(57)【要約】      （修正有）【課題】球状や小径のトナーを用いた場合に、長期にわたり良好なクリーニング性が持続して得られ、かつ高画質な画像が安定的に得られる改良された画像形成方法、画像形成装置及び、それらのためのクリーニングブレードを提供すること。【解決手段】トナーの体積平均粒径が７μｍ以下であり、該トナーの円形度が０．９５以上であって、前記クリーニング処理が板状のゴム弾性体からなるクリーニングブレードを用い、弾性物性の異なる弾性体を積層した３層構造を有し、像担持手段に当接する側から順に、当接層、中間層、上部層とすると、当接層と上部層の弾性特性は、ゴム硬度が７５度以上８０度以下であり２３℃における反発弾性が２０％以下であり、中間層の弾性特性はゴム硬度が７０度以下であり２３℃における反発弾性が４０％以上６０％以下であり、中間層が全層厚に占める比率が１０％以上３０％以下であることを特徴とする画像形成方法。【選択図】図１
2006162801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持手段に、帯電、画像露光、現像、転写、定着及びクリーニング処理を施して行なう画像形成方法において、前記現像処理に用いられるトナーの体積平均粒径が７μｍ以下であり、該トナーの円形度が０．９５以上であって、前記クリーニング処理が板状のゴム弾性体からなるクリーニングブレードを用いておこなわれ、前記クリーニングブレードは弾性物性の異なる弾性体を積層した３層構造を有し、像担持手段に当接する側から順に、当接層、中間層、上部層とすると、当接層と上部層の弾性特性は、ゴム硬度が７５度以上８０度以下であり２３℃における反発弾性が２０％以下であり、中間層の弾性特性はゴム硬度が７０度以下であり２３℃における反発弾性が４０％以上６０％以下であり、中間層が全層厚に占める比率が１０％以上３０％以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成方法において上部層が全層厚に占める比率が５０％以上であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成方法において前記トナーの体積平均粒径が５．５μｍ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成方法において前記トナーの円形度が０．９８以上であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
少なくとも像担持手段に、帯電手段、画像露光手段、現像手段、転写手段、定着手段及びクリーニング手段を有する画像形成装置であって、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成方法を使用したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、及び画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成プロセスにおけるクリーニング部分において、小粒径や球形のトナーに対して、長期にわたり良好なクリーニング特性が得られ、かつ安定的に高画質な画像が得ることができる画像形成方法、及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写型の画像形成装置では、帯電器で一様に帯電した潜像担持体としての例えば像担持手段（感光体）上に、原稿画像の露光を行なって潜像を形成した後、この潜像に現像装置でトナーを付着させてトナー像として可視像化する。このトナー像を、転写装置で転写紙あるいは中間的な転写媒体に転写する。そして、転写後の像担持手段（感光体）上に残留したトナーを、クリーニング装置によって感光体上から除去し、感光体を継続して繰り返し使用している。
【０００３】
このクリーニング装置としては、クリーニングブレードを用いたクリーニング装置、導電性あるいは絶縁性の繊維からなるファーブラシローラを用いたクリーニング装置、研磨能力を有するクリーニングローラを用いたクリーニング装置、潤滑剤物質を自らに内包したクリーニングローラを用いたクリーニング装置、磁性体粉末をローラ表面に配した磁気ブラシローラを用いたクリーニング装置、吸引器を用いたクリーニング装置など、各種方式のものが知られている。
