(57)【要約】【課題】温風乾燥機の本体内部を清潔な状態に維持し、さらに乾燥風に含まれる異物を殺菌、あるいは分解することにより、衛生的にクリーンな乾燥風を吹き出し送給できる温風乾燥機を提供する。【解決手段】この温風乾燥機は、吹出し口１７と吸込み口１６とを備える本体ケース１内の通風路Ｒに、送風用のファン３２、ファン駆動用のモーター３３、およびヒーター５が配置されている。通風路Ｒに臨む構成部品の表面に、酸化触媒Ｃを設ける。具体的には、ヒーター線３１を螺旋状に巻き付け装着するための支持体３０の表面、本体ケース１の吹出し口１７に装着されたフロントグリル２０の表面、および本体ケース１の内面とヒーター線３１との間に装着された遮熱筒２５の内面に熱触媒Ｃ１を設ける。ファン３２のファンブレード４９の表面に光触媒Ｃ２を設ける。フィルター４０又はリアグリル４１の表面に光触媒Ｃ３を設ける。【選択図】図１
2006204321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹出し口（１７）と吸込み口（１６）とを備える本体ケース（１）内の通風路（Ｒ）に、送風用のファン（３２）、ファン駆動用のモーター（３３）、およびヒーター（５）が配置されている温風乾燥機であって、
通風路（Ｒ）に臨む構成部品の一部又は全部の表面に、酸化触媒（Ｃ）が設けられていることを特徴とする温風乾燥機。
【請求項２】
前記酸化触媒（Ｃ）は、加熱によって脱臭、殺菌作用を発現する熱触媒（Ｃ１）であり、
この熱触媒（Ｃ１）が、ヒーター線（３１）を螺旋状に巻き付け装着するための支持体（３０）の表面、本体ケース（１）の吹出し口（１７）に装着されたフロントグリル（２０）の表面、および本体ケース（１）の内面とヒーター線（３１）との間に装着された遮熱筒（２５）の内面から選択される、少なくともいずれか一つの箇所に設けられている請求項１記載の温風乾燥機。
【請求項３】
前記酸化触媒（Ｃ）は、紫外線光の照射によって脱臭、殺菌作用を発現する光触媒（Ｃ２）であり、
ファン（３２）の少なくともファンブレード（４９）の表面には、前記光触媒（Ｃ２）が設けられており、該光触媒（Ｃ２）に向かって紫外線光を照射する光源（５５）が、本体ケース（１）の内部に設けられている請求項１記載の温風乾燥機。
【請求項４】
前記酸化触媒（Ｃ）は、紫外線光又は可視光の照射によって脱臭、殺菌作用を発現する光触媒（Ｃ３）であり、
本体ケース（１）の吸込み口（１６）には、フィルター（４０）とリアグリル（４１）が装着されていて、これらフィルター（４０）又はリアグリル（４１）の表面に、前記光触媒（Ｃ３）が設けられている請求項１記載の温風乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吹出し口と吸込み口とを備える本体ケース内の通風路に、送風用のファン、ファン駆動用のモーター、およびヒーターが配置されている温風乾燥機に関する。本発明に係る温風乾燥機は、ヘアードライヤー（ブロッサーを含む）のほか、洗面用のハンドドライヤー、足用のドライヤー、ボディドライヤー、ペット用のドライヤーなどに適用できる。
【背景技術】
【０００２】
本発明では、有機物を分解し、あるいは菌類を殺菌するために、温風乾燥機の本体内部に熱触媒や光触媒などの酸化触媒を設けるが、このように酸化触媒作用を利用して殺菌を行う電気機器は公知である（特許文献１ないし３参照）。特許文献１は、電気かみそりを適用対象にして、その外刃、内刃などの、かみそりヘッドの毛屑室に臨む部品の表面に光触媒膜を設けて、各部品の表面に付着する毛屑や皮脂の酸化、腐敗を防止し、あるいは雑菌などを殺菌できるようにしている。
【０００３】
特許文献２は、水洗後の手を乾燥するためのハンドドライヤーにおいて、ハンドドライヤーを構成する透明のケースと、ケース内部の送風ファンのそれぞれに光触媒層を形成している。ハンドドライヤーは、光触媒を励起させる光源を内蔵しておらず、ハンドドライヤーが設置される室内の照明機器を励起用の光源としている。
【０００４】
特許文献３は、室内や車内の悪臭を脱臭するための空気浄化装置において、紫外線ランプを囲むように、円筒形の触媒部材を配置している。触媒部材は、光触媒シートや熱触媒シートを円筒形に形成してなるものであり、紫外線ランプが発する紫外線光や熱を受けて、アンモニア、ホルムアルデヒドなどの悪臭成分を酸化分解することができるようにしている。
【０００５】
本発明の温風乾燥機は、吸込み口の側に空気中に浮遊する異物を除去するためのフィルターを設けるが、この種の温風乾燥機は、特許文献４、５に公知である。前者は、前段フィルターと高性能フィルターとで、吸込み口の外面を内外二重に覆って、異物の吸い込みを阻止している。尤も、高性能フィルターの構造や機能などについては言及されていない。後者は、吸込み口を円筒状のフィルターで塞いでいる。フィルターは、プリーツ状の折ったろ紙シートをリング状に保形して構成してあり、その片方の筒端面が蓋体で塞いである。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２１６２７６号公報（段落番号００３８、図１）
