(57)【要約】【課題】耐久使用時においてもベルト周方向のシワやベルト汚れが発生せず、耐久性・クリーニング性に優れ、通電耐久性に優れた高品質の電子写真用シームレスベルト、該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の課題は、熱可塑性樹脂、導電剤、層状粘土鉱物を含有し、且つＸ線回折により求めた層状粘土鉱物の層間距離が１．５ｎｍ以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト及び電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置により解決される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真用シームレスベルトにおいて、該電子写真用シームレスベルトは熱可塑性樹脂、導電剤、層状粘土鉱物を含有し、且つＸ線回折により求めた層状粘土鉱物の層間距離が１．５ｎｍ以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルト。
【請求項２】
前記層状粘土鉱物が有機処理されている請求項１に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項３】
前記層状粘土鉱物が雲母族鉱物又はスメクタイト族鉱物である請求項１または２に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項４】
前記層状粘土鉱物がモンモリロナイトである請求項３に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項５】
前記電子写真用シームレスベルト中に層状粘土鉱物が０．０１〜２０．０質量％含有されている請求項１〜４のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項６】
前記電子写真用シームレスベルト中に層状粘土鉱物が０．０１〜１０．０質量％含有されている請求項５に記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項７】
前記電子写真用シームレスベルト中に熱可塑性樹脂が５０〜８５質量％含有されている請求項１〜６のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項８】
前記熱可塑性樹脂がポリアミド樹脂又はポリフッ化ビニリデンである請求項１〜７のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項９】
前記導電剤がカーボンブラックである請求項１〜８のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１０】
前記電子写真用シームレスベルトが環状ダイスの先端から押出機の押出しによって円筒状溶融物を吐出し、該円筒状溶融物より得られる請求項１〜９のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１１】
前記電子写真用シームレスベルトが転写搬送ベルトである請求項１〜１０のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１２】
前記電子写真用シームレスベルトが中間転写ベルトである請求項１〜１０のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルト。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の電子写真用シームレスベルトを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる中間転写ベルト、転写搬送ベルト等の電子写真用シームレスベルト及び該電子写真用シームレスベルトを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンター等の電子写真画像形成装置に用いられる、転写搬送部材、中間転写体、電子写真感光体、定着部材等には、剛体のドラム形状のもの以外に、フレキシブルなシームレスベルト形状のもの（電子写真用シームレスベルト）が使用されている。
【０００３】
近年、カラー（フルカラー等）電子写真画像形成装置の実用化が進み、中間転写ベルトや転写搬送ベルト等の需要が増加している。
【０００４】
中間転写ベルトを用いた画像形成の方式としては、１つの電子写真感光体で一次帯電・露光・現像を１色ずつ順次行い、各色のトナー像を中間転写ベルト等の上に順次一次転写した後、これを転写材上に一括して二次転写することでカラー画像を形成する所謂４プロセスの中間転写方式や、直列に配置された各色用の画像形成部（電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有する）において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを中間転写ベルトに転写した後、転写材上に一括して二次転写することで画像を形成するインライン（４連感光体）の中間転写方式等がよく知られている。
【０００５】
また、転写搬送ベルトを用いた画像形成の方式としては、直列に配置された各色用の画像形成部（電子写真感光体・一次帯電手段・露光手段・現像手段・転写手段等を有する）において各色のトナー像をそれぞれ形成し、これらを転写搬送ベルトによって各画像形成部に順次搬送される転写材上に順次転写することでカラー画像を形成する方式等がよく知られている。
【０００６】
電子写真用シームレスベルトとしては、安価に製造でき、汎用の成形装置が使用できるといった利点から、熱可塑性樹脂を主成分とするシームレスベルトが一般的であり、例えば、特許文献１には、ポリカーボネート樹脂を用いた電子写真用シームレスベルト、特許文献２には、ポリアルキレンテレフタレートを用いた電子写真用シームレスベルトが開示されている。
【０００７】
しかしながら、熱可塑性樹脂を使用したベルトにおいては、電子写真画像形成装置が高機能化、高耐久化するに従い、ベルト耐久使用時において発生する、図５のようなベルトの周方向全体に伸びたシワが問題となってきている。
【０００８】
ベルトにこのような縦に伸びたシワが発生すると、ベルト周りの転写行程において転写ニップのムラが生じ、そのムラに応じた転写ムラが発生し画像不良の原因となる。また、シワの凹凸によって感光体との摩擦のムラが生じ、その結果、所謂摺擦メモリーが発生し画像不良の原因となる。また、更には感光体が不均一に削れて画像不良の原因となる。
【０００９】
ベルト耐久使用時におけるシワの発生の原因としては、詳細は明らかではないが、以下の様に考えられる。
【００１０】
電子写真用シームレスベルトは、二本以上のローラーによってテンション（１〜５００Ｎ）がかけられて張架、回転駆動されるのと同時に、転写行程においては電圧（１００〜５０００Ｖ）が印加され、ベルト全体に長期的に負荷が掛かり続ける。また、電子写真用シームレスベルトはトナーや紙と「接触」するため、これらとの摩擦も大きな負荷となる。これらのように電子写真用シームレスベルトには様々な負荷が掛かり続けるのであるが、その掛かり方も、画像や、紙種等の影響により、ベルト全体で一様ではなく、バラツキが生じ局所的なものとなる。
【００１１】
その為、ベルトを長期的に使用していくと、ベルト全体が均一に劣化するのではなく、局所的に劣化していき、シワが発生するものと考えられる。
【００１２】
また、一度シワが発生すると、そのシワに対して更に負荷が加わり、シワのサイズが拡大し、これらの悪循環によって、耐久使用時において画像不良の原因となるシワに成長するものと考えられる。
【００１３】
更に、電子写真用シームレスベルトを耐久使用すると、トナーや紙紛等の汚れがベルト上に付着、蓄積し、その結果濃度検知不良や転写不良を引き起こすという問題があった。
【００１４】
更に、電子写真用シームレスベルトを耐久使用すると、電圧が長期間掛かり続ける為、通電による劣化（ピンホールリーク等）が起こるという問題があった。
【特許文献１】特開平３−８９３５７号公報
