(57)【要約】【課題】  印刷後の用紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを正確かつ容易に判別すること。【解決手段】  画像形成装置１は、原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量と、裏紙の使用済面で使用されているトナー量の合計値を、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりのトナー使用量の最大値（閾値Ｘ）と比較し、原稿データを印刷した後の裏紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する。そして、画像形成装置１は、判定結果に従ってリサイクルの可否を示すリサイクル識別コードを裏紙に印刷する。【選択図】      図３
2006267642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片方の面だけに原稿が記録済みの記録用紙を裏紙として再利用する画像形成装置であって、
前記裏紙から前記原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像から前記裏紙において使用されている記録剤の量を算出する第１の算出手段と、
原稿データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成した場合に使用される記録剤の量を算出する第２の算出手段と、
前記第１の算出手段により算出された記録剤の量と、前記第２の算出手段により算出された記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを用いて、前記原稿データに基づく画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する判定手段と、
前記原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成する第１の画像形成手段と、
前記判定手段による判定結果を示す識別コードの画像を前記裏紙に形成する第２の画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記第１の算出手段により算出された記録剤の量と前記第２の算出手段により算出された記録剤の量の合計値と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを比較し、前記原稿データに基づく画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記第１の算出手段により算出される記録剤の量と、前記第２の算出手段により算出される記録剤の量のうち、先に算出された一方の記録剤の量を、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量と比較し、前記一方の記録剤の量が前記最大使用量を超えていた場合、リサイクル不可と判定するとともに、他方の記録剤の量を算出する処理を中止する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記第１の算出手段により算出された記録剤の量と、前記第２の算出手段により算出された記録剤の量と、前記識別コードの画像を前記裏紙に形成した場合に使用される記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを用いて、前記原稿データに基づく画像と前記識別コードの画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像形成手段は、前記判定手段による判定結果を示す識別コードの画像を前記裏紙の両面に形成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記識別コードの画像形成条件を設定する設定手段をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記識別コードは、リサイクルの可否を示す、文字列、マーク、画像のいずれかである
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記識別コードは、バーコードである
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
片方の面だけに原稿が記録済みの記録用紙を裏紙として再利用し、前記裏紙に画像を形成する画像形成方法であって、
前記裏紙から前記原稿の画像を読み取る読取過程と、
前記読取過程にて読み取られた画像から前記裏紙において使用されている記録剤の量を算出する第１の算出過程と、
原稿データを入力する入力過程と、
前記入力過程にて入力された原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成した場合に使用される記録剤の量を算出する第２の算出過程と、
前記第１の算出過程にて算出された記録剤の量と、前記第２の算出過程にて算出された記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量を用いて、前記原稿データに基づく画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する判定過程と、
