(57)【要約】      （修正有）【課題】給紙トレイから給紙ローラにより給紙するために、給紙ローラを用紙の巾全体をカバーするような長いものとして構成し、用紙に対する送り作用にムラが生じないようにして、給紙できるようにする。【解決手段】画像形成装置の給紙部に設ける用紙さばき装置において、用紙Ｐの巾方向の中央部では、所定の巾を有するリタードパッド４ｒを配置し、給紙ローラ４としては、用紙の巾全体をカバーするような長いものとして構成している。前記給紙ローラ４は、駆動軸４ａに対して、長い円筒形状のローラ体４ｂを設けたもので、用紙の上面から均一な送り力を加えることができて、用紙さばき作用を行う際に、用紙に局部的なストレスが付与されないようにする。【選択図】図１
2006008338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の給紙部に装着する給紙トレイから、給紙ローラにより用紙を送り出す給紙装置において、
前記給紙部に配置する給紙ローラを、装着可能な給紙トレイに収容可能な用紙の巾方向の最大サイズに対応させて、長いものとして構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記長い給紙ローラに対して用紙を挟むように対向させて配置し、用紙さばき作用を発揮させるためのさばき部材は、給紙される用紙の巾方向の中央部に所定の巾を有するものとして配置され、給紙される用紙のほぼ中央部でのさばき作用を行うよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記長く構成した給紙ローラは、同一の材質の摩擦部材をローラ状に形成したものを、駆動手段に接続される軸に取付けて構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の給紙装置に配置する給紙ローラの構造に関し、前記給紙ローラを用紙の巾方向の長さに対応させた長いものとして構成し、給紙する際に用紙を均一に押圧できるようにする給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いてカット紙に画像を転写して、記録紙を作成する複写機等の画像形成装置において、装置本体の給紙部に装着した給紙トレイから、記録部に向けて用紙を給紙する手段を設けている。前記給紙装置においては、給紙トレイからの給紙部に用紙さばき装置を設け、用紙が重なったままで用紙搬送路に向けて送られないようにしている。
【０００３】
前記用紙さばき装置としては、リタードローラ方式の装置、リタードパッドと給紙ローラとを組み合わせた装置、もしくは、分離爪方式の用紙さばき装置等のうちから、任意に選択した１種類の機構が用いられている。例えば、リタードローラ方式の用紙さばき機構においては、給紙ローラとリタードローラとを組み合わせて設け、給紙ローラによる送り作用と、リタードローラにより戻し方向への作用とを付与することにより、用紙さばき作用を行い得るようにするものである。また、分離爪方式の用紙さばき装置では、給紙トレイの送り方向の先端部で、用紙の角に係合するような爪部材を設けておき、給紙ローラにより用紙を送り出す際に、用紙の角の部分を折り曲げるようにして、さばき作用を付与できるようにしている。
【０００４】
前記２つの用紙さばき方式とは別に、給紙ローラとさばきパッドとを組み合わせた用紙さばき装置においては、給紙トレイからの用紙送り出し側で、用紙の巾方向の中央部を中心にして、狭い範囲の部分をカバーするように、リタードパッドを設けている。前記リタードパッドは、摩擦係数の大きい板状の部材を、給紙ローラの下面に対応させる位置に配置して設け、給紙ローラによる送り作用に対して、その用紙の裏面側から搬送に対する抵抗を付与することで、用紙さばき作用を発揮できるようにしている。