【特許文献２】特開平８−９９３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このように、画像形成装置の高機能化、高耐久化に伴い、ベルト状転写部材として必要な要求の全てを満足出来るような電子写真用シームレスベルトが望まれている。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決する、低コストで、耐久使用時においてもベルト周方向のシワやベルト汚れが発生せず、耐久性・クリーニング性に優れ、通電耐久性に優れた高品質の電子写真用シームレスベルト、該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本願発明者等は、係る目的を達成すべく鋭意検討した結果、電子写真用シームレスベルトが熱可塑性樹脂、導電剤、層状粘土鉱物を含有し、Ｘ線回折により求めた層状粘土鉱物の層間距離が１．５ｎｍ以上であると、耐久使用時においてもベルト周方向のシワやベルト汚れが発生せず、耐久性・クリーニング性に優れ、通電耐久性にも優れていることを見出した。
【００１８】
すなわち、本発明は、熱可塑性樹脂、導電剤、層状粘土鉱物を含有し、Ｘ線回折により求めた層状粘土鉱物の層間距離が１．５ｎｍ以上であることを特徴とする電子写真用シームレスベルトである。
【００１９】
また、本発明は上記電子写真用シームレスベルトを有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、耐久使用時においてもベルト周方向のシワやベルト汚れが発生せず、耐久性・クリーニング性に優れ、通電耐久性にも優れた高品質の電子写真用シームレスベルト、該電子写真用シームレスベルトを用いた画像形成装置を得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２２】
本発明における電子写真用シームレスベルトは、熱可塑性樹脂、導電剤、層状粘土鉱物を含有し、且つＸ線回折により求めた層状粘土鉱物の層間距離が１．５ｎｍ以上であることが必要である。
【００２３】
層状粘土鉱物の層間距離が大きくなることで、層状粘土鉱物が熱可塑性樹脂混合物中に微分散し、いわゆるナノ複合体を形成することにより、耐久使用時のベルトのシワの発生を防ぐことが可能となると考えられる。この理由については明らかではないが、熱可塑性樹脂混合物がナノ複合体化することにより、引張強さ、弾性率、耐クリープ性等の機械強度が向上する為であると考えられる。また、層状粘土鉱物が微分散することで樹脂の配向や結晶化度、導電剤の分散状態が均一化し、局所的な残留応力等が無くベルト全体が均質になる為であると考えられる。
【００２４】
また、その結果、ベルトの表面の状態も均一化され、クリーニング性が向上するものと考えられる。
【００２５】
更に、層状粘土鉱物が微分散することによって樹脂の配向や結晶化度、導電剤の分散状態が均一化し、ピンホールリーク等の通電による劣化を抑えられるものと考えられる。
【００２６】
本発明における層状粘土鉱物としては、例えば、カオリナイト、ディッカイト、ナクライト及びハロイサイト等の蛇紋石−カオリン族鉱物、白雲母、海緑石、セラドナイト、パラゴナイト、金雲母、黒雲母、鉄雲母、イーストナイト、イライト、フェンジャイト及びブラマーライト等の雲母族鉱物、モンモリロナイト、バイデライト、ノントロナイト、サポナイト、ヘクトライト及びソーコナイト等のスメクタイト族鉱物、脆雲母族鉱物、緑泥石族鉱物、パイロフィライト、タルク等のタルク−パイロフィライト族鉱物、バーミキュライト族鉱物、混合層鉱物等が挙げられる。これらの層状粘土鉱物は天然のものであっても合成されたものであってもよい。
【００２７】
上記の層状粘土鉱物の中でも、雲母族鉱物及びスメクタイト族鉱物が好ましい。更にこれらの中でも、モンモリロナイトが好ましい。
【００２８】
層状粘土鉱物は熱可塑性樹脂混合物に含有された状態で、その層間距離が１．５ｎｍ以上であることが必要で、２．０ｎｍ以上が更に好ましい。層間距離が大きくなるに従い、耐久使用時のシワの抑制効果、クリーニング性、及び通電劣化に対する耐性が良好となる。この理由については明らかではないが、層間距離が大きくなるに従い、ナノ複合材料としての機能が向上したり、層状粘土鉱物の分散性が向上することで樹脂の配向や結晶化度、導電剤の分散状態が更に均一化したりする為であると考えられる。より微分散していたほうが望ましいので、層間距離が大きいほど良いと考えられるため層間距離の上限は特に規定されない。
【００２９】
層間距離が１．５ｎｍ未満であると、本発明の効果が得られ難い。この場合には、ベースの熱可塑性樹脂と層状粘土鉱物との複合化が十分に起こっていないためであると考えられる。
【００３０】
一般に、層状粘土鉱物の層間距離は結晶状態で０．７〜１．５ｎｍであり、これらの層間距離は、Ｘ線回折装置を用いて回折像の２θスキャンを行い、その回折強度のピーク角度から求めることが出来る。層間距離が大きくなると、回折強度のピーク角度が小角側にシフトし、ピークが判断しづらくなったり、ピーク自体を確認できなかったりすることがあるが、これらの場合においては、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて層状粘土鉱物の層間距離が広がっていることを確認し、その結果、層間距離が１．５ｎｍ以上であることを確認出来る。
【００３１】
本発明において、層状粘土鉱物の層間距離は、以下のように定義され、測定された。
【００３２】
＜測定装置＞  Ｘ線回折装置（商品名：ＴＴＲ  ＩＩ（株）リガク製）
＜測定方法及び測定条件＞
電子写真用シームレスベルトを２ｃｍ四方の大きさに切り出し、アルミニウム製の試料ホルダーにベルト表面が測定面になるように平滑に敷き、上記Ｘ線回折装置によって層状鉱物の層間距離を２θ／θスキャン法によって測定した。なお、Ｘ線回折装置の条件は、Ｘ線出力５０ｋＶ、３００ｍＡのＣｕＫα線を用い平行ビーム法で測定した。また、発散スリット：１．００ｍｍ、発散制限スリット：１０ｍｍ、散乱スリット：０．１０ｍｍ、受光スリット：０．１０ｍｍ、カウンタ：シンチレーションカウンタ、走査モード：連続、スキャンスピード０．５０００°／ｍｉｎ、サンプリング幅０．０１００°、走査軸：２θ、走査範囲：０．０８００〜５．００００°、固定角：０．００００°とした。
【００３３】
層状粘土鉱物は有機処理されていることが好ましい。有機処理されることにより、層間距離が広がったり、熱可塑性樹脂に対する分散性が向上したりする。有機処理としては、第４級アンモニウム塩やアニオン系ポリマーによる層表面修飾による変性処理や、アルキルトリアルコキシシランによる端面修飾処理や、カルボキシビニルポリマーや極性有機溶剤を複合処理したものが挙げられる。
【００３４】
このような有機処理層状粘土鉱物は、一般に市場で容易に入手することが可能である。例えば、有機処理モンモリロナイトとしては、（商品名）エスベン、（商品名）オルガナイト（共に（株）ホージュン社製）、（商品名）Ｎａｎｏｍｅｒ（Ｎａｎｏｃｏｒ社製）及び（商品名）Ｃｌｏｉｓｉｔｅ（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ  Ｃｌａｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔ社製）、有機処理ヘクトライトとしては、（商品名）ルーセントＳＰＮ、（商品名）ルーセントＳＥＮ及び（商品名）ルーセントＳＴＮ（何れもコープケミカル（株）社製）等が挙げられる。また、有機処理合成雲母として、（商品名）ソマシフＭＰＥ（コープケミカル（株）社製）等が挙げられる。
【００３５】
本発明において、層状粘土鉱物の含有量は熱可塑性樹脂混合物中に０．０１〜２０．０質量％含有されていることが好ましい。また、０．０１〜１０．０質量％含有されていることがより好ましい。含有量が０．０１質量％未満であると、本発明の効果が充分に得られない。また、添加量が２０．０質量％より多いとシワに対しては強くなる傾向にあるが、ベルトが脆くなり耐久性が低下するため好ましくない。
【００３６】
