(57)【要約】【課題】  大径メダル及び小径メダルの何れを使用しても遊技が可能な遊技機を提供する。【解決手段】大径メダル９１の外径と等しい幅を有する受入れ通路５６の下流側において、受入れ通路５６の幅と等しい幅を有する大径メダル通路５７と、小径メダル９２の外径よりやや大きな幅の小径メダル通路５８を受入れ通路５６とを連通させ、大径メダル通路５７の下流側には大径メダル９１の選別を行う第１メダルセレクタ５２を、小径メダル通路５８の下流側には小径メダル９２の選別を行う第２メダルセレクタ５３を備える構造とした。したがって、メダル投入口１９から投入された大径メダル９１は、受入れ通路５６から大径メダル通路５７に案内されて第１メダルセレクタ５２においてメダルの選別が行われる。また、小径メダル９２は、受入れ通路５６から小径メダル通路５８に案内されて、第２メダルセレクタ５３においてメダルの選別が行われる。【選択図】        図３
2006238996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１メダル及び前記第１メダルよりも径の小さい第２メダルのいずれかが投入されるメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを流下させる受入れ通路と、
前記受入れ通路の下流で分岐し、前記第１メダルの外径よりも小さく前記第２メダルの外径よりも大きい入口を有する小径メダル通路と、
前記第１メダルの外径よりも大きい入口を有し、前記小径メダル通路に流下しなかったメダルを流下させる大径メダル通路と、
前記大径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第１メダルと等しいメダルを第１選別路に送り、外径が前記第１メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第１メダルセレクタと、
前記小径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第２メダルと等しいメダルを第２選別路に送り、外径が前記第２メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第２メダルセレクタと、
前記第１選別路及び第２選別路の少なくとも一方から送られたメダルを貯留するとともに、貯留されたメダルをメダル払出し信号に応答して払い出すホッパー装置とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記大径メダル通路と小径メダル通路とが分岐する位置に設けられ、前記受入れ通路を流下するメダルの流路を前記大径メダル通路又は小径メダル通路のいずれか一方へ切り替える切替部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１メダルセレクタ又は第２メダルセレクタのうち、前記切替部材の切り替えによりメダルが流下することが可能となったメダル通路のセレクタのみを動作させるように制御する動作制御手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記ホッパー装置は、第１メダル用ホッパー装置と第２メダル用ホッパー装置とがあり、前記遊技機の筐体内には、前記第１メダル用ホッパー装置と前記第２メダル用ホッパー装置のうち、遊技に使用されるメダルの径に応じたホッパー装置が配設されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを使用して遊技が実行されるスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機の一つにスロットマシンがある。スロットマシンには、筐体の開口部に対して開閉自在な前面扉が設けられている。前面扉にはメダル投入口、排出口及び受け皿等が配設されている。前面扉の裏面側には、一端がメダル投入口と連通しており、メダル投入口から投入されたメダルを流下させる案内通路、案内通路を流下してきたメダルが適正メダルか否かを選別するメダルセレクタ、メダルセレクタによって排除されたメダルを排出口へ流下させる排出シュートが設けられている。また、筐体内には、メダルセレクタを通過したメダルを貯留し、メダル払い出し時にメダルを払い出すホッパー装置が設けられている。
