(57)【要約】【課題】遊技機内部の配線や基板、電源等に手を加えて動作不良を引き起こすという不正行為を抑制することができる遊技開始スイッチ装置の不正防止具を提供する。【解決手段】スイッチ装置１０は、スロットマシンの前面パネル２に取り付けられる開口部１１を有した固定ケース１２と、固定ケース１２の開口部１１から前方へ突出するように揺動可能に設けられた操作レバー１３と、操作レバー１３の先端に取り付けられた略球形状の操作ノブ１４とを備える。さらに、不正防止具としてのノブカバー１６が、固定ケース１２の開口部１１の前面に配置されて、異物の進入を阻止するように開口部１１の前面を覆うようにして取り付けられている。また、ノブカバー１６は、嵌合可能なメインカバー部１８とサブカバー部１７とによって構成されている。【選択図】      図２
2006006492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を用いて遊技する遊技機の前面パネルに取り付けられる開口部を有した固定ケースと、
前記固定ケースの開口部から前方へ突出するように揺動可能に設けられた操作レバーと、
当該操作レバーの先端に取り付けられた操作ノブとを備え、当該操作ノブを操作して前記操作レバーを揺動させることで前記遊技機の遊技を開始する遊技開始スイッチ装置の不正防止具であって、
前記固定ケースの開口部の前面に配置され、異物の進入を阻止するように当該開口部の前面を覆うように取り付けられることを特徴とする遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【請求項２】
前記固定ケースの開口部と前記操作ノブの後端部との間に係止して、前記不正防止具が前方へ脱落することを防止する脱落防止手段を設けることを特徴とする請求項１に記載の遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【請求項３】
前記不正防止具は、前記操作レバーの外周に配置される筒状のサブカバー部と、当該サブカバー部と固定されて前記操作ノブを覆う略カップ形状のメインカバー部とを含んで構成され、
前記脱落防止手段は、前記サブカバー部が脱落する前方向への力を受けた場合に前記操作レバーと操作ノブとの段差に当接する前記サブカバー部の後端面によって構成されることを特徴とする請求項２に記載の遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【請求項４】
前記サブカバー部は、分割可能に構成され、前記操作レバーの周囲に取り付けられることを特徴とする請求項３に記載の遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【請求項５】
前記サブカバー部は、第１半割部と第２半割部とに分割可能に構成されており、
前記第１半割部と第２半割部とは共に、半割円筒形状をなす半割円筒部と、当該半割円筒部の後端縁に形成される半割リング形状をなす内フランジとを有し、
取り付け時には、前記第１半割部と第２半割部とが係合することにより、前記第１半割部と第２半割部の前記各内フランジが同一平面として形成されることを特徴とする請求項４に記載の遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【請求項６】
前記サブカバー部の円筒部の外周には外周ねじ部が形成される一方、前記メインカバー部は前記円筒部に外嵌合する形状に形成され、当該メインカバー部の内周には前記外周ねじ部と螺合可能に対応した内周ねじ部が形成されたサイズ調整手段が構成されていることを特徴とする請求項５に記載の遊技開始スイッチ装置の不正防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技開始スイッチ装置の不正防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技開始スイッチを操作することによって複数のリールを回転させ、複数のリールに対応した各ストップボタンを操作することによって各リールを順次停止させ、全てのリールが停止したときの図柄の組み合わせによって所定枚数のメダル等を払い出すスロットマシン（所謂「パチスロ（回胴式遊技機）」）が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来のスロットマシンにおける一般的な遊技開始スイッチ装置の構成を示す断面図である。図７に示すように、遊技開始スイッチ装置５０は、スロットマシンの前面パネル２に固定される開口部１１を有した固定ケース１２を有し、その固定ケース１２内には操作レバー１３が設けられている。そして、操作レバー１３の前端（図７において、右側を前とする。）には、遊技者が操作レバー１３を操作しやすくするための球状の操作ノブ１４が設けられている。一方、操作レバー１３の後端は、スイッチのオン状態とオフ状態とを切り替える検知片（図示略）とされており、この検知片は、スロットマシン内部の中央処理演算装置を有する制御回路装置に連接している。
