(57)【要約】【課題】洗浄水を霧化して洗浄領域に拡散し、食器等に付着している汚れを膨潤させる予備洗浄工程を有するもので、霧化した洗剤水の拡散性を高めることを目的とする。【解決手段】予備洗浄工程において、霧化装置２２で霧化された洗浄水粒子が拡散手段３５で拡散され、洗浄槽４に収納された食器等の被洗浄物８の汚れを膨潤し、洗浄ノズル７での本洗浄を確実としている。拡散手段３５は予備洗浄工程時に貯水部５の設定水位Ｂより上に、本洗浄工程では設定水位Ａより下位、すなわち、洗浄水中に没して浄化されるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容するとともに、蓋体で開閉される開口部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を洗浄領域に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルからの洗浄水噴射に先立って、霧化した洗剤液を洗浄領域に供給するための霧化装置と、前記霧化装置により霧化された洗剤液を攪拌する撹拌手段とを備え、前記撹拌手段は洗浄水により洗浄されるように構成した食器洗い機。
【請求項２】
前記洗浄ノズルによる洗浄水の洗浄領域に撹拌手段を設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄槽へ至る洗浄水の給水経路に撹拌手段を設け、給水経路を流動する洗浄水によりこの撹拌手段を洗浄するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽の貯水部に撹拌手段を配設するとともに、この撹拌手段の配設位置は、霧化した洗剤液を洗浄領域に供給している予備洗浄工程では貯水部水位よりも上方に、洗浄ノズルから洗浄水を噴射している本洗浄工程では貯水部水位よりも下方にそれぞれ設定した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項５】
撹拌手段の浄化時に、この撹拌手段を作動させた請求項１〜４のいずれか１項記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霧化した洗浄水で食器の汚れを膨潤させる、いわゆる予備洗浄工程を有する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機にあって、食器等に付着した汚れの除去を確実にとするために、霧状にした洗浄水にてそれに付着した汚れを膨潤させ（予備洗浄）、しかる後、洗浄水の噴射による機械力や洗剤による化学力等を利用してその汚れを洗浄（本洗浄）するものが考えられていた（例えば、特許文献１参照）。そして、霧化洗浄水の食器への吹きかけを的確に行うために、洗浄槽等にはファン型の撹拌手段を設けていた。
【特許文献１】特開２０００−１８９３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の食器洗い機は、霧化手段に洗剤粒子とか、汚れの粒子が付着堆積されやすく、攪拌効果の低下や故障等を引き起こしてしまうという課題があった。
【０００４】
本発明は、従来の課題を解決するもので、撹拌装置を常時良好な状態に保ち、霧化洗浄水による予備洗浄性を高め、ひいては洗浄そのものの効率を向上させることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収容するとともに、蓋体で開閉される開口部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を洗浄領域に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルからの洗浄水噴射に先立って、霧化した洗剤液を洗浄領域に供給するための洗剤霧化装置と、前記洗剤霧化装置により霧化した洗剤液を攪拌する撹拌手段とを備え、前記撹拌手段は洗浄水により洗浄されるように構成したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、飛躍的に洗浄力を向上させた食器洗い機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容するとともに、蓋体で開閉される開口部を有する洗浄槽と、洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を洗浄領域に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルからの洗浄水噴射に先立って、霧化した洗剤液を洗浄領域に供給するための洗剤霧化装置と、前記洗剤霧化装置により霧化した洗剤液を攪拌する撹拌手段とを備え、前記撹拌手段は洗浄水により洗浄されるように構成した。したがって、撹拌手段は洗浄水による洗浄によって、常に良好な撹拌機能を維持することとなる。
