(57)【要約】【課題】  オーバフローした遊技媒体を多量にしかも迅速に貯溜・搬送装置に備えられたエンドタンクに流下することが可能な遊技機島を提供するものである。【解決手段】    研磨・揚送装置の上部に配設された貯溜タンクと、前記貯溜タンクからのオーバフロー遊技媒体の流下通路と、該流下通路を介して前記貯溜タンクの下部に連設された優先分流タンクと、前記優先分流タンクと一対のサブユニット島に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置に各々接続した流下パイプとを備えた遊技媒体の貯溜・流下装置によって、オーバフローした遊技媒体を研磨・揚送装置と各サブユニット島下部に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置との間で循環させたものである。【選択図】  図１
2006006857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配設された複数の遊技機と、前記遊技機上に架設された水平搬送装置と、前記遊技機の下部に配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置とを備えた一対のサブユニット島と、前記サブユニット島間に配設された研磨・揚送装置と、前記研磨・揚送装置の上部に配設された遊技媒体の貯溜・流下装置より成る遊技機島であって、
前記遊技媒体の貯溜・流下装置は、前記研磨・揚送装置の上部に配設された貯溜タンクと、
前記貯溜タンクからオーバフローした遊技媒体の流下通路と、
該流下通路を介して前記貯溜タンクの下部に連設された優先分流タンクと、
前記優先分流タンクと一対のサブユニット島に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置に各々接続した流下パイプとを備え、
前記オーバフローした遊技媒体を前記研磨・揚送裝置と該補給・流下装置と各サブユニット島下部に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置との間で循環させた
ことを特徴とする、遊技機島。
【請求項２】
請求項１項記載の遊技機島において、
前記貯溜・流下装置は、両側壁下部に前記水平搬送装置へ遊技媒体を供給する搬入路を形成した貯溜タンクと、
両側壁下部に前記流下パイプへ連通する排出通路を形成した優先分流タンクと、
前記貯溜タンクと優先分流タンクとを連通させた排出通路を一体に設けた
ことを特徴とする、遊技機島。
【請求項３】
請求項１項乃至請求項２項の何れかに記載の遊技機島において、
前記優先分流タンクは、頂部が前記流下通路の中心に対して側壁方向に偏倚した山形状凸部を形成した底壁を設けるとともに、
前記凸部の長い傾斜面に接する排出通路側の貯溜・搬送装置に優先的に遊技媒体を流下した
ことを特徴とする、遊技機島。
【請求項４】
請求項１項または請求項３項に記載の遊技機島において、
前記貯溜・流下装置の貯溜タンク前面から遊技媒体を貯溜タンク内部に搬入した
ことを特徴とする、遊技機島。
【請求項５】
請求項１項または請求項４項に記載の遊技機島において、
前記優先分流タンクと一対のサブユニット島によって収納空間を画成した
ことを特徴とする、遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、水平搬送装置を介して遊技媒体を遊技機に搬送供給するとともにオーバフローした遊技媒体を遊技機島下部に設けた貯溜・搬送装置に還流させるための貯溜・流下装置を備えた遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般的に、遊技場には、多数の遊技機を並列に配設した遊技機島が複数設置されており、これら複数の遊技機島を含む全遊技場で使用される全遊技媒体、例えばパチンコ玉の数は、平均的な店舗でパチンコ機一台当り８千〜一万個必要とされている。しかしながら、通常の営業においては、その全パチンコ玉を遊技機島で使用する訳ではなく、遊技機島の貯溜パチンコ玉は、全パチンコ玉の約半分程度であって、他のパチンコ玉は、遊技場の適宜の場所、例えば遊技場の一角に設けられる管理機械室の地下等に大型の貯蔵タンクを設け、その貯蔵タンク内に貯蔵して、必要となったときに該貯蔵タンクと遊技機島を結ぶ補給樋で必要な分だけ各遊技機に補給するようにしていた。【０００３】  しかしながら、上述した方法では、遊技場内に大型の貯蔵タンクを設置するための空間を必要とし、しかもその貯蔵タンクの形状が遊技場毎に一定ではないため、各遊技場に合致するように特別に製造しなければならず不経済であった。