(57)【要約】【課題】挿入部の先端硬質部が長くならず、しかも先端部本体に対して処置具挿通チャンネルの先端を十分な強度で接続固定することができる可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造を提供すること。【解決手段】処置具挿通チャンネル６の先端付近の外周面に外周螺旋溝１１を形成して、素線の直径が外周螺旋溝１１の深さ寸法より大きなコイルスプリング１２を外周螺旋溝１１の底面に沿って配置し、先端部本体４の後端面に、処置具挿通チャンネル６の先端部分が嵌挿されるチャンネル差し込み孔１３を形成すると共に、処置具挿通チャンネル６の外周面から突出するコイルスプリング１２の部分が係合する内周螺旋溝１４をチャンネル差し込み孔１３の内周面に形成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性の挿入部の先端に連結されている先端部本体の後端部に、上記挿入部内に挿通配置されている処置具挿通チャンネルの先端部分が接続固定された可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造において、
上記処置具挿通チャンネルの先端付近の外周面に外周螺旋溝を形成して、素線の直径が上記外周螺旋溝の深さ寸法より大きなコイルスプリングを上記外周螺旋溝の底面に沿って配置し、上記先端部本体の後端面に、上記処置具挿通チャンネルの先端部分が嵌挿されるチャンネル差し込み孔を形成すると共に、上記処置具挿通チャンネルの外周面から突出する上記コイルスプリングの部分が係合する内周螺旋溝を上記チャンネル差し込み孔の内周面に形成したことを特徴とする可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造。
【請求項２】
上記内周螺旋溝の深さが、上記コイルスプリングの素線の直径と上記外周螺旋溝の深さ寸法との差に略等しい寸法に形成されている請求項１記載の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造。
【請求項３】
上記外周螺旋溝と上記内周螺旋溝の各々の深さが、上記コイルスプリングの素線の半径と略等しい寸法に形成されている請求項２記載の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性内視鏡においては一般に、可撓性の挿入部の先端に連結されている先端部本体に処置具突出口が形成されていて、挿入部内に挿通配置されている処置具挿通チャンネルの先端部分が、処置具突出口と連通するように先端部本体の後端部に接続固定されている。
【０００３】
そのような先端部本体の後端部への処置具挿通チャンネルの接続固定構造として、先端部本体の後端部から後方に突設された接続パイプを処置具挿通チャンネルの先端に差し込み接続する構造が広く採用されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
しかし、先端部本体の後端部から後方に接続パイプを突設すると、挿入部の先端硬質部が先端部本体の長さ以上に長くなってしまい、内視鏡検査を受ける人に与える苦痛を大きくしてしまう。
【０００５】
そこで、処置具挿通チャンネルの先端部分を、先端部本体の後端面に形成したチャンネル差し込み孔に差し込んで接続固定する構造等も広く採用されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平５−２５３１７７
【特許文献２】特開２００３−１８０６１９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
可撓性内視鏡の先端部本体への処置具挿通チャンネルの接続固定部には、挿入部（特に、その先端付近に形成されている湾曲部）が不規則かつ複雑に屈曲されることにより大きな負荷が作用する。そして、処置具挿通チャンネルの接続固定部には、そのような状態で内部に各種の処置具が挿脱されることにより、さらに大きな負荷が作用する。
【０００７】
そのため、特許文献２に記載された発明のように、先端部本体の後端面に形成されたチャンネル差し込み孔に処置具挿通チャンネルの先端部分を差し込んで、単に接着剤で固定する構造では接続固定部の強度が必ずしも十分に確保されず、内視鏡の使用が繰り返されることにより接着状態が破損して水漏れ故障の原因になる場合があった。
【０００８】
そこで本発明は、挿入部の先端硬質部が長くならず、しかも先端部本体に対して処置具挿通チャンネルの先端を十分な強度で接続固定することができる可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造は、可撓性の挿入部の先端に連結されている先端部本体の後端部に、挿入部内に挿通配置されている処置具挿通チャンネルの先端部分が接続固定された可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造において、処置具挿通チャンネルの先端付近の外周面に外周螺旋溝を形成して、素線の直径が外周螺旋溝の深さ寸法より大きなコイルスプリングを外周螺旋溝の底面に沿って配置し、先端部本体の後端面に、処置具挿通チャンネルの先端部分が嵌挿されるチャンネル差し込み孔を形成すると共に、処置具挿通チャンネルの外周面から突出するコイルスプリングの部分が係合する内周螺旋溝をチャンネル差し込み孔の内周面に形成したものである。
【００１０】
