(57)【要約】【課題】  リーチ状態の時に遊技球の発射を止める行為を防いで稼働率を向上する。【解決手段】  遊技球を球発射装置４１で遊技盤に向けて発射し、遊技盤に設けた始動入賞口に遊技球が入賞することに応答してＬＣＤ１７に複数の図柄を変動表示する。始動入賞口に入賞すると、入賞抽選部３５がハズレ又は当たりの入賞抽選を行うとともに、演出抽選部３６が入賞抽選の結果に基づいて演出画像を選ぶ。リーチ画像判定部３９は、決定した演出画像にリーチ表示があるか否かを判定し、有る場合には、入賞抽選の結果に基づいて、球発射装置４１の打ち出し間隔を予め決めた基準の打ち出し間隔にする通常モードと、通常モードよりも打ち出し間隔を長くする減打モードとのいずれかを、抽選により決定する。【選択図】        図２
2006238976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を球発射装置で遊技盤に向けて発射し、遊技盤に設けた始動入賞口に遊技球が入賞することに応答して画像表示装置に複数の図柄を変動表示する弾球遊技機において、
前記変動表示される複数の図柄のうち、最後に停止表示する図柄よりも先に停止表示した図柄が予め決めた特定の図柄に揃うリーチ状態のときに、前記球発射装置の打ち出し間隔を、予め決めた基準の打ち出し間隔よりも長くする打ち出し間隔調節手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記打ち出し間隔調節手段は、
前記球発射装置の打ち出し間隔を予め決めた基準の打ち出し間隔にする通常モードと、前記通常モードよりも打ち出し間隔を長くする減打モードとのいずれかを、前記始動入賞口で遊技球を検知したときに入賞抽選手段が抽選により決定したハズレ又は当たりの結果に基づいて抽選により決定する打ち出し間隔抽選手段と、
前記打ち出し間隔抽選手段が決定したモードに対応した打ち出し間隔になるように前記球発射装置を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記減打モードは、全ての図柄が停止表示するまでの間で、前記打ち出し間隔を段階的に変化させることを特徴とする請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記球発射装置は、
駆動手段と、
前記駆動手段の駆動により遊技球を遊技盤に向けて打ち出す打撃手段と、
所定周期のパルス信号を出力するパルス発振器と、
前記パルス信号を受けるとともに、外部に露呈して設けたハンドルの操作に応答して前記パルス信号の周期に基づいた間隔ごとに前記駆動手段に給電する出力アンプと、
を備えており、
前記制御手段は、前記パルス発振器から得られるパルス信号の周期を、前記打ち出し間隔抽選手段で決めたモードの打ち出し間隔に対応した周期に調節して前記出力アンプに出力する周波数変調器で構成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記球発射装置は、
外部に設けたハンドルの操作に応答して、打ち出し位置にセットされた遊技球を前記通常モードの打ち出し間隔で遊技盤に向けて打ち出す打ち出し手段と、
前記打ち出し手段の打ち出し間隔に対応する球送り間隔で遊技球を前記打ち出し位置に１個ずつ送る球送り手段と、を備え、
前記制御手段は、前記打ち出し間隔抽選手段で決めたモードが減打モードのときに、前記球送り手段の球送り間隔を、前記通常モードのときの球送り間隔を整数倍した間隔に調節し、調節した球送り間隔で遊技球を送るように前記球送り手段を制御して、前記打ち出し手段に一時的に空打ちを行わせることで、前記打ち出し間隔を長くすることを特徴とする請求項２又は３記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に関し、さらに詳しくは、数字や絵柄などの図柄を可変表示させる画像表示装置を備え、遊技者の操作によって遊技盤に向けて発射した遊技球が始動入賞口に入賞することに応答して前記画像表示装置に図柄を変動表示する弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機には、例えばデジタル式権利物、又はデジパチと呼ばれるものが知られている。このようなパチンコ機には、数字、マーク、及び絵柄などの図柄を可変表示させる画像表示装置、例えば、液晶ディスプレイや３つのリールからなるリール装置などが組み込まれ、画像表示装置の停止図柄が所定の図柄の組み合わせになると、所定の価値が遊技者に付与される。例えば、遊技盤に設けた始動入賞口に遊技球が入ると、乱数を利用した電子抽選による入賞抽選が行われるとともに、画像表示装置に数字やマークなどの図柄が変動表示され、入賞抽選によって当たりが決定されているときには、独特の演出表示が行われた後に図柄の変動表示が時系列的に停止して、「７７７」などの当たり図柄が停止表示される。
【０００３】
