(57)【要約】【課題】病院建設費用を軽減し、トイレや廊下などの共用部から呼び出しが行われた場合でも、呼び出しを行った患者を特定することが可能なナースコールシステムを提供する。【解決手段】患者Ｐは医療従事者を呼び出したい場合、患者Ｐが携帯する無線呼出端末２００を操作すると、これより無線呼出信号が送信される。この無線呼出信号は、病院内の各部に配設された廊下灯ユニット１１〜１ｎのうち、最寄りの廊下灯ユニットにて受信され、この廊下灯ユニットが患者Ｐから呼び出しが生じた旨をナースコール親機２に報知する。またナースコール親機２に対する報知は、無線呼出端末２００に固有に割り当てられたＰ−ＩＤと、廊下灯ユニットに固有に割り当てられたＣ−ＩＤとが通知され、ナースコール親機２では、通知された上記ＩＤに基づいて、Ｐ−ＩＤに対応する患者名とＣ−ＩＤに対応する設置場所名を表示するようにしたものである。【選択図】      図１
2006033163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者が所持する無線呼出端末と、この無線呼出端末から送信される無線呼出信号を受信する複数の廊下灯と、この複数の廊下灯を収容するナースコール親機とを備えるナースコールシステムであって、
前記無線呼出端末は、
患者から呼び出しの要求を受け付ける受付手段と、
この受付手段が要求を受け付けた場合に、前記無線呼出信号を送信する端末無線手段とを備え、
前記廊下灯は、
前記無線呼出信号を受信する廊下灯無線手段と、
この廊下灯無線手段が前記無線呼出信号を受信した場合に、呼出信号を前記ナースコール親機に送信する廊下灯通信手段とを備え、
前記ナースコール親機は、
前記廊下灯から前記呼出信号を受信する親機通信手段と、
この親機通信手段が前記呼出信号を受信した場合に、医療従事者に対して、前記無線呼出端末を所持する患者から呼び出しが行われたことを報知する報知手段とを備えることを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
さらに、前記無線呼出端末は、
固有に割り当てられた端末識別情報を記憶する端末記憶手段を備え、
前記端末無線手段は、前記受付手段が要求を受け付けた場合に、前記無線呼出信号を通じて前記端末識別情報を送信し、
前記廊下灯無線手段は、前記無線呼出信号を受信して、この信号に含まれる前記端末識別情報を抽出し、
前記廊下灯通信手段は、前記廊下灯無線手段が抽出した前記端末識別情報を、前記呼出信号を通じて前記ナースコール親機に送信し、
前記親機通信手段は、前記呼出信号を受信して、この信号に含まれる前記端末識別情報を抽出し、
さらに、前記ナースコール親機は、
前記端末識別情報を、少なくとも患者名に対応づけて記憶する親機端末記憶手段と、
前記親機通信手段が抽出した前記端末識別情報に対応する患者名を、前記親機端末記憶手段が記憶する情報から検出する検出手段とを備え、
前記報知手段は、前記検出手段が検出した患者名を医療従事者に示して、患者から呼び出しが行われたことを報知することを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項３】
さらに、前記廊下灯は、
固有に割り当てられた廊下灯識別情報を記憶する廊下灯記憶手段を備え、
前記廊下灯通信手段は、前記廊下灯無線手段が前記無線呼出信号を受信した場合に、前記廊下灯識別情報を、前記呼出信号を通じて前記ナースコール親機に送信し、
前記親機通信手段は、前記呼出信号を受信して、この信号に含まれる前記廊下灯識別情報を抽出し、
さらに、前記ナースコール親機は、
前記廊下灯識別情報を前記廊下灯の位置を示す位置情報に対応づけて記憶する親機廊下灯記憶手段と、
前記親機通信手段が抽出した前記廊下灯識別情報に対応する位置情報を、前記親機廊下灯記憶手段が記憶する情報から検出する検出手段とを備え、
前記報知手段は、前記検出手段が検出した位置情報を医療従事者に示して、どこから患者の呼び出しが行われたかを報知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のナースコールシステム。
【請求項４】
前記廊下灯無線手段は、前記無線呼出信号を受信した場合に、前記無線呼出端末に対して無線応答信号を送信し、
前記端末無線手段は、前記無線応答信号を受信し、
さらに、前記無線呼出端末は、
前記端末無線手段が前記無線応答信号を受信した場合に、前記廊下灯が前記無線呼出信号を受信したことを前記患者に示す廊下灯報知手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項５】
前記廊下灯無線手段は、前記無線呼出信号を受信した場合に、前記無線呼出端末に対して無線応答信号を送信し、
前記端末無線手段は、前記無線応答信号を受信し、
さらに、前記無線呼出端末は、
前記端末無線手段が前記無線呼出信号を送信した後に、前記無線応答信号を受信しない場合には、前記端末無線手段が制御して、再度、前記無線呼出信号を送信させる送信制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項６】
