(57)【要約】【課題】簡易な手法でボトル自体の形状を変更することにより、保管コスト等の高騰をもたらすことがなく、狭いスペースでも安定して段積み可能な液体収容容器を提供する。【解決手段】互いに平行な少なくとも２つの面部１ｂ，１ｃを有する。これら面部の一方１ｂに液体を出し入れする突出部１ａを有すると共に、面部の他方１ｃに、突出部１ａと嵌合可能な凹部１ｄを有する液体収容容器。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な少なくとも２つの面部を有する液体収容容器において、前記面部の一方に液体を出し入れする突出部を有すると共に、前記面部の他方に、前記突出部と嵌合可能な凹部を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記面部の一方が上面部であり、前記面部の他方が下面部であると共に、容器が略円筒状をしていて、この容器側面部において、把持可能な浅い凹みが形成されている請求項１の液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容容器に関し、詳しくは、互いに平行な少なくとも２つの面部を有し、狭い保管スペースでも安定して段積み可能な液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康指向の向上に対応して、常時摂取する飲料水に対する関心が高まっている。そこで、各種浄水装置が開発され市販されているが、浄水装置としては水道の蛇口付近に取り付けて水道水を使用する毎に浄化する方式のものの他、予め所定容量の樹脂製容器（例えば、ガロンボトル）に浄化された水を貯留しておき、ボトル内の浄水を使用時に冷水あるいは温（熱）水とする供給機を介して取り出す装置も開発されている。
【０００３】
このような温冷水供給機に使用するボトルは、通常、円筒状あるいは角筒状をした容器上部に、小孔円筒をした注ぎ口が突出して設けられている。かかるボトルは、生産性が高く、形状安定性のよいブロー成型法により製造されるのが一般的である。
【０００４】
すなわち、押出成型された所定形状の樹脂製チューブ（本体胴部）を金型内に挿入すると共に、予め成型された小孔円筒状をした注ぎ口（首部）を本体胴部の上部に装着して、この注ぎ口を介して上部より空気を吹込みボトル形に成型する。
【０００５】
このようにして成型されたボトルは、その上部に注ぎ口となる突出部が成型されているため、多数のボトルを搬送、保管あるいは陳列する等の場合には、使用空間に無駄が生じ、ボトルの形状の割には広い空間を要することになる。
【０００６】
そこで、多数のボトルを積み重ねできるようにするため、首部を嵌合可能な凹状の嵌合部を設けたボトル用トレーを介して、多段に段積みできるようにした提案がなされている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−８１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術は、段積みするボトルの形状に合わせた複雑な嵌合部を設けたトレーを必要とするため、例えば、このようなトレーを用いて多数のボトルを保管しようとすると、少なくないトレーを用意する必要があって、かかるトレーの製造コスト、更には保管コスト、流通コストの高騰につながり、しかもトレーは平面的な広がりを有するため、狭いスペース内で高さ方向に積み重ねたいとする要請には対処できないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、上記従来技術の有する事情に鑑みて、簡易な手法でボトル自体の形状を変更することにより、保管コスト等の高騰をもたらすことがなく、しかも狭いスペースでも安定して段積み可能な液体収容容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、各請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係る液体収容容器の特徴構成は、互いに平行な少なくとも２つの面部を有する容器において、前記面部の一方に液体を出し入れする突出部を有すると共に、前記面部の他方に、前記突出部と嵌合可能な凹部を有することにある。
