(57)【要約】  【課題】  撮像部の異常の発生を使用者に確実に知らせることを可能とする撮像装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  本発明に係る撮像装置１は、撮像対象を撮像する撮像部２と、前記撮像部から出力される映像信号を映像情報として記録する記録部８と、前記映像信号に基づいて該映像信号の異常を検出する信号異常検出部４と、前記映像信号に基づいて前記撮像部の視界の異常を検出する視界異常検出部３と、前記映像信号の異常及び前記視界の異常の少なくとも一方が検出されたとき、その検出された異常に対応した報知を行う報知部６と、を備えている。  【選択図】      図２
2006229341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像対象を撮像する撮像部と、
前記撮像部から出力される映像信号を映像情報として記録する記録部と、
前記映像信号に基づいて該映像信号の異常を検出する信号異常検出部と、
前記映像信号に基づいて前記撮像部の視界の異常を検出する視界異常検出部と、
前記映像信号の異常及び前記視界の異常の少なくとも一方が検出されたとき、その検出された異常に対応した報知を行う報知部と、を備えた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、
前記視界異常検出部は、前記輝度信号に基づいて画素ごとに輝度のエッジ成分を算出するエッジ成分算出部と、
前記再生画面の所定範囲内の画素におけるエッジ成分の総和に応じた値を算出するエッジ成分合算部と、を備えており、
前記視界異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第１期間以上、継続して所定の第１閾値以下となるとき、前記視界が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、
前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における輝度の総和に応じた値を算出する輝度レベル検出部を備えており、
前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第２期間以上、継続して所定の第２閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、
前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における輝度の変動成分の大きさを、画素ごとに算出した後、各変動成分の大きさの総和に応じた値を算出する輝度変動検出部を備えており、
前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第３期間以上、継続して所定の第３閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する第１色差信号及び第２色差信号を含むものであり、
前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における第１色差信号の値と所定の第１基準値との差に相当する第１差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第１差分値の大きさの総和に応じた値を算出する色差変動検出部を備えており、
前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第４期間以上、継続して所定の第４閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する第１色差信号及び第２色差信号を含むものであり、
前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における第１色差信号の値と所定の第１基準値との差に相当する第１差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第１差分値の大きさの総和に応じた値を算出するとともに、前記所定範囲内の画素における第２色差信号の値と所定の第２基準値との差に相当する第２差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第２差分値の大きさの総和に応じた値を算出する色差変動検出部を備えており、
前記信号異常検出部は、第１差分値の総和に応じた値が予め定めた第４期間以上、継続して所定の第４閾値以下となり、且つ、第２差分値の総和に応じた値が予め定めた第５期間以上、継続して所定の第５閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記信号異常検出部は、前記映像信号に含まれている同期信号が異常であるか否かを検出する同期異常検出部を備えており、
前記信号異常検出部は、前記同期信号が異常であると判断されるとき、前記映像信号が異常であると判断する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項８】
当該撮像装置は、エンジンを有した移動体に取付けられ、
前記報知部は、前記エンジンの始動時に前記報知を行う
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の撮像装置。
【請求項９】
前記エンジンの始動時における前記報知が行われた後、その報知に対応する異常が解消されることなく前記エンジンの始動がｎ回行われたとき（ｎは自然数）、
前記報知部は、前記報知と異なる内容の報知を行う
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記報知部は、当該撮像装置の修理情報を提供可能な窓口に関する情報を、外部の表示装置に表示させることにより、前記報知を行う
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記視界の異常が検出されたとき、その視界の異常を解消するための洗浄動作を行う洗浄手段を、更に備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記記録部は、前記映像信号の異常及び前記視界の異常の少なくとも一方が検出されたとき、その検出された異常に対応した情報を前記映像情報に関連付けて記録する
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）などを用いて撮像対象を撮像する撮像装置に関し、特に、撮像状態の異常を検出する機能を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車事故の状況及び原因を客観的に検証するために、自動車に取付けられた撮像装置を用いて事故発生時における周囲の画像（撮像対象の映像情報）を記録する手法が、既に提案されている。この種の撮像装置は、画像（映像情報）を記録するための記録部を有しており、ドライビングレコーダと呼ばれることもある。
【０００３】
この種の撮像装置の撮像によって得られた画像は、常に表示装置に表示されるといったものではなく、通常、事故発生時の前後一定時間の画像が記録部に記録される。この記録部に記録された画像は、事故の原因究明に用いられる。画像が、常に表示装置に表示されるものではないという性質から、仮に撮像装置に何らかの異常が発生していても、その異常の発生を即座に知ることができない。このため、必要な時に正常な画像記録がなされないといった問題が発生しうる。
【０００４】
この問題を解消するべく、下記特許文献１は、撮像装置または記録装置に異常が生じた場合に警告を発することを提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２４５８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像（映像情報）が正常に記録部に記録されないといった異常状況は、様々な原因によって引き起こされるが、その異常状況を様々な方面から検証し、異常が発生した場合には、自動車の運転者等に異常の発生を確実に知らしめることが重要である。
