(57)【要約】  【課題】  メタ情報を変更して再生すべきコンテンツを選択しようとする場合に、手軽にコンテンツを選択することができるコンテンツ再生装置を提供する。  【解決手段】  音楽プレーヤ（コンテンツ再生装置）１は、アルバム又はアーティスト等の複数種類のメタ情報に関連付けられたコンテンツデータを記憶しており、メタ情報を用いてコンテンツを選択して再生する。押下ボタン（スイッチ）２１、２２、２３の夫々には、メタ情報の夫々の種類が対応しており、使用者がいずれかの押下ボタンを押下する都度、音楽プレーヤ１は、押下された押下ボタンが対応するメタ情報の種類を選択し、更に、選択した種類のメタ情報の内容を自動で選択し、選択した内容のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、メタ情報の種類及び内容の指定を受け付ける手段と、該手段が指定を受け付けたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、
メタ情報の種類及び／又は内容の変更指示を受け付ける変更指示受付手段と、
該変更指示受付手段が前記変更指示を受け付けた場合に、予め定められている方法に従ってメタ情報の種類及び／又は内容を選択する選択手段と、
該選択手段が選択したメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記変更指示受付手段は、複数種類のメタ情報の各種類に対応した複数のスイッチを有し、
前記選択手段は、
前記複数のスイッチのいずれかが操作される都度、操作されたスイッチが対応するメタ情報の種類を選択する手段と、
該手段が選択した種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択する手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
複数種類のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、メタ情報の種類を設定する設定手段と、該手段が設定した種類のメタ情報の内容の指定を受け付ける手段と、該手段が指定を受け付けたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、
メタ情報の内容の変更指示を受け付ける変更指示受付手段と、
該変更指示受付手段が前記変更指示を受け付ける都度、前記設定手段が設定している種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択する選択手段と、
該選択手段が選択したメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記設定手段が設定している種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中からランダムに選択する手段を有すること
を特徴とする請求項３に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記設定手段は、
設定しているメタ情報の種類の再設定指示を受け付ける手段と、
該手段が前記再設定指示を受け付けた場合に、メタ情報の種類を再設定する手段と
を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記設定手段が設定しているメタ情報の種類を報知する手段を更に備えることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか一つに記載のコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関し、より詳しくは、簡単な操作でコンテンツを選択することができる携帯型のコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶手段を内部に備え、音楽データ等のデジタルのコンテンツデータを記憶手段で記憶し、記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が普及している。このようなコンテンツ再生装置の例として、音楽を再生する携帯型の音楽プレーヤがある。また音楽以外の画像等のコンテンツを再生することができるコンテンツ再生装置も普及している。ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶手段は大容量化が可能であるので、より大量のコンテンツデータを記憶することができるコンテンツ再生装置を開発することが可能となっている。
【０００３】
記憶手段の大容量化に伴い、記憶手段が記憶する大量のコンテンツデータを管理する方法として、コンテンツ再生装置では、コンテンツデータの属性を示すメタ情報をコンテンツデータに関連付けて記憶しておき、メタ情報を利用してコンテンツデータを管理する方法を用いているものがある。例えば音楽プレーヤでは、ＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer-3）ファイル等の形式で音楽データを記憶しておき、音楽データに関連付けて、音楽が含まれるアルバム名、音楽のアーティスト名、その音楽のジャンル名等を示す複数種類のメタ情報を記憶している。通常、コンテンツ再生装置は、液晶ディスプレイ等の小型のディスプレイと操作部とを備え、ディスプレイにメタ情報を表示し、使用者はディスプレイに表示されたメタ情報を確認しながら操作部を操作して、メタ情報を指定し、再生すべきコンテンツを選択する。
【０００４】