前記報知手段は、医療従事者が所持する無線携帯端末に対して無線信号を送信することで、前記無線呼出端末を所持する患者から呼び出しが行われたことを報知することを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項７】
さらに、前記無線呼出端末は、
音声の入出力を行う通話手段を備え、
前記端末無線手段は、前記通話手段から入力される音声を無線送信するとともに、前記廊下灯から受信した無線信号に含まれる音声信号を前記通話手段に出力し、
さらに、前記ナースコール親機は、
音声信号の入出力を行う入出力手段を備え、
前記親機通信手段は、前記入出力手段から入力される音声信号を前記廊下灯に送信するとともに、前記廊下灯から受信した信号に含まれる音声信号を前記入出力手段に出力し、
前記廊下灯通信手段は、前記親機から受信した音声信号を前記廊下灯無線手段に出力するとともに、前記廊下灯無線手段から入力される音声信号を前記親機に送信し、
前記廊下灯無線手段は、前記無線呼出端末から受信した無線信号に含まれる音声信号を前記廊下灯通信手段に出力するとともに、前記廊下灯通信手段から入力される音声信号を前記無線呼出端末に無線送信することを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項８】
前記入出力手段は、前記親機通信手段から入力される音声信号を、医療従事者が所持する無線携帯端末に対して無線送信するとともに、前記無線携帯端末から受信した無線信号に含まれる音声信号を前記親機通信手段に出力することを特徴とする請求項７に記載のナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、病院などの施設において、患者や被介護者が看護師を呼び出すナースコールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコールシステムは、ナースセンタにナースコール親機が設置され、一般に廊下灯と称され、各病室の入り口付近に設置される廊下灯ユニットに有線接続される。そして、廊下灯ユニットは、対応する病室内の各病床に対応する呼出ボタンを有線で収容し、この呼出ボタンが患者などによって操作されると、上記ナースコール親機に患者から呼び出しが生じた旨を報知する。
【０００３】
これに対してナースコール親機は、呼び出しが生じた病床を識別し、その情報をモニタ上に表示するとともに、無線回線を通じて看護師などの医療従事者が携帯するナースコール子機を呼び出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、上記構成による従来のナースコールシステムでは、廊下灯ユニットと呼出ボタンとの間を有線で接続するようにしているため、配線などに関わる病院設計が複雑となるばかりか、建設工事にも手間がかかり、建設費用が嵩むことになる。  
またトイレや廊下などの共用部に設置される呼出ボタンを通じて呼び出しが行われた場合に、呼び出しを行った患者を特定することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００３−１２６１８３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のナースコールシステムでは、廊下灯ユニットと呼出ボタンとの間を有線で接続するようにしているため、病院設計が複雑となるばかりか、建設工事にも手間がかかり、建設費用が嵩むとともに、トイレや廊下などの共用部から呼び出しが行われた場合に、呼び出しを行った患者を特定することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、病院建設費用を軽減し、かつトイレや廊下などの共用部から呼び出しが行われた場合でも、呼び出しを行った患者を特定することが可能なナースコールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、患者が所持する無線呼出端末と、この無線呼出端末から送信される無線呼出信号を受信する複数の廊下灯と、この複数の廊下灯を収容するナースコール親機とを備えるナースコールシステムであって、無線呼出端末は、患者から呼び出しの要求を受け付ける受付手段と、この受付手段が要求を受け付けた場合に、無線呼出信号を送信する端末無線手段とを備え、廊下灯は、無線呼出信号を受信する廊下灯無線手段と、この廊下灯無線手段が無線呼出信号を受信した場合に、呼出信号をナースコール親機に送信する廊下灯通信手段とを備え、ナースコール親機は、廊下灯から呼出信号を受信する親機通信手段と、この親機通信手段が呼出信号を受信した場合に、医療従事者に対して、無線呼出端末を所持する患者から呼び出しが行われたことを報知する報知手段とを具備して構成するようにした。
【０００８】
