(57)【要約】【課題】  スイッチの薄型化が可能で、接点取り付け精度が安定して信頼性の高いスイッチ及びその製造方法を提供する。【解決手段】  筺体１内に接離可能に配設された可動接点５及び固定接点６と、可動接点５及び固定接点６が一端側に設けられ筺体１内に埋設された第１及び第２の端子材２、３と、第１及び第２の端子材２、３の他端側に設けられ筺体１の外方へ突出された外部接続部２ｃ、３ｃとを備え、第１あるいは第２の端子材２、３の少なくともどちらか一方を、板面に露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した金属板材２０で形成し、金属板材２０の板面に露出した接点材料３０の表面で可動接点５あるいは固定接点６を形成した。【選択図】        図１
2006338952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体内に接離可能に配設された可動接点及び固定接点と、これら可動接点及び固定接点が一端側に設けられ前記筺体内に埋設された第１及び第２の端子材と、これら第１及び第２の端子材の他端側に設けられ前記筺体の外方へ突出された外部接続部とを備え、前記第１あるいは第２の端子材の少なくともどちらか一方を、板面に露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材で形成し、該金属板材の板面に露出した前記接点材料の表面で前記可動接点あるいは固定接点を形成したことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記金属板材の板面と前記接点材料の表面とが面一となるように前記接点材料を前記金属板材に埋設したことを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
【請求項３】
前記可動接点及び固定接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記可動接点と固定接点のうち、埋設した前記接点材料の厚みが薄い方が負極となり、厚みが厚い方が正極となるように、前記外部接続部の取り付け方向の識別手段を設けたことを特徴とする請求項１、又は２記載のスイッチ。
【請求項４】
前記筺体内には、前記可動接点を周囲温度あるいは電流に応じて変位させるバイメタルを有することを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
【請求項５】
前記可動接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記バイメタルを前記金属板材とは別体で形成して、前記金属板材に近接配置した傍熱型スイッチとしたことを特徴とする請求項４記載のスイッチ。
【請求項６】
前記固定接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記筺体を合成樹脂材で形成すると共に、前記固定接点を形成した前記金属板材を前記筺体の内底部に一体成形したことを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
【請求項７】
前記金属板材の前記接点材料の埋設部分を除く位置に折り曲げ部を設け、この折り曲げ部で前記筺体との抜け止めを行うようにしたことを特徴とする請求項６記載のスイッチ。
【請求項８】
前記金属板材は、黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなり、前記接点材料が銀合金からなることを特徴とする請求項１記載のスイッチ。
【請求項９】
前記金属板材は、前記接点材料が帯状に埋設された部分を除いて表面にニッケルメッキが施されていることを特徴とする請求項８記載のスイッチ。
【請求項１０】
一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材を打ち抜くことにより、接点材料を埋設させた方向の両端側に、複数の送り孔を有する繋ぎ部と、この繋ぎ部に連接して直角方向に延設する複数の接点材料を有する端子材を連続してフープ状に形成し、つぎに、金型内に前記接点材料を有する端子材を位置決めして、該接点材料の表面を露出させて固定接点を形成した状態で前記金型内に合成樹脂材を充填して前記端子材が一体成形された筺体を形成し、つぎに、この筺体内に前記固定接点と接離する可動接点を組み込んで前記筺体の開口部を蓋閉して、前記端子材を繋ぎ部から切断することにより単品のスイッチを形成することを特徴とするスイッチの製造方法。
【請求項１１】
前記端子材を前記接点材料を横切る方向に細長に形成したことを特徴とする請求項１０記載のスイッチの製造方法。
【請求項１２】
前記端子材を前記金属板材の接点材料を有する部分と、接点材料を有さない部分とで分割されるように、前記筺体への一体成形前に切断し、分割された前記金属板材で正極と、負極の端子材を形成したことを特徴とする請求項１０記載のスイッチの製造方法。
【請求項１３】
分割された前記端子材のうちの一方を繋ぎ部から切断し、分割された各々の端子材に電極を接触させて、活性化処理及び電気特性の検査を行い、しかる後、他方の端子材の繋ぎ部を切断して、単品のスイッチに分離することを特徴とする請求項１２記載のスイッチの製造方法。
