(57)【要約】【課題】  バルーンの着脱時、音響レンズと内視鏡構造部材とを接続させる接続部分にかかる負荷を低減できる超音波内視鏡装置及び超音波振動子アレイを提供することを目的とする。【解決手段】  内視鏡構造部材であるバルーン係止部材３とスコープ接続部材４の両方の部材において、音響レンズ２と接続される各接続部のそれぞれの外径を、音響レンズ２のバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４と接続される各接続部のそれぞれの外径よりも大きくし、音響レンズ２とバルーン係止部材３との段差をなだらかにする接合帯５を介して音響レンズ２とバルーン係止部材３とを接続すると共に音響レンズ２とスコープ接続部材４との段差をなだらかにする接合帯６を介して音響レンズ２とスコープ接続部材４とを接続する。【選択図】      図１
2006204642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、
前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続されている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項２】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイと、撮影機能を有するスコープ部とを備える超音波内視鏡装置であって、
前記スコープ部における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ部との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部との段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ部とが接続されている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項３】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、撮影機能を有するスコープ部と前記音響レンズとの間に設けられるスコープ接続部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、
前記スコープ接続部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ接続部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ接続部材とが接続されている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項４】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズとバルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイと、撮影機能を有するスコープ部とを備える超音波内視鏡装置であって、
前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部である部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部である第１のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第１のレンズ接続部及び前記部材接続部の段差をなだらかにさせる第１の接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続され、
前記スコープ部における前記音響レンズとの接続部であるスコープ接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ部との接続部である第２のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第２のレンズ接続部及び前記スコープ接続部の段差をなだらかにさせる第２の接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ部とが接続されている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項５】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材と、撮影機能を有するスコープ部と前記音響レンズとの間に設けられるスコープ接続部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、
前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部である第１の部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部である第１のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第１のレンズ接続部及び前記第１の部材接続部の段差をなだらかにさせる第１の接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続され、
前記スコープ接続部材における前記音響レンズとの接続部である第２の部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ接続部材との接続部である第２のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第２のレンズ接続部及び前記第２の部材接続部の段差をなだらかにさせる第２の接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ接続部材とが接続されている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の超音波内視鏡装置であって、
前記音響レンズは、両端の少なくとも一方に平坦部が設けられている、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか１項に記載の超音波内視鏡装置であって、
