(57)【要約】【課題】電子アルバムの作成及びプリントを写真が受け取れる写真プリント仕上げ店等で迅速かつ簡単に行うことができるようにする。【解決手段】フィルムスキャナ機１、銀塩方式のカラープリンタ３、デジタルデータ入力機４等が配置された写真プリント店において、インターフェース部２１を介してアルバム作成端末機１０を接続する。このアルバム作成端末機１０には、写真、タイトルカード、手書きカード等を載せる写真台、写真等を素材画像として読み取る読取り部、素材画像と編集するアルバム画像を表示する液晶表示部、上記画像読取りの制御及びアルバム画像の作成制御を実行する制御部等を設けており、このアルバム作成端末機１０で作成したアルバム画像は上記カラープリンタ３でプリントできることになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真及び手書きカードを含む各種カードを載せる写真台と、
この写真台に載せた写真及びカードを電子的に素材画像として読み取るための画像読取り部と、
この画像読取り部で読み取られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、
上記画像読取り部による読取り操作及び上記表示部に表示された素材画像をアルバム画像として編集し作成する操作をするための操作部と、
この操作部の操作に基づいて上記画像読取り部での読取り制御、上記表示部上でのアルバム画像の作成制御及びアルバム画像のプリント制御を実行する制御部と、
作成されたアルバム画像情報を写真のプリント仕上げ店又はプリント仕上げ特設場に配置されたプリンタに送るためのインターフェース部と、を含んでなることを特徴とする電子アルバム作成装置。
【請求項２】
上記構成要素の全てを、写真のプリント仕上げ店に又は特設のアルバム作成・プリント機として配置したことを特徴とする請求項１記載の電子アルバム装置。
【請求項３】
上記各種カードの中のタイトルカードに個別情報を付与し、このタイトルカード個別情報によってこのタイトルカードに記載されたタイトルを電子アルバムの中の個々のアルバム画像のタイトルとして認識すると共に、このタイトルカード個別情報に関連付けてアルバム画像を保存することを特徴とする請求項１又は２記載の電子アルバム装置。
【請求項４】
上記写真台には、読み取るための写真又はカードを所定の位置に配置するためのガイド手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至３記載の電子アルバム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子アルバム作成装置、特に写真プリント仕上げ店に配置され又は特設場所にアルバム作成・プリント機として配置されるもので、写真やカード情報を読み取って電子アルバムを自由に編集・作成する新しい装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の場面で撮影した写真を紙の台紙に貼り付けたアルバムが存在するが、近年では、パソコン（パーソナルコンピュータ）やデジタルカメラ、スキャナ等のＩＴ装置の普及に伴い、パソコンにデジタル写真を電子的に格納し、専用のソフト等で電子アルバムを作成することが行われている。このような電子アルバムによれば、後に、旅行や行事等の思い出が表現された画像を画質劣化のない状態で観賞して楽しむことができる。
【特許文献１】特許第３１２２９００号公報
【特許文献２】特開２００４-２０１０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、パソコン、スキャナ等のＩＴ装置で電子アルバムを作成する場合は、このパソコン等のＩＴ装置や専用のアルバム作成ソフトの知識の習得が必要となり、これらの知識の習得に時間がかかり面倒である場合が多く、またパソコンの取扱いが苦手である場合は、電子的なアルバムの作成に興味を持つことができない。
【０００４】
また、写真プリント仕上げ（写真現像焼付け）店では、フィルムを用いたカメラで撮影した写真をプリント（現像して焼き付け）したり、或いはデジタルカメラで撮影したデジタル写真をプリント（印刷）したりすることが行われるが、このような店で、写真を受け取ったときに、自由にアルバム画像を作成することができれば便利である。