図９は、再生すべきコンテンツを選択する際に、従来のコンテンツ再生装置のディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。図９には、コンテンツ再生装置が音楽プレーヤである場合の例を示している。コンテンツ再生装置は、まず、図９（ａ）に示す如く、アルバム又はアーティスト等のメタ情報の種類をディスプレイに表示する。使用者は、コンテンツ再生装置のカーソルキー等を操作することにより、ディスプレイに表示されたカーソルを動かして、メタ情報の種類を指定する。コンテンツ再生装置は、次に、指定された種類のメタ情報の一覧をディスプレイに表示する。例えばアルバムのメタ情報が指定された場合は、図９（ｂ）に示す如く、コンテンツ再生装置が記憶しているアルバムのメタ情報の一覧が表示される。使用者は、メタ情報の一覧の中から、一のメタ情報を指定し、コンテンツ再生装置は、記憶しているコンテンツデータの内、指定されたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに対応するコンテンツの一覧をディスプレイに表示する。例えばアルバムＡという内容のメタ情報が指定された場合は、図９（ｃ）に示す如く、アルバムＡに含まれるコンテンツの一覧が表示される。使用者は、再生したいコンテンツを選択し、コンテンツ再生装置は、記憶しているコンテンツデータに基づいて選択されたコンテンツを再生する。例えば曲Ａ１が選択された場合は、コンテンツ再生装置は、曲Ａ１を再生し、図９（ｄ）に示す如く、曲Ａ１を再生していることをディスプレイに表示する。
【０００５】
また図９（ｂ）に示す如き画面上でメタ情報の指定を受け付けた段階で、直ぐに図９（ｄ）に示す如き画面上をディスプレイに表示し、指定されたメタ情報が関連付けられたコンテンツの再生を開始することができるコンテンツ再生装置もある。例えば図９（ｂ）で使用者がアルバムＡを指定した上で再生指示を入力した場合、コンテンツ再生装置は図９（ｄ）をディスプレイに表示し、アルバムＡに含まれるコンテンツを順に又はランダムに再生する。
【０００６】
メタ情報が既に指定されている状態で、他のメタ情報に関連付けられたコンテンツを再生しようとする場合は、コンテンツ再生装置は、改めてメタ情報の指定を受け付ける表示画面をディスプレイに表示し直す必要がある。例えばアルバムＡに含まれる曲Ａ１を再生している状態で、次にアルバムＢに含まれる曲を再生しようとする場合は、コンテンツ再生装置は、ディスプレイの画面表示を図９（ｄ）から図９（ｂ）へ戻し、図９（ｅ）に示す如くアルバムＢのメタ情報の指定を受け付け、図９（ｆ）に示す如き画面をディスプレイに表示して、アルバムＢに含まれる曲Ｂ１を再生する。またメタ情報の種類が異なるアーティストＸに関連付けられている曲を再生しようとする場合は、コンテンツ再生装置は、ディスプレイの画面表示を図９（ａ）まで戻し、図９（ｇ）に示す如くメタ情報の種類としてアーティストの指定を受け付け、図９（ｈ）に示す如くアーティストのメタ情報の一覧を表示してアーティストＸの指定を受け付け、図９（ｉ）に示す如き画面をディスプレイに表示しアーティストＸが関連付けられた曲Ｘ１を再生する。
【特許文献１】特開２００４−１４５３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述の如く、一のアルバムに含まれる曲を聴いた後に他のアルバムに含まれる曲を聴こうとする場合等、コンテンツ再生装置で一のメタ情報が指定されている状態で他のメタ情報を用いてコンテンツを選択しようとする場合は、他のメタ情報の種類又は内容を指定するための画面をディスプレイに表示させた上で、他のメタ情報を指定する操作を行う必要がある。このように、メタ情報の種類及び内容が指定されている状態でメタ情報を変更して再生すべきコンテンツを選択しようとする場合は、使用者がコンテンツ再生装置を操作する手数が多く、またコンテンツ再生装置のディスプレイが表示する情報を確認しながら操作する必要があるという問題がある。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、メタ情報の種類又は内容を変更して再生すべきコンテンツを選択しようとする場合に、従来よりも少ない手数でより手軽にコンテンツを選択することができるコンテンツ再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、複数種類のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、メタ情報の種類及び内容の指定を受け付ける手段と、該手段が指定を受け付けたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、メタ情報の種類及び／又は内容の変更指示を受け付ける変更指示受付手段と、該変更指示受付手段が前記変更指示を受け付けた場合に、予め定められている方法に従ってメタ情報の種類及び／又は内容を選択する選択手段と、該選択手段が選択したメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、音楽のアルバム名又はアーティスト名等の複数種類のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶するコンテンツ再生装置は、メタ情報の種類及び内容の指定を受け付け、指定されたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する処理を行い、使用者が所定のボタンを押下する等によってメタ情報の種類及び／又は内容の変更指示を受け付ける都度、所定の変更順に従う等の予め定められている方法に従ってメタ情報の種類及び／又は内容を選択し、選択した種類及び／又は内容のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。
【００１１】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記変更指示受付手段は、複数種類のメタ情報の各種類に対応した複数のスイッチを有し、前記選択手段は、前記複数のスイッチのいずれかが操作される都度、操作されたスイッチが対応するメタ情報の種類を選択する手段と、該手段が選択した種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択する手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明においては、コンテンツ再生装置は、音楽のアルバム名又はアーティスト名等の複数種類のメタ情報の夫々に対応した複数のスイッチを備え、いずれかのスイッチが操作される都度、操作されたスイッチが対応するメタ情報の種類を選択し、更に、所定の変更順に従う等の方法で、選択した種類のメタ情報の内容を、コンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択し、選択した内容のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。
