(57)【要約】【課題】  リモコンが折り畳まれている状態と展開されている状態のいずれの場合であってもジョイスティックコントロールが同一の操作機能を得ることができ、しかも、コンパクトで操作性の高い入力装置を得る。【解決手段】  複数の入力ボタン群を有するリモコン本体筐体部１と、複数の入力ボタン群を有するリモコン可動筐体部２とがヒンジ部３により折り畳み及び展開可能で、ヒンジ部３の中心軸上に入力ボタン群を外周部に有するジョイスティックコントロール部２９を備え、ジョイスティックコントロール部２９は、リモコン可動筐体部２が折り畳まれた状態あるいは展開した状態のいずれの場合でも露出し、同一の入力操作が可能にされるようにした。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の入力ボタン群を有し、主に保持される第１の操作筐体と、
複数の第２の入力ボタン群及び第３の入力ボタン群を有し、上記第１の操作筐体に対しヒンジ部により折り畳み可能で、折り畳まれた状態で上記第１の入力ボタン群及び第２の入力ボタン群が重なり合って隠蔽され、上記第３の入力ボタン群が操作可能にされる第２の操作筐体と、
上記第１の操作筐体と一体化されて上記ヒンジ部の中心軸上に配置され、上記第１の入力ボタン群及び第２の入力ボタン群と同等の操作機能が行える第４の入力ボタン群を外周部に有するジョイスティックコントロールと、
を備え、
上記ジョイスティックコントロールは、上記第２の操作筐体が折り畳まれた状態あるいは展開した状態のいずれの場合でも露出し、同一の入力操作が可能にされることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
上記第２の操作筐体には、上記ヒンジ部から半月状の切欠部が切り欠かれ、上記切欠部が上記ジョイスティックコントロールを跨ぐようにして上記第２の操作筐体の折り畳みあるいは展開されることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
上記第２の操作筐体の展開状態では、上記ジョイスティックコントロールと上記切欠部との間は指の入らない小さな隙間であることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
上記第３の入力ボタン群は、使用頻度の高い入力ボタンであることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
上記入力装置は、電子機器のリモコン端末器であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＴＶ（テレビジョン）等の映像機器を遠隔操作するためのリモートコントローラ等の入力装置に関し、詳しくは、入力装置を折り畳み式にしてコンパクト化を図ると共に、取扱い及び操作性の高い入力装置を実現するようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶや光ディスクプレーヤ等のＡＶ（オーディオビジュアル）機器の家庭用の電子機器、あるいはその他の電子機器の操作については、最近ではその殆どがリモートコントローラ（リモートコマンダーともいうが以下、リモコンという）を用いて遠隔操作することができるようになっている。
【０００３】
例えば、ＴＶのリモコンを例にとって説明すると、最近のＴＶのリモコンには、ＢＳハイビジョン放送やＢＳデジタル放送、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＣＳデジタル放送あるいはデーター放送を選択する操作ボタンや、選局するための操作ボタンを備えたリモコンが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、これら放送用の操作ボタンとは別に、一つのリモコンにビデオプレーヤを操作するためのボタンを備えたリモコンも提案されている。
【０００５】
上述したことから最近のリモコンは、操作ボタンの数が多くなりリモコンそのものが縦長に長い大型化の傾向にある。しかし、リモコンの大型化は、扱いずらい上、同じ平面上に多数のボタンが配置されることになるので、操作そのものが煩雑になりリモコンの使い勝ってが良くないといった問題がある。
【０００６】
