(57)【要約】【課題】  器体の張り出し部の上方から注出口部の平面視位置が視認されて、容器類が位置合わせされやすくする。【解決手段】  定置できる器体１を有して、内容液をヒータ２で加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段３、４により器体１の張り出し部５を経てこの張り出し部５から注出口６ａが下向きに開口した注出路６を通じて注出できるようにするのに、張り出し部５から下向きに開口している注出口６ａ部の平面視位置を、張り出し部５の上方から直接または間接に視認させて教示し、張り出し部５下での注出口６ａに対する容器類２４の位置合わせに供することにより、上記の目的を達成する。【選択図】図１
2006204599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定置できる器体を有して、内容液をヒータで加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段により器体の上端前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じて注出し、使用に供する電気貯湯容器の注出口位置教示方法であって、
張り出し部から下向きに開口している注出口部の平面視位置を、張り出し部の上方から直接または間接に視認させて教示し、張り出し部下での注出口に対する容器類の位置合わせに供することを特徴とする電気貯湯容器の注出口位置教示方法。
【請求項２】
教示は、張り出し部上面の電気的な操作部や表示部を持った操作面の表示に併行して行う請求項１に記載の電気貯湯容器の注出口位置教示方法。
【請求項３】
定置できる器体を有して、内容液をヒータで加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段により器体の上端前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じて注出し、使用に供する電気貯湯容器において、
器体の前記張り出し部の上面に、電気的な操作部や表示部を持った操作面に併せ、注出路の平面視位置を上方から視認できる注出口位置視認部を設けたことを特徴とする電気貯湯容器。
【請求項４】
注出口位置視認部は、注出口部の平面視位置を前記張り出し部の上面から透視または半透視できるようにした請求項３に記載の電気貯湯容器。
【請求項５】
注出口部は透明または半透明である請求項４に記載の電気貯湯容器。
【請求項６】
注出口位置視認部は、注出口部を照明する照明手段を有している請求項４、５のいずれか１項に記載の電気貯湯容器。
【請求項７】
照明手段は、操作面の内側に設けられて前記操作部や表示部に対応する電気要素を搭載した操作基板に搭載されている請求項６に記載の電気貯湯容器。
【請求項８】
注出口位置視認部は、前記張り出し部下をも透視できる請求項４〜７のいずれか１項に記載の電気貯湯容器。
【請求項９】
注出口位置視認部は、注出口部の平面視位置を間接的に表示する位置表示を有している請求項３〜８のいずれか１項に記載の電気貯湯容器。
【請求項１０】
注出口位置視認部は、張り出し部の上面から下面に貫通し注出口部が位置する透孔がなしている請求項３に記載の電気貯湯容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内容液を加熱して湯沸しや保温を行い貯湯し使用に供する電気貯湯容器に関し、詳しくは、定置できる器体を有して、内容液をヒータで加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段により器体の上端前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じて注出し、使用に供する電気貯湯容器とその注出口位置教示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気貯湯容器で、図７に示すように、注出口ａから注出された内容液が電気貯湯容器ｂの定置面ｃ上に到達する位置ｐまたはその近傍を照射する光源ｄを注出口ａの後ろ側に設け、その照射位置ｐ１によって前記定置面cのどこにカップなどの容器類ｅを置けば内容液を受け入れられるか教示できるようにする技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。これによれば、光源ｄが照射している定置面ｃ上の位置に容器類ｅを定置さえすれば、この容器類ｅ内に前記注出される内容液を確実に受け入れることができる。
