(57)【要約】【課題】  ＩＰ電話の利用契約を行わなくても、キャリヤや通信環境によって品質の異なる通話を体験することができる通話中継管理方法及び通話中継管理システムを提供する。【解決手段】  ＩＰ電話中継システム２０の管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０に対してキャリアの選択要求やＲ値ランクの選択要求を行う。次に、管理コンピュータ２１は、通話先電話番号の要求を行う。管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０から受信したキャリア識別子データ及びＲ値ランクに基づいて、接続条件を設定し、管理コンピュータ２１は、受信した通話先電話番号に接続を行う。ＩＰ電話中継システム２０は、固定電話端末３０と接続すると、Ｒ値ランクデータに基づくパケットの欠損率や遅延時間となるように制御した上で、固定電話端末１０と固定電話端末３０との通話を保持する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、複数の品質ランク毎に選択識別子に対応付けて、この品質ランクを実現するパラメータを記録した品質ランク設定データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、
前記管理コンピュータが、
前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末に対して品質ランクの選択を促す案内を送信する通話方法確認段階と、
前記利用者端末から品質ランクの選択識別子を受信した場合、前記品質ランク設定データ記憶手段から前記選択識別子に対応したパラメータを抽出するパラメータ設定段階と、
前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継段階と
を含むことを特徴とする通話中継管理方法。
【請求項２】
前記管理コンピュータは、複数のキャリアのＩＰネットワークに接続され、
前記通話中継管理システムは、キャリア識別子に対応付けて各キャリアのＩＰネットワークに接続するための接続先データを記録したキャリアデータ記憶手段を更に備え、
前記通話方法確認段階においては、前記利用者端末に対してキャリアの選択を更に促す案内を送信し、
前記通話中継段階においては、前記キャリアデータ記憶手段から、前記利用者端末から受信したキャリア識別子に対応した接続先を用いて、選択されたキャリアのＩＰネットワークに中継することを特徴とする請求項１に記載の通話中継管理方法。
【請求項３】
前記通話中継管理システムは、通話に対して利用者の主観的評価に関するデータを記録する評価データ記憶手段を更に備え、
前記管理コンピュータが、前記通話の終了後に、品質に関する主観的評価の入力を促す案内を前記利用者端末に対して送信し、
前記利用者端末から受信した前記主観的評価に関するデータを、前記品質ランクに関連付けて記録する段階を更に含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の通話中継管理方法。
【請求項４】
ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、前記ＩＰネットワークの品質ランクを実現するパラメータを、時間帯毎に逐次記録した品質履歴データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、
前記管理コンピュータが、
前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末が通話を希望する時間帯を特定する通話方法確認段階と、
前記品質履歴データ記憶手段から、前記特定された時間帯に対応するパラメータを抽出するパラメータ設定段階と、
前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継段階と
を含むことを特徴とする通話中継管理方法。
【請求項５】
ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、複数の品質ランク毎に選択識別子に対応付けて、この品質ランクを実現するパラメータを記録した品質ランク設定データ記憶手段とを備え、利用者端末の通話を中継する通話中継管理システムであって、
前記管理コンピュータが、
前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末に対して品質ランクの選択を促す案内を送信する通話方法確認手段と、
前記利用者端末から品質ランクの選択識別子を受信した場合、前記品質ランク設定データ記憶手段から前記選択識別子に対応したパラメータを抽出するパラメータ設定手段と、
前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継手段と
を含むことを特徴とする通話中継管理システム。
【請求項６】
