(57)【要約】【要  約】【課  題】  腰痛や膝痛、肥満等で陸上での運動に不向きな人も利用可能で自発的に運動すること誘発して筋力やバランス能力を高めることができる水中運動具を提供すること。【解決手段】  水槽７の底面に設置され、上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように上下及び／又は水平方向に変位自在とした構造体９より成る。これにより、水槽７の底面に設置された構造体９が、上下及び／又は水平方向に変位すると、水中においてその構造体９上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように無意識に運動をすることとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽の底面に設置され、上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように上下及び／又は水平方向に変位自在とした構造体より成る水中運動具。
【請求項２】
前記構造体は、跨って着座した人を支持する座席と同座席を変位させる駆動装置と備え、同駆動装置による座席の変位パターンを制御する制御部からの指令により該変位パターンの少なくとも一部を変化させるよう操作が可能と成したことを特徴とする請求項１に記載の水中運動具。
【請求項３】
前記座席の変位パターンを前記水槽内の水流の変化に応じて制御するよう成したことを特徴とする請求項２に記載の水中運動具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰痛、膝痛や肥満等にて陸上での運動の制限された人が、腰部等の筋肉を自発的に伸縮するとともに運動機能としてのバランス感覚を養成するのに利用することができる水中運動具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、運動による筋力アップが、腰痛や膝痛の関節痛を持つ人、あるいは著しい肥満の人にあっても、健康維持や行動体力の改善に有効であることは知られている。しかし、陸上での運動による場合は関節への負荷が大きく、痛みが増加されたり循環器系に支障を及ぼしたりする原因となることも懸念されている。そのため、水中歩行などに代表されるような、プールなどを利用して水の持つ浮力を活用した関節への負荷を軽くした筋力アップや、ダイエットなどが推奨されている。しかし、プールを自宅に持つ人はごく稀であって、現実的にはプールのある施設に行くにあたり、かえって関節を酷使して関節痛などを増大させていることが多い。
【０００３】
水中運動具として、例えば実用新案登録第３０６７１４１号公報として開示されているヘルストレーニング水槽にあっては、サイクル運動、足踏み運動、自動歩行運動を水中で行うための特別水槽が提案されている。 また、実公平０６−０１２７６２号公報として開示されているリハビリ用運動器具は、水の持つ粘性を利用するもので、両足用のフィンをつけて運動することにより運動効果をあげること、さらに、実用新案登録第０３０３２０２０号公報として開示されている水中運動器具にあっては、浮力抵抗を利用する水中運動具器具が提案されている。
【０００４】
しかしながら、上記による方法では、いずれも水中で人が自らの意志で運動を行うものであり、運動不足を主な原因とする著しい肥満、あるいは加齢が主な原因とされる関節の痛みをもった人にあっては、一般に運動することを意識的に避けていることが多い。そのため、水中での運動によって痛みがある程度は軽減するものの、運動を継続することに精神的な苦痛と感じたり、あるいはわざわざプールまで出向くのを面倒と感じたりして、運動が長続きしないことが懸念される。
【０００５】
ところで、例えば本出願人により出願されて、特開２００２−２１９１９１号公報として示された運動補助装置にあっては、人が跨って着座する座席と、座席を揺動させる駆動装置と、駆動装置による座席の揺動パターンを制御する制御部と、揺動パターンの少なくとも一部を変化させるように指示する操作が可能な操作部と、操作部により指示された揺動パターンから求められる座席の揺動強度と駆動装置を動作させる訓練時間との積が別に指示された規定値となるように揺動強度に応じて訓練時間を求める演算部とを備えるようにした運動補助装置が開示されている。
【０００６】
上記によると、人が陸上で使用して自発的に運動することを誘発させ、人に対しても心臓や関節への負荷を少なくし、自ら意識しなくても座席に位置するだけで運動することができて、筋力やバランス能力を高めることができる。しかし、この場合、座席の揺動の加速度により運動強度を増加させることは、早い揺れに恐怖感を持つ人には不向きであり、また、関節の痛みをもった人にあっては、その痛み増加させることも想定される。また、座席の揺れを早くすることに代えて、変位量を増加させた場合において人がバランスを失って座席より落下する恐れのあることも懸念される。