【請求項１４】
フープ状の前記金属板材の接点材料の埋設方向に固定接点と可動接点とが交互に形成されるように固定側の端子材と、可動側の端子材を交互に形成したことを特徴とする請求項１０記載のスイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ及びその製造方法に係り、特に端子材に接点材料が埋設された金属板材を用いたスイッチ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスイッチとしては、端子材に接点材料を形成する場合、端子材とは別に形成されたチップ状からなる接点材料を、かしめや溶着等の方法により取り付ける構造が用いられていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来のスイッチの構造を図１３に示す。図１３は従来のスイッチを示す断面図である。
図において、ケース１０１は、右端側が開口した袋状の本体１１０と、本体１１０へ密に挿入された取付ベース１１２とから構成されている。取付ベース１１２は、本体１１０の開口を塞ぐ蓋状側壁１１５を有するとともに、周縁の一部には本体１１０の内高と対応する高さの周壁１１６が一体に形成されている。
【０００４】
取付ベース１１２の内底部の一端部には固定接点１０２が埋め込み状に設けられ、この固定接点１０２は、取付ベース１１２の底部へインサートされた状態に取り付けられていてケース１０１の外部に延び出した端子１２０が接続されている。すなわち金属材からなる端子１２０にニッケル−銀合金などからなるチップ状の固定接点１０２がかしめや溶着等の方法で固着されたものとなっている。
【０００５】
また、取付ベース１１２の内底部の他端部には、他の端子１３１の一端部が埋め込み状に設けられ、当該端子１３１の一端部には所定の作動温度で反転する導電性のバイメタル１０４の基端部が接続されている。バイメタル１０４の先端部には、同じくニッケル−銀合金などからなるチップ状の可動接点１０３がかしめや溶着等の方法で取り付けられており、この可動接点１０３は正常な状態においては前記固定接点１０２と接触している。
【０００６】
固定接点１０２と接続する端子１２０と可動接点１０３と接続する端子１３１は、共にケース１０１の本体１１０の開口側から平行して外部に延びだしている。この実施形態では、端子１３１の一端部の上面に形成された僅かな凸部３１０を、バイメタル１０４の基端部側に形成された取付孔１４１へ密に嵌め込んだ状態で両者を接合しており、この両者の接合部の上に固定された押さえ板１０６により当該接合部を強固に固定している。また、バイメタル１０４には、ほぼ中央に円形状部が形成されており、この円形状部が所定の作動温度に達すると素早く反転するようになっている。
【０００７】
そして、取付ベース１１２の内底部の蓋状側壁１１５側の端部には、両側に各端子１３１，１２０を貫通するように位置決めピン１１７，１１７が形成されており、バイメタル１０４及び押さえ板１０６は、前記ガイドピン１１７，１１７によりガイドされるようになっている。
【０００８】
図１３ではバイメタル１０４の弾性により可動接点１０３が固定接点１０２へ押し付け状態に接触していて、接点間に正常に電流が流れている状態が示されている。各接点間に異常な電流が流れるかあるいは他の原因によりケース１０１内の温度が上昇し、ケース１０１内の温度がバイメタル１０４の作動温度以上に達すると、バイメタル１０４がスナップ作用により上方へ反るように反転して、可動接点１０３を固定接点１０２から離反させ、接点間の電流を遮断するようになっている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１２３６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来のスイッチの構造においては、可動接点や固定接点などの接点材料には、端子材などへ取り付けする際のかしめ代などの余分な厚みが必要なため、全体として厚くなってしまい、薄型化を図るのが難しいという問題があった。また、かしめる際に接点部の取り付け精度がばらついてしまうという問題があった。
【００１１】
従って、本発明は上記した問題点を解決し、スイッチの薄型化が可能で、接点取り付け精度が安定して信頼性の高いスイッチ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明では第１の解決手段として、筺体内に接離可能に配設された可動接点及び固定接点と、これら可動接点及び固定接点が一端側に設けられ前記筺体内に埋設された第１及び第２の端子材と、これら第１及び第２の端子材の他端側に設けられ前記筺体の外方へ突出された外部接続部とを備え、前記第１あるいは第２の端子材の少なくともどちらか一方を、板面に露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材で形成し、該金属板材の板面に露出した前記接点材料の表面で前記可動接点あるいは固定接点を形成した構成とした。
また、第２の解決手段として、前記金属板材の板面と前記接点材料の表面とが面一となるように前記接点材料を前記金属板材に埋設した構成とした。
