(57)【要約】【課題】  大型化することなく位置調整が容易で、衛生的かつ使い勝手のよい食器洗浄機を提供する。【解決手段】  一側に開閉ドアー３を有する本体ケース１、本体ケース１内に設けた洗浄槽５、洗浄槽５内に収容されて食器類３４が収納される食器かご３３、洗浄槽５内の洗浄水を食器類３４に噴射する回転ノズル３１、洗浄槽５内に洗浄水を送る給水ポンプ２１、回転ノズル３１に洗浄水を循環供給する洗浄ポンプ２５、洗浄槽５内の洗浄水を本体ケース１外に排出する排水ポンプ２７、洗浄水を加熱する加熱手段１９、および本体ケース１の外側に着脱自在に装着され本体ケース１内に外部より洗浄水を供給する開閉蓋３付きの水受け具４０を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側に開閉扉を有する本体ケース、該本体ケース内に設けた洗浄槽、該洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、前記洗浄槽内の洗浄水を前記食器類に噴射する回転ノズル、前記洗浄槽内に洗浄水を送る給水ポンプ、前記回転ノズルに洗浄水を循環供給する洗浄ポンプ、前記洗浄槽内の洗浄水を前記本体ケース外に排出する排水ポンプ、洗浄水を加熱する加熱手段、および前記本体ケースの外側に着脱自在に装着され該本体ケース内に外部より洗浄水を供給する開閉蓋付きの水受け具を備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記開閉蓋の一端は水受け具に開閉自在に支持され、該開閉蓋の開放時に該開閉蓋が前記本体ケース側に回動することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記開閉蓋は水受け具に着脱可能に取り付けたことを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記水受け具の受け口を屈曲管又は接続管を軸として回動自在に取り付けたことを特徴とする請求項１，２，３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記本体ケースと接続する水受け具の接続管が該本体ケースに向かって下方向に傾斜することを特徴とする請求項１，２，３，４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記本体ケース内において洗浄槽とは別個に貯水タンクを設け、該貯水タンク内に加熱手段を配設して、該加熱手段を洗浄水の循環経路と分離するようにしたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記洗浄槽内に加熱手段を配設して、該加熱手段を洗浄水の循環経路内に設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に係り、より詳しくは、本体ケース内に洗浄水を供給する水受け具に開閉自在の蓋を設けた食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機の洗浄槽への給水装置として、食器洗浄機とは別に貯水容器を設け、この貯水容器内の水を給水ポンプによって洗浄槽に給水するようにしたものがある。
また、食器洗浄機本体の下側に食器洗浄機とは別に貯水容器を設け、この貯水容器に引出し式の給水口を設けて蛇口の下に位置させ、貯水容器に給水するようにしたものがある（例えば、いずも特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−７９５５８号公報（第４頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載された食器洗浄機において、前者は貯水容器を食器洗浄機と別に設けなければならず、その上洗浄水を給水ポンプにより洗浄槽に給水しているので、コストが増嵩し、好ましくない。
