(57)【要約】【課題】  広範囲に肥料を散布することなく、所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる肥料散布装置を提供することを課題とする。【解決手段】  圃場を走行可能な走行体２に設けられた散布手段１０によって、圃場に肥料を散布可能な肥料散布装置１であって、散布手段１０は、肥料を貯留するためのホッパ１１と、走行体２の両側から突出している散布シュート２０，２０とを備え、ホッパ１１から各散布シュート２０，２０に供給された肥料が、各散布シュート２０，２０から走行体の両側の圃場に散布されるように構成されていることを特徴としている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圃場を走行可能な走行体に設けられた散布手段によって、前記圃場に肥料を散布可能な肥料散布装置であって、
前記散布手段は、
前記肥料を貯留するためのホッパと、
前記走行体の両側から突出している散布シュートと、を備え、
前記ホッパから前記各散布シュートに供給された前記肥料が、前記各散布シュートから前記走行体の両側の前記圃場に散布されるように構成されていることを特徴とする肥料散布装置。
【請求項２】
前記ホッパには、前記ホッパの排出口から排出された前記肥料を前記各散布シュートに振り分ける傾斜面を備えた分配部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の肥料散布装置。
【請求項３】
前記各散布シュートは、前記走行体の幅方向に伸縮自在であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の肥料散布装置。
【請求項４】
前記各散布シュートは、前記走行体の側面に折り畳み可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の肥料散布装置。
【請求項５】
前記走行体には、前記走行体を操舵するためのハンドルが設けられており、前記ハンドルには、前記走行体を自立させるための可倒式スタンドが取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の肥料散布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圃場に肥料を散布するための肥料散布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
圃場に肥料を散布するための肥料散布装置としては、圃場の畝間を走行可能な走行体に肥料を貯留するためのホッパを設けるとともに、ホッパの排出口の直下にファンを設けた構成がある。この構成では、ホッパから排出された肥料をファンの風力によって走行体の両側に飛散させることにより、周囲の圃場に肥料を散布することができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２０３７３５号公報（段落００１１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、肥料の散布作業においては、作物の根元に対して的確に肥料が散布されていることが重要である。しかしながら、前記従来の肥料散布装置では、ファンの風力によって肥料を周辺の圃場に飛散させており、作物の根元に対して的確に肥料を散布することが困難であるとともに、余分な肥料を散布することになってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、広範囲に肥料を散布することなく、所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる肥料散布装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、圃場を走行可能な走行体に設けられた散布手段によって、圃場に肥料を散布可能な肥料散布装置であって、散布手段は、肥料を貯留するためのホッパと、走行体の両側から突出している散布シュートとを備え、ホッパから各散布シュートに供給された肥料が、各散布シュートから走行体の両側の圃場に散布されるように構成されていることを特徴としている。
【０００６】
ここで、肥料とは、作物の生長を促進させるために圃場に散布されるものであり、本発明では、作物の病気を防止するための薬剤を含むものである。
【０００７】
このように、本発明の肥料散布装置では、走行体の両側から散布シュートを突出させることにより、２連の畝に対して同時に肥料を散布することができ、さらに、ホッパから排出された肥料は、各散布シュートに案内されて走行体の外方に移動した後に、走行体の両側の圃場に散布されるため、作物の根元など所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる。
