(57)【要約】      （修正有）【課題】車軸ハウジング上に取付けられたピニオンユニットへの潤滑性改善に関する。【解決手段】車軸部は、本体を有し、かつ内部の空洞部を規定する車軸ハウジング１４を含む。上記車軸ハウジングは、本体において規定され第一および第二差動ベアリング６４，６６をそれぞれ支持すべく形成された第一および第二開口部を含む。差動アセンブリ１８は、上記車軸ハウジング内において、上記第一および第二差動ベアリングによって支持される。上記本体は、内部取付面、外面、および該内部取付面と該外面との間に伸びる内部環状面１０４を規定し、該内部環状面は第三開口部１０８を規定する。上記本体は、内部取付面を通って形成され上記内部環状面１０４の一部を貫通して伸びる逃げ面１１０を規定し、該逃げ面は、上記第三開口部に配されたピニオンベアリングアセンブリに流体を送る送油路３４を規定する。【選択図】図１
2006162072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の空洞部と、第一および第二差動ベアリングをそれぞれ支持すべく形成された第一および第二開口部とを規定する本体を有する車軸ハウジングと、
上記第一および第二差動ベアリングによって、上記車軸ハウジング内の上記空洞部に回転可能に支持されている差動アセンブリと、を含み、
上記本体は、外面、内部取付面、および該外面と該内部取付面との間に伸びる内部環状面を規定し、
上記内部環状面は、第三開口部を規定し、
上記本体は、上記内部取付面を通って形成され上記内部環状面の一部を貫通して伸びる逃げ面をさらに規定する、車軸部。
【請求項２】
上記車軸ハウジングにおける上記内部取付面に結合されたピニオンユニットをさらに含み、
上記ピニオンユニットは、ベアリングアセンブリを介してピニオンシャフトを支持している請求項１に記載の車軸部。
【請求項３】
上記ピニオンユニットは、外部環状壁の中を通る通路を規定する請求項２に記載の車軸部。
【請求項４】
上記逃げ面は、上記車軸ハウジングにおける上記内部の空洞部から、上記ピニオンユニットにおける上記通路に通じる流体伝送路を規定する請求項３に記載の車軸部。
【請求項５】
上記ピニオンユニットにおける上記通路は、上記逃げ面から上記ピニオンベアリングアセンブリの外周部に流体を送る請求項４に記載の車軸部。
【請求項６】
上記逃げ面は、上記本体を通って上記内部取付面における対向する端部まで伸びている凹状壁によってさらに規定される請求項１に記載の車軸部。
【請求項７】
上記ピニオンユニットは、上記外部環状壁から伸びるフランジ部を規定しており、
上記フランジ部は、上記ピニオンユニットを上記車軸ハウジングに固定するための締め具を収容する複数の孔部を含む請求項３に記載の車軸部。
【請求項８】
上記孔部は、６つの締め具をそれぞれ収容するための、上記フランジ部の周囲に配された６つの孔部を含む請求項７に記載の車軸部。
【請求項９】
本体を有し、内部の空洞部と、第一および第二差動ベアリングをそれぞれ支持すべく形成された第一および第二開口部とを規定する車軸ハウジングと、
上記第一および第二差動ベアリングによって、上記車軸ハウジング内の上記空洞部に支持されている差動アセンブリと、
上記車軸ハウジングに結合されたフランジ部を有し、ピニオンベアリングアセンブリを支持するピニオンユニットと、を含み、
上記車軸ハウジングにおける上記本体は、上記ピニオンユニットを収容すべく形成された第三開口部を規定する内部環状面を規定すると共に、
上記本体は、上記ピニオンユニットにおける上記フランジ部に位置する内部取付面を規定し、
上記内部取付面は、該内部取付面を通って形成され上記内部環状面の一部を貫通して伸びる逃げ面を有する、車軸部。
【請求項１０】
上記ピニオンユニットは、外部環状壁の中を通る通路を規定する請求項９に記載の車軸部。
【請求項１１】
上記逃げ面は、上記車軸ハウジングにおける上記内部の空洞部から、上記ピニオンユニットにおける上記通路に通じる流体伝送路を規定する請求項１０に記載の車軸部。
【請求項１２】
上記ピニオンユニットにおける上記通路は、上記逃げ面から上記ピニオンベアリングアセンブリの外周部に流体を送る請求項１１に記載の車軸部。
【請求項１３】
上記逃げ面は、上記本体を通って上記内部取付面における対向する端部まで伸びている凹状壁によってさらに規定される請求項９に記載の車軸部。
