(57)【要約】【課題】通報システムの安定性とサービス性を向上する。【解決手段】ガスメーター１と通信しガスメーター１の検針情報、ガス異常情報などの通報情報をサーバー５へ通報する情報端末装置４を備えたシステムであって、情報端末装置４の報知管理手段３０２で、前記通報情報を取得しサーバーへ通報する一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知すると、情報端末装置４を再起動させるようにし、主機能である検針情報、異常情報の通報が失敗したときのみ再起動することで、主機能の通報機能の停止時間が極力発生しないようし、システムの安定性とサービス性を向上させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスまたは電気または水道のエネルギーの使用量の計測、または前記エネルギー供給の監視を行う計測監視機器と通信する主機能と、サーバーからのコンテンツ情報の取得、または前記計測監視機器以外の機器と通信する副機能とを備えた情報端末装置において、前記エネルギーの使用量情報またはエネルギー供給に関する監視情報を前記計測監視機器と通信する通信手段と、前記使用量情報または前記監視情報の通報情報をサーバーへ通報する宅外通信手段と、前記通報の成否を管理する報知管理手段とを有し、前記報知管理手段で、前記計測監視機器に発生した異常の通報情報を取得し前記サーバーへ通報する主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知すると、情報端末装置を再起動させる情報端末装置。
【請求項２】
使用量情報または監視情報の通報の可否をカウントするカウント手段を備え、前記カウント手段で前記通報の失敗が所定回数以上になったことを検知すると、報知管理手段は情報端末装置を再起動させる請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
定期的に情報端末装置の設定情報を取得する設定情報取得手段備え、報知管理手段で、前記設定情報の取得の失敗し、かつ前記使用量情報または監視情報の通報の失敗したことを検知すると情報端末装置を再起動させる請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
再起動を行うための再起動条件の情報は、サーバーから取得し設定変更を可能とする請求項１、２または３に記載の情報端末装置。
【請求項５】
情報端末装置には表示手段を備え、再起動処理を行っている時は前記表示手段の表示を出さないようにする請求項１、２、３または４に記載の情報端末装置。
【請求項６】
ガスまたは電気または水道のエネルギー使用量情報、またはエネルギー供給に関する監視情報を計測監視機器と通信する主機能と、サーバーからのコンテンツ情報の取得、または前記計測監視機器以外の機器と通信する副機能とを有する情報端末装置において、前記情報端末装置と前記計測監視機器との間で使用量情報または監視情報の通信するステップと、前記使用量情報または監視情報を前記情報端末装置からサーバーへ通報するステップと、前記前記計測監視機器に発生した異常の通報情報を情報端末装置で取得しサーバーへ通報する主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知するステップと、前記通報の失敗を検知すると情報端末装置を再起動するステップとを備えた情報端末装置の再起動方法。
【請求項７】
請求項１、２、３、４または５記載のいずれか１項の情報端末装置の少なくとも一部を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道などのエネルギー使用量の計測、またはエネルギー使用の安全を監視する計測監視機器と通信し、前記機器の通報情報をサーバーへ通報する情報端末装置、情報端末装置の再起動方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の再起動処理を自動で行う通信装置が例えば特許文献１に示されている。これに記載されたＡＤＳＬモデム装置は、電話局に設けられた集合型ＡＤＳＬモデムとの通信速度を、監視手段によって監視し、所定の値よりも低下し、かつＡＤＳＬモデム間で通信が行われていない場合、モデム間のリンクの再確立を行い、通信速度の改善が行えるようにしている。
【０００３】
また起動不良による動作停止を回避するコンピュータ装置が、例えば特許文献２に記載されている。このコンピュータ装置は、コンピュータ装置の電源スイッチを入れて起動した場合、又はリセット操作による再起動を行った場合に、起動不良が発生し、コンピュータ装置を起動することができない場合に対応する為、コンピュータ装置を起動するとき自己診断を行う自己診断手段と、コンピュータ装置とキーボードの通信状態を監視する監視手段を備え、自己診断手段による自己診断の結果、または監視手段による監視結果が起動異常を示すとき、リセット手段によるコンピュータ装置及びキーボードをリセットするようにしている。
【０００４】
ここで、ソフトウェアによるコンピュータ装置の再起動処理は、コンピュータ装置で動作しているプログラム（ソフトウェア）によりリセットコマンドを発行し、前記リセットコマンドを受理したコンピュータ装置のマイコンが、コンピュータ装置の電源がＯＮされた時と同じように、前記マイコンが使用するメモリを一度初期化し、実装されているプログラムを所定順に起動していき、初期起動の状態に戻す処理である。
