(57)【要約】【課題】加圧手段の駆動に基づき液体収容体内に加圧気体を供給することにより、液体収容体から液体噴射ヘッドへの液体の供給を、不足させることなく行うことができる液体噴射装置、及び液体噴射装置における加圧気体の供給方法を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンタはインク貯留部２３を備えており、該インク貯留部２３には複数のカートリッジホルダ２８とインクカートリッジ２９とが設けられている。各カートリッジホルダ２８には、第２加圧ポンプ５０がそれぞれ設けられており、該各第２加圧ポンプ５０には、スライダ３９の移動に基づき伸縮する伸縮部材５３が設けられている。そして、インクカートリッジ２９の装着時におけるスライダ３９の移動に基づき伸縮部材５３が収縮し、加圧空気が、第２加圧ポンプ５０からインクカートリッジ２９の空気導入口に向けて噴射される。【選択図】      図３
2006297661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容体と、該液体収容体が着脱自在に装着される液体収容体装着部と、該液体収容体装着部に装着された前記液体収容体内に加圧気体流路を介して加圧気体を供給可能な第１の加圧手段とを備え、
前記液体収容体には、該液体収容体内に前記加圧気体を導入するための導入部を設け、該導入部と前記加圧気体流路における加圧気体の導出部とが接続された状態で、前記第１の加圧手段の駆動に基づき加圧気体を前記液体収容体内に供給することにより、該液体収容体内の液体を液体噴射ヘッドに向けて供給する液体噴射装置において、
前記液体収容体装着部に前記液体収容体が装着される際に、該液体収容体の導入部に向けて加圧気体を噴射する第２の加圧手段を備えた液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体収容体装着部には、該液体収容体装着部に対して液体収容体が装着される際における該液体収容体の動きに連動して動作する連動部材が設けられ、該連動部材の動作に合わせて前記第２の加圧手段は加圧気体を噴射する構成とされている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第２の加圧手段は、ダイアフラム部が空気貯留室を形成するダイアフラム式ポンプを有し、該ダイアフラム式ポンプは、前記空気貯留室の体積を縮小及び拡大するように前記ダイアフラム部を変位させることにより、前記加圧気体を前記液体収容体の導入部に向けて噴射する構成とされ、前記ダイアフラム部は、前記液体収容体装着部に対して液体収容体が装着される際の前記連動部材の動作に伴い前記空気貯留室が縮小するように前記ダイアフラム部を変位させる構成とされている請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第１の加圧手段と前記液体収容体との間を連結する加圧気体流路の途中に、前記第２の加圧手段に一端が接続された加圧気体流路の他端が合流するように接続されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体を収容する液体収容体における加圧気体の導入部が、第１の加圧手段から延設された加圧気体流路における加圧気体の導出部と接続された状態で、前記第１の加圧手段を駆動することにより、前記加圧気体を前記液体収容体内に前記加圧気体流路を介して供給する液体噴射装置における加圧気体の供給方法において、
前記液体収容体が液体収容体装着部に装着される際に、前記加圧気体流路の導出部に接近する前記液体収容体の導入部に向けて、第２の加圧手段の駆動に基づき加圧気体を噴射するようにした液体噴射装置における加圧気体の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、及び該液体噴射装置における加圧気体の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と略記する。）が広く知られている。このプリンタは、往復移動するキャリッジに記録ヘッド（液体噴射ヘッド）を搭載し、インクカートリッジから記録ヘッドに供給されたインクを記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することにより、ターゲットとしての記録媒体に印刷を施すようになっている。
【０００３】
こうしたプリンタにあって、インクカートリッジをプリンタ上におけるキャリッジとは別の固定位置に装着するタイプ（所謂オフキャリッジタイプ）のプリンタの場合は、インクカートリッジと記録ヘッドとの間をインク供給チューブ（液体供給路）で連結し、該チューブを介してインクカートリッジ内のインクを記録ヘッド側へ供給する必要がある。そのため、オフキャリッジタイプのプリンタの場合には、例えば特許文献１に記載されるように、加圧ポンプ及び大気開放弁などからなる加圧ユニット（加圧手段）を備え、該加圧ユニットとインクカートリッジの間を空気供給チューブ（加圧気体流路）で連結するようにしている。
