(57)【要約】【課題】  ドライアイスや液化ガスを使用することなく、棺桶内の遺体を効率よく冷却することができる棺桶冷却装置を提供する。【解決手段】  棺桶冷却装置１０は、上部に棺桶１１を載置可能な上部開放の箱体１２と、箱体１２の内部に充填され、不凍液が含浸されている吸水性樹脂１３と、箱体１２の内部に配置され、吸水性樹脂１３に接触して不凍液を冷却する冷媒配管１４と、冷媒配管１４に冷媒を供給する冷媒供給手段１５とを有している。これによって、ドライアイスや液化ガスを使用することなく、箱体１２の上部に載置した棺桶１１を間接的に効率よく冷却することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に棺桶を載置可能な上部開放の箱体と、
前記箱体の内部に充填され、不凍液が含浸されている吸水性樹脂と、
前記箱体の内部に配置され、前記吸水性樹脂に接触して前記不凍液を冷却する冷媒配管と、
前記冷媒配管に冷媒を供給する冷媒供給手段とを有していることを特徴とする棺桶冷却装置。
【請求項２】
請求項１記載の棺桶冷却装置において、前記箱体の上部には、金属又は樹脂で形成された蓋が取付けられていることを特徴とする棺桶冷却装置。
【請求項３】
請求項２記載の棺桶冷却装置において、前記箱体の内部には、前記蓋を支える桟が設けられていることを特徴とする棺桶冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遺体を収納する棺桶を冷却する棺桶冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人が死亡した場合に遺体を柩や棺桶の中に収めておく期間は、通夜や告別式を行うことで３〜４日程度であり、この間遺体を棺桶に入れたまま保存しておくと、腐敗が進行し死臭が発生する。そこで、通常は遺体の保存剤としてドライアイスを棺桶内に配置している。また、棺桶又は遺体収納袋内に液化ガス供給スペースを形成し、液化ガス供給スペース内に液化ガスを供給することにより、棺桶又は遺体収納袋内を冷却処理しつつ滅菌処理する棺桶等内の保冷装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３０８６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ドライアイスを遺体に直接触れるようにして配置すると皮膚が変色し、一見しても冷たく感じ、遺体に対して哀れみを感じる。また、ドライアイスは時間の経過と共に消滅するので、適当に補充する必要があり、この場合、棺桶の中にあるドライアイスの袋を全部取り出して新しいドライアイスを詰め込む作業を行うことになるが、遺体に対面して行うことになり辛い仕事になる。
そして、火葬時においても、棺桶の中にドライアイスが入っている場合には、高温状態（例えば、８００℃）になるのに時間がかかり、このためダイオキシンが発生している。火葬の場合には棺桶からダイオキシンが発生するような要素を除去するように義務付けられているが、実際にはなかなか実行されていない。
【０００５】
また、特許文献１の発明では、高価な液化ガスを供給するので、コストがかかるという問題があった。また、液化ガスとして、炭酸ガスを用いているので、炭酸ガスがスノードライアイスとなり、火葬時に高温状態になるまでに時間がかかる。また、炭酸ガスは、地球温暖化現象の原因物質とされているので、地球規模での環境破壊の原因となるという問題がある。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、ドライアイスや液化ガスを使用することなく、棺桶内の遺体を効率よく冷却することができる棺桶冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う本発明に係る棺桶冷却装置は、上部に棺桶を載置可能な上部開放の箱体と、
前記箱体の内部に充填され、不凍液が含浸されている吸水性樹脂と、
前記箱体の内部に配置され、前記吸水性樹脂に接触して前記不凍液を冷却する冷媒配管と、
前記冷媒配管に冷媒を供給する冷媒供給手段とを有している。
