(57)【要約】【課題】ＩＣタグ内に格納された情報から宛先を取得して送付物への宛先印字が可能な印字装置を提供する。【解決手段】宛先が印刷された印刷物に埋め込まれたＩＣタグから当該ＩＣタグに格納された情報を受信する情報受信部と、受信した情報に基づいて宛先に対応する印字パターンデータを取得するパターンデータ取得部と、取得したパターンデータを所定の用紙に印字する印刷部とを備えることを特徴とする印字装置。【選択図】図１
2006334830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宛先が印刷された印刷物に埋め込まれたＩＣタグから当該ＩＣタグに格納された情報を受信する情報受信部と、
受信した情報に基づいて宛先に対応する印字パターンデータを取得するパターンデータ取得部と、
取得したパターンデータを所定の用紙に印字する印刷部とを備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触で宛先情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取った宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部からなる請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報が格納されたサーバーから宛先情報を取得するためのアクセス情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報に基づいてネットワーク上の所定のサーバーにアクセスして宛先情報をダウンロードするデータ送受信部とダウンロードした宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部とからなる請求項１記載の印字装置。
【請求項４】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応するパターンデータが格納されたサーバーからパターンデータを取得するためのアクセス情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報に基づいてネットワーク上の所定のサーバーにアクセスしてパターンデータをダウンロードするデータ送受信部からなる請求項１記載の印字装置。
【請求項５】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報が格納されたサーバーから宛先情報を取得するためのアクセス情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報を外部の情報端末へ送信し、情報端末にアクセス情報に基づいてネットワーク上のサーバーから宛先情報をダウンロードさせ、ダウンロードされた宛先情報を取得する情報端末送受信部とダウンロードした宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部とからなる請求項１記載の印字装置。
【請求項６】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応するパターンデータが格納されたサーバーからパターンデータを取得するためのアクセス情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報を外部の情報端末へ送信し、情報端末にアクセス情報に基づいてネットワーク上のサーバーからパターンデータをダウンロードさせ、ダウンロードされたパターンデータを取得する情報端末送受信部からなる請求項１記載の印字装置。
【請求項７】
前記印刷物が、名刺である請求項１記載の印字装置。
【請求項８】
前記所定の用紙が、葉書または封書である請求項１記載の印字装置。
【請求項９】
前記宛先情報が、宛名と郵便番号と住所とを含む請求項２、３または５のいずれかひとつに記載の印字装置。
【請求項１０】
前記宛先情報が、書体情報をさらに含み、
前記データ変換部が、書体情報に応じた書体のパターンデータに変換する請求項２、３または５のいずれかひとつに記載の印字装置。
【請求項１１】
前記ネットワークが、インターネットである請求項３〜６のいずれかひとつに記載の印字装置。
【請求項１２】
前記アクセス情報が、ネットワーク上の所定のサーバーに接続するための接続先情報と複数の前記印刷物に対応してサーバーに格納されたデータから１のデータを選択するための識別情報とを含み、
前記データ送受信部が、接続先情報に基づいて所定のサーバーにアクセスし、識別情報を用いて前記印刷物に対応するデータをダウンロードする請求項３〜６のいずれかひとつに記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグ付の印刷物を非接触で読み取って、読み取った内容に基づいて印字処理を行う印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今まで名刺を受け取った相手に対し、電話、ＦＡＸなど送付する際には、名刺を見ながら手作業で発信するしか方法はなく、誤送信などトラブルも発生していた。
