(57)【要約】【課題】  簡単な構成によって、ペレット状物を精度よくサンプリングできるペレット状物整列装置を提供すること。【解決手段】  流入口部５と、流入口部５に連通し、錠剤４を通過させるための通過シュート６と、通過シュート６内が錠剤４の流れ方向に沿って部分的に区画形成され、重量管理装置３に接続される計測シュート７と、計測シュート７内を通過する錠剤４の詰まりを防止するための詰まり防止シュート８とを備え、計測シュート７における錠剤４の流れ方向上流側端部には、計測シュート７と詰まり防止シュート８とを連通するためのトラップ連通孔１１が形成され、計測シュート７における縦方向Ｘの長さＬ１が、錠剤４の扁平方向の最大長さａより長く、トラップ連通孔１１における錠剤の流れ方向に沿う長さＬ３が、ａの１〜３倍の長さとなるように、錠剤サンプリングシュート１を形成する。【選択図】  図２
2006094942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペレット状物を検査するための検査装置に、ペレット状物を整列状態で供給するためのペレット状物整列装置であって、
ペレット状物が供給される供給部と、
前記供給部に連通し、ペレット状物を通過させるための通過パスと、
前記通過パス内がペレット状物の流れ方向に沿って部分的に区画されることにより形成され、前記検査装置に接続される計測パスと、
前記計測パス内を通過するペレット状物の詰まりを防止するための詰まり防止パスとを備え、
前記計測パスにおけるペレット状物の流れ方向上流側端部には、前記計測パスと前記詰まり防止パスとを連通するための開口部が形成されており、
前記計測パスにおける前記計測パスと前記詰まり防止パスとの隣接方向に沿う方向の長さが、ペレット状物の厚さ方向と直交する扁平方向の最大長さより長く、
前記開口部におけるペレット状物の流れ方向に沿う長さが、ペレット状物の扁平方向の最大長さの１〜３倍の長さであることを特徴とする、ペレット状物整列装置。
【請求項２】
ペレット状物が、錠剤であることを特徴とする、請求項１に記載のペレット状物整列装置。
【請求項３】
ペレット状物の通過速度が、１ｍ／ｓ以上に設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のペレット状物整列装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、錠剤などの種々のペレット状物（団塊状原料）の製造工程において、ペレット状物を検査するための検査装置に、ペレット状物を整列状態で供給するためのペレット状物整列装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、医薬用途に用いられる錠剤は、品質管理の観点から、物理的な均一性、たとえば、錠剤の重量、体積または硬度などの均一性が必要とされる。
従来より、錠剤の製造工程では、打錠工程の下流側に検査装置を配置し、打錠された錠剤をサンプリングして、そのサンプリングした錠剤の重量を検査装置で測定し、錠剤の１個あたりの平均重量を計測した後、その計測値に基づいて、打錠工程での打錠圧と充填粉末の量とを調整して、錠剤重量を制御している。
【０００３】
たとえば、錠剤１個あたりの目標重量値およびその管理幅を設定して、打錠工程で打錠された錠剤のうち所定の個数の錠剤を、製造工程の搬送ラインからサンプリングして重量管理装置に搬送し、その錠剤全体の重量を計測して、その計測値が、その目標重量値からの管理幅の範囲内にあるかどうかを判別して、目標重量値からの管理幅の範囲内にある場合に限り、打錠工程の打錠圧と充填粉末の量とを調整する、錠剤の重量管理装置およびその方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１４６３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、錠剤の製造工程の搬送ライン中では、無数の錠剤が搬送されているが、その中には、複数個の錠剤が互いに密着した状態で搬送されている場合や、打錠工程での打ち損じによる割れ錠剤（不良錠剤）がそのまま搬送されている場合がある。