【特許文献１】特開平５−９１９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、定置された電気貯湯容器ｂの注出口ａから注出される内容液を容器類ｅに受け入れるのに、電気貯湯容器ｂが定置された定置面ｃ上にその容器類ｅを定置して受け入れるのでは落差が大きく、注出される内容液の乱れや跳ね返りなどによって容器類ｅの外まわりを濡らすことが時としてある。このため、落差が小さく跳ね返りにくく、かつ内容液の乱れがないか小さな範囲に収まる注出口ａ近くに容器類ｅを図7に仮想線で示すように手で持っていき、注出される内容液を受け入れるようなことが多く行われている。しかし、このような場合、特許文献１に記載のものでは、注出口ａからの内容液の注出方向に対し光源ｄからの照射方向が角度θ傾いているため、容器類ｅが高く持ち上げられるほど
、図７に示すように容器類ｅへの内容液の到達位置ｐに対し光源ｄからの照射位置ｐ１が位置ずれする。しかも、持ち上げた容器類ｅの底部での照射位置ｐ１は図７に示す極く小さなθ１範囲でしか外部から視認できない。従って、照射位置ｐ１を目安に内容液を受け入れる容器類ｅの位置を決めることは容易でなく、依然として、受け入れ位置を側方から確認するなどしないと正しい位置となりにくいし不安が解消されない。また、図７に破線で示すように、胴部径に対し上端の口の開口径が小さな急須などの容器類ｅを持ち上げた場合、光源ｄからの照射光が口部でけられて容器類ｅ内に照射されないことが生じ、位置案内にはならない。この場合、注出口ａと容器類ｅの口との前後位置関係を前部から確認しようとしても、図７に示すように注出口ａを視認でき始める傾斜角４５°を下回った視線位置ｆよりもさらに傾斜角の小さな低い視線位置ｇからでないと視認できないし、このような角度では注出口ａと容器類ｅの口との前後位置関係は判別できず、結局は側方から確認するしかない。このようなことは、電気貯湯容器が人の視線高さに対して低い位置に定置されるほど顕著になるし、場合によっては光源ｄからの照射位置すら見ずらくなる。
【０００４】
定置面ｃの光源ｄからの照射位置が見える環境では、その照射位置に容器類ｅを一旦位置させた後、真っ直ぐ持ち上げる位置合わせ方法も考えられるが、非常に手間であるし、真っ直ぐ持ち上げるための目安はなく便利にはならない。また、光源ｄによる定置面上の照射位置を明瞭にするには、光源ｄとして集光機能、よりよくは結像機能を持つ必要がありそれらのための光学要素を備えた高価なものとなる。
【０００５】
本発明の目的は、器体の張り出し部の上方から注出口部の平面視位置が視認されて、容器類が位置合わせされやすい電気貯湯容器とその注出口位置教示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気貯湯容器の注出口位置教示方法は、定置できる器体を有して、内容液をヒータで加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段により器体の上端前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じて注出し、使用に供する電気貯湯容器の注出口位置教示方法であって、張り出し部から下向きに開口している注出口部の平面視位置を、張り出し部の上方から直接または間接に視認させて教示し、張り出し部下での注出口に対する容器類の位置合わせに供することを特徴としている。
【０００７】
このような構成では、電気貯湯容器にて、器体を定置面に定置して内容液をヒータで加熱し湯沸しや保温を行い貯湯しておき、手動またはおよび電動の注出手段を働かせることで、内容液を器体の上端前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じ注出して、いつでも使用されるようにするが、この使用に際して前記注出口部の平面視位置を張り出し部の上方から直接または間接に視認させて教示するので、使用者は内容液を注出する際にその教示位置を目安として、注出内容液を受け入れようとする容器類を視認しながら張り出し部の下に持ち込み、容器類の全体が張り出し部の下に隠れてしまうことがないのと、前記持込時の容器類や手の移動軌跡、移動時の残像による位置確認も相まって容易かつ大きなずれなく教示位置下に必要な範囲で位置合わせできる。
【０００８】
教示が、張り出し部上面の電気的な操作部や表示部を持った操作面の表示に併行して行う、さらなる構成では、
張り出し部上面の操作面は電気貯湯容器を使用する上でのモード設定や内容液注出などの各種操作、それら設定状態や操作状態の表示といったことが行われるが、使用者はこのような操作面での表示の確認や操作に伴い、注出口の平面視位置を張り出し部上方から視認して、これによる教示位置に対し張り出し部の下に持ち込んで位置合わせし、内容液の注出とそれの受け入れとに対応することができる。
【０００９】
以上のような方法を達成する電気貯湯容器としては、定置できる器体を有して、内容液をヒータで加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動またはおよび電動の注出手段により器体の前部に張り出した張り出し部を経てこの張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じて注出し、使用に供する電気貯湯容器において、器体の前記張り出し部の上面に、電気的な操作部や表示部を持った操作面に併せ、注出路の平面視位置を上方から視認できる注出口位置視認部を設けたことを特徴とするもので足りる。
