(57)【要約】        【課題】  遊技が単調化しにくく、遊技者の関心を長期にわたって惹きつける弾球遊技機を提供する。        【解決手段】  弾球遊技機は、表示手段24の表示領域を通過するように遊技球が移動可能な遊技球移動空間と、遊技球が遊技球移動空間に入球したことを検出する入球検出手段21Ｓ１と、入球検出手段21Ｓ１において遊技球が遊技球移動空間に入球することが検出された場合に、表示手段24の表示領域に対する遊技球の位置を特定するための位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段164と、位置特定情報取得手段164において取得された位置特定情報に基づいて、表示手段24の表示領域に対する遊技球の位置を演算する遊技球位置演算手段165と、遊技球位置演算手段165の演算結果に基づき、表示手段24の表示領域に対する遊技球の位置変化に関連付けて表示領域に表示された演出画像を変化させる制御を行う表示制御手段170とを備える。    【選択図】    図４
2006238975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
演出画像を表示するための表示領域を有する表示手段が設けられている弾球遊技機であって、
前記弾球遊技機には、
前記表示手段の表示領域を通過するように遊技球が移動可能な遊技球移動空間と、
前記遊技球が前記遊技球移動空間に入球したことを検出する入球検出手段と、
前記入球検出手段において前記遊技球が前記遊技球移動空間に入球することが検出された場合に、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置を特定するための位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、
前記位置特定情報取得手段において取得された位置特定情報に基づいて、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置を演算する遊技球位置演算手段と、
前記遊技球位置演算手段の演算結果に基づき、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置変化に関連付けて当該表示領域に表示された演出画像を変化させる制御を行う表示制御手段とを含むことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記弾球遊技機には、
前記遊技球移動空間内において前記遊技球を誘導する誘導経路を有する遊技球誘導手段と、
前記遊技球が前記誘導経路の所定領域を通過したことを検出する遊技球通過検出手段とを含み、
前記位置特定情報取得手段は、前記遊技球通過検出手段の検出情報を、前記位置特定情報として取得し、
前記遊技球位置演算手段は、前記遊技球通過検出手段の検出情報に基づいて前記遊技球の移動速度を演算し、当該移動速度に基づいて前記表示手段の表示領域に対する遊技球の位置を演算することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の弾球遊技機であって、
前記誘導経路は、少なくとも一部が前記表示手段の表示領域の外側に設けられており、
前記遊技球通過検出手段は、前記誘導経路における前記表示領域の外側部分に設けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記弾球遊技機には、
前記遊技球移動空間内において前記遊技球を誘導する誘導経路を有する遊技球誘導手段と、
前記誘導経路を移動する前記遊技球を停留させた後に当該遊技球の移動を再開させることにより前記遊技球の移動速度を制限する遊技球速度制限手段とを含むことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項４に記載の弾球遊技機であって、
前記誘導経路は、少なくとも一部が前記表示手段の表示領域の外側に設けられており、
前記遊技球速度制限手段は、前記誘導経路における前記表示領域の外側部分に設けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の弾球遊技機であって、
前記遊技球誘導手段は、前記表示手段の表示領域を交差する部分を有するように設けられ、前記遊技球移動空間内における前記遊技球の移動経路を定めることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、演出画像を表示するための表示領域を有する表示手段が設けられている弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複数の図柄を変動させ停止図柄によって遊技結果を表示する液晶ディスプレイなどの表示手段を遊技盤に設けた弾球遊技機が知られている。
このような弾球遊技機では、まず遊技球が遊技盤の盤面上に設けられている始動入賞口に入ると、表示手段において図柄の変動表示が開始され、その後、図柄は順次停止していき、停止した図柄が特定の表示態様で表示された場合に、特別遊技状態（大当り状態）となり、大入賞口が開放制御され、入賞球数に応じた賞球が払い出される。
【０００３】
通常、この種の弾球遊技機では、始動入賞口に遊技球が入賞していない場合であっても所定の演出画像を表示手段の表示領域に表示させることによって、遊技者の遊技意欲の向上が図られている。しかしながら、長期間遊技を行う者にとっては、遊技球が始動入賞口に入らない状態が長く続くと、繰返し表示される演出画像に退屈してしまい、遊技意欲を減退させてしまうこともある。
【０００４】
また弾球遊技機においては、遊技者は、打球ハンドルを操作することにより遊技球を遊技盤に向けて発射させて弾球遊技を楽しむ。しかしながら、一旦遊技盤に向けて放たれた遊技球に対しては、それが始動入賞口に入るか否かが遊技者にとっての関心事項であって、遊技が単調となる要因ともなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者の関心を長期にわたって惹きつける弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、演出画像を表示するための表示領域を有する表示手段が設けられている弾球遊技機である。
これに加えて、前記弾球遊技機には、前記表示手段の表示領域を通過するように遊技球が移動可能な遊技球移動空間と、前記遊技球が前記遊技球移動空間に入球したことを検出する入球検出手段と、前記入球検出手段において前記遊技球が前記遊技球移動空間に入球することが検出された場合に、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置を特定するための位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、前記位置特定情報取得手段において取得された位置特定情報に基づいて、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置を演算する遊技球位置演算手段と、前記遊技球位置演算手段の演算結果に基づき、前記表示手段の表示領域に対する前記遊技球の位置変化に関連付けて当該表示領域に表示された演出画像を変化させる制御を行う表示制御手段とを含む。
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記弾球遊技機に、前記遊技球移動空間内において前記遊技球を誘導する誘導経路を有する遊技球誘導手段と、前記遊技球が前記誘導経路の所定領域を通過したことを検出する遊技球通過検出手段とを含む。
【０００７】
これに加えて、前記位置特定情報取得手段は、前記遊技球通過検出手段の検出情報を、前記位置特定情報として取得し、前記遊技球位置演算手段は、前記遊技球通過検出手段の検出情報に基づいて前記遊技球の移動速度を演算し、当該移動速度に基づいて前記表示手段の表示領域に対する遊技球の位置を演算する。
