(57)【要約】      【課題】  特定波長を用いた観察を行うことができる内視鏡システムにおいて、内視鏡の大径化を抑えることができる内視鏡システムを提供する。      【解決手段】  対象物を観察する内視鏡と、第一の波長の照射光を発光する第一の光源と、第一の光源から発光された照射光を受光し、受光した照射光のエネルギーを蓄え、蓄えられたエネルギーによって第二の波長を有する光を発光する性質を有する材料から成る第二の光源と、第一の光源から発光された光が照射される対象物の光学像を撮像すると共に、第二の光源から発光された第二の波長の光が照射される対象物の光学像を撮像する撮像手段とを有する、内視鏡システムを提供する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を観察する内視鏡と、第一の波長の照射光を発光する第一の光源と、
前記第一の光源から発光された前記照射光を受光し、受光した前記照射光のエネルギーを蓄え、蓄えられた前記エネルギーによって第二の波長を有する光を発光する性質を有する材料から成る第二の光源と、
前記第一の光源から発光された光が照射される対象物の光学像を撮像すると共に、前記第二の光源から発光された前記第二の波長の光が照射される対象物の光学像を撮像する撮像手段とを有する、
ことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記第二の光源は、前記内視鏡の先端部に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記第二の光源は、前記内視鏡の先端部に配置された板状の物である、
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記板状の物は、カバーガラスの少なくとも一部を構成する、
ことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記第二の光源は、前記第一の光源からの光を集光する集光レンズとして構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記第二の光源は、前記第一の光源からの光を前記対象物に配光する配光レンズとして構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記第二の光源は、前記第一の光源からの光を集光する集光レンズから前記第一の光源からの光を前記対象物に配光する配光レンズの間に設けられたライトガイドとして構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記第二の光源は、蓄光ガラスである、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記照射光は、白色光である、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記第二の波長を有する光は、赤外線、又は紫外線である、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内を照明する光源を複数有した内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡システムを用いて医者が患者の体腔内を診察するときに、通常の可視光領域の光を体腔内に照射し患部を観察する通常観察と共に、特定の波長の光の照射に対して患部が比較的弱い励起光を発することを利用して、特定の波長の光のみを照射し患部を観察することが提案され実用に供されている。
【０００３】
また特開平１１−３１８８０６号公報には、内視鏡先端部に信号ケーブルで配線された発光素子を備え付けて特定の波長の光を照射する内視鏡装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−３１８８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示されたような内視鏡システムでは、内視鏡先端部に設置された発光素子を発光させるため、内視鏡内部に信号ケーブルを配線させる必要がある。このような信号ケーブルは内視鏡を大径化させる要因であるため、当該内視鏡を体腔内に挿入される患者にとって負担となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、上記特定波長を用いた観察を行うことができる内視鏡システムであって、内視鏡の大径化を抑えることができた内視鏡システムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に関わる内視鏡システムは、対象物を観察する内視鏡と、第一の波長の照射光を発光する第一の光源と、第一の光源から発光された照射光を受光し、受光した照射光のエネルギーを蓄え、蓄えられたエネルギーによって第二の波長を有する光を発光する性質を有する材料から成る第二の光源と、第一の光源から発光された光が照射される対象物の光学像を撮像すると共に、第二の光源から発光された第二の波長の光が照射される対象物の光学像を撮像する撮像手段とを有する、ことを特徴とする。
