(57)【要約】【課題】  像担持体での現像剤の凝集を防ぐ。【解決手段】  電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ７であって、感光体ドラム１と、感光体ドラム１から現像剤を除去する、感光体ドラム１と当接するブレード６１と、感光体ドラム１とブレード６１が当接する当接領域６４に塗布された粒子１０１であって、感光体ドラム１が回転する回転方向において当接領域６４よりも上流側に塗布されて、当接領域６４へ現像剤が侵入するのを防止する粒子１０１と、を有する。【選択図】  図１
2006215170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
像担持体と、
前記像担持体から現像剤を除去する、前記像担持体と当接するクリーニング部材と、
前記像担持体と前記クリーニング部材が当接する当接領域に塗布された塗布剤であって、前記像担持体が移動する移動方向において前記当接領域よりも上流側に塗布されて、前記当接領域へ現像剤が侵入するのを防止する塗布剤と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記塗布剤の体積平均粒径は、前記現像剤の体積平均粒径よりも小さく、前記像担持体と前記クリーニング部材との間で生ずる摩擦を低減させるための潤滑剤の体積平均粒径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記塗布剤の体積平均粒径をＲとすると、
１μｍ＜Ｒ＜５μｍ
を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記クリーニング部材は、短手方向の一端側において前記像担持体と当接するブレードと、前記短手方向の他端側において前記ブレードを支持する支持部と、を有し、
前記塗布剤は、前記一端側において、前記当接領域以外の前記ブレードの角部を覆う程度に塗布されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像する現像部材と、
前記像担持体から現像剤を除去する、前記像担持体と当接するクリーニング部材と、
前記像担持体と前記クリーニング部材が当接する当接領域に塗布された塗布剤であって、前記像担持体が移動する移動方向において前記当接領域よりも上流側に塗布されて、前記当接領域へ現像剤が侵入するのを防止する塗布剤と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記塗布剤の体積平均粒径は、前記現像剤の体積平均粒径よりも小さく、前記像担持体と前記クリーニング部材との間で生ずる摩擦を低減させるための潤滑剤の体積平均粒径よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記塗布剤の体積平均粒径をＲとすると、
１μｍ＜Ｒ＜５μｍ
を満たすことを特徴とする請求項５または６に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング部材は、短手方向の一端側において前記像担持体と当接するブレードと、前記短手方向の他端側において前記ブレードを支持する支持部と、を有し、
前記塗布剤は、前記一端側において、前記当接領域以外の前記ブレードの角部を覆う程度に塗布されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等によって画像形成を行う複写機、プリンタ等の電子写真画像形成装置、及び、前記電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置において、感光体ドラムあるいは転写体等の像担持体表面に形成させた現像剤像を記録媒体としての転写材に転写する。その後、該像担持体上に残った現像剤像を除去（清掃）するクリーニング装置が知られている。
【０００３】
一般的にブレードクリーニング方式が汎用されている。この方式では、クリーニング部材として可撓性（ゴム弾性）を有するクリーニングブレードを像担持体に所定の圧接状態で当接させている。そして、像担持体の表面を拭掃することで、像担持体上から残留する現像剤を掻き取って除去するものである。また、クリーニングブレードはクリーニング効率向上のために一般に像担持体に対して像担持体の画像形成時の回転方向においてカウンター方向に当接している。
【０００４】
上記のようなブレードクリーニング方式を用いた画像形成装置においては、画像形成装置の停止状態時（像担持体回転停止状態時）に、像担持体のクリーニングブレード当接領域（ニップ部）に対応する像担持体面領域の滑り性（摩擦係数μ）が他の像担持体面領域と比較して異なった状態に変化する。そして、これが原因となり次の画像形成時の画像上に画像ブレ（濃度変動等）が発生することが知られている。
【０００５】