【００１０】
注出口位置視認部は、注出口部の平面視位置を前記張り出し部の上面から透視または半透視できるようにした、さらなる構成では、
張り出し部の上部壁の一部を透明または半透明とするだけで、注出口位置視認部とすることができ、張り出し部の上方から、注出口部の平面視位置を具体的な実像位置として透視または半透視することができ、使用者に直感される。
【００１１】
この場合、注出口部は透明または半透明である、さらなる構成では、
張り出し部の上方から透視または半透視される注出口部が透明または半透明であることにより、注出される内容液の流れ、切れ、戻り流の状態も透視または半透視できる。
【００１２】
また、注出口位置視認部が、注出口部を照明する照明手段を有している、さらなる構成では、
注出口部が照明手段からの照明によって、透明、不透明の別なく特別な集光や結像操作なしに外光だけによる場合よりも局部的な輝度を増して、独立した位置がより明確に視認されるようにできる。
【００１３】
照明手段が、操作面の内側に設けられて前記操作部や表示部に対応する電気要素を搭載した操作基板に搭載されている、さらなる構成では、
注出口部を透視または半透視する注出口位置視認部と操作面との近い位置関係のもとに、操作面の内側に設けられて操作部や表示部に対応する電気要素と共に照明手段を搭載して、操作基板による配線および支持機能を共用し注出口部を照明することができる。
【００１４】
注出口位置視認部が、前記張り出し部下をも透視できる、さらなる構成では、
注出口位置視認部にて注出口部に加え、張り出し部下に持ち込む容器類の様子や、位置決めした容器類の底部、そこに注出され受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部の上方から一挙に透視し視認できる。
【００１５】
注出口位置視認部は、注出口部の平面視位置を間接的に表示する位置表示を有している、さらなる構成では、
注出口位置視認部が、注出口部の平面視位置を間接的に表示するだけでも、注出口部を透視や半透視する場合のような具体的実感はないものの、その表示意味さえ理解されれば、その表示が視線上使用者にもっとも近く正確に認識されやすいことから、注出口部の下に容器類の位置合わせを十分にすることができる。
【００１６】
注出口位置視認部が、張り出し部の上面から下面に貫通し注出口部が位置する透孔がなしている、さらなる構成では、
注出口位置視認部が透孔であることによって、注出口部およびその下に持ち込む容器類の様子や位置合わせした容器類の底部、そこに受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部の上方から直接視認することができる。
【００１７】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発明の各特徴は可能な限りにおいて、それ単独で、あるいは種々な組合せで複合して用いることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電気貯湯容器の注出口位置教示方法とそれを用いた電気貯湯容器によれば、貯湯している内容液を器体の上端前部の張り出し部から注出口が下向きに開口した注出路を通じ注出するのに、この注出口部の平面視位置を張り出し部の上方から直接または間接に視認させて教示し、その教示位置を目安として張り出し部の下に持ち込む容器類を視認しながらその高さの違いにかかわらず容易に位置合わせし、注出する内容液を失敗なく受け入れられるようにする。また、使用者は操作面での表示の確認や操作に伴い、注出口の平面視位置を張り出し部上方から視認して、これによる教示位置に対し張り出し部の下に持ち込んで位置合わせし、内容液の注出とそれの受け入れとに混乱や不安無く迅速に対応することができる。
【００１９】
また、張り出し部の上部壁の注出口位置視認部を透明または半透明とするだけで、張り出し部の上方から、注出口部の平面視位置を具体的な実像位置として透視または半透視して使用者に直感されやすく、特別な説明や理解なしに適正使用が図れる。
【００２０】
この場合、注出口部が透明または半透明であることにより、注出口の下向きの開口の位置も透視できて内容液の注出位置がより明瞭になるし、注出される内容液の流れ、切れ、戻り流の状態もリアルに透視でき、内容液の注出状態に合わせて受け入れられ使用しやすい。
【００２１】
また、注出口部が照明によって透明、不透明の別なく、集光や結像の操作なしに外光だけによる場合よりも局部的な輝度を増して、独立位置が明確に視認され容器類を位置合わせしやすい。
【００２２】
照明手段が注出口位置視認部と近い操作面の内側に設けられる操作基板により、配線および支持機能を共用して搭載されて、注出口部を照明し透視、半透視されやすくする。