【特許文献１】特開２００２−２１９１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明は、上記背景技術に鑑みてなされたものであり、その課題は、腰痛や膝痛、肥満等で陸上での運動に不向きな人も利用可能で自発的に運動すること誘発して筋力やバランス能力を高めることができる水中運動具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本願発明による水中運動具は、水槽の底面に設置され、上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように上下及び／又は水平方向に変位自在とした構造体より成ることを特徴としている。
【０００９】
そして、前記構造体は、跨って着座した人を支持する座席と同座席を変位させる駆動装置と備え、同駆動装置による座席の変位パターンを制御する制御部からの指令により該変位パターンの少なくとも一部を変化させるよう操作が可能と成すのが好ましい。
【００１０】
また、前記座席の変位パターンを前記水槽内の水流の変化に応じて制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明の水中運動具は、水槽の底面に設置された構造体が、上下及び／又は水平方向に変位すると、水中においてその構造体上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように無意識に運動をすることとなるので、腰痛や膝痛、肥満等で陸上での運動に不向きな人も利用可能で自発的に運動すること誘発して筋力やバランス能力を高めることのできる水中運動具が得られる。
【００１２】
そして、構造体は、跨って着座した人を支持する座席と同座席を変位させる駆動装置と備え、同駆動装置による座席の変位パターンを制御する制御部からの指令により該変位パターンの少なくとも一部を変化させるよう操作が可能とした結果として、バランス感覚の向上や腰部付近の筋肉群の強化などに適した運動量で運動を行わせることが可能になるという利点がある。
【００１３】
また、制御部を、前記水槽内の水流の変化に応じて前記座席の変位パターンを制御可能とした結果として、運動をする人にとって水流の変化がさらに負荷となり、筋肉をさらに強化できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１〜５は、本願の請求項１乃至請求項３に対応した一実施形態である水中運動具を示している。この実施形態の水中運動具１は、水槽７の底面に設置され、上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように上下及び／又は水平方向に変位自在とした構造体９より成る。
【００１５】
そして、前記構造体９は、跨って着座した人を支持する座席２と同座席２を変位させる駆動装置３と備え、同駆動装置３による座席２の変位パターンを制御する制御部４からの指令により該変位パターンの少なくとも一部を変化させるよう操作が可能と成しており、この場合、前記座席２の変位パターンを前記水槽７内の水流の変化に応じて制御するよう成してもいる。
【００１６】
詳しくは、この水中運動具１は、人が、水槽７に相当する風呂や小プールなどにあって受動的に運動をするように、座席２としてのテーブル面に座る状態において、当該テーブル面が上下及び水平方向に変位するよう、駆動装置３としての該テーブルの脚の長さを機械的に変化させる駆動機構を有している。
【００１７】
座席２には、この場合、上記テーブル脚が４隅４箇所に設けられており、同テーブル脚を長短自在に変化可能とさせる駆動装置３としての防水型シリンダーが座席２裏面に取り付けられている。
【００１８】
駆動装置３は、座席２の上部に位置し支持される人が操作可能となるよう、図１に示すように、水槽７上部に配設される操作部５と、上記防水型シリンダーの動きを制御する制御部４の接続された、マイクロコンピュータを中心に形成される演算部６とを介して駆動制御される。
【００１９】
水槽７には、この場合、気泡や水を吐出させるジェットバス装置と呼ばれる吐出孔８が設けられ、当該水槽７内部に水流の変化が生ずるようになっている。また、上記制御部４は、この水流の変化に対応して、座席２の上下及び／又は水平方向に変位する変位パターンを制御するモードを有している。
【００２０】