前記管理コンピュータは、複数のキャリアのＩＰネットワークに接続され、
前記通話中継管理システムは、キャリア識別子に対応付けて各キャリアのＩＰネットワークに接続するための接続先データを記録したキャリアデータ記憶手段を更に備え、
前記通話方法確認手段においては、前記利用者端末に対してキャリアの選択を更に促す案内を送信し、
前記通話中継手段においては、前記キャリアデータ記憶手段から、前記利用者端末から受信したキャリア識別子に対応した接続先を用いて、選択されたキャリアのＩＰネットワークに中継することを特徴とする請求項５に記載の通話中継管理システム。
【請求項７】
前記通話中継管理システムは、通話に対して利用者の主観的評価に関するデータを記録する評価データ記憶手段を更に備え、
前記管理コンピュータが、前記通話の終了後に、品質に関する主観的評価の入力を促す案内を前記利用者端末に対して送信し、
前記利用者端末から受信した前記主観的評価に関するデータを、前記品質ランクに関連付けて記録する手段を更に備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の通話中継管理システム。
【請求項８】
ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、前記ＩＰネットワークの品質ランクを実現するパラメータを、時間帯毎に逐次記録した品質履歴データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、
前記管理コンピュータが、
前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末が通話を希望する時間帯を特定する通話方法確認手段と、
前記品質履歴データ記憶手段から、前記特定された時間帯に対応するパラメータを抽出するパラメータ設定手段と、
前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継手段と
を備えることを特徴とする通話中継管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者端末を、ＩＰネットワークを介して音声データを中継する通話中継管理方法及び通話中継管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等のＩＰネットワーク上において、双方向で音声をパケットデータとしてリアルタイムに送受信するＩＰ電話が普及し始めている。このＩＰ電話では、相手先までのネットワークを専用に使う通常の固定電話と異なり、不安定な要素が多く、品質が問題になることがある。例えば、ＩＰパケットが相手に届くまでの遅延、届くまでに要する時間のばらつき、ＩＰパケット損失などの問題があり、これらが音声品質の劣化につながることがある（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００３】
この品質の評価方法には、測定器を使う客観評価と人間が聞いて品質を判断する主観評価とがある。
客観評価には、例えば、入力音声と出力音声を比較した結果を用いるＰＳＱＭ（Perceptual Speech Quality Measure ）やＰＥＳＱ（Perceptual Evaluation of Speech Quality ）がある。また、ＩＰ電話番号の割り当て基準に使われる「Ｒ値」も客観評価の一つである。Ｒ値は、ネットワークの品質に関係するばらつき、損失、遅延等の各種パラメータを用いて音質の評価値を計算する。しかし、Ｒ値を算出する場合、多くのパラメータを用いるため、各パラメータの測定が困難という問題がある。
【０００４】
また、ユーザが通話品質を認識することができるインターネット電話システムも開示されている（例えば、特許文献１参照。）。このインターネット電話システムはバッファ制御部と制御部とを備える。このバッファ制御部には、インターネットを介して接続された自分のインターネット電話装置と相手のインターネット電話装置との間の音声通話で送受信した総パケット数を記憶させる。制御部は、自分のインターネット電話装置の総パケット数と相手インターネット電話装置の総パケット数とを取得し、パケットロス率等の通話品質を算出し、表示する。
【０００５】
一方、主観評価は、「聞き取りやすさ」や「自然さ」のような人間の主観による評価であり、代表的な方法として「ＭＯＳ（Mean Opinion Store）評価」がある。このＭＯＳ評価では、送信側に音声サンプルの音源を準備し、ＩＰネットワークを使って受信側の被験者に実際に音声を聞かせて評価を測定する。このＭＯＳ評価では、実際に人間が聞いて判断するため、現実的な評価結果を得ることができる。すなわち、明瞭さだけでなく遅延も音質評価に影響し、音声がはっきり聞こえても、遅延が大きいと会話が困難になることがあるためである。
