(57)【要約】【課題】  規定よりも小さなメダルを計数することのないメダルセレクタを提供する。【解決手段】  ２つのメダルセンサＳ１０、Ｓ２０として、メダル通路１１の下面１１ｂに第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂを配置し、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの真上方向でメダル通路１１の上面１１ａに第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａを配置し、さらに、第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａに向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１を設ける。メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の初期位置（Ｙ）を、メダルの半径の高さより上方であってメダル直径よりやや低い場所となるようにする。転動してきたメダルＭの上部と接触することでメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端が押し上げられ、その他端が第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２と接触する。【選択図】        図５
2006061324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するセンサとを備え、
前記センサは、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするメダルセレクタ。
【請求項２】
前記メダル通路にメダルがないときの前記メダル接触部の先端を、メダルの半径の高さ位置より上方であってメダル直径よりやや低い位置に配置したことを特徴とする請求項１記載のメダルセレクタ。
【請求項３】
前記センサを、前記メダル通路に沿って複数設けたことを特徴とする請求項１記載のメダルセレクタ。
【請求項４】
前記複数のセンサの間隔を、メダルの半径と同等かこれよりも小さくしたことを特徴とする請求項３記載のメダルセレクタ。
【請求項５】
前記メダル通路に曲折部を設け、前記複数のセンサを前記曲折の前後に設けたことを特徴とする請求項３記載のメダルセレクタ。
【請求項６】
前記メダル接触部のメダルと接触する端部を、前記メダル通路におけるメダルの転動方向の上流側から下流側に向かって前記メダル通路内により大きく突出する傾斜面としたことを特徴とする請求項１乃至請求項５いずれかに記載のメダルセレクタ。
【請求項７】
メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路に沿って設けられて投入されたメダルを検出する第１センサ及び第２センサと、前記第１センサ及び第２センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記第１センサ及び第２センサは、それぞれ、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものであり、
前記制御部は、下記（１）乃至（３）の条件を満たしたときにメダルと判定することを特徴とする遊技機。
（１）前記第１センサ及び前記第２センサの両方がメダルを検出したこと
（２）前記第１センサ及び前記第２センサの検出が、先ず上流に設けられたセンサ、次に下流に設けられたセンサの順序であること
（３）前記第１センサ及び前記第２センサの検出時間が、予め定められた基準内であること
【請求項８】
メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路に沿って前記メダルセレクタに設けられて投入されたメダルを検出する第１センサ及び第２センサと、前記第１センサ及び第２センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機におけるメダル計数方法であって、
前記第１センサ及び第２センサは、それぞれ、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものであり、
下記（１）乃至（３）の条件を満たしたときにメダルと判定するステップを備えることを特徴とする遊技機におけるメダル計数方法。
（１）前記第１センサ及び前記第２センサの両方がメダルを検出したこと
（２）前記第１センサ及び前記第２センサの検出が、先ず上流に設けられたセンサ、次に下流に設けられたセンサの順序であること
（３）前記第１センサ及び前記第２センサの検出時間が、予め定められた基準内であること
【請求項９】
メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路に沿って前記メダルセレクタに設けられて投入されたメダルを検出する第１センサ及び第２センサと、を備える遊技機においてメダルの計数をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記第１センサ及び第２センサは、それぞれ、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものであり、
下記（１）乃至（３）の条件を満たしたときにメダルと判定するステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
（１）前記第１センサ及び前記第２センサの両方がメダルを検出したこと
（２）前記第１センサ及び前記第２センサの検出が、先ず上流に設けられたセンサ、次に下流に設けられたセンサの順序であること
（３）前記第１センサ及び前記第２センサの検出時間が、予め定められた基準内であること
