(57)【要約】【課題】プラグハウジングのラッチの寿命を延ばし、また、コネクタの組み立て・調芯作業を容易に行う。【解決手段】光コネクタ（１）は、アダプタ（９０）との着脱用に変形可能なラッチ（２１）を外表面に片持ち梁式に備え、ラッチ（２１）の過剰変形を防止する過剰変形防止部（２５）を備える。また、光コネクタ（１）は、方向性を有する最大張り出し部（１６）の前方に円錐部（１７）が連なるフェルール（１０）と、円筒部（３１）の前方に収容部（３３）を有するハウジング（２０）とを備え、最大張り出し部（１６）を収容部（３３）に収容することで、フェルール（１０）先端をハウジング（２０）から所定量突出させて保持する。そして、ハウジング（２０）の円筒部（３１）と収容部（３３）との接続部分に、円筒部（３１）から収容部（３３）に向けて内向きに傾斜した傾斜面（３２）を形成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アダプタとの着脱用に変形可能なラッチを外表面に片持ち梁式に備えた光コネクタにおいて、
前記ラッチの過剰変形を防止する過剰変形防止部を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記過剰変形防止部は、ラッチが変形したときその自由端が接近する光コネクタの外表面に突起として形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
フランジが、方向性を有する最大張り出し部の前方に円錐部が連なるフェルールと、
前記最大張り出し部を挿通自在な円筒部の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部を有するハウジングとを備え、
フェルールを前記円筒部側からハウジングに挿入してフランジの前記最大張り出し部を前記収容部に収容することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、
ハウジングの前記円筒部と前記収容部との接続部分に、前記円筒部から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
フランジが、方向性を有する最大張り出し部と、この最大張り出し部の前方に連なる円錐部とを備えたフェルールと、
キャビティが、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒面の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部と、この収容部の前方に連なり前記円錐部に対応する支持面とを備えたハウジングと、
フェルールを前記円筒面側からハウジングに挿入したとき、前記最大張り出し部の後方におけるフランジの周囲と前記円筒面との間隙に配置される押圧部材とを備え、
前記最大張り出し部が前記収容部に収容された状態で前記押圧部材により前記円錐部を前記支持面に押圧することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、
前記キャビティの前記円筒面と前記収容部との接続部分に、前記円筒面から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
フランジが、方向性を有する最大張り出し部と、この最大張り出し部の前方に連なる円錐部とを備えたフェルールと、
外表面にアダプタとの着脱用に変形可能なラッチを片持ち梁式に備え、かつ、キャビティが、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒面の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部と、この収容部の前方に連なり前記円錐部に対応する支持面とを備えたハウジングと、
フェルールを前記円筒面側からハウジングに挿入したとき、前記最大張り出し部の後方におけるフランジの周囲と前記円筒面との間隙に配置される押圧部材とを備え、
前記最大張り出し部が前記収容部に収容された状態で前記押圧部材により前記円錐部を前記支持面に押圧することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、
前記ラッチの過剰変形を防止する過剰変形防止部を備えるとともに、
前記キャビティの前記円筒面と前記収容部との接続部分に、前記円筒面から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
フランジの前記最大張り出し部が多角形状に形成され、ハウジングの前記収容部が前記最大張り出し部に対応する多角形状に形成されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記過剰変形防止部は、ラッチが変形したときその自由端が接近するハウジングの外表面に突起として形成されていることを特徴とする請求項５記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバの終端に取り付けてアダプタに着脱される光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の光コネクタには、コネクタの外表面に片持ち梁式に張り出したラッチにより、アダプタに固定されるようになったものがある。
