(57)【要約】    【課題】        少ないステップ数で番組予約を行うことができるようにすること。    【解決手段】    本発明は、チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いて番組予約を行うものであり、チャンネルと時刻からなる座標をセットし、セットした座標に対応する番組をＥＰＧ画面上にダイレクトに表示し、表示したＥＰＧ画面を参照することにより、目的の番組を確認し、予約できるようにすることにより、少ないステップ数で番組の予約を行うことができるようにした。  【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いた番組予約装置であって、
チャンネルと時刻のそれぞれに関する数値情報を受信する受信部と、受信した前記チャンネルおよび前記時刻に対応する番組情報を表示する前記ＥＰＧ画面を生成する制御部と、生成した前記ＥＰＧ画面を表示装置に出力する出力部と、を具備したことを特徴とする番組予約装置。
【請求項２】
請求項１記載の番組予約装置と、リモコンを具備し、前記リモコンから前記番組予約装置にチャンネルと時刻のそれぞれに関する数値情報を送信することを特徴とする番組予約システム。
【請求項３】
チャンネルと概略時刻の指定によりその周辺の番組表を表示し、移動キーにより番組を選択することを特徴とする請求項２記載の番組予約システム。
【請求項４】
チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いた番組予約方法であって、
チャンネルと時刻に関する情報を受信するステップと、受信した前記チャンネルおよび前記時刻に対応する番組情報を表示する前記ＥＰＧ画面を生成するステップと、生成した前記ＥＰＧ画面を表示するステップと、を具備したことを特徴とする番組予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＰＧ情報を用いてテレビ番組を予約する番組予約装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の番組予約方法が提案されている。まず、第１の番組予約方法として、予約リモコンを用いる方法がある。従来の第１の番組予約方法について、図６〜図９を用いて説明する、図６は、従来の第１の番組予約方法の処理手順を表したフローチャートである。図７は、リモコンの番組指定ボタン部分を示す図である。また、図８は、リモコンの番組データ表示部分の初期状態を示す図であり、図９は、リモコンの番組データ表示部分のデータ入力後における状態を示す図である。
【０００３】
図７に示すように、リモコン７００上には、左から、日付ボタン７０１、ＣＨ（チャンネル）ボタン７０２、開始時ボタン７０３、開始分ボタン７０４、終了時ボタン７０５、終了分ボタン７０６が配置され、それぞれのボタン７０１〜７０６は、上に押すと数字が増え、下に押すと数字を減るという機能になっている。また、リモコン７００には、転送ボタン７０７が配置されている。
【０００４】
まず、番組予約者は、番組を予約するために、リモコン７００の日付ボタン７０１を上下に操作することにより日付をセットする（Ｓ５１）。次に、番組予約者は、ＣＨボタン７０２を上下に操作することによりチャンネルをセットする（Ｓ５２）。次に、番組予約者は、開始時ボタン７０３を上下に操作することにより開始時刻が何時からかをセットする（Ｓ５３）。次に、番組予約者は、開始分ボタン７０４を上下に操作することにより開始時刻が何分からかをセットする（Ｓ５４）。次に、番組予約者は、終了時ボタン７０５を上下に操作することにより終了時刻が何時までかをセットする（Ｓ５５）。そして、番組予約者は、終了分ボタン７０６を上下に操作することにより終了時刻が何分までかをセットする（Ｓ５６）。
【０００５】
このように、番組予約者はリモコン７００を用いて番組予約情報を入力する。
【０００６】
また、Ｓ５１からＳ５６の間に、リモコン７００に設けられた番組予約情報の確認画面である番組データ表示部分８００は、図８の状態から、図９の状態に変化する。図からも分かるように、番組データ表示部分８００は、初期状態では、日付および開始時刻は現在を示す日付および時刻になっている。
