(57)【要約】【課題】  オペレータの環境に合せた記録紙のカール防止処理を選択可能にし、即時性と排紙積載安定性の両立を図る。【解決手段】  プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有する複合装置であって、片面記録時にも定着部で両面を加熱してカールを防止する両面加熱モードを備えた画像形成装置において、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能ごとに両面加熱モードへ移行するか否かを選択可能に制御する。【選択図】  図１
2006162655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有する複合装置であって、
画像を記録する媒体としての記録紙を、１枚ずつピックアップして給紙する給紙部と、
感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像し、前記感光体上に形成されたトナー像を記録紙上に転写する作像部と、
該作像部によって形成された記録紙上のトナー像を加熱定着する定着部と、
記録紙を表裏反転させて前記定着部より上流側へ再給紙するスイッチバック給紙部と、
画像が記録された記録紙を排紙する排紙部とを有し、
記録紙の片面に画像を記録する場合、前記給紙部で給紙された記録紙の一方の面を前記定着部で加熱した後に、前記スイッチバック給紙部で表裏を反転させ、他方の面に前記作像部で画像を作像し、前記定着部で定着させ、前記排紙部で排紙するか、
あるいは前記給紙部で給紙された記録紙の一方の面に前記作像部で画像を作像し、前記定着部で定着させた後に、前記スイッチバック給紙部で表裏を反転させ、他方の面を前記定着部で加熱して、前記排紙部で排紙する、両面加熱モードを備えた画像形成装置において、
該画像形成装置は、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能ごとに両面加熱モードへ移行するか否かを選択可能に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、１台の情報端末と１対1で接続するローカル接続と、複数の情報端末で共有するネットワーク接続が可能なプリンタ機能を有し、ネットワーク接続によるプリント動作時に両面加熱モードへ移行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、所定の時刻、所定の時期に受信したファックス動作時に両面加熱モードへ移行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、所定の枚数を超えた連続記録動作時に両面加熱モードへ移行することを特徴とする請求項１、２、３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置であって、特にプリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能などの複数機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の技術では、特開平０５−１６５２７３、特開平０６−１６１３１２などが提案されている。
【特許文献１】特開平０５−１６５２７３号公報
【特許文献２】特開平０６−１６１３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来例では、例えば、オペレータが装置近傍にいて操作するのでカールが発生しても対処できると予想されるコピー動作時や、ローカル接続されたプリンタ動作時にも両面加熱モードへ移行するため、オペレータを長時間待たせるといった不具合があった。
【０００４】
また、カールが発生しても積載性に影響を与えない程度の少数枚の記録動作でも両面加熱モードへ移行するため、スループットが低下するという問題があった。
【０００５】
一方、全ての機能に対して両面加熱モードを解除すると、例えば、いつ出力動作が開始するかわからないファクシミリ受信動作時や、複数の情報端末で共有するネットワーク接続されたプリンタ動作時など、オペレータが装置近傍にいないことが予想される状況でカールの大きい記録紙が排紙されると、積載不良によるジャムを引き起こすという問題がある。
【０００６】
また、オペレータが装置近傍にいて操作していても、多数枚の連続記録動作が行われると、カールによる積載不良が発生してジャムを引き起こすという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有する複合装置であって、片面記録時にも定着部で両面を加熱してカールを防止する両面加熱モードを備えた画像形成装置において、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能ごとに両面加熱モードへ移行するか否かを選択可能に制御する。
【０００８】
