(57)【要約】【課題】  断熱性能の向上および軽量化を図るとともに、その製造が容易な扁平形状の貯蔵容器を提供する。【解決手段】  外側容器５の内部に内側容器３が格納されるとともに、外側容器５と内側容器３との間に真空断熱領域９が形成された貯蔵容器１であって、外側容器５および内側容器３の少なくとも一方が、複数の略円筒形状容器１１をその側面において、一つの容器を形成するようにつなぎ合わせた形状の偏平容器３からなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側容器の内部に内側容器が格納されるとともに、前記外側容器と前記内側容器との間に真空断熱領域が形成された貯蔵容器であって、
前記外側容器および前記内側容器の少なくとも一方が、複数の略円筒形状容器をその側面において、一つの容器を形成するようにつなぎ合わせた形状の偏平容器からなることを特徴とする貯蔵容器。
【請求項２】
前記略円筒形状容器の両端が、その円筒形の直径と略同じ直径を有する半球形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の貯蔵容器。
【請求項３】
前記偏平容器が前記内側容器であって、
前記偏平容器の内部に、前記複数の略円筒形状容器の中心軸線を含む平面に対して交差する方向に前記偏平容器の強度を補強する補強部材が配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の貯蔵容器。
【請求項４】
前記補強部材が前記略円筒形状容器同士の接合部において接合するように配置されていることを特徴とする請求項３記載の貯蔵容器。
【請求項５】
前記接合部において、前記補強部材と２つの前記略円筒形状容器の側壁とがそれぞれ互いに略１２０°の角度で交差するように配置されていることを特徴とする請求項４記載の貯蔵容器。
【請求項６】
外側容器の内部に偏平な内側容器が格納されるとともに、前記外側容器と前記内側容器との間に断熱領域が形成された貯蔵容器であって、
前記外側容器と前記内側容器との間を棒部材により結合して、前記内側容器を前記外側容器から浮かせて支持することを特徴とする貯蔵容器。
【請求項７】
前記棒部材が、前記外側容器および前記内側容器の側壁と斜めに交差するように配置されていることを特徴とする請求項６記載の貯蔵容器。
【請求項８】
前記外側容器および前記内側容器の少なくとも一方が、請求項１または２に記載の偏平容器であることを特徴とする請求項６または７に記載の貯蔵容器。
【請求項９】
前記棒部材が、熱伝導率の低い材料から形成されていることを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１０】
前記偏平な内側容器の対向する側壁にそれぞれ一対の棒部材が配置されるとともに、前記対向する側壁に隣接する一の側壁に一対の棒部材が配置され、
前記対向する側壁と一対の棒部材とが、前記隣接する側壁と反対側の端部近傍領域の一箇所で接続されるとともに、一対の棒部材における他方の端部が互いに離れるように配置され、
前記隣接する側壁と一対の棒部材とが、前記隣接する側壁の略中央領域の一箇所で接続されるとともに、一対の棒部材における他方の端部が互いに離れるように配置されていることを特徴とする請求項６から９のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１１】
前記棒部材と前記外側容器との結合部、および、前記棒部材と前記内側容器との結合部が、点接触または線接触の構成からなることを特徴とする請求項６から１０のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１２】
前記棒部材と前記外側容器との結合部、および、前記棒部材と前記内側容器との結合部が、少なくとも１軸周りの回転可能な可動結合部からなることを特徴とする請求項６から１１のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１３】
前記内部容器に低温液体が貯蔵され、
前記低温液体の蒸発した気体が前記棒部材に導かれることを特徴とする請求項６から１２のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１４】
前記外側容器と前記内側容器との間に真空領域が形成され、
