(57)【要約】【課題】演遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減し、また、稼働率の低下を防止する。【解決手段】遊技場の営業終了時刻の１時間前までは、１遊技間が４．１秒未満によるスタートレバー１８の無効化、第１ステップの演出でのストップボタン１９ａ〜１９ｃの無効化、第３ステップの演出でのメダルの投入操作の無効化が実行され、遊技場の営業終了時刻の１時間前から営業終了時刻までは、１遊技間が４．１秒未満によるスタートレバー１８の無効化、第１ステップの演出でのストップボタン１９ａ〜１９ｃの無効化、第３ステップの演出でのメダルの投入操作の無効化を全てが中止される。【選択図】        図４
2006334191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者による遊技操作によって遊技が行われ、遊技上の所定条件が満たされた場合に前記遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段を備えた遊技機において、
遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行する演出実行手段を設け、
前記遊技遅延手段は、前記演出が開始されることを前記所定条件とし、前記演出の実行中に前記遊技操作を無効化することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行する演出実行手段を設け、
前記遊技遅延手段は、遊技が終了した後に前記演出が実行されることを前記所定条件とし、後続する遊技での遊技媒体の投入操作を前記演出の実行中に無効化することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技遅延手段は、先行する遊技が開始されてから後続する遊技が開始されるまでの１遊技間が所定時間に達する前に後続する遊技が開始された場合、後続する遊技の開始操作を無効化することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
遊技上の所定条件が満たされた場合に遊技者による遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段として遊技機のコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、当選役抽選により当選役に当選し、これが入賞されるまでの状態を内部当選とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置されたスロットマシンはパチスロ機と称されている。パチスロ機では、例えばベットボタンによるメダルの投入、リールの回転を開始させるスタートレバーの押下、リールを停止させるストップボタンの押下など複数の遊技操作が行われる。一般に、パチスロ機ではスタートレバーが押下されて遊技が開始されて再びスタートレバーが押下されるまでの１遊技間に要する時間が例えば４．１秒に設定されており、この１遊技間では各遊技操作が無効化され、次遊技を開始することが不能とされる。これにより、所定時間（例えば１時間）あたりの遊技を行うことができる回数に制限を加えることが可能になり、遊技者の射幸心をいたずらに煽ることを防止できる。
【０００４】
パチスロ機では、当選役抽選によって当選役の当否が決定され、当選役抽選で当選した当選役の種類によって遊技者が獲得できるメダルの枚数が決定される。近年のパチスロ機は、例えば液晶パネル、音声、ランプなどのデバイスによって当選役抽選の結果を示唆する演出を行い、当選役抽選でハズレとなった場合でも当選役に当選したことへの遊技者の期待感を抱かせるものが主流となっている。また、演出を行うことによって、遊技の知識が乏しい初心者でも当選役抽選で当選した当選役を察知することができるので、初心者が遊技に対する不公平感を抱くことを防止している。そして、どのような演出が行われるかは、遊技者が遊技を行うパチスロ機を選択するうえで重要な要素の一つとなっており、各メーカーは演出の方法に工夫を凝らしたパチスロ機を提供する傾向にある。
【０００５】
特に、最近のパチスロ機では、例えばスタートレバーが押下されたときに演出を開始し、演出が実行されている間はストップボタンの操作を無効化する、あるいは、演出が終了するまではメダルの投入を無効化して次遊技に移行することを不能とするなどの手段を講じ、演出をその途中でキャンセルすることを不能にしているものがある。これにより、遊技者の演出への興味を持続させ、また、遊技操作が行われたときに通常と異なる現象を生じさせることによって演出が行われたときの緊張感を高めさせることができる。
【０００６】
また、パチスロ機では機種によって遊技の態様が様々であり、従来から知られるＢＢ（ビックボーナス）モードやＲＢ（レギュラーボーナス）モードとは異なる態様の特別モード（例えば特許文献１の「ＡＴ遊技」）が設定されたものが多数提供されており、特別モードでも遊技者が有利になるようにすることにより遊技をバリエーション豊かなものにしている。そして、特別モードに移行させるか否かは抽選により決定されることが殆どであり、抽選に当選するとその遊技数も同時に決定される。このようなパチスロ機では、特別モードでの遊技数が多くなると、それに伴い獲得するメダルの枚数も増加するため、特別モードでの遊技数が多くなることに期待を遊技者に抱かせ、特別モードへの遊技者の興味を高めることができる。