また、第３の解決手段として、前記可動接点及び固定接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記可動接点と固定接点のうち、埋設した前記接点材料の厚みが薄い方が負極となり、厚みが厚い方が正極となるように、前記外部接続部の取り付け方向の識別手段を設けた構成とした。
【００１３】
また、第４の解決手段として、前記筺体内には、前記可動接点を周囲温度あるいは電流に応じて変位させるバイメタルを有する構成とした。
また、第５の解決手段として、前記可動接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記バイメタルを前記金属板材とは別体で形成して、前記金属板材に近接配置した傍熱型スイッチとした構成とした。
また、第６の解決手段として、前記固定接点を前記金属板材に埋設した前記接点材料で形成し、前記筺体を合成樹脂材で形成すると共に、前記固定接点を形成した前記金属板材を前記筺体の内底部に一体成形した構成とした。
また、第７の解決手段として、前記金属板材の前記接点材料の埋設部分を除く位置に折り曲げ部を設け、この折り曲げ部で前記筺体との抜け止めを行うようにした構成とした。
また、第８の解決手段として、前記金属板材は、黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなり、前記接点材料が銀合金からなる構成とした。
また、第９の解決手段として、前記金属板材は、前記接点材料が帯状に埋設された部分を除いて表面にニッケルメッキが施されている構成とした。
【００１４】
また、第１０の解決手段として、一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材を打ち抜くことにより、接点材料を埋設させた方向の両端側に、複数の送り孔を有する繋ぎ部と、この繋ぎ部に連接して直角方向に延設する複数の接点材料を有する端子材を連続してフープ状に形成し、つぎに、金型内に前記接点材料を有する端子材を位置決めして、該接点材料の表面を露出させて固定接点を形成した状態で前記金型内に合成樹脂材を充填して前記端子材が一体成形された筺体を形成し、つぎに、この筺体内に前記固定接点と接離する可動接点を組み込んで前記筺体の開口部を蓋閉して、前記端子材を繋ぎ部から切断することにより単品のスイッチを形成する製造方法とした。
また、第１１の解決手段として、前記端子材を前記接点材料を横切る方向に細長に形成した製造方法とした。
また、第１２の解決手段として、前記端子材を前記金属板材の接点材料を有する部分と、接点材料を有さない部分とで分割されるように、前記筺体への一体成形前に切断し、分割された前記金属板材で正極と、負極の端子材を形成した製造方法とした。
また、第１３の解決手段として、分割された前記端子材のうちの一方を繋ぎ部から切断し、分割された各々の端子材に電極を接触させて、活性化処理及び電気特性の検査を行い、しかる後、他方の端子材の繋ぎ部を切断して、単品のスイッチに分離する製造方法とした。
また、第１４の解決手段として、フープ状の前記金属板材の接点材料の埋設方向に固定接点と可動接点とが交互に形成されるように固定側の端子材と、可動側の端子材を交互に形成した製造方法とした。
【発明の効果】
【００１５】
上述したように、本発明のスイッチは、筺体内に接離可能に配設された可動接点及び固定接点と、可動接点及び固定接点が一端側に設けられ筺体内に埋設された第１及び第２の端子材と、第１及び第２の端子材の他端側に設けられ筺体の外方へ突出された外部接続部とを備え、第１あるいは第２の端子材の少なくともどちらか一方を、板面に露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材で形成し、金属板材の板面に露出した接点材料の表面で可動接点あるいは固定接点を形成したことから、帯状に接点材料を埋設した金属材料で接点と外部接続部を一体に形成したので、端子材に後付けで接点を取り付けることが不要となり、接点の取り付け精度のばらつきを抑制でき、端子材と接点の薄型化が可能となり、スイッチの薄型化が図れる。
また、金属板材の板面と接点材料の表面とが面一となるように接点材料を金属板材に埋設したことから、可動接点と固定接点との接点圧のばらつきを低減し、薄型化が図れる。
また、可動接点及び固定接点を金属板材に埋設した接点材料で形成し、可動接点と固定接点のうち、埋設した接点材料の厚みが薄い方が負極となり、厚みが厚い方が正極となるように、外部接続部の取り付け方向の識別手段を設けたことから、スイッチの接点開離時に接点部に生じるブリッジが破断して正極から負極への接点材の移転が生じるものとなるが、接点の厚みが薄い方が負極となるように取り付け方向の識別手段を設けたので、埋設した接点材料の厚い方が薄い方の接点に移転するように接続を確実に行えるので、接点寿命を損なうことを防止できる。
【００１６】
また、筺体内には、可動接点を周囲温度あるいは電流に応じて変位させるバイメタルを有することから、バイメタルを有する薄型の熱応動スイッチを容易に提供できる。
また、可動接点を金属板材に埋設した接点材料で形成し、バイメタルを金属板材とは別体で形成して、金属板材に近接配置した傍熱型スイッチとしたことから、可動接点と一体の端子材とスナップ反転するバイメタルとを別体としたので、バイメタルの反転特性を変えることなく可動接点を有する端子材との各々の特性を最適化することができる。
