(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ素子を露光ヘッドに備えた露光装置において、長期的に安定したプリントを得る。【解決手段】  発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の感光媒体における階調特性データを階調特性データ記憶手段46に記憶させておき、測光検査装置50および演算手段48により発光素子の経時変化した発光面積を求め、求められた発光面積に対応する階調特性データを階調特性選択手段48により階調特性データ記憶手段46から選択し、階調変換手段42において、該選択された階調特性データに基づいて画像データを階調変換することにより階調補正された階調変換データを得る。【選択図】          図４
2006334794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置において、
前記発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の前記感光媒体における階調特性データを記憶する階調特性データ記憶手段と、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求める発光面積取得手段と、
該発光面積取得手段において求められた発光面積に対応する階調特性データを前記階調特性データ記憶手段から選択する階調特性選択手段と、
該選択された階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えたことを特徴とする露光装置。
【請求項２】
有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置において、
前記発光素子が所定の発光面積で発光した場合の前記感光媒体における基本階調特性データ、および、前記発光素子の変化する発光面積毎の階調補正係数を記憶する階調特性データ記憶手段と、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求める発光面積取得手段と、
該発光面積取得手段において求められた発光面積に対応する階調補正係数を前記階調特性データ記憶手段から選択する階調特性選択手段と、
該選択された階調補正係数に基づいて前記基本階調特性データを修正し、該修正した基本階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えたことを特徴とする露光装置。
【請求項３】
前記発光面積取得手段が、前記多数の発光素子のうち所定の１または複数の発光素子からの発光光のビームプロファイルを測定する測光手段と、該ビームプロファイルに基づいて前記発光素子の発光面積を求める演算手段とからなることを特徴とする請求項１または２記載の露光装置。
【請求項４】
前記測光手段が、前記所定の１または複数の発光素子を孤立点灯させた状態で、前記ビームプロファイルとして前記主走査方向のビームプロファイルを測定するものであり、
前記演算手段が、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、該主走査方向のビーム広がり量に基づいて前記発光面積を求めるものであることを特徴とする請求項３記載の露光装置。
【請求項５】
前記測光手段が、前記所定の１または複数の発光素子を含む、互いに隣接する複数の発光素子を点灯させた状態で、前記ビームプロファイルとして前記主走査方向のビームプロファイルを測定するものであり、
前記演算手段が、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、前記所定の１または複数の発光素子の前記主走査方向における中心発光強度と、該発光素子と隣接する発光素子との中間付近の発光強度との比に基づいて前記発光面積を求めるものであることを特徴とする請求項３記載の露光装置。
【請求項６】
有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置における階調補正方法であって、
前記発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の前記感光媒体における階調特性データを予め記憶させておき、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求め、
該求められた発光面積に対応する階調特性データを前記予め記憶されている階調特性データから選択し、
該選択された階調特性データに基づいて階調変換を行うことを特徴とする階調補正方法。
【請求項７】
有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置における階調補正方法であって、
前記発光素子が所定の発光面積で発光した場合の前記感光媒体における基本階調特性データ、および、前記発光素子の変化する発光面積毎の階調補正係数を予め記憶させておき、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求め、
該求められた発光面積に対応する階調補正係数を前記予め記憶されている階調補正係数から選択し、
該選択された階調補正係数を用いて前記基本階調補正データを修正し、該修正した階調特性データに基づいて階調変換を行うことを特徴とする階調補正方法。
【請求項８】
前記多数の発光素子のうち所定の１または複数の発光素子からの発光光のビームプロファイルを測定し、該ビームプロファイルに基づいて前記発光素子の発光面積を求めるものであることを特徴とする請求項６または７記載の階調補正方法。
【請求項９】
前記ビームプロファイルとして、前記所定の１または複数の発光素子を孤立点灯させた状態で前記主走査方向のビームプロファイルを測定し、
前記発光面積を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、該主走査方向のビーム広がり量に基づいて求めることを特徴とする請求項８記載の階調補正方法。
【請求項１０】
前記ビームプロファイルとして、前記所定の１または複数の発光素子を含む、互いに隣接する複数の発光素子を点灯させた状態で、前記主走査方向のビームプロファイルを測定し、
前記発光面積を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、前記所定の１または複数の発光素子の前記主走査方向における中心発光強度と、該発光素子と隣接する発光素子との中間付近の発光強度との比に基づいて求めることを特徴とする請求項８記載の階調補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
