(57)【要約】【課題】  インターネットへのダイヤルアップ接続において、ユーザーが負担する通信コストを増加させることなく、全国で単一のアクセスポイントの設置を可能とすることができる。【解決手段】  ダイヤルアップ接続を行う情報端末1と、音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを発信先に対して送受信する電話局2と、IPデータと音声データとの相互変換を行う複数のターミナルアダプタ42と、空いているターミナルアダプタ42と電話局2とを、IPデータの送受信により接続し、発信元の識別子及び発信先の識別子により特定される通信経路を確立する交換部41と、ターミナルアダプタ42から出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを介してインターネットへ接続するRAS43とを有する。【選択図】  図2
2006238230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが使用する情報端末から、アクセスポイントを通じてインターネットへ接続するための通信接続システムであって、
前記情報端末側において、発信元の識別子及び発信先の識別子を特定し、音声データを介してダイヤルアップ接続を行うダイヤルアップ部と、
前記音声データとIPデータとを相互変換し、前記ダイヤルアップ部が特定する発信元及び発信先の識別子を用いて、変換されたIPデータを発信先に対して送受信するIP接続部と、
前記アクセスポイントにおいて、IPデータと音声データとの相互変換を行う複数のターミナルアダプタと、
空いている前記ターミナルアダプタと前記IP接続部とを、IPデータの送受信により接続し、前記発信元の識別子及び発信先の識別子により特定される通信経路を確立する交換部と、
前記ターミナルアダプタから出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを介してインターネットへ接続するアクセス処理部と
を有し、
前記交換部は、前記複数のターミナルアダプタに共通の電話番号を、前記発信先の識別子として取得し、この取得した発信先の識別子を、前記空いているターミナルアダプタに固有の識別子に交換し、交換した識別子を用いて通信を確立する代表組み機能を備える
ことを特徴とする通信接続システム。
【請求項２】
ユーザーが使用する情報端末から、アクセスポイントを通じてインターネットへ接続するための通信接続方法であって、
前記情報端末側において、発信元の識別子及び発信先の識別子を特定し、音声データを介してダイヤルアップ接続を行うステップ(1)と、
前記音声データとIPデータとを相互変換し、前記ステップ(1)により特定された発信元及び発信先の識別子を用いて、変換されたIPデータを前記アクセスポイントに対して送受信するステップ(2)と、
前記アクセスポイントにおいて、IPデータと音声データとの相互変換を行う複数のターミナルアダプタのうち、空いている前記ターミナルアダプタを選定し、この選定されたターミナルアダプタと前記情報端末とを、IPデータの送受信により接続し、前記発信元の識別子及び発信先の識別子により特定される通信経路を確立するステップ(3)と、
前記ターミナルアダプタから出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを介してインターネットへ接続するステップ(4)と
を有し、
前記ステップ(3)では、前記複数のターミナルアダプタに共通の電話番号を、前記発信先の識別子として取得し、この取得した発信先の識別子を、前記空いているターミナルアダプタに固有の識別子に交換し、交換した識別子を用いて通信を確立する
ことを特徴とする通信接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信接続システム及び通信接続方法
に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータやPDA（Personal Digital Assistance）等の情報端末の普及に伴い、ユーザーが位置を変えつつ、情報端末からのダイヤルアップ接続等により、公衆電話網を介してインターネット等の通信ネットワークへアクセスし、ネットワーク上のサービスを利用する機会が増加している。
【０００３】
一般に公衆電話網を介しての通信ネットワークサービスの利用では、全国に複数設置されたアクセスポイントのうち、ひとつのアクセスポイントにダイヤルアップ接続してデータ通信を行う。このとき、ダイヤルアップ接続の通信コストを削減するために、ユーザーは、情報端末の現在位置に、最も近いアクセスポイントを選定して接続する（例えば、特許文献1参照）。
【特許文献１】特開2004-56379号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような全国に複数のアクセスポイントを設置する技術では、ユーザーは、最寄りのアクセスポイントへダイヤルアップ接続するための電話番号を知らなければならない。このため、例えば、旅行や出張等でユーザーの位置が変化する場合には、ユーザーはその地域に設置されたアクセスポイントの電話番号をその都度調べた上で、利用している情報端末のダイヤルアップ設定を変更しなおす必要が生じるという問題がある。
【０００５】