【０００５】
またコンピュータ装置の不具合として、アプリケーションプログラムを動作させたとき、アプリケーションプログラムが確保したメモリを動作終了後も開放しないことにより、使用可能なメモリ容量が減少するメモリリークや、コンピュータ装置が停止しキーやマウス入力を受付けなくなるハングアップがあり、これらの状況を回避する方法として、プログラムによるメモリ使用量を監視し、使用可能なメモリ容量が一定値以下になった場合にコンピュータ装置を自動的に再起動する方法が一般的である。
【特許文献１】特開２００２−２５２６７０号公報
【特許文献２】特開２００４−０９４４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、ガスの使用量及びガス供給の安全を監視するガスメーターと通信し、ガスメーターの監視情報を通報する主機能を有する情報端末装置を備え、前記情報端末装置の副機能として、くらし情報の閲覧や、種々の家電機器や設備機器のリモコン機能を提供するシステムが提供されてきている。そしてガス使用量を計測し、定期的にサーバー（センター）へ通報するガス使用量の検針機能、またはガス異常の監視情報をサーバー（センター）へ通報する機能は、情報端末装置の主機能として２４時間３６５日の稼動が望ましく、可能な限り情報端末装置の電源ＯＦＦや再起動による一時的な停止時間の発生を防ぐ必要がある。
【０００７】
また情報端末装置の副機能として提供されるくらし情報の閲覧や、家電機器・設備機器を制御するリモコン機能は、ユーザーがこれらを利用することにより、コンピュータ装置である情報端末装置の動作が不安定になる場合があり、不安定になった場合は再起動して情報端末装置の状態をリセットすることが望ましいが、これらの副機能によって頻繁に再起動を行うことは、前記検針やガス異常の通報の主機能の停止時間を頻繁に発生させる可能性があり、通報システムのサービス性が低下するという問題があった。
【０００８】
また、エネルギー供給の監視を行うメーターと通信し、監視情報を通報する主機能を備えた情報端末装置に、副機能を備えてサービス性を向上させる場合において、従来技術のように、主機能・副機能を区別せずに全ての通信異常を検知して再起動することで、主機能は正常動作していている時でも、副機能に通信異常が発生することで再起動が行われてしまい、頻繁に再起動してしまうことにより、主機能の通報機能が損なわれる可能性があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、主機能であるガス検針値通報（エネルギー使用量の通報）、ガス異常通報（エネルギー監視情報の通報）の失敗を監視し、前記事象が発生した場合のみ情報端末装置が不安定な動作になったと判断し再起動をかけるようにし、副機能の動作不安定などによって、むやみに再起動を行うことにより、前記主機能であるエネルギー使用量の通報、監視情報の通報の機能の停止時間が頻繁に発生しないようにし、最低限の再起動処理により、ガス検針通報やガス異常通報を行うシステムの安定性とサービス性を向上させるようにしているものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、ガスまたは電気または水道のエネルギーの使用量の計測、または前記エネルギー供給の監視を行う計測監視機器と通信する主機能と、サーバーからのコンテンツ情報の取得、または前記計測監視機器以外の機器と通信する副機能を備えた情報端末装置において、前記エネルギーの使用量情報またはエネルギー供給に関する監視情報を前記計測監視機器と通信する通信手段と、前記使用量情報または監視情報の通報情報をサーバーへ通報する宅外通信手段と、前記通報の成否を管理する報知管理手段とを有する情報端末装置であって、前記報知管理手段で前記計測監視機器に発生した異常の通報情報を取得しサーバーへ通報する主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知すると、情報端末装置を再起動させるようにしている。
【００１１】
そして、情報端末装置の主機能であるエネルギーの使用量情報、またはエネルギー供給の監視情報の通報異常を監視し、前記主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部（すなわち、計測管理機器から情報端末装置が通報情報を受信し、サーバーへ通報するまでに一連の処理の間）が失敗したときに再起動を行うことによって、主機能の動作異常によってのみ再起動するので、副機能によって通信異常や動作異常によって主機能のサービスが停止することをなくし、主機能であるエネルギー使用量情報の通報、異常監視情報の通報機能の停止時間の発生を極力抑え、エネルギーの監視情報の通報システムの安定性とサービス性を向上させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報端末装置、情報端末装置の再起動方法及びプログラムは、エネルギーの使用量情報、監視情報を通報する情報端末装置において、主機能である通報処理に失敗したことを検知し、再起動処理させるようにすることで、主機能であるエネルギー使用量の通報、監視情報の通報の機能停止時間を極力発生しないようし、エネルギーの監視情報の通報