【特許文献２】特開２００１−３６１号公報（段落番号００２０、図１）
【特許文献３】特開２０００−２７９７６１号公報（段落番号００２８、００３３、図１）
【特許文献４】実開昭６４−１１１０５号公報（第３頁、図２）
【特許文献５】実開平５−９４０４号公報（段落番号０００５、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、室内空気に含まれる花粉、ダニの死骸、かび、雑菌などのアレルゲンや、空気中に含まれるちり、ほこり、ペットの動物の毛、繊維屑などのマイクロダストによって、各種のアレルギー疾患を生じることが問題となっている。特許文献１ないし３の電気機器によれば、機器内部の部品に付着する有機物などを光触媒によって分解し、あるいは雑菌類を殺菌できるので、アレルギー疾患の発症を阻止できる。
【０００８】
しかし、一般的なヘアードライヤーなどの温風乾燥機においては、ファンの送風効率を高める必要上、吸込み口は通風抵抗が小さな、例えばパンチングメタル製のグリルで覆う程度で、殆ど防塵機能を備えていない、そのため、ドライヤー本体の内部に酸化触媒を配置したとしても、吸い込み空気に含まれる繊維屑、髪の毛、あるいはマイクロダストなどが送風ファンのブレードや、風導内壁、あるいは整流翼などに付着して堆積しやすく、酸化触媒の表面が堆積層で覆われ、あるいは堆積層にアレルゲンが捕捉されて蓄積するのを避けられない。
【０００９】
このように、通風路の内部にアレルゲンやマイクロダストが堆積すると、酸化触媒による殺菌作用や、有機物の分解作用が著しく低下するのはもちろん、堆積物と接触したほこりくさい空気や、腐敗臭を伴う空気が乾燥風として送給されるのを避けられない。また、長時間にわたって温風乾燥機を使用するような場合には、結果的にアレルゲンやマイクロダストが繰り返し頭部等に吹き付けられることとなり、最悪の場合にはアレルギー症を発症する一因になるおそれがある。こうした状況に対処するには、乾燥機本体を分解して堆積物を除去するのが効果的であるが、一般ユーザーにとって分解し清掃した乾燥機本体を正しく組み立てることは難しく、この種の機器の分解清掃をユーザーに依存することに無理がある。
【００１０】
この点、特許文献４、５のヘアードライヤーによれば、送風ファンの吸込み口に配置したフィルターによって、吸い込み空気に含まれる塵埃の流入を阻止できるので、通風路の内部における塵埃などの堆積を防止して清浄な乾燥風を吹き出し供給できる。しかし、フィルターに捕捉されたアレルゲンやマイクロダストは、その捕捉量が増加するのに伴い、吸い込み空気と接触して異臭の原因になるうえ、ヘアードライヤーの取り扱い時に捕捉されたアレルゲンやマイクロダストがフィルター表面から剥落し、飛散して周辺空気を汚染するおそれがある。マイクロダストなどの捕捉量が増加するに伴い、フィルターの通風抵抗が増加し、送風効率が急激に低下する不利もある。
【００１１】
本発明の目的は、温風乾燥機の本体内部を清潔な状態に維持し、さらに乾燥風に含まれる異物を殺菌、あるいは分解することにより、衛生的にクリーンな乾燥風を吹き出し送給できる温風乾燥機を提供することにある。本発明の目的は、衛生的にクリーンな乾燥風を吹き出し送給できることに加えて、空気中に浮遊するアレルゲンやマイクロダストが乾燥風に含まれるのを防止して、一般ユーザーはもちろん、アレルギー症のユーザーであっても安心して使用できる。温風乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、図１および図２に示すごとく、吹出し口１７と吸込み口１６とを備える本体ケース１内の通風路Ｒに、送風用のファン３２、ファン駆動用のモーター３３、およびヒーター５が配置されている温風乾燥機であって、通風路Ｒに臨む構成部品の一部又は全部の表面に、酸化触媒Ｃ（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）が設けられていることを特徴とする。なお、図示例では、本体ケース１は、前端に吹出し口１７、後端に吸込み口１６を備える筒体としているが、当該本体ケース１の形態はこれに限られず、例えば、吸込み口が上下にあるものであってもよい（実開昭５８−１６９８０１号公報参照）。また、ファン３２の形態としては、図１などに示す遠心ファンのほか、軸流型ファンであってもよい。
【００１３】
酸化触媒Ｃは、加熱によって脱臭、殺菌作用を発現する熱触媒Ｃ１とすることができる。図１および図４に示すごとく、この熱触媒Ｃ１を、ヒーター線３１を螺旋状に巻き付け装着するための支持体３０の表面、本体ケース１の吹出し口１７に装着されたフロントグリル２０の表面、および本体ケース１の内面とヒーター線３１との間に装着された遮熱筒２５の内面から選択される、少なくともいずれか一つの箇所に設けた形態を採ることができる。なお、図示例では、支持体３０の表面に設けた熱触媒に、符号Ｃ１を付している。
【００１４】
