(57)【要約】【課題】  低コスト化および操作性の向上を容易に図ることのできるプリンタを提供する。【解決手段】  プリンタ本体２の一側面に配設された開閉自在な扉３の内面に、扉３を閉じた閉状態においてカセットホルダ１５に装着された複数のリボンカセット１０のそれぞれを各リボンカセット１０の装着方向に押圧固定するカセット固定手段１６を設ける。【選択図】      図３
2006334902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側面に開閉自在な扉を具備するプリンタ本体の内部に複数のリボンカセットが装着されたカセットホルダが配設されており、前記扉を開いた開状態において前記カセットホルダに対して前記複数のリボンカセットのそれぞれが着脱されるように形成されているプリンタであって、
前記扉の内面に、前記扉を閉じた閉状態において前記複数のリボンカセットのそれぞれを各リボンカセットの装着方向に押圧固定するカセット固定手段が配設されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記カセット固定手段が、前記複数のリボンカセットのそれぞれに前記閉状態において個別に当接される押圧ユニットを有しており、
前記押圧ユニットが、前記扉の内面に直接あるいは間接的に取着されている支持軸と、前記支持軸の先端側に前記支持軸の軸方向に沿って移動自在に支持されている押圧体と、常時は前記押圧体を前記支持軸の先端側に付勢するように配設されている付勢ばねとを有していることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記押圧体の先端に、緩衝部材が配設されていることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ本体の内部に複数のリボンカセットを装着するのに好適なプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プラテンにインクフィルムやインクシートなどの幅広のインクリボンと記録媒体とを介して記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドを当接させ、この当接状態でインクリボンと記録媒体とを搬送しつつラインサーマルヘッドのプラテンの長手方向に配列されてなる記録幅分の複数の発熱素子を、記録情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、インクリボンのインクを記録媒体に転写して記録を行うプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなプリンタは、複数の色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ））のインクがそれぞれ塗布された複数のインクリボンと、前記各インクリボンの数に対応する複数の記録ヘッドとを有している。これらの記録ヘッドは、記録媒体の搬送経路に沿ってそれぞれ所定間隔をもって配列されており、それぞれがインクリボンを介して記録媒体に対向するように配置されている。また、各記録ヘッドに対向する位置には、各インクリボンおよび記録媒体を介して、それぞれプラテンが設けられている。
【０００４】
前記プリンタにおいては、記録媒体の搬送方向における最上流側から、第１記録ヘッド、第２記録ヘッド、第３記録ヘッド、第４記録ヘッドとしたとき、記録媒体の記録開始位置が第１記録ヘッドに対向する位置に到達すると、第１記録ヘッドとこの第１記録ヘッドに対向する第１プラテンとを圧接させる。具体的には、第１記録ヘッドを第１記録ヘッドに対向する第１プラテン側にヘッドダウンさせるか、または第１プラテンを第１記録ヘッド側にダウンさせる。そして、第１記録ヘッドと第１プラテンとを記録媒体およびインクリボンを介して圧接させることにより、第１記録ヘッドにより記録媒体に対して例えばＣのインクを転写させる。
【０００５】
続いて、前記記録開始位置が第２記録ヘッドに対向する位置に到達すると、第２記録ヘッドをヘッドダウンさせるか、または第２記録ヘッドに対向する第２プラテンをダウンさせる。そして、第２記録ヘッドと第２プラテンとを記録媒体およびインクリボンを介して圧接させることにより、第２記録ヘッドによりＣのインク上からＭのインクを転写させる。
【０００６】
このように、記録媒体の搬送方向における上流側の記録ヘッドから順次ヘッドダウンさせるか、または上流側のプラテンから順次ダウンさせて記録媒体にインクを転写させることにより、記録媒体上に複数のインクによって所望のカラー画像の記録を行っていた。
