(57)【要約】【課題】表面と裏面とが交互に重なる裏紙用紙に印字することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  最初に給送する用紙の印字済みの面が表面と設定した場合（ステップＳ１、ステップＳ２でＹｅｓ）、コントローラ（３）は、用紙の表面をブランクの画像とし、用紙の裏面を原稿の画像として、画像を記憶する（ステップＳ３０、ステップＳ４０）。印刷部（５４）は、その用紙の表面にブランクの画像を印字する。その後、用紙反転部（５３）で用紙を反転させて、用紙の裏面に原稿の画像を印字する（ステップＳ７）。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字済み面が交互に混在する用紙を一部に含む用紙を収納するトレイと、
前記印字済み面を避けて印字する印字モードを選択するモード選択手段と、
前記モード選択手段により選択された印字モードに従って用紙に印字する印字手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイに置かれた用紙を反転させる用紙反転部と、
前記トレイに置かれた用紙のうちの第１の用紙を反転し、該第１の用紙の次に給送される第２の用紙を反転しないよう前記用紙反転部を制御する制御手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印字済み面がどちらを向いているのかを設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印字済み面がどちらを向いているのかを検出する検出手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印字手段は、第１の原稿の画像を、前記トレイに置かれた用紙のうちの第１の用紙の印字されている面と反対の面に印字し、第２の原稿の画像を、該第１の用紙の次に給送される第２の用紙の印字されている面と反対の面に印字することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、省エネの一環として裏紙（印字済み用紙）を使ったコピーやプリントのニーズが増えている。この裏紙を使った画像形成装置では、コピー等の画像を形成するために、紙質設定を裏紙に設定する手段や、裏紙専用のトレイを用意するなどして両面コピーを禁止したり、自動トレイ選択対象からはずす等、印字済みの面へ画像形成を行わないような制御が提案されている。このような裏紙を用いて印字する画像形成装置としては、特許文献１において開示されているようなものがある。この特許文献１に開示されている画像形成装置は、給紙された記録紙が表裏逆の裏紙か否かを検出する検知部を有し、この検知部により記録紙が表裏逆の裏紙と検出されたときは、記録紙への記録動作を行わないように制御することを特徴としている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−４４９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、例えば電算アウトプット用紙のように、Ｚ折になった使用済みの片面出力用紙を裁断して裏紙として利用する場合、特許文献１に開示されている画像形成装置では、使用済み面を自動検知する機構が必要であり、装置のコストが高くなるという問題があった。また、使用済み面を自動検知する機構をもたない他の装置では、用紙の印字されていない面を同一方向に揃える必要がある。印字されていない面を同一方向に揃えなければ、全ての用紙に適切に印字することができないからである。しかし、このような大量の用紙の、印字されていない面を同一方向に揃えるには多大な労力が必要である。このため、このような用紙に対しては、裏紙としての再利用は従来から行われておらず、資源を有効的に活用することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、表と裏とが交互に重なる裏紙用紙に印字することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、印字済み面が交互に混在する用紙を一部に含む用紙を収納するトレイと、前記印字済み面を避けて印字する印字モードを選択するモード選択手段と、前記モード選択手段により選択された印字モードに従って用紙に印字する印字手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置によって達成できる。
【０００７】
この構成により、表面と裏面とが交互に重なる裏紙用紙に、印字済みの面を避けて印字することができる。従って、あらかじめ全ての用紙の印字済み面を同一方向を向くように揃える必要がなく、作業の簡略化が図れる。
【０００８】
