(57)【要約】【課題】カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を任意のタイミングで行えるようにして、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力消費を抑えること。【解決手段】電源スターター５１に孔部５１ｂを備え、この孔部５１ｂにカプセル型内視鏡２を挿入して保持させ、被検者への使用時に収納部５１ｃの磁性体５２からカプセル型内視鏡２に磁界を加えることで、カプセル型内視鏡２内の電源供給用スイッチであるリードスイッチをオフ状態からオン状態（電源供給状態）に切り替え、かつこの電源供給状態をカプセル型内視鏡２内のＬＥＤの点灯で認識可能にする。【選択図】        図６
2006094933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁界が加わると、オフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源供給用スイッチに対し、外部から磁界を加え得る磁性体を、
備えることを特徴とするカプセル型内視鏡用電源スターター。
【請求項２】
前記カプセル型内視鏡を保持し得る保持部を、
さらに備えることを特徴とする請求項１に記載のカプセル型内視鏡用電源スターター。
【請求項３】
前記保持部に保持されたカプセル型内視鏡の所定機能を確認可能な開口部を、
さらに備えることを特徴とする請求項２に記載のカプセル型内視鏡用電源スターター。
【請求項４】
前記開口部は、前記カプセル型内視鏡の所定機能として照明機能を確認可能にすることを特徴とする請求項３に記載のカプセル型内視鏡用電源スターター。
【請求項５】
収容ケースに収容されたカプセル型内視鏡の電源供給を開始する電源供給開始方法において、
前記カプセル型内視鏡を前記収容ケースから取り出す工程と、
前記カプセル型内視鏡の電源供給用スイッチに対して磁界を加える磁界印加工程と、
前記加えられた磁界に基づいて、前記電源供給用スイッチをオフ状態から電源供給状態に切り替える切替工程と、
を含むことを特徴とする電源供給開始方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に導入されて被検体内部の画像情報を取得する、たとえば飲み込み型のカプセル型内視鏡の各機能実行手段に電源供給を開始するためのカプセル型内視鏡用電源スターターおよび電源供給開始方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野では、撮像機能と無線機能とが装備されたカプセル型内視鏡が登場している。このカプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体である被検者に飲み込まれた後、被検者の生体から自然排出されるまでの観察期間、胃、小腸などの臓器の内部（体腔内）をその蠕動運動に伴って移動し、撮像機能を用いて順次撮像する構成である。
【０００３】
また、これら臓器内の移動によるこの観察期間、カプセル型内視鏡によって体腔内で撮像された画像データは、順次無線通信などの無線機能により、被検体の外部に設けられた外部装置に送信され、外部装置内に設けられたメモリに蓄積される。被検者がこの無線機能とメモリ機能を備えた外部装置を携帯することにより、被検者は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの観察期間、不自由を被ることなく行動が可能になる。観察後は、医者もしくは看護士によって、外部装置のメモリに蓄積された画像データに基づいて、体腔内の画像をディスプレイなどの表示手段に表示させて診断を行うことができる。
【０００４】