また、画像形成装置は、１台の情報端末と１対1で接続するローカル接続と、複数の情報端末で共有するネットワーク接続が可能なプリンタ機能を有し、ネットワーク接続によるプリント動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御する。
【０００９】
また、画像形成装置は、所定の時刻、所定の時期に受信したファックス動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御する。
【００１０】
また、画像形成装置は、所定の枚数を超えた連続記録動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能のうち少なくとも２つ以上の機能を有する複合装置であって、片面記録時にも定着部で両面を加熱してカールを防止する両面加熱モードを備えた画像形成装置において、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能ごとに両面加熱モードへ移行するか否かを選択可能に制御することにより、オペレータがそれぞれの機能用途に合せて両面加熱モードを選択でき、即時性と排紙積載安定性の両立を実現することができる。
【００１２】
また、画像形成装置は、１台の情報端末と１対1で接続するローカル接続と、複数の情報端末で共有するネットワーク接続が可能なプリンタ機能を有し、ネットワーク接続によるプリント動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御することにより、オペレータが装置近傍にいることが予想される、ローカル接続されたプリンタ動作時には即時性を確保し、オペレータが装置近傍にいないことが予想される、ネットワーク接続されたプリンタ動作時には排紙積載安定性を確保するといった両立が可能となる。
【００１３】
また、画像形成装置は、所定の時刻、所定の時期に受信したファックス動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御することにより、例えばオペレータがいる時刻、時期には即時性を確保し、オペレータが不在の時刻、時期には排紙積載安定性を確保するといった両立が可能となる。
【００１４】
また、画像形成装置は、所定の枚数を超えた連続記録動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御することにより、カールが発生しても積載性に影響を与えない程度の少数枚の記録動作時には即時性を確保し、それ以上の多数枚の連続記録動作が行われる場合には、排紙積載安定性を確保するといった両立が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、第１の具体例を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置を適用した、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能を有する複合装置1の斜視図である。
【００１７】
同図において、11は原稿Sを読み取るための読取部、21は読取部11で読み取った画像やファクシミリ受信画像を記録紙Pに記録するための記録部、31はユーザが操作するための操作部、41はプリンタ動作やファクシミリ動作、コピー動作の制御を行うための制御部である。
【００１８】
図２は、本発明の画像形成装置を適用した複合装置1のブロック図である。
【００１９】
同図において、51はファクシミリ通信時におけるデータの変調復調を行うモデム、61は公衆回線網（ＰＳＴＮ）へ接続して網制御を行うＮＣＵ、71は１台の情報端末（ＰＣ）と１対１のローカル接続を行うＵＳＢなどのローカルポート、81は複数の情報端末（ＰＣ）で共有するネットワーク（ＬＡＮ）に接続が可能なＬＡＮポートである。
【００２０】
図３は、本発明の画像形成装置を適用した複合装置1の断面図である。
【００２１】
同図に沿って、本発明の主要部である記録部21の構成を説明する。
【００２２】
211は記録紙Pを収納する記録紙カセット、212は記録紙カセット211に収納された記録紙Pを、分離部材213と協働して１枚ずつ分離搬送する給紙ローラ、214は分離された記録紙Pの斜行を補正するレジストローラ対、215はレジストローラ対214によって搬送された記録紙Pの先端位置を検知するトップセンサ、216は帯電手段217によって帯電され、レーザースキャナ218から照射される画像光によって静電潜像が形成され、現像手段219によってトナー像が現像される感光体ドラム、220は感光体ドラム216に現像されたトナー像を記録紙Pに転写する転写帯電器、222は記録紙搬送路221を通って搬送されてくる記録紙Pに転写されたトナー像を加熱することによって定着させる熱定着器、223は熱定着器222から排紙されてくる記録紙Pの端部を検知する排紙センサ、224は定着排紙コロ225と共に記録紙Pを狭持して排紙搬送路226