(57)【要約】【課題】苗木と容器をそのまま土中に埋設した際、容器の分解性が早く、根の成長を妨げず、植物自体の生育を阻害しない生分解性植生容器の提供。【解決手段】生分解性樹脂からなる植生用の容器において、少なくとも容器側面にスリット状の穴を有することを特徴とする生分解性植生容器は、射出成形が容易でかつ、排水性が良好で根の伸長に良好である。また、射出発泡成形において発泡不足や発泡の不均一性、ヒケ、極端なウエルド等の成形不良が無く、排水用スリットを持つ植生容器を容易に成形することができる。【選択図】図１
2006094709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性樹脂からなる植生用の容器において、少なくとも容器側面にスリット状の穴を有することを特徴とする生分解性植生容器。
【請求項２】
スリット状の穴が、容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴であることを特徴とする請求項１に記載の生分解性植生容器。
【請求項３】
生分解性容器が、射出成形により成形されることを特徴とする請求項１又は２に記載の生分解性植生容器。
【請求項４】
生分解性容器の密度が、０．２〜０．８５ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の生分解性植生容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生分解性植生容器に関し、更に詳しくは、樹木等を育成した後、そのまま直接土中に埋設可能な、生分解性樹脂からなる生分解性植生容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生分解性の植生容器としては、例えば、生分解性脂肪族ポリエステル樹脂と紙粉からなり、苗木等のポットごとそのまま土中に移植できる植生ポット（例えば、特許文献１参照。）や、もみ殻と生分解性プラスチックを加熱・加圧プレスして作成した容器（例えば、特許文献２参照。）が知られている。
これらの容器は、植物材料や生分解性樹脂を利用した点では、リサイクル性も良く、強度もある程度確保できる。しかしながら、これらの容器は、苗木と容器をそのまま土中に移植できるとうたっているものの、実際にはその分解性が遅く、植物の根の成長が妨げられ、植物自体の生育を阻害するという問題がある。
【特許文献１】特開平１０−３２３８１０号公報
【特許文献２】特開２０００−２２９３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、苗木と容器をそのまま土中に埋設した際、容器の分解性が早く、根の成長を妨げず、植物自体の生育を阻害しない生分解性植生容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、生分解性樹脂からなる植生用の生分解性容器において、少なくとも容器側面にスリット状の穴を設けることで、苗の生育時は排水用の穴として使用でき、土中埋設後は根が土中に成長する際の根の出口として働く効果があり、しかも、容器の成形にあっては、射出成形時に簡単にスリット形状を成形でき、後工程でも容易に側面等のスリット穴加工をすることができる方法であることを見出し本発明を完成させた。
【０００５】
すなわち、本発明の第１の発明によれば、生分解性樹脂からなる植生用の容器において、少なくとも容器側面にスリット状の穴を有することを特徴とする生分解性植生容器が提供される。
【０００６】
また、本発明の第２の発明によれば、第１の発明において、スリット状の穴が、容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴であることを特徴とする生分解性植生容器が提供される。
【０００７】
また、本発明の第３の発明によれば、第１又は２の発明において、生分解性容器が、射出成形により成形されることを特徴とする生分解性植生容器が提供される。
【０００８】
