(57)【要約】【課題】  ディスプレイにより表示された情報に係る物品の位置を容易に知ることができ、レイアウト変更にも対応可能である物品陳列装置を提供すること。【解決手段】  本発明の物品陳列装置１０は、ＲＦＩＤタグ３４付きの物品を陳列する陳列棚１４と、各種情報を表示することができ、移動可能となっている液晶ディスプレイ２２と、ディスプレイに設けられ、タグ信号を受信するＲＦＩＤタグ用リーダ３６と、少なくとも一つの特定物品についての情報を記憶した情報記憶装置２２と、リーダが特定物品のタグ信号を受信した場合に、特定物品の情報を情報記憶装置から検索して抽出し、ディスプレイに表示させる制御装置２６とを備え、リーダが、該リーダから所定範囲内にある物品のタグ信号を受信することができるようになっていることを特徴とする。この構成においては、ディスプレイのリーダの近傍に特定商品が位置することとなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに識別子が付された複数の物品を陳列する陳列棚と、
各種情報を表示することのできる表示手段と、
前記表示手段を前記陳列棚に対して移動可能に支持する支持手段と、
前記表示手段に設けられ、前記識別子を読み取る識別子読取り手段と、
複数の物品のうち少なくとも一つの特定物品についての情報を記憶した情報記憶手段と、
前記識別子読取り手段が前記特定物品の識別子を読み取った場合に、前記特定物品の情報を前記情報記憶手段から検索して抽出し、前記表示手段に表示させる制御手段と
を備え、
前記識別子読取り手段が、該識別子読取り手段から所定範囲内にある物品の識別子を読み取ることができるようになっている、物品陳列装置。
【請求項２】
前記表示手段がパネル型ディスプレイである、請求項１に記載の物品陳列棚。
【請求項３】
前記識別子が前記物品に付与されたＲＦＩＤタグに登録されており、前記識別子読取り手段がＲＦＩＤタグ用リーダである、請求項１又は２に記載の物品陳列装置。
【請求項４】
前記表示手段と前記制御手段との間、及び、前記識別子読取り手段と前記制御手段との間が無線により接続されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の物品陳列装置。
【請求項５】
前記情報記憶手段及び前記制御手段が前記表示手段に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の物品陳列装置。
【請求項６】
前記表示手段を移動させる駆動手段を更に備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の物品陳列装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記識別子読取り手段が前記特定物品の識別子を読み取ることのできる位置となるまで前記表示手段を移動すべく、前記駆動手段を制御するようになっている、請求項６に記載の物品陳列装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種情報を表示する表示手段を備えた物品陳列装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記の特許文献１に開示されているような物品陳列装置が知られている。この装置は、ビデオカセットやＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディスク）等のソフト記録媒体を陳列、展示するためのものであり、陳列されたソフト記録媒体の販売促進を図るため、ソフト内容を紹介する映像を表示するディスプレイのような表示手段を備えている。
【０００３】
また、ラック上の物品の情報を示すものとしては、特許文献２に開示されているような装置もある。これは、ピッキング作業を容易化することを目的としたもので、情報表示器具がピッキングすべき物品の近傍位置まで自動的に移動し、そこで、物品名及びピッキング個数等の情報を表示するようになっている。より詳細には、情報表示機器は、ラックの近傍に配置されたレールに沿って移動可能となっており、レールに貼着されたバーコードを読み取ることで停止位置を識別し、所望の位置で停止できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２９０００１号公報
