(57)【要約】【課題】着脱部品を確実に装置内に保持しつつ、着脱操作が容易で、占有スペースが大きくならないラッチを有する保持システムの提供にある。【解決手段】保持システムは、部品（１２）と装置（１１）の一方に接続されたラッチフィーチャ（３１）と他方に接続されたラッチモジュール（２１）とを含む。ラッチフィーチャは、舌部（３５）とくぼみ（３２）を有し、ラッチモジュールは前記舌部と連携する第１のピン（４２）と、第１、第２の位置の間で動く第２のピン（４１）とを有する。第１の位置がラッチモジュール内にあり、第２の位置がくぼみ内にあり、第１のピンの動きによって、第２のピンが第１の位置と第２の位置の一方から他方まで変化するように第１、第２のピンが互いに接続されている。【選択図】図６
2006079620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部品を装置内に保持するシステムであって、
前記部品と前記装置の一方に接続されており、舌部とくぼみを有するラッチフィーチャと、
前記装置と前記部品の他方に接続されており、前記舌部と連携する第１のピンと、第１の位置と第２の位置の間で動く第２のピンとを有するラッチモジュールとを含み、
前記第１の位置が前記ラッチモジュール内にあり、前記第２の位置が前記くぼみ内にあり、前記第１のピンの動きによって、前記第２のピンが前記第１の位置と前記第２の位置の一方から前記第１の位置と前記第２の位置の他方まで変化するように前記第１のピンと前記第２のピンが互いに接続されている部品を装置内に保持するシステム。
【請求項２】
前記第１のピンが、ばねで仕掛けであり、前記部品を装着する際に前記部品の動きと平行な方向に動く請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項３】
前記第２のピンは、ばね仕掛けであり、前記第１の位置と前記第２の位置の間で前記部品を装着する際に前記部品の動きに対して直角な方向に動く請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項４】
前記第２のピンが、前記第１の位置と前記第２の位置の間で動くときに弧状に動く請求項３に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項５】
ユーザが、前記部品を装着するために前記部品を装置に押し込み、前記ユーザが、前記部品を離脱させるために前記部品を前記装置に押し込む請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項６】
前記部品が、ハードディスク、光ドライブ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、フロッピドライブ、モデムカード、ネットワークカード、メモリカード、および電源からなるグループから選択された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項７】
前記装置が、コンピュータ、サーバ、ネットワークコンピュータ、記憶システム、テレビ、メディアプレーヤ、ラップトップコンピュータ、ノートブック型コンピュータ、およびＰＤＡからなるグループから選択された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項８】
前記装置が複数の部品を有し、前記装置内に前記複数の部品のうちの１つの部品をそれぞれ保持する複数のシステムがある請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項９】
前記装置が、前記部品を収容するベイを有し、前記ベイが、前記装置の背面側と正面側の一方に配置された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項１０】
前記ラッチフィーチャが前記部品に接続され、前記ラッチモジュールが前記装置に接続された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項１１】
前記ラッチフィーチャが、留め部材によって前記部品に接続された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【請求項１２】
前記ラッチフィーチャが前記装置に接続され、前記ラッチモジュールが前記部品に接続された請求項１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般にラッチに関し、特に装置に着脱できる着脱部品のラッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータシステムの中には、着脱できる部品またはモジュールを備えるものがあり、したがって他のモジュールをコンピュータシステムに装着できる。これは、ラップトップコンピュータや他のモバイルコンピュータ（例えば、携帯情報端末すなわちＰＤＡ）では一般的であるが、サーバとデスクトップコンピュータも着脱部品を有することがある。そのような小さい携帯型コンピュータは、ユーザによって必要とされたときに、ユーザが、ハードディスクや光ドライブ、フロッピドライブ、電源などの１つまたは複数の部品を差し込むことができる１つまたは複数のベイを有することがある。
