(57)【要約】【課題】  インターネット通信に必要とされるデータを携帯端末機器のユーザーの手を煩わせることなく適宜かつ容易に変更し得る携帯端末用外部接続装置を提供する。【解決手段】  携帯端末機器とデータの送受信を行う第１のインタフェース手段と、外部データ端末装置とデータの送受信を行う第２のインタフェース手段と、これらのデータを一時的に格納するデータ格納手段と、第１及び第２のインタフェース手段におけるデータの送受信動作の起動を指令してかつ第１又は第２のインタフェース手段を介して受信したデータに基づいてデータ格納手段に格納されたデータを更新する制御手段とを設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末機器がインターネットを介して行う通信に必要とされるデータを前記携帯端末機器と外部データ端末装置との間で中継する携帯端末用外部接続装置であって、
前記携帯端末機器と前記データの送受信を行う第１のインタフェース手段と、
前記外部データ端末装置と前記データの送受信を行う第２のインタフェース手段と、
前記データを一時的に格納するデータ格納手段と、
前記第１及び第２のインタフェース手段におけるデータの送受信動作の起動を指令して、かつ前記第１又は第２のインタフェース手段を介して受信したデータに基づいて前記データ格納手段に格納されたデータを更新する制御手段と、を含むことを特徴とする携帯端末用外部接続装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記指令を間歇的に行うことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末用外部接続装置。
【請求項３】
前記第１及び第２のインタフェース手段は、有線又は無線による通信媒体を用いることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯端末用外部接続装置。
【請求項４】
前記無線による通信媒体は、微弱電波であることを特徴とする請求項３に記載の携帯端末用外部接続装置。
【請求項５】
前記無線による通信媒体は、赤外線であることを特徴とする請求項３に記載の携帯端末用外部接続装置。
【請求項６】
前記データは、インターネット上のウェブページを示すＵＲＬであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯端末用外部接続装置。
【請求項７】
前記データは、前記携帯端末機器の利用者を認証するＩＤ及びパスワードであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯端末用外部接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話器等の携帯端末機器に接続して、当該機器と外部データ端末装置との間でデータの中継を行う携帯端末用外部接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における各種ネットワークの急速な伸張と携帯端末機器の技術的進歩に呼応して、インターネットに接続可能な携帯電話器やＰＨＳ(Personal Handy phone System)端末等の携帯端末機器が広く普及している。このような携帯端末機器は、小型・軽量であり、持ち運びが容易であるため、時間や場所の制約を受けることなくインターネットへの簡便なアクセスを可能としている。しかしながら、かかる携帯端末機器は、その小型・軽量という特徴故に、例えば、テンキーなどの簡便なデータ入力部位しか備えることができない。それ故、インターネット上のウェブサイトへアクセスするために必要なＵＲＬ(Uniform Resource Locator)や、各種のネットワーク上のサービスを利用するために必要な認証用ＩＤ・パスワード等の情報を入力する際に極めて煩雑なキー入力作業が必要となる。
【０００３】
このような、困難を解決すべく、例えば、特許文献１乃至４に記載されるような技術が開示されている。因みに、これらの先行技術文献には、携帯電話器やＰＨＳ端末機器等の携帯端末機器へ装着することによって、インターネットを介しての通信に必要なデータをやり取りする外部接続装置が開示されている。つまり、これらの外部接続装置を携帯端末機器に装着するだけで煩雑なキー操作を要することなく、インターネットを利用する際に必要とされるＵＲＬやＩＤ・パスワード等の各種データの入力を自動的に行うことが可能となる。