前記音響レンズは、両端に平坦部が設けられていない、
ことを特徴とする超音波内視鏡装置。
【請求項８】
連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイであって、
前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続されている、
ことを特徴とする超音波振動子アレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続して並べられる複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置に関し、特に、その超音波振動子アレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、既存の超音波内視鏡装置を示す図である。
図５に示す超音波内視鏡装置５０は、電子走査型の超音波内視鏡装置であって、接続部５１と、操作部５２と、挿入部５３とを備えて構成され、挿入部５３は、先端部５４を備えている。
【０００３】
上記接続部５１は、例えば、ディスプレイを備える測定装置などに接続され、先端部５４に設けられる超小型カメラなどにより得られた画像がそのディスプレイに表示される。
上記操作部５２は、ユーザの操作により、例えば、挿入部５３の上下左右の湾曲動作などを行う。
【０００４】
上記先端部５４には、上記超小型カメラの他に、複数の超音波振動子が連続して並べられて構成される超音波振動子アレイが備えられ、この超音波振動子アレイの複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子において超音波の送受信が行われる。また、超音波振動子アレイが受信した超音波は、電気信号に変換され上記ディスプレイなどに画像として表示される。
【０００５】
図６は、図５に示す先端部５４の拡大図である。
図６に示すように、先端部５４は、上記超小型カメラや照明などの撮影機能を有するスコープ部５５と、上記超音波振動子アレイ５６とを備えて構成されている。
【０００６】
上記超音波振動子アレイ５６は、複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズ５７と、音響レンズ５７の一方端に設けられ後述するバルーンの端部を係止させるバルーン係止部材５８と、音響レンズ５７の他方端とスコープ部５５との間に設けられるスコープ接続部材５９とを備えて構成されている。
【０００７】
また、上述したように、一般に、超音波内視鏡装置５０は、ゴムなどで構成されるバルーンを超音波振動子アレイ５６に取り付けることにより使用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
図７は、バルーンが取り付けられた超音波振動子アレイ５６の断面図である。なお、図６に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。
図７に示すバルーン６０は、例えば、ゴムなどの弾性体であって筒状に構成されている。バルーン６０の一方の開口部の端がスコープ部５５の外周に設けられるバルーン係止溝６１に引っ掛けられ、バルーン６０の他方の開口部の端がバルーン係止部材５８の外周に設けられるバルーン係止溝６２に引っ掛けられることにより、音響レンズ５７を覆うようにバルーン６０が超音波振動子アレイ５６に取り付けられている。
【０００９】
そして、バルーン６０が超音波振動子アレイ５６に取り付けられた状態において、バルーン６０内に水などの超音波媒体６３を充填すると、音響レンズ５７の周囲をその超音波媒体６３で満たすことができる。
【００１０】
このように、バルーン６０に超音波媒体６３を充填することにより、音響レンズ５７の周囲を超音波媒体６３で満たすことができるので、食道など超音波媒体６３を留めておくことが難しい場所での超音波診断や超音波治療を行い易くすることができる。
【００１１】
また、体内の狭い箇所においては、バルーン６０を膨らませることにより超音波振動子アレイ５６と人体との間に所定の空間をつくることができるので、超音波診断や超音波治療を行い易くすることができる。
【特許文献１】特公平６−１３０３４号公報（第１〜３頁、第１〜５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記超音波内視鏡装置５０のように、音響レンズ５７と、内視鏡構造部材であるバルーン係止部材５８やスコープ接続部材５９とにより超音波振動子アレイ５６を構成する場合、一般に、音響レンズ５７はゴムなど柔らかい材質で構成され、バルーン係止部材５８やスコープ接続部材５９はプラスチックなどで構成される。このように、音響レンズ５７がバルーン係止部材５８やスコープ接続部材５９と異なる材質で構成されるため、音響レンズ５７、バルーン係止部材５８、及びスコープ接続部材５９を一体に構成することができない。そのため、音響レンズ５７とバルーン係止部材５８とを接続すると共に、音響レンズ５７とスコープ接続部材５９とを接続するために、音響レンズ５７とバルーン係止部材５８との間や音響レンズ５７とスコープ接続部材５９との間に、接着剤などで構成される接合帯を設ける必要がある。ここでもし、音響レンズ５７の両端部のいずれかがバルーン係止部材５８やスコープ接続部材５９よりも突出して構成されてしまうと、バルーン６０を超音波振動子アレイ５６に装着したり、バルーン６０を超音波振動子アレイ５６から取り外したりする際、音響レンズ５７の端部がバルーン６０から力を受けやすくなり、音響レンズ５７の両端部にそれぞれ負荷がかかるという問題がある。
【００１３】
そして、このように、バルーン６０の着脱時に、音響レンズ５７の両端部にそれぞれ負荷がかかると、例えば、バルーン６０の着脱が行い難くなったり音響レンズ５７が剥離したりするなどの問題が発生する。
【００１４】
そこで、本発明では、バルーンの着脱時、音響レンズと内視鏡構造部材との接続部分にかかる負荷を低減できる超音波内視鏡装置及び超音波振動子アレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するために本発明では、以下のような構成を採用した。
