(57)【要約】【課題】  測定位置への位置決めを確実に行いつつ、表示手段の視認性が高い体温計であっても、本体に一面を下にして、床面などに置かれた場合にも安全な体温計を提供すること。【解決手段】  温度測定のための測定手段の少なくとも一部を収容した本体１２と、この本体から一方向に延びた先端に感温部１６を設けたプローブ部１５を備える体温計であって、前記本体の一面１３側には、測定温度を表示するための表示手段１７が配置されていて、前記本体の他面１４側が使用者の身体に当接された状態において、先端に設けた感温部１６が、使用者の腋下に位置決めされるように、一方向に長く延びる前記プローブ部１５が設けられており、かつ、前記一面１３側が外方に凸となる曲面状の外面を備える。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度測定のための測定手段の少なくとも一部を収容した本体と、この本体から一方向に延びた先端に感温部を設けたプローブ部を備える体温計であって、
前記本体の一面側には、測定温度を表示するための表示手段が配置されていて、
前記本体の他面側が使用者の身体に当接された状態において、先端に設けた感温部が、使用者の腋下に位置決めされるように、一方向に長く延びる前記プローブ部が設けられており、
かつ、前記一面側が外方に凸となる曲面状の外面を備える
ことを特徴とする体温計。
【請求項２】
前記一面側に設けられた表示手段は、その表面に、外方に凸状とされたレンズ部材を有していることを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項３】
前記感温部を含む前記プローブ部の少なくとも先端部が、その断面がほぼ楕円または長円形とされており、前記本体の前記他面側が被測定者の身体に当接された状態では、前記断面の長軸が身体の高さ方向に沿う向きとされていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プローブを腋下に挿入して体温測定を行う体温計の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プローブを腋下に挿入して体温測定する体温計は広く普及している。
そして、特に母親や看護士などの介助者が、乳幼児や看者などの体温を測定するのに適した体温計として、図１０および図１１に示すものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は従来の体温計の概略正面図、図１１はその概略斜視図である。
これらの図において、体温計１は、測定機構を収容した厚みのある長円状の本体２と、本体２の一面、すなわち、図１０の底面３に形成した図１１に示す表示手段７と、本体２の他面から斜めに起立し、先端に感温部６を有する長尺のプローブ部５を有している。
この体温計１は、図１０に示すような姿勢で、本体２を被測定者の腋の下に対応した身体の前面に当てて、プローブ部５を被測定者の腋の下に挿入し、体温測定を行うようになっており、本体２が身体に当接することで位置決めし、感温部６が腋下の測定位置に確実に配置されるよう構成されると共に、表示手段７を視認しやすい構成とされている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１９９６４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、体温計１が、図１０に示すように、本体２の一面を下にして、例えば床面などに置かれた場合に、本体２から細い先端部（感温部６）を有するプローブ部５が起立することから、不用意にこれを踏んだ場合に、万一その踏み角度によっては、身体に先端部が刺さる恐れがあるという危険性も考えられる。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、測定位置への位置決めを確実に行いつつ、表示手段の視認性が高い体温計であっても、本体の一面を下にして、床面などに置かれた場合にも安全な体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、第１の発明にあっては、温度測定のための測定手段の少なくとも一部を収容した本体と、この本体から一方向に延びた先端に感温部を設けたプローブ部を備える体温計であって、前記本体の一面側には、測定温度を表示するための表示手段が配置されていて、前記本体の他面側が使用者の身体に当接された状態において、先端に設けた感温部が、使用者の腋下に位置決めされるように、一方向に長く延びる前記プローブ部が設けられており、かつ、前記一面側が外方に凸となる曲面状の外面を備える体温計により、達成される。
