(57)【要約】【課題】  液体現像剤を用いた画像形成装置において、駆動される一対のローラ間に液体が供給され、ローラ上に形成される液体現像剤層の膜厚が軸方向に不均一になることを防止することにより高画質な画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】  液体現像剤の薄層を担持する部材と、前記部材と対向する位置に配置される液体現像剤の薄層を受容する部材を備えてなる画像形成装置において、液体現像剤の薄層を担持する部材と液体現像剤の薄層を受容する部材とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を備えていることを特徴とする。【選択図】        図１
2006215246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤の薄層を担持する部材と、前記部材と対向する位置に配置される前記液体現像剤の薄層を受容する部材を備えてなる画像形成装置において、
前記液体現像剤の薄層を担持する部材と前記液体現像剤の薄層を受容する部材とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して液体現像剤の薄層を受容する部材の移動方向下流側に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置とを備え、前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により前記像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記像担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を搬送する現像剤搬送体と前記現像剤搬送体と対向する位置に配置される液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置とを備え、前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により前記像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記現像剤搬送体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記現像剤担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記像担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置と、前記像担持体上の静電潜像を前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により現像して得られる前記像担持体上の画像を含む液体現像剤の薄層を受容する画像転写体を備えてなる画像形成装置において、
前記像担持体と前記画像転写体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記画像転写体の移動方向下流側に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記電荷を与える手段が、コロナ放電装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記液体現像剤の粘度が、０．２Ｐａ・ｓ〜１００Ｐａ・ｓ（２５℃）であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体現像を用いた電子写真方式によりトナー画像を形成する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくは絶縁性液体中にトナーを分散した液体現像剤を用い、像担持体上の静電潜像を現像し、転写紙に転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高速の画像出力機としては、主に印刷機が用いられている。しかし、印刷機は、版を作る必要があり、少ない部数を印刷するときは、コストが高くなる。そのため、少ない部数でかつ高速の画像出力を低価格できる方式として、電子写真方式が提案されている。電子写真方式には、乾式電子写真方式と湿式電子写真方式がある。中でも、画質の点で湿式電子写真方式が優れている。
【０００３】
湿式電子写真方式は、絶縁性液体の中にトナーを分散した液体現像剤を用いている。高速現像を可能とし、且つ、現像機をコンパクトするため、高濃度で高粘性の液体現像剤を用いるのが有効である。しかし、高濃度で高粘性の液体現像剤を用いる場合、現像剤担持体上、像担持体上、転写紙上に形成される液体現像剤の膜厚が担持体の軸方向で不均一になるという問題があった。これは、互いに対向して回転する一対のローラ間に高濃度の液体現像剤を供給した場合、この一対のローラの対向部下流側で液体現像剤が両ローラに分断されるときに、この分断点が軸方向に不均一となり、分断後の両ローラ上の現像液の膜厚ムラの原因となり、現像後、画像上での濃度ムラとなる。