【０００３】
一般に、部品をベイ内に保持し、部品がコンピュータシステムと確実に電気接続にしたままにするためにラッチが使用される。また、ラッチは、ユーザがコンピュータシステムから部品を離脱させたいときに部品をベイから放出するのに役立つ。従来のラッチは、様々で広範にわたる。
【０００４】
ラッチには、システム内の単純なばね式ラッチがある。この場合、ユーザは、システムをひっくり返し、ラッチを回転させ、次に手作業で装置を引き抜かなければならない。このラッチの利点は、安価で占有するスペースがきわめて小さく、小さいラッチとばねしか必要としないことである。このラッチの１つの欠点は、コンピュータシステムをひっくり返さなければならないことである。ラップトップがドックに入れられている場合、ドックから外すにはコンピュータをシャットダウンしなければならない。この解決策のもう１つの欠点は、引き手用の１組の穴を追加するように部品を特注しなければならないことである。その場合、部品供給者は、特殊な部品の在庫を維持しなければならず、特注化によって供給チェーンのコストが増大する。
【０００５】
他のラッチでは、部品をシステムのベイから押し出すのを機械的に有利にするレバーやハンドル、カム、ばね、その他の機械部品を必要とする。このタイプのシステムの利点は、部品がシステム内にしっかりと保持され、部品をシステムから離脱させるのが比較的容易なことである。欠点は、それら機械部品全体により複雑になることである。この複雑化によって、コストが高くなり、占有するスペースが大きくなり、また複雑さのために現場で生じる故障が増える。また、各システムは、使用可能なスペース内にレバー、カム、およびばねを実装しなければならないのでシステムごとに違いがあり、一貫した感じを得ることが難しい。ひとつのシステムに慣れている顧客が、別のシステムで苦労する場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、着脱部品を確実に装置内に保持しつつ、着脱操作が容易で、占有スペースが大きくならないラッチを有する保持システムの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの実施形態は装置内に部品を保持するシステムであり、部品と装置の一方に接続され、舌部とくぼみを有するラッチフィーチャと、装置と部品の他方に接続され、舌部と連携する第１のピンと、第１の位置と第２の位置の間で動く第２のピンとを有するラッチモジュールとを備える。第１の位置がラッチモジュール内にあり、第２の位置がくぼみ内にあり、第１のピンの動きにより、第２のピンが第１の位置と第２の位置の一方から第１の位置と第２の位置の他方に動くように第１のピンと第２のピンが互いに接続されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１Ａは、本発明の実施形態によりコンピュータシステム１１にラッチされる部品１２を有するコンピュータシステム１１の斜視図１０を示す。部品１２は、例えば、ハードディスク、光ドライブ（例えば、ＣＤドライブやＤＶＤドライブ）、フロッピドライブ（例えば、３．５インチドライブやＺＩＰドライブ）、モデムカード、ネットワークカード、メモリカード（例えば、メモリスティック）、電源（例えば、外部電源と接続するバッテリや電力変換装置）である。
【０００９】
部品が、コンピュータシステムの前面、後面、上面、下面、または任意の側面に装着される場合もあり、コンピュータシステムの表示装置１３に装着される場合もあるので、部品１２の位置が単なる例に過ぎないことに注意されたい。コンピュータシステム１１において、部品１２と同じ場所あるいはその反対側や裏側などの違う場所により多数の部品が配置される場合があるので、部品の個数が単なる例であることに注意されたい。さらに、コンピュータシステム１１は、ラップトップ型コンピュータシステムであるが、例えばデスクトップ型システム、サーバ、記憶システム、ネットワークシステム、ノートブック型コンピュータ、携帯型情報端末など、実施形態と共に他のコンピュータシステムを使用できることに注意されたい。さらに、他の実施形態が、例えば、ゲームコンソール、テレビ（例えば、ＬＣＤテレビ）、メディアプレーヤ（例えば、ラジオ、ＭＰ３プレーヤ、テーププレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ）などのコンピュータシステム以外のシステムを含むことができることに注意されたい。実施形態は、着脱部品を有する任意のタイプのシステムで実施できる。
