(57)【要約】【課題】  格段と簡易かつ正確にコンテンツ公開手順を実行し得るようにする。【解決手段】  このコンテンツ提供装置４は、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する旨を示す指示情報Ｄ５（「偽」）が設定されている場合、これに応じて予告情報Ｄ２を公開すると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を非公開にし、これに対してコンテンツデータＤ１を提供開始する旨を示す指示情報Ｄ５（「真」）が設定されている場合、これに応じて予告情報Ｄ２を非公開にすると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を公開するようにした。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された接続先装置に対しコンテンツデータを公開するコンテンツ公開システムであって、
上記コンテンツデータを公開又は非公開にするコンテンツ公開制御部と、
上記コンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報を公開又は非公開にする告知情報公開制御部と、
外部から設定される設定情報を記憶する設定情報記憶部と
を有し、
上記コンテンツ公開制御部及び上記告知情報公開制御部は、
上記設定情報記憶部に記憶される設定情報に応じて、上記コンテンツデータ及び上記告知情報を公開する
ことを特徴とするコンテンツ公開システム。
【請求項２】
上記接続先装置から上記コンテンツデータに関連した関連情報を検索するように要求する検索要求信号を受信すると、複数の関連情報が記憶された関連情報記憶部の中から上記検索要求信号により要求された関連情報を検索し、その結果当該要求された関連情報が得られるとこれを検索結果として上記接続先装置に対して公開する検索部を有し、
上記検索部は、
上記設定情報記憶部に記憶される設定情報に応じて、上記関連情報を検索結果として公開する
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ公開システム。
【請求項３】
上記コンテンツデータの提供開始を事前予告する予告情報を公開又は非公開にする予告情報公開制御部を有し、
上記設定情報記憶部に記憶される設定情報によって上記予告情報を公開するように指示されている場合、上記予告情報公開制御部は、上記予告情報を公開する一方、上記コンテンツ公開制御部、上記告知情報公開制御部及び上記検索部は、上記コンテンツデータ、上記告知情報及び上記関連情報を非公開にし、
上記設定情報記憶部に記憶される設定情報によって上記コンテンツデータを公開するように指示されている場合、上記予告情報公開制御部は、上記予告情報を非公開にする一方、上記コンテンツ公開制御部、上記告知情報公開制御部及び上記検索部は、上記コンテンツデータ、上記告知情報及び上記関連情報を公開する
ことを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ公開システム。
【請求項４】
ネットワークを介して接続された接続先装置に対しコンテンツデータを公開するコンテンツ公開装置であって、
上記コンテンツデータを公開又は非公開にするコンテンツ公開制御部と、
上記コンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報を公開又は非公開にする告知情報公開制御部と、
外部から設定される設定情報を記憶する設定情報記憶部と
を有し、
上記コンテンツ公開制御部及び上記告知情報公開制御部は、
上記設定情報記憶部に記憶される設定情報に応じて、上記コンテンツデータ及び上記告知情報を公開する
ことを特徴とするコンテンツ公開装置。
【請求項５】
ネットワークを介して接続された接続先装置に対しコンテンツデータを公開するコンテンツ公開方法であって、
上記コンテンツデータを公開又は非公開にするコンテンツ公開制御ステップと、
上記コンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報を公開又は非公開にする告知情報公開制御ステップと、
を有し、
上記コンテンツ公開制御ステップ及び上記告知情報公開制御ステップでは、
設定情報記憶部に記憶される設定情報に応じて、上記コンテンツデータ及び上記告知情報を公開する
