(57)【要約】【課題】排出従動ローラ２３２に付着した液体の記録用紙１８０への付着を防止する。【解決手段】記録用紙１８０に液体を噴射するインクジェット式記録装置１０であって、記録用紙１８０上を往復移動しつつ、記録用紙１８０の一面に液体を噴射する記録ヘッド１７２と、記録ヘッド１７２に対向する位置に記録用紙１８０を搬送する搬送部１５０と、記録用紙１８０の一面の側に配され、自由回転する排出従動ローラ、及び、排出従動ローラに対向して配され、回転駆動される排出駆動ローラ２３０を有し、排出従動ローラと排出駆動ローラ２３０との間で記録用紙１８０を挟み、記録用紙１８０を排出する排出部１６０と、排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、記録ヘッド１７２の噴射動作を停止した状態で記録用紙１８０を排出する制御部３００とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物に液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記被記録物の上を往復移動しつつ、前記被記録物の一面に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対向する位置に前記被記録物を搬送する搬送部と、
前記被記録物の前記一面の側に配され、自由回転する排出従動ローラ、及び、前記排出従動ローラに対向して配され、回転駆動される排出駆動ローラを有し、前記排出従動ローラと前記排出駆動ローラとの間で前記被記録物を挟み、前記被記録物を排出する排出部と、
前記排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記液体噴射ヘッドの噴射動作を停止した状態で前記被記録物を排出する制御部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
排出従動ローラが、円盤状の円盤部と、前記円盤部の周面に配され前記被記録物に対して先端が貫入する針状の複数の当接部とを有し、
前記液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記当接部が、前記被記録物に対してより深く貫入する請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記被記録物が排出されるまでに、前記被記録物が前記排出駆動ローラおよび前記排出従動ローラに挟まれた状態で、前記被記録物をその搬送方向の全長にわたって少なくとも１往復以上搬送させる請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記被記録物が排出されるまでに、前記被記録物が前記排出駆動ローラおよび前記排出従動ローラに挟まれた状態で、前記被記録物の搬送方向の全長よりも短い区間を少なくとも１往復以上搬送させる動作を繰り返す請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
被記録物にインクを吐出して記録をする記録装置であって、
前記被記録物の上を往復移動しつつ、前記被記録物の一面にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向する位置に前記被記録物を搬送する搬送部と、
前記被記録物の前記一面の側に配され、自由回転する排出従動ローラ、及び、前記排出従動ローラに対向して配され、回転駆動される排出駆動ローラを有し、前記排出従動ローラと前記排出駆動ローラとの間で前記被記録物を挟み、前記被記録物を排出する排出部と、
前記排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記記録ヘッドの吐出動作を停止した状態で前記被記録物を排出する制御部と
を備える記録装置。
【請求項６】
搬送部により搬送方向に搬送された被記録物の被記録面に対して液体噴射ヘッドにより液体を噴射した後に、前記被記録面に接して回転する排出従動ローラを含む排出部により前記被記録物を排出する液体噴射装置において、前記排出部の前記排出従動ローラに付着した液体を除去する方法であって、
前記排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、前記液体噴射ヘッドの噴射動作を停止した状態で、前記排出部により前記被記録物を搬送し、前記排出従動ローラに付着した液体を前記被記録物に付着させて前記被記録物を排出する排出ステップを含む液体除去方法。
【請求項７】