有機ＥＬからなる発光素子が配列されてなる露光ヘッドを備えた露光装置および該露光装置における階調補正方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の発光素子が１列に並設されてなるライン状発光素子アレイからなる露光ヘッドを用いて、感光材料を露光し画像を形成する装置が公知となっている。この種の露光ヘッドは、通常、ライン状発光素子アレイにレンズアレイが組み合わされ、該レンズアレイで集光した光を露光対象の感光材料に照射するように構成されている。このレンズアレイは、ライン状発光素子アレイの発光素子から発せられた光を各々集光する複数の等倍結像レンズが、発光素子並び方向と略平行に並ぶ状態に集合されてなるものである。
【０００３】
そしてこのような露光ヘッドを用いる露光装置は、露光ヘッドから発せられた光が照射される位置に感光材料を保持し、この感光材料と露光ヘッドとを、ライン状発光素子アレイの発光素子並び方向（主走査方向）と略直交する副走査方向に相対移動させる副走査手段をさらに設けて構成されている。
【０００４】
このような、発光素子アレイから発光された光の、感光材料上における光量が発光素子毎に異なると、露光装置において、主走査方向に互いに濃度やあるいは色相が等しい部分が存在する画像を露光する際、その部分に濃度段差や色相の段差が生じてしまう。そしてそのような段差は、副走査に伴って該副走査の方向に長く伸びて、いわゆる筋ムラとなって現れてしまう。
【０００５】
そこで、一般的には全素子を同一の駆動条件で発光させ、各素子単位で発光量を測定し、全素子の発光量が均一化するように各素子の補正係数を求め、実際の稼動状態において各素子を補正係数に応じた駆動条件（駆動電圧、駆動電流、発光時間）で駆動することにより、露光量の均一化を図っている（例えば、特許文献１参照）。例えば、光量偏差補正の結果として、発光量が低い素子は駆動電流または点灯時間が増加され、発光量が高い素子は駆動電流または点灯時間が減少され使用される。
【０００６】
また、露光画像の高画質に対する要求の高まりを受け、特許文献２においては、発光素子アレイによる露光装置における各画素（各発光素子）毎に階調特性を補正する方法が提案されている。ここでは、露光光源の光量が閾値以上変化した場合に階調特性を再チェックし誤差を補正する方法が開示されており、まず２階調で光量測定を実施し光量変動が閾値以上の場合には、さらに４階調について再測光を実施し階調補正を実施する方法が例示されている。
【０００７】
感光材料へ画像記録を行うための露光光源（発光素子）としては、ＬＥＤ、ＰＬＺＴ、液晶、ＶＦＴＨ等が採用されているが、近年では、有機ＥＬ素子（エレクトロ・ルミネッセンス）素子を用いてなる露光ヘッドも種々提案されており、そのような有機ＥＬ発光素子アレイからなる露光ヘッドと感光材料とを相対的に移動させて副走査を行い、この感光材料に２次元画像を露光する露光装置も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
有機ＥＬ素子は他の発光素子と比較し累積点灯時間による輝度低下が大きいため、長期間にわたり装置を稼動していると露光量が低下しプリント濃度が変化してしまう。そのため、有機ＥＬ素子を露光光源として使用する場合には、定期的な光量補正が必須であり、既述のような特許文献１のような光量補正手段が装置内に搭載し、定期的に光量補正を行うことが必要とされている。
【０００９】
また、従来より、有機ＥＬ素子は発光面積（発光領域）が経時的に縮小するエッジグロースと呼ばれる現象が発生することが知られており、このエッジグロースにより発光量が低下することが問題とされていた。この問題については、特許文献４および５などに提案されているように、エッジグロースの発生を抑制することができる有機ＥＬ素子が開発され、有機ＥＬ素子をディスプレイに用いる場合には、エッジグロースの発生が問題にならないレベルまで到達している。
【特許文献１】特開平１０−１８５６８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２９６７０９号公報
【特許文献３】特開２００１−３５６４２２号公報
【特許文献４】特開２００５−５２２７号公報
【特許文献５】特開２００１−５７２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、有機ＥＬ素子の経時的なエッジグロースの発生が完全に解消されたわけではなく、本発明者らの研究により露光ヘッドに用いた場合におけるエッジグロースの影響が明らかになってきた。
【００１１】
エッジグロースが発生し発光素子の発光領域が縮小した場合、露光量が減少することは容易に想到されるが、この露光量の減少は、光量偏差補正により補償することができると考えられる。しかしながら、本発明者は、有機ＥＬ素子の発光面積の縮小による影響は単に露光量の減少のみでないこと、発光面積の縮小に伴い、ハロゲン化銀感光材料への露光においてプリント階調特性が軟調化する現象を見出した。
【００１２】
図１４は、発光素子の発光面積率を１００％−５５％の間で変化させてハロゲン化銀感光材料に露光した場合のプリント階調特性を示すグラフである。ここで、発光面積率は、初期発光面積を１としたときの該初期発光面積に対する発光面積の割合である。ここでは、発光面積率の変化に伴う露光量変化は補正してある。図Ｘから、発光素子の発光面積率が減少するにつれてプリント階調特性が軟調化することが明らかである。すなわち、有機ＥＬ素子アレイによるハロゲン化銀感光材料への露光ではディスプレイでは気にならない程度の軽微な発光面積変化であっても、重要なプリント品質問題を引き起こすこと、有機ＥＬ素子の経時劣化のために、所定の１つの露光条件（駆動電流、点灯時間）における光量を測定し光量補正を行う従来の特許文献１に記載のような補正方法では、所望のプリント濃度の画像を得ることができないことが明らかになった。
【００１３】
一方、特許文献３記載の方法による階調補正を定期的に行えば、結果として上記エッジグロースによる経時的な階調変化を補正することが可能と考えられるが、特許文献３記載の方法で現実的に精度よく階調特性を補正するためには、１６〜２０階調程度の測光が必要となり測光時間が非常に長くなり実用上問題となる。
【００１４】
なお、感光材料へ画像記録を行うための露光光源（発光素子）としては、有機ＥＬ素子の他にＬＥＤ、ＰＬＺＴ、液晶、ＶＦＴＨ等が採用されているが、有機ＥＬ素子以外の発光素子においては、発光面積の経時変動は確認されておらず、エッジグロースは有機ＥＬ素子に限定される特性である。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑み、有機ＥＬ素子のエッジグロースによる階調変化の影響を抑制した、安定したプリント品質が得られる露光装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の露光装置は、有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置において、