【０００３】
図１２、図１３に示す従来の光コネクタ１０１は、フェルールボディ１１１とフランジ１１５とからなるフェルール１１０と、プラグハウジング１２０とを備え、アダプタとの着脱用に変形可能なラッチ１２１をプラグハウジング１２０の外表面に片持ち梁式に備えている。
【０００４】
図１２、図１３において、１１９は保護チューブ、１４０はスプリング、１５０はストップリング、１５５はリテンションメンバ、１６０はクリップスリーブ、１６５は熱収縮チューブ、１７０はフードである。
【特許文献１】特許第３０６６３２２号明細書
【特許文献２】特開平９−１１３７６２号公報
【特許文献３】特許第３１０３７７３号明細書
【特許文献４】特開平８−３２７８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の光コネクタは、次のような課題があった。
【０００６】
すなわち、アダプタとの着脱を５００回程度繰り返すと、プラグハウジング１２０のラッチ１２１が折れてしまい、コネクタとしての機能を保てない。
【０００７】
また、コネクタを組み立てる際に、フェルール１１０をプラグハウジング１２０に挿入しにくい。
【０００８】
さらに、調芯作業において、フェルール１１０が引っ込んだまま戻らない状態が発生する。
【０００９】
この発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、プラグハウジングのラッチの寿命を延ばし、また、コネクタの組み立て・調芯作業を容易に行うことのできる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の請求項１に係る光コネクタは、アダプタとの着脱用に変形可能なラッチを外表面に片持ち梁式に備えた光コネクタにおいて、前記ラッチの過剰変形を防止する過剰変形防止部を備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
この発明の請求項２に係る光コネクタは、請求項１記載の光コネクタにおいて、前記過剰変形防止部は、ラッチが変形したときその自由端が接近する光コネクタの外表面に突起として形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明の請求項３に係る光コネクタは、フランジが、方向性を有する最大張り出し部の前方に円錐部が連なるフェルールと、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒部の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部を有するハウジングとを備え、フェルールを前記円筒部側からハウジングに挿入してフランジの前記最大張り出し部を前記収容部に収容することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、ハウジングの前記円筒部と前記収容部との接続部分に、前記円筒部から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したものである。
【００１３】
この発明の請求項４に係る光コネクタは、フランジが、方向性を有する最大張り出し部と、この最大張り出し部の前方に連なる円錐部とを備えたフェルールと、キャビティが、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒面の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部と、この収容部の前方に連なり前記円錐部に対応する支持面とを備えたハウジングと、フェルールを前記円筒面側からハウジングに挿入したとき、前記最大張り出し部の後方におけるフランジの周囲と前記円筒面との間隙に配置される押圧部材とを備え、前記最大張り出し部が前記収容部に収容された状態で前記押圧部材により前記円錐部を前記支持面に押圧することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、前記キャビティの前記円筒面と前記収容部との接続部分に、前記円筒面から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したことを特徴とするものである。
【００１４】