（請求項３）
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記誘導経路は、少なくとも一部が前記表示手段の表示領域の外側に設けられており、前記遊技球通過検出手段は、前記誘導経路における前記表示領域の外側部分に設けられている。
（請求項４）
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記弾球遊技機に、前記遊技球移動空間内において前記遊技球を誘導する誘導経路を有する遊技球誘導手段と、前記誘導経路を移動する前記遊技球を停留させた後に当該遊技球の移動を再開させることにより前記遊技球の移動速度を制限する遊技球速度制限手段とを含む。
（請求項５）
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明の構成に加えて、前記誘導経路は、少なくとも一部が前記表示手段の表示領域の外側に設けられており、前記遊技球速度制限手段は、前記誘導経路における前記表示領域の外側部分に設けられている。
（請求項６）
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか１項に記載の発明の構成に加えて、前記遊技球誘導手段は、前記表示手段の表示領域を交差する部分を有するように設けられ、前記遊技球移動空間内における前記遊技球の移動経路を定める。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１に記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、遊技球が表示領域を通過するように移動可能な所定の空間が設けられており、当該空間に遊技球が入球した場合に、遊技球の表示領域に対する位置変化に応じて表示領域に表示される演出画像を変化させる表示制御が行われる。
【０００９】
このため、請求項１に記載の発明によれば、遊技球が始動入賞口に入るか否かに関わらず、遊技球が表示領域を通過する移動を行う際に遊技球と関連して変化する演出画像が表示されるため、遊技球の動きに対する遊技者の関心を高めることができる。さらに、本発明によれば、従来よりも変化に富んだ演出画像を提供することができるため遊技が単調化しにくく、遊技者の遊技意欲の向上を図ることによって遊技者の関心を長期に渡って惹きつけることができる。
（請求項２）
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１０】
すなわち、請求項２に記載の発明によれば、移動速度を演算して遊技球の表示領域に対する位置を推定することができるので遊技球の位置をリアルタイムに検出するような構成が必要ないため、装置構成を簡単にすることができるとともに、装置の演算負荷を軽減することができる。
（請求項３）
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１１】
すなわち、請求項３に記載の発明によれば、表示手段の表示領域外で遊技球の移動速度が算定できるため、遊技球が表示領域への通過移動を開始した直後から表示領域の演出画像を変化させる制御を行うことができる。すなわち、この態様によれば、遊技球の移動速度を求めて位置を推定する場合に、表示手段の表示領域を有効活用することができるようになる。
（請求項４）
請求項４に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１２】
すなわち、請求項４に記載の発明によれば、遊技球移動空間内での遊技球の移動速度を安定化させることができる。すなわち遊技球の移動速度の安定化によって、遊技球の位置変化と演出画像の変化状態との連動性を向上させることができる。
（請求項５）
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１３】
すなわち、請求項５に記載の発明によれば、少なくとも遊技球が表示手段の表示領域を通過移動する前に移動速度を安定化させることができるため、表示領域に表示された演出画像と表示領域を通過移動する遊技球の位置変化との連動性をより高めることができる。
（請求項６）
請求項６に記載の発明によれば、請求項２〜５のいずれか１項に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項６に記載の発明によれば、表示領域に対する遊技球の移動軌跡を固定的にすることができるため遊技球の位置を把握しやすくなる。このため、演出画像の変化と遊技球の位置変化との連動性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形態様により実施することが可能である。
（図１の弾球遊技機１）
図１は、本実施の形態の弾球遊技機１を示す正面図である。
【００１６】
本実施の形態の弾球遊技機１は、遊技機枠２と遊技盤10とを含む。遊技盤10には、円弧状に形成された発射レール６が形成されており、この発射レール６により取り囲まれた領域が遊技領域12となるように設けられている。
また、遊技盤10の下部には、貸し出された球や払い出された球を貯留しておくとともに、遊技球を発射装置側に供給するための上受け皿３が設けられている。
【００１７】
また、上受け皿３の下部には、上受け皿３に貯留された球が所定量を超えた場合などに払い出された球が送られる下受け皿４が設けられている。
また、弾球遊技機１には、打球ハンドル５を含む発射装置が設けられている。遊技者は、打球ハンドル５を操作することによって遊技球を発射レール６を通じて遊技盤10側に発射させることができる。
【００１８】
本実施の形態の弾球遊技機１の遊技概要は次の通りである。
まず、遊技者が、打球ハンドル５を操作すると、発射装置から遊技球が発射レール６を通じて遊技領域12に向けて発射される。遊技球は、遊技領域12に上方から進入し、遊技領域12内に配設された風車19などの装飾部材や釘Ｐに接触して落下方向を変化させながら各種の始動入賞口14、一般入賞口15あるいはアウト口30に入球する。
【００１９】
遊技球が始動入賞口14あるいは一般入賞口15に入った場合には、所定個数の賞球が遊技者に払い出される。特に始動入賞口14に遊技球が入った場合には、賞球の払い出しに加えて表示手段24において図柄の変動表示が開始される。表示手段24では、図柄の変動が開始して所定時間が経過した後に図柄が停止表示される。そして、表示手段24に停止表示された図柄が特定の表示態様（例えば、７７７）である場合に、大入賞口16が開放する特別遊技が実行される。
（図２の遊技盤10）
図２は、本実施の形態の弾球遊技機１の遊技盤10を示す正面図である。
【００２０】
遊技盤10は、発射レール６で区画された遊技領域12に始動入賞口14、一般入賞口15、及び大入賞口16などの各種入賞口が設けられている。
また、遊技盤10の遊技領域12には、上述の入賞口の他に表示手段24、普通図柄始動口17、普通図柄表示手段18、及び風車19や中央役物20などの各種装飾部材、ならびに釘Ｐが設けられている。
【００２１】
また、遊技盤10の遊技領域12の最下部には、入賞せずに遊技領域12を流下した遊技球ＢＬを遊技盤10の外へ排出するアウト口30が設けられている。
上述した入賞口において始動入賞口14及び大入賞口16は、可変入賞口に分類される。可変入賞口とは、所定の条件を満たしたときに役物が作動し、入口が開放又は拡大する入賞口である。また一般入賞口15は、入口が開放又は拡大等などをすることなく、入口の大きさが固定的な入賞口である。また、始動入賞口14、一般入賞口15、及び大入賞口16のそれぞれにおいて、遊技球ＢＬの入賞を検出するセンサが内蔵されており、遊技球ＢＬの入賞を検出すると所定個数の賞球が払い出されるように構成されている。
【００２２】
