(57)【要約】      （修正有）【課題】  給水タンク内の水を製氷装置および加湿装置に簡単な構成で択一的に供給すること。【解決手段】  インペラ５２の正転時には給水タンク４１内の水が正転吐出口４４から給水ホース６０を通して製氷装置に供給され、インペラ５２の逆転時には給水タンク４１内の水が逆転吐出口４５から別の給水ホースを通して加湿装置に供給される。このため、正転吐出口４４および逆転吐出口４５を択一的に開放する切換弁が不要になるので、構成が簡単になる。【選択図】  図４
2006162224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を蓄える給水タンクと、
前記給水タンク内の水中に浸漬されるケーシングと、
前記ケーシング内に収納されたインペラと、
前記インペラを正転操作および逆転操作する給水モータと、
前記インペラの正転時および逆転時に前記給水タンク内の水を前記ケーシング内に吸引する吸入口と、
前記インペラの正転時に前記吸入口から前記ケーシング内に吸引された水を前記給水タンクの外部に吐出する正転吐出口と、
前記インペラの逆転時に前記吸入口から前記ケーシング内に吸引された水を前記給水タンクの外部に吐出する逆転吐出口と
を備えたことを特徴とする給水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水タンク内の水を給水モータの駆動力で給水対象物に供給する構成の給水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記給水装置には、給水タンク内の水を第１の給水経路および第２の給水経路を通して第１の給水対象物および第２の給水対象物に択一的に供給する構成のものがある。
【特許文献１】特開２００３−６５６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来構成の場合、切換弁を電気的に操作することに基いて第１の給水経路の入口および第２の給水経路の入口を択一的に開放し、給水タンク内の水を第１の給水経路内および第２の給水経路内に択一的に流している。このため、切換弁が必要になるので、構成が複雑になる。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、給水タンク内の水を第１の給水経路内および第２の給水経路内に簡単な構成で流すことができる給水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の給水装置は、水を蓄える給水タンクと、前記給水タンク内の水中に浸漬されるケーシングと、前記ケーシング内に収納されたインペラと、前記インペラを正転操作および逆転操作する給水モータと、前記インペラの正転時および逆転時に前記給水タンク内の水を前記ケーシング内に吸引する吸入口と、前記インペラの正転時に前記吸入口から前記ケーシング内に吸引された水を前記給水タンクの外部に吐出する正転吐出口と、前記インペラの逆転時に前記吸入口から前記ケーシング内に吸引された水を前記給水タンクの外部に吐出する逆転吐出口とを備えたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
インペラを正転操作することに基いて給水タンク内の水を正転吐出口から第１の給水経路内に吐出し、インペラを逆転操作することに基いて給水タンク内の水を逆転吐出口から第２の給水経路内に吐出することができる。このため、第１の給水経路および第２の給水経路を切換える切換弁が不要になるので、構成が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
【実施例１】
【０００８】