また、本発明の第４の発明によれば、第１〜３のいずれかの発明において、生分解性容器の密度が０．２〜０．８５ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする生分解性植生容器が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の生分解性樹脂からなる生分解性植生用容器は、少なくとも容器側面にスリット状の穴を、好ましくは容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴を有することを特徴とし、排水性が良好で根の伸長に良好な生分解性植生容器である。また、該生分解性樹脂の植生容器の成形は、射出成形が容易で、特に射出発泡成形においては、発泡不足や発泡の不均一性、ヒケ、極端なウエルド等の成形不良が無い容器とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、生分解性樹脂からなる植生容器であって、少なくとも容器側面にスリット状の穴を有する植生容器である。以下、本発明について詳細を述べる。
【００１１】
本発明の生分解性樹脂からなる植生容器に使用される生分解性樹脂としては、生分解性を有する樹脂であれば特に制限されず、どのようなものでもよい。例えば、脂肪族ポリエステル、ポリアミノ酸、ポリアミド／ポリエステル共重合体、ポリペプチド、リグニン、セルロース、または熱可塑性変成でん粉等が挙げられ、それらからなる群から選ばれる少なくとも一つの樹脂もしくはそれらの誘導体が挙げられる。
【００１２】
これらの生分解性樹脂として、例えば、脂肪族ポリエステル系樹脂を用いる場合は、ポリグリコール酸、ポリ乳酸または乳酸と他のヒドロキシルカルボン酸とのコポリマー、あるいはこれらの混合物、ポリ（ε−カプロラクトン）、ポリエチレンサクシネート、ポリテトラメチレンサクシネート、ポリ−β−プロピオラクトン、ポリ−β−ブチロラクトン、ポリ−γ−ブチロラクトン、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）および他のジカルボン酸との共重合物であるＬ乳酸共重合物（ＰＢＳＬ）、カプロン酸共重合物（ＰＢＳＣＬ）、ポリブチレンサクシネート−カーボネート、ポリブチレンサクシネート−アジペート、およびこれら脂肪族ポリエステル樹脂のイシソアネート架橋物またはそれら化合物の混合物、脂肪族ポリエステルとポリアミドとの共重合体等が用いられる。
【００１３】
さらには、これらの生分解性樹脂には、生分解性を損なわない範囲で架橋剤を添加しても良い。架橋剤の添加割合は、生分解性樹脂に対して、５重量％以下が好ましく、これ以上では生分解性が低下すると共に、発泡樹脂として用いる場合は、発泡の気泡成長を妨げる。架橋剤としては、多価カルボン酸、イソシアネート化合物、有機過酸化物、エポキシ化合物、シランカップリング剤、金属錯体等またはシェラック、ひまし油等の天然の熱硬化成分などが用いられる。
【００１４】
また、生分解性樹脂容器の強度や発泡性を調整するために天然の無機成分を用いても良く、例えば、タルク、炭酸カルシウム、酸化カルシウムや石灰や貝殻粉砕物またはこれらの焼成物を添加しても良い。その他、粘土鉱物、層状珪酸塩化合物、粒状シリカ化合物、酸化チタン、炭、ゼオライト化合物、珪藻土やこれらをアンモニウム塩等の界面活性剤により有機化処理や有機シランカップリング処理したものでも構わない。無機成分の添加量としては原料や形状により異なるが、生分解性樹脂の発泡成形体の場合は、発泡性を低下させないためには１０重量％以下が好ましい。
【００１５】
本発明においては、必要に応じて、さらに植物性の繊維を混合してもよい。植物性繊維としては、例えば、スギ、ヒノキ、マツ等の木材の粉末や繊維、または非木質系繊維のケナフ、ジュート、亜麻、ラミー、葦等の靱皮繊維、綿花、カポック等の種子由来繊維、マニラ麻、サイザル麻等の茎または葉の繊維、シュロ繊維等の幹繊維、ここやし繊維等の果実殻繊維および竹、笹繊維等を単一または複数混合しても良い。
植物性繊維の含有量や、繊維の大きさ等は、発泡性が低下しない程度に目的とする強度と分解の程度に応じて決定するのが良い。
【００１６】
また、植物繊維と生分解性樹脂の密着性を向上するために植物繊維のアセチル化処理等の繊維の表面処理を行っても良い。また、接着性の改良材として、天然物由来の酢酸セルロース系樹脂や変成でんぷん、ポリアミノ酸系樹脂、ポリアミノ酸とポリエステルの共重合物等を添加しても構わない。
【００１７】
