(57)【要約】【課題】  シート供給装置において、最上部のシートを順次給紙する際に、２枚目以降のシートが捌き部を突き抜けるのを防止し、給紙の信頼性を向上する。【解決手段】  シート供給トレイ５２内に積載されたシートＰに、エアー吹出口７０からエアーが吹き付けられ、シートＰが浮揚する。浮揚したシートＰは、最上面のシートＰと接触するナジャーローラ５６の回転によって送り出される。シート供給トレイ５２に延設された張出し部６３には、フィードローラ５８とリタードローラ６０とが圧接された捌き部６１よりも上方に突出した緩衝部材６２が設けられている。シート供給トレイ５２から送り出されたシートＰは、緩衝部材６２に沿って搬送され、捌き部６１に送り込まれる。シートＰが緩衝部材６２を乗り越えるとき抵抗があるため、２枚目以降のシートが捌き部６１に突入する頻度が低減され、シートＰは１枚ずつ分離して搬送される。【選択図】  図４
2006008352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートの間にエアーを送り込むエアー吹き付け手段と、
前記シート収容手段内の最上面のシートを順次次工程へ送り出すシート供給手段と、
前記シート供給手段で送り出されるシートを一枚ずつ分離する捌き部と、
前記捌き部よりもシート搬送方向上流側に設けられ、前記捌き部へのシートの突入を緩衝する緩衝部材と、
を有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、
前記緩衝部材は、前記送り部材と前記捌き部材との接点より上方に突出していることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、
前記緩衝部材は、前記送り部材の両側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、
前記緩衝部材は、前記送り部材の外径投影部に食い込むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記捌き部は、送りローラと捌き部材とで構成され、
前記緩衝部材は、前記送りローラの外周面に接するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記緩衝部材は、弾性部材で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記緩衝部材は、移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイ内に積載されたシートを順次供給するシート供給装置に係り、特に、シートを１枚ずつ分離して供給するシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、一般に、画像が形成される記録媒体として、連続的な給紙を可能とするカットシートが用いられている。近年ではカラー化技術の進展に伴い、記録媒体が多様化しており、白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施した塗工紙等、表面が平滑なシートに画像を形成する要望が高まっている。
【０００３】
ところが、表面平滑度の高いシートを、給紙トレイ等のシート積載部から供給ローラの回転により順次送り出すと、シート同士の密着力が強いため、重送や紙詰まりが生じやすい。
【０００４】
このようなシート同士の密着を解くための手段として、例えば、図１２に示すシート供給装置１００が提案されている。
【０００５】
このシート供給装置２００は、シートＰが積載される給紙トレイ２０２を備えており、この給紙トレイ２０２の側部には、シートＰにエアーを吹き込むエアー吹出口２０４が配設されている。シートＰの上方には、最上面のシートＰに接触して回転するナジャーローラ（供給ローラ）２０６が設けられている。さらに、ナジャーローラ２０６の搬送方向下流側には、フィードローラ２０８とリタードローラ２１０とが圧接されている。ナジャーローラ２０６とフィードローラ２０８は、上下方向の待機位置と送り出し位置とに移動可能な移動部材２１２に軸支されており、移動部材２１２の位置がセンサ２１４によって検知されるような構成となっている。
【０００６】
このシート供給装置２００では、エアー吹出口２０４からエアーを吹き込んで、給紙トレイ２０２内に積載されたシートＰを浮揚させ、シート間にエアーを貫通させることによりシートＰの密着力を弱めている。そして、移動部材２１２が送り出し位置に下降し、ナジャーローラ２０６が最上面のシートＰに接触しながら回転することにより、シートＰが送り出される。