(57)【要約】【課題】  医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報を動的に使用者に提供することができる装置及び方法を得る。【解決手段】  医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納するための格納手段と、医療用超音波装置の少なくとも一つの機能と関連した使用者の動作命令を入力するための入力手段と、ヘルプ情報を出力するための出力手段と、入力された動作命令に応答して医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報の出力を制御するための制御手段とを備える。【選択図】      図１
2006061679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納するための格納手段と、
上記医療用超音波装置の少なくとも一つの機能と関連した使用者の動作命令を入力するための入力手段と、
上記ヘルプ情報を出力するための出力手段と、
上記入力された動作命令に応答して上記医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報の出力を制御するための制御手段と
を備える医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置。
【請求項２】
上記入力手段は、ヘルプモードを選択するためのヘルプモード選択キーを備えることを特徴とする請求項１に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置。
【請求項３】
上記出力手段は、文字またはグラフィックでヘルプ情報を提供するためのディスプレイ装置であるか、音声でヘルプ情報を提供するためのスピーカーであることを特徴とする請求項１に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置。
【請求項４】
上記ヘルプ情報は、上記医療用超音波装置の最初の値の設定時に格納されることを特徴とする請求項１に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置。
【請求項５】
上記ヘルプ情報は、上記医療用超音波装置の動作時に上記入力手段を通じてヘルプ情報を入力して更新されることを特徴とする請求項４に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置。
【請求項６】
ａ）上記医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納する段階と、
ｂ）上記医療用超音波装置の各機能の中の一つを動作させるために使用者の動作命令を入力する段階と、
ｃ）上記入力された動作命令に応答して上記医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報の出力を制御する段階と
を備える医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法。
【請求項７】
上記ｃ）段階は、
ｃ−１）上記動作命令に応答してヘルプモードが選択されたかを確認する段階と、
ｃ−２）上記ヘルプモードが選択されれば、上記ヘルプ情報を検索する段階と、
ｃ−３）上記検索したヘルプ情報を読み出す段階と
を備えることを特徴とする請求項６に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法。
【請求項８】
ヘルプ情報を入力して上記ヘルプ情報を更新する段階をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法。
【請求項９】
上記ヘルプ情報の出力は、文字やグラフィックで上記ヘルプ情報を提供するためのディスプレイ装置、または音声で上記ヘルプ情報を提供するためのスピーカーを通じて実施されることを特徴とする請求項６に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法。
【請求項１０】
ｄ）上記出力されたヘルプ情報が使用者が意図した医療用超音波装置の機能と関連するものであるかを確認する段階と、
ｅ）もし上記出力されたヘルプ情報が使用者が意図した医療用超音波装置の機能と関連しなければ、再び上記ｂ）段階へ戻る段階と
を備えることを特徴とする請求項６に記載の医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置及び方法に関し、特に医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報を動的に使用者に提供することができる装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用超音波装置の操作に関連した情報を提供する方法には、一般に、文書を用いてマニュアルを提供する方法や、従来のヘルプ機能を用いて医療用超音波装置の操作に関連した機能を検索して情報を提供する方法などがある。しかし、医療用超音波装置の操作に慣れていない使用者は疑問がある毎にマニュアルを参照しなければならないため不便であった。
【０００３】
また、医療用超音波装置で用いられる従来のヘルプ機能は、キーパネル上のキーまたは短縮キーを用いてヘルプウィンドウを活性化させた後、使用者がヘルプウィンドウで情報を検索する過程を通じて使用者に所望の情報を提供するというものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような従来のヘルプ機能は、使用者が所望の情報を得るために毎回検索しなければならない。そして、使用者が所望の情報の検索のために適切な検索語を入力しなければならないため、情報検索に相当な時間を要していた。また、情報が表示される画面領域が制限されるため、情報が必要な毎にヘルプウィンドウを活性化させた後、装置の操作のために再びヘルプウィンドウを終了させるという過程を反復して実施しなければならなかった。このように医療用超音波装置の機能と関連した情報を提供する過程が煩わしいという問題があった。それ以外にも、医療用超音波装置の操作において医療用超音波装置のキーパネル上の文字が完全な記述型文章でない要約型で表示されているので、医療用超音波装置に慣れていない使用者がそれぞれのキーが示す動作の意味を把握し難いという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報を動的に使用者に提供することができる装置及び方法を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置は、医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納するための格納手段と、医療用超音波装置の少なくとも一つの機能と関連した使用者の動作命令を入力するための入力手段と、ヘルプ情報を出力するための出力手段と、入力された動作命令に応答して医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報の出力を制御するための制御手段とを備える。
