(57)【要約】【課題】  タンクの位置にかかわらず、パーツケーブルの端末同士の接続作業を容易に行えるケーブル接続室を提供する。【解決手段】  海底などに長尺のケーブルを布設すべく、複数の保管容器６２ａ，６２ｂに分割保管したパーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…の端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１…同士を、所定の作業環境下で接続するためのケーブル接続室１において、複数の保管容器６２ａ，６２ｂの近傍にレール２ａ，２ｂを敷設し、敷設したレール２ａ，２ｂ上に、接続されるべきパーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…の端末位置に合わせて接続室本体３を移動可能に設けたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海底などに長尺のケーブルを布設すべく、複数の保管容器に分割保管したパーツケーブルの端末同士を、所定の作業環境下で接続するためのケーブル接続室において、上記複数の保管容器の近傍にレールを敷設し、敷設したレール上に、接続されるべき上記パーツケーブルの端末位置に合わせて接続室本体を移動可能に設けたことを特徴とするケーブル接続室。
【請求項２】
上記接続室本体に上記レール上を走行するための車輪を設けると共に、係留部を設け、その係留部にフック付きワイヤを引っ掛け、引っ掛けたフック付きワイヤを巻取り手段で巻取り、上記接続室本体を移動させる請求項１記載のケーブル接続室。
【請求項３】
上記接続室本体内と外部とを透明な仕切り部材で仕切った請求項１または２記載のケーブル接続室。
【請求項４】
上記パーツケーブルの端末同士と、上記パーツケーブルの端末同士を接続する接続部材とを搬送する搬送手段を備えた請求項１〜３いずれかに記載のケーブル接続室。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全長が長尺となるケーブル、特に海底ケーブルを布設する際に使用されるケーブル接続室に関する。
【背景技術】
【０００２】
海底ケーブルは海を介して離れた陸揚げ地点間を繋ぐものであるが、陸揚げ地点間の距離が長大な場合、１条のケーブルで賄うことは難しい。このため、例えば、図５に示すように、陸揚げ地点ｇ１，ｇ２間に長尺の海底ケーブル５１を布設するには、海底ケーブル５１を分割した複数のパーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１の端末同士を、それぞれ接続部Ｊ１，Ｊ２…Ｊｎにて接続することで、陸揚げ端末５２，５３間を接続することが多い。
【０００３】
ところが、完成したパーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１を船積・出荷するまでの間、これらを全て接続した状態でドラムやターンテーブル等に保管することは極めて困難である。
【０００４】
そこで、接続前の各パーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１のみを予め製造し、専用の保管容器（タンク）に保管後、各パーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１の接続を行う方法を採る。このとき、各パーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１の両端末はタンクの外側に引き出しておき、接続作業に支障が出ないようにする。
【０００５】
ところで、各パーツケーブルＣ１，Ｃ２…Ｃｎ＋１の接続作業においては、温度、湿度、クリーン度などを一定のレベル以上に維持・管理された作業環境下で行うことが必要な場合もある。この場合、接続作業を行うケーブル接続室の内部は、上述した作業環境を満足している必要がある。
【０００６】
図６に示すように、円筒型のタンク６２内には、長尺のケーブルを分割した各パーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…が順にコイル状に巻き込まれて縦積み保管され、それぞれの端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２…がタンク６２の外側に予め引き出されている。
【０００７】
ケーブル接続室６１は、室内の作業環境維持のため、基本的に石膏ボード等による密閉構造となっており、接続室本体６３の一側面に、唯一端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２…が搬入・搬出されるスリット６４、あるいはそれに準ずるものが設けられている。この接続室６１は、タンク６２の近傍に直接固定、あるいは据え置きされる。
【０００８】
そして、接続室６１では、スリット６４に端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２…を引き入れ、スリット６４の中で接続部材６５を介して端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２…（図６では、端末Ａ２と端末Ｂ１、および端末Ｂ２と端末Ｃ１）同士を接続することで、接続部を形成して接続作業を行う。
