(57)【要約】【課題】  回路数が異なるごとに必要としていたターミナル型やモールド型を不要にできて、回路数の違いに容易に対応できて、コストの低減化を図ることができるコネクタを提供する。【解決手段】  回路基板２０は、例えば８チャンネルの回路数に対応できるように、８個の端子挿入孔２１、導電層２２、及び接続パターン２３を設けておく。８チャンネルに対応する場合には、８チャンネル用のフラットケーブル２４の接続線２５を接続パターン２３に接続すると共に、８本の端子ピン２８，２９を端子挿入孔２１に後付けで挿入して取り付ける（（ａ）参照）。６チャンネルに対応する場合には、６チャンネル用のフラットケーブル３３の接続線３４を接続パターン２３に接続すると共に、６本の端子ピン２８，２９を端子挿入孔２１に後付けで挿入して取り付け、２個の端子挿入孔２１はあけておく（（ｂ）参照）。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の端子挿入孔、これら各端子挿入孔の周りに設けられた導電層、これら導電層に電気的に接続して設けられ接続線が接続される接続パターンを有した回路基板と、
前記端子挿入孔に選択的に挿入されて前記導電層と電気的に接続される複数本の端子ピンとを備えたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続線の先端部に設けられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のステアリングホイールに設けられた電装品と車両本体側の電装品とを電気的に接続するために、ステアリングロールコネクタと呼ばれる電気接続器が設けられている。この種のステアリングロールコネクタは、ステータと、このステータに対して回転可能に設けられたロテータとにより、環状の収容部を有するケースを構成し、前記収容部内に、複数本の接続線を帯状にまとめた形態のフレキシブルなフラットケーブルが渦巻状に収容され、このフラットケーブルの一端部が、前記ステータに設けられたコネクタ部に接続されていると共に、他端部が前記ロテータに設けられたコネクタ部に接続されている。そして、ステータ側のコネクタ部には、車両本体側の電装品に接続された接続線のコネクタ部が接続され、また、ロテータ側のコネクタ部には、ステアリングホイール側の電装品に接続された接続線のコネクタ部が接続される構成となっている。
【０００３】
このような構成のステアリングロールコネクタにおいては、ステアリングホイール側に設けられる電装品の数や種類によって、必要な接続線の本数が変わってくる。
図３には、８チャンネル（回路）の場合のコネクタ部の構成が示されている。図３の（ａ）は、ステアリングロールコネクタのロテータ１に設けられたコネクタ部２の外観斜視図が示され、（ｂ）は、コネクタ部２の内部構造の斜視図が示されている。コネクタ部２には、この場合、それぞれＬ字状をなす８本のターミナル３，３ａが設けられている。これらターミナル３，３ａは、導電性の金属板をプレス機により打ち抜くと共に、所定の形状に成形されていて、モールド樹脂４によるインサート成形により一体化されている。これら各ターミナル３の基端部は、８チャンネル用のフレキシブルなフラットケーブル５の接続線５ａと例えば超音波溶着により接続されている。そして、これらターミナル３，３ａ及びモールド樹脂４部分は、ロテータ１に設けられたコネクタハウジング６内に配設される。なお、８本のターミナル３，３ａのうち、（ｂ）において左側の短い２本のターミナル３ａ部分には、コード付きコネクタ７の一端部が固定状態に設けられる。
【０００４】
図４には、６チャンネル（回路）の場合のコネクタ部の構成が示されている。この６チャンネル用のコネクタ部８は、上記８チャンネル用のコネクタ部２とは次の点が異なっている。すなわち、６チャンネル用のフラットケーブル９は接続線９ａが６本のもので、これに伴い、ターミナル３，３ａも６本であり、また、モールド樹脂１０は、ターミナル３，３ａが少ない分、形状が小さくなっている。また、ロテータ１に設けられたコネクタハウジング１１も形状が異なっている。
【０００５】
なお、ステアリングロールコネクタのコネクタ部に関連したものとしては特許文献１，２が知られている。
【特許文献１】特開２００３−２４３１１８号公報
