(57)【要約】【課題】  従来の磁気カード及びカードライタでは磁気カードの磁気のレベルが低下して、読取不能となった場合、磁気カードとカードライタのどちらに障害の原因があるのか把握しずらい。【解決手段】  磁気カードの表面に情報表示部を設け、磁気カードの磁気のレベルが低下していることを検出すると、当該情報表示部に磁気が劣化していている旨を印刷し使用者に通知する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ヘッドを有するカードリーダに挿入することにより、
情報を書き込み可能な磁気記憶部を有する磁気カードにおいて、
前記磁気カードの表面に情報表示部を設け、前記情報表示部に
磁気記憶部の磁気の劣化を示す情報を表示することを特徴とする磁気カード。
【請求項２】
磁気カードの磁気記憶部から情報を読み込む磁気カードリーダにおいて、
前記磁気記憶部の磁気の劣化を検出する磁気劣化検出手段と、
前記磁気劣化検出手段により検出された磁気の劣化のレベルにより選択される文字情報を記録する文字情報記録手段と、
前記文字情報を磁気カードに印字する印字手段とを設けたことを特徴とする磁気カードリーダ。
【請求項３】
ＩＣ記憶部を有する磁気カードから情報を読み込む磁気カードリーダにおいて、
前記ＩＣ記憶部の使用率を算出する使用率算出手段と、
前記使用率に基づいて選択される文字情報を記録する文字情報記録手段と、
前記文字情報を磁気カードに印字する印字手段とを設けたことを特徴とする磁気カードリーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気記録部を有する媒体を外部から取り込んで該磁気記録部に記録されているデータを処理する装置において、媒体の磁気等の低下を使用者に通知する手段を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、顧客の多様なサービスのニーズに答えるために、各種カードを使用した取引が盛んになってきているが、その中でも磁気カードを利用したサービスの提供は代表的なものとして挙げられる。磁気カードを使ったサービスの提供では、カード所持者が所持している磁気カードを対象施設の入り口付近に設置されたカードリーダに挿入して、磁気カードを読み取り、該磁気カードに記録されたカード所持者に関するデータを照合することによりカード所持者が予め登録された者であることが認められれば、所定のサービスが開始される。このような一般的なカードリーダでは、装置前面に設けられた挿入口からカードを受け入れ、搬送ローラ等により、カードを装置内部の搬送路上を移動させた後、磁気ヘッドの対面に磁気カードの磁気ストライプを位置付けて情報を読み取る。
【特許文献１】特開平０６−２５９６４０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したようなカードリーダにおいて磁気カードを使用する場合は、カードの度重なる使用により磁気が一定水準以下まで劣化すると、突然読めなくなるといったことがある。しかし、このような場合に磁気カードの磁気が劣化したことをカード使用者に直接通知する手段は一般に存在していない。そのため、使用者は自分の所持しているカードに何らかの原因があって読めなくなったのか、カードは正常であるにも拘らずカードリーダが故障したために読み取れなくなったのかが区別がつかず、結局カードリーダが不良であると考え、カードリーダの管理者に修理を依頼してしまうことも少なくない。      
【０００４】