【０００７】
また、各インクリボンは、それぞれリボンカセットに装着されており、これらのリボンカセットのそれぞれは、プリンタ本体の内部に配設されたカセットホルダに着脱自在に装着されている。そして、リボンカセットを交換する場合には、プリンタ本体に配設された開閉自在な扉を開状態とすることでカセットホルダからリボンカセットを抜き差しすることで着脱するようになっている。
【０００８】
ところで、リボンカセットをカセットホルダに装着した場合、リボンカセットをカセットホルダに固定する必要がある。
【０００９】
そこで、カセットホルダにリボンカセットと同数のロックレバーを有する固定機構を設け、ロックレバーの操作によって、リボンカセットをその着脱方向に沿ってカセットホルダに向かって押圧固定していた。
【００１０】
なお、1つのリボンカセットをプリンタ本体に固定するものとしては、リボンカセットに固定用の弾性片を配設したものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２６３８６４号公報
【特許文献２】実開平５−０８５６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前述した従来のプリンタにおいては、近年の低コスト化および操作性の向上の要求に応えることができないという問題点があった。
【００１３】
例えば、従来のプリンタにおいては、カセットホルダに、ロックレバーを有する固定機構をリボンカセットの数と同数設ければならず、部品点数が多く、しかもプリンタ本体の内部に固定機構を配設するためのスペースを必要とするのでプリンタ本体が大型化するという問題点があった。
【００１４】
また、カセットホルダに、ロックレバーを有する固定機構をリボンカセットの数と同数設ける構成においては、複数のロックレバーを操作するのに多大な労力と時間とを必要とするという問題点もあった。
【００１５】
なお、リボンカセットに固定用の弾性片を配設し、弾性片によってリボンカセットをプリンタ本体に固定する構成では、リボンカセットの一部がプリンタ本体の外部に突出するので、リボンカセットに人あるいは物体が何らかの原因で接触するのを防止することができないという不都合が生じる。また、リボンカセットに人あるいは物体が接触した場合、プリンタが記録動作中であると、記録部に衝撃が加わるので、記録品質が低下するという不都合が発生する懸念がある。
【００１６】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、低コスト化および操作性の向上を容易に図ることのできるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前述した目的を達成するため、本発明に係るプリンタの特徴は、一側面に開閉自在な扉を具備するプリンタ本体の内部に複数のリボンカセットが装着されたカセットホルダが配設されており、前記扉を開いた開状態において前記カセットホルダに対して前記複数のリボンカセットのそれぞれが着脱されるように形成されているプリンタであって、前記扉の内面に、前記扉を閉じた閉状態において前記複数のリボンカセットのそれぞれを各リボンカセットの装着方向に押圧固定するカセット固定手段が配設されている点にある。
【００１８】
前記カセット固定手段が、前記複数のリボンカセットのそれぞれに前記閉状態において個別に当接される押圧ユニットを有しており、前記押圧ユニットが、前記扉の内面に直接あるいは間接的に取着されている支持軸と、前記支持軸の先端側に前記支持軸の軸方向に沿って移動自在に支持されている押圧体と、常時は前記押圧体を前記支持軸の先端側に付勢するように配設されている付勢ばねとを有していることが好ましく、また、前記押圧体の先端に、緩衝部材が配設されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るプリンタによれば、扉を閉じるという簡単な操作を実施することで、扉の内面に配設されたカセット固定手段により複数のリボンカセットをカセットホルダに押圧固定することができる。その結果、低コスト化および操作性の向上を容易に図ることができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００２１】
図１から図３は、本発明に係るプリンタの実施形態を示すものであり、図１は扉を開いた開状態における全体構成の要部を示す概略斜視図、図２は扉を閉じた閉状態における全体構成の要部を扉を省いて示す概略斜視図、図３は図１のリボンカセットの着脱を説明する説明図である。
