(57)【要約】【課題】専用の検知装置を用いることなく、且つコンピュータの電源オフ中に当該コンピュータの現在位置に対応する無線通信環境をユーザに提示することが可能な情報処理装置を実現する。【解決手段】パーソナルコンピュータ１０に設けられた無線ＬＡＮデバイス１２３は、無線信号を処理する変復調部１２３ａおよび無線ＬＡＮアクセスポイントから提供される無線信号を探索する探索機能を有する信号検出部１２３ｂから構成されている。本コンピュータ１０が電源オフ時、信号検出部１２３ｂには電力が供給される。電力が供給された信号検出部１２３ｂは、アンテナ１を介して無線信号を受信して、表示制御部２２１に入力する。表示制御部２２１は、入力された無線信号の信号強度に応じて本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を示すステータス情報をインジケータ１８に表示する。【選択図】      図４
2006238270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を実行可能な情報処理装置において、
送信部と受信部とを含み、所定の周波数帯域の無線信号を用いて前記無線通信を実行する無線通信デバイスと、
前記情報処理装置の電源オフ期間中に、前記受信部に動作電源を供給する電源制御手段と、
前記受信部によって受信される前記無線信号の強度に応じて前記情報処理装置の現在位置に対応する無線通信環境を示すステータス情報を表示する表示部とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記受信部は、アンテナを介して前記無線信号を受信する無線信号処理部と、受信された無線信号を復調する復調部とを含み、
前記電源制御手段は、前記送信部と前記受信部の前記復調部とを電源オフした状態で、前記受信部の前記無線信号処理部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記受信部の電源オンを指示する操作スイッチをさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置の電源オフ期間中に前記操作スイッチが操作された場合、前記受信部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記受信部は、アンテナを介して前記無線信号を受信する無線信号処理部と、受信された無線信号を復調する復調部とを含み、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置の電源オフ期間中に前記操作スイッチが操作された場合、前記送信部と前記受信部の前記復調部とを電源オフした状態で、前記受信部の前記無線信号処理部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記受信部の電源オンを指示する操作スイッチをさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置が電源オフされている状態で前記操作スイッチが押下されている期間中、前記受信部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記受信部の電源オンを指示する操作スイッチをさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置が電源オフされている状態で前記操作スイッチが操作された場合、前記受信部に動作電源を所定期間供給した後に、前記受信部への前記動作電源の供給を停止する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記無線通信デバイスを電源オンすべきことを指示するオンステートおよび前記無線通信デバイスを電源オフすべきことを指示するオフステートの一方に設定される操作スイッチをさらに具備し、
前記電源制御手段は、
前記情報処理装置が電源オンされており且つ前記操作スイッチがオンステートに設定されている場合には、前記無線通信デバイスを電源オンし、前記情報処理装置が電源オフされており且つ前記操作スイッチがオンステートに設定されている場合には、前記送信部を電源オフした状態で前記受信部に前記動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記受信部は、アンテナを介して前記無線信号を受信する無線信号処理部と、受信された無線信号を復調する復調部とを含み、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置が電源オフされており且つ前記操作スイッチがオンステートに設定されている場合には、前記送信部と前記受信部の前記復調部とを電源オフした状態で、前記受信部の前記無線信号処理部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】
筐体と、
前記筐体に支持され、前記筐体の上面を覆う閉塞位置と前記本体の上面が露出される開放位置との間を回動可能なディスプレイユニットとをさらに具備し、
前記表示部は、前記ディスプレイユニットが前記閉塞位置にある状態で外部に露出される前記筐体上の位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記ディスプレイユニットが前記閉塞位置にある状態で外部に露出される前記筐体上の位置に配置され、前記受信部への動作電源の供給を指示する操作スイッチをさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記情報処理装置の電源オフ期間中に前記操作スイッチが操作された場合、前記受信部に動作電源を供給する手段を含むことを特徴とする請求項９記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータのような情報処理装置に関し、特に無線通信を実行可能な情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１規格（無線ＬＡＮ）に対応する無線通信デバイスを搭載した各種ノートブック型パーソナルコンピュータが開発されている。この種のコンピュータは、そのコンピュータが公衆無線ＬＡＮサービスエリア内に存在する時においては、インターネットなどの外部ネットワークに無線接続することができる。
