(57)【要約】【課題】プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧する押圧部材を、カムを用いて大きな回動角度で回動させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、押圧部材７を駆動させるための駆動カム８を備えており、駆動カム８は、押圧部材７に設けられたカムピン７ｈと係合するハート型カム部８ａと、カムピン７ｈが駆動カム８以外の力で移動するのを規制するための第１突出部８１ｂおよび第２突出部８２ｂから構成される突出部８ｂとを備えている。この突出部８ｂは、駆動カム８と一体的に形成されている。また、押圧部材７は、突出部８ｂに当接する当接部７ｉを含み、当接部７ｉが突出部８ｂに当接することにより、カムピン７ｈが所定の位置で移動するのが規制される。また、ハート型カム部８ａは、駆動カム８の側面部に設けられたハート型カム溝を含む。駆動カム８の外周部には、ギア部８ｃが形成されている。【選択図】図９
2006297724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字を行うための印字ヘッド部と、前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、回動可能に支持され、カムピンを有するとともに、前記印字ヘッド部の上部を押圧することにより前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧するための押圧部材と、前記押圧部材を駆動させるための駆動カムとを備えた画像形成装置において、
前記駆動カムは、前記押圧部材に設けられたカムピンと係合するハート型カム部と、前記カムピンが前記ハート型カム部の所定の位置にきたときに、前記カムピンが前記駆動カム以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材とを含み、
前記駆動カムの移動規制部材は、前記ハート型カム部の所定の位置で第１の方向に前記カムピンが移動するのを規制するための第１突出部と、前記ハート型カム部の所定の位置で第２の方向に前記カムピンが移動するのを規制するための第２突出部とを含むとともに、前記駆動カムの側面部に一体的に設けられた突出部であり、
前記押圧部材は、前記駆動カムの突出部に当接する当接部を含み、
前記押圧部材の前記当接部が前記突出部に当接することにより、前記押圧部材に設けられた前記カムピンが前記所定の位置で移動するのが規制され、
前記ハート型カム部は、前記駆動カムの側面部に設けられたハート型カム溝を含み、
前記駆動カムの外周部には、ギア部が形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
印字を行うための印字ヘッド部と、
前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、
回動可能に支持され、カムピンを有するとともに、前記印字ヘッド部の上部を押圧することにより前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧するための押圧部材と、
前記押圧部材を駆動させるための駆動カムとを備え、
前記駆動カムは、前記押圧部材に設けられた前記カムピンと係合するハート型カム部と、前記カムピンが前記ハート型カム部の所定の位置にきたときに、前記カムピンが前記駆動カム以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材とを含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動カムの移動規制部材は、前記駆動カムの側面部に設けられた突出部であり、
前記押圧部材は、前記駆動カムの前記突出部に当接する当接部を含み、
前記押圧部材の当接部が前記突出部に当接することにより、前記押圧部材に設けられたカムピンが前記所定の位置で移動するのが規制される、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記ハート型カム部の所定の位置で第１の方向に前記カムピンが移動するのを規制するための第１突出部と、前記ハート型カム部の所定の位置で第２の方向に前記カムピンが移動するのを規制するための第２突出部とを含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記駆動カムと一体的に形成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ハート型カム部は、前記駆動カムの側面部に設けられたハート型カム溝を含み、
前記駆動カムの外周部には、ギアが形成されている、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字を行うための印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯車列（ギア列）やリンク機構を用いて、プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧するための押圧機構を動作させる画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド）を揺動させるためのアーム部が、歯車に設けられたピンと当接することによって歯車の回転と連動するように歯車に取り付けられており、歯車をステッピングモータで回転させることにより、印字ヘッドがプラテンローラに押圧されるサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。