(57)【要約】【課題】  簡単な構成でありながら小サイズの転写材の側面規制がきちんとできるユニバーサルトレイを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  転写材の側面を規制する方向に移動可能な一対のＬ型サイド規制部材と、Ｌ型サイド規制部材の転写材給紙方向に対して直交する方向への移動を可能とする逃げ穴を有するとともに、昇降手段を介して昇降される給紙トレイとを含んで構成したユニバーサルトレイを有する構成の画像形成装置において、給紙トレイ上であって、前記逃げ穴よりも更に内側の位置に、小サイズ転写材の側面を規制する補助規制手段の支持部材を移動可能とする逃げ穴を設けるとともに、補助規制手段の支持部材の一端部を係止する係止部を、給紙トレイの下に位置するＬ型サイド規制部材に設けた画像形成装置。【選択図】        図４
2006008321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材の側面を規制する方向に移動可能な一対のＬ型サイド規制部材と、前記転写材を載置可能であって、前記Ｌ型サイド規制部材の転写材給紙方向に対して直交する方向への移動を可能とする逃げ穴を有するとともに、昇降手段を介して昇降される給紙トレイとを含んで構成したユニバーサルトレイを有し、前記給紙トレイ上に載置した転写材を画像形成プロセスに応じて給紙手段により給紙し、像担持体上に形成されたトナー像を転写手段により前記転写材に転写せしめた後、定着手段により定着する構成の画像形成装置において、
前記給紙トレイ上であって、前記逃げ穴よりも更に内側の位置に、小サイズ転写材の側面を規制する補助規制手段の支持部材を移動可能とする逃げ穴を設けるとともに、
前記補助規制手段の支持部材の一端部を係止する係止部を、前記給紙トレイの下に位置する前記Ｌ型サイド規制部材に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助規制手段は、前記支持部材の上部と前記Ｌ型サイド規制部材の上部とに掛け渡され、着脱可能に固定されたガイド部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補助規制手段の間に位置する前記給紙トレイ上には、Ｌ型サイド規制部材を案内部材としながら、前記給紙トレイと一体的に昇降しうるように、小サイズの転写材を載置するためのアダプタトレイを載置してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機或いはプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、通常使用されている転写材（例えば、Ｂ５サイズからＡ３サイズ）に比してより小さいサイズの転写材、例えば、はがきサイズ（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）の転写材を使用可能としたユニバーサルトレイを有する画像形成装置に係わる。
【背景技術】
【０００２】
上述のごとき画像形成装置は、像担持体上に形成した画像パターン（静電荷潜像）をトナー粉末で顕像化した後、画像形成プロセスに応じて給紙された転写材に転写せしめ、次いで、定着手段によって転写材に定着せしめる構成を有している。
【０００３】
斯様な装置には、転写材の側面を規制する一対の規制部材と後端面を規制する規制部材とを各々移動可能となし、もって、複数のサイズの転写材に対して１つの給紙トレイで対応できるようにしたものがある。
【０００４】
この形態の給紙トレイは一般にユニバーサルトレイ或いはユニバーサルカセットと呼称される（以下、ユニバーサルトレイを統一用語とする）（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１８１６０号公報（図１０乃至図１２、段落番号００７３乃至００７８）
【特許文献２】実開昭６３−１６１２３５号公報（図１、図６、特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された給紙トレイにおいては、規制部材が位置固定であるので、転写材の規制がしっかりとできない場合があり改良の余地がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示された給紙トレイにおいては、サイドガイドに補助サイドプレートを有するレバーを着脱自在に設け多構成であるので、積載容量が大きいとシート残量によって規制位置が変わったり、また、レバーが長くなると強度不足が問題となり、しっかりとした規制ができない危惧や、構成が複雑になり、やはり改良の余地がある。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、簡単な構成でありながら小サイズの転写材の側面規制がきちんとできるユニバーサルトレイを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、下記の構成によって達成することができる。