すなわち、本発明の超音波内視鏡装置は、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の超音波内視鏡装置は、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイと、撮影機能を有するスコープ部とを備える超音波内視鏡装置であって、前記スコープ部における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ部との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部との段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ部とが接続されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の超音波内視鏡装置は、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、撮影機能を有するスコープ部と前記音響レンズとの間に設けられるスコープ接続部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、前記スコープ接続部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ接続部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ接続部材とが接続されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の超音波内視鏡装置は、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズとバルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイと、撮影機能を有するスコープ部とを備える超音波内視鏡装置であって、前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部である部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部である第１のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第１のレンズ接続部及び前記部材接続部の段差をなだらかにさせる第１の接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続され、前記スコープ部における前記音響レンズとの接続部であるスコープ接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ部との接続部である第２のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第２のレンズ接続部及び前記スコープ接続部の段差をなだらかにさせる第２の接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ部とが接続されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の超音波内視鏡装置は、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材と、撮影機能を有するスコープ部と前記音響レンズとの間に設けられるスコープ接続部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイを備える超音波内視鏡装置であって、前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部である第１の部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部である第１のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第１のレンズ接続部及び前記第１の部材接続部の段差をなだらかにさせる第１の接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続され、前記スコープ接続部材における前記音響レンズとの接続部である第２の部材接続部の外径が前記音響レンズにおける前記スコープ接続部材との接続部である第２のレンズ接続部の外径よりも大きく、かつ、前記第２のレンズ接続部及び前記第２の部材接続部の段差をなだらかにさせる第２の接合帯を介して前記音響レンズと前記スコープ接続部材とが接続されていることを特徴とする。
【００２０】
また、上記超音波内視鏡装置の音響レンズは、両端の少なくとも一方に平坦部を設けて構成してもよい。
また、上記超音波内視鏡装置の音響レンズは、両端に平坦部を設けずに構成してもよい。
【００２１】
また、本発明の超音波振動子アレイは、連続して並べられる複数の超音波振動子の外側に設けられる音響レンズと、バルーンの端を係止するバルーン係止部材とを備え前記複数の超音波振動子のうち選択された超音波振動子が超音波を送信または受信する超音波振動子アレイであって、前記バルーン係止部材における前記音響レンズとの接続部の外径が前記音響レンズにおける前記バルーン係止部材との接続部の外径よりも大きく、かつ、前記各接続部の段差をなだらかにさせる接合帯を介して前記音響レンズと前記バルーン係止部材とが接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、バルーンを超音波振動子アレイに装着する際またはバルーンを超音波振動子アレイから取り外す際、音響レンズと内視鏡構造部材との間の接続部分にかかる負荷を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施形態の超音波内視鏡装置が備える超音波振動子アレイを示す図である。なお、図６に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。
【００２４】
図１に示す超音波振動子アレイ１は、図６に示す超音波振動子アレイ５６と同様に、スコープ部５５の先端に設けられる構成であり、音響レンズ２と、バルーン係止部材３と、スコープ接続部材４とを備えて構成されている。
【００２５】
