(57)【要約】【課題】キーボードの入力によるキー選択を効果的に補助するキーボードカバーを提供する。【解決手段】キーボードカバー（１０１）にあっては、キーボードにより入力され得る文字をグループに分け、文字を入力する際に使用するキーに対応するキーボードカバー部分を文字入力相当部とするとき、同一グループに属する全ての文字の文字入力相当部を結ぶ接続線図を、キーボードカバーの凸凹にかかわらず、略上方の使用位置から見て接続線図となるように印刷したものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードの操作面を覆うキーボードカバーであって、ある文字を入力する際に使用するキーに対応するキーボードカバー部分を文字入力相当部と呼ぶとき、キーボードにより入力され得る文字をグループに分け、グループのある文字の文字入力相当部から、必要ならば同一グループに属する文字の文字入力相当部を幾つか通過し、同一グループに属する他の全ての文字の文字入力相当部にたどり着くよう接続リンクを形成することで、同一グループに属する全ての文字の文字入力相当部が互いにつながる接続ネットワークとなり、前記接続ネットワークの接続リンクを線または線の組み合せで表記したものを接続線図とし、前記接続線図を表示したことを特徴とするキーボードカバー。
【請求項２】
少なくとも２つのグループにつき、互いの文字入力相当部の少なくとも１組を結ぶリンクを、線または線の組み合わせからなるグループ間接続線図とし、前記グループ間接続線図を表示したことを特徴とする請求項１に記載のキーボードカバー。
【請求項３】
少なくとも２つの線または線の組み合わせにつき、色および／または種類を異ならせた請求項１または請求項２に記載のキーボードカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータや各種端末等に入力装置として備えられたキーボードを覆うように形成されたキーボードカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータを用いて利用者が文字を入力する際はキーボードが利用され、日本語入力用のキーボードでは、英語の文字をＱＷＥＲＴＹ配列で、日本語かなをＪＩＳ仮名配列でキーに配置されているものが一般的である。現在ではパソコンの普及により、初心者がコンピュータを利用する機会が多くなっているが、標準的なキーボードの文字の並びは初心者にとっては馴染みがなく、入力する文字のキー位置を探し出すことが困難な場合がある。これを解決する手段として、特に初心者による使用において、入力に使用するキーを選びやすくするために、キーボードカバーに着色や特別な表示を行う技術が特許文献１や特許文献２のように知られている。
【０００３】
この従来技術の特許文献１においては、キーボードによる文字入力（例えば、かなのＪＩＳ仮名配列）において、キーボードカバーの文字に対応するキー上相当部を、よく知られたグループ毎（例えば、５０音の行毎）に色分けすることで、キーボードカバー装着時に多くのキーの中から入力に係るキーを選び出せるようにしている。また、グループ名およびその色をまとめて表示した色見出しシールも開示されている。
【０００４】
一方、特許文献２においては、入力され得る文字をインデックスに並べて表示し、そのインデックスと入力の際に使用するキーとが結ばれる線を表示することで、利用者がインデックスからキーまでの線をたどることで、入力に係るキーをスムーズに選ぶことができるようにしている。
【０００５】
これら補助技術が必要となるのは、キーボードにおける標準的なキー配列（ＱＷＥＲＴＹ配列、ＪＩＳ仮名配列）は、一般に良く知られた文字の順序（例えば、ＡＢＣ順、あいうえお順）と異なり、初心者やキーの配置を覚えていない利用者にとっては入力するべきキーの位置を見つけるのが困難なためである。
【０００６】
【特許文献１】実開平７−１３０３０号（ＪＰ，Ｕ）
【特許文献２】特開２００２−１８９５５１号（ＪＰ，Ａ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
キーボードカバーのキー上相当部にグループごとに着色が行われたキーボードカバー（特許文献１）では、入力に係る文字に割り当てられたグループの色をもとにし、利用者がキー位置を探す方法は、多くのキーの中から目的のキーを選ぶ上での有効な指針となるが、結局は入力に係るキーを直接探し出さなければならない。これは特に、同じグループのキーが互いに離れている場合困難となりやすい。
【０００８】
