(57)【要約】【課題】  インクが付着することにより記録媒体に生じるカールの影響を抑制して記録ヘッド下部における記録媒体の浮き上がりを抑制して良好な印字品質を達成できるとともに、前記記録媒体を下流の排出部に安定してガイドできるインクジェット記録装置の提供。【解決手段】記録媒体を一定方向に搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベアで搬送される記録媒体に向かってインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記搬送コンベアの下流側に隣接して設けられ、前記記録ヘッドで画像が記録された記録媒体を前記搬送コンベアから剥離して排出する排出手段と、前記搬送コンベアに向かって空気流を吹き付ける空気噴出ガイド部材とを備え、前記空気噴出ガイド部材が、前記搬送コンベアにおいて、下流側端部に位置する排出側ローラよりも上流側であって前記記録ヘッドよりも下流側に空気流を吹き付ける第１噴出孔を有するインクジェット記録装置。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を一定方向に搬送する搬送コンベアと、
前記搬送コンベアで搬送される記録媒体に向かってインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記搬送コンベアの下流側に隣接して設けられ、前記記録ヘッドで画像が記録された記録媒体を前記搬送コンベアから剥離して排出する排出手段と、
前記搬送コンベアに向かって空気流を吹き付ける空気噴出ガイド部材とを
備え、
前記空気噴出ガイド部材は、前記搬送コンベアの下流側端部に位置する排出側ローラよりも上流側であって前記記録ヘッドよりも下流側に空気流を吹き付ける第１噴出孔を有してなることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記空気噴出ガイド部材は、前記排出手段に向かって空気を噴出する第２噴出孔を備える請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２噴出孔における空気の噴出方向は、前記排出手段における記録媒体の排出経路に直交する平面に対して３０〜８０度の角度を成すように設定されてなる請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記空気噴出ガイド部材における第１噴出孔および第２噴出孔を設けた部分の長さは、記録媒体の幅よりも大きい請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１噴出孔および前記第２噴出孔は、前記空気噴出ガイド部材の長手方向に沿って複数設けられてなる請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置にかかり、特に、水系インクを用いた場合においても、記録媒体の記録面が印字後にカールすることに起因して紙詰まりや印刷面こすれ、用紙先端折れ、キズなどの不良が発生することを効果的に防止できるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置においては、一般的には水系インクを吐出して印字するので、記録媒体においては、印字側の面が付着したインクによって伸び、画像が記録されていない側の面に向かってカールする傾向があった。
【０００３】
印字後の記録媒体にカールが生じると、記録媒体を搬送する搬送コンベアから記録媒体が浮き上がり、印字面がインクを吐出する記録ヘッドに擦れて印字面が汚れたり、記録媒体が円滑に排出されずに紙詰まりが生じたり、記録媒体の先端が折れたり、記録媒体に傷が生じたりするなどの問題が生じる。
【０００４】
そこで、記録媒体がインクでカールしても搬送コンベアなどの搬送手段から浮き上がらないように、
感光体表面から分離された用紙を定着部まで搬送する搬送手段を具備する画像形成装置においては、上記搬送手段に対向して送風手段を設け、上記搬送手段上を搬送中の上記用紙に向けて前記送風手段から送風することにより、上記用紙の上記搬送手段からの浮き上がりを抑えるもの（特許文献１）、
上下のガイド板で形成される搬送経路内で用紙を搬送する用紙搬送装置においては、用紙の同一面側で水平に延びる複数のガイド板の繋ぎ部に、搬送経路内に開口するエアーダクトを配置した用紙搬送装置（特許文献２）、
排紙駆動ローラの外周面に吸引孔を設け、排出動作中に用紙裏面から吸引を行い、用紙に一定周期のコックリング状態を形成するようにしたインクジェット記録装置（特許文献３）
などが提案された。
【特許文献１】特開平１１−２９５９４７号公報
【特許文献２】特開２００４−６７３２１号公報
【特許文献３】特開２００３−１９１５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、只単に搬送手段において搬送されている記録媒体に風を吹きつけたのでは、用紙の上向きのカールは抑制できるが、インクジェット記録装置において記録ヘッドで生じた記録媒体の浮き上がりを抑制する効果はない。