【０００４】
しかしながら、これらの従来技術では、外部接続装置を予めＵＲＬやＩＤ・パスワード等の各種データが入力されているパソコン等の外部データ端末装置に一旦接続して、ＵＲＬやＩＤ・パスワード等のデータを格納する必要があつた。また、特許文献１に開示された従来技術では、例えば、ＩＣカードの様な可搬型記憶媒体を用いてデータの授受を可能としているが、かかる場合もデータの書き換え時には、このＩＣカードを専用のリード／ライト装置に近づける必要があり、やはり、携帯端末機器のユーザーの手を煩わせるものである。
【特許文献１】特開平９−１５３８９１号公報
【特許文献２】特開２００１−３６６０６号公報
【特許文献３】特開２００２−４４２３１号公報
【特許文献４】特開２００２−２２３３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような問題を解決する為になされたものであって、携帯端末機器の内部に格納されたインターネット通信に必要とされる各種データを、携帯端末機器のユーザーの手を煩わせることなく適宜かつ容易に変更し得る携帯端末用外部接続装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、携帯端末機器がインターネットを介して行う通信に必要とされるデータを前記携帯端末機器と外部データ端末装置との間で中継する携帯端末用外部接続装置であって、
前記携帯端末機器と前記データの送受信を行う第１のインタフェース手段と、
前記外部データ端末装置と前記データの送受信を行う第２のインタフェース手段と、
前記データを一時的に格納するデータ格納手段と、
前記第１及び第２のインタフェース手段におけるデータの送受信動作の起動を指令して、かつ前記第１又は第２のインタフェース手段を介して受信したデータに基づいて前記データ格納手段に格納されたデータを更新する制御手段とを含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
【実施例】
【０００８】
図１に本発明の実施例である携帯端末用外部接続装置（以下、単に“接続装置”と称する）１０の概要を示す。同図に示される如く、接続装置１０は、携帯電話器２０と電気的に接続されている。かかる接続は、ケーブル等の接続媒体を介して行われる構造でも良いし、或いは、接続装置１０が携帯電話器２０の筐体にアタッチメントとして取り付けられると同時に、両装置間の電気的な接続が行われる構造としても良い。
【０００９】
図１において、インタフェース部１０２は、携帯電話器２０とＵＲＬ等のデータの授受を行う部分である。無線通信部１０４は、例えば、微弱電波や赤外線等の無線通信媒体を用いてパソコン等の外部データ端末装置（以下、単に“パソコン”と称する）３０とデータの授受を行う部分である。データ格納部１０６は、携帯電話器２０及びパソコン３０との間で遣り取りが行われたデータ、及びそれに付随する動作に必要とされる各種のデータを格納する部分である。
【００１０】
制御部１００は、インタフェース部１０２、無線通信部１０４、及びデータ格納部１０６のそれぞれと接続されており、接続装置１０全体を統括・制御する部分であって、マイクロプロセッサ、メモリ回路、及びその周辺回路から構成されている。なお、当該メモリ回路（図示せず）には、携帯電話器２０やパソコン３０との間で行われる各種データの遣り取りを規定したプログラムが記憶されている。上記マイクロプロセッサは、その内蔵クロックに同期してかかるプログラムを実行することにより、接続装置１０と携帯電話器２０やパソコン３０との間でのデータの遣り取りが行われる。
【００１１】
すなわち、インタフェース部１０２に携帯電話器２０が接続されていれば、制御部１００は、携帯電話器２０がインターネットを介して行う通信に必要とされる各種データを、データ格納部１０６から読み出して、インタフェース部１０２を介して携帯電話器２０に送信する。また、無線通信部１０４が、パソコン３０からデータを受信していれば、これに基づいてデータ格納部１０６に格納されたデータを更新する。一方、データ格納部１０６にパソコン３０へ送信すべきデータがある場合は、これを読み出して、無線通信部１０４を介してパソコン３０に送信する。
【００１２】