しかしながら、実際にはカードリーダを修理する段階になって初めて、カード使用者が所持している磁気カードに磁気の劣化の問題が存在することが発覚して、カードリーダの修理に担当者が無駄に時間を浪費するといったことがあった。さらには、復旧が送れてカード使用者にも不快な思いをさせてしまう。また、近年では接触ＩＣ型磁気カードも普及してきているが、当該カードではＩＣの読取回数に限度があり、使用者が知らず知らずの内に限度回数を越えて使用してしまい、読み取れなくなったことをカードリーダの故障と勘違いしてしまい、上記と同様の問題が生じることがある。このような課題についても、カードの使用限度が迫っているのかどうかを通知してくれる手段は存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明では磁気ヘッドを有する磁気カードリーダに、磁気カードの磁気の劣化を検出する磁気劣化検出手段と、磁気カードの表面に印刷する文字情報を記憶する文字情報記憶手段とを備えた構造とし、磁気劣化検出手段によって検出された磁気カードの磁気の劣化の程度により、文字情報記憶手段に記憶された所定の文字データを選択して、磁気カードの表面に設けられたリライタブル素材からなる情報表示部に印字するようにした。また、ＩＣ記憶部を有する磁気カードから情報を読み込む磁気カードリーダに、ＩＣ記憶部の使用率を算出する使用率算出手段と、使用率に基づいて選択される文字情報を記録する文字情報記録手段とを設けて、使用率の程度により文字情報を選択して磁気カードの表面に印字するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、磁気カードの表面に情報表示部を設け、磁気カードの磁気の劣化を示す情報を表示することにより使用者が速やかに所持している磁気カードの磁気不良を知ることができ、誤って装置管理者にカードリーダの修理を依頼してしまいカードリーダの修理に無駄に時間を浪費するといったことがなくなる。また、顧客にとっても不良なカードを直ちに交換、または磁気書き込みにより使用可能にすることができるので、正常な使用にスムーズに復帰することができる。また、顧客がカードを見るたびに注意や警告をする文言が目に入るので、カードが読取不良な状態であることをつい忘れてしまうといったことがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に本発明を実施するための最良の形態である実施例１及び２について順次説明する。
【実施例１】
【０００８】
本発明の実施例１の磁気カードは、リライタブル素材からなる情報表示部をカードの表面に有しており、本実施例のカードリーダで読み取り動作を行うことにより、該情報表示部に情報を印字可能に構成されている。
【０００９】
また、本発明の実施例１のカードリーダは、上記した本願発明の磁気カードを装置内に受け入れた後、カードの磁気のレベルを検出する磁気劣化検出部を有し、磁気の劣化が検出された場合、磁気の劣化のレベルによって所定の文字情報を磁気カードの情報表示部に印字するものである。
【００１０】
（構成）
図３（ａ）及び（ｂ）は本実施例に使用される磁気カード２０Ａの概観を示したものである。当該磁気カード２０Ａの表面には、磁気記憶部２１が設けられている。磁気記憶部２１には使用者に関する個人情報等が記録されている。本実施例の磁気カード２０Ａでは、情報表示部２２を設けており、磁気カード２０Ａの読取異常時に使用者に注意または警告する文字情報をリライトヘッドにより情報表示部２２に印刷する。情報表示部２２はリライトヘッドの温度を調整して素材表面を加熱及び冷却することにより印字と消去を繰り返し行うことができるリライタブル素材から成っている。
【００１１】
図１は本実施例のカードリーダ１の概観図であり、図２はカードリーダ１の装置の構成を説明する構成図である。カードリーダ１は、センサ２、搬送ローラ３、リライトヘッド４、磁気ヘッド５Ａ、磁気劣化検出部６Ａ、文字情報記憶部７、日時記憶部８からなり、これら構成は制御部９により制御されている。制御部９は、挿入口１０に挿入された磁気カード２０Ａをセンサ２で検知すると、搬送ローラ３を回転させてカードリーダ１の内部に磁気カード２０Ａを取り込み、さらに搬送路１１上を磁気カード２０Ａを移動させる制御を行う。リライトヘッド４は磁気カード２０Ａの情報表示部２２に文字を印字する。磁気ヘッド５Ａは磁気カード２０Ａの磁気記憶部２１に記憶されている情報を読み取るものである。