ことを特徴とするコンテンツ公開方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ公開システム、コンテンツ公開装置及びコンテンツ公開方法に関し、例えば、音楽データや映像データ等のコンテンツデータをユーザの端末装置に対して提供し得るようになされたコンテンツ提供システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のコンテンツ提供システムには、例えば図９に示すように、コンテンツデータを提供するコンテンツ提供装置１０１から、インターネット等に相当するネットワーク１０２を介して、ユーザの端末装置１０３に対してコンテンツデータを提供し得るようになされたものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−９２４７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、かかる構成のコンテンツ提供システムにおけるコンテンツ公開手順の一例を、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。因みにここでは、このコンテンツ公開手順をオペレータの手作業により実行する場合について説明するが、例えばオペレーション装置１０４のタイマ機能により実行する場合もある。
【０００４】
まずオペレータはコンテンツ提供装置１０１に接続されたオペレーション装置１０４を操作することにより、コンテンツデータの提供開始を事前予告する予告情報を公開するようにコンテンツ提供装置１０１に対して命令する（ステップＳＰ１０１の予告情報公開作業）。これに応じてコンテンツ提供装置１０１の公開部は、この予告情報を例えばウェブページとして端末装置１０３に対して公開する。これにより端末装置１０３は、ネットワーク１０２を介してコンテンツ提供装置１０１に対してアクセスすることにより、当該公開された予告情報を取得することができ、かくしてこの端末装置１０３のユーザはかかるコンテンツデータが例えば近日中に提供開始される旨を認識することができる。
【０００５】
因みにこの場合このコンテンツ提供装置１０１の公開部は、例えばＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラムに相当し、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等で記述されたウェブページデータを端末装置１０３に対して提供することによりウェブページを公開するものである。
【０００６】
そして例えばこの後日、オペレータはオペレーション装置１０４を操作することにより、ステップＳＰ１０１で公開した予告情報を非公開にするようにコンテンツ提供装置１０１に対して命令する（ステップＳＰ１０２の予告情報非公開作業）。これに応じてコンテンツ提供装置１０１の公開部は、この予告情報を例えば削除することにより非公開にする。
【０００７】
次いでオペレータはオペレーション装置１０４を操作することにより、コンテンツデータの提供開始をユーザに対して告知する告知情報を公開するようにコンテンツ提供装置１０１に対して命令する（ステップＳＰ１０３の告知情報公開作業）。これに応じてコンテンツ提供装置１０１の公開部は、この告知情報を例えばウェブページとして端末装置１０３に対して公開する。これにより端末装置１０３は、ネットワーク１０２を介してコンテンツ提供装置１０１に対してアクセスすることにより、当該公開された告知情報を取得することができき、かくしてこの端末装置１０３のユーザはかかるコンテンツデータが提供開始された旨を認識することができる。
【０００８】
またこの際オペレータはオペレーション装置１０４を操作することにより、コンテンツデータを端末装置１０３に対して提供可能な形態で公開するようにコンテンツ提供装置１０１に対して命令する（ステップＳＰ１０４のコンテンツ公開作業）。これに応じてコンテンツ提供装置１０１の公開部は、このコンテンツデータの提供先情報（例えば、このコンテンツデータの提供先を表すＵＲＬ（Uniform Resource Locator））を示したコンテンツ提供ウェブページを公開する。これにより端末装置１０３は、当該公開されたコンテンツ提供ウェブページに示されている提供先情報に基づいて、コンテンツデータの提供先にアクセスすることができ、かくしてこのコンテンツデータを取得することができる。
【０００９】
さらにこの際オペレータはオペレーション装置１０４を操作することにより、提供開始したコンテンツデータに関連する関連情報をコンテンツ提供装置１０１の検索部に登録する（ステップＳＰ１０５の検索部登録作業）。因みにこの場合この関連情報には、コンテンツデータのタイトルや提供先情報等が示される。この結果このコンテンツ提供装置１０１の検索部は、このコンテンツデータを検索するように要求された際、このコンテンツデータに関連する関連情報を検索結果として端末装置１０３に対して提供することができる。これにより端末装置１０３は、検索結果として提供された関連情報に示されている提供先情報に基づいて、コンテンツデータの提供先にアクセスすることができ、かくしてこのコンテンツデータを取得することができる。
【００１０】
