(57)【要約】【課題】  カラー印刷時における広告画像の視認性を向上させ、広告画像による宣伝効果を高めることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿を読み取り原稿画像を取得する原稿画像取得部１１と、原稿画像に対して付随して印刷される広告画像を記憶する広告画像記憶部３２と、ユーザにより指定された色を本体画像に対して着色する色として設定する第１色設定部２２と、第１色設定部２２とは異なる色を広告画像に対して着色する第２色設定部２４と、広告画像を原稿画像の余白領域に合成する合成部２７と、合成部２７により合成された画像を記録紙に印刷させる印刷部１５とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を記録紙にカラー印刷する画像形成装置であって、
原稿画像を取得する画像取得手段と、
前記原稿画像に付随して印刷される広告画像を記憶する記憶手段と、
地肌部分を除く前記原稿画像内の画像である本体画像の色とは異なる色を前記広告画像の色として設定する色設定手段と、
前記色設定手段により色が設定された広告画像と前記原稿画像とを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記色設定手段は、
前記本体画像に対して着色する色を指定するためのユーザからの操作指令を受け付け、前記操作指令により指定された色を本体画像の色として設定する第１色設定手段と、
前記第１色設定手段とは異なる色を広告画像の色として設定する第２色設定手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
予め定められた複数の色のうち、前記第１色設定手段により設定された色とは異なる色をユーザに提示する色提示手段を更に備え、
前記第２色設定手段は、前記色提示手段により提示された色のうち、前記広告画像の色を指定するためのユーザからの操作指令を受け付け、前記操作指令により指定された色を前記広告画像の色として設定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色提示手段は、提示した色により着色された広告画像をプレビュー表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を記録紙にカラー印刷する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア等では、所定の広告画像（付加画像）を記録紙に付加して印刷させ、コピー料金を割引するというような広告付きコピーサービスが展開されつつある。そして、広告付きサービスに関連する特許出願として特許文献１が存在する。特許文献１では、記録紙の余白部分、或いは記録紙の裏面等に広告画像を印刷し、印刷時に消費されたトナー量、広告画像の大きさ等に基づいて、ユーザのコピー料金を割引するデジタル出力装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１５−１２２２８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の発明は、カラー印刷に関する記載が全くなされておらず、モノクロ印刷を示唆するものである。本発明の目的は、カラー印刷時における広告画像の視認性を向上させ、広告画像による宣伝効果を高めることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明にかかる画像形成装置は、原稿画像を記録紙にカラー印刷する画像形成装置であって、原稿画像を取得する画像取得手段と、前記原稿画像に付随して印刷される広告画像を記憶する記憶手段と、地肌部分を除く前記原稿画像内の画像である本体画像の色とは異なる色を前記広告画像の色として設定する色設定手段と、前記色設定手段により色が設定された広告画像と前記原稿画像とを合成する合成手段と、前記合成手段により合成された画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
【０００５】
また、上記構成において、前記色設定手段は、前記本体画像に対して着色する色を指定するためのユーザからの操作指令を受け付け、前記操作指令により指定された色を本体画像の色として設定する第１色設定手段と、前記第１色設定手段とは異なる色を広告画像の色として設定する第２色設定手段とを備えることが好ましい。
【０００６】
