(57)【要約】【課題】  液体石けんや固形石けんなど従来一般に使用されている洗顔料を用いる場合に、きめ細かく肌に好適な泡を前記洗顔料から大量に泡立たせることのできる泡立て具が望まれている。【解決手段】  泡立て具１は、束ねたスプリットヤーン２をリング材３に通して折り返し部２Ｍで折り返し、折り返したスプリットヤーン２の外周を筒状ネット４で被い、スプリットヤーン２のリング材３近傍部分および筒状ネット４の端部４Ｐ，４Ｑを結束具５で一体に結束して成るものである。筒状ネット４は、折り返し部４Ｍで筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に２重になっており、リング材３の反対側は開口部６となっている。スプリットヤーン２の先端部分２Ｐ，２Ｑは開口部６近傍にある。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプリットヤーンまたはトリコット編布を結束具で結束して成る泡立て具。
【請求項２】
束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布をリング材に通して折り返し、折り返したスプリットヤーン全体のリング材近傍部分または折り返したトリコット編布全体のリング材近傍部分を結束して成る泡立て具。
【請求項３】
束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周を筒状ネットで被い、前記スプリットヤーンの一端部または前記トリコット編布の一端部、および前記筒状ネットの一端部を一体に結束して成る泡立て具。
【請求項４】
前記スプリットヤーンの他端部またはトリコット編布の他端部、および筒状ネットの他端部を一体に結束して成る請求項３に記載の泡立て具。
【請求項５】
前記筒状ネットの他端部には、その他端部近傍のネット部分どうしを溶着してなる１又は２以上の溶着部が部分的に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の泡立て具。
【請求項６】
前記束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布が、リング材に通して折り返されたものであることを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項７】
前記筒状ネットは、その筒心方向に少なくとも２回折り返されることにより筒径方向に少なくとも３重に形成されている請求項３乃至６のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項８】
前記スプリットヤーンまたはトリコット編布は、ほとんど伸びない方向を、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項９】
前記筒状ネットは、ほとんど伸びない筒心方向を、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項３乃至８のいずれかに記載の泡立て具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体石けんや固形石けんなどの洗顔料を使用して化粧落としや洗顔をする時に、石けんをきめ細かく泡立たせる泡立て具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に化粧落としや洗顔をする時には、液体石けんや固形石けんなどの洗顔料を手で泡立てて直接顔に塗り付け、顔を手でこすりながら汚れとなじませ、水で洗い流していた。このように濃度の濃い洗顔料を直接肌に塗り付けることは、肌にとって刺激が強すぎ却って肌荒れの原因になるおそれがある。また、かかる手による泡立ての場合は泡発生量が少なく、泡径が大きく破泡しやすい。
【０００３】
そこで、泡立ちを助ける器具として、図１７に示す泡立て具５１Ａが、例えば下記の特許文献１に記載されている。泡立て具５１Ａは、直径が０．０８〜０．３ｍｍ、長さが６０〜１２０ｍｍの合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・を６００〜１２００本束ね、束ねた合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の基部とリング紐５３とを、指でつかむことのできるツマミ５６に取り付けたものである。
【０００４】
この泡立て具５１Ａは、掌Ｈに載せた合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・に固形石けんを擦りつけて、合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・間で起泡させるようになっている。生じた泡は、リング紐５３を持って矢印Ｇのように引くことにより、掌Ｈ上に残されて洗顔に使用される。
【０００５】
ところが、文献１に開示の泡立て具５１Ａは、それぞれが独立した多数の合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の末端部を束ねたものであるから、モノフィラメント間が常に密着しているため、モノフィラメント間に空気を導入しにくい。また、経時使用により、モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の毛先が広がって、大粒の泡を生じるようになったり絡まりやすいという問題もあった。
【０００６】
一方で、泡立ちを助ける別の器具として、図１８に示す泡立て具５１Ｂが、例えば下記の特許文献２に記載されている。この泡立て具５１Ｂでは、筒状ネット５２の一端部がリング紐５３とともに結束されて封止されており、他端部が開口部５４となっている。筒状ネット５２は開口部５４の縁を成す折り返し部５２Ｍで折り返されて２重になっており、開口部５４が固形石けんの入る大きさに形成されているものも知られている。リング紐５３は泡しぼり出し時に引っ張られたり保管時に掛けておくために使用される。
【０００７】
上記した泡立て具５１Ｂは次のように使用される。まず、開口部５４から筒状ネット５２内に固形石けんを入れ、固形石けんを筒状ネット５２にこすり付ける。固形石けんを筒状ネット５２から取り出して筒状ネット５２を両手で十分に揉むと、筒状ネット５２から泡が生じる。そこで、図１９に示すように、筒状ネット５２の外周面を一方の手の人差指と親指で挟み込み、他方の手で筒状ネット５２の根元やリング紐５３を持って矢印Ｆのように引くと、一方の手の人差指と親指の間で筒状ネット５２がしごかれる。筒状ネット５２をしごき終えると、一方の手の上に泡Ｖｌ，Ｖ２が残る。これらの泡Ｖｌ，Ｖ２は掌に取られて洗顔に使用される。泡Ｖ１は筒状ネット５２で生じて筒状ネット５２の外周からしぼり出されたものである。泡Ｖ２は筒状ネット５２内の大空間で生じて開口部５４からしぼり出されたものである。
【特許文献１】特開２００２−２１９０７２号公報
【特許文献２】特開２０００−２０１７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、泡Ｖ２は筒状ネット５２内の大空間で生じて開口部５４からしぼり出されたものであるから、大粒に形成されて破泡しやすく、その上面が泡Ｖ１の上面よりも陥没した位置にあることから明らかなように泡発生量も少ない。そのため、もともと少ない泡Ｖ２が見る見るうちに減ってしまうという不具合があった。
【０００９】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、液体石けんや固形石けんなど従来一般に使用されている洗顔料を用いる場合に、きめ細かく肌に好適な泡を前記洗顔料から大量に泡立たせることのできる泡立て具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る泡立て具は、スプリットヤーンまたはトリコット編布を結束具で結束して成る構成にしてある。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る泡立て具は、束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布をリング材に通して折り返し、折り返したスプリットヤーン全体のリング材近傍部分または折り返したトリコット編布全体のリング材近傍部分を結束して成るものである。
【００１２】
