(57)【要約】      （修正有）【課題】電池がコントローラ上に設置されている間、そして／またはコントローラが動作中に再充電される、蓄電池を用いたコンピュータゲームコントローラを提供する。【解決手段】一例においては、蓄電池パックが通信ケーブルを通じて直接ゲームコンソールから再充電されるように、通信ケーブルがコントローラをスタンドアロンコンピュータゲームコンソールと接続する。そのケーブルは、コントローラとコンピュータデバイスとの間においてコマンド信号とオーディオ／ビデオ信号の双方の送信を可能とするための通信リンクを確立するのみならず、そのゲームコントローラを通じて電池パックに対して再充電信号を送信する。【選択図】図１０
2006204885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレスコンピュータゲームコントローラであって、
ゲームコンソールに対して送信される信号を選択的にコントロールするための少なくとも一つのコントロールボタンを備え、前記ゲームコンソールは、モニタ上に画像を表示するために適用され、
前記ゲームコンソールとコントロール信号を送受信するためのワイヤレストランスミッタ／レシーバ回路と、
使い捨て電池と蓄電池の少なくとも一つを支えるバッテリーコンパートメントと、
前記蓄電池を再充電するために、電源に電気的に接続するための少なくと一つのバッテリーチャージポートとを備える
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記蓄電池は、その電池がコントローラ上に設置されている間に、コントローラを通じて再充電される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項３】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記蓄電池は、そのコントローラがコントロール信号を前記ゲームコンソールに対して送信している間に再充電される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項４】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、さらに、
蓄電池が通信ケーブルを通じてゲームコンソールから直接再充電されるように、コントローラを前記ゲームコンソールに接続する通信ケーブルを備える
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項５】
請求項４に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、さらに、
通信ケーブルと通信し得るコントローラケーブルポートを備え、
前記通信ケーブルは、コントローラと前記ゲームコンソールとの間でのコマンド信号とオーディオ／ビデオ信号の双方の送信を実行するためにワイヤード通信リンクを確立し、
前記通信ケーブルは、同時にゲームコントローラを通じて電池パックに対して再充電信号を送信する
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項６】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記通信ケーブルは、前記ゲームコンソールとコントロール信号を送受信するための主要なコンポーネントとして、前記ワイヤレストランスミッタ／レシーバ回路を代替する
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項７】
請求項６に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、さらに、
ワイヤード通信リンクを通じた送信を選択するために前記通信ケーブルを通じて提供される電圧を検知する検知回路を備え、
前記検知回路は、前記通信ケーブルの接続の間、ワイヤレストランスミッタ／レシーバ回路を絶縁するために適用される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項８】
請求項７に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記検知回路は、電圧を、蓄電池の充電を実行するための再充電回路に対してスイッチする／向ける