【特許文献２】特表平１０−５０８２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に開示の物品陳列装置は、ディスプレイが固定されているため、どのソフト記録媒体の情報を表示しているのか分かりにくく、需要者がそのソフト記録媒体を見つけられないという不具合が発生するおそれがある。
【０００５】
これに対して、特許文献２に開示の装置は、情報を表示させたい物品の近傍に情報表示器具を移動させるというものであるので、前記不具合はない。しかし、レールに貼着されたバーコードに基づいて停止位置が決まるため、ラック上の物品の配置レイアウトを変更した場合には、情報表示器具の移動を制御するプログラム（データ）を変更しなければならず、多種多量の物品を扱う大規模小売り店舗や大型倉庫等では実質的に対応できないことがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、表示手段により表示された情報に係る物品の位置を容易に知ることができ、かつ、物品の配置レイアウト変更にも対応することができる物品陳列装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明による物品陳列装置は、それぞれに識別子が付された複数の物品を陳列する陳列棚と、各種情報を表示することのできる表示手段と、表示手段を陳列棚に対して移動可能に支持する支持手段と、表示手段に設けられ、識別子を読み取る識別子読取り手段と、複数の物品のうち少なくとも一つの特定物品についての情報を記憶した情報記憶手段と、識別子読取り手段が特定物品の識別子を読み取った場合に、特定物品の情報を情報記憶手段から検索して抽出し、表示手段に表示させる制御手段とを備え、識別子読取り手段が、該識別子読取り手段から所定範囲内にある物品の識別子を読み取ることができるようになっていることを特徴としている。
【０００８】
この構成においては、識別子読取り手段の所定範囲内に特定物品が位置しているときに限り、特定物品の情報が表示手段により表示される。識別子読取り手段は表示手段に設けられているため、特定物品の情報が表示手段により表示されている場合においては、表示装置の近傍に、表示情報に係る特定物品が存在することになる。
【０００９】
前記表示手段としては、物品の陳列の妨げとならないよう、小型のパネル型ディスプレイが好ましい。
【００１０】
また、物品の識別子をＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグに登録し、識別子読取り手段をＲＦＩＤタグ用リーダとすることが好ましい。非接触で識別子の読み取りが可能となるからである。
【００１１】
更に、表示手段と制御手段との間、及び、識別子読取り手段と制御手段との間を無線により接続することも有効である。有線に比して、陳列棚や物品のレイアウト変更等にも容易に対応可能となるからである。また、情報記憶手段及び制御手段を表示手段に設けても、同様な効果が得られる。
【００１２】
表示手段は手動で移動させてもよいが、駆動手段を用いて移動させることとしてもよい。かかる場合、識別子読取り手段が特定物品の識別子を読み取ることのできる位置となるまで表示手段を移動させるよう、制御手段が駆動手段を制御する。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように、本発明によれば、特定物品の情報が表示手段により表示されているとき、表示手段の近傍にその特定物品が必ず存在するため、その情報を見ている者は容易に特定物品を探し出すことが可能となる。従って、スーパーマーケット等では、その特定物品（商品）の情報を購買意欲を高める広告情報とすれば、販売促進の向上に貢献することとなる。
【００１４】