前記真空領域に、真空度が高い領域で断熱作用を発揮する高真空用断熱部材と、真空度が低い領域で断熱作用を発揮する低真空用断熱部材と、が配置されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の貯蔵容器。
【請求項１５】
前記内部容器内に低温液体を導入する低温液体導入部が備えられ、
前記低温液体導入部に、前記内部容器内の前記低温液体の液面から前記低温液体導入部を離す方向に移動させる移動部が設けられていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の貯蔵容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両、船舶又は航空機用の燃料として水素やＬＮＧ（液化天然ガス）の利用が進められている。これら燃料を気体として貯蔵するより液体として貯蔵する方が、貯蔵容器の小型化、貯蔵量の大量化等の観点から好ましいことが知られている。
水素、ＬＮＧの液体は温度の低い低温性液体であり、その貯蔵用として二重貯蔵容器が用いられている。この二重貯蔵容器の内側容器には低温性液体が貯蔵され、内側容器と外側容器との間は真空に排気することにより断熱性能が向上され、液体の蒸発を防止している。
【０００３】
上述のように真空断熱に基づいて低温性液体を貯蔵する場合、内側容器および外側容器は、真空と大気圧との圧力差または真空と燃料気体の圧力との圧力差による力などに耐えうる構造が必要とされる。そのため、内側容器および外側容器はこの力に耐えうるよう円筒形または球形に形成されている。
【０００４】
しかしながら、貯蔵容器を円筒形または球形に構成すると、車両等に搭載する場合を想定すると、搭載可能な場所が限定されるとともに、貯蔵容器に周囲に利用が困難なデッドスペースが形成されるという問題があった。
そこで、上述の問題点を解決するために、貯蔵容器の形状を扁平化する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２５４８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の円筒形状の貯蔵容器の場合には、外側容器と内側容器とが差込型方式により結合されている。これは、外側容器の内面から中心軸線に沿って内側に延びる差込部を内側容器に差し込むことにより、外側容器と内側容器とを結合する方式である。
しかしながら、この結合方式では差込部の長さが短いため、差込部を通じて外側容器から内側容器に伝わる熱量が多くなる（熱抵抗が低くなる）可能性があり、断熱性能が低下する恐れがあった。
【０００６】
また、差込型結合方式は、組み立て性が他の結合方式と比較して悪く複雑なため、貯蔵容器の製造コストが高くなるという問題があった。さらに、内部容器の支持が片持ち梁状となるため、強度を確保するために内部容器の長さを長くすることが困難であった。内部容器の長さを長くできないと、その容積を大きくできず断熱性の点において不利になるという問題があった。
【０００７】
また、上述の特許文献１においては、貯蔵容器を扁平化して搭載場所の限定やデッドスペースの発生を回避している。また、扁平化による容器の強度低下を補うために容器にリブや支持板を追加している。
しかしながら、リブ等を追加するのみで強度低下を補うためには、多数のリブ等を追加せねばならず、貯蔵容器の重量が増加していた。車両等に貯蔵容器を搭載することを考慮すると、貯蔵容器の重量増加は好ましくなく問題となる。
また、同じく貯蔵容器の強度低下を補うために、容器の板厚を厚くする方法も考えられるが、この方法によっても貯蔵容器の重量が増加し問題となる。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、断熱性能の向上および軽量化を図るとともに、その製造が容易な扁平形状の貯蔵容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の貯蔵容器は、外側容器の内部に内側容器が格納されるとともに、前記外側容器と前記内側容器との間に真空断熱領域が形成された貯蔵容器であって、前記外側容器および前記内側容器の少なくとも一方が、複数の略円筒形状容器をその側面において、一つの容器を形成するようにつなぎ合わせた形状の偏平容器からなることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、略円筒形状の容器をその側面においてつなぎ合わせた形状の偏平容器を形成するため、貯蔵容器の重量を軽減できる。