また、後者は、食器洗浄機本体の下に別に貯水容器を設けているので、食器洗浄機が大型になって洗浄槽の位置が高くなり、使い勝手が悪いばかりでなく、給水口を引き出し式にしているため、食器洗浄機を蛇口の近傍に据付けることが必要であり、据付けの自由度が制約されるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本体ケースの外側に位置する水受け具により本体ケース内に設けた貯水部に洗浄水を供給すると共に、水受け具に開閉蓋を設けて、大型化することなく設置位置の調整が容易で、衛生的かつ使い勝手のよい食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食器洗浄機は、一側に開閉扉を有する本体ケース、本体ケース内に設けた洗浄槽、洗浄槽内に収容されて食器類が収納される食器かご、洗浄槽内の洗浄水を食器類に噴射する回転ノズル、洗浄槽内に洗浄水を送る給水ポンプ、回転ノズルに洗浄水を循環供給する洗浄ポンプ、洗浄槽内の洗浄水を本体ケース外に排出する排水ポンプ、洗浄水を加熱する加熱手段、および本体ケースの外側に着脱自在に装着され該本体ケース内に外部より洗浄水を供給する開閉蓋付きの水受け具を備えたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、本体ケースの外側に位置する開閉蓋付きの水受け具により本体ケース内に設けた貯水タンクや洗浄槽内に洗浄水を供給するようにしたので、大型化することなく簡単な構造で衛生的かつ使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面図、図２は図１の後面側の縦断面図である。本体ケース１は食器洗浄機の外郭を形成し、前面に開閉扉３（図５参照）を備えている。本体ケース１内には洗浄槽５が設けられており、洗浄槽５の下部には貯水タンク１１を有する底面板１０が着脱可能に装着されている。
【０００８】
洗浄槽５は、両側壁と後壁とからなり、前面及び上下が開口されたコ字状の周面部６と、この周面部６の上部開口部を覆う上面板７と、下部開口部を覆う底面板１０とからなっている。
底面板１０には、一方の側の下部に上面が開口された貯水タンク１１が設けられており、外周には周壁１２が立設され、洗浄槽５を形成する周面部６の下端部がパッキン（図示せず）を介して周壁１２の内側に挿入され、ねじ止め等により固定されている。なお、貯水タンク１１は、後述の食器類を洗浄し又はすすぐために必要な水を貯水するに十分な容積を備えている。
【０００９】
底面板１０の他方の側には凹状の洗浄槽貯水部１３が設けられ、底面板１０のほぼ中央部には洗浄水送水口１４が設けられており、貯水タンク１１の一方の側壁の上部には給水口１５が設けられている。なお、図には貯水タンク１１の一方の側壁に給水口１５を設けた場合を示したが、この給水口１５は貯水タンク１１の他方の側壁に設けてもよく、あるいは両側壁又は後壁、さらには両側壁と後壁など、複数個所に設けてもよい。
【００１０】
本体ケース１の側壁には、開口部２と貯水タンク１１の給水口１５との間に案内管１６が設けられている。また、本体ケース１の開口部２の外面側には、案内管１６に連結され挿入された後述の水受け具４０の接続管４５を固定する水受け具固定部１７が設けられている。なお、貯水タンク１１の他方の側壁あるいは両側壁又は後壁、さらには両側壁と後壁など、複数個所に給水口１５を設けた場合は、各給水口１５と本体ケース１と側壁や後壁との間にそれぞれ案内管１６及びその外側に給水具固定部１７を設けることが必要である。
【００１１】
貯水タンク１１の上面開口部は、パッキン（図示せず）を介して固定された仕切り板１８が覆い、貯水タンク１１内には洗浄水の加熱手段１９が設置され、貯水タンク１１の底部には温度センサ２０が設けてある。
【００１２】
洗浄槽５の下方には、貯水タンク１１の他方に設置された給水ポンプ２１が設けられ、その吸込み口は給水管２２ａにより貯水タンク１１の底部に接続されており、吐出口は給水管２２ｂに接続されている。そして、その給水管２２ｂは、本体ケース１の底部近傍から本体ケース１の内壁に沿って立ち上り、洗浄槽５の側壁の上下方向のほぼ中央部に設けた給水口２３に接続されている。
【００１３】
洗浄槽５の下方には、貯水タンク１１の側方に洗浄ポンプ２５が設置されており、その吸込み口は洗浄管２６ａにより底面板１０に設けた洗浄槽貯水部１３の底部に接続され、吐出口は洗浄管２６ｂにより底面板１０に設けた洗浄水送水口１４に接続されている。
【００１４】
洗浄ポンプ２５の近傍には排水ポンプ２７が設置されており、その吸込み口は排水管２８ａにより洗浄槽貯水部１３の底部に接続され、吐出口に接続された排水管２８ｂは本体ケース１の内壁に沿って立上ったのち再び下降し、洗浄槽５の下方に設けた接続部２９に接続されている。接続部２９には排水管２８ｃの一端が接続され、排水管２８ｃの他端は本体ケース１の外部に取り出されている。貯水タンク１１の後壁上部にはオーバーフロー管３０の一端が接続され、オーバーフロー管３０の他端は接続部２９に接続されている。
