(57)【要約】【課題】  クリーニング性能を向上させる。【解決手段】  粒子径の大きなトナー母材１０２は、弾性ブレード５２で掻きとられる。トナー母材１０２に付着していない、微粒子である外添剤１０４、１０６は、起毛５４Ａで塞き止められる。塞き止められなかった外添剤１０４、１０６は、起毛５４Ａに付着し捕獲される。更に、非常に僅かであるがクリーニングブレード５０を摺り抜けた外添剤１０４、１０６は、下流側の起毛５４Ａに付着して捕獲される。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーによって画像形成が行われる画像形成装置に用いられ、被クリーニング部材に当接してクリーニングするクリーニングブレードであって、
クリーニングブレードの前記被クリーニング部材との当接部の近傍には、ブラシを備えていることを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項２】
前記ブラシは、導電性を有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニングブレード。
【請求項３】
前記導電性を有するブラシは、カーボンナノチューブで形成されていることを特徴とする請求項２に記載のクリーニングブレード。
【請求項４】
前記ブラシのブラシ長は、前記トナーの平均粒子径より短いことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のクリーニングブレード。
【請求項５】
前記ブラシは、前記クリーニングブレードの前記被クリーニング部材との当接部の近傍に、起毛した布を接合して形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のクリーニングブレード。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニングブレードを備えることを特徴とする前記被クリーニング部材をクリーニングするクリーニング装置。
【請求項７】
前記クリーニングブレードの前記ブラシと同素材で形成された第二ブラシが、前記被クリーニング部材の移動方向に対して前記クリーニングブレードの上流に設けられ、
前記第二ブラシは、前記被クリーニング部材に当接していることを特徴とする請求項６に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記被クリーニング部材は、感光体であり、
請求項６、又は請求項７に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
直流電流が印加され、前記感光体を帯電させる帯電器を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
略球形のトナーによって画像を形成することを特徴とする請求項８、又は請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングブレード、及びこのクリーニングブレードを備えるクリーニング装置、並びに、このクリーニング装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、通常、クリーニングブレードを圧接させて、感光体ドラム上の未転写残留トナーを掻きとって除去している。
【０００３】
さて、図５は、トナー２００をクリーニングブレード１５２を用いてクリーニングする様子を模式的に示している。図中の白丸はトナー母材２０２を示し、ひし形と黒丸は外添剤２０４、２０６を示している。なお、トナー母材２０２の粒子径は、約６．０μｍであるが、外添剤２０４、２０６は数十ｎｍの微粒子である。
【０００４】
クリーニングブレード１５２と感光体ドラム１２０との当接部であるクリーニングブレード１５２の先端（エッジ）１５２Ａの上流側近傍は、楔（くさび）状になっているので、微粒子である外添剤２０４、２０６は先端１５２Ａ近くまで侵入する。そして、徐々に先端１５２Ａの近傍に蓄積されて溜まってくる。このため、クリーニングブレード１５２の先端（エッジ）１５２Ａにかかる圧力が大きくなるので、先端１５２の感光体ドラム１２０に対する押圧が不安定になる。
【０００５】
このため徐々にクリーニング性能が低下し、クリーニング不良が発生することがあった。また、外添剤２０４、２０６が摺り抜けやすくなるので、外添剤２０２、２０６が摺り抜ける際に、クリーニングブレード１５２の先端１５２Ａがダメージを受け、先端１５２Ａに欠けが発生し、クリーニング不良が発生することがあった。あるいは、ダメージによりクリーニング性能が徐々に低下し、徐々に粒子径の大きなトナー母材２０２も摺り抜け、クリーニング不良が発生することもあった。
【０００６】