【０００４】
現像部下流側の像担持体上に生じる前記膜厚ムラの対策としては、キャピラリ数Ｃａが以下の条件を満たした状態で現像剤担持体を像担持体ドラムと同じ方向に、且つ、同じ線速度で回転し、液体現像剤の薄層を現像剤担持体上に形成し、静電潜像を表面に形成した像担持体ドラムに現像剤担持体上に形成した液体現像剤の薄層を接触させ、現像剤担持体上の液体現像剤を像担持体ドラム上の静電潜像に転写して像担持体ドラム上の静電潜像を現像することが提案されている（特許文献１参照）。ここで、液体現像剤の粘度（μ）と、液体現像剤の表面張力（σ）と、現像剤担持体の線速度（Ｖ）と、像担持体ドラムの半径（Ｒ１）と、現像剤担持体の半径（Ｒ２）と、現像剤担持体と像担持体ドラムとの接触部を通過した後の現像剤担持体上の液体現像剤の厚さと像担持体ドラム上の液体現像剤の厚さとの合計（ｈ）とが、Ｃａ＜５５・（ｈ／Ｒ）＋０．０４、Ｃａ＝μ・Ｖ／σ、Ｒ＝Ｒ１・Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）の関係を満たしている。
【特許文献１】特開平１１−１７４８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のような関係式を満足させるためには、例えば、上記特許文献１に記載されるように現像剤担持体の直径を５ｍｍ以下とすることが必要となるが、まず、このような小径の現像剤担持体を像担持体に対して均一に接触させることは、非常に難しいという問題がある。また、温湿度が変化すると液体現像剤の粘性や表面張力が変化し、安定した条件が崩れてしまうという問題もある。さらに、像担持体と現像剤担持体の対向部だけではなく、像担持体と転写ローラの対向部や現像装置における現像剤担持体と現像剤担持体に液体現像剤層を形成するための液体現像剤規制ローラとの対向部でも同様に膜厚ムラという問題が発生する。
【０００６】
本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、液体現像剤を用いた画像形成装置において、互いに対向して回転する一対のローラ間に液体現像剤が供給され、少なくとも一方のローラ上に形成される液体現像剤の薄層の膜厚が、軸方向に不均一になることを防止することにより、高画質な画像を形成する画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は鋭意研究を重ねたところ、以下に記載の手段より、前記課題を解決することができた。
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、液体現像剤の薄層を担持する部材と、前記部材と対向する位置に配置される前記液体現像剤の薄層を受容する部材を備えてなる画像形成装置において、
前記液体現像剤の薄層を担持する部材と前記液体現像剤の薄層を受容する部材とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して液体現像剤の薄層を受容する部材の移動方向下流側に備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置とを備え、前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により前記像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記像担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置は、
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を搬送する現像剤搬送体と前記現像剤搬送体と対向する位置に配置される液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置とを備え、前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により前記像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記現像剤搬送体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記現像剤担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記像担持体の移動方向下流側に備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に係る画像形成装置は、
静電潜像を担持する像担持体と、液体現像剤の薄層を担持する現像剤担持体を有する現像装置と、前記像担持体上の静電潜像を前記現像剤担持体上の液体現像剤の薄層により現像して得られる前記像担持体上の画像を含む液体現像剤の薄層を受容する画像転写体を備えてなる画像形成装置において、