【０００４】
したがって、遊技者が操作レバー１３先端の操作ノブ１４を揺動操作すると（図７において二点鎖線で示すのは、揺動操作時の一態様である。）、検知片からの情報は中央処理演算装置を有する制御回路に送られ、これに基づいて各リールを回転させる処理がなされ、遊技を開始できるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−０００８０４（請求項１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、スロットマシンに動作不良を引き起こし、不正に大当たりを引き出すいわゆる不正行為としては、種々の手法がある。例えば、スロットマシンに装着されている制御用の読み出し専用メモリを動作不良を引き起こすように不正に書き替えた別のメモリであるいわゆる裏ロムに取り替えたり、不正電波や不正電磁波を発信する発信機を用いてスロットマシンに不正電波等を照射して不正動作を導く手法等である。
【０００６】
なかでも、ピアノ線やセルロイド板、プラスティック板等を、開閉扉等の隙間からスロットマシン内部の電源ボックス等にまで差し込み、設定を変更するなどして動作不良を引き起こし不正動作に基づく大当たりを引き出す手法があり、問題解決が求められているところであった。
【０００７】
ここで、上記したような構造を有する遊技開始スイッチ装置５０は、操作レバー１３が上下に揺動できるように、開口部１１は操作レバー１３の外径よりも大きい縦長の楕円形状に形成されており、開口部１１と操作レバー１３との間には構造上不可避な所定の隙間ｓ１が設けられている。この隙間ｓ１はピアノ線等を差し入れることができるため、近年、この隙間ｓ１が利用され、スロットマシン内部の配線や基板、電源等に手を加えて動作不良を引き起こす不正行為がなされてしまうという事態を生じていた。
【０００８】
一方、この遊技開始スイッチ装置５０自体を、隙間ｓ１のない構造に変更することも考えられるが、全国にある膨大な既存のスロットマシンに対して、遊技開始スイッチ装置５０の交換・改造を行うことは現実的ではない。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされてものであり、その目的は、遊技機内部の配線や基板、電源等に手を加えて動作不良を引き起こすという不正行為を抑制することができる遊技開始スイッチ装置の不正防止具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の遊技開始スイッチ装置は、遊技媒体を用いて遊技する遊技機の前面パネルに取り付けられる開口部を有した固定ケースと、前記固定ケースの開口部から前方へ突出するように揺動可能に設けられた操作レバーと、当該操作レバーの先端に取り付けられた操作ノブとを備え、当該操作ノブを操作して前記操作レバーを揺動させることで前記遊技機の遊技を開始する遊技開始スイッチ装置の不正防止具であって、前記固定ケースの開口部の前面に配置され、異物の進入を阻止するように当該開口部の前面を覆うように取り付けられることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る遊技開始スイッチ装置は、請求項１に記載の遊技開始スイッチ装置において、前記固定ケースの開口部と前記操作ノブの後端部との間に係止して、前記不正防止具が前方へ脱落することを防止する脱落防止手段を設けることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る遊技開始スイッチ装置は、請求項２に記載の遊技開始スイッチ装置において、前記不正防止具は、前記操作レバーの外周に配置される筒状のサブカバー部と、当該サブカバー部と固定されて前記操作ノブを覆う略カップ形状のメインカバー部とを含んで構成され、前記不正具脱落防止手段は、前記サブカバー部が脱落する前方向への力を受けた場合に前記操作レバーと操作ノブとの段差に当接する前記サブカバー部の後端面によって構成されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る遊技開始スイッチ装置は、請求項３に記載の遊技開始スイッチ装置において、前記サブカバー部は、分割可能に構成され、前記操作レバーの周囲に取り付けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る遊技開始スイッチ装置は、請求項４に記載の遊技開始スイッチ装置において、前記サブカバー部は、第１半割部と第２半割部とに分割可能に構成されており、前記第１半割部と第２半割部とは共に、半割円筒形状をなす半割円筒部と、当該半割円筒部の後端縁に形成される半割リング形状をなす内フランジとを有し、取り付け時には、前記第１半割部と第２半割部とが係合することにより、前記第１半割部と第２半割部の前記各内フランジが同一平面として形成されることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る遊技開始スイッチ装置は、請求項５に記載の遊技開始スイッチ装置において、前記サブカバー部の円筒部の外周には外周ねじ部が形成される一方、前記メインカバー部は前記円筒部に外嵌合する形状に形成され、当該メインカバー部の内周には前記外周ねじ部と螺合可能に対応した内周ねじ部が形成されたサイズ調整手段が構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、遊技機内部の配線や基板、電源等に手を加えて動作不良を引き起こすという不正行為を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の遊技開始スイッチ装置の不正防止具を、遊技媒体を用いる代表的な遊技機である周知のスロットマシンの遊技開始スイッチ装置の不正防止具に具体化した一実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態の遊技開始スイッチ装置（以下、単に「スイッチ装置」ともいう。）の全体的な実施態様を示す正面図である。図１に示すように、スロットマシン１の前面パネル２の略中央高さ位置であって向かって左側の位置には、スロットマシン１の遊技を開始するためのスイッチ装置１０が設けられている。
【００１９】
図２は、図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図であって、スイッチ装置１０の構成を示す図である。なお、従来のもの（図７）と同様の構成部分については、同様の符号を付して説明するものとする。図２に示すように、このスイッチ装置１０は、スロットマシン１の前面パネル２（スロットマシン手前の遊技者側を「前」として以下説明する。）に取り付けられる開口部１１を有した固定ケース１２と、固定ケース１２の開口部１１から前方へ突出するように揺動可能に設けられた操作レバー１３と、操作レバー１３の先端に取り付けられた略球形状の操作ノブ１４とを備える。また、操作レバー１３と操作ノブ１４との境界には、段差平面１５が形成されている。
【００２０】
さらに、操作ノブ１４には、操作ノブ１４の外形形状より大きい外形形状を有するノブカバー１６が操作ノブ１４を覆うようにして取り付けられている。ノブカバー１６は、操作レバー１３の前端部に固定される有底円柱形状のサブカバー部１７と、サブカバー部１７に外嵌合して操作ノブ１４の全体を覆う略カップ形状のメインカバー部１８とによって構成されている。そして、このノブカバー１６が取り付けられた操作ノブ１４を揺動操作することで、スロットマシン１の遊技を開始するようになっている（図２において二点鎖線で示すのは、揺動操作時の一態様である。）。また、このノブカバー１６が本発明の不正防止具に相当する。
【００２１】
以下、スイッチ装置１０の詳細構成について、サブカバー部１７、メインカバー部１８の順にさらに詳しく説明する。図３は、スイッチ装置の分解斜視図である。図３に示すように、サブカバー部１７は、上半割部２１と下半割部２２とを有し、各半割部２１，２２に分割可能に構成されている。また、図２に示すように、サブカバー部１７は、その全体が有底の浅い円筒形状となっており、操作ノブ１４と上下方向において若干の余裕をもって形成される円筒部２３（図２参照）と、円筒部２３の後端に位置する底部２４（図２参照）とで構成されている。また、底部２４中央には操作レバー１３が挿通するための孔２５（図２参照）が形成されている。
【００２２】
図４は、上半割部２１を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図である。上半割部２１は、正面視外形形状が略半円形状であって、半割円筒形状をなす半割円筒部２６を有し、半割円筒部２６の後端縁には半割リング形状をなすフランジ２７が内向きに形成されている。さらに、半割縁には、下半割部２２と係合するための係止爪２８が、フランジの中心ｏを挟んで１８０度対称となる二位置にフランジから下方へ向けて突出形成されている。なお、係止爪２８の下端にある爪部２９は、後方へ突出している（図４（ｃ）参照）。
【００２３】