この種のカプセル型内視鏡では、たとえば特許文献１に示すような飲み込み型のものがあり、カプセル型内視鏡の駆動を制御するため、内部に外部磁場によってオン・オフするリードスイッチを備え、この外部磁場を供給する永久磁石を含むパッケージに収容された構成が提案されている。すなわち、カプセル型内視鏡内に備わるリードスイッチは、一定強度以上の磁場が与えられた環境下では、オフ状態を維持し、外部磁場の強度が低下することによってオンする構造を有する。このため、パッケージに収容されている状態では、カプセル型内視鏡は駆動しない。そして、飲み込み時に、このカプセル型内視鏡をパッケージから取り出すことで、永久磁石から離隔してカプセル型内視鏡が磁力の影響を受けなくなり、駆動を開始する。このような構成を有することによって、パッケージ内に収容された状態では、カプセル型内視鏡の駆動が防止可能となり、パッケージから取り出し後は、カプセル型内視鏡の撮像機能による画像の撮像および無線機能による画像信号の送信が行われていた。
【０００５】
【特許文献１】国際公開第０１／３５８１３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような装置では、カプセル型内視鏡をパッケージから取り出して被検体内に導入するまでには、ある程度の時間を要することから、その間にカプセル型内視鏡の各機能、たとえば撮像機能や無線機能などが駆動を開始し、この撮像機能によって画像の撮像動作がなされ、さらにこの無線機能によって得られた画像信号の無線送信動作がなされてしまい、このためにカプセル型内視鏡内に蓄積された電力が浪費されるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、カプセル型内視鏡に磁界を加えて各機能実行手段に電源を供給することで、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を任意のタイミングで行えるようにして、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力消費を抑えることができるカプセル型内視鏡用電源スターターおよび電源供給開始方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターは、磁界が加わると、オフ状態から電源供給状態に切り替わるカプセル型内視鏡の電源供給用スイッチに対し、外部から磁界を加え得る磁性体を、備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターは、上記発明において、前記カプセル型内視鏡を保持し得る保持部を、さらに備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターは、上記発明において、前記保持部に保持されたカプセル型内視鏡の所定機能を確認可能な開口部を、さらに備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターは、上記発明において、前記開口部は、前記カプセル型内視鏡の所定機能として照明機能を確認可能にすることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明にかかる電源供給開始方法では、収容ケースに収容されたカプセル型内視鏡の電源供給を開始する電源供給開始方法において、前記カプセル型内視鏡を前記収容ケースから取り出す工程と、前記カプセル型内視鏡の電源供給用スイッチに対して磁界を加える磁界印加工程と、前記加えられた磁界に基づいて、前記電源供給用スイッチをオフ状態から電源供給状態に切り替える切替工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターは、カプセル型内視鏡の電源供給用スイッチに、外部から磁性体によって磁界を加えて、電源供給用スイッチをオフ状態から電源供給状態（オン状態）に切り替えることで、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を任意のタイミングで行えるようにして、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力消費を抑えることができるという効果を奏する。
【００１４】