【０００３】
このようなスロットマシンで遊技を行う場合には、まず通常１〜３枚のメダルがメダル投入口に投入される。メダル投入口に投入されたメダルは、案内通路を流下してメダルセレクタに案内される。メダルセレクタでは、案内されたメダルの直径等が所定の要件を満たすか否か、余分に投入されたメダルかによってメダルの振分けが行われている。この要件を満たし、かつ余分に投入されたものでないメダルは、メダルセレクタを通過してホッパー装置に貯留される。一方、この要件を満たさなかったメダル又は余分に投入されたメダルは、メダルセレクタによって排出シュートに排出される。このメダルは、排出シュートを流下して、排出口から排出される。
【０００４】
ところで、スロットマシンの遊技には、直径が３０ｍｍのメダル（以下、大径メダルという。）が用いられる場合と、直径が２５ｍｍのメダル（以下、小径メダルという。）が用いられる場合とがある。しかし、従来から用いられているメダルセレクタは、大径メダルの選別のみ、或いは小径メダルの選別のみが可能であった。したがって、スロットマシンも、大径メダルに対応した大径メダル用のスロットマシンと、小径メダルに対応した小径メダル用のスロットマシンとがあった。
【特許文献１】特開２００４−１６６８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のスロットマシンの場合には、遊技機メーカーは、大径メダル用のスロットマシンと小径メダル用のスロットマシンとを別個に製造しなければならない。このため、遊技機メーカーにとっては、これらのスロットマシンの作り分けが面倒であるという問題がある。
【０００６】
また、大径メダル用のスロットマシン又は小径メダル用のスロットマシンにのみ使用可能な部品は、メダルセレクタやメダル投入口等のように限られたもののみである。したがって、筐体やリール等のように、大径メダル用のスロットマシン及び小径メダル用のスロットマシンとで共通に使用される部品については予め組み立てておき、必要に応じて、前述したメダルセレクタ等を後付けすることも可能である。しかし、このような方法によると、後付け部品の取り付け作業が煩雑となり、かえって手間がかかるという問題がある。
【０００７】
これらの問題点を解決するためには、大径メダル及び小径メダルの選別が可能なメダルセレクタを遊技機に設け、一台のスロットマシンで、これらのメダルを使用できるようにすることが考えられる。しかし、大径メダル及び小径メダルの選別を一つのメダルセレクタで行おうとすると、メダルセレクタの構造が複雑化するため、スロットマシンの製造コストが高くなるという問題がある。また、メダルセレクタの構造の複雑化に伴いその形状も大きくなるため、従来のメダルセレクタの設置スペースに複雑化した構造のメダルセレクタを配設させることが困難であるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、大径メダル及び小径メダルの何れを使用しても遊技が行える遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するにあたり、本発明は、第１メダル及び前記第１メダルよりも径の小さい第２メダルのいずれかが投入されるメダル投入口と、前記メダル投入口から投入されたメダルを流下させる受入れ通路と、前記受入れ通路の下流で分岐し、前記第１メダルの外径よりも小さく前記第２メダルの外径よりも大きい入口を有する小径メダル通路と、前記第１メダルの外径よりも大きい入口を有し、前記小径メダル通路に流下しなかったメダルを流下させる大径メダル通路と、前記大径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第１メダルと等しいメダルを第１選別路に送り、外径が前記第１メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第１メダルセレクタと、前記小径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第２メダルと等しいメダルを第２選別路に送り、外径が前記第２メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第２メダルセレクタと、前記第１選別路及び第２選別路の少なくとも一方から送られたメダルを貯留するとともに、貯留されたメダルをメダル払出し信号に応答して払い出すホッパー装置とを備えたことを特徴とする。なお、ここで「等しい」とは、適正とみなせる第１メダル及び第２メダルの外径の誤差を吸収可能な範囲を意味する。