一方、インターネットサービスを提供するプロバイダ側では、全国に多数のアクセスポイントを設置しなければならないことから、その設備費、運用・管理コストが膨大になるという問題がある。このようにコストの削減のためにアクセスポイント数を縮減する場合には、ユーザーの位置からアクセスポイントまでの距離が長くなり、ユーザーが負担する通信費が高くなるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題を解決すべくなされたものであり、ダイヤルアップ接続において、ユーザーが負担する通信コストを増加させることなく、プロバイダ側において、全国で単一のアクセスポイントの設置を可能とすることのできる通信接続システム及び通信接続方法を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、ユーザーが使用する情報端末から、アクセスポイントを通じてインターネットへ接続するための通信接続システム及び方法であって、発信元の識別子及び発信先の識別子を特定し、音声データを介してダイヤルアップ接続を行うダイヤルアップ部と、音声データとIPデータとを相互変換し、ダイヤルアップ部が特定する発信元及び発信先の識別子を用いて、変換されたIPデータを発信先に対して送受信するIP接続部と、IPデータと音声データとの相互変換を行う複数のターミナルアダプタと、空いているターミナルアダプタとIP接続部とを、IPデータの送受信により接続し、発信元の識別子及び発信先の識別子により特定される通信経路を確立する交換部と、ターミナルアダプタから出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを介してインターネットへ接続するアクセス処理部とを有することを特徴とする。
【０００８】
このような本発明では、先ず、情報端末側において、発信元の識別子及び発信先の識別子を特定し、音声データを介してダイヤルアップ接続を行うとともに、音声データとIPデータとを相互変換し、発信元及び発信先の識別子を用いて、変換されたIPデータを発信先であるアクセスポイントに対して送受信する。
【０００９】
次いで、アクセスポイントにおいて、IPデータと音声データとの相互変換を行う複数のターミナルアダプタのうち、空いているターミナルアダプタを選定し、この選定されたターミナルアダプタと情報端末とを、IPデータの送受信により接続し、発信元の識別子及び発信先の識別子により特定される通信経路を確立する。
【００１０】
このとき、複数のターミナルアダプタにおいては、共通の電話番号を、発信先の識別子として取得し、この取得した発信先の識別子を、空いているターミナルアダプタに固有の識別子として交換し、交換した識別子を用いて通信を確立する。
【００１１】
その後、ターミナルアダプタから出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとをさらに相互変換し、IPデータを介してインターネットへ接続する。
【００１２】
このような本発明によれば、代表組みされ、交換部で交換接続される複数のターミナルアダプタを通じて、インターネットに接続するため、単一の電話番号によって複数のユーザー端末がインターネット接続をすることができる。その結果、ユーザーは、単一の電話番号のみを知っていれば、場所に関わらずその電話番号によりインターネットにアクセスが可能であり、移動に伴う情報端末のダイヤルアップ設定の変更が不要となる。
【００１３】
また、いわゆるIP電話により最寄りの電話局からアクセスポイントに接続するため、ユーザーの位置からアクセスポイントまでの距離に関わらず、一律の通信料で通信が可能となる。一方、サービス提供側は全国に1カ所のみアクセスポイントを設ければよく、設備費等のコストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、インターネットへのダイヤルアップ接続において、通信コストをアクセスポイントまでの距離に応じて変動させることなく、全国で単一のアクセスポイントの設置を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次いで、本発明を実施するための最良の形態について、図を参照しつつ説明する。
【００１６】
（全体構成）
本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図1は、本実施形態に係る通信接続システムを適用したサービスの概要を示す説明図である。
【００１７】
同図に示すように、本実施形態では、日本国内に単一のアクセスポイントを設置し、日本全国のどの地域からもこのアクセスポイント4にダイヤルアップ接続し、当該アクセスポイント4を通じて、インターネット3に接続する。
【００１８】
このアクセスポイント4には、複数のユーザーが同時にアクセスできるように代表組み機能が備えられており、単一の番号（例えば”050-XXX-XXX”）により全国に点在する複数のユーザーが同時にアクセス可能となっている。
【００１９】
図2は、本実施形態に係る通信接続システムの概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
同図に示すように、ユーザーが使用するパーソナルコンピュータやPDA等の情報端末1が、最寄りの電話局2を介してインターネット3に接続されている。
【００２１】
情報端末1は、端末装置は、CPUを備えた演算処理装置であり、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータや、機能を特化させた専用装置により実現することができ、携帯電話機も含まれる。また、この情報端末1は、例えばモデム等のIP網に接続するための終端装置を内蔵し（或いは外部接続され）ており、電話回線に接続する際にディジタルデータと音声信号との相互変換を行い、音声データにより電話局2にダイヤルアップ接続するダイヤルアップ部としての機能を果たす。
