(57)【要約】【課題】個人の音の聴感を、脳を含めた反応を反映されたものとして検査して、聴感の個人差を客観化して、種々の用途に用いることができるようにする検査装置を提供する。【解決手段】時間差付与手段６により、信号発生手段１〜３からの検査用の音声帯域の信号に対して、左耳用音響再生手段２０Ｌに供給される信号と、右耳用音響再生手段２０Ｒに供給される信号との間に時間差を与える。時間差が付与された左耳用音響再生手段に供給される信号と右耳用音響再生手段に供給される信号との間の音量差を、被験者がなした操作入力に応じて調節する音量差調節手段７を設ける。左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段との間の中央の位置に、検査用の音声帯域の信号による再生音が定位するように、被験者がなした操作入力に応じた音量差調節手段における音量差の値を取得し、この取得した音量差と、前記時間差を用いて、被験者の聴感のタイプを判定し、出力する。【選択図】図１
2006314567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の左耳と右耳のそれぞれが聴取する音を再生する左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段と、
前記左耳用音響再生手段および前記右耳用音響再生手段のそれぞれから検査用音を放音させるための検査用の音声帯域の信号を発生する信号発生手段と、
前記左耳用音響再生手段に供給される信号と前記右耳用音響再生手段に供給される信号との間に時間差を与える時間差付与手段と、
前記時間差付与手段により前記時間差が付与された前記左耳用音響再生手段に供給される信号と前記右耳用音響再生手段に供給される信号との間の音量差を、前記被験者がなした操作入力に応じて調節する音量差調節手段と、
前記左耳用音響再生手段と前記右耳用音響再生手段との間の中央の位置に、前記検査用の音声帯域の信号による再生音像が定位するように、前記被験者がなした操作入力に応じた前記音量差調節手段における前記音量差の値を取得する音量差取得手段と、
少なくとも前記時間差と前記音量差取得手段で取得された前記音量差との関係から予め分類分けされた複数タイプについてのタイプ分類情報を記憶するタイプ分類情報記憶手段と、
少なくとも、前記音量差取得手段で取得された前記音量差と、前記時間差と、前記タイプ分類情報記憶手段の前記タイプ分類情報とを用いて、前記被験者が前記複数タイプのうちのいずれのタイプに属するかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果を出力する出力手段と、
を備える検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の検査装置において、
前記信号発生手段からの前記検査用の音声帯域の信号として、単一周波数の信号とノイズ系の信号との２種類の信号が用いられ、
前記音量差取得手段は、前記単一周波数の信号および前記ノイズ系の信号のそれぞれについて前記被験者の操作入力に応じた音量差の情報を取得するものであると共に、
前記タイプ分類情報は、前記２種類の信号についての、前記時間差と前記音量差との関係も考慮されて予め分類分けされたものである
ことを特徴とする検査装置。
【請求項３】
請求項１に記載の検査装置において、
前記時間差付与手段で付与される時間差として、少なくとも異なる２種類の時間差が用いられて、それぞれの時間差について前記被験者の操作入力に応じた音量差の情報が求められると共に、
前記タイプ分類情報は、前記２種類の時間差と前記音量差との関係が考慮されて予め分類分けされたものである
ことを特徴とする検査装置。
【請求項４】
請求項１に記載の検査装置において、
前記左耳用音響再生手段および前記右耳用音響再生手段への信号に対する前記時間差の与え方を、左右入れ換える手段を備え、
前記左右入れ換え手段で入れ換えられた時の時間差について前記被験者の操作入力に応じた音量差の情報が求められると共に、
前記タイプ分類情報は、前記左右入れ換えられた時の２種類の前記時間差と前記音量差との関係も考慮されて予め分類分けされたものである
ことを特徴とする検査装置。