【００２３】
注出口位置視認部にて注出口部に加え、張り出し部下に持ち込む容器類の様子や、位置決めした容器類の底部、そこに注出され受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部の上方から一挙に透視し視認できる。
【００２４】
注出口位置視認部が、注出口部の平面視位置を間接的に表示するだけでも、その表示が視線上使用者にもっとも近く正確に認識されやすいので、注出口部の下に容器類を十分に位置合わせできる。
【００２５】
注出口位置視認部が透孔であることによって、注出口部およびその下に持ち込む容器類の様子や位置合わせした容器類の底部、そこに受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部の上方から直接視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態に係る電気貯湯容器の注出口位置教示方法とそれを用いた電気貯湯容器について図１〜図５を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の説明および図示は本発明の具体例を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２７】
本実施の形態の電気貯湯容器は家庭用の電気ポットの場合の１例であって、図１に示すように、定置できる器体１を有して、内容液をヒータ２で加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動ポンプ４またはおよび電動ポンプ３などの注出手段により器体１の上端前部に張り出した張り出し部５を経てこの張り出し部５の下に注出口６ａが臨み下向きの開口６ｂを有した注出路６を通じて注出し、使用に供するような基本構造を有している。
【００２８】
具体的には器体１は、内容液をヒータ２で加熱して貯湯するステンレス鋼製の真空二重容器である真空断熱空間１１ｂを有した内容器１１を外装ケース１２内に収容して構成している。ヒータ２は内容器１１の底部まわり真空断熱空間１１ｂよりも高くなった一重底部１１ｃに当てがわれて内容液を効率良く加熱できるようにしている。外装ケース１２は合成樹脂製の底部材１２ａと合成樹脂製の肩部材１２ｂ間を鋼板やステンレス鋼板などよりなる金属製の胴部１２ｃにより繋いだものとしてある。胴部１２ｃの上端に上方から嵌め合わせた肩部材１２ｂの底部の開口縁１２ｂ１上に内容器１１の口部１１ａまわりの肩部に溶接などして接合した取付金具１３を下方から当てがってねじ１４により上方からねじ止めし連結している。胴部１２ｃの下端に下方から当てがった底部材１２ａは内容器１１の底部との間を図示しない連結金具で連結して取り付けてある。肩部材１２ｂの底部の開口縁１２ｂ１上から内容器１１の口部１１ａに亘って上方から覆う合成樹脂製のカバーリング１５を設けて肩部材１２ｂの開口縁１２ｂ１の図示しないねじで上方からねじ止めしてある。カバーリング１５と肩部材１２ｂおよび内容器１１の口部１１ａとの間にはそれぞれシールパッキン１６、１７を挟み込んでシールしてある。底部材１２ａの点検開口１２ａ１には合成樹脂製の底蓋１８が外周に設けた複数の爪１８ａを利用して着脱できるように嵌め付けられ、図示しない１本のねじによってねじ止めしてあり、底蓋１８には回転座体１９が回転できるように嵌め付けられている。器体１はこの回転座体１９によって定置面２０に定置され、定置状態にて回転座体１９上で３６０°にほぼ近い範囲で往復回動して向きを変えられる。
【００２９】
注出路６は内容器１１の一重底部１１ｃにヒータ２を切り欠いた部分を通じて下方から接続した電動ポンプ３から内容器１１および外装ケース１２との胴部間下まで延びた後、この胴部間を肩部材１２ｂが形成している器体１の上端前部への張り出し部５の基部まで立ち上がり、張り出し部５内に位置する止水部２１を経て張り出し部５の先端部に至って下向きに屈曲した注出口６ａを有している。これら止水部２１、注出口６ａが位置している張り出し部５は、外装ケース胴部１２ｃの上端部前部に設けて張り出し部５および肩部材１２ｂと外装ケース胴部１２ｃとの間で挟持するなどしたパイプカバー２２によって下方から覆い張り出し部５の下面を形成している。そこで、注出口６ａはパイプカバー２２側の開口２２ａを通じ張り出し部下面に突出し、その突出位置に下向きの開口６ｂを有している。これにより、内容器１１内の内容液は同一液位まで注出路６内に流入して安定する。電動ポンプ３が働かされるとその遠心ポンプ機能によって内容液は電動ポンプ３への流入、吸入を伴い注出路６の注出口６ａへと送り出され、開口６ｂから下向きに注出される。本例では注出口６ａは真下、つまり鉛直方向に向いていて、内容液を真下に注出する。
【００３０】