【００１５】
底面板１０に設けた洗浄水給水口１４には、複数の噴射口（図示せず）を有し回転自在に装着された回転ノズル３１が設けられ、洗浄槽貯水部１３にはフィルタ３２が着脱可能に設けてある。
前面開口部から洗浄槽５内には、洗浄槽５の内壁の下部に対向して設けたレール９に沿って食器かご３３が挿脱可能に収容されており、食器かご３３には洗浄する食器類３４が収納されている。なお、図示していないが、洗浄槽５の背面側下方には、洗浄した食器類３４を乾燥する温風送風機が設けられており、その吸込み口は常時は閉鎖している開閉弁を備えた送風管により貯水タンク１１の側壁の上部に開口し、吐出口に接続された送風管は洗浄槽５の後壁に開口している。なお、洗浄槽５の下方には制御部が設けられており、本体ケース１の前面側には操作部４（図５参照）が設けられている。
【００１６】
貯水タンク１１への給水装置である開閉蓋付きでほぼ杓状の水受け具４０は、図３、図４に示すように、例えば合成樹脂からなり、下部に流水口４２を有する漏斗状の受け口４１と、受け口４１の流水口４２に接続された断面ほぼＬ字状の屈曲管４４と、この屈曲管４４の他端に接続された接続管４５とからなっている。接続管４５の外径は案内管１６の内径とほぼ等しく形成され、接続管４５が水受け具固定部１７から案内管１６に押し込み又は引出し可能に挿入されて、先端部が貯水タンク１１内と連通するようになっている。受け口４１の上部には、受け口４１を開閉自在に覆い、開放時に本体ケース１側に回動して開放される開閉蓋４３が設けられている。
【００１７】
水受け具４０の受け口４１は、前側（本体ケース１と反対側）が流水口４２側に向かって傾斜する傾斜面４１ｂを備えた底面４１ａと、その周囲を囲む側壁４１ｃによって構成されている。また、側壁４１ｃの後部外側には、両側に軸受け穴４１ｅを有し、開閉蓋４３を着脱自在に軸支する軸受け部４１ｄが側壁４１ｃと一体に成形されている。
【００１８】
開閉蓋４３の周囲には側壁４３ａが設けられ、開閉蓋４３を閉じたときに受け口４１側の側壁４１ｃをその外周より覆うようになっている。また、開閉蓋４３の側壁４３ａの後部外側には、両側に受け口４１の軸受け部４１ｄの軸受け穴４１ｅに回転自在に嵌合する支持軸４３ｃが突設された回動軸部４３ｂが設けられている。
【００１９】
屈曲管４４は立設部４４ａと送水部４４ｂとによってほぼＬ字状に形成されており、送水部４４ｂの管軸Ｂは、立設部４４ａの管軸Ａと直交する軸Ｃよりもθだけ本体ケース１側に向かって下方に傾斜している。そして、屈曲管４４の立設部４４ａの内壁と流水口４２外壁の間にはシールパッキン４４ｃが介装され、受け口４１が立設部４４ａの管軸Ａのまわりに自在に回動できるようになっている。また、屈曲管４４の送水部４４ｂと接続管４５とはシールパッキン４６を介して接合されている。
【００２０】
次に、本発明に係る食器洗浄機により食器類３４を洗浄する場合の作用について説明する。先ず、食器かご３３に洗浄する食器類３４を収納し、前面に位置する開閉扉３（図５参照）を開いて食器かご３３をレール９に沿って洗浄槽５内に収容し、開閉扉３を閉じる。
【００２１】
ついで、水受け具４０の接続管４５を水受け具固定部１７から案内管１６に挿入し、図５に示すように、受け口４１を流し台５０等の例えば電磁弁付き水道栓５１の蛇口５２の下に位置させ、水受け具固定具１７により固定する。このとき、受け口４１が蛇口５２の直下に位置するように、接続管４５を案内管１６に押し込み又は引き出してその位置を調整する。こうして水受け具４０を蛇口５２の下に位置させる。
【００２２】
貯水タンク１１の両側壁（後壁又は両側壁と後壁）に給水口１５を設けて、一方の給水口１５に水受け具４０を接続した場合は、他方の給水口１５は、水受け具固定部１７をキャップ（図示せず）等で閉塞しておく。また、他方の給水口１５に水受け具４０を接続した場合も一方の給水口１５はキャップ等で閉塞する。なお、食器洗浄機を使用しないときは、貯水タンク１１内に塵埃等が侵入するのを防止するために、すてべての給水口１５をキャップ等で閉塞しておくことが望ましい。
【００２３】
