(57)【要約】【課題】二成分現像剤を用いる現像装置内のトナー濃度を検知するトナー濃度検知装置であって、現像剤の凝集物の発生を検知可能なトナー濃度検知装置および該トナー濃度検知装置を備える現像装置を提供すること。【解決手段】トナー濃度検知装置には、透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２とが、軸部に螺旋羽部とパドル部とを備える現像剤搬送部材１４aを現像装置１０のハウジング１８内で軸回転させて現像剤を搬送する現像剤搬送手段１４の周囲に配置される。透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差を演算部３２において求め、演算部３２より得られる出力と、所定の基準値とを判定部３４において比較し、トナーの異常を判定する。【選択図】図２
2006267593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部に螺旋羽部とパドル部とを備える現像剤搬送部材を現像装置のハウジング内で軸回転させて現像剤を搬送する現像剤搬送手段と、軸回転する現像剤搬送部材のパドル部の回転円周近傍であってハウジングの下円弧側に配置された透磁率センサとを備え、搬送中の現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知装置であって、
軸回転する現像剤搬送部材のパドル部の回転円周近傍であって、ハウジングの上円弧側に配置された補助透磁率センサと、
透磁率センサと補助透磁率センサの出力差を求める演算部と、
演算部の出力を所定の基準値と比較してトナーの異常を判定する判定部と、
を備えることを特徴とするトナー濃度検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー濃度検知装置を備える現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置であって、現像剤のトナー濃度が所定の基準値よりも低い場合にトナーを補給するトナー補給装置を備え、トナー濃度検知装置の判定部の出力結果によって該基準値を変更することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２に記載の現像装置であって、トナー濃度検知装置の判定部の出力結果によってトナーの異常を報知する報知装置を備えることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二成分現像剤を使用する現像装置および現像装置内のトナー濃度を検知するトナー濃度検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンター等の画像形成装置において、感光体上に形成された静電潜像は、例えば、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を使用する現像装置によって現像される。現像に伴い現像装置内の二成分現像剤のトナーは消費されると、現像装置内のトナー濃度は低下していく。その為、適宜、現像装置内にトナーが補給され、現像装置内のトナー濃度は所定の範囲内で保持されることが望まれている。
【０００３】
現像装置内のトナー濃度を検知する方法としては、例えば、現像剤の透磁率を透磁率センサによって測定し、その透磁率によってトナー濃度を検知する方法がある。この方法は、例えば、光学的にトナー濃度を検知する方法と比較して、広範囲のトナー濃度を検知することが出来るため、現像装置内のトナー濃度を検知する方法として使用されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１６７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、トナーには画像の光沢度を向上させるために多くのワックスが添加されている。ワックスを多く含むトナーは、互いに凝集し易く、現像装置内で凝集する恐れがある。その為、トナーには凝集性を改善するための外添剤（例えば、シリカ）が添加されている。トナーに外添剤を添加することによって、トナー同士は互いに凝集し難くなる。
【０００６】
しかし、そのような外添剤が添加されたトナーであっても、現像装置内において滞留時間が長くなると、現像装置内の攪拌部材、搬送部材等により機械的ストレスを受け、トナー表面の外添剤がトナーに埋没し、あるいはトナーから遊離することがあり、トナー同士が凝集し易くなる場合がある。トナー同士が凝集し易くなると、現像装置内に現像剤の凝集物が堆積する場合があり、この凝集物が透磁率センサの検出領域近くに存在すると、透磁率センサの正確な測定を妨げる場合がある。
