(57)【要約】【課題】携帯端末からリアルタイム通信へ参加する際の利用者負担を軽減する。【解決手段】リアルタイム通信蓄積装置２により、端末４Ａから携帯端末５へ送信されるリアルタイム通信のコンテンツ（コンテンツデータ）を順次蓄積するとともに、電子メール送信装置３から移動体通信網７を介して携帯端末５へコンテンツの蓄積を電子メールで通知し、携帯端末５からのコンテンツ閲覧要求に応じて、蓄積しておいた所望のコンテンツを携帯端末５へ配信する。【選択図】  図１
2006215948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを用いて任意の通信端末間におけるリアルタイム通信を実現するリアルタイム通信システムであって、
データ通信網に接続された任意の携帯端末に対して電子メールを送信する電子メール送信装置と、
前記携帯端末に代わって通信相手端末とリアルタイム通信を行い、そのリアルタイム通信で受信したコンテンツを当該携帯端末宛の蓄積コンテンツとして順次蓄積するとともに、当該携帯端末に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールを前記電子メール送信装置から送信するリアルタイム通信蓄積装置とを備え、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツの一部を当該携帯端末へ配信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記携帯端末からの指示に応じて当該携帯端末に対するコンテンツ蓄積の開始・終了を設定し、前記リアルタイム通信を行う際、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されている場合は前記リアルタイム通信を行い、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されていない場合は前記リアルタイム通信を行わない
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記リアルタイム通信が行われなかった携帯端末に対して、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールを前記電子メール送信装置から送信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項４】
請求項１に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理しておき、前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツを当該携帯端末へ配信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項５】
請求項１に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理しておき、前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツから遡って過去に受信した複数のコンテンツを当該携帯端末へ配信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項６】
請求項１に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記携帯端末宛のコンテンツを蓄積するごとに、前記携帯端末に対して、コンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールを前記電子メール送信装置から送信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項７】
請求項１に記載のリアルタイム通信システムにおいて、
前記リアルタイム通信蓄積装置は、前記通信相手端末からの閲覧通知指示を受信するごとに、前記携帯端末に対して、コンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールを前記電子メール送信装置から送信する
ことを特徴とするリアルタイム通信システム。
【請求項８】
インターネットを用いて任意の通信端末間におけるリアルタイム通信を実現するリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信蓄積装置であって、
リアルタイム通信で受信したコンテンツを蓄積する蓄積部と、
前記携帯端末に代わって通信相手端末とリアルタイム通信を行い、そのリアルタイム通信で受信したコンテンツを当該携帯端末宛の蓄積コンテンツとして前記蓄積部へ順次蓄積するリアルタイム通信終端部と、
前記携帯端末に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールの送信を電子メール送信装置へ指示するメール送信指示部と、
前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツの一部を前記蓄積部から取得して当該携帯端末へ配信する閲覧制御部と
を備えることを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項９】
請求項８に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記携帯端末からの指示に応じて当該携帯端末に対するコンテンツ蓄積の開始・終了を設定する端末管理部をさらに備え、
前記リアルタイム終端部は、前記リアルタイム通信を行う際、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されている場合は前記リアルタイム通信を行い、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されていない場合は前記リアルタイム通信を行わない
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記メール送信指示部は、前記リアルタイム通信蓄積装置で前記リアルタイム通信が行われなかった携帯端末に対して、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールの送信を前記電子メール送信装置へ指示する
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項１１】