システムの安定性とサービス性を向上させる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、ガスまたは電気または水道のエネルギーの使用量の計測、または前記エネルギー供給の監視を行う計測監視機器と通信する主機能と、サーバーからのコンテンツ情報の取得、または前記計測監視機器以外の機器と通信する副機能を備えた情報端末装置において、前記エネルギーの使用量情報またはエネルギー供給に関する監視情報を前記計測監視機器と通信する通信手段と、前記使用量情報または監視情報の通報情報をサーバーへ通報する宅外通信手段と、前記通報の成否を管理する報知管理手段とを有する情報端末装置であって、前記報知管理手段で前記計測監視機器に発生した異常の通報情報を取得しサーバーへ通報する主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知すると、情報端末装置を再起動させる情報端末装置である。
【００１４】
そして、情報端末装置の主機能であるエネルギー使用量情報、監視情報の通報機能の異常を監視し、前記通報が失敗したときに再起動を行うことによって、主機能の動作異常によって再起動するので、副機能によって再起動が発生することをなくし、主機能であるエネルギー使用量の通報、監視情報の通報の機能停止時間ができるだけ発生しないようにでき、システムの安定性とサービス性を向上させる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、使用量情報または監視情報の通報の可否をカウントするカウント手段を備え、前記カウント手段で前記通報の失敗が所定回数以上になったことを検知すると、報知管理手段は情報端末装置を再起動させる情報端末装置である。
【００１６】
そして、通報の失敗数をカウントすることによって、複数回通報失敗があったときに情報端末装置が不安定である判断することができるようになり、比較的に簡単に発生する通信障害などで情報端末装置が再起動しないようでき、情報端末装置が不安定になっていることの判断精度が向上する。そして通報システムのサービス性、安定性が向上する。
【００１７】
第３の発明は、第１または２の発明において、定期的に情報端末装置の設定情報を取得する設定情報取得手段備え、報知管理手段で、前記設定情報の取得の失敗し、かつ前記使用量情報または監視情報の通報の失敗したことを検知すると情報端末装置を再起動させる情報端末装置である。
【００１８】
そして、主機能であるエネルギー使用量情報、または監視情報の通報が失敗し、かつ情報端末装置が定期的に行う設定情報の取得失敗が発生したときに再起動するようにすることで、比較的に簡単に発生する通信障害などで、情報端末装置が再起動しないようでき、情報端末装置が不安定になっていることの判断精度がより向上する。そして通報システムのサービス性、安定性が向上する。
【００１９】
第４の発明は、第１、２，または３の発明のおいて、再起動を行うための再起動条件情報は、サーバーから取得し設定変更を可能とする情報端末装置である。
【００２０】
そして、再起動を行う条件情報を、サーバーから取得できるようにすることで、情報端末装置が設置されたユーザーの障害発生状況、使用状態、利用サービスに応じて通報失敗回数などの監視する条件を変更できるようになるので、よりサービス性、安定性の高いサービスを提供できるようになる。
【００２１】
第５の発明は、第１、２、３または４の発明において、情報端末装置には表示手段を備え、再起動処理を行っている時は前記表示手段の表示を出さないようにする情報端末装置である。
【００２２】
そして、再起動処理中に表示を出さないようにすることで再起動処理をユーザーが確認でき、情報端末装置の故障と勘違いしたり、予期しない動作に不安を覚えることを防止できるようになる。
【００２３】
第６の発明は、ガスまたは電気または水道のエネルギー使用量情報、またはエネルギー供給に関する監視情報を計測監視機器と通信する主機能と、サーバーからのコンテンツ情報の取得、または前記計測監視機器以外の機器と通信する副機能とを有する情報端末装置において、前記計測監視機器との間で使用量情報または監視情報の通信するステップと、前記使用量情報または監視情報を前記情報端末装置からサーバーへ通報するステップと、前記前記計測監視機器に発生した異常の通報情報を情報端末装置で取得しサーバーへ通報する主機能である一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知するステップと、前記通報の失敗を検知すると情報端末装置を再起動するステップとを備えた情報端末装置の再起動方法である。
【００２４】
そして、情報端末装置の主機能であるエネルギー使用量情報、または監視情報の通報機能の異常を監視し、前記通報が失敗したときに再起動を行うことによって、副機能によって再起動が発生することをなくし、主機能が失敗したときのみ情報端末装置を再起動することで主機能であるエネルギー使用量の通報、監視情報の通報の機能停止時間ができるだけ発生しないようにでき、システムの安定性とサービス性を向上させる。
【００２５】
第７の発明は、第１、２、３、４または５のいずれかの情報端末装置の少なくとも一部を実行させるためのプログラムである。そして、プログラムを用いることで電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
