(57)【要約】【課題】所定の温度雰囲気に設定されたチャンバー設備等を必要とせず製造コスト等を低減させ、原材料が充填された容器の破損の虞を低減させた食品調理方法を提供する。【解決手段】成形された容器５（又は５０）と、該成形容器５（又は５０）の外面に密接する型部材２（又は２０）とを使用し、前記成形容器５（又は５０）内に原材料を充填し、搬送手段６により前記成形容器５（又は５０）を移送しながら食品を加工する工程における食品調理方法であって、前記成形容器５（又は５０）を前記型部材２（又は２０）に真空吸着させながら前記原材料を調理する構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形された容器と、該成形容器の外面に密接する型部材とを使用し、
前記成形容器内に原材料を充填し、搬送手段により前記成形容器を移送しながら食品を加工する工程における食品調理方法であって、
前記成形容器を前記型部材に真空吸着させながら前記原材料を調理する、
ことを特徴とする食品調理方法。
【請求項２】
前記成形容器は、シート成形、ブロー成形、マッチモールド若しくはインジェクション成形、又はラミネーションによって製造されたものである、請求項１記載の食品調理方法。
【請求項３】
前記成形容器と前記型部材との嵌合は、原材料充填前に真空吸着によって密接されるものである、請求項１又は２記載の食品調理方法。
【請求項４】
前記原材料の調理は、前記型部材自体を加熱又は冷却することにより行なわれる、請求項１乃至３のいずれか１項記載の食品調理方法。
【請求項５】
電磁誘導によって前記型部材自体を加熱することにより、前記成形容器内の原材料が加熱処理される、請求項１乃至４のいずれか１項記載の食品調理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品加工（製造）工程における食品調理方法に関し、詳しくは原材料の調理、食品の梱包・包装等までを一貫して行なう製造ラインにおける食品調理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レトルト食品、米飯食品、乳製品等の食品製造方法において、その製造ラインでは、事前に調理した原材料を個食トレーなどの製品容器に充填し、密封した後、加熱・殺菌、冷却等を行い、製品化を行っている。
【０００３】
一方、米飯食品では、個食トレーなどの製品容器に代えて、プラスチックシートを使用するものも知られている。この方法では、プラスチックシートを凹形状の型板上に載置し、その状態で加熱加圧プラグにより上方からプラスチックシートを押圧して容器形状に成形し、この容器形状に成形されたプラスチックシートの凹部内に所定量の米と炊き水の混合物を充填して常法により炊飯して、容器形状に成形されたプラスチックシートをそのまま米飯食品の容器として用いるものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
これら製造方法のうち、加熱・殺菌や冷却等の調理工程は、ベルトコンベアやチェーンコンベアで搬送しつつ、所定の温度雰囲気となったチャンバー内を通過させることで行われている。
【特許文献１】特開２００２−２０９５３６号公報（２乃至４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記製造方法における製品容器内の原材料の加熱・殺菌等の調理工程については、大型化したチャンバー設備等を必要とすると共に、チェンバーの熱源としてスチームが利用されることが多く、このスチーム回収等の設備を必要としており、設備コストがかかる一方、工場内の温度上昇をもたらしていた。また、プラスチックシートを使用する方法では、成形されたプラスチックシートの容器は約５〜２０／１０００ｍｍ程度収縮するため、加熱加圧プラグによりプレスしただけでは、凹形状の型板と当該容器との間に隙間が生じ、加熱効率が悪くなる。さらに、凹形状の型板と当該容器との間が密着していないために、容器にしわができ、原材料を攪拌する場合には、そのしわ部分に傷が生じ、当該容器が破損するおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明の主たる課題は、これらの問題を解消するものであり、所定の温度雰囲気に設定されたチャンバー設備等を必要とせず製造コスト等を低減させ、原材料が充填された容器の破損の虞を低減させた食品調理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決した本発明は、次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