第１の発明の構成によれば、前記本体の他面側から前記プローブ部が延びる構成とされることで、確実に腋下の計測位置に前記感温部を配置すると共に、前記本体の一面側に前記表示手段があることで見やすくされた体温計で、前記本体の表示手段を備える前記一面側が外方に凸となる曲面状の外面を備えるようにされている。このため、前記一面側を下にして、床面などに体温計が置かれた場合においても、体温計は大きく傾くので、他面側から延びる前記プローブが、床面などに対して、垂直に近い状態で起立することがなく、誤ってこれを踏んだ場合に、身体に刺さる危険を大幅に減少させることができる。
また、前記他面側が曲面状の外面とされるため、フィット性に優れ、介助者等が把持しやすい。
また、外面が曲面となることで、着衣にひっかかりにくい。このため、計測中に、例えば乳幼児等が動いた場合であっても、衣服や手腕等によって位置がずれにくく、安定して体温を測定できる。
かくして、本発明によれば、確実な計測と視認性を実現すると共に、本体の一面を下にして、床面などに置かれた場合にも安全な体温計を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明の構成において、前記一面側に設けられた表示手段は、その表面に、外方に凸状とされたレンズ部材を有していることを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、前記外方に凸状とされた構成をレンズ部材で形成することにより、安全性を確保するだけでなく、表示手段による表示を拡大すると共に、視認角度を広げ、視認しやすくすることができる。
【０００９】
第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記感温部を含む前記プローブ部の少なくとも先端部が、その断面がほぼ楕円または長円形とされており、前記本体の前記他面が被測定者の身体に当接された状態では、前記断面の長軸が身体の高さ方向に沿う向きとされていることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、体温計を被測定者が使用している状態において、腋の下に挟まれる前記プローブ部の断面形状がほぼ楕円または長円形とされており、かつその断面の長軸が身体の高さ方向に沿う向きとされることで、腋の下で挟んで保持しやすく、安定して体温測定の作業を行うことができる。しかも、例え前記プローブ部が上方に向くよう置かれ、誤って踏まれてしまった場合であっても、楕円または長円のため、プローブ部先端が点状に細い場合と比べると、身体に刺さりにくく、安全性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る体温計１０の全体を一面１３側から示す概略斜視図、図２は図１の体温計１０を他面１４側から示す概略斜視図であり、図３は図１の体温計１０の概略断面図である。
これらの図に示されているように、体温計１０は、機構部を納める本体１２と、本体１２の表示手段１７が設けられた一面１３とは反対の他面側から一方向に長く延びるプローブ部１５とを有しており、本体１２の他面１４の所定位置に、後述する腋下照明手段２０を備えている。
【００１２】
本体１２は、例えば、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリメタクリル酸メチル等による合成樹脂製成形品である中空のケースであり、本実施形態では略長円もしくは楕円形の扁平体で形成され、図のＸ方向に長くなっている。本体１２の他面１４からは、本体１２の長手方向、すなわち図のＸ方向と交差する方向で、他面１４から離れる方向に細長いプローブ部１５が延びている。プローブ部１５は中空の莢状で、閉じられた先端には、感温部１６が形成されており、後述するように仮想の中心軸がやや傾斜して延び、従来より径が僅かに太くされ、先端部の断面が楕円または長円形とされている。
【００１３】
図２に示すように、本体１２の他面１４において、上記したプローブ部１５の基部と連接領域は、Ｒ状に曲折もしくは湾曲しており肩部１４ａを形成している。すなわち肩部１４ａは本体１２の他面１４におけるプローブ１５と連接する箇所の周辺領域であり、本体１２の他面１４から曲折または湾曲するよう幅を狭めた部分である。
この実施形態では、肩部１４ａの箇所、すなわちプローブ部１５の基端部に近接して、本体１２の他面１４に腋下照明手段２０が本体１２と一体に形成されている。
【００１４】
図３に示されているように、本体１２の内部空間Ｓを一面１３側と、他面１４側に区分するように、Ｘ方向に沿って基板２４が配置されている。基板２４は配線基板で、必要な電気的配線をするものである。
図示されているように、基板２４よりも下で、ほぼＹ方向に沿ってプローブ部１５が延びている。この場合、プローブ部１５は、その基部が本体１２のやや右より（後述する計測時における下側）の位置に偏心して配置され、かつ本体１２の長手方向Ｂ１（Ｘ方向と同じ）に対して、仮想の中心軸がやや内向きに傾斜するように延びている。
【００１５】