本発明にかかる電源供給開始方法は、収容ケースから取り出されたカプセル型内視鏡に対して、たとえば飲み込み時に、磁界を加えて、この加えられた磁界を電源供給スイッチで切ることで、電源供給用スイッチをオフ状態からオン状態に切り替えて電源供給を可能にするので、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を任意のタイミングで行えるようにして、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力消費を抑えることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明にかかるカプセル型内視鏡用電源スターターおよび電源供給開始方法の実施の形態を図１〜図１２の図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更実施の形態が可能である。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる無線型被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。図１において、このカプセル型内視鏡システムは、被検体１の体腔内に導入される無線型被検体内情報取得装置としての飲み込み型のカプセル型内視鏡２と、被検体１の外部に配置されて、カプセル型内視鏡２との間で各種の情報を無線通信する体外装置である受信装置３とを備えている。また、無線型被検体内情報取得システムは、受信装置３が受信したデータに基づいて画像表示を行う表示装置４と、受信装置３と表示装置４間でデータの入出力を行う携帯型記録媒体５とを備えている。
【００１７】
カプセル型内視鏡２は、図２の側断面図に示すように、外装ケースである密閉容器１１と、密閉容器１１内にあって、たとえば体腔内の被検体部位を照明するための照明光を出射するＬＥＤなどの複数の発光素子２０と、照明光による反射光を受光して被検体部位を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳなどの固体撮像素子２２（以下代表して、「ＣＣＤ２２」という）と、このＣＣＤ２２に被写体の像を結像させる結像レンズ２７と、このＣＣＤ２２で取得した画像情報などをＲＦ信号に変調して送信するＲＦ送信ユニット２４と、ＲＦ信号の電波を放出する送信アンテナ部２５と、電池２９などの構成要素を備える。
【００１８】
密閉容器１１は、人が飲み込める程度の大きさのものであり、略半球状の先端カバー１１ａと、筒形状の胴部カバー１１ｂとを弾性的に嵌合させて、内部を液密に封止する外装ケースを形成している。先端カバー１１ａは、略半球状のドーム形状であって、ドームの後側が円形状に開口している。この先端カバー１１ａは、透明性あるいは透光性を有する透明部材、たとえば光学的性能や強度を確保するのに好ましいシクロオレフィンポリマーあるいはポリカーボネイトなどで成形され、かつその表面を鏡面仕上げ加工が施された後述する鏡面仕上げ部１１ａ１を有し、発光素子２０からの照明光を密閉容器１１の外部に透過することを可能にするとともに、この照明光による被検体からの反射光を内部に透過することを可能にする。この鏡面仕上げ部１１ａ１は、固体撮像素子２２の撮像範囲などによって決まる所定の鏡面仕上げ範囲（図２中、一点鎖線ａ，ａで示す範囲）に形成される。
【００１９】
また、胴部カバー１１ｂは、先端カバー１１ａの後端に位置して、上記構成要素を覆う部材である。この胴部カバー１１ｂは、円筒形状の胴部と、略半球状のドーム形状の後端部を一体に形成し、この胴部の前側が円形状に開口している。この胴部カバー１１ｂは、強度を確保するのに好ましいポリサルフォンなどで形成され、後述する照明手段、撮像手段および電池２９を胴部に収容し、無線送信手段を後端部に収容している。
【００２０】
カプセル型内視鏡２は、図３のブロック図に示すように、密閉容器１１の内部に、照明機能を有する照明手段としてのＬＥＤ２０およびＬＥＤ２０の駆動状態を制御するＬＥＤ駆動回路２１と、ＬＥＤ２０によって照射された領域からの反射光である体腔内の画像（被検体内情報）を結像レンズ２７を介して撮像する撮像機能を有する撮像手段としてのＣＣＤ２２およびＣＣＤ２２の駆動状態を制御するＣＣＤ駆動回路２３と、無線機能を有する無線送信手段としてのＲＦ送信ユニット２４および送信アンテナ部２５とを備えている。
【００２１】