本発明において用いられる熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリブタジエン、ポリイソブチレン、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアリレート、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレン−テトラフロロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフロロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフロロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、ポリフッ化ビニル、アクリル、アクリル酸アルキルエステル共重合体、ポリエーテルエステル共重合体、ポリエーテルアミド共重合体及びポリウレタン共重合体等が挙げられ、これらの中から選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することが出来る。ただし、その他公知の熱可塑性樹脂を使用することが出来、上記の材料に限定されるものではない。
【００３７】
本発明において電子写真用シームレスベルト中に熱可塑性樹脂が５０〜８５質量％含有されていることが好ましい。
【００３８】
熱可塑性樹脂の割合が５０質量％未満であると、ベルトとしての屈曲性が得られず、従って、耐久性が得られないため好ましくない。また８５質量％を超えるとシワが発生し易くなるため好ましくない。
【００３９】
本発明においては、前記の熱可塑性樹脂の中でも、ポリアミド樹脂又はポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を使用することが好ましい。
【００４０】
ポリアミドは、柔軟性・耐薬品性に優れ、耐摩耗・摩擦性にも優れているため、電子写真用シームレスベルトの材料としては好適である。また、その柔軟性ゆえに、ポリアミドを中間転写ベルトや転写搬送ベルトとして使用した場合には、ソフトな転写が可能となり、中抜けや飛び散りが低減された良好な画像を得ることが出来る。
【００４１】
また、ポリフッ化ビニリデンもポリアミドと同様に柔軟性・耐薬品性に優れ、また、離型性に優れている為に、トナー転写性や耐汚染性に優れているため、電子写真用シームレスベルトの材料として好適である。
【００４２】
また、ポリアミドやポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）は極性が高く、層状粘土鉱物の分散性が良好である為、シワ低減の効果がよく出る。
【００４３】
本発明におけるポリアミドとしては、公知のポリアミド類が使用可能であり、例えば、ポリアミド１２（ＰＡ１２）、ポリアミド１１（ＰＡ１１）、ポリアミド１０（ＰＡ１０）、ポリアミド９（ＰＡ９）、ポリアミド８（ＰＡ８）、ポリアミド７（ＰＡ７）、ポリアミド６（ＰＡ６）、ポリアミド４・６（ＰＡ４・６）、ポリアミド６・６（ＰＡ６・６）、ポリアミド６・１０（ＰＡ６・１０）、ポリアミド６・１２（ＰＡ６・１２）、ポリアミド６Ｔ（ＰＡ６Ｔ）及びポリアミド９Ｔ（ＰＡ９Ｔ）が挙げられ、これらの中から選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することが出来る。
【００４４】
また、本発明においては、ポリアミド樹脂には、ポリアミドの共重合体や、これらのポリマーアロイ及びポリマーブレンド等を含む。
【００４５】
上記のポリアミドの中でも、ポリアミド６・１０、ポリアミド６・１２、ポリアミド１１又はポリアミド１２を用いることが好ましい。
【００４６】
上記の４種のポリアミド樹脂は、数あるポリアミド樹脂の中でも特に吸水率が低く、寸法安定性に優れ、環境変化に対しても電気抵抗値の変動が少ない。また、融点も他のポリアミド樹脂と比べて低く、比較的低温で成形可能であり、溶融温度と分解温度との差が大きく、成形可能な温度領域が広く、成形安定性に優れる。また、加熱に費やすエネルギーが少なくて済む。
【００４７】
通常、ポリアミド樹脂は、アミド結合（−ＣＯＮＨ−）濃度が増加するにつれ、弾性率が増加する傾向にあるものの、吸水率も増加する傾向にある。ポリアミド６１０、ポリアミド６１２、ポリアミド１１及びポリアミド１２は、メチレン鎖が長い分、低融点で、柔軟、吸水率も低い。反面、弾性率は低下傾向にある。
【００４８】
本発明において、ポリアミド樹脂の分子量は、数平均分子量で５０００〜５００００の範囲のものが好ましい。
【００４９】
ポリアミド６１０、ポリアミド６１２、ポリアミド１１及びポリアミド１２は、一般に市場で容易に入手することが可能である。例えば、（商品名）アミラン（東レ（株）社製）、（商品名）リルサン（アルケマ（株）社製）、（商品名）グリルアミド（（株）エムス昭和電工社製）、（商品名）ダイアミド（ダイセル・デグサ（株）社製）、（商品名）ＵＢＥナイロン（宇部興産（株）社製）及び（商品名）ザイテル（デュポン（株）社製）等が挙げられる。
【００５０】
またポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）は、（商品名）クレハＫＦポリマー（呉羽化学工業（株）社製）や（商品名）カイナー（アルケマ（株）社製）等を市場で入手可能である。
【００５１】
本発明で用いられる導電剤には、電子導電性導電剤やイオン導電性導電剤がある。
【００５２】
電子導電性導電剤とはケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン、ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ及びＭＴ等のゴム用カーボン、酸化処理を施したカラーインク用カーボン、熱分解カーボン、天然グラファイト及び人造グラファイト等のグラファイト、銅、ニッケル、鉄及びアルミニウム等の金属粉、酸化チタン、酸化亜鉛及び酸化錫等の金属酸化物粉等、ポリアニリン、ポリピロール及びポリアセチレン等の導電性高分子が挙げられ、これらの中から選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することが出来る。ただし、その他公知の電子導電性導電剤等を使用することが出来、上記の材料に限定されるものではない。
【００５３】
また、イオン導電性導電剤とはラウリルトリメチルアンモニウム、ステアリルトリメチルアンモニウム、オクタドデシルトリメチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸・ジメチルエチルアンモニウム塩の過塩素酸塩、塩素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、エトサルフェート塩、臭化ベンジル塩、塩化ベンジル塩等のハロゲン化ベンジル塩等の第四級アンモニウム塩等の陽イオン性界面活性剤、脂肪族スルホン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加硫酸エステル塩、高級アルコール燐酸エステル塩、高級アルコールエチレンオキサイド付加燐酸エステル塩等の陰イオン界面活性剤、各種ベタイン等の両性イオン界面活性剤、高級アルコールエチレンオキサイド、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル及び多価アルコール脂肪酸エステル等の非イオン性帯電防止剤等の帯電防止剤、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＮａＣｌＯ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＢＦ４、ＮａＳＣＮ、ＫＳＣＮ及びＮａＣｌ等のＬｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋等の周期律表第１族の金属塩、あるいはＮＨ４＋の塩等の電解質、またＣａ（ＣｌＯ４）２等のＣａ２＋、Ｂａ２＋等の周期律表第２族の金属塩及びこれらの帯電防止剤が、少なくとも１個の水酸基、カルボキシル基及び一級ないし二級アミン基等のイソシアネートと反応する活性水素を有する基を持ったものが挙げられる。更に、それら等と１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール及びポリエチレングリコール等の多価アルコールとその誘導体等の錯体あるいはエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル等のモノオールとの錯体が挙げられ、これらの中から選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。但し、その他公知のイオン導電性抵抗制御剤等を使用することができ、上記の材料に限定されるものではない。
【００５４】