プローブ部１５の先端の感温部１６には、図示しない温度センサが収容されている。温度センサとしては、例えば、サーミスタを利用することができる。サーミスタは温度変化に対応して、（電気）抵抗値を変化させるので、後述するように、その抵抗値変化が配線１５ａを介して基板２４に伝えられ、体温として表示手段１７に表示される。
さらに、本体１２の内部空間Ｓには、報知手段としてのブザー４２や電源となる電池２８等が収容されている。
【００１６】
また、図３において、基板２４よりも上側、すなわち一面１３側のスペースには、主に表示手段１７を構成するための部品が収容されている。表示手段１７は、温度表示を可能にするディスプレイが用いられ、液晶の他、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）やＬＥＤ（ライト・エミッティング・ダイオード）などによるディスプレイで構成することができるが、本実施形態では液晶が用いられている。
すなわち、表示手段１７は、液晶素子（液晶セル）２５と、そのカバー２６および、カバー２６の外側に配置され、外方に凸状の曲面外形を有するレンズ部材２７を有している。レンズ部材２７は表示手段１７側における最外層にあたり、図３に示すように曲面形状とされた例えば凸レンズとされており、拡大して液晶素子２５を拡大し、視認角度を広くすると共に、後述するように、体温計１０を、その一面１３側を下にして置いた際に、自立しにくくしている。
液晶素子２５は、基板２４と接続され、基板２４の端部であって表示手段１７側の一面１３側には、スイッチ１８が配置されている。スイッチ２０は、例えば、エラストマーなどでなるキートップ２９と、キートップ２９の操作により開閉される基板２４上の接点を含んでおり、例えば押しボタンスイッチとして構成されている。なお、ここではスイッチ１８は一つとされているが、選択的に操作できるよう複数のスイッチを配置してもよい。
【００１７】
さらに、本体１２の内部空間Ｓには、プローブ部１５の基端部付近に、光源２２と、光源２２からの光路を通過させ、光を外部に導く照明窓２１が形成されており、これら光源２２と照明窓２１が腋下照明手段２０を形成している。この実施形態では、必要な輝度を少ないエネルギーで得られるように、光源２２として半導体であるＬＥＤを用いている。
また、光源２２は、図３においてＹ方向に平行に固定配置され、照明窓２１もＹ方向に平行である。言い換えれば、本体１２の長手方向Ｂ１にほぼ直交する方向に沿った光軸Ｌ１を案内するように形成されている。そして、照明窓２１が、プローブ１５の基端部に近接して本体１２の他面１４に開口している。
【００１８】
このため、プローブ部１５の仮想の中心軸が延びる方向Ｃ１は、その仮想の延長方向と、光源２２からの光軸Ｌ１とで、角度θをなして交差している。すなわち、照明窓２１は、プローブ部１５が角度θで傾斜している先端の感温部１６が倒れている傾斜方向と同じ側において、該プローブ１５の基端部に近接して、突出することがないように開口している。
なお、光源２２であるＬＥＤに一体に、あるいは照明窓２１の途中などに集光レンズを配置して、照明光を集束することで、限られた領域への照明光の照射光量を増大させ、測定ポイントとなる位置を選択的に明るく照明するようにしてもよい。
【００１９】
図１および図２に示すように、本体１２の外面には、温度緩衝領域７１が設けられている。温度緩衝領域７１は、本体１２の他面１４において、後述する体温測定の際に、被測定者の身体の前面に当たる領域に形成されている。この温度緩衝領域７１は、例えば、エラストマーなどにより、本体１２の上記領域に二色成形やインサート成形などの一体成形により形成されている。同様にして、符号７２に示す領域表面にもエラストマーが配置され、当接による緩衝や滑り止め、意匠上の効果を付与するだけでなく、介助者による腋下への差し入れ量の目安としても機能することができる。
【００２０】
図４は、本体１２の内部の部品と基板２４とにより構成される体温計１０の電気的構成を示すブロック部である。
図において、制御手段３０は、例えば、ＣＰＵもしくはこれに代わる制御回路であり、基板２４に実装される半導体などに集積されるものであり、スイッチ１８のオンにより起動される温度計測（体温測定）の際に必要とされる演算および各電気的構成の制御を行う。制御手段３０には、メモリ３２が接続されている。メモリ３２はＲＯＭ，ＲＡＭその他必要とされる記憶装置を含んでおり、計測などの動作に必要とされるソフトウエアやデータを保持し、あるいは作業中に随時書き込まれる作業領域となるメモリを含んでいる。タイマ３３は、後述するように時間計測を必要とする作業に使用される計時手段である。
【００２１】
温度センサ３１は、上述したサーミスタなどで構成されるもので、温度センサ３１としてのサーミスタが出力する抵抗値の変化は、アナログ・ディジタル変換手段３４によりディジタル信号とされて、制御手段３０に入力される。制御手段３０は、この入力信号に基づいて計測温度を演算するようになっている。