なお、前記用紙さばき装置としては、文献１に開示されているように、給紙部のフレームに固定状態で取り付けられたものの他に、スプリング等により、給紙ローラに向けて付勢された状態に配置されたもの等が知られている、そして、前記リタードパッド方式の用紙さばき装置においては、図３、４に説明するように、駆動軸４ａに対して、巾の狭いローラ体４ｃを設けた給紙ローラと、前記ローラ体４ｃの巾（軸方向の長さ）に一致する巾で構成したリタードパッドを組み合わせている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】実開昭６２−１４７６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記用紙さばき装置において、用紙を前記給紙ローラとリタードパッドとの間でさばいて、重送を防止する手段を動作させると、前記給紙ローラが押圧する用紙の中央部分と、給紙ローラが接してない両側部分では、それぞれ働く押圧力が異なる値として作用する。そのために、送り出される用紙に対して、ローラ４ｃにより押圧される部分の両側に、中央部の押圧作用による反作用により盛り上がるような部分Ｓが形成されて、図３に説明するように、紙にすじが形成されるという問題が発生する。特に、用紙さばき装置の直後に上方に向けて用紙を送り出す方向を設定している場合には、前記用紙にすじが残るという不都合が発生するという課題が残っている。
【０００６】
本発明は、前記給紙装置の給紙ローラを長いものとして構成し、用紙を送り出す作用を行う際に、用紙の巾方向での押圧作用と送り作用とが均一に付与されて、送り出される用紙にすじ状の変形部が形成されないようにする装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置の給紙部に装着する給紙トレイから、給紙ローラにより用紙を送り出す給紙装置に関する。
請求項１の発明は、前記給紙部に配置する給紙ローラを、装着可能な給紙トレイに収容可能な用紙の巾方向の最大サイズに対応させて、長いものとして構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記長い給紙ローラに対して用紙を挟むように対向させて配置し、用紙さばき作用を発揮させるためのさばき部材は、給紙される用紙の巾方向の中央部に所定の巾を有するものとして配置され、給紙される用紙のほぼ中央部でのさばき作用を行うよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、前記長く構成した給紙ローラは、同一の材質の摩擦部材をローラ状に形成したものを、駆動手段に接続される軸に取付けて構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
前述したように構成したことにより、給紙トレイから用紙を送り出すに際して、給紙ローラ用紙の巾全体に対して均一に押圧しながら回転させ、用紙の中央部に位置させるさばきパッドに対応する部分で、用紙さばき作用を行うことができる。そして、前記用紙さばき作用を行う時に、パッドにローラが押圧されている部分（さばき作用を付与している部分）の両側で、紙に付与されるストレスの大きさが異なる状態でも、そのストレスを巾方向で均一に押圧されるローラ表面により、抑制することができる。したがって、前記さばき部で用紙にしわが発生する状態となっても、局部的に用紙に凹凸が生じることをローラにより抑制して、用紙を安定した状態で給紙できるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、画像形成装置の給紙部に装着し、用紙を収容する給紙トレイに対して、用紙の巾（給紙方向直角な方向の巾）に対応させて、長い給紙ローラを配置した給紙装置に関する。前記給紙装置に配置する長い給紙ローラには、駆動軸に対して同一の径を有するローラ部材を設けておき、用紙を巾方向の全体を押圧する状態で、給紙とさばき作用とを行い得るようにする。また、前記長い給紙ローラを設ける給紙装置は、複写機やプリンタ等の他に、ＦＡＸ等の機能を組み合わせて構成した複合機等の、任意の画像形成装置を対象とすることが可能であり、駆動軸に設ける摩擦部材としてのローラの材料に関しても、公知の給紙ローラと同様なものを用いて構成できる。
【実施例】
【００１２】
図示される例にしたがって、本発明の給紙装置の実施例を説明する。図１に示す例は、給紙ローラにより用紙を送り出す状態を説明している。給紙トレイ等から送り出される用紙Ｐは、トレイ上に収容・堆積されている用紙の最上位のものが、給紙ローラ４に対して所定の圧力で押圧され、前記給紙ローラ４の軸４ａに対して、図示を省略する駆動源からの駆動伝達を行うことで、ローラ体４ｂと用紙との摩擦により給紙作用を行う。前記給紙ローラ４としては、図示するように、給紙トレイの上部を巾方向に横切る状態で配置される駆動軸４ａに対して、弾性と摩擦係数の大きい弾性体で構成したローラ体４ｂを、少なくとも用紙Ｐの巾に相当する長さに形成して設けている。