【００２２】
電話局2は、いわゆるIP電話に対応した中継局であり、音声データとIPデータとを相互変換し、DSLAM（Digital Subscriber Line Access Multiplexer）やルータなどの通信機器を通じて高速・大容量の基幹回線(バックボーン)への橋渡しを行い、インターネット3に対してデータ通信が可能となっている。この電話局2を通じて、情報端末1からの音声データが、IPパケットデータとしてインターネット3に対して送出され、インターネット3からのIPパケットデータが音声データとして情報端末1側へ送出される。
【００２３】
インターネット3は、通信プロトコルTCP/IPを用いて種々の通信回線（電話回線やISDN回線、ADSL回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型の通信ネットワーク（IP網）である。
【００２４】
このインターネット3上には、情報端末1が特定する発信元及び発信先の識別子を用いて、電話局2で変換されたIPデータをアクセスポイントに対して送受信するIP接続部としてのコールエージェントサーバ31が配置されている。このコールエージェントサーバ31は、各端末を特定するMACアドレスや電話番号と、IPアドレスとを関連づけるテーブルデータを有しており、発信元及び発信先の電話番号等から各IPアドレスを参照し、発信元及び発信先間でのIPパケットの送受信を可能にし、相互間でのデータ通信を確立する。
【００２５】
このコールエージェントサーバ31により、情報端末1から”050-XXX-XXX”にダイヤルアップすることにより、アクセスポイント4に接続され、これと情報端末1との間でデータ通信が可能となる。
【００２６】
また、インターネット3上に配置されたアクセスポイント4は、交換部41と、IP電話用の複数のターミナルアダプタ（TA）42と、リモートアクセスサーバ（RAS）43と、HUB44及び45とを備えている。
【００２７】
交換部41は、空いているターミナルアダプタ42と電話局2とを、IPデータの送受信により接続し、発信元の識別子（電話番号やMACアドレス、IPアドレス）及び発信先の識別子（電話番号やMACアドレス、IPアドレス）により特定される通信経路を確立する装置であり、当該アクセスポイント4に共通の電話番号”050-XXX-XXX”で、複数のユーザーと同時に通信を行う代表組み機能を備えている。
【００２８】
具体的に、この代表組み機能は、図3に示すように、発信元の電話番号等を取得し通信確立部41eに通知する発信元識別子取得部41aと、空いているターミナルアダプタ42を検索する空きTA検索部41cと、空いているターミナルアダプタに回線を割り当てるTA割当部41bと、割り当てたターミナルアダプタの識別子（IPアドレス等）を取得して通信確立部41eに通知するTA識別子取得部41dと、これら発信元及び発信先の識別子によりデータ通信を確立させる通信確立部41eとを備えている。
【００２９】
そして、このような交換部41では、情報端末1からのアクセスがあった際、発信元識別子取得部41aにおいて情報端末1の識別子を取得するとともに、空きTA検索部41c及びTA割当部41bによって、空いているターミナルアダプタを検索して情報端末1からの回線を割当てる。
【００３０】
そして、割り当てたターミナルアダプタ固有のIPアドレス等をTA識別子取得部41dにより取得するとともに、通信確立部41eにおいて、複数のターミナルアダプタ42に共通の電話番号”050-XXX-XXX（或いはこの電話番号に関連づけられたIPアドレス）”を、ターミナルアダプタ固有のIPアドレスに交換し、交換したIPアドレスを用いてデータ通信を確立する。
【００３１】
HUB45は、交換部41からの回線を各ターミナルアダプタ42に分岐させる装置であり、交換部41において各IPパケットに付与された各ターミナルアダプタ固有のIPアドレスに基づいて、IPパケットがルーティングされることとなる。
【００３２】
前記ターミナルアダプタ42は、IPデータと音声データとの相互変換を行う信号変換機器であり、電話局2から受信したIPデータを音声データに変換してRAS43に出力し、RAS43から受信した音声データをIPデータに変換して電話局2に送出する。また、各ターミナルアダプタには固有のIPアドレスが付与されており、交換部41で割り振られた通信元（情報端末1）との間で通信を行う。
【００３３】
RAS43は、アナログ信号（音声データ）を通じてTA42と接続され、音声データとIPデータとの相互変換を行った後、遠隔地のコンピュータに接続するサーバである。具体的には、ターミナルアダプタ42から出力される音声データに応じたプロトコルによって、リモートアクセス処理を行うとともに、このリモートアクセス処理によって送受信される音声データとIPデータとを相互変換し、IPデータを介してインターネット3へ接続する。
【００３４】
HUB44は、各RAS43からの回線を集線する装置である。本実施形態では、このHUB44を介して、インターネット3に接続される。また、このHUB44には、認証サーバ（RADIUS）5が接続されている。この認証サーバ5は、ダイヤルアップ接続のための認証システムである。具体的には、RAS43にリモートでダイヤルアップ接続したユーザーの情報端末1は、PPP内のLCPやCHAPなどを使用してユーザー利用者名とパスワードをアクセスサーバへ伝送し、これを受けたRAS43は、このユーザー利用者名とパスワードを、RADIUSプロトコルを使用してRADIUSサーバへ伝送し、ユーザー利用者として認証されれば接続を許可する。
