(57)【要約】【課題】  予約受付けシステムに関し、特に電話網等のネットワーク上における輻輳の発生を回避した予約受付システムを提供する。【解決手段】  予約者による電話予約を受け付けるための交換機とそれに接続される予約センターとで構成される電話予約受付システムであって、前記交換機は、前記予約者からの予約情報にランダム番号を付与した情報を登録する予約管理手段を有し、前記予約センターは、前記予約管理手段にアクセスして前記ランダム番号の若番順又は老番順に該当予約情報の予約を確定する。【選択図】      図３
2006049965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約者による電話予約を受け付けるための交換機とそれに接続される予約センターとで構成される電話予約受付システムであって、
前記交換機は、前記予約者からの予約情報にランダム番号を付与した情報を登録して管理する予約管理手段を有し、
前記予約センターは、前記予約管理手段にアクセスして前記ランダム番号の若番順又は老番順に該当予約情報の予約を確定する、ことを特徴とする電話予約受付システム。
【請求項２】
前記予約情報は、前記予約者に対して確定した予約結果を通知する方法を含み、
前記交換機は、その通知方法に従って前記予約者の予約結果を通知する、ことを特徴とする請求項１記載の電話予約受付システム。
【請求項３】
前記通知方法には、前記予約者へのＥメール予約結果通知又は前記予約者の前記予約管理手段へのアクセスによる予約結果の直接確認の少なくとも１つが含まれる、ことを特徴とする請求項２記載の電話予約受付システム。
【請求項４】
前記予約者からの予約情報及びランダム番号を前記予約管理手段に登録する期間と、前記予約センターが前記予約管理手段にアクセスして該当予約情報の予約を確定する期間と、を分けること特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の電話予約受付システム。
【請求項５】
予約者からのアクセスによって予約を受け付けるルータとそれに接続される予約センターとで構成される予約受付システムであって、
前記ルータは、予約者からの予約情報にランダム番号を付与した情報を登録するデータベースを有し、
前記予約センターは、前記データベースにアクセスして前記ランダム番号の若番順又は老番順に該当予約情報の予約を確定する、ことを特徴とする予約受付システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は予約受付けシステムに関し、特に電話網を介して、コンサートやスポーツ観覧等の各種チケットの予約を予約センターに対して行う電話予約受付けシステムに関するものである。また、本発明は電話網に限らずＩＰ・コールエージェントやゲートウェイ等を含むＩＰネットワークにも同様に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、従来の電話予約システムの一構成例を示したものである。
図２には、電話網における輻輳状態の発生シーケンスの一例を示している。
図１において、チケットを予約しようとする者（以降、「予約者」という）は、電話端末１１〜１５を利用し、電話網内の交換機２を介してチケットの予約センター３の受付け電話端末３１〜３３に接続する。
【０００３】
電話予約による各種チケット（コンサート、スポーツ観覧）の販売では、人気チケットの受付け開始と同時に予約者が一斉に発呼するため、電話網が輻輳して呼接続が出来ないという状況にしばしば陥る（例えば、電話端末１２）。
【０００４】
図２の例では、交換機２と予約センター３との間には予約受付回線が２回線設けられている。この場合、同時期に発呼した予約者１〜３のうちの予約者１と２が２つの予約受付回線を占有すると、予約者３との接続は回線ビジーとなって、後からの発呼者は話中・保留応答・再接続要求で回線が開放されるまで待たされるか、再度のかけ直しが必要となる（例えば、電話端末１５）。
【０００５】