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダルセレクタ、これを備えるスロットマシン等の遊技機及び遊技機におけるメダル計数方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができるものである。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタを備えている。
【０００３】
この種のメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが転動する下り傾斜したメダル通路を備えている。メダル通路の出口近傍には、メダルを計数するためのセンサ（例えばフォトインタラプタ）が設けられ、ここで投入されたメダルの枚数が計数される。現在の遊技機のメダルセレクタには２つのセンサが設けられていて、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行われている。投入されたメダルが所定枚数に達するとゲームを開始することができる。追加で投入されたメダルはクレジットとして扱われる。
【０００４】
図１１はスロットマシンが備える従来のメダルセレクタの斜視図である。図１２（ａ）は従来のメダルセレクタの動作説明図である。図１１及び図１２（ａ）において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたメダル検出のためのフォトインタラプタである。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に送られる。
【０００５】
メダル出口１２の近傍には２つのメダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って並んで設けられている。図１２（ｂ）はメダルＭが通過したときのセンサＳ１，Ｓ２の出力信号のタイミングチャートを示す。手前側に設けられているセンサＳ１の信号の位相は、Ｓ２のそれよりも進んでいる。センサＳ１，Ｓ２により途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。Ｓ１，Ｓ２を２つ隣接させて設けているので、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これらに基づきメダル枚数だけでなく、メダルの逆流や不正行為を検出することができる。また、メダルセンサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【０００６】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル投入口から異物を挿入し、センサを誤動作させて正規のメダルを投入することなくゲームを行おうとする者がいた。実際には、棒状の異物で２つのセンサＳ１，Ｓ２を往復することによって、実際にメダルを入れているかのように誤認させる方法が採られている。例えば、図１２（ｃ）に示すように針金９０の先端に板９１（これらをまとめて異物と表現することがある）を取り付けたものを同図の点線の経路に沿って動かすと、センサＳ１，Ｓ２から図１２（ｂ）と同様な波形が出力される。
【０００７】
現在の遊技機において、メダルの検知は２つのセンサＳ１，Ｓ２の検出順序に基づき行っている。不正行為としては上述のように棒状の異物９０，９１でこの２つのセンサＳ１，Ｓ２を反応させることによって、実際にメダルを入れていると誤認させる方法が採られている。センサＳ１，Ｓ２が上部に並んでいるため、異物９０，９１を戻す際にこれをセンサＳ１，Ｓ２の検知できないところまで下げることで逆流エラーの検出（図１２（ｂ）のＳ１，Ｓ２の位相が逆になったもの）を避けることが可能になってしまう。
【０００８】
ところで、２個のセンサによる検出順序および検出時間関係に基づきメダルをカウントする場合、２個のセンサ間の位置関係を、メダルの大きさ及び形状で定めることが好ましい。その取り付け位置として、例えば２つのセンサをメダル通路の天井側に設けることが考えられる。
また、メダル通路のメダル検出位置において、メダル通過対応面の全体でメダルの通過を検知する貫通型検知センサを配設することが考えられる。すなわち、近接スイッチ又は光電センサを複数個並べる等で構成したセンサを使って、メダル通過対応面の全体を検知するのである。このように構成すれば、不正行為用の異物をどのように動かしても逆流エラーの検出を免れることができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
メダル通路の天井側に２つのセンサを並べて配置したとしても、このような配置では図１２（ｃ）のような不正行為を防止することはできない。
他方、前述のようにメダル通過対応面の全体を検知するように構成すると、図１２（ｃ）のように異物９０，９１を戻す際にセンサＳ１，Ｓ２で検知することができるようになるものの、規定よりも小さなメダルを検出し計数してしまうという問題がある。
【００１０】
不正行為を防止し、規定のメダルのみを計数するためには、予め定められた大きさのメダルのみを検出するセンサが好ましい。
【００１１】
本発明は、前述のような不正行為を検出し、不正行為を抑止することのできるメダルセレクタ、遊技機及び遊技機におけるメダル計数方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係るメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタであって、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路のメダル排出口側に設けられてメダルを検出するセンサとを備え、
前記センサは、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものである。