この熱触媒Ｃ１の具体例としては、二酸化マンガン、五酸化バナジウム、四酸化オスミウム、三酸化ビスマス、酸化チタンなどの金属酸化物や、白金、パラジウム又はイリジウムなどの塩化物等が挙げられ、これらの中でも二酸化マンガンが特に好ましい。二酸化マンガンには、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｆｅ、Ｃｒ、Ｖ、Ｔｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｂ、Ｍｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｉｒなどの種々の金属やその酸化物などの化合物を複合することができる。
【００１５】
酸化触媒Ｃは、紫外線光の照射によって脱臭、殺菌作用を発現する光触媒Ｃ２とすることができる。図１および図７に示すごとく、ファン３２の少なくともファンブレード４９の表面に、前記光触媒Ｃ２を設けた形態を採ることができる。そして、図４および図７に示すごとく、この光触媒Ｃ２に向かって紫外線光を照射する光源５５を、本体ケース１の内部に設ける。
【００１６】
酸化触媒Ｃは、紫外線光又は可視光の照射によって脱臭、殺菌作用を発現する光触媒Ｃ３とすることができる。図１、図３および図６に示すごとく、本体ケース１の吸込み口１６には、フィルター４０とリアグリル４１を装着してある。そして、図３に示すごとく、これらフィルター４０又はリアグリル４１の表面に、前記光触媒Ｃ３を設けた形態を採ることができる。図示例では、フィルター４０を構成するフィルターエレメント６１の表面に光触媒Ｃ３を設けているが、同様にリアグリル４１の表面に、光触媒Ｃ３を設けることができる。
【００１７】
光触媒Ｃ２、Ｃ３の具体例としては、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化タングステン、酸化セリウム等の金属酸化物粒子を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る温風乾燥機においては、通風路Ｒに臨む、該乾燥機の構成部品の表面に酸化触媒Ｃ（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）を設けて、これを本体ケース１内に設けた光源５５からの励起光やヒーター５の発熱で活性化させるようにした。これにて、酸化触媒Ｃの表面で生じる酸化還元反応によって、有機物を分解し、雑菌類を殺菌することができるので、本体ケース１の内部を清潔な状態に維持して衛生的にクリーンな乾燥風を吹き出し供給できる。
【００１９】
具体的には、ヒーター線３１を巻き付け装着するための支持体３０の表面、フロントグリル２０、遮熱筒２５などに熱触媒Ｃ１を設けてあると、ヒーター５の発熱動作時に、熱触媒Ｃ１が活性化され、有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能などが発現される。これにて、遮熱筒２５、絶縁枠３０、フロントグリル２０などの表面に付着した有機物が腐敗し、あるいは変質するのを防止できるので、吹出し口１６から送給される乾燥風の清浄化に貢献できる。遮熱筒２５の内面やフロントグリル２０等に付着した有機物を熱触媒Ｃ１で分解し殺菌できるので、乾燥風に異臭が含まれることも防止できる。また、フロントグリル２０等の表面に、マイクロダスト等が付着・堆積することも効果的に防ぐこともできる。乾燥風のためのヒーター５を利用して、酸化還元反応を起こすことができるので、別途、熱触媒Ｃ１用のヒーターを設置することなく、脱臭・殺菌を行うことができ、コスト的にも有利である。
【００２０】
ファン３２の表面に光触媒Ｃ２を設けるとともに、該光触媒Ｃ２に対して励起光を照射する光源５５を本体ケース１内に組み付けてあると、光源５５からの紫外光を受けた光触媒Ｃ２は、その表面で発生する酸化還元反応によって有機物を分解し、雑菌類を殺菌するため、よりクリーンな乾燥風を送給できる。乾燥風中に浮遊する微小有機物や雑菌類などを、紫外線によって直接殺菌することもできる。光触媒９２の分解・殺菌能により、ファン３２の表面にマイクロダスト等が付着・堆積することも効果的に防ぐことができる。加えて、光触媒Ｃ２が励起することによって、その表面からラジカルＯＨ基が発生し、それが頭皮等の人体皮膚に吹き付けられるので、頭皮等をラジカルＯＨ基で殺菌できる。
【００２１】
ファン３２の表面の少なくともファンブレード４９に光触媒Ｃ２を設けると、ファンブレード４９の回動軌跡に向かって光源５５から紫外光を照射すればよく、より少ない高原で光触媒Ｃ２を励起できるので、光触媒Ｃ２および光源５５を備えた温風乾燥機の構造を簡素化できる。空気との接触機会が最も多いファンブレード４９の表面に光触媒Ｃ２を設けるので、乾燥風に含まれるマイクロダストや有機物などを光触媒Ｃ２と接触させて、これらを効果的に殺菌および分解して、よりクリーンな乾燥風を送給できる。
【００２２】
吸込み口１６にフィルター４０を配置すると、空気中に浮遊するアレルゲンやマイクロダストが通風路Ｒ内に流入するのを阻止でき、したがって、一般ユーザーはもちろん、アレルギー症のユーザーであっても安心して使用できる温風乾燥機を提供できる。
【００２３】
