(57)【要約】【課題】  設置スペースやコストの大幅な増大を招くことなく右利き左利きの遊技者のいずれもが良好な操作を行うことができる。【解決手段】  操作ハンドル２を棒状体となすとともに、当該棒状体をその軸回りに回動操作可能に支持部材３によって遊技機１前面下部の略中央位置に支持させる。支持部材３はその腕部３１によって上記棒状体の中央部を除いた左右位置を支持している。支持部材３は、遊技機の前面に設けた球皿１３と一体的にその下部に形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材を棒状体となすとともに、当該棒状体をその軸回りに回動操作可能に支持部材によって遊技機前面下部の略中央位置に支持させたことを特徴とする遊技機の操作部材。
【請求項２】
前記支持部材によって前記棒状体の中央部を除いた左右位置を支持するようになした請求項１に記載の遊技機の操作部材。
【請求項３】
前記支持部材を、遊技機の前面に設けた球皿と一体的にその下部に形成した請求項１又は２に記載の遊技機の操作部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の操作部材に関し、特に、右利き左利きに無関係に良好な操作を行うことができる遊技機の操作部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の操作部材として、例えば遊技球発射機構の遊技球発射強度を変更するための操作ハンドルは、遊技機前面下部の右側位置に遊技機前面から突出させて設けた回転軸に円形のハンドル体を設けて、当該ハンドル体を左右に捻るように回動操作していた。ところがこれでは左利きの遊技者は操作しづらい。そこで、例えば特許文献1では、遊技機前面下部の左右位置にそれぞれ右利き用と左利き用の操作ハンドルを設けている。
【特許文献１】特公平７−３４８３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし上記公報に記載の遊技機では、操作ハンドルを右利き用と左利き用に左右一対設ける必要があるため設置スペースを要するとともに、コストアップにもなるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、設置スペースやコストの大幅な増大を招くことなく右利き左利きの遊技者のいずれもが良好な操作を行うことができる遊技機の操作部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本第１発明では、操作部材（２）を棒状体となすとともに、当該棒状体をその軸回りに回動操作可能に支持部材（３）によって遊技機（１）前面下部の略中央位置に支持させる。本第１発明においては、右利きの遊技者は棒状体の右側部分を正面側ないし側方から掴んで棒状体を軸周りに回転させることにより、左利きの遊技者は棒状体の左側部分を正面側ないし側方から掴んで棒状体を軸周りに回転させることによって、操作部材を容易に操作することができる。これにより、単一の操作部材を右手でも左手でも容易に操作することができるから、設置スペースやコストの増大を最小限に抑えることができる。
【０００６】
本第２発明では、上記支持部材（３）によって上記棒状体の中央部を除いた左右位置を支持するようにする。本第２発明においては、必要に応じて棒状体の中央部を左手ないし右手で正面側から掴んで操作部材を容易に操作することができる。
【０００７】
本第３発明では、上記支持部材（３）を、遊技機の前面に設けた球皿（１３）と一体的にその下部に形成する。本第３発明においては、支持部材を別体で設けるのに比して統一感のある意匠性に優れた遊技機を構成することができる。
【０００８】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明によれば、設置スペースやコストの大幅な増大を招くことなく右利き左利きの遊技者のいずれもが良好な操作を行うことができる。また、本発明によれば、操作部材が略中央部に配置されているので、例えば右隣の遊技機をメンテナンスのために開放した場合でも、従来の操作部材が右寄りに配置されている場合に比べ、遊技者が操作部材に手を添えたままにしていても開放された隣の遊技機に手を挟まれるという危険性を減少することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１実施形態）
図１には遊技機の前面下部の正面図を示し、図２にはその側面図を示す。各図において、遊技機１の遊技盤１１を保持する本体枠１２の前面下部には中央に、左右対称の船型容器状の球皿１３が形成されている。そして、球皿１３の下方に操作部材の一例である操作ハンドル２が設けられている。操作ハンドル２は全体として両端を漸次小径とした紡錘型の棒状体で、図３に示すように左右の支持部材３によって両端部に近い位置が支持されて、軸回りに回転可能となっている。支持部材３は球皿１３の下部中央にこれと一体的に形成されて（図２）前方へ突出する腕状（図３）となっている。支持部材３の先端部３１１は操作ハンドル２の外形に倣った略半円形となっており（図４に一方のみ示す）、その中心には金属シャフト３２が回転可能に貫通支持されている。そして金属シャフト３２に、上記棒状体を構成する左右の端部２１，２２（図３）、左右の中間部２３，２４、各端部２１，２２と各中間部２３，２４の間に介在する把持部２５，２６、および左右の中間部２３，２４の間に介在する接触輪部２７が固定されている。このうち、端部２１，２２と中間部２３，２４は好適には摩擦係数の比較的大きい樹脂材やラバー材で構成され、把持部２５，２６と接触輪部２７は樹脂材の外表面にメッキ処理をして金属シャフト３２に電気的に導通させてある。なお、把持部２５，２６は大径となって棒状体の表面から一定幅で全周が膨出している。
【００１１】