次に、接続装置１０の動作について、図２に示すフローチャートを参照しつつ説明を行う。同フローチャートに示される動作プログラムは、制御部１００に内蔵されるタイマー（図示せず）によって所定の時間間隔毎に間歇的に起動されるようにしても良いし、或いは、接続装置１０に何らかのイベントが生じたことをトリガとして起動される構成としても良い。また、かかるタイマーとイベント生起とを組み合わせて、同プログラムが間欠起動されるようにしても良い。なお、上記イベントとしては、例えば、接続装置１０がパソコン３０の近傍に置かれたことを検知した場合としても良いし、或いは、接続装置１０に対してパソコン３０から何らかのアクセスが為された場合としても良い。
【００１３】
図２のフローチャートに示されるプログラムが起動されると、制御部１００は、先ず、ステップＳ２００において、インタフェース部１０２に携帯電話器２０が接続されているか否かを判定する。同ステップにおいて携帯電話器２０が接続されているものと判定された場合、制御部１００は、ステップＳ２０２に移行して携帯端末用データの送受信処理を実行する。
【００１４】
すなわち、制御部１００は、データ格納部１０６から携帯端末用データを読み出して、これをインタフェース部１０２を介して携帯電話器２０に送信する。かかる処理が行われることによって、例えば、携帯電話器２０のディスプレイに所定のウェブページを表示するため当該ページのＵＲＬを入力する操作が自動的に為されたことになる。
【００１５】
ステップＳ２０２の処理が終了するか、若しくは、ステップＳ１００において携帯電話器２０が接続されていないと判定すると、制御部１００は、次のステップＳ２０４に進み、無線通信部１０４の受信フラグがセットされているか否かを判定する。ここで無線通信部１０４の受信フラグとは、無線通信部１０４がパソコン３０から何らかのデータを受信しているか否かを示すフラグである。ステップＳ２０４において、この受信フラグがセットされていると判定された場合、つまり、無線通信部１０４がパソコン３０からデータを受信していた場合、制御部１００はステップＳ２０６に進み、格納部１０６に格納されているデータのうち当該受信データに対応するデータを受信データに更新して図２のフローチャートに示される処理を終了する。
【００１６】
以上の処理によって、例えば、上記のステップＳ２０２において、携帯電話器２０へ入力されるウェブページのＵＲＬが更新されることになる。なお、この際に、データ格納部１０６の別領域にかかる更新履歴を別途記憶しておき、今回更新にかかるデータが既に更新された古いデータであるものと判明した場合は、無線通信部１０４の受信データを破棄するような動作を選択する処理としても良い。
【００１７】
なお、受信フラグは、例えば、パソコン３０から無線通信部１０４のテンポラリレジスタ（図示せず）にデータが受信された時点でセットされ、同テンポラリレジスタからデータ格納部１０６にデータが移送された時点でリセットされるような構成としても良い。
【００１８】
一方、上記のステップＳ２０４において、受信フラグがリセットされている、つまり、無線通信部１０４がパソコン３０からデータを受信していないと判定された場合、制御部１００は次のステップＳ２０８に進み、無線通信部１０４の送信フラグがセットされているか否かを判定する。ここで送信フラグとは、無線通信部１０４からパソコン３０に送信すべきデータがあるか否かを示すフラグである。
【００１９】
ステップＳ２０８において、送信フラグがセットされていると判定された場合、つまり、パソコン３０に送信すべき何らかのデータがある場合、制御部１００はステップＳ２１０に進み、データ格納部１０６から所定のデータを読み出して、これを無線通信部１０４を介してパソコン３０に送信する。ステップＳ２１０が終了し、或いはステップＳ２０８において送信フラグがリセットされていると判定された場合、制御部１００は、図２のフローチャートに示される処理を終了させる。
【００２０】
なお、パソコン３０へのデータ送信は、かかる送信フラグを用いることなく、前回のパソコン３０へのデータ送信からの経過時間に基づいて行うようにしても良い。例えば、パソコン３０に前回データ送信を行った時点から１０分以上経過していれば、制御部１００は、一律にデータ格納部１０６からデータを読み出して、これを無線通信部１０４を介してパソコン３０に送信するようにしても良い。かかる構成を採ることによって、送信フラグのセット／リセット処理が省略され、接続装置１０における処理動作の簡易化を図ることができる。
【００２１】