またこの発明は、無線呼出端末が、固有に割り当てられた端末識別情報を記憶する端末記憶手段を備え、端末無線手段は、受付手段が要求を受け付けた場合に、無線呼出信号を通じて端末識別情報を送信し、廊下灯無線手段は、無線呼出信号を受信して、この信号に含まれる端末識別情報を抽出し、廊下灯通信手段は、廊下灯無線手段が抽出した端末識別情報を、呼出信号を通じてナースコール親機に送信し、親機通信手段は、呼出信号を受信して、この信号に含まれる端末識別情報を抽出し、さらに、ナースコール親機が、端末識別情報を、少なくとも患者名に対応づけて記憶する親機端末記憶手段と、親機通信手段が抽出した端末識別情報に対応する患者名を、親機端末記憶手段が記憶する情報から検出する検出手段とを備え、報知手段は、検出手段が検出した患者名を医療従事者に示して、患者から呼び出しが行われたことを報知することを特徴とする。
【０００９】
さらにこの発明は、廊下灯が、固有に割り当てられた廊下灯識別情報を記憶する廊下灯記憶手段を備え、廊下灯通信手段は、廊下灯無線手段が無線呼出信号を受信した場合に、廊下灯識別情報を、呼出信号を通じてナースコール親機に送信し、親機通信手段は、呼出信号を受信して、この信号に含まれる廊下灯識別情報を抽出し、さらに、ナースコール親機が、廊下灯識別情報を廊下灯の位置を示す位置情報に対応づけて記憶する親機廊下灯記憶手段と、親機通信手段が抽出した廊下灯識別情報に対応する位置情報を、親機廊下灯記憶手段が記憶する情報から検出する検出手段とを備え、報知手段が、検出手段が検出した位置情報を医療従事者に示して、どこから患者の呼び出しが行われたかを報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上述べたように、この発明では、患者が携帯する無線呼出端末から無線呼出信号が送信され、病院内の各部に配設された廊下灯が上記無線呼出信号を受信すると、呼出信号をナースコール親機に送信して、これを受けたナースコール親機は医療従事者に対して、患者から呼び出しが生じた旨を報知するようにしている。
【００１１】
したがって、この発明によれば、患者は携帯する無線呼出端末により無線で廊下灯を通じて呼び出しを行えるので、従来のように、病床やトイレ、浴室毎に設置される呼出ボタンをそれぞれ屋内配線を敷設してナースコール親機に接続する必要ないので、病院建設費用を軽減することが可能なナースコールシステムを提供できる。
【００１２】
また、この発明では、患者が携帯する無線呼出端末から呼び出しを行う場合に、無線呼出端末に固有に割り当てられた端末識別情報を廊下灯を通じてナースコール親機に送信し、ナースコール親機は、上記端末識別情報に予め対応づけられた患者名を医療従事者に示して、患者から呼び出しが行われたことを報知するようにしている。
【００１３】
したがって、この発明によれば、患者が無線呼出端末を通じて呼び出しを行った場合に、医療従事者には患者名が示されて呼び出しが行われるので、医療従事者は誰からの呼び出しか把握することができ、呼び出しの緊急性や対応内容を判断した上で呼び出しに対応することが可能なナースコールシステムを提供できる。
【００１４】
さらに、この発明では、患者が携帯する無線呼出端末から呼び出しが行われ、廊下灯が無線呼出端末から無線呼出信号を受信した場合に、廊下灯に固有に割り当てられた廊下灯識別情報をナースコール親機に送信し、ナースコール親機は、上記廊下灯識別情報に予め対応づけられた位置情報を医療従事者に示して、患者から呼び出しが行われたことを報知するようにしている。
【００１５】
したがって、この発明によれば、患者が無線呼出端末を通じて呼び出しを行った場合に、医療従事者には廊下灯の位置情報が示されて呼び出しが行われるので、医療従事者は患者が存在する位置を把握することができ、呼び出しのあった場所を判断した上で適切な対応を行うことがすることが可能なナースコールシステムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図である。なお、この実施形態では病棟に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明する。
【００１７】
このナースコールシステムは、各病室の入口近傍の廊下側壁面や、トイレ、浴室など設置される廊下灯ユニット１１〜１ｎと、ナースセンタに設置されるセンタ装置として機能するナースコール親機２とを備え、廊下灯ユニット１１〜１ｎとナースコール親機２との間はそれぞれ通信線路を介して接続される。
【００１８】
またこのナースコールシステムは、例えば病院内の通信センタに設置されるハンディナースコール主装置３および構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）４を備え、ハンディナースコール主装置３には無線ユニット６が接続され、またＰＢＸ４は公衆網５に接続される。
【００１９】
さらに、上記ナースコール親機２は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）７を介して看護支援サーバ９に接続される。看護支援サーバ９は、看護支援のための種々情報を記憶し管理する。なお、１０は上記看護支援サーバ９に記憶されたデータをプリントアウトするために使用されるプリンタ、８は上記看護支援サーバ９及びプリンタ１０をＬＡＮ７に接続するためのハブである。