また、陳列棚上の特定物品の位置が大きく変わった場合であっても、表示手段をその特定物品に接近させることで、特定物品に付された識別子を読み取って情報を表示させることができる。この場合、制御手段のプログラムやデータを一切変更する必要がなく、物品の配置レイアウトを自在に変更することが可能となる。
【００１５】
更に、別の特定物品の情報を表示したい場合には、表示手段自体を移動してその物品に近づけるだけで、その物品の情報を表示させることができ、配線の変更等の手間が不要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明による物品陳列装置の一実施形態を示している。図示実施形態に係る物品陳列装置１０は、例えばスーパーマーケットのような小売り店舗において商品（物品）を陳列、展示するために用いられるものである。
【００１８】
図示するように、この物品陳列装置１０は、複数段の棚板１２を備える陳列棚１４から構成されている。最上段の棚板１２Ａの前縁と、その下方にある棚板１２Ｂの前縁とには、それぞれ、棚板１２Ａ，１２Ｂの長手方向に沿って延びる横レール１６Ａ，１６Ｂが設けられている。各横レール１６Ａ，１６Ｂには、少なくとも１個（図示実施形態では２個）のスライダ１８Ａ，１８Ｂが摺動可能に取り付けられている。互いに対をなす上下のスライダ１８Ａ，１８Ｂ間には、更に、棚板１２Ａ，１２Ｂの短手方向に沿って延びる縦レール２０Ａ，２０Ｂが取り付けられている。各縦レール２０Ａ，２０Ｂにもスライダ１８Ｃ（図２参照）が摺動可能に取り付けられており、このスライダに表示手段である液晶ディスプレイ２２が一体的に設けられている。かかる構成において、液晶ディスプレイ２２に力を加えるだけで、液晶ディスプレイは陳列棚１４の前面で上下左右に移動することができる。
【００１９】
ここで、特許請求の範囲に記載の「支持手段」は、本実施形態では、レール１６Ａ，１６Ｂ，２０Ａ，２０Ｂ及びスライダ１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃに相当する。
【００２０】
なお、レール１６Ａ，１６Ｂ，２０Ａ，２０Ｂ上のスライダ１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃには、図示しないロック手段を設け、所望の位置にて液晶ディスプレイ２２をロックできるようにすることが好ましい。
【００２１】
液晶ディスプレイ２２は、商品の陳列や取出しの妨げにならないよう、７〜９インチ程度の小型のものがよい。かかる観点からは、表示手段は液晶ディスプレイ２２に限らず、ＥＬディスプレイのような他のパネル型ディスプレイも有効に用いられ得る。
【００２２】
液晶ディスプレイ２２は、商品広告や商品の属性情報（例えば、価格、製造者（生産者）、生産地、原材料、使用方法、調理例、特徴等）等の各種商品情報を表示するようになっている。このような各種商品情報は、情報記憶装置（情報記憶手段）２４に予め記憶されている。
【００２３】
情報記憶装置２４としてはハードディスク装置が一般的であるが、ＣＤ（コンパクト・ディスク）、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ、或いは、マイクロコンピュータ等の制御装置（制御手段）２６に内蔵されているＲＡＭ等から構成されるものとしてもよい。情報記憶装置２４に記憶された商品情報は、制御装置２６により所望のものが抽出される。情報記憶装置２４から制御装置２６により抽出された商品情報は、制御手段としての制御装置２６を介して液晶ディスプレイ２２によって表示されることとなる。
【００２４】
制御装置２６は、図２に明示するように、ＣＰＵ２８と、ＣＰＵ２８が実行するプログラムデータ等を格納したＲＯＭ３０と、ＣＰＵ２８が演算処理するデータ等を一時的に格納するＲＡＭ３２から基本的に構成されている。
【００２５】