こうして当たり図柄が停止表示されると、遊技盤に組み込まれた開閉板（アタッカ）が開放して通常では塞がれている大入賞口が現れ、遊技盤を流下する遊技球の大半が入賞しやすい状態となる。アタッカが開放して大入賞口に一定個数の遊技球が入ると、アタッカは一旦閉止する（第一ラウンドの終了）。ただし、アタッカが開放している間に、大入賞口の内部に設けられた継続入賞口に遊技球が一個でも入っていたときには、一旦閉止されたアタッカが再び開放され第二ラウンドへと移行する。第二ラウンド以降もアタッカは同様に開閉制御され、例えば十五ラウンドまで繰り返すことができるのが通常となっている。
【０００４】
このような画像表示装置は、単に図柄の変動表示や停止表示の画像を演出画像として表示するだけでなく、遊技者の興趣を高めるためにキャラクターなどを同時に表示する特別な演出画像を表示することにも利用され、演出画像にも様々な態様のものが用意されている。そして、入賞抽選で大当りが決定されたときでも、複数種類の演出画像のいずれを用いるかは演出抽選によって選択され、必ずしも一律の演出画像にはならない。
【０００５】
さらに、全ての図柄の変動表示が停止する前には、図柄があと一つ揃えば当たりになるリーチ状態のときがある。このリーチ状態のときには、リーチ図柄を表示させるリーチ表示画像とともに、特別なキャラクターを各種映像としたリーチ演出画像を画像表示装置に同時に表示することが行われている（特許文献１）。このようなリーチ状態のときに演出するリーチ演出は、当たりへの期待感を増大させるため、遊技の興趣を盛り上げる効果がある。リーチ演出は、抽選結果でハズレが決定したときにも行われるときがある。このときも、リーチ表示画像とともに特別な演出画像の表示が行われる。
【０００６】
こうした演出表示が行われることに伴い、入賞抽選の結果が表示されるまでの表示期間が長くなりやすい。そして、短時間のうちに始動入賞口に遊技球が連続的に入ったときには、必ずしも全ての入賞球について入賞抽選が行われず、保留球として入賞抽選に活かすことができる入賞球の個数が制限されている。
【０００７】
ところで、パチンコ機には、ハンドルを操作することに応答して遊技球を遊技盤に向けて一定な間隔を保って連続的に発射する球発射装置が設けられている。（特許文献２）。球発射装置は、ハンドルの回転量に応じて打球の強さが変わるようになっており、ハンドルの回転操作を止めると、打ち出し動作が停止する。なお、単位時間当たりの発射球数が多いほど遊技者の射幸心を煽ることが可能であるが、発射装置には、１分間（単位時間）に発射できる球数が、例えば最高９９．８個までとの規定が定められている。
【特許文献１】特開平９−５６８９６号公報
【特許文献２】特開平７−１７８２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述したように、演出画像の表示が行われることに伴い、入賞抽選の結果が表示されるまでの表示期間が長くなりやすい。特に、リーチ表示演出と特別な演出とを同時に行うリーチ状態の表示期間が長く、全ての停止図柄の結果が決まるまで時間がかかる。しかも、保留球として入賞抽選に活かすことができる入賞球の個数が制限されていることを考慮すると、遊技者によってはリーチ状態の時に、遊技球の打ち出しを止めて遊技球を無駄打ちしないよう工夫するおそれがある。このようにされると、パチンコ機を設置しているホールで稼働率が落ちるという不都合があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、リーチ状態の時に遊技球の発射を止める行為をなるべく防いで稼働率が向上するように工夫した弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の弾球遊技機では、画像表示部に変動表示される複数の図柄のうち最後に停止表示する図柄よりも先に停止表示した図柄が予め決めた特定の図柄に揃うリーチ状態のときに、前記球発射装置の打ち出し間隔を予め決めた所定の打ち出し間隔よりも長くする打ち出し間隔調節手段を備えたものである。
【００１１】
リーチ状態のときには、常に球発射装置の打ち出し間隔を長くすることも考えられる。しかし、リーチ状態のときに常に打ち出し間隔を変えると、興趣に欠ける面がある。そこで、始動入賞口で遊技球を検知したときに入賞抽選手段でハズレ又は当たりを抽選により決定する抽選結果に基づいて、球発射装置の打ち出し間隔を予め決めた基準の打ち出し間隔にする通常モードと、前記通常モードよりも打ち出し間隔を長くする減打モードとのいずれかを抽選により決定する打球間隔抽選手段と、前記打ち出し間隔抽選手段が決定したモードに対応した打ち出し間隔になるように球発射装置を制御する制御手段と、を備えるのが好適である。
【００１２】
このようにすると、リーチ状態のときでも入賞抽選手段による抽選結果に基づいて、例えば当たり及びハズレごとに予め決めた抽選確率に基づいて、減打モードと通常モードとを抽選により決めるため、例えば当たりのときに減打モードが選ばれるように、抽選時の当選確率を予め高く設定しておけば、リーチ状態のときに減打モードになると当たりへの期待度が上がり、よって、リーチ中でも遊技球の打ち出し間隔を知りたくなるので、無駄打ちの行為を有効活用することができる。