【００１０】
この構成によれば、容器形状の一部を変更するだけで、液体収容容器を保管あるいは搬送する等の場合にも、複数の容器を安定して積み重ね段積みすることが可能になるので、専有するスペースを極力小さくできて、しかもトレー等を別に製造して用意する必要がない。
【００１１】
その結果、簡易な手法でボトル自体の形状を変更することにより、保管コスト等の高騰をもたらすことがなく、しかも狭いスペースでも安定して段積み可能な液体収容容器を提供することができた。
【００１２】
前記面部の一方が上面部であり、前記面部の他方が下面部であると共に、容器が略円筒状をしていて、この容器側面部において、把持可能な浅い凹みが形成されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、多段に積み重ねた液体収容容器どうしの隙間を極力少なくできて、多数の液体収容容器を保管したり、搬送したりする際に、一層スペースを小さくして所要スペースを有効に活用でき、しかも側面部の凹みを介して、人の手による液体収容容器の移動が容易になるので、取り扱いが楽になり、利便性が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る液体収容容器１（以下、単に「容器」ということがある）を積み重ねる状況を表す。この容器１は、透明なポリカーボネート樹脂製で略円筒状をした容器内に液体を注入したり、容器１から液体を取り出したりするための出入口部１ａ（突出部に相当）を上面部１ｂの略中央部から突出させていると共に、底面部１ｃの略中央部に他の容器１の出入口部１ａが嵌合可能な凹部１ｄを有する。出入口部１ａと凹部１ｄの嵌合程度は、隙間が大きくならない程度に円滑に嵌合できればよく、内容積との関係を考慮して、その形状、凹部の深さ、位置などを適宜選択できる。
【００１５】
この容器は、透明であるため収納された液体の現在量が容易に視認できるため便利であり、しかも、安全衛生上の問題がなく、フレーバー性にも優れていて、かつ保管あるいは搬送可能な強度、耐候性などを有しているため各種飲料水を収納する容器として使用に適する。
【００１６】
また、図１に示すように、最下段の容器１の出入口部１ａを載置するため、上面側に凹所２ａが形成された受け台２を設けておくことが好ましい。このような受け台２を設けておくと、保管時に安定性が高くなると共に、保管位置が定まるので都合がよい。
【００１７】
図示はしないが、容器の出入口部１ａの先端はネジ切りされていて、キャップ（図示略）が螺合され装着されて、密栓されている。もっとも、容器内に収容されている液体が容易に漏れ出さなければ、螺合以外の密栓機構を採用してもよく、更に他の密栓機構を重ねて採用してもよい。
【００１８】
容器１の製造方法は、樹脂製の中空製品を製造する上で、高い効率を有するブロー成形法が一般に用いられる。すなわち、原料となる熱可塑性樹脂を加熱溶融して、パイプあるいはシート状の押し出し製品を製造し、所定長さになった段階で金型を閉鎖して、ダイの中央部から空気を吹き込んで押し出し成形品を膨張させ、この成形品を、所定形状をした金型の内面に密着させ成形する。所定の容器形状にブロー成形した後、容器の出入口部１ａとなる、予め成形された小孔筒状体（プリ成形品）を容器の上面部の所定位置に装着する。なお、容器１を製造する方法としては、上記した以外にも各種ブロー成形法を適用することができ、特に製造方法に限定されるものではない。
【００１９】
具体的には、例えば、図１に示す形状をした内容積１８Ｌのポリカーボネート製容器をブロー成形法にて製造し、これに飲料水を充填して、図２に示すように、４段に積み重ねることができる。その際、容器の側面部に、両手で把持可能な浅い凹み１ｅを少なくとも２箇所程度形成しておくと、これら凹み１ｅに両手を置いて、両手を容器１に押し付け把持しながら抱きかかえるようにして、容器を持ち運ぶことが容易となり、下段から順次容器を積み重ねることが容易となる。もとより、容器の側面部に、両手で把持できる把手を設けるようにしてもよい。また、段数は４段に限られるものではない。
【００２０】
