(57)【要約】【課題】  ユーザの要求に応じた集約印刷をすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  集約印刷の機能を有する画像形成装置においては、予め定められた向きで割り付けられた集約画像を操作部に表示し（Ｓ１１〜１４）、個別に向きを変えたい画像がある場合には、その画像および所定の向きを設定させる（Ｓ１５）。設定された画像の向きを変えて集約した画像を形成し、印刷する（Ｓ１６、Ｓ１７）。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿の画像を１枚の用紙上に集約して印刷する集約印刷の機能を有する画像形成装置であって、
前記集約印刷においては、用紙上に割り付けられる各画像の向きが予め定められており、
前記割り付けられる各画像の向きを個別に設定する設定手段と、
前記設定された画像の向きで割り付けて集約した画像を形成する画像形成手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、割り付けて集約した画像を表示する表示手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記割り付けられる各画像の向きを変更する角度を入力する入力手段を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は操作条件を入力するための操作部を含み、
前記表示手段は、前記操作部において表示する、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に集約印刷の機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、集約印刷（１ページ分の画像に２ページ分以上の画像を割り付けて集約する印刷をいい、２ｉｎ１集約印刷（２ページ分の画像を割り付けて集約する印刷）、４ｉｎ１印刷（４ページ分の画像を割り付けて集約する印刷）等がある。）をする場合に複数の集約方法を設定することが可能な画像形成装置が、たとえば特開２００４−２２９１５７号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
特許文献１によれば、任意に選択された画像に対して、複数の集約方法を設定することが可能である。
【特許文献１】特開２００４−２２９１５７号公報（段落番号００１４〜００１６、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、集約印刷の自由度は向上したが、集約印刷をする場合は、予め定められた向きで個々の画像が割り付けられるため、ユーザの要求に応じた集約印刷をすることができない場合がある。
【０００５】
この発明は、ユーザの要求に応じた集約印刷をすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像形成装置は、複数の原稿の画像を１枚の用紙上に集約して印刷する集約印刷の機能を有する画像形成装置であって、集約印刷においては、用紙上に割り付けられる各画像の向きが予め定められており、割り付けられる各画像の向きを個別に設定する設定手段と、設定された画像の向きで割り付けて集約した画像を形成する画像形成手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、設定手段は、割り付けて集約した画像を表示する表示手段を含む。
【０００８】
さらに好ましくは、設定手段は、割り付けられる各画像の向きを変更する角度を入力する入力手段を含む。
【０００９】
さらに好ましくは、画像形成装置は操作条件を入力するための操作部を含み、表示手段は、操作部において表示する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、集約印刷において、用紙上に割り付けられる各画像の向きを個別に設定し、設定された画像の向きで割り付けた集約画像を形成することができる。
【００１１】
その結果、ユーザの要求に応じた集約印刷をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ハードディスク１３と、操作部１４と、画像読取り部１５と、画像形成手段として作動する印刷部１６と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを備える。
【００１３】
操作部１４は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示する。また、ユーザは操作部１４を介して、種々の操作条件を入力する。
【００１４】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、複写機として機能する。また、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線３０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、ファクシミリ装置として機能する。さらに、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して印刷部１６において画像を形成することにより、プリンターとして機能する。
【００１５】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１６】
