(57)【要約】【課題】  点検用開口部付近の剛性を向上させることができる洗濯機を提供する。【解決手段】  基台１と外箱２とで本体３が構成され、この外箱２は、左右の横側面を構成する側板４，５と、上側面を構成する天板６と、前面を構成する前カバー７と、後側面の一部である上部を構成する補強板と、後側面の一部である下部を構成する補強板とから構成され、これらの補強板間には、点検用開口部が形成されると共に点検用開口部を開閉可能な裏蓋が設けられ、この点検用開口部の周縁部から点検用開口部を形成した側面の周囲部分の内のいずれかの部分には、段差を有した、天板強化部２９、側板強化部２７が設けられているので、外箱２、特には、点検用開口部付近の剛性を向上させることができ、モータの性能向上にともなる重量増加や洗濯、脱水、乾燥運転時における振動による点検用開口部付近の剛性不安を抑制することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台と前記基台の上部に設けられた外箱とを備えた本体と、前記本体の内部に設けられた槽体とを備え、前記外箱には、点検用開口部が設けられると共に、この点検用開口部を開閉可能にする蓋部が設けられて構成された洗濯機において、
前記点検用開口部の周縁部から点検用開口部を形成した側面の周囲部分までの内のいずれかの部分に段差を有した強化部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記強化部の段差には、補強構造部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記点検用開口部は、前記外箱の内の上側面を除く一側面に設けられると共に、前記外箱の前記強化部は、前記点検用開口部が設けられた側面に隣り合う両側面の端縁部分に上下方向の略全体にわたって設けられ、
前記基台の周側面のうち、前記外箱の前記点検用開口部が設けられた側面に隣り合う両側面と繋がる側面の端縁部分には、前記外箱の前記強化部に略一致する段差形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記点検用開口部は、前記外箱の後側面に設けられると共に、前記外箱の前記強化部は、左右両側面の後端縁部分に上下方向に略全体にわたって前記外箱の内側に絞るようにして設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点検用開口部を設けた外箱を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、基台と、この基台板の上部に設けられた外箱と、この外箱上部から吊り下げられた吊り棒に支持された水槽と、この水槽内の回転槽とで構成され、前記外箱には、点検用開口部が設けられると共に、前記点検用開口部を開閉可能にする裏蓋が設けられて構成された洗濯機が開示ある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２６９５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、洗濯機においては、直流モータを使用し、プーリ等を介すことなく回転槽やパルセータを直接駆動する構成のものがある。このような洗濯機の洗濯或いは脱水性能を向上させようとする場合、モータの出力トルクを向上させたり、モータの高回転化したりする必要があり、モータ自体が大型化すると共に重量が増加し、また、高回転化に伴って振動が発生することになり、結果として、外箱、特許文献１に示す構造のものでは、特には、点検用開口部付近の剛性の弱い部分に負担がかかり、剛性に対する不安があった。
一方、例えばドラム式の洗濯機においては、通常、水槽を基台にサスペンションを介して支持する構成となっているが、回転槽が横軸となっているため、縦軸の洗濯機と比し、脱水時にはより多くの振動が発生することになり、前記点検用開口部付近に負担がかかる虞があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、点検用開口部付近の剛性を向上させることができる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の洗濯機は、基台と前記基台の上部に設けられた外箱とを備えた本体と、前記本体の内部に設けられた槽体とを備え、前記外箱には、点検用開口部が設けられると共に、この点検用開口部を開閉可能にする蓋部が設けられて構成された洗濯機において、前記点検用開口部の周縁部から点検用開口部を形成した側面の周囲部分までの内のいずれかの部分に段差を有した強化部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、前記点検用開口部の周縁部から点検用開口部を形成した側面の周囲部分までの内のいずれかの部分に段差が設けられているので、点検用開口部付近の剛性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を例えばドラム式の洗濯乾燥機に適用した一実施例について図面を参照しながら説明する。図１は本実施例にかかるドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示すものである。この洗濯乾燥機の土台をなす基台１は樹脂により形成されており、この基台１の上部には、略矩形箱状の外箱２が設けられて、この基台１と外箱２とで本体３が構成されている。この外箱２は、鉄板により形成され左右の横側面を構成する側板４，５と、樹脂により形成され上側面を構成する天板６と、樹脂により形成されると共に２つの部位に分割され前面を構成する前カバー７と、鉄板により形成され後側面の一部である上部を構成すると共に前記左右の側板４，５を連結する補強板８（図３参照）と、鉄板により形成され後側面の一部である下部を構成する補強板９（図３参照）とから構成されている。この補強板８，９の間には、点検用開口部１０が形成され、この点検用開口部１０には、鉄板により形成された裏蓋（蓋部に相当）１１が設けられている。この裏蓋１１は、その上部が補強板８に係合され、その下部が補強板９にネジ止めされることにより着脱可能に設けられている。
