(57)【要約】【課題】  インキ供給前の定常状態と同一の条件で印刷を実行することが可能な印刷機におけるインキ供給方法を提供する。【解決手段】  印刷後の印刷物の色濃度を経時的に測定する色濃度測定工程と、測定された印刷物の色濃度に基づいてインキ供給と湿し水供給に係るパラメータを作成し、このパラメータに基づいてインキ供給制御と湿し水供給制御を実行する制御工程と、測定された印刷物の色濃度に基づいてインキつぼ内のインキの不足を判定する判定工程と、判定工程においてインキつぼ内のインキ量が不足すると判定したときに、インキつぼ内にインキを供給するインキつぼ内へのインキ供給工程とを備え、インキつぼ内へのインキ供給工程を完了した後には、インキつぼ内のインキ不足により色濃度の減少が生じる前の定常状態時のパラメータを利用してインキの供給量と湿し水の供給量とを制御する。【選択図】        図１１
2006297955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキつぼからのインキの供給量を制御する印刷機におけるインキ供給方法であって、
印刷後の印刷物の色濃度を経時的に測定する色濃度測定工程と、
測定された印刷物の色濃度に基づいてインキ供給と湿し水供給に係るパラメータを作成し、このパラメータに基づいてインキ供給制御と湿し水供給制御を実行する制御工程と、
測定された印刷物の色濃度に基づいてインキつぼ内のインキの不足を判定する判定工程と、
前記判定工程においてインキつぼ内のインキ量が不足すると判定したときに、インキつぼ内にインキを供給するインキつぼ内へのインキ供給工程と、
を備え、
前記インキつぼ内へのインキ供給工程を完了した後には、インキつぼ内のインキ不足により色濃度の減少が生じる前の定常状態時のパラメータを利用して、インキの供給量と湿し水の供給量とを制御することを特徴とする印刷機におけるインキ供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキつぼからのインキの供給量を制御する印刷機におけるインキつぼ内へのインキ供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような印刷機においては、インキ元ローラとインキキー２とで構成されるインキつぼ内に貯留したインキを、複数のインキローラを介して印刷版に供給する構成となっている。
【０００３】
このような印刷機においては、インキつぼ内に貯留されたインキの量が減少した場合には、印刷濃度が過度に低下して適正な印刷が行えないという問題がある。このため、オペレータが、常にインキつぼ内のインキの残量を監視する必要がある。また、オペレータがインキつぼ内のインキの量が減少していることに気づかなかった場合には、不適切な印刷物が多量に発生することになる。
【０００４】
このため、インキつぼ内のインキの残量を、例えば、光学的、機械的もしくは超音波式に測定するインキ残量センサーをインキつぼ内に配設することが考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インキの残量を光学的、機械的もしくは超音波式に測定する残量センサーを使用した場合には、残量センサーに要するコストにより、印刷機全体のコストが高額となるという問題が生ずる。
【０００６】
また、インキの種類によっては、その残量を光学的、機械的もしくは超音波式に測定することは困難であり、インキつぼ内のインキの正確な残量管理を行うことは不可能であるという問題も発生する。さらには、インキの付着等により残量センサー自体の動作不良が起こりやすいという問題がある。
【０００７】
このため、本出願人は、下記の(1)乃至(5)の全ての条件が満たされたときに、インキつぼ内のインキが不足すると判定するインキ不足検出方法を提案している（特願２００２−１６７９９５）。
【０００８】
(1) 前記色濃度測定工程において経時的に測定した色濃度の減少量が所定量以上であること
(2) 前記色濃度測定工程において経時的に測定した色濃度が複数回連続して減少していること
(3) 一定時間内にインキキーの開度を所定量以上減少させていないこと
(4) 一定時間内にインキ呼出量を所定量以上減少させていないこと
(5) 一定時間内に湿し水の供給量を所定量以上増加させていないこと
このようにしてインキつぼ内のインキの不足を検出し、インキつぼ内にインキを供給した後には、インキ供給前の定常状態と同一の条件で印刷が実行されることが好ましい。
【０００９】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インキつぼ内にインキを供給した後に、インキ供給前の定常状態と同一の条件で印刷を実行することが可能な印刷機におけるインキ供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキつぼからのインキの供給量を制御する印刷機におけるインキ供給方法であって、印刷後の印刷物の色濃度を経時的に測定する色濃度測定工程と、測定された印刷物の色濃度に基づいてインキ供給と湿し水供給に係るパラメータを作成し、このパラメータに基づいてインキ供給制御と湿し水供給制御を実行する制御工程と、測定された印刷物の色濃度に基づいてインキつぼ内のインキの不足を判定する判定工程と、前記判定工程においてインキつぼ内のインキ量が不足すると判定したときに、インキつぼ内にインキを供給するインキつぼ内へのインキ供給工程と、を備え、前記インキつぼ内へのインキ供給工程を完了した後には、インキつぼ内のインキ不足により色濃度の減少が生じる前の定常状態時のパラメータを利用してインキの供給量と湿し水の供給量とを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、インキ供給工程を実行する前のパラメータを利用してインキの供給量と湿し水の供給量とを制御することから、インキ供給前の定常状態と同一の条件で印刷を実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００１３】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行うものである。