そこで、電話番号・ファクシミリ、メールアドレスなどの情報を名刺内に埋め込まれたＩＣタグに格納することで、電話機、携帯電話より自動的に発信することを可能とし、誤発信などのトラブルを回避する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８３６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記特許文献１では、名刺上に記載されている住所・氏名などの情報は扱われておらず、送付物（葉書・封書）などに相手先の住所を記入する際には今まで通り手作業で記入するか、パソコンなどに一度入力した後、印字する方法が取られているが、大量に入力する場合などは作業に多大な時間を取られていた。
【０００４】
本発明は、上記の不都合を解決するためにＩＣタグ内に格納された情報から宛先を取得して送付物への宛先印字が可能な印字装置を提供するものである。
また、ＩＣタグの仕様によっては格納できる情報量に制限があることを考慮し、宛先をサーバーに格納しておき、ＩＣタグには前記サーバーに格納されたデータへアクセスするための情報を格納することによって、ＩＣタグ内に格納されたアクセス先を取得してサーバーから宛先をダウンロードし、印字することのできる印字装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、宛先が印刷された印刷物に埋め込まれたＩＣタグから当該ＩＣタグに格納された情報を受信する情報受信部と、受信した情報に基づいて宛先に対応する印字パターンデータを取得するパターンデータ取得部と、取得したパターンデータを所定の用紙に印字する印刷部とを備えることを特徴とする印字装置を提供する。
ここで、ＩＣタグは、その内部に情報を格納し、非接触受信部を用いて格納された情報を読み取ることのできる公知のＩＣタグである。印刷物とは、例えば、名刺であることが好ましいが、それに限定されず、その表面に宛先印字に必要な情報が印刷されたものであればよい。
【発明の効果】
【０００６】
この発明の印字装置は、ＩＣタグに格納された情報を受信する情報受信部と、受信した情報に基づいて宛先に対応する印字パターンデータを取得するパターンデータ取得部と、取得したパターンデータを所定の用紙に印字する印刷部とをそなえるので、印刷物に印字された宛先へ送付物を送付するための宛先印字のために、宛先を入力する作業が不要となり、宛先印字作業の負担を軽減し、宛先印字作業を効率化することができる。
【０００７】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報を格納し、前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触で宛先情報を読み取る非接触受信部からなり、前記パターンデータ取得部が、読み取った宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部からなるものであってもよい。このようにすれば、宛先情報が格納されたＩＣタグから宛先情報を取得して所定の用紙に印字できるので、これまで手作業による入力作業が必要であった送付物への宛先印字作業の負担を軽減し、宛先印字作業を効率化することができる。
【０００８】
ここで、ＩＣタグと非接触受信部との間の通信方式は、非接触でＩＣタグのデータを受信できるものであればその種類を問わず、公知の通信方式であってよい。非接触受信部が、ＩＣタグを読み取ることのできる距離は、公知のＩＣタグの規格に準拠する程度であればよく、距離の範囲は特に限定されるものではない。一例では、広く利用されている通信周波数13.56MhzでのＩＣタグの通信可能距離は1メートルまでである。あるいは、通信距離が長すぎると、意図しないデータを読み取る可能性もあるので、数センチ程度の距離に抑えるようにしてもよい。
【０００９】
またここで、「宛先情報」とは、印刷物に印刷された宛先に対応する文字や画像を含むデータであって、その文字や画像を印刷部で印字するためにはパターンデータに変換することが必要形式のデータをいう。そして、「パターンデータ」とは、変換処理を経ることなく印刷部で印字することが可能な形式のデータをいう。「所定の用紙」とは、宛先印字のために例えば宛先印字を行うために使用者に選択させた用紙であり、そのサイズ、印字位置、用紙種類など少なくとも１つの条件が決められた用紙をいう。印字装置は、単機能のプリンタであってもよいが、印字可能なものであればこれに限定されず、例えば、ディジタル複写機であってもよい。
【００１０】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報が格納されたサーバーから宛先情報を取得するためのアクセス情報を格納し、前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報に基づいてネットワーク上の所定のサーバーにアクセスして宛先情報をダウンロードするデータ送受信部とダウンロードした宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部とからなるものであってもよい。このようにすれば、ＩＣタグに格納する情報がアクセス先を示すデータだけでよいので、格納できるデータ量に制約のあるＩＣタグであっても、それによって取得する印字データの量に制約を受けない。インターネットなどのネットワーク上のサーバーより印字データを自動的にダウンロードすることで大容量の文字・書体データを使用することができ、さまざまなニーズに合った印字を実現することができる
【００１１】