【請求項５】
左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段とにより、被験者の左耳と右耳とに、同じ音圧であるが、時間差がある音を加える工程と、
前記加えられた音の音像が、前記左耳用音響再生手段と前記右耳用音響再生手段との間の中央位置に定位するように、前記被験者により、前記時間差がある左耳と右耳とに加えられる音の音量が調整される時の音量調整量を受け付ける受付工程と、
前記受付工程で受け付けられた前記音量調整量と前記時間差とを用いて、予め前記時間差と前記音量差との関係から予め分類分けされて記憶されている複数タイプについてのタイプ分類情報を参照し、前記被験者が前記複数タイプのうちのいずれのタイプに属するかを判定する判定工程と、
前記判定工程での判定結果を出力する出力工程と、
を備える検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人の聴感特性の検査装置および検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人の耳の特性（聴感特性）は、例えば特許文献１（特開平１０−１２６８９６号公報）にも記載されているように、聴力検査で用いられている周波数特性やレベル特性により判断されるのが一般的である。
【０００３】
上記の特許文献および非特許文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開平１０−１２６８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の聴力検査で用いられている周波数特性やレベル特性により判断する方法では、静的な耳の特性しか分からず、脳を介した動的な（時間的な）判断をする耳の特性をあらわすことが出来ない。
【０００５】
この方法以外にも、音程差、マスキング、といろいろな機能を調べることは出来るが、いずれも、それにより聴感の個人差を表す簡便な方法は提供されていないように思える。
【０００６】
脳が音を認識する仕組みや過程はまだ少ししか解明されていない。特に、ハードウエアの差による音質の差がどこまで分かるか、あきらかではない。また、視覚が聴覚に与える影響も明らかではなく、例えば大きな重いアンプはしっかりとした低音が出そうなイメージを与え、小型の薄いアンプは中身の薄っぺらな音質しか出ないような評価が、しばし行なわれてきている。また、腹話術のように、どうしても視覚に引きずられて音源の方向を誤ることなどが何故起こるのかも解明はできてはいない。
【０００７】
鼓膜に達した音圧の変化は、個人差なく一様な受け取り方をしていると考えられがちであるが、音の感じ方は、個人の持つ音への経験や学習などにより大きく異なると予測される。
【０００８】
上記のように、個人の聴感の特性は、脳を含めた反応が反映されたものとして測定されるべきであると考えられるが、このような観点から個人の聴感の特性を検査するようにする検査装置は、従来、存在していない。
【０００９】
この発明は、以上の点にかんがみ、個人の音の聴感を、脳を含めた反応を反映されたものとして検査して、聴感の個人差を客観化して、種々の用途に用いることができるようにする検査装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、
被験者の左耳と右耳のそれぞれが聴取する音を再生する左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段と、
前記左耳用音響再生手段および前記右耳用音響再生手段のそれぞれから検査用音を放音させるための検査用の音声帯域の信号を発生する信号発生手段と、
前記左耳用音響再生手段に供給される信号と前記右耳用音響再生手段に供給される信号との間に時間差を与える時間差付与手段と、
前記時間差付与手段により前記時間差が付与された前記左耳用音響再生手段に供給される信号と前記右耳用音響再生手段に供給される信号との間の音量差を、前記被験者がなした操作入力に応じて調節する音量差調節手段と、
前記左耳用音響再生手段と前記右耳用音響再生手段との間の中央の位置に、前記検査用の音声帯域の信号による再生音像が定位するように、前記被験者がなした操作入力に応じた前記音量差調節手段における前記音量差の値を取得する音量差取得手段と、
