(57)【要約】      （修正有）【課題】サーバに保管されているファイルをユーザが取得する際に、ユーザ登録と無関係に行うことも可能とする。【解決手段】サーバは、操作端末からの情報にファイル送信先が指定されているときは、そのファイル送信先の受信側端末に対してファイル転送の可否を通知する一方、ファイル送信先が指定されていないときは蓄積手段へのファイルの蓄積のみを行う。受信側端末は、サーバからのファイル転送の可否通知に基づいて蓄積手段におけるファイル保存場所、ファイルの内容からなるファイル情報を取得する手段と、ファイル情報に基づきサーバに対してファイルの転送を要求してファイルを受け取る手段とを有する。サーバは、蓄積手段が蓄積したファイルに対する受信側端末の取り扱いを操作端末に通知した後、受信側端末でのファイルの受け取りを可能とする手段と、受信側端末にファイルを転送したとき、操作端末に通知を行う手段とをさらに有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルの蓄積手段を有するサーバと、前記蓄積手段にアクセス可能な操作端末と、ファイルの出力を行う出力手段を有し、前記蓄積手段にアクセス可能な受信側端末とがＷｅｂ上で接続されたシステムであって、
前記蓄積手段は、前記受信側端末を登録する手段を有し、
前記操作端末は、前記サーバに対して前記蓄積手段へのファイル及び情報の蓄積を要求する手段と、前記蓄積手段に対してファイルを転送する手段とを有し、
前記サーバは、前記操作端末からの情報にファイル送信先が指定されているときは、そのファイル送信先の前記受信側端末に対してファイル転送の可否を通知する一方、ファイル送信先が指定されていないときは前記蓄積手段へのファイルの蓄積のみを行う手段と、ファイルを前記受信側端末に転送する手段とを有し、
前記受信側端末は、前記サーバからのファイル転送の可否通知に基づいて前記蓄積手段におけるファイル保存場所、ファイルの内容からなるファイル情報を取得する手段と、前記ファイル情報に基づき前記サーバに対してファイルの転送を要求してファイルを受け取る手段とを有し、
前記サーバは、前記蓄積手段が蓄積したファイルに対する前記受信側端末の取り扱いを前記操作端末に通知した後、前記受信側端末でのファイルの受け取りを可能とする手段と、前記受信側端末にファイルを転送したとき、前記操作端末に通知を行う手段とをさらに有していることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記操作端末は、前記サーバに対してファイルの転送を行うときに、前記サーバによる受信側端末へのファイル転送の際における前記受信側端末の認識の要否を指定することが可能となっていることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記サーバは、ファイル転送の可否が通知された前記受信側端末からファイルの転送要求があったとき、前記受信側端末が前記蓄積手段に登録されているか否かを認識し、登録されている場合にファイルを転送することを特徴とする請求項１または２記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記サーバは、ファイル転送の可否が通知された前記受信側端末からファイルの転送要求があったとき、前記受信側端末が前記蓄積手段に登録されているか否かを認識することなくファイルを転送することを特徴とする請求項１または２記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークシステムに関し、特に、複写機やファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機を備えることによりファイルの転送及び出力を行う機能を有したネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＷｅｂやＷＡＮ、ＬＡＮとのネットワークにおいては、写真や文書ファイル等のデータの転送及び保存を行うため、サーバを用いたデータ保管サービスが提供されている。例えば、特許文献１には、添付ファイルを有した電子メールを携帯端末に送信するシステムにおいて、サーバに保管されている添付ファイルの出力の出力装置を受信側端末である携帯端末から自動的に指定することが可能なネットワークシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−７２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようなネットワークシステムでは、サーバに保管されているファイルを受信側端末が受け取る際には、受信側端末がサーバにユーザ登録されている場合にだけ可能であり、ユーザ登録されていない場合には、ファイルの受け取りができない不便さを有している。このため、ネットワーク利用者は、サーバに対してユーザ登録を行う必要があり、この登録手続が煩雑なため、ネットワーク利用者を増やすことができないものとなっている。これに対し、ユーザ登録の有無に関係なくファイルをユーザに転送する場合には、ファイル提供者の意図に反するおそれがある。