よって、クリーニング性能を向上させるために、クリーニングブレード１５２の感光体ドラム１２０への押圧力を上げて対応している。しかし、クリーニングブレード１５２の押圧力を上げると、感光体ドラム２０との摩擦が大きくなり、感光体ドラム１２０の寿命が短くなる。また、感光体ドラム１２０へのトナーフィルミングやスクラッチ（傷）、クリーニングブレード１５２のめくれや先端１５２Ａ（エッジ）の欠け等の問題も発生しやすくなる。
【０００７】
したがって、クリーニングブレードにフッ素系化合物を添加して摩擦係数を低くし、感光体の寿命を延ばす方法が提案されている。（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００８】
しかし、このような方法は、クリーニングブレードのゴム弾性が低下するため、やはりクリーニングブレードの先端の欠けが発生しやすくなってしまう。
【０００９】
また、このクリーニングブレードの先端の欠けを改善するため、クリーニングブレードの材質として、特定のポリオールとポリイソシアネートとの反応により得られたポリウレタンを用いる方法や、ポリウレタンとポリアミドとのポリマーブレンドを用いる方法等が提案されている。（例えば、特許文献３、特許文献４参照）。
【００１０】
しかし、このような材質のクリーニングブレードを用いても、クリーニングブレードの先端の欠けを防止する効果を十分に果たしていないかった。
【００１１】
また、このような方法を用いても、小粒径トナー、球形トナー、及び外添剤等の微粒子に対するクリーニング性能自体は向上しない。また、逆に外添剤等の微粒子が摺り抜けやすくなることもある。
【特許文献１】特開平０２−２８７４８３号公報
【特許文献２】特開平０３−１０７９８３号公報
【特許文献３】特開昭６２−２８８８８０号公報
【特許文献４】特開平０６−１１８８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、クリーニング性能を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために請求項１に記載のクリーニングブレードは、トナーによって画像形成が行われる画像形成装置に用いられ、被クリーニング部材に当接してトナーをクリーニングするクリーニングブレードであって、前記被クリーニング部材との当接部の近傍に、ブラシを備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載のクリーニングブレードは、被クリーニング部材との当接部の近傍にブラシを備えている。このブラシに、例えば、トナー中の外添剤などの微粒子が塞き止められ、また、付着して捕獲される。よって、微粒子の摺り抜けが防止されている。つまり、クリーニングブレードのクリーニング性能が向上している。
【００１５】
請求項２に記載のクリーニングブレードは、請求項１に記載の構成において、前記ブラシは、導電性を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載のクリーニングブレードは、ブラシが導電性を有している。よって、被クリーニング部材や外添剤などの微粒子が除電され、微粒子が被クリーニング部材に吸着する静電吸着力が除去される。よって、クリーニング性能がより向上する。
【００１７】
請求項３に記載のクリーニングブレードは、請求項２に記載の構成のおいて、前記導電性を有するブラシは、カーボンナノチューブで形成されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載のクリーニングブレードは、導電性を有するブラシがカーボンナノチューブで形成されている。カーボンナノチューブの表面は微小な凹凸がある。そして、この凹凸によって、例えば、トナー中の外添剤などの微粒子を捕獲する能力が向上する。よって、クリーニングブレードのクリーニング性能がより向上する。
【００１９】
請求項４に記載のクリーニングブレードは、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の構成において、前記ブラシのブラシ長は、前記トナーの平均粒径より短いことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載のクリーニングブレードは、ブラシのブラシ長がトナーの平均粒径より短い。よって、ブラシと被クリーニング部材とが当接している領域には、トナー中の外添剤などの微粒子が主に入り込む。このためブラシによる外添剤などの微粒子の塞き止めや捕獲が効果的に行われ、クリーニング性能がより向上する。
【００２１】
請求項５に記載のクリーニングブレードは、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成において、前記ブラシは、前記クリーニングブレードの前記被クリーニング部材との当接部の近傍に、起毛した布を接合して形成していることを特徴としいる。
