(57)【要約】【課題】画像処理を実行した履歴を画像データとともに記憶して効率的な管理を行うこと。【解決手段】本発明は、画像を読み込む画像入力部１１と、画像入力部１１で読み込んだ画像を所定の媒体に出力する画像出力部１２と、画像の入出力処理を指示するユーザを認証する認証装置１３と、認証装置１３によって認証したユーザの識別情報とそのユーザが入出力処理を指示した画像の情報とを対応付けして記憶するサーバ１４とを備える画像処理装置１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した画像データの出力を指示するユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段によって認証した前記ユーザの識別情報とそのユーザが出力を指示した画像の情報とを対応付けして記憶する履歴記憶手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記履歴記憶手段は、前記ユーザが出力を指示した画像の情報の全部もしくは一部を記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記履歴記憶手段は、前記ユーザが出力を指示した画像の情報を縮小して記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記履歴記憶手段に記憶された前記ユーザの識別情報およびこの識別情報と対応する画像情報を読み出す管理手段を備えている
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記管理手段は、読み出した前記識別情報およびこの識別情報と対応する画像情報を所定の媒体に出力させる
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記管理手段は、読み出した前記識別情報およびこの識別情報と対応する画像情報を画面表示させる
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記管理手段は、前記履歴記憶手段に記憶された情報のうち特定の条件に合致したものを抽出して読み出す
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記管理手段は、前記履歴記憶手段に記憶された情報のうち特定の条件に合致したものを消去する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記履歴記憶手段は、特定の条件に合致した場合のみ前記ユーザの識別情報とそのユーザが出力を指示した画像の情報とを対応付けして記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像データを取得する工程と、
取得した前記画像データの出力を指示するユーザを認証する工程と、
認証した前記ユーザの識別情報とそのユーザが出力を指示した画像の情報とを対応付けして記憶する工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った画像を用紙等の媒体に出力する画像処理装置に関し、入出力処理の履歴を記憶できるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像処理装置において、どのユーザがいつ何枚出力したかというログ情報を蓄積する機能を備えたものがある。この機能により、ユーザごとの出力枚数を把握することが可能となり、出力枚数に応じた課金、機器の適正配置のための分析等が可能となっている。また、ログの中に文書名を記録し長期間保管することで、誰がいつどの文書を出力したかをトラッキングすることも可能となっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４１２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、文書名の記録により文書内容を特定することが困難な場合、また、異なる画像に対して同じ文書名が設定される場合には、文書名のみの記録では、出力画像の特定ができないとい問題が生じる。また、近年、出力する際にユーザ名、出力時刻などの情報を出力画像そのものに強制的に重畳することで、文書の出力者を文書そのものから特定できる機能も開発されている。しかし、この方式を使った場合もログとして集中的に管理することができないという課題が残る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、画像を読み込む画像入力手段と、画像入力手段で読み込んだ画像を所定の媒体に出力する画像出力手段と、画像の入出力処理を指示するユーザを認証する認証手段と、認証手段によって認証したユーザの識別情報とそのユーザが入出力処理を指示した画像の情報とを対応付けして記憶する履歴記憶手段とを備える画像処理装置である。
【０００６】
また、本発明は、画像データを取得する工程と、取得した画像データの出力を指示するユーザを認証する工程と、認証したユーザの識別情報とそのユーザが出力を指示した画像の情報とを対応付けして記憶する工程とを備える画像処理方法である。
【０００７】