【０００８】
前カバー７の中央部には、洗濯物を出し入れするための扉１２が開閉可能に設けられている。前カバー７の扉１２の上部には、操作パネル７ａが設けられている。この操作パネル７ａには、運転コースを選択するスイッチが設けられ、洗濯運転、乾燥運転、或いは洗濯運転及び乾燥運転を続けて行う洗濯乾燥運転等を選択することができる。
前記本体３内には、円筒状の水槽１３が配設され、この水槽１３の内部には、円筒状の回転槽１４を有して構成されている。前記水槽１３及び回転槽１４から槽体が構成され、この槽体は洗濯槽として機能するものであり、前記水槽１３及び回転槽１４いずれも中心軸が後下がりに傾斜するように配置されている。
【０００９】
水槽１３は、ばね及び減衰装置を有するサスペンション１５を介して本体３の基台１に支持されている。前記水槽１３の軸方向両端面のうちの一方にはアウタロータ形のブラシレスＤＣモータ１６が固定されている。前記モータ１６の回転軸１７は水槽１３の端面を貫通して水槽１３内まで延びており、その先端部に回転槽１４が連結されている。即ち、モータ１６のロータが回転すると、前記ロータと一体に回転槽１４が回転するように構成されている。
回転槽１４の周壁部には通水孔及び通気孔として機能する多数の孔１８が設けられている（一部のみ図示）。また、水槽１３の後下部には排水口１９が設けられており、前記排水口１９には排水ホース２０が連結されている。前記排水ホース２０の下端部には排水弁２１を介して排水管２２が連結されている。
前記水槽１３及び回転槽１４の前端面は、開口部１３ａ，１４ａがそれぞれ設けられおり、この開口部１３ａ，１４ａは、前カバー７に設けられた扉１２に対応している。
【００１０】
水槽１３の上部には、水槽１３内に臨むように通気ダクト２３が配設され、この通気ダクト２３にはヒータ２４が接続され、その上流側には水槽１３内に流れを発生させるための送風ファン２５が設けられ、送風ファン２５のさらに上流側は水槽１３の内部に臨むように接続されている。尚、図示しないがヒートポンプ（凝縮器及び蒸発器等を含む）も設けられている。これにより、ヒータ２４及び送風ファン２５が稼動されると、水槽１３及び回転槽１４内の空気が循環すると共に除湿されるようになっている。
【００１１】
さらに、天板６の内側には、制御装置２６が設けられており、この制御装置２６は、洗濯乾燥機の運転全般を制御するものであり、マイクロコンピュータを主体として構成されている。この制御装置２６には、インバータを介してモータ１６が接続されている。制御装置２６には、駆動回路を介して送風ファン２５が接続されている。さらに、制御装置２６には、操作パネル７ａに設けられたスイッチを含む各種スイッチ類及びセンサ等が接続されている。
【００１２】
次に、上記構成の作用を説明する。まず、洗濯乾燥機の概略的な動作について説明する。使用者により操作パネル７ａが操作されて運転コースが設定され、運転の開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転コースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いは洗濯運転及び乾燥運転を続けて行う洗濯乾燥運転が実行される。例えば、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合は、洗濯工程、脱水工程、乾燥工程が順に実行される。
洗濯工程では、水槽１３内に給水する動作が行われる。続いて、モータ１６が駆動されて回転槽１４が低速で回転される。
脱水工程では、水槽１３内の水を排出した後、回転槽１４を高速で回転させる動作が行われる。
乾燥工程では、回転槽１４を低速で回転させつつ、回転槽１４内に温風を供給して洗濯物を乾燥する動作が行われる。洗濯物の乾燥動作は次のように行われる。即ち、送風ファン２５の駆動が開始され、通気ダクト２３と回転槽１４との間を空気が循環することにより、回転槽１４内の洗濯物は乾燥される。
【００１３】
ところで、上記洗濯機としては、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程を行なうことができる。このような洗濯機の洗濯或いは脱水性能を向上させようとする場合、モータ１６の出力トルクを向上させたり、モータ１６の高回転化させたりする必要があり、モータ１６自体が大型化すると共に重量が増加し、さらに、それぞれの行程において、洗濯物が洗濯され、脱水され、乾燥されることにより、洗濯機には振動が発生し易くなり、特には、ドラム式の洗濯機の様な、槽体の軸が横になるように配置されている洗濯機に対しては、洗濯物が重力で槽体の下側に位置することになり、回転ムラが発生し、中でも回転槽１４が高速回転される脱水時にはより多くの振動が発生することになる。結果として、本体３にかかる重量の増加、及び、本体３に伝達する振動により、本体３の中で剛性の弱い部分である点検用開口部１０に負担がかかっていた。そこで本実施例では以下のようにして、点検用開口部１０付近の剛性を高めるようにした。
