(57)【要約】【課題】心臓検査の際にＣＴ装置とワークステーションとの間で転送されていた大量のデータを抜本的に低減する。【解決手段】患者７の周りのスパイラル軌道上を移動させられる放射線源２と、放射線源２から出射する放射線を検出する検出器３と、コンピュータ断層撮影装置１を制御しかつ心臓の運動のコンピュータ断層撮影による４次元表示を再構成することができる制御および計算ユニット９とを備え、ユニット９で、心周期の複数の周期時相における心臓画像の低分解能の最初の再構成、ひき続くこれらの心臓画像の３次元表示のためのボリュームレンダリングおよび個々の周期時相における表示のモーションブラーの評価が行なわれ、最小のモーションブラーを有する周期時相が選択され、この周期時相について高分解能の心臓表示が再構成され、ユニット９によって、静止画像として、僅かなモーションブラーを有する選択された周期時相の高分解能の表示だけがワークステーション１３に伝達される。【選択図】図１
2006297092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者（７）の周りのスパイラル軌道上を移動させられる少なくとも１つの放射線源（２）と、放射線源（２）から出射する放射線の吸収を検出する少なくとも１つの検出器（３）と、制御および計算ユニット（９）とを有するコンピュータ断層撮影装置（１）を備え、制御および計算ユニット（９）はコンピュータ断層撮影装置（１）を制御しかつ心臓の運動のコンピュータ断層撮影による４次元表示を再構成することができ、
制御および計算ユニット（９）において、心周期の複数の周期時相における心臓画像の低分解能の最初の再構成、ひき続くこれらの心臓画像の３次元表示のためのボリュームレンダリングおよび個々の周期時相における表示のモーションブラーの評価が行なわれ、
制御および計算ユニット（９）においてこの表示に関して、最小のモーションブラーを有する１つまたは２つの周期時相が選択され、この選択された１つまたは２つの周期時相について高分解能の心臓表示が再構成され、
制御および計算ユニット（９）にネットワーク（１４）を介して接続されている少なくとも１つの独立したワークステーション（１３）を備え、
制御および計算ユニット（９）によって、静止画像として、僅かなモーションブラーを有する選択された周期時相の高分解能の表示だけが少なくとも１つのワークステーション（１３）に伝達され、
ワークステーション（１３）で診断が実施される
ことを特徴とする患者の心臓のコンピュータ断層撮影による４次元表示の作成、評価および区分システム。
【請求項２】
ワークステーション（１３）へ伝達される画像は、少なくとも１つのワークステーション（１３）への伝達前に制御および計算ユニット（９）において、心臓の表示に用いられない全ての他の対象を取り除かれることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
ワークステーション（１３）には、心臓の１つの周期時相の３次元表示から画面において手動で指定された面の断層画像を作成することができるプログラム（Ｐｒｇn+1〜Ｐｒｇm）が存在することを特徴とする請求項１又は２記載のシステム。
【請求項４】
ワークステーション（１３）には、心臓の１つの周期時相の３次元表示において冠状動脈をクリックすることによってこの冠状動脈の全長にマーキングし、冠状動脈に沿った曲面の仮想の切断を行ない、この切断を２次元表示として画面に出力するプログラム（Ｐｒｇn+1〜Ｐｒｇm）が存在することを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載のシステム。
【請求項５】
左および右の心臓冠状動脈を最適に表示するために、高分解能の再構成が行なわれるそれぞれ１つの心時相が選択されることを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載のシステム。
【請求項６】
高分解能の再構成のための最適な心時相の選択が画像解析によって自動的に行なわれることを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載のシステム。
【請求項７】
使用者に制御および計算ユニット（９）で最適な心時相の自動選択の結果が提示され、使用者が高分解能の再構成のためにこの選択の確認または選択変更を行なうことを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項８】