送り出されたシートＰは、フィードローラ２０８とリタードローラ２１０とで構成された捌き部２１６で１枚ずつ捌かれて搬送される（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３―６３６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記シート供給装置２００では、シートＰを浮揚させた状態でナジャーローラ２０６の回転によりシートＰを送り出すと、２枚目以降のシートＰの前進を妨げる抵抗が少ないため、図１２に示すように、最上面のシートＰと共に２枚目以降のシートＰが捌き部２１６を突き抜けてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、２枚目以降のシートが捌き部を突き抜けるのを防止し、給紙の信頼性を向上したシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係るシート供給装置は、シートを積載して収容するシート収容手段と、前記シート収容手段に収容されたシートの間にエアーを送り込むエアー吹き付け手段と、前記シート収容手段内の最上面のシートを順次次工程へ送り出すシート供給手段と、前記シート供給手段で送り出されるシートを一枚ずつ分離する捌き部と、前記捌き部よりもシート搬送方向上流側に設けられ、前記捌き部へのシートの突入を緩衝する緩衝部材と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載のシート供給装置によれば、シート収容手段に複数枚のシートが積載して収容されており、積載されたシートの間にエアー吹き付け手段によってエアーが送り込まれる。このエアーによりシートが浮揚し、シート間にエアーが貫通することで、シート同士の密着力が弱められる。そして、最上面のシートがシート供給手段により送り出され、捌き部に送られる。
【００１１】
捌き部のシート搬送方向上流側には、緩衝部材が設けられており、緩衝部材へシートが当たり、捌き部へのシートの突入を緩衝する。この緩衝部材により２枚目以降のシートの捌き部への突入速度が和らげられ、２枚目以降のシートが捌き部に突入する頻度が減少する。このため、２枚目以降のシートが捌き部を突き抜けることを防止して、シートを一枚ずつ分離して搬送することができ、給紙の信頼性を向上できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１に記載のシート供給装置において、前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、前記緩衝部材は、前記送り部材と前記捌き部材との接点より上方に突出していることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載のシート供給装置によれば、シート収容手段から送り出されたシートは、緩衝部材に沿って送られ、送り部材と捌き部材とで構成された捌き部に送られる。緩衝部材は、送り部材と捌き部材との接点より上方に突出しており、シートが緩衝部材を乗り越えるとき抵抗があるため、２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのを緩衝できる。このため、２枚目以降のシートが捌き部を突き抜けることを防止して、シートを一枚ずつ分離して搬送することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１に記載のシート供給装置において、前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、前記緩衝部材は、前記送り部材の両側に配置されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載のシート供給装置によれば、緩衝部材が送り部材の両側に配置されており、最上面のシートが捌き部へ入るときの抵抗を少なくすることができると共に、緩衝部材によって２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのが緩衝される。
【００１６】
請求項４に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１に記載のシート供給装置において、前記捌き部は、送り部材と捌き部材とで構成され、前記緩衝部材は、前記送り部材の外径投影部に食い込むように配置されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載のシート供給装置によれば、緩衝部材は、送り部材の外径投影部に食い込むように配置されている。すなわち、緩衝部材には送り部材の両側へ突出するガイド部と、送り部材の表面と対向する切欠部が形成されている。このガイド部により、シートが緩衝部材を乗り越える抵抗が大きくなるため、２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのを緩衝できる。このため、２枚目以降のシートが捌き部を突き抜けることを防止して、シートを一枚ずつ分離して搬送することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１に記載のシート供給装置において、前記捌き部は、送りローラと捌き部材とで構成され、前記緩衝部材は、前記送りローラの外周面に接するように配置されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載のシート供給装置によれば、緩衝部材は、送りローラの外周面に接するように配置されているので、２枚目以降のシートが搬送されにくくなり、２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのをより確実に緩衝できる。
