(57)【要約】【課題】構造を簡素化することができ、かつ、小型化が可能な印字ヘッド部のクリーニング部材を提供する。【解決手段】印字ヘッド部４ｃのクリーニングを行うためのクリーニング用部品８では、使用済のインクカートリッジ２に取り付けるための樹脂製の取付部８ｂと、クリーニング部８ａとを含み、インクカートリッジ２を、印字ヘッド部４ｃにクリーニング用部品８を当接させるためのガイド部として利用する。そして、クリーニング部８ａの当接面８ｃの少なくともインクカートリッジ２の挿入方向の端部には、面取り部８ｄが設けられている。インクカートリッジ２は、一対の連結部２ｃおよび２ｄのうちインクカートリッジ２の挿入方向先端部側の連結部２ｃに設けられ、クリーニング用部品８が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部２ｆを含み、クリーニング用部品８は、凹部２ｆに脱着可能に取り付けられる。【選択図】図３
2006297852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッド部のクリーニングを行うためのクリーニング用部品を備えた印字ヘッド部のクリーニング部材において、
前記クリーニング用部品は、
使用済のインクカートリッジに取り付けるための樹脂製の取付部と、
前記取付部に取り付けられ、前記印字ヘッド部に当接することにより前記印字ヘッド部をクリーニングするためのクリーニング部とを含み、
前記インクカートリッジを、前記印字ヘッド部に前記クリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用し、
前記クリーニング部の当接面の、少なくともインクカートリッジの挿入方向の端部には、面取り部が設けられ、
前記インクカートリッジは、一対のインクシート収納部と、前記一対のインクシート収納部を連結する一対の連結部と、前記一対の連結部のうち前記インクカートリッジの挿入方向先端部側の連結部に設けられ、前記クリーニング用部品が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部とを含み、
前記クリーニング用部品は、前記凹部に脱着可能に取り付けられる、印字ヘッドのクリーニング用部材。
【請求項２】
使用済のインクカートリッジと、
前記インクカートリッジに取り付けられ、印字ヘッド部のクリーニングを行うためのクリーニング用部品とを備え、
前記インクカートリッジを、前記印字ヘッド部に前記クリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用する、印字ヘッド部のクリーニング部材。
【請求項３】
前記クリーニング用部品は、
前記クリーニング用部品を前記インクカートリッジに取り付けるための樹脂製の取付部と、
前記取付部に取り付けられ、前記印字ヘッド部に当接することにより前記印字ヘッド部をクリーニングするためのクリーニング部とを含む、請求項２に記載の印字ヘッド部のクリーニング部材。
【請求項４】
前記クリーニング部の当接面の少なくともインクカートリッジの挿入方向の端部には、面取り部が設けられている、請求項２または３に記載の印字ヘッド部のクリーニング部材。
【請求項５】
前記インクカートリッジは、一対のインクシート収納部と、前記一対のインクシート収納部を連結する一対の連結部と、前記一対の連結部のうち前記インクカートリッジの挿入方向先端部側の連結部に設けられ、前記クリーニング用部品が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部とを含み、
前記クリーニング用部品は、前記凹部に脱着可能に取り付けられる、請求項２〜４のいずれか１項に記載の印字ヘッド部のクリーニング部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印字ヘッド部のクリーニング部材に関し、特に、印字ヘッド部のクリーニングを行うためのクリーニング用部品を備えた印字ヘッド部のクリーニング部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、クリーニング部材が種々提案されている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、インクジェットプリンタ（画像形成装置）のインクカートリッジにヘッドワイパー清掃板を取り付け、そのヘッドワイパー清掃板を用いて、インクノズル（印字部）をクリーニングするためのヘッドワイパーを清掃する方法が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、印字媒体とインク吐出手段との距離を一定に保つギャップ保持手段が有するコロ部材の外周面を清掃するように構成したインクジェット記録装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００５】
また、従来、画像形成装置の一例として、サーマルヘッド（印字ヘッド）を用いて印字を行う熱転写プリンタが知られている。この従来の熱転写プリンタでは、印字ヘッド部はクリーニング部材を用いてクリーニングされる。図１０は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１１は、従来の一例による熱転写プリンタの印画時の状態を示した断面図である。図１２は、従来の一例による熱転写プリンタの印字ヘッド部のクリーニング用部品の全体構成を説明するための斜視図である。図１３は、従来の一例による熱転写プリンタの印字ヘッド部のクリーニング時の状態を示した断面図である。図１０〜図１３を参照して、従来の熱転写プリンタとクリーニング用部品との構造について説明する。
