(57)【要約】【課題】充電器の利便性を向上させることが目的とされる。【解決手段】充電器１は、熱電素子モジュール１１、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２、充電回路１３及び接続端子１４を備える。また、充電器１によって充電される被充電器２は、充電器１に対して脱着可能であって、二次電池２１、電子回路２２及び接続端子２３を有する。熱電素子モジュール１は、外部から得た熱１０１を電気に変換して起電力Ｖを生じる。ＤＣ−ＤＣコンバータ１２は、入力された起電力Ｖを所望の電圧Ｖ１に変換する。充電回路１３は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２で得られる所望の電圧Ｖ１に基づいて、電流Ｉｃを発生させる。そして、充電器１の接続端子１４に被充電器２の接続端子２３が接続された場合には、電流Ｉｃを供給して二次電池２１を充電する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱電素子（１１）を備え、
前記熱電素子は、外部から得た熱（１０１）を電気に変換して起電力（Ｖ）を生じ、
前記起電力に基づいて外部に電流（Ｉｃ）を出力する、充電器。
【請求項２】
ＤＣ−ＤＣコンバータ（１２）と、
充電回路（１３）と
を更に備え、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、
前記充電回路は、前記電圧に基づいて前記電流（Ｉｃ）を発生させる、請求項１記載の充電器。
【請求項３】
前記熱（１０１）は、家庭用電気機器から得られる、請求項１または請求項２記載の充電器。
【請求項４】
前記充電器と脱着可能な被充電部（２１）を前記電流（Ｉｃ）で充電する、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の充電器。
【請求項５】
前記被充電部（２１）は、リモコン、携帯電話及び電気剃刀機（２）のいずれか一つに備えられ、その駆動電源である、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の充電器。
【請求項６】
熱電素子（３１）を備え、
前記熱電素子は、外部から得た熱（１０１）を電気に変換して起電力（Ｖ）を生じ、
前記起電力に基づいて駆動される、リモコン。
【請求項７】
ＤＣ−ＤＣコンバータ（３２）を更に備え、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、
前記電圧に基づいて駆動される、請求項６記載のリモコン。
【請求項８】
被充電部（３４）を更に備え、
前記被充電部は、前記起電力により充電され、
前記被充電部を駆動電源とする、請求項６記載のリモコン。
【請求項９】
ＤＣ−ＤＣコンバータ（３２）と、
充電回路（３３）と
を更に備え、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、
前記充電回路は、前記電圧に基づいて前記電流（Ｉｃ）を発生させ、
前記被充電部（３４）は、前記電流で充電される、請求項８記載のリモコン。
【請求項１０】
前記熱（１０１）は、家庭用電気機器から得られる、請求項６乃至請求項９のいずれか一つに記載のリモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電器及びリモコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子機器等の駆動電源として一次電池が用いられている。しかし、使用済みとなった一次電池は廃棄物となるため、廃棄物の増加の一因となっていた。そこで、電子機器等の多くでは、一次電池に代えて二次電池が採用されている。二次電池は、充電器等を用いて充電を繰り返すことで、長期に亘り使用することができる。
【０００３】
なお、本発明に関連する技術を以下に示す。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３２１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、二次電池の充電の際には家庭用電源等が必要とされる。よって、二次電池を充電する場所が限定されるため、二次電池が電池切れとなった時に充電器を持っていたとしても充電できないことがあった。
【０００６】