また、上記構成において、予め定められた複数の色のうち、前記第１色設定手段により設定された色とは異なる色をユーザに提示する色提示手段を更に備え、前記第２色設定手段は、前記色提示手段により提示された色のうち、前記広告画像の色を指定するためのユーザからの操作指令を受け付け、前記操作指令により指定された色を前記広告画像の色として設定することが好ましい。
【０００７】
また、上記構成において、前記色提示手段は、提示した色により着色された広告画像をプレビュー表示する表示手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、原稿画像の地肌部分を除く本体画像の色とは異なる色により着色される広告画像が原稿画像と合成され、記録紙に印刷されるため、広告画像と本体画像との差が顕著となり、広告画像の視認性が高まり、結果として広告画像による宣伝効果を高めることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、ユーザが本体画像に着色する色を指定した場合、指定された色とは異なる色が広告画像に着色する色として設定されるため、かかる印刷形態を採用する画像形成装置においても、広告画像の宣伝効果を高めることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、本体画像及び広告画像に対して着色する色を設定するに際してのユーザの嗜好性を取り入れつつ、両画像の差を顕著にすることができ、宣伝効果を高めることができる。
【００１１】
請求項４記載の発明によれば、着色候補となる色により着色された広告画像が、プレビュー表示されるため、ユーザは、広告画像に着色する色の選択が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの機械的構成を主に示す側面概略図である。なお、本複写機は、コンビニエンスストアや文房具用品店等のコピーサービスをユーザに提供する店舗に設置されている。本複写機は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００と、ユーザがコピー料金を支払うための料金支払装置７００とから構成される。
【００１３】
操作部４００は、操作パネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。操作パネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１４】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１５】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１６】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成する。
【００１７】
中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００１８】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００１９】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２０】
料金支払装置７００は、ユーザにより紙幣が投入される紙幣投入口７０１、ユーザにより貨幣が投入される貨幣投入口７０２、及び投入された紙幣及び貨幣の合計金額を表示する表示部７０３等を備える。
【００２１】
図２は、図１に示す複写機の機能構成を示すブロック図である。本複写機は、原稿画像取得部１１、表示部１２、操作部１３、料金投入部１４、印刷部１５、表示制御部２１、第１色設定部２２、色抽出部２３、第２色設定部２４、料金算出部２５、料金判定部２６、合成部２７、印刷制御部２８、原稿画像記憶部３１、広告画像記憶部３２、及び操作画像記憶部３３を備えている。
【００２２】
表示制御部２１〜印刷制御部２８はＣＰＵ等から構成され、原稿画像記憶部３１〜操作画像記憶部３３は、ハードディスクドライブ、ＲＡＭ等の記憶装置から構成されている。
【００２３】
原稿画像取得部１１は、図１に示す画像読み取り部５００から構成され、原稿を光学的に読み取ることにより原稿の画像（以下、原稿画像と呼ぶ）を取得して原稿画像記憶部３１に記憶させる。なお、本明細書では、原稿画像に含まれる記録紙の地肌部分を示す画像以外の画像を「本体画像」と称する。表示部１２は、図１に示す操作パネル４０１から構成され、表示制御部２１の制御の下、種々の画像を表示する。
【００２４】