ここで、サーバーは、ネットワークに接続されて外部からアクセス可能であり、印字データもしくはパターンデータを格納し、サーバーへアクセスした機器が格納されたデータをダウンロードできるものであればそのハードウェア、ソフトウェアの形態は問わない。ネットワークは、印字装置とサーバーとを含む複数の機器が接続されて互いにデータをやり取りすることのできるものであればよく、インターネットが好ましいがこれに限定されない。このようにすれば、インターネットなどのネットワーク上に接続されたサーバーに、印字可能なパターンデータを格納しておくことにより、ダウンロード後に、ダウンロードした印字データを印刷パターンへ変換する処理を不要にすることができる。これによって、印字装置の構成を単純化し、宛先印字の処理時間をより短縮することができる。
【００１２】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応するパターンデータが格納されたサーバーからパターンデータを取得するためのアクセス情報を格納し、前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報に基づいてネットワーク上の所定のサーバーにアクセスしてパターンデータをダウンロードするデータ送受信部からなるものであってもよい。このようにすれば、パソコン等の情報端末と一対一で接続され、インターネットなどのネットワークへ接続する接続Ｉ／Ｆを持たない印字装置であっても、情報端末を経由してネットワーク上のサーバーにアクセスし、サーバーから印字データをダウンロードすることができる。
【００１３】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応する宛先情報が格納されたサーバーから宛先情報を取得するためのアクセス情報を格納し、前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報を外部の情報端末へ送信し、情報端末にアクセス情報に基づいてネットワーク上のサーバーから宛先情報をダウンロードさせ、ダウンロードされた宛先情報を取得する情報端末送受信部とダウンロードした宛先情報を宛先のパターンデータに変換するデータ変換部とからなるものであってもよい。このようにすれば、インターネットなどのネットワーク上に接続されたサーバーに、印字可能なパターンデータを格納しておき、情報端末を介してサーバーからパターンデータを取得することができる。これによって、印字装置の構成をより単純化すると共に、印字データをパターンデータに変換する処理を不要として宛先印字の処理時間をより短縮することができる。
【００１４】
ここで、情報端末は、一方で印字装置と接続され、他方でネットワークに接続された端末であればよく、そのハードウェア、ソフトウェアの形態は問わない。例えば、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータであってもよい。あるいは、無線でインターネットに接続可能な携帯情報端末であってもよい。
【００１５】
前記ＩＣタグが、前記宛先に対応するパターンデータが格納されたサーバーからパターンデータを取得するためのアクセス情報を格納し、
前記情報受信部が、前記ＩＣタグが近づけられたときにＩＣタグと非接触でアクセス情報を読み取る非接触受信部からなり、
前記パターンデータ取得部が、読み取ったアクセス情報を外部の情報端末へ送信し、情報端末にアクセス情報に基づいてネットワーク上のサーバーからパターンデータをダウンロードさせ、ダウンロードされたパターンデータを取得する情報端末送受信部からなるものであってもよい。
【００１６】
前記印刷物が、名刺であってもよい。
また、前記所定の用紙が、葉書または封書であってもよい。このようにすれば、例えば、名刺などの印刷物を受け取った相手に対して葉書や封書を送付する場合、特に名刺の枚数が多い場合は手作業によれば多大な時間と労力を要する。名刺内に埋め込まれたＩＣタグから情報を取得して印字することにより、これらの作業を大幅に簡略化することができる。
【００１７】
前記宛先情報が、宛名と郵便番号と住所とを含むものであってもよい。
また、前記宛先情報が、書体情報をさらに含み、前記データ変換部が、書体情報に応じた書体のパターンデータに変換するものであってもよい。このようにすれば、それぞれの宛先に対して葉書や封書の宛名書きに相応しい書体を用いて宛先印字をすることができる。
さらに、前記ネットワークが、インターネットであってもよい。
【００１８】
さらにまた、前記アクセス情報が、ネットワーク上の所定のサーバーに接続するための接続先情報と複数の前記印刷物に対応してサーバーに格納されたデータから１のデータを選択するための識別情報とを含み、前記データ送受信部が、接続先情報に基づいて所定のサーバーにアクセスし、識別情報を用いて前記印刷物に対応するデータをダウンロードするようにしてもよい。このようにすれば、サーバーに格納するデータをＩＤで管理することができるので、サーバー内のデータを容易にメンテナンスすることができる。例えば、個別のＩＤで、それぞれ異なる内容の変更が必要な場合にも、作業が容易である。あるいは、ＩＤごとにデータを管理することによって、必要なデータだけをダウンロードできるので、ダウンロードの際のサーバーへのアクセス時間を短縮することができ、印字作業に要する時間を短縮することができる。従って、印字作業の効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。以下の説明により、この発明をよりよく理解することが可能であろう。なお、以下の説明によってこの発明が限定されるものではない。
なお、本実施形態では、印字装置としてプリンタを本発明に適用した場合について説明するが、ディジタル複写機などにも適用可能である。
【００２０】
（実施の形態１）