更に、本発明の請求項３に係る泡立て具は、束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周を筒状ネットで被い、前記スプリットヤーンの一端部または前記トリコット編布の一端部、および前記筒状ネットの一端部を一体に結束して成るものである。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る泡立て具は、前記請求項３の構成において、前記スプリットヤーンの他端部またはトリコット編布の他端部、および筒状ネットの他端部を一体に結束して成るものである。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る泡立て具は、前記請求項３の構成において、前記筒状ネットの他端部には、その他端部近傍のネット部分どうしを溶着してなる１又は２以上の溶着部が部分的に形成されているものである。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る泡立て具は、前記請求項３乃至５のいずれかの構成において、前記束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布が、リング材に通して折り返されたものである。
【００１６】
また、本発明の請求項７に係る泡立て具は、前記請求項３乃至６のいずれかの構成において、前記筒状ネットは、その筒心方向に少なくとも２回折り返されることにより筒径方向に少なくとも３重に形成されているものである。
【００１７】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具は、前記請求項１乃至７のいずれかの構成において、前記スプリットヤーンまたはトリコット編布は、ほとんど伸びない方向を、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致するように設けられる。
【００１８】
また、本発明の請求項９に係る泡立て具は、前記請求項３乃至８のいずれかの構成において、前記筒状ネットは、ほとんど伸びない筒心方向を、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致するように設けられる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に係る泡立て具による場合には、結束具で結束されたスプリットヤーンまたはトリコット編布から構成されているので、スプリットヤーンでは個々の開繊フィラメントが隣の開繊フィラメントと所々でつながっていてフィラメント間に空気が入る微小な隙間を生じること、あるいはトリコット編布では編目間に空気が入る微小な隙間を生じることと、加えて、スプリットヤーンのつながったフィラメント同士、またはトリコット編布の編成された編糸同士が擦れることから、微細で破泡しにくい泡、いわゆる泡全体としての弾力性が高く泡持ちのよい泡を大量につくることができる。そして、スプリットヤーンの開繊フィラメントまたはトリコット編布の編糸が、前述したような筒状ネットのネット線条よりも微小径で、且つ、柔らかいことも良質な泡の発生に寄与している。また、スプリットヤーンでは個々の開繊フィラメントが隣の開繊フィラメントと途中でつながっており、トリコット編布では編糸が編成されていることから、絡んだりもつれたりしにくく糸まりにならないため、長期間の使用によっても器具全体形状が崩れにくく泡の発生量も低下しない。
【００２０】
また、本発明の請求項２に係る泡立て具による場合には、スプリットヤーンの折り返し部またはトリコット編布の折り返し部を保持するためのリング材を備えているので、リング材が従来技術におけるリング紐の機能も併有するため、リング紐を別途必要としない。そのため、部品点数が少なくて済み、低コストで製造することができる。
【００２１】
また、本発明の請求項３に係る泡立て具による場合には、束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周が筒状ネットで被われているので、スプリットヤーンまたはトリコット編布の自由端側が拡がらず、開繊フィラメント間の隙間あるいは編糸間の隙間も狭く保たれるため、大粒の泡の発生を抑制して微小な泡の発生に寄与する。
【００２２】
更に、本発明の請求項４に係る泡立て具による場合には、スプリットヤーンの両端またはトリコット編布の両端が固定されているためにいずれも自由端がないことと、スプリットヤーンの周りまたはトリコット編布の周りが全て筒状ネットで囲まれて外部に露出していないことから、スプリットヤーンまたはトリコット編布が絡んだりもつれたりすることを防止でき、長い耐用期間の使用が可能となる。
【００２３】
更に、本発明の請求項５に係る泡立て具による場合には、筒状ネットの一端部が結束により閉じられ、かつ筒状ネットの他端部が部分的に溶着されているため、スプリットヤーンの周りまたはトリコット編布の周りが全て筒状ネットで囲まれて外部に露出していないことから、スプリットヤーンまたはトリコット編布が絡んだりもつれたりすることを防止でき、長い耐用期間の使用が可能となる。加えて、筒状ネットの他端部側の開口部が、溶着部の形成で、より小さな複数の開口部とされることで、そのより小さな開口部から固形石けんが入るのを防止でき、筒状ネット内に固形石けんを入れて固形石けんの擦り付け動作によって起こる、スプリットヤーンまたはトリコット編布のほつれを抑制することができる。更には、石けんから生じた泡をより小さな開口部から容易にしぼり出すことができる。
【００２４】
また、本発明の請求項６に係る泡立て具による場合には、スプリットヤーンの折り返し部またはトリコット編布の折り返し部を保持するためのリング材を備えているので、リング材が従来技術におけるリング紐の機能も併有するため、リング紐を別途必要としない。そのため、部品点数が少なくて済み、低コストで製造することができる。
【００２５】
また、本発明の請求項７に係る泡立て具による場合には、３重以上に形成された筒状ネットを用いていて筒壁が厚いことから、筒状ネットからの泡の発生量が増える、すなわち器具全体の泡発生量を増加させることができる。
【００２６】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具による場合には、前記スプリットヤーンまたはトリコット編布のほとんど伸びない方向が、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致しているので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【００２７】
また、本発明の請求項９に係る泡立て具による場合には、前記筒状ネットのほとんど伸びない筒心方向が、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致しているので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る泡立て具の外観図、図２は前記泡立て具の側断面図、図３は前記泡立て具の製作途中の状態を示す説明図である。
【００２９】
各図において、この実施形態に係る泡立て具１は、合成樹脂などから成るリング材３と、リング材３に通して折り返されたスプリットヤーン２と、スプリットヤーン２の外周を被う筒状ネット４と、スプリットヤーン２のリング材３近傍部分および筒状ネット４の上部を一体に結束する結束具５とから構成されている。前記の結束具５は、ラック歯付きのバンド部と、バンド部の末端に設けられた突起付きの角穴とを有して成る汎用の結束バンドであり、角穴に通されたバンド部のラック歯に突起が係合して戻り止めされるようになっている。
【００３０】
この泡立て具１は以下のように製作される。まず、束ねたスプリットヤーン２を一端部２Ｐ側からリング材３内に通して、一端部２Ｐと他端部２Ｑを揃える。すると、スプリットヤーン２の長平方向ほぼ中央部分がリング材３の位置で折り返し部２Ｍとして折り返される。一方、一重の筒状ネット４の途中部分を折り返し部４Ｍとして折り返すと、折り返し部４Ｍの部分に開口部６Ａが形成される。このように、筒状ネット４は筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に２重に形成されている。
【００３１】
次に、リング材３およびスプリットヤーン２の折り返し部２Ｍに、筒状ネット４の一端部４Ｐ、更には他端部４Ｑを被せる。続いて、リング材３に通したスプリットヤーン２の根元位置で筒状ネット４の外周から全周にわたり結束具５で締め付けて、スプリットヤーン２および筒状ネット４を緊締する。すると、図３に示した状態となり、スプリットヤーン２全体のリング材３の近傍部分（折り返し部２Ｍ近傍部分であり、請求項３の発明におけるスプリットヤーンの一端部に相当する）と、筒状ネット４の途中部分および他端部４Ｑ（請求項３の発明における筒状ネットの一端部に相当する）が結束具５で一体に結束される。そして、図３の状態から、筒状ネット４を矢印Ｅの方向に裏返してスプリットヤーン２の外周に被せると、図１および図２に示した泡立て具１が得られる。筒状ネット４の開口部６Ａは裏返って開口部６となる。この泡立て具１は総重量が１０ｇと非常に軽量で使いやすく使用後の乾燥も早い。
【００３２】
