(57)【要約】【課題】太陽電池モジュール１用の端子ボックス２において、複数の太陽電池モジュール１相互の機械的な接続と電気的な接続とを同時に行えるようにし、太陽電池モジュール１の施工性の向上を図る。【解決手段】樹脂製のボックス本体３の一側と他側とに、一直線上で外向きに突出する雄雌一対の筒部２１，２２が振り分けて設けられている。各筒部２１，２２内に、各端子板４ａ，４ｂと電気的に接続される接触子６，７がそれぞれ振り分けて収納配置されている。二つの太陽電池モジュール１を横並びに配置して、一方の太陽電池モジュール１側に取り付けられる端子ボックス２の雄筒部２１または雌筒部２２と、他の太陽電池モジュール１側に取り付けられる端子ボックス２の雌筒部２２または雄筒部２１とを直接的または間接的に嵌合させて機械的に接続する。この嵌合した両筒部２１，２２内で接触子６，７どうしが直接的または間接的に当接されて電気的に接続される。【選択図】図３
2006147905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュールの片面に取り付けられかつ横並びに配置される複数の太陽電池モジュールどうしを機械的および電気的に接続する端子ボックスであって、
太陽電池モジュールの一対の出力用電極を導入するための窓を有する樹脂製のボックス本体と、このボックス本体内部に配置されかつ前記太陽電池モジュールの一対の出力用電極に電気的に接続される一対の端子板とを有し、
前記ボックス本体の一側と他側とに、外向きに突出する雄雌一対の筒部が振り分けて設けられており、
前記雄筒部内に、前記一方の端子板と電気的に接続される一方接触子が、また、前記雌筒部内に、前記他方の端子板と電気的に接続される他方接触子が、それぞれ収納配置されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記雄筒部と雌筒部とが一直線上に配置されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項３】
請求項１または２に記載の端子ボックスは、複数の太陽電池モジュールに取り付けられた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、一方の太陽電池モジュール側の雄筒部または雌筒部と他方の太陽電池モジュール側の雌筒部または雄筒部とが直接的に嵌合されるとともに、これら嵌合した両筒部内で接触子どうしが直接的に当接されるよう構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項４】
請求項１または２に記載の端子ボックスは、複数の太陽電池モジュールに取り付けられた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、一方の太陽電池モジュール側の雄筒部または雌筒部と他方の太陽電池モジュール側の雌筒部または雄筒部とが中継部材を介して間接的に嵌合されるとともに、これら嵌合した両筒部内で接触子どうしが中継部材を介して間接的に当接されるよう構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールにおいて太陽電池モジュールそれぞれの配置方向に沿う横長形状に形成されており、
このボックス本体の長手方向一端と他端とに、前記雄筒部と前記雌筒部とが振り分けて設けられ、少なくともいずれか一方の筒部の先端が、取り付け対象の太陽電池モジュールの一辺より外側へ突出されるよう構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールにおいて太陽電池モジュールそれぞれの配置方向に沿う横長形状に形成されており、
このボックス本体の長手方向一端と他端とに、前記雄筒部と前記雌筒部とが振り分けて設けられ、これら両筒部の先端が、取り付け対象の太陽電池モジュールの対向する二辺より外側へ突出されるよう構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記両接触子は、それぞれの外端に大径部が設けられており、両大径部が面で接触されるように構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記両接触子は、前記ボックス本体内に前記両筒部の中心軸線に沿って軸方向変位可能に支持されており、この両接触子が外側へ向けて突出するよう弾性体により弾発付勢されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項９】