【００１３】
減打モードとしては、リーチ状態の開始から全ての図柄が停止表示するまでの間で、例えば段階的に打ち出し間隔が長くなる、又は短くなるように、打ち出し間隔を段階的に変化させるモードにしてもよい。
【００１４】
また、打ち出し間隔を変える減打モードとしては、１つに限らず、打ち出し間隔が異なる複数種類のモードを用意しておき、入賞抽選の結果に応じて減打モードを使用することを決定した場合に、複数種類の減打モードうちいずれのモードを使用するかを抽選により決定するように構成してもよい。
【００１５】
また、入賞抽選の結果に応じて複数種類のリーチ表示を含む演出画像も抽選により決定される。そこで、前記演出画像ごとに複数種類の減打モードのいずれかを割り当てておき、決定した演出画像に対応する打ち出し間隔の減打モードを選択するように構成してもよい。
【００１６】
当たりになると、遊技盤に開閉自在に設けたアタッカが一定時間だけ開く。このとき、アタッカへめがけて遊技球を早く入賞させたいという射幸心に煽られる。このため、当たりの抽選確率が高いリーチ表示を含む演出画像を使う場合には、球発射装置の球打ち出し間隔を通常モードと同じ、又はそれに近い打ち出し間隔の高モードに変更するのが好適である。逆に、当たりの抽選確率が低いリーチ表示を含む演出画像の場合には、球発射装置の球打ち出し間隔を一番長くした低モードに変更するのが好適である。
【００１７】
球発射装置は、駆動手段と、前記駆動手段の駆動により遊技球を遊技盤に向けて打ち出す打撃手段と、所定周波数のパルス信号を出力するパルス発振器と、前記パルス信号を受けるとともに、外部に露呈して設けたハンドルの操作に応答して前記パルス信号の周波数に基づいた間隔ごとに前記駆動手段に給電する出力アンプと、を備えている。そして、前記制御手段は、前記パルス発振器から得られるパルス信号の周波数を、前記打ち出し間隔抽選手段で決めたモードの打ち出し間隔に対応した周波数に調節して前記出力アンプに出力する周波数変調器で構成する。
【００１８】
駆動手段としては、例えばプランジャーを直線運動させるプッシュプルソレノイドや、直線運動を回転運動に変換してシャフトに出力するロータリソレノイドなどを用いることができる。そして、打撃手段としては、例えば打撃槌が用いられる。打撃槌は、前記ソレノイドのプランジャーやシャフトに固定され、プランジャー又はシャフトの直線又は回転運動により遊技球を打撃する。
【００１９】
駆動手段の駆動間隔を変えて打ち出し間隔を長くする以外に、駆動手段の駆動間隔を変えずに、遊技球を供給する球送り手段の送り間隔を変えてもよい。この場合には、外部に設けたハンドルの操作に応答して、打ち出し位置にセットされた遊技球を前記通常モードの打ち出し間隔で遊技盤に向けて打ち出す打ち出し手段と、前記打ち出し手段の打ち出し間隔に対応する球送り間隔で遊技球を前記打ち出し位置に１個ずつ送る球送り手段と、前記打ち出し間隔抽選手段で決めたモードが減打モードのときに、前記球送り手段の球送り間隔を、前記通常モードのときの球送り間隔を整数倍した間隔に調節し、調節した球送り間隔で遊技球を送るように前記球送り手段を制御して、前記打ち出し手段に一時的に空打ちを行わせることで、前記打ち出し間隔を長くする制御手段と、を備えればよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の遊技機では、打ち出し間隔調節手段を備えているため、リーチ状態の時に、球発射装置の打ち出し間隔が長くなる。このため、長いリーチ演出のときに、球発射装置の打ち出し動作を継続しても単位時間当たりの発射球数の上限値が少ない打ち出し間隔となるため、無駄な遊技球の発射を減らすことができる。また、入賞抽選の結果に基づいて抽選により決定する発明では、例えば当たりのときに減打モードが選ばれるように抽選時の当選確率を予め高く設定しておけば、リーチ状態のときに減打モードになると当たりへの期待度が上がり、よって、リーチ中でも遊技球の打ち出し間隔を知りたくなるので、無駄打ち行為を有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明を用いた遊技機の一形態であるパチンコ機１０は、図１に示すように、遊技盤１１が組み込まれ、その前面はガラス扉１２で開閉自在に覆われている。遊技盤１１は、遊技領域１３と、その遊技領域１３に遊技球を発射するための打ち出し通路１４とにガイドレール１５により分れている。
【００２２】