好ましくは、前記メダル通路にメダルがないときの前記メダル接触部と前記第２導体の間隔（Ｙ）は前記メダル通路を転動するメダルの直径に基づき定められる。
本発明に係るメダルセレクタはひとつのセンサを備えるものであるが、前記センサを、前記メダル通路に沿って複数設けるようにしてもよい。
【００１３】
好ましくは、前記メダル通路にメダルがないときの前記メダル接触部の先端を、メダルの半径の高さ位置より上方であってメダル直径よりやや低い位置に配置する。
【００１４】
前記センサを複数設けた場合、好ましくは、前記複数のセンサの間隔を、メダルの半径と同等かこれよりも小さくする。
【００１５】
前記センサを複数設けた場合、前記メダル通路に曲折部を設け、前記複数のセンサを前記曲折の前後に設けるようにしてもよい。
【００１６】
前記メダル接触部のメダルと接触する端部を、前記メダル通路におけるメダルの転動方向の上流側から下流側に向かって前記メダル通路内により大きく突出する傾斜面としてもよい。
【００１７】
この発明は、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路に沿って設けられて投入されたメダルを検出する第１センサ及び第２センサと、前記第１センサ及び第２センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機であって、
前記第１センサ及び第２センサは、それぞれ、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものであり、
前記制御部は、下記（１）乃至（３）の条件を満たしたときにメダルと判定することを特徴とするものである。
（１）前記第１センサ及び前記第２センサの両方がメダルを検出したこと
（２）前記第１センサ及び前記第２センサの検出が、先ず上流に設けられたセンサ、次に下流に設けられたセンサの順序であること
（３）前記第１センサ及び前記第２センサの検出時間が、予め定められた基準内であること
【００１８】
この発明は、メダル投入口から投入されたメダルを選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダル投入口からメダル排出口へメダルを転動させるメダル通路と、前記メダル通路に沿って設けられて投入されたメダルを検出する第１センサ及び第２センサと、前記第１センサ及び第２センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機におけるメダル計数方法であって、
前記第１センサ及び第２センサは、それぞれ、前記メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体と、前記第１導体に向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部とを備え、前記メダル通路にメダルがないとき前記メダル接触部は前記メダル通路内に突出し前記第１導体と離れていて、前記メダル通路をメダルが転動してきたとき当該メダルにより前記メダル接触部が前記第１導体に向かって移動されて前記第１導体と接触し、かつ、当該状態において前記第２導体はメダルに接触し、これにより、前記第１導体、前記メダル接触部、前記メダル及び前記第２導体が電気的に導通することでメダルの検出を行う、ことを特徴とするものであり、
下記（１）乃至（３）の条件を満たしたときにメダルと判定するステップを備えることを特徴とするものである。
（１）前記第１センサ及び前記第２センサの両方がメダルを検出したこと
（２）前記第１センサ及び前記第２センサの検出が、先ず上流に設けられたセンサ、次に下流に設けられたセンサの順序であること
（３）前記第１センサ及び前記第２センサの検出時間が、予め定められた基準内であること
【００１９】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２０】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２１】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るメダルセンサは、メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体及び第２導体を備え、これらとメダルの間の導通によりメダルを検出するようにしたので、メダルの直径方向（進行方向に対して上下方向）についてメダルの有無を検知することができる。そのため、メダルの大きさについても判定の条件に含めることができるようになった。
【００２３】
さらに、メダルと接触する端部を、メダル通路におけるメダルの転動方向の上流側から下流側に向かってメダル通路内により大きく突出する傾斜面とすることにより、メダルの逆流を防止することもできる。
【００２４】
また、メダル通路に曲折部を設け、２つのメダルセンサを前記曲折部の前後に設けるようにすれば、異物を用いた不正行為をやりにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
発明の実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係るメダルセレクタ及びこれを備える遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
【００２６】
図１はスロットマシンが備えるメダルセレクタの斜視図である。図１において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１０及びＳ２０はメダル通路１１に設けられた接触型のメダルセンサ（メダル通路１１を転動するメダルに接触することによりこれを検出するタイプのセンサ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に戻る。
【００２７】