（請求項１）
転写材の側面を規制する方向に移動可能な一対のＬ型サイド規制部材と、前記転写材を載置可能であって、前記Ｌ型サイド規制部材の転写材給紙方向に対して直交する方向への移動を可能とする逃げ穴を有するとともに、昇降手段を介して昇降される給紙トレイとを含んで構成したユニバーサルトレイを有し、前記給紙トレイ上に載置した転写材を画像形成プロセスに応じて給紙手段により給紙し、像担持体上に形成されたトナー像を転写手段により前記転写材に転写せしめた後、定着手段により定着する構成の画像形成装置において、
前記給紙トレイ上であって、前記逃げ穴よりも更に内側の位置に、小サイズ転写材の側面を規制する補助規制手段の支持部材を移動可能とする逃げ穴を設けるとともに、
前記補助規制手段の支持部材の一端部を係止する係止部を、前記給紙トレイの下に位置する前記Ｌ型サイド規制部材に設けたことを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記補助規制手段は、前記支持部材の上部と前記Ｌ型サイド規制部材の上部とに掛け渡され、着脱可能に固定されたガイド部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記補助規制手段の間に位置する前記給紙トレイ上には、Ｌ型サイド規制部材を案内部材としながら、前記給紙トレイと一体的に昇降しうるように、小サイズの転写材を載置するためのアダプタトレイを載置してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１および請求項２に係わる発明は、小サイズの転写材使用時に、補助規制手段を給紙方向に対して直交する方向に移動可能としたので、転写材側面の規制を容易に行うことができる。
【００１０】
また、補助規制手段の構成（機構）は簡単ですむので、装置を大型化することはない。
【００１１】
請求項３に係わる発明は、小サイズの転写材に対応したアダプタトレイを給紙トレイ上に置く構成であるので、構成上の複雑さはなく、また、昇降に伴う給紙トレイとガイド部材との干渉を避け、小サイズの転写材を給紙位置に容易に位置づけることができるので操作性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係わる実施の形態の一例を、図面を用いて以下に説明する。
【００１３】
図１はデジタル式の複写機からなる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１４】
図に示す画像形成装置は、装置本体の上部に自動原稿送り装置１を有し、また、装置本体内に画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、搬送部５及び排紙・再給紙部６を有している。
【００１５】
自動原稿送り装置１は、画像形成装置本体の上部に設けられ、原稿を１枚ずつ送り出し、原稿の画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を排紙する装置である。
【００１６】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を１枚ずつ分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２により分離された原稿を搬送する原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を原稿排紙台上に排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置収納する原稿排紙台１５及び両面複写モード時において原稿の表裏を反転させるための原稿反転手段１６を有している。
【００１７】
斯様な構成による動作を説明するに、原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿は原稿分離手段１２によって分離され、１枚ずつ搬送される。
