(57)【要約】【課題】  意図的にグループ識別子を隠蔽した場合も、簡単に無線ネットワークを構築する。【解決手段】  グループ識別子をビーコン情報に含めずに隠蔽するステルス機能を有する無線通信装置であって、グループ識別子を含まないビーコン情報を送信し、無線端末装置から接続要求メッセージを受信した際に、その無線端末装置が登録済みか否かを識別し、その無線端末装置が登録済みと識別された場合、その接続要求メッセージの応答として、グループ識別子を含む接続応答メッセージを無線端末装置に送信する。【選択図】      図６
2006229775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループ識別子を隠蔽した報知信号を送信する機能を有する通信装置であって、
他の通信装置から探索信号を受信した際に、前記他の通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別手段と、
前記識別手段による識別に応じて、グループ識別子を含む応答信号を送信する送信手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記送信手段は、前記他の通信装置が登録済みでないと識別された場合、グループ識別子を隠蔽した応答信号を送信することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記識別手段は、前記接探索信号に含まれる前記他の通信装置の識別情報と、前記通信装置に格納されている登録端末情報とに基づいて前記他の通信装置が登録済みか否かを識別することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記識別手段は、前記探索信号に含まれる前記他の通信装置の識別情報と、前記通信装置が接続する他のネットワーク装置に格納されている登録端末情報とに基づいて前記他の通信装置が登録済みか否かを識別することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項５】
前記登録端末情報は、着脱式の記憶媒体に格納されることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記他の通信装置が登録済みでないと識別された場合、前記探索信号に対して応答しないことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
ビーコン情報のグループ識別子を隠蔽する機能を有する第１の通信装置と、所定のメッセージを前記第１の通信装置に送信する第２の通信装置とを有する通信システムであって、
前記第１の通信装置は、
グループ識別子を隠蔽したビーコン情報を送信する送信手段と、
前記所定のメッセージを受信した際に、前記所定のメッセージを送信した通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別手段と、
前記識別手段による識別に応じて、グループ識別子を含む応答メッセージを送信する送信制御手段とを備え、
前記第２の通信装置は、
前記所定のメッセージを送信する送信手段と、
前記第１の通信装置からの応答メッセージに前記グループ識別子が含まれている場合、所望のグループ識別子を選択して設定する設定手段とを備えることを特徴とする通信システム。
【請求項８】
グループ識別子を隠蔽した報知信号を送信する機能を有する通信装置の制御方法であって、
他の通信装置から探索信号を受信した際に、前記他の通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別工程と、
前記識別工程における識別に応じて、グループ識別子を含む応答信号を送信する送信工程とを備えることを特徴とする通信装置の制御方法。
【請求項９】
ビーコン情報のグループ識別子を隠蔽する機能を有する第１の通信装置と、所定のメッセージを前記第１の通信装置に送信する第２の通信装置とを有する通信システムの制御方法であって、
前記第１の通信装置は、
グループ識別子を隠蔽したビーコン情報を送信する送信工程と、
前記所定のメッセージを受信した際に、前記所定のメッセージを送信した通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別工程と、
前記識別工程における識別に応じて、グループ識別子を含む応答メッセージを送信する送信工程とを備え、
前記第２の通信装置は、
前記所定のメッセージを送信する送信工程と、
前記第１の通信装置からの応答メッセージに前記グループ識別子が含まれている場合、所望のグループ識別子を選択して設定する設定工程とを備えることを特徴とする通信システムの制御方法。
【請求項１０】
請求項８記載の通信装置の制御方法、又は請求項９記載の通信システムの制御方法の各手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グループ識別子をビーコン情報に含めずに隠蔽するステルス機能を有する無線通信装置と、前記ビーコン情報を受信して接続要求メッセージを前記無線通信装置に送信する無線端末装置とで構成される無線ネットワークの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、IEEE 802.11b/a/g準拠の無線ＬＡＮシステムでは、アクセスポイント（ＡＰ）と無線端末とで同じSSID（Service Set Identifier、サービス・セット識別子）を設定する必要があった。これは、アドホックモードやインフラストラクチャモードなどトポロジの違いなどを意識して設定する必要があるため、ある程度パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に慣れたユーザー向けには良いが、初心者には向かないとされてきた。しかし、最近では、無線端末側のアプリケーションにおいて、近隣の複数のグループ識別子（SSID）を自動的に検出することにより、接続可能なアクセスポイントの一覧を生成し、この中から接続するアクセスポイントをユーザーに選択させるものもある。
【０００３】
このような無線ＬＡＮシステムのサポートにより、暗号化によるセキュリティを無視すれば、ユーザーによる複雑な操作無しに、殆ど自動的にネットワークへの接続を完了することができる。このような理由から，近年ホームユースへの浸透が進んでいる。
【０００４】
また、セキュリティの観点から、公開されているグループ識別子（SSID）に対しては、使用者とは無関係な無線端末（悪意のある第三者）が不要なアクセスを行うことも考えられる。そこで、所望の無線端末の接続が確認された後に、自動検出のために公開しているグループ識別子（SSID）を意図的に隠蔽する「ステルス機能」を備えたアクセスポイントが、近年増加している。
【０００５】
また、特許文献１には、ネットワークをスキャンし、SSIDのリストを作成し、その中のSSIDを利用して自動的にネットワークに加入することが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３４４４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、意図的にグループ識別子（SSID）を隠蔽した「ステルス機能」を備えたアクセスポイントに新たな無線端末を接続収容するためには、無線端末のユーザーが予めグループ識別子（SSID）を知っておき、個別に設定を行う必要がある。これは、グループ識別子（SSID）を予めユーザーに通知するため、セキュリティの観点から情報（グループ識別子（SSID））の漏洩が問題とされる。