この発明の請求項５に係る光コネクタは、フランジが、方向性を有する最大張り出し部と、この最大張り出し部の前方に連なる円錐部とを備えたフェルールと、外表面にアダプタとの着脱用に変形可能なラッチを片持ち梁式に備え、かつ、キャビティが、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒面の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部と、この収容部の前方に連なり前記円錐部に対応する支持面とを備えたハウジングと、フェルールを前記円筒面側からハウジングに挿入したとき、前記最大張り出し部の後方におけるフランジの周囲と前記円筒面との間隙に配置される押圧部材とを備え、前記最大張り出し部が前記収容部に収容された状態で前記押圧部材により前記円錐部を前記支持面に押圧することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、前記ラッチの過剰変形を防止する過剰変形防止部を備えるとともに、前記キャビティの前記円筒面と前記収容部との接続部分に、前記円筒面から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成したことを特徴とするものである。
【００１５】
この発明の請求項６に係る光コネクタは、請求項３〜５のいずれか１項記載の光コネクタにおいて、フランジの前記最大張り出し部が多角形状に形成され、ハウジングの前記収容部が前記最大張り出し部に対応する多角形状に形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明の請求項７に係る光コネクタは、請求項５記載の光コネクタにおいて、前記過剰変形防止部は、ラッチが変形したときその自由端が接近するハウジングの外表面に突起として形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明は以上のように、アダプタとの着脱用に変形可能なラッチを外表面に片持ち梁式に備えた光コネクタにおいて、前記ラッチの過剰変形を防止する過剰変形防止部を備えた構成としたので、プラグハウジングのラッチの寿命を延ばすことができる効果がある。
【００１８】
またこの発明は、フランジが、方向性を有する最大張り出し部の前方に円錐部が連なるフェルールと、前記最大張り出し部を挿通自在な円筒部の前方に前記最大張り出し部を収容する収容部を有するハウジングとを備え、フェルールを前記円筒部側からハウジングに挿入してフランジの前記最大張り出し部を前記収容部に収容することで、フェルール先端をハウジングから所定量突出させて保持する光コネクタにおいて、ハウジングの前記円筒部と前記収容部との接続部分に、前記円筒部から前記収容部に向けて内向きに傾斜した傾斜面を形成した構成としたので、コネクタの組み立て・調芯作業を容易に行うことができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、この発明による光コネクタの一実施形態を示す正面図、図２は縦断正面図であり、この光コネクタ１は、フェルール１０と、ハウジング（プラグハウジング）２０とを備えたものである。
【００２１】
フェルール１０は、図３に示すように、フェルールボディ１１と、フランジ１５とで構成される。
【００２２】
フェルールボディ１１は、中心孔に光ファイバが挿入・固着され、先端が光接続に適した状態に研磨されるものである。
【００２３】
フランジ１５は、先端にフェルールボディ１１の基部を装着するものであり、六角形状の最大張り出し部１６と、この最大張り出し部１６の前方に連なる円錐部１７とを備えている。また、円錐部１７の周囲１箇所には切欠部１８が形成されている。
【００２４】
プラグハウジング２０は、図４、図５に示すように、アダプタとの着脱用に変形可能なラッチ２１を外表面に片持ち梁式に備えている。また、ラッチ２１の過剰変形を防止する過剰変形防止部２５を備えている。
【００２５】
この過剰変形防止部２５は、ラッチ２１が変形したときその自由端が接近するプラグハウジング２０の外表面に突起として形成されている。
【００２６】
また、プラグハウジング２０は、キャビティ３０が両端間を貫通して形成されたものである。
【００２７】
プラグハウジング２０のキャビティ３０には、フェルール１０の最大張り出し部１６を挿通自在な円筒面（円筒部）３１の前方に、最大張り出し部１６を収容する六角形状の収容部３３と、この収容部３３の前方に連なりフランジ１５の円錐部１７に対応する支持面３４とを備えている。
【００２８】
円筒面３１の直径は、六角形状の収容部３３に外接する円の直径に等しく形成され、そのため、キャビティ３０の円筒面３１内は、フェルール１０のフランジ１５の最大張り出し部１６が円周方向にどのような角度にあっても挿通自在となっている。
【００２９】
これに対し、キャビティ３０の収容部３３には、収容部３３の六角形状と最大張り出し部１６の六角形状とが一致するように相対的に角度合わせしなければ、最大張り出し部１６を収容することができない。
【００３０】
そして、フェルール１０の最大張り出し部１６がキャビティ３０の収容部３３に収容されたとき、最大張り出し部１６に連なる円錐部１７が、収容部３３に連なる支持面３４に係合して当接するようになっている。
【００３１】
また、キャビティ３０の円筒面３１と収容部３３との接続部分には、円筒面３１から収容部３３に向けて内向きに傾斜した傾斜面３２が形成されている。
【００３２】
図１、図２に示すように、この光コネクタ１は、フェルール１０を円筒面３１側からプラグハウジング２０に挿入したとき、最大張り出し部１６の後方におけるフランジ１５の周囲とキャビティ３０の円筒面３１との間隙に配置される押圧部材としてのスプリング４０を備えている。
