【００１９】
なお、本実施形態におけるサーバ装置７０は、タクシーの検索サイト運営会社４０によって運営され、タクシー会社Ａ５１、タクシー会社Ｂ６１より、利用者端末１０のアクセス件数や迎車手配成立件数に応じた運営料が支払われる仕組みとなっている。
【００２０】
続いて、本実施形態の動作について図１を参照して詳細に説明する。まず、タクシー車載端末５０又はタクシー車載端末６０が、携帯電話網２０及びインターネット３０を経由し、サーバ装置７０にアクセスし、自車の現在位置を登録する（図１の位置登録）。本登録処理は、タクシーの運転手による追加の動作は必要なく、タクシー車載端末の内蔵タイマ等により自動的に行われるものとする。
【００２１】
また、位置登録を行うと同時に、タクシーの運行状態（空車／賃走中／回送／支払等）もサーバ装置７０に登録される。この運行状態の変更は、タクシーの運転手による追加の動作は必要なく、タクシーに搭載された既存の表示板（スーパーサイン）の操作により自動的に行われるものとする。例えば、タクシーの表示板（スーパーサイン）が起動中（賃走中）であれば、営業走行中であり迎車手配の対象外となる。一方、表示板（スーパーサイン）が「空車」である場合は、迎車手配の対象となる。
【００２２】
一方、タクシー利用者がタクシーの迎車申込をしたい場合は、タクシー利用者は、利用者端末１０を用いてサーバ装置７０にアクセスする。続いて、サーバ装置７０は、利用者端末１０から、現在地又は希望の乗車地点、乗車時間、目的地等を任意に受け付ける（図１のＷＥＢで問い合せ）。なお、利用者端末１０が、ＧＰＳ等の位置特定機能搭載の機器である場合、現在位置情報がサーバ装置７０に自動送信されるようにしてもよい。
【００２３】
続いて、サーバ装置７０は、利用者端末１０から受け付けた希望の乗車地点等を基準に、ＤＢ７１から周辺地図を選択するとともに、周辺に走行しているタクシーから走行状態が空車（迎車可能）となっているタクシーを選択し、かつ、空車となっているタクシーのみを前記周辺地図上に配置した地図情報を作成し、利用者端末１０に対して送信する（図１のＷＥＢで案内）。
【００２４】
図２は、利用者端末１０側における上記地図情報の表示例である。図２を参照すると、Ａ社のタクシー１００Ａと、Ｂ社のタクシー１００Ｂと、が黒丸印のマーカーをもって示されている。従って、タクシー利用者は、この地図情報を参照して、Ａ社のタクシー１００Ａと、Ｂ社のタクシー１００Ｂが近くに所在し、かつ、迎車可能な状態であることを認識することができる。
【００２５】
また、図２の地図情報に配置されたマーカー（タクシー）には、タクシー運営会社、連絡先等の情報ページにリンクされており、タクシー利用者が利用者端末１０のポインティングデバイス等を用いてマーカー（タクシー）を選択すると、リンクされている情報ページを参照することが可能になっている。
【００２６】
図３は、本発明の一実施形態に係る迎車手配システムによるタクシー情報の提供の手順を表した図である。図３を参照すると、利用者が図２に例示した地図情報画面８０から任意のタクシーを選択すると、当該タクシーの運営会社の情報、連絡先、各タクシーの所在地から利用者の現在位置への予想到着時間を示したタクシー詳細画面８１が示される。利用者は、タクシー詳細画面８１に表示された情報を参照・比較して、自己に適したタクシーを選択する（図１のタクシーを指定）。
【００２７】
そして、利用者が、タクシー詳細画面８１に配置された「予約する」ボタンを起動すると、サーバ装置７０は、予約内容等を表した予約画面（予約完了画面）８２を提示するとともに、乗車希望位置等の予約情報（迎車申込内容）をタクシー車載端末に対して送信する。なお、上記予約処理に際して、利用者に対し、適宜ユーザ認証や課金処理を要求することも可能である。
【００２８】
こうして、予約情報（迎車申込内容）が送信されると、タクシー車載端末５０、６０は、音声、カーナビゲーションシステムの画面への割込み表示等の適宜の態様で出力する。タクシーの運転者は、前記出力された内容に基づいて、利用者の希望乗車地点に行き、タクシー利用車を迎え、サービスを提供する。
【００２９】
以上により、タクシーの利用者にとっては、利用者の最も近傍にある空車タクシーを検索でき、タクシー会社にとっては、配車効率、サービスの向上を達成し、人件費及び通信費を削減することが可能となる。
【００３０】
また、タクシー会社や旅行代理店が本システムの利用者端末１０を用意しタクシーの検索・手配業務に用いることも可能である。従来のように迎車可能なタクシー運転手からの応答を待つ必要がなくなるため、音声電話によりタクシーの迎車予約をする利用者にも更なる速いサービスを提供することが可能となる。
【００３１】
また、上記車載端末５０、６０に必要とされる位置登録及び配車予約受付、タクシー配車希望者との通信機能は、携帯電話端末に車載端末として動作するためのプログラムを導入することによって実現可能であり、莫大な設備投資を必要とせずに本システムを実現することが可能である。
【００３２】