図２は、割り付ける画像の向きを個別に設定して集約印刷をする場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図３は、たとえば、原稿の向きが縦向きの原稿（ａ）と、原稿の向きが横向きの原稿（ｂ）を用いて、２ｉｎ１集約印刷をする場合の、ＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に形成される画像の例を示す図である。図２および図３を参照して、割り付ける画像の向きを個別に設定し、２ｉｎ１集約印刷をする場合の動作について説明する。
【００１７】
まず、ユーザから操作部１４を介して、２ｉｎ１集約印刷の命令を受ける（図２において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。２ｉｎ１集約印刷の命令においては、予めユーザにより集約される２ページ分の原稿が選択される。ここでは、たとえば、デジタル複合機１０に含まれるハードディスク１３に格納されている複数の原稿のうち、１ページ目の原稿として、図３（ａ）に示す中央部に「Ｆ」の文字が記載されている縦向きの原稿、２ページ目の原稿として、図３（ｂ）に示す中央部に「Ｋ」の文字が記載されている横向きの原稿が選択される。
【００１８】
２ｉｎ１集約印刷の命令を受けると、１ページ目の原稿と２ページ目の原稿とを予め定められた向きで割り付けた集約画像を、用紙上に印刷する前に、ＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に形成する（Ｓ１２）。
【００１９】
ここで、予め定められた向きとは、選択された原稿の向きによって予め定められている画像の割り付けられる向きのことをいい、選択された原稿の天の向きによって定められる。天の向きとは、各原稿における頂部の存在する向きであり、具体的には図３（ａ）、図３（ｂ）に示す上方向をいう。ここで、縦向きの原稿と横向きの原稿を選択して２ｉｎ１集約印刷をする場合には、縦向きの原稿は天の向きを左向きとして画像形成領域の下側に割り付けられ、横向きの原稿は天の向きを下向きとして画像形成領域の上側に割り付けられるよう予め定められている。したがって、図３（ａ）と図３（ｂ）の原稿を選択して２ｉｎ１集約印刷をした場合には、図３（ｃ）に示す画像が集約画像としてＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に形成される。
【００２０】
次に、操作部１４は表示手段として作動し、ＤＲＡＭ１２上に形成された集約画像である図３（ｃ）の画像を、操作部１４に表示する（Ｓ１３）。表示された操作部１４の一例を図４に示す。図４は、２ｉｎ１集約印刷時における操作部１４の表示画面の一例であり、ＤＲＡＭ１２上に形成された集約画像を表示する集約画像表示部２１と、集約印刷の条件を示す集約条件表示部２２と、指定されたページの画像を１８０度回転して割り付けるページ設定部２３と、集約印刷を開始するスタートボタン２５と、集約画像の変更を要求する集約変更ボタン２６を含む。この場合、２ｉｎ１集約印刷であるため、集約条件表示部２２には、２ｉｎ１集約印刷に該当するランプが点灯している。また、集約画像表示部２１には、表示された集約画像の横に、選択された原稿のページ番号も併せて表示される。また、操作部１４には「「集約画像」のプレビューに問題がなければ「スタート」を押してください。」との表示がなされる。
【００２１】
ユーザが集約画像のうち、ページ番号が２の画像の反転を要求する場合（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、ユーザは２ページ目の原稿を指定し、１８０度回転を設定し、集約変更ボタン２６を押す（Ｓ１５）。ここで、操作部１４は設定手段として作動する。この場合、設定方法については、特に制限はなく、図４に示されるように、ページ設定部２３に、１８０度回転させたい原稿に該当するページ番号である「２」を入力させ、集約変更ボタン２６を押させるだけでもよい。
【００２２】
その後、指定されたページの天の向きを１８０度回転、すなわち上向きにし、その画像を割り付けた集約画像である図３（ｄ）に示す画像をＤＲＡＭ１２上に形成する（Ｓ１６）。
【００２３】
その後、形成された集約画像を再び表示し（Ｓ１３）、向きを変えたい画像がある場合は、再びステップ１５〜１６を繰り返す。
【００２４】
向きを変えたい画像がない場合は（Ｓ１４において、ＮＯ）、ユーザはスタートボタン２５を押す。すると、プレビューに表示された集約画像で用紙上に印刷する（Ｓ１７）。
【００２５】
以上より、集約印刷において、用紙上に割り付けられる各画像の向きを個別に設定し、設定した画像の向きで割り付けた集約画像を形成することができる。
【００２６】
その結果、ユーザの要求に応じた集約印刷をすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
次に、集約印刷の他の例として、図５（ａ）〜（ｄ）に示す複数の縦向きの原稿と複数の横向きの原稿が選択され、これらの原稿を用いて２ｉｎ１集約印刷をする場合について説明する。ここでは、１ページ目の原稿として、図５（ａ）に示す中央部に「Ｆ」の文字が記載されている縦向きの原稿、２ページ目の原稿として、図５（ｂ）に示す中央部に「Ｙ」の文字が記載されている縦向きの原稿、３ページ目の原稿として、図５（ｃ）に示す中央部に「Ｋ」の文字が記載されている横向きの原稿、４ページ目の原稿として、図５（ｄ）に示す中央部に「Ａ」の文字が記載されている横向きの原稿が選択される。