請求項８に記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記両接触子と前記一対の端子板とは、比較的柔軟なリード線を介して電気的に接続されており、このリード線は、前記両接触子の軸方向変位を許容するよう前記ボックス本体内で弛んだ状態とされていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記雄筒部と前記雌筒部との嵌め合いは、すきま嵌めとされており、前記雄筒部の付け根側には、二つの太陽電池モジュール連結時に嵌合される雌筒部の先端側内周に当接して前記嵌め合い面を密封する弾性リングが装着されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールの片面に貼着固定される底壁部を有する有底ケースと、この有底ケースの開口部に装着される蓋とで構成されていることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項１２】
請求項１１に記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記蓋は、ボックス本体の長手方向に三つに分割されており、両端の蓋は、前記有底ケースの開口部に超音波または熱により溶着され、前記有底ケースにおいて中央の蓋を装着する領域には、樹脂が充填されたうえで、この有底ケースの開口部に前記中央の蓋が装着されることを特徴とする太陽電池モジュール用の端子ボックス。
【請求項１３】
請求項１２に記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記両端の蓋は、前記樹脂充填前に取り付けられるものであり、当該両端の蓋には、前記樹脂の充填時に当該樹脂を前記両端の接触子の軸方向変位許容領域へ流入させないようにするための堰部が設けられていることを特徴とする太陽電池モジュール用のボックス。
【請求項１４】
請求項１１に記載の太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、
前記蓋には、前記両接触子の外側への突出位置を規定するリブが設けられていることを特徴とする太陽電池モジュール用のボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの片面に取り付けられかつ横並びに配置される複数の太陽電池モジュールどうしを機械的および電気的に接続する端子ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、太陽電池モジュールは、例えば家屋の屋根上に複数格子状に並べて設置される。各太陽電池モジュールは、屋根上に取り付けられるフレームに組み付けられることで位置決めされる。太陽電池モジュール相互を電気的に接続するために、太陽電池モジュールの背面に端子ボックスを取り付けている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
上記端子ボックスの内部には、太陽電池モジュールの背面から突出される一対の出力用電極に個別に接続される端子が設けられており、また、端子ボックスの外部には、前記各端子に接続されて隣り合う太陽電池モジュール相互を電気的に接続するための外部接続ケーブルが設けられている。
【０００４】
外部接続ケーブルは、比較的柔軟な線材からなり、その先端にコネクタが取り付けられた構成である。
【特許文献１】特開２００１−７７３９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来例では、太陽電池モジュールを屋根上に設置する場合には、太陽電池モジュールを適宜のフレームに組み付けることで位置決めしておいて、各太陽電池モジュールに搭載した端子ボックスの外部接続ケーブルどうしを連結することにより電気的に接続する必要があり、施工面において無駄が多いと言え、ここに改良の余地がある。
【０００６】
また、外部接続ケーブルを端子ボックス外部に突出させているために、この外部接続ケーブルを頑強な構成にする必要があり、コストが高くつく。
【０００７】