【特許文献１】特開２００４−１６６９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のようなパチスロ機では、特別モードの遊技数が遊技場の営業終了時刻までに特別モードを終了させることが不能な遊技数となった場合には、遊技者は特別モードでの遊技の最中に遊技を切り上げなければならない。このため、遊技者は遊技場の営業終了時刻までに可能な限りの遊技を行ったほうが多くのメダルを獲得できるが、営業終了時刻までに特別モードを終了させることが不可能なときに、演出での遊技操作の無効化や１遊技間の時間の制限による遊技操作の無効化によって遊技の進行が遅延されることは、遊技者に遊技への不満や不公平感を与える要因となっていた。このため、特別モードの最中に遊技場の営業終了時刻になることを避けるために、特別モードの最大遊技数が消化できなくなる時刻に遊技を切り上げる遊技者もおり、これによりパチスロ機の稼働率が低下することがあった。また、遊技の進行が遅延されると遊技の効率が悪くなるので、このことが、遊技者の遊技を行う意欲を失わせ、遊技機の稼働率が低下する要因の１つとなっていた。
【０００８】
上記問題点を解決するために、本発明は、遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減し、また、稼働率の低下を防止できるようにした遊技機、プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の遊技機は、遊技者による遊技操作によって遊技が行われ、遊技上の所定条件が満たされた場合に前記遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段を備えた遊技機において、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段を設けたものである。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項２記載の遊技機は、当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行する演出実行手段を設け、前記遊技遅延手段は、前記演出が開始されることを前記所定条件とし、前記演出の実行中に前記遊技操作を無効化するものである。
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項３記載の遊技機は、当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行する演出実行手段を設け、前記遊技遅延手段は、遊技が終了した後に前記演出が実行されることを前記所定条件とし、後続する遊技での遊技媒体の投入操作を前記演出の実行中に無効化するものである。
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項４記載の遊技機は、前記遊技遅延手段は、先行する遊技が開始されてから後続する遊技が開始されるまでの１遊技間が所定時間に達する前に後続する遊技が開始された場合、後続する遊技の開始操作を無効化するものである。
【００１３】
なお、本発明のプログラムは、遊技上の所定条件が満たされた場合に遊技者による遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段として遊技機のコンピュータを機能させるものである。
【００１４】
また、本発明の記録媒体は、遊技上の所定条件が満たされた場合に遊技者による遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段として遊技機のコンピュータを機能させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なものである。
【００１５】
（請求項中の用語の説明）
「操作部」とは、その操作を行うことによって遊技を行うために必要な処理を行わせるための契機を与えるものを示し、具体的にはクレジットされたメダルをベットさせる処理を行わせるベットボタン、リールの回転させる処理を行わせるスタートレバー、回転するリールを停止させる処理を行わせるストップボタン、クレジットされたメダルの払い出しを行わせる精算ボタンなどが挙げられる。
【００１６】
また、「無効化」とは、操作部を操作したときに操作信号が受け付けられない状態、すなわち、操作部を操作したときにその機能による処理が行われない状態を示す。そして、「無効化」を行うには、操作が行われたときに、その操作に応答する処理は行うが後続する操作を行うことが可能になる時間を遅延する、あるいは、操作が行われたときに、その操作に応答する処理を行うまでの時間を遅延する方法が挙げられる。
【００１７】
また、「演出」とは、当たりか否かを決定する抽選の結果を遊技者に示唆、あるいは、報知するための処理を示す。なお、演出を実行するための演出装置としては例えば液晶パネル、外周に図柄が配列されたリール、ランプ、スピーカーなどが挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から営業終了時刻までは、所定条件が満たされても遊技の遅延を中止するので、営業時刻終了間際の遊技の進行を早めることが可能になり、遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減し、また、遊技機の稼働率の低下を防止できる。さらには、遊技の進行をスムーズにできるため、遊技への意欲が低下することを防止することが可能になり、遊技機の稼働率の低下を防止できる。
【００１９】
また、当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行し、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から営業終了時刻までは、演出が開始されたことを契機に演出の実行中の遊技操作を無効化することを中止するので、遊技が開始されてから一定時間が経過した後は演出をキャンセルすることが可能になり、遊技の途中で遊技場が営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減できる。
【００２０】
