(57)【要約】【課題】従来は、機器の状態取得に関する設定や、取得した状態情報のユーザへの送信設定をサーバー側で自由に変えられなかった。【解決手段】使用状態管理サーバー５に監視対象機器の状態取得に関する設定情報（取得日時、取得回数、取得内容等）および、ユーザへの通知設定（通知期間、通知内容、通知方法等）を記憶・設定する監視設定記憶部２２と、状態取得情報を網制御装置へ送信する監視設定通信部２１と、通知設定情報に基づいてメールを送信するメール生成部２５を備える。また、網制御装置３にメータ１や機器２の状態取得設定情報を取得する監視設定取得部１３を備える。これらの構成により、監視設定記憶部２２での設定にしたがった、網制御装置３での機器情報の取得や、取得した情報のユーザへのメール送信が可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象機器と通信を行う機器通信部と、使用状態管理サーバーと通信を行うサーバー通信部と、前記サーバー通信部を制御して機器の状態取得に関する設定情報を使用状態管理サーバーから取得して記憶する監視設定記憶部と、前記機器通信部を用いて機器と通信し、前記監視設定記憶部に記憶されている設定情報にしたがって状態取得を行い、取得した情報を前記サーバー通信部を用いて使用状態管理サーバーへ送信する状態取得部を備えたことを特徴とする網制御装置。
【請求項２】
網制御装置と通信を行うクライアント通信部と、監視対象機器の状態取得に関する設定情報および、ユーザへの通知設定を記憶する監視設定記憶部と、前記監視設定記憶部に記憶されている設定情報を前記クライアント通信処理部を用いて網制御装置へ送信する監視設定通信部と、前記網制御装置から送信されてきた使用状態情報を前記クライアント通信処理部を介して受信する使用状態通信部と、前記使用状態通信部で受信した使用状態情報を記憶する使用状態記憶部と、監視対象の機器毎あるいは機器の利用ユーザ毎にメールの送信先アドレスを管理する送信先管理部と、前記使用状態記憶部に記憶されている使用状態情報および前記監視設定記憶部に記憶されている設定情報から、機器のユーザに対して使用状態を示すコンテンツを作成するメール作成部と、前記メール作成部で作成されたコンテンツを、前記送信先管理部に記憶された送信先情報にしたがってメール送信を行うメール通信部を備えたことを特徴とする使用状態管理サーバー。
【請求項３】
監視設定記憶部に、網制御装置が使用状態管理サーバーへ使用状態情報を送信する送信日時や送信リトライ回数の少なくともひとつを記憶し、監視設定通信部が前記監視設定記憶部に記憶されている情報を網制御装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の使用状態管理サーバー。
【請求項４】
監視設定記憶部は、１回のメールでユーザに通知する使用状態の通知期間を設定情報として記憶し、メール作成部は、前記通知期間内の機器の使用状態情報と前記通知期間の直前に取得された使用状態情報からそれぞれの状態の差分を計算して、ユーザへ通知するコンテンツを生成することを特徴とする請求項２または３に記載の使用状態管理サーバー。
【請求項５】
監視設定記憶部は、メールでの使用状態の表示方法として、数量表示または有無表示のいづれかを機器毎あるいはユーザ毎に設定情報として記憶し、メール作成部は前記監視設定記憶部に記憶された表示方法にしたがって、メールで送信するコンテンツを作成することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の使用状態管理サーバー。
【請求項６】
監視対象機器はメータであり、状態取得部は監視設定記憶部に記憶されている設定情報にしたがって、メータに対して通信により検針を行い、取得した検針結果をサーバー通信部を用いて使用状態管理サーバーへ送信することを特徴とする請求項１記載の網制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいづれか１項記載の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の状態監視を行う網制御装置（ＮＣＵ）と、網制御装置からの情報を受信して管理し、ユーザに通知するサーバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシステムは、例えば、特許文献１のような構成が多い。図７は、前記特許文献１に記載された従来の網制御装置（ＮＣＵ）の構成を示すものである。