本発明の植生用容器は、少なくとも容器側面にスリット状の穴を有することが必要である。このスリット状の穴の幅や長さはどのようなものでもよいが、スリット幅は、好ましくは容器内部の土壌が流出しない５ｍｍ以下で排水が容易な１ｍｍ以上がよい。スリット状の穴は、容器側面のみでなく、容器底部に存在させてもよく、好ましくは、容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴を有するものが好ましい。生分解性植生容器の形状は、どのようなものでも良く、すり鉢状、コーヒーカップ状など円筒状、円錐状のものが一般的に適用されるが、立方体、直方体の容器、三角錐などどのような形状でも構わない。
【００１８】
本発明のスリット状の穴の好ましい形態である容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴を有する植生容器を図で説明する。図１は、容器側面から容器底部に連続するスリット状に穴を有する植生容器の一例の側面の図（ａ）及び底面の図（ｂ）である。図１において、生分解性樹脂からなる植生容器１は、その底部２から側面３に連続するスリット状の穴４を有している。
この容器側面から底部に連続するスリットの幅や長さは、どのようなものでもよいが、スリット幅は、好ましくは容器内部の土壌が流出しない５ｍｍ以下で排水が容易な１ｍｍ以上がよい。
さらに、排水性を向上させるために、図２に示すように、底部に排水穴を複数個配置することができる。図２は、容器側面から容器底部に連続するスリット状の穴を有する植生容器の他の例の側面の図（ａ）及び底面の図（ｂ）である。図２において、生分解性樹脂からなる容器１は、その底部２から側面３に連続するスリット状の穴４、底部に複数の排水穴５を有している。また、側面に排水穴や根が伸長可能な別のスリットを配置してもよい。排水穴の形状、個数については、適宜選択して用いることができる。
【００１９】
本発明の生分解性樹脂からなる少なくとも側面にスリット状の穴を有する植生容器の成形方法は、生分解性樹脂の射出成形等により容器全体を成形し、射出成形した後に二次加工として別工程で切削、熱加工等により成形できるが、コストの面で射出成形で同時に加工する方法が好ましい。さらに、射出成形で底部にスリット以外の排水の穴を同時に成形することもできる。また、本発明の容器は、発泡体であることが好ましく、射出発泡成形においては、発泡不足や発泡の不均一性、ヒケ、極端なウエルド等の成形不良が無い容器を成形することができる。
【００２０】
生分解性樹脂の発泡体容器では、射出成形では、スリット以外の穴を底部中心に同時成形することができるが、好ましくは発泡倍率向上や、成形性のためには、ピン等による穴の設置よりも、射出注入ゲートが位置する底部中心より放射線状に広がるスリットにより排水溝とするのが好ましい。
【００２１】
本発明の植生容器の密度は、０．２〜０．８５ｇ／ｃｍ３が好ましく、より好ましくは０．３５〜０．６ｇ／ｃｍ３である。容器の密度が０．２ｇ／ｃｍ３未満であると、苗充填後の容器の強度が不足し、取扱時に容器が破損し易くなり、０．８５ｇ／ｃｍ３を超えると、軽量性のメリットが出ないばかりでなく、土壌に埋没後の容器の分解性が低下すると共に、通気性が低下するので苗の発育不良の原因となる。
【実施例】
【００２２】
以下に実施例で本発明を詳細に説明するが、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【００２３】
（実施例１）
生分解性樹脂としてポリブチレンサクシネート（三菱化学社製  ＧＳＰｌａ）を使用し、射出速度４８０ｍｍ／ｓ、シリンダー温度１６０℃、金型温度４０℃、ガス圧力７ＭＰａ、ガス注入量３．５ｗｔ％で発泡射出し、底面の直径７０ｍｍ、開口部の直径８０ｍｍ、高さ１２０ｍｍ、肉厚６ｍｍの円筒状の発泡容器を作成した。このときの発泡容器の密度は０．４５ｇ／ｃｍ３であった。
また。容器側面に、幅が３ｍｍのスリットを底面より３ｃｍの高さになるように８個均等な間隔で設けて植生容器を得た。
つぎに、植生容器に植生用の土壌（腐葉土６０％、まさ土３０％、軽石１０％）を充満させ、樹高１５ｃｍのセンリョウの苗を植え、屋外にて３ヶ月栽培後の苗の成長度合いおよび容器の底部の状態を観察した。その結果、苗の成長は問題なく樹高２５ｃｍまで成長していた。また、スリットの穴から根が１ｃｍ程度伸びていることが観察された。