一方、特許文献１に記載される重量管理装置では、予め目標重量値および管理幅を設定する必要があることから、サンプリングする錠剤の個数を確定しておく必要がある。
【０００５】
また、特許文献１に記載されている重量管理装置では、錠剤全体の重量を測定するため、不良錠剤が発生していても、それを検知することが困難である。
そのため、特許文献１に記載されている重量管理装置では、実際に搬送されてくる錠剤の個数を計測する必要があるが、市販の錠剤整列機は非常に高価であり、かつ、サンプリングに時間がかかり、簡易かつ効率的な管理を達成することができない。
【０００６】
本発明の目的は、簡単な構成によって、ペレット状物をサンプリングし、整列できると同時に、サンプリングした個数を正確に測定できるペレット状物整列装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明のペレット状物整列装置は、ペレット状物を検査するための検査装置に、ペレット状物を整列状態で供給するためのペレット状物整列装置であって、ペレット状物が供給される供給部と、前記供給部に連通し、ペレット状物を通過させるための通過パスと、前記通過パス内がペレット状物の流れ方向に沿って部分的に区画されることにより形成され、前記検査装置に接続される計測パスと、前記計測パス内を通過するペレット状物の詰まりを防止するための詰まり防止パスとを備え、前記計測パスにおけるペレット状物の流れ方向上流側端部には、前記計測パスと前記詰まり防止パスとを連通するための開口部が形成されており、前記計測パスにおける前記計測パスと前記詰まり防止パスとの隣接方向に沿う方向の長さが、ペレット状物の厚さ方向と直交する扁平方向の最大長さより長く、前記開口部におけるペレット状物の流れ方向に沿う長さが、ペレット状物の扁平方向の最大長さの１〜３倍の長さであることを特徴としている。
【０００８】
このようなペレット状物整列装置では、ペレット状物が、供給部に供給されると、その供給されたペレット状物は、通過パスに流入する一方、その一部は、通過パス内に部分的に区画形成された計測パスに流入する。
そして、計測パスにおける計測パスと詰まり防止パスとの隣接方向に沿う方向の長さが、ペレット状物の厚さ方向と直交する扁平方向の最大長さより長い一方、計測パスと詰まり防止パスとを連通するための開口部におけるペレット状物の流れ方向に沿う長さが、ペレット状物の扁平方向の最大長さの１〜３倍の長さであるため、計測パスに流入されたペレット状物のうち、複数個が互いに密着した状態のペレット状物は、開口部から詰まり防止パスに流入し、個々に分離されているペレット状物のみが、計測パスに流入して、１個ずつ整列した状態で通過する。そのため、計測パスに検知手段を設ければ、個々に分離されたペレット状物を、１個ずつ確実に検知することができる。その結果、ペレット状物の正確な個数を計測することができる。
【０００９】
また、本発明のペレット状物整列装置は、ペレット状物が錠剤であることが好適である。
このようなペレット状物整列装置では、ペレット状物が錠剤であるため、錠剤の正確な個数を計測することができる。
また、本発明のペレット状物整列装置は、ペレット状物の通過速度が１ｍ／ｓ以上に設定されていることが好適である。
【００１０】
このようなペレット状物整列装置では、ペレット状物の通過速度が、１ｍ／ｓ以上に設定されているため、個々に分離されたペレット状物を１個ずつ、より一層確実に検知することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のペレット状物整列装置によれば、個々に分離されたペレット状物を検知することができるので、ペレット状物を正確な個数で検査装置に供給することができる。その結果、検査装置において、精度のよい検査を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明のペレット状物整列装置の一実施形態である錠剤サンプリングシュートの使用状態を示す概略説明図、図２は、図１に示す錠剤サンプリングシュートの概略説明図、図３は、図２に示す錠剤サンプリングシュートの断面図、図４は、図１に示す錠剤サンプリングシュートを通過する錠剤の斜視図である。