本発明は、太陽電池モジュール用の端子ボックスにおいて、複数の太陽電池モジュール相互の機械的な接続と電気的な接続とを同時に行えるようにし、太陽電池モジュールの施工性の向上を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、太陽電池モジュールの片面に取り付けられかつ横並びに配置される複数の太陽電池モジュールどうしを機械的および電気的に接続する端子ボックスであって、太陽電池モジュールの一対の出力用電極を導入するための窓を有する樹脂製のボックス本体と、このボックス本体内部に配置されかつ前記太陽電池モジュールの一対の出力用電極に電気的に接続される一対の端子板とを有し、前記ボックス本体の一側と他側とに、外向きに突出する雄雌一対の筒部が振り分けて設けられており、前記雄筒部内に、前記一方の端子板と電気的に接続される一方接触子が、また、前記雌筒部内に、前記他方の端子板と電気的に接続される他方接触子が、それぞれ収納配置されていることを特徴としている。
【０００９】
この場合、端子ボックスを太陽電池モジュールに取り付けた状態で、複数の太陽電池モジュールを横並びに連結する場合において、隣り合う太陽電池モジュールの一方太陽電池モジュールに取り付けた端子ボックスの雄筒部と、他方太陽電池モジュールに取り付けた端子ボックスの雌筒部とを例えば直接的または間接的に嵌合させることで、隣り合う太陽電池モジュールどうしを機械的に接続することができる。
【００１０】
これにより、単に二つの太陽電池モジュールを横並びに配置しておいて、一方を他方に近づけることで、二つの太陽電池モジュールを正確に位置決めした状態で連結できるようになる。このように簡単かつ確実に連結できる。しかも、雄筒部と雌筒部とを嵌合させた状態において、それらの内部に配置している各接触子が例えば直接的または間接的に当接して電気的に接続されるようになる。各接触子の位置決めは、雄筒部と雌筒部との直接的または間接的な嵌合によってガイドされるので、作業者は、単に雄筒部と雌筒部とを直接的または間接的に嵌合させるよう位置合わせするだけで済み、従来例に比べて施工性が向上する。
【００１１】
前記雄筒部と雌筒部とを一直線上に配置することができる。
【００１２】
本発明の上記端子ボックスは、複数の太陽電池モジュールに取り付けられた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、一方の太陽電池モジュール側の雄筒部または雌筒部と他方の太陽電池モジュール側の雌筒部または雄筒部とが直接的に嵌合されるとともに、これら嵌合した両筒部内で接触子どうしが直接的に当接されるよう構成することができる。
【００１３】
この場合、端子ボックスを複数の太陽電池モジュールに取り付けた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、雄筒部と雌筒部とを余分な部品を用いることなく直接嵌合させることができるので、コスト上昇を抑制したうえで、施工作業が簡単かつ確実に行えるようになる。
【００１４】
本発明の上記端子ボックスは、複数の太陽電池モジュールに取り付けられた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、一方の太陽電池モジュール側の雄筒部または雌筒部と他方の太陽電池モジュール側の雌筒部または雄筒部とが中継部材を介して間接的に嵌合されるとともに、これら嵌合した両筒部内で接触子どうしが中継部材を介して間接的に当接されるよう構成することができる。
【００１５】
この場合、端子ボックスを複数の太陽電池モジュールに取り付けた状態で各太陽電池モジュールを横並びに連結する際、中継部材を用いるものの、この中継部材を一方の太陽電池モジュールに取り付けられる端子ボックス側の雄筒部または雌筒部に装着しておけば、上記直接的な嵌合を行う場合と同様、施工作業が簡単かつ確実に行えるようになる。
【００１６】
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールにおいて太陽電池モジュールそれぞれの配置方向に沿う横長形状に形成されており、このボックス本体の長手方向一端と他端とに、前記雄筒部と前記雌筒部とが振り分けて設けられ、少なくともいずれか一方の筒部の先端が、取り付け対象の太陽電池モジュールの一辺より外側へ突出されるよう構成することができる。
【００１７】
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールにおいて太陽電池モジュールそれぞれの配置方向に沿う横長形状に形成されており、このボックス本体の長手方向一端と他端とに、前記雄筒部と前記雌筒部とが振り分けて設けられ、これら両筒部の先端が、取り付け対象の太陽電池モジュールの対向する二辺より外側へ突出されるよう構成することができる。