【００２２】
図１から図３に示すように、本実施形態のプリンタ１は、ほぼ箱状に形成されたプリンタ本体２を有している。このプリンタ本体２の一側面である図１の右側に示す右側面には、図示しないヒンジなどによって水平方向に開閉自在に形成された扉３が配設されており、人手による操作によって、図１に示す扉３を開いた開状態と、図２に示す扉３を閉じた閉状態とを選択的に取り得るように形成されている。
【００２３】
なお、図２においては、プリンタ本体２の内部の要部の構成を示すために、扉３を省いて示してある。
【００２４】
前記扉３は、図示しない従来公知の保持機構によって扉３を閉じた閉状態を保持することができるようになっている。このような保持機構としては、磁石の吸着力を用いた構成や、ロックレバーを用いた構成などを挙げることができる。
【００２５】
前記プリンタ本体２の内部には、図１の下部に配設された供給部４と、図１の奥側部に上下方向に沿ってほぼ鉛直に配設された記録部５と、図１の上部に配設された排出部６とを有している。すなわち、供給部４、記録部５および排出部６は、扉３の配設側から見て全体としてほぼコ字状をなすように配設されており、記録媒体７の搬送経路が全体としてほぼコ字状をなすように形成されている。
【００２６】
前記供給部４は、記録部５に供給する長尺の記録媒体７を保持するためのものであり、この供給部４には、記録媒体７が巻回された供給ロール８が着脱可能に装着されている。そして、記録媒体７は、図示しない供給用ローラの駆動力などによって供給ロール８から繰り出され、ガイド板、ガイドロールなどの供給用案内手段（図示せず）により所定の搬送経路に沿って案内されつつ記録部５に搬送されるようになっている。
【００２７】
前記記録部５は、記録媒体７上に所望の画像を記録するためのものであり、記録部５において全体として図１の下方から上方に向かう記録媒体７の搬送方向に沿って複数、本実施形態においてはフルカラーの記録を行うための４つの記録ユニット９が配列されている。これらの記録ユニット９は、図１の下方に示す記録媒体７の搬送方向の最上流側から図１の上方に示す下流側に向かってこの順に、第１記録ユニット９Ａ、第２記録ユニット９Ｂ、第３記録ユニット９Ｃ、第４記録ユニット９Ｄとされている。
【００２８】
前記各記録ユニット９は、記録ヘッドとしてのラインサーマルヘッドおよびプラテンとしてのプラテンローラ（共に図示せず）を有している。また、各記録ユニット９のそれぞれには、リボンカセット１０が配設されている。このリボンカセット１０は、図３に示すように、一対の側板１１、１２を有している。これらの側板１１、１２は、図示しない複数の連結シャフトによって所定の間隔をもって相互に平行に配設されている。また、各側板１１、１２の相互間には、回転自在な１対のリボンローラ１３の間に巻回されたインクリボン１４が配設されており、このインクリボン１４は、リボンカセット１０の内部に回転自在に配設された複数のリボンガイドローラ、および、各記録ユニット９のそれぞれに回転自在に配設された複数の外部ガイドローラによって案内され、リボンカセット１０から導出されたインクリボン１４の走行経路がラインサーマルヘッドとプラテンローラとの間を通過するように配設されている。この時、インクリボン１４は、インクの塗工面が記録媒体７に対向し、インクの塗工面の背面がラインサーマルヘッドの発熱素子と対向するように搬送されるようになっている。
【００２９】
なお、本実施形態のインクリボン１４としては、例えば、記録媒体７上にフルカラーの画像を形成するために、第１記録ユニット９Ａのインクリボン１４としてシアン（Ｃ）のインクが塗工されたインクリボン１４が用いられ、第２記録ユニット９Ｂのインクリボン１４としてマゼンタ（Ｍ）のインクが塗工されたインクリボン１４が用いられ、第３記録ユニット９Ｃのインクリボン１４としてイエロー（Ｙ）のインクが塗工されたインクリボン１４が用いられ、第４記録ユニット９Ｄのインクリボン１４としてブラック（ＢＫ）のインクが塗工されたインクリボン１４が用いられている。
【００３０】
前記各リボンカセット１０は、プリンタ本体２の内部に配設されたカセットホルダ１５に装着されており、このカセットホルダ１５によって、４つのリボンカセット１０が上下方向に沿って配列されている。そして、カセットホルダ１５に対する各リボンカセット１０の着脱は、図３に示すように、カセットホルダ１５に対してリボンカセット１０を図３の両矢印にて示すほぼ水平方向に抜き差し操作することで実施できるようになっている。また、各リボンカセット１０のカセットホルダ１５に対する固定、すなわち、カセットホルダ１５に対するリボンカセット１０の抜き差し方向である着脱方向の固定は、図２に示すように、扉３を閉じた閉状態において扉３の内面に配設されたカセット固定手段１６によって行われるようになっている。