そこで、このような理由からリモコンを折り畳み式にしたものが提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−３４６２８１号公報
【特許文献２】特開平５−２１１６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば、折り畳み式のリモコンにクロスメディアバー（ＸＭＢ）機能を有するジョイスティックコントロールが設けられているような場合、リモコンが折り畳まれている状態と、展開されている状態とではジョイスティックコントロールの使用上の機能は異なるため、誤操作する恐れがあるといった問題がある。
【０００８】
また、ジョイスティックコントロールはリモコンを折り畳んだ状態では機能しないものもある。さらに、ジョイスティックコントロールはリモコン面上に配置されているため、ジョイスティックコントロールの占有スペースが広く必要になることから、リモコン自体が縦長に長い大型化の要因ともなっていた。
【０００９】
本発明は、上述したような課題を解消するためになされたもので、リモコンが折り畳まれている状態と展開されている状態のいずれの場合であってもジョイスティックコントロールが同一の操作機能を得ることができ、しかも、コンパクトで操作性の高い入力装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明による請求項１に記載の入力装置は、複数の第１の入力ボタン群を有する第１の操作筐体と、複数の第２の入力ボタン群及び第３の入力ボタン群を有する第２の操作筐体とがヒンジ部により折り畳み可能で、ヒンジ部の中心軸上に第４の入力ボタン群を外周部に有するジョイスティックコントロールを備え、ジョイスティックコントロールは、第２の操作筐体が折り畳まれた状態あるいは展開した状態のいずれの場合でも露出し、同一の入力操作が可能にされることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の入力装置は、第２の操作筐体には、ヒンジ部から半月状に切り欠かれた切欠部がジョイスティックコントロールを跨ぐようにして第２の操作筐体の折り畳みあるいは展開されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の入力装置は、第２の操作筐体の展開状態では、ジョイスティックコントロールと切欠部との間は指の入らない小さな隙間であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の入力装置は、第３の入力ボタン群は、使用頻度の高い入力ボタンであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に記載の入力装置によれば、入力装置が折り畳まれた状態あるいは展開した状態のいずれの場合でも同一の入力操作が可能であるので、取り扱いが容易となり、操作性が高い。また、ジョイスティックコントロールは第１の操作筐体と第２の操作筐体とのヒンジ部に配置したことで、入力装置のコンパクト化を実現できる。
【００１５】
また、請求項２に記載の入力装置によれば、第２の操作筐体には、ヒンジ部から半月状に切り欠かれた切欠部がジョイスティックコントロールを跨ぐようにして第２の操作筐体の折り畳みあるいは展開されるようにしたので、ジョイスティックが常に露出し操作性を向上することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の入力装置によれば、第２の操作筐体の展開状態では、ジョイスティックコントロールと切欠部との間は指の入らない小さな隙間であるので、切欠部内に誤って指が挿入されて怪我をすることもない。
【００１７】
また、請求項４に記載の入力装置によれば、第３の入力ボタン群は、使用頻度の高い入力ボタンであるので、入力装置を折り畳んでコンパクトにした状態で入力操作ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による入力装置の最良の実施の形態をＴＶとビデオ機器とが操作可能な折り畳み式のリモコンを例にとって図面を参照して説明する。
【００１９】
図１はリモコンを折り畳んだ状態を上から見た斜視図、図２は同じく上から見た平面図、図３は同じく底から見た斜視図、図４はリモコンの展開途中の斜視図、図５はリモコンを展開した状態を上から見た斜視図、図６は同じくリモコンを展開した状態の平面図、図７は同じくリモコンを展開した状態の側面図である。