【００１８】
前記両接触子は、それぞれの外端に大径部が設けられており、両大径部が面で接触されるように構成されたものとすることができる。
【００１９】
この場合、万一、両接触子の中心がずれた場合でも、両接触子を当接させやすくなる等、位置ずれを吸収できる。
【００２０】
前記両接触子は、前記ボックス本体内に前記両筒部の中心軸線に沿って軸方向変位可能に支持されており、この両接触子が外側へ向けて突出するよう弾性体により弾発付勢されたものとすることができる。
【００２１】
この場合、両接触子の当接状態としては、互いに所定の圧力をもって当接するようになり、接触状態が安定する。
【００２２】
前記両接触子と前記一対の端子板とは、比較的柔軟なリード線を介して電気的に接続されており、このリード線は、前記両接触子の軸方向変位を許容するよう前記ボックス本体内で弛んだ状態とすることができる。
【００２３】
この場合、両接触子の軸方向変位によって、両接触子と一対の端子板および各リード線との各接続部分に引っ張り応力または圧縮応力が作用しにくくなるので、当該各接続部分が外れにくくなる等、各接続部分の信頼性が向上する。
【００２４】
前記雄筒部と前記雌筒部との嵌め合いは、すきま嵌めとされており、前記雄筒部の付け根側には、二つの太陽電池モジュール連結時に嵌合される雌筒部の先端側内周に当接して前記嵌め合い面を密封する弾性リングが装着されたものとすることができる。
【００２５】
この場合、雄筒部と雌筒部とを嵌合しやすくできるとともに、外部の水分や塵埃等の異物がボックス本体内へ浸入することを防止できるようになる。
【００２６】
前記ボックス本体は、太陽電池モジュールの片面に貼着固定される底壁部を有する有底ケースと、この有底ケースの開口部に装着される蓋とで構成されたものとすることができる。この場合、各構成要素を組み立てやすくなる。
【００２７】
前記蓋は、ボックス本体の長手方向に三つに分割されており、両端の蓋は、前記有底ケースの開口部に超音波または熱により溶着され、前記有底ケースにおいて中央の蓋を装着する領域には、樹脂が充填されたうえで、この有底ケースの開口部に前記中央の蓋が装着されたものとすることができる。この場合、ボックス本体の密封性が向上する。
【００２８】
前記両端の蓋は、前記樹脂充填前に取り付けられるものであり、当該両端の蓋には、前記樹脂の充填時に当該樹脂を前記両端の接触子の軸方向変位許容領域へ流入させないようにするための堰部が設けられたものとすることができる。この場合、樹脂を所望領域にのみ簡単に充填できるようになる。
【００２９】
前記蓋には、前記両接触子の外側への突出位置を規定するリブが設けられたものとすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の端子ボックスによれば、複数の太陽電池モジュール相互の機械的な接続と電気的な接続とを同時に行うことができるので、施工性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る端子ボックスの一実施の形態を、図１から図９に基づいて説明する。図中、１は太陽電池モジュール、２は端子ボックスである。
【００３２】
図１に示すように、太陽電池モジュール１の背面の一辺（上辺）１ａ寄りには、一対の出力用電極１ｂ，１ｃが突出されている。この太陽電池モジュール１は一般的に知られているものと同様であるので、ここでの詳細な説明は割愛する。
【００３３】
端子ボックス２は、図１から図３に示すように、ボックス本体３と、一対の端子板４ａ，４ｂと、逆流防止用のバイパスダイオード５と、一対の接触子６，７と、二本のリード線８ａ，８ｂとを有している。
【００３４】
ボックス本体３は、図１および図３に示すように、太陽電池モジュール１における一辺１ａに沿う横長形状に形成されており、その長手方向中間には膨大部３ａが、また、一長辺側には太陽電池モジュール１の一辺１ａに引っ掛けられる係止片３ｂがそれぞれ設けられている。
【００３５】
このボックス本体３は、有底ケース１１と、有底ケース１１の開口部に装着される三つの蓋１２，１３，１４とを組み合わせた構成になっている。有底ケース１１および蓋１２，１３，１４は、例えば対候性、電気絶縁性、耐衝撃性、耐熱性、難燃性などの特性を有する樹脂、例えば、変性ＰＰＯ樹脂、ＡＢＳ樹脂等から形成される。