【００２２】
請求項５に記載のクリーニングブレードは、被クリーニング部材との当接部の近傍に、起毛した布を接合することで、ブラシが容易に形成される。
【００２３】
請求項６に記載のクリーニング装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニングブレードを備えることを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載のクリーニング装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のクリーニングブレードを備えているので、クリーニング性能が高い。
【００２５】
請求項７に記載のクリーニング装置は、請求項６に記載の構成において、前記クリーニングブレードの前記ブラシと同素材で形成された第二ブラシが、前記被クリーニング部材の移動方向に対して前記クリーニングブレードの上流に設けられ、前記ブラシは、前記被クリーニング部材に当接していることを特徴としている。
【００２６】
請求項７に記載のクリーニング装置は、第二ブラシが、例えば、トナーを均し、局所的に多量のトナーをクリーニングブレードに送らない。あるいは、例えば、大きな異物を事前に捕獲しクリーニングブレードに送らない。よって、クリーニング性能がより向上している。
【００２７】
請求項８に記載の画像形成装置は、前記被クリーニング部材は、感光体であり、請求項６、又は請求項７に記載のクリーニング装置を備えることを特徴としている。
【００２８】
請求項８に記載の画像形成装置は、クリーニング性能が向上したクリーニング装置を備えている。よって、例えば、クリーニングブレードの押圧力を上げることなく、クリーニング性能を向上できる。したがって、感光体の寿命を長寿命化できる。
【００２９】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項８に記載の構成において、直流電流が印加され、前記感光体を帯電させる帯電器を備えることを特徴としている。
【００３０】
請求項９に記載の画像形成装置は、直流電流が印加される帯電器で感光体を帯電させている。直流電流が印加される帯電器は、外添剤等が付着し、帯電性能が低下しやすい。しかし、クリーンング性能が向上し、外添剤の摺り抜けが防止されているので、帯電器は、外添剤が付着しない。よって、帯電性能が長期にわたって低下しない。
【００３１】
請求項１０の画像形成装置は、請求項８、又は請求項９に記載の構成において、略球形のトナーによって画像を形成することを特徴としている。
【００３２】
請求項１０の画像形成装置は、略球形のトナーによって画像を形成している。よって、トナーの形状が揃っているので、例えば、不定形トナーのように、当接部の近くまで入り込まないので、ブラシによる外添剤などの微粒子の捕獲を妨げない。
【００３３】
なお、略球形とは、形状係数が１４０以下を指す。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明によれば、被クリーニング部材との当接部の近傍に備えるブラシによって、クリーニングブレードのクリーニング性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１は、本発明に係る一の実施形態の画像形成装置１１の概略構成を示している。画像形成装置１１は、公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録用紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００３６】
まず、画像形成装置１１の構成の概要と記録用紙Ｐに画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。
【００３７】
図１に示すように、画像形成装置１１は、感光体ドラム２０を備えている。感光体ドラム２０は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。
【００３８】
感光体ドラム２０の表面は、直流電流が印加された帯電器３０によって、所定の帯電電位Ｖ0に帯電する。なお、帯電器３０によって印加する直流電流は、電圧は定電圧制御されているので略一定であるが、電流は必要に応じて上下する。また、以降、直流電流のみが印加される接触式の帯電方式を、「ＤＣ帯電方式」と記すことがある。
【００３９】