また、各散布シュートの外端部を散布領域の上方に配置することができ、散布時に風の影響が小さくなるため、屋外の作業であっても所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の肥料散布装置であって、ホッパには、ホッパの排出口から排出された肥料を各散布シュートに振り分ける傾斜面を備えた分配部材が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このように、本発明の肥料散布装置では、ホッパの排出口から排出された肥料を、分配部材の傾斜面によって各散布シュートに振り分けることにより、肥料が各散布シュートの上面に対して鋭角に落下するため、各散布シュートの上面で肥料が跳ね上がって外部に飛散してしまうことを防止することができる。なお、この分配部材は、ホッパの排出口の直下近傍に設けることにより、分配部材上に落下した肥料を円滑に各散布シュートに振り分けることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の肥料散布装置であって、各散布シュートは、走行体の幅方向に伸縮自在であることを特徴としている。
【００１１】
このように、本発明の肥料散布装置では、走行体の両側から突出している散布シュートを走行体の幅方向に伸縮させることにより、各散布シュートの外端部を畝の幅や作物の大きさに合わせて調整することができるため、各種の圃場における肥料の散布作業に対応することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の肥料散布装置であって、各散布シュートは、走行体の側面に折り畳み可能であることを特徴としている。
【００１３】
このように、本発明の肥料散布装置では、走行体の両側に突出している散布シュートを、走行体の側面に折り畳むことにより、肥料の散布を停止して圃場を移動する際に、各散布シュートと作物との接触を防止することができる。
さらに、肥料散布装置を収納する際には、各散布シュートを走行体の側面に折り畳むことにより、肥料散布装置の収納スペースを小さくすることができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の肥料散布装置であって、走行体には、走行体を操舵するためのハンドルが設けられており、ハンドルには、走行体を自立させるための可倒式スタンドが取り付けられていることを特徴としている。
【００１５】
このように、本発明の肥料散布装置では、走行体を自立させるための可倒式スタンドをハンドルに取り付けることにより、作業員はハンドルを持った状態で可倒式スタンドを簡易に操作することができるため、肥料散布装置の走行開始および停止を円滑に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
このような肥料散布装置によれば、ホッパから排出された肥料は、走行体の両側から突出させた各散布シュートに案内されて走行体の外方に移動した後に、走行体の両側の圃場に散布されるため、広範囲に肥料を散布することなく、作物の根元など所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる。これにより、効率良くかつ確実に２連の畝に対して同時に肥料を散布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態の肥料散布装置を示した側面図である。図２は、本実施形態の肥料散布装置の平面図である。図３は、本実施形態の肥料散布装置における散布手段を示した背面図である。図４は、本実施形態の肥料散布装置における散布手段を示した図で、（ａ）は分配部材を示した側断面図、（ｂ）は分配部材を示した正面断面図、（ｃ）は散布シュートを折り畳んだ状態の正面図である。図５は、本実施形態の肥料散布装置における可倒式スタンドを示した図で、（ａ）は可倒式スタンドを直立させた状態の側面図、（ｂ）は可倒式スタンドを前方に傾倒させた状態の側面図である。
なお、以下の説明において、前後方向とは、肥料散布装置の走行方向に対応しており、図１の右側が前方であり、図１の左側が後方となっている。
【００１８】
［肥料散布装置］
本実施形態の肥料散布装置１は、図１、図２および図３に示すように、圃場の畝間を走行可能な走行体２に設けられた散布手段１０によって、隣り合う２連の畝に粒状の肥料を散布するように構成されている。
【００１９】
［走行体］