【００２８】
この場合、図５（ａ）と図５（ｂ）の原稿を集約した画像は、双方とも天の向きが左向きに予め定められているため、図５（ｅ）に示す画像が形成される。図５（ｃ）と図５（ｄ）の原稿を集約した画像は、双方とも天の向きが下向きに予め定められているため、図５（ｆ）に示す画像が形成される。ここで、集約印刷において、印刷された状態ですべての原稿の天の向きを左または上向きに揃えたい場合には、図５（ｃ）と図５（ｄ）の画像に該当する原稿を指定して、１８０度回転を設定する。そうすると、天の向きが双方とも上向きとなった図５（ｇ）の画像が形成されることとなり、複数の縦向きの原稿と横向きの原稿を選択した集約印刷においても、天の向きが左または上向きに揃った原稿が得られる。
【００２９】
また、上記の実施の形態においては、指定したページを１８０度回転させる場合のみについて説明したが、これに限らず、操作部１４に角度を入力させる手段を設け、指定したページを任意の角度に回転させることとしてもよい。
【００３０】
この場合の操作部１４の表示例を図６に示す。操作部１４は、集約画像表示部２１と、集約条件表示部２２と、ページ設定部２３と、回転する角度を入力させる角度入力部２４と、スタートボタン２５と集約変更ボタン２６を含む。この場合、ユーザにより、指定されたページについて、角度入力部２４に回転させる角度を入力させる。ここで、操作部１４は入力手段として作動する。角度が入力され、集約変更ボタン２６が押されると、制御部１１は指定されたページを、入力された角度で回転させ割り付けた画像を形成する。こうすることにより、よりユーザの要求に応じた集約印刷をすることができる。
【００３１】
また、集約印刷において、印刷された状態で原稿の向きにかかわらず、すべての原稿の天の向きを、たとえば左方向に揃えたい場合がある。このような時は、図６においてページ番号が２の画像を割り付ける前に縮小し、９０度回転させる。そうすることにより、図３（ｅ）に示す、天の向きが左方向に揃った画像を形成することができる。ここで、図３（ｅ）中、一点鎖線で表示された部分は、縮小されたページ番号が２の画像の外郭を示している。
【００３２】
なお、上記の実施の形態においては２ｉｎ１集約印刷を行う場合について説明したが、これに限らず、４ｉｎ１集約印刷をする場合においても、画像ごとに向きを設定できるようにしてもよい。
【００３３】
また、ＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に画像を形成した後に操作部１４に表示するようにしたが、これに限らず、再度の表示を省略してもよい。こうすることにより、集約印刷をする時間を短縮することができる。
【００３４】
また、操作部１４において、集約印刷される画像を表示するようにしたが、デジタル複合機１０にネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク４０に接続されたパソコン４１の画面上において表示してもよい。こうすることにより、パソコン４１の画面上で集約画像を見ることが可能となる。
【００３５】
なお、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０に含まれるハードディスク１３に格納されている複数の画像から集約される画像を設定したが、これに限らず、パソコン４１からネットワーク４０を通じてネットワークＩＦ部１９を介して送信された画像データ、画像読取り部１５によって読取られた画像データ、ファクシミリにより送信された画像データについて集約印刷をする場合において、画像ごとに向きを設定することができるようにしてもよい。
【００３６】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。
【図２】割り付ける画像の向きを個別に設定して集約印刷をする場合の、制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【図３】原稿の向きが縦向きの原稿と、原稿の向きが横向きの原稿を用いて、２ｉｎ１集約印刷をする場合の、ＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に形成される画像の例を示す図である。
【図４】２ｉｎ１集約印刷時における操作部１４の表示画面の一例を示す図である。
【図５】複数の縦向きの原稿と複数の横向きの原稿を用いて、２ｉｎ１集約印刷を行い、ＤＲＡＭ１２上の所定の画像形成領域に形成される画像の例を示す図である。
【図６】２ｉｎ１集約印刷時における角度を変更させることができる操作部１４の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ハードディスク、１４  操作部、１５  画像読取り部、１６  印刷部、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２１  集約画面表示部、２２  集約条件表示部、２３  ページ設定部、２４  角度入力部、２５  スタートボタン、２６  集約変更ボタン、３０  公衆回線、４０  ネットワーク、４１  パソコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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