尚、上記のスプリットヤーン２は、例えば厚さ０．０２２ｍｍで幅９ｍｍのポリプロピレンフィルムを引掻き刃付きロールで引掻いて得られたものであり、図４に示すように、無数の開繊フィラメント７，７，７，・・・が隣の開繊フィラメント７，７，７，・・・と引掻き方向（矢印Ｓ方向）複数箇所の連結位置８，８，８，・・・でつながっている。図４は、スプリットヤーン２を左右方向（矢印Ｌ，Ｒ方向）に外部から力をかけて開繊フィラメント７，７，７，・・・を亀甲ネット状に広げた状態を示している。但し、スプリットヤーン２が外部から左右方向に広げられる力がかけられていない通常状態において、開繊フィラメント７，７，７，・・・はほぼ直線状になっており、つながった隣の開繊フィラメント７，７，７，・・・と密接している。また、結束具５で結束された状態において、開繊フィラメント７，７，７，・・・は束状となり、筒状ネット４の筒径方向でも隣のものと密接し、かつ隣のものとの間で空気が入る微小な隙間を生じさせる。上記スプリットヤーン２はその引掻き方向（矢印Ｓ方向）がほぼ筒状ネット４の筒心方向（矢印Ｃ方向）を指向するように配置されている。これにより、スプリットヤーン２は既述した通常状態から筒状ネット４の筒径方向（矢印Ｄ方向）に伸びるが、筒心方向（矢印Ｃと矢印Ｆの方向）にはほとんど伸びないようになっている。
【００３３】
そして、開繊フィラメント７，７，７，・・・のトータルデニールは例えば１５００デニール（１６５０デシテックス）であり、１枚のポリプロピレンフィルムから１６０本程度の開繊フィラメント７，７，７，・・・が創出される。この例で用いたスプリットヤーン２は微細繊維を束ねたように柔らかい柔軟タイプの汎用品であり、ＪＩＳ−Ｌ−１０１３試験によれば、引掻き方向（矢印Ｓ方向）に関して、引張破断強度が１．８２ｃＮ／ｄｔ、引張破断伸度が１１．２％であった。スプリットヤーン２の長さは１３〜１８ｃｍ程度（折り返し使用の場合は、全長で２８〜３６ｃｍ程度）にすると使いやすい。折り返して１３〜１８ｃｍにしたスプリットヤーン２の重量は５ｇと軽量である。
【００３４】
また、筒状ネット４は成型により製造したポリエチレン製で、厚さが０．３５ｍｍ、ネット開目形状は長径（矢印Ｃ方向）が３ｍｍで短径（矢印Ｄ方向）が１．５ｍｍの菱形を成している。すなわち、この筒状ネット４は、多数の平行なネット線条と、前記のネット線条に対し斜めに交差する多数の平行なネット線条とがそれぞれの交差位置で成型時の熱溶着でつながっているものである。外部から左右方向に広げられる力が加えられていない通常状態の筒状ネット４は筒径方向（矢印Ｄ方向）へは伸びるが、筒心方向（矢印Ｃ方向）へはほとんど伸びないように形成されている。また、筒状ネット４は束ねたスプリットヤーン２の外周に密接するような筒内径に形成されたことにより、スプリットヤーン２の開繊フィラメント７，７間や、スプリットヤーン２と筒状ネット４との間に固形石けんＴ（後述する）が開口部６から入らないようになっている。因みに、開口部６から固形石けんＴが入るように大きく形成した場合は、筒状ネット４内に入れた固形石けんＴの擦り付け動作によってスプリットヤーン２がほつれることがあり好ましくない。
【００３５】
上記のように構成された泡立て具１は以下のように使用される。まず、図５に示すように、一方の掌で固形石けんＴを持ち、他方の手で持った泡立て具１の筒状ネット４の外面を固形石けんＴに擦り付ける。次に、石けんの付いた筒状ネット４を両手で揉むと、筒状ネット４内はもとより、特にスプリットヤーン２内で細かな泡Ｕ１が生じる。そこで、図６に示すように、筒状ネット４を一方の手の人差指と親指の間に入れ、他方の手で筒状ネット４の根元やリング材３を持って矢印Ｆのように引くと、一方の手の人差指と親指の間で筒状ネット４およびスプリットヤーン２がしごかれて、泡Ｕ１が筒状ネット４の外周面から噴き出し、筒状ネット４の先端に向かって移動する。このとき、スプリットヤーン２および筒状ネット４はしごき方向（矢印Ｆ方向）にほとんど伸びないので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【００３６】
筒状ネット４およびスプリットヤーン２をしごき終えると、図７に示すように、一方の手の人差指と親指の上に極めて微小な泡Ｕｌ，Ｕ２が残る。これらの泡Ｕｌ，Ｕ２は掌に取られて洗顔に使用される。その際、泡Ｕｌ，Ｕ２が緩衝材となって掌や指の腹が直に肌に触れることがないので、肌にとって大変好ましい。前記の泡Ｕ１はスプリットヤーン２および筒状ネット４で生じて筒状ネット４の外周からしぼり出されたものである。泡Ｕ２は主にスプリットヤーン２で生じて開口部６からしぼり出されたものであり、泡Ｕ１の上面よりも更に上方に盛り上がるほど多量に生じていた。泡Ｕ１と泡Ｕ２の粒の細かさはほとんど変わらないが、泡Ｕ１は従来の泡立て具５１Ｂでつくった泡Ｖｌ（図１９参照）よりもきめ細かかった。
【００３７】
以上述べたように、本実施形態の泡立て具１によれば、スプリットヤーン２を構成する個々の開繊フィラメント７が隣の開繊フィラメント７と所々でつながっているためにフィラメント間に空気が入る微小な隙間を生じ、且つ、フィラメント同士がつながった状態で擦れることにより、微細で破泡しにくい泡、いわゆる泡全体としての弾力性が高く泡持ちのよい泡Ｕ１，Ｕ２を大量につくることができる。加えて、個々の開繊フィラメント７が筒状ネット４を構成するネット線条よりも微小径で且つ柔らかいことも、良質な泡Ｕｌ，Ｕ２の生成に寄与している。また、個々の開繊フィラメント７が隣の開繊フィラメント７と途中でつながっていることは、絡んだりもつれたりしにくく糸まりにならないため、長期間の使用によっても、器具全体形状が崩れにくく泡Ｕｌ，Ｕ２の発生量を低下させない。そして、スプリットヤーン２の外周が筒状ネット４で被われているので、スプリットヤーン２の自由端が開かず開繊フィラメント７，７間の隙間が小さいままに保持されるため、大粒の泡の発生を抑制し微細な泡の発生を助ける。尚、筒状ネット４自体からも相当量の泡を生じることは言うまでもない。そして、スプリットヤーン２を通すために使用するリング材３は、泡しぼり出し時に引っ張るためや後片付けの際に掛けておくために使用されるリング紐の役目も果たすので、従来技術のようなリング紐を別途必要としない。
【００３８】
尚、上記の実施形態では、筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に２重に形成された筒状ネット４を例示したが、本発明はそれに限定されるものでない。２重の筒状ネット４に代えて、例えば図８に示すように、折り返し部４Ｍ１と折り返し部４Ｍ２で合計２回筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されたることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に関して３重に形成された筒状ネット４Ａを用いることも可能である。この場合、折り返し部４Ｍ２で折り返した他端部４Ｑ側のネット部分は、最内層のネット部分と一端部４Ｐ側のネット部分の間に巻き込まれている。
【００３９】
かかる３重の筒状ネット４Ａを用いた泡立て具によれば、２重の場合と比べて筒壁が厚くなることから、筒状ネット４Ａから生じる泡の発生量を増やすことができる。尚、折重数を多くするほど泡発生量を増加させることができる。かかる折重数の増加は比較的安価に実現でき、折重数は５重くらいまでであれば大幅なコスト増につながらない。
【００４０】
一方で、図９に示すように、他端部４Ｑ側のネット部分が折り返し部４Ｍ３で筒径方向内向きに折り返されて最内層に配置された３重の筒状ネット４Ｂを用いることも可能である。
【００４１】
かかる筒状ネット４Ｂを用いた泡立て具の場合も、筒状ネット４Ａを用いた場合と同様に、筒状ネット４Ｂから生じる泡の発生量を増やすことができる。
【００４２】
そして、図１０に示した泡立て具１Ａのように、既述した泡立て具１のスプリットヤーン２の一端部２Ｐと他端部２Ｑの双方（請求項４の発明におけるスプリットヤーンの他端部に相当する）および筒状ネット４の折り返し部４Ｍ（請求項４の発明における筒状ネットの他端部に相当する）を結束具５で一体に結束したものも本発明に含まれる。
【００４３】
このように構成すると、スプリットヤーン２の両端が結束具５，５で固定されることと、スプリットヤーン２の全体が筒状ネット４で囲まれて外部に露出しないことから、スプリットヤーン２が絡んだりもつれることを防止でき、耐用期間の長い泡立て具１Ａが提供される。
【００４４】
更に、図１１に示した泡立て具１Ｆのように、既述した泡立て具１の筒状ネット４の折り返し部４Ｍ（請求項５の発明における筒状ネットの他端部に相当する）の近傍に熱溶着部１３を形成し、この熱溶着部１３で折り返し部４Ｍ近傍のネット４どうしを連結（溶着）させたものも本発明に含まれる。なお、図１１（ａ）は泡立て具１Ｆの側断面図、図１１（ｂ）は泡立て具１Ｆにおけるネット４の底面を示す図である。
【００４５】