液晶ディスプレイ２２には、更に、陳列棚１４に置かれる商品の識別子を読み取るための識別子読取り手段が搭載されている。本実施形態では、図２に示すように、各商品Ｐａ，ＰｂにＲＦＩＤタグ３４を付し、それぞれに商品Ｐａ，Ｐｂの識別子を登録している。その上で、識別子読取り手段として、ＲＦＩＤタグ用リーダ３６を用いている。ＲＦＩＤタグ用リーダ３６は、ＲＦＩＤタグ３４から発せられる識別子に対応する電波信号（以降、識別子信号）を受信することができ、商品（すなわちＲＦＩＤタグ３４）がリーダ３６の受信範囲内に置かれると、非接触で識別子を読み取ることができるようになっている。ＲＦＩＤタグ用リーダ３６の受信範囲は比較的狭く設定されることが好ましい。例えばリーダ３６から半径約３０ｃｍ程度の範囲とすれば、リーダ３６の上下左右に隣接するＲＦＩＤタグ３４の信号を受信することができる。
【００２６】
ＲＦＩＤタグ用リーダ３６により商品の識別子が読み取られると、制御装置２６はリーダ３６からその情報を受け、前述したように必要な商品情報を情報記憶装置２４から検索、抽出し、液晶ディスプレイ２２にその商品情報を表示させる。
【００２７】
本実施形態では、制御装置２６と液晶ディスプレイ２２との間、及び、制御装置２６とＲＦＩＤタグ用リーダ３６との間における送受信は電波による無線通信、いわゆる無線ＬＡＮ（Local Area Network）によって行われるようになっている。すなわち、制御装置２６に有線で接続された少なくとも１台の親局送受信装置３８を備え、親局送受信装置３８に対して電波信号を送受信する子局送受信装置４０，４２が液晶ディスプレイ２２及びＲＦＩＤタグ用リーダ３６のそれぞれに搭載されている（図２参照）。なお、液晶ディスプレイ２２の子局送受信装置４０は受信が主機能である。一方、リーダ３６の子局送受信装置４２は送信が主機能である。親局送受信装置３８は、広範囲の送受信が可能なように、店舗の天井に取り付けることが好ましい。
【００２８】
続いて、制御装置２６で実行されるプログラムの一例のフロー図である図３を参照し、上記構成の物品陳列装置１０を用いて、店舗側の商品提供者が販売増加を望む特定商品Ｐａの販売促進用情報を表示する方法について説明する。なお、本実施形態では、特定商品Ｐａについての販売促進用情報と、店舗の情報（例えば、タイムセールの情報等）とが情報記憶装置２４に記憶されているものとする。
【００２９】
まず、液晶ディスプレイ２２が、陳列棚１４に陳列された商品のうちの特定商品Ｐａから離れた位置にある場合、すなわち、特定商品Ｐａが、液晶ディスプレイ２２に搭載されたＲＦＩＤタグ用リーダ３６の受信範囲（図２の一点鎖線で囲まれた範囲）から外れた位置にある場合について説明する。
【００３０】
リーダ３６が、１又は複数のＲＦＩＤタグ３４からの識別子信号（以降、識別子信号群）を受信すると、その識別子信号群は、リーダ３６に設けられた子局送受信装置４２によって親局送受信装置３８へ送信され、制御装置２６に入力される（Ｓ１）。識別子信号群を受け取った制御装置２６は、その識別子信号群に特定商品Ｐａの識別子信号が含まれていないことを認識し（Ｓ２）、情報記憶装置２４から店舗の情報を検索し、抽出する（Ｓ３）。そして、その抽出された情報は親局送受信装置３８から、液晶ディスプレイ２２の子局送受信装置４０に送られ、液晶ディスプレイ２２でその情報が表示されることとなる（Ｓ４）。
【００３１】
次に、液晶ディスプレイ２２を陳列棚１４の前面に沿って移動させ、特定商品Ｐａの近傍まで移動させた場合について説明する。
【００３２】
液晶ディスプレイ２２の移動は、前述したように、スライダ１８Ａ，１８Ｂのロック手段を解除した後、液晶ディスプレイ２２自体を持って所望の方向に押すだけで、行うことができる。所望の位置に液晶ディスプレイ２２が配置されたならば、ロック手段を用いて液晶ディスプレイ２２を固定する。
【００３３】
リーダ３６が複数のＲＦＩＤタグ３４からの識別子信号群を受信すると、その識別子信号群は、リーダ３６に設けられた子局送受信装置４２から親局送受信装置３８へ送信され、制御装置２６に入力される（Ｓ１）。識別子信号群を受け取った制御装置２６は、その識別信号群に特定商品Ｐａの識別子信号が含まれていることを認識し（Ｓ２）、特定商品Ｐａの販売促進用情報を情報記憶装置２４から検索、抽出する（Ｓ５）。そして、抽出された情報は、親局送受信装置３８から液晶ディスプレイ２２の子局送受信装置４０に送られ、液晶ディスプレイ２２でその情報が表示されることとなる（Ｓ６）。