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムの作成及びプリントを写真が受け取れる写真プリント仕上げ店等で迅速かつ簡単に行うことができる電子アルバム作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る電子アルバム作成装置は、写真及び手書きカード（文字、マーク、イラスト、絵等を手書きしたもの）を含む各種カードを載せる写真台と、この写真台に載せた写真及びカードを電子的に素材画像として読み取るための画像読取り部（例えばＣＣＤを用いたもの）と、この画像読取り部で読み取られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、上記画像読取り部による読取り操作及び上記表示部に表示された素材画像をアルバム画像として編集し作成する操作をするための操作部と、この操作部の操作に基づいて上記画像読取り部での読取り制御、上記表示部上でのアルバム画像の作成制御及びアルバム画像のプリント制御を実行する制御部と、作成されたアルバム画像情報を写真のプリント仕上げ店又はプリント仕上げ特設場に配置されたプリンタ（銀塩方式プリンタ、自動焼付け機、業務用プリンタ、カラーレーザープリンタ、インクジェット方式プリンタ等）にインターフェースを介して送るためのインターフェース部と、を含んでなることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、上記構成要素の全てを、写真のプリント仕上げ店に又は特設のアルバム作成・プリント機として配置したことを特徴とする。
請求項３に係る発明は、上記タイトルカードに個別情報を付与し、このタイトルカード個別情報によってこのタイトルカードに記載されたタイトルを電子アルバムの中の個々のアルバム画像のタイトルとして認識すると共に、このタイトルカード個別情報に関連付けてアルバム画像を保存することを特徴とする。
請求項４に係る発明は、上記写真台には、読み取るための写真又はカードを所定の位置に配置するためのガイド手段を設けたことを特徴とする。このガイド手段としては、ガイドピンや線状部材を用いることができる。
【０００８】
上記の構成によれば、例えば写真プリント仕上げ店において、受け取ったプリント写真に加え、タイトルカードにはタイトル、手書きカードには任意のメッセージ等を手書きすることにより、自由にアルバム画像を作成することができる。即ち、写真台に載せた写真、タイトルカード、手書きカード等が画像読取り部で電子画像として読み取られると、これらの電子画像が内部メモリに記憶されると同時に、表示部へ表示される。上記タイトルカードは、個別情報が付されかつタイトルを手書き又は印刷したものであり、また上記手書きカードの他にもイラスト等を印刷したカードを用いることができ、これらのカードにて、電子アルバムを閲覧する際に参考となる情報、メッセージ等を素材画像として自由に読み取らせることができる。
【０００９】
そして、上記表示部には、写真、カードの素材画像を表示する素材画面（画面領域）とアルバム画像を表示するアルバム画面（画面領域）が設定されており、この素材画面の中から選択した素材画像を、１頁毎のアルバム画面内に任意な配置で貼り付けることにより、電子アルバム画像が作成され、内部のハードディスク等へ保存される。このようにして作成されたアルバム画像のデータはインターフェースを介してプリンタへ出力され、これにより即座に銀塩方式等でプリントして持ち帰ることができる。
【００１０】
また、請求項２の発明によれば、一連のアルバム画像のタイトルを書いた個々のタイトルカードがバーコード、ＩＣタグ等の個別情報によって識別されることになり、このタイトルカード個別情報の下に複数の素材画像が関連付けられると共に、このタイトル画像はアルバム画面のタイトルとして自動的に貼り付けられる。従って、電子アルバム画像を閲覧したり、読み出したりする際には、このタイトルカードを写真台に置いて認識させることにより、そのタイトルのアルバム画像を即座に検索することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電子アルバム作成装置によれば、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムの作成及びプリントを写真が受け取れる写真プリント仕上げ店或いは写真プリント仕上げ特設場で迅速かつ簡単に行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図３には、実施例に係る電子アルバム作成装置の構成が示されており、図１に示されるように、例えば写真プリント仕上げ店では、フィルムの画像情報を読み取るフィルムスキャナ部１ａとプリントサイズ及び解像度等に合わせた処理をする画像処理部１ｂを有するフィルムスキャナ機１、記憶部２ａを有し出力処理をする出力機２、例えば銀塩方式のカラープリンタ（或いは自動現像焼付け機）３が設けられ、上記フィルムスキャナ機１の画像処理部１ｂに対して、入力処理をするデジタルデータ入力機４を介してアルバム作成端末機１０が接続される。なお、上記デジタルデータ入力機４には、インターネットを介してプリント写真を受け付けるためのインターネット接続用モデム及び制御部を設けることができる。