【００２０】
リモコンはユーザーが主に保持する第1の操作筐体である後述するジョイスティックコントロール部を備えたリモコン本体筐体部１と、第２の操作筐体であるリモコン可動筐体部２とから構成されている。リモコン本体筐体部１とリモコン可動筐体部２とはそれぞれの一端側がヒンジ部３により接続され、このヒンジ部３を支点にしてリモコン可動筐体部２が図１に示すようにリモコン本体筐体部１側に折り畳まれ、また、図５に示すように略同一平面に展開自在に回動するようにされる。
【００２１】
ここで、リモコン可動筐体部２の主面に設けられた操作ボタン機能について説明する。
符号４はリモコンが操作しようとする機器、例えば操作する機器がＴＶであれば「ＴＶ」、ビデオであれば「ＶＴＲ」の文字を表示する表示部である。表示部４の上部には「消音」の操作ボタン５、「画面表示」の操作ボタン６、「音声切換」の操作ボタン７、そして、「電源」の操作ボタン８がある。液晶表示部４の側部に操作する機器を切り換える「操作切換」の操作ボタン９がある。
【００２２】
液晶表示部４の下方には地上波アナログ放送を選局する「アナログ」の操作ボタン１０、地上波デジタル放送を選局する「デジタル」の操作ボタン１１、ＢＳ放送を選局する「ＢＳ」の操作ボタン１２、ＣＳ放送を選局する「ＣＳ」の操作ボタン１３がある。また、チューナを搭載している機器のチャンネルを切り換える「１」から「１２」のボタンからなるチャンネル切換ボタン群１４、音量調節ボタン１５、ＴＶとビデオとに切り換える「入力切換」の操作ボタン１６がある。
【００２３】
リモコン可動筐体部２の背面には、図２に示すように「消音」の操作ボタン１７、「ＴＶ電源」の操作ボタン１８、音量調節用のボタン１９、チャンネル切換用のボタン２０がある。
【００２４】
一方、リモコン本体筐体部１の主面には、ビデオ機器やＤＶＤ、ハードディスクレコーダ等の再生／録画のための操作ボタン群２１がある。この操作ボタン群２１の下方にはメニューを表示する操作ボタン２２、ＤＶＤ一体型ビデオ等の複合機器を操作するときに機器を選ぶ操作ボタン２３、その他、ワイド切換の操作ボタン２４、消費電力用の操作ボタン２５、音量モード操作ボタン２６、画質モード操作ボタン２７がある。また、デジタルデータ放送等において画面の指示に答えるときに操作する操作ボタン２８がある。
【００２５】
ここで、本発明のリモコンの特徴部分であるジョイスティックコントロールについて説明する。
リモコン本体筐体部１には、その筐体と一体成形されてヒンジ部３の中心軸上に隆起して位置するようにクロスメディアバー（ＸＭＢ）機能を有するジョイスティックコントロール部２９が設けられている。このため、ヒンジ部３はジョイスティックコントロール部２９の左右両側位置に対をなして配置される構成となる。
【００２６】
クロスメディアバー機能は、ジョイスティックコントロール部２９を操作することで例えば、ＴＶの視聴画面中に複数のアイコンからなるメニュー画面が十字状に表示され、所定のメニュー画にカーソルを合わせ決定することによって、そのメニューを選択することができるというものである。
【００２７】
ジョイスティックコントロール部２９をさらに詳しく説明すると、ジョイスティックコントロール部２９の中央部には、紙面方向（Ｚ軸方向）に動作される決定ボタン３０ａを有するジョイスティック３０があり、ジョイスティック３０はさらに上下,左右方向（Ｘ−Ｙ軸方向）に揺動してスイッチング動作するジョイスティック機能を備えている。また、ジョイスティック３０の外周部には、ホーム用（地上波アナログ放送用）のメニュー画面が表示される「ホーム」の操作ボタン３１、元のメニュー画面に戻ることなくショートカット（ジャンプ）して次のメニュー画面を表示する「オプション」の操作ボタン３２、メモ画面を表示する「メモ」の操作ボタン３３、前の画面に戻す「戻る」の操作ボタン３４及びテレビ番組表を表示する「番組表」の操作ボタン３５がある。
【００２８】
上述したジョイスティックコントロール部２９は、それ自体のみで、リモコン本体筐体部１及びリモコン可動筐体部２に備えた各操作ボタンの機能と同様の操作を行うことが可能である。例えば、リモコン可動筐体部２を折り畳んだ状態にしてジョイスティックコントロール部２９と、リモコン可動筐体部２の背面に設けた操作ボタンを操作することによって、リモコン本体筐体部１及びリモコン可動筐体部２の主面の各操作ボタンを使用した操作と同じ操作ができるというものである。
