(57)【要約】【課題】  利用者のニーズに適したコンテンツを提供可能とするためのコンテンツ管理装置を提供する。【解決手段】  本発明の一実施形態のコンテンツ管理装置は、各々が１以上のコンテンツからなる１以上のコンテンツセットと、当該コンテンツセット各々の採用回数とを格納している。このコンテンツ管理装置は、利用者端末においてコンテンツセットの何れかが採用された場合に、当該該利用者端末から送信される採用情報を受信して、当該利用者端末に採用されたコンテンツセットの前記採用回数を増加する。【選択図】  図２
2006079452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が１以上のコンテンツからなる１以上のコンテンツセットと該コンテンツセット各々の採用回数とを格納する格納手段と、
利用者端末において前記コンテンツセットの何れかが採用された場合に該利用者端末から送信される採用情報を受信して、該利用者端末に採用された前記コンテンツセットの前記採用回数を増加する計数手段と、
を備えるコンテンツ管理装置。
【請求項２】
前記格納手段は、前記コンテンツ各々の採用回数を更に格納し、
前記計数手段は、前記利用者端末から前記採用情報が送信された場合に、該利用者端末に採用された前記コンテンツセットに含まれる前記コンテンツ各々の前記採用回数を増加する、
請求項１に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項３】
前記利用者端末から送信される前記コンテンツセットの提供依頼に基づいて、前記格納手段から前記コンテンツセットを検索する処理手段を更に備え、
前記格納手段は、前記コンテンツセット各々について、第１のタイトルと該第１のタイトルを構成する第１のキーワードとを対応のコンテンツセットに関連付けて格納し、
前記処理手段は、前記第１のキーワードを含む前記提供依頼に基づいて、該第１のキーワードに関連付けられている前記コンテンツセットを検索し、検索した前記コンテンツセットに関連付けられている前記第１のタイトルと該コンテンツセットの前記採用回数とを、前記利用者端末に送信する、
請求項２に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項４】
前記格納手段は、前記コンテンツの各々について、第２のタイトルと該第２のタイトルを構成する第２のキーワードとを対応のコンテンツに関連付けて格納し、
前記提供依頼には、所望のコンテンツに関する前記第２のキーワードが更に含まれており、
前記処理手段は、前記提供依頼に含まれている前記第１のキーワードに関連付けられている前記コンテンツセットが前記格納手段に格納されていない場合に、該提供依頼に含まれている前記第２のキーワードに関連付けられている前記コンテンツのうち、前記採用回数が最も多いコンテンツの前記第２のタイトルを前記利用者端末に送信する、
請求項３に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項５】
前記コンテンツセットの各々は、教材である、
請求項１〜４の何れか１項に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項６】
利用者端末が、１以上のコンテンツを含む教材の作成依頼を送信するステップと、
サービスセンタが前記作成依頼に基づいて、前記教材の作成依頼を配信するステップと、
複数の業者端末が、前記サービスセンタによって配信された前記作成依頼に基づき、コンテンツデータベースに登録されたコンテンツを用いて生成される教材に関するプランを前記サービスセンタに送信するステップと、
前記サービスセンタが、前記複数の業者端末からの複数の前記プランを前記利用者端末に送信するステップと、
前記利用者端末が、前記サービスセンタから送信される複数の前記プランから所望のプランを選択するステップと、
を含むコンテンツ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ管理装置、及びコンテンツ提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者にコンテンツを提供する装置には種々のものがある。例えば、下記特許文献１には、コンテンツを教材として送信する装置が開示されている。この装置は、教材利用者の端末から送信される要求に応じて検索したコンテンツを、当該端末に送信するものである。
【特許文献１】特開２００３−１０７９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した装置によれば、検索に用いるキーワード等の情報が同一であれば、同じコンテンツが教材として利用者の端末に提供されることになる。したがって、この装置は、利用者のニーズに適したコンテンツを提供することができない。