【０００７】
尚、上記特許文献１に開示された技術では、上記の異常状況の発生を、正確に認識することはできない。
【０００８】
そこで本発明は、撮像部の異常の発生を使用者に確実に知らせることを可能とする撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明に係る撮像装置は、撮像対象を撮像する撮像部と、前記撮像部から出力される映像信号を映像情報として記録する記録部と、前記映像信号に基づいて該映像信号の異常を検出する信号異常検出部と、前記映像信号に基づいて前記撮像部の視界の異常を検出する視界異常検出部と、前記映像信号の異常及び前記視界の異常の少なくとも一方が検出されたとき、その検出された異常に対応した報知を行う報知部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
これにより、映像信号の異常や視界の異常に起因して撮像対象を正しく記録できない状況を、使用者に知らせることができる。
【００１１】
具体的には、例えば、前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、前記視界異常検出部は、前記輝度信号に基づいて画素ごとに輝度のエッジ成分を算出するエッジ成分算出部と、前記再生画面の所定範囲内の画素におけるエッジ成分の総和に応じた値を算出するエッジ成分合算部と、を備えており、前記視界異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第１期間以上、継続して所定の第１閾値以下となるとき、前記視界が異常であると判断する。
【００１２】
また、具体的には、例えば、前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における輝度の総和に応じた値を算出する輝度レベル検出部を備えており、前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第２期間以上、継続して所定の第２閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する。
【００１３】
また、具体的には、例えば、前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する輝度信号を含むものであり、前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における輝度の変動成分の大きさを、画素ごとに算出した後、各変動成分の大きさの総和に応じた値を算出する輝度変動検出部を備えており、前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第３期間以上、継続して所定の第３閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する。
【００１４】
また、具体的には、例えば、前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する第１色差信号及び第２色差信号を含むものであり、前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における第１色差信号の値と所定の第１基準値との差に相当する第１差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第１差分値の大きさの総和に応じた値を算出する色差変動検出部を備えており、前記信号異常検出部は、その総和に応じた値が予め定めた第４期間以上、継続して所定の第４閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する。
【００１５】
また、具体的には、例えば、前記撮像部から出力される前記映像信号は、複数の画素から構成された再生画面に対する第１色差信号及び第２色差信号を含むものであり、前記信号異常検出部は、前記再生画面の所定範囲内の画素における第１色差信号の値と所定の第１基準値との差に相当する第１差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第１差分値の大きさの総和に応じた値を算出するとともに、前記所定範囲内の画素における第２色差信号の値と所定の第２基準値との差に相当する第２差分値の大きさを、画素ごとに算出した後、各第２差分値の大きさの総和に応じた値を算出する色差変動検出部を備えており、前記信号異常検出部は、第１差分値の総和に応じた値が予め定めた第４期間以上、継続して所定の第４閾値以下となり、且つ、第２差分値の総和に応じた値が予め定めた第５期間以上、継続して所定の第５閾値以下となるとき、前記映像信号が異常であると判断する。
【００１６】
また、具体的には、例えば、前記信号異常検出部は、前記映像信号に含まれている同期信号が異常であるか否かを検出する同期異常検出部を備えており、前記信号異常検出部は、前記同期信号が異常であると判断されるとき、前記映像信号が異常であると判断する。
【００１７】
上記視界異常検出部についての記載中、及び上記信号異常検出部についての記載中にある「総和に応じた値」とは、例えば、総和そのものであり、また例えば、総和を上記所定範囲内の画素の個数で割った値（総和に比例する値）であり、また例えば、総和に何らかの補正値を加算した値である。
【００１８】
また、例えば、前記撮像装置は、エンジンを有した移動体に取付けられ、前記報知部は、前記エンジンの始動時に前記報知を行うようにしてもよい。
【００１９】
これにより、使用者は異常の発生を確実に知ることができると共に、撮像装置に何らかのメンテナンスを施そうとする意欲が増大する。これにより、撮像装置が正常に保たれる確率が増大し、事故が発生した際の原因究明が促進される。
【００２０】
また、例えば、前記エンジンの始動時における前記報知が行われた後、その報知に対応する異常が解消されることなく前記エンジンの始動がｎ回行われたとき（ｎは自然数）、前記報知部は、前記報知と異なる内容の報知を行うようにしてもよい。
【００２１】
例えば、「前記報知と異なる内容の報知」を、使用者にメンテナンス等の必要性を強く訴える内容とすれば、メンテナンスを施そうとする意欲がより増大する。これにより、撮像装置が正常に保たれる確率が増大し、事故が発生した際の原因究明が促進される。
【００２２】
また、例えば、前記報知部は、当該撮像装置の修理情報を提供可能な窓口に関する情報を、外部の表示装置に表示させることにより、前記報知を行うようにしてもよい。
【００２３】
上記の報知を行う事は、撮像装置に何らかのメンテナンスを施そうとする意欲の増大に寄与する。
【００２４】
また、例えば、前記視界の異常が検出されたとき、その視界の異常を解消するための洗浄動作を行う洗浄手段を、更に備えるようにしてもよい。
【００２５】
また、例えば、前記記録部は、前記映像信号の異常及び前記視界の異常の少なくとも一方が検出されたとき、その検出された異常に対応した情報を前記映像情報に関連付けて記録するようにしてもよい。
【００２６】
上記のようにすれば、事故の原因を究明するべく記録部に記録された映像情報を利用する際、上記の異常に対応した情報を映像情報とあわせて参照することができる。何らかの異常が存在していたときの映像情報は、証拠としての信頼性が比較的低い。つまり、上記のように構成することにより、記録された映像情報の信頼性が評価可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
上述した通り、本発明に係る撮像装置によれば、撮像部の異常の発生を使用者に確実に知らせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態につき、図面に沿って具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置１が車両６０に取付けられている様子を示す図である。