加えて、フィルター４０やリアグリル４１の表面に光触媒Ｃ３を設けると、該光触媒Ｃ３によって、有機物を分解し殺菌できるので、フィルター４０等の表面等に付着した有機物が腐敗し、あるいは変質するのを防止して、常に清浄な乾燥風を送給できる。とくに、フィルター４０の表面に光触媒Ｃ３を設けてあると、フィルター４０の表面に付着した有機物を光触媒Ｃ３で分解し殺菌できるので、フィルター４０を通過する乾燥風に異臭が含まれるのを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１ないし図７は、本発明に係る温風乾燥機をヘアードライヤーに適用した実施形態を示す。図２においてヘアードライヤーは、横長筒状の本体ケース１と、その後端部に連設されて掌で握り持つためのグリップ部２とを基体にして、本体ケース１の通風路Ｒ内に、送風ユニット３、ヒーター５、イオン発生装置６などを収容してなる。グリップ部２は、本体ケース１の後端下部に設けられた軸７を中心に、本体ケース１から下方向に伸びる使用姿勢と、図２において仮想線で示す、本体ケース１に沿う不使用姿勢との間で変位可能に連結される。
【００２５】
グリップ部２内には、電源のオン・オフと風量制御とを兼ねるメインスイッチ９と、ヒーター５の駆動を止めて、冷風を出すためのクールスイッチ１０とが組み付けられており、その前面には、メインスイッチ９のスイッチノブ１１と、クールスイッチ１０のスイッチボタン１２とが上下スライド可能に設けられている。具体的には、スイッチノブ１１を下端の電源オフ位置から上方向にスライド操作することで、ヘアーセット、ヘアーケアー、ドライといったような、風量および加熱温度の異なる三種の温風を送給できるようにしている。また、クールスイッチ１０のスイッチボタン１２を押し込み操作することで、ヒーターユニット５の駆動を止めて、冷風を送給できるようにしている。さらにスイッチボタン１２を上方のロック位置にスライド操作すると、クールスイッチ１０がオン状態のまま保留されて、冷風の送給が持続されるようにしてある。
【００２６】
図３に示すように、乾燥風の風導体となる本体ケース１は、左右一対の半割り型の分割ケース１ａ・１ｂを突き合せてなるものであり、両分割ケース１ａ・１ｂを突合せた状態で、前方から円筒形の外ケース１３を外嵌装着するとともに、その後方からリング状の枠体１５を係合装着することで、両分割ケース１ａ・１ｂを不離一体的に接合してなる。かかる両分割ケース１ａ・１ｂの接合状態において、本体ケース１の後端には吸込み口１６が開口され、前端には吹出し口１７が開口している。左右の分割ケース１ａ・１ｂの下面のそれぞれには、グリップ部２用の連結枠１９が一体に形成されている。吹出し口１７には、プレス成形したフロントグリル２０と、乾燥風を扁平に絞り込むノズル２１（図２参照）が装着されている。
【００２７】
本体ケース１の前端は、吹出し口１７の側へ向かって漸次開口寸法が小さくなる、先窄まりのテーパー状と呈しており、その外面には、先の外ケース１３の外嵌装着を許す、肉厚寸法の小さな嵌合面２２が、段付き状に切り欠き形成されている。嵌合面２２は、その上方における前後の幅寸法が小さく、下方に行くに従って前後の幅寸法が大きくなるように形成されている。外ケース１３は、本体ケース１と同様に吹出し口１７の側に向かって先窄まり状に形成した透明プラスチック材製のテーパー筒体である。外ケース１３の外形形状は、先の嵌合面２２と一致するような形状とされている。つまり、外ケース１３は、上方における前後の幅寸法が小さく、下方に行くに従って前後の幅寸法が大きな異形筒体とされている。
【００２８】
以上のように、本体ケース１の前端は、その嵌合面２２と外ケース１３とで内外二重構造とされているが、そのことを利用して、両ケース１・１３の間に装飾シート２３を配置し、外観上の装飾性アップを図っている（図１および図４参照）。装飾シート２３は、嵌合面２２の展開形状と一致するように切断された軟性樹脂製の着色シートからなり、外ケース１３の外嵌装着に先立って、嵌合面２２に巻き付け装着されている。これにて、外ケース１３を介して装飾シート２３を見ることにより、深みのある呈色状態が得られる。必要に応じて色や模様が異なる装飾シート２３を容易しておくことにより、デザイン上の印象が異なる複数主のヘアードライヤーをシリーズ商品化することもできる。
【００２９】
図１および図２に示すごとく、本体ケース１で囲まれる通風路Ｒの内部には、吸込み口１６から吹出し口１７の側に向かって送風ユニット３、ヒーター５およびイオン発生装置６が配置されている。図１、図３および図４に示すように、本体ケース１内に組み付けられる送風ユニット３の前端には、鋼板製の遮熱筒２５が装着されており、該遮熱筒２５の内部にヒーター５とイオン発生装置６とが組み付けられている。具体的には、遮熱筒２５の内部に装着した円筒状のケース２６内に、イオン発生装置６のトランスユニット２７とが収容され、このケース２６の前端に装着された電極ホルダー２８に、左右一対の電極ユニット２９・２９が収容されている。ヒーター５は、ケース２６の周囲に十字状に配置固定される四枚の絶縁枠（支持体）３０と、該絶縁枠３０の突端縁に螺旋状に巻き付け装着されたヒーター線３１とで構成してある。この遮熱筒２５は、ヒーター線３１が発する熱を筒壁全体に均等に伝えて、熱が局部的に集中するのを防止し、さらに、本体ケース１との間の隙間に形成される空気層によって断熱効果を得るために設けてある。