本発明においては導電剤としてカーボンブラックを使用することが好ましい。カーボンブラックは、樹脂に対する補強効果があり、電子写真用シームレスベルトの耐クリープ性を向上させることもできる。また、有機帯電防止剤や電解質のような電気抵抗の温湿度の影響を受けにくい。また、電子写真用シームレスベルト表面にブリードアウトする恐れがない。
【００５５】
また、本発明の効果を損なわない範囲で任意の添加剤を添加することもできる。例えば、加水分解防止剤（カルボジイミド等）、酸化防止剤（ハロゲン化銅、フェノール系、燐系、硫黄系及びアミン系等）、光安定剤（ＨＡＬＳ）、難燃剤（ハロゲン系、燐系、アンチモン系、水酸化マグネシウム及びシリコーン樹脂等）、滑剤（フッ素樹脂及びシリコーンオイル等）及び補強剤（ガラス繊維、カーボン繊維及びアラミド繊維等）が挙げられ、これらの中から選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することが出来る。但し、その他公知の添加剤等、上記の材料に限定されるものではない。
【００５６】
本発明で用いられる熱可塑性樹脂混合物の作製方法としては、重合法と溶融混練法がある。重合法は層状粘土鉱物と熱可塑性樹脂の原料であるモノマーとを混合して重合することによって行われる。また、溶融混練法は、層状粘土鉱物と熱可塑性樹脂組成物を二軸押出機等の押出機により溶融混練することによって行われる。上記の方法の中でも、製造の容易さから二軸押出機による溶融混練法が好ましい。
【００５７】
電子写真用シームレスベルトの成形方法は、シームレスベルトの製造が可能で、かつ製造効率が高くてコストを抑制できる製造方法が好ましく、環状ダイスの先端から押出機の押出しによって円筒状溶融物を吐出し、必要な長さに切断し、その後、表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用した加工を行い、電子写真用シームレスベルトを製造する方法が好ましい。これらの中でも、インフレーション成形がより好ましい。
【００５８】
図４を用いて、本発明の電子写真用シームレスベルトを作製するための電子写真用シームレスベルト製造方法の一態様を説明する。ただし、それにより何ら制限を受けるものではない。
【００５９】
図４は２層構成ベルト成形用に押出機１００及び１０１と２基具備しているが、本発明においては少なくとも１基以上有していればよい。次に、単層の電子写真用シームレスベルトの製造方法について述べる。まず、成形用樹脂、導電剤及び添加剤等を所望の処方に基づいて予め予備混合後、混練分散せしめた成形用原料を押出機１００に具備したホッパー１０２に投入する。押出機１００は、成形用原料が、後工程でのベルト成形が可能となる溶融粘度となり、また、原料相互が均一分散するように、設定温度及び押出機のスクリュー構成が選択される。成形用原料は押出機１００中で溶融混練され溶融体となり環状ダイス１０３に入る。環状ダイス１０３には気体導入路１０４が配設されており、気体導入路１０４より空気が環状ダイス１０３に吹き込まれることにより環状ダイス１０３を通過した溶融体は径方向に拡大膨張する。
【００６０】
膨張した成形体は冷却リング１０５により冷却されつつ上方向に引き上げられ、筒状フィルム１０５が形成される。これを所望の幅に切断することにより、シームレスベルトを得ることができる。本発明における押出し成形比とは、環状ダイス１０３の直径に対する、環状ダイスを通過し直径が拡大膨張した成形後の形状寸法の直径の比であり下記の式で表される。
【００６１】
押出し成形比＝成形後の直径／環状ダイスの直径
なお、１０６は安定板、１０７はピンチローラー、１０８はカット装置である。
【００６２】
前述の説明は単層ベルトに関してであったが、２層の場合は図４に示されるようにさらに押出機１０１を配置し、押出機１００の混練溶融体と同時に２層用の環状ダイス１０３へ、押出機１０１の混練溶融体を送り込み、２層同時に拡大膨張させ２層ベルトを得ることができる。
【００６３】
もちろん３層以上であってもよく、層数に応じ相応に押出機を準備すればよい。
【００６４】
また、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くすることが好ましい。これは、例えば１５０μｍのダイギャップで１５０μｍのフィルムを作ろうとした場合、ダイギャップを５０μｍ動かしたとき、フィルムはそのまま５０μｍ変化するが、実際にダイギャップを１μｍ単位で調整するのは困難であり、その結果、膜厚が不均一なフィルムが出来易くなる。しかし、例えば１．５ｍｍのダイギャップで１５０μｍのフィルムを作る場合は、ダイギャップ５０μｍのずれでも最終的なフィルムの膜厚の振れは１／１０になるので、実際の膜厚振れは５μｍとなり、その結果最終的に精度高くフィルムが作れるのである。よって、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くすることが好ましい。
【００６５】
また、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くする方法としては、環状ダイスの先端から押出機の押出しによって吐出されたチューブ状溶融物の吐出速度より、フィルムの引き取り速度を速くする方法がある。例えば、ダイスの先端からフィルムの引き取り無しで押し出されたチューブ状の溶融物の押出し速度が、１ｍ／ｍｉｎで、ダイスの口径と成形されるフィルムの口径が同一で、引き取り速度が１０ｍ／ｍｉｎとしたときはフィルム厚みが環状ダイスのダイギャップの１／１０となり、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くすることができる。
【００６６】
さらに、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くする方法としては、押出し成形比を１より大きくする方法がある。すなわち、ダイスの径よりフィルム径を大きくすることにより引き取り速度が押出し速度と同一であっても径が大きくなった分フィルム厚みが薄くなるのである。このときの成形比の最大値は、膨張したフィルムの安定性や膜厚の安定性を考慮すると、４．０以下が好ましい。
【００６７】
また、押出し成形比を１以下としても引き取り速度を速くすることで、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くすることができる。この場合は、主に成形時の樹脂の分子量が低い等の条件のとき有用である。
【００６８】
すなわち、溶融時の粘度が低い場合、成形比を１以下にすることで、環状ダイスのダイギャップより、成形されたベルトの厚みを薄くすることが可能となるのである。このときの成形比の最小値は０．５以上が好ましい。０．５未満の場合フィルム引き取り時にフィルム引き取り速度を大幅に速くする必要があり、成形が不安定になることがある。
【００６９】
また、押出し成形比を１より大きくする場合の方法としては、環状ダイスの先端から押出機の押出しによって吐出されたチューブ状溶融物に大気圧以上の気体を吹き込むことによりそのチューブを膨張させながら連続的に成形させる成形方法がある。この場合、大気圧以上の気体がチューブに吹き込まれることでチューブが膨張し押出し成形比を１より大きくすることができる。この時吹き込まれる気体は空気の他に、窒素、二酸化炭素及びアルゴン等を選択することが出来るが、これらに限らない。
【００７０】
次に、この筒状フィルムに表面平滑性や寸法を調整する等の目的で型を使用した加工を行った。
【００７１】
具体的には、熱膨張率の異なる材料で作られた直径の異なる一組の円筒型を使用する方法がある。小径の円筒型（内型）の熱膨張率は大径の円筒型（外型）の熱膨張率より大きくなるようにし、この内型に成形した筒状フィルムを被せた後、その内型を外型内に挿入して、内型と外型で筒状フィルムを挟み込むようにした。型の間のギャップは加熱する温度と内型・外型の熱膨張率の差及び必要とされる圧力で計算して求める。内型、筒状フィルム、外型の順で設置された型を樹脂の軟化点温度付近まで加熱した。加熱により熱膨張率の大きい内型は外型より膨張し、筒状フィルム全面に均一な圧力がかかる。この時、軟化点付近に達した樹脂フィルムの表面は平滑に加工した外型内面に押し付けられ、樹脂フィルム表面の平滑性が向上する。その後、冷却してフィルムを型から外すことで平滑な表面性を得ることが出来る。
【００７２】
また、外型の内表面の表面粗さを調整することでベルトの表面平滑性を調整することが出来る。この後、必要に応じて補強部材や蛇行防止部材、位置検知部材の取り付けや精密カットを行って電子写真用シームレスベルトを製造した。