このサーマルプリンタでは、ステッピングモータとアーム部が取り付けられた歯車との間を摩擦クラッチで伝達することによって、一定のトルク圧が印字ヘッドに加わるように構成されている。この摩擦クラッチは、歯車と、摩擦力を生じさせるためのバネと、バネを押さえるためのバネ押さえ部とを備えている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、カムの回転によってリンク機構を動かし、そのリンク機構によって引張バネによる一定荷重をラインサーマルヘッドに加えた状態で、さらにカムが回転することにより他の機構を駆動させる熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この熱転写プリンタのリンク機構は、プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧するための第１リンクおよび第２リンクからなるリンク部と、リンク部を駆動させるクランクと、リンク部に押圧力を加えるための引張バネを有する加圧アームと、クランクを駆動させるためのカムとを備えている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、ロックレバーのロックピンをＬ字アームの一方端に設けられた切欠孔に係合させることにより、Ｌ字アームと印字ヘッドとを連結させて、Ｌ字アームの他方端に取り付けられた引張バネのバネ荷重をプラテンローラに対する印字ヘッドの押圧力とする加圧支持装置が開示されている。この加圧支持装置では、Ｌ字アームによる加圧部材だけでは、ロックピンをＬ字アームの切欠孔に係合させた押圧位置とロックピンをＬ字アームの切欠孔から取り外した押圧解除位置とを切り換えるために、別機構である押圧切換カム機構を備えている。
【０００６】
しかし、上記特許文献１〜３に記載された歯車列やリンク機構を用いて、プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧する押圧機構を動作させる従来の画像形成装置では、押圧機構を動作させるために、多数の歯車列および多数の部品から構成される摩擦クラッチ（特許文献１）、複雑な構成を有するリンク機構（特許文献２）、または、押圧機構としてのＬ字アームおよびスプリングとは別個の押圧切換カム機構（特許文献３）などを設ける必要がある。このため、部品点数が増加するとともに、構造が複雑になるという問題点がある。
【０００７】
そこで、従来、リンク機構などを用いることなく、カムを直接的に用いて、印字ヘッドをプラテンローラに押圧することにより、構造を簡素化した画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献４および５）。
【０００８】
上記特許文献４には、印字ヘッド圧接レバーと印字ヘッドとの間にバネとストッパとを
設けることによって、印字ヘッド圧接レバーと印字ヘッドとが一体的に動作するようにし、印字ヘッド圧接レバーをカムによって回動させることにより、プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧する熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この熱転写プリンタでは、カムに係合する印字ヘッド圧接レバーのカムピンが、カムの外周部の位置にくると、印字ヘッド圧接レバーの回動により印字ヘッドがプラテンローラから離された状態となる。一方、印字ヘッド圧接レバーのカムピンが、カムの内周部の位置にくると、印字ヘッド圧接レバーの回動により、印字ヘッドがプラテンローラに当接され、さらに、印字ヘッド圧接レバーと印字ヘッドレバーに設けられたストッパとが離間することにより、印字ヘッド圧接レバーに設けられた圧縮バネの付勢力によってプラテンローラに対して印字ヘッドが押圧される。このように、特許文献４では、印字ヘッドは、カム溝の外周部と内周部との半径方向の長さの差の分だけ回動する。
【０００９】
また、上記特許文献５には、カムとＬ字アームとによって、印字ヘッドとプラテンローラとの押圧および離間を行うことができるように構成されたプリンタが開示されている。このプリンタでは、カムに係合するＬ字アームのカムピンがカムの外周部の位置にくると、Ｌ字アームに設けられたピンと印字ヘッドレバーとが当接して、Ｌ字アームによって印字ヘッドレバーが持ち上げられる。それにより、印字ヘッドがプラテンローラから離間される。一方、カムに係合するＬ字アームのカムピンがカムの内周部の位置にくると、Ｌ字アームに設けられたピンと印字ヘッドレバーとが離間して、Ｌ字レバーと印字ヘッドレバーとの間に取り付けられたねじりバネのバネ荷重が印字ヘッドに加えられる。それにより、印字ヘッドがプラテンローラに対して押圧される。このように、特許文献５においても、印字ヘッドは、カム溝の外周部と内周部との半径方向の長さの差の分だけ回動する。
【特許文献１】実開昭６２−１３９６５８号公報
【特許文献２】特開平９−１８８０２７号公報
【特許文献３】特開平９−１８８０２９号公報
【特許文献４】特開平５−２８６１９８号公報