前記発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の前記感光媒体における階調特性データを記憶する階調特性データ記憶手段と、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求める発光面積取得手段と、
該発光面積取得手段において求められた発光面積に対応する階調特性データを前記階調特性データ記憶手段から選択する階調特性選択手段と、
該選択された階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第２の露光装置は、有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置において、
前記発光素子が所定の発光面積で発光した場合の前記感光媒体における基本階調特性データ、および、前記発光素子の変化する発光面積毎の階調補正係数を記憶する階調特性データ記憶手段と、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求める発光面積取得手段と、
該発光面積取得手段において求められた発光面積に対応する階調補正係数を前記階調特性データ記憶手段から選択する階調特性選択手段と、
該選択された階調補正係数に基づいて前記基本階調特性データを修正し、該修正した基本階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
発光素子の発光面積は経時的に変化するものであり、ここで「前記発光素子の変化する発光面積毎」とは、この経時的に変化した発光面積毎、を意味するものである。
【００１９】
前記発光面積取得手段により求める、発光素子の経時変化した発光面積は、必ずしもその絶対値である必要はなく、発光面積の経時変化率（発光面積率＝発光面積／初期発光面積）であってもよい。
【００２０】
上記各露光装置においては、前記発光面積取得手段は、多数の発光素子のうち所定の１または複数の発光素子からの発光光のビームプロファイルを測定する測光手段と、該ビームプロファイルに基づいて発光素子の発光面積を求める演算手段とからなるものとすることができる。
【００２１】
測光手段は、二次元のビームプロファイルを取得するものであってもよいし、主走査方向もしくは副走査方向などの一次元のビームプロファイルを取得するものであってもよい。
【００２２】
特に、前記測光手段を、前記所定の１または複数の発光素子を孤立点灯させた状態で、前記ビームプロファイルとして前記主走査方向のビームプロファイルを測定するものとし、前記演算手段を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、該主走査方向のビーム広がり量に基づいて前記発光面積を求めるものとすることが望ましい。
【００２３】
あるいは、前記測光手段を、前記所定の１または複数の発光素子を含む、互いに隣接する複数の発光素子を点灯させた状態で、前記ビームプロファイルとして前記主走査方向のビームプロファイルを測定するものとし、前記演算手段を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、前記所定の１または複数の発光素子の前記主走査方向における中心発光強度と、該発光素子と隣接する発光素子との中間付近の発光強度との比に基づいて前記発光面積を求めるものとすることが望ましい。
【００２４】
本発明の第１の階調補正方法は、有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置における階調補正方法であって、
前記発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の前記感光媒体における階調特性データを予め記憶させておき、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求め、
該求められた発光面積に対応する階調特性データを前記予め記憶されている階調特性データから選択し、
該選択された階調特性データに基づいて階調変換を行うことを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の第２の階調補正方法は、有機ＥＬ素子からなる多数の発光素子が主走査方向に沿って配列された光走査露光ヘッドを備え、前記主走査方向と交わる副走査方向に前記光走査露光ヘッドに対して相対的に移動する感光媒体に画像データに基づいて画像形成を行う露光装置における階調補正方法であって、
前記発光素子が所定の発光面積で発光した場合の前記感光媒体における基本階調特性データ、および、前記発光素子の変化する発光面積毎の階調補正係数を予め記憶させておき、
前記発光素子の経時変化した発光面積を求め、
該求められた発光面積に対応する階調補正係数を前記予め記憶されている階調補正係数から選択し、
該選択された階調補正係数を用いて前記基本階調補正データを修正し、該修正した階調特性データに基づいて階調変換を行うことを特徴とするものである。
【００２６】
前記発光素子の経時変化した発光面積を求めるに際しては、必ずしもその絶対値を求める必要はなく、発光面積の経時変化率（発光面積率＝発光面積／初期発光面積）を求めるものとしてもよい。
【００２７】
上記各階調補正方法においては、前記多数の発光素子のうち所定の１または複数の発光素子からの発光光のビームプロファイルを測定し、該ビームプロファイルに基づいて前記発光素子の発光面積を求めるものとすることができる。
【００２８】
前記ビームプロファイルは、二次元のビームプロファイルであってもよいし、主走査方向もしくは副走査方向などの一次元のビームプロファイルであってもよい。
【００２９】
特に、前記ビームプロファイルとして、前記所定の１または複数の発光素子を孤立点灯させた状態で前記主走査方向のビームプロファイルを測定し、前記発光面積を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、該主走査方向のビーム広がり量に基づいて求めるものとすることが望ましい。
【００３０】