請求項８に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記リアルタイム通信終端部は、前記携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理し、
前記閲覧制御部は、前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツを当該携帯端末へ配信する
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項１２】
請求項８に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記リアルタイム通信終端部は、前記携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理し、
前記閲覧制御部は、前記携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツから遡って過去に受信した複数のコンテンツを当該携帯端末へ配信する
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項１３】
請求項８に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記メール送信指示部は、前記携帯端末宛のコンテンツが蓄積されるごとに、前記携帯端末に対してコンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールの送信を前記電子メール送信装置へ指示する
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【請求項１４】
請求項８に記載のリアルタイム通信蓄積装置において、
前記メール送信指示部は、前記リアルタイム通信終端部で前記通信相手端末からの閲覧通知指示が受信された場合、前記携帯端末に対してコンテンツ閲覧指示を通知する電子メールの送信を前記電子メール送信装置へ指示する
ことを特徴とするリアルタイム通信蓄積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リアルタイム通信技術に関し、特に携帯端末など通信接続が一時中断しうる端末に対してテレビ会議やインスタントメッセージなどのリアルタイム通信サービスを提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ会議やインスタントメッセージなどのリアルタイム通信サービスが普及し、インターネットに接続されるパーソナルコンピュータなどの通信端末だけでなく、移動体通信網などのデータ通信網に接続される携帯端末にもサービス提供が開始されている（例えば、非特許文献１など参照）。なお、以下では、リアルタイム通信とは、インターネットを用いて任意の通信端末間でセッションを維持しつつ、映像データ、音声データ、文字データなどからなる複数のコンテンツを間欠的にやり取りする通信をいうものとする。
【０００３】
このようなリアルタイム通信システムでは、インターネットを介してやり取りされるコンテンツを、順次、ゲートウェイサーバを介して移動体通信網の携帯端末へ転送するものとなっており、これによりインターネットに接続された通信端末と同様に、携帯端末を用いたリアルタイム通信が可能となる。
【０００４】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
【非特許文献１】http://www.nttdata.co.jp/services/s090111.html，「Air Messenger+  サービス概要」，株式会社ＮＴＴデータ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来技術では、リアルタイム通信を行う場合、携帯端末が移動体通信網を介してインターネット上のゲートウェイサーバに継続的に接続され、ゲートウェイサーバから順次転送されるコンテンツを受信する必要がある。このため、携帯端末の通信トラフィックが圧迫されて当該携帯端末を用いた他の通信に影響を与えるだけでなく、リアルタイム通信サービスを利用する上で利用者への負担が大きいという問題点があった。
【０００６】
この種のリアルタイム通信の多くは、複数の利用者間で任意のテーマについて話し合い、その結論を導くために利用される。このような場合、利用者によっては、その課程に継続して参加する必要はなく、結論が導出されるまでのいくつかの節目で参加すればよい場合がある。また、詳細な内容を話し合って結論を導く課程より、結論自体が重要視される傾向もある。
例えば、企業内で行われるテレビ会議では、結論が導出されるまでのいくつかの節目で責任者が参加して承認すればよいという考え方もある。
【０００７】
しかし、従来技術では、携帯端末をゲートウェイサーバに継続的に接続しておく必要があるため、リアルタイム通信が終了するまで利用者が束縛されて時間的負担が大きいという問題点があった。さらに、携帯電話端末では、受信パケット量に応じて通信コストが課金される従量制の場合もあり、利用者へのコスト負担となる。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、携帯端末からリアルタイム通信へ参加する際の利用者負担を軽減できるリアルタイム通信システムおよびリアルタイム通信蓄積装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するために、本発明にかかるリアルタイム通信システムは、インターネットを用いて任意の通信端末間におけるリアルタイム通信を実現するリアルタイム通信システムであって、移動体通信網に接続された任意の携帯端末に対して電子メールを送信する電子メール送信装置と、携帯端末に代わって通信相手端末とリアルタイム通信を行い、そのリアルタイム通信で受信したコンテンツを当該携帯端末宛の蓄積コンテンツとして順次蓄積するとともに、当該携帯端末に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールを電子メール送信装置から送信するリアルタイム通信蓄積装置とを備え、リアルタイム通信蓄積装置で、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツの一部を当該携帯端末へ配信するようにしたものである。
【００１０】