【００７３】
本発明において、電子写真用シームレスベルトの構成は単層であっても多層であってもよい。本発明の樹脂層は表層、中間層、基層のいずれであってもよい。
【００７４】
本発明において電子写真用シームレスベルトの体積抵抗率は、１０６Ω・ｃｍから１０１３Ω・ｃｍであることが好ましく、特には、１０８Ω・ｃｍから１０１３Ω・ｃｍであることが好ましい。
【００７５】
また、本発明において電子写真用シームレスベルトの表面抵抗率は、１０６Ω／□から１０１５Ω／□であることが好ましく、特には、１０７Ω／□から１０１４Ω／□であることが好ましい。
【００７６】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトとして機能するためには、ベルト各部の体積抵抗率、及び表面抵抗率は、その最大値が最小値の１００倍以内にすることが好ましい。
【００７７】
特に、周方向における体積抵抗率の最大値が最小値の１００倍以内にあることが好ましい。周方向における体積抵抗の最大値を最小値の１００倍以内とすることで、周方向の転写ムラの発生を抑制し、また複数個所で電圧を印加する場合における、その電圧が印加される一部の個所から他の印加される個所へ周方向の抵抗が低い部分を介して電流が流れ込み、他の個所の電圧制御を乱すことを抑えることができる。
【００７８】
また、周方向における表面抵抗率の最大値が最小値の１００倍以内にあることが好ましい。これはベルトの周方向における表面抵抗の最大値を最小値の１００倍以内とすることで、周方向の転写ムラの発生を抑制し、複数個所で電圧を印加する場合における、その電圧が印加される一部の個所から他の印加される個所へ周方向の抵抗が低い部分を介して電流が流れ込み、他の個所の電圧制御を乱すことを抑えることができる。
【００７９】
また、母線方向における体積抵抗率の最大値は、母線方向の転写ムラの発生、抵抗最小部位への過大な電流の流れ込みを抑えるために最小値の１００倍以内にあることが好ましい。また、母線方向における表面抵抗率の最大値は、母線方向の転写ムラの発生や、転写残トナーに所定の電荷を与え、電子写真感光体上に戻すクリーニング方法を用いる場合、電荷を与える帯電部材からベルトの表面抵抗最小部位に過大な電流が流れ込み、その箇所の母線方向に十分な電界がかからないことによる母線方向のクリーニングムラの発生を抑制するために、最小値の１００倍以内にあることが好ましい。
【００８０】
従って、体積抵抗率及び表面抵抗率が相俟って上記範囲に入ることが、転写効率の維持、また、転写部材の均一な転写性やフィルミング等の欠陥の無く画像全面にわたる良画質が得られるため好ましい。
【００８１】
本発明において電子写真用シームレスベルトの電気抵抗は以下のように定義され、測定された。
＜測定装置＞
抵抗計；超高抵抗計Ｒ８３４０Ａ（アドバンテスト社製）
試料箱；超高抵抗測定用試料箱ＴＲ４２（アドバンテスト社製）
ただし、主電極は直径２５ｍｍ、ガード・リング電極は内径４１ｍｍ、外径４９ｍｍとした。
＜測定サンプル＞
電子写真用シームレスベルトを直径５６ｍｍの円形に切断した。切断後、片面はその全面をＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により電極を設け、もう一方の面はＰｔ−Ｐｄ蒸着膜により直径２５ｍｍの主電極と内径３８ｍｍ、外径５０ｍｍのガード電極を設けた。Ｐｔ−Ｐｄ蒸着膜は、マイルドスパッタＥ１０３０（日立製作所製）で蒸着操作を２分間行うことにより得られた。蒸着操作を終了したものを測定サンプルとした。
＜測定条件＞
測定雰囲気；２３℃／５５％ＲＨ。なお、測定サンプルは予め２３℃／５５％ＲＨの雰囲気に１２時間以上放置しておいた。
測定モード；プログラムモード５（ディスチャージ１０秒、チャージ及びメジャー３０秒。）
印加電圧；１００（Ｖ）
【００８２】
本発明における電子写真用シームレスベルトの厚みは４５〜３００μｍであることが好ましく、５０〜２７０μｍであることがより好ましい。また、本発明における膜厚のムラは±１５％以内であることが好ましい。１５％を超えると、ベルト周速のバラツキが発生し色ずれの原因となり転写不良が発生する。
【００８３】
本発明において電子写真用シームレスベルトの膜厚は以下のように定義され、測定された。
＜測定方法＞
本発明の電子写真用シームレスベルトの膜厚は、最低値１μｍのダイアルゲージにおいて、ベルト中央について周方向に等間隔で４０点全周にわたって測定し平均した値である。
【００８４】
次に、本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた４プロセスのフルカラー画像形成装置の概略構成を図１に示す。
【００８５】
図１において１は円筒状の電子写真感光体であり、矢印の方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【００８６】
電子写真感光体１は回転過程で、一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光、ＬＥＤ露光などの露光手段（不図示）から出力される露光光３を受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（例えば、イエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。
【００８７】
次いで、その静電潜像が第１の現像器（イエロー色現像器４Ｙ）により第１色であるイエロートナーＹにより現像される。この時第２〜第４の現像器（マゼンタ色現像器４Ｍ、シアン色現像器４Ｃ及びブラック色現像器４Ｋ）の各現像器は作動−オフになっていて電子写真感光体１には作用せず、上記第１色のイエロートナー画像は上記第２〜第４の現像器により影響を受けない。
【００８８】
中間転写ベルト５は矢印方向に電子写真感光体１とほぼ同じ周速度（例えば電子写真感光体１の周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。
【００８９】
電子写真感光体１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー画像が、電子写真感光体１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する過程で、一次転写部材（一次転写ローラー）６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト５の外周面に順次中間転写（一次転写）されていく。一次転写バイアスは、トナーとは逆極性でバイアス電源３０から印加される。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。中間転写ベルト５に対応する第一色のイエロートナー画像の転写を終えた電子写真感光体１の表面は、クリーニング部材１３により清掃される。
【００９０】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【００９１】
二次転写部材（二次転写ローラー）７は、二次転写対向ローラー８に対応し平行に軸受させて中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。１２は張架ローラーである。
【００９２】
電子写真感光体１から中間転写ベルト５への第１〜第３色のトナー画像の一次転写工程において、二次転写部材７は中間転写ベルト５から離間することも可能である。
【００９３】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像は、中間転写ベルトの回転に同期して給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を通って中間転写ベルト５と二次転写ローラー７との当接ニップに所定のタイミングで給送される転写材Ｐに、二次転写部材７から印加される二次転写バイアスによって転写（二次転写）される。二次転写バイアスの印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【００９４】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１４へ導入され加熱定着され画像出力される。
【００９５】