最も広く使用されている方式はクリーニングブレードを用いる方式である。簡潔な構造でありかつ、トナー除去性も高い。
【０００４】
しかしながら、上記のいずれの方式においても、高画質のために採用が検討されている平均粒径が７μｍ以下であるトナーや球形のトナーに対しては、クリーニング能力の余裕度確保が困難である。
【０００５】
トナー粒径を小さくする製造方法としては、製造コスト面から従来の粉砕法ではなく重合法が有力である。重合法により製造された小粒径トナーは、形状が球形に近く、粒度分布がシャープであることから、細線の再現性やディジタル画像のドット再現性等に優れた良好な画質が得られるという特徴を持っている。
【０００６】
小粒径の重合トナーを使用した場合、従来の粉砕法で製造されたトナーに比べ形状が真球に近いこと及び粒径が小さくなっていることでクリーニングすることが難しく、すり抜けや黒ポチ等のクリーニング不良が発生するという欠点を持つ。特にクリーニングブレードを用いた場合には、ブレードのエッジが繰り返しの使用により摩耗したり欠けたりした場合、クリーニング不良が発生し易くなる。また、使い込みにより、感光体が摩耗し微細な凹凸ができ、表面粗さが大きくなった場合にもクリーニング不良が発生し易くなる。
【０００７】
特開平９−５０２２１号公報（特許文献１）などでは、ブレード物性を規定することで、環境安定性を改善しようとしているが、小粒径の球形トナーの場合にはかならずしも、充分なクリーニング性、耐久性を得られるものではない。
【０００８】
特開２００２−２１４９８９号公報（特許文献２）、特開２００２−２１４９９０号公報（特許文献３）では弾性特性の異なるゴム層を貼り合わせたベース層とエッジ層から成る２層構造のクリーニングブレードが知られている。特許文献２では低温におけるクリーニング性の改善を目的として、また、特許文献３では高温下での鳴きの抑制とクリーニング性の改善を目的として、２層の弾性特性を規定しているが、小径球形トナーのクリーニング性は充分考慮されておらず、特に平均粒径７μｍ以下の球形トナーに関しては、良好なクリーニング性を安定的に得るのは難しい。
【０００９】
特開２００３−２９５９４号公報（特許文献４）では感光体及びクリーニングブレードの高寿命化をはかる手段として、感光体としてアモルファスシリコンを使用し、感光体の当接部位の反発弾性と感光体に当接しない部位の反発弾性とが異なるクリーニングブレードを使用する方法が知られている。しかしながら、小径や球形トナーのクリーニング性は考慮されておらず、反発弾性以外の弾性特性が規定されていないため、小径や球形トナーのクリーニング性を充分得られるのではない。
球形や小径のトナーを使用して、長期にわたり良好なクリーニング特性が持続し、高画質な画像が安定的に得られる画像形成方法、及び画像形成装置が存在しないのが現状である。
【００１０】
【特許文献１】特開平９−５０２２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２１４９８９号公報
【特許文献３】特開２００２−２１４９９０号公報
【特許文献４】特開２００３−２９５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、球状や小径のトナーを用いた場合に、長期にわたり良好なクリーニング性が持続して得られ、かつ高画質な画像が安定的に得られる改良された画像形成方法、画像形成装置及び、それらのためのクリーニングブレードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、上記課題は本発明の（１）〜（５）によって解決される。