前記像担持体と前記画像転写体とで形成されるニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与える手段を、前記ニップ部に対して前記画像転写体の移動方向下流側に備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記電荷を与える手段が、コロナ放電装置であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記液体現像剤の粘度が、０．２Ｐａ・ｓ〜１００Ｐａ・ｓ（２５℃）であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、請求項１に記載の構成を採用することにより、液体現像剤の薄層を担持する部材と液体現像剤の薄層を受容する部材とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤が帯電し、その帯電電荷と継続して発生する放電電荷との反発力により、ニップ部近傍の液体現像剤の薄層の分断点が液体現像剤の薄層を担持する部材と液体現像剤の薄層を受容する部材との離れ際により近い方向（上流側）に押しやられる。その結果、液体現像剤層を受容する部材側に均一な膜厚の液体現像剤層を形成することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項２に記載の構成を採用することにより、像担持体と現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤が帯電し、その帯電電荷と継続して発生する放電電荷との反発力により、像担持体と現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤の薄層の分断点が像担持体と現像剤担持体との離れ際により近い方向（上流側）に押しやられる。その結果、像担持体側に均一な膜厚の液体現像剤層を形成することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項３に記載の構成を採用することにより、現像剤搬送体と現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤液体が帯電し、その帯電電荷と継続して発生する放電電荷との反発力により、現像剤搬送体と現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤の分断点が現像剤搬送体と現像剤担持体との離れ際により近い方向（上流側）に押しやられる。その結果、現像剤担持体上に均一な膜厚の液体現像剤層を形成することができる。よってこの液体現像剤層により、静電潜像を担持する像担持体を現像することにより、高品質な画像を形成することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項４に記載の構成を採用することにより、像担持体と現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤が帯電し、その帯電電荷と継続して発生する放電電荷との反発力により、像担持体を現像剤担持体とで形成されるニップ部近傍の液体現像剤の薄層の分断点が像担持体と現像剤担持体との離れ際により近い方向（上流側）に追いやられる。その結果、像担持体上に、さらに均一な膜厚の液体現像剤層を形成することができ、高品質な画像を形成することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項５に記載の構成を採用することにより、像担持体と画像転写体とで形成されるニップ部近傍における液体現像剤が帯電し、その帯電電荷と継続して発生する放電電荷との反発力により、像担持体と画像転写体とで形成されるニップ部近傍における液体現像剤の分断点が像担持体と画像転写体との離れ際により近い方向（上流側）に押しやられる。その結果、画像転写体上に、均一な膜厚の液体現像剤層を形成することができ、均一な濃度の画像を形成することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、コロナ放電装置を用いることにより、放電電荷を均一に放出することができ、請求項１乃至５に示す構成においても、安定した液体現像剤の薄層を形成することができ、均一な画像を形成することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、液体現像剤の粘度が、０．２Ｐａ・ｓ〜１０Ｐａ・ｓ（２５℃）であることにより、濃度ムラのない均一な液体現像剤層を受容する部材側に形成することができ、よって、高品位な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概略構成を示す図である。像担持体１の周囲には、矢印で示す回転方向に、順に帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４、転写ローラ５、像担持体クリーニングブレード６、除電ランプ７が配設されている。液体現像装置４内には下方に現像槽８を設け、その中に絶縁性のキャリア液中にトナー粒子を分散させた液体現像剤を貯蔵している。さらにその液体現像剤に接触するように現像剤担持体９が設けられ、その回転により液体現像剤が汲み上げられる。汲み上げられた現像剤は、現像剤担持体９に接触している規制ブレード１０により一定の膜厚に規制され、像担持体１に送られ、所定プロセスで像担持体１上に形成された潜像を現像し、トナー像とする。この時、現像剤担持体９と像担持体１とのニップ部の下流側に放電ワイヤー４１ａが設けられ、この放電ワイヤーから電荷を放出し、前記ニップ部近傍の液体現像剤薄層を帯電する。このようにして、均一な膜厚のトナー像を像担持体上に形成する。現像後の液体現像剤は、クリーニングブレード１１により回収され現像槽８に戻る。