このように構成すると、筒状ネット４の途中部分および他端部４Ｑ（請求項３の発明における筒状ネットの一端部に相当する）側が結束具５により閉じられ、筒状ネット４の折り返し部４Ｍ側が熱溶着部１３により部分的に連結されるので、スプリットヤーン２の全体が筒状ネット４で囲まれて外部に露出しないことから、スプリットヤーン２が絡んだりもつれることを防止でき、耐用期間の長い泡立て具１Ｆが提供される。また、折り返し部４Ｍの開口部６が、熱溶着部１３の形成で、より小さな２つの開口部６Ｂとされることで、開口部６Ｂから固形石けんＴが入るのを防止してスプリットヤーン２がほつれることを抑制することができる。更には、固形石けんＴから生じた泡をより小さな開口部６Ｂから容易にしぼり出すこともできる。なお、前述した図１０に示した泡立て具１Ａでは固形石けんＴの挿入は起こり得ない。
【００４６】
また、このような小さな開口部６Ｂの形態としては、図１１に示す形態に限らない。例えば、図１２（ａ）に示すように折り返し部４Ｍの近傍の２箇所（３箇所以上でもよい）に形成した熱溶着部１３でより小さな開口部６Ｂを３つ（４つ以上でもよい）にした形態、或いは図１２（ｂ）に示すように、折り返し部４Ｍの近傍に形成した熱溶着部１３で四つ葉のクローバ状（或いは三つ葉又は五以上の葉でもよい）をしたより小さな開口部６Ｂにした形態などでもよい。なお、熱溶着部１３の形態としては、より小さな開口部６Ｂの形成形状に応じて適当な大きさ、形状のものが適宜用いられ、例えば図１１に示したような直線状のもの、或いは図示を省略するが丸状のものなどでもよい。
【００４７】
更にまた、図１３に示すように既述した泡立て具１から筒状ネット４を省略した構成の泡立て具１Ｂや、図１４に示すように折り返しなしで直線状のスプリットヤーン２Ａの上端部近傍を結束具５で結束して成る泡立て具１Ｃも、本発明に含まれる。スプリットヤーン２Ａの結束位置は前記したような上端部近傍、あるいは下端部近傍に限らず、例えばスプリットヤーン２Ａの上下中央部分でも構わない。
【００４８】
これらの泡立て具１Ｂ，１Ｃに関しては筒状ネットを使用していないが、スプリットヤーン２が、いくつかの連結点８，８，８，・・・でつながった微細な開繊フィラメント７，７，７，・・・による編目構造であるために、従来技術と比べて細かい泡を大量に得ることができる。
【００４９】
そして、以上では、スプリットヤーン２，２Ａを用いた例を示してきたが、スプリットヤーン２，２Ａの代わりに、トリコット編布を用いることも可能である。図１５（ａ），（ｂ）にトリコット編布１０，１０Ａを用いた泡立て具１Ｄ，１Ｅを示す。これらの泡立て具１Ｄ，１Ｅはスプリットヤーン２Ａを用いた泡立て具１Ｃ（図１４）に対応する構成である。同図（ａ）の泡立て具１Ｄは大判１枚のトリコット編布１０が使用され、同図（ｂ）の泡立て具１Ｅは短冊状のトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・が多数使用されている。泡立て具１Ｄのトリコット編布１０と、泡立て具１Ｅのトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・は、それぞれの上端部近傍（矢印Ｃ方向上部）が矢印Ｄ方向に束ねられ結束具５で結束されている。これらのトリコット編布１０，１０Ａは、１点鎖線の円Ｙ内に編組織の一例を拡大して示すように、編糸１１を例えばシングルトリコット編みで編成したものである。編糸１１はポリアミド（ナイロン）製のモノフィラメント（１７デシテックス）を使用してある。尚、ポリアミド製の編糸の場合、１３〜２０デシテックスの編糸を用いることが所要の引張り強度および微細泡発生が得られる観点から好ましい。前記のトリコット編布１０，１０Ａは、それぞれの編地ウェール方向（矢印Ｗ方向）が泡立て具１Ｄ，１Ｅのしごき時の引張り方向（矢印Ｆ方向であり矢印Ｃ方向と平行する）を向くように配置されている。これにより、トリコット編布１０，１０Ａは外部から力がかけられていない通常状態から編地コース方向（矢印Ｘおよび矢印Ｄの方向）に伸びるが、前記の引張り方向（矢印Ｃおよび矢印Ｆの方向）にはあまり伸びないようになっている。
【００５０】
これらの泡立て具１Ｄ，１Ｅによれば、しごき時の引張り方向であるウェール方向には伸びずコース方向に伸びるトリコット編布を使用しているために、石けんの泡立て時には編目間に空気が入る微小な隙間を生じ、且つ、編糸同士が擦れることにより、スプリットヤーンを用いた場合と同様に優れた質の泡を大量につくることができ、この大量の泡を確実にしごき出すことができる。因みに、短冊状のトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・を多数結束した泡立て具１Ｅのほうが、大判１枚のトリコット編布１０を結束した泡立て具１Ｄよりも泡が微細で泡発生量も多かった。
【００５１】
尚、トリコット編布は上記のようなシングルトリコット編みで編成したものに限らず、ダブルトリコット編みで編成したものでも構わない。また、ポリアミド製のトリコット編布に代えて、ポリエステル糸、あるいはポリエステルと他種繊維の混紡糸で編成したトリコット編布を使用しても構わない。
【００５２】
また、泡立て具１Ｃに対応する泡立て具１Ｄ，１Ｅのみならず、泡立て具１（図１他）、泡立て具１Ａ（図１０）、泡立て具１Ｂ（図１３）のスプリットヤーン２に代えてトリコット編布を用い、このトリコット編布をリング材で折り返して製作した泡立て具も本発明に含まれることは言うまでもない。
【００５３】
更に、泡立て具として、泡立て具１Ｃ、１Ｄ，１Ｅの外周を筒状ネットで覆った構成としたものも本発明に含まれる。この場合の筒状ネットとしては、図１、図１０、図１１又は図１２に示す構成のものなどが含まれる。更にまた、上述した全ての泡立て具における結束具で結束された端部を、例えば樹脂製のカバーで覆うようにしたものも本発明に含まれる。図１６に、その一例を示す。この図示例は、図１に示した泡立て具１の結束具５で結束された端部を樹脂製のカバー１２で覆っている。なお、カバー１２は半割状のものを接着等にて一体化されている。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る泡立て具の外観図である。
【図２】前記泡立て具の側断面図である。
【図３】前記泡立て具の製作途中の状態を示す説明図である。
【図４】スプリットヤーンのフィラメント間を広げた状態で示す説明図である。
【図５】前記泡立て具と固形石けんを擦り合わせる態様を示す使用態様図である。
【図６】石けんを付けた泡立て具をしごき始めた状態を示す使用態様図である。
【図７】泡立て具をしごき終えた状態を示す使用態様図である。
【図８】筒状ネットの別例を示す側断面図である。
【図９】筒状ネットの更に別の例を示す側断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１１】（ａ）は本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具の側断面図、（ｂ）はネットの底面を示す図である。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）のそれぞれは本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具のネットの底面を示す図である。
【図１３】本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１４】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１５】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の製作状態を示す図であり、（ａ）は一枚のトリコット編布から製作する態様図、（ｂ）は短冊状に分割したトリコット編布から製作する態様図である。
【図１６】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の外観図である。
【図１７】一従来例に係る泡立て具の使用態様図である。
【図１８】別従来例に係る泡立て具の外観図である。
【図１９】前記別従来例に係る泡立て具の使用態様図である。
【符号の説明】
【００５５】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ  泡立て具
２，２Ａ  スプリットヤーン
２Ｍ  折り返し部
２Ｐ  一端部
２Ｑ  他端部
３    リング材
４，４Ａ，４Ｂ    筒状ネット
４Ｍ  折り返し部
４Ｍ１，４Ｍ２，４Ｍ３    折り返し部
４Ｐ  一端部
４Ｑ  他端部
５    結束具
６Ｂ    開口部
７    開繊フィラメント
１０，１０Ａ  トリコット編布
１３    熱溶着部
Ｃ    矢印
Ｄ    矢印
【図１】
2006204886.tif 000003
【図２】
2006204886.tif 000004