キャビネット１は、図１に示すように、外箱および内箱間に断熱材を充填してなる断熱箱体からなるものであり、キャビネット１内には上から順に冷蔵室２・野菜室３・製氷室４が形成されている。これら冷蔵室２〜製氷室４は前面が開口する空間部を称するものであり、冷蔵室２および野菜室３は仕切板５を介して区画され、野菜室３および製氷室４は仕切板６を介して区画されている。仕切板５は単一の合成樹脂を材料とする非断熱性のものであり、冷蔵室２内および野菜室３内は共通の冷蔵室用エバポレータから冷気が供給されることに基いて共通の冷蔵温度帯域に冷却される。仕切板６は中空容器内に断熱材を充填してなる断熱性のものであり、製氷室４内は冷凍用室用エバポレータから冷気が供給されることに基いて冷蔵室２内および野菜室３内とは異なる冷凍温度帯域に冷却される。
【０００９】
キャビネット１には上から順に冷蔵室扉７・野菜室扉８・製氷室扉９が装着されている。冷蔵室扉７は垂直な軸を中心に回動可能にされたものであり、冷蔵室２の前面は冷蔵室扉７が回動操作されることに基いて開閉される。野菜室扉８および製氷室扉９は前後方向へ直線的に移動可能にされたものであり、野菜室３の前面および製氷室４の前面は野菜室扉８および製氷室扉９が前後方向へ移動操作されることに基いて開閉される。
【００１０】
野菜室扉８には野菜容器１０が着脱可能に装着されており、野菜容器１０には野菜容器１１が着脱可能に装着されている。これら野菜容器１０および野菜容器１１は上面が野菜の出入れ用に開口するものであり、野菜室扉８が前方の開放状態に操作されることに基いて野菜を出入れ可能な使用状態に引出され、野菜室扉８が後方の閉鎖状態に操作されることに基いて野菜室３内に野菜ごと収納される。この野菜室３内には湿度保存用のクリスパーカバー１２が収納されている。このクリスパーカバー１２は野菜容器１０および野菜容器１１に対して相対的に静止するものであり、野菜室扉８が閉鎖状態に操作されることに基いて野菜容器１０の上面および野菜容器１１の上面を塞ぎ、野菜室扉８が開放状態に操作されることに基いて野菜容器１０の上面および野菜容器１１の上面を開放する。
【００１１】
クリスパーカバー１２には、図２に示すように、ホッパー１３が形成されており、ホッパー１３の最低部には貫通孔状の給水口１４が形成されている。このホッパー１３はクリスパーカバー１２のうち漏斗状に凹む部分を称するものであり、ホッパー１３の最低部には、図３に示すように、加湿装置２０が固定されている。この加湿装置２０は野菜容器１０内および野菜容器１１内に水を飛散させることに基いて野菜容器１０内および野菜容器１１内を加湿するものであり、ホッパー１３から給水口１４を通して水が供給される。以下、加湿装置２０について説明する。
【００１２】
ホッパー１３の最低部には、図３に示すように、加湿タンク２１が固定されている。この加湿タンク２１は上面が開口する皿状をなすものであり、加湿タンク２１内にはホッパー１３から給水口１４を通して水が供給される。この加湿タンク２１の底板には円筒状の芯受け２３が固定されている。この芯受け２３の内周面には給水芯２２が固定されており、給水芯２２の上端部は加湿タンク２１内に底板を通して挿入されている。この給水芯２２はフェルト繊維を材料に形成されたものであり、加湿タンク２１内の貯留水は給水芯２２中に含浸する。
【００１３】
芯受け２３の外周面には増幅スプリング２４の上端部が固定されている。この増幅スプリング２４は圧縮コイルスプリングからなるものであり、増幅スプリング２４の下端部には振動子２５が固定されている。この振動子２５は電気信号が与えられることに基いて振動するものであり、給水芯２２の下端面は振動子２５の上面に接触している。この振動子２５は給水芯２２から滴下する水を受ける板状をなすものであり、振動子２５上に滴下した水は振動子２５が振動することに基いて野菜容器１０内および野菜容器１１内に飛散する。
【００１４】
制御回路１６はマイクロコンピュータを主体に構成されたものであり、冷蔵室２内の検出温度および製氷室４内の検出温度に基いて冷凍サイクルを駆動制御することに基いて冷蔵室２内〜製氷室４内を設定温度にコントロールする。この制御回路１６には振動子２５が接続されており、制御回路１６は振動子２５に設定周波数の電気信号を印加することに基いて振動子２５を振動させ、野菜容器１０内および野菜容器１１内に水を飛散させる。即ち、制御回路１６は冷却運転制御手段および加湿運転制御手段に相当するものである。