【０００４】
すなわち、特許文献１に記載のプリンタの場合、インクカートリッジは、その空気室内（内部）に加圧空気（加圧気体）を導入するための導入部が空気供給チューブにおける加圧空気の導出部と密接するようにして、カートリッジホルダに装着される。そして、加圧ポンプの駆動に基づく加圧空気をインクカートリッジ内の空気室に空気供給チューブを介して送り込み、その空気室内に収容されたインクパックを押し潰すように加圧することで、インクカートリッジからインク供給チューブを介して記録ヘッド側にインクが送出されるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−２０５８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記録媒体に対する印刷を複数回行い、インクカートリッジ内のインク残量が無いに等しい状態となった場合には、そのインクカートリッジ（使用済みのインクカートリッジ）をカートリッジホルダから取り外して、新たなインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する必要がある。この際に、新たなインクカートリッジの導入部は、大気に対して剥き出し状態となっている。そのため、その新たなインクカートリッジの導入部には、繊維などの異物が付着することがあり、そのような異物が導入部に付着した状態で新たなインクカートリッジがカートリッジホルダに装着されてしまうことがあった。この場合、カートリッジホルダに装着されたインクカートリッジは、その導入部と空気供給チューブの導出部との間が密接状態とならず、異物の噛み込みによって形成される僅かな隙間から加圧ポンプの駆動に基づく加圧空気の一部が外部に漏れ出てしまう虞があった。従って、インクカートリッジ内の空気室では、インクパックを押し潰すための圧力が不足し、記録ヘッド側へのインクの供給量が不足してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、加圧手段の駆動に基づき液体収容体内に加圧気体を供給することにより、液体収容体から液体噴射ヘッドへ液体を加圧供給する場合に、液体を不足させることなく供給できる液体噴射装置、及び液体噴射装置における加圧気体の供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体を収容する液体収容体と、該液体収容体が着脱自在に装着される液体収容体装着部と、該液体収容体装着部に装着された前記液体収容体内に加圧気体流路を介して加圧気体を供給可能な第１の加圧手段とを備え、前記液体収容体には、該液体収容体内に前記加圧気体を導入するための導入部を設け、該導入部と前記加圧気体流路における加圧気体の導出部とが接続された状態で、前記第１の加圧手段の駆動に基づき加圧気体を前記液体収容体内に供給することにより、該液体収容体内の液体を液体噴射ヘッドに向けて供給する液体噴射装置において、前記液体収容体装着部に前記液体収容体が装着される際に、該液体収容体の導入部に向けて加圧気体を噴射する第２の加圧手段を備えた。
【０００８】
この発明によれば、液体収容体が液体収容体装着部に装着される際に、液体収容体内に向けて加圧気体を供給する第１の加圧手段とは別途に設けられた第２の加圧手段が、液体収容体の導入部に向けて加圧気体を噴射する。そのため、もし仮に液体収容体装着部に装着される液体収容体の導入部に繊維などの異物が付着していたとしても、該異物は、第２の加圧手段から噴射される加圧気体によって導入部から吹き飛ばされる。したがって、液体収容体が液体収容体装着部に装着された際に液体収容体の導入部と加圧気体流路の導出部との間には、異物の噛み込みによって隙間が形成されることもない。その結果、第１の加圧手段の駆動に基づき加圧気体が加圧気体流路を介して液体収容体内に供給される場合には、該液体収容体から液体が液体噴射ヘッドに向けて確実に供給されるようになり、液体収容体から液体噴射ヘッドへの液体の供給を、不足させることなく行うことができる。
【０００９】
本発明の液体噴射装置において、前記液体収容体装着部には、該液体収容体装着部に対して液体収容体が装着される際における該液体収容体の動きに連動して動作する連動部材が設けられ、該連動部材の動作に合わせて前記第２の加圧手段は加圧気体を噴射する構成とされている。
【００１０】
この発明によれば、液体収容体を液体収容体装着部に装着すると、その際の液体収容体の動きに連動して連動部材が動作し、この連動部材の動作に合わせて第２の加圧手段から加圧気体が液体収容体の導入部に向けて噴射される。そのため、液体収容体装着部に対して装着される液体収容体の導入部に対して、その装着完了前に第２の加圧手段からの加圧気体を確実に吹き付けることができる。