転写材Ｐへの画像転写終了後、中間転写ベルト５にはクリーニング用帯電部材９が当接され、電子写真感光体１とは逆極性のバイアスを印加することにより、転写材Ｐに転写されずに中間転写ベルト５上に残留しているトナー（転写残トナー）に電子写真感光体１と逆極性の電荷が付与される。３２はバイアス電源である。前記転写残トナーは、電子写真感光体１とのニップ部及びその近傍において電子写真感光体１に静電的に転写されることにより、中間転写部材がクリーニングされる。
【００９６】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた４連感光体方式のフルカラー画像形成装置の概略構成を図２に示す。
【００９７】
図２に示された画像形成装置は、電子写真プロセス手段として４つの画像形成部を並設しており、各画像形成部は、電子写真感光体１、一次帯電器２、現像器４及びクリーニング部材１３を含んで構成されている。なお、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナーが収容されている。
【００９８】
各画像形成部においては、電子写真感光体１が矢印の方向に所定の速度で回転駆動され、これらは一次帯電器２により所定の極性・電位にそれぞれ一様に帯電処理される。このように帯電処理された各電子写真感光体１は露光手段（不図示）から出力される露光３を受けることによって、目的のカラー画像の各色の色成分像に対応した静電潜像が形成され、各静電潜像は各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって現像されてイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像としてそれぞれ顕像化される。
【００９９】
中間転写ベルト５は時計方向に電子写真感光体１とほぼ同じ周速度（例えば電子写真感光体１の周速度に対して９７〜１０３％）で回転駆動される。
【０１００】
電子写真感光体１上に形成担持された上記各色トナー画像は、電子写真感光体１と中間転写ベルト５とのニップ部を通過する過程で、一次転写部材（一次転写ローラー）６から中間転写ベルト５に印加される一次転写バイアスによって、中間転写ベルト５の外周面に重ねて転写（一次転写）され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。一次転写バイアスは、トナーとは逆極性でバイアス電源３０から印加される。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【０１０１】
二次転写部材（二次転写ローラー）７は、二次転写対向ローラー８に対応し平行に軸受させて中間転写ベルト５の下面部に離間可能な状態に配設してある。１２はテンションローラーである。
【０１０２】
中間転写ベルト５上に転写された合成カラートナー画像は、中間転写ベルトの回転に同期して給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を通って中間転写ベルト５と二次転写ローラー７との当接ニップに所定のタイミングで給送される転写材Ｐに、二次転写部材７から印加される二次転写バイアスによって転写（二次転写）される。二次転写バイアスの印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【０１０３】
トナー画像の転写を受けた転写材Ｐは定着器１４へ導入され加熱定着され画像出力される。
【０１０４】
中間転写ベルトに残留したトナーは、ベルトクリーニング部材１５で除去される。
【０１０５】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトを転写搬送ベルトとして用いたフルカラー画像形成装置の概略構成を図３に示す。図３に示された画像形成装置は、電子写真プロセス手段として４つの画像形成部を並設しており、各画像形成部は、電子写真感光体１、一次帯電器２、現像器４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）及びクリーニング部材１３を含んで構成されている。なお、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナーが収容されている。
【０１０６】
各画像形成部においては、電子写真感光体１が矢印の方向に所定の速度で回転駆動され、これらは一次帯電器２により所定の極性・電位にそれぞれ一様に帯電処理される。このように帯電処理された各電子写真感光体１は露光手段（不図示）から出力される露光３を受けることによって、目的のカラー画像の各色の色成分像に対応した静電潜像が形成され、各静電潜像は各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋによって現像されてイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像としてそれぞれ顕像化される。
【０１０７】
電子写真感光体１上に形成担持された上記各色トナー画像は、転写材Ｐが給紙ローラー１１から転写材ガイド１０を通って転写搬送ベルト１６に吸着されてこれと共に移動して各画像形成部を通過する際に、転写部材（転写ローラー）１８から印加される転写バイアスによって、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が重ねて転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。転写バイアスは、トナーとは逆極性でバイアス電源３０から印加される。その印加電圧は例えば＋１００Ｖ〜２ｋＶの範囲である。
【０１０８】
上述のように各カラートナー像の転写を受けた記録紙Ｐは、分離帯電器２１によって除電されて転写搬送ベルト１６から分離された後、定着器１４に搬送されてカラートナー像の加熱定着を受け画像出力される。
【０１０９】
本発明の電子写真用シームレスベルトは、上述の通り中間転写ベルトや転写搬送ベルトなどに好適に使用することが出来る。
【０１１０】
以上、本発明の電子写真用シームレスベルトに関して、主に、中間転写ベルトまたは転写搬送ベルトとして用いる場合を中心に説明してきたが、本発明の電子写真用シームレスベルトは、中間転写ベルトや転写搬送ベルト以外にも、感光ベルト、転写ベルト、転写搬送ベルト以外の搬送ベルト、定着ベルト、現像ベルト、帯電ベルト、給紙ベルト等の電子写真装置に使用される電子写真用シームレスベルト全般に適用することが出来る。
【０１１１】
また、本発明の電子写真用シームレスベルトは、電子写真装置本体にそのまま装着してもよいし、エンドレスベルトカートリッジとして、電子写真装置本体と着脱自在な形として用いてもよい。例えば、本発明の電子写真用シームレスベルトと、電子写真感光体や一次帯電部材等の電子写真プロセス部材とを一体化したプロセスカートリッジとしてもよい。
【実施例】
【０１１２】
以下に、具体的な実施例を挙げて本発明を更に詳細に説明する。ただし、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１１３】
（実施例１）
下記材料を用いて電子写真用シームレスベルトを作製した。
ポリアミド１２                                                      ８６質量％
カーボンブラック（デンカブラック粉状品（電気化学工業（株）社製））  １２質量％
有機変性モンモリロナイト（Ｎａｎｏｍｅｒ  Ｉ．３０Ｔ）                ２質量％
上記原材料の配合をタンブラーで混合した後、上記二軸押出混練機で混練し、更にこれを２〜３ｍｍの粒径の混練物とし、成形用原料１を得た。なお、混練装置及び混練条件は以下の通りである。
【０１１４】
（混練装置及び混練条件）
・混練装置：直径３０ｍｍ同方向回転噛合二軸押出機
・スクリュー：２条タイプ、Ｌ／Ｄ＝３８
・混練温度：２８０℃
・押出条件：スクリュー回転３００ｒｐｍ、吐出量２０ｋｇ／ｈ
【０１１５】
次に、図４に示される一軸押出機１００のホッパー１０２へ成形用原料１を投入し、設定温度を２６０℃に調節して押し出すことにより、溶融体とした。溶融体は引き続いて、ダイス直径１００ｍｍ、ダイギャップの幅８００μｍの円筒状単層用押出ダイス１０３に導かれた。この時にダイス先端から吐出された溶融体の吐出速度は１ｍ／ｍｉｎであった。更に、そこで気体導入路１０４より空気を吹き込み拡大膨張させ、引き取り速度５ｍ／ｍｉｎで引き取りながら成形を行いつつ、３００ｍｍごとにチューブ状フィルムを母線方向に向かって垂直の方向に連続的に切断することによりシームレスベルト１とした。このときの押出成形比は１．６であった。