始動入賞口14は、遊技球ＢＬの入賞が検出される度に、遊技者に対して所定個数の賞球を払い出すとともに、表示手段24の表示領域24ａに表示される図柄の変動表示を開始するための入賞口である。本実施の形態の弾球遊技機１では、始動入賞口14において遊技球ＢＬの入賞が検出されると、当り（当選）／外れ（非当選）の判定が行われ、その判定結果に基づいて、停止表示すべき図柄が決定される。表示手段24においては、始動入賞口14における遊技球ＢＬの入賞検出に基づいて図柄の変動表示が開始され、所定の時間を経過した後に、決定された停止図柄によって停止表示される。
【００２３】
また、本実施の形態の弾球遊技機１では、始動入賞口14において遊技球ＢＬの入賞が検出された際に、表示手段24において図柄の変動表示中である場合、あるいは後述する特別遊技が実行されている場合には、図柄の変動表示を直ちに開始するのではなく、入賞検出の情報を保留記憶しておくように構成されている。
この場合に、保留記憶情報は、所定個数分（例えば、遊技球４個分）まで記憶される。本実施の形態の弾球遊技機１では、保留表示ランプ23の点灯状態によって遊技者に保留記憶された遊技球の入賞数を報知可能とされている。そして、表示手段24において図柄の変動が開始可能な状態となったとき、遊技球ＢＬの入賞が保留記憶されていれば、当該遊技球ＢＬの入賞に対応する図柄の変動表示が表示手段24において開始される。
【００２４】
また、始動入賞口14には、普通図柄の当選によって入賞口を拡大するように制御される入賞口拡大手段14ａが設けられている。入賞口拡大手段14ａは、対称形状の部材が一対設けられたものであって、始動入賞口14の入口付近に一体的に形成されている。
一般入賞口15は、遊技球ＢＬの入賞があるごとに遊技者に対して所定個数の賞球を払い出すための入賞口である。
【００２５】
大入賞口16は、通常遊技中には開放されず、特別遊技中にのみ開放されるように制御される入賞口である。大入賞口16においても遊技球の入賞があるごとに所定個数の賞球が遊技者に対して払い出されるように形成されている。
特別遊技は、表示手段24の表示領域24ａに表示された複数の図柄が特定の表示態様（例えば、７７７）である場合に実行される。なお、特別遊技とは、弾球遊技機で実行される各種の遊技の中で、所定の条件が満たされた場合にのみ実行される遊技をいう。例えば、通常は閉鎖状態にある大入賞口16などが開放状態とされることで入賞が可能となり遊技者に有利となる条件で実行され、大入賞口16を所定期間開放するか、あるいは大入賞口16に所定個数の遊技球ＢＬの入賞があることにより終了する単位遊技を複数回（例えば、１６回）実行可能とする大当り遊技などが特別遊技に該当する。
【００２６】
また、大入賞口16の内部には、特定領域（図示省略）が設けられており、特定領域に通じる遊技球の流路には、特定領域の通過を検出するセンサが設けられている。特別遊技においては、大入賞口16の開放時に遊技球ＢＬが特定領域を通過することにより所定回数の単位遊技が継続実施可能に制御される。大入賞口16の開放期間内に遊技球ＢＬが特定領域を通過しなかった場合には、特別遊技が当該開放期間に対応する単位遊技で終了するように制御される。
【００２７】
遊技盤10の中央部には、中央役物20内に表示領域24ａが配置された表示手段24が設けられている。表示手段24は、液晶ディスプレイ、７セグメントディスプレイ、あるいはドットディスプレイによって図柄の変動表示や各種の演出画像の表示などを行うものである。表示手段24では、始動入賞口14に遊技球ＢＬが入賞すると、表示領域24ａにおいて図柄（例えば、文字、数字、図形、記号）を含む画像が変化（変動）しながら表示され、所定の変動時間を経過した後に所定の図柄で停止表示される。
【００２８】
また、遊技盤10には、普通図柄の当選抽選および普通図柄の変動表示を行わせるための普通図柄始動口17が設けられている。普通図柄始動口17は、遊技球ＢＬが通過したことを検出するセンサを内蔵しており、このセンサにおいて遊技球ＢＬの通過が検出されるたびに普通図柄表示手段18において普通図柄の変動表示が開始され、また普通図柄の当選／非当選の判定が行われる。
【００２９】
また、遊技盤10には、普通図柄の当選／非当選の判定結果を表示するための普通図柄表示手段18が設けられている。普通図柄表示手段18は、普通図柄始動口17に内蔵されたセンサにおいて遊技球ＢＬの通過が検出されたことに基づいて、普通図柄を変動表示するためのものである。普通図柄の停止状態が当選を表す態様である場合には、始動入賞口14に設けられた入賞口拡大手段14ａが作動し、所定の時間において入賞口を拡大させる。普通図柄表示手段18は、個別に設けられていても、表示手段24と兼用して設けられていてもよく、個別に設ける場合には、７セグメントディスプレイ、ドットディスプレイ、あるいはＬＥＤランプなどによって実現することができる。
【００３０】
また、遊技盤10の中央部に設けられた中央役物20の内部には、遊技球ＢＬが表示領域24ａを通過するように移動可能な（あるいは表示領域24ａを交差するように移動可能な）遊技球移動空間20ａが設けられている。
遊技球移動空間20ａには、第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄと遊技球ＢＬを転動させるための第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃ（誘導経路）が設けられていて、遊技球ＢＬが表示手段24の表示領域24ａを通過するように構成されている。
【００３１】
本実施の形態では、第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄおよび第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃが、遊技球移動空間20ａ内において遊技球ＢＬを誘導する遊技球誘導手段として機能する。
また、第１のガイドレール22ａは、表示手段24の表示領域24ａと重ならないように（あるいは交差しないように）配設され、第２，第３のガイドレール22ｂ，22ｃは、表示領域24ａと交差するように（あるいは重なるように）配設されている。また、第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃは、遊技球ＢＬが一定の方向に転動するように傾けて設けられている。本実施の形態では、第２，第３のガイドレール22ｂ，22ｃを利用して遊技球ＢＬが表示領域24ａを通過移動するように導くため、遊技球ＢＬの表示領域24ａに対する移動軌跡を固定化することによって遊技球ＢＬの表示領域24ａに対する位置を把握しやすくなっている。このため、このような構成を採用することによって表示領域24ａに表示される演出画像と遊技球ＢＬの動きとの連動性を高めることができる。
【００３２】
第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄは、第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃの各端部に設けられている。第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄは、それぞれ遊技球ＢＬの移動速度を安定化させたり、遊技球ＢＬの移動方向を変化させたり、遊技球ＢＬの入球タイミングや放出タイミングを検出する機能を有する。
また、第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄは、所与の方向（右回りあるいは左回り）に回転制御され、遊技球移動空間内における遊技球の移動速度を制限する遊技球速度制限手段として機能する。
（図３の第１の回転体21a）
ここで、第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄの具体的な構成例を図３に示す。
【００３３】
回転体21（21ａ〜21ｄ）は、遊技球ＢＬの入球口となる第１開口部ＲＴＩと、遊技球ＢＬの放出口となる第２開口部ＲＴＯとを有し、遊技球ＢＬを収容する収容部ＧＰを有する回転部ＲＴが所定の速さ及び方向で回転運動を行って収容部ＧＰに収容した遊技球ＢＬの移動方向を変更するように構成されている。なお、回転部ＲＴには、遊技球ＢＬの収容部ＧＰが複数設けられていてもよい。