【０００７】
また、アクセスポイントの管理者が、一旦ステルス機能を解除し、接続可能なグループ識別子（SSID）の一覧から接続するグループ識別子（SSID）をユーザーに選択させる方法もある。しかし、この方法では、従来のアクセスポイント管理者及び無線端末ユーザーにとって操作が煩雑なものとなり、更には利便性が著しく損なわれ、使い勝手の悪いものとなってしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、意図的にグループ識別子を隠蔽した場合も、簡単に無線ネットワークを構築できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、グループ識別子を隠蔽した報知信号を送信する機能を有する通信装置であって、他の通信装置から探索信号を受信した際に、前記他の通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別手段と、前記識別手段による識別に応じて、グループ識別子を含む応答信号を送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、ビーコン情報のグループ識別子を隠蔽する機能を有する第１の通信装置と、所定のメッセージを前記第１の通信装置に送信する第２の通信装置とを有する通信システムであって、前記第１の通信装置は、グループ識別子を隠蔽したビーコン情報を送信する送信手段と、前記所定のメッセージを受信した際に、前記所定のメッセージを送信した通信装置が接続許可装置として登録済みか否かを識別する識別手段と、前記識別手段による識別に応じて、グループ識別子を含む応答メッセージを送信する送信制御手段とを備え、前記第２の通信装置は、前記所定のメッセージを送信する送信手段と、前記第１の通信装置からの応答メッセージに前記グループ識別子が含まれている場合、所望のグループ識別子を選択して設定する設定手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、意図的にグループ識別子を隠蔽した場合も、簡単に無線ネットワークを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、IEEE802.11準拠のインフラストラクチャモードの無線ネットワークを構築する無線通信装置であるアクセスポイント（ＡＰ）１０３は、ネットワーク１０４に有線接続され、ネットワーク１０４上の通信端末装置との間のデータ搬送制御／経路選択機能を提供する。また、無線通信機能を有する無線端末１０１、１０２との間で無線リンクを確立する。
【００１４】
尚、図１に示す無線端末１０１、１０２は、無線通信機能を有するノート型パソコンやデジタルカメラなどであり、詳細な説明は省略する。
【００１５】
図２は、第１の実施形態におけるアクセスポイント１０３の内部構成を表すブロック図である。図２に示す中央制御部（ＣＰＵ）２０１は、アクセスポイント１０３全体のシステム制御を行う。有線インタフェース部２０２は、ＬＡＮケーブルを用いてネットワーク１０４に接続される。無線インタフェース部２０３は、アンテナ２０４を介して無線端末１０１、１０２と無線通信を行う。記憶領域部２０５は、アクセスポイント１０３の各部が使用するワークエリアやテンポラリエリアで構成される揮発性メモリと、ＣＰＵ２０１の制御プログラムや設定データ等を格納した不揮発性メモリにより構成されている。表示部２０６は、アクセスポイント１０３の初期化、データ設定、及びメンテナンス等を行う際に、アクセスポイント１０３の状態をＬＥＤやＬＣＤなどを用いて外部に通知する。
【００１６】
図３は、マネージメントフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示す図である。図３において、３０１はマネージメントフレームのＭＡＣフレームである。３０２はフレーム制御フィールド３２１のサブタイプが「ビーコン」の場合にフレームデータ３１１に格納されている情報要素である。３１２はサブタイプが「ビーコン」の場合のSSID情報要素であり、グループ識別子に関する情報を設定するフィールドである。
【００１７】
このSSID情報要素３１２において、３１３は情報要素の識別子（Element ID）、３１４は後述するSSID領域に設定されるSSIDデータの長さ（Length）、３１５は最大３２バイトのSSID領域である。
【００１８】
また、３０３はフレーム制御フィールド３２１のサブタイプが「プローブ応答」の場合にフレームデータ３１１に格納されている情報要素である。
【００１９】
ここで、アクセスポイント１０３が「ステルス機能」によって意図的にグループ識別子（SSID）を隠蔽したビーコンを送信し、無線端末１０１、１０２からプローブ要求を受信したときに、無線端末の登録／未登録に応じて、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６にSSIDを設定して／設定せずにプローブ応答フレーム３０３を送信することで、登録端末を新たに接続収容する処理について説明する。
【００２０】
図４は、第１の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。図５は、第１の実施形態における無線端末の処理を示すフローチャートである。図６は、第１の実施形態におけるアクセスポイントの処理を示すフローチャートである。
【００２１】
図４に示す無線通信システムのシーケンスにおいて、アクセスポイント１０３が起動され、ビーコン信号４０１の送信が開始される。このとき、ビーコン信号４０１のフレームデータ３１１のSSID情報要素３１２は、長さ３１４が“０”で、グループ識別子（SSID）３１５にデータが“未設定”となっており、所謂「ステルス機能」ＯＮの状態である。
【００２２】
このような状況下において、無線端末１０１がビーコン信号４０１を検出したときに（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ビーコンフレーム３０２のSSID情報要素３１２にグループ識別子（SSID）３１５が存在しないので（ステップＳ５０２のＮＯ）、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能なアクセスポイント１０３を発見する目的で、プローブ要求メッセージ４０２をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ５０３）。
【００２３】
アクセスポイント１０３が、無線端末１０１からプローブ要求メッセージ４０２を受信すると（ステップＳ６０１のＹＥＳ）、プローブ要求メッセージ４０２に含まれている送信元端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）が記憶領域部２０５にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）として登録されているかを確認する。ここで、無線端末１０１が登録済み端末の場合（ステップＳ６０２のＹＥＳ）、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”以外で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=ABC123）を設定したプローブ応答メッセージ４０３をユニキャスト形式で無線端末１０１に対して送信する（ステップＳ６０４）。
【００２４】
