(57)【要約】【課題】膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させることが可能な助手席用エアバッグの提供。【解決手段】  エアバッグ本体１５内に、ガス流入口２１の上方側を覆うように配設されて、ガス流入口２１から流入した膨張用ガスを整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状の整流布３６が、配設される助手席用エアバッグ１４。予備折り形状が、周壁部１８を折り畳んで、乗員側壁部１６の略全域が平らに展開された状態で、上方側から周壁部１８の下部側に重ねて平らにした形状とされて、周壁部１８における乗員側壁部１６の上縁との連結部位の近傍部位が、左右方向に沿う谷折りの折目ＣＨを付けて折り込まれている。折目ＣＨが、ガス流入口２１の後縁２０ｂより、後方側に配置されている。整流布３６が、予備折り完了時において、後端３６ａを、折目ＣＨ近傍の前方側に位置させるように、配設されている。【選択図】図１１
2006008083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされ、
展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備える形状とするとともに、展開膨張完了時の前記周壁部の下部側における前部側に、略水平方向に沿う開口面としてガス流入口を配置させて構成されるエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体内において、前記ガス流入口の上方側を覆うように配設されるとともに、前記ガス流入口から流入した膨張用ガスを整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状の整流布と、
を備える構成とされ、
予備折りした後に、左右方向に沿う折目を付ける横折りと、前後方向に沿う折目を付ける縦折りと、を行なって、折り畳まれて収納される構成とされ、
予備折り完了時の予備折り形状が、
前記周壁部を折り畳んで、前記乗員側壁部の略全域が平らに展開された状態で、上方側から前記周壁部の下部側に重ねて平らにした形状とされるとともに、
前記周壁部における前記乗員側壁部の上縁との連結部位の近傍部位が、左右方向に沿う谷折りの折目を付けて折り込まれ、
該折目を、前記ガス流入口の後縁より、後方側に位置させた形状とされている助手席用エアバッグであって、
前記整流布が、
前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグ本体内において、前後両端の開口の少なくとも上部側を、前記インストルメントパネル上面よりも上方に突出させるように、配設されるとともに、
予備折り完了時において、後端を、前記折目近傍の前方側に位置させるように、配設され、
前記エアバッグが、予備折り完了後における横折り時に、予備折りエアバッグにおける前記ガス流入口の後方側となる部位を、後端側を前記ガス流入口側に接近させるように、左右方向に沿う折目を付けて、前記周壁部側に巻くロール折りにより、折り畳まれていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下、「インパネ」と略す）の上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグでは、エアバッグは、エアバッグ本体と、エアバッグ本体に形成されるガス流入口の上方側を覆うようにエアバッグ本体内に配設される整流布と、を備える構成であった（例えば、特許文献１参照）。エアバッグ本体は、展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備える形状とされ、展開膨張完了時の周壁部の下部側における前部側に、略水平方向に沿う開口面として、ガス流入口を配置させる構成であった。そして、従来の助手席用エアバッグでは、エアバッグの展開膨張時に、乗員側壁部を迅速に略鉛直方向に沿うように配置させることが可能なように、折り畳まれた周壁部の下部側に乗員側壁部を上方側から重ねて平らな形状となるように予備折りした後、横折りと縦折りとを行なって折り畳んだエアバッグを収納させていた。