次に、上記構成による水中運動具１により、人が無意識に運動をする状態を説明する。水槽７には、この場合、お湯が入れられており、図１は、テーブル脚が座席２の座面と水槽７の底部とが平行な状態で、図２は、座席２上部に位置し支持される人からすると後側のテーブル脚が前側のテーブル脚より短くなった状態である。座席２の座面が、図１から図２の状態になると、座席２の上部の人は、自らの姿勢を維持して後ろに倒れないように下肢と腹筋とに力を入れて自身のバランスを保とうとする。これにより人が受動的に運動をすることとなる。すなわち人に対して、前のテーブル脚を短くすると下肢と腹筋とが強化され、テーブル脚の右側前後をそれぞれ短くすると、腹部横や股関節外転の筋力が強化される等、各種のバリエーションができる。このように、テーブル脚の長を変えることにより、特定の部位の筋力強化が可能となるのである。
【００２１】
また、制御部４は、水槽７内の水流の変化に応じて座席２の変位パターンを制御可能としてあり、また、図２に示すように、水槽７の吐出孔８から気泡や水が吐出されて水流が勢いよく噴出され、この流水は腹部にあたるように設置している。したがって、この水流の変化により、座席２の上部の人のバランスが流水の流れる方向に崩れやすくなり、その結果、その人は腹筋、大腿部に反射神経的に力を入れないとバランスが保てなくなる。このとき、腹筋、大腿の各部位の筋肉に力が入り、人が受動的に運動することとなる。このように、運動をする人にとって水流の変化がさらに負荷となり、筋肉をさらに強化できるという効果を奏するのである。なお、吐出孔８を例えば３箇所程度の複数個設け、水流に対抗する身体の向きを変えることにより、異なる複数の各部位に対して反射神経的に力が入るようにさせることにて、所望の部位の筋肉を強化させるように構成することも好ましい。
【００２２】
また、本実施例において、構造体９は上記構成によるもの他、図４に示すように、座席２の下に、例えば発泡ウレタン樹脂のような、水中で加重に対して形状が変形する構造体３１とすることも好ましい。この場合、お湯の入った水槽７に、発泡ウレタンのような加重に対して変形する構造体３１上部に載置された座席２１に人が座るようにしてあり、さらに座席２１を中空構造とし、内部に水を注入可能としている。これにより、座席２１内部に水を注入した場合には浮力が減少し、座席２１の座面を安定させることができる。したがって、人がバランスを失って座席２１からずれることが軽減され、比較的安定した状態において筋力強化ができることとなるのである。
【００２３】
さらに、本発明は、上記それぞれの構成のように座席を用いることなく、図５に示すように、人が直接水中で加重に対して形状が変形する構造体３２上部に位置し支持される構成とすることも好ましい。この構造体３２によると、構造体３２は人の少しの重心の変動においても変形するが、座席の無い点において人が容易にバランスをとることができる。したがって、人が前後、左右、太腿部に意識的に力を入れバランスをとりながら各部位それぞれの筋肉に力を入れて受動的に運動することとなるのである。
【００２４】
なお、水中での加重に対応して形状が変形する構造体の別の実施例としては、さらに、図６（ａ）に示すように、当該構造体を加圧に対する強度を強めたピ−チボールのような構造体３３とすることも好ましい。この場合、構造体３３内部に水を充填することにて、浮力がほぼ水槽７内のお湯と略同一となり、水槽７の底面に容易に設置できる。また、この構造体３３が球形であるが故、設置状態が不安定となり、受動的な運動がより促進される。また、同図（ｂ）に示すように、上記構造体３３をゲル状の水を充填させた構造体３４とした場合には、バランスが崩れたときの動きをより緩慢とさせることができる。すなわち、構造体３４内部の水がゲル化しているので、ヒトが比較的緩やかな動きをもって受動的に運動することとなり、強い強度の運動が苦手な人、あるいは高齢者などに対して有効なものとなる。さらに同図（ｃ）に示すように、構造体内部に僅かに空気を残した状態のピ−チボールのような構造体３５とすることも好ましい。このように、構造体を浮力が得られるものとすることにて、少しの重心の変動に対してピ−チボールが変形しやすくなり、以って、設置状態がより不安定となり受動的な運動をより促進させることができる。勿論、同図（ｄ）に示したように、上記の強度を強めたピ−チボールのような構造体を複数個配置することも好ましく、これにより、バランスがより安定しやすくなる。そしてさらに、内部に充填する水量を調節することにて、水量を個々に変えておけば、特定の部位のみバランスをとるため強く力を入れさせることができる。例えば、腹部側の構造体のお湯の量を少なめにしておくと、大腿部が前傾するため、躯体を後方にしてバランスをとることとなり、人が構造体に乗っている間において腹筋に力が入ることとなって、受動的に運動することとなるのである。
【００２５】
