(57)【要約】 【課題】  予熱期間の抄き海苔に熱風を供給するようにして乾燥時間を短縮するようにした海苔乾燥装置を提供する。【解決手段】  海苔簀３付簀枠４を循環搬送させる第２搬送チェーン２１と、第３搬送チェーン２２が配置された乾燥室２３と、熱風を乾燥室２３の下方に供給するように構成された熱風供給装置５０とが並設された海苔乾燥装置２０において、乾燥室２３の外方に吹出し部材４４と第２連結箱４３とを備えたダクト４０を配置し、前記吹出し部材４４を第２搬送チェーン２１の上部搬送路２１Ａと下部搬送路２１Ｂとの間に、第２連結箱４３を熱風供給装置５０の第２熱風吹出口５７に夫々設置し、熱風供給装置５０からの熱風の一部を第２連結箱４３を介して吹出し部材４４から前記上部搬送路２１Ａに向けて供給するようにした。【選択図】  図３
2006061028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設され、熱風が供給される乾燥室内で抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を上側搬送手段によって乾燥室内上方を搬送させた後、下側搬送手段によって乾燥室内下方を搬送させることで、海苔簀と共に抄き海苔を乾燥させるようにした海苔乾燥装置において、乾燥室内上方に吹出し部材を設置し、熱風供給源からの熱風を吹出し部材から上側搬送手段によって搬送される海苔簀付簀枠に供給するようにしたことを特徴とする海苔乾燥装置。
【請求項２】
吹出し部材を熱風供給装置に連結し、熱風供給装置の熱風供給源からの熱風の一部を吹出し部材から上側搬送手段に供給するようにしたことを特徴とする請求項１記載の海苔乾燥装置。
【請求項３】
吹出し部材は、上側搬送手段の上部搬送路と下部搬送路との間に設置され、上部搬送路で搬送される海苔簀付簀枠に熱風を供給するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の海苔乾燥装置。
【請求項４】
吹出し部材と熱風供給源との間に熱風制御手段を設け、吹出し部材に供給される熱風の風量及び温度調整を行うようにしたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の海苔乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱風が供給される乾燥室内で海苔簀と共に海苔簀に展着された抄き海苔を乾燥させる海苔乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、海苔乾燥装置は、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設されたものが知られている。そして、抄き海苔を前記海苔乾燥装置で乾燥させるとき、抄き海苔の含水率と表面温度が図８に示すように変化することが知られている。
熱風による乾燥工程は、一般的に予熱期間、恒率乾燥期間、減率乾燥期間の３期間に区分される。予熱期間は、抄き海苔の表面温度を乾燥条件で定まる動的平衡温度（熱風の湿球温度）まで上昇させる期間である。恒率乾燥期間は、受熱量が全て水分蒸発に費やされ、抄き海苔の表面の水分が徐々に蒸発し、抄き海苔の内部の水分が表面に向けて移動する期間である。また、抄き海苔の表面に水分が存在する限り、抄き海苔の表面温度は略一定に保たれる。減率乾燥期間は、内部からの水分の移動が表面からの蒸発に追い付けなくなり、抄き海苔の表面が乾いてくると同時に、表面温度が上昇する期間である。最終的には抄き海苔の表面温度が熱風温度に近づき、含水率が平衡含水率に達すると抄き海苔が乾燥海苔となる。
特許文献１には、低温で含水率の高い状態の抄き海苔が搬送される前半側移送チェン（上側搬送手段）の後端部分の温度を他の部分（前半側移送チェンの前端部分と中途部分、及び後半側移送チェンの全部）の温度より高温とすることが開示されている。特許文献１によれば、恒率乾燥期間における乾燥が促進され、乾燥時間全体が短縮される可能性がある。
【特許文献１】特開２０００−１４３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、乾燥室の後端部に、前半側移送チェンと後半側移送チェンとが重なり合わない部分を形成し、前半側移送チェンに沿わせて複数配設した温風発生機構のうち、前記後端部側の温風発生機構が発生する熱風の温度を他のものより高くしてある。ところが、温度の高い熱風が後半側移送チェンの後端部分にも供給される場合があり、減率乾燥期間での乾燥海苔となる直前の抄き海苔に悪影響を与え、乾燥海苔に割れや縮み等が生じてしまうおそれがあった。