さらに、半割円筒部２６の内面には、下半割部２２と係合するための係止溝３１が、半割円筒部２６の各半割縁寄りの二位置に半割円筒部２６の厚み方向に沿って陥没形成されている。また、半割円筒部２６の外周には、外周ねじ部３２が形成されている。さらに、フランジ２７には、後に詳述するメインカバー部１８をサブカバー部１７に嵌合する際、または、嵌合を解除するために用いる補助工具が挿入される作業用孔３３が、中心ｏのほぼ真上の位置に貫通形成されている。
【００２４】
図５は、下半割部２２を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図である。下半割部２２の構成は、上半割部２１とほぼ同様であって、上半割部２１の半割縁形状と同じ半割縁形状となっている。上半割部２１は、正面視外形形状が略半円形状であって、半割円筒形状をなす半割円筒部３４を有し、半割円筒部３４の後端縁には半割リング形状をなすフランジ３５が内向きに形成されている。さらに、半割縁には、上半割部２１の係止溝３１に係合するための係止爪３６が、フランジ３５の中心ｏ１を挟んで１８０度対称となる二位置に半割円筒部３４の上端縁から上方へ向けて突出形成されている。
【００２５】
なお、係止爪３６の上端にある爪部３７は、半割円筒部３４の径方向外向きへ突出している。さらに、フランジ３５には、上半割部２１の係止爪２８の爪部２９と係合する四角形状の係止孔３８が、フランジ３５の上端縁寄りの二位置に貫通形成されている。また、フランジ３５の半割縁には、上半割部２１の係止爪２８の爪部２９以外の部分と係合する正面視四角形状の係止溝３９が、係止孔３８へ連続するように形成されている。また、上半割部２１と同様に、半割円筒部３４の外周には、外周ねじ部４１が形成されている。そして、補助工具が挿入される作業用孔４２が、中心ｏ１のほぼ真下の位置に貫通形成されている。
【００２６】
したがって、上半割部２１と下半割部２２とを、各半割縁同士を当接させるようにして組み合わせると、各半割部２１，２２の各半割円筒部２６，３４の円筒外周縁がなだらかに連続して外形形状は正面視円形状をなし、各フランジ２７，３５は同一平面として形成される。そして、上半割部２１の係止爪２８（爪部２９）は下半割部２２の係止溝３９及び係止孔３８に係止し、上半割部２１と下半割部２２との上下方向の移動を阻止して固定するようになっている。また、下半割部２２の係止爪３６（爪部３７）は上半割部２１の係止溝３１に係止して、上半割部２１と下半割部２２との前後方向の移動を阻止して固定するようになっている。そして、全体として有底筒形状のサブカバー部１７が構成されることになる。なお、各フランジ２７，３５が形成されないことによって底部２４の中央に形成される孔２５の正面視形状は、操作レバー１３の外径より大きく、操作レバー１３と操作ノブ１４との段差平面１５より小さくなっている。
【００２７】
図２に示すように、メインカバー部１８は、底部４３を有する略カップ形状であって、その内周には外周ねじ部３２，４１と螺合可能に対応した内周ねじ部４４が形成されている。従って、組み付け時には、メインカバー部１８はサブカバー部１７の円筒部２３に外嵌合した際、サブカバー部１７の外周ねじ部３２，４１にメインカバー部１８の内周ねじ部４４が螺合するようになっている。こうして、メインカバー部１８とサブカバー部１７とは一体化して、ノブカバー１６を構成するようになっている。なお、内周ねじ部４４、外周ねじ部３２，４１が本発明のサイズ調整手段に相当する。
【００２８】
以上のように構成される本実施形態では、サブカバー部１７の後端面（底部２４に相当する。）が、固定ケース１２の開口部１１を覆うように取り付けられている。このため、開口部１１とフランジ２７，３５の後面との隙間ｓが小さくなり（図２における隙間ｓと図７における隙間ｓ２との比較参照）、この隙間ｓからピアノ線等を差し込んで開口部１１と操作レバー１３との隙間ｓ１へと挿入することが困難となるため、不正行為を行いにくくすることができる。また、サブカバー部１７とメインカバー部１８によって操作ノブ１４が覆われているので、その外形形状が大きくなっている。よって、開口部１１に向けてノブカバー１６の上方もしくは下方からピアノ線を挿入しようとしても非常にやりにくく、不正行為を抑制するのに好適な態様となっている。
【００２９】
次に不正防止具としてのノブカバー１６の作用について詳細に説明する。まず、不正行為は開口部１１にピアノ線やプラスチック版等の異物が挿入され、スロットマシン１内部のスイッチや配線に物理的な力を加えることにより行われる。従って、異物は、手元の力を操作する先端部に伝達する必要があるため、これらの不正操作が可能な程度の剛性（弾性）が必要となる。本実施形態で、「異物」とは、このような不正行為を行うための線材状若しくは幅狭の板状部材等をいう。
【００３０】