【特許文献２】特開２００３−２２８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来構成の場合、次のような問題点がある。すなわち、回路数（チャンネル数）が変わると、コネクタ部２，８のターミナル３，３ａの本数、及びモールド樹脂４，１０の形状が変わるため、回路数が異なるごとに、ターミナル３，３ａ部分を製造するためのターミナル型や、モールド樹脂４，１０を成形するためのモールド型は、それぞれ専用のものが必要となり、ひいてはコストが高くなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記した問題点を解決するためになされたもので、回路数が異なるごとに必要としていたターミナル型やモールド型を不要にできて、回路数の違いに容易に対応できて、コストの低減化を図ることができるコネクタを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明のコネクタは、複数個の端子挿入孔、これら各端子挿入孔の周りに設けられた導電層、これら導電層に電気的に接続して設けられ接続線が接続される接続パターンを有した回路基板と、前記端子挿入孔に選択的に挿入されて前記導電層と電気的に接続される複数本の端子ピンとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記した構成において、回路基板は、例えば最大の回路数に対応できるように、端子挿入孔、導電層、及び接続パターンを設けておく。そして、回路数に対応した本数の接続線を接続パターンに接続すると共に、回路数に対応した本数の端子ピンを端子挿入孔に後付けで挿入する。このようにすることで、回路数が異なる場合でも、回路基板を共用化することができる。また、端子ピンは後付けで取り付けるので、回路数に応じて取り付ければよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、回路数が異なる場合でも回路基板を共用化でき、しかも、端子ピンは後付けで取り付けるので、回路数に応じて取り付けるようにすれば良い。従って、回路数が異なるごとに必要としていたターミナル型やモールド型を不要にできて、回路数の違いに容易に対応できて、コストの低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例について図１及び図２を参照して説明する。まず、図１において、（ａ）は８チャンネル用のコネクタを示し、（ｂ）は６チャンネル用のコネクタを示している。
【００１２】
図１の（ａ）において、回路基板２０は、プリント配線基板からなるもので、横方向に長い矩形板状をなしている。この回路基板２０には、スルーホールからなる８個の端子挿入孔２１が形成されていて、これら各端子挿入孔２１の周りに導電層２２（図２参照）が設けられている。８個の端子挿入孔２１は、回路基板２０において、その長手方向に一直線上に並ぶように配置されている。導電層２２は、各端子挿入孔２１の内周面と、回路基板２０の上面２０ａ及び下面２０ｂにも設けられている。回路基板２０の上面２０ａには、導電層２２に連ねて８本の接続パターン２３が設けられている。
【００１３】
８チャンネル用のフラットケーブル２４は、柔軟性を有した帯状をなすもので、８本の接続線２５を平行状態に有している。各接続線２５は、上記回路基板２０の上面２０ａにおいて、上記接続パターン２３に対して、例えば超音波溶着により電気的に接続されている。そして、８個の端子挿入孔２１のうち、図１（ａ）において、右から６個の端子挿入孔２１には、それぞれオス型の端子ピン２８が圧入状態で挿入されており、また、左側の２個の端子挿入孔２１には、それぞれメス型の端子ピン２９が圧入状態で挿入されている。
【００１４】
このうち、オス型の端子ピン２８は、プレスフィットピンと呼ばれるもので、図２に示すように、一端部である下端部側の途中部にスリット３０が形成されていると共に、その周りを弾性変形可能部３１として形成されている。弾性変形可能部３１部分の幅は、端子ピン２８において当該弾性変形可能部３１以外の他の部分より大きく、かつ、端子挿入孔２１の直径寸法よりやや大きく形成されている。端子ピン２８は、これの弾性変形可能部３１部分を端子挿入孔２１に挿入することに伴い、当該弾性変形可能部３１が弾性変形を伴って端子挿入孔２１の内周面における導電層２２に電気的に接触した状態となる。
【００１５】