【００３６】
有底ケース１１は、図２に示すように、太陽電池モジュール１の背面に例えば接着剤等により貼着される底壁部１１ａと、底壁部１１ａの外周に立設された周壁部１１ｂとを有している。底壁部１１ａの長手方向中央には、太陽電池モジュール１の一対の出力用電極１ｂ，１ｃが挿入される矩形の窓１１ｃが設けられている。周壁部１１ｂの開口端には、段付き部１１ｄが設けられている。
【００３７】
蓋１２，１３，１４は、有底ケース１１の周壁部１１ｂにおける段付き部１１ｄに載せられた状態で、取り付けられる。なお、両端の蓋１３，１４は、有底ケース１１に対して例えば超音波または熱により溶着固定されており、有底ケース１１に固定した蓋１３，１４に、中央の蓋１２が着脱可能に取り付けられるようになっている。中央の蓋１２の両端面には、微小な爪１２ａ，１２ａが設けられており、両端の蓋１３，１４の各内端面には、前記爪１２ａ，１２ａがスナップフィット状態で係合する凹部１３ａ，１４ａが設けられている。両端の蓋１３，１４の内面の周縁近傍には、図５および図６に示すように、多数の溶着リブ１３ｂ，１４ｂが設けられており、この溶着リブ１３ｂ，１４ｂが、有底ケース１１に蓋１３，１４を溶着する際に溶融して接着代となる。
【００３８】
一対の端子板４ａ，４ｂは、ボックス本体３の長手方向中間の膨大部３ａに配置されるものであり、バイパスダイオード５が接続されている。この一対の端子板４ａ，４ｂには、さらに有底ケース１１の窓１１ｃから挿入される太陽電池モジュール１の一対の出力用電極１ｂ，１ｃが半田等で電気的に接続される。
【００３９】
ここで、上記端子ボックス２では、図７に示すように、太陽電池モジュール１に取り付けた状態で、複数の太陽電池モジュール１を横並びに連結するにあたって、機械的な接続と電気的な接続とを同時に行えるように工夫しているので、詳細に説明する。
【００４０】
まず、ボックス本体３の有底ケース１１における長手方向の一端と他端とには、雄雌一対の筒部２１，２２が振り分けて設けられている。
【００４１】
具体的に、雄筒部２１および雌筒部２２は、一直線上に配置されており、それぞれ逆向き、つまり外向きに突出するように設けられている。これら両筒部２１，２２は、共に例えば円筒形に形成されており、互いに嵌合可能な形状に形成されている。つまり、雄筒部２１と雌筒部２２との嵌合状態は、しまり嵌め、すきま嵌め、中間嵌めのいずれに設定してもよいが、嵌め易くするには、すきま嵌め、つまり雄筒部２１の外径を雌筒部２２の内径より所定寸法小さく設定するのが好ましい。なお、両筒部２１，２２は、その外周断面形状と内周断面形状との両方が多角形であってもよいし、また、いずれか一方が多角形であってもよい。
【００４２】
なお、雄筒部２１の付け根側外周面には、周溝２１ａが設けられており、ここにＯリング等の弾性リング２３が外嵌装着されている。この弾性リング２３は、雄筒部２１を雌筒部２２に嵌合したときに、雌筒部２２の内周面先端のテーパ面に圧接して、両筒部２１，２２の嵌合面を密封する。
【００４３】
そして、雄筒部２１内には、第１端子板４ａとリード線８ａを介して電気的に接続される第１接触子６が収納配置されている。一方の雌筒部２２内には、第２端子板４ｂとリード線８ｂを介して電気的に接続される第２接触子７が収納配置されている。
【００４４】
第１、第２接触子６，７は、円柱形に形成される胴部６ａ，７ａと、胴部６ａ，７ａの各一端（使用状態では内端）に設けられる円筒形のカシメ接続部６ｂ，７ｂと、胴部６ａ，７ａの各他端（使用状態では外端）に設けられる大径部６ｃ，７ｃとを有する形状になっている。
【００４５】
また、第１接触子６および第２接触子７は、雄筒部２１および雌筒部２２の底壁となる有底ケース１１の周壁部１１ｂに形成される貫通孔１１ｅ，１１ｅに、雄筒部２１および雌筒部２２の中心軸線に沿って軸方向変位可能に挿通支持されている。しかも、第１接触子６および第２接触子７は、有底ケース１１の両端側に設けられる立ち上がり壁１１ｆ，１１ｆの凹状切欠き１１ｇ，１１ｇ内に配置されている。この凹状切欠き１１ｇ，１１ｇの開口は、有底ケース１１に両端の蓋１３，１４を接着したときに、両端の蓋１３，１４で塞がれるようになっているが、その状態では、両接触子６，７が凹状切欠き１１ｇ，１１ｇ内で軸方向変位可能に支持されるようになっている。
【００４６】