【００１４】
この印刷機は、図１において実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能な第１の版胴１１と、図１において実線で示す第２の印刷位置と上記画像記録位置との間を移動可能な第２の版胴１２とを有する。
【００１５】
第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。さらに、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と、排版部２４と、画像記録装置２５と、現像処理装置２６とが配置されている。
【００１６】
また、この印刷機は、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して互いに異なる位置で当接可能に設けられた圧胴１５と、給紙部２７から供給された印刷用紙を圧胴１５に渡すための給紙胴１６と、圧胴１５から受け取った印刷済の印刷用紙を排紙部２８に排出するためのチェーン１９を巻回した排紙胴１７と、印刷用紙に印刷された検出パッチ（コントロールストリップ）の色濃度を測定するための撮像部４０と、ブランケット洗浄装置２９とを有する。
【００１７】
上記第１、第２の版胴１１、１２は、それぞれ図示しない版胴移動機構と連結されており、この版胴移動機構の駆動により、上述した第１または第２の印刷位置と画像記録位置との間を往復移動する。また、図示しないモータの駆動により、第１の版胴１１は、第１の印刷位置において第１のブランケット胴１３と同期して回転し、第２の版胴１２は、第２の印刷位置において第２のブランケット胴１４と同期して回転するよう構成されている。さらに、画像記録位置近傍には、図示しない版胴回転機構が配設されており、第１、第２の版胴１１、１２は、いずれも、画像記録位置に移動した状態において、この版胴回転機構の駆動により回転するよう構成されている。
【００１８】
画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と排版部２４とが配置されている。
【００１９】
給版部２３には、画像が記録されていない長尺ロール状の印刷版を光密な状態で収納する供給カセット６３と、この供給カセット６３から引き出した印刷版の先端部を第１の版胴１１または第２の版胴１２の表面に案内するためのガイド部材６４およびガイドローラ６５と、長尺の印刷版を切断してシート状の印刷版とするためのカッター６６とが配設されている。また、第１、第２の版胴１１、１２には、給版部２３より供給された印刷版の先端部と後端部とをくわえるための図示しない一対のくわえ爪が配設されている。
【００２０】
排版部２４は、印刷完了後に第１の版胴１１または第２の版胴１２上に保持された印刷版を剥がすための爪機構７３と、爪機構７３の作用により剥がされた印刷版を排出カセット６８に搬送するためのコンベア機構６９と、排出カセット６８を有する。
【００２１】
給版部２３における供給カセット６３から引き出された印刷版の先端部は、ガイドローラ６５およびガイド部材６４により案内され、第１の版胴１１または第２の版胴１２の一方のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１または第２の版胴１２が版胴回転機構３０の駆動により回転し、印刷版が第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に巻き付けられる。そして、カッター６６で切断された印刷版の後端部は、他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１または第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置２５により第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００２２】
なお、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ａ）に示すように、ブラックのインキで印刷を行うための画像領域６７ａと、マゼンタのインキで印刷を行うための画像領域６７ｂとが記録される。また、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ｂ）に示すように、シアンのインキで印刷を行うための画像領域６７ｃと、イエローのインキで印刷を行うための画像領域６７ｄとが記録される。画像領域６７ａと画像領域６７ｂとは、第１の版胴１１の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。同様に、画像領域６７ｃと画像領域６７ｄとは、第２の版胴１２の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。
【００２３】
再度図１を参照して、上述したように、第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、インキ供給装置２０ａとインキ供給装置２０ｂとが、また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、インキ供給装置２０ｃとインキ供給装置２０ｄとが配置されている。これらのインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）は、各々、複数のインキローラ７１とインキ供給部７２とを有する。
【００２４】