少なくとも前記時間差と前記音量差取得手段で取得された前記音量差との関係から予め分類分けされた複数タイプについてのタイプ分類情報を記憶するタイプ分類情報記憶手段と、
少なくとも、前記音量差取得手段で取得された前記音量差と、前記時間差と、前記タイプ分類情報記憶手段の前記タイプ分類情報とを用いて、前記被験者が前記複数タイプのうちのいずれのタイプに属するかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果を出力する出力手段と、
を備える検査装置を提供する。
【００１１】
この発明による検査装置によれば、同じ音圧であるが、時間差のある音が被験者の左右の耳に加えられる。すると、その音の音像定位は、左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段との中央ではなく、耳に先に到達する方の音響再生手段側に偏る。
【００１２】
この発明では、被験者が、左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段とから放音される音の音量差を変えることにより、その偏った音像定位が、センター定位（左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段との間の中央位置）となるように調節するようにする。
【００１３】
この調節結果の音量差と、左右の音の前記時間差とを用いて、予め用意されているタイプ分類情報を参照され、被験者が予め設定した複数タイプのうちのいずれのタイプに属するかが判定される。そして、その判定結果が出力される。
【００１４】
これにより、個人毎の両耳に加えられた音に対する脳を含めた反応が、分類された複数タイプの内のいずれのタイプに属するかにより、判定され、聴感の個人差が客観化される。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、個人毎の両耳に加えられた音に対する脳を含めた反応が反映された個人毎の聴感特性が、聴感のタイプとして分かり易く示される。したがって、この発明の検査装置により得られた判定結果を用いて、当該個人ごとに最適音場を提供する音響再生システムを構築することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
前述したように、脳が音を認識する仕組みや過程はまだ少ししか解明されていない。また、人が聴こえる周波数の範囲と、情報を伝える神経の反応速度との間に大きな開きがある。大脳皮質での典型的な神経の発火頻度は数十Ｈｚで、音として認識できる上限である２０ｋＨｚとの間には１０００倍もの速度差がある。
【００１７】
この速度差を埋めるために、聴覚系は、情報を空間的に展開するという戦略を採っている。聴覚系の神経回路では、この戦略を実施するために蝸牛から大脳までの経路が５段階の処理基地を経由するなど、かなり複雑なパスを経由して脳に情報を届けている。視覚系などは同様の中継が１段階に過ぎないことと比較すると、音響信号を大脳で処理できる形にするまでに、いかに多くの変換が必要であるかを物語っている。
【００１８】
この発明の実施形態においては、上述の点に注目し、両耳に所定の音を加え、それに対する脳を含めた反応がわかり易く示せる方法で個人の耳の特性を表せるようにする。この実施形態では、聴覚の時間と強さの交換作用を利用する。
【００１９】
ここで、聴覚の時間と強さの交換作用とは、例えば文献“システムと制御  第２６巻第９号（１９８２）  ｐｐ．５５９〜５６６「耳の機能」”に記載されているように、次のようなものである。
【００２０】
すなわち、上記文献には、「一般に、音源が正面から右の方向にあれば、右耳には左耳に比べてより強い音が時間的に早く到着する。したがって、聴覚は音の強さの両耳間差ΔＩあるいは音の到着時間の両耳間差Δｔを方向知覚の手がかりとして用いていることが予想できる。・・・特に、ΔＩとΔｔを独立に逆方向に変化させると、たとえばΔｔによって音像を右に寄せ、ΔＩによって中央に戻すことも可能である。この現象を時間と強さの交換作用（Time−Intensity  Trade）と呼び・・・」と記載されている。