請求項１記載の発明は、成形された容器と、該成形容器の外面に密接する型部材とを使用し、前記成形容器内に原材料を充填し、搬送手段により前記成形容器を移送しながら食品を加工する工程における食品調理方法であって、前記成形容器を前記型部材に真空吸着させながら前記原材料を調理する、ことを特徴とする食品調理方法である。
【０００８】
（作用効果）
成形容器を型部材に密接させると共に真空吸着させるので、成形容器にしわが発生することなく原材料を調理することができ、例えば、原材料を攪拌する場合でも、成型容器が型部材に固定されているため、しわ部分が生じないので、この成形容器が破損するおそれが低減される。
【０００９】
＜請求項２記載の発明＞
請求項２記載の発明は、前記成形容器は、シート成形、ブロー成形、マッチモールド若しくはインジェクション成形、又はラミネーションによって製造されたものである、請求項１記載の食品調理方法である。
【００１０】
（作用効果）
請求項１記載の発明と同様の効果が得られる。
【００１１】
＜請求項３記載の発明＞
請求項３記載の発明は、前記成形容器と前記型部材との嵌合は、原材料充填前に真空吸着によって密接されるものである、請求項１又は２記載の食品調理方法である。
【００１２】
（作用効果）
各種成形方法によって成形された容器は、原材料の充填前に型部材に嵌合させる必要がある。この成形容器と型部材との嵌合が、型部材に真空吸着させるものであることより、成形容器と型部材とが密接状態となり、次工程（例えば、原材料の充填工程）の作業が容易化される。
【００１３】
＜請求項４記載の発明＞
請求項４記載の発明は、前記原材料の調理は、前記型部材自体を加熱又は冷却することにより行なわれる、請求項１乃至３のいずれか１項記載の食品調理方法である。
【００１４】
（作用効果）
成形容器を型部材に真空吸着させているので、型部材自体を加熱又は冷却した場合の熱伝導効率が向上する。その結果、加熱・殺菌等の調理工程については、大型化したチャンバー設備等を必要とすることなく、各型部材を加熱又は冷却することで原材料を調理することができる。また、各型部材ごとの調理温度設定を行うことができる。
【００１５】
＜請求項５記載の発明＞
請求項５記載の発明は、電磁誘導によって前記型部材自体を加熱することにより、前記成形容器内の原材料が加熱処理される、請求項１乃至４のいずれか１項記載の食品調理方法である。
【００１６】
（作用効果）
電磁誘導によって前記型部材自体を加熱することにより、前記成形容器内の原材料が加熱処理される構成となっているので、加熱・殺菌等の調理工程については、チャンバー設備やスチーム回収等の設備を設ける必要なく、また工場内の温度上昇を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、所定の温度雰囲気に設定されたチャンバー設備等を必要とせず製造コスト等を低減させ、原材料が充填された容器の破損の虞を低減させることができる等の利点がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
本発明に係る食品調理方法は、原材料の調理、食品の梱包・包装等までを一貫して行なう製造ラインにおける食品調理方法であり、この方法で取り扱われる食品としては、レトルト食品、米飯食品、乳製品、豆腐、スープ、味噌汁、プリン、ゼリー、飲料水等の固形物若しくは液体、又はこれらの混合物からなるものである。そして、取り扱う食品によって、容器の成形工程が異なっている。例えば、レトルト食品、米飯食品等では、シート成形が主に用いられ、飲料水等ではブロー成形が主に用いられる。
【００１９】
以下に、成形方法の代表例として、シート成形使用の場合とブロー成型使用の場合について説明する。ただし、本発明はその要旨からこれら成形方法によって成形された容器に限定されるものではなく、その他の公知の成形方法、例えば、マッチモールドやインジェクション成形、あるいはラミネーションによって製造された成形容器も含まれる。
【００２０】
＜シート成形使用の場合＞
まず、シート成形使用の場合の製造ラインにおける、本発明に係る食品調理方法の構成概要について図１及び図２に基づき説明する。