【０００７】
次に、番組予約者は、番組データ表示部分８００を確認して、入力した予約情報が正しければ転送ボタン７０７によりこれらの番組データを録画機に転送する（Ｓ５７）。
【０００８】
次に、第２の番組予約方法について説明する。第２の番組予約方法として、Ｇコードを利用する方法がある（例えば、特許文献１参照）。第２の番組予約方法について、図１０を用いて説明する。
【０００９】
まず、番組予約者は、新聞等のテレビ欄上でＧコードを調べ（Ｓ９１）、リモコンの数字キーでＧコードをセットし（Ｓ９２）、送信キーでＧコードを録画機に送信し、録画機本体がディスプレーやテレビモニター上にＧコードに対応する番組情報を表示する（Ｓ９３）。次に、番組予約者は、表示された番組情報の日付、ＣＨ、開始時刻時間、終了時刻を確認し（Ｓ９４〜Ｓ９７）、入力した予約情報が正しければ（Ｓ９８）番組予約を終了し、正しくなければ予約情報を修整する（Ｓ９９）というものである。
【００１０】
次に、第３の番組予約方法について説明する。第３の番組予約方法としては、ＥＰＧと十字キーを用いる方法がある。これは、テレビモニター上に、ＥＰＧ画面を表示し、リモコンの十字キーによりカーソルを移動し、目的の番組を選択し、選択した番組を予約するものである。
【特許文献１】特開２０００−２６１７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来の処理手順では、目的を達成するまでのステップ数が多くて煩わしいという課題を有していた。
【００１２】
例えば、第１の番組予約方法においては、複数のボタンを使用し、かつこれらのボタンを何度も上下させることにより、予約情報を入力する必要がある。
【００１３】
具体的には、現在、３月２７日（日曜日）、午前８時において、番組予約者が、８チャンネル、午後８時から、午後８時５４分までの番組を予約する場合を考える。
【００１４】
まず、番組予約者は、Ｓ５１においては、現在の日付と予約する日付けが同じであるので、操作しない。次に、番組予約者は、Ｓ５２においては、ＣＨを８にセットするために、チャンネルボタン７０２を上に８回押す。次に、番組予約者は、Ｓ５３において、午前８：００からスタートして開始時ボタン７０３を上に１２回押すことにより開始時を午後８：００にセットする。次に、番組予約者は、Ｓ５４においては、開始分は現在時刻と同じなので、操作しない。次に、番組予約者は、Ｓ５５において、午後８：００からスタートし、終了時ボタン７０５を上に１回押し、Ｓ５６において、終了分ボタン７０６を下に６回押して、終了時刻を午後８：５４にセットする。そして、番組予約者は、Ｓ５７において、番組データ表示部分８００を参照し、入力した予約情報が「２７日、８ＣＨ、午後８：００〜午後８：５４」（図９）であることを確認し、転送ボタン７０７を押す。ここまでに、番組予約者は、ボタンを２８回押し、８個の数字を確認した。
【００１５】
このように、番組予約者は、番組予約情報の入力および入力した番組予約情報の確認に多くのステップを必要とし、番組予約完了まで多くのステップを必要とする。
【００１６】
また、第２の番組予約方法においては、Ｇコードが人間にとって意味のない数字の羅列であるため、入力を間違いやすいという問題もあるため、入力の確認作業を必要とする。しかし、確認作業はテレビ画面にＧコードに対応する番組情報を表示し、これを確認するというものであり、番組情報の日付、ＣＨ、開始時刻時間、終了時刻のそれぞれがテレビ欄上の情報と同じであるかの確認という多くのステップを必要とする。
【００１７】
このように、第２の番組予約情報においても、番組予約に、多くのステップを要するという問題がある。
【００１８】
また、第３の番組予約方法は、まず、現在時刻に対応するＥＰＧが表示され、表示されたＥＰＧに対して、十字キーを用いて所望の時間まで移動して、予約番組を探す必要がある。例えば、現在時刻がＡＭ８時であったとして、予約したい番組がＰＭ８時であり、この間の時間に１２個の番組があった場合は、１２個分の番組分のスクロールをする必要がある。このため、番組予約者は、十字キーを１２回押下する必要がある。さらに、ＡＭ８時からＰＭ８時の間に短い番組が大量にある場合は、その番組数分十字キーを押下する必要がある。実際に何回押せば良いのかは、その日の番組編成に依存するため、表示画面上で現在位置を確認しながらの操作となる。