搬送部により搬送方向に搬送された被記録物の被記録面に対して記録ヘッドによりインクを吐出した後に、前記被記録面に接して回転する排出従動ローラを含む排出部により前記被記録物を排出する液体噴射装置において、前記排出部の前記排出従動ローラに付着したインクを除去する方法であって、
前記排出従動ローラからインクを除去すべき旨の指示に基づき、前記記録ヘッドの吐出動作を停止した状態で、前記排出部により前記被記録物を搬送し、前記排出従動ローラに付着したインクを前記被記録物に付着させて前記被記録物を排出する排出ステップを含むインク除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、記録装置、液体除去方法及びインク除去方法に関する。より詳細には、本発明は、シート状または板状の被記録物を搬送しつつ、この被記録物に対して液体を付着させて記録動作を行う液体噴射装置、記録装置、液体除去方法及びインク除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置等の多くの液体噴射装置では、被記録物の給送、搬送または排出に、互いに連れ回る対になったローラを備えた搬送機構が用いられる。ここで、ローラのうちの少なくともひとつは何らかの駆動手段により回転駆動される駆動ローラである。また、駆動ローラ以外のローラは、駆動ローラの回転または被記録物の搬送に従って自由回転できるように装着された従動ローラである。
【０００３】
更に、従動ローラには、被記録物を挟んで駆動ローラに対向した位置に配置されて被記録物を駆動ローラに押し付ける対向従動ローラと、駆動ローラとは別の位置で単独で被記録物に接して、被記録物の変移を阻止する独立従動ローラとが含まれている。被記録物は、一部の対向従動ローラによって駆動ローラに押し付けられ、駆動ローラの回転に従って搬送される。
【０００４】
この種の液体噴射装置において被記録物の排出に用いられる排出従動ローラは、液体噴射ヘッドから噴射された液体が既に付着した被記録物の被記録面に接する。このため、排出従動ローラには、未乾燥の液体の一部が付着することがある。また、排出従動ローラに付着した液体はやがて乾燥固化し、そこに更に液体が付着する。従って、液体噴射装置の稼働時間が蓄積されるにつれて、搬送従動ローラには液体の残滓が蓄積される。
【０００５】
このように液体またはその残滓が排出従動ローラに付着していると、液体噴射装置の動作に伴う振動、被記録物の変更による印刷条件の変化等、何らかの環境条件が変化したときに、排出従動ローラに付着していた液体またはその残滓が被記録物の被記録面に付着してしまう場合がある。
【０００６】
下記特許文献１には、排出従動ローラに付着したインクを除去する技術が開示されている。特許文献１によると、インクジェット記録装置において、記録動作を行わずに紙押さえローラを低速で回転させ、その間に紙押さえローラにクリーニング部材を接触させることにより、紙押さえローラに付着したインクが除去される。なお、特許文献１でいう紙押さえローラは、記録後に被記録面に当接する排出従動ローラに相当する。
【特許文献１】特開２００２−００３００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、インクジェット式記録装置では、写真画像のように被記録面の全面にわたって緻密にインクが塗布される場合がある。このような被記録面に排出従動ローラが当接して未乾燥のインクが排出従動ローラに付着すると、記録面上に形成されるローラ跡が非常に目立つ。そこで、ローラ跡を小さくするために、排出従動ローラの被記録物に対する接触面積を小さくした、いわゆる拍車型の排出従動ローラとして用いられるインクジェット式記録装置がある。
【０００８】
拍車型の排出従動ローラは、その周面上に鋭利な針状の当接部を有している。しかしながら、この拍車型排出従動ローラであっても、未乾燥の液体に接触した場合には針状の当接部に液体が付着する場合がある。このため、稼働時間の蓄積と共に液体が当接部に堆積し、やがて堆積した液体が大量になると、この液体が被記録物側に転写され、明瞭なローラ跡を生じる場合もある。
【０００９】