不凍液としては、化学安定性が高く、金属を腐食させ難く、また、膨張係数が小さいポリエチレングリコールが好適に使用される。また、不凍液を含浸する吸水性樹脂としては、水溶性のポリマー（例えば、ポリアクリル酸ナトリウム等）を適度に橋架けしてイオン基（例えば、カルボキシルイオン）を有した三次元構造としたものが使用できる。
【０００７】
本発明に係る棺桶冷却装置において、前記箱体の上部には、金属又は樹脂で形成された蓋を取付けてもよい。
蓋を形成する材料としては、鉄、ステンレス、アルミニウム、又は銅等の金属や、ポリスチレン、ウレタン、又はシリコン等の樹脂が使用できる。
本発明に係る棺桶冷却装置において、前記箱体の内部には、前記蓋を支える桟を設けてもよい。
桟を形成する材料としては、強度及び熱伝導性のよい金属又は樹脂を使用すると、より効率的に蓋を冷却することができるので好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１〜３に記載の棺桶冷却装置においては、箱体の内部に充填した、不凍液が含浸されている吸水性樹脂を冷媒配管に接触させて冷却するので、冷却された吸水性樹脂が棺桶の底部に直接又は間接的に接触して熱伝導により棺桶内の遺体を効率よく冷却することができる。また、ドライアイスや液化ガスを使用しないので、効率的に火葬を行うことができる。
特に、請求項２記載の棺桶冷却装置においては、箱体の上部に金属又は樹脂で形成された蓋が取付けられているので、箱体内から不凍液がこぼれることがなくなる。
請求項３記載の棺桶冷却装置においては、箱体の内部に蓋を支える桟が設けられているので、上部に載せた棺桶及び遺体の重さによって箱体が壊れるのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の一実施の形態に係る棺桶冷却装置の上部に棺桶を載置した状態を示す正断面図、図２は同棺桶冷却装置の要部断面図、図３は同棺桶冷却装置の平断面図である。
【００１０】
図１〜図３を参照して、本発明の一実施の形態に係る棺桶冷却装置１０について説明する。
棺桶冷却装置１０は、上部に棺桶１１を載せて、棺桶１１の底部から棺桶１１内を間接的に冷却する装置であって、上部に棺桶１１を載置可能な上部開放の箱体１２と、箱体１２の内部に充填され、不凍液（例えば、エチレングリコール）が含浸されているスポンジ状の吸水性樹脂１３とを有している。また、棺桶冷却装置１０は、箱体１２の内部に平面視して折り曲げ部がＵ字状となってジグザグ状に配置され、吸水性樹脂１３に接触して不凍液を冷却する冷媒配管１４と、冷媒配管１４に冷媒（例えば、アンモニア）を供給する冷媒供給手段の一例である蒸発圧縮式の冷凍機１５とを有している。以下、それぞれについて詳しく説明する。
【００１１】
箱体１２は、平面視して長さ及び幅が、棺桶１１の長さ（１８５０ｍｍ程度）及び幅（５８０ｍｍ程度）よりも、例えば、それぞれ１６０ｍｍ程度小さく形成されて、箱体１２の上部に中心を合わせて載せた棺桶１１を移動させる際に、棺桶１１の下部周囲に手を入れるスペースが確保でき、棺桶１１が持ち易くなっている。また、箱体１２の上部には、箱体１２の内側に向けて突出する複数の冷却フィン１６が一体的に設けられたポリスチレン（樹脂の一例）製の蓋１７が、複数、例えば、８本のボルト１８によって脱着可能に取付けられている。
【００１２】
蓋１７は、冷却配管１４で冷却された吸水性樹脂１３と接触して冷却される他に、吸水性樹脂１３と接触する冷却フィン１６を介しても冷却される。なお、蓋は、金属製であっても、また、例えばゴム等の伸縮性を有する材料で形成されていてもよい。更に、箱体１２の内側は防水処理が施されていると共に、箱体１２と蓋１７との間にゴム製のパッキン１９が装着されて密封され、箱体１２から不凍液がこぼれないようになっている。また、箱体１２の底部内側には、蓋１７を支える桟２０が複数設けられ、各桟２０は、その先部が蓋１７に接触する高さに形成されている。桟２０は、熱伝導性の高い材料、例えば、ステンレスで形成され、蓋１７をより高効率で冷却することができる。
【００１３】