【００３０】
遮熱筒２５の内面全体、絶縁枠３０の表面、およびフロントグリル２０の表面には、加熱によって脱臭、殺菌作用を発現する熱触媒を設けてある。つまり、遮熱筒２５の内面全体などのように、通風路Ｒに臨んでヒーター線３１の発熱を受け得る位置に存するヘアードライヤーの構成部品に熱触媒を設けてある。なお、図１において、符号Ｃ１は、絶縁枠３０の表面に設けられた熱触媒を示すが、遮熱筒２５の内面およびフロントグリル２０にも熱触媒Ｃ１は設けられている。かかる熱触媒Ｃ１は、二酸化マンガンなどの酸化触媒の微粉末を溶解樹脂中に混合して処理原液を形成し、これを塗布や浸漬などの方法により、対象物（遮熱筒２５、絶縁枠３０の表面、フロントグリル２０）の表面や内面に形成して、溶解樹脂を固化することにより薄膜状に形成した。
【００３１】
ヒーター５を構成するヒーター線３１の熱を受けると、熱触媒Ｃ１は、その表面で発生する酸化還元反応によって有機物を分解し、雑菌類を殺菌する。これにて、遮熱筒２５、絶縁枠３０、フロントグリル２０などの表面に付着した有機物が腐敗し、あるいは変質するのを防止できるので、吹出し口１６から送給される乾燥風の清浄化に貢献できる。遮熱筒２５の内面やフロントグリル２０等に付着した有機物を熱触媒Ｃ１で分解し殺菌できるので、乾燥風に異臭が含まれるのを効果的に防止できる。
【００３２】
なお、ここでのフロントグリル２０は、多数個独立の通孔を有する金属製の格子体をベースとして、その前面に遠赤外線物質を設け、ヒーター５と対向するベースの受風面（後面）及び／又は通孔を区画する格子内壁面に、先の熱触媒Ｃ１を設けた形態を採ることができる。これによれば、ヒーター５による温風によって、熱触媒Ｃ１による酸化還元反応と、遠赤外線物質による遠赤外線放射作用とが発揮される。遠赤外線物質から発せられた遠赤外線が、温風乾燥機の乾燥対象である頭髪等に照射されることにより、頭髪等を迅速に乾燥でき、また頭皮の血行促進を図ることもできる。
【００３３】
具体的には、金属板をプレス加工することにより、多数の通孔を有する格子状のベースを作製したのちに、このベースに対して脱脂処理を施す。次いで、遠赤外線放射物質の微粉末を溶解樹脂中に混合してなる溶液又は分散液にベースを含浸して乾燥させる。次に、熱触媒Ｃ１の微粉末を溶液樹脂中に混合してなる処理原液をベースの後面に塗布して乾燥させる。これにて、前面側に遠赤外線物質を備え、後面側に熱触媒Ｃ１を備えるフロントグリル２０を得ることができる。遠赤外線物質の粉末としては、例えば、ジルコニア、アルミナ炭化珪素系等のセラミックを粉末にしたものを挙げることができる。これら粉末の粒径は、１０〜５０μｍとする。これらのバインダーとなる樹脂としては、ウレタン系が好適に使用できる。
【００３４】
フロントグリル２０のベースは、アルミ等の金属のほかに、ポリカーボネート樹脂等の合成樹脂を素材とするものであってもよいが、特に比熱の大きな金属が好適である。これは、ベースを比熱の大きい材料で構成した場合は、遠赤外線放射物質や熱触媒Ｃ１が、その断面内部から外部に向けて均一に加熱されるため、遠赤外線放射物質からの遠赤外線の照射効率や、熱触媒Ｃ１の酸化還元反応効率をより高めることができるからである。
【００３５】
図１および図５に示すように、送風ユニット３は、送風用のファン３２とファン駆動用のモーター３３とを含み、これらをファンケース３５内に組み付けてなる。ファンケース３５は、上下一対の半割り型のケース３５ａ・３５ｂを蓋合わせ状に接合してなるものであり、その前面に風を吹き出すための開口３６を備える。この開口３６の周縁に、先の遮熱筒２５が装着されている。ファンケース３５内への空気の吸込み口として、上ケース３５ａの上面には、格子状の開口部３７を形成してあり、下ケース３５ｂの下面には、放射状の開口部３９を部分的に形成してある。図６に示すように、本体ケース１内に送風ユニット３を組み付けたとき、送風ユニット３の後端部は本体ケース１の吸込み口１６から大きく膨出しており、かかる膨出部分を覆うように、フィルター４０、次いでリアグリル４１を装着してある。これらフィルター４０およびリアグリル４１については、後述する。
【００３６】
図１に示すように、モーター３２は、下方に開口を有する筒状のモーターケース４２内に、その出力軸４３が上方に向くような姿勢状態で内嵌状に装填したうえで、該モーターケース４２の開口周縁に形成された装着片４５（図５参照）に挿通したビス４６を下ケース３５ｂの底面にねじ込むことにより、ファンケース３５内に揺動不能に一体化されている。
【００３７】
図５に示すように、送風用のファン３２は、モーター３３の出力軸４３の駆動力を受けて回転する円リング状のベース片４７と、該ベース片４７の両盤面から上下方向に立設状に張り出し形成された、翼断面状の１２枚のファンブレード４９と、モーター３３の出力軸４３に装着されるハブ５０と、該ハブ５０の四箇所から水平方向に張り出し形成されて、ハブ５０とベース片４７とを繋ぐＬ字型の支持片５１とを含み、これらを一体に成形したプラスチック成形品である。ベース片４７からの各ファンブレード４９の上下の張り出し寸法は、略同一寸法とされている。換言すれば、このベース片４７によって、一枚のファンブレード４９はその幅方向の中央部分で仕切られている。