帯電後、画像情報に応じたレーザービームＬが光走査装置３２から出射されて露光され、所定の露光後電位ＶLに減衰し、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム２０の表面に形成される。感光体ドラム２０の表面に形成された潜像は、現像装置３４によって現像され、感光体ドラム２０上にトナー像が形成される。このトナー像は転写ローラ３６によって、記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録用紙Ｐは定着器（図示略）に送られ、熱と圧力とで記録用紙Ｐにトナー像が定着する。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排紙トレイ（図示略）に排紙される。
【００４０】
なお、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像は、転写ローラ３６で記録用紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム２０に残留トナーとして残る。このような残留トナーは、クリーニング装置４０のクリーニングブレード５０で掻き取られて除去される。
【００４１】
つぎに、クリーニング装置４０について説明する。
【００４２】
図２に示すように、クリーニング装置４０のクリーニングブレード５０は、ウレタンゴム等からなる板状の弾性ブレード５２と、この弾性ブレード５２の先端部に貼りつけられた繊維が起毛した布５４と、から構成されている。なお、以降、布５４の起毛部分を起毛５４Ａと記す。また、本実施形態では、布５４は、ビロード（ベルベット）を用いた。そして、このクリーニングブレード５０の弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａが感光体ドラム２０に圧接している。
【００４３】
なお、図３に示すように、布５４の起毛５４Ａの先端までの長さＬは、約５．０μｍであり、起毛５２Ａの先端が感光体ドラム２０に当接している。
【００４４】
また、図３に示すように、布５４は、当初は感光体ドラム２０と当接する弾性ブレード５２先端５２Ａ（エッジ）にも貼りつけられている。しかし、図４（Ｂ）に示すように、感光体ドラム２０にクリーニングブレード５０を押圧させて回転すると、弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａ部分の布５４は、すぐに摩擦力で摺りきれて取り除かれ、弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａが感光体ドラム２０に圧接した状態になる。よって、弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａと感光体ドラム２０との間に布５４が挟まれた状態のままにならない。
【００４５】
図１、図２に示すように、クリーニング装置４０には、クリーニングブレード５０の上流側に、前述した起毛５２Ａした布５４と同素材からなる布７０が板金７２に貼り付けられたブラシ部７７が設けられている。布７０の起毛７０Ａの長さは、布５４の起毛５４Ａの長さＬ（図３参照）より長い。また、起毛７０Ａの先端も感光体ドラム２０に当接している。
【００４６】
つぎに、画像形成装置１１に使用するトナー１００について説明する。
【００４７】
図４に示すように、トナー１００は、トナー母材１０２と外添剤１０４、１０６とから構成されている。なお、図中の白丸はトナー母材１０２を示し、ひし形と黒丸は外添剤１０４、１０６を示している。
【００４８】
トナー母材１０２は、顔料やワックス粒子等と、それらを結合させる乳化重合樹脂粒子を水溶液中で化学反応させ加熱融合した乳化重合凝集法によって製造され、略球形をしている。そして、外添処理によって、このトナー母材１０２の表面に、トナー母材１０２より更に細かな微粒子である２種類の外添剤１０４、１０６を付着させたものが、本画像形成装置１１に使用するトナー１００の概要である。
【００４９】
トナー母材１０２の平均粒子径（体積平均）は約６．０μｍである。また、球形度を示す形状係数ＳＦは１４０以下である。なお、より望ましい形状係数ＳＦは１１５〜１２０である。また、通常、「トナーの粒子径」は、このトナー母材１０２の平均粒子径を指し、「トナーの形状」もこのトナー母材１０２の形状を指す。また、このトナー母材１０２の平均粒子径（体積平均）約６．０μｍは、前述した布５４の起毛５４Ａの長さＬ（図３参照）より大きい。
【００５０】
外添剤１０４の一次粒子径は約３０ｎｍであり、外添剤１０６の一次粒子径は約１５ｎｍである。また、外添剤１０４、１０６は、トナー母材１０２の表面に必ずしも全て付着しておらず、一部は単独で存在する。また、トナー母材１０２の表面に付着している外添剤１０４、１０６もストレス等により表面から外れることもある。
【００５１】
なお、平均粒子径は、溶液中に分散している粒子の数と大きさを電気的に高速で測定する装置であるコールターカウンターで測定可能である。
【００５２】
また、形状係数ＳＦは、トナー（母体）の丸さを示すものであり、下記式で求められる係数である。この形状係数ＳＦは、真球の場合は１００であり、凸凹が多くなり形状が不定形になるにしたがって増大する。