一方、予約センター３の側において、輻輳の予測されるチケット販売等に対して受付け回線の増設やオペレータの増員等の対応を図ったとしても、設備・コスト等の面で全ての呼接続には対応できない。また、呼接続したとしても、オペレータが順次対応中の場合には、接続状態（音声ガイダンスでの案内）のまま長く待たされるような事態が生じ得る。そのため、予約の受付時に予約者に予約情報を入力してもらい、予約センターがその情報を収集して当選者にその結果を通知する等のことが行われてきた（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１１７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術においても、１）発呼者は呼接続まで繰返し発呼を行わなければならず、時間・精神的に苦痛を味わう、２）呼接続はできても保留中のまま待たされ、その分の通信料が課金される事態も生じる、３）輻輳により呼接続出来ない状態では、人気チケット予約者以外の他のチケット予約者の呼接続もできなくなり、通信事業者の収入が減少する、等の種々の問題があった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、上記問題点に鑑み、先着の優位性を排除して、一時的な予約者による呼接続の増大を防止することで輻輳状態を回避できるようにした電話予約受付けシステムを提供することにある。具体的には、先着順で予約センターのオペレータとの接続は行わず、交換機側では予約者からの予約を公平な抽選番号順で受付ける。予約センター側では、その抽選番号順に従って予約を確定する。これにより、先着の優位性を排除して輻輳状態の発生が回避され、また予約者は希望に沿った予約結果の確認方法が選択できように構成される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、電話交換機内に予約者からの予約情報を登録して管理するデータベースを設け、予約受付時間帯における個々の予約情報に公平な抽選番号を付与する。予約センターはその抽選番号順に予約を確定し、予約確認時間帯になると確定した予約結果を予約者に所望の手段で通知する。
【００１０】
具体的には、予約者による電話予約を受け付けるための交換機とそれに接続される予約センターとで構成される電話予約受付システムであって、前記交換機は、前記予約者からの予約情報にランダム番号を付与した情報を登録して管理する予約管理手段を有し、前記予約センターは、前記予約管理手段にアクセスして前記ランダム番号の若番順又は老番順に該当予約情報の予約を確定する。
【００１１】
前記予約情報は、前記予約者に確定した予約結果を通知する方法を含み、前記交換機は、その通知方法に従って前記予約者に予約結果を通知する。また、前記予約者からの予約情報及びランダム番号を前記予約管理手段に登録する期間と、前記予約センターが前記予約管理手段にアクセスして該当予約情報の予約を確定する期間と、が分けて設けられる。
【００１２】
また、本発明は電話網に限らずＩＰ網にも同様に適用可能であり、予約者からのアクセスによって予約を受け付けるルータとそれに接続される予約センターとで構成される予約受付システムであって、前記ルータは、予約者からの予約情報にランダム番号を付与した情報を登録するデータベースを有し、前記予約センターは、前記データベースにアクセスして前記ランダム番号の若番順又は老番順に該当予約情報の予約を確定する予約受付システムが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、予約受付のみが可能な予約受付時間帯と予約結果の確認のみが可能な予約確認時間帯とに分けることで、予約者による呼接続の集中が回避される。また、交換機の側で付与する公平な抽選番号順に従って予約が確定されるため、予約者は先着の必要性が無くなる。このような輻輳の回避によって呼接続率も向上し、通信事業者の増収も可能となり、そして一般加入者への迷惑も軽減される。さらに、予約者は保留中のために待たされることも無くなり、その通信費用が削減される。
【００１４】
また本発明によれば、予約結果の確認には状況に即した希望の確認方法が選択できるため、時間の浪費や精神的ストレスが軽減される。他に、コールバックやメール通知の課金を予約者とすることで通信事業者の増収も見込まれる。
【００１５】
さらに本発明によれば、上述した本発明の構成によっても予約受付センター側の設備等は従来と一切変らず、新規設備投資は不要となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図３は、本発明の基本動作を示したものである。
図３において、「Ａ」は予約受付時間帯を、そして「Ｂ」は予約確認時間帯を示している。Ａの予約受付時間帯では、交換機２が予約者１〜ｎから予約を受け付けると、予約者の予約情報に公正な（ランダムに抽出した）抽選番号を付したものを交換機の管理テーブル２２に登録する。