このように、第１接触子６および第２接触子７を、上述した貫通孔１１ｅ，１１ｅと凹状切欠き１１ｇ，１１ｇとの軸方向に離れた２箇所で支持することによって、第１接触子６および第２接触子７の姿勢を安定に保つようにしている。
【００４７】
さらに、第１接触子６および第２接触子７は、それぞれ外向きに突出するようコイルバネ等の弾性体９，９により弾発付勢されている。つまり、第１接触子６および第２接触子７を有底ケース１１に支持させた状態で、この第１接触子６および第２接触子７の外周に弾性体９，９を外装している。
【００４８】
この弾性体９，９は、第１、第２接触子６，７の各大径部６ｃ，７ｃと、有底ケース１１の周壁部１１ｂとの間に、圧縮した状態で配置されており、この弾性体９の弾性復元力でもって第１接触子６および第２接触子７が外向きに突出するように弾発付勢されるようになっている。但し、第１、第２接触子６，７の突出位置は、第１、第２接触子６，７のカシメ接続部６ｂ，７ｂの大径部６ｄ，７ｄが両端の蓋１３，１４のリブ１３ｆ，１４ｆに当接することで、位置決めされるようになっている。
【００４９】
なお、このような第１、第２接触子６，７の軸方向変位動作を許容するために、各リード線８ａ，８ｂにおいて外端側をボックス本体３内において弛ませている。このような弛みを設けていれば、第１、第２接触子６，７の軸方向変位動作時に、各リード線８ａ，８ｂと第１、第２接触子６，７および第１、第２端子板４ａ，４ｂとの各接続部分が外れることが防止される。
【００５０】
また、図４から図６に示すように、各リード線８ａ，８ｂの内端側は、有底ケース１１に設けてある隆起部１１ｈ，１１ｈと、両端の蓋１３，１４の各内端側に設けてある隆起部１３ｃ，１４ｃとによって軸方向に位置決めされている。特に、有底ケース１１の各隆起部１１ｈ，１１ｈと、両端の蓋１３，１４の各隆起部１３ｃ，１４ｃとには、各リード線８ａ，８ｂを受ける半円形凹部１１ｉ，１１ｉ，１３ｄ，１４ｄが設けられている。さらに、この各半円形凹部１１ｉ，１１ｉ，１３ｄ，１４ｄには、各リード線８ａ，８ｂの外皮（符号省略）に食い込んで軸方向の引っかかりとなるリブ１１ｊ，１１ｊ，１３ｅ，１４ｅが設けられている。
【００５１】
次に、上述した端子ボックス２を太陽電池モジュール１に組み付ける手順について簡単に説明する。
【００５２】
まず、第１、第２接触子６，７それぞれのカシメ接続部６ｂ，７ｂに各リード線８ａ，８ｂの中心導体を挿入し、カシメ接続部６ｂ，７ｂを潰すことによりカシメ止めまたは半田で接続する。
【００５３】
第１、第２接触子６，７に弾性体９，９を外嵌装着し、各リード線８ａ，８ｂを有底ケース１１の雄筒部２１および雌筒部２２の各外側から差し入れる。
【００５４】
引き続き、ボックス本体３の有底ケース１１の中間膨大部３ａに、第１、第２端子板４ａ，４ｂをセットし、この第１、第２端子板４ａ，４ｂに各リード線８ａ，８ｂを半田等で接続する。さらに、この第１、第２端子板４ａ，４ｂにバイパスダイオード５を半田等で接続する。
【００５５】
この後、有底ケース１１の開口側の段付き部１１ｄに両端の蓋１３，１４を載せて、当該蓋１３，１４を超音波または熱で溶着することにより取り付ける。
【００５６】
そして、ボックス本体３を太陽電池モジュール１の背面所定位置に載せて、太陽電池モジュール１の一対の出力用電極１ｂ，１ｃを端子ボックス２の窓１１ｃ内に挿入しておいて、ボックス本体３を太陽電池モジュール１の背面に接着剤等で貼着固定してから、一対の出力用電極１ｂ，１ｃを第１、第２端子板４ａ，４ｂに半田等で接続する。
【００５７】
この後、有底ケース１１において長手方向中間部分、つまり中央の蓋１２を被せる領域より若干大きい領域（図３のＷ参照）に、シリコン等の電気絶縁性の樹脂（図示省略）をポッティングする。この樹脂の充填時には、両端の蓋１３，１４に設けてある隆起部１３ｃ，１４ｃと、有底ケース１１に設けてある隆起部１１ｈ，１１ｈとが、前記樹脂を第１、第２接触子６，７の軸方向変位許容領域へ流入させないようにするための堰部となる。
【００５８】
最後に、中央の蓋１２を取り付ける。この中央の蓋１２は、その両端の爪１２ａ，１２ａを両端の蓋１３，１４の凹部１３ａ，１４ａにスナップフィット状態で係合させるようにしているので、着脱可能な状態になっている。
【００５９】
このように、ボックス本体３の長手方向中間を樹脂でモールドしたうえで、ボックス本体３の長手方向両端部分に両端の蓋１３，１４を溶着しているから、端子ボックス２内部の高い密封性が確保されている。
【００６０】