へ搬送する定着排紙ローラ、227は熱定着器222によって加熱された面を下にして排出する正逆回転可能なフェイスダウン排紙ローラ対、228はフェイスダウン排紙ローラ対227から排出される記録紙Pを積載するフェイスダウン排紙トレイ、229は熱定着器222によって加熱された面を上にして排出する正逆回転可能なフェイスアップ排紙ローラ対、230はフェイスアップ排紙ローラ対229から排出される記録紙Pを積載するフェイスアップ排紙トレイ、231は切り替え動作により記録紙Pをフェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかにガイドする排紙フラッパ、232はフェイスダウン排紙ローラ対227もしくはフェイスアップ排紙ローラ対229が逆転して搬送する記録紙Pを、定着排紙ローラ224と狭持して搬送するスイッチバックコロ、233はスイッチバックして搬送される記録紙Pを、再度レジストローラ対214へと導いて両面記録を行うためのスイッチバック搬送路である。
【００２３】
次に、本発明にかかる具体例の動作について説明する。
【００２４】
上記のような両面画像記録機構を有する画像形成装置において片面画像記録を行う場合、本発明によれば、以下の３つの記録モードを選択可能に制御する。
【００２５】
＜第１の記録モード＞
第１の記録モードの動作を、図４に沿って説明する。
【００２６】
制御部41から片面記録開始信号が出されると、記録紙カセット211に収納された記録紙Pが給紙ローラ212と分離部材213とによって１枚ずつ給紙される（P1）。
【００２７】
給紙された記録紙Pは、レジストローラ対214により記録紙Pの斜行が補正された後、トップセンサ215により先端位置が検知され、タイミングを合わされて感光体ドラム216と転写帯電器220との間に搬送される（P1）。
【００２８】
その後、感光体ドラム216の表面に形成されたトナー像が転写帯電器220で転写された後、記録紙搬送路221に沿って搬送され、熱定着器222でトナー像が定着される（P2）。
【００２９】
トナー像が定着された記録紙Pは、定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225により排紙搬送路226に沿って搬送され、下流側に配置された排紙フラッパ231の切り替え動作により、フェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかに、選択的に搬送される（P2）。
【００３０】
そして、フェイスダウン排紙ローラ対227へ搬送された記録紙Pはフェイスダウン排紙トレイ228へ、フェイスアップ排紙ローラ対229へ搬送された記録紙Pはフェイスアップ排紙トレイ230へ排出される（P3）。
【００３１】
＜第２の記録モード＞
第２の記録モードの動作を、図５に沿って説明する。
【００３２】
制御部41から片面記録開始信号が出されると、記録紙カセット211に収納された記録紙Pが給紙ローラ212と分離部材213とによって１枚ずつ給紙される（P4）。
【００３３】
給紙された記録紙Pは、レジストローラ対214により感光体ドラム216と転写帯電器220との間に搬送される（P4）。
【００３４】
しかしながら、ここでは記録紙Pに画像は形成されず、そのまま熱定着器222へ送り込まれる（P5）。熱定着器222では、トナー画像を定着する時の温度とは別に制御される温度によって記録紙Pを加熱し、記録紙Pに含まれる水分を蒸発させる（P5）。なお、このときの加熱温度は、環境、紙の種類、紙のすき目方向、紙の表裏（給紙部にセットする時に表裏どちら向きでセットするか）などに合せて変更可能に制御される。
【００３５】
表面が加熱された記録紙Pは、定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225により排紙搬送路226に沿って搬送され、下流側に配置された排紙フラッパ231の切り替え動作により、フェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかに、選択的に搬送される（P5）。
【００３６】
次に、排紙センサ223によって記録紙Pの後端が定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225のニップを抜けたことを検知すると、記録紙Pを狭持しているフェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229が逆転し、記録紙Pの後端が定着排紙ローラ224とスイッチバックコロ232のニップへ搬送され、スイッチバック搬送路233を通ってレジストローラ対214へ再給紙される（P6）。
【００３７】
このように表裏が反転されて再給紙された記録紙Pは、レジストローラ対214により記録紙Pの斜行が補正された後、トップセンサ215により先端位置が検知され、タイミングを合わされて感光体ドラム216と転写帯電器220との間に搬送される（P7）。