【０００３】
網制御装置１０１は、機器接続ポート１０２、制御部１０３、通信モデム１０４で構成される。なお、制御部１０３は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）、ＲＡＭ（読み書き可能メモリ）から構成されている。
【０００４】
機器接続ポート１０２は、機器１００と通信を行い機器の状態を取得する。制御部１０３は、通信モデム１０４を制御してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）のメールサーバー１０５と接続し、取得した機器の状態情報を電子メール情報として送信する。送信した情報は、メールサーバー１０５を経由して、監視センターなどのパソコン等に受信される。
【特許文献１】特開２００１−２５７６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、機器の状態取得方法（取得日時、取得回数、取得内容等）や、取得した情報のユーザへの送信方法（通知日時、通知期間、通知内容、通知方法）をサーバー側で自由に変えられないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明は、使用状態管理サーバーに監視対象機器の状態取得に関する設定情報（取得日時、取得回数、取得内容等）および、ユーザへの通知設定（通知日時、通知期間、通知内容、通知方法等）を記憶・設定する監視設定記憶部を備え、網制御装置（ＮＣＵ）側に、使用状態管理サーバーの監視設定記憶部から機器の状態取得に関する設定情報を通信により取得して記憶する監視設定記憶部を備える。これらの構成により、使用状態管理サーバー中の設定にしたがって、網制御装置は機器情報を取得することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の網制御装置、使用状態管理サーバーおよびそのプログラムを用いることにより、以下のような効果が得られる。
（１）網制御装置における機器状態取得のタイミング、内容、方法等を、使用状態管理サーバーで設定・変更できる。
（２）使用状態のユーザへの通知設定（通知日時、通知内容、通知方法）を使用状態管理サーバーで変更できるため、柔軟な運用が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、機器の状態取得に関する設定情報（取得日時、取得回数、取得内容  等）を使用状態管理サーバーから取得して記憶する監視設定記憶部と、監視設定記憶部に記憶されている設定情報にしたがって状態取得を行い、取得した情報を使用状態管理サーバーへ送信する状態取得部を備えた網制御装置である。
【０００９】
この構成により、網制御装置は使用状態管理サーバーでの設定情報を通信により取得することができ、その設定に応じて状態取得を行うことができる。これにより、網制御装置は柔軟な状態取得が可能になる。
【００１０】
第２の発明は、監視対象機器の状態取得に関する設定情報（取得日時、取得回数、取得内容  等）および、ユーザへの通知設定（通知日時、通知期間、通知内容、通知方法等）を記憶する監視設定記憶部と、監視設定記憶部に記憶されている設定情報を網制御装置へ送信する監視設定通信部と、網制御装置から送信される使用状態情報および監視設定記憶部に記憶されている設定情報から、機器のユーザに対して使用状態を示すコンテンツ（テキスト、画像、音声）を作成するメール作成部を備えた使用状態管理サーバーである。
【００１１】
この構成により、機器の状態取得に関する設定情報とユーザへの通知設定を管理・記憶し、さらに通信によりサーバから網制御装置へ送信することにより、網制御装置の状態取得をサーバーで容易に変更することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の監視設定記憶部に、網制御装置が使用状態管理サーバーへ使用状態情報を送信する送信日時、送信リトライ回数の少なくともひとつを記憶し、監視設定通信部が前記監視設定記憶部に記憶されている情報を網制御装置に送信することを特徴とする。