【特許文献５】特開平６−１５８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献４および特許文献５に開示された熱転写プリンタ（プリンタ）では、プラテンローラに対する印字ヘッドの押圧動作を一般的なカムを用いて行っているため、印字ヘッドの回動角度は、カムの約半径分しかとることができないという不都合がある。その結果、印字ヘッドの回動角度をカムの半径分以上の大きな角度で動かしたい場合には、カムの使用が困難になるという問題点がある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、プラテンローラに対して印字ヘッドを押圧する押圧部材を、カムを用いて大きな回動角度で移動させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッド部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、回動可能に支持され、カムピンを有するとともに、印字ヘッド部の上部を押圧することにより印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための押圧部材と、押圧部材を駆動させるための駆動カムとを備えた画像形成装置において、駆動カムは、押圧部材に設けられたカムピンと係合するハート型カム部と、カムピンがハート型カム部の所定の位置にきたときに、カムピンが駆動カム以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材とを含み、駆動カムの移動規制部材は、ハート型カム部の所定の位置で第１の方向にカムピンが移動するのを規制するための第１突出部と、ハート型カム部の所定の位置で第２の方向にカムピンが移動するのを規制するた
めの第２突出部とを含むとともに、駆動カムの側面部に一体的に設けられた突出部であり、押圧部材は、駆動カムの突出部に当接する当接部を含み、押圧部材の当接部が突出部に当接することにより、押圧部材に設けられたカムピンが所定の位置で移動するのが規制され、ハート型カム部は、駆動カムの側面部に設けられたハート型カム溝を含み、駆動カムの外周部には、ギア部が形成されている。
【００１３】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、駆動カムを、押圧部材に設けられたカムピンと係合するハート型カム部を含むように構成することによって、押圧部材のカムピンが駆動カムの外周部から駆動カムの内周部まで移動し、さらに、移動に用いたカムと反対型のカムに沿って駆動カムの内周部から駆動カムの外周部まで移動するので、押圧部材を駆動カムの約直径分の回動角度で回動させることができる。これにより、押圧部材の回動角度を一般的なカムの回動角度よりも大きくすることができるので、プラテンローラに対して印字ヘッド部を押圧する押圧部材を、カムを用いて大きな回動角度で回動させることができる。また、駆動カムを、カムピンがハート型カム部の所定の位置にきたときに、カムピンが駆動カム以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材を含むように構成することによって、ハート型カム部によるカムピンの拘束が解除される所定の位置で、カムピンの移動（位置ずれ）を規制することができる。これにより、カムピンに駆動カム以外の外力が加わった場合でも、カムピンの位置ずれがない状態で、ハート型カム部に沿ってカムピンを移動させることができる。また、駆動カムの移動規制部材を、駆動カムの側面部に設けられた突出部により構成するとともに、押圧部材を駆動カムの突出部に当接する当接部を含むようにし、かつ、押圧部材の当接部が突出部に当接することにより、押圧部材に設けられたカムピンが所定の位置で規制されるように構成することによって、押圧部材のカムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の位置で、押圧部材の移動を規制することができる。このため、大きな回動角度を得るためにハート型カム部を用いたとしても、押圧部材を正常にカム駆動させることができるので、押圧部材を、支持棒を中心として大きな回動角度で正常に回動させることが可能となる。その結果、プラテンローラに対して印字ヘッド部を大きな回動角度で、かつ、正常に押圧することができる。また、突出部を、ハート型カム部の所定の位置で第１の方向にカムピンが移動するのを規制するための第１突出部と、ハート型カム部の所定の位置で第２の方向にカムピンが移動するのを規制するための第２突出部とを含むように構成することによって、ハート型カム部に２カ所存在する押圧部材のカムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の位置のいずれの位置でも、カムピンが移動するのを規制することができる。これにより、カムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の２カ所の位置で、カムピンが駆動カム以外の力で移動するのを規制することができるので、カムピンを大きな回動角度を得ることが可能なハート型カム部に沿ってより正常に移動させることが可能となる。その結果、押圧部材を大きな回動角度で、より正常に回動させることができるので、プラテンローラに対して印字ヘッド部を大きな回動角度で、より正常に押圧させることができる。また、突出部を駆動カムと一体的に形成することによって、突出部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、ハート型カム部を、駆動カムの側面部に設けられたハート型カム溝を含むように構成するとともに、駆動カムの外周部にギアを形成するように構成することによって、駆動カムを歯車として用いることができるので、モータによる駆動力を容易に駆動カムに伝達することができる。