【００１２】
磁気劣化検出部６Ａは磁気ヘッド５Ａに接続することにより記録されている磁気の強度のレベルを検出することが出来る検出装置であり、磁気の強度のレベルを、例えば、磁気が全くない状態を０、最も強い状態を１５とする０〜１５の段階的な数値を出力する回路から構成される。日時記憶部８は、時計の機能を有するものであり、制御部９の指示により時間情報を出力するものである。
【００１３】
文字情報記憶部７はメモリからなるデータ記憶領域であり、磁気劣化検出部６Ａより検出された磁気の劣化の程度に応じて、「注意」「警告」の２通りの文字情報のデータを記憶するものである。
【００１４】
「注意」の段階は、磁気記憶部２１の読取は正常に行われたが磁気が正常な値より劣化しており、今後使用不能になる可能性があるため使用者に注意を促す段階を示す。そして、文字情報記憶部７に、「注意」の印字データとして、例えば「注意：お客様のカードは磁気レベルが低下しており、読取りが出来なくなる可能性があります。」等の注意を促す文言を文字情報記憶部７の所定のエリアに記憶しておく。
【００１５】
また、「警告」の段階は、磁気記憶部２１の磁気が完全に失われていて読取不可能であり、磁気カード２０Ａの更新を促す段階を示している。「警告」の状態では磁気カード２０Ａの磁気は完全に低下し磁気記憶部の読取が不可能となった場合に、磁気カード２０Ａの更新手続きを速やかに行うように使用者に促す為、文字情報記憶部７の所定エリアに「警告：お客様のカードは磁気が失われており読取不可能です。速やかに××課までカードをご持参願います。」といったような文字データを記憶しておく。
【００１６】
また、本実施例のカードリーダ１では、内蔵された図示しないメモリに磁気が劣化しているどうかを判断する際に使用する磁気レベルの閾値を記録している。例えば、前述した磁気レベルの１６段階の出力のうちで、経験的に決定した磁気レベル値（７程度）を閾値として記憶しておく。
【００１７】
（動作）
本願発明の実施例１の動作について説明する。図４は本実施例の動作のフローチャートを示している。図中のＳ１〜Ｓ１３は動作の各ステップを示している。以下、各ステップ毎に順に説明する。挿入口１０にカード使用者が磁気カード２０Ａを挿入する（Ｓ１）と、センサ２が磁気カード２０Ａの存在を検出（Ｓ２）すると共に搬送制御部２の指令により搬送ローラ３が回転を開始し（Ｓ３）、これにより磁気カード２０Ａはカードリーダ１内の搬送路１１上を移動して、所定の位置に位置付けられたことが確認されると、磁気ヘッド５Ａにより磁気記憶部２１の読取が行われる（Ｓ４）。また読取とほぼ同時に、磁気ヘッド５Ａに接続された磁気劣化検出部６Ａにより、現在読み取っている磁気記憶部２１に書き込まれているデータの磁気レベルを測定する（Ｓ５）。磁気劣化検出部６Ａにより出力された磁気レベルの値の信号は制御部９に送られる。
【００１８】
このとき、制御部９は図示しないメモリに記録された磁気レベルの閾値を読み出した後、当該閾値と磁気劣化検出部６Ａより出力された磁気レベルとを比較する（Ｓ６）。このとき、出力された磁気レベルが閾値より大きければ磁気は十分に強く磁気カード２０Ａの磁気は劣化しておらず、正常な状態であると判定し（Ｓ１０）、既に読み出した磁気記憶部のデータを所定のメモリに格納した後、磁気カード２０Ａを挿入口１０の方向に搬送して排出（Ｓ１３）して使用者に返却する。そして使用者が正当な権限を有するものであることがデータの照合によって認められると各種サービスを開始する。
【００１９】
Ｓ６において、測定された磁気レベルと読み出した閾値との大小を比較して、磁気レベルの値が読み出した閾値より小さい場合は、さらに磁気ヘッド５Ａでのデータの読取状況により磁気カード２０Ａの状態を「注意」の必要な状態と、「警告」の必要な状態とに判別する（Ｓ７）。