【０００７】
凝集物が透磁率センサの近傍に存在すると、透磁率センサが本来測定すべき現像剤の透磁率とともに凝集物の透磁率をも測定してしまう。従って、透磁率センサは本来のトナー濃度よりも高いトナー濃度を示す透磁率を検知してしまうという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るトナー濃度検知装置は、軸部に螺旋羽部とパドル部とを備える現像剤搬送部材を現像装置のハウジング内で軸回転させて現像剤を搬送する現像剤搬送手段と、軸回転する現像剤搬送部材のパドル部の回転円周近傍であってハウジングの下円弧側に配置された透磁率センサとを備え、搬送中の現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知装置であって、軸回転する現像剤搬送部材のパドル部の回転円周近傍であって、ハウジングの上円弧側に配置された補助透磁率センサと、透磁率センサと補助透磁率センサの出力差を求める演算部と、演算部の出力を所定の基準値と比較してトナーの異常を判定する判定部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また本発明に係る現像装置は、上記トナー濃度検知装置を備える。
【００１０】
また本発明に係る現像装置は、現像剤のトナー濃度が所定の基準値よりも低い場合にトナーを補給するトナー補給装置を備え、トナー濃度検知装置の判定部の出力結果によって該基準値を変更することを特徴とする。
【００１１】
また本発明に係る現像装置は、トナー濃度検知装置の判定部の出力結果によってトナーの異常を報知する報知装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナーの異常を検知出来るトナー濃度検知装置を提供することが出来る。
【００１３】
また本発明によれば、トナーの異常を検知出来るトナー濃度検知装置を備える現像装置を提供することが出来る。
【００１４】
また本発明によれば、トナーの異常を検知して、トナー補給装置により現像装置内へ補給されるトナー量を制御出来る現像装置を提供することが出来る。
【００１５】
また本発明によれば、トナーの異常を検知して、トナーの異常を報知することが出来る報知装置を備える現像装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
図１は、二成分現像剤用現像装置１０（以下、現像装置１０と記す）を示す概略構成図である。図示される現像装置１０は、現像剤を収容する現像剤槽１２，１２と、感光体に隣接して配置され、感光体上に形成された静電潜像に、現像剤のキャリアに吸着したトナーを供給する現像ロール１３と、現像装置１０内に供給されたトナーを攪拌し、搬送するための現像剤搬送部材１４a，１４bを備える。また現像装置１０は、現像剤搬送部材１４aによって搬送される現像剤中のトナー濃度を検知するトナー濃度検知装置を備える。２つの現像剤搬送部材１４a，１４bは、平行に配置され、図１に示されるように、互いに異なる向きに回転しながら現像剤を搬送する。ここで、図１において、現像剤搬送部材１４a，１４bの中に記載される矢印は、それぞれの現像剤搬送部材１４a，１４bの回転する向きを示す。現像剤搬送部材１４a，１４bの間には隔壁１６が備えられている。現像剤搬送部材１４aの周囲であって現像装置１０のハウジング１８に、トナー濃度を検知するための透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２が配置されている。
【００１８】
図２は、上記現像装置１０のハウジング１８を仮想的に除去した状態の平面図である。図２に図示されるように、現像装置１０には、更に制御装置２４と現像装置１０内にトナーを供給するトナー補給装置２６が備えられる。制御装置２４には、現像剤搬送部材１４aの周囲に配置される透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２と、現像装置１０内へトナーを補給するトナー補給装置２６とがそれぞれ電気的に接続されている。トナー補給装置２６は、現像装置１０のトナー供給口２８と接続されている。また現像装置１０は、制御装置２４と電気的に接続する報知装置３０を備える。
【００１９】
トナー濃度検知装置は、軸回転しながら現像剤を撹拌し、搬送する現像剤搬送手段１４(１４a）と、透磁率センサ２０と、補助透磁率センサ２２と、演算部３２と、判定部３４とを備える。
【００２０】