【００１１】
本発明の液体噴射装置において、前記第２の加圧手段は、ダイアフラム部が空気貯留室を形成するダイアフラム式ポンプを有し、該ダイアフラム式ポンプは、前記空気貯留室の体積を縮小及び拡大するように前記ダイアフラム部を変位させることにより、前記加圧気体を前記液体収容体の導入部に向けて噴射する構成とされ、前記ダイアフラム部は、前記液体収容体装着部に対して液体収容体が装着される際の前記連動部材の動作に伴い前記空気貯留室が縮小するように前記ダイアフラム部を変位させる構成とされている。
【００１２】
この発明によれば、液体収容体装着部に対して液体収容体が装着される際の連動部材の動作に伴いダイアフラム式ポンプのダイアフラム部が空気貯留室を縮小するように変位することにより、第２の加圧手段から液体収容体の導入部への加圧気体の噴射が行われるようになる。そのため、モータ等の駆動源を用いることなく、第２の加圧手段を駆動させることができ、第２の加圧手段の構成の複雑化を回避することができる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、前記第１の加圧手段と前記液体収容体との間を連結する加圧気体流路の途中に、前記第２の加圧手段に一端が接続された加圧気体流路の他端が合流するように接続されている。
【００１４】
この発明によれば、第１の加圧手段から液体収容体に向けて加圧気体を供給する加圧気体流路の下流端側の一部と、第２の加圧手段から加圧気体を液体収容体の導入部に向けて噴射するための加圧気体流路の下流端側の一部とを共用できる。そのため、加圧気体流路に関する部品点数の増加を良好に回避することができる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置における加圧気体の供給方法は、液体を収容する液体収容体における加圧気体の導入部が、第１の加圧手段から延設された加圧気体流路における加圧気体の導出部と接続された状態で、前記第１の加圧手段を駆動することにより、前記加圧気体を前記液体収容体内に前記加圧気体流路を介して供給する液体噴射装置における加圧気体の供給方法において、前記液体収容体が液体収容体装着部に装着される際に、前記加圧気体流路の導出部に接近する前記液体収容体の導入部に向けて、第２の加圧手段の駆動に基づき加圧気体を噴射するようにした。
【００１６】
この発明によれば、液体収容体が液体収容体装着部に装着される際に、液体収容体内に向けて加圧気体を供給する第１の加圧手段とは別途に設けられた第２の加圧手段が、液体収容体の導入部に向けて加圧気体を噴射する。そのため、もし仮に液体収容体装着部に装着される液体収容体の導入部に繊維などの異物が付着していたとしても、該異物は、第２の加圧手段から噴射される加圧気体によって導入部から吹き飛ばされる。したがって、液体収容体が液体収容体装着部に装着された際に液体収容体の導入部と加圧気体流路の導出部との間には、異物の噛み込みによって隙間が形成されることもない。その結果、第１の加圧手段の駆動に基づき加圧気体が加圧気体流路を介して液体収容体内に供給される場合には、該液体収容体から液体が液体噴射ヘッドに向けて確実に供給されるようになり、液体収容体から液体噴射ヘッドへの液体の供給を、不足させることなく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を、インクジェット式プリンタ及び該インクジェット式プリンタにおける加圧気体の供給方法に具体化した実施形態を図１〜図５に従って説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向、左右方向をそれぞれ示すものとする。
【００１８】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０は、フレーム１１を備えており、該フレーム１１にはプラテン１２が架設されている。プラテン１２上には、図示しない紙送り機構により記録用紙（図示略）が給送されるようになっている。また、フレーム１１には、プラテン１２の長手方向と平行に棒状のガイド部材１３が架設されている。このガイド部材１３には、キャリッジ１４が、該ガイド部材１３の軸線方向に往復移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１４は、一対のプーリ１５ａ間に張設されたタイミングベルト１５を介してキャリッジモータ１６に連結されている。そして、キャリッジ１４は、キャリッジモータ１６の駆動により、ガイド部材１３に沿って往復移動されるようになっている。
【００１９】