あるいは、前記ビームプロファイルとして、前記所定の１または複数の発光素子を含む、互いに隣接する複数の発光素子を点灯させた状態で、前記主走査方向のビームプロファイルを測定し、前記発光面積を、前記主走査方向のビームプロファイルから得られる、前記所定の１または複数の発光素子の前記主走査方向における中心発光強度と、該発光素子と隣接する発光素子との中間付近の発光強度との比に基づいて求めるものとすることが望ましい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の第１の露光装置は、発光素子の変化する発光面積毎の階調特性データを記憶する階調特性データ記憶手段と、発光素子の発光面積を求める発光面積取得手段と、発光面積に対応する階調特性データを選択する階調特性選択手段と、該選択された階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えているので、有機ＥＬ発光素子の経時的な発光面積の減少に伴う階調変動を補正することができ、長期的に安定なプリント品質を提供することができる。
【００３２】
本発明の第２の露光装置は、基本階調特性データ、および、発光面積毎の階調補正係数を記憶する階調特性データ記憶手段と、発光素子の発光面積を求める発光面積取得手段と、発光面積に対応する階調補正係数を選択する階調特性選択手段と、該選択された階調補正係数に基づいて基本階調特性データを修正し、該修正した基本階調特性データに基づいて階調変換を行う階調変換手段とを備えているので、有機ＥＬ発光素子の経時的な発光面積の減少に伴う階調変動を補正することができ、長期的に安定なプリント品質を提供することができる。また、発光面積毎には階調補正係数のみを記憶するものであるため、第１の露光装置と比較して記憶手段のメモリを小さく抑えることができる。
【００３３】
なお、発光面積取得手段を、多数の発光素子のうち所定の１または複数の発光素子からの発光光のビームプロファイルを測定する測光手段と、該ビームプロファイルに基づいて発光素子の発光面積を求める演算手段とからなるものとし、測光手段として、主走査方向のビームプロファイルを測定するものを用いるものとすれば、一般的な光量偏差の経時補正時の測光手段と兼用することができ、エッジグロースによる階調補正のためだけの専用受光器や検出動作が必要なく、費用や補正時間の増加を抑制することができる。
【００３４】
本発明の第１の階調補正方法は、発光素子の発光面積毎の階調特性データを予め記憶させておき、発光素子の経時変化した発光面積を求め、該求められた発光面積に対応する階調特性データを選択して階調変換を行うので、有機ＥＬ発光素子の経時的な発光面積の減少に伴う階調変動を補正することができ、長期的に安定なプリント品質を提供することができる。
【００３５】
本発明の第２の階調補正方法は、発光素子の基本階調特性データ、および、発光面積毎の階調補正係数を予め記憶させておき、発光素子の経時変化した発光面積を求め、該求められた発光面積に対応する階調補正係数を選択し、該選択された階調補正係数を用いて基本階調補正データを修正し、該修正した階調特性データに基づいて階調変換を行うので、有機ＥＬ発光素子の経時的な発光面積の減少に伴う階調変動を補正することができ、長期的に安定なプリント品質を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００３７】
図１は本発明の露光装置の一実施形態であるプリントシステム５の一部破断正面図、図２はプリントシステム５の一部破断側面図、図３はプリントシステム５の露光ヘッド１に用いられたレンズアレイ７の平面形状を示す図、図４はプリントシステム５の概略構成を示すブロック図、図５は駆動回路30の詳細を示すブロック図である。
【００３８】
プリントシステム５は、露光ヘッド１と、露光ヘッド１から出射した露光光２の照射を受ける位置に保持したカラー感光材料３を、図２の矢印Ｙ方向に定速で搬送する、例えばニップローラ等からなる副走査手段４と備え、さらに、露光ヘッド１を駆動する駆動回路30と、駆動回路30に発光タイミングなどの信号を出力する発光制御部40と、装置全体を制御するシステム制御部45と、光量偏差補正および階調補正のための測光検査装置50とを備えている。
【００３９】
上記露光ヘッド１は、有機ＥＬパネル６と、該有機ＥＬパネル６から出射した露光光２を受ける位置に配されて、この露光光２による像をカラー感光材料３の上に等倍で結像させる屈折率分布型レンズアレイ７と、このレンズアレイ７および有機ＥＬパネル６を保持する保持手段８（図２では省略）とを備えている。
【００４０】
等倍結像レンズアレイである屈折率分布型レンズアレイ７は、その平面図である図３にも詳しく示される通り、露光光２を集光する微小な屈折率分布型レンズ７ａを副走査方向Ｙと直交する主走査方向（矢印Ｘ方向）に多数並設してなるレンズ列が、合計２列配設されてなるものである。この屈折率分布型レンズアレイ７においては、屈折率分布型レンズ７ａが千鳥配列されている。つまり、一方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａは、他方のレンズ列を構成する複数の屈折率分布型レンズ７ａの間に位置するように配されている。
【００４１】
本実施形態のプリントシステム５は、一例としてフルカラーポジ型銀塩写真感光材料（ハロゲン化銀感光材料）であるカラー感光材料３にカラー画像を露光するもので、露光ヘッド１を構成する有機ＥＬパネル６は、副走査方向Ｙに並べて配設された赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒ、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇおよび青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを備えている。これらのライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂはそれぞれ、主走査方向Ｘに多数の赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が並設されてなるものである。
【００４２】
なお図１および図２では、上記発光素子の１つを代表的に有機ＥＬ発光素子20として示してある。各有機ＥＬ発光素子20は、ガラス等からなる透明基板10の上に、透明陽極21、発光層を含む有機化合物層22、および金属陰極23が順次蒸着により積層されてなるものである。そして、上記発光層として各々赤色光、緑色光および青色光を発するものが適用されることにより、それぞれ赤色有機ＥＬ発光素子、緑色有機ＥＬ発光素子および青色有機ＥＬ発光素子が形成されている。
【００４３】
各有機ＥＬ発光素子20を構成する要素は、例えばステンレス製の缶等からなる封止部材25内に配置されている。つまり、この封止部材25の縁部と透明基板10とが接着され、乾燥窒素ガスが充填された封止部材25内に有機ＥＬ発光素子20が封止されている。
【００４４】
上記構成の有機ＥＬ発光素子20において、金属陰極23と、それを横切るように延びる透明陽極21との間に電圧が印加されると、電圧が印加された両電極の交差部分毎に有機化合物層22に電流が流れ、そこに含まれる発光層が発光する。この発光光は透明陽極21および透明基板10を透過して、露光光２として素子外に出射する。