また、インデックスを表示し、インデックスから入力に係るキーを選ぶことが直接可能なキーボードカバー（特許文献２）では、インデックスをキーボードカバーのいずれかの場所に表示しなければならず、すべての文字（例えば、５０音かなのすべて）をインデックスとして表示することは、キーボードの製品の種類（例えばノートパソコン上のキーボード）によってはできないか、もしくはキーボードの製品の種類ごとにインデックスの表示位置を変える必要がある。特にインデックスされる文字数が限られた場合、それ以外の文字については、利用者がキーを探すのは困難となる。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、装着によりキーボード入力でのキー選択を効果的に補助するキーボードカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記記載の課題を解決するために、本発明は、キーボードの操作面を覆うキーボードカバーであって、ある文字を入力する際に使用するキーに対応するキーボードカバー部分を文字入力相当部と呼ぶとき、キーボードにより入力され得る文字をグループに分け、グループのある文字の文字入力相当部から、必要ならば同一グループに属する文字の文字入力相当部を幾つか通過し、同一グループに属する他の全ての文字の文字入力相当部にたどり着くよう接続リンクを形成することで、同一グループに属する全ての文字の文字入力相当部が互いにつながる接続ネットワークとなり、前記接続ネットワークの接続リンクを線または線の組み合わで表記したものを接続線図とし、前記接続線図を表示したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に加え、他のグループのキー位置への案内をでき、入力をスムーズに行うことのできるキーボードカバーを提供する目的を達成するために、少なくとも２つのグループにつき、文字入力相当部の少なくとも１組を結ぶリンクを、線または線の組み合わせで表示したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明に加え、さらにキー位置の案内をより分かりやすくする目的を達成するために、少なくとも２つの線または線の組み合わせにつき、色および／または種類を異ならせたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明では、同一グループのある文字の入力キー位置から他の文字の入力キー位置までの案内が線または線の組み合わせで示されている。したがって、ユーザが入力する文字を探す際に、同じグループの別の文字をキーボード上に見つけた場合、この別の文字の位置から案内の線をたどることで、目的の文字のキー位置をスムーズに探すことができるようになる。
【００１４】
さらに請求項２の発明では、ユーザが入力する文字を探す際に、別のグループの文字をキーボード上に見つけた場合、別のグループからさらに別のグループへとたどり、目的の文字のグループを探すことで、より目的の文字への位置を探すことがスムーズにできるようになる。
【００１５】
さらに請求項３の発明では、案内の線または線の組み合わせの色または／および種類を異ならせることで、グループの判別やグループ間の判別といったキーへの誘導をより明確にし、よりスムーズに入力ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。キーボードの例として、日本語かなをＪＩＳ仮名配列で、英字がＱＷＥＲＴＹ配列で並ぶキーボードを対象に説明する。
【００１７】
まず、キーボードにより入力され得る文字を幾つかのグループに分ける。日本語の文字のグループ化として、５０音順のかなについて、それぞれの行ごとに、第１かなグループをあ行「あ、い、う、え、お」の５文字とし、第２かなグループをか行「か、き、く、け、こ」の５文字とし、第３かなグループをさ行「さ、し、す、せ、そ」の５文字とし、第４かなグループをた行「た、ち、つ、て、と」の５文字とし、第５かなグループをな行「な、に、ぬ、ね、の」の５文字とし、第６かなグループをは行「は、ひ、ふ、へ、ほ」の５文字とし、第７かなグループをま行「ま、み、む、め、も」の５文字とし、第８かなグループをや行「や、ゆ、よ」の３文字とし、第９かなグループをら行「ら、り、る、れ、ろ」の５文字とし、最後に第１０かなグループとして「わ、ん」の２文字とする。
【００１８】
さらに、英語のアルファベット文字に対するグループ化として、ＡＢＣ順でそれぞれ、第１英字グループを「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ」の４文字とし、第２英字グループを「Ｅ、Ｆ、Ｇ」の３文字とし、第３英字グループを「Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ」の４文字とし、第４英字グループを「Ｌ、Ｍ、Ｎ」の３文字とし、第５英字グループを「Ｏ、Ｐ、Ｑ、Ｒ」の４文字とし、第６英字グループを「Ｓ、Ｔ、Ｕ」の３文字とし、最後に第７英字グループを「Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ」の５文字とする。
