(57)【要約】【課題】エアバッグの前方への押し出しを弱めると共に、径方向又は横方向への膨張ガスの流れを向上させる。【解決手段】  エアバッグクッションを膨張させるためのインフレータを設けたエアバッグ装置に使用するエアバッグクッションに、インフレータ開口（６０）を有するエアバッグクッション本体（５０）を設けると共に、このエアバッグクッション本体に偏向パネル（１００）を取付ける。この偏向パネルは、エアバッグクッションの膨張中にインフレータからの膨張ガスを少なくとも一部偏向する配置にする。この偏向パネルには、インフレータ開口から径方向外方に延在する複数のアーム（１１２，１１４，１１６，１１８）を設け、膨張ガスが、これらのアームを通って少なくとも一部偏向され、エアバッグクッション本体及びアームにより規定した膨張ガス用トンネルを通るようにする。アームは所望に応じて任意の個数とすることができる。【選択図】図１Ａ
2006008124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグクッションを膨張させるためのインフレータを設けたエアバッグ装置に使用するエアバッグクッションにおいて、
インフレータ開口を有するエアバッグクッション本体と、
このエアバッグクッションの膨張中に、前記インフレータからの膨張ガスを少なくとも一部偏向するような位置において、前記エアバッグクッション本体に取付けた偏向パネルであって、この偏向パネルが、前記インフレータ開口から径方向外方に延在する複数のアームを有し、前記膨張ガスが、これらアームを通って少なくとも一部偏向するようになっており、前記膨張ガスを、前記エアバッグクッション本体により一部を規定し且つ前記アームにより一部を規定した膨張ガス用トンネルを通して指向させる当該偏向パネルと
を有することを特徴とするエアバッグクッション。
【請求項２】
前記偏向パネルが、少なくとも３個のアームを具える請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項３】
前記アームの少なくとも１個が、当該少なくとも１個のアームの少なくとも一部に沿って、他の少なくとも１個のアームより幅広になっている請求項２に記載のエアバッグクッション。
【請求項４】
前記偏向パネルが、少なくとも４個のアームを有する請求項２に記載のエアバッグクッション。
【請求項５】
前記偏向パネルの前記アームのうち２個が、第１のライン上に延在し、且つ前記偏向パネルの前記アームのうち他の２個が、第２のライン上に延在し、前記第１のラインが前記第２のラインと交差する請求項４に記載のエアバッグクッション。
【請求項６】
前記偏向パネルがほぼプラス形状の構成になるように、前記第１のラインを、前記第２のラインに対してほぼ直交させた請求項５に記載のエアバッグクッション。
【請求項７】
前記偏向パネルが複数の非取付部を有し、これら複数の非取付部のうちの少なくとも１個を、前記偏向パネルのアーム間の交差部毎に配置した請求項５に記載のエアバッグクッション。
【請求項８】
前記偏向パネルが複数の弱い取付部を有し、これら複数の弱い取付部のうちの少なくとも１個を、前記偏向パネルのアーム間の交差部毎に配置した請求項５に記載のエアバッグクッション。
【請求項９】
前記偏向パネルに形成した複数の通気開口を設けた請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１０】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個のアームのほぼ基部に配置した少なくとも１個の非取付部を有する請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１１】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個のアームのほぼ基部に配置した少なくとも１個の弱い取付部を有する請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１２】
前記偏向パネルが単一の材料ピースを具える請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１３】
前記偏向パネルが、２個又はそれ以上の材料ピースを具える請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１４】