この際、リアルタイム通信蓄積装置で、携帯端末からの指示に応じて当該携帯端末に対するコンテンツ蓄積の開始・終了を設定し、リアルタイム通信を行う際、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されている場合はリアルタイム通信を行い、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されていない場合はリアルタイム通信を行わないようにしてもよい。
【００１１】
さらに、リアルタイム通信蓄積装置で、リアルタイム通信が行われなかった携帯端末に対して、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールを電子メール送信装置から送信するようにしてもよい。
【００１２】
配信するコンテンツについては、リアルタイム通信蓄積装置で、携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理しておき、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツを当該携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００１３】
配信するコンテンツについては、リアルタイム通信蓄積装置で、携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理しておき、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツから遡って過去に受信した複数のコンテンツを当該携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００１４】
電子メールの送信タイミングについては、リアルタイム通信蓄積装置で、携帯端末宛のコンテンツを蓄積するごとに、携帯端末に対して、コンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールを電子メール送信装置から送信するようにしてもよい。
【００１５】
電子メールの送信タイミングについては、リアルタイム通信蓄積装置で、リアルタイム通信の通信相手端末からの閲覧通知指示を受信するごとに、携帯端末に対して、コンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールを電子メール送信装置から送信するようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明にかかるリアルタイム通信蓄積装置は、インターネットを用いて任意の通信端末間におけるリアルタイム通信を実現するリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信蓄積装置であって、リアルタイム通信で受信したコンテンツを蓄積する蓄積部と、携帯端末に代わって通信相手端末とリアルタイム通信を行い、そのリアルタイム通信で受信したコンテンツを当該携帯端末宛の蓄積コンテンツとして蓄積部へ順次蓄積するリアルタイム通信終端部と、携帯端末に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールの送信を電子メール送信装置へ指示するメール送信指示部と、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツの一部を蓄積部から取得して当該携帯端末へ配信する閲覧制御部とを備えている。
【００１７】
この際、携帯端末からの指示に応じて当該携帯端末に対するコンテンツ蓄積の開始・終了を設定する端末管理部をさらに備え、リアルタイム終端部で、リアルタイム通信を行う際、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されている場合はリアルタイム通信を行い、当該携帯端末に対してコンテンツ蓄積の開始が設定されていない場合はリアルタイム通信を行わないようにしてもよい。
【００１８】
さらに、メール送信指示部で、リアルタイム通信蓄積装置でリアルタイム通信が行われなかった携帯端末に対して、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールの送信を電子メール送信装置へ指示するようにしてもよい。
【００１９】
配信するコンテンツについては、リアルタイム通信終端部で、携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理し、閲覧制御部で、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツを当該携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００２０】
配信するコンテンツについては、リアルタイム通信終端部で、携帯端末宛の各蓄積コンテンツについてその受信順を管理し、閲覧制御部で、携帯端末からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末宛の蓄積コンテンツのうち最新のコンテンツから遡って過去に受信した複数のコンテンツを当該携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００２１】
電子メールの送信タイミングについては、メール送信指示部で、携帯端末宛のコンテンツが蓄積されるごとに、携帯端末に対してコンテンツが蓄積されたことを通知する電子メールの送信を電子メール送信装置へ指示するようにしてもよい。
【００２２】
電子メールの送信タイミングについては、メール送信指示部は、リアルタイム通信終端部でリアルタイム通信の通信相手端末からの閲覧通知指示が受信された場合、携帯端末に対してコンテンツ閲覧指示を通知する電子メールの送信を電子メール送信装置へ指示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、リアルタイム通信蓄積装置により、端末から携帯端末へ送信されるリアルタイム通信のコンテンツが順次蓄積されるとともに、電子メール送信装置から移動体通信網を介して携帯端末へコンテンツ蓄積が電子メールで通知され、携帯端末からのコンテンツ閲覧要求に応じて、蓄積しておいたコンテンツの一部が携帯端末へ配信されるため、携帯端末をリアルタイム通信蓄積装置へ継続的に接続することなく、電子メールでの通知に基づいて、利用者の意図に応じた任意のタイミングで携帯端末によりリアルタイム通信のコンテンツを取得して閲覧でき、擬似的なリアルタイム通信が可能となる。