【０１１６】
このシームレスベルト１を熱膨張率の異なる金属からなる一組の円筒型を用いてサイズと表面平滑性の調整を行った。内型には熱膨張率の高いアルミニウム材を、外型にはアルミニウムより熱膨張率の低いステンレスを用いた。熱膨張率の高い内型に筒状フィルム１を被せて、その内型を外型に挿入し、２２０℃で２０分間加熱した。冷却後シリンダーから外して端部をカットし、周長５００ｍｍ、幅２５０ｍｍ、厚さ１００ｍｍの電子写真用シームレスベルト１を得た。また、この電子写真用シームレスベルトには裏面に蛇行防止部材を取り付けた。同様にして同じベルトを計２本用意した。
【０１１７】
得られた電子写真用シームレスベルトの内１本を測定用サンプルとした。本発明の測定条件にしたがって、層間距離、体積抵抗率、膜厚を測定したところ、以下の通りとなった；
層間距離：１１．１ｎｍ
体積抵抗率：８．５×１０１０Ω・ｃｍ
膜厚：１００±５μｍ
【０１１８】
得られた電子写真用シームレスベルトの残りの１本を転写搬送ベルト（ＥＴＢ）として図３に示す構成の電子写真装置（カラーレーザープリンター）に装着し、２３℃／５５％ＲＨの環境下において、フルカラー画像の出力試験を行い、初期の画像評価を行った。初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。
【０１１９】
その後、同じ環境下で出力画像５万枚の耐久試験を行った。耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかった。また、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。なお、評価方法は以下の通りである。
【０１２０】
・初期の画像
図１〜図３に示す構成の電子写真装置（カラーレーザープリンター）に装着し、２３℃／５５％ＲＨの環境下において、フルカラー画像の出力試験を行い、シワによる画像不良、色ズレ、飛び散り、中抜けの観点から画像評価を行った。なお、評価のランクは、◎、○、△、×の４段階で判断し、◎を最良、○を良好、△を部分的に不良があるが実用上問題なし、×を不良多発とした。
【０１２１】
・耐久試験後
図１〜図３に示す構成の電子写真装置（カラーレーザープリンター）に装着し、２３℃／５５％ＲＨの環境下において、５万枚耐久後、フルカラー画像の出力試験を行い、シワによる転写不良、ゴースト、色ズレ、飛び散り、中抜けの観点から画像評価を行った。なお、評価のランクは、◎、○、△、×の４段階で判断し、◎を最良、○を良好、△を部分的に不良があるが実用上問題なし、×を不良多発とした。
【０１２２】
（実施例２）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製した。次に、４プロセス方式の中間転写ベルトＩＴＢ（１Ｄ）として、図１に示す構成の電子写真装置（カラーレーザープリンター）に装着し、実施例１と同様に画像評価を行った。
【０１２３】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかった。更に、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１２４】
（実施例３）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１２５】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、若干シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１２６】
（実施例４）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１２７】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワが画像として表れたが問題にならないレベルであった。それ以外は、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１２８】
（実施例５）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１２９】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れなどの異常は観察されなかった。更に、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１３０】
（実施例６）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製した。次に、４連感光体方式の中間転写ベルトＩＴＢ（４Ｄ）として、図２に示す構成の電子写真装置（カラーレーザープリンター）に装着し、実施例１と同様に画像評価を行った。
【０１３１】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワは観察されなかったが、ベルト端部（非画像領域）に割れが発生した。画像領域においては、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかった。更に、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像を得ることが出来た。評価結果を表１に示す。
【０１３２】
（実施例７）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１３３】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワは観察されなかったが、ベルト画像領域ピンホールリークが発生した。更に、ベルト表面の状態はトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、リークした場所が画像として表れたが問題にならないレベルであり、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像を得ることが出来た。評価結果を表１に示す。
【０１３４】
（実施例８）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１３５】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、シワは観察されなかったが、ベルト端部（非画像領域）に割れが発生した。画像領域においては、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかった。更に、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１３６】
（実施例９）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示す様に変更し、二軸混練押出機の混練温度を２４０℃、インフレーション成形機の一軸押出機の設定温度を２４０℃、円筒型による熱処理温度を２１０℃に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１３７】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、若干シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１３８】
（実施例１０）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示すように変更し、二軸混練押出機の混練温度を２００℃、インフレーション成形機の一軸押出機の設定温度を２０５℃、円筒型による熱処理温度を１８０℃に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１３９】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、若干シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１４０】
