(57)【要約】【課題】  白飯としての外観や味を損なうことなく、主食として好適に用いられ、且つ、健康増進に寄与しうる強化米、さらには、精白米に被覆した栄養素が経時的に品質低下を生じない、保存性に優れた加工米を提供する。【解決手段】  米粒の表面に紅花エキスを付着させてなる強化米である。紅花エキスの付着は、米粒表面に紅花エキスを含有する被覆剤をコーティングするか、又は、紅花エキスを溶解又は分散した液に米粒を含浸することにより行われることが好ましい。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
米粒の表面に紅花エキスを付着させてなる強化米。
【請求項２】
紅花エキスの付着が、紅花エキスを含有する被覆剤のコーティングにより行われることを特徴とする請求項１に記載の強化米。
【請求項３】
紅花エキスの付着が、紅花エキスを溶解又は分散した液の含浸により行われることを特徴とする請求項１に記載の強化米。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は強化米に関し、詳細には、紅花エキスを付着させてなる健康食品としての強化米に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、食用に供される米は、玄米を精米してなる精白米が一般的である。精米により、米粒表面からでん粉質、繊維質や各種の栄養分が失われることは知られているが、玄米は、食感や調理の困難性から未だ汎用されていないのが現状である。
このため、精白米と同様に調理することができ、且つ、主食としての白飯を摂取することで、必要な栄養素をとることができる強化米が注目され、種々の検討がなされている。
例えば、洗浄後の精白米粒にビタミン類やグルタミン酸ナトリウムなどの各種栄養素をコーティングする栄養食品（例えば、特許文献１参照。）や、無洗米の米粒表面に水溶性栄養成分を多層コーティングしてなる加工米（例えば、特許文献２参照。）などが提案されている。
【０００３】
これらの精白米加工品は、栄養食品とはいえ、主食としての白飯として用いられることが多く、従って、通常の米と同様に炊飯できることが重要であり、また、炊きあがった白飯の外観も大きな変化がなく、味も主食として用いられるにふさわしい、食感、味わいであることが好ましく、薬剤的な味や個性的で副菜との調和に欠ける味では好ましくなく、このため、用いられる栄養素にも限りがあった。
【０００４】
これらの栄養素をコーティングする技術としては、栄養素の成分を溶質として含有するコーティング溶液を精白米表面に塗布若しくは噴霧するか、又は、該溶液に精白米を浸漬することにより皮膜を形成後、乾燥することにより被覆精白米を製造する方法（例えば、特許文献３参照）、横筒回転式のコーティングドラムと、これに接続される振動コンベア式乾燥装置とから成る米粒のコーティング装置（例えば、特許文献４参照）などが開示されている。
しかしながら、上記従来の方法及び装置で形成される皮膜は、例えば５００ミクロン以上の大きな溶液粒子が米粒に付着して形成される単一層であり、乾燥後にコーティング成分が脱落したり、コーティング層が空気中の水分を吸収して、表面がべたつき、米粒同士の結合が生じるという問題があった。
【特許文献１】特開平１０−１３９６７５号公報
【特許文献２】特開２００４−３２１０１４公報
【特許文献３】特開平５−１３７５２１号公報
【特許文献４】特開平８−３２２４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、白飯としての外観や味を損なうことなく、主食として好適に用いられ、且つ、健康増進に寄与しうる強化米を提供することにある。
本発明の他の目的は、精白米に被覆した栄養素が経時的に品質低下を生じない、保存性に優れた加工米を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、検討の結果、紅花エキスを用いることで上記課題を解決しうることを見いだし、本発明を完成した。
すなわち、本発明の強化米は、米粒の表面に紅花エキスを付着させてなることを特徴とする。