【００２４】
したがって、携帯端末の通信トラフィックが圧迫されなくなり、当該携帯端末を用いた他の通信への影響を回避できるだけでなく、リアルタイム通信サービスを利用する上で利用者への負担が大幅に軽減される。
すなわち、利用者の意図に応じた任意のタイミングでリアルタイム通信のコンテンツを取得できることから、実際に行われているリアルタイム通信に利用者が束縛されることがなくなり、利用者への時間的負担を回避できる。さらに、蓄積されているコンテンツの一部、例えば最新コンテンツが携帯端末へ選択されて配信されるため、受信パケット量に応じて通信コストが課金される従量制であっても、利用者へのコスト負担を大幅に軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムについて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの構成を示すブロック図である。
このリアルタイム通信システムは、移動体通信網７に接続されている携帯端末５に対して擬似的なリアルタイム通信サービスを提供するサービスである。
【００２６】
リアルタイム通信システムは、インターネット６に接続された、リアルタイム通信制御装置１、リアルタイム通信蓄積装置２、および電子メール送信装置３から構成される。端末４（４Ａ，４Ｂ）は、インターネット６に接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理端末である。携帯端末５は、移動体通信網７に接続された携帯電話端末やＰＤＡ（personal digital assistant）などの携帯情報端末であり、リアルタイム通信蓄積装置２などインターネット６のＷｅｂサイトにアクセスして所望のコンテンツを閲覧する公知の機能（ブラウザ機能）を有している。
【００２７】
本実施の形態は、リアルタイム通信蓄積装置２により、端末４から携帯端末５へ送信されるリアルタイム通信のコンテンツを順次蓄積するとともに、電子メール送信装置３から移動体通信網７を介して携帯端末５へコンテンツの蓄積を電子メールで通知し、携帯端末５からのコンテンツ閲覧要求に応じて、蓄積しておいた所望のコンテンツを携帯端末５へ配信するようにしたものである。
【００２８】
［リアルタイム通信制御装置］
次に、図２に参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信制御装置の構成について説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信制御装置の構成を示すブロック図である。
【００２９】
このリアルタイム通信制御装置１は、全体としてコンピュータからなり、端末４および携帯端末５でのリアルタイム通信に関する呼制御を行うサーバ装置である。主な構成として、通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）１１、記憶部１２、およびリアルタイム通信接続制御部１３が設けられており、それぞれバス１９を介して任意に相互接続される。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ部１１は、インターネット６を介して端末４やリアルタイム通信蓄積装置２などの通信装置とデータ通信を行う回路部である。
記憶部１２は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、リアルタイム通信接続制御部１３での呼制御処理に必要な各種処理情報やプログラムを記憶する回路部である。
【００３１】
リアルタイム通信制御装置１は、ＣＰＵおよびその周辺回路からなるハードウェアと記憶部１２のプログラムとを協働させて各種機能手段を実現する情報処理部（図示せず）を有している。この情報処理部で実現される主な機能手段としてリアルタイム通信接続制御部１３がある。
リアルタイム通信接続制御部１３は、リアルタイム通信制御装置１の情報処理部により実現される機能手段であり、端末４および携帯端末５でのリアルタイム通信に関する呼制御、例えばリアルタイム通信の確立および切断を行う機能と、携帯端末５がリアルタイム通信へ参加する場合はリアルタイム通信蓄積装置２を携帯端末５の代わりとして接続する機能とを有している。
【００３２】
［リアルタイム通信蓄積装置］
次に、図３に参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信蓄積装置の構成について説明する。図３は、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信蓄積装置の構成を示すブロック図である。
【００３３】
このリアルタイム通信蓄積装置２は、全体としてコンピュータからなり、端末４から携帯端末５へ送信されたリアルタイム通信のコンテンツ（コンテンツデータ）を蓄積し、携帯端末５からの閲覧要求に応じて所望のコンテンツを配信するサーバ装置である。主な構成として、通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）２１、記憶部２２、蓄積部２３、端末管理部２４、リアルタイム通信終端部２５、コンテンツ変換部２６、メール送信指示部２７、および閲覧制御部２８が設けられており、それぞれバス２９を介して任意に相互接続される。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ部２１は、インターネット６を介して端末４やリアルタイム通信制御装置１などの通信装置、さらには移動体通信網７を介して携帯端末５とデータ通信を行う回路部である。
記憶部２２は、メモリやハードディスクなどの記憶装置からなり、各機能手段での処理に必要な各種処理情報やプログラムを記憶する回路部である。
蓄積部２３は、ハードディスクなどの記憶装置からなり、通信Ｉ／Ｆ部２１を介して受信したコンテンツを順次蓄積する回路部である。
【００３５】
リアルタイム通信蓄積装置２は、ＣＰＵおよびその周辺回路からなるハードウェアと記憶部２２のプログラムとを協働させて各種機能手段を実現する情報処理部（図示せず）を有している。この情報処理部で実現される主な機能手段として、端末管理部２４、リアルタイム通信終端部２５、コンテンツ変換部２６、メール送信指示部２７、および閲覧制御部２８がある。
【００３６】