また、当たり又はハズレを決定する抽選の結果に基づく演出を実行し、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から営業終了時刻までは、後続する遊技での遊技媒体の投入操作を演出の実行中に無効化することを中止するので、遊技が開始されてから一定時間が経過した後は次遊技の開始を早めることが可能になり、遊技の回数を増加させることできる。これにより、遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減できる。
【００２１】
また、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から営業終了時刻までは、先行する遊技が開始されてから後続する遊技が開始されるまでの１遊技間が所定時間に達する前に後続する遊技が開始された場合に後続する遊技の開始操作を無効化することを中止するので、遊技が開始されてから一定時間が経過した後は次遊技の開始を早めることが可能になり、遊技の回数を増加させることできる。これにより、遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１にスロットマシン１０の外観を示し、先ず、営業終了時刻が例えば２３時の遊技場に設置されたスロットマシン１０の遊技の流れの概略を説明する。図１に示すスロットマシン１０は通常モード及びＢＢモードの２種類の遊技モードが設定されている。ＢＢモードに移行する権利を与えるＢＢに通常モードでの当選役抽選で当選し、ＢＢを入賞させると通常モードからＢＢモードに移行する。ＢＢモードの遊技は通常モードよりもペイアウト率が高くなり、遊技者が有利になる。
【００２３】
スロットマシン１０には、収納箱１１と前面扉１２とからなる筐体１０ａが設けられている。前面扉１２には表示窓１３が設けられている。表示窓１３の奥には第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃが回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の図柄が一定の間隔で配列されている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の図柄が観察できる。そして、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ライン１５が横３本と斜め２本との合計５本設定されている。
【００２４】
そして、メダル投入口１６から３枚のメダルを投入（請求項３における「遊技媒体の投入操作」）すると、上段、中段、下段の３本に斜めの２本を加えた合計５本の入賞有効ライン１５が有効化される。
【００２５】
スロットマシン１０では、５０枚を限度にメダルをクレジット（貯留）することが可能になっている。表示窓１３の下方に配置された操作パネルにはベットボタン１７が設けられている。ベットボタン１７を押下（請求項３における「遊技媒体の投入操作」）するとクレジットされているメダルが投入される。
【００２６】
メダルの投入後にスタートレバー１８が押下（請求項４における「遊技の開始操作」）されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが一斉に回転する。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始してから一定時間が経過するとストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作（遊技操作）が有効化される。有効化されたストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると、対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止する。
【００２７】
スロットマシン１０では、先行して行われた遊技でスタートレバー１８が押下されてから、後続する遊技でスタートレバー１８の操作が有効化されるまでの１遊技間が４．１秒以上に設定されている。このため、全てのリールが停止して遊技が終了しても、先行する遊技でスタートレバー１８が押下されてから４．１秒が経過していない場合は、スタートレバー１８の操作が無効化され、遊技の開始が遅延される。なお、１遊技間が４．１秒経過する前にスタートレバー１８が押下された場合は、その押下によって送信される遊技スタート信号は保留され、４．１秒が経過した後に第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。
【００２８】
前面扉１２の下部にはメダル受け皿２０が設けられている。メダル受け皿２０には、当選役が入賞したときに当選役の種類に応じた枚数のメダルが払い出し口２１から払い出される。
【００２９】
表示窓１３の上方には液晶パネル２２が設けられている。液晶パネル２２からは、例えば文字やキャラクターなどの演出画像を表示することによって、ＢＢに当選したか否かを示唆又は報知する演出が実行される。演出を実行するか否かは遊技毎に行われる演出抽選によって決定される。演出は、第１ステップ、第２ステップ、第３ステップからなる３つのステップで構成されており、第１ステップ→第２ステップ→第３ステップの順で実行される。
【００３０】
第１ステップの演出は、スタートレバー１８の押下とともにその実行が開始され、実行から一定時間（例えば３０秒）が経過すると終了する。第１ステップの演出が実行される際には、スタートレバー１８の押下と同時に第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃは回転するが、その実行中はストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が無効化される。そして、第１ステップの演出の終了と同時、すなわち、スタートレバー１８の押下から３０秒が経過した後にストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化される。これにより、第１ステップの演出を実行する際には遊技の進行が３０秒遅延される。
【００３１】