メダル出口１２の近傍には２つのメダルセンサＳ１０，Ｓ２０がメダルの進行方向に沿って設けられている。これらはメダルの枚数を計数するためのものである。メダルセンサＳ１０、Ｓ２０は、それぞれ、メダル通路１１のメダル転動面（下面）にこれと同一面になるように第２導体Ｓ１０ｂとＳ２０ｂを配置し、かつ、第２導体Ｓ１０ｂとＳ２０ｂに対向するメダル通路１１の天井面にメダル検出接点である第１導体Ｓ１０ａとＳ２０ａをそれぞれ配置したものである。メダルが到来したときに第２導体Ｓ１０ｂと第１導体Ｓ１０ａが同時にメダルに接触するように、第１導体Ｓ１０ａは第２導体Ｓ１０ｂの真上方向（メダル通路１１の垂直線上）に設けられている。第２導体Ｓ２０ｂと第１導体Ｓ２０ａについても同様である。メダルセンサＳ１０，Ｓ２０については後に詳しく説明する。
【００２８】
なお、メダルセンサＳ１０とＳ２０を２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、メダルセンサＳ１０とＳ２０を２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、異物を用いた不正行為やメダルの逆流を検出することができる。また、メダルセンサＳ１０とＳ２０をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【００２９】
もっとも、メダルセンサＳ１０又はＳ２０の一方のみを設けたメダルセレクタも本発明の範囲に含まれる。メダル通路を挟んで第１導体Ｓ１０ａ（又はＳ２０ａ）と第２導体Ｓ１０ｂ（又はＳ２０ｂ）を設けることにより、メダルの直径方向（進行方向に対して上下方向）についてメダルの有無を検知することができるようにした構成も新規なものである。当該構成を採用することにより、メダルの直径と同じ大きさの導体をフレキシブルな細棒の先端に取り付けた不正器具をメダル通路内に挿入し、センサを誤動作させようとした場合でも、第１導体Ｓ１０ａ（又はＳ２０ａ）と第２導体Ｓ１０ｂ（又はＳ２０ｂ）を導通させるように不正器具を動かすのは容易ではないし、下流側へ移動させた不正器具を、センサに検知されることなく上流側へ戻す操作は困難である。
【００３０】
図２は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図３は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００３１】
図２及び図３において、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図３に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図２に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００３２】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。スタートスイッチ１３４の上側にはメダル投入に代えるベットスイッチ１３７が設けてあり、スタートスイッチ１３４の左側にはキャンセルボタン１３８を設けてある。キャンセルボタン１３８を押すとメダル投入口１３２から投入したメダルが払出し口１３５に返却される。
【００３３】
スロットマシン本体１２０の内部には、図３に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００３４】
前記前扉１３０の裏面には、図３に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００３５】
また、メダルセレクタ１の下側には、図３に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００３６】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３７】
図４はスロットマシンの機能ブロック図を示す。２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。
【００３８】
メダルセレクタ１のメダルセンサＳ１０とＳ２０の出力はメイン基板２００に入力され、ここでメダルの投入枚数を計数するとともに、逆流や不正行為の有無を判定し、必要に応じてエラー処理を行う。メイン基板２００は、メダルセンサＳ１０、Ｓ２０にメダルが到来したことを検出する導通検出部２００ａと、導通検出部２００ａの出力に基づき１枚のメダルを判定する判定部２００ｂとを備える。判定部２００ｂでメダルの逆流や不正行為を判定することもできる。メダルセンサＳ１０、Ｓ２０にメダルが到来すると各センサが導通し、電流が流れる。このときの信号に基づき判定部２００ｂが判定を行うのである。この詳細は後述する。
【００３９】
次に図５及び図６を参照して、発明の実施の形態に係るメダルセンサＳ１０、Ｓ２０について説明する。
【００４０】
センサＳ１０、Ｓ２０は、それぞれ、メダル通路１１を挟むようにその上下に設けられた第１導体Ｓ１０ａ、Ｓ２０ａ及び第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂと、第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａに向かって進退可能に構成された導電性のメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１とを備える。図５及び図６では、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１は電気絶縁性のハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３内に収納されていて、その下面に設けられた開口から自重でメダル通路１１内に突出するようになっている（ばねにより付勢するようにしてもよい）。メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端は楔状に形成されるとともに、その反対端は前記開口よりも大きくなっていてメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１全体がハウジング外に落下しないようになっている。メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１はハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３内を上下することができる。ハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３の上側内面（前記開口と反対面）には第１導体本体である接点Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２が設けられている（なお、以下の説明において接点Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２を第１導体と記すことがある）。
【００４１】
図５及び図６の例では、メダル通路１１の下面１１ｂ（メダル転動面）の一部に導電性を有する第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂを面一（下面１１ｂと第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの表面が同じ面になるような状態）に配置し、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの真上方向でメダル通路１１の上面１１ａの一部に第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａ（正確にはハウジングＳ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３の下面）を面一に配置している。そして、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の初期位置（図５（ａ）のＹ）を、メダルの半径の高さより上方であってメダル直径よりやや低い場所となるようにし、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端が転動してきたメダルＭの上部と接触することで押し上げられ、その他端が第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２と接触するようにしている。
【００４２】
メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端と第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間隔（Ｙ）はメダル通路１１を転動するメダルの直径に基づき定められ、メダルの直径よりも狭いので、前述のようにメダルが到来するとその上面にメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端が接触し、持ち上げられて、メダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の他端は第１導体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２に接触するようになっている。この接触状態においてメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１の先端と第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間隔はメダルの直径とほぼ等しくなっている。メダル通路１１にメダルがないときメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１はメダル通路１１内に突出しているものの、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂと離れていて電気的に導通していない。しかし、メダル通路１１をメダルＭが転動してくると当該メダルＭによりメダル接触部Ｓ１０ａ−１、Ｓ２０ａ−１が第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２に向かって移動されてこれと接触する。当該状態において第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂもメダルに接触している。これにより、第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂ、導体であるメダルＭ、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１及び第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａが電気的に導通する。この状態を導通検出部２００ａで検知するのである。具体的には第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａと第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂの間に一定の電圧をかけておき、これを監視して電圧が低下（理論的にはゼロ）になったときに、図５（ａ）に示すようにメダルＭがメダルセンサＳ１０の位置にあるとみなすことができる。判定部２００ｂはその電圧の低下をメダル検出信号として扱い、判定処理を行う。
【００４３】