【００３１】
前記カセット固定手段１６は、扉３の内面に取着されたほぼ平板状の取付ベース１７に取着されている。このカセット固定手段１６は、４つのリボンカセット１０のそれぞれに対応するように、４組の押圧ユニット１８を備えており、これらの押圧ユニット１８が、４つのリボンカセット１０と同様に、間隔をおいて上下方向に沿って配列されている。
【００３２】
ここで本実施形態のカセット固定手段１６の押圧ユニット１８について図４により詳しく説明する。
【００３３】
図４はカセット固定手段の押圧ユニットの要部を示す拡大断面図である。
【００３４】
図４に示すように、本実施形態の押圧ユニット１８は、ほぼ円柱状に形成された支持軸１９を有している。この支持軸１９は、図４の右方に示す基端部１９ａが嵌合により取付ベース１７に形成された厚さ方向に貫通する取付孔１７ａに取着されている。また、支持軸１９の外周面の基端部側には、ほぼ環状に形成された大径部１９ｂが設けられており、この大径部１９ｂの図４の右方に示す右端面を取付ベース１７に当接させることで、取付ベース１７に対する支持軸１９の位置決めが行われている。
【００３５】
なお、取付ベース１７に対する支持軸１９の基端部１９ａの取り付けは、基端部１９ａに雄ねじを形成するとともに、取付孔１７ａに雌ねじを形成し、雄ねじを雌ねじに螺着する構成としてもよい。
【００３６】
また、取付ベース１７を設けずに、支持軸１９の基端部１９ａを押圧ユニット１８を扉３の内面に直接取り付ける構成としてもよい。この場合、支持軸１９の基端部１９ａを取り付ける位置の扉３の厚さを厚く形成し、この部分に有底穴を設け、この有底穴に支持軸１９の基端部１９ａを取着する構成とすることが、押圧ユニット１８の一部が扉３の外部に突出するのを防止することができるという意味で好ましい。
【００３７】
すなわち、支持軸１９の基端部１９ａを直接あるいは間接的に扉３の内面側に取着する構成とすればよい。
【００３８】
前記支持軸１９の図４の左方に示す先端部１９ｃは、取付ベース１７の厚さ方向に沿って突出するように配置されており、この先端部１９ｃ側の外周には、ほぼ筒状に形成された押圧体２０が支持軸１９の軸方向に沿って移動自在に支持されている。そして、支持軸１９の先端部分には、押圧体２０が支持軸１９から脱落するのを防止するための止め輪２１が取着されている。また、押圧体２０の左端に位置する先端部には、衝撃を吸収するために、防振ゴムなどによって形成された有底筒状の緩衝部材２２が取着されている。なお、押圧体２０は、その開口部分が、押圧体２０の外周の先端側に形成された装着溝２０ａに嵌合されるようになっている。また、押圧体２０の外径寸法と緩衝部材２２の外径寸法とは、ほぼ同一サイズに形成されている。
【００３９】
前記支持軸１９の外周には、圧縮コイルばねによって形成された付勢ばね２３が装着されている。この付勢ばね２３の右端は、大径部１９ｂの左端面に当接されており、付勢ばね２３の左端は、押圧体２０の右端面に形成されたばね受け溝２０ｂの底面に当接されており、この付勢ばね２３のばね力によって、常時は、押圧体２０を支持軸１９の先端側、すなわち、扉３から離れる方向に付勢している。そして、押圧体２０の支持軸１９の先端側への移動は、支持軸１９の先端側に取着された止め輪２１によって規制され、押圧体２０の支持軸１９の基端部１９ａ側への移動は、付勢ばね２３としての圧縮コイルばねの軸方向への最大収縮長さである密着高さによって規制されるようになっている。
【００４０】
なお、付勢ばね２３としては、板ばねを用いてもよい。さらに、ばねのかわりに、ゴムなどの弾性体を用いてもよい。
【００４１】
また、本実施形態の押圧ユニット１８の構成は一例であり、設計コンセプトなどの必要に応じて種々変更することができる。
【００４２】
前記排出部６は、記録部５によって画像を記録した記録媒体７を所定の長さに切断したうえで収納保持するためのものであり、この排出部６には、長尺の記録媒体７をその長手方向に対して直交する幅方向に切断するための切断刃を有する切断手段と、切断した後の記録媒体７を収納するトレイ（共に図示せず）とが設けられている。そして、記録部５から排出された記録媒体７は、図示しない排出用ローラの駆動力によって所定の搬送経路に沿って案内された後、切断手段によって所定の長さに切断されてトレイに順次収納されるようになっている。