【００２０】
請求項６に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のシート供給装置において、前記緩衝部材は、弾性部材で構成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載のシート供給装置によれば、緩衝部材は弾性部材で構成されており、シートが緩衝部材に沿って捌き部に送られる際に、シートが緩衝部材に当たることで緩衝部材が弾性変形しながら衝撃を緩和する。このため、２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのを緩衝できる。
【００２２】
請求項７に記載の発明に係るシート供給装置は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のシート供給装置において、前記緩衝部材は、移動可能に支持されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載のシート供給装置によれば、緩衝部材は移動可能に支持されているので、シートが緩衝部材に当たったとき、シートの厚みや剛性の大きさにより、緩衝部材の移動量が変化するため、シートに与えるダメージが小さい。このため、２枚目以降のシートが捌き部へ突入するのを緩衝できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るシート供給装置は、上記のように構成したので、積載されたシートを１枚ずつ分離して搬送することができ、給紙の信頼性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係るシート供給装置の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
まず、最初にシート供給装置を備えた画像形成装置１０の概要を説明し、次に、本発明の要部について説明する。なお、画像が形成されるシートＰとして、例えば、普通紙の他、白色度や光沢を出すために表面にコーティング処理を施した塗工紙等、表面が平滑なシートなどが用いられる。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成部１２を備えている。画像形成部１２には、感光体ドラム１４が設けられており、感光体ドラム１４には、円周方向に沿って、帯電器１６、現像装置１８、クリーナー２０が配設されている。帯電器１６と現像装置１８の間には、感光体ドラム１４の表面にレーザー光を照射する画像書込装置２２が設けられている。
【００２８】
画像書込装置２２は、画像記録制御部２４に接続されている。画像記録制御部２４は、通信回線３２を介して受信部２６に接続されており、画像読取装置２８で読み取られたデータ、又は、外部機器（パーソナルコンピュータ等）３０からのデータ等の画像情報が受信部２６から画像記録制御部２４へ送られる。そして、画像記録制御部２４によって制御された画像情報に基づきレーザー光を変調して、画像書込装置２２から感光体ドラム１４に静電潜像を形成する。
【００２９】
感光体ドラム１４の画像書込装置２２と反対側には、感光体ドラム１４に対向して、転写ローラ３４が設けられている。後述する給紙部４０からシートＰが１枚ずつ給紙され、複数の搬送ローラ４６を備えたシート搬送部４４を介してシートＰが感光体ドラム１４と転写ローラ３４との間に搬送される。
【００３０】
一方、感光体ドラム１４は、帯電器１６によって表面が所定の電位に帯電される。そして、画像書込装置２２からレーザー光が照射されて感光体ドラム１４の表面が露光され、静電潜像が形成される。この静電潜像が、現像装置１８によって現像され、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。なお、シートＰに転写されずに感光体ドラム１４の表面に残留したトナーは、クリーナー２０によって回収される。
【００３１】
感光体ドラム１４上のトナー像は、シート搬送部４４により搬送されたシートＰに、転写ローラ３４の作用により転写される。その後、シートＰ上のトナー像は搬送方向下流側に設置された定着装置３６で加熱溶融され、トナー像がシートＰに定着される。定着装置３６の搬送方向下流側には一対の排出ローラ３８が設けられており、シートＰは排出ローラ３８で搬送され、排出トレイ３９に排出される。
【００３２】
また、画像形成装置１０の下方に設けられた給紙部４０には、複数（本実施の形態では４つ）のシート供給装置５０が上下方向に配設されている。各シート供給装置５０には、塗工紙などのシートをサイズ別あるいは給紙方向別に収容するシート供給トレイ５２が設けられている。これらのシート供給トレイ５２には、その内部に設けられたボトムプレート５３（図４参照）が、図示しないモータの駆動により昇降するように構成されている。このボトムプレート５３の昇降により、積載されたシートＰが上昇又は下降する。
【００３３】
図２に示すように、各シート供給装置５０には、シート供給トレイ５２内に積載されたシートＰの側面からエアーを吹き付けるエアー吹出装置５４が設けられている。このエアー吹出装置５４で図２中矢印方向にエアーを吹き付けることによって、積載されたシートＰが浮揚し、シート間にエアーが送り込まれる。