【００１９】
グループ間のつながり関係として、上記の日本語の１０個のかなグループについては、各グループの５０音順の最初の文字を１順するように、「あ、か」「か、さ」「さ、た」「た、な」「な、は」「は、ま」「ま、や」「や、ら」「ら、わ」「わ、あ」の組み合わせをかなグループ間のつながり関係とする。
【００２０】
さらに、英語のグループ間のつながり関係として、上記の英語の７個のグループについては、ＡＢＣ順の前後の組み合わせである「Ｄ、Ｅ」「Ｇ、Ｈ」「Ｋ、Ｌ」「Ｎ、Ｏ」「Ｒ、Ｓ」「Ｕ、Ｖ」の組み合わせを英字グループ間のつながり関係とする。
【００２１】
図１は、本発明に係るキーボードカバーの平面説明図であり、キーボードカバー（１０１）は、コンピュータなどにおけるキーボードのキー操作面全体を覆う形状となるよう、立体的にモールド形成されている。また、装着時にキーボードのキーなどの印刷が透けて見えるよう、透光性が付与されている。このキーボードカバー（１０１）には、上記それぞれのグループについて、同じグループに属する文字入力相当部を結ぶように、線または線の組み合わせで表示されるグループ内接続線図（１０２）が印刷され、そして、異なるグループ間の文字の文字入力相当部を結ぶように、線または線の組み合わせで表示されるグループ間接続線図（１０３）が印刷される。これらの接続線図は、キーボードカバーの凹凸に関わらず、略上方の使用位置から見てそれぞれの直線が直線となり、接続線図が接続線図に見られるよう印刷されている。
【００２２】
図２は、キーボードカバー（１０１）をキーボードに装着した状態の説明図である。このキーボードは、１つのキーに２つ以上の文字が割り当てられ印刷されている。キーボードに印刷された文字とグループ内接続線図（１０２）とにより、グループ内接続ネットワークが形成される。グループ内接続ネットワークは、グループのある文字の文字入力相当部から、同じグループの他の文字の文字入力相当部および接続線を経由することで、グループの他の全ての文字の文字入力相当部へとたどることができる。さらに、キーボードに印刷された文字とグループ間接続線図（１０３）とにより、グループ間接続ネットワークが形成される。グループ間接続ネットワークは、異なるグループを結ぶ線であり、これとグループ内の接続ネットワークとにより階層的に接続ネットワークを形成することができる。
【００２３】
それぞれの接続線は交差することもあるため、それらを別々に表示したグループ毎の接続線の説明図を図３〜図１１に示す。なお、実際のキーボードカバーには、これらの接続線図が重ね合わさり表示される。
【００２４】
図３には、第１かなグループの接続線図（２０１）と、第２かなグループの接続線図（２０２）と、第４かなグループの接続線図（２０４）と、第８かなグループの接続線図（２０８）と、第１０かなグループの接続線図（２１０）とを示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。図４には、第３かなグループの接続線図（２０３）と、第７かなグループの接続線図（２０７）とを示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。図５には、第５かなグループの接続線図（２０５）と、第９かなグループの接続線図（２０９）とを示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。図６には、第６かなグループの接続線図（２０６）を示し、グループの文字と接続線の状態を図示する。
【００２５】
図７には、第１英字グループの接続線図（３０１）と、第２英字グループの接続線図（３０２）と、第３英字グループの接続線図（３０３）と、第４英字グループの接続線図（３０４）と、第５英字グループの接続線図（３０５）とを示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。図８には、第６英字グループの接続線図（３０６）を示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。図９には、第７英字グループの接続線図（３０７）を示し、グループごとの文字と接続線の状態を図示する。
【００２６】
図１０には、日本語かなのグループ間接続線図（４０１）を示し、図１１には、英字のグループ間接続線図（４０２）を示す。
【００２７】