【００１８】
原稿分離手段１２によって分離・搬送された原稿は、引き続いて原稿搬送手段１３を含む搬送手段によって搬送され、下方に設けられた画像読取部２により、スリット２１を通過するときに読み取られる。
【００１９】
画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４によって、原稿排紙台１５上へと排紙される。
【００２０】
なお、両面複写モードが選択されている場合、表面の画像が読み取られた原稿は、原稿反転手段１６によって表裏反転され、再度、原稿搬送手段１３の周囲を搬送され、前記スリット２１の場所で、裏面の画像が読み取られる。
【００２１】
そして、裏面の画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４により原稿排紙台１５上へと排紙される。
【００２２】
このような工程が原稿載置台１１上に載置された原稿の枚数分繰り返される。
【００２３】
また、前記自動原稿送り装置１は、装置本体に対して可倒式に構成されており、当該自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２を開放することにより、プラテンガラス２２上に原稿を直接載置することができるように構成されている。
【００２４】
なお、本実施の形態では、原稿搬送手段１３によって原稿を搬送しながら、原稿の画像を読み取る場合と、原稿をプラテンガラス２２上に静止させた上で画像を読み取る場合がある。
【００２５】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する機能を有する部分であり、画像形成装置本体内の上部に設けられている。
【００２６】
この画像読取部２には、自動原稿送り装置１の原稿搬送手段１３によって搬送されている原稿の画像を読み取るためのスリット２１、原稿を直接載置するための原稿台であるプラテンガラス２２、原稿に光照射する光源であるランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３、第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化したＶミラーユニット２４、スリット２１、あるいはプラテンガラス２２上の原稿からの反射光をＣＣＤ２６に結像させる手段である結像レンズ２５及び結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換して画像信号を得る画像読取手段であるラインＣＣＤ２６が備えられている。
【００２７】
自動原稿送り装置１によって送られてくる原稿を画像読取部２で読み取る態様においては、第１ミラーユニット２３は、図１に示すようにスリット２１の下方に位置している。
【００２８】
換言すれば、原稿搬送手段１３によってスリット２１を通過する原稿はランプ２３１で光照射され、原稿から反射した光は第１ミラー２３２、第２ミラー２４１、第３ミラー２４２、結像レンズ２５を介してＣＣＤ２６上に結像される。
【００２９】
ＣＣＤ２６は入射した光を光電変換して原稿の画像を読み取り、当該ＣＣＤ２６の出力から画像データが作成され、作成された画像データに基づいて、後述するレーザ書込系３３による書込が行われる。
【００３０】
一方、プラテンガラス２２上に載置された原稿の読取の場合には、第１ミラーユニット２３とＶミラーユニット２４とを光路長を保ちながら前記プラテンガラス２２に沿って右方向に移動させることにより行う。
【００３１】
画像形成部３は像担持体上にトナー画像を形成し、また、当該トナー画像を転写材上に転写する場所であり、本実施の形態においては電子写真プロセスを用いて画像を形成する構成にある。
【００３２】
前記画像形成部３には、光導電性感光層を有する像担持体としての感光体ドラム３１、感光体ドラム３１を一様帯電する帯電器３２、画像データに基づいて感光体ドラム３１上を露光して潜像を形成する露光手段としてのレーザ書込系３３、前記潜像を現像してトナー像を形成する現像器３４、前記トナー像を転写材たる記録紙（例えば、普通紙）Ｐに転写する転写器３５、トナー像が転写された記録紙Ｐを感光体ドラム３１上から分離する分離器３６、転写領域通過後の感光体ドラム３１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段３７、記録紙Ｐ上のトナー像を定着する定着手段３８が備えられている。
【００３３】