前記原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成する第１の画像形成過程と、
前記判定過程における判定結果を示す識別コードの画像を前記裏紙に形成する第２の画像形成過程と
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷済みの用紙を再生紙としてリサイクルするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球規模の環境悪化が問題となっており、個人、組織を問わず、環境問題への取り組みが重要視されている。このような環境問題への取り組みの一環として、印刷済みの用紙を再生紙としてリサイクルするための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１，２には、再生紙としてリサイクルするため、印刷済みの用紙をカラー原稿とモノクロ原稿に分別する装置が記載されている。また、特許文献３には、印刷済みの用紙から両面の画像を読み取って色剤の使用量を検出し、当該使用量から再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判別する装置が記載されている。また、特許文献４には、印刷済みの記録紙を廃紙またはリサイクル紙に正確に分別できるようにするため、使用された記録剤に関する情報を識別するための識別子を記録紙に印刷するようにしたことが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２７２８３０号公報
【特許文献２】特開２００４−０５４６２７号公報
【特許文献３】特開２０００−２０６０５４号公報
【特許文献４】特開２００３−０９４７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１〜３に記載された技術は、あくまで印刷後の用紙を装置で解析して、カラー原稿とモノクロ原稿を分別したり、あるいは色剤の使用量からリサイクルの可否を判別するものであり、装置を用いなければ用紙の分別やリサイクルの可否を判別することができない。また、特許文献４に記載された技術においても、記録紙に印刷された識別子を装置で解析しなければ記録剤に関する情報を得ることができない。つまり、特許文献４に記載された技術も、印刷後の用紙を装置で解析しなければ、記録剤に関する情報に基づいて印刷済みの記録紙を廃紙またはリサイクル紙に分別することができないのである。加えて、特許文献４に記載された技術おいて識別子から得ることのできる情報は、あくまで記録剤に関する情報（記録剤の種類や使用量、色情報等）に限られる。このように特許文献１〜４に記載された技術は、印刷済みの用紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かをユーザ等が正確かつ容易に判別できるものではなかった。
【０００５】
本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷後の用紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを正確かつ容易に判別できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、片方の面だけに原稿が記録済みの記録用紙を裏紙として再利用する画像形成装置であって、前記裏紙から前記原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像から前記裏紙において使用されている記録剤の量を算出する第１の算出手段と、原稿データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成した場合に使用される記録剤の量を算出する第２の算出手段と、前記第１の算出手段により算出された記録剤の量と、前記第２の算出手段により算出された記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを用いて、前記原稿データに基づく画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する判定手段と、前記原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成する第１の画像形成手段と、前記判定手段による判定結果を示す識別コードの画像を前記裏紙に形成する第２の画像形成手段とを具備する画像形成装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置は、第１の算出手段により算出された記録剤の量と、第２の算出手段により算出された記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを用いて、原稿データに基づく画像を形成した後の裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定し、判定結果を示す識別コードの画像を裏紙に形成する。
【０００８】
