(57)【要約】      （修正有）【課題】  被検者の頭部の個体差に適合させて全ての電極を確実に頭皮に接触させる。【解決手段】  被検査者Ａの頭部に被せられるフレキシブルな帽子状の装置本体２と、該装置本体２に所定の間隔をあけて取り付けられ、頭皮Ｂに接触配置され脳波信号を検出する複数の電極３とを備え、該電極３が、頭皮Ｂに接触させられる先端に電解液を含んだ弾性部材４を備え、装置本体２の内側および外側に突出した状態で装置本体２に固定されている脳機能検出装置１を提供する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査者の頭部に被せられるフレキシブルな帽子状の装置本体と、
該装置本体に所定の間隔をあけて取り付けられ、頭皮に接触配置され脳波信号を検出する複数の電極とを備え、
該電極が、頭皮に接触させられる先端に電解液を含んだ弾性部材を備え、装置本体の内側および外側に突出した状態で装置本体に固定されている脳機能検出装置。
【請求項２】
前記装置本体が、撥水性の材料により構成されている請求項１に記載の脳機能検出装置。
【請求項３】
前記装置本体が、吸水性の材料により構成され、
前記電極が、絶縁材を介して前記装置本体に固定されている請求項１に記載の脳機能検出装置。
【請求項４】
前記電極の装置本体内側への突出量を調節可能にする突出量調節機構を備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の脳機能検出装置。
【請求項５】
前記装置本体が、透明な材質により構成されている請求項１から請求項４のいずれかに記載の脳機能検出装置。
【請求項６】
前記電極を個別に装置本体内側に向けて付勢する付勢手段を備える請求項１から請求項５のいずれかに記載の脳機能検出装置。
【請求項７】
前記付勢手段が、特定の電極を装置本体内側に向けて押圧するように被検査者の頭部に掛け渡されるベルトからなる請求項６に記載の脳機能検出装置。
【請求項８】
前記装置本体の外側に配置される硬質のヘルメット部材を備え、
前記付勢手段が、前記ヘルメット部材と装置本体との間に配置される弾性体からなる請求項６に記載の脳機能検出装置。
【請求項９】
前記ヘルメット部材に、前記装置本体の外側に突出する電極を貫通させる貫通孔が設けられている請求項８に記載の脳機能検出装置。
【請求項１０】
前記弾性体が、内部に供給される流体により伸縮可能なバルーンからなる請求項８または請求項９に記載の脳機能検出装置。
【請求項１１】
前記ヘルメット部材が透明な材質からなる請求項８から請求項１０のいずれかに記載の脳機能検出装置。
【請求項１２】
被検査者の頭部に被せられるヘルメット部材と、
該ヘルメット部材の内側に配置され、内部に供給される流体により伸縮可能なバルーンと、
該バルーンに固定され、前記ヘルメット部材の内側および外側に突出するように配置され、頭皮に接触配置されて脳波信号を検出する複数の電極とを備え、
該電極が、頭皮に接触させられる先端に電解液を含んだ弾性部材を備える脳機能検出装置。
【請求項１３】
前記バルーンと電極とからなる電極ユニットが前記ヘルメット部材に着脱可能に固定されている請求項１２に記載の脳機能検出装置。
【請求項１４】
前記ヘルメット部材およびバルーンが透明な材質からなる請求項１２または請求項１３に記載の脳機能検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、脳機能検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、アルツハイマー病の早期発見を目的として、脳機能状態の解析が行われており、種々の脳機能状態の解析手法が提案されている（例えば、非特許文献１、非特許文献２参照。）。この解析手法は、脳波信号を検出して、その空間的な伝達の滑らかさと、標準偏差とに基づいて判定される。脳神経細胞の活動が正常な場合には、脳波信号は滑らかに伝達され、そのばらつきも少ないが、アルツハイマー病が進行して脳神経細胞の活動が低下すると、脳波信号の空間的な伝達の滑らかさが失われ、その標準偏差が増大していく傾向にある。
【０００３】