これにより、無線端末１０１がプローブ応答メッセージ４０３を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=ABC123）を確認し、そのグループ識別子（SSID=ABC123）をリスト表示し、アクセスポイント１０３を接続可能なアクセスポイントとしてリストアップする（ステップＳ５０６）。
【００２５】
また、プローブ応答メッセージ４０３を受信できない場合（ステップＳ５０４のＮＯ）、無線端末１０１はタイマー満了か否かを確認し、タイマー満了以前であれば（ステップＳ５０５のＮＯ）、再度アクセスポイント１０３からのプローブ応答メッセージ４０３を待つ状態に遷移する（ステップＳ５０４）。その後、タイマーが満了すると（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、無線端末１０１は新たなビーコン信号４０１の検出状態に遷移する（ステップＳ５０１）。
【００２６】
上述したグループ識別子をリスト表示した後に、無線端末１０１のユーザーがグループ識別子を選択する操作を行うと（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、無線端末１０１は選択されたグループ識別子を設定した無線認証要求をアクセスポイント１０３に対して送信し、認証シーケンス処理４０４を実施する（ステップＳ５０８）。ここで、アクセスポイント１０３がこの無線認証要求を受信すると（ステップＳ６０５のＹＥＳ）、無線端末１０１との間で認証シーケンス処理４０４を実施する（ステップＳ６０６）。
【００２７】
次に、上述の認証シーケンス処理４０４が完了すると（ステップＳ５０９のＹＥＳ）、無線端末１０１はアクセスポイント１０３との間で、アソシエーション処理４０５を実施する（ステップＳ５１０）。このアソシエーション処理４０５が完了すると（ステップＳ６０７のＹＥＳ）、無線端末１０１とアクセスポイント１０３とは通信中状態へ遷移する。
【００２８】
また、アクセスポイント１０３がビーコン信号４０１を送信し、無線端末１０１と同様に、無線端末１０２からプローブ要求メッセージ４０６を受信すると（ステップＳ６０１のＹＥＳ）、記憶領域部２０５にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、無線端末１０２の端末識別情報が未登録端末の場合（ステップＳ６０２のＮＯ）、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=ABC123）を設定しないで、未設定としたプローブ応答メッセージ４０７をユニキャスト形式で無線端末１０２に対して送信する（ステップＳ６０３）。
【００２９】
これにより、無線端末１０２がプローブ応答メッセージ４０７を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=未設定）を確信し、図４に示すように、グループ識別子（SSID=?????）をリスト表示し、接続不可能なアクセスポイントとしてリストアップする。従って、アクセスポイント１０３は接続不可のため、無線端末１０２のユーザーは選択することができない。
【００３０】
［第２の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態について詳細に説明する。第２の実施形態では、複数の無線端末がアドホックネットワークを形成した場合について説明する。
【００３１】
図７は、第２の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。図７において、７０１は無線端末装置であり、無線端末１０１、１０２とグループ識別子が“ABC123”であるアドホックネットワークを形成し、IBSS（Independent BSS）クリエータとしてアドホックネットワークに固有のビーコンフレームを所定のエリア内に報知する。７０２は無線通信機能を内蔵した無線デジタルカメラである。
【００３２】
図８は、第２の実施形態における無線端末装置７０１の内部構成を表すブロック図である。図８に示す中央制御部８０１、有線インタフェース部８０２、無線インタフェース部８０３、アンテナ８０４、記憶領域部８０５、表示部８０６は、図２に示した第１の実施形態と同様である。
【００３３】
図８において、８１１はデータ入力部であり、ＣＦやＳＤカードなど記録メディアとのインタフェース、及び普通紙などを光学的に読み込むスキャナ８１４に接続されている。８０２はデータ出力部であり、ＣＦやＳＤカードなど記録メディアとのインタフェース、及び普通紙などに印刷を行うプリンタ８１５に接続されている。８０３はキー入力部であり、各種スイッチ８１６に接続されている。
【００３４】
ここで、IBSSクリエータである無線端末装置７０１が「ステルス機能」によって意図的にグループ識別子（SSID）を隠蔽したビーコンを送信し、このアドホックネットワークに参加する無線端末の情報を収集する端末情報設定処理について説明する。
【００３５】
図９は、第２の実施形態における端末情報設定処理のシーケンスを示す図である。また、図１０は、無線端末装置７０１における端末情報の出力フォーマットを示す図である。図１０において、１００１はＭＡＣアドレスであり、無線端末装置７０１において、このアドホックネットワーク内に存在する無線端末から送信されたプローブ要求メッセージを受信し、プローブ要求メッセージに含まれるＭＡＣアドレスをリスト化したものである。１００２は接続チェック情報であり、ユーザーによりＭＡＣアドレス１００１に対応する無線端末の接続収容の可否をチェックするための記入欄である。
【００３６】
図１１は、無線端末装置７０１における端末情報の入力フォーマットを示す図である。図１１に示すＭＡＣアドレス１１０１は図１０に示したＭＡＣアドレス１００１と同様である。また接続チェック１１０２は、ユーザーによりＭＡＣアドレス１１０１に対応する無線端末の接続収容の可否をチェックした場合の記入例を示したものである。
【００３７】
以上の構成において、まず、アクセスを許可する無線端末の登録端末情報への新規登録方法について説明する。
【００３８】
第１の実施形態では、アクセスポイント１０３が無線端末１０１、１０２からプローブ要求メッセージ４０２を受信すると、記憶領域部２０５の登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認していたが、第２の実施形態では、図９に示すように、登録端末情報を更新するものである。
【００３９】
まず、無線端末装置７０１がIBSSクリエータとしてビーコンインターバルを決定し、複数の無線端末との間でデータを送受信するための同期を確立する。このビーコンインターバルの開始、即ちビーコン送信タイミングから始まる一定の期間を「ATIMウインドウ」と呼び、IBSSでは、PS（パワーセーブ：省電力）モードの端末にデータフレームを送信するためにATIM（Announcement Traffic Indication Message）フレームを使用して、事前にデータ送信を予告する。尚、ATIMは、ATIMウインドウという特別な期間に送信される。
【００４０】
このATIMウインドウ期間中は、ビーコン或いはATIMのみ送信が許されており、PSモードの無線デジタルカメラ７０２は送受信可能な（Awake）状態となっている。
【００４１】
ここで、IBSSクリエータである無線端末装置７０１は、ビーコン信号９０１を送信中の状態であり、ビーコン信号９０１のフレームデータ３１１のSSID情報要素３１２は、長さ３１４が“０”で、グループ識別子（SSID）３１５にデータが“未設定”となっており、所謂、「ステルス機能」ＯＮの状態である。