また、カプセル型内視鏡２は、これらＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３およびＲＦ送信ユニット２４の動作を制御するシステムコントロール回路２６を備えることにより、このカプセル型内視鏡２が被検体１内に導入されている間、ＬＥＤ２０によって照射された被検部位の画像データをＣＣＤ２２によって取得するように動作している。この取得された画像データは、さらにＲＦ送信ユニット２４によってＲＦ信号に変換され、送信アンテナ部２５を介して被検体１の外部に送信されている。さらに、カプセル型内視鏡２は、システムコントロール回路２６に電力を供給する電池２９を備えており、システムコントロール回路２６は、電池２９から供給される駆動電力を他の構成要素（機能実行手段）に対して分配する機能を有している。
【００２２】
このシステムコントロール回路２６は、たとえば各構成要素と電池２９との間に接続された切り替え機能を有するスイッチ素子およびラッチ回路などを備えている。そして、このラッチ回路は、外部からの磁界が加わると、スイッチ素子をオン状態にし、それ以降はこのオン状態を保持して、電池２９からの駆動電力をカプセル型内視鏡２内の各構成要素に供給している。なお、この実施の形態では、カプセル型内視鏡２内に備わる撮像機能を有する撮像手段、照明機能を有する照明手段および無線機能を有する無線送信手段を総称して、所定の機能を実行する機能実行手段としている。具体的には、システムコントロール回路２６を除いたものは、予め設定された所定の機能を実行する機能実行手段である。
【００２３】
受信装置３は、図１に示すように、カプセル型内視鏡２から無線送信された体腔内の画像データを受信する無線受信手段としての機能を有する。この受信装置３は、被検体１に着用されるとともに、図示しない複数の受信用アンテナを有する受信ジャケット３１と、受信された無線信号の信号処理などを行う外部装置３２とを備える。
【００２４】
表示装置４は、カプセル型内視鏡２によって撮像された体腔内画像などを表示するためのものであり、携帯型記録媒体５によって得られるデータに基づいて画像表示を行うワークステーションなどのような構成を有する。具体的には、表示装置４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイなどによって直接画像を表示する構成としても良いし、プリンタなどのように、他の媒体に画像を出力する構成としても良い。
【００２５】
携帯型記録媒体５は、外部装置３２および表示装置４にも接続可能であって、両者に対して装着されて、接続された時に情報の出力または記録が可能な構造を有する。この実施の形態では、携帯型記録媒体５は、カプセル型内視鏡２が被検体１の体腔内を移動している間は、外部装置３２に挿入されてカプセル型内視鏡２から送信されるデータを記録する。次に、カプセル型内視鏡２が被検体１から排出された後、つまり、被検体１の内部の撮像が終了した後には、外部装置３２から取り出されて表示装置４に挿入され、この表示装置４によって、携帯型記録媒体５に記録されたデータが読み出される構成を有する。たとえば、この携帯型記録媒体５は、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリなどから構成され、外部装置３２と表示装置４とのデータの入出力を、携帯型記録媒体５を介して間接的に行うことができ、外部装置３２と表示装置４との間が有線で直接接続された場合と異なり、被検体１が体腔内の撮影中に自由に動作することが可能となる。
【００２６】
ところで、機能実行手段を備えるカプセル型内視鏡は、被検者への使用前には、滅菌されてその滅菌状態を保つ必要がある。そこで、この実施の形態では、上記のカプセル型内視鏡２を滅菌可能な収容ケースに収容している。図４は、このカプセル型内視鏡を収容する収容ケースの構成を示す斜視図であり、図５は、図４に示した収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の一例を示す斜視図である。この図４および図５において、収容ケース４０は、カプセル型内視鏡２を収容可能な収容部本体４１と、収容部本体４１の上面に設けられた滅菌シート４２と、収容部本体４１内に備えられ、カプセル型内視鏡２を保持する保持部４３とを備える。
