(57)【要約】【課題】  遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域を備え、遊技球が第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させる構成の遊技機において、球流入装置内に流入した遊技球が、特定遊技の発生に係る第１の球通過領域を通過するまでの過程に関し、遊技者の期待感を高めるのに有効な技術を提供する。【解決手段】  パチンコ機１０１は、遊技球が特定入賞口１４０を通過したことを条件に特定遊技を発生させ、遊技球が一般入賞口１４１を通過したときには当該特定遊技を発生させない構成であり、電動役物装置１１０内に配置された球誘導装置１２０は、球停留部において遊技球の停留及び停留解除が可能な構成を有し、この球停留部に停留している遊技球の有無が、入賞球センサ１５２及び一般入賞口センサ１４３における遊技球の検出情報に基づいて判定される。【選択図】      図１
2006006709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面に発射された遊技球が流入可能な球流入装置と、
前記球流入装置内に流入した遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域と、
前記第１の球通過領域及び第２の球通過領域の上流に配置されて、前記球流入装置内に流入した遊技球の停留が可能な停留可能状態と停留が解除された停留解除状態とに切り換え可能な球停留手段とを備え、
前記球停留手段に停留された後に当該停留が解除された遊技球の方が、停留されない遊技球よりも前記第１の球通過領域を通過する可能性が高くなる構成であるとともに、遊技球が前記第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させ、遊技球が前記第２の球通過領域を通過したときには前記特定遊技を発生させない構成の遊技機であって、
前記球停留手段に停留されている遊技球の数に関する情報を導出する遊技球数導出手段を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の構成に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の入賞条件の成立によって開閉する入賞装置を有するパチンコ機が知られている。例えば、入賞装置内に入球した遊技球が入賞可能な特別入賞口を備えたパチンコ機の構成が公知である（例えば、特許文献１参照。）。このパチンコ機は、遊技球が始動口に入賞し入賞装置が開放されたとき、当該入賞装置内に入球した遊技球が特定の球通過領域を通過することによって特定遊技が発生し、それ以外の領域を遊技球が通過した場合には特定遊技が発生しない構成を有する。
ところで、この種のパチンコ機では、遊技盤面に発射されて球流入装置内に流入した遊技球が、特定遊技を発生させる特定の球通過領域を通過するまでの過程に関し、遊技者の期待感を高めるべく一層の技術的探求が要請される。
【特許文献１】特開平６−２３８０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、遊技盤面に発射された遊技球が流入可能な球流入装置内に、遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域を備え、遊技球が第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させる構成の遊技機において、球流入装置内に流入した遊技球が、特定遊技の発生に係る第１の球通過領域を通過するまでの過程に関し、遊技者の期待感を高めるのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を達成するために、本発明が構成される。なお、本発明でいう「遊技機」としては、パチンコ機、アレンジボール機などが典型的なものである。
【０００５】
（請求項１に記載の発明）
前記課題を達成する請求項１に記載の遊技機は、球流入装置、球停留手段、第１の球通過領域、第２の球通過領域、遊技球数導出手段を少なくとも備えている。
本明細書でいう「球流入装置」とは、遊技盤面に発射された遊技球を装置内に受け入れて当該遊技球が装置内において流下することが可能な各種の装置を広く含む主旨であり、典型的には、遊技球の流下に影響を及ぼすことが可能な役物、例えば、装置内部に遊技球の球通過領域を有する構成の役物や、単に遊技球の通過を許容する構成の役物などを包含する。より具体的には、内部に遊技球の球通過領域を有し、遊技球の入賞によって賞球を付与することが可能な入賞装置が本発明における「球流入装置」の一例である。
【０００６】
本発明の第１の球通過領域及び第２の球通過領域は、球流入装置内を流下した遊技球が通過可能な領域である。本発明では、遊技球が第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技、典型的には大当たりのときに遊技者に付与される「特別の遊技状態」を発生させ、遊技球が第２の球通過領域を通過したときには特定遊技を発生させない構成になっている。この「特別の遊技状態」は、遊技者に所定の特典が付与された遊技態様であり、典型的には大当たり遊技状態がこれに該当する。より詳しくは、特定入賞口に遊技球が入賞することを条件として、所定数の遊技球が入賞装置内に流入するまでの間当該入賞装置の流入口の開閉動作を継続させる態様、あるいは入賞装置の所定回数の開閉動作を継続させる態様が「特別の遊技状態（大当たり遊技状態）」に相当する。
【０００７】
なお、これら第１の球通過領域や第２の球通過領域の種類、数は限定されず、必要に応じて適宜変更可能である。例えば、第１の球通過領域及び第２の球通過領域に加え、これら球通過領域以外の球通過領域が設けられていてもよい。また、本発明は、球流入装置の内部に球通過領域を備えた構成、球流入装置の外部に球通過領域を備えた構成を包含する。すなわち、本発明では、球流入装置内に複数の球通過領域を備えており球流入装置内に入球した遊技球が球流入装置内において各球通過領域を通過する構成や、球流入装置外であって当該球流入装置の下流に複数の球通過領域を備えており球流入装置内に入球した遊技球が球流入装置内を流下したのちに球通過領域を通過する構成等を採り得る。また、本発明でいう「通過」は、種々の通過口、また通過口以外の各種球受口（領域）に遊技球が流入し通過する状態をいう。
【０００８】
本発明の球停留手段は、第１の球通過領域及び第２の球通過領域の上流に配置されて、球流入装置内に流入した遊技球の停留が可能な停留可能状態と停留が解除された停留解除状態とに切り換え可能な機能を有する手段である。この球停留手段としては、遊技球の停留及び停留解除を繰り返す構成や、遊技球の停留を所定期間行う構成を用いることができる。球停留手段が停留可能な状態に設定されると、遊技球の停留（または保留、貯留）が可能とされ、停留が解除された状態に設定されると、一旦停留された遊技球の停留（または保留、貯留）が解除され、また流入してきた遊技球の流下が許容される。また、本発明では、球停留手段に停留された後に当該停留が解除された遊技球の方が、停留されない遊技球よりも第１の球通過領域を通過する可能性が高くなる構成になっている。
すなわち、球流入装置内の下部中央領域に第１の球通過領域を備え、球流入装置内に流入した遊技球を停留させることによって遊技球が中央領域を流下する可能性を高める球停留手段を備える構成においては、球停留手段に一旦停留された遊技球が中央領域を流下する可能性が高まり、第１の球通過領域を通過する可能性が高まる。従って、遊技球が球停留手段に停留されることによって、特定遊技が発生する可能性が高くなり、遊技者の期待感が高まる。
【０００９】
本発明の遊技球数導出手段は、球停留手段に停留されている遊技球の数に関する情報を導出する機能を有する手段である。ここでいう「球停留手段に停留されている遊技球の数に関する情報」としては、球停留手段に停留されている遊技球の数自体や、球停留手段における遊技球の有無（球停留手段に停留されている遊技球が有るか否か）がある。このような構成の遊技球数導出手段を用いることによって、当該球停留手段に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を正確に導出することが可能となる。なお、当該情報の導出に際し、典型的には、球停留手段の上流及び下流に球検出センサを配置したり、球停留手段自体に球検出センサを配置したうえで、球検出センサが検出した遊技球のカウント数に基づいて、球停留手段に停留している遊技球の数に関する情報を導出する構成を用いる。例えば、球停留手段の上流及び下流に球検出センサを配置した場合には、当該球停留手段へと流入する遊技球の数と、当該球停留手段から流下した遊技球の数を比較することによって、当該球停留手段に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を、球検出センサ等の検出手段の設置数を抑えた低コストで導出することが可能となる。
【００１０】
請求項１に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留手段に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を、遊技球数導出手段によって正確に導出することによって、球停留手段に停留されている遊技球の数が少ない場合や停留が無い場合などには、より多くの遊技球を停留させるように球停留手段を制御して、遊技球が第１の球通過領域を通過する可能性を高めることが可能となる。
【発明の目的及び効果】
【００１１】
以上のように、「遊技盤面に発射された遊技球が流入可能な球流入装置内に、遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域を備え、遊技球が第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させる構成の遊技機において、球流入装置内に流入した遊技球が、特定遊技の発生に係る第１の球通過領域を通過するまでの過程に関し、遊技者の期待感を高めるのに有効な技術を提供する。」という目的に対し、
本発明によれば、「球停留手段に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を遊技球数導出手段によって正確に導出する技術を、球流入装置内に流入した遊技球が第１の球通過領域を通過するまでの過程に関し、遊技者の期待感を高める技術に反映させることが可能となる。」という効果を奏することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の「遊技機」の一実施の形態であるパチンコ機を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
（第１実施の形態）
まず、図１〜図７に基づいて本発明の第１実施の形態であるパチンコ機１０１について説明する。
