(57)【要約】【課題】リグノフェノール誘導体の製造において、酸やフェノール化合物等の不純物を効率的に除去する。【解決手段】フェノール化合物により溶媒和されたリグニン含有材料に酸を添加し混合しリグニンのフェノール誘導体を生成させる工程と、前記リグニンのフェノール誘導体を不溶解物として含有する区分に当該リグニンのフェノール誘導体を抽出可能な抽出溶媒を添加して抽出する抽出工程と、前記工程で得られる抽出液から、有機溶媒と水とを含む析出溶媒を用いて該析出溶媒における不溶区分を回収してリグニンのフェノール誘導体を精製する精製工程、とを備えるようにする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
リグニンのフェノール誘導体の製造方法であって、
フェノール化合物により溶媒和されたリグニン含有材料に酸を添加し混合しリグニンのフェノール誘導体を生成させる工程と、
前記リグニンのフェノール誘導体を不溶解物として含有する区分に当該リグニンのフェノール誘導体を抽出可能な抽出溶媒を添加して抽出する抽出工程と、
前記工程で得られる抽出液から、有機溶媒と水とを含む析出溶媒を用いて該析出溶媒における不溶区分を回収してリグニンのフェノール誘導体を精製する精製工程、
とを備える、方法。
【請求項２】
前記析出溶媒が含有する有機溶媒は、メチルエチルケトン、アセトン及び炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールから選択される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記有機溶媒は、メタノールである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記析出溶媒において、メタノールと水との全量に対する水の比率が２０ｗｔ％以上７０ｗｔ％以下である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記析出溶媒において、前記比率が４５ｗｔ％以上６０ｗｔ％以下である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記抽出溶媒は、アセトン及びメチルエチルケトンから選択される、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
回収した前記不溶区分を、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコール、ジイソプロピルエーテル、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン及び水からなる群から選択される１種あるいは２種以上の溶媒からなる洗浄溶媒で洗浄する工程を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記洗浄溶媒として、水のみあるいは水及び水以外の前記有機溶媒から選択される１種あるいは２種以上の溶媒からなる混液を用いる、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記析出溶媒の少なくとも一種として、前記析出溶媒とは異なる組成の水と有機溶媒との混液を用いる、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも一種の洗浄溶媒は、前記析出溶媒として用いた水と有機溶媒との混液であり、該水と該有機溶媒の全量に対する水の比率は、前記析出溶媒における水と有機溶媒との全量に対する水の比率よりも大きい洗浄溶媒を用いる、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リグニンのフェノール誘導体（以下、単にリグノフェノール誘導体ともいう。）の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リグノフェノール誘導体は、リグノセルロース系材料などのリグニン含有材料をフェノール化合物で溶媒和後に酸を添加して反応させることにより製造することができる（特許文献１、２）。例えば、リグノセルロース系材料にフェノール化合物を溶媒和させた後、硫酸を添加し混合して反応させて得られる反応生成物を過剰の水中に滴下して水洗浄するとともに、水不溶区分としてリグノフェノール誘導体の他炭水化物を含む混合物（粗リグノフェノール誘導体ともいう。）が得られる。この混合物から純度の高いリグノフェノール誘導体を得るには、未反応のフェノール化合物、硫酸、未溶解の炭水化物を除去する必要がある。従来の精製プロセスでは、この混合物をアセトン抽出により炭水化物と硫酸を不溶区分としアセトン溶解区分にリグノフェノール誘導体を抽出し、さらに、ジエチルエーテルを用いてその溶解区分にフェノールや低分子リグニンを不溶区分として精製されたリグノフェノール誘導体を得るようにしていた。
【特許文献１】特開平２−２３３７０１号公報
【特許文献２】特開平９−２７８９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
アセトンを用いて抽出を行う場合、アセトン抽出液中に混入するフェノール化合物や低分子量のリグニンの除去のためにジエチルエーテルへの滴下精製を行っていたが、ジエチルエーテルは大量の精製には不向きであり、また、生成物を不溶物として遠心分離で回収することも困難である。また、水不溶区分として回収した粗リグノフェノール誘導体にはフェノール化合物や硫酸が残留しており、これらを合わせてアセトン抽出工程及びジエチルエーテル精製工程において除去するのは困難であった。
【０００４】
そこで、本発明は、リグノフェノール誘導体の製造における精製工程において、ジエチルエーテルを使用しなくてもフェノール化合物等を効果的に除去できる手法を提供することを一つの目的とする。また、本発明の他の一つの目的は、フェノール化合物や硫酸などの誘導体化時の残留成分の分離性を向上させることである。さらにまた、他の一つの目的は、製造工程上の安全等確保のための作業及び装置を簡略化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記した目的の少なくとも一つを解決する手段として以下の発明を提供する。
本発明によれば、リグニンのフェノール誘導体の製造方法であって、フェノール化合物により溶媒和されたリグニン含有材料に酸を添加し混合しリグニンのフェノール誘導体を生成させる工程と、前記リグニンのフェノール誘導体を不溶解物として含有する区分に当該リグニンのフェノール誘導体を抽出可能な抽出溶媒を添加して抽出する抽出工程と、前記工程で得られる抽出液から、有機溶媒と水とを含む析出溶媒を用いて該析出溶媒における不溶区分を回収してリグニンのフェノール誘導体を精製する精製工程、とを備える、方法が提供される。この方法においては、前記析出溶媒が含有する有機溶媒は、メチルエチルケトン、アセトン及び炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールから選択されることが好ましい態様である。また、前記有機溶媒は、メタノールであることが好ましい態様である。この態様においては、メタノールと水との全量に対する水の比率が２０ｗｔ％以上７０ｗｔ％以下であることが好ましく、より好ましくは、同比率が４５ｗｔ％以上６０ｗｔ％以下である。
【０００６】
また、前記抽出溶媒は、アセトン及びメチルエチルケトンから選択されることが好ましい態様であり、この態様においては、前記抽出液の抽出溶媒に水を加えて得られる混液を析出溶媒として用いることが好ましい。
【０００７】
また、上記いずれかの方法において、精製工程により回収した前記不溶区分を、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコール、ジイソプロピルエーテル、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン及び水からなる群から選択される１種あるいは２種以上の溶媒からなる洗浄溶媒で洗浄する工程を備えることが好ましい。また、洗浄溶媒としては、水のみあるいは水及び水以外の前記有機溶媒から選択される１種あるいは２種以上の溶媒からなる混液を用いることが好ましく、また、前記洗浄溶媒の少なくとも一つとして、前記析出溶媒とは異なる組成の水と有機溶媒との混液を用いることが好ましい。この態様において、前記少なくとも一つの洗浄溶媒は、前記析出溶媒として用いた水と有機溶媒との混液であり、該水と該有機溶媒の全量に対する水の比率は、前記析出溶媒における水と有機溶媒との全量に対する水の比率よりも大きい洗浄溶媒を用いることが好ましい。
【０００８】
これらの方法によれば、析出溶媒として上記溶媒を使用することで、精製工程においてジエチルエーテルを用いることなく、リグノフェノール誘導体を精製できる。また、析出溶媒として上記溶媒を使用することで、不溶区分の回収を容易とし、また、作業等の安全性が向上される。また、所定の析出溶媒を用いることで、抽出液中に残留するフェノール化合物等の低分子化合物や硫酸を効率的に分離除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