【請求項１４】
上記フランジ部は、上記ピニオンユニットを上記車軸ハウジングに固定するための締め具を収容する複数の孔部を含む請求項３に記載の車軸部。
【請求項１５】
上記孔部は、６つの締め具をそれぞれ収容するための、上記フランジ部の周囲に配された６つの孔部を含む請求項１４に記載の車軸部。
【請求項１６】
内部表面を含み内部の空洞部を規定する本体を有し、該本体に規定され第一および第二差動ベアリングをそれぞれ支持すべく形成された第一および第二開口部を有する車軸ハウジングと、
上記車軸ハウジングに結合されたフランジ部を有し、ピニオンベアリングアセンブリを支持するピニオンユニットと、を含み、
上記車軸ハウジングにおける上記本体は、第三開口部を規定し、該本体を通って上記ピニオンユニットを収容する内部環状面を規定すると共に、
上記本体は、上記ピニオンユニットにおける上記フランジ部に位置する内部取付面を規定し、
上記内部取付面は、該内部取付面を通って形成され上記内部環状面の一部を貫通して伸びる逃げ面を有し、
上記逃げ面は、上記本体を通って上記内部取付面における対向する端部まで伸びている凹状壁によって規定される、車軸部。
【請求項１７】
上記逃げ面は、上記本体の内面から上記本体の内部環状面まで変化なく広がっている面を規定する請求項１６に記載の車軸部。
【請求項１８】
上記ピニオンユニットは、外部環状壁の中を通る通路を規定する請求項１７に記載の車軸部。
【請求項１９】
上記逃げ面は、上記車軸ハウジングにおける上記内部の空洞部から上記ピニオンユニットにおける上記通路に通じる流体伝送路を規定する請求項１８に記載の車軸部。
【請求項２０】
上記ピニオンユニットの通路は、上記逃げ面から上記ピニオンベアリングアセンブリの外周部に流体を送る請求項１９に記載の車軸部。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、車軸部に関するものであり、特に、車軸ハウジング上に取り付けられたピニオンユニットにオイルを送る車軸ハウジングの配置に関するものである。
【０００２】
〔発明の背景〕
自動車用駆動軸には、内部の空洞部に差動アセンブリを支持する車軸ハウジングを含むものがある。該差動アセンブリは、ディファレンシャルハウジング内に支持され、一対の出力軸間で相対的な回転を促進するギアセットを含む。該ギアセットは、車軸の端部にスプライン結合されている一対のらせん状のサイドギアを含んでいてもよい。該らせん状のサイドギアは、ディファレンシャルハウジングに結合されたクロスピン上に回転可能に支持された、らせん状のピニオンとかみ合っている。別の手段としては、上記ハウジングに形成された孔部に回転可能に支持され、かみ合ったピニオンにおける対をなす複数の組が、上記サイドギアとかみ合って、平行な車軸の差動(axis differential)を規定することも可能である。出力軸間での速度の差異（speed differentiation）に応じて、該サイドギアとピニオンとがかみ合うことによって伝達されるトルクは、該ギヤの構成部材によって及ぼされる、ディファレンシャルハウジングの壁面に対する押圧力を生み出す。そして、該トルクは、上記ギアの構成部材がディファレンシャルハウジングの壁面を押す力を発生させ、速度の差異を摩擦力により制限し、かつ出力軸間に比例的に伝達される。
【０００３】
また、一般的に、自動車用駆動軸は、力の伝達方向を、車両の移動方向に平行な軸方向から、それに対して垂直な方向に変換するためのハイポイド・ギアセットを含む。該ハイポイド・ギアセットは、ディファレンシャルハウジングに結合されたリングギア、および上記車軸ハウジング内において側方（journally）で支持されたピニオンギアを含む。該ディファレンシャルハウジングは、駆動軸が適切に機能するのを促進するために、一対の差動ベアリング上に取り付けられている。
【０００４】
駆動軸の中には、ピニオンギアが、ピニオンハウジングまたはピニオンユニット内においてベアリングアセンブリによって支持されているものもある。該ピニオンユニットは、円筒状の胴部と外部フランジ部とを規定していてもよい。該ピニオンユニットの外部フランジは、取り付け位置で上記車軸ハウジングに固定されるように構成されている。ピニオンユニットの円筒状の胴部と外部フランジ部との間の境界には、経済的な製造を行うために必要な機械加工工程によって形成されるアンダーカット領域が含まれる。アンダーカット領域は、ある場合には、ピニオンユニットに付加的な圧力を与え、初期故障を引き起こすかもしれない。
