(57)【要約】【課題】  表示ボタン同士の関連性を明確にして操作性を向上させつつ、表示画面を有効活用するタッチパネル、及び操作性の高いタッチパネルを含む内視鏡装置のプロセッサを実現する。【解決手段】  タッチパネル４０上に、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈと、ユーザの押圧を検知する第１〜第８タッチ領域５４Ａ〜Ｈを設ける。ユーザは、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈの上側を押圧する傾向があるため、第１〜第８タッチ領域５４Ａ〜Ｈは、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈの領域を主として上方に拡張した領域である。また、第１〜第４表示ボタン５２Ａ〜Ｄは、いずれも、これらの中の他の表示ボタンと接している。同様に、第５、及び第６表示ボタン５２Ｅ、Ｆも互いに接する。このように、互いに関連性のある表示ボタンが互いに接するように配置することにより、タッチパネル４０の操作性が向上し、限られた表示画面を有効に活用できる。【選択図】        図６
2006061310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作を実行させるためにユーザが押圧する範囲を示す、複数の表示ボタンと、
前記表示ボタンごとに、前記表示ボタンの全域を含むように設けられ、ユーザによる押圧を検知可能な範囲であるタッチ領域とを備え、
複数の前記表示ボタンのうち少なくとも２つが、前記タッチ領域を介さずに互いに接するように設けられていることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記タッチ領域が、対応する前記表示ボタンの領域を所定の方向に沿って広げた領域であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記タッチ領域が、他のいずれかのタッチ領域に接するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記タッチ領域が矩形であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記表示ボタンが矩形であることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項６】
内視鏡装置のプロセッサであって、請求項１に記載のタッチパネルが、前記プロセッサの底面に垂直な表面に設けられたことを特徴とするプロセッサ。
【請求項７】
前記表示ボタンの輪郭の一辺が、前記プロセッサの底面に平行であることを特徴とする請求項６に記載のプロセッサ。
【請求項８】
互いに接するように設けられた前記表示ボタンの接線が、前記プロセッサの底面に垂直であることを特徴とする請求項７に記載のプロセッサ。
【請求項９】
前記タッチ領域が、対応する前記表示ボタンの領域を前記プロセッサの底面に垂直な方向に沿って広げた領域であることを特徴とする請求項７に記載のプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル及び内視鏡装置に関し、特に、タッチパネルを備えた内視鏡装置のプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがデータを入力可能であり、データ入力に伴って画面を変化させながら表示するタッチパネルは、ＡＴＭ機器等の電子機器において採用されている。タッチパネルの表面には、所定の操作を実施するために、ユーザが押圧する範囲を示すボタンが表示されている。そして、タッチパネルの内部には、押圧を検知するためのタッチセンサが設けられており、タッチセンサは、押圧位置に応じて所定の信号を生じさせる。この信号に基づいて、所定の処理が施される。
【０００３】
一般に、ユーザが、タッチパネルに垂直でない方向からタッチパネルを操作する場合、押圧する位置が表示ボタンの領域から外れやすいために、タッチセンサが押圧を検知可能な範囲は、表示ボタンの領域よりも広く設定されている。この場合、ユーザが操作する位置により、表示ボタンの周囲で誤って押圧され易い領域は予想できるため、押圧を検知する範囲を、表示ボタンの領域に対して均等に広げずに、主に誤って押圧され易い領域に広げておくことが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３４４０８６号公報（図６、図８）
【０００４】