【００１５】
製氷室扉９には、図１に示すように、氷容器１５が着脱可能に装着されている。この氷容器１５は上面が氷の取出し用に開口するものであり、製氷室扉９が前方の開放状態に操作されることに基いて氷を取出し可能な使用状態に引出され、製氷室扉９が後方の閉鎖状態に操作されることに基いて製氷室９内に収納される。この製氷室９内には製氷装置３０が収納されており、氷容器１５内には製氷装置３０から氷が自動的に投入される。以下、製氷装置３０について説明する。
【００１６】
製氷室４内には製氷皿台３１およびモータ台３２が収納されている。これら製氷皿台３１およびモータ台３２は仕切板６に固定されたものであり、製氷皿台３１には製氷皿３３が水平な軸を中心に回動可能に装着され、モータ台３２内には離氷モータ３４が収納されている。この離氷モータ３４は製氷皿３３を水平な水受位置および水受位置から反転する離氷位置間で往復操作するものであり、製氷皿３３は水受位置から離氷位置に往動することに基いて製氷皿台３１のストッパに接触する。このストッパは製氷皿３３を離氷位置に拘束するものであり、離氷モータ３４は製氷皿３３を水受位置から離氷位置に往動操作したまま継続的に往動方向へ駆動することに基いて製氷皿３３を弾性変形させ、製氷皿３３から氷を剥離して氷容器１５内に自然落下させる。
【００１７】
冷蔵室２内には給水装置４０が収納されている。この給水装置４０は加湿装置２０および製氷装置３０に加湿用の水および製氷用の水を自動的に供給するものであり、次のように構成されている。
【００１８】
冷蔵室２内には上面が開口する給水タンク４１が収納されている。この給水タンク４１は加湿用の水および製氷用の水を蓄える貯留容器に相当するものであり、仕切板５に着脱可能に保持されている。この給水タンク４１の上端部には後半部および前半部に位置してタンクカバー４２および給水カバー４３が装着されている。これらタンクカバー４２および給水カバー４３は給水タンク４１の上面を分担して塞ぐものであり、タンクカバー４２は給水タンク４１に着脱不能に固定されている。給水カバー４３は給水タンク４１に対して着脱可能にされたものであり、給水タンク４１内に水を補給するときには冷蔵室２内から給水タンク４１を取出す。そして、給水タンク４１から給水カバー４３を取外し、給水タンク４１内に上面から水を注入する。
【００１９】
タンクカバー４２には、図４の（ｂ）に示すように、正転吐出口４４および逆転吐出口４５が形成されている。これら正転吐出口４４および逆転吐出口４５は、図４の（ａ）に示すように、左右方向に並ぶＬ字状のパイプからなるものであり、正転吐出口４４の前端部および逆転吐出口４５の前端部は給水タンク４１内に収納されている。これら正転吐出口４４の前端部および逆転吐出口４５の前端部には、図４の（ｂ）に示すように、正転接続ホース４６の上端部および逆転接続ホース４７の上端部が接続されており、正転接続ホース４６の下端部および逆転接続ホース４７の下端部にはケーシング４８の正転接続口４９および逆転接続口５０が接続されている。このケーシング４８は中央部に貫通孔状の吸入口５１を有する円筒状をなすものであり、正転接続口４９および逆転接続口５０は吸入口５１の中心点を通る垂直線ＣＬに対して円周方向に均等角度αで配置されたパイプから構成されている。
【００２０】
ケーシング４８内には、図４の（ａ）に示すように、インペラ５２が軸５３を中心に回転可能に装着されている。このインペラ５２は円形状の主板５４に複数の羽根板５５を放射状に配列してなる遠心形のものであり、インペラ５２が図４の（ｂ）の矢印方向へ正転したときには給水タンク４１内の水が吸入口５１からケーシング４８内に吸引され、正転接続口４９および正転接続ホース４６を通して正転吐出口４４から吐出される。また、インペラ５２が図４の（ｂ）の反矢印方向へ逆転したときには給水タンク４１内の水が吸入口５１からケーシング４８内に吸引され、逆転接続口５０および逆転接続ホース４７を通して逆転吐出口４５から吐出される。
【００２１】