また、固定接点を金属板材に埋設した接点材料で形成し、筺体を合成樹脂材で形成すると共に、固定接点を形成した金属板材を筺体の内底部に一体成形したことから、筺体の内底部に固定接点及び外部接続部を強固に保持できると共に、筺体全体を薄型化できる。
また、金属板材の接点材料の埋設部分を除く位置に折り曲げ部を設け、折り曲げ部で筺体との抜け止めを行うようにしたことから、外部接続部の筺体からの抜けを完全に防止できる。
また、金属板材は、黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなり、接点材料が銀合金からなることから、低接触抵抗が得られ、外部接続部の溶接による電池などの機器への取り付けを簡単に行える。
また、金属板材は、接点材料が帯状に埋設された部分を除いて表面にニッケルメッキが施されていることから、電池などの機器へ取り付けるまでの間の保管時や、流通時における外部接続部を保護することができる。
【００１７】
また、一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材を打ち抜くことにより、接点材料を埋設させた方向の両端側に、複数の送り孔を有する繋ぎ部と、繋ぎ部に連接して直角方向に延設する複数の接点材料を有する端子材を連続してフープ状に形成し、つぎに、金型内に接点材料を有する端子材を位置決めして、該接点材料の表面を露出させて固定接点を形成した状態で金型内に合成樹脂材を充填して端子材が一体成形された筺体を形成し、つぎに、筺体内に固定接点と接離する可動接点を組み込んで筺体の開口部を蓋閉して、端子材を繋ぎ部から切断することにより単品のスイッチを形成する製造方法としたことから、帯状に連続させて接点材料を埋設した金属板材を接点材料の帯状方向に連続させて打ち抜いて端子材を連続形成したので、接点材料の取り付けが不要となり、高精度に取り付けでき、フープ材により組立性を向上することができる。
また、端子材を接点材料を横切る方向に細長に形成したことから、接点材料の無駄が少なく、安価に形成できる。
また、端子材を金属板材の接点材料を有する部分と、接点材料を有さない部分とで分割されるように、筺体への一体成形前に切断し、分割された金属板材で正極と、負極の端子材を形成したことから、各々の端子材を共通の金属板材から形成できる。
また、分割された端子材のうちの一方を繋ぎ部から切断し、分割された各々の端子材に電極を接触させて、活性化処理及び電気特性の検査を行い、しかる後、他方の端子材の繋ぎ部を切断して、単品のスイッチに分離することから、組立て工程中に一方の繋ぎ部を切断したので、フープ材に接続したまま活性化処理や、電気検査を行うことができる。
また、フープ状の金属板材の接点材料の埋設方向に固定接点と可動接点とが交互に形成されるように固定側の端子材と、可動側の端子材を交互に形成したことから、可動側と固定側の接点を共通の接点材料から形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図１２に示す。図１は本発明のスイッチを示す断面図、図２は本発明のスイッチのフープ状の金属板材を示す平面図、図３は本発明のスイッチのフープ状の金属板材のメッキ仕様を示す断面図、図４〜図８は本発明のスイッチの製造工程を示し、図４は筺体の一体成形時の状態の平面図、図５は可動接点取り付け時の状態の平面図、図６はカバー取り付け時の状態の平面図、図７は端子材の一方を切断して繋ぎ部から分離した状態の平面図、図８は単品のスイッチに分離した状態の平面図、図９は接点材料を埋設した金属板材の巻き取り状態を示す説明図、図１０は本発明のスイッチの他の実施例を示す断面図、図１１はフープ状の金属板の他の実施例を示す平面図、図１２は本発明のスイッチの更に他の実施例を示す断面図である。
【００１９】
図１〜図８において、本発明のスイッチは、合成樹脂等の絶縁材からなる筺体１と、この筺体１に一体成形で埋設された第１及び第２の端子材２、３と、第１の端子材２の一端側に固着された可動接点５を有するバイメタル４と、第２の端子材３の一端側に設けられた固定接点６と、筺体１の開口部を蓋閉するカバー７とから主に構成されている。
【００２０】
筺体１は、合成樹脂等の絶縁材で上面が開口した矩形状の箱型に形成されており、有底状の収納部１ａを有している。この収納部１ａの内底部には、第１の端子材２と第２の端子材３とが所定の間隔をおいて対向した状態でインサート成形等の方法により一体に埋設されている。
【００２１】
第１の端子材２は、導電性の黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなる金属板材２０を打ち抜き折り曲げて形成されており、一端側の板面（表面）が収納部１ａの内底面に露出した状態で埋設されている。この露出部には上方に突出した接合面２ａが設けられ、この接合面２ａにバイメタル４の一端側が溶接等の方法で固着されている。また、第１の端子材２の中間には折り曲げ部２ｂが設けられており、この折り曲げ部２ｂが筺体１の内底部に一体に埋設されている。また、第２の端子材２の他端側は、筺体１の側面から外方へ突出されており、この突出部分が外部接続部２ｃを形成している。また、第１の端子材２の表面にはニッケルメッキ８が施されており、外部接続端子２ｃにもニッケルメッキ８が施されたものとなっている。