止水部２１は転倒時またはおよび前傾時に注出路６を閉じて内容液が自然流出を阻止する１つまたはそれ以上の弁を内蔵していて、注出口６ａと共に逆Ｕ字状ユニット２３をなし、２つ割の上下部材２３ａ、２３ｂをシールパッキン１２０を介し最中合わせにして形成し、その注出口６ａ側の先端部を肩部材１２ｂの張り出し部５とパイプカバー２２との間で挟持している。転倒は横向き転倒と後ろ向き転倒など転倒向きの違いに対応することも行われる。注出路６の立ち上がり部６ｃは内容器１１内と同じ液位を保つことから、透明管で形成した液量表示部６ｄを設け、外装ケース１２の胴部１２ｃに設けた図示しない液量表示窓を通じ外観されることで、液量を外部に表示できるようにしている。図示しないが、外装ケース１２の液量表示窓には液量表示部６ｄが示す液位の変化に対応した残量を示す目盛りを設ける。なお、器体１は平面視円形であるが、張り出し部５を設ける周方向範囲で平面視後方へ湾曲した凹部１ａとし、器体１の外径に対する注出口６ａの前部への張り出し量を小さく抑えても、注出口６ａの下方に位置合わせして注出内容液を受け入れるコップや急須など各種の容器類２４が器体１と干渉するのを防止しやすくしている。これに関連して器体１の円形部と凹部１ａとの境界部にできる膨らみ部１ｂの内側に液量表示部６ｄを、これに対応する外装ケース１２の凹部１ａ範囲の左右一端側に液量表示窓を設ける。注出路６の液量表示部６ｄと止水部２１との間にはスクリュー２５ａとスクリュー２５ａの回転を検出する回転センサ２５ｂとを内蔵した流量センサ２５を設け、流量センサ２５によるスクリュー２５ａの回転の有無や回転数の検出によって、内容液の注出の有無、内容液のその時々の注出流量などを検出できるようにしている。内容器１１の電動ポンプ３が接続された内容液の流出口２６には金属網よりなるフィルタ２７が着脱できるように上方から装着され、異物が内容液と共に注出されないようにしている。
【００３１】
器体１の上端には合成樹脂製で中空の蓋体３１を設けて、蓋体３１の後部のヒンジピン３３を肩部材１２ｂの後部に設けた軸受部３２に着脱できるように装着して、ヒンジピン３３を中心に開閉できるように支持している。閉じ状態の蓋体３１は器体１の肩部材１２ｂが形成している給排用の開口１ｃに上方から嵌まり合ってその開口１ｃを閉じ、かつ、蓋体３１の下面に設けた金属製の内蓋３４が開口１ｃにカバーリング１５を介して続く内容器１１の開口１１ｄに嵌まり合い、内蓋３４の外周に装着したシールパッキン３５を内容器１１の開口１１ｄの上縁１１ｄ１に圧接させて内容器１１を密閉するようにしている。軸受部３２は蓋体３１が内容器１１の開口１１ｄおよび器体１の開口１ｃとの嵌まり合いが外れる半開き位置にてヒンジピン３３を着脱できる前向きの開放部３２ａを有し、このヒンジピン３３の着脱によって蓋体３１を器体１に着脱できるようにしている。軸受部３２の開放部３２ａにはばね３６ｂの付勢による閉じ習性を有したストッパ３６で常時塞がれ、ストッパ３６の操作部３６ａによる下動操作なしには開放されずヒンジピン３３、従って蓋体３１の不用意な取り外しや外れ落ちを解消できる。ストッパ３６はヒンジピン３３の受け入れに対してはばね３６ｂに抗した退避によって邪魔せず、ストッパ３６の操作を必要とせずに蓋体３１を装着することができる。蒸気通路３７には器体１の転倒時に内容液が蒸気通路３７を通じ外部に流出するのを阻止する止水弁３７ｃと、止水弁３７ｃによってもなお内容液が流出したような場合、それを途中で溜め、あるいは迂回させて外部への流出を遅らせるアキューム部３７ｄを設けてある。
【００３２】
蓋体３１には、内容器１１内で発生する蒸気を外部に放出する蒸気通路３７と、ベローズタイプの手動ポンプ４を内蔵していて、蓋体３１上面に露出している押圧板４１によって復元ばね４２に抗し押圧操作する都度、空気を内容器１１内に送り込み、内容液を加圧して注出路６を通じ注出口６ａへ押し出し開口６ｂから注出できるようにしている。蒸気通路３７は内蓋３４の流入口３７ａと蓋体３１の上面の排出口３７ｂとの間で通じて、内容器１１内で発生する蒸気を外部に放出する。手動ポンプ４は押圧操作にばね３９の付勢により連動して蒸気通路３７を手動ポンプ４から内容器１１への給気通路に切り替え、復元によって蒸気通路３７に復帰させる切り替え弁３８を有している。
【００３３】
蓋体３１の前部には蓋体３１が閉じたとき器体１の開口１ｃに設けられた係止部４１１にばね４２の付勢により弾性係合して蓋体３１を閉じ状態にロックするロック部材４３が設けられ、蓋体３１の前部に軸４４ａにより枢支した操作レバー４４の操作によってロック部材４３をばね４２に抗して後退させると蓋体３１の閉じ状態へのロックを解除することができる。操作レバー４４は例えば前端部４４ｂを親指で押し下げると前記ロック解除を行い、そのとき起き上がる尾端部４４ｃを人差し指などで持ち上げるとロックを解除した蓋体３１の前部が持ち上がるので蓋体３１を後傾して安定する最終位置まで開いていける。
【００３４】