【０００５】
ピニオンユニットを内蔵した従来の車軸ハウジングにおいては、該ピニオンユニットは、砂型鋳造のような鋳造工程によって形成される。車軸ハウジングが鋳造された後、該車軸ハウジング内に送油路を形成するための第二の工程が必要となる。該送油路は、車軸ハウジング内の空洞部からピニオンユニット内のベアリングアセンブリへと通じている。
【０００６】
〔発明の概要〕
車軸部は、内部の空洞部を規定する本体を有する車軸ハウジングを含む。また、車軸ハウジングは、第一および第二差動ベアリングをそれぞれ回転可能に支持するための、本体に形成された第一および第二開口部を含む。差動アセンブリは、第一および第二差動ベアリングによって、車軸ハウジング内に支持されている。上記本体は、内部取付面、外面、および該内部取付面と外面との間に伸びる内部環状面を規定しており、該内部環状面は第三開口部を規定している。また、上記本体は、上記内部取付面を通って形成されると共に、内部環状面の一部を貫通して伸びる逃げ面（relief）を規定している。
【０００７】
他の特徴によれば、ピニオンユニットは、車軸ハウジング内の取付面に結合されており、ピニオンベアリングアセンブリを支持している。また、上記ピニオンユニットは、外部環状壁を通る（through）通路を規定する。上記逃げ面は、車軸ハウジング内の空洞部からピニオンユニットの通路へ通じる流体伝送路を規定する。上記ピニオンユニット内の通路は、逃げ面からピニオンベアリングアセンブリの外周部へ流体を送る。上記逃げ面は、さらに、本体を通って伸びる凹状壁によって規定され、内部取付面における対向する端部（opposite ends）まで続いている。
【０００８】
本発明のさらなる適用領域を、以下の詳細な説明によって明らかにする。なお、詳細な説明および具体例は、本発明の好ましい実施形態を示してはいるが、単に説明を目的としており、本発明の範囲を限定することを企図してはいない。
【０００９】
本発明は、詳細な説明および添付図面によって、より十分に理解されるであろう。
図１は、本発明による車軸部部分の分解斜視図である。
図２は、車軸ハウジングを取り外した状態の図１に示す車軸部の斜視図であり、差動アセンブリおよびピニオンシャフト部を示している。
図３は、差動アセンブリを取り外した状態の車軸ハウジングに内の空洞部の平面図であり、本発明による車軸ハウジングに固定されたピニオンユニットを示している。
図４は、図３の線４―４に沿って切り取られた車軸部の断面図である。
図５は、本発明による車軸ハウジングの斜視図である。
図６は、本発明によるピニオンユニットの斜視図である。
【００１０】
〔実施形態の詳細な説明〕
好ましい実施形態を、以下に詳細に説明するが、あくまでも例であり、本発明およびその用途を限定することを企図したものではない。本実施形態における差動アセンブリは、幅広い用途に使用されてもよく、特にここに挙げた例に限定されることを企図したものではない。
【００１１】
特に図１および図２に示されているように、駆動軸部１２が具体的に示されており、一般的に駆動軸部１２は、ピニオンシャフト部１６および差動アセンブリ１８を回転可能に支持している車軸ハウジング１４を含んでいる。カバー部２０は、組み立て時に車軸ハウジング１４に固定される。ピニオンシャフト部１６は、ピニオンギア２４を有するピニオンシャフト２２、車軸ハウジング１４に形成される円筒状の空洞部２８内においてピニオンシャフト２２を回転可能に支持するピニオンベアリングユニット２６、およびロックナット３２を介してピニオンシャフト２２の端部に結合される駆動ヨーク３０を含む。送油路３４は、以下に詳細に述べるように、潤滑油を送るために、ピニオンユニット２６内に設けられる。差動アセンブリ１８は、旋回または他の運転操作中に発生する可能性のある車軸の回転速度の差を補償する一方で、動力を一対の車軸３６Ｌおよび３６Ｒに伝達するよう機能する。
【００１２】