図５に示すように、左側中間部２３の端面にはピン体２３１が突設されて、これらが支持部材３の先端部３１１板面に形成された円弧状ガイド穴３１２内にそれぞれ挿入されている。そして一つのピン体２３１には、支持部材３の側面に設けたピン体３３１との間にコイルバネ３３が張設されており、当該コイルバネ３３のバネ力によって、操作ハンドル２は各ピン体２３１が各ガイド穴３１２の一端に当接する位置（原位置）に保持されている。操作ハンドル２を操作する場合には、右手あるいは左手で操作ハンドル２の右側中間部２４あるいは左側中間部２３を正面側から掴み、ないし右手あるいは左手で操作ハンドル２の右側把持部２６あるいは左側把持部２５を側方から掴んで操作ハンドル２をコイルバネ３３のバネ力に抗して手前側へ回動させる。この時の回動操作は一つのピン体２３１がガイド穴３１２の他端に当接するまでの約１／４周の間で可能である。なお、支持部材３の上記側面には複数の通孔３１３が所定間隔で長手方向へ設けてあり、上記ピン体３３１を適宜の通孔３１３に挿入し固定することによってコイルバネ３３の伸長状態を変更してそのバネ力を調節することができる。
【００１２】
金属シャフト３２の右側中間部２４端面には図６に示すように歯付プーリ４１が装着されており、当該プーリ４１と、球皿１３の底部内に設置された可変抵抗器５（図３）の入力軸に設けた歯付プーリ４２（図６）との間には歯付ベルト４３が懸架されている。可変抵抗器５は遊技球発射機構の遊技球発射強度を変更するものであり、操作ハンドル２を上述のように手前側へ回動操作すると、これに応じて遊技球発射強度が変更される。また金属シャフト３２の両端部には図５、図６に示すように、端部外周面に相対回動可能に金属線４４，４５の一端が接触巻回されており、その他端は支持部材３に導通固定されている。一方の支持部材３の側面にはタッチセンサ６（図６）が設けてあり、当該タッチセンサ６は上記金属線４４，４５から金属シャフト３２を経て各把持部２５，２６および接触輪部２７と電気的に接続されている。
【００１３】
このような操作ハンドル２で遊技球発射機構の遊技球発射強度を変更するには、右手の場合には接触輪部２７に触れるようにして既述のように当該操作ハンドルの右側中間部２４を正面側から掴み、あるいは操作ハンドル２の右側把持部２６を側方から掴んで当該操作ハンドル２をコイルバネ３３のバネ力に抗して手前側へ回動させる。右手が接触輪部２７ないし右側把持部２６に触れるとタッチセンサ６がこれを検出して、操作ハンドル２の回動量に応じた可変抵抗器５の出力信号を有効にし、当該出力信号に応じて遊技球発射強度が変更される。左手の場合には接触輪部２７に触れるようにして既述のように当該操作ハンドル２の左側中間部２３を正面側から掴み、あるいは操作ハンドル２の左側把持部２５を側方から掴んで操作ハンドル２をコイルバネ３３のバネ力に抗して手前側へ回動させると、上記と同様にして操作ハンドル２の回動量に応じて遊技球発射強度が変更される。
【００１４】
このように本実施形態の操作ハンドルによれば、単一のハンドルを右手でも左手でも容易に操作することができるから、従来のように左右の操作ハンドルを設けるのに比して、設置スペースやコストの増大を最小限に抑えることができる。また、本実施形態のように、支持部材３を球皿１３に一体的に形成すれば、支持部材を別体で設けるのに比して統一感のある意匠性に優れた遊技機を構成することができる。
【００１５】
（その他の実施形態）
図７に示すように、支持部材３の先端部３１１板面に形成された二つのガイド穴３１２内に挿入された操作ハンドル２の左側中間部２３端面の各ピン体２３１と、支持部材３の上下位置に設けたピン体３３１との間にそれぞれコイルバネ３３を張設するようにすれば、操作ハンドル２を手前方向だけでなく、奥方向に回動させることによっても遊技球発射速度を変更するようにできる。この場合、操作ハンドル２に対する両コイルバネ３３のバネ力が釣り合う位置であるガイド穴３１２の中間位置を狭幅として、ここにピン体２３１を受け入れる凹部を形成するようにすると、操作ハンドル２を節度感をもって中立位置から手前方向あるいは奥方向へ回動させることができる。
【００１６】
なお、タッチセンサ６と電気的に接続される接触部は、接触輪部２７のような輪状部を複数個配置しても良いし、輪状構造に限定されず、棒状体の周方向に等間隔で長手方向へ延びる複数本の線状体として構成しても良い。また、把持部２５，２６には、掴んだ時に指がかかりやすいように指掛け凸部を設けても良い。球皿は１皿タイプ、上下２皿タイプ等、どのようなタイプでも良い。
【００１７】
棒状の操作ハンドル２の形状としては、図８に示すように、両端が大径となった杵型形状として、その表面に滑り止め用の凹凸を形成したもの等が使用できる。この場合、図に示すように、左右把持部の下方位置に手置き部１４を形成しても良い。また、支持部材３は必ずしも操作ハンドル２の左右位置を支持する必要はなく、ハンドル中央のみを支持するようにしても良いし、３箇所以上で支持しても良い。さらに、操作ハンドルは直線的な棒状とする必要はなく、両端部を例えば前方へ屈曲させ、その両端部を上述の左右把持部として構成しても良い。この場合に、直線的な中間部と両端部の間に適当な回転ジョイント機構を設けることにより、それらが連動して回動するように構成しても良い。なお、第１実施形態で示した操作ハンドルは本発明の操作部材の一例であり、操作ハンドルに限定されるものではなく、遊技者が遊技機の遊技において、適宜、情報や信号を入力するための入力用操作部材であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態を示す遊技機の前面下部の正面図である。
【図２】遊技機の前面下部の側面図である。
【図３】支持部材と操作ハンドルの一部透視斜視図である。
【図４】操作ハンドル部の分解斜視図である。
【図５】操作ハンドル部の分解斜視図である。
【図６】操作ハンドル部の分解斜視図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す支持部材の側面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態を示す遊技機の前面下部の正面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…遊技機、１３…球皿、２…操作部材、２１，２２…端部、２３，２４…中間部、２５，２６…把持部、２７…接触輪部、３…支持部材、３１１…先端部、５…可変抵抗器、６…タッチセンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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