ここで、米粒への紅花エキスの付着は、（１）米粒表面に紅花エキスを含有する被覆剤をコーティングすることにより行われるか、又は、（２）米粒を紅花エキスを溶解又は分散した液に含浸させることにより行われることが好ましい態様である。
紅花エキスは、抗炎症作用、血行促進作用などを有することが知られており、これを米粒に付着させることで、米粒を構成するデンプンなどに紅花エキスが吸着して健康増進に優れた効果を発現するとともに、吸着したエキスは環境の影響を受けにくく、吸着したエキスに起因するべたつきなどの発生が生じにくく、長期間保存した場合にも米粒同士の付着などが生じることはなく、変質しにくいという利点をも有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の強化米は、白飯としての外観や味を損なうことなく、主食として好適に用いられ、且つ、健康増進に寄与しうるという効果を奏する。
また、本発明の強化米は精白米に付着した栄養素が経時的な品質低下を生じにくく、保存性に優れるという効果をも奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の強化米は、米粒の表面に紅花エキスを付着させてなるものである。
〔紅花エキス〕
まず、紅花エキスについて説明する。
紅花エキスは、古来より血行障害改善作用や抗炎症作用が知られており、紅花散、活血通経湯などの漢方薬にも用いられている。
また、近年の研究において紅花エキスの成分として複数種のステロールやアルカンジオールが含まれることが見いだされ、また、その効能として、抗腫瘍効果、抗酸化作用、コレステロール低下作用、鎮静作用、鎮痛作用などの効果を有することが解明され、注目を集めている。
【０００９】
紅花エキスは、漢方薬の原料であり、市販品として入手することも可能である。また、乾燥紅花より抽出することも可能である。
以下に、紅花よりエキスを抽出する一般的な方法について述べる。
乾燥紅花（市販の干紅花、紅もちなどを用いてもよい）を約１０質量倍の酢酸水溶液（１０〜３０質量％濃度）にて黄色素成分を抽出し、その後、水洗する。黄色素を抽出、除去した乾燥紅花を２質量％の炭酸カリウム水溶液を用いて、時々揉み出しをしながら、室温１５℃以上であれば約３時間、室温が１５℃未満のときは約６時間かけて十分に紅色素を抽出する。
その後、紅色素含有した前記アルカリ溶液を酢酸で中和し、析出した紅花エキスをろ別し、水洗して紅花エキスを得ることができる。
【００１０】
〔米粒〕
本発明において、紅花エキスを付着させる米粒には特に制限はなく、玄米、精白米、胚芽米、発芽玄米、発芽白米のいずれでもよいが、一般には精白米を用いる。また、米を磨ぐことなくそのまま炊けるため、水洗による有効成分の流失が少ないという観点からは、精白米を脱糠処理した無洗米を被加工用の米粒として用いることが好ましい。
無洗米とは、米を炊飯する際の水洗作業（いわゆる米を磨ぐ作業）が不要な米である。無洗米の製造方法としては、精白米を研磨して除糠する方法、精白米にでん粉・糖類のような除糠用の粘着性物質を添加後、これらを除去する方法、精白米を極短時間で水中搗精後、脱水・乾燥する方法などが挙げられる。本発明の強化米に用いられる米粒は、上記いずれの方法で得られたものでもよい。
【００１１】
米粒の表面に紅花エキスを付着させる方法には特に制限はなく、米粒表面に紅花エキスを含有する被覆剤をコーティングする方法や、紅花エキスを溶解又は分散した液に米粒を含浸する方法などの公知のいずれの方法により行われてもよい。
紅花エキスは粉体のまま用いてもよいが、付着性とその安定性を向上させる観点からは、バインダーとなる成分とともに液体に溶解又は分散させて用いることが好ましい。バインダーとなる成分としては、デンプン、デキストリンなどの食用糊剤、食用増粘剤など、乾燥後に被膜を形成しうるものが好ましく用いられる。また、溶媒、分散媒としては水を用いることが好ましいが、乾燥促進のため、エタノールなどの安全性の高い低沸点有機溶媒を少量併用することもできる。
【００１２】
紅花エキスの付着量としては、米粒１ｋｇに対して、紅花エキスを５〜１５ｇ程度付着させることが効果の観点から好ましい。
また、紅花エキスは単独で用いてもよいが、他の成分、例えば、ビタミン類、油脂類、オリゴ糖、食物繊維などの有効成分、あるいは、臭気や風味を改良するための呈味改良剤、例えば、さとうきび抽出物等を併用することもできる。