【００４２】
このような状況下において、無線デジタルカメラ７０２がビーコン信号９０１を検出したときに、ビーコンフレーム３０２のSSID情報要素３１２にグループ識別子（SSID）３１５が存在しないので、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能な無線端末装置７０１を発見する目的で、プローブ要求メッセージ９０２をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する。
【００４３】
無線端末装置７０１が、無線デジタルカメラ７０２からプローブ要求メッセージ９０２を受信すると、そのメッセージを解析し、プローブ要求メッセージ９０２に含まれていた無線デジタルカメラ７０２に固有の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を記憶領域部８０５にあるアクセス端末情報に格納する。
【００４４】
また同様に、無線端末１０２がビーコン信号９０１を検出したときに、グループ識別子（SSID）３１５が存在しないので、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能な無線端末装置７０１を発見する目的で、プローブ要求メッセージ９０３をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する。
【００４５】
無線端末装置７０１が、無線端末１０２からプローブ要求メッセージ９０３を受信すると、そのメッセージを解析し、プローブ要求メッセージ９０２に含まれていた無線端末１０２に固有の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を記憶領域部８０５にあるアクセス端末情報に格納する。
【００４６】
そして、無線端末装置７０１は、無線デジタルカメラ７０２と無線端末１０２のそれぞれに対してプローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”で、SSID領域３１５にグループ識別子を設定しないで、未設定としたプローブ応答メッセージ９０４、９０５をユニキャスト形式で送信する。
【００４７】
これにより、無線デジタルカメラ７０２及び無線端末１０２がプローブ応答メッセージ９０４、９０５を受信すると、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=未設定）を確信し、無線端末装置７０１を接続不可能な無線端末装置としてリストアップする。このとき無線端末装置７０１は接続不可のため、無線デジタルカメラ７０２及び無線端末１０２のユーザーは選択できない。
【００４８】
以上のように、無線端末装置７０１が受信した無線デジタルカメラ７０２及び無線端末１０２のプローブ要求メッセージ９０２及び９０３に関する端末識別情報（例えば、ＭＡＣ）アドレスを無線端末装置７０１の記憶領域部８０５にアクセス端末情報として格納する。尚、上述のアクセス端末情報は、第１の実施形態で説明した（接続を許可された）登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）とは異なる記憶情報である。
【００４９】
次に、ユーザーが無線端末装置７０１の表示部８０６の状態表示情報に基づきスイッチを操作してキー入力部８１３にアクセス端末情報の出力要求９０６を行う。これにより、キー入力部８１３は、中央制御部８０１に対して出力要求を通知する。中央制御部８０１は、記憶領域部８０５よりアクセス端末情報を読み出し、データ出力部８１２に転送する。そして、データ出力部８１２から図１０に示すような出力フォーマットの出力データがプリンタ８１５に送信され、普通紙へ印刷が行われる（９０７）。
【００５０】
ここで、ユーザーは、図１０に示すＭＡＣアドレス１００１に基づき、アクセスを許容する無線端末を選択し、接続チェック欄１００２を図１１に示す接続チェック欄１１０２のように変更する。そして、スキャナ８１４に上述の接続チェック欄１１０２を変更した印刷用紙をセットし、表示部８０６の状態表示情報に基づきスイッチを操作してキー入力部８１３にデータ入力要求を行う（９０８）。
【００５１】
これにより、中央制御部８０１は、図１１に示すような入力フォーマットの入力データをアクセス許可端末情報としてスキャナ８１４からデータ入力部８１１に取り込む。そして、取り込んだデータから接続チェック欄１１０２が「ＯＫ」にチェックしてある端末識別情報（ＭＡＣアドレス）を抽出し、記憶領域部８０５にアクセスを許可する無線端末の登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）として格納する。また、接続チェック欄１１０２が「ＮＧ」にチェックしてある端末識別情報（ＭＡＣアドレス）を抽出し、記憶領域部８０５にアクセスを拒否する無線端末の拒否端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）として格納する。なお、ここでは、無線デジタルカメラ７０２のＭＡＣアドレスを登録端末情報として登録し、無線端末１０２のＭＡＣアドレスを拒否端末情報として登録する。
【００５２】
このように、アクセスを許可する無線端末の登録端末情報への新規登録が終了した後、更新された登録端末情報を用いてアドホックネットワークを形成する無線通信システムにおける無線端末装置７０１の処理について説明する。
【００５３】
図１２は、第２の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。図１３は、第２の実施形態における無線端末装置の処理を示すフローチャートである。尚、無線デジタルカメラ７０２及び無線端末１０２の処理は、第１の実施形態で用いた図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５４】
図１２に示す無線通信システムのシーケンスにおいて、無線端末装置７０１が起動され、ビーコン信号１２０１の送信が開始される。このとき、ビーコン信号４０１のフレームデータ３１１のSSID情報要素３１２は、長さ３１４が“０”で、グループ識別子（SSID）３１５にデータが“未設定”となっており、所謂「ステルス機能」ＯＮの状態である。
【００５５】
このような状況下において、無線デジタルカメラ７０２がビーコン信号１２０１を検出したときに（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ビーコンフレーム３０２のSSID情報要素３１２にグループ識別子（SSID）３１５が存在しないので（ステップＳ５０２のＮＯ）、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能な無線端末装置７０１を発見する目的で、プローブ要求メッセージ１２０２をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ５０３）。
【００５６】
無線端末装置７０１が、無線デジタルカメラ７０２からプローブ要求メッセージ１２０２を受信すると（ステップＳ１３０１のＹＥＳ）、記憶領域部８０５にある登録端末情報と拒否端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、プローブ要求メッセージ１２０２から抽出した無線デジタルカメラ７０２の端末識別情報が登録端末情報として登録済み端末の場合（ステップＳ１３０２のＹＥＳ）、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”以外で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=DEF456）を設定したプローブ応答メッセージ１２０３をユニキャスト形式で無線デジタルカメラ７０２に対して送信する（ステップＳ１３０３）。