上記の像担持体面領域の滑り性の変化現象は、現像剤や、前記当接領域において前記現像剤から遊離した外添剤がクリーニングブレードの像担持体面に対する圧接力で押し付けられる。そしてそれらが、凝集化して固着することにより、像担持体上のその部分だけ滑り性が変化していることが分かっている。この現像剤や外添剤が凝集化して像担持体に固着したものを凝集体という。
【０００６】
一般には、前記像担持体の領域の摩擦係数μは、他の領域の摩擦係数μよりも低くなる。
【０００７】
そのため、画像形成装置が再び駆動して像担持体が回転し、低摩擦係数化した像担持体の領域がクリーニングブレードと当接した際に、像担持体とクリーニングブレードとの間の摩擦力が変化する。そして、その際に、像担持体の回転スピードが速めに変化する。そのときに像担持体上に画像を形成していた部分、および転写材に画像を転写していた部分において、像担持体回転周期の画像ブレ（濃度変動等）が発生するのである。
【０００８】
ひとたび低摩擦係数化した領域の摩擦係数は、像担持体が繰り返し回転することによって、他の領域の摩擦係数と同じになっていく。しかしながら、いわゆる画像形成前の像担持体の回転のみでは、低摩擦係数化した領域が他の領域と摩擦係数が同じにならない。通常、像担持体が１６周程度、記録材の枚数換算で４枚程度まで像担持体を回転させないと、画像ブレ（濃度変動等）は収まらない。
【０００９】
上記画像ブレの発生は、複数個、例えば４つの像担持体である感光体ドラムを並べて配置した所謂タンデム型のカラー画像形成装置に顕著に発生する場合がある。
【００１０】
すなわち、これは、摩擦係数μが低下した部分が、各感光体ドラムにおいて同一の周期で現れる。よって、摩擦係数μが低下した部分がクリーニングブレードを通過する際に、同じタイミングで駆動負荷変動を起こす。そして、この変動時において露光装置の描く感光体ドラム上の潜像にブレが生じて、画像上に感光体ドラムピッチのスジとして現れる。特に画像ブレ（濃度変動）は、ハーフトーン画像にて顕著に発生する。
【００１１】
これを根本的に回避するためには、画像形成装置停止状態時にクリーニングブレードを像担持体面から待避させることが最も確実である。しかし、待避機構にコストがかかることと、当接状態の精度を確保することが難しくクリーニング不良につながる。また、再度クリーニングブレードを当接させる際には、清掃されていない領域を作らないために待避前にクリーニングされている像担持体エリアに当接させる必要がある。
【００１２】
また、特許文献１には、像担持体の停止時に像担持体を逆回転させることで、クリーニングブレードの像担持体との当接エッジ部に溜まった現像剤をクリーニングブレードのエッジ部から取り除くことが開示されている。
【００１３】
図１０はこの特許文献１の技術に係る従来例を説明するための、クリーニングブレードのエッジ部の拡大模式図である。１は像担持体としての感光体ドラム、６１はゴム性のクリーニングブレード、Ｗはブレード６１と感光体ドラム１の当接領域である。図１０（ａ）は画像形成時に当接状態であり、感光体ドラム１は矢印ａの方向に正回転駆動されている。ブレード６１はその先端側エッジ部を感光体ドラム１に対して、感光体ドラム１の画像形成時の正回転方向においてカウンター方向に所定の押圧力をもって当接している。ブレード６１の先端側エッジ部は、カウンター方向に当接しているため、エッジ部が感光体ドラム１に引きずられる。よって、エッジ部に歪が発生してエッジ部が感光体ドラム１に密着する。ブレード６１のエッジ部によって感光体ドラム１面が拭掃されて感光体ドラム１上から転写残トナーが掻き取られる。
【００１４】
ここで、ブレード６１のエッジ部手前では、ブレード６１で堰きとめられることで、現像剤ｔが溜まっている。この現像剤ｔの溜まりがある状態のままで感光体ドラム１を回転停止状態にしておくと、その現像剤ｔに含まれている外添剤が凝集して感光体ドラム１面に固着化する凝集体になる。この凝集体が次の感光体ドラム１の正回転起動時にブレード６１のエッジ部をすり抜けてしまうことがある。そのすり抜けた凝集体の付着部分が、感光体ドラム１の低摩擦係数化した部分となる。
【００１５】
そこで、従来例では、図１０（ｂ）の様に、感光体ドラム１の停止時には感光体ドラム１を画像形成時の正回転方向ａとは逆方向ｂに逆回転させる。それによって、ブレード６１のエッジ部手前に溜まっている現像剤ｔを凝集する前にエッジ部から除去して感光体ドラム１を停止状態にしていた。
【特許文献１】特開平８−６３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、図１０の従来例のように、感光体ドラム１の逆回転を行っても、ブレード６１のエッジ部手前に溜まっている現像剤に含まれている外添剤が凝集してしまう。よって、次の感光体ドラム１の正回転起動時にブレード６１のエッジ部をすり抜けて、感光体ドラム１回転周期の画像ブレ（濃度変動等）が発生することがある。