【０００４】
そこで、本発明は、利用者のニーズに適したコンテンツを提供可能とするためのコンテンツ管理装置、及びコンテンツ提供方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一側面に係るコンテンツ管理装置は、（ａ）各々が１以上のコンテンツからなる１以上のコンテンツセットと該コンテンツセット各々の採用回数とを格納する格納手段と、（ｂ）利用者端末においてコンテンツセットの何れかが採用された場合に該利用者端末から送信される採用情報を受信して、該利用者端末に採用されたコンテンツセットの採用回数を増加する計数手段と、を備える。
【０００６】
このコンテンツ管理装置は、コンテンツセットの利用者による採用の回数（採用回数）を計数するので、コンテンツセット毎の利用者によるニーズを学習することができる。したがって、このコンテンツ管理装置は、利用者のニーズに適したコンテンツを提供可能である。
【０００７】
本発明のコンテンツ管理装置においては、格納手段が、コンテンツ各々の採用回数を更に格納し、計数手段が、利用者端末から採用情報が送信された場合に、該利用者端末に採用されたコンテンツセットに含まれるコンテンツ各々の採用回数を増加する。この場合には、コンテンツ毎の利用者による採用の回数（採用回数）が計数されて、コンテンツ毎の利用者のニーズを学習することができる。
【０００８】
また、本発明のコンテンツ管理装置は、利用者端末から送信されるコンテンツセットの提供依頼に基づいて、格納手段からコンテンツセットを検索する処理手段を更に備えてもよい。この場合に、格納手段は、コンテンツセット各々について、第１のタイトルと当該第１のタイトルを構成する第１のキーワードとを対応のコンテンツセットに関連付けて格納しており、処理手段は、第１のキーワードを含む提供依頼に基づいて、当該第１のキーワードに関連付けられているコンテンツセットを検索し、検索したコンテンツセットに関連付けられている第１のタイトルと当該コンテンツセットの採用回数とを、利用者端末に送信することが好ましい。
【０００９】
この発明のコンテンツ管理装置は、利用者が所望のコンテンツセットを検索可能である。また、このコンテンツ管理装置は、その検索結果（第１のタイトル）と検索したコンテンツセットの採用回数とを送信するので、検索したコンテンツセットに対するニーズを利用者に通知することができる。
【００１０】
また、本発明のコンテンツ管理装置では、格納手段は、コンテンツの各々について、第２のタイトルと当該第２のタイトルを構成する第２のキーワードとを対応のコンテンツに関連付けて格納し、提供依頼には、所望のコンテンツに関する第２のキーワードが更に含まれており、処理手段は、提供依頼に含まれている第１のキーワードに関連付けられているコンテンツセットが格納手段に格納されていない場合に、当該提供依頼に含まれている第２のキーワードに関連付けられているコンテンツのうち、採用回数が最も多いコンテンツの第２のタイトルを利用者端末に送信することが好ましい。
【００１１】
このコンテンツ管理装置によれば、第１のキーワードに関連付けられているコンテンツセットが格納手段に格納されていなくても、利用者のニーズが高いコンテンツを検索してその検索結果（第２のタイトル）を利用者に通知することができる。
【００１２】
なお、以上の本発明のコンテンツ管理装置においては、コンテンツセットの各々が、教材であってもよい。
【００１３】
本発明の更に別の一側面に係るコンテンツ提供方法は、（ａ）利用者端末が、１以上のコンテンツを含む教材の作成依頼を送信するステップと、（ｂ）サービスセンタが作成依頼に基づいて、教材の作成依頼を配信するステップと、（ｃ）複数の業者端末が、サービスセンタによって配信された作成依頼に基づき、コンテンツデータベースに登録されたコンテンツを用いて生成される教材に関するプランをサービスセンタに送信するステップと、（ｄ）サービスセンタが、複数の業者端末からの複数のプランを利用者端末に送信するステップと、（ｅ）利用者端末が、サービスセンタから送信される複数のプランから所望のプランを選択するステップと、を含む。
【００１４】
このコンテンツ提供方法によれば、利用者の依頼に応じた教材のプランが、複数の業者端末から送信されるので、利用者はそのニーズに応じた適切な教材を選択することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、利用者のニーズに適したコンテンツを提供可能とするためのコンテンツ管理装置、及びコンテンツ提供方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を附すこととする。