【００５７】
これにより、無線デジタルカメラ７０２がプローブ応答メッセージ１２０３を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=DEF456）を確認し、そのグループ識別子（SSID=DEF456）をリスト表示する（ステップＳ５０６）。
【００５８】
また、プローブ応答メッセージ１２０３を受信できない場合（ステップＳ５０４のＮＯ）、無線デジタルカメラ７０２は、タイマー満了か否かを確認し、タイマー満了以前であれば（ステップＳ５０５のＮＯ）、再度無線端末装置７０１からのプローブ応答メッセージ１２０３を待つ状態に遷移する（ステップＳ５０４）。その後、タイマーが満了すると（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、無線デジタルカメラ７０２は新たなビーコン信号１２０１の検出状態に遷移する（ステップＳ５０１）。
【００５９】
上述したグループ識別子をリスト表示した後に、無線デジタルカメラ７０２のユーザーがグループ識別子を選択する操作を行うと（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、無線デジタルカメラ７０２は、選択されたグループ識別子を設定した無線認証要求を無線端末装置７０１に対して送信し、認証シーケンス処理１２０４を実施する（ステップＳ５０８）。ここで、無線端末装置７０１がこの無線認証要求を受信すると（ステップＳ１３０４のＹＥＳ）、無線デジタルカメラ７０２との間で認証シーケンス処理１２０４を実施し、引き続きアソシエーション処理１２０５を実施する（ステップＳ１３０５）。
【００６０】
無線デジタルカメラ７０２は、この認証シーケンス処理１２０４が完了すると（ステップＳ５０９のＹＥＳ）、無線端末装置７０１との間でアソシエーション処理１２０５を実施する（ステップＳ５１０）。このアソシエーション処理１２０５が完了すると（ステップＳ１３０６のＹＥＳ）、無線デジタルカメラ７０２と無線端末装置７０１とは通信中状態へ遷移する。
【００６１】
また、無線端末装置７０１が無線デジタルカメラ７０２と同様に、無線端末１０２からプローブ要求メッセージ１２０６を受信すると（ステップＳ１３０１のＹＥＳ）、記憶領域部８０５にある登録端末情報と拒否端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、プローブ要求メッセージ１２０６から抽出した無線端末１０２の端末識別情報が拒否端末情報に登録されている場合（ステップＳ１３０２のＮＯ）、無線端末１０２に対してプローブ応答メッセージを送信せず、プローブ要求受信状態（ステップＳ１３０１）に遷移する。
【００６２】
これにより、無線端末１０２を使用するユーザーは、無線端末装置７０１の存在を知りえず、接続先無線端末として無線端末装置７０１を選択することができない。
【００６３】
［第３の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態について詳細に説明する。尚、第１の実施形態では、アクセスポイント１０３が記憶領域部２０５にある登録端末情報を参照して登録端末か否かを判定しているが、第３の実施形態では、ネットワーク１０４を介して接続されているホストコンピュータが無線端末が登録端末か否かを判定するものである。
【００６４】
図１４は、第３の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。図１４に示すように、第３の実施形態では、第１の実施形態で説明した図１に示した構成にホストコンピュータ（ＰＣ）１４０１と入出力ディスプレイ１４０２とを追加したものである。
【００６５】
図１５は、第３の実施形態におけるホストＰＣ１４０１の内部構成を表すブロック図である。図１５において、中央制御部１５０１、有線インタフェース部１５０３、記憶領域部１５０４、表示部１５０５は、図２に示したものと同様である。外部インタフェース部１５０２は、ケーブルにより入出力ディスプレイ１４０２に接続される。
【００６６】
ここで、アクセスポイント１０３が「ステルス機能」によって意図的にグループ識別子（SSID）を隠蔽したビーコンを送信し、無線端末１０１、１０２からプローブ要求を受信したときに、無線端末の登録／未登録に応じて、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６にSSIDを設定して／設定せずにプローブ応答フレーム３０３を送信することで、登録端末を新たに接続収容する処理について説明する。
【００６７】
尚、第３の実施形態では、無線端末の登録／未登録をネットワーク１０４に接続されたホストＰＣ１４０１に問い合わせ、その結果に応じて登録端末を新たに接続収容するものである。
【００６８】
図１６は、第３の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。図１７は、第３の実施形態におけるアクセスポイントの処理を示すフローチャートである。図１８は、第３の実施形態におけるホストＰＣの処理を示すフローチャートである。
【００６９】
図１６に示す無線通信システムのシーケンスにおいて、ユーザが、予め接続許可された端末識別情報が格納されているＵＳＢキーを入出力ディスプレイ１４０２にセットすると、ＵＳＢキーに格納されていた端末識別情報がホストＰＣ１４０１に入力される（１６０１）。次に、アクセスポイント１０３が起動され、ビーコン信号４０１の送信が開始される。このとき、ビーコン信号４０１のフレームデータ３１１のSSID情報要素３１２は、長さ３１４が“０”で、グループ識別子（SSID）３１５にデータが“未設定”となっており、所謂「ステルス機能」ＯＮの状態である。
【００７０】
このような状況下において、無線端末１０１がビーコン信号４０１を検出したときに（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ビーコンフレーム３０２のSSID情報要素３１２にグループ識別子（SSID）３１５が存在しないので（ステップＳ５０２のＮＯ）、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能なアクセスポイント１０３を発見する目的で、プローブ要求メッセージ４０２をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ５０３）。
【００７１】
アクセスポイント１０３が、無線端末１０１からプローブ要求メッセージ４０２を受信すると（ステップＳ１７０１のＹＥＳ）、プローブ要求メッセージ４０２から抽出した無線端末１０１の端末識別情報であるＭＡＣアドレスを含む接続要求メッセージ１６０２をホストＰＣ１４０１に送信する（ステップＳ１７０２）。そして、エントリー開始タイマーを起動する（ステップＳ１７０３）。
【００７２】
これにより、ホストＰＣ１４０１が接続要求メッセージ１６０２を受信すると（ステップＳ１８０１のＹＥＳ）、記憶領域部１５０４にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、無線端末１０１の端末識別情報が登録済み端末の場合（ステップＳ１８０２のＹＥＳ）、アクセス許可を示す情報（例えば、ＯＫ）を接続応答メッセージ１６０３にセットする（ステップＳ１８０３）。そして、その接続応答メッセージ１６０３をアクセスポイント１０３に送信する（ステップＳ１８０４）。