これらの異物は、操作ノブ１４が傾動した場合に開口部１１に進入させやすい。図７に示す従来のものでは、進入路から進入された異物は、さらに内部に進入するためには、偏角θ１の屈曲が必要であった。本実施形態では、図２に示すように、不正防止具であるノブカバー１６が、固定ケース１２の開口部１１の前面に配置され、異物の進入を阻止するように開口部１１の前面を覆うように取り付けられる。そのため、進入路から進入された異物は、さらに内部に進入するためには、偏角θの屈曲が必要となる。この場合、偏角θは偏角θ１より大きいため、一定の剛性を備えた異物を屈曲させるにはより大きな力が必要となる。
【００３１】
これに加え、本実施形態では、隙間ｓが、従来の隙間ｓ２より小さいため、より小さな範囲で屈曲させる必要がある。その結果、不正防止具であるノブカバー１６を備えた本実施形態の場合、所定の剛性を備えた異物を屈曲させることが困難となり、結果としてスロットマシン１の内部への異物の進入が困難となり、不正行為を効果的に抑制することができる。
【００３２】
ここからわかるように、不正防止具であるノブカバー１６の大きさ、配置は、異物がスロットマシン１の内部に進入できないように、不正行為に必要な異物の剛性、開口部１１の大きさ、形状を考慮して、適宜具体的に決定される。一般的には、偏角θが４５°以上が好ましく、隙間ｓは５ｍｍ以下が好ましい。例えば、本実施形態では、隙間ｓが、３ｍｍ程度になるようになっており、偏角θは、およそ６０°になっている。
【００３３】
次に、以上のように構成されるスイッチ装置１０において、操作ノブ１４にノブカバー１６を取り付ける手順について説明する。まず、ノブカバー１６のついていない状態（図７参照）において、上半割部２１のフランジ２７を開口部１１側に位置させて、操作レバー１３（固定ケース１２の前端と操作ノブ１４の後端との間の部分）に、上半割部２１を上方から引っ掛けるように載置する。次いで、下半割部２２を、上半割部２１と下半割部２２の各半割縁同士を当接させるようにして下方から差し入れて上半割部２１と組み付ける。このとき、上半割部２１の係止爪２８（爪部２９）は下半割部２２の係止孔３８及び係止溝３９に係止し、下半割部２２の係止爪３６（爪部３７）は上半割部２１の係止溝３１にそれぞれ係止する。
【００３４】
また、組み付けにより底部２４の中央に形成される孔２５の大きさは、操作レバー１３と操作ノブ１４との段差平面１５より小さく形成されている。よって、サブカバー部１７が脱落する前方向への力を受けた場合には、底部２４が段差平面１５に当接してそれ以上の前方向への移動を阻止するため、サブカバー部１７は脱落することなく操作レバー１３の外周に係止することとなる。なお、サブカバー部１７の底部２４が、本発明の脱落防止手段に相当する。
【００３５】
次に、メインカバー部１８を、操作ノブ１４の前方から操作ノブ１４を覆うようにしてサブカバー部１７の円筒部２３まで差し入れ、サブカバー部１７に外嵌合させる。このとき、サブカバー部１７が回転しないようにその円筒部２３を片手で押さえて固定した状態で、メインカバー部１８をもう片方の手で回転させながらメインカバー部１８の底部４３が操作ノブ１４の前端に当接するまで螺合させていく。もちろん、どこまで螺合するかは適宜調節可能であるが、メインカバー部１８の底部４３が操作ノブ１４の前端に当接するまで螺合させておけば（図２参照）、操作ノブ１４はサブカバー部１７の底部２４とメインカバー部１８の底部４３との間に収容されて、ノブカバー１６は操作ノブ１４の周囲で空回りすることがなく確実に固定される。従って、ノブカバー１６を操作しやすくできる。また、メインカバー部１８とサブカバー部１７との嵌合形態はねじの螺合によるため、螺合量をメインカバー部１８の回転量にて適宜調節することにより、各種操作ノブ１４の大きさに対応させることができるというメリットがある。操作ノブ１４が小さければ、螺合量を多くしてメインカバー部１８をさらに後方へねじ込むようにして嵌合させれば良いし、操作ノブ１４が大きければ、螺合量を小さくして調節すれば良い。
【００３６】
なお、徐々に螺合させていくと、メインカバー部１８とサブカバー部１７との螺合量が多くなり、サブカバー部１７の円筒部２３を、サブカバー部１７を固定するための持ち手とすることができなくなる。その際には、図６に示すような補助工具を用いる。
【００３７】
図６は、補助工具の全体図であって、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。図６に示すように、補助工具４５は、両端を半円状に丸く形成した細長い薄板鋼であって、その両端にはそれぞれ円柱形状の突部４６，４７が突出形成されている。そして、各突部４６，４７の突出高さは異なっており、一方（図６右側）の突部４７は他方（図６左側）の突部４６より高くなっている。また、各突部４６，４７の形状は、上半割部２１及び下半割部２２の各フランジ２７，３５に形成される作業用孔３３，４２に挿入可能に対応した形状となっている。