以上に説明したコンテンツ公開手順によるとオペレータは、コンテンツデータの提供開始を事前予告すべき際に予告情報公開作業を行い、この後コンテンツデータを提供開始する際には、この予告情報を非公開にする予告情報非公開作業、コンテンツデータの提供開始を告知する告知情報公開作業、コンテンツデータを公開するコンテンツ公開作業及び検索部登録作業等を行わなければならない。
【００１１】
従ってこのような手法では、コンテンツ提供装置１０１を介して提供するコンテンツデータの数が増えるほど、このコンテンツ公開手順の各作業を順次実行させるオペレータの作業が複雑化してしまい、これにより手順を誤ってしまう等の作業ミスが生じやすくなってしまう。
【００１２】
またこのような手法では、コンテンツ公開手順における各作業を順番に実行する。従って、告知情報公開作業が行われた後次のコンテンツ公開作業が行われるまでに時間が空いてしまう場合があり、この場合にはコンテンツデータの提供開始が告知されているのにも関わらず、コンテンツデータが提供開始されていないという不整合が生じてしまう。
【００１３】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、格段と簡易かつ正確にコンテンツ公開手順を実行することができるコンテンツ公開システム、コンテンツ公開装置、及びコンテンツ公開方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
かかる課題を解決するため本発明においては、ネットワークを介して接続された接続先装置に対しコンテンツデータを公開するコンテンツ公開システムであって、コンテンツデータを公開又は非公開にするコンテンツ公開制御部と、コンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報を公開又は非公開にする告知情報公開制御部と、外部から設定される設定情報を記憶する設定情報記憶部とを有し、コンテンツ公開制御部及び告知情報公開制御部は、設定情報記憶部に記憶される設定情報に応じて、コンテンツデータ及び告知情報を公開するようにした。
【００１５】
これにより、設定情報記憶部に記憶される設定情報を設定するだけで、コンテンツデータとこのコンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報とを公開することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、設定情報記憶部に記憶される設定情報を設定するだけで、コンテンツデータとこのコンテンツデータを公開した旨を告知する告知情報とを公開することができる。この結果、従来よりも格段と簡易かつ正確にコンテンツ公開手順を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１８】
（１）第１の実施の形態
図１において、１は全体としてコンテンツ提供システムを示し、このコンテンツ提供システム１は、例えば音楽データや映像データに相当するコンテンツデータＤ１を、ネットワーク２を介してユーザの端末装置３に対して提供するコンテンツ提供装置４を有する。
【００１９】
このコンテンツ提供装置４は、例えばハードディスクドライブ等に相当する記憶部５を有する。
【００２０】
この記憶部５は、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する予告情報Ｄ２や、コンテンツデータＤ１の提供開始を告知する告知情報Ｄ３や、端末装置３に対して提供するコンテンツデータＤ１や、このコンテンツデータＤ１に関連した関連情報Ｄ４等を記憶する。因みにこの関連情報Ｄ４には、例えば、コンテンツデータＤ１の提供先情報（例えば、このコンテンツデータＤ１の提供先を表すＵＲＬ）やタイトル等が示される。また本実施の形態の場合、この記憶部５に記憶されている予告情報Ｄ２、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４は、例えばオペレータの操作に応じてオペレーション装置６から供給される。
【００２１】
さらにこの記憶部５には、オペレータによりオペレーション装置６を介して設定される指示情報Ｄ５が記憶される。この指示情報Ｄ５は、例えば図２に示すように、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告するように指示する場合には「偽」が設定され、これに対してコンテンツデータＤ１を公開開始するように指示する場合には「真」が設定される。
【００２２】
またコンテンツ提供装置４は、例えばＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラムに相当する公開部７を有する。
【００２３】