走行体２は、図１および図２に示すように、エンジン３と、エンジン３および散布手段１０を支持しているフレーム体４ａと、フレーム体４ａを覆っているカバー部材４ｂと、畝間を走行するための駆動輪５および尾輪６とを備え、走行体２の上部前方に配置されたエンジン３を駆動力によって駆動するように構成されている。
【００２０】
駆動輪５は、走行体２の下部前方に配置されており、スプロケットおよびチェーンからなる駆動機構（図示せず）を備え、この駆動機構を介してエンジン３の駆動力が駆動輪５に伝達されることにより、駆動輪５が回転するように構成されている。なお、エンジン３と駆動輪５とを連結する駆動機構の構成は限定されるものではなく、各種の既存の駆動機構を用いて駆動輪５を回転させることができる。
【００２１】
尾輪６は、図３に示すように、走行体２の下部後方に配置されており、幅方向に所定間隔を空けて配置された２輪の従動輪６ａ，６ａを備えている。この尾輪６の従動輪６ａ，６ａは、駆動輪５よりも小径に形成されており、板状部材の尾輪ブラケット６ｂに回転自在な状態で取り付けられている。
また、尾輪ブラケット６ｂの上部に立設された支軸６ｃは、走行体２のフレーム体４ａに設けられた管状の軸受部４ｃに挿入されており、軸受部４ｃの外面から支軸６ｃに取付ボルト６ｄを締め付けることにより、尾輪ブラケット６ｂがフレーム体４ａに固定されている。そして、取付ボルト６ｄを緩めて支軸６ｃに対する軸受部４ｃの高さを調整することにより、走行体２の後部を昇降させることができる。
【００２２】
また、図１および図２に示すように、走行体２を操舵するための２本のハンドル７，７が、幅方向に所定間隔を空けた状態で、フレーム体４ａから走行体２の後方に向けて延設されており、このハンドル７，７に設けられた各種の手元レバー７ａを操作することにより、肥料散布装置１の走行開始および停止、或いは肥料の散布開始および停止を操作することができる。
【００２３】
さらに、一方のハンドル７（図１における手前側）には、停止状態における肥料散布装置１の転倒を防止するための可倒式スタンド８が取り付けられている。この可倒式スタンド８は、図５（ａ）に示すように、直立時に下端部が地上面に当接するように構成された棒状部材であり、肥料散布装置１を走行させる際には、図５（ｂ）に示すように、ハンドル７との取付部８ａを中心として下部を前方に傾倒させることにより、可倒式スタンド８の下端部を地上面から離間させることができる。
また、カバー部材４ｂの上部前方には、傾倒された可倒式スタンド８の下端部を引っ掛けるためのストッパー８ｂが設けられており、作業員は、ハンドル７，７を持った状態で可倒式スタンド８を前方に傾倒させて、カバー部材４ｂの上部に固定することができる。
【００２４】
［散布手段］
散布手段１０は、図３に示すように、肥料を貯留するためのホッパ１１と、走行体２の両側から突出している２体の散布シュート２０，２０とを備えており、エンジン３とハンドル７，７との間に配置されている。
【００２５】
ホッパ１１は、図１および図２に示すように、走行体２のハンドル７，７の前方でフレーム体４ａに支持されており、上部の投入口１１ａから投入された粒状の肥料を内部に貯留可能な漏斗状の容器である。このホッパ１１では、走行体２のハンドル７，７に設けられた手元レバー７ａを作業員が操作することにより、図４（ａ）に示すように、下部の排出口１１ｂを閉塞している開閉シャッター１１ｃが水平方向にスライドして排出口１１ｂが開放され、内部から肥料が排出されるように構成されている。
なお、ホッパ１１には、図３に示すように、排出口１１ｂの開度を調整するための散布量調整ゲージ１１ｄが設けられており、この散布量調整ゲージ１１ｄのダイヤルを移動させることにより、図４（ａ）に示すように、排出口１１ｂの一部を覆っている調整シャッター１１ｅが前後方向にスライドして、排出口１１ｂの開口面積が変化するように構成されている。このように、散布量調整ゲージ１１ｄを用いて、排出口１１ｂを通過する肥料の流量を設定することができる。
【００２６】
また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、排出口１１ｂの直下には、山折りに形成された板状部材である分配部材１２が前後方向に延長した状態で配置されている。この分配部材１２の両側には、傾斜面１２ａ，１２ａが形成されており、排出口１１ｂから排出された肥料は、各傾斜面１２ａ，１２ａに案内されて、両側に均等に振り分けられるように構成されている。
なお、分配部材１２の前端部は、排出口１１ｂの開口面積を調整するための調整シャッター１１ｅに取り付けられており、調整シャッター１１ｅと共に排出口１１ｂの直下で前後方向に移動するように構成されている。
【００２７】