【０００６】
従来の一例による熱転写プリンタでは、図１０に示すように、装置本体１０１の側部に設けられたインクカートリッジ挿入孔１０１ａに、インクカートリッジ１０２が挿入される。また、装置本体１０１の側部には、インクカートリッジ１０２を挿入した状態で固定するための係合部材１０３が設けられている。また、インクカートリッジ１０２はインクリボン（インクシート）１０９（図１１参照）が収納される一対のインクリボン収納部１０２ａおよび１０２ｂと、一対のインクリボン収納部１０２ａおよび１０２ｂを連結するための一対の連結部１０２ｃおよび１０２ｄと、連結部１０２ｄに設けられ、係合部材１０３に係合する凹状の係合部１０２ｅとを含んでいる。また、装置本体１０１の内部には、図１１に示すように、印字を行うためのサーマルヘッド（印字ヘッド）１０４と、サーマルヘッド１０４に対向するように配置されたプラテンローラ１０５と、用紙１１０を搬送するための送りローラ１０６と、送りローラ１０６に対して所定の押圧力で押圧される押さえローラ１０７とが設けられている。
【０００７】
また、サーマルヘッド１０４は、支持軸１０４ａと、アーム部１０４ｂと、印字ヘッド部１０４ｃとを有している。また、サーマルヘッド１０４は、装置本体１０１に支持軸１０４ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【０００８】
また、従来の熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッド１０４の印字ヘッド部１０４ｃをクリーニングする際には、図１２に示すようなクリーニング用部品１０８が用いられていた。このクリーニング用部品１０８は、フェルトなどからなるクリーニング部１０８ａ
と、樹脂製の一対のガイド部１０８ｂおよび１０８ｃとを有している。
【０００９】
次に、図１１を参照して、従来の熱転写プリンタの印画動作を説明する。送りローラ１０６が図１１の矢印Ｆ２方向に回転することによって、用紙１１０を用紙搬送方向（図１１の矢印Ｅ２方向）に搬送する。このとき、インクカートリッジ１０２のインクリボン収納部１０２ｂから、インクリボン１０９が供給される。この用紙１１０およびインクリボン１０９を搬送しながら、印字ヘッド部１０４ｃが用紙１１０およびインクリボン１０９を介してプラテンローラ１０５に押圧されることによって、印画が行われる。
【００１０】
次に、図１２および図１３を参照して、従来の印字ヘッド部１０４ｃのクリーニング動作について説明する。従来では、図１２に示したようなクリーニング用部品１０８を用いて、印字ヘッド部１０４ｃのクリーニングが行われる。具体的には、クリーニング用部品１０８を装置本体１０１の側部のインクカートリッジ挿入孔１０１ａから挿入することにより、クリーニング用部品１０８の一対のガイド部１０８ｂおよび１０８ｃをガイドとして機能させることによって、図１３に示すように、クリーニング部１０８ａを印字ヘッド部１０４ｃに当接させる。そして、図１３に示した状態で、図１２のＤ方向へ往復移動させることによって、印字ヘッド部１０４ｃに付着した異物をクリーニング部１０８ａにより拭き取る。このようにして、印字ヘッド部１０４ｃのクリーニングが行われていた。
【特許文献１】特開２０００−１４１６７２号公報
【特許文献２】特開平１０−６４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１２および図１３に示した従来の印字ヘッド部１０４ｃのクリーニング用部品１０８では、クリーニング部１０８ａを印字ヘッド部１０４ｃに当接させるために、一対のガイド部１０８ｂおよび１０８ｃが必要であった。その結果、クリーニング用部品１０８の構造が複雑化するとともに、大型化するという問題点があった。
【００１２】
また、上記特許文献１に開示されたヘッドワイパー清掃板は、インクノズルをクリーニングするためのヘッドワイパーを清掃するための部材であるため、上記特許文献１では、インクノズル（印字部）を洗浄するヘッドワイパーとは別に、ヘッドワイパー清掃板を設ける必要があるという不都合がある。このため、クリーニング（清掃）部の構造が複雑化するとともに、部品点数が増加するという問題がある。
【００１３】
また、上記特許文献２に開示されたクリーニング部材は、インクジェットプリンタの印字部をクリーニングする部材ではなく、印字媒体とインク吐出手段との距離を一定に保つギャップ保持手段のコロ部材の外周を清掃するための部材である。したがって、上記特許文献２には、印字部をクリーニングする部材については何ら開示も示唆もされていない。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、構造を簡素化することができ、かつ、小型化が可能な印字ヘッド部のクリーニング部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明の第1の局面における印字ヘッド部のクリーニング部材は、印字ヘッド部のク
リーニングを行うためのクリーニング用部品を備えた印字ヘッド部のクリーニング部材において、クリーニング用部品は、使用済のインクカートリッジに取り付けるための樹脂製の取付部と、取付部に取り付けられ、印字ヘッド部に当接することにより印字ヘッド部をクリーニングするためのクリーニング部とを含む。そして、インクカートリッジを、印字