【００３８】
ハブ５０にモーター３３の出力軸４３を装着したとき、ベース片４７はモーター３３の上下方向の中央部分に位置している。したがって、ファンブレード４９はモーター３３まわりに回転する。本実施形態に係るファン３２は、ファンブレード４９がファン３２の回転方向（反時計方向（図４参照））に対して凸型に湾曲したターボファンである。
【００３９】
図４に示すごとく、ファン３２は、ファンケース３５内において、風を発生させる上流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さく、風を吹き出す下流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が大きくなるような偏寄位置に配置してある。図示例では、上方視で反時計周りに回転するファン３２を、ファンケース３５内で右寄りに配置してある。これにて、上下ケース３５ａ・３５ｂの開口部３７・３９から吸い込んだ空気を、ファンブレード４９で圧縮しながら、ファンケース３５の内面とファン３２との間に形成される渦巻き状の加圧風路Ｒ′を介して、前方の開口３６から吹き出すことができる。
【００４０】
図１に示すごとく、繊維屑などのマイクロダストが堆積しやすいファン３２の表面に光触媒Ｃ２を設け、図４に示すごとく、ファン３２の回転周面と対向するファンケース３５の側面に、光触媒Ｃ２を励起するための光源５５を配置している。ここでは、光触媒Ｃ２は、ファンブレード４９やベース片４７を含むファン３２の表面の全てを覆う状態で薄膜状に形成した。より詳しくは、銀の微粉末を二酸化チタンに担持させ、その微粉末を溶解樹脂中に混合して処理原液を形成し、この処理原液にファン３２を浸漬させたのち、溶解樹脂を固化することにより、ファン３２の表面全体に、光触媒Ｃ２を薄膜状に形成した。尤も、光触媒（酸化チタン微粉末）を混入した樹脂を用いて、ファン３２を成形してもよい。
【００４１】
図５において、符号５２は、上下ケース３５ａ・３５ｂのそれぞれの左右側壁から上下方向に向かって張り出し形成された上下各二本の係合片を、符号５３は、これら係合片５２・５２と向かい合う左右側壁に凹み形成された上下各二本の係合溝を示しており、これら係合片５２・５２と係合溝５３・５３とを雄雌状に係合させることにより、両ケース３５ａ・３５ｂは不離一体的に接合されている。各係合溝５３の凹み寸法は、対応する係合片５２の突出寸法よりも大きく設定されており、両ケース３５ａ・３５ｂを接合させた状態において、該係合溝５３の奥端部と係合片５２の突出端との間には、微小な円状の通孔が形成されるようにしてある。そして、これら各通孔内に、ファン３２に向けて紫外線光を照射するための光源５５が装着される。つまり、ファンケース３５には、左右二個ずつ計四個の通孔が設けられており、各通孔に一つずつ光源５５が組み付けられる。各光源５５は、ファンブレード４９の空気との接触面側、すなわち、ファン３２の回転方向（反時計方向）に対して凸型に湾曲した面側に設けられた光触媒Ｃ２に対して、励起光を照射するようにしてある（図４参照）。
【００４２】
図４および図７に示すごとく、ファンケース３５の右側に配置された二つの光源５５・５５は、ファンケース３５内の右寄りの偏寄位置に配置されたファン３２の回転周面と近接対向する位置に存しており、強力な励起光をファン３２の表面に形成された光触媒Ｃ２に向けて照射する。つまり、ファン３２の上流側に位置するファンブレード４９に向かって、多くの光エネルギーを供給する。一方、ファンケース３５の左側に配置された二つの光源５５・５５は、加圧風路Ｒ′を介して幾分離れた位置からファン３２の表面の光触媒Ｃ２に向けて励起光を照射する。
【００４３】
光源５５からの紫外光を受けた光触媒Ｃ２は、その表面で発生する酸化還元反応によって有機物を分解し、雑菌類を殺菌する。また、乾燥風中に浮遊する微小有機物や雑菌類などを、紫外線によって直接殺菌することができる。光触媒Ｃ２が励起することによって、その表面からラジカルＯＨ基が発生し、それが頭皮に吹き付けられるので、頭皮をラジカルＯＨ基で殺菌できる。二酸化チタンに担持された銀は、不使用状態においてファン３２の表面に付着した有機物を殺菌する。
【００４４】
その際、上記のように空気との接触機会が最も多いファンブレード４９の表面に光触媒Ｃ２を設けてあると、乾燥風に含まれるマイクロダストや有機物などを光触媒Ｃ２と接触させて、これらを効果的に殺菌および分解して、よりクリーンな乾燥風で髪乾燥を行える。当該作用効果は、とくにファンブレード４９の空気との接触面側に設けられた光触媒Ｃ２に対して、光源５５からの励起光を照射するようにした場合に、良好に得られるものである。また、図７に示すごとく、複数個の光源５５から照射される励起光が、ファンブレード４９の異なる部分に対して照射されるようにしてあると、単一の光源で拡散的に励起光を照射する場合に比べて、より強い光をファンブレード４９に向かって照射することができるので、光触媒Ｃ２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能が良好に発揮される。