【００３４】
また、シート供給トレイ５２の上方には、積載されたシートＰの上面に摩擦接触して最上面のシートＰを順に送り出すナジャーローラ５６が配置されている。ナジャーローラ５６の送り出し方向下流側には、ナジャーローラ５６から送り出されたシートＰを下流部へ向けて搬送するフィードローラ５８と、このフィードローラ５８に押圧されるリタードローラ６０とが配置されている。このフィードローラ５８とリタードローラ６０とで挟まれた部分が、シートＰを１枚ずつ捌く捌き部６１となっている。ここで、ナジャーローラ５６、フィードローラ５８及びリタードローラ６０は、互いに同一形状および同一サイズのローラで構成され、シートＰに対して摩擦接触することによりシートＰの搬送作用を実行するように構成されている。また、ナジャーローラ５６及びフィードローラ５８は、図示しない移動手段により、上下方向のシートＰの送り出し位置と待機位置とに移動可能となっている。
【００３５】
図３に示すように、シート供給トレイ５２の送り出し方向上流側には、シートＰの送り出し方向の後端面を規制するエンドガイド６４が設けられている。また、シートＰの送り出し方向に直交する方向の側面には側面固定式ガイド６６が配設されている。この側面固定式ガイド６６と対向する位置には、シートＰのサイズによって移動可能に構成された側面可動式ガイド６８が配設されている。そして、側面固定式ガイド６６の近傍にエアー吹出装置５４が配設され、側面固定式ガイド６６に設けられたエアー吹出口７０からエアーがシートＰに吹き付けられる。このエアー吹出装置５４には、図の矢印方向に回転するファン（図示せず）が設けられ、高圧のエアーを供給できるように構成されている。
【００３６】
また、図２及び図４に示すように、シート供給トレイ５２のシート送り出し方向下流側には、シート供給トレイ５２から斜め上方に張出し部６３が延設されている。この張出し部６３には、フィードローラ５８とリタードローラ６０とが圧接された捌き部６１の方向に、捌き部６１へのシートＰの突入を緩衝する緩衝部材６２が取付けられている。この緩衝部材６２は、図４中の点線で示すように、緩衝部材６２の先端部がフィードローラ５８とリタードローラ６０との接点よりも上方に突出している（図４中の点線参照）。また、緩衝部材６２のシートＰの送り出し経路を挟んで対向する位置には、シートＰを捌き部６１へ案内するためのシュート７４が設けられている。
【００３７】
次に、本発明に係るシート供給装置５０の作用について説明する。
【００３８】
図４に示すように、シート供給トレイ５２内では、図示しないモータの回転によりボトムプレート５３が上昇し、積載されたシートＰが上昇する。これと共に、画像記録制御部２４からの駆動信号に基づきエアー吹出装置５４が駆動され、積載されたシートＰの側面のエアー吹出口７０からエアーが吹き付けられる。エアーによって積載されたシートＰが浮揚し、シート間にエアーが貫通する。
【００３９】
図示しない移動手段によってナジャーローラ５６が送り出し位置に下降し、ナジャーローラ５６が矢印方向に回転すると、積載されたシートＰの上面に摩擦接触して最上面のシートＰが送り出される。ナジャーローラ５６によって送り出されたシートＰは、緩衝部材６２に沿って搬送されると共に、シュート７４で案内され、フィードローラ５８とリタードローラ６０とが圧接された捌き部６１に送られる。
【００４０】
この緩衝部材６２の先端部は、フィードローラ５８とリタードローラ６０との接点より上方に突出しており、シートＰが緩衝部材６２を乗り越えるとき抵抗があるため、２枚目のシートＰの突入速度が和らげられる。このため、２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入する頻度が減少し、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送される。
【００４１】
シート供給装置５０によって給紙されたシートＰは、図１に示すように、複数の搬送ローラ４６を備えたシート搬送部４４によって感光体ドラム１４と転写ローラ３４との対向部に搬送される。
【００４２】
このようなシート供給装置５０では、２枚目以降のシートＰが最上面のシートＰと共に捌き部６１を突き抜けることが防止され、給紙の信頼性を向上できる。
【００４３】
次に、本発明に係るシート供給装置の第２実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４４】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００４５】
図５に示すように、このシート供給装置８０には、シート供給トレイ５２の張出し部６３の幅方向（シート送り出し方向と直交する方向）の両側に、緩衝部材８２が取付けられている。すなわち、緩衝部材８２は、フィードローラ５８の両脇にずらして配置されている。これらの緩衝部材８２は、図４と同様に、緩衝部材８２の先端部がフィードローラ５８とリタードローラ６０との接点よりも上方に突出している。
【００４６】