各容器どうしを図１、２に示す配置関係とは逆に、最下部の容器の出入口部１ａを上方に向けて、この出入口部１ａに上方に配置する容器１の凹部１ｄを嵌合させて積み重ねてもよい。このようにすると、より広い面積を有する底部を床面などに載置できるので、狭いスペースで、一層安定した段積み保管が可能になる。もとより、段積みされた多段の容器を多数保管したり搬送したりする場合、柵を設けたり、バンドで束ねたりすることは適宜実施できる。
【実施例】
【００２１】
次に、容器１の具体例を説明する。この容器１は略円筒状をしていて、図３に示す形状をした内容積１８Ｌのポリカーボネート製容器をブロー成形法にて製造した。図３に示す容器１は、最外径ｄ＝約２９ｃｍ、高さｈ＝約２９ｃｍであり、出入口部１ａの外径Ｄ＝約６ｃｍ、出入口部１ａの高さＨ＝約８ｃｍ、凹部１ｄの外径Ｄ’＝約６．５ｃｍ、凹部１ｄの高さＨ’＝約８．５ｃｍである。この内、出入口部１ａの外径Ｄ＝５〜９ｃｍ、出入口部１ａの高さＨ＝６〜１０ｃｍ、凹部１ｄの外径Ｄ’＝５．５〜９．５ｃｍ、凹部１ｄの高さＨ’＝６．５〜１０．５ｃｍであることが好ましい。
【００２２】
〔別実施の形態〕
（１）上記実施形態では、円筒状容器を例に挙げて説明したが、容器形状はこれに限定されるものではなく、角筒状であってもよい。例えば、底面形状を三角形にした三角筒状にすると、保管時に室内の隅部に配置できて保管スペースを有効に利用でき、また、底面形状を正四角形にした角筒状にすると、多段に積層すると共に平面的に配置した場合にも隙間を生じることがなく稠密に保管できることになり、あるいは底面形状を正六角形にした角筒状にしても同様な隙間の生じにくい保管スペースを確保できる。
（２）上記実施形態では、容器の出入口部１ａをその上面部に１箇所設けた例を示したが、これとは別に少量の液体を取り出す蛇口３を、図４，５に示すように、容器の底部近くに設けるようにしてもよい。蛇口３の容器への取り付けは、ネジ込み、溶接、接着など種々な方法を採用することができる。その場合、図５に示すように、容器をその底部が切り欠かれた形状にしておき、この切欠き部の側面に蛇口３を取り付ける構成にすると、図２と同様な段積みが、より小さいスペースで可能となって好ましい。もとより、蛇口３を２個以上設けてもよい。
（３）上記した容器の出入口部１ａに、計量装置が取り付け可能になっていてもよい。すなわち、容器から所定量の液体を取り出すのに、任意の必要量（例えば、１００ｍＬ等）だけ計量しながら取り出すようにすると、利便性が高められて都合がよい。
（４）上記した容器の出入口部１ａに、収容されている液体を素早く収容あるいは取出し可能な、自動あるいは手動のポンプが取り付け可能になっていてもよい。
（５）上記実施形態に示した容器の、特に側面部において、補強用のリブを側面周囲に連続的あるいは断続的に設けるようにしてもよい。搬送時などにおいて、ややもすれば容器どうしが接触し易いが、このようにリブを設けておくことにより、容器が損傷し難くなって好ましい。容器側面でのリブは、予め金型表面にリブ形成用の凹部などを設ける等の方法により、成形時に容易に形成できる。
（６）上記実施形態では、容器材料として透明なポリカーボネート製容器を例に挙げて説明したが、容器材料としてはこれに限定されるものではなく、各種飲料水などを収納するのに安全衛生上の問題がなく、保管あるいは搬送可能な強度、耐候性などを有するものであればよく、また半透明でも不透明でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体収容容器を積み重ねる状況を説明する正面図
【図２】図１の液体収容容器を多段に積み重ねた状態を示す正面図
【図３】液体収容容器の具体例を示す正面図
【図４】液体収容容器の別実施形態を示す側面図
【図５】液体収容容器の更に別実施形態を示す部分破断側面図
【符号の説明】
【００２４】
１ａ          突出部
１ｂ          上面部
１ｃ          底面部
１ｄ          凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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