第２ステップの演出は、第１ステップの終了とともに開始される。第２ステップの演出は、全てのストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されるまで、すなわち、遊技が終了されるまで実行される。
【００３２】
第３ステップの演出は、遊技が終了してから一定時間（例えば３０秒）が経過するまで、すなわち、遊技が終了してから３０秒が経過するまで実行される。第３ステップの演出の実行中は、後続する遊技でのメダルの投入操作（メダル投入口１６への投入及びベットボタン１７による投入の両方）が無効化される。そして、第３ステップの演出の終了と同時にメダルの投入操作が有効化される。これにより、第３ステップの演出を実行する際には遊技の進行が遅延される。
【００３３】
図２に示すように、スロットマシン１０の動作は基本的にメインＣＰＵ３０によって管制される。メインＣＰＵ３０は、主制御部（遊技遅延手段及び無効中止手段）３０ａを備えている。主制御部３０ａはメモリ３１のプログラムを読み出してメインＣＰＵ３０を動作させる。メインＣＰＵ３０には主制御部３０ａの他、当選役抽選を行う当選役決定部３９、演出抽選を行う演出抽選部４０、１遊技間の時間を計測する遊技間タイマー４１ａ、演出の実行時間を計測する演出タイマー４１ｂ、時計４２などが設けられている。また、主制御部３０ａには、投入されたメダルを検知するメダルセンサ３２やスタートレバー１８が押下されたことを検知するスタート信号センサ３３が接続されている。
【００３４】
メダルセンサ３２はメダル投入口１６から投入された適正なメダルを検知し、メダルの検知信号を主制御部３０ａに入力する。主制御部３０ａは、投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ３２からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。なお、ベットボタン１７が押下された場合には、ベットボタン１７の操作信号が入力された回数に基づいて主制御部３０ａは入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。
【００３５】
スタート信号センサ３３はスタートレバー１８が押下されたことを検知する。スタートレバー１８の押下が検知されると遊技スタート信号がスタート信号センサ３３から主制御部３０ａに入力される。遊技スタート信号が入力されると同時に主制御部３０ａは第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを回転させ、メモリ３１のＲＯＭ領域に格納されたプログラムにしたがって遊技の処理を開始する。
【００３６】
なお、先行する遊技が開始されてから４．１秒が経過したか否かは遊技間タイマー４１ａによって遊技毎に計測されている。スタートレバー１８が押下されると、遊技間タイマー４１ａには４．１秒がセットされ、セットされた４．１秒がカウントダウンされる。そして、先行する遊技が終了した後、先行する遊技でスタートレバー１８が押下されてから４．１秒が経過する前に後続する遊技でスタートレバー１８が押下された場合、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを回転させるための回転フラグが主制御部３０ａによってメモリ３１のＲＡＭ領域に書き込まれる。これにより、遊技スタート信号が保留される。そして、遊技間タイマー４１ａの時間が「０」秒になったときに主制御部３０ａによってメモリ３１に書き込まれた回転フラグが読み出され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。これにより、１遊技間が４．１秒になるまではストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が無効化され、また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転開始が遅延される。
【００３７】
各リールの駆動及び停止制御は主制御部３０ａとリール駆動コントローラ３４とによって行われる。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃはそれぞれステッピングモータ３５ａ〜３５ｃの駆動軸に取り付けられている。そして、各ステッピングモータ３５ａ〜３５ｃの駆動を制御することにより第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの制御が行われる。なお、メモリ３１のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３８】
ステッピングモータ３５ａ〜３５ｃは、主制御部３０ａから供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転する。このため、主制御部３０ａは、ステッピングモータ３５ａ〜３５ｃに供給する駆動パルスの個数を制御することによって第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転角を制御し、駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決定する。また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃには、その基準位置に反射信号部３６ａ〜３６ｃが一体に形成されている。そして、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが１回転するごとにフォトセンサ３７ａ〜３７ｃがそれぞれの反射信号部３６ａ〜３６ｃの通過を検知する。フォトセンサ３７ａ〜３７ｃによる検知信号は、リールの基準位置を示すリセット信号として主制御部３０ａに入力される。
【００３９】
主制御部３０ａには、各々のステッピングモータ３５ａ〜３５ｃに供給された駆動パルスの個数を計数するパルスカウンタが設けられている。主制御部３０ａは、フォトセンサ３７ａ〜３７ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００４０】