これにより、例えば、何回か状態取得を行った結果をまとめて使用状態管理サーバーへ送信するようなことも可能になる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第２の発明または第３の発明において、監視設定記憶部は１回のメールでユーザに通知する使用状態の通知期間を設定情報として記憶し、メール作成部は、前記通知期間内の機器の使用状態情報と前記通知期間の直前に取得された使用状態情報からそれぞれの状態の差分を計算して、ユーザへ通知するコンテンツを生成することを特徴とする。これにより、ユーザに対して、よりわかりやすい使用状態の通知が可能になる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第２〜第４のいづれか１つの発明において、監視設定記憶部はメールでの使用状態の表示方法として、数量表示、有無表示のいづれかを機器毎あるいはユーザ毎に設定情報として記憶し、それにしたがって使用状態をメールで送信することを特徴とする。これにより、メールでの使用状態の表示を、よりわかりやすく変更することができる。
【００１５】
第６の発明は、第１の発明において、監視対象機器をガスまたは水道、電力メータとし、状態取得部は監視設定記憶部に記憶されている設定情報にしたがって、メータに対して通信により検針を行い、取得した検針結果をサーバー通信部を用いて使用状態管理サーバーへ送信することを特徴とする。検針結果はガスの使用量を忠実に示しており、この情報を本発明で用いることにより、ユーザが、いつ、どの程度ガスまたは水道、電力を利用したかをメールで知ることができる。
【００１６】
第７の発明は、第１〜第６のいづれか１つの発明に記載の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムである。プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて用いて本発明の機能の一部あるいは全部を容易に実現することができる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の全体構成を示した図である。
【００１９】
図１において、メータ１は家庭や会社などで利用されるガス、水道、電気などの使用量を計測する装置である。機器２は、ユーザの宅内に設置された一般的な機器や装置である。
【００２０】
例えば、（ａ）エアコン、換気扇、送風機、ファンヒータ等の空調機器、（ｂ）給湯器、床下暖房機、ガスメータ、ドアホン、センサー機器（ガス漏れ警報機や、侵入センサ等）等の設備機器、（ｃ）洗濯機、電子レンジ等の白物家電機器等である（ビデオ、テレビ、パソコン等のＡＶ家電機器でも良い）。
【００２１】
本実施の形態では、メータ１と機器２が監視対象機器である。網制御装置３は、メータ１や機器２との通信、および、サーバーとの通信を行い、サーバーからの指示に応じてメータ１や機器２の動作状態（使用状態）の取得を行う装置である。
【００２２】
なお、網制御装置３はＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とも呼ばれる。網制御装置３は、具体的には、メータ１に対しては、検針を行って使用量を取得したり、遮断や復帰などの弁状態を取得したりすることができる。機器２に対しては、現在の動作状態（例えば、オン／オフ等）の取得を行うことができる。なお、メータ１や機器２と網制御装置３の間の通信は、図１では有線通信（電灯線、ツイストペア線等）としているが、無線通信（赤外線、小電力無線、無線ＬＡＮ等）でも良い。
【００２３】
宅内上位通信装置４は、網制御装置３をインターネット等の宅外通信網と接続するためのモデムやルータ等の機器である。具体的な構成としては、ＡＤＳＬルータ、ＣＡＴＶモデム、ＩＳＤＮダイアルアップルータ、光ファイバーの回線終端装置、メディアコンバータ、ホームＰＮＡ装置、ルータ、スイッチングハブ等である。なお、図では宅内上位通信装置４は１つの構成のように図示しているが、例えばスプリッタとＡＤＳＬルータのように、構成が複数台に分かれていても良い。網制御装置３と宅内上位通信装置４は、ＩＥＥＥ  ８０２．３規格に基づく有線のＬＡＮで接続されており、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに基づく通信を行う（なお、ＩＥＥＥ８０２．１１に基づく無線のＬＡＮ接続や、他の通信方法、他の通信回線でもかまわない）。
【００２４】