パソコン３０と無線通信部１０４との間におけるデータの中継は、例えば、２．４ＧＨｚ帯域のＩＳＭ(Industry Science Medical)バンドを用いた微弱電波によるデータ通信システムであるブルートゥス(Blue-tooth)システムや、ＺｉｇＢｅｅ規格、或いはＺｉｇＢｅｅのＭＡＣ層を規定した規格であるＩＥＥＥ８０２．１４．５のシステムを利用するようにしても良い。因みに、Blue-toothは、The Blue-tooth SIG Inc.の登録商標であり、ZigBeeは、Koninklijke Philips Electronics N.V.の登録商標である。
【００２２】
なお、ブルートゥスを利用した場合、図３に示す如く、パソコン３０をブルートゥス・システムにおけるマスター機器に、複数の接続装置１０を同システムにおけるスレーブ機器に、それぞれ指定してブルートゥス・システム上のネットワークであるピコネット（Pico-net）を構成するようにしても良い。或いは、その逆に、図４に示す如く、接続装置１０をマスター機器に、複数のパソコン３０をスレーブ機器に指定してピコネットを構成しても良い。何れの場合も、マスター及びスレーブ双方の認証番号であるブルートゥス・アドレスを予め定めて置き、ピコネットによる通信リンクの開始時に、これらのアドレスを用いてマスター及びスレーブ機器相互間の識別が為される。このように、接続装置１０とパソコン３０との間に１：ｎのネットワークを構成することにより、接続装置１０を中継して行う携帯電話器２０とパソコン３０との間におけるデータ授受の利便性を高めることができる。
【００２３】
が接続装置１０を介してパソコン３０に伝えられ、それぞれに格納されたデータが自動的に更新される。また、パソコン３０で設定されたＩＤやパスワードが接続装置１０を介して以上に説明した如く、本実施例によれば、携帯電話器２０に表示されるウェブページのＵＲＬ携帯電話器２０にも伝達されて、同時にデータの更新も為されることになる。これによって、携帯電話器２０のユーザーの手を一切煩わせることなく、ウェブページのＵＲＬ等のデータ設定や、その更新を自動的に行うことが可能となる。
【００２４】
なお、本実施例によれば携帯電話器と外部パソコンとの間で無線通信によって、それぞれに格納されたデータを自動的かつ一様に更新することが可能となる。したがって、例えば、広告用のウェブサイトのＵＲＬや、インターネット上の各種サービスへログインするための共通ＩＤ・パスワード等のデータ配信システムとして本実施例を利用するようにしても良い。
【００２５】
また、以上の説明では、接続装置１０と携帯電話器２０との間におけるデータの遣り取りをコネクタ等の媒体を介して行うものとしたが、両装置間の接続を、例えば、無線通信部１０４とパソコン３０との間と同様に無線通信媒体を用いて行うようにしても良い。
【００２６】
なお、以上の説明では、接続装置１０とパソコン３０が通信を行う際に、接続装置１０がＵＲＬ等の自動取得を行っていた。しかしながら、特定の接続装置１０が周辺の接続装置１０と無線通信を行って、周囲の接続装置１０保持するＵＲＬ等を取得する構成としても良い。かかる構成を採ることにより、パソコン等を利用することなく、周囲の接続装置１０からＵＲＬ等のデータを直接に取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明による携帯端末用外部接続装置の実施例を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１の携帯端末用外部接続装置における動作プログラムを示すフローチャートである。
【図３】図３は、ブルートゥス・システムを用いて接続装置１０とパソコン３０との間のネットワークを構成した場合の説明図である。
【図４】図４は、ブルートゥス・システムを用いて接続装置１０とパソコン３０との間に図３とは異なるネットワークを構成した場合の説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０      携帯端末用外部接続装置
２０      携帯電話器
３０      外部データ端末装置
１００    制御部
１０２    インタフェース部
１０４    無線通信部
１０６    データ格納部
【図１】
2006229584.tif 000003
【図２】
2006229584.tif 000004
【図３】
2006229584.tif 000005
【図４】
2006229584.tif 000006