【０００３】
また、最近では、近くの公衆無線ＬＡＮサービスエリアを探索する機能を有するコンピュータも開発されている。この探索機能は、通常、無線通信デバイスと、この無線通信デバイスを制御するソフトウェアとによって実現されている。このため、この探索機能は、コンピュータが電源オンされている状態では使用可能であるが、コンピュータが電源オフされている状態では使用することができない。
【０００４】
また特許文献１には、情報端末が無線ＬＡＮを使用可能なエリアに移動されたことを検知するための技術が開示されている。この技術は、情報端末に装着可能な専用の検知装置によって電波の強度を検出するものである。この検知装置は、受信電波によって動作電源が供給されるように構成されており、情報端末からの電源の供給を必要としない。このため、情報端末が電源オフ中であっても、検知装置は、受信電波の強度を検知することができる。
【特許文献１】特開２００４−１０４５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、無線通信デバイスに加えて、受信電波の強度を検知する専用の検知装置を情報端末に設けることが必要となる。このため、部品点数の増加を招くことになる。
【０００６】
したがって、専用の検知装置を用いることなく、且つコンピュータの電源オフ中に上述の探索機能を実行するための新たな機能を実現することが必要である。
【０００７】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、専用の検知装置を用いることなく、且つコンピュータの電源オフ中に当該コンピュータの現在位置に対応する無線通信環境をユーザに提示可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明は、無線通信を実行可能な情報処理装置において、送信部と受信部とを含み、所定の周波数帯域の無線信号を用いて前記無線通信を実行する無線通信デバイスと、前記情報処理装置の電源オフ期間中に、前記受信部に動作電源を供給する電源制御手段と、前記受信部によって受信される前記無線信号の強度に応じて前記情報処理装置の現在位置に対応する無線通信環境を示すステータス情報を表示する表示部とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、専用の検知装置を用いることなく、且つコンピュータの電源オフ中に当該コンピュータの現在位置に対応する無線通信環境をユーザに提示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
まず図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、無線ＬＡＮのような無線通信を実行する機能を有する携帯型情報処理装置であり、ノートブック型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。
【００１２】
図１は、ノートブック型パーソナルコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成される。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２０から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ２０の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。
【００１３】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に支持され、そのコンピュータ本体１１に対してコンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自由に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタン１４、およびタッチパッド１５などが配置されている。また、コンピュータ本体１１には、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７、インジケータ１８等が設けられている。
【００１４】
コンピュータ本体１１には、無線ＬＡＮアクセスポイント（基地局）によって提供される公衆無線ＬＡＮサービスエリアのような無線サービスエリアとの無線通信を実行する無線通信デバイスとして、例えば無線ＬＡＮデバイスが搭載されている。
【００１５】
ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６は、コンピュータ本体１１の内部に搭載された無線ＬＡＮデバイスを電源オン／電源オフするための操作スイッチである。このワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６は、無線ＬＡＮデバイスの電源オンを指示するオンステートと、無線ＬＡＮデバイスの電源オフを指示するオフステートとの２つのステートを持つ２ステートスイッチである。本コンピュータ１０が電源オンされている状態で、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がユーザによってオンステートに設定された場合には、無線ＬＡＮデバイスは電源オンされる。一方、本コンピュータ１０が電源オン状態で、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がユーザによってオフステートに設定された場合には、無線ＬＡＮデバイスは、電源オフされる。
【００１６】
無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７は、本コンピュータ１０の近くの公衆無線ＬＡＮサービスエリアを探索するための探索機能の実行を指示する操作スイッチである。この無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７は、ディスプレイユニット１２が閉塞位置にある状態でもユーザが操作できるように、ディスプレイユニット１２が閉塞位置にある状態で外部に露出されるコンピュータ本体１１上の位置（例えば、側面）に配置されている。