以下に、本発明の実施の形態について図１〜図７を参照しながら説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態１におけるガスメーター、給湯・暖房熱源機及び人感センサなどと通信する情報端末を用いたサービスシステムを示すシステム構成図である。
【００２９】
情報端末４は、ガスメーター１の制御機能、およびガスメーター１で検知した異常通報機能、ガスメーター１で計測しているガス使用量の検針値通報機能を備える。また人感センサ２、および図示していないが開閉センサなどと通信し、センサで検知した情報を情報端末４で通報するセキュリティ機能を提供する。さらに情報端末４は、ガスメーター１の検知情報の通報機能に加えて、給湯・暖房熱源機３のリモコン機能も備えており、前記給湯・暖房熱源機３に接続された床暖房、浴室暖房・乾燥機などをコントロールするマルチリモコンとしている。
【００３０】
図１で、ガスメーター１はネットワーク接続機能を備えたネット機器であり、無線装置１ｄが接続され、無線で情報端末４と通信する機能を備える。無線装置１ｄは特定小電力無線を用いて構成される。ガスメーター１が情報端末４へ通報する情報として、ガス使用量である検針情報、ガス供給の異常を検知した時にガスメーター１が行う遮断制御などのガス異常情報、またＬＰガスの場合のガスボンベ内の残量警報情報などがある。情報端末４に接続される各機器との通信は、ガスメーター１、人感センサ２は無線通信、給湯・暖房熱源機３は有線通信で構成されている。
【００３１】
また情報端末４に対しサーバー装置５よりコンテンツ情報（天気、ニュース、地域情報、お店情報、広告情報など）をダウンロードさせ、情報端末４で表示し利用される。ＨＴＭＬで作成されたコンテンツ情報の場合、情報端末４に備えるブラウザの機能で閲覧する。また広告情報などは、情報端末４の制御画面に情報を埋め込んで表示する機能も備え、ユーザーへの利便性を高めている。
【００３２】
図示しないが、ネット機器は、インターネット６を含む様々なネットワークに接続する機能を有する家電機器、設備機器を示す概念であり、冷蔵庫、電子レンジ、洗濯機、エアコン、給湯機、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、開閉センサ）、ネットカメラ、照明機器、コージェネレーションシステム機器、燃料電池システム機器、ホームサーバー、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ＦＡＸ、電話機、オーディオ機器、およびそのリモコン、ガスメーター、水道メーター、電力メーターなどのユーザー宅にある機器である。
【００３３】
なお、本実施の形態では、ガスメーター１と接続されたシステムを説明するが、ガスメーター１に加えて前記ネット機器の制御コントローラとして機能させてもよい。
【００３４】
情報端末４は、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ網、光ケーブル、ＰＨＳ、無線通信網などで構成された通信媒体を介してＩＳＰに接続し、インターネット６を介してサーバー装置５に接続される。また、インターネット６や電話回線網に接続できる携帯電話７によって、ガスメーター１、人感センサ２または情報端末４を制御する機能を備える。
【００３５】
また情報端末４の機能として、ガスメーター１や人感センサ２の通信プロトコルと、インターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備える。
【００３６】
また情報端末４には、サーバー装置５に接続を行う場合に必要なユーザー認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。さらに情報端末４と通信を行う無線装置のＩＤも保持する。
【００３７】
情報端末４は、図２に示すようにＣＰＵ４ａ、メモリ４ｂ、ＦlashＲＯＭ（Flash Read Only Memory）、ＲＯＭなどの外部記憶装置４ｃの他に、前記ガスメーター１や人感センサ２の無線装置と通信する無線装置４ｄ、モデムやイーサネット（登録商標）などの通信インターフェース４ｅ、ＬＣＤなどで構成されるディスプレイ４ｆのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図３に示すような無線通信手段３０１、報知管理手段３０２、宅外通信手段３０３、カウント手段３０４、設定情報取得手段３０５、計時手段３０６、表示手段３０７、入力手段３０８を機能させている。
【００３８】
図２において、ガスメーター１は、ＣＰＵ１ａ、メモリ１ｂ、センサ１ｃ、無線装置１ｄ、遮断弁１ｅ、人感センサ２は、ＣＰＵ２ａ、メモリ２ｂ、センサ２ｃ、無線装置２ｄを具備している。
【００３９】
次に情報端末４の構成機能を詳しく説明する。動作・作用については後述する。
【００４０】
図３において、無線通信手段３０１は、ガスメーター１に接続された無線装置１ｄと無線通信する機能である。予め設定された周期ごとにガスメーター１で計測している検針情報（ガス使用量情報）や、ガスメーター１で監視しているガス異常情報（遮断情報など）をガスメーター１と通信する。また同様に他の接続機器とも無線通信する機能である。通常は、１ヶ月に１回設定されている。