【特許文献１】特開２００２−２５５００４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、助手席用エアバッグ装置では、乗員を的確に保護する見地から、エアバッグの膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させた状態で、エアバッグ本体を膨張させることが望ましい。そして、通常、エアバッグの膨張初期におけるエアバッグの突出方向は、エアバッグ内への膨張用ガスの流入方向の影響を大きく受けることとなるが、従来の助手席用エアバッグでは、エアバッグの展開膨張時に、乗員側壁部を迅速に略鉛直方向に沿うように配置させることが可能なように、エアバッグが予備折りされているものの、エアバッグの膨張初期におけるエアバッグ本体内への膨張用ガスの流入方向の制御に関し、整流布と乗員側壁部との関連については、考慮されていなかった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させることが可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされ、
展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備える形状とするとともに、展開膨張完了時の周壁部の下部側における前部側に、略水平方向に沿う開口面としてガス流入口を配置させて構成されるエアバッグ本体と、
エアバッグ本体内において、ガス流入口の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口から流入した膨張用ガスを整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状の整流布と、
を備える構成とされ、
予備折りした後に、左右方向に沿う折目を付ける横折りと、前後方向に沿う折目を付ける縦折りと、を行なって、折り畳まれて収納される構成とされ、
予備折り完了時の予備折り形状が、
周壁部を折り畳んで、乗員側壁部の略全域が平らに展開された状態で、上方側から周壁部の下部側に重ねて平らにした形状とされるとともに、
周壁部における乗員側壁部の上縁との連結部位の近傍部位が、左右方向に沿う谷折りの折目を付けて折り込まれ、
折目を、ガス流入口の後縁より、後方側に位置させた形状とされている助手席用エアバッグであって、
整流布が、
エアバッグの展開膨張時に、エアバッグ本体内において、前後両端の開口の少なくとも上部側を、インパネ上面よりも上方に突出させるように、配設されるとともに、
予備折り完了時において、後端を、前記折目近傍の前方側に位置させるように、配設され、
エアバッグが、予備折り完了後における横折り時に、予備折りエアバッグにおけるガス流入口の後方側となる部位を、後端側をガス流入口側に接近させるように、左右方向に沿う折目を付けて、周壁部側に巻くロール折りにより、折り畳まれていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグでは、ガス流入口から膨張用ガスが流入されると、インパネ上面より上方に突出させるように、整流布が膨らみ、そして、整流布の前後両端に設けられた開口から、エアバッグ本体内に、膨張用ガスが流入され、エアバッグ本体が膨張を完了させることとなる。
【０００７】
そして、整流布が膨らんで整流布の後端開口から膨張用ガスがエアバッグ本体内に流入される際には、膨張用ガスが、ガス流入口の後方側部位のロール折りの巻きを解消して、周壁部における乗員側壁部の上縁との連結部位の近傍部位を折り込んで形成される谷折りの折目近傍の前方側から、インパネ上面に沿う後方側に向けて、エアバッグ本体内に流入する。この時、予備折り時の折目より前方側に位置した乗員側壁部の上縁側の部位（これを上縁側部位とする）が、ガス流入口の後方側部位のロール折りの巻きの解消に伴って、折目の後方側で、膨張用ガスを流入可能に開口させる。また、予備折り時の折目より後方側に位置したエアバッグ本体における乗員側壁部の下縁側の部位（これを下縁側部位とする）は、ロール折りを解消していないことから、膨張用ガスは、この下縁側部位に流入し難く、上縁側部位に流入し、さらに、上縁側部位には、整流布の前端開口側からエアバッグ本体側に流入する膨張用ガスも合流することから、上縁側部位側の乗員側壁部を略鉛直面に沿わせて立たせるように、上縁側部位が膨張することとなる。
【０００８】
そしてさらに、整流布の後端開口からエアバッグ本体内に膨張用ガスが流入すれば、上縁側部位側の乗員側壁部を、略鉛直面に沿うように立たせる状態で、後方移動させつつ、ロール折りされていた下縁側部位を、巻きを順次解きつつ、膨張させる。
【０００９】
そして、整流布の前端開口からも膨張用ガスがエアバッグ本体内に流入することから、上縁側部位もさらに膨張し、上縁側部位側の乗員側壁部が、下縁側部位側の乗員側壁部と連なって、後方移動することとなり、その結果、本発明の助手席用エアバッグでは、エアバッグの膨張初期において、乗員側壁部が、略鉛直方向に沿って、上下に広く展開して、後方移動することとなる。
【００１０】