【００１３】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、複数種類のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、メタ情報の種類を設定する設定手段と、該手段が設定した種類のメタ情報の内容の指定を受け付ける手段と、該手段が指定を受け付けたメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えるコンテンツ再生装置において、メタ情報の内容の変更指示を受け付ける変更指示受付手段と、該変更指示受付手段が前記変更指示を受け付ける都度、前記設定手段が設定している種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択する選択手段と、該選択手段が選択したメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、コンテンツ再生装置は、コンテンツデータを選択するために用いるメタ情報の種類を設定しておき、使用者が所定のボタンを押下する等によってメタ情報の内容の変更指示を受け付ける都度、設定している種類のメタ情報の内容を、コンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中から選択し、選択した内容のメタ情報が関連付けられたコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。
【００１５】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記選択手段は、前記設定手段が設定している種類のメタ情報の内容を、前記記憶手段が記憶するコンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中からランダムに選択する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また本発明においては、コンテンツ再生装置は、メタ情報の内容の変更指示を受け付ける都度、設定している種類のメタ情報の内容を、コンテンツデータに関連付けられた前記種類のメタ情報の一又は複数の内容の中からランダムに選択する。
【００１７】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記設定手段は、設定しているメタ情報の種類の再設定指示を受け付ける手段と、該手段が前記再設定指示を受け付けた場合に、メタ情報の種類を再設定する手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
また本発明においては、コンテンツ再生装置は、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類を再設定することができる。
【００１９】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、前記設定手段が設定しているメタ情報の種類を報知する手段を更に備えることを特徴とする。
【００２０】
更に本発明においては、コンテンツ再生装置は、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類をディスプレイに表示する等によって報知する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にあっては、コンテンツデータに関連付けられている複数種類のメタ情報の内、コンテンツデータの選択に用いるべきメタ情報の種類及び内容が指定されている状態で、メタ情報を変更してコンテンツを選択しようとする場合に、使用者がメタ情報の種類及び／又は内容の変更指示を入力するだけでコンテンツ再生装置が自動でメタ情報の種類又は内容を選択するので、メタ情報の種類又は内容を指定するための表示画面をコンテンツ再生装置に表示させてメタ情報を指定する操作が不必要となり、使用者が視聴するコンテンツを切り替えるために必要な手数が大幅に減少する。
【００２２】
また本発明にあっては、音楽のアルバム名又はアーティスト名等の複数種類のメタ情報の夫々に対応した複数のスイッチのいずれかを使用者が操作するだけで、メタ情報を再選択してコンテンツを選択するので、コンテンツ再生装置を鞄に入れたままで手探りで操作する等、手軽な操作でメタ情報を変更して視聴するコンテンツを切り替えることが可能となる。
【００２３】
本発明にあっては、メタ情報の種類及び内容が選択されている状態でメタ情報を変更してコンテンツを選択しようとする場合に、使用者がメタ情報の内容の変更指示を入力するだけで、予め設定してあるメタ情報の種類の内容をコンテンツ再生装置が自動で選択するので、使用者が視聴するコンテンツを切り替えるために必要な手数が大幅に減少する。
【００２４】
また本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、メタ情報の内容の変更指示を受け付けた場合にメタ情報の内容をランダムに選択するので、使用者が意図しない意外なコンテンツが再生される楽しみを使用者に提供することが可能となる。
【００２５】
また本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類を再設定することができるので、使用者は、コンテンツの選択に利用しやすいメタ情報の種類を選んで利用することが可能となる。
【００２６】