本発明は、上述に鑑みてなされたものであり、充電器の利便性を向上させることが目的とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１にかかる充電器は、熱電素子（１１）を備え、前記熱電素子は、外部から得た熱（１０１）を電気に変換して起電力（Ｖ）を生じ、前記起電力に基づいて外部に電流（Ｉｃ）を出力する。
【０００８】
本発明の請求項２にかかる充電器は、請求項１記載の充電器であって、ＤＣ−ＤＣコンバータ（１２）と、充電回路（１３）とを更に備え、前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、前記充電回路は、前記電圧に基づいて前記電流（Ｉｃ）を発生させる。
【０００９】
本発明の請求項３にかかる充電器は、請求項１または請求項２記載の充電器であって、前記熱（１０１）は、家庭用電気機器から得られる。
【００１０】
本発明の請求項４にかかる充電器は、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の充電器であって、前記充電器と脱着可能な被充電部（２１）を前記電流（Ｉｃ）で充電する。
【００１１】
本発明の請求項５にかかる充電器は、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の充電器であって、前記被充電部（２１）は、リモコン、携帯電話及び電気剃刀機（２）のいずれか一つに備えられ、その駆動電源である。
【００１２】
本発明の請求項６にかかるリモコンは、熱電素子（３１）を備え、前記熱電素子は、外部から得た熱（１０１）を電気に変換して起電力（Ｖ）を生じ、前記起電力に基づいて駆動される。
【００１３】
本発明の請求項７にかかるリモコンは、請求項６記載のリモコンであって、ＤＣ−ＤＣコンバータ（３２）を更に備え、前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、前記電圧に基づいて駆動される。
【００１４】
本発明の請求項８にかかるリモコンは、請求項６記載のリモコンであって、被充電部（３４）を更に備え、前記被充電部は、前記起電力により充電され、前記被充電部を駆動電源とする。
【００１５】
本発明の請求項９にかかるリモコンは、請求項８記載のリモコンであって、ＤＣ−ＤＣコンバータ（３２）と、充電回路（３３）とを更に備え、前記ＤＣ−ＤＣコンバータは、前記起電力（Ｖ）を所望の電圧（Ｖ１）に変換し、前記充電回路は、前記電圧に基づいて前記電流（Ｉｃ）を発生させ、前記被充電部（３４）は、前記電流で充電される。
【００１６】
本発明の請求項１０にかかるリモコンは、請求項６乃至請求項９のいずれか一つに記載のリモコンであって、前記熱（１０１）は、家庭用電気機器から得られる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１にかかる充電器によれば、熱の発生があれば、その場所で電流を出力することができる。よって、例えば二次電池等の被充電部を充電することができて、電源を用いて電流を出力する充電器よりも利便性が向上する。
【００１８】
本発明の請求項２にかかる充電器によれば、所望の電圧及び電流が得られるので、例えば二次電池等の被充電部が効率良く充電される。
【００１９】
本発明の請求項３にかかる充電器によれば、家庭用電気機器から生じる廃熱を用いることで、ランニングコストがほとんど必要でない。
【００２０】
本発明の請求項４にかかる充電器によれば、起電力により充電可能な単位時間あたりの電気量に比べて、被充電部に充電する電気量が大きい場合であっても、長時間充電することで所望の電気量を被充電部に充電することができる。
【００２１】
本発明の請求項５にかかる充電器によれば、リモコン、携帯電話及び電気剃刀機が有する被充電部が充電されるので、請求項１乃至請求項４のいずれか一つの態様で用いられる。
【００２２】
本発明の請求項６にかかるリモコンによれば、一次電池等を用いることなくリモコンが駆動されるので、電池の交換等の必要性が低減され、利便性が向上する。
【００２３】
本発明の請求項７にかかるリモコンによれば、二次電池等の被充電部を用いることなくリモコンが駆動されるので、二次電池等を交換する必要もなく、さらに利便性が向上する。
【００２４】
本発明の請求項８にかかるリモコンによれば、熱の発生があれば、その場所で二次電池等の被充電部を充電することができるので、電源を用いて被充電部を充電するよりも利便性が向上する。
【００２５】
本発明の請求項９にかかるリモコンによれば、所望の電圧及び電流が得られるので、被充電部が効率良く充電される。