【００４１】
報知管理手段３０２は、ガスメーター１から情報端末４に通報される検針情報、ガス異常情報などの通報処理の成功・失敗を管理する。具体的には、ガスメーター１より受信した情報を、サーバー装置５へ通報処理するまでの一連の処理が成功したか否かを管理し、失敗すると検針異常、ガス異常通報異常などのフラグ情報を内部に生成する。なお、一連の処理には、ガス異常の通報処理の場合、ガス異常情報の内容を情報端末４の表示手段３０７に表示する機能も含まれ、通報情報に応じて、表示手段３０７で通報する場合としない場合がある。
【００４２】
宅外通信手段３０３は、情報端末４をインターネット６、または電話回線などの外部への通信網に接続して、サーバー装置５との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図３において宅外通信手段３０３は、ルーター３０９を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）にＰＰＰ（Point to Point Protocol）、ＰＰＰｏＥ、ＰＰＰｏＡなどのプロトコルで接続し、そこからインターネット６を通じてサーバー装置５にＴＣＰ／ＩＰ接続するものである。本実施の形態では、ＡＤＳＬモデム（ＡＤＳＬ回線使用時）、ＯＮＵ（光ファイバ使用時）などの装置は図示していないが、システム上には存在する。
【００４３】
カウント手段３０４は、ガスメーター１から受信した通報情報のサーバーまでの通報の成功・失敗の回数をカウントしている。通報情報の内容ごとに、通報失敗の回数が何回失敗したかをカウントし、予め設定された所定回数になった場合、所定回数になったことを報知管理手段３０２へ通知する。所定回数のカウントは連続して失敗したときにカウントするようにしてもよい。
【００４４】
設定情報取得手段３０５は、設定時刻に定期的にサーバー装置５に対して情報取得要求を送信し、情報端末４への設定情報を取得する。ここで設定情報とは、情報端末４で利用されるコンテンツサービスのＵＲＬ情報、認証情報（ＩＤ）、サーバー装置５へアクセスする定期処理時刻情報などがある。また、情報端末４の不具合動作を検知し、再起動を行うための再起動条件情報を取得する。
【００４５】
再起動条件には、主機能である通報処理の失敗、定期処理の失敗、前記処理の回数などを適宜、条件設定し、情報端末４に設定され利用される。
【００４６】
また１日１回、情報端末４の時刻情報４を、サーバー装置５と同期させるため時刻情報を取得する。また情報端末４で動作するプログラムのバージョンアップを行う為、１日１回バージョンアップ情報を取得する。最新バージョンがあった場合、情報端末４にダウンロードし、バージョンアップさせる。
【００４７】
計時手段３０６は、時計機能を備え、時間計測機能を提供している。前記設定情報取得手段３０５は、サーバー装置５から取得した設定情報に、毎日１５：００に設定情報取得するように指定された場合、前記１５：００の情報を計時手段３０６へ登録し、計時手段３０６は、前記時刻を監視し、設定時刻になると、設定情報取得手段３０５設定時刻になったことを通知する。
【００４８】
表示手段３０７は、液晶などの表示デバイスで構成され、ユーザーに通報情報などを伝える。またタッチパネルを設け、液晶画面に表示されるアイコンで操作できるようにしている。表示内容として例えば、ガス異常情報を受信した場合、前記情報をサーバー装置５へ通報すると共に、表示手段３０７で、ガス異常情報の内容、及び対処方法などを表示し、同時に警報音での報知も行う。また、通報が失敗した場合、サーバー装置５へ通報する通信回線（インターネット６）が通信不可状態であった場合、インターネット６への通信が異常である内容の異常画面表示を行う。また、くらし情報や、情報端末４に接続された機器のリモコン画面なども表示される。
【００４９】
入力手段３０８は、タッチパネルなどで構成され、ユーザーが情報端末４へ操作を入力する機能である。報知画面表示が発生した場合に、入力手段３０８の「確認」ボタンを押下させ、画面を消去させる。
【００５０】
なお本実施例では、図示はしないがＩＳＰはインターネットサービスプロバイダであり、インターネット接続を行うサービスを行うものである。通信プロトコルにはインターネットで一般的に使用されるＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰなどを使用し通信を行う。
【００５１】
一方、サーバー装置５は、前記情報端末４から送信されてきた情報端末４の認証要求、情報取得要求、制御要求などの種別を判断処理し、前記電文の応答電文を送信する。そのため、図４に示すようにＣＰＵ５ａ、メモリ５ｂ、外部記憶装置５ｃ、通信インターフェース５ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５に示す送受信手段５０１、ユーザー認証・判断処理手段５０２、ユーザー情報データベース５０３、送信情報生成手段５０４、コンテンツ情報データベース５０５を機能させる。
【００５２】
送受信手段５０１は、インターネット６を介して情報端末４から、認証要求、情報取得要求または制御要求などのＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに情報端末４との間で送受信状態を確立させ、認証情報、設定情報、コンテンツ情報、制御情報などを送受信するものである。