制御および計算ユニット（９）において心臓運動のボリュームレンダリングされた表示の低分解能のフィルムシーケンスが作成され、ワークステーション（１３）に伝達されることを特徴とする請求項１乃至７の１つに記載のシステム。
【請求項９】
専ら制御および計算ユニット（９）で心臓の駆出分画の自動計算が行なわれ、結果データがワークステーション（１３）に伝達されることを特徴とする請求項１乃至８の１つに記載のシステム。
【請求項１０】
専ら制御および計算ユニット（９）で収縮性の自動計算が行なわれ、結果データがワークステーション（１３）に伝達されることを特徴とする請求項１乃至９の１つに記載のシステム。
【請求項１１】
専ら制御および計算ユニット（９）で心筋質量の自動計算が行なわれ、結果データがワークステーション（１３）に伝達されることを特徴とする請求項１乃至１０の１つに記載のシステム。
【請求項１２】
専ら制御および計算ユニット（９）で心臓壁運動およびその障害の自動解析が行なわれ、結果データがワークステーション（１３）に伝達されることを特徴とする請求項１乃至１１の１つに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の周りのスパイラル軌道上を移動させられる少なくとも１つの放射線源と、放射線源から出射する放射線の吸収を検出する少なくとも１つの検出器と、制御および計算ユニットとを有するコンピュータ断層撮影装置（ＣＴ装置）、ならびに、制御および計算ユニットにネットワークを介して接続されている少なくとも１つの独立したワークステーションを備え、制御および計算ユニットがコンピュータ断層撮影装置を制御しかつ心臓運動のコンピュータ断層撮影による４次元（４Ｄ）表示を再構成することができる患者の心臓のコンピュータ断層撮影による４次元表示の作成、評価および区分システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のシステムは一般に知られており、今日では、放射線医が心臓のコンピュータ断層撮影画像をデータ取得直後にまず心時相全体について最大分解能で再構成し、引続いて独立したワークステーションへ更なる診断のために転送される。このマルチフェーズの再構成の場合、一般に、心時相の５％〜１０％の部分において異なるスライス面の心臓のそれぞれ約３００画像、つまり検査当たり全体として約３０００〜６０００画像がＣＴ装置で再構成され、引続いて独立したワークステーションへ転送される。モーションアーチファクトが最も少ない心時相を事前に識別することは行なわれていない。今日において通常の５１２×５１２ピクセルのマトリックス量に関して約５〜１０分の再構成時間がかかり、約１．５〜３ＧＢのデータ量が生じる。引続いてこのデータ量は、ネットワークを介して通常のＤＩＣＯＭ標準における今日普通の転送能力である約２ＭＢ／ｓにおいて、またもや、ほぼ同じ時間を転送のためだけに必要とする。
【０００３】
これは、病院内ネットワークの不必要な負担をもたらし、的確な臨床上の設定課題、例えば冠状動脈診断にとって重要でない不必要に大量のデータが転送される。一般には、このために、心時相の１〜２個の再構成しか必要とされない。更に、スピードが重視される場合に、診断情報が不当に大きく遅れる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の課題は、時間効率のよい継続処理および診断を可能にするために、従来において心臓検査の際にＣＴ装置とワークステーションとの間で転送されていた大量のデータを早期に抜本的に低減するシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は独立請求項の特徴事項によって解決される。本発明の有利な実施態様は従属請求項に記載されている。
【０００６】
本発明者は、既にＣＴ装置において利用できるデータがあるやり方で提示されるならば転送されるデータ量の抜本的な低減が可能であり、非熟練者も診断のために重要なデータの予備選択が可能であり、あるいは自動的な予備選択が相応の画像解析法によって行なわれ、従って最終的に本来の診断が行なわれる後段のワークステーションには実際に重要な画像およびデータ材料のみが伝達されることを認識した。
【０００７】
