(57)【要約】【課題】ネットワーク対応機器では、データのフォーマットの違いなどの理由により、録画機器と再生機器を接続できてもデータを再生できないなどの問題が生じることがある。【解決手段】２０１は本発明の機器識別装置を含む機器であり、ネットワーク接続手段（２０２）と機器を制御する制御手段（２０３）を含む。２０４はＬＡＮ、２０５はインターネットである。ネットワーク上に未知の機器２０６が存在しているとき、２０１は２０６から、ベンダ名や機種名などからなる機器情報を取得し、インターネット２０５を通して接続情報サーバ２０７に接続し、２０６のベンダ名、機種名などの情報を元に接続可能性の情報を取得する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の機器との接続可能性を識別する方法であって、機器間の接続可能性の情報を保持するサーバを用い、ネットワーク上に接続可能性の不明な機器が存在する場合、その機器との接続可能性をサーバに問い合わせることによって接続可能性を判断する方法。
【請求項２】
ネットワーク上の機器との接続可能性を識別する装置であって、機器間の接続可能性の情報を保持するサーバを用い、ネットワーク上に接続可能性の不明な機器が存在する場合、その機器との接続可能性をサーバに問い合わせることによって接続可能性を判断する装置。
【請求項３】
請求項１に記載のネットワーク接続機器識別方法をコンピュータ上で実現するプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上に存在する機器の接続可能性を判断する方法と、それを実現する装置およびコンピュータプログラムを記録した媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１、２に示す通り、現在ＨＤＤを用いてテレビ放送を録画する技術や、それらの機器で録画した番組をネットワーク経由で再生する技術がある。
【特許文献１】特開平８−５６３５２号公報
【特許文献２】特開平８−３３１５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在のネットワーク対応録画、再生機器では、動画データのフォーマットが統一されていないなどの理由により、録画機器と再生機器を接続できても動画データを再生できないなどの問題が生じることがある。
【０００４】
これを避けるため、接続可能な機器の情報をあらかじめ登録しておき、登録された機器としか接続できないようにした機器があるが、このような機器は、新しい機器が発売されネットワークに追加されたとき、新しい機器についての情報を持たないため、接続可能性を判断することが不可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、機器間の接続可能性の情報を保持するサーバを設け、ネットワーク上に接続可能性が不明な機器が存在するときは、サーバに接続可能性の問い合わせを行って接続可か不可かの情報を取得するようにする。
【０００６】
この方法によれば新しい機器が登場した場合、機器ベンダなどが接続検証を行って、接続可能性の情報をサーバに追加することにより、従来の機器と新しい機器との間でも接続可能性を判断することが可能になる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のネットワーク接続機器識別方法および装置によれば、従来の機器と新しい機器が混在する状況でもネットワーク対応機器の接続可能性の判断を行うことができ、将来新しい機器が登場したときも機器側で特別な対応をしなくても、接続可能性の判断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施の形態１）
本発明のネットワーク接続機器識別方法の実施の形態について、図１を用いて説明する。
【０００９】
ネットワーク接続機能を持つ機器は、まずＬＡＮ上に存在する機器に対し、ベンダ名や機種名などの情報を要求し、取得する（１０１）。
【００１０】
次に、その機器が既知の機器かどうか判定し（１０２）、未知の機器であれば外部にある既知の信用できる接続情報サーバに認証を行った上で接続し（１０３）、その機器が接続可能か否かの情報を取得する（１０４）。この情報に基づいて接続可能性の判断を行い（１０５）、可能であれば接続を行う（１０６）。
【００１１】
ベンダ名、機種名などの情報の取得（１０１）には、例えばＵＰｎＰ機器では図３に示すようなＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに含まれるｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ，ｍｏｄｅｌＮａｍｅ，ｍｏｄｅｌＮｕｍｂｅｒの情報を用いる。
【００１２】
接続情報サーバとしては、機器ベンダが製品の接続検証を行って、その結果をＨＴＴＰサーバに蓄積しておく方法があり、それにインターネット経由で接続して接続情報を取得する。
【００１３】
なお、接続情報サーバとの通信を減らすために、一度接続情報サーバから接続可能性の情報を取得した機器に対しては、その情報をネットワーク接続機能を持つ機器の記憶装置に保持しておき、次回からは既知の機器として扱う方法も考えられる。
【００１４】
（実施の形態２）
本発明のネットワーク接続機器識別装置の実施の形態について、図２を用いて説明する。
【００１５】
２０１は本発明の機器識別装置を含む機器であり、機器識別装置は少なくともネットワーク接続手段（２０２）と機器を制御する制御手段（２０３）から成る。２０４はイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ、２０５はインターネットである。
【００１６】
この２０４で接続されたネットワークに２０１から見て未知の機器２０６が存在しているとき、２０１は２０６から、ベンダ名や機種名などからなる機器情報を取得する。取得の方法としては、例えばＵＰｎＰ機器では図３に示すようなＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに含まれるｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ，ｍｏｄｅｌＮａｍｅ，ｍｏｄｅｌＮｕｍｂｅｒの情報を用いる。
【００１７】
次に２０１は、２０６から取得したベンダや機種の情報を元に、制御手段２０３によって接続可能性の判断を行う。ここで制御手段が２０６のベンダや機種についての情報を保持しておらず、接続可能性の判定が不可能な場合は、インターネット２０５を通して既知の信用できる接続情報サーバ２０７に認証を行った上で接続し、２０６のベンダ名、機種名などの情報を送信し、接続可能性の情報を取得する。
【００１８】
接続情報サーバは、機器ベンダが製品の接続検証を行って、その結果をＨＴＴＰサーバなどに蓄積しておくもので、機器ベンダなどが外部ネットワーク上に設置する。
【００１９】
制御手段２０３は、接続情報サーバから取得した接続可能性の情報を元に２０６と接続するか否かを判断する。
【００２０】
なお、接続情報サーバとの通信を減らすために、一度接続情報サーバから接続可能性の情報を取得した機器に対しては、その情報をネットワーク対応機器２０１の制御手段２０３に保持しておき、次回からは既知の機器として扱う形態も考えられる。
【００２１】
（実施の形態３）
本発明の記録媒体は、コンピュータ上で請求項１に記載のネットワーク接続機器識別方法を実現するためのプログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録した、例えば磁気媒体、光媒体、光磁気媒体、半導体素子などの記録媒体である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明にかかるネットワーク接続機器識別方法および装置によれば、従来の機器と新しい機器が混在する状況でもネットワーク対応機器の接続可能性の判断を行うことができ、将来新しい機器が登場したときも機器側で特別な対応をしなくても、接続可能性の判断を行うことができ、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】請求項１に記載のネットワーク接続機器識別方法の処理の流れを示す図
【図２】請求項２に記載のネットワーク接続機器識別装置の構成例の図
【図３】ＵＰｎＰ  ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの例を示す図
【符号の説明】
【００２４】
２０１    本発明のネットワーク接続機器識別装置を持つネットワーク機器
２０２    ネットワーク接続手段
２０３    機器２０１を制御する手段
２０４    イーサネット（登録商標）などのＬＡＮ
２０５    インターネット
２０６    ２０１から見て未知の機器
２０７    接続情報サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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