インキ供給装置２０ａ、２０ｂのインキローラ７１は、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第１の版胴１１の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ａ、６７ｂのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ａまたは２０ｂのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。また、同様に、インキ供給装置２０ｃ、２０ｄのインキローラ７１も、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第２の版胴１２の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ｃ、６７ｄのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ｃまたは２０ｄのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。
【００２５】
図３は上述したインキ供給部７２の側面概要図であり、図４はインキ供給部７２を構成するインキキー２の平面図である。なお、図４においては、インキ３の図示を省略している。
【００２６】
このインキ供給部７２は、その軸線方向が印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ１と、印刷物の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー２（１）、２（２）・・・２（Ｌ）（この明細書において、これらを総称する場合には「インキキー２」という）とを備え、これらのインキ元ローラ１とインキキー２とで構成されるインキつぼ内にインキ３を貯留可能な構成となっている。
【００２７】
各インキキー２の裏面側には、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度を変更するために、インキキー２をインキ元ローラ１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム４が配設されている。これらの偏芯カム４は、各々、軸５を介して、偏芯カム４を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ６と連結されている。
【００２８】
パルスモータ６に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ６の駆動により軸５を中心に偏芯カム４が回転し、各インキキー２への押圧力が変更されることにより、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度が変更され、印刷版へのインキの供給量が変更される。
【００２９】
このインキ供給装置７２では、インキ元ローラ１を図３に示す時計方向に回転させると、インキ元ローラ１の表面上に、インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度に応じたインキの薄膜が形成される。そして、インキ元ローラ１上に形成されたインキの薄膜は、このインキ元ローラ１に対して当接・離間する呼出ローラ７によっていずれかのインキローラ７１に伝達される。すなわち、呼出ローラ７は、図示しない駆動手段によりインキ元ローラ１といずれかのインキローラ７１との間で揺動し、インキを受け渡す動作を実行する。
【００３０】
なお、一般的には、インキ供給装置７２においてはインキ元ローラ１に対するインキキー２の押圧力を変更することでインキの供給量を変更するが、これに加えて、インキ元ローラ１の回転数や呼出ローラ７の揺動回数を変更する場合もある。
【００３１】
このインキ供給装置７２は、インキ貯留部１２０とインキ供給用管路を介して接続されている。そして、このインキ供給用管路内には、インキを圧送するためのインキポンプ１２１が配設されている。このため、後述するインキ不足の検出時にインキ元ローラ１とインキキー２とで構成されるインキつぼ内のインキが不足すると判定された場合には、インキポンプ１２１の駆動により、インキ貯留部１２０からインキつぼ内にインキが供給される。
【００３２】
再度図１を参照して、湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）は、上記インキ供給装置２０により印刷版Ｐにインキを供給する前に、印刷版Ｐに湿し水を供給するものである。これらの湿し水装置２１のうち、湿し水供給装置２１ａは印刷版Ｐにおける画像領域６７ａに、湿し水供給装置２１ｂは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｂに、湿し水供給装置２１ｃは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｃに、また、湿し水供給装置２１ｄは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｄに、各々湿し水を供給する。
【００３３】
図５は、上述した湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【００３４】
この湿し水供給装置２１ｂは、湿し水を貯留する水舟３１と、図示しないモータの駆動により回転する水元ローラ３２とからなる湿し水供給部と、水元ローラ３２により供給された湿し水を第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版の表面に転移させるための二本の水ローラ３３、３４とを備える。この湿し水供給装置においては、水元ローラ３２の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。
【００３５】
なお、他の３個の湿し水供給装置２１ａ、２１ｃ、２１ｄも、この湿し水供給装置２１ｂと同様の構成を有する。
【００３６】
再度図１を参照して、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の下方には、現像処理装置２６が配設されている。この現像処理装置２６は、現像部、定着部および絞り部を有し、図１において二点鎖線で示す待機位置と実線で示す現像処理位置との間を昇降可能に構成されている。
【００３７】
この現像処理装置２６によって画像記録装置２５により画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する場合においては、第１の版胴１１または第２の版胴とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させる。