【００２７】
収容部本体４１は、カプセル型内視鏡２を収容可能な断面凹形状に形成されており、上面には開口４１ａと、滅菌シート４２がヒートシールして開口４１ａを閉塞するための封止面４１ｂとを備える。この封止面４１ｂは、開口４１ａの上方の外周を無端状に取り巻いて形成されている。この封止面４１ｂの一端には、ヒートシールした滅菌シート４２の取り外しが容易になるように、舌片面４１ｃが若干の段差をつけて設けられており、滅菌シート４２は、図４に示すように、封止面４１ｂおよび舌片面４１ｃの上面を覆うようにして、封止面４１ｂにヒートシールされている。
【００２８】
また、収容部本体４１は、図５に示すように、開口４１ａ内部に、作業者の指の挿入を可能にする空間領域を形成する２つの領域形成部４１ｄ，４１ｅと、収容部本体４１内に挿入された保持部４３を把持する把持部４１ｆとを備える。領域形成部４１ｄ，４１ｅは、収容部本体４１の長手方向の開口４１ａ両端にそれぞれ形成され、把持部４１ｆは、収容部本体４１の略中央部分に形成されており、把持部４１ｆには、挿入された保持部４３と係合して、保持部４３を収容部本体４１内に固定可能に把持する図示しない複数の突起部が設けられている。これにより、作業者は、指でカプセル型内視鏡２が保持された保持部４３を、収容部本体４１内に挿入する際に、指が収容部本体４１の内部に容易に進入することができ、保持部４３を把持部４１ｆに把持することが可能となる。また、把持部４１ｆに係止された保持部４３を取り出す際にも、作業者の指が収容部本体４１内に容易に進入することができるので、保持部４３とともにカプセル型内視鏡２を、収容部本体４１内から容易に取り出すことができる。
【００２９】
この収容部本体４１は、たとえばポリプロピレンの材質で構成され、真空成形などの成形加工によって形成される。また、滅菌シート４２は、たとえばＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）などの滅菌ガスの透過性を有する高密度ポリエチレンの材質で構成され、シール装置によって収容部本体４１の開口４１ａを閉塞するように、封止面４１ｂにヒートシールされる。収容部本体４１にヒートシールされた滅菌シート４２は、滅菌ガスは透過できるが、菌は透過できない特殊なシートである。これにより、収容ケース４０は、カプセル型内視鏡２の梱包形態であるとともに、滅菌ガスによる滅菌性および滅菌状態の持続性を確保するための機能を有することができる。また、保持部４３は、略Ｌ字形状の台座部４３ａと、この台座部４３ａの長手側の対向面を貫通する孔部４３ｂとから構成され、着脱可能に収容部本体４１の把持部４１ｆ内に備えられる。孔部４３ｂの内径は、カプセル型内視鏡２の胴部カバー１１ｂの外径と略同一に形成され、カプセル型内視鏡２の先端カバー１１ａ側が挿入されて係合し、カプセル型内視鏡２全体が保持されるように構成されている。
【００３０】
また、カプセル型内視鏡２は、内部に外部からの磁界によってオン／オフ動作を行う電源供給用のリードスイッチ（後述する）を有しており、このリードスイッチがオン状態になって各機能実行手段に電源が供給されたことを、図２に示したＬＥＤ２０の点灯によって外部に知らしめる機能を有する。そこで、この実施の形態では、使用時には、図６に示すような電源スターター５１を用いてリードスイッチをオフ状態からオン状態である電源供給状態に切り替える。
【００３１】
この電源スターター５１は、保持部４３とほぼ同様の構成で、略Ｌ字形状の台座部５１ａと、この台座部５１ａの長手側の対向面を貫通する孔部５１ｂとを備えるとともに、この他に台座部５１ａの底面側に形成された磁性体（たとえば四角形状の磁石）５２が嵌合して収納される収納部５１ｃとを備え、使用前に予め滅菌ガスによる滅菌処理が施されている。
【００３２】