本発明の遊技機の第１実施の形態であるパチンコ機１０１の遊技盤１０３の全体構成が図１に示される。図１に示すパチンコ機１０１は、いわゆる「第２種パチンコ機」と呼称される機種である。このパチンコ機１０１の遊技盤１０３の表面に形成された遊技領域１０５には、第２種始動口１０７，１０９、電動役物装置１１０、その他、特に符号を付さない入賞口、風車、多数の遊技釘等が配置されている。本実施の形態では、１つの第２種始動口１０７の左右両側に第２種始動口１０９が配置されている。第２種始動口１０７に入賞した遊技球（パチンコ玉）は、始動口センサ１５０によって検出され、第２種始動口１０９に入賞した遊技球は、始動口センサ１５１によって検出されるようになっている。
【００１４】
電動役物装置１１０は、遊技盤１０３面に発射された遊技球が流入可能な装置であり、当該電動役物装置１１０の上部の左右に大入賞口１１１、およびこれらの大入賞口１１１を開閉する左右１対の開閉羽根１１２を備えている。この電動役物装置１１０が、本発明及び後述する態様１における「球流入装置」に対応している。図１では、大入賞口１１１を開放した状態の開閉羽根１１２を二点鎖線で示しており、大入賞口１１１を閉鎖した状態の開閉羽根１１２を実線で示している。この開閉羽根１１２は、第２種始動口１０７，１０９に入賞した遊技球が始動口センサ１５０，１５１によって検出された場合に、開閉動作するように構成されている。典型的には、第２種始動口１０７に遊技球が入賞し、始動口センサ１５０が遊技球を検出した場合に開閉羽根１１２が開閉動作を２回連続で行い、第２種始動口１０９に遊技球が入賞し、始動口センサ１５１が遊技球を検出した場合に開閉羽根１１２が開閉動作を１回行う。また、電動役物装置１１０には、開閉羽根１１２の下方に液晶型の表示器１１３が設けられている。この表示器１１３には、遊技に関する各種の情報や各種の演出が表示される。
【００１５】
大入賞口１１１を通じて電動役物装置１１０内へ流入した遊技球は、入賞球センサ１５２によって検出されたのち、表示器１１３の左側方の球流通路１１４または右側方の球流通路１１５を流下する。その後、当該遊技球は、表示器１１３の下方において水平状に延在する棚板１１６へと流下し、この棚板１１６上を中央方向に転動したのち、球誘導装置１２０側へ流下する。また、球誘導装置１２０の下流には、螺旋形の球流下通路を有する筒状部材１３０、特定入賞口１４０（Ｖ入賞ゾーン）、この特定入賞口１４０の左右両側に配置された一般入賞口１４１，１４１（アウト球ゾーン）が設けられている。筒状部材１３０内の球流下通路を流下した遊技球は、一般入賞口１４１よりも遊技球入賞時の入賞特典が高い特定入賞口１４０に入賞し易い位置に流れる。特定入賞口１４０に入賞した遊技球は、特定入賞口センサ（Ｖ入賞検出センサ）１４２によって検出され、一般入賞口１４１に入賞した遊技球は、一般入賞口センサ（アウト球検出センサ）１４３によって検出されるようになっている。
【００１６】
なお、本実施の形態では、電動役物装置１１０内へ流入した遊技球は特定入賞口１４０及び一般入賞口１４１を通過可能であり、遊技球が特定入賞口１４０を通過したことを条件に特定遊技（後述する「特別の遊技状態」）を発生させ、遊技球が一般入賞口１４１を通過したときには当該特定遊技を発生させない構成になっている。すなわち、本実施の形態の特定入賞口１４０が、本発明及び後述する態様１における「第１の球通過領域」に対応しており、本実施の形態の一般入賞口１４１が、本発明及び後述する態様１における「第２の球通過領域」に対応している。
【００１７】
ここで、上記電動役物装置１１０内の配置された球誘導装置１２０の詳細構成及び動作を図２〜図６を参照しながら説明する。図１中の球誘導装置１２０が球停留解除モードにある状態の斜視図が図２に示され、当該球誘導装置１２０が球停留解除モードにある状態の正面図が図３に示される。また、図１中の球誘導装置１２０が球停留モードにある状態の斜視図が図４に示され、当該球誘導装置１２０が球停留モードにある状態の正面図が図５に示される。また、図１中の球誘導装置１２０における上部構成部材１２３及び下部構成部材１２４の動作に関するタイミングチャートが図６に示される。
【００１８】
図２及び図３に示すように、球誘導装置１２０は、「ＵＦＯ」の形状を模した形状であり、半円球状（ドーム形状）の上部構成部材１２３、上部構成部材１２３の下部に配置された円盤状の下部構成部材１２４を備える。
【００１９】
上部構成部材１２３は、更に前面側の第１構成部１２１及び背面側の第２構成部１２２に２分割可能に構成されており、第２構成部１２２が下部構成部材１２４に対し固定される一方、第１構成部１２１が第２構成部１２２に対し上下方向に相対移動可能に構成されている。すなわち、第１構成部１２１は、固定部である第２構成部１２２に対し動作可能な可動部として構成される。一方、下部構成部材１２４は、図２中の矢印１０方向ないし矢印１２方向へ回転動作可能に構成されている。また、この下部構成部材１２４は、その内縁全周が上方へ突出した突出部１２４ａと、その外縁全周が上方へ突出した突出部１２４ｂを有しており、下部構成部材１２４の上面において突出部１２４ａと突出部１２４ｂとの間には遊技球の球転動領域が形成される。また、この下部構成部材１２４には、上面側と下面との間を連通する連通孔１２５が設けられており、下部構成部材１２４の上面を転動する遊技球が連通孔１２５に入ると、当該遊技球はこの連通孔１２５を通じて下面側へと流下する構成になっている。
【００２０】
下部構成部材１２４の連通孔１２５が中央位置（図４及び図５に示す位置）に設定されたとき、この連通孔１２５に入った遊技球は、連通孔１２５の下方に位置する筒状部材１３０内へと流れ込み、高い確率で特定入賞口１４０を通過することとなる。一方、下部構成部材１２４の連通孔１２５が中央位置よりも左右にずれたに位置に設定されたとき、この連通孔１２５に入った遊技球は、筒状部材１３０外において流下するため、特定入賞口１４０を通過する確率が低く、一般入賞口１４１を通過する確率が高くなる。このように、下部構成部材１２４は、球停留部１２６の下流において当該球停留部１２６を流下した遊技球が一般入賞口１４１または特定入賞口１４０へと向かうように振り分ける手段を構成しており、後述する態様５における「振分け手段」に対応している。
【００２１】
なお、本実施の形態において、上部構成部材１２３における第１構成部１２１の上下動作や、下部構成部材１２４の回転動作は、既知の構成のモータやソレノイドを用いた構成される駆動手段（後述する駆動部１７１）を介して行われる。
通常制御時におけるこれらの動作は、例えば図６中の時間ｔ１から時間ｔ２までの間に示すように、所定の周期で各々独立して行われる構成になっている。この通常制御時に対し、後述する判定結果Ａ及び判定結果Ｂに対応した特別制御時における第１構成部１２１の動作は、例えば図６中の時間ｔ２以降に示すように、通常制御時とは異なる態様で行われる構成になっている。これら通常制御時及び特別制御時における動作の詳細については、図６を参照しながら後述する。
【００２２】
図２及び図３に示すように、上部構成部材１２３の第１構成部１２１が第２構成部１２２に対し完全に重なり合うように設定された状態の球停留解除モード（本発明における「停留解除状態」に対応）では、この上部構成部材１２３と下部構成部材１２４との間の領域に遊技球は停留しない（保留されない）。従って、この球停留解除モードにおいて球誘導装置１２０へと流下した遊技球は、そのまま下部構成部材１２４の上面へと流下し、当該上面を転動したのち、連通孔１２５を通じて下部構成部材１２４の下面側へと流下する。
【００２３】
一方、図４及び図５に示すように、上部構成部材１２３の第１構成部１２１が第２構成部１２２に対し下方に移動した状態の球停留モード（本発明における「停留可能状態」に対応）では、第１構成部１２１の前面部分、具体的には第１構成部１２１と下部構成部材１２４の突出部１２４ａとの間に、多数の遊技球を不確定状態で停留（保留）可能な大きさを有する球停留部１２６が形成される。従って、この球停留モードにおいて球誘導装置１２０へと流下した遊技球は、球停留部１２６に不確定状態で停留されるか、あるいは遊技球の流下の際の勢いによっては球停留部１２６に停留されずにそのまま下部構成部材１２４の上面側へと流下する。下部構成部材１２４の上面へと流下した遊技球は、当該上面を転動したのち、連通孔１２５を通じて下部構成部材１２４の下面側へと流下する。
【００２４】
なお、本実施の形態の球停留部１２６は、遊技球の停留位置が不確定となる球停留領域であり本発明における「球停留領域」に対応している。また、本実施の形態の球誘導装置１２０は、電動役物装置１１０内に流入した遊技球の球停留部１２６における停留が可能な停留可能状態（あるいは、停留が許容された停留許容状態）と、停留が解除された停留解除状態とに切り換え可能な手段であり、本発明及び後述する態様１における「球停留手段」に対応している。
【００２５】
上記構成の球停留部１２６のように、多数の遊技球を不確定状態で停留（保留）することが可能な大きさを有する構成では、球停留部１２６に停留されている遊技球の数を把握することによって、電動役物装置１１０内に流入した遊技球の流下態様を判定するのが難しい。多数の遊技球が停留する可能性のある全ての部位に球検出センサを設けることも考えられるが、このような構成は球検出センサが多数必要となりパチンコ機のコストアップとなる。そこで、詳細については後述するが、本実施の形態のパチンコ機１０１では、上記構成の入賞球センサ１５２によって検出された遊技球のカウント数Ｃ１と、上記構成の一般入賞口センサ１４３によって検出された遊技球のカウント数Ｃ２とを用いて、球停留部１２６に停留している遊技球の有無を検出するように構成している。このような構成によれば、球停留部１２６に遊技球が停留しているか否かを、確実且つ低コストで把握することが可能となる。これにより、電動役物装置１１０内に流入した遊技球の流下態様を判定することが可能となる。
【００２６】
ここで、本実施の形態の入賞球センサ１５２は、電動役物装置１１０内に流入した遊技球を検出するセンサであり、後述する態様２における「第１の球検出手段」に対応している。また、本実施の形態の一般入賞口センサ１４３は、一般入賞口１４１を通過した遊技球を検出するセンサであり、後述する態様２における「第２の球検出手段」に対応している。また、入賞球センサ１５２によるカウント数Ｃ１が、当該態様２における「第１カウント数」に対応しており、一般入賞口センサ１４３によるカウント数Ｃ２が、当該態様２における「第２カウント数」に対応している。
【００２７】