そこで本発明は、予熱期間の抄き海苔に熱風を供給するようにして乾燥時間を短縮するようにした海苔乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願は、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設され、熱風が供給される乾燥室内で抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を上側搬送手段によって乾燥室内上方を搬送させた後、下側搬送手段によって乾燥室内下方を搬送させることで、海苔簀と共に抄き海苔を乾燥させるようにした海苔乾燥装置において、乾燥室内上方に吹出し部材を設置し、熱風供給源からの熱風を吹出し部材から上側搬送手段によって搬送される海苔簀付簀枠に供給するようにしたことを特徴とする。
【０００５】
具体的には吹出し部材を熱風供給装置に連結し、熱風供給装置の熱風供給源からの熱風の一部を吹出し部材から上側搬送手段に供給するようにした。前記吹出し部材は、上側搬送手段の上部搬送路と下部搬送路との間に設置され、上部搬送路で搬送される海苔簀付簀枠に熱風を供給するようにした。また、吹出し部材と熱風供給源との間に熱風制御手段を設け、吹出し部材に供給される熱風の風量及び温度調整を行うようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設された海苔乾燥装置において、乾燥室の上方に吹出し部材を設置し、その吹出し部材に熱風供給装置に備えた熱風供給源からの熱風を上側搬送手段によって搬送される海苔簀付簀枠に供給するようにしたことで、低温の抄き海苔の表面温度が動的平衡温度に速やかに上昇することから、予熱期間が短くなり乾燥時間全体を短縮させることになる。また、吹出し部材を上側搬送手段の上部搬送路と下部搬送路との間に設置し、上部搬送路で搬送される海苔簀付簀枠に熱風を供給することで、予熱期間の抄き海苔に熱風を供給することになる。更に、吹出し部材と熱風供給源との間に熱風制御手段を設けることで、各種抄き海苔に対しても乾燥時間を短縮させることができる。
【実施例】
【０００７】
図１に示す海苔製造装置１は、抄き部Ａ、脱水部Ｂ、乾燥部Ｃ及び剥ぎ部Ｄが順に配設されており、第１搬送手段２により海苔簀３付簀枠４を抄き部Ａ〜剥ぎ部Ｄの間を循環させることで、乾燥海苔が製造されるようになっている。前記第１搬送手段として示す無端状の第１搬送チェーン２は、機台の幅方向両側に配置されたスプロケット５〜１３に巻回され、第１チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の時計回り方向）へ回動されるようになっている。第１チェーン駆動装置は、スプロケット５を間欠回転させるように構成されており、搬送チェーン２に設けた係止爪１４に係止された海苔簀３付簀枠４は、抄き部Ａ〜剥ぎ部Ｄ間を単位ピッチＰ移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。簀枠４は、長さの異なる２本の横棒４ａと複数の縦棒４ｂにより枠組みされたものであり、枠組みされた内側には幅方向に複数（本実施形態では６枚）の海苔簀３が取り付けられている。脱水部Ｂと剥ぎ部Ｄとの後側に配設される乾燥部Ｃには海苔乾燥装置２０が備えられている。海苔乾燥装置２０は、海苔簀３付簀枠４を循環搬送させる上下２段の搬送手段２１，２２が配置された乾燥室２３と、熱風を乾燥室２３の下方に供給するように構成された熱風供給装置５０とが並設されたものである。そして、乾燥室２３内上方に吹出し部材４４を設置し、熱風供給源５５からの熱風を上側搬送手段２１によって搬送される海苔簀３付簀枠４に供給するようになっている。
【０００８】
先ず乾燥室２３について説明する。前方と上方が開口された矩形箱型状の乾燥室本体２４には上下２段の搬送手段２１，２２が配置されている。上側搬送手段として示す無端状の第２搬送チェーン２１、下側搬送手段として示す無端状の第３搬送チェーン２２は、夫々乾燥室本体２４の幅方向両側に配置されたスプロケット２５〜３０に巻回され、第２チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の時計回り方向）へ回動されるようになっている。第２チェーン駆動装置は、スプロケット２５，２９を間欠回転させるように構成されており、第２，３搬送チェーン２１，２２に設けた簀枠支持片３１に挟持された海苔簀３付簀枠４は、乾燥室２３内で単位ピッチＰ１移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。第２，３搬送チェーン２１，２２の上側移行部の下側には上側移行部の撓みを防ぐチェーンガイド３２が配設され、下側移行部の下側には簀枠４を案内して落下を防ぐ案内レール３３が配設されている。第３搬送チェーン２２の下方の下部空間には、後述する熱風供給装置５０から供給される熱風の流れ方向を制御する複数枚の方向制御板（フィン）３４が配設され、熱風が乾燥室２３内の幅方向全体に略均一に供給されるようになっている。