【図３】
2006204886.tif 000005
【図４】
2006204886.tif 000006
【図５】
2006204886.tif 000007
【図６】
2006204886.tif 000008
【図７】
2006204886.tif 000009
【図８】
2006204886.tif 000010
【図９】
2006204886.tif 000011
【図１０】
2006204886.tif 000012
【図１１】
2006204886.tif 000013
【図１２】
2006204886.tif 000014
【図１３】
2006204886.tif 000015
【図１４】
2006204886.tif 000016
【図１５】
2006204886.tif 000017
【図１６】
2006204886.tif 000018
【図１７】
2006204886.tif 000019
【図１８】
2006204886.tif 000020
【図１９】
2006204886.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年10月31日(2005.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周を筒状ネットで被い、前記スプリットヤーンの一端部または前記トリコット編布の一端部、および前記筒状ネットの一端部を一体に結束して成る泡立て具。
【請求項２】
前記スプリットヤーンの他端部またはトリコット編布の他端部、および筒状ネットの他端部を一体に結束して成る請求項１に記載の泡立て具。
【請求項３】
前記筒状ネットの他端部には、その他端部近傍のネット部分どうしを溶着してなる１又は２以上の溶着部が部分的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の泡立て具。
【請求項４】
前記束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布が、リング材に通して折り返されたものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項５】
前記筒状ネットは、その筒心方向に少なくとも２回折り返されることにより筒径方向に少なくとも３重に形成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項６】
前記スプリットヤーンは、その引掻き方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項７】
前記トリコット編布は、編地ウェール方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の泡立て具。
【請求項８】
前記筒状ネットは、ほとんど伸びない筒心方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の泡立て具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体石けんや固形石けんなどの洗顔料を使用して化粧落としや洗顔をする時に、石けんをきめ細かく泡立たせる泡立て具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に化粧落としや洗顔をする時には、液体石けんや固形石けんなどの洗顔料を手で泡立てて直接顔に塗り付け、顔を手でこすりながら汚れとなじませ、水で洗い流していた。このように濃度の濃い洗顔料を直接肌に塗り付けることは、肌にとって刺激が強すぎ却って肌荒れの原因になるおそれがある。また、かかる手による泡立ての場合は泡発生量が少なく、泡径が大きく破泡しやすい。
【０００３】
そこで、泡立ちを助ける器具として、図１７に示す泡立て具５１Ａが、例えば下記の特許文献１に記載されている。泡立て具５１Ａは、直径が０．０８〜０．３ｍｍ、長さが６０〜１２０ｍｍの合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・を６００〜１２００本束ね、束ねた合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の基部とリング紐５３とを、指でつかむことのできるツマミ５６に取り付けたものである。
【０００４】
この泡立て具５１Ａは、掌Ｈに載せた合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・に固形石けんを擦りつけて、合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・間で起泡させるようになっている。生じた泡は、リング紐５３を持って矢印Ｇのように引くことにより、掌Ｈ上に残されて洗顔に使用される。
【０００５】
ところが、文献１に開示の泡立て具５１Ａは、それぞれが独立した多数の合成樹脂モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の末端部を束ねたものであるから、モノフィラメント間が常に密着しているため、モノフィラメント間に空気を導入しにくい。また、経時使用により、モノフィラメント５５，５５，５５，・・・の毛先が広がって、大粒の泡を生じるようになったり絡まりやすいという問題もあった。
【０００６】
一方で、泡立ちを助ける別の器具として、図１８に示す泡立て具５１Ｂが、例えば下記の特許文献２に記載されている。この泡立て具５１Ｂでは、筒状ネット５２の一端部がリング紐５３とともに結束されて封止されており、他端部が開口部５４となっている。筒状ネット５２は開口部５４の縁を成す折り返し部５２Ｍで折り返されて２重になっており、開口部５４が固形石けんの入る大きさに形成されているものも知られている。リング紐５３は泡しぼり出し時に引っ張られたり保管時に掛けておくために使用される。
【０００７】
上記した泡立て具５１Ｂは次のように使用される。まず、開口部５４から筒状ネット５２内に固形石けんを入れ、固形石けんを筒状ネット５２にこすり付ける。固形石けんを筒状ネット５２から取り出して筒状ネット５２を両手で十分に揉むと、筒状ネット５２から泡が生じる。そこで、図１９に示すように、筒状ネット５２の外周面を一方の手の人差指と親指で挟み込み、他方の手で筒状ネット５２の根元やリング紐５３を持って矢印Ｆのように引くと、一方の手の人差指と親指の間で筒状ネット５２がしごかれる。筒状ネット５２をしごき終えると、一方の手の上に泡Ｖｌ，Ｖ２が残る。これらの泡Ｖｌ，Ｖ２は掌に取られて洗顔に使用される。泡Ｖ１は筒状ネット５２で生じて筒状ネット５２の外周からしぼり出されたものである。泡Ｖ２は筒状ネット５２内の大空間で生じて開口部５４からしぼり出されたものである。
【特許文献１】特開２００２−２１９０７２号公報
【特許文献２】特開２０００−２０１７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、泡Ｖ２は筒状ネット５２内の大空間で生じて開口部５４からしぼり出されたものであるから、大粒に形成されて破泡しやすく、その上面が泡Ｖ１の上面よりも陥没した位置にあることから明らかなように泡発生量も少ない。そのため、もともと少ない泡Ｖ２が見る見るうちに減ってしまうという不具合があった。
【０００９】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、液体石けんや固形石けんなど従来一般に使用されている洗顔料を用いる場合に、きめ細かく肌に好適な泡を前記洗顔料から大量に泡立たせることのできる泡立て具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る泡立て具は、束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周を筒状ネットで被い、前記スプリットヤーンの一端部または前記トリコット編布の一端部、および前記筒状ネットの一端部を一体に結束して成るものである。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る泡立て具は、前記請求項１の構成において、前記スプリットヤーンの他端部またはトリコット編布の他端部、および筒状ネットの他端部を一体に結束して成るものである。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る泡立て具は、前記請求項１の構成において、前記筒状ネットの他端部には、その他端部近傍のネット部分どうしを溶着してなる１又は２以上の溶着部が部分的に形成されているものである。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る泡立て具は、前記請求項１乃至３のいずれかの構成において、前記束ねたスプリットヤーンまたは束ねたトリコット編布が、リング材に通して折り返されたものである。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る泡立て具は、前記請求項１乃至４のいずれかの構成において、前記筒状ネットは、その筒心方向に少なくとも２回折り返されることにより筒径方向に少なくとも３重に形成されているものである。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る泡立て具は、前記請求項１乃至５のいずれかの構成において、前記スプリットヤーンは、その引掻き方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられる。