（リグノフェノール誘導体）
本発明方法により製造するリグノフェノール誘導体は、リグニン含有材料をフェノール化合物で溶媒和後、酸を添加し混合して得られるリグニンのフェノール化合物であるリグニン誘導体である。この反応過程によりリグニンのアリールプロパンユニットのベンジル位（側鎖Ｃ１位、以下、単にＣ１位という。）にフェノール化合物がグラフト（導入）されたリグニン誘導体を得ることができる。フェノール化合物は、そのフェノール性水酸基に対してオルト位あるいはパラ位にて前記Ｃ１位の炭素原子に結合する。この結果、１，１−ビス（アリール）プロパンユニットがリグニン中に形成される。この反応において、フェノール化合物は、前記Ｃ１位に対して選択的に導入されるため、出発原料であるリグニン含有材料におけるＣ１位における様々な結合を開放し、リグニンマトリックスの多様性を低減し、また、低分子量化することができる。さらに、この結果、従来のリグニンにはなかった各種溶媒への溶解性、熱流動性、熱可塑性など各種の特性を発現することが既に知られている。
なお、ここで、フェノール化合物で溶媒和するとは、液体のフェノール化合物にリグニン含有材料を浸漬する等して溶媒和する他、液体あるいは固体のフェノール化合物を当該フェノール化合物が溶解する溶媒に溶解させたものをリグニン含有材料に適用後、溶媒を留去することでリグニン含有材料にフェノール化合物を収着することによっても達成することができる。
【００１０】
なお、リグノフェノール誘導体は、それ自体、リグノセルロース系材料などのリグニン含有材料から反応、分離して得られるリグニン由来のポリマーの混合物である。このため、得られるポリマーにおける導入フェノール誘導体の量や分子量は、原料となるリグニン含有材料のリグニン構造および反応条件により変動する。
【００１１】
（リグニン含有材料）
本発明におけるリグニン含有材料には、天然リグニンを含有するリグノセルロース系材料を含む。リグノセルロース系材料は、木質化した材料、主として木材である各種材料、例えば、木粉、チップの他、廃材、端材、古紙などの木本類植物資源に付随する農産廃棄物や工業廃棄物を挙げることができる。また用いる木本類の種類としては、スギ、ヒノキなどの針葉樹、ブナなどの広葉樹等、任意の種類のものを使用することができる。さらに、ケナフ、ジュート、イネ、タケなどの各種草本類植物、それに関連するイネワラ、モミガラなどの農産廃棄物や工業廃棄物なども使用できる。
【００１２】
（フェノール化合物）
フェノール化合物としては、１価のフェノール化合物、２価のフェノール化合物、または３価のフェノール化合物などを用いることができる。
１価のフェノール化合物の具体例としては、１以上の置換基を有していてもよいフェノール、１以上の置換基を有していてもよいナフトール、１以上の置換基を有していてもよいアントロール、１以上の置換基を有していてもよいアントロキノンオールなどが挙げられる。
２価のフェノール化合物の具体例としては、１以上の置換基を有していてもよいカテコール、１以上の置換基を有していてもよいレゾルシノール、１以上の置換基を有していてもよいヒドロキノンなどが挙げられる。
３価のフェノール化合物の具体例としては、１以上の置換基を有していてもよいピロガロールなどが挙げられる。
本発明においては１価のフェノール化合物、２価のフェノール化合物及び３価のフェノール化合物のうち、１種あるいは２種以上を用いることができる。フェノール化合物の導入割合を高くするには、単環のフェノール化合物を用いることが好ましい。好ましくは、ｐ−クレゾール、フェノール、ｐ−エチルフェノールである。また、得られるリグニン誘導体の水親和性を高めるには、フェノール化合物の導入比率を高めるか、あるいは、２価以上のフェノール化合物を用いることが好ましい。好ましくはカテコール、ピロガロールを用いることができる。
【００１３】
１価から３価のフェノール化合物が有していてもよい置換基の種類は特に限定されず、任意の置換基を有していてもよいが、好ましくは、電子吸引性の基（ハロゲン原子など）以外の基であり、例えば、炭素数が１〜４、好ましくは炭素数が１〜３の低級アルキル基含有置換基である。低級アルキル基含有置換基としては、例えば、低級アルキル基（メチル基、エチル基、プロピル基など）、低級アルコキシ基（メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基など）である。また、アリール基（フェニル基など）の芳香族系の置換基を有していてもよい。また、水酸基含有置換基であってもよい。