孔部５１ｂは、カプセル型内視鏡２の外径とほぼ同一径の内径で構成され、この孔部５１ｂの内周面にカプセル型内視鏡２の先端カバー１１ａ側が挿入された時に、一点鎖線ａ，ａの範囲内の鏡面仕上げ部１１ａ１が孔部５１ｂの内周面と非接触な状態で孔部５１ｂ内に収納され、かつ密閉容器１１の先端カバー１１ａおよび胴部カバー１１ｂの一部と孔部５１ｂの内周面がそれぞれ接触して、カプセル型内視鏡２を保持するように構成されている。このように、電源スターターに、カプセル型内視鏡２を装着して保持させることで、収納された磁性体の磁界によってリードスイッチをオン状態にし、孔部５１ｂからＬＥＤ２０の点灯状態を確認することが可能となる。すなわち、孔部５１ｂは、カプセル型内視鏡２の保持および保護機能の他に、ＬＥＤ２０の点灯確認を容易にするための窓部の機能を有している。なお、上述した保持部４３も、電源スターター５１と同様に、カプセル型内視鏡２を鏡面仕上げ部１１ａ１と非接触で保持している。
【００３３】
次に、図２に示した実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡２のシステムコントロール回路２６の回路構成を、図８の回路図を用いて説明する。図８において、システムコントロール回路２６は、一端が接地され、かつ他端が後述するラッチ回路と接続される電源供給用スイッチとしてのリードスイッチ２６ａと、ラッチ回路を構成するフリップフロップ２６ｂ，２６ｃと、フリップフロップ２６ｂ，２６ｃに接続されてスイッチ素子として機能するＦＥＴ（電界効果トランジスタ）２６ｄ，２６ｅとを備える。リードスイッチ２６ａは、外部から加わる磁界によってオン／オフ動作を行い、フリップフロップ２６ｂ，２６ｃは、このリードスイッチ２６ａのオン／オフ動作によってクロックが入力すると、ＦＥＴ２６ｄ，２６ｅを順次オン状態にセットしている。
【００３４】
すなわち、外部から磁界が加わると、リードスイッチ２６ａは、オン動作を行い、図中のａ点ではハイ（Ｈ）レベルからロー（Ｌ）レベルになる。また、磁界が加わらなくなると、リードスイッチ２６ａは、オフ動作を行い、ａ点ではＬレベルからＨレベルに変化する。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＣＫ端子にクロックが入力する。フリップフロップ２６ｂでは、ａ点でのＬレベルからＨレベルの立ち上がりエッジを分周した信号がＱ出力される（ｂ点の信号）。ＦＥＴ２６ｄは、フリップフロップ２６ｂのＱ出力がＬレベルでオン状態になり、電池２９からＬＥＤ駆動回路２１とＣＣＤ駆動回路２３に電力が供給されて起動し、ＬＥＤ２０とＣＣＤ２２の駆動が可能となり、ＬＥＤ２０は点灯する。
【００３５】
次に外部から磁界が加わると、ａ点では、再びＨレベルからＬレベルになる。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＱ出力は、Ｈレベルになり（ｂ点の信号）、ＦＥＴ２６ｄは、オフ状態になって、この回路全体への電力供給が停止して、ＬＥＤ２０は消灯する。また次に外部から磁界が加わると、ａ点では、再びＨレベルからＬレベルになる。この動作によりフリップフロップ２６ｂのＱ出力は、Ｌレベルになり（ｂ点の信号）、ＦＥＴ２６ｄは、オン状態になって、電池２９からＬＥＤ駆動回路２１とＣＣＤ駆動回路２３に電力が供給されることとなり、ＬＥＤ２０が点灯する。このように、ＦＥＴ２６ｄは、リードスイッチ２６ａに磁界を加えることによって、いわゆるトグル動作でオンすることになる。
【００３６】
また、フリップフロップ２６ｂのＱ出力は、ＲＦ送信ユニット２４のみを起動させるための機能を有するフリップフロップ２６ｃのクロック端子に入力する。フリップフロップ２６ｃでは、ｂ点でのＬレベルからＨレベルの立ち上がりエッジを分周した信号がＱ出力される（ｃ点の信号）。したがって、ＦＥＴ２６ｅは、２回目の磁界印加によるリードスイッチ２６ａのオン動作によって、オン状態になり、４回目の磁界印加によるリードスイッチ２６ａのオン動作によって、オフ状態になる。このため、３回目の磁界印加の際に、ＦＥＴ２６ｄ，２６ｅがともにオン状態となるので、電池２９からＲＦ送信ユニット２４にも電力が供給されることとなる。この実施の形態では、たとえば工場出荷時には、上記１回目の磁界印加状態に設定しておいて、被検者への使用時には、３回の磁界印加によって、ＬＥＤ２０、ＣＣＤ２２およびＲＦ送信ユニット２４全てが駆動可能になるようにするのが好ましい。
【００３７】
