(57)【要約】  【課題】  濁度センサの受光部で受光する光量の信頼性を維持し、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供する。  【解決手段】  洗浄槽２内に水を供給する給水口９、給水口９から供給された水を循環すべく排出する排水口８、及び排水口８から排出された水を食器に対して噴射する食器洗い機において、水の汚れの程度を検知する濁度センサ１０を洗浄槽２内に備え、濁度センサ１０は、発光部１１と受光部１２とを有しており、発光部１１及び受光部１２は、給水口９の位置より低く、排水口８の位置より高い位置に配置する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に水を供給する給水口、該給水口から供給された水を循環すべく排出する排水口、及び該排水口から排出された水を食器に対して噴射する食器洗い機において、
水の汚れの程度を検知する濁度センサを前記洗浄槽内に備え、
該濁度センサは、発光部と受光部とを有しており、
前記発光部及び受光部は、前記給水口の位置より低く、前記排水口の位置より高い位置に配置していることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記排水口から排出された水を循環する洗浄ポンプを備え、
前記発光部及び受光部は、前記給水口から給水後、前記洗浄ポンプの停止時に、前記洗浄槽に滞留する水の水位より低い位置に配置していることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記発光部及び受光部は、対置してあることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記発光部及び受光部は、外部から接触することが可能な位置に配置していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記発光部及び受光部は、前記洗浄槽の角部分であり、前記給水口から供給される水の流れの略正面に配置していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記発光部及び受光部は、前記洗浄槽の最下面より高さ１ｍｍ以上の位置に配置していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の水の汚れ具合を検知することができる濁度センサを備える食器洗い機に関する。特に、水の汚れの程度を検知する濁度センサが汚れにくく、濁度センサの発光部及び受光部の清掃等のメンテナンスが容易な食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は、従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【０００３】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から供給され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【０００４】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄水循環路７の洗浄ポンプ５までの位置に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、洗浄水循環路７を挟んで対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１から出射し、洗浄水循環路７を通過する洗浄水を透過して受光部１２で受光される光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−５９７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
濁度センサ１０は、所定の時点における受光部１２で受光される光の光量を初期値として記憶しておき、任意の時点における受光部１２で受光される光の光量と比較することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。しかし、上述した従来の食器洗い機では、濁度センサ１０が洗浄ポンプ５の手前に取り付けられており、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２又はいずれか一方が汚れている場合、記憶しておく初期値の信頼性が低く、正確に洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出することが困難になるという問題点があった。
【０００６】
また、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２又はいずれか一方が循環する洗浄水に常時浸っている構造であることから、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２又はいずれか一方が食器洗浄後の洗浄水により汚れやすいという問題点もあった。
【０００７】
さらに、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２又はいずれか一方を洗浄するためには、濁度センサ１０を洗浄水循環路７から取り外す必要があり、メンテナンス作業を行うことが困難であるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、濁度センサの受光部で受光する光量の信頼性を維持し、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、濁度センサの発光部及び受光部又はいずれか一方を容易に洗浄することができ、メンテナンス作業が容易である食器洗い機を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、濁度センサの発光部及び受光部を、給水口から供給される清浄な洗浄水の水流が直接当たる位置に配置することにより、濁度センサの発光部及び受光部を清浄に維持することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、濁度センサの発光部及び受光部を、洗浄槽の最下面から離して配置することにより、最下面に滞留しやすい水垢等の付着による濁度センサの発光部及び受光部の汚染を未然に回避することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽内に水を供給する給水口、該給水口から供給された水を循環すべく排出する排水口、及び該排水口から排出された水を食器に対して噴射する食器洗い機において、水の汚れの程度を検知する濁度センサを前記洗浄槽内に備え、該濁度センサは、発光部と受光部とを有しており、前記発光部及び受光部は、前記給水口の位置より低く、前記排水口の位置より高い位置に配置していることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、水の汚れの程度を検知する濁度センサを洗浄槽内に備えており、濁度センサを取り外すことなく清掃等のメンテナンス作業を行うことができる。
【００１４】