【０００９】
一方の側壁２４ａの下部には前後方向に４つの第１熱風吹出口３５が等間隔に形成されている。他方の側壁２４ｂの下部には前後方向に４つのダクト挿入口３６が等間隔に形成され、側壁２４ｂの上部（第２搬送チェーン２１によって海苔簀３付簀枠４が搬送される上部搬送路２１Ａと下部搬送路２１Ｂとの間）には後述する吹出し部材４４が挿入される挿入口３７が複数（本実施形態では２８個）形成されている。乾燥室本体２４の外方には４つのダクト４０が配置されている。ダクト４０は、筒状の中間部材４１上面に断面６角形の第１連結箱４２が連結され、下面に矩形の第２連結箱４３が連結されたものである。第１連結箱４２の乾燥室本体２４側面には複数（本実施形態では７本）の吹出し部材４４が連結されている。各吹出し部材４４は各挿入孔３７を介して乾燥室２３内に挿入され、他端が一方の側壁２４ａ近くに配置されるようになっている。また、吹出し部材４４の上部搬送路２１Ａ側には海苔簀３に対応するように複数（本実施形態では６個）の吹出口４４ａが形成されている。前記第２連結箱４３はダクト挿入口３６を介して乾燥室２３内に挿入され、他端が第１熱風吹出口３５から外方に突出するようになっている。尚、本実施形態のように、吹出し部材４４を上部搬送路２１Ａ全体に対して配置する必要はなく、図５のように、上部搬送路２１Ａの前方部分に配置するようにしてあっても良いし、上部搬送路２１Ａの中間部分等の一部のみに配置するようにしてあっても良い。また、必要に応じて、下部搬送路２１Ｂと上部搬送路２２Ａとの間にも配置するようにしても良い。
【００１０】
乾燥室本体２４の前方の開口部には、第２搬送チェーン２１から第３搬送チェーン２２に海苔簀３付簀枠４を受け渡す受渡装置（図示しない）が配設されている。このことから、第１搬送チェーン２により搬送される海苔簀３付簀枠４は、抄き部Ａ、脱水部Ｂを過ぎると第１搬送チェーン２から第２搬送チェーン２１に受け渡され、第２搬送チェーン２１によって乾燥室２３内上方を循環搬送される。その後、受渡装置により第２搬送チェーン２１から第３搬送チェーン２２に海苔簀３付簀枠４が受け渡され、海苔簀３付簀枠４は第３搬送チェーン２２によって乾燥室２３内下方を循環搬送される。その後、海苔簀３付簀枠４は第３搬送チェーン２２から再び第１搬送チェーン２に受け渡され、乾燥部Ｃから剥ぎ部Ｄに向かって搬送される。尚、本実施形態では、乾燥室本体２４の前方に受渡装置を配設したが、乾燥室本体２４の後方（第２，３搬送チェーン２１，２２より後方側）に配設したものも考えられる。その場合には、第１搬送チェーン２から第２搬送チェーン２１に受け渡された海苔簀３付簀枠４は、第２搬送チェーン２１によって上部搬送路２１Ａを搬送された後、受渡装置により第３搬送チェーン２２の下部搬送路２２Ｂ側に受け渡され、第３搬送チェーン２２によって乾燥室２３内下方を循環搬送される。その後、海苔簀３付簀枠４は受渡装置により第２搬送チェーン２１の下部搬送路２１Ｂ側に受け渡され、第２搬送チェーン２１によって下部搬送路２１Ｂを搬送される。そして、海苔簀３付簀枠４は第２搬送チェーン２１の下部搬送路２１Ｂ側から再び第１搬送チェーン２に受け渡され、乾燥部Ｃから剥ぎ部Ｄに向かって搬送される。
【００１１】
次に熱風供給装置５０について説明する。熱風供給装置５０は、上方が開口された矩形箱型状の空気加熱室５１に、複数（本実施形態では４つ）のファン５２、複数（５本）の細径の戻り燃焼筒５３、燃焼筒５４とから成る熱風供給源５５を備えたものである。空気加熱室５１の一方の側壁５１ａは乾燥室本体２４の一方の側壁２４ａに連結されている。空気加熱室５１の上部には、図２、４に示すように、４つのファン５２が回転可能に並設されており、各ファン５２の回転により上方開口部から空気が空気加熱室５１内の下方に向けて供給されるようになっている。空気加熱室５１の中間部には、太径の燃焼筒５４が空気加熱室５１に取着した支持部材５６によって長手方向に略水平に配設され、その燃焼筒５４の下方に空気案内空間Ｋが設けられている。一方の側壁５１ａの下部には、乾燥室本体２４に形成された第１熱風吹出口３５と重合するように第２熱風吹出口５７が形成されている。前記燃焼筒５４の両端部は端壁５８ａ，５８ｂによって閉鎖されている。一方の端壁５８ａの中心部には、空気加熱室５１端壁に取着されたバーナー５９の火炎筒５９ａが挿入されている。他方５８ｂ側の上側外周には、断面６角形の第３連結箱６０が連結されている。第３連結箱６０には複数本（５本）の戻り燃焼筒５３が連結されており、戻り燃焼筒５３の他端は空気加熱室５１端壁に取着されている排気箱６１に連結されている。複数本（５本）の戻り燃焼筒５３は図３に示すように千鳥に均等配置され、上方から下向きに供給される空気が戻り燃焼筒５３の外周に均等に接触するようにしてある。空気加熱室５１の両側壁５１ａ，５１ｂには、下方へ流れる空気を燃焼筒５４の外周近くに案内した後、第２熱風吹出口５７に案内するように形成されたガイド部材６２が前後長手方向の全長に亘って夫々設けられている。