現像剤搬送手段１４は、現像装置１０のハウジング１８内で軸回転する現像剤搬送部材１４aからなる。現像剤搬送部材１４aは、軸部３６と、軸部３６の周囲に形成される螺旋状羽部３８と、軸部３６に形成されるパドル部４０を備える（図３参照）。現像剤搬送部材１４aは、軸部３６を中心軸として軸回転する。また軸部３６の軸回転に連動して、螺旋状羽部３８およびパドル部４０も軸回転する。パドル部４０は、現像剤搬送部材１４aの軸回転に連動して軸回転しながら現像剤を周期的に撹拌する。この軸回転するパドル部４０の回転円周近傍であって現像装置１０のハウジング１８の下円弧側に透磁率センサ２０は配置される（図１および図２参照）。
【００２１】
透磁率センサ２０は、現像装置１０内におけるトナーとキャリアからなる二成分現像剤の透磁率を検出する。透磁率センサ２０の出力値を基にし、トナー濃度を検知することが出来る。ここでトナー濃度とは、現像剤のキャリアに対するトナーの比率のことである。本実施形態において、透磁率センサ２０は、現像剤の透磁率を検出し、その検出結果として透磁率に相当する電圧値を制御装置２４に出力する。
【００２２】
ここで、トナー濃度と、透磁率センサ２０の出力電圧との関係を説明する。図４に示されるように、トナー濃度に応じて透磁率センサ２０の出力電圧は変化する。トナー濃度が高くなる程、キャリアに対するトナーの比率が高くなり、磁気を通さないトナーの割合が増加するため、出力電圧が低くなる。一方、トナー濃度が低くなる程、キャリアに対するトナーの比率が低くなり、磁気を通すキャリアの割合が増加するため、出力電圧が高くなる。
【００２３】
周期的に軸回転するパドル部４０の回転円周近傍に設置された透磁率センサ２０の出力電圧は、周期的な変化をし、図５に示されるような出力波形を与える。透磁率センサ２０の検出領域（センサ面）内において、現像剤量が、軸回転するパドル部４０および螺旋状羽部３８の働きによって周期的に増減するため、図５に示されるような、透磁率センサ２０の出力波形が得られる。この出力波形は、２個所の極大を有する波形を１周期としている。なお図５中、範囲Ｌにおいて示される波形が１周期分の波形である。
【００２４】
ここで、図６（Ａ）、（Ｂ）を用いて、パドル部４０および螺旋状羽部３８によって周期的に増減する現像剤と、透磁率センサ２０の出力波形との関係を説明する。
【００２５】
図６（Ａ）は、パドル部４０により透磁率センサ２０のセンサ面上に現像剤Ｄが掻き集められた状態を示す。この状態において、センサ面上の現像剤量が最大となり、かつ最もセンサ面と現像剤が近接する。現像剤がこの状態にあると、透磁率センサ２０の出力値は、最大値を示す（図５に示される極大Ａを参照）。なお透磁率センサ２０の出力値を利用する場合、上記透磁率センサ２０の出力波形において、何れの位置の出力値を利用してもよいが、出力値の変動が最も小さい個所である極大Ａにおける出力値（極大値）を利用することが好ましい。
【００２６】
図６（Ｂ）は、螺旋状羽部３８により透磁率センサ２０のセンサ面上に現像剤Ｄが掻き集められた状態を示す。この状態の透磁率センサ２０の出力は、図５に示される出力波形における極大Ｂに相当する。螺旋状羽部３８により掻き集められた現像剤量は、センサ面と現像剤は近接するものの、先のパドル部４０により掻き集められた現像剤量よりは少ない。その為、この場合の透磁率センサ２０の出力値は上記極大Ａにおける極大値よりも小さくなっている。
【００２７】
本実施形態において、現像装置１０内のトナーが減少すると、トナー補給装置２６はトナー供給口２８より現像装置１０内へトナーを補給する。トナー補給装置２６が補給するトナーの補給量、トナーを補給するタイミング等は、制御装置２４によって制御される。
【００２８】
制御装置２４は、図示されないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータで構成されており、一般には現像装置１０の各要素の動作を全体として制御する機能を有するものである。ここでは特に現像装置１０内のトナー濃度の制御等を行っている。制御装置２４のＲＯＭには、透磁率センサ２０の出力電圧値に基づき現像装置１０内のトナーの濃度制御を行う処理ルーチンのプログラムが記憶されている。
【００２９】
ここで、制御装置２４上で実行される処理ルーチンであって、トナー補給装置２６により現像装置１０内へトナーを補給するための処理ルーチンを図７のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３０】
ステップ１００において、透磁率センサ２０の出力電圧値が制御装置２４へ入力される。
【００３１】
その後、ステップ１１０へ移行し、透磁率センサ２０の出力値は、例えば、Ｄ／Ａ変換、数値変換されて、トナー濃度が算出される。なおトナー濃度の算出は、例えば、制御装置２４内の演算部３２において行われる。
【００３２】