【非特許文献１】総務省、「ＩＰネットワーク技術に関する研究会  報告書」、〔Online〕、平成１４年２月２２日、ＩＰネットワーク技術に関する研究会、〔平成１６年６月２２日〕、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.soumu.go.jp/s-news/2002/020222_3.html＞
【特許文献１】特開２００２−１８５５２７号公報（図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ＭＯＳ評価の場合、精度の向上のためには多数の被験者が必要であり、コストと時間の負荷が大きい。また、異なる環境の測定結果を比較するのが困難という問題点もある。
【０００７】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされ、その目的は、容易に利用者にＩＰ電話での通話を体験してもらうことができる通話中継管理方法及び通話中継管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、複数の品質ランク毎に選択識別子に対応付けて、この品質ランクを実現するパラメータを記録した品質ランク設定データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、前記管理コンピュータが、前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末に対して品質ランクの選択を促す案内を送信する通話方法確認段階と、前記利用者端末から品質ランクの選択識別子を受信した場合、前記品質ランク設定データ記憶手段から前記選択識別子に対応したパラメータを抽出するパラメータ設定段階と、前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継段階とを含むことを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の通話中継管理方法において、前記管理コンピュータは、複数のキャリアのＩＰネットワークに接続され、前記通話中継管理システムは、キャリア識別子に対応付けて各キャリアのＩＰネットワークに接続するための接続先データを記録したキャリアデータ記憶手段を更に備え、前記通話方法確認段階においては、前記利用者端末に対してキャリアの選択を更に促す案内を送信し、前記通話中継段階においては、前記キャリアデータ記憶手段から、前記利用者端末から受信したキャリア識別子に対応した接続先を用いて、選択されたキャリアのＩＰネットワークに中継することを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の通話中継管理方法において、前記通話中継管理システムは、通話に対して利用者の主観的評価に関するデータを記録する評価データ記憶手段を更に備え、前記管理コンピュータが、前記通話の終了後に、品質に関する主観的評価の入力を促す案内を前記利用者端末に対して送信し、前記利用者端末から受信した前記主観的評価に関するデータを、前記品質ランクに関連付けて記録する段階を更に含むことを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、前記ＩＰネットワークの品質ランクを実現するパラメータを、時間帯毎に逐次記録した品質履歴データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、前記管理コンピュータが、前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末が通話を希望する時間帯を特定する通話方法確認段階と、前記品質履歴データ記憶手段から、前記特定された時間帯に対応するパラメータを抽出するパラメータ設定段階と、前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継段階とを含むことを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、複数の品質ランク毎に選択識別子に対応付けて、この品質ランクを実現するパラメータを記録した品質ランク設定データ記憶手段とを備え、利用者端末の通話を中継する通話中継管理システムであって、前記管理コンピュータが、前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末に対して品質ランクの選択を促す案内を送信する通話方法確認手段と、前記利用者端末から品質ランクの選択識別子を受信した場合、前記品質ランク設定データ記憶手段から前記選択識別子に対応したパラメータを