図１において、この錠剤サンプリングシュート１は、錠剤の製造工程において、打錠機２と、重量管理装置３との間に配置されている。
【００１３】
打錠機２は、臼孔１２と、臼孔１２内を上下動可能に設けられた下臼１３と、下臼１３の上方に配置され、下臼１３が圧接される上臼１４と、錠剤４を回転させるための回転盤１６と、錠剤４を取り出すための取り出しライン１５とを備えている。医薬成分または賦形剤を含む粉粒体または粉末（以下、「打錠末」とする。）は、下臼１３上に載置され、下臼１３の上臼１４に対する上下動作により、打錠末が下臼１３と上臼１４との間で打錠されることにより錠剤４が製造される。その後、打錠により得られた錠剤４は、回転盤１６により回転され、取り出しライン１５の吸引力により、取り出される。
【００１４】
重量管理装置３は、特許文献１に記載される重量管理装置と同一であり、重量計測部１７と、その重量計測部１７に回動自在に支持される錠剤捕集管１８と、錠剤捕集管１８を揺動させるためのシリンダ部１９とを備えている。
重量計測部１７は、秤部２０と、その秤部２０の上に載置され、錠剤捕集管１８を支持する支持フレーム２１とを備えている。秤部２０には、図示しないロードセルが設けられており、支持フレーム２１および錠剤捕集管１８の風袋重量、および、錠剤４を含むそれらの全体重量を測定可能に設けられている。また、支持フレーム２１は、秤部２０の上に固定されるベース板２２と、そのベース板２２から、錠剤捕集管１８を挟む間隔で互いに対向するように立設される２本の支持杆２３とを備えている。
【００１５】
錠剤捕集管１８は、長手方向に延びる角筒形状をなし、２本の支持杆２３の間に配置され、その長手方向途中が、２本の支持杆２３の上端部に回転自在に支持されている。これによって、錠剤捕集管１８は、２本の支持杆２３によって、その長手方向途中を支点として、上下方向に回転可能に支持されている。
また、錠剤捕集管１８は、その一端部の上面には、後述する計測シュート７との干渉を回避するための切欠部２４が形成されている。また、その他端部からは、後述する押圧部２５に係止させるための係止板２６が延出されている。
【００１６】
シリンダ部１９は、上下方向に沿って配置されるシリンダ２７と、そのシリンダ２７から上下方向に沿って進退されるピストン２８と、そのピストン２８の上端部に設けられる略コ字状の押圧部２５を備えている。シリンダ部１９では、ピストン２８がシリンダ２７に対して上下方向に進退し、これに伴なって、押圧部２５が上下方向に移動される。
また、略コ字状に形成される押圧部２５の内側には、係止板２６が挿入されている。そのため、錠剤捕集管１８は、押圧部２５の上下方向移動に伴なって、その長手方向両端部が交互に上下方向に移動するように、揺動される。
【００１７】
なお、上記の説明では、シリンダ部１９の進退動作により、錠剤捕集管１８を揺動させたが、錠剤捕集管１８の長手方向途中と支持杆２３とに、アクチュエータやモータを取り付けて、錠剤捕集管１８を揺動させてもよい。
そして、この重量計測部１７では、後で詳述するが、この重量計測部１７に設けられる図示しないＣＰＵにより、製造工程での錠剤４の重量を管理する重量管理処理がなされる。
【００１８】
錠剤サンプリングシュート１は、打錠機２によって打錠された錠剤４を、図示しない製造ラインに搬送するとともに、その一部をサンプリングして、重量管理装置３に整列した状態で供給するようにしている。
次に、図２および図３を参照して、錠剤サンプリングシュート１について詳述する。