【００１４】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッド部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、回動可能に支持され、カムピンを有するとともに、印字ヘッド部の上部を押圧することにより印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための押圧部材と、押圧部材を駆動させるための駆動カムとを備え、駆動カムは、押圧部材に設けられたカムピンと係合するハート型カム部と、カムピンがハート型カム部の所定の位置にきたときに、カムピンが駆動カム以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材とを含む。
【００１５】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、駆動カムを、押圧部材に設けられたカムピンと係合するハート型カム部を含むように構成することによって、押圧部材のカムピンが駆動カムの外周部から駆動カムの内周部まで移動し、さらに、移動に用いたカムと反対型のカムに沿って駆動カムの内周部から駆動カムの外周部まで移動するので、押圧部材を駆動カムの約直径分の回動角度で回動させることができる。これにより、押圧部材の回動角度を一般的なカムの回動角度よりも大きくすることができるので、プラテンローラに対して印字ヘッド部を押圧する押圧部材を、カムを用いて大きな回動角度で回動させることができる。また、駆動カムを、カムピンがハート型カム部の所定の位置にきたときに、カムピンが駆動カム以外の力で移動（位置ずれ）するのを規制するための移動規制部材を含むように構成することによって、ハート型カム部によるカムピンの拘束が解除される所定の位置で、カムピンの移動を規制することができる。これにより、カムピンに駆動カム以外の外力が加わった場合でも、カムピンの位置ずれがない状態で、ハート型カム部に沿ってカムピンを移動させることができる。
【００１６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、駆動カムの移動規制部材は、駆動カムの側面部に設けられた突出部であり、押圧部材は、駆動カムの突出部に当接する当接部を含み、押圧部材の当接部が突出部に当接することにより、押圧部材に設けられたカムピンが所定の位置で移動するのが規制される。このように構成すれば、駆動カムの突出部により押圧部材のカムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の位置で、押圧部材の移動を規制することができる。これにより、大きな回動角度を得るためにハート型カム部を用いたとしても、押圧部材を正常にカム駆動させることができるので、押圧部材を、支持棒を中心として大きな回動角度で正常に回動させることが可能となる。その結果、プラテンローラに対して印字ヘッド部を大きな回動角度で正常に押圧することができる。
【００１７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、突出部は、ハート型カム部の所定の位置で第１の方向にカムピンが移動するのを規制するための第１突出部と、ハート型カム部の所定の位置で第２の方向にカムピンが移動するのを規制するための第２突出部とを含む。このように構成すれば、ハート型カム部に２カ所存在する押圧部材のカムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の位置のいずれの位置でも、カムピンが移動するのを規制することができる。このため、カムピンがハート型カム部による拘束から解除される所定の２カ所の位置で、カムピンが駆動カム以外の力で移動するのを規制することができるので、カムピンを大きな回動角度を得ることが可能なハート型カム部に沿ってより正常に移動させることができる。その結果、押圧部材を大きな回動角度で、より正常に回動させることができるので、プラテンローラに対して印字ヘッド部を大きな回動角度で、より正常に押圧させることができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、突出部は、駆動カムと一体的に形成されている。このように構成すれば、突出部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、ハート型カム部は、駆動カムの側面部に設けられたハート型カム溝を含み、駆動カムの外周部には、ギアが形成されている。このように構成すれば、駆動カムを歯車として用いることができるので、モータによる駆動力を容易に駆動カムに伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２〜図６は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。また、図７〜図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための図である。図１〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタについて説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２２】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３、図５および図６に示すように、金属製のシャーシ１と、インクリボンカートリッジ２と、巻取リール３と、印字を行うための印字ヘッド部４と、印字ヘッド部４に対向するように配置されたプラテンローラ５（図８参照）と、プラテンローラ５を回転可能に支持するプラテンローラ軸受６と、押圧部材７と、押圧部材７を駆動する樹脂製の駆動カム８と、用紙を搬送するための金属製の送りローラ９と、送りローラ９に所定の押圧力で押圧される金属製の押さえローラ１０と、送りローラ９を回転可能に支持する送りローラ軸受１１および１２と、押さえローラ１０を回転可能に支持する押さえローラ軸受１３と、軸受支持板１４と、ねじりコイルバネ１５（図３および図１０参照）と、引張コイルバネ１６と、送りローラ９および巻取リール３などを駆動するためのモータ１７（図３参照）と、押圧部材７を駆動する駆動カム８を回転させるためのモータ１８（図６参照）と、モータブラケット１９と、送りローラギア２０（図５参照）と、揺動ギア２１（図５参照）と、中間ギア２２、２３および２４と、小径ギア２５とを備えている。