従って、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させることができて、接近している乗員が前進してきても、上下に広く展開している乗員側壁部によって、的確に保護することができる。
【００１１】
なお、整流布の前後方向の長さを短くして、整流布の後端が、折目の前方側であって、ガス流入口の後縁と折目との中間に配設される構成のエアバッグでは、ロール折りを解消して、整流布の後端開口から膨張用ガスがエアバッグ本体内に流入する際、ロール折りの折りの解消が既述の折目の部位に到達する前に、エアバッグ本体の周壁部における折目の前方側部位が膨張し、さらに、ロール折りの折りの解消が、既述の折目の部位に到達すれば、上縁側部位が膨張することとなって、乗員側部位の上縁側部位ばかりが大きく膨張し、すなわち、エアバッグが上方に向かって大きく展開することとなって、エアバッグの膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させにくかった。
【００１２】
また、逆に、整流布の前後方向の長さ寸法を長くして、整流布の後端が折目の後方側に配設される構成のエアバッグでは、エアバッグの膨張初期において、整流布の後端側の開口から流出された膨張用ガスが、下方ではなく、水平方向に沿ってエアバッグ本体内に流入することとなり、エアバッグの膨張初期において、乗員側壁部を上下に広く展開させにくかった。
【００１３】
さらに、本発明の助手席用エアバッグでは、予備折り時の周壁部における乗員側壁部の上縁近傍の谷折りの折目を、ガス流入口より後方側に配置させ、かつ、ガス流入口を覆った整流布の後端を、予備折り時の周壁部における乗員側壁部の上縁近傍の谷折りの折目近傍の前方側に位置させて、エアバッグの膨張初期に乗員側壁部を上下に広く展開させる構成であり、このような予備折りの構成は、ガス流入口から、周壁部の下部側に上方から重ねる乗員側壁部の上縁側の位置が、長い場合に、容易に達成できる構成である。すなわち、膨張完了時の略円錐状の周壁部が前後方向に長ければ、ガス流入口から、後方側に離れた位置に、周壁部の下部側に上方から重ねる乗員側壁部の上縁を、配置させることができ、このような膨張完了時の略円錐状の周壁部が前後方向に長いエアバッグは、ガス流入口から乗員側壁部までの距離が長いエアバッグであって、ガス流入口付近に折り畳んで収納して、展開膨張完了時、収納部位から後方に離れた位置に乗員側壁部を配置させるようなエアバッグ、換言すれば、収納位置から後方に離れた位置に助手席の乗員が位置するような車両に搭載する助手席用エアバッグに、本発明は好適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ２０は、図１に示すように、インパネ１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１４と、エアバッグ１４に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、エアバッグ１４及びインフレーター７を収納保持するケース６と、エアバッグ１４をケース６に取り付けるためのリテーナ１０と、折り畳まれたエアバッグ１４を覆うエアバッグカバー９と、を備えて構成されている。
【００１５】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の直進状態における上下、前後、及び、左右の方向に、一致するものである。
【００１６】
エアバッグカバー９は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１４の展開膨張時に、前後２枚の扉部９ａ・９ｂをエアバッグ１４に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー９の扉部９ａ・９ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部９ｃが、形成されている。
【００１７】
インフレーター７は、複数のガス吐出口７ｂを有した略円柱状の本体部７ａと、インフレーター７をケース６に取り付けるためのフランジ部７ｃと、を備えて構成されている。
【００１８】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター７を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー９の連結壁部９ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００１９】
なお、エアバッグ１４とインフレーター７とは、エアバッグ１４内に配設される円環状のリテーナ１０の複数のボルト１０ａが、エアバッグ１４、インフレーター７のフランジ部７ｃ、及び、ケース底壁部６ａ、を貫通して、ナット１１止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２０】