また、メス型の端子ピン２９も、詳細には図示されてはいないが、上記オス型の端子ピン２９と同様に、スリット３０及び弾性変形可能部３１を有していて、端子挿入孔２１に挿入することに伴い、当該弾性変形可能部３１が弾性変形を伴って端子挿入孔２１の内周面における導電層２２に電気的に接触した状態となる。なお、端子ピン２８，２９を端子挿入孔２１に挿入した後、それら各端子ピン２８，２９を導電層２２に半田付けしておいても良い。
【００１６】
上記のように構成された８チャンネル型のコネクタは、図示はしないが、ロテータのコネクタハウジング（図３の（ａ）参照）の内部に配設される。そして、左側の２本のメス型の端子ピン２９には、図示しないコネクタのオス型の端子ピンが着脱可能に接続され、また、オス型の端子ピン２８には、図示しないコネクタのメス型の端子ピンが着脱可能に接続される。
【００１７】
一方、６チャンネル用のコネクタとして使用する場合には、図１（ｂ）に示すように、８チャンネル用で用いた上記回路基板２０を用いる。６チャンネル用のフラットケーブル３３は、柔軟性を有した帯状をなすもので、６本の接続線３４を平行状態に有している。各接続線３４は、上記回路基板２０の上面２０ａにおいて、上記接続パターン２３に対して、例えば超音波溶着により電気的に接続されている。そして、８個の端子挿入孔２１のうち、図１（ｂ）において、右側の２個の端子挿入孔２１には、何も挿入せず、右から３番目から６番目の端子挿入孔２１には、上記したオス型の端子ピン２８を圧入状態で挿入し、また、左側の２個の端子挿入孔２１には、それぞれメス型の端子ピン２９を圧入状態で挿入している。なお、この場合も、端子ピン２８，２９を端子挿入孔２１に挿入した後、これら端子ピン２８，２９を導電層２２に半田付けしておいても良い。右側の２個の端子挿入孔２１はあけておく。
【００１８】
上記のように構成された６チャンネル型のコネクタは、図示はしないが、ロテータのコネクタハウジング（図３の（ｂ）参照）の内部に配設される。そして、メス型の端子ピン２９には、図示しないコネクタのオス型の端子ピンが着脱可能に接続され、また、オス型の端子ピン２８には、図示しないコネクタのメス型の端子ピンが着脱可能に接続される。
【００１９】
上記した実施例においては、回路基板２０は、最大の回路数、この場合８回路に対応できるように、８個の端子挿入孔２１と、それに対応する導電層２２、及び接続パターン２３を設けておく。そして、回路数に対応した本数の接続線２５，３４を有するフラットケーブル２４，３３の接続線２５，３４を接続パターン２３に接続すると共に、回路数に対応した本数の端子ピン２８，２９を端子挿入孔２１に後付けで挿入する。このようにすることで、回路数が異なる場合でも、回路基板２０を共用化することができる。また、端子ピン２８，２９は後付けで取り付けるので、回路数に応じて取り付ければよい。従って、本実施例によれば、回路数が異なるごとに必要としていたターミナル型やモールド型を不要にできて、回路数の違いに容易に対応できて、コストの低減化を図ることができる。
【００２０】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
本発明のコネクタは、ステアリングロールコネクタ以外の部分にも使用することができる。
回路数も８チャンネルと６チャンネルに限られず、例えば１２チャンネルから４チャンネルまで対応できるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例を示したもので、（ａ）は８チャンネルに対応する場合の内部構造の斜視図、（ｂ）は６チャンネルに対応する場合の内部構造の斜視図
【図２】要部の拡大縦断側面図
【図３】従来の８チャンネルのコネクタ部の構成を示すもので、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）はコネクタ部の内部構造の斜視図
【図４】従来の６チャンネルのコネクタ部の構成を示すもので、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）はコネクタ部の内部構造の斜視図
【符号の説明】
【００２２】
図面中、２０は回路基板、２１は端子挿入孔、２２は導電層、２３は接続パターン、２４はフラットケーブル、２５は接続線、２８，２９は端子ピン、３０はスリット、３１は弾性変形可能部、３３はフラットケーブル、３４は接続線を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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