その後、ステップ１２０へ移行し、上記演算部３２の出力のトナー濃度（算出値）が、予めＲＯＭに記憶されている基準トナー濃度（基準値）よりも大きいか否かの判定を行う。なお、基準トナー濃度は、予め実験等を行い定めることが出来、該判定は、制御装置２４内の判定部３４において行われる。
【００３３】
判定部３４において、基準トナー濃度（基準値）がトナー濃度（算出値）よりも大きいと判定した場合は、ステップ１３０へ移行し、ステップ１３０において、トナー補給装置２６が駆動し、現像装置１０内へトナーが補給される。一方、基準トナー濃度（基準値）がトナー濃度（算出値）よりも大きくないと判定した場合は、再びステップ１００へ移行する。
【００３４】
トナー濃度検知装置は、トナー濃度を測定するための透磁率センサ２０に加え、トナーの異常を検知するために使用される補助透磁率センサ２２を備える。補助透磁率センサ２２は、軸回転する現像剤搬送部材１４aのパドル部４０の回転円周近傍であって、現像装置１０のハウジング１８の上円弧側に配置される。補助透磁率センサ２２は、現像剤搬送部材１４aによって搬送される現像剤の透磁率を検知する。補助透磁率センサ２２の出力波形は、上記透磁率センサ２２と同様、周期的な出力波形を示す（図８(a)を参照）。図８(a)において示される破線の波形が補助透磁率センサ２２の出力波形５２であり、一方、実線の波形が透磁率センサ２０の出力波形５０である。透磁率の測定において、補助透磁率センサ２２と現像剤との間隔が、透磁率センサ２０と現像剤の間隔よりも離れているので、補助透磁率センサ２２の出力値は、透磁率センサ２０の出力値よりも小さくなる。その為、図８において補助透磁率センサ２２の出力波形５２は、透磁率センサ２０の出力波形５０よりも下に位置している。
【００３５】
透磁率センサ２０は、正確なトナー濃度を測定することを目的とするため、測定対象の現像剤と近い位置に配置されることが好ましく、一方、補助透磁率センサ２２は、後述する現像剤の凝集物の影響を受けない位置に配置されることが好ましい。その為、例えば、透磁率センサ２０は、軸回転する現像剤搬送部材１４aのパドル部４０の回転円周近傍であって、現像装置１０のハウジング１８の下円弧側に配置され、補助透磁率センサ２２は、軸回転する現像剤搬送部材１４aのパドル部４０の回転円周近傍であって、現像装置１０のハウジング１８の上円弧側に配置されることが好ましい。なお透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２は、その表面がハウジング１８の内面と略同一平面となるように、ハウジング１８の壁面に設置されることが好ましい。
【００３６】
透磁率センサ２０と、補助透磁率センサ２２の配置関係の一例を示す。例えば、図１に示されるように、パドル部４０の回転円周近傍であって、現像剤撹拌部材１４aの回転軸の垂直上方を０°と定めた場合、回転軸の回転方向へθ１＝２４０°の位置に透磁率センサ２０を設置し、補助透磁率センサ２２を、更に回転方向へθ２＝６０°〜１８０°となる位置に設置することが好ましい。
【００３７】
ここで、現像装置内で発生するトナーの異常について説明する。トナー同士の凝集を防止するために、トナーにはシリカ等の外添剤が添加されている。しかし、低濃度の画像を連続で形成する場合等、現像装置内でトナーが長時間滞留し、撹拌、搬送部材等によって機械的ストレスを受けると、トナー表面の外添剤がトナーの内部に埋没し、あるいはトナー表面から外添剤が遊離してしまう場合がある。その為、トナー同士が凝集し易くなり、現像剤の凝集物が現像装置内において生成する場合がある。図９に示されるように、この凝集物Ｃは、現像剤の壁面、特に底面に滞留する場合が多い。
【００３８】
この現像剤の凝集物Ｃが透磁率センサ２０の周辺に存在すると、透磁率センサ２０の出力値としては、本来測定されるべき現像剤Ｄと、測定されるべきではない凝集物Ｃの双方の存在が反映された結果が得られることになる。
【００３９】
本実施形態のトナー濃度検知装置は、透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２を利用して上記凝集物の発生等のトナーの異常を検知することが出来る。より具体的には、透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差を求め、その出力差を所定の基準値と比較することにより、トナーの異常を判定することによって、トナーの異常を検知することが出来る。
【００４０】
透磁率センサ２０が正常に機能している場合、図８(a)に示されるように、透磁率センサ２０の出力値と補助透磁率センサ２２の出力値との間には所定の出力差が存在する。この場合における出力差をｘ１とする。
【００４１】