【００２０】
磁気ヘッド５Ａでのデータ読み出しが正常に行われている場合は、磁気カード２０Ａの状態を「注意」と判定する。そして、搬送ローラを回転させて磁気カード２０Ａをリライトヘッド４の位置へ移動した後、制御部９は、所定のメモリ領域から「注意：お客様のカードは磁気レベルが低下しており、取引ができなくなる可能性があります。」等の「注意」を促す文字データを読み出して（Ｓ８）、リライトヘッド４に順次送ると共に、制御部８は日時記憶部１０から、日時の情報を読み出して同じくリライトヘッド４に送る（Ｓ１１）。
【００２１】
そして、図３（ａ）に示すように、リライトヘッド４は受け取った「注意」の文字データを日時情報と共に磁気カード２０Ａの情報表示部２２に印字する（Ｓ１２）。  印字完了後、磁気カード２０Ａを挿入口１０の方向に搬送して排出（Ｓ１３）し使用者に返却する。読み取ったデータの照合によって使用者が正規の権限を有すると認められる所定のサービスが開始される。また、使用者は情報表示部２２に印字された「注意」の内容を示す文字群を読み取るので磁気の劣化を把握し、次回のカード使用から注意を払うようになる。
【００２２】
Ｓ７の処理において、磁気ヘッド５Ａにおいて磁気記憶部２１のデータが読み取れなかった場合は、この状態を「警告」と判定する。  そして、制御部９は、所定のメモリ領域に格納されている「警告：お客様のカードは磁気が失われており、取引ができません。××課までカードをご持参願います。」等の「警告」を促す文字データを読み出して（Ｓ９）、リライトヘッド４に順次送ると共に、制御部９は日時記憶部８から、日時情報を読み出して同じくリライトヘッド４に送る（Ｓ１１）。そして、図３（ｂ）に示すようにリライトヘッド４は受け取った「警告」の文字データを日時情報と共に磁気カード２０Ａの情報表示部２２に印字する（Ｓ１２）。その後、磁気カード２０Ａを挿入口１０の方向に搬送して排出（Ｓ１３）した後、使用者に返却する。この場合、磁気データは読み取れておらず、カードも無効な状態であるので使用者が目的とするサービスを開始しない。また、使用者は情報表示部２２に印字された「警告」の内容を示す文字群を見て、「警告」に気づき、速やかに所管部門に赴き磁気カード２０Ａの磁気の復旧を依頼する。
【実施例２】
【００２３】
以下に本発明の実施例２を説明する。本実施例は磁気カードの表面にＩＣ部を有する接触ＩＣ型磁気カード（以下、ＩＣカードと称す。）を用いた場合について、ＩＣカードの情報表示部にＩＣ部の使用状況を印字してカード使用者に通知するものである。
【００２４】
（構成）
図７は本実施例に使用されるＩＣカード２０Ｂの概観を示したものである。ＩＣカード２０Ｂの表面には、磁気記憶部２１及びＩＣ部２３が設けられている。磁気記憶部２１及びＩＣ部２３には使用者に関する個人情報等が記録されている。また、実施例１と同様にリライタブル素材から成る情報表示部２２を設けられている。ＩＣ部２３には使用を開始してからの通算の使用回数と使用限度回数が内蔵された不揮発性メモリに記録格納されている。
【００２５】
図５は実施例２のカードリーダ１の概観図であり、図６はカードリーダ１の構成を説明する構成図である。制御部９、搬送ローラ３、リライトヘッド４、ＩＣリーダ５Ｂ、使用率算出部６Ｂ、文字情報記憶部７、日時記憶部８からなる。本実施例では、ＩＣカード２０Ｂの使用回数と使用限度回数から使用率を算出する使用率算出部６ＢとＩＣリーダ５Ｂが設けられている点で実施例１の構成と異なる。ＩＣリーダ５ＢはＩＣカード２０ＢのＩＣ部２３のカード使用者に関する情報と共に、ＩＣ部２３の使用回数と使用限度回数を読み出して、該数値をカードリーダ１の図示しないメモリに記憶する。そしてＩＣ部２３は使用回数が使用限度回数に達すると読取を不可能とする構造となっている。日時記憶部８は、時計の機能を有するものであり、制御部９の指示に基づいて時間情報を出力する。