インペラ５２の正転時には逆転接続口５０から正転接続口４９に比べて少流量の水が吐出される。この吐出流量は逆転吐出口４５の頂上部に到達しない値に設定されており、インペラ５２の正転時には逆転吐出口４５から水が吐出されず、正転吐出口４４のみから吐出される。また、インペラ５２の逆転時には正転接続口４９から逆転接続口５０に比べて少流量の水が吐出さる。この吐出流量は正転吐出口４４の頂上部に到達しない値に設定されており、インペラ５２の逆転時には正転吐出口４４から水が吐出されず、逆転吐出口４５のみから吐出される。
【００２２】
インペラ５２の各羽根板５５は、図４の（ｂ）に示すように、インペラ５２の中心点から外周部へ向うに従って逆転方向へ湾曲しており、インペラ５２が矢印方向へ正転したときにはケーシング４８の内壁に沿って流れる相対的な強水流が生成され、インペラ５２が逆転したときにはケーシング４８の内壁に沿って流れる相対的な弱水流が生成される。即ち、インペラ５２は正転時の吐出能力および逆転時の吐出能力が相違するものであり、インペラ５２の正転時に正転吐出口４４から吐出される流量は逆転時に逆転吐出口４５から吐出される流量に比べて多量に設定されている。
【００２３】
冷蔵室２内には、図４の（ａ）に示すように、給水モータ５６が固定されている。この給水モータ５６の回転軸には円形状の磁性板５７が固定されており、磁性板５７はインペラ５２の主板５４に給水タンク４１の後板を介して外部から対向している。この主板５４は磁性板からなるものであり、給水モータ５６の磁性板５７に磁気吸引力で連結されている。即ち、インペラ５２の主板５４および給水モータ５６の磁性板５７は非接触状態で連結されたものであり、インペラ５２は給水モータ５６が駆動することに基いて給水タンク４１の外部から回転操作される。尚、ケーシング４８およびインペラ５２は給水モータ５６を駆動源とする給水ポンプを構成するものである。
【００２４】
冷蔵室２内には水受け器５８が固定されている。この水受け器５８は正転吐出口４４の出口に下方から対向するものであり、正転吐出口４４から吐出された水は水受け器５８内に放出される。この水受け器５８は径小なパイプ状の出口５９を有するものであり、出口５９には給水ホース６０の上端部が接続されている。この給水ホース６０の下端部は、図１に示すように、仕切板６を貫通して製氷皿３３の上方に配置されており、給水モータ５６が正転したときにはインペラ５２が正転することに基いて正転吐出口４４から水受け器５８内に相対的に多量の水が放出され、水受け器５８内から給水ホース６０を通して製氷皿３３内に供給される。
【００２５】
給水タンク４１の逆転吐出口４５には給水ホース６１の上端部が接続されている。この給水ホース６１の下端部は仕切板５を貫通してホッパー１３の上方に配置されており、給水モータ５６が逆転したときにはインペラ５２が逆転することに基いて逆転吐出口４５から給水ホース６１を通してホッパー１３内に相対的に少量の水が放出され、ホッパー１３の給水口１４から加湿装置２０の加湿タンク２１内に注入される。この給水モータ５６は制御回路１６に接続されており、制御回路１６は給水モータ５６を正転方向および逆転方向に回転操作することに基いて給水装置４０から製氷装置３０および加湿装置２０に水を択一的に供給する。
【００２６】
上記実施例１によれば、インペラ５２を正転操作および逆転操作することに基いて給水タンク４１内の水を正転吐出口４４および逆転吐出口４５から択一的に吐出する構成としたので、給水タンク４１内の水を正転吐出口４４および逆転吐出口４５から給水ホース６０および給水ホース６１を通して製氷装置３０および加湿装置２０に択一的に供給することができる。このため、給水ホース６０および給水ホース６１を択一的に開放する切換弁が不要になるので、構成が簡単になる。
【００２７】
給水装置４０から加湿装置２０および製氷装置３０に水を択一的に供給する構成とした。このため、加湿装置２０に水を供給する給水装置および製氷装置３０に水を供給する給水装置を個別に設ける必要がなくなるので、部品点数およびスペースの双方が削減される。
【００２８】