【００２９】
車両６０にはルームミラー６１が運転席の前方に備えられており、撮像装置１は、車両６０の前方（進行方向）にある撮像対象（風景）を撮像（撮影）できるように、ルームミラー６１の裏側などに取付けられる。車両６０における撮像装置１の取付け場所は、ルームミラー６１に限られない。例えば、車両６０のルーフやサイドミラー（不図示）等に取付けてもよい。また、必要に応じて、車両６０の後方（進行方向と反対側）にある撮像対象（風景）を撮像できるように、車両６０の任意の箇所に撮像装置１を取付けても良いし、車両６０内外のその他の方向の撮像対象（風景）を撮像できるように、車両６０の任意の箇所に撮像装置１を取付けるようにしても良い。
【００３０】
車両６０には、撮像装置１と撮像対象との間に配置されるフロントガラス６３と、車両６０を前方や後方に移動させるためのエンジン６６と、エンジン６６を始動させるためのイグニッションスイッチ６５と、車両６０の加速度を検出する加速度センサ６２と、カーナビゲーションシステム等に用いられる液晶ディスプレイ等の表示装置６４と、フロントガラス６３の撮像対象側（車両６０の外側）に付着した水滴等を拭き取るためのワイパー６７と、が備えられている。
【００３１】
図２は、図１の撮像装置１の構成を表すブロック図である。図１の撮像装置１は、撮像部２と、撮像部２の視界の異常を検出する視界異常検出部３と、撮像部２から出力される映像信号の異常を検出する信号異常検出部４と、視界異常検出部３の検出結果及び信号異常検出部４の検出結果に基づいて撮像部２の異常状態を判定し、その判定結果を報知部６、信号処理部７、判定履歴記録部９及び比較部１０に伝達する異常状態判定部５と、撮像部２に異常があったとき、その旨を使用者に報知する報知部６と、撮像部２から出力される映像信号に適切な処理を施して映像情報を作成し、それを記録部８に出力するとともに、撮像部２に異常があったときには、その異常内容を映像情報に関連付けて記録部８に出力する信号処理部７と、信号処理部７の出力を受け、撮像部２からの映像信号を映像情報として記録する記録部８と、異常状態判定部５による判定結果を判定履歴として記録する判定履歴記録部９と、その判定履歴と現時点の異常状態判定部５の判定結果とを比較する比較部１０と、洗浄部１１と、を有して構成される。
【００３２】
図３は、撮像部２の構成を示す図である。レンズ２１は、撮像対象に応じた画像を３つのＣＣＤ（Charge Coupled Devices）２３、２４、２５に結像させる。尚、レンズ２１の撮像対象側に、レンズ２１を保護するためのレンズ保護カバー（不図示）などを配置させてもよい。ダイクロイックプリズム２２は、レンズ２１を介して入射した光束を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３原色に分光する。ＣＣＤ２３は、赤の分光成分を受光し、それを電気信号に変換する。ＣＣＤ２４は、緑の分光成分を受光し、それを電気信号に変換する。ＣＣＤ２５は、青の分光成分を受光し、それを電気信号に変換する。
【００３３】
画像処理回路２６は、ＣＣＤ２３にて変換された電気信号、ＣＣＤ２４にて変換された電気信号、及びＣＣＤ２５にて変換された電気信号に基づいて、ＮＴＳＣ（National Television Standards Committee）方式の映像信号を生成する。この映像信号は、撮像部２からの映像信号として、信号処理部７、信号異常検出部３及び視界異常検出部４に供給される。尚、説明の具体化のため、画像処理回路２６が生成する映像信号がＮＴＳＣ方式に従ったものであるとして説明するが、他の方式に従って映像信号を生成しても構わない。また、撮像部２として３板式の構成を例示したが、カラーフィルタを用いた単板式の撮像部（不図示）などを撮像部２として採用してもよいのは勿論である。また、画像処理回路２６は、ＣＣＤ２３、２４及び２５の動作の制御も行っている。
【００３４】
画像処理回路２６にて生成され、出力される映像信号には、輝度信号Ｙ、色差信号Ｒ−Ｙ、色差信号Ｂ−Ｙ、及び同期信号（水平同期信号と垂直同期信号）が含まれている。ＣＣＤ２３が受光する赤の分光成分の強度を示す値、ＣＣＤ２４が受光する緑の分光成分の強度を示す値及びＣＣＤ２５が受光する青の分光成分の強度を示す値を、それぞれＥR、ＥG及びＥBとし、輝度信号Ｙの強度を示す値、色差信号Ｒ−Ｙの強度を示す値及び色差信号Ｂ−Ｙの強度を示す値を、それぞれＥY、ＥR-Y及びＥB-Yとする。また、色差信号Ｇ−Ｙの強度を示す値を、ＥG-Yとする。そうすると、例えば、４つの等式から成る下式（１）が成立する。
ＥY    ＝  ０．３ＥR＋０．５９ＥG＋０．１１ＥB
ＥR-Y  ＝  ０．７ＥR−０．５９ＥG−０．１１ＥB
ＥG-Y  ＝−０．３ＥR＋０．４１ＥG−０．１１ＥB
ＥB-Y  ＝−０．３ＥR＋０．４１ＥG＋０．８９ＥB  ・・・（１）
【００３５】
信号処理部７（図２）は、撮像部２からの映像信号に対して画質補正や画像圧縮などの処理を施す。その画質補正などが経て得られた映像情報（上記映像信号をデータで表したもの）は、記録部８に与えられ、その映像情報は記録部８によって記録される。記録部８は、例えば、メモリカードやビデオテープ等の記録媒体である。
【００３６】
上述の如く、車両６０には加速度センサ６２が備えられており、検出された加速度が所定の閾値を超えたとき、事故などが発生したものとして記録指令信号が加速度センサ６２から撮像装置１に伝送される。撮像装置１は、記録指令信号を受けた時点を基準として、前後一定時間の映像信号（映像情報）を記録部８に記録させるようにしている。この記録部８に記録された映像信号（映像情報）は、事故発生時の前後の状況を表す証拠として残されることになる。尚、上記の一定時間の映像情報の記録を可能とするために、信号処理部７と記録部８との間には、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の半導体メモリから成るバッファメモリが備えられている（不図示）。このバッファメモリは、信号処理部７から与えられる映像信号（映像情報）を一時的に記憶する。一時的に記憶された映像信号（映像情報）の一部が、上記記録指令信号に応じて記録部８に記録されることになる。また、上記の一定時間以外における映像信号（映像情報）を記録部８に記録させるようにしても構わない。以下の説明における記録部８の映像信号（映像情報）の記録動作は、任意のタイミングにおける記録動作である。
【００３７】
（視界異常検出部）
図４は、撮像部２から出力される映像信号を、表示装置６４などの表示装置に画像として表示させた場合の再生画面（再生画像）を表している。図４の再生画面は、二次元配列された複数の画素（例えば、６４０×４８０の画素）から構成されている。但し、図４における４本の点線は、視界異常検出部３の動作を説明するために設けたものであって、実際の再生画面には現れない。
【００３８】
視界異常検出部３は、映像信号に含まれる輝度信号Ｙに基づいて、撮像部２の視界の異常を検出する。図４の再生画面を参照しながら、視界異常検出部３の動作について説明する。視界異常検出部３は、図４の再生画面を９つの領域Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６、Ａ７、Ａ８及びＡ９に分割し、夫々の領域ごとに、エッジ成分の総和を算出する。図５は、視界異常検出部３の構成を示すものである。視界異常検出部３は、映像信号に含まれる輝度信号Ｙに基づいて画素ごとに輝度のエッジ成分を算出するエッジ成分算出部３１と、エッジ成分の総和を分割された領域ごとに算出するエッジ成分合算部３２と、を有して構成される。
【００３９】
視界異常検出部３の動作を、あるタイミングにおける領域Ａ５に着目して説明する。このタイミングにおいては、撮像部２の視界は正常であったとする（以下、このタイミングを「視界正常時」という）。図６（ａ）は、視界正常時における領域Ａ５の各画素の輝度を表したものである。図６（ｂ）は、視界正常時における領域Ａ５の各画素のエッジ成分を表したものである。図６（ｃ）は、視界正常時における領域Ａ５の各画素のエッジ成分を二値化したものを表している。