【００１４】
これらのフェノール化合物は、そのフェノール性水酸基に対してオルト位あるいはパラ位の炭素原子がリグニンのアリールプロパンユニットのＣ１位の炭素に結合することにより、１，１−ビス（アリール）プロパンユニットが形成されることになる。したがって、少なくとも１つの導入サイトを確保するには、オルト位及びパラ位のうち、少なくともひとつの位置に置換基を有していないことが好ましい。
【００１５】
以上のことから、本発明では、無置換フェノール誘導体の他、少なくとも一つの無置換のオルト位あるいはパラ位を有する各種置換形態のフェノール誘導体の１種あるいは２種以上を適宜選択して用いることができる。
【００１６】
フェノール誘導体の好ましい具体例としては、フェノール、ｐ−クレゾール、２，６−ジメチルフェノール、２，４−ジメチルフェノール、２−メトキシフェノール（Guaiacol）、２，６−ジメトキシフェノール、カテコール、レゾルシノール、ホモカテコール、ピロガロール及びフロログルシノールなどが挙げられる。ｐ−クレゾールを用いることにより、高い導入効率を得ることができる。
【００１７】
（酸）
リグニン含有材料と接触させる酸としては、特に限定しないで、リグノフェノール誘導体を生成しうる範囲で各種無機酸や有機酸を使用することができる。したがって、硫酸、リン酸、塩酸などの無機酸の他、ｐ−トルエンスルホン酸、トリフルオロ酢酸、トリクロロ酢酸、ギ酸などを使用することができる。リグニン含有材料としてリグノセルロース系材料を使用する場合には、セルロースを膨潤させる作用を有していることが好ましい。例えば、６５重量％以上の硫酸（好ましくは、７２重量％の硫酸）、８５重量％以上のリン酸、３８重量％以上の塩酸、ｐ−トルエンスルホン酸、トリフルオロ酢酸、トリクロロ酢酸、ギ酸などを挙げることができる。好ましい酸は、８５重量％以上（好ましくは９５重量％以上）のリン酸、トリフルオロ酢酸又はギ酸である。また、リグノフェノール誘導体を高収率で得るには、６５重量％以上の硫酸（好ましくは、７２重量％の硫酸）が好ましい。
【００１８】
（粗リグノフェノール誘導体の分離工程）
リグニン含有材料中のリグニンを、リグノフェノール誘導体に変換するのにあたっては、次の方法を採用できる。第１の方法は、リグニン含有材料を液状のフェノール化合物で溶媒和した状態で酸を添加する方法である。また、第２の方法は、リグニン含有材料に、固体状あるいは液体状のフェノール化合物を溶解した溶媒（例えば、エタノールあるいはアセトン）を浸透させた後、溶媒を留去（フェノール化合物の収着）し、フェノール化合物を収着したリグニン含有材料に対して酸を添加する方法である。さらに、第３の方法は、リグニン含有材料とフェノール化合物と酸とを含む混合物とベンゼン、キシレン、トルエン、ヘキサン又はこれらの混合物から選択される不活性疎水性有機溶媒とを混合する方法である。リグノフェノール誘導体は、第１の方法では、フェノール化合物中に得られ、第２の方法では、酸との混合物として得られる。第３の方法では、遠心分離により分離される中間層として得られる。これらのいずれの方法にあっても、リグノフェノール誘導体は、未精製の、すなわち、未反応のフェノール化合物や酸などと共存した状態となっている。
【００１９】
リグノフェノール誘導体を分離精製するのにあたっては、このような混合状態からリグノフェノール誘導体を抽出する必要がある。リグノフェノール誘導体の生成時の混合状態からリグノフェノール誘導体をその溶解溶媒で抽出するのにあたっては、ある程度生成系成分を除去しておくことが好ましい。すなわち、リグノフェノール誘導体を不溶解物として含有する粗リグノフェノール誘導体区分としておくことが好ましい。例えば、第１の方法にあっては、フェノール化合物相を大過剰のエチルエーテルに滴下して粗リグノフェノール誘導体区分を沈殿物として得ることができる。また、第２の方法にあっては、酸処理後の混合物を同様にエチルエーテルに添加等して粗リグノフェノール誘導体区分を沈殿物として採取する他、当該混合物を水に添加等して不溶区分として粗リグノフェノール誘導体区分を得ることができる。さらに、第３の方法にあっては、前記中間層をそのまま、あるいは、水に添加等後に不溶区分として粗リグノフェノール誘導体区分を得ることができる。
【００２０】
（リグノフェノール誘導体の抽出工程）