遊技領域１３には、遊技球が入り込まないように隔離した島部１６に、図柄の変動及び停止表示並びに演出画像の表示を行う画像表示装置としてＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１７が設けられている。遊技領域１３には、さらに始動入賞口１８、通常入賞口１９、スルーチャッカ２０、アウト口２１などが設けられる他、開閉扉状のアタッカ２２が組み込まれている。図示の状態ではアタッカ２２が閉じ位置にあるが、これが開いたときには大入賞口２３が遊技領域１３に臨出し、遊技領域１３を流下する遊技球は開き位置にあるアタッカ２２の内面でガイドされ、大入賞口２３に簡単に入るようになる。
【００２３】
始動入賞口１８は一対の可動翼片を有し、盤面を流下する遊技球がスルーチャッカ２０を通過したことが検知されると、始動入賞口１８の翼片が例えば０．２秒間程度開放され、その瞬間には始動入賞口１８に遊技球が入りやすくなる。始動入賞口１８に遊技球が入ると入賞抽選が行われ、当たり又はハズレの決定が行われる。そして、入賞抽選の結果、当たりが決定されると当たり用の演出抽選が行われ、当たり用の演出画像のいずれかが選択される。当たり用の演出画像には、全てにリーチ表示画像が含まれている。同様に、ハズレが決定されたときにはハズレの演出抽選が行われ、ハズレ用の演出画像のいずれかが選択される。ハズレ用の演出画像には、リーチ表示画像が含まれているものと、含まれていないものとがある。
【００２４】
ＬＣＤ１７には、始動入賞口１８に遊技球が入ることで決まる演出画像が表示され、例えば「１〜９」の数字で表される図柄を横３列に並べて各列の図柄が縦に回転するように図柄が変動して表示される。そして、図柄の変動表示が停止し、ハズレであるときには次の入賞抽選の待機状態になるか、またはすでに始動入賞口１８に遊技球が入っていることが記憶されているときには引き続き演出画像の表示が開始される。
【００２５】
図柄の変動表示が停止して、例えば「７７７」の当り図柄が表示されると、当たり遊技モードに移行してアタッカ２２が開放される。これにより、遊技領域１３を流下する遊技球の大半がアタッカ２２の内面で案内され、大入賞口２３に入賞して多くの賞球が得られる。アタッカ２２が開放して大入賞口２３に１０個の遊技球が入賞するか、あるいは３０秒経過するとアタッカ２２は一旦閉じる。ただし、大入賞口２３の内部に設けられた継続入賞口に一個でも遊技球が入っていた場合には再びアタッカ２２が開放され、当たり遊技モードの第２ラウンドに移行する。そして、全く同様の制御が１５ラウンドまで繰り返される。
【００２６】
上記のように、当たり遊技モードに移行すると大量の賞球が得られるため、遊技者にとっては入賞抽選で当たりになるか否かが大きな関心事になる。当たりを得るには入賞抽選の回数を増やすことが有利であるが、入賞抽選が行われる回数は必ずしも始動入賞口１８に入った遊技球の個数とは一致していない。例えば、始動入賞口１８に連続して５個の遊技球が入ったとすると、４個までは入賞抽選に活かされ、その個数がＬＣＤ１７の上方に設けられた４個のＬＥＤ２４の点灯個数によって表示されるが、残りの一個は単に賞球の払出しが行われるだけとなる。
【００２７】
ガラス扉１２の下には、賞球が払い出される賞球受皿２５が、また賞球受皿２５の右下には、賞球受皿２５から供給される遊技球を遊技領域１３に打ち出すための操作部であるハンドル２６が設けられている。ハンドル２６には、ノブ２７とストップボタン２８とが設けられている。ノブ２７は、初期位置から一方向に回転操作することで、遊技盤１１の裏に設けた球発射装置を作動させるスイッチと、その回転量に応じて遊技球の発射力（強さ）を変える打ち出し速度の調整をするための調整ダイヤルとを兼用した操作部である。ストップボタン２８は、球発射装置の作動を強制的に停止するためのボタンである。
【００２８】
上記パチンコ機の電気的構成を概略的に示す図２において、始動入賞口センサ２９は始動入賞口１８に遊技球が入ったことを検知して、その検知信号をＣＰＵ３０に入力する。ＣＰＵ３０は始動入賞口センサ２９からの検知信号が入賞抽選に利用できるものであるか否かを保留球の個数をもとに判定する。なお、保留球の個数はワーキングメモリ３１に記憶されており、入賞抽選処理が消化されるごとに保留球の記憶個数が１ずつデクリメントされる。保留球の記憶個数が「３」以下で、図柄の変動表示中であるときには、始動入賞口センサ２９からの検知信号が入力されるごとに、ワーキングメモリ３１の保留球の記憶個数が「１」ずつインクリメントされる。
【００２９】
大入賞口２３にも大入賞口センサが設けられ、大入賞口センサは、大入賞口２３に入った遊技球を検知してその検知信号をＣＰＵ３０に入力し、また継続入賞口に遊技球が入ったか否かの情報をもＣＰＵ３０に入力する。これらの情報は、ＣＰＵ３０によって適宜にワーキングメモリ３１に書き込まれるとともに、それぞれ所定のタイミングでＣＰＵ３０によって読み取られ、アタッカ制御装置３２を介してアタッカ２２の開閉制御のために用いられる。
【００３０】
通常入賞口１９にも通常入賞口センサが設けられ、通常入賞口センサは通常入賞口１９遊技球が入ったときにＣＰＵ３０に検知信号を入力する。ＣＰＵ３０はこの信号を受けて払出制御装置３３を作動させ、これにより所定数の賞球が賞球受皿２５に払いだされる。なお、始動入賞口センサ２９及び大入賞口センサからの検知信号が入力されたときも、払出制御装置３３が作動してそれぞれ所定数の賞球の払出し処理が行われる。