キャリッジ１４のプラテン１２に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１７が搭載されている。また、キャリッジ１４上には、図２に示すように、一時貯留したインク（液体）を記録ヘッド１７に供給するバルブユニット１８が、インクジェット式プリンタ１０に使用されるインクの色（種類）に対応して複数個（本実施形態では４個）設けられている。なお、記録ヘッド１７の下面にはノズル（図示略）が複数設けられており、該各ノズルからは、プラテン１２上に給送された記録用紙（図示略）にインク滴が噴射されるようになっている。
【００２０】
図１に示すように、フレーム１１の一端部（右端部）には、複数本（本実施形態では４本）のインク供給チューブ（液体供給路）２０を介してインク（液体）を記録ヘッド１７側に供給するためのインク供給装置２１が設けられている。このインク供給装置２１には、第１の加圧手段としての加圧ユニット２２と、複数色（本実施形態では４色）のインクを個別に貯留するインク貯留部２３とが設けられている。加圧ユニット２２は、第１加圧ポンプ２４、圧力センサ２５及び大気開放弁２６が図示しない取付板に取着されることで構成されており、空気供給チューブ２７を介してインク貯留部２３に接続されている。なお、空気供給チューブ２７は、大気開放弁２６の下流側の分配器Ｄを境に複数本（本実施形態では４本）の分岐空気供給チューブ２７Ａに分岐され、該各分岐空気供給チューブ２７Ａは、インク貯留部２３に配置された各インクカートリッジ（液体収容体）２９にそれぞれ接続されている。
【００２１】
各分岐空気供給チューブ２７Ａは、加圧空気（加圧気体）の流動方向における下流端側がインク貯留部２３にそれぞれ接続されている。また、各分岐空気供給チューブ２７Ａは、インク貯留部２３との接続部位よりも上流側となる中途部分に、それぞれ合流空気供給チューブ２７ａの一端が接続されている。これらの合流空気供給チューブ２７ａは、空気供給チューブ２７及び分岐空気供給チューブ２７Ａと同様に加圧気体流路として機能するものであり、その他端が後述する第２加圧ポンプ５０（図３参照）にそれぞれ接続されている。
【００２２】
次に、インク貯留部２３の構成について図２〜図４に基づき詳述する。
インク貯留部２３は、液体収容体装着部としてのカートリッジホルダ２８を複数（本実施形態では４つ）備えている。各カートリッジホルダ２８には、インクカートリッジ２９が着脱自在にそれぞれ装着されている。また、各インクカートリッジ２９は、図２に示すように、略直方体形状をなすカートリッジケース３０を備えており、該カートリッジケース３０の内側に形成された空気室（内部）３１内には、インクカートリッジ２９毎に色の異なるインクを充填したインクパック３２がそれぞれ収容されている。
【００２３】
各インクパック３２には、インク導出部材３３がそれぞれ設けられており、該各インク導出部材３３には、各インクパック３２内に連通するインク導出口３３ａがそれぞれ形成されている。各カートリッジケース３０の後面３０ａの中央部には、取着孔３４が各カートリッジケース３０の内外を貫通するようにそれぞれ形成されており、各取着孔３４を介して各インク導出口３３ａがそれぞれ露出している。
【００２４】
また、各カートリッジケース３０の後面３０ａにおける各取着孔３４のそれぞれの下側には、各空気室３１内に加圧ユニット２２からの加圧空気を導入するための空気導入口（導入部）３５がそれぞれ貫通形成されている。さらに、各カートリッジケース３０の後面３０ａには、取着孔３４及び空気導入口３５を挟むように、上下一対の挿入穴３６がそれぞれ凹設されている。なお、各挿入穴３６とカートリッジケース３０の内部とは連通していない。
【００２５】
各カートリッジケース３０の上面３０ｂの後端部には、ＩＣチップ３７がそれぞれ設けられている。ＩＣチップ３７は、インクカートリッジ２９をカートリッジホルダ２８内に挿入して装着した際に、インクジェット式プリンタ１０の制御部（図示略）と電気的に接続されるようになっている。各ＩＣチップ３７には、該各ＩＣチップ３７をそれぞれ備えた各インクカートリッジ２９のインクの種類（色）及びそのインク残量などに関する情報が、インクカートリッジ２９毎にそれぞれ記録されている。
【００２６】
一方、各カートリッジホルダ２８は、図３及び図４に示すように、薄型箱状をなすホルダケース（装着部本体）３８をそれぞれ備えており、該各ホルダケース３８内には、インクカートリッジ２９を着脱自在な状態で保持するためのスライダ３９が前後方向への移動自在にそれぞれ設けられている。各ホルダケース３８の前面３８ａには、ホルダケース３８内にインクカートリッジ２９を挿入可能とする挿入口ＩＰが形成されている。また、各ホルダケース３８の内奥部には、液体供給路の一部を構成する供給針４０が、スライダ３９に貫通形成された貫通孔３９ａ内に前端（先端）側を挿通するようにして、それぞれ設けられている。
【００２７】