更に本発明にあっては、コンテンツ再生装置は、設定しているメタ情報の種類をディスプレイに表示する等により、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類を報知するので、使用者は、使用者がメタ情報の内容の変更指示を入力することで内容を変更することができるメタ情報の種類を確認した上でメタ情報の内容を変更してコンテンツを選択することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。以下の実施の形態では、本発明のコンテンツ再生装置が音楽プレーヤである例を主に用いて本発明を説明する。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明のコンテンツ再生装置の一例である音楽プレーヤ１の内部構成を示すブロック図である。音楽プレーヤ１は、演算を行うプロセッサ、制御プログラムを記憶するＲＯＭ、及びＲＡＭ等からなる制御部１１を備え、制御部１１は音楽プレーヤ１全体の動作を制御する構成となっている。制御部１１には、ハードディスク又は半導体メモリ等でなる記憶部（記憶手段）１４が接続されている。記憶部１４は、ＭＰ３ファイル等のデジタルの音楽データである複数のコンテンツデータを記憶する構成となっている。各コンテンツデータには、ＩＤ３タグ等の形式で、音楽が含まれるアルバム名、アーティスト名、又は音楽のジャンル名等、コンテンツデータの属性を示す複数種類のメタ情報が関連付けられている。更に記憶部１４は、夫々のメタ情報がどのコンテンツデータに関連付けられているかを示す情報を記録したコンテンツＤＢを記憶している。コンテンツＤＢには、例えば種類がアルバムで内容がアルバムＡというメタ情報に対応して、アルバムＡのメタ情報が関連付けられているコンテンツデータのタイトルをアルファベット順等の所定の順番で記録している。
【００２９】
また制御部１１には、コンテンツデータをデコードする処理を行うデータ処理部１５と、データ処理部１５がデコードしたコンテンツデータをＤＡ変換して外部へ出力する出力部１６とが接続されている。出力部１６にはヘッドフォン１７が接続可能であり、ヘッドフォン１７を用いて音楽が再生される。このようにして、データ処理部１５及び出力部１６は、本発明に係る再生手段として機能する。また制御部１１には、再生中のコンテンツを示す情報等の各種の情報を表示する表示部１２と、使用者の操作によってメタ情報の指定等の各種の指示が入力される操作部１３とが接続されている。音楽プレーヤ１は、図示しない電池を備え、電池から電力を供給されて各部分が駆動している。
【００３０】
図２は、実施の形態１に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１の外観の例を示す模式図である。音楽プレーヤ１は、使用者が携帯することが可能な大きさに構成されており、表面には、液晶ディスプレイ又はＥＬディスプレイ等の表示部１２と、使用者が操作することが可能な各種のスイッチからなる操作部１３が設けられている。また音楽プレーヤ１にはヘッドフォン１７が接続可能になっており、使用者はヘッドフォン１７を用いてコンテンツを視聴することができる。
【００３１】
操作部１３は、使用者による押下の操作が可能である押下ボタン（スイッチ）２１，２２，２３を含んでいる。各押下ボタンには、記憶部１４で記憶するコンテンツデータに関連付けられたメタ情報の各種類が対応づけられている。例えば、メタ情報の種類の内、アルバムが押下ボタン２１に対応づけられ、アーティストが押下ボタン２２に対応づけられ、ジャンルが押下ボタン２３に対応づけられている。押下ボタン２１，２２，２３は、使用者によって押下されることにより、再生すべきコンテンツを選択するために用いるメタ情報の種類を各押下ボタンに対応づけられたメタ情報の種類へ変更する変更指示を受け付ける構成となっており、本発明に係る変更指示受付手段として機能する。なお、本発明に係るスイッチとして押下ボタンではなく、接触スイッチ又はスライド式のスイッチ等のその他のスイッチを備える形態であってもよい。
【００３２】
次に、以上の如き構成でなる音楽プレーヤ１が行う処理を説明する。図３は、実施の形態１に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１が実行する処理の手順を示すフローチャートである。使用者は、音楽プレーヤ１を鞄又はポケットに入れる等して携帯している。音楽プレーヤ１は、使用者が操作部１３を操作することによる、処理の開始指示の受付を待ち受けている（Ｓ１０１）。音楽プレーヤ１は、操作部１３に開始指示を受け付けるためのスイッチを備えておいて、使用者がそのスイッチを操作することで開始指示を受け付ける構成であってもよく、また停止状態で操作部１３のいずれかのスイッチを使用者が操作することで開始指示を受け付ける構成であってもよい。
【００３３】
ステップＳ１０１で開始指示の受付がない場合は（Ｓ１０１：ＮＯ）、音楽プレーヤ１の制御部１１は、開始指示の受付の待ち受けを続行する。ステップＳ１０１で開始指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、図９（ａ）に示す如く、アルバム、アーティスト又はジャンル等のメタ情報の種類の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ１０２）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３を操作して表示部１２に表示したメタ情報の種類の一覧の中から一の種類を指定することによる、メタ情報の種類の指定の受付を待ち受ける（Ｓ１０３）。メタ情報の種類の指定の受付がない場合は（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部１１は、指定の受付の待ち受けを続行する。メタ情報の種類の指定を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１１は、図９（ｂ）に示す如く、指定された種類のメタ情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ１０４）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３を操作して表示部１２に表示したメタ情報の内容の一覧の中から一のメタ情報を指定することによる、メタ情報の内容の指定の受付を待ち受ける（Ｓ１０５）。
