(57)【要約】【課題】  調材した竹を窯変させることによって新たな色彩と光沢を醸成し、竹独特の美観としなやかさを保つ、建材・装飾・園芸等の実用的な資材となる竹材を提供する。【解決手段】  孟宗竹、真竹等の竹材を所定の大きさに切断し、自然乾燥させた後、窯で１５０℃〜３５０℃前後の加熱温度で、８時間〜１０時間の加熱時間で行ない、その後２０時間程度かけて冷却する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
孟宗竹、真竹等の竹材を所定の大きさに切断し、自然乾燥させた後、窯で１５０℃〜３５０℃前後の加熱温度で、８時間〜１０時間の加熱時間で行ない、その後２０時間程度かけて冷却する竹材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孟宗竹、真竹などを材料として、これを炭窯で窯変させて製造する竹材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
古くより日本家屋の生垣等に竹が使用されている。この竹の欠点は、最初は緑で見栄えも良いが、時間と共に表面がだんだん灰褐色に変化してきて、生垣などでは１年も経たないうちに古臭い印象を与えてしまう。また、頻繁に交換することは費用や手間の面からできず、６年程度で交換することになる。誠に興趣に欠けていた。このようなことから竹材の需要は減少の一途をたどっていた。
また一方では、従来より、孟宗竹、真竹などを適宜な大きさに割って、あるいは筒竹で炭窯で蒸し焼きにし竹炭を製造している。この竹炭は本来燃料等に利用されているが、それ以外にも装飾材として利用する発明や考案が提案されていた。
特許文献１に示された考案は、節部に対し直交する方向に分割されて炭化された竹炭を利用した装飾材である。  
【特許文献１】実用新案登録第３０８０９６４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載の竹炭は、材料の竹を炭化するまで焼き上げており、さらに水引きや造花等の装飾性部材と組み合わせて用いるものである。また、表面も炭化しているため、節部を境界として隣接する表面のいずれか一方に金属膜を形成する等の加工を施す必要があった。
【０００４】
本発明の竹材は、上記のような従来の竹炭の問題点を解決したものであり、調材した竹を窯変させることによって新たな色彩と光沢を醸成し、竹独特の美観としなやかさを保ち、日本的なイメージを元に建材・装飾・園芸等の用材として提供するものであり、かつ実用的な資材として使用できるものである。
【０００５】
また、本発明の目的とするところは、竹資源の有効利用である。本発明はこれまで竹材として活用されていなかった分野に着目し、産業的にも寄与できる素材を提供し、その需要拡大をはかる。
竹が全国的に繁茂し、日本の景観が変わると言われるくらい放置され、山林、原野、さらには畑や宅地にまで侵入してきている。特に孟宗竹の異常繁殖は日照等農作物への影響も含め、生活環境の観点からも社会的な問題となっている。
これは、竹の需要が減少しているのと同時に原材料の輸入が大きく影響している。竹は歴史的にも日本の生活文化に有用なものとして深く溶け込んできたが、近年、その利便性から他の化学製品に進出されその需要が限られてきている。
一方で竹炭・竹酢液が環境や健康増進に大きな役割をはたすものとして注目され、新たな需要が期待されているが、この分野にも輸入品が目立ってきている。
本製品の竹材は、竹林業活性化にもつながる製品として有効需要の拡大がはかれるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の要旨とするところは、孟宗竹、真竹等の竹材を所定の大きさに切断し、自然乾燥させた後、窯で１５０℃〜３５０℃前後の加熱温度で、８時間〜１０時間の加熱時間で行ない、その後２０時間程度かけて冷却する竹材の製造方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の効果は、まず竹資源の有効利用である。すなわちこれまで竹材として活用されていなかった分野を開発したことによって、竹を有効利用することで竹林業活性化にもつながり、その需要拡大とそれに伴う農山村地域における生活環境の改善にも効果を有する。