（１）「少なくとも像担持手段に、帯電、画像露光、現像、転写、定着及びクリーニング処理を施して行なう画像形成方法において、前記現像処理に用いられるトナーの体積平均粒径が７μｍ以下であり、該トナーの円形度が０．９５以上であって、前記クリーニング処理が板状のゴム弾性体からなるクリーニングブレードを用いておこなわれ、前記クリーニングブレードは弾性物性の異なる弾性体を積層した３層構造を有し、像担持手段に当接する側から順に、当接層、中間層、上部層とすると、当接層と上部層の弾性特性は、ゴム硬度が７５度以上８０度以下であり２３℃における反発弾性が２０％以下であり、中間層の弾性特性はゴム硬度が７０度以下であり２３℃における反発弾性が４０％以上６０％以下であり、中間層が全層厚に占める比率が１０％以上３０％以下であることを特徴とする画像形成方法」；
（２）「前記第（１）項に記載の画像形成方法において上部層が全層厚に占める比率が５０％以上であることを特徴とする画像形成方法」；
（３）「前記第（１）項又は第（２）項に記載の画像形成方法において前記トナーの体積平均粒径が５．５μｍ以下であることを特徴とする画像形成方法」；
（４）「前記第（３）項に記載の画像形成方法において前記トナーの円形度が０．９８以上であることを特徴とする画像形成方法」；
（５）「少なくとも像担持手段に、帯電手段、画像露光手段、現像手段、転写手段、定着手段及びクリーニング手段を有する画像形成装置であって、前記第（１）項乃至第（４）項のいずれかに記載の画像形成方法を使用したことを特徴とする画像形成装置」。
【００１３】
球形、小径トナーのクリーニング性を検討した結果、弾性特性が高硬度低反発なブレードが初期においてクリーニング性は良好であった。高硬度低反発ブレードにすることによりブレード全体の振動が少なく、かつ当接部のニップ形状が安定しいているため、球形、小径トナーの初期のクリーニング性は良好であると考えられる。しかし、硬く、弾性が低いゴム特性であるため、ブレード欠けに対する余裕度がなく、初期のクリーニング性が持続しない。
【００１４】
高硬度低反発ブレードの良好なクリーニング特性を維持したまま、ブレード欠けなどの改善を検討した。ブレード欠けは、感光体表面の突起などの衝突が原因と考えられ、硬く、弾性が低いブレードは衝突の際の衝撃を充分に吸収できず、欠けを生じやすいと考えられる。表裏２層の高硬度低反発のブレード（当接層、上部層）の間に、低硬度で反発弾性の高いゴム層を中間層にして挟みこんだ３層構造にすることで、球形小径トナーの良好なクリーニング特性とブレード欠けなどの耐久性を両立した。当接層と上部層の弾性特性を高硬度低反発することにより、当接層の場合は安定したニップ形成に寄与し、上部層はブレード全体の振動の抑制に寄与し、球形、小径トナーの良好なクリーニング特性が得られ、中間層はブレードが強固なものと衝突した際に、衝撃を吸収して、高硬度低反発な当接層のブレード欠けを抑制し、高い耐久性を得ること寄与することが見出された。
球形や小径トナーを使用しても、長期にわたり良好なクリーニング特性が持続して得られ、高画質な画像が安定的に得られる画像形成方法及び画像形成装置を発明するに至った。
【発明の効果】
【００１５】
以下の詳細且つ具体的な説明により明らかなように、本発明により、球径や小径のトナーを用いても、長期にわたり良好なクリーニング性が持続して得られ、高画質な画像が安定的に得られる画像形成方法、及び画像形成装置を提供することができるという極めて優れた効果が発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のクリーニングブレードについて説明する。本発明のクリーニングブレードの弾性ゴム部材は、弾性特性の異なるゴム層が積層された３層構造のブレードであり、そのブレード模式図を図１に、像担持手段としての感光体に当接した状態の模式図を図２に示す。図１において（１９）はゴムブレードを支持する支持部材であり、（２０）は当接層、（２１）は中間層、（２２）は上部層を示している。またｔ１、ｔ２及びｔ３は、それぞれ、当接層（２０）、中間層（２１）及び上部層（２２）の厚さである。
【００１７】
当接層（２０）の弾性特性はゴム硬度が７５度以上８０度以下であり２３℃における反発弾性が２０％以下である。
【００１８】
当接層の弾性特性がゴム硬度が７５度より小さい場合、及び２３℃における反発弾性が２０％より大きい場合は球形トナーのすり抜けが多くなり、クリーニング不良が発生する。ゴム硬度を７５度以上、２３℃における反発弾性を２０％以下にすることにより、ニップ部がばたつかず、安定したクリーニングに寄与する。また硬度が８０度より大きい場合は中間層を設けた場合でも欠けに対する余裕度が充分ではなく、耐欠け性の点で硬度は８０度以下である。当接層の厚みとしてはニップ形状の安定と耐久性のためには少なくとも０．１ｍｍ以上は必要である。