【００３４】
ステップＳ１０５でメタ情報の内容の指定の受付がない場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部１１は、指定の受付の待ち受けを続行する。メタ情報の種類の指定を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部１１は、指定された内容のメタ情報が関連付けられているコンテンツデータの内、一のコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータを記憶部１４から読み出し、図９（ｄ）に示す如くコンテンツのタイトルを表示部１２に表示させ、読み出したコンテンツデータをデータ処理部１５で処理させて出力部から出力することにより、コンテンツを再生する（Ｓ１０６）。このとき制御部１１は、指定されたメタ情報に対応してコンテンツＤＢで記録しているタイトルの順番に従ってコンテンツデータを選択する処理を行ってもよく、指定された内容のメタ情報に対応してコンテンツＤＢでタイトルを記録しているコンテンツデータの中からランダムにコンテンツデータを選択する処理を行ってもよい。また制御部１１は、一のコンテンツの再生が終了した場合に、指定されたメタ情報に関連付けられた次のコンテンツデータを選択してコンテンツの再生を続行する処理を行ってもよく、また一のコンテンツの再生が終了した場合は使用者からの次の操作を待ち受ける処理を行ってもよい。
【００３５】
制御部１１は、コンテンツを再生しながら、押下ボタン２１，２２，２３のいずれかが使用者によって押下されることを待ち受ける（Ｓ１０７）。押下ボタン２１，２２，２３のいずれもが押下されない場合は（Ｓ１０７：ＮＯ）、制御部１１は、コンテンツの再生が終了して操作部１３が使用者からの操作を受け付けずに予め定められた所定の時間が経過したか否か、又は使用者の操作により処理の終了指示を操作部１３で受け付けたか否か等により、処理を終了すべきか否かを判定する（Ｓ１０８）。終了指示を操作部１３で受け付ける等して処理を終了すべきであると判定した場合は（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部１１は、処理を終了する。終了をすべきでないと判定した場合は（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１０７へ戻す。
【００３６】
ステップＳ１０７で、押下ボタン２１，２２，２３のいずれかが使用者によって押下された場合は（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御部１１は、押下された押下ボタンに対応づけられたメタ情報の種類が、使用中のメタ情報の種類と同一であるか否かを判定する（Ｓ１０９。押下された押下ボタンに対応づけられたメタ情報の種類が、使用中のメタ情報の種類と同一である場合は（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、使用中の種類のメタ情報の内容の中から、他のメタ情報の内容を選択する（Ｓ１１０）。このとき制御部１１は、アルファベット順等の所定の順番に従ってメタ情報の内容を選択しても良く、使用中の種類のメタ情報の中からランダムにメタ情報の内容を選択してもよい。このようにして、制御部１１は、本発明に係る選択手段として機能する。制御部１１は、次に、処理をステップＳ１０６へ戻して、選択したメタ情報に関連付けられたコンテンツを再生する。
【００３７】
ステップＳ１０９で、押下された押下ボタンに対応づけられたメタ情報の種類が、使用中のメタ情報の種類とは異なった種類である場合は（Ｓ１０９：ＮＯ）、制御部１１は、押下された押下ボタンに対応するメタ情報の種類を選択する（Ｓ１１１）。制御部１１は、次に、選択した種類のメタ情報の内容の中から、メタ情報の内容を選択し（Ｓ１１２）、処理を処ステップＳ１０６へ戻して、選択したメタ情報に関連付けられたコンテンツを再生する。
【００３８】
図４は、実施の形態１に係る音楽プレーヤ１の表示部１２に表示される表示画面例を示す模式図である。以上の処理により、最初にアルバムの種類を指定している場合は、例えばアルバムＡのメタ情報が関連付けられたコンテンツである曲Ａ１が再生され、音楽プレーヤ１は図４（ａ）に示す如き表示画面を表示部１２に表示する。ここで、ステップＳ１０７でメタ情報の種類の内でアルバムの種類が対応づけられた押下ボタン２１が押下された場合は、音楽プレーヤ１は、アルバムのメタ情報を指定するための表示画面を表示することなく、他のアルバムのメタ情報を選択する。例えばアルバムＢを選択した場合は、音楽プレーヤ１は、選択したメタ情報であるアルバムＢが関連付けられたコンテンツの一つ曲Ｂ１を再生し、表示部１２の表示画面が、図４（ａ）の表示画面から図４（ｂ）に示す如く曲Ｂ１を再生していることを示す表示画面へ切り替わる。
【００３９】
またステップＳ１０７でアーティストの種類が対応づけられた押下ボタン２２が押下された場合は、音楽プレーヤ１は、メタ情報の種類を指定するための表示画面を表示することなく、メタ情報の種類としてアーティストを選択し、更に、アーティストのメタ情報を指定するための表示画面を表示することなく、アーティストのメタ情報の内容であるアーティストＸ，アーティストＹ，アーティストＺ，…等の中から、一のメタ情報を選択する。例えばアーティストＸを選択した場合は、音楽プレーヤ１は、選択したメタ情報であるアーティストＸが関連付けられたコンテンツの一つ曲Ｘ１を再生し、表示部１２の表示画面が、図４（ａ）の表示画面から図４（ｃ）に示す如く曲Ｘ１を再生していることを示す表示画面へ切り替わる。
【００４０】