生成反応後のリグノフェノール誘導体含有区分あるいは粗リグノフェノール誘導体区分は、次に、リグノフェノール誘導体を抽出可能な溶媒（抽出溶媒）にて抽出される。抽出溶媒としては、生成したリグノフェノール誘導体を溶解する溶媒であればよいが、例えば、メタノール、エタノール、アセトン、メチルエチルケトン、ジオキサン、ピリジン、テトラヒドロフラン、ジメチルホルムアミドを使用することができる。これらの２種以上の混液も使用することができる。好ましくは、アセトン及び／又はメチルエチルケトンを用いることができる。メチルエチルケトンは、アセトンを使用した場合とほぼ同等の抽出率を得ることができる。
【００２１】
抽出工程は、特に限定しないが、抽出溶媒を加えて１時間から数時間程度攪拌することが好ましい。特に加熱する必要はない。リグノフェノール誘導体は抽出溶媒中に溶解し、炭水化物等は沈殿物として残留する。抽出液を遠心分離あるいはろ過等の、固液分離手段により分離し、固形分に対しては、抽出溶媒で洗浄することで、固形分に混合しているリグノフェノール誘導体を回収できる。なお、固液分離手段は特に限定しないが、後述するように、ろ過にて行うことが好ましい。
【００２２】
（精製工程）
固液分離後の抽出液からリグノフェノール誘導体を精製するには、抽出液を過剰の析出溶媒を用いて、リグノフェノール誘導体を不溶区分とし、不純物を可溶区分に分離し、次いで不溶区分を回収することが好ましい。析出溶媒を用いて精製する操作としては、抽出液を過剰の析出溶媒に滴下等により添加し混合等することが好ましい。抽出溶媒に対する析出溶媒の容量比は特に限定しないが、好ましくは、５倍以上であり、より好ましくは１０倍以上である。また、滴下時においては、析出溶媒への溶解度の上昇を防いで収率を確保するには混合熱の発生を避けることが好ましい。このため、析出溶媒を約０℃〜２０℃程度、好ましくは、０℃〜１０℃に冷却しながら行うことが好ましい。精製操作によって得られる水不溶区分は、従来公知の各種固液分離方法によって分離することができる。
【００２３】
析出溶媒には、有機溶媒と水とを含有することが好ましく、より好ましくは、水と有機溶媒とからなる混液を用いる。析出溶媒の一部に水を用いることにより、抽出溶媒からリグノフェノール誘導体から酸や金属などの成分を効果的に分離することができるとともに、有機溶媒の揮発性や引火性を低下させることができるとともに装置への侵食性を低下させて安全性や取り扱いやすさを向上させることができる。さらに、本発明者らによれば、水と有機溶媒とを組み合わせることにより、使用するリグニン含有材料やフェノール化合物によって親水性等が変動するリグノフェノール誘導体の析出溶媒としての性質を容易に最適化できることがわかった。
【００２４】
有機溶媒としては、ジイソプロピルエーテル、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１級アルコール等を用いることができる。これらは、１種あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。なかでも、有機溶媒は、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールから選択されることが好ましい。
【００２５】
また、好ましい有機溶媒としては、炭素１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールが挙げられる。１価のアルコールを用いることにより、効果的にフェノール化合物やリグノフェノール誘導体の低分子画分が除去され、好ましいリグノフェノール誘導体が得られる。また、アルコールを用いることにより効果的に硫酸などの酸性成分を分離できるからである。また、特に、水とアルコールとの混液によれば、リグノフェノール誘導体の精製挙動を容易にコントロールできる点においても好ましい。アルコールとしては、具体的には、メタノール、エタノール、プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブタノール、イソブタノール、ターシャリーブタノールが挙げられる。好ましくは、メタノール、エタノールであり、より好ましくは、メタノールである。メタノールは、効果的に低分子区分や酸を分離できるからである。
【００２６】