【００３５】
（通信接続方法）
以上の構成を有する通信接続システムを動作させることによって、本発明の通信接続方法を実施することができる。図4は、本実施形態に係る通信接続システムの動作を示すシーケンス図である。
【００３６】
先ず、ユーザーが使用する情報端末1から、”050-XXX-XXX”にダイヤルアップする（S101）。このとき、この情報端末1では、電話回線に接続する際にディジタルデータと音声信号との相互変換を行い、音声データによって電話局2との間で通信を開始する。
【００３７】
電話局2では、情報端末1からダイヤルアップを受けて、発信元の電話番号と、発信先（アクセスポイント4）の電話番号”050-XXX-XXX”を用いて、コールエージェントサーバ31への問い合わせを行う。コールエージェントサーバ31では、テーブルデータを参照して、各端末を特定する電話番号から、IPアドレスを検出し、電話局2へ通知する。この通知により電話局2において、情報端末1及びアクセスポイント4のIPアドレスを取得する（S102a）。その後、音声データとIPデータとを相互変換（A←→D変換）し、DSLAMやルータなどの通信機器により、インターネット3を通じてアクセスポイント4に対し、データ通信を開始する（S102b）。
【００３８】
アクセスポイント4では、先ず、交換部41において、発信元識別子取得部41aにおいて情報端末1の識別子を取得するとともに、空きTA検索部41c及びTA割当部41bによって、空いているターミナルアダプタを検索し（S103a）、空いているターミナルアダプタに情報端末1からの回線を割当てる（S103b）。
【００３９】
このとき、割り当てたターミナルアダプタ固有のIPアドレス等をTA識別子取得部41dにより取得するとともに、通信確立部41eにおいて、複数のターミナルアダプタ42に共通の電話番号”050-XXX-XXX（或いはこの電話番号に関連づけられたIPアドレス）”を、ターミナルアダプタのIPアドレスに交換し、交換したIPアドレスを用いてデータ通信を確立する。
【００４０】
次いで、ターミナルアダプタ42において、IPデータと音声データとの相互変換（D←→A変換）を行い（S104）、受信したIPデータを音声データに変換してRAS43に出力し、RAS43から受信した音声データをIPデータに変換して電話局2に送出する。
【００４１】
そして、RAS43に対して、リモートアクセスを行う（S105）。このRAS43でのインターネット3への接続に際して、RAS43は、ユーザーの情報端末1から取得したユーザー利用者名とパスワードをRADIUSプロトコルを使用して認証サーバ5へ伝送し、ユーザー利用者として認証されれば接続を許可する（S106）。
【００４２】
この許可が出た場合、RAS43では、アナログ信号（音声データ）を通じてTA42との間でデータの送受を開始するとともに、音声データとIPデータとの相互変換（A←→D変換）を行った後、IPデータを介してインターネット3へ接続する。
【００４３】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る通信接続システム及び方法によれば、代表組みされ、交換接続される複数のターミナルアダプタ42を通じて、インターネット3に接続するため、単一の電話番号によって複数のユーザー端末がインターネット接続をすることができる。この結果、ユーザーは、単一の電話番号のみを知っていれば、所在地に関わらずその電話番号でアクセスが可能であり、場所の移動に伴う情報端末のダイヤルアップ設定の変更が不要となる。
【００４４】
また、ユーザーから最寄りの電話局2までは音声データで通信が行われ、電話局2からアクセスポイント4まではIPパケットによって接続するため、ユーザーの位置からアクセスポイントまでの距離に関わらず、一律の通信料（最寄りの電話局2までの通話料）で通信が可能となる。一方、サービス提供側は、全国に1カ所のみアクセスポイントを設ければよく、設備費等のコストを低減することができる。
【００４５】
この結果、本実施形態によれば、インターネットへのダイヤルアップ接続において、アクセスポイントまでの距離に応じて通信コストが変動するのを解消し、ユーザーに負担を掛けることなく、全国で単一のアクセスポイントの設置を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態に係る通信接続システムを適用したサービスの概要を示す説明図である。
【図２】実施形態に係る通信接続システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る交換部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る通信接続システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４７】
1…情報端末
2…電話局
3…インターネット
4…アクセスポイント
5…認証サーバ
31…コールエージェントサーバ
41…交換部
41a…発信元識別子取得部
41b…TA割当部
41c…空きTA検索部
41d…TA識別子取得部
41e…通信確立部
42…ターミナルアダプタ
43…RAS
44,45…HUB
【図１】
2006238230.tif 000003
【図２】
2006238230.tif 000004
【図３】
2006238230.tif 000005
【図４】
2006238230.tif 000006