メモリ３１のＲＯＭ領域には図柄テーブルが格納されている。図柄テーブルでは、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃに配列された図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。主制御部３０ａは、この図柄テーブルを参照しながら、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中段の入賞有効ライン１５上にどの図柄が移動してきているのかを識別でき、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の図柄が入賞有効ライン１５上に移動してくるのかを予測することができる。
【００４１】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されて、その操作信号が入力されると、主制御部３０ａとリール駆動コントローラ３４は、対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は停止テーブルを用いたテーブル方式により行われる。
【００４２】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周面は所定の範囲ごとに複数のコマに区画されている。各コマには図柄が１個づつ割り当てられており、メモリ３１のＲＯＭ領域には、前述した図柄テーブルとは別個に複数の停止テーブルが格納されている。
【００４３】
停止テーブルでは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに入賞有効ライン１５上に位置する図柄の図柄コードと、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されてから第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数（引き込み範囲）とが対応づけられている。ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに主制御部３０ａは停止テーブルを参照し、当選図柄が引き込み範囲内に位置するか否かによって入賞有効ライン１５上に図柄を停止させるか否かを決定する。このように、引き込み範囲内に位置する当選図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を引き込み制御と称する。
【００４４】
また、停止テーブルでは、引き込み範囲が最大５コマ（入賞有効ライン１５上の図柄から連続する図柄５個分の０〜４コマの範囲）に設定されている。そして、当選図柄の種類や第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止順序、入賞有効ライン１５上に既に停止された図柄の種類によって引き込み範囲が変化するように停止テーブルが選択される。
【００４５】
当選役に当選していない場合で当選図柄の組み合わせが入賞有効ライン１５上に揃うようにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下された場合は、入賞が発生しないように停止テーブルが選択される。すなわち、すでに停止している図柄との組み合わせで入賞とならない図柄を停止させる停止テーブルが選択される。これにより、当選役抽選で当選していない当選役が入賞不能となる。このように、当選役が入賞しないように図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を蹴飛ばし制御と称する。
【００４６】
なお、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は、例えば当選した当選役の種類及びストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングに応じて入賞有効ライン１５上に停止させる図柄の優先順位を決定するコントロール方式など適宜の方式によって行ってよい。この場合、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、引き込み範囲内で優先順位の最も高い図柄が入賞有効ライン１５上に停止される。
【００４７】
スタート信号センサ３３から遊技スタート信号が入力されると、主制御部３０ａは当選役決定部３９を作動させる。当選役決定部３９は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備え、遊技スタート信号が入力されるたびに乱数値を１つ抽選する。当選役決定部３９は、各遊技モードに対応した複数の抽選テーブルを備えている（ＢＢが内部当選した状態で当選役を決定するテーブルを含む）。そして、当選役決定部３９では、抽選した乱数値を抽選テーブルと照合することによって当選役に当選させるか否かが決定される。
【００４８】
演出抽選部４０は、スタートレバー１８が押下されるたびに作動される。演出抽選部４０には当選役抽選の結果が入力される。演出抽選部４０では、当選役抽選の結果に基づいて演出抽選が行われる。
【００４９】
演出抽選部４０は演出テーブルを備えており、演出抽選は演出テーブルを用いて行われる。演出テーブルは、ＢＢに当選した場合に用いられる当選用テーブルとＢＢ以外の当選役に当選又はハズレとなった場合に用いられるハズレ用テーブルとの２種類のテーブルからなる。当選用テーブルとハズレ用テーブルとでは、演出の選択確率が互いに異なるように、各テーブルでの乱数値の割り振りが行われている（例えば演出の選択確率は当選用テーブルのほうが高い）。これにより、ＢＢに当選した可能性の度合い、すなわち、ＢＢ当選の信頼度が演出の種類に応じて表現される。そして演出に信頼度を付与することによって、演出が実行されたときの遊技者の遊技への緊張感を高め、演出への興味を高めることができる。演出抽選の結果は主制御部３０ａにフィードバックされる。