このような解析を精度よく行うためには、脳波信号を精度よく検出することが不可欠である。脳波信号は、複数の電極を頭皮に接触させて検出するが、頭髪の存在や、頭の形状の不均一さから、電極と頭皮との確実な接触状態を実現するには、ペーストにより電極を頭皮に接着することが一般的である。しかしながら、ペーストを用いる場合には、検査を開始するまでに要する時間が多大となって、被検査者にかかる負担が大きいとともに、検査後に電極を取り外す際にも、ペーストを剥がすのに洗髪等の作業が必要となり、被検査者にかかる負担が大きいという不都合がある。
【０００４】
一方、ペーストを使用しないペーストレスの脳波信号検出方法も提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。これらの検出方法は、導電性溶液を吸水した状態の繊維片または導電性を与えた含水ゲルを発泡材に含浸させたものをそれぞれ電極として頭皮に接触させる方式のものであり、ペーストを使用しないので装着、取り外しに要する時間が短縮できる利点がある。
【非特許文献１】株式会社脳機能研究所、「初期アルツハイマー病における脳皮質神経細胞の機能劣化を検出する新しい脳波解析法DIMENSIONについて」、[online]、［平成１６年３月８日検索］、インターネット＜URL:  http://www.bfl.co.jp/abst-32.html＞
【非特許文献２】株式会社脳機能研究所、「脳皮質神経細胞機能劣化度推定法」、[online]、［平成１６年３月８日検索］、インターネット＜URL:  http://www.bfl.co.jp/abst-31.html＞
【特許文献１】特開平１０−１６５３８６号公報（第２頁等）
【特許文献２】実開平２−６３８１１号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
脳波の検出は複数の電極を正確に配置して行う必要があり、電極は、被検査者の頭部に被せられる所定のホルダに位置決め固定されているのが一般的である。
しかしながら、ペーストを使用しない場合には、電極の先端部を個別に頭皮に押し付けることが必要であるが、被検査者の頭部には頭髪が存在するとともに、頭部の形状も一定していないため、ホルダによって検査位置を正確に決定しても、全ての電極の先端部を確実に頭皮に接触させることは困難である。
【０００６】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、被検査者の頭部の個体差に適合させて全ての電極の先端部をより確実に頭皮に接触させることを可能とし、精度よく脳機能状態を検出可能な脳機能検査装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明は、被検査者の頭部に被せられるフレキシブルな帽子状の装置本体と、該装置本体に所定の間隔をあけて取り付けられ、頭皮に接触配置され脳波信号を検出する複数の電極とを備え、該電極が、頭皮に接触させられる先端に電解液を含んだ弾性部材を備え、装置本体の内側および外側に突出した状態で装置本体に固定されている脳機能検出装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、帽子状の装置本体を被検査者の頭部に被せることにより、装置本体に設けられた複数の電極が、その一端部を内側の頭皮に接触させ、他端部を外側に突出させた状態に配される。電極の一端側には電解液を含んだ弾性部材が備えられているので、頭皮に接触させられると、弾性部材が弾性変形させられて所定の圧力で頭皮に密着させられる。電解液が頭皮に浸透することにより、被検査者の脳波信号が電極に検出される。
この場合において、電極が装置本体の内側および外側に突出状態に固定されているので、被検査者の頭部に装着された状態で、内側に突出した一端を移動させることにより、頭髪を掻き分けて、電極の先端の弾性部材を頭皮に、より確実に接触させることができる。また、他端部が外側に突出しているので、より簡易に操作でき、内部の端部を容易に移動させることができる。
【０００９】
上記発明においては、前記装置本体が、撥水性の材料により構成されていることが好ましい。
このように構成することで、装置本体に電解液がしみこむことを防止でき、電極間が装置本体にしみこんだ電解液を介して短絡してしまうことを防止できる。
【００１０】
また、前記装置本体が、吸水性の材料により構成され、前記電極が、絶縁材を介して前記装置本体に固定されていることとしてもよい。