張り出し部５の上面には図１〜図３に示すような樹脂シートなどよりなるシール銘板５１を貼り合せた図３に示すような操作面５２が設けられている。この操作面５２には、例えば図示するように電動ポンプ３を駆動する給湯キー５３、給湯キー５３の操作を不能にして給湯、つまり注出ができないようにロックし、またそれを解除する給湯ロックキー５４、内容液の沸騰後に保温する温度を選択する保温選択キー５５、保温中に内容液を再度沸騰させるための再沸騰キー５６、沸騰を終了して保温に切り替えるべき時刻を現時点からの所要時間で予約設定するタイマキー５７に加え、設定保温温度や現在温度などを数字や文字で表示する液晶表示部５８、給湯ロック／ロック解除を点灯／消灯によって表示する給湯ロックランプ５９が設けられている。これら操作および表示のため図１、図２に示すように、操作面５２の内側には肩部材１２ｂの張り出し部５の上部壁を凹陥させて一体形成して前記シール銘板５１により上部開口を密封した操作ボックス６１内に操作基板６２を設置してある。この操作基板６２には操作面５２での操作に応動するスイッチ類や、表示を司る表示具などの電気要素を搭載してあり、器体１の底部内、つまり内容器１１の底部と外装ケース１２の底部との間に設置した電源・制御基板６３と協働して、電気ポットの動作を制御するようにしている。電源・制御基板６３は底部材１２ａに一体成形したボックス６４内に設置してある。
【００３５】
ここで、電気ポットは大容量化するなか高さを抑える傾向にあることもあって、使用者の視線が電気ポットの比較的高い所から注がれ、操作面５２での操作や容器類２４による注出内容液の受け入れを行うことがさらに多くなり、張り出し部５の下に開口６ｂを有した注出口６ａと容器類２４との位置関係がますます見ずらくなっている。このため、実際に失敗がなくても側方の低位に視線を移して前記位置関係を一旦確認しないと安心して内容液を注出し、それを受け入れられないという不安があり、操作に遅れが生じる。
【００３６】
これに対応するのに本実施の形態では、図１〜図３に示す例、図４に示す例、図５に示す例、図６に示す例のように、定置できる器体１を有して、内容液をヒータ２で加熱して湯沸しや保温を行って貯湯し、貯湯している内容液を手動ポンプ４や電動ポンプ３により器体１の上端前部に張り出した張り出し部５を経てこの張り出し部５から注出口６ａが下向きに開口した注出路６を通じて注出し、使用に供するのに、張り出し部５から下向きに開口している注出口６ａ部の、図示するような中心点７１を持った平面視位置を、張り出し部５の上方から直接または間接に視認させて教示し、張り出し部５下での注出口６ａに対する容器類２４の位置合わせに供するようにする。
【００３７】
これにより、電動ポンプ３や手動ポンプ４を働かせ内容液を注出路６を通じ注出して使用される際に、使用者の実線で示す視線７２が、必要操作のために図１、図２に示すように張り出し部５上の操作面５２や押圧板４１などを視野７２ａに入れる斜め上方から向けられることに対し、注出口６ａ部の中心点７１を持った平面視位置を張り出し部５の上方から直接または間接に視認させて教示するので、使用者はその中心点７１を持った教示位置を目安として、前記視野７２ａ内で中心点７１に向くよう破線で示す視線７２を移すなどしながら、注出内容液を受け入れようとする容器類２４を前記視野７２ａ内で図３に示すような平面視した位置関係をほぼ上方から、容器類２４の受け入れ高さの違いにあまり影響されないで視認しながら張り出し部５の下に持ち込み、容器類２４の全体が張り出し部５の下に隠れてしまうことがないのと、前記持込時の容器類２４や手の移動軌跡、移動時の残像による位置確認も相まって容易かつ大きなずれなく教示位置下に、必要な範囲で、具体的には、ほぼ同心にも位置合わせし、また、同心が物理的にだめなときは注出内容液の飛沫範囲が容器類２４から外れないように位置合わせできる。しかも、使用者は操作面５２での表示の確認や操作に伴い、注出口６ａの平面視位置を張り出し部５上方から視認して、これによる教示位置に対し張り出し部５の下に容器類２４を持ち込んで位置合わせし、内容液の注出とそれの受け入れとに混乱や不安無く迅速かつ安全に対応することができる。
【００３８】
以上のような教示を行うのに本実施の形態では、図１〜図３に示す例、図４に示す例、図５に示す例、図６に示す例のように、器体１の張り出し部５の上面に、前記操作面５２に併せ、注出口６ａの中心点７１を持った平面視位置を上方から視認できる注出口位置視認部８１をほぼ同心、具体的には図３に示すように左右方向では少なくとも同心となるように設けてある。注出口位置視認部８１は、もっとも簡単には図３の例、図４の例のような注出口６ａの平面視位置を示す位置表示７３を張り出し部５の上面に設ければ教示することができる。このような位置表示７３は注出口６ａの平面視位置を間接に示すものであるが、使用者に直接視認させられるので、その表示の意味さえ外観から、あるいは仕様書にて、あるいは位置表示７３と共に付す文字表記などにて、使用者に伝達できれば容器類２４との位置合わせに支障はない。文字表記はそのまま位置表示７３となるものでもよいし、前記中心点７１の表示を持ちあるいは持たないがそれに見合う位置範囲に施した囲い表示や領域表示の中に、文字表記をするとか、囲いはないが文字表記域が位置表示７３となるものでもよい。また、文字表記に代えて記号表記や模様表記などでもよいし、それらが複合した表記でもよい。図示する位置表示７３は中心点７１から放射状に４方へ延びる線、具体的には十字ラインとしている。しかし、これに限られることはなく例えば蜘蛛の巣状に放射線他方向に延び、また中心点７１を同心とする円などの多重な同心ラインを表示することもできる。