【００４０】
領域Ａ５は、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９から構成されている。画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９のエッジ成分を、それぞれＧD1、ＧD2、ＧD3、ＧD4、ＧD5、ＧD6、ＧD7、ＧD8及びＧD9とする。実際は、領域Ａ５及び他の各領域は、（数１０〜数１００）×（数１０〜数１００）の二次元配列された画素を有して構成されている。
【００４１】
今、説明の簡略化のため、輝度信号Ｙにて表される各画素Ｄ１〜Ｄ９の輝度が、４ビットの０〜１５にて数値化されるものとして考える。輝度の数値が大きければ大きいほど、輝度が大きいものとする。実際の輝度は、８ビットや１０ビット等にて数値化される。画素Ｄ５を基準として、画素Ｄ２側を左側、画素Ｄ８側を右側、画素Ｄ４側を上側、画素Ｄ６側を下側と定める。
【００４２】
図６（ａ）に示す如く、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９の輝度が、それぞれ１、１、２、１０、８、８、１、０及び０であったとする。つまり、画素Ｄ４、Ｄ５及びＤ６を結ぶ線上に、比較的輝度の高い線があったとする。
【００４３】
この場合、エッジ成分算出部３１は、画素Ｄ４のエッジ成分ＧD4を、等式：ＧD4＝（−１）×（画素Ｄ１の輝度）＋２×（画素Ｄ４の輝度）＋（―１）×（画素Ｄ７の輝度）、に基づいて算出する。このため、ＧD4＝（−１）×１＋２×１０＋（−１）×１＝１８となる。同様に、エッジ成分算出部３１は、画素Ｄ５のエッジ成分ＧD5を、等式：ＧD5＝（−１）×（画素Ｄ２の輝度）＋２×（画素Ｄ５の輝度）＋（―１）×（画素Ｄ８の輝度）、に基づいて算出する。このため、ＧD5＝（−１）×１＋２×８＋（−１）×０＝１５となる。同様に、エッジ成分算出部３１は、画素Ｄ６のエッジ成分ＧD6を、等式：ＧD6＝（−１）×（画素Ｄ３の輝度）＋２×（画素Ｄ６の輝度）＋（―１）×（画素Ｄ９の輝度）、に基づいて算出する。このため、ＧD6＝（−１）×２＋２×８＋（−１）×０＝１４となる。
【００４４】
このように、エッジ成分算出部３１は、エッジ成分を求めるべき算出対象画素の輝度をＥYo、その算出対象画素の左側に隣接する画素の輝度をＥYL、その算出対象画素の右側に隣接する画素の輝度をＥYRとした場合、算出対象画素のエッジ成分ＧDoを、下式（２）に従って算出する。
ＧDo＝（−１）×ＥYL＋２×ＥYo＋（−１）×ＥYR  ・・・（２）
【００４５】
画素Ｄ１、Ｄ２及びＤ３のエッジ成分を算出する際は、領域Ａ５の左側に隣接する領域Ａ２の右端の画素の輝度が用いられる。画素Ｄ７、Ｄ８及びＤ９のエッジ成分を算出する際は、領域Ａ５の右側に隣接する領域Ａ８の左端の画素の輝度が用いられる。上記の式（２）に従って、他のエッジ成分ＧD1、ＧD2、ＧD3、ＧD7、ＧD8及びＧD9も算出されるが、説明の簡略化上、それらは全て３であったとする。
【００４６】
エッジ成分算出部３１は、算出した各エッジ成分を、所定の閾値で二値化する。今、この閾値を、例えば８とする。８以上のエッジ成分は「１」とされ、７以下のエッジ成分は「０」とされる。これにより、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９の二値化されたエッジ成分は、図６（ｃ）に示す如く、それぞれ、０、０、０、１、１、１、０、０、０となる。
【００４７】
エッジ成分合算部３２は、この二値化されたエッジ成分の総和（以下「総和Ｓ１」という）を算出する。上記の例においては、領域Ａ５における二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１は、０＋０＋０＋１＋１＋１＋０＋０＋０＝３となる。視界異常検出部３は、この総和Ｓ１を予め定めた視界閾値（第１閾値）と比較する。この視界閾値は、例えば、２となっている。この場合、総和Ｓ１が視界閾値より大きいため（３＞２が成立するため）、視界異常検出部３は、撮像部２の領域Ａ５に対応する視界に異常はないと判断する。エッジ成分の総和Ｓ１が比較的多いということは、撮像部２が撮像対象の輪郭を正確に捉えていると判断できるからである。そして、視界異常検出部３は、領域Ａ５に関連付けられた視界異常フラグをリセットする（既にリセットされている場合は、その状態を保持）。
【００４８】
視界異常検出部３は、領域Ａ５以外の各領域Ａ１〜Ａ４及びＡ６〜Ａ９についても、領域Ａ５と同様に、二値化されたエッジ成分の総和を算出し、その総和を視界閾値と比較する。そして、二値化されたエッジ成分の総和が視界閾値より大きいとき、着目した領域に対応する視界に異常はないと判断すると共に、着目した領域に関連付けられた視界異常フラグをリセットする。
【００４９】
尚、視界閾値は、領域Ａ１〜Ａ９間で互いに異なっていてもよいし、互いに一致していてもよい。また、一部が一致し且つ残部が異なっていてもよい。また、視界異常フラグの状態は、例えば、視界異常検出部３の内部メモリ又は異常状態判定部５の内部メモリなどに記憶されている。
【００５０】
次に、レンズ２１の表面に、或いはレンズ２１を保護するためのレンズ保護カバー（不図示）がある場合は該レンズ保護カバーの表面に、泥や埃などの異物が付着し、その異物が領域Ａ５上に現れた場合（以下、「視界異常時」という）について考える。レンズ２１の表面やレンズ保護カバーの表面に傷がついた場合も、上記の視界異常時と同様になる。図７（ａ）は、視界異常時における領域Ａ５の各画素の輝度を表したものである。図７（ｂ）は、視界異常時における領域Ａ５の各画素のエッジ成分を表したものである。図７（ｃ）は、視界異常時における領域Ａ５の各画素のエッジ成分を二値化したものを表している。
【００５１】
撮像部２は、レンズ２１又はＣＣＤ２３等を基準として、車両６０の進行方向側に数１０ｃｍ（或いは数ｍ）〜数１００ｍ程度離れた位置にある撮像対象を、ＣＣＤ２３、２４及び２５の撮像面上に結像させるように構成されているため、レンズ２１の表面等に異物が付着した場合、撮像部２は、その異物の輪郭を捉えることができない。つまり、異物にピントを合わせることができず、映像信号中において異物の輪郭や凹凸は、ぼやけてしまう（エッジと判断されない）。
【００５２】
このため、隣接する画素間の輝度の差異は、全体的に小さくなる。例えば、図７（ａ）に示す如く、視界異常時における画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９の輝度は、それぞれ３、４、３、４、４、５、５、４及び５となる。
【００５３】
この場合、エッジ成分算出部３１にて算出される画素Ｄ４のエッジ成分ＧD4は、上記式（２）に従い、ＧD4＝（−１）×３＋２×４＋（−１）×５＝０となる。画素Ｄ５のエッジ成分ＧD5は、ＧD5＝（−１）×４＋２×４＋（−１）×４＝０となる。画素Ｄ６のエッジ成分ＧD6は、ＧD6＝（−１）×３＋２×５＋（−１）×５＝２となる。上記の式（２）に従って、視界異常時における他のエッジ成分ＧD1、ＧD2、ＧD3、ＧD7、ＧD8及びＧD9も算出されるが、説明の簡略化上、それらは全て２であったとする。
【００５４】
エッジ成分算出部３１は、算出した各エッジ成分を、所定の閾値で二値化する。この閾値は、視界正常時の説明と同じく「８」とする。８以上のエッジ成分は「１」とされ、７以下のエッジ成分は「０」とされる。これにより、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８及びＤ９の二値化されたエッジ成分は、図７（ｃ）に示す如く、全て０となる。
【００５５】