【００１０】
なお、前記大径メダル通路と小径メダル通路とが分岐する位置に設けられ、前記受入れ通路を流下するメダルの流路を前記大径メダル通路又は小径メダル通路のいずれか一方へ切り替える切替部材を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１メダルセレクタ又は第２メダルセレクタのうち、前記切替部材の切り替えによりメダルが流下することが可能となったメダル通路のセレクタのみを動作させるように制御する動作制御手段を設けたことが好ましい。
【００１２】
また、前記ホッパー装置は、第１メダル用ホッパー装置と第２メダル用ホッパー装置とがあり、前記遊技機の筐体内には、前記第１メダル用ホッパー装置と前記第２メダル用ホッパー装置のうち、遊技に使用されるメダルの径に応じたホッパー装置が配設されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第１メダル及び前記第１メダルよりも径の小さい第２メダルのいずれかが投入されるメダル投入口と、前記メダル投入口から投入されたメダルを流下させる受入れ通路と、前記受入れ通路の下流で分岐し、前記第１メダルの外径よりも小さく前記第２メダルの外径よりも大きい入口を有する小径メダル通路と、前記第１メダルの外径よりも大きい入口を有し、前記小径メダル通路に流下しなかったメダルを流下させる大径メダル通路と、前記大径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第１メダルと等しいメダルを第１選別路に送り、外径が前記第１メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第１メダルセレクタと、前記小径メダル通路を流下してきたメダルのうち、外径が前記第２メダルと等しいメダルを第２選別路に送り、外径が前記第２メダルよりも小さいメダルを排出路に送る第２メダルセレクタと、前記第１選別路及び第２選別路の少なくとも一方から送られたメダルを貯留するとともに、貯留されたメダルをメダル払出し信号に応答して払い出すホッパー装置とを備えることとしたので、遊技機メーカーは、大径メダル及び小径メダルの選別が可能な遊技機を製造することができるので、従来のように大径メダル用の遊技機と小径メダル用の遊技機とを別個に製造する必要がなく、その作り分けの手間を解消させることが可能になる。
【００１４】
また、前記大径メダル通路と小径メダル通路とが分岐する位置に設けられ、前記受入れ通路を流下するメダルの流路を前記大径メダル通路又は小径メダル通路のいずれか一方へ切り替える切替部材を備えることとしたので、例えば、遊技店が大径メダル又は小径メダルのいずれか一方のみを使用する場合に、そのメダルに応じたメダルセレクタへ確実にメダルを流下させることが可能になる。
【００１５】
また、前記第１メダルセレクタ又は第２メダルセレクタのうち、前記切替部材の切り替えによりメダルが流下することが可能となったメダル通路のセレクタのみを動作させるように制御する動作制御手段を設けることとしたので、遊技に使用されていない他方のメダルセレクタが遊技者によって悪用されるのを防止することが可能になる。
【００１６】
また、前記ホッパー装置は、第１メダル用ホッパー装置と第２メダル用ホッパー装置とがあり、前記遊技機の筐体内には、前記第１メダル用ホッパー装置と前記第２メダル用ホッパー装置のうち、遊技に使用されるメダルの径に応じたホッパー装置が配設されることとしたので、例えば、遊技店で使用されるメダルの種類に応じてホッパー装置を容易に交換することができ、遊技店のニーズに対して柔軟に対応することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本形態の第１の形態であるスロットマシンの構造を図１ないし図５に基づいて説明する。図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１は前面扉２と収納箱３とからなる筐体４を備えている。前面扉２は上扉５と下扉６とから構成されている。上扉５には表示窓７が設けられている。