抽出するパラメータ設定手段と、前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継手段とを含むことを要旨とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の通話中継管理システムにおいて、前記管理コンピュータは、複数のキャリアのＩＰネットワークに接続され、前記通話中継管理システムは、キャリア識別子に対応付けて各キャリアのＩＰネットワークに接続するための接続先データを記録したキャリアデータ記憶手段を更に備え、前記通話方法確認手段においては、前記利用者端末に対してキャリアの選択を更に促す案内を送信し、前記通話中継手段においては、前記キャリアデータ記憶手段から、前記利用者端末から受信したキャリア識別子に対応した接続先を用いて、選択されたキャリアのＩＰネットワークに中継することを要旨とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の通話中継管理システムにおいて、前記通話中継管理システムは、通話に対して利用者の主観的評価に関するデータを記録する評価データ記憶手段を更に備え、前記管理コンピュータが、前記通話の終了後に、品質に関する主観的評価の入力を促す案内を前記利用者端末に対して送信し、前記利用者端末から受信した前記主観的評価に関するデータを、前記品質ランクに関連付けて記録する手段を更に備えることを要旨とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、ＩＰネットワークと電話回線網とに接続された管理コンピュータと、前記ＩＰネットワークの品質ランクを実現するパラメータを、時間帯毎に逐次記録した品質履歴データ記憶手段とを備えた通話中継管理システムを用いて、利用者端末の通話を中継する方法であって、前記管理コンピュータが、前記電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末が通話を希望する時間帯を特定する通話方法確認手段と、前記品質履歴データ記憶手段から、前記特定された時間帯に対応するパラメータを抽出するパラメータ設定手段と、前記利用者端末における通話を、前記パラメータを用いて変換し、前記ＩＰネットワークに中継する通話中継手段とを備えることを要旨とする。
【００１６】
（作用）
請求項１又は５に記載の発明によれば、電話回線網を介して接続された利用者端末に対して、利用者が選択した品質ランクを実現するパラメータで通話を中継する。このため、利用者は、この品質ランクでの通話を体験することができる。
【００１７】
請求項２又は６に記載の発明によれば、利用者が選択したキャリアを用いて通話を中継する。このため、利用者は、多様なキャリアでの通話を体験することができる。
請求項３又は７に記載の発明によれば、管理コンピュータは、利用者から品質に関する主観的評価を取得し、品質ランクに関連付けて主観的評価に関するデータを記録する。このため、品質に対して現実的な評価データを収集することができる。
【００１８】
請求項４又は８に記載の発明によれば、通話中継管理システムは、ＩＰネットワークの品質ランクを実現するパラメータを、時間帯毎に逐次記録した品質履歴データ記憶手段を備える。利用者端末が通話を希望する時間帯に対応するパラメータを用いて、通話を変換しＩＰネットワークに中継する。品質はＩＰネットワークの混雑状況などよって時間的に変化することがある。このため、利用者は、履歴に基づいてネットワーク環境を考慮したＩＰ電話の通話品質を体験することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、容易に利用者にＩＰ電話でのキャリヤや通信環境によって品質の異なる通話を体験することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。本実施形態においては、通常の電話回線に接続された電話端末を用いながら、利用者にＩＰ電話の品質を体感してもらうためのサービスを提供する場合を想定する。そこで、本実施形態においては、図１に示すように、通話中継管理システムとしてのＩＰ電話中継システム２０を用いる。
【００２１】
ＩＰ電話中継システム２０は、電話回線網Ｎを介して、利用者端末としての固定電話端末１０に接続されている。従って、ＩＰ電話中継システム２０は、固定電話端末１０からの音声などのアナログデータを受信する。更に、ＩＰ電話中継システム２０は、複数のキャリアのＩＰネットワークＩに接続されている。そして、固定電話端末１０からの音声データをパケットにしてＩＰネットワークＩに送出する。このように、ＩＰ電話中継システム２０は、後述するように選択されたキャリアのＩＰネットワークＩ、ゲートウェイ、電話回線網Ｎを介して、固定電話端末１０と相手先の固定電話端末３０との通話を実現する。
【００２２】
ＩＰ電話中継システム２０は、管理コンピュータ２１を備える。管理コンピュータ２１は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有し、後述する処理（通話方法確認段階、パラメータ設定段階及び通話中継段階等を含む処理）を行う。そして、このための通話中継管理プログラムを実行することにより、管理コンピュータ２１は、通話方法確認手段、パラメータ設定手段及び通話中継手段等として機能する。
【００２３】