図２において、この錠剤サンプリングシュート１は、供給部としての流入口部５と、通過パスとしての通過シュート６と、計測パスとしての計測シュート７と、詰まり防止パスとしての詰まり防止シュート８と、シャッタ９（図３のみに示されている。）と、検知手段としての光センサ１０（図３のみに示されている。）とを備えている。
【００１９】
流入口部５は、上流側（錠剤４の流れ方向上流側、以下、「上流側」および「下流側」は、錠剤４の流れ方向を基準とする。）開口部２９および下流側開口部３０を有する角筒状に形成されている。この流入口部５は、上流側開口部２９が上方、下流側開口部３０が下方となる傾斜状に配置されており、その上流側開口部２９が、打錠機２の取り出しライン１５に接続されている。また、流入口部５において、錠剤４の流れ方向Ｃ１と鉛直方向とのなす角度θ１は、５°〜６０°に設定されている。
【００２０】
通過シュート６は、上流側開口部３１および下流側開口部３２を有し、流入口部５と断面略同一形状の角筒状に形成されている。通過シュート６は、流入口部５から、さらに鉛直方向に向かうように傾斜状に配置されている。また、通過シュート６の上流側開口部３１は、流入口部５の下流側開口部３０に接続されている。また、通過シュート６の下流側開口部３２は、図示しない製造ラインに接続されている。また、通過シュート６（後述する計測シュート７および詰まり防止シュート８も同じ。）において、錠剤４の流れ方向Ｃ２と鉛直方向とのなす角度θ２は、１５°〜６０°に設定されている。
【００２１】
なお、以下の説明において、計測シュート７と後述する詰まり防止シュート８との隣接方向を「縦方向」（図２中、Ｘで示される。）とし、錠剤４の流れ方向Ｃ２および縦方向と直交する方向を「横方向」（図２中、Ｙで示される。）とする。
計測シュート７は、通過シュート６内において、計測シュート７の横方向の一方側端部において、区画されるように設けられている。この計測シュート７は、通過シュート６内を仕切り、通過シュート６の底壁３３（通過シュート６の縦方向に対向する各壁のうち、詰まり防止シュート８に隣接する壁）の横方向途中から縦方向に立設する仕切縦壁３４と、通過シュート６内を仕切り、通過シュート６の側壁３６（通過シュート６の横方向に対向する各壁のうち、詰まり防止シュート８に隣接する壁）の縦方向途中から横方向に延びる仕切横壁３５と、仕切縦壁３４と横方向に対向する通過シュート６の側壁３６の側部３７と、仕切横壁３５と縦方向に対向する通過シュート６の底壁３３の底部３８とから、角筒状に形成されている。
【００２２】
この計測シュート７の仕切横壁３５と、底部３８との間の縦方向の間隔Ｌ１は、図４に示される錠剤４の厚さｔ方向に直交する扁平方向の最大長さａ（以下、「ａ」とする。ａは、通常、５〜１５ｍｍである。）より長く、好ましくは、ａの１〜３倍の長さに設定されている。これによって、錠剤４を計測シュート７内において詰まらせることなく整列させることができる。また、この計測シュート７の仕切縦壁３４と、側部３７との間の横方向の間隔Ｌ２は、ａの２倍未満の長さ、好ましくは、ａの１．２〜１．８倍の長さに設定されている。これによって、後述する光センサ１０において、複数の錠剤４が同時に通過することに起因する錠剤４の個数の誤検知を防止することができる。
【００２３】
また、計測シュート７の上流側開口部３９は、流入口部５の下流側開口部３０に臨み、また、計測シュート７の下流側部分は通過シュート６の下流側開口部３２よりも延出され、その下流側開口部４０は、錠剤捕集管１８に接続されている。
計測シュート７の上流側端部には、開口部としてのトラップ連通孔１１が設けられている。トラップ連通孔１１は、計測シュート７における底部３８の上流側端部に、略矩形状に開口されている。トラップ連通孔１１の流れ方向の長さＬ３は、ａの１〜３倍の長さに設定されている。このような長さに設定されていれば、複数個互いに密着した状態の錠剤４をこのトラップ連通孔１１を介して、後述する詰まり防止シュート８に流入させることができる。また、トラップ連通孔１１の横方向の長さは、計測シュート７の横方向の長さと略同一となるよう設定されている。