【００１９】
このように、第３の番組予約情報においても、番組予約に、十字キーを何度も押下しては表示画面上で現在位置を確認するという多くのステップを要するという問題がある。
【００２０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、少ないステップ数で番組予約を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いて番組予約を行うものであり、チャンネルと時刻からなる座標をセットし、セットした座標に対応するＥＰＧ画面上の位置をダイレクトに表示し、表示したＥＰＧ画面を参照することにより、目的の番組を確認し、予約できるようにした。
【００２２】
これにより、少ないステップ数で番組の予約を行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、チャンネルと時刻のそれぞれを数字により入力することで、入力されたチャンネルと時刻で特定される番組情報をＥＰＧ画面上にダイレクトに表示できるので、その周辺の番組を確認するだけで、目的の番組に到達し、予約することが可能となり、少ないステップ数で確実に番組予約を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の第１の態様にかかる番組予約装置は、チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いた番組予約装置であって、チャンネルと時刻のそれぞれに関する数値情報を受信する受信部と、受信した前記チャンネルおよび前記時刻に対応する番組情報を表示する前記ＥＰＧ画面を生成する制御部と、生成した前記ＥＰＧ画面を表示装置に出力する出力部と、を具備した構成を採る。
【００２５】
これにより、チャンネルと時刻を入力することにより、ＥＰＧ画面の座標軸上の１点を、つまり特定の番組情報をダイレクトに表示できるので、予約リモコンを用いる方法やＥＰＧと十字ボタンを用いる方法よりボタンを押下する回数が少なくて済む。また、確認の際には、ダイレクトにアクセスして表示されたＥＰＧ画面の番組名を確認するだけでいいので、チャンネル番号や番組の時刻等を確認する必要がない。また、チャンネルと時刻により直接入力した番組が所望の番組でない場合にも、その番組の周辺の番組を確認するだけで、目的の番組に到達し、予約することが可能となる。
【００２６】
本発明の第２の態様は、第１の態様にかかる番組予約装置と、リモコンを具備し、前記リモコンから前記番組予約装置にチャンネルと時刻のそれぞれに関する情報を送信することを特徴とする番組予約システムである。
【００２７】
本発明の第３の態様は、第２の態様にかかる番組予約システムにおいて、チャンネルと概略時刻の指定によりその周辺の番組表を表示し、移動キーにより番組を選択する。
【００２８】
本発明の第４の態様は、チャンネル軸と時間軸を持つ番組表であるＥＰＧ画面を用いた番組予約方法であって、チャンネルと時刻に関する情報を受信するステップと、受信した前記チャンネルおよび前記時刻に対応する番組情報を表示する前記ＥＰＧ画面を生成するステップと、生成した前記ＥＰＧ画面を表示するステップと、を具備したことを特徴とする番組予約方法である。
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態にかかる番組予約装置を適用した録画システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
まず、本実施の形態にかかる録画システムについて、図１を用いて説明する。図１は、本実施の形態にかかる録画システムのブロック図である。
【００３１】
本発明の実施の形態にかかる録画システム１０は、ＥＰＧデータを利用できる録画機１００と録画機１００を制御するリモコン２００と、映像を表示したり音声を出力したりするモニタ３００から構成される。