【００４３】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００４４】
本実施形態のプリンタ１によれば、リボンカセット１０の着脱は、図１に示すように、扉３を開いた開状態として開始する。
【００４５】
ついで、扉３を開いた開状態において、図３に示すように、カセットホルダ１５に対してリボンカセット１０を図３の両矢印にて示すほぼ水平方向に抜き差し操作することで、カセットホルダ１５に対するリボンカセット１０の着脱を実施する。
【００４６】
ついで、図２に示すように、扉３を閉じた閉状態とする。
【００４７】
この時、扉３の内面に配設されたカセット固定手段１６の押圧ユニット１８、詳しくは、押圧ユニット１８の緩衝部材２２の先端が、カセットホルダ１５の扉側に位置する側板１１に当接する。その結果、リボンカセット１０は、付勢ばね２３の付勢力をもってリボンカセット１０の装着方向に押圧固定される。
【００４８】
ついで、扉３を閉じた閉状態を保持することで、カセットホルダ１５に対するリボンカセット１０の固定状態が保持される。
【００４９】
このように、本実施形態のプリンタ１によれば、扉３の内面に、扉３を閉じた閉状態において複数のリボンカセット１０のそれぞれを各リボンカセット１０の装着方向に押圧固定するカセット固定手段１６が配設されているので、扉３を閉状態とするという簡単な操作によって短時間で、複数のリボンカセット１０をカセットホルダ１５に一括して確実かつ容易に固定（押圧固定）することができる。その結果、リボンカセット１０の着脱を実施する際の操作性の向上および操作時間の短縮を容易に図ることができる。
【００５０】
また、本実施形態のプリンタ１によれば、扉３を閉じた閉状態において、扉３の内面に配設されたカセット固定手段１６によって、複数のリボンカセット１０を一括して固定することができるので、複数のリボンカセット１０をカセットホルダ１５に固定するための固定機構を各リボンカセット１０毎に設けなくてすむ。その結果、本実施形態のプリンタ１によれば、各リボンカセット１０毎に固定機構を設ける構成に比べて部品点数を削減することができる。この部品点数の削減は、プリンタ１の製造に要する工数の低減および生産性の向上に多大に寄与する。
【００５１】
したがって、本実施形態のプリンタ１によれば、低コスト化および操作性の向上を容易に図ることができる。
【００５２】
また、本実施形態のプリンタ１における部品点数の削減によれば、プリンタ本体２の内部のスペースを小さくすることができるので、プリンタ本体２の小型化を図ることもできる。
【００５３】
また、本実施形態のプリンタ１によれば、カセット固定手段１６が、複数のリボンカセット１０のそれぞれに扉３を閉じた閉状態において個別に当接される押圧ユニット１８を有しており、押圧ユニット１８が、扉３の内面に直接あるいは間接的に取着されている支持軸１８と、支持軸１８の先端側に支持軸１８の軸方向に沿って移動自在に支持されている押圧体２０と、常時は押圧体２０を支持軸１９の先端側に付勢するように配設されている付勢ばね２３とを有しているので、部品点数の少ない簡単な構造のカセット固定手段１６を容易に得ることができる。
【００５４】
また、本実施形態のプリンタ１によれば、押圧体２０の先端に、緩衝部材２２が配設されているので、押圧体２０をリボンカセット１０に当接したときの衝撃を緩衝あるいは吸収することができる。
【００５５】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るプリンタの実施形態の扉を開いた開状態における全体構成の要部を示す概略斜視図
【図２】本発明に係るプリンタの実施形態の扉を閉じた閉状態における全体構成の要部を扉を省いて示す概略斜視
【図３】本発明に係るプリンタの実施形態のリボンカセットの着脱を説明する説明図
【図４】本発明に係るプリンタの実施形態のカセット固定手段の押圧ユニットの要部を示す拡大断面図
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンタ
２  プリンタ本体
３  扉
１０  リボンカセット
１５  カセットホルダ
１６  カセット固定手段
１７  取付ベース
１７ａ  取付孔
１８  押圧ユニット
１９  支持軸
２０  押圧体
２１  止め輪
２２  緩衝部材
２３  付勢ばね
【図１】
2006334902.tif 000003
【図２】
2006334902.tif 000004
【図３】
2006334902.tif 000005
【図４】
2006334902.tif 000006