【００３８】
その後、感光体ドラム216の表面に形成されたトナー像が転写帯電器220で転写された後、記録紙搬送路221に沿って搬送され、熱定着器222でトナー像が定着される（P8）。
【００３９】
トナー像が定着された記録紙Pは、定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225により排紙搬送路226に沿って搬送され、下流側に配置された排紙フラッパ231の切り替え動作により、フェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかに、選択的に搬送される（P8）。
【００４０】
そして、フェイスダウン排紙ローラ対227へ搬送された記録紙Pはフェイスダウン排紙トレイ228へ、フェイスアップ排紙ローラ対229へ搬送された記録紙Pはフェイスアップ排紙トレイ230へ排出される（P9）。
【００４１】
＜第３の記録モード＞
第３の記録モードの動作を、図６に沿って説明する。
【００４２】
制御部41から片面記録開始信号が出されると、記録紙カセット211に収納された記録紙Pが給紙ローラ212と分離部材213とによって１枚ずつ給紙される（P10）。
【００４３】
給紙された記録紙Pは、レジストローラ対214により記録紙Pの斜行が補正された後、トップセンサ215により先端位置が検知され、タイミングを合わされて感光体ドラム216と転写帯電器220との間に搬送される（P10）。
【００４４】
その後、感光体ドラム216の表面に形成されたトナー像が転写帯電器220で転写された後、記録紙搬送路221に沿って搬送され、熱定着器222でトナー像が定着される（P11）。
【００４５】
トナー像が定着された記録紙Pは、定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225により排紙搬送路226に沿って搬送され、下流側に配置された排紙フラッパ231の切り替え動作により、フェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかに、選択的に搬送される（P11）。
【００４６】
次に、排紙センサ223によって表面にトナー像が定着された記録紙Pの後端が定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225のニップを抜けたことを検知すると、記録紙Pを狭持しているフェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229が逆転し、記録紙Pの後端が定着排紙ローラ224とスイッチバックコロ232のニップへ搬送され、スイッチバック搬送路233を通ってレジストローラ対214へ再給紙される（P12）。
【００４７】
このようにして表裏が反転された記録紙Pは、レジストローラ対214により感光体ドラム216と転写帯電器220との間に搬送される（P13）。
【００４８】
しかしながら、ここでは記録紙Pに画像は形成されず、そのまま熱定着器222へ送り込まれる（P14）。熱定着器222では、トナー画像を定着する時の温度とは別に制御される温度によって記録紙Pを加熱し、記録紙Pに含まれる水分を蒸発させる（P14）。なお、このときの加熱温度は、環境、紙の種類、紙のすき目方向、紙の表裏（給紙部にセットする時に表裏どちら向きでセットするか）などに合せて変更可能に制御される。
【００４９】
裏面が加熱された記録紙Pは、定着排紙ローラ224と定着排紙コロ225により排紙搬送路226に沿って搬送され、下流側に配置された排紙フラッパ231の切り替え動作により、フェイスダウン排紙ローラ対227かフェイスアップ排紙ローラ対229のいずれかに、選択的に搬送される（P14）。
【００５０】
そして、フェイスダウン排紙ローラ対227へ搬送された記録紙Pはフェイスダウン排紙トレイ228へ、フェイスアップ排紙ローラ対229へ搬送された記録紙Pはフェイスアップ排紙トレイ230へ排出される（P15）。
【００５１】
ここで、本具体例では、第１の記録モードおよび第２の記録モードの時にはフェイスダウン排紙ローラ対227によりフェイスダウン排紙トレイ228へ排出し、第３の記録モードの時にはフェイスアップ排紙ローラ対229によりフェイスアップ排紙トレイ230へ排出するよう制御しているので、いずれの記録モードを選択してもページ順通りに排出することが可能である。
【００５２】
以上のような３つの記録モードを、例えばコピー機能は第１の記録モード、ファクシミリ機能は第２の記録モード、プリンタ機能は第３の記録モードといったように設定する。
【００５３】
これにより、コピー機能動作時においては、オペレータが複合装置1の前で原稿Sを読取部11にセットし、操作部31からコピー指示を操作するといったオペレーションになるが、その際には両面加熱を行わないため動作時間が短くてすみ、オペレータを長時間待たせることがない。一方、カールによる積載性の悪化が発生し易くなるが、オペレータが装置近傍にいるため対処可能である。