【００３４】
なお、親局送受信装置３８から発せられる抽出情報は、信号を発したＲＦＩＤタグ用リーダ３６が搭載された液晶ディスプレイ２２の子局送受信装置４０のみに送られる。従って、図１には２台の液晶ディスプレイ２２が示されているが、一方のみ特定商品Ｐａの近くに配置され、他方が特定商品Ｐａから離れている場合には、他方の液晶ディスプレイ２２には特定商品Ｐａの販売促進用情報は表示されず、店舗の情報が表示される。
【００３５】
表示された販売促進用情報に係る特定商品Ｐａは、その情報を表示している液晶ディスプレイ２２の近傍にある。従って、需要者が販売促進用情報を見てその特定商品Ｐａの購入を希望したならば、情報を流している液晶ディスプレイ２２の周囲を探せば、容易にその特定商品Ｐａを見つけだすことが可能となり、販売効果が向上する。
【００３６】
本実施形態では、液晶ディスプレイ２２を移動させて、特定商品の近傍に配置させる構成を採っているため、商品の陳列位置変更に対応しやすい。すなわち、上述した特許文献１に記載の従来構成では、画像情報は陳列棚に設置されたビデオデッキから有線で液晶ディスプレイに伝えられていたため、特定商品が別の棚に移されると、ビデオデッキに入っているビデオカセットを交換する必要があるが、本実施形態のものではそのような手間が不要となるのである。また、特許文献２に記載の従来構成では、商品の陳列位置が変更となった場合には、制御プログラムやデータの変更が必要となるが、本実施形態ではそのような手間は一切不要である。
【００３７】
また、特許文献１記載の従来構成では、有線でビデオデッキと液晶ディスプレイとを繋いでいるため、液晶ディスプレイ２２の移動すら困難であるが、本実施形態ではそのような不具合もない。
【００３８】
更に、本実施形態では無線ＬＡＮを利用しているため、陳列棚１４の設置レイアウトを変更した場合でも、有線の場合のように配線レイアウトを変更する必要がなく、容易に対応が可能となる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限られず、種々変更可能である。
【００４０】
上記実施形態では、情報記憶装置２４に、特定商品Ｐａについての販売促進用情報と、店舗の情報しか記憶されていないが、複数の商品それぞれに対応した情報を情報記憶装置２４に記憶してもよい。この場合、リーダ３６が複数種類の商品の識別子信号を受信した時に、どのように表示されるかが問題となるが、表示の優先順位を予め設定しておき、順次表示させる構成や、液晶ディスプレイ２２の位置変更を促す表示をして１種類の商品の識別子信号を受信した場合にのみ情報表示を行う構成、等にすればよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、リーダ３６の受信範囲を複数のＲＦＩＤタグ３４から受信できる範囲としているが、受信範囲を狭めて、１つのＲＦＩＤタグ３４のみを受信できる受信範囲としてもよい。
【００４２】
また、液晶ディスプレイ２２の支持手段を横レール１６Ａ，１６Ｂ、縦レール２０Ａ，２０Ｂ及びスライダ１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃを用いたものとしているが、陳列棚１４の大きさ等によっては、横レール１６Ａ，１６Ｂ又は縦レール２０Ａ，２０Ｂの一方のみとしてもよく、他の支持手段を用いることもできる。図４に示す液晶ディスプレイ２２の支持手段は、陳列棚１４における一枚の棚板１２に取り付けられた横レール１６と、そこに摺動可能に取り付けられたスライダ１８と、このスライダ１８に旋回可能に取り付けられた伸縮ないし屈曲可能なアーム５０とから構成されている。
【００４３】
また、無線ＬＡＮを用いて、液晶ディスプレイ２２と、制御装置２６及び情報記憶装置２４とを接続しているが、有線であってもよい。液晶ディスプレイ２２内に制御装置２６及び情報記憶装置２４を内蔵させることも可能である。更に、液晶ディスプレイ２２に制御装置２６を内蔵し、そのＲＡＭに無線で各種情報をダウンロードして用いるようにすることもできる。
【００４４】