また、本発明は、片方の面だけに原稿が記録済みの記録用紙を裏紙として再利用し、前記裏紙に画像を形成する画像形成方法であって、前記裏紙から前記原稿の画像を読み取る読取過程と、前記読取過程にて読み取られた画像から前記裏紙において使用されている記録剤の量を算出する第１の算出過程と、原稿データを入力する入力過程と、前記入力過程にて入力された原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成した場合に使用される記録剤の量を算出する第２の算出過程と、前記第１の算出過程にて算出された記録剤の量と、前記第２の算出過程にて算出された記録剤の量と、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりの記録剤の最大使用量とを用いて、前記原稿データに基づく画像を形成した後の前記裏紙が、再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する判定過程と、前記原稿データに基づく画像を前記裏紙の未使用面に形成する第１の画像形成過程と、前記判定過程における判定結果を示す識別コードの画像を前記裏紙に形成する第２の画像形成過程とを有する画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷後の用紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを正確かつ容易に判別することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［Ａ．実施形態］
図１は、本発明に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、画像形成装置１は、例えば、複写機やネットワークプリンタ、ファクシミリ装置等である。同図において、制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、ＲＯＭや記憶部１０７に記憶されているプログラムを実行することで画像形成装置１の各部を制御する。
【００１１】
入力部１０２は、通信インタフェース１０２ａとイメージスキャナ１０２ｂを備えている。通信インタフェース１０２ａは、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記載する）等の他の機器との間で行われる通信を制御して印刷ジョブを受信する。ここで受信される印刷ジョブには、原稿データや、この原稿データの印刷条件を定めた印刷条件定義ファイル等が含まれている。一方、イメージスキャナ１０２ｂは、原稿を光学的に読み取り、原稿の画像データ（原稿データ）を生成する。なお、入力部１０２は、画像形成装置１に対して装着されたメモリカードやＤＶＤ等の記録媒体から、原稿データや印刷条件定義ファイル等を読み出す記録媒体ドライブであってもよい。また、原稿データは、例えば、文書データ、画像データ、帳票データ等である。
【００１２】
表示部１０３は、液晶表示パネルとその駆動回路によって構成されている。操作部１０４は、液晶表示パネルの画面上に貼り付けられたタッチパネルや、操作パネル上に設けられた、テンキー、スタートボタン等の操作子によって構成されており、タッチパネルや操作子の操作に応じた操作信号を制御部１０１に出力する。
【００１３】
給紙部１０５には、複数の給紙トレイが設けられている。なお、本明細書においては、図１に示すように２つの給紙トレイ１０５ａ，１０５ｂが設けられており、給紙トレイ１０５ａには、既に片方の面が印刷済みの裏紙が収められている一方、給紙トレイ１０５ｂには、両面とも未使用の未使用紙が収められている。この給紙部１０５は、制御部１０１からの指示に従って、給紙トレイ１０５ａまたは給紙トレイ１０５ｂから記録用紙（裏紙または未使用紙）を１枚ずつ取り出して印刷部１０６へ送り出す。印刷部１０６は、給紙部１０５から送られてきた記録用紙に原稿データに基づく画像を印刷する。
【００１４】
記憶部１０７には、後述する印刷処理（図３参照）を制御するためのプログラムが記憶されている。また、記憶部１０７には、図１に示すように、トナー量の閾値Ｘと、識別コード登録テーブル１０８（図２参照）が記憶されている。まず、トナー量の閾値Ｘは、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりのトナー使用量の最大値である。なお、このトナー量の閾値Ｘは、記録用紙のサイズや種類等に応じて異なる。したがって、実際には、記憶部１０７内に、記録用紙のサイズや種類等に応じてトナー量の閾値Ｘが複数記憶されており、その中から印刷に用いる記録用紙のサイズや種類等と一致する閾値Ｘが用いられる。
【００１５】
また、図２に示すように、識別コード登録テーブル１０８には、リサイクルの可否を示すリサイクル識別コードと、リサイクル識別コードの印刷制御データとが登録されている。同図に示すように、リサイクル識別コードは、大別して、リサイクルが可能なことを示す識別コードと、リサイクルができないことを示す識別コードとに分類される。また、リサイクル識別コードは、具体的には、図２に“リサイクル識別コード”として記載されている文字列やマーク、あるいは画像である。一方、印刷制御データは、リサイクル識別コードの印刷サイズや印刷位置を指定するデータである。例えば、同図に示す識別コード登録テーブル１０８において、リサイクル識別コードとしての文字列“リサイクル可”は、印刷サイズを“12”、印刷位置を“用紙左下端”として記録用紙に印刷することが指定されている。また、同図において、正７角形の廃紙を示すマーク（リサイクル識別コード）は、印刷サイズを“15”、印刷位置を“ヘッダ中央”として記録用紙に印刷することが指定されている。