表示窓７の奥には、第１リール８、第２リール９及び第３リール１０が回転自在に組み込まれている。下扉６には、遊技の開始時に使用されるＭＡＸベットボタン１２及び１ベットボタン１３、第１リール８の回転を停止させる第１ストップボタン１４、第２リールの回転を停止させる第２ストップボタン１５及び第３リールの回転を停止させる第３ストップボタン１６、遊技を開始させるスタートレバー１７、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン１８等の各種の操作ボタン及びメダル投入口１９が設けられている。下扉６の下部には、遊技を行って当選役が入賞した場合にメダルの払出しを行うための排出口２０、排出口２０から払出されたメダルを貯留する受け皿２１が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。
【００１８】
図２に示すように、下扉６の背面には、メダル投入口１９に投入されたメダルの選別を行うメダル選別部３１が設けられ、メダル選別部３１の下方には、排出シュート（排出路）３２が設けられている。排出シュート３２は、その上端部が開口しており、メダル選別部３１で排除されたメダルを受け入れるようになっている。また、後述するホッパー装置３４から排出されるメダルを受け入れるメダル受入口３３が２ヶ所に設けられている。さらに、排出シュート３２の下端部は排出口２０と連通しており、上端部の開口及びメダル受入口３３から受け入れたメダルを排出できるようになっている。
【００１９】
収納箱３の下部には、メダルの貯留及び排出を行うホッパー装置３４が設けられている。ホッパー装置３４は、大径メダルの貯留及び排出を行う第１ホッパー装置３５と、小径メダルの貯留及び排出を行う第２ホッパー装置３６とから構成される。
【００２０】
第１ホッパー装置３５は、上方が開口する箱型の貯留タンク３７と、メダル出口３８を備えている。貯留タンク３７には、メダル投入口１９から投入され、メダル選別部３１を通過した大径メダル（第１メダル）９１が貯留されている。ここで、大径メダルとは、メダル投入口１９の開口の幅よりやや小さい外径を有するメダルを意味する。メダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しない駆動モータが駆動して、当選役の種類に応じた枚数の大径メダル９１がメダル出口３８から払い出される。メダル出口３８から払い出された大径メダル９１は、排出シュート３２に受け入れられて、排出口２０から排出される。
【００２１】
第２ホッパー装置３６は、上方が開口する箱型の貯留タンク３９と、メダル出口４０とを備えている。貯留タンク３９には、メダル選別部３１を通過した小径メダル（第２メダル）９２が貯留される。ここで、小径メダルとは、大径メダルよりも小径のメダルであって、後述する小径メダル通路５８の入口の幅よりやや小さい径を有するメダルを意味する。メダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合であって、第１ホッパー装置３５に貯留された大径メダル９１がなくなったときには、第２ホッパー装置３６の図示しない駆動モータが駆動して、その当選役の種類に応じた枚数の小径メダル９２がメダル出口４０から払い出される。メダル出口４０から払い出された小径メダル９２は、排出シュート３２に受け入れられて、排出口２０から排出される。
【００２２】
次に、メダル選別部３１の構造を図３及び図４に基づいて説明する。メダル選別部３１は、案内通路５１、第１メダルセレクタ５２、第２メダルセレクタ５３、第１選別路５４及び第２選別路５５から構成されている。メダル投入口１９は、メダルを投入する開口が設けられており、その開口の大きさＨ1は、大径メダル９１の外径ｄ1よりやや大きな投入口サイズとなるように形成されている。
【００２３】
案内通路５１は、受入れ通路５６、大径メダル通路５７及び小径メダル通路５８から構成されている。受入れ通路５６は、一端がメダル投入口１９と、他端が小径メダル通路５８及び大径メダル通路５７と連通している。また、受入れ通路５６の幅Ｈ2はメダル投入口１９の開口の幅Ｈ1と等しくなるように形成されている。
【００２４】