【００１９】
なお、ゴム硬度はＪＩＳ−Ｋ６３０１のＡ型硬度計による測定値を用い、反発弾性率はＪＩＳ  Ｋ６２５５による測定値を用いた。
上部層（２２）の弾性特性はゴム硬度が７５度以上８０度以下である。２３℃における反発弾性が２０％以下である。上部層の弾性特性がゴム硬度が７５度より小さい場合、及び２３℃における反発弾性が２０％より大きい場合も、球形小径トナーのクリーニング不良が発生する。上部層の弾性特性をゴム硬度が７５度以上で２３℃における反発弾性が２０％以下にすることにより、ブレードの振動を抑え、安定したクリーニングに寄与する。また硬度が８０度以上の場合はクリーニング性は問題ないが、当接層と異なる物性になることに起因する各種不都合があり、また同じゴム層が使えずコストの増加につながるため、硬度は８０度以下が望ましい。
【００２０】
中間層（２１）の弾性特性はゴム硬度が７０度以下であり、２３℃における反発弾性が４０％以上６０％以下であり、全層厚に対する中間層の比率が１０％以上３０％以下である。中間層の弾性特性はゴム硬度が７０度より大きいまたは反発弾性が４０％より小さい場合は、当接層のブレード欠けに対する余裕度が充分ではなく、中間層による衝撃の吸収が充分に行なわれない。また反発弾性が６０％より大きい場合はブレードの振動が起こりすく、充分なクリーニング性が得られない。
【００２１】
中間層の全層厚に占める比率に関しては、３０％超えると、反発弾性の高い層の比率が増加し、球形、小径トナーの良好なクリーニング特性が得られず、１０％より小さい場合は当接層のブレード欠けに対する余裕度が充分ではなく、中間層による衝撃の吸収が充分ではない。
【００２２】
上部層を設けず、当接層と中間層のみの２層構造にした場合は、反発弾性の高い層の比率を多くしなければ充分なブレード欠けに対する余裕がえられず、球形、小径トナーのクリーニング性とブレード欠けの両立ができない。高硬度低反発ブレードに中間層を挟んだ３層構造とすることでクリーニング性と耐久性が両立する。
【００２３】
さらに好ましくは上部層の層厚が全層厚に対して５０％以上であることが望ましい。上部層の層厚が全層厚に対して５０％以上にすることにより、当接層のブレード欠けに対する余裕度がさらに向上する等の利点がある。
【００２４】
クリーニングブレードの材質としては汎用性のあるウレタンゴムブレードが好ましいが、場合によってはシリコンゴム等も有効に用いることができる。
クリーニングブレードに用いるウレタンゴムとしてその配合により硬度と反発弾性を種々変化させることが可能であるが、本発明の弾性特性の異なる弾性体を積層してクリーニングブレードの形状とするために、たとえば、像担持手段（典型的には感光体）の当接層用、中間層用及び上部層用として所望の硬度と反発弾性となるように配合された所望の厚さのウレタンゴム板を熱可塑性接着剤により貼り合わせて積層体としたのち裁断してさらにブレードホルダに接着してクリーニングブレード部品を形成することができる。
【００２５】
使用するトナーについて体積平均粒径が７μｍ以下であり、トナーの円形度が０．９５以上である。体積平均粒径７μｍ以下、さらに好ましくは５．５μｍ以下することにより潜像に対して忠実な現像ができ、極めて高精細な画像が得られる。円形度を０．９５以上、さらに好ましくは０．９８以上にすることにより、現像性、転写性が向上し、ハーフトーンのむらなどがない高画質な画像が得られる。なお、体積平均粒径及び円形度はSysmex製FPIA-2100を用いて測定した。
【００２６】
このような本発明の球形トナーは、例えば、少なくともバインダー用の樹脂材料又は／及びそのプレポリマー、着色剤、離型剤を有機溶媒中に含むトナー材料の有機溶媒液を水系媒体中に微細液滴状に分散させた後、該有機溶媒及び水系媒体を除去することにより得られたのもの、又は／及び該分散している間若しくはその後に該液滴中のプレポリマーを架橋及び／又は伸長反応させた後、該有機溶媒及び水系媒体を除去することにより製造することができる。