【００３１】
払出口センサ３４は賞球の払出し通路を通過する賞球を検知し、その検知信号をＣＰＵ３０に入力する。ＣＰＵ３０は、始動入賞口センサ２９、大入賞口センサ、通常入賞口センサなどからの検知信号に応じて決まる賞球の払出し個数と、払出口センサ３４からの賞球検知信号とを対照し、賞球が過不足なく払い出されているか否かを監視し、球詰まりなどによる賞球の未払いや不正行為による賞球の払出しが行われたときには、例えば遊技機の外部に設けたランプを制御するランプ制御装置やスピーカを制御する音声制御装置に信号を送り、エラー表示を行うようにしている。
【００３２】
入賞抽選部３５は、ＣＰＵ３０からのコマンドを受けて乱数を利用した電子抽選を行い、当たり又はハズレの決定を行う。入賞抽選は、始動入賞口１８に遊技球が入ったことを契機に行われる。入賞抽選を行った結果はワーキングメモリ３１に書き込まれ、保留球がある場合でもすでにそれぞれの保留球に対する当たり又はハズレが決定され、ワーキングメモリ３１に書き込まれている。
【００３３】
演出抽選部３６は、入賞抽選が行われるごとに当たり又はハズレの種類に応じて演出抽選を行い、抽選結果に基づいて演出画像メモリ３７に予め用意された複数種類の演出画像のうち、いずれを演出表示に用いるかを抽選により選択する。
【００３４】
このような演出画像メモリ３７には、複数種類の演出画像がアドレスごとに格納され、演出抽選部３６はそのアドレスを電子抽選によって選択する。そして、演出表示を実行するときには、演出抽選部３６で指定されたアドレスを先頭にした画像データが画像表示制御部３８に転送され、ＬＣＤ１７によってその演出画像の表示が行われる。なお、こうして選択された演出画像のアドレスはワーキングメモリ３１にも一時的に保存されるようになっている。また、画像表示制御部３８は、上記図柄表示用の演出画像だけでなく、ＣＰＵ３０からのコマンドに応じてキャラクターなどの特別な演出画像を同時に表示するように制御する。
【００３５】
リーチ画像判定部３９は、決定した演出画像にリーチ表示画像があるか否かを判定し、その結果をＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、その判定の結果、リーチ表示画像が有る場合に、打ち出し間隔抽選部４０で球発射装置４１の打ち出し間隔を通常の間隔にする通常モードとそれよりも打ち出し間隔を長くした減打モードとのいずれかを、入賞抽選の結果に基づいて抽選して決めるコマンドを送る。
【００３６】
打ち出し間隔抽選部４０は、当たり又はハズレごとに予め決めた抽選確率に基づいて減打モードと通常モードとのいずれかを抽選により決定し、決定したモードをワーキングメモリ３１に一時的に保存しておく。タイマ回路４２は、演出画像を画像表示制御部３８で表示してからリーチ表示画像を表示するまでの時間、及びリーチ表示画像が終了して図柄が停止表示するまでの時間を計時するときに用いる。ＣＰＵ３０は、タイマ回路４２で計時した値がリーチ表示画像を開始する時間になったときに、打ち出し間隔抽選部で決定したモードに対応した信号（打ち出し間隔モード信号）を球発射装置４１に送る。球発射装置４１は、打ち出し間隔モード信号を受けることに応じて遊技球の打ち出し間隔をその信号に応じた間隔に調節する。
【００３７】
演出画像メモリ３７には、図３に示すように、例えばＡ〜Ｅの種類の演出画像が記憶されている。入賞抽選の結果、「当たり」の場合には、演出画像Ａ又はＢのいずれかが、さらに、「ハズレ」の場合には演出画像Ｃ〜Ｅのいずれかが抽選により決定される。各演出画像は、図柄の変動表示から停止表示までの間で表示する図柄の一連の動きを時系列に記憶したものであり、少なくとも停止表示するまでの図柄の一連の動きが異なっている。このうち、当たりの種類で用いる演出画像には当然全てにリーチ表示の画像が入っており、ハズレの種類で用いる演出画像にもリーチ表示の画像が含まれているものがある。さらに、リーチ表示を含む演出画像は、変動表示を開始してからリーチ表示を開始、又は終了するまでの経過時間が異なっている。
【００３８】
打ち出し間隔抽選部４０は、図４に示すように、入賞抽選の結果、すなわち「当たり」又は「ハズレ」ごとに予め決めた抽選確率に基づいて抽選して通常モードか減打モードかのいずれかを決定する。例えば入賞抽選の結果が当たりの場合、図示するように、９０％の確率で減打モードが選ばれる。逆にハズレの場合には、９０％の確率で通常モードが選ばれる。
【００３９】