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項９】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記蓄電池は、電池がコントローラに実装されているコントローラ、またはコントローラから分離した電池パックのいずれかに電気的に接続された、スタンドアロンのクレードルを通じて再充電される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項１０】
請求項９に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、
前記クレードルは、ゲームコンソールをワイヤレストランスミッタ／レシーバにコンバートするアダプタ部品の一部として形成される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項１１】
請求項９に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、さらに、
電力コードを備え、
前記少なくとも一つのバッテリーチャージポーションは、前記電力コードを通じて、ゲームコンソールをワイヤレストランスミッタ／レシーバにコンバートするアダプタ部品の一部として形成された電源に電気的に接続される
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項１２】
請求項１に記載のワイヤレスコンピュータゲームコントローラにおいて、さらに、
前記コントローラにおいて提供される充電回路を起動するための機械的アクチュエータを備える
ことを特徴とするワイヤレスコンピュータゲームコントローラ。
【請求項１３】
ワイヤレスコンピュータゲームコントローラ用の電池再充電システムであって、
前記ワイヤレスコンピュータゲームコントローラに設置される、少なくとも一つの蓄電池と、
前記少なくとも一つの蓄電池を再充電するために電源を電気的に接続するための、少なくとも一つのバッテリーチャージポートと、
コントローラがゲームコンソールとコントロール信号を送受信している間に前記蓄電池がコントローラを通じて再充電されるように、電池がコントローラ上に設置されている間に前記蓄電池に対して電力を送信する、少なくとも一つの電力ケーブルとを備える
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電池再充電システムにおいて、
前記電力ケーブルは、蓄電池が通信ケーブルを通じてゲームコンソールから直接再充電されるように、コントローラを前記ゲームコンソールに接続する通信ケーブルを示す
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電池再充電システムにおいて、
前記コントローラは、通信ケーブルと通信し得るコントローラケーブルポートを備え、前記通信ケーブルは、コントローラと前記ゲームコンソールとの間でのコマンド信号とオーディオ／ビデオ信号の双方の送信を実行するためにワイヤード通信リンクを確立し、前記通信ケーブルは、同時に、ゲームコントローラを通じて電池パックに対して再充電信号を送信する
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の電池再充電システムにおいて、
前記通信ケーブルは、前記ゲームコンソールとコントロール信号を送受信するための主要なコンポーネントとして、前記ワイヤレストランスミッタ／レシーバ回路を代替する
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１７】
請求項１４に記載の電池再充電システムにおいて、さらに、
ワイヤード通信リンクを通じた送信を選択するために前記通信ケーブルを通じて提供される電圧を検知する検知回路を備え、
前記検知回路は、前記通信ケーブルの接続の間、ワイヤレストランスミッタ／レシーバ回路を絶縁するために適用される
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の電池再充電システムにおいて、
前記検知回路は、電圧を、蓄電池の充電を実行するための再充電回路に対してスイッチする／向ける
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項１９】
請求項１３に記載の電池再充電システムにおいて、
前記蓄電池は、電池がコントローラ上に実装されているコントローラ、またはコントローラから分離した電池パックのいずれかに電気的に接続された、スタンドアロンのクレードルを通じて再充電される