大径メダル通路５７は、一端が受入れ通路５６と、他端が第１メダルセレクタ５２の第１案内通路５９と連通している。また、大径メダル通路５７の幅Ｈ4は、受入れ通路５６の幅Ｈ2と等しくなるように形成されている。外径がｄ2以下の径のメダルは小径メダル通路５８を流下するので、通常は、メダルの外径がｄ2より大きく、小径メダル通路５８に案内されなかったメダルが大径メダル通路５７に案内される。なお、ここで「等しい」とは、各通路間の幅が同一である場合のみならず、誤差範囲とみなせるバラツキを吸収する範囲をも含む。
【００２５】
小径メダル通路５８は、一端が受入れ通路５６と、他端が第２メダルセレクタ５３の第２案内通路６０と連通している。図３においては、小径メダル通路５８は、受入れ通路５６及び大径メダル通路５７が連通する位置において、受入れ通路５６から下方に分岐するように設けられている。小径メダル通路５８の入口の幅Ｈ3は、小径メダル９２の外径ｄ2よりやや大きな入口サイズとなるように形成されている。したがって、小径メダル通路５８を流下可能なメダルは、外径が小径メダル９２以下のもののみとなる。
【００２６】
第１メダルセレクタ５２は、第１案内通路５９、振分け装置６２及び大径メダル検出部６３から構成されている。第１案内通路５９は、一端が大径メダル通路５７と連通し、他端が第１選別路５４と連通するように設けられている。また、第１案内通路５９の幅Ｈ5は、大径メダル通路５７の幅Ｈ4と等しくなるように形成されている。振分け装置６２は、第１案内通路５９が下流側に向けて下り傾斜する部分の上方に設けられており、流下するメダルの外径がｄ1と等しい場合には、そのメダルは第１案内通路５９の下流側（図３中Ａ方向）に送り出される。一方、その外径がｄ1未満である場合には、そのメダルは下扉６の前面側から背面側（図３中Ｂ方向）に送り出される。大径メダル検出部６３は、第１案内通路５９が下流側に向けて下り傾斜する部分の上方であって、振分け装置６２の下流側に配置されている。大径メダル検出部６３は、二組の発光体及び受光センサ６３ａ，６３ｂを備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。
【００２７】
第２メダルセレクタは、第２案内通路６０、振分け装置６４及び小径メダル検出部６５から構成されている。第２案内通路６０は、一端が小径メダル通路５８と連通し、他端が第２選別路５５と連通するように設けられている。また、第２案内通路６０の幅Ｈ6は、小径メダル通路５８の幅Ｈ3と等しくなるように形成されている。振分け装置６４は、第２案内通路６０が下流側に向けて下り傾斜する部分の上方に設けられており、流下するメダルの外径がｄ2と等しい場合には、そのメダルは第２案内通路６０の下流側（図３中Ｃ方向）に送り出される。一方、その外径がｄ2未満である場合には、そのメダルは下扉６の前面側から背面側（図３中Ｄ方向）に送り出される。小径メダル検出部６５は、第２案内通路６０が下流側に下り傾斜する部分の上方側であって、振分け装置６４の下流側に配置されている。小径メダル検出部６５は、二組の発光体及び受光センサ６５ａ，６５ｂを備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。
【００２８】
第１選別路５４は、一端が第１案内通路と連通するように設けられており、振分け装置６２を通過した大径メダル９１が転動できるように形成されている。この第１選別路５４を転動する大径メダル９１は、第１ホッパー装置３５の貯留タンク３７へ案内される。
【００２９】
第２選別路５５は、一端が第２案内通路と連通するように設けられており、振分け装置６４を通過した小径メダル９２が転動できるように形成されている。この第２選別路５５を転動する小径メダル９２は、第２ホッパー装置３６の貯留タンク３９へ案内される。
【００３０】
次に、メダル選別部３１の作用について説明する。まず、メダル投入口１９に大径メダル９１が投入された場合について説明する。メダル投入口１９から投入された大径メダル９１は、受入れ通路５６を流下し、小径メダル通路５８と大径メダル通路５７との分岐点に到達する。ここで、小径メダル通路５８の入口の幅Ｈ3と大径メダル９１の外径ｄ1とはＨ3＜ｄ1の関係にある。したがって、大径メダル９１は小径メダル通路５８へ案内されずに大径メダル通路５７を流下し、第１メダルセレクタ５２へ案内される。第１メダルセレクタ５２内では、大径メダル９１は第１案内通路５９に設けられた振分け装置６２によってメダルの選別が行われる。ここで、大径メダル９１の外径がｄ1と等しい場合には、大径メダル９１は振分け装置６２の下流側に送り出され、第１選別路５４に案内される。そして、大径メダル９１は第１選別路５４を転動していき、最終的に貯留タンク３７に貯留される。大径メダル９１が振分け装置６２の下流側に送り出されると、大径メダル検出部６３は大径メダル９１の通過を検出し、制御装置（図示せず）に検出信号を出力する。制御装置は、大径メダル検出部６３からの検出信号に基づいて、クレジットされたメダルの枚数を順次加算する。
