(57)【要約】      （修正有）【課題】企業が通常業務を行っていない夜中など特定の時間帯は利用できない、または利用が制限される画像形成装置を提供する。【解決手段】利用開始時刻、利用終了時刻を設定する操作表示手段９と、設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、管理者を含む特定のものしか利用できないように制御する、更に、ファクシミリを受信しても印刷を行わないように制御するシステム制御手段４を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用開始時刻、利用終了時刻を設定する操作表示手段と、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は利用を制限するように制御するシステム制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記システム制御手段は、ユーザー認証機能を有し、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、管理者を含む特定のものしか利用できないように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載または請求項２記載の画像形成装置において、ファクシミリ機能を有し、前記システム制御手段は、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、ファクシミリを受信しても印刷を行わないように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成して出力する画像形成装置に関し、特に、夜中など特定の時間帯は利用できない、または利用が制限される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、従来からパスワードなどでユーザーを識別して利用できる内容を制限したり、部外者が使えないようにすることが行われている。例えば、特許文献１では、省電力状態と利用者制限を連動させる制御技術を提案している。
【特許文献１】特開２００１−２７２８９４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、企業が通常業務を行っていない夜中の時間などに、利用者が業務以外で使用したり、周りに関係者がいない時間帯に部外者が不正に取得したアカウントを使って使用するといった危険性がある。
本発明は上記課題を解決するために、夜中など特定の時間帯は利用できない、または利用が制限される画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、利用開始時刻、利用終了時刻を設定する操作表示手段と、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は利用を制限するように制御するシステム制御手段を備えたことを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記システム制御手段は、ユーザ認証機能を有し、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、管理者を含む特定のものしか利用できないように制御することを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載または請求項２記載の画像形成装置において、ファクシミリ機能を有し、前記システム制御手段は、前記設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、ファクシミリを受信しても印刷を行わないように制御することを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１記載の発明によれば、特定の時間帯に利用制限状態を設定できることによって、利用の必要の無いはずの時間帯に不正に使用されることを防ぐことができ、セキュリティが向上する。
請求項２記載の発明によれば、ユーザ認証を利用して、あらかじめ登録しておいた管理者などの特定の利用者に対して利用制限状態でも利用できるようにしたので、セキュリティを守りつつ使い勝手が向上する。
請求項３記載の発明によれば、利用制限状態中にファクシミリ受信をしても受信文書を印刷しないようにすることで、不必要な人間に受信文書を閲覧される危険性を低下させることができるので、セキュリティが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
図１に示す画像形成装置は、スキャナ１、プロッタ２、符号化復号化部３、システム制御部４、ネットワーク制御部５、網制御部６、モデム７、記憶手段８、操作表示部９、レポート作成部１０を備え、これら各モジュールはシステムバス１１を介して接続されている。記憶手段８の内容はネットワーク制御部５を通じてネットワーク接続されたＰＣなどからアクセス可能になっている。
そして、ユーザが、前もって操作表示部９によって利用開始時刻、利用終了時刻を設定すると、システム制御部４は、設定された利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は利用を制限するよう制御するようになっている。
以下、本発明の各実施形態の動作を図２ないし図６のフローに基づいて説明する。なお、以下の動作はシステム制御部４の制御によってなされるものである。
図２は、図１に示した画像形成装置における、通常利用状態から利用制限状態に状態が遷移する場合の動作を示すフロー図である。
まず、ステップ１０１において、操作表示部９であらかじめ設定された利用終了時刻になると、ステップ１０２において画像形成装置は利用制限状態となる。この利用制限状態になると、画像形成装置は利用できなくなる。
図３は、図１に示した画像形成装置における、利用制限状態から通常利用状態に状態が遷移する場合の動作を示すフロー図である。
ステップ２０１において、操作表示部９であらかじめ設定された利用開始時刻になると、ステップ２０２において画像形成装置は通常利用状態となる。
【０００７】
図４は、図１に示した画像形成装置における、利用者が使用しようとした際の動作を示すフロー図である。
まず、ステップ３０１において、利用者は画像形成装置に対して操作表示部９でログイン操作を行う。ステップ３０２において、ログイン動作した利用者が利用登録された利用者かどうか判断する。登録された利用者でないと判断したら、ステップ３０５−２に進んでログイン操作した利用者に対して利用不可であることを通知して処理を終了する。
利用登録された利用者と判断された場合は、ステップ３０３に進み、画像形成装置が利用制限状態（利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯）であるかどうかを判断する。利用制限状態でなければ、ステップ３０５−１に進んで、ログイン操作した利用者に対して利用可能であることを通知して処理を終了する。
利用制限状態であれば、ステップ３０４に進んで、利用制限状態に利用可能な利用者として登録されているかどうかを判断する。利用可能な利用者として登録されていなければ、ステップ３０５−２に進んでログイン操作した利用者に対して利用不可であることを通知して処理を終了する。また、利用可能な利用者として登録されていれば、ステップ３０５−１に進んで、ログイン操作した利用者に対して利用可能であることを通知して処理を終了する。以上のようにして、利用制限状態でも利用者によって利用の可否を選択することができるようになる。
【０００８】
図５は、図１に示した画像形成装置における、ファクシミリ受信をした場合の動作を示すフロー図である。
ステップ４０１においてファクス文書を受信すると、ステップ４０２において画像形成装置が利用制限状態なのかを判断し、利用制限状態であればステップ４０３−１に進み印刷不可として記憶手段８にその文書を蓄積したままの状態にして処理を終了し、利用制限状態でなければステップ４０３−２に進み受信文書を印刷して処理を終了する。
図６は、図１に示した画像形成装置における、ファクシミリ受信をした後に、利用制限状態から通常利用状態に切り替わる際の動作を示すフロー図である。
ステップ５０１において利用可能時刻になり、画像形成装置が利用制限状態から通常利用状態に切り替わる。ステップ５０２において利用制限状態中にファクシミリ受信した文書があるかどうかチェックをして、受信した文書が無かった場合にはそのまま処理を終了し、受信した文書があった場合にはステップ５０３に進んで蓄積されていた文書を印刷して処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】図１に示した画像形成装置における、通常利用状態から利用制限状態に状態が遷移する場合の動作を示すフロー図。
【図３】図１に示した画像形成装置における、利用制限状態から通常利用状態に状態が遷移する場合の動作を示すフロー図。
【図４】図１に示した画像形成装置における、利用者が使用しようとした際の動作を示すフロー図。
【図５】図１に示した画像形成装置における、ファクシミリ受信をした場合の動作を示すフロー図。
【図６】図１に示した画像形成装置における、ファクシミリ受信をした後に、利用制限状態から通常利用状態に切り替わる際の動作を示すフロー図。
【符号の説明】
【００１０】
１  スキャナ、２  プロッタ、３  符号化復号化部、４  システム制御部、５  ネットワーク制御部、６  網制御部、７  モデム、８  記憶手段、９  操作表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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