また、前記トレイに置かれた用紙を反転させる用紙反転部と、前記トレイに置かれた用紙のうちの第１の用紙を反転し、該第１の用紙の次に給送される第２の用紙を反転しないよう前記用紙反転部を制御する制御手段とをさらに備えることを特徴とする画像形成装置によっても達成できる。この構成によっても、印字済みの面を避けて印字することができる。
【０００９】
また、前記印字済み面がどちらを向いているのかを設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする画像形成装置により、印字済みの面をさせて印字することができ、以後の設定を不要とする。
【００１０】
また、前記印字済み面が、どちらを向いているのかを検出する検出手段をさらに備えることを特徴とする画像形成装置によっても達成できる。
【００１１】
この構成により、ユーザによる印字済みの面が、どちらを向いているのかの設定を不要とし、作業の効率化を図ることができる。
【００１２】
また、前記印字手段は、第１の原稿の画像を、前記トレイに置かれた用紙のうちの第１の用紙の印字されている面と反対の面に印字し、第２の原稿の画像を、該第１の用紙の次に給送される第２の用紙の印字されている面と反対の面に印字することを特徴とする画像形成装置によっても達成できる。
【００１３】
この構成によっても、表面と裏面とが交互に重なる裏紙用紙に印字するときに、印字済みの面を避けて印字することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、表面と裏面とが交互に重なる裏紙用紙に印字することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、実施例１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１全体を制御するコントローラ３と、ユーザの操作によって片面又は両面コピーのモード設定等の各種の設定が可能な操作パネル２と、原稿から画像を読み取って入力する画像入力部４と、用紙に画像を印字して出力する画像出力部５とを有する。
【００１７】
操作パネル２は、この操作パネル２の各部を制御するパネル制御部２２と、タッチパネルディスプレイ２１と、原稿の読み取り開始を指示するスタートボタン２３と原稿の読み取りを中止するストップボタン２４等の各種のボタンを備える。タッチパネルディスプレイ２１は、液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部の上に重合配置された入力部からなる。入力部は、表示部に表示された各項目の表示位置に対応する入力部の部分を押圧することによって入力操作が行えるようになっている。尚、詳しくは後述するが、ユーザは、タッチパネルディスプレイ２１を用いて、画像出力部５の用紙給紙部（トレイ）５２に格納されている用紙の最初に印刷する用紙の印字面が表又は裏のどちらを向いているのかを、設定することができる。
【００１８】
コントローラ３は、コントローラ３の各部を制御するとともに、この画像形成装置１全体を制御するＣＰＵ（中央処理装置）３２と、図１に示すようなプログラムが格納されたシステムメモリ３３と、原稿のサイズを記憶するページメモリ３５と、原稿画像を拡大あるいは縮小処理した処理画像を形成する画像処理部１５とを備える。その他、コントローラ３は、操作パネル部Ｉ／Ｆ３１、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３４、画像入力部Ｉ／Ｆ３６、画像処理部３７、画像出力Ｉ／Ｆ３７を備える。
【００１９】
画像入力部４は、この画像入力部４の各部を制御する入力制御部４５と、原稿が載置される透明のプラテンガラスからなる原稿台４１と、ＡＤＦ（自動原稿供給装置）４２と、原稿台４１に載置された原稿、あるいはＡＤＦ４２により供給された原稿のサイズを検出する原稿センサ４３と、原稿台４１に載置された原稿、あるいはＡＤＦ４２により供給された原稿からＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の固体撮像素子によって画像を光学的に読み取る画像読取部４４とを備える。
【００２０】
画像出力部５は、この画像出力部５の各部を制御する出力制御部５１と、用紙を供給する用紙給紙部５２と、用紙を反転させる用紙反転部５３と、用紙に画像を印字する印刷部５４と、用紙を排出する排紙部５５を備える。
【００２１】
次に、画像形成装置１の用紙の表面又は両面に画像を印字する場合の用紙の搬送経路について、図２を用いて以下に説明する。図２は、実施例１に係る画像形成装置１の搬送路を示す概念図である。
【００２２】