【００２３】
また、図１および図２に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１９が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクリボンカートリッジ２を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、押圧部材７を回動可能に支持する挿入孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、送りローラ軸受１２を支持するために、底面１ｃの一部を切り起こすことによって設けられた曲げ片１ｆが設けられている。また、図１および図２に示すように、シャーシ１の底面１ｃには、引張コイルバネ１６の一方端が取り付けられるバネ取付部１ｇが設けられている。
【００２４】
また、図１に示すように、インクリボンカートリッジ２は、巻取部２ａと、供給部２ｂとを有している。また、インクリボンカートリッジ２の巻取部２ａおよび供給部２ｂの内部には、それぞれ、巻取ボビン（図示せず）および供給ボビン（図示せず）が配置されている。この巻取ボビンおよび供給ボビンには、インクリボンが巻き付けられおり、巻取ボビンは、巻取リール３（図６参照）に係合することによって、巻取ボビンおよび供給ボビンに巻き付けられたインクリボンを巻き取る機能を有している。また、図５に示すように、巻取リール３のギア部３ａは、送りローラギア２０に常に噛合している揺動ギア２１が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００２５】
また、印字ヘッド部４は、図８および図９に示すように、印字ヘッド部４の回動中心となる支持軸４ａと、アーム部４ｂと、印字ヘッド４ｃと、印字ヘッド４ｃの熱を放熱するためのヒートシンク４ｄと、支持穴４ｅとを有している。また、図３に示すように、印字ヘッド部４は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸４ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、図８および図９に示すように、ねじりコイルバネ１５は、シャーシ１の一方側面１ａ側の印字ヘッド部４の支持軸４ａに取り付けられている。このねじりコイルバネ１５は、印字ヘッド部４をプラテンローラ５から離間させる方向に付勢する機能を有している。
【００２６】
また、図１〜図３に示すように、押圧部材７は、回動部材７ａと、撓み変形可能な約３ｍｍの直径を有するピアノ線からなる支持棒７ｂと、樹脂製のキャップ部７ｃとを有している。また、図４に示すように、押圧部材７の回動部材７ａは、一方側面７ｄと、他方側面７ｅと、一方側面７ｄおよび他方側面７ｅを連結する連結部７ｆとを含むコの字形状に形成されている。この回動部材７ａの一方側面７ｄおよび他方側面７ｅには、支持棒７ｂを取り付けるための孔７ｇがそれぞれ設けられている。また、回動部材７ａの一方側面７ｄには、モータ１８からの駆動力が伝達される駆動カム８のハート型形状のカム溝からなるハート型カム部８ａ（図１〜図３、図８および図９参照）に係合するカムピン７ｈが設けられている。また、一方側面７ｄの端部には、駆動カム８に設けられた突出部８ｂと当接する当接部７ｉを有している。また、樹脂製のキャップ部７ｃは、回動部材７ａの他方側面７ｅの端部に取り付けられている。このキャップ部７ｃは、印字ヘッド部４のヒートシンク４ｄの上部に当接するように取り付けられている。また、図３に示すように、キャップ部７ｃの底面から回動部材７ａの他方側面７ｅの孔７ｇの中心までの高さｈ１は、印字ヘッド部４を押圧する際に支持棒７ｂが上方向に約２．４ｍｍ撓むように、押圧時のヒートシンク４ｄの上部からシャーシ１の挿入孔１ｅの中心までの高さｈ２よりも約２．４ｍｍ高さが大きく形成されている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図７に示すように、駆動カム８は、押圧部材７のカムピン７ｈと係合するハート型形状のカム溝からなるハート型カム部８ａと、一対のリブ状の突出部８ｂと、ギア部８ｃとを含む。なお、突出部８ｂは、本発明の「移動規制部材」の一例である。また、ハート型カム部８ａは、駆動カム８の側面部に溝状に設けられる。また、ハート型カム部８ａは、押圧部材７がプラテンローラ５に対して印字ヘッド部４を押圧するように駆動する押圧駆動時に、押圧部材７のカムピン７ｈを駆動カム８の外周部から駆動カム８の内周部まで移動させる第１カム部８１ａと、押圧部材７のカムピン７ｈを駆動カム８の内周部から駆動カム８の外周部まで移動させる第２カム部８２ａと、第１カム部８１ａと第２カム部８２ａとを連結する連結部８３ａとを含む。
【００２８】