【００１６】
また、本発明の請求項７に係る泡立て具は、前記請求項１乃至５のいずれかの構成において、前記トリコット編布は、編地ウェール方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられる。
【００１７】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具は、前記請求項１乃至７のいずれかの構成において、前記筒状ネットは、ほとんど伸びない筒心方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に係る泡立て具による場合には、結束具で結束されたスプリットヤーンまたはトリコット編布から構成されているので、スプリットヤーンでは個々の開繊フィラメントが隣の開繊フィラメントと所々でつながっていてフィラメント間に空気が入る微小な隙間を生じること、あるいはトリコット編布では編目間に空気が入る微小な隙間を生じることと、加えて、スプリットヤーンのつながったフィラメント同士、またはトリコット編布の編成された編糸同士が擦れることから、微細で破泡しにくい泡、いわゆる泡全体としての弾力性が高く泡持ちのよい泡を大量につくることができる。そして、スプリットヤーンの開繊フィラメントまたはトリコット編布の編糸が、前述したような筒状ネットのネット線条よりも微小径で、且つ、柔らかいことも良質な泡の発生に寄与している。また、スプリットヤーンでは個々の開繊フィラメントが隣の開繊フィラメントと途中でつながっており、トリコット編布では編糸が編成されていることから、絡んだりもつれたりしにくく糸まりにならないため、長期間の使用によっても器具全体形状が崩れにくく泡の発生量も低下しない。更に、束ねたスプリットヤーンの外周または束ねたトリコット編布の外周が筒状ネットで被われているので、スプリットヤーンまたはトリコット編布の自由端側が拡がらず、開繊フィラメント間の隙間あるいは編糸間の隙間も狭く保たれるため、大粒の泡の発生を抑制して微小な泡の発生に寄与する。
【００１９】
更に、本発明の請求項２に係る泡立て具による場合には、スプリットヤーンの両端またはトリコット編布の両端が固定されているためにいずれも自由端がないことと、スプリットヤーンの周りまたはトリコット編布の周りが全て筒状ネットで囲まれて外部に露出していないことから、スプリットヤーンまたはトリコット編布が絡んだりもつれたりすることを防止でき、長い耐用期間の使用が可能となる。
【００２０】
更に、本発明の請求項３に係る泡立て具による場合には、筒状ネットの一端部が結束により閉じられ、かつ筒状ネットの他端部が部分的に溶着されているため、スプリットヤーンの周りまたはトリコット編布の周りが全て筒状ネットで囲まれて外部に露出していないことから、スプリットヤーンまたはトリコット編布が絡んだりもつれたりすることを防止でき、長い耐用期間の使用が可能となる。加えて、筒状ネットの他端部側の開口部が、溶着部の形成で、より小さな複数の開口部とされることで、そのより小さな開口部から固形石けんが入るのを防止でき、筒状ネット内に固形石けんを入れて固形石けんの擦り付け動作によって起こる、スプリットヤーンまたはトリコット編布のほつれを抑制することができる。更には、石けんから生じた泡をより小さな開口部から容易にしぼり出すことができる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に係る泡立て具による場合には、スプリットヤーンの折り返し部またはトリコット編布の折り返し部を保持するためのリング材を備えているので、リング材が従来技術におけるリング紐の機能も併有するため、リング紐を別途必要としない。そのため、部品点数が少なくて済み、低コストで製造することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項５に係る泡立て具による場合には、３重以上に形成された筒状ネットを用いていて筒壁が厚いことから、筒状ネットからの泡の発生量が増える、すなわち器具全体の泡発生量を増加させることができる。
【００２３】
また、本発明の請求項６、７に係る泡立て具による場合には、前記スプリットヤーンまたはトリコット編布のほとんど伸びない方向が、筒状ネットの結束された一端側から他端側へ向かう方向、つまり石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致しているので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【００２４】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具による場合には、前記筒状ネットのほとんど伸びない筒心方向が、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致しているので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の最良の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る泡立て具の外観図、図２は前記泡立て具の側断面図、図３は前記泡立て具の製作途中の状態を示す説明図である。
【００２６】
各図において、この実施形態に係る泡立て具１は、合成樹脂などから成るリング材３と、リング材３に通して折り返されたスプリットヤーン２と、スプリットヤーン２の外周を被う筒状ネット４と、スプリットヤーン２のリング材３近傍部分および筒状ネット４の上部を一体に結束する結束具５とから構成されている。前記の結束具５は、ラック歯付きのバンド部と、バンド部の末端に設けられた突起付きの角穴とを有して成る汎用の結束バンドであり、角穴に通されたバンド部のラック歯に突起が係合して戻り止めされるようになっている。
【００２７】
この泡立て具１は以下のように製作される。まず、束ねたスプリットヤーン２を一端部２Ｐ側からリング材３内に通して、一端部２Ｐと他端部２Ｑを揃える。すると、スプリットヤーン２の長手方向ほぼ中央部分がリング材３の位置で折り返し部２Ｍとして折り返される。一方、一重の筒状ネット４の途中部分を折り返し部４Ｍとして折り返すと、折り返し部４Ｍの部分に開口部６Ａが形成される。このように、筒状ネット４は筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に２重に形成されている。
【００２８】
次に、リング材３およびスプリットヤーン２の折り返し部２Ｍに、筒状ネット４の一端部４Ｐ、更には他端部４Ｑを被せる。続いて、リング材３に通したスプリットヤーン２の根元位置で筒状ネット４の外周から全周にわたり結束具５で締め付けて、スプリットヤーン２および筒状ネット４を緊締する。すると、図３に示した状態となり、スプリットヤーン２全体のリング材３の近傍部分（折り返し部２Ｍ近傍部分であり、請求項１の発明におけるスプリットヤーンの一端部に相当する）と、筒状ネット４の途中部分および他端部４Ｑ（請求項１の発明における筒状ネットの一端部に相当する）が結束具５で一体に結束される。そして、図３の状態から、筒状ネット４を矢印Ｅの方向に裏返してスプリットヤーン２の外周に被せると、図１および図２に示した泡立て具１が得られる。筒状ネット４の開口部６Ａは裏返って開口部６となる。この泡立て具１は総重量が１０ｇと非常に軽量で使いやすく使用後の乾燥も早い。
【００２９】
尚、上記のスプリットヤーン２は、例えば厚さ０．０２２ｍｍで幅９ｍｍのポリプロピレンフィルムを引掻き刃付きロールで引掻いて得られたものであり、図４に示すように、無数の開繊フィラメント７，７，７，・・・が隣の開繊フィラメント７，７，７，・・・と引掻き方向（矢印Ｓ方向）複数箇所の連結位置８，８，８，・・・でつながっている。図４は、スプリットヤーン２を左右方向（矢印Ｌ，Ｒ方向）に外部から力をかけて開繊フィラメント７，７，７，・・・を亀甲ネット状に広げた状態を示している。但し、スプリットヤーン２が外部から左右方向に広げられる力がかけられていない通常状態において、開繊フィラメント７，７，７，・・・はほぼ直線状になっており、つながった隣の開繊フィラメント７，７，７，・・・と密接している。また、結束具５で結束された状態において、開繊フィラメント７，７，７，・・・は束状となり、筒状ネット４の筒径方向でも隣のものと密接し、かつ隣のものとの間で空気が入る微小な隙間を生じさせる。上記スプリットヤーン２はその引掻き方向（矢印Ｓ方向）がほぼ筒状ネット４の筒心方向（矢印Ｃ方向）を指向するように配置されている。これにより、スプリットヤーン２は既述した通常状態から筒状ネット４の筒径方向（矢印Ｄ方向）に伸びるが、筒心方向（矢印Ｃと矢印Ｆの方向）にはほとんど伸びないようになっている。