【０００７】
また請求項２記載の本発明に関わる第二の光源は、内視鏡の先端部に配置されている、ことを特徴とする。また請求項３記載の本発明に関わる第二の光源は、内視鏡の先端部に配置された板状の物である、ことを特徴とする。また請求項４記載の本発明に関わる板状の物は、カバーガラス板状の物は、カバーガラスの少なくとも一部を構成する、ことを特徴とする。また請求項５記載の本発明に関わる第二の光源は、第一の光源からの光を集光する集光レンズとして構成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
また請求項６記載の本発明に関わる第二の光源は、第一の光源からの光を対象物に配光する配光レンズとして構成されている、ことを特徴とする。また請求項７記載の本発明に関わる第二の光源は、第一の光源からの光を集光する集光レンズから第一の光源からの光を対象物に配光する配光レンズの間に設けられたライトガイドとして構成されている、ことを特徴とする。また請求項８記載の本発明に関わる第二の光源は、蓄光ガラスである、ことを特徴とする。また請求項９記載の本発明に関わる照射光は、白色光である、ことを特徴とする。また請求項１０記載の本発明に関わる第二の波長を有する光は、赤外線、又は紫外線である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の内視鏡システムでは、特定波長の光を放射する光源に対し、信号ケーブル等のエネルギー供給路を備える必要がないため、内視鏡を細径化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の内視鏡システムでは、キセノンランプやハロゲンランプの光（白色光）により患部を照射する通常観察と、特定の波長の光を放射する蓄光ガラスの照射光による観察の２種類の観察が想定されている。基本となる照射光の光源にはランプが使用され、副次的な照射光の光源として蓄光ガラスが使用される。
【００１１】
最初に、内視鏡システムの構成と通常観察時の各部の動作について説明する。図１は、本発明の内視鏡システム１００の概略図である。内視鏡システム１００は、内視鏡１とプロセッサ２を備える。プロセッサ２は、ランプ３と集光レンズ４を備える。ランプ３には、キセノンランプやハロゲンランプが使用される。
【００１２】
図１を用いて、通常観察時の内視鏡システム１００の処理について説明する。プロセッサ２に備えられた「第一の光源」としてのランプ３から発光された「照射光」としての光は、集光レンズ４でライトガイド５の入射端に集光されて内視鏡１に伝送される。内視鏡１に伝送された光は、内視鏡１に挿通されたライトガイド５を介して内視鏡先端部６に伝送され、「対象物」としての観察部位を照射する。観察部位の光学像は内視鏡先端部６に備えられた図１に示されない撮像素子により撮像されて画像信号１４に変換され、画像信号１４は内視鏡１に挿通された信号ケーブル１１を介してプロセッサ２に伝送され、図１に示されない画像処理回路にてモニタ表示用の映像信号１３に変換処理される。その後、映像信号１３はモニタ１２に伝送され観察部位の映像が表示される。
【００１３】
図２は、本発明の内視鏡先端部６の概略図である。内視鏡１は、内視鏡先端部６、ライトガイド５、ガラス板１５と図２では示されない撮像素子を備える。内視鏡先端部６は、対物レンズ７、配光レンズ８、カンシ口９を備える。ライトガイド５により伝送された光は、出射端側で分岐されたライトガイド５を介してそれぞれの配光レンズ８に到達して観察部位を照射する。照射された観察部位からの反射光は対物レンズ７に入射し、対物レンズ７により観察部位の光学像が図２では示されない撮像素子の受光面に結像される。カンシ口９は、観察部位付近のものに医療処置を施す処置具類を引き出す為に設けられた穴である。
【００１４】
図３は、本発明の内視鏡先端部６を内視鏡１の側面から見た概略図である。内視鏡１は、内視鏡先端部６、ライトガイド５、「撮像手段」としての撮像素子１０、信号ケーブル１１、ガラス板１５を備える。図３では、撮像素子１０は、内視鏡先端部６内に配置され対物レンズ７からの光を受光する。この撮像素子１０は、ＣＣＤ素子などが好ましい。対物レンズ７からの光は、撮像素子１０で撮像され画像信号１４に変換される。画像信号１４は、信号ケーブル１１によってプロセッサ２に伝送される。プロセッサ２において、画像信号１４は図示しない画像処理回路によって所定の処理が施されて映像信号に変換され、モニタ１２に出力されて映像として表示される。
【００１５】
次に蓄光デバイスの照射による患部の観察時について説明する。まず蓄光デバイスとは何かについて説明する。蓄光デバイスとは、光をある一定時間照射されることにより光のエネルギーを蓄え、その蓄えられたエネルギーにより一定時間、可視光、赤外線、及び紫外線などの所定の波長の電磁波を放出するものである。また蓄光デバイスは、電気ケーブルやライトガイドなどの有線方式のエネルギー供給を必要としない、独立して配置可能なデバイスである。この蓄光デバイスとしては、蓄光ガラスなどが知られている。また蓄光ガラスは、その組成成分を変える事により、任意の波長の電磁波を照射することが可能となっている。本実施形態において蓄光ガラスの発する波長は、主に赤外線付近、紫外線付近の波長域が想定されている。