【００１３】
前記給紙装置に配置する給紙ローラ４に対して、給紙トレイ本体のガイド部にはリタードパッド４ｒを配置しており、前記リタードパッド４ｒは給紙ローラ４の長さ方向のほぼ中央部に位置されている。そして、前記給紙装置においては、前記給紙ローラ４による送り作用と、リタードパッド４ｒによる搬送抵抗との相互の作用により、用紙Ｐを１枚ずつ分離して、記録部に向けて給紙できるようにする。前記用紙さばき機構を用いて給紙する際には、給紙ローラ４は、用紙の送り出し方向に直角な線に沿って、すなわち、用紙の巾全体の上部でローラ体４ｂが接して、用紙に対する送り作用を付与する。これに対して、用紙さばき作用を付与するリタードパッド４ｒにおいては、用紙の略中央部分の所定の巾で、裏面に対する摩擦抵抗を加えて、重送が生じないようにする。
【００１４】
したがって、前記給紙装置において、リタードパッド４ｒと給紙ローラ４の間に挟まれるような状態で、用紙さばき作用が付与される用紙Ｐに対しては、用紙の巾方向の中央部に対してのみ、リタードパッド４ｒによる抵抗作用が付与される。前記用紙に対するさばき作用が行われる際に、用紙の略中央部で狭い範囲に対してのみ、用紙の下面に対する引留め作用と、用紙の上面からの送り作用とを加える状態となる。そのような送り作用と引留め作用とが、用紙の上下の面から加えられる状態で、前記さばき部で用紙に加えられるストレスにより、前記図３、４に説明したように、リタードパッドに接しない部分との境界部分や、その両側部分の浮き上がった部分で、用紙にその搬送方向のしわが発生する原因ともなることが想定されていた。
【００１５】
前述したように、用紙の上部から巾方向の全体に対しては、給紙ローラ４による送り作用が加えられており、前記用紙の巾方向の中央部の所定の範囲では、リタードパッド４ｒによる抵抗が付与される。したがって、さばき作用が行われる用紙の巾方向の略中央部と両側の端部とでは、用紙に加えられるストレスが異なる値で作用する。ところが、用紙さばき作用が付与されている用紙Ｐに対しては、その巾方向の全体に亘って、給紙ローラ４による送り作用が付与されている状態となる。そして、前記用紙の巾方向の中央部に対して、リタードパッド４ｒによる抵抗が付与されていたとしても、給紙ローラ４による送り作用と押圧する作用とが均一に加えられていること、および、ローラ体４ｂによる送り方向へ移動させようとする力（摩擦力）が加えられることで、用紙にしわが発生するような大きなストレスとして残らずに、用紙の局部的なストレスが、前記用紙が移動させることにより自動的に解消されると考えられる。
【００１６】
前述したように、長いものとして構成した給紙ローラ４を用いて給紙し、その用紙を記録紙として作成する画像形成装置としては、従来よりカット紙を用いる装置全般を対象とすることが可能である。例えば、デジタル方式の画像形成装置の他に、ＦＡＸと複写機との機能を複合した装置、もしくは一般的な記録装置であって、電子写真方式を用いてトナー画像を形成し、用紙に記録したコピーを作成する装置に適用が可能である。なお、以下に説明する画像形成装置の実施例においては、電子写真方式を用いて記録する記録部１０を装置本体の内部に設けるが、前記装置本体１の上部には、画像読取装置やＡＤＦを、任意に組み合わせた画像形成装置として構成することができる。
【００１７】
前述したような構成を有する給紙装置を用い、記録紙を作成することが可能な画像形成装置としては、図２に示すような画像形成装置１を対象とすることができる。前記画像形成装置１の装置本体の下部に設ける給紙部には、給紙トレイ３を装備して、給紙ローラ４により用紙を用紙搬送路５に向けて送り出すようにする。そして、用紙搬送路５に配置している搬送ローラ装置５ｂによりさらに搬送し、用紙の先端部がレジストローラ装置５ａのニップ部に突き当てられる状態で、用紙の先端部にループを形成するようにして整合する。その後に、記録部７の感光体ドラム１２に形成するトナー画像に対して、タイミングを合わせて、前記レジストローラ装置５ａを駆動して、用紙を感光体ドラム１２からの画像転写位置を通して搬送する。