【０００９】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、次のものがある。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２７９７８４号公報
【特許文献２】特開平８−１６８６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したように、海底ケーブルのケーブル長が非常に長大な場合、必要な全パーツケーブルは複数のタンクに分割して保管することが多い。
【００１２】
しかしながら、図７に示すように、従来のケーブル接続室６１は、一つのタンク６２ａの近傍に直接固定、あるいは据え置きされる。したがって、複数のタンク６２ａ，６２ｂが互いに離れた位置に設けられている場合に、タンク６２ｂに保管された各パーツケーブルＤ，Ｅ，Ｆ…の端末Ｄ１，Ｄ２，Ｅ１，Ｅ２…を、接続室６１に届く長さまでタンク６２ｂの外側に予め引き出しておく必要がある。
【００１３】
そのため、タンク６２ｂから端末Ｄ１，Ｄ２，Ｅ１，Ｅ２…の先端ｅまでの長さＬが非常に長くなり、接続作業を行うまでの端末Ｄ１，Ｄ２，Ｅ１，Ｅ２…の一時的な置き場所の確保や、接続室６１に端末Ｄ１，Ｄ２，Ｅ１，Ｅ２…を搬入する際に、クレーンやその他の運搬機器、あるいは多くの人手を要するという問題がある。
【００１４】
また、接続室６１が密閉構造であるため、接続室６１から接続部を搬出する際に、クレーンやその他の運搬機器を使用せざるを得ない。そのため、接続部に不慮の衝撃等が加わる場合があり、接続部の性能や長期信頼性に悪影響を与える可能性がある。
【００１５】
さらに、接続室６１の内部は外から見えないため、接続作業に従事する室内作業者の状況が確認できない等、安全・衛生管理上の問題もある。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、タンクの位置にかかわらず、パーツケーブルの端末同士の接続作業を容易にするケーブル接続室を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、海底などに長尺のケーブルを布設すべく、複数の保管容器に分割保管したパーツケーブルの端末同士を、所定の作業環境下で接続するためのケーブル接続室において、上記複数の保管容器の近傍にレールを敷設し、敷設したレール上に、接続されるべき上記パーツケーブルの端末位置に合わせて接続室本体を移動可能に設けたケーブル接続室である。
【００１８】
請求項２の発明は、上記接続室本体に上記レール上を走行するための車輪を設けると共に、係留部を設け、その係留部にフック付きワイヤを引っ掛け、引っ掛けたフック付きワイヤを巻取り手段で巻取り、上記接続室本体を移動させる請求項１記載のケーブル接続室である。
【００１９】
請求項３の発明は、上記接続室本体内と外部とを透明な仕切り部材で仕切った請求項１または２記載のケーブル接続室である。
【００２０】
請求項４の発明は、上記パーツケーブルの端末同士と、上記パーツケーブルの端末同士を接続する接続部材とを搬送する搬送手段を備えた請求項１〜３いずれかに記載のケーブル接続室である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、タンクの位置にかかわらず、パーツケーブルの端末同士の接続作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２３】
図１は、本発明の好適な一実施の形態を示すケーブル接続室の斜視図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施の形態に係るケーブル接続室１は、長尺のケーブルの布設の際に使用する布設船や、長尺のケーブルを接続するための工場などに備えられる。以下の説明では、長尺のケーブルとして、海底ケーブルを用いる例で説明する。
【００２５】
円筒型あるいは長円筒型の保管容器としてのタンク６２ａ内には、長尺のケーブルを分割した各パーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…が順にコイル状に巻き込まれて縦積み保管され、それぞれの端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１…がタンク６２ａの外側に予め引き出されている。タンク６２ａから離れた位置には、タンク６２ａと同様のタンク６２ｂが配置される。このタンク６２ｂ内にも、各パーツケーブルが保管され、それぞれの端末がタンク６２ｂの外側に予め所定長だけ引き出されている。
【００２６】
各パーツケーブルは、長尺のケーブルを所定の長さごとに分割したものであり、全てのパーツケーブルを接続すると長尺のケーブルが構成される。
【００２７】