また、本実施形態では、図７〜図１１、図１３および図１５に示すように、一対の突出部８ｂは、駆動カム８の側面部から所定の突出高さで突出するように駆動カム８と一体的に設けられている。突出部８ｂは、第１突出部８１ｂと第２突出部８２ｂとを含む。この第１突出部８１ｂおよび第２突出部８２ｂは、駆動カム８のカム軸を挟んで対向するように駆動カム８の側面部に配置されている。また、第１突出部８１ｂは、カムピン７ｈが連結部８３ａの位置で押圧部材７の当接部７ｉと当接することにより、第２カム部８２ａの方向にカムピン７ｈが移動するのを規制している。また、第２突出部８２ｂは、カムピン７ｈが連結部８３ａの位置で押圧部材７の当接部７ｉと当接することにより、第１カム部８１ａの方向にカムピン７ｈが移動するのを規制している。また、駆動カム８のギア部８ｃは、駆動カム８の外周部に設けられているとともに、駆動カム８を回転させるための小径ギア２５と噛合している。
【００２９】
また、図２および図３に示すように、金属製の送りローラ９には、ギア挿入部９ａ（図５参照）と、用紙搬送部９ｂとが設けられている。また、送りローラ９は、送りローラ軸受１１および１２に回転可能に支持されている。また、図５および図６に示すように、送りローラ９のギア挿入部９ａは、送りローラギア２０に空回りしないように嵌め込まれている。また、金属製の送りローラ９の用紙搬送部９ｂの表面には、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。これにより、送りローラ９の用紙搬送部９ｂにより、正確な用紙の搬送を行うことが可能になる。
【００３０】
また、図２および図３に示すように、金属製の押さえローラ１０は、押さえローラ軸受１３により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１３は、シャーシ１の底面１ｃに設けられた曲げ片１ｆおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持
板１４に取り付けられている。この軸受支持板１４は、図２に示すように、支持部１４ａを中心として回動可能にシャーシ１の底面１ｃに設けられた曲げ片１ｆおよび他方側面１ｂの内側に取り付けられている。また、軸受支持板１４のバネ取付部１４ｂには、押さえローラ１０を送りローラ９に対して押圧させる方向に付勢するための引張コイルバネ１６の他方端が取り付けられている。
【００３１】
また、図５に示すように、モータブラケット１９に取り付けられている送りローラ９および巻取リール３などを駆動するためのモータ１７の駆動力は、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア２０および巻取リール３のギア部３ａに伝達される。また、押圧部材７を駆動する駆動カム８を回転させるためのモータ１８は、モータギア１８ａ、中間ギア２４および小径ギア２５を介して、駆動カム８に伝達される。  
【００３２】
次に、図２、図３、図５、図６、図８および図９を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字動作について説明する。まず、モータ１８が駆動するのに伴ってモータ１８の軸部に取り付けられたモータギア１８ａが図５の矢印Ａ１方向に回転する。これにより、中間ギア２４および小径ギア２５が図５の矢印Ｂ１方向に回転する。小径ギア２５が矢印Ｂ１方向に回転することにより駆動カム８が図８および図９に示す矢印Ｃ１方向に回転するため、駆動カム８の回転が駆動カム８に設けられたハート型カム部８ａと係合する押圧部材７のカムピン７ｈに伝達される。これにより、押圧部材７の回動部材７ａが支持棒７ｂを中心に回動する。これにより、押圧部材７が水平な状態（図８参照）から垂直な状態（図９参照）まで支持棒７ｂを中心に回動する。押圧部材７が垂直な状態（図９参照）で支持棒７ｂが上方に撓むことによって、押圧部材７の回動部材７ａの他方側面７ｅの端部に取り付けられたキャップ部７ｃが、印字ヘッド部４のヒートシンク４ｄの上部を押圧する。
【００３３】
また、送りローラ９および巻取リール３の駆動用のモータ１７が駆動するのに伴って、モータ１７の軸部に取り付けられたモータギア１７ａが図５の矢印Ａ２方向に回転し、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア２０が、図５の矢印Ｂ２方向に回転する。これにより、送りローラ９が図２の矢印Ｂ２方向に回転することによって、用紙（図示せず）を印字時の用紙搬送方向（図２および図６の矢印Ｘ方向）に搬送する。このとき、図５に示すように、揺動可能な揺動ギア２１は、巻取リール３のギア部３ａに噛合し、巻取リール３のギア部３ａを、図５の矢印Ｃ２方向に回転させる。これにより、巻取リール３に係合する図示しない巻取ボビンも回転することによって、巻取ボビンおよび供給ボビンに巻き付けられたインクリボンが巻き取られる。この用紙およびインクリボンを搬送している状態では、押圧部材７の回動部材７ａの他方側面７ｅに取り付けられたキャップ部７ｃが印字ヘッド部４のヒートシンク４ｄの上部を押圧しているため（図９参照）、印字ヘッド部４の印字ヘッド４ｃが用紙およびインクリボンを介してプラテンローラ５に押圧される。この状態で、用紙およびインクリボンを搬送しながら、印字ヘッド４ｃにより印字が行われる。
【００３４】
次に、図７〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの駆動カム８による押圧部材７の回動動作について説明する。まず、駆動カム８に溝状のハート型カム部８ａを設けた場合の押圧部材７の回動角度について説明する。図７に示すように、駆動カム８が矢印Ｃ１方向に回転すると、押圧部材７に設けられたカムピン７ｈが、駆動カム８に設けられたハート型カム部８ａの第１カム部８１ａの端部である駆動カム８の外周部から、駆動カム８の内周部に位置するハート型カム部８ａの連結部８３ａを通過して、ハート型カム部８ａの第２カム部８２ａの端部である駆動カム８の外周部まで移動する。これによって、押圧部材７は、支持棒７ｂを中心として駆動カム８の約直径分の角度θ２だけ回動すること可能である。