【００４５】
図５に示すシステム制御部45は、１チップＣＰＵで構成され、図示しないが、各種操作スイッチまたは外部との通信によりプリンタ全体を制御するものであり、外部からの画像データを受け、画像処理演算後、発光制御部へ必要な画像データ、各種補正データ等を送り露光動作を実施させるものである。また、このシステム制御部45は、本発明の階調補正方法を実施するための、後述の発光面積取得手段の一部である演算手段47と、階調特性選択手段48としての機能を有する。
【００４６】
発光制御部40は、発光タイミング制御回路41と、階調変換手段42と、光量偏差補正回路43と、光量補正係数メモリ44と、階調特性データ記憶手段46とを備え、システム制御部45から送られる画像データを、階調変換手段42において感光材料の特性に合せた目標露光量に変換し、光量補正回路43において光量偏差補正演算を行い、各発光素子毎の発光時間を求めて駆動回路30に出力する。光量偏差補正演算は、光量補正係数メモリ44に記憶されている各発光素子毎の光量補正係数と目標露光量を乗算して各発光素子毎の発光時間を求める演算である。駆動回路30では入力された発光時間に対応した駆動を行う。なお、階調特性データ、光量補正係数はプリントに先立ち、システム制御部45から設定される。
【００４７】
ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂは、駆動回路30によって駆動される。駆動回路30は、走査電極となる金属陰極23を所定の周期で順次ON状態に設定する陰極ドライバー31と、信号電極となる透明陽極21をフルカラー画像を示す画像データＤに基づいてON状態に設定する陽極ドライバー32とを備えてなるものであり、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂをいわゆるパッシブマトリクス(passive matrix)線順次選択駆動方式により駆動する。この駆動回路30の動作は、上記画像データＤを補正してデータＤ′として出力する上述の発光制御部40によって制御される。
【００４８】
図５は、有機ＥＬアレイを駆動する駆動回路30のブロック図であり、一例として、陽極４８０ｃｈ、陰極３ｃｈのパッシブマトリクス用の定電流駆動、ＰＷＭ変調方式有機ＥＬドライバーの例を示している。なお、図５において、陰極ドライバー31および陽極ドライバー32は、それぞれ３ｃｈ、４８０ｃｈ備えているが、それぞれ１つの駆動制御部のみを示している。
【００４９】
陽極４８０ｃｈは主走査方向発光素子に対応し、陰極３ｃｈはＲＧＢ３色の発光素子列に対応し、駆動回路30においては、１つの陰極を選択した状態で陽極を定電流で駆動しＰＷＭにより各素子の発光時間を制御する。
【００５０】
シフトレジスタ33にはシリアルロードクロックSR CLK並びに８ビットデータ信号Dataが入力されるとともに、シリアルロード信号SR Loadが入力される。このとき、１つの陰極（例えば、Ｒ２）を駆動中に、次の陰極（例えば、Ｒ３）用の４８０素子分の発光時間データをSR CLK信号に同期した８ビットデータ信号Dataとしてシフトレジスタ33に蓄積する。
【００５１】
シフトレジスタ33に蓄積された発光時間データはSR Load信号が入力される毎に８bitＰＷＭ回路34へ転送される。
【００５２】
８bitＰＷＭ回路34ではPWM CLK信号により上記４８０素子分の発光時間データを２５６ステップの発光パルス電圧信号PWMoutに変換し陽極ドライバー32に入力する。この信号を受けて陽極ドライバー32により各発光素子が定電流パルス駆動される。
【００５３】
陽極ドライバー32は、480本の透明電極21の各々に個別に接続する駆動制御部を有している。駆動制御部は、定電流源、該定電流源と透明陽極とを接続するスイッチング部から構成されている。
【００５４】
駆動回路30のタイミング発生回路36には、PWM CLKが入力され、この信号に基づいて電流電圧設定部35およびラインカウンタ・デコーダ部37の動作を制御する。
【００５５】
陰極ドライバー31は図５に示すように、３本の金属陰極23の各々に個別に接続するラインに介設されたスイッチング部Ｒ1、Ｒ2およびＲ3を有している。またこの陰極ドライバー31には、図５に示すように、タイミング発生回路36からの信号を受けるラインカウンタ・デコーダ37が接続されている。この陰極ドライバー31は、ラインカウンタ・デコーダ部37からの信号に基づいて金属陰極23を順次駆動するように制御する。
【００５６】
なお陰極ドライバー31および陽極ドライバー32による駆動電流並びに駆動電圧の設定は、基本的に電流電圧設定部35からの出力に基づいて制御される。
【００５７】
なおここでは、ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの主走査方向画素数、つまり透明陽極21の並設数は４６０である。カラー感光材料３に画像露光する際、このカラー感光材料３は副走査手段４によって矢印Ｙ方向に定速で搬送される。またこのカラー感光材料３の搬送と同期させて、前述した駆動回路30の陰極ドライバー31により、３本の金属陰極23の中の１つが順次ON状態に選択される。
【００５８】
このようにして第１番目の金属陰極23、つまり赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の赤色濃度を示す画像データＤに対応した時間（該時間には補正がかけられるが、それについては後述する）、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から赤色光が発せられる。
【００５９】
こうして赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒから発せられた赤色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が赤色光で露光され、赤色に発色する。
【００６０】
次に第２番目の金属陰極23、つまり緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の緑色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から緑色光が発せられる。
【００６１】
こうして緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇから発せられた緑色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が緑色光で露光され、緑色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記緑色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光で露光されている部分の上に照射される。