端末管理部２４は、携帯端末５からの指示に応じて、当該携帯端末５へのリアルタイム通信コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積サービスの開始・終了を管理する機能を有している。
リアルタイム通信終端部２５は、携帯端末５の代理として端末４とのリアルタイム通信を終端制御する機能と、そのリアルタイム通信で受信した端末４からのコンテンツを受信し携帯端末５宛の蓄積コンテンツとして蓄積部２３へ順次蓄積する機能とを有している。
コンテンツ変換部２６は、受信したコンテンツを携帯端末５で閲覧可能な形式に変換する機能を有している。
【００３７】
メール送信指示部２７は、携帯端末５に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールの送信指示を、通信Ｉ／Ｆ部２１を介して電子メール送信装置３へ通知する機能を有している。
閲覧制御部２８は、携帯端末５からの閲覧要求に応じて当該携帯端末５宛の蓄積コンテンツの一部を蓄積部２３から取得して配信する機能を有している。
【００３８】
［第１の実施の形態の動作］
次に、図４および図５を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作について説明する。図４は、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図である。図５は、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−携帯端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図である。
【００３９】
まず、図４を参照して、端末４Ａ−端末４Ｂ間でリアルタイム通信を行う場合について説明する。なお、端末４Ａ−端末４Ｂ間でリアルタイム通信を行う処理動作については、一般的な公知のリアルタイム通信システムと同様である。
【００４０】
端末４Ａは、利用者からのリアルタイム通信開始要求操作に応じて、通信相手として端末４Ｂを指定した通信要求をリアルタイム通信制御装置１へ送信する（ステップ１００）。
リアルタイム通信制御装置１は、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａからの通信要求を受信した場合、リアルタイム通信接続制御部１３により、その通信要求で指定された通信相手である端末４Ｂとのリアルタイム通信の確立のための呼制御を開始する。
【００４１】
まず、リアルタイム通信接続制御部１３は、端末４Ａとのリアルタイム通信に関する通信要求を、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ｂへ通知する（ステップ１０１）。これに応じた端末４Ｂからの通信許可を通信Ｉ／Ｆ部１１を介して受信した場合（ステップ１０２）、端末４Ｂとの間の通信が許可されたことを通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａへ通知する（ステップ１０３）。
これにより、端末４Ａ，４Ｂ間でインターネット６を介したリアルタイム通信が開始される（ステップ１０４）。
【００４２】
その後、端末４Ａは、利用者からのリアルタイム通信切断要求操作に応じて、端末４Ｂとのリアルタイム通信に関する切断要求をリアルタイム通信制御装置１へ送信する（ステップ１１０）。
リアルタイム通信制御装置１は、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａからの切断要求を受信した場合、リアルタイム通信接続制御部１３により、その切断要求で指定された通信相手である端末４Ｂとのリアルタイム通信の切断のための呼制御を開始する。
【００４３】
まず、リアルタイム通信接続制御部１３は、端末４Ａとのリアルタイム通信に関する切断要求を、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ｂへ通知する（ステップ１１１）。これに応じた端末４Ｂからの切断許可を通信Ｉ／Ｆ部１１を介して受信した場合（ステップ１１２）、端末４Ｂとの間の切断が許可されたことを通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａへ通知する（ステップ１１３）。
これにより、インターネット６を介した端末４Ａ，４Ｂ間のリアルタイム通信が切断される。
【００４４】
次に、図５を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作として、端末４Ａ−携帯端末５間でリアルタイム通信を行う場合について説明する。
この場合、リアルタイム通信蓄積装置２が携帯端末５の代理となって端末４Ａからのコンテンツを受信して順次蓄積し、携帯端末５からの閲覧要求に応じて任意のコンテンツをリアルタイム通信蓄積装置２から配信する。
【００４５】
すなわち、端末４Ａは、利用者からのリアルタイム通信開始要求操作に応じて、通信相手として携帯端末５を指定した通信要求をリアルタイム通信制御装置１へ送信する（ステップ１２０）。
リアルタイム通信制御装置１は、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａからの通信要求を受信した場合、リアルタイム通信接続制御部１３により、その通信要求で指定された通信相手が携帯端末５であることから、携帯端末５の代理としてリアルタイム通信蓄積装置２を選択し、リアルタイム通信蓄積装置２とのリアルタイム通信の確立のための呼制御を開始する。
【００４６】
まず、リアルタイム通信接続制御部１３は、端末４Ａとのリアルタイム通信に関する通信要求を、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して携帯端末５の代理となるリアルタイム通信蓄積装置２へ通知する（ステップ１２１）。
この際、リアルタイム通信蓄積装置２への通知要否や通知先となるリアルタイム通信蓄積装置２のアドレスについては、端末４Ａからの通信要求で指定してもよく、リアルタイム通信制御装置１で予め相手端末アドレスごとに管理しておいてもよい。
【００４７】
リアルタイム通信蓄積装置２は、リアルタイム通信制御装置１からの通信要求に応じて、リアルタイム通信終端部２５により、リアルタイム通信制御装置１に対して通信許可を送信する（ステップ１２２）。
また、メール送信指示部２７により、携帯端末５宛のコンテンツの蓄積が開始されたことを通知する電子メールの送信指示（図１：８Ｂ参照）を、通信Ｉ／Ｆ部２１からインターネット６を介して電子メール送信装置３へ送信する（ステップ１２３）。