水と有機溶媒との混合比率は、特に限定しないし、精製方法により適宜変更することもできる。抽出液を析出溶媒に滴下することにより析出溶媒中にリグノフェノール誘導体を析出させるときには、水と有機溶媒との全量に対して有機溶媒が３wt%以上９０wt%以下とすることができる。この範囲内において、析出温度や滴下量等によればリグノフェノール誘導体を析出させることが可能であるからである。また、滴下析出溶媒として水：メタノールの混液を用いる場合には、水とメタノールとの全量に対するメタノール比率を１０wt%以上９０wt%以下とすることが好ましい。この範囲であれば、析出温度等によりリグノフェノール誘導体を析出させることが容易であるからである。好ましくは、メタノール比率は２０wt%以上である。２０wt%以上であれば、低分子区分の除去効果及び未反応フェノール化合物の除去効果が容易に得られるからである。より好ましくは、３０wt%以上である。さらに好ましくは３５wt%以上である。一層好ましくは４５wt%以上である。また、上限は、７０wt%以下であることが好ましい。７０wt%以下であれば、リグノフェノール誘導体を容易に析出させることができるからである。より好ましくは６５wt%以下であり、さらに好ましくは６０wt%以下である。以上のことから、水：メタノール混液を析出溶媒として用いる場合には、混液におけるメタノール比率が２０wt%以上７０wt%以下であることが好ましく、より好ましくは、３０wt%以上６５wt%以下であり、さらに好ましくは４５wt%以上６０wt%以下である。
【００２７】
また、滴下析出溶媒として水：アセトン混液を用いる場合には、アセトン比率が３０wt%以下であることが好ましい。３０wt%以下であればリグノフェノール誘導体を不溶区分に容易に分離可能であるからである。また、滴下析出溶媒として水：メチルエチルケトン混液を用いる場合には、メチルエチルケトン比率は１５wt%以下であることが好ましい。１５ｗｔ％以下であれば、リグノフェノール誘導体を容易に不溶区分に分離可能であるからである。
【００２８】
なお、有機溶媒として、ジイソプロピルエーテルを用いることにより、低分子のリグニンあるいは低分子のリグノフェノール誘導体をよく排除することができる。また、使用したフェノール化合物の排除にも効果的である。また、ジイソプロピルエーテルを用いることにより、精製効果を維持して精製工程における安全性を容易に確保することができるようになる。また、有機溶媒として、ヘキサン、シクロヘキサン、ベンゼン、キシレン及びトルエンを用いることにより、フェノール化合物をよく除去できるとともにリグノフェノール誘導体の低分子量区分を回収することができる。
【００２９】
（洗浄工程）
精製工程において回収された不溶区分は、さらに、洗浄工程を実施することで、精製度を向上することができる。洗浄工程は、回収した不溶区分に、例えば、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコール、ジイソプロピルエーテル、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、ベンゼン、トルエン、キシレン及び水を洗浄溶媒として用いて行うことができる。なお、これらの溶媒は、１種あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】
洗浄工程は、回収した不溶区分にこれらの洗浄溶媒を加えて混合し、その後、固液分離することによって行う。リグノフェノール誘導体は不溶区分に分配される。固液分離は、好ましくは、ろ過を用いる。特に、洗浄溶媒として混液を用いる場合には、互いに完全に混和しない２相系となる場合があり、このような場合には、遠心分離を固液分離手段として用いると所期の精製効果を得ることができなくなる。なお、洗浄工程は一連の操作を繰り返し実施することができる。また、洗浄溶媒との混合後のろ過によって分離されるろ布上の固形物を固液分離時の洗浄溶媒と同一あるいは異なる洗浄溶媒でさらに洗浄することができる。
【００３１】
洗浄工程は、上記した各種溶媒を単独で用いることもできる。したがって、水のみで行うこともできる。また、水及び水以外の前記洗浄溶媒との混液を用いることもできる。また、洗浄溶媒の少なくとも一種は、析出溶媒と異なる組成であることが好ましい。相違する組成とすることで、精製工程と洗浄工程とで異なる不純物成分を除去することが可能となる。なお、ここでいう組成とは、洗浄溶媒に用いる溶媒の組み合わせ、洗浄溶媒に用いる溶媒の混合比率の双方を含む。有効な酸の除去のためには、析出溶媒と洗浄溶媒のうちいずれか一方の溶媒を、水を含む組成とすることが好ましい。また、好ましくは、洗浄溶媒を、水を含む及び／又は水のみからなる組成とする。同時に、析出溶媒を水以外の有機溶媒とすることも好ましい。特に好ましくは、ジイソプロピルエーテルである。なお、洗浄溶媒は、２種類以上の組成を採用できる。すなわち、例えば、水のみからなる洗浄溶媒と水と他の溶媒との混液との両方を使用できるし、異なる比率で混合した水・有機溶媒混液を用いることもできるし、水と２種類以上の有機溶媒をそれぞれ組み合わせた水・有機溶媒混液を用いることもできる。このように複数種類の組成の洗浄溶媒を準備することにより、洗浄工程においても、多様な不純物除去が可能となる。