【００３８】
第１、第２の版胴１１、１２と当接可能に設けられた第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２と同一の直径を有し、その外周部にはインキ転写用のブランケットが装着されている。そして、この第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２および圧胴１５に対し、図示しない胴入れ機構により接離自在な構成となっている。
【００３９】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の間に配設されたブランケット洗浄装置２９は、巻き出しロールから複数の圧接ローラを介して巻き取りロールに至る経路に貼張された長尺の洗浄布に洗浄液を供給し、この洗浄布を第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して当接させた上、摺動させることにより、第１、第２のブランケット胴１３、１４の表面を洗浄するものである。
【００４０】
第１、第２のブランケット胴１３、１４と当接可能に設けられた圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、圧胴１５は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００４１】
また、圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１６は、圧胴１５と同一の直径を有する。この給紙胴１６は、往復移動する吸着盤７４により給紙部２７から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１６から圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００４２】
また、圧胴１５に隣接して配設された排紙胴１７は、圧胴１５と同一の直径を有する。この排紙胴１７は、その両端部に一対のチェーン１９を巻回した構造を有し、この一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上に、各々後述するグリッパ４１が配設されている。圧胴１５のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、圧胴１５から排紙胴１７への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１７のいずれかのグリッパ４１により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン１９の移動に伴って、撮像部４０によりそこに印刷された検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に搬送されて排出される。
【００４３】
前記給紙胴１６は、図示しないベルトを介して駆動モータと連結されている。そして、給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４は、各々その端部に付設された歯車により連結されている。さらに、第１のブランケット胴１３と第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１、および、第２のブランケット胴１４と第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２とは、その端部に付設された歯車により各々連結されている。従って、図示しない駆動モータの駆動により、これらの給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２は、互いに同期して回転する。
【００４４】
図６は、上述した印刷用紙に印刷された検出パッチの色濃度を測定するための撮像部４０を上述したチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【００４５】
一対のチェーン１９は、図１に示す排紙胴１７の両端部と一対の大径のスプロケット１８との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙Ｓの先端部を咥えて搬送するためのグリッパ４１が配設されている。
【００４６】
なお、一対のチェーン１９の長さは、排紙胴１７の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン１９上におけるグリッパ４１の配置間隔は、排紙胴７の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ４１は、図示しないカム機構によって排紙胴７に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴７から印刷用紙Ｓを受け取り、チェーン１９の回転に伴って印刷用紙Ｓを搬送した後、排紙部２８上に排出する。
【００４７】
この印刷用紙Ｓの搬送時には、印刷用紙Ｓの先端部のみをグリッパ４１により咥えて搬送するため、印刷用紙Ｓの後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙Ｓのばたつきが発生し、後述する撮像部４０による検出パッチの色濃度測定動作に支障を来すことになる。このため、この印刷機においては、排紙部２８の前方側において印刷用紙Ｓの搬送状態を安定させる吸着ローラ４３を備えている。
【００４８】
この吸着ローラ４３は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ４３は、その軸線が一対のチェーン１９間に掛け渡されたグリッパ４１に対し平行となり、チェーン１９の下方通過位置と略同じ高さにその頂部が位置するように配置されている。
【００４９】