【００１６】
次に蓄光ガラスが配置される場所について説明する。蓄光ガラスは、ランプ３の光が一定時間照射され且つ蓄光ガラスから発生する電磁波を対物レンズ７で観察可能な部位に照射できる所なら基本的には内視鏡システム１００のどこに配置されても良い。本実施例では、内視鏡先端部６の先端に蓄光ガラスで形成されたガラス板１５を取り付けることを主に想定している（図２参照）。またこのガラス板１５は、内視鏡先端部６に取り付けが容易であるように、カバーガラス形状としてもよい。更に、カバーガラスの一部を蓄光ガラスで形成する構成としても良い。このガラス板１５には、光が通過できるように内視鏡先端部６の対物レンズ７、配光レンズ８、及びカンシ口９に相当する位置に穴が開けられている。また、蓄光ガラスで形成された、配光レンズ８（図２参照）、集光レンズ４（図１参照）、ライトガイド５（図１参照）の少なくとも一つを光源として使用する構成としても良い。またガラス板１５を取り付けず、内視鏡先端部６の一部を蓄光ガラスにしても良い。
【００１７】
次に蓄光ガラスを光源に使用した場合の内視鏡システムの動作について説明する。条件としてガラス板１５、配光レンズ８、集光レンズ４、ライトガイド５の少なくとも一つが「第二の光源」としての蓄光ガラスで形成されているものとする。まずに、ランプ３により集光レンズ４が照射され、照射された光が集光レンズ４及びライトガイド５を介して内視鏡先端部６に伝送されることが一定時間行われる（図１参照）。内視鏡先端部６に伝送された光は、配光レンズ８を通過して、対象物を一定時間照射する。このときの対象物は何でも良い。一定時間照射することにより、蓄光デバイスであり得るガラス板１５、配光レンズ８、集光レンズ４、ライトガイド５の何れかに光のエネルギーが蓄えられる。
【００１８】
蓄光デバイスを光源として用いた観察を行う場合、先ず、ランプ３を発光させてガラス板１５等の蓄光デバイスに受光させる。ガラス板１５等の蓄光デバイスは、その状態が、蓄積される光エネルギー量に応じて基底状態から励起状態に向かって徐々に変化していく。術者は、患部を照射するのに十分なエネルギーが蓄光デバイスに蓄えられたと判断した時点でランプ３の電源をＯＦＦにする。なお、電源をＯＦＦすべきタイミングは、蓄光デバイスの組成成分や形状、サイズ等の各パラメータに基づいて予め決まっている。このため、術者は、適切なタイミングで電源をＯＦＦさせることができる。光エネルギーの供給が遮断されると、蓄光デバイスは、基底状態に戻ろうと作用して、途中、長い準安定な期間をもって発光する。すなわちガラス板１５、配光レンズ８、集光レンズ４、又は、ライトガイド５等は、基底状態に戻る過程で特定波長の光（赤外線付近や、紫外線付近等）を放射する。これにより、特定波長の光で患部が照射され、赤外線や紫外線等を用いた患部の観察を行うことが可能となる。
【００１９】
本実施の形態では、赤外線や紫外線等の放射に電気的エネルギーが不要なため、これらの特定波長を放射する光源専用の信号ケーブルを備える必要がなくなる。従って内視鏡を細径化させることが可能となり、又、断線などによるエネルギー供給の不備もなくなる。また、内視鏡に不可欠な構成（ガラス板１５、配光レンズ８、集光レンズ４、又は、ライトガイド５等）を光源として使用しているため、上記特定波長専用の光源を新たに追加する必要がなく、構成の簡略化、コストダウン等が達成され得る。また更に、上記特定波長用のフィルタを光路中に設ける必要がない点からも、構成の簡略化、コストダウン等が達成され得る。
【００２０】
ガラス板１５、配光レンズ８、集光レンズ４、ライトガイド５などの光学部品は電気配線などの接続物が極めて少ないため取り外しが簡単であり、観察したい患部の種類に応じて異なる波長の電磁波を放出する蓄光ガラスに取り替えることにより、簡単に所望の波長の電磁波を照射することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の内視鏡システム１００の概略図である。
【図２】図２は、本発明の内視鏡先端部６の概略図である。
【図３】図３は、本発明の内視鏡先端部６を内視鏡１の側面から見た概略図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  内視鏡
２  プロセッサ
３  ランプ
４  集光レンズ
５  ライトガイド
６  内視鏡先端部
７  対物レンズ
８  配光レンズ
９  カンシ口
１０  撮像素子
１１  信号ケーブル
１２  モニタ
１３  映像信号
１４  画像信号
１５  ガラス板
１００  内視鏡システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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