感光体ドラム３１は図示しない駆動手段によって矢示の方向に回転し、画像形成プロセスに応じた帯電器３２、レーザ書込系３３、現像器３４等の作動により、周知の如く、画像データに基づいたトナー像が形成され、また、当該トナー像は、転写器３５により記録紙Ｐ上に転写され、分離器３６の作用で感光体ドラム３１上から分離され定着手段３８に送られて定着処理が施される。
【００３４】
一方、転写処理後の感光体ドラム３１はクリーニング手段３７によりクリーニングされる。
【００３５】
なお、図中、参照符号５６で示すのはレジストローラ５６であり、また、参照符号３９は前記レジストローラ５６よりも下流位置に設けられたドラム前搬送ローラである。
【００３６】
また、分離器３６と定着手段３８との間に準備されているのは、分離器３６によって分離された記録紙Ｐを定着手段３８に導くためのベルト搬送手段である。
【００３７】
画像形成部３の下方には転写材（以下、記録紙という）Ｐを収納し給紙する給紙部４が設けてあり、当該給紙部には複数のトレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃが配置されている。
【００３８】
記録紙収納手段としてのトレイ４Ａ、４Ｂは、所定のサイズ（本実施の形態においては、Ｂ５サイズ乃至Ａ３サイズ）の記録紙Ｐを適宜に収納するためのトレイであり、トレイ４Ｃは上記のような複数のサイズの記録紙のみならず、更に、はがき等のような小サイズの記録紙Ｐをも収納することができるユニバーサルトレイ（説明の便宜上、ユニバーサルトレイ、或いは、単にトレイと言う場合がある）として構成してある。
【００３９】
前記ユニバーサルトレイ４Ｃは本発明に係わるものでありその構成（構造）については後に詳述することとする。
【００４０】
搬送部５は、給紙部４から給紙された記録紙Ｐを画像形成部３へと搬送する搬送領域を指す。
【００４１】
前記搬送路５は、各トレイから給紙される記録紙専用の個別搬送路（トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃからプレレジストローラ５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃに至るまでの搬送路）と、中間搬送ローラ５４３からループ形成ローラ５５に至るまでの縦搬送路（共通搬送路ともいえる）とからなり、当該縦搬送路上には、前述の中間搬送ローラ５４３の他に、中間搬送ローラ５４２、５４１が配設されている。
【００４２】
なお、参照符号５１は各トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃと一体的に設けた給紙手段たるピックアップローラ、５２は前記ピックアップローラ５１により送り出された記録紙Ｐを１枚ずつに分離するための搬送ローラ５２１とさばきローラ５２２からなる分離手段５２（第１ループ形成手段も兼ねている）、５３は前述した通り、前記分離手段５２により分離された記録紙Ｐの先端を一旦停止させた後、搬送を再開する第１突き当て手段であるレジスト手段としてのプレレジストローラである。
【００４３】
これらピックアップローラ５１、分離手段５２、プレレジストローラ５３の構造はトレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃのいずれも同じであるので図においては同じ参照符号を付してある。
【００４４】
なお、本実施の形態では、トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃに収納されている記録紙Ｐを１枚ずつ分離して送り出す送出手段として、ピックアップローラ５１と、１枚ずつ分離する分離手段５２とに機能を分離して設けているが、これらを一体に機能させた送出手段として構成することができる。
【００４５】
例えば、ピックアップローラ５１と搬送ローラ５２１との間にベルトを懸架し、このベルトにさばきローラ５２２を当接させる構成の送出手段とすることができる。
【００４６】
また、前記送出手段はトレイと一体的に設けた構成でも、別体として装置本体側に設けた構成でもよいが、精度或いは取り扱い性を考慮し、本実施の形態においてはトレイと一体的に構成してある。
【００４７】
前記搬送部の作動状態については格別斬新なところはないので上記以上の説明は省略する。
【００４８】
排紙・再給紙部６は、画像形成された記録紙Ｐを排紙或いは再給紙する手段を備えた場所を示し、定着排出ローラ６１により排出された記録紙Ｐをそのまま機外へ排出する場合と、記録紙を表裏反転させた後排出する場合と、記録紙の裏面にも画像形成すべく再給紙する場合とに対応できる構成を有する。