なお、吸着ローラ４３は、グリッパ４１の通過速度に合わせて回転駆動する、もしくは、回転自在に構成されている。従って、印刷用紙Ｓは、吸着ローラ４３上を通過する際には吸着ローラ４３の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、この吸着ローラ４３上の部分では印刷用紙Ｓはばたつかない。なお吸着ローラ４３に代えて、前記印刷用紙Ｓを平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。
【００５０】
上記撮像部４０は、搬送される印刷用紙Ｓを照明する照明部４４と、この照明部４４により照明された印刷用紙Ｓ上の検出パッチを撮像してその色濃度を測定するための撮像部４５とからなる。照明部４４は、吸着ローラ４３に沿って配置され、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓを照明する複数の線状光源からなり、チェーン１９の上下走行領域間に設けられている。
【００５１】
撮像部４５は、遮光および防塵のための筐体４６と、この筐体内部に配置されたミラー４９、レンズ４８、ＣＣＤラインセンサ４７とを備える。この撮像部４５は、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓの画像を照明部４４のスリットを通して撮像するものであり、ミラー４９で折り返された画像の入射光は、レンズ４８を通ってＣＣＤラインセンサ４７で受光される。
【００５２】
図７は、この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１４１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ１４２と、論理演算を実行するＣＰＵ１４３とからなる制御部１４０を備える。この制御部は１４０は、インタフェース１４４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置２５、現像処理装置２６、ブランケット洗浄装置２９、撮像部４０、第１、第２のブランケット胴１３、１４の胴入れ機構等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路１４５と接続されている。印刷機はこの制御部１４０により制御され、後述する製版動作および印刷動作を実行する。
【００５３】
次に、この印刷機による製版および印刷動作について説明する。図８は、この印刷機による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。なお、この印刷および製版動作は、印刷用紙Ｓにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインキで多色印刷を行う場合のものである。
【００５４】
まず、第１、第２の版胴１１、１２上において印刷版Ｐに画像を記録し、現像処理を行う製版工程を実行する（ステップＳ１）。この製版工程は、サブルーチンとしての図９のフローチャートに示す工程に従って実行される。
【００５５】
すなわち、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる（ステップＳ１１）。
【００５６】
次に、第１の版胴１１の外周に印刷版Ｐを供給する（ステップＳ１２）。この印刷版Ｐの供給は、供給カセット６３から引き出した印刷版Ｐの先頭部とカッター６６で切断された印刷版Ｐの後端部とを図示しない一対のくわえ爪でくわえることにより実行される。
【００５７】
続いて、第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに画像を記録する（ステップＳ１３）。この画像の記録は、第１の版胴１１を低速で回転させるとともに、画像記録装置２５から第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに変調されたレーザビームを照射することにより実行される。
【００５８】
次に、画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する（ステップＳ１４）。この現像処理は、現像処理装置２６を図１において二点鎖線で示す待機位置から実線で示す現像処理位置まで上昇させた後、第１の版胴１１とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させることにより実行される。
【００５９】
上記現像処理が終了すれば、第１の版胴１１を図１において実線で示す第１の印刷位置まで移動させる（ステップＳ１５）。
【００６０】
続いて、上記ステップＳ１１〜１５と同様の動作により、第２の版胴１２の外周に保持される印刷版Ｐに対する製版工程を実行する（ステップＳ１６〜２０）。  そして、第１、第２の版胴１１、１２の外周に保持される印刷版Ｐへの製版が終了すれば、製版工程を終了する。
【００６１】
再度図８を参照して、製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版Ｐを用いて印刷用紙Ｓに印刷を行う印刷工程を実行する（ステップＳ２）。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００６２】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版Ｐのうちの対応する画像領域とのみ当接させる。これにより、各画像領域６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄには対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版Ｐに供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００６３】