シート成形に用いられるシート１の材質は、プラスチックフィルムであり、加熱処理の際の加熱に耐える耐熱性を有している。また、耐熱性に加えて耐水性、酸素非透過性、引っ張り強度、透明性、印刷適性等に優れた材料であることが好ましい。このような耐熱プラスチックフィルムとしては、具体的に、ポリプロピレン、特に二軸延伸性ポリプロピレン（ＯＰＰ）フィルムを考えることができる。さらに、必要に応じて塩化ビニリデンをラミネートしたり、表裏ポリプロピレン層の間に圧延金属箔層ブランクを芯層として積層したものを用いてもよい。
【００２１】
型部材２は、シート１を後述する金型４に真空吸着させて成形された、成形容器５の外面に密接するように凹部が形成された雌タイプの部材である。この型部材２には、後述する成形容器５の外面と、成形容器５の外面に密接する凹部の表面とを連通する吸引孔（図示せず）が少なくとも１以上形成されており、真空吸引機構７内を真空ポンプ（図示せず）により減圧し、この吸引孔から成形容器５の外面と型部材２の凹部との間の空気を吸引し、成形容器５の外面を型部材２の凹部の表面に真空吸着させるように密接させている。
【００２２】
ここで、型部材２の凹部形状と金型４の凹部形状とは略同一形状になるように構成してあるので、成形容器５の外面は型部材２の凹部に密接する上、真空吸着するため、成形容器５は型部材２と隙間を生じる事なく固定される。そのため、成形容器５にしわが発生することなく原材料を調理することができ、例えば、原材料を攪拌する場合でも、成型容器５が型部材２に固定されているため、しわ部分が生じないので、この成形容器が破損するおそれが低減される。また、成形容器５と型部材２との間に隙間が生じないので、調理工程として型部材２自体を加熱又は冷却した場合には、型部材２から成形容器５への熱エネルギーの移動に際し、熱エネルギーの損失を最小限にとどめながら型部材２に移動させることができるので、熱伝導効率が向上させることができ、消費エネルギーを節約することができる。
【００２３】
本実施の形態の型部材２としては、電磁誘導によって加熱される材料（鉄成分を含むもの、例えば鉄製、ステンレス製等）を使用している。このような材料を使用することにより、加熱や殺菌工程において、電磁誘導加熱装置（図示せず）によって加熱することができ、大型のチャンバー設備やスチーム回収等の設備を設ける必要なく、また工場内の温度上昇を低減させることができる。ただし、型部材２の材質は上記電磁誘導によって加熱される材料に限定されるものではなく、例えば、マイクロ波を使用して加熱する場合には、材質として非鉄金属製のものを用いることができる。
【００２４】
なお、型部材２の凹部形状（金型４の凹部形状も含む）は、本実施の形態で示された形状に限定されるものではなく、各種食品に適合するように適宜形状を変えればよい。
【００２５】
次に、製造ラインにおける食品調理方法の概要について説明する。
シート形成は、図１に示すように、予めシート１をシート加熱機３内を通過させ、加熱軟化させたシート１を雌タイプの金型４上に載置し、シート２が金型４に真空吸着され、所望の容器形状に成形される。
【００２６】
この工程で成形された成形容器５は、次工程である食品調理工程のため搬送手段に移送される。本実施の形態である搬送手段としては、ローラコンベアやチェーンコンベア等のコンベア手段６を用いている。そして、コンベア手段６への移送後、成形容器５内に原材料が充填される。
【００２７】
このコンベア手段６には、型部材２が所定の間隔をおいて載置されており、型部材２，２，…の凹部に成形容器５，５，…が密接しながら搬送される。また、前述したように、このコンベア手段６には真空ポンプ（図示せず）に連結された真空吸引機構７が適所に取付けられており、この吸引力により成形容器５の外面が型部材２の凹部の表面に真空吸着されるようになっている。このことにより、例えば、食品調理工程として、原材料の攪拌が必要な際には、攪拌羽根（図示せず）や振動攪装置（図示せず）等の攪拌手段等をこのコンベア手段６に設置すれば、原材料を攪拌しても、前述したように、成形容器５の真空吸着により、しわ部分が生じないので、この成形容器が破損するおそれが低減される。
【００２８】
また、例えば、原材料の加熱や殺菌処理を行う場合には、この真空吸引機構７と同位置、又は真空吸引機構７に電磁誘導加熱装置（図示せず）を組み込むことにより、ここを通過する型部材２，２，…自体を加熱することができ、この型部材２，２，…を介して成形容器５，５，…を加熱することができる。そのため、前述したように、成形容器５と型部材２との間に隙間が生じないので、調理工程として型部材２自体を加熱又は冷却した場合には、型部材２から成形容器５への熱エネルギーの移動に際し、熱エネルギーの損失を最小限にとどめながら型部材２に移動させることができるので、熱伝導効率が向上させることができ、消費エネルギーを節約することができる。