使用状態管理サーバー５は、各家庭や各会社に設置された複数の網制御装置３と通信を行う。通信により、各網制御装置３に接続しているメータ１や機器２の状態情報を取得・管理し、情報をユーザに電子メールで送信する。電子メールは、設定したメールアドレスにしたがって送信し、パソコンだけでなく携帯電話、ＰＤＡ等へも送信可能である。
【００２５】
図２は、網制御装置３の詳細構成を示した図である。
【００２６】
サーバー通信部１０は、ＩＥＥＥ  ８０２．３に基づくＬＡＮ通信を利用して宅内上位通信装置４と通信を行うことにより、インターネット等の公衆通信網を介して、使用状態管理サーバー５とデータの送受信を行う通信装置である。
【００２７】
状態取得部１１は、メータ１や機器２と機器通信部１４を介して通信を行い、それぞれの動作状態を取得する。動作状態としては、メータ１の場合は、検針値（使用量）や遮断状態などであり、機器２の場合は、動作がオンかオフかなどである。
【００２８】
日時管理部１２は、現在日時情報を管理している。状態取得部１１は、日時管理部１２からの日時情報を取得して、サーバーから指定された日時にメータ１や機器２に対して状態取得を行う。
【００２９】
監視設定取得部１３は、サーバー通信部１０を介して使用状態管理サーバー５と通信を行い、状態取得に関する設定情報（取得日時、取得回数、取得内容  等）を取得する。
機器通信部１４は、メータ１や機器２と通信を行うための通信装置である。
【００３０】
図３は、使用状態管理サーバー５の詳細な構成を示した図である。
【００３１】
クライアント通信部２０は、インターネットを介して網制御装置３と通信をおこなうための装置である。具体的な構成としては、ＡＤＳＬルータや、ＣＡＴＶモデム、ＩＳＤＮダイアルアップルータ、光ファイバーの回線終端装置、メディアコンバータ、ホームＰＮＡ装置、ルータ、スイッチングハブ等である。図では、クライアント通信部２０は１つの構成のように図示しているが、例えばスプリッタとＡＤＳＬルータのように、構成が複数台に分かれていても良い。
【００３２】
監視設定通信部２１は、クライアント通信部２０を介して網制御装置３と通信を行い、メータ１や機器２に関する状態取得の設定情報を送信する。
監視設定記憶部２２は、メータ１や機器２に関する状態取得の設定情報（取得日時、取得回数、取得内容  等）や、ユーザへの状態の通知設定（通知日時、通知期間、通知内容、通知方法  等）を記憶する。
【００３３】
使用状態通信部２３は、網制御装置３から送信されてきたメータ１や機器２の状態情報をクライアント通信部２０を介して受信する。
【００３４】
使用状態記憶部２４は、使用状態通信部２３で受信したメータ１や機器２の状態情報をユーザ毎あるいは機器毎に記憶する。
【００３５】
メール生成部２５は、使用状態記憶部２４に蓄えられたメータ１や機器２の使用状態情報からメールで送信するコンテンツ情報（本実施の形態ではテキスト情報）を生成する。生成は、監視設定記憶部２２に記憶されている通知設定にしたがって行う。
【００３６】
メール通信部２６は、ユーザに対してメールを配信する部分であり、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いてメールを送信する。
【００３７】
送信先管理部２７は、メール生成部２５で生成されるメールの送信先（メールアドレス）をメータ１、機器２毎あるいはユーザ毎に管理している。メール生成部２５は、生成したメール本文をメール通信部２６へ出力する際に、送信先管理部２７へアクセスしメールの送信先を取得して、その情報もメール通信部２６へ出力する。
【００３８】
サーバー側日時管理部２８は、現在日時情報を管理している。メール生成部２５は、サーバー側日時管理部２８での現在日時と、監視設定記憶部２２に記憶されている通知日時を比較し、現在日時が通知日時に達したときにメールを送信する。
【００３９】
設定用パソコン３０は、監視設定記憶部２２および送信先管理部２７に接続し、機器毎あるいはユーザ毎に、メータ１や機器２に関する状態取得の設定情報と通知設定情報、および送信先情報（メールアドレス）を入力・管理する。
【００４０】
以上のように構成された網制御装置３および使用状態管理サーバー５について、各部の動作を図４および図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
図４のフローチャートは、網制御装置３の起動時の動作を示している。
【００４２】