【００１７】
図１は、一実施形態に係るコンテンツ管理装置が設けられているコンテンツ提供システムを示す図である。図１に示すコンテンツ提供システム１０では、利用者端末１２と、複数の業者端末１４と、一実施形態のコンテンツ管理装置１６とがネットワークによって接続されている。このコンテンツ提供システム１０では、１以上のコンテンツからなる教材（コンテンツセット）が、コンテンツ管理装置１６から、利用者端末１２に提供される。なお、以下の説明では、教材が複数のコンテンツからなるものとしている。
【００１８】
利用者端末１２は、利用者たる教師が利用する端末である。この利用者端末１２は、物理的には、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、ディスプレイといった表示装置、キーボード・マウスといった入力装置、通信デバイス等を備える。すなわち、利用者端末１２は、例えば、パーソナルコンピュータに例示されるように、情報処理及び通信が可能である。この利用者端末１２を用いることによって、その利用者は、教材の提供依頼、修正依頼等をコンテンツ管理装置１６に送信することができる。また、利用者は、利用者端末１２によって、コンテンツ管理装置１６からの教材検索結果等を閲覧することができる。
【００１９】
業者端末１４は、教材を作成する代行業者が所有する端末である。この業者端末１４も、利用者端末１２と同じく、例えば、パーソナルコンピュータに例示されるように、情報処理及び通信が可能である。代行業者は、業者端末１４を用いて、コンテンツ管理装置１６に格納されているコンテンツから教材を製作し、当該教材をコンテンツ管理装置１６に提供する。
【００２０】
コンテンツ管理装置１６は、物理的には、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、ディスプレイといった表示装置、キーボード・マウスといった入力装置、通信デバイス等を備えるサーバ装置である。
【００２１】
図２は、コンテンツ管理装置の機能的な構成を示す図である。図２に示すコンテンツ管理装置１６は、機能的に、コンテンツＤＢ（データベース）１８、教材ＤＢ２０、依頼処理部２２、依頼ＤＢ２４、計数部２６、実績ＤＢ２８、ポイント処理部３０、及びポイントＤＢ３２を備えている。
【００２２】
コンテンツＤＢ１８は、教材を構成するための複数のコンテンツを格納する。具体的に、コンテンツＤＢ１８には、コンテンツテーブルが設けられており、このコンテンツテーブルのレコードとして１以上のコンテンツが登録される。なお、以下の説明では、複数のコンテンツがコンテンツＤＢ１８に登録されるものとする。図３は、コンテンツテーブルに登録されるレコードを示す図である。図３に示すコンテンツテーブル４０は、「科目」、「タイトル」（第２のタイトル）、「キーワード」（第２のキーワード）、「素材数」、「難易度」、「ファイル名」、及び「実績ＤＢへのリンク」の項目名の項目（カラム）を有している。コンテンツは、これらの項目に対応する情報を有するレコードとして、登録される。
【００２３】
ここで、項目「科目」は、そのコンテンツによって構成されるべき教材が利用される科目を特定するための情報が格納される項目である。項目「タイトル」は、コンテンツに関するタイトルを格納するための項目である。項目「キーワード」は、「タイトル」の項目に格納された情報を構成するキーワードが格納される項目である。項目「素材数」は、コンテンツ数が格納される項目である。
【００２４】
教材ＤＢ２０は、１以上の教材を格納する。具体的に、教材ＤＢ２０には、教材テーブルとシナリオテーブルとが設けられており、これら二つのテーブルのレコードとして１以上の教材が登録される。なお、以下の説明では、複数の教材が教材ＤＢ２０に格納されるものとする。
【００２５】
図４は、教材テーブルとシナリオテーブルとに登録されるレコードを示す図である。図４に示す教材テーブル４２は、「学校種」、「学年」、「科目」、「タイトル」（第１のタイトル）、「難易度」、「キーワード」（第１のキーワード）、「シナリオコンテンツへのリンク」、「実績ＤＢへのリンク」の項目名の項目（カラム）を有する。また、図４に示すシナリオテーブル４４には、「ＩＤ」、「ファイル名ｎ」（ｎは２以上の任意の整数）の項目名の項目を有している。
【００２６】