このような場合、拍車型排出従動ローラは鋭利な針状の当接部を有するので、特許文献１に記載されているように単純にクリーニング部材を接触させて回転させる程度ではインクを除去することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、被記録物に液体を噴射する液体噴射装置であって、被記録物上を往復移動しつつ、被記録物の一面に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに対向する位置に被記録物を搬送する搬送部と、被記録物の一面の側に配され、自由回転する排出従動ローラ、及び、排出従動ローラに対向して配され、回転駆動される排出駆動ローラを有し、排出従動ローラと排出駆動ローラとの間で被記録物を挟み、被記録物を排出する排出部と、排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、液体噴射ヘッドの噴射動作を停止した状態で被記録物を排出する制御部とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、搬送従動ローラに付着した液体とその残滓を被記録物に付着させ、排出従動ローラからインクまたはその残滓を除去できる。
【００１１】
上記液体噴射装置において、排出従動ローラが、円盤状の円盤部と、円盤部の周面に配され被記録物に対して先端が貫入する針状の複数の当接部とを有し、液体を除去すべき旨の指示に基づき、当接部が、被記録物に対してより深く貫入してもよい。これにより、液体噴射ヘッドの噴射動作を伴う通常の排出動作では被記録物に接触しない部分まで被記録物が払拭するので、排出従動ローラに付着した液体は、より完全に除去される。
【００１２】
上記液体噴射装置において、制御部が、液体を除去すべき旨の指示に基づき、被記録物が排出されるまでに、被記録物が排出駆動ローラおよび排出従動ローラに挟まれた状態で、被記録物をその搬送方向の全長にわたって少なくとも１往復以上搬送させてもよい。また、上記液体噴射装置において、制御部が、液体を除去すべき旨の指示に基づき、被記録物が排出されるまでに、被記録物が排出駆動ローラおよび排出従動ローラに挟まれた状態で、被記録物の搬送方向の全長よりも短い区間を少なくとも１往復以上搬送させる動作を繰り返してもよい。これらにより、これによりインク除去動作が繰り返されることになり、被記録物による搬送従動ローラからの液体除去効果がより高くなる。
【００１３】
本発明の第２の形態として、被記録物にインクを噴射する記録装置であって、被記録物上を往復移動しつつ、被記録物の一面にインクを噴射する記録ヘッドと、記録ヘッドに対向する位置に被記録物を搬送する搬送部と、被記録物の一面の側に配され、自由回転する排出従動ローラ、及び、排出従動ローラに対向して配され、回転駆動される排出駆動ローラを有し、排出従動ローラと排出駆動ローラとの間で被記録物を挟み、被記録物を排出する排出部と、排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、記録ヘッドの噴射動作を停止した状態で被記録物を排出する制御部とを備える記録装置が提供される。これにより、記録装置においても、搬送従動ローラに付着したインクを被記録物に付着させ、排出従動ローラからインクを除去できる。
【００１４】
本発明の第３の形態として、搬送部により搬送方向に搬送された被記録物の被記録面に対して液体噴射ヘッドにより液体を噴射した後に、被記録面に接して回転する排出従動ローラを含む排出部により被記録物を排出する液体噴射装置において、排出部の排出従動ローラに付着した液体を除去する方法であって、排出従動ローラから液体を除去すべき旨の指示に基づき、液体噴射ヘッドの噴射動作を停止した状態で、排出部により被記録物を搬送し、排出従動ローラに付着した液体を被記録物に付着させて被記録物を排出する排出ステップを含む。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第４の形態として、搬送部により搬送方向に搬送された被記録物の被記録面に対して記録ヘッドによりインクを吐出した後に、被記録面に接して回転する排出従動ローラを含む排出部により被記録物を排出する液体噴射装置において、排出部の排出従動ローラに付着したインクを除去する方法であって、排出従動ローラからインクを除去すべき旨の指示に基づき、記録ヘッドの吐出動作を停止した状態で、排出部により被記録物を搬送し、排出従動ローラに付着したインクを被記録物に付着させて被記録物を排出する排出ステップを含む。これにより、第２の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１０を概観する斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１０は、装置全体の基部となる下ケース１００と、下ケース１００と共に筐体を形成する上ケース１１０と、下ケース１００の後部に装着されたペーパサポート１２０と、下ケース１００の前面に形成された排出トレー１３０とを備えている。また、このインクジェット式記録装置１０は、下ケース１００内に、水平に配置されたプラテン１４０と、プラテン１４０の後方に配置された搬送部１５０と、プラテン１４０の前方に配置された排出部１６０とを内部に備えている。更に、プラテン１４０の上方には、キャリッジ１７０が配置されている。