つまり、例えば楕円形状で形成された偏平容器を用いた貯蔵容器と比較すると、内外の圧力差により偏平容器の側壁に作用する応力の集中を分散させることができるため、容器の側壁厚さを局所的に厚くする必要がなくなり、重量を軽減することができる。具体的には、楕円形状の場合には、曲率半径の大きな面に応力が集中して作用するため、その面の側壁厚さを厚くする必要があったが、略円筒形状容器をつなぎ合わせた形状の偏平容器では、上述のような応力の集中を分散させることができ、側壁厚さを薄く均一にすることができる。
【００１１】
また、偏平容器の側壁厚さを薄く均一にすることができるため、例えば、内外の圧力差に耐えうる強度を確保するために側壁の厚さを厚くする必要のある楕円形状の偏平容器と比較して、プレス等による偏平容器の製造を容易にでき、偏平容器の製造コストを削減できる。
さらに、偏平容器を形成する略円筒形状容器の数を増やすことにより、または、略円筒形状容器の径を大きくすることにより、偏平容器の容量を容易に増やすことができ、大容量化による断熱効果の向上を図ることができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記略円筒形状容器の両端が、その円筒形の直径と略同じ直径を有する半球形状に形成されていることが望ましい。
本発明によれば、略円筒形状容器両端を、その円筒形直径と略同じ直径を有する半球形状とすることにより、容器の側壁に作用する応力の集中をさらに分散でき、側壁厚さをさらに均一にできる。
【００１３】
さらに、上記発明においては、前記偏平容器が前記内側容器であって、前記偏平容器の内部に、前記複数の略円筒形状容器の中心軸線を含む平面に対して交差する方向に前記偏平容器の強度を補強する補強部材が配置されていることが望ましい。
【００１４】
本発明によれば、容器内外の圧力差により偏平容器が、上記平面の法線方向に膨らむことを防止することができる。つまり、補強部材が上記平面を挟んで対向する側壁の間隔変動を規制するように配置されているため、偏平容器の膨張を防止できる。
また、偏平容器の側壁厚さを厚くして上記膨張を防止する方法と比較して、補強部材を用いることにより、容器の側壁厚さを薄くしつつ容器の強度を確保できる。
【００１５】
上記発明においては、前記補強部材が前記略円筒形状容器同士の接合部において接合するように配置されていることが望ましい。より好ましくは、前記接合部において、前記補強部材と２つの前記略円筒形状容器の側壁とがそれぞれ互いに略１２０°の角度で交差するように配置されていることが望ましい。
本発明によれば、補強部材が接合部において接続されているため、接合部に働く応力の一部を補強部材に分散させることができる。そのため、偏平容器を構成する略円筒形状容器の側壁厚さを薄く均一にできる。
また、接合部において補強部材と略円筒形状容器の側壁とがそれぞれ互いに略１２０°の角度で交差するように配置されているため、補強部材と側壁とに作用する応力を均等にできる。そのため、偏平容器を構成する略円筒形状容器の側壁厚さをより薄く均一にできる。
【００１６】
本発明の貯蔵容器は、外側容器の内部に偏平な内側容器が格納されるとともに、前記外側容器と前記内側容器との間に断熱領域が形成された貯蔵容器であって、前記外側容器と前記内側容器との間を棒部材により結合して、前記内側容器を前記外側容器から浮かせて支持することを特徴とする。より好ましくは、前記棒部材が、前記外側容器および前記内側容器の側壁と斜めに交差するように配置されていることが望ましい。
【００１７】
本発明によれば、内側容器を棒部材により支持して外側容器から浮かせて保持しているため、外部容器から内側容器への熱の伝達を制限できる。つまり、内側容器を外側容器から浮かせているため、外側容器から接触による熱伝達を防止でき、さらに棒部材により内側容器を支持するため熱伝達の経路を制限できる。
また、棒部材を外側容器および内側容器の側壁と斜めに交差するように配置しているため、棒部材を長くして、その熱抵抗を高くできる。さらに、内側容器が偏平な形状であるため、例えば、略円筒形状の場合と比較して、棒部材を長くしやすい。
棒部材を内側容器に貫通させないため、例えば、特許文献１に示すような差込型結合方式と比較して、構造が簡単になり容易に貯蔵容器を製造できるとともに、重量の削減を図ることができる。
【００１８】
また、上記発明においては、前記外側容器および前記内側容器の少なくとも一方が、上記本発明の偏平容器であることが望ましい。