【００３４】
次に、回転体21の動作を説明する。まず回転体21は、回転体ＲＴが所与の回転速度（一定でも不定でもよい）で回転しており、第１開口部ＲＴＩに入球した遊技球ＢＬは、収容部ＧＰが第１開口部ＲＴＩと一致する位置に達するまで第１開口部ＲＴＩで停留させられる（図３（Ａ）参照）。
次に、回転部ＲＴの収容部ＧＰが第１開口部ＲＴＩと一致する位置まで回転部ＲＴが回転すると、第１開口部ＲＴＩに停留していた遊技球ＢＬが収容部ＧＰに収容される（図３（Ｂ）参照）。
【００３５】
そして、回転部ＲＴが収容部ＧＰに遊技球ＢＬを収容した状態で回転していくと、収容部ＧＰが第２開口部ＲＴＯと一致したところで、遊技球ＢＬは自重によって転動し、ガイドレール22へ放出される（図３（Ｃ）参照）。
このようにして、回転体21を用いることによって、第１開口部ＲＴＩで一旦、遊技球ＢＬを停留させ、第２開口部ＲＴＯからガイドレール22に放出させて遊技球ＢＬの移動を再開させることによって、遊技球ＢＬがガイドレール22を移動する際の速度を安定化させることができる。特に各回転体21は、遊技球移動空間20ａにおいて表示領域24ａの外側に設けられているため、少なくとも遊技球ＢＬが表示手段24の表示領域24ａを通過移動する前に移動速度を安定化させることができる。このため、本実施の形態によれば、表示領域24に表示された演出画像を表示領域24ａを通過移動する遊技球ＢＬの位置変化に応じて変化させる制御を行う場合に、演出画像と遊技球ＢＬの位置変化との連動性を高めることができる。
【００３６】
また、回転体21の第１開口部ＲＴＩおよび第２開口部ＲＴＯには、それぞれ遊技球ＢＬの通過を検出するためのセンサ（入球検出手段または遊技球通過検出手段）が設けられており、遊技球ＢＬが各回転体21に入球したタイミング（入球タイミング）と回転体21から遊技球ＢＬが放出されたタイミング（放出タイミング）とを取得することができるように構成されている。なお、遊技球ＢＬの入球タイミングと放出タイミングとを検出するためのセンサは、ガイドレール22に設けられていてもよい。この場合には、ガイドレール22に通過式のセンサや接触式のセンサなどを設けておくことができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、第１の回転体21ａ、第２の回転体21ｂ、および第１のガイドレール22ａが遊技球移動空間20ａにおける表示領域24ａの上方に設けられており、まず第１の回転体21ａにおいて遊技球ＢＬが中央役物20内の遊技球移動空間20ａに入球したことを検出する。そして、遊技球ＢＬが第１の回転体21ａから放出されるタイミング（放出タイミング）と、遊技球ＢＬが第１のガイドレール22ａを移動した後に第２の回転体21ｂに入球するタイミング（入球タイミング）とを用いて、遊技球ＢＬの第１のガイドレール22ａにおける平均移動速度を算出することがきる。
【００３８】
このように遊技球ＢＬが表示領域24ａを通過する移動を開始する前に遊技球ＢＬの平均移動速度が算出されていれば、第２の回転体21ｂから遊技球ＢＬが放出されて遊技球ＢＬが表示領域24ａを通過移動する際の所定時における表示領域24ａに対する遊技球ＢＬの位置を推定することが可能となる。
従って、本実施の形態のように表示領域24ａの外部（遊技盤10と正対した視点において表示領域24ａと重ならない位置）に第１のガイドレール２１ａを設けておき、第１のガイドレール２１ａの通過情報に基づいて、遊技球ＢＬが表示領域24ａの通過移動を開始するまでの間に遊技球ＢＬの位置を特定するための移動速度に関する情報を取得することができるため、遊技球ＢＬの位置を常時監視することなく、遊技球ＢＬの位置変化に対応して表示領域24ａに表示される演出画像を変化させる制御を正確に行うことができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、第１のガイドレール22ａが表示手段24の表示領域24ａ外に設けられていることで、遊技球ＢＬが第２のガイドレール22ｂへ移動して表示領域24ａへの通過移動を開始した直後から表示領域24ａに表示される演出画像を変化させる制御を行うことができる。すなわち、表示領域24ａを通過移動する遊技球ＢＬの位置変化に関連付けて演出画像を変化させる制御を行う場合に表示手段24の表示領域24ａを有効活用することができるようになる。
【００４０】
なお、表示手段24の表示領域24ａに対する遊技球ＢＬの位置を特定するために、第２，第３のガイドレール22ｂ，22ｃに例えば、通過式あるいは接触式のセンサを設けてその検出情報を用いて遊技球ＢＬの位置を特定してもよいし、表示手段24の表示領域24ａを例えば、タッチパネルで構成して、遊技球ＢＬが表示領域24ａに接するように移動させてタッチパネルの検出情報を用いて遊技球ＢＬの位置を特定するようにしてもよい。
（図４、図１４〜１５の弾球遊技機１のブロック図）
図４は、本実施の形態の弾球遊技機１における機能ブロック構成を模式的に示すブロック図である。図１４は、図４の始動入賞判定手段110の詳細を説明するためのブロック図、図１５は図４の同期演出決定手段160の詳細を説明するためのブロック図である。
【００４１】
なお、本実施形態の弾球遊技機１は、図４、図１４〜１５の構成要素（各手段）を全て含む必要はなく、その一部を省略した構成としてもよい。
本実施の形態の弾球遊技機１は、図１に示すように、遊技全般を制御する遊技制御手段100、遊技機の各種処理を行うために遊技球の検出を行う各種検出手段14Ｓ〜21Ｓ２、図柄の変動表示などの各種の演出画像を表示するための表示手段24、賞球の払出しを行う賞球払出手段210、音声を出力するスピーカ220、及び特別遊技の際に大入賞口16の開閉を行う大入賞口駆動手段700を含んで構成される。
【００４２】
遊技制御手段100は、始動入賞判定手段110、乱数発生手段152、保留記憶手段154、同期演出決定手段160、位置特定情報取得手段164、遊技球位置演算手段165、表示制御手段170、特別遊技実行手段180、音声制御手段192、および払出制御手段194を含み、各手段の機能は各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。
【００４３】
始動入賞判定手段110は、図１４に示すように、通常遊技中に始動入賞口14に内蔵された始動入賞検出手段14Ｓにおいて遊技球が検出された場合に、特別遊技への移行判定を行う特別遊技移行判定手段120、表示手段24に変動表示される図柄の停止図柄を決定する停止図柄決定手段130、表示手段24における図柄の変動表示の際の変動パターンを決定する変動パターン決定手段140とを含む。
【００４４】
特別遊技移行判定手段120は、図１４に示すように、始動入賞検出手段220の入賞検出時に、例えばインクリメントカウンタからなる乱数発生手段152から１のカウンタ値を当選乱数として取得する当選乱数取得手段122と、取得された当選乱数が特別遊技を実行すべきものか否かを判定する当選乱数判定手段124とを含む。特別遊技移行判定手段120では、当選乱数判定手段124が、当選乱数取得手段122に取得された当選乱数を示すカウンタ値と、予めＲＯＭなどの記憶手段に設定記憶された設定乱数値とを比較して、当選乱数値と設定乱数値とが一致する場合には特別遊技に当選したと判定する。なお、特別遊技移行判定手段120で当選判定された遊技球の入賞検出が保留記憶された遊技球の入賞検出に関するものである場合には、当該判定結果は保留記憶情報の一部として保留記憶手段154に記憶される。
【００４５】