【００３１】
一方、第１メダルセレクタ５２に案内された大径メダル９１の外径がｄ1未満である場合には、このメダルは振分け装置６２によって排出シュート３２へ送り出される。したがって、このメダルは排出シュート３２を流下し、排出口２０を介して受け皿２１に排出される。
【００３２】
次に、メダル投入口１９に小径メダル９２が投入された場合について説明する。メダル投入口１９から投入された小径メダル９２は、受入れ通路５６を流下し、小径メダル通路５８と大径メダル通路５７との分岐点に到達する。ここで、小径メダル通路５８の入口の幅Ｈ3と小径メダル９２の外径ｄ2とはＨ3＞ｄ2の関係にある。したがって、小径メダル９２は小径メダル通路５８を流下し、第２メダルセレクタ５３へ案内される。第２メダルセレクタ５３内では、小径メダル９２は第２案内通路６０に設けられた振分け装置６４においてメダルの選別が行われる。ここで、小径メダル９２の外径がｄ2と等しいので、小径メダル９２は振分け装置６４の下流側に送り出され、第２選別路５５へ案内される。そして、小径メダル９２は第２選別路５５を転動していき、最終的に貯留タンク３９に貯留される。小径メダル９２が振分け装置６４の下流側に送り出されると、小径メダル検出部６５は小径メダル９２の通過を検出して、制御装置（図示せず）に検出信号を出力する。制御装置は、小径メダル検出部６５からの検出信号に基づいて、クレジットされたメダルの枚数を順次加算する。
【００３３】
一方、第２メダルセレクタ５３に案内されたメダルの外径がｄ2未満である場合には、このメダルは振分け装置６４によって排出シュート３２へ向けて送り出される。したがって、このメダルは排出シュート３２を流下し、排出口２０を介して受け皿２１に排出される。
【００３４】
なお、通常の場合は、メダル投入口１９から投入された小径メダル９２は受入れ通路５６から小径メダル通路５８に案内される。しかし、図５に示すように、小径メダル９２が受入れ通路５６から小径メダル通路５８に案内されず、大径メダル通路５７を流下する場合がある。このような場合には、小径メダル９２は第１メダルセレクタ５２に案内されて振分け装置６２においてメダルの選別が行われる。しかし、小径メダル９２の外径ｄ2は、大径メダルの外径ｄ1との間ではｄ1＞ｄ2の関係にあるので、小径メダル９２は振分け装置６２によって排出シュート３２へ送り出される。したがって、この小径メダル９２は排出シュート３２を流下し、排出口２０を介して受け皿２１に排出される。
【００３５】
以上のように、大径メダル９１又は小径メダル９２が適正である場合には、各メダルセレクタのセンサから出力される検出信号に基づいて、制御装置が貯留されたメダルの枚数を順次加算していくので、大径メダル９１又は小径メダル９２の何れを投入しても遊技を行うことが可能になる。
【００３６】
なお、小径メダル通路５８と大径メダル通路５７との分岐点において、大径メダル９１が小径メダル通路５８の入口に詰まることが考えられる。このような不具合を解消するため、メダル投入口１９から当該分岐点までの受入れ通路５６の傾斜は急傾であることが好ましい。受入れ通路５６の傾斜を急傾にすることによって、前述の分岐点を通過する際における大径メダル９１の転動速度をあげることができるので、大径メダル９１が小径メダル通路５８の入口に詰まることを防止することが可能になる。
【００３７】
次に、本発明の第２の形態のスロットマシンの構造を図６に基づいて説明する。なお、第１の形態と同一の部分については説明を省略し、符号も同一のものを使用する。図６に示すように、本形態のスロットマシンのメダル選別部７１には、受入れ通路５６を流下してきたメダルの流下方向を小径メダル通路５８又は大径メダル通路５７の何れかに切り替える切替板（切替部材）７２が、小径メダル通路５８と大径メダル通路５７との分岐点に設けられている。切替板７２は、受入れ通路５６の天井面に向けて起立した位置（以下、起立位置という。）と受入れ通路５６の底面に傾倒した位置（以下、傾倒位置という。）との間で回動自在に設けられた板状の部材である。この切替板７２は、起立位置にある場合に切替板７２の上端と受入れ通路５６の天井面とが接しないように形成されている。