【００２０】
廊下灯ユニット１１〜１ｎは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などを用いた表示部を備えており、これにナースコール親機２から送られる病室番号や患者名、病床番号（トイレや浴室に設置される場合は、その識別番号や名称）などを表示する機能を備えるとともに、患者が携帯する無線呼出端末２００と無線通信する機能を備える。なお、詳細な構成については後述する。
【００２１】
ハンディナースコール主装置３は、例えば構内ＰＨＳ（Personal Handyphone System）対応の交換装置からなるもので、交換制御部やタイムスイッチの他に、複数の内線インタフェースと、局線インタフェースと、保守インタフェースとを備える。内線インタフェースにはそれぞれ無線ユニット６の無線基地局６１，６２が接続される。
【００２２】
無線基地局６１，６２はそれぞれ無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末７１〜７ｍとの間で無線回線を介して接続される。局線インタフェースにはＰＢＸ４が接続される。携帯端末７１〜７ｍは、医者や看護師などの医療従事者が携帯する。
【００２３】
ところで、廊下灯ユニット１１〜１ｎおよび無線呼出端末２００は、図２に示すように構成される。なお、廊下灯ユニット１１〜１ｎは、同様の構成であることより、以下の説明では廊下灯ユニット１１を例に挙げて説明する。
【００２４】
廊下灯ユニット１１は、無線通信部１０１と、通信Ｉ／Ｆ１０２と、記憶部１０３と、表示部１０４と、操作部１０５と、警報部１０６と、制御部１１０とを備える。  
無線通信部１０１は、無線呼出端末２００から無線呼出信号を受信したり、無線呼出端末２００との間に無線通信リンクを開設して無線通信を行うものである。通信Ｉ／Ｆ１０２は、ナースコール親機２と通信するためのインターフェースである。
【００２５】
記憶部１０３は、制御部１１０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、当該廊下灯ユニット１１に固有に割り当てられた識別情報Ｃ−ＩＤや、無線通信部１０１や通信Ｉ／Ｆ１０２を通じて受信したデータを記憶するものである。表示部１０４は、ＬＣＤなどを用いた表示部であって、文字や図形など種々の画像を表示するものである。
【００２６】
操作部１０５は、押しボタン式のスイッチなどで構成されるもので、主に医療従事者によって操作される。警報部１０６は、呼出発生を報知するための警報音を発するものである。制御部１１０は、当該廊下灯ユニット１１の各部を統括して制御するものであって、記憶部１０３に記憶される制御プログラムや制御データにしたがって種々の制御を行う。
【００２７】
また無線呼出端末２００は、患者Ｐが例えばネックストラップなどを用いて携帯するものであって、操作部２０１と、無線通信部２０２と、表示部２０３と、警報部２０４と、記憶部２０５と、通話部２０６と、バッテリ２０７と、制御部２１０とを備える。
【００２８】
操作部２０１は、押しボタン式のスイッチなどで構成されるもので、少なくとも呼び出し用のスイッチを備える。このスイッチは、患者Ｐが医療従事者を呼び出したい場合や、話をしたい場合などに操作するものである。
【００２９】
無線通信部２０２は、廊下灯ユニット１１の無線通信部１０１に宛てた無線呼出信号を送信したり、無線通信部１０１との間に無線通信リンクを開設して無線通信を行うものである。表示部２０３は、ＬＣＤなどを用いた表示部であって、文字や図形など種々の画像を表示するものである。警報部２０４は、音と光を発するものである。
【００３０】
記憶部２０５は、制御部２１０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、当該無線呼出端末２００に固有に割り当てられた識別情報Ｐ−ＩＤや、無線通信部２０２を通じて受信したデータを記憶するものである。通話部２０６は、マイクロホンとスピーカを備えたものであって、上記マイクロホンより入力される患者Ｐの音声を符号化して音声データに変換して制御部２１０に出力し、また制御部２１０から与えられる音声データを復号して音声信号に変換し上記スピーカより拡声出力する。
【００３１】
制御部２１０は、当該無線呼出端末２００の各部を統括して制御するものであって、記憶部２０５に記憶される制御プログラムにしたがって種々の制御を行う。バッテリ２０７は、当該無線呼出端末２００の動作用電源であって、各部に電力を供給する。
【００３２】
またナースコール親機２は、図３に示すように構成される。ナースコール親機２は、制御部２０と、プログラムメモリ２１と、データメモリ２２と、通信Ｉ／Ｆ２３，２４と、ネットワークＩ／Ｆ２５と、通話Ｉ／Ｆ２６と、入力表示Ｉ／Ｆ２７と、タイマ２８とを備える。
【００３３】