まず、本発明に係る第１実施形態について説明する。
【００２１】
なお、ここで示すＩＣタグ１は、別名「ＲＦＩＤ」「電子タグ」と呼ばれ、また電源供給方式の違いで「パッシブ型」「セミパッシブ型」「アクティブ型」に、格納データの違いで「識別子型」「データキャリア型」等と表現される場合があるが、本発明ではそれらを包括してＩＣタグ１と表記するものとする。
【００２２】
また、ＩＣタグ１と非接触受信機との間の通信方法としては、ＩＣタグ１を非接触受信機に近づけることにより発生する電磁誘導によってＩＣタグ１に電力を供給しＩＣタグ１内の情報を非接触受信機に送信する方式や、非接触受信機から発せられる電波によりＩＣタグ１が電力を発生させＩＣタグ１内の情報を非接触受信機に送信する方式があるが、いずれの通信方式であってもよい。
【００２３】
図１は、本発明の実施の一形態として、ＩＣタグとの通信機能をもつ印字装置からなる印字システムの構成の一例を示す説明図である。図１に示すように、印字装置２は、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が印字装置２に近づけられることでＩＣタグ１と、印字装置２内に備えられた非接触受信部５との間で自動的に通信を行う機能をもつ。さらに、受信した内容を用紙に印字する。
【００２４】
図２は、図１の印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。図２に示すように、印字装置２は、印字装置２の操作部３、印字対象となる用紙サイズ検知を行う用紙検知部４、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が近づけられることでデータを非接触で読み取る非接触受信部５と、受信したデータを一時的に保管するメモリ部６と、メモリ部から読み出したデータを印刷文字パターンデータに変換するデータ変換部７と、印刷文字パターンデータを印刷する印字部８より構成されている。なおデータ制御部９は、非接触受信部５、メモリ部６、データ変換部７、印字部８間のデータ転送と、データ転送に伴う各ブロックの処理とを制御する。操作部３は、例えば、ＬＣＤやＬＥＤを用いた表示部とキースイッチから構成することができる。非接触受信部５は、公知の無線通信回路で構成することができる。メモリ部６は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭを用いて構成することができる。印字部８は、電子写真方式やインクジェット方式によるプリントエンジンで構成することができる。用紙検知部４、データ変換部７およびデータ制御部９は、マイクロコンピュータ、マイクロコンピュータが実行する処理の手順を示す制御プログラム、制御プログラムを格納するＲＯＭ、ワークエリアを提供するＲＡＭおよび入出力回路などから構成することができる。
【００２５】
図３は、図２のデータ制御部９が実行する処理の一例を示すフロー図である。図３に示すように、データ制御部９は、印字装置２の電源がＯＮされたときに、印字装置２の初期化を行う（ステップＳ１０１）。そして、非接触受信部５から、ＩＣタグ受信モードの処理要求があるかどうかを判断する（ステップＳ１０３）。非接触受信部５は、ＩＣタグ１の接近を検知したとき、データ制御部９に対してＩＣタグ受信モードで動作するように要求するように構成されている。ＩＣタグ受信モードの処理要求がなければ、通常の印字処理を行うが、処理要求があった場合、所定の印字用紙がセットされていることを確認する（ステップＳ１０５）。例えば、ＩＣタグの情報を印字する印字の用紙のサイズや種類が予め定められており、その用紙がセットされていなければ、所定用紙の補給を促す警告メッセージを表示し、通常の印字処理へ移行する。一方、所定の用紙がセットされている場合、ルーチンはステップＳ１０７へ進み、非接触受信部５を用いて印刷物に埋め込まれたＩＣタグ１からのデータを受信する（ステップＳ１０７）。そして、受信したデータの内容をチェックし、読込みが正常に行われたかどうかを確認する。受信エラーが検出された場合、サイドＩＣタグ１からのデータを受信するリトライ処理を行う。
【００２６】
一方、データが正常に受信された場合、受信したデータをデータ変換部７へ転送し、データ変換部７において印刷文字パターンデータに変換させる（ステップＳ１１１）。ここで、データ転送エラーなどの原因で正常なデータ変換結果が得られなかった場合、データ制御部９は、受信データをデータ変換部７へ再度転送し、変換処理を行わせる（ステップＳ１１３）。
【００２７】
データ変換部７で正常に変換された印刷文字パターンデータが得られたら、データ制御部９は、得られた印刷文字パターンデータを印字部８へ転送し（ステップＳ１１５）、印字部８を用いてセットされている所定のサイズ・種類の印字用紙に印刷文字パターンデータを印字させる（ステップＳ１１７）。
【００２８】
（実施の形態２）
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。実施の形態１と異なり、この実施の形態では、ＩＣタグ１から受信したデータをそのまま印字するのではなく、受信したデータに基づいてネットワーク上のサーバーにアクセスし、サーバーに格納されたデータであって、印字すべき情報である印字情報をダウンロードして印字する。なお、ここでネットワークは、インターネットであるとするが、とくにインターネットに限定されず、特定のＬＡＮやＷＡＮであってもよく、あるいは、特定の使用者が専用回線を用いてサーバーにアクセス可能な形態であってもよい。
【００２９】