このように構成することで、仮に電解液がしみ出したり、頭皮からの発汗が生じても、吸水性の材料によりこれらの液体を吸収することになる。電極どうしは絶縁材により絶縁されているので、電解液や汗等による短絡を防止できる。
【００１１】
上記発明においては、前記電極の装置本体内側への突出量を調節可能にする突出量調節機構を備えることが好ましい。
電極の配置は装置本体において精度よく設定されているが、被検査者の個体差による頭部の形状の相違を吸収するために、突出量調節機構を作動させることができる。これにより、全ての被検査者に対して、電極を精度よく配置して、より正確な検査を行うことが可能となる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記装置本体が、透明な材質により構成されていることが好ましい。
装置本体を透明な材質により構成することで、外部から内側の電極の一端部を視認することが可能となる。
【００１３】
さらに、上記発明においては、前記電極を個別に装置本体内側に向けて付勢する付勢手段を備えることが好ましい。
付勢手段の作動により、各電極が装置本体内において別個に頭皮に押圧され、接触圧力を増大させることによって、より確実に脳波信号を検出することが可能となる。
【００１４】
また、上記発明においては、前記付勢手段が、特定の電極を装置本体内側に向けて押圧するように被検査者の頭部に掛け渡されるベルトからなることとしてもよい。
被検査者の頭部の部位によっては、電極を押圧しにくい場所がある。その場合に、頭部に掛け渡されるベルトによって電極を付勢することにより、より確実に頭皮に接触させることが可能となる。
【００１５】
また、上記発明においては、前記装置本体の外側に配置される硬質のヘルメット部材を備え、前記付勢手段が、前記ヘルメット部材と装置本体との間に配置される弾性体からなることとしてもよい。
硬質のヘルメット部材に対して、弾性体により装置本体を頭皮に向けて付勢することにより、電極の先端と頭皮との接触圧力を増大させることが可能となる。
【００１６】
さらに、上記発明においては、前記ヘルメット部材に、前記装置本体の外側に突出する電極を貫通させる貫通孔が設けられていることとしてもよい。
この場合に、ヘルメット部材に貫通孔を設けておくことにより、電極を外方から操作可能とすることができ、電極の外側端部を操作することで、内側端部によって頭髪を掻き分けて頭皮により確実に接触させることができる。
【００１７】
また、上記発明においては、前記弾性体が、内部に供給される流体により伸縮可能なバルーンからなることが好ましい。
バルーン内に流体を供給することによりヘルメット部材と装置本体との間でバルーンを膨張させることができる。また、バルーン内の流体を排出することにより、バルーンを収縮させることができる。それによって、ヘルメット部材に対して装置本体を頭皮に向けて付勢する付勢力を調整し、装置本体に固定されている電極を、適正な圧力で頭皮に押し付けることが可能となる。
【００１８】
さらに、上記発明においては、前記ヘルメット部材が透明な材質からなることが好ましい。
ヘルメット部材を透明な材質により構成することで、ヘルメット部材内部の状態を外部から視認することが可能となる。
【００１９】
また、本発明は、被検査者の頭部に被せられるヘルメット部材と、該ヘルメット部材の内側に配置され、内部に供給される流体により伸縮可能なバルーンと、該バルーンに固定され、前記ヘルメット部材の内側および外側に突出するように配置され、頭皮に接触配置されて脳波信号を検出する複数の電極とを備え、該電極が、頭皮に接触させられる先端に電解液を含んだ弾性部材を備える脳機能検出装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、バルーン内に流体を供給することによりバルーンを膨張させ、流体を排出することによりバルーンを収縮させる。バルーンはその外部に配置されたヘルメット部材によって外方への変位を抑制されているので、膨張させることで内部の頭部を押圧するようになる。この場合には、バルーンに設けられた電極も同時に頭皮を押圧する方向に付勢され、電極の先端を適正な圧力で頭皮に接触させることが可能となる。
【００２１】
上記発明においては、前記バルーンと電極とからなる電極ユニットが前記ヘルメット部材に着脱可能に固定されていることとしてもよい。
バルーンを電極ごとに設けることにより、電極ごとに接触圧力を調整して、被検査者の頭部形状の個体差による相違を吸収することができる。