また、識別子入力手段としては、ＲＦＩＤタグ用リーダ３６に限られず、商品に付されたバーコードを読み取るバーコードリーダ等、他の型式の入力手段を用いることもできる。
【００４５】
更にまた、例えば、上記実施形態では、手動によって液晶ディスプレイ２２を移動させることとしているが、横レール１６Ａ，１６Ｂ上のスライダ１８Ａ，１８Ｂ及び縦レール２０Ａ，２０Ｂ上のスライダ１８Ｃに駆動モータのような駆動手段（図示しない）を設けて、自動的に移動できるようにしてもよい。かかる場合、制御装置２６からの信号で駆動モータを制御することが考えられる。その一例を図１、図２及び図５のフロー図を参照して説明する。なお、本実施形態では、特定商品Ｐａ，Ｐｂについての商品情報と、店舗の情報とが情報記憶装置２４に記憶されているものとする。
【００４６】
まず、液晶ディスプレイ２２に表示させたい商品情報がある場合、使用者は例えばキーボード等の入力装置６０（図１参照）を用いて、当該商品情報に係る特定商品を指定する。
本実施形態では、特定商品Ｐｂを指定するものとする。
【００４７】
制御装置２６は入力装置６０からの信号を受けたならば、液晶ディスプレイ２２に搭載されたＲＦＩＤタグ用リーダ３６からの信号を取り込み、液晶ディスプレイ２２の近傍（ＲＦＩＤタグ用リーダ３６の受信範囲内）に当該特定商品Ｐｂがあるか否かを判断する（Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ１２）。
【００４８】
特定商品Ｐｂが液晶ディスプレイ２２の近傍に位置していると判断した場合には、液晶ディスプレイ２２は移動させず（Ｓ１３）、特定商品Ｐｂの情報を情報記憶装置２４から検索、抽出する（Ｓ１４）。そして、抽出された情報は、親局送受信装置３８から液晶ディスプレイ２２の子局送受信装置４０に送られ、液晶ディスプレイ２２でその情報が表示されることとなる（Ｓ１５）。
【００４９】
特定商品Ｐｂが液晶ディスプレイ２２の近傍にないと判断した場合には、制御装置２６は各駆動モータに液晶ディスプレイ２２を移動させる指令信号を送り、陳列棚１４の前面で液晶ディスプレイ２２及びＲＦＩＤタグ用リーダ３６を走査させる（Ｓ１６）。そして、ＲＦＩＤタグ用リーダ３６が所望の特定商品ＰｂのＲＦＩＤタグ３４の信号を受信し、その受信信号を制御装置２６に送信したならば、制御装置２６は液晶ディスプレイ２２が特定商品Ｐｂの近傍にあると認識し、駆動モータに停止指令信号を発し、液晶ディスプレイ２２をその位置で停止させる（Ｓ１２，Ｓ１３）。この後、商品情報を液晶ディスプレイ２２に表示させる（Ｓ１４，Ｓ１５）。
【００５０】
このような方法は、液晶ディスプレイ２２の移動を自動化できるので、商品情報の切替に伴う手間が更に軽減されるという効果がある。
【００５１】
更に、本発明による物品陳列装置１０はスーパーマーケットのような小売り店舗に限られず、図書館における書籍類をの陳列、情報提供にも供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による物品陳列装置の一実施形態を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す物品陳列装置の一部を拡大して示す説明図である。
【図３】図１に示す物品陳列装置における制御装置で実行されるプログラムのフロー図である。
【図４】本発明による物品陳列装置の別の実施形態を示す概略説明図である。
【図５】液晶ディスプレイの移動を制御するためのプログラムのフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０…物品陳列装置、１２…棚板、１４…陳列棚、２２…液晶ディスプレイ、２４…情報記憶装置、２６…制御装置、３４…ＲＦＩＤタグ、３６…ＲＦＩＤタグ用リーダ、３８…親局送受信装置、４０，４２…子局送受信装置。
【図１】
2006061311.tif 000003
【図２】
2006061311.tif 000004
【図３】
2006061311.tif 000005
【図４】
2006061311.tif 000006
【図５】
2006061311.tif 000007