本発明によれば、偏平容器を形成する略円筒形状容器の数を増やすことにより、または、略円筒形状容器の径を大きくすることにより、偏平容器の容量を容易に増やすことができ、大容量化による、さらなる断熱効果の向上を図ることができる。
【００１９】
また、上記発明においては、前記棒部材が、熱伝導率の低い材料から形成されていることが望ましい。
本発明によれば、棒部材を熱伝導率の低い材料、つまり断熱性の高い材料により形成することにより、棒部材を介して内側容器へ伝わる入熱量を減少させることができる。そのため、貯蔵容器の断熱性能を向上できる
【００２０】
さらに、上記発明においては、前記偏平な内側容器の対向する側壁にそれぞれ一対の棒部材が配置されるとともに、前記対向する側壁に隣接する一の側壁に一対の棒部材が配置され、前記対向する側壁と一対の棒部材とが、前記隣接する側壁と反対側の端部近傍領域の一箇所で接続されるとともに、一対の棒部材における他方の端部が互いに離れるように配置され、前記隣接する側壁と一対の棒部材とが、前記隣接する側壁の略中央領域の一箇所で接続されるとともに、一対の棒部材における他方の端部が互いに離れるように配置されていることが望ましい。
【００２１】
本発明によれば、使用する棒部材の数を３対、つまり６本に制限することにより、棒部材を介する内側容器への入熱経路数を制限し、貯蔵容器の断熱性能低下を防止できる。
また、一対の棒部材と内側容器とを一箇所で接続させ、一対の棒部材の他方の端部を互いに離れるように配置することにより、棒部材を長くできるため棒部材の断熱性能を向上できる。
【００２２】
上記発明においては、前記棒部材と前記外側容器との結合部、および、前記棒部材と前記内側容器との結合部が、点接触または線接触の構成からなることが望ましい。
本発明によれば、結合部が点接触または線接触の構成からなるため、外側容器と棒部材との間の入熱経路、および、棒部材と内側容器との間の入熱経路における熱の伝達を制限でき、貯蔵容器の断熱性能を向上できる
【００２３】
上記発明においては、前記棒部材と前記外側容器との結合部、および、前記棒部材と前記内側容器との結合部が、少なくとも１軸周りの回転可能な可動結合部からなることが望ましい。
本発明によれば、例えば、外側容器や内側容器が熱による変形や容器内外の圧力差により変形しても、これらの変形を可動結合部において吸収することができる。そのため、外側容器や内側容器の側壁厚さを増して強度を確保する必要がなく、外側容器や内側容器の破損を防止できる。
【００２４】
上記発明においては、前記内部容器に低温液体が貯蔵され、前記低温液体の蒸発した気体が前記棒部材に導かれることが望ましい。
本発明によれば、棒部材に気化した低温液体の気体が導かれているため、棒部材を上記気体で冷却できる。そのため、棒部材を介して内側容器に伝わる熱量を減少させることができ、貯蔵容器の断熱性能の向上を図ることができる。
【００２５】
上記発明においては、前記外側容器と前記内側容器との間に真空領域が形成され、前記真空領域に、真空度が高い領域で断熱作用を発揮する高真空用断熱部材と、真空度が低い領域で断熱作用を発揮する低真空用断熱部材と、が配置されていることが望ましい。
【００２６】
本発明によれば、通常の状態、つまり真空領域の真空度が高い状態においては、高真空用断熱部材により内側容器への熱の伝達を遮断することができる。また、例えば、何らかの原因により真空領域の真空度が低下した状態においては、低真空用断熱部材により内側容器への熱の伝達を遮断することができる。そのため、常に、貯蔵容器の断熱性能の低下を防止できる。
なお、高真空用断熱部材としては、輻射熱を反射する材料からなる部材、例えばアルミ箔などを例示することができ、低真空用断熱部材としては、フェルトなどを例示することができる。
【００２７】
上記発明においては、前記内部容器内に低温液体を導入する低温液体導入部が備えられ、前記低温液体導入部に、前記内部容器内の前記低温液体の液面から前記低温液体導入部を離す方向に移動させる移動部が設けられていることが望ましい。
本発明によれば、例えば、内部容器内に低温液体を導入した後に、低温液体導入部を低温液体の液面から離すことにより、低温液体導入部を介して低温液体に熱が伝わることを防止できる。そのため、貯蔵容器の断熱性能の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の貯蔵容器によれば、略円筒形状の容器をその側面においてつなぎ合わせた形状の偏平容器を形成するため、その側壁厚さを薄く均一にでき、貯蔵容器の重量を軽減できるという効果を奏する。