操作部１３は、図１に示す操作部４００から構成され、ユーザによって入力される種々の操作指令を受け付ける。本実施形態では、操作部１３は、特に本体画像に着色する色を指定するための操作指令及び広告画像に着色する色を指定するための操作指令等を受け付ける。
【００２５】
料金投入部１４は、図１に示す料金支払装置７００から構成され、ユーザにより投入された紙幣及び貨幣の種類を判別し、ユーザにより支払われた紙幣及び貨幣の合計金額を算出する。印刷部１５は、図１に示す転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、及び定着ローラ２０８から構成され、印刷制御部２８により生成された出力画像を記録紙に印刷する。
【００２６】
原稿画像記憶部３１は、原稿画像取得部１１により取得された原稿画像を記憶する。広告画像記憶部３２は、広告画像と、当該広告画像に対して予め定められた割引率とを記憶している。操作画像記憶部３３は、ユーザが本複写機に対して種々の操作指令を入力する際に表示部１２に表示される種々の操作画像を記憶している。
【００２７】
表示制御部２１は、操作画像記憶部３３に記憶されている種々の操作画像を表示部１２に表示させる。また、表示制御部２１は、操作部１３を介してユーザにより入力される種々のデータを表示部１２に表示させる。さらに、表示制御部２１は、広告画像記憶部３２に記憶されている広告画像のサムネイル画像を生成し、生成したサムネイル画像を色抽出部２３により抽出された候補色毎に着色し、候補色毎のプレビュー画像を生成し、表示部１２に表示させる。
【００２８】
第１色設定部２２は、本体画像を着色する色として操作部１３を介してユーザにより指定された色を、本体画像に着色する色として設定する。本複写機は、黒、イエロー、シアン、マゼンタ、レッド、グリーン、及びブルーを用いた単色カラー印刷が可能であり、ユーザは、これらの中から本体画像に着色する色を指定する。
【００２９】
色抽出部２３は、上記単色カラー印刷に用いられる色のうち、第１色設定部２２により設定された色とは異なる色であって、ユーザが視認し難いような薄い色以外の色を広告画像に対する候補色として抽出する。本複写機では、黒、イエロー、シアン、マゼンタ、レッド、グリーン、及びブルーのうち、薄い色であるイエローを除く色から候補色が抽出される。
【００３０】
第２色設定部２４は、色抽出部２３により抽出された候補色のうち、操作部１３を介してユーザにより指定された色を広告画像に着色する色として設定する。
【００３１】
料金算出部２５は、広告画像に対する割引率を広告画像記憶部３２から読み出し、読み出した割引率に、予め定められた記録紙１枚あたりのコピー料金を乗ずることによりコピー料金を算出する。ここで、料金算出部２５は、第２色設設定部２４により設定された色毎に割引率を変えても良い。この場合、広告画像記憶部３２に、色毎にコピー料金の割引率を記憶させればよい。
【００３２】
料金判定部２６は、料金投入部１４を介してユーザにより支払われた紙幣及び貨幣の合計金額が、料金算出部２５により算出されたコピー料金を超えるか否かを判定し、超える場合、印刷画像制御部２７に出力画像を生成させる制御信号を出力する。
【００３３】
合成部２７は、第１色設定部２２により色が設定された原稿画像から地肌部分が一定の大きさ以上連続して存在する領域を余白領域として抽出し、抽出した余白領域に第２色設定部２４により色が設定された広告画像の全体が収まるように広告画像のサイズを調整し、原稿画像及び広告画像を合成する。印刷制御部２８は、合成部２７により合成された画像が記録紙に印刷されるように、印刷部１５を制御する。
【００３４】
本実施形態では、原稿画像取得部１１が画像取得手段の一例に相当し、広告画像記憶部３２が記憶手段の一例に相当し、操作部１３、第１色設定手段２２、色抽出部２３、及び第２色設定手段２４が色設定手段の一例に相当し、合成部２７が合成手段の一例に相当し、印刷制御部２８及び印刷部１５が印刷手段の一例に相当し、色抽出部２３、表示制御部２１、及び表示部１２が色提示手段の一例に相当する。
【００３５】
図３は、本複写機の動作を示すフローチャートである。以下、図３のフローチャートにしたがって、本複写機の動作を説明する。まず、ステップＳ１において、操作部１３が本体画像に着色する色を指定するためのユーザによる操作指令を受け付けると（Ｓ１でＹＥＳ）、第１色設定部２２は、指定された色を本体画像の色として設定する（Ｓ２）。一方、ステップＳ１において、操作部１３が、前記操作指令を受け付けなかった場合（Ｓ１でＮＯ）、処理がステップＳ１に戻される。
【００３６】