ヘッド部にクリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用する。また、クリーニング部の当接面の少なくともインクカートリッジの挿入方向の端部には、面取り部が設けられている。また、インクカートリッジは、一対のインクシート収納部と、一対のインクシート収納部を連結する一対の連結部と、一対の連結部のうちインクカートリッジの挿入方向先端部側の連結部に設けられ、クリーニング用部品が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部とを含み、クリーニング用部品は、凹部に脱着可能に取り付けられる。
【００１６】
この第1の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材では、上記のように、使用済の
インクカートリッジを、印字ヘッド部にクリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用することによって、クリーニング用部品にガイド部を設ける必要がないので、クリーニング用部品の構造を簡素化することができるとともに、小型化を図ることができる。また、使用済のインクカートリッジをクリーニング部材のガイド部として利用することによって、使用済のインクカートリッジの再利用を図ることもできるとともに、ガイド部を別途設ける必要がない分、部品点数を削減することができる。また、クリーニング用部品を、使用済のインクカートリッジに取り付けるための樹脂製の取付部と、印字ヘッド部をクリーニングするためのクリーニング部とを含むように構成することによって、フェルトなどからなるクリーニング部とは別に樹脂製の取付部が設けられるので、その樹脂製の取付部により、容易にクリーニング部をインクカートリッジに取り付けることができる。また、クリーニング部の当接面の少なくともインクカートリッジの挿入方向の端部に面取り部を設けることによって、クリーニングを行う際にクリーニング用部品を印字ヘッド部に円滑に当接させることができる。また、インクカートリッジにクリーニング用部品が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部を設けることによって、その凹部により、クリーニング用部品の取付位置がずれるのを抑制することができる。また、クリーニング用部品をインクカートリッジの凹部に脱着可能に構成することによって、消耗品であるクリーニング用部品を交換することができる。
【００１７】
この発明の第２の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材は、使用済のインクカートリッジと、インクカートリッジに取り付けられ、印字ヘッド部のクリーニングを行うためのクリーニング用部品とを備え、インクカートリッジを、印字ヘッド部にクリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用する。
【００１８】
この発明の第２の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材では、上記のように、使用済のインクカートリッジを、印字ヘッド部にクリーニング用部品を当接させるためのガイド部として利用することによって、クリーニング用部品にガイド部を設ける必要がないので、クリーニング用部品の構造を簡素化することができるとともに、小型化を図ることができる。また、使用済のインクカートリッジをクリーニング部材のガイド部として利用することによって、使用済のインクカートリッジの再利用を図ることもできるとともに、ガイド部を別途設ける必要がない分、部品点数を削減することができる。
【００１９】
上記第２の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材において、好ましくは、クリーニング用部品は、クリーニング用部品をインクカートリッジに取り付けるための樹脂製の取付部と、取付部に取り付けられ、印字ヘッド部に当接することにより印字ヘッド部をクリーニングするためのクリーニング部とを含む。このように構成すれば、フェルトなどからなるクリーニング部とは別に樹脂製の取付部が設けられるので、その樹脂製の取付部により、容易に、クリーニング部をインクカートリッジに取り付けることができる。
【００２０】
上記第２の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材において、好ましくは、クリーニング部の当接面の少なくともインクカートリッジの挿入方向の端部には、面取り部が設けられている。このように構成すれば、クリーニングを行う際にクリーニング用部品を印
字ヘッド部に円滑に当接させることができる。
【００２１】
上記第２の局面による印字ヘッド部のクリーニング部材において、好ましくは、インクカートリッジは、一対のインクシート収納部と、一対のインクシート収納部を連結する一対の連結部と、一対の連結部のうちインクカートリッジの挿入方向先端部側の連結部に設けられ、クリーニング用部品が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部とを含み、クリーニング用部品は、凹部に脱着可能に取り付けられる。このように構成すれば、取付位置の位置決めとなる凹部により、クリーニング用部品の取付位置がずれるのを抑制することができる。また、脱着可能なクリーニング用部品により、消耗品であるクリーニング用部品を交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部材の全体構成を説明するための斜視図である。図３〜図６は、図２に示した本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部材の詳細構造を説明するための図である。図７は、本発明の一実施形態による印画時の状態を説明するための断面図である。図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部材の構造について説明する。
