(57)【要約】【課題】  足首を凹状受部内に保持又は押圧するエアバックを具備することによって、被施療者の足先をしっかりと凹状受部に保持することができ、また、足首自体をマッサージすることのできる足先用マッサージユニットを提供する。【解決手段】  被施療者の足先を収容する凹状受部13を有し、該凹状受部13の底面及び／又は左右側面に足先をマッサージするためのマッサージ手段20,40を具えた足先用マッサージユニット10において、凹状受部13に、被施療者の足首を保持又は押圧する足首用エアバック30を具えたものである。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療者の足先を収容する凹状受部を有し、該凹状受部の底面及び／又は左右側面に足先をマッサージするためのマッサージ手段を具えた足先用マッサージユニットにおいて、
凹状受部は、被施療者の足首を保持又は押圧する足首用エアバックを具えたことを特徴とする足先用マッサージユニット。
【請求項２】
凹状受部は、後端側に凹状受部の側面どうしを繋ぐ立ち壁が形成されており、足首用エアバックは、凹状受部内面の一方の側面から立ち壁を経由し、他方の側面まで略Ｕ字状に配置されている請求項１に記載の足先用マッサージユニット。
【請求項３】
足首用エアバックは、凹状受部に被施療者が足先を挿入した状態で、くるぶしと対向する位置に膨張しない非膨張部を有している請求項１又は請求項２に記載の足先用マッサージユニット。
【請求項４】
足首用エアバックは、凹状受部の立ち壁と対向する部分の上部が凹んでいる請求項１乃至請求項３の何れかに記載の足先用マッサージユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被施療者の足先や足首を効果的にマッサージすることのできる足先用マッサージユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
被施療者の足先(くるぶしよりも下側)をマッサージ手段によってマッサージすることのできる足先用マッサージユニットが提案されている。
この種足先用マッサージユニットとして、足先を挿入することのできる凹状の受部を有し、凹状受部の側面にエアバック、凹状受部の底面に指圧棒をマッサージ手段として配置したものが提案されている(例えば特許文献１参照)。エアバックの膨張、収縮を繰り返したり、また、指圧棒を足裏に向けて往復作動させることによって、被施療者の足先と足裏にマッサージが施される。
指圧棒で被施療者の足裏を押圧マッサージする際に、指圧棒の押圧力によって足裏が上に押し上げられて、足先が浮いてしまい、指圧棒の押圧力を足裏に十分に加えることができない問題があった。
そこで、側面のエアバックを膨張させ、該エアバックによって足先を凹状受部にしっかりと保持した状態で、指圧棒を作動できるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２９８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、側面エアバックは、被施療者の足先、特に足の甲の部分を保持する構成であるため、足のかかと側に指圧棒の押圧力をかけたときに、依然としてかかと側が浮き上がってしまう問題を解消できなかった。また、足先への保持力を強くするために、側面エアバックの空気圧を高くすることも考えられるが、足先が側面エアバックから強い圧迫力を受けると、皮膚感度が低下してしまい、マッサージ効果が低下してしまうことがあった。
【０００５】
また、足首には、アキレス腱があるため、足裏等と同様に、足や身体の凝り、疲れをほぐすための重要な施療部位である。しかしながら、上記足先用マッサージユニットでは、被施療者の足首自体をマッサージすることはできなかった。
【０００６】
本発明の目的は、足首を凹状受部内に保持又は押圧するエアバックを具備することによって、被施療者の足先をしっかりと凹状受部に保持することができ、また、足首自体をマッサージすることのできる足先用マッサージユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の足先用マッサージユニットは、
被施療者の足先を収容する凹状受部を有し、該凹状受部の底面及び／又は左右側面に足先をマッサージするためのマッサージ手段を具えた足先用マッサージユニットにおいて、
凹状受部に、被施療者の足首を保持又は押圧する足首用エアバックを具えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の足先用マッサージユニットは、足首用エアバックを具え、該足首用エアバックを膨張させることによって被施療者の足首を包み込み、凹状受部内で足先を保持する。従って、足先が凹状受部から浮き上がったり、足先の位置が凹状受部内で前後に動いてしまうこともない。また、指圧棒等のマッサージ手段で足裏等にマッサージを施したときに、足裏への押圧力が弱まってしまうこともない。