【００１９】
上記のようなインクジェット式記録装置１０では、ペーパサポート１２０に収容された記録用紙１８０が、搬送部１５０により１枚ずつプラテン１４０上に送り込まれ、排出部１６０により排出トレー１３０に送り出される。また、プラテン１４０の上方で、図示していないキャリッジモータにより駆動されたキャリッジ１７０が、記録用紙１８０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。
【００２０】
従って、記録用紙１８０の搬送とキャリッジ１７０の往復移動を交互に行うことにより、記録用紙１８０の上面全体をキャリッジ１７０で走査できる。また、キャリッジ１７０は、その下面に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドを備え、記録用紙１８０上面の任意の領域に対してインクを吐出して付着させることができる。
【００２１】
図２は、インクジェット式記録装置１０における記録用紙１８０の搬送機構２０を抜き出して示す分解斜視図である。なお、図１に示したインクジェット式記録装置１０との関係を判りやすくするために、記録用紙１８０の搬送に直接には関与しないプラテン１４０およびキャリッジ１７０も描き加えている。
【００２２】
同図に示すように、搬送機構２０は、インクジェット式記録装置１０の後方に露出したペーパサポート１２０と、ペーパサポート１２０の下端に隣接して配置された給送ローラ２１０と、給送ローラ２１０の前方に順次配置された搬送駆動ローラ２２０、プラテン１４０および排出駆動ローラ２３０とを含む。ここで、給送ローラ２１０はモータ２４０により回転駆動されている。また、搬送駆動ローラ２２０および排出駆動ローラ２３０も、図示されていないモータにより回転駆動されている。
【００２３】
給送ローラ２１０は、記録用紙１８０の給送経路を挟んで対向する給送従動ローラ２１２と組み合わされ、給送部を形成している。即ち、給送部において、記録用紙１８０は給送従動ローラ２１２により給送ローラ２１０に押し付けられ、回転駆動される給送ローラ２１０との摩擦によりインクジェット式記録装置１０に取り込まれ、更に、搬送方向の下流に配置された搬送部１５０に給送される。
【００２４】
搬送駆動ローラ２２０は、記録用紙１８０の搬送経路を挟んで対向する搬送従動ローラ２２２と組み合わされ、搬送部１５０を形成している。搬送部１５０において、記録用紙１８０は搬送従動ローラ２２２により搬送駆動ローラ２２０に押し付けられ、回転駆動される搬送駆動ローラ２２０との摩擦によりプラテン１４０上に向かって搬送される。
【００２５】
プラテン１４０の下流側に形成された排出部１６０は、排出駆動ローラ２３０と複数の従動ローラとを備えている。排出駆動ローラ２３０は、一定の径を有する軸２３１と、それに対して部分的に装着された弾性ローラ２３３とを含んでおり、弾性ローラ２３３を装着された部分だけ径が大きい。
【００２６】
これに対して、従動ローラは、記録用紙１８０の排出経路を挟んで弾性ローラ２３３に対向して配置された対向従動ローラ２３２と、記録用紙１８０の被記録面上で弾性ローラ２３３とは異なる位置に配置された独立従動ローラ２３４とを含んでいる。ただし、対向従動ローラ２３２と独立従動ローラ２３４は、互いに同じ径の部材である。なお、以下の記載において、対向従動ローラ２３２と独立従動ローラ２３４とを併せて総称する場合は「排出従動ローラ」と記載する。
【００２７】
図３は、図２に示した矢印Ａ側から排出部１６０を見た様子を拡大して部分的に示す図である。同図に示すように、弾性ローラ２３３を装着されて径の拡大された部分には、弾性ローラ２３３に対向して配置された対向従動ローラ２３２が弾性ローラ２３３に接触している。
【００２８】
これに対して、弾性ローラ２３３を装着されていない部分では、独立従動ローラ２３４は、排出駆動ローラ２３０のいずれの部位にも接していない。従って、独立従動ローラ２３４は、記録用紙１８０に触れて、その搬送に従って回転する。
【００２９】
ここで、いずれの排出従動ローラも、共通のフレーム２３５により上方から支持されており、排出される記録用紙１８０に対しては上方から当接する。これは、各排出従動ローラが、記録用紙１８０の被記録面に当接することを意味する。