【００４９】
即ち、記録紙の搬送路を切り替える切替手段６２、記録紙Ｐを機外に排出するための排紙ローラ６３、装置本体外に設けられ排紙ローラ６３により排出された記録紙Ｐを積載する排紙トレイ６４、再給紙される記録紙Ｐの表裏を反転させる反転手段６５及び反転手段６５で反転された記録紙Ｐを画像形成部３に向けて再給紙する再給紙部６６とを有する。
【００５０】
画像形成された記録紙Ｐをそのまま、即ち、画像形成された面を上側にして排出する場合は、切替手段６２を図１において一点鎖線で示す位置に保ち、定着排出ローラ６１および排紙ローラ６３を介して、排紙トレイ６４に排出する。
【００５１】
また、表裏を反転させた記録紙Ｐの排紙、すなわち、画像形成された面を下側にして排出する場合は、切替手段６２を図１において実線で示す位置に保ち、定着排出ローラ６１により搬送される記録紙Ｐを、一旦、反転手段６５の方向へ搬送し、記録紙Ｐが切替手段６２を通過した後、反転手段６５を構成するローラまたはローラ群の回転方向を逆方向に回転せしめる制御によって、記録紙の搬送方向を切替手段６２の下部から左側通路に向けて搬送し、排紙ローラ６３によって排紙トレイ６４に排出する。
【００５２】
更に、記録紙Ｐの裏面に画像形成する両面複写モードの場合は、切替手段６２を図１において実線で示す位置に保ち、定着排出ローラ６１により搬送される記録紙Ｐを反転手段６５の方向に搬送し、反転手段６５によってスイッチバックを行わせることにより表裏反転させ、再給紙部６６へと搬送する。
【００５３】
再給紙部６６に搬送された記録紙Ｐは、ループ形成ローラ５５と中間搬送ローラ５４１との間で搬送路に合流し、給紙部４からの給紙と同様に、画像形成プロセスに応じたタイミングをもって画像形成部３に向けて搬送される。
【００５４】
次に、本発明に係わるユニバーサルトレイの構成、動作について図２、図３を用いて説明する。
【００５５】
図２はユニバーサルトレイの概略構成を説明するための平面図、図３は給紙トレイの昇降機構を説明するためのユニバーサルトレイの側面図である。
【００５６】
なお、図中、既出の部材（手段）については同じ参照番号を付してあり、重複する説明は省略する。
【００５７】
図２において、参照符号４０は給紙トレイであり、その上に載置される記録紙（転写材）の給紙方向にみて下流側の４カ所（両側２カ所ずつ）の位置には矩形の穴４０１が穿たれている。
【００５８】
前記矩形の穴４０１は、後述するＬ型サイド規制部材４０２が記録紙の給紙方向と直交する記録紙側面規制方向に所定量移動することを許容する逃げ穴である（以下、穴４０１を逃げ穴４０１という）。
【００５９】
換言すれば、通常使用される複数種類のサイズの記録紙（ここでは、Ｂ５サイズ乃至Ａ３サイズとし、これらのサイズを通常サイズと呼ぶこととする）は、その側面を、逃げ穴４０１内を移動するＬ型サイド規制部材４０２によって押圧され、幅方向（記録紙の給紙方向と直交する方向）における位置を規制される。
【００６０】
一対の前記Ｌ型サイド規制部材４０２は、給紙トレイ４０１の下方の固定部材に取り付けたピニオン４０３と噛み合うラック４０４を有し、例えば、手操作で片側のＬ型サイド規制部材４０２を一方向に動かすことにより、他方のＬ型サイド規制部材４０２が反対方向に移動する構成にある。
【００６１】
Ｌ型サイド規制部材４０１に設けたラック４０４と、後述する枠体７に固定して設けたピニオン４０３との関係は図６の平面図で示される。
【００６２】
また、図７は一方のＬ型サイド規制部材４０１の正面図であるが、これら図６、図７で示されるように、当該Ｌ型サイド規制部材の内側方向に延びた各々の基部４０５の一部にラック４０４が形成され、ピニオン４０３と噛み合わされている。
【００６３】
また、前記逃げ穴４０１から突出したＬ型サイド規制部材の立ち上がり部４０６上部は板部材４０７で連結されている（図６において、前記板部材４０７は２点鎖線で示される）。なお、前記Ｌ型サイド規制部材４０１の移動は、適宜の案内部材等により姿勢を正しく保った状態でスムーズな直線運動を行うことができ、また、記録紙のサイズに応じたところで安定停止できるようになっているが、この辺の構成は公知技術で達成できるので図示は省略する。
【００６４】
また、図７は本発明に係わるガイド部材をすでに取り付けた状態を示すが、この構成については、後で述べる。
【００６５】
図２に戻って、参照符号４１０は記録用紙の後端を規制するための後端規制部材であり、４１５は前記後端規制部材４１０の移動領域を示す。