ここで、通話方法確認手段は、電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、前記利用者端末に対して品質ランクの選択を促す案内を送信したり、利用者端末に対してキャリアの選択を促す案内を送信したりする。パラメータ設定手段は、利用者端末から受信した品質ランクの選択識別子に対応して、品質ランク設定データ記憶手段から、通話に用いるパラメータを抽出する。通話中継手段は、利用者端末を、パラメータを適用してＩＰネットワークに中継したり、利用者端末から受信したキャリア識別子に対応した接続先を用いて、選択されたキャリアのＩＰネットワークに中継したりする。
【００２４】
更に、ＩＰ電話中継システム２０は、利用者データ記憶部２２、キャリアデータ記憶手段としてのキャリアデータ記憶部２３、品質ランク設定データ記憶手段としてのＲ値ランク設定データ記憶部２４及び評価データ記憶手段としての利用者評価データ記憶部２５を備えている。
【００２５】
図２に示すように、利用者データ記憶部２２には、利用者データ２２０が記録されている。この利用者データ２２０は、このＩＰ電話中継システム２０を利用する利用者に関するデータである。この利用者データ２２０は、ＩＰ電話中継システム２０を利用する前に登録される。利用者データ２２０は、利用者識別子、電話番号及びパスワードに関するデータを含む。
【００２６】
利用者識別子データ領域には、この利用者を特定するための識別子に関するデータが記録される。
電話番号データ領域には、この利用者の電話番号に関するデータが記録される。この電話番号は、この利用者がコールを行なう場合に、相手方に通知される。本実施形態では、後述するように、この電話番号を用いてユーザ認証が行われる。
【００２７】
パスワードデータ領域には、この利用者が用いるパスワードに関するデータが記録されている。このパスワードデータは、利用者の電話番号とともにユーザ認証を行なう場合に
用いられる。
【００２８】
図３に示すように、キャリアデータ記憶部２３には、ＩＰ電話サービスを提供している通信会社（キャリア）に関するキャリアデータ２３０が記録されている。このキャリアデータ２３０は、キャリアがＩＰ電話サービスの提供を開始する時に記録される。このキャリアデータ２３０には、キャリア識別子、提供キャリア名及び接続先ＩＰアドレスに関するデータを含む。
【００２９】
キャリア識別子データ領域には、ＩＰ電話サービスを提供するキャリアを特定するための識別子に関するデータが記録されている。
提供キャリア名データ領域には、このキャリアの名称に関するデータが記録されている。
【００３０】
接続先ＩＰアドレスデータ領域には、このキャリアが管理するＩＰネットワークＩに対して音声パケットを送信するための接続先のＩＰアドレスデータが記録されている。この接続先ＩＰアドレスデータは、接続先データとして機能する。
【００３１】
一方、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４には、ＩＰ電話における通話品質に関してＲ値ランク（品質ランク）に設定するためのパラメータに関する設定データが記録されている。設定データは、選択識別子に対応付けされたＲ値ランク毎に、各Ｒ値ランクの品質を提供するためのパケット損失率、パケット遅延時間などのパラメータに関するデータを含む。本実施形態では、Ｒ値ランクとして通話状態が良好な順に１〜５までのランクが設定されている。具体的には、ランク「１」は９０≦Ｒ＜１００、ランク「２」は８０≦Ｒ＜９０、ランク「３」は７０≦Ｒ＜８０、ランク「４」は６０≦Ｒ＜７０、ランク「５」は５０≦Ｒ＜６０に対応する。利用者端末から利用者が選択した選択識別子を受信することにより、利用者が選択したランクを特定することができる。ここで、Ｒ値は、以下の式によって算出される。
【００３２】
Ｒ値＝Ｒ０−Ｉｓ−Ｉｄ−Ｉｅ＋Ａ
ここで、Ｒ０（Basic signal-to-noise ratio ）は「回線雑音、送／受話室内雑音による劣化」、Ｉｓ（Simultaneous impairment factor）は「音量、側音、量子化歪による劣化」を意味する。Ｉｄ（Delay impairment factor ）は「送話者エコー、受話者エコー、絶対遅延による劣化」を意味する。Ｉｅ（Equipment impairment factor ）は「低ビットレートＣＯＤＥＣ、パケット損失による劣化」を意味する。Ａ（Advantage factor）は「モバイル通信など利便性による影響の補完」を意味する。本実施形態では、このＲ値ランク設定データ記憶部２４に記録された設定データ（パケット損失率、パケット遅延時間等）を用いて、固定電話端末１０における通話において擬似的に所定のＲ値ランクの品質を再現する。
【００３３】
また、図４に示すように、利用者評価データ記憶部２５には、このサービスにおいて提供したＩＰ電話の品質について主観的評価に関する利用者評価データ２５０が記録される。この利用者評価データ２５０は、ＩＰ電話中継システム２０を介して利用者にＩＰ電話サービスを提供したときに記録される。この利用者評価データ２５０は、利用者識別子、キャリア識別子、Ｒ値ランク、通話先電話番号、通話開始時刻、通話終了時刻及び通話満足度に関するデータが記録される。