画像形成装置１において用紙の両面に画像を印字する場合の搬送路は、該搬送路の概念図である図２に示すように、複数の用紙が収納され、用紙を１枚ずつ供給する用紙給紙部５２と、画像形成の同期をとるためのレジストレーション部５２Ｓと、用紙の片面に画像を形成する画像形成区画５４Ｓと、画像形成面を変更するために用紙を搬送方向に対して反転させる折返し区画５３Ｓと、反転させた用紙を画像形成区画５４Ｓに再び搬送するための反転搬送区画５３ＳＳとを備えている。なお、図２において矢印を有する二点鎖線のラインＡは、用紙の片面に画像を形成するための画像形成搬送路を示し、矢印を有する実線のラインＢは、画像形成面を変更した用紙を画像形成区画５４Ｓに再び搬送するための反転用紙搬送路を示している。上記の画像形成搬送路Ａ、反転用紙搬送路Ｂに沿って用紙を搬送するメカニズムの駆動源として、１つのモータＭ１０が使用されている。
【００２３】
用紙は、画像形成搬送路Ａの矢印方向に搬送するレジストレーションローラ５２ｒにより、画像形成区画５４Ｓに送られ、感光体ドラム５４ｄと、定着加熱ローラ５４ｔにより、用紙に画像が印字される。ここで、印字される用紙の面は、感光体ドラム５４ｄと、定着加熱ローラ５４ｔとに接している面である。表面のみ印字する場合は、折返し区画５３Ｓにおける折返しローラ５３ｒを矢印ａ１方向に回転させて用紙を画像形成搬送路Ａに沿って搬送し、排紙部５５に用紙を排出する。尚、この場合の用紙は、用紙の印字された面が下を向き、印字されていない面が上を向くように排出される。
【００２４】
一方、用紙の裏面にも印字する場合、即ち用紙の両面を印刷する場合は、折返し区画５３Ｓにおける折返しローラ５３ｒを矢印ａ２方向に回転させて用紙を反転用紙搬送路Ｂに沿って搬送することにより、用紙の画像形成面を搬送方向に対して反転させている。そして、反転搬送区画５３ＳＳにおける搬送ローラ５３ｒ１、５３ｒ２を矢印の方に回転させ、再度用紙をレジストレーション部５２Ｓへ送り、画像形成区画５４Ｓにおいて、感光体ドラム５４ｄと、定着加熱ローラ５４ｔにより、用紙に画像が印字される。これにより、用紙の裏面に画像が印字されることになる。そして、用紙を画像形成搬送路Ａに沿って搬送し、排紙部５５に用紙を排出する。尚、この場合の用紙は、裏面が下を向き、表面が上を向くように排出される。
【００２５】
次に、この画像形成装置１を用いて印字する用紙について説明する。画像形成装置１の用紙給紙部５２に、表面と裏面とが交互に重なる裏紙用紙をセットする。このような裏紙用紙として、例えば、電算アウトプット用紙のように、Ｚ折になった片面出力用紙を裁断したものがある。図３は、このような片面出力用紙の側面図である。例えば、１枚目の表面ｂ１が印字済みの面である場合、２枚目の裏面ｂ４と、３枚目の表面ｂ５とは印字済みの面である。一方、１枚目の裏面ｂ２と、２枚目の表面ｂ３と、３枚目の裏面ｂ６は印字されていない面である。このような裏紙用紙は、印字済みの面が表面と裏面とが交互に重なり合う。以下、この裏紙用紙を「裏表交互裏紙」と称する。
【００２６】
次に、この画像形成装置１の具体的な動作について、図４を用いて以下に説明する。図４は、実施例１に係る画像形成装置１が、最初の用紙に印字する場合の動作フローチャートである。
【００２７】
ユーザはまず、コピーされる原稿を画像入力部４の原稿台４１上に載置し、出力制御部５１に、用紙給紙部５２にセットされた用紙が「裏表交互裏紙」であるモードに設定する。設定方法は、ユーザがタッチパネルディスプレイ２１を操作して行う。更に、ユーザは、タッチパネルディスプレイ２１を操作して、最初に給送する用紙の印字済みの面が、表を向いているのか裏を向いているのかを画像形成開始時（ジョブ開始時又はジョブ継続時）に設定する（ステップＳ１）。具体的には、操作パネル２のタッチパネルディスプレイ２１に表示されているメニュー選択画面から「裏表交互裏紙」にコピーするモードを選択し、最初に給送する用紙の印字済みの面を選択して、スタートボタン２３を押下する。尚、印字済み面を自動検知できる手段を画像形成装置１に設けてもよい。例えばＣＣＤを用いて印字済みの面を自動検知するような場合である。この場合は上記の設定は不要である。
【００２８】
パネル制御部２２は、「裏表交互裏紙」にコピーするモードの選択信号およびスタートボタン２３の押下信号をコントローラ３のＣＰＵ３２に送信する。ＣＰＵ３２は、送信された選択信号および押下信号に基づいて、画像入力部４の入力制御部４５に画像の読み取りを指示する。入力制御部４５は、原稿センサ４３により原稿台４１上の原稿のサイズを検出するとともに、画像読取部４４により原稿台４１上の原稿の画像を読み取り、検出した原稿サイズと読み取った画像をＣＰＵ３２に送信する。ＣＰＵ３２は、原稿サイズをページメモリ３５に記憶する。そしてＣＰＵ３２は、ページメモリ３５に記憶された原稿サイズに対応する用紙サイズを決定する。
【００２９】
ここで、最初に給送する用紙の印字済みの面が表面の場合について、１枚目の用紙に印字する場合の画像形成装置１の動作について、図４と図６を用いて以下に詳述する。図６は、画像形成装置１の印字するときの制御を示す説明図である。
【００３０】