【００２６】
使用率算出部６Ｂでは、ＩＣ部２３から読み出した使用回数及び使用限度回数のデータを用いて、使用率（＝（使用回数／使用限度回数）×１００（％））を求め、該数値を所定のメモリに記録された閾値と比較することにより、ＩＣカード２０Ｂが、正常な状態であるか、「注意」又は「警告」を要する状態であるかを判定する。なお、「注意」は、カード２０Ｂの読取は正常に行われたが、使用可能な残存回数が残り少なくなっており近い将来使用不能になると想定されるため使用者に注意を喚起する必要がある状態であり、「警告」は、使用回数が使用限度回数をに達しておりＩＣカード２０Ｂが使用不能であってＩＣカード２０Ｂの更新が必要な状態である。
【００２７】
文字情報記憶部７はメモリから構成されたデータ記憶領域であり、使用者に通知する文言である「注意」「警告」の文字データを記録している。例えば、「注意」の段階の印字データとしては、「注意：お客様のカードは使用限度回数に近づいており、読取ができなくなる可能性があります。」等の注意を促す文言を記憶しておく。また、「警告」の段階では、ＩＣカード２０Ｂの使用限度回数を、オーバーして使用したためＩＣ部の読取が不可能となった場合に、カードの更新手続きを速やかに行うように使用者に促す為、「警告：お客様のカードは使用限度回数を達しており、読取が出来ません。××課へカードをご持参願います。」等の警告文を登録しておく。
【００２８】
（動作）
本願発明の実施例２の動作について説明する。図８は本実施例の動作のフローチャートを示している。図中のＳ２１〜Ｓ３３は動作の各ステップを示している。以下、各ステップ毎に順に説明する。挿入口１０にカード使用者が自分の所持しているＩＣカード２０Ｂを挿入する（Ｓ２１）と、図示しないセンサがＩＣカード２０Ｂの存在を検知（Ｓ２２）すると共に制御部９の指令により搬送ローラ３が回転を開始する（Ｓ２３）。これによりＩＣカード２０Ｂはカードリーダ１内の搬送路１１上を移動して、所定の位置に位置付けられたことが確認されると、制御部９によりＩＣリーダ５Ｂの読取が行われる（Ｓ２４）。ＩＣリーダ５ＢはＩＣ部２３から使用回数と使用限度回数を読み出し、制御部９を介して両回数のデータを使用率算出部６Ｂに送信する。使用率算出部６Ｂでは使用回数と使用限度回数とから使用率を算出する（Ｓ２５）。そして、当該使用率の数値を図示しないメモリから読み出した閾値と比較する（Ｓ２６）。なお、本実施例では該閾値を経験的に８０％と設定している。算出された使用率が閾値で設定された８０％より小さい場合は、「正常」と判定し（Ｓ３０）、ＩＣカード２０Ｂの使用回数は十分であり使用上全く問題がないので、そのままＩＣカード２０Ｂを挿入口１０の方向に搬送して排出した後、使用者に返却する（Ｓ３３）。そして、ＩＣカード２０Ｂから読み取られたデータにより、使用者が目的とするサービスを享受する権限を有するものと判定されると各種サービスを開始する。
【００２９】
使用率算出部で求められた使用率が閾値の８０％より大きい場合は、さらに使用可能回数（＝使用限度回数―使用回数）を求めて、該回数によりＩＣカード２０Ｂが「注意」と「警告」のいずれの状態であるかを判定する（Ｓ２７）。
【００３０】
使用可能回数が０でない場合は、「注意」の段階であると判定する。そして搬送ローラを回転させてＩＣカード２０Ｂをリライトヘッド４の位置へ移動させる。その後、制御部９より「注意」の閾値データに対応するメモリ領域に格納されている「注意：お客様のカードは使用限度回数に近づいており、読取ができなくなる可能性があります。」等の注意を促す文字データを読み出して（Ｓ２８）、制御部９に順次送ると共に、制御部９は日時記憶部８から、日時の情報を読み出して同じくリライトヘッド４に送る（Ｓ３１）。リライトヘッド４では受け取った「注意」の文字データを日時情報と共にＩＣカード２０Ｂの情報表示部２２に印字する（Ｓ３２）。