同様に、ステップＳ１０７でジャンルの種類が対応づけられた押下ボタン２３が押下された場合は、音楽プレーヤ１は、メタ情報の種類としてジャンルを選択し、更に、ジャンルのメタ情報の内容であるジャンルＤ，ジャンルＥ，ジャンルＦ，…等の中から一のメタ情報を選択する。例えばジャンルＤを選択した場合は、音楽プレーヤ１は、選択したメタ情報であるジャンルＤが関連付けられたコンテンツの一つ曲Ｄ１を再生し、表示部１２の表示画面が、図４（ａ）の表示画面から図４（ｄ）に示す如く曲Ｘ１を再生していることを示す表示画面へ切り替わる。
【００４１】
以上詳述した如く、本発明においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、使用者が押下ボタン２１，２２，２３のいずれかを押下する都度、押下された押下ボタンに対応するメタ情報の種類を選択し、選択した種類のメタ情報の内容を選択し、選択したメタ情報が関連付けられて記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。これにより、使用者は、メタ情報の種類及び内容が指定されている状態でメタ情報を変更してコンテンツを選択しようとする場合に、メタ情報の種類又は内容を指定するための表示画面を音楽プレーヤ１に表示させてメタ情報を指定する操作が不必要となり、視聴するコンテンツを切り替えるために必要な手数が大幅に減少する。また使用者は、押下ボタン２１，２２，２３のいずれかを押下するだけでアルバム等のメタ情報を変更することができるので、音楽プレーヤ１を鞄に入れたままで手探りで操作する等、手軽な操作でメタ情報を変更して視聴するコンテンツを切り替えることが可能となる。
【００４２】
なお、本実施の形態においては、メタ情報の種類として、音楽に係るアルバム、アーティスト及びジャンルを用いた例を示したが、再生時間の長さ又はコンテンツデータのファイル形式等、その他の種類のメタ情報を用いてもよい。また本実施の形態においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、記憶部１４で記憶しているコンテンツＤＢを用いてメタ情報及びコンテンツデータを選択する処理を行う形態を示しているが、これに限るものではなく、コンテンツＤＢを用いることなく、コンテンツデータに関連付けられているメタ情報を直接に検索してメタ情報及びコンテンツデータを選択する処理を行う形態であってもよい。
【００４３】
（実施の形態２）
実施の形態１では、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１がメタ情報の種類及び内容の変更指示を受け付けてメタ情報を選択する形態を示したが、実施の形態２は、メタ情報の種類を設定しておき、種類を設定してあるメタ情報の内容の変更指示を受け付ける処理を行う。本実施の形態に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１の内部構成は、図１に示した実施の形態１の場合と同様であり、その説明を省略する。
【００４４】
図５は、実施の形態２に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１の外観の例を示す模式図である。音楽プレーヤの外観も、図２に示した実施の形態１の場合とほぼ同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。操作部１３は、使用者による押下の操作が可能に構成されており、本発明に係る変更指示受付手段として機能する変更指示ボタン３１，３２を含んでいる。変更指示ボタン３１は、使用者が押下することによって、メタ情報の内容がコンテンツＤＢに記録されているアルファベット順等の順番に従ってメタ情報の内容を変更することを指示するように構成されている。また変更指示ボタン３２は、使用者が押下することによって、メタ情報の内容がコンテンツＤＢに記録されている順番とは逆の順番でメタ情報の内容を変更することを指示するように構成されている。
【００４５】
次に、実施の形態２に係る音楽プレーヤ１が行う処理を説明する。図６及び図７は、実施の形態２に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１が実行する処理の手順を示すフローチャートである。音楽プレーヤ１は、使用者が操作部１３を操作することによる、処理の開始指示の受付を待ち受けている（Ｓ２０１）。開始指示の受付がない場合は（Ｓ２０１：ＮＯ）、音楽プレーヤ１の制御部１１は、開始指示の受付の待ち受けを続行する。開始指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、メタ情報の種類の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ２０２）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３を操作して表示部１２に表示したメタ情報の種類の一覧の中から一の種類を指定することによる、メタ情報の種類の指定の受付を待ち受ける（Ｓ２０３）。メタ情報の種類の指定の受付がない場合は（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御部１１は、指定の受付の待ち受けを続行する。
【００４６】
ステップＳ２０３でメタ情報の種類の指定を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、制御部１１は、指定されたメタ情報の種類を設定する（Ｓ２０４）。制御部１１は、次に、設定しているメタ情報の種類を使用者に対して報知する（Ｓ２０５）。このとき、音楽プレーヤ１は、例えばどのメタ情報の種類を設定しているかを表示部１２に表示することによってメタ情報の種類を報知する。またメタ情報の種類を報知する他の方法として、音楽プレーヤ１は、設定しているメタ情報の種類に応じて表示部１２の画面の色を変化させるか、又は図示しない発光ダイオード等の発光部品を備えておき、設定しているメタ情報の種類に応じて発光する発光部品の位置、数若しくは色を変化させる方法を用いてもよい。また音楽プレーヤ１は、設定したメタ情報の種類に応じた音声を出力部１６から出力することによってメタ情報の種類を報知する形態であってもよい。