最初に給送する用紙の印字済みの面が表面の場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、コントローラ３は、用紙の表面ｂ１をブランクの画像ａ１とし、用紙の裏面ｂ２を原稿の画像ａ２として、画像を記憶する（ステップＳ３０、ステップＳ４０）。そして、出力制御部５１は、送信された用紙サイズの用紙を用紙給紙部５２により印刷部５４に供給させ、印刷部５４によりその用紙の表面ｂ１にブランクの画像ａ１を印字する（ステップＳ５）。即ち、用紙の表面ｂ１にはブランクの画像ａ１を印字するので、実際には印刷部５４は印字を行わないことになる。
【００３１】
そして、最初に給送する用紙の印字済みの面が表面であるので（ステップＳ６でＹｅｓ）、出力制御部５１は、用紙反転部５３により用紙の裏面ｂ２が印字側となるように用紙を反転させた後、印刷部５４によりその用紙の裏面ｂ２に画像を印字する（ステップＳ７）。そして、出力制御部５１は、印字終了信号をＣＰＵ３２に送信して、その用紙を排紙部５５に排出する（ステップＳ８）。尚、図２からわかるように、用紙は、印字された面が下向きの状態で排出される。
【００３２】
次に、最初に給送する用紙の印字済みの面が表面の場合について、２枚目の用紙に印字する場合の画像形成装置１の動作について、図５と図６を用いて以下に詳述する。図５は、画像形成装置１が２枚目以降の用紙に印字する場合の動作フローチャートである。
【００３３】
最初に給送する用紙の印字済みの面が表面と設定した場合で、かつ偶数回目に印字する場合（ステップＧ１でＧ＝１、ステップＧ２でＮｏ）、コントローラ３は、用紙の表面ａ３を原稿の画像ｂ３とし、用紙の裏面ａ４をブランクの画像ｂ４として、画像を記憶する（ステップＧ３１、ステップＧ４１）。そして、出力制御部５１は、その用紙の表面ａ３に原稿の画像ｂ３を印字する（ステップＧ５）。そして、出力制御部５１は、用紙反転部５３を介すことなく印字終了信号をＣＰＵ３２に送信して、その用紙を排紙部５５に排出する（ステップＧ６でＮｏ、ステップＧ８）。この場合も図２からわかるように、用紙は、印字された面が下向きの状態で排出される。尚、最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面と設定した場合で、かつ奇数回目に印字する場合も、画像形成装置１は上記と同様の動作をする。
【００３４】
最初に給送する用紙の印字済みの面が表面と設定した場合で、かつ奇数回目に印字する場合（ステップＧ１でＧ＝０、ステップＧ２でＹｅｓ）、コントローラ３は、用紙の表面ｂ５をブランクの画像ａ５とし、用紙の裏面ｂ６を原稿の画像ａ６として、画像を記憶する（ステップＧ３０、ステップＧ４０）。そして、出力制御部５１は、その用紙の表面ｂ５にブランクの画像ａ５を印字する（ステップＧ５）。ここで、前述したように、用紙の表面ｂ５にはブランクの画像ａ５を印字するので、実際には表面ｂ５には印字されないことになる。そして、その用紙の裏面ｂ６に原稿の画像ａ６が印字され（ステップＧ６でＹｅｓ、ステップＧ７）、その用紙は排紙部５５で排出される（ステップＧ８）。この場合も図２からわかるように、用紙は、印字された面が下向きの状態で排出される。尚、最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面と設定した場合で、かつ偶数回目に印字する場合も、画像形成装置１は上記と同様の動作をする。
【００３５】
次に、最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面の場合について、１枚目の用紙に印字する場合の画像形成装置１の動作について、図４を用いて以下に詳述する。
【００３６】
最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面の場合（ステップＳ２でＮｏ）、コントローラ３は、用紙の表面を原稿の画像とし、用紙の裏面をブランクの画像として、画像を記憶する（ステップＳ３１、ステップＳ４１）。そして、出力制御部５１は、送信された用紙サイズの用紙を用紙給紙部５２により印刷部５４に供給させ、印刷部５４によりその用紙の表面に原稿の画像を印字する（ステップＳ５）。そして、出力制御部５１は、用紙反転部５３を介すことなく印字終了信号をＣＰＵ３２に送信して、その用紙を排紙部５５に排出する（ステップＳ６でＮｏ、ステップＳ８）。この場合も図２からわかるように、用紙は、印字された面が下向きの状態で排出される。
【００３７】
次に、最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面の場合について、２枚目以降の用紙に印字する場合の画像形成装置１の動作について、図５を用いて以下に簡単に説明する。
【００３８】
最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面と設定した場合で、かつ偶数回目に印字する場合（ステップＧ１でＧ＝０、ステップＧ２でＹｅｓ）は、上述した最初に給送する用紙の印字済みの面が表面と設定した場合で、かつ奇数回目に印字する場合の画像形成装置１の動作と同様の動作をする。