【００３０】
図４は、主に排出部１６０を、対向従動ローラ２３２と平行な鉛直面で切った縦断面図である。同図に示すように、対向従動ローラ２３２は、排出駆動ローラ２３０に装着された弾性ローラ２３３と共に記録用紙１８０を上下から挟んでいる。従って、記録用紙１８０は、対向従動ローラ２３２によって弾性ローラ２３３に押し付けられている。前述の通り排出駆動ローラ２３０は回転駆動されているので、排出駆動ローラ２３０の回転に従って、記録用紙１８０は図中の左側に向かって排出される。
【００３１】
ここで、排出部１６０が排出する記録用紙１８０には、図中で右側に部分的に見えるキャリッジ１７０の底部に装着された記録ヘッド１７２から吐出されたインクが付着している。従って、対向従動ローラ２３２は、インクの付着した記録用紙１８０の被記録面に当接することになる。また、この図には図示されていないが、独立従動ローラ２３４も、同様に記録用紙１８０の被記録面に当接する。
【００３２】
図５は、上記のようなインクジェット式記録装置１０において、対向従動ローラ２３２および独立従動ローラ２３４を含む排出従動ローラとして用いられる部材の形状を単独で示す図である。同図に示すように、排出従動ローラは、周囲に鋭利な複数の当接部２３９を形成された金属製円盤部２３８と、これを両側部から挟む一対の樹脂製円盤部２３６とから形成されている。また、中心には、樹脂製円盤部２３６および金属製円盤部２３８を貫通する軸穴２３７を有する。
【００３３】
このように、対向従動ローラ２３２および独立従動ローラ２３４に用いられる部材は、その周面に起伏を有すると共に、当接部２３９の先端は鋭く尖っている。従って、前記した特許文献１に記載されていたように周部にクリーニング部材を接触させながら回転させても、周面を隈なく拭うことは難しい。また、鋭利な当接部２３９を露出させることは、ユーザにとって危険でもある。
【００３４】
上記のように構成された搬送機構２０を備えたインクジェット式記録装置１０では、まず、記録用紙１８０がペーパサポート１２０に積層されて備蓄される。記録動作が開始されると、まず、最上段の記録用紙１８０が、給送ローラ２１０と給送従動ローラ２１２に挟まれてインクジェット式記録装置１０の内部に取り込まれ、次いで、搬送駆動ローラ２２０および搬送従動ローラ２２２に挟まれてプラテン１４０上に送り出される。
【００３５】
一方、このインクジェット式記録装置１０においては、プラテン１４０の上方にキャリッジ１７０が配置されている。キャリッジ１７０の下面には記録ヘッド１７２が装着されており、記録動作においては、記録ヘッド１７２から、キャリッジ１７０の下方に向かってインクが吐出される。
【００３６】
従って、記録用紙１８０は、プラテン１４０上に位置している期間に、上方のキャリッジ１７０に設けられた記録ヘッド１７２から吐出されるインクを吹きつけられる。このとき、プラテン１４０は記録用紙１８０を下方から支持して、記録ヘッド１７２と記録用紙１８０との間隔を一定に維持する。
【００３７】
さらに、キャリッジ１７０の下を通過した記録用紙１８０は、やがて、排出駆動ローラ２３０および対向従動ローラ２３２に挟まれ、インクジェット式記録装置１０の外部へ送り出される。このとき、独立従動ローラ２３４は、記録用紙１８０に触れて、その排出に伴う移動に従って回転する。これらの一連の動作により、インクジェット式記録装置１０による記録動作が完了する。
【００３８】
上記の一連の記録動作において、排出従動ローラは、記録ヘッド１７２によりインクを付着された後の記録用紙１８０の被記録面に当接する。従って、記録用紙１８０に当接した時点で、そこに付着したインクが未乾燥であったり剥離した場合には、排出従動ローラにインクが付着してしまう。また、前述のように、排出従動ローラの周面には部分的に突出した当接部２３９が形成されているので、回転する排出従動ローラに固定したクリーニング部材を接触させても、付着したインクまたはその残滓を完全に取り除くことはできない。
【００３９】
これに対して、このインクジェット式記録装置１０では、記録ヘッド１７２によるインクの吐出を停止させた状態で記録用紙１８０を給送、搬送および排出させて、排出従動ローラを記録用紙１８０で払拭させることができる。排出従動ローラに付着しているインクの残滓の多くは、固化しているために排出従動ローラの表面にとどまっているが、すでに乾燥しているので、それ自体に付着力は無い。従って、記録用紙１８０を接触させることにより容易に剥がれ落ちる。このようなインク除去動作により、排出従動ローラに付着したインクまたはその残滓を除去できる。