これに従って、本発明者は、患者の心臓のコンピュータ断層撮影による４Ｄ表示の作成、評価および区分の改善されたシステムを提案する。このシステムは、患者の周りのスパイラル軌道上を移動させられる少なくとも１つの放射線源と、放射線源から出射する放射線の吸収を検出する少なくとも１つの検出器と、制御および計算ユニットとを有するコンピュータ断層撮影装置を備え、制御および計算ユニットはコンピュータ断層撮影装置を制御しかつ心臓の運動のコンピュータ断層撮影による４次元表示を再構成することができ、制御および計算ユニットにおいて、心周期の複数の周期時相における心臓画像の低分解能の最初の再構成、ひき続くこれらの心臓画像の３次元（３Ｄ）表示のためのボリュームレンダリングおよび個々の周期時相における表示のモーションブラー（ｍｏｔｉｏｎ  ｂｌｕｒ）の評価が行なわれ、制御および計算ユニットにおいてこの表示に関して、最小のモーションブラーを有する１つまたは２つの周期時相が選択され、この選択された１つまたは２つの周期時相について高分解能の心臓表示が再構成される。更に、このシステムは、制御および計算ユニットにネットワークを介して接続されている少なくとも１つの独立したワークステーションを備え、制御および計算ユニットによって、静止画像として、僅かなモーションブラーを有する選択された周期時相の高分解能の表示だけが少なくとも１つのワークステーションに伝達され、ワークステーションで診断が実施される。
【０００８】
患者の心臓のコンピュータ断層撮影による４Ｄ表示の作成、評価および区分の上述のシステムにおいては、個々の機能が相応に組み込まれたプログラムによって実現され、これらのプログラムは、機能特有に制御および計算ユニットと少なくとも１つのワークステーションとの間に配分されている。
【０００９】
更に、本発明者は、ワークステーションへ伝達される画像は、少なくとも１つのワークステーションへの伝達前に制御および計算ユニットにおいて、心臓の表示に用いられない全ての他の対象を取り除かれることを提案する。これによって、一方では心臓表示の診断性能が改善され、他方ではこれによってもワークステーションの作業負荷が低減されるので、データ伝送路の負担が軽減されると共に、ワークステーションの持ちこたえるべき所要の計算容量を低減する。
【００１０】
更に、ワークステーションには、心臓の１つの周期時相の３Ｄ表示から、画面において手動で指定された面における断層画像を作成することができるプログラムが存在する。
【００１１】
更に改善された実施態様によれば、ワークステーションには、心臓の１つの周期時相の３次元表示において冠状動脈をクリックすることによってこの冠状動脈の全長にマーキングし、冠状動脈に沿った曲面の仮想の切断を行ない、この切断を２次元（２Ｄ）表示として画面に出力するプログラムが存在する。これにより、放射線医には２Ｄ表示において冠状動脈路全体が利用でき、２Ｄ表示において、大きな費用で多数の断面を作成しなければならないことなしに、場合によっては存在する狭窄を問題なく認識することができる。
【００１２】
本発明によれば、左および右の心臓冠状動脈を最適に表示するために、高分解能の再構成が行なわれるそれぞれ１つの心時相が選択される。すなわち、異なる心時相が選択可能であり、冠状動脈ごとに、それぞれ運動の少ない最適な時相が選択され、それにより正確な診断のためにこれらの時相の画像が高分解されてＣＴ装置からワークステーションに伝達される。
【００１３】
更に、高分解能の再構成のための最適な心時相の選択は画像解析によって自動的に行なわれてもよいし、あるいは使用者に制御および計算ユニットで最適な心時相の自動選択の結果が提示され、使用者が高分解能の再構成のためにこの選択の確認または選択変更を行なってもよい。
【００１４】
診断に対する支援として、制御および計算ユニットにおいて心臓運動のボリュームレンダリングされた表示の低分解能のフィルムシーケンスが作成され、ワークステーションに伝達される。これによって一方では診断放射線医に心時相全体がフィルムとして表示されるが、しかしこのためには心臓運動の全ボリュームデータを全部使用する際に必要であるよりも著しく少ないデータボリュームが伝達されなければならない。
【００１５】
補足するに、形態学的診断に必要なデータに付加して機能的診断に必要なデータも伝達すると好ましい。もちろん、この場合に、本発明の趣旨では 「無用な物」無しの実際に必要なデータのみが伝達されるべきである。これに従って、本発明者は、専ら制御および計算ユニットで心臓の駆出分画、収縮性および心筋質量の内の少なくとも１つの自動計算が行なわれ、結果データがワークステーションに伝達されることも提案する。
【００１６】