このように、本発明においては、貯水タンク１１に複数の給水口１６を設けることにより、食器洗浄機の据付位置（又は水道栓５２の位置）に応じて、水受け具４０を食器洗浄機の右側若しくは左側又は後面側に取付けることができ、また、本体ケース１と蛇口５２との距離を調整することができるので、きわめて便利である。
【００２４】
この状態で水受け具４０の開閉蓋４３を上方に引き上げると、開閉蓋４３は回動軸部４３ｂの支持軸４３ｃを中心に本体ケース１側に回動して受け口４１が開く。この状態で水道栓５１を開いて受け口４１に給水し、水受け具４０から貯水タンク１１に洗浄水を給水する。この際、接続管４５と屈曲管４４の送水部４３ｂは本体ケース１に向かって下方にθだけ傾斜しているので、洗浄水は確実に貯水タンク１１側に向かう。
【００２５】
こうして、所定の時間経過したとき（又は所定の水位に達したとき）は、水道栓５１を閉じる。このとき、若し貯水タンク１１に所定量（所定水位）以上の洗浄水が給水されたときは、オーバーフロー管３０から接続部２９を経て排水管２８ｃから外部に排出される。本発明においては、排水管２８ｃはオーバーフロー管３０による洗浄水の排水を兼ねるようにしたので、オーバーフロー管３０による排水のための排水管を省略することができる。
ついで、加熱手段１９に通電して貯水タンク１１内の洗浄水を洗浄に適した温度に加熱する。温度センサ２０が、洗浄水が所定の温度に達したことを検知したときは、通電を停止する。
【００２６】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１１内の温水を、給水管２２ａ，２２ｂを介して給水口２３から洗浄槽５内に給水し、洗浄槽貯水部１３を含む洗浄槽５の下部に貯水する。なお、必要に応じて洗浄水に洗剤を投入してもよい。
次に、洗浄ポンプ２５を駆動し、洗浄槽貯水部１３内の温水を回転ノズル３１に圧送し、回転ノズル３１を回転させながら噴射口から、食器かご３３に収納された食器類３４に温水を噴射して食器類３４を洗浄し、洗浄工程が開始される。
【００２７】
食器類３４を洗浄した温水は、洗浄槽５内を落下して洗浄槽貯水部１３に集まり、洗浄ポンプ２５により再び回転ノズル３１に送られ、食器類３４を洗浄する。洗浄水はこのようにして循環し、食器類３４の洗浄を繰り返す。
このとき、循環している洗浄水には残滓が混入するが、この残滓はフィルタ３２によって大部分が捕集される。また、貯水タンク１１は洗浄水の循環経路から分離しているため、貯水タンク１１、加熱手段１９及び温度センサ２０には常に外部からの水しか通過しないので、残滓による汚染がなく、常に清潔に保つことができる。
【００２８】
一方、洗浄工程が開始されると、これと並行して貯水タンク１１に洗浄水が給水され、貯水されてすすぎに適した温度になるまで加熱される。
所定の時間が経過すると、洗浄ポンプ２５を停止すると共に排水ポンプ２７を駆動し、洗浄槽５内の洗浄水を排水管２８ｃから外部に排水する。これにより洗浄工程が終了する。
【００２９】
次に、給水ポンプ２１を駆動して貯水タンク１１内の温水を洗浄槽５に給水し、ついで洗浄ポンプ２５を駆動して回転ノズル３１から食器類３４に温水を噴射し、すすぎ工程を開始する。同時に貯水タンク１１に給水して加熱する。そして、一定の時間が経過したときは洗浄ポンプ２５を停止し、排水ポンプ２７により洗浄槽５内の湯を排水し、給水ポンプ２１によって貯水タンク１１内の温水を洗浄槽５内に給水し、再び洗浄ポンプ２５を駆動して食器類３４のすすぎを行う。このようなすすぎ工程は、数回繰り返される。
【００３０】
所定の時間が経過してすすぎ工程が終ったときは、加熱手段１９に通電すると共に温風送風機に通電する。温風送風機が駆動されるとその吸引用により開閉弁が開放され、吸気口１５から貯水タンク１１内に外気が吸引されて加熱手段１９により加熱され、温風となって洗浄槽５内に吸い込まれて、洗浄した食器類３４を乾燥する（乾燥工程）。
これら貯水タンク１１への給水及び加熱、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の一連の動作は、操作部４で設定することによりすべて自動的に行われる。
所定の時間が経過して乾燥工程が終了したときは、適宜開閉扉３を開き、食器かご３３を引き出して洗浄された食器類３４を取り出す。
上記の工程が終了した後、水受け具４０の開閉蓋４３を閉じ、水受け具４０の受け口４１の衛生状態を確保する。
【００３１】
なお、上記の各工程において、水受け具４０の受け口４１の位置を修正したいときは、受け口４１を屈曲管４４の立設部４４ａを軸に回動させることによって、より確実な位置にセットすることができる。