一方、電子内視鏡装置は、操作ボタンが設けられたフロントパネル等を備えたプロセッサと、撮像素子を備えたビデオスコープにより構成される。ユーザは、患者の体内にビデオスコープを挿入し、照明光を照射しつつ体内組織を撮影する。そして、撮像素子によって得られた映像信号がプロセッサに送信され、プロセッサにおいて、映像信号に所定の処理が施されることにより、被写体像がモニタに表示される。この時、ユーザは、フロントパネルを適宜操作することにより、モニタの表示状態、画像の記録等の処理を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子内視鏡装置のプロセッサを使用する際には、モニタ表示を見やすくするために室内を暗くすることが多いため、操作ボタンの視認性の点等において、フロントパネルの操作性が問題となることがある。
【０００６】
また、ユーザは、通常、プロセッサの上方からフロントパネルを操作する。このため、従来のフロントパネルがあるプロセッサ前面に、フロントパネルに代えてタッチパネルを設けた場合、押圧位置が表示ボタンの上下にずれ易く、操作性が低下する。そして、操作性を確保するためには、ユーザがタッチパネルに垂直な方向から操作できるように、プロセッサ前面を、プロセッサ底面に対して傾けることが必要となり、装置の大型化を招く。
【０００７】
タッチパネルにおいて、全ての表示ボタンが互いに独立して設けられた場合、配置可能な表示ボタン数が減少する上に、同一のパラメータを上げるボタンと下げるボタンといった、互いに関連する表示ボタン同士の関連性が不明確になり、操作性の低下を招く。
【０００８】
本発明は、表示ボタン同士の関連性を明確にして操作性を向上させつつ、表示画面を有効活用するタッチパネル、及び操作性の高いタッチパネルを含む内視鏡装置のプロセッサを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のタッチパネルは、所定の操作を実行させるためにユーザが押圧する範囲を示す、複数の表示ボタンと、表示ボタンごとに、表示ボタンの全域を含むように設けられ、ユーザによる押圧を検知可能な範囲であるタッチ領域とを備え、複数の表示ボタンのうち少なくとも２つが、タッチ領域を介さずに互いに接するように設けられていることを特徴とする。
【００１０】
タッチ領域は、対応する表示ボタンの領域を所定の方向に沿って広げた領域であることが好ましい。また、タッチ領域は、他のいずれかのタッチ領域に接するように設けられることが望ましい。
【００１１】
タッチ領域、及び表示ボタンは、例えば矩形である。
【００１２】
本発明の内視鏡装置のプロセッサは、複数の表示ボタンと表示ボタンごとのタッチ領域とを備えていて複数の表示ボタンのうち少なくとも２つが互いに接するように設けられたタッチパネルが、底面に垂直な表面に設けられたことを特徴とする。
【００１３】
表示ボタンの輪郭の一辺は、プロセッサの底面に平行であることが好ましい。この場合、互いに接するように設けられた表示ボタンの接線は、プロセッサの底面に垂直であることがより好ましい。また、タッチ領域は、対応する表示ボタンの領域をプロセッサの底面に垂直な方向に沿って広げた領域であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、押圧を検知可能な範囲を効果的に設け、なおかつ表示ボタン同士の関連性を明確にすることにより、操作性を向上させたタッチパネルと、タッチパネルを含む内視鏡装置のプロセッサを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、電子内視鏡装置のプロセッサを示す側面図である。
【００１６】
電子内視鏡装置のプロセッサ３０の本体は箱状であり、タッチパネル４０が、プロセッサ３０の底面３０Ｂに垂直なプロセッサ３０の前面３０Ｆに設けられている。ユーザは、タッチパネル４０の操作ボタン（図示せず）を操作することにより、モニタの表示状態、画像の記録等の処理を行う。
【００１７】
図２は、本実施形態における電子内視鏡装置１０のブロック図である。
【００１８】
電子内視鏡装置１０は、患者の体腔内の撮影に用いられるビデオスコープ２０と、ビデオスコープ２０に照明光を供給するとともに、ビデオスコープ２０から送られてくる画像信号を処理するプロセッサ３０とを備える。ビデオスコープ２０は、プロセッサ３０に着脱自在に接続される。プロセッサ３０の前面３０Ｆには、ユーザが所定の処理を施すために操作するタッチパネル４０が設けられている。また、被写体像を表示するモニタ６０が、プロセッサ３０に接続されている。
【００１９】
プロセッサ３０には、光源３２と、プロセッサ制御回路５０等が設けられている。光源３２は、光源用電源３４から電源供給され、被写体を照明するための照明光を出射する。照明光は、光量絞り駆動モータ４６によって駆動される光量絞り３８を通過し、導光レンズ（図示せず）を介してライトガイド１２の入射端１２Ａに入射する。ライトガイド１２は、照明光を観察部位のあるビデオスコープ２０の先端部へ伝達しており、ライトガイド１２を通った照明光は出射端１２Ｂから出射される。
【００２０】
プロセッサ制御回路５０は、プロセッサ３０全体を制御し、照明光の照射を制御するための信号を、光源用電源３４と光量絞り駆動モータ４６に送信する。このプロセッサ制御回路５０からの信号に基づいて、光源用電源３４は、光源３２により出射される照明光の強度を調整し、光量絞り駆動モータ４６及び光量絞り３８は、被写体に照射する照明光の光量を調整する。