【００３５】
次に、駆動カム８による押圧部材７の回動動作について詳細に説明する。押圧部材７は初期状態として、図８および図１０に示すように、ハート型カム部８ａに係合する押圧部材７のカムピン７ｈがハート型カム部８ａの第１カム部８１ａの端部である駆動カム８の外周部の位置にある。図８および図１０に示す初期状態では、押圧部材７は水平に近い状態となっており、印字ヘッド部４は、ねじりコイルバネ１５によってプラテンローラ５から離間された状態にある。
【００３６】
図８に示す状態から、駆動カム８が矢印Ｃ１方向に回転すると、ハート型カム部８ａに係合する押圧部材７のカムピン７ｈは、ハート型カム部８ａの第１カム部８１ａに沿って駆動カム８の外周部から駆動カム８の内周部であるハート型カム部８ａの連結部８３ａまで移動する。これによって、押圧部材７は、支持棒７ｂを中心として図１０の矢印Ｄ１方向に回動するので、図１１に示す状態になる。
【００３７】
ここで、本実施形態では、図１１に示した状態において、押圧部材７の当接部７ｉと、駆動カム８に設けられた第１突出部８１ｂとが当接する。押圧部材７のカムピン７ｈがハート型カム部８ａの連結部８３ａに位置する状態では、押圧部材７のカムピン７ｈはハート型カム部８ａによる拘束が解除された状態となっている。このため、突出部８ｂが設けられていない場合に、押圧部材７に外部から力が加わると、図１２に示すように、押圧部材７のカムピン７ｈが矢印Ｅ１方向に移動するので、押圧部材７が正常に回動することができなくなる。そこで、本実施形態では、上記のように、駆動カム８に第１突出部８１ｂを設けるとともに、押圧部材７に当接部７ｉを設け、かつ、押圧部材７の当接部７ｉと第１突出部８１ｂとが当接するように構成することにより、押圧部材７のカムピン７ｈが図１１の矢印Ｅ１方向に移動するのを規制している。
【００３８】
さらに、図１１に示す状態から、駆動カム８が矢印Ｃ１方向に回転すると、押圧部材７は支持棒７ｂを中心として矢印Ｄ１方向に回動し、図１３の状態となる。本実施形態では、図１３に示した状態において、押圧部材７の当接部７ｉと、駆動カム８に設けられた第２突出部８２ｂとが当接する。押圧部材７のカムピン７ｈがハート型カム部８ａの連結部８３ａに位置する状態では、押圧部材７のカムピン７ｈはハート型カム部８ａによる拘束が解除された状態となっている。このため、突出部８ｂが設けられていない場合に、押圧部材７に外部から力が加わると、図１４に示すように、押圧部材７のカムピン７ｈが矢印Ｄ１方向に移動するので、押圧部材７が正常に回動することができなくなる。そこで、本実施形態では、上記のように、駆動カム８に第２突出部８２ｂを設けるとともに、押圧部材７に当接部７ｉを設け、かつ、押圧部材７の当接部７ｉと第２突出部８２ｂとが当接するように構成することにより、押圧部材７のカムピン７ｈが図１３の矢印Ｄ１方向に移動するのを規制している。
【００３９】
さらに、図１３に示す状態から駆動カム８が矢印Ｃ１方向に回転すると、図１５に示すように、押圧部材７のカムピン７ｈは、駆動カム８の内周部であるハート型カム部８ａの連結部８３ａからハート型カム部８ａの第２カム部８２ａに沿って第２カム部８２ａの端部である駆動カム８の外周部まで移動する。これにより、押圧部材７は支持棒７ｂを中心として回動し、押圧部材７が垂直に近い状態となる。押圧部材７が垂直に近い状態になると、押圧部材７によってプラテンローラ５に対して印字ヘッド部４が押圧された状態（図９参照）となる。
【００４０】
なお、押圧部材７がプラテンローラ５に対する印字ヘッド部４の押圧を解除する動作は、上記した駆動カム８による押圧部材７の一連の押圧動作と反対の回動動作によって行われる。  
【００４１】
本実施形態では、上記のように、駆動カム８を、押圧部材７に設けられたカムピン７ｈ
と係合するハート型カム部８ａを含むように構成することによって、押圧部材７のカムピン７ｈが第１カム部８１ａの端部である駆動カム８の外周部から連結部８３ａの位置である駆動カム８の内周部まで移動し、さらに、第２カム部８２ａに沿って駆動カム８の内周部から第２カム部８２ａの端部である駆動カム８の外周部まで移動するので、押圧部材７を駆動カム８の約直径分の回動角度で回動させることができる。これにより、押圧部材７の回動角度を一般的なカムの回動角度よりも大きくすることができるので、プラテンローラ５に対して印字ヘッド部４を押圧する押圧部材７を、カムを用いて大きな回動角度で回動させることができる。また、駆動カム８を、カムピン７ｈがハート型カム部８ａの連結部８３ａの位置にきたときに、カムピン７ｈが駆動カム８以外の力で移動するのを規制するための移動規制部材を含むように構成することによって、ハート型カム部８ａによるカムピン７ｈの拘束が解除される位置である連結部８３ａで、カムピン７ｈの移動（位置ずれ）を規制することができる。これにより、カムピン７ｈに駆動カム８以外の外力が加わった場合でも、カムピン７ｈの位置ずれがない状態で、ハート型カム部８ａに沿ってカムピン７ｈを移動させることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、カムピン７ｈが連結部８３ａの位置で第２カム部８２ａの方向にカムピン７ｈが移動するのを規制するための第１突出部８１ｂと、ハート型カム部８ａの連結部８３ａの位置で第１カム部８１ａの方向にカムピン７ｈが移動するのを規制するための第２突出部８２ｂとを設けることにより、ハート型カム部８ａに２カ所存在する押圧部材７のカムピン７ｈがハート型カム部８ａによる拘束から解除されるいずれの位置でも、カムピン７ｈが移動するのを規制することができる。