制御部２０は、当該ナースコール親機２の各部を統括して制御するものであって、プログラムメモリ２１に記憶される制御プログラムや制御データにしたがって種々の制御を行う。また制御部２０は、データメモリ２２が接続されており、さらに通信インタフェース２３，２４と、ネットワークインタフェース２５と、通話インタフェース２６と、入力表示インタフェース２７と、タイマ２８がそれぞれ接続されている。
【００３４】
データメモリ２２は、廊下灯ユニット１１〜１ｎに固有に割り振られた識別情報Ｃ−ＩＤと、廊下灯ユニット１１〜１ｎが設置される場所の名称（病室番号、トイレや浴室の識別番号や名称）とを対応づけて、配置情報として記憶する。またデータメモリ２２は、廊下灯ユニット１１〜１ｎが病室に対応させて設置される場合には、対応する配置情報に、病室内の病床を利用する患者名を含めて記憶する。
【００３５】
さらに、データメモリ２２は、無線呼出端末２００に固有に割り振られた識別情報Ｐ−ＩＤと、その利用者である患者Ｐの氏名とを対応させて、呼出端末情報として記憶するとともに、携帯端末７１〜７ｍに固有に割り振られた識別情報と、その利用者である医療従事者の氏名とを対応させて、携帯端末情報として記憶する。
【００３６】
通信インタフェース２３は、制御部２０の制御の下、上記各廊下灯ユニット１１〜１ｎとの間で信号の伝送を行う。同様に通信インタフェース２４は、制御部２０の制御の下、上記ハンディナースコール主装置３との間で信号の送受信を行う。ネットワークインタフェース２５は、制御部２０の制御の下、上記ＬＡＮ７との間で信号の送受信を行う。
【００３７】
通話インタフェース２６には、看護師が患者との間で通話を行うために使用するマイクロホン２６１およびスピーカ２６２が接続されている。通話インタフェース２６は、廊下灯ユニット１１〜１ｎとの間に通信リンクが形成された状態で、マイクロホン２６１から出力された話者の送話信号を符号化して制御部２０へ出力するとともに、制御部２０から供給された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号をスピーカ２６２から拡声出力する。またスピーカ２６２は、患者から呼出が発生した時に鳴音やメロディを出力する際にも使用される。
【００３８】
入力表示インタフェース２７には、タッチパネル／表示器２７１が接続される。タッチパネル／表示器２７１は、例えばＣＲＴまたはＬＣＤからなる表示器の表示画面上に透明感圧シートを貼付したもので、情報の表示機能と入力機能とを併せ持っている。
【００３９】
また入力表示インタフェース２７は、制御部２０から供給された表示情報を上記タッチパネル／表示器２７１に表示すると共に、タッチパネル／表示器２７１を通じて入力された操作情報を制御部２０に供給する。  
タイマ２８は、時刻を計時する機能と、制御部２０からの指示に応じて時間を計る機能を備えもので、現在の時刻および計測した時間を制御部２０に通知する。
【００４０】
次に、上記構成のナースコールシステムの動作について説明する。以下の説明では特に、患者Ｐが無線呼出端末２００を操作して、医療従事者を呼び出す場合の動作について説明する。
【００４１】
はじめに、廊下灯ユニット１１〜１ｎにおける動作を説明する。図４は、この動作を説明するためのフローチャートであって、廊下灯ユニット１１〜１ｎの制御部１１０によってなされる制御動作を示すものである。この動作は、電源が投入されると電源が切られるまで繰り返し実行される。なお、廊下灯ユニット１１〜１ｎのいずれにおいても同じ動作がなされるため、以下の説明では、廊下灯ユニット１１を例に挙げて説明する。また、このフローチャートの元となる制御プログラムは、記憶部１０３に記憶されており、電源投入により制御部１１０が記憶部１０３から上記制御プログラムを読み込んで実行する。
【００４２】
まずステップ４ａにおいて制御部１１０は、無線通信部１０１および通信Ｉ／Ｆ１０２など、各部を起動する。そして、制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ１０２を通じてナースコール親機２と通信し、ナースコール親機２から自装置に対応する配置情報を取得し、これを記憶部１０３に記録するとともに、この配置情報に基づく画像を表示部１０４に表示し、ステップ４ｂに移行する。
【００４３】
ここで、廊下灯ユニット１１が病室の入口に設置されるものの場合には、上記配置情報に基づいて制御部１１０は、病室番号と、病床番号と患者名を対応づけた情報を表示部１０４に表示する。また、廊下灯ユニット１１が廊下灯ユニット１１がトイレや浴室に設置されるものの場合には、上記配置情報に基づいて制御部１１０は、トイレ名（またはトイレ番号）あるいは浴室名（または浴室番号）を表示部１０４に表示する。
【００４４】
ステップ４ｂにおいて制御部１１０は、無線通信部１０１が無線呼出端末２００から無線呼出信号を受信したか否かを監視する。ここで、無線通信部１０１が上記無線呼出信号を受信した場合には、ステップ４ｃに移行し、一方、上記無線呼出信号を受信しない場合には、再びステップ４ｂに移行して、上記無線呼出信号受信の監視を継続する。