上記の動作を行わせるためには、図９に示すように、リードスイッチ２６ａが、磁性体５２から発生する磁界５２ａを切る必要があり、磁力の方向が違うと、磁力がリードスイッチ２６ａに及ばず、リードスイッチ２６ａがオン状態に切り替わらなくなる。そこで、この実施の形態では、電源スターター５１にカプセル型内視鏡２が挿入して保持された状態で、カプセル型内視鏡２を円周方向に最大９０度回転させれば、必ずリードスイッチ２６ａが磁界を切る状態となるので、磁性体５２の磁力がリードスイッチ２６ａに及んでリードスイッチ２６ａが電源供給状態になり、ＬＥＤ２０を点灯させることができる。
【００３８】
次に、カプセル型内視鏡２の電源供給開始動作を、図１０のフローチャートに基づいて説明する。図において、まずカプセル型内視鏡２を使用する前には、滅菌状態の収容ケース４０から滅菌シート４２を剥離して（図４参照）、カプセル型内視鏡２を取り出す（ステップ１０１）。そして、被検者に使用する際に、カプセル型内視鏡２を滅菌済みの電源スターター５１の孔部５１ｂに挿入して、電源スターター５１に保持させる（ステップ１０２）。
【００３９】
次に、この保持状態において、カプセル型内視鏡２を円周方向に最大９０度回転させて（図９参照）、カプセル型内視鏡２のリードスイッチ２６ａに磁界を加える（ステップ１０３）。このように、電源スターター５１によってリードスイッチ２６ａに磁界が加わると、リードスイッチ２６ａがオンし、電池２９からの電力がＬＥＤ駆動回路２１、ＣＣＤ駆動回路２３及びＲＦ送信ユニット２４に供給されて、各機能が駆動してＬＥＤ２０の点灯を初め、ＣＣＤ２２の撮像及びＲＦ送信ユニット２４の画像情報の送信が可能となる（ステップ１０４）。医師などの作業者は、ＬＥＤ２０の点灯を孔部５１ｂの開口から確認することができる。
【００４０】
このように、この実施の形態では、磁性体を備えた電源スターターにカプセル型内視鏡を保持させ、磁性体からカプセル型内視鏡に磁界を加えることで、カプセル型内視鏡内の電源供給用スイッチであるリードスイッチをオフ状態からオン状態（電源供給状態）に切り替えることができるので、カプセル型内視鏡の各機能の駆動開始を任意のタイミング、たとえば被検者への使用直前で行えるようにして、カプセル型内視鏡内に蓄積された電力消費を抑えることができる。
【００４１】
（実施の形態２）
図１１は、カプセル型内視鏡を保持した実施の形態２にかかる電源スターターの構成を示す構成図である。なお、以下の図において、図６と同様の構成部分に関しては、説明の都合上、同一符号を付記するものとする。図１１において、図６の電源スターターと異なる点は、台座部５１ａの長手側の側面に取っ手５１ａ１を設けるとともに、外部装置３２のアンテナ線３２ａと台座５１ａを接続させた点である。このアンテナ線３２ａは、カプセル型内視鏡２の送信アンテナ部２５と、台座部５１ａ内に設けられたアンテナ線５１ｄを介して接続可能に構成されている。
【００４２】
また、アンテナ線３２ａは、コネクタ３２ｂによって受信ジャケット３１に配設された受信用アンテナと交換可能に外部装置３２に接続されており、外部装置３２は、このアンテナ線３２ａを介してカプセル型内視鏡２から送信される画像情報を取り込んで、表示部としてのビュワー３２ｃへの表示を可能にしている。
【００４３】
このように、この実施の形態では、実施の形態１と同様の効果を得ることができるとともに、電源スターターに取っ手を設けたので、作業者はこの取っ手を指で持って、電源スターターを容易に取り扱うことができる。また、この実施の形態は、電源スターターに外部装置のアンテナ線を取り付けて、磁界の印加によって駆動したカプセル型内視鏡からこのアンテナ線を介して受信した画像情報をビュワーに表示させるので、ＬＥＤの点灯による電源供給の確認とともに、ビュワーによる通信確認を容易に行うことができる。さらに、この実施の形態では、電源スターターをアンテナ線を介して外部装置に接続させるので、電源スターターの紛失を防ぐこともできる。
【００４４】