【００１６】
また、識別コード登録テーブル１０８には、リサイクル識別コード毎に有効フラグＦの値（“０”または“１”）が登録されている。この有効フラグの値は、操作部１０４を操作することによってユーザが任意に変更可能である。そして、識別コード登録テーブル１０８に登録されているリサイクル識別コードのうち、有効フラグの値が“１”にセットされているリサイクル識別コードが記録用紙に実際に印刷される。つまり、ユーザは、有効フラグの値を変更することによって、記録用紙に印刷するリサイクル識別コードを任意に変更できる。勿論、ユーザは、操作部１０４を操作して、新たなリサイクル識別コード（文字列、マーク、画像）と、その印刷制御データとを識別コード登録テーブル１０８に登録することができる。また、リサイクル識別コードが文字列の場合は、印刷サイズや印刷位置に加え、フォントを変更することができる。
【００１７】
また、リサイクル識別コードとして、他の機器で読み取り可能なバーコードを用いることができる。なお、バーコードは、例えば、ＪＡＮコード等の１次元コードであってもよいし、ＰＤＦ４１７等のスタック型２次元コードや、ＱＲコード、Data-Matrix、Maxi-Code等のマトリクス型２次元コードであってもよい。
【００１８】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。
図３は、画像形成装置１において実行される印刷処理のフローチャートである。同図に示すように、まず、制御部１０１は、原稿データを入力する処理を行なう（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１の処理について具体的に説明すると、例えば、ネットワークを介してＰＣから印刷要求を受信した場合、制御部１０１は、通信インタフェース１０２ａを介してＰＣとの間で通信を行い、ＰＣから印刷ジョブを受信する。なお、印刷ジョブには、原稿データや印刷条件定義ファイルが含まれている。また、画像形成装置１において、プラテンガラス上に原稿がセットされ、スタートボタンが押下されると、制御部１０１は、イメージスキャナ１０２ｂを用いて原稿を光学的に読み取り、原稿の画像データ（原稿データ）を取得する。なお、このようにイメージスキャナ１０２ｂを用いて原稿データが入力される場合は、この原稿データを印刷する際の印刷条件が、タッチパネル等を操作することによってユーザにより入力される。
【００１９】
次いで、制御部１０１は、入力された原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量を算出する（ステップＳ１０２）。例えば、ＰＣから受信した文書ファイルや画像ファイルの場合、これらの文書ファイルや画像ファイルを、印刷条件定義ファイルの内容に従って印刷した場合に使用されるトナー量が求められる。また、イメージスキャナ１０２ｂによって読み取られた原稿データの場合は、読み取られた原稿の画像データを、操作部１０４から入力された印刷条件に従って印刷した場合に使用されるトナー量が求められる。
【００２０】
ところで、制御部１０１は、上記ステップＳ１０１において原稿データが入力されると、「裏紙印刷モード」が指定されていた場合や、原稿データの内容を解析して得られた結果から記録用紙として裏紙が選択された場合等に、裏紙を給紙するよう給紙部１０５に指示する（ステップＳ１０３）。これに応じて給紙部１０５は、給紙トレイ１０５ａから裏紙を取り出して印刷部１０６へ送り出す。なお、裏紙は、給紙トレイ１０５ａではなく、手差しトレイから給紙されてもよい。
【００２１】
そして、制御部１０１は、裏紙が印刷部１０６に搬送されるまでの途中で、裏紙から既に原稿が印刷済みの面（以下、使用済面と記載する）の画像を読み取る（ステップＳ１０４）。ここで、使用済面の画像はイメージスキャナを用いて読み取られる訳であるが、ここで使用されるイメージスキャナは、入力部１０２に備わるイメージスキャナ１０２ｂであってもよいし、このイメージスキャナ１０２ｂとは別に設けられた、裏紙専用のイメージスキャナであってもよい。但し、入力部１０２に備わるイメージスキャナ１０２ｂを用いる場合は、裏紙がイメージスキャナ１０２ｂを経由して印刷部１０６に搬送されるよう搬送経路を設ける必要がある。この後、制御部１０１は、読み取った画像データを解析し、使用済面で使用されているトナー量を算出する（ステップＳ１０５）。なお、上述したステップＳ１０３〜Ｓ１０５の処理は、原稿データが入力された後、ステップＳ１０２の処理と並行して行われる。
【００２２】
次いで、制御部１０１は、ステップＳ１０２において算出されたトナー量と、ステップＳ１０５において算出されたトナー量の合計値を求める（ステップＳ１０６）。すなわち、原稿データを指定された印刷条件に従って裏紙の未使用面に印刷した場合に使用されるトナー量と、裏紙の使用済面で既に使用されているトナー量との合計値を算出する。そして、制御部１０１は、算出されたトナー量の合計値と、記憶部１０７に記憶されているトナー量の閾値Ｘとを比較し、合計値が閾値Ｘ以下であるか否かを判別する（ステップＳ１０７）。つまり、画像形成装置１では、印刷処理を終えた後の裏紙（両面）で使用されているトナー量が、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりのトナー使用量の最大値を超えていないか判定し、これによって、印刷後の裏紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する。