【００１２】
上記構成の海苔乾燥装置２０の作動について説明する。各ファン５２の回転により空気加熱室５１内の下方に向けて流れる空気が、バーナー５９により加熱した燃焼筒５４と戻り燃焼筒５３の近くを通ることで加熱され熱風となる。その熱風は、第１，２熱風吹出口３５，５７から乾燥室２３の下方に供給される。熱風は方向制御板３４により乾燥室２３の上方に向けて流れると共に、熱風の一部はダクト４０の第２連結箱４３を介して各吹出し部材４４から第２搬送チェーン２１によって海苔簀３付簀枠４が搬送される上部搬送路２１Ａに向かって供給される。前記乾燥室２３の上方に向けて流れる熱風の温度は、乾燥室２３の上方に向けて上昇すると共に下がるので、乾燥室２３の上方では下方に比べ温度が低い状態となるが、吹出し部材４４から供給される熱風により乾燥室２３の上方（特に第２搬送チェーン２１によって海苔簀３付簀枠４が搬送される上部搬送路２１Ａ付近）の温度を下方の温度に近い温度にすることができる。この乾燥室２３の上方に、第１搬送チェーン２から低温で含水率の高い状態の抄き海苔が展着された海苔簀３付簀枠４が受け渡される。海苔簀３付簀枠４は第２搬送チェーン２１によって乾燥室２３上方を循環搬送される。その後、受渡装置により第２搬送チェーン２１から第３搬送チェーン２２に海苔簀３付簀枠４が受け渡され、海苔簀３付簀枠４は第３搬送チェーン２２によって乾燥室２３下方を循環搬送される。すると、抄き海苔が乾燥海苔となると共に海苔簀３が乾燥する。その後、海苔簀３付簀枠４は第３搬送チェーン２２から再び第１搬送チェーン２に受け渡され、乾燥部Ｃから剥ぎ部Ｄに向かって搬送される。
【００１３】
このように、低温で含水率の高い状態の抄き海苔を、乾燥室２３の下方の温度に近い比較的高い温度にしてある乾燥室２３の上方を搬送させることで、吹出し部材４４を設置していないものに比べ、低温の抄き海苔の表面温度を動的平衡温度に速やかに上昇させることができる。よって、予熱期間の短縮となり、乾燥時間全体が短くなる。また、従来のように、予熱期間の抄き海苔以外に、予め設定された熱風とは異なる熱風を供給することがないので、乾燥海苔に悪影響を与えることがない。更に、図６のように、吹出し部材４４と熱風供給装置５０に備えた熱風供給源５５との間に熱風制御手段７０を設け、吹出し部材４４に供給される熱風の風量及び温度調整を行うことで、各種抄き海苔に対して予熱期間を短くすることが可能となる。前記熱風制御手段７０は、ファン７１とヒータ７２とから成る。また、本実施形態では、ダクト４０の第２連結箱４３の他端を第１，２熱風吹出口３５，５７に設置することで、熱風供給装置５０に備えた熱風供給源５５からの熱風の一部を吹出し部材４４に供給するようにしてあるが、図７のように、海苔乾燥装置２０の外方に設置された別の熱風供給源８０にダクト４０の第２連結箱４３を連結することで、その熱風供給源８０からの熱風を吹出し部材４４に供給するようにしてあってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る海苔製造装置を示す図である。
【図２】図１のＩＩ視図であって、上下２段の搬送手段が省略されている。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】他の実施形態を示す図である。
【図６】ダクトに熱風制御手段を設けた図である。
【図７】別の実施形態を示す図である。
【図８】乾燥工程と含水率変化を示す図である。
【符号の説明】
【００１５】
３      海苔簀
４      簀枠
２０    海苔乾燥装置
２１    第２搬送チェーン
２１Ａ  上部搬送路
２１Ｂ  下部搬送路
２２    第３搬送チェーン
２３    乾燥室
４４    吹出し部材
５０    熱風供給装置
５５    熱風供給源
７０    熱風制御手段
【図１】
2006061028.tif 000003
【図２】
2006061028.tif 000004
【図３】
2006061028.tif 000005
【図４】
2006061028.tif 000006
【図５】
2006061028.tif 000007
【図６】
2006061028.tif 000008
【図７】
2006061028.tif 000009
【図８】
2006061028.tif 000010