球発射装置４１は、図５に示すように、パルス発振器４５、周波数調節器４６、電流調整器４７、出力アンプ４８、発射機構４９、及び球送り機構５０とで構成されている。パルス発振器４５は、所定周波数のパルス信号を出力する。周波数調節器４６は、ＣＰＵ３０から得られる打ち出し間隔モード信号（変調信号）を受けることに応じて前記パルス発振器４５から受けたパルス信号の所定周期を前記変調信号に基づいた周波数に調節して出力する。出力アンプ４８は、周波数調節器４６からパルス信号を受け、そのパルス信号を発射機構４９の駆動手段に給電する。電流調整器４７は、ノブ２７の回転操作がなされたときに出力アンプ４８の給電をＯＮし、回転操作を止めたときにＯＦＦするとともに、出力アンプ４８の出力を、ノブ２７の回転量に応じて抵抗値を可変する可変抵抗器５１のボリュームに応じて調整する。なお、ストップボタン２８は、押下操作されている期間だけ出力アンプ４８の出力を停止するように電流調整器４７を制御するボタンである。
【００４０】
発射機構４９は、遊技球を打撃する打撃槌５２と、打撃槌５２を回転させるロータリソレノイド５３、及びセンサ５６などからなる。ロータリソレノイド５３は、出力アンプ４８からノブ２７の回転量に応じた出力のパルス信号が給電されると、その周波数に応じた間隔でＯＮ−ＯＦＦを繰り返す。打撃槌５２はロータリソレノイド５３のシャフトに固定されており、ロータリソレノイド５３がＯＦＦのときにバネ５４によりストッパ５５に当接する始動位置と、ＯＮしたときに始動位置から時計方向に所定角度だけ回転した回転位置との間で打撃槌５２を往復回転させる。この打撃槌５２は、本発明の打撃手段に相当する。
【００４１】
打撃槌５２は、回転位置から始動位置に向けてバネ５４の付勢により回転するときに、打ち出し位置にセットされた遊技球を打撃する。打撃された遊技球は、ガイドレール１５を通って遊技領域１３に打ち出される。回転位置は、パルス信号の出力に応じて変化し、発射機構４９は、始動位置から回転位置までの回転角度に応じて発射力が変化する。センサ５６は、打撃槌５２が回転位置に回転するタイミングを検出し、検出するごとにタイミング信号を球送り機構５０に送出する。球送り機構５０は、タイミング信号に基づいて賞球受皿２５から供給される遊技球を１個ずつ発射機構４９の打ち出し位置に送る。これにより、発射機構４９の打ち出し間隔に同期して遊技球が供給される。
【００４２】
変調信号には、通常モードに応じた信号と、減打モードに応じた信号との２種類がある。周波数調節器４６は、通常モードの場合に、図６に示すように、時間ｔ１の周期のパルス信号を出力する。一方、減打モードの場合には、時間ｔ１よりも長い時間ｔ２の周期のパルス信号を出力する。ロータリソレノイド５３は、パルス信号のパルス幅のうちの立ち上がり信号を受けることに応答してＯＮし、次の立ち下がり信号を受けることに応答してＯＦＦする。したがって、立ち上がり信号から次のパルスの立ち上がり信号までの時間が打ち出し間隔に対応し、通常モードよりも減打モードの方が打ち出し間隔が長くなる。
【００４３】
次に上記構成の作用を説明する。遊技は、賞球受皿２５に遊技球をセットし、ハンドル２６のノブ２７を回転操作して遊技球を遊技領域１３に向けて発射することで開始される。遊技球が始動入賞口１８に入賞すると、始動入賞口センサ２９が検知し、ＣＰＵ３０に検知信号を送る。ＣＰＵ３０は、その検知信号を受けることに応答して入賞抽選部３５を制御して入賞抽選を行う。入賞抽選の結果、「当たり」の場合には、演出抽選部３６で「当たり」の演出抽選が行われ、演出画像メモリ３７から当たり用の演出画像のいずれか、例えば図３に示す演出画像Ｂが選択される。
【００４４】
演出抽選部３６で演出画像Ｂが決定されると、この演出画像Ｂにリーチ表示画像が含まれるか否かをリーチ画像判定部３９が判定する。リーチ画像判定部３９がリーチ表示画像が有ると判定した場合には、図７に示すように、打ち出し間隔抽選部４０が入賞抽選の結果に基づいて打ち出し間隔モードを通常モード又は減打モードにするかを抽選により決定する。この抽選は、図４に示すように、入賞抽選が「当たり」の場合に、打ち出し間隔を長くする減打モードと通常の打ち出し間隔のままにする通常モードとに割り付けられている抽選確率に基づいて行われる。ここでは、「減打モード」が抽選により決定されたものとする。
【００４５】
このように電気的に入賞抽選、演出画像抽選、及び打ち出し間隔のモード抽選とが予め決められる。その後に、ＣＰＵ３０は、画像表示制御部３８を制御して演出画像メモリ３７から読み出した演出画像ＢをＬＣＤ１７で表示するように制御する。これによりＬＣＤ１７には、演出画像Ｂの表示が行われる。その後、図３で説明したように、図柄の変動表示を開始してから時間ｔ２経過後に、リーチ表示が開始され、図柄の変動表示を開始してから時間ｔ６経過後に、リーチ表示が終了して図柄の停止表示が行われる。
【００４６】
ＣＰＵ３０は、ＬＣＤ１７に図柄の変動表示を開始してからの時間をタイマ回路４２で計時しており、図柄の変動表示を開始してから時間ｔ２経過後に、球発射装置４１に減打モード信号を送る。この減打モードの信号は、変調信号として周波数調節器４６に送られる。周波数調節器４６は、減打モード信号を受けると、パルス発振器４５から得られる時間ｔ１を周期とするパルス信号を、図６に示すように、時間ｔ１よりも長い時間ｔ２を周期とするパルス信号に変更して出力アンプ４８に出力する。これにより、ロータリソレノイド５３は、通常モードよりも駆動間隔が長くなり、球送り機構５０は、ロータリソレノイド５３の駆動に同期して遊技球を打ち出し位置に供給する。これにより、球発射装置４１の単位時間当たりの発射球数の上限値が通常モードよりも少なくなる。