前記偏向パネルのアームが方形の形状である請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１５】
前記偏向パネルを、縫い付け処理により前記エアバッグクッション本体に取付けた請求項１に記載のエアバッグクッション。
【請求項１６】
エアバッグクッションを膨張させるためのインフレータを設けたエアバッグ装置に使用するエアバッグクッションにおいて、
インフレータ開口を有するエアバッグクッション本体と、
前記エアバッグクッション本体に複数の取付ラインにより取付けた偏向パネルであって、少なくとも２個の取付ラインが、これら少なくとも２個の取付ラインの少なくとも一部に沿って互いにほぼ平行であり、少なくとも２個の取付ラインが、膨張ガス用トンネルを規定しており、前記膨張ガス用トンネルにより、前記インフレータからの膨張ガスを前記少なくとも２個の取付ライン間の方向に偏向させ、且つこの膨張ガスが、これら少なくとも２個の取付ラインに対してほぼ平行な方向で当該膨張ガス用トンネルを出るようにする当該偏向パネルと
を有することを特徴とするエアバッグクッション。
【請求項１７】
前記複数の取付ラインが複数の膨張ガス用トンネルを規定し、これら膨張ガス用トンネルの各々が、前記インフレータ開口から径方向外方に延在する請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項１８】
前記取付ラインが縫い付けラインを具える請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項１９】
前記偏向パネルが、少なくとも３個の膨張ガス用トンネルを有する請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項２０】
前記膨張ガス用トンネルの少なくとも１個が、この少なくとも１個の膨張ガス用トンネルの少なくとも一部に沿って、他の少なくとも１個の膨張ガス用トンネルより幅広になっている請求項１９に記載のエアバッグクッション。
【請求項２１】
前記偏向パネルが、少なくとも４個の膨張ガス用トンネルを有する請求項１９に記載のエアバッグクッション。
【請求項２２】
前記膨張ガス用トンネルのうち２個が、第１のライン上に延在し、前記膨張ガス用トンネルのうち他の２個が、第２のライン上に延在し、前記第１のラインが前記第２のラインと交差する請求項２１に記載のエアバッグクッション。
【請求項２３】
前記偏向パネルが複数の非取付部を有し、これら複数の非取付部のうちの少なくとも１個を、前記膨張ガス用トンネル間の交差部毎に配置した請求項２２に記載のエアバッグクッション。
【請求項２４】
前記偏向パネルが複数の弱い取付部を有し、これら複数の弱い取付部のうちの少なくとも１個を、膨張ガス用トンネル間の交差部毎に配置した請求項２２に記載のエアバッグクッション。
【請求項２５】
前記膨張ガス用トンネルが、ほぼプラス形状の構成になるように、前記第１のラインを、前記第２のラインに対してほぼ直交させた請求項２２に記載のエアバッグクッション。
【請求項２６】
前記偏向パネルに形成した複数の通気開口を設けた請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項２７】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個の膨張ガス用トンネルのほぼ基部に配置した少なくとも１個の非取付部を有する請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項２８】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個の膨張ガス用トンネルのほぼ基部に配置した少なくとも１個の弱い取付部を有する請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項２９】
前記偏向パネルを、単一材料ピースで構成した請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項３０】
前記偏向パネルを、２個又はそれ以上の材料ピースで構成した請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項３１】