足首用エアバックの膨張、収縮を繰り返すことによって、被施療者の足首を押圧マッサージすることができる。足首自体を足首用エアバックによってマッサージすることによって、アキレス腱をほぐすことができ、足や身体の凝り、疲れに対してすぐれた施療効果を発揮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を被施療者の足先とふくらはぎをマッサージすることのできる足用マッサージ機(70)に適用した実施例について説明する。なお、本発明の足先用マッサージユニット(10)は、単体で実施することもできるし、勿論、公知の椅子型マッサージ機の座部に取り付けて実施することもできる。
【００１０】
図１は、本発明の足用マッサージ機(70)の斜視図、図２は正面図を示している。
足用マッサージ機(70)は、被施療者の足先、具体的には、足首のくるぶしよりも下の足先をマッサージする足先用マッサージユニット(10)と、足先用マッサージユニット(10)の後端に傾動可能且つ上下にスライド可能に連繋され、被施療者のふくらはぎ(82)をマッサージするふくらはぎ用マッサージユニット(50)とを具えている。
【００１１】
＜足先用マッサージユニット＞
足先用マッサージユニット(10)は、図１に示すように、樹脂製のカバー(12)に、被施療者の足先(くるぶしよりも下の部分)を挿入する断面コ字状の左右一対の凹状受部(13)(13)が形成されている。凹状受部(13)(13)間には、図１及び図２に示すように中央壁(14)が突設されており、両凹状受部(13)(13)を仕切っている。凹状受部(13)には、後述するように、指圧棒(40)(40)、側面エアバック(20)(20)、及び、足首用エアバック(30)等が配置されているが、これらが直接外部に露出しないように、凹状受部(13)の内部は、布カバー(16)で被覆されている。
【００１２】
図３は、足先用マッサージユニット(10)の布カバー(16)を取り外した状態を示す平面図、図４は、図３の線IV−IVに沿う矢視断面図である。なお、図４について、足先用マッサージユニット(10)の内部構造は省略している。
【００１３】
凹状受部(13)は、図４に示すように、底面は、前方が高く、後方が低くなるように傾斜して構成されている。これは、被施療者が足先を入れたときに、足先の安定性を高めるためである。また、凹状受部(13)の後端には、足先が凹状受部(13)から後方に脱落しないように、凹状受部(13)の側面どうしを繋ぐ立ち壁(15)が上向きに突設して形成されている。立ち壁(15)は、かかとが合致するように後方に向けて凹んだ形状をしている。立ち壁(15)は、２０〜５０ｍｍの高さとすることが望ましい。
【００１４】
凹状受部(13)の側面には、マッサージ手段として、側面エアバック(20)(20)が取り付けられている。側面エアバック(20)(20)は、連結ホース(図示せず)によって、電磁弁を介してエアポンプ(図示せず)に接続されている。図示の側面エアバック(20)は、ブロー成型により作ることができ、押圧時の膨張度合いを調整するためにひだ状の膨張部(21)が形成されている。側面エアバック(20)は、ナイロン製の布地にウレタンシートをラミネートして作製すること等もできる。
なお、本実施例では、凹状受部(13)の両側面に夫々マッサージ手段として側面エアバック(20)(20)を配備しているが、一方をスポンジ、ウレタン等の弾力性を有する弾性部材としてもよい。また、凹状受部(13)の側面にはエアバック(20)(20)を配備せずに、凹状受部(13)の底面のみにマッサージ手段を配備する構成としてもよい。
【００１５】
凹状受部(13)(13)の後端側には、図３及び図４に示すように、被施療者の足首(80)を凹状受部(13)内で保持し、また、足首(80)を押圧マッサージする足首用エアバック(30)(30)が配備されている。足首用エアバック(30)は、凹状受部(13)の内面の一方の側面から立ち壁(15)を経由し、他方の側面まで略Ｕ字状に配置されている。
足首用エアバック(30)は、図５に示すように、横長に作製することができ、膨張時に被施療者の足首(80)をうまく保持することができるように、柔らかい材料、例えば、ナイロン製の布地等から構成することが望ましい。
足首用エアバック(30)には、図５及び図６に示すように、圧縮空気を送給しても膨張しない非膨張部(31)(31)が形成されている。非膨張部(31)は、溶着等により形成することができる。非膨張部(31)(31)は、被施療者のくるぶしと対向する位置に設けることが望ましい。非膨張部(31)を設けたことにより、足首用エアバック(30)を膨張させたときに、図６に示すように、非膨張部(31)で足首用エアバック(30)が屈曲するので、被施療者の足首(80)に足首用エアバック(30)が絡みつき、うまく足首(80)を保持することができる。