さて、ケーブル接続室１は、海底などに長尺のケーブルを布設すべく、複数のタンク６２ａ，６２ｂに分割保管した各パーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…の端末Ａ１，Ａ２，Ｂ１…（図１では端末Ａ２と端末Ｂ１）同士を、所定の作業環境下で接続するためのものである。
【００２８】
複数のタンク６２ａ，６２ｂの近傍には、２本１組のレール２ａ，２ｂが、互いに一定の距離を隔てて敷設される。これら敷設されたレール２ａ，２ｂ上には、接続されるべき各パーツケーブルＡ，Ｂ，Ｃ…の端末位置に合わせて接続室本体３が移動可能に設けられる。
【００２９】
タンク６２ａ，６２ｂとレール２ａ，２ｂとは、同一平面上に設けられる。レール２ａ，２ｂとしては、例えば、平底レール、みぞ形レールを使用する。
【００３０】
接続室本体３は、略箱状に形成され、内部に作業空間が設けられる。作業空間は、接続室本体３内で室内作業者が接続作業を行うための空間である。接続室本体３の下部には、レール２ａ，２ｂ上を走行するための車輪４が（図１では４個）取り付けられる。各車輪４にはタイヤを取り付けてもよい。
【００３１】
接続室本体３の前端および後端には、略Ｕ字状の係留部５がそれぞれ設けられる。この係留部５には、一端にフック６が取り付けられたフック付きワイヤ７が引っ掛けられる。レール２ａ，２ｂ間には、フック付きワイヤ７を巻き取る巻取り手段としてのウィンチ８が、レール２ａ，２ｂの長さ方向に沿って所定の間隔ごとに設けられる。
【００３２】
接続室本体３内と外部との境界、より詳細には、接続室本体３のタンク６２ａ，６２ｂ側となる一側面３Ｌと、接続室本体３の前面３ｆおよび後面３ｂの一部とには、接続室本体３内と外部とを仕切る透明な仕切り部材としてのカーテン９が設けられる。カーテン９の素材としては、フレキシブルな透明ビニルなどの透明な樹脂が望ましい。
【００３３】
カーテン９は、より詳細には図２に示すように、例えば、接続室本体３にスライド可能に取り付けられる２枚のカーテン９ｆ，９ｂで構成される。一方のカーテン９ｆは、接続室本体３の一側面３Ｌから前面３ｆの一部まで取り付けられ、接続室本体３の前面３ｆ側へスライド可能になっている。他方のカーテン９ｂは、接続室本体３の一側面３Ｌから後面３ｂの一部まで取り付けられ、接続室本体３の後面３ｂ側へスライド可能になっている。カーテン９ｆ，９ｂの合わせ面は、面ファスナーが取り付けられ、開閉可能になっている。
【００３４】
また、ケーブル接続室１は、各パーツケーブルの端末（図２では端末Ａ２と端末Ｂ１）同士と、これら各パーツケーブルの端末同士を接続する接続部材６５とを搬送する搬送手段として、車輪付きの作業台車１０を備えている。
【００３５】
作業台車１０は、各パーツケーブルの端末同士、接続部材６５を載せる作業台１１と、作業台１１を支える４本の支持脚１２と、各支持脚１２に取り付けられた車輪１３とで構成される。この作業台車１０は、例えば、接続室本体３内に搭載される。
【００３６】
作業台車１０は、接続作業前、各パーツケーブルの端末同士と、接続部材６５とを接続室本体３内に搬入し、接続作業後、各パーツケーブルの端末同士を接続部材６５を介して接続した接続部を接続室本体３内から搬出するものである。作業台車１０の移動（搬入・搬出）を容易にするため、接続室本体３の一側面の下部に、開閉自在な図示しないタラップ板やリフトを設けるとよい。
【００３７】
本実施の形態の作用を説明する。
【００３８】
例えば、図１に示すように、２箇所に設けられたタンク６２ａ，６２ｂに保管されている各パーツケーブルの端末同士を接続する場合を説明する。
【００３９】
まず、室外作業者により、接続室本体３の係留部５にフック付きワイヤ７のフック６を引っ掛け、引っ掛けたフック付きワイヤ７をウィンチ８で巻取り、タンク６２ａの近傍にレール２ａ，２ｂ上の接続室本体３を移動させ、停止させる。すなわち、接続されるべき各パーツケーブルの端末位置に合わせて接続室本体３を移動させ、停止させる。
【００４０】
ここで、図２に示すように、カーテン９ｆ，９ｂを開け、作業台車１０により、各パーツケーブルの端末Ａ２，Ｂ１同士と接続部材６５とを接続室本体３内に搬入する。搬入後、カーテン９ｆ，９ｂを閉め、ケーブルの種類によっては、接続室本体３内の温度、湿度、クリーン度などが一定のレベル以上に維持・管理された作業環境下であることを確認する。
【００４１】
そして、室内作業員により、各パーツケーブルの端末Ａ２，Ｂ１同士を接続部材６５を介して接続することで、接続部を形成して接続作業を行う。接続作業後、カーテン９ｆ，９ｂを開け、作業台車１０を矢印Ｌ方向に移動させることにより、接続室本体３内から接続部を搬出する。以後、同様に他のパーツケーブルの端末同士を接続する。
【００４２】
次に、図１に戻り、タンク６２ａに関わる接続作業を行った後、再びフック付きワイヤ７をウィンチ８で巻取り、タンク６２ｂの近傍に接続室本体３を矢印Ｆ方向に移動させ、停止させる。これにより、引き続きタンク６２ｂに関わる接続作業を行うことができる。
【００４３】
このように、ケーブル接続室１は、タンク６２ａ，６２ｂの近傍に敷設したレール２ａ，２ｂ上に、接続室本体３が車輪４などで移動可能に設置されるので、レール２ａ，２ｂ上を自由に移動できる。このため、タンク６２ａ，６２ｂの位置にかかわらず、各パーツケーブルの端末同士の接続作業を限られたスペースで、かつ効率良く容易に行うことができる。