【００２７】
好適には、少なくとも有機溶媒中に、活性水素を有する化合物及びこれと反応可能な部位を有する重合体、又は、分子内に活性水素及びこれと反応可能な部位を有すると同時に有する自己重合性材料、着色剤、離型剤を、好ましくはこれらを含有した組成物の形で、溶解又は分散させ、該活性水素と反応可能な部位を反応させた後、もしくは反応させながら、該有機溶媒及び水系媒体を除去し、洗浄、乾燥することができる。前記反応時に攪拌強さを調整したり、乾燥後に強力攪拌することでトナーの円形度を調整してもよい。樹脂材料又は／及びそのプレポリマーとしては、各種の材料を用いることができ、特にポリエステル樹脂又は／及びポリエステルプレポリマーを好ましく用いることができる。
これらは単なる１例であって、球形状トナーは、このような製法以外の方法で製造しても無論、かまわない。
【００２８】
続いて、本発明の画像形成方法及び画像形成装置を説明する。
図３は、本発明の画像形成方法及び画像形成装置を示す概略図である。
像担持手段の典型例としての感光体（６）は、ドラム状の形状を示しているが、シート状、エンドレスベルト状のものであってもよい。
感光体（６）の周囲には、必要に応じて、転写前チャージャ（７）、転写チャージャ、分離チャージャ、クリーニング前チャージャ（８）が配置され、コロトロン、スコロトロン、固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）、帯電ローラをはじめとする公知の手段が配置される。
【００２９】
帯電部材（９）は像担持手段（例えば典型的には感光体）と当接していてもよいが、両者の間に適当なギャップ（１０〜２００μｍ程度）を設けた近接配置とすることにより、両者の摩耗量が低減できると共に帯電部材へのトナーフィルミングを抑制でき、好ましく使用できる。
帯電部材（９）に印加する電圧は、帯電の安定化と帯電ムラの抑制のために、直流成分に交流成分を重畳したものとすることが効果的である。
【００３０】
しかしながら、交流成分を重畳した場合、一般的には帯電が安定化される反面、直流成分のみ印加した場合に比べ、プロセス中に使用した感光体の表面層が摩耗しやすいことが判っている。この場合にも、本発明の像担持手段（感光体）では耐摩耗性の高さから全く問題なく良好な特性を維持できるものである。
転写手段には、一般に上記の帯電器が使用できるが、図３に示されるように転写ベルト（１０）を使用したものが有効である。
また、画像露光部（１１）、除電ランプ（１２）等の光源には、蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプ、水銀灯、ナトリウム灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザー（ＬＤ）、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）等の発光物全般を用いることができる。
【００３１】
そして、所望の波長域の光のみを照射するために、シャープカットフィルター、バンドパスフィルター、近赤外カットフィルター、ダイクロイックフィルター、干渉フィルター、色温度変換フィルター等の各種フィルターを用いることもできる。
これらの光源は、図３に示される工程のほかに、光照射を併用した転写工程、除電工程、クリーニング工程又は前露光等の工程に用いられ、感光体（６）に光が照射される。
【００３２】
現像ユニット（１３）により感光体（６）上に現像されたトナーは、転写紙（１４）に転写されるが、全部が転写されるわけではなく、感光体（６）上に残存するトナーもあり、このようなトナーは、ファーブラシ（１５）及びクリーニングブレード（１６）により感光体（６）から除去される。
【００３３】
クリーニングは、クリーニングブレードのみで行なわれることもあるが、ファーブラシ等のクリーニングブラシを組み合わせて用いることが多い。