【００１３】
以下に、具体的な付着方法の一例を挙げるが、本発明はこれに限定されるものではない。
以下の方法は、紅花エキスのコーティングを均一とするために、紅花エキスを含有するコーティング剤の噴霧を、ドラム内で撹拌しながら行う方法である。
【００１４】
まず、紅花エキス含有コーティング剤を調整する。
コーティングに用いる装置は、コーティングドラム１とこれに接続される振動コンベア式乾燥装置２とからなり、前記コーティングドラム１は横筒回転式であって一端が供給部４、他端が排出部５に形成され、前記コーティングドラム１内の中心には外周に複数個の撹拌体１６を所定の間隔を置いて取付けた回転軸９を設け、かかるコーティングドラム１の前記供給部４にはドラム内に向けて噴霧するコーティング材噴霧ノズル２０を設けた米粒のコーティング装置である。
【００１５】
図１は、本発明の強化米製造に用いる米粒のコーティング装置の一態様を示す概略断面図である。この装置は、コーティングドラム１と振動コンベア式乾燥装置２を備え、コーティングドラム１は取付枠３上に取付けられている。コーティングドラム１は横筒回転式であり、一端が供給部４、他端が排出部５に形成され、供給部４側と排出部５側の下部には夫々コロ６、７が設けられてコロ６、７により支受され、いずれか一方のコロ６、７をモーター８で回転させるか、またはベルトで回転させることによりコーティングドラム１を回転させる。本態様では、コロ７を駆動させている。
【００１６】
前記コーティングドラム１の中心に横軸の回転軸９が挿通されており、回転軸９の一端の外端には受動プーリー１０が固着され、その近傍に設けたモーター１１の駆動プーリー１２との間にベルト１３が掛回される。１４、１５は前後の軸受である。
前記回転軸９の外周には複数個の撹拌体１６が、所定の間隔を置いて取付けられる。１７は前記供給部４に米粒を供給する供給筒であり、供給筒１７の上端にはホッパー１８が設けられ、供給筒１７の下端の供給口１９は供給部４よりコーティングドラム１内に挿入されて開口している。前記供給部４にはコーティング材噴霧ノズル２０が設けられ、ドラム内に向けて予め調製した紅花エキス含有のコーティング剤を噴霧する。
【００１７】
モーター１１に通電して駆動プーリー１２、ベルト１３、受動プーリー１０を介して回転軸９を正転させて撹拌体１６を正転させ、同時にモーター８に通電してコロ６、７によりコーティングドラム１を正転させる。なお、撹拌体１６とコーティングドラム１はともに正転するが、撹拌体１６の方がコーティングドラム１より僅かに早く正転する。また、モーター３３に通電して、偏心輪３１を介して振動コンベア式乾燥装置２全体を振動させ、ブロアー２９より送風し、ヒーター３０に通電して熱風を振動コンベア式乾燥装置２に供給する。振動コンベア式乾燥装置２に供給された熱風は、供給筒２６より吹き上がろうとするが、排出口２４には風止弁２５が設けてあるので、吹き上がらない。
【００１８】
この状態でホッパー１８より米粒を供給すると、米粒はモーター２２で回転する繰出弁２１で所定量ずつ繰込まれ、供給口１９よりコーティングドラム１内に供給され撹拌体１６で撹拌され、同時にコーティング剤噴霧ノズル２０より紅花エキス含有コーティング剤の適量が噴霧され、コーティング剤が噴霧により付着した米粒は撹拌体１６により撹拌され、徐々に排出部５側に移動するので、米粒表面には紅花エキス含有コーティング剤が均等に付着して排出口２４より排出され、振動コンベア式乾燥装置２内に至る。振動コンベア式乾燥装置２内ではモーター３３で回転する偏心輪３１で振動する多孔板２８により公知の理論により移送されながら乾燥する。乾燥された紅花エキス付着強化米は取出口３４から取り出される。
【００１９】
紅花エキスの付着方法はこれに限らず、例えば、特開２００４−３２１０１４公報に記載のごとき方法や装置を用いて、多層フィルムコーティングを行うこともできる。
すなわち、（１）紅花エキスを含有するコーティング剤を調製し、（２）紅花エキス含有コーティング剤を、圧縮空気を使用して超微粒子にし、この超微粒子を二流体方式にて空中噴霧し、浮遊落下させ、コーティング装置の回転ドラム内を回転移動する米粒に付着させてフィルムコーティングし、（３）前記（２）工程と同時に、前記回転ドラム内を回転移動する米粒を、乾燥用送風によって乾燥させて行い、これらを複数回繰り返す方法である