【００２１】
この実施形態では、この聴覚の時間と強さの交換作用を利用して、同じ音圧であるが、時間差のある音を左右の両耳に加えることにより、左右の一方側に偏って定位する音像を形成させ、それを被験者に聴取させる。そして、偏って定位している音像がセンター定位となるように、被験者に、左右の音間の音量差を調節させる。そして、その時の調節値を測定値として記録するようにする。
【００２２】
この実施形態では、以上の検査を、信号源と、左右時間差とを変えると共に、左右を入れ替えて行なって、得られた検査結果から、被験者の聴感のタイプを判定するようにする。ここで、聴感のタイプは、信号源と、左右時間差と、上記の左右の音間の音量差の調節値から、予め複数タイプに分類して用意しておき、被験者の聴感のタイプが、当該用意されている複数タイプのうちの、いずれのタイプになるかを判定するようにする。
【００２３】
以下、この発明による検査装置および検査方法の実施形態を、図を参照しながら説明する。
【００２４】
図１は、この発明による検査装置の一実施形態のハードウエア構成例を示すブロック図である。この実施形態では、信号源は、例えば、５００Ｈｚと、５ｋＨｚとの２種の単一周波数の信号を発生させるものと、ピンクノイズを発生させるものとの合計３個を用いるようにしている。
【００２５】
また、左右時間差ＤＬは、０μＳ（マイクロ秒、以下同じ）、つまり時間差なしと、２種の時間差ＤＬ１，ＤＬ２、例えばＤＬ１＝６６μＳ、ＤＬ２＝２７０μＳの３種を用いるようにしている。
【００２６】
図１において、信号源１は、この例では５００Ｈｚの単一周波数の信号ＳＡを発生し、信号源２は、この例では、５ｋＨｚの単一周波数の信号ＳＢを発生し、信号源３は、この例ではピンクノイズを発生する。
【００２７】
これら信号源１，２，３からの信号ＳＡ，ＳＢ，ＳＣは、セレクタ４に供給される。セレクタ４は、制御部１０からの選択制御信号ＳＥＬ１により選択制御されて、３種の信号ＳＡ，ＳＢ，ＳＣのうちの一つを選択して、出力信号とする。
【００２８】
制御部１０は、この例では、マイクロコンピュータを備えて構成されるもので、セレクタ４の選択制御のほか、後述する、セレクタ６３の選択制御、左右信号切替回路５の切替制御、レベル調節部７でもレベル制御、および被験者に対する聴感検査判定処理を制御する。
【００２９】
セレクタ４の出力信号は、左右信号切替回路５の一方の入力端に供給されると共に、時間差付与回路６およびレベル調節部７を通じて、左右信号切替回路５の他方の入力端に供給される。
【００３０】
時間差付与回路６は、この例では、２個の遅延回路６１，６２と、セレクタ６３とで構成される。そして、セレクタ４の出力信号が遅延されることなく、信号Ｓｄ０としてセレクタ６３に供給される。また、セレクタ４の出力信号が遅延回路６１に供給されて、この例ではＤＬ１＝６６μＳだけ遅延された信号Ｓｄ１が生成され、この信号Ｓｄ１がセレクタ６３に供給される。さらに、セレクタ４の出力信号が遅延回路６２に供給されて、この例ではＤＬ２＝２７０μＳだけ遅延された信号Ｓｄ２が生成され、この信号Ｓｄ２がセレクタ６３に供給される。
【００３１】
したがって、この例では、セレクタ６３には、セレクタ４の出力信号が、３種の遅延量を付与された状態（遅延なし、遅延量６６μＳだけ遅延、遅延量２７０μＳだけ遅延）で入力される。そして、セレクタ６３は、制御部１０からの選択制御信号ＳＥＬ２により選択制御されて、３種の信号Ｓｄ０，Ｓｄ１，Ｓｄ２のうちの一つを選択して、出力信号とする。そして、このセレクタ６３の出力信号が時間差付与回路６の出力としてレベル調節部７に供給される。
【００３２】
レベル調節部７は、被験者の左右の耳に加えられる音の音量差を調節する音量差調節手段の一例を構成するもので、制御部１０からのレベル調節制御信号を受けて、その入力信号のレベルを調節し、そのレベル調節後の信号を左右信号切替回路５に供給する。制御部１０は、被験者が操作するレベル調節用つまみ１１の操作入力を受けて、レベル調節用つまみ１１に対する被験者の操作量に応じたレベル調節制御信号を生成し、レベル調節部７に供給する。
【００３３】