【００３９】
図１〜図３に示す例について詳述すると、注出口位置視認部８１は、注出口６ａ部の平面視位置を張り出し部５の上面から透視または半透視できる窓状部として設けてあり、張り出し部５の上部壁の一部を透明部または半透明とするだけで、注出口位置視認部８１とすることができ、張り出し部５の上方から、注出口６ａ部の平面視位置を間接的ではあるが具体的な実像位置として透視または半透視することができ、そのような位置表示機能の意味も併せ注出口平面視位置と容器類２４との位置関係を使用者に直感されやすく、位置合わせされやすい利点がある。それには半透視よりも透視の方が視認しやすく有利である。しかし、それでも注出口６ａの開口６ｂの位置やその中心が視認できないことから、前記した位置表示７３を中心点７１の表示を持つものとして併用しており、注出口６ａの実像が透視または半透視されるのに加え、その開口６ｂの中心位置をも視認できるようにしており、容器類２４の位置合わせを中心点７１による案内機能も併せさらに容易に、的確に行えるようになる。本例の場合、注出口位置視認部８１の透視、半透視構造は、張り出し部５の上部壁に透孔８２を設けて、シール銘板５１の対応範囲を透明部５１ａにすることで対応し、シール銘板５１および張り出し部５の透孔８２を通じて注出口６ａ部を張り出し部５の上方から透視できるようにしている。これにより、張り出し部５を形成している肩部材１２ｂ自体には透明部が不要で、シール銘板５１の基材である透明な樹脂シートの透明性を残した印刷によって透明な注出口位置視認部８１が簡単に実現する。特に、注出口位置視認部８１はシール銘板５１が形成している操作面５２の一部、具体的には前側中央位置に設けられ、操作面５２上での他の操作部や表示部と共存した１つの表示部として機能し、より視認されやすいものとなっている。しかし、上記のような構造、構成に限られることはない。また、注出口位置視認部８１の注出口６ａを透視する部分にレンズを設ければ透視する注出口６ａなどをさらに見やすくすることができる。この場合レンズは注出口位置視認部８１の接眼レンズとしてシール銘板５１の透明部５１ａで覆って、あるいは覆わずに透孔８２の開口部に位置すればよく、場合によってはシール銘板５１の一部に一体成形した樹脂レンズとして設けることもできる。
【００４０】
また、注出口位置視認部８１には図２、図３に示すように、注出口６ａ部を照明する照明手段８５を設けてあり、注出口６ａ部を照明手段８５からの照明光８５ｃによって照明することで、特別な集光や結像操作なしに、器体１外からの外光だけによる場合よりも局部的なつまり注出口６ａ部の輝度を増して、その独立した実像位置がいわば浮き彫り状態でより明確に透視され、視認されるようにできる。照明手段８５は特別な集光や結像操作が要らないので、ＬＥＤなどのランプ８５ａをそのまま使用することができ、しかも、注出口６ａの透視構造部に隣接する前記操作ボックス６１内の前記操作基板６２に搭載して簡単に働かせることができる。具体的には、操作ボックス６１の注出口６ａを両側から挟んでいる二股６１ａ、６１ａ部内から底部外に臨むよう図１に示すように設けて、二股６１ａ、６１ａ内に臨んでいる操作基板６２の裏面に搭載してあり、ランプ８５ａの背部に配したカバー８５ｂとの協働で注出口６ａ部を光損失なく照明できるようにしている。ここに、照明手段８５は、操作基板６２に対して、その操作部や表示部に対応する電気要素と共に搭載されて、操作基板６２による配線および支持機能を共用し注出口６ａ部を照明することができる。
【００４１】
また、逆Ｕ字状ユニット２３の注出口６ａ側を肩部材１２ｂの張り出し部５とパイプカバー２２との間に挟持するのに、注出口６ａとパイプカバー２２との間に上面を反射面８６ａとした合成樹脂製の反射板８６を挟み込んであり、ランプ８５ａからの光８５ｃを上向きに反射させることによって、注出口６ａが透視されるときの浮き彫り状態をさらに助長し、より視認されやすくすることができる。反射面８６ａは金属の蒸着メッキなどにより形成できるがどのように設けてもよい。
【００４２】
なお、注出口位置視認部８１の、注出口６ａ部を透視するシール銘板５１などの透明部は、注出される内容液によるまわりとの温度差や蒸気の影響などによって万一にも曇りが生じると注出口６ａ部が視認しにくくなる。そこで、このような場合に備え、透明部の裏面を曇りの生じにくいものとしておくのが好適である。このような曇り防止には、例えば、透明部をなすシール銘板５１自体の親水性のある材質または親水性のある表面によって対応できる。そのような表面は適当なシートの貼り付け、塗膜、成膜などによる親水性処理によって得られる。また、このような曇り防止は、図２に示すような透孔８２内の通気、例えばその周壁８２ａに設けた通気孔１０１やそれを外部に通じさせる隙間１０２などによる通気を図ることによって行える。