前記膨張ガス用トンネルが、方形の形状である請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項３２】
前記膨張ガス用トンネルを、前記エアバッグクッション本体により一部規定した請求項１６に記載のエアバッグクッション。
【請求項３３】
エアバッグクッションを膨張させるためのインフレータを設けたエアバッグ装置に使用するエアバッグクッションにおいて、
インフレータ開口を有するエアバッグクッション本体と、
このエアバッグクッションの膨張中に、前記インフレータからの膨張ガスを少なくとも一部偏向するような位置において、前記エアバッグクッション本体に取付けた偏向パネルであって、この偏向パネルが、前記インフレータ開口から径方向外方に延在する複数のアームを有し、前記膨張ガスが、これらアームを通って少なくとも一部偏向するようになっており、前記偏向パネルのアームの少なくとも１個が、膨張ガス用トンネルと一致していない当該偏向パネルと
を有することを特徴とするエアバッグクッション。
【請求項３４】
前記偏向パネルが、少なくとも３個のアームを具える請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項３５】
前記アームの少なくとも１個が、当該少なくとも１個のアームの少なくとも一部に沿って、他の少なくとも１個のアームより幅広になっている請求項３４に記載のエアバッグクッション。
【請求項３６】
前記偏向パネルが、少なくとも４個のアームを有する請求項３４に記載のエアバッグクッション。
【請求項３７】
前記偏向パネルの前記アームのうち２個が、第１のラインに延在し、且つ前記偏向パネルの前記アームのうち他の２個が、第２のラインに延在し、前記第１のラインが前記第２のラインと交差する請求項３６に記載のエアバッグクッション。
【請求項３８】
前記偏向パネルがほぼプラス形状の構成になるように、前記第１のラインを、前記第２のラインに対してほぼ直交させた請求項３７に記載のエアバッグクッション。
【請求項３９】
前記偏向パネルが複数の非取付部を有し、これら複数の非取付部のうちの少なくとも１個を、前記偏向パネルのアーム間の交差部毎に配置した請求項３７に記載のエアバッグクッション。
【請求項４０】
前記偏向パネルが複数の弱い取付部を有し、これら複数の弱い取付部のうちの少なくとも１個を、前記偏向パネルのアーム間の交差部毎に配置した請求項３７に記載のエアバッグクッション。
【請求項４１】
前記偏向パネルに形成した複数の通気開口を設けた請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４２】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個のアームのほぼ基部に配置した少なくとも１個の非取付部を有する請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４３】
前記偏向パネルが、前記少なくとも１個のアームのほぼ基部に配置した少なくとも１個の弱い取付部を有する請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４４】
前記偏向パネルが、単一の材料ピースを具える請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４５】
前記偏向パネルが、２個又はそれ以上の材料ピースを具える請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４６】
前記偏向パネルのアームが、方形の形状である請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４７】
前記偏向パネルを、縫い付け処理により前記エアバッグクッション本体に取付けた請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４８】
前記膨張ガスを、前記エアバッグクッション本体により一部規定した膨張ガス用トンネルを通して指向させる請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項４９】
前記偏向パネルのアームのいずれもが、前記膨張ガス用トンネルと一致していない請求項３３に記載のエアバッグクッション。