【００１０】
図１Ｂは、部品１２を挿入しているかまたは抜去しているユーザの指１４を示すコンピュータシステム１１の断面図を示す。部品を挿入するために、ユーザは、部品をコンピュータシステムのベイまたはガレージに入れる。次に、ユーザは、ラッチ（後で説明する）が部品をベイ内に保持し、部品がコンピュータシステムと電気接続するまで、部品のベゼル２４（または、面板）を押して部品をベイ内に移動させる。部品を離脱させる（抜去する）ときは、ユーザは、ベゼル２４を押して部品をベイ内にさらに移動させ、これにより、部品がラッチ解除され、放出器によって部品がベイから押し出される。放出器は、ユーザが部品を掴んでベイの残りの部分から抜去できるように、部品をベイから少なくとも十分遠くまで移動させる。
【００１１】
図２は、代表的な実施形態による部品１２の斜視図２０を示す。部品１２は、一般に、部品の動作に必要なときに、部品に（あるいは、部品が電源の場合は部品から）電力を提供し、部品との間でデータをやりとりするために、コンピュータシステム１１の対応するコネクタと係合するコネクタ２２を含む。部品は、一般に、高架部分２３を含み、この高架部分２３は、各タイプの部品上に存在する場合があるが、一般に光ディスク（例えば、ＣＤディスクまたはＤＶＤディスク）用の余分なスペースを提供するために光ドライブ部品（例えば、ＣＤまたはＤＶＤドライブ）によって使用される。図２の図は、ラッチモジュール２１と係合された部品１２を示す。ラッチモジュール２１は、ベイ内のコンピュータシステム１１に装着され、ラッチモジュール２１は、部品１２のラッチフィーチャ（図３の３１）と係合して部品をベイ内に保持する。
【００１２】
図３は、代表的な実施形態によるラッチフィーチャ３１を有する部品１２のもう１つの斜視図３０を示す。この図において、部品１２は、ラッチモジュール２１と係合されておらず、ラッチフィーチャ３１が示されている。ラッチフィーチャ３１は、保持くぼみ３２を画定する第１のフランジ３３と第２のフランジ３４とを含む。くぼみ３２は、ラッチモジュール２１の保持ピン（図４の４１）と連携する。第２のフランジ３４は、ラッチモジュール２１の放出トピン（図４の４２）と連携する舌部３５を有する。ラッチフィーチャ３１は、部品１２に一体的に装着されてもよく、例えばねじ、リベット、接着材などの留め部材によって部品に接続されてもよい。
【００１３】
図４は、代表的な実施形態によるラッチモジュール２１の斜視図４０を示す。ラッチモジュール２１は、ばね仕掛けでかつ弧４４に沿って動く保持ピン４１を有する。保持ピン４１は、ラッチフィーチャ（図３の３１）のくぼみ３２と連携する。ラッチモジュール２１は、ばね仕掛けでかつ部品１２がコンピュータ１１に着脱（挿入・抜去）される際に部品１２の動く方向と平行な方向４３に沿って動く放出ピン４２を有する。保持ピン４１は、少なくとも１つのばねと少なくとも１つのバーによって放出ピン４２と動作可能に接続される。ラッチモジュール２１は、コンピュータ１１の内部に装着される。ラッチモジュール２１は、コンピュータ１１に（例えば、接着材やリベットによって）永久的に装着されてよく、または（例えば、ねじによって）取り外し可能に装着されてもよい。ラッチモジュール２１は、比較的小さく、例えば４．８ミリメートル（ｍｍ）×２６．８（ｍｍ）ｘ５０．０（ｍｍ）でよい。他の寸法も使用できるので、このような寸法が単なる例であることに注意されたい。
【００１４】
図５、図６および図７は、この代表的な実施形態により部品１２をコンピュータシステム１１に挿入（装着）する際のラッチモジュール２１のラッチフィーチャ３１との連携を示す一連の図である。図５、図６および図７では、簡略化のために部品１２とコンピュータシステム１１が示されていないことに注意されたい。
【００１５】
図５において、部品１２は、コンピュータ１１のベイに挿入され、そこで舌部３５が放出ピン４２と係合する。部品１２は、コンピュータ１１の側面から約３（ｍｍ）突出する。保持ピン４１がラッチモジュール２１内の後退位置にあることに注意されたい。図６に示したように、部品１２は、その定位置を約３（ｍｍ）過ぎた位置までベイにさらに押し込まれる。定位置は、部品１２のベゼル２４がコンピュータシステム１１の側面と同一平面になる位置である。当然ながら、他の実施形態において、定位置は、部品１２がコンピュータシステム１１に完全に接続されたときに部品１２が存在する任意の所望の位置でよい。したがって、図６において、ベゼルは、コンピュータベイの約３（ｍｍ）内側である。舌部３５によって放出ピン４２が図６の位置に動かされたとき、保持ピン４１がその伸長位置まで動き、くぼみ３２と係合する。図６の位置に移動した後で、ユーザはベゼル２４を押すのを止め、放出ピン４２のばね力によって部品が図７のその定位置まで移動する。図７において、保持ピン４１は、くぼみ３２内にあり、ラッチフィーチャ３１のフランジ３３としっかりと接触する。これが、部品がベイから外に出るのを防ぐ。放出ピン４２のばね力が、ベイ内への動きを防ぐ（部品が外力によって内方に押されない限り）。ベイの側面が、部品の横方向の動きを防ぐ。他の寸法を使用できるので、３（ｍｍ）の寸法は単なる例であることに注意されたい。