ここで、教材テーブル４２における「学校種」、「学年」、「科目」、「タイトル」の項目は、レコードとして登録される教材に関し、その教材が利用されるべき学校種、その教材が対象とする学年、その教材が利用されるべき科目、その教材に関するタイトルを格納するための項目である。項目「キーワード」は、「タイトル」に登録された教材のタイトルを構成するキーワードを格納するための項目である。また、シナリオテーブル４４の「ファイル名ｎ」の項目は、教材を構成すべきコンテンツであって、コンテンツテーブル４０に登録されたコンテンツの項目「ファイル名」に格納されている情報が同様に格納される。
【００２７】
教材テーブル４２における項目「シナリオコンテンツへのリンク」は、シナリオテーブル４４へのリンクを形成する情報を格納するための項目である。図４に示す例では、シナリオテーブル４４の項目「ＩＤ」に登録されたＩＤ番号が、項目「シナリオコンテンツへのリンク」に登録されている。これによって、教材テーブル４２のレコードとシナリオテーブル４４のレコードとが関連付けられて、教材が構成される。
【００２８】
依頼処理部２２は、利用者端末１２からの教材の提供依頼を受信し、その依頼に応じた教材の検索結果を利用者端末に送信する。この提供依頼は、利用者端末１２の利用者が、図５に示す教材提供依頼画面に対して必要項目を入力することによって、作成される。
【００２９】
具体的には、図５に示すように、利用者が、ユーザＩＤ、所望の教材を利用する学校種、学年、科目、及び教材のタイトル、教材の難易度、教材を構成するコンテンツに関するキーワード、コンテンツ種別（「静止画」、「動画」、「指定なし」等のコンテンツの種別）、並びに提供希望日を入力することによって、これら入力された情報を含む提供依頼がコンテンツ管理装置１６に送信される。なお、図中、「卵」「孵化」等が各コンテンツに関するキーワードであり、このキーワードはコンテンツテーブルからコンテンツを検索するために利用される。
【００３０】
依頼処理部２２は、この提供依頼を受信すると、当該提供依頼に含まれている情報を依頼ＤＢ２４に格納する。具体的に、依頼ＤＢ２４には、依頼テーブルが設けられており、提供依頼に含まれている情報は、依頼テーブルのレコードとして登録される。
【００３１】
図６は、依頼テーブルに登録されるレコードを示す図である。図６に示すように、この依頼テーブル４６は、「受付Ｎｏ」、「学校種」、「学年」、「科目」、「タイトル」、「難易度」、「シナリオ」、及び「提供希望日」の項目名の項目を有している。これらの項目に、上述した提供依頼に含まれている対応の情報が登録されることによって、依頼テーブルにおけるレコードが形成される。
【００３２】
ここで、項目「受付Ｎｏ．」には、提供依頼ごとに付与される受付Ｎｏ．が格納される。また、項目「シナリオ」は、項目「ｎ」（ｎは１以上の整数）と項目「種別」とを有する複数のセットに細分されており、項目「ｎ」には上述したコンテンツに関するキーワード、項目「種別」にはそのコンテンツの種別が格納される。
【００３３】
依頼処理部２２は、提供依頼に含まれているタイトルをキーワードに分離して、当該キーワードに一致する教材を教材テーブル４２から検索する。例えば、依頼処理部２２は、提供依頼に含まれているタイトルが「コオロギの一生」である場合には、このタイトルを構成するキーワード「コオロギ」及び「一生」に当該タイトルを分離する。依頼処理部２２は、教材テーブル４２における項目「キーワード」を参照し、分離したキーワードと一致するレコードを検索する。依頼処理部２２は、キーワードが一致するレコードを検索できた場合には、当該レコードにおける項目「タイトル」に格納されている情報、当該レコードとして登録された教材を構成する複数のコンテンツと利用者が所望のコンテンツとの一致度、当該教材の採用回数、並びに当該教材を構成する複数のコンテンツのタイトル及び種別、を含む教材検索結果を利用者端末１２に送信する。なお、採用回数に関する詳細については、後述する。
【００３４】
ここで、依頼処理部２２は、上記の一致度を検索するために、以下の処理を行う。すなわち、依頼処理部２２は、検索によって特定した教材テーブル４２のレコードにおける項目「シナリオテーブルへのリンク」に格納されている情報から、シナリオテーブル４４のレコードを特定する。依頼処理部２２は、特定したシナリオテーブル４４のレコードにおける項目「ファイル名ｎ」に格納されているファイル名から、コンテンツテーブル４０におけるレコードを特定する。依頼処理部２２は、特定したコンテンツテーブル４０のレコードにおける項目「キーワード」と提供依頼に含まれているキーワードとが一致する場合には、一致数を１増加する。依頼処理部２２は、以上の処理を提供依頼に含まれている全キーワードに対して実行し、得られる一致数と教材を構成する全てのコンテンツの数との比を一致度とする。
【００３５】
利用者端末１２には、依頼処理部２２が送信する教材検索結果に基づいて、教材検索結果画面が表示される。図７は、教材検索結果画面を示す図である。この画面では、各教材検索結果に含まれている教材のタイトル、コンテンツの一致度、及び採用回数が、コンテンツの一致度の降順に表示されている。
【００３６】
また、教材検索結果画面には、プレビューボタン、修正ボタン、採用ボタンが用意されている。教材検索結果は、図７に示すように選択可能になっており（反転表示されている教材検索結果が選択されている）、教材検索結果が選択されている状態において、プレビューボタンが押下されると、当該教材検索結果に対応のプレビュー版の教材がコンテンツ管理装置１６から送信され、利用者端末１２において当該プレビュー版の教材が利用者端末１２で閲覧できるようになる。
【００３７】
また、採用ボタンが押下されると、選択された教材検索結果に対応の教材に対する採用情報が利用者端末１２からコンテンツ管理装置１６に送信される。一方、修正ボタンが押下されると、図８に示す修正依頼画面が表示される。
【００３８】
修正依頼画面では、図８に示すように、選択された教材検索結果に対応の教材を構成する各コンテンツのタイトル及び種別が表示され、各コンテンツの採用又は再選択を決定する入力項目が表示される。
【００３９】
この修正依頼画面において、「再選択」が選択された場合には、コンテンツの種別を再選択するための入力項目が表示され、「動画」、「静止画」等のコンテンツの種別が再選択可能になる。コンテンツの種別が再選択されると、対応のコンテンツが依頼処理部２２によって再度検索される。一方、全ての選択項目が採用（ＯＫ）の場合には、各コンテンツに対する採用情報が、コンテンツ管理装置１６に送信される。
【００４０】
依頼処理部２２は、上述のように分離したキーワードに一致するキーワードを有するレコードを、教材テーブル４２から検索できなかった場合には、コンテンツＤＢから提供依頼に適合するコンテンツを検索する。
【００４１】
具体的に、依頼処理部２２は、提供依頼に含まれている、科目、コンテンツに関するキーワード、コンテンツ種別を検索キーとして、コンテンツテーブル４０に登録されているレコードを検索する。依頼処理部２２は、検索したレコードの項目「実績ＤＢへのリンク」に格納されている情報から、実績ＤＢ２８に設けられている実績テーブル４８のレコードを特定し、当該レコードの項目「依頼ＤＢへのリンクｎ」から依頼テーブル４６のレコードを特定する。そして、依頼処理部２２は、特定した依頼テーブル４６のレコードのうち、項目「学校種」が提供依頼における学校種に一致し、且つ、項目「学年」と提供依頼における学年との差が１年以内であれば、特定したコンテンツテーブル４０のレコードをコンテンツとして選択する。さらに、依頼処理部２２は、選択したコンテンツ（レコード）のタイトル及びコンテンツの種別を含む選択結果を利用者端末１２に送信する。なお、複数のコンテンツが選択の候補となる場合には、採用回数が最も多いコンテンツが選択される。
【００４２】
依頼処理部２２からの選択結果を受信すると、利用者端末１２では、図９に示すコンテンツ選択結果画面が表示される。この画面には、選択結果に含まれているコンテンツのタイトル及び種別が、表示される。利用者は、この画面上で、上述した修正依頼と同様に、各コンテンツの再選択又は採用を決定することができ、全てのコンテンツが採用となった場合には、各コンテンツに対する採用情報が、コンテンツ管理装置１６に送信される。
【００４３】
図２に戻り、計数部２６は、利用者端末の採用情報を受信して、教材、或いはコンテンツの採用回数を計数する。この採用回数は実績ＤＢ２８に格納される。具体的に、実績ＤＢ２８には、図１０に示す実績テーブル４８が設けられており、上記の採用回数は、この実績テーブル４８のレコードの一部として格納される。
【００４４】
図１０に示すように、実績テーブル４８は、項目名「ＩＤ」、「採用回数」、「依頼テーブルへのリンクｎ」（ｎは１以上の整数）の各項目を有している。ＩＤは、一つのレコードに対して一意に割当てられており、このＩＤが、教材テーブル４２の項目「実績テーブルへのリンク」に格納されることによって、教材と実績テーブル４８における教材の採用回数とが関連付けられる。また、実績テーブル４８のレコードにおけるＩＤが、コンテンツテーブル４０の項目「実績テーブルへのリンク」に登録されることによって、コンテンツとコンテンツテーブル４０におけるコンテンツの採用回数とが関連付けられる。
【００４５】