【００７３】
また、ホストＰＣ１４０１は入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０１の端末識別情報を表示するために、外部インタフェース１５０２を介して入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０１の端末識別情報出力１６０４を行う（ステップＳ１８０５）。これにより、入出力ディスプレイ１４０２では、無線端末１０１の端末識別情報がアクセス許可された端末として、ディスプレイ上に表示される。
【００７４】
一方、アクセスポイント１０３が接続応答メッセージ１６０３を受信すると（ステップＳ１７０４のＹＥＳ）、接続応答メッセージ１６０３に含まれるアクセス許可「ＯＫ」、不許可「ＮＧ」を確認し、アクセスが許可された場合（ステップＳ１７０５のＹＥＳ）、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”以外で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=GHI789）を設定したプローブ応答メッセージ４０３をユニキャスト形式で無線端末１０１に対して送信する（ステップＳ１７０８）。
【００７５】
これにより、無線端末１０１がプローブ応答メッセージ４０３を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=GHI789）を確認し、そのグループ識別子（SSID=GHI789）をリスト表示し、アクセスポイント１０３を接続可能なアクセスポイントとしてリストアップする（ステップＳ５０６）。
【００７６】
また、プローブ応答メッセージ４０３を受信できない場合（ステップＳ５０４のＮＯ）、無線端末１０１はタイマー満了か否かを確認し、タイマー満了以前であれば（ステップＳ５０５のＮＯ）、再度アクセスポイント１０３からのプローブ応答メッセージ４０３を待つ状態に遷移する（ステップＳ５０４）。その後、タイマーが満了すると（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、無線端末１０２は新たなビーコン信号４０１の検出状態に遷移する（ステップＳ５０１）。
【００７７】
上述したグループ識別子をリスト表示した後に、無線端末１０１のユーザーがグループ識別子を選択する操作を行うと（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、無線端末１０１は選択されたグループ識別情報を設定した無線認証要求をアクセスポイント１０３に対して送信し、認証シーケンス処理４０４を実施する（ステップＳ５０８）。ここで、アクセスポイント１０３がこの無線認証要求を受信すると（ステップＳ６０５のＹＥＳ）、無線端末１０１との間で認証シーケンス処理４０４を実施する（ステップＳ６０６）。
【００７８】
次に、上述の認証シーケンス処理４０４が完了すると（ステップＳ５０９のＹＥＳ）、無線端末１０１はアクセスポイント１０３との間で、アソシエーション処理４０５を実施する（ステップＳ５１０）。このアソシエーション処理４０５が完了すると（ステップＳ６０７のＹＥＳ）、無線端末１０１とアクセスポイント１０３とは通信中状態へ遷移する。
【００７９】
また、アクセスポイント１０３がビーコン信号４０１を送信し、無線端末１０１と同様に、無線端末１０２からプローブ要求メッセージ４０６を受信すると（ステップＳ１７０１のＹＥＳ）、無線端末１０２の端末識別情報であるＭＡＣアドレスを含む接続要求メッセージ１６０５をホストＰＣ１４０１に送信する（ステップＳ１７０２）。そして、エントリー開始タイマーを起動する（ステップＳ１７０３）。
【００８０】
これにより、ホストＰＣ１４０１が接続要求メッセージ１６０５を受信すると（ステップＳ１８０１のＹＥＳ）、記憶領域部１５０４にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、無線端末１０２の端末識別情報が未登録端末の場合（ステップＳ１８０２のＮＯ）、アクセス不許可を示す情報（例えば、ＮＧ）を接続応答メッセージ１６０６にセットする（ステップＳ１８０６）。そして、接続応答メッセージ１６０６をアクセスポイント１０３に送信する（ステップＳ１８０４）。
【００８１】
また、ホストＰＣ１４０１は入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０２の端末識別情報を表示するために、外部インタフェース１５０２を介して入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０２の端末識別情報出力１６０７を行う（ステップＳ１８０５）。これにより、入出力ディスプレイ１４０２では、無線端末１０２の端末識別情報がアクセス不許可端末として、ディスプレイ上に表示される。
【００８２】
一方、アクセスポイント１０３が接続応答メッセージ１６０６を受信すると（ステップＳ１７０４のＹＥＳ）、接続応答メッセージ１６０６に含まれるアクセス許可「ＯＫ」、不許可「ＮＧ」を確認し、アクセスが不許可の場合（ステップＳ１７０５のＮＯ）、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=GHI789）を設定しないで、未設定としたプローブ応答メッセージ４０７をユニキャスト形式で無線端末１０２に対して送信する（ステップＳ１７０７）。
【００８３】
これにより、無線端末１０２がプローブ応答メッセージ４０７を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=未設定）を確信し、図１６に示すように、グループ識別子（SSID=?????）をリスト表示し、接続不可能なアクセスポイントとしてリストアップする。従って、アクセスポイント１０３は接続不可のため、無線端末１０２のユーザーは選択することができない。
【００８４】
［変形例１］
次に、図面を参照しながら上述した実施形態の変形例１を詳細に説明する。第２の実施形態では、無線端末装置７０１において、アドホックネットワークに参加する無線端末の情報を収集する端末情報設定処理について説明したが、この変形例１では図１４を用いて説明した第３の実施形態のシステム構成に端末情報設定処理を適用するものである。
【００８５】
図１９は、変形例１における端末情報設定処理のシーケンスを示す図である。まず、アクセスポイント１０３が起動され、ビーコン信号４０１の送信が開始される。このとき、ビーコン信号４０１のフレームデータ３１１のSSID情報要素３１２は、長さ３１４が“０”で、グループ識別子（SSID）３１５にデータが“未設定”となっており、所謂「ステルス機能」ＯＮの状態である。
【００８６】
このような状況下において、無線端末１０１がビーコン信号４０１を検出したときに（ステップＳ５０１のＹＥＳ）、ビーコンフレーム３０２のSSID情報要素３１２にグループ識別子（SSID）３１５が存在しないので（ステップＳ５０２のＮＯ）、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能なアクセスポイント１０３を発見する目的で、プローブ要求メッセージ１９０１をブロードキャスト形式で送信し、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ５０３）。