なお、内周螺旋溝の深さが、コイルスプリングの素線の直径と外周螺旋溝の深さ寸法との差に略等しい寸法に形成されているとよく、外周螺旋溝と内周螺旋溝の各々の深さが、コイルスプリングの素線の半径と略等しい寸法に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コイルスプリングが、処置具挿通チャンネル側に形成された外周螺旋溝と先端部本体側に形成された内周螺旋溝の双方に係合することにより、挿入部の先端硬質部を長くすることなく、先端部本体に対して処置具挿通チャンネルの先端を十分な強度で接続固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
処置具挿通チャンネルの先端付近の外周面に外周螺旋溝を形成して、素線の直径が外周螺旋溝の深さ寸法より大きなコイルスプリングを外周螺旋溝の底面に沿って配置し、先端部本体の後端面に、処置具挿通チャンネルの先端部分が嵌挿されるチャンネル差し込み孔を形成すると共に、処置具挿通チャンネルの外周面から突出するコイルスプリングの部分が係合する内周螺旋溝をチャンネル差し込み孔の内周面に形成する。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は可撓性内視鏡を示しており、外力によって屈曲自在な可撓性挿入部１の先端付近に形成された湾曲部２は、可撓性挿入部１の基端に連結された操作部３からの遠隔操作によって屈曲する。
【００１４】
湾曲部２の先端に連結された先端部本体４の先端面には、観察窓や照明窓と並んで処置具突出口５が配置されていて、可撓性挿入部１内に全長にわたって挿通配置されている処置具挿通チャンネル６の先端部分が、処置具突出口５に連通するように先端部本体４の後端部に接続固定されている。
【００１５】
図１は挿入部の先端付近を示しており、先端部本体４の先端面に配置された観察窓７の奥には対物光学系８が配置され、その対物光学系８による被写体の投影位置に撮像装置９が内蔵されている。１０は、撮像信号等を伝送するための信号ケーブルである。
【００１６】
例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等のような可撓性チューブによって形成された処置具挿通チャンネル６の先端部分の外周面には外周螺旋溝１１が形成されていて、例えばステンレス鋼線製のコイルスプリング１２が、外周螺旋溝１１の底面に沿って巻き付けられている。
【００１７】
なお、コイルスプリング１２の素線径（直径）は、外周螺旋溝１１の深さ寸法より大きな寸法（例えば、外周螺旋溝１１の深さ寸法の２倍程度）に形成されていて、処置具挿通チャンネル６の表面からコイルスプリング１２の素線径の一部分が螺旋を描いて飛び出した状態になっている。
【００１８】
そして、処置具突出口５の裏側位置にあたる先端部本体４の後端面部分には、処置具挿通チャンネル６を取り除いた状態を図示する図２にも示されるように、処置具挿通チャンネル６の先端部分が嵌挿されるチャンネル差し込み孔１３が先端部本体４の厚みの中程位置まで形成されていて、その内周面に内周螺旋溝１４が形成されている。
【００１９】
内周螺旋溝１４は、図１に示されるように、処置具挿通チャンネル６の外周螺旋溝１１に巻き付けられて処置具挿通チャンネル６の外周面から素線径の一部が突出するコイルスプリング１２と係合するよう、処置具挿通チャンネル６の外周螺旋溝１１と同方向に同ピッチで形成されている。
【００２０】
また、内周螺旋溝１４の深さ寸法は、コイルスプリング１２の素線の直径と外周螺旋溝１１の深さ寸法との差に略等しい寸法に形成されている。例えば、外周螺旋溝１１とコイルスプリング１２の深さ寸法が各々コイルスプリング１２の素線の半径と略等しい寸法に形成されている。
【００２１】
このように構成された実施例の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造において、処置具挿通チャンネル６の先端部分を先端部本体４に接続固定する際には、処置具挿通チャンネル６の外周螺旋溝１１にコイルスプリング１２を巻き付けておいて、処置具挿通チャンネル６の外周部とチャンネル差し込み孔１３の内周部の少なくとも一方に接着剤を塗布してから、チャンネル差し込み孔１３側の内周螺旋溝１４にコイルスプリング１２を螺合させるよう、処置具挿通チャンネル６を軸線周りに回転させながらチャンネル差し込み孔１３に差し込む。
【００２２】
すると、図１に示されるように、処置具挿通チャンネル６の先端部分がチャンネル差し込み孔１３に嵌挿・接着されるだけでなく、コイルスプリング１２が外周螺旋溝１１と内周螺旋溝１４の双方に係合することにより、処置具挿通チャンネル６が先端部本体４に対して機械的にも大きな強度で係合した状態になる。
【００２３】
その結果、挿入部の先端硬質部を長くすることなく、先端部本体４に対して処置具挿通チャンネル６の先端を十分な強度で接続固定することができ、内視鏡使用が繰り返されても、先端部本体４に対する処置具挿通チャンネル６の接続部が破損しない。
【００２４】
なお、コイルスプリング１２は、処置具挿通チャンネル６の最先端付近にだけ巻き付けてもよいが、湾曲部２内の全長において処置具挿通チャンネル６に巻き付けられているコイルスプリング１２をそのまま最先端まで延長して用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の可撓性内視鏡の処置具挿通チャンネルの先端接続構造の処置具挿通チャンネルを取り除いた状態の側面断面図である。
【図３】本発明の実施例の可撓性内視鏡の側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  可撓性挿入部
４  先端部本体
５  処置具突出口
６  処置具挿通チャンネル
１１  外周螺旋溝
１２  コイルスプリング
１３  チャンネル差し込み孔
１４  内周螺旋溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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