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の電池再充電システムにおいて、
前記クレードルは、ゲームコンソールをワイヤレストランスミッタ／レシーバにコンバートするアダプタ部品の一部として形成される
ことを特徴とする電池再充電システム。
【請求項２１】
請求項９に記載のシステムにおいて、
電力コードを備え、
前記少なくとも一つのバッテリーチャージポーションは、前記電力コードを通じて、ゲームコンソールをワイヤレストランスミッタ／レシーバにコンバートするアダプタ部品の一部として形成された電源に電気的に接続される
ことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオゲームコントローラ（ｖｉｄｅｏ  ｇａｍｅ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）に関し、特に、ワイヤレスコントローラ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）に設置されて再充電される充電池パックを用いたワイヤレスコントローラ、または電池が廃れた場合に電力ケーブルによって電源を供給される、使い捨て電池を用いたワイヤレスコントローラに関する。
【０００２】
本出願は、ここに参照として組み込まれている、２００５年１月３１日に出願された出願番号６０／６４７，８００のアメリカ合衆国仮出願の利益を主張している。
【背景技術】
【０００３】
コンピュータビデオゲームは、この技術においてよく知られている。そのような装置の範囲は、小型手動オールインワンユニット（ｓｍａｌｌ  ｈａｎｄ  ｈｅｌｄ  ａｌｌ−ｉｎ−ｏｎｅ  ｕｎｉｔ）から、スタンドアロンコントローラ（ｓｔａｎｄ−ａｌｏｎｅ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）とスタンドアロンビデオディスプレイ装置と相互作用する、より大型のスタンドアロンユニットまでに渡る。小型手動装置は、非常にポータブルである。しかし、処理電力と周辺装置が限られているために、スタンドアロンユニットにとっては、グラフィックの複雑なゲームプレイは本質的に不向きである。より複雑なプレイのため、スタンドアロンのコンピュータユニットは、プレイヤーによりドラマティックなゲーム体験をもたらすために、手動装置に対して膨大な処理電力を提供し、また、リモートコントローラとテレビディスプレイのような周辺装置と協働する。これらの装置は、市場において広く利用可能であり、その技術においてよく知られている。
【０００４】
中央スタンドアロンコンソールは、コンピュータゲームをランするための全ての重要な処理コンポーネントを含んでいる。コントローラは、ユーザからのオペレーションコントロールコマンドを通信するために接続されている。分離されたディスプレイは、ゲーム装置に接続されて、会話型なビデオゲーム画像を表示する。前述したように、この従来のやり方は、その技術においてよく知られている。
【０００５】
スタンドアロンコンピュータゲームシステムの大きな商業的成功とともに、新しいビデオコントローラ、ジョイスティック、レーシングレーム用のステアリングフィールデバイス、マルチタップコントローラ、バイブレーティングコントローラ、ビデオスタンド、オーディオシステムなどに関する周辺の市場が出現してきた。ユーザがコントロールボタンをカスタマイズし、そして、そのようなカスタマイズされた配置を蓄積し、取り出すことを可能とする、プログラマブルコントローラもまた利用可能となっている。
【０００６】
ゲームがプレイされると、プレイヤーまたはプレイヤー達は、ハードワイヤードのまたはワイヤレスコントローラのいずれかを用いて、そのゲームの様々なビジュアルアスペクトをコントロールする。全てのコントローラは、操作のための電力を必要とするが、特にワイヤレスコントローラにとっては、電源は扱いにくいか、非効率的なものとなる。アルカリ電池そして／または、効率的で便利な方法で再充電され得る蓄電池を収容できるワイヤレスコントローラが望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、電池がコントローラに設置されている間、そして／またはコントローラが操作中において充電される、蓄電池を用いたワイヤレスコンピュータゲームコントローラを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一例においては、通信ケーブルがコントローラをスタンドアロンコンピュータゲームコンソールに接続して、蓄電池パックがその通信ケーブルを通じてゲームコンソールから直接充電されるようにする。そのケーブルは、コントローラとコンピュータ装置との間のコマンド信号とオーディオ／ビデオ信号の双方の送信を実行するための通信リンクを確立するのみならず、そのゲームコントローラを通じて、その電池パックに対して再充電電圧を提供する。