【００５０】
第１ステップの演出の実行の際、スタートレバー１８が押下されて遊技スタート信号が入力されると、主制御部３０ａは、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させるとともに、演出タイマー４１ｂに３０秒をセットする。演出タイマー４１ｂでは、セットされた３０秒がカウントダウンされる。主制御部３０ａは、演出タイマー４１ｂの作動中にストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作信号をキャンセルする。これにより、第１ステップの演出の実行中はストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が無効化される。そして、主制御部３０ａは、演出タイマー４１ｂの時間が「０」秒になったときにストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化する。
【００５１】
また、第３ステップの演出の実行の際、最後にストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたとき、すなわち、３つ目のリールを停止させて遊技が終了したときに主制御部３０ａは、演出タイマー４１ｂに３０秒をセットする。演出タイマー４１ｂでは、セットされた３０秒がカウントダウンされる。主制御部３０ａは、演出タイマー４１ｂの作動中にメダルの検知信号及びベットボタン１７の操作信号が入力されてもこれをキャンセルする。これにより、第３ステップの演出の実行中はメダルの投入操作が無効化される。そして、主制御部３０ａは、演出タイマー４１ｂの時間が「０」秒になった後にメダルの投入操作を有効化する。
【００５２】
時計４２で刻まれる時刻は、主制御部３０ａによって監視される。そして、時計４２による時刻が遊技場の営業終了時刻の１時間前から営業終了時刻までの間、すなわち、時刻が２２時〜２３時の間、主制御部３０ａは、１遊技間が４．１秒未満の場合でのスタートレバー１８の無効化、第１ステップの演出でのストップボタン１９ａ〜１９ｃの無効化、第３ステップの演出でのメダルの投入操作の無効化を全て中止する。これにより、時刻が２２時〜２３時の間は、遅延なく遊技が行われる。
【００５３】
ホッパー装置４３は、メダルの払い出しを伴う当選役に当選した場合に規定枚数のメダルをメダル受け皿２０に払い出す。払い出すメダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ３１のＲＯＭ領域に格納されている。主制御部３０ａは配当テーブルから払い出し枚数を読み出してホッパー装置４３を駆動させる。
【００５４】
主制御部３０ａにはサブＣＰＵ４５が接続されている。サブＣＰＵ４５では液晶パネル２２から表示される画像の表示制御が行われる。サブＣＰＵ４５は、サブＣＰＵ４５の動作を管制する副制御部（演出制御手段）４６を備えている。副制御部４６は、演出画像のグラフィックデータが格納されたメモリ４７からデータの読み出しを行って液晶パネル２２での演出画像の表示制御を行う。
【００５５】
メモリ４７には、液晶パネル２２で演出画像を表示するための複数種類のグラフィックデータが格納されており、各データに先頭アドレスが割り当てられている。演出画像のグラフィックデータは、第１〜第３ステップのそれぞれに対応する３種類で構成されている。演出抽選に当選した場合、主制御部３０ａは、各ステップのステップ移行信号を副制御部４６に入力する。副制御部４６は演出開始信号に応答して読み出すグラフィックデータの先頭アドレスを識別し、グラフィックデータの読み出しを行う。そして、副制御部４６は、読み出したグラフィックデータに基づいて液晶パネル２２で演出画像を表示させる。ステップの移行は、前述したように、第１ステップ→第２ステップ→第３ステップの順となる。そして、主制御部３０ａから演出終了信号が入力されると副制御部４６はグラフィックデータの読み出しを終了し、演出画像の表示を終了させる。
【００５６】
次にスロットマシン１０による遊技の流れについて説明する。先ず、遊技場の営業開始時刻から２２時までのスロットマシン１０の遊技の流れについて図３のフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
図３に示すように、遊技の開始に先立ってメダルが投入され、この後にスタートレバー１８が押下されると、スタート信号センサ３３から主制御部３０ａに遊技スタート信号が入力される。これに応答して当選役決定部３９で当選役抽選が行われ、さらに、当選役抽選の結果に基づいて演出抽選部４０で演出抽選が行われる。演出抽選に当選した場合は、その当選情報がメモリ３１に一時的に保存される。
【００５８】
ここで、スタートレバー１８が押下された時点で１遊技間が４．１秒を超えていなかった場合は回転フラグがメモリ３１に書き込まれ、遊技スタート信号が保留される。そして、１遊技間が４．１秒を超えた時点で回転フラグが読み出され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。また、スタートレバー１８が押下された時点で１遊技間が４．１秒を超えていた場合は、スタートレバー１８の押下と同時に第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。
【００５９】