【００４７】
制御部１１は、次に、設定している種類のメタ情報の内容の一覧を表示部１２に表示させる（Ｓ２０６）。制御部１１は、次に、使用者が操作部１３を操作して表示部１２に表示したメタ情報の内容の一覧の中から一のメタ情報を指定することによる、メタ情報の内容の指定の受付を待ち受ける（Ｓ２０７）。メタ情報の内容の指定の受付がない場合は（Ｓ２０７：ＮＯ）、制御部１１は、指定の受付の待ち受けを続行する。メタ情報の内容の指定を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、制御部１１は、指定された内容のメタ情報が関連付けられているコンテンツデータの内、一のコンテンツデータを選択し、選択したコンテンツデータを記憶部１４から読み出し、コンテンツのタイトルを表示部１２に表示させ、読み出したコンテンツデータをデータ処理部１５で処理させて出力部から出力することにより、コンテンツを再生する（Ｓ２０８）。
【００４８】
制御部１１は、コンテンツを再生しながら、変更指示ボタン３１，３２のいずれかを使用者が押下することによる、メタ情報の内容の変更指示の受付を待ち受ける（Ｓ２０９）。メタ情報の内容の変更指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、制御部１１は、設定している種類のメタ情報の内容の中から、他のメタ情報の内容を選択する（Ｓ２１０）。制御部１１は、次に、処理をステップＳ２０８へ戻して、選択したメタ情報に関連付けられたコンテンツを再生する。
【００４９】
ステップＳ２１０では、制御部１１は、ステップＳ２０９で使用者によって変更指示ボタン３１が押下された場合は、メタ情報の内容がコンテンツＤＢに記録されている順番で、これまで使用していたメタ情報の次のメタ情報を選択する。またステップＳ２０９で使用者によって変更指示ボタン３２が押下された場合は、制御部１１は、メタ情報の内容がコンテンツＤＢに記録されている順番とは逆の順番でメタ情報を選択する。なお、音楽プレーヤ１は、ステップＳ２０９で使用者が変更指示ボタン３１を押下した場合は、設定している種類のメタ情報の内容の中から、メタ情報の内容をランダムに選択し、ステップＳ２０９で使用者が変更指示ボタン３２を押下した場合は、使用者が変更指示ボタン３１を押下することによってメタ情報の内容を選択した順番とは逆の順番でメタ情報の内容を選択する処理を行う形態であってもよい。
【００５０】
ステップＳ２０９でメタ情報の内容の変更指示の受付がない場合は（Ｓ２０９：ＮＯ）、制御部１１は、使用者が操作部１３を操作することによる、メタ情報の種類の再設定指示の受付を待ち受ける（Ｓ２１１）。メタ情報の種類の再設定指示の受付がない場合は（Ｓ２１１：ＮＯ）、制御部１１は、コンテンツの再生が終了して操作部１３が使用者からの操作を受け付けずに予め定められた所定の時間が経過したか否か、又は使用者の操作により処理の終了指示を操作部１３で受け付けたか否か等により、処理を終了すべきか否かを判定する（Ｓ２１２）。終了指示を操作部１３で受け付ける等して処理を終了すべきであると判定した場合は（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、処理を終了する。終了をすべきでないと判定した場合は（Ｓ２１２：ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ２０９へ戻す。
【００５１】
ステップＳ２１１でメタ情報の種類の再設定指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、制御部１１は、メタ情報の種類の一覧を表示部１２に表示させ（Ｓ２１３）、使用者が操作部１３を操作することによる、メタ情報の種類の指定の受付を待ち受ける（Ｓ２１４）。メタ情報の種類の指定の受付がない場合は（Ｓ２１４：ＮＯ）、制御部１１は、指定の受付の待ち受けを続行する。メタ情報の種類の指定を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、制御部１１は、指定されたメタ情報の種類を再設定し（Ｓ２１５）、処理をステップＳ２０５へ戻す。
【００５２】
なお、以上の処理では、処理を開始した後にメタ情報の種類を指定した上でメタ情報の種類を設定する処理を行っているが、これに限るものではなく、音楽プレーヤ１は、メタ情報の種類の設定を常に記憶しておく形態であってもよい。この形態の音楽プレーヤ１は、処理の開始後に、ステップＳ２０２〜Ｓ２０４の処理を実行せずに、記憶している設定に従ってステップＳ２０５以降の処理を実行する。
【００５３】
図８は、実施の形態２に係る音楽プレーヤ１の表示部１２に表示される表示画面例を示す模式図である。メタ情報の種類としてアルバムを設定している場合は、例えばアルバムＡのメタ情報が関連付けられたコンテンツである曲Ａ１が再生され、音楽プレーヤ１は図８（ａ）に示す如き表示画面を表示部１２に表示する。ここで、表示部１２は、画面上部にアルバムという文字を表示することによって、メタ情報の種類としてアルバムを設定していることを報知している。この状態でステップＳ２０９でメタ情報の内容の変更指示を受け付けた場合は、音楽プレーヤ１は、他のアルバムのメタ情報を選択する。例えばアルバムＢを選択した場合は、音楽プレーヤ１は、選択したメタ情報であるアルバムＢが関連付けられたコンテンツの一つ曲Ｂ１を再生し、表示部１２の表示画面が、図８（ａ）の表示画面から図８（ｂ）に示す如く曲Ｂ１を再生していることを示す表示画面へ切り替わる。
【００５４】
音楽プレーヤ１は、メタ情報の種類の再設定指示を受け付けた場合に、メタ情報の種類を再設定し、再設定した種類のメタ情報に関連付けられたコンテンツを再生する。例えばメタ情報の種類としてアーティストを再設定した場合は、音楽プレーヤ１は、図８（ｃ）に示す如く、表示部１２の画面上部にアーティストという文字を表示してメタ情報の種類としてアルバムを設定していることを報知しながら、アーティストの種類のメタ情報を用いてコンテンツデータを選択し、コンテンツを再生する。またメタ情報の種類としてジャンルを再設定した場合は、音楽プレーヤ１は、図８（ｄ）に示す如く、表示部１２の画面上部にジャンルという文字を表示してメタ情報の種類としてジャンルを設定していることを報知しながら、ジャンルの種類のメタ情報を用いてコンテンツデータを選択し、コンテンツを再生する。