【００２４】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタでは、図１に示すように、装置本体１の側部に設けられたインクカートリッジ挿入孔１ａに、インクカートリッジ２が挿入される。また、装置本体１の側部には、インクカートリッジ２を挿入した状態で固定するための係合部材３が設けられている。また、図２に示すように、インクカートリッジ２は、インクリボン（インクシート）９（図７参照）が収納される一対のインクリボン収納部２ａおよび２ｂと、一対のインクリボン収納部２ａおよび２ｂを連結するための一対の連結部２ｃおよび２ｄと、連結部２ｄに設けられた係合部材３に係合する凹状の係合部２ｅとを含んでいる。
【００２５】
ここで、本実施形態では、インクカートリッジ２の挿入方向先端部側の連結部２ｃには、図２および図３に示すように、クリーニング用部品８を取り付けるための凹部２ｆが設けられている。この凹部２ｆは、その凹部２ｆに取り付けられたクリーニング用部品８がＢ方向にずれることがないようにＢ方向の長さを有する。つまり、凹部２ｆは、クリーニング用部品８の取付位置の位置決め部としても機能する。また、本実施形態では、使用済のインクカートリッジ２をクリーニング用部品８のガイド部として利用する。
【００２６】
また、装置本体１の内部には、図７に示すように、印字を行うためのサーマルヘッド（印字ヘッド）４と、サーマルヘッド４に対向するように配置されたプラテンローラ５と、用紙１０を搬送するための送りローラ６と、送りローラ６に対して所定の押圧力で押圧される押さえローラ７とが設けられている。また、サーマルヘッド４は、支持軸４ａと、アーム部４ｂと、印字ヘッド部４ｃとを有している。また、サーマルヘッド４は、装置本体１に支持軸４ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【００２７】
また、本実施形態では、クリーニング部材は、使用済のインクカートリッジ２と、クリーニング用部品８とによって構成される。クリーニング用部品８は、フェルトなどからなるクリーニング部８ａと、樹脂製の取付部８ｂとを有している。クリーニング部８ａには、図３および図４に示すように、印字ヘッド部４ｃとの当接面８ｃのインクカートリッジ２の挿入方向の端部および挿入方向と直交する方向の端部に、面取り部８ｄおよび８ｅが設けられている。クリーニング部８ａの当接面８ｃとは反対側の面は、両面テープなどに
より、樹脂製の取付部８ｂに取り付けられている。また、取付部８ｂは、図４に示すように、コの字形状を有するとともに、コの字形状の先端部に、インクカートリッジ２の凹部２ｆに係合可能で、かつ、弾性変形可能な一対のフック形状部８ｆが設けられている。この弾性変形可能な一対のフック形状部８ｆにより、クリーニング用部品８をインクカートリッジ２に対して脱着可能に取り付けることが可能になる。
【００２８】
図８および図９は、本発明の一実施形態によるクリーニング部材を用いた印字ヘッド部のクリーニング動作を説明するための図である。次に、図２、図３、図５、図６、図８および図９を参照して、本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング動作について説明する。本実施形態による印字ヘッド部４ｃのクリーニングを行う際には、まず、図２に示すように、使用済のインクカートリッジ２を装置本体１から矢印Ａ方向に抜き取る。その後、図２および図３に示すように、クリーニング用部品８をインクカートリッジ２の凹部２ｆに取り付ける。これにより、図５、図６および図８に示した状態になる。そして、クリーニング用部品８を取り付けたインクカートリッジ２を装置本体１の側部１ａから挿入することにより、図９に示すように、インクカートリッジ２をガイドとしてクリーニング部８ａを印字ヘッド部４ｃに当接させる。そして、図９に示した状態で、図８のＣ方向へ往復移動させることによって、印字ヘッド部４ｃに付着した異物をクリーニング部８ａにより拭き取る。このようにして、本実施形態によるクリーニング動作が行われる。
【００２９】
次に、図７を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印画動作を説明する。送りローラ６が図７の矢印Ｆ１方向に回転することによって、用紙１０を用紙搬送方向（図７の矢印Ｅ１方向）に搬送する。このとき、インクカートリッジ２のインクリボン収納部２ｂから、インクリボン９が供給される。この用紙１０およびインクリボン９を搬送しながら、印字ヘッド部４ｃが用紙１０およびインクリボン９を介してプラテンローラ５に押圧されることによって、印画が行われる。
【００３０】