【００３８】
切替板７２の駆動制御は制御装置（動作制御手段）７３によって行われる。制御装置７３には、切替装置７４、大径メダル検出部６３、小径メダル検出部６５及びモータ７５が接続されている。切替装置７４は、例えば押しボタン式のスイッチであり、切替板７２を傾倒位置から起立位置へ移動させる際に操作する第１ボタン７４ａと、切替板７２を起立位置から傾倒位置へ移動させる際に操作する第２ボタン７４ｂとから構成されている。なお、本形態では、切替装置７４は下扉６の裏面側に配設されており、遊技店の店員等、一定の者のみが操作を行えるようになっている。大径メダル検出部６３は、大径メダル９１の通過を検出すると検出信号を制御装置７３に出力する。また、小径メダル検出部６５は、小径メダル９２の通過を検出すると検出信号を制御装置７３に出力する。モータ７５は、制御装置７３からの駆動信号に基づいて切替板７２を起立位置又は傾倒位置に移動させる。なお、図６には図示していないが、受入れ通路５６には、切替板７２が起立位置にあることを検出する起立位置検出センサと、切替板７２が傾倒位置にあるかを検出する傾倒位置検出センサが設けられている。制御装置７３は、これらのセンサからの検出信号に基づいて、切替板７２が起立位置又は傾倒位置の何れかにあるかを判断することができる。
【００３９】
次に、切替板７２の動作について説明する。まず、傾倒位置にある切替板７２を起立位置に移動させる場合について説明する。遊技店の店員等が第１ボタン７４ａを押下すると、第１ボタン７４ａからの入力信号を受けた制御装置７３は、ドライバ７６を介してモータ７５に駆動信号を出力する。駆動信号を受けたモータ７５は、切替板７２の傾倒位置から起立位置への駆動を開始する。制御装置７３は、起立位置検出センサからの検出信号の有無を一定の周期で確認し、当該センサからの検出信号がない場合にはモータ７５に駆動信号を出力する。一方、当該センサからの検出信号があった場合には、制御装置７３は、第１メダルセレクタ５２の大径メダル検出部６３をオフにするとともに第２メダルセレクタ５３の小径メダル検出部６５をオンにし、モータ７５に停止信号を出力する。この停止信号を受けたモータ７５は切替板７２の駆動を停止する。
【００４０】
同様に、切替板７２を起立位置から傾倒位置へ移動させる場合には、遊技店の店員等が第２ボタン７４ｂを押下すると、第２ボタン７４ｂからの入力信号を受けた制御装置７３は、ドライバ７６を介してモータ７５に駆動信号を出力する。駆動信号を受けたモータ７５は、切替板７２の起立位置から傾倒位置への駆動を開始する。制御装置７３は、傾倒位置検出センサからの検出信号の有無を一定の周期で確認し、当該センサからの検出信号がない場合にはモータ７５に駆動信号を出力する。一方、当該センサからの検出信号があった場合には、制御装置７３は、第１メダルセレクタ５２の大径メダル検出部６３をオンにするとともに第２メダルセレクタ５３の小径メダル検出部６５をオフにし、モータ７５に停止信号を出力する。この停止信号を受けたモータ７５は切替板７２の駆動を停止させる。
【００４１】
本形態のスロットマシンによれば、例えば、メダル投入口１９から投入されるメダルが大径メダル９１のみの場合には、切替板７２を予め傾倒位置に移動させておくことで、大径メダル９１を確実に大径メダル通路５７に案内し、第１メダルセレクタ５２において大径メダル９１の選別を行うことが可能になる。同様に、メダル投入口１９から投入されるメダルが小径メダル９２のみの場合には、切替板７２を予め起立位置に移動させておくことで、小径メダル９２を確実に小径メダル通路５８に案内し、第２メダルセレクタ５３において小径メダル９２の選別が行われる。
【００４２】
したがって、小径メダル９２が第１メダルセレクタに案内されて排除されたり、小径メダル通路５８の入口に大径メダル９１が詰まるような不具合を防止することが可能になる。また、メダルが流下しない他方のメダルセレクタのメダル検出部をオフにしておくことにより、当該メダルセレクタが不正目的に悪用されるおそれを排除することが可能になる。
【００４３】