【００６６】
前記後端規制部材４１０の移動、停止機構についても公知技術が利用できる。
【００６７】
参照符号４２０は前記給紙トレイ４０上であって、記録紙給紙方向にみて下流側に位置する２つの逃げ穴４０１の位置よりも更に内側の位置に設けた逃げ穴である。
【００６８】
この逃げ穴４２０は、通常サイズよりも小さいサイズの記録紙を転写材として使用する場合に用いられる。
【００６９】
換言すれば、本発明に係わる画像形成装置においては、はがきサイズ或いはその近辺のサイズである小サイズの記録紙を用いる場合、前記Ｌ型サイド規制部材４０２とは別の規制手段（これを補助規制手段という）により規制するようになっている。
【００７０】
このようにしたのは次のことを考慮してのことである。
【００７１】
仮に、Ｌ型サイド規制部材をもって大きなサイズ（例えばＡ３サイズ）の記録紙から、非常に小さなサイズ（例えばはがきサイズ）の記録紙までを対象として、その側面規制を行おうとした場合、前記Ｌ型サイド規制部材４０２の移動量を大きくせざるを得ず、これに従って、逃げ穴４０１を大きくする必要がある。
【００７２】
この構成において、ラック４０４を有する前記基部４０５の長さも長くしなければならないが、小サイズの記録紙の規制に対応した位置までの移動を行わせることが構造上できなくなる。
【００７３】
また、逃げ穴４０１を大きくすると、記録紙の載置がサイズによって良好に保持できなくなる危険性があり、この不具合をなくそうとすると給紙トレイ４０を大きくする必要があり、結果として装置の大型化を招来してしまう。
【００７４】
一方、前記補助規制手段を用い、すでに市場に出回っている画像形成装置のユニバーサルトレイに追加工して、小サイズの記録紙を使用できるようにする場合などにも、簡単に追加工ができ、また、それによって使用記録紙のサイズが広げることができるので機能アップにも寄与できる。
【００７５】
なお、前記逃げ穴４２０は、当該逃げ穴を貫通して設置される部材が、記録紙の給紙方向に対して直交する方向に所定量移動できるように、長穴としてある。
【００７６】
前記逃げ穴４２０を長穴としたのは、はがきサイズよりも若干大きい或いは若干小さい記録紙にも対応でき、同時に、使用可能な最小サイズ（例えば、はがきサイズ）の記録紙に対して、その側面をしっかりと規制できるようにするためである。
【００７７】
参照符号４３０は、前記給紙トレイ４０の前後左右の４カ所に設けた突起で、当該突起には、給紙トレイ４０を水平を保った状態で昇降するためのワイヤが係止される（図３参照）。
【００７８】
次に、給紙トレイの昇降機構について図３を用いて簡単に説明する。
【００７９】
図３において、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３はプーリで、枠体７の対向側壁上に可回転に設けた軸の両端側に設けられている。
【００８０】
Ｐ１は駆動プーリで、最上位の記録紙の位置を検知する検知手段Ｋの出力に応じて駆動制御されるモータＭ（駆動源）の出力軸に接続している。前記モータＭは前記枠体７に設けてある。
【００８１】
ワイヤＷの一端は前記プーリＰ１に固定され、そのうちの１本のワイヤの他端は前記プーリＰ２を介して突起４３０に固定され、もう１本のワイヤの他端は、前記プーリＰ２およびプーリＰ３を介して他の突起４３０に固定されている。
【００８２】
なお、前記プーリＰ１乃至Ｐ３およびワイヤＷを含む昇降機構と同じ機構が、図における奥側にも設けられている。
【００８３】
即ち、プーリＰ１乃至Ｐ３が取り付けらた軸上にはそれに対応したプーリが設けられ、また、それらプーリを介して、ワイヤＷが張設されている。
【００８４】
以上の構成により、モータＭの動作持に前記給紙トレイ４０は水平を保持した状態で昇降する。
【００８５】
前記給紙トレイ４０の降下は、検知手段Ｋまたは他のセンサによる紙なし検知情報に基づいて、前記モータを逆回転せしめることにより行うことができ、最下降位置での停止は、例えば、リミッタセンサを設けることで達成できる。
【００８６】
図３において、実線で示す給紙トレイ４０の位置は最下降位置、また、二点鎖線で示す位置は最上昇位置である。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、給紙トレイ４０、当該給紙トレイ４０を収納でき、かつ、Ｌ型サイド規制部材４０２および前記給紙トレイを昇降させる昇降機構を具備した枠体７を主要素としてユニバーサルトレイ４Ｃが成り立っている。
【００８８】