本実施形態では、上記のように、使用済インクカートリッジ２を、印字ヘッド部４ｃにクリーニング用部品８を当接させるためのガイド部として利用することによって、クリーニング用部品８にガイド部を設ける必要がないので、クリーニング用部品８の構造を簡素化することができるとともに、小型化を図ることができる。また、使用済のインクカートリッジ２をガイド部として利用することによって、使用済のインクカートリッジ２の再利用を図ることもできるとともに、ガイド部を別途設ける必要がない分、部品点数を削減することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、クリーニング用部品８を、使用済のインクカートリッジ２に取り付けるための樹脂製の取付部８ｂと、印字ヘッド部４ｃをクリーニングするためのクリーニング部８ａとを含むように構成することによって、フェルトなどからなるクリーニング部８ａとは別に樹脂製の取付部８ｂが設けられるので、その樹脂製の取付部８ｂにより、容易に、クリーニング部８ａをインクカートリッジ２に取り付けることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、クリーニング部８ａの当接面８ｃの少なくともインクカートリッジ２の挿入方向の端部に、面取り部８ｄを設けることによって、クリーニングを行う際にクリーニング用部品８を印字ヘッド部４ｃに円滑に当接させることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、インクカートリッジ２に、クリーニング用部品８が取り付けられるとともに取付位置の位置決めとなる凹部２ｆを設けることによって、その凹部２ｆにより、クリーニング用部品８の取付位置がずれるのを抑制することができる。また、クリーニング用部品８を、インクカートリッジ２の凹部２ｆに脱着可能に構成することによって、消耗品であるクリーニング用部品８を交換することができる。
【００３４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３５】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例としての熱転写プリンタの印字ヘッド部のクリーニング部材に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、印字を行うための印字ヘッド部を有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置の印字ヘッド部のクリーニング部材にも適用可能である。
【００３６】
また、上記実施形態では、クリーニング用部品をインクカートリッジに脱着可能に取り付ける例を示したが、本発明はこれに限らず、両面テープ（粘着テープ）などにより、クリーニング用部品を脱着不可能にインクカートリッジに固着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部材の全体構成を説明するための斜視図である。
【図３】図２に示した一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部材の詳細構造を説明するための斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部品の側面図である。
【図５】本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング用部品をインクカートリッジに取り付けた状態を示した背面図である。
【図６】図５の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図７】本発明の一実施形態による印画時の状態を説明するための断面図である。
【図８】本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング部材を用いた印字ヘッド部のクリーニング動作を説明するための図である。
【図９】本発明の一実施形態による印字ヘッド部のクリーニング部材を用いた印字ヘッド部のクリーニング動作を説明するための図である。
【図１０】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１１】従来の一例による熱転写プリンタの印画時の状態を示した断面図である。
【図１２】従来の一例による熱転写プリンタの印字ヘッド部のクリーニング用部品の全体構成を説明するための斜視図である。
【図１３】従来の一例による熱転写プリンタの印字ヘッド部のクリーニング時の状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  インクカートリッジ
２ａ、２ｂ  インクリボン収納部（インクシート収納部）
２ｃ、２ｄ  連結部
２ｆ  凹部
４ｃ  印字ヘッド部
８  クリーニング用部品
８ａ  クリーニング部
８ｂ  取付部
【図１】
2006297852.tif 000003
【図２】
2006297852.tif 000004
【図３】
2006297852.tif 000005
【図４】
2006297852.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006297852.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006297852.tif 000011
【図１０】
2006297852.tif 000012
【図１１】
2006297852.tif 000013
【図１２】
2006297852.tif 000014
【図１３】
2006297852.tif 000015