また、略円筒形状の容器をその側面においてつなぎ合わせた形状の偏平容器を形成するため、その側壁厚さを薄く均一にしてその製造にプレス等を用いることにより、その製造が容易となるという効果をそうする。
さらに、略円筒形状容器の数を増やしたり、略円筒形状容器の径を大きくしたりして、偏平容器の容量を容易に増やすことができ、大容量化による断熱効果を向上できるという効果を奏する。
【００２９】
本発明の貯蔵容器によれば、棒部材を内側容器に貫通させないため、その構造が簡単になり容易に貯蔵容器を製造できるという効果を奏する。また、構造が簡単になることにより、その軽量化を図ることができるという効果を奏する。
内側容器を棒部材により支持して外側容器から浮かせて保持しているため、外部容器から内側容器への熱の伝達を制限でき、断熱性能の向上を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
この発明の一実施形態に係る真空二重容器について、図１から図８を参照して説明する。
図１は、本発明に係る真空二重容器の概略を説明する斜視図である。
真空二重容器（貯蔵容器）１は、図１に示すように、その内部に液体水素（低温液体）ＬＨを貯蔵するインナータンク（内側容器、偏平容器）３と、インナータンク３を内部に格納するアウタータンク（外側容器）５と、インナータンク３を支持するロッド（棒部材）７と、から概略構成されている。
上述のインナータンク３とアウタータンク５との間には真空断熱領域（断熱領域、真空領域）９が形成されている。
【００３１】
図２は、図１の真空二重容器１のインナータンク３を説明する断面図である。
インナータンク３は、図１および図２に示すように、３本の略円筒形状の容器（略円筒形状容器）１１をその側面において１つの容器を形成するようにつなげた形状に形成されている。容器１１における円筒形状の端部１３は、円筒形状の直径と略同じ直径の半球形状に形成されている。
インナータンク３の内部には、容器１１の中心軸線を含む平面Ｐに対して略直交し、かつ、中心軸線に沿う方向に補強板（補強部材）１５が配置されている。補強板１５はメッシュ状に形成され、インナータンク３内の液体水素ＬＨの移動が妨げられないようにされている。
【００３２】
図３は、図２のインナータンク３の接合部１７を説明する部分拡大断面図である。
また、補強板１５は、図３に示すように、容器１１の側壁１１Ａの接合部１７において、容器１１と接合されている。
接合部１７における側壁１１Ａと補強板１５とは、それぞれが互いに略１２０°の位相差となるように配置されている。
【００３３】
図４は、図１のインナータンク３内における導入配管の構成を説明する図である。
インナータンク３には、図４に示すように、液体水素ＬＨを導入する導入配管（低温液体導入部）１９Ａを含む複数の配管（図示せず）が配置されており、これはアウタータンク５の外部に導かれている。
導入配管１９Ａには、図４に示すように、インナータンク３の内部において導入配管１９Ａの先端部が液体水素ＬＨの液面から離れる方向に回動するヒンジ部（移動部）２１が形成されている。
【００３４】
また、図２に示すように、真空断熱領域９には、ＭＬＩ（Ｍｕｌｔｉ  Ｌａｙｅｒ  Ｉｎｓｕｌａｔｉｏｎ、高真空用断熱部材）２３およびフェルト（低真空用断熱部材）２５が配置されている。ＭＬＩ２３はインナータンク３全体を包むように配置されている。フェルト２５はＭＬＩ２３とインナータンク３との間に配置され、インナータンク３全体を包むように配置してもよいし、液体水素ＬＨが貯留される領域のみを包むように配置してもよい。
ＭＬＩ２３は、例えばアルミ箔のような輻射熱反射膜と、網目状に形成されたスペーサ膜と、を交互に複数層積み重ねて形成されたものである。本実施形態において用いたＭＬＩ２３は、輻射熱反射膜とスペーサ膜とのセットが約８０層積層されたものである。
【００３５】
なお、インナータンク３は、容器１１の中心軸線を含む平面を分割面として上下２つのパーツを溶接により接合して製造され、上下２つのパーツはそれぞれプレス加工により形成されている。インナータンク３を構成する材料としては、例えばＳＵＳ３１６Ｌを挙げられるが、使用温度条件や、圧力条件、加工性などの条件を満たせば他の材料を使用しても構わない。
【００３６】