【請求項５０】
エアバッグクッションを膨張させるためのインフレータを設けたエアバッグ装置に使用するエアバッグクッションにおいて、
インフレータ開口を有するエアバッグクッション本体と、
少なくとも２個の個別ピースの材料を具える偏向パネルであって、これら少なくとも２個の個別ピースの材料を、少なくとも２個の取付ラインに沿ってエアバッグクッション本体に取付け、各ピースの材料上の前記少なくとも２個の取付ラインが、これら少なくとも２個の取付ラインの少なくとも一部に沿って互いにほぼ平行であり、各ピースの材料上の少なくとも２個の取付ラインが、膨張ガス用トンネルを規定しており、前記膨張ガス用トンネルの各々により、前記インフレータからの膨張ガスを、前記膨張ガス用トンネルを規定する前記少なくとも２個の取付ラインの間の方向に偏向させ、且つこの膨張ガスが、これら少なくとも２個の取付ラインに対してほぼ平行な方向で当該膨張ガス用トンネルを出るようにする当該偏向パネルと
を有することを特徴とするエアバッグクッション。
【請求項５１】
前記少なくとも２個の個別ピースのうちの少なくとも２個が、方形の形状である請求項５０に記載のエアバッグクッション。
【請求項５２】
前記ピースの材料の少なくとも１個が、前記ピースの材料の他の少なくとも１個に対してほぼ直交して延在する請求項５１に記載のエアバッグクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に自動車用保護装置の分野に関連するものである。より具体的には、本発明は、自動車用の膨張可能なエアバッグに関するものである。
【０００２】
本発明を、添付の図面を用いて更に具体的且つ詳細に説明するが、これらの図面は、本発明の代表的な実施例を示しているに過ぎず、従って本発明の範囲を限定するものでないことを理解されたい。
【０００３】
好適例の詳細な説明
以下に説明する本発明は、膨張可能なエアバッグ、より具体的には、膨張ガスがエアバッグクッションに入る際の膨張ガスの制御を補助する、エアバッグクッションに取付ける布製偏向パネルの設計に関するものである。
【０００４】
以下に説明する通気システムは、製造の際にエアバッグ又はエアバッグ装置に適用することもできるし、既存のエアバッグ又はエアバッグ装置に後で取付けることもできる。一般的に、エアバッグ装置は、エアバッグクッション本体に取付けた偏向パネルを具える。この偏向パネルは、代表的には、エアバッグインフレータに適合したエアバッグクッション本体の開口上に位置する。この偏向パネルは、エアバッグクッションが膨張する際に、インフレータからの膨張ガスを少なくとも部分的に偏向するものである。本明細書中で説明する原理を用いることにより、乗員に向けてのエアバッグの前方への押し出しを低減させることができる。更に、これらの特徴を運転手側のエアバッグ装置に採用すれば、径方向又は横方向への膨張ガスの流れが向上し、ステアリングホイールのリムからのより迅速な保護が得られる。
【０００５】
図１Ａは、単一ピースの偏向パネル１００を取付けたエアバッグクッションを示す。この偏向パネル１００は、エアバッグクッション本体５０の内面５５に取付ける。前方及び後方にエアバッグパネルを有するエアバッグクッションの実施例では、代表的には、偏向パネルを、後方のエアバッグパネルの内面に取付ける、即ちエアバッグの展開時に偏向パネルが乗員から最も遠く離れるようにする。
【０００６】
偏向パネルは、複数の異なる材料から構成しうる。好適な材料の例としては、布若しくは他の織地材料、プラスチック、ナイロン（登録商標）若しくは複合合成材料、金属フィルム及び強化紙がある。上述した材料のいずれも、シリコーンのような物質で被覆してもよいし、又は被覆しなくてもよい。偏向パネルは、インフレータ開口６０の上方において取付ライン１０２，１０４，１０６及び１０８でエアバッグクッション５０の内面５５に取付ける。インフレータ開口６０は偏向パネルの下方になるため、添付の図面においてインフレータ開口６０は仮想ラインで示していることに注意されたい。図１Ａ中に示す偏向パネルの例は、１１２，１１４，１１６及び１１８で示す４個のアームを有する。しかし、本発明の一般的な原理による偏向パネルには、任意の数のアームを設けることができることを理解されたい。従って、図１Ａ中に示す偏向パネルは４個のアームを有するものであるが、他の例は、所望に応じて２個、３個、５個、６個、８個又は他の任意の数のアームを有するものとしうる。