各供給針４０は、その内部が中空となるように形成されており、その後端（基端）側にはインク供給チューブ２０が接続されると共に、その前端（先端）部には連通孔４０ａがそれぞれ形成されている。そして、インクカートリッジ２９をカートリッジホルダ２８内に挿入した際には、図３に示すように、供給針４０の前端部がスライダ３９の貫通孔３９ａから突出した状態となり、インク導出部材３３のインク導出口３３ａを介してインクパック３２内に挿入されるようになっている。
【００２８】
各ホルダケース３８の内奥部において供給針４０の下側には、略円筒形状をなす支持管４２がホルダケース３８に支持固定された状態で各々設けられ、それら各支持管４２の後端（基端）側には加圧ユニット２２から延設された分岐空気供給チューブ２７Ａが各々接続されている。各支持管４２内には、略円筒形状をなす摺動管４３の後端（基端）部がそれぞれ嵌入支持されており、各摺動管４３は各支持管４２内をそれぞれ前後方向に摺動可能な構成とされている。
【００２９】
また、各支持管４２の前端部には台座４２ａがそれぞれ形成されると共に、各摺動管４３の前端部には各支持管４２の台座４２ａと相対するように台座４３ａがそれぞれ形成されている。そして、各支持管４２の台座４２ａと各摺動管４３の台座４３ａとの間には、ばね部材４４がそれぞれ設けられている。すなわち、各摺動管４３は、ばね部材４４の付勢力により、摺動管４３の中途から前端側が支持管４２の前端から前方へ突出した状態となるように付勢された状態で、支持管４２に嵌入支持されている。
【００３０】
また、各摺動管４３の台座４３ａよりも前端側には、ゴムなどの可撓性材料からなる略円筒形状の空気導出管４５がそれぞれ摺動管４３に連通するように設けられており、図３及び図４に示すように、各空気導出管４５は、スライダ３９に貫通形成された貫通孔３９ｂ内に挿通可能とされている。そして、本実施形態では、空気供給チューブ２７（分岐空気供給チューブ２７Ａ）、支持管４２、摺動管４３、及び空気導出管４５により、第１加圧ポンプ２４側から加圧空気をインクカートリッジ２９側に圧送するための加圧気体流路が構成されている。
【００３１】
上述したように、各ホルダケース３８内には、略コ字状をなすスライダ（連動部材）３９が、その上端部及び下端部においてホルダケース３８の内壁にそれぞれコイルばね４６を介して支持されている。各スライダ３９は、最も後端側の移動位置となる第１の位置（図３に示す状態）と最も前端側の移動位置となる第２の位置（図４に示す状態）との間で前後方向に往復動可能になっている。なお、各スライダ３９は、該スライダ３９にインクカートリッジ２９が保持されていない状態では、第２の位置に位置しており、第１の位置に位置している場合には、各コイルばね４６により第２の位置側に付勢されるようになっている。
【００３２】
各スライダ３９には、上下一対の挿入凸部４７が前方に向かって延設されている。そして、カートリッジホルダ２８にインクカートリッジ２９が装着された場合には、各挿入凸部４７がインクカートリッジ２９の各挿入穴３６にそれぞれ挿入されるようになっている。また、各スライダ３９の上部には、端子４８がそれぞれ設けられている。そして、各カートリッジホルダ２８内に各インクカートリッジ２９をそれぞれ挿入した際に、各端子４８と各ＩＣチップ３７とが接触するようになっている。
【００３３】
また、各ホルダケース３８の後端部には、ロック部材４９がそれぞれ設けられている。各ロック部材４９は、各ホルダケース３８内にインクカートリッジ２９が挿入されることにより、各スライダ３９が第２の位置からコイルばね４６の付勢力に抗して第１の位置まで移動された場合に、各インクカートリッジ２９に形成された係止部（図示略）に係止して、インクカートリッジ２９を装着状態に保持するようになっている。また、各ロック部材４９は、各インクカートリッジ２９を係止保持した状態で、さらに各インクカートリッジ２９が後方側へ押圧されると、各インクカートリッジ２９の保持状態を解除し、各スライダ３９が第１の位置から第２の位置へ向けてコイルばね４６の付勢力により復帰移動することを許容するようになっている。
【００３４】
次に、各カートリッジホルダ２８に対する各インクカートリッジ２９の着脱動作を図３及び図４に基づき以下説明する。
図４に示すように、各カートリッジホルダ２８に各インクカートリッジ２９をそれぞれ装着する場合には、各ホルダケース３８内に各インクカートリッジ２９をそれぞれ挿入口ＩＰから挿入する。すると、各インクカートリッジ２９は各スライダ３９にそれぞれ保持され、各インクカートリッジ２９の各挿入穴３６には、各スライダ３９の各挿入凸部４７がそれぞれ挿入される。このとき、各端子４８と各ＩＣチップ３７とがそれぞれ接触し、各ＩＣチップ３７と制御部とが個別に電気的に接続される。
【００３５】