【００３０】
そして、開繊フィラメント７，７，７，・・・のトータルデニールは例えば１５００デニール（１６５０デシテックス）であり、１枚のポリプロピレンフィルムから１６０本程度の開繊フィラメント７，７，７，・・・が創出される。この例で用いたスプリットヤーン２は微細繊維を束ねたように柔らかい柔軟タイプの汎用品であり、ＪＩＳ−Ｌ−１０１３試験によれば、引掻き方向（矢印Ｓ方向）に関して、引張破断強度が１．８２ｃＮ／ｄｔ、引張破断伸度が１１．２％であった。スプリットヤーン２の長さは１３〜１８ｃｍ程度（折り返し使用の場合は、全長で２８〜３６ｃｍ程度）にすると使いやすい。折り返して１３〜１８ｃｍにしたスプリットヤーン２の重量は５ｇと軽量である。
【００３１】
また、筒状ネット４は成型により製造したポリエチレン製で、厚さが０．３５ｍｍ、ネット開目形状は長径（矢印Ｃ方向）が３ｍｍで短径（矢印Ｄ方向）が１．５ｍｍの菱形を成している。すなわち、この筒状ネット４は、多数の平行なネット線条と、前記のネット線条に対し斜めに交差する多数の平行なネット線条とがそれぞれの交差位置で成型時の熱溶着でつながっているものである。外部から左右方向に広げられる力が加えられていない通常状態の筒状ネット４は筒径方向（矢印Ｄ方向）へは伸びるが、筒心方向（矢印Ｃ方向）へはほとんど伸びないように形成されている。また、筒状ネット４は束ねたスプリットヤーン２の外周に密接するような筒内径に形成されたことにより、スプリットヤーン２の開繊フィラメント７，７間や、スプリットヤーン２と筒状ネット４との間に固形石けんＴ（後述する）が開口部６から入らないようになっている。因みに、開口部６から固形石けんＴが入るように大きく形成した場合は、筒状ネット４内に入れた固形石けんＴの擦り付け動作によってスプリットヤーン２がほつれることがあり好ましくない。
【００３２】
上記のように構成された泡立て具１は以下のように使用される。まず、図５に示すように、一方の掌で固形石けんＴを持ち、他方の手で持った泡立て具１の筒状ネット４の外面を固形石けんＴに擦り付ける。次に、石けんの付いた筒状ネット４を両手で揉むと、筒状ネット４内はもとより、特にスプリットヤーン２内で細かな泡Ｕ１が生じる。そこで、図６に示すように、筒状ネット４を一方の手の人差指と親指の間に入れ、他方の手で筒状ネット４の根元やリング材３を持って矢印Ｆのように引くと、一方の手の人差指と親指の間で筒状ネット４およびスプリットヤーン２がしごかれて、泡Ｕ１が筒状ネット４の外周面から噴き出し、筒状ネット４の先端に向かって移動する。このとき、スプリットヤーン２および筒状ネット４はしごき方向（矢印Ｆ方向）にほとんど伸びないので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。
【００３３】
筒状ネット４およびスプリットヤーン２をしごき終えると、図７に示すように、一方の手の人差指と親指の上に極めて微小な泡Ｕｌ，Ｕ２が残る。これらの泡Ｕｌ，Ｕ２は掌に取られて洗顔に使用される。その際、泡Ｕｌ，Ｕ２が緩衝材となって掌や指の腹が直に肌に触れることがないので、肌にとって大変好ましい。前記の泡Ｕ１はスプリットヤーン２および筒状ネット４で生じて筒状ネット４の外周からしぼり出されたものである。泡Ｕ２は主にスプリットヤーン２で生じて開口部６からしぼり出されたものであり、泡Ｕ１の上面よりも更に上方に盛り上がるほど多量に生じていた。泡Ｕ１と泡Ｕ２の粒の細かさはほとんど変わらないが、泡Ｕ１は従来の泡立て具５１Ｂでつくった泡Ｖｌ（図１９参照）よりもきめ細かかった。
【００３４】
以上述べたように、本実施形態の泡立て具１によれば、スプリットヤーン２を構成する個々の開繊フィラメント７が隣の開繊フィラメント７と所々でつながっているためにフィラメント間に空気が入る微小な隙間を生じ、且つ、フィラメント同士がつながった状態で擦れることにより、微細で破泡しにくい泡、いわゆる泡全体としての弾力性が高く泡持ちのよい泡Ｕ１，Ｕ２を大量につくることができる。加えて、個々の開繊フィラメント７が筒状ネット４を構成するネット線条よりも微小径で且つ柔らかいことも、良質な泡Ｕｌ，Ｕ２の生成に寄与している。また、個々の開繊フィラメント７が隣の開繊フィラメント７と途中でつながっていることは、絡んだりもつれたりしにくく糸まりにならないため、長期間の使用によっても、器具全体形状が崩れにくく泡Ｕｌ，Ｕ２の発生量を低下させない。そして、スプリットヤーン２の外周が筒状ネット４で被われているので、スプリットヤーン２の自由端が開かず開繊フィラメント７，７間の隙間が小さいままに保持されるため、大粒の泡の発生を抑制し微細な泡の発生を助ける。尚、筒状ネット４自体からも相当量の泡を生じることは言うまでもない。そして、スプリットヤーン２を通すために使用するリング材３は、泡しぼり出し時に引っ張るためや後片付けの際に掛けておくために使用されるリング紐の役目も果たすので、従来技術のようなリング紐を別途必要としない。
【００３５】
尚、上記の実施形態では、筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に２重に形成された筒状ネット４を例示したが、本発明はそれに限定されるものでない。２重の筒状ネット４に代えて、例えば図８に示すように、折り返し部４Ｍ１と折り返し部４Ｍ２で合計２回筒心方向（矢印Ｃ方向）に折り返されたることにより筒径方向（矢印Ｄ方向）に関して３重に形成された筒状ネット４Ａを用いることも可能である。この場合、折り返し部４Ｍ２で折り返した他端部４Ｑ側のネット部分は、最内層のネット部分と一端部４Ｐ側のネット部分の間に巻き込まれている。
【００３６】
かかる３重の筒状ネット４Ａを用いた泡立て具によれば、２重の場合と比べて筒壁が厚くなることから、筒状ネット４Ａから生じる泡の発生量を増やすことができる。尚、折重数を多くするほど泡発生量を増加させることができる。かかる折重数の増加は比較的安価に実現でき、折重数は５重くらいまでであれば大幅なコスト増につながらない。
【００３７】
一方で、図９に示すように、他端部４Ｑ側のネット部分が折り返し部４Ｍ３で筒径方向内向きに折り返されて最内層に配置された３重の筒状ネット４Ｂを用いることも可能である。
【００３８】
かかる筒状ネット４Ｂを用いた泡立て具の場合も、筒状ネット４Ａを用いた場合と同様に、筒状ネット４Ｂから生じる泡の発生量を増やすことができる。
【００３９】
そして、図１０に示した泡立て具１Ａのように、既述した泡立て具１のスプリットヤーン２の一端部２Ｐと他端部２Ｑの双方（請求項２の発明におけるスプリットヤーンの他端部に相当する）および筒状ネット４の折り返し部４Ｍ（請求項２の発明における筒状ネットの他端部に相当する）を結束具５で一体に結束したものも本発明に含まれる。
【００４０】
このように構成すると、スプリットヤーン２の両端が結束具５，５で固定されることと、スプリットヤーン２の全体が筒状ネット４で囲まれて外部に露出しないことから、スプリットヤーン２が絡んだりもつれることを防止でき、耐用期間の長い泡立て具１Ａが提供される。
【００４１】
更に、図１１に示した泡立て具１Ｆのように、既述した泡立て具１の筒状ネット４の折り返し部４Ｍ（請求項３の発明における筒状ネットの他端部に相当する）の近傍に熱溶着部１３を形成し、この熱溶着部１３で折り返し部４Ｍ近傍のネット４どうしを連結（溶着）させたものも本発明に含まれる。なお、図１１（ａ）は泡立て具１Ｆの側断面図、図１１（ｂ）は泡立て具１Ｆにおけるネット４の底面を示す図である。
【００４２】
このように構成すると、筒状ネット４の途中部分および他端部４Ｑ（請求項１の発明における筒状ネットの一端部に相当する）側が結束具５により閉じられ、筒状ネット４の折り返し部４Ｍ側が熱溶着部１３により部分的に連結されるので、スプリットヤーン２の全体が筒状ネット４で囲まれて外部に露出しないことから、スプリットヤーン２が絡んだりもつれることを防止でき、耐用期間の長い泡立て具１Ｆが提供される。また、折り返し部４Ｍの開口部６が、熱溶着部１３の形成で、より小さな２つの開口部６Ｂとされることで、開口部６Ｂから固形石けんＴが入るのを防止してスプリットヤーン２がほつれることを抑制することができる。更には、固形石けんＴから生じた泡をより小さな開口部６Ｂから容易にしぼり出すこともできる。なお、前述した図１０に示した泡立て具１Ａでは固形石けんＴの挿入は起こり得ない。
【００４３】