【００４４】
つまり、どちらのタンク６２ａ，６２ｂにおいても、各パーツケーブルの端末引き出し長はタンクからレール２ａ，２ｂ近傍までなので、タンクからのパーツケーブルの端末引き出し長を必要最低限にできる。
【００４５】
また、カーテン９ｆ，９ｂのスライド、開閉が容易であり、作業台車１０により、各パーツケーブルの端末、接続部材６５の接続室本体３内への搬入、接続部の接続室本体３内からの搬出を行うので、クレーンなどの運搬機器を用いる必要がない。したがって、最低限の労力で各パーツケーブルの端末、接続部材６５を接続室本体３内に容易に搬入でき、接続部を接続室本体３内から容易に搬出できる。
【００４６】
しかも、搬出入時に、各パーツケーブルの端末、接続部材６５、接続部に、従来のようなクレーン操作等による不慮の衝撃等が加わらないので、接続部の性能や長期信頼性を損なうことがない。
【００４７】
さらに、カーテン９ｆ，９ｂが透明であるため、接続室本体３内の様子が外からも確認でき、室内作業者に対する安全・衛生管理を室外からでも行いやすい。
【００４８】
接続室１は、接続室本体３の両端に係留部５がそれぞれ取り付けられているため、使用するウィンチ８を選択することで、Ｆ方向とは反対の方向にも移動でき、双方向に移動可能である。
【００４９】
上述したように、接続室本体３内の温度、湿度、クリーン度などを一定のレベル以上の作業環境に維持・管理する必要がある場合、例えば、接続室本体３内にこれらを満足するためのエアーコンディショナー、エアシャワー等を備え付け、カーテン９ｆ，９ｂを２重間仕切りにすることにより、外気に対しての密封性を高めることもできる。
【００５０】
次に、本発明の応用例、他の実施の形態を説明する。
【００５１】
上記実施の形態では、室外作業者により、ウィンチ８を操作していたが、例えば、接続室１の移動をウィンチ８のリモートコントロール、あるいは接続室本体３内に設けた運転室からの操作で行うことにより、移動に伴う室外作業者の労力を低減できる。
【００５２】
また、本発明は、図３に示すように、複数列に多数設置されたタンク、例えば、図１のタンク６２ａと同様の４つのタンク３２ａ〜３２ｄに保管された各パーツケーブルの端末同士を接続する場合にも対応できる。
【００５３】
この場合、２組以上のレール、例えば、各タンク３２ａ〜３２ｄの近傍に、図１のレール２ａ，２ｂと同様のレール３３ａ，３３ｂとレール３３ｃ，３３ｄとの２組のレールをクロス（交差）させて敷設し、その交差点ｃにケーブル接続室４１の移動方向を変えるターンテーブル３４を設ければよい。これにより、全てのタンク３２ａ〜３２ｄの近傍に、接続室４１を図３中の一点鎖線で示す４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの各位置に移動させることができる。
【００５４】
他の実施の形態に係る接続室４１は、図４に示すように、接続室本体４３の互いに対面となる両側面４３Ｌ，４３Ｒに、図１のカーテン９と同様のカーテン９Ｌ，９Ｒを取り付けたものである。このケーブル接続室４１によれば、複数列に多数配置された図３のタンク３２ａ〜３２ｄに対応させることができる他、接続室４１の両側に配置されたタンク３２ａ，３２ｂに保管された各パーツケーブルの端末同士を同時に接続できる。
【００５５】
上記実施の形態では、海底ケーブル用ということに主眼をおいて説明したが、本発明は、長尺のケーブルでその途中あるいは端末に、接続部あるいは端末処理を要し、かつその接続／端末作業時に何らかの環境維持を必要とする、地中・陸上・架空用等全ての電線・ケーブルの接続室あるいは端末作業室としても応用可能である。
【００５６】
さらに、樹脂製のカーテンを用いる場合には、接続室本体内に接地端末を取り付け、樹脂製のカーテンに静電防止機能付きのものを適用することにより、厳重な静電対策を必要とする作業、例えば、光海底ケーブルを構成する各パーツケーブルの端末同士と、接続部材としての光中継器との接続作業等にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の好適な一実施の形態を示すケーブル接続室の斜視図である。
【図２】図１に示したケーブル接続室の拡大斜視図である。
【図３】レールの布設の一例を示す平面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】海底ケーブルの布設状況を示す概略図である。
【図６】背景技術のケーブル接続室及びその接続状況の一例を示す斜視図である。
【図７】背景技術のケーブル接続室における接続状況の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ケーブル接続室
２ａ，２ｂ  レール
３  接続室本体
６２ａ，６２ｂ  タンク（保管容器）
Ａ，Ｂ，Ｃ…  パーツケーブル
Ａ１，Ａ２，Ｂ１…  端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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