このようにして端子ボックス２が取り付けられた太陽電池モジュール１は、例えば図７および図８に示すように横並びに連結されて、例えば家屋の屋根上に設置される。
【００６１】
例えば図７において、１番目（図の左側）の太陽電池モジュール１の雄筒部２１に、２番目の太陽電池モジュール１の雌筒部２２を外嵌装着して、この２番目の太陽電池モジュール１の雄筒部２１に、３番目の太陽電池モジュール１の雌筒部２２を外嵌装着する。この雄筒部２１と雌筒部２２との嵌合によって、図８に示すように、各太陽電池モジュール１が機械的に接続されることになる。このとき、図９に示すように、嵌合した両筒部２１，２２内で第１、第２接触子６，７の各大径部６ｃ，７ｃどうしが所定の圧力をもって面で当接して電気的に接続されることになる。
【００６２】
このように雄筒部２１と雌筒部２２との嵌合と同時に、第１、第２接触子６，７どうしを当接させるために必要な条件について説明する。
【００６３】
例えば、雄筒部２１および雌筒部２２の各全長を等しく設定したうえで、端子ボックス２において雄筒部２１および雌筒部２２を除いた部分の長手方向全長を、太陽電池モジュール１の横方向全幅と等しく設定する。
【００６４】
そして、図３に示すように、端子ボックス２の長手方向両端を、太陽電池モジュール１の横方向両側における二つの側辺１ｄ，１ｅと面一に位置させた状態において、雄筒部２１および雌筒部２２の各先端を、太陽電池モジュール１の対向する二つの側辺１ｄ，１ｅより外側へ所定寸法Ｌ１突出させるように設定するとともに、第１、第２接触子６，７の先端を、太陽電池モジュール１の対向する二つの側辺１ｄ，１ｅより外側へ所定寸法Ｌ２突出させるように設定する。
【００６５】
なお、Ｌ１とＬ２との関係を、Ｌ２≦Ｌ１に設定すれば、第１、第２接触子６，７が雄筒部２１および雌筒部２２から突出せずに隠蔽保護されることになり、好ましい。但し、Ｌ２＞Ｌ１の関係にすると、第１、第２接触子６，７が雄筒部２１および雌筒部２２から突出するが、本発明の実施形態として含まれる。
【００６６】
このような条件で複数の太陽電池モジュール１・・・を横並びに連結すると、隣り合う太陽電池モジュール１の各側辺の間に所定の隙間が確保される。
【００６７】
以上説明したように、端子ボックス２を太陽電池モジュール１に取り付けた状態で、複数の太陽電池モジュール１・・・を横並びに連結する場合において、一方の太陽電池モジュール１に取り付けた端子ボックス２の雄筒部２１と、他方の太陽電池モジュール１に取り付けた端子ボックス２の雌筒部２２とを嵌合させることで、隣り合う太陽電池モジュール１，１どうしを機械的に接続することができる。
【００６８】
これにより、単に二つの太陽電池モジュール１，１を横並びに配置しておいて、一方を他方に近づけることで、二つの太陽電池モジュール１，１を正確に位置決めした状態で連結できるようになる。このように、簡単かつ確実に連結できて、相対的な位置決めも可能になる。
【００６９】
しかも、雄筒部２１と雌筒部２２とを嵌合させた状態において、それらの内部に配置している各接触子６，７が当接して電気的に接続されるようになる。この接触子６，７それぞれの位置決めは、雄筒部２１と雌筒部２２との嵌合によってガイドされるので、作業者は、単に雄筒部２１と雌筒部２２とを嵌合させるよう位置合わせするだけで事足りる。したがって、上記端子ボックス２を用いることによって、太陽電池モジュール１の施工性が向上する。
【００７０】
以下、本発明の他の実施形態を説明する。
【００７１】
（１）図１０および図１１に示すように、例えば雌筒部２２を太陽電池モジュール１の他側辺１ｅより外側へ突出させる一方で、雄筒部２１を太陽電池モジュール１の一側辺１ｄより外側へ突出させずに内側に後退させるように構成してもよい。
【００７２】
この場合、雌筒部２２の突出寸法Ｌ１および雄筒部２１の後退寸法Ｌ３は、互いに嵌合するように対応付けて設定される。例えば、Ｌ３＞０、かつ、Ｌ３＜Ｌ１とする。この後退寸法Ｌ３は、前記隙間の必要量に応じて適宜設定すればよい。なお、図１０および図１１の例では、Ｌ３＝Ｌ１にしているので、二つの太陽電池モジュール１，１が隙間なく横並びに連結される。なお、上記実施形態で提示した図７および図８の場合には、ボックス本体３の両端を、太陽電池モジュール１の横方向両側における二つの側辺１ｄ，１ｅと面一に位置させているので、Ｌ３＝０となる。なお、太陽電池モジュール１や端子ボックス２の製造寸法公差を考慮して、隣り合う太陽電池モジュール１の各側辺の間には適宜の隙間を設けることもできる。