この公開部７は、記憶部５に記憶されている予告情報Ｄ２をウェブページとして公開又は非公開に制御する予告情報公開制御部８を有する。
【００２４】
この予告情報公開制御部８は、記憶部５に記憶されている指示情報Ｄ５を所定時間経過するごとに参照し、当該参照した指示情報Ｄ５において「偽」が示されていることを認識すると、予告情報Ｄ２を公開するように指示されていると判断し、その結果、記憶部５に記憶されている予告情報Ｄ２をウェブページとして端末装置３に対して公開する。
【００２５】
これに対してこの予告情報公開制御部８は、参照した指示情報Ｄ５において「真」が示されていることを認識すると、予告情報Ｄ２を非公開にするように指示されていると判断し、その結果、記憶部５に記憶されている予告情報Ｄ２を非公開する。
【００２６】
またこの公開部７は、記憶部５に記憶されている告知情報Ｄ３をウェブページとして公開又は非公開に制御する告知情報公開制御部９を有する。
【００２７】
この告知情報公開制御部９は、記憶部５に記憶されている指示情報Ｄ５を所定時間経過するごとに参照し、当該参照した指示情報Ｄ５において「偽」が示されていることを認識すると、告知情報Ｄ３を非公開するように指示されていると判断し、その結果、記憶部５に記憶されている告知情報Ｄ３を非公開する。
【００２８】
これに対してこの告知情報公開制御部９は、参照した指示情報Ｄ５において「真」が示されていることを認識すると、告知情報Ｄ３を公開するように指示されていると判断し、その結果、記憶部５に記憶されている告知情報Ｄ３をウェブページとして端末装置３に対して公開する。
【００２９】
さらにこの公開部７は、記憶部５に記憶されているコンテンツデータＤ１を端末装置３に対して提供可能な形態で公開又は非公開にするコンテンツ公開制御部１０を有する。
【００３０】
このコンテンツ公開制御部１０は、記憶部５に記憶されている指示情報Ｄ５を所定時間経過するごとに参照し、当該参照した指示情報Ｄ５において「偽」が示されていることを認識すると、コンテンツデータＤ１を非公開するように指示されていると判断し、その結果、記憶部５に記憶されているコンテンツデータＤ１を非公開する。これにより端末装置３は、ネットワーク２を介してコンテンツ提供装置４に対してアクセスしても、かかるコンテンツデータＤ１を取得することができない。
【００３１】
これに対してこのコンテンツ公開制御部１０は、参照した指示情報Ｄ５において「真」が示されていることを認識すると、コンテンツデータＤ１を公開するように指示されていると判断し、その結果、コンテンツデータＤ１の提供先情報を示したコンテンツ提供ウェブページを公開する。これにより端末装置３は、当該公開されたコンテンツ提供ウェブページに示されている提供先情報に基づいて、コンテンツデータＤ１の提供先にアクセスすることができ、かくしてこのコンテンツデータＤ１を取得することができる。
【００３２】
さらにこの公開部７は、端末装置３からコンテンツデータＤ１の関連情報Ｄ４を検索するように要求する検索要求信号Ｓ１を受信すると、当該検索要求信号Ｓ１により要求された関連情報Ｄ４を記憶部５に記憶されている複数の関連情報Ｄ４、……の中から検索し、その結果要求された関連情報Ｄ４が得られるとこれを検索結果として端末装置３に対して公開する検索部１１を有する。
【００３３】
本実施の形態の場合この検索部１１は、記憶部５に記憶されている指示情報Ｄ５を所定時間経過するごとに参照し、当該参照した指示情報Ｄ５において「偽」が示されていることを認識すると、関連情報Ｄ４を非公開にするように指示されていると判断し、その結果、端末装置３からの検索要求信号Ｓ１によりこの関連情報Ｄ４が要求されても、当該要求された関連情報Ｄ４を非公開にする。
【００３４】
これに対してこの検索部１１は、参照した指示情報Ｄ５において「真」が示されていることを認識すると、関連情報Ｄ４を公開するように指示されていると判断し、その結果、端末装置３からの検索要求信号Ｓ１によりこの関連情報Ｄ４が要求されると、当該要求された関連情報Ｄ４を公開するようになされている。
【００３５】
次に図３に示すフローチャートを用いて、コンテンツ公開処理手順ＲＴ１を説明する。
【００３６】
ステップＳＰ１において、予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０、検索部１１は、記憶部５に記憶されている指示情報Ｄ５が「真」に設定されているか否かを判定する。
【００３７】
このステップＳＰ１において否定結果が得られると、このことは、指示情報Ｄ５が「偽」に設定されていることから、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告するように指示していることを意味しており、このときステップＳＰ２に進む。そしてこのステップＳＰ２において予告情報公開制御部８は、図４（Ａ）に示すように予告情報Ｄ２を公開するようにし、この一方で告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１は、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を非公開にする。