【０００７】
図１Ａに示す実施例では、偏向パネルの各々のアームに、取付ラインにより規定する膨張ガス用トンネルも設ける。偏向パネルはエアバッグに直接取付けられるため、この実施例の膨張ガス用トンネルは、エアバッグクッション本体によっても一部規定される。図中の矢印によっても示されるように、エアバッグの展開時には、膨張ガスは、インフレータ開口を通ってエアバッグに入り、その後膨張ガス用トンネルを通って４個のアームのそれぞれに沿って横方向に偏向される。図面からも分かるように、膨張ガスは、トンネルを出るまでに取付ラインに対してほぼ平行に移動していることになる。膨張ガス用のトンネルを出た後では、膨張ガスが直ちにエアバッグ内で抵抗が最小になる径路に従って無秩序な方向に移動すること勿論である。
【０００８】
図１Ａに示す設計の偏向パネルは、適切なピースの織地又はその他の材料から所望の形状に切り出すこともできるし、代案として、図１Ｂの偏向パネル１００′に示されるように、偏向パネルを、丸形、方形又は他形状の材料ピースであって、偏向パネルのアーム及び膨張ガス用トンネルの双方を形成する取付ラインを具えたものとすることもできる。図１Ｂに示す実施例では、特に記載しない限り膨張ガス用トンネルを偏向パネルのアームに一致させる。即ち、図１Ｂの偏向パネル１００′は、偏向パネルのアーム及び膨張ガス用トンネルの双方（双方とも参照符号１１２′，１１４′，１１６′及び１１８′で示す）を規定する取付ライン１０２′，１０４′，１０６′及び１０８′を有する丸形ピースの材料から形成する。図１Ａに示す実施例では、偏向パネル１００の外端縁から僅かに内側に取付ラインを設定するため、偏向パネルのアームが膨張ガス用トンネルより僅かに幅広になる点でのみこれらが相違していることに注意されたい。換言すれば、偏向パネルのアーム及び膨張ガス用トンネルが互いに一致していないことになる。偏向パネルのアームは、偏向パネルの外周により規定し、膨張ガス用トンネルは、取付ラインにより規定する。
【０００９】
膨張ガス用トンネルは、偏向パネルのアームと同じ形状にする必要はない。更に、偏向パネルのアーム内に１個より多い膨張ガス用トンネルを設けることもできる。このことは、単一の偏向パネルのアーム上に２個より多い取付ラインを設けることにより達成することができ、それにより偏向パネルのアームあたり１個より多い膨張ガス用トンネル中を膨張ガスが移動するようになる。但し、添付の図面に示す各実施例においては、膨張ガス用トンネルを、偏向パネルのアームとほぼ同じ形状とし、アームと同じ個数で存在するものとしている。また、アームを種々の幅にすることもできる。例えば、３個のアームを設けてそのうちの１個のアームを他の２個のアームより幅広にすることができる。これは、エアバッグの特定領域に出る膨張ガスの比率を他の領域より大きくして、乗員の腹部のような乗員の体の特定部分をより確実に保護したい場合に有利な構成である。
【００１０】
図２は、他の実施例の偏向パネル２００を示すものである。この実施例は、図２中に参照符号２０１及び２０３で示すように２ピースの材料から形成することができる。これらの２ピースの材料を、図２に示すようにインフレータ開口６０の位置において互いに重ね合わせ、４個の偏向パネルのアーム２１２，２１４，２１６及び２１８を設けることができる（各ピースの材料は、それぞれインフレータ開口から離れる方向に延在する２個の偏向パネルのアームを具える）。図２において材料ピース２０１からなる２個の偏向パネルのアーム（アーム２１２及び２１６）は、第１のラインに延在し、材料ピース２０３からなる他の２個の偏向パネルのアーム（アーム２１４及び２１８）は、第２のラインに延在する。アーム２１２及び２１６で形成される第１のラインは、偏向パネル２００の交差中央部２２０において、アーム２１４及び２１８で形成される第２のラインと交差する。従って、図２の実施例における交差中央部２２０は、偏向パネルの材料からなる２重の層を有する。図２の実施例は、「プラス（＋）」記号状に形成したが、このことは必ずしも必要ではない。その代わりに、材料ピースを他の任意の所望の角度で交差させ、例えば「Ｘ」字状に形成することができる。
【００１１】