【００２０】
ここで、「二流体方式」とは、圧縮空気とコーティング水溶液を混合して空気圧力で溶液を分散させて噴霧する方式を意味する。従って、米粒の表面に均一の薄い膜を形成することが可能になる。このコーティング剤の空中噴霧は、複数の噴霧口を利用して行うことにより、コーティング装置の回転ドラム内を回転移動する米粒に、効率的かつ満遍なくコーティング水溶液を付着させることができ、好適である。
【００２１】
紅花エキスのコーティングは浸漬によっても行うことができ、前記したような紅花エキス含有コーティング剤中に、一定時間米粒を浸漬し、その後、引き出して乾燥することで紅花エキスを米粒に付着させることも可能である。この場合には、液体への浸漬中に米粒が膨潤するのを抑制するため、浸漬時間は、短時間、例えば、１０秒間〜１分間程度にすることが好ましい。
この方法においても、乾燥は、前記した噴霧コーティング方法において用いたのと同様の、振動コンベア式乾燥装置などを用いることが均一付着の観点から好ましい。
【００２２】
なお、いずれの方法においても、コーティング剤を付着させた後、乾燥する場合には、熱による米粒の変質を抑制するため、常温以下の温度で、例えば、常温の流体を吹き付けるなどの方法により乾燥することが好ましい。
また、乾燥は、振動コンベア式乾燥装置の他、回転ドラム内を回転移動する米粒を乾燥用送風によって乾燥させる回転式乾燥装置を用いることができる。
このように、振動や回転を行いながら、乾燥する方法をとることで、乾燥時間の短縮、表面の均一乾燥条件の達成、米粒同士が付着するブロッキング現象の発生抑制ができるため好ましい。
【実施例】
【００２３】
図１に示す米粒のコーティング装置を用いて、強化米を製造する。
まず、紅花エキス含有コーティング剤を調整する。コーティング剤としては、紅花エキス１ｋｇ、水溶性デンプン０．１ｋｇを水１０ｋｇに溶解したものを用いる。
米粒としては、予め精白し、脱糠処理した無洗米１００ｋｇを用いた。
【００２４】
無洗米を図１の米粒コーティング装置のホッパー１８より供給する。米粒はモーター２２で回転する繰出弁２１で所定量ずつ繰込まれ、供給口１９よりコーティングドラム１内に供給され撹拌体１６で撹拌される。同時にコーティング剤噴霧ノズル２０より前記により調製した紅花エキス含有コーティング剤の適量が噴霧され、コーティング剤が噴霧により付着した米粒は撹拌体１６により撹拌され、徐々に排出部５側に移動する。米粒表面には紅花エキス含有コーティング剤が均等に付着して排出口２４より排出され、振動コンベア式乾燥装置２内に至る。振動コンベア式乾燥装置２内ではモーター３３で回転する偏心輪３１で振動する多孔板２８により公知の理論により移送されながら乾燥する。
乾燥は、２５℃の温風を吹き付けることにより行われる。
【００２５】
このようにして得られた紅花エキスを付着させた強化米は、表面が紅黄色をした米粒となり、米粒同士の付着などは見られず、外観は良好であった。
これを、常法により炊飯したところ、紅花エキス由来の清楚な風味が増した他は、白飯と同様の食感であり、主食として供するのに問題がないことが確認された。
また、得られた強化米を微細な開口部を複数有するポリエチレン製の袋に入れて１ヶ月間常温（２５℃）で保存したが、外観の変化はなく、炊飯したところ、製造直後に比較して目立った風味の低下は見られなかった。
このことから、この強化米は日常の食事に白飯と同様に用いることができ、血行障害改善作用、抗炎症作用、抗酸化作用などの効能を有する紅花エキスを手軽に摂取できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の強化米製造に用いる米粒のコーティング装置の一態様を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  コーティングドラム
２  振動コンベア式乾燥装置
９  コーティングドラム回転軸
１６  撹拌体
１７  米粒供給筒
１８  ホッパー
１９  供給口
２０  コーティング剤噴霧ノズル
２８  多孔板
２９  ブロアー
３０  ヒーター
【図１】
2006314272.tif 000002