このシート供給装置８０では、エアー吹出口７０からのエアーによってシートＰが浮揚し、ナジャーローラ５６の回転により最上面のシートＰが送り出される。シートＰは張出し部６３の幅方向両側の緩衝部材８２に沿って搬送され、捌き部６１に送られる。その際、緩衝部材８２が幅方向両側に取り付けられており、最上面のシートＰが捌き部６１に入るときの抵抗が少なくなる。また、最上面のシートＰと共に２枚目以降のシートＰが搬送されようとするが、シートＰが緩衝部材８２を乗り越えるとき抵抗があるため、２枚目のシートＰの突入速度が和らげられる。このため、２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入する頻度が減少し、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送される。
【００４７】
このようなシート供給装置８０でも、最上面のシートＰと共に２枚目以降のシートＰが捌き部６１を突き抜けることが防止され、給紙の信頼性を向上できる。
【００４８】
次に、本発明に係るシート供給装置の第３実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４９】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５０】
図６及び図７に示すように、このシート供給装置９０には、シート供給トレイ５２の張出し部６３に、フィードローラ５８の外周投影部に食い込むように配置された緩衝部材９２（図７参照）が設けられている。この緩衝部材９２には、図６に示すように、フィードローラ５８の両側へ突出するガイド部９２Ａと、フィードローラ５８の外周面と対向する切欠部９２Ｂが形成されている。この切欠部９２Ｂによって、フィードローラ５８の回転を干渉しないように構成されている。
【００５１】
このようなシート供給装置９０では、ナジャーローラ５６の回転により最上面のシートＰが送り出され、緩衝部材９２に沿って捌き部６１に送られる。その際、最上面のシートＰと共に２枚目以降のシートＰが搬送されようとしても、シートＰが緩衝部材８２のガイド部９２Ａを乗り越えるとき抵抗があるため、２枚目のシートＰの突入速度が和らげられる。これにより、２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入する頻度が減少し、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送される。このため、給紙の信頼性を向上できる。
【００５２】
次に、本発明に係るシート供給装置の第４実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５３】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５４】
図８及び図９に示すように、このシート供給装置１００には、シート供給トレイ５２の張出し部６３の中央部に、フィードローラ５８の外周部と接触するように緩衝部材１０２が設けられている。この緩衝部材１０２は、ゴムシートなどの弾性体で形成されており、緩衝部材１０２の先端部がフィードローラ５８の外周面と接触した状態でフィードローラ５８が回転する。
【００５５】
このようなシート供給装置１００では、ナジャーローラ５６の回転により最上面のシートＰが送り出され、緩衝部材１０２に沿って捌き部６１に送られる。その際、最上面のシートＰと共に２枚目以降のシートＰが搬送されようとしても、フィードローラ５８に接触している緩衝部材１０２にシートＰが当たることで、緩衝部材１０２が弾性変形しながら衝撃を緩和する。このため、２枚目以降のシートＰが搬送されにくく、より確実に２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入するのを低減できる。これにより、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送され、給紙の信頼性を向上できる。
【００５６】
次に、本発明に係るシート供給装置の第５実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５７】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００５８】
図１０に示すように、このシート供給装置１１０には、シート供給トレイ５２の張出し部６３に、矢印Ａ方向に揺動可能に軸支された緩衝部材１１２が設けられている。この緩衝部材１１２は、基端部１１２Ａが支軸１１４に回動可能に軸支されており、支軸１１４に巻き掛けられたコイルバネ１１６で張出し部６３の側（図中の矢印Ｂ方向）に付勢されている。この緩衝部材１１２は、先端部が張出し部６３側に付勢された状態では捌き部６１よりも上方に突出している。そして、通過するシートＰの厚みや剛性の大きさによって、緩衝部材１１２はコイルバネ１１６の付勢力に抗して図中の点線で示す位置に後退する。
【００５９】