【００２６】
本発明の請求項１０にかかるリモコンによれば、家庭用電気機器から生じる廃熱を用いることで、ランニングコストがほとんど必要でない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
第１の実施の形態．
図１は、本実施の形態にかかる充電器１を概念的に示すブロック図である。充電器１は、熱電素子モジュール１１、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２、充電回路１３及び接続端子１４を備える。また、充電器１によって充電される被充電器２は、充電器１に対して脱着可能であって、二次電池２１、電子回路２２及び接続端子２３を有する。被充電器２は、例えばリモコン、携帯電話もしくは電気剃刀機である。
【００２８】
熱電素子モジュール１は、外部から得た熱１０１を電気に変換して起電力Ｖを生じる。熱から電気への変換には、例えばゼーベック効果等の熱電効果が利用される。このような技術は、例えば上記した特許文献１に開示されている。
【００２９】
図２は、熱電素子モジュール１１を概念的に示す。熱電素子モジュール１１は、Ｐ型半導体１１１、Ｎ型半導体１１２、金属板１１３及び金属板１１４ａ，１１４ｂを有する。Ｐ型半導体１１１及びＮ型半導体１１２の各々の一端は、金属板１１３で接続される。また、Ｐ型半導体１１１の他端には金属板１１４ａ、Ｎ型半導体１１２の他端には金属板１１４ｂが、それぞれ接続されている。
【００３０】
金属板１１３側から熱１０１が供給され、金属板１１４ａ，１１４ｂ側から熱１０２が放出される。このとき、金属板１１３と金属板１１４ａ，１１４ｂとの間には温度差が生じて、ゼーベック効果により金属板１１４ａ，１１４ｂの間に起電力Ｖが生じる。
【００３１】
金属板１１４ａ，１１４ｂ側の温度が金属板１１３側の温度よりも低くなる程度に、熱１０２を放出すればよく、例えば、自然に放熱させる場合であってもよい。
【００３２】
ＤＣ−ＤＣコンバータ１２は、入力された起電力Ｖを所望の電圧Ｖ１に変換する。
【００３３】
充電回路１３は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２で得られる所望の電圧Ｖ１に基づいて、電流Ｉｃを発生させる。電流Ｉｃは、充電器１の外部に出力される。換言すれば、充電器１は、起電力Ｖに基づいて外部に電流Ｉｃを出力する。
【００３４】
そして、充電器１の接続端子１４に被充電器２の接続端子２３が接続された場合には、充電器１により二次電池２１に電流Ｉｃが供給されて、二次電池２１が充電される。
【００３５】
被充電器２が有する電子回路２２は、二次電池２１を駆動電源として被充電器２の動作を制御する。例えば、被充電器２がテレビ等のリモコンの場合には、リモコンの操作に応じて、例えばチャンネルの切替え信号を発生させる。
【００３６】
被充電器２は、二次電池２１に代えてコンデンサを有してもよく、これを駆動電源として電子回路２２を制御してもよい。
【００３７】
上述した充電器１によれば、熱の発生があれば、その場所で電流を出力することができる。よって、二次電池２１を充電することができて、電源を用いて電流を出力する充電器よりも利便性が向上する。
【００３８】
しかも、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２及び充電回路１３により所望の電圧Ｖ１及び電流Ｉｃが得られ、二次電池２１が効率良く充電される。
【００３９】
上記した熱１０１として、テレビ、冷蔵庫またはオーブンレンジ等の家庭用電気機器からの廃熱を用いてもよい。
【００４０】
これによれば、充電器のランニングコストがほとんど必要でなくなる。
【００４１】
（実施例１）
被充電器２が携帯電話である場合、使用される電力は、通話中では略０．８Ｗ、待機状態では略０．００８Ｗである。例えば、１日につき、１時間通話し、その他の時間は待機状態にあるとする。この場合、１日あたり使用される電力量は略０．８２Ｗｈである。
【００４２】
熱電素子モジュール１１による発電量が０．１Ｗであるとすると、略８時間充電することで、使用した電力量を二次電池２１に充電することができる。
【００４３】
（実施例２）
被充電器２が電気剃刀機である場合、使用される電力は略７Ｗである。例えば、使用時間が略３分である場合、使用される電力量は略０．４Ｗｈである。
【００４４】
熱電素子モジュール１１による発電量が０．１Ｗであるとすると、略４時間充電することで、使用した電力量を二次電池２１に充電することができる。