本実施の形態に係るパチンコ機１０１の電装システムが図７に模式的に示される。図７に示すように、本実施の形態に係るパチンコ機１０１は、概略的に見て、ＡＣ電源に接続された電源装置１５３に中継基板１５４を介して接続されたメイン制御部１６０を主体として構成される。メイン制御部１６０内には、特に図示しないもののＣＰＵ（中央演算処理装置）、メモリ、入力処理回路および出力処理回路が適宜設定されている。さらにメイン制御部１６０には、始動口センサ１５０，１５１、入賞球センサ１５２、特定入賞口センサ１４２、および一般入賞口センサ１４３が接続され、これら各センサ１５０，１５１，１５２，１４２，１４３からの検出信号が適宜入力される。またメイン制御部１６０には、サブ制御基板１６２、ソレノイド１７０、駆動部１７１、表示制御部１７２、音制御部１７３、ランプ制御部１７４、賞球制御部１７６がそれぞれ接続されている。サブ制御基板１６２は、各種の検出情報に基づく処理、判断を行い、表示制御部１７２、音制御部１７３及びランプ制御部１７４へ制御信号を出力する。また、表示制御部１７２には更に前記の表示器１１３が接続されており、賞球制御部１７６には更に賞球の払出しを実行する賞球装置１７８が接続されている。
【００２８】
ソレノイド１７０は、メイン制御部１６０内に設けられた出力処理回路（特に図示しない）からの駆動制御信号に基づいて適宜励磁・非励磁状態を切り替えることにより、図１に示す電動役物装置１１０の開閉羽根１１２，１１２の開閉駆動（開放動作ないし閉鎖動作）を行う。駆動部１７１は、同じくメイン制御部１６０内に設けられた出力処理回路（特に図示しない）からの駆動制御信号に基づいて球誘導装置１２０へ制御信号を出力し、上部構成部材１２３における第２構成部１２２の上下動作や、下部構成部材１２４の回転動作を制御する。表示制御部１７２は、サブ制御基板１６２からの制御信号に基づいて電動役物装置１１０の表示器１１３の駆動制御を行う。音制御部１７３は、同じくサブ制御基板１６２からの制御信号に基づいて、各種のスピーカへの音声出力を制御する。ランプ制御部１７４は、同じくサブ制御基板１６２からの制御信号に基づいて、各種のランプ類における点灯態様や点滅態様を制御する。
【００２９】
賞球制御部１７６は、特に図示しないものの、内部にＣＰＵ（中央演算処理装置）および入出力ポート等を備え、電源装置１５３から電源供給を受けて駆動されるとともに、始動口センサ１５０，１５１、入賞球センサ１５２からの検出信号を受けたメイン制御部１６０から適宜賞球制御信号を受けて、賞球装置１７８における賞球の払い出し制御を適宜行う。さらにメイン制御部１６０は、パチンコ機１０１を設置した遊技ホールに設けられたホールコンピュータ１８０に接続され、例えば大当たりの回数等といった遊技に関する営業情報を適宜出力する。
【００３０】
図１に示す上記構成のパチンコ機１０１において、発射ハンドル装置（図示省略）によって遊技盤１０３表面の遊技領域１０５に発射された遊技球は、遊技釘によって流下態様を変えつつ遊技領域１０５を流下していく。遊技球が第２種始動口１０７，１０９のいずれかに入賞すると、当該入賞した遊技球が始動口センサ１５０あるいは始動口センサ１５１によって検出される。これにより始動口センサ１５０，１５１からの検出信号がメイン制御部１６０に送られる。メイン制御部１６０は、賞球制御部１７６に制御信号を出力し、当該賞球制御部１７６は第２種始動口１０７，１０９に入賞した遊技球の入賞数に応じた数の賞球を賞球装置１７８に払い出させる。また賞球装置１７８によるこの賞球払い出し情報は、ホールコンピュータ１８０に対しても出力される。
【００３１】
また、始動口センサ１５０，１５１が遊技球を検出することによって、メイン制御部１６０は、ソレノイド１７０に制御信号を出力し、図１に示す開閉羽根１１２を所定回数だけ開閉動作させる。本実施の形態では、始動口センサ１５０が遊技球を検出したときに開閉羽根１１２が開閉動作を１回行い、始動口センサ１５１が遊技球を検出したときに開閉羽根１１２が開閉動作を２回連続で行う。この開閉羽根１１２が開放位置にあるとき大入賞口１１１が開放されて電動役物装置１１０内への遊技球の入球が許容される。一方、この開閉羽根１１２が閉鎖位置にあるとき大入賞口１１１が閉鎖されて電動役物装置１１０内への遊技球の入球が規制される。
【００３２】
開閉羽根１１２が開放位置にあるときに大入賞口１１１に入った遊技球は、球流通路１１４，１１５、棚板１１６、球誘導装置１２０、場合によっては筒状部材１３０を順次流下したのち、特定入賞口１４０あるいは一般入賞口１４１を通過する。遊技球のこのような流下過程において、入賞球センサ１５２、特定入賞口１４０の特定入賞口センサ１４２、一般入賞口１４１の一般入賞口センサ１４３が検出した検出信号はメイン制御部１６０に送られる。このとき、メイン制御部１６０は、賞球制御部１７６に制御信号を出力し、当該賞球制御部１７６は、入賞球センサ１５２を通過した遊技球の通過球数に応じた数の賞球を賞球装置１７８に払い出させる。また賞球装置１７８によるこの賞球払い出し情報は、ホールコンピュータ１８０に対しても出力される。
【００３３】
遊技球が特定入賞口１４０を通過した場合には、パチンコ機１０１は大当たり状態となり、いわゆる「特別の遊技状態」の複数のラウンドが順次実行されることとなる。一のラウンドは、次ラウンド移行条件が達成されて終了する場合を除き、開閉羽根１１２が所定回数だけ開閉動作されるか、あるいは規定数の遊技球の入賞カウント（典型的には１０カウント）が行われるかのいずれかの条件が充足されるまで継続する。一方、当該ラウンド実行中に次ラウンド移行条件が達成された（次ラウンドへの継続権が得られた）場合、すなわち当該ラウンド実行中に遊技球が特定入賞口１４０を通過した場合、当該ラウンドは特定入賞口１４０への遊技球の通過の時点で終了し、次のラウンドに移行することとなる。換言すれば、特別の遊技状態のラウンドは、所定の満了条件に至るまで繰り返し継続可能とされるとともに、次ラウンド移行条件を充足することで次ラウンドへと移行し、これによって所定数のラウンドが重畳的に繰り返し遂行される。遊技者に付与されるこのような「特別の遊技状態」の特典は、遊技球が特定入賞口１４０を通過したときにのみ付与され、遊技球が一般入賞口１４１を通過した場合には付与されない。すなわち、遊技球が特定入賞口１４０を通過した場合と、一般入賞口１４１を通過した場合とで、遊技者に付与される特典が異なる。
【００３４】
また、特別の遊技状態の当該ラウンドにおいて、電動役物装置１１０内に所定数の遊技球が流入したり所定時間が経過すると、所定の作動条件が成立し、それまで図４及び図５に示す球停留モード（停留可能状態）に設定されていた球誘導装置１２０は、図２及び図３に示す球停留解除モード（停留解除状態）に切り換え制御される。これにより、球停留部１２６に停留された後に当該停留が解除された遊技球の方が、停留されない遊技球よりも特定入賞口１４０を通過する可能性が高くなる。
その理由として、本実施の形態では、特定入賞口１４０は、電動役物装置１１０内の下部中央領域に設けられるようになっており、また、球誘導装置１２０は、電動役物装置１１０内に流入した遊技球が中央領域を流下する可能性が高くなるようにするべく、遊技球を一旦停留させる機能を果たすものとなっている。従って、球誘導装置１２０において一旦停留された遊技球は、中央領域を流下する可能性が高くなり、中央領域を流下する遊技球に比してその下方の下部中央領域に配置された特定入賞口１４０を通過する可能性が高くなる。反対に、球誘導装置１２０において停留されない遊技球は、中央領域を流下する可能性が低くなり、その下方の下部中央領域に配置された特定入賞口１４０を通過する可能性が低くなる。
そのうえ、本実施の形態では、球誘導装置１２０は、遊技球の停留位置が不確定状態となる球停留部１２６を備え、この球停留部１２６に複数個の遊技球を停留可能であるため、この球停留部１２６における遊技球の停留数が多くなると必然的に、一旦停留された遊技球が、中央領域を流下する可能性がより高くなり、その下方の下部中央領域に配置された特定入賞口１４０を通過する可能性が増すこととなる。
更に、本実施の形態では、球誘導装置１２０の下部構成部材１２４は、球停留部１２６に一旦停留された遊技球が中央領域に流下し易いように動作する（詳細については後述する）構成であるため、中央領域を流下する可能性が更に高くなり、その下方の下部中央領域に配置された特定入賞口１４０を通過する可能性が更に増すこととなる。
【００３５】
上記特別の遊技状態の当該ラウンドにおいて、開閉羽根１１２が所定回数だけ開閉動作されたときに大入賞口１１１に入り、例えば図６中の時間ｔ１において入賞球センサ１５２によって検出された遊技球の数は、メイン制御部１６０においてカウント数Ｃ１として記憶される。また、この特別の遊技状態の当該ラウンドにおいて、一般入賞口１４１に入り、例えば図６中の時間ｔ２において一般入賞口センサ１４３によって検出された遊技球の数は、メイン制御部１６０においてカウント数Ｃ２として記憶される。メイン制御部１６０は、カウント数Ｃ２が記憶されたとき、カウント数Ｃ１とカウント数Ｃ２とを比較すし、カウント数Ｃ１がカウント数Ｃ２を上回るか否か、あるいはカウント数Ｃ１からカウント数Ｃ２を差し引いた値Ｃ３を導出する。カウント数Ｃ１とカウント数Ｃ２との比較に際しては、当該ラウンドにおいて遊技球が特定入賞口１４０を通過していないことや、規定数の遊技球の入賞カウントが終了していないことを条件とする。これは、当該ラウンドにおいて遊技球が既に特定入賞口１４０を通過している場合には、次ラウンドへの移行権が既に得られているため、後述する判定を行う必要がなく、また、当該ラウンドにおいて規定数の遊技球の入賞カウントが終了している場合には、開閉羽根１１２が閉止されるため、球誘導装置１２０の停留動作を行う必要がないからである。
【００３６】
そして、メイン制御部１６０は、カウント数Ｃ１がカウント数Ｃ２を上回るか、あるいは導出した値Ｃ３が０（ゼロ）よりも大きい場合に、当該ラウンドにおいて所定数目の遊技球を入賞球センサ１５２が遊技球を検出してから、当該遊技球を一般入賞口センサ１４３が検出するまでに要するであろうと考えられる基準時間（後述する態様４における「基準時間」に対応）が経過していることを条件として、球停留部１２６に遊技球が停留されていると判定（判定結果Ａ）する。また、メイン制御部１６０は、カウント数Ｃ１とカウント数Ｃ２とが一致するか、あるいは導出した値Ｃ３が０（ゼロ）である場合には、当該ラウンドにおいて、所定数目の遊技球を入賞球センサ１５２が遊技球を検出してから、当該遊技球を一般入賞口センサ１４３が検出するまでに要するであろうと考えられる基準時間が経過していることを条件として、球停留部１２６に遊技球が停留されていないと判定する（判定結果Ｂ）。なお、前記条件を設けるのは、球停留部１２６に遊技球が停留されているか否かを判定するに際しては、所定の遊技球が入賞球センサ１５２によって検出された後、一般入賞口センサ１４３によって検出されるまでに所定のタイムラグがあることを勘案する必要があるからである。
【００３７】
なお、本実施の形態では、カウント数Ｃ２が記憶されたとき、規定数の遊技球の入賞カウントが終了した場合には、球停留部１２６に停留している遊技球の有無に関わらず、球誘導装置１２０の動作が球停留解除モードへと切り替えられる。このとき、球誘導装置１２０の動作を球停留解除モードへと切り替えるタイミングとしては、一般入賞検出または上記の基準時間経過後に切り替えるように制御するのが好ましい。
【００３８】