停止図柄決定手段130は、図１４に示すように、始動入賞検出手段220の入賞検出時に、例えばインクリメントカウンタからなる乱数発生手段152から１のカウンタ値を図柄決定乱数として取得する図柄決定乱数取得手段132と、取得された図柄決定乱数について、表示手段24においてどのような図柄で停止表示されるべきかを判定する図柄決定乱数判定手段134とを含む。停止図柄決定手段130では、例えば、特別遊技移行判定手段120において特別遊技に当選したと判定されなかった場合（外れである場合）には、図柄決定乱数取得手段132において取得された図柄決定乱数に従って図柄決定乱数判定手段134が外れを表す表示態様の停止図柄（例えば、１２３）を決定する。また、例えば、特別遊技移行判定手段120において特別遊技に当選したと判定された場合（当りである場合）には、図柄決定乱数取得手段132において取得された図柄決定乱数に従って図柄決定乱数判定手段134が１の図柄（例えば、７）を決定し、残りの図柄を先に決定された図柄と同一の図柄となるようにコピーして当りを表す表示態様の停止図柄（例えば、７７７）を決定する。なお、停止図柄決定手段130で決定された停止図柄が、保留記憶された遊技球の入賞検出に関するものである場合には、当該決定結果は保留記憶情報の一部として保留記憶手段154に記憶される。
【００４６】
変動パターン決定手段140は、図１４に示すように、始動入賞検出手段220の入賞検出時に、例えばインクリメントカウンタからなる乱数発生手段152から１のカウンタ値を変動パターン乱数として取得する変動パターン乱数取得手段142と、取得された変動パターン乱数について表示手段24における図柄の変動表示の際にいずれの変動パターン（外れ変動パターン、リーチ変動パターン、当り変動パターン）を実行するべきかを判定する変動パターン乱数判定手段144と、図柄の変動開始から変動停止までの各種の変動パターンを記憶する変動パターン記憶手段146とを含む。例えば、停止図柄決定手段130において、外れを表す表示態様の停止図柄（例えば、１２３）が決定された場合には、変動パターン乱数取得手段142で取得された変動パターン乱数に従って変動パターン乱数判定手段144が変動パターン記憶手段146に記憶された外れ変動パターンのうち、いずれの変動パターンで図柄の変動表示を行うかを決定する。なお、変動パターン決定手段140で決定された変動パターンが、保留記憶された遊技球の入賞検出に関するものである場合には、当該決定結果は保留記憶情報の一部として保留記憶手段154に記憶される。
【００４７】
また、遊技制御手段100には、図１に示すように、上述のごとく始動入賞判定手段110で行われる各処理を行うための乱数を発生させる乱数発生手段152が含まれる。乱数発生手段152は、例えばＣＰＵの基準クロックを分周してカウント処理を行うインクリメントカウンタで実現することができる。なお、本実施の形態において登場する各種の乱数は、規則性のあるカウンタ値を用いる場合であっても、その取得形態に不規則性があるため、擬似的に学術的に定義される乱数と同様に取り扱うことができるものを含む。
【００４８】
また、遊技制御手段100には、図１に示すように、図柄の変動表示を待つ始動入賞検出に関する保留記憶情報（記憶数、当選情報、停止図柄情報、変動パターン情報など）を記憶する保留記憶手段154を含む。保留記憶手段154には、始動入賞判定手段110の判定結果が遊技にすぐに反映できる状態ではない場合（例えば、図柄の変動表示中あるいは特別遊技実行中の場合など）に、その判定結果を一時的に保留記憶しておくものである。
【００４９】
同期演出決定手段160は、図１５に示すように、遊技球が中央役物20の内部（遊技球移動空間20ａ）に入った場合に、遊技球が表示領域24ａを通過する際に遊技球の位置変化に対応して変化する演出画像を表示させるか否か、すなわち遊技球と同期した画像表示による演出を行うか否かを決定するためのものであり、入球検出手段21Ｓ１で遊技球の入球が検出された際に、乱数発生手段152から１のカウンタ値を同期演出乱数として取得する同期演出乱数取得手段161と、同期演出乱数取得手段161で取得された同期演出乱数について同期演出を行うべきものであるか否かを判定するとともに、同期演出を行う場合にはどのような演出パターンで同期演出を行うかを決定する同期演出乱数判定手段162とを含む。同期演出決定手段160では、同期演出乱数判定手段162が、同期演出乱数取得手段161に取得された同期演出乱数を示すカウンタ値と、予めＲＯＭなどの記憶手段に設定記憶された設定乱数値とを比較して、同期演出乱数値と設定乱数値とが一致する場合には同期演出を行うことを決定する。
【００５０】
また、同期演出決定手段160には、図１５に示すように、図柄の変動表示の際に保留記憶手段154に記憶された保留記憶情報に応じて同期演出を行うか否か決定するために保留記憶手段154から保留記憶情報を取得する保留記憶情報取得手段163が含まれる。このような構成とすれば、特別遊技に当選する確率や、図柄の変動時にリーチ成立状態が表示されることを遊技者に報知（あるいは予告）するために同期演出を用いることができる。また、この場合において、特別遊技に移行する確率（信頼度）を遊技者に報知するために、保留記憶情報の内容に応じて同期演出の際の演出パターンを変更するように制御してもよい。
【００５１】
位置特定情報取得手段164は、図１に示すように、入球検出手段21Ｓ１において遊技球が遊技球移動空間20ａに入球することが検出された場合に、表示手段24の表示領域24ａに対する遊技球の位置を特定するための位置特定情報を遊技球通過検出手段21Ｓ２から取得する。表示制御手段170では、この位置特定情報により求められた表示領域24ａに対する遊技球の位置の変化に対応するように演出画像を変化させる制御を行う。本実施の形態においては、例えば、第１〜第４の回転体21ａ〜21ｄにセンサを設けた場合、各回転体からの遊技球の放出タイミングと入球タイミングとを位置特定情報として取得することができる。また、例えば、第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃにセンサを設けている場合には、各センサの検出情報を位置特定情報として取得することができる。
【００５２】
遊技球位置演算手段165は、位置特定情報取得手段164において取得された位置特定情報に基づいて、表示手段24の表示領域24ａに対する遊技球の位置を演算するためのものである。例えば、第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃに当該ガイドレール上での遊技球の位置がリアルタイムで検出可能なセンサが設けられている場合には、表示領域24ａの座標情報などを参照して表示領域24ａに対する遊技球の位置を求めることができる。また例えば、位置特定情報として位置特定情報取得手段164に取得された遊技球通過検出手段21Ｓ２の検出情報を用いて遊技球の平均移動速度を演算しておき、その平均移動速度に基づいて表示手段24の表示領域24ａに対する遊技球の位置を推定演算してもよい。このように遊技球の移動速度から遊技球の表示領域24ａに対する位置を推定して求めるようにすれば、遊技球移動空間20ａでの遊技球の位置をリアルタイムに検出するセンサなどの構成が必要ないため、装置構成を簡単にすることができるともに装置の演算負荷を軽減することができる。
【００５３】
表示制御手段170は、遊技制御手段100での通常遊技処理時や特別遊技処理時の演出画像を表示手段24の表示領域24ａに表示させる制御を行うものである。例えば、通常遊技処理の際には、始動入賞口14への遊技球の入賞がない時には表示領域24ａにデモ演出画像を表示させ、始動入賞があると始動入賞判定手段110の判定結果に従って表示領域24ａに図柄を示す画像を変動表示させる。また例えば、特別遊技の際には、特別遊技用の演出画像を表示領域24ａに表示させる制御を行う。
【００５４】
また、表示制御手段170では、遊技球が遊技球移動空間20ａに入球した場合に同期演出決定手段160において同期演出を行うことが決定された場合には、遊技球位置演算手段165で求めた表示領域24ａに対する遊技球の位置に関連付けて演出画像を変化させる制御も行う。この同期演出に関する表示制御は、遊技球が中央役物20内に入球することを条件とするため不規則に実行され、従来よりも変化に富んだ演出画像を提供することができる。