【００４５】
なお、無線呼出端末２００からの無線呼出信号の送信は、以下のようになされる。  
患者Ｐが操作部２０１のボタンを押下すると、これを制御部２１０が検出し、これをきっかけに記憶部２０５から当該無線呼出端末２００に固有に割り当てられた識別情報Ｐ−ＩＤを読み出す。そして、制御部２１０は、無線通信部２０２を制御して、上記識別情報Ｐ−ＩＤを含む無線呼出信号を廊下灯ユニット１１〜１ｎ宛てに無線送信する。なお、この無線呼出信号の送信は、受信した旨を示す応答信号を廊下灯ユニット１１〜１ｎから無線通信部２０２が受信するまで、制御部２１０が無線通信部２０２を制御することで繰り返し行われる。
【００４６】
これに対して廊下灯ユニット１１では、ステップ４ｃにおいて制御部１１０が、受信した無線呼出信号から識別情報Ｐ−ＩＤを抽出する。また制御部１１０は、当該廊下灯ユニット１１に固有に割り当てられた識別情報Ｃ−ＩＤを記憶部１０３から読み出し、ステップ４ｄに移行する。
【００４７】
ステップ４ｄにおいて制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ１０２を制御して、ステップ４ｃにて読み出した識別情報Ｃ−ＩＤと受信した識別情報Ｐ−ＩＤを対応づけて呼出信号としてナースコール親機２に送信する。
【００４８】
また制御部１１０は、警報部１０６を制御して警報音を出力させるとともに、表示部１０４に呼出発生を報知する画像を表示して、患者Ｐからの呼び出しが生じたことを周囲に報知する。
【００４９】
さらに制御部１１０は、無線通信部１０１を制御して応答信号を無線呼出端末２００宛てに無線送信し、ステップ４ｅに移行する。なお、警報部１０６から警報音が発生されている際に、操作部２０１が操作されると、警報音の出力を停止するとともに、表示部１０４における表示を、呼び出し発生を報知する表示から通常の表示に戻す。
【００５０】
これに対して無線呼出端末２００では、上記応答信号を無線通信部２０２が受信したことを制御部２１０が検出すると、制御部２１０は、無線通信部２０２を制御して無線呼出信号の送信を停止するとともに、警報部２０４を制御して無線呼出信号の送信が成功した旨を示すアンサー音を鳴らし、さらに表示部２０３に「呼出中」の表示を行って、無線呼出信号の送信が成功した旨を聴覚と視覚で訴える。
【００５１】
その後、廊下灯ユニット１１では、ステップ４ｅにおいて制御部１１０が通信Ｉ／Ｆ１０２を制御して、ナースコール親機２からの応答信号の受信を監視する。ここで、制御部１１０は、応答信号を受信した場合には、ステップ４ｆに移行し、一方、応答信号を受信しない場合には、再びステップ４ｅに移行して、上記応答信号受信の監視を継続する。
【００５２】
ステップ４ｆにおいて制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ１０２を通じてナースコール親機２との間に音声通信が可能な通信リンクを開設するとともに、無線通信部１０１を制御して無線呼出端末２００との間に音声通信が可能な通信リンクを開設する。その後、制御部１１０は、ナースコール親機２との間に開設した通信リンクと、無線呼出端末２００との間に開設した通信リンクとを接続して、ステップ４ｇに移行する。これにより、ナースコール親機２と無線呼出端末２００との間に、廊下灯ユニット１１を介した音声通信が可能な通信リンクが開設されることになる。
【００５３】
ステップ４ｇにおいて制御部１１０は、通信Ｉ／Ｆ１０２を制御して、ナースコール親機２からの切断信号の受信を監視する。ここで、制御部１１０は、切断信号を受信した場合には、ステップ４ｈに移行し、一方、切断信号を受信しない場合には、再びステップ４ｇに移行して、通信リンクを維持した状態で上記切断信号受信の監視を継続する。
【００５４】
ステップ４ｈにおいて制御部１１０は、無線通信部１０１および通信Ｉ／Ｆ１０２を制御して、無線呼出端末２００との通信リンクおよびナースコール親機２との通信リンクをそれぞれ切断しステップ４ｂに移行する。
【００５５】
次に、ナースコール親機２における動作を説明する。図５は、この動作を説明するためのフローチャートであって、ナースコール親機２の制御部２０によってなされる制御動作を示すものである。この動作は、電源が投入されると、電源が切られるまで繰り返し実行される。なお、このフローチャートの元となる制御プログラムは、プログラムメモリ２１に記憶されており、電源投入により制御部２０がプログラムメモリ２１から上記制御プログラムを読み込んで実行する。
【００５６】
まず、ステップ５ａにおいて制御部２０は、各インターフェース２３，２４，２５を起動する。これによって各インターフェース２３，２４，２５に接続される機器と通信が可能な状態となり、ステップ５ｂに移行する。
【００５７】
ステップ５ｂにおいて制御部２０は、通信Ｉ／Ｆ２３が廊下灯ユニット１１からの呼出信号を受信したか否かを監視する。ここで、通信Ｉ／Ｆ２３が上記呼出信号を受信した場合には、ステップ５ｃに移行し、一方、上記呼出信号を受信しない場合には、再びステップ５ｂに移行して、上記呼出信号受信の監視を継続する。