箱体１２の長手方向の側部（参列者から見えない側）には、冷媒配管１４に接続された継ぎ手２１、２２が取付けられている。継ぎ手２１、２２には、それぞれフレキシブルチューブ２３、２４が接続され、冷媒配管１４は、継ぎ手２１、２２及びフレキシブルチューブ２３、２４を介して冷凍機１５に接続されている。冷凍機１５によって、例えば、−２０℃に冷却された冷媒は、フレキシブルチューブ２３、継ぎ手２１を介して、冷媒配管１４に供給され、箱体１２内の吸水性樹脂１３を冷却し、継ぎ手２２、フレキシブルチューブ２４を介して、冷凍機１５に戻された後、再び冷凍機１５で冷却される。冷凍機１５は、通常棺桶１１を配置する載置台２５内に配置されている。また、載置台２５の内部は、防音加工が施され、冷凍機１５から発生する音を載置台２５の外部に漏らさないようにしている。
【００１４】
更に、箱体１２の長手方向の側部には、箱体１２に蓋１７を取付ける際に、箱体１２内の過剰な不凍液を箱体１２外部に排出する開閉弁２６付の排水管２７が取付けられている。排水管２７の基部は、箱体１２に取付けられた蓋１７と０．５〜５ｍｍ程度の隙間を有して箱体１２内に配置されている。また、排水管２７の先部は、基部よりも低い位置で箱体１２外部に配置されている。開閉弁２６は、箱体１２外部に配置され、開閉弁２６を開いて過剰な不凍液を箱体１２外部に排出できるようになっている。
【００１５】
次に、棺桶冷却装置１０を使用した棺桶１１の冷却方法ついて説明する。
箱体１２内に不凍液及び吸水性樹脂１３を供給して、吸水性樹脂１３に不凍液を含浸させる。不凍液を含浸した吸水性樹脂１３で箱体１２内が十分に充填された状態で、箱体１２の上部に蓋１７を被せ、ボルト１８で固定する。この際には、排水管２７の開閉弁２６を開いて、箱体１２内の過剰な不凍液を箱体１２外部に排出し、蓋１７を取付けた後、開閉弁２６を閉じる。冷凍機１５を作動させて、フレキシブルチューブ２３及び継ぎ手２１を介して、冷媒配管１４に−２０℃の冷媒を供給する。
【００１６】
冷媒により冷却された冷媒配管１４によって、冷媒配管１４に接触している又はその近傍にある不凍液を含んだ吸水性樹脂１３が冷却される。冷却された吸水性樹脂１３に接触している又はその近傍にある蓋１７が冷却され、蓋１７の上部に載置された棺桶１１が冷却される。また、冷却された吸水性樹脂１３に接触している又はその近傍にある冷却フィン１６及び桟２０も冷却され、これらの熱伝導によっても蓋１７を介して棺桶１１が冷却される。
【００１７】
本発明は、前記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲での変更は可能であり、例えば、前記した実施の形態や変形例の一部又は全部を組み合わせて本発明の棺桶冷却装置を構成する場合も本発明の権利範囲に含まれる。
例えば、前記実施の形態の棺桶冷却装置において、箱体の上部にポリスチレン製の蓋を取付けたが、ポリスチレン以外のウレタン又はシリコン等の樹脂、鉄、ステンレス、アルミニウム、又は銅等の金属で蓋を形成してもよい。また、箱体には、蓋を取付けずに箱体内部に隙間なく吸水性樹脂を充填して、吸水性樹脂を箱体の上部に載置する棺桶の底部に直接接触させてもよい。更に、蓋に冷却フィンを、箱体の内部に桟を設けたが、それらを設けなくてもよい。また、冷凍機を載置台内に配置したが、参列者から見えない位置に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る棺桶冷却装置の上部に棺桶を載置した状態を示す正断面図である。
【図２】同棺桶冷却装置の要部断面図である。
【図３】同棺桶冷却装置の平断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０：棺桶冷却装置、１１：棺桶、１２：箱体、１３：吸水性樹脂、１４：冷媒配管、１５：冷凍機、１６：冷却フィン、１７：蓋、１８：ボルト、１９：パッキン、２０：桟、２１、２２：継ぎ手、２３、２４：フレキシブルチューブ、２５：載置台、２６：開閉弁、２７：排水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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