【００１３】
このアルバム作成端末機１０には、図２（Ａ），（Ｂ）に示されるように、タイトルカードＰａ、写真Ｐｂ及び手書きカードＰｃを載せるために平面台とされた写真台（本体水平部）１１、この写真台１１の手前側（図の下側）に設けられた操作部１２、写真Ｐｂ等の画像を読み取る読取り部（画像読取り部）１３、液晶ディスプレイからなる液晶表示部１４及び照明部１５を備えている。上記読取り部１３は、対物レンズ１３ａ（ズームレンズを用いて光学ズーム機構を組み込んでもよい）と固体撮像素子であるＣＣＤ１３ｂ（エリアセンサ方式、ラインセンサ方式のいずれでもよい)から構成され、写真台１１上の読取り範囲内の画像を読み取ることができる。なお、実施例の読取り部１３は、写真Ｐｂ等を斜めから読み取っているが、この読取り部１３を写真台１１の真上に配置し、写真Ｐｂ等を真上から読み取ることもできる。
【００１４】
上記操作部１２は、図２（Ａ）のように、上下左右移動キー１２ａ、入力キー１２ｂ、終了キー１２ｃ、剥しキー（又は取消しキー）１２ｄ、貼付けキー（又は確定キー）１２ｅを有しており、これらのキー１２ａ〜１２ｅによって編集のための操作が行われる。そして、図３に示されるように、上記ＣＣＤ１３ｂには読み取った画像の出力処理等を行う読取り処理回路１３ｃが接続されると共に、上記操作部１２の操作に基づく画像読取り及び編集作成のための動作制御や液晶表示部１４での表示制御、又はカラープリンタ３へのプリンタ制御を実行する制御部（マイコン等）１８が設けられる。
【００１５】
上記読取り処理部１３ｃには、上記読取り部１３で読み取られたタイトルカードＰａに付されているバーコードＢを検出するためのバーコード検出部１９が設けられる。即ち、実施例では、アルバム画像にタイトルを付けかつアルバム画像の管理情報として利用するために、上部に記載欄（白紙欄）を設けかつ下部等にバーコード（或いは二次元コード）Ｂを付けたタイトルカードＰａを用いており、このバーコードＢは、タイトルカードであることの情報を含む各カードの個別情報（識別情報）として利用され、上部の記載欄には手書きやプリンタで任意のタイトルを書き込むか又は印刷するようになっている。従って、上記バーコードＢがバーコード検出部１９で検出されると、このカードがタイトルカードＰａであることが認識され、このカードＰａに記載されたタイトル画像Ｉａが自動的に読み取られると共に、そのタイトルカード個別情報が一連のアルバム画像と関連付けられて保存され、個々のアルバム画像を識別し抽出するための管理情報として用いられる。実施例では、タイトルフォルダが作成され、このフォルダ内に素材画像等が格納される。なお、上記バーコードＢ等の光学的識別コードの代わりに、ＩＣタグ（ＩＣチップ）等の電気的識別素子を用いるようにしてもよい。
【００１６】
また、図３に示されるように、当該装置には、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃの素材画像Ｉｂ，Ｉｃ等やアルバム画像を記憶する内部の記憶媒体としてのハードディスク２０ｈを有し、タイトル画像Ｉａ、素材画像Ｉｂ，Ｉｃを頁単位で任意に貼り付けたアルバム画像を形成するための画像処理部２０が配置される。そして、この画像処理部２０で得られたアルバム画像データや制御部１８からの制御信号等を、上記デジタルデータ入力機４へ供給するためのインターフェース部２１が設けられる。更に、図２（Ａ）に示されるように、写真台（本体水平部）１１の前面側に、ＣＤ／ＤＶＤ駆動部（読出し／書込み部）２３ａ、その他の記録メディア（スマートメディア、メモリスティック等）のメディア駆動部２３ｂ、そして音声入力するためのマイク２４Ｍ及び音声出力するためのスピーカ２４Ｓが設けられている。即ち、この電子アルバムには、アルバム作成と同時に音声情報を記録し、アルバム閲覧時に音声出力することが可能である。
【００１７】
また、図２（Ａ）に示されるように、実施例では、写真Ｐｂ等の読取り物が真っ直ぐの状態で読み取られるように（読取り物の縦横線が垂直、水平線に揃うように）、写真台１１の中央近傍の左側と下側に３つのガイドピン２７を設けている。このガイドピン２７によれば、タイトルカードＰａ、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃを傾きなく真っ直ぐの位置に配置できると共に，その読取り範囲が限定されることにより画像の読取り処理が容易になるという利点がある。なお、上記ガイドピン２７の代わりに、写真Ｐｂ等の左辺と下辺に沿うように細い線状の板等を配置してもよい。
【００１８】
