(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の取り出し性を損なうことなく、ケーブル外被で光ファイバ心線が保護され、かつ、ケーブル外被の側面にマーキングを形成するに十分な平面を確保することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１を配し、矩形状断面の外被１３により被覆した光ファイバケーブルであって、外被１３の矩形状断面の角部とケーブル中心部を通る対角線Ｘ上で対向するように、光ファイバ心線取り出し用のノッチ１５が設けられ、外被１３の少なくとも一方の側面１３ａにマーキングが施されている。また、上記のノッチ１５は、開口部付近で、外被側面側のノッチ面が凹面をなす曲線で形成され、先端部付近で、外被側面側のノッチ面が凸面をなす曲線で形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、矩形状断面の外被により被覆した光ファイバケーブルであって、
前記外被の矩形状断面の角部と前記ケーブル中心部を通る対角線上で対向するように、光ファイバ心線取り出し用のノッチが設けられ、前記外被の少なくとも一方の側面にマーキングが施されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記ノッチの開口部付近で、外被側面側のノッチ面が凹面をなす曲線で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記ノッチの先端部付近で、外被側面側のノッチ面が凸面をなす曲線で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
互いに対向する前記ノッチの先端間の間隔が１.０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル中心部に光ファイバ心線を配し、矩形状断面の外被で覆った光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップケーブルや屋内配線用のインドアケーブル等の光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
これらの光ファイバケーブルは、一般に、図３に示すように、光ファイバ心線１の両側にテンションメンバ２を平行に配し、ケーブル外被３により一体に被覆してケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。また、この光ファイバケーブルには、支持線部４を一体に設けて自己支持型のケーブルとしたものがあり、支持線部４は手で引裂いて除去して、クロージャ（接続函）への導入を行ない、またインドアケーブルとしても使用できるようにされている。
【０００４】
また、上述した光ファイバケーブルは、図３（Ａ）に示すように、ケーブル外被３の両側面に、Ｖ字状のノッチ５が設けられている。このノッチ５にニッパ等で１０ｍｍ程度の切込みを入れてケーブル外被３を引裂いて内部の光ファイバ心線１を取出すことができるようにされている。また、図３（Ｂ）に示すように、多心の光ファイバケーブルで、テープ状の光ファイバ心線１の取り出し性を改善するものとして、ノッチ５を台形状にすることも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３６１５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の光ファイバケーブルは、内部の光ファイバ心線１を取り出すために、ケーブル本体部となる外被３の側面中央部分にノッチ５を設けている。このため、外被３の側面にマーキングを付すような場合には、側面の幅寸法の１／２以下の領域でマーキングする必要があり、非常に小さく見にくい状態となる。図３（Ｂ）の場合は、マーキングする幅寸法がさらに狭められ、マーキングが難しくなる。また、ノッチ５により、外被３の側面の被覆厚さが薄くなるため、内部の光ファイアバ心線１が断線などの障害を受けやすくなり、例えば、ノッチ５から蝉が産卵管を突き刺し、内部の光ファイバに損傷を与えるという事故も発生している。
【０００６】
このような問題点を解決する光ファイバケーブルとして、図３（Ｃ）に示すようなケーブル外被３の側面にノッチを有しない形状のものを用いる方法も知られている。この図３（Ｃ）の場合は、内部の光ファイバ心線１の取り出しには、デタッチャと言われている専用工具を用いるか、若しくは、予め外被３内に引裂き紐６を埋設しておく必要がある。専用工具を用いる場合、光ファイバケーブルの外形や寸法が変わると１種類の工具では対応できないこともあり、複数の工具を準備する必要がある。また、引裂き紐６を埋設する場合は、製造コストが増加するというような問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、内部の光ファイバ心線の取り出し性を損なうことなく、ケーブル外被で光ファイバ心線が保護され、かつ、ケーブル外被の側面にマーキングを形成するに十分な平面を確保することができる光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、矩形状断面の外被により被覆した光ファイバケーブルであって、外被の矩形状断面の角部とケーブル中心部を通る対角線上で対向するように、光ファイバ心線取り出し用のノッチが設けられ、外被の少なくとも一方の側面にマーキングが施されていることを特徴とする。また、上記のノッチは、開口部付近で、外被側面側のノッチ面が凹面をなす曲線で形成され、先端部付近で、外被側面側のノッチ面が凸面をなす曲線で形成される。また、好ましくは、互いに対向するノッチの先端間の間隔が１.０ｍｍ以下で形成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、専用工具を用いることなくケーブル内の光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、しかも、ケーブル外被の厚さを薄くすることなく光ファイバ心線を保護し、外被の側面にマーキングに必要な平面を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施形態を説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する図、図１（Ｂ）はケーブル断面図、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は本発明のよる他のノッチの形状例を説明する図である。