【０００６】
また、特許文献２に記載の用紙搬送装置は、上下のガイド板で形成される搬送経路を有する用紙搬送装置に限定される。
【０００７】
さらに、排紙駆動ローラの外周面に吸引孔を設け、排出動作中に用紙裏面から吸引を行う構成においては、記録媒体に上向きのカールが生じたときには、記録媒体は、排紙駆動ローラに安定的に接触できず、記録ヘッドでの用紙浮きが派生し、印字品質の低下が生じるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、水系インクを用いた場合においても、インクが付着することにより記録媒体に生じるカールの影響を抑制して記録ヘッド下部における記録媒体の浮き上がりを抑制して良好な印字品質を達成できるとともに、前記記録媒体を下流の排出部に安定してガイドできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を一定方向に搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベアで搬送される記録媒体に向かってインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記搬送コンベアの下流側に隣接して設けられ、前記記録ヘッドで画像が記録された記録媒体を前記搬送コンベアから剥離して排出する排出手段と、前記搬送コンベアに向かって空気流を吹き付ける空気噴出ガイド部材とを備え、前記空気噴出ガイド部材が、前記搬送コンベアの下流側端部に位置する排出側ローラよりも上流側であって前記記録ヘッドよりも下流側に空気流を吹き付ける第１噴出孔を有してなることを特徴とするインクジェット記録装置に関する。
【００１０】
前記インクジェット記録装置においては、記録ヘッドにおいて画像が記録されることにより記録用紙などの記録媒体に下向きのカールが生じた場合においても、前記空気噴出ガイド部材の第１噴出孔から吹き出す空気流によって前記記録媒体は搬送コンベアに押圧されるから、前記下向きのカールに起因する記録媒体の浮き上がりを効果的に抑制できる。したがって、良好な印字品質を達成でき、また、排出手段に向かって確実に記録媒体を送り出すことができる。
【００１１】
記録媒体としては、前記記録用紙のほか、各種プラスチックフィルムや布帛類なども使用できる。
【００１２】
前記インクは、インクジェット記録装置において使用されるインクであればどのようなものであってもよく、水系インクのほか、有機溶媒系インクも使用される。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記空気噴出ガイド部材が、前記排出手段に向かって空気を噴出する第２噴出孔を備える請求項１に記載のインクジェット記録装置に関する。
【００１４】
前記インクジェット記録装置においては、前記第２噴出孔から排出手段に向かって空気流が吹き出しているから、搬送コンベアから排出手段に送出された記録媒体は、前記第１噴出孔から噴出する空気流で搬送コンベアに押圧されるだけでなく、前記第２噴出孔からの空気流で前記排出手段に押圧される。したがって、前記記録媒体に下向きのカールが生じていても、前記搬送コンベアだけでなく、前記排出手段においても安定して搬送される。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記第２噴出孔における空気の噴出方向が、前記排出手段における記録媒体の排出経路に直交する平面に対して３０〜８０度の角度を成すように設定されてなる請求項２に記載のインクジェット記録装置に関する。
【００１６】
前記インクジェット記録装置においては、記録媒体は、特に効果的に搬送コンベアおよび排出手段に押圧されるから、前記記録媒体に下向きのカールが生じていても、前記搬送コンベアおよび排出手段において特に安定して搬送される。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記空気噴出ガイド部材における第１噴出孔および第２噴出孔を設けた部分の長さが、記録媒体の幅よりも大きい請求項２または３に記載のインクジェット記録装置に関する。
【００１８】
前記インクジェット記録装置においては、第１噴出孔および第２噴出孔から噴出した空気流は、記録媒体の全幅に亘って当たるから、記録媒体の中央部だけでなく側縁部も搬送コンベアおよび排出手段に押圧される。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、前記第１噴出孔および前記第２噴出孔が、前記空気噴出ガイド部材の長手方向に沿って複数設けられてなる請求項４に記載のインクジェット記録装置に関する。
【００２０】
前記インクジェット記録装置においては、前記第１噴出孔および前記第２噴出孔の長さおよび間隔を適切に設定することにより、空気流の強さを前記空気噴出ガイドの全幅に亘って均一にすることができる。
【００２１】