エアバッグ１４は、エアバッグ本体１５と、エアバッグ本体１５内に配設される整流布３６と、から構成されている。エアバッグ本体１５は、図２・３に示すように、展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配設される乗員側壁部１６と、乗員側壁部１６の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部１８と、を備える形状としている。展開膨張完了時の周壁部１８における下部側となる下部側周壁１９の前部側には、膨張用ガスＧを流入させるように、円形に開口されて、周縁をケース６に取り付けるガス流入口２１が、配設されている。ガス流入口２１の周縁２０には、リテーナ１０のボルト１０ａを挿通させて、流入口周縁２０を、ケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２２が、形成されている。また、流入口周縁２０には、略長方形状とされるとともに流入口に対応した開口（図符号省略）を備えた補強布４４が、配設されている。さらに、周壁部１８の左右の側面部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール３４が、配設されている。なお、エアバッグ本体１５は、膨張完了時におけるガス流入口２１から乗員側壁部１６までの距離が、長く設定されている。
【００２１】
エアバッグ１４が、リテーナ１０によってケース底壁部６ａに保持され、ケース６が車両のボディ側に取り付けられて、エアバッグ装置Ｍが車両に搭載された際には、ガス流入口２１の開口面は、周縁２０の前縁２０ａ側が後縁２０ｂ側より若干高くなって、流入口周縁２０とともに、略水平方向に沿うように、配置されることとなる（図１参照）。
【００２２】
整流布３６は、図２・３に示すように、エアバッグ本体１５内において、ガス流入口２１の上方側を覆うように配設されるとともに、ガス流入口２１から流入した膨張用ガスＧを前後方向に整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒状とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１４では、ガス流入口２１から流入した膨張用ガスＧは、整流布３６の前後の開口３７Ａ・３７Ｂから、エアバッグ本体１５内に流入することとなる。整流布３６は、図１・１４・１５に示すように、エアバッグ１４の展開膨張時において、前後両端の開口３７Ａ・３７Ｂを、インパネ１の上面２よりも上方に突出させるように、配設されている。実施形態の場合、整流布３６は、ガス流入口２１の前後左右の寸法より大きな形状として、かつ、エアバッグ本体１５の展開膨張時に、ガス流入口２１の中央付近と対向する前後方向の断面形状を、ガス流入口２１から離れる上方へ膨らむ円弧状の曲線状としている。また、整流布３６は、前後方向の長さ寸法Ｌ１（図４参照）を、エアバッグ本体１５を予備折りした際に、図７・１１に示すごとく、後端３６ａを後述する折目ＣＨ近傍の前方側に位置させるように、設定されている。
【００２３】
エアバッグ１４は、図４に示すように、ポリエステルやポリアミド等の糸から織成された第１・２基布３９・４０・整流布素材４１・補強布４４から、構成されている。エアバッグ本体１５は、第１・２基布３９・４０の周縁を縫合して製造されており、第１基布３９は、略正六角形状の布材を二つ（上側部３９ａと下側部３９ｅ）連結させた形状として、中央付近の左右両縁を凹ませた略瓢箪形に形成され、第２基布４０は、略正六角形状に近似した略円形状に形成されている。これらの基布３９・４０は、平面的な縫合作業によって立体的なエアバッグ本体１５を縫製できるように、設定されている。
【００２４】
なお、第２基布４０は、エアバッグ本体１５における乗員側壁部１６の略全域を構成し、第１基布３９は、エアバッグ本体１５における周壁部１８の略全域を構成することとなる。さらに、第１基布３９の上側部３９ａは、周壁部１８の上部側となる上部側周壁２９の略全域を構成し、第１基布３９の下側部３９ｅは、周壁部１８の下部側となる下部側周壁１９の略全域を構成することとなる。また、第１基布３９の所定位置には、ガス流入口２１、取付孔２２、及び、ベントホール３４、が、それぞれ、形成されている。
【００２５】
整流布３６を構成する整流布素材４１は、周縁を第１基布３９に縫着されるとともに、ガス流入口２１に対応した開口４２ａと取付孔２２に対応した孔４２ｂとを備える略長方形状の連結部４２と、連結部４２の左右両側から延びて、連結部４２から離れた側の縁部４３ａ・４３ａ相互を縫着される延設部４３・４３と、を備えて構成されている。