【００５４】
また、ファクシミリ機能動作時においては、多くの場合ファクシミリ受信動作はオペレータの意思に関わらず送られてくるため、オペレータが受信動作時に複合装置1の前にいることはまれであり、動作スピードもそれほど要求されない。それよりも、オペレータが近傍にいなくても問題がないように、排紙ジャムを起こさない安定した排紙積載性が要求されるが、片面記録時にも両面加熱によるカール防止処理を行うため安定した排紙積載が可能である。
【００５５】
また、プリンタ機能動作時においては、両面加熱によるカール防止処理を行うため安定した排紙積載が可能であると共に、ファクシミリ機能動作時はフェイスダウン排紙トレイ228へ排出し、プリンタ機能動作時はフェイスアップ排紙トレイ230へ排出するよう制御しているため、ファクシミリ受信した記録紙Pと情報端末からの出力指示により出力した記録紙Pが混載することはない。
【００５６】
図７は、第２の具体例として本発明を適用した複合装置1の動作を表すフローチャートである。
【００５７】
同図によると、プリンタ機能において、ローカル接続された情報端末から出されたプリント指示か、ネットワーク接続された情報端末から出されたプリント指示かを識別し、ネットワーク接続された情報端末から出されたプリント指示の場合に両面加熱モードへ移行するよう制御している。このように制御することによって、複合装置1と情報端末が近いためオペレータが近傍にいることが予想される、ローカル接続されたプリンタ動作時には動作スピードを優先し、複合装置1が複数の情報端末で共有されているためオペレータが近傍にいない可能性のある、ネットワーク接続されたプリンタ動作時にはジャムなどを起こさないよう排紙積載の安定性を優先している。
【００５８】
図８は、第３の具体例として本発明を適用した複合装置1の動作を表すフローチャートである。
【００５９】
同図によると、ファクシミリ機能において、オペレータがあらかじめ設定した時刻もしくは時期に受信したファックス動作時に両面加熱モードへ移行するよう制御している。このように制御することによって、例えばオペレータがいる昼間や平日には記録スピードの速い第１の記録モードで動作し、オペレータが不在の夜間や休日には両面加熱によるカール防止処理を行って、動作スピードと排紙積載の安定性を両立している。
【００６０】
図９は、第４の具体例として本発明を適用した複合装置1の動作を表すフローチャートである。
【００６１】
同図によると、例えばコピー動作において、オペレータがあらかじめ設定した枚数を超えた連続記録を行った場合に両面加熱モードへ移行するよう制御している。このように制御することによって、カールが発生してもジャムなどの積載不良が発生しない程度の少数枚の記録動作時には動作スピードを優先し、ジャムなどの積載不良が発生する確率が高い多数枚の連続記録動作が行われる場合には両面加熱によるカール防止処理を行って、排紙積載の安定性を優先している。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置の斜視図
【図２】第１の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置のブロック図
【図３】第１の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置の断面図
【図４】第１の記録モードの動作を表す複合装置の断面図
【図５】第２の記録モードの動作を表す複合装置の断面図
【図６】第３の記録モードの動作を表す複合装置の断面図
【図７】第２の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置のフローチャート
【図８】第３の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置のフローチャート
【図９】第４の具体例として本発明の画像形成装置を適用した複合装置のフローチャート
【符号の説明】
【００６３】
211  記録紙カセット
212  給紙ローラ
213  分離部材
216  感光体ドラム
222  熱定着器
224  定着排紙ローラ
227  フェイスダウン排紙ローラ対
228  フェイスダウン排紙トレイ
229  フェイスアップ排紙ローラ対
230  フェイスアップ排紙トレイ
231  排紙フラッパ
232  スイッチバックコロ
233  スイッチバック搬送路
【図１】
2006162655.tif 000003
【図２】
2006162655.tif 000004
【図３】
2006162655.tif 000005
【図４】
2006162655.tif 000006
【図５】
2006162655.tif 000007
【図６】
2006162655.tif 000008
【図７】
2006162655.tif 000009
【図８】
2006162655.tif 000010
【図９】
2006162655.tif 000011