【０００７】
本発明に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法は、ａ）医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納する段階と、ｂ）医療用超音波装置の各機能の中の一つを動作させるために使用者の動作命令を入力する段階と、ｃ）入力された動作命令に応答して医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報の出力を制御する段階とを備える。本発明のその他の特徴は以下に明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報を動的に使用者に提供することができる。これにより、医療用超音波装置の操作に慣れていない使用者は、反復的にヘルプを参照しなければならない労力が減り、装置の操作過程を通じて独自の学習が可能になる。一方、医療用超音波装置の操作に慣れている使用者は、ヘルプモードを用いずに効率的に装置を用いることができる。結果的に、医療用超音波装置の使用者の操作容易性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下で、添付された図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置の構成を示す構成図である。図１に示された通り、ヘルプ情報を提供するためのシステムは入力手段１１０、格納手段１２０、制御手段１３０及び出力手段１４０で構成される。
【００１１】
入力手段１１０は、医療用超音波装置のヘルプモード選択及び機能などに関連した命令を使用者から入力するための手段である。このような入力手段１１０の例としては、キーボード、タッチスクリーン、マウスのようなポインティングデバイスなどがある。ヘルプモードを選択するために入力手段は別途のキー（例えば、ヘルプモード選択キー）を設けることもでき、既存の他の動作のために割り当てられたキーの組合わせを用いることもできる。ヘルプモードは医療用超音波装置の機能が動作する前に、または、医療用超音波装置の機能が動作する間に選択される。
【００１２】
格納手段１２０は、医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報を格納する。ヘルプ情報は使用者が選択した医療用超音波装置の機能と関連した詳細な情報を意味する。このような医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報はテーブル形式でメモリまたはハードディスクに格納されるか、データベースに格納される。
【００１３】
使用者が医療用超音波装置の任意の機能を選択するために命令を入力した場合に、制御手段１３０は使用者がヘルプモードを選択したかを確認する。もし、使用者がヘルプモードを選択すれば、制御手段１３０は格納手段１２０から選択した機能と関連したヘルプ情報を検索する。以後、制御手段１３０は格納手段１２０から医療用超音波装置の機能と関連した情報を読み出して出力手段１４０を通じて出力する。
【００１４】
出力手段１４０は、文字またはグラフィックでヘルプ情報を提供するためのＣＲＴまたはＬＣＤなどのディスプレイ装置であるか、音声でヘルプ情報を提供するためのスピーカーである。
【００１５】
また、使用者からヘルプ情報が入力手段１１０を通じて入力されると、制御手段１３０は、格納手段１２０に格納された医療用超音波装置の機能と関連したヘルプ情報を更新する。
【００１６】
反面、ヘルプモードが選択されない場合、制御手段１３０は格納手段１２０に格納されたヘルプ情報を検索せずに、使用者によって選択された医療用超音波装置の機能を直ちに動作させる。
【００１７】
このように図１に示されたシステムを構成する各構成要素は、使用者に動的にヘルプ情報を提供する機能を有する。
【００１８】
以下では、本発明の実施の形態に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法について図２を参照して詳細に説明する。
【００１９】
医療用超音波装置の使用者は、医療用超音波装置の使用前または使用中にヘルプモードを選択するかを決定する（段階２０２）。医療用超音波装置の複数の機能とそれぞれ関連した複数のヘルプ情報は医療用超音波装置の初期値の設定時に格納され、使用者によって入力手段を通じてヘルプ情報を入力して医療用超音波装置の動作時に更新される。ヘルプ情報は、制御手段１３０による参照のために格納手段１２０に格納される。
【００２０】
使用者が入力手段１１０を通じて医療用超音波装置の各機能の中の一つを動作させるために特定の命令語を入力すれば（段階２０４）、制御手段１３０は動作命令に応答してヘルプモードが選択されたかを確認する（段階２０６）。もし、使用者によりヘルプモードが選択されれば、医療用超音波装置の該当機能が実質的に動作する前に、制御手段１３０は、該当機能と関連したヘルプ情報を検索し、検索したヘルプ情報を読み出して、出力手段１４０を通じて出力する（段階２０８）。
【００２１】
反面、使用者が医療用超音波装置の機能に対して慣れて命令に対応する機能と関連したヘルプ情報の確認を所望しない場合、使用者はヘルプモードを選択しなくてもよい。即ち、ヘルプモードが選択されなければ、出力手段１４０を通じて該当機能と関連したヘルプ情報を出力せずに使用者の命令に応答して医療用超音波装置の該当機能が直ちに動作するようになる（段階２１２）。
【００２２】
使用者がヘルプモードを選択した場合、使用者の命令に応答して出力手段１４０を通じて出力されたヘルプ情報が使用者が意図した医療用超音波装置の機能と関連があるかを検査する（段階２１０）。出力されたヘルプ情報が使用者が意図した医療用超音波装置の機能と関連があれば、医療用超音波装置の機能が動作するようになる（段階２１２）。反面、出力されたヘルプ情報が使用者が意図した医療用超音波装置の機能と関連がなければ、医療用超音波装置の現機能に対する動作は取り消され、他の命令の入力のために段階２０４へ戻る。
【００２３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明の特許請求の範囲を逸脱することなく、当業者は種々の改変をなし得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る医療用超音波装置でヘルプ情報を提供するための方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１１０  入力手段
１２０  格納手段
１３０  制御手段
１４０  出力手段
【図１】
2006061679.tif 000003
【図２】
2006061679.tif 000004