なお、図３における参照符号４１７は記録紙の先端規制部材としての機能を兼ね備えた
壁で、前記枠体７上に一体的に設けてある。
【００８９】
次に、図１乃至図３を基に、記録紙装填および画像形成プロセスに従う給紙トレイ４０の動作を、今まで説明を省略していたところを補足しながら簡単に説明する。
【００９０】
まず、給紙トレイ４０を最下降位置にしてユニバーサルトレイ４Ｃを画像形成装置本体から引き出した後、Ｌ型サイド規制部材４０２を移動させるとともに、後端規制部材４１０を移動せしめて、給紙トレイ４０上に適宜の広さを形成する。
【００９１】
次いで、使用する記録紙の束を前記給紙トレイ上の所定位置に載置してから、前記Ｌ型サイド規制部材４０２および後端規制部材４１０移動させて、記録紙の側面と後端を規制する。
【００９２】
上記記録紙の側面は、記録紙の給紙方向において十分な長さをもって配置した前記Ｌ型サイド規制部材４０２の立ち上がり部４０６でしっかりと規制される。
【００９３】
また、記録紙の前端は壁４１７の当接により、一方、後端は、最小サイズの記録紙の幅とほぼ同じ幅を有する後端規制部材４１０の押圧によりしっかりと規制される。
【００９４】
記録紙装填後、前記ユニバーサルトレイ４Ｃを装置本体内に収納すると、適宜のロック機構で前記ユニバーサルトレイ４Ｃは固定され、画像形成プロセスの準備は終了する。
【００９５】
その後、画像形成プロセスが実行され、記録紙が減少したことを検知手段Ｋが検知すると、モータＭに電力供給がなされ、給紙トレイ４０が上昇され、最上位の記録紙が所定の給紙位置にきたことを前記検知手段Ｋが検知すると、前記モータＭへの電力供給が遮断される。
【００９６】
このような動作が画像形成プロセス中に繰り返され、やがて記録紙がなくなったことを検知手段Ｋが検知すると、その旨の表示が表示部に表示される。
【００９７】
次に、本発明に係わる補助規制手段の構成を、主に、図４、図５および図７を用いて説明する。
【００９８】
図４はアダプタトレイを使用した場合の、給紙トレイと補助規制手段との相関を説明するための概略部分図、図５は図２のＡ−Ａ断面図を示す。
【００９９】
図４において、Ｌ型サイド規制部材４０２の立ち上がり部４０６上部、より具体的には、立ち上がり部の上部に形成した折曲部上には、前述したように板部材４０７が掛け渡され、固定されている。
【０１００】
当該板部材４０の固定は、接着剤或いはネジ等、所期目的を達成できるものであればよい。
【０１０１】
前記板部材４０７は適宜の厚さを有し、その内側面は前記立ち上がり部４０６の内側面と略同一面上にある。
【０１０２】
参照符号４５０で示される部材は、後述するガイド部材を支持するための支持部材（支持軸）で、本実施の形態においては丸棒で構成してある。
【０１０３】
前記支持部材の外形形状は、円柱、角柱等に係わらず、例えば、適度な強度をもった板状で構成してもよく、基本的に外形形状は限定されるものではない。
【０１０４】
前記支持部材４５０の下端に形成した小径部（参照符号なし）は、図２で説明した給紙トレイ４０上の逃げ穴４２０を介して（通って）前記Ｌ型サイド規制部材の基部４０５に達し、当該基部に設けた係止穴（径止部）４２５に係合している。
【０１０５】
この係止穴４２５と支持部材４５０の小径部とは、適度の抵抗をもって前記支持部材４５０が挿脱可能であるように関係づけてある。
【０１０６】
参照符号４５１はガイド部材で、前記Ｌ型サイド規制部材４０２の上部に設けた板部材４０７と前記支持部材４５０とに跨る寸法を有し、当該板部材と支持部材とにネジ（不図示）で固定されている。
【０１０７】
この構成により、支持部材４５０とガイド部材４５１とを主要素として構成される補助規制手段を堅固に保つことができる。
【０１０８】
また、前記ガイド部材４５１は、ネジ止めされた上面４５２と、そこから垂下した側面とを有する。
【０１０９】
また、前記ガイド部材４５１の内側に位置する側面（他方のＬ型サイド規制部材に設けられるガイド部材と対向する側の側面）４５３は所定の長さ垂下した後、外側方向に折曲した折曲部４５４から構成されている。
【０１１０】
なお、前記ガイド部材４５１の側面４５３と前記支持部材４５０の最も内側にある外形一部の位置とは略同一面となるように構成してある。
【０１１１】
この構成は、側面が支持部材４５０にガイドされながらスムーズに上昇する小サイズの記録紙の上昇移動を、引き続き、前記ガイド部材４５１の部分においても行わせるためである。
【０１１２】