（ステップＡ１）監視設定取得部１３は、サーバー通信部１０を制御して使用状態管理サーバー５中の監視設定通信部２１と通信を行う。監視設定取得部１３は、網制御装置３毎にユニークなＩＤ情報（親機ＩＤや伝送盤ＩＤなど）、もしくはユーザ毎にユニークなＩＤ情報（ユーザＩＤ、需要家ＩＤ，得意先ＩＤなど）を記憶しており、その情報を監視設定通信部２１へ送信する。
【００４３】
監視設定記憶部２２は、上述したようなＩＤ情報をキー項目として、状態取得に関する設定情報を記憶している。設定情報としては、状態の取得日時、取得回数（リトライ回数を含む）、取得内容（取得データの種類の指定）などである。なお、場合によっては取得方法（メータ１と接続して情報を取得する電文などの情報）を含めても良い。
【００４４】
監視設定通信部２１は、監視設定取得部１３から送信されてきたＩＤ情報を受信し、そのＩＤ情報をキーとして監視設定記憶部２２を検索して、対応する設定情報を取得し、その設定情報を返信する。
【００４５】
状態取得に関する設定情報の具体例としては、「取得日時：６月１日０：００〜６月３０日２４：００」「取得回数：４時間おきに６回／日」「取得内容：メータ検針値」がある。設定情報は、メータ１や機器２毎に複数あっても良い。
【００４６】
なお、監視設定記憶部２２は、状態取得部１１が使用状態管理サーバー５へ使用状態情報を送信する送信日時や送信リトライ回数を記憶させても良い。監視設定取得部１３は、このような使用状態情報の送信に関する設定情報をも通信により受信する。
【００４７】
（ステップＡ２）監視設定取得部１３は、ステップＡ１で取得した状態取得の設定情報を状態取得部１１へ出力する。状態取得部１１は取得した設定情報を記憶する。
【００４８】
（ステップＡ３）状態取得部１１は日時管理部１２へアクセスし、現在日時情報を取得して現在日時と状態取得日時を比較する。状態取得日時は、ステップＡ１で使用状態管理サーバー５から通信により取得した設定値のひとつである。
【００４９】
（ステップＡ４）状態取得部１１は、現在日時と状態取得日時が等しいかどうかを判断し、等しければステップＡ５へ動作を遷移させ、等しくなければステップＡ３へ戻る。
【００５０】
（ステップＡ５）このステップは、現在日時が状態取得日時に達した時の動作である。状態取得部１１は、機器通信部１４を介してメータ１や機器２へアクセスし、状態取得を開始する。状態取得部１１は、監視設定取得部１３で得た取得内容や取得方法、取得回数に応じて機器通信部１４を制御し、メータ１もしくは機器２の状態情報を取得する。取得内容の具体例としては、メータ１の場合は、例えば検針値や遮断状態などであり、機器２の場合はＯＮ，ＯＦＦなどである。
【００５１】
（ステップＡ６）状態取得部１１は、サーバー通信部１０を介して使用状態管理サーバー５と通信を行い、ステップＡ５で取得した状態情報を使用状態通信部２３へ送信する。状態の送信後は、ステップＡ１に戻り監視設定情報の取得から動作を繰り返す。
【００５２】
以上のような動作（ステップＡ１〜ステップＡ６）を繰り返すことにより、網制御装置３は、メータ１もしくは機器２の状態（検針値やＯＮ／ＯＦＦ状態など）を、使用状態管理サーバー５から取得した設定情報にしたがって検出し、その状態情報をサーバーへ送信する。
【００５３】
なお、網制御装置３の監視設定取得部１３で、使用状態情報の送信に関する設定（送信日時や送信リトライ回数等）を受信した場合は、状態取得部１１は、その設定に応じて状態情報を使用状態管理サーバー５へ送信する。
【００５４】
このように状態情報の取得日時と、その情報の送信日時を変えることにより、より柔軟な運用が可能になる。例えば、何回か状態取得を行った結果をまとめて使用状態管理サーバー５へ送信するようなことも可能になる。
【００５５】
次に、図５のフローチャートを用いて、使用状態管理サーバー５の動作を説明する。図５は、使用状態管理サーバー５の動作開始時からの処理を説明している。
【００５６】
（ステップＢ１）使用状態管理サーバー５中のクライアント通信部２０は、網制御装置３からの通信を受信する。
【００５７】
（ステップＢ２）クライアント通信部２０は、網制御装置３から受信したデータの内部の情報あるいはヘッダー情報を解析して、それが、状態取得に関する設定情報のリクエストなのか、あるいは、メータ１や機器２の使用状態通知情報なのかを判断する。設定情報のリクエストの場合はステップＢ３へ進み、使用状態通知の場合はステップＢ４へ進む。なお、受信エラーが発生した場合や受信無しの場合は、ステップＢ１へ戻る。