【００１７】
インジケータ１８は、上述の探索機能によって探索される無線ＬＡＮサービスエリアから受信される無線信号の強度に応じて、本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を示すステータス情報を表示する例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）のような表示装置である。
【００１８】
このステータス情報は、例えば、無線ＬＡＮデバイスによって受信される無線ＬＡＮアクセスポイントからの無線信号の電波強度のレベルを示す。このインジケータ１８は、例えばディスプレイユニット１２が閉塞位置にある状態でもユーザが確認できるように、ディスプレイユニット１２が閉塞位置にある状態で外部に露出される、コンピュータ本体１１上の位置（例えば、前面）に配置されている。
【００１９】
本コンピュータ１０は、本コンピュータ１０の電源オフ中にユーザによって無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作された時、無線ＬＡＮアクセスポイントからの無線信号を受信して、受信した無線信号の電波強度をステータス情報としてインジケータ１８に表示する機能を有する。
【００２０】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。本コンピュータ１０は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、ＬＣＤ２０、サウスブリッジ１１６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１７、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１１８、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２１、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２２、無線ＬＡＮデバイス１２３、および電源回路１２４等を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の各コンポーネントの動作を制御するために設けられたプロセッサである。ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１１７から主メモリ１１３にロードされるオペレーティングシステムおよび各種アプリケーションプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２１に格納されたシステムＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。システムＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００２２】
ノースブリッジ１１２は、ＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１６との間を接続するブリッジデバイスである。また、ノースブリッジ１１２は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。
【００２３】
グラフィクスコントローラ１１４は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ２０を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１４は、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１４Ａに書き込まれた映像データからＬＣＤ２０に送出すべき表示信号を生成する。サウスブリッジ１１６は、ＨＤＤ１１７、ＯＤＤ１１８を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。また、サウスブリッジ１１６は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス２およびＬＰＣ（Low Pin Count）バス３で各デバイスを接続する。ＰＣＩバス２には無線ＬＡＮデバイス１２３が接続されている。ＬＰＣバス３には、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２１およびエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２２が接続されている。
【００２４】
ＨＤＤ１１７は、各種ソフトウェア及びデータを格納する記憶装置である。光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１１８は、例えばＤＶＤ、ＣＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。
【００２５】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２２は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３、パワーボタン１４、タッチパッド１５を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。また、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ（ＷＣＳ）１６、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン（ＳＷ）１７およびインジケータ１８を制御する機能も有している。電源回路１２４には、バッテリー１２４ＡおよびＡＣアダプタ１２４Ｂが接続されている。