【００５５】
従って、本実施の形態では、このような表示制御を行うことにより遊技が単調化しにくく、遊技者の遊技意欲の向上を図ることによって遊技者の関心を長期に渡って惹きつけることができる。特に、長期間遊技を行う者にとっては、遊技球が始動入賞口に入らない状態が長く続くと、繰返し表示される演出画像に退屈してしまい、遊技意欲を減退させてしまうことがあるため、遊技球移動空間20ａに遊技球が入球することによって不規則的に演出画像を変化させることができれば、遊技が単調化することを効果的に防ぐことができる。また遊技球が始動入賞口14に入るか否かに関わらず、遊技球が表示領域24ａを通過移動する際に遊技球と関連して変化する演出画像を表示手段24に表示させることができるため、遊技球の動きに対する遊技者の関心を高めることができる。
（図５〜図７の同期演出に関する表示制御の例）
本実施の形態で行われる同期演出に関する表示制御の例を図５〜図７を用いて説明する。遊技球移動空間20ａに遊技球ＢＬが入球し、同期演出決定手段160により入球した遊技球ＢＬを用いて演出画像との同期演出を行うことが決定されると、遊技球ＢＬの表示領域24ａに対する位置が遊技球位置演算手段165の演算結果により把握され、遊技球ＢＬが所定の位置まで移動した時点で表示領域24ａに同期演出に係る演出画像が表示される。
【００５６】
図５〜図７に示す例では、遊技球ＢＬが第３の回転体21ｃから放出され第３のガイドレール22ｃを移動している際に演出画像である人を模したキャラクタＣＨが表示領域24ａに表示されている。遊技球ＢＬは第３のガイドレール22ｃの上を自重とレールの傾きに従って転動していく。一方、表示領域24ａに表示されたキャラクタＣＨは、第３のガイドレール22ｃを遊技球ＢＬの移動方向に逆らうようにして移動表示され、遊技球ＢＬの位置の変化に合わせて遊技球ＢＬをあたかも飛び越しているかのように動作表示される。
【００５７】
以上に示した同期演出は一例を示したに過ぎず、遊技球ＢＬの位置の変化に関連付けて表示状態が変化する演出画像としては例えば人を模したキャラクタＣＨに限られず、始動入賞により変動表示される図柄あるいは各種の図形、記号、数字、絵柄などであってもよい。また、キャラクタＣＨの動作画像についても、遊技球ＢＬを飛び越すような画像に限られず、遊技球ＢＬに追いかけられる画像、あるいは遊技球に踏み潰される画像などであってもよい。また、遊技球ＢＬの動きに合わせて演出画像を表示制御する同期演出は、デモ演出画像を表示している場合、図柄の変動表示をしている場合、あるいは特別遊技用の演出画像を表示している場合など様々な場面において特にその時期を限定されることなく実行することが可能である。
【００５８】
特別遊技実行手段180は、特別遊技移行判定手段120において特別遊技に当選したと判定された場合、すなわち表示手段24に表示された停止図柄が当選を表す表示態様（例えば、７７７）である場合に、大入賞口16を開放制御して遊技者に有利な特別遊技を実行するためのものである。
音声制御手段192は、遊技中に実行される各処理に基づいて音声処理を行い、ＢＧＭ、効果音、又は音声などの遊技音を生成し、スピーカ220に出力させる制御を行うものである。
【００５９】
払出制御手段194は、遊技盤10の遊技領域12に設けられた各種の入賞口への遊技球の入賞に基づいて賞球払出手段210に所定個数の賞球の払出させる制御を行うものである。
また、本実施の形態の弾球遊技機１は、遊技制御手段100への入力手段として、始動入賞口14に内蔵される始動入賞検出手段14Ｓと、一般入賞口15に内蔵される一般入賞検出手段１５Ｓと、大入賞口に内蔵される大入賞検出手段16Ｓ１および特定領域通過検出手段16Ｓ２と、普通図柄始動口17に内蔵される普通図柄始動検出手段17Ｓとを含む。さらに本実施の形態の弾球遊技機１には、遊技制御手段100への入力手段として、入球検出手段21Ｓ１と遊技球通過検出手段21Ｓ２とが設けられている。
【００６０】
入球検出手段21Ｓ１は、遊技球移動空間20ａの入口に設けられて遊技球が遊技球移動空間20ａに入球したことを検出するものである。本実施の形態では、中央役物20の入口である第１の回転体21ａに内蔵されている。同期演出決定手段160では、入球検出手段21Ｓ１の検出情報に基づいて同期演出を行うか否かの判定処理が実行される。
遊技球通過検出手段21Ｓ２は、遊技球が第１〜第３のガイドレール22ａ〜22ｃの所定領域を通過したことを検出するものである。本実施の形態では、第１の回転体21ａからの放出タイミングと第２の回転体21ｂへの入球タイミングとを検出可能に設けられており、これにより遊技球が第１のガイドレール22ａを通過したことを検出することができる。
（図８の全体処理を示すフローチャート）
次に、本実施の形態の弾球遊技機１で実行される処理の一例を図８〜図１３に示すフローチャートに沿って説明する。
【００６１】
まず、図８は本実施の形態の弾球遊技機１の全体処理を示すフローチャートである。
本実施の形態では、遊技制御手段100が通常遊技処理を行い（ステップＳ１）、通常遊技において特別遊技に当選すると、特別遊技処理を行う（ステップＳ２）。これらの処理動作は、電源が遮断されるまで繰返し実行される。
（図９の通常遊技処理の一例を示すフローチャート）
図９は、通常遊技処理の一例を示すフローチャートである。
【００６２】
通常遊技処理では遊技制御手段100が、遊技領域12に設けられた各種の入賞口において遊技球の入賞が検出されたかどうかの処理を行っている（ステップＳ１１）。
このとき、始動入賞口14への入賞があると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、保留記憶手段154に保留記憶可能か否か、すなわち記憶された保留記憶情報の数（保留球の数）が最大値（４個）より少ないか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００６３】
なお、始動入賞口14への入賞がない場合には（ステップＳ１２でＮＯ）、先に説明した遊技球の入賞検出の処理（ステップＳ１１）に戻る。
保留記憶手段154に保留記憶が可能であると判断された場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、遊技球の始動入賞検出に基づいて始動入賞判定手段110が始動入賞判定処理を行う（ステップＳ１４）。始動入賞判定処理では、特別遊技移行判定手段120が特別遊技に当選したか否かを判定し、停止図柄決定手段130および変動パターン決定手段140において表示手段24の表示領域24ａに表示されるべき停止図柄および図柄変動中の表示に関する変動パターンを決定される。
【００６４】
なお、保留記憶情報の数（保留球の数）が最大値（４個）を超えている場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、先に説明した遊技球の入賞検出の処理（ステップＳ１１）に戻る。
始動入賞判定処理での判定結果は、保留記憶手段154に既に保留記憶がされている状態、すなわち保留記憶数が１以上であれば（ステップＳ１５でＹＥＳ）、当該判定結果を用いて図柄の変動がすぐに開始できないため、保留記憶手段154に判定結果を保留記憶する保留記憶処理が行われる（ステップＳ１７）。
【００６５】
また、保留記憶手段154に保留記憶がされていない状態であっても（ステップＳ１５でＮＯ）、図柄の変動表示が行われている場合などには図柄の変動表示を開始することができないため（ステップＳ１６でＮＯ）、その場合にも始動入賞判定処理の判定結果は保留記憶される（ステップＳ１７）。
なお、保留記憶処理（ステップＳ１７）の終了後、先に説明した遊技球の入賞検出の処理（ステップＳ１１）に戻る。
【００６６】
そして、保留記憶手段154に保留記憶がされておらず、かつ図柄の変動表示が開始可能である場合には（ステップＳ１６でＹＥＳ）、図１０に示すように、後述する表示制御手段170の処理により表示手段24において図柄の変動表示処理が行われる（ステップＳ１０３）。