上記判定結果が判定結果Ａであると判定されると、所定のタイミングで球停留モードから球停留解除モードへと切り替えるように、球誘導装置１２０の動作が制御される。すなわち、上部構成部材１２３の第１構成部１２１は、駆動部１７１によって駆動され、その位置が図４及び図５に示す位置から、図２及び図３に示すように第２構成部１２２に完全に重なり合う位置へと設定される。これにより、球停留部１２６に停留していた遊技球が、下部構成部材１２４の上面へと流下し、連通孔１２５を通じて下部構成部材１２４の下面側へと流下したのち、最終的に特定入賞口１４０若しくは一般入賞口１４１を通過する。なお、球停留モードから球停留解除モードへ切り替えるタイミングとしては、例えば図６に示す時間ｔ３において行うのが好ましい。すなわち、判定結果Ａと判定されたのち、下部構成部材１２４が最初に中央に位置し、下部構成部材１２４の連通孔１２５が筒状部材１３０の真上に位置するときに、上部構成部材１２３の第１構成部１２１を上方へ移動させて、球停留部１２６における遊技球の停留を解除する。これにより、停留が解除された遊技球は、その停留が速やかに解除されて筒状部材１３０内を流下し易くなり、筒状部材１３０内を流下した遊技球は高い確率で特定入賞口１４０を通過することとなる。
【００３９】
一方、上記判定結果が判定結果Ｂであると判定されると、球停留部１２６に遊技球が停留されるまで、球停留モードから球停留解除モードへ切り替えるタイミングを延長するように、球誘導装置１２０の動作が制御される。すなわち、上部構成部材１２３の第１構成部１２１は、その位置が図４及び図５に示すように第２構成部１２２に対し下方に移動した位置に維持される。これにより、球停留部１２６における停留可能時間が延長されることとなり、遊技球が球停留部１２６に停留する可能性が高まる。そして、遊技球の停留が予想される所定時間経過後に球停留モードから球停留解除モードへ切り替える。球停留モードから球停留解除モードへ切り替えるタイミングとしては、例えば図６に示す時間ｔ４において行うのが好ましい。すなわち、判定結果Ｂと判定し、時間ｔ２から時間ｔ４まで停留可能時間を延長したのち、下部構成部材１２４が最初に中央に位置し、下部構成部材１２４の連通孔１２５が筒状部材１３０の真上に位置するときに、上部構成部材１２３の第１構成部１２１を上方へ移動させて、球停留部１２６における遊技球の停留を解除する。これにより、停留が解除された遊技球は、その停留が速やかに解除されて筒状部材１３０内を流下し易くなり、筒状部材１３０内を流下した遊技球は高い確率で特定入賞口１４０を通過することとなる。
なお、本実施の形態では、上記判定結果Ａ及び判定結果Ｂのような判定結果や、当該判定結果を示唆する情報を、必要に応じて表示器１１３に表示させるように構成することができる。このような構成によれば、球停留部１２６に遊技球が貯留されているか否かという情報や、球誘導装置１２０のその後の動作に関する情報が、遊技者に判り易いという作用効果を奏する。
【００４０】
上記のように、本実施の形態の入賞球センサ１５２、一般入賞口センサ１４３、メイン制御部１６０は、球停留部１２６に停留されている遊技球の数に関する情報を導出する手段を構成しており、本発明及び後述する態様２における「停留球数判定手段」を構成する。また、メイン制御部１６０は、導出された情報に基づいて球誘導装置１２０において停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期を制御する手段であるとともに、「振分け手段」としての下部構成部材１２４の回転動作を制御する手段であり、後述する態様３における「停留制御手段」、及び態様５における「振分け制御手段」を構成する。
【００４１】
以上のように、本実施の形態のパチンコ機１０１では、上部構成部材１２３及び下部構成部材１２４の動作が、判定結果Ａ及び判定結果Ｂに対応して、遊技球が特定入賞口１４０を通過し易いように制御されるため、遊技球が特定入賞口１４０を通過して当該ラウンドが次ラウンドに移行する可能性が高まる。これにより遊技者に付与される利益（特典）が確保されることとなり、遊技者の期待感が高まる。
なお、この特別の遊技状態において、遊技球が特定入賞口１４０に入ったときには、次ラウンドの継続権が得られるため、本実施の形態では、入賞球センサ１５２に起因するカウント数Ｃ１に対し、特定入賞口センサ１４２に起因するカウント数ではなく、一般入賞口センサ１４３に起因するカウント数Ｃ２を用いている。
【００４２】
（第２実施の形態）
次に、本発明の第２実施の形態のパチンコ機２０１について、図８〜図２３を参照しながら説明する。図８に示すパチンコ機２０１では、第１実施の形態のパチンコ機１０１において球誘導装置１２０の下流に配置された筒状部材１３０、特定入賞口１４０、一般入賞口１４１にかえて、Ｖ入賞振分装置２３０が配置されており、このＶ入賞振分装置２３０以外のその他の構成部材についてはパチンコ機１０１と同様の構成を有する。従って、ここではＶ入賞振分装置２３０及びその周辺の構成部材についてのみ説明し、その他の構成要素の構成や動作についての説明は省略する。
【００４３】
従来、特定の球通過領域を遊技球が通過したときに遊技者に付与される特典の大きさは、乱数等の抽選によって決定される構成が一般的であり、特典の大きさが運に左右されるものであるため、遊技者の技量が反映されず、遊技者に対して遊技技量の向上意欲を刺激する効果が少なかった。そこで、本実施の形態のパチンコ機２０１では、特定の球通過領域を遊技球が通過したときに遊技者に付与される特典の大きさが、遊技者の遊技技量によって変化するように構成することによって、遊技者の遊技技量向上意欲を高めるのに有効な技術を構築することを目的としている。
【００４４】
本発明の遊技機の第２実施の形態であるパチンコ機２０１の遊技盤１０３の全体構成が図８に示される。図８に示すパチンコ機２０１は、電動役物装置１１０（後述する態様５における「球流入装置」に対応）の球誘導装置１２０の下流に、Ｖ入賞振分装置２３０を備える。このＶ入賞振分装置２３０は、左右一対の振分部材２３１、第１の特定入賞口２３３、第２の特定入賞口２３５及び一般入賞口２３６を備える。
【００４５】
振分部材２３１は、Ｖ入賞振分装置２３０の上部において前面側へと延出する部材である。この振分部材２３１は、その上面において中央領域側よりも側方領域側の方が低所となるように傾斜しており、球誘導装置１２０から流下した遊技球を中央領域２３１ａあるいは側方領域２３１ｂへと誘導する機能を有する。左右一対の振分部材２３１で区画される中央領域２３１ａは、第２の特定入賞口２３５へ遊技球が流下し易い領域として規定され、振分部材２３１の外側に形成される側方領域２３１ｂは、第２の特定入賞口２３５へ遊技球が流下し難い領域として規定される。
【００４６】
第１の特定入賞口２３３は、左右方向に長手状に延在する溝部２３２内を、第１実施の形態の駆動部１７１と同様の駆動手段（後述する態様６における「駆動手段」に対応）を介して一定の周期で左右方向に往復動作する機能を有する可動タイプの入賞口（球通過領域）である。この第１の特定入賞口２３３は、遊技球が通過可能な球通過型（ゲート型、スルー型）に構成された通過口であり、通過した遊技球を検出する第１の通過球検出センサ２３４を備える構成になっている。この第１の特定入賞口２３３は、駆動手段を介して往復動作することによって、第２の特定入賞口２３５に対して上下方向に重なり合う重なり度合いが可変とされるように構成されている。この第１の特定入賞口２３３が、後述する態様６における「第３の球通過領域」に対応しており、第１の通過球検出センサ２３４が、当該態様６における「球通過検出手段」を構成する。
【００４７】
第２の特定入賞口２３５は、第１実施の形態の特定入賞口１４０（Ｖ入賞ゾーン）と同様に固定タイプの入賞口（球通過領域）である。この第２の特定入賞口２３５は、遊技球が通過可能な球通過型（ゲート型、スルー型）に構成された通過口であり、通過した遊技球を検出する第２の通過球検出センサ２３７を備える構成になっている。本実施の形態では、第１の特定入賞口２３３の下方に第２の特定入賞口２３５が配置された、上下２段構造の特定入賞口を用いている。この第２の特定入賞口２３５は、第１の特定入賞口２３３とほぼ等しい大きさを有しており、これら第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５を上下方向に重ね合わせた状態では、ほぼ完全に重なり合う構成になっている。なお、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５は、振分部材２３１と同様の延出長さで前面側へと延出するように構成されている。この第２の特定入賞口２３５が、後述する態様５における「第１の球通過領域」に対応しており、第２の通過球検出センサ２３７が、当該態様５における「球通過検出手段」を構成する。
【００４８】
一般入賞口２３６は、第１実施の形態の一般入賞口１４１（アウト球ゾーン）と同様に一般入賞口センサ（アウト球検出センサ）２３８を有する入賞口（球通過領域）である。この一般入賞口２３６が、後述する態様６における「第２の球通過領域」に対応している。本実施の形態では、電動役物装置１１０内へ流入した遊技球は第２の特定入賞口２３５を通過したことを条件に特定遊技（後述する「特別の遊技状態」）を発生させ、遊技球が一般入賞口２３６を通過したときには当該特定遊技を発生させない構成になっている。
【００４９】
これら第１の通過球検出センサ２３４、第２の通過球検出センサ２３７、一般入賞口センサ２３８によって検出された遊技球の検出信号は、第１実施の形態の特定入賞口センサ１４２や一般入賞口センサ１４３と同様にメイン制御部１６０に送られる。
【００５０】
ここで、上記構成のＶ入賞振分装置２３０の動作を図９〜図２３を参照しながら説明する。本実施の形態では、メイン制御部１６０が、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５への遊技球の通過状態（流入態様）を判定し、この判定結果に応じて作動する条件装置が異なり、遊技者に付与される利益（特典）が異なるように設定されている。すなわち、このメイン制御部１６０は、第１の通過球検出センサ２３４及び第２の通過球検出センサ２３７による検出結果に基づいて、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５における遊技球の通過状態を判定するともに、当該判定結果に応じて特定遊技において遊技者に付与される利益が異なるように制御する手段であり、後述する態様６における「通過判定手段」及び「利益制御手段」を構成する。
【００５１】
具体的には、図９〜図１１に示すような動作位置Ｓ１、図１２〜図１４に示すような動作位置Ｓ２、図１５〜図１７に示すような動作位置Ｓ３において、所定時間内に第１の特定入賞口２３３に引き続き第２の特定入賞口２３５へ遊技球が流入した「第１の通過状態」である場合に、作動装置Ｔ１が作動する。作動装置Ｔ１が作動すると、特別の遊技状態において繰り返し継続可能な最大のラウンド数が、例えば「１５ラウンド」に設定される。
また、図１８〜図２０に示すような動作位置Ｓ４において、第２の特定入賞口２３５にのみ遊技球が流入した「第２の通過状態」である場合に、作動装置Ｔ２が作動する。作動装置Ｔ２が作動すると、特別の遊技状態において繰り返し継続可能な最大のラウンド数が、例えば「１ラウンド」に設定される。