【００３８】
これによりコンテンツ提供装置４は、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告するように指示する指示情報Ｄ５（「偽」）が設定されていれば、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する予告情報Ｄ２を公開しつつ、コンテンツデータＤ１の提供開始を告知する告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１、及びこのコンテンツデータＤ１に関連する関連情報Ｄ４を端末装置３に対して非公開にすることができる。
【００３９】
これに対してステップＳＰ１において肯定結果が得られると、このことは、コンテンツデータＤ１を提供開始するように指示していることを意味しており、このときステップＳＰ３に進む。そしてこのステップＳＰ３において予告情報公開制御部８は図４（Ｂ）に示すように、予告情報Ｄ２を非公開にするようにし、この一方で告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１は、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を公開する。
【００４０】
これによりコンテンツ提供装置４は、コンテンツデータＤ１を提供開始するように指示する指示情報Ｄ５（「真」）が設定されていれば、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する予告情報Ｄ２を非公開にしつつ、コンテンツデータＤ１の提供開始を告知する告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１、及びこのコンテンツデータＤ１に関連する関連情報Ｄ４を端末装置３に対して公開することができる。
【００４１】
以上の構成においてこのコンテンツ提供装置４は、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告するように指示する指示情報Ｄ５（「偽」）が設定されている場合、これに応じて予告情報Ｄ２を公開すると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を非公開にし、これに対してコンテンツデータＤ１を提供開始するように指示する指示情報Ｄ５（「真」）が設定されている場合、これに応じて予告情報Ｄ２を非公開にすると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を公開するようにした。
【００４２】
これによりオペレータはオペレーション装置６を介して、指示情報Ｄ５として「偽」を設定すれば、予告情報Ｄ２のみを公開することができ、また指示情報Ｄ５を「偽」から「真」に設定変更すれば、予告情報Ｄ２を非公開にしつつ、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を同時公開することができる。
【００４３】
以上の構成によれば、オペレータは指示情報Ｄ５を設定変更するだけでコンテンツ公開手順を正確に実行させることができる。この結果、従来よりも格段と簡易かつ正確にコンテンツ公開手順を実行することができるコンテンツ提供システム１を実現することができる。
【００４４】
また本実施の形態の構成によれば、指示情報Ｄ５を「偽」から「真」に設定変更するという１つの操作によってコンテンツ公開手順を正確に実行することができる。これにより、オペレータがＧＵＩ（Graphic User Interface）やＣＵＩ(Character User Interface)やメール、メッセンジャー等の手段を用いてコンテンツ提供装置４を遠隔操作するような場合でも、かかるコンテンツ公開手順を正確に実行させること可能となる。つまり、イベント会場等の遠隔地からであってもコンテンツ公開手順を正確に実行させることができるので、イベント会場で催されているイベントと連動してコンテンツデータＤ１を公開開始するようなことも可能となる。
【００４５】
また本実施の形態においては、オペレータがオペレーション装置６を介して、コンテンツデータＤ１を公開開始するように指示する指示情報Ｄ５（「真」）を設定する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図５に示すような公開決定部１２から供給される公開開始命令信号Ｓ２に応じて、コンテンツデータＤ１を公開開始するように指示する指示情報Ｄ５（「真」）を設定するようにしても良い。