【００２９】
リモコン本体筐体部１のヒンジ部３に上述したジョイスティックコントロール部２９を設けたことにより、リモコン可動筐体部２はそのヒンジ部３側がジョイスティックコントロール部２９を逃げるように半月状に切り欠かれた切欠部３６が形成された形状となり、リモコン可動筐体部２を折り畳んだ状態ではジョイスティックコントロール部２９の外周部半周が図１に示すようにリモコン本体筐体部１及びリモコン可動筐体部２から露出するようになる。
【００３０】
上記した構成により、リモコン可動筐体部２の折り畳みあるいは展開する動作に伴って切欠部３６が図４に示すようにジョイスティックコントロール部２９を跨ぐように回動する。しかも、ジョイスティックコントロール部２９と切欠部３６との間の隙間は極く僅かであるので、リモコン可動筐体部２が展開された状態のとき、ジョイスティックコントロール部２９と切欠部３６との間の隙間に指や異物等が入ることもない。
【００３１】
また、上述したリモコンには、ＴＶやビデオプレーヤに赤外線等の信号をＴＶ等の機器の受信部に送信するための二つの送信部３７,３８が備えられている。送信部は例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、第1の送信部３７はジョイスティックコントロール部２９の露出する上記外周部半周部分に設けられ、第２の送信部３８はリモコン可動筐体部２のヒンジ部３とは反対側の先端部に設けられている。
【００３２】
すなわち、二つの送信部３７,３８は、リモコン可動筐体部２を折り畳んだ状態のときは、リモコンの操作に伴う信号を図１に示すように第1の送信部３７から信号ａを送信できるようにされ、リモコン可動筐体部２を展開した状態のときは、第1の送信部３７がリモコン可動筐体部２により障害となって指向性が低下することを考慮して図５に示すように第２の送信部３８から信号ｂを送信できるように切り換えるようにしている。
【００３３】
この第１と第２の送信部３７,３８の切り換え機構は、永久磁石の磁気力によりオン、オフするリードスイッチ（近接スイッチともいう）が使用される。一例として例えば、図７に示すように永久磁石３９はリモコン本体筐体部１の図示しない配線基板に取り付け、リードスイッチ４０をリモコン可動筐体部２の図示しない配線基板に取り付ける。
【００３４】
このように切り換え機構を構成することで、リモコン可動筐体部２を折り畳むと、リードスイッチ４０がリモコン本体筐体部１側の永久磁石に近接し、永久磁石の磁気力の影響を受けてリードスイッチ４０がオン動作し、第1の送信部３７から信号ａを送信できるようにされる。また、リモコン可動筐体部２を展開すると、リードスイッチ４０がリモコン本体筐体部１側の永久磁石の影響を受けることなく、リードスイッチ４０がオフ動作に切り換わり第２の送信部３８から信号ｂを送信できるようになるというものである。これによって、電池の不要な消費を抑えることができる。
【００３５】
ジョイスティックコントロール部２９の左右両側位置に対をなして配置されるヒンジ部３の構成を図８に示す。ここで、左右のヒンジ部分を３ａ,３ｂで示し、一方のヒンジ部分３ａは支持軸部として作用し、他方のヒンジ部分３ｂには支持軸部の内側に同軸にフリクション機構４１を備えている。すなわち、ヒンジ部３にフリクション機構４１を備えることで、リモコン可動筐体部２が折り畳み位置あるいは展開位置の直前においてそれらの方向に付勢され、折り畳み位置あるいは展開位置に確実に保持することができるものである。
【００３６】
また、フリクション機構４１はヒンジ部分３ｂの支持軸部の内側に配置した構成であるので、このフリクション機構４１がジョイスティックコントロール部２９の筐体の空間内に収めることができ、これによって、ヒンジ部３自体がリモコン本体筐体部１から出張ることもなくリモコンの外観体裁が損なわれることもない。
【００３７】
なお、リモコン本体筐体部１のジョイスティックコントロール部２８側の裏面部分には、図３に示すように先端部分に突起部４２を備え、突起部４２からリモコン本体筐体部１の裏面にかけて半円弧状の凹部４３が形成されている。この凹部４３はリモコン本体筐体部１を保持したときに人差し指を掛けることでリモコンの保持を容易にすることができる。
【００３８】
また、リモコン本体筐体部１はその裏面にリモコンの電源となる例えば、単三乾電池等のバッテリー収容部があり、バッテリー蓋４４の開閉により電池交換が可能である。