また、音響レンズ２とバルーン係止部材３との間には、接着剤などから構成される接合帯５が設けられている。また、音響レンズ２とスコープ接続部材４との間には、接着剤などから構成される接合帯６が設けられている。
【００２６】
上記超音波振動子アレイ１の特徴とする点は、内視鏡構造部材であるバルーン係止部材３とスコープ接続部材４の両方の部材において、音響レンズ２と接続される各接続部のそれぞれの外径を、音響レンズ２のバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４と接続される各接続部のそれぞれの外径よりも大きくしている点と、音響レンズ２とバルーン係止部材３との段差をなだらかにする接合帯５を介して音響レンズ２とバルーン係止部材３とを接続していると共に音響レンズ２とスコープ接続部材４との段差をなだらかにする接合帯６を介して音響レンズ２とスコープ接続部材４とを接続している点である。
【００２７】
すなわち、バルーン係止部材３における音響レンズ２との接続部である第１の部材接続部の外径が、音響レンズ２におけるバルーン係止部材３との接続部である第１のレンズ接続部の外径よりも大きくなるように、音響レンズ２及びバルーン係止部材３をそれぞれ形成する。また、第１のレンズ接続部及び第１の部材接続部の段差がなくなるように、接合帯５により音響レンズ２とバルーン係止部材３とを接続し接合帯５の表面をなだらかな傾面に加工する。
【００２８】
図２は、図１に示す破線枠Ａの拡大図、すなわち、音響レンズ２とバルーン係止部材３との接続部付近の拡大図である。
図２に示すように、バルーン係止部材３の端（上記第１の部材接続部）は、音響レンズ２の端（上記第１のレンズ接続部）より外側に出ている。また、音響レンズ２の端とバルーン係止部材３の端とがなだらかな傾斜の表面をもつ接合帯５を介してつながっている。
【００２９】
ここで、音響レンズ２、接合帯５、及びバルーン係止部材３をそれぞれ接続する方法の一例を示す。
まず、音響レンズ２のバルーン係止部材３との接続面と、バルーン係止部材３の音響レンズ２との接続面のそれぞれの面に対して、接合帯５の塗れ性が向上するように、薬品塗布、コロナ放電、ガス、プラズマなどにより表面処理を行う。次に、各接続面に接合帯５を塗布し、音響レンズ２とバルーン係止部材３とを接続する。そして、接合帯５の表面を拭き取ったりならしたりしてなだらかな傾面に加工する。
【００３０】
また、スコープ接続部材４における音響レンズ２との接続部である第２の部材接続部の外径が、音響レンズ２におけるスコープ接続部材４との接続部である第２のレンズ接続部の外径よりも大きくなるように、音響レンズ２及びスコープ接続部材４をそれぞれ形成する。また、第２のレンズ接続部及び第２の部材接続部の段差がなくなるように、接合帯６により音響レンズ２とスコープ接続部材４とを接続し接合帯６の表面をなだらかな斜面に加工する。
【００３１】
図３は、図１に示す破線枠Ｂの拡大図、すなわち、音響レンズ２とスコープ接続部材４との接続部付近の拡大図である。
図３に示すように、スコープ接続部材４の端（第２の部材接続部）は、音響レンズ２の端（第２のレンズ接続部）より外側に出ている。また、音響レンズ２の端とスコープ接続部材４の端とがなだらかな傾斜の表面をもつ接合帯６を介してつながっている。
【００３２】
ここで、音響レンズ２、接合帯６、及びスコープ接続部材４をそれぞれ接続する方法の一例を示す。
まず、音響レンズ２のスコープ接続部材４との接続面と、スコープ接続部材４の音響レンズ２との接続面のそれぞれの面に対して、接合帯６の塗れ性が向上するように、薬品塗布、コロナ放電、ガス、プラズマなどにより表面処理を行う。次に、各接続面に接合帯６を塗布し、音響レンズ２とスコープ接続部材４とを接続する。そして、接合帯６の表面を拭き取ったりならしたりしてなだらかな傾面に加工する。
【００３３】
また、バルーン係止部材３やスコープ接続部材４を構成する材料としては、以下のような材料が考えられる。
例えば、樹脂系であれば、シリコーン系、エポキシ系・ＰＥＥＫ（登録商標）・ポリイミド・ポリエーテルイミド・ポリサルフォン・ポリエーテルサルフォン・フッ素系樹脂などの有機材料が考えられる。
【００３４】
また、例えば、上記有機材料に、金属、セラミックス、ガラス、カーボンなどの粉体や繊維を混合したものが考えられる。
また、例えば、金属系であれば、ステンレス・チタニウムやその合金・金属ガラスなどが考えられる。
【００３５】
また、例えば、他の無機材料系であれば、アルミナ・ジルコ二ア・窒化珪素などのセラミックスが考えられる。
また、音響レンズ２や後述する音響レンズ９を構成する材料としては、以下のような材料が考えられる。
【００３６】
例えば、シリコーン系・ウレタン系などのゴム類が考えられる。
また、例えば、上記ゴム類の材料に、金属、セラミックス、ガラス、カーボンなどの粉体や繊維を混合したものが考えられる。
【００３７】
また、接合帯５、６の材料としては、以下のような材料が考えられる。
例えば、エポキシ系・シリコーン系・ウレタン系などの接着剤が考えられる。
また、例えば、上記接着剤に、金属、セラミックス、ガラス、カーボンなどの粉体や繊維を混合したものが考えられる。
【００３８】
上記実施形態によれば、バルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材において、音響レンズ２と接続される各接続部のそれぞれの外径を、音響レンズ２がバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４と接続される各接続部のそれぞれの外径よりも大きくし、かつ、バルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材と音響レンズ２とのそれぞれの接続部の段差がなだらかになるように、バルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材と音響レンズ２とを接合帯５、６により接続しているので、図７に示すようなバルーン６０を超音波振動子アレイ１に装着する際またはバルーン６０を超音波振動子アレイ１から取り外す際、バルーン６０が接合帯５、６にガイドされることで音響レンズ５７に引っ掛かり難くなる。これにより、バルーン６０の装着または取外しの際、音響レンズ５７にかかる負荷が低減されるので、スムーズにバルーン６０の装着または取外しを行うことができる。