（実施例１１）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表１に示すように変更し、二軸混練押出機の混練温度を２１０℃、インフレーション成形機の一軸押出機の設定温度を２1０℃、円筒型による熱処理温度を１８０℃に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１４１】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像を得ることが出来た。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかった。また、ベルト表面の状態もトナー・紙紛汚れも少なく良好であった。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。
【０１４２】
（実施例１２）
実施例１１において、それぞれ用いた材料を表１に示すように変更した以外は、実施例１１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１４３】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、若干シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。評価結果を表１に示す。
【０１４４】
（比較例１）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表２に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１４５】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワが画像不良として現れた。評価結果を表２に示す。
【０１４６】
（比較例２）
実施例１において、それぞれ用いた材料を表２に示す様に変更した以外は、実施例１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１４７】
また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ピンホールリークが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワ、ピンホールリークが画像不良として現れた。評価結果を表２に示す。
【０１４８】
（比較例３）
実施例８において、それぞれ用いた材料を表２に示すように変更した以外は、実施例８と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１４９】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワが画像不良として現れた。評価結果を表２に示す。
【０１５０】
（比較例４）
実施例１０において、それぞれ用いた材料を表２に示す様に変更した以外は、実施例１０と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１５１】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワが画像不良として現れた。更に、濃度検知不良による画像不良も発生した。評価結果を表２に示す。
【０１５２】
（比較例５）
実施例１１において、それぞれ用いた材料を表２に示すように変更した以外は、実施例１１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１５３】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、亀裂、割れ、破れ等の異常は観察されなかったが、シワ、ピンホールリークが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワ、ピンホールリークが画像不良として現れた。評価結果を表２に示す。
【０１５４】
（比較例６）
実施例１１において、それぞれ用いた材料を表２に示すように変更した以外は、実施例１１と同様にして電子写真用シームレスベルトを作製し、評価を行った。
【０１５５】
初期画像評価の結果、色ズレ、飛び散り、中抜け等のない良好な画像であった。また、耐久試験後の電子写真用シームレスベルトを観察したところ、ピンホールリーク、亀裂、割れ、破れなどの異常は観察されなかったが、シワ、ベルト表面汚れが観察された。更に、画像評価を行ったところ、シワが画像不良として現れた。更に、濃度検知不良による画像不良も発生した。評価結果を表２に示す。
【０１５６】
【表１】
2006162958.tif 000002
【０１５７】
【表２】
2006162958.tif 000003
【０１５８】
以下に、表１及び表２の説明をする。
・熱可塑性樹脂
ＰＡ１２（ポリアミド１２）：商品名  ウベスタ３０３０Ｕ（宇部興産社製）
ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）：商品名  ジュラネックス８００ＦＰ（ポリプラスチックス社製）
ＰＯＭ（ポリアセタール）：商品名  ジュラコンＭ２５ＥＸ（ポリプラスチックス（株）社製）
ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）：商品名  ＫＦ１０００（呉羽化学工業（株）社製）
・導電剤
ＣＢ（カーボンブラック）：商品名  デンカブラック粉状品（電気化学工業（株）社製）
ＰＥＥＡ（ポリエーテルエステルアミド）：商品名  ペレスタット６３２１（三洋化成工業（株）社製）
・層状粘土鉱物
Ｉ．３０Ｔ（有機処理モンモリロナイト）：商品名  Ｎａｎｏｍｅｒ  Ｉ．３０Ｔ（Ｎａｎｏｃｏｒ社製）
エスベンＥ（有機処理モンモリロナイト）：商品名（（株）ホージュン社製）
エスベンＮＸ（有機処理モンモリロナイト）：商品名（（株）ホージュン社製）
ベンゲル（モンモリロナイト）：商品名（（株）ホージュン社製）
ソマシフＭＰＥ（有機処理合成雲母）：商品名（コープケミカル（株）社製）
天然雲母：商品名  ＦＳＮ（三信鉱工（株）社製）
・その他
酸化亜鉛１種：堺化学工業（株）社製の酸化亜鉛１種
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１】本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた４プロセスのフルカラー画像形成装置の概略構成を示すである。
【図２】本発明の電子写真用シームレスベルトを中間転写ベルトとして用いた４連感光体方式のフルカラー画像形成装置の概略構成を示すである。
【図３】本発明の電子写真用シームレスベルトを転写搬送ベルトとして用いたフルカラー画像形成装置の概略構成を示すものである。
【図４】本発明に用いられる押出し成形機の概略構成を示すものである。
【図５】電子写真用シームレスベルトに発生したしわを示すものである。
【符号の説明】
【０１６０】
１  電子写真感光体
２  一次帯電器
３  露光光
４Ｙ，  ４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像器
５  中間転写ベルト
６  一次転写部材
７  二次転写部材
８  二次転写対向ローラー
９  クリーニング用帯電部材
１０  転写材ガイド
１１  給紙ローラー
１２  張架ローラー
１３  クリーニング部材
１４  定着器
１５  ベルトクリーニング部材
１６  転写搬送ベルト
１７  吸着ローラー
１８  転写部材
１９  駆動ローラー
２０  従動ローラー
２１  分離帯電器
３０，３１，３２，３３，３４  バイアス電源
１００，１０１  押出機
１０２  ホッパー
１０３  環状ダイス
１０４  気体導入路
１０５  外部冷却リング
１０６  安定板
１０７  ピンチローラー
１０８  カット装置
１１０  筒状フィルム
Ｐ  転写材
２００  電子写真用シームレスベルト
２００Ｗ  電子写真用シームレスベルトに発生したシワ
２０１  張架ローラー
【図１】
2006162958.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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