また、遊技機島でパチンコ玉が不足したときに補給樋を介して貯蔵タンクから遊技機島内に設けられた貯溜タンクに補給されるようになっているが、遊技機島におけるパチンコ玉不足検出器からの信号が届いてから補給するような構造であるため、貯蔵タンクから遊技機島に所定量のパチンコ玉が補給されるまでに時間がかかり、近年、主流となっている短時間に多量の景品球を排出する遊技機が設置されているような場合には、遊技機への景品球の補給が間に合わなくなると言うトラブルが生ずることもあった。【０００４】  このため、それらの問題点を解決するために、特公平６−４４９４７号（特開平１−２１２５８５号）には、遊技機島下部に貯溜タンクを２個設け、遊技機島の上部タンクからの溢れ球を２本の溢れ球パイプを介して、２個の貯溜タンクに流下させて貯溜することによって、大型の貯蔵タンクを設ける必要の無い構造が開示されている。【０００５】  しかしながら、上記した従来技術は、溢れ球を２本の溢れ球パイプで分散させ、２つの貯溜タンクへ同時に貯溜させるためパチンコ島台に２本の溢れ球パイプを設置するためのスペースが必要となるばかりか、パチンコ島台内の貯溜量が少ない場合にも、両方の貯溜タンクの球量を把握しなければならなかった。【０００６】  このような従来技術の問題点を解決するために特許第２７４３９１６号に開示されているような発明が成されていた。即ち、この発明は、上部貯溜タンクに貯溜しきれない溢球を単独（１本）の溢球流下手段（供給パイプ）を介して溢球優先導出手段を含む溢球導出手段に一旦流下させ、該溢球導出手段よって溢球を２つの下部貯溜タンクのいずれかに優先的に貯溜させる構成を有するものである。【０００７】  この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特公平６−４４９４７（特開平１−２１２５８５号）
【特許文献２】特許第２２７４３９１６号
【非特許文献１】  なし
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  しかしながら、この様な従来技術にあっては、単独（１本）の溢球流下手段（供給パイプ）で溢球を流下させるため、その流下量を多くすることが困難であるばかりか、溢球導出手段を下部貯溜タンクに近い位置に設けているため、その設置スペースを大きく取ることができなく、しかも該溢球導出手段と下部貯溜タンクとの勾配も小さくなり、溢球の下部貯溜タンクへの流下スピードも遅くなり、溢球が多量に生じた場合の処理量に制限があった。【０００９】  本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、オーバフローした遊技媒体を多量にしかも迅速に貯溜・搬送装置に備えられたエンドタンクに流下することが可能な遊技機島を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  上記課題を解決するため、本発明においては、前記遊技機島を、並列に配設された複数の遊技機と、前記遊技機上に架設された水平搬送装置と、前記遊技機の下部に配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置とを備えた一対のサブユニット島と、前記サブユニット島間に配設された研磨・揚送装置と、前記研磨・揚送装置の上部に配設された遊技媒体の貯溜・流下装置より成る遊技機島であって、前記遊技媒体の貯溜・流下装置は、前記研磨・揚送装置の上部に配設された貯溜タンクと、前記貯溜タンクからのオーバフロー遊技媒体の流下通路と、該流下通路を介して前記貯溜タンクの下部に連設された優先分流タンクと、前記優先分流タンクと一対のサブユニット島に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置に各々接続した流下パイプとを備え、前記オーバフロー遊技媒体を前記研磨・揚送装置と該補給・流下装置と各サブユニット島下部に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置との間で循環させたものである。【００１１】  上記のように、優先分流タンクをオーバフロー遊技媒体の流下通路を介して貯溜タンクの下部に連設することにより、優先分流タンクの大型化が可能となり、しかも流下通路を介して直接貯溜タンクの下部に連設されているので、遊技媒体の目詰まりが生じ難く、更に優先分流タンクにより遊技機の上部で遊技媒体を優先付した後に２本の流下パイプを介して遊技機の下部に配設された貯溜・搬送装置に流下させることによって多量の遊技媒体を迅速に搬送することができ、遊技機島内で遊技媒体が不足するような事態が生じ難い。