アウタータンク５は、図１および図２に示すような偏平形状を有する容器からなり、タンク内外の圧力差（真空と大気圧との圧力差）に耐えられる強度を有している。またアウタータンク５は、インナータンク３をその内部に格納し、かつ、インナータンク３との間に真空断熱領域９を確保できる大きさに形成されている。
なお、アウタータンク５は、図１および図２に示す形状に形成されていてもよいし、インナータンク３と同様な形状に形成されていてもよく、特に限定するものではない。
また、アウタータンク５を構成する材料としては、例えばＳＵＳ３０４を挙げられるが、使用温度条件や、圧力条件、加工性などの条件を満たせば他の材料を使用しても構わない。
【００３７】
図５は、図１の真空二重容器１におけるロッド７の配置を説明する斜視図である。
ロッド７は、図１および図５に示すように、インナータンク３とアウタータンク５との間に配置され、インナータンク３をアウタータンク５から浮かせて支持するように配置されている。
具体的には、インナータンク３の両端部の端部（対向する側壁）１３にそれぞれ一対のロッド（棒部材）７Ａが配置され、端部１３に隣接するインナータンク３の側壁（隣接する側壁）３１に一対のロッド（棒部材）７Ｂが配置されている。
【００３８】
図６は、図５のロッド７Ａの配置を説明する側面図であり、図７は、図５のロッド７Ｂの配置を説明する正面図である。
一対のロッド７Ａと端部１３とは、図５および図６に示すように、側壁３１と反対側の端部近傍領域の一箇所においてそれぞれ結合され、ロッド７Ａの他方の端部は互いに離れるように配置され、アウタータンクと結合されている。
一対のロッド７Ｂと側壁３１とは、図５および図７に示すように、側壁３１の略中央領域の一箇所においてそれぞれ結合され、ロッド７Ｂの他方の端部は互いに離れるように配置され、アウタータンク５と結合されている。
【００３９】
ロッド７Ａ，７Ｂの軸部分は、熱伝導率が低い材料、つまり、断熱性が高い材料から形成されている。断熱性が高い材料としては強化樹脂等を挙げることができ、例えば、ＣＦＲＰ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）や、ＧＦＲＰ（Ｇｌａｓｓ  Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）を例示することができる。
【００４０】
図８は、ロッド７Ａ，７Ｂとインナータンク３，アウタータンク５との結合を説明する図である。
各ロッド７Ａ，７Ｂとインナータンク３、アウタータンク５とは結合部３３により連結されている。結合部３３はいわゆるボールベアリングを形成し、具体的には、図８に示すように、支持台３５と、ピン３７と、球体部３９と、ロッド７の連結部４１とから概略構成されている。
【００４１】
支持台３５には、対向する一対の壁部４３が形成され、両壁部４３を貫通してピン３７が配置されている。ピン３７は、例えばボルトとナットのように、両壁部４３に固定できる。球体部３９は、ピン３７により壁部４３の間に保持されている。
連結部４１には球体部３９と嵌合する曲面を有する貫通孔が形成され、連結部４１と球体部３９とが相対移動可能に組み合わされている。
【００４２】
ロッド７Ａ，７Ｂには、インナータンク３に貯留されている液体水素ＬＨから蒸発した低温の水素ガスが導かれ、ロッド７Ａ，７Ｂを冷却するように構成されている。例えば、インナータンク３から低温の水素ガスを導く冷却配管を設け、冷却配管をロッド７Ａ、７Ｂの周りに配置してもよいし、ロッド７Ａ，７Ｂの内部に冷却配管を配置してもよく、特に限定するものではない。
【００４３】
次に、上記の構成からなる真空二重容器１における作用について説明する。
真空二重容器１には、導入配管１９Ａを介して液体水素ＬＨが導入され、インナータンク３内に貯蔵される。液体水素ＬＨの導入が終了すると、導入配管１９Ａはヒンジ部２１において回動し、液体水素ＬＨの液面から離れる。
真空二重容器１外部の熱は、アウタータンク５とインナータンク３との間の真空断熱領域９にて遮断される。アウタータンク５内面からの輻射熱はＭＬＩ２３により反射・遮断される。アウタータンク５からロッド７Ａ，７Ｂを伝わる熱は、ロッド７Ａ，７Ｂにより遮断される。
外部からのわずかな入熱によりインナータンク３内で蒸発した低温の水素ガスは、冷却配管に導かれてロッド７Ａ，７Ｂを冷却する。
【００４４】