【００１７】
以下、この原因を説明する。すなわち、画像形成装置のスピードアップに伴い感光体ドラム１の回転速度を上げる。そして、高画質化用の球形や小径トナーをクリーニングするためにブレード６１の当接圧を上げたところ、図１１（ａ）に示すように、ブレード６１
の先端の歪が大きくなってきた。この歪は、感光体ドラム１の正回転方向ａに対しカウンター方向に当接しているため、先端のエッジ部が感光体ドラム１に引きずられることで発生する。感光体ドラム１から除去された現像剤ｔは、同じく感光体ドラム１の正回転方向ａに移動する。そして、現像剤ｔは歪んだエッジ部と感光体ドラム１の隙間に入り込みやすくなっている。
【００１８】
そこで、感光体ドラム１の停止は従来技術のように感光体ドラム１を画像形成時の正回転方向ａとは逆方向ｂに逆回転させて行った。図１１（ｂ）は逆回転が開始された瞬間の様子である。ブレード６１のエッジ部と感光体ドラム１の間に溜まっていた現像剤ｔは、歪んだエッジ部の蹴り戻しによる蹴り戻し加圧Ｆで加圧され、凝集してしまった。図１１（ｃ）は逆回転後の様子である。凝集した現像剤ｔは、感光体ドラム１に固着していた。そして、次の感光体ドラム１の正回転起動時において、この固着した凝集体は、ブレード６１をすり抜けてしまう。そして、前述したように、このときの回転負荷変動により露光がブレてしまい、画像ブレ(濃度変動)が発生した。
【００１９】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、像担持体での現像剤の凝集を防ぐプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００２０】
また、本発明の他の目的は、スジ状の画像不良の発生を防ぐプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００２１】
また、本発明の他の目的は、クリーニング部材の離間機構を設けることなく、スジ状の画像不良の発生を防ぐプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために本発明にあっては、以下のように構成する。すなわち、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像担持体と、前記像担持体から現像剤を除去する、前記像担持体と当接するクリーニング部材と、前記像担持体と前記クリーニング部材が当接する当接領域に塗布された塗布剤であって、前記像担持体が移動する移動方向において前記当接領域よりも上流側に塗布されて、前記当接領域へ現像剤が侵入するのを防止する塗布剤と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、像担持体での現像剤の凝集・固着を防止して、スジ状の画像不良の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照して、この発明の最良な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２５】
（電子写真画像形成装置の全体構成）
まず、図２を用いて、電子写真画像形成装置としての多色画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００（以下プリンタ１００という）の全体構成について、概要説明する。なお、図２はプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【００２６】
図２に示すプリンタ１００は、像担持体として、垂直方向に並設された４個の感光体ド
ラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ（以下、総称して感光体ドラム１ともいう）を備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、反時計回りに回転駆動される。
【００２７】
感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、総称して帯電装置２ともいう）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、総称してスキャナユニット３ともいう）、静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像として現像する現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ（以下、総称して現像装置４ともいう）、感光体ドラム１上の現像剤像を記録媒体としての転写材Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残現像剤を除去するクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（以下、総称してクリーニング装置６ともいう）等が配設されている。