【００１２】  次の発明は、前記貯溜・流下装置は、両側壁下部に前記水平搬送装置へ遊技媒体を供給する搬入路を形成した貯溜タンクと、両側壁下部に前記流下パイプへ連通する排出通路を形成した優先分流タンクと、前記貯溜タンクと優先分流タンクとを連通させた流下通路を一体に設けたものである。【００１３】  このことにより、貯溜タンクと優先分流タンクを個別に製作することなく、工場でのサブアッセンブリ化が可能なため取り扱いが容易で製造コストの削減が図られる。【００１４】  次の発明は、前記優先分流タンクは、頂部が前記流下通路の中心に対して側壁方向に偏倚した山形状凸部を形成した底壁を設けるとともに、前記凸部の長い傾斜面に接する排出通路側のサブユニット島に配設された貯溜・搬送装置に優先的に遊技媒体を流下したものである。【００１５】  このことにより、遊技媒体を優先されたサブユニット島の貯溜・搬送装置に流下させ、該貯溜・搬送装置のバランスタンクを満たして、更に流下パイプを充填した上に、遊技媒体が優先分流タンクの底壁に形成された山形状の頂部を越えて初めて非優先のサブユニット島の貯溜・搬送装置に設けられたエンドタンクに流下するので確実に優先順序が厳守され、しかも、該エンドタンクの状況を確認することによって容易に遊技機島の遊技媒体貯溜状態を把握することができる。また、流下パイプが満たされる量の遊技媒体がエンドタンクの貯溜量に付加されるので、より遊技機島内の遊技媒体が不足するような事態がより生じし難い。【００１６】  次の発明は、前記貯溜・流下装置の貯溜タンク前面から遊技媒体を貯溜タンク内部に搬入したものである。【００１７���  このことにより、遊技媒体が貯溜・流下装置の貯溜タンクに比較的均等に搬入され、偏りが生じることが少なく、水平搬送装置への搬出、オーバフローした遊技媒体の搬出がスムースに行なわれる。【００１８】  次の発明は、前記優先分流タンクと一対のサブユニット島によって収納空間を画成したものである。【００１９】  このことにより、遊技機島内に特別な構成を設けることなくドル箱の収納部や両替機の設置スペースを確保することができる。
【発明の効果】
【００２０】  以上のように、本発明によれば、並列に配設された複数の遊技機と、前記遊技機上に架設された水平搬送装置と、前記遊技機の下部に配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置とを備えた一対のサブユニット島と、前記サブユニット島間に配設された研磨・揚送装置と、前記研磨・揚送装置の上部に配設された遊技媒体の貯溜・流下装置より成る遊技機島であって、前記遊技媒体の貯溜・流下装置は、前記研磨・揚送装置の上部に配設された貯溜タンクと、前記貯溜タンクからのオーバフローした遊技媒体の流下通路と、該流下通路を介して前記貯溜タンクの下部に連設された優先分流タンクと、前記優先分流タンクと一対のサブユニット島に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置に各々接続した流下パイプとを備え、前記オーバフロー遊技媒体を前記研磨・揚送装置と該補給・流下装置と各サブユニット島下部に各々配設された遊技媒体の貯溜・搬送装置との間で循環させることによって、優先分流タンクをオーバフローした遊技媒体を流下通路を介して貯溜タンクの下部に連設することにより、優先分流タンクの大型化が可能で、しかも流下通路を介して直接貯溜タンクの下部に連設されているので、遊技媒体の目詰まりが生じ難く、更に優先分流タンクにより遊技機の上部で遊技媒体を優先付した後に２本の流下パイプを介して遊技機の下部に配設された貯溜・搬送装置に流下させることによって多量の遊技媒体を迅速に搬送することができ、遊技機島内で遊技媒体が不足するような事態が生じ難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】  以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例に係わる遊技機島の正面図である。図２は、本発明の実施例に係わる遊技機島の要部を示した拡大正面である。図３は、本発明の実施例に係わる遊技機島の要部を示した拡大平面図である。図４は、本発明の実施例に係わる遊技機島の要部を示した拡大側面図である。【００２２】  本発明の遊技機島１は、左右一対のサブユニット島Ｌ、Ｒと該サブユニット島Ｌ、Ｒの間に配設された研磨・揚送装置１０と該研磨・揚送装置１０の上部に設けられた貯溜・流下装置２０とを備えている。【００２３】  左右一対のサブユニット島Ｌ（以下、サブユニット島Ｒについては、サブユニット島Ｌと類似する構成を有しているので説明を省略する。