計数部２６は、利用者端末１２から教材の採用情報が送信されると、教材テーブル４２に登録されているレコードのうち当該教材のレコードを特定し、特定したレコードにおける項目「実績テーブルへのリンク」から、実績テーブル４８におけるレコードを特定し、特定したレコードにおける採用回数を１増加する。また、計数部２６は、当該教材を構成するコンテンツの採用回数についても、コンテンツテーブル４０に登録されているレコードのうち、当該教材を構成するコンテンツのレコードを特定し、特定したレコードにおける項目「実績テーブルへのリンク」から、実績テーブル４８におけるレコードを特定して、特定したレコードにおける採用回数を増加する。計数部２６は、利用者端末１２から各コンテンツに対する採用情報が送信された場合にも、同様に実績テーブル４８における対応の採用回数を増加する。
【００４６】
ポイント処理部３０は、教材が採用された場合に、利用者に対する課金のためのポイント処理を実行する。この処理において、ポイント処理部３０は、ポイントＤＢ３２に設けられているポイントテーブル５０を参照する。ポイントテーブル５０には、項目名「ユーザＩＤ」、「パスワード」、「ポイント数」、「有効年月日」の項目からなるレコードが登録される。このレコードは、利用者がコンテンツ管理装置１６からの教材提供の為の契約を行う際に設けられるものであり、当該レコードには、上述した利用者のユーザＩＤ、パスワード、金銭と等価な初期のポイント数、及びポイントの有効年月日が登録される。ポイント処理部３０は、教材が採用された場合に、当該教材を採用した利用者のユーザＩＤに対応付けられているポイント数から、その教材の価格に相当するポイント数を差し引く。
【００４７】
なお、このコンテンツ管理装置１６には、利用者たる教師が作成した教材も登録可能であり、この教材が公開された場合には、その利用者に公開ポイントが与えられ、当該公開ポイントが、利用者のユーザＩＤに対応付けられているポイントテーブル５０におけるポイント数に加算される。また、公開された教材が他の利用者に利用された場合にも、教材を公開した利用者のユーザＩＤに対応付けられているポイントテーブル５０におけるポイント数に、その教材の価格に相当するポイントが加算される。
【００４８】
以下、利用者端末１２からの教材の提供依頼から採用回数の計数までのコンテンツ管理装置１６による処理の流れを説明する。図１２は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理装置の処理フローを示す図である。
【００４９】
この処理フローでは、まず、利用者端末１２からコンテンツ管理装置１６に教材の提供依頼が送信され、図１２に示すように、コンテンツ管理装置１６の依頼処理部２２が、当該提供依頼に基づき、教材を検索する（Ｓ０１）。
【００５０】
この提供依頼には、利用者端末１２の利用者が所望の教材のタイトルが含まれており、依頼処理部２２は、このタイトルをキーワードに分離して、当該キーワードに一致する情報を項目「キーワード」に有する教材テーブル４２のレコードを検索する。
【００５１】
教材テーブル４２から依頼に適合するレコードが検索された場合（Ｓ０２のＹｅｓ）、依頼処理部２２は、教材検索結果を利用者端末１２に送信する（ステップＳ０３）。利用者端末１２では、この教材検索結果に基づく教材検索結果画面（図７）が表示される。そして、教材の採用、或いは教材を構成するコンテンツの再選択処理が行われた後、利用者端末１２からコンテンツ管理装置１６に採用情報が送信され、当該採用情報をコンテンツ管理装置１６の計数部２６が受信する（ステップＳ０４）。
【００５２】
ここで、教材を構成するコンテンツの再選択が行われずに採用情報が送信された場合には、採用情報は教材に対するものとなり、計数部２６は、採用された教材、すなわち、教材テーブル４２の項目「実績テーブルへのリンク」に格納されている情報（図４参照）から実績テーブル４８のレコードを特定して、そのレコードにおける項目「採用回数」の値（図１０参照）を１増加させる（ステップＳ０５）。
【００５３】
また、計数部２６は、採用された教材を構成するコンテンツの採用回数も１増加させる（ステップＳ０６）。この処理において、計数部２６は、採用された教材のレコードにおける項目「シナリオテーブルへのリンク」からシナリオテーブル４４のレコードを特定し、そのレコードにおけるファイル名から、コンテンツテーブル４０におけるレコードを特定する（図３、及び図４を参照）。そして、計数部２６は、特定したコンテンツテーブル４０のレコードにおける項目「実績テーブルへのリンク」に格納された情報から、実績テーブル４８のレコードを特定し、そのレコードにおける採用回数を１増加させる（図３及び図１０参照）。
【００５４】
なお、教材を構成するコンテンツの再選択が行われた場合には、利用者端末１２から送信される採用情報は、採用された各コンテンツに対するものとなり、計数部２６は、ステップＳ０４と同様の処理によって、採用された各コンテンツの採用回数を１増加させる。