エッジ成分合算部３２は、この二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１を算出する。上記の視界異常時では、領域Ａ５における二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１は、０＋０＋０＋０＋０＋０＋０＋０＋０＝０となる。視界異常検出部３は、この総和Ｓ１を上記視界閾値（第１閾値）と比較する。この視界閾値は、例えば、２となっている。この場合、二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１が視界閾値以下となっているため（或いは視界閾値未満となっているため）、視界異常検出部３は、領域Ａ５に関連付けられた視界異常フラグをセットする（既にセットされている場合は、その状態を保持）。
【００５６】
撮像部２からの映像信号は、例えば毎秒３０回、視界異常検出部３に送られてきており、視界異常検出部３は、映像信号ごとに或いは所定の間隔を置いて繰り返し領域Ａ５における総和Ｓ１と上記視界閾値とを比較する。そして、領域Ａ５に関連付けられた視界異常フラグが、所定の第１期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続してセットされたままであるとき、即ち、領域Ａ５に対応する二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１が、第１期間以上、継続して視界閾値以下となっているとき（或いは視界閾値未満となっているとき）、視界異常検出部３は、撮像部２の視界が異常であると判断する。より詳しくは、領域Ａ５に対応する視界が異常であると判断する。撮像部２が撮像対象の輪郭を正確に捉えていなければ、エッジ成分の総和が比較的小さくなる。その状態が一定時間以上継続しておれば、撮像部２の視界が異物等によって遮られている可能性が高いと判断できる。
【００５７】
視界異常検出部３は、領域Ａ５以外の各領域Ａ１〜Ａ４及びＡ６〜Ａ９についても、領域Ａ５と同様に、二値化されたエッジ成分の総和を算出し、その総和を視界閾値と比較する。着目した領域において、二値化されたエッジ成分の総和が視界閾値以下となっているならば、着目した領域に関連付けられた視界異常フラグをセットする。着目した領域に関連付けられた視界異常フラグが、第１期間以上、継続してセットされたままであるとき、視界異常検出部３は、撮像部２の視界が異常であると判断する。より詳しくは、着目した領域に対応する視界が異常であると判断する。
【００５８】
撮像部２の視界が異常であると判断した場合、視界異常検出部３は、撮像部２の視界が異常であることを示す情報（以下、「視界異常情報」という）を異常状態判定部５に伝達する。この際、どの領域に対応する視界が異常であるかをも含めて異常状態判定部５に伝達するようにしてもよい。一方、撮像部２の視界は異常ではない（即ち、正常である）と判断した場合、視界異常検出部３は、撮像部２の視界が正常であることを示す情報（以下、を視界正常情報という）を異常状態判定部５に伝達する。
【００５９】
視界異常情報を受けた異常状態判定部５は、撮像部２の視界に異常が発生していることに対応する報知を報知部６に行わせる。また、視界異常情報は、異常状態判定部５を介して信号処理部７に伝達され、信号処理部７は映像信号に対応する映像情報に視界異常情報を付加する。記録部８は、視界異常時における映像情報と視界異常情報を関連付けて記録することになる。この視界異常情報を映像情報と合わせて参照することにより、記録部８の映像情報の信頼性が評価可能となる。視界異常時に記録された映像情報は、証拠としての信頼性が比較的低いといえる。
【００６０】
尚、再生画面を９つの領域Ａ１〜Ａ９に分割する例を示したが、分割する領域の数は、幾つであってもよい。場合によっては、再生画面を分割する必要もない。この場合、再生画面全体を対象として、エッジ成分の総和を算出し、その総和を上記視界閾値と比較することになる。
【００６１】
また、二値化されたエッジ成分の総和Ｓ１を、領域Ａ５に含まれる画素の個数で割った値、即ち、領域Ａ５における各画素の二値化されたエッジ成分の平均値を、視界閾値と比較しても構わない。この場合、図６（ｃ）の視界正常時における該平均値は「３／９」、図７（ｃ）の視界異常時における該平均値は「０／９」となるため、これに対応させて視界閾値を、それらの区別しうる「２／９」などに設定すればよい。
【００６２】
また、算出したエッジ成分を二値化することは必ずしも必要でなく、二値化前のエッジ成分を総和し、その総和した値を視界閾値と比較してもよい。図６（ｂ）で示した視界正常時におけるエッジ成分の総和は、「３＋３＋３＋１８＋１５＋１４＋３＋３＋３＝６５」となり、図７（ｂ）で示した視界異常時におけるエッジ成分の総和は、「２＋２＋２＋０＋０＋２＋２＋２＋２＝１４」となるため、これに対応させて視界閾値を、それらの区別しうる「２７」などに設定すればよい。
【００６３】
また、二値化前のエッジ成分の総和を、領域Ａ５に含まれる画素の個数で割った値、即ち、領域Ａ５における各画素のエッジ成分（二値化前のエッジ成分）の平均値を、視界閾値と比較しても構わない。この場合、図６（ｃ）の視界正常時における該平均値は「６５／９」、図７（ｃ）の視界異常時における該平均値は「１４／９」となるため、これに対応させて視界閾値を、それらの区別しうる「３」などに設定すればよい。
【００６４】
また、各画素のエッジ成分を算出する方法として、式（２）のような手法を例示したが、本発明はこのようなエッジ成分の算出法に限定されず、様々な公知のエッジ成分算出法を適用可能である。或る画素についてのエッジ成分を算出する際、左右方向に隣接する画素の輝度との相関を評価するのではなく、上下方向や斜め方向の画素の輝度との相関を評価してもよい。また、これらを組み合わせてもエッジ成分を算出しても構わない。
【００６５】
（信号異常検出部）
次に、信号異常検出部４の動作について説明する。図８は、信号異常検出部４の構成を示すブロック図である。信号異常検出部４は、輝度信号Ｙに基づいて映像信号が異常であるか否かを判断する輝度レベル検出部４１と、輝度信号Ｙに基づいて映像信号が異常であるか否かを判断する輝度変動検出部４２と、色差信号Ｒ−Ｙ及び／又は色差信号Ｂ−Ｙに基づいて映像信号が異常であるか否かを判断する色差変動検出部４３と、映像信号に含まれる同期信号に基づいて映像信号が異常であるか否かを判断する同期異常検出部４４と、を有して構成される。
【００６６】
まず、輝度レベル検出部４１の動作について説明する。輝度レベル検出部４１は、図４に示されるような再生画面に含まれる所定の範囲内の画素（以下、「評価画素」という）の輝度に着目する。輝度レベル検出部４１には、次々と撮像部２から映像信号が送られてくる。輝度レベル検出部４１は、輝度信号Ｙに表されている評価画素の輝度の総和（以下、「総和Ｓ２」という）を、映像信号ごと或いは一定の間隔をおいて算出する。
【００６７】
そして、総和Ｓ２が、所定の第２期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して輝度レベル閾値（第２閾値）以下となっているとき（或いは輝度レベル閾値未満となっているとき）、視界異常検出部３は、撮像部２からの映像信号が異常であると判断する。より詳しくは、輝度信号Ｙが異常であると判断する。
【００６８】
輝度レベル閾値は、再生画面の黒レベルに近い値に設定される。例えば、輝度が４ビットの０〜１５にて数値化され、数値の大きい方が輝度の大きい方に対応するとし、且つ評価画素を含む上記所定の範囲を領域Ａ５とするならば、輝度レベル閾値は「９」とされる。輝度が図６（ａ）のような状態となっているとき、総和Ｓ２は、１＋１＋２＋１０＋８＋８＋１＋０＋０＝３１、となる。３１＞９であるから、この状態における映像信号は正常であると判断される。他方、総和Ｓ２が、４や５となる状態が第２期間以上継続すれば、映像信号は異常であると判断される。総和Ｓ２が黒レベルに近い状態が一定時間以上継続しておれば、映像信号が異常である可能性が高い（換言すれば、撮像部２が故障している可能性が高い）からである。
【００６９】
また、総和Ｓ２を評価画素の個数で割った値、即ち、輝度の平均値を、輝度レベル閾値と比較しても構わない。この場合、輝度レベル閾値は、上記の例より小さく設定される（例えば、「１」）。
【００７０】