【００２２】
第２の端子材３は、同じく導電性の金属板材２０を打ち抜き折り曲げて形成されている。この第２の端子材３の一端側の板面（表面）には、銀合金からなる接点材料３０が面一に露出するように埋設されており、この接点材料３０が収納部１ａの内底面に露出した状態で埋設されている。そしてこの露出部が固定接点６を構成している。また、第２の端子材３の中間には折り曲げ部３ｂが設けられており、この折り曲げ部３ｂが筺体１の内底部に一体に埋設されている。また、第２の端子材３の他端側は、筺体１の側面から外方へ突出されており、この突出部分が外部接続部３ｃを形成している。また、第２の端子材３の、接点材料３０の埋設部を除いた表面には同じくニッケルメッキ８が施されており、同様に外部接続端子３ｃにもニッケルメッキ８が施されたものとなっている。
【００２３】
このように、固定接点６を金属板材２０に埋設した接点材料３０で形成し、固定接点６を形成した金属板材２０を筺体１の内底部に一体成形したことから、筺体１の内底部に固定接点６及び外部接続部３ｃを強固に保持できると共に、筺体１全体を薄型化できるものとなる。また、金属板材２０の接点材料３０の埋設部分を除く位置に折り曲げ部３ｂを設け、この折り曲げ部３ｂで筺体１との抜け止めを行うようにしたので、外部接続部３ｃの筺体１からの抜けを完全に防止できるものとなっている。
【００２４】
また、金属板材２０は、黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなり、接点材料３０が銀合金からなることから、低接触抵抗が得られ、外部接続部２ｃ、３ｃの溶接による電池などの機器への取り付けを簡単に行えるものとなる。また、金属板材２０は、接点材料３０が帯状に埋設された部分を除いて表面にニッケルメッキ８が施されていることから、電池などの機器へ取り付けるまでの間の保管時や、流通時における外部接続部を保護することができるものとなっている。
【００２５】
バイメタル４は、熱膨張係数の異なる少なくとも２種類の金属材料を積層して形成されており、その中央には、ドーム状に湾曲した反転部４ａが設けられている。また、一端側が、第１の端子材２の収納部１ａへの露出部に形成された接合面２ａに固着されており、反転部４ａを挟んで他端側には、チップ状の銀合金からなる可動接点５が溶接等の方法で固着されている。この可動接点５は、初期の状態では、第２の端子材３の一端側に埋設された接点材料３０からなる固定接点６と接触した状態となっている。
【００２６】
そして、バイメタル４の弾性により可動接点５が固定接点６へ押し付け状態に接触していて、接点間に正常に電流が流れている状態となっている。そして、この状態で、何らかの原因によって各接点間に異常な電流が流れるか、あるいは他の原因により筺体１内の温度が上昇し、筺体１内の温度がバイメタル４の作動温度以上に達すると、バイメタル４がスナップ作用により反転部４ａが上方へ反るように反転して、可動接点５を固定接点６から離反させ、接点間の電流を遮断するようになっている。
【００２７】
カバー７は、合成樹脂等の絶縁材からなり、略矩形状に形成され、筺体１の上面側に積層されて、収納部１ａの開口部を蓋閉するように形成されている。また、カバー７の上面側には略台形状の指標７ａが設けられており、この指標７ａを設けることにより、第１及び第２の端子材２、３の位置、すなわち、可動接点５と固定接点６の配設位置が分かるように識別している。（図８参照）
このように、カバー７に第１及び第２の端子材２、３の外部接続部２ｃ、３ｃの取り付け方向の識別手段である指標７ａを設けたことから、可動接点５と固定接点６の接点の厚みが薄い方が負極となるように取り付け方向を設定できるので、接点寿命を損なうことを防止できるものとなっている。
【００２８】
図２及び図３は、本発明のスイッチに使用されるフープ状の金属板材２０を示している。このフープ状の金属板材２０は、図９に示すような一方の面から面一に露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した帯状の金属板材２０（インレイ材）を、プレスなどで打ち抜き折り曲げることにより形成されている。この場合、金属板材２０は導電性を有する黄銅あるいはリン青銅等の銅材から形成されており、また、接点材料３０は良導電性を有する銀合金から形成されている。また、接点材料３０の形成部分とその近傍を除いた表面全体にニッケルメッキ８が施されたものとなっている。
【００２９】
この場合、金属板材２０の接点材料３０を埋設した方向、すなわち、帯状の長手方向の両端側には、複数の送り孔２０ａを有する繋ぎ部２０ｂが形成されている。また、この繋ぎ部２０ｂに連接して直角方向に延設する複数の第１の端子材２と、この第１の端子材２とは略中央で分離され対向した状態で接点材料３０を有する第２の端子材３が連続してフープ状に形成されている。また、帯状の長手方向の各々の端子材の間には、両端側の繋ぎ部２０ｂ、２０ｂ間を連結する桟部２０ｃが形成されており、この桟部２０ｃで第１と第２の端子材２、３が一定の間隔を保持して金属板材２０にフープ状に並設されている。