【００２８】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化され、図３に示すようなプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ（以下、総称してカートリッジ７という）を形成している。そして、このカートリッジ７と静電転写装置５等が画像形成部を構成する。
【００２９】
また、プリンタ１００には、給送部１６や定着部２０が備えられている。
【００３０】
以下、感光体ドラム１から順に詳述する。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。そして、感光体ドラム１は、一方の端部に駆動モータ(不図示)からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。感光体ドラム１は、帯電装置２によって帯電させられ、スキャナユニット３からのレーザービームの照射を受けることで静電潜像を形成することができる。
【００３１】
帯電装置２としては、図３に示すような接触帯電方式のものを使用することができる。帯電装置２は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させる。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００３２】
スキャナユニット３は、ポリゴンミラー９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ（以下、総称してポリゴンミラー９という）やポリゴンミラー９からのレーザービームを収束させるレンズ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを備え、所望のレーザービームを感光体ドラム１照射する。
【００３３】
現像装置４は、現像剤を感光体ドラム１に付着させる現像ローラ４０、現像剤を保持する現像剤容器４１などを有する。
【００３４】
静電転写装置５は、４つのローラに掛け渡された静電転写ベルト１１、転写バイアス電圧を印加することにより感光体ドラム１の現像剤像を転写材Ｓへ転写させる転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ（以下、総称して転写ローラ１２ともいう）、転写材Ｓを静電転写ベルト１１に吸着させる静電吸着ローラ２２などを有する。
【００３５】
クリーニング装置６としては、図１に示すように、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６１（以下、ブレード６１という。）と、ブレード６１の一端側で掻き落とされた現像剤を収容する廃現像剤室６２と、ブレード６１の他端側を支持するブレード支持部６３と、を有する。そして、ブレード６１と感光体ドラム１と当接する所定幅を有する当接領域（ニップ部）６４における、感光体ドラム１正回転方向（移動方向）の上流側に、塗布剤としての粒子１０１が予め塗布されている。この粒子１０１は、本実施の形態では酸化チタン粉末である。そして、この粒子１０１は、ブレード６１と感光体ドラム１
との摩擦を低減させるための潤滑剤とは異なる体積平均粒径を有する。すなわち、粒子１０１の体積平均粒径は、潤滑剤の体積平均粒径よりも大きい。というのも、粒子１０１は前記潤滑剤のようにニップ部６４に侵入する必要がないからである。また粒子１０１の体積平均粒径は、現像剤の体積平均粒径よりも小さい。現像剤をニップ部６４へ侵入させないためである。さらに、本実施の形態では粒子１０１は、ブレード６１の一端側において、ブレード６１の角部６５を覆う程度に塗布されている。角部６５は、感光体ドラム１と当接していない。すなわち、角部６５は、ニップ部６４以外の位置に位置する。
【００３６】
給送部１６は、画像形成部に転写材Ｓを搬送するものであり、複数枚の転写材Ｓが給送カセット１７に収納されている。画像形成時には給送ローラ１８（半月ローラ）、レジストローラ対１９が画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎に分離給送すると共に、転写材Ｓ先端はレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止させる。そして、転写材Ｓがループを形成した後に、静電転写ベルト１１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって静電転写ベルト１１へと転写材Ｓを搬送する。
【００３７】