更に、専ら制御および計算ユニットで心臓壁運動および場合によってはその障害の自動解析が行なわれ、結果データがワークステーションに伝達される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下において図面を参照しながら有利な実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
図１はネットワークおよびワークステーションを接続されたＣＴ装置の概略図を示し、
図２は本発明によるワークフローの有利な例を示し、
図３は選択された動脈の湾曲切断図と共にボリュームレンダリングされた心臓図を示す。
【００１８】
図面においては本発明の理解のために必要な特徴のみが示され、次の符号が用いられている。１：コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ装置）、２：Ｘ線管、３：検出器、４：システム軸線、５：ＥＣＧ線、６：患者寝台、７：患者、８：造影剤注入器の制御線、９：制御および計算ユニット、１０：制御およびデータ線、１１：造影剤注入器、１２：造影剤注入管、１３：ワークステーション、１４：ネットワーク、２１〜２９：ワークフローのステップ、３１：マークされた心臓動脈、Ｐｒｇ1〜Ｐｒｇn：制御および計算ユニット上のプログラム、Ｐｒｇn+1〜Ｐｒｇm：ワークステーション上のプログラム。
【００１９】
図１は本発明によるシステムを具体的に説明するためにコンピュータ断層撮影装置１の概略図を示す。コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ装置）１は、ネットワーク１４に接続されている制御および計算ユニット９を備えている。ＣＴ装置１は、患者７を走査するために少なくとも１つのＸ線管２および少なくとも１つの検出器３を持ち、患者７はシステム軸線４の方向に移動可能な患者寝台６上にいる。Ｘ線管２の円運動と同時の患者７の縦移動とによって、患者に対して相対的にスパイラルスキャンが生じる。ＣＴ装置の制御は制御および計算ユニット９によって制御およびデータ線１０を介して行なわれ、この線１０を介して検出器３の検出器出力データも制御および計算ユニット９に伝達される。心臓スキャンを実施するために心臓の動きに関する情報、特に検出器出力データに関連付けられた現在の心周期時相に関する情報も必要である。この情報は、例えば図示のＥＣＧ線５と制御および計算ユニットに組み込まれたＥＣＧ装置とによって得ることができる。更に、制御および計算ユニット９は同様に造影剤の流れを造影剤注入器１１に接続されている制御線８を介して制御する。造影剤注入器１１は造影剤注入管１２を介して造影剤を所望の時点でかつ所望の流速で患者７の血液循環路内に注入する。
【００２０】
ＣＴ装置の作動のためおよび特に得られた測定データの評価のために必要なプログラムＰｒｇ1〜Ｐｒｇnは制御および計算ユニット９のデータメモリに格納され、必要なときに呼び出される。本発明によれば、スキャン後に、全ての検出器出力データも記憶されている制御および計算ユニット９において、低減された分解能で再構成するために、正しく観察されるべき心時相を選択するために、およびこの選択された心時相の画像データを高分解能で再構成するために、相応のプログラムが始動させられ、その際にここで付加的に機能的診断の評価も行なうことができる。
【００２１】
引続いて、診断のために重要なデータだけがネットワーク１４を介してワークステーション１３に伝達されるので、ネットワーク１４の負担と、制御および計算ユニット９ならびにワークステーション１３におけるこのために必要な計算時間とが少なくとどまる。事前に重要と見なされたデータの本来の診断が医師によって行なわれる。この診断はプログラムＰｒｇn+1〜Ｐｒｇmに含まれている補助手段によって支援される。
【００２２】
図２には本発明によるワークフローの大まかな概観が示されている。ワークフローはステップ２１で始まり、このステップ２１では、例えば線量出力、送り速度、造影剤の流れ、トポグラムの作成のようなスキャンパラメータの検出をともなう検査計画が行なわれる。次に、ステップ２２で本来のスパイラルスキャンが行なわれ、そして全ての心時相に亘る低分解能での画像データの再構成２３が続く。ステップ２４は、今までに再構成された低分解能の画像とそれから算出されてボリュームレンダリングされた心時相の３Ｄ表示とに基づいて診断上重要な心時相の選択を表わす。ステップ２５においては、選択された心時相の、形態学的診断のために重要な画像データが高分解能で再構成され、そして任意に機能的診断のために重要な評価も実施される。引続いて、ステップ２６において、診断のために重要なデータのみがネットワークを介して診断医師のワークステーションに伝送される。