【００２２】
さらに、上記発明においては、前記ヘルメット部材およびバルーンが透明な材質からなることとしてもよい。
ヘルメット部材およびバルーンを透明な材質により構成することで、電極先端を外部から視認でき、頭髪を掻き分けて頭皮に接触しているか否かを確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、被検査者の頭部の個体差に適合させて全ての電極の先端部をより確実に頭皮に接触させることを可能とし、精度よく脳機能状態を検出することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態に係る脳機能検出装置１について、図１および図２を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る脳機能検出装置１は、図１に示されるように、被検査者Ａの頭部に被せられる帽子状の装置本体２と、該装置本体２に取り付けられた複数の電極３とを備えている。
【００２５】
前記装置本体２は、フレキシブルな材質からなり、被検査者Ａの頭部の形状に合わせてある程度形状を変形させるように構成されている。また、装置本体２は、撥水性の材質からなり、あるいは、少なくともその内部表面に撥水性の材質からなるコーティングが施されている。
【００２６】
前記各電極３は、図２に示されるように、細長い円柱状に形成され、頭皮Ｂに接触させられる先端に電解液を含んだスポンジや不織布等からなる弾性部材４を備えている。先端の弾性部材４を頭皮Ｂに接触させて弾性変形させることにより含浸された電解液をしみ出させて頭皮Ｂに浸透させ、弾性部材４の内部の電極板（図示略）と頭皮Ｂとを電気的に導通させることができるようになっている。また、電極３の後端からは、内部の電極板に接続されるケーブル５が引き出されている。
【００２７】
また、電極３は前記装置本体２に取り付けられた電極ホルダ６によって装置本体２に着脱可能に、かつ位置調整可能に取り付けられるようになっている。
電極ホルダ６は、例えば、装置本体２に固定されたベース７と、該ベース７にネジにより締結されるカバー８と、これらベース７とカバー８と、電極３外面との間で潰されることにより電極ホルダ６と電極３とを固定するＯリングのようなシール部材９とから構成されている。
【００２８】
前記ベース７には貫通孔７ａが設けられ、貫通孔７ａ内面には雌ネジ７ｂが形成されている。前記電極３の外面には、その長手方向の途中位置に前記雌ネジ７ｂに締結可能な雄ネジ３ａが設けられている。ベース７の貫通孔７ａに挿入した電極３をその長手軸回りに回転させることにより、その外面の雄ネジ３ａをベース７の貫通孔７ａ内面の雌ネジ７ｂに締結することができるようになっている。
【００２９】
電極３は、電極ホルダ６に取り付けられた状態で、電解液を含浸した弾性部材４を装置本体２の内側に、ケーブル５が引き出されている後端を装置本体２の外側にそれぞれ、それぞれ突出量ｌおよび突出量ｍで突出状態に配されるようになっている。
そして、この状態で、電極３を長手軸回りにいずれかの方向に回転させることにより、電極３を長手軸に沿って移動させ、電極３の装置本体２の内外の突出量ｌ，ｍを変化させることができるようになっている。
【００３０】
このように構成された本実施形態に係る脳機能検出装置１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る脳機能検出装置１により、脳波信号を検出するには、帽子状の装置本体２を被検査者Ａの頭部に被せ、装置本体２に設けられている複数の電極ホルダ６に、それぞれ電極３を挿入する。
挿入した電極３をその長手軸回りに回転させることにより、電極ホルダ６を構成するベース７の雌ネジ７ｂ内において雄ネジ３ａを回転させ、これによって、電極３の装置本体２内部への突出量ｌを調節することができる。
【００３１】
すなわち、被検査者Ａの頭部の形状は個体差があり、リジッドな装置本体に電極３を固定しただけでは、全ての電極３の接触状態を良好にすることはできないが、本実施形態によれば、フレキシブルな装置本体２と、該装置本体２内部における電極３の突出量ｌを調節可能とすることにより、個体差を吸収し、全ての被検査者Ａの頭部に装着して良好な接触状態を達成することができる。
【００３２】