図４は、ステップＳ１において、表示制御部２１により表示部１２に表示される操作画像の一例を示した図面である。図４に示すように、この操作画像には、「本体画像選択」と表示された下段に、「自動」、「白黒」、「シアン」、「マゼンタ」、「イエロー」、「レッド」、「グリーン」、及び「ブルー」と記載されたボタンが表示されている。
【００３７】
「自動」ボタンが押された場合、本複写機は、原稿画像取得部１１により読み取られた原稿の色をそのまま記録紙に印刷する。この場合、本複写機は、フルカラーで原稿画像を記録紙に印刷する。また、「白黒」、「シアン」、「マゼンタ」、「イエロー」、「レッド」、「グリーン」、及び「ブルー」ボタンが押された場合、本複写機は、本体画像をそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン、及びブルーで単色カラー印刷する。
【００３８】
ステップＳ３において、色抽出部２３は、黒、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン、及びブルーのうち、ユーザが本画像に対して指定した色以外の色であって、色が薄いためユーザが視認することが困難な色を除く色を広告画像に対する候補色として抽出する。具体的には、イエロー以外の黒、シアン、マゼンタ、レッド、グリーン、及びブルーのうち、本体画像に対して設定された色以外の色を候補色として抽出する。なお、色抽出部は、イエロー以外の色を候補色として省いても良い。
【００３９】
ステップＳ４において、表示制御部２１は、広告画像のサムネイル画像を色抽出部２３により抽出された候補色毎に着色し、候補色毎のプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像を表示部１２に一覧表示させる。図５は、ステップＳ４において表示部１２に表示される画像の一例を示した図面である。図５に示すように「広告カラー選択」の欄の下側には、５個のプレビュー画像Ｇ１〜Ｇ５が表示されていることが分かる。図５に示す例では、ステップＳ３において、本体画像の色として、黒がユーザにより指定されているため、黒を除く、シアン、マゼンタ、レッド、グリーン、及びブルーの各色のプレビュー画像Ｇ１〜Ｇ５が表示されている。
【００４０】
ステップＳ５において、操作部１３が、ユーザによる広告画像に対して着色する色を指定する操作指令を受け付けた場合（Ｓ５でＹＥＳ）、第２色設定部２４は、操作部１３が受け付けた操作指令が示す色を、広告画像の色として設定する（Ｓ６）。一方、ステップＳ５において、操作部１３は、ユーザによる広告画像に対して着色する色を指定する操作指令を受け付けなかった場合（Ｓ５でＮＯ）、処理がステップＳ５に戻される。ここで、ユーザは、図５に示す画面において、表示部１２に表示されたプレビュー画像Ｇ１〜Ｇ５のいずれかのプレビュー画像をタッチすることにより、広告画像に対して着色する色を指定する。
【００４１】
ステップＳ７において、料金算出部２５は、記録紙１枚あたりのコピー料金に、広告画像記憶部３２に記憶された広告画像に対して予め定められた割引率を乗じることによりコピー料金を算出する。色毎に異なる割引率が予め定められている場合は、料金算出部２５は、ユーザにより指定された広告画像の色に対応する割引率を広告画像記憶部３２から読み出し、読み出した割引率を記録紙１枚当たりのコピー料金に乗じることにより、コピー料金を算出する。
【００４２】
ステップＳ８において、表示制御部２１は、ユーザに算出されたコピー料金を知らせるための画像を表示部１２に表示させる。ステップＳ９において、料金算出部２５が、ユーザにより料金投入部１４を介して投入された紙幣及び貨幣の合計金額と、料金算出部２５により算出されたコピー料金とを比較し、合計金額≧算出されたコピー料金と判定した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、処理がステップＳ１０に進められ、合計金額＜算出されたコピー料金と判定した場合（Ｓ９でＮＯ）、処理がステップＳ９に戻される。
【００４３】
ステップＳ１０において、原稿画像取得部１１は、原稿載置部６０１に載置された原稿を読み取り、原稿画像記憶部３１に記憶させる。ステップＳ１１において、合成部２７は、原稿画像から余白領域を抽出し、抽出した余白領域に広告画像を合成して（Ｓ１２）、出力画像を生成する。このように、広告画像は、原稿画像の余白領域に合成されているため、原稿画像と広告画像とが重ねって印刷されることが回避され、両画像の視認性を高めることができる。