また、図１２は、カプセル型内視鏡２の各機能への電源供給の他例の構成を示す構成図である。この図において、外部装置３２は、背面にカプセル型内視鏡２の電源供給用の磁性体３２ｄを備えており、収容ケース４０に収容されたカプセル型内視鏡をこの磁性体３２ｄに近づけることで、リードスイッチをオフ状態から電源供給状態に切り替える構成になっている。なお、収容ケース４０の収容部本体４１は、半透明の材質から構成されているので、この収容部本体４１に収容されたカプセル型内視鏡２に外部から磁性体を近づけることで、リードスイッチをオン状態にし、収容部本体４１を介してＬＥＤ２０の点灯状態を確認することが可能となる。
【００４５】
このように、この実施の形態では、実施の形態１と同様の効果を得ることができるとともに、外部装置の背面に磁性体のみを設けるという簡単な構成なので、実施の形態１のような特別な電源スターターを設ける必要がなく、電源供給をＬＥＤの点灯で認識することができ、製造コストを低減することが可能となる。なお、この実施の形態では、外部装置３２の内部に設けられた磁性体は、一般的には外部から認識ができない状況にあるので、たとえば磁性体の配置位置を示すマーカーなどを外部装置の背面に貼付することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかる無線型被検体内情報取得システムの概念を示すシステム概念図である。
【図２】図１に示したカプセル型内視鏡の概略構成を示す側断面図である。
【図３】図２に示したカプセル型内視鏡の内部構成を示すブロック図である。
【図４】カプセル型内視鏡を収容する収容ケースの構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示した収容ケースから滅菌シートを取り除いた場合の一例を示す斜視図である。
【図６】カプセル型内視鏡を保持した実施の形態１にかかる電源スターターの構成を示す斜視図である。
【図７】図６の側断面を示す側断面図である。
【図８】図２に示した実施の形態１にかかるカプセル型内視鏡のシステムコントロール回路の回路構成を回路図である。
【図９】磁性体によって発生する磁界とカプセル型内視鏡の関係を示す模式図である。
【図１０】図８に示したカプセル型内視鏡の電源供給開始動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】カプセル型内視鏡を保持した実施の形態２にかかる電源スターターの構成を示す構成図である。
【図１２】カプセル型内視鏡の各機能への電源供給の他例の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  被検体
２  カプセル型内視鏡
３  受信装置
４  表示装置
５  携帯型記録媒体
１１  密閉容器
１１ａ  先端カバー
１１ａ１  鏡面仕上げ部
１１ｂ  胴部カバー
２０  発光素子
２１  ＬＥＤ駆動回路
２２  固体撮像素子（ＣＣＤ）
２３  ＣＣＤ駆動回路
２４  ＲＦ送信ユニット
２５  送信アンテナ部
２６  システムコントロール回路
２６ａ  リードスイッチ
２６ｂ，２６ｃ  フリップフロップ
２７  結像レンズ
２９  電池
３１  受信ジャケット
３２  外部装置
３２ａ  アンテナ線
３２ｂ  コネクタ
３２ｃ  ビュワー
３２ｄ，５２  磁性体
４０  収容ケース
４１  収容部本体
４１ａ  開口
４１ｂ  封止面
４１ｃ  舌片面
４１ｄ，４１ｅ  領域形成部
４１ｆ  把持部
４２  滅菌シート
４３  保持部
４３ａ，５１ａ  台座部
４３ｂ，５１ｂ  孔部
５１  電源スターター
５１ａ１  取っ手
５１ｃ  収納部
５１ｄ  アンテナ線
５２ａ  磁界
【図１】
2006094933.tif 000003
【図２】
2006094933.tif 000004
【図３】
2006094933.tif 000005
【図４】
2006094933.tif 000006
【図５】
2006094933.tif 000007
【図６】
2006094933.tif 000008
【図７】
2006094933.tif 000009
【図８】
2006094933.tif 000010
【図９】
2006094933.tif 000011
【図１０】
2006094933.tif 000012
【図１１】
2006094933.tif 000013
【図１２】
2006094933.tif 000014