【００４３】
また、反射板８６を省略するか、これを透明板にして、張り出し部５の上方から張り出し部５の下をも透視できるようにすることができる。このようにすると、注出口位置視認部８１にて注出口６ａ部に加え、張り出し部５下に持ち込む容器類２４の様子や、位置決めした容器類２４の底部、そこに注出され受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部５の上方から一挙に透視し視認できる。つまり、張り出し部５下の容器類２４やそれへの内容液を受け入れる様子を視認できる面積割合が増大し、状況をより判断しやすくなる。
【００４４】
図４に示す例は、図１〜図３に示す例の場合に加え、さらに、止水部２１から延びる注出口６ａの部分をも透明または半透明にしてある。これにより、注出口６ａの開口６ｂの位置も透視でき、位置表示７３と複合してはもとより、開口６ｂの透視だけでも内容液の注出位置がより明瞭になる上、注出される内容液の流れ、切れ、戻り流の状態も透視または半透視でき、内容液の注出状態に合わせて受け入れられるので、さらに使用しやすくなる。
【００４５】
図５に示す例は、透明な注出口６ａの上部を注出口位置視認部８１をなす透明部５１ａの直ぐ内側に位置させ、開口６ｂの位置や内容液の流れ具体をより見やすくしている。この場合、注出口６ａの上端部をレンズとすることもできる。また、照明手段８５は操作基板６２の表面に搭載したランプ８５ａを注出口６ａの後部に臨ませて、透明な注出口６ａの周壁を光らせるとともに、注出口６ａの内部にも照明光８５ｃが届くようになる。
また、この場合の注出口６ａの上部には内容液は及ばないので、注出口６ａの上部に通気孔１０１を設けて天井部内側が曇るのを防止している。
【００４６】
図６に示す例の注出口位置視認部８１は、これに対応するように設けたシール銘板５１の孔５１ｂ、肩部材１２ｂ側とパイプカバー２２とが注出口６ａ部をそのまわりでシールパッキン９０を介し上下から挟持している筒部９１、９２の双方で形成した透孔９３としてある。これによって、注出口６ａ部およびその下に持ち込む容器類２４の様子や位置合わせした容器類２４の底部、そこに受け入れられる内容液の流れや受け入れ具合も張り出し部５の上方から直接視認することができ、注出口６ａ部を透明とする場合の開口６ｂや内容液の流れの状態もさらに見やすくなるので、間接的な視認の場合よりも内容液の注出やその容器類２４への受け入れに対応しやすい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は電気ポットでの注出口の平面視域を使用者に教示するのに実用でき、注出される内容液を容器類にて受け入れるときの位置合わせを容易にする。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの１つの例を示す断面図である。
【図２】図１の電気ポットの注出口を有する器体上端の張り出し部の断面図である。
【図３】図２の張り出し部の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電気ポットの別の例を示す注出口を有する器体上端の張り出し部の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気ポットの他の例を示す注出口を有する器体上端の張り出し部の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気ポットの今１つの例を示す注出口を有する器体上端の張り出し部の断面図である。
【図７】従来の電気ポットの注出口を有する器体上端の張り出し部の要部断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  器体
２  ヒータ
３  電動ポンプ
４  手動ポンプ
５  張り出し部
６  注出路
６ａ  注出口
６ｂ  開口
１１  内容器
１２  外装ケース
２０  定置面
２２  パイプカバー
２４  容器類
５１  シール銘板
５１ａ  透明部
５１ｂ  孔
５２  操作面
５３  給湯キー
５８  液晶表示部
５９  給湯ロックランプ
６１  操作ボックス
６２  操作基板
６３  電源・制御基板
７１  中心点
７３  位置表示
８１  注出口位置視認部
８２  透孔
８５  照明手段
８５ａ  ランプ
８６  反射板
９３  透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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