【００６２】
次に第３番目の金属陰極23、つまり青色ライン状発光素子アレイ６Ｂを構成する金属陰極23が選択されている期間内に、駆動回路30の陽極ドライバー32は第１，２，３・・・４６０の各透明陽極21を、第１主走査ラインの第１，２，３・・・４６０番目の画素の青色濃度を示す画像データに対応した時間、定電流源に接続する。それにより該透明陽極21と金属陰極23との間の有機化合物層22に、画像データに対応したパルス幅の電流が流れ、該有機化合物層22から青色光が発せられる。
【００６３】
こうして青色ライン状発光素子アレイ６Ｂから発せられた青色光である露光光２は、レンズアレイ７によってカラー感光材料３上に集光され、それにより、カラー感光材料３上において第１主走査ラインを構成する第１，２，３・・・４６０番目の画素が青色光で露光され、青色に発色する。なお、カラー感光材料３が前述のように定速搬送されているので、上記青色光は、該カラー感光材料３の既に赤色光および緑色光で露光されている部分の上に照射される。以上の工程により、カラー感光材料３の上には、第１番目のフルカラーの主走査ラインが露光、記録される。
【００６４】
以下は同様の操作が繰り返されて第２番目のフルカラーの主走査ラインが露光され、さらにそのようなカラー主走査ラインが副走査方向Ｙに次々と並べて露光され、カラー感光材料３上に多数の主走査ラインからなる２次元カラー画像が露光される。なお本実施形態では、上述した通り各色露光光がパルス幅変調されて、それらの発光量が画像データに対応して制御され、それによりカラーの階調画像が露光される。
【００６５】
次に、有機ＥＬ発光素子20の発光特性バラツキや、レンズアレイ７による光量偏差によって、露光画像に前述のような筋ムラが発生することを防止する光量偏差補正方法は以下の通りである。
【００６６】
光量偏差補正を実施する手段は、システム制御部45、発光制御部40および測光検査装置50により構成される。まず、測光検査装置50の構成および測光処理について説明する。測光検査装置50の概略構成は図４にブロック図として示されている。また、図６および７はそれぞれ、測光検査装置50の測光手段55の正面形状および平面形状を示すものである。図４に示すように、測光検査装置50は、測光手段55と、該測光手段55による測光タイミングを制御する測光タイミング制御回路56と、測光手段55からの信号を増幅する増幅器57と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤコンバータ58と、光量補正データを求める演算を行うＣＰＵ59を備えている。また、図６および図７に示すように、測光手段55は、画像露光時にカラー感光材料３が配される位置と同じ位置に配される受光器51と、この受光器51を保持してガイド52に装荷された移動手段53と、受光器51の受光面の一部のみが覗く状態に該受光面を覆う遮光部材54とを備えてなるものである。
【００６７】
上記移動手段53は、ガイド52に沿ってレンズアレイ７のレンズ７ａの並び方向に間欠移動可能に形成されている。また本例において、各ライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの有機ＥＬ発光素子20の主走査方向並びピッチ（以下、素子ピッチという）は１００μｍであり、それに対して移動手段53の間欠移動のピッチ（測光ピッチ）はその５μｍである。また遮光部材54は、移動手段53の移動方向と直角な方向に延びる細長いスリット54ａを有し、このスリット54の部分のみにおいて受光器51の受光面を露出させる。またこのスリット54ａの幅すなわち測光開口長は、上記測光ピッチと同じ５μｍである。
【００６８】
測光処理に際しては、先ず移動手段53がガイド52の一端側に配置されるプリントシステム５のシステム制御部45から光量補正動作を実施するパルス幅に対応する画像データを送る。このとき、光量補正係数は全て１に設定し、主走査方向に並ぶ１ライン上の全素子を同一発光パルス幅で発光させる。例えば、赤色ライン状発光素子アレイ６Ｒの全部の有機ＥＬ発光素子20が、共通の発光指令信号に基づいて一定の電流が供給されることにより、孤立点灯、もしくは一律点灯（１ライン上の全素子が同時に点灯）される。次いで移動手段53が上述のように間欠移動し、停止する毎に受光器51により、レンズアレイ７から出射した光の光量が測定される。なお、測光は各ライン毎に行われ、緑色ライン状発光素子アレイ６Ｇ、青色ライン状発光素子アレイ６Ｂについても同様の手順で各素子の光量が測定される。
【００６９】
図４に示した測光検査装置50のＣＰＵ59においては、測光手段55の受光器51から入力された光量測定信号を、各有機ＥＬ発光素子20毎に、その並びピッチ10と等しい区間（100μｍ）幅について積分する。具体的に本実施形態では、１つの有機ＥＬ発光素子20について、その素子中心から主走査方向一方側に１０点、他方側に１０点の合計２０個の測光点に関する測定光量を合計し、それに１／２０を乗じた平均値（移動平均値）を求める。
【００７０】
なおこの場合、有機ＥＬ発光素子20の中心位置を正確に求める必要はなく、あくまでも上記２０個の測定点が当該有機ＥＬ発光素子20の中心から左右に１０点ずつ分布したものであることが確認できればよい。そのためには例えば、光量の極大値が測定された測定点Ａと、その測定点の２つの隣接測定点のうち測定光量がより大である方の測定点Ｂとの間に発光素子中心が存在するとみなし、測定点Ａから発光素子中心と反対側に１０点（測定点Ａを含む）および、測定点Ｂから発光素子中心と反対側に１０点（測定点Ｂを含む）の合計２０点に関する測定光量を移動平均値の算出に供すればよい。
【００７１】
なお、１回の発光パルスの積分値よりも、複数回の発光パルスを積分した方が測光精度を高くすることができる。
【００７２】
この積分光量は露光量に相当する値であり、ＣＰＵ59において、積分光量の偏差を補正するための光量補正データを求めプリントシステム５へ転送する。
【００７３】
なお、上述のように受光器51を間欠移動させて測光する代わりに、図８に示すように、細長い受光素子61が有機ＥＬ発光素子20の並び方向に並設されてなる受光素子アレイ60を用いることもできる。その場合は受光素子61の幅が測光開口長となり、受光素子61の配置ピッチが測光ピッチとなる。
【００７４】
本プリントシステムにおいては、以下の手順で光量偏差補正がなされる。
【００７５】
まず、上述の測光検査装置50により、各素子毎の露光面上における光量を測定する。システム制御部45においては、測光検査装置50から転送された光量補正データに基づいて、各素子20ごとの光量補正係数を求め、その光量補正係数は各有機ＥＬ発光素子20と対応させて発光制御部40内の光量補正係数メモリ44に記憶される。