【００３２】
図６は、本発明に係る給水装置である水受け具４０の他の例を示すものである。
上記の説明では、水受け具４０の接続管４５を案内管１６に押し込み又は引き出して、蛇口５２に対する受け口４１の位置を調整する場合を示したが、図６に示すように、接続管４５を、案内管１６の内径とほぼ等しい外径の第２の外管４５ｂと、一端が屈曲管４４の送水部４４ｂに接続され、他端の外径が第２の外管４５ｂの内径とほぼ等しい第１の内管４５ａとにより、伸縮可能な二重管構造とし、受け口４１の軸方向の位置を調整できるようにしたものである。
また、貯水タンク１１の背面側に給水口１５を設けた場合は、例えば図７に示すように、先端部を折り曲げた接続管４５を有する水受け具４０を使用することができる。この場合も、図６に示すように、接続管４５を伸縮可能な二重管構造としてもよい。
【００３３】
上記の説明では、食器洗浄機は、貯水タンク１１を本体ケース１内において洗浄槽５とは別に設け、洗浄水の加熱手段１９や温度センサ２０を洗浄水の循環経路と分離した場合を示したが、本発明は上記に示した貯水タンク１１のような別タンクに限定するものではなく、例えば、洗浄槽５の中に加熱手段１９を設けてここに洗浄水を入れるタイプのものであってもよい。この場合は、水受け具４０から導入された洗浄水が、給水ポンプ２１によって洗浄槽５内に送られる。
また、上記の説明では、水受け具４０と接続管４５を、屈曲管４４を介して接続した場合を示したが、屈曲管４４を省略し、接続管４５の一端を折曲げて、この折曲げ部に直接水受け具４０を接続するようにしてもよい。
【００３４】
本発明によれば、本体ケース１の外側に位置する開閉蓋３付きの水受け具４０により本体ケース１内に洗浄水を供給するようにしたので、大型化することなく、洗浄水を簡単な構造で衛生的に供給することができる使い勝手のよい食器洗浄機を得ることができる。
【００３５】
また、水受け具４０の上方が開口している場合は、シンク等で台所仕事をしていると、汚水等が水受け具４０の開口部から侵入して不衛生になりやすいが、本発明では水受け具４０の受け口４１に開閉蓋４３を設けて使用時以外は受け口４１を閉鎖しておくことができるので、汚水や洗濯物、あるいは洗剤などが水受け具４０の受け口４１から侵入することもなく、衛生的であり、カビが生えたり、パイプ詰まりなどを起こすこともない。
【００３６】
さらに、開閉蓋４３を本体ケース１側に開くようにしたので、給水の際に、水道用の蛇口５２が開閉蓋４３に当たることがない。また、開閉蓋４３に万一何らかの荷重が加わっても、開閉蓋４３は本体ケース１にあたるので、開閉蓋４３が破損等することを防止することができる。
【００３７】
また、水受け具４０の洗浄が容易であり、特に水受け具４０の開閉蓋４３を着脱できるように構成すれば洗浄性がさらに向上する。
さらに、水受け具４０の受け口４１を屈曲管４４又は接続管４５を軸に自在に回動できるようにしたので、使い勝手がよい。
また、屈曲管４４の送水部４４ｂの管軸Ｂを、立設部４４ａの管軸Ａと直交する軸Ｃよりθだけ本体ケース１に向かって下方に傾斜するようにしたので、洗浄水が確実に本体ケース１側に流れる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食器洗浄機の前面側の縦断面図である。
【図２】図１の後面側の縦断面図である。
【図３】図１の水受け具の縦断面図である。
【図４】図３の水受け具の分解状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態の作用説明図である。
【図６】水受け具の他の例の一部断面図である。
【図７】水受け具のさらに他の例の平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  本体ケース、３  開閉扉、５  洗浄槽、１１  貯水タンク、１９  加熱手段、２１  給水ポンプ、２５  洗浄ポンプ、２７  排水ポンプ、３１  回転ノズル、３３  食器かご、３４  食器類、４０  水受け具、４１  受け口、４２  流水口、４３  開閉蓋、４５  接続管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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