さらに、図２１〜図２３に示すような動作位置Ｓ５において、第１の特定入賞口２３３にのみ遊技球が流入した「第３の通過状態」である場合に、作動装置Ｔ３が作動する。作動装置Ｔ３が作動すると、特別の遊技状態において繰り返し継続可能な最大のラウンド数が、例えば「５ラウンド」に設定される。
【００５２】
なお、上記第１〜第３の通過状態の達成の困難性に関しては、第１の通過状態が最も高く、第２の通過状態が最も低く、第３の通過状態が第１の通過状態と第２の通過状態の間にある。すなわち、第１の通過状態は、可動タイプの入賞口である第１の特定入賞口２３３と、固定タイプの入賞口である第２の特定入賞口２３５の両方を遊技球が通過することを条件としているため、達成の困難性が最も高い。また、第２の通過状態は、固定タイプの入賞口である第２の特定入賞口２３５のみを遊技球が通過することを条件としているため、達成の困難性が最も低い。また、第３の通過状態は、可動タイプの入賞口である第１の特定入賞口２３３のみを遊技球が通過することを条件としているため、達成の困難性が第１の通過状態と第２の通過状態の間にある。そこで、本実施の形態では、このような達成の困難性を勘案して、第１の通過状態のときの最大のラウンド数を、スペック上の最大ラウンドである１５ラウンドとして高い特典を付与し、第２の通過状態のときの最大のラウンド数をスペック上の最小ラウンドである１ラウンドとして低い特典を付与し、第３の通過状態のときの最大のラウンド数を１５ラウンドと１ラウンドの間のラウンドである５ラウンドとして中くらいの特典を付与している。このように、条件達成の困難性に応じて特典の大きさが変化するように設定すれば、遊技者の技量の高さが特典の大きさに反映されるため、より遊技者の遊技技量向上意欲を刺激することができる。
【００５３】
〔第１の通過状態〕
動作位置Ｓ１にあるＶ入賞振分装置２３０の構成に関し、当該Ｖ入賞振分装置２３０の正面図が図９に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の平面図が図１０に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の斜視図が図１１に示される。
【００５４】
図９〜図１１に示すように、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ１では、第１の特定入賞口２３３が第２の特定入賞口２３５の真上に位置し、これら第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５が互いに上下方向にほぼ完全に重なり合うよう設定される。この動作位置Ｓ１において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａに流下し、第１の特定入賞口２３３を通過した遊技球は、そのまま第２の特定入賞口２３５を通過入する。これにより、第１の通過球検出センサ２３４によって検出された遊技球は、所定時間内のほぼ同時のタイミングで引き続き第２の通過球検出センサ２３７によって検出されることとなる。遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によって検出され、引き続き第２の通過球検出センサ２３７によって検出されると、メイン制御部１６０は作動装置Ｔ１を作動させる。この作動装置Ｔ１が作動すると、第１実施の形態において説明した「特別の遊技状態」が実行されるとともに、当該特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が、「１５ラウンド」に設定される。また、作動装置Ｔ１が作動したことや、継続可能な最大のラウンド数に関する情報は、遊技者に判るように表示器１１３に表示される。この表示器１１３が、後述する態様８における「表示手段」に対応している。
一方、この動作位置Ｓ１において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａには流下したが第１の特定入賞口２３３を通過しなかった遊技球や、側方領域２３１ｂに流下した遊技球は、そのまま一般入賞口２３６を通過し、一般入賞口センサ１４３によって検出されることとなる。
【００５５】
なお、作動装置Ｔ１が作動する条件は、第１の通過球検出センサ２３４によって検出された遊技球が、所定時間内のほぼ同時のタイミングで引き続き第２の通過球検出センサ２３７によって検出された場合に成立するものとし、このときのＶ入賞振分装置２３０の動作位置は、上記の動作位置Ｓ１に限定されるものではない。上記の動作位置Ｓ２以外として、例えば、以下に詳細に説明する図１２〜図１４に示すような動作位置Ｓ２や、図１５〜図１７に示すような動作位置Ｓ３に第１の特定入賞口２３３が配置された場合であっても、作動装置Ｔ１が作動する可能性がある。
【００５６】
動作位置Ｓ２にあるＶ入賞振分装置２３０の構成に関し、当該Ｖ入賞振分装置２３０の正面図が図１２に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の平面図が図１３に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の斜視図が図１４に示される。
【００５７】
図１２〜図１４に示すように、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ２では、第２の特定入賞口２３５の左斜め上方において当該第２の特定入賞口２３５に対し部分的に重なり合う位置に、右方向へ移動中の第１の特定入賞口２３３が位置する。この動作位置Ｓ２において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａに流下し、第１の特定入賞口２３３を通過した遊技球は、第２の特定入賞口２３５の上部に当接することによって第１の特定入賞口２３３内に一時的に保持される。その後、第１の特定入賞口２３３が更に右側へ移動して、当該第１の特定入賞口２３３が第２の特定入賞口２３５の真上に位置したときに当該第１の特定入賞口２３３内に一時的に保持されていた遊技球は、そのまま第２の特定入賞口２３５を通過する。これにより、第１の通過球検出センサ２３４によって検出された遊技球は、所定時間内のほぼ同時のタイミングで引き続き第２の通過球検出センサ２３７によって検出されることとなる。このような態様によっても、作動装置Ｔ１が作動し、特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が、「１５ラウンド」に設定される。なお、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ２に類似の動作位置としては、第２の特定入賞口２３５の右斜め上方において当該第２の特定入賞口２３５に対し部分的に重なり合う位置に、左方向へ移動中の第１の特定入賞口２３３が位置する場合がある。
【００５８】
また、動作位置Ｓ３にあるＶ入賞振分装置２３０の構成に関し、当該Ｖ入賞振分装置２３０の正面図が図１５に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の平面図が図１６に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の斜視図が図１７に示される。
【００５９】
図１５〜図１７に示すように、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ３では、右側の振分部材２３１と第２の特定入賞口２３５との間であって、第１の特定入賞口２３３または第２の特定入賞口２３５への遊技球の流入が許容される位置に当該第１の特定入賞口２３３の位置が設定される。この動作位置Ｓ３において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａに流下し、第１の特定入賞口２３３のみを通過した遊技球は、第１の通過球検出センサ２３４によってのみ検出され、第２の特定入賞口２３５のみを通過した遊技球は、第２の通過球検出センサ２３７によって検出される。このとき、遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によって検出され、その後所定時間内のほぼ同時のタイミングで引き続き、別の遊技球が第２の通過球検出センサ２３７によって検出されると、作動装置Ｔ１が作動する。このような態様によっても、作動装置Ｔ１が作動し、特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が、「１５ラウンド」に設定される。なお、動作位置Ｓ３では、遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によって検出されるよりも前に、別の遊技球が第２の通過球検出センサ２３７によって検出される場合があるが、このような場合には、時間的に検出時間の遅い第１の通過球検出センサ２３４による検出を無効とし、後述する作動装置Ｔ２が作動する。また、このとき、作動装置Ｔ２が作動したことや、継続可能な最大のラウンド数に関する情報が表示器１１３に表示されることによって、遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によって検出されるよりも前に、別の遊技球が第２の通過球検出センサ２３７によって検出されたことを遊技者に知らせることができる。
【００６０】
〔第２の通過状態〕
次に、動作位置Ｓ４にあるＶ入賞振分装置２３０の構成に関し、当該Ｖ入賞振分装置２３０の正面図が図１８に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の平面図が図１９に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の斜視図が図２０に示される。
【００６１】
図１８〜図２０に示すように、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ４では、右側の振分部材２３１の真下であって、右側の振分部材２３１によって第１の特定入賞口２３３への遊技球の流入が阻止される位置に当該第１の特定入賞口２３３の位置が設定される。この動作位置Ｓ４において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａに流下し、第１の特定入賞口２３３を通過することなく第２の特定入賞口２３５を通過した遊技球は、第２の通過球検出センサ２３７によってのみ検出されることとなる。遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によって検出されることなく第２の通過球検出センサ２３７によってのみ検出されると、メイン制御部１６０が作動装置Ｔ２を作動させる。この作動装置Ｔ２が作動すると、上記「特別の遊技状態」が実行されるとともに、当該特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が、「１ラウンド」に設定される。また、作動装置Ｔ２が作動したことや、継続可能な最大のラウンド数に関する情報は、遊技者に判るように表示器１１３に表示される。一方、この動作位置Ｓ４において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａには流下したが第２の特定入賞口２３５を通過しなかった遊技球や、側方領域２３１ｂに流下した遊技球は、そのまま一般入賞口２３６を通過し、一般入賞口センサ１４３によって検出されることとなる。