そして、印刷用紙Ｓを給紙胴１６に供給する。この印刷用紙Ｓは、給紙胴１６から圧胴１５に渡される。この状態で、圧胴１５が回転を続けると、圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の１／２の直径を有することから、圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙Ｓには、その１回転目においてブラックとシアンのインキが、また、その２回転目においてマゼンタとイエローのインキが転写される。
【００６４】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓの先端部は、圧胴１５から排紙胴１７に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓは、一対のチェーン１９の駆動により、排紙部２８に向けて搬送され、撮像部４０において検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に排出される。
【００６５】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版Ｐを排出する（ステップＳ３）。この印刷版Ｐの排出を行うためには、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる。そして、第１の版胴１１を反時計回りに回転させるとともに、第１の版胴１１上に保持された印刷版Ｐの端部を爪機構７３により剥がした後、この印刷版Ｐをコンベア機構６９により案内して、排出カセット６８内に排出する。そして、第１の版胴１１を第１の印刷位置に復帰させた後、第２の版胴１２を第２の印刷位置から画像記録位置に移動させ、上記同様の動作を実行することにより、第２の版胴１２上に保持された印刷版Ｐを排出カセット６８内に排出する。
【００６６】
印刷版Ｐの排出工程が完了すれば、ブランケット胴洗浄装置２９により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄する（ステップＳ４）。
【００６７】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の洗浄が終了すれば、さらに別の印刷物の印刷作業を行うか否かを確認する（ステップＳ５）。他の印刷作業を行う場合には、ステップ１〜４の動作を繰り返す。
【００６８】
印刷作業が終了した場合には、インキの洗浄を行う（ステップＳ６）。このインキの洗浄は、各インキ供給装置２０に配設された図示しないインキ洗浄装置により、各インキ供給装置２０におけるインキローラ７１やインキ供給部７２に付着するインキを除去および洗浄することにより実行される。
【００６９】
インキの洗浄工程が終了すれば、全ての工程を完了する。
【００７０】
以上のような構成を有する印刷装置において、印刷版Ｐに供給すべきインキの供給量を制御するためには、管理スケール等とも呼称される検出パッチが利用される。
【００７１】
図１０は、印刷が完了した後の印刷用紙Ｓ上に印刷された第１の検出パッチ（第１のコントロールストリップ）１０１および第２の検出パッチ（第２のコントロールストリップ）１０２を示す説明図である。
【００７２】
これら第１、第２の検出パッチ１０１、１０２は、印刷用紙Ｓの一方の端部とこの印刷用紙Ｓにおける画像領域の端部との間の領域に印刷されている。第１の検出パッチ１０１と第２の検出パッチ１０２とは、上述した各インキキー２と同様、印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に対して分割されたＬ個の領域に対応して、各々Ｌ個互いに隣り合う状態で配置されている。これら第１、第２の検出パッチ１０１、１０２のうち、第１の検出パッチ１０１としては網点面積率が高いものあるいはベタパッチが使用され、第２の検出パッチ１０２としては網点面積率が低いものが使用される。
【００７３】
上述した印刷機においては、撮像部４０によりこれらの第１、第２の検出パッチ１０１、１０２の色濃度を測定する。そして、測定された第１、第２の検出パッチ１０１、１０２の色濃度に基づいて、図３および図４に示す各インキキー２の開度をパルスモータ６の駆動により変更することで、インキの供給量を制御する。また、測定された第１、第２の検出パッチ１０１、１０２の色濃度に基づいて、図５に示す水元ローラ３２の回転数を変更することにより、湿し水の供給量を制御する。
【００７４】
次に、この発明に係るインキ供給方法について説明する。図１１は、インキ供給動作を示すフローチャートである。
【００７５】
図８に示す印刷工程（ステップＳ２）を実行する際には、図６に示す撮像部４０により、印刷用紙Ｓに印刷された第１、第２の検出パッチ１０１、１０２の色濃度が経時的に測定される（ステップＳ２１）。この色濃度の測定は、全ての印刷用紙Ｓに対して実行してもよく、また、例えば５枚毎に印刷される印刷用紙Ｓに対して実行してもよい。
【００７６】
そして、測定後の色濃度が前回測定した色濃度より所定量以上減少しているか否かを判定する（ステップＳ２２）。色濃度が所定量以上減少していない場合には、最初に戻って次の色濃度測定を実行する。
【００７７】
測定後の色濃度が前回測定した色濃度より所定量以上減少していた場合には、色濃度の減少が２回以上連続しているか否かを判定する（ステップＳ２３）。色濃度の減少が２回以上連続していない場合には、最初に戻って次の色濃度測定を実行する。
【００７８】
色濃度の減少が２回以上連続している場合には、一定時間以内にインキキー２の開度を所定量以上閉じる方向に変更していないか否かを判定する（ステップＳ２４）。一定時間以内にインキキー２の開度を所定量以上閉じる方向に変更している場合には、最初に戻って次の色濃度測定を実行する。
【００７９】
次に、一定時間内にインキの呼出量を所定量以上減少する方向に変更していないか否かを判定する（ステップＳ２５）。ここでいうインキの呼出量の減少とは、例えば、インキ元ローラ１の回転数または呼出ローラ７による呼出回数の減少をいう。一定時間以内にインキの呼出量を減少させている場合には、最初に戻って次の色濃度測定を実行する。
【００８０】
次に、一定時間以内に湿し水の供給量を所定量以上増加させていないか否かを判定する（ステップＳ２６）。一定時間以内に湿し水の供給量を所定量以上増加させている場合には、最初に戻って次の色濃度測定を実行する。