【００２３】
給紙部より給紙された転写紙２０は、転写ローラ５と像担持体１の間に搬送される。像担持体１上に形成されたトナー像は、転写ローラ５にトナーと逆極性の電圧を印加することで、転写紙２０上に転写される。この時、像担持体１と転写紙２０とのニップ部の下流側に放電ワイヤー４１ｂが設けられ、この放電ワイヤーから電荷を放出し、前記ニップ部近傍のトナー像の薄層を帯電する。このようにして、均一な膜厚のトナー像を転写紙２０上に形成する。
【００２４】
その後転写紙２０は、定着ローラ３０に搬送されて、トナーが定着され、プリントは完了する。転写後、像担持体１上に残留したトナー及び紙粉は、像担持体クリーニングブレード６で清掃され、像担持体１の表面の電荷は、除電ランプ７により消去され、次回の作像に備える。
【００２５】
現像回数を重ねるにしたがって、現像槽８中のトナー濃度が低下してゆくので、現像液中のトナー濃度を絶えず検出し、所定の濃度以下に低下した場合はトナーを現像液に補給し、トナー濃度を常に所定の範囲内に維持することが行われる。
【００２６】
液体現像剤としては、キャリア液として絶縁性液体を用いることができるが、中でも流動パラフィン、シリコーンオイルが好ましい。
【００２７】
また、トナーとしては、顔料及びバインダーレジンからなる着色樹脂を用いることができ、トナー粒径としては、体積平均粒径で０．１μｍ〜５μｍが好ましい。
【００２８】
トナー濃度としては、１０〜４０質量％が好ましいが、より好ましくは、１５〜３０質量％である。
【００２９】
このときの液体現像剤８の粘度は、０．２Ｐａ・ｓ〜１００Ｐａ・ｓ（２５℃）が好ましく、より好ましくは、０．２Ｐａ・ｓ〜２０Ｐａ・ｓ（２５℃）である。０．２Ｐａ・ｓ（２５℃）より低粘度の場合、ニップ部に現像液が送り込まれないという問題を生じる恐れがあり、また１００Ｐａ・ｓ（２５℃）より高粘度になると、現像速度が遅くなるという問題が生じる恐れがある。
【００３０】
図２を用い、現像部の詳細を説明する。
【００３１】
像担持体１は、図中ａ方向に回転する。現像剤担持体９は、像担持体１と接触して設置され、図中ｂ方向に像担持体１と同じ線速度で回転する。
【００３２】
現像剤担持体９の回転により液体現像剤が汲み上げられ、現像剤担持体９に圧接された規制ブレード１０により一定膜厚の液体現像剤の薄層が形成される。
【００３３】
その後現像剤担持体９上の液体現像剤は像担持体１と現像剤担持体９の接触部（現像部）で像担持体１の表面の静電潜像に接触し、静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００３４】
接触部の出口部分で、現像後の液体現像剤は、像担持体１側と現像剤担持体９側に分かれる。
【００３５】
現像後の現像剤担持体９上の液体現像剤をクリーニングするために、クリーニングブレード１１が設けられ、クリーニングブレード１１により現像剤担持体９表面の液体現像剤は剥離され、現像剤担持体９には新しい液体現像剤が供給される。
【００３６】
クリーニングブレード１１により回収された液体現像剤は現像槽８中で混合攪拌され再利用される。
【００３７】
像担持体１と現像剤担持体９のニップ部下流側に、放電ワイヤー４１ａが配置されている。
【００３８】
ワイヤー４１ａは、高圧電源に接続されており、放電開始電圧以上の電圧が印加される。放電ワイヤー４１ａから放電が生じると、液体現像剤のキャリア液が帯電し、その帯電電荷と放電電荷の反発により、キャリア液は像担持体１と現像剤担持体９のニップ部方向（上流側）に押し付けられる。
【００３９】
図３にニップ部近傍の詳細を示す。像担持体１と現像剤担持体９とで形成されるニップ部近傍にある液体現像剤の薄層のデルタ部分（図３ａのハッチング部分）が、図３ａに示すように像担持体１と現像剤担持体９との離れ際で形成される。このデルタ部分はニップの正面から見ると現像剤薄層表面に形成される凹凸の凸部に相当するので本明細書ではリブと呼ぶ。
【００４０】
このリブは、低粘度な液体現像剤ではほとんど見受けられないが、高粘度な液体現像剤になると、離れ際で液体現像剤が両担持体に引っ張られると同時に図３ｂ（ニップ部近傍を図３ａのＡ方向から見た図）で示すように、矢印の方向に液体が移動するという現象が生じる。このため、軸方向にリブが多数形成され、分離後の像担持体１及び現像剤担持体９上に液体現像剤の筋状の膜厚ムラが発生する。
【００４１】