【００４４】
ステップＳ１３において、印刷制御部２８は、合成部２７により生成された出力画像において、第１色設定部２２により設定された色で本体画像が印刷され、第２色設定部２４により設定された色で広告画像が記録紙に印刷されるように印刷部１５を制御する。
【００４５】
以上説明したように、本複写機によれば、ユーザは本体画像に対して着色する色を指定すると、指定した色とは異なる色が広告画像に対して着色する色として設定されるため、広告画像と本体画像との差が顕著となり、広告画像の視認性が高まり、結果として広告画像による宣伝効果を高めることができる。
【００４６】
なお、本発明は以下の態様を採用しても良い。
【００４７】
（１）上記実施形態では、ユーザに対して広告画像に対して着色する色を選択させる態様を採用したが、これに限定されず、複写機が広告画像に対して着色する色を自動的に設定する態様を採用してもよい。
【００４８】
具体的には、広告画像記憶部３２に、図６に示すような色対照テーブルを記憶させておき、第２色設定部２４は、この色対照テーブルを参照することにより、広告画像に対して着色する色を設定すればよい。図６に示す色対照テーブルは、本体画像に対してユーザが指定した色を示す「ユーザ指定」の欄と、ユーザが指定した色に対して色抽出部２３が広告画像に着色する色として抽出する「広告画像の印字色」との欄から構成されている。この色対照テーブルに従えば、本体画像に対して、「黒」、「シアン」、「マゼンタ」、「イエロー」、「レッド」、「グリーン」、「ブルー」が設定されると、第２色設定部２４は、広告画像に着色する色として、それぞれ「マゼンタ」、「マゼンタ」、「シアン」、「黒」、「シアン」、「マゼンタ」、「マゼンタ」を設定する。
【００４９】
これにより、ユーザは、本体画像を所望する色に設定すると、設定した色とは異なり、かつ、広告画像の視認性を損なわない色が広告画像の色として自動的に設定されることとなるため、ユーザの操作負担の軽減を図ることができるとともに、広告画像による宣伝効果を高めることができる。
【００５０】
また、広告画像に対する色を自動的に設定するにあたり、複写機は、本体画像に対して設定された色と例えば色相が大きく相違する傾向にある色（例えば、補色）であって、記録紙の色とは異なる色を広告画像に対して着色する色として設定してもよい。
【００５１】
（２）上記実施形態では、本体画像を単色カラーで印刷する場合を例示して説明したが、これに限定されず、本体画像をフルカラーで印刷する場合においも、本発明は適用可能である。この場合、本体画像を構成する色を検出する色検出部を更に設け、色検出部により検出された色とは異なる色を広告画像に対して着色する色として設定すればよい。具体的には、色検出部は、イエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックのトナーのうち、消費量が最小であると予想されるトナーの色を広告画像の色として設定すればよい。また、色検出部は、予め定められた複数の色に対する色の頻度を示す色ヒストグラムを本体画像の画素データを構成するＣ，Ｍ，Ｙ、Ｋの色成分に基づいて作成し、頻度が最小（０を含む）の色により広告画像を着色してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置を複写機に適用したときの機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示す複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本複写機の動作を示すフローチャートである。
【図４】ユーザが本体画像に対して着色する色を設定する際に表示部に表示される操作画像の一例を示した図面である。
【図５】ユーザが広告画像に対して着色する色を設定する際に表示部に表示される操作画像の一例を示した図面である。
【図６】色対照テーブルの一例を示した図面である。
【符号の説明】
【００５３】
１１  原稿画像取得部
１２  表示部
１３  操作部
１４  料金投入部
１５  印刷部
２１  表示制御部
２２  第１色設定部
２３  色抽出部
２４  第２色設定部
２５  料金算出部
２６  料金判定部
２７  合成部
２８  印刷制御部
３１  原稿画像記憶部
３２  広告画像記憶部
３３  操作画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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