【００５３】
ユーザー認証・判断処理手段５０２は、認証要求時に情報端末４から受信する情報端末４の認証情報である端末ＩＤ、パスワードをユーザー情報データベース５０３で管理するユーザー情報と比較認証する処理を行う。前記端末ＩＤは情報端末４ごとにユニークに記録されているシリアル番号のようなものであり、情報端末４の初期設定時において、ユーザー認証時にサーバー装置５に送信され、その他のユーザー情報（電話番号、暗証番号（パスワード））などと一緒に管理される。またデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。検針情報通報、ガス異常情報通報の内容も、ここで受信処理され内容が判断され、ユーザー情報と共に管理される。
【００５４】
ユーザー情報データベース５０３は、ユーザーの名前、住所、地域コード、電話番号、暗証番号（パスワード）、端末ＩＤ、サービス加入状況などを保持している。また、検針情報やガス異常通報の通報履歴、ユーザーの情報端末４ごとの再起動条件情報なども管理する。
【００５５】
送信情報生成手段５０４は、情報端末４の要求電文を受信すると、前記要求電文の応答電文を生成し応答する。また、本実施の形態では説明しないが、情報取得要求を受信すると、当該情報端末４に必要な設定情報やコンテンツ情報を抽出し生成する。設定情報は、ユーザー情報データベース５０３に設定された設定情報より生成する。またコンテンツ情報は、コンテンツ登録手段５０６によって登録されたＨＴＭＬやイメージ情報などのデータからデータ作成プログラム（ＣＧＩプログラム）によって、送信すべきコンテンツ情報を作成する。
【００５６】
コンテンツ情報データベース５０５には、ニュース、天気、地域情報、お店情報などの情報端末４のブラウザで閲覧させるＨＴＭＬ情報や、前述した情報端末４のプログラムのバージョンアップ情報（プログラム）、定期的に情報端末４に取得させる広告情報の画像情報、音声情報、ＨＴＭＬ情報などが登録されている。
【００５７】
なお、図５ではサーバー装置５を１つの装置のように図示したが、サーバー装置が複数であってもよく、またユーザー情報データベース５０３やコンテンツ情報データベース５０５が別の装置または別の場所にあっても構わない。またユーザー情報データベース５０３は、情報端末に対する他のサービス、例えばテレコンサービスやセキュリティサービスなどの管理情報と兼用されていても構わない。
【００５８】
本実施の形態では、通信媒体としてインターネット６を介して接続しているが、必要に応じて専用線や電話線で接続する構成にもでき、インターネット６に限定されるものではない。
【００５９】
次に本実施の形態での、検針情報やガス異常情報の通報処理の失敗により情報端末４を再起動する処理の動作・作用について図６〜図８を用いて説明する。
【００６０】
図６は、ガスメーター１から検針情報を受信した情報端末４が、通報処理を失敗した時に再起動処理を行う場合の動作フローチャートである。
【００６１】
また図７は、本実施の形態での情報端末４の動作中のプログラム（プロセス）の構成を示す図である。
【００６２】
図７では、サーバー通信処理プロセス７０３が動作異常を起こしたことを示すためにサーバー通信処理プロセス７０３に×印をしている。ＯＳ７０１上で、サーバー通信処理プロセス７０３、画面表示処理プロセス７０４、無線通信処理プロセス７０５、異常監視プロセス７０６、ガス通報プロセス７０７、給湯・暖房熱源機プロセス７０８が同時に動作しており、ドライバ７０２を介して情報端末４のハードウェアにアクセスして動作しているものである。
【００６３】
図６において、ガスメーター１に接続された無線装置１ｄは、ガスメーター１の検針設定日時になると、ガスメーター１の内部で計測している検針値情報を読み出し、情報端末４に検針値情報を無線送信し、情報端末４は、前記検針発呼による検針値情報を無線通信手段３０１で受信する（ステップ６０１）。通常、検針値発呼はガス業者が、ガス使用料金を計算する為の情報を取得するために、毎月定期日時に設定されている。
【００６４】
そして受信した検針値情報を、情報端末４は報知管理手段３０２で処理し、検針発呼があったことを情報端末４の内部に記憶する。報知管理手段３０２は、前記検針値情報を宅外通信手段３０３に送信し、インターネット上で利用されるプロトコルに前記情報をセットし、ルーター３０９から、インターネット６を通してサーバー装置５へ送信する（ステップ６０２）。  
【００６５】
この時、インターネット６へ送信するために利用されている機器、ルーター３０９や図示していないがＡＤＳＬモデムなどの電源が落ちている場合は、インターネット６へ検針値情報を送信することはできない。またインターネット６の状態や、図示していないがＩＳＰの状況によっても送信できないことがある。
【００６６】
また図７に示すように情報端末４のプログラム（プロセス）は、ＯＳ７０１上に複数のプログラム（プロセス）が同時に動作しており、検針値情報を処理しサーバー装置５へ送信するガス通報プロセス７０７や、情報端末４の動作異常を監視する異常監視プロセス７０６が動作していても、サーバー装置５と通信するためのサーバー通信処理プロセス７０３が動作に異常があると、前記検針値情報をサーバー装置５へ送信することはできなくなることがある。
【００６７】