しかし、本実施形態のようにニップ部近傍の液体現像剤の薄層に電荷を与えることにより、図４に示すように液体現像剤の像担持体１と現像剤担持体９への分離位置がニップ部離れ際に近づき、リブが発生しにくくなる。更に放電電界により、トナーは現像液中で像担持体１側、現像剤担持体９側のローラ表面に移動凝集される。この結果、トナーは液体現像剤の薄層の底に集まり、リブが多少発生しても液の流れの影響を受けにくく、画像は乱れない。
【００４２】
放電電極として、ワイヤー形状を示したが、ワイヤーの代わりに鋸歯状の放電電極や、針状の放電電極でも構わない。
【００４３】
トナー帯電極性が負の場合、放電ワイヤーの長さ３００ｍｍ、システム速度２００ｍｍ／ｓｅｃ時には、−５μＡ以上の電流が像担持体１側に流れ込むようにすることで、像担持体１と現像剤担持体９への分離位置がニップ部離れ際に近づき、リブが発生しにくくなると同時に像担持体１上の液体現像剤中のトナーが、像担持体１の表面側にが押しつけられることになり、より像担持体１上のトナー像の乱れが生じにくくなり、良好な画像が得られる。
【００４４】
放電ワイヤー４１ａは、像担持体１側に偏って（現像剤担持体９よりも近くに）存在させることで、像担持体側のキャリア液量がより少なくなる。その結果、像担持体側のリブの発生が、より抑制されることもわかった。
【００４５】
このように本実施形態においては、ニップ部近傍に在る液体現像剤の薄層に電荷を与えるものであり、その結果リブの発生が抑制される。
【００４６】
次に図５を用い、転写部の詳細を説明する。像担持体１の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ５により転写紙２０に転写される。このとき、転写紙２０と像担持体１とで形成されるニップ部の下流側に、像担持体１と現像剤担持体９とのニップ部下流側に設置したものと同様の放電ワイヤー４１ｂを設けている。この放電ワイヤー４１ｂにより転写紙２０と像担持体１とのニップ部近傍にある液体現像剤の薄層に電荷が供給される。この電荷により、ニップ部近傍の液体現像剤の薄層が帯電し、先に示した像担持体１と現像剤担持体９との間で生じた同様の現象により、リブの形成が抑制され、均一な膜厚のトナー像が転写紙２０上に形成される。
【００４７】
転写紙２０上に転写されたトナー像は、定着装置３０により、定着され、最終画像となる。転写後の像担持体１の表面は、クリーニング装置６によりクリーニングされた後、除電ランプ７により、除電される。再度同様な工程を繰り返し、画像を形成する。
【００４８】
また、図６を用いて、本実施形態に係る現像装置の別の形態について説明する。
【００４９】
液体現像剤は現像槽８の中に貯蔵されており、その液体現像剤に汲み上げローラ９２の一部が浸漬されている。汲み上げローラ９２の回転により液体現像剤は汲み上げローラ９２上に汲み上げられ、汲み上げローラ９２に接触して設けられた規制ブレード９３により一定の膜厚に規制される。その後液体現像剤は汲み上げローラ９２と同じ線速度で回転する搬送ローラ９１とのニップ部に運ばれ、搬送ローラ９１側へと移る。この汲み上げローラ９２と搬送ローラ９１のニップ部下流側に放電ワイヤー４１ｃが設けられており、ローラ回転時にニップ部に向かって電荷が放出されている。搬送ローラ９１に移ったトナーは次に搬送ローラ９１と同じ線速度で回転する現像剤担持体９とのニップ部に搬送され、現像剤担持体９へと移る。この搬送ローラ９１と現像剤担持体９とのニップ部下流側にも放電ワイヤー４１ｄが設けられており、ローラ回転時にニップ部に向かって電荷が放出されている。
【００５０】
放電ワイヤー４１ｃ、４１ｄから放出された電荷によりニップ部近傍の液体現像剤が帯電し、後から放出されてくる電荷によりニップ部側（上流側）に押し付けられる。帯電した液体現像剤が電荷によりニップ部側に押し付けられることで、リブの高さが小さくなり、分離後の液体現像剤層の薄層の膜厚ムラは、ほとんどなくなる。このことから、搬送ローラ９１にほぼ均一な膜厚の液体現像剤の薄層が形成される。また、現像剤担持体９上にも同様にさらに均一な膜厚の液体現像剤の薄層が形成され、この液体現像剤の薄層により像担持体１上の静電潜像を現像することで、ムラのない画像を形成することができる。
【００５１】
また、図６において汲み上げローラ９２と搬送ローラ９１、搬送ローラ９１と現像剤担持体９との間には、トナーが移行しやすいように電界が形成されていることが好ましい。
【００５２】
例えば、トナーに負帯電トナーを使用し、像担持体１の表面電位を−１００Ｖ、現像剤担持体９のバイアス電位を−４００Ｖとした反転現像を行う場合には、搬送ローラ９１に−７００Ｖ、汲み上げローラ９２に−１０００Ｖを印加する。このように各ローラのバイアスを設定することで、トナーを汲み上げローラ９２から搬送ローラ９１へ、また搬送ローラ９１から現像剤担持体９へ移行しやすくすることができる。
【００５３】
次に本発明の実験例について詳細に説明する。
（実験例１）
絶縁性キャリア液としては、モレスコホワイトＰ−１２０（（株）松村石油研究所社製）を使用し、このキャリア液と粒径３μｍのトナー粒子とをトナー濃度３０質量％で混合し、１５Ｐａ・ｓ（２５℃）の粘度とした液体現像剤を調製した。トナーの帯電量は、−５０μＣ／ｇであった。この液体現像剤を図６に示す構成をもつ現像装置４の現像槽８に収容した。