各散布シュート２０，２０は、図３および図４（ａ）に示すように、ホッパ１１の排出口１１ｂの直下に配置された内端部から、走行体２の外方に配置された外端部に向けて、斜め下方に傾斜した樋状の部材である。２体の散布シュート２０，２０の内端部には、水平面が形成されており、この各内端部が接続されることにより、２体の散布シュート２０，２０が走行体２の幅方向において対称となるように配置されている。
そして、ホッパ１１の排出口１１ｂから排出された肥料は、分配部材１２を介して各散布シュート２０，２０上に均等に供給され、各散布シュート２０，２０によって案内されて走行体２の外方に移動し、各散布シュート２０，２０の外端部から走行体２の両側の畝に散布されることになる。
このとき、排出口１１ｂから各散布シュート２０，２０上に落下する肥料は、排出口１１ｂの直下近傍に設けられた分配部材１２の各傾斜面１２ａ，１２ａを通過するため、各散布シュート２０，２０の上面に対して鋭角に落下することになる。これにより、各散布シュート２０，２０の内端部に形成された水平面に肥料が落下しないため、各散布シュート２０，２０上で粒状の肥料が跳ね上がって外部に飛散してしまうことが防止され、ホッパ１１から排出された肥料を無駄にすることなく、各散布シュート２０，２０上で移動させることができる。
【００２８】
また、図３に示すように、各散布シュート２０，２０は、軸方向の略中央部で分割されており、上部シュート２１の下面に、下部シュート２２の上面が重なった状態になっている。下部シュート２２の各側壁には軸方向に延長された長孔２３，２３が設けられており、上部シュート２１の各側壁には、上部シュート２１と下部シュート２２とを重ねた状態で、下部シュート２２の各長孔２３，２３に連通するようにして貫通孔（図示せず）が形成されている。そして、連通させた長孔２３および貫通孔にボルトおよびナットからなる緊締部材２３ａを挿通させて締め付けることにより、上部シュート２１に下部シュート２２が取り付けられている。
これにより、緊締部材２３ａを緩めることによって、下部シュート２２を長孔２３の軸方向、すなわち、走行体２の幅方向に移動させることができ、各散布シュート２０，２０が走行体２の幅方向に伸縮自在となっている。
【００２９】
さらに、図４（ｂ）に示すように、各長孔２３に挿通させた緊締部材２３ａ，２３ａを回転軸として下部シュート２２が上方に傾動となっており、このようにして、下部シュート２２が走行体２の側面に折り畳み可能となっている。
【００３０】
次に、本実施形態の肥料散布装置１を用いた肥料の散布作業について説明する。
まず、図１に示すように、畝間に配置した肥料散布装置１の可倒式スタンド８を直立させることにより、肥料散布装置１を自立させ、この状態でホッパ１１の投入口１１ａから肥料を投入する。このとき、肥料散布装置１は、可倒式スタンド８によって確実に支持されているため、肥料散布装置１の転倒を考慮することなく、簡易に肥料を投入することができる。
【００３１】
続いて、図３に示すように、各散布シュート２０，２０を伸縮させ、各散布シュート２０，２０から散布される肥料が作物の根元に散布されるように調整する。このとき、各散布シュート２０，２０の長孔２３に固着させた緊締部材２３ａを緩めることによって、各散布シュート２０，２０を伸縮させることができるため、各散布シュート２０，２０の外端部を簡易に所望の位置に配置することができる。
また、尾輪６の尾輪ブラケット６ｂの支軸６ｃに対するフレーム体４ａの軸受部４ｃの高さを調整して走行体２の後部を昇降させることにより、各散布シュート２０，２０の外端部の高さを畝や作物の高さに対応させて調整する。
さらに、図４（ａ）に示すように、散布量調整ゲージ１１ｄを用いて調整シャッター１１ｅをスライドさせ、土壌の土質や作物の生長状態に対応させて、ホッパ１１から各散布シュート２０，２０への肥料の供給量を調整する。
【００３２】
そして、図５（ａ）に示すように、肥料散布装置１を自立させた状態でエンジン３を始動させた後に、図５（ｂ）に示すように、作業員はハンドル７，７を持った状態で可倒式スタンド８を前方に傾倒させ、その下端部をカバー部材４ｂのストッパー８ｂに引っ掛けることにより、可倒式スタンド８を地上から離間させる。
【００３３】
さらに、作業員は、図１および図２に示すように、ハンドル７，７の手元レバー７ａを操作し、エンジン３の出力によって肥料散布装置１を畝間で前進させながら、ハンドル７，７の手元レバー７ａを操作して、図４（ａ）に示すように、ホッパ１１の開閉シャッター１１ｃをスライドさせて排出口１１ｂを開放させ、ホッパ１１内の肥料を所定の供給量で排出する。
排出された肥料は、図４（ｂ）に示すように、排出口１１ｂの直下近傍に設けられた分配部材１２の各傾斜面１２ａ，１２ａを通過した後に、各散布シュート２０，２０の上面に対して鋭角に落下するため、各散布シュート２０，２０上で肥料が跳ね上がって外部に飛散することなく、各散布シュート２０，２０上で確実に移動させることができる。