【００４８】
リアルタイム通信制御装置１は、リアルタイム通信蓄積装置２からの通信許可を通信Ｉ／Ｆ部１１を介して受信した場合、リアルタイム通信接続制御部１３により、リアルタイム通信蓄積装置２との間の通信が許可されたことを通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａへ通知する（ステップ１３０）。
これにより、リアルタイム通信蓄積装置２は、携帯端末５の代理として端末４Ａと接続して、端末４Ａから携帯端末５へのリアルタイム通信をリアルタイム通信終端部２５により終端し、両者間でインターネット６を介したリアルタイム通信（図１：８Ａ参照）が開始される（ステップ１３１）。
【００４９】
リアルタイム通信蓄積装置２は、リアルタイム通信終端部２５により、端末４Ａとリアルタイム通信で受信したコンテンツを蓄積コンテンツとして順次蓄積部２３へ蓄積し、コンテンツ変換部２６により、蓄積部２３のコンテンツを携帯端末５で閲覧可能なフォーマットへ変換しておく（ステップ１３２）。
この際、リアルタイム通信終端部２５は、コンテンツの受信日時に基づいて、各蓄積コンテンツの受信順を管理しておく。
【００５０】
また、電子メール送信装置３は、リアルタイム通信蓄積装置２からの送信指示に応じて、インターネット６から移動体通信網７を介して携帯端末５に、コンテンツ蓄積開始を通知する電子メール（図１：８Ｃ参照）を送信する（ステップ１３３）。
これにより、携帯端末５で上記電子メールが受信されて利用者がコンテンツの蓄積開始を確認する。
【００５１】
その後、利用者の閲覧要求操作に応じて、携帯端末５は、移動体通信網７およびインターネット６を介してリアルタイム通信蓄積装置２へコンテンツ閲覧要求（図１：８Ｄ参照）を送信する（ステップ１４０）。
リアルタイム通信蓄積装置２は、通信Ｉ／Ｆ部２１を介して携帯端末５からのコンテンツ閲覧要求を受信した場合、閲覧制御部２８により、当該携帯端末５に関連する蓄積コンテンツのうち一部のコンテンツを蓄積部２３から取得し（ステップ１４１）、通信Ｉ／Ｆ部２１からインターネット６および移動体通信網７を介して携帯端末５へ当該コンテンツ（図１：８Ｅ参照）を配信する（ステップ１４２）。
【００５２】
この際、携帯端末５に関連付けられたリアルタイム通信が複数存在する場合、閲覧制御部２８は、いずれかのリアルタイム通信を選択するための選択画面を携帯端末５へ送信する。図６は、携帯端末でのリアルタイム通信選択画面例である。この例では、携帯端末５が閲覧できるリアルタイム通信が端末のグループとしてリスト表示されており、利用者はカーソルキーを操作して所望のリアルタイム通信を選択する。
閲覧制御部２８は、この選択画面で選択されたリアルタイム通信に関する蓄積コンテンツを携帯端末５へ配信する。
【００５３】
なお、閲覧制御部２８により、当該携帯端末５宛の蓄積コンテンツのうち、各コンテンツの受信順に基づき、当該コンテンツ閲覧要求の直近に受信した最新コンテンツのみを蓄積部２３から取得して携帯端末５へ配信してもよく、最新コンテンツから遡って過去に受信した複数のコンテンツ、例えば過去数時間や過去数個のコンテンツを蓄積部２３から取得して携帯端末５へ配信してもよい。
これにより、携帯端末５において、リアルタイム通信蓄積装置２から配信されたコンテンツが受信されて画面表示され、利用者がそのコンテンツ内容を確認することになる。
【００５４】
図７は、携帯端末でのコンテンツ表示画面例である。ここでは、リアルタイム通知としてリアルタイムチャット通信が例として示されており、表示領域の下半分以降に、リアルタイム通信蓄積装置２から受信した短いチャットメッセージがコンテンツとして最新のものから順に複数個表示されており、画面をスクロールすることにより順に閲覧できる。
なお、画面上半分には、操作ボタンのほか、当該リアルタイム通信へチャットメッセージを送信するためのメッセージ入力領域と送信ボタンとが設けられており、これを用いて送信したチャットメッセージは、リアルタイム通信蓄積装置２の閲覧制御部２８で受信され、リアルタイム通信終端部２５から端末４Ａへ送信される。
【００５５】
このように、本実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２により、携帯端末５に代わって相手通信端末とリアルタイム通信を行い、そのリアルタイム通信で受信したコンテンツを当該携帯端末５宛の蓄積コンテンツとして順次蓄積するとともに、当該携帯端末５に対してコンテンツの蓄積を通知する電子メールを電子メール送信装置３から送信し、携帯端末５からの通信閲覧要求に応じて当該携帯端末５宛の蓄積コンテンツの一部を当該携帯端末５へ配信するようにしたので、携帯端末５をリアルタイム通信蓄積装置２へ継続的に接続することなく、電子メールでの通知に基づいて、利用者の意図に応じた任意のタイミングで携帯端末５によりリアルタイム通信のコンテンツを取得して閲覧でき、擬似的なリアルタイム通信が可能となる。
【００５６】
したがって、携帯端末の通信トラフィックが圧迫されなくなり、当該携帯端末を用いた他の通信への影響を回避できるだけでなく、リアルタイム通信サービスを利用する上で利用者への負担が大幅に軽減される。
すなわち、利用者の意図に応じた任意のタイミングでリアルタイム通信のコンテンツを取得できることから、実際に行われているリアルタイム通信に利用者が束縛されることがなくなり、利用者への時間的負担を回避できる。さらに、蓄積されているコンテンツの一部、例えば最新コンテンツが携帯端末へ選択されて配信されるため、受信パケット量に応じて通信コストが課金される従量制であっても、利用者へのコスト負担を大幅に軽減できる。
【００５７】
例えば、企業内でのテレビ会議において、本実施の形態にかかるリアルタイム通信システムを利用した場合、結論が導出されるまでのいくつかの節目において、責任者が携帯端末から任意に参加して承認することができる。これにより、詳細な内容を話し合って結論を導く討議の課程にも責任者を継続して参加させておく必要がなくなり、責任者への時間的負担さらにはコスト負担を大幅に軽減できる。
【００５８】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムについて説明する。
前述した第１の実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２において、常に、携帯端末５宛のコンテンツを蓄積する場合を例として説明した。