また、総和Ｓ２が、所定の期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して所定の閾値以上となっているときも、撮像部２からの映像信号が異常であると判断するようにしてもよい。より詳しくは、輝度信号Ｙが異常であると判断するようにしてもよい。この場合の閾値は、再生画面の白レベルに近い値に設定される。
【００７１】
次に、輝度変動検出部４２の動作について説明する。輝度変動検出部４２は、上記評価画素の輝度の変動成分に着目する。輝度変動検出部４２には、次々と撮像部２から映像信号が送られてくる。輝度変動検出部４２は、輝度信号Ｙに表されている評価画素の輝度の変動成分の大きさ（絶対値）を、評価画素ごとに算出した後、各評価画素における変動成分の大きさの総和（以下、「総和Ｓ３」という）を算出する。この総和Ｓ３の算出は、映像信号ごと或いは一定の間隔をおいて行われる。
【００７２】
例えば、図６の画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５が評価画素である場合を考える。前画面（前フレーム）における画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５の輝度が、図９（ａ）に示す如く、それぞれ１、１、１０及び８であって、現画面（現フレーム）における画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５の輝度が、図９（ｂ）に示す如く、それぞれ４、２、６及び８であるとする。この場合、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５の変動成分（差分値）の大きさは、図９（ｃ）に示す如く、それぞれ、｜４−１｜＝３、｜２−１｜＝１、｜６−１０｜＝４、及び｜８−８｜＝０、となる。そうすると、前画面（前フレーム）と現画面（現フレーム）との間における総和Ｓ３は、３＋１＋４＋０＝８、となる。このように、連続するフレームである前画面（前フレーム）と現画面（現フレーム）との間における総和Ｓ３を、次々と算出する。
【００７３】
そして、総和Ｓ３が、所定の第３期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して輝度変動閾値（第３閾値）以下となっているとき（或いは輝度変動閾値未満となっているとき）、視界異常検出部３は、撮像部２からの映像信号が異常であると判断する。より詳しくは、輝度信号Ｙが異常であると判断する。総和Ｓ３が輝度変動閾値以下となっている状態、即ち、輝度があまり変化しない状態が一定時間以上継続しておれば、映像信号が異常である可能性が高い（換言すれば、撮像部２が故障している可能性が高い）からである。
【００７４】
輝度変動閾値は、映像信号の異常と正常を判別しうる値に設定される。例えば、輝度が４ビットの０〜１５にて数値化され、数値の大きい方が輝度の大きい方に対応するとすれば、輝度変動閾値は「２」とされる。
【００７５】
また、総和Ｓ３を評価画素の個数で割った値、即ち、輝度の変動成分の大きさの平均値を、輝度変動閾値と比較しても構わない。この場合、輝度変動閾値は、上記の例より小さく設定される（例えば、「２／９」）。
【００７６】
次に、色差変動検出部４３の動作について説明する。上述のように、撮像部２からの映像信号には、色差信号Ｒ−Ｙと色差信号Ｂ−Ｙが含まれている。表示装置６４などの表示装置は、輝度信号Ｙ、色差信号Ｒ−Ｙ、色差信号Ｂ−Ｙ及び同期信号に基づいて、図４のような再生画面を表示する。色差変動検出部４３は、上記評価画素における色差信号の値に着目する。
【００７７】
ここで、色差信号の値とは、上記式（１）にて表される強度ＥR-Yの値（以下、単に「色差信号値ＥR-Y」という）及び強度ＥB-Yの値（以下、単に「色差信号値ＥB-Y」という）を指す。色差信号値ＥR-Y及び色差信号値ＥB-Yは、８ビットにて表現され、夫々０〜２５５の値をとりうる、として説明する。この場合、色差信号値ＥR-Yと色差信号値ＥB-Yの双方が１２８（或いは１２８に近い値）と一致する状態は、評価画素を含む領域に色成分がない状態に相当する。尚、色差信号値ＥR-Y及び色差信号値ＥB-Yが、−１２７〜１２８の値をとりうるようにする変形や、１０ビットにて表現されるようにする変形は、もちろん可能である。
【００７８】
色差変動検出部４３には、次々と撮像部２から映像信号が送られてくる。色差変動検出部４３は、評価画素における色差信号値ＥR-Yと所定の第１基準値との差分値（以下、「第１差分値」という）の大きさを、評価画素ごとに算出した後、各評価画素における第１差分値の大きさの総和（以下、「総和Ｓ４」という）を算出する。同様に、色差変動検出部４３は、評価画素における色差信号値ＥB-Yと所定の第２基準値との差分値（以下、「第２差分値」という）の大きさを、評価画素ごとに算出した後、各評価画素における第２差分値の大きさの総和（以下、「総和Ｓ５」という）を算出する。総和Ｓ４及びＳ５の算出は、映像信号ごと或いは一定の間隔をおいて行われる。
【００７９】
ここで、第１基準値と第２差分値は、双方１２８に設定されている。但し、第１基準値を１２８と異なる値に設定しても構わないし、第２基準値を１２８と異なる値に設定しても構わない。また、第１基準値と第２基準値を異なる値としても構わない。
【００８０】
例えば、図６の画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５が評価画素である場合を考える。或るフレームにおける画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５の色差信号値ＥR-Yが、図１０（ａ）に示す如く、それぞれ２１５、１０８、１６０及び８３である場合、画素Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４及びＤ５の第１差分値の大きさは、図１０（ｂ）に示す如く、それぞれ、｜２１５−１２８｜＝８７、｜１０８−１２８｜＝２０、｜１６０−１２８｜＝３２、及び｜８３−１２８｜＝４５、となる。そうすると、総和Ｓ４は、８７＋２０＋３２＋４５＝１８４、となる。同様に、総和Ｓ５も算出される。
【００８１】
そして、総和Ｓ４が、所定の第４期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して色差変動閾値α（第４閾値）以下となっており（或いは色差変動閾値α未満となっており）、且つ、総和Ｓ５が、所定の第５期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して色差変動閾値β（第５閾値）以下となっている（或いは色差変動閾値β未満となっている）とき、視界異常検出部３は、撮像部２からの映像信号が異常であると判断する。より詳しくは、色差信号（色差信号Ｒ−Ｙ及び色差信号Ｂ−Ｙ）が異常であると判断する。総和Ｓ４が色差変動閾値α以下であり且つ総和Ｓ５が色差変動閾値β以下である状態、即ち、評価画素に含む領域に色成分がない（或いは色成分が殆どない）状態が一定時間以上継続しておれば、映像信号が異常である可能性が高い（換言すれば、撮像部２が故障している可能性が高い）からである。
【００８２】
色差変動閾値αと色差変動閾値βは、映像信号の異常と正常を判別しうる値に設定される。例えば、色差変動閾値αと色差変動閾値βは、１〜２０の範囲内で設定される。色差変動閾値αと色差変動閾値βは互いに一致していても良いし、互いに異なっていてもよい。
【００８３】
また、総和Ｓ４を評価画素の個数で割った値、即ち、色差信号値ＥR-Yの大きさの平均値を、色差変動閾値αと比較しても構わない。この場合、色差変動閾値αは、上記の例より小さく設定される（例えば、１〜５）。同様に、総和Ｓ５を評価画素の個数で割った値、即ち、色差信号値ＥB-Yの大きさの平均値を、色差変動閾値βと比較しても構わない。この場合、色差変動閾値βは、上記の例より小さく設定される（例えば、１〜５）。
【００８４】