【００２６】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２２は、電源回路１２４と協調して動作することにより、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。電源回路１２４は、ユーザによってパワーボタン１４がオンされた時、ＡＣアダプタ１２４Ｂを介して供給される外部電源またはバッテリー１２４Ａからの電力を用いて、本コンピュータ１０の各コンポーネントに供給すべきシステム電源を生成する。
【００２７】
無線ＬＡＮデバイス１２３は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に対応する無線通信デバイスであり、２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Industrial Scientific and Medical）バンドの周波数帯域の無線信号を用いて無線ＬＡＮサービスエリアのアクセスポイントとの無線通信を実行する。
【００２８】
次に、図３を参照して、無線ＬＡＮデバイスの構成の例を説明する。
【００２９】
無線ＬＡＮデバイス１２３は、物理層Ｉ／Ｏ（Input／Output）デバイス２００、送信部１３０、受信部１４０およびスイッチ２０６などから構成されている。物理層Ｉ／Ｏデバイス２００は、この無線ＬＡＮデバイス１２３をＰＣＩコネクタに接続するインターフェースである。
【００３０】
送信部１３０は、変調部２０１およびＲＦ処理部２１から構成されている。変調部２０１は、物理層Ｉ／Ｏデバイス２００を介して入力された信号を変調する処理を実行する。ＲＦ処理部２１は、変調部２０１によって変調された信号を高周波（ＲＦ）信号に変換して、スイッチ２０６を介してアンテナ１から外部に送出する。
【００３１】
受信部１４０は、ＲＦ処理部２２および復調部２１３から構成されている。ＲＦ処理部２２は、無線ＬＡＮアクセスポイントからの無線信号をアンテナ１およびスイッチ２０６を介して受信する。ＲＦ処理部２２は、アンテナ１を介して受信した無線信号の強度（電界強度）を検出する機能も有している。ＲＦ処理部２２によって受信された無線信号の強度レベルは、表示制御部２２１によってインジケータ１８に表示される。
【００３２】
復調部２１３は、ＲＦ処理部２２によって受信された無線信号を復調する処理を実行する。復調部２１３によって得られた信号は、物理層Ｉ／Ｏデバイス２００を介してＣＰＵ１１１に送られる。
【００３３】
表示制御部２２１は、ＲＦ処理部２２によって受信された無線信号の強度（電界強度）に対応するステータス情報を、インジケータ１８に表示するステータス表示機能を有する。表示制御部２２１は、ＲＦ処理部２２によって検出された無線信号の強度をアナログ−デジタル変換して、変換されたデジタル信号の信号レベルを評価する。このデジタル信号があるしきい値より高い場合には、表示制御部２２１は、例えばインジケータ１８を点灯する。このデジタル信号があるしきい値以下の場合には表示制御部２２１は、例えばインジケータ１８を点滅する。また、表示制御部２２１は、検出された信号レベルに応じて、インジケータ１８の発光色を変更することもできる。
【００３４】
このステータス表示機能は、本コンピュータ１０が電源オフ（サスペンド状態を含む）されている状態で実行される。通常、ユーザは、ノートブック型パーソナルコンピュータを携行している間に、そのコンピュータの現在の位置が公衆無線ＬＡＮサービスエリアと無線通信が可能か否かを判別するとき、例えばディスプレイユニットを閉塞位置の状態から開放位置の状態にする操作およびコンピュータを電源オン状態にする操作を行う必要がある。
【００３５】
本コンピュータ１０においては、本コンピュータ１０の電源オフ中においてもエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２の制御の下に無線ＬＡＮデバイス１２３の受信部１４０に電力が供給される。このため、ユーザは、本コンピュータ１０を電源オンすることなく、本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を確認することができる。
【００３６】
受信部１４０に電力が供給されたとき、ＲＦ処理部２２および復調部２１３の双方に電力が供給される。しかし、電力が供給されたＲＦ処理部２２および復調部２１３の中でステータス表示機能に関係するのはＲＦ処理部２２のみである。よって、本実施形態においては、電源回路１２４は、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラ１２２の制御の下、ＲＦ処理部２２にのみ電力を供給する。これによって、ステータス表示機能のために消費される電力の低減を図ることができる。
【００３７】
通常、ノートブック型パーソナルコンピュータを携行している間は、ディスプレイユニットは閉塞位置の状態である。インジケータ１８は、ディスプレイユニット１２が閉塞位置にある状態であっても、外部に露出される位置に配置されている。このため、ユーザは、本コンピュータ１０のディスプレイユニット１２を開くことなく、ステータス情報をインジケータ１８によって確認することができる。
【００３８】
このように、本コンピュータ１０においては、本コンピュータ１０の電源オフ中にＲＦ処理部２２に動作電源が供給されるので、専用の検知装置を設けることなく、受信した無線信号の信号レベルをユーザに提示することが可能となる。また、送信部１３０、受信部１４０の復調部２１３は電源オフされているので、消費電力は最小限に抑えることができる。
【００３９】
ユーザは、本コンピュータ１０を電源オンすることなく、且つディスプレイユニット１２を開放位置にすることなく、本コンピュータ１０を携行するだけで本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を確認することができる。
【００４０】
次に、図４を参照して、本コンピュータ１０に接続された無線ＬＡＮデバイス１２３のシステム構成の第１の例を説明する。図４に示す無線ＬＡＮデバイス１２３は、図３に示す無線ＬＡＮデバイス１２３の具体的なシステム構成の一例を示したものである。
【００４１】
無線ＬＡＮデバイス１２３は、図示のように、変復調部１２３ａおよび信号検出部１２３ｂとから構成されている。
【００４２】