【００６２】
なお、作動装置Ｔ２が作動する条件は、遊技球が第２の通過球検出センサ２３７によってのみ検出された場合に成立するものとし、このときのＶ入賞振分装置２３０の動作位置は、上記の動作位置Ｓ４に限定されるものではない。上記の動作位置Ｓ４以外として、例えば、左側の振分部材２３１の真下に第１の特定入賞口２３３が配置されたときや、右側や左側の振分部材２３１の内方に多少ずれた位置に第１の特定入賞口２３３が配置されたときに、第２の特定入賞口２３５にのみ遊技球が通過した場合に作動装置Ｔ２が作動することとなる。
【００６３】
〔第３の通過状態〕
次に、動作位置Ｓ５にあるＶ入賞振分装置２３０の構成に関し、当該Ｖ入賞振分装置２３０の正面図が図２１に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の平面図が図２２に示され、当該Ｖ入賞振分装置２３０の斜視図が図２３に示される。
【００６４】
図２１〜図２３に示すように、Ｖ入賞振分装置２３０の動作位置Ｓ５では、右側の振分部材２３１と第２の特定入賞口２３５との間であって、第１の特定入賞口２３３または第２の特定入賞口２３５への遊技球の流入が許容される位置に当該第１の特定入賞口２３３の位置が設定される。この動作位置Ｓ５において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａに流下し、第１の特定入賞口２３３のみを通過した遊技球は、第１の通過球検出センサ２３４によってのみ検出されることとなる。遊技球が第２の通過球検出センサ２３７によって検出されることなく第１の通過球検出センサ２３４によってのみ検出されると、メイン制御部１６０が作動装置Ｔ３を作動させる。この作動装置Ｔ３が作動すると、上記「特別の遊技状態」が実行されるとともに、当該特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が、「５ラウンド」に設定される。また、作動装置Ｔ３が作動したことや、継続可能な最大のラウンド数に関する情報は、遊技者に判るように表示器１１３に表示される。一方、この動作位置Ｓ５において、球誘導装置１２０からＶ入賞振分装置２３０の中央領域２３１ａには流下したが第１の特定入賞口２３３や第２の特定入賞口２３５を通過しなかった遊技球や、側方領域２３１ｂに流下した遊技球は、そのまま一般入賞口２３６を通過し、一般入賞口センサ１４３によって検出されることとなる。
【００６５】
なお、作動装置Ｔ３が作動する条件は、遊技球が第１の通過球検出センサ２３４によってのみ検出された場合に成立するものとし、このときのＶ入賞振分装置２３０の動作位置は、上記の動作位置Ｓ５に限定されるものではない。上記の動作位置Ｓ５以外として、例えば、左側の振分部材２３１と第２の特定入賞口２３５との間であって、第１の特定入賞口２３３または第２の特定入賞口２３５への遊技球の流入が許容される位置に当該第１の特定入賞口２３３が配置されたときに、第１の特定入賞口２３３のみを遊技球が通過した場合に作動装置Ｔ３が作動することとなる。
【００６６】
以上のように、本発明の第２実施の形態のパチンコ機２０１によれば、２つの球通過領域である第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５における遊技球の通過状態に応じて、遊技者に付与される利益（特典）、すなわち特別の遊技状態における継続可能な最大のラウンド数が決定されることとなる。第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５における遊技球の通過状態は、遊技者が遊技領域１０５に遊技球を発射するタイミング、発射位置、発射強度、発射速度といった高度の遊技技術を介入させることによって調節することが可能である。遊技者に付与される利益（特典）を決定するに際し、乱数等の抽選を用いる場合には遊技者の高度な技術を反映させることが難しいが、本実施の形態によれば、遊技者に付与される利益（特典）を決定するに際し、遊技者の高度な技術を反映させることが可能となるところ、遊技者の遊技技量向上意欲を高めるのに有効である。特に、本実施の形態では、遊技技量による条件達成の困難性に応じて特典の大きさが変化する設定によって、遊技者の技量の高さが特典の大きさに反映されるため、より遊技者の遊技技量向上意欲を刺激することができる。このように、本実施の形態のパチンコ機２１０は、遊技球がどの通過領域を通過したかによって遊技者に付与される特典の大きさが決定される構成であるため、従来のように遊技者に付与される特典の大きさが抽選によって決定される構成のパチンコ機と比較して、特典の大きさが決定されるまでの過程が遊技者に判り易く、遊技の公平感を高めることができる。また、作動装置Ｔ１〜Ｔ３が作動したことや、継続可能な最大のラウンド数に関する情報を表示器１１３に表示させることによって、遊技者に付与される利益を遊技者に確実に知らせることができる。
【００６７】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記実施の形態のみに限定されるものではなく、本実施の形態に基づいた種々の応用例や変更例を想到することができる。例えば、本実施の形態を応用した以下の形態を実施することもできる。
【００６８】
上記第１実施の形態のパチンコ機１０１では、入賞球センサ１５２及び一般入賞口センサ１４３を用いることによって、球停留部１２６に遊技球が停留しているか否かを判定する場合について記載したが、本発明では、入賞球センサ１５２及び一般入賞口センサ１４３を用いて、球停留部１２６に停留している遊技球の数を導出し、当該遊技球の数が所定数に達しているか否かを判定するようにしてもよい。この場合、球停留部１２６に停留している遊技球の数が所定数に達していると判定したときに球誘導装置１２０の動作を球停留解除モードに設定し、球停留部１２６に停留している遊技球の数が所定数を下回ると判定したときに球誘導装置１２０の動作を球停留モードに設定することができる。また、本発明では、入賞球センサ１５２及び一般入賞口センサ１４３に加え、球停留部１２６の上流側や下流側、また球停留部１２６自体に遊技球を検出する別のセンサを設け、球停留部１２６における遊技球の有無や遊技球の数の判定に用いることもできる。このような構成によれば、よりきめ細かい遊技球の検出が可能とされる。
【００６９】
また、上記第２実施の形態のパチンコ機２０１では、電動役物装置１１０においてＶ入賞振分装置２３０の上流に球誘導装置１２０を設ける場合について記載したが、本発明では、Ｖ入賞振分装置２３０の上流の構成は必要に応じて適宜変更可能である。例えば、Ｖ入賞振分装置２３０の上流に、球誘導装置１２０にかえて別の球誘導装置を設けることができる。
【００７０】
また、上記第２実施の形態のパチンコ機２０１では、第１の特定入賞口２３３を第２の特定入賞口２３５に対し左右方向へ駆動する構成について記載したが、本発明では、第２の特定入賞口２３５に対し第１の特定入賞口２３３を左右方向へ駆動する構成や、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５の両方を左右方向へ駆動する構成を用いることもできる。また、本発明では、第１の特定入賞口２３３や第２の特定入賞口２３５を、他方の特定入賞口に対し前後方向に相対的に移動させる構成を用いることもできる。
【００７１】
また、本発明では、上記第２実施の形態のパチンコ機２０１において、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５による上下２段構造に、更に別の球通過領域を加えて、上下３段以上の多段構造を形成してもよい。
【００７２】
また、上記第２実施の形態のパチンコ機２０１において、入賞球センサ１５２による遊技球の検出によって賞球を払い出す構成であれば、一般入賞口センサ２３８を省略することができる。また、パチンコ機２０１では、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５への遊技球の通過状態に応じて、特別の遊技状態において繰り返し継続可能な最大のラウンド数が決定される構成について記載したが、本発明では、特別の遊技状態において繰り返し継続可能な最大のラウンド数以外を決定するように構成することもできる。例えば、第１の特定入賞口２３３及び第２の特定入賞口２３５への遊技球の通過状態に応じて、ラウンド継続の困難性が変化するラウンド開始時期（具体的には、どのラウンドからラウンド継続の困難性が高まるか）を決定するように構成することができる。
【００７３】
また、上記実施の形態では、第２種パチンコ機であるパチンコ機１０１，２０１について記載したが、第１種パチンコ機や第３種パチンコ機の構成に本発明を適用することもできる。また、パチンコ機以外の遊技機、例えばアレンジボール機の構成に本発明を適用することもできる。
【００７４】
また、上記実施の形態や種々の変更の形態に鑑み、本発明では以下の態様１〜態様８に記載の構成を採り得る。
【００７５】
（態様１）
本発明では、
「遊技盤面に発射された遊技球が流入可能な球流入装置と、
前記球流入装置内に流入した遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域と、
前記第１の球通過領域及び第２の球通過領域の上流に配置されて、前記球流入装置内に流入した遊技球の停留が可能な停留可能状態と停留が解除された停留解除状態とに切り換え可能な球停留手段とを備え、
前記球停留手段に停留された後に当該停留が解除された遊技球の方が、停留されない遊技球よりも前記第２の球通過領域を通過する可能性が高くなる構成であるとともに、遊技球が前記第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させ、遊技球が前記第２の球通過領域を通過したときには前記特定遊技を発生させない構成の遊技機であって、
前記球停留手段において停留されている遊技球の停留位置が不確定となる球停留領域と、前記球停留領域に停留されている遊技球の数に関する情報を導出する遊技球数導出手段を備えることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様１）を採り得る。
【００７６】
この態様１に記載の遊技機は、請求項１に記載の球流入装置、第１の球通過領域及び第２の球通過領域、球停留手段と実質的に同一の構成を備える。更に、本態様１では、球停留領域と、遊技球数導出手段を備える。
【００７７】