この状態から、各インクカートリッジ２９を後方へ押圧すると、該各インクカートリッジ２９とともに各スライダ３９が各コイルばね４６の付勢力に抗してそれぞれ後方へ移動する。すると、図３に示すように、各スライダ３９が第１の位置まで移動し、各ロック部材４９により各インクカートリッジ２９が保持される。そして、各カートリッジホルダ２８への各インクカートリッジ２９の装着がそれぞれ完了する。
【００３６】
この際に、各供給針４０の前端部は、スライダ３９の貫通孔３９ａから前方へ突出し、各インク導出口３３ａから各インクパック３２内にそれぞれ挿入される。また、各空気導出管４５の空気導出口４５ａが形成された前端部は、スライダ３９の貫通孔３９ｂから前方へ突出した状態となり、その空気導出口４５ａは、ばね部材４４の付勢力によりインクカートリッジ２９の空気導入口３５とそれぞれ密接状態（当接状態）となる。この状態で、第１加圧ポンプ２４（加圧ユニット２２）にて加圧された加圧空気が各空気導入口３５から各空気室３１内にそれぞれ導入されると、各インクパック３２が加圧空気によって押し潰されて、各インクが各供給針４０へと送出される。
【００３７】
また、各カートリッジホルダ２８に装着された各インクカートリッジ２９を新旧交換のためにそれぞれ取り外す場合には、第１加圧ポンプ２４を停止させた状態で各インクカートリッジ２９を後方へ押圧し、各ロック部材４９による各インクカートリッジ２９の保持状態を解除する。すると、各コイルばね４６の付勢力により、各スライダ３９がそれぞれ第２の位置まで復帰移動し、この復帰移動にともなって各インクカートリッジ２９がそれぞれ挿入口ＩＰから半分程度押し出される。
【００３８】
このとき、各インクパック３２内に挿入されていた各供給針４０の前端部は、該各インクパック３２内から引き出されるとともに、各インクカートリッジ２９の空気導入口３５は、各空気導出管４５の空気導出口４５ａから離間される。また、各端子４８と各ＩＣチップ３７とが離間して電気的に切断され、各挿入穴３６からも各挿入凸部４７がそれぞれ引き抜かれる。これにより、各カートリッジホルダ２８からの各インクカートリッジ２９のそれぞれの脱着が完了する。
【００３９】
また、図３及び図４に示すように、本実施形態のインク貯留部２３には、カートリッジホルダ２８毎に第２の加圧手段としての第２加圧ポンプ５０がそれぞれ設けられており、該各第２加圧ポンプ５０は、各ホルダケース３８の下方にそれぞれ配置されている。各第２加圧ポンプ５０は、ダイアフラム式ポンプ（容積型ポンプ）であり、側壁が蛇腹状に形成された有蓋筒状の合成樹脂からなるダイアフラム部としての伸縮部材５３をそれぞれ備えている。各伸縮部材５３の内部には、図３及び図４に示すように、空気貯留室５４がそれぞれ設けられており、該各空気貯留室５４は各封止部５５によってそれぞれ密閉されている。
【００４０】
そして、各第２加圧ポンプ５０は、その伸縮部材５３の後端部が、固定部材５１を介して各ホルダケース３８に支持固定されている。その一方、各第２加圧ポンプ５０は、その伸縮部材５３の前端部が、各スライダ３９が第２の位置から第１の位置に向けて移動する際に該スライダ３９から下方に延設された押圧部材５２によって後方に押圧されるようになっている。すなわち、各第２加圧ポンプ５０は、各スライダ３９が第２の位置から第１の位置に向けて移動する際には、各空気貯留室５４の体積を縮小するように伸縮部材５３が変位する一方、各スライダ３９が第１の位置から第２の位置に向けて移動する際には、各空気貯留室５４の体積を拡大するように伸縮部材５３が変位するようになっている。
【００４１】
各伸縮部材５３の封止部５５には、空気貯留室５４と連通する吸気路５６及び排気路５７がそれぞれ設けられている。各吸気路５６は、空気貯留室５４と反対側の入口が大気にそれぞれ開放されている。一方、各排気路５７は、空気貯留室５４と反対側の入口が前述した合流空気供給チューブ２７ａの他端（上流端）とそれぞれ連通するように接続されている。また、各吸気路５６には、大気側から空気貯留室５４に向かう空気の流れのみを許容する一方向弁である吸気許容弁５８がそれぞれ設けられ、各排気路５７には、空気貯留室５４から合流空気供給チューブ２７ａ側に向かう空気の流れのみを許容する一方向弁である排気許容弁５９がそれぞれ設けられている。
【００４２】
次に、本実施形態におけるインクジェット式プリンタ１０の作用のうち、第２加圧ポンプ５０の作用を図５及び図６に基づき以下説明する。なお、以下では、インク貯留部２３における各インクカートリッジ２９のうち、１つのインクカートリッジ２９のインク残量がほぼ「０（零）」となり、新しいインクカートリッジ２９がカートリッジホルダ２８に装着される場合を説明するものとする。
【００４３】