【００１６】
図８と図９は、この代表的な実施形態によりコンピュータシステムから部品を離脱させる（抜去する）際のラッチモジュール２１とラッチ３１の連携を示す一連の図を示す。図８と図９において、簡略化のために部品１２とコンピュータシステム１１が示されないことに注意されたい。
【００１７】
部品は、図７に示した定位置から、図８に示したようにその定位置を約３（ｍｍ）過ぎた位置まで押される。図６と同じように、ベゼルは、図８のコンピュータベイの約３（ｍｍ）内側にある。放出ピン４２が舌部３５によって図８の位置に動いたとき、保持ピン４１がその後退位置まで動き、そこで保持ピン４１はラッチモジュール２１内に配置される。図８の位置まで移動した後で、ユーザはベゼル２４を押すのを止め、放出ピン４２のばねによる力によって部品がベイから外に約６〜２０（ｍｍ）移動し、これにより、ユーザが部品を掴んでコンピュータから離脱（抜去）できるようになる。図９は、後退位置にある保持ピン４１と、舌部３５によってベイから部品を出し始める放出ピン４２を示す。他の寸法を使用できるので、寸法６〜２０（ｍｍ）が単なる例であることに注意されたい。
【００１８】
部品の装着と離脱の両方に使用される操作は、押す操作を伴い、すなわち、部品をラッチするために部品１２をコンピュータ１１に押し込み、部品をラッチ解除して離脱させるために部品をコンピュータに再び押し込む。したがって、ラッチモジュール２１とラッチフィーチャ３１とをプッシュプッシュ機構と呼ぶことができ、ラッチモジュール２１とラッチフィーチャ３１とを使用する部品１２は、プッシュプッシュ部品または装置と呼ぶことができる。
【００１９】
本明細書で説明したラッチの実施形態は、様々なコンピュータシステムに使用することができ、したがって、様々なコンピュータシステムの部品を着脱するための一貫した感じがユーザに提供される。本明細書に示したラッチの実施形態では、モバイルコンピュータをドックから外すことなくまたコンピュータをひっくり返すことなく部品を着脱することができる。実施形態では、ユーザに押すための大きな面積（例えば、部品のベゼル）を提供することによって、ユーザが操作し易いラッチを提供する。
【００２０】
各図が、コンピュータシステム１１に装着されているラッチモジュール２１と、部品１２に装着されているラッチフィーチャ３１とを示しているが、他の実施形態は、部品１２に装着されているラッチモジュール２１と、コンピュータシステム１１に装着されているラッチフィーチャ３１とを有することに注意されたい。ラッチフィーチャ３１には可動部品がないため、ラッチフィーチャ３１を（例えば、永久的に）コンピュータシステム１１内に装着することができる。可動部品を有するラッチモジュール２１は、着脱部品１２に接続することができ、したがって容易に修理または交換することができる。本発明の広範な応用実施の可能性に鑑み、以下に本発明の実施態様の一部を例示して参考に供する。
【００２１】
実施態様１：  部品（１２）を装置（１１）内に保持するシステムであって、前記部品と前記装置の一方に接続されており、舌部（３５）とくぼみ（３２）を有するラッチフィーチャ（３１）と、前記装置と前記部品の他方に接続されており、前記舌部と連携する第１のピン（４２）と、第１の位置と第２の位置の間で動く第２のピン（４１）とを有するラッチモジュール（２１）とを含む。前記第１の位置が前記ラッチモジュール内にあり、前記第２の位置が前記くぼみ内にあり、前記第１のピンの動きによって、前記第２のピンが前記第１の位置と前記第２の位置の一方から前記第１の位置と前記第２の位置の他方まで変化するように前記第１のピンと前記第２のピンが互いに接続されている。
【００２２】
実施態様２：  前記第１のピン（４２）が、ばねで仕掛けであり、前記部品（１２）を装着する際に前記部品（１２）の動きと平行な方向に動く実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２３】
実施態様３：  前記第２のピン（４１）は、ばね仕掛けであり、前記第１の位置と前記第２の位置の間で前記部品を装着する際に前記部品の動きに対して直角な方向に動く実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２４】