【００３９】
最初に給送する用紙の印字済みの面が裏面と設定した場合で、かつ奇数回目に印字する場合（ステップＧ１でＧ＝１、ステップＧ２でＮｏ）は、上述した最初に給送する用紙の印字済みの面が表面と設定した場合で、かつ偶数回目に印字する場合の画像形成装置１の動作と同様の動作をする。
【００４０】
このようにして、「裏表交互裏紙」には、裏面と表面とに、印字済みの面を避けて交互に印字されることになる。また、画像形成装置１により新しく印字された面は、全て下向きで排出される。
【００４１】
以上のように、「裏表交互裏紙」を使用する場合、最初に給送する用紙の印字済みの面を設定することにより、２回目以降に印字するときには、画像形成装置１に再度用紙の印字済みの面を設定する必要はない。従って、あらかじめ全てのページの印字面を合わせる必要がなく、作業の簡略化を図ることができる。また、最初に給送する用紙の印字済みの面が、表を向いているのか裏を向いているのかをユーザが設定するので、印字済み面を検知する手段を設ける必要がなく、コスト面で有利である。また、用紙は、印字面をすべて下向きで排出されるので、ユーザは、新しく印字された面と、以前から印字済みであった面とを取り違えることがなく便利である。
【００４２】
尚、新しいジョブ開始時、あるいはジャムクリア等によりジョブを継続する際には、画像形成開始時の印字済み面は常に異なる。このため、再度、給送する用紙が印字済みの面を設定する必要がある。
【実施例２】
【００４３】
次に、実施例２に係る画像形成装置について説明する。この画像形成装置の基本構成は、実施例１に係る画像形成装置１と同様である。但し、実施例１に係る画像形成装置１が、常に両面モードで印字するのに対し、実施例２に係る画像形成装置は、片面モードで印字する。具体的には以下で説明する。
【００４４】
図７は、実施例２に係る画像形成装置の印字するときの制御を示す説明図である。用紙の印字済みの面が表面である場合は、用紙反転部を介して用紙を反転させて、用紙の裏面ｄ１に原稿の画像ｃ１を印字し、排紙部で用紙を排出する。次に印字する場合は、用紙の印字済みの面は裏面であるので、用紙の表面ｄ２に原稿の画像ｃ２を印字し、排紙部で用紙を排出する。次に印字する場合は、用紙の印字済みの面は表面であるので、用紙の裏面ｄ３に原稿の画像ｃ３を印字し、排紙部で用紙を排出する。この場合も、実施例２に係る画像形成装置により印字された面は、全て下向きで排出される。実施例２に係る画像形成装置のコントローラが、用紙毎に印字済みの面を出力制御部に指示を出して、画像出力部は、用紙の印字済み面と反対の面に印字する。
【００４５】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施例１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る画像形成装置１の搬送路を示す概念図である。
【図３】画像形成装置１に用いる片面出力用紙の側面図である。
【図４】画像形成装置１が最初の用紙に印字する場合の動作フローチャートである。
【図５】画像形成装置１が２枚目以降の用紙に印字する場合の動作フローチャートである。
【図６】画像形成装置１の印字するときの制御を示す説明図である。
【図７】実施例２に係る画像形成装置の印字するときの制御を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
２  操作パネル
３  コントローラ
４  画像入力部
５  画像出力部
２１  タッチパネルディスプレイ
２２  パネル制御部
２３  スタートボタン
２４  ストップボタン
３１  操作パネル部Ｉ／Ｆ
３２  ＣＰＵ
３３  システムメモリ
３４  ＨＤＤ
３５  ページメモリ
３６  画像入力部Ｉ／Ｆ
３７  画像処理部
３８  画像出力Ｉ／Ｆ
４１  原稿台
４２  ＡＤＦ
４３  原稿センサ
４４  画像読取部
４５  入力制御部
５１  出力制御部
５２  用紙給紙部
５２ｒ  レジストレーションローラ
５２Ｓ  レジストレーション部
５３  用紙反転部
５３ｒ  折返しローラ
５３ｒ１、５３ｒ２  搬送ローラ
５３Ｓ  折返し区画
５３ＳＳ  反転搬送区画
５４  印刷部
５４Ｓ  画像形成区画
５４ｄ  感光体ドラム
５４ｔ  定着加熱ローラ
５５  排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006267748.tif 000007
【図６】
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【図７】
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