【００３２】
録画機１００には、アンテナから送られてくる番組情報やＥＰＧ情報を入力するチューナー１０１が設けられている。チューナー１０１は、ＥＰＧ情報をＥＰＧ画面生成部１０２に送り、映像および音声等の番組情報（放送データ）を制御部１０３に送る。
【００３３】
ＥＰＧ画面生成部１０２は、ＥＰＧ情報のデコードを行い、生成したＥＰＧ情報を制御部１０３に送る。ＥＰＧ情報には通常１週間分の番組情報が含まれている。制御部１０３は、必要に応じてＥＰＧ情報を加工して、図２に示すＥＰＧ画面を出力部１０９に送る。
【００３４】
図２に示すように、ＥＰＧ画面４００は、横軸にチャンネル軸４０１、縦軸に時間軸４０２を持つ番組表４０３である。チャンネル軸４０１と、時間軸４０２を参照することにより、チャンネル軸４０１が示すチャンネルと、時間軸４０２が示す時間に対応する番組名を確認できる。
【００３５】
また、ＥＰＧ画面４００の上部には、日付をあらわす日付タグ４０４が配置されている。日付タグ４０４を指定することにより、日付タグに対応する日付の番組表を表示できる。
【００３６】
このように、ＥＰＧ画面４００は構成されている。
【００３７】
また、録画機１００には、リモコン２００の発光部（図示せず）から赤外線として送られてきた予約情報に関する情報を受光し、制御部１０３が認識できる形式に変換して制御部１０３に送る受光部１０６が設けられている。通信の媒体はブルートゥース等、赤外線以外の媒体であっても実施可能である。
【００３８】
制御部１０３は、ＥＰＧ情報、予約情報、番組情報を記憶部１０４に送る。また、制御部１０３は、ＥＰＧ情報を前述のように加工して出力部１０９に送る。
【００３９】
記憶部１０４は、ＨＤＤなどのデータ蓄積装置であり、ＥＰＧ情報を記憶するＥＰＧ情報記憶部１０５、予約情報を記憶する予約情報記憶部１０７、番組情報を記憶する番組情報記憶部１０８を備える。
【００４０】
出力部１０９は、制御部１０３から送られてきた画像情報をモニタ３００に出力し、モニタ３００が表示する。
【００４１】
次に、リモコン２００について、図３を用いて説明する。図３は、本実施の形態にかかるリモコンの構成図である。
【００４２】
リモコン２００の上面の中ほどには、１から１２までの数字ボタン２０１が配置されている。なお、数字ボタンは１から１２までの数でなくても、０から９までの数でもよく、つまり、数字を指定できるものであれば何でもよい。
【００４３】
また、リモコン２００の上面の上部には、左から、ＥＰＧ画面４００を表示することを指定するＥＰＧボタン２０２、時刻の入力を行うことを指示する時刻ボタン２０３、チャンネル番号の入力を行うことを指示するチャンネルボタン２０４が配置されている。
【００４４】
また、リモコン２００の上面の下部左方には、上下左右にスクロールをするために使用する十字キー２０５が設けられている。十字キー２０５の中央には、各種ボタン２０１〜２０５を用いて入力した内容を決定する決定ボタン２０６が設けられている。また、リモコン２００の決定ボタンの右方には、各種ボタン２０１〜２０５を用いて入力した内容を取り消しする取消ボタン２０７が設けられている。
【００４５】
このような構成により、ユーザは、数字ボタン２０１と、時刻ボタン２０３もしくはチャンネルボタン２０４を使うことにより、時刻の設定やチャンネルの設定ができる。
【００４６】
次に、本実施の形態にかかる録画システムの録画処理動作について、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００４７】
まず、ユーザがリモコン２００のＥＰＧボタン２０２を押下すると、リモコン２００の図示しない発光部から録画機１００に対して、ＥＰＧ画面４００を表示する旨の情報を発信する。これに対して、録画機１００は、リモコンから送られてきた赤外線を受光部１０６において、受信し、制御部１０３に送る。そして、制御部１０３は、記憶部１０４のＥＰＧ画面情報記憶部１０５からＥＰＧ画面情報を抽出し、抽出したＥＰＧ画面情報からＥＰＧ画面４００を生成し、出力部１０９を介してモニタ３００に送る。そして、モニタ３００がＥＰＧ画面４００を表示する（Ｓ１１）。