尚、（Ｒ）は、サブユニット島Ｌに対応するサブユニット島Ｒの構成である。）は、中間枠体Ｌ１（Ｒ１）と上部枠体Ｌ２（Ｒ２）と下部枠体Ｌ３（Ｒ３）とを構築している。この中間枠体Ｌ１（Ｒ１）には、複数の遊技機３０と、隣設する遊技機３０、３０の間に配設された遊技媒体貸機４０とが複数機並設されている。また、上部枠体Ｌ２（Ｒ２）には、水平補給レール５０が架設されており、その内部に水平搬送装置６０が取り付けられている。更に、下部枠体Ｌ３（Ｒ３）の内部には、遊技媒体の貯溜・搬送装置７０が収納されている。【００２４】  研磨・揚送装置１０は、サブユニット島Ｌとサブユニット島Ｒの間に配設されていて、上部に貯溜・流下装置２０を設けた縦長の箱形状を成す玉研磨塔１１と、その内部に収納設置された研磨兼揚送機１２とより構成されている。この研磨兼揚送機１２は、一対の無端ベルトの間に塵や埃の他、手垢等の汚れが付着した遊技媒体８０を挟持させ、ベルトの回転駆動により遊技媒体の汚れをベルト表面で拭い去るように研磨しながら上方へ揚送する公知のものを採用しているので詳細な説明は省略するが、無端ベルトの平面が遊技機島１の正面を向くように配置されている。即ち、揚送された遊技媒体８０を貯溜・流下装置２０へその正面側から裏面側方向に搬入している。【００２５】  貯溜・流下装置２０は、図２乃至図４に詳述するように、上部に遊技媒体８０の貯溜タンク２１を下部に優先分流タンク２２を一体的に形成した２層形状を成している。そして、貯溜タンク２１と優先分流タンク２２とは、流下通路２３で連通されている。この流下通路２３は、上下に長矩形の開口２３１，２３２を設けたトンネル上を成し、上部開口２３１が貯溜タンク２１の下面から２／３の高さに位置するようにして、貯溜タンク２１の前壁２１３の内側中夬部に形成されている。そして、下部開口２３２は、優先分流タンク２２に連通している。このため、研磨・揚送装置１０によって搬入された遊技媒体８０は、流下通路２３の上部開口２３１に達すると、流下通路２３から優先分流タンク２２内に流下する。【００２６】  貯溜タンク２１は、前述の流下通路２３部分を除いた有底２１１を形成した箱形状を成している。そして、上部は開口し、常時は蓋（図示しない）で覆われていて、左右の側壁２１２（サブユニット島Ｌ（Ｒ）側）には、遊技媒体８０を各々の水平搬送装置６０に搬入させるための搬入路２１４，２１５が設けられている。そして、前壁２１３の上部（前述した流下通路２３の上部開口２３１の上方）には、研磨・揚送装置１０によって揚送された遊技媒体８０の搬入口２１６が形成されている。【００２７】  優先分流タンク２２は、左右方向（サブユニット島Ｌ（Ｒ）側）に、長短の下り傾斜面２２１，２２２を形成した山形形状の底壁を有する。従って、当然、この底壁の頂部２２３は、左右方向に偏倚している。本実施例では、左側のサブユニット島Ｌに優先的に遊技媒体８０を供給する関係上、左側の傾斜面２２１を長く形成したため、頂部２２３が右側（サブユニット島Ｒ側）に偏倚している。そして、側壁２２４，２２５の各傾斜面２２１，２２２の先端に相当する位置に、遊技媒体８０を流下パイプ２４，２５に排出するための排出通路２２６，２２７が形成されている。尚、この排出通路２２６，２２７は、左側の排出通路２２６を遊技機島１の前面側に、右側の排出通路２２７を遊技機島１の後面側に配置している。【００２８】  流下通路２３は、前述したように、上下に長矩形の開口２３１，２３２を設けたトンネル上を成し、上部開口２３１が貯溜タンク２１の下面から２／３の高さに位置するようにして、貯溜タンク２１の前壁２１３の内側中央部に形成されている。そして、下部開口２３２は、優先分流タンク２２に連通している。このため、研磨・揚送装置１０によって搬入された遊技媒体８０は、流下通路２３の上部開口２３１に達すると、流下通路２３から優先分流タンク２２内に流下する。【００２９】  流下パイプ２４，２５は、優先分流タンク２２の側壁２２４，２２５に形成した排出通路２２６，２２７と遊技媒体の貯溜・搬送装置７０に備えられた左右のエンドタンク７１，７２とを接続している。【００３０】  遊技媒体の貯溜・搬送装置７０は、遊技機島１の下部枠体Ｌ３（Ｒ３）の内部に収納されており、水平搬送装置６０の下流から回収パイプ６１を介して回収された遊技媒体８０を貯蔵するエンドタンク７２と、該エンドタンク７２に貯蔵された遊技媒体８０をバランスタンク７１に揚送するリフター７３と、リフター７３からの遊技媒体８０と優先分流タンク２２から流下した遊技媒体８０を貯溜するエンドタンクを備えている。