【００８７】
アクセスポイント１０３が無線端末１０１からプローブ要求メッセージ１９０１を受信すると、プローブ要求メッセージ１９０１から抽出した無線端末１０１の端末識別情報であるＭＡＣアドレスを含む接続要求メッセージ１９０２をホストＰＣ１４０１に送信し、エントリー開始タイマーを起動する。
【００８８】
これにより、ホストＰＣ１４０１が接続要求メッセージ１９０２を受信すると、記憶領域部１５０４にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、未登録端末の場合、アクセス許可を保留する情報（例えば、保留）を含む接続応答メッセージ１９０４をアクセスポイント１０３に送信する。
【００８９】
また、ホストＰＣ１４０１は入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０１の端末識別情報を表示するために、外部インタフェース１５０２を介して入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０１の端末識別情報出力１９０３を行う。これにより、入出力ディスプレイ１４０２では、無線端末１０１の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）がアクセス要求中の端末として、ディスプレイ上に表示される。
【００９０】
次に、ホストＰＣ１４０１は、無線端末１０１に固有の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を記憶領域部１５０４にあるアクセス端末情報に格納する。
【００９１】
また、アクセスポイント１０３がビーコン信号４０１を送信し、無線端末１０１と同様に、無線端末１０２からプローブ要求メッセージ１９０６を受信すると、プローブ要求メッセージ１９０６から抽出した無線端末１０２の端末識別情報であるＭＡＣアドレスを含む接続要求メッセージ１９０７をホストＰＣ１４０１に送信し、エントリー開始タイマーを起動する。
【００９２】
これにより、ホストＰＣ１４０１が接続要求メッセージ１９０７を受信すると、記憶領域部１５０４にある登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を確認する。ここで、未登録端末の場合、アクセス許可を保留する情報（例えば、保留）を含む接続応答メッセージ１９０９をアクセスポイント１０３に送信する。
【００９３】
また、ホストＰＣ１４０１は入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０２の端末識別情報を表示するために、外部インタフェース１５０２を介して入出力ディスプレイ１４０２に無線端末１０２の端末識別情報出力１９０８を行う。これにより、入出力ディスプレイ１４０２では、無線端末１０２の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）がアクセス要求中の端末として、ディスプレイ上に表示される。
【００９４】
次に、ホストＰＣ１４０１は、無線端末１０２に固有の端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を記憶領域部１５０４にあるアクセス端末情報に格納する。
【００９５】
一方、アクセスポイント１０３が接続応答メッセージ１９０４、１９０９を受信すると、そのメッセージに含まれる「保留」を確認し、プローブ応答フレーム３０３のSSID情報要素３１６内の長さ３１４が“０”で、SSID領域３１５にグループ識別子（SSID=GHI789）を設定しないで、未設定としたプローブ応答メッセージ１９０５、１９１０をユニキャスト形式で無線端末１０１、１０２に対してそれぞれ送信する。
【００９６】
これにより、無線端末１０１、１０２がプローブ応答メッセージ１９０５、１９１０を受信すると（ステップＳ５０４のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=未設定）を確信し、グループ識別子（SSID=?????）をリスト表示し、接続不可能なアクセスポイントとしてリストアップする。従って、アクセスポイント１０３は接続不可のため、無線端末１０１、１０２のユーザーは選択することができない。
【００９７】
このように、アクセスポイント１０３が受信した無線端末１０１と無線端末１０２とのプローブ要求メッセージ１９０１、１９０６に関する端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）は、ホストＰＣ１４０１の記憶領域部１５０４にアクセス端末情報として格納され、更に、入出力ディスプレイ１４０２に表示されている。
【００９８】
また、上述のアクセス端末情報は第１の実施形態で説明した（接続を許可された）登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）とは異なる記憶情報である。
【００９９】
次に、ユーザーが入出力ディスプレイ１４０２に表示された端末識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）に基づいて無線システムにアクセスを許容する無線端末を（アクセス許可端末情報として）選択し、その結果（端末情報更新１９１１）をホストＰＣ１４０１に送信する。
【０１００】
上述の端末情報更新１９１１を受信したホストＰＣ１４０１はアクセス許可端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を（接続の可否が決定した）登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）として記憶領域部１５０４に格納する。
【０１０１】
以降、ホストＰＣ１４０１は第３の実施形態で説明したように、無線端末からのアクセス要求に対して、ユーザーの選択操作によって更新された登録端末情報に基づいて無線通信システムにおける接続制御を実施する。
【０１０２】
［変形例２］
次に、図面を参照しながら上述した実施形態の変形例２を詳細に説明する。上述した実施形態では、アクセスポイント１０３又は無線端末装置７０１がステルス機能ＯＮの状況下ある場合に、無線端末がビーコン信号を検出すると、そのビーコン信号にグループ識別子（SSID）が存在しないので、周辺の無線セルの有無を問い合わせ、接続収容可能なアクセスポイント１０３及び無線端末装置７０１を発見する目的で、プローブ要求メッセージをブロードキャスト形式で送信するように説明した。変形例２では、無線端末がそのビーコン信号の検出処理を実施せずにプローブ要求メッセージをブロードキャスト形式で送信するものである。
【０１０３】
図２０は、変形例２における無線端末の処理を示すフローチャートである。はじめに、無線端末は、起動すると、プローブ要求メッセージをブロードキャスト形式で送信し（ステップＳ２００１）、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ２００２）。
【０１０４】
そして、無線端末は、プローブ応答メッセージを受信すると（ステップＳ２００３のＹＥＳ）、SSID領域３１５のグループ識別子（SSID=XXXXX）を確認し、グループ識別子が存在する場合、確認したグループ識別子（SSID=XXXXX）をリスト表示し、プローブ応答メッセージを送信したアクセスポイント（例えばアクセスポイント１０３）を接続可能なアクセスポイントとしてリストアップする（ステップＳ２００６）。
【０１０５】