【０００８】
撹拌手段の洗浄水による洗浄の具体的なものは、洗浄ノズルにより噴射された洗浄水があたる領域に撹拌手段を設けたり、洗浄槽へ至る洗浄水の給水経路に撹拌手段を設け、給水経路を流動する洗浄水によりこの撹拌手段を洗浄することが考えられる。
【０００９】
さらには、洗浄槽の貯水部に撹拌手段を配設するとともに、この撹拌手段の配設位置を、予備洗浄工程では貯水部水位よりも上方に、洗浄ノズルから洗浄水を噴射している本洗浄工程では貯水部水位よりも下方にそれぞれ設定し、本洗浄工程時に貯水部の洗浄水中に没してその洗浄を行うものでもよい。
【００１０】
そして、撹拌手段の洗浄時に、これを作動させれば、撹拌手段の洗浄がより一層確実に行われることとなる。
【００１１】
（実施の形態１）
図１〜３において、食器洗い機の本体１は、蓋体２で開閉される開口部３を前方に形成した洗浄槽４を内設している。そして、この洗浄槽４の下方には貯水部５が形成してあって、この貯水部５に供給された洗浄水をポンプ６を介して汲み上げ、洗浄ノズル７から洗浄槽４へ噴射するようにしている。
【００１２】
前記洗浄ノズル７より噴射された洗浄水は洗浄槽４に収納した食器等の被洗浄物８を洗浄した後、貯水部５へ戻り、フィルタ（図示せず）で濾過されて再度ポンプ６に至る。貯水部５にはヒータ９が設けてあって、洗浄水を所定の温度に維持するようにしている。前記被洗浄物８は、洗浄槽４の両側に固定したレール１０上を転動するローラ１１を介して洗浄槽４に出入自在なる食器かご１２に収納されている。
【００１３】
洗浄槽４へは給水経路１３が導かれており、給水弁１４で給水の制御がなされるようにしてある。また、洗浄槽４の上部後壁には洗浄後の被洗浄物８の乾燥を行うために、ファン１５を介して空気路１６に取り入れた外気を洗浄槽４に吹き出す乾燥用空気吹出口１７が、頂部にはシャッタ１８を装備した排気口１９がそれぞれ設けてある。
【００１４】
前記洗浄槽４の下部には、通水口２０をもつ隔壁２１で一応貯水部５と区分されるとともに、霧化装置２２を設置した凹部２３が形成してある。
【００１５】
霧化装置２２は、内底部に超音波発振器２４を斜めに配置した霧化ケース２５に気相部２６を残して不凍液２７を封入したと、その霧化部２８を包囲するごとく設けられ、複数の出口２９を形成したカバー３０とで構成してある。
【００１６】
前記前記霧化装置２２の一応の作用・動作を述べると、通電により超音波発振器２４を発振させると、不凍液２７を伝搬して霧化ケース２５の斜めに設定した振動壁３１が振動し、貯水部５の凹部２３に貯水されている洗浄水面が図２のごとく盛り上がって洗浄水の粒子、つまり霧を発生する。この霧は出口２９から送り出されて洗浄槽４の内部に収納されている被洗浄物８へ至る。
【００１７】
凹部２３の一部は洗剤貯溜部３２に設定されており、食器洗い機の運転開始前に投入された洗剤３３がガイド壁３４を案内としてここに溜まるようにしてある。したがって、本実施の形態では、霧となる洗浄水の粒子は洗剤３３を含んだものとなる。もちろん、洗剤３３を含まない霧発生も考えられるもので、被洗浄物８の汚れを膨潤させる作用があればいずれでもよい。
【００１８】
この実施の形態では、霧化装置２２で発生させた洗浄水の粒、つまり、霧を洗浄槽４の内部に確実に拡散させるために、撹拌手段３５が設けてある。図１と図３とではその設置が縦置きと横置きとで異なるが機能としては同じである。すなわち、撹拌手段３５はファン構成の撹拌体３６とそれを回転駆動するモータ３７とからなる。
【００１９】
図１の縦置き方式のものは、カバー３０内において撹拌手段３５を霧化部２８の上方に縦に配置したもので、図３の横置き方式のものでは、同じくカバー３０内において撹拌手段３５を霧化部２８の側部に横に配置したものであり、いずれも、撹拌体３６が霧化装置２２で発生した洗浄水の粒を撹拌して洗浄槽４へ送り出すものである。
【００２０】
蓋体２に設けた制御装置３８の制御をもとに本実施の形態の食器洗い機の一連の作用・動作を説明する。先ず、蓋体２を開いて食器かご１２を引き出し、食器などの被洗浄物８をそれに収納するとともに、所定の洗剤投入部から洗剤貯溜部３２に洗剤３３を投入する。しかる後、蓋体２を閉じて食器かご１２とともに被洗浄物８を洗浄槽４にセットし、運転スタートを指示する。
【００２１】
ここで、制御装置３８は、給水弁１４を開いて給水経路１３から貯水部５に洗浄用となる水を供給する。第１段の洗浄水の供給量は、低水位Ｂとなるように給水弁１４を制御する。低水位Ｂは、霧化装置２２における霧化部２８の全部または一部が洗浄水中にあって、撹拌手段３５が洗浄水面上に位置するところである。
【００２２】