【００３２】
析出溶媒及び洗浄溶媒の好ましい組み合わせは、例えば、析出溶媒をジイソプロピルエーテルとし、第１の洗浄溶媒をジイソプロピルエーテルと水との混液とし、次に使用する（第１の洗浄工程で例えば追加的にろ布上等に残った固形分を洗浄するときの他、別に引き続いて行われる第２の洗浄工程以降の洗浄溶媒）洗浄溶媒を水のみとするなど、析出溶媒として水以外の上記有機溶媒のみを用い、洗浄溶媒において、析出溶媒として使用した水・有機溶媒混液又は水のみを用い、水・有機溶媒混液を用いた場合には、必要に応じて、洗浄工程の最終段階においては水のみを用いることで、精製工程から洗浄工程にかけて粗リグノフェノール誘導体が接触する溶媒の極性を上昇させて、引き続いて行う乾燥工程において蒸発させる溶媒の処理を簡易化あるいは省略することができる。
【００３３】
また、析出溶媒及び洗浄溶媒の好ましい組み合わせは、洗浄溶媒の少なくとも一種が、析出溶媒として用いた水と有機溶媒との混液であることである。例えば、析出溶媒が、水と、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールから選択される有機溶媒との混液であり、洗浄溶媒の少なくも一種が水と、メチルエチルケトン、アセトン、炭素数１〜４のアルキル基を備える１価のアルコールから選択される有機溶媒との混液である組み合わせである。このとき、析出溶媒と該一種の洗浄溶媒とは異なる有機溶媒が用いられていてもよいが、同一であってもよい。また、水と有機溶媒の比率は、析出溶媒と洗浄溶媒とにおいて同一であってもよいが、異なっていてもよいが、好ましくは、洗浄溶媒における水と有機溶媒の全量に対する水の比率が、析出溶媒における水と有機溶媒との全量に対する水の比率よりも大きい。洗浄溶媒における水の比率は析出溶媒におけるそれよりも高くすることにより、リグノフェノール誘導体の回収率を低下させることなく洗浄効率を高めることができる。また、洗浄溶媒においても、２回以上洗浄溶媒で洗浄する場合には、より後段において使用する洗浄溶媒の水の比率を高めることでリグノフェノール誘導体の回収率を維持しつつ洗浄効率を高めることができる。このような精製工程及び洗浄工程に使用する水・有機溶媒混液における有機溶媒は、メタノールを用いることが好ましい。
【００３４】
また、精製工程において好ましい水の他の利用形態は、水・有機溶媒混液を析出溶媒として用いて精製操作を行って不溶区分を回収した後、析出溶媒に用いた有機溶媒あるいは当該有機溶媒以外の溶媒にて水不溶区分を洗浄することである。当該形態によれば、精製操作において水混液溶媒を用いることで酸を効率的に除去することができ、洗浄操作において溶媒洗浄液を用いることでその他のフェノール化合物などを効率的に除去することができる。精製操作において析出溶媒中に酸を分離することで、洗浄を効率的に行うことができるようになる。なお、この場合であっても、水あるいは水混液溶媒による洗浄を行うことは効果的である。
【００３５】
なお、抽出工程及び精製工程における固液分離手段としては、ろ過や遠心分離等公知の固液分離手段を用いることができるが、ろ過手段は、大量の液体の処理に適しており、さらに、ろ取した固形分の洗浄にも適している。特に、本発明においては、抽出工程においては、ろ過助材を用いることがこのましい。ろ過助材としては各種用いることができるが、ラジオライト（商品名である。）等の珪藻土を用いることが好ましい。
【実施例１】
【００３６】
以下、本発明を具体化して実施例について説明する。なお、これらの実施例は本発明を具体的に説明するものであって、本願発明を拘束するものではない。
（試験例１）
１）粗リグノフェノール誘導体の調製
アセトン脱脂したスギ木粉１ｋｇをｐ−クレゾール５００ｇをアセトン７Ｌに溶解して調製した液を浸透させ、その後、溶媒を留去することによってｐ−クレゾール収着（３ｍｏｌ／Ｃ９ユニット）を調製した。この収着木粉全量１．５ｋｇ（木粉１ｋｇ＋クレゾール０．５ｋｇ）に対して７２％硫酸５Ｌを加えて、３０℃で１時間攪拌後、硫酸量の１０倍量の水に分散させ、以降、水による洗浄を繰り返して、上澄み液が中性になるまで洗浄した。得られた沈殿物を４０℃で乾燥し、粗リグノフェノール誘導体（ここでは、粗リグノクレゾール）を得た。粗リグノクレゾールは、さらに、真空乾燥（５０ｍｍＨｇ、７２時間）することにより乾燥した。
【００３７】
２）抽出工程