本発明のクリーニングブレードに関し、感光体との当接状態について図２に示した。図中、感光体は右から左に移動し、感光体上に残留したトナーが、カウンター方向に当接するクリーニングブレードによりかきとられる。ここで、クリーニングブレードと感光体との当接条件としては、クリーニングブレードの弾性特性によりその適正値は変化するが、通常感光体への食い込み量として、１〜２ｍｍ、クリーニングブレードカット面（ウレタンゴム板切断面）と感光体表面とのなす角度として、７０〜８５度が設定される。食い込み量は、大きいほど感光体との当接圧が大きくなり、クリーニングに有利であるが、過剰な場合には、感光体の摩耗を促進させたりブレードのたわみを大きくして当接角度を変位させてしまう。クリーニングブレードカット面と感光体表面とのなす角度とする当接角度はクリーニングブレードエッジ部のめくれを発生させないように設定するのが好ましく、特に高温状態でのウレタンゴムの弾性特性変化に対して、余裕を持った設定が必要である。
【００３４】
電子写真感光体に正（負）帯電を施し、画像露光を行なうと、感光体表面上には正（負）の静電潜像が形成される。
これを負（正）極性のトナー（検電微粒子）で現像すれば、ポジ画像が得られ、また、正（負）極性のトナーで現像すれば、ネガ画像が得られる。
この現像手段には、公知の方法が適用され、また、除電手段にも公知の方法が採用される。
（１７）はレジストローラ、（１８）は分離爪である。
【００３５】
本発明は、このような画像形成手段に像担持手段（典型的には電子写真感光体）を用いる画像形成方法及び画像形成装置である。
上記画像形成手段は、複写装置、ファクシミリ、プリンタ内に固定して組み込まれていてもよいが、プロセスカートリッジの形態で、それら装置内に組み込まれ、着脱自在としたものであってもよい。
ここで、プロセスカートリッジとは、感光体のような像担持手段とクリーニング手段を内蔵し、外に帯電手段、露光手段、現像手段及び転写手段のうち少なくとも１つを含んだ１つの装置（部品）である。
【実施例】
【００３６】
（実施例1）
［評価ブレード］
評価用ウレタンゴムブレードとして、ウレタンゴムシート３枚を熱可塑性接着剤により接着して３層構造のウレタンブレードを作製した。各ウレタンゴムシートの弾性特性は、当接層及び上部層のゴム物性は硬度７６°、２３℃における反発弾性１４％であり、中間層のゴム物性は硬度６８°、２３℃における反発弾性５０％である。また各層の厚さは当接層ｔ１が０．７ｍｍ、中間層ｔ２が０．５ｍｍ、上部層ｔ３が０．８ｍｍである。
【００３７】
［使用トナー］
重合法により作製した体積平均粒径６．５μｍ、円形度が０．９５のトナーを使用した。このトナーをＣｕ−Ｚｎフェライトの芯材にシリコーンコートしたキャリアと、重量部で７部対９３部の割合で混合し、現像剤を作製した。
【００３８】
［評価方法］
(株)リコー  IPSIO-COLOR  8000に上記のブレード及びトナーに交換し、印字率６％の画像を１００Ｋ枚ランニングし、評価試験を行なった。初期、１０Ｋ、５０Ｋ、１００Ｋ枚時に、クリーニング性、画質評価、クリーニングブレードの摩耗及び欠けを評価した。
【００３９】
［クリーング性評価］
クリーニング性のランク評価を行ない、５段階で評価した。５が最良で、１が劣悪である。実際の使用に耐え得る許容レベルは３以上である。
【００４０】
［画質評価］
画質評価としてはハーフトーンのムラ、解像力、シャープネスなどを総合評価し、５段階のランク評価を行なった。５が最良で、１が不良である。
【００４１】
［クリーニングブレードの欠け性評価］
クリーニングブレードを取り外し、レーザー顕微鏡（キーエンス製  VK-8500）により観察を行なった。ブレード欠けをランク評価し、５が最良、１が極めて劣化した状態である。
【００４２】
（実施例２）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて、当接層及び上部層のゴム層を弾性特性がゴム硬度が７９度、２３℃における反発弾性が１８％のものに変更した以外は実施例１と全く同様に行なった。
【００４３】
（比較例１）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードの当接層と同じ弾性特性のゴムを使用した厚さ２ｍｍの単層のブレードを評価した。それ以外は実施例１と全く同様に評価した。