【００３４】
利用者識別子データ領域には、このサービスを利用した利用者を特定するための識別子に関するデータが記録される。
キャリア識別子データ領域には、このサービスを利用時に選択されたキャリアを特定するための識別子に関するデータが記録される。
【００３５】
Ｒ値ランクデータ領域には、このサービスにおける通話時に設定されたＲ値ランクに関するデータが記録される。
通話先電話番号データ領域には、このサービスを利用して通話を行った通話先の電話番号に関するデータが記録される。
【００３６】
通話開始時刻データ領域、通話終了時刻データ領域には、このサービスを利用して行われた通話の開始時刻、終了時刻に関するデータがそれぞれ記録される。
通話満足度データ領域には、この通話における利用者の主観的評価として通話満足度に関するデータが記録される。
【００３７】
次に、以上のように構成されたＩＰ電話中継システム２０において、利用者にＩＰ電話のサービスを提供する処理について、図５を用いて詳述する。本実施形態では、ＩＰ電話中継システム２０を利用する場合には、利用者登録を前提とする。この利用者登録は以下の手順に従って行われる。まず、固定電話端末１０を用いて、電話回線網Ｎを介してＩＰ電話中継システム２０に接続要求を行なう。このとき、固定電話端末１０は、電話番号を、公知の発信者番号通知サービスを利用して通知する。次に、利用者は、ＩＰ電話中継システム２０からの音声案内に従って、ダイヤルボタンを使ってパスワードを選択する。このパスワードはＩＰ電話中継システム２０に通知される。そして、ＩＰ電話中継システム２０の管理コンピュータ２１は、受け取った発信者番号とパスワードに利用者識別子を付与し、これらのデータを利用者データ２２０として記録する。これにより利用者登録が完了する。
【００３８】
（通話中継サービス提供処理）
次に、固定電話端末１０からＩＰ電話中継システム２０におけるサービス提供処理について、図５を用いて説明する。
【００３９】
固定電話端末１０は、電話回線網Ｎを介してＩＰ電話中継システム２０に接続要求を発信する（ステップＳ１−１）。このとき、発信者番号通知サービスを利用して、利用者の電話番号がＩＰ電話中継システム２０に通知される。ＩＰ電話中継システム２０の管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０からの接続要求を受けると、パスワードを要求するための音声案内を送信する（ステップＳ１−２）。
【００４０】
固定電話端末１０は、音声案内を出力し、利用者に対してパスワードの入力を促す。利用者が固定電話端末１０のダイヤル番号ボタンを利用してパスワードを入力すると、固定電話端末１０は入力されたパスワードをＩＰ電話中継システム２０に送信する（ステップＳ１−３）。
【００４１】
次に、管理コンピュータ２１は、ユーザ認証を行う（ステップＳ１−４）。具体的には、受信した発信者番号を含む利用者データ２２０を利用者データ記憶部２２から抽出する。そして、抽出した利用者データ２２０のパスワードと、固定電話端末１０から受信したパスワードとを比較する。パスワードが異なる場合には、管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０に対して「パスワードが間違っているため、サービスを提供できない」ことの音声案内を通知する。
【００４２】
一方、パスワードが一致する場合には、管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０に対してキャリアの選択要求を行う（ステップＳ１−５）。具体的には、管理コンピュータ２１は、希望するキャリアを選択させるために、キャリア毎に割り振られた番号を入力するように指示する音声案内を固定電話端末１０に提供する。固定電話端末１０は、音声案内を出力し、利用者に対してキャリアを選択するための番号（キャリア識別子）の入力を
促す。
【００４３】
利用者がダイヤル番号ボタンを利用してキャリアを選択した場合、固定電話端末１０は、選択された番号をＩＰ電話中継システム２０に通知する（ステップＳ１−６）。
次に、キャリア識別子データを受信した管理コンピュータ２１は、Ｒ値ランクの選択要求を行う（ステップＳ１−７）。具体的には、管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０に対して、Ｒ値ランクを入力するように要求する音声案内を提供する。ここで送信される音声案内には、Ｒ値ランクと音質との関係の説明や、希望するＲ値ランクの選択を促す音声案内が含まれる。そして、固定電話端末１０は、受信した音声案内を出力し、利用者に対してＲ値ランクの入力を促す。
【００４４】
ここで、利用者がダイヤル番号ボタンを利用してＲ値ランクを選択した場合、固定電話端末１０は、選択されたＲ値ランクをＩＰ電話中継システム２０に通知する（ステップＳ１−８）。この場合、選択されたＲ値ランクの選択識別子をＩＰ電話中継システム２０に通知する。