【００３１】
印字完了後、ＩＣカード２０Ｂを挿入口１０の方向に搬送して排出（Ｓ３３）し使用者に返却した後、読み取ったデータの照合によって使用者が目的とするサービスを享受する権限を有することが認められると各種サービスが開始される。使用者は受け取ったＩＣカード２０Ｂの情報表示部２２に「注意」の内容を示す文字群を読み取るので使用限度回数に近づいていることを把握する。
【００３２】
Ｓ２７の処理において、ＩＣカード２０Ｂの使用可能回数が０である場合は、「警告」と判定する。そしてメモリ領域に格納されている「警告：お客様のカードは使用限度回数を達しており、読取が出来ません。××課へカードをご持参願います。」等の警告文の文字データを読み出し（Ｓ２９）、リライトヘッドに順次送ると共に、制御部９は日時記憶部８から日時情報を読み出してリライトヘッド４に送信する（Ｓ３１）。リライトヘッド４は情報表示部２２に警告の文字データと日時情報を印字（Ｓ３２）し、ＩＣカード２０Ｂを挿入口１０の方向に搬送して排出（Ｓ３３）し使用者に返却する。この場合、ＩＣカード２０Ｂは無効な状態であるので使用者が目的とするサービスを開始しない。使用者はＩＣカード２０Ｂの情報表示部２２に印字されたメッセージを読み取って、ＩＣカード２０Ｂの使用回数が使用限度回数に達したことを把握し、所管部門に赴きＩＣカード２０Ｂの復旧を依頼する。
上記した本発明の実施例２においては、「注意」と「警告」を、使用回数の残り数を基準に判定したが、実施例１のように、使用率が所定の閾値より小さい場合において、ＩＣ部の読取ができたか場合を「注意」とし、出来なかった場合は「警告」としてもよい。また、使用率の変わりに、使用回数に閾値を設定し、正常な状態と「注意」または「警告」が必要な状態を判別するようにしてもよい。
さらに、本発明の実施例１及び２は、以下のように変形した形態で実施することも可能である。すなわち、通知手段としては、カードの表面にリライタブル素材からなる情報表示部を設けるとしたが、これを他の手段に置き換えても良く、例えば、現金自動預入支払機等の装置での取引を想定した場合であれば、これら装置に備え付けられた顧客操作画面上に、「注意」又は「警告」の文言を表示するようにしてもよい。また、磁気カードの場合は磁気の劣化のレベルの数値をカードの表面のみならず、前記した顧客操作画面上に表示するようにしてもよい。接触ＩＣカードを使用する場合においては、使用率の情報もカードの表面や顧客操作画面上に表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例１のカードリーダ１の概観図である。
【図２】本発明の実施例１のカードリーダ１の構成図である。
【図３】本発明の実施例１の磁気カードの概観図である。
【図４】本発明に実施例１の動作のフローチャート図である。
【図５】本発明の実施例２のカードリーダ１の概観図である。
【図６】本発明の実施例２のカードリーダ１の構成図である。
【図７】本発明の実施例２のＩＣカードの概観図である。
【図８】本発明の実施例２の動作のフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    カードリーダ
６Ａ  磁気劣化検出部
６Ｂ  使用率算出部
７    文字情報記憶部
８    日時記憶部
２０Ａ  磁気カード
２０Ｂ  ＩＣカード
【図１】
2006338404.tif 000003
【図２】
2006338404.tif 000004
【図３】
2006338404.tif 000005
【図４】
2006338404.tif 000006
【図５】
2006338404.tif 000007
【図６】
2006338404.tif 000008
【図７】
2006338404.tif 000009
【図８】
2006338404.tif 000010