そして、例えばセンター通信処理プロセス７０３に動作異常があり、宅外通信手段３０３がサーバー装置５へ送信できなかった場合、宅外通信手段３０３よりが報知管理手段３０２へ送信エラーが送信される。この時、検針値情報の送信処理（通報処理）の成功／失敗を、報知管理手段３０２で受信して判定する（ステップ６０３）。
【００６８】
送信エラーが受信され、前記検針値情報の送信処理（通報処理）が失敗であると、情報端末４の内部メモリに、検針異常が発生したことを示す「検針異常フラグ」を立てる（ＯＮにする）（ステップ６０４）。
【００６９】
また、検針値情報の通報が失敗したことを、カウント手段３０４へ通知し、カウント手段３０４でカウントされる。カウント手段３０４は、発生した通報情報とその通報失敗回数をカウントし内部メモリに記録している。
【００７０】
そして、再起動処理を判断する為に、「検針異常フラグ」がＯＮでかつ「定期処理異常フラグ」（詳細後述）がＯＮであるかを判定する。
【００７１】
サーバー装置５から取得した設定情報により、毎日何時にサーバー装置５への定期通信処理を行い、情報更新を行うかを設定した設定情報取得手段３０５は、設定時刻が、例えば１５：００であると、１５：００になると宅外通信手段３０３へ情報取得要求を送信し、設定情報や内部情報を更新する。この処理が、前記検針情報のサーバー装置５への通報処理と同様に失敗すると、報知管理手段３０２に通知され、情報端末４の内部メモリに、定期通信処理が失敗したことを示す「定期処理異常フラグ」を立てる（ＯＮにする）。
【００７２】
本実施の形態では、定期通信処理が既に、サーバー通信処理プロセス７０３の動作異常で、前記検針値情報の通報同様に失敗していた状況において説明する。この状態で、「定期処理異常フラグ」はＯＮである。そして、「検針異常フラグ」がＯＮでかつ「定期処理異常フラグ」がＯＮであると判定する（ステップ６０５）。
【００７３】
この再起動条件が成立すると、報知管理手段３０２より情報端末４が再起動処理される。図７のソフトウェアプロセスでは、異常監視プロセス７０６により再起動処理され、再起動処理により、サーバー通信処理プロセス７０３の動作異常を解消する(ステップ６０６)。
【００７４】
再起動処理は、情報端末４のＣＰＵ４ａ上で動作しているプログラム、主にＯＳ（Operating System）でリセットコマンド（命令）を発行することで、メモリ４ｂを初期化し、ＣＰＵ４ａにより、プログラムを記録したＲＯＭから、設定された順番にプログラムを起動し直し、初期起動状態にする処理である。また、ＯＳにLinuxを用いている場合、アプリケーションプログラムなどからＯＳの機能を呼び出す「reboot」コマンドをシェルプログラムに送信し、ＯＳに前記再起動処理をさせる。
【００７５】
また、再起動処理は、図示しないがＣＰＵ４ａに設けられたリセット端子に、ハードスイッチによってリセット信号を入力することでも実現される。情報端末４の動作に異常があり、ユーザーが不調であると判断したとき、情報端末４のハードスイッチを押下することで、再起動することもできる。
【００７６】
このように、情報端末４に備える主機能である検針値情報通報、ガス異常情報通報などを異常監視プロセス７０３で監視し、主機能が動作しない場合は、情報端末４の動作異常と判断して、再起動処理を行うことで、再起動処理を行うことを必要最小限に止めながら、通報システムの安定性とサービス性を保つようにしている。
【００７７】
なお、本実施の形態では、再起動条件に、「検針異常フラグ」がＯＮでかつ「定期処理異常フラグ」がＯＮの条件で判断するように説明したが、ガスメーターの通報システムとしての主機能の検針情報通報、ガス異常通報などの通報失敗の条件を含めれば、どのような判定条件でもよく、検針値情報通報が３回失敗した時に再起動する条件でも構わない。
【００７８】
通報失敗回数をカウント手段３０４に設定し再起動の判定条件とし、検針値情報の通報失敗の度にカウント手段３０４へ通知し、設定回数になった時、カウント手段３０４から報知管理手段３０２へ通知し再起動することによって実現される。また時間条件とアンド条件にし、３ヶ月以内に３回検針値情報通報失敗のような判断条件でも構わない。
【００７９】
また前記判断条件の設定情報は、サーバー装置５より、定期通信処理により取得させることができ、ユーザーによって変更することもできる。このようにすることで情報端末４の設置環境に応じた再起動条件を設定できるようになる。例えば、ルーター３０９の電源を頻繁に切るユーザーの場合、定期通信処理が失敗する可能性が高いが、この判断条件に、「定期処理異常フラグ」には、情報端末４の内部のプロセスの動作異常に関係がないため、条件から外して設定することもできるようになる。
【００８０】
また、本実施の形態では、サーバー装置５への通報失敗を判断処理していたが、一連の通報処理のいずれかの失敗の判断でよく、無線通信によってガスメーター１より検針値情報やガス異常情報が取得できなかった場合や、ガス異常通報処理時に、ガス異常内容を表示手段３０７に表示できなかった場合などにも、通報処理失敗と判断させることができる。表示失敗の場合、図７の画面表示処理プロセスの動作異常が考えられる。
【００８１】
また、再起動処理は、条件判定により行うが、この処理において画面表示が行われていると、システム起動情報が表示されるのでこれをユーザーが見ていた場合、情報端末４が故障したと勘違いする場合がある。再起動処理中は表示を行わないようにハードウェアを制御（具体的には液晶のバックライトをＯＦＦする）し、再起動完了後に画面表示を行うことで、自動的に行う再起動処理において、ユーザーに不安を与えないようにできる。