【００４５】
上述した実施例１及び実施例２によれば、起電力Ｖにより充電可能な単位時間あたりの電気量に比べて、二次電池２１に充電する電気量が大きい場合であっても、長時間充電することで所望の電気量を二次電池２１に充電することができる。
【００４６】
上述したいずれの実施例においても、熱電素子モジュール１１による発電量を大きくすることで、充電時間を短くすることができる。例えば、熱電素子モジュール１１のサイズを大きくすることで、熱電素子モジュール１１の発電量が大きくなる。
【００４７】
第２の実施の形態．
図３は、本実施の形態にかかるリモコン３を概念的に示す図である。リモコン３は、熱電素子モジュール３１、ＤＣ−ＤＣコンバータ３２、充電回路３３、二次電池３４及び電子回路３５を備える。
【００４８】
熱電素子モジュール３１は、外部から得た熱１０１を電気に変換して起電力Ｖを生じる。リモコン３は、後述するように起電力Ｖに基づいて駆動される。熱から電気への変換には、例えばゼーベック効果等の熱電効果が利用される。熱電素子モジュール３１は、例えば図２で示される熱電素子モジュール１１と同様に構成される。
【００４９】
ＤＣ−ＤＣコンバータ３２は、入力された起電力Ｖを所望の電圧Ｖ１に変換する。
【００５０】
充電回路３３は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３２で得られる所望の電圧Ｖ１に基づいて、電流Ｉｃを発生させる。そして、電流Ｉｃにより二次電池３４を充電する。
【００５１】
電子回路３５は、二次電池３４を駆動電源としてリモコン３の動作を制御する。例えば、リモコン３がテレビ等に用いられる場合には、リモコン３の操作に応じて、例えばチャンネルの切替え信号を発生させる。
【００５２】
リモコン３は、二次電池３４に代えてコンデンサを有してもよく、これを駆動電源として電子回路３５を制御してもよい。
【００５３】
上述したリモコン３によれば、一次電池等を用いることなくリモコン３が駆動されるので、電池の交換等の必要性が低減され、利便性が向上する。
【００５４】
しかも、熱の発生があれば、その場所で二次電池３４を充電することができるので、電源を用いて二次電池３４を充電するよりも利便性が向上する。
【００５５】
さらには、ＤＣ−ＤＣコンバータ３２及び充電回路３３により所望の電圧Ｖ１及び電流Ｉｃが得られるので、二次電池３４が効率良く充電される。
【００５６】
熱電素子モジュール３１に供給する熱１０１として、テレビ、冷蔵庫またはオーブンレンジ等の家庭用電気機器からの廃熱を用いてもよい。
【００５７】
これによれば、充電器のランニングコストがほとんど必要でなくなる。
【００５８】
本実施の形態において、リモコン３は、例えば充電回路３３及び二次電池３４を備えずに構成されてもよい。図４は、このようなリモコン４を概念的に示すブロック図ある。
【００５９】
リモコン４は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３２で得られる電圧Ｖ１で駆動される電子回路３５により制御される。
【００６０】
このようなリモコン４によれば、一次電池及び二次電池の交換が必要でなく、利便性が向上する。しかも、ランニングコストがほとんど必要でない。
【００６１】
上述したいずれの実施の形態においても、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２，３２または充電回路１３，３３のそれぞれの駆動に、熱電素子モジュール１１，３１で生じた起電力Ｖを用いてもよい。かかる内容は、ランニングコストが低減するという点で望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１の実施の形態で説明される、充電器を概念的に示すブロック図である。
【図２】熱電素子モジュールを概念的に示す平面図である。
【図３】第２の実施の形態で説明される、リモコン３を概念的に示すブロック図である。
【図４】リモコン４を概念的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  充電器
２  被充電器
４，３  リモコン
１１，３１，  熱電素子モジュール
２１，３４  二次電池（被充電部）
１０１  熱
Ｖ  起電力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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