偏向パネル２００をエアバッグクッション本体５０に取付けるのには、８個の取付ラインを用いる。図２では、これらの取付ラインは、偏向パネル２００をエアバッグクッション本体５０の内面５５に取付ける部分において、偏向パネルのアームの互いに対向する側部に沿って延在する。しかし、これらの取付ラインは、代表的には偏向パネルの交差中央部を貫通させず、膨張ガスがこの交差中央部から出るようにする。しかし、各取付ラインから延在する１個以上のラインが交差中央部を通るようにして、（偏向パネルをエアバッグクッション本体に取付ける為ではなく）２個の材料ピースを互いに取付ける為の取付ラインとすることができる。このような取付ラインを図２に参照符号２２５として示す。偏向パネルを複数の材料ピースから形成する実施例において、偏向パネルを有する材料ピースは、任意の利用可能な構造又は方法により互いに取付けうること勿論である。例えば、図２の偏向パネルを形成する２個の材料ピースを、交差中央部２２０において図に示すような交差中央部を規定する１個以上のラインに沿って取付ける代わりに、交差中央部の表面の全体又は大部分に亘って取付けることができる。
【００１２】
図２に示す実施例に組み込みうるその他の随意の構成として、偏向パネルが、１個以上の非取付部２３０を具えるようにしうる。図２に示すように、これらの非取付部２３０は、偏向パネルのアーム間の１個以上の隅部又は交差部に配置することができる。これにより、ある量の膨張ガスを、偏向パネルの中央部分からエアバッグクッション本体により規定される領域により迅速に通気させる。更に他の代案として、これらの非取付部の１個以上を、弱い取付部により置き換えることもできる。これにより、若干の代表的ではない展開時に、偏向パネルが、それ自体でより大きな通気領域を形成するよう設計することができる。例えば、熱展開の際に偏向パネルの中央部で圧力及び熱の双方又はいずれか一方が増大すると、上述した弱い取付部が、破れたり、引き取られたり又は釈放されたりすることにより、膨張ガスが偏向パネルのアームの端部だけでなく中央部の隅部からも出るように取付部を設計することができる。図２中の矢印は、膨張ガス用トンネル間の交差部にそれぞれ配置した非取付部２３０において、及び偏向パネルのアーム２１２，２１４，２１６及び２１８の各々の端部において、偏向パネル２００から出て行く膨張ガスを示す。
【００１３】
図３に、本発明の他の実施例を示す。この実施例においては、偏向パネル３００を形成するのに、３個の個別の方形の材料ピース（３０１，３０３及び３０５として示す）を用いる。アーム３１４及び３１８は、２個の個別の材料ピース、即ちピース３０５及び３０３からそれぞれ形成するのに対して、アーム３１２及び３１６は、単一の長い材料ピース、即ちピース３０１から形成する。図３に示すように、偏向パネルの中央部において、図２に示す実施例のような偏向パネル材料の２重層を設ける必要はない。図２に示す実施例と同様に、８個の取付ラインを用いて偏向パネル３００をエアバッグクッション本体５０に取付ける。この場合も、取付ライン３２５は、偏向パネル３００をエアバッグクッション本体に取付けるためではなく、偏向パネル３００のピースを互いに取付けるために用いること勿論である。
【００１４】
図２〜４に示すように、方形の材料ピースから偏向パネルのアームを形成することにより、ピースが互いに隣接して良好に係合するようにし、且つ織地ロールのようなロールの材料から偏向パネルの材料の無駄を最小にしてピースを切り出しうるようにするのが有利である。しかし、偏向パネルをこのように形成する必要がないことは明らかである。偏向パネルは、（図１Ａ及び図１Ｂに示すように）単一の材料ピースから形成することもできるし、或いは所望に応じて任意の他の個数の材料ピースから形成することもできる。また、前述したように、本発明による偏向パネルの実施例では、偏向パネルのアームの個数を４個より多くも少なくもすることができる。更に、偏向パネルのアームを方形状にする必要はない。偏向パネルのアームは、種々の他の形状で形成することができる。いかなる形状を用いる場合でも、アームは、インフレータ開口に対して膨張ガスを径方向に偏向させる代表的な形態で延在するようにする。
【００１５】