【００２３】
ワークステーションでは、今やステップ２７において形態学的診断が実施され、また任意にステップ２８において機能的診断が実施される。ステップ２９において所見ドキュメンテーションが作成され、場合によっては他の部所に転送され、あるいは保存される。
【００２４】
以下において、ワークフローの個々のステップを更に詳細に説明する。
【００２５】
本発明によれば、心臓検査プロトコルは将来的に最大の自動化率を提供すべきであり、従って、とりわけ必要な全ての経過が自動的に始動させられるべきである。診断放射線医は自動作成された診断上重要な画像の監視者として役立つ。このために、ワークステーションにおいては放射線医にこれらの重要なデータだけが提供されなければならず、重要でないデータの転送は行なわれないのがよく、これが診断（所見作成）時間の最適化ももたらす。
【００２６】
本発明者の考えに従って、ＥＣＧ（心電図）を使用した模範的な心臓検査は次のように経過する。
【００２７】
患者が寝かせられＥＣＧ電極が固定された後に、ＥＣＧ信号がＣＴ装置の操作モニタに表示される。線量を節減するために、心拍数に適合した線量安定域（線量特性線がフラットになっている領域）が規定される。この線量安定域は、ＥＣＧの２つのＲ波の間の中心において、検出された心拍数について予想される最適な心時相に亘って存在し、付加的に百分率設定を介して心収縮期の前後におけるＲ波に対する間隔を規定することができる。この間隔は、Ｒ波ピークの前もしくは後の約１０％である。造影剤投与中に放射開始前に心拍数が変化すると（心拍数は一般に高くなる。）、安定域が動的に適合する。
【００２８】
続いて、概観撮影（＝トポグラム）が行なわれる。トポグラムは心臓検査を計画するための基礎である。検査領域が解剖学的に適合化したならば、ＣＴスパイラルスキャンが開始される。
【００２９】
スパイラルスキャンの終了後に、トポグラムのほかにアキシャル画像スタックが表示され、より良好な概観および評価のために、心臓ボリュームの３Ｄもしくは４Ｄ表示へ切換可能である。それによって形態学的に重要な心時相の選択が視覚的に簡単化される。いわゆる“ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｃｕｒｖｅｄ  Ｔｈｉｎ  ＭＩＰ”（＝心臓冠状血管に沿った曲面ＭＩＰ領域再構成）は、放射線医が診断しようとする血管の改善された可視化を可能にする。
【００３０】
測定直後に、４Ｄ表示を可能にするために、自動的に、全心時相に亘る背景における概観再構成が行なわれる。時相始点、増分、時相数のような概観再構成用パラメータは使用者によって個別的に設定される。例えば０〜１００％が５％の増分で設定される。
【００３１】
スパイラル収集から得られたデータは、検査直後に使用者に３Ｄもしくは４Ｄ表示で可視化することができる。
【００３２】
最適な観察のためにもしくは診断のために重要な全ての方位が予め規定された方位の形で選択可能であると好ましい。
【００３３】
データ収集直後に、心臓短軸の自動的な発見を可能にする心臓画像データのプレセグメンテーションが行なわれる。ＬＡＯ（＝ｌｅｆｔ  ａｎｔｅｒｉｏｒ  ｏｂｌｉｑｕｅ、左前斜位）およびＲＡＯ（＝ｒｉｇｈｔ  ａｎｔｅｒｉｏｒ  ｏｂｌｉｑｕｅ、右前斜位）のような他の方位を予め規定して記憶し、使用者に自動的に表示することができる。方位は使用者が必要なときに調整することができる。方位は最適な心時相の識別および壁運動障害の評価に役立つ。
【００３４】
冠状動脈診断および機能的診断の所見上重要なデータは、ＣＴデータに異なる品質を要求する。機能的診断においては、低減された画像マトリックス、例えば、２５６2のピクセルを有するいわゆる「ゴールドスタンダード」によるマトリックスで十分である。これに対して冠状動脈診断のためには最大の画質が準備されなければならない。従って、本発明によれば、最大のデータ低減が既にＣＴ装置において最適な心時相の自動識別によって行なわれる。例えば心収縮期のモーションアーチファクトが妨げになる全ての時相が、診断上重要でないとして他へのデータ転送から除外されるか、またはより小さなマトリックスサイズを有する機能的診断のためにだけ利用される。
【００３５】