【００７３】
この実施形態においても上記実施形態と同様の作用、効果が得られる。
【００７４】
但し、上記雄筒部２１および雌筒部２２の関係とは逆に、図示していないが、雄筒部２１を太陽電池モジュール１の一側辺１ｄより外側へ突出させる一方で、雌筒部２２を太陽電池モジュール１の他側辺１ｅより外側へ突出させずに内側に後退させるように構成してもよい。
【００７５】
（２）図１２から図１４に示すように、例えば雄筒部２１を太陽電池モジュール１の一側辺１ｄより外側へ突出させずに内側に後退させるとともに、雌筒部２２を太陽電池モジュール１の他側辺１ｅより外側へ突出させずに内側に後退させるように構成したうえで、雄筒部２１と雌筒部２２とを中継部材３０を用いて機械的および電気的に接続するようにしてもよい。
【００７６】
この中継部材３０は、電気絶縁性を有する円筒形または角筒形の胴部３１の中心に、当該胴部３１の全長寸法よりも短い中心導体３２を一体に固定した構成になっている。この中継部材３０の一方開口部内に雄筒部２１が嵌合され、中継部材３０の他方開口部内に雌筒部２２が嵌合されるようになっており、この嵌合状態において、雄筒部２１側の第１接触子６および雌筒部２２側の第２接触子７が中心導体３２の両端に対して所定の圧力をもって当接されるようになる。
【００７７】
そして、このような端子ボックス２を取り付けた太陽電池モジュール１を横並びに連結する場合には、例えば片方の太陽電池モジュール１の雄筒部２１に中継部材３０を取り付けておいて、この中継部材３０に他の太陽電池モジュール１の雌筒部２２を装着するようにすれば、施工作業が比較的簡単に行えるようになる。
【００７８】
（３）上記雌筒部２２については、その外周断面形状を四角形に形成して有底ケース１１と一体に形成したものであってもよい。具体的に、雌筒部２２は、例えば図１５および図１６に示すように、有底ケース１１の周壁部１１ｂの長手方向他端側を外向きに延長した延長部２２ａを設け、この延長部２２ａに雌筒部２２の内孔に相当する穴２２ｂを設けたものとすることができる。この場合、延長部２２ａと、太陽電池モジュール１の他側辺１ｅとの位置関係は、上記実施形態で説明したいろいろな形態と同様にできる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る端子ボックスの外観を示す斜視図である。
【図２】図１の端子ボックスの分解斜視図である。
【図３】図１の端子ボックスにおいて蓋を外した状態を示す平面図である。
【図４】図３の（４）−（４）線断面矢視図である。
【図５】図３の（５）−（５）線断面矢視図である。
【図６】図３の（６）−（６）線断面矢視図である。
【図７】図１の端子ボックスを取り付けた３つの太陽電池モジュールの連結動作を説明する図である。
【図８】図１の端子ボックスを取り付けた３つの太陽電池モジュールを連結した状態を示す平面図である。
【図９】図８の（９）−（９）線断面矢視図である。
【図１０】本発明に係る端子ボックスの他の実施形態を示す平面図である。
【図１１】図１０の端子ボックスを取り付けた３つの太陽電池モジュールを連結した状態を示す平面図である。
【図１２】本発明に係る端子ボックスの他の実施形態を示す平面図である。
【図１３】図１２の端子ボックスを取り付けた２つの太陽電池モジュールを連結した状態を示す平面図である。
【図１４】図１３の（１４）−（１４）線断面矢視図である。
【図１５】本発明に係る端子ボックスの他の実施形態を示す平面図である。
【図１６】図１５の端子ボックスを取り付けた３つの太陽電池モジュールを連結した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１      太陽電池モジュール
１ｂ，１ｃ    出力用電極
２      端子ボックス
３      ボックス本体
４ａ    第１端子板
４ｂ    第２端子板
６      第１接触子
７      第２接触子
８ａ，８ｂ    リード線
１１      有底ケース
１１ａ    底壁部
１１ｂ    周壁部
１１ｃ    窓
１２〜１４      蓋
２１      雄筒部
２２      雌筒部
【図１】
2006147905.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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