差動アセンブリ１８は、ディファレンシャルハウジング４２に配置される、一対のピニオンギア３８および一対のサイドギア４０（図２により明確に示す）を含む。なお、一対のピニオンギア３８および一対のサイドギア４０は、それぞれ車軸３６Ｌおよび３６Ｒと駆動可能に接続される。駆動軸部１２の特有な機能を促進するために、差動アセンブリ１８は、一対の差動ベアリング４４によって、ハウジング１４に回転可能に取り付けられる。差動ベアリング４４は、車軸ハウジング１４（図１）で開口部４８を規定（形成）する環状壁４６によって支持される。差動ベアリング４４は、他の構成によって車軸ハウジング１４内に配置されていてもよい。リングギア５２は、従来と同じように、ボルト５４を介してディファレンシャルハウジング４２に固定されており、ピニオンギア２４とかみ合っている。差動アセンブリ１８は、後輪駆動用に適用されているが、本発明は、前輪駆動車用のトランス車軸および／または四輪駆動車用のトランスファーケースに取り付けられた差動アセンブリでの使用を考慮している。
【００１３】
図３から図６には、ピニオンユニット２６がより詳細に記載されている。ピニオンユニット２６は、通常、ピニオンシャフト２２と共に回転する固定されたスリーブ６０、車軸ハウジング１４に固定されたカップ６２、および間隔をあけて側方に配された一対のベアリング６４および６６を含む。カップ６２は、空洞部２８に保持される一般的には円筒状の胴部６７、および一体型のフランジ部６８を含む。カップ６２の胴部６７は、外側のテーパー面または外側案内溝（outboard race）７０と、中間面７２と、内側のテーパー面または内側案内溝（inboard race）７４とを規定する。中間面７２の存する位置は送油路３４が設けられている位置と一致する。
【００１４】
フランジ部６８は、複数の締め具７８（図３）によって該フランジ部６８を車軸ハウジング１４の内部取付面８２に取り付けるための、該取付面に設けられている一連の孔部８０（図５）と対応する一連の孔部７６を含んでいる。車軸取付位置（図３）において、締め具７８は、ピニオンユニット２６のフランジ部６８を、車軸ハウジング１４の内部取付面８２における安全な位置に位置決めする。本発明のピニオンユニット２６は、締め具７８を収容するための６つの孔部７６を含んでいる。フィレ（filet）８４（図６）は、円筒状の胴部６７とフランジ部６８との境界を規定するものである。フィレ８４は胴部６７とフランジ部６８との間の環状接触面での圧力を低減する。フィレ８４は、約３ｍｍの半径を規定し、フランジ部６８は、約１４ｍｍの厚さ「Ｔ」（図４）を規定する。以下の議論により、これらの寸法は構造的かつ製造に関する利点をもたらすために示されているのだが、同じ結果に行き着いたとしても、本発明の教示に従って他の寸法が使用されてもよいということが理解されるであろう。
【００１５】
ピニオンユニット２６の構成およびジオメトリは、従来の機械加工によるピニオンユニットを超える、有利で構造的かつ製造に関する利点を提示している。より具体的には、フランジ部６８の厚さは、車軸部１２の作動中に、より頑丈な成分（robust component）を与える。さらに、フランジ部６８の厚さによって、よりコスト的に効率の良い鍛造作業で、フィレ８４とピニオンユニット２６とをまとめて形成することができる。
【００１６】
特に図４を参照すると、ピニオンユニット２６は、コーンスリーブ６０と共に第一および第二円錐ころベアリングユニット６４および６６をそれぞれ支持するカップ６２を規定している。より具体的には、第一円錐ころベアリングユニット６４は、円筒状の胴部６７における外側案内溝７０上に支持され、一方、第二円錐ころベアリングユニット６６は、円筒状の胴部６７の内側案内溝７４上に支持される。図４に示すように、送油路３４は給油口９０および排油口９２を規定しており、排油口９２は、第一円錐ころベアリングユニット６４と第二円錐ころベアリングユニット６６との間の位置まで続いている。
【００１７】
ここで図３から５を参照すると、本発明による車軸ハウジング１４がさらに詳細に示されている。車軸ハウジング１４は、送油路３４への潤滑油の供給を助力するための内部の空洞部１０２を規定する本体部（本体）１００を含む。車軸ハウジング１４は、また、外面１０６（図４）と内部取付面８２（図５）との間に伸びる、内部環状面１０４（図４および図５）を規定しており、内部環状面１０４は、車軸ハウジング１４内の環状開口部（第三開口部）１０８を規定している。ピニオンユニット２６の円筒状の胴部６７は、環状開口部１０８を通して支えられ、内部環状面１０４上に支持される。ピニオンユニット２６は、環状開口部１０８側の外部環状壁の中を通る、内部環状面１０４により形成される通路を規定している。