【００４５】
次に、管理コンピュータ２１は、通話先電話番号の要求を行う（ステップＳ１−９）。具体的には、管理コンピュータ２１は、通話先の電話番号の入力を促す音声案内を固定電話端末１０に提供する。
【００４６】
固定電話端末１０は、受信した音声案内を出力し、利用者に通話先電話番号を入力するように促す。
そして、利用者がダイヤル番号ボタンを利用して通話先電話番号を入力した場合、固定電話端末１０は、入力された通話先電話番号をＩＰ電話中継システム２０に通知する（ステップＳ１−１０）。
【００４７】
ＩＰ電話中継システム２０の管理コンピュータ２１は、固定電話端末１０から受信したキャリア識別子データ及びＲ値ランクに基づいて、接続条件を設定する（ステップＳ１−１１）。具体的には、管理コンピュータ２１は、受信したキャリア識別子を含むキャリアデータ２３０を抽出し、このキャリアデータ２３０の接続先ＩＰアドレスを接続先として特定する。次に、固定電話端末１０から受信した選択識別子としてのＲ値ランクに対応するパケットの欠損率や遅延時間に関するパラメータをＲ値ランク設定データ記憶部２４から抽出する。
【００４８】
そして、管理コンピュータ２１は、受信した通話先電話番号に接続を行う（ステップＳ１−１２）。具体的には、管理コンピュータ２１は、選択されたキャリアのＩＰネットワークＩを介して固定電話端末３０に接続を行う。
【００４９】
そして、ＩＰ電話中継システム２０は、固定電話端末３０と接続し、先のステップＳ１−１１で設定された欠損率や遅延時間となるように制御しながら、固定電話端末１０と固定電話端末３０との通話を保持する（ステップＳ１−１３）。
【００５０】
その後、固定電話端末１０と固定電話端末３０との通話が終了し、接続解除が行われると、ＩＰ電話中継システム２０は、固定電話端末１０に対して、通話の品質についての評価アンケートの要求の音声案内を行う（ステップＳ１−１４）。具体的には、管理コンピュータ２１は、通話の品質に対する満足度を、例えば１〜９段階で番号を選択するように促す音声案内を固定電話端末１０に出力する。
【００５１】
固定電話端末１０に、このアンケート要求の回答が入力されると、入力された回答データをＩＰ電話中継システム２０に通知する（ステップＳ１−１５）。
ＩＰ電話中継システム２０の管理コンピュータ２１は、利用者評価データ２５０を記録する（ステップＳ１−１６）。具体的には、通話を行った利用者の利用者識別子、選択されたキャリアのキャリア識別子、Ｒ値ランク、通話先電話番号、通話開始時刻、通話終了時刻及び通話満足度（主観的評価）を含む利用者評価データ２５０を利用者評価データ記憶部２５に記録する。以上により、ＩＰ電話中継システム２０の通話中継サービス提供処理が完了する。
【００５２】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
・  本実施形態では、ＩＰ電話中継システム２０は、複数のキャリアのＩＰネットワークＩに接続されている。そして、管理コンピュータ２１は、受信したキャリア識別子を含むキャリアデータ２３０を抽出し、このキャリアデータ２３０の接続先ＩＰアドレスを接続先として特定する。このため、ＩＰ電話中継システム２０は、ＩＰネットワークＩを介して、固定電話端末１０を通話先の固定電話端末３０に接続して通話させることができる。従って、固定電話端末１０は、キャリアと個別に契約を行わなくても、簡単にＩＰ電話による通話を体験することができる。また、利用者が、ＩＰネットワークＩに接続するための装置を持っていない場合であっても、ＩＰネットワークのキャリアのＩＰ電話を気軽に体感することができる。
【００５３】
更に、本実施形態ではＩＰ電話中継システム２０は、利用者によって選択されたキャリアのＩＰネットワークＩを介して固定電話端末１０を固定電話端末３０に接続する。従って、利用者は、多様なキャリアの中から特定のキャリアを選択し、そのキャリアの品質を体感することができる。
【００５４】
・  本実施形態では、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４には、ＩＰ電話における通話品質に関してＲ値ランク（品質ランク）に設定するためのパラメータに関する設定データが記録されている。そして、ＩＰ電話中継システム２０は、利用者に対してＲ値ランクの選択を促し（ステップＳ１−７）、固定電話端末１０から受信したＲ値ランクデータに対応するＲ値での通話状態を再現する。このため、利用者は、様々な通話状態での通話を体験することができる。従って、利用者は、キャリアとの契約前に、この体感に基づいてキャリアを選ぶことができる。
【００５５】
・  本実施形態では、ＩＰ電話中継システム２０は、固定電話端末１０に対して通話先電話番号の要求を行う（ステップＳ１−９）、この要求に応じて固定電話端末１０から受信した通話先電話番号に基づいて接続を行う。このため、利用者は、通話先を任意に選択し、その状況下での通信品質を確かめることができる。また、固定電話端末３０として利用者自身の電話端末とすれば、自分で話して、それを聞いて品質を確かめることができる。