【００３０】
次に、図２〜図８を用いて本発明のスイッチの製造方法を説明する。
まず、一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した金属板材２０を打ち抜くことにより、接点材料３０を埋設させた方向の両端側に、複数の送り孔を有する繋ぎ部２０ｂと、この繋ぎ部２０ｂに連接して直角方向に延設する複数の接点材料３０を有する端子材（第１及び第２の端子材２、３）を連続してフープ状に形成する。
【００３１】
次に、第１と第２の端子材２、３を、金属板材２０の接点材料３０を有する部分と、接点材料３０を有さない部分とで分割されるように略中央で切断し、分割された各々の端子材で正極と、負極の端子材を形成する。この場合、本実施例では、第１の端子材２側を正極、第２の端子材３側を負極に設定している。すなわち、第２の端子材３に埋設して設けられた接点材料３０からなる固定接点６の厚さに対して、第１の端子材２の一端側にバイメタル４を介して固着される可動接点５の厚さが厚くなるように形成されている。
【００３２】
一般に、スイッチの接点間においては、開閉する接点同士がジュール熱で溶融し、溶融橋絡が生成してブリッジが発生する。通常、このスイッチが使用される電圧範囲は定格ＤＣ５Ｖ程度であり、直流回路で使用する場合、一般に電圧１６Ｖ以下の領域では、接点開離時に形成されたブリッジの温度分布に、トムソン効果により偏りが生じ、ブリッジが＋極（正極）側で破断するため、＋極側から−極（負極）側に接点材が移転する現象が発生する。このため、接点の＋極側が消耗し、移転し易くなる。したがって、接点の＋極側を−橋側よりも厚くすることにより接点寿命を損なうことを防止できるものとなる。
【００３３】
次に、分離された各々の第１と第２の端子材２、３の略中央に折り曲げ部２ｂ、３ｂを形成し、インサート成形用の金型内に第１と第２の端子材２、３を位置決めして、第１の端子材２の一端側の突出面２ａと、第２の端子材３の接点材料３０の表面を露出させて固定接点６を形成した状態で金型内に合成樹脂材を充填して各々の端子材が一体成形された筺体１を形成する。（図４参照）
次に、この筺体１の開口部である収納部１ａ内に、一端側に固定接点６と接離する可動接点５を有するバイメタル４を組み込んで、他端側と第１の端子材２の接合面２ａとを重合させてレーザー溶接等の方法を用いて溶着する。（図５参照）
【００３４】
次に、筺体１の収納部１ａを塞ぐようにカバー７を取り付け、超音波溶着等の方法で筺体１とカバー７を互いに溶着することにより蓋閉する。（図６参照）
次に、フープ状の金属板材２０の一方の繋ぎ部２０ｂから第１の端子材２との連接部２０ｄを切断して第１と第２の端子材２、３とを完全に分離させる。この状態で、分割された第１及び第２の端子材２、３に電極を接触させて、活性化処理及び電気特性の検査を行う。（図７参照）
次に、第２の端子材３を他方の繋ぎ部２０ｂから切断することにより単品のスイッチを形成する。この時、同時に第１及び第２の端子材２、３が適宜の長さに切断され、残部で各々外部接続部２ｃ、３ｃが形成される。（図８参照）
【００３５】
このように、分割された端子材のうちの一方を繋ぎ部２０ｂから切断し、分割された各々の端子材に電極を接触させて、活性化処理及び電気特性の検査を行い、しかる後、他方の端子材の繋ぎ部２０ｂを切断して、単品のスイッチに分離するようにしたので、組立て工程中に一方の繋ぎ部を切断して、フープ材に接続したまま活性化処理や、電気検査を行うことができるものとなる。
【００３６】
図１０及び図１１は本発明のスイッチの他の実施例を示している。
尚、上記の図１〜図８の実施例で説明した同一部品については同一符号を付してその説明は省略する。
【００３７】
上記した実施例ではバイメタル４の一端側に直接、可動接点５を固着して、バイメタル４の反転動作により接点間を接離させる構成、すなわち、直熱型の熱応動スイッチの構成となっているが、本実施例においては可動接点を設けた金属板材とは別にバイメタルを設けて、このバイメタルを金属板材の近傍に配置した構成、すなわち、傍熱型の熱応動スイッチの構成となっている。
【００３８】
筺体１１は、合成樹脂等の絶縁材で上面が開口した矩形状の箱型に形成されており、有底状の収納部１１ａを有している。この収納部１１ａの内底部には、第１の端子材１２と第２の端子材１３とが所定の間隔をおいて対向した状態でインサート成形等の方法により一体に埋設されている。
【００３９】
第１の端子材１２は、導電性の黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなる金属板材２０を打ち抜き折り曲げて形成されており、一端側の板面（表面）が収納部１１ａの内底面に露出した状態で埋設されている。この露出部が接合面１２ａとなっており、この接合面１２ａに可動接点板１５の一端側が溶接等の方法で固着されている。また、第１の端子材１２の中間には折り曲げ部１２ｂが設けられており、この折り曲げ部１２ｂが筺体１１の内底部に一体に埋設されている。また、第２の端子材１２の他端側は、筺体１１の側面から外方へ突出されており、この突出部分が外部接続部１２ｃを形成している。また、第１の端子材１２の表面にはニッケルメッキ８が施されており、外部接続端子１２ｃにもニッケルメッキ８が施されたものとなっている。