【００４８】
なお、Ｓ１１において、表示されるＥＰＧ画面４００は、現在の時刻に対応する部分が中央に配置されたものである。例えば、現在時刻が３月２８日（日曜日）の午前８時である場合は、図２に示すＥＰＧ画面４００が表示される。図２に示すＥＧＰ画面４００では、フォーカスの当った番組を斜線で示している。
【００４９】
次に、ユーザは録画したい番組を選択する処理に移行するが、ＥＰＧ画面４００は、新聞のテレビ欄のごく一部に相当する範囲しか表示していないので、表示しているＥＰＧ画面４００に録画したい番組が表示されていない場合も考えられる。この場合には、録画したい番組を表示するようにする必要がある。本発明では、ＥＰＧ画面上で、従来より少ない操作で所望の番組を表示できるようになっている。
【００５０】
具体的には、ユーザは、録画したい番組を指定するために、チャンネルボタン２０４を押下し、チャンネル入力するという設定にし、次に、数字ボタン２０１により所望のチャンネルを指定する。この操作に伴って、リモコン２００は、録画機１００に、ユーザが指定したチャンネルに関する数値情報を送る（Ｓ１２）。
【００５１】
なお、チャンネルボタン２０４を操作しなくても、あらかじめ３桁等、桁数をチャンネル指定用の数字として固定しておくことで、数字ボタン２０１のみで入力が完了するようにしてもよい。また、１２個のボタンにテレビ局を割り当てておけば、１回数字ボタンを押すだけでチャンネルの指定が完了する。
【００５２】
次に、ユーザが、時刻ボタン２０３を用いてこれから時刻入力するという設定をし、数字ボタン２０１を操作して所望の時刻を入力すると、リモコン２００が録画時刻に関する数値情報を録画機１００に送る（Ｓ１３）。
【００５３】
なお、１２個の数字ボタン２０１は、１時から１２時に相当し、１回押すごとに、午前、午後、次の日の午前、次の日の午後と、を１２時間ずつスキップするようにする。
【００５４】
Ｓ１２とＳ１３の処理により、リモコン２００より、録画機１００に対して、ＥＰＧ画面４００の縦軸と横軸の位置に関する情報を送信したので、録画機１００はこれを受けてリモコン２００より指定された位置に対応する番組を表示するためのＥＰＧ画面を生成する。具体的には、録画機１００は、制御部１０３において、記憶部１０４のＥＰＧ画面情報記憶部１０５を参照し、ＥＰＧ画面情報を抽出し、抽出したＥＰＧ画面情報に基づいて指定された位置に対応する番組を表示するためのＥＰＧ画面を生成する。
【００５５】
例えば、Ｓ１２で数字の８を１回、Ｓ１３で数字の８を２回押すと、図５に示すように、午後８時の８チャンネルを真ん中にしたＥＰＧ画面５００が表示される。
【００５６】
なお、番組は開始時間と終了時間を持つが、本発明では、１つの数字の入力を受け、その時間が含まれる番組を中央に置くようにしている。これにより、開始時刻、終了時刻の２つの時刻情報を入力しなくても良いので、処理ステップを減らすことができる。
【００５７】
そして、制御部１０３は、生成したＥＰＧ画面５００を出力部１０９に送り、出力部がモニタ３００に送り、モニタ３００が表示する。
【００５８】
次に、ユーザは、モニタ３００でＥＰＧ５００に表示された番組名を確認し（Ｓ１４）、目的の番組であれば決定ボタン２０６を押下することにより、リモコン２００から録画機１００に番組を決定する旨の情報を送る。これに対して、録画機１００の受光部１０６が番組を決定する旨の情報を受信し、制御部１０３に送り、制御部１０３がＳ１２、Ｓ１３により特定された番組を録画予約する（Ｓ１５）。
【００５９】
一方、Ｓ１２、Ｓ１３において指定された番組で目的の物でなければ（Ｓ１５）、ユーザは、十字キー２０５でＥＰＧ画面５００上の網掛けされた部分をスクロールさせ、予約番組を調整する。
【００６０】
例えば、午後８時５４分からの天気予報が目的の番組であれば、ユーザは、十字キー２０５を下に押して、フォーカスの当った番組を一つ下に下げる。
【００６１】
そして、リモコン２００からユーザが調整した番組に関する情報を録画機１００に送り、録画機１００の受光部１０６がこれを受信する。そして、受光部１０６がこれを制御部１０３に送り、制御部１０３がリモコン２００から送られてきた番組を録画予約する（Ｓ１６）。