また、濁度センサの発光部及び受光部を、清浄な水を供給する給水口の位置より低く、食器洗浄後の水を排出する排水口の位置より高い位置に配置することにより、給水口から供給された清浄な水は、濁度センサの発光部及び受光部を通過して排水口へと排出される。給水口から供給された清浄な水が濁度センサの発光部及び受光部を通過する状態での受光部で受光する光量を、洗浄水の光透過度合を検出するために記憶しておく初期値とすることで、より精度良く洗浄水の汚れ具合を検出することが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記排水口から排出された水を循環する洗浄ポンプを備え、前記発光部及び受光部は、前記給水口から給水後、前記洗浄ポンプの停止時に、前記洗浄槽に滞留する水の水位より低い位置に配置していることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、濁度センサの発光部及び受光部を、給水口から洗浄水を給水した後、洗浄ポンプの停止時に洗浄槽に滞留している水の水位より低い位置に配置することで、洗浄水の汚れ具合を検出する時点では、濁度センサの発光部及び受光部は、洗浄槽に滞留する洗浄水に必ず浸かった状態となる。これにより、濁度センサの発光部及び受光部を洗浄水が洗浄槽に滞留する洗浄水に浸かった状態で検出した受光部が受光する光量に基づいて洗浄水の光透過度合を検出することができ、洗浄水の汚れ具合をより正確に検出することが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記発光部及び受光部は、対置してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、濁度センサの発光部及び受光部を、略水平な方向に対置することにより、洗浄槽に滞留する水の水面と略平行に配置する。したがって、濁度センサの発光部及び受光部の両方を洗浄水が通過する状態で受光部が受光する光量に基づいて洗浄水の光透過度合を検出することができ、一方が水面上に出ている状態で洗浄水の光透過度合を検出することがない。
【００１９】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記発光部及び受光部は、外部から接触することが可能な位置に配置していることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、濁度センサの発光部及び受光部は、稼動していない状態で外部から指で汚れを取り除く等のメンテナンス作業を行うことができる。これにより、濁度センサを取り外すことなく容易にメンテナンス作業を行うことが可能となる。
【００２１】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記発光部及び受光部は、前記洗浄槽の角部分であり、前記給水口から供給される水の流れの略正面に配置していることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、濁度センサの発光部及び受光部は、洗浄槽のコーナー部分に配置しており、給水口から供給される洗浄水の流れの略正面に配置している。給水口から清浄な水を給水することにより、清浄な水の流れが濁度センサの発光部及び受光部に直接当たり、濁度センサの発光部及び受光部に付着している水垢等の汚れを取り除くことができる。
【００２３】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記発光部及び受光部は、前記洗浄槽の最下面より高さ１ｍｍ以上の位置に配置していることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、濁度センサの発光部及び受光部は、洗浄槽の最下面より高さ１ｍｍ以上の位置に配置している。これにより、洗浄槽の最下面に堆積しやすい水垢等により濁度センサの発光部及び受光部が汚れることを未然に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、水の汚れの程度を検知する濁度センサを洗浄槽内に備えており、濁度センサを取り外すことなく清掃等のメンテナンス作業を行うことができる。
【００２６】
また、給水口から供給された清浄な水が濁度センサの発光部及び受光部を通過する状態で受光部が受光する光量を、洗浄水の光透過度合を検出するために記憶しておく初期値とすることで、精度良く洗浄水の汚れ具合を検出することが可能となる。
【００２７】
さらに本発明によれば、濁度センサの発光部及び受光部の両方を洗浄水が通過する状態で受光部が受光する光量に基づいて洗浄水の光透過度合を検出することができ、洗浄水の汚れ具合をより正確に検出することが可能となる。
【００２８】
さらに本発明によれば、給水口から清浄な水を給水することにより、清浄な水の流れが濁度センサの発光部及び受光部に直接当たり、濁度センサの発光部及び受光部に付着している水垢等の汚れを取り除くことができ、洗浄槽の最下面に堆積しやすい水垢等により濁度センサの発光部及び受光部が汚れることを防止することができることから、濁度センサの発光部及び受光部を常に清浄な状態に維持することができ、洗浄水の汚れ具合の検出精度を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図、図２は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図、図３は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い機と同様の構成要素については、同一の符号を付する。
【００３０】
食器洗い機は、洗浄する食器を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器受具に載せられた食器に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【００３１】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から注入され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【００３２】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄槽２内に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、互いに対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１から出射し、発光部１１と受光部１２との間を通過する洗浄水を透過して受光部１２で受光される光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。
【００３３】
具体的には、本実施の形態に係る食器洗い機は、受光部１２で受光した光の光量に基づいて、洗浄水の汚れ具合を算出し、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等の動作を制御し、食器洗浄等のシーケンス全体を制御する制御装置３０を備えている。
【００３４】
図４は、本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、濁度センサ１０、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等が接続されている。
【００３５】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器洗浄等のシーケンスを制御する。例えば濁度センサ１０の受光部１２で受光した光量を、ＲＡＭ３３に記憶してある給水口８からの給水が完了した時点での受光部１２で受光した光量（初期値）と比較し、光量の割合を算出して、洗浄水の汚れ具合を判別する。制御装置３０のＣＰＵ３１は、洗浄水の汚れ具合に応じて、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等の動作を制御する。また、操作パネル上にセンサ清掃警告灯を設け、濁度センサ１０の清掃を促す警告を発する警告手段を備えても良い。
【００３６】
濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、洗浄槽２の前面コーナー部に配置することが望ましい。使用者は、食器洗い機が稼動していない状態で洗浄槽２内の発光部１１及び受光部１２に直接手で触れることができ、濁度センサ１０を取り外すことなく発光部１１及び受光部１２に付着した汚れを、指で拭い取ることができるからである。これにより、従来の食器洗い機のように分解清掃等を行う必要がなく、使用者によって、清掃等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００３７】
また、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、清浄な水を給水する給水口９と略対向する位置に配置する。これにより、給水を開始した時点で、給水された清浄な水の流れは、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２に直接当たるようになり、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２に付着している水垢等の汚れを水流で除去することができる。
【００３８】
また、給水口９から発光部１１及び受光部１２までの間の距離を比較的短くすることができ、清浄な水は、給水口９から給水された後、汚れを取り込まない状態で発光部１１及び受光部１２まで到達する。したがって、汚れ具合の判定の基準となる給水開始直後の受光部１２で受光する光量を、清浄な水が発光部１１と受光部１２との間を通過する状態で検出することができ、より信頼性の高い汚れ具合判定の初期値を得ることができる。
【００３９】
特に濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２の光軸は、高さ方向の位置が給水口９の位置、すなわち給水口９の最下面の位置より低く、排水口８の位置、すなわち排水口８の最下面の位置より高い位置に配置することにより、給水口９から給水された水は、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２を通過して、清浄水として循環させる排水口８まで確実に到達する。したがって、より信頼性の高い汚れ具合判定の初期値を得ることができる。
【００４０】
図５及び図６は、給水口９から給水された水の、排水口８までの流路を示す図である。図５及び図６の太破線が、給水口９から給水された水の流路を示している。給水口９から清浄な水が供給された場合、図５に示すように洗浄槽２の底面が濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２に向かって傾斜していることから、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２側へと供給された水が流れ落ちる。そして、図６に示すように排水口８に向かって、洗浄槽２の底面が傾斜していることから、濁度センサ１０の発光部１１と受光部１２との間を通過した水は、排水口８側へと流れ落ちて排出される。
【００４１】
なお、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２から排水口８への傾斜の程度は特に限定されるものではないが、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、排水口８の位置、すなわち洗浄槽２の最下面より少なくとも高さ１ｍｍよりも高い位置に配置することが好ましい。洗浄槽２の最下面に堆積しやすい水垢等により濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２が汚れることを未然に防止することができるからである。
【００４２】
また、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、洗浄槽２に滞留する水の水面と略平行な方向、すなわち略水平な方向に互いに対向するよう配置する。発光部１１及び受光部１２の高さ方向の位置が略等しくなることにより、いずれか一方が水面下、他方が水面上に位置する状態が生じることが無く、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２を洗浄水が通過する状態で受光部１２が受光する光量に基づいて洗浄水の光透過度合を検出することができ、洗浄水の汚れ具合をより正確に検出することが可能となる。
【００４３】
濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、略水平な方向に互いに対向するよう配置していれば良く、発光部１１及び受光部１２の対向する方向は特に制限されるものではない。例えば、給水口９から供給される水の流れ方向と、発光部１１及び受光部１２の対向方向とが略一致する場合、供給された水の水圧で発光部１１及び受光部１２の表面に付着した汚れを除去することができる。また、給水口９から供給される水の流れ方向と、発光部１１及び受光部１２の対向方向とが略直交する場合、供給された水の流れと発光部１１及び受光部１２の表面との摩擦により、発光部１１及び受光部１２の表面に付着した汚れを除去することもできる。
【００４４】
食器洗い機は、給水口９から所定量の水を洗浄水として供給し、供給した水を循環させることにより食器を洗浄する。濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２の光軸は、供給した水を循環させることにより食器を洗浄している状態で洗浄槽２に滞留している水の水位より低い位置に配置する。図７及び図８は、食器洗浄中に洗浄槽２に滞留する水の水位と、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２との位置関係を示す図である。
【００４５】
図７及び図８の一点鎖線は、給水口９からの洗浄水の供給が完了した状態の洗浄槽２内の水位を示している。このように、受光部１２は、洗浄槽２に滞留する洗浄水に必ず浸かった状態となることから、濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２を洗浄水が必ず通過する状態で受光部１２が受光する光量に基づいて洗浄水の光透過度合を検出することができ、洗浄水の汚れ具合をより正確に検出することが可能となる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態は、食器洗い機の機能を含む複合機でも同様の効果を奏することができ、例えば食器洗い乾燥機においても同様の効果を奏することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。
【図４】本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】給水口から給水された水の、排水口までの流路を示す図である。
【図６】給水口から給水された水の、排水口までの流路を示す図である。
【図７】食器洗浄中に洗浄槽に滞留する水の水位と、濁度センサの発光部及び受光部との位置関係を示す図である。
【図８】食器洗浄中に洗浄槽に滞留する水の水位と、濁度センサの発光部及び受光部との位置関係を示す図である。
【図９】従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
５  洗浄ポンプ
６  ヒータ
７  洗浄水循環路
８  排水口
９  給水口
１０  濁度センサ
１１  発光部
１２  受光部
３０  制御装置
【図１】
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【図２】
2006061218.tif 000004
【図３】
2006061218.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006061218.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006061218.tif 000009
【図８】
2006061218.tif 000010
【図９】
2006061218.tif 000011