図４は、この発明に係る印字システムの構成の異なる一例を示す説明図である。図４に示すように、印字装置２は、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が印字装置２に近づけられた場合に、ＩＣタグ１と非接触受信部５との間で自動的に通信を行う機能をもつ。
【００３０】
全機能によって、ＩＣタグ１から受信した情報に基づいて、印刷装置２はインターネット上のサーバー１０にアクセスし、サーバー１０に格納された印字情報をダウンロードする。そして、サーバー１０からダウンロードした印字情報を、用紙上に印字する。
【００３１】
なおここで、印刷装置２がインターネットへ接続する手段は、例えば、ＡＤＳＬ、無線ＬＡＮなどのアクセス手段であってもよいが、これに限定されない。また、印字情報を格納するサーバー１０は、サーバーから印字情報をダウンロードすることができるものであればよく、例えば、ＷＥＢサーバー、ＦＴＰサーバーなどであるが、これに限定されない。
【００３２】
図５は、図４の印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。図５に示すように、本印字装置２は、印字装置２の操作部３、印字対象となる用紙サイズ検知を行う用紙検知部４、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が近づけられたときにＩＣタグ１に格納されたデータを非接触で読み取る非接触受信部５と、ＩＣタグ１から受信したデータに基づいてインターネット上のサーバー１０に接続し印字情報をダウンロードするネットワークＩ／Ｆ部１１と、ダウンロードしたデータを一時的に保管するメモリ部６と、メモリ部６から読み出したデータを印刷文字パターンデータに変換するデータ変換部７と、印刷文字パターンデータを印刷する印字部８より構成されている。
【００３３】
なおデータ制御部９は、非接触受信部５、ネットワークＩ／Ｆ部１１、メモリ部６、データ変換部７、印字部８間のデータ転送と、データ転送に伴う各ブロックの処理とを制御する。
【００３４】
図６は、図５のデータ制御部９が実行する処理の一例を示すフロー図である。図６に示すように、データ制御部９は、印字装置２の電源がＯＮされたときに、印字装置２の初期化を行う（ステップＳ２０１）。そして、非接触受信部５から、ＩＣタグ受信モードの処理要求があるかどうかを判断する（ステップＳ２０３）。非接触受信部５は、ＩＣタグ１の接近を検知したとき、データ制御部９に対してＩＣタグ受信モードで動作するように要求するように構成されている。ＩＣタグ受信モードの処理要求がなければ、通常の印字処理を行うが、処理要求があった場合、所定の印字用紙がセットされていることを確認する（ステップＳ２０５）。所定の用紙がセットされていなければ、所定用紙の補給を促す警告メッセージを表示し、通常の印字処理へ移行する。一方、所定の用紙がセットされている場合、ルーチンはステップＳ１０７へ進み、非接触受信部５を用いて印刷物に埋め込まれたＩＣタグ１からのデータを受信する（ステップＳ２０７）。
【００３５】
次に、データ制御部９は、受信したデータに基づいて、インターネット上のサーバー１０をアクセスする（ステップＳ２０９）。そして、サーバー１０に格納されている印字情報をダウンロードする（ステップＳ２１１）。ダウンロード終了後、印字情報のダウンロードが正常に行われたかどうかを確認する（ステップＳ２１３）。通信エラーなどの原因で、ダウンロードが正常に行われていないと判断した場合は、サイドサーバー１０から印字情報を再度ダウンロードするリトライ処理を行う。
【００３６】
一方、データが正常に受信された場合、受信したデータをデータ変換部７へ転送し、データ変換部７において印刷文字パターンデータに変換させる（ステップＳ２１５）。ここで、データ転送エラーなどの原因で正常なデータ変換結果が得られなかった場合、データ制御部９は、受信データをデータ変換部７へ再度転送し、変換処理を行わせる（ステップＳ２１７）。
【００３７】
データ変換部７で正常に変換された印刷文字パターンデータが得られたら、データ制御部９は、得られた印刷文字パターンデータを印字部８へ転送し（ステップＳ２１９）、印字部８を用いてセットされている所定のサイズ・種類の印字用紙に印刷文字パターンデータを印字させる（ステップＳ２２１）。
【００３８】
（実施の形態３）
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。この実施の形態では、実施の形態２のＩＣタグ１に格納されている情報が、サーバー１０のアクセス先を示す接続先情報とサーバー１０内に格納された複数の印字情報からダウンロードするデータを選択するためのＩＤとからなる。
【００３９】
図７は、ＩＣタグ１に格納されている情報の一例を示す説明図である。ＩＣタグ１には、インターネット上のサーバー１０へアクセスするために必要な接続先情報と、サーバー１０内に格納された印字情報のうち、ＩＣタグ１に対応する情報をダウンロードするためのＩＤ１２が書き込まれている。ここで、接続先情報とは、具体的には、ＩＰアドレスやＵＲＬなどであり、インターネット上のサーバーに接続するために必要な情報のことである。
【００４０】