本発明によれば、簡易な方法でありながら効率がよく、美麗で丈夫、耐久性に優れ、かつ多方面の用途に適する、商業的にも寄与できる竹材を確実、迅速に得られるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本実施形態における、竹材の製造方法に使用する設備は、炭窯または竹炭窯等で対応できるものであるが、試作窯として竹炭窯の簡易製炭法による伏焼窯をモデルとし設置した。
この伏焼窯の形状は長方形で縦の部分にやや弓なりの円みを持たせ寸法は、縦２３０ｃｍ×横７０ｃｍ×高さ３５ｃｍ程度である。
また、窯の規模等は、長さ１．８ｍの竹材（割竹）が、束ねたまま数把窯入れ可能なことを前提に設計されていて、その構造は、耐火レンガ、耐火ブロック、鉄板及び壁土を併用した炭窯方式である。
【０００９】
通常、竹炭には、窯内の温度が５００℃前後で得られる燻炭と、７００℃前後で得られる黒炭と、１０００℃前後で得られる白炭（活性炭）の４種類がある。
本発明の竹材の蒸し焼き温度は１５０〜３５０℃である。この条件では、竹材は内部に、有機物、無機物、金属類の残存量が多く竹炭としての機能はなく、竹炭とはいえないものである。
【００１０】
次に、竹材の製法を説明する。
孟宗竹、真竹等の竹材を伐採し、丸筒又は縦割に幾重にも等分、それを適当な長さにして、６ケ月以上自然乾燥させて、竹炭窯にいれる直前までの準備作業つまり調材を一覧表にして示す。なおこの表は孟宗竹を標準とした場合である。
【００１１】
【表１】
2006297675.tif 000002
【００１２】
次に上記のように調材した竹材を窯で加熱処理する。この場合、加熱温度は１５０℃〜３５０℃前後、加熱時間は着火から窯閉（たき口から煙突まで完全窯閉）までを約６時間〜７時間で行ない、その後２０時間程度かけて冷却を行なう。これは小型の窯の場合であり、窯の大きさ性能、あるいは材料の量によって上記加熱時間等は異なる。  
上記の竹材の窯入れ焼成を一覧表にして、下記に示す。
【００１３】
【表２】
2006297675.tif 000003
【００１４】
上記加熱時に、窯内の温度が１５０℃前後で、竹材内部の水分がなくなり、竹材に含まれている有機物の成分が蒸発を開始する。その後、窯内が２００℃〜３５０℃前後になったとき有機物の炭化が開始される。このとき竹材の植物体中に存在するヘミセルロースやリグニンなど熱分解の過程で有機物の蒸発時に表面皮膜が形成される。これを窯内でそのまま冷却することにより固定させる。
【００１５】
上記のようにして製造された本実施形態の竹材の内部は竹の素材が残っているため強度と弾力性に富み、表面は窯内で蒸されているため、有機物の皮膜が作成されていて竹材の保護の役割をしている。そのため、次のような特徴がある。
１．孟宗竹・真竹を材料とし丸ごとあるいは縦に割ってから適宜な寸法（１．８ｍ〜３０ｃｍ前後が中心）に裁断してなるから、装飾品や置物等あらゆる用途に対応した製品を容易に得られる。
また、竹材を粗く調材したものを使用して窯変させることもできるが、予め完全に調材して窯で焼くと、仕上がりがより美麗になる。
２．色彩は、黒色、紫黒色（葡萄色）あるいは褐色または黄褐色で光沢を有している。この光沢は屋外で５年程度放置した場合、多少鈍ってくるが竹材表面の変色は興らない。また、竹材が腐食することはない。
３．用途としては、建材用（室内・家具・生活用品等）、室内あるいは屋外装飾用、垣根・園芸用の用材等に適応できる。緑色こそないが、ワインカラー的な色調は竹独特の味を出し、癒しが感じられる。
例えば、花壇用の用材として使用する場合には、レンガの代わりに使うのであるから、３０ｃｍ程度の長さに揃えて土にさす。不要になった場合には焼却することができるため廃棄物の処理の心配もない。
【００１６】
上記の加熱から冷却に至るまで変化のプロセス、即ち、着火から窯閉まで所用した時間と加熱温度によって異なった性質を有する竹材が得られる。
また、上記の実施形態に用いた炭窯の他に、工業的炭化法に用いる平炉及び流動炉などを使用して本発明を実施することも可能である。