【００３８】
そして、メインカバー部１８をサブカバー部１７にさらに嵌合させる際には、まず側方から補助工具４５を差し入れて、いずれかの突部４６，４７をいずれかの作業用孔３３，４２に挿入して補助工具４５の上面４８をサブカバー部１７の後端面に当接させる。そして、補助工具４５の一端（挿入された突部４６，４７が形成される端部と反対の端部）を片手で持ち、補助工具４５の側辺４９（長手方向の辺）を操作レバー１３に押し当てるようにしてサブカバー部１７を固定する。この状態で、もう片方の手でメインカバー部１８を回転させれば、容易にメインカバー部１８をさらにきつく嵌合させることができる。
【００３９】
なお、開口部１１とサブカバー部１７の後端面との隙間ｓの大きさに応じて、作業用孔３３、４２に挿入する突部４６，４７を選択することができる。つまり、隙間ｓが狭いときには、突出高さの小さい突部（図６（ｂ）左側）４６を使用し、隙間ｓが広いときには、突出高さの大きい突部（図６（ｂ）右側）４７を使用することができる。
【００４０】
また、上記のようにサブカバー部１７の外周ねじ部３２，４１にメインカバー部１８の内周ねじ部４４が螺合する形態のため、螺合を解除することによりメインカバー部１８をサブカバー部１７と分離することができる。その後、サブカバー部１７を上半割部２１と下半割部２２とに分割して操作レバー１３から取り外せば、ノブカバー１６を操作ノブ１４から取り外すことができる。また、取り外すときにも、上記の補助工具４５を用いれば、容易にねじ部３２，４１，４４の螺合を解除することができる。
【００４１】
なお、補助工具４５を用いてサブカバー部１７とメインカバー部１８とを強固に嵌合した場合、補助工具４５を用いずに嵌合を解除することは困難である。
なお、サブカバー部１７は少し緩めると、ノブカバー１６は操作ノブ１４の周囲で空回りするため、たとえ何らかの理由でサブカバー部１７がゆるんでも、補助工具４５なしでは、それ以上メインカバー部１８を回してもノブカバー１６を操作ノブ１４から外すことはできない。もちろん、最初から演出効果を求めて空回りするようにしても良いことはいうまでもない。よって、遊技者が不正行為を行うためにノブカバー１６を外したり、いたずらにメインカバー部１８及びサブカバー部１７を操作ノブ１４から取り外して持ち帰ったりすることを防止することができる。
【００４２】
上記実施形態の遊技開始スイッチ装置１０によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、サブカバー部１７の後端面が、固定ケース１２の開口部１１を覆うように取り付けられているため、開口部１１とフランジ２７，３５の後面との隙間ｓが小さくなり（図２と図７の比較参照）、この隙間からピアノ線等を挿入して行う不正行為を抑制することができる。
【００４３】
（２）また、サブカバー部１７とメインカバー部１８によって操作ノブ１４が覆われているので、通常の操作ノブ１４と比較してその外形形状が大きくなっている。よって、開口部１１に向けてノブカバー１６の上方もしくは下方からピアノ線等の異物を挿入しようとしても非常にやりにくい。また、仮に、異物を開口部１１まで進入させたとしても、さらに内部に進入させるためには従来より大きい偏角θが必要となる。所定の剛性を有する異物を大きく屈曲させることは困難であるため、開口部１１の奥まで異物を挿入することが困難となり不正行為を効果的に抑制することができる。また、操作ノブ１４自体の外形形状が大きくなるため、操作性を向上させることができる。
【００４４】
（３）上記実施形態では、サブカバー部１７の円筒部２３に外周ねじ部３２，４１が形成され、メインカバー部１８にはその内周に外周ねじ部３２，４１と螺合可能に対応した内周ねじ部４４が形成されている。このため、メインカバー部１８とサブカバー部１７との組み付け時には、サブカバー部１７の外周ねじ部３２，４１にメインカバー部１８の内周ねじ部４４が螺合することで、容易にノブカバー１６を構成することができる。
【００４５】
（４）また、ねじの螺合量を調節することで、メインカバー部１８とサブカバー部１７との嵌め具合を調節することができるため、種々のサイズや形状の操作ノブに対応させることができる。
【００４６】
（５）上記実施形態のサブカバー部１７は、上半割部２１と下半割部２２とに分割可能に構成されているため、操作レバー１３への取り付けを容易にできる。
（６）また、サブカバー部１７は、その全体が有底の浅い円筒形状であって、円筒部２３と、円筒部の後端に位置する底部２４とで構成されている。このため、サブカバー部１７を操作レバー１３の外周に取り付けた際に、サブカバー部１７が脱落する前方向への力を受けた場合でも、底部２４が段差平面１５に当接することでそれ以上の前方向への移動が阻止されるため、サブカバー部１７が脱落することを防止することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更してもよい。