本態様１の球停留領域は、前記構成の球流入装置内に流入した遊技球の停留位置が球停留手段において不確定となる領域として既定される。換言すれば、この球停留領域は、多数の遊技球が停留可能な広さを有するとともに、各遊技球の停留位置が１箇所に定まらないような領域として構成される。
【００７８】
本態様１の遊技球数導出手段は、球停留領域に不確定状態で停留されている遊技球の数に関する情報（球停留領域に停留されている遊技球の数自体や、球停留領域における遊技球の有無）を導出する機能を有する手段である。このような構成の遊技球数導出手段を用いることによって、球停留領域に不確定な状態で停留されている遊技球の数や遊技球の有無を正確に導出することが可能となる。典型的には、球停留領域の上流及び下流に球検出センサを配置したうえで、球検出センサが検出した遊技球のカウント数に基づいて、球停留領域に不確定な状態で停留されている遊技球の数に関する情報を導出する構成を用いる。
【００７９】
本態様１に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留領域に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を、遊技球数導出手段によって正確に導出することによって、球停留手段に停留されている遊技球の数が少ない場合や停留が無い場合などには、より多くの遊技球を停留させるように球停留手段を制御して、遊技球が第１の球通過領域を通過する可能性を高めることが可能となる。すなわち、球流入装置内の下部中央領域に第１の球通過領域を備え、球流入装置内に流入した遊技球を停留させることによって遊技球が中央領域を流下する可能性を高める球停留手段を備える構成においては、球停留手段に一旦停留された遊技球が中央領域を流下する可能性が高まり、第１の球通過領域を通過する可能性が高まる。そのうえ、遊技球の停留位置が不確定状態となる球停留領域に複数個の遊技球を停留可能であるため、この球停留領域における遊技球の停留数が多くなると必然的に、一旦停留された遊技球が、中央領域を流下する可能性がより高くなり、その下方の下部中央領域に配置された第１の球通過領域を通過する可能性が増すこととなる。従って、遊技球が球停留手段に停留されることによって、特定遊技が発生する可能性が高くなり、遊技者の期待感が高まる。
【００８０】
（態様２）
また、本発明では、
「態様１に記載の遊技機であって、
前記球流入装置内に流入した遊技球を検出する第１の球検出手段と、
前記第２の球通過領域を通過した遊技球を検出する第２の球検出手段と、
を備え、
前記遊技球数導出手段は、前記第１の球検出手段が検出した遊技球の数に関する第１カウント数と、前記第２の球検出手段が検出した遊技球の数に関する第２カウント数とに基づいて、前記球停留領域に停留されている遊技球の数を判定する停留球数判定手段を備えることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様２）を採り得る。
【００８１】
この態様２に記載の遊技機は、態様１に記載の導出手段が、第１の球検出手段、第２の球検出手段、停留球数判定手段を少なくとも備える構成になっている。
【００８２】
本態様２の第１の球検出手段は、球流入装置内に流入した遊技球を検出する機能を有する手段である。本態様２の第２の球検出手段は、第２の球通過領域を通過した遊技球を検出する機能を有する手段である。停留球数判定手段は、第１の球検出手段が検出した遊技球の数に関する第１カウント数と、第２の球検出手段が検出した遊技球の数に関する第２カウント数とに基づいて、球停留領域に停留している遊技球の数を判定する機能を有する手段である。
【００８３】
本態様２に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留領域に停留されている遊技球の数や遊技球の有無を、遊技球数導出手段によって正確に導出することができるうえに、球停留領域に停留されている遊技球の数を導出する構成を低コストで実現することが可能となる。
【００８４】
（態様３）
また、本発明では、
「態様１または態様２に記載の遊技機であって、
所定の作動条件の成立によって前記球停留手段を停留可能状態から停留解除状態に切り換え制御するとともに、前記遊技球数導出手段によって導出された情報に基づいて、前記球停留手段を停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期を制御する停留制御手段を備えることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様３）を採り得る。
【００８５】
この態様３に記載の遊技機では、態様１または態様２に記載の構成において、更に制御手段を備える。
本態様３の停留制御手段は、所定の作動条件の成立によって球停留手段を停留可能状態から停留解除状態に切り換え制御する構成を有する。ここでいう「所定の作動条件の成立」は、典型的には、所定数の遊技球が球流入装置内に流入した場合である。また、この停留制御手段は、遊技球数導出手段によって導出された情報に基づいて、球停留手段を停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期を制御する構成を有する。例えば、球停留手段における遊技球の数が所定個数に達するように、停留制御手段が球停留手段の停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期を制御する。
【００８６】
本態様３に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留手段の停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期が停留制御手段によって好適に制御される。
【００８７】
（態様４）
また、本発明では、
「態様３に記載の遊技機であって、
前記球流入装置内に所定数の遊技球が流入すると、前記所定の作動条件が成立する構成であり、
前記停留球数判定手段は、所定数目の遊技球を前記第１の球検出手段が検出してから当該遊技球を前記第２の球検出手段が検出するまでに要する基準時間が経過していることを条件に、前記球停留領域に停留されている遊技球の数を判定し、
前記停留制御手段は、前記停留球数判定手段によって判定された停留球数が所定個数に達していない場合には、前記球停留手段の停留可能状態を所定期間延長することを特徴とする遊技機。」
という構成（態様４）を採り得る。
【００８８】
この態様４に記載の遊技機は、態様３に記載の構成において、球流入装置内に所定数の遊技球が流入すると、所定の作動条件が成立する構成を有する。
【００８９】
また、本態様４に記載の遊技機では、停留球数判定手段は、所定数目の遊技球を第１の球検出手段が検出してから当該遊技球を第２の球検出手段が検出するまでに要する基準時間が経過していることを条件に、球停留領域に停留されている遊技球の数を判定する構成を有する。すなわち、本態様では、球停留領域に停留されている遊技球の数を判定するに際し、所定数目の遊技球が第１の球検出手段が検出してから当該遊技球を第２の球検出手段が検出するまでにタイムラグがあることを勘案している。
【００９０】
また、本態様４に記載の遊技機では、停留制御手段は、停留球数判定手段によって判定された停留球数が所定個数に達していない場合には、球停留手段の停留可能状態を所定期間延長する構成を有する。これにより、球停留手段における遊技球の数が少ない場合や停留が無い場合などには、停留制御手段が、球停留手段による停留可能状態を延長するように制御することによって、球停留手段により多くの遊技球を停留させることができる。これにより、停留が解除された遊技球が第１の球通過領域を通過する可能性が高まることとなる。
【００９１】
本態様４に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留領域に停留されている遊技球の数を停留球数判定手段によってより正確に判定したうえで、球停留手段により多くの遊技球を停留させるべく、球停留手段の停留可能状態から停留解除状態への切り換え時期を停留制御手段によって好適に制御することが可能となる。
【００９２】
（態様５）
また、本発明では、
「態様１〜態様４のいずれかに記載の遊技機であって、
前記球停留手段の下流において、遊技球を前記第１の球通過領域または前記第２の球通過領域へと向かうように振り分ける振分け手段と、
前記球停留手段が停留可能状態から停留解除状態に切り換るとき、当該球停留手段において停留が解除された遊技球が前記第１の球通過領域へと向かうように前記振分け手段を制御する振分け制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様５）を採り得る。
【００９３】
この態様５に記載の遊技機は、態様１〜態様４のいずれかに記載の構成において、更に、振分け手段、振分け制御手段を備える。
【００９４】
本態様５の振分け手段は、球停留手段の下流において、遊技球を第１の球通過領域または第２の球通過領域へと向かうように振り分ける機能を有する。また、本態様５の振分け制御手段は、球停留手段が停留可能状態から停留解除状態に切り換るとき、当該球停留手段において停留が解除された遊技球が第１の球通過領域へと向かうように振分け手段を制御する機能を有する。典型的には、停留が解除された遊技球を第１の球通過領域の真上に誘導するように振分け手段を制御する。
【００９５】
本態様５に記載の遊技機のこのような構成によれば、球停留手段において停留が解除された遊技球が第１の球通過領域を通過する可能性がより高まることとなり、遊技者の期待感が更に高まる。
【００９６】
（態様６）
また、本発明では、
「遊技盤面に発射された遊技球が流入可能な球流入装置と、
前記球流入装置内に流入した遊技球が通過可能な第１の球通過領域及び第２の球通過領域とを備え、
遊技球が前記第１の球通過領域を通過したことを条件に特定遊技を発生させ、遊技球が前記第２の球通過領域を通過したときには前記特定遊技を発生させない構成の遊技機であって、
前記第２の球通過領域の上方において遊技球が通過可能な第３の球通過領域を備えるとともに、１つの遊技球が前記第３の球通過領域と前記第２の球通過領域の両方を通過可能であり、
更に、前記第２の球通過領域及び第３の球通過領域の各々において遊技球の通過を検出する球通過検出手段と、
前記第２の球通過領域と前記第３の球通過領域のうちの少なくとも一方の球通過領域を、他方の球通過領域に対し相対的に駆動させて、これら両球通過領域が上下方向に関し互いに重なり合う度合いを可変とする駆動手段と、
前記球通過検出手段による検出結果に基づいて、前記第２の球通過領域及び第３の球通過領域における遊技球の通過状態を判定する球通過判定手段と、
前記球通過判定手段の判定結果に応じて前記特定遊技において遊技者に付与される利益が異なるように制御する利益制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様６）を採り得る。
【００９７】