一方、図９に示されるように、凝集物Ｃが発生し、凝集物Ｃが透磁率センサ２０の測定に影響を与えると、図８(b)に示されるように、透磁率センサと補助透磁率センサとの間の出力差ｘ２は、上記出力差ｘ１と比較して小さくなる（ｘ２＜ｘ１）。その理由は、透磁率センサ２０が凝集物Ｃをも現像剤と認識し、凝集物Ｃを含んだ透磁率を測定してしまう。すると、透磁率センサ２０の出力値は小さくなり、出力波形５０は下方へ移行する。一方、補助透磁率センサ２２が、凝集物の影響を受けず、正常時と変わらぬ出力値および出力波形５２を示すことにより、透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差が小さくなったと推測される。したがって、透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差ｘを求め、その出力差ｘを所定の基準値（例えば、a）と比較し、その比較の結果、トナーの異常であるか否かを判定すれば、トナーの異常を検知することが出来る。
【００４２】
上記透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差ｘは、演算部３２によって求めることができる。該演算部３２の出力（透磁率センサ２０と補助透磁率センサ２２の出力差）ｘと基準値aとの比較、判定（例えば、ｘ＞aであれば正常であり、ｘ≦aであればトナー異常）は、判定部３４によって判定することができる。なお本実施形態において、演算部３２、判定部３４は制御装置２４内に備えられている。
【００４３】
ここで、制御装置２４で実行される処理ルーチンであって、透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２を使用して、現像装置１０内のトナーの異常を検知し、現像装置１０内の基準トナー濃度を変更する処理ルーチンについて、図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００４４】
ステップ２００において、透磁率センサ２０の出力電圧値が制御装置２４へ入力される。その後、ステップ２２０へ移行し、演算部３２において、透磁率センサ２０の出力値を、例えば、ＤＡ変換し、数値変換して、透磁率センサ２０におけるトナー濃度を算出する。その後、ステップ２４０へ移行する。一方、ステップ２００と平行するステップ２１０において、補助透磁率センサ２２の出力電圧値が制御装置２４へ入力される。その後、ステップ２３０へ移行し、演算部３２において、補助透磁率センサ２２の出力値を、例えば、例えば、ＤＡ変換し、数値変換して、補助透磁率センサ２２におけるトナー濃度を算出する。その後、ステップ２４０へ移行する。
【００４５】
ステップ２４０に置いて、透磁率センサ２０の出力である透磁率センサ２０のトナー濃度と、補助透磁率センサ２２の出力である補助透磁率センサ２２の出力値より、出力差ｘが求められる。該出力差ｘの演算は、制御装置２４内の演算部３２において行われる。その後、ステップ２５０において、演算部３２の出力と、所定の基準値aとを比較し、異常であるか否かの判定を行う。該比較、判定は、制御装置２４内の判定部３４において行われる。
【００４６】
ステップ２５０に置いて、基準値aが出力差ｘよりも小さい場合、ステップ２７０へ移行し、ステップ２７０に置いて、透磁率センサ２０の出力であるトナー濃度（算出値）と、基準トナー濃度（基準値）を比較し、基準値が算出値よりも大きいか否かの判定を行う。基準値の方が算出値よりも大きいと判定されると、ステップ２８０へ移行し、現像装置１０内にトナーがトナー補給装置２６によって補給される。算出値の方が基準値よりも大きければ、再び、ステップ２００およびステップ２１０へ戻る。
【００４７】
一方、ステップ２５０において、基準値aが出力差ｘよりも大きい場合、ステップ２６０へ移行し、基準トナー濃度（基準値）を変更する。その後、ステップ２７０へ移行し、透磁率センサ２０のトナー濃度（算出値）と、変更後の基準トナー濃度（基準値）を比較する事になる。
【００４８】
トナー濃度（基準値）の変更としては、例えば、基準トナー濃度（基準値）を高くすることが考えられる。現像装置１０内において、凝集物が発生し、出力差ｘが基準値aよりも小さいと判定部３４によって判定された場合、凝集物が透磁率センサ２０の測定領域内に存在し、透磁率センサ２０は本来の現像剤のトナー濃度よりも高いトナー濃度に相当する透磁率を測定していると考えられる。そこで、基準トナー濃度の基準値を高めに再設定すれば、凝集物が存在し透磁率センサ２０の出力値が凝集物による誤差を含むものであっても、トナーが消費された際、現像装置１０内へトナー補給装置２６によりトナーを補給することが可能となる。
【００４９】
ステップ２７０において、透磁率センサ２０の出力値より導かれるトナー濃度（算出値）と、変更後の基準トナー濃度（基準値）が比較され、該基準値の方が大きければ、ステップ２８０へ移行し、現像装置１０内へトナーがトナー補給装置２６によって補給される。また該算出値の方が大きければ、再びステップ２００および２１０へ戻る。