【００５８】
（ステップＢ３）このステップの動作は、クライアント通信部２０で状態取得に関する設定情報のリクエストを受信したときに実行される。監視設定通信部２１は、クライアント通信部２０を介して網制御装置３の監視設定取得部１３と通信を行う。
【００５９】
上述したように、監視設定取得部１３は、網制御装置３毎もしくはユーザ毎にユニークなＩＤ情報を記憶しており、その情報を監視設定通信部２１へ送信する。監視設定通信部２１は、受信したＩＤ情報をキー項目として監視設定記憶部２２を検索し、その結果、得られた設定情報を監視設定取得部１３へ返信する。監視設定記憶部２２は、上述したように状態取得に関する設定情報を記憶している。設定情報としては、状態の取得日時、取得回数（リトライ回数を含む）、取得内容（取得データの種類の指定）などである。
【００６０】
なお、場合によっては取得方法などの情報を含めても良い。状態取得の設定情報の返信が終了した後は、ステップＢ１へ戻り、網制御装置３からの次の受信を待つ。
【００６１】
（ステップＢ４）このステップは、クライアント通信部２０で使用状態通知を受信したときに実行される。使用状態通信部２３は、クライアント通信部２０を介して網制御装置３中の状態取得部１１と通信を行う。状態取得部１１は、監視設定取得部１３で取得した設定情報にしたがって、メータ１や機器２にアクセスし状態情報を取得する。
【００６２】
このステップでは、その取得結果をサーバー通信部１０やクライアント通信部２０を介して使用状態通信部２３が受信し、その受信結果を機器毎あるいはユーザ毎に使用状態記憶部２４に記憶させる。例えば、メータ１の使用状態情報の場合、下記のような情報が使用状態記憶部２４に記憶される。
【００６３】
【表１】
2006033681.tif 000003
【００６４】
なお、上記したのは、「取得日時：６月１日０：００〜６月３０日２４：００」「取得回数：４時間おきに６回／日」「取得内容：メータ検針値」の設定の場合であり、ｍ３  は立方メートルを意味する。
【００６５】
（ステップＢ５）メール生成部２５は、サーバー側日時管理部２８へアクセスし、現在日時情報を取得する。サーバー側日時管理部２８は、網制御装置３中の日時管理部１２と同様に、現在日時情報を管理しており、他からのリクエストに応じて現在日時情報を出力する。なお、ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを利用して、通信により日時を正確にあわせるようにしても良い。
【００６６】
（ステップＢ６）メール生成部２５は、監視設定記憶部２２にアクセスし、ステップＢ５で取得した現在日時と、ユーザ毎に設定された通知日時情報を比較して、機器の使用状態を通知すべきタイミングのユーザを検索して取得する。
【００６７】
なお、図３に示しているように監視設定記憶部２２と送信先管理部２７には、設定用パソコン３０が接続されている。システムの管理者は、設定用パソコン３０を操作して、機器毎あるいはユーザ毎の通知日時（メール送信日時）やメールの作成方法（通知期間、通知内容、表示方法など）を監視設定記憶部２２に記憶させ、メールの通知先アドレス（メールアドレス）を送信先管理部２７に記憶させる。
【００６８】
（ステップＢ７）メール生成部２５は、ステップＢ６で得られた現在日時が通知日時に達したユーザに対して、機器の状態情報を使用状態記憶部２４から検索し、監視設定記憶部２２に設定されている方法（通知期間、通知内容等）で、メールで送信するコンテンツを作成する。ここではコンテンツの一例として文章の例で説明をするが、画像情報や音声情報を作成するようにさせても良い。
【００６９】
メール生成部２５が、使用状態を表すメールを生成する方法を図６の具体例で説明する。図６におけるメール文章作成方法は、「通知期間：２４時間」「通知内容：前回取得値との差分を計算、差分値の表示は有無表示」である。
【００７０】
使用状態記憶部２４は、対象機器毎あるいはユーザ毎に、図６（１）に示すように状態取得日時と取得結果を関係づけて記憶している（図では、ユーザＩＤや機器ＩＤに関する関連付けを省略して示している。同一のユーザＩＤかつ同一の機器ＩＤをもつデータについて、日時順に表示したのが図６（１）である）。
【００７１】