【００４７】
このように、リーチ表示のときに球発射装置４１の打ち出し間隔が長くなるか否かを、当たり又はハズレの入賞抽選に基づいて決定するようにすると、リーチ表示になっても球発射装置４１の打ち出し間隔を知りたくなるため、ストップボタン２８を押す操作やノブ２７の回転操作を止めるなどして球発射装置４１の発射を止める行為を少なくすることができる。また、打ち出し間隔を長くするため、そのまま継続してノブ２７を操作しても無駄な球打ちを少なくすることができる。
【００４８】
ＣＰＵ３０は、図柄の変動表示を開始してから時間ｔ６経過後に、球発射装置４１に通常モード信号を送る。図柄の変動表示を開始してから時間ｔ６経過したときには、ＬＣＤ１７でのリーチ表示が終了する時間であり、このときに、球発射装置４１は通常の打ち出し間隔に戻される。
【００４９】
その後は、図柄の変動表示が停止して、例えば「７７７」の当たり図柄が表示されると、当たり遊技モードに移行してアタッカ２２が開放され、大入賞口２３に入賞して多くの賞球が得られる。大入賞口２３に１０個の遊技球が入賞するか、あるいは３０秒経過するとアタッカ２２は一旦閉じる。そして、継続入賞口に一個でも遊技球が入っていた場合には再びアタッカ２２が開放され、当たり遊技モードの第２ラウンドに移行する。そして、全く同様の制御が１５ラウンドまで繰り返される。
【００５０】
当たり遊技モードが終了すると、再び通常の遊技モードに戻って始動入賞口１８に遊技球が検知されることで、再び入賞抽選、演出画像の抽選、及び打ち出し間隔モードの抽選が行われ、その後に、決定した演出画像がＬＣＤ１７に表示される。リーチ表示画像を含む各演出画像は、図柄の変動表示を開始してからリーチ表示を開始、又は終了するまでの時間が予め決まっている。したがって、リーチ表示画像の表示開始、及び表示終了の時間に基づいて、球発射装置４１の打ち出し間隔を変えればよい。「ハズレ」のときにリーチ表示が含まれない演出画像が選ばれた場合には、リーチ表示がないため、通常の打ち出し間隔のままで遊技球が発射される。
【００５１】
上記実施形態では、１種類の減打モードを用いていたが、本発明ではこれに限らず、図８に示すように、打ち出し間隔の異なる複数の減打モードＡ〜Ｃを用意しておき、リーチ表示画像を表示している間に、複数の減打モードＡ〜Ｃを順番に関係なく時系列的に組み合わせて用いて、打ち出し間隔を段階的に変える構成にしてもよい。これら減打モードＡ〜Ｃの全ては、打ち出し間隔が通常モードより長くなっている。この場合には、図９に示すように、打ち出し間隔が段階的に短くなるように減打モードを変更するように構成してもよいし、逆に打ち出し間隔が段階的に長くなるように減打モードを変更するように構成してもよい。減打モードを変更するタイミングとしては、例えば図柄の変動の表示、又はリーチ画像の表示を開始してからの時間ｔ９，ｔ１０で管理するのが望ましい。
【００５２】
なお、減打モードＡ〜Ｃの全てを、打ち出し間隔が通常モードより長くしているが、これに限らず、いずれかの減打モードの打ち出し間隔を通常モードよりも短くしてもよい。この場合、リーチ表示時間の一部の時間では、単位時間当たりの発射球数の上限値を越える。そこで、リーチ表示時間のトータルで、単位時間当たりの発射球数の上限値を越えないように減打モードを組み合わせるのが好適である。
【００５３】
また、他の例としては、入賞抽選に基づいて抽選により打ち出し間隔を変えるか否かを決定する代わりに、リーチ状態のときには必ず打ち出し間隔が変わるように構成してもよい。この場合には、リーチ表示画像を含む複数種類の演出画像ごとに、打ち出し間隔の異なる複数の減打モードを予め割り当てておき、リーチ表示画像を含む演出画像を決定することでこれに割り当てた減打モードを実行すればよい。
【００５４】
また、上記図５で説明した実施形態では、減打モードのときに発射機構４９の打ち出し間隔を変更しているが、本発明ではこれに限らず、図１０に示すように、発射機構４９の打ち出し間隔を変えずに、球送り機構５７の球送り間隔を変えるようにしてもよい。球送り機構５７は、球送り制御部５８、球送り駆動部５９とで構成されている。球送り駆動部５９は、例えばステッピングモータと、このステッピングモータの１パルスあたりの回転角度(ステップ角)ごとに、遊技球を１個ずつ打ち出し位置に送り出すスプロケットとで構成されている。なお、図５で説明したと同じ部材には同符号を付与して詳しい説明を省略する。
【００５５】