【００５６】
・  本実施形態では、ＩＰ電話中継システム２０は、通話が終了したときに、固定電話端末１０に対して、通話の品質についての評価アンケートの要求の音声案内を行い（ステップＳ１−１４）、このアンケートに対応する回答データを受信する。このため、そのときの通話状態及び利用者の満足度を取得することができ、キャリアに利用者の満足度と通話状態のデータを提供することができる。
【００５７】
また、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  上記実施形態においては、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４には、ＩＰ電話における通話品質に関してＲ値ランク（品質ランク）に設定するためのパラメータに関する設定データが記録されている。このＲ値ランク設定データ記憶部２４には、通信品質を決めるためのパラメータデータを記録されていればよく、各キャリアによって提供されているＩＰ電話サービスの品質に関して複数の情報を記録してもよい。例えば、各キャリアのＲ値
の履歴データをＲ値ランク設定データ記憶部２４に記録してもよい。ここでは、測定時刻とともに、そのときのＲ値を、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４に逐次記録していく。
【００５８】
ここでは、管理コンピュータ２１における通話方法確認手段は、電話回線網を介して利用者端末から接続要求を受信した場合、利用者端末が通話を希望する時間帯を特定する。パラメータ設定手段は、品質履歴データ記憶手段から、特定された時間帯に対応するパラメータを抽出する。通話中継手段は、利用者端末における通話を、抽出されたパラメータを用いて変換し、ＩＰネットワークに中継する。
【００５９】
そして、ＩＰ電話中継システム２０は、キャリアの選択を要求するとともに、利用者にＩＰ電話を利用する時間帯を選択させる。そして、管理コンピュータ２１は、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４から、利用者によって選択されたキャリア及び時間帯に基づいて、このキャリアの過去の履歴からＲ値を特定する。そして、その通信品質を実現するパラメータを設定して、通話を中継するサービスを利用者に提供する。これにより、利用者は実際にＩＰ電話を利用する時間帯を想定して、通信品質を体感することができる。
【００６０】
○  上記実施形態においては、Ｒ値ランク設定データ記憶部２４には、ＩＰ電話における通話品質に関してＲ値ランク（品質ランク）に設定するためのパラメータに関する設定データが記録されている。このＲ値ランク設定データ記憶部２４を用いて、通信品質を決めるパラメータを決定する。この場合、Ｒ値の異なる品質別のルータを準備して、管理コンピュータ２１は、利用者の品質ランクの選択に応じて、それに対応するルータを決定してもよい。決定されたルータを用いて通信を保持することにより、その品質ランクでの通話を体感することができる。
【００６１】
○  上記実施形態においては、固定電話端末１０にアンケートの回答が入力されると、入力された回答データをＩＰ電話中継システム２０に通知する（ステップＳ１−１５）。これに加えて、ＩＰ電話中継システム２０は、利用者の利用者評価データ２５０に記録されたＲ値と通話満足度とに基づいて、その利用者に適したキャリアを提案してもよい。具体的には、満足度が予め設定された基準値以下の場合、更に高いＲ値を保持できるキャリアを案内する。これにより、利用者に対して適切な通信環境の案内を行うことができる。
【００６２】
○  上記実施形態においては、管理コンピュータ２１は、Ｒ値ランクを選択識別子として受信する。これに限らず、例えば、ＭＯＳ値などの選択識別子として受信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施形態におけるシステムの概略図。
【図２】利用者データ記憶部に記録されたデータの説明図。
【図３】キャリアデータ記憶部に記録されたデータの説明図。
【図４】利用者評価データ記憶部に記録されたデータの説明図。
【図５】実施形態における処理手順を説明するための流れ図。
【符号の説明】
【００６４】
Ｉ…ＩＰネットワーク、Ｎ…電話回線網、１０…利用者端末としての固定電話端末、２０…通話中継管理システムとしてのＩＰ電話中継システム、２１…管理コンピュータ、２３…キャリアデータ記憶手段としてのキャリアデータ記憶部、２４…品質ランク設定データ記憶手段としてのＲ値ランク設定データ記憶部、２５…評価データ記憶手段としての利用者評価データ記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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