・上記実施形態では、メインカバー部１８とサブカバー部１７とは、それぞれに形成されたねじ部３２，４１，４４の螺合により嵌合するものとしたが、この形態に限定されるものではない。例えば、サブカバー部１７の外周に凹部を設け、メインカバー部１８の内周には、サブカバー部１７に形成された凹部に対応する位置に凹部に係合可能な凸部を形成するようにしてもよい。このように、凹部と凸部の係合により嵌合する構成とすることができる。
【００４８】
・上記実施形態のサブカバー部１７は、上半割部２１と下半割部２２とに均等に２分割されるものとしたが、均等でなくてもよく、また、２分割に限らず３分割以上で構成してもよい。
【００４９】
・また、サブカバー部１７は分割不可能な一体成型物として構成してもよい。
・上記実施形態のノブカバー１６は、メインカバー部１８とサブカバー部１７とで構成されているが、一体成型物として構成してもよい。
【００５０】
・上記実施形態のノブカバー１６は、操作ノブ１４全体を覆うように構成したが、必ずしも操作ノブ１４全体を覆う必要はなく、操作ノブ１４の一部を覆う形態としてもよい。
・上記遊技開始スイッチ装置１０では、サブカバー部１７の後端面が固定ケース１２の開口部１１を覆うように構成したが、ノブカバー１６ではなく、環状の平板形状カバーを操作レバー１３の外周に設ける構成としてもよい。この場合、環状の平板形状カバーが開口部１１を覆うため、サブカバー部１７の後端面と同様に、不正行為を行いにくくできるという効果を奏する。また、この平板形状カバーが、本発明の不正防止具の脱落防止手段に相当する機能を果たすことになる。
【００５１】
・また、上記実施形態におけるノブカバー１６に代えて、サブカバー部１７のみで構成するようにしてもよい。サブカバー部１７単独であっても、上記別例と同様に、不正行為を行いにくくできるという効果を奏する。
【００５２】
・上半割部２１と下半割部２２の組み付け手順は逆でもよい。即ち、下半割部２２を操作レバー１３（固定ケース１２の前端と操作ノブ１４の後端との間の部分）に位置するように片方の手で保持して、上半割部２１を下半割部２２の上に載置するようにして取り付けてもよい。
【００５３】
・補助工具４５は、一例であり遊技者が素手で脱着できなければ種々の固定方法と補助工具が使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態の遊技開始スイッチ装置の全体的な実施態様を示す正面図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線矢視断面図であって、遊技開始スイッチ装置の構成を示す図。
【図３】遊技開始スイッチ装置の分解斜視図。
【図４】上半割部を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図を示す。
【図５】下半割部を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は左側面図。
【図６】補助工具の全体図であって、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図。
【図７】従来のスロットマシンにおける一般的な遊技開始スイッチ装置の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１…スロットマシン（遊技機）、２…前面パネル、１０…遊技開始スイッチ装置（スイッチ装置）、１１…開口部、１２…固定ケース、１３…操作レバー、１４…操作ノブ、１５…段差平面（段差）、１６…ノブカバー（不正防止具）、１７…サブカバー部（不正防止具）、１８…メインカバー部（不正防止具）、２１…上半割部（第１半割部）、２２…下半割部（第２半割部）、２３…円筒部、２４…底部（サブカバー部１７の底部、サブカバー部１７の後端面、脱落防止手段）、２５…孔、２６，３４…半割円筒部、２７，３５…フランジ（内フランジ、脱落防止手段）、２８，３６…係止爪、２９，３７…爪部、３１，３９…係止溝、３２，４１…外周ねじ部（サイズ調整手段）、３３，４２…作業用孔、４３…底部（メインカバー部１８の底部）、４４…内周ねじ部（サイズ調整手段）、４５…補助工具、４６，４７…突部、４８…上面、４９…側辺。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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