【００２４】
詰まり防止シュート８は、計測シュート７の下方であって、計測シュート７と長手方向において隣接して沿うように設けられている。この詰まり防止シュート８は、通過シュート６の側壁３６を下方に延出した縦壁４１と、通過シュート６の底部３８と、仕切縦壁３４を下方に延出した縦壁４２と、通過シュート６の底部３８と縦方向に対向する底壁４３とから角筒状に形成され、その上流側端部には、トラップ連通孔１１と縦方向に対向し、そのトラップ連通孔１１の上流側端部から底壁４３に向かって斜め下方に延びるように形成される傾斜壁４４が設けられている。
【００２５】
また、通過シュート６の底部３８と詰まり防止シュート８の底壁４３との間の間隔Ｌ４は、ａの２倍以上の長さに設定されている。
また、計測シュート７の下流側開口部４０は、通過シュート６の下流側開口部３２よりも上流側に配置されている。
シャッタ９は、略矩形板状をなし、流入口部５と計測シュート７との間において、計測シュート７の上流側開口部３９を縦方向にスライドして、その計測シュート７の上流側開口部３９を開閉するように設けられている。シャッタ９は、計測シュート７の上流側開口部３９を閉じた状態、つまり閉鎖状態では、流入口部５と、計測シュート７および詰まり防止シュート８とを遮断させる。また、シャッタ９は、計測シュート７の上流側開口部３９を開けた状態、つまり開放状態では、流入口部５と、計測シュート７および詰まり防止シュート８とを連通させる。これによって、シャッタ９の閉鎖状態では、錠剤４は、通過シュート６のみに流入され、計測シュート７および詰まり防止シュート８には流入されない。一方、シャッタ９の開放状態では、錠剤４は、流入口部５から、通過シュート６に流入するとともに、その一部が、計測シュート７および詰まり防止シュート８に流入する。
【００２６】
なお、上記の説明では、シャッタ９は、計測シュート７の上流側開口部３９を開閉するように設けられていると説明したが、シャッタ９は、計測シュート７の上流側開口部３９の下流側でもよく、また、トラップ連通孔１１の下流側に設けてもよい。シャッタ９をトラップ連通孔１１の下流側に設けた場合は、シャッタ９の閉鎖状態では、錠剤４は、通過シュート６および詰まり防止シュート８に流入され、計測シュート７には流入されない。
【００２７】
光センサ１０は、計測シュート７の下流側端部に設けられている。この光センサ１０は、発光部１０ａと受光部１０ｂとを備えており、発光部１０ａが、仕切横壁３５の下流側に延出する部分に設けられ、受光部１０ｂが底部３８の下流側に延出する部分に設けられている。これによって、発光部１０ａおよび受光部１０ｂは、計測シュート７の下流側端部において、錠剤４が通過する領域を縦方向に隔てて対向配置されている。
【００２８】
なお、上記の説明では、発光部１０ａが、仕切横壁３５の下流側に延出する部分に設けられ、受光部１０ｂが底部３８の下流側に延出する部分に設けられていると説明したが、発光部１０ａを、仕切縦壁３４の下流側に延出する部分に設け、受光部１０ｂを、側部３７の下流側に延出する部分に設けてもよい。この場合は、発光部１０ａおよび受光部１０ｂが、錠剤４が通過する領域を横方向に隔てて対向配置される。
【００２９】
そして、光センサ１０では、錠剤４が発光部１０ａと受光部１０ｂとの間を通過する前後において、発光部１０ａから受光部１０ｂに通過する光が、一旦遮光されるので、その遮光回数から錠剤４の個数をカウントしている。
なお、検知手段は、上記の説明では、光センサで説明したが、上記に限定されず、光センサ以外のセンサ、たとえば、レーザ光線や超音波を用いたセンサを適用してもよい。
【００３０】