定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色の現像剤画像を定着させるものである。定着部２０は、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる。そして、感光体ドラム１上の現像剤像を転写した転写材Ｓは定着部２０を通過する際に加熱ローラ２１ａ及び加圧ローラ２１ｂで搬送されると共に、定着ローラ対によって熱及び圧力を付与される。これによって、現像剤が転写材Ｓに溶融固着され、複数色の現像剤像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００３８】
画像形成の動作としては、カートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、画像形成タイミングに合わせて順次駆動される。そして、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラ４０は、静電潜像の低電位部に現像剤を転移させて感光体ドラム１周面上に現像剤像を形成（現像）する。
【００３９】
最上流の感光体ドラム１周面上の現像剤像先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジローラ対１９が回転を開始して転写材Ｓを静電転写ベルト１１へ給送する。
【００４０】
転写材Ｓは静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト１１の外周に圧接する。そして、静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材Ｓを静電転写ベルト１１の外周に静電吸着する。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト１１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００４１】
このように搬送されながら転写材Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１の現像剤像を順次転写される。
【００４２】
４色の現像剤像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。転写材Ｓは、定着部２０で上記現像剤像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって、排紙部２４から画像面を下にした状態でプリンタ１００外に排出される。
【００４３】
（プロセスカートリッジの構成）
次にプロセスカートリッジについて図１、図３および図４により詳細に説明する。図１は本実施の形態によるクリーニング装置６の主断面を、図３及び図４は現像剤を収納したカートリッジ７の主断面および斜視図を示している。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各カートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは同一構成である。
【００４４】
カートリッジ７は、感光体ドラム１と、帯電装置２およびクリーニング装置６を備えた感光体ドラムユニット５０、および、感光体ドラム１上の静電潜像を現像するユニット化された現像装置４に分かれている。
【００４５】
感光体ドラムユニット５０は、感光体ドラム１が軸受３１（ベアリング）を介してクリーニング枠体５１に回転自在に取り付けてられている。感光体ドラム１の周上には、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるための帯電装置２、および、感光体ドラム１上に残った現像剤を除去するためのブレード６１が配置されている。
【００４６】
ここで本実施の形態のクリーニング装置６は、図１に示すように、クリーニング部材としてのブレード６１と、ブレード６１で掻き落とされた現像剤を収容する廃現像剤室６２と、ブレード６１を支持するブレード支持部６３と、を有する。そして、ブレード６１と感光体ドラム１と当接する当接領域（ニップ部）６４における、感光体ドラム１正回転方向上流側に、塗布剤としての粒子１０１が予め塗布されている。この粒子１０１は、本実施の形態では酸化チタン粉末である。
【００４７】
さらにブレード６１によって感光体ドラム１表面から除去された現像剤は、現像剤送り機構５２によってクリーニング枠体５１後方に設けられた廃現像剤室６２に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転駆動させるようにしている。
【００４８】