また、総和Ｓ５の如何に拘わらず、総和Ｓ４が、所定の第４期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して色差変動閾値α（第４閾値）以下となっている（或いは色差変動閾値α未満となっている）という条件の成立を以って、映像信号が異常であると判断しても構わない。逆に、総和Ｓ４の如何に拘わらず、総和Ｓ５が、所定の第５期間（例えば、数１０秒〜数分）以上、継続して色差変動閾値β（第５閾値）以下となっている（或いは色差変動閾値β未満となっている）という条件の成立を以って、映像信号が異常であると判断しても構わない。但し、映像信号の異常の誤検出を確実に防止するという観点から、上述の如く、総和Ｓ４とＳ５の双方の値を評価することが望ましい。
【００８５】
輝度レベル検出部４１が着目する評価画素を含む領域と、輝度変動検出部４２が着目する評価画素を含む領域と、色差変動検出部４３が着目する評価画素を含む領域は、全て一致しているとして、上記の説明を行ったが、それらは、互いに異なっていても構わない。また、輝度変動検出部４２が着目する評価画素と、色差変動検出部４３が着目する評価画素は、単一の画素であっても構わない。評価画素が単一の画素の場合、総和Ｓ３は評価画素における輝度の変動成分の大きさと一致し、総和Ｓ４は評価画素における第１差分値の大きさと一致し、総和Ｓ５は評価画素における第２差分値の大きさと一致することになる。
【００８６】
次に、同期異常検出部４４の動作について説明する。同期異常検出部４４は、撮像部２からの映像信号に含まれる同期信号（水平同期信号及び／又は垂直同期信号）に異常があるか否かを検出する。そして、同期信号に異常があると判断されるとき、視界異常検出部３は、撮像部２からの映像信号が異常であると判断する。より詳しくは、同期信号（水平同期信号及び／又は垂直同期信号）が異常であると判断する。
【００８７】
撮像部２を構成するＣＣＤ２３、２４及び２５の画素数や、フレームレートは予め決まっているため、水平同期信号や垂直同期信号の本来あるべき波形（即ち、水平同期信号や垂直同期信号が正常である場合の波形；以下「基準波形」という）は、おのずと決まる。同期異常検出部４４は、この基準波形の位相と撮像部２からの映像信号の位相とを比較することにより、同期信号が異常であるか否かを判断する。例えば、一定以上の位相のずれが検出されるときに、同期信号が異常であると判断する。
【００８８】
また、このような手法に代えて、水平同期信号（又は垂直同期信号）が所定の期間内に幾つ存在しているかを計数し、その計数した数を所定の基準値と比較するようにしてもよい。水平同期信号（又は垂直同期信号）が正常である場合において、上記の所定の期間内に存在することになる水平同期信号（又は垂直同期信号）の数が、上記基準値として設定される。ＣＣＤ２３、２４及び２５における画素の行方向と列方向の配列状況と、フレームレートが定まれば、上記基準値は、おのずと定まる。例えば、所定の期間内における水平同期信号（又は垂直同期信号）の数が、上記基準値から一定値以上、乖離する場合、同期信号が異常であると判断する。
【００８９】
（信号異常時の動作）
輝度レベル検出部４１によって検出された「映像信号（輝度信号Ｙ）に異常が発生していることを示す情報（以下、輝度レベル異常情報という）」、輝度変動検出部４２によって検出された「映像信号（輝度信号Ｙ）に異常が発生していることを示す情報（以下、輝度変動異常情報という）」、色差変動検出部４３によって検出された「映像信号（色差信号）に異常が発生していることを示す情報（以下、色差異常情報という）」、及び同期異常検出部４４によって検出された「映像信号（同期信号）に異常が発生していることを示す情報（以下、同期異常情報という）」は、それぞれ異常状態判定部５に伝達される。輝度レベル異常情報、輝度変動異常情報、色差異常情報及び同期異常情報を統括したものを、以下「信号異常情報」という。また。信号異常検出部４によって「映像信号に異常が発生している」と判断されているタイミングを、以下「信号異常時」という。
【００９０】
信号異常情報を受けた異常状態判定部５は、映像信号に異常が発生していることに対応する報知、或るいは撮像部２の故障発生を知らせるための報知を、報知部６に行わせる。この際、受けた異常情報に応じて報知内容を異ならせるようにしてもよい。
【００９１】
信号異常検出部３から送出された輝度レベル異常情報、輝度変動異常情報、色差異常情報及び同期異常情報は、異常状態判定部５を介して信号処理部７に伝達される。信号処理部７は映像信号に対応した映像情報に、伝達された輝度レベル異常情報、輝度変動異常情報、色差異常情報及び同期異常情報を付加する。この際、輝度レベル異常情報、輝度変動異常情報、色差異常情報及び同期異常情報を、区別することなく、単に映像信号の異常を示す情報を付加するようにしても構わない。信号異常時における映像情報に信号異常情報が付加されるので、記録部８は、その映像情報と信号異常情報を関連付けて記録することになる。この信号異常情報を映像情報と合わせて参照することにより、記録部８の映像情報の信頼性が評価可能となる。
【００９２】
（報知部）
報知部６は、撮像部２の視界に異常が発生していることに対応する報知や、映像信号に異常が発生していることに対応する報知（以下、それらを統括して「異常報知」という）を、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子による発光や音声の出力などによって行う。
【００９３】
また、上記の発光等と同時に或いは上記の発光等に代えて、車両６０に備えられた表示装置６４に、撮像部２の視界に異常が発生していることを示す表示や、映像信号に異常が発生していることを示す表示を行わせるようにしてもよい。これらの表示も「異常報知」の一種である。表示装置６４は、報知部６からの制御信号によって制御される外部装置（撮像装置１の外部装置）と捉えることができる。上記の制御信号は、報知部６から有線又は無線によって表示装置６４の伝達される。尚、表示装置６４は、報知部６に備えられているものと考えても良い。この場合、撮像装置１は表示装置６４をも含んで構成されることになる。また、図１の状況とは異なるが、表示装置６４自体を、撮像装置１の内部に組み込んでもよい。
【００９４】
報知部６は、上記の異常報知を、エンジン６６（図１参照）の始動時に行う。より詳しくは、イグニッションスイッチ６５をオンすることにより、エンジン６６が動作していない状態から動作している状態に切り換わった時点、或いはその時点から所定時間（例えば、数ミリ秒〜数秒）の経過後、異常報知を開始する。これにより、車両６０の運転者等は視界異常の発生等を確実に知ることができると共に、撮像装置１に何らかのメンテナンスを施そうとする意欲が増大する。また、エンジン６６の始動時であれば、表示装置６４を異常報知用に用いても、ナビゲーションシステムの動作を阻害するといったことはない。
【００９５】
尚、この異常報知は、使用者の操作によって解除することができる。また、エンジン６６の始動時でなくとも、上記の異常報知を報知部６に行わせるようにしてもよい。例えば、異常状態判定部５が視界異常情報や信号異常情報を受けた際、直ちに報知部６に異常報知を行わせてもよい。
【００９６】
異常状態判定部５が受けた視界異常情報及び信号異常情報は、履歴として判定履歴記録部９に記録される。今、視界異常または信号異常が検出され、エンジン６６の始動時に１回目の異常報知（以下、「第１の異常報知」という）が行われた後、エンジン６６が停止したとする。次回、エンジン６６の始動が行われると、比較部１０は判定履歴記録部９の記録内容と現状の視界の状態及び映像信号の状態（即ち、現時点における視界異常情報及び信号異常情報の有無）とを比較する。そして、第１の異常報知で示した異常内容が、解消されていないとき、比較部１０は異常状態判定部５と協働して、第１の異常報知と異なる内容の異常報知（以下、「第２の異常報知」という）を行わせる。
【００９７】