給水装置４０の吐出能力をインペラ５２の正転時および逆転時で相違させた。このため、加湿装置２０および製氷装置３０に少量の水および多量の水を同一の運転時間で供給することができるので、給水モータ５６を正逆転させるだけの簡単な処理内容で加湿装置２０および製氷装置３０に適切量の水を供給することができる。
【００２９】
上記実施例１においては、給水装置４０の正転吐出口４４および逆転吐出口４５から多量の水および少量の水を吐出する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば正転吐出口４４および逆転吐出口４５から少量の水および多量の水を吐出する構成としても良い。
【００３０】
上記実施例１においては、給水装置４０の吐出能力を正転時および逆転時で相違させたが、これに限定されるものではなく、例えば同一に設定しても良い。
【００３１】
上記実施例１においては、加湿装置２０として野菜室３内を加湿するものを例示したが、これに限定されるものではなく、例えばチルド室内を加湿するものであっても良い。
【実施例２】
【００３２】
給水装置４０の逆転吐出口４５には、図５に示すように、給水ホース７１の上端部が接続されている。この給水ホース７１の下端部は仕切板６を貫通して製氷皿３３の上方に配置されており、制御回路１６は給水モータ５６を逆転操作することに基いて逆転吐出口４５から給水ホース７１を通して製氷皿３３内に相対的に少量の水を供給し、給水モータ５６を正転操作することに基いて正転吐出口４４から給水ホース６０を通して製氷皿３３内に相対的に多量の水を供給する。
【００３３】
冷蔵室２内にはクリスパーカバー７２が収納されており、クリスパーカバー７２は野菜室扉８が閉鎖状態に操作されることに基いて野菜容器１０の上面および野菜容器１１の上面を塞ぎ、野菜室扉８が開放状態に操作されることに基いて野菜容器１０の上面および野菜容器１１の上面を開放する。このクリスパーカバー７２はアルミニウムおよびステンレス等の防錆力に優れた金属を材料に形成されたものであり、クリスパーカバー７２には漏斗状に凹むホッパー７３が形成されている。このホッパー７３はクリスパーカバー７２で結露した水を集めるものであり、ホッパー７３が集めた結露水はホッパー７３の給水口を通して加湿装置２０に供給される。
【００３４】
上記実施例２によれば、給水装置４０の正転吐出口４４からの吐出流量および逆転吐出口４５からの吐出流量を相違させ、正転吐出口４４および逆転吐出口４５から共通の製氷装置３０に水を供給する構成とした。このため、製氷装置３０に多量の水および少量の水を同一の運転時間で供給することができるので、製氷装置３０が生成する氷の大きさを給水モータ５６を正逆転させるだけの簡単な処理内容で調整することができる。
【００３５】
上記実施例２においては、給水装置４０の正転吐出口４４および逆転吐出口４５から共通の製氷皿３３内に異なる流量の水を供給したが、これに限定されるものではなく、例えば異なる製氷皿内に異なる流量の水を供給したり、異なる製氷皿内に同一流量の水を供給しても良い。
【実施例３】
【００３６】
冷蔵室扉７の下端部には、図６に示すように、冷水ディスペンサー８０が装着されている。この冷水ディスペンサー８０は飲用容器８１が載置される容器台８２と飲用容器８１内に注入するための水を受ける水受皿８３とを有するものであり、水受皿８３の上方には給水ホース８４の前端部が配置され、給水ホース８４の後端部は給水装置４０の逆転吐出口４５に接続されている。
【００３７】
容器台８２にはディスペンサースイッチ８５が装着されている。このディスペンサースイッチ８５は自己復帰形のプッシュスイッチからなるものであり、容器台８２上に飲用容器８１が載置されたときにはディスペンサースイッチ８５が飲用容器８１によって押圧されることに基いてオンされ、飲用容器８１が容器台８２上から除去されたときにはディスペンサースイッチ８５が自己復帰力でオフされる。このディスペンサースイッチ８５は制御回路１６に接続されており、制御回路１６はディスペンサースイッチ８５のオンを検出することに基いて給水モータ５６を逆転操作し、ディスペンサースイッチ８５のオフを検出することに基いて給水モータ５６の逆転操作を停止する。即ち、容器台８２上に飲用容器８１が載置されたときには逆転吐出口４５から給水ホース８４を通して水受皿８３内に冷水が自動的に供給され、水受皿８３の出口８６を通して飲用容器８１内に注入される。この冷水の注入状態で飲用容器８１が容器台８２上から除去されたときには水受皿８３内に対する給水動作が自動的に停止し、水受皿８３からの冷水の放出動作が停止する。