【００７６】
発光制御部40は、前述したように画像データＤに基づいて画像露光を行うとき、有機ＥＬ発光素子20を発光させるための画像データＤに、その有機ＥＬ発光素子20に関する上記新たな補正係数を乗じて、補正データＤ′とする。そこで駆動回路30にはこの補正データＤ′が入力され、各有機ＥＬ発光素子20はこの補正データＤ′に基づいて発光量が制御される。
【００７７】
上記光量偏差補正は、ライン状発光素子アレイ６Ｒ，６Ｇおよび６Ｂについてそれぞれ行われる。そこで、画像露光時のライン状発光素子アレイ６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの各有機ＥＬ発光素子20の発光量は、光量偏差特性を解消するように補償され、この光量偏差特性によって露光画像に筋ムラが発生することが防止される。
【００７８】
次に、本プリントシステムに適応させた本発明の階調補正方法を説明する。本プリントシステム５においては、測光検査装置50およびシステム制御部45の演算手段47により発光面積取得手段が構成され、この発光面積取得手段と、階調特性選択手段48と、階調特性データ記憶手段46と、階調変換手段42とにより階調補正を行うための手段が構成されている。すなわち、システム制御部45は演算手段47においてビームプロファイルから発光面積を求め、求められた発光面積に基づいて階調特性選択手段48が階調特性データ記憶手段46に記憶されている階調特性データのうち、該発光面積に対応付けて記憶された階調特性データを選択設定する。
【００７９】
なお、発光制御部40の階調特性データ記憶手段46には、発光素子の変化する発光面積毎に対応付けて、該発光素子が各発光面積で発光した場合の感光媒体３における階調特性データを予め記憶させておく。なお、この階調特性データは、たとえば、各発光面積毎に最適となるプリント階調変換テーブルである。階調特性および階調特性の経時変化は、感光媒体３の材料および発光素子の材料に依存するため、両者の代表的な組み合わせ毎に用意しておくとよい。
【００８０】
また、発光面積は、その絶対値でなく、例えば、初期発光面積を１とし、該初期発光面積に対する経時変化後の発光面積の割合で表す発光面積率を用いてもよい。具体的には、代表的な感光材料と有機ＥＬ素子との組み合わせについて、発光面積率１００％から、９５％、９０％、８５％・・・と５％毎に、あるいは１０％毎などにそれぞれの階調特性を測定し、発光面積率毎に最適となるプリント階調変換テーブルを階調特性データとして階調特性データ記憶手段46に記憶させておけばよい。
【００８１】
光量偏差補正を実施する際に測光検査装置50において測定された主走査方向のビームプロファイルデータ（測光データ）がシステム制御部45に送られる。
【００８２】
システム制御部45は演算手段47においてビームプロファイルから発光素子アレイの平均的な発光面積を求め、該発光面積に基づいて階調特性選択手段48により階調特性データ記憶手段46に記憶されている階調特性データのうち、該発光面積に対応付けて記憶された階調特性データを選択設定する。選択された階調特性データが階調変換手段42に送られ、階調変換手段42においては、該選択された階調特性データ（プリント階調変換テーブル）に基づいて、画像データを感光材料の特性に合わせた目標露光量に変換（階調変換）する。これにより、階調補正がなされた階調変換を行うことができる。
【００８３】
また、階調特性データ記憶手段46に、発光面積（率）毎のプリント階調変換テーブルを記憶させるのではなく、別の実施形態として、１つの基本階調変換テーブルと、発光面積（率）毎の階調補正係数を階調特性データ記憶手段46に記憶させておき、システム制御部45の演算手段47において求められた発光面積に対応する階調補正係数を階調特性選択手段48が階調特性データ記憶手段46から選択設定し、階調変換手段42において該階調補正係数を用いて基本階調変換テーブルを修正し、発光面積に応じて修正された基本階調変換テーブルに基づいて画像データを階調変換するようにしてもよい。この場合も上記実施形態と同様に階調補正がなされた階調変換を行うことができる。
【００８４】
次に、システム制御部45の演算手段47におけるビームプロファイルからの発光面積（率）の算出方法（推測方法）について説明する。
【００８５】
まず、上述の測光手段により測光データとして、被測定素子を孤立点灯させて主走査方向ビームプロファイルを得た場合の発光面積（率）の算出方法について説明する。なお、ここでは有機ＥＬ素子アレイの面積変化は主走査方向および副走査方向において同等であるとしている。
【００８６】
この主走査方向ビームプロファイルは、当然ながら発光面積の主走査方向の長さ（発光領域長）の影響を受ける。
【００８７】
図９は、素子ピッチ＝１００ｕｍの有機ＥＬ素子アレイにおける異なる２つの発光面積率で発光した素子のジャストフォーカス位置でのそれぞれのビームプロファイルを示すものである。ここで、面積率は、初期の発光面積を１とした場合の経時変化後の発光面積の割合であり、実線は発光面積率８０％、破線は発光面積率６０％の場合のビームプロファイルを示している。
【００８８】
図示のように、発光面積率が変化するとビームプロファイルの幅が変化することが明らかである。すなわち、主走査方向ビームプロファイルから発光面積率が予測可能と言える。例えば、主走査方向ビームプロファイルから発光強度が素子中心部の５０％となる幅、いわいる半値幅を求めパラメータとすることで、発光面積率を推測することが可能となる。なお、図中両矢印で示す幅Ｗが発光面積率６０％のビームプロファイルにおける半値幅である。
【００８９】
図１０は発光素子の発光面積率と主走査方向のビーム半値幅の関係を示すものである。すなわち、露光ヘッドに用いられる有機ＥＬ素子アレイと同等の有機ＥＬ素子アレイを用い、異なる複数の発光面積で発光した場合の主走査方向のビーム半値幅をそれぞれ計測し得られた図１０のようなデータをＬＵＴとして備えておけば、階調変換の際に、図９のような主走査方向のビームプロファイルからビーム半値幅を得、ＬＵＴに基づいてその時の発光面積率を求める（推測する）ことができ、階調補正を行うことができる。
【００９０】
なお、発光面積を求める場合のパラメータとして用いるものは、半値幅すなわち発光強度の５０％のビーム幅に限るものではなく、５０％より高いあるいは低い所定の発光強度の場合のビーム幅をパラメータとしてもよい。
【００９１】
次に、上述の測光手段により測光データとして、主走査方向に並ぶ１列の有機ＥＬ発光素子を同時点灯させた時の主走査方向ビームプロファイルを得た場合の発光面積（率）の算出方法について説明する。
【００９２】