制御手段３０には、表示駆動回路３５が接続されており、表示駆動回路３５は、制御手段３０が上記演算による結果を表示するために表示手段１７の液晶素子２５を駆動する。また、温度計測の際には、被測定者の腋下を照明する必要があり、そのための照明駆動回路３７が制御手段３０に接続されている。照明駆動回路３７は照明手段２０の光源２２を駆動する。さらに、制御手段３０には、報知手段としてのブザー４２を駆動するためのブザー制御回路４１が接続されている。なお、表示駆動回路３５と連動して、表示手段１７を照らすバックライトを点灯するよう構成してもよい。
また、図３の電池２８に対応した電源が、各駆動手段に接続されているが、複雑さを避けるため図４には図示を省略している。また、制御手段３０を含む各電気的構成は、所定のバスラインで接続するようにしてもよい。
【００２２】
本実施形態の体温計１０は以上のように構成されており、次に図５その他を参照しながら、使用方法を説明する。
乳幼児や患者等の被測定者Ｉは衣服Ｔを着用しており、着衣した状態である。
母親や看護士等の介助者は、図３の体温計１０のスイッチ１８を操作して、体温計１０を起動すると、腋下照明手段２０が照明光を照射する。介助者は、この照明により案内されながら、被測定者Ｉの腋下に図３の体温計１０のプローブ部１５を挿入し、温度緩衝領域７１を目安としながら、他面１４が腋に当接するように配置し、感温部１６を腋下における計測位置に配置する。この時、本体１２が一方向に長い扁平な形状で、一面１３側が曲面形状とされており、温度緩衝領域７１の滑り止め効果と相まって、介助者は体温計１０を確実に保持することができる。この場合の体温計１０の姿勢は図１で示した向きおよび姿勢と同じである。
図示の場合には、被測定者Ｔの測定を行う腋の下を露出させるため、一方の袖Ｋをまくり上げておいたり、ボタンを外すなどにより、衣服をめくって腋下が露出した状態にしておく。その上で、介助者は手Ｈに本体１２を把持して、体温計１０のプローブ部１５の図３における傾斜方向が上向きの傾斜となる方向に向きを合わせて、プローブ１５の先端部（感温部）１６を被測定者Ｉの露出された腋下に挿入する。
【００２３】
ここで、被測定者Ｉが夜中に身体の具合が悪くなった等により、寝室や電気が消えた病院の病室などで体温測定する場合には、衣服Ｔの袖Ｋをまくる等により、測定する腋の下を露出する作業などにおいては、着衣の袖Ｋなどに突出したプローブ部１５を引っかけないようにしなければならない。これに対して、腋下照明手段２０は、本体１２の表面から突出せずに該表面に開口した照明窓２１から光を照射するので、正しい位置に配置しやすく、かつ、袖Ｋ等によって光を遮られにくい。
【００２４】
さらに、図３で説明したように、プローブ部１５はこの状態では上方に向かって角度θで傾斜しているので、プローブ部１５を腋の下に挿入する場合に、挿入位置よりやや上方にある腋の下の測定位置に対して、深くかつ位置ズレしないように容易に挿入することができる。  しかも、図３に示すように、本体１２の肩部１４ａはプローブ部１５の基端部で大きく湾曲しているので、この箇所が被測定者Ｉの腋の下に対応した身体の前面位置に当てられると、プローブ部１５の長さは、この状態から丁度腋の下に達するようにされているので、プローブ部１５の挿入深さを容易に決定でき、しかも、プローブ部１５が身体の高さ方向に沿う方向の長円または楕円状の太めな径とされて、腋下にフィットできる形態とされていることや、温度緩衝領域７１の滑り止め効果、扁平な本体の一面１３側が曲面形状とされて外方に突出しない形状とされていること等もあって、被測定者Ｉが身体を動かしても、簡単に位置ズレを生じることがない。
そして、このような作業をする上では、腋下照明手段２０は、図３で説明したように、プローブ部１５の延びる方向に関して、やや先の方で交差する光軸を有しているから、プローブ部１５を挿入し、感温部１６を当接すべき位置を適切に照明することができる。なお、腋下照明手段２０は所定時間後（ここでは５秒後）に消灯される。
この後、図５に示すように、介助者が本体１２を手Ｈで把持して、体温測定する際に、親指Ｆ１と図示しない中指を本体１２の側面に当て、人差し指Ｆ２を本体１２の先端（図５において本体１２の上端位置）に位置させて保持し、所定の時間だけ感温部１６を測定位置に当接させて体温を測定する。なお、スイッチ１８は人差し指Ｆ２の下に位置するよう配置されているため、操作を行いやすい。
測定中は、表示手段１７が外方に向いた一面１３側に配置されているため、体温の推移を視認しやすく、測定の終了はブザー４２によっても認識でき、体温が表示手段１７に表示される。この時、レンズ部材２７が外方に凸状とされた曲面形状とされているため、液晶素子２５に表示された体温表示が拡大され、より見やすくなると共に、視認できる角度が広くなるため、測定結果の確認を行いやすい。この後、スイッチ１８を操作することや所定時間が経過することで、表示手段１７の表示が消灯され、電源がＯＦＦとなる。