図４に本発明の更に他の実施例を示す。この実施例は、図３に示すものと類似しているが、偏向パネル４００が、その内側に複数の通気開口４３０を有する点で異なっている。これらの通気開口４３０により、ある量の膨張ガスが、偏向パネルの各アームを含む面に対して垂直方向に偏向パネル４００を出るようになる。残りのガスは、前述した実施例のように偏向パネルのアームの端部において偏向パネルを出る。これらの通気開口の個数、寸法及び位置は、変更することができ、エアバッグモジュールの展開特性に一部応じたものとする。通気開口を有する偏向パネルの実験により、所定のエアバッグ装置において、約３５ｍｍの直径の通気開口を１７個設けるのが、所定位置の乗員を抑止する性能を顕著に向上させるのに望ましいことを確かめた。本発明の他のいかなる実施例にも通気開口を設けうること勿論である。
【００１６】
図５は、本発明の更に他の実施例である。図５に示す偏向パネル５００には、参照符号５１２，５１４及び５１６で示すような３個の偏向パネルのアームを設ける。また、偏向パネル５００には、他の２個の偏向パネルのアームより幅広の１個の偏向パネルのアーム（アーム５１４）を設ける。このような構成により、所望に応じて膨張ガスの大部分が、エアバッグクッション本体５０の所定領域に向かうようにすることができる。このことは、展開時に乗員の体の特定部分をより完全に保護するのに有用である。ある実施例では、幅の広いアームを乗員に対して下方に向けるのも好ましい。このようにすることは、乗員がステアリングホイールを回転させた際にも静止して維持されるよう設計されており、それによりステアリングホイールの回転位置に拘わらず乗員に対して同じ位置に維持されるエアバッグモジュールと組み合わせて用いる場合に特に有利である。
【００１７】
所望に応じて（２個以上を含む）任意の個数のアームの幅を広くすることができ、更にこのような幅広のアームを他の任意の偏向パネルの実施例に採用しうること勿論である。加えて、図５では単一の材料ピースから形成した偏向パネル５００を示すが、代案として本発明の３アームの実施例を、２又は３個の個別の材料ピースから形成しうることに注意されたい。同様に、他のいかなる実施例についても所望に応じて任意の個数の材料ピースから形成することができる。
【００１８】
当業者にとって、本発明の基礎となる原理から逸脱することなく、上述した実施例の細部に対して多くの変更を加えうること明らかであろう。従って、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定められるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】図１Ａは、単一の材料ピースから形成した偏向パネルの一実施例を示す平面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａと同様に単一の材料ピースから形成した偏向パネルであるが、そのアームを取付ラインによってのみ規定した偏向パネルの他の実施例を示す平面図である。
【図２】図２は、交差させた２個の材料ピースから形成した偏向パネルの他の実施例を示す平面図である。
【図３】図３は、３個の材料ピースから形成した偏向パネルの他の実施例を示す平面図である。
【図４】図４は、通気開口を設けた偏向パネルのさらに他の実施例を示す平面図である。
【図５】図５は、３個の偏向パネルのアームを有する偏向パネルの更に別の実施例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２０】
５０  エアバッグクッション本体
５５  内面
６０  インフレータ開口
１００，１００′  偏向パネル
１０２，１０４，１０６及び１０８  取付ライン
１０２′，１０４′，１０６′及び１０８′  取付ライン
１１２，１１４，１１６及び１１８  アーム
１１２′，１１４′，１１６′及び１１８′  アーム及び膨張ガス用トンネル
２００  偏向パネル
２０１，２０３  材料ピース
２１２，２１４，２１６及び２１８  アーム
２２０  交差中央部
２２５  取付ライン
２３０  非取付部
３００  偏向パネル
３０１，３０３及び３０５  方形の材料ピース
３１４，３１８，３１２及び３１６  アーム
３２５  取付ライン
４００  偏向パネル
４３０  通気開口
５００  偏向パネル
５１２，５１４及び５１６  アーム
【図１Ａ】
2006008124.tif 000003
【図１Ｂ】
2006008124.tif 000004
【図２】
2006008124.tif 000005
【図３】
2006008124.tif 000006
【図４】
2006008124.tif 000007
【図５】
2006008124.tif 000008