グループ内接続線図（１０２）およびグループ間接続線図（１０３）は、図２に示すように、装着されたキーボード上の文字が見えるように、それぞれの文字に可能な限り重ならないように線を構成するのがよい。グループの異なる接続線は、互いに交差することはあっても、線が平行には重ならないように表示する。例えば図１２に示すように、それぞれの線を平行にずらし、互いに重ならないように表示する。グループ間接続線についても、他の接続線図と互いに交差することはあっても、線が平行には重ならないように表示する。
【００２８】
また、グループ内接続線図および、グループ間接続線図は、接続線図ごとに異なる色で表示されることが望ましく、色分けの例としては、日本語のかなについては、第１かなグループの接続線図を青色で表示し、第２かなグループの接続線図を赤色で表示し、第３かなグループの接続線図を緑色で表示し、第４かなグループの接続線図を茶色で表示し、第５かなグループの接続線図を黄緑色で表示し、第６かなグループの接続線図を明水色で表示し、第７かなグループの接続線図を桃色で表示し、第８かなグループの接続線図を黒色で表示し、第９かなグループの接続線図を水色で表示し、第１０かなグループの接続線図を灰色で表示する。英字については、第１英字グループの接続線図を青色で表示し、第２英字グループの接続線図を明青色で表示し、第３英字グループの接続線図を赤色で表示し、第４英字グループの接続線図を明赤色で表示し、第５英字グループの接続線図を緑色で表示し、第６英字グループの接続線図を明緑色で表示し、第７英字グループの接続線図を灰色で表示する。
【００２９】
なお、本発明は、以上の形態に限定されるものではなく、次に一部示すようにさまざまに変更可能である。グループ内接続ネットワークやグループ間接続ネットワークは、キーボード上の印刷文字とキーボードカバー上の接続線図で形成される場合だけでなく、文字や接続線図の印刷は、キーボード上でも、キーボードカバー上に行われても良い。また、それらの印刷は間接的にシール体に印刷され、それを貼り付けても可能である。キーボードカバーの形成は、モールド形成に限られず、あらゆる形成を施すことができ、また、平坦なキーボードのために立体的に形成されなくても良い。線は、曲線であっても良いし、色彩を変化させるだけに限らず、線の種類（線のパターン、太さ、破線の種類またはこれらの組み合わせ）を変えても良い。キーボードカバーは、キーボードの全体を覆う必要はなく、一部のキー群を覆うものであっても良い。
【００３０】
また、キーボードの配列はＱＷＥＲＴＹ配列や日本語ＪＩＳ仮名配列に限られないし、入力する言語も、英語や日本語だけでなく、韓国語、各種中国語、ドイツ語、フランス語、など、あらゆる言語を採用することができる。また、グループ化についても、よく知られた５０音でなく、どのような複数の文字をグループ化してもよいし、異なる言語の文字を同じグループとしても良い。さらに、グループ間の接続も、同じ言語のものだけでなく異なる言語の文字の接続線を表示するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】キーボードカバーの平面図
【図２】キーボードカバーをキーボードに装着時の説明図
【図３】グループ内ネットワークの部分説明図（かな）
【図４】グループ内ネットワークの部分説明図（かな）
【図５】グループ内ネットワークの部分説明図（かな）
【図６】グループ内ネットワークの部分説明図（かな）
【図７】グループ内ネットワークの部分説明図（英字）
【図８】グループ内ネットワークの部分説明図（英字）
【図９】グループ内ネットワークの部分説明図（英字）
【図１０】グループ間ネットワークの部分説明図（かな）
【図１１】グループ間ネットワークの部分説明図（英字）
【図１２】キーボードカバーの平行線を示す拡大図
【符号の説明】
【００３２】
１０１  キーボードカバー
１０２  グループ内の接続線図
１０３  グループ間の接続線図
２０１  第１かなグループの接続線図
２０２  第２かなグループの接続線図
２０３  第３かなグループの接続線図
２０４  第４かなグループの接続線図
２０５  第５かなグループの接続線図
２０６  第６かなグループの接続線図
２０７  第７かなグループの接続線図
２０８  第８かなグループの接続線図
２０９  第９かなグループの接続線図
２１０  第１０かなグループの接続線図
３０１  第１英字グループの接続線図
３０２  第２英字グループの接続線図
３０３  第３英字グループの接続線図
３０４  第４英字グループの接続線図
３０５  第５英字グループの接続線図
３０６  第６英字グループの接続線図
３０７  第７英字グループの接続線図
４０１  日本語かなのグループ間の接続線図
４０２  英字のグループ間の接続線図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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