【００５８】
ステップ５ｃにおいて制御部２０は、受信した呼出信号から識別情報Ｃ−ＩＤと識別情報Ｐ−ＩＤを抽出し、ステップ４ｄに移行する。  
ステップ５ｄにおいて制御部２０は、ステップ５ｃにて抽出した識別情報Ｃ−ＩＤに対応する廊下灯ユニット１１の配置情報をデータメモリ２２から読み出すとともに、ステップ５ｃにて抽出した識別情報Ｐ−ＩＤに対応する呼出端末情報をデータメモリ２２から読み出し、これらの情報に基づく画像を入力表示Ｉ／Ｆ２７を通じてタッチパネル／表示器２７１に表示させ、ステップ５ｅに移行する。すなわち、タッチパネル／表示器２７１に表示される画像は、呼び出しを行った患者Ｐの氏名、病室番号、病床番号、さらに廊下灯ユニット１１が設置される場所の各情報である。
【００５９】
ステップ５ｅにおいて制御部２０は、上記読み出した配置情報および呼出端末情報を通信Ｉ／Ｆ２３を通じて、廊下灯ユニット１１に送信する。  
これに対して廊下灯ユニット１１は、上記配置情報および呼出端末情報を通信Ｉ／Ｆ１０２を通じて制御部１１０が受信し、この受信した情報に基づく画像を表示部１０４に表示する。すなわち、表示部１０４に表示される画像は、呼び出しを行った患者Ｐの氏名、病室番号、病床番号の各情報が表示される。
【００６０】
さらに制御部２０は、ステップ５ｅにおいて、上記読み出した配置情報および呼出端末情報を通信Ｉ／Ｆ２４を通じて、ハンディナースコール主装置３に送信し、携帯端末７１〜７ｍに対する呼び出し要求を行い、ステップ５ｆに移行する。
【００６１】
これに対してハンディナースコール主装置３は、無線基地局６１，６２を通じて被呼出信号を送信して携帯端末７１〜７ｍに対して呼び出しが発生した旨の報知を行う。この被呼出信号には、上記配置情報および呼出端末情報が含まれる。
【００６２】
これに対して、携帯端末７１〜７ｍでは、上記被呼出信号を受信すると、患者Ｐから呼び出しが生じた旨を着信音で報知するとともに、受信した配置情報および呼出端末情報に基づいて、携帯端末７１〜７ｍの表示部に、呼び出しを行った患者Ｐの氏名、病室番号、病床番号、さらに廊下灯ユニット１１が設置される場所の各情報を表示する。
【００６３】
その後、携帯端末７１にて医療従事者から被呼出信号に応答する操作が行われると、その携帯端末７１から応答信号が無線送信され、これを受信した無線基地局６１が応答信号の受信をハンディナースコール主装置３に通知する。
【００６４】
これに対して、ハンディナースコール主装置３は、応答した携帯端末７１との間に無線基地局６１を介した通信リンクを確立するとともに、応答信号をナースコール親機２に送信する。
【００６５】
これに対して、ナースコール親機２では、ステップ５ｆにおいて制御部２０が、通信Ｉ／Ｆ２４を制御して、ハンディナースコール主装置３からの応答信号の受信を監視する。ここで、制御部２０は、上記応答信号を受信した場合には、ステップ５ｇに移行し、一方、上記応答信号を受信しない場合には、再びステップ５ｆに移行して、上記応答信号受信の監視を継続する。
【００６６】
ステップ５ｇにおいて制御部２０は、通信Ｉ／Ｆ２４を通じてハンディナースコール主装置３との間に音声通信が可能な通信リンクを開設するとともに、通信Ｉ／Ｆ２３を制御して廊下灯ユニット１１に応答信号を送信し、廊下灯ユニット１１との間に音声通信が可能な通信リンクを開設する。その後、制御部２０は、ハンディナースコール主装置３との間に開設した通信リンクと、廊下灯ユニット１１との間に開設した通信リンクとを接続して、ステップ５ｈに移行する。
【００６７】
また、ハンディナースコール主装置３では、携帯端末７１との間に確立した通信リンクと、ナースコール親機２との間に確立した通信リンクとを接続する。これにより、携帯端末７１は、ハンディナースコール主装置３、ナースコール親機２および廊下灯ユニット１１を介して、無線呼出端末２００との間に、音声通信が可能な通信リンクが確立することになり、携帯端末７１を携帯する医療従事者と無線呼出端末２００を携帯する患者Ｐとが通話可能な状態となる。
【００６８】
その後、ナースコール親機２では、ステップ５ｈにおいて制御部２０が、通信Ｉ／Ｆ２４を制御して、ハンディナースコール主装置３からの切断信号の受信を監視する。ここで、制御部２０は、上記切断信号を受信した場合には、ステップ５ｉに移行し、一方、上記切断信号を受信しない場合には、再びステップ５ｈに移行して、通信リンクを維持した状態で上記切断信号受信の監視を継続する。
【００６９】
ステップ５ｉにおいて制御部２０は、通信Ｉ／Ｆ２３および通信Ｉ／Ｆ２４を制御して、ハンディナースコール主装置３との通信リンクおよび廊下灯ユニット１１との通信リンクをそれぞれ切断しステップ５ｂに移行する。この切断に合わせてハンディナースコール主装置３では、ナースコール親機２との通信リンクを切断する。
【００７０】