【００５０】
次に、制御装置２４で実行される処理ルーチンであって、透磁率センサ２０および補助透磁率センサ２２を使用して、現像装置１０内のトナーの異常を検知し、報知装置３０によってトナーの異常を報知する処理ルーチンについて、図１１のフローチャートを用いて説明する。
【００５１】
ステップ３００において、透磁率センサ２０の出力電圧値が制御装置２４へ入力される。その後、ステップ３２０へ移行し、演算部３２において、透磁率センサ２０の出力値を、例えば、ＤＡ変換し、数値変換して、透磁率センサ２０におけるトナー濃度が算出される。その後、ステップ３４０へ移行する。
【００５２】
一方、ステップ３００と平行するステップ３１０において、補助透磁率センサ２２の出力電圧値が制御装置２４へ入力される。その後、ステップ３３０へ移行し、演算部３２において、補助透磁率センサ２２の出力値を、例えば、ＤＡ変換し、数値変換して、補助透磁率センサ２２におけるトナー濃度を算出する。その後、ステップ３４０へ移行する。
【００５３】
ステップ３４０に置いて、透磁率センサ２０の出力値より導かれる透磁率センサ２０のトナー濃度（算出値）と、補助透磁率センサ２２の出力値より導かれる補助透磁率センサ２２のトナー濃度（算出値）より、出力差ｘが求められる。該出力差ｘの演算は、制御装置２４内の演算部３２において行われる。その後、ステップ３５０において、演算部３２の出力と、所定の基準値aとを比較し、異常であるか否かの判定を行う。該比較、判定は、制御装置２４内の判定部３４において行われる。
【００５４】
ステップ３５０に置いて、基準値aが出力差ｘよりも小さい場合、ステップ３７０へ移行し、ステップ３７０に置いて、透磁率センサ２０の出力値より求められるトナー濃度（算出値）と、基準トナー濃度（基準値）を比較し、基準値が算出値よりも大きいか否かの判定を行う。基準値の方が算出値よりも大きいと判定されると、ステップ３８０へ移行し、現像装置１０内にトナーが、トナー補給装置２６によって補給される。算出値の方が基準値よりも大きければ、再び、ステップ３００およびステップ３１０へ戻る。
【００５５】
一方、ステップ３５０に置いて、基準値aが出力差ｘよりも大きい場合、ステップ３６０へ移行し、例えば、音声による報知や、ディスプレイ表示等を使用して、トナー異常を知らせる報知装置３０を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る実施形態の現像装置の概略構成図を示す。
【図２】本発明に係る実施形態の現像装置の平面図を示す。
【図３】本発明に係る実施形態の現像剤搬送部材の部分説明図を示す。
【図４】本発明に係る実施形態の透磁率センサの出力電圧と、トナー濃度の関係を示す説明図である。
【図５】本発明に係る実施形態の周期的に変動する現像剤を透磁率センサで検知した場合の出力電圧と、時間との関係を示す説明図である。
【図６】図６（Ａ）は、図５における出力波形の極大Ａに対応する現像剤搬送部材のパドル部、螺旋状羽部の配置を示す説明図である。図６（Ｂ）は、図５における出力波形の極大Ｂに対応する現像剤搬送部材のパドル部、螺旋状羽部の配置を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態において、トナー補給装置により現像装置内へトナーを補給する処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図８（a）は、正常時における透磁率センサと補助透磁率センサの出力波形を示す説明図である。図８（b）は、トナーの異常時における透磁率センサと補助透磁率センサの出力波形を示す説明図である。
【図９】本発明に係る実施形態の透磁率センサの近傍に存在する凝集物の説明図を示す。
【図１０】本発明の実施形態において、現像装置内の基準トナー濃度を変更する処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態において、トナーの異常を報知する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  現像装置、１４  現像剤搬送手段、１４a，１４b  現像剤搬送部材、２０  透磁率センサ、２２  補助透磁率センサ、  ２４  制御装置、３２  演算部、３４  判定部、  ３６  軸部、３８  螺旋状羽部、４０  パドル部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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