【００１４】
即ち、上述したように点検用開口部１０の周囲部分は、その周囲部分の上部を天板６及び補強板８により、その周辺部分の左右両側部を側板４，５により、その周囲部分の下部を基台１及び補強板９により、構成されている。天板６の後端部（端縁部に相当）には、その天板６の側面より本体３の内部側に折曲形成された段差２９ａ（図２参照）を有する天板強化部２９が設けられ、側板４，５の後端部（端縁部に相当）には、その側板の側面より本体３の内側に折曲形成された段差２７ａ，２８ａ（図４参照）を有する側板強化部２７，２８が設けられている。
さらに、基台１の周側面のうち外箱２の左右両側板４，５に繋がる左右両側面は、側板４，５のそれぞれの側面及び側板強化部２７，２８の形状と略一致するように段差形状に形成され、側板強化部２７，２８と対応した基台強化部１ａ，１ａとされている。
【００１５】
図５は本体３の基台１と側板４（５）との接続部分周辺の縦断面図を示し、この図５に示すように、側板４（５）の下端部には、折り曲げられて形成された係合部４ｃ（５ｃ）が設けられ、基台１の上端部には、Ｌ字部１ｂが形成され、係合部４ｃ（５ｃ）が外箱２の内側に位置するようにＬ字部１ｂが係合されている。尚、補強板８の左右両端部には、補強段差部８ａが設けられ、裏蓋１１の左右両端と下端部には、裏蓋段差部１１ａが設けられている。
【００１６】
さらに、側板強化部２７（２８）には、上下方向に亙ってビード（補強構造部に相当）２７ａ（２８ａ）が形成されている。図６は天板６の裏側を示しており、この天板６の天板強化部２９には、左右方向に並んで複数のリブ（補強構造部に相当）２９ｂが形成されている。以上により、点検用開口部１０の周縁部から点検用開口部１０を形成した側面の周囲部分までの内のいずれかの部分として、この実施例では、点検用開口部１０を形成した後側面の周囲部分に側板強化部２７，２８、天板強化部２９が設けられたことになる。
【００１７】
このような構成によれば、点検用開口部１０を囲むようにして、側板強化部２７，２８、天板強化部２９が設けられているので、外箱２、特には、点検用開口部１０を形成した後側面の剛性を向上させることができ、モータ１６の性能向上に伴う重量増加や洗濯、脱水、乾燥運転時における振動による点検用開口部１０付近の剛性不安を抑制することができる。
点検用開口部１０の周縁部から点検用開口部１０を形成した後側面の周囲部分の内、側板強化部２７，２８及び天板強化部２９には、ビード２７ｂ（２８ｂ）及びリブ２９ｂが設けられているので、側板強化部２７，２８及び天板強化部２９の剛性をさらに向上させることができ、点検用開口部１０付近の剛性をさらに高めることができる。
【００１８】
点検用開口部１０を形成した横側面である側板４，５の周囲部分には、側板強化部２７，２８が設けられ、基台１の周側面のうち側版４，５の周囲部分と同じ周側面には、側板強化部２７，２８と略一致する基台強化部１ａが設けられているので、側板強化部２７，２８が洗濯機の運転中に外箱２の内側に水が飛散したとしても、水滴が外箱２の内面を伝って本体３外に漏れることを防止できる。
さらに、点検用開口部１０を形成した対向する横側面である側版４，５には、側板強化部２７，２８が外箱２の横側面よりも内側に絞られるように形成され、上側面である天板６には、天板強化部２９が外箱２の上側面よりも内側に絞られるように形成されているので、洗濯機の後部は絞ってある分、大きさを小さく見せることができ、さらに、絞ることにより後部の余剰スペースが確保でき、洗濯機の設置性を向上させるようにすることができる。
【００１９】
（その他の実施例）
上記実施例においては、点検用開口部１０を後側面に設ける構成としたが、点検用開口部は、横側面、上側面或いは前側面のいずれの側面にあっても良い。
上記実施例においては、天板強化部２９、側板強化部２７，２８及び基台強化部１ａを図１及び図３に示すような段差としたが、例えば、図７の（ａ）に示すような階段形状、（ｂ），（ｄ）に示すようなビード形状、（ｃ）に示すような曲線形状であっても良い。
上記実施例において、点検用開口部１０の周縁部の内、左右に位置する部分には側板強化部２７，２８が設けられ、上に位置する部分には天板強化部２９が設けられ、下に位置する部分には基台強化部１ａが設けられる構成としたが、点検用開口部１０を形成した側面の剛性を高めるための強化部としては、点検用開口部１０の周縁部から点検用開口部１０を形成した側面の周囲部分までの内のいずれかの部分であればどこに設けられても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例にかかる洗濯機の前方からの外観斜視図
【図２】洗濯機の断面図
【図３】洗濯機の後方からの斜視図
【図４】洗濯機の上面図
【図５】基台と側板との接続部の断面図
【図６】天板の裏面の斜視図
【図７】その他の実施例を示す断面図
【符号の説明】
【００２１】
図面中、１は基台、１ａは基台強化部、１ｂはＬ字部、２は外箱、３は本体、４，５は側板、４ｃ，５ｃは係合部、６は天板、７は前カバー、７ａは操作パネル、１０は点検用開口部、１１は裏蓋、１３は水槽、１４は回転槽、２７，２８は側板強化部、２７ａ，２８ａは段差、２７ｂ，２８ｂはビード（補強構造部）、２９は天板強化部、２９ａは段差、２９ｂはリブ（補強構造部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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