また、この場合において、本実施形態によれば、電極３は装置本体２の内外に突出するので、装置本体２の外側に突出した電極３を掴んで、図２に矢印Ｐに示すように電極３を揺動させることにより、フレキシブルな装置本体２を変形させて、装置本体２の内側に配されている電極３先端の弾性部材４を矢印Ｑに示されるように変位させることができる。
【００３３】
被検査者Ａの頭部には通常、頭髪Ｃが存在し、単に、電極３を押し当てたのでは、電極３先端の弾性部材４と頭皮Ｂとの間に頭髪Ｃが介在させられることになり、電極３と頭皮Ｂとの十分な接触状態を達成することができない。これに対して、本実施形態によれば、電極３の先端を装置本体２の外部から揺動させることができるので、電極３の先端によって頭髪Ｃが掻き分けられ、露出させられた頭髪Ｃの間の頭皮Ｂに、弾性部材４を押し当てることが可能となる。
すなわち、本実施形態に係る脳機能検出装置１によれば、頭髪Ｃの多少、頭部形状の個体差によらず、弾性部材４を頭皮Ｂに十分に接触させて、脳波信号を精度よく検出することができるという効果がある。
【００３４】
また、本実施形態に係る脳機能検出装置１は、装置本体２が撥水性の材質または少なくとも内面に撥水加工が施されているので、被検査者Ａの頭部から発生する汗や、電極３先端の弾性部材４に含浸されている電解液が漏れた場合においても、複数の電極３間の装置本体２の内面に汗や電解液等の水分が連続的に付着することが防止される。その結果、電極３間が電気的に短絡してしまうおそれがなく、短絡による脳波信号の検出精度の低下を防止することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、図３に示されるように、頭皮Ｂと装置本体２との良好な密着性を達成できない部位に、装置本体２と一体的な、あるいは装置本体２とは別体のベルト１０を設けて、密着性を高めることにしてもよい。ベルト１０は任意の形状でよいが、電極３および電極ホルダ６を回避して装置本体２を頭皮Ｂに密着させるために図３に示されるように複数の孔１０ａを有するものが好ましい。
また、上記帽子状の装置本体２は、透明な材質により構成することが好ましい。透明な材質とすることにより、外部から装置本体２内部に配されている電極３の先端を視認することが可能となり、弾性部材４の接触状態を確認することができる。
【００３６】
また、脳波信号を検出する際に、装置本体２を被検査者Ａの頭部に被せると、頭部に対して装置本体２のサイズ、形状が合わない場合があるが、図４に示されるように、そのような箇所にスペーサ１２を挿入することとしてもよい。スペーサ１２は、スポンジ等の弾性部材、あるいは気体もしくは液体を注入可能なバルーンで形成されている。また。スペーサには、電極３を挿入可能な貫通穴１３（またはスリット）が設けられている。スペーサ１２は弾性部材もしくは伸縮可能なバルーンにより構成されているので、スペーサ１２を挿入することにより装置本体２が略均一な張力で伸ばされることになる。そして、この状態で電極３を電極ホルダ６に挿入することにより、電極３を頭皮Ｂに密着させる。
スペーサ１２を挿入することにより、被検査者Ａの頭部のサイズ、形状によらず、装置本体２を全体的に略均一な張力で伸ばすことができる。その結果、フレキシブルな装置本体２に取り付けられている複数の電極３を、略等しい圧力で頭皮Ｂに接触させることができるという利点がある。
【００３７】
さらに、本実施形態においては、装置本体２を撥水性の材質または少なくとも内面に撥水加工を施すこととしたが、これに代えて、図５に示されるように、装置本体２を吸水性の材質により構成するとともに、電極ホルダ６自体、あるいは電極ホルダ６の装置本体２への取付部１１を電気絶縁性の材質により構成することとしてもよい。このようにすることで、装置本体２内部において漏れた電解液や、被検査者Ａの頭皮Ｂから発生した汗が装置本体２に吸収される一方、電極３間は電気絶縁性の電極ホルダ６あるいは取付部１１によって、電気的に絶縁されるので、電気的な短絡を防止することができる。また、電解液等の液体を装置本体２に吸収させることにより、頭皮Ｂに沿って連続的に液体が付着することによる電極３間の電気的な短絡現象の発生を防止することができるという利点がある。
【００３８】
また、上記実施形態においては、ベース７に設けられた雌ネジ７ｂと、電極３に設けられた雄ネジ３ａとにより、電極３の装置本体の内外の突出量ｌ，ｍを調節可能とする構成を採用したが、これに限定されるものではなく、雌ネジ７ｂおよび雄ネジ３ａを省略した構成としてもよい。