インナータンク３内部の蒸発した水素ガス等の圧力と外部の真空断熱領域９との圧力差によるインナータンク３の膨張は、補強板１５により規制されている。また、接合部１７における補強板１５と側壁１１Ａとには、それぞれ均一な応力が作用する。
インナータンク３の内外の圧力差によるインナータンク３の変形およびインナータンク３の温度変化による変形は、ロッド７Ａ，７Ｂの結合部３３のボールベアリングにより吸収される。アウタータンク５の変形も同様にロッド７Ａ，７Ｂの結合部３３のボールベアリングにより吸収される。
【００４５】
上記の構成によれば、インナータンク３を、略円筒形状の容器１１をその側面においてつなぎ合わせた形状に形成するため、タンクの内外の圧力差により側壁１１Ａに作用する応力の集中を分散できる。その結果、側壁１１Ａの厚さを均一に薄くできて、インナータンク３の重量を軽減でき、それに伴い真空二重容器１の重量を軽減できる。
また、偏平容器の側壁厚さを薄く均一にすることができるため、インナータンク３の製造にプレス加工等を用いることができ、インナータンク３の製造コストを削減できる。
【００４６】
さらに、インナータンク３を形成する略円筒形状の容器１１の数を増やすことにより、または、略円筒形状の容器１１の径を大きくすることにより、インナータンク３の容量を容易に増やすことができ、大容量化による断熱効果の向上を図ることができる。
インナータンク３形状の偏平率を変えることができるため、真空二重容器１を搭載する車両等の仕様要求に対応できる。つまり、真空二重容器１を搭載した際に、真空二重容器１の周囲にできるデッドスペースを削減できるとともに、要求される液化水素ＬＨの搭載容量を確保できる。また、製造に適した偏平率を選択することにより、インナータンク３の製造コストを低減できる。
【００４７】
補強板１５を配置することにより、インナータンク３が平面Ｐの法線方向に膨らむことを防止できる。補強板１５を用いることにより、インナータンク３の側壁厚さを厚くして膨張を防止する方法と比較して、インナータンク３の側壁厚さを薄くしつつその強度を確保できる。
また、接合部１７において補強板１５と略円筒形状の容器１１の側壁とがそれぞれ互いに略１２０°の角度で交差するように配置されているため、補強板１５と側壁とに作用する応力を均等にできる。そのため、インナータンク３の側壁厚さを薄く均一にできる。
【００４８】
インナータンク３をロッド７Ａ，７Ｂにより支持して外側容器から浮かせて保持しているため、アウタータンク５からインナータンク３への熱の伝達を制限できる。つまり、インナータンク３をアウタータンク５から浮かせているため、アウタータンク５から接触による熱伝達を防止でき、さらにロッド７Ａ，７Ｂによりインナータンク３を支持するため熱伝達の経路を制限できる。そのため、真空二重容器１の断熱性を向上できる。
また、ロッド７Ａ，７Ｂを６本に制限するとともに、ボールベアリングからなる結合部３３を用いることにより、インナータンク３への入熱経路を限定し断熱性を向上させることができる。
【００４９】
また、ロッド７Ａ，７Ｂをアウタータンク５およびインナータンク３の側壁と斜めに交差するように配置しているため、ロッド７Ａ，７Ｂを長くできる。さらに、インナータンク３が偏平な形状であるため、例えば、略円筒形状の場合と比較して、ロッド７Ａ，７Ｂを長くしやすい。ロッド７Ａ，７Ｂを長くすることにより、その熱抵抗を高くすることができ断熱性を向上させることができる。
ロッド７Ａ，７Ｂの軸部分を強化樹脂などから形成することにより、ロッド７Ａ，７Ｂの断熱性を向上させることができる。
ロッド７Ａ，７Ｂをインナータンク３に貫通させないため、例えば、特許文献１に示すような差込型結合方式と比較して、構造が簡単になり容易に真空二重容器１を製造できるとともに、重量の削減を図ることができる。
【００５０】
結合部３３がボールベアリングを構成するため、アウタータンク５やインナータンク３が熱による変形や容器内外の圧力差により変形しても、これらの変形を結合部３３において吸収することができる。そのため、アウタータンク５やインナータンク３の側壁厚さを増して強度を確保する必要がなく、アウタータンク５やインナータンク３の破損を防止できる。
【００５１】
ロッド７Ａ，７Ｂを低温の水素ガスで冷却されるため、ロッド７Ａ，７Ｂを介してインナータンク３に伝わる熱量を減少させることができ、真空二重容器１の断熱性能の向上を図ることができる。
導入配管１９Ａにヒンジ部２１を設けることにより、インナータンク３内に液体水素ＬＨを導入した後に、導入配管１９Ａを液体水素ＬＨの液面から離すことができる。そのため、導入配管１９Ａを介して液体水素ＬＨに熱が伝わることを防止でき、真空二重容器１の断熱性能の向上を図ることができる。