【００６２】
以上のような処理によって、午後８時からの番組にアクセスする例では、ボタン４回押下し、番組名を確認しただけで、目的の番組に到達できる。そして、目的の番組にフォーカスが当っている時に、十字ボタンの真ん中を押して、番組を決定し、予約を行うことができる。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、チャンネル番号と番組の時刻を数字ボタンで直接入力することにより、ＥＰＧ画面の座標軸における１点、つまり特定の番組情報をダイレクトに表示できるので、予約リモコンを用いる方法やＥＰＧと十字ボタンを用いる方法よりボタンを押下する回数が少なくて済む。
【００６４】
また、チャンネル番号と番組の時刻という意味のある数字を入力するので、Ｇコードを利用する方法のように、人間にとって覚えにくい数字ではなく、また入力する数字の桁数も多くない。
【００６５】
さらに、確認の際には、ダイレクトにアクセスして表示されたＥＰＧ画面の真ん中にある番組の番組名のみを確認するだけでいいので、チャンネル番号や番組の時刻等を確認する必要がない。
【００６６】
また、チャンネル番号と番組の時刻を数字ボタンで直接入力より指定した番組が所望の番組でない場合にも、その番組の周辺の番組を確認するだけで、目的の番組に到達し、予約することが可能となる。
【００６７】
なお、例えば、Ｓ１１とＳ１２は入れ替えても良い。この場合、ＥＰＧデータの表示の前にチャンネルを指定するので、通常のチャンネル切り替えにより表示していたチャンネルと同じチャンネルの番組を探すことになり、ＥＰＧデータを表示した後に入力する数字は、時刻を表す数字のみでよい。
【００６８】
また、Ｓ１２とＳ１３は逆でも良いし、数字の桁数で入力の完了を決定する他に、ＣＨボタンや時刻ボタンによって入力の完了を通知してもよい。また、Ｓ１１とＳ１２の間に十字ボタンを押した場合に、別の日付の頁を表示するようにしてもよい。
【００６９】
なお、上記説明ではリモコン上の数字ボタンを使って数字を入力したが、数字を入力できるものであれば、携帯電話などの他のデバイスを用いてもよい。また、録画機１００から直接時刻およびチャンネルを入力する形態であってもよい。
【００７０】
また、録画機１００の動作をプログラムにし、汎用のコンピュータに行わせる形態であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、ＥＰＧを用いて番組情報にアクセスする種々の電子機器、例えばテレビ、ビデオデッキ、ビデオサーバー、ＰＣなどに利用することができ、その産業上の利用可能性は非常に広くかつ大きい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施の形態にかかる録画システムのブロック図
【図２】本実施の形態にかかるＥＰＧ画面を示す図
【図３】本実施の形態にかかるリモコンの構成図
【図４】本実施の形態にかかる録画システムの処理フローチャート
【図５】本実施の形態にかかるＥＰＧ画面を示す図
【図６】第１の従来例にかかる概略動作を示すフローチャート
【図７】第１の従来例にかかるリモコンの例を示す第１の図
【図８】第１の従来例にかかるリモコンの例を示す第２の図
【図９】第１の従来例にかかるリモコンの例を示す第３の図
【図１０】第２の従来例の概略動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７３】
１０  録画システム
１００  録画機
１０１  チューナー
１０２  ＥＰＧデコード部
１０３  制御部
１０４  記憶部
１０６  受光部
２００  リモコン
２０１  数字ボタン
２０２  ＥＰＧボタン
２０３  時刻ボタン
２０４  チャンネルボタン
２０５  十字キー
２０６  決定ボタン
２０７  取消ボタン
３００  モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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