このようなシート供給装置１１０では、シートＰが緩衝部材１１２を通過する際に、シートＰの厚さや剛性の大きさに応じて緩衝部材１１２が支軸１１４を中心に回動する。例えば、薄いシートＰが通過する際には、緩衝部材１１２は動かず、厚いシートＰが通過する際に緩衝部材１１２がコイルバネ１１６の付勢力に抗して後退する。すなわち、通過するシートＰの種類によって緩衝部材１１２の揺動量が変化する。このため、シートＰに与えるダメージが小さくなると共に、緩衝部材１１２によって２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入する頻度が減少する。これにより、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送され、給紙の信頼性を向上できる。
【００６０】
次に、本発明に係るシート供給装置の第６実施形態を図面に基づいて説明する。
【００６１】
なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００６２】
図１１に示すように、このシート供給装置１２０には、シート供給トレイ５２の張出し部６３と近接した位置に、矢印Ａ方向に移動可能に支持された箱状の緩衝部材１２２が設けられている。この緩衝部材１２２は、張出し部６３の下流側にシートＰの搬送方向に沿って上り勾配となる傾斜面１２２Ａを備えており、捌き部６１の上方に水平面１１２Ｂが突出して形成されている。また、緩衝部材１１２の両側部には長孔１２４が形成されており、この長孔１２４に図示しない本体フレームに取付けられた２本のピン１２６が挿通されている。緩衝部材１１２の底面には凹状部１３０が形成されており、この凹状部１３０と図示しない本体フレームとの間にコイルバネ１２８が取付けられ、緩衝部材１１２が張出し部６３の側（矢印Ｂ方向）に付勢されている。
【００６３】
このようなシート供給装置１２０では、シートＰが緩衝部材１２２を通過する際に、シートＰの厚さや剛性の大きさに応じて緩衝部材１２２が長孔１２４内のピン１２６に沿って上下方向に移動する。例えば、薄いシートＰが通過する際には、緩衝部材１２２は動かず、厚いシートＰが通過する際には、緩衝部材１２２がコイルバネ１２８の付勢力に抗して後退する。すなわち、通過するシートＰの種類によって緩衝部材１２２の移動量が変化する。このため、シートＰに与えるダメージが小さくなると共に、緩衝部材１２２の抵抗により２枚目以降のシートＰが捌き部６１に突入する頻度が減少する。これにより、シートＰは捌き部６１で１枚ずつ分離して搬送され、給紙の信頼性を向上できる。
【００６４】
なお、第１〜第６実施形態では、捌き部６１は、フィードローラ５８とリタードローラ６０とを圧接したニップ部で構成したが、この構成に限定するものではない。例えば、供給ローラとパッドとを圧接して捌き部を構成してもよい。
【００６５】
なお、第５及び第６実施形態では、バネで付勢して緩衝部材１１２，１２２に移動抵抗を付与しているが、この構成に限定するものではない。例えば、緩衝部材の支軸にトルクリミッターを配設することによって、移動抵抗を付与する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を示す側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るシート供給装置を示す平面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るシート供給装置を示す平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るシート供給装置を示す側面図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係るシート供給装置を示す平面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るシート供給装置を示す側面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係るシート供給装置を示す側面図である。
【図１１】本発明の第６実施形態に係るシート供給装置を示す側面図である。
【図１２】従来のシート供給装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０   画像形成装置
１２   画像形成部
１４   感光体ドラム
５０   シート供給装置
５２   シート供給トレイ（シート収容手段）
５３   ボトムプレート
５４   エアー吹出装置（エアー吹き付け手段）
５６   ナジャーローラ（シート供給手段）
５８   フィードローラ（送り部材）
６０   リタードローラ（捌き部材）
６１   捌き部
６２   緩衝部材
６３   張出し部
７０   エアー吹出口
８０   シート供給装置
８２   緩衝部材
９０   シート供給装置
９２   緩衝部材
１００ シート供給装置
１０２ 緩衝部材
１１０ シート供給装置
１１２ 緩衝部材
１１２Ａ      基端部
１１２Ｂ      水平面
１１４ 支軸
１１６ コイルバネ
１２０ シート供給装置
１２２ 緩衝部材
１２２Ａ      傾斜面
１２４ 長孔
１２６ ピン
１２８ コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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