【００２３】
なお、前述したように、トナー量の閾値Ｘは、記録用紙のサイズや種類等に応じて異なるから、制御部１０１は、印刷に用いる裏紙のサイズや種類等に応じた閾値Ｘを記憶部１０７から読み出して上記ステップＳ１０７で使用する。
【００２４】
上記ステップＳ１０７における比較の結果、トナー量の合計値が閾値Ｘ以下であり（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、印刷後の裏紙が再生紙としてリサイクル可能な場合は、ステップＳ１０８へ移行する。そして、ステップＳ１０８において制御部１０１は、まず、記憶部１０７に記憶されている識別コード登録テーブル１０８を参照し、リサイクルが可能であることを示すリサイクル識別コードのうち、有効フラグの値が“１”にセットされているリサイクル識別コードを特定する。例えば、図２に示す識別コード登録テーブル１０８であれば、リサイクルが可能であることを示す菱形のマークが特定される。次いで、制御部１０１は、特定したリサイクル識別コードを、その印刷制御データ（印刷サイズ、印刷位置）に従って裏紙に印刷するよう印刷部１０６に指示する（ステップＳ１０８）。これに応じて印刷部１０６は、給紙トレイ１０５ａから搬送されてきた裏紙に、印刷制御データに従ってリサイクル識別コードを印刷する。例えば、上述した菱形のマークであれば、印刷サイズを“12”、印刷位置を“ヘッダ中央”として裏紙に印刷される。
【００２５】
なお、リサイクル識別コードは裏紙の未使用面のみに印刷されてもよいが、リサイクル識別コードが片面だけに印刷された場合、再生紙としてリサイクルできる用紙とそうでない用紙を分別する際に、リサイクル識別コードが裏面に印刷されていないか、用紙をいちいちめくって確かめなければならない。そこで、リサイクル識別コードは裏紙の未使用面と使用済面の両方に印刷することが望ましい。
【００２６】
一方、上記ステップＳ１０７の判定結果が“ＮＯ”となり、トナー量の合計値が閾値Ｘよりも大きく、印刷後の裏紙が再生紙としてリサイクルできない場合は、ステップＳ１０９へ移行する。この場合、ステップＳ１０９において制御部１０１は、識別コード登録テーブル１０８を参照し、リサイクルができないことを示すリサイクル識別コードのうち、有効フラグの値が“１”にセットされているリサイクル識別コードを特定する。例えば、図２に示す識別コード登録テーブル１０８であれば、リサイクルができないことを示す正７角形の廃紙のマークが特定される。次いで、制御部１０１は、上述したステップＳ１０８と同様に、特定したリサイクル識別コードを、その印刷制御データに従って裏紙に印刷するよう印刷部１０６に指示する（ステップＳ１０９）。これに応じて印刷部１０６は、印刷制御データに従ってリサイクル識別コードを裏紙に印刷する。例えば、上述した正７角形の廃紙のマークであれば、印刷サイズを“15”、印刷位置を“ヘッダ中央”として裏紙に印刷される。
【００２７】
なお、図３に示すフローチャートでは、リサイクルが可能な場合と、リサイクルができない場合の両方でリサイクル識別コードを印刷する場合を示しているが、リサイクルが可能な場合にのみ（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、リサイクルが可能であることを示すリサイクル識別コードを印刷するようにしてもよい。この場合は、ステップＳ１０７にて“ＮＯ”と判定されると、ステップＳ１０９の処理を行わずにステップＳ１１０に移行する。あるいは逆に、リサイクルができない場合にのみ（ステップＳ１０７：ＮＯ）、リサイクルができないことを示すリサイクル識別コードを印刷するようにしてもよい。この場合は、ステップＳ１０７にて“ＹＥＳ”と判定されると、ステップＳ１０８の処理を行わずにステップＳ１１０に移行する。
【００２８】
さて、上記ステップＳ１０８またはＳ１０９にてリサイクル識別コードが印刷されると、次いで、制御部１０１は、入力された原稿データをその印刷条件に従って印刷するよう印刷部１０６に指示する（ステップＳ１１０）。これに応じて印刷部１０６は、給紙トレイ１０５ａから搬送されてきた裏紙の未使用面に、原稿データに基づく画像を印刷する。そして、このようにして印刷された裏紙が排紙トレイに排紙される（ステップＳ１１１）。
【００２９】
なお、図３に示したフローチャートでは、リサイクル識別コードを印刷した後に原稿データを印刷する構成としたが、原稿データを印刷した後にリサイクル識別コードを印刷する構成であってもよい。また、図３に示したフローチャートでは、原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量を、実際の印刷を行う前に、原稿データとその印刷条件とから推定する構成とした。しかしながら、原稿データに基づく画像を裏紙の未使用面に印刷した後、この画像をスキャンして読み取り、使用されているトナー量を算出する構成とすることもできる。
【００３０】
以上説明したように本実施形態によれば、画像形成装置１は、原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量と、裏紙の使用済面で使用されているトナー量の合計値を、再生紙としてリサイクル可能な、記録用紙１枚当たりのトナー使用量の最大値（閾値Ｘ）と比較し、原稿データを印刷した後の裏紙が再生紙としてリサイクル可能であるか否かを判定する。そして、画像形成装置１は、判定結果に従ってリサイクルの可否を示すリサイクル識別コードを裏紙に印刷する。よって、画像形成装置１において印刷された記録用紙（裏紙）には、リサイクルの可否を示すリサイクル識別コードが印刷されているので、再生紙としてリサイクルできる用紙とそうでない用紙を分別する際に、ユーザは、リサイクル識別コードに従って記録用紙をリサイクル紙または廃紙に簡単かつ正確に分別することができる。