【０００９】
別の例では、蓄電池パックは、電池がコントローラ上に実装されている場合のコントローラ、またはコントローラから分離した電池パックのいずれかを支えるスタンドアロンのクレードルを通じて再充電される。そのクレードルは、ゲームコンソールをワイヤレストランスミッタ／レシーバにコンバートするアダプタ部品の一部である。そのアダプタ／レシーバは、そのコントローラが使用されていなくて、ブレークタイム中に再充電を必要とする場合に、再充電可能なクレードルとして動作する。
【００１０】
別の例では、その蓄電池パックは、電力ケーブルを、直接コントローラに接続することによって、そして／または、その電池パックがコントローラに実装されている場合には、直接電池パックに接続することによって、再充電される。
【００１１】
別の例においては、そのコントローラは、使い捨て電池が廃れた時に、電力ケーブルを直接コントローラに接続することによって電力を受ける使い捨て（例えばアルカリ）電池を用いて電力を受ける。
【００１２】
本発明のこれらの、そして他の特徴は、以下の図面と添付した説明を参照することによってより明確となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、会話型コンピュータグラフィックシステム（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｇｒａｐｈｉｃ  ｓｙｓｔｅｍ）５０の例を示す。システム５０は、イタラクティブビデオゲームを魅力的なステレオサウンドとともにプレイするために用いられる。それは、また、様々な他のアプリケーション用に用いられる。
【００１４】
この例では、システム５０は、手動コントローラ５２ａ、５２ｂまたは他の入力装置からのリアルタイムの入力に対する信号を、会話型に、そしてリアルタイムに処理し得る。システム５０を用いてビデオゲームまたは他のアプリケーションをプレイするために、ユーザは、まず、メインユニット５４を自分のテレビセットまたは他のビデオディスプレイ装置５６または他のディスプレイ装置に、その両者の間にケーブル５８を接続することによって接続する。メインユニット５４は、ビデオディスプレイ装置５６をコントロールするためのビデオ信号とオーディオ信号の双方を生成する。ビデオ信号は、テレビスクリーン５９上に表示される画像をコントロールする信号であり、オーディオ信号は、テレビステレオラウドスピーカー６１Ｌ、６１Ｒを通じてサウンドとしてプレイバックされる。
【００１５】
ユーザは、また、メインユニット５４を電源に接続する必要がある。この電源は、標準的なホームエレクトリックウォールソケットに差し込み、家庭電流を、メインユニット５４に電力を供給するのに適したより低いＤＣ電圧信号に変換する、従来のＡＣアダプタ（図示せず）である。電池は、他のインプリメンテーションにおいても用いられ得る。
【００１６】
ユーザは、メインユニット５４をコントロールするためにハンドコントローラ５２ａ、５２ｂを用いる。コントロール６０ａ、６０ｂは、例えば、テレビ５６上に表示されるキャラクターが動く方向（アップまたはダウン、レフトまたはライト、接近または遠ざかり）を特定するために用いられる。コントロール６０ａ、６０ｂは、また、他のアプリケーション（例えば、メニュー選択、ポインタ／カーソルコントロールなど）用の入力を提供する。コントローラ５２ａ、５２ｂは、様々な形をとることができる。この例では、示されるコントローラ５２ａ、５２ｂは、それぞれ、ジョイスティック、プッシュボタン、そして／またはディレクショナルスイッチといったコントロール６０ａ、６０ｂを有する。典型的には、そのようなコントローラ５２ａ、５２ｂは、ケーブルによって、または電磁波（例えば、無線または赤外線）経由でワイヤレスにメインユニット５４に接続される。
【００１７】