実施態様４：  前記第２のピン（４１）が、前記第１の位置と前記第２の位置の間で動くときに弧状に動く実施態様３に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２５】
実施態様５：  ユーザ（１４）が、前記部品を装着するために前記部品を装置に押し込み、前記ユーザが、前記部品を離脱させる（抜去する）ために前記部品を前記装置に押し込む実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２６】
実施態様６：  前記部品（１２）が、ハードディスク、光ドライブ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、フロッピドライブ、モデムカード、ネットワークカード、メモリカード、および電源からなるグループから選択された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２７】
実施態様７：  前記装置（１１）が、コンピュータ、サーバ、ネットワークコンピュータ、記憶システム、テレビ、メディアプレーヤ、ラップトップコンピュータ、ノートブック型コンピュータ、およびＰＤＡからなるグループから選択された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２８】
実施態様８：  前記装置（１１）が複数の部品（１２）を有し、前記装置内に前記複数の部品のうちの１つの部品をそれぞれ保持する複数の前記システムがある実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００２９】
実施態様９：  前記装置（１１）が、前記部品（１２）を収容するベイを有し、前記ベイが、前記装置の背面側と正面側の一方に配置された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００３０】
実施態様１０：  前記ラッチフィーチャ（３１）が前記部品（１２）に接続され、前記ラッチモジュール（２１）が前記装置（１１）に接続された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００３１】
実施態様１１：  前記ラッチフィーチャ（３１）が、留め部材によって前記部品（２１）に接続された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【００３２】
実施態様１２：  前記ラッチフィーチャ（３１）が前記装置（１１）に接続され、前記ラッチモジュール（２１）が前記部品（１２）に接続された実施態様１に記載の部品を装置内に保持するシステム。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１Ａ】ラッチを含む実施形態を含む部品を有するコンピュータシステムの図である。
【図１Ｂ】部品を挿入しているかまたは抜去しているユーザの指を示すコンピュータシステムの断面図を示す。
【図２】代表的な実施形態による部品の斜視図である。
【図３】代表的な実施形態によるラッチフィーチャを有する部品のもう１つの斜視図である。
【図４】代表的な実施形態によるラッチモジュールの斜視図である。
【図５】代表的な実施形態により部品をコンピュータシステムに挿入する際のラッチモジュールとラッチフィーチャとの連携を示す図である。
【図６】代表的な実施形態により部品をコンピュータシステムに挿入する際のラッチモジュールとラッチフィーチャとの連携を示す図である。
【図７】代表的な実施形態により部品をコンピュータシステムに挿入する際のラッチモジュールとラッチフィーチャとの連携を示す図である。
【図８】代表的な実施形態によるコンピュータシステムから部品を抜去する際のラッチモジュールとラッチフィーチャの連携を示す図である。
【図９】代表的な実施形態によるコンピュータシステムから部品を抜去する際のラッチモジュールとラッチフィーチャの連携を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  装置（コンピュータシステム）
１２  部品（着脱）
２１  ラッチモジュール
３１  ラッチフィーチャ
３２  くぼみ
３５  舌部
４１  第２のピン（保持ピン）
４２  第１のピン（放出ピン）
【図１Ａ】
2006079620.tif 000003
【図１Ｂ】
2006079620.tif 000004
【図２】
2006079620.tif 000005
【図３】
2006079620.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006079620.tif 000009
【図７】
2006079620.tif 000010
【図８】
2006079620.tif 000011
【図９】
2006079620.tif 000012