【００３４】
このようにして、ホッパ１１から供給された肥料は、各散布シュート２０，２０に案内されて走行体２の外方に移動し、各散布シュート２０，２０から肥料散布装置１の両側の畝における作物の根元に対して的確に散布されるため、２連の畝に対して効率良くかつ確実に肥料を散布することができる。
また、各散布シュート２０，２０の外端部を作物の根元の上方に配置することができ、散布時に風の影響が小さくなるため、屋外の作業であっても所望の領域に対して的確に肥料を散布することができる。
【００３５】
そして、肥料の散布作業が終了した後に、図４（ｂ）に示すように、各散布シュート２０，２０の下部シュート２２を走行体２の側面に折り畳んだ状態で、肥料散布装置１を移動させる。これにより、肥料散布装置１の移動時における各散布シュート２０，２０と作物との接触を防止することができる。
また、肥料散布装置１を収納する際には、収納スペースを小さくすることができる。
【００３６】
したがって、本発明の肥料散布装置１では、ホッパ１１から排出された肥料は、走行体２の両側から突出させた各散布シュート２０，２０に案内されて走行体２の外方に移動した後に、走行体２の両側の畝に散布されるため、圃場の広範囲に肥料を散布することなく、作物の根元に対して的確に肥料を散布することができる。これにより、効率良くかつ確実に２連の畝に対して同時に肥料を散布することができる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態には限定されるものではない。
図６は、本実施形態の肥料散布装置における散布シュートを示した図で、（ａ）は下部シュートを直立させて肥料を散布している態様の正面図、（ｂ）は下部シュートを上部シュート上に折り畳んで肥料を散布している態様の正面図である。
【００３８】
例えば、本実施形態では、図３に示すように、各散布シュート２０，２０の上部シュート２１と下部シュート２２との上面を平坦に連続させて肥料を散布しているが、図６（ａ）に示すように、下部シュート２２を直立させ、上部シュート２１を通過した肥料を下部シュート２２の上面に当てて直下に落下させてもよい。さらには、図６（ｂ）に示すように、下部シュート２２が上部シュート２１上に重なるように折り畳み、上部シュート２１の下端部から肥料を散布してもよく、所望の領域に肥料が散布されるように適宜に設定することができる。
【００３９】
また、図３に示すように、下部シュート２２は、ボルトおよびナットからなる緊締部材２３ａによって上部シュート２１に取り付けられており、下部シュート２２を簡易に着脱することができるため、異なる長さの下部シュート２２を用意し、上部シュート２１の下端部から散布領域までの距離に対応させて、適宜に下部シュート２２を交換することにより、各種の圃場における肥料の散布作業に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態の肥料散布装置を示した側面図である。
【図２】本実施形態の肥料散布装置の平面図である。
【図３】本実施形態の肥料散布装置における散布手段を示した背面図である。
【図４】本実施形態の肥料散布装置における散布手段を示した図で、（ａ）は分配部材を示した側断面図、（ｂ）は分配部材を示した正面断面図、（ｃ）は散布シュートを折り畳んだ状態の正面図である。
【図５】本実施形態の肥料散布装置における可倒式スタンドを示した図で、（ａ）は可倒式スタンドを直立させた状態の側面図、（ｂ）は可倒式スタンドを前方に傾倒させた状態の側面図である。
【図６】本実施形態の肥料散布装置における散布シュートを示した図で、（ａ）は下部シュートを直立させて肥料を散布している態様の正面図、（ｂ）は下部シュートを上部シュート上に折り畳んで肥料を散布している態様の正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      肥料散布装置
２      走行体
３      エンジン
５      駆動輪
６      尾輪
７      ハンドル
８      可倒式スタンド
１０    散布手段
１１    ホッパ
１２    分配部材
２０    散布シュート
２１    上部シュート
２２    下部シュート
【図１】
2006006285.tif 000003
【図２】
2006006285.tif 000004
【図３】
2006006285.tif 000005
【図４】
2006006285.tif 000006
【図５】
2006006285.tif 000007
【図６】
2006006285.tif 000008