【００１８】
前記記録部７には、一般的な電子写真方式を用いた装置の場合と同様に、感光体ユニット１０と現像器ユニット１７とを組み合わせて設けている。前記感光体ユニット１０においては、感光体ドラム１２の周囲に、その回転方向に沿って、帯電部材１５と書込部材１６、および、転写ローラ１３を順次配置している。また、前記感光体ドラム１１の回転方向に対して、前記書込部材１３の下流部には現像ローラ１８を露出させた現像器ユニット１７を配置しており、前記現像器ユニット１７においては、そのトナー収容部から供給されるトナーを供給ローラ１９から供給される。そして、ブレードを押圧することにより現像ローラ１８の表面に、一様な厚さの薄層となるように形成し、感光体ドラム１２に接する位置で、トナーを感光体ドラムに形成した静電潜像に向けて移転させ、トナー画像として可視像化する。
【００１９】
前述したようにして、感光体ドラム１２に形成される前記トナー画像は、用紙を転写ローラ１３との間にニップするようにして搬送しながら、前記転写ローラ１３から所定の値の電圧を印加することにより、トナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置８を通って定着され、排出ローラ装置９により排出トレイ９ａに排出される。また、前記トナー画像の転写の後で、感光体ドラム１２から用紙に対してトナー画像を転写した後でも、感光体ドラムの表面に残留するトナーは、メモリ除去手段により１４により除去されて、次のトナー画像の形成に対応させる。
【００２０】
なお、前記実施例において、給紙トレイから記録部に至る用紙搬送路５に対して、その所定の位置に合流させるように、手差し給紙路を接続しているもので、そのために、装置本体の側部に、手差しトレイ６と、手差し用の給紙ローラ６ａとを組み合わせて配置している。そして、給紙トレイから給紙できない不定形サイズの用紙や、少数枚のサイズの異なる用紙を用いて、記録紙を作成する場合等に、前記手差しトレイ６を使用可能としているが、前記給紙トレイ以外の給紙手段を組み合わせて用いることは、特に本発明と関連するものではない。
【００２１】
また、前記本発明の実施例において、記録部１０に配置する感光体ドラム１２を含む感光体ユニットの構造と、書込み装置やメモリ除去手段の構造等は、特に、実施例に開示した機構のものに限定されるものではない。また、前記記録部に配置する感光体ドラムと現像装置を、それぞれ別のユニットとして構成することに代えて、従来公知の他の構成の機構を用いても良い。さらに、前記給紙トレイを使用する画像形成装置としても、前述したように、複写機として単独に構成された装置の他に、ＦＡＸとの複合機、パソコンに接続されるプリンタ、等の任意の画像形成装置と呼ばれる装置での、給紙手段として用いることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】給紙部に設ける用紙さばき装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の給紙装置を装備可能な画像形成装置の説明図である。
【図３】一般的な用紙さばき装置による給紙状態の説明図である。
【図４】図３の給紙装置の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    画像形成装置、  ２    給紙部、  ３    給紙カセット、  ４    給紙ローラ、  ４ａ    駆動軸、  ４ｂ・４ｃ    ローラ体、  ５    用紙搬送路、  ５ａ・５ｂ    ローラ装置、  ７    記録部、  ８    定着装置、  ９    排出ローラ装置、  ９ａ    排出トレイ、  １０    記録部、  １１    フレーム、  １２    感光体ドラム、  １３    転写ローラ、  １４    メモリ除去手段、  １５    帯電ローラ、  １６    書き込み装置、  １７    現像器ユニット、  １８    現像ローラ、  １９    供給ローラ。
【図１】
2006008338.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006008338.tif 000006