また、タクシー車載端末５０、６０として、携帯電話端末を接続可能なカーナビゲーションシステムを使用することもできる。カーナビゲーションシステムと携帯電話端末を接続し、カーナビゲーションシステムで把握するタクシーの現在位置や迎車可否状態は、携帯電話端末を介して、サーバ装置７０に送信され、利用者の希望の乗車地点を含む予約情報（迎車申込内容）は、携帯電話端末を介して受信され、カーナビゲーションシステム上で表示される。この構成によれば、タクシーの運転手による特別な動作の必要がないことはもちろんとして、より精度良く位置登録を行うとともに、確実に利用者を迎えに行くことが可能となる。
【００３３】
また、上記各携帯電話端末に代えて、携帯電話網や専用網を利用した専用通信機器を利用することもできる。例えば、上記カーナビゲーションシステムと携帯電話端末を一体化した専用機器を採用することで、大画面表示、タッチパネル等、運転中の操作性を向上させることができる。
【００３４】
一方、タクシー会社Ａ５１及びタクシー会社Ｂ６１にも、サーバ装置７０にアクセスすることによって、自社タクシーの運行状況や位置を確認することができるというメリットがもたらされる。即ち、本システムは、従来の音声電話によるタクシーの予約システムと配車管理システムを統合したシステムとして用いることが可能である。この場合において、複数のタクシー会社が参画する場合には、自社タクシーのみを表示されるように適宜フィルタリングをかけても良いし、また、他社の空車状況を把握した配車を行うことも可能である。従って、本システムによれば、専用通信網（無線網）の維持費、及び、受付等に要する人件費を大幅に節約できるだけでなく、戦略的な配車管理を支援することが可能となる。
【００３５】
また、本システムによれば、移動体通信事業者、サーバ装置（検索サイト）７０を運営する検索サイトの運営会社にも収入増大の利益をもたらすことが可能となる。
【００３６】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、更には、いくつかの付加オプションを加えた変形実施が可能である。例えば、サーバ装置７０は、道路事情、距離、料金体系等を考慮したタクシーの順位付けを行い、マーカー（タクシー）の近傍にその順位を表示させるようにすることも可能である。また、上記した実施形態では、地図情報形式でタクシーを提示するものとして説明したが、迎車可能なタクシーのみを案内するものである限り、その他テキスト形式を主体として案内を行うものとしてもよい。
【００３７】
また、上記した実施形態では、予想到着時間を表示させるものとして説明したが、予想到着時間に代えて、初乗り料金を含む料金体系や、利用者から予め入力された目的地までの見込料金、目的地への到着見込時間等を提供するものとしても良い。
【００３８】
また、上記した実施形態では、サーバ装置（検索サイト）７０は、専門の検索サイト運営会社４０によって運営され、タクシー会社Ａ、Ｂがこれに加入するものとして説明したが、タクシー会社や個人タクシーの団体等がサーバ装置（検索サイト）７０を運営し、他のタクシー会社や個人タクシーの加入を受け付けることも可能である。
【００３９】
また、上記した実施形態では、タクシー車載端末５０、６０は携帯電話網２０及びインターネット３０を介して、現在位置の自動登録を行うものとして説明したが、専用網など、他の通信手段も利用するものとしてもよいことは無論である。
【００４０】
また、上記した実施形態では、タクシー車載端末５０、６０が現在位置とタクシーの運行状態（空車／賃走中／回送／支払等）を随時自動登録し、サーバ装置７０側で迎車可能なタクシーを抽出する構成を採用したが、表示板（スーパーサイン）等と接続されたタクシー車載端末５０、６０が、迎車可能な状態になったことを検知して、サーバ装置７０への現在位置の自動登録を開始し、予約情報（迎車申込内容）を受け付けた段階で自動登録を終了する構成を採ってもよい。この構成によれば、携帯電話網２０及びインターネット３０上の通信効率やサーバ装置７０の記憶効率、処理（検索）効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る迎車手配システムが含まれるタクシー配車予約サービスの運営システムの構成を表した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る迎車手配システムにより利用者側に提供される地図情報の表示例である。
【図３】本発明の一実施形態に係る迎車手配システムによるタクシー情報の提供の手順を表した図である。
【図４】タクシー利用者が電話で迎車の希望を伝えてからサービスの提供を受けるまでの概要を表した図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  利用者端末
２０  携帯電話網
２１  移動体通信事業者
３０  インターネット
４０  検索サイト運営会社
５０、６０  タクシー車載端末
５１  タクシー会社Ａ
６１  タクシー会社Ｂ
７０  サーバ装置（検索サイト）
７１  データベース
８０  地図情報画面
８１  タクシー詳細画面
８２  予約画面（予約完了画面）
１００Ａ、１００Ｂ  地図情報上のマーカー（タクシー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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