左右信号切替回路５は、左耳用の出力信号ＳＬと、右耳用の出力信号ＳＲとを出力するが、その一方の入力信号を左耳用の出力信号ＳＬとし、かつ、他方の入力信号を右耳用の出力信号ＳＲとする第１の切替状態（切替１）と、他方の入力信号を左耳用の出力信号ＳＬとし、かつ、一方の入力信号を右耳用の出力信号ＳＲとする第２の切替状態（切替２）とを、制御部１０からの左右信号切替制御信号により切り替える。
【００３４】
この左右信号切替回路５からの左耳用の出力信号ＳＬは、出力アンプ８を通じ、また、左オーディオ信号出力端子１２を通じて、左耳用音響再生手段の例としてのヘッドホン２０の左チャンネル用のユニット２０Ｌに供給される。また、左右信号切替回路５からの右耳用の出力信号ＳＲは、出力アンプ９を通じ、また、右オーディオ信号出力端子１３を通じて、右耳用音響再生手段の例としてのヘッドホン２０の右チャンネル用のユニット２０Ｒに供給される。
【００３５】
ヘッドホン２０は、被験者２１の頭部に装着されるもので、被験者２１は、ヘッドホン２０で検査用の音を聴きながら、レベル調節用つまみ１１を調節操作する。制御部１０は、前述したように、レベル調節用つまみ１１に対する調節操作の入力を受けて、レベル調節部７のレベル調節制御信号を生成する。
【００３６】
制御部１０には、また、この実施形態では、タイプ分類情報記憶部１４が接続されていると共に、検査時に被験者に対するメッセージや、被験者のタイプ判定出力を表示するためのディスプレイ１５が接続されている。ディスプレイ１５は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などにより構成される。
【００３７】
この実施形態では、個人の聴感のタイプが、信号源の種類と、時間差（遅延量）と、左右切り替えによる差異とに応じて、予め、複数のタイプ、以下に説明する例では、８タイプに分類される。
【００３８】
図２は、このタイプ分類情報記憶部１４に記憶されるタイプ分類情報の一例である。この例では、
（１）左右を切り替えたときに、検査結果に有意差があるかどうかで分類する（左右同系と左右異系）
（２）遅延量が変わったときに、検査結果に有意差があるかどうかで分類する（遅延量で差異無しと、遅延量で差異有り）
（３）単一周波数の信号源のときと、ピンクノイズの信号源のときとで検査結果に有意差があるかどうかで分類する（信号源で差異無しと、信号源で差異有り）
の３つの分類条件で分類して、８タイプに分類している。
【００３９】
［聴感特性の検査の処理手順］
次に、図１の実施形態の検査装置を用いて、被験者の聴感特性を検査して、タイプ判定を行なう処理手順について、図３および図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４０】
この実施形態では、図３および図４のフローチャートは、制御部１０を構成するマイクロコンピュータが自動的に、検査手順を実行するようにしている。
【００４１】
被験者２１にヘッドホン２０を装着してもらい、レベル調節用つまみ１１を操作可能なように準備してもらった後、所定の操作入力手段（図示は省略）を通じて検査開始指示が検査装置になされると、図３のスタートから処理開始となり、制御部１０は、先ず、最初に検査される信号源、この例では、周波数が５００Ｈｚの信号源１からの信号ＳＡをセレクタ４から出力するようにセレクタ４を制御する（ステップＳ１０１）。次に、制御部１０は、セレクタ６３から遅延量がゼロの信号Ｓｄ０を出力するようにセレクタ６３を制御する（ステップＳ１０２）。
【００４２】
そして、制御部１０は、レベル調節部７のレベル調節量はゼロとして、被験者２１の左右の耳に同じ音圧で音が加えられるようにする（ステップＳ１０３）。なお、左右信号切替回路５は、初期状態とされ、例えばセレクタ４から左右信号切替回路５の一方の入力端に供給される信号が左耳用の出力信号ＳＬとされ、かつ、レベル調節部７から左右信号切替回路５の他方の入力端に供給される信号が右耳用の出力信号ＳＲとされている。
【００４３】
次に、制御部１０は、被験者２１に対して、ヘッドホン２０により左右の耳に放音された音により、音像が頭の真中に定位（センター定位）していることを確認するように促すメッセージを、ディスプレイ１５の画面に表示する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