【００３３】
そして、この光コネクタ１は、最大張り出し部１６が収容部３３に収容された状態でスプリング４０により円錐部１７を支持面３４に押圧することで、フェルール１０先端をプラグハウジング２０から所定量突出させて保持するものである。
【００３４】
すなわち、フェルール１０のフランジ１５に保護チューブ１９を取り付け、このフェルール１０を円筒面３１側からプラグハウジング２０に挿入し、最大張り出し部１６の後方にスプリング４０を配置して、ストップリング５０をプラグハウジング２０に嵌合することでスプリング４０を位置決めする。
【００３５】
ストップリング５０の外周にクリップリング６０およびブーツ７０を装着したうえ、プラグハウジング２０、ストップリング５０およびブーツ７０の接続箇所外周に、トリガレバー８１を備えたクリップ８０を挿通してプラグハウジング２０に嵌合することで、光コネクタ１を一体に組み立て構成するものである。
【００３６】
図６〜図９はアダプタ９０の一例、および、アダプタ９０に対する光コネクタ１の着脱を示し、アダプタ９０は、光コネクタ１のプラグハウジング２０先端から突出したフェルール１０を収容するフェルール収容部９１を備えている。
【００３７】
また、アダプタ９０は、光コネクタ１を挿入してフェルール１０がフェルール収容部９１内に所定深さまで収容される過程で、ラッチ２１の突起部２２を下向きに押圧してラッチ２１を一旦プラグハウジング２０に接近する方向に倒す（変形させる）張り出し部９２を備えている。
【００３８】
この張り出し部９２は、フェルール１０がフェルール収容部９１内に所定深さまで収容される直前位置でラッチ２１の突起部２２に対する下向きの押圧を解除する。これにより、ラッチ２１が自身のもつバネ力により元の状態に向けて起き上がる（変形が復元する）。
【００３９】
アダプタ９０は、張り出し部９２を通過してバネ力により起き上がった（変形が復元した）ラッチ２１の突起部２２が嵌合する嵌合部９３を備え、ラッチ２１の突起部２２が嵌合部９３に嵌合することで、光コネクタ１がアダプタ９０に装着されるようになっている。
【００４０】
光コネクタ１をアダプタ９０から取り外すときは、トリガレバー８１を押し下げることでラッチ２１を倒して突起部２２をアダプタ９０の嵌合部９３から外し、ラッチ２１の突起部２２を張り出し部９２の下方を通過させて光コネクタ１を引き抜くことで、アダプタ９０から光コネクタ１を取り外す。
【００４１】
このトリガレバー８１を押し下げたとき、ラッチ２１の自由端が、プラグハウジング２０上面の過剰変形防止部２５に当接してそれ以上大きく変形することが防止される。
【００４２】
すなわち、ラッチ２１の突起部２２がアダプタ９０の張り出し部９２の下方を通過するのに必要な高さまでは充分に倒れ、しかも、必要以上に倒れ過ぎないように、過剰変形防止部２５がラッチ２１の倒れ量を制限する。
【００４３】
これにより、光コネクタ１をアダプタ９０に対して着脱することを繰り返し行っても、ラッチ２１の変形量が必要量に留まり、不必要に大きく変形しない。そのため、この光コネクタ１はラッチ２１の寿命が延び、過剰変形防止部２５のない従来のものに比べて、光コネクタ１の耐着脱回数が大幅に向上した。
【００４４】
すなわち、前述したように、図１２、図１３に示す従来の光コネクタ１０１の場合、アダプタとの着脱を５００回程度繰り返すと、プラグハウジング１２０のラッチ１２１が折れてしまう。
【００４５】
これに対し、光コネクタ１の場合は、プラグハウジング２０のラッチ２１が折れるまでアダプタ９０との着脱を繰り返す実験をしたところ、着脱操作を３０００回繰り返してもまだラッチ２１が折れるには至らなかった。
【００４６】
また、光コネクタ１の組み立て作業を行う際は、フェルール１０を円筒面３１側からプラグハウジング２０に挿入し、スプリング４０でフェルール１０を先端方向へ押圧しながら、ストップリング５０をプラグハウジング２０に嵌合する。
【００４７】
このとき、フェルール１０の六角形状の最大張り出し部１６を、プラグハウジング２０の六角形状の収容部３３に、角度を合わせながら挿入する必要がある。
【００４８】
プラグハウジング２０の収容部３３の手前（組み立て作業時）には、収容部３３の六角形に外接する大きさの円筒面３１が形成されている。
【００４９】
従来のものは、図１０（ｂ）に示すように、プラグハウジング１２０のこの円筒面１３１と収容部１３３との接続部分が、プラグハウジング１２０の軸線方向と直交する平面によって接続されていた。そのため、光コネクタ１０１を組み立てる際に、フェルール１１０の最大張り出し部１１６の六角形状を、プラグハウジング１２０の収容部１３３の六角形状に挿入するとき、両者の角度が一致しないと挿入できない。
【００５０】
これに対し、光コネクタ１の場合は、図１０（ａ）に示すように、プラグハウジング２０の円筒面３１と収容部３３との接続部分に、円筒面３１から収容部３３に向けて内向きに傾斜した傾斜面３２が形成されている。しかも、フェルール１０の六角形状の最大張り出し部１６の前方に連なる円錐部１７を備えている。
【００５１】