【００５５】
以上詳述した如く、本実施の形態においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、コンテンツデータを選択するために用いるメタ情報の種類を設定しておき、使用者が変更指示ボタン３１，３２を押下する都度、設定している種類のメタ情報の内容を選択し、選択したメタ情報が関連付けられて記憶しているコンテンツデータに基づいてコンテンツを再生する。本実施の形態においても、使用者は、メタ情報の種類及び内容が指定されている状態でメタ情報を変更してコンテンツを選択しようとする場合に、メタ情報の種類又は内容を指定するための表示画面を音楽プレーヤ１に表示させてメタ情報を指定する操作が不必要となり、視聴するコンテンツを切り替えるために必要な手数が大幅に減少する。また使用者は、変更指示ボタン３１，３２のいずれかを押下するだけでメタ情報の内容を変更することができるので、手軽な操作でメタ情報を変更して視聴するコンテンツを切り替えることが可能となる。また特に、メタ情報の内容の変更指示を受け付けた場合にメタ情報の内容をランダムに変更することができる音楽プレーヤ１は、使用者が意図しない意外なコンテンツが再生される楽しみを使用者に提供することが可能となる。
【００５６】
また本実施の形態においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、設定しているメタ情報の種類を表示部１２に表示する等により、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類を報知するので、使用者は、使用者が変更指示ボタン３１，３２を押下することで内容を変更することができるメタ情報の種類を確認した上でメタ情報の内容を変更してコンテンツを選択することができる。また特に、更に本発明においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、コンテンツデータの選択に用いるべく設定しているメタ情報の種類を再設定することができるので、使用者は、コンテンツの選択に利用しやすいメタ情報の種類を選んで利用することが可能となる。
【００５７】
なお、本実施の形態においては、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、本発明に係る変更指示受付手段として専用の変更指示ボタン３１，３２を備えた形態を示したが、複数種類の機能を実現するスイッチを本発明に係る変更指示受付手段として利用する形態であってもよい。
【００５８】
また本実施の形態においては、音楽プレーヤ１の本体のみに変更指示ボタン３１，３２を備えた形態を示したが、これに限るものではなく、本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤ１は、変更指示ボタン３１，３２に対応するスイッチを備えたリモートコントローラが接続可能であり、リモートコントローラを使用者が操作することによってメタ情報の内容の変更指示を受け付ける形態であってもよい。この形態の音楽プレーヤ１は、更に、リモートコントローラに小型のディスプレイを備えてメタ情報の種類をディスプレイに表示するか、又はリモートコントローラに発光部品を備えて発光部品の発光色を変化させる等により、設定しているメタ情報の種類をリモートコントローラで報知する形態であってもよい。
【００５９】
更に、以上の実施の形態１及び２においては、本発明のコンテンツ再生装置が音楽のコンテンツを再生する音楽プレーヤである例を示したが、本発明のコンテンツ再生装置は、これに限るものではなく、静止画像又は動画像を含むコンテンツを再生する画像プレーヤであってもよく、更には音声及び画像を含むコンテンツを再生する機能を備えた携帯電話機であってもよい。これら形態の場合でも、静止画像又は動画像を含むコンテンツデータにジャンル等のメタ情報を関連付けておくことで、本発明を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明のコンテンツ再生装置の一例である音楽プレーヤの内部構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤの外観の例を示す模式図である。
【図３】実施の形態１に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１に係る音楽プレーヤの表示部に表示される表示画面例を示す模式図である。
【図５】実施の形態２に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤの外観の例を示す模式図である。
【図６】実施の形態２に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る本発明のコンテンツ再生装置である音楽プレーヤが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２に係る音楽プレーヤの表示部に表示される表示画面例を示す模式図である。
【図９】再生すべきコンテンツを選択する際に、従来のコンテンツ再生装置のディスプレイに表示される表示画面例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  音楽プレーヤ（コンテンツ再生装置）
１２  表示部
１３  操作部
１４  記憶部（記憶手段）
１５  データ処理部
１６  出力部
２１、２２、２３  押下ボタン（スイッチ）
３１、３２  変更指示ボタン（変更指示受付手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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