【００３８】
上記実施例３によれば、給水装置４０から製氷装置３０および冷水ディスペンサー８０に水を択一的に供給する構成とした。このため、製氷装置３０に水を供給する給水装置および冷水ディスペンサー８０に水を供給する給水装置を個別に設ける必要がなくなるので、部品点数およびスペースの双方が削減される。
【００３９】
上記実施例３においては、給水装置４０の正転吐出口４４および逆転吐出口４５から多量の水および少量の水を吐出する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば正転吐出口４４および逆転吐出口４５から少量の水および多量の水を吐出する構成としても良い。
【００４０】
上記実施例３においては、給水装置４０の吐出能力を正転時および逆転時で相違させたが、これに限定されるものではなく、例えば同一に設定しても良い。
【００４１】
上記実施例１〜実施例３においては、インペラ５２の正転時に給水タンク４１内の水を正転吐出口４４のみから吐出する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば正転吐出口４４および逆転吐出口４５の双方から吐出しても良い。この場合、正転吐出口４４から相対的に多量の水を吐出し、逆転吐出口４５から相対的に少量の水を吐出することが好ましい。
【００４２】
上記実施例１〜実施例３においては、インペラ５２の逆転時に給水タンク４１内の水を逆転吐出口４５のみから吐出する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば正転吐出口４４および逆転吐出口４５の双方から吐出しても良い。この場合、逆転吐出口４５から相対的に多量の水を吐出し、正転吐出口４４から相対的に少量の水を吐出することが好ましい。
【００４３】
上記実施例１〜実施例３においては、給水モータ５６が給水タンク４１内のインペラ５２を非接触で間接操作する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば給水モータ５６の回転軸をインペラ５２に機械的に接続することに基いてインペラ５２を直接操作する構成としても良い。
【００４４】
上記実施例１〜実施例３においては、本発明を冷蔵庫の給水装置に適用したが、これに限定されるものではなく、例えば給茶機の給水装置に適用し、茶葉の品種に応じて給水流量を変えても良い。要は給水タンク内の水を給水モータの駆動力で給水対象物に供給する構成の給水装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施例１を示す図（冷蔵室・野菜室・製氷室の内部構成を示す断面図）
【図２】クリスパーカバーを示す図（ａは矢印Ｘａ視図、ｂはＸｂ線に沿う断面図，ｃはＸｃ線に沿う断面図）
【図３】加湿装置を示す断面図
【図４】給水装置を示す断面図（ａはインペラおよび給水モータ等を拡大して示す図、ｂはＸ線に沿う断面図）
【図５】実施例２を示す図１相当図
【図６】実施例３を示す図１相当図
【符号の説明】
【００４６】
４０は給水装置、４１は給水タンク、４４は正転吐出口、４５は逆転吐出口、４８はケーシング、５１は吸入口、５２はインペラ、５６は給水モータを示している。
【図１】
2006162224.tif 000003
【図２】
2006162224.tif 000004
【図３】
2006162224.tif 000005
【図４】
2006162224.tif 000006
【図５】
2006162224.tif 000007
【図６】
2006162224.tif 000008