変復調部１２３ａは、変調回路２０１と、デジタルアナログコンバータ（ＤＡＣ）２０２と、パワーアンプ２０３と、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２０４と、パワーアンプ２０５と、パワーアンプ２１０と、バンドパスフィルタ２１１と、アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）２１２と、復調回路２１３とから構成されている。
【００４３】
信号検出部１２３ｂは、スイッチ２０６と、バンドパスフィルタ２０７と、パワーアンプ２０８と、バンドパスフィルタ２０９と、アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）２２０、表示制御部２２１とから構成されている。
【００４４】
変復調部１２３ａの変調回路２０１は、図３に示す変調部２０１の機能に対応している。変復調部１２３ａの復調回路２１３は、図３に示す復調部２１３の機能に対応している。デジタルアナログコンバータ（ＤＡＣ）２０２、パワーアンプ２０３、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２０４、およびパワーアンプ２０５は、図３に示すＲＦ処理部２１の機能に対応している。図３に示す表示制御部２２１およびスイッチ２０６は、例えば図４に示す信号検出部１２３ｂの一部に設けられている。図４における図３と同様の構成部については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
パワーアンプ２０８、バンドパスフィルタ２０９、パワーアンプ２１０、バンドパスフィルタ２１１、およびアナログデジタルコンバータ２１２は、ＲＦ処理部２２の機能に対応している。
【００４６】
送出すべきデータは、ＰＣＩインターフェース１００および物理層Ｉ／Ｏデバイス２００を介して変調回路２０１に入力され、そこで変調される。変調回路２０１によって得られた信号は、デジタルアナログコンバータ（ＤＡＣ）２０２に入力され、デジタル−アナログ変換される。ＤＡＣ２０２によって得られた信号は、パワーアンプ２０３に入力されて、信号の利得が制御される。パワーアンプ２０３によって得られた信号は、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）２０４に入力されて、２．４ＧＨｚの周波数帯域の信号が抽出される。バンドパスフィルタ２０４によって得られた信号は、パワーアンプ２０５に入力されて信号の利得が制御される。パワーアンプ２０５よって得られた信号は、スイッチ２０６を介してバンドパスフィルタ２０７に入力されて、２．４ＧＨｚの周波数帯域の信号が抽出される。信号を送出する場合、スイッチ２０６は、パワーアンプ２０５およびバンドパスフィルタ２０７との間を接続するように切り換える。バンドパスフィルタ２０７によって得られた信号は、アンテナ１を介して外部に送信される。
【００４７】
無線ＬＡＮアクセスポイントからアンテナ１を介して受信された無線信号は、バンドパスフィルタ２０７に入力されて、２．４ＧＨｚの周波数帯域の無線信号が抽出される。バンドパスフィルタ２０７によって得られた無線信号は、スイッチ２０６を介してパワーアンプ２０８に入力される。無線信号を受信する場合、スイッチ２０６は、バンドパスフィルタ２０７およびパワーアンプ２０８との間を接続するように切り換える。パワーアンプ２０８によって得られた無線信号は、バンドパスフィルタ２０９に入力されて、２．４ＧＨｚの周波数帯域の無線信号が抽出される。バンドパスフィルタ２０９によって得られた無線信号は、パワーアンプ２１０に入力される。バンドパスフィルタ２０９によって得られた無線信号は、ダイオードを介して整流されてアナログデジタルコンバータ２２０にも入力される。パワーアンプ２１０によって得られた無線信号は、バンドパスフィルタ２１１を介して、アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）２１２に入力されてアナログ−デジタル変換される。ＡＤＣ２１２によって得られたデジタル信号は、復調回路２１３に入力されて復調される。復調回路２１３によって得られた信号は物理層Ｉ／Ｏデバイス２００およびＰＣＩインターフェース１００を介してＣＰＵ１１１に送出される。
【００４８】
一方、アナログデジタルコンバータ２２０に入力された信号は、アナログ−デジタル変換される。ＡＤＣ２２０によって得られたデジタル信号は、表示制御部２２１に入力され、受信された無線信号の信号レベルがインジケータ１８に表示される。
【００４９】
次に本実施形態のステータス表示機能の第１の例を説明する。このステータス表示機能は、本コンピュータ１０が電源オフ（サスペンド状態を含む）されている状態で実行される。
【００５０】
本コンピュータ１０が電源オフされた時、電源回路１２４は、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２の制御の下、信号検出部１２３ｂにのみ電力を供給する。電力が供給された信号検出部１２３ｂは、アンテナ１を介して無線信号を受信する。受信した無線信号は、アナログデジタルコンバータ２２０を介して表示制御部２２１に入力される。表示制御部２２１は、入力された無線信号の電波強度に応じて本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を示す信号レベルをインジケータ１８に表示する。
【００５１】
図５には、無線ＬＡＮデバイス１２３およびエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２のシステム構成の第２の例が示されている。図５に示す無線ＬＡＮデバイス１２３は、図３に示す無線ＬＡＮデバイス１２３の具体的なシステム構成の一例を示したものである。
【００５２】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２には、アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）１２２ａおよび表示制御部１２２ｂが設けられている。アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）１２２ａおよび表示制御部１２２ｂは、上述のステータス表示機能を備えている。すなわち、図３に示す表示制御部２２１は、図５に示すエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２の一部に設けられている。図５に示す無線ＬＡＮデバイス１２３の各コンポーネントの内、図４に示す無線ＬＡＮデバイス１２３と同一の構成部には同一符号を付して説明を省略する。