（図１０の表示制御処理の一例を示すフローチャート）
図１０は、図９に示す処理と並行して行われる表示手段24に演出画像を表示するための制御処理の一例を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、通常遊技中においては始動入賞口14の遊技球の入賞があるまでは表示制御手段170が所定の待機画像の表示処理を行う（ステップＳ１０１）。
そして、通常遊技において始動入賞口14への始動入賞が行われると（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、表示制御手段170が始動入賞判定手段110での判定結果に基づき、図柄の変動表示処理を行う（ステップＳ１０３）。
【００６８】
なお、始動入賞口14への始動入賞がない場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、先に説明した待機画像の表示処理（ステップＳ１０１）に戻る。
このとき、停止図柄が特別遊技の当選を表す態様（例えば、７７７）で表示された場合には（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、特別遊技実行手段180により特別遊技処理が実行されて表示制御手段170は、特別遊技用の演出画像を表示させる処理を実行する（ステップＳ１０５）。
【００６９】
一方、停止図柄が特別遊技の当選を表す態様で表示されなかった場合、すなわち外れを表す態様（例えば、１２３）で表示された場合（ステップＳ１０４でＮＯ）や特別遊技用の演出画像の表示処理が終了した場合には、図柄の変動表示中や特別遊技の実行中に始動入賞口14に入賞した遊技球について保留記憶されている可能性があるため、保留記憶手段154に保留記憶情報が存在するか否かを確認する（ステップＳ１０６）。
【００７０】
このとき、保留記憶情報がある場合には（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、保留記憶手段154の保留記憶情報を読み出すことにより保留記憶の数を減算する処理が行われ（ステップＳ１０７）、当該保留記憶情報の内容に従って、図柄の変動を行う表示処理が行われる（ＡからステップＳ１０３へ）。この処理は、保留記憶情報が存在する限りにおいてルーチン処理で行われる。
【００７１】
また、図柄の変動表示の終了後、あるいは特別遊技用の演出画像の表示終了後において保留記憶情報がない場合には（ステップＳ１０６でＮＯ）、再び始動入賞があるまで待機画像の表示処理が行われる（ステップＳ１０１へリターン）。
本実施の形態では、図１０に示される処理のいずれかの時点において遊技球移動空間20ａへの入球があったことを条件に図５〜図７に示したように遊技球移動空間20ａ内を移動する遊技球の位置変化に応じて演出画像を変化させる処理が実行される。
（図１１の同期演出処理の一例を示すフローチャート）
図１１は、遊技球の位置変化に同期して演出画像を変化させる表示処理を行う場合のフローチャートである。
【００７２】
まず、中央役物20の入口に設けられた第１の回転体21ａに内蔵された入球検出手段21Ｓ１において遊技球が遊技球移動空間20ａに入球したことが検出されると（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、同期演出決定手段160が同期演出を行うか否かの決定処理を行う。
なお、遊技球が遊技球移動空間20ａに入球したことが検出されない場合には（ステップＳ１１１でＮＯ）、当該処理を繰り返す。
【００７３】
具体的には、同期演出乱数取得手段161が乱数発生手段152から同期演出乱数として１のカウンタ値を取得する（ステップＳ１１２）。
次に、同期演出乱数判定手段162が取得された同期演出乱数について予めＲＯＭなどの記憶手段などに設定記憶された設定乱数値との比較判定を行い、遊技球移動空間20ａに入球した遊技球を利用して同期演出を行うべきか否かを決定する（ステップＳ１１３）。
【００７４】
ここで、同期演出決定手段160により同期演出を行うと決定された場合には（ステップＳ１１４でＹＥＳ）、遊技球移動空間20ａに入球した遊技球の表示領域24ａに対する位置を演算する処理が遊技球位置演算手段165により行われ（ステップＳ１１５）、表示制御手段170が遊技位置演算手段１６５の演算結果に基づいて遊技球の位置変化に連動して変化する演出画像を表示する図５〜図７に示すような同期演出画像を表示する処理を行う（ステップＳ１１６）。
【００７５】
なお、あらかじめ遊技球の速度を計測しておき、演算結果に基づかず、キャラクターＣＨを表示しても良い。
一方、同期演出を行わない場合には（ステップＳ１１４でＮＯ）、あるいは同期演出画像の表示処理（ステップＳ１１６）が終了した場合には、先に説明した遊技球の入球の判定に戻る（ステップＳ１１１）。
（図１２の遊技球位置演算処理の一例を示すフローチャート）
図１２は、遊技球位置演算手段165で行われる遊技球位置演算処理の一例を示すフローチャートである。
【００７６】
遊技球位置演算処理では、まず同期演出決定手段160により同期演出を行うことが決定されたことを条件に、遊技球移動空間20ａ内の表示領域24ａの上方に配設された第１のガイドレール22ａにおける遊技球の平均移動速度を算出しておくことにより、当該移動速度に基づいて第２のガイドレール22ｂあるいは第３のガイドレール22ｃの上を転動して表示領域２０ａを通過する遊技球の表示領域２０ａに対する位置を算出する。
【００７７】
例えば、位置特定情報取得手段164が、第１の回転体21ａおよび第２の回転体21ｂに内蔵された遊技球通過検出手段21Ｓ２から位置特定情報を取得する。具体的には、遊技球が第１の回転体21ａから放出されるタイミングと第２の回転体へ入球するタイミングとを位置特定情報として取得する（ステップＳ２０１、ステップＳ２０２）。
次に、遊技球位置演算手段165は、位置特定情報取得手段164で取得された位置特定情報と予め設定記憶された第１のガイドレール22ａの長さに基づき遊技球の第１のガイドレール22ａ上での平均移動速度を算出する（ステップＳ２０３）。
【００７８】
続いて、遊技球が表示領域24ａと交差するように設けられた第２のガイドレール22ｂあるいは第３のガイドレール22ｃにおいて移動を開始したことを検知するべく、第２の回転体21ｂあるいは第３の回転体21ｃの遊技球の放出タイミングを取得する（ステップＳ２０４）。
遊技球位置演算手段165は、第２の回転体21ｂあるいは第３の回転体21ｃから遊技球が放出された後の所与の時点における遊技球の表示領域24ａに対する位置を、予め算出した平均移動速度に基づいて表示領域24ａの座標情報などを参照しながら算出することができる（ステップＳ２０５）。
【００７９】
なお、遊技球の位置の算出（ステップＳ２０５）後、図１２の遊技球位置演算処理を終了して、先に説明した図１１に示す同期演出画像の表示処理（ステップＳ１１６）に進む。
なお、図１１のフローチャートに示す処理において、同期演出決定手段160により同期演出を行わないことが決定された場合には（ステップＳ１１４でＮＯ）、遊技球移動空間20ａに再び遊技球が入球するのを待機する（ステップＳ１１１へリターン）。
【００８０】
また、同期演出を行う処理は、通常遊技処理において実行される始動入賞判定処理の判定結果に関連付けて行うこともできる。このようにすれば、特別遊技への当選や図柄変動時のリーチ成立を遊技者に報知（予告）することにより遊技者の期待感を向上させることができる。
（図１３の始動入賞判定処理の判定結果を利用した同期演出処理の一例を示すフローチャート）
図１３は、始動入賞判定処理の判定結果を利用して同期演出を行う場合の処理を示すフローチャートである。
【００８１】
まず、中央役物20の入口に設けられた第１の回転体21ａに内蔵された入球検出手段21Ｓ１において遊技球が遊技球移動空間20ａに入球したことが検出されると（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、同期演出決定手段160の保留記憶情報取得手段163が保留記憶手段154から保留記憶情報を取得する（ステップＳ１２２）。