メール生成部２５は、図６（２）のように、通知日時（メールを送信する日時）から「通知期間：２４時間」以内のデータと、その直前のデータから差分情報を計算する。差分値の表示は有無表示であるため、その差分値が０以上の場合は「○」で表示し、そうでなければ「×」で表示している。
【００７２】
（ステップＢ８）メール生成部２５は、送信先記憶部２７にアクセスし、ステップＢ７で作成したメールの送信先メールアドレスを取得する。送信先記憶部２７は、機器毎あるいはユーザ毎に割り振られたＩＤ状態に関連させてメールアドレス情報を記憶させている。したがって、使用状態記憶部２４に記憶されているユーザＩＤや機器ＩＤから、メールアドレスを検索することが可能である。
【００７３】
（ステップＢ９）メール生成部２５は、メール通信部２６を制御して、ステップＢ８で取得したメールアドレスへ作成したメールを送信する。メール通信部２６は、インターネットを介して、指定されたメールアドレスのところへメールを送信する機能を持つ。メール通信部２６は、具体的には、ＳＭＴＰ（  Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ）などを利用してメールを送信するメールサーバー機能を持つ。
【００７４】
以上の説明してきたような動作により、本発明の網制御装置，使用状態管理サーバーは、状態情報のユーザへの送信に際して、機器状態の取得タイミング、取得内容、取得方法等や、使用状態のユーザへの通知設定（通知日時、通知内容、通知方法）をサーバー側で変更できるため、柔軟な運用が可能である。
【００７５】
また、通知設定が柔軟に変更できるため、図６で示したように、作成するメールは、通知期間のデータおよび通知期間直前のデータを用いた差分情報であったり、表示方法も数字だけでなく、「○」「×」などの有無情報なども表示可能である。
【００７６】
なお、これら表示方法は、監視設定記憶部２２に記憶し、機器毎あるいはユーザ毎に切り替えるようにしても良い。
【００７７】
また、網制御装置３は、本実施の形態では機器の状態取得機能しか有していないが、同時に機器の宅内遠隔制御機能や宅外遠隔制御機能を持ち、リモコン機器のように宅内機器を制御できるようにしても良い。また、網制御装置３に表示部を設け、メータ１や機器２に関する状態表示や、インターネットから通信により取得したコンテンツ情報を表示させるようにしても良い。
【００７８】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明にかかる網制御装置、使用状態監視サーバーおよびそのプログラムでは、網制御装置が行う使用状態取得の方法を使用状態監視サーバーから設定できる。これにより自由度の高い状態取得が可能になる。これは、網制御装置だけでなく設備機器のリモコンやルータ機器等の通信装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態１における全体構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態１における網制御装置の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における使用状態管理サーバーの構成図
【図４】本発明の実施の形態１における網制御装置のフローチャート
【図５】本発明の実施の形態１における使用状態管理サーバーのフローチャート
【図６】本発明の実施の形態１における送信メール例を示す図
【図７】従来例の全体構成を示す図
【符号の説明】
【００８１】
１  メータ
２  機器
３  網制御装置
４  宅内上位通信装置
５  使用状態管理サーバー
１０  サーバー通信部
１１  状態取得部
１２  日時管理部
１３  監視設定取得部
１４  機器通信部
２０  クライアント通信部
２１  監視設定通信部
２２  監視設定記憶部
２３  使用状態通信部
２４  使用状態記憶部
２５  メール生成部
２６  メール通信部
２７  送信先管理部
２８  サーバー側日時管理部
３０  設定用パソコン
【図１】
2006033681.tif 000004
【図２】
2006033681.tif 000005
【図３】
2006033681.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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