【００４６】
この公開決定部１２としては、例えば図６に示すような複数のロジックが考えられる。例えば図６（Ａ）に示す公開決定部１２Ａは、全ての入力信号Ｓｉｎが入力されたとき公開開始命令信号Ｓ２を出力するＡＮＤ回路１２Ａ１を有している。これによりこの公開決定部１２Ａによれば、例えばあるグループのメンバー全員によって入力信号Ｓｉｎが全て入力されたとき、コンテンツデータＤ１を公開開始するように命令する公開開始命令信号Ｓ２を出力することができる。
【００４７】
図６（Ｂ）に示す公開決定部１２Ｂは、全ての入力信号Ｓｉｎ１が入力されたとき出力信号Ｓｏｕｔを出力するＡＮＤ回路１２Ｂ１と、ＯＲ回路１２Ｂ２とを有する。ＯＲ回路１２Ｂ２は、このＯＲ回路１２Ｂ２に対して入力される入力信号Ｓｉｎ２又はＡＮＤ回路１２Ｂ１からの出力信号Ｓｏｕｔが入力されたとき、公開開始命令信号Ｓ２を出力するようになされている。これによりこの公開決定部１２Ｂによれば、例えばあるグループのメンバー全員によって入力信号Ｓｉｎ１が全て入力されたとき、又は、強い権限を持ったある一人によって入力信号Ｓｉｎ２が入力されたとき、コンテンツデータＤ１を公開開始するように命令する公開開始命令信号Ｓ２を出力することができる。
【００４８】
図６（Ｃ）に示す公開決定部１２Ｃは、特にロジックを設定しない場合に相当する。一方図６（Ｄ）に示す公開決定部１２Ｄは、何れかの入力信号Ｓｉｎが入力されると公開開始命令信号Ｓ２を出力するＯＲ回路１２Ｄ１を有している。この公開決定部１２Ｄは、例えばある入力信号Ｓｉｎを入力する入力手段に障害が発生した場合（例えば、メールが不通になるなどの障害）、他の入力手段を利用することによりこの障害を回避することができる等の利点を有する。
【００４９】
また上述した実施の形態においては、予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１が、コンテンツ提供装置４のＣＰＵ（Central Processing Unit）により実行されるプログラムである場合について述べたが、本発明はこれに限らず、予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１を、ハードウェア的な回路により実現するようにしても良い。またコンテンツ公開処理を実行するためのかかるプログラムを、ＣＤ（Compact Disc）等の記録媒体に記録しておいても良い。
【００５０】
また上述した実施の形態においては、予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１を、１台のコンテンツ提供装置４に具備させる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、コンテンツ提供システム１全体として予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１を具備していれば、これらを複数の装置それぞれに分散させても良い。
【００５１】
（２）第２の実施の形態
この第２の実施の形態の場合、指示情報Ｄ５の代わりとして設定時刻情報が用いられる点とコンテンツ公開処理の手順が異なる点とを除けば、第１の実施の形態とほぼ同様であるので、ここではこれら異なる点を中心に説明する。
【００５２】
本実施の形態の場合かかる記憶部５には、オペレータによりオペレーション装置６を介して設定された設定時刻を示す設定時刻情報が記憶される。この設定時刻情報は、例えば図７に示すように、現在時刻が設定時刻以前であれば、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告すべき期間であることを意味し、これに対して現在時刻が設定時刻以後であれば、コンテンツデータＤ１を公開開始すべき期間であることを意味する。
【００５３】
次に図８に示すフローチャートを用いて、本実施の形態によるコンテンツ公開処理手順ＲＴ２を説明する。
【００５４】
ステップＳＰ２１において、予告情報公開制御部８、告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１は、記憶部５に記憶された設定時刻情報に設定されている設定時刻と現在時刻とを比較することにより、現在時刻がこの設定時刻以前か否かを判定する。
【００５５】
このステップＳＰ２１において肯定結果が得られると、このことは、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告すべき期間であることを意味しており、このときステップＳＰ２２に進む。そしてステップＳＰ２２において予告情報公開制御部８は、予告情報Ｄ２を公開するようにし、この一方で告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１は、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を非公開にする。