【００４５】
加えて本実施形態のように、ファンブレード４９の表面はもちろん、ベース片４７の表面をも励起光に晒すようにしてあると、送風ユニット３内に吸い込まれた空気と、励起された光触媒Ｃ２との接触機会を可及的に多くすることができるので、光触媒Ｃ２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能が良好に発揮される。ベース片４７の表面にマイクロダスト等が堆積することも効果的に防ぐことができる。図４に示すごとく、ファン３２とファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さな上流側に、光源５５・５５を配置してあると、ファン３２に近接対向する位置から励起光を照射することができるので、多くの光エネルギーをファン３２の表面の光触媒Ｃ２に供給でき、したがって、光触媒Ｃ２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能がより良好に発揮される。
【００４６】
さらに上記のヘアードライヤーにおいては、空気中に浮遊するアレルゲンやマイクロダストが乾燥風に含まれるのを防止するために、図６に示すごとく、本体ケース１の吸込み口１６にフィルター４０を装着し、その外面をリアグリル４１で覆っている。
【００４７】
図３に示すごとく、フィルター４０は、皿状の後端面５７と、後端面５７の周縁から前方に向かって張り出し形成された枠体５９とを含み、これら後端面５７と枠体５９とを一体にプラスチック成形してなる籠状のフィルター枠６０と、フィルター枠６０の枠体５９の外面に密着固定したフィルターエレメント６１とで構成してある。フィルター枠６０は、送風ユニット３のファンケース３５の後端に被せ付けている。
【００４８】
ファンケース３５に被せ付けたフィルター４０を分離不能にロック固定するために、ファンケース３５とフィルター４０との間にロック構造を設けてある。かかるロック構造は、図３等に示すごとく、フィルター枠６０の後端面５７に開設された楕円状の開口６２と、ファンケース３５の後端から後方に向かって突設された楕円柱状のボス６３と、ボス６３に装着したロック体６５とからなる。図５に示すごとく、ロック体６５は、開口６２の内径形状と略一致するような楕円盤状のロック腕６６と、ロック腕６６の長さ方向の中央部から前方に向かって延びる円柱状の軸６７と、軸６７の前端に形成された円盤状の抜け止め片６９とを、一体に成形してなるプラスチック成形品である。図１に示すごとく、ボス６３は、上下ケース３５ａ・３５ｂの後端周縁から後方に向かって突設された上下一対の装着片７０を対向状に接合してなるものである。各装着片７０は、軸６７を受け入れる長溝７１と、抜け止め片６９の受け入れる横溝７２とを備える。下ケース３５ｂの装着片７０の長溝７１および横溝７２内に軸６７と抜け止め片６９とを落とし込んだ状態で、下ケース３５ｂに上ケース３５ａを蓋合わせ状に接合することにより、ロック体６５を長溝７２まわりに回転可能に装着することができる。
【００４９】
かかる装着状態において、ロック体６５は、その延び方向が開口６２の長軸方向と一致するアンロック姿勢（図６）と、開口６２の長軸方向と直交するロック姿勢（図１、図４）との間にわたって、長溝７１まわりに回動操作することができる。尤も、ロック体６５の軸６７の外形形状と長溝７１の内径寸法とは略一致しており、不用意にロック体６５がアンロック姿勢とロック姿勢との間で姿勢変位することはない。これにて、ロック体６５をアンロック姿勢とすると、フィルター枠６０をファンケース３５から簡単に抜き外し操作することができる。また、フィルター枠６０をファンケース３５の後端に組み付けた状態で、ロック体６５をロック姿勢とすれば、該ロック体６５のロック腕６７の前面がフィルター枠６０の開口６２の周縁に係合する。これにてファンケース３５の後端に対してフィルター枠６０を分離不能に装着固定することができる。
【００５０】
図３に示すごとく、フィルターエレメント６１は、静電気が帯電してある繊維を主要素材にして形成した静電フィルターからなり、その表面側に光触媒Ｃ３が設けてある。詳しくは二酸化チタンの微粉末を有機溶媒に混合した懸濁液をフィルターエレメント６１の表面に塗布したうえで、乾燥固化して、その表面に光触媒Ｃ３を形成した。この光触媒Ｃ３は蛍光灯などの室内照明器の光を利用して励起する。図３に示すごとく、リアグリル４１は、球殻の横半分を上下方向に押し潰した外観形状の透明プラスチック成形品であり、その外周面の殆どの部分に前後方向に連続する放物線状のリブ７５を形成してあり、各リブ７５の間に吸込み口７６を有する。このようにリアグリル４１を透明なプラスチック材で形成してあると、室内照明器の照明光がリアグリル４１を介してフィルターエレメント６１の表面に到達できる。
【００５１】