このため、カムピン７ｈがハート型カム部８ａによる拘束から解除される２カ所の位置で、カムピン７ｈが駆動カム８以外の力で移動するのを規制することができるので、カムピン７ｈを大きな回動角度を得ることが可能なハート型カム部８ａに沿ってより正常に移動させることができる。その結果、押圧部材７を大きな回動角度で、より正常に回動させることができるので、プラテンローラ５に対して印字ヘッド部４を大きな回動角度で、より正常に押圧させることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、第１突出部８１ｂおよび第２突出部８２ｂからなる突出部８ｂを駆動カム８と一体的に形成することにより、第１突出部８１ｂおよび第２突出部８２ｂからなる突出部８ｂを設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、ハート型カム部８ａを、駆動カム８の側面部に設けられたハート型カム溝により構成するとともに、駆動カム８の外周部にギア部８ｃを形成するように構成することによって、駆動カム８を歯車として用いることができるので、モータ１８による駆動力を容易に駆動カム８に伝達することができる。
【００４５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４６】
たとえば、上記実施形態では、本発明を画像形成装置の一例としての熱転写プリンタに適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッド部およびハート型カム部を含む駆動カムを備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４７】
また、上記実施形態では、駆動カムを小径ギアによって回転する例を示したが、本発明はこれに限らず、駆動カムを直接モータなどにより回転するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、ハート型カム部をハート型の溝部により形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、ハート型カム部の機能を有していれば、溝部以外の構成によって形成されていてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、駆動カムに一対の突出部（第１突出部、第２突出部）を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、突出部を１つ、または３つ以上を設けた構成にしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、突出部を駆動カムに一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、駆動カムと別体に設けられた突出部を駆動カムに取り付けるようにしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、駆動カム以外の外力でカムピンが移動するのを規制するために、駆動カムの側面部に移動規制部材としての突出部を一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、駆動カム以外の外力でカムピンが移動するのを規制することができれば、その外力以上のスプリングなどによる付勢力でカムピンの移動を規制する構成にしてもよい。また、突出部とは形状の異なる別部材を用いてカムピンの移動を規制する構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタからインクリボンカートリッジを省略した状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタからインクリボンカートリッジを省略した状態を示した正面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動角度を説明するための断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの断面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの断面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押圧部材の回動動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
４      印字ヘッド部
５      プラテンローラ
７      押圧部材
７ａ    回動部材
７ｂ    支持棒
７ｃ    キャップ部
７ｄ    一方側面
７ｅ    他方側面
７ｆ    連結部
７ｇ    孔
７ｈ    カムピン
７ｉ    当接部
８      駆動カム
８ａ    ハート型カム部
８ｂ    突出部
８１ｂ  第１突出部
８２ｂ  第２突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006297724.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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