また、このような小さな開口部６Ｂの形態としては、図１１に示す形態に限らない。例えば、図１２（ａ）に示すように折り返し部４Ｍの近傍の２箇所（３箇所以上でもよい）に形成した熱溶着部１３でより小さな開口部６Ｂを３つ（４つ以上でもよい）にした形態、或いは図１２（ｂ）に示すように、折り返し部４Ｍの近傍に形成した熱溶着部１３で四つ葉のクローバ状（或いは三つ葉又は五以上の葉でもよい）をしたより小さな開口部６Ｂにした形態などでもよい。なお、熱溶着部１３の形態としては、より小さな開口部６Ｂの形成形状に応じて適当な大きさ、形状のものが適宜用いられ、例えば図１１に示したような直線状のもの、或いは図示を省略するが丸状のものなどでもよい。
【００４４】
更にまた、図１３に示すように既述した泡立て具１から筒状ネット４を省略した構成の泡立て具１Ｂや、図１４に示すように折り返しなしで直線状のスプリットヤーン２Ａの上端部近傍を結束具５で結束して成る泡立て具１Ｃも、本発明に含まれる。スプリットヤーン２Ａの結束位置は前記したような上端部近傍、あるいは下端部近傍に限らず、例えばスプリットヤーン２Ａの上下中央部分でも構わない。
【００４５】
これらの泡立て具１Ｂ，１Ｃに関しては筒状ネットを使用していないが、スプリットヤーン２が、いくつかの連結点８，８，８，・・・でつながった微細な開繊フィラメント７，７，７，・・・による編目構造であるために、従来技術と比べて細かい泡を大量に得ることができる。
【００４６】
そして、以上では、スプリットヤーン２，２Ａを用いた例を示してきたが、スプリットヤーン２，２Ａの代わりに、トリコット編布を用いることも可能である。図１５（ａ），（ｂ）にトリコット編布１０，１０Ａを用いた泡立て具１Ｄ，１Ｅを示す。これらの泡立て具１Ｄ，１Ｅはスプリットヤーン２Ａを用いた泡立て具１Ｃ（図１４）に対応する構成である。同図（ａ）の泡立て具１Ｄは大判１枚のトリコット編布１０が使用され、同図（ｂ）の泡立て具１Ｅは短冊状のトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・が多数使用されている。泡立て具１Ｄのトリコット編布１０と、泡立て具１Ｅのトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・は、それぞれの上端部近傍（矢印Ｃ方向上部）が矢印Ｄ方向に束ねられ結束具５で結束されている。これらのトリコット編布１０，１０Ａは、１点鎖線の円Ｙ内に編組織の一例を拡大して示すように、編糸１１を例えばシングルトリコット編みで編成したものである。編糸１１はポリアミド（ナイロン）製のモノフィラメント（１７デシテックス）を使用してある。尚、ポリアミド製の編糸の場合、１３〜２０デシテックスの編糸を用いることが所要の引張り強度および微細泡発生が得られる観点から好ましい。前記のトリコット編布１０，１０Ａは、それぞれの編地ウェール方向（矢印Ｗ方向）が泡立て具１Ｄ，１Ｅのしごき時の引張り方向（矢印Ｆ方向であり矢印Ｃ方向と平行する）を向くように配置されている。これにより、トリコット編布１０，１０Ａは外部から力がかけられていない通常状態から編地コース方向（矢印Ｘおよび矢印Ｄの方向）に伸びるが、前記の引張り方向（矢印Ｃおよび矢印Ｆの方向）にはあまり伸びないようになっている。
【００４７】
これらの泡立て具１Ｄ，１Ｅによれば、しごき時の引張り方向であるウェール方向には伸びずコース方向に伸びるトリコット編布を使用しているために、石けんの泡立て時には編目間に空気が入る微小な隙間を生じ、且つ、編糸同士が擦れることにより、スプリットヤーンを用いた場合と同様に優れた質の泡を大量につくることができ、この大量の泡を確実にしごき出すことができる。因みに、短冊状のトリコット編布１０Ａ，１０Ａ，１０Ａ，・・・を多数結束した泡立て具１Ｅのほうが、大判１枚のトリコット編布１０を結束した泡立て具１Ｄよりも泡が微細で泡発生量も多かった。
【００４８】
尚、トリコット編布は上記のようなシングルトリコット編みで編成したものに限らず、ダブルトリコット編みで編成したものでも構わない。また、ポリアミド製のトリコット編布に代えて、ポリエステル糸、あるいはポリエステルと他種繊維の混紡糸で編成したトリコット編布を使用しても構わない。
【００４９】
また、泡立て具１Ｃに対応する泡立て具１Ｄ，１Ｅのみならず、泡立て具１（図１他）、泡立て具１Ａ（図１０）、泡立て具１Ｂ（図１３）のスプリットヤーン２に代えてトリコット編布を用い、このトリコット編布をリング材で折り返して製作した泡立て具も本発明に含まれることは言うまでもない。
【００５０】
更に、泡立て具として、泡立て具１Ｃ、１Ｄ，１Ｅの外周を筒状ネットで覆った構成としたものも本発明に含まれる。この場合の筒状ネットとしては、図１、図１０、図１１又は図１２に示す構成のものなどが含まれる。更にまた、上述した全ての泡立て具における結束具で結束された端部を、例えば樹脂製のカバーで覆うようにしたものも本発明に含まれる。図１６に、その一例を示す。この図示例は、図１に示した泡立て具１の結束具５で結束された端部を樹脂製のカバー１２で覆っている。なお、カバー１２は半割状のものを接着等にて一体化されている。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る泡立て具の外観図である。
【図２】前記泡立て具の側断面図である。
【図３】前記泡立て具の製作途中の状態を示す説明図である。
【図４】スプリットヤーンのフィラメント間を広げた状態で示す説明図である。
【図５】前記泡立て具と固形石けんを擦り合わせる態様を示す使用態様図である。
【図６】石けんを付けた泡立て具をしごき始めた状態を示す使用態様図である。
【図７】泡立て具をしごき終えた状態を示す使用態様図である。
【図８】筒状ネットの別例を示す側断面図である。
【図９】筒状ネットの更に別の例を示す側断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１１】（ａ）は本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具の側断面図、（ｂ）はネットの底面を示す図である。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）のそれぞれは本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具のネットの底面を示す図である。
【図１３】本発明の更に別の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１４】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の正面図である。
【図１５】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の製作状態を示す図であり、（ａ）は一枚のトリコット編布から製作する態様図、（ｂ）は短冊状に分割したトリコット編布から製作する態様図である。
【図１６】本発明の更に他の実施形態に係る泡立て具の外観図である。
【図１７】一従来例に係る泡立て具の使用態様図である。
【図１８】別従来例に係る泡立て具の外観図である。
【図１９】前記別従来例に係る泡立て具の使用態様図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ  泡立て具
２，２Ａ  スプリットヤーン
２Ｍ  折り返し部
２Ｐ  一端部
２Ｑ  他端部
３    リング材
４，４Ａ，４Ｂ    筒状ネット
４Ｍ  折り返し部
４Ｍ１，４Ｍ２，４Ｍ３    折り返し部
４Ｐ  一端部
４Ｑ  他端部
５    結束具
６Ｂ    開口部
７    開繊フィラメント
１０，１０Ａ  トリコット編布
１３    熱溶着部
Ｃ    矢印
Ｄ    矢印
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月11日(2006.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
前記筒状ネットは、その菱形をなすネット開目の長径方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の泡立て具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具は、前記請求項１乃至７のいずれかの構成において、前記筒状ネットは、その菱形をなすネット開目の長径方向を、前記筒状ネットの結束された一端部側から他端部側へ向かう方向と一致するように設けられる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、本発明の請求項８に係る泡立て具による場合には、前記筒状ネットの菱形をなすネット開目の長径方向が、石けんから生じた泡をしぼり出すためのしごきの方向と一致しているので、しっかりとしごくことができ、大量の泡を確実に噴き出させることができる。