【００５３】
ＳＦ＝（（トナー径の絶対最大長） 2 ／トナーの投影面積）×（π／４）×１００
また、形状係数ＳＦの式を用いた算出に際して必要となる値、すなわち、トナー径の絶対最大長（トナーの周辺長）、トナーの投影面積は、光学顕微鏡を用いて倍率５００倍に拡大したトナー母材粒子像を撮影し、得られた画像情報をインターフェースを介して、例えばニコレ社製画像解析装置（ＬｕｚｅｘＩＩＩ）に導入して画像解析を行って求められる。
【００５４】
つぎに本実施形態の作用について説明する。
【００５５】
前述したように、転写後に感光体ドラム２０に残る未転写残留トナーは、クリーニング装置４０のクリーニングブレード５０で掻き取られて除去される。
【００５６】
図４（Ａ）は、クリーニングブレード５０の感光体ドラム２０との当接部近傍の拡大図である。
【００５７】
このように、粒子径の大きなトナー母材１０２は、弾性ブレード５２で掻きとられる。トナー母材１０２に付着していない、微粒子である外添剤１０４、１０６は、起毛５４Ａで塞き止められる。塞き止められなかった外添剤１０４、１０６は、起毛５４Ａに付着し捕獲される。更に、非常に僅かであるがクリーニングブレード５０を摺り抜けた外添剤１０４、１０６は、下流側の起毛５４Ａに付着して捕獲される。
【００５８】
よって、図４と図５と比較すると判るように、本実施形態のクリーニングブレード５０は、従来のようにクリーニングブレード１５２と感光体ドラム１２０との当接部近傍にまで、外添剤２０４、２０６が侵入して蓄積され、溜まることがない。よって、クリーニングブレード５０（弾性ブレード５２）の先端（エッジ）５２Ａにかかる圧力も大きくならないので、クリーニングブレード５０（弾性ブレード５２）の先端５２Ａの感光体ドラム２０に対する押圧力も安定する。
【００５９】
よって、クリーニングブレード５０のクリーニング性能の低下が起きない。また、殆ど外添剤１０４、１０６が摺り抜けることがなくなるので、クリーニングブレード５０（弾性ブレード５２）の先端５２Ａにダメージを受けない。このため、先端５２Ａの欠けも発生しない。
【００６０】
このように、粒子径の大きなトナー母材１０２は弾性ブレード５２で掻きとり、微粒子である外添剤１０４、１０６は起毛５２Ａで塞き止め、あるいは、捕獲することで、クリーニングブレード５０のクリーニング性能を向上させている。よって、長期に渡ってクリーニング不良が防止される。また、感光体ドラム２０表面にトナー成分が固着するトナーフィルミングも防止される。
【００６１】
なお、クリーニングブレード５０の弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａの押圧力自体は、従来と同等で良いので、感光体ドラム２０の磨耗による寿命も従来と同等である。あるいは、クリーニング性能の向上に伴い、弾性ブレード５２の先端（エッジ）５２Ａの押圧力を下げられれば、感光体ドラム２０を従来より長寿命化することも可能である。
【００６２】
また、転写時に感光体ドラム２０に付着する記録用紙Ｐから出る紙粉による弾性ブレード５２の先端５２Ａの欠けや感光体ドラム２０への記録用紙Ｐのタルクの固着を防止することも確認している。
【００６３】
更に、クリーニングブレード５０の上流に配置されたブラシ部７７の布７０の起毛７０Ａは、転写後の未転写残留トナーを均して局所的に多量の未転写残留トナーがクリーニングブレード５０に送られることを防止し、クリーニングブレード５０のクリーニング性能の向上に寄与している。また、転写時に記録用紙Ｐから出る紙粉等の大きな異物も布７０の起毛７０Ａに付着して捕獲され、殆どクリーニングブレード５０に送られないので、クリーニング性能の向上に寄与している。
【００６４】
また、本画像形成装置１１のようなＤＣ帯電方式は、帯電器３０にクリーニングブレード５０を摺りぬけてきた外添剤１０４、１０６が付着し、帯電性能が低下しやすい。しかし、今まで説明したように、外添剤１０４、１０６の摺り抜けが大幅に減少し、更に、摺り抜けた僅かな外添剤１０４、１０６も下流側の起毛５４Ａに捕獲されるので、帯電器３０に外添剤１０４、１０６が付着しない。よって、帯電器３０の帯電性能も長期にわたって維持される。
【００６５】
なお、起毛５４Ａの長さＬは、本実施形態のようにトナー母材１０２の平均粒子径より短いことが望ましい。なぜなら、図４（Ａ）に示すように、起毛５４Ａが感光体ドラム２０に接触する領域Ｒにトナー母材１０２が進入しないので、起毛５４Ａがトナー母材１０２と感光体ドラム２０との間に噛み込まれない。このため、起毛５４Ａによる外添剤１０４、１０６の塞き止めや捕獲が効果的に行われる。したがって、起毛５４Ａの長さＬは、トナー母材１０２の平均粒子径より短いことが望ましい。換言すると、弾性ブレード５２はトナー母材１０２のクリーニング、起毛５４Ａは外添剤１０４、１０６のクリーニング、と機能分離を図ることで、クリーニング性能をより向上させることができる。