このメッセージ表示に対して被験者２１は、所定の操作入力手段（図示は省略）を通じて確認完了を意味する入力をするので、制御部１０は、その確認完了入力を待つ（ステップＳ１０５）。
【００４５】
被験者２１からの確認完了入力を確認すると、制御部１０は、セレクタ６３から遅延量が６６μＳの信号Ｓｄ１を出力するようにセレクタ６３を制御する（ステップＳ１０６）。これにより、被験者２１は、ヘッドホン２０により左右の耳に放音された音が左耳側に偏った位置に音像が定位するように聴取する状態になる。
【００４６】
制御部２０は、ディスプレイ１５の画面に、再生音の音像がセンター定位となるように音量調節するように促すメッセージを表示する（ステップＳ１０７）。被験者２１は、このメッセージに応じてレベル調節用つまみ１１を操作し、センター定位を確認すると、調節完了を意味する操作を、前記の所定の操作入力手段を通じて行なう。
【００４７】
制御部１０は、被験者２１のレベル調節用つまみ１１の操作入力を監視し（ステップＳ１０８）、操作入力があったと判別すると、レベル調節部７を被験者２１の調節操作量に応じてレベル制御する（ステップＳ１０９）。
【００４８】
そして、制御部１０は、音量調節完了を意味する操作入力があったか否か判別する（ステップＳ１１０）。また、ステップＳ１０８で、レベル調節用つまみ１１の操作入力は無いと判別したときにも、制御部１０は、ステップＳ１１０に進み、音量調節完了を意味する操作入力があったか否か判別する。
【００４９】
そして、制御部１０は、ステップＳ１１０で、音量調節完了を意味する操作入力がないと判別したときには、ステップＳ１０８に戻り、音量調節完了を意味する操作入力があったと判別したときには、その時のレベル調節値を、その時の信号源の識別子と、遅延量とに対応付けて、記憶するようにする（ステップＳ１１１）。
【００５０】
記憶が完了すると、制御部１０は、レベル調節部７のレベル調整値を零に戻し（ステップＳ２０１）、セレクタ６３から遅延量が２７０μＳの信号Ｓｄ２を出力するようにセレクタ６３を制御する（ステップＳ２０２）。これにより、被験者２１は、ヘッドホン２０により左右の耳に放音された音が左耳側に偏った位置に音像が定位するように聴取する状態になる。
【００５１】
制御部２０は、ディスプレイ１５の画面に、再生音の音像がセンター定位となるように音量調節するように促すメッセージを表示する（ステップＳ２０３）。被験者２１は、このメッセージに応じてレベル調節用つまみ１１を操作し、センター定位を確認すると、調節完了を意味する操作を、前記の所定の操作入力手段を通じて行なう。
【００５２】
制御部１０は、被験者２１のレベル調節用つまみ１１の操作入力を監視し（ステップＳ２０４）、操作入力があったと判別すると、レベル調節部７を被験者２１の調節操作量に応じてレベル制御する（ステップＳ２０５）。
【００５３】
そして、制御部１０は、音量調節完了を意味する操作入力があったか否か判別する（ステップＳ２０６）。また、ステップＳ２０４で、レベル調節用つまみ１１の操作入力は無いと判別したときにも、制御部１０は、ステップＳ２０６に進み、音量調節完了を意味する操作入力があったか否か判別する。
【００５４】
そして、制御部１０は、ステップＳ２０６で、音量調節完了を意味する操作入力がないと判別したときには、ステップＳ２０４に戻り、音量調節完了を意味する操作入力があったと判別したときには、その時のレベル調節値を、その時の信号源の識別子と、遅延量とに対応付けて、記憶するようにする（ステップＳ２０７）。
【００５５】
次に、制御部１０は、３個の信号源１，２，３のすべてからの信号についての検査が終了したか否か判別し（ステップＳ２０８）、終了していないと判別したときには、検査が終了していない信号源からの信号をセレクタ４から出力するようにセレクタ４を制御する（ステップＳ２０９）。そして、ステップＳ１０２に戻り、このステップＳ１０２を実行して、上述のように、検査処理を実行する。
【００５６】
これにより、検査装置は、周波数が５ｋＨｚの信号源２からの信号ＳＢについての検査処理を実行し、次いで、ピンクノイズの信号源３からの信号ＳＣ（ピンクノイズ）について検査処理を実行する。
【００５７】