【００４０】
可動接点板１５は、導電性の黄銅あるいはリン青銅等の銅材からなる金属板材２０を打ち抜き折り曲げて形成されており、この可動接点板１５の他端側の板面（表面）には、銀合金からなる接点材料３０が露出するように埋設されている。そしてこの露出部が可動接点となる接点１５ａを構成している。また、可動接点板１６の下面側には、長手方向に離間して設けられた一対の突起１５ｂ、１５ｂが形成されている。
【００４１】
第２の端子材１３は、同じく導電性の金属板材２０を打ち抜き折り曲げて形成されている。この第２の端子材１３の一端側の板面（表面）には、銀合金からなる接点材料３０が露出するように埋設されており、この接点材料３０が収納部１１ａの内底面に露出した状態で埋設されている。そしてこの露出部が固定接点１６を構成している。また、第２の端子材１３の他端側は、筺体１１の側面から外方へ突出されており、この突出部分が外部接続部１３ｃを形成している。また、第２の端子材１３の、接点材料３０の埋設部を除いた表面には同じくニッケルメッキ８が施されており、同様に外部接続端子１３ｃにもニッケルメッキ８が施されたものとなっている。
【００４２】
バイメタル１４は、熱膨張係数の異なる少なくとも２種類の金属材料を積層して形成されており、その中央には、ドーム状に湾曲した反転部１４ａが設けられている。このバイメタル１４は、収納部１１ａの中央で、可動接点板１５の近傍に配置されている。また、反転部１４ａを挟んで両端側は、可動接点板１５の長手方向に離間して設けられた一対の突起１５ｂ、１５ｂと当接している。そして、初期の状態では、バイメタル１４は反転部１４ａが反転されず、可動接点板１５の他端側に埋設された接点材料３０からなる接点１５ａは、第２の端子材１３の一端側に埋設された接点材料３０からなる固定接点１６と接触した状態となっている。
【００４３】
そして、可動接点板１５の弾性により接点１５ａが固定接点１６へ押し付け状態に接触していて、接点間に正常に電流が流れている状態となっている。そして、この状態で、何らかの原因によって各接点間に異常な電流が流れるか、あるいは他の原因により筺体１１内の温度が上昇し、筺体１１内の温度がバイメタル１４の作動温度以上に達すると、バイメタル１４がスナップ作用により反転部１４ａが下方へ反るように反転して、両端部が可動接点板１５の突起１５ｂを押し上げることにより接点１５ａを固定接点１６から離反させ、接点間の電流を遮断するようになっている。
【００４４】
このように、可動接点板１５の接点１５ａを金属板材２０に埋設した接点材料３０で形成し、バイメタル１４をこの金属板材２０カラなる可動接点板１５とは別体で形成して、可動接点板１５の近傍に近接配置した傍熱型スイッチの構成としたことから、金属板材２０の端子材からなる可動接点板１５と、スナップ反転するバイメタル１４とを別部品として形成したので、バイメタル１４の反転特性を変えることなく、金属板材２０からなる接点１５ａを有する可動接点板１５との各々の特性を最適化することができるものとなっている。
【００４５】
図１１は、本実施例のフープ状の金属板材２０を示している。このフープ状の金属板材２０は、同じく図９に示すような一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した帯状の金属板材２０を、プレスなどで打ち抜き折り曲げることにより形成されている。
【００４６】
この場合にも、同様に金属板材２０の接点材料３０を埋設した方向、すなわち、帯状の長手方向の両端側には、複数の送り孔２０ａを有する繋ぎ部２０ｂが形成されている。また、この繋ぎ部２０ｂに連接して直角方向に延設する複数の第１の端子材１２と、この第１の端子材１２とは略中央で分離され対向した状態で接点材料３０を有する第２の端子材１３が連続してフープ状に形成されている。
【００４７】
また、帯状の長手方向の各々の端子材の間には、両端側の繋ぎ部２０ｂ、２０ｂ間を連結する桟部２０ｃが形成され、この桟部２０ｃの略中央には、接点材料３０を有する可動接点板１５が形成されている。このように、フープ状の金属板材２０の接点材料３０の埋設方向に、固定接点１６と可動側の接点１５ａとが交互に形成されるように固定側の第１及び第２の端子材１２、１３と、可動側の可動接点板１５を構成する端子材が交互に形成されている。
このように、フープ状の金属板材２０の接点材料３０の埋設方向に、固定接点１６と可動側の接点１５ａとが交互に形成されるように、固定側の端子材と可動側の端子材を交互に形成するようにしたので、可動側と固定側の各々の接点を共通の接点材料３０から形成できるものとなっている。
【００４８】
次に、本実施例の製造方法を説明する。
まず、図１１に示すように、一方の面から露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した金属板材２０を打ち抜くことにより、接点材料３０を埋設させた方向の両端側に、複数の送り孔を有する繋ぎ部２０ｂと、この繋ぎ部２０ｂに連接して直角方向に延設する複数の接点材料３０を有する端子材（第１及び第２の端子材１２、１３）、及び複数の接点材料３０を有する可動側の端子材（可動接点板１５）を連続してフープ状に形成する。
【００４９】