図８は、図５に示すデータ制御部９が実行する処理の一例を示すフロー図である。データ制御部９は、図７のＩＣタグ１に格納されたＩＤと接続先情報を読み取り、読み取った情報に基づいてサーバー１０に格納された印字情報を取得し、取得した印字情報を印字部８に印字させる。図８に示すように、データ制御部９は、印字装置２の電源がＯＮされたときに、印字装置２の初期化を行う（ステップＳ３０１）。そして、非接触受信部５から、ＩＣタグ受信モードの処理要求があるかどうかを判断する（ステップＳ３０３）。非接触受信部５は、ＩＣタグ１の接近を検知したとき、データ制御部９に対してＩＣタグ受信モードで動作するように要求するように構成されている。ＩＣタグ受信モードの処理要求がなければ、通常の印字処理を行うが、処理要求があった場合、所定の印字用紙がセットされていることを確認する（ステップＳ３０５）。所定の用紙がセットされていなければ、所定用紙の補給を促す警告メッセージを表示し、通常の印字処理へ移行する。一方、所定の用紙がセットされている場合、ルーチンはステップＳ１０７へ進み、非接触受信部５を用いて印刷物に埋め込まれたＩＣタグ１からのデータを受信する（ステップＳ３０７）。ＩＣタグ１からの受信データは、図７に示すようにＩＤ１２と接続先情報１３からなる。そして、受信したデータの内容をチェックし、読込みが正常に行われたかどうかを確認する（ステップＳ３０９）。受信エラーが検出された場合、サイドＩＣタグ１からのデータを受信するリトライ処理を行う。
【００４１】
次に、データ制御部９は、受信したデータに含まれる接続先情報に基づいて、インターネット上のサーバー１０をアクセスする（ステップＳ３１１）。そして、サーバー１０に接続した後、さらにＩＤ１２をサーバー１０へ転送（ステップＳ３１３）し、サーバー１０から転送成功の応答が送られてくることを確認する（ステップＳ３１５）。ここで、サーバー１０に転送の成功、不成功を判断させるために、例えば、ネットワークＩ／Ｆ１１が、送出するＩＤにチェックサムを付加し、サーバー１０は、サムをチェックした結果を印字装置２へ返すようにしてもよい。通信エラーなどの原因によって、通信不成功の応答が送られてきた場合、データ制御部９は、ＩＤを再度サーバー１０へ転送するリトライ処理を行う。
【００４２】
一方、転送成功の応答をサーバー１０から受領したら、データ制御部９は、サーバー１０に格納された複数の印字情報の中で転送されたＩＤに対応する印字情報をダウンロードする（ステップＳ３１７）。ダウンロード終了後、印字情報のダウンロードが正常に行われたかどうかを確認する（ステップＳ３１９）。通信エラーなどの原因で、ダウンロードが正常に行われていないと判断した場合は、サイドサーバー１０から印字情報を再度ダウンロードするリトライ処理を行う。
【００４３】
一方、データが正常に受信された場合、受信したデータをデータ変換部７へ転送し、データ変換部７において印刷文字パターンデータに変換させる（ステップＳ３２１）。ここで、データ転送エラーなどの原因で正常なデータ変換結果が得られなかった場合、データ制御部９は、受信データをデータ変換部７へ再度転送し、変換処理を行わせる（ステップＳ３２３）。
【００４４】
データ変換部７で正常に変換された印刷文字パターンデータが得られたら、データ制御部９は、得られた印刷文字パターンデータを印字部８へ転送し（ステップＳ３２５）、印字部８を用いてセットされている所定のサイズ・種類の印字用紙に印刷文字パターンデータを印字させる（ステップＳ３２７）。
【００４５】
（実施の形態４）
次に、本発明に係る第４実施形態について説明する。
【００４６】
図９は、印刷物が名刺の場合に、名刺に埋め込まれたＩＣタグ１に格納された接続先情報に基づいてアクセスされるサーバーと、サーバー内に格納されている印字情報の例とを示す説明図である。図９（ａ）に示すように、サーバー１０には、ＩＣタグ１が埋め込まれている印刷物に記載されている会社名、会社の住所、部署名、個人名、役職名および印字の際の書体に関する情報が書き込まれており、各個人毎に異なる値を有するＩＤ１２によって情報が振り分けられてサーバー１０内に保存されている。
【００４７】
そして例えば、ＩＣタグ１にサーバーＡのＩＤ：０００１と書き込まれている場合は、図９（ｂ）のようのインターネット上のサーバーＡに接続し、サーバーＡの０００１番地の記憶装置から情報をダウンロードする。またＩＣタグにサーバーＢのＩＤ：０５５０と書き込まれている場合は、サーバーＢにアクセスし、サーバーＢの０５５０番地から情報をダウンロードする。
【００４８】
なお、上記例ではＩＤ１２が４桁の数値になっているが、これはＩＣタグ１およびサーバー１０の記憶容量に応じて設定可能であり、制限されるものではない。
【００４９】
また、印字の際に最適とされる書体情報（行書体、明朝体など）や、一般的に使用されない特殊な文字情報（フォント）についてもサーバー１０よりダウンロード可能である。これにより、印字装置側でサポートしていない文字や字体が名字などに含まれていても、宛名を正確に印字することができる。また、名刺を渡した人が、自分宛の宛名に使用してほしい書体を指定して、予めサーバー１０に書体情報として格納しておくことも可能である。
【００５０】
（実施の形態５）
次に、本発明に係る第５実施形態について説明する。この実施の形態では、印字装置が、それが接続された情報端末装置を介してサーバーにアクセスする形態について説明する。
【００５１】
図１０は、この実施の形態に係る印字システムの構成例を示す説明図である。図１０に示すように、印刷装置２は、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が印字装置２に近づけられたことを検知して、非接触受信部５との間で自動的に通信を行ってＩＣタグ１のデータを受信する機能をもつ。
【００５２】