なお、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の先端は楔形をしていて、しかも、メダル通路の上流側から下流側に向かって下り傾斜するように配置されている（図５（ｂ）の符号Ｃ）。このため、メダル通路１１を転動してきたメダルＭはメダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１を容易に押し上げることができ、メダルＭはメダルセンサＳ１０、Ｓ２０をスムースに通過することができるようになっている。このような作用効果は接触型センサの場合、重要である。一方、一度通過したメダルＭが逆戻りしようとしても、楔型の端面の傾斜が逆になるので抵抗が生じ、メダル接触片を押し上げることができない。メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の先端の傾斜面は逆流防止の機能も果たす。
【００４４】
好ましくは、メダルセンサＳ２０を、メダルセンサＳ１０よりもメダルＭの半径の長さだけ下流側に設ける。すなわち、メダルセンサＳ１０とＳ２０の間隔（Ｘ）をメダルが連続して流下してきたときに先のメダルＭがメダルセンサＳ２０に到達してこれをオンにしたときに、次のメダルがメダルセンサＳ１０まで転動してきてこれをオンすることがない距離とする。間隔（Ｘ）をこのようにすると、メダルが連続して流下してきたときもメダルごとに検出信号（図８参照）が発生し、複数のメダルを１枚１枚確実に分離して検知することができる。メダルが連続して流下してきたときでも一方のメダルセンサは必ず非導通状態になるからである。図７（ａ）ではメダルセンサＳ１０がオフになり、図７（ｂ）ではメダルセンサＳ２０がオフになっている。間隔（Ｘ）はメダルＭの半径よりも小さくしてもよい。なお、間隔（Ｘ）を広くすると（例えばメダルＭの直径とすると）、メダルセンサＳ１０とＳ２０の両方がオンすることが生じて、メダルごとの検出信号を得ることができなくなる。
【００４５】
発明の実施の形態に係るメダルセンサＳ１０，Ｓ２０の出力信号の例を図８（ａ）（ｃ）に、導通検出部２００ａによる検出信号の例を図８（ｂ）に示す。
【００４６】
図８（ａ）は正規のメダルがメダル通路１１を流下するときの信号であり、まず上流側のメダルセンサＳ１０の検出信号が発生し、続いて下流側のメダルセンサＳ２０の検出信号が発生する。メダルセンサＳ１０とＳ２０の間隔（Ｘ）がメダルＭの半径と同じであるか、又はこれより狭いので、両方の信号が同時に発生することはない。
【００４７】
図８（ｂ）はメダルセンサＳ１０の検出信号でセット（Ｈレベル）され、メダルセンサＳ２０の検出信号でリセット（Ｌレベルに戻る）される検出信号を示す。このような信号は、例えばフリップフロップ回路をメダルセンサＳ１０でセットし、メダルセンサＳ２０でリセットすることにより得られる。当該検出信号の持続時間ＴはメダルＭがメダルセンサＳ１０及びＳ２０を通過する際の時間を意味する。時間Ｔはメダルの流下速度とメダルセンサＳ１０とＳ２０の間隔（Ｘ）で決まり、極端に小さなまたは大きな値になることはない。極端に小さいときは不正行為の可能性があり、極端に大きいときはメダル詰まりの可能性がある。なお、図８（ｂ）のような信号を発生させる代わりに、メダルセンサＳ１０のオンを検出したときフラグを立て、メダルセンサＳ２０のオンを検出したときフラグを下げるようにし、フラグの立っている時間を計測するようにしてもよい。
【００４８】
図８（ｃ）はメダルが逆流したときの信号である。信号の位相が逆である点を除き、図８（ａ）の波形と同じである。
【００４９】
発明の実施の形態に係る判定部２００ｂでは次のような条件に従って判定を行う。
条件１：第１メダルセンサＳ１０と第２メダルセンサＳ２０が正規の大きさのメダルをそれぞれ検知すること
条件２：検知した際の検知順序が予め定められた順序であること（図８（ａ）参照）
条件３：その検知時間が予め定められていた基準に適合すること（図８（ｂ）参照）
【００５０】
以上の３つの条件が満たされた場合に、判定部２００ｂはメダルを１枚検出したと判定し、メダルのカウンタ（図示しない）に１を加える。他方、条件２を満たさないときはメダルの逆流の可能性があり、条件３を満たさないとき（例えば第１メダルセンサＳ１０の検知時間又は第２メダルセンサＳ２０の検知時間が著しく短いとき、あるいは図８（ｂ）の時間Ｔが著しく短いとき）は不正行為の可能性があるから、エラー処理を行うようにする。上記予め定められていた基準は一般的なメダルの通過速度とメダルの直径、又は、メダルセンサＳ１０とＳ２０の間隔（Ｘ）に基づき定められる。当該基準と著しく異なるときに基準に適合しないと判断できる。例えば、基準の２５％以下、４００％以上のときに適合しないと判断する。
【００５１】
発明の実施の形態に係るメダルセンサによれば、上記条件１を追加できる。すなわち、正規のメダル径より小さいメダルは、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１に接触しないか、又は接触したとしても第１導体本体（接点）Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２に接触するまで移動させられないから、導通検出部２００ａで検知されない。他方、正規のメダル径より大きいメダルは、メダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の移動の限界が正規のメダルの直径までであり、それ以上の移動に規制がかかり、通過不能となる。
【００５２】