また、足首用エアバック(30)は、凹状受部(13)の立ち壁(15)と対向する部分の上部に凹み(32)を形成することが望ましい。該凹み(32)は、後述するふくらはぎ用マッサージユニット(50)と足首用エアバック(30)が干渉しないようにするためであり、また、足首(80)の保持感を高めるために形成されている。
【００１６】
足首用エアバック(30)には、空気供給口(33)が設けられており、該空気供給口(33)に連結ホース(図示せず)が接続される。連結ホースは、電磁バルブを介してエアポンプ(図示せず)に接続され、エアポンプからの圧縮空気の送給によって、足首用エアバック(30)が膨張する。空気供給口(33)は、足首用エアバック(30)が膨張したときに、被施療者の足首(80)に当たり難い位置に設けることが望ましい。具体的には、例えば、被施療者のかかと側、つまり、図５に示すように、足首用エアバック(30)の左右方向中心に設けることが望ましい。
【００１７】
足首用エアバック(30)は、膨張したときに、被施療者の足首(80)に絡みついて、足首(80)をうまく保持できるように、凹状受部(13)(13)の側面に直接貼り付けるのではなく、伸縮性材料、例えばゴムバンドなどによって取り付けることが望ましい。また、側面用エアバック(20)(20)を配備している場合には、側面用エアバック(20)(20)に伸縮性材料を介して取り付けてもよい。具体的には、足首用エアバック(30)の非膨張部(31)と、側面エアバック(20)とをゴムバンドにより連結すればよい。
【００１８】
凹状受部(13)の底面には、図３及び図４に示すように、被施療者の足裏(81)をマッサージするマッサージ手段として、指圧棒(40)が配備されている。凹状受部(13)の底面には、被施療者の足裏(81)に沿う方向に一対の長孔(17)(17)が開設されており、該長孔(17)(17)から夫々指圧棒(40)(40)が出没可能となっている。
指圧棒(40)(40)の下端は、指圧棒用エアバック(41)に取り付けられており、指圧棒(40)及び指圧棒用エアバック(41)は、上面が開口したケーシング(42)に収容されている。指圧棒用エアバック(41)を膨張、収縮させることによって、指圧棒(40)は、長孔(17)から図４の矢印Ｂ方向に出没する。
ケーシング(42)は、図示しない移動機構によって、凹状受部(13)の底面に沿って前後方向(図４の矢印Ａ方向)に往復移動可能となっており、被施療者の所望の位置で指圧棒(40)を上下に作動させることによって、足裏(81)に指圧マッサージが施される。また、指圧棒(40)を長孔(17)から突出させた状態で、ケーシング(42)を移動させることによって、足裏(81)にローリングマッサージが施される。
なお、マッサージ手段は、指圧棒に限定されるものではなく、また、指圧棒の動作機構も上記実施例に限定されるものではない。さらに。凹状受部(13)の底面には、マッサージ手段を配備せずに、凹状受部(13)の側面等にマッサージ手段を配備する構成としてもよい。
【００１９】
＜ふくらはぎ用マッサージユニット＞
上記構成の足先用マッサージユニット(10)には、図１及び図２に示すように、被施療者のふくらはぎ(82)をマッサージするふくらはぎ用マッサージユニット(50)が取り付けられて、足用マッサージ機(70)を構成する。
ふくらはぎ用マッサージユニット(50)は、図１に示すように、足先用マッサージユニット(10)の後端に連結機構(72)を介して連結されており、連結機構(72)によって足先用マッサージユニット(10)に対して前後に傾動可能且つ上下に位置調節可能となっている。連結機構(72)は、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)を、足先用用マッサージユニット(10)に対して所定角度で維持するようにバネ等によりふくらはぎに当たる方向、即ち前方向に付勢しておくことが望ましい。
ふくらはぎ用マッサージユニット(50)は、図１、図２及び図７に示すように、樹脂製カバー(52)に、被施療者のふくらはぎ(82)を挿入する断面コ字状の左右一対の脚受部(53)(53)が形成されている。脚受部(53)(53)間は中央壁(54)で仕切られており、後述する側面エアバック(60)(60)や底面エアバック(61)、指圧突起(62)等が直接外部に露出しないように、脚受部(53)の内面は、布カバー(55)で被覆されている。
【００２０】
図７は、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)の平面図であって、布カバー(55)を取り外した状態を示している。図７に示すように、脚受部(53)の両側面には側面エアバック(60)(60)が取り付けられている。側面エアバック(60)(60)は、夫々連結ホース(図示せず)によって電磁バルブを介してエアポンプ(図示せず)に接続されている。