さらに、ＩＣタグ１から受信したデータを、印字装置２が接続されている情報端末１４に転送し、情報端末１４を介してインターネット上のサーバー１０に接続する。そして、印字装置２は、サーバー１０からダウンロードした印字情報を情報端末１４を介して取得し、用紙に印字する。
【００５３】
ここで、情報端末１４は、インターネットに接続して情報をダウンロードすることができるものであればよく、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話などを包括して情報端末１４と表記するものとする。
【００５４】
図１１は、図１０のシステムに用いられる印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、印字装置２は、操作部３、印字対象となる用紙サイズ検知を行う用紙検知部４と、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が近づけられたことを感知してＩＣタグ１に格納されたデータを非接触で読み取る非接触受信部５と、情報ケーブル１６によって情報端末１４に接続され情報端末１４ならびに情報端末１４を介したインターネット上のサーバーと通信するための情報端末Ｉ／Ｆ部１５と、ダウンロードしたデータを一時的に保管するメモリ部６と、メモリ部から読み出したデータを印刷文字パターンデータに変換するデータ変換部７と、印刷文字パターンデータを印刷する印字部８より構成される。
【００５５】
なお、データ制御部９は、非接触受信部５、情報端末Ｉ／Ｆ部１５、メモリ部６、データ変換部７、印字部８間のデータ転送と、データ転送に伴う各ブロックの処理とを制御する。
【００５６】
図１２は、図１１のデータ制御部９が実行する処理の一例を示すフロー図である。図１２に示すように、データ制御部９は、印字装置２の電源がＯＮされたときに、印字装置２の初期化を行う（ステップＳ４０１）。そして、非接触受信部５から、ＩＣタグ受信モードの処理要求があるかどうかを判断する（ステップＳ４０３）。非接触受信部５は、ＩＣタグ１の接近を検知したとき、データ制御部９に対してＩＣタグ受信モードで動作するように要求するように構成されている。ＩＣタグ受信モードの処理要求がなければ、通常の印字処理を行うが、処理要求があった場合、所定の印字用紙がセットされていることを確認する（ステップＳ４０５）。所定の用紙がセットされていなければ、所定用紙の補給を促す警告メッセージを表示し、通常の印字処理へ移行する。一方、所定の用紙がセットされている場合、ルーチンはステップＳ４０７へ進み、非接触受信部５を用いて印刷物に埋め込まれたＩＣタグ１からのデータを受信する（ステップＳ４０７）。そして、受信したデータの内容をチェックし、読込みが正常に行われたかどうかを確認する（ステップＳ４０９）。受信エラーが検出された場合、サイドＩＣタグ１からのデータを受信するリトライ処理を行う。
【００５７】
一方、データが正常に受信された場合、受信した接続先情報１３とＩＤ１２とを情報端末Ｉ／Ｆ部１５より情報ケーブル１６経由で情報端末１４へ転送し（ステップＳ４１１）情報端末１４から転送成功の応答が送られてくることを確認する（ステップＳ４１３）。通信エラーなどの原因によって、通信不成功の応答が送られてきた場合、データ制御部９は、接続先情報１３とＩＤ１２とを再度情報端末１４へ転送するリトライ処理を行う。
【００５８】
一方、転送成功の応答を情報端末１４から受領したら、次に、情報端末１４から印字情報を受信するのを待つ。
【００５９】
一方、情報端末１４では、受信した接続先情報１３に応じてインターネット上のサーバー１０へ接続し、（ステップＳ４７１）サーバー１０に格納された複数の印字情報の中で、転送されたＩＤに対応する印字情報をダウンロードして受信する（ステップＳ４７３）。そして、サーバー１０から受信した印字情報を、印刷装置２へ送信する（ステップＳ４７５）。
【００６０】
情報端末１４から印字情報を受信（ステップＳ４２１）した印字装置２のデータ制御部９は、印字情報の受信が正常に行われたかどうかを確認する（ステップＳ４２３）。通信エラーなどの原因で、ダウンロードが正常に行われていないと判断した場合は、サイドサーバー１０から印字情報を再度ダウンロードするリトライ処理を行う。
【００６１】
印字情報が正常に受信されたことを確認すると、データ制御部９は、受信した印字情報をデータ変換部７へ転送し（ステップＳ４２５）、データ変換部７において印刷文字パターンデータに変換させる。ここで、データ転送エラーなどの原因で正常なデータ変換結果が得られなかった場合、データ制御部９は、受信データをデータ変換部７へ再度転送し、変換処理を行わせる（ステップＳ４２７）。
【００６２】
データ変換部７で正常に変換された印刷文字パターンデータが得られたら、データ制御部９は、得られた印刷文字パターンデータを印字部８へ転送し（ステップＳ４２９）、印字部８を用いてセットされている所定のサイズ・種類の印字用紙に印刷文字パターンデータを印字させる（ステップＳ４３１）。
【００６３】
（実施の形態６）
次に、本発明に係る第６実施形態について説明する。前述の実施の形態では、サーバー１０に格納された印字情報は、データ変換部で変換した後に印字させているが、サーバー１０に、データ変換部での変換を経なくても印刷部で印刷可能なパターンデータを格納してもよい。このようにすれば、印字装置２でダウンロードした印字データを変換する必要がない。
【００６４】