例えば５％間隔で２０個の心時相を有する所望の心時相が、使用者との対話なしに自動的に、低減された分解能、例えば２５６2の画像マトリックスで再構成される。公知のアルゴリズムまたは手動の対話形式によって、冠状動脈におけるモーションアーチファクトが最も少ない時相を識別することができる。使用者には選択的に、最適時相の手動または自動の識別を使用できるようにした方がよい。
【００３６】
最適時相（ｎ）を手動で識別する場合、検査後に使用者が、期外収縮または激しく変化する心拍数のようなあり得る不規則性を識別するために、ＥＣＧをチェックする。場合によっては、使用者が再構成をＥＣＧに適応させるか、および／またはＥＣＧ信号を適切に編集しなければならない。規則正しい心拍動および過度に高くない心拍数を有する患者の場合、経験豊かな放射線医は経験値に基づいて最適な時相を手動で設定してソフトウェアの支援なしに最適な心時相を再構成することができる。使用者によって規定できるマッピングテーブルを介して、種々の心拍数について最適な時相が規定できる。このマッピングテーブルにおいては、種々の心拍数に最適なＥＣＧ時相が割り付けられている。
【００３７】
それぞれの課題設定にとって最適な心時相の選択がいわゆるフェーズビューアーを介して可能にされる。それを用いて使用者は全ての時相を概観再構成から表示することができる。最も簡単で見通しのきく方法は心臓のボリュームレンダリングされた３Ｄもしくは４Ｄ表示に基づく選択である。
【００３８】
例えば肋骨のような邪魔な周辺なしの心臓表示は非常に役に立つ。このような表示が図３の上部に示されている。更に、予め規定された方位（ＬＡＯ，ＲＡＯ）が冠状動脈の見晴らしを容易にする。ここで冠状動脈の手動のマーキング３１が、選択された冠状動脈に沿った「曲面切断（“ｃｕｒｖｅｄ  ｃｕｔ”）」の自動発生を始動させ、画面に心臓の３Ｄ表示と並べてこの冠状動脈の断面表示が可能であると好ましい。図３はこのような眺めを示し、図３の下部には典型的な「曲面切断」表示が２Ｄ断層画像として示されている。このための代替として、冠状動脈へのクリックにより、冠状動脈の自動発見および「曲面切断」の相応の案内を可能にするいわゆるシードポイント（“ｓｅｅｄ−ｐｏｉｎｔ”）が規定される。
【００３９】
冠状動脈診断のために、一般に、左右の心臓冠状動脈（ＬＣＡ，ＲＣＡ）に対して異なっていても良い１〜２個の心時相が必要とされる。もちろん、診断に使用できる多数の時相から３つ以上の時相を選択することもできる。心拍数に依存して時相が変化する。最適な心時相が、表１に模範的に示すようなマッピングテーブルに、心拍数に依存して記憶されるとよい。
【表１】
2006297092.tif 000003
【００４０】
代替として、最適時相（ｎ）の自動的な識別が提案される。これは、システムが放射線医または助手に対して要望に沿って冠状動脈のための最適時相を自動的に提案することである。これは、左右の冠状動脈血管に沿った公知の画像解析法によって、モーションアーチファクトを認識できない時相を識別しようというものである。使用者はこの提案を受け入れることもできるし、あるいは上述のように手動で他の時相を選択することもできる。
【００４１】
継続検査および患者のＸ線被曝を回避するために、形態学的診断のために既に存在するＣＴデータセットから自動的な機能的診断を行なって、診断医師に供することもできる。従って、駆出分画（ＥＦ）または収縮性（時間関数曲線）の自動計算または心筋質量の自動決定ならびにＣＴにおいて低減された分解能で既に算出された画像シーケンスによる壁運動障害解析を行ない、診断医師に整理して提供することができる。
【００４２】
それゆえ、使用者には、最初に冠状動脈診断のために計画されたあらゆる心臓検査において、追加費用なしに、今日では時間的理由から任意に行なわれる機能的診断の結果が提供される。機能的診断は、臨床的見地から心臓診断の一体的な構成部分であり、通常の冠状動脈撮影法においてはしばしば付加的な造影剤の使用および付加的なＸ線被曝のもとで実施される。この診断は、冠状動脈に存在する狭窄が既に壁運動障害または全体的に低下した心臓出力をもたらしているか否かに関する情報を与える。提案した方法は、機能的な心臓評価のためのデータの準備も冠状動脈血管の形態学的診断のためのデータの準備も、最適に組み合わされ、従って極めて効率的に可能にする。
【００４３】
更に、システムまたは使用者によって識別され最適な心時相を有する再構成が自動的に製造元固有の心臓アプリケーションに読み込まれ、それにより形態学的な課題設定が返答される。しかしながら、これらのそのようにして発生されたデータは、製造元に依存しない任意の継続処理および所見ワークステーションにおいても使用可能である。