以上のように、上記構成のナースコールシステムでは、患者Ｐが携帯する無線呼出端末２００から無線呼出信号が送信され、病院内の各部に配設された廊下灯ユニット１１〜１ｎのうち、最寄りの廊下灯ユニットが上記無線呼出信号を受信して、患者Ｐから呼び出しが生じた旨をナースコール親機２に報知するようにしている。
【００７１】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、病床やトイレ、浴室毎に設置される呼出ボタンをそれぞれ屋内配線を敷設してナースコール親機２に接続する必要ないので、病院建設費用を軽減することができる。
【００７２】
また上記構成のナースコールシステムでは、無線呼出端末２００から呼び出しが行われた場合、無線呼出端末２００の識別情報Ｐ−ＩＤと、無線呼出信号を受信した廊下灯ユニット（１１〜１ｎ）の識別情報Ｃ−ＩＤがナースコール親機２に伝送され、ナースコール親機２がデータメモリ２２に予め記憶された情報に基づいて、呼び出しを行った患者の氏名や無線呼出信号を受信した廊下灯ユニット（１１〜１ｎ）の位置情報を検出し、これらの情報をタッチパネル／表示器２７１に表示するとともに、およびハンディナースコール主装置３を通じて携帯端末７１〜７ｍに伝送するようにしている。
【００７３】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、トイレや廊下などの共用部から呼び出しが行われた場合でも、呼び出しを行った患者を特定することができる。また、医療従事者には患者名が示されて呼び出しが行われるので、医療従事者は誰からの呼び出しか把握することができ、呼び出しの緊急性や対応内容を判断した上で呼び出しに対応することができる。そして、医療従事者は呼び出しを行った患者が存在する位置を把握することができ、呼び出しのあった場所を判断した上で適切な対応を行うことができる。
【００７４】
さらに、上記構成のナースコールシステムでは、無線呼出端末２００から呼び出しを行った場合、無線呼出端末２００から送信された無線呼出信号がいずれかの廊下灯ユニット１１〜１ｎによって受信されると、無線呼出信号を受信した廊下灯ユニット（１１〜１ｎ）が応答信号を無線呼出端末２００に送信し、これを受けた無線呼出端末２００がアンサー音を鳴らすようにしている。
【００７５】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、無線呼出端末２００からの呼び出しが、ナースコールシステムのネットワークに受け付けられたことを患者Ｐは認識できるので、無線通信に対する患者Ｐの不信感を払拭でき、また電波環境が悪いために無線呼出信号が到達しない場合にも、患者Ｐは呼び出しが正常に行われていないことを認識できる。
【００７６】
そしてまた、上記構成のナースコールシステムでは、患者Ｐが無線呼出端末２００の操作部２０１を操作して呼び出しの要求を一度行うと、いずれかの廊下灯ユニット１１〜１ｎから無線呼出信号の受信を示す応答信号が受信できるまで、上記無線呼出信号を繰り返し送信するようにしている。
【００７７】
したがって、上記構成のナースコールシステムによれば、一度、無線呼出端末２００に対して操作がなされれば、繰り返し無線呼出信号が送信されるので、患者Ｐの体調がよくないために、無線呼出端末２００に対する操作を繰り返し行えない場合でも、確実に呼び出しを行うことができる。
【００７８】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明に係わるナースコールシステムの一実施形態の構成を示す図。
【図２】図１に示したナースコールシステムの廊下灯および無線呼出端末の構成を示す回路ブロック図。
【図３】図１に示したナースコールシステムのナースコール親機の構成を示す回路ブロック図。
【図４】図２に示した廊下灯の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図５】図３に示したナースコール親機の制御動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００８０】
１１〜１ｎ…廊下灯ユニット、２…ナースコール親機、３…ハンディナースコール主装置、４…ＰＢＸ、５…公衆網、６…無線ユニット、６１，６２…無線基地局、７…ＬＡＮ、７１〜７ｍ…携帯端末、８…ハブ、９…看護支援サーバ、１０…プリンタ、２０…制御部、２１…プログラムメモリ、２２…データメモリ、２３，２４…通信Ｉ／Ｆ、２５…ネットワークＩ／Ｆ、２６…通話Ｉ／Ｆ、２６１…マイクロホン、２６２…スピーカ、２７…入力表示Ｉ／Ｆ、２７１…タッチパネル／表示器、２８…タイマ、１０１…無線通信部、１０２…通信Ｉ／Ｆ、１０３…記憶部、１０４…表示部、１０５…操作部、１０６…警報部、１１０…制御部、２００…無線呼出端末、２０１…操作部、２０２…無線通信部、２０３…表示部、２０４…警報部、２０５…記憶部、２０６…通話部、２０７…バッテリ、２１０…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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