本発明の実施の形態に係るメダルセンサは、メダル通路を挟むようにその上下に設けられた第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａ及び第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂを備え、これらとメダルの間の導通によりメダルを検出するようにしたので、メダルの直径方向（進行方向に対して上下方向）についてメダルの有無を検知することができる。そのため、メダルの大きさについても判定の条件に含めることができるようになった。メダルの直径と同じ大きさの導体をフレキシブルな細棒の先端に取り付けた不正器具をメダル通路内に挿入し、センサを誤動作させようとした場合でも、第１導体Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａと第２導体Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂを導通させるように不正器具を動かすのは容易ではないし、下流側へ移動させた不正器具を、センサに検知されることなく上流側へ戻す操作は困難である。
【００５３】
本発明の実施の形態では、メダル接触部のメダルと接触する端部を、メダル通路におけるメダルの転動方向の上流側から下流側に向かって前記メダル通路内により大きく突出する傾斜面としたことを特徴とし、図５及び図６ではメダル接触部Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１の先端を楔状にしていた。これ以外に、例えば図９のような構成を採用してもよい。メダル接触部を板ばねなどの弾性部材Ｓ１０ａ−４，Ｓ２０ａ−４で製作し、その一方の端をメダル通路１１の上面１１ａ（メダルの流れの上流側）に取り付け、下方へ折り曲げてへの字形状に構成するとともに、その端（取り付け端と反対の端）にメダル通路の上面１１ａを向けて接点Ａを設ける。そして、接点Ａに対向するようにメダル通路の上面１１ａに第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５を設ける。メダルがないときは接点Ａと第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５は離れているが、メダルが到来するとメダル接触部Ｓ１０ａ−４，Ｓ２０ａ−４はメダル通路の上面１１ａ側に倒され、接点Ａは第１導体Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５に接触する。この状態で、図５及び図６の場合と同様に電気回路が形成され、これを導通検出部２００ａで検出することができる。図９の構成でも、図５及び図６の場合と同様にメダルの逆流を防止する等の作用効果を奏する。
【００５４】
また、図１０に示すように、メダル通路１１の途中に曲折部Ｂを設けることによりクランク状にし、メダル通路１１の曲折部Ｂを境にして上流側に第１メダルセンサＳ１０を設けるようにしてもよい。このようにメダル通路１１の途中に曲折部Ａを設けると、不正器具をメダル通路内に挿入しても、その後の移動操作が困難となることから、さらなる不正行為の抑止が可能になる。
【００５５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５６】
また、本明細書において、部とは必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各部の機能が、ソフトウェアによって実現される場合も包含する。さらに、一つの部の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の部の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】発明の実施の形態に係るメダルセレクタの斜視図である。
【図２】スロットマシンの外観を示す正面図である。
【図３】スロットマシンの前扉を開いたときの正面図である。
【図４】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図５】発明の実施の形態に係るメダルセンサの動作を説明するための平面図である。
【図６】発明の実施の形態に係るメダルセンサの動作を説明するための断面図である。
【図７】発明の実施の形態に係るメダルセンサの取り付け間隔（Ｘ）の説明図である。
【図８】発明の実施の形態に係るメダルセンサ及び導通検知部の出力信号の説明図（タイミングチャート）である。
【図９】発明の実施の形態に係るメダルセンサの変形例の説明図である。
【図１０】発明の実施の形態に係るメダルセレクタの変形例の説明図である。
【図１１】従来のメダルセレクタの斜視図である。
【図１２】従来のメダル検出動作の説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    メダルセレクタ
１１    メダル通路
１１ａ  メダル通路の上面
１１ｂ  メダル通路の下面（メダル転動面）
１２    メダル出口
９０    不正行為に用いられる棒
９１    不正行為に用いられる板
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２２    ホッパタンク
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板
２００ａ  導通検出部
２００ｂ  判定部（制御部）
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
Ｓ１，Ｓ２    メダルセンサ（フォトインタラプタ）
Ｓ１０，Ｓ２０  接触式のメダルセンサ
Ｓ１０ａ，Ｓ２０ａ  第１導体
Ｓ１０ｂ，Ｓ２０ｂ  第２導体
Ｓ１０ａ−１，Ｓ２０ａ−１  メダル接触部
Ｓ１０ａ−２，Ｓ２０ａ−２  第１導体本体（接点）
Ｓ１０ａ−３，Ｓ２０ａ−３  ハウジング
Ｓ１０ａ−４，Ｓ２０ａ−４  弾性部材のメダル接触部
Ｓ１０ａ−５，Ｓ２０ａ−５  第１導体
Ａ    接点
Ｂ    曲折部
【図１】
2006061324.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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