なお、本形態のスロットマシンは、切替板の動作に応じて、メダルが流下しない他方のメダルセレクタのメダル検出部をオフするように制御しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、当該他方のメダルセレクタのセンサは常時オンにしておいてもよい。
【００４４】
また、本形態のスロットマシンは、起立位置センサ及び傾倒位置センサからの検出信号に基づいて第１メダルセレクタ及び第２メダルセレクタのメダル検出部のオン・オフを行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第１ボタン又は第２ボタンの入力信号に基づいて第１メダルセレクタ又は第２メダルセレクタのメダル検出部のオン・オフを行うようにしてもよい。
【００４５】
また、本形態のスロットマシンは、切替ボタンを下扉の背面側に設け、切替板の動作を遊技店の店員等行うこととして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、切替ボタンを下扉の前面側に設け、遊技者が切替板の操作をすることが出来るようにしてもよい。
【００４６】
また、本形態のスロットマシンは、切替板の移動を第１ボタン及び第２ボタンの操作に基づいて行うこととしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、一つの切替ボタンで操作するようにしてもよい。
【００４７】
なお、本実施形態では、ホッパー装置の形状を大径メダル及び小径メダルの貯留が可能となるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技に使用するメダルの径に応じてホッパー装置を交換可能となるような構造としてもよい。例えば、図７に示すように、ホッパー装置がスロットマシンの収納箱から着脱自在な構造にしておき、収納箱３には、遊技店で大径メダルと小径メダルの両方を使用する場合にはホッパー装置３４を、遊技店で大径メダルのみを使用する場合には大径メダル用ホッパー装置（第１メダル用ホッパー装置）８１を、遊技店で小径メダルのみを使用する場合には小径メダル用ホッパー装置（第２メダル用ホッパー装置）８２を配設することができる構造にすることも可能である。
【００４８】
また、例えば大径メダル用ホッパー装置８１が収納箱３に設置されている場合に遊技者が小径メダル９２を投入されたときには、大径メダル用ホッパー装置８１が対応していない小径メダル９２を大径メダル用ホッパー装置８１の脇に設置されるサブタンク（図示せず）に貯留させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明のスロットマシンを表わした外観斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部の構造を表わした外観斜視図である。
【図３】メダル選別部の構成を表した説明図である。
【図４】メダル選別部の各通路の幅とメダルの外径との関係を表した説明図である。
【図５】第１メダルセレクタに小径メダルが案内された場合の一例を示す説明図である。
【図６】第１流路と第２流路との分岐点に切替板を設けたときの各メダルセレクタとの関係と、切替板と各メダルセレクタとの電気的構成とを表わした説明図である。
【図７】スロットマシンの収納箱に着脱可能なホッパー装置の例を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  スロットマシン（遊技機）
１９  メダル投入口
３４  ホッパー装置
５２  第１メダルセレクタ
５３  第２メダルセレクタ
５４  第１選別路
５５  第２選別路
５６  受入れ通路
５７  大径メダル通路
５８  小径メダル通路
５９  第１案内通路
６０  第２案内通路
７２  切替板（切替部材）
７３  制御装置（動作制御手段）
８１  大径メダル用ホッパー装置（第１メダル用ホッパー装置）
８２  小径メダル用ホッパー装置（第２メダル用ホッパー装置）
９１  大径メダル（第１メダル）
９２  小径メダル（第２メダル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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