【００５４】
現像装置４には、図６で示した構成のものを用いた。このときの設定条件を以下に示す。
【００５５】
現像剤担持体９としては以下のものを使用した。
【００５６】
径：φ４０ｍｍ
材料：ＮＢＲ＋カーボンブラック
表面導電率：１×１０7Ω・ｃｍ
ゴム硬度：３０°
周速：２００ｍｍ／ｓｅｃ
バイアス電圧：４００Ｖ
搬送ローラ９１としては以下のものを使用した。
【００５７】
径：φ４０ｍｍ
材料：ＮＢＲ＋カーボン
表面導電率：１×１０7Ω・ｃｍ
ゴム硬度：３０°
周速：２００ｍｍ／ｓｅｃ
バイアス電圧：７００Ｖ
汲み上げローラ９２としては以下のものを使用した。
【００５８】
径：φ４０ｍｍ
材料：ＳＵＳ（アニロックス）
周速：２００ｍｍ／ｓｅｃ
バイアス電圧：１０００Ｖ
放電ワイヤー４１ｃ、４１ｄとして、以下の設定条件を用いた。
【００５９】
径：５０μｍ
材料：タングステン（金メッキ）
設定位置：それぞれのローラ表面から１ｍｍはなれた位置の交点上
印加電圧：直流定電流電源
放電電流：１０μＡ
像担持体１としては、φ８０ｍｍのアルミドラムに有機感光体膜を形成したものを用いた。
【００６０】
画像形成装置としては、図１に示す画像形成装置において、現像装置４を図６のものにした以外は、同様の構成とした。像担持体１を周速２００ｍｍ／ｓｅｃで回転させ、帯電装置２で表面電位−６００Ｖになるように均一に帯電した。この時、帯電装置２には、スコロトロン帯電装置を用いた。その後、露光装置３により画像露光を行い、露光部の電位が−１００Ｖとした。このようにして作製した潜像を像担持体１上に形成し、現像装置４により現像した。その後、転写ローラ５により転写紙上にトナー像を転写した。転写ローラ５としては、以下の設定条件のものを使用した。
【００６１】
径：φ４０ｍｍ
材料：ＮＢＲ＋カーボン
表面導電率：１×１０7Ω・ｃｍ
ゴム硬度：５０°
周速：２００ｍｍ／ｓｅｃ
バイアス電圧：６００Ｖ
また、転写部における放電ワイヤー４１ｂとしては、以下の設定条件とした。
【００６２】
径：５０μｍ
材料：タングステン（金メッキ）
設定位置：像担持体表面から１ｍｍ、転写紙から１ｍｍの位置
印加電圧制御：直流定電流制御
放電電流：１０μＡ
このようにして、転写紙上に画像を形成したところ、リブの発生が抑制されていることが
確認され、均一な画像を形成できた。一方、比較のため放電ワイヤーを設けないようにした以外は上記実験例と全く同じ構成を持つ画像形成装置を用いて、同じ条件で画像形成を行ったところ、リブの発生が確認され、得られた画像も上記実験例のものより劣っていた。
【００６３】
（実験例２）
実験例２では、実験例１における放電ワイヤー４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄに代えて、鋸歯状の放電電極を用いた以外は上記実験例と全く同じ構成を持つ画像形成装置を用いて、同じ条件で画像形成を行った。図７（ａ）、（ｂ）に鋸歯状放電電極の平面図と側面図を示す。鋸歯状の放電電極の設定条件としては、以下の条件を用いた。
【００６４】
板厚：５０μｍ
材料：ステンレス
ピッチＰ：２ｍｍ
先端角度θ１：１０度
設定位置：先端がそれぞれのローラ表面から２ｍｍの距離の交点上
印加電圧制御：直流定電流制御
放電電流：１０μＡ
本実験例においても、リブの発生が抑制されていることが確認され、均一な画像を形成できた。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る液体現像装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係るリブ形成の概略説明図である。
【図４】本発明に係るリブ抑制の概略説明図である。
【図５】本発明に係る転写装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図６】本発明に係る液体現像装置の一実施形態を示す概略図である。
【図７】本発明に係る放電電極の一実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  像担持体
２  帯電装置
３  露光装置
４  液体現像装置
４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ  放電ワイヤー
５  転写ローラ
６  像担持体クリーニングブレード
７  除電ランプ
８  現像槽
９  現像剤担持体
９１  搬送ローラ
９２  汲み上げローラ
１０  規制ブレード
１１  クリーニングブレード
２０  転写紙
３０  定着装置
【図１】
2006215246.tif 000003
【図２】
2006215246.tif 000004
【図３】
2006215246.tif 000005
【図４】
2006215246.tif 000006
【図５】
2006215246.tif 000007
【図６】
2006215246.tif 000008
【図７】
2006215246.tif 000009