【００２６】
次に、実施形態のエアバッグ１４の製造について述べると、まず、図５のＡに示すように、第１基布３９におけるエアバッグ本体１５の内周面側となるガス流入口２１の周縁２０に、縫合糸Ｓを利用して、補強布４４と整流布素材４１の連結部４２とを縫合する。次いで、図５のＢに示すように、整流布素材４１における延設部４３・４３の縁部４３ａ・４３ａ相互を、縫合糸Ｓを利用して円弧状に縫合し、整流布３６を所定形状に形成する。
【００２７】
その後、第１基布３９におけるガス流入口２１の近傍の左右両縁において、図５のＢ・Ｃに示すように、上側部３９ａと下側部３９ｅとの間で左右に延びる第１基準線Ｘ１で折り返し、縫合糸Ｓを利用して、基準線Ｘ１近傍の上側・下側部３９ａ・３９ｅの一方の直線状の片縁部３９ｂ・３９ｆ相互を縫合するとともに、他方の直線状の片縁部３９ｃ・３９ｇ相互を縫合する。
【００２８】
次いで、図５のＣ・Ｄに示すように、上側部３９ａの左右方向に膨出した位置の左右方向に延びる第２基準線Ｘ２で折り曲げて、上側・下側部３９ａ・３９ｅの縫合していない残部周縁３９ｄ・３９ｈを相互に離隔するように広げる。これらの残部周縁３９ｄ・３９ｈを広げた外形形状は、第２基布４０の外形形状と同形状としている。
【００２９】
そして、第２基布４０を第１基布３９に重ね、図５のＥに示すように、縫合糸Ｓを利用して、重ねた周縁相互を縫合すれば、エアバッグ１４を袋状に形成することができる。さらに、各部位を縫合した縫い代が、エアバッグ１４の外周面側に露出しないように、エアバッグ１４を袋状に形成した後には、ガス流入口２１を利用して、エアバッグ１４を裏返す。なお、ガス流入口２１を利用して裏返す作業が困難な場合には、整流布素材４１の各延設部４３・４３の縁部４３ａ・４３ａ相互を縫合する作業を、エアバッグ１４を裏返した後に、延設部４３をガス流入口２１から引き出して、行なうようにしてもよい。
【００３０】
上記のようにして製造したエアバッグ１４の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔３３からボルト１０ａを突出させるように、内部にリテーナ１０を配設させた状態で、エアバッグ１４を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１４を破断可能なラッピングシート１３（図１参照）でくるんでおく。具体的には、エアバッグ１４は、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００３１】
予備折り工程では、図６〜８に示すような予備折りエアバッグ４６を形成することとなる。この予備折りでは、乗員側壁部１６を、ガス流入口２１の後方側に位置させるとともに、周壁部１８における下部側周壁部１９に、上方側から重ねて平らにした形状としている。さらに、実施形態の場合には、周壁部１８側を折り畳んで、乗員側壁部１６の左縁１６ｃ付近と右縁１６ｄ付近との一部を除いて、乗員側壁部１６の略全域が、平らに展開されるように、予備折りしている。
【００３２】
周壁部１８の予備折りは、実施形態の場合、図６〜１１に示すように、周壁部１８におけるガス流入口２１の左右の部位２３・２４と、周壁部１８における乗員側壁部上縁１１ａとの連結部位の近傍部位３０と、が、谷折りの折目ＣＬ・ＣＲ・ＣＨを付けて、折り畳まれている。すなわち、ガス流入口２１の左方側部位２３と右方側部位２４との折り畳みは、それぞれ、平らに展開された乗員側壁部１６の左右の縁１６ｃ・１６ｄまでの略中間部位２３ａ・２４ａを、ガス流入口２１に接近させる（折目ＣＬ・ＣＲ相互を接近させる）とともにガス流入口２１周縁の乗員側壁部１６側に配置させて、左方側・右方側部位２３・２４が、前後方向に沿う谷折りの折目ＣＬ・ＣＲを付けて、折り込まれるようにして、行なっている。また、周壁部１８における乗員側壁部上縁１６ａ側の近傍部位３０の折り畳みは、上部側周壁２９における前後方向の谷折りの折目ＣＬ・ＣＲの前端側の突出頂部３１から乗員側壁部上縁１６ａにかけての略中間部位２９ａを、ガス流入口２１に接近させるとともに、ガス流入口２１周縁の乗員側壁部１６側に配置させて、上縁近傍部位３０が、左右方向に沿う谷折りの折目ＣＨを付けて、折り込まれるようにして、行なっている。この折目ＣＨは、図７・８・１１に示すように、ガス流入口２１の後縁２０ｂより、後方側に配置されている。
【００３３】
このような予備折りは、周壁部１８におけるガス流入口２１の前縁２０ａ側における左右方向の中央付近から乗員側壁部上縁１６ａにおける左右方向の中央付近までの中間部位であって、ガス流入口２１側となる部位（突出頂部３１となる）と、乗員側壁部下縁１６ｂ近傍における左右方向の中央付近の部位１６ｅと、を把持して、把持箇所３１・１６ｅ相互を離すように、前後方向に引っ張ることにより、行なえる。