そして、この錠剤サンプリングシュート１では、打錠機２によって打錠された錠剤４が、次のように通過する。すなわち、まず、打錠機２によって打錠され、取り出しライン１５から取り出されたすべての錠剤４は、まず、流入口部５に流入される。ペレット状物が錠剤サンプリングシュート１を通過する速度は、１ｍ／ｓ以上に設定されている。θ１およびθ２が上記した角度に設定されていれば、ペレット状物の通過速度１ｍ／ｓ以上を確保することができる。そして、シャッタ９が開放状態にある場合には、流入口部５に流入された錠剤４の大部分は、通過シュート６に流入され、その通過シュート６を介して製造ラインに搬送される。
【００３１】
一方、通過シュート６の上流側開口部３１に流入した錠剤４のうちの一部は、計測シュート７の上流側開口部３９から計測シュート７に流入される。
そして、上流側開口部３９から計測シュート７に流入された錠剤４のうち、複数個が互いに密着した状態の錠剤４は、個々に分離されている状態の錠剤４よりも、大きな摩擦抵抗を受けるので、その摩擦抵抗により失速して、トラップ連通孔１１を介して、詰まり防止シュート８に流入される。
【００３２】
一方、上流側開口部３９から計測シュート７内に流入された錠剤４のうち、個々に分離されている状態の錠剤４（後述する不良錠剤を含む。）は、失速することなく、そのまま計測シュート７内に整列した状態で通過する。その後、光センサ１０によって、その個数が正確にカウントされ、重量管理装置３の錠剤捕集管１８に供給される。
また、シャッタ９が閉鎖状態にある場合には、流入口部５に流入された錠剤４は、通過シュート６のみに流入され、その通過シュート６を介して製造ラインに搬送される。
【００３３】
そして、この錠剤サンプリングシュート１では、正確な個数の錠剤４を、重量管理装置３に供給するために、以下の動作が繰り返される。すなわち、まず、シャッタ９を開放状態として、所定個数の錠剤４を計測シュート７に流入させる。そして、光センサ１０が、所定個数の錠剤４をカウントしたことをトリガとして、シャッタ９を閉鎖状態とする。なお、シャッタ９を閉鎖状態とした後も、その閉鎖直前に計測シュート７内に流入された錠剤４が、計測シュート７内に流入されるが、その錠剤４の個数も光センサ１０によってカウントされる。その結果、重量管理装置３の錠剤捕集管１８に正確な個数の錠剤４を供給することができる。
【００３４】
そして、重量管理装置３において、次に述べる重量管理処理が終了すれば、再度、シャッタ９を開放状態とする。そうすると、上記と同様に、所定個数の錠剤４が計測シュート７に流入されるので、上記と同様に、光センサ１０が、所定個数の錠剤４をカウントしたことをトリガとして、再度、シャッタ９を閉鎖状態とする。そうすると、再度、重量管理装置３の錠剤捕集管１８に正確な個数の錠剤４が供給される。
【００３５】
このように、重量管理装置３の重量管理処理毎に、シャッタ９を開閉させて、重量管理処理毎に、正確な個数の錠剤４を、錠剤捕集管１８に供給する。
次に、重量管理装置３における重量管理処理について説明する。この重量管理処理では、まず、処理開始において、シリンダ部１９のピストン２８が下方に退避し、それに伴なって、押圧部２５が下方に移動している。そのため、錠剤捕集管１８は、押圧部２５に係止されている係止板２６が設けられている他端部が下方に配置され、切欠部２４が設けられている一端部が上方に配置されて、計測シュート７と接続されている。
【００３６】
そして、錠剤サンプリングシュート１の計測シュート７を整列状態で通過し、光センサ１０によって正確にカウントされた個数ｎの錠剤４が、錠剤捕集管１８で捕集され、秤部２０において、錠剤４を含む支持フレーム２１および錠剤捕集管１８の全体重量が計測される。なお、秤部２０では、予め、支持フレーム２１および錠剤捕集管１８の風袋重量が計測されているので、全体重量が計測されると、その全体重量から風袋重量が差し引かれ、錠剤４の重量（錠剤４の全体重量Ｗ）が算出される。
【００３７】
次いで、算出された錠剤４の全体重量Ｗと、光センサ１０によってカウントされた錠剤４の個数ｎから、次式（１）に従って、錠剤４の重量が管理される。
ｎ×(Ｘ−Ｄ) ≦ Ｗ ≦ ｎ×(Ｘ＋Ｄ)  （１）
Ｘ：目標重量、Ｄ：管理幅