【００３９】
また、図３に示すように凹部４３が形成される突起部４２の先端部と、バッテリー蓋４４に設けた二つの保持面４５，４５とにより、リモコンをテーブルに置いたとき、突起部４２の先端部と二つの保持面４５，４５との三点によりリモコンを安定して置くことができる。
【００４０】
ここで、ジョイスティックコントロール部２９を操作してＴＶ放送を選局する一例を図９及び図１０を参照して説明する。
【００４１】
例えば、地上波アナログ放送の「１」チャンネルを視聴している状態からＢＳデジタル放送に切り換えるときの手順操作について説明する。まず、地上波アナログ放送の「１」チャンネルの視聴中にジョイスティックコントロール部２９の「ホーム」ボタン３１を操作すると、視聴画面中に図９に示すようなクロスメディアバーのメニュー画面が表示される。このメニュー画面の横軸には左から「設定」、「フォト」、「ビデオ」、「地上」、「ＢＳ」、「ＣＳ」、「外部入力」の各カテゴリアイコンが表示されており、「ホーム」ボタン３１を操作したときは「地上」のカテゴリアイコンの下部にフォーカスＦが設定され、このフォーカスＦの中に地上波アナログ放送の「１」、「３」、「４」、「５」の各チャンネル番号が表示される。また、「地上」のカテゴリアイコンの上部に番組表が表示される。このメニュー画面からチャンネル番号「１」がフォーカスＦ内に表示されることで、地上波アナログ放送の「１」チャンネルを視聴している状態が識別できる。
【００４２】
なお、このメニュー画面において、ジョイスティック３０を下矢印側に操作することで、フォーカスＦ内に「３」あるいは、「４」のチャンネル番号が移動し、そして、ジョイスティック３０の決定ボタンを操作することで、「３」あるいは「４」チャンネルの地上波アナログ放送を視聴することができる。
【００４３】
さて、図９のメニュー画面からＢＳデジタル放送を選局するには、ジョイスティック３０を右矢印側に操作することで、フォーカスＦは「ＢＳ」のカテゴリアイコンに移動し、図１０に示すメニュー画面に変わる。そして、「ＢＳ」のカテゴリアイコンの下部には「１」、「３」、「４」、「５」が表示される。この図１０ではフォーカスＦは「１」チャンネルにフォーカスされている。この「１」チャンネルはＢＳ１を意味している。ここで、「１」のチャンネルでジョイスティック３０の決定ボタンを操作することで、クロスメディアバーは消えＢＳデジタル放送のＢＳ１が視聴されることになる。
【００４４】
以下、放送を選局するときはジョイスティックコントロール部２９の「ホーム」ボタン３１を操作し、図９に示したクロスメディアバーのメニュー画面からジョイスティック３０を操作して所定のカテゴリの放送を選択する操作を行えばよい。
【００４５】
本発明は、上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００４６】
本発明の実施の形態ではＴＶとビデオ機器を操作するリモコンを例にとって説明したが、その他、ＤＶＤプレーヤやＤＶＤ一体型ビデオ等のリモコンとしても広く使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のリモコンを折り畳んだ状態を上から見た斜視図である。
【図２】同じくリモコンを折り畳んだ状態を上から見た平面図である。
【図３】同じくリモコンを折り畳んだ状態を底から見た斜視図である。
【図４】リモコンの展開途中の斜視図である。
【図５】リモコンを展開した状態を上から見た斜視図である。
【図６】同じくリモコンを展開した状態の平面図である。
【図７】同じくリモコンを展開した状態の側面図である。
【図８】ヒンジ部の構成を示す平面図である。
【図９】ジョイスティックコントロール部の「ホーム」ボタンを操作したときのクロスメディアバーによるメニュー画面である。
【図１０】図９のメニュー画面から「ＢＳ」に選局したときの画面である。
【符号の説明】
【００４８】
１…リモコン本体筐体部、２…リモコン可動筐体部、３…ヒンジ部、２９…ジョイスティックコントロール部、３０ａ…決定ボタン、３０…ジョイスティック、３６…切欠部、３７…第１の送信部、３８…第２の送信部、４１…フリクション機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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