【００４０】
図６は、インクジェット式記録装置１０が実装する制御部３００の構造を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット式記録装置１０は、ユーザ３０１からの指示や記録データを受ける中央制御部３１０と、中央制御部３１０の制御の下にインクジェット式記録装置１０の各構成要素を制御する個別制御部３１１とを備えている。
【００４１】
中央制御部３１０は、上記ユーザ３０１からの指示および記録データの他に、インクジェット式記録装置１０に設けられた各種入出力との信号の受け渡しも行っている。即ち、インクジェット式記録装置１０に実装されたハードウェア・スイッチ３１２、印刷量カウンタ３１４、センサ類３１６等の各種入力部からの信号を受けると共に、表示部３８０に返すメッセージの生成も行う。また、中央制御部３１０には、内蔵プログラム３１８も実装されており、ユーザ３０１からの指示があった場合、各種入力部から特定の条件を検知した場合等に、内蔵プログラムを起動して、インクジェット式記録装置１０に特定の動作を自律的に実行させることもできる。
【００４２】
なお、ハードウェア・スイッチ３１２は、電源スイッチの他、機種に応じてインクジェット式記録装置１０に実装される機能を直接に起動し実行させる。具体的には、実行中の記録動作を取り消すもの、強制的な排紙動作を実行するもの、インクジェット式記録装置１０単体での設定を行うもの等が例示できる。また、印刷量カウンタ３１４は、機種によって仕様が異なるが、搬送した記録用紙１８０の枚数、消費したインクの量等を監視してインクジェット式記録装置１０の実効的な稼働時間を蓄積している。さらに、センサ類３１６は、記録用紙１８０の有無、搬送経路上の記録用紙の位置、インクの量等、インクジェット式記録装置１０の各部の動作状態を監視している。
【００４３】
一方、個別制御部３１１において、搬送制御部３２０は、図２に示したインクジェット式記録装置１０の給送部３５０、搬送部１５０および排出部１６０を統合して制御している。この制御により、記録用紙１８０の給送、搬送および排出が実行される。
【００４４】
また、個別制御部３１１において、キャリッジ制御部３３０は、搬送制御部３２０による記録用紙１８０の給送、搬送および排出に呼応してキャリッジモータ３６０の動作を制御して、キャリッジ１７０の往復移動を実行または停止させている。また、記録動作の開始前または終了後は、キャリッジ１７０をホームポジションに復帰させる等、記録動作以外の動作においても、キャリッジ１７０の移動を制御している。
【００４５】
更に、個別制御部３１１において、記録ヘッド制御部３４０は、記録ヘッド駆動部３７０を制御して、キャリッジ１７０に装着された記録ヘッド１７２を動作させている。即ち、インクの吐出またはその停止の他に、インクの吐出量やノズル清掃のためのフラッシング動作の実行等を実現している。
【００４６】
前述したインク除去動作は、上記のような制御部３００に内蔵プログラム３１８として実装することができる。即ち、このインクジェット式記録装置１０のインク除去動作は、記録ヘッド１７２の動作を停止していることを除けば、記録用紙１８０の給送から搬送、排出に至る経路自体は通常の記録動作と共通している。
【００４７】
そこで、インク除去動作においては、キャリッジ制御部３３０および記録ヘッド制御部３４０は、動作の指示を発生しない。従って、キャリッジモータ３６０は動作せず、キャリッジ１７０も移動しない。また、記録ヘッド１７２も動作しないのでインクは吐出されない。この状態で、搬送制御部３２０により、給送部３５０、搬送部１５０および排出部１６０に、通常の記録動作と同様の指示を発生すると、記録用紙１８０は、白紙のままで搬送され、排出部１６０を通過して排出される。このように、インク除去動作は、インクジェット式記録装置１０に備えられた各機能を個別に制御することで実現できる。
【００４８】
また、インク除去動作に係る内蔵プログラム３１８の起動および実行を指示するトリガには、種々のものを設定できる。即ち、例えば、インク除去動作を起動、実行させるためのハードウェア・スイッチ３１２を実装することにより、インクジェット式記録装置１０のユーザ３０１は、任意のタイミングでインク除去動作を実行させることができる。
【００４９】