上記式（１）を満足する場合には、錠剤４の全体重量Ｗが、管理幅Ｄの範囲内にあり、錠剤４の１個あたりの平均重量（Ｗ／ｎ）が目標重量Ｘに近づくように、打錠機２の打錠圧と打錠末の量とを制御する。
【００３８】
一方、錠剤捕集管１８に、打錠機２での打ち損じにより生じる割れ錠剤（不良錠剤）が混入していると、算出される錠剤４の１個あたりの平均重量（Ｗ／ｎ）が、目標重量Ｘと大きく相違して、上記式（１）を満足しなくなる。そのため、そのような場合には、錠剤捕集管１８に、割れ錠剤（不良錠剤）が混入されたとして、打錠機２での打錠圧と打錠末の量との制御を取り止める。
【００３９】
そして、錠剤４の全体重量Ｗの計測が終了すれば、シリンダ部１９のピストン２８が上方に進出し、それに伴なって、押圧部２５が上方に移動する。そのため、錠剤捕集管１８は、押圧部２５に係止されている係止板２６が設けられている他端部が上方に配置され、切欠部２４が設けられている一端部が、計測シュート７と離間して、下方に配置される。
そうすると、錠剤捕集管１８に捕集されていた錠剤４が、錠剤捕集管１８の一端部から、排出され、処理が終了する。錠剤４の排出後は、再度、処理開始の状態、つまり、シリンダ部１９のピストン２８が下方に退避して、錠剤捕集管１８の他端部が下方に配置され、一端部が上方に配置されて、計測シュート７と接続され、上記した一連の重量管理処理が繰り返される。
【００４０】
そして、上記の構成では、打錠機２と重量管理装置３との間に、錠剤サンプリングシュート１が接続されており、その錠剤サンプリングシュート１において、個々に分離された整列状態の錠剤４を、光センサ１０で検知することができるので、錠剤４を、迅速かつ正確な個数で錠剤捕集管１８に供給することができる。
つまり、打錠機２と重量管理装置３との間に、市販の錠剤整列機を接続すると、サンプリングに非常に時間がかかり、かつ、コストの上昇も不可避であるところ、この錠剤サンプリングシュート１を接続すれば、簡易な構成かつ低コストで、迅速かつ正確な個数のサンプリングを達成することができる。
【００４１】
そして、重量管理装置３では、正確にカウントされた錠剤４の個数ｎに基づいて、上記の重量管理処理がなされるので、捕集された錠剤４中に、割れ錠剤（不良錠剤）が混入している場合には、それを直ちに検知して、打錠圧の誤制御を防止することができる。その結果、重量管理装置３での精度のよい重量管理を達成することができる。
なお、上記の説明では、本発明のペレット状物整列装置を、錠剤サンプリングシュート１として説明したが、本発明のペレット状物整列装置は、上記に限定されず、たとえば、錠剤以外の医薬品（カプセル、バイアル、アンプル、分包など）、食品（アメ類など）、さらには、樹脂製品またはセラミックス製品など、種々のペレット状物のサンプリングに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のペレット状物整列装置の一実施形態である錠剤サンプリングシュートの使用状態を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す錠剤サンプリングシュートの概略斜視図である。
【図３】図２に示す錠剤サンプリングシュートの断面図である。
【図４】図１に示す錠剤サンプリングシュートを通過する錠剤の模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１      錠剤サンプリングシュート
２      打錠機
３      重量管理装置
４      錠剤
５      流入口部
６      通過シュート
７      計測シュート
８      詰まり防止シュート
１１    トラップ連通孔
【図１】
2006094942.tif 000003
【図２】
2006094942.tif 000004
【図３】
2006094942.tif 000005
【図４】
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