【００５３】
次に本実施形態のステータス表示機能の第２の例を説明する。このステータス表示機能は、本コンピュータ１０が電源オフ（サスペンド状態を含む）されている状態で実行される。
【００５４】
本コンピュータ１０の電源オフ中においては、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７がユーザによって押下されている期間だけ、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２の制御の下、電源回路１２４は、信号検出部１２３ｂに電力を供給する。電力が供給された信号検出部１２３ｂは、アンテナ１を介して無線信号を受信する。受信した無線信号は、アナログデジタルコンバータ１２２ａを介して表示制御部２２１に入力される。表示制御部２２１は、入力された無線信号の電波強度に応じて本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を示す信号レベルをインジケータ１８に表示する。これによって、本コンピュータ１０は、ユーザによって無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作されている期間中に、本コンピュータ１０の現在位置に対応する無線通信環境を示す信号レベルを提示することができる。ユーザが無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７を離すと、ステータス表示機能は停止される。すなわち、信号検出部１２３ｂへの電力供給は停止される。
【００５５】
また、このステータス表示機能は、例えば、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７がユーザによって押下されたときに、所望期間実行されるように構成されていても良い。
【００５６】
次に、図６のフローチャートを参照して、ユーザによって無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作されたときに実行されるステータス表示機能の手順を説明する。このステータス表示機能は、本コンピュータ１０が電源オフ時あるいはサスペンド時に、例えば、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２によって実行される。
【００５７】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、ユーザによって無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作されたか否かを判別する（ステップＳ１０１）。無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作された場合（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、電源回路１２４を制御して、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂに電力を供給する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２においては、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂのみが起動される。電力が供給された信号検出部１２３ｂは、無線信号を受信する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３においては、電力が供給された信号検出部１２３ｂは、無線ＬＡＮアクセスポイントからアンテナ１を介して無線信号を受信する。
【００５８】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、受信した無線信号に基づいて、ステータス情報を表示する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４においては、表示制御部２２１あるいは表示制御部１２２ｂは、受信した無線信号の電波強度に応じた本コンピュータ１０の現在位置に対応する信号レベルをインジケータ１８に表示する。
【００５９】
次に、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作されてから一定時間経過したか否かを判別する（ステップＳ１０５）。一定時間経過した場合（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂに供給している電力をカットする（ステップＳ１０６）。
【００６０】
一方、一定時間経過していない場合（ステップＳ１０５のＮＯ）、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂに電力を供給する（ステップＳ１０２）。エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、一定時間経過するまで信号検出部１２３ｂに電力を供給し続ける（ステップＳ１０２からステップＳ１０４）。
【００６１】
また、ステップＳ１０１は、スキップしてもよい。この場合、このステータス表示機能を開始するための無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７のトリガが削除されることにより、このステータス表示機能は、ステップＳ１０２から開始される。
【００６２】