【００２１】
被写体である観察部位で反射した照明光は、対物レンズ（図示せず）及びカラーフィルタ（図示せず）を通ってＣＣＤ２２の受光面に到達する。そして、光電変換により生じた、カラーフィルタを通る色に応じた被写体像の画像信号を形成するための電荷が、ＣＣＤ２２の受光面に蓄積される。ここでは、カラーテレビジョン方式としてＮＴＳＣ方式が適用されており、ＣＣＤ２２において生成された画像信号は、１フィールド期間、すなわち１／６０秒間隔ごとに順次読み出され、初期信号処理回路２４へ送られる。
【００２２】
ビデオスコープ２０内には、ビデオスコープ２０全体を制御するスコープ制御部２６と、ビデオスコープ２０の特性や信号処理に関するデータがあらかじめ記憶されたＥＥＰＲＯＭ２８が設けられている。スコープ制御部２６は、初期信号処理回路２４に対して制御信号を送るとともに、適宜ＥＥＰＲＯＭ２８からデータを読み出す。
【００２３】
また、初期信号処理回路２４では、読み出された画像信号に増幅処理が施され、さらにアナログの画像信号からデジタルの画像信号に変換される。そして、ホワイトバランス調整など様々な処理がデジタルの画像信号に対して施され、輝度信号、色差信号が生成される。輝度信号及び色差信号は、プロセッサ３０のプロセッサ信号処理回路４８へ送られ、ＮＴＳＣ信号などの映像信号に変換され、モニタ６０へ出力される。この結果、被写体像がモニタ６０に表示される。
【００２４】
タッチパネル４０の背面側には、バックライトであるＬＥＤ３６が設けられている。パネル制御回路４２は、プロセッサ制御回路５０からの指示に基づき、タッチパネル４０及びＬＥＤ３６を制御する。パネル制御回路４２の制御により、ＬＥＤ３６から光が照射され、タッチパネル４０に画像が表示される。なお、被写体像は、モニタ６０のみならず、タッチパネル４０上にも表示可能である。
【００２５】
パネル情報メモリ４４には、ユーザが所定の処理を実行させるために押圧する表示ボタンを、タッチパネル４０上に表示させる画像データと、タッチパネル４０を制御するための各種プログラム等が格納されている。そして、パネル制御回路４２からの指示に基づき、パネル情報メモリ４４に格納された画像データに基づく表示ボタン等が、タッチパネル４０に表示される。
【００２６】
図３は、タッチパネル４０における表示ボタンと、表示ボタンの周囲に設けられたタッチ領域の第１の例を示す図である。図４は、表示ボタンとタッチ領域の第２の例を示す図である。図５は、タッチパネル４０における複数の表示ボタンと、表示ボタンごとに設けられたタッチ領域を例示する図である。
【００２７】
タッチパネル４０には、ユーザが、所定の処理を実行させるために押圧する表示ボタン５２が表示される。表示ボタン５２は、プロセッサ底面３０Ｂに平行な方向（横方向）に長い矩形状のプロセッサ前面３０Ｆに効率的に配置するために、横長の矩形状であり、例えば縦に７０画素分、横に１２０画素分の領域を有する。
【００２８】
表示ボタン５２の周囲には、ユーザによる押圧を検知する領域であるタッチ領域が設けられている。タッチ領域は、ユーザが、誤って表示ボタン５２のすぐ外側の領域を押圧した場合においても、その押圧を検知して、対応する表示ボタン５２が押圧された場合と同様の処理を実行させ、操作性を向上するためのものである。このため、タッチ領域は、表示ボタン５２ごとに設けられるものの、タッチパネル４０上には表示されず、表示ボタン５２の領域を全て含んでいるため、表示ボタン５２よりも広い。
【００２９】
ここでは、ユーザは、矢印Ａの示すプロセッサ３０の上方からタッチパネル４０を操作するため、表示ボタン５２の上下、特に上側の領域を押圧する傾向がある。このため、表示ボタン５２に対応する第１の例のタッチ領域６２は、矢印Ａの示すプロセッサ３０の上下方向、すなわちプロセッサ底面３０Ｂに垂直な方向に沿って、表示ボタン５２を広げた矩形状の領域であり、例えば、縦に１３０画素分（表示ボタン５２の上側に３５画素分、下側に２５画素分拡張）、横に１２０画素分の領域である。
【００３０】
また、表示ボタン５２に対応する第２の例のタッチ領域６４は、表示ボタン５２を主として上側に広げるとともに、横方向、すなわちプロセッサ底面３０Ｂに平行な方向にも広げた領域（図４参照）であり、例えば縦に１１０画素分（表示ボタン５２の上側に４０画素分拡張）、横に１４０画素分（表示ボタン５２の左右にそれぞれ１０画素分拡張）の領域である。
【００３１】
タッチパネル４０上には、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈが表示されている（図５参照）。第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈは、いずれも矩形状であり、プロセッサ底面３０Ｂに平行な方向に沿って配置されている。そして、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈの周囲には、第１〜第８タッチ領域５４Ａ〜Ｈが設けられている。このうち、第１表示ボタン５２Ａの周囲にある第１タッチ領域５４Ａは、先述の第１の例のタッチ領域６２に相当し、第５表示ボタン５２Ｅの周囲の第５タッチ領域５４Ｅは、第２の例のタッチ領域６４に相当する。