このような本発明では、認証手段によって認証したユーザの識別情報と、そのユーザが入出力処理を指示した画像の情報とを対応付けして履歴記憶手段に記憶するため、どのユーザがどのような画像について処理したかを把握でき、的確な履歴管理を行うことができるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、本発明によれば、画像出力の履歴に関連してユーザの識別情報と出力対象となった画像の情報とを対応付けて蓄積しているため、画像出力に関する正確なトレースを実現することが可能となる。これにより、ユーザ毎、用紙サイズ毎のログ管理だけではなく、蓄積された出力画像毎のログ管理も行えるため、より幅広いログ管理を行うことが可能となる。また、画像情報を縮小して記憶したり、特定の条件に合致した場合のみ画像情報を記憶しておくことで、単にログの容量が大きくなってしまうのではなく、効率よく蓄積され、極端な大容量化を防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像処理装置を説明する模式図である。すなわち、この画像処理装置１は、原稿画像を読み取って画像データに変換する画像入力部１１と、画像データに対する色空間変換や圧縮、伸長処理、各種補正処理を施して用紙等に印刷出力する画像出力部１２と、画像処理装置を利用するユーザを認証する認証装置１３と、画像処理の履歴を記憶する手段となるサーバ１４とを備えている。なお、本実施形態では認証装置１３やサーバ１４がネットワークＮを介して接続されている形態を例とするが、装置本体と直接接続されていたり、内蔵されている形態であってもよい。
【００１０】
また、画像入力部１１はスキャナとして装置本体と別体の構成でも、一体の構成でも、さらには外部のパーソナルコンピュータ等から画像データを受け付ける構成でもよい。また、画像出力部１２は装置本体と別体の構成でも、一体の構成でも、さらにはネットワークを介して接続される構成でもよい。
【００１１】
画像処理装置を利用するユーザは、先ずＩＤカード等を認証装置１３へ挿入し、ユーザの認証を行う。認証装置１３はＩＤカード等よりユーザの認証情報を取得し、利用可能なユーザであるか否かを判断する。利用可能であれば画像入力部１１による原稿画像の読み取りや画像出力部１２での印刷出力を行うことが可能となる。
【００１２】
ユーザは、複写等の処理を行いたい原稿を画像入力部１１に配置してスタートボタンを押下する。画像入力部１１はスタートボタンの押下によって原稿の画像データを取得する処理を実行する。原稿の画像は走査するＣＣＤセンサ等によって電気信号として読み取られ、画像データとして取り込まれる。
【００１３】
取り込まれた画像データは各種の補正処理が施された後、画像出力部１２へ送られる。画像出力部１２では、処理後の画像データに基づきカラーの場合には例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の画像データに応じた静電潜像およびトナー像となり、用紙等の媒体に転写され、カラー画像として生成される。
【００１４】
このような画像処理装置１の動作において、本実施形態では認証したユーザの識別情報と対応して、そのユーザが処理を指示した画像データをサーバ１４に蓄積しておくことで画像データによる履歴管理を行うことができるようになっている。
【００１５】
次に、本実施形態に係る画像処理装置１の動作（画像処理方法）について説明する。図２は画像データ保存に関する流れを説明するフローチャートである。なお、以下の説明で図２に示されない符号は図１を参照するものとする。初めに、ユーザはＩＤカード等を認証装置１３へ挿入する。画像処理装置１の認証装置１３はＩＤカード等の識別情報を読み取って照合を行い、ユーザの認証処理を行う（ステップＳ１）。
【００１６】
ユーザの認証が完了した後は、原稿画像の読み取りを行う（ステップＳ２）。すなわち、ユーザがコピーしたい原稿を画像入力部１１に載置し、スタートボタンを押下することで原稿の画像をスキャンして読み取る。次いで、読み取った画像データに対する色空間変換やγ補正等の各種の処理を施す（ステップＳ３）。
【００１７】
その後、処理後の画像データに基づき静電潜像およびトナー像を生成し、用紙等の媒体に転写して画像の印刷出力を行う（ステップＳ４）。印刷出力した後は、所定の条件に合致しているか否かを判断し（ステップＳ５）、合致している場合には、認証したユーザの識別情報と対応して、そのユーザが処理を指示した画像データをサーバ１４に保存する処理を行う（ステップＳ６）。
【００１８】
画像データと関連付けて保存されるデータとしては、ユーザの識別情報、処理日時、処理条件、サーバ１４がネットワークに接続されている場合には保存する画像データのリンク情報等が挙げられる。
【００１９】
また、画像データを保存するか否かの所定の条件は、（１）処理した全ての画像データを保存する、（２）既に保存済みの画像データ以外の画像データを保存する、（３）処理した原稿の最初のページのみを保存する、（４）処理した原稿の一部の画像データを保存する、（５）処理した原稿の画像データを縮小して保存する、が挙げられる。
【００２０】
ここで、（１）処理した全ての画像データを保存する、の場合には保存する画像データの容量が多くなるため、容量制限の少ない外部のサーバ１４に蓄積することが望ましい。