粗リグノクレゾール１０ｇに対して、抽出溶媒としてアセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）をそれぞれ７０ｍｌ加え、３時間攪拌し抽出した。沈殿物を遠心分離（２０００ｇ、１０分）し、各溶媒を用いて洗浄することを３回繰り返し、抽出時及び洗浄時の溶媒を溶媒の種類毎に合わせて最終的にそれぞれ１００ｍｌとした。
【００３８】
３）精製工程
抽出工程で得た各抽出液５ｍｌを、析出溶媒として図１に示す各種溶媒（約５０ｍｌ）に滴下した。溶媒は全て冷却した状態で使用した。生じた沈殿物（不溶区分）を遠心分離（２０００ｇ、１０分）した。
【００３９】
４）洗浄工程
得られた沈殿物を析出溶媒と同一溶媒を用いて洗浄することを３回繰り返した後、４０℃で乾燥後、さらに減圧乾燥で乾燥し、これを精製リグノクレゾールとし、その重量を測定した。この重量から、粗リグノクレゾール当たりの収率（％）を求めた。
【００４０】
５）精製物の分析
得られた精製物（一部の分析項目についてはその一部）について、収率（重量法）、重量平均分子量（ＧＰＣ）、フロー温度（ＴＭＡ）、イオウ含有量（元素分析）、を測定した（カッコ内は分析方法を示している。）。
なお、ＧＰＣは以下の条件で行った。
カラム：Ｓｈｏｄｅｘ ＫＦ８０４、Ｓｈｏｄｅｘ ＫＦ８０３、Ｓｈｏｄｅｘ ＫＦ８０２、及びＳｈｏｄｅｘ ＫＦ８０１を流入側からこの順で連結したもの
移動相：ＴＨＦ
流量：１ｍｌ／ｍｉｎ
圧力：５０ｋｇｆ／ｃｍ２
温度：４０℃
検出：ＵＶ（２８０ｎｍ）
【００４１】
各種精製系における収率、精製物の分析結果を抽出溶媒及び析出溶媒（洗浄溶媒でもある。）とともに図１に示す。また、各種精製系におけるＧＰＣクロマトグラムを図２から図４に示す。
【００４２】
（アセトン−水・アセトン系）
図１に示すように、抽出溶媒としてアセトンを用い、析出溶媒として水・アセトン系を用いた場合、水のみの場合において最も高い回収率を得ることができ、析出溶媒におけるアセトン比率を高めると、収率が低下し、アセトン比率が３２wt%に至ると、粘性のある沈殿が生じて洗浄不可能となり、析出物を回収できなかった。一方、図２のＧＰＣのクロマトグラムによれば、アセトン比率によって大きく分子量分布が変化する傾向は見受けられなかった。また、イオウ含有量は、析出溶媒を水のみとした場合に２０００μｇ／ｇであったのに対し、アセトン１６wt%としたときには、１７００μｇ／ｇであり、良好な脱酸効果を示した。
【００４３】
（アセトン−水・メタノール系）
アセトン−水・メタノール系では、析出溶媒である水・メタノール混液におけるメタノール比率によってリグノフェノール誘導体の精製挙動は大きく変化した。すなわち、メタノール比率が増大するにつれ回収率は向上したが、メタノール比率が７２wt%以上では、リグノフェノール誘導体が溶解して回収不可能であった。また、図３に示すＧＰＣのクロマトグラムからは、メタノール比率３２wt%以上において、顕著に低分子区分が排除されており、同４８wt%以上においては、さらに一層低分子区分が排除されていた。同６０wt％において最も低分子区分が排除された。重量平均分子量は、メタノール比率４８wt％以上において顕著に増大していた。また、フロー温度の結果も、これらのＧＰＣ結果を支持しており、メタノール比率が最も高い混液を析出溶媒として用いることにより、最も高いフロー温度を示した。さらに、メタノール比率６０wt%で精製時のイオウ含有量は極めて低い値となっており、回収率の増大及び低分子区分の排除とともに酸の分離も良好であることがわかった。以上のことから、水とメタノールなどのアルコールとの混液を用いることにより、リグノフェノール誘導体の析出溶媒を容易に最適化できることがわかった。
【００４４】
（ＭＥＫ−水・ＭＥＫ系）
ＭＥＫ−水・ＭＥＫ系では、水・ＭＥＫ混液のＭＥＫ比率にかかわらず、回収率に大きな変化はなかったが、いずれも低かった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施例で使用した抽出溶媒、析出溶媒と得られたリグノフェノール誘導体の分析結果を示す図。
【図２】リグノフェノール誘導体のＧＰＣによる分子量分析の結果(析出溶媒：水・アセトン混液)を示す図。
【図３】リグノフェノール誘導体のＧＰＣによる分子量分析の結果（析出溶媒：水・メタノール混液）を示す図。
【図４】リグノフェノール誘導体のＧＰＣによる分子量分析の結果(析出溶媒：水・ＭＥＫ混液)を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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