【００１７】
Ｂの予約確認時間帯では、予約センター３の受付者（オペレータ）１〜２が、交換機２にアクセスし、その予約情報を前記抽選番号順に確認して予約を確定する。その結果、先着順による予約センター３への接続は行わられず、Ａの予約受付時間帯における先着の優位性はその意義を失い、輻輳が回避される。
【００１８】
図４は、本発明による電話予約システムの一構成例を示したものである。
図４において、図１及び３と同じものには同じ符号を付している。前述したように、本発明では予約者１〜ｎの先着順で予約センター３の受付者１〜ｎとの接続は行わず、交換機２が付与する公平な抽選番号を予約情報に付与し、予約センター３は抽選番号順に予約を確定する。この場合、予約者の希望に沿った結果確認方法の選択も可能である。
【００１９】
本例には図３の管理テーブル２２の具体的な構成例を示しており、図５にはその管理テーブル２２の詳細な説明を示している。
交換機２には、予約者１〜ｎからの電話予約時における各回線対応の管理テーブル２２を設けている。予約受付け側には、予約に必要な情報を得るための音声ガイダンスを作成・登録しておき、それを用いて予約情報を自動的に登録する。
【００２０】
また、予約者１〜ｎが予約手続を行う時間帯Ａ（予約受付時間帯）と、受付者１〜ｎがその予約内容を確認する時間帯Ｂ（予約確認時間帯）の、２つの時間帯に分けた管理テーブル２２へのアクセスが行われる。なお、予約受付時間帯と予約確認時間帯の２つの時間帯に分けることなく、予約者１〜ｎ及び受付者１〜ｎが管理テーブル２２へアクセスできるようにしてもよい。
【００２１】
予約受付時間帯において、Ａのルートで受け付けた予約呼は予約回線の発ＩＤ（電話端末１１〜１５の各電話番号）をキーに順次登録される。その登録の際には、交換機２が決定する公平な抽選番号（管理テーブルの（１）項）が予約情報毎に付与される。この抽選番号は、従来のような先着受付順の番号ではなく、交換機２が予め保有する所定範囲の番号の１つをランダムに抽出したものである。これにより、各予約呼の予約結果に対する公平性が担保される。
【００２２】
予約確認時間帯になると、予約センター３の予約受付け側はＢのルートで管理テーブル２２にアクセスし、交換機２が付与した抽選番号をキーにその若番順又は老番順に予約情報の確認を行ってその予約を確定する。予約結果は管理テーブル２２に格納される（管理テーブルの（９）項）。
【００２３】
本例では、予約者１〜ｎは、予約結果を下記の３つの方法により確認できる。
１）交換機コールバックによるオペレータとの直接確認。
２）Ｅメール受信による予約結果確認。この場合には、Ｗｅｂサービスと連携してＥメール受信アドレスを予め登録しておく必要がある（管理テーブルの（４）項）。
３）管理テーブル２２の予約結果（管理テーブルの（９）項）の音声応答等による確認。
【００２４】
図６及び７には、これまで説明してきた本発明の一実施例を示している。
本例では、予約受付時間帯に、予約者１〜３があるチケット予約のために交換機２へ順次接続する（＜A＞）。交換機２は、管理テーブル２２の登録ファイル内に予約者１〜３の電話番号から成る発ＩＤ（ＩＤ：１１１１、ＩＤ：２２２２及びＤ：３３３３）を付与したレコードを生成する。
【００２５】
予約者１〜３は、交換機２からの音声ガイダンスに従って、各種予約情報（コールバック/メール要否, 予約情報等必要な情報等）を各レコードに登録する。交換機２は、さらに自己が選んだ公平な抽選番号（７７７；７；７７）を登録が終了したレコードに付与する（＜B＞及び＜Ｃ＞）。
【００２６】
次に、予約確認時間帯になると、予約センター３の受付者１〜３が交換機２にアクセスし、割り振られた抽選番号順（本例では若番順７；７７；７７７）に受付処理を行う（＜Ｄ＞）。その結果、予約者２（７）、予約者３（７７）、予約者１（７７７）の順番でチケット予約が確定し、その予約結果（ＯＫ／予約番号ｙｙｙ；ＯＫ／予約番号ｘｘｘ）が各レコードに登録される。なお、受付Ｎｏ２のレコードについては、予約者２が電話による直接確認を選択（コールバック要）しているため、その予約結果は登録されない。
【００２７】
交換機２は、予約情報（コールバック要否、メール通知要否）に従って、抽選番号順に予約結果をそれぞれの予約者１〜３へ通知する（＜Ｅ＞）。本例では、予約者２のコールバック確認、予約者３のＥメール通知確認、予約者１の予約者直接確認が実施される（＜Ｆ＞）。
【００２８】
図８は、コールバック確認を行う場合のフロー例を示したものである。