ゲームのようなアプリケーションをプレイするために、ユーザは、自分がプレイしたいビデオゲームまたは他のアプリケーションを蓄積する適切な記録媒体（例えばＣＤ、ＤＶＤなど）６２を選択し、その記録媒体をメインユニット５４内のスロット６４に装着する。記録媒体６２は、例えば、グラフィック及びオーディオプロセッサ１１４用のコマンドそして／またはメインプロセッサ１１０を制御してそのようなコマンドを展開させる指示を蓄積する、特別に符号化または暗号化された光そして／または磁気ディスクである。ユーザは、電力スイッチ６６を操作して、メインユニット５４を起動し、メインユニットに記録媒体６２中に蓄積されたソフトウェアに基づいて、ビデオゲームまたは他のアプリケーションのランを開始させるようにする。ユーザは、コントローラ５２を操作して、メインユニット５４に対して入力を与える。例えば、コントロール６０ａ、６０ｂを操作すると、ゲームまたは他のアプリケーションが開始する。他のコントロール６０ａ、６０ｂを動かすと、アニメのキャラクターが様々な方向に動いたり、ユーザのビューポイントが変化したりする。記録媒体６２中に蓄積された特定のソフトウェアに基づいて、コントローラ５２ａ、５２ｂ上の様々なコントロール６０ａ、６０ｂが様々な時に様々な機能を実行する。
【００１８】
図２は、ユーザの手で扱えるように、人間工学的に形成された手動ユニット（ｈａｎｄｈｅｌｄ  ｕｎｉｔ）１００の形をとる、本発明の一例に従うワイヤレスビデオゲームコントローラを示す。手動ユニット１００は、ユーザの手の操作によってゲームコンソールとのワイヤレスなインタラクションを行うための複数のオペレーティング要素を備える。２．４ＧＨｚ（オペレーティング周波数）のコントローラは、プログラマブルなタイプであり、照明ボタンなどと同様に高度な体感ゲームプレイ用の震動要素を備える。コントローラ１００は、好ましくは、２つのトリガーボタン、１つのターボファンクションボタン、１つの電源ＯＮ／ＯＦＦスイッチ、そして他の適合するボタン／スイッチという６個のデジタルアクションボタンを備える。コントローラは、また、持ちやすいようにゴムでおおわれたグリップを備え、リモートコントローラ上にはデュアル拡張スロットが与えられている。
【００１９】
図３を見ると、ワイヤレスコントローラ１００は、２つの「ＡＡ」アルカリ電池、または、図３に示されるコントローラ１００のバッテリーコンパートメント１０１にフィットする３ＶのＤＣ蓄電池パック１３０によって電力を受ける。図４は、図２の指示線ＩＶ−ＩＶによって指示されるエリアの部分詳細図である。図４を見ると、コントローラは、さらに、当業者に知られた３ポジションバイブレーションスイッチ１０９と同様に、ＬＥＤ充電インジケータ１０８を伴うバッテリーチャージングポート１０６を備える。図４の例によれば、蓄電池１３０は、従来の電力ケーブル（図示せず）によって再充電される。
【００２０】
本発明は、また、蓄電池パック１３０がバッテリーコンパートメント１０１に設置された時に閉じる、コントローラ上の機械的または電子的なスイッチ１０２を提供する。電池パック１３０の物理的形状により、電池パック１３０上のアクチュエータがスイッチ１０２を閉じる。しかし、従来の使い捨て電池が用いられると、スイッチ１０２は閉じない。言い換えると、電子機械的なアクチュエータ／スイッチ１０２は、蓄電池パック１３０がバッテリーコンパートメント１０１に設置された時に、電池パック１０３とスイッチ１０２との間の物理的なインタラクションによって電池パック１３０を再充電する充電回路活性スイッチとして機能する。バッテリーコンパートメント１０１において電池パック１３０が存在しない場合、または、アルカリ電池１３０が設置された場合、電子機械的なアクチュエータ１０２は起動せず、そのコントロール回路はコントローラ１００に直接電力を提供する。
【００２１】
図１０は、蓄電池パック１３０用の一般的なそして概念的な充電回路を示す。スイッチ１０２は、蓄電池パック１３０がコンパートメント１０１に置かれ、電池パック１３０上の機械的なアクチュエータがスイッチ１０２を閉じた時にだけ閉じる。
【００２２】
図１１は、ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムとともに用いられる、ワイヤレスコントローラ２００の特定の充電回路と蓄電池パック２３０を示す。図１１の回路は、コントローラがゲームプレイ中に電池パック２３０を充電することなく動作できるようにする。図１１の回路は、図６に示すシステムにおいて、ケーブル２００及びプラグ２１０、２２０とともに用いられる。充電回路インプリメンテーションを持たないＡＣアダプタからの電力は、ポート２０４に接続される。コントローラ２００が「オフ」の位置にあると、電池を充電する電力は、ポート２０６（またはポート２０４）を通じて提供される。スイッチ２０２は、蓄電池パック２３０がコントローラのコンパートメント２０１に置かれ、電池パック２３０上の機械的なアクチュエータがスイッチ２０２を閉じる時にのみ閉じる。