【０００４】
本発明は、このような問題点を考慮してなされたものであり、サーバに保管されているファイルをユーザが取得する際に、ユーザ登録と無関係に行うことも可能とすることによりネットワーク利用者を増やすことができ、しかもファイル提供者の意図に反しないファイル提供を可能としたネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明のネットワークシステムは、ファイルの蓄積手段を有するサーバと、前記蓄積手段にアクセス可能な操作端末と、ファイルの出力を行う出力手段を有し、前記蓄積手段にアクセス可能な受信側端末とがＷｅｂ上で接続されたシステムであって、前記蓄積手段は、前記受信側端末を登録する手段を有し、前記操作端末は、前記サーバに対して前記蓄積手段へのファイル及び情報の蓄積を要求する手段と、前記蓄積手段に対してファイルを転送する手段とを有し、前記サーバは、前記操作端末からの情報にファイル送信先が指定されているときは、そのファイル送信先の前記受信側端末に対してファイル転送の可否を通知する一方、ファイル送信先が指定されていないときは前記蓄積手段へのファイルの蓄積のみを行う手段と、ファイルを前記受信側端末に転送する手段とを有し、前記受信側端末は、前記サーバからのファイル転送の可否通知に基づいて前記蓄積手段におけるファイル保存場所、ファイルの内容からなるファイル情報を取得する手段と、前記ファイル情報に基づき前記サーバに対してファイルの転送を要求してファイルを受け取る手段とを有し、前記サーバは、前記蓄積手段が蓄積したファイルに対する前記受信側端末の取り扱いを前記操作端末に通知した後、前記受信側端末でのファイルの受け取りを可能とする手段と、前記受信側端末にファイルを転送したとき、前記操作端末に通知を行う手段とをさらに有していることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のネットワークシステムにおいて、前記操作端末は、前記サーバに対してファイルの転送を行うときに、前記サーバによる受信側端末へのファイル転送の際における前記受信側端末の認識の要否を指定することが可能となっていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のネットワークシステムにおいて、前記サーバは、ファイル転送の可否が通知された前記受信側端末からファイルの転送要求があったとき、前記受信側端末が前記蓄積手段に登録されているか否かを認識し、登録されている場合にファイルを転送することを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載のネットワークシステムにおいて、前記サーバは、ファイル転送の可否が通知された前記受信側端末からファイルの転送要求があったとき、前記受信側端末が前記蓄積手段に登録されているか否かを認識することなくファイルを転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、受信側端末がいつでも何処でもファイル取り出しが可能となると共に、ファイル保存の際に操作端末が受信側端末の認証可否を指定でき、しかも受信側端末によるファイル取得の際に認証することなくファイルを取得できるため、ネットワークシステム利用者を増やすことができる。
【００１０】
また、受信側端末の保存ファイルに対する進行状況をサーバが操作端末へ通知すると共に新たな受信側端末の保存ファイルに対する進行状況を通知するため、操作端末と受信側端末との間での直接連絡が必要なくなり、利用者が安心してネットワークサービスを利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を図示する実施の形態により具体的に説明する。
【００１２】
図１は、一実施形態のネットワークシステムの構成を示し、操作端末が原稿側Ａ、サーバがサービス提供者Ｂ、受信側端末が受信者Ｃとなっており、これらの操作端末、サーバ、受信側端末がＷｅｂ上で接続されている。以下、これらの内容を説明する。
【００１３】
原稿側Ａでは、日常使用しているＰＣまたはネットワーク環境に保存されているファイル、データを指している。このファイル、データをサービス提供者Ｂのサーバにおける蓄積手段に保存することによりこの実施の形態のサービス提供が開始される。
【００１４】
サービス提供者Ｂは、原稿側Ａのファイル、データを保存するためのＷｅｂサーバを提供し、保存されていることを受信者Ｃへ通知することにより、受信者Ｃがいつでもどこでもファイル、データを取得／出力できるためのサービスを提供する。
【００１５】