【００３１】
なお、画像形成装置１（コンピュータ）は、記憶部１０７にインストールされているプログラムに従って印刷処理（図３参照）を実行するが、このプログラムを通信によって画像形成装置１へと送信し、記憶部１０７にインストールしてもよい。また、このプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ、メモリカード等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。
【００３２】
［Ｂ．変形例］
（１）上述した印刷処理では、原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量と、裏紙の使用済面で使用されているトナー量の合計値を、閾値Ｘと比較する構成とした。しかしながら、リサイクル識別コードの印刷に要するトナー量の概算値を予め記憶部１０７に登録しておき、上記合計値に、さらにリサイクル識別コードの印刷に要するトナー量の概算値を加算し、この合計値を閾値Ｘと比較するようにしてもよい。このような構成とすればリサイクルの可否の判定をより正確に行える。
【００３３】
（２）上述した印刷処理において、原稿データを印刷した場合に使用されるトナー量の算出処理（ステップＳ１０２）と、裏紙の使用済面で使用されているトナー量の算出処理（ステップＳ１０５）は並行して行われる。ここで、ステップＳ１０２において算出されるトナー量と、ステップＳ１０５において算出されるトナー量のいずれか１方が単独で閾値Ｘを超える場合は、他方のトナー量に係らずリサイクルできないことが明らかである。そこで、ステップＳ１０２において算出されるトナー量と、ステップＳ１０５において算出されるトナー量のうち、先に算出された一方のトナー量を単独で閾値Ｘと比較し、このトナー量が閾値Ｘを超えている場合は、他方のトナー量の算出処理を中止した上でステップＳ１０９に移行し、リサイクルができないことを示すリサイクル識別コードを裏紙に印刷するようにしてもよい。このような構成とすれば、印刷処理の処理効率を高めることができる。勿論、リサイクルができないことを示すリサイクル識別コードを印刷せずにステップＳ１１０に移行し、原稿データを印刷する構成であってもよい。
【００３４】
（３）上述した印刷処理において、リサイクル可能であると判定された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部１０１は、さらに、使用されているトナーの種類や裏紙の種類（紙質）等から、リサイクル可能な再生紙の種類を判定する構成としてもよい。この場合、例えば、上質紙、ザラ紙、雑古紙（新聞紙等）、カラーペーパー（黄）等、リサイクル可能な再生紙の種類を示すリサイクル識別コード（文字列、マーク、画像、バーコード等）を裏紙に印刷することができる。なお、リサイクル識別コードとしてバーコードを用いる場合は、前述したようにＪＡＮコード等の１次元コードや、ＰＤＦ４１７等のスタック型２次元コード、ＱＲコード、Data-Matrix、Maxi-Code等のマトリクス型２次元コードを用いることができる。このような構成とすれば、リサイクル可能な再生紙の種類毎に、印刷済みの記録用紙を簡単かつ正確に分別することができる。
【００３５】
また、図４に示すように、リサイクル可能な再生紙の種類を示す一覧表を記録用紙の端部に印刷してもよい。なお、同図において、“×”はリサイクルができないことを、“○”はリサイクルが可能であることを、“◎”はリサイクルが可能であり、特に適していることを示している。
【００３６】
（４）複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、電子写真方式やインクジェット方式、熱転写方式等、様々な画像形成方式を採用することができる。電子写真方式では色剤としてトナーを用いるが、インクジェット方式では色剤として染料系のインクを用いる。このように記録剤はトナーに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】識別コード登録テーブル１０８のデータ構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１において実行される印刷処理について示すフローチャートである。
【図４】リサイクル可能な再生紙の種類を示す一覧表について示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…画像形成装置、１０１…制御部、１０２…入力部、１０２ａ…通信インタフェース、１０２ｂ…イメージスキャナ、１０３…表示部、１０４…操作部、１０５…給紙部、１０５ａ，１０５ｂ…給紙トレイ、１０６…印刷部、１０７…記憶部、１０８…識別コード登録テーブル。
【図１】
2006267642.tif 000003
【図２】
2006267642.tif 000004
【図３】
2006267642.tif 000005
【図４】
2006267642.tif 000006