球送り制御部５８は、打撃槌５２の回転位置への移動を検出するセンサ５６からのタイミング信号と、打ち出し間隔モード信号とが入力されており、タイミング信号のパルスの周期を、打ち出し間隔モード信号に応じた周期に調節して、調節したパルス信号を球送り駆動部５９のスッテピングモータに送る。この球送り制御部５８は、減打モードのときには、パルス信号を、通常モードのときの球送り間隔を整数倍した間隔に応じた周期のパルス信号に調節する。ステッピングモータは、パルス信号の１パルスごとにスプロケットを、遊技球を１個ずつ送り出す角度ごとに間欠回転させる。これにより、球送り駆動部５９は、通常モードのときには、発射機構４９の打ち出し間隔ごとに遊技球を供給し、また、減打モードのときには、発射機構４９の打ち出し間隔を整数倍した間隔ごとに遊技球を供給する。打ち出し機構６０は、本発明の打ち出し手段を構成している。この打ち出し機構６０は、ストップボタン２６，パルス発振器４５，周波数調節器４６，電流調整器４７、出力アンプ４８、可変抵抗器５１、発射機構４９などで構成されており、通常モードの打ち出し間隔でロータリソレノイド５３を駆動する。このため、打撃槌５２は、常に通常モードの打ち出し間隔で打撃動作を繰り返している。そして、減打モードのときには、一時的に遊撃球が供給されないため、空打ちが行われる。これにより、単位時間当たりの発射球数の上限値を少なくすることができる。
【００５６】
図５及び図１０で説明した実施形態では、発射機構４９としてロータリソレノイド５３を用いているが、本発明ではこれに限らず、プッシュプルソレノイドを用いてもよい。この場合には、打撃槌をそのソレノイドのプランジャーに取り付け、プランジャーの往復直線運動により打撃槌が遊技球を打撃するように構成すればよい。
【００５７】
以上、各実施形態にしたがって説明してきたが、画像表示装置にはＬＣＤ１７だけでなく、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイやＬＥＤをドットマトリクス状に並べた表示デバイスなどを用いてもよい。ＥＬやＬＥＤを用いる場合には、画像表示部を複数の表示部で構成し、演出画像の代わりに、各表示部に変動表示させてから停止表示させるまでの図柄パターンをもつ複数種類のデータを予め記憶しておき、いずれかのデータを抽選結果に基づいて抽選で決定するように構成すればよい。また、画像表示部に図柄を表示する個数（列）は、３個（列）に限らず２個（列）でもよいし、さらに４個（列）以上でもよい。
【００５８】
また、上記各実施形態では、始動入賞口への入賞に応答して画像表示部に可変表示される図柄の停止表示が特定の図柄の組み合わせになると所定の遊技価値が遊技者に付与される、デジパチと称するパチンコ機として説明しているが、始動入賞口への入賞に応答して画像表示部に可変表示される図柄の停止表示が特定の図柄の組み合わせになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する、デジタル式権利物と称するパチンコ機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を用いたパチンコ機の外観図である。
【図２】パチンコ機の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図３】演出画像の種類を示す説明図である。
【図４】抽選結果に基づいて打ち出し間隔を変更するか否かの抽選を行うときの説明図である。
【図５】球発射装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図６】打ち出し間隔モードに対応したパルス信号を示す説明図である。
【図７】リーチ状態のときに打ち出し間隔モードを抽選により決定する動作を示すフローチャート図である。
【図８】段階的に打ち出し間隔を変化する他の実施形態を示しており、段階的に変化させるための複数種類の減打モードに対応したパルスの周期を概略的に示す説明図である。
【図９】図８で説明した複数種類の減打モードを組み合わせて段階的に打ち出し間隔を変化する状態を概略的に示す説明図である。
【図１０】打ち出し機構の打ち出し間隔を一定にし、球送り機構の球送り間隔を変えるようにした別の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  パチンコ機（遊技機）
１７  ＬＣＤ（画像表示装置）
１８  始動入賞口
３０  ＣＰＵ
３５  入賞抽選部
３６  演出抽選部
４０  打ち出し間隔抽選部
４９  打ち出し機構
５０，５７  球送り機構
５３  ロータリソレノイド
【図１】
2006238976.tif 000003
【図２】
2006238976.tif 000004
【図３】
2006238976.tif 000005
【図４】
2006238976.tif 000006
【図５】
2006238976.tif 000007
【図６】
2006238976.tif 000008
【図７】
2006238976.tif 000009
【図８】
2006238976.tif 000010
【図９】
2006238976.tif 000011
【図１０】
2006238976.tif 000012