また、構造体を、加圧に対する強度を強めたピ−チボールのような構造体に水を排出させる弁体を設けて構成するとともに、同構造体に水を導入させるポンプ装置を具備させることも好ましい。具体的には、図７（ａ）に示すように、ピ−チボールのような構造体３６の一側面に配設された導水管３６ｂに双方向の防水ポンプ３６ａを取り付け、構造体３６内部のお湯の量を変化させる。これにより、構造体３６内にお湯を入れると構造体３６が球形（Ａの状態）になり、人が構造体に乗っている間においてバランスが非常にとりにくくなり、躯体前後、左右、大腿部に力を入れて細かくバランスをとらなければならない。そのときに上記各部位の筋肉に力が入り、人が受動的に運動することになる。また、構造体３６内部のお湯を排出させることにて同図のＢの状態となるが、このときバランスがゆっくり大きく崩れ、それに対応して人は躯体前後、左右、大腿部に強く力を入れバランスをとらなければならない。すなわち、双方向の防水ポンプ３６ａにてお湯の出し入れを繰り返すことにより、上記の二つの状態が繰り返されることとなり、以って、両方の効果が得られる。
【００２６】
勿論、同図（ｂ）に示したように、上記の強度を強めたピ−チボールのような構造体を複数個配置することも好ましい。この場合、構造体それぞれの湯量はそれぞれポンプでお湯の出し入れが可能となるようにしている。さらに、内部に充填する水量を調節することにて、水量を個々に変えておけば、特定の部位のみバランスをとるため強く力を入れさせることができる。例えば、前側の構造体のお湯の量を少なくすると、下肢と腹筋の強化となる等、人が構造体に乗っている間において各種のモードに対応して力が入ることとなる。さらに、前述の防水型シリンダーによる構造と比べて、簡単で極めて壊れにくい構造が実現できるものとなる。
【００２７】
さらに、水槽７を上記の浴槽に代えて、プール７１とすることも好ましく、この場合、運動効果は特に下肢や太腿にも及ぶ、また、プール７１から出る身体の量を調整することにより、水を増減、変形する構造体の大きさを変える等によリバランスのとりにくさを変えることができる。
【００２８】
このように、腰痛や膝痛を抱えている人や、肥満の人、腹筋ができない低筋力の人も、家庭内で風呂に入る時間を利用して、筋力アップ効果が得られる。また、浴槽なので、汗が出てもすぐ洗い流すことが可能で、汗をかくことが嫌いな人も運動することが可能になる。また、心拍数があがることは当然期待できるため、ダイエット効果も得られる。
【００２９】
したがって、以上説明した水中運動具１によると、水槽７の底面に設置された構造体９が、上下及び／又は水平方向に変位すると、水中においてその構造体９上部に位置し支持される人が自らの姿勢を維持するように無意識に運動をすることとなるので、腰痛や膝痛、肥満等で陸上での運動に不向きな人も利用可能で自発的に運動すること誘発して筋力やバランス能力を高めることのできる水中運動具が得られる。
【００３０】
そして、構造体９は、跨って着座した人を支持する座席２と同座席２を変位させる駆動装置３と備え、同駆動装３置による座席２の変位パターンを制御する制御部４からの指令により該変位パターンの少なくとも一部を変化させるよう操作が可能とした結果として、バランス感覚の向上や腰部付近の筋肉群の強化などに適した運動量で運動を行わせることが可能になるという利点がある。
【００３１】
また、制御部４を、前記水槽７内の水流の変化に応じて前記座席２の変位パターンを制御可能とした結果として、運動をする人にとって水流の変化がさらに負荷となり、筋肉をさらに強化できるという効果を奏する。
【００３２】
なお、本発明は上記各実施例に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施例は適宜変更され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本願発明の一実施形態である水中運動具の概略構成を示す説明図。
【図２】同水中運動具の概略構成を示すブロック図。
【図３】同水中運動具の作用を示す説明図。
【図４】同水中運動具の別の実施例を示す概略構成図。
【図５】同水中運動具の更に別の実施例を示す概略構成図。
【図６】同水中運動具の更に別の実施例を示す概略構成図。
【図７】同水中運動具の異なる形態の実施例を示す説明図。
【図８】同水中運動具の異なる使用形態を示す説明図。
【符号の説明】
【００３４】
１      水中運動具
２      座席
３      駆動装置
４      制御部
５      操作部
７      水槽
９      構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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