本実施の形態では、利用者が所望する期間にのみ携帯端末５宛のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積サービスを提供する場合について説明する。
【００５９】
なお、本発明の第２の実施の形態にかかるリアルタイム通信システム、およびリアルタイム通信制御装置１、リアルタイム通信蓄積装置２、電子メール送信装置３、端末４Ａ，４Ｂ、携帯端末５の各構成については、前述の第１の実施の形態とほぼ同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００６０】
［第２の実施の形態の動作］
次に、図８を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作について説明する。図８は、本発明の第２の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図であり、前述の図５と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
【００６１】
まず、携帯端末５は、利用者からのリアルタイム通信へのログイン要求操作に応じて、移動体通信網７を介してリアルタイム通信蓄積装置２へログイン要求を送信する（ステップ１５０）。
図９は、携帯端末でのログイン要求指示画面例である。ここでは、利用者認証に用いる認証情報として、当該利用者に固有の利用者識別情報「ＩＤ」とパスワード「ＰＷ」の入力が求められている。この際、利用者識別情報に対応するパスワードを携帯端末５で記憶しておき、パスワードの入力を省いてもよい。
【００６２】
また、ログイン要求の送信先情報として、リアルタイム通信蓄積装置２のネットワークアドレス「Ｈｏｓｔ」とその接続要通信ポート番号「Ｐｏｒｔ」が、予め携帯端末５に登録されている設定情報から取得され表示されている。
利用者は、このログイン要求指示画面において、携帯端末５を操作して利用者識別情報「ＩＤ」さらにはパスワード「ＰＷ」を入力し、ログインボタンを選択する。これによりログイン要求がリアルタイム通信蓄積装置２へ送信される。
【００６３】
リアルタイム通信蓄積装置２は、通信Ｉ／Ｆ部２１を介して携帯端末５からログイン要求を受信した場合、端末管理部２４により、携帯端末５に対するコンテンツ蓄積サービスの開始を、記憶部２２の端末管理情報（図示せず）へ設定登録する（ステップ１５１）。この端末管理情報は、各携帯端末５の識別情報と、当該携帯端末５に対するコンテンツ蓄積サービスの開始・終了を示すサービス状況との組から構成されている。
【００６４】
その後、端末４Ａは、利用者からのリアルタイム通信開始要求操作に応じて、通信相手として携帯端末５を指定した通信要求をリアルタイム通信制御装置１へ送信する（ステップ１１０）。
リアルタイム通信制御装置１は、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して端末４Ａからの通信要求を受信した場合、リアルタイム通信接続制御部１３により、その通信要求で指定された通信相手が携帯端末５であることから、携帯端末５の代理としてリアルタイム通信蓄積装置２を選択し、リアルタイム通信蓄積装置２とのリアルタイム通信の確立のための呼制御を開始する。
【００６５】
まず、リアルタイム通信接続制御部１３は、端末４Ａとのリアルタイム通信に関する通信要求を、通信Ｉ／Ｆ部１１を介して携帯端末５へ通知する（ステップ１１１）。
リアルタイム通信蓄積装置２は、リアルタイム通信制御装置１からの通信要求に応じて、リアルタイム通信終端部２５により、携帯端末５に対するコンテンツ蓄積サービスの開始が端末管理部２４で受け付けられて設定されているか、記憶部２２の端末管理情報により確認する（ステップ１６０）。
【００６６】
ここで、携帯端末５に対してコンテンツ蓄積サービスの開始が設定されている場合（ステップ１６０：ＹＥＳ）、前述した図６のステップ１２２以降の処理が行われる。
これにより、携帯端末５へのコンテンツがリアルタイム通信蓄積装置２で順次蓄積され、携帯端末５からのコンテンツ閲覧要求に応じて蓄積コンテンツが配信される。
【００６７】
一方、携帯端末５に対してコンテンツ蓄積サービスの開始が設定されていない場合（ステップ１６０：ＮＯ）、リアルタイム通信蓄積装置２は、リアルタイム通信終端部２５により、リアルタイム通信制御装置１に対して通信不可を送信する（ステップ１６１）。
これに応じて、リアルタイム通信制御装置１は、リアルタイム通信接続制御部１３により、端末４Ａへ通信不可を送信する（ステップ１６２）。これにより、端末４Ａからの通信要求がキャンセルされたことになり、リアルタイム通信蓄積装置２でのコンテンツ蓄積は行われない。
【００６８】
この際、リアルタイム通信蓄積装置２のメール送信指示部２７は、リアルタイム通信が行われなかった携帯端末５に対して、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールの送信を、通信Ｉ／Ｆ部１１からインターネット６を介して電子メール送信装置３へ指示する（ステップ１７０）。
電子メール送信装置３は、リアルタイム通信蓄積装置２からの送信指示に応じて、インターネット６から移動体通信網７を介して携帯端末５に、リアルタイム通信要求があったことを通知する電子メールを送信する（ステップ１７１）。
これにより、携帯端末５で上記電子メールが受信されて利用者がリアルタイム通信要求があったことを確認でき、リアルタイム通史サービスの開始などの対応をとることができる。
【００６９】
このように、本実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２により、携帯端末５からの指示に応じて当該携帯端末５に対するコンテンツ蓄積サービスの開始・終了の管理し、リアルタイム通信を行う際、携帯端末５に対してコンテンツ蓄積サービスが開始されているかどうか確認し、コンテンツ蓄積サービスが開始されている場合はリアルタイム通信を行い、携帯端末５に対してコンテンツ蓄積サービスが開始されていない場合はリアルタイム通信を行わないようにしたので、所望のリアルタイム通信に関するコンテンツのみをリアルタイム通信蓄積装置２で蓄積することができる。
【００７０】
これにより、リアルタイム通信蓄積装置２での処理負担を大幅に軽減できる。また、コンテンツ蓄積サービスが有料サービスの場合、利用者が必要に応じてコンテンツ蓄積サービスの要否を任意に設定でき、利用者の経済的負担を軽減できる。
【００７１】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムについて説明する。