【００５５】
Ｓ０２に戻り、教材テーブル４２から依頼に適合するレコードが検索されなかった場合には（Ｓ０２のＮｏ）、依頼処理部２２は、提供依頼に適したコンテンツを検索する（ステップＳ０７）。
【００５６】
具体的に、依頼処理部２２は、提供依頼に含まれている教材の科目、コンテンツに関するキーワード、及びコンテンツ種別を検索キーとして、コンテンツテーブル４０に登録されているレコードを検索する。依頼処理部２２は、検索したレコードの項目「実績ＤＢへのリンク」に格納されている情報から、実績ＤＢ２８に設けられている実績テーブル４８のレコードを特定し、そのレコードの項目「依頼ＤＢへのリンクｎ」に格納されている情報から依頼テーブル４６のレコードを特定する。そして、特定した依頼テーブル４６のレコードが、提供依頼における学校種に一致する情報を項目「学校種」に有し、且つ、提供依頼における学年との差が１年以内の情報が項目「学年」に有しているレコードであれば、依頼処理部２２は、選択すべきレコード、すなわちコンテンツが有るものとみなす。
【００５７】
依頼処理部２２は、選択すべきレコードがある場合には（ステップＳ０８）、そのレコードからコンテンツ選択結果を生成して、当該コンテンツ選択結果を利用者端末１２に送信する（ステップＳ０９）。このコンテンツ選択結果に基づき、利用者端末１２では、コンテンツ選択結果画面（図９）が表示され、コンテンツの採用或いは再選択処理が行われる。そして、利用者端末１２からコンテンツに対する採用情報が送信され、コンテンツ管理装置１６の計数部２６が当該採用情報を受信する（ステップＳ１０）。
【００５８】
計数部２６は、コンテンツに対する採用情報が送信されると、そのコンテンツの採用回数を更新する（ステップＳ１１）。この処理において、計数部２６は、採用されたコンテンツのコンテンツテーブル４０におけるレコードを特定し、当該レコードにおける項目「実績テーブルへの」リンクに格納されている情報から、実績テーブル４８のレコードを特定する。そして、計数部２６は、特定した実績テーブル４８のレコードにおける項目「採用回数」の数値を１増加させる。
【００５９】
ステップＳ０８に戻り、依頼処理部２２は、選択すべきコンテンツがないと判断した場合には（ステップＳ０８のＮｏ）、業者端末１４に提供依頼を配信することよって、教材作成業者に教材の作成を発注する。
【００６０】
なお、最終的に採用された教材は、コンテンツ管理装置１６から利用者端末１２にオンラインで送信されてもよく、ＣＤ等で配布されてもよい。
【００６１】
以上説明した本実施の形態のコンテンツ管理装置１６は、教材及びコンテンツの採用回数を計数するので、これら教材及びコンテンツに対する利用者のニーズを学習することができる。そして、コンテンツ管理装置１６は、この学修結果に基づき、利用者端末１２からの提供依頼に適合した教材或いはコンテンツを検索することができ、教材の検索結果を利用者に通知することができる。そして、教材の検索結果を通知する際に、このコンテンツ管理装置１６は、教材の採用回数も通知することができる。したがって、このコンテンツ管理装置１６は、利用者に教材或いはコンテンツの過去のニーズを通知することができる。
【００６２】
以下、本発明の他の一実施形態について説明する。図１３は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ提供システムを示す図である。
【００６３】
図１３にコンテンツ提供システム６０は、利用者端末１２、複数の業者端末１４、サービスセンタ６２、及びコンテンツＤＢ６４を備えている。この利用者端末１２、業者端末１４はそれぞれ、先述の実施形態の利用者端末、業者端末と同様の物理的構成を有する。
【００６４】
利用者端末１２は、利用者たる教師が利用する端末であり、教材の作成依頼をサービスセンタ６２に送信する。この作成依頼には、所望の教材が利用される学校種、学年、科目、教材のタイトル、教材を構成するコンテンツに関する情報等が含まれる。サービスセンタ６２によって中継される教材のプランを受信する。利用者端末１２は、当該プランを受信した場合に、業者端末１４から教材のプレビュー版をストリーミング配信によって受けることが可能である。
【００６５】
業者端末１４は、教材を作成する代行業者が利用する端末であり、サービスセンタ６２から配信される教材の作成依頼を受信し、コンテンツＤＢ６４に格納されているコンテンツを用いて、当該作成依頼に適合する教材のプランを作成する。業者端末１４は、当該プランを、サービスセンタ６２を介して利用者端末１２に送信する。また、業者端末１４は、教材のプランの送信先である利用者端末１２からのリクエストを受けて、当該プランに対応の教材のプレビュー版をストリーミング配信する。さらに、業者端末１４は、利用者端末１２からの当該プランに対する追加リクエストを処理して、新たなプランを利用者端末１２に送信する。