【００８２】
なお情報端末４とサーバー装置５インターネット６で接続されると説明したがそれに限定にされるものではない。また通信回線は、加入回線（電話回線）、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、ＦＴＴＨ（光ケーブル）、無線ＬＡＮ，イーサネット（登録商標）などでも構わない。
【００８３】
また、ガスメーターの通報システムを主機能とするシステムで説明を行ったが、電力メーター、水道メーターの通報システムで構成してもよい。
【００８４】
また情報端末４とガスメーター１、人感センサ２の通信手段として、特定小電力無線を用いて説明したが、電灯線通信やイーサネット（登録商標）や無線ＬＡＮなどでもよい。宅内の通信プロトコルも、ネット機器用通信プロトコルでなくＩＰなどでも構わない。
【００８５】
また各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００８６】
以上の説明のように、報知管理手段で前記通報情報を取得し、サーバーへ通報する一連の処理の少なくとも何れか一部に失敗したことを検知すると、情報端末装置を再起動させることで、情報端末装置の主機能であるエネルギー使用量情報、監視情報の通報機能の異常を監視し、前記通報が失敗したときに再起動を行うことによって、副機能によって再起動が発生することをなくし、主機能が失敗したときのみ情報端末装置を再起動することで、主機能であるエネルギー使用量の通報、監視情報の通報の機能停止時間ができるだけ発生しないようにでき、システムの安定性とサービス性を両立できるようになる。また、情報端末４の一部プロセスが停止し、前記通報機能がサービスできない状態になることを減らすことができるようになる。
【００８７】
また通報失敗が所定回数以上になったことを検知すると、情報端末装置を再起動させることで、複数回通報失敗があったときに情報端末装置が不安定である判断することができるようになり、比較的に簡単に発生する通信障害などで、情報端末装置が再起動しないようでき、情報端末装置が不安定になっていることの判断精度が向上する。
【００８８】
また主機能であるエネルギー使用量情報、監視情報の通報の失敗、かつ情報端末装置が定期的に行う設定情報の取得失敗が発生したときに再起動するようにすることで、比較的に簡単に発生する通信障害などで、情報端末装置が再起動しないようでき、情報端末装置が不安定になっていることの判断精度がより向上する。
【００８９】
また再起動を行う条件情報を、サーバーから取得できるようにすることで、情報端末装置が設置されたユーザーの障害発生状況、使用状態、利用サービスによって、通報失敗回数などの監視条件を変更できるようになるので、よりサービス性、安定性の高いサービスを提供できるようになる。
【００９０】
また再起動処理中に表示を出さないようにすることで、再起動処理をユーザーが情報端末装置の故障と勘違いしたり、予期しない動作に不安を覚えることを防止できるようになる。
【００９１】
また本実施の形態は情報端末４やサーバー装置５の手段の一部を、コンピュータを機能させるためのプログラムとすることで同様の機能を提供することができる。
【００９２】
プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ又は他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるものである。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
以上のように、本発明の情報端末装置、情報端末装置の再起動方法及びプログラムは、主機能である通報機能とは別に、副機能が存在するガス、電気、水道などのエネルギーを取り扱う異常通報システム、検針システム、またはセキュリティシステムなどに適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガスメーターの通報システムのシステム構成図
【図２】本発明の実施の形態１の情報端末、ガスメーター、人感センサのブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態１の情報端末の機能を示すブロック構成図
【図４】本発明の実施の形態１のサーバー装置を示すブロック構成図
【図５】本発明の実施の形態１のサーバー装置の機能を示すブロック構成図
【図６】本発明の実施の形態１の情報端末の再起動動作を示すフローチャート
【図７】本発明の実施の形態１の情報端末の動作中のプログラム（プロセス）の構成を示す図
【符号の説明】
【００９５】
１  ガスメーター（計測監視機器）
４  情報端末（情報端末装置）
５  サーバー装置（サーバー）
３０１  無線通信手段（通信手段）
３０２  報知管理手段
３０３  宅外通信手段
３０４  カウント手段
３０５  設定情報取得手段
３０７  表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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