図５（Ａ）に示されるように、上記液晶表示部１４には、小さなメニュー画面（画面領域）１４Ａ、素材画面（画面領域）１４Ｂ及びアルバム画面（画面領域）１４Ｃが設けられる。即ち、上記メニュー画面１４Ａには、図５（Ｂ）の拡大図に示されるように、例えば画像読取りを行うための“画像読取”、アルバム画像編集（作成）を行うための“アルバム編集”、電子アルバムの閲覧をするための“アルバム閲覧”、作成したアルバム画像をプリントするための“プリント”、作成したアルバム画像をＣＤ，ＤＶＤ等の記録メディア（記録媒体）へ保存するための“記録部へ保存”、ＣＤ，ＤＶＤ（記録メディア）等に格納されている画像素材の読出しを行うための“記録部からの読出”等のメニューが表示されており、これらの各メニューはそのいずれかを選択することができる。
【００１９】
上記メニューの “アルバム編集”を選択した場合は、図５（Ａ）に示されるように、液晶表示部１４の右側に、読み込んだ写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの画像Ｉｃを表示する素材画面（画面領域）１４Ｂが表示され、その左側に、編集完成すべきアルバム画像を表示するアルバム画面（画面領域）１４Ｃが表示される。このアルバム画面１４Ｃは、電子アルバムの１頁の領域を表示しており、この画面１４Ｃで設定されたレイアウトでアルバム画像が頁毎に保存される。
【００２０】
実施例は以上の構成からなり、図４及び図６を参照しながらその作用を説明する。図６に示されるように、プリント仕上げ店では、ユーザーが来店して（ステップ101）、依頼していたプリント（焼付け）写真を受け取る（ステップ102）が、このときに、アルバム作成端末機１０を操作して電子アルバム作成を行うことができる。この場合は、アルバム作成端末機１０の液晶表示器１４に表示されているメニューの“画像読取”［図５（Ｂ）］を選択し（ステップ103）、まず図２（Ａ）のタイトルカードＰａを写真台１１（ガイドピン２７で案内される位置）に置いて入力キー１２ｂを押すと（ステップ104）、読取り部１３にて画像の読み取りが行われる（ステップ105）。
【００２１】
このタイトルカードＰａの読取りでは、図４（Ａ）に示されるタイトル画像ＩａがバーコードＢと共に読み取られ、このバーコードＢがバーコード検出部１９で検出されることによりタイトルカード個別情報が特定され、このタイトルカード個別情報に基づいてタイトルフォルダがハードディスク２０ｈに作成される（ステップ106）。そして、このタイトルカードＰａのバーコードＢを取り除いたタイトル画像Ｉａは上記タイトルフォルダ内に保存される。
【００２２】
次に、ステップ107にて、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃについての画像読取りが行われ、ガイドピン２７で案内される写真台１１に写真Ｐｂ、手書きカードＰｃを順に置いて入力キー１２ｂを押すと、図４（Ｂ）〜（Ｄ）に示されるように、写真画像Ｉｂ，Ｉｂ、手書き画像Ｉｃが読取り部１３にて読み取られ、これらの素材画像Ｉｂ，Ｉｃはハードディスク２０ｈのタイトルフォルダ内に保存される。このような画像読取りでは、その読取り画像を液晶表示部１４へ表示して確認することができる。その後、終了キー１２ｃを押すと、画像の読取りは終了し初期画面に戻る。
【００２３】
次のステップ108では、図５（Ｂ）のメニューの“アルバム編集”を選択することによりアルバム画像の作成ができることになり、このアルバム編集では、図５（Ａ）に示されるように、読み取られた素材画像Ｉｂ，Ｉｃが素材画面１４Ｂに表示されており、この状態でアルバム画面１４Ｃへの編集が可能となる。即ち、上記タイトルカードＰａの読取りで保存したタイトル画像（例えば北海道旅行）Ｉａはアルバム画面１４Ｃ内の所定の位置に自動的に表示され、ここで、素材画面１４Ｂから写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの画像（例えば二人は仲よし）Ｉｃを上下左右移動キー１２ａで選択し、貼付けキー１２ｅを押すと、それらの画像が順にアルバム画面１４Ｃ内へ表示される。このとき、剥しキー１２ｄを使えば、一旦貼り付けた画像をアルバム画面１４Ｃ内から剥がす（取り除く）ことができる。その後、操作部１２の終了キー１２ｃを押すと、上記素材画像（Ｉｂ，Ｉｃ）を貼り付けたアルバム画像がハードディスク２０ｈのタイトルフォルダ内へ格納され、初期画面に戻る。
【００２４】