なお、脚受部(53)の両側面に夫々側面エアバック(60)(60)を設けているが、一方又は両方をスポンジ、ウレタン等の弾力性を有する弾性部材としてもよい。
【００２１】
図７に示すように、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)は、脚受部(53)の底面にもエアバック(61)が配備されている。底面エアバック(61)も連結ホース(図示せず)によって、上記と同様電磁バルブ、エアポンプ(図示せず)に接続されている。図示の底面エアバック(61)には、被施療者のふくらはぎ(82)に当たる部分に指圧突起(62)を形成している。指圧突起(62)は、底面エアバック(61)と一体に形成したり、底面エアバック(61)に接着等により取り付けることができる。
【００２２】
被施療者が椅子に腰掛けた状態で足用マッサージ機(70)に足を挿入すると、足先用マッサージユニット(10)に対してふくらはぎ用マッサージユニット(50)がほぼ垂直な状態で、ふくらはぎ(82)がふくらはぎ用マッサージユニット(50)の脚受部(53)の底面に当たって、マッサージを受けることができる。また、被施療者が寝転んで膝を立てた状態で足用マッサージ機(70)に足を挿入すると、ふくらはぎ(82)がふくらはぎ用マッサージユニット(50)を後方に押し込むため、足先用マッサージユニット(10)に対してふくらはぎ用マッサージユニット(50)が後方に傾動した状態でマッサージを受けることができる。なお、最も後方にふくらはぎ用マッサージユニット(50)が傾動した状態でも、足先用マッサージユニット(10)が浮き上がらないように、足先用マッサージユニット(10)の重心は前方側に設定しておくことが望ましい。
被施療者は、足用マッサージ機(70)に足を挿入したときに、ふくらはぎ(82)の位置に合わせてふくらはぎ用マッサージユニット(50)を上下に移動させることができる。また、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)を上下に移動させて、広い範囲にマッサージを施すことができる。
【００２３】
＜マッサージ動作＞
上記構成の足用マッサージ機(70)について、被施療者は足先を凹状受部(13)に、ふくらはぎ(82)を脚受部(53)に挿入する。
被施療者が足先を凹状受部(13)に挿入し、立ち壁(15)側にかかとを押しつける。立ち壁(15)によって、被施療者の足先は、凹状受部(13)内でしっかりと保持され、前後に動くことはない。また、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)は、被施療者のふくらはぎに当たる方向に付勢されているから、被施療者のふくらはぎは、脚受部(53)にしっかりと当たる。
この状態で、操作パネル(図示せず)を操作することにより、種々のマッサージを受けることができる。以下、マッサージの一例について説明する。
【００２４】
＜足先用マッサージユニットによるマッサージ＞
足先のマッサージは、指圧棒(40)による指圧マッサージ、足の先端からくるぶしに亘る足先の側面を側面エアバック(20)で押圧する押圧マッサージ、足首用エアバック(30)による足首(80)のマッサージ、さらに、これらを組み合わせたマッサージを例示できる。
【００２５】
指圧マッサージは、指圧棒用エアバック(41)を膨張、収縮し、指圧棒(40)を凹状受部(13)の底面から出没させることにより行なうことができる。また、指圧棒(40)の出没と共に、指圧棒(40)を所望の位置に移動させたり、前後に往復移動させることにより(ローリングマッサージを施すことにより)、足裏(81)、特に土踏まずや足指の付け根に効果の高い指圧マッサージを行なうことができる。
指圧マッサージは、足裏(81)を指圧棒(40)で押し上げるマッサージであるため、被施療者の足が凹状受部(13)から浮き上がってしまう。
このとき、足首用エアバック(30)を膨張させると、図６に示すように、被施療者の足首(80)が足首用エアバック(30)に包み込まれて保持され、凹状受部(13)内で固定される。これにより、被施療者の足先は凹状受部(13)から浮き上がってしまうことがない。足首用エアバック(30)に非膨張部(31)を形成している場合には、図６に示すように、足首用エアバック(30)が足首(80)に絡みつくように膨張するから、より効果的に足首(80)を保持できる。
なお、この状態で、側面エアバック(20)を膨張させると(図６中矢印Ｃで示す)、足首(80)よりも先の部分を側面エアバック(20)(20)によって、図６の破線の如く、挟み込むことができ、しっかりと足先を保持できる。
【００２６】