さて、カートリッジホルダ２８に装着されていたインクカートリッジ２９内のインク残量がほぼ「０（零）」となった場合には、その使用済みのインクカートリッジ２９がカートリッジホルダ２８から取り外されて、新たなインクカートリッジ２９が挿入口ＩＰから挿入される。すると、そのインクカートリッジ２９が第２の位置にあるスライダ３９を後方に押圧するため、該スライダ３９は、インクカートリッジ２９とともに後方に向けて移動する。すなわち、スライダ３９は、インクカートリッジ２９のカートリッジホルダ２８内への挿入に伴い、第２の位置から第１の位置に向けて移動する。
【００４４】
すると、その移動の途中に、図５に示すように、スライダ３９から延設された押圧部材５２が第２加圧ポンプ５０における伸縮部材５３の前端部に当接する。そして、スライダ３９が第２の位置に向けてさらに移動すると、伸縮部材５３が内部の空気貯留室５４を収縮させるように変位する。すると、伸縮部材５３内の空気貯留室５４からは、加圧空気が分岐空気供給チューブ２７Ａ内に排気され、その加圧空気は、分岐空気供給チューブ２７Ａ内を空気導出管４５（空気導出口４５ａ）に向けて流動する。その結果、空気導出管４５の空気導出口４５ａからは、図６に示すように、スライダ３９とともに後方に向けて移動してきたインクカートリッジ２９の空気導入口３５に向けて加圧空気が噴射される。すなわち、インクカートリッジ２９の空気導入口３５には、その正面から空気導出口４５ａから加圧空気が噴射される。
【００４５】
ここで、もし仮にインクカートリッジ２９の空気導入口３５に繊維などの異物Ｍが付着していたとしても、該異物Ｍは、空気導出口４５ａから空気導入口３５に向けて噴射された加圧空気の勢いによって吹き飛ばされる（図６参照）。そのため、スライダ３９が第１の位置に配置された場合に、空気導出口４５ａと空気導入口３５とは、その間に異物Ｍの噛み込みに起因する隙間が形成されることもなく、加圧空気を良好に流通可能な密接状態となる。したがって、その後、第１加圧ポンプ２４の駆動に基づき、インクカートリッジ２９内に空気供給チューブ２７及び分岐空気供給チューブ２７Ａを介して加圧空気が供給される際には、該加圧空気が空気導出口４５ａと空気導入口３５との間から漏れ出ることもなく、インクカートリッジ２９からは、インクが確実に記録ヘッド１７に供給される。
【００４６】
従って、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）インクカートリッジ（液体収容体）２９がカートリッジホルダ（液体収容体装着部）２８に装着される際に、加圧ユニット（第１の加圧手段）２２とは別途に設けられた第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０が、インクカートリッジ２９の空気導入口（導入部）３５に向けて加圧空気を噴射する。そのため、たとえインクカートリッジ２９の空気導入口３５に繊維などの異物Ｍが付着していたとしても、該異物Ｍは、第２加圧ポンプ５０からの加圧空気によって空気導入口３５から吹き飛ばされる。したがって、インクカートリッジ２９がカートリッジホルダ２８に装着された際に空気導入口３５と空気導出管（加圧気体流路）４５の空気導出口４５ａとの間に、異物Ｍの噛み込みに起因した隙間が形成されることもない。その結果、加圧ユニット２２の駆動に基づく加圧空気が空気供給チューブ２７、分岐空気供給チューブ２７Ａ及び空気導出管４５を介してインクカートリッジ２９内に供給されると、該インクカートリッジ２９からは、インク（液体）が記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１７に向けて確実に供給されるようになる。そして、インクカートリッジ２９から記録ヘッド１７へのインクの供給を、不足させることなく行うことができる。
【００４７】
（２）各インクカートリッジ（液体収容体）２９をカートリッジホルダ２８に装着する際における各スライダ（連動部材）３９の第２の位置から第１の位置への移動に対応して、各第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０からは、加圧空気（加圧気体）が各インクカートリッジ２９の空気導入口（導入部）３５に向けて噴射される。そのため、各空気導出管（加圧気体流路）４５の空気導出口（導出部）４５ａに向けて個別に接近する各インクカートリッジ２９の空気導入口（導入部）３５に対して、各第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０からの加圧空気を確実に吹き付けることができる。
【００４８】
（３）各スライダ３９の第２の位置から第１の位置への移動に基づき各伸縮部材（ダイアフラム部）５３がそれぞれ縮小方向に変位することにより、各第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０から各インクカートリッジ（液体収容体）２９の空気導入口（導入部）３５への加圧空気（加圧気体）の噴射が行われる。そのため、モータ等の駆動源を用いることなく、各第２加圧ポンプ５０を個別に駆動させることができる。すなわち、各第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０においては、モータなどの駆動源を設けることによる構成の複雑化を回避することができる。