なお、図５のような方向で使用するだけでなく、被測定者Ｉが寝た状態や、抱いた状態で計測しても良く、被測定者Ｉ自らが使用してもよいのはもちろんである。
【００２５】
図６および図７は、上述のような体温測定に先立って、あるいは体温測定を終えて、体温計１０が床面などの上に置かれた場合の一態様を示す図であり、図６は概略正面図、図７は概略側面図である。
これらの図において、床面Ｇの上には、一面１３を下にして、体温計が置かれる。ここで、本体１２の一面１３は、レンズ部材２７の外面が露出しており、その表面はＲ１の曲率で外方に凸となった曲面とされている。
【００２６】
特に、図示の場合レンズ部材２７の外面は、球面の一部とされているので、図６および図７に示すように、プローブ部１５の先端は、矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのいずれか、もしくはこれらの間の方向に傾斜する。このため、プローブ部１５の細くなった先端部（感温部）１６が、垂直もしくはほぼ垂直に起立することがなく、必ず傾くことになる。
このため、使用者が誤って、体温計１０を上から踏んだり、手をついたり、あるいは座ってしまったりした場合においても、プローブ部１５の延びる方向に沿った力を加えることがない。そのような場合には、必ずプローブ部１５を、さらに倒す方向に力を加えることになる。このため、プローブ部１５の先端部（感温部）１６が手や足あるいは臀部などの身体に刺さることが有効に防止される。
【００２７】
図８は、体温計１０の概略底面図、すなわち一面１３から見た図である。
図８に点線で示されているように、プローブ部１５および先端の感温部１６の断面の形態は、本体１２の長手方向と同じ、Ｘ方向に長い楕円もしくは長円形で比較的大きな径を有している。
このため、図５に示す使用状態では、被測定者の腋の下に挟まれるプローブ部の断面の長軸が身体の高さ方向（Ｘ方向）に沿う向きとされることで、腋の下で挟んで保持しやすく、安定して体温測定の作業を行うことができる。しかも、先端における感温部１６は、長手方向が８ｍｍ程度、短手方向が５ｍｍ程度と太目の楕円または長円形とされているため、安全性も高められている。
【００２８】
図９は、体温計の変形例を示している。
図において、体温計１０−１は、レンズ部材２７−１以外の構造については、上述した体温計１０と同一であるから、重複した説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
図示の場合レンズ部材２７の外面は、球面の一部とされているが、その曲面Ｒ２が異なっており、より大きな曲率で外方に凸となっている。このために、プローブ部１５は、図示のＣ、Ｄなどの方向に、より大きく傾斜しやすいものであり、一面１３を下向きとした場合に自立することができない構成とされている。
かくして、この変形例でも体温計１０と同様に、プローブ部１５の先端部（感温部）１６が手や足あるいは臀部などの身体に刺さることがより確実に防止される。
【００２９】
本発明は、上述の実施形態の記載に限定されない。上述の各実施形態における各構成は、必要により、その一部を省略したり、他の構成と入れ換えて、異なる構成の組み合わせのもとで実施されてもよい。
体温計１０または１０−１のレンズ部材２７または２７−１の外面は、球面の一部としての曲面に限らず、一方向に湾曲した曲面で形成されていてもよく、レンズ部材２７を曲面形状とするのではなく、一面１３側自体を曲面形状としてもよい。
また、一面１３側の曲面が小さい場合でも、重心がプローブ１５側に位置するよう重量を調整することや、一面１３上にリブ状の凸部を設け自立しにくくなるよう構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる体温計の概略斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる体温計の概略斜視図。
【図３】図１の体温計の概略断面図。
【図４】本発明実施形態の体温計の電気的構成を示すブロック図。
【図５】図１の体温計の使用状態を示す図。
【図６】図１の体温計を床面などに置いた状態の概略正面図。
【図７】図１の体温計を床面などに置いた状態の概略側面図。
【図８】図１の体温計の概略底面図。
【図９】変形例の体温計を床面などに置いた状態の概略側面図。
【図１０】従来の体温計の一例を示す概略正面図。
【図１１】図１０の体温計の概略斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１０，１０−１・・・体温計、１２・・・本体、１３・・・一面、１４・・・他面、１５・・・プローブ部、１７・・・表示手段、２０・・・腋下照明手段、２７・・・レンズ部材
【図１】
2006162334.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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