【００２３】
図１２は、ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムとともに用いられる、ワイヤレスコントローラ３００の特定の充電回路と蓄電池パック３３０を示す。図１２の回路は、ゲームプレイ中か、コントローラ３００が「オフ」の位置にある場合に、電池パック３３０の充電を可能とする。図１２の回路は、また、図６に示すシステムにおいて、ケーブル２００そしてプラグ２１０、２２０とともに用いられる。充電回路を用いたＡＣアダプタからの電力は、コントローラのオン／オフスイッチが「オフ」の位置にある時に充電するように、ポート３０４を通じて直接電池に適用される。コントローラ３００が「オン」または「オフ」の位置にあると、ポート２０６を通じてトリクルチャージが提供される。スイッチ３０２は蓄電池パック３３０がコントローラのコンパートメントに置かれ、電池パック３３０上の機械的なアクチュエータがスイッチ３０２を閉じる時にのみ閉じる。
【００２４】
図１３は、ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムとともに用いられる、ワイヤレスコントローラ４００の特定の充電回路と蓄電池パック４３０を示す。図１３の回路は、ゲームプレイ中か、コントローラ３００が「オフ」の位置にある場合に、電池パック４３０の充電を可能とする。スイッチ４０２は、蓄電池パック４３０がコントローラのコンパートメントに置かれ、電池パック４３０上の機械的なアクチュエータがスイッチ４０２を閉じる時にのみ閉じる。ＡＣアダプタからの電力（５ボルト）がポート４０４を通じて充電のために提供される。コントローラ４００が「オフ」の位置（スイッチ４０６）にある場合、スイッチ４０８とスイッチ４０９は、コントローラに電力を提供し、蓄電池パック４３０に対してフル充電のキャパビリティを提供する。コントローラ４００が「オン」の位置にある場合（スイッチ４０６）、コントローラ４００を使用中に、再充電トリクルチャージが蓄電池に対して送信される。コントローラ４００に対する入力電力は、アダプタ／レシーバまたはゲームコンソールのいずれかに接続された２つのコネクタを有するケーブルを通じて提供される。
【００２５】
図１４は、ＰＳ２（登録商標）ゲームシステムとともに用いられる、ワイヤレスコントローラ５００の特定の充電回路と蓄電池パック５３０を示す。図１４の回路は、ゲームプレイ中か、コントローラ５００が「オフ」の位置にある場合に、電池パック５３０の充電を可能とする。スイッチ５０２は蓄電池パック５３０がコントローラのコンパートメントに置かれ、電池パック５３０上の機械的なアクチュエータがスイッチ５０２を閉じる時にのみ閉じる。ＡＣアダプタからの電力（８ボルト）がポート５０４を通じて充電のために提供される。コントローラ５００が「オフ」の位置（スイッチ５０６）にある場合、スイッチ５０８とスイッチ５０９は、コントローラに電力を提供し、蓄電池パック５３０に対してフルチャージのキャパビリティを提供する。コントローラ５００が「オン」の位置（スイッチ５０６）にある場合、コントローラ５００を使用中に、再充電トリクル充電が蓄電池に対して送信される。コントローラ５００に対する入力電力は、アダプタ／レシーバまたはゲームコンソールのいずれかに接続された２つのコネクタを有するケーブルを通じて提供される。
【００２６】
図１５は、使い捨て電池６３０によって、または電池６３０が弱い時に直接の電力ケーブルによって電力を受け得る、ワイヤレス／ワイヤードコントローラ６００用の特定の回路を示す。スイッチ６０２は、電池を回路とコネクト／ディスコネクトするために用いられる。入力ポート６０４において、コントローラ６００に対して外部電力が加えられていない場合、コントローラ６００は電池６３０から起動するように構成されている。入力ポート６０４においてコントローラに対して外部電力がつながっている場合、電池はディスコネクトされて、コントローラ６００は外部電源から電力を受ける。外部電源から電力が与えられていないリレーが示される。
【００２７】
図５は、図２に示すコントローラ１００の側面図である。
【００２８】