ユニット化された現像装置４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ４０、および、現像剤が収容された現像剤容器４１と現像ローラ４０が配置された現像容器４５とから構成される。現像ローラ４０は軸受部材４７，４８を介して回転自在に現像容器４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転する現像剤供給ローラ４３と現像剤規制部材としての現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらに、現像剤容器４１内には収容された現像剤を撹拌するとともに現像剤供給ローラ４３に搬送するための現像剤搬送機構４２が設けられている。
【００４９】
そして、現像装置４は、現像装置４の両端に取り付けられた軸受部材４７，４８にそれぞれ設けられた支持軸４７ｄ，４８ｄを中心に、ピン４９によって現像装置４全体が感光体ドラムユニット５０に対して揺動自在に支持された吊り構造となっている。そして、カートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、ピン４９の支持軸を中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光体ドラム１に接触するよう、加圧ばね５３によって現像装置４が常に付勢されている。
【００５０】
また、図５に示すように、現像装置４の軸受部材４７，４８の外側にはサイドカバー７２が設けられている。感光体ドラムユニット５０の側面と現像装置４のサイドカバー７２によりカートリッジ７の側面が形成される。
【００５１】
現像時、現像剤搬送機構４２によって収納された現像剤が現像剤供給ローラ４３へ搬送される。すると、矢印Ｚ方向に回転する現像剤供給ローラ４３が、その現像剤を矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給する。現像ローラ４
０上に担持された現像剤は、現像ローラ４０の回転に伴い現像ブレード４４のところに至る。そして、現像ブレード４４が現像剤を規制して所定の現像剤薄層に形成する。規制された現像剤は、現像ローラ４０の回転につれて、帯電ローラへ至り、所望の帯電電荷量が付与される。さらに現像ローラ４０上の現像剤薄層は感光体ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送される。そして、現像部において、電源（不図示）から現像ローラ４０に印加した直流現像バイアスにより、感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留した現像剤は、現像ローラ４０の回転に伴い現像枠体内に戻され、現像剤供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収された現像剤は、現像剤搬送機構４２により残りの現像剤と撹拌混合される。
【００５２】
カートリッジ７のプリンタ１００への装着は以下のように行われる。ここで長手方向とは感光体ドラム１の軸線方向であり、断面方向とは感光体ドラム１の軸線に直交する方向である。
【００５３】
図５に示すように、カートリッジ７のプリンタ１００本体への装着は、矢印方向からガイド部材２５に沿ってカートリッジ７をプリンタ１００本体内部へガイドする。その後、ガイド溝３４に感光体ドラム１を支持する軸受３１を挿入する。そして図６に示すように軸受３１がガイド溝３４の突き当て面３７，３８に押しつけられることでカートリッジ７の位置が決まる。一方、長手方向はガイド部材２５とカートリッジ７の側面でラフにガイドされる。その後、プリンタ１００本体の側面からの押圧手段（不図示）によりドラムユニット側面の位置決め部がプリンタ１００本体の所定の位置に押圧され、長手方向の位置決めが完了する。
【００５４】
プリンタ１００本体内でのカートリッジ７の断面方向の保持は、図７に示す方法で行われる。左右側板３２には軸３９が加締められており、軸３９にはねじりコイルバネ３０が支持され、その端部３０ａが左右側板の穴３２ａにはまり込み固定されている。カートリッジ７がない状態においては、ねじりコイルバネ３０は左右側板３２からの曲げ起こし３２ｂにより回転方向に規制されている。そして、カートリッジ７が挿入されると、ねじりコイルバネ３０は半時計周り方向にその力に反しながら回転する。そして、軸受３１を乗り越えたとき、図７のように位置し、矢印方向に押圧し、カートリッジ７を位置決めする。
【００５５】
（クリーニング装置における詳細説明）
次に、本発明の内容の詳細な説明を行う。まず、本検討は上記のプリンタ１００及びカートリッジ７を用いて行った。
【００５６】
〈検討１〉
クリーニング装置６のブレード６１の当接領域６４において、予め感光体ドラム１正回転方向上流側に充填する粒子１０１について検討する。その検討結果を表１に示す。
【００５７】
【表１】
2006215170.tif 000003
【００５８】
以上の結果より以下の２点が明らかとなった。