演出抽選に当選した場合、主制御部３０ａとリール駆動コントローラ３４は、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させ、さらに主制御部３０ａは演出タイマー４１ｂに３０秒をセットする。また、主制御部３０ａは第１ステップの演出に対応するステップ移行信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は液晶パネル２２で演出画像を表示させ、第１ステップの演出を実行させる。第１ステップの演出の実行中、主制御部３０ａはストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を無効化する。演出タイマー４１ｂでの時間が０秒になると、主制御部３０ａは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化するとともに、副制御部４６に第２ステップのステップ移行信号を入力する。これに応答して副制御部４６は第２ステップの演出を開始する。
【００６０】
ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると、主制御部３０ａとリール駆動コントローラ３４は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングに基づいて第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを停止させる。当選役が入賞した場合はホッパー装置４３によってメダルが払い出される。
【００６１】
全てのストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止して遊技が終了すると、主制御部３０ａは演出タイマー４１ｂに３０秒をセットし、第３ステップのステップ移行信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は第３ステップの演出を開始する。演出の実行中、主制御部３０ａはメダルの投入操作を無効化する。そして、演出タイマー４１ｂでの時間が０秒になると、主制御部３０ａは演出終了信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は、第３ステップの演出を終了させる。この後、メダルの投入操作が有効化され、次遊技を開始することが可能になる。
【００６２】
なお、演出抽選に当選しなかった場合は、主制御部３０ａはスタートレバー１８の押下とともに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させる。この後は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止し、当選役が入賞した場合はメダルが払い出されて１回の遊技が終了する。
【００６３】
次に、２２時〜２３時、すなわち、遊技場の営業終了時刻の１時間前から営業終了時刻までのスロットマシン１０の遊技の流れについて図４のフローチャートを用いて説明する。
【００６４】
図４に示すように、遊技の開始に先立ってメダルが投入され、この後にスタートレバー１８が押下されると、スタート信号センサ３３から主制御部３０ａに遊技スタート信号が入力される。これに応答して当選役決定部３９で当選役抽選が行われ、さらに、当選役抽選の結果に基づいて演出抽選部４０で演出抽選が行われる。演出抽選に当選した場合は、その当選情報がメモリ３１に一時的に保存される。
【００６５】
２２時〜２３時の期間とは異なり、スタートレバー１８が押下された時点で１遊技間が４．１秒を超えていなかった場合も、スタートレバー１８の押下と同時に第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始される。
【００６６】
演出抽選に当選した場合、主制御部３０ａとリール駆動コントローラ３４は、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させ、さらに主制御部３０ａは演出タイマー４１ｂに３０秒をセットし、第１ステップの演出に対応するステップ移行信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は液晶パネル２２で演出画像を表示させ、第１ステップの演出を実行させる。２２時〜２３時の期間とは異なり、主制御部３０ａは第１ステップの演出の実行中もストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化する。第１ステップの演出の実行中、主制御部３０ａはストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下された場合又は第１ステップの演出が開始されて３０秒が経過した場合、主制御部３０ａは副制御部４６に第２ステップのステップ移行信号を副制御部４６に入力する。これに応答して副制御部４６は第２ステップの演出を開始する。
【００６７】
全てのストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止して遊技が終了すると、主制御部３０ａは演出タイマー４１ｂに３０秒をセットし、第３ステップのステップ移行信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は第３ステップの演出を開始する。２２時〜２３時の期間とは異なり、主制御部３０ａは第３ステップの演出の実行中にメダルの投入操作を有効化する。そして、第３ステップの演出の実行中にメダルが投入されるか又は第３ステップの演出が開始されてから３０秒が経過すると主制御部３０ａは演出終了信号を副制御部４６に入力する。これに応答して、副制御部４６は、第３ステップの演出を終了させる。この後、メダルの投入操作が有効化され、次遊技を開始することが可能になる。
【００６８】
なお、演出抽選に当選しなかった場合は、主制御部３０ａはスタートレバー１８の押下とともに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させる。この後は、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止し、当選役が入賞した場合はメダルが払い出されて１回の遊技が終了する。
【００６９】