次に、第１と第２の端子材１２、１３を、金属板材２０の接点材料３０を有する部分と、接点材料３０を有さない部分とで分割されるように略中央で切断し、分割された各々の端子材で正極と、負極の端子材を形成する。この場合、本実施例では、第１の端子材１２側を正極、第２の端子材１３側を負極に設定している。      
【００５０】
次に、分離された第１の端子材１２の略中央に折り曲げ部１２ｂを形成し、インサート成形用の金型内に第１と第２の端子材１２、１３を位置決めして、第１の端子材１２の一端側の接合面１２ａと、第２の端子材１３の接点材料３０の表面を露出させて固定接点１６を形成した状態で金型内に合成樹脂材を充填して各々の端子材が一体成形された筺体１１を形成する。
【００５１】
次に、この筺体１１の開口部である収納部１１ａ内に、バイメタル１４を挿入した後、このバイメタル１４の上側に桟部２０ｃから切断して分離された可動接点板１５を組み込んで、この一端側と第１の端子材１２の接合面１２ａとを重合させてレーザー溶接等の方法を用いて溶着する。
【００５２】
次に、筺体１１の収納部１１ａを塞ぐようにカバー７を取り付け、超音波溶着等の方法で筺体１１とカバー７を互いに溶着することにより蓋閉する。
尚、その他の工程については、前述した図１〜図８で説明した実施例と同様のためここでは説明を省略する。
【００５３】
図１２は本発明のスイッチの更に他の実施例を示している。
この場合、上記実施例の構成と相違する点は、可動接点板１５には接点材料３０を埋設した金属板材２０からなるインレイ材を使用しないで、可動接点板１５の他端側には別途、チップ状の可動接点５を固着した構成となっている。その他の構成については、上記実施例の構成と同様のため、その説明は省略する。
【００５４】
上記した本発明の実施例においては、接離可能に配設された可動接点５、１５ａ及び固定接点６、１６が一端側に設けられて、筺体１、１１内に埋設された第１及び第２の端子材２、１２、及び３、１３の少なくともどちらか一方を、板面に露出するように帯状に連続させて接点材料３０を埋設した金属板材２０で形成し、この金属板材２０の板面に露出した接点材料３０の表面で可動接点１５ａあるいは固定接点１６を形成するようにしており、帯状に接点材料３０を埋設した金属材料２０で各々の可動接点１５ａや固定接点１６と、これに導出する外部接続部２ｃ、１２ｃ、及び３ｃ、１３ｃを一体に形成するようにしたので、各々の端子材に後付けで接点を取り付けることが不要となり、接点の取り付け精度のばらつきを抑制でき、端子材と接点の薄型化が可能となり、スイッチの薄型化が図れるものとなっている。
【００５５】
また、本発明の製造方法によれば、帯状に連続させて接点材料３０を埋設した金属板材２０を接点材料３０の帯状方向に連続させて打ち抜くことにより、一端側に接点材料３０を有する各々の端子材を連続形成するようにしたので、可動接点や固定接点を構成する接点材料の取り付けが不要となり、また接点の取り付け位置のバラツキ等を考慮することなく高精度に取り付けが行え、フープ材の使用により連続して加工が行えるので、組立性を向上することができるものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明のスイッチを示す断面図である。
【図２】本発明のスイッチのフープ状の金属板材を示す平面図である。
【図３】本発明のスイッチのフープ状の金属板材のメッキ仕様を示す断面図である。
【図４】本発明のスイッチの製造工程を示し筺体の一体成形時の状態の平面図である。
【図５】本発明の同じく可動接点取り付け時の状態の平面図である。
【図６】本発明の同じくカバー取り付け時の状態の平面図である。
【図７】本発明の同じく端子材の一方を切断して繋ぎ部から分離した状態の平面図である。
【図８】本発明の同じく単品のスイッチに分離した状態の平面図である。
【図９】本発明の同じく接点材料を埋設した金属板材の巻き取り状態を示す説明図である。
【図１０】本発明のスイッチの他の実施例を示す断面図である。
【図１１】本発明のフープ状の金属板の他の実施例を示す平面図である。
【図１２】本発明のスイッチの更に他の実施例を示す断面図である。
【図１３】従来のスイッチを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１：筺体
１ａ：収納部
２：第１の端子材
２ａ：接合面
２ｂ：折り曲げ部
２ｃ：外部接続部
３：第２の端子材
３ｂ：折り曲げ部
３ｃ：外部接続部
４：バイメタル
４ａ：反転部
５：可動接点
６：固定接点
７：カバー
７ａ：指標
８：ニッケルメッキ
１１：筺体
１１ａ：収納部
１２：第１の端子材
１２ａ：接合面
１２ｂ：折り曲げ部
１２ｃ：外部接続部
１３：第２の端子部
１３ｃ：外部接続部
１４：バイメタル
１４ａ：反転部
１５：可動接点板
１５ａ：接点
１５ｂ：突起
１６：固定接点
２０：金属板材
２０ａ：送り孔
２０ｂ：繋ぎ部
２０ｃ：桟部
２０ｄ：連接部
３０：接点材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006338952.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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