（結果１）画像ブレは、粒子１０１の体積平均粒径５μｍ以下で抑制が可能である。
（結果２）粒子１０１のすり抜けによる縦スジ状の画像欠陥は、粒子１０１の体積平均粒径１μｍ以上で抑制が可能である。
【００５９】
（結果１）において、粒子１０１の体積平均粒径が５μｍ以下では画像ブレに対する抑制効果は十分であった。これは、感光体ドラム１とブレード６１との当接領域６４に予め粒子１０１が塗布（充填）しているので、残留した現像剤（外添剤を含む）が当接領域６４に到達できず、現像剤の凝集体が形成されなかったためである。しかしながら、粒子１０１の体積平均粒径が７〜８μｍの場合、画像ブレに対する抑制効果は認められなかった。これは、粒子１０１の体積平均粒径が現像剤の体積平均粒径より大きいので、粒子１０１間での現像剤のすり抜けが発生する。よって、ブレード６１の当接領域６４に到達してしまい、現像剤の凝集体が形成されたためである。なお、本実施の形態で用いられている現像剤の体積平均粒径は、約６μｍである。
【００６０】
次に、（結果２）において、粒子１０１の体積平均粒径が１μｍ以上の場合、縦スジ状の画像欠陥は発生しなかった。これは、体積平均粒径が１μｍ以上であるので、ブレード６１において、粒子１０１自身のすり抜けが発生しないためである。即ち、ブレード６１と感光体ドラム１との間の潤滑剤として用いられるトスパールは、体積平均粒径が０．８μｍである。潤滑剤は、ブレード６１と感光体ドラム１との間の摩擦を軽減する為に、当接領域６４に侵入する必要がある。しかし、粒子１０１はその必要がないため、粒子１０１の体積平均粒径は、粒子１０１がブレード６１の当接領域６４に侵入しない大きさにする必要がある。その粒子１０１の体積平均粒径が今回の検討で１μｍ以上必要であることがわかった。
【００６１】
〈検討２〉
本検討では、粒子１０１を酸化チタンとし、その充填量を検討する。充填量は以下の３水準とした。
Ｎｏ．１（水準１）ブレード６１上に塗布されている潤滑剤のコート層上に酸化チタン粉末を塗布した。
Ｎｏ．２（水準２）充填した酸化チタン粉末の最大高さが、ブレード６１における感光体ドラム１正回転方向上流側（カット面側）の感光体ドラム１長手方向の角部６５の稜線より感光体ドラム１側となるように充填した。
Ｎｏ．３（水準３）ブレード６１の角部６５が完全に覆われる程度の量の酸化チタン粉末を充填した。
【００６２】
以下、表２に検討結果を示す。
【００６３】
【表２】
2006215170.tif 000004
【００６４】
以上の結果より以下のことが分かった。
（結果３）クリーニング装置６において、粒子１０１の充填量はブレード６１の当接領域に充填した際、ブレード６１の角部６５が覆われる程度の量（水準３の量）を充填することで画像ブレを抑制できる。
【００６５】
（結果３）において、ブレード６１の当接領域６４に充填した際、ブレード６１の角部６５が覆われる程度の量（水準３の量）を充填することで、画像ブレは抑制が可能であることがわかった。これは、ブレード６１の当接領域６４に角部６５が覆われる程度の量（水準３の量）の粒子１０１を充填することにより、転写残現像剤や外添剤が該当接領域６４に到達しなかったためである。しかしながら、（水準２）、（水準１）の場合、ブレード６１の当接領域に転写残現像剤や外添剤の凝集体が形成されており、画像ブレに対する十分な抑制効果は認められなかった。
【００６６】
以上、検討１、検討２の結果から、以下の２点が明らかとなった。
・粒子１０１の体積平均粒径をＲとすると、その値は、１μｍ＜Ｒ＜５μｍ…（１）の条件式（１）を満たす。
・粒子１０１の充填量は、ブレード６１の当接領域６４に充填した際、ブレード６１の角部６５が覆われる程度の量を充填する。
【００６７】
以上の２点を踏まえることで、感光体ドラム１回転周期の画像ブレ（濃度変動等）の改善が可能となる。即ち、感光体ドラム１の周面に現像剤の凝集を防ぐことができる。よって、その凝集に起因するスジ状の画像の発生を防ぐことが可能になった。本実施の形態に記載の塗布剤である粒子１０１を用いることによって、ブレード６１を離間させる機構を
設けることなく、簡単な手段で画像不良を防ぐことができる。
【００６８】
〈その他〉
１）像担持体としての潜像担持体や中間転写体はドラム型にすることもできるし、無端ベルト型にすることもできる。潜像担持体は静電記録誘電体とすることもできる。像担持体は何等かの作像手段にてトナー像（現像剤像）を形成担持させることができるものである。
【００６９】
２）実施の形態の画像形成装置においては、現像剤としてのトナーは前記したように、平均粒径６μｍの球形トナーを用いている。本実施の形態における、トナーの平均粒径の測定方法と、球形トナーの定義を下記する。尚、本実施の形態の塗布剤としての粒子１０１、及び、潤滑剤の平均粒径の測定方法も同様の測定方法である。
【００７０】
（トナーの平均粒径測定方法）