そのため、光コネクタ１を組み立てる際に、フェルール１０の最大張り出し部１６の六角形状を、プラグハウジング２０の収容部３３の六角形状に挿入するとき、両者の角度が正確には一致せず、多少の角度ズレがあった場合でも、フェルール１０とプラグハウジング２０とを相対的に角度調整することで、フェルール１０の円錐部１７がプラグハウジング２０の傾斜面３２に沿って自由に角度調整できるから、光コネクタ１の組み立て作業を容易に行うことができる。
【００５２】
また、例えばアダプタ９０側の光ファイバとの軸心調整のため、光コネクタ１の調芯作業を行う際には、光コネクタ１の先端から突出しているフェルール１０をプラグハウジング２０内に一旦押し込んだのち、その押し込み力を解除する。すると、フェルール１０は、スプリング４０の押圧力により元の突出状態に戻る。
【００５３】
図１１（ａ）にフェルール１０を押し込む前の通常の状態を示し、図１１（ｂ）にフェルール１０を押し込んだときの状態を示す。
【００５４】
このフェルール１０が戻る際にも、フェルール１０の円錐部１７がプラグハウジング２０の傾斜面３２に沿って角度調整を妨げないようになっているから、フェルール１０をプラグハウジング２０内に一旦押し込んだとき多少の角度ズレを起こした場合でも、フェルール１０が引っ込んだままにならず、正規の位置に戻る動きが促進される。
【００５５】
なお、上記の実施形態では、フェルール１０のフランジ１５における最大張り出し部１６を六角形状に形成したが、この発明はこれに限定するものでなく、任意の多角形状に形成することが可能であるほか、例えば、適宜の手段により方向性を有する形状に形成することも可能である。
【００５６】
その場合、最大張り出し部１６を収容するプラグハウジング２０の収容部３３も、最大張り出し部１６の形状に合わせて、任意の多角形状または適宜の方向性を有する形状に形成することは勿論である。
【００５７】
また、上記の実施形態では、プラグハウジング２０の外表面に、ラッチ２１の過剰変形を防止する過剰変形防止部２５を備えることで、ラッチ２１の寿命延長を図るとともに、キャビティ３０の円筒面３１と収容部３３との接続部分に、円筒面３１から収容部３３に向けて内向きに傾斜した傾斜面３２を形成することで、光コネクタ１の組み立て・調芯作業の容易性を図ったが、この発明はこれに限定するものでない。
【００５８】
すなわち、ラッチ２１の寿命延長を図るだけなら、キャビティ３０の傾斜面３２は不要であり、プラグハウジング２０の外表面に、ラッチ２１の過剰変形を防止する過剰変形防止部２５を備えるだけでよく、この発明はこれによっても実現される。
【００５９】
また、光コネクタ１の組み立て・調芯作業の容易性を図るだけなら、プラグハウジング２０の過剰変形防止部２５は不要であり、キャビティ３０の円筒面３１と収容部３３との接続部分に、円筒面３１から収容部３３に向けて内向きに傾斜した傾斜面３２を形成するだけでよく、この発明はこれによっても実現される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】この発明による光コネクタの一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の縦断正面図である。
【図３】フェルールの斜視図である。
【図４】ハウジングの（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）縦断正面図である。
【図５】ハウジングの（ａ）先端側端面図、（ｂ）基端側端面図である。
【図６】アダプタの縦断面図と光コネクタの正面図である。
【図７】アダプタに光コネクタを装着する過程のラッチの状態を示す正面図である。
【図８】アダプタに光コネクタを装着したときのラッチの状態を示す平面図である。
【図９】図８の正面図である。
【図１０】円筒面と収容部との接続部分に（ａ）傾斜面を備えた場合と、（ｂ）傾斜面を備えない場合とを比較する拡大断面図である。
【図１１】光コネクタの（ａ）通常状態と、（ｂ）調芯時にフェルールを押し込んだときの状態を示す断面図である。
【図１２】従来の光コネクタの一例を示す正面図である。
【図１３】図１２の縦断正面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  光コネクタ
１０  フェルール
１１  フェルールボディ
１５  フランジ
１６  最大張り出し部
１７  円錐部
１８  切欠部
１９  保護チューブ
２０  ハウジング（プラグハウジング）
２１  ラッチ
２２  突起部
２５  過剰変形防止部（過剰変形防止突起）
３０  キャビティ
３１  円筒面（円筒部）
３２  傾斜面
３３  収容部
３４  支持面
４０  スプリング（押圧部材）
５０  ストップリング
６０  クリップリング
７０  ブーツ
８０  クリップ
８１  トリガレバー
９０  アダプタ
９１  フェルール収容部
９２  張り出し部
９３  嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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