したがって、記録媒体の中央部も側縁部も搬送コンベアおよび排出手段に均等に押圧されるから、特に高い印字品質を得ることができ、また、記録媒体を安定に搬送することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、インクが付着することにより記録媒体に生じるカールの影響を抑制して記録ヘッド下部における記録媒体の浮き上がりを抑制して良好な印字品質を達成できるとともに、前記記録媒体を下流の排出部に安定してガイドできるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
１．実施形態１
本発明に係るインクジェット記録装置の一例について以下に説明する。
【００２４】
実施形態１に係るインクジェット記録装置１２は、図１および図２に示すように、筐体１４と、筐体１４内の底部に設けられ、用紙Ｐを供給する給紙トレイ１６と、給紙トレイ１６から供給された用紙Ｐに画像を記録する画像記録ユニット３０と、画像記録ユニット３０で画像が記録された用紙Ｐが排出される排紙トレイ４６とを有する。用紙Ｐは、本発明における記録媒体の一例である。
【００２５】
画像記録ユニット３０と給紙トレイ１６との間には、所定の給紙経路２２に沿って用紙Ｐを搬送する一群の給紙ローラ対２０が設けられ、画像記録ユニット３０と排紙トレイ４６との間には、所定の排紙経路４４に沿って用紙Ｐを搬送する一群の排紙ローラ対４２が設けられている。また、最も上流側の給紙ローラ対２０と給紙トレイ１６との間には、用紙Ｐを１枚づつ取り出すピックアップローラ１８が設けられている。
【００２６】
画像記録ユニット３０の下流側に隣接して、画像記録ユニット３０で画像を記録した用紙Ｐを排紙経路４４に向かって送り出す排紙ユニット６０が設けられている。排紙ユニット６０の下流には、排紙ユニット６０を通過した用紙Ｐを排紙経路４４に向かって誘導する方向転換ローラ４８が設けられている。
【００２７】
画像記録ユニット３０と給紙トレイ１６との間には、また、画像記録ユニット３０で上側の面に画像が記録され、排紙経路４４に送り出された用紙Ｐを、搬送経路５２に沿って画像記録ユニット３０の入り口に戻す一群のローラ対５０が設けられている。
【００２８】
画像記録ユニット３０は、図１〜図３に示すように、黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応する４個の記録ヘッド３２からなる記録ヘッドアレイ３１と、４個の記録ヘッド３２においてインクが吐出される吐出領域ＳＥを通過するように記録用紙Ｐを搬送する搬送ベルト２８と、搬送ベルト２８が張架される駆動ローラ２４および従動ローラ２６とを備える。搬送ベルト２８は、本発明における搬送コンベアに相当する。
【００２９】
記録ヘッドアレイ３１の両側には、記録ヘッド３２のメンテナンス操作を行うメンテナンスユニット３４が、各記録ヘッド３２に対応するように４個配設されている。メンテナンス時には、図２に示すように、記録ヘッドアレイ３１が上方に移動し、搬送ベルト２８との間に形成された隙間にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、記録ヘッド３２のノズル面３２Ｎに対向した状態で所定のメンテナンス動作（吸引、ダミージェット、ワイピング、キャッピングなど）を行う。
【００３０】
記録ヘッドアレイ３１の上方には、記録ヘッド３２にインクを供給するインクタンク５４が、各記録ヘッド３２に対して１個づつ、計４個設けられている。
【００３１】
記録ヘッドアレイ３１の上流側には、帯電ローラ３６が配置されている。帯電ローラ３６は、押圧一と離間一との何れかをとり、押圧位置において、従動ローラ２６との間で搬送ベルト２８と用紙Ｐとを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧して用紙Ｐを搬送ベルト２８上に静電的に吸着させる。なお、３８は、帯電ローラ３６を帯電させる電源である。
【００３２】
排紙ユニット６０は、本発明における排出手段に相当し、図３に示すように、用紙Ｐを排出する吸引コンベア６４と、空気を吸引して吸引コンベア６４において吸引力を生じさせる吸引ファン６６と、駆動ローラ２４の上方に位置する管状の空気噴出ガイド部材６２と、吸引コンベア６４と搬送ベルト２８との間に位置し、記録ヘッドアレイ３１で画像が記録された用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離する剥離爪６８とを備える。
【００３３】
空気噴出ガイド部材６２は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に沿って水平に配設された管状の部材であり、搬送ベルト２８における駆動ローラに巻き掛けられた部分に向かって空気流を噴出する第１噴出孔６１と、排紙ユニット６０における剥離爪６８に向かって空気流を噴出する第２噴出孔６３とを有する。第１噴出孔６１および第２噴出孔６３は、図４に示すように空気噴出ガイド部材６２の長手方向に沿って開口するスリット状の開口部であり、長手方向に沿って一定の間隔で５個設けられている。なお、第１噴出孔６１および第２噴出孔６３の個数は５個には限定されない。また、空気噴出ガイド部材６２における第１噴出孔６１および第２噴出孔６３が設けられた部分の長さは、用紙Ｐの幅よりも大きい。さらに、図３に示すように、第２噴出孔６３は、第２噴出孔６３から噴出する空気流と、図３において二点鎖線で示す排紙ユニット６０における用にＰの搬送経路ｔとのなす角度θが３０〜８０度になるように穿設されていることが好ましい。なお、第１噴出孔は、搬送ベルト２８における用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に空気を吹き出すように形成されている。