【００２９】
同様に、原材料の冷却を行なう場合には、型部材２，２，…自体を冷却することにより、この型部材２，２，…を介して成形容器５，５，…を冷却することができる。
【００３０】
さらに、原材料に輻射熱による処理を加える場合には、真空吸引機構７の上方かつ、コンベア手段６をはさむように輻射熱装置８を取付けるか、又は真空吸引機構７にこの輻射熱装置８を組み込むことにより、ここを通過する成形容器５，５，…内の原材料を加熱することができる。
【００３１】
図２はベルトコンベアをコンベア手段６０とした場合の構成を示している。図１のコンベア手段６との相違は、型部材２を所定の間隔をおいてコンベア手段６０に固定してしまっていることである。
【００３２】
なお、上記攪拌、加熱、殺菌、冷却、輻射熱処理等においては、各種食品に応じて適宜選択すればよく、また一連の食品調理工程として順次行ってもよく、さらに、トープシールによるシール工程を加えてもよい。
【００３３】
＜シート成形使用の場合の一実施例＞
次に、型部材の構成、並びに製造ラインにおける搬送手段及び食品調理装置の実施例について図３乃至図８に基づき説明する。
図３に示すように、型部材２００は、型部材本体２０１と、該型部材本体２０１の底部上に載置された底部材２０２とを備えている。型部材本体２０１の底部には、吸引孔２０１Ａが形成されており、底部材２０２の吸引孔２０２Ａと、ローラベアリングコンベア６００の下部に取付けられた吸引ノズル６０１とを介して、型部材本体２０１の凹部に密接した成形容器５００と、型部材本体２０１の凹部との間の空気を吸引し、成形容器５００の外面を型部材２００の凹部の表面に真空吸着させるようになっている。また、底部材２０２の高さは、この底部材２０２を交換することにより高さを自由に変更できるようになっている。高さの変更は、例えば、図６に示す型枠部材２１０のように、型部材の凹部の側面がテーパー状になっていない場合に効果的である。
【００３４】
また、型部材２００と成形容器５００との嵌合は、図３に示すように、成形容器５００のフランジ部５００Ａが上部及び下部押えプレート５１０、５１１によって狭持された状態で行なわれ、図４に示すように、嵌合の際には、下部押えプレート５１１，５１１の下面が型部材本体２０１の上面に当接した状態になっている。この上部及び下部押えプレート５１０、５１１は、金型（図示せず）からローラベアリングコンベア６００へ移送する際に、移送手段（図示せず）によって摘まれるものであり、所定の食品調理工程での原材料の処理等の終了の後に、図５に示すように、再度、移送手段（図示せず）によって摘まれ、型部材２００から分離されるためのものである。
【００３５】
なお、下部押えプレート５１１を取付ける場合には、この下部押えプレート５１１の高さ分を加えた状態の凹部形状と、金型（図示せず）の凹部形状が略同一になるようにしておくことが必要である。
【００３６】
ローラベアリングコンベア６００は、複数のローラベアリング６００Ａが配設されており、このローラベアリング６００Ａ，６００Ａ，…が回転することにより型部材２００が搬送されるようになっている。このローラベアリングコンベア６００には、前述した吸引ノズル６０１が取付けられており、この吸引ノズル６０１は真空ホース６０２を介して真空ポンプ（図示せず）に連結されている。
【００３７】
図４に示すように、型部材２００と成形容器５００との嵌合は、このローラベアリングコンベア６００上で行なわれるが、ローラベアリングコンベア６００上を移動する型部材２００をストッパー部材６１０Ａで堰き止めた状態で、成形容器５００と、型部材本体２０１の凹部との間の空気を吸引し、成形容器５００の外面を型部材２００の凹部の表面に真空吸着させ、嵌合させる。そして、ストッパー部材６１０を解除して、ローラベアリングコンベア６００上を移動させ、次の工程に進ませるものである。
【００３８】
なお、型部材２００と成形容器５００との嵌合の際には、ストッパー部材６１０Ａで堰き止めにより停止している型部材２００の位置のローラベアリング６００Ａ，６００Ａ，…を下方に下げ、吸引孔２０１Ａと吸引ノズル６０１とを近接させ、吸引させやすくことが好ましい。
【００３９】