【００５２】
真空断熱領域９にＭＬＩ２３およびフェルト２５を備えることにより、通常の状態、つまり真空断熱領域９の真空度が高い状態においては、ＭＬＩしによりインナータンク３への熱の伝達を遮断することができる。また、例えば、何らかの原因により真空断熱領域９の真空度が低下した状態においては、フェルト２５によりインナータンク３への熱の伝達を遮断することができる。そのため、常に、真空二重容器１の断熱性能の低下を防止でき、インナータンク３の温度上昇による液体水素ＬＨの蒸発で真空二重容器１が破損することを防止できる。
【００５３】
なお、上述の真空二重容器１においては、インナータンク３とアウタータンク５との間に６本のロッド７を配置して、インナータンク３を保持する実施形態に適用して説明したが、図９および図１０に示すように、６本よりも少ない本数のロッドでインナータンク３を保持しても構わない。
１本のロッドでインナータンク３を、図９（ａ）に示すように保持する場合には、インナータンク３を剛に保持するため、インナータンク３との接合部の可動性を排除し拘束する。この際、接合部の重量増加や、接合部からの入熱量増加を防止する必要がある。
【００５４】
２本のロッドでインナータンク３を、図９（ｂ）に示すように保持する場合には、インナータンク３を片持ち状態で保持するため、ロッドの強度を予め高く設定する必要がある。この際、ロッドの重量増加を防止する必要がある。また、例えば、インナータンク３の対向する側壁にそれぞれロッドを配置する場合には、別途インナータンク３の回転防止機構を設ける必要がある。
３本のロッドでインナータンク３を、図１０（ａ）に示すように保持する場合には、２本の場合と同様に、インナータンク３を片持ち状態で保持するため、ロッドの強度を予め高く設定する必要がある。また、ロッドの長さが短くなりやすく断熱性の低下が予想されるため、ロッド自身の断熱性向上の措置を図る必要がある。
また、ロッドが２本、３本の場合とも、インナータンク３やアウタータンク５の変形を逃がす機構を設ける必要がある。
【００５５】
５本のロッドでインナータンク３を、図１０（ｂ）に示すように保持する場合には、上述の６本のロッドで保持する方法とほぼ同様の作用効果を奏するが、断熱性能が若干劣ると考えられるため、断熱性向上の措置を図る必要がある。
【００５６】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、液体水素を貯蔵する例に適用して説明したが、液体水素に限られることなく、ＬＮＧや液体酸素等、その他各種の低温液体の貯蔵に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る真空二重容器の概略を示す斜視図である。
【図２】図１の真空二重容器におけるインナータンクを示す断面図である。
【図３】図２のインナータンクにおける接合部を示す部分拡大断面図である。
【図４】図１のインナータンク内における導入配管の構成を示す図である。
【図５】図１の真空二重容器におけるロッドの配置を示す斜視図である。
【図６】図５のロッドの配置を説明する側面図である。
【図７】図５のロッドの配置を説明する正面図である。
【図８】ロッドとインナータンク，アウタータンクとの結合部を示す図である。
【図９】ロッドの他の配置例を示す図である。
【図１０】ロッドの他の配置例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  真空二重容器（貯蔵容器）
３  インナータンク（内側容器、偏平容器）
５  アウタータンク（外側容器）
７，７Ａ，７Ｂ  ロッド（棒部材）
９  真空断熱領域（断熱領域、真空領域）
１１  容器（略円筒形状容器）
１１Ａ  側壁
１３  端部（対向する側壁）
１５  補強板（補強部材）
１７  接合部
１９Ａ  導入配管（低温液体導入部）
２１  ヒンジ部（移動部）
２３  ＭＬＩ（高真空用断熱部材）
２５  フェルト（低真空用断熱部材）
３１  側壁（隣接する側壁）
３３  結合部
ＬＨ  液体水素（低温液体）
Ｐ  平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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