参照符号４６０は小サイズの記録紙を使用するときに用いるアダプタトレイで、例えば、図２においてＬ型サイド規制部材４０２、実質的には、補助規制手段の支持部材４５０を設置してから、前記給紙トレイ４０上に乗せられることで位置づけられる。
【０１１３】
前記アダプタトレイ４６０のガタは、前記支持部材４５０或いは立ち上がり部４０６を利用して抑制することができる。
【０１１４】
小サイズの記録紙を載置するためのアダプタトレイ４６０の中央部４６１は一段高く構成されており、給紙トレイ４０に接している底面が前記ガイド部材４５１の折曲部４５４の下端に近接するときに、前記中央部４６１が給紙位置になるように構成してある（図５において二点鎖線で示してある）。
【０１１５】
また、図５に示すように、アダプタトレイ４６０の中央部４６１が給紙位置に到達したとき、ガイド部材４５１は、折曲部よりも高い位置にある側面の一部が給紙位置にくるように相関を持たせて、記録紙の正常な給紙を確保している。
【０１１６】
上述のように、支持部材４５０、ガイド部材４５１およびアダプタトレイ４６０を設置した後、小サイズの記録紙を装填し、当該記録紙を用いる画像形成プロセスが開始されると、通常サイズの記録紙使用の場合と同様の制御がなされ、また、偏りが規制されて給紙される記録紙上には良好な状態で画像が形成される。
【０１１７】
なお、小サイズの記録紙と通常サイズの記録紙との交換に当たっては、支持部材、ガイド部材およびアダプタトレイの取り付け或いは取り外しを行うことにより簡単に所望の態様が得られ、また、その操作も、技術的な熟練を必要としないのでユーザが容易に処理することができる。
【０１１８】
また、補助規制手段を給紙方向に対して直交する方向に移動可能としたので、転写材側面の規制を容易かつ確実に行うことができる。
【０１１９】
また、補助規制手段の構成は上述の如くに簡単で、装置を大型化することはない。
【０１２０】
更に、小サイズの転写材に対応したアダプタトレーを給紙トレー上に置く構成であるので、構成上の複雑さはなく、また、昇降に伴う給紙トレーとガイド部材との干渉を避け、小サイズの転写材を給紙位置に容易に位置づけることができるので操作性がよい等、多くの利便性が期待できる。
【０１２１】
以上、本発明に係わる実施の形態において、支持部材を記録紙給紙方向にみて下流側のみとしたが、上流側にも設けることができ、また、板部材とＬ型サイド規制部材の一体化をネジ固定で行っているが、例えば、板部材を樹脂でコの字状に作製し、その弾力性を利用して一体化することも可能であり、構成によっては板部材をなくすこともできる。
【０１２２】
更に、１つのＬ型サイド規制部材において、立ち上がり部を２つに分割したが、１つの立ち上がり部であってもよく、本発明の技術的思想を逸脱することのない態様は、設計上の自由度が広い。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】デジタル式の複写機からなる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】ユニバーサルトレイの概略構成を説明するための平面図である。
【図３】給紙トレイの昇降機構を説明するためのユニバーサルトレイの側面図である。
【図４】アダプタトレイを使用した場合の、給紙トレイと補助規制手段との相関を説明するための概略部分図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図を示す図である。
【図６】Ｌ型サイド規制部材に設けたラックと、枠体に固定して設けたピニオンとの関係を示す平面図である。
【図７】Ｌ型サイド規制部材の構成を示す正面図であ。
【符号の説明】
【０１２４】
４  給紙部
４０  給紙トレイ
４０１、４２０  逃げ穴
４０２  Ｌ型サイド規制部材
４０３  ピニオン
４０４  ラック
４０５  基部
４０６  立ち上がり部
４０７  板部材
４２５  係止穴（係止部）
４５０  支持部材
４５１  ガイド部材
４６０  アダプタトレイ
７  枠体
Ｋ  検知手段
Ｍ  モータ
Ｐ  転写材（記録紙）
Ｗ  ワイヤ
【図１】
2006008321.tif 000003
【図２】
2006008321.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006008321.tif 000006
【図５】
2006008321.tif 000007
【図６】
2006008321.tif 000008
【図７】
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