【００８１】
そして、一定時間以内に湿し水の供給量を所定量以上増加させていない場合には、インキつぼ内のインキが不足していると判断する。この場合においては、例えば、色濃度の減少（ステップＳ２２）が生じる前のインキ供給量のパラメータと湿し水供給量のパラメータとを、図７に示すＲＡＭ１４２に記憶する（ステップＳ２７）。ここで、インキ供給量のパラメータとは、印刷用紙Ｓに印刷する画像に対する各インキキー２の開度に関する情報を含むパラメータである。また、湿し水供給量のパラメータとは、印刷用紙Ｓに印刷する画像に対する水元ローラ３２の回転数に関する情報を含むパラメータである。
【００８２】
そして、インキつぼ内のインキが不足していることを示す警告表示を行う（ステップＳ２８）。この警告表示としては、例えば、ＣＲＴへの警告表示、警告ランプの点灯、警告音の発信等が採用可能である。また、この警告表示と並行して、インキつぼ内に自動的にインキを供給する。このインキの供給時においては、図３に示すインキポンプ１２１の駆動により、インキ貯留部１２０からインキつぼ内にインキが供給される。なお、インキポンプ１２１等が設置されていない場合には、警告表示に基づいて印刷機を停止させ、手作業によりインキを補充する。
【００８３】
インキつぼ内に必要な量のインキが供給されれば、ＲＡＭ１４２に記憶されたインキ供給量のパラメータと湿し水供給量のパラメータとを読み出す（ステップＳ２９）。そして、読み出したパラメータを利用して、インキと湿し水の供給を実行する。
【００８４】
なお、インキを自動的に供給した後に、インキ供給前のパラメータを利用してインキの供給量と湿し水の供給量とを制御するのは、次のような理由による。すなわち、インキ供給前においては、一定の時間をかけて定常状態が形成されており、インキ供給前と同一の条件で安定した印刷を実行するためには、インキ供給前のパラメータを利用してインキ供給前の定常状態と同一の条件で印刷を実行することが好ましいためである。なお、インキを補充した後、色濃度が復帰するまで、読み出したパラメータを変更せずに所定時間同一制御を行うことが好ましい。
【００８５】
そして、必要な印刷が完了するまで上記の動作を繰り返した後（ステップＳ３０）、必要な印刷が完了した時点で処理を終了する。
【００８６】
なお、上述した各判定は、図７に示す制御部１４０により実行される。この制御部１４０は、上述した各判定を実行する判定手段として機能する。
【００８７】
上述した実施形態においては、色濃度が所定量以上減少しているか否かと、色濃度の減少が２回以上連続しているか否かと、一定時間以内にインキキー２の開度を所定量以上閉じる方向に変更していないか否かと、一定時間内にインキの呼出量を減少させていないか否かと、一定時間以内に湿し水の供給量を所定量以上増加させていないか否かとをこの順で判定しているが、これらの判定は、どのような順序で実行してもよい。
【００８８】
また、上述した実施形態においては、この発明を第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行う印刷機に適用した場合について説明したが、この発明をその他の一般的な印刷機に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】この発明を適用する印刷装置の側面概要図である。
【図２】印刷版Ｐ上における画像領域６７の配置を示す説明図である。
【図３】インキ供給部７２の側面概要図である。
【図４】インキ供給部７２を構成するインキキー２の平面図である。
【図５】湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【図６】撮像部４０をチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【図７】印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図８】印刷装置による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。
【図９】製版工程を示すフローチャートである。
【図１０】第１の検出パッチ１０１および第２の検出パッチ１０２を示す説明図である。
【図１１】インキ供給動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
１        インキ元ローラ
２        インキキー
３        インキ
４        偏芯カム
５        軸
６        パルスモータ
７        呼出ローラ
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      圧胴
１６      給紙胴
１７      排紙胴
１８      スプロケット
１９      チェーン
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      給版部
２４      排版部
２５      画像記録装置
２６      現像処理装置
２７      給紙部
２８      排紙部
３１      水舟
３２      水元ローラ
３３      水ローラ
３４      水ローラ
４０      撮影部
４１      グリッパ
４３      吸着ローラ
４４      照明部
４５      撮像部
４７      ＣＣＤカメラ
４８      レンズ
４９      ミラー
７２      インキ供給部
１０１    第１の検出パッチ
１０２    第２の検出パッチ
１２０    インキ貯留部
１２１    インキポンプ
１４０    制御部
Ｐ        印刷版
Ｓ        印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006297955.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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