前述した第１の実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２において、コンテンツの蓄積を開始した時点で、携帯端末５へ電子メールを送付してコンテンツ蓄積を利用者に通知する場合を例として説明した。
【００７２】
本実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２のリアルタイム通信終端部２５により、携帯端末５宛の新たなコンテンツを蓄積するごとに、そのコンテンツ更新を通知する電子メールの送信をメール送信指示部２７から電子メール送信装置３へ指示するようにしたものである。
なお、本発明の第３の実施の形態にかかるリアルタイム通信システム、およびリアルタイム通信制御装置１、リアルタイム通信蓄積装置２、電子メール送信装置３、端末４Ａ，４Ｂ、携帯端末５の各構成については、前述の第１の実施の形態とほぼ同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７３】
これにより、携帯端末５に対して、リアルタイム通信蓄積装置２でコンテンツが更新されるごとに電子メールが送信され、利用者はコンテンツ更新を直ちに確認できる。したがって、携帯端末５の利用者は、携帯端末５からリアルタイム通信蓄積装置２に対してコンテンツ閲覧要求を行うことにより、最新のコンテンツを容易かつ遅れなく閲覧できる。
【００７４】
［第４の実施の形態］
次に、本発明の第４の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムについて説明する。
前述した第１の実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２において、コンテンツの蓄積を開始した時点で、携帯端末５へ電子メールを送付してコンテンツ蓄積を利用者に通知する場合を例として説明した。
【００７５】
本実施の形態では、リアルタイム通信蓄積装置２のリアルタイム通信終端部２５により、リアルタイム通信中の端末４Ａからの閲覧通知指示を受信した場合、コンテンツ閲覧指示を通知する電子メールの送信をメール送信指示部２７から電子メール送信装置３へ指示するようにしたものである。
なお、本発明の第４の実施の形態にかかるリアルタイム通信システム、およびリアルタイム通信制御装置１、リアルタイム通信蓄積装置２、電子メール送信装置３、端末４Ａ，４Ｂ、携帯端末５の各構成については、前述の第１の実施の形態とほぼ同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７６】
これにより、携帯端末５とリアルタイム通信中の相手利用者が、コンテンツを確認してほしい旨を任意のタイミングで携帯端末５の利用者に対して知らせることができる。したがって、携帯端末５の利用者は、携帯端末５からリアルタイム通信蓄積装置２に対してコンテンツ閲覧要求を行うことにより、コンテンツを送信した相手利用者が重要と判断したコンテンツを容易かつ遅れなく閲覧できる。
【００７７】
［実施の形態の拡張］
以上の各実施の形態では、端末４Ａと携帯端末５との２つの端末間でリアルタイム通信が行われる場合を例として説明したが、３つ以上の端末間でリアルタイム通信が行われる場合についても各実施の形態を適用でき、同様の作用効果が得られる。
例えば、図１の端末４Ａ，４Ｂと携帯端末５とからなるリアルタイム通信では、携帯端末５の代理としてリアルタイム通信蓄積装置２が参加することになり、端末４Ａ，４Ｂから送信されたコンテンツがリアルタイム通信蓄積装置２で蓄積され、携帯端末５からの閲覧要求に応じて配信される。
【００７８】
また、各実施の形態では、電子メール送信装置３がリアルタイム通信蓄積装置２と別個の装置から実現されている場合を例として説明したが、電子メール送信装置３をリアルタイム通信蓄積装置２内の機能部として実現してもよい。
また、各実施の形態では、携帯端末５が接続される通信網として移動体通信網７を例に説明したが、携帯端末５としてのＰＤＡなどの情報端末が、移動体通信網７以外の通信網、例えば無線ＬＡＮさらにはインターネットなどのデータ通信網に接続される構成についても、前述と同様に各実施の形態を適用でき、同様の作用効果が得られる。
【００７９】
また、各実施の形態では、リアルタイム通信の具体例として、文字情報をリアルタイムでやり取りするリアルタイムチャット通信をあげて説明したが、これに限定されるものではなく、テレビ会議など画像データや音声データをリアルタイムでやり取りする通信に対しても各実施の形態を適用でき、同様の作用効果が得られる。
この場合、各チャットメッセージに代えて、各端末で撮影された動画を分割してコンテンツを構成してもよく、定期的に撮影した静止画からコンテンツを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムで用いられるリアルタイム通信蓄積装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−携帯端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図である。
【図６】携帯端末でのリアルタイム通信選択画面例である。
【図７】携帯端末でのコンテンツ表示画面例である。
【図８】本発明の第２の実施の形態にかかるリアルタイム通信システムの動作（端末−端末間でのリアルタイム通信）を示すシーケンス図である。
【図９】携帯端末でのログイン要求指示画面例である。
【符号の説明】
【００８１】
１…リアルタイム通信制御装置、１１…通信Ｉ／Ｆ部、１２…記憶部、１３…リアルタイム通信接続制御部、２…リアルタイム通信蓄積装置、２１…通信Ｉ／Ｆ部、２２…記憶部、２３…蓄積部、２４…端末管理部、２５…リアルタイム通信終端部、２６…コンテンツ変換部、２７…メール送信指示部、２８…閲覧制御部、３…電子メール送信装置、４，４Ａ，４Ｂ…通信端末、５…携帯端末、６…インターネット、７…移動体通信網、８Ａ…リアルタイム通信、８Ｂ…メール送信指示、８Ｃ…電子メール、８Ｄ…コンテンツ閲覧要求、８Ｅ…コンテンツ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006215948.tif 000009
【図８】
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【図９】
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