押圧マッサージは、側面エアバック(20)を膨張、収縮させることにより(図６中矢印Ｃで示す)、足の先端からくるぶしに亘る足先の側面を側面エアバック(20)(20)によって挟み込み、押圧するマッサージである。これにより、足の甲からつま先にかかる部分の血行改善効果や足先のむくみの改善を図ることができる。
【００２７】
足首マッサージは、足首用エアバック(30)を膨張、収縮させることにより、足首(80)を足首用エアバック(30)で圧迫したり、押圧するものである。具体的には、図３に示すように、足首用エアバック(30)が収縮した状態から、足首用エアバック(30)を膨張させて、図６に示すように、足首(80)を圧迫、押圧する。このマッサージによって、足首、特に、アキレス腱伸ばしやアキレス腱ほぐしが効果的に行なわれ、足首への施療効果だけでなく、足や身体の凝り、疲れに対してすぐれた施療効果を発揮できる。なお、図３、図６では、足先の輪郭を符号Ｆで表わしている。
【００２８】
指圧マッサージ、押圧マッサージ、足首マッサージの２種又は３種を組み合わせたマッサージも勿論可能であり、その場合、上記動作を同時に行なえばよい。
また、上記マッサージを順に行なったり、組み合わせて行なうようにプログラムしたマッサージも施療効果の高いマッサージを提供できる。
【００２９】
＜ふくらはぎ用マッサージユニットによるマッサージ＞
ふくらはぎ(82)には、底面エアバック(61)の指圧突起(62)による指圧マッサージと、側面エアバック(60)(60)による押圧マッサージを行なうことができる。
指圧マッサージは、底面エアバック(61)を膨張、収縮し、指圧突起(62)をふくらはぎ(82)に押し当てることにより行なうことができる。このとき、側面エアバック(60)(60)を膨張させておくと(図７中矢印Ｄで示す)、被施療者のふくらはぎ(82)が脚受部(53)から押し出されることはないので(図７の破線状態)、効果の高い指圧マッサージを施すことができる。
【００３０】
押圧マッサージは、側面エアバック(60)(60)を膨張、収縮させることにより(図７中矢印Ｄで示す)、ふくらはぎ(82)を側面エアバック(60)(60)によって挟み込み、押圧するマッサージである。ふくらはぎ(82)を押圧マッサージすることによって、血行促進効果を得ることができる。
【００３１】
なお、ふくらはぎ(82)をマッサージする際に、足先用マッサージユニット(10)の足首用エアバック(30)を膨張させて、足首用エアバック(30)によって、被施療者の足首(80)を固定することにより、ふくらはぎ(82)が、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)の脚受部(53)から浮き上がることを防止でき、ふくらはぎ用マッサージユニット(50)による施療効果を高めることができる。
【００３２】
勿論、指圧マッサージと押圧マッサージを組み合わせたマッサージを行なうこともできる。
さらに、足先用マッサージユニット(10)とふくらはぎ用マッサージユニット(50)を同時に作動させて、上記に記載したすべてのマッサージを組み合わせて行なうこともできる。
【００３３】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の足用マッサージ機は、被施療者の足首をマッサージすることができ、また、足裏等のマッサージの際に被施療者の足先が浮き上がらず、効果的にマッサージを行なうことができる足先用マッサージユニットとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】足用マッサージ機の斜視図である。
【図２】足用マッサージ機の正面図である。
【図３】本発明の足先用マッサージユニットの平面図である。
【図４】図３の線IV−IVに沿う矢視断面図である。
【図５】足先用エアバックの展開図である。
【図６】足首用エアバックが膨張した状態を示す足先用マッサージユニットの平面図である。
【図７】ふくらはぎ用マッサージユニットの平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
(10)  足先用マッサージユニット
(13)  凹状受部
(20)  側面エアバック
(30)  足首用エアバック
(31)  非膨張部
(40)  指圧棒
(50)  ふくらはぎ用マッサージユニット
(70)  足用マッサージ機
(80)  足首
(81)  足裏
【図１】
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【図２】
2006334199.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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