受信者Ｃは、サービス提供者Ｂより通知されることにより、原稿側Ａからファイル送信依頼がある旨を知ることができ、サービス提供者Ｂのサービスを利用することにより、いつでもどこでもファイル、データを取得／出力が可能となる。
【００１６】
原稿側Ａが外出時Ａ′においては、原稿側Ａがサービス提供者Ｂへファイル保存する際に受信側へのファイル送信依頼を外出時Ａ′にすることにより、原稿側Ａの本人が外出先でいつでもファイル、データを取得／出力が可能となる。
【００１７】
次に、この実施の形態のネットワークシステムにおける構成を説明する。
【００１８】
原稿側Ａのファイル１は、受信者側へ渡したいファイル、データである。原稿側Ａでは、サービス利用時にパソコンや携帯電話などの操作端末２からＷｅｂ上のサービス提供者Ｂのサーバにファイル１の保存を行う。また、Ｗｅｂサーバに保存するファイルは、日常使用しているＬＡＮ６等のネットワーク環境を通じて他のパソコンやデータベースをはじめ、画像出力複合機などに保存されているファイルや、Ｗｅｂを通じて入手できるファイルを検索して保存することも可能である。
【００１９】
サービスの提供は、インターネット３を代表とする公的なネットワーク経由でファイルの受信を行うものであり、サービス提供者ＢはＷｅｂ（インターネット）３上にサーバを提供し、受信者Ａ′、Ｃは、インターネットに接続できるＰＣや通信機器８によってサービスの供給を受ける。Ｗｅｂサーバ４はサービス提供者Ｂがサービスを提供するためにＷｅｂ上に設けたサーバであり、原稿側Ａのファイルやデータを保存するとともに、受信者Ａ′、Ｃへ通知を送信する。また、受信側からの要求により保存ファイルを出力先へ送信する。
【００２０】
保存ファイル５は、サービス提供者Ｂが設けたＷｅｂサーバ４に原稿側Ａが保存したファイルであり、受信者Ａ′が任意に取り出して印刷したり、転送や消去を行うことができる。ファイル転送依頼された受信者ＣもＷｅｂを通じてファイルを取り出すことができる。
【００２１】
原稿側ＡのＬＡＮ６は、原稿側Ａが日常使用しているパソコンが接続されているネットワークである。ネットワーク画像出力機器７は、原稿側Ａが日常使用しているパソコンとＬＡＮ６を介して接続されているプリンターや複写機、複合機などの画像出力端末である。
【００２２】
受信者Ａ′のＰＣや通信機器は、受信者Ａ′、Ｃがサービス提供者Ｂと接続するために使用する通信機器である。その例としては、外出先の借用ＰＣやモバイル用ノートＰＣであっても良く、電子メールやインターネット接続が可能な携帯電話やＰＤＡなどのモバイルＰＣであっても良く、Ｗｅｂ接続が可能なコピー、ファクス、複合機などＰＣ以外の通信端末も含むものである。
【００２３】
原稿側Ａ／サービス提供側Ｂ側のゲートウェイ９は、原稿側Ａが日常使用するパソコンを接続しているネットワークであるＬＡＮ６とインターネット３との接続とアクセス制御を行う。
【００２４】
パソコン１１は、原稿側Ａが外出時に使用する情報処理装置、またはこれに準ずるＰＤＡ等の情報処理端末である。機器の識別情報が未登録の場合は、あらかじめサービス提供者Ｂから貸与されている利用者識別情報を記憶している記憶媒体（例えば、ＦＤやメモリカード等）を使用することにより、Ｗｅｂサーバ接続時の認証確認を行うことができる。ＬＡＮは、受信者Ａ′、Ｃがファイル取得するための出力装置（パソコン１１やネットワーク画像出力機器１２）が接続されているネットワークである。出力装置１１、１２は、受信側がファイル取得するための装置である。
【００２５】
図２は、受信者Ｃがサービス提供者Ｂからファイルを受け取る際に認証が必要な場合の構成を示し、図３は、受信者Ｃがサービス提供者Ｂからファイルを受け取る際に認証が不要な場合の構成を示す。図４及び図５は、これらの場合におけるフローチャートを示す。以下、図２から図５を参照してこの実施の形態の作動を説明する。
【００２６】
サービス提供者Ｂであるサーバは、ファイルを蓄積する蓄積手段を有しており、この蓄積手段に受信者Ｃの受信側端末の識別番号等の認証データが登録されている。
【００２７】
図２において、原稿側Ａはサービス提供者Ｂにファイルの蓄積依頼及び受信者Ｃへの転送依頼を行う際に、ファイル転送先を指定すると共に、受信側端末であるユーザの認証が必要である旨の指定を行った後、サービス提供者Ｂにファイルを転送する（図４におけるステップＳ１、Ｓ２）。サービス提供者Ｂはファイルを蓄積手段に保存した後、原稿側Ａにファイル保存済みの通知を行う。
【００２８】
サービス提供者Ｂは、指定された受信者Ｃに対し原稿側Ａからファイルを預かっている旨の通知を行う（図４におけるステップＳ７、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ２８）。この通知に対し、受信者Ｃは保存ファイルを受信する旨の返信メールをサーバであるサービス提供者Ｂに送信する（図５におけるステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３）。このとき、受信者Ｃは「待ち」を返信することが可能である。サービス提供者Ｂは、受信者Ｃから送信された保存ファイルに対する通知を原稿側Ａ側に通知することにより、その状況を原稿側Ａに逐次報告する（図４におけるステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２２、Ｓ６、Ｓ２７）。