図６は、本発明の再充電キャパビリティの例を示す。すなわち、スタンドアロンのコンピュータゲームコンソール５４との通信を可能とする通信ケーブル２００が、電池パックを再充電するために用いられる。通信ケーブル２００は、最初のエンドプラグ２１０においてゲームコンソール５４のコントローラポートと接続し、そして、コントローラケーブルポート１５０において第２のエンドコントローラケーブルプラグ２２０によってコントローラ１００と接続するために用いられる。図７に示すコントローラケーブルポート１５０を参照されたい。図６に示される蓄電池１３０が再充電を必要とする場合、ケーブル２００は、電池または電池パック１３０を再充電するために、コンソール５４とコントローラ１００の双方にプラグインされ得る。ケーブル２００は、また、コントローラ１００とゲームコンソール５４との間にコントロール信号を送信する。この場合、電池を再充電しながらゲームコンソール５４とコントローラ１００との間の通信を行うことが可能である。この例においては、ワイヤレスコントローラは、充電中にプレイを実行するための従来のワイヤードコントローラとして機能する。図１１と図１２を参照されたい。
【００２９】
図８は、電力プラグ３００がワイヤレスアダプタ３５０からコントローラ１００に対して充電信号を送信する、コントローラの電池を充電する別のシステムを示す。その技術において知られているように、従来のゲームコンソール５４は、ゲームコンソール５４のコントローラポートにフィットするコンソールプラグ３６０においてゲームコンソール５４と接続するアダプタ３５０によって、ワイヤレス通信用にコンバートされる。ワイヤレスコントローラ１００は、レシーバユニット３５１とワイヤレス信号を送受信し、その信号は、ゲームコンソール５４のコントローラポートを通じてゲームコンソールに対して送信される。レシーバユニット３５１には、電力プラグ３１０を支え、その電力プラグの他端３２０が、図９に示される充電ポート１９０においてコントローラ１００に接続されている電力ジャック３５２が与えられる。この例においては、ワイヤレスコントローラは、充電動作中にワイヤレストランスミッタ／レシーバユニット３５１と通信するワイヤレスコントローラとして機能する。図１３と図１４とを参照されたい。
【００３０】
本発明は、ワイヤレスコントローラ１００が、充電動作中にワイヤードまたはワイヤレスの通信双方を可能とする、多用途の充電装置を提供するために、コントローラケーブルポート（図７参照）と同様に電力充電ポート１９０（図９参照）を備える、図６から９の特徴の組み合わせを構想している。
【００３１】
従って、コントローラ１００はデュアルチャネルを通じてゲームコンソールと通信し得る。第１に、コントローラは、レシーバ／トランスミッタユニット３５０経由でゲームプラットフォームとワイヤレスに通信し、その間で双方向のワイヤレス通信を確立するためのワイヤレストランスミッション／レシーバ回路を有している。図６及び図７に示すコントローラケーブル２００を通じて直接接続することを可能とするワイヤードコネクション用の回路もまた提供される。そのワイヤード回路は、ワイヤード回路を通じた送信を選択するためにケーブル２００を通じてコンソールから提供される電圧を検知する単一の検知回路を備える。この検知は、前記コネクション中に、ワイヤレス送信回路を絶縁する。さらに、その検知回路は、電池の充電を実行するために、充電回路に対して電圧をシフトする／向ける。図１０から１５を参照されたい。従って、（ワイヤードまたはワイヤレスの）デュアル媒体を通じてゲームプラットフォームと通信し得る能力と結びついている、多数の電圧源を（ゲームプラットフォームに直接接続し、ワイヤレスレシーバ３５０に対して接続し、または従来のコンバータのような専用の電圧源に接続することを通じて）使用できる能力は、ユーザに対して多大なフレキシビリティと利便性をもたらす。例えば、電池が弱い場合、プレイヤーは、ケーブル２００を通じてワイヤレスコントローラを用い、プレイすると同時に電池を再充電する。従って、電池が尽きた時のためのバックアップとして追加的なワイヤードコントローラを備えておく必要がなくなる。さらに、レシーバユニット３５０は、ワイヤレスコントローラ用のストレージベイを提供するとともに、電池パックをケーブル３００を要することなく充電するための物理的な直接の接続を提供するためのコントローラの形状に対応したクレードルユニットとして形成されている。そのような配置は、コントローラをこの専用のロケーションに維持し、プレイのためにコントローラ内の電池がいつも十分に充電されていることを保証し、従って、再充電ダウンタイムを避けるインセンティブを提供することができる。
【００３２】