また、印刷量カウンタ３１４からの情報に基づき、所定量の記録動作が行われたときに、中央制御部３１０が自動的に内蔵プログラム３１８を起動、実行するように設定することもできる。あるいは、インクジェット式記録装置１０の電源投入時、インクカートリッジの交換時等、特定のタイミングで中央制御部３１０が自動的に内蔵プログラム３１８を起動、実行するように設定することもできる。更に、これらの起動、実行の手段いくつかを同時に実装することもできる。
【００５０】
例えば、上記のインク除去動作の途中で排出駆動ローラ２３０を何度か逆転させ、記録用紙１８０が排出従動ローラに接している範囲で白紙の記録用紙１８０を往復させることにより、排出従動ローラの払拭を繰り返し行わせることもできる。これにより、搬送従動ローラの払拭に関与する記録用紙１８０の実効的な長さが延長され、インク除去の効果は一層高くなる。なお、記録用紙１８０の往復搬送は、記録用紙１８０の搬送方向の全長にわたって往復させてもよいし、部分的に往復する動作を繰り返しながら徐々に排出させてもよい。いずれの場合も、例えば、記録用紙１８０が搬送従動ローラに接した長さを、記録用紙１８０の搬送方向の長さの１０〜３０倍程度とすることで、搬送従動ローラに付着したインクを十分に除去することができる。
【００５１】
また、インクジェット式記録装置１０には、取り扱う記録用紙１８０の厚さ等に応じて排出従動ローラの高さを変移させることができるものがある。このようなインクジェット式記録装置１０では、インク除去動作の期間に排出従動ローラをできるだけ排出駆動ローラ２３０に近づけ、白紙の記録用紙１８０に対して排出従動ローラを強く押し付けさせることができる。これにより、排出従動ローラの当接部２３９を記録用紙１８０に深く貫入させルことができる。
【００５２】
このような制御により、排出従動ローラの周面を隈なく払拭させることができと共に、記録用紙１８０でより強く払拭できる。また、排出従動ローラの径方向について払拭範囲を拡大することもできる。なお、排出従動ローラを変移させる機能が無いインクジェット式記録装置１０においても、インク除去動作のときに厚手の記録用紙１８０を用いることで、同様の効果をもたらすことができる。
【００５３】
以上詳細に説明したように、この発明に係る液体噴射装置では、搬送従動ローラに付着した液体またはその残滓を、記録用紙を用いて除去する機能を有している。従って、液体除去のために搬送従動ローラを露出させる必要がない。また、これにより清浄な搬送従動ローラで記録動作を実施できるので、高品質な画像記録ができる。
【００５４】
なお、インクジェット式記録装置を例にあげて説明したが、この発明が適用できる液体噴射装置の具体例としては、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等もあげられる。
【００５５】
また、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】インクジェット式記録装置１０全体の構造を概観する斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置１０の主に搬送機構２０を抜き出した分解斜視図。
【図３】排出部１６０を部分的に拡大して示す図。
【図４】排出部１６０を、対向従動ローラ２３２と平行な面で切った縦断面図。
【図５】排出従動ローラの形状を単独で示す斜視図。
【図６】インクジェット式記録装置１０の制御部３００の構造を示す模式図。
【符号の説明】
【００５７】
１０  インクジェット式記録装置、２０  搬送機構、１００  下ケース、１１０  上ケース、１２０  ペーパサポート、１３０  排出トレー、１４０  プラテン、１５０  搬送部、１６０  排出部、１７０  キャリッジ、１７２  記録ヘッド、１８０  記録用紙、２１０  給送ローラ、２１２  給送従動ローラ、２２０  搬送駆動ローラ、２２２  搬送従動ローラ、２３０  排出駆動ローラ、２３１  軸、２３３  弾性ローラ、２３２  対向従動ローラ、２３４  独立従動ローラ、２３５  フレーム、２３６  樹脂製円盤部、２３７  軸穴、２３８  金属製円盤部、２３９  当接部、２４０  モータ、３００  制御部、３０１  ユーザ、３１０  中央制御部、３１１  個別制御部、３１２  ハードウェア・スイッチ、３１４  印刷量カウンタ、３１６  センサ類、３１８  内蔵プログラム、３２０  搬送制御部、３３０  キャリッジ制御部、３４０  記録ヘッド制御部、３５０  給送部、３６０  キャリッジモータ、３７０  記録ヘッド駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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