【００３４】
なお、周壁部１８におけるガス流入口２１の前方側部位２５から突出頂部３１までの部位３２では、実施形態の場合、ガス流入口２１の周縁２０を、乗員側壁部１６と平行として平らにするために、ガス流入口２１側に接近させるように、谷折りしている。
【００３５】
また、実施形態の予備折りエアバッグ４６では、エアバッグ本体１５内に配設される整流布３６が、後端３６ａを、折目ＣＨ近傍の前方側に位置させるように、配設されている（図７・１１参照）。
【００３６】
そして、このように予備折りした後には、図１２・１３に示すように、予備折りエアバッグ４６におけるガス流入口２１の後方側部位５０と前方側部位５１とについて、左右方向に沿う折目を付けて、端部５０ａ・５１ａをガス流入口２１に接近させるように、横折りを行なう。実施形態の場合、後方側部位５０は、図１２・１３のＡに示すごとく、後端５０ａを下部側周壁１９側に巻いて、乗員側壁部１６側の上に載せるように、ロール折りして、折り畳まれている。そして、前方側部位５１は、図１３のＡ・Ｂに示すごとく、前端５１ａをガス流入口２１に接近させて、後方側部位５０を折り畳んだロール折り部位５４の上に載せるように折り返して、折り畳まれている。
【００３７】
横折りを行なった後には、横折り工程後のエアバッグ１４におけるガス流入口２１の左方側部位５２と右方側部位５３とについて、図１３のＢ・Ｃに示すように、前後方向に沿う折目を付けて、端部５２ａ・５３ａをガス流入口２１に接近させるように、縦折りを行なう。実施形態の場合、左方側・右方側部位５２・５３は、端部５２ａ・５３ａ側を下部側周壁１９側に巻いて、乗員側壁部１６の側に載せるロール折りして、折り畳まれている。
【００３８】
横折り工程を経てエアバッグ１４の折り畳みが完了したならば、既述したごとく、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１４を、破断可能なラッピングシート１３でくるんでおく。ちなみに、このラッピングシート１３は、適宜省略してもよい。
【００３９】
そして、各ボルト１０ａをケース底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１４を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター７の本体部７ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１０ａを、インフレーター７のフランジ部７ｃに挿通させる。その後、インフレーター７のフランジ部７ｃから突出した各ボルト１０ａに、ナット１１を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１４とインフレーター７とを取り付けることができる。
【００４０】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー９の連結壁部９ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットをボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４１】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター７の各ガス吐出口７ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１４が、膨張して、ラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー９の扉部９ａ・９ｂを図１の二点鎖線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１４は、エアバッグカバー９における扉部９ａ・９ｂの開いた開口から、上方へ突出するとともに、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図１５のＢに示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４２】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ１４では、ガス流入口２１から膨張用ガスＧが流入されると、インパネ上面２より上方に突出させるように、整流布３６が膨らみ、そして、整流布３６の前後両端に設けられた開口３７Ａ・３７Ｂから、エアバッグ本体１５内に、膨張用ガスＧＦ・ＧＢが流入され、エアバッグ本体１５が膨張を完了させることとなる。