そして、ステップＳ２０８で、全ての信号源１〜３からの信号ＳＡ〜ＳＣについての検査が終了したと判別したときには、制御部１０は、左右切り替えを行なったか否か判別し（ステップＳ２１０）、未だ、左右切り替えを行なってはいないと判別したときには、左右信号切替回路５を制御して、この回路５の一方および他方の信号と、左耳用の出力信号ＳＬおよび右耳用の出力信号ＳＲとの関係を切り替える（ステップＳ２１１）。つまり、この例では、セレクタ４から左右信号切替回路５の一方の入力端に供給される信号が右耳用の出力信号ＳＲとされ、かつ、レベル調節部７から左右信号切替回路５の他方の入力端に供給される信号が左耳用の出力信号ＳＬとされる。
【００５８】
そして、制御部１０は、ステップＳ１０１に戻り、上述したステップＳ１０１からの処理を繰り返す。
【００５９】
左右信号切替回路５で切り替えた状態での上記ステップＳ１０１からの処理が終了すると、制御部１０は、ステップＳ２１０では、左右切り替えをしたと判別し、ステップＳ１１１およびステップＳ２０７で記憶したレベル値と、信号源と、遅延量とに付いてのデータを解析し、その解析結果を用いて、タイプ分類情報記憶部１４を参照し、被験者２１がいずれのタイプに属するかを判定する（ステップＳ２１２）。そして、制御部１０は、いずれのタイプに属するかの判定結果を、この例では、ディスプレイ１５の画面に表示して出力する（ステップＳ２１３）。
【００６０】
図５に、以上の検査処理により、被験者Ａと、被験者Ｂとについて得られたデータの例を示す。この図５から、被験者Ａは、左右信号切り替えをしても、検査結果（音量調整量）に変わりは無いので、左右同系である判定される。また、被験者Ａは、遅延量６６μＳと遅延量２７０μＳとで、検査結果（音量調整量）が変わっており、さらに、信号源１に付いての検査結果（音量調整量）と、信号源３に付いての検査結果（音量調整量）とでは差異は無いので、図２から、被験者Ａの聴感特性は、タイプ３と判定される。
【００６１】
また、被験者Ｂは、左右信号切り替えをしたとき、検査結果（音量調整量）が変わるので、左右異系である判定される。また、被験者Ｂは、遅延量６６μＳと遅延量２７０μＳとで、検査結果（音量調整量）が変わっており、さらに、信号源１に付いての検査結果（音量調整量）と、信号源３に付いての検査結果（音量調整量）とでも差異が有るので、図２から、被験者Ｂの聴感特性は、タイプ８と判定される。
【００６２】
以上のようにして、実施形態の検査装置により、個人毎の両耳に加えられた音に対する脳を含めた反応が、分類された複数タイプの内のいずれのタイプに属するかにより、判定され、聴感の個人差が客観化される。
【００６３】
この判定結果の聴感のタイプは、特に音像の定位に関しての情報として有効で、これにより、例えば、マルチチャンネル録音されたオーディオソースから、最適のマルチチャンネル録音のミキシング用のセッティングパラメータが決められ、マルチチャンネルスピーカを用いた最適な音場空間が作れると期待される。
【００６４】
また、左右の耳に対する時間差とレベル差の交換作用を用いて作られるシステムのあらゆる音響効果に対して個人の耳のパラメータを予め測定しておき、これを基に、その個人に最適になるようにシステムを変更することが可能になる。
【００６５】
また、聴感のタイプと、種々の音響製品との対応を分類分けして、各聴感のタイプに適する音響製品群の対応を定めておくことができ、それを用いて音響製品の販売促進を図ることができると期待される。例えば、上述の実施形態の検査装置で、顧客である被験者の聴感のタイプを判定し、そのタイプに合わせた音響製品群を当該顧客に勧めることが可能になる。
【００６６】
従来、一般的には、健聴者であれば、皆同じように音を感じていると思われていた。しかし、メガネを買った人なら経験したはずであるが、近視、遠視、乱視、老眼、色弱、色盲といろいろなパラメータが複雑に絡みあっていても、検査機でその度合いが調べられ、個人の目の特性が補正され、人それぞれのメガネが作られている。
【００６７】
耳も、本来は、同様に加齢による難聴傾向だけでなく、音は後天的に獲得した様々のパラメータが人それぞれに存在するため、同じ音を聴いても、聴こえ方が様々に変化しているはずであるが、現在は、全くそれらが問題視されていない。