なお、遊技球が遊技球移動空間20ａに入球したことが検出されない場合には（ステップＳ１２１でＮＯ）、当該処理を繰り返す。
【００８２】
このとき、保留記憶された遊技球に関する始動入賞判定処理の判定結果が存在する場合、すなわち保留記憶数が１以上である場合には（ステップＳ１２３でＹＥＳ）、同期演出乱数取得手段１６４が乱数発生手段１５４から１のカウンタ値を同期演出乱数として取得する（ステップＳ１２４）。
一方で、保留記憶手段154に保留記憶がされていなかった場合には（ステップＳ１２３でＮＯ）、同期演出乱数の取得は行われずに入球した遊技球を用いた同期演出は行わずに、次の遊技球の入球を待機する（ステップＳ１２１にリターン）。同期演出乱数判定手段１６５では、保留記憶情報記憶手段１６３により取得された保留記憶情報の内容に応じて異なる乱数判定テーブルを用いて同期演出を行うか否かを決定する。
【００８３】
例えば、取得された保留記憶情報の中にリーチ演出を行う変動パターンが含まれている場合には同期演出を行う確率を５０％とした乱数判定テーブルを使用する。
また、例えば、取得された保留記憶情報の中にリーチ演出の中でも発生確率の低いスーパーリーチ演出を行う変動パターンが含まれている場合には同期演出を行う確率を８０％とした乱数判定テーブルを使用する。
【００８４】
また、例えば、取得された保留記憶情報の中に特別遊技の当選フラグが含まれている場合には、同期演出を必ず行うものとして（発生確率１００％）、全ての取得乱数値が同期演出を行うべき乱数値として設定された乱数判定テーブルを使用する。
また、この場合において、同期演出表示処理により表示される演出画像の表示パターンを特別遊技の当選に関する信頼度を表すように表示制御させてもよい。このようにすれば、遊技者に演出画像の種類によって保留記憶された遊技球の入賞に特別遊技の当選の可能性があることを報知（あるいは予告）することができ、遊技者の期待感を向上させて遊技意欲を増進させることができるようになる。
【００８５】
例えば、キャラクタが遊技球を飛び越えるような演出画像では信頼度が低いが、遊技球にキャラクタが追いかけられる演出画像やキャラクタが遊技球に踏み潰される演出画像になると信頼度が高くなるように表示制御することができる。
このようにして、同期演出決定手段160によって保留記憶情報を利用して同期演出を行うか否か、ならびにどのような表示パターンで同期演出を行うかが決定されると、その後の処理は図１１に示したフローチャートの処理と同様に、同期演出を行う場合には（ステップＳ１２６でＹＥＳ）、遊技球位置演算手段165が遊技球の表示領域24ａに対する位置を演算し（ステップＳ１２７）、演算結果に基づいて遊技球の位置変化に応じて演出画像を変化させる同期演出画像の表示処理が表示制御手段170により実行される（ステップＳ１２８）。
【００８６】
なお、あらかじめ遊技球の速度を計測しておき、演算結果に基づかず、キャラクターＣＨを表示しても良い。
一方、同期演出を行わない場合には（ステップＳ１２６でＮＯ）、あるいは同期演出画像の表示処理（ステップＳ１２８）が終了した場合には、先に説明した遊技球の入球の判定に戻る（ステップＳ１１１）。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図３】弾球遊技機における回転体の動作を説明するための図である。
【図４】弾球遊技機の機能ブロック図である。
【図５】弾球遊技機における表示領域の表示例を説明するための図である。
【図６】図５に続く、表示領域の表示例を説明するための図である。
【図７】図６に続く、表示領域の表示例を説明するための図である。
【図８】全体処理を示すフローチャートである。
【図９】通常遊技処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】表示制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】同期演出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】遊技球位置演算処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】始動入賞判定処理の判定結果を利用した同期演出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】図４の始動入賞判定手段の詳細を説明するためのブロック図である。
【図１５】図４の同期演出決定手段の詳細を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  弾球遊技機                  ２  遊技機枠
３  上受け皿                    ４  下請け皿
５  打球ハンドル                ６  発射レール
10  遊技盤                      12  遊技領域
14  始動入賞口                  14Ｓ  始動入賞検出手段
14ａ  入賞口拡大手段            15  一般入賞口
15Ｓ  一般入賞検出手段          16  大入賞口
16Ｓ１  大入賞検出手段          16Ｓ２  特定領域通過検出手段
17  普通図柄始動口              17Ｓ  普通図柄始動検出手段
18  普通図柄表示手段            19  風車
20  中央役物                    20ａ  遊技球移動空間
21  回転体                      21ａ  第１の回転体
21ｂ  第２の回転体              21ｃ  第３の回転体
21ｄ  第４の回転体              21Ｓ１  入球検出手段
21Ｓ２  遊技球通過検出手段      22  ガイドレール
22ａ  第１のガイドレール        22ｂ  第２のガイドレール
22ｃ  第３のガイドレール        23  保留表示ランプ
24  表示手段                    24ａ  表示領域
30  アウト口                   100  遊技制御手段
110  始動入賞判定手段           120  特別遊技移行判定手段
122  当選乱数取得手段           124  当選乱数判定手段
130  停止図柄決定手段           132  図柄決定乱数取得手段
134  図柄決定乱数判定手段       140  変動パターン決定手段
142  変動パターン乱数取得手段   144  変動パターン乱数判定手段
146  変動パターン記憶手段       152  乱数発生手段
154  保留記憶情報記憶手段       160  同期演出決定手段
161  同期演出乱数取得手段       162  同期演出乱数判定手段
163  保留記憶情報取得手段       164  位置特定情報取得手段
165  遊技球位置演算手段         170  表示制御手段
180  特別遊技実行手段           192  音声制御手段
194  払出制御手段               210  賞球払出手段
220  スピーカ                   230  大入賞口駆動手段
Ｐ  釘                          ＲＴ  回転部
ＲＴＩ  第１開口部              ＲＴＯ  第２開口部
ＧＰ  収容部                    ＣＨ  キャラクタ
ＢＬ  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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