以上のように、２２時〜２３時の期間は、１遊技間が４．１秒未満の場合でのスタートレバー１８の無効化、第１ステップの演出でのストップボタン１９ａ〜１９ｃの無効化、第３ステップの演出でのメダルの投入操作の無効化を全てが中止される。これにより、例えば、通常モードよりも有利な特別モードに２２〜２３時の間で移行されていたときにも、遊技の進行が妨げられることを防止でき、特別モードでの遊技の途中で遊技場の営業終了時刻になることによる遊技者の不利益を低減できる。さらに、遊技の進行をスムーズにできるため、遊技への意欲が低下することを防止することが可能になり、遊技機の稼働率の低下を防止できる。
【００７０】
なお、特別モードとしては、本実施形態で例に挙げたＢＢモードでもよいし、この他に、例えば第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの少なくともいずれか１つを無制御状態（リールの停止制御が行われずに、ストップボタンが押下されたタイミングに応じて停止する状態）とするチャレンジタイム（ＣＴ）モード、リプレイの当選確率が通常モードよりも高くなるリプレイタイム（ＲＴ）モード、ＲＴモードへの移行確率が高くなるＲＴ移行高確率モード、ストップボタンを押下する順序を報知する、あるいは、入賞有効ライン１５上に停止させる図柄を報知し、遊技に伴う操作を遊技者に促すことによって、特定の当選役を入賞させることを可能にするアシストタイム（ＡＴ）モード、ＡＴモードへの移行確率が高くなるＡＴ移行高確率モード、特定の当選役に当選した場合にこれを貯留させるストックタイム（ＳＴ）モード、貯留された当選役の放出確率が高くなる放出高確率モード、一回の遊技に限って特定当選役が抽選されるシングルボーナス（ＳＢ）モード、ＳＢモードへの移行確率を一定区間の遊技で高くするＳＢ高確率モードなどが挙げられる。
【００７１】
図５は記録媒体（ＣＤ，フレキシブルディスク，ＩＣメモリ，ＭＯ等）６０をスロットマシン１０にインストールする例を示しており、記録媒体６０には図３及び図４のフローチャートで示すような手段を、主制御部３０ａとメモリ３１とを含むコンピュータ６１で実現するためのプログラムが格納されている。この場合、例えば遊技上の所定条件が満たされた場合に遊技者による遊技操作を無効化して遊技の進行を遅延させる遊技遅延手段、遊技場の営業終了時刻の一定期間前から前記営業終了時刻までは、前記所定条件が満たされても前記遅延を中止する無効中止手段としてコンピュータ６１を機能させるためのプログラムを記録媒体６０に記録する。そして、この記録媒体６０を読み取り装置６２に装填して、プログラムをスロットマシン１０にインストールする。
【００７２】
なお、前記プログラムは、記録媒体６０を介してインストールする代わりにインターネットを利用してスロットマシン１０に配信することができる。また、配信された本発明のプログラム、又は、記録媒体６０から読み出した本発明のプログラムをパソコンにインストールし、モニタ上でスロットマシンの遊技を行うことも可能である。
【００７３】
上記実施形態では、１遊技間が４．１秒未満の場合でのスタートレバー１８の無効化、第１ステップの演出でのストップボタン１９ａ〜１９ｃの無効化、第３ステップの演出でのメダルの投入操作の無効化を全て中止したが、これらのうちのいずれか１つあるいは２つの無効化を中止してもよいし、また、これら以外の操作の無効化を中止してもよい。
【００７４】
上記実施形態では、スタートレバー１８の押下とともに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転を開始させ、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが無効化されている間に第１ステップの演出を実行したが、スタートレバー１８が押下されたときに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転開始を遅延させ、この遅延中に演出を実行してもよい。
【００７５】
上記各実施形態では、演出を３つのステップで構成したが、必ずしも演出を複数のステップに区切らなくてもよく、例えば第１ステップのみ、あるいは、第３ステップのみを実行してもよい。
【００７６】
上記実施形態では、サブＣＰＵ４５によって液晶パネル２２の表示制御を行わせ、液晶パネル２２を用いて演出を実行したが、実行する演出は例えば音声、ランプ、各操作部の振動など適宜のデバイスによって実行してよい。なお、液晶パネル２２以外のデバイスを用いる場合もサブＣＰＵ４５を用いることが好ましい。これにより、メインＣＰＵ３０での処理の負担を軽減させることができる。
【００７７】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンやストップボタンの押下によって図柄を停止表示させるパチンコ機など、他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】遊技場の営業終了時刻の１時間前までの遊技に係る処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】遊技場の営業終了時刻の１時間前を超えた後の遊技に係る処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】プログラムが格納された記録媒体を、スロットマシンにインストールする場合の説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  スロットマシン（遊技機）
１７  ベットボタン
１８  スタートレバー
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ  ストップボタン
２２  液晶パネル
３０  メインＣＰＵ
３０ａ  主制御部（遊技遅延手段及び無効中止手段）
４６  サブＣＰＵ
４７  副制御部（演出制御手段）
６０  記録媒体
６１  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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