【００６８】
この実施形態では、上述のように、強さと時間の交換作用の程度を調べて、個人の耳の反応するタイプを特定するようにしたので、各個人の一番聞きやすい音質や音場が提供できるようになると期待できる。
【００６９】
特に、今後、複数のスピーカを用いたオーディオシステムで、音場を強調するようオーディオシステムが、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）の高速化、低コスト化に伴い、出現してくる可能性が高いが、それらのシステムを使用する際に、この実施形態の検査装置で得られたタイプに応じた補正パラメータを、それらのシステムにセットすることにより、当該システムの利用者に最適な音場空間を提供できると期待される。
【００７０】
また、上記のようなオーディオシステムに、前記のような複数のタイプに応じた複数の補正パラメータをプリセットしておき、この実施形態の検査装置で得られた判定結果のタイプのデータをセットすることにより、オーディオシステム自身がタイプに応じた補正パラメータを自動的に選択するようにして、簡便に、ユーザ個人ごとに、最適音場を提供できるようにすることもできる。
【００７１】
また、スピーカを用いたオーディオシステムだけでなく、ヘッドホンを用いたオーディオシステムの場合も、同様にして、各個人の聴感のタイプに応じた最適パラメータをセットすることが可能である。
【００７２】
［その他の実施形態および変形例］
なお、上述の実施形態では、各個人の聴感の特性は、前述のようなタイプ分類のみで表すようにしたが、上述のタイプの判定に加えて、従来からの聴力検査の周波数特性とレベル特性とを加味して、被験者の聴感のタイプを詳細に決定するようにしても良い。
【００７３】
また、上述の実施形態では、３種の信号源と、２種の時間差（遅延無しを加えるとすると、３種）、左右信号切替と、それぞれの状態において得られる被験者から入力されるレベル調節値とから、複数のタイプの分類をしたが、少なくとも、複数種の時間差と、その時間差のときに得られる被験者から入力されるレベル調節値とから、複数のタイプの分類をすることができるものである。すなわち、信号源の種類（周波数のみでなく、同相、逆相などでもよい）や、左右信号切替は、必要に応じてタイプ分類に用いるようにすることができる。
【００７４】
また、上述の実施形態で用いた信号源の種類や数、時間差の種類や数は、これに限られるものではないことは言うまでもない。
【００７５】
また、上述の実施形態では、制御部１０がすべて自動的に検査工程を管理するようにしたが、オペレータが検査装置を操作して、信号源を変えたり、時間差を変えたり、また、左右切り替え操作をするなどして、被験者に対する検査手順を実行するようにしても良いことは言うまでもない。
【００７６】
時間差付与回路６は、上述の構成に限られるものではなく、また、音量差調節手段も、上述の実施形態に限られるものではない。
【００７７】
さらに、上述の実施形態では、左耳用音響再生手段と右耳用音響再生手段としては、ヘッドホンの左右のユニットを用いたが、スピーカを用いても良いことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明による検査装置の実施形態のブロック図である。
【図２】この発明による検査装置の実施形態に用いるタイプ分類情報の例を示す図である。
【図３】この発明による検査装置の実施形態における検査方法の手順を説明するためのフローチャートの一部である。
【図４】この発明による検査装置の実施形態における検査方法の手順を説明するためのフローチャートの一部である。
【図５】この発明による検査装置の実施形態により取得された検査情報の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１〜３…信号源、４，６３…セレクタ、５…左右信号切替回路、６…時間差付与回路、７…レベル調節部、１１…レベル調節用つまみ、１４…タイプ分類情報記憶部、６１，６２…遅延回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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