コントローラ１００は、また、電池パックを再充電するためのデュアルソースを有する。前述したように、電圧は、ゲームプラットフォームに直接接続されたワイヤードケーブル２００を通じて提供された電圧から得られる。しかし、コントローラ１００は、また、アダプタレシーバユニット３５０に対する接続を通じて、専用の電力ケーブル３００のような別の電圧源に接続され、または、別の電力源から接続される、補完的な充電ポートを与えられる。
【００３３】
電力プラグ３００は、分離されたコードとして示されているが、当業者にとって、電力プラグ３００はワイヤレスアダプタユニット３５０に統合されることが理解できる。同様に、アダプタユニット３５０は、コントローラが用いられない時に、コントローラがそのアダプタ上に直接置かれるようにする、コントローラ用のクレードルとして形成される。この場合、バッテリーチャージポート１０６（図４参照）は、アダプタ３５１上のジャックと直接結びつく。このように支えられると、コントローラ電池は、分離されたケーブルとコネクトまたはディスコネクトすることなしに再充電される。コントローラは、単に、コントローラ電池１３０を再充電するという目的のために、アダプタユニットを支える。
【００３４】
本発明は、コントローラ充電ポートを通じて使い捨て電池を偶然充電することを防ぐ、特別のセーフティデバイス（例えば、充電回路活性スイッチ１０２）を提供することにも留意すべきである。その充電回路は、特別に設計された電池パックが、その再充電回路におけるスイッチを物理的に閉じる機械的アクチュエータによって、コントローラ上に実装された時に「閉じ」られる。図１０から１５を参照されたい。
【００３５】
当業者にとって、図６と図８に示される取り外し可能なコントローラケーブルは、電池が利用できない場合でも双方向の同時通信を用いて電力提供手段を提供することは明らかである。
【００３６】
本発明は、また、コントローラが用いられていない場合に、電力を維持するバッテリーパワードコントローラ用のアイドルスリープモードをも構想している。同様に、本発明のスマートな回路設計は、絶縁し、電池の電力を維持するために、取り外し可能なコントローラケーブルからの電力が利用できる時を検知する。
【００３７】
さらに、本発明によれば、使い捨て電池または蓄電池パックのいずれかを用いることができる。
【００３８】
前記の発明は、特定の実施例に関連して示され、説明されたが、当業者にとって、本発明の思想と範囲を逸脱することなく、形式と詳細における様々な変更があり得ることが理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ワイヤレスコントローラを用いた会話型なコンピュータグラフィックシステムの例を示す。
【図２】本発明の一実施例に従うコントローラの上面図である。
【図３】図２に示すコントローラの底面図である。
【図４】図２に示す線ＩＶ−ＩＶの周りで見た場合のコントローラの正面の拡大図である。
【図５】図２のコントローラの側面図である。
【図６】ゲームコンソールとコントローラとの間の双方向の通信信号双方を送信すると共に、そのコントローラの電池を再充電するための充電信号を送信するために用いられるコントローラケーブルと接続される、図２のコントローラの底面図である。
【図７】図６に示す線ＶＩＩ−ＶＩＩの周りで見た場合のコントローラの正面の拡大図である。
【図８】コントローラの電池に対して再充電のための充電信号を送信するために用いられるワイヤレスアダプタとコントローラ電力ケーブルの実例である。
【図９】図７に示した図と同様のコントローラの正面の拡大図である。
【図１０】充電池パック用の一般的で概念的な充電回路を示す。
【図１１】ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムに用いられるワイヤレスコントローラ用の特定の充電回路と充電池パックを示す。
【図１２】ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムに用いられるワイヤレスコントローラ用の特定の充電回路と充電池パックを示す。
【図１３】ＸＢｏｘ（登録商標）ゲームシステムに用いられるワイヤレスコントローラ用の特定の充電回路と充電池パックを示す。
【図１４】ＰＳ２（登録商標）ゲームシステムに用いられるワイヤレスコントローラ用の特定の充電回路と充電池パックを示す。
【図１５】使い捨て電池によって、または、その電池が弱い時に直接電力ケーブルから電力を受け得るワイヤレス／ワイヤードのコントローラ用の特定の回路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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