５０Ｋランニング終了時に、クリーニング性が悪く、ブレードの欠けがひどいため５０Ｋにてランニングを終了した。
【００４４】
（比較例２）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて中間層のゴム層を弾性特性がゴム硬度が７２度、２３℃における反発弾性が３５％のものに変更した以外は実施例１と全く同様に行なった。
【００４５】
（比較例３）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて当接層の層厚ｔ１が０．４ｍｍ、中間層の層厚ｔ２が０．８ｍｍ、上部層の層厚t3が０．８ｍｍに変更した以外は実施例１と全く同様に評価を行なった。
５０Ｋランニング終了時に、クリーニング性が劣悪であるため、５０Ｋにて試験を中止した。
【００４６】
（比較例４）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて、当接層の層厚ｔ１が０．８ｍｍ、中間層の層厚ｔ２が０．１ｍｍ、上部層の層厚ｔ３が１．１ｍｍ、に変更した以外は実施例１と全く同様に評価を行なった。
【００４７】
（比較例５）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて、当接層と上部層を弾性特性がゴム硬度が７０°、２３℃における反発弾性が２７％であるゴムを使用した以外は実施例１と全く同様に評価を行なった。
【００４８】
（実施例３）
評価クリーニングブレードは、実施例１のクリーニングブレードにおいて、各層の層厚を当接層の層厚ｔ１が０．５ｍｍ、中間層の層厚ｔが０．３ｍｍ、上部層の層厚ｔ３が１．２ｍｍに変更した以外は実施例１と全く同様に評価を行なった。
【００４９】
（実施例４）
体積平均粒径が５．４μｍ以下、円形度が０．９５である重合法により作製したトナーを使用した以外は実施例３と全く同様に評価を行なった。
【００５０】
（実施例５）
体積平均粒径が５．４μｍ以下、円形度が０．９８である重合法により作製したトナーを使用した以外は実施例３と全く同様に評価を行なった。
【００５１】
（比較例６）
評価クリーニングブレードは２層ブレードであり、当接層は実施例１の当接層と同じ弾性特性を有し、当接層厚ｔ１が０．３ｍｍであり、非当接面側の層は実施例１の中間層と同じ弾性特性を有し、層厚ｔ２が１．７ｍｍであるブレードを使用した以外は、実施例１と全く同様に評価した、初期からクリーニング性が悪く、１０Ｋ時にクリーニング性が極めて悪く、画像が劣悪であるため実験を中止した。
【００５２】
（比較例７）
評価クリーニングブレードは２層ブレードであり、当接層は実施例１の当接層と同じ弾性特性を有し、当接層厚ｔ１が１．３ｍｍであり、非当接面側の層は実施例１の中間層と同じ弾性特性を有し、層厚ｔ２が０．７ｍｍであるブレードを使用した以外は、実施例１と全く同様に評価した、５０Ｋ時終了時に、クリーニング性が極めて悪く、画像が劣悪であるため実験を中止した。
試験条件をまとめたものを表１に、評価結果をまとめたものを表２に示す。
【００５３】
【表１】
2006162801.tif 000003
【００５４】
【表２】
2006162801.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明における３層構造のクリーニングブレードの表わす図である。
【図２】本発明における像担持手段としての感光体に当接した状態を表わす図である。
【図３】本発明における画像形成方法及び画像形成装置を表わす図である。
【符号の説明】
【００５６】
６  感光体
７  転写前チャージャ
８  クリーニング前チャージャ
９  帯電部材
１０  転写ベルト
１１  画像露光部
１２  除電ランプ
１３  現像ユニット
１４  転写紙
１５  ファーブラシ
１６  クリーニングブレード
１７  レジストローラ
１８  分離爪
１９  支持部材
２０  当接層
２１  中間層
２２  上部層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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