以上の説明したように、静電フィルターからなるフィルターエレメント６１の表面に光触媒Ｃ３を設けると、フィルターエレメント６１の形成材の静電作用によって、空気中に浮遊するアレルゲンやマイクロダストを吸着固定できるうえ、フィルター表面に設けた光触媒Ｃ３が、照明光を受けて励起することによって有機物を分解し殺菌できるので、フィルター表面に捕捉された有機物が腐敗し、あるいは変質するのを防止できる。これにて、先の熱触媒Ｃ１、光触媒Ｃ２と相俟って、常に清浄な乾燥風を送給できるヘアードライヤーを得ることができる。
【００５２】
リアグリル４１は、凹凸係合構造とグリルロック構造とを介して本体ケース１に固定保持してある。図１および図６において、凹凸係合構造は、左右の分割ケースの下面側接合縁に形成される突起７７と、この突起７７に対応してリアグリル４１の前開口縁の下面中央に形成される係合凹部７９とを含み、突起７７に係合凹部７９を係止した状態で、リアグリル４１を本体ケース１の吸込み口１６に嵌め込む。
【００５３】
図１および図６において、グリルロック機構は、本体ケース１の上面に装着された表示パネル８０の後部に配置したロックボタン８１と、ロックボタン８１をロック付勢するばね８２と、ロックボタン８１に対応してリアグリル４１の前開口縁の上面中央に形成した爪受部８３とからなる。ロックボタン８１の後端にはロック爪８５を一体に形成してあり、このロック爪８５が爪受部８３に内面側から係合することにより、リアグリル４１を分離不能に固定保持できる。ばね８２の押し上げ力に抗してロックボタン８１を押し込み操作すると、ロック爪８５と爪受部８３との係合状態が解除されて、リアグリル４１を本体ケース１から取り外すことができる。
【００５４】
図１および図２に示すごとく、本体ケース１の上面に装着された表示パネル８０には、前側から順に、イオンの送給状態を表示する第１表示灯８６と、イオン発生装置６への通電状態を切り換えるスライドノブ８７と、目詰まり表示用の第２表示灯８９と、グリルロック機構のロックボタン８１が記載順に組み込んである。表示パネル８０の裏面には、スライドノブ８７で切り換え操作されるイオンスイッチ９０や、第１・第２の両表示灯用のＬＥＤ９１ａ・９１ｂなどが実装された回路基板９２を配置してある。
【００５５】
長期使用に伴って、フィルター４０が目詰まりすると、目詰まりした分だけ吸い込み空気量が減少する。その結果、ヒーター５で過熱された空気の温度が上昇するので、この温度上昇を不図示のバイメタルで検知し、第２表示灯８９のＬＥＤ９１ｂを赤色に点滅表示させる。これにて、フィルター４０の清掃あるいは交換の必要があることを使用者に警告する。
【００５６】
図４において、符号９３は、光源５５と同期して点燈する、可視光照射のＬＥＤを示す。かかるＬＥＤ９３は、ファンケース３５の右側面に装着された回路基板９５上に組み付けられている。図３に示すように、ＬＥＤ９３と対向する本体ケース１の右側面には、段付き受け面９６を有する凹部９７を形成して、該凹部９７に表示パネル９９が嵌め込み装着されている。この表示パネル９９は、透明プラスチック材のレンズとして形成してあり、ＬＥＤ９３からの照明光を集光し、本体ケース１の外へ放射する。符号１００は、受け面９６に設けられた通孔を示し、該通孔１００を介して、ＬＥＤ９３は表示パネル９９に向けて光を照射する。
【００５７】
光源５５から発せられる励起光である紫外線光を、直接的に本体ケース１の外側へ放射させる形態を採ることも考えられるが、その場合には、紫外線光が人体皮膚に作用するおそれがあるため、安全上問題がある。その点、本実施形態のように、光源５５と同期して点燈する可視光照射の通常のＬＥＤ９３を設けて、このＬＥＤ９３を点燈させることにより、間接的に光源５５が照射状態（駆動状態）にあることを使用者に認識させるようにしてあると、安全上の問題が生じることはなく、その点で実用利便性に優れたヘアードライヤーを提供できる。
【００５８】
上記実施形態においては、光源５５としては、紫外線発光ＬＥＤを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、リング状に曲げられた蛍光灯管状の小型のブラックライトを光源として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る温風乾燥機の縦断側面図である。
【図２】温風乾燥機の側面図である。
【図３】温風乾燥機の分解斜視図である。
【図４】本体ケースの横断平面図である。
【図５】送風ユニットの分解斜視図である。
【図６】温風乾燥機の後部の分解側面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  本体ケース
３  送風ユニット
５  ヒーター
１６  吸込み口
１７  吹出し口
２０  フロントグリル
２５  遮熱筒
３０  支持体（絶縁枠）
３１  ヒーター線
３２  ファン
３３  モーター
４０  フィルター
４１  リアグリル
４９  ファンブレード
Ｃ  酸化触媒
Ｃ１  熱触媒
Ｃ２  光触媒
Ｃ３  光触媒
Ｒ  通風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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