尚、遊技機島１の長さによっては、サブユニット島Ｒのようにエンドタンク７２とバランスタンク７１の間に配設されたリフター７３を省略しても良い。【００３１】  遊技媒体８０は、この様に構成された、サブユニット島Ｌ、Ｒの間に配設された研磨・揚送装置１０と、該研磨・揚送装置１０の上部に設けられた貯溜・流下装置２０と、サブユニット島Ｌ、Ｒの上部に架設された水平補給レール５０と、サブユニット島Ｌ、Ｒの下部に配設された貯溜・搬送装置７０の間を循環する。まず、遊技場を開店する前に遊技媒体８０の貯溜タンク２１には、遊技場が保有する総遊技媒体数を遊技機島数で等分した数の遊技媒体８０（パチンコ玉の場合１０万個前後）が貯蔵されている。このように貯溜された状態で遊技機島１に配設された遊技機３０が稼動し、その稼動状況が１つの遊技機島１全体で景品球（この中には、遊技媒体貸機４０によって遊技者に貸し出した遊技球を含む）として遊技者に排出された遊技媒体８０と、排出球として回収��れた遊技媒体８０の数が等しい時には、遊技機島１内の遊技媒体数は、該サブユニット島Ｌ、Ｒの間に配設された研磨・揚送装置１０と、該研磨・揚送装置１０の上部に設けられた貯溜・流下装置２０と、サブユニット島Ｌ、Ｒの上部に架設された水平補給レール５０と、サブユニット島Ｌ、Ｒの下部に配設された貯溜・搬送装置７０の間を循環して遊技媒体の増減はない。【００３２】  また、景品球よりも排出球として回収された遊技媒体の数が多い稼動状況では、貯溜・搬送装置７０に備えられたエンドスタンク７２とバランスタンク７１の内部に徐々に遊技媒体８０が蓄積される状態となるが、研磨・揚送装置１０が常に作動しているので、バランスタンク７１の内部に貯溜された遊技媒体８０は、研磨・揚送装置１０によって貯溜・流下装置２０の貯溜タンク２１に送られる。そして、研磨・揚送装置１０によって貯溜タンク２１に送り込まれる遊技媒体８０の数の方が多いので徐々に貯溜タンク２１内に貯溜され、遂には遊技媒体８０が溢れ、流下通路２３の長矩形の開口２３１を介して，優先分流タンク２２に流出される。【００３３】  この優先分流タンク２２に流入された遊技媒体８０は、当初は、優先分流タンク２２の底壁に形成された長い下り傾斜面２２１に沿って優先的に流下パイプ２４方向に排出される。この排出された遊技媒体８０は、サブユニット島Ｌ側のバランスタンク７１に流下し貯溜される。そして、バランスタンク７１内が遊技媒体８０で満抔になると、該遊技媒体８０は、流下パイプ２４を充填しながら優先分流タンク２２内に溢れ出る。この溢れ出た遊技媒体８０が底壁の頂部２２３を越えると流下パイプ２５を介してサブユニット島Ｒのバランスタンク７１に流下し、サブユニット島Ｒ側の貯溜・搬送装置７０に貯溜される。尚、サブユニット島Ｌ側に配設された計数器（図示しない）から回収された遊技媒体８０は、サブユニット島Ｌ側のバランスタンク７１に搬入され、流下パイプ２４から流下した遊技媒体８０と混流され、同様の手順をたどる。【００３４】  次に、遊技媒体８０の排出球より景品球の方が多い場合には、貯溜タンク２１、バランスタンク７１の順に貯溜された遊技媒体８０が徐々に少なくなり、遂には、水平搬送装置６０に流れる遊技媒体８０が不足するようなことが考えられるが、実際には、遊技機島１に配設されている計数器（図示しない）から回収された遊技媒体８０が補給されるので遊技媒体８０が不足するようなことは少ない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例に係わる遊技機島の正面図である。
【図２】本発明の実施例に係わる遊技機島の要部を示した拡大正面図である。
【図３】本発明の実施例に係わる遊技機島の要部を示した拡大平面図である。
【図４】本発明の実施例に係わる遊技機島の研磨・配送装置の取付け状態を示した概略側面図である。
【符号の説明】
【００３６】１…遊技機島
１０…研磨・揚送装置
１１…玉研磨塔
２０…貯溜・流下装置
２１…貯溜タンク
２１４、２１５…搬入路
２２…優先分流タンク
２２１…（長い）傾斜面
２２２…（短い）傾斜面
２２３…頂部
２２４、２２５…側壁
２２６、２２７…排出通路
２３…流下通路
２４…流下パイプ
３０…遊技機
４０…遊技媒体貸機
５０…補給レール
６０…水平搬送装置
７０…遊技媒体の貯溜・搬送装置
７１…バランスタンク
７２…エンドタンク
７３…リフター
８０…遊技媒体
Ｌ（Ｒ）…サブユニット島
Ｌ（Ｒ）１…中間枠体
Ｌ（Ｒ）２…上部枠体
Ｌ（Ｒ）３…下部枠体
【図１】
2006006857.tif 000003
【図２】
2006006857.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006006857.tif 000006