【００１８】
本体部１００は、内部取付面８２を通って形成され内部環状面１０４の一部を貫通して伸びる逃げ面１１０を規定している。また、逃げ面１１０は、本体部１００を通って内部取付面８２における対向する端部まで伸びている凹状壁１１２によって規定される。つまり、逃げ面１１０は、本体部１００上に規定され、内部取付面８２を通って、内部環状面１０４（図５）まで伸びている。そして、逃げ面１１０は、通常、内部取付面８２における対向する端部を有する凹状壁１１２を規定する。逃げ面１１０の外形は、車軸ハウジング１４の本体部１００の内面１１６から内部環状面１０４まで変化なく広がっている面を規定する。より具体的には、本体部１００の内面１１６は、逃げ面１１０によって規定される領域を通って内部環状面１０４へと続く一貫性のある弓状経路を備えている。
【００１９】
作動中に、車軸ハウジング１４内の空洞部１０２に入っているオイルは、逃げ面１１０を通って、送油路３４の給油口９０に流れ込む。オイルは送油路３４を通って方向付けられ、排油口９２から排出される。排油口９２から排出されるオイルは、内側および外側の円錐ころベアリングユニット６４および６６へとそれぞれ導かれた後、ピニオンギア２４に潤滑油として注油される。オイルは、車軸部１２の作動中、繰り返しこの経路を流れる。
【００２０】
本発明の車軸ハウジング１４に必要なダイキャスティング（die casting）は簡略化される。より具体的には、逃げ面１１０は、１つの工程で、またはまとめて車軸ハウジング１４を形成する間に、車軸ハウジング１４に鋳込まれてもよい。その結果、送油路を形成するのに必要とされる付加的な工程が不要となる。このように、製造工程が簡略化されるのである。
【００２１】
本発明は、さまざまな実施形態を参照して明細書に記述し図面に図示してきたが、請求項に規定されているとおり本発明の範囲から離れずにさまざまな変更がなされてもよく、その構成要素を同等のものに代えてもよいことが当業者には理解されるであろう。また、上述してはいないが、１つの実施形態の特徴、構成要素、および／または機能を必要に応じて他の実施形態に取り入れてもよいということを従来技術の当業者がこの開示から理解できるように、複数の実施形態の特徴、構成要素、および／または機能を混合し組み合わせることは、ここではっきりと予測される。さらに、その本質的な範囲から離れることなく、特定の状況または物質を本発明の教示に適合させるために、多くの修正がなされてもよい。それゆえ、本発明は、この発明を実行するために熟考された現在最良の形態として図面によって図示され明細書中に記載された特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は上記の記述と付加された請求項の範囲内でどのような実施形態をも含むであろうものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明における車軸部部分の分解斜視図である。
【図２】車軸ハウジングを取り外した状態の図１に示す車軸部の斜視図であり、差動アセンブリおよびピニオンシャフト部を示している。
【図３】差動アセンブリを取り外した状態の車軸ハウジングにおける内部の空洞部の平面図であり、本発明における車軸ハウジングに固定されたピニオンユニットを示している。
【図４】図３の線４―４に沿って切り取られた車軸部の断面図である。
【図５】本発明における車軸ハウジングの斜視図である。
【図６】本発明におけるピニオンユニットの斜視図である。
【図１】
2006162072.tif 000003
【図２】
2006162072.tif 000004
【図３】
2006162072.tif 000005
【図４】
2006162072.tif 000006
【図５】
2006162072.tif 000007
【図６】
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