【００４４】
要約するに、心臓アプリケーションによって作成された予備所見は、診断上重要な情報を提供する全ての画像を参照することができる。これは例えば予めパターン化された報告書に記録される。この報告書は各画像と同様にネットワークを介して転送できる。しかし、そのようにして作成された報告書は、テキストモジュールとして製造元に依存しないシステムに含ませることもできる。この報告書ドキュメントは、後のステップにおいて診断放射線医によって著名され、場合によって修正されなければならない。
【００４５】
心臓診断にとって重要な機能性のこの一体化によって、放射線医は、既にＣＴスキャナにおいて、定型的なＣＴ検査経過を著しく簡単化するルーチンを使用することができる。従って、診断上重要なデータは、組み込まれているＳＷツールにより大幅に自動化されて求められる。それにより、時間節約のほかに良好な臨床結果も得られる。
【００４６】
ＣＴスキャナにおいては最大のデータ低減が最適な心時相の識別によって達成される。例えば心収縮期のモーションアーチファクトが妨げになる全ての時相は、診断上重要でないものとして時間のかかる再構成から排除され、それにともなって他へのデータ転送からも排除されるか、または小さなマトリックス量を有する機能的診断のためだけに利用される。
【００４７】
従来の方法に比べた利点は次の３つの主要点にまとめられる。
（１）画像および診断のためのその分解能の理にかなった選択および／または他のワークステーションへの発送をともなう自動的なソフトウェア支援による診断上重要な全画像を計算する際の時間節約
（２）診断放射線医が診断に必要な全画像を利用するために形態学的診断の改善
（３）機能的診断が病院での平常の新しい診断実体として開拓されるために新しい拡張された診断の実現
【００４８】
以上のとおり、本発明によって、心臓ＣＴ装置を備え、患者心臓のコンピュータ断層撮影による４Ｄ表示をデータ転送に最適なように作成し、評価しかつ区分するシステムが提案され、しかもＣＴ装置の制御および計算ユニットにおいては、心周期の複数の周期時相における心臓画像の最初の低分解能再構成、ひき続くこれらの心臓画像の３次元表示のためのボリュームレンダリング、そして個々の周期時相における表示のモーションブラーの評価が行なわれ、この表示で最小のモーションブラーを有する１つまたは２つの周期時相が選択され、この選択された１つまたは２つの周期時相について高分解能の心臓表示が再構成され、制御および計算ユニットによって、静止画像として、僅かなモーションブラーを有する選択された周期時相の高分解能の表示だけが少なくとも１つのワークステーションに伝達され、このワークステーションにおいて診断が行なわれる。
【００４９】
本発明の上述の特徴は、その都度述べた組み合わせのみならず、本発明の範囲を逸脱することなしに、他の組み合わせまたは単独でも使用可能であることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ネットワークおよびワークステーションを接続されたＣＴ装置の概略図
【図２】本発明によるワークフローの有利な例を示す流れ図
【図３】ボリューム表示された心臓画像および曲面切断による断面画像を示す図
【符号の説明】
【００５１】
１                  コンピュータ断層撮影装置
２                  Ｘ線管
３                  検出器
４                  システム軸線
５                  ＥＣＧ線
６                  患者寝台
７                  患者
８                  造影剤注入器の制御線
９                  制御および計算ユニット
１０                制御およびデータ線
１１                造影剤注入器
１２                造影剤注入管
１３                ワークステーション
１４                ネットワーク
２１−２９          ワークフローのステップ
３１                マークされた心臓動脈
Ｐｒｇ1〜Ｐｒｇn    制御および計算ユニット上のプログラム
Ｐｒｇn+1〜Ｐｒｇm  ワークステーション上のプログラム
【図１】
2006297092.tif 000004
【図２】
2006297092.tif 000005
【図３】
2006297092.tif 000006