【００５６】
このようにコンテンツ提供装置４は、現在時刻が設定時刻以前であれば、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する予告情報Ｄ２を公開し、コンテンツデータＤ１の提供開始を告知する告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１、及びこのコンテンツデータＤ１に関連する関連情報Ｄ４を端末装置３に対して非公開にする。
【００５７】
これに対してステップＳＰ２１において否定結果が得られると、このことは、コンテンツデータＤ１を提供開始すべき期間であることを意味しており、このときステップＳＰ２３に進む。そしてステップＳＰ２３において予告情報公開制御部８は、予告情報Ｄ２を非公開にするようにし、この一方で告知情報公開制御部９、コンテンツ公開制御部１０及び検索部１１は、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を公開する。
【００５８】
このようにコンテンツ提供装置４は、現在時刻が設定時刻以後であれば、コンテンツデータＤ１の提供開始を事前予告する予告情報Ｄ２を非公開にすると共に、コンテンツデータＤ１の提供開始を告知する告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１、及びこのコンテンツデータＤ１に関連する関連情報Ｄ４を端末装置３に対して公開するようになされている。
【００５９】
以上の構成においてこのコンテンツ提供装置４は、現在時刻が設定時刻情報に設定されている設定時刻以前である場合、これに応じて予告情報Ｄ２を公開すると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を非公開にし、これに対して現在時刻が設定時刻情報に設定されている設定時刻以後である場合、これに応じて予告情報Ｄ２を非公開にすると共に、告知情報Ｄ３、コンテンツデータＤ１及び関連情報Ｄ４を公開するようにした。
【００６０】
これによりオペレータはオペレーション装置６を介して、コンテンツデータＤ１を公開開始する時刻を設定時刻情報として設定しておくだけでコンテンツ公開手順を正確に実行させることができる。
【００６１】
以上の構成によれば、オペレータはコンテンツデータＤ１を公開開始する時刻を設定時刻情報として設定しておくだけでコンテンツ公開手順を正確に実行させることができる。この結果、従来よりも格段と簡易かつ正確にコンテンツ公開手順を実行することができるコンテンツ提供システム１を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、例えば、音楽データや映像データ等のコンテンツデータをユーザの端末装置３に対して提供し得るようになされたコンテンツ提供システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１及び第２の実施の形態におけるコンテンツ提供システムの構成を示す略線図である。
【図２】指示情報の内容の説明に供する表である。
【図３】第１の実施の形態によるコンテンツ公開処理手順を示すフローチャートである。
【図４】公開と非公開の切り替えの説明に供する略線図である。
【図５】公開決定部を設けたコンテンツ提供システムの構成を示す略線図である。
【図６】公開決定部のロジックを示す略線図である。
【図７】設定時刻情報の内容の説明に供する表である。
【図８】第２の実施の形態によるコンテンツ公開処理手順を示すフローチャートである。
【図９】従来のコンテンツ提供システムの構成を示す略線図である。
【図１０】コンテンツ公開手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１……コンテンツ提供システム、２……ネットワーク、３……端末装置、４……コンテンツ提供装置、５……記憶部、８……予告情報公開制御部、９……告知情報公開制御部、１０……コンテンツ公開制御部、１１……検索部、ＲＴ１、ＲＴ２……コンテンツ公開処理手順。
【図１】
2006338285.tif 000003
【図２】
2006338285.tif 000004
【図３】
2006338285.tif 000005
【図４】
2006338285.tif 000006
【図５】
2006338285.tif 000007
【図６】
2006338285.tif 000008
【図７】
2006338285.tif 000009
【図８】
2006338285.tif 000010
【図９】
2006338285.tif 000011
【図１０】
2006338285.tif 000012