【００３４】
以下、インクジェット記録装置１２の作用について説明する。
【００３５】
前述のように、画像形成時には、メンテナンスユニット３４は、記録ヘッドアレイ３１の両側に移動し、記録ヘッドアレイ３１は、搬送ベルト２８に近接する。
【００３６】
給紙トレイ１６からピックアップローラ１８によって用紙Ｐが１枚づつ取り出され、給紙ローラ対２０に送り込まれる。そして、給紙経路２２を通って画像記録部３０に挿入される。
【００３７】
用紙Ｐは、画像記録部３０において、搬送ベルト２８によって吐出領域ＳＥを搬送され、同時に各記録ヘッド３２からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインクが吐出されて用紙Ｐの上側の面にフルカラー画像が記録される。
【００３８】
フルカラー画像が記録された用紙Ｐは、剥離爪６８によって搬送ベルト２８から剥離されて吸引コンベア６４に導入され、方向転換ローラ４８によって排紙経路４４に導入される。そして、排紙ローラ対４２によって排紙経路４４に沿って排紙トレイ４６に向かって搬送される。
【００３９】
ここで、画像記録ユニット３０において水系インクを用いると、図5および図６において二点鎖線で示すように、用紙Ｐの上側の面、すなわちインクが付着する側の面が伸びて用紙Ｐが下向きにカールしようとする。
【００４０】
しかしながら、図５において実線で示すように、記録ヘッドアレイ３１を通過した用紙Ｐは、空気噴出ガイド部材６２に設けられた第１噴出孔６１から噴出する空気流によって搬送ベルト２８に平面状に押圧されるから、排紙ユニット６０に向かって安定に搬送される。
【００４１】
そして、排紙ユニット６０に排出された記録用紙Ｐは、図６において実線で示すように第２噴出孔６３からの空気流によって剥離爪６８および吸引コンベア６４に向かって押圧され、吸引コンベア６４上を安定に搬送される。
【００４２】
このように、実施形態１に係るインクジェット記録装置１２においては、記録ヘッド３２において水系インクを用いた場合においても、記録ヘッドアレイ３１を通過した用紙Ｐは、空気噴出ガイド部材６２の第１噴出孔６１から吹き出す空気流によって搬送ベルト２８に押圧されるから、下向きのカールに起因して用紙Ｐが浮き上がることがない。したがって、用紙Ｐと記録ヘッド３２のノズル面３２Ｎとが擦れることがないから、用紙Ｐに不用なインクが付着して画像面が汚れることがなく、良好な印字品質を達成できる。また、用紙Ｐは、搬送ベルト２８を通過した後は、空気噴出ガイド部材６２の第２噴出孔６３から吹き出す空気流によって剥離爪６８および吸引コンベア６４に押圧されるから、画像記録時に生じたカールによって用紙Ｐの先端が持ち上がって搬送不良が生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、実施形態１に係るインクジェット記録装置の画像形成時における各構成要素の配置を示す概略図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るインクジェット記録装置のクリーニング時における各構成要素の配置を示す概略図である。
【図３】図３は、実施形態１に係るインクジェット記録装置における画像記録ユニットおよび排紙ユニットの構成の詳細を示す拡大図である。
【図４】図４は、実施形態１に係るインクジェット記録装置の空気噴出ガイド部材６２に設けられた第１噴出孔６１および第２噴出孔６３の形状および配置を示す拡大図である。
【図５】図５は、記録ヘッドアレイ３１を通過した用紙Ｐが、空気噴出ガイド部材６２の第１噴出孔６１からの空気流によって搬送ベルト２８に押圧されている様子を示す部分拡大図である。
【図６】図６は、搬送ベルト２８を通過した用紙Ｐが、空気噴出ガイド部材６２の第２噴出孔６３からの空気流によって剥離爪６８および吸引コンベア９４に押圧されている様子を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４４】
１２    インクジェット記録装置
２８    搬送ベルト
３０    画像記録部
３１    記録ヘッドアレイ
３２Ｎ  ノズル面
３２    記録ヘッド
３４    メンテナンスユニット
３６    帯電ローラ
６０    排紙ユニット
６２    空気噴出ガイド
６４    引コンベア
６６    吸引ファン
６８    剥離爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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