次に、図７のフローチャートを参照して、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がユーザによってオンステートに設定されている期間中に実行されるステータス表示機能を説明する。このステータス表示機能は、本コンピュータ１０が電源オフ時あるいはサスペンド時の期間中において、且つワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がオンステートに設定されている期間中にのみ実行される。このとき、電源回路１２４は、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２の制御の下、変復調部１２３ａを電源オフした状態で、信号検出部１２３ｂに電力を供給する。
【００６３】
本コンピュータ１０が電源オフ時あるいはサスペンド時であるか否かを判別する（ステップＳ２０１）。エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、本コンピュータ１０が電源オフ時あるいはサスペンド時の場合（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、ユーザによってワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６が操作されたか否か、つまり、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がオンステートにされたか否かを判別する（ステップＳ２０２）。ユーザによってワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がオンステートにされた場合（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂに電力を供給する（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０３においては、無線ＬＡＮデバイス１２３の信号検出部１２３ｂのみが起動される。エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、電力が供給された信号検出部１２３ｂから無線信号を受信する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４においては、信号検出部１２３ｂは、無線ＬＡＮアクセスポイントからアンテナ１を介して無線信号を受信する。
【００６４】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、受信した無線信号に基づいて、つまり、受信した無線信号の信号強度に基づいて、ステータス情報を表示する（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５においては、表示制御部２２１あるいは表示制御部１２２ｂは、受信した無線信号の信号強度に対応する信号レベルをインジケータ１８に表示する。
【００６５】
次に、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、インジケータ１８に信号レベルを表示した後、再びワイヤレスコミュニケーションがオンステートに設定されているか否かを判別する（ステップＳ２０２）。エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１２２は、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がオンステートに設定されている期間中は信号検出部１２３ｂに電力を供給し続けるとともに、無線ＬＡＮアクセスポイントから提供される無線信号を受信し続ける（ステップＳ２０２からステップＳ２０５）。
【００６６】
以上のように、本実施形態においては、専用のサービスエリア検出装置を用いることなく、且つ本コンピュータ１０を起動することなく、無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波強度を示す信号レベルをユーザに提示することが出来る。ユーザは、インジケータ１８に提示された信号レベルに基づいて、本コンピュータ１０が無線ＬＡＮサービスエリア内に存在するか否かなどを容易に確認することが出来る。
【００６７】
また、本発明は、受信部１４０によって受信される無線信号に対応する信号レベルそのものをインジケータ１８に表示してもよい。
【００６８】
なお、ステータス表示機能は、ワイヤレスコミュニケーションスイッチ１６がオフステートの状態であっても、無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン１７が操作されることによって実行される。
【００６９】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図。
【図２】図１の情報処理装置のシステム構成の例を示すブロック図。
【図３】無線ＬＡＮデバイスのシステム構成の例を示すブロック図。
【図４】図３の無線ＬＡＮデバイスの具体的なシステム構成の第１の例を示すブロック図。
【図５】図３の無線ＬＡＮデバイスの具体的なシステム構成の第２の例を示すブロック図。
【図６】図１の情報処理装置に設けられる無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタンが操作されることによって実行されるステータス表示機能の手順の例を説明するためのフローチャート。
【図７】図１の情報処理装置に設けられるワイヤレスコミュニケーションボタンが操作されることによって実行されるステータス表示機能の手順の例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００７１】
１…アンテナ、１０…パーソナルコンピュータ、１６…ワイヤレスコミュニケーションスイッチ、１７…無線ＬＡＮサービスエリア検出ボタン、１８…インジケータ、１２２…エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラ（ＥＣ／ＫＢＣ）ＩＣ、１２２ｂ、２２１…表示制御部、１２３…無線ＬＡＮデバイス、１２３ａ…変復調部、１２３ｂ…信号検出部、１２４…電源回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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