【００６６】
また、トナー母材１０２の形状も球形度を示す形状係数ＳＦが１４０以下であることが望ましく、更に望ましくは１１５〜１２０である。更に、乳化重合凝集法等によって製造された粒子径や形状が揃っているトナー母材１０２が望ましい。なぜなら、トナー母材１０２の大きさや形状が不揃いである場合、上述したような、トナー母材１０２を、起毛５４Ａが感光体ドラム２０に接触する領域Ｒに進入しないように制御することが難しくなる。よって、トナー母材１０２の形状が略球形であり、粒子径も揃っているほうが望ましい。
【００６７】
更に、適度な導電性を有する繊維で形成された布５４を用いると、よりクリーニング性能が向上することが確認されている。これは、適度な導電性を有する布５４が外添剤１０４、１０６と感光体ドラム２０とを除電し、外添剤１０４、１０６を静電気的に感光体ドラム２０に吸着させる静電吸着力を取り除くためと考える。
【００６８】
更に、この適度な導電性を有する繊維としてカーボンナノチューブをブラシ状にして用いると、より更にクリーニング性能が向上することが確認されている。これは、カーボンナノチューブは極細径であり、しかも、カーボンナノチューブの表面には微細な凹凸が形成されているので、外添剤１０４、１０６を捕獲する能力が高いからと考える。
【００６９】
なお、カーボンナノチューブの形状、すなわち、直径及び長さは、公知のカーボンナノチューブ作製法で得られるものであれば特に限定されないが、例えば、直径は、１ｎｍ〜５００ｎｍ、長さは、１０ｎｍ〜１ｍｍのものを用いることが望ましく、より好ましくは、直径が２ｎｍ〜５０ｎｍ、長さが３０ｎｍ〜トナー母材の粒子径のものが望ましい。
【００７０】
尚、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００７１】
例えば、上記実施形態では、起毛５４Ａを、弾性ブレード５２と感光体ドラム２０当接部（先端５２Ａ）の上流と下流と設けているが、少なくとも上流側にのみ設ければ良い。
【００７２】
また、例えば、上記実施形態では、起毛５４Ａを備える布５４を接合したが、布５４は、織物であっても良いし、不織布であっても良い。また、ブラシの形成も布の接合に限定されない。例えば、シートなどの基台に植毛したブラシを接合しても良いし、ブラシとなる糸状の突起を、弾性ブレード５２に直接植毛しても良い。
【００７３】
また、例えば、上記実施形態では、被クーリング部材は、ドラム状の感光体ドラム２０であったが、これに限定されない。例えば、ベルト状の感光体ベルトであっても良い。あるいは、本実勢形態の画像形成装置１１には無いが、中間転写体のクリーニング装置にも適用できる。
【００７４】
また、例えば、上記実施形態では、乳化重合凝集法によって製造された略球形のトナー母材１０２であったがこれに限定されない。例えば、粉砕方式によって製造された不定形のトナー母材であっても良い。なお、不定形のトナー母材の場合は、前述したように、起毛５４Ａが感光体ドラム２０に接触する領域Ｒに進入するトナー母材１０２を制御することが難しくなる。（図４（Ａ）参照）。しかし、従来の起毛５４Ａがないクリーニングブレード１５２（図５参照）と比べるとクリーニング性能は格段に向上している。
【００７５】
また、このような不定形トナーの場合、トナー母材にも微粒子状のものあるが、このような微粒子状のトナー母材も起毛５４Ａで捕獲される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を模式的に示す図である。
【図２】クリーニング装置の概略構成を模式的に示す図である。
【図３】クリーニングブレードを模式的に示す図である。
【図４】（Ａ）はクリーニングブレードでトナーをクリーニングする様子を模式的に示す図であり、（Ｂ）はクリーニングブレードの先端部分（（Ａ）の丸部）の拡大図である。
【図５】従来のクリーニングブレードでトナーをクリーニングする様子を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１      画像形成装置
２０      感光体ドラム（感光体）
３０      帯電器
４０      クリーニング装置
５０      クリーニングブレード
５４Ａ    起毛
５４      布
１００      トナー
Ｌ      起毛の先端までの長さ（ブラシ長）
【図１】
2006267481.tif 000003
【図２】
2006267481.tif 000004
【図３】
2006267481.tif 000005
【図４】
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【図５】
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