図１１および図１２は素子ピッチ＝１００ｕｍの有機ＥＬ素子アレイにおける異なる２つの発光面積率で発光した素子のジャストフォーカス位置でのそれぞれのビームプロファイルである。図１１は発光面積率８０％、図１２は発光面積率６０％の場合のビームプロファイルを示している。
【００９３】
図１１および図１２に示すような、隣接素子を同時に点灯させた場合の主走査方向ビームプロファイルでは、隣接素子の発光が重なり合い前述の孤立点灯させたビームプロファイルの場合のように個々のビーム半値幅を正確に測定することは困難である。しかしながら、隣接素子の光量が重なった状態でも以下のように代用パラメータとして求めることが可能である。
【００９４】
各素子の中心部光量、すなわち図１１（図１２）の極大値と、隣接する素子（仮に右隣素子とする）との境界部光量、すなわち図１１（図１２）の極小値との比を特性値として求める。この特性値は、各素子光量が均一でない場合には隣接素子光量に依存した誤差を含むことになるが、複数素子特性値を平均化することで半値幅の平均値の代用パラメータとして使用することができる。
【００９５】
図１３は主走査方向の発光面積率と上記特性値の関係を示すものである。すなわち、露光ヘッドに用いられる有機ＥＬ素子アレイと同等の有機ＥＬ素子アレイを用い、異なる複数の発光面積で発光した場合の上記特性値を計測し、得られた図１３のようなデータをＬＵＴとして備えておけば、階調変換の際に、図１１（図１２）のような主走査方向のビームプロファイルから上記特性値を得、ＬＵＴに基づいてその時の発光面積率を求める（推測する）ことができ、階調補正を行うことができる。
【００９６】
なお、ビームプロファイルは一般に等倍結像レンズ、測光手段の光学的な配置誤差の影響を受けるため、ビームプロファイルから発光面積を予測する場合は、上述のパラメータとして求められる半値幅や特性値についてその絶対値を使用するのではなく、初期状態からの変化量を用いることが好ましい。例えば、半値幅が５３ｕｍだから発光面積率は７０％と予測するのではなく、半値幅が初期値から５ｕｍ減少したので発光面積率は初期値の８０％から１０％低下したと推測する（図１０参照）ことで、前記誤差の影響を小さくすることができる。
【００９７】
上述の実施形態においては、エッジグロースによる経時的な発光面積（発光領域）変動を、光量偏差補正に用いられる測光検査装置を用いて測定した主走査方向のビームプロファイルを用いて求めるものとしたが、ＣＣＤエリアセンサー等で構成される専用測光器を備え、各発光素子毎にビームプロファイルを２次元測光する方法を取ってもよい。しかしその場合、高価な専用センサーと複雑な２次元測光データ処理が必要となり、コストと計測データ処理時間が増加する。一方、既述の本実施形態のように光量偏差補正のための測光手段および測光データを用いれば、発光面積変動測定用の専用センサーや検出動作工程が不要であり極めて効率的にエッジグロースの影響を補正でき望ましい。
【００９８】
なお、エッジグロースの進行は素子構成（具体的には有機ＥＬの材料など）に密接に関係している。上記実施形態では有機ＥＬ素子のエッジグロースは上下方向（主走査方向）と左右方向（副走査方向）で均等に進行するものとして説明しているが、必ずしも上下方向と左右方向の進行が同一とは限らない場合がある。
【００９９】
エッジグロースの進行が上下方向と左右方向で異なる場合は、両方向の進行スピード比を素子構成依存の係数として予め設定しておけば、左右方向（主走査方向）のプロファイルを測定するのみで発光面積率を求めることができる。
【０１００】
しかしながら、エッジグロースが上下方向のみ存在し左右方向は発生しない特殊な場合には、２次元ＣＣＤや副走査方向走査測光等のエッジグロース専用センサーが必要となる。
【０１０１】
また、上記実施形態の発光面積の算出方法では、発光素子上のゴミやダークスポット等の外乱の影響を強く受ける虞がある。従って、複数素子の測定結果を平均化し、発光素子アレイ全体の平均的な発光面積率を求めることが、より精度を向上させるために望ましい。但し、測定する素子数が増加すると、測光回数や演算量の増加により階調補正動作にかかる時間が長くなるため、露光装置の用途に応じ決定することが望ましい。
【０１０２】
なお、本発明は有機ＥＬ素子のエッジグロースによる階調特性変動を補正することを目的としているが、有機ＥＬ同様に発光面積が経時的に変動する発光素子に対しては同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の一実施形態を適用するプリントシステムの一部破断正面図
【図２】上記プリントシステムの一部破断側面図
【図３】上記プリントシステムおけるライン状発光素子アレイの配置状態を示す部分平面図
【図４】プリントシステムおよび測光検査装置の概略構成を示すブロック図
【図５】駆動回路のブロック図
【図６】露光ヘッドからの光を測定する測光手段の正面図
【図７】上記測光手段の平面図
【図８】測光手段の別の例を示す平面図
【図９】孤立点灯させた場合の発光素子の主走査方向ビームプロファイル
【図１０】発光面積率と主走査方向のビーム半値幅の関係を示すグラフ
【図１１】主走査方向に並ぶ発光素子を全点灯させた場合の主走査方向ビームプロファイル（発光素子の発光面積率８０％）
【図１２】主走査方向に並ぶ発光素子を全点灯させた場合の主走査方向ビームプロファイル（発光素子の発光面積率６０％）
【図１３】発光面積率とビームプロファイルから得られた特性値の関係を示すグラフ
【図１４】発光面積率変化による階調特性変化を示すグラフ
【符号の説明】
【０１０４】
１    露光ヘッド
２    露光光
３    カラー感光材料
４    副走査手段
５    プリントシステム
６    有機ＥＬパネル
６Ｒ  赤色ライン状発光素子アレイ
６Ｇ  緑色ライン状発光素子アレイ
６Ｂ  青色ライン状発光素子アレイ
７    屈折率分布型レンズアレイ
７ａ  屈折率分布型レンズ
20    有機ＥＬ発光素子
30    駆動回路
40    発光制御部
42    階調変換手段
45    システム制御部
46    階調特性データ記憶手段
47    演算手段
48    階調特性選択手段
50    測光検査装置
51    受光器
52    ガイド
53    移動手段
54    遮光部材
55    測光手段
60    受光素子アレイ
61    受光素子
【図１】
2006334794.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006334794.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2006334794.tif 000014
【図１３】
2006334794.tif 000015
【図１４】
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