図７及び図８には、原材料の加熱処理を行う際のローラベアリングコンベア６００及び電磁誘導加熱装置６２０の構成が示されている。電磁誘導加熱装置６２０は、ローラベアリングコンベア６００と構造的に分離されており、上下移動可能となっている。成形容器５００を密接させた型部材２００が電磁誘導加熱装置６２０に位置するところまでくるとストッパー６１０Ｂにより堰き止められる。そして、電磁誘導加熱装置６２０が上昇し、成形容器５００と、型部材本体２０１の凹部との間の空気を吸引し、成形容器５００の外面を型部材２００の凹部の表面に真空吸着させる。その状態で、電磁誘導加熱装置６２０により型部材２００自体を加熱させ、成形容器５００内の原材料を加熱する。その後、電磁誘導加熱装置６２０を下降させ、ストッパー６１０Ｂを解除することでローラベアリングコンベア６００上を移動させ、次の工程に進ませるものである。
【００４０】
ここで、加熱方法は電磁誘導加熱装置６２０に限定されるものではなく、例えば、マイクロ波を使用するものでもよい。また、これら加熱装置に代えて、冷却装置（図示せず）を取付ければ、成形容器５００内の原材料を冷却することができる。
【００４１】
なお、攪拌や輻射熱処理等においての説明は、上記加熱処理の構成を適宜変更すればよいので省略する。
【００４２】
＜ブロー成形使用の場合＞
ブロー成形使用の場合の製造ラインにおける、本発明に係る食品調理方法の構成概要について図９に基づき説明する。
型部材２０，２０には、後述する成形容器５０の外面と、成形容器５０の外面に密接する凹部の表面とを連通する吸引孔（図示せず）が複数形成されており、真空吸引機構７内を真空ポンプ（図示せず）により減圧し、この吸引孔から成形容器５０の外面と型部材２０の凹部との間の空気を吸引し、成形容器５０の外面を型部材２０の凹部の表面に真空吸着させるようになっている。型部材２０，２０の凹部形状と金型４０，４０の凹部形状とはキャップ部分を除き略同一形状になるように構成してあるので、成形容器５０の外面は型部材２０の凹部に密接する上、真空吸着し、成形容器５０は型部材２０と隙間を生じる事なく固定される。
【００４３】
なお、５１２は、前述した上部及び下部押えプレート５１０、５１１と同じ機能を有する摘み部材であり、金型（図示せず）からコンベア手段６へ移送する際に、移送手段（図示せず）によって摘まれるものであり、所定の食品調理工程での原材料の処理等の終了の後に、再度、移送手段（図示せず）によって摘まれ、型部材２０，２０から分離されるためのものである。
【００４４】
次に、製造ラインにおける食品調理方法の概要であるが、ブロー成形は、金型４０、４０内に樹脂を溶かしてパイプ状に押し出し、その後ブロー装置３０に連結したパイプ３１内に空気を注入、金型４０、４０での密着と同時に冷却して中空状の成形容器５０を成形するものである。
【００４５】
その他、攪拌、加熱、殺菌、冷却、輻射熱処理等については、シート成形の場合と同様なので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】シート成形使用の場合の製造ラインにおける、本発明に係る食品調理方法の構成概要を説明するための説明図である。
【図２】シート成形使用の場合の製造ラインにおける、本発明に係る食品調理方法の他の構成概要を説明するための説明図である。
【図３】一実施例の型部材及び成形容器の構成、並びに製造ラインにおける搬送手段の断面図である。
【図４】成形容器と型部材との嵌合状態を示す断面図である。
【図５】成形容器と型部材との分離状態を示す断面図である。
【図６】他の実施例の型部材の断面図である。
【図７】ローラベアリングコンベアの電磁誘導加熱装置近傍の平面図である。
【図８】その断面図である。
【図９】ブロー成形使用の場合の製造ラインの構成概要を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…シート、２…型部材、３…シート加熱機、４…金型、５…成形容器、６…コンベア手段、７…真空吸引機構、８…輻射熱装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006006129.tif 000008
【図７】
2006006129.tif 000009
【図８】
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【図９】
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