次に、予備洗浄工程が開始される。この予備洗浄工程では、霧化装置２２と撹拌手段３５が作動を始める。しかるに、霧化装置２２を介して発生した洗浄水（本実施の形態では洗剤成分を含む）が撹拌手段３５で撹拌されつつ洗浄槽４に拡散され、食器などに確実に付着する。その結果、被洗浄物８の汚れは洗浄水の粒子により膨潤され、洗い落とされ易い状態となる。
【００２３】
所定時間経過後、前記霧化装置２２と撹拌手段３５の動作が停止されて予備洗浄工程を終了し、その後、再度給水弁１４を開いて貯水部５が高水位Ａとなるまで洗浄水を注ぎ足す。この高水位Ａは、撹拌手段３５の撹拌体３６を洗浄水中に十分に没し得るところである。
【００２４】
前記洗浄水の補給が完了するとヒータ９を通電して洗浄水を温水化し、ポンプ６の運転を開始し、本洗浄工程へと移行する。貯水部５の温水化した洗浄水はこのポンプ６の作用で洗浄ノズル７から噴出され、被洗浄物８の汚れを落とす。この汚れは、先の予備洗浄工程で膨潤しているため、洗浄水によって確実に洗い落とされることとなる。本洗浄工程が終了すると、給水―排水を数回行うすすぎ工程が行われ、最後の乾燥工程に移行する。
【００２５】
乾燥工程では、それまで閉じていたシャッタ１８を開動して排気口１９を開放し、この状態でファン１５を駆動して外気を空気路１６より洗浄槽４に導入する。途中、外気はヒータ９と接触して温風化され、被洗浄物８の乾燥、および殺菌を促す。以上が制御装置３８による運転制御である。
【００２６】
ところで、この実施の形態では、本洗浄工程時に撹拌手段３５の撹拌体３６が洗浄水中に十分に没しているようになっている。しかも、このとき、洗浄水は循環流動しているものである。したがって、前記撹拌体３６は流動している洗浄水で確実に洗浄され、洗剤成分、或いは水垢等の付着が未然に防止されることとなる。その結果、予備洗浄工程時の洗浄水霧の拡散が良好となり、汚れの膨潤化作用を著しく高めるものとなる。
【００２７】
（実施の形態２）
図４は撹拌体３６が洗浄槽４に臨むように撹拌手段３５を蓋体４に装備した実施の形態を示すものである。の洗浄槽４内の位置は洗浄ノズル７から噴出される洗浄水の届く領域、すなわち洗浄領域に設定されている。なお、実施の形態１と同じ作用を発揮する構成については同一符号を付し、説明はこの実施の形態１のものを援用する。
【００２８】
この実施の形態２では、撹拌体３６の作用は前の実施の形態１と変わらず、ただ、撹拌体３６が洗浄ノズル７から噴出される洗浄水の届く領域、すなわち洗浄領域に設定されているところから、より一層効果的にその洗浄がなされるものである。
【００２９】
（実施の形態３）
図５は撹拌手段３５の撹拌体３６が給水経路１３から供給される給水の流れでも洗浄されるようにしたものである。すなわち、この実施の形態では、給水経路１３が撹拌体３６の近傍まで延長されており、供給水が直接、撹拌体３６と接触するようにしてある。したがって、撹拌体３６は貯水部５に流入する洗浄水、およびこの貯水部５に貯留される洗浄水で確実に浄化される。
【００３０】
なお、本実施の形態３において、実施の形態１、２と同じ作用を発揮する構成については同一符号を付し、説明はこの実施の形態１、２のものを援用する。なお、撹拌体の設置位置は上記実施の形態１、２、３に限定されず、洗浄水霧の撹拌が十分行われ、しかも洗浄水と接触するところであればいずれでもよい。
【００３１】
さらに、いずれの実施の形態にあって、撹拌体を回転駆動して洗浄するようにすれば、より効果的にその浄化が可能である。この場合の撹拌体の回転は極低速で十分である。
【００３２】
このように、撹拌手段を浄化してその機能を良好に維持できるため、予備洗浄工程での汚れの膨潤が確実に行われ、結果として、本洗浄による食器等の洗浄が効率的に、しかも確実にできるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、洗剤液を予め霧化して食器等の被洗浄物に噴霧した後、通常洗浄を行うもので、飛躍的に高い洗浄性能を得られる食器洗い機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の霧化装置部の要部断面図
【図３】同食器洗い機の仕様を異にする霧化装置部の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２における食器洗い機の断面図
【図５】本発明の実施の形態３における食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００３５】
４  洗浄槽
５  貯水部
６  ポンプ
７  洗浄ノズル
８  被洗浄物
１３  給水経路
２２  霧化装置
３５  撹拌手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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