【００３２】
第１〜第４表示ボタン５２Ａ〜Ｄ（以下、第１グループという）は、いずれも、第１グループ中の他の表示ボタンと互いに接している。同様に、第５、及び第６表示ボタン５２Ｅ、Ｆ（以下、第２グループという）も、互いに接している。第１、及び第２グループは、それぞれ、同一のパラメータを上下させる表示ボタン、あるいは所定の操作を実行させるボタンと取り消すボタンであって、互いに関連性のある表示ボタン群から構成されている。そして、これらの表示ボタン群が、タッチ領域を介さずに直接接していることにより、ユーザは、表示ボタン群が互いに関連性を有するものであることを容易に認識でき、タッチパネル４０の操作性が向上する。さらに、複数の表示ボタンを互いに接するように配置することにより、タッチパネル４０の限られた表示画面を有効に活用できる。
【００３３】
第１グループ及び第２グループは、それぞれ、プロセッサ底面３０Ｂに平行な２本の直線上に輪郭があるように配置されており、第１グループにおいて互いに接する表示ボタン同士の接線は、いずれもプロセッサ底面３０Ｂに垂直である。このように、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈをプロセッサ底面３０Ｂに平行な方向に沿って配置し、なおかつ第１〜第８タッチ領域５４Ａ〜Ｈの全てを、他のいずれかのタッチ領域に接するように配置することにより、タッチパネル４０上により多くの表示ボタンを配置することができ、表示画面を有効活用できる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、表示ボタン同士の関連性を明確にして操作性を向上させつつ、表示画面を有効活用するタッチパネル、及びタッチパネルを含む内視鏡装置のプロセッサを実現できる。
【００３５】
表示ボタン、及びタッチ領域の数や配置は、本実施形態に限定されない。例えば、プロセッサ３０が側面を下にして配置される場合、ユーザが誤って押圧し易い領域に応じて、第１〜第８タッチ領域５４Ａ〜Ｈが、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈを主にプロセッサ底面３０Ｂに平行な方向に拡張した領域としても良い。また、第１〜第８表示ボタン５２Ａ〜Ｈのいずれかが、ユーザによる押圧エラーを十分に防止できるほど大きい場合、複数の表示ボタンと接するように配置しても良い。
【００３６】
図６は、傾斜させたプロセッサ前面３０Ｆにタッチパネルを設けた、比較例としてのプロセッサを示す側面図である。
【００３７】
操作性を向上させるために、フロントパネルに代わってタッチパネル４０が設けられたプロセッサ７０は、ユーザが、タッチパネル４０に対して垂直な方向から操作できるように設計されている。すなわち、タッチパネル４０が設けられたプロセッサ前面７０Ｆは、プロセッサ底面７０Ｂに対して垂直ではなく、プロセッサ前面７０Ｆとプロセッサ底面７０Ｂとが成す角度αは鋭角である。このような形状をしたプロセッサ７０においては、限られた内部のスペースの有効活用が難しくなるため、装置の大型化を招きやすい。
【００３８】
これに対し、本実施形態においては、一般的な箱状のプロセッサ３０（図１参照）の前面３０Ｆにタッチパネル４０を設け、タッチパネル４０上に表示される表示ボタン等を効率的に配置している。このため、本実施形態では、簡素化した構造のままで操作性を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の電子内視鏡装置のプロセッサを示す側面図である。
【図２】電子内視鏡装置のブロック図である。
【図３】タッチパネルにおける表示ボタンとタッチ領域の第１の例を示す図である。
【図４】タッチパネルにおける表示ボタンとタッチ領域の第２の例を示す図である。
【図５】タッチパネルにおける複数の表示ボタンと、表示ボタンごとに設けられたタッチ領域を例示する図である。
【図６】傾斜させたプロセッサ前面にタッチパネルを設けた、比較例としてのプロセッサを示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  電子内視鏡装置（内視鏡装置）
２０  ビデオスコープ
３０  プロセッサ
３０Ｂ  プロセッサ底面
４０  タッチパネル
５２Ａ〜Ｈ  第１〜第８表示ボタン
５４Ａ〜Ｈ  第１〜第８タッチ領域
【図１】
2006061310.tif 000003
【図２】
2006061310.tif 000004
【図３】
2006061310.tif 000005
【図４】
2006061310.tif 000006
【図５】
2006061310.tif 000007
【図６】
2006061310.tif 000008