【００６６】
サービスセンタ６２は、利用者端末１２からの教材の作成依頼を受信して、当該作成依頼を配信する。この配信は、例えば、専用のＷｅｂサイトに掲載することによって達成される。サービスセンタ６２は、業者端末１４からプランの中継等を行う。また、サービスセンタ６２は、コンテンツＤＢ６４の管理を行う。具体的には、サービスセンタ６２は、コンテンツメーカから許諾を受けたコンテンツのコンテンツＤＢ６４への登録処理等を行う。更に、サービスセンタ６２は、教材が利用者端末１２に採用された場合に、その利用者端末１２の利用者への課金、教材を作成した業者への報酬支払いを行う。この課金、報酬支払いは、金銭と等価なポイントを計算処理することによって達成される。
【００６７】
以下、このコンテンツ提供システム６０にて実行される処理の流れを説明する。図１３は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ提供方法のシーケンス図である。図１３に示すように、コンテンツ提供システム６０では、まず、利用者端末１２から、教材の作成依頼が送信される（ステップＳ２１）。
【００６８】
サービスセンタ６２は、この作成依頼を配信し（ステップＳ２２）、当該作成依頼を受信した業者端末１４が、教材のプランを作成する（ステップＳ２３）。この教材のプランは、コンテンツＤＢ６４に格納されたコンテンツを利用して作成される。
【００６９】
業者端末１４は、作成した教材のプランをサービスセンタ６２に送信し（ステップＳ２４）、当該プランはサービスセンタ６２によって利用者端末１２に中継される（ステップＳ２５）。
【００７０】
利用者端末１２の利用者は、複数の業者端末１４からの教材のプランのうち、所望のプランを選択し、そのプランを作成した業者端末１４との間で、当該プランの修正等の追加リクエストの処理を実行する（ステップＳ２６）。最終的に、教材が利用者端末１２に採用されると、サービスセンタ６２によって、上述したポイントの計算処理等が行われる（ステップＳ２７）。なお、採用された教材は、オンラインで送信されてもよく、ＣＤ−ＲＯＭ等のメディアによって提供されてもよい。
【００７１】
以上説明した一実施形態によれば、利用者の依頼内容に応じた教材のプランが、複数の業者端末１４から送信される。したがって、利用者はそのニーズに応じた適切な教材を選択することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、一実施形態に係るコンテンツ管理装置が設けられているコンテンツ提供システムを示す図である
【図２】図２は、コンテンツ管理装置の機能的な構成を示す図である。
【図３】図３は、コンテンツテーブルに登録されるレコードを示す図である。
【図４】図４は、教材テーブルとシナリオテーブルとに登録されるレコードを示す図である。
【図５】図５は、教材提供依頼画面を示す図である。
【図６】図６は、依頼テーブルに登録されるレコードを示す図である。
【図７】図７は、教材検索結果画面を示す図である。
【図８】図８は、修正依頼画面を示す図である。
【図９】図９は、コンテンツ選択結果画面を示す図である。
【図１０】図１０は、実績テーブルを示す図である。
【図１１】図１１は、ポイントテーブルを示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理装置の処理フローを示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ提供システムを示す図である。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ提供方法のシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０…コンテンツ提供システム、１２…利用者端末、１４…業者端末、１６…コンテンツ管理装置、１８…コンテンツＤＢ、２０…教材ＤＢ、２２…依頼処理部、２４…依頼ＤＢ、２６…計数部、２８…実績ＤＢ、３０…ポイント処理部、３２…ポイントＤＢ、４０…コンテンツテーブル、４２…教材テーブル、４４…シナリオテーブル、４６…依頼テーブル、４８…実績テーブル、５０…ポイントテーブル、６０…コンテンツ提供システム、６２…サービスセンタ、６４…コンテンツＤＢ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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