この場合、電極３は、Ｏリングのようなシール部材９のみにより電極ホルダ６に固定されればよい。
【００３９】
このような構成を採用することにより、装置本体２の内部に一定量を突出させるように電極３を電極ホルダ６に挿入すると、電極３画シール部材９によって電極ホルダ６に対して保持される。そして、フレキシブルな装置本体２が、被検査者Ａの頭部の形状に合わせて変形することにより、電極３を頭皮Ｂに当接させることが可能となる。
このようにすることで、シール部材９を緩めるだけで容易に電極３を取り替えることが可能となる。また、シール部材９の摩擦力のみで電極３を保持することとなるので、電極３の突き出し量を容易に調節できる。また、電極ホルダ６の構成を簡略化することができるという利点がある。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る脳機能検出装置２０について、図６を参照して説明する。
本実施形態の説明において、上述した第１の実施形態に係る脳機能検出装置１と構成を共通とする箇所に同一符号を付して説明を簡略化する。
【００４１】
本実施形態に係る脳機能検出装置２０は、第１の実施形態に係る脳機能検出装置１の外側に、比較的硬質で変形の少ないヘルメット部材２１を配置するとともに、該ヘルメット部材２１とフレキシブルな装置本体２との間に、例えば、スポンジ、ウレタンゴム等の弾性体２２を配置することにより構成されている。
【００４２】
ヘルメット部材２１には、前記装置本体２に固定された複数の電極３のそれぞれに対応する位置に、装置本体２の外側に突出する電極３を貫通させる貫通孔２３が設けられている。貫通孔２３は、電極３の外径に対して十分に大きな口径を有しており、貫通孔２３の内側において電極３を自在に移動させ、電極３の先端によって頭髪Ｃを掻き分けることができるようになっている。
【００４３】
このように構成された本実施形態に係る脳機能検出装置２０によれば、ヘルメット部材２１と装置本体２との間に充填された弾性体２２の弾発力によって、装置本体２が頭皮Ｂに向かう方向に付勢され、該装置本体２に固定されている電極３も頭皮Ｂに押し付けられることになる。これにより、電極３と頭皮Ｂとの接触状態が向上され、脳波信号の検出精度を向上することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態においては、ヘルメット部材２１と装置本体２との間に弾性体２２を配置することとしたが、これに代えて、図７に示されるように、ヘルメット部材２１と装置本体２との間に、空気、水等の液体を含む流体によって膨張可能なバルーン２４を配置し、外部に配置したポンプ２５によって流体をバルーン２４内に送り込むことにしてもよい。このようにすることで、弾性体２２の場合と比較して、電極３の押し付け圧力をポンプ２５から送り込む流体の圧力によって任意に調節することができるという利点がある。バルーン２４は単一のものでも、複数配置することにしてもよい。
【００４５】
なお、図７においては、装置本体２とヘルメット部材２１との間にバルーン２４を配置したが、図８に示されるように、バルーンと装置本体とを一体的に形成したエアバッグ２６を用いることにしてもよい。図８に示される例では、エアバッグ２６に電極ホルダ６が固定され、電極３が電極ホルダ６に対して軸方向に移動可能に固定されている。このようにすることで部品点数を低減することができる。なお、ヘルメット部材２１およびバルーン２４あるいはエアバッグ２６が透明な材質により構成されていることが好ましいことは、第１の実施形態と同様である。
【００４６】
また、エアバッグ２６に電極ホルダ６を固定し、該電極ホルダ６に電極３を着脱可能に締結することで、電極３の位置調整を可能とするとともに、電極３のみを交換可能なディスポ部品とすることができる。これに代えて、電極３をエアバッグ２６に固定し、エアバッグ２６および複数の電極３を一体的に交換可能なディスポ部品とすることとしてもよい。この場合、エアバッグ２６へのポンプ２５からの空気の供給部にはチューブ２７を取り外し可能なコネクタ２８を設けることが好ましい。
【００４７】