次に、苗を植生容器ごと土中に埋設し３ヵ月後の根の伸長および容器の状態を確認した。その結果、根は順調に容器から土中に１５ｃｍ程度伸びていた。このとき容器の形状は残っていたが、苗の成長には問題がなく、樹高３５ｃｍ程度であった。
【００２４】
（実施例２）
実施例１で得た発泡容器に、図１に示すような容器側面から容器底部に連続するスリットを設けた。スリットは、幅が３ｍｍで容器底の円周から内側中心に向けて１ｃｍの長さで、側面部分は底面より３ｃｍの高さになるようにし、底面の中心から放射線状に４５度の角度の間隔で底面から側面へ連続するようにし、それを８個設けた。
つぎに、実施例１と同様に植生容器に植生用の土壌を充満させ、苗木の育成試験及び土中埋設試験を実施した。苗の成長は問題なく、根もスリット穴から順調に伸び、樹高は３５ｃｍ程度であった。
【００２５】
（実施例３）
原料となる生分解性樹脂としてポリブチレンサクシネート（三菱化学社製  ＧＳＰｌａ）を使用し、平均繊維長が１ｍｍ、平均繊維径が０．１ｍｍの葦繊維を配合した植生容器を作成した。
生分解性樹脂と葦繊維は、あらかじめ２軸押出装置にて植物繊維配合量が１０％となるように混合し、バレル温度１４０℃で加熱溶融し、直径が３ｍｍ程度のペレットを作成した。次に得られたペレットを射出発泡成形機に導入し、射出速度４８０ｍｍ／ｓ、シリンダー温度１６５℃、金型温度４０℃、ガス圧力７ＭＰａ、ガス注入量３．５ｗｔ％で発泡射出し、底面の直径７０ｍｍ、開口部の直径８０ｍｍ、高さ１２０ｍｍ、肉厚６ｍｍの円筒状の発泡容器を作成した。このときの発泡容器の密度は、０．４７ｇ／ｃｍ３であった。
このとき発泡容器の金型は、実施例２と同じものを使用して、実施例２と同じスリットを持った発泡容器を作成した。次に、実施例１と同様に植生容器にセンリョウを植え３ヵ月栽培後の苗の成長度合いおよび容器の底部を観察した。苗の成長は問題なく樹高は２７ｃｍ程度あった。また、スリットの穴から根が伸びていることが確認された。
次に、苗を植生容器ごと土中に埋設し３ヵ月後の根の伸長および容器の状態を確認した。その結果、根は順調に容器から土中に２０ｃｍ程度伸びていた。容器の形状は残っているが、容器表面は分解し、もろい状態になっていた。苗の成長にも問題なく、樹高４０ｃｍ程度であった。
【００２６】
（実施例４）
実施例２で作成した植生容器の底部の中心に図２に示すような径が３ｍｍの穴を２０個開け、同様に苗木の育成試験を実施した。苗の成長は、問題なく樹高は２５ｃｍ程度であった。またスリットの穴から根が伸びていることが確認された。
次に、苗を植生容器ごと土中に埋設し３ヵ月後の根の伸長および容器の状態を確認した。その結果、根は順調に容器から土中に１５ｃｍ程度伸びていた。このとき容器の形状は残っていたが、苗の成長には問題がなく、樹高３５ｃｍ程度であった。
【００２７】
（比較例１）
実施例１と同様の底面の直径７０ｍｍ、開口部の直径８０ｍｍ、高さ１２０ｍｍ、肉厚６ｍｍの円筒状の発泡容器でスリットの無いものを作成した。このときの発泡容器の密度は０．４８ｇ／ｃｍ３であった。さらに、植生容器の底部の中心に径が３ｍｍの穴を２０個開け、実施例１と同様の苗木の育成試験を実施した。苗の育成は特に問題がなかった。
次に苗を植生容器ごと土中に埋設し３ヵ月後の苗の生育および容器の状態を確認した。その結果、苗の生育はやや劣り、樹高は２０ｃｍ程度で、葉がやや変色していた。容器の形状はそのままであった。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の生分解性樹脂からなる植生容器は、射出成形が容易でかつ、排水性が良好で根の伸長に良好な生分解性植生容器であるので、樹木を育成した後、そのまま直接埋設可能で、生分解等によって無害な土に転化できる環境破壊を起こさない生分解性材料製容器として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の植生容器の一例の図である。
【図２】本発明の植生容器の他の例の図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  植生容器
２  底部
３  側面
４  スリット状の穴
５  排水穴
【図１】
2006094709.tif 000003
【図２】
2006094709.tif 000004