図１３は、サーバー１０に変換されたデータが格納された印字システムに対応する印字装置２の内部構成例を示すブロック図である。図１３に示すように、本印字装置２は、操作部３、印字対象となる用紙サイズ検知を行う用紙検知部４、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物が近づけられたことに感応してデータを非接触で読み取る非接触受信部５と、情報ケーブル１６によって接続された情報端末１４と、インターネット上のパターンデータを情報端末１４経由でダウンロードする情報端末Ｉ／Ｆ部１５と、ダウンロードしたデータを一時的に保管するメモリ部６と、メモリ部６から読み出したデータを直接印刷する印字部８より構成されている。
【００６５】
なおデータ制御部９は、非接触受信部５、情報端末Ｉ／Ｆ部１５、メモリ部６、データ変換部７、印字部８間のデータ転送と、データ転送に伴う各ブロックの処理とを制御する。
【００６６】
サーバー１０には、はがきや封筒などの印刷対象用紙に合わせて展開した印刷データを複数種類格納しておき、印字装置２で選択した用紙が通知され、通知された用紙に合う印刷データを返送する。
【００６７】
これにより、住所の正しい切れ目と用紙サイズに合わせて、適切なレイアウトで宛先を印字することができる。
【００６８】
（実施の形態７）
この実施の形態では、ＩＣタグ１が埋め込まれた印刷物の一例としての名刺について説明する。
【００６９】
図１４は、印刷物としての名刺１７にＩＣタグ１が埋め込まれた例を示す説明図である。ここで、ＩＣタグ１は、名刺の表面に露出していなければ、中心部に埋め込まれていてもよく、あるいはは、四隅の何れかに埋め込まれていてもよい。図１４（ａ）に破線で示した箇所のいずれか１つに埋め込まれている。また、名刺の表面には、図１４（ｂ）のように、名刺１７には、会社名、部署名、会社の住所、会社の電話番号およびＦＡＸ番号、個人名および役職、個人の電子メールアドレスが印刷されている。
【００７０】
（実施の形態８）
この実施の形態では、図１５の名刺に埋め込まれたＩＣタグ１から取得したデータに基づく印字例について説明する。
【００７１】
図１５は、図１４に示す名刺に埋め込まれたＩＣタグ１の内容を、印刷装置２を用いて葉書１８、封書１９に印字した印字例を示す説明図である。
【００７２】
図１５に示すように、印字装置２のデータ変換部７は、印字する用紙サイズに応じたレイアウトでＩＣタグ１のデータに基づいて取得した印字情報を展開し、印字をおこなうように構成されている。あるいは、すでに展開されたパターンデータがサーバー１０に格納されている場合は、印字用紙に対応したレイアウトで複数のパターンデータが格納されており、印字装置２側で選択された用紙に対応するパターンデータがダウンロードされる。
【００７３】
以上の実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得ることは明らかである。そのような変形例は、この発明の特徴及び範囲に属さないと解釈されるべきものではない。そのような変形例が、この発明の特許請求の範囲に含まれることを意図したものであることは、この技術分野の通常の知識を有するものにとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の一形態として、ＩＣタグとの通信機能をもつ印字装置からなる印字システムの構成の一例を示す説明図である。（実施の形態１）
【図２】図１の印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の印字装置２が実行する処理の一例を示すフロー図である。
【図４】この発明に係る印字システムの構成の異なる一例を示す説明図である。（実施の形態２）
【図５】図４の印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。
【図６】図４の印字装置２が実行する処理の一例を示すフロー図である。
【図７】ＩＣタグ１に格納されている情報の一例を示す説明図である。（実施の形態３）
【図８】図７に示すＩＣタグ１の情報を読み取り、読み取った情報に基づいて印字を行う印字装置２の処理の一例を示すフロー図である。
【図９】ＩＣタグ１に格納された接続先情報でアクセスされるサーバーと、サーバー内に格納されている情報の例を示す説明図である。
【図１０】この発明に係る印字システムの構成のさらに異なる一例を示す説明図である。（実施の形態５）
【図１１】図１０のシステムに用いられる印字装置２の内部の構成を示すブロック図である。
【図１２】図１０の印字装置２が実行する処理の一例を示すフロー図である。
【図１３】サーバー１０に変換後のデータが格納されている場合の印字装置２の内部構成例を示すブロック図である。（実施の形態６）
【図１４】印刷物としての名刺１７にＩＣタグ１が埋め込まれた例を示す説明図である。（実施の形態７）
【図１５】図１４に示す名刺に埋め込まれたＩＣタグ１の内容を、印刷装置２を用いて葉書１８、封書１９に印字したときの印字例を示す説明図である。（実施の形態８）
【符号の説明】
【００７５】
１    ＩＣタグ
２    印字装置
３    操作部
４    用紙検知部
５    非接触受信部
６    メモリ部
７    データ変換部
８    印字部
９    データ制御部
１０    サーバー
１１    ネットワークＩ／Ｆ
１２    ＩＤ
１３    接続先情報
１４    情報端末
１５    情報端末Ｉ／Ｆ部
１６    情報ケーブル
１７    名刺
１８    葉書
１９    封書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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