【００４３】
実施形態のエアバッグ１４では、整流布３６が膨らんで整流布３６の後端開口３７Ｂから膨張用ガスＧＢがエアバッグ本体１５内に流入される際には、図１４のＡに示すごとく、膨張用ガスＧＢが、ガス流入口２１の後方側部位５０のロール折り部位５４の巻きを解消して、周壁部１８に形成される折目ＣＨ近傍の前方側から、インパネ上面２に沿う後方側に向けて、エアバッグ本体１５内に流入する。この時、予備折り時の折目ＣＨより前方側に位置した乗員側壁部１６の上縁側の部位４７が、ロール折り部位５４の巻きの解消に伴って、折目ＣＨの後方側で、膨張用ガスＧＢを流入可能に開口させる（図１４のＡ参照）。また、予備折り時の折目ＣＨより後方側に位置したエアバッグ本体１５における乗員側壁部１６の下縁側の部位４８は、ロール折りを解消していないことから、膨張用ガスＧＢは、この下縁側部位４８に流入し難く、上縁側部位４７に流入し、さらに、上縁側部位４７には、整流布３６の前端開口３７Ａ側からエアバッグ本体１５側に流入する膨張用ガスＧＦも合流することから、図１４のＢに示すごとく、上縁側部位４７側の乗員側壁部１６ｆを略鉛直面に沿わせて立たせるように、上縁側部位４７が膨張することとなる。
【００４４】
そしてさらに、整流布３６の後端開口３７Ｂからエアバッグ本体１５内に膨張用ガスＧＢが流入すれば、上縁側部位４７側の乗員側壁部１６ｆを、略鉛直面に沿うように立たせる状態で、後方移動させつつ、ロール折りされていた下縁側部位４８を、巻きを順次解きつつ、膨張させる。
【００４５】
そして、整流布３６の前端開口３７Ａからも膨張用ガスＧＦがエアバッグ本体１５内に流入することから、上縁側部位４７もさらに膨張し、図１５のＡに示すごとく、上縁側部位４７側の乗員側壁部１６ｆが、下縁側部位４８側の乗員側壁部１６ｇと連なって、後方移動することとなり、その結果、実施形態の助手席用エアバッグ１４では、エアバッグ１４の膨張初期において、乗員側壁部１６が、略鉛直方向に沿って、上下に広く展開して、後方移動することとなる。
【００４６】
従って、実施形態の助手席用エアバッグでは、膨張初期において、乗員側壁部１６を上下に広く展開させることができて、接近している乗員が前進してきても、上下に広く展開している乗員側壁部１６によって、的確に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグが使用された助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前後方向の断面図である。
【図４】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図５】実施形態のエアバッグの製造工程を示す図である。
【図６】実施形態のエアバッグを予備折りする際の折目を示す斜視図である。
【図７】実施形態のエアバッグの予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図８】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側壁部側から見た図である。
【図９】図７のIX−IX部位の端面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ部位の端面図である。
【図１１】図７のXI−XI部位の端面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図１３】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図１２の後の工程を示す。
【図１４】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、エアバッグの展開膨張を車両の側方から見た状態を示す。
【図１５】実施形態のエアバッグの展開膨張を車両の側方から見た状態の図であり、図１４の後の状態を示す。
【符号の説明】
【００４８】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２…上面、
１４…助手席用エアバッグ、
１５…エアバッグ本体、
１６…乗員側壁部、
１８…周壁部、
１９…下部側周壁、
２１…ガス流入口、
３６…整流布、
３６ａ…後端、
３７（３７Ａ・３７Ｂ）…開口、
４６…予備折りエアバッグ、
４７…上縁側部位、
４８…後縁側部位、
５０…後方側部位、
５４…ロール折り部位、
ＣＨ…折目、
Ｇ（ＧＦ・ＧＢ）…膨張用ガス、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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