【００２９】
受信者Ｃでは、画像出力機器を通じてサービス提供者Ｂに対しファイルの出力依頼を行う。このとき、サービス提供者Ｂは受信者Ｃに対しユーザ認証を要求し、受信者Ｃからの認証データが蓄積手段の認証データと一致するか否かの照合を行い、一致している場合には受信者Ｃの画像出力機器にファイルを転送する（図５におけるステップＳ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１０５、図４におけるステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８及び図５におけるステップＳ２０）。
【００３０】
サービス提供者Ｂは、ファイルを受信者Ｃに転送した旨を原稿側Ａに通知することにより状況を逐次報告する（図４におけるステップＳ２１、Ｓ２２、Ｓ６、Ｓ２７）。
【００３１】
図３においては、原稿側Ａはサービス提供者Ｂにファイルの蓄積依頼及び受信者Ｃへの転送依頼を行う際に、ファイル転送先を指定する。このとき、原稿側Ａは受信側端末であるユーザの認証が不要である旨の指定を行った後、サービス提供者Ｂにファイルを転送する（図４におけるステップＳ１、Ｓ２）。サービス提供者Ｂはファイルを蓄積手段に保存した後、原稿側Ａにファイル保存済みの通知を行う。
【００３２】
サービス提供者Ｂは、指定された受信者Ｃに対し原稿側Ａからファイルを預かっている旨の通知を行う（図４におけるステップＳ７、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ２８）。この通知に対し、受信者Ｃは保存ファイルを受信する旨の返信メールをサーバであるサービス提供者Ｂに送信する（図５におけるステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３）。このとき、受信者Ｃは「待ち」を返信することが可能である。サービス提供者Ｂは、受信者Ｃから送信された保存ファイルに対する通知を原稿側Ａ側に通知することにより、その状況を原稿側Ａに逐次報告する（図４におけるステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２２、Ｓ６、Ｓ２７）。
【００３３】
受信者Ｃでは、画像出力機器を通じてサービス提供者Ｂに対しファイルの出力依頼を行う。このとき、サービス提供者Ｂは受信者Ｃに対しユーザ認証を要求することなく、受信者Ｃの画像出力機器にファイルを転送する（図５におけるステップＳ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０５、図４におけるステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８及び図５におけるステップＳ２０）。
【００３４】
サービス提供者Ｂは、ファイルを受信者Ｃに転送した旨を原稿側Ａに通知することにより状況を逐次報告する（図４におけるステップＳ２１、Ｓ２２、Ｓ６、Ｓ２７）。
【００３５】
このような実施の形態では、受信者Ｃがいつでも何処でもファイル取り出しが可能であり、ファイル保存の際に原稿側Ａが受信者Ｃの認証可否を指定でき、しかも受信者Ｃによるファイル取得の際に認証することなくファイルを取得できるため、ネットワークシステム利用者を増やすことができる。
【００３６】
また、受信者Ｃの保存ファイルに対する進行状況をサービス提供者Ｂが原稿側Ａへ通知すると共に新たな受信者Ｃの保存ファイルに対する進行状況を通知するため、原稿側Ａと受信者Ｃとの間での直接連絡が必要なくなり、利用者が安心してネットワークサービスを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるシステム構成を示す構成図である。
【図２】ファイル取り出しの際に認証が必要な場合の構成図である。
【図３】ファイル取り出しの際に認証が不要な場合の構成図である。
【図４】一実施形態のフローチャートである。
【図５】一実施形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ    原稿側（操作端末）
Ｂ    サービス提供者（サーバ）
Ｃ    受信者（受信側端末）
３    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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