次に、本発明の第３の実施形態に係る脳機能検出装置３０について、図９を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る脳機能検出装置３０は、被検査者Ａの頭部に被せられる比較的硬質の変形の少ないヘルメット部材３１と、該ヘルメット部材３１に開けられた貫通孔３２に取り付けられる複数の電極３３と、これらの電極３３を個別に頭皮Ｂに向けて付勢する付勢手段３４とを備えている。
【００４８】
電極３３は略円柱状に構成されるとともに、その外周面に鍔状のフランジ３３ａを備えている。
電極３３は、電極ホルダ３５を介してヘルメット部材３１に取り付けられている。電極ホルダ３５は、貫通孔３２に位置決め状態に固定される円筒状の部材であって、前記電極３を貫通させる貫通孔３５ａを備えるとともに、前記フランジ３３ａより若干大きな内径寸法を備えている。
【００４９】
前記貫通孔３５ａは、前記電極３３よりも十分に大きな口径を有しており、貫通孔３５ａ内において電極３３を半径方向に移動させることができるようになっている。
また、電極ホルダ３５の内部には、該電極ホルダ３５と前記フランジ３３ａとの間に挟まれるバルーン３６が収容されている。バルーン３６は外部のポンプ３７に接続されており、空気あるいは水などの流体が送り込まれるようになっている。
【００５０】
電極３３、電極ホルダ３５およびバルーン３６は１組の電極ユニットを構成しており、電極ユニット単位でヘルメット部材３１に対しネジ３８等により着脱できるように構成されている。
【００５１】
このように構成された本実施形態に係る脳機能検出装置３０によれば、ポンプ３７を作動させて流体をバルーン３６内に送り込むことにより、バルーン３６を膨張させると、電極ホルダ３５内において電極３３が移動させられ、電極３３先端に設けられた弾性部材４を頭皮Ｂに押し付けるように作用する。これにより、電極３３と頭皮Ｂとの接触状態が向上され、脳波信号を精度よく検出することができることになる。
【００５２】
この場合において、電極３３を貫通孔３５ａ内で半径方向に移動させることにより、電極３３の先端によって頭髪Ｃを掻き分けて露出させた頭皮Ｂに電極３３先端の弾性部材４を押し付けることができる。したがって、さらに精度よく脳波信号を検出して、脳機能状態の解析精度を向上することができる。
【００５３】
なお、図９においては、ポンプ３７とバルーン３６とを接続するチューブ３８を電極ホルダ３５を貫通して配置しているが、これに代えて、図１０に示されるように、ヘルメット部材３１の内部および電極ホルダ３５の内部にそれぞれ流路３１ａ，３５ｂを形成しておき、電極ホルダ３５をヘルメット部材３１に装着すると流路３１ａ，３５ｂが連結されるようにしておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る脳機能検出装置を示す縦断面図である。
【図２】図１の脳機能検出装置の電極近傍の構造を示す拡大断面図である。
【図３】被検査者に装置を密着させるためのベルトを有する脳機能検出装置を示す側面図である。
【図４】被検査者と装置との隙間を埋めるスペーサを挿入した場合を説明する断面図である。
【図５】図１の脳機能検出装置の変形例を示す図２と同様の拡大断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る脳機能検出装置を示す縦断面図である。
【図７】図６の脳機能検出装置の変形例を示す縦断面図である。
【図８】図６の脳機能検出装置の他の変形例を示す縦断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る脳機能検出装置を示す部分的な縦断面図である。
【図１０】図９の脳機能検出装置の変形例を示す部分的な縦断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ａ  被検査者
Ｂ  頭皮
ｌ，ｍ  突出量
１  脳機能検出装置
２  装置本体
３  電極
３ａ  雄ネジ（突出量調節機構）
４  弾性部材
７ｂ  雄ネジ（突出量調節機構）
１０  ベルト（付勢手段）
１１  取付部（絶縁材）
２１，３１  ヘルメット部材
２２  弾性体
２３，３５ａ  貫通孔
２４  バルーン（弾性体：電極ユニット）
３５  電極ホルダ（電極ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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