これを図６及び７との関連で説明すると、先ず予約者２が予約受付時間帯に予約回線にダイヤルし、交換機２からの音声ガイダンスに従ってコールバック要を選択する（Ｓ０１及び０２）。この場合には、以降のメール通知要否の選択は不要となる。
【００２９】
上記を含む予約情報の登録処理が終了すると、交換機２はそれに抽選番号（７）を付与して管理テーブル２２へ登録し（Ｓ０３）、予約者２は交換機２からのコールバック待ちのために予約回線を切断する（Ｓ０４）。
【００３０】
予約確認時間帯になると、受付者１は交換機２の管理テーブル２２を参照して抽選番号の若番順に予約処理とその予約結果の通知処理とを開始し、それによって交換機２は予約者２に対するコールバック処理を実行する（Ｓ０５）。予約者２がコールバックを受理すると、交換機２は予約者２と受付者１とを接続し、予約者２は受付者１から予約結果を直接口頭で確認できる（Ｓ０６）。
【００３１】
図９は、Ｅメール通知確認を行う場合のフロー例を示したものである。
これも図６及び７との関連で説明すると、先ず予約者３が予約受付時間帯に予約回線にダイヤルし、交換機２からの音声ガイダンスに従って本例ではコールバック不要とメール通知要を選択する（Ｓ１１〜１３）。
【００３２】
その際、必要ならＷｅｂアプリケーションを使ってＥメールアドレスの登録サイトにアクセスし、自己のＥメールアドレスを登録する（Ｓ１４）。また、必要な予約情報の登録処理を行なう（Ｓ１５）。
【００３３】
上記を含む予約情報の登録処理が終了すると、交換機２はそれに抽選番号（７７）を付与して管理テーブル２２へ登録し（Ｓ０３）、予約者３は予約回線を切断して予約確認メールの受信を待つ（Ｓ１７）。
【００３４】
予約確認時間帯になると、受付者２は交換機２の管理テーブル２２を参照し、抽選番号の若番順に予約処理とその予約結果の通知処理を開始し、管理テーブル２２に予約者３の予約結果（ＯＫ／ＮＧ）とＯＫの場合にはその予約番号（ｘｘｘ）を併せて登録する（Ｓ１８及び１９）。これにより、交換機２は予約者３へ予約結果をＥメール通知する（Ｓ２０）。
【００３５】
なお、本例の交換機２はＩＰ処理も実行できる交換機を想定しているが、他には別のホストコンピュータにＥメール送信を依頼してもよい。図１０には、予約結果を通知するＥメールの一例を示している。
【００３６】
図１１は、予約者直接確認を行う場合のフロー例を示したものである。
これも図６及び７との関連で説明すると、先ず予約者１が予約受付時間帯に予約回線にダイヤルし、交換機２からの音声ガイダンスに従って本例ではコールバックとメール通知のいずれも不要を選択する（Ｓ２１〜２３）。
【００３７】
上記を含む予約情報の登録処理が終了すると、交換機２はそれに抽選番号（７７７）を付与して管理テーブル２２へ登録し（Ｓ２４及び２５）、予約者１は予約回線を切断する（Ｓ２６）。
【００３８】
予約確認時間帯になると、受付者１は交換機２の管理テーブル２２を参照して抽選番号の若番順に予約処理とその予約結果の通知処理を開始し、管理テーブル２２には予約者１の予約結果（ＯＫ／ＮＧ）とＯＫの場合にはその予約番号（ｙｙｙ）を併せて登録する（Ｓ２７及び２８）。予約者１は、交換機２へ直接アクセスして予約結果（ＯＫ／予約番号ｙｙｙ）を音声応答等によって確認する（Ｓ２９）。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来の電話予約システムの一構成例を示した図である。
【図２】従来における輻輳状態の発生シーケンスの一例を示した図である。
【図３】本発明の基本動作の一例を示した図である。
【図４】本発明による電話予約システムの一構成例を示した図である。
【図５】管理テーブルの詳細内容を示した図である。
【図６】本発明の一実施例（１）を示した図である。
【図７】本発明の一実施例（２）を示した図である。
【図８】コールバック確認を行う場合のフロー例を示した図である。
【図９】Ｅメール通知確認を行う場合のフロー例を示した図である。
【図１０】予約結果を通知するＥメールの一例を示した図である。
【図１１】予約者直接確認を行う場合のフロー例を示した図である。
【符号の説明】
【００４０】
１〜１５、３１〜３３    電話端末
２    交換機
３    予約センター
２２    管理テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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