また、任意であるが、図５（Ｂ）のメニューの“アルバム閲覧”を選択することにより、作成されたアルバム画像を液晶表示部１４にて閲覧することができる（ステップ109）。即ち、“アルバム閲覧”を選択した後、上記タイトルカードＰａを写真台１１に載せ、入力キー１２ｂを押すと、タイトルカードＰａのバーコードＢが読み取られることによって、該当するアルバム画像がハードディスク２０ｈから読み出され、このアルバム画像が例えば２頁の見開き状態で液晶表示部１４へ表示される。そして、操作部１２等によって頁めくり操作をすれば、次のアルバム画像が表示されることになり、これによって、タイトルカードＰａで登録したアルバム画像を確認することができる。
【００２５】
次に、ステップ110にて、ステップ図５（Ｂ）のメニューから“プリント”を選択すると、作成したアルバム画像のプリントを行うことができる。即ち、図１に示されるように、アルバム画像のデジタルデータはアルバム作成端末機１０のインターフェース部２１を介してデジタルデータ入力機４へ供給され、このデジタルデータ入力機４を通って画像処理部１ｂへ供給される。そして、この画像処理部１ｂでは、設定されたプリントサイズ及び解像度等に合わせた処理が行われ、この処理済みの画像データが出力機２の記憶部２ａに一旦記憶され、その後に、銀塩方式のカラープリンタ３にてアルバム画像が頁毎にプリントされる（ステップ111）。なお、ユーザーは、このプリント枚数に応じた料金をプリント仕上げ店に支払うことになる。
【００２６】
また、図５のメニューの“記録媒体へ保存”を選択した場合は、完成したアルバム画像をＣＤ，ＤＶＤ等の記録メディアへ保存することができる。即ち、アルバム画像をプリントするか否かに拘わらず、図２（Ａ）のＣＤ／ＤＶＤ駆動部２３ａ或いはメディア駆動部２３ｂに挿入した各種の記録媒体に、作成したアルバム画像を書き込んで持ち帰ることもできる。また、実施例では、プリント仕上げ店で受け取った写真だけでなく、デジタルカメラ等で撮影したデジタル写真を用いてアルバム画像を作成することができ、この場合は、メニューの“記録媒体からの読出”を選択し、上記ＣＤ／ＤＶＤ駆動部２３ａ或いはメディア駆動部２３ｂに挿入した各種の記録媒体から写真Ｐｂ等の素材画像を読み取り、これに基づいてアルバム作成端末機１０によってアルバム画像を作成することができる。
【００２７】
上記実施例では、タイトルカードＰａの個別情報として、バーコードＢを用いたが、この代わりに２次元コード（識別模様）等の光学的識別コードを付してもよく、またタイトルカードＰａの情報を識別する他の方法として、電気的識別素子としてのＩＣタグ（ＩＣチップ）等を用いるようにしてもよい。
【００２８】
上記実施例では、写真プリント仕上げ店に装置を配置した場合を説明したが、スーパーやゲームセンター等に特設したアルバム作成・プリント機として本発明を適用することができる。また、図１のアルバム作成端末機１０をカラープリンタ３から離れた場所に配置し、上記デジタルデータ入力機４に対しインターネット通信等で接続することによってアルバム画像をプリントできるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例に係る電子アルバム作成装置の基本構成を示す図である。
【図２】実施例のアルバム作成端末機の構成を示し、図（Ａ）は上面図、図（Ｂ）は内部を示した側面図である。
【図３】実施例のアルバム作成端末機の回路部を含む構成を示すブロック図である。
【図４】実施例装置の読取り動作で得られる画像を順に示す図である。
【図５】実施例装置の液晶表示部で設定されるメニュー画面、素材画面及びアルバム画面の構成を示す図［図（Ａ）］、並びにメニュー画面の拡大図［図（Ｂ）］である。
【図６】実施例の電子アルバム作成におけるユーザー及び装置の主な手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１…フィルムスキャナ機、    ２…出力機、
３…カラープリンタ、        ４…デジタルデータ入力機、
１０…アルバム作成端末機、  １１…写真台、
１２…操作部、              １３…読取り部、
１３ｂ…ＣＣＤ、            １４…液晶表示部、
１８…制御部、              １９…バーコード検出部、
２０…画像処理部、          ２０ｈ…ハードディスク、
２１…インターフェース部、  ２７…ガイドピン、
Ｂ…バーコード、            Ｐａ…タイトルカード、
Ｐｂ…写真、                Ｐｃ…手書きカード。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図６】
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【図３】
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【図５】
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