【００３９】
また、上記実施形態によれば、バルーン６０の装着または取外しの際、バルーン６０が超音波振動子アレイ１の表面を擦過するが、バルーン６０が音響レンズ５７の端部にあまり引っ掛かることなくバルーン６０の装着または取外しをスムーズに行うことができるので、音響レンズ２の端にかかる力を低減することができる。これにより、バルーン６０の装着または取外しの際、音響レンズ２が超音波振動子アレイ１から剥離したり音響レンズ２に傷がついたりすることなどを防止することができる。
【００４０】
また、上記実施形態によれば、超音波振動子アレイ１にバルーン６０を装着し、そのバルーン６０を水などで膨らませた後、バルーン６０内の気泡をバルーン６０の外に出す際、その気泡が接合帯５、６に引っ掛かり難くなるので、気泡をバルーン６０の外にスムーズに出すことができる。
【００４１】
また、上記実施形態によれば、超音波振動子アレイ１が人体に挿入される際、音響レンズ２の端の外径よりも外径が大きいバルーン係止部材３を音響レンズ２よりも先に人体の挿入経路に通すことができる。これにより、バルーン係止部材３が人体の挿入経路の異物などを除くことができるので、音響レンズ２を異物などから保護することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態の音響レンズ２は、図１に示すように、音響レンズ２の前後にショルダーと呼ばれる平坦部８が設けられる構成であるが、平坦部８が設けられていない音響レンズを使用して超音波内視鏡装置を構成してもよい。
【００４３】
図４は、本発明の他の実施形態の超音波内視鏡装置が備える超音波振動子アレイを示す図である。なお、図１に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。
図４に示す超音波振動子アレイ７は、図１に示すような平坦部８が設けられていない音響レンズ９を備えて構成されている。
【００４４】
また、音響レンズ９とバルーン係止部材３との間には、接着剤などから構成される接合帯５が設けられている。また、音響レンズ９とスコープ接続部材４との間には、接着剤などから構成される接合帯６が設けられている。なお、音響レンズ９は、どちらか一方の端に図１に示すような平坦部８が設けられていてもよい。
【００４５】
上記超音波振動子アレイ７は、図１に示す超音波振動子アレイ１と同様に、内視鏡構造部材であるバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材において、音響レンズ９と接続される各接続部のそれぞれの外径を、音響レンズ９のバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４と接続される各接続部のそれぞれの外径よりも大きく構成している。また、バルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材と音響レンズ９とのそれぞれの接続部の段差をなだらかにする接合帯５、６を介してバルーン係止部材３及びスコープ接続部材４の両方の部材と音響レンズ９とを接続している。
【００４６】
このように構成しても、バルーン６０を超音波振動子アレイ７に装着する際またはバルーン６０を超音波振動子アレイ７から取り外す際、バルーン６０が音響レンズ５７の端部に引っ掛かり難くなるので、バルーン６０の装着または取外しをスムーズに行うことができる。また、バルーン６０の装着または取外しの際、音響レンズ９が超音波振動子アレイ７から剥離することや音響レンズ９に傷がつくことなどを防止することができる。また、バルーン６０内の気泡をバルーン６０の外にスムーズに出すことができる。また、超音波振動子アレイ７が人体に挿入される際、音響レンズ９を異物などから保護することができる。
【００４７】
また、上記実施形態において、バルーン係止部材３及びスコープ接続部材４のどちらか一方の部材において、音響レンズ２（または音響レンズ９）と接続する接続部の外径を、音響レンズ２（または音響レンズ９）のバルーン係止部材３またはスコープ接続部材４と接続される接続部の外径よりも大きくし、かつ、それらの接続部の段差をなだらかにする接合帯５、６を介してバルーン係止部材３またはスコープ接続部材４と音響レンズ２（または音響レンズ９）とを接続してもよい。
【００４８】
また、上記実施形態において、音響レンズ２（または音響レンズ９）は、スコープ接続部材４を介してスコープ部５５と接続される構成であるが、音響レンズ２（または音響レンズ９）とスコープ部５５とを直接接続するように構成してもよい。このとき、スコープ部５５の音響レンズ２（または音響レンズ９）との接続部の外径を、音響レンズ２（または音響レンズ９）のスコープ部５５との接続部の外径よりも大きくし、それらの接続部の段差をなだらかにする接合帯６を介して音響レンズ２（または音響レンズ９）とスコープ部５５とを接続する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態の超音波内視鏡装置が備える超音波振動子アレイを示す図である。
【図２】音響レンズとバルーン係止部材との接続部付近の拡大図である。
【図３】音響レンズとスコープ接続部材との接続部付近の拡大図である。
【図４】本発明の他の実施形態の超音波内視鏡装置が備える超音波振動子アレイを示す図である。
【図５】既存の超音波内視鏡装置を示す図である。
【図６】先端部の拡大図である。
【図７】バルーンが取り付けられた超音波振動子アレイの断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      超音波振動子アレイ
２      音響レンズ
３      バルーン係止部材
４      スコープ接続部材
５      接合帯
６      接合帯
７      超音波振動子アレイ
８      平坦部
９      音響レンズ
５０      超音波内視鏡装置
５１      接続部
５２      操作部
５３      挿入部
５４      先端部
５５      スコープ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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