例えば、第１の異常報知において、視界の異常に関する報知を行ったにも拘わらず、次回のエンジン６６始動以降における視界異常検出部３の動作によって、視界の異常が再度検出された場合、第１の異常報知と異なる内容の第２の異常報知を行うのである。第２の異常報知は、車両６０の運転者等にメンテナンス等の必要性を強く訴える内容又はメンテナンスを施そうとする意欲をより増大させる内容とする。例えば、撮像装置１の修理情報（修理等を行うために必要な情報）を提供可能な窓口（所謂サービスセンターなど）に関する情報（連絡先及び／又は場所；以下「窓口情報」という）を、報知内容に含ませる。表示装置６４と協働すれば、その窓口情報を表示することができる。窓口情報は、例えば、記録部８や図示されない他の記録部などに予め記録されている。また、上記の窓口が複数存在する場合、その全ての窓口に関する窓口情報を報知可能なように構成しておくとよい。但し、第２の異常報知だけでなく第１の異常報知にも、窓口情報の報知を含ませても構わない。
【００９８】
また、表示装置６４（又は撮像装置１）が、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送られてくる位置情報（車両６０、表示装置６４又は撮像装置１の現在値を知るための情報）を受信する受信部（不図示）と、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などから、車両６０、表示装置６４又は撮像装置１の周辺の地図に関する地図情報を取得可能な地図取得部（不図示）と、受信した位置情報に基づいて車両６０、表示装置６４又は撮像装置１の現在地を計測する現在地計測部（不図示）と、を有していて、受信した位置情報、取得した地図情報及び計測された現在地に基づいて車両６０、表示装置６４又は撮像装置１の周辺地図及び上記現在地を表示可能となっている場合、それらの機能を用い、最寄りの窓口の窓口情報を、車両６０の運転者等に提供することによって、異常報知（第１の異常報知及び／又は第２の異常報知）を行ってもよい。この際、車両６０を、その最寄りの窓口まで誘導するような表示（所謂ナビゲーション）を行っても良い。上記位置情報と上記地図情報と上記現在地に基づいて、複数ある窓口の中から最寄りの窓口が割り出される。
【００９９】
第１の異常報知を行った後、次にエンジン６６を始動した際において第１の異常報知で示した異常内容が解消されていないとき、第２の異常報知を行う例を上述したが、エンジン６６の始動を複数回繰り返しても第１の異常報知で示した異常内容が解消されないときに、初めて第２の異常報知を行うようにしても構わない。つまり、第１の異常報知が行われた後、その第１の異常報知に対応する異常が解消されることなく、エンジン６６の始動がｎ回（ｎは任意の自然数）行われたときに、初めて第２の異常報知を行うようにしてもよい。尚、一旦第２の異常報知が行われた後は、その第２の異常報知に対応する異常が解消されるまで、行われる異常報知は第２の異常報知とされる。
【０１００】
（洗浄部）
次に、洗浄部１１（図２参照）の動作について説明する。視界異常検出部３によって撮像部２の視界が異常であると判断されたとき、視界異常検出部３（又は異常状態判定部５）は、洗浄部１１に洗浄指令信号を出力する。これを受けた洗浄部１１は、視界の異常を解消するための洗浄動作を行う。
【０１０１】
洗浄部１１は、例えば、レンズ２１（図３）の撮像対象側の表面に付着した泥や埃などの異物を拭き取るためのワイパー（不図示）である。また、例えば、その異物の付着を剥離するために気体を送出（噴射）する気体送出器（ブロア；不図示）である。また、レンズ２１の撮像対象側に、レンズ２１を保護するためのレンズ保護カバー（不図示）が配置されている場合、上記ワイパーはレンズ保護カバーの撮像対象側の表面に付着した異物を拭き取る役目を担うことになり、上記気体送出器はレンズ保護カバーの撮像対象側の表面に付着した異物を剥離する役目を担う。尚、上記のワイパー及び気体送出器の双方を備えるようにしても構わない。また、上記のワイパーの動作を行う際には、洗浄液を併用するようにするとよい。
【０１０２】
また、撮像装置１が、図１に示す如く、フロントガラス６３にワイパー６７を備えた車両６０の内側に取付けられ、そのワイパー６７が横切る領域のフロントガラス６３を介して車両６０の進行方向に位置する撮像対象を撮像するものである場合、ワイパー６７を動作させることによって、上記洗浄動作を行っても良い。具体的には、例えば、車両６０にワイパー６７の動作を制御する制御部（不図示）を備えるようにし、撮像部２の視界が異常であると判断されたとき、洗浄部１１は、ワイパー駆動信号を有線又は無線にて上記制御部に送出する。そして、ワイパー駆動信号を受けた制御部は、ワイパー６７を一定時間、動作させる。これにより、撮像対象の撮像を阻害する異物がフロントガラス６３から除去される。
【０１０３】
撮像装置１の設置状況等によっては、フロントガラス６３に付着した異物の輪郭は、撮像においてぼやけてしまう。つまり、撮像部２の視界が異常であると判断せしめる原因は、フロントガラス６３に付着した異物である可能性がある。従って、上記のようにワイパー６７を動作させることにより、視界異常が解消する場合がある。
【０１０４】
（変形例）
撮像部２の視界が異常であると判断されたときや、映像信号が異常であると判断されたとき、記録部８は、その異常に対応した情報（上記視界異常情報など）を映像情報に関連付けて記録する、と上述した。これに代えて、撮像部２の視界が異常であると判断されたときや、映像信号が異常であると判断されたときには、記録部８よる記録動作を停止するようにしてもよい。
【０１０５】
本発明に係る実施形態の説明において、図２に示すような撮像装置１を例示したが、本発明において、判定履歴記録部９及び比較部１０は、必ずしも必要ではない。同様に、本発明において、洗浄部１１は必ずしも必要ではない。
【０１０６】
また、本発明に係る撮像装置は、自動車や二輪車（所謂オートバイや電動自転車）等の車両の他、様々な移動体に搭載することが可能である。また、本発明に係る撮像装置は、移動体以外にも取付け可能である。例えば、信号機や標識等に取付けるようにしてもよい。
【０１０７】
また、撮像装置１と加速度センサ６２が別体である実施形態を例示したが（図１参照）、加速度センサ６２を撮像装置１に内蔵させても構わない。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明に係る撮像装置によれば、撮像部の異常の発生を使用者に確実に知らせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮像装置が車両に取付けられている様子を示す図である。
【図２】図１の撮像装置の構成を表すブロック図である。
【図３】図２の撮像部の構成を示す図である。
【図４】図２の撮像部から出力される映像信号を画像として表示させた場合の再生画面の一例を示す図である。
【図５】図２の視界異常検出部の構成を示す図である。
【図６】図２の視界異常検出部の動作を説明するための図である。
【図７】図２の視界異常検出部の動作を説明するための図である。
【図８】図２の信号異常検出部の構成を示す図である。
【図９】図８の輝度変動検出部の動作を説明するための図である。
【図１０】図８の色差変動検出部の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１    撮像装置
２    撮像部
３    視界異常検出部
４    信号異常検出部
５    異常状態判定部
６    報知部
７    信号処理部
８    記録部
９    判定履歴記録部
１０    比較部
１１    洗浄部
２１    レンズ
２２    ダイクロイックプリズム
２３、２４、２５    ＣＣＤ
２６    画像処理回路
３１    エッジ成分算出部
３２    エッジ成分合算部
４１    輝度レベル検出部
４２    輝度変動検出部
４３    色差変動検出部
４４    同期異常検出部
６０    車両
６１    ルームミラー
６２    加速度センサ
６３    フロントガラス
６４    表示装置
６５    イグニッションスイッチ
６６    エンジン
６７    ワイパー
Ｄ１〜Ｄ９    画素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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