図中、１１は光ファイバ心線、１２はテンションメンバ、１３は外被、１３ａは外被側面、１４は支持線部、１５はノッチ、１５ａはノッチ先端、１６はマーキングを示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）に示すように、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１を配し、その両側（図では上下側）にテンションメンバ１２を配し、矩形状断面の外被１３により一体に被覆してなる構成のものが対象とされる。外被１３には、矩形状断面の角部とケーブル中心部を通る対角線上の対称位置に楔状のノッチ１５が形成されている。この両側のノッチ１５の部分にニッパ等により１０ｍｍ程度の切込みを入れて、ケーブルを２分するように手で引裂くことにより、内部の光ファイバ心線１１を露出させて取り出すことができるように構成されている。また、外被側面１３ａの中央部分にはノッチによる凹みがなく、比較的広い平面とされ、識別しやすいマーキング１６が付される。
【００１２】
本発明における光ファイバ心線１１とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。この光ファイバ心線１１は、１本〜数本程度を外被１３で直接被覆して収納されるが、複数本の光ファイバ心線を共通被覆で一体化したテープ心線（例えば、図３（Ｂ））の形態で収納することもできる。
【００１３】
なお、本発明の説明では、光ファイバケーブルの本体部を構成する外被１３の一方の端部に支持線部１４を一体的に設けた自己支持形の光ファイバケーブルを用いている。しかし、本発明では、支持線部１４を除去した形態での使用、或いは、初めから支持線部１４を有しない光ファイバケーブルに対しても同様に適用することができる。また、本発明においては、光ファイバケーブルの本体部を構成する外被１３は矩形状断面とするのが好ましいが、完全な矩形である必要はなく角部が丸められた長円形状や楕円状に近いものも含めることができる。
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、図１（Ｂ）に示すように、両側のテンションメンバ間１２を結ぶ中心軸Ｙ上で、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線１１が配される。外被１３はほぼ矩形状の断面となるように形成され、その点対称位置にある角部間を結ぶ対角線Ｘは、ケーブル中心部を通る。ノッチ１５は、例えば、いずれか一方の対角線Ｘ上で外部から内部に向けて先細りとなる楔状で、ノッチ先端１５ａが互いに向き合うように１対設けられる。なお、ノッチ１５は、図では、右上と左下の角部に形成した例で示したが、左上と右下の角部に形成してもよい。また、ノッチ１５は、従来のＶ字状のノッチと比べて、小さい角度（例えば、３０°以下）の楔状で、人の爪が入り込む程度の開口を有していればよい。
【００１５】
ノッチ１５を対角線Ｘ上に形成することで、外被１３の表面から外被中心までの距離が最大となる。この結果、ノッチ１５内に蝉が産卵管を突き刺すようなことがあっても、光ファイバ心線までの距離が最大になっているため、光ファイバ心線１１に対する直撃を軽減させることが可能となる。
【００１６】
また、互いに向き合うノッチ先端１５ａ間の離間距離Ｄは、光ファイバ心線１１の収納本数によって異なるが、２本以下の場合は１.０ｍｍ以下とするのが望ましい。これにより、外被１３の引裂き性がよくなり光ファイバ心線の取り出しが容易となる。外被１３の具体的な寸法としては、例えば、中心軸Ｙに直交する横幅Ｌ１が２.５ｍｍ、中心軸Ｙに平行な高さ幅Ｌ２が３.５ｍｍ以下で、支持線部１４を含めた全体の高さＬ３が５.５ｍｍ以下で形成することで、標準的な既存のクロージャに対して使用することができる。
【００１７】
図２（Ａ）は、上述したノッチ１５の形状の他の実施形態を説明する図である。ノッチ１５の成型は、例えば、押出成型機のダイスの内面に鋭角な刃部を設けておくことにより形成することができるが、刃部の形状を適切に設計することにより、図２（Ｂ）に拡大して示すようなノッチとすることができる。
【００１８】
ノッチ１５は、基本的な形状としては楔状であるが、ノッチの開口側付近において、外被側面１３ａ側のノッチ面がノッチ空隙に対して凹面１５ｂとなる曲線で形成するのが望ましい。このノッチ１５の開口側付近を凹面１５ｂとすることにより、外被１３の成型時にノッチ１５の空隙側の面は、外被１３の表面より遅く冷却されるので、この時の収縮タイミングでノッチ１５の外側エッジ部１５ｄがノッチ開口を閉じるように変形する。
【００１９】
ノッチ１５の外側エッジ部１５ｄが、ノッチ１５の開口を閉じるように変形することで、光ファイバケーブルをドラムに巻き取る際や敷設のために繰出す際に、外側エッジ部１５ｄが引っかかってケーブルを損傷したり、絡まったりするのを軽減することができる。また、ノッチ１５の開口からゴミや昆虫が入り込んだりするのも少なくすることができる。さらに、工具を用いずに光ファイバ心線を取り出す際に、ノッチ１５に爪を掛けやすく、引裂き時は、手や指を当てた場合に、外側エッジ部１５ｄは変形して手指に接触する面をなし、外被１３に力をかけやすくなってノッチ１５の引裂きが容易となる。
【００２０】
また、ノッチ１５の先端１５ａに近い部分において、外被側面１３ａ側のノッチ面をノッチ空隙に対して凸面１５ｃとなる曲線で形成するのが望ましい。このノッチ１５の先端側付近を凸面１５ｃとすることにより、外被側面１３ａにマーキングを施す際に、外被側面１３ａの変形を小さく抑えることができるのでマーキングを明瞭に形成することができる。
【００２１】
また、ノッチ１５の先端側の空隙を狭め蝉の産卵管が挿入しにくくなることから、蝉による光ファイバ心線１１の損傷を軽減することができる。さらに、内部の光ファイバ心線１１を取り出す際には、ノッチ１５の先端１５ａに大きな力を掛ける必要がある。この場合、外被１３の側面１３ａ側のノッチ先端に近い部分は厚くされ変形しにくくなっているため、引裂きのために加えた力がノッチ先端１５ａに加えやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明のよる他のノッチの形状例を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１…光ファイバ心線、１２…テンションメンバ、１３…外被、１３ａ…外被側面、１４…支持線部、１５…ノッチ、１５ａ…ノッチ先端、１５ｂ…凹面、１５ｃ…凸面、１５ｄ…外側エッジ部、１６…マーキング。
【図１】
2006267631.tif 000003
【図２】
2006267631.tif 000004
【図３】
2006267631.tif 000005