測定装置としては、コールターカウンターＴＡ−２型（コールター社製）を用い、個数平均分布、体積平均分布を出力するインターフェイス（日科機製）、及び、ＣＸ−１パーソナルコンピュータ（キヤノン製）を接続し、電解液は一級塩化ナトリウムを用いて１％ＮａＣｌ水溶液を調整する。
【００７１】
測定法としては、前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくは、アルキルベンゼンスルホン酸塩を、０．１〜５ｍｌ加え、更に測定試料を０．５〜５０ｍｇ加える。
【００７２】
試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記コールターカウンターＴＡ−２型により、アパーチャーとして１００μアパーチャーを用いて２〜４０μｍの粒子分布を測定して、体積平均分布を求める。これらの求めた体積平均分布より体積平均粒子を得る。
【００７３】
（球形トナー）
トナーの球形度を表す形状係数として、ＳＦ−１及びＳＦ−２を用いた。ＳＦ−１はトナーの丸さ度合いを表すものであり、完全な球形で１００となり、値が大きくなるに連れて球形から不定形になる。ＳＦ−２はトナーの凹凸度合いを表すものであり、完全な球形で１００となり、この値が大きくなるに連れてトナー表面の凹凸が顕著になる。
【００７４】
球形トナーとしてのＳＦ−１及びＳＦ−２の値は、
ＳＦ−１値＝１００〜１６０
ＳＦ−２値＝１００〜１４０
であり、より好ましくは、
ＳＦ−１値＝１００〜１４０
ＳＦ−２値＝１００〜１２０
である。
【００７５】
ＳＦ−１及びＳＦ−２の値は、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用いて、倍率５００倍に拡大したトナー像を無作為に１００個サンプリングし、その画像情報をインターフェイスを介してニコレ社製画像解析装置（ＬＵＺＥＸ３）に導入して解析を行い、
ＳＦ−１値＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（π／４）×１００
ＳＦ−２値＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１／４π）×１００
ここで、ＡＲＥＡ：トナー投影面積
ＭＸＬＮＧ：絶対最大長
ＰＥＲＩ：周長
上式より算出した値である（図８、図９参照）。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係るクリーニング装置を示す断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るレーザービームプリンタを示す断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す斜視図。
【図５】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジのプリンタ本体への装着を示す部分断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジのプリンタ本体への位置決め部を示す部分断面図。
【図７】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジのプリンタ本体への位置決め部を示す部分図。
【図８】トナー形状係数ＳＦ−１の説明図。
【図９】トナー形状係数ＳＦ−２の説明図。
【図１０】従来例の感光体ドラム停止制御におけるブレード先端部の概略図。
【図１１】従来例の感光体ドラム停止制御におけるブレード先端部の概略図。
【符号の説明】
【００７７】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ（１）  感光体ドラム
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（６）  クリーニング装置
６１  クリーニングブレード
６２  廃現像剤室
６３  ブレード支持部
１００  フルカラーレーザービームプリンタ
１０１  粒子
【図１】
2006215170.tif 000005
【図２】
2006215170.tif 000006
【図３】
2006215170.tif 000007
【図４】
2006215170.tif 000008
【図５】
2006215170.tif 000009
【図６】
2006215170.tif 000010
【図７】
2006215170.tif 000011
【図８】
2006215170.tif 000012
【図９】
2006215170.tif 000013
【図１０】
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【図１１】
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