一方、グループ識別子が存在しない場合（ステップＳ２００５のＮＯ）、無線端末は引き続き、周辺の無線セルの有無を問い合わせる目的で、即ち接続収容可能なアクセスポイントを発見するために、プローブ要求メッセージをブロードキャスト形式で送信し（ステップＳ２００１）、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ２００２）。そして、上述のステップＳ２００１〜ステップＳ２００４を定期的に繰り返す。
【０１０６】
また、無線端末がプローブ応答メッセージを受信できない場合（ステップＳ２００３のＮＯ）、タイマー満了か否かを確認し、タイマー満了以前であれば（ステップＳ２００４のＮＯ）、再度、アクセスポイント１０３からのプローブ応答メッセージを待つ状態に遷移する（ステップＳ２００３）。その後、タイマーが満了すると（ステップＳ２００４のＹＥＳ）、無線端末は、グループ識別子が存在しない場合の処理と同様に、プローブ応答タイマーを起動する（ステップＳ２００２）。そして、ステップＳ２００１〜ステップＳ２００４を定期的に繰り返す。
【０１０７】
一方、上述のグループ識別子をリスト表示後、無線端末におけるユーザーによりグループ識別子の選択操作が行われ、アクセスポイント１０３のグループ識別子が選択されると（ステップＳ２００７のＹＥＳ）、無線端末は選択されたグループ識別子を設定した無線認証要求をアクセスポイント１０３に対して送信し、認証シーケンス処理を実施する（ステップＳ２００８）。この無線認証要求を受信したアクセスポイント１０３は、無線端末との間で認証シーケンス処理を実施する。
【０１０８】
この認証シーケンス処理が完了すると（ステップＳ２００９のＹＥＳ）、無線端末は、アクセスポイント１０３との間でアソシエーション処理を実施する（ステップＳ２０１０）。このアソシエーション処理が完了すると、無線端末とアクセスポイント１０３とは、通信中状態へ遷移する。
【０１０９】
［変形例３］
また、第２の実施形態において、ユーザーが接続要求端末情報をデータ出力部８１２からプリンタ８１５に出力するように説明したが、本発明は、接続要求端末情報の普通紙への出力だけではなく、出力装置に各種メディアインタフェースを用いて着脱可能なＣＦ（Compact Flash Memory）等の各種記憶媒体に出力した後に、この内容を修正し、スキャナ８１４からデータ入力部８１１に取り込み、取り込んだデータを記憶領域部８０５に登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）として格納するようにしても良い。
【０１１０】
更に、登録端末情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を記憶領域部８０５に格納せず、無線端末接続要求時に、その都度ＣＦ（Compact Flash Memory）等の各種記憶媒体にアクセスするようにしても良い。
【０１１１】
尚、上述した実施形態においては、無線ＬＡＮを一例として、無線端末におけるネットワークへの柔軟な接続方法について説明したが、本発明はこれに限ることなく、無線端末がグループ識別子を用いて接続する無線アクセスポイントを決定する方式を用いるネットワークに接続される形態を構成するものであれば、取り扱う信号のアナログ／デジタルを問わず、如何なるシステムであっても適用可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【０１１２】
以上説明したように、実施形態によれば、意図的にビーコン情報に含まれるグループ識別子（SSID）を隠蔽したステルス機能を備えたアクセスポイントが、予め登録又は接続を許可された無線端末からの接続要求メッセージ受信時に、グループ識別子（SSID）を含んだ接続応答メッセージを返信することにより、無線端末装置を操作するユーザーに対して予めグループ識別子（SSID）を通知する手順が省略され、情報の漏洩という問題は解決され、セキュリティが向上する。
【０１１３】
また、アクセスポイントの管理者により、一旦、ステルス機能を解除することも不要となり、接続可能な無線端末装置においては、接続許可された（応答を返信した）アクセスポイントの一覧から所望のアクセスポイントをユーザーが適宜選択して接続することが可能となり、管理者及び無線端末ユーザーにおける煩雑な操作が解消され、利便性が向上するという効果がある。
【０１１４】
これにより、接続を許可されない不要な端末アクセスによるシステムリソースの枯渇とパフォーマンスの低下を回避し、無線通信システムへのイージーアクセス（ユーザーによる接続操作等の軽減）とセキュリティの両立といった効果が期待できる。
【０１１５】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０１１６】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１１７】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１８】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１１９】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２０】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】第１の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】第１の実施形態におけるアクセスポイント１０３の内部構成を表すブロック図である。
【図３】マネージメントフレームのＭＡＣフレームフォーマットを示す図である。
【図４】第１の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。
【図５】第１の実施形態における無線端末の処理を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態におけるアクセスポイントの処理を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。
【図８】第２の実施形態における無線端末装置７０１の内部構成を表すブロック図である。
【図９】第２の実施形態における端末情報設定処理のシーケンスを示す図である。
【図１０】無線端末装置７０１における端末情報の出力フォーマットを示す図である。
【図１１】無線端末装置７０１における端末情報の入力フォーマットを示す図である。
【図１２】第２の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。
【図１３】第２の実施形態における無線端末装置の処理を示すフローチャートである。
【図１４】第３の実施形態における無線通信システムの構成の一例を示す図である。
【図１５】第３の実施形態におけるホストＰＣ１４０１の内部構成を表すブロック図である。
【図１６】第３の実施形態における無線通信システムのシーケンスを示す図である。
【図１７】第３の実施形態におけるアクセスポイントの処理を示すフローチャートである。
【図１８】第３の実施形態におけるホストＰＣの処理を示すフローチャートである。
【図１９】変形例１における端末情報設定処理のシーケンスを示す図である。
【図２０】変形例２における無線端末の処理を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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