【００４９】
（４）加圧ユニット（第１の加圧手段）２２からの加圧空気（加圧気体）を流動させる各分岐空気供給チューブ２７Ａの下流端側の一部が、第２加圧ポンプ（第２の加圧手段）５０からの加圧空気（加圧気体）をインクカートリッジ（液体収容体）２９の空気導入口（導入部）３５に向けて流動させる加圧気体流路として兼用されている。そのため、加圧ユニット２２からの加圧空気を流動させる加圧気体流路（分岐空気供給チューブ２７Ａ）と、各第２加圧ポンプ５０からの加圧空気を流動させる加圧気体流路（合流空気供給チューブ２７Ａ）とを別個独立の流路構成とする場合に比して、部品点数の増加を良好に回避することができる。
【００５０】
（５）また、各第２加圧ポンプ５０の駆動に基づく加圧空気は、各インクカートリッジ２９の空気導入口３５の正面からそれぞれ噴射される。そのため、各空気導入口３５近傍には満遍なく加圧空気が吹き付けられることになり、各空気導入口３５に付着していた異物Ｍを、加圧空気によって確実に吹き飛ばすことができる。
【００５１】
（６）また、各第２加圧ポンプ５０の排気路５７には、各空気貯留室５４から合流空気供給チューブ２７ａに向かう空気の流れのみを許容する排気許容弁５９がそれぞれ設けられている。そのため、加圧ユニット２２の駆動に基づき各合流空気供給チューブ２７ａ内を流動する加圧空気を、逆流させることなく、確実に各インクカートリッジ２９側に供給させることができる。
【００５２】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・上記実施形態において、各第２加圧ポンプ５０の駆動に基づく加圧空気の流路は、図７に示すように、各分岐空気供給チューブ２７Ａとは合流することなく、別個独立の流路構成でインクカートリッジ（液体収容体）２９の空気導入口（導入部）３５に向けて加圧空気を噴射する独立空気供給チューブ６０であってもよい。
【００５３】
・各第２加圧ポンプ５０は、各スライダ３９が第２の位置に位置している場合に、該各スライダ３９から延設された各押圧部材５２と各伸縮部材５３の前端部とが当接するようにしてもよい。また、各伸縮部材５３の前端部が各押圧部材５２に支持固定されるようにしてもよい。
【００５４】
・各第２加圧ポンプ５０は、ダイアフラム式ポンプではなく、他の任意のポンプ（例えば、チューブポンプ）であってもよい。ただし、各第２加圧ポンプ５０には、各スライダ３９の第２の位置から第１の位置への移動に対応して駆動する駆動部（モータなど）をそれぞれ設けることが望ましい。
【００５５】
・インクジェット式プリンタ１０には、インクカートリッジ２９を１個、あるいは４個以外の複数個設けるようにしてもよい。
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１０として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンタの要部平面図。
【図２】本実施形態におけるインクカートリッジの概略斜視図。
【図３】本実施形態におけるカートリッジホルダの動作を示す一部概略断面図。
【図４】本実施形態におけるカートリッジホルダの動作を示す一部概略断面図。
【図５】伸縮部材の前端部と押圧部材とが当接した状態を示す概略断面図。
【図６】加圧空気が空気導入口に向けて噴射された様子を示す概略断面図。
【図７】別例のカートリッジホルダの構成を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１０…インクジェット式プリンタ（液体噴射装置）、１７…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２２…加圧ユニット（第１の加圧手段）、２７…空気供給チューブ（加圧気体流路）、２７Ａ…分岐空気供給チューブ（加圧気体流路）、２７ａ…合流空気供給チューブ（加圧気体流路）、２８…カートリッジホルダ（液体収容体装着部）、２９…インクカートリッジ（液体収容体）、３５…空気導入口（導入部）、３９…スライダ（連動部材）、４２…支持管（加圧気体流路）、４３…摺動管（加圧気体流路）、４５…空気導出管（加圧気体流路）、４５ａ…空気導出口（導出部）、５０…第２加圧ポンプ（第２の加圧手段、ダイアフラム式ポンプ）、５３…伸縮部材（ダイアフラム部）、５４…空気貯留室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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