この態様６に記載の遊技機は、球流入装置、第１の球通過領域及び第２の球通過領域、第３の球通過領域、球通過検出手段、駆動手段、球通過判定手段、利益制御手段を少なくとも備える。本態様の球流入装置、第１の球通過領域及び第２の球通過領域は、態様１に記載の構成と実質的に同一の構成を有する。
【００９８】
本態様６の第３の球通過領域は、第２の球通過領域の上方において遊技球が通過可能な球通過領域として構成される。また、本態様では、１つの遊技球が第３の球通過領域と第２の球通過領域の両方を通過可能になっている。本態様の球通過検出手段は、第２の球通過領域及び第３の球通過領域の各々において遊技球の通過を検出する機能を有する手段である。本態様の駆動手段は、第２の球通過領域と第３の球通過領域のうちの少なくとも一方の球通過領域を、他方の球通過領域に対し相対的に駆動させて、これら両球通過領域が上下方向に関し互いに重なり合う度合いを可変とする機能を有する手段である。ここでいう「相対的に駆動」には、左右方向への移動や、前後方向への移動が包含される。また、「重なり合う度合いを可変」とは、第２の球通過領域と第３の球通過領域の一部または全部が上下方向に重なり合う態様、第２の球通過領域と第３の球通過領域の上下方向に関する重なり合い部分が形成されない態様等を広く包含する。また、本態様では、第２の球通過領域または第３の球通過領域が駆動されてもよいし、あるいは第２の球通過領域と第３の球通過領域の両方が駆動されてもよい。また、本態様では、第２の球通過領域及び第３の球通過領域のみによる上下２段構造を形成してもよいし、或いは、これら第２の球通過領域及び第３の球通過領域に更に別の球通過領域を加えて上下３段以上の多段構造を形成してもよい。
【００９９】
本態様６の球通過判定手段は、球通過検出手段による検出結果に基づいて、第２の球通過領域及び第３の球通過領域における遊技球の通過状態を判定する機能を有する手段である。遊技球の通過状態の具体例としては、以下の第１〜第５の通過状態等がある。第１の通過状態は、第２の球通過領域及び第３の球通過領域が上下方向に関し互いに重なり合う状態で、所定の遊技球が第３の球通過領域、第２の球通過領域の順で通過する態様である。第２の通過状態は、当該重なり合う状態が解除された状態で、所定の遊技球が第３の球通過領域、第２の球通過領域の順で通過する態様である。第３の通過状態は、当該重なり合う状態が解除された状態で、所定の遊技球が第２の球通過領域のみを通過する態様である。第４の通過状態は、当該重なり合う状態が解除された状態で、所定の遊技球が第３の球通過領域のみを通過する態様である。第５の通過状態は、当該重なり合う状態が解除された状態で、所定の遊技球が第３の球通過領域を通過し、別の遊技球が第２の球通過領域を通過する態様である。第３の球通過領域及び第２の球通過領域における遊技球のこのような通過状態は、遊技者が遊技領域に遊技球を発射するタイミング、発射位置、発射強度、発射速度といった高度の遊技技術を介入させることによって調節することが可能である。
【０１００】
本態様６の利益制御手段は、球通過判定手段の判定結果に応じて特定遊技において遊技者に付与される利益が異なるように制御する機能を有する手段である。ここでいう「遊技者に付与される利益が異なる」とは、例えば大当たり発生時の特定遊技において、遊技者に付与される遊技の種類が異なる態様や、賞球数が異なる態様などを広く含む主旨である。
【０１０１】
本態様６に記載の遊技機のこのような構成によれば、遊技者に付与される利益（特典）を決定するに際し、乱数等の抽選を用いる場合には遊技者の高度な技術を反映させることなく、遊技者の高度な技術を反映させることが可能となるところ、遊技者の興趣を高めることが可能となる。
【０１０２】
（態様７）
また、本発明では、
「態様６に記載の遊技機であって、
前記特定遊技は、前記球流入装置の流入口が開閉動作を継続するラウンドが１または複数回行われるものであって、
前記通過判定手段の判定結果に応じて、繰り返し継続可能な最大ラウンド数を可変とすることで、遊技者に付与される利益を異ならせることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様７）を採り得る。
【０１０３】
この態様７に記載の遊技機では、態様６に記載の構成において、球流入装置の流入口が開閉動作を継続するラウンドが１または複数回行われる遊技が特定遊技とされる。また、本態様では、通過判定手段の判定結果に応じて、繰り返し継続可能な最大ラウンド数を可変とすることで、遊技者に付与される利益を異ならせるようになっている。
【０１０４】
本態様７に記載の遊技機のこのような構成によれば、球流入装置の流入口が開閉動作を継続するラウンドが１または複数回行われる特定遊技において、遊技者の高度な技術を反映させることが可能となる。
【０１０５】
（態様８）
また、本発明では、
「態様６または態様７に記載の遊技機であって、
前記通過判定手段の判定結果に関する情報を表示する表示手段を備える構成であることを特徴とする遊技機。」
という構成（態様８）を採り得る。
【０１０６】
この態様８に記載の遊技機は、態様６または態様７に記載の構成において、更に表示手段を備える。この表示手段は、通過判定手段の判定結果に関する情報を表示する機能を有する手段である。ここでいう「判定結果に関する情報」は、判定結果自体を示す情報や、判定結果に応じた利益（特典）の内容を示す情報を広く包含する。例えば、判定結果が遊技球の流下態様であり、利益（特典）が「継続可能な最大のラウンド回数」である場合には、表示手段が、遊技球の流下態やラウンド回数を示す画像、図形、図柄、文字、またはこれらを適宜組み合わせた種々の表示内容（静止画、動画など）を表示するように構成することができる。
【０１０７】
本態様８に記載の遊技機のこのような構成によれば、遊技者に通過判定手段の判定結果を知らせることが可能となる。このような構成は、遊技球の流下態様が、遊技者に判断し難いような場合に特に有効である。具体的には、第２の球通過領域及び第３の球通過領域の重なり合いが解除された状態において、第２の球通過領域を遊技球が通過するタイミングと、別の遊技球が第３の球通過領域を通過するタイミングがほぼ同時である場合、遊技者は、遊技球が先に流入した側の球通過領域を判定するのが難しいが、本構成によれば、このような場合の判定結果や当該判定結果に応じた利益（特典）を、表示手段によって容易に知ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の遊技機の第１実施の形態であるパチンコ機１０１の遊技盤１０３の全体構成を示す図である。
【図２】図１中の球誘導装置１２０が球停留解除モードにある状態の斜視図である。
【図３】図１中の球誘導装置１２０が球停留解除モードにある状態の平面図である。
【図４】図１中の球誘導装置１２０が球停留モードにある状態の斜視図である。
【図５】図１中の球誘導装置１２０が球停留モードにある状態の平面図である。
【図６】図１中の球誘導装置１２０における上部構成部材１２３及び下部構成部材１２４の動作に関するタイミングチャートである。
【図７】パチンコ機１０１の電装システムを示す図である。
【図８】本発明の遊技機の第２実施の形態であるパチンコ機２０１の遊技盤１０３の全体構成を示す図である。
【図９】動作位置Ｓ１にあるＶ入賞振分装置２３０の正面図である。
【図１０】動作位置Ｓ１にあるＶ入賞振分装置２３０の平面図である。
【図１１】動作位置Ｓ１にあるＶ入賞振分装置２３０の斜視図である。
【図１２】動作位置Ｓ２にあるＶ入賞振分装置２３０の正面図である。
【図１３】動作位置Ｓ２にあるＶ入賞振分装置２３０の平面図である。
【図１４】動作位置Ｓ２にあるＶ入賞振分装置２３０の斜視図である。
【図１５】動作位置Ｓ３にあるＶ入賞振分装置２３０の正面図である。
【図１６】動作位置Ｓ３にあるＶ入賞振分装置２３０の平面図である。
【図１７】動作位置Ｓ３にあるＶ入賞振分装置２３０の斜視図である。
【図１８】動作位置Ｓ４にあるＶ入賞振分装置２３０の正面図である。
【図１９】動作位置Ｓ４にあるＶ入賞振分装置２３０の平面図である。
【図２０】動作位置Ｓ４にあるＶ入賞振分装置２３０の斜視図である。
【図２１】動作位置Ｓ５にあるＶ入賞振分装置２３０の正面図である。
【図２２】動作位置Ｓ５にあるＶ入賞振分装置２３０の平面図である。
【図２３】動作位置Ｓ５にあるＶ入賞振分装置２３０の斜視図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１０１，２０１  パチンコ機
１０３  遊技盤
１０５  遊技領域
１０７，１０９  第２種始動口
１１０  電動役物装置
１１１  大入賞口
１１２  開閉羽根
１１３  表示器
１１４，１１５  球流通路
１１６  棚板
１２０  球誘導装置
１２１  第１構成部
１２２  第２構成部
１２３  上部構成部材
１２４  下部構成部材
１２４ａ，１２４ｂ  突出部
１２５  連通孔
１２６  球停留部
１３０  筒状部材
１４０  特定入賞口
１４１  一般入賞口
１４２  特定入賞口センサ
１４３  一般入賞口センサ
１５０，１５１  始動口センサ
１５２  入賞球センサ
１５８  遊技球センサ
１６０  メイン制御部
１７０  ソレノイド
１７１  駆動部
１７２  表示制御部
１７３  音制御部
１７４  ランプ制御部
１７６  賞球制御部
１７８  賞球装置
１８０  ホールコンピュータ
２３０  Ｖ入賞振分装置
２３１  振分部材
２３１ａ  中央領域
２３１ｂ  側方領域
２３２  溝部
２３３  第１の特定入賞口
２３４  第１の通過球検出センサ
２３５  第２の特定入賞口
２３６  一般入賞口
２３７  第２の通過球検出センサ
２３８  一般入賞口センサ
【図１】
2006006709.tif 000003
【図２】
2006006709.tif 000004
【図３】
2006006709.tif 000005
【図４】
2006006709.tif 000006
【図５】
2006006709.tif 000007
【図６】
2006006709.tif 000008
【図７】
2006006709.tif 000009
【図８】
2006006709.tif 000010
【図９】
2006006709.tif 000011
【図１０】
2006006709.tif 000012
【図１１】
2006006709.tif 000013
【図１２】
2006006709.tif 000014
【図１３】
2006006709.tif 000015
【図１４】
2006006709.tif 000016
【図１５】
2006006709.tif 000017
【図１６】
2006006709.tif 000018
【図１７】
2006006709.tif 000019
【図１８】
2006006709.tif 000020
【図１９】
2006006709.tif 000021
【図２０】
2006006709.tif 000022
【図２１】
2006006709.tif 000023
【図２２】
2006006709.tif 000024
【図２３】
2006006709.tif 000025