【００２１】
また、（２）既に保存済みの画像データ以外の画像データを保存する、（３）処理した原稿の最初のページのみを保存する、（４）処理した原稿の一部の画像データを保存する、（５）処理した原稿の画像データを縮小して保存する、の場合には同じ限られたサーバ１４の容量を効率よく利用できる。
【００２２】
次に、保存した画像データについての履歴管理について説明する。本実施形態の履歴記憶手段であるサーバ１４には、記憶したユーザの識別情報およびこの識別情報と対応する画像データとを管理する管理手段が設けられている。
【００２３】
管理手段は、蓄積された画像データを読み出してサーバ１４のディスプレイに表示したり、画像処理装置１の要求に応じて画像データをネットワーク経由で転送したり、所定の条件に基づき画像データを抽出して表示したり、所定の条件に基づき画像データを消去する処理を行う。
【００２４】
先ず、蓄積された画像データの読み出しについて説明する。サーバ１４に蓄積された画像データは、その画像データに対する指示を行ったユーザの識別情報、処理日時等のログ情報と関連付けられているため、管理手段はジョブ履歴情報のプリント（印刷出力）やディスプレイ（ユーザインタフェース）への表示を行うことができる。また、表示したジョブ履歴情報から選択したジョブにおける画像データを表示することもできる。
【００２５】
次に、蓄積された画像データの抽出について説明する。図３は、画像データの抽出につての流れを説明するフローチャートである。なお、以下の説明で図３に示されない符号は図１を参照するものとする。先ず、画像データ抽出のための所定の条件設定を行う（ステップＳ１１）。
【００２６】
この条件設定としては、例えば、特定のユーザＩＤであったり、以前コピーした実績のある文書であったり、事前に登録されている文書であったり、極秘文書（不正コピー防止のウォーターマーク付き）であったり、非合法な文書（例えば、紙幣）であるか、等である。
【００２７】
次に、この設定した条件に基づき画像データの抽出を行う（ステップＳ１２）。サーバ１４にはユーザの識別情報（ユーザＩＤ）と対応して処理済みの画像データが蓄積されているため、条件設定が特定のユーザＩＤであれば、そのユーザＩＤと対応する画像データを抽出し、条件設定が特定の画像データである場合にはその特定の画像データとマッチする画像データを抽出する。
【００２８】
その結果、抽出された画像データがある場合には（ステップＳ１３でＹｅｓ）、その画像データをディスプレイ等に表示する処理を行う（ステップＳ１４）。なお、抽出された画像データのファイル名等によるリスト表示を行ってもよい。また、これら抽出された画像データやファイル名等のリストを用紙に印刷出力してもよい。
【００２９】
一方、条件とマッチする画像データが存在しない場合には（ステップＳ１３でＮｏ）、抽出されなかった旨のメッセージをディスプレイ等に表示する（ステップＳ１５）。
【００３０】
このように、サーバ１４には画像処理装置１で処理済みの画像データがユーザの識別情報や処理日時等と関連付けて記録されているため、履歴管理する場合でもユーザの識別情報や処理日時、画像でのマッチングによる抽出管理を行うことが可能となる。
【００３１】
次に、蓄積された画像データの消去について説明する。なお、以下の説明で図４に示されない符号は図１を参照するものとする。図４は、画像データの消去につての流れを説明するフローチャートである。先ず、画像データ消去のための所定の条件設定を行う（ステップＳ２１）。この条件設定としては、例えば、処理日時から一定時間を経過しているかであったり、所定の容量を超えたか否か、等である。
【００３２】
そして、所定の条件に合致しているか否かを判断し（ステップＳ２２）、合致している場合には条件に合致した画像データをサーバ１４から消去する処理を行う（ステップＳ２３）。
【００３３】
このような画像データの消去により、画像データを蓄積するサーバ１４の容量を有効に利用することが可能となる。
【００３４】
また、サーバ１４は、画像データの蓄積を行うにあたり、蓄積する／しないの切り替えを行ったり、蓄積する／しないの条件を切り替えることもできる。つまり、必要な場合のみ画像データを蓄積するように設定すれば、サーバ１４の容量に合わせて切り替えることができ、また所定の条件と合致する場合のみ画像データを蓄積するように設定すれば、履歴管理を効率よく行うことができる。例えば、特定のユーザＩＤによる画像データのみを蓄積することで課金管理を容易にしたり、以前にコピーした実績のある文書や予め登録されている文書についてのみ画像データを蓄積することでメンテナンスに役立たせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を説明する模式図である。
【図２】画像データ保存に関する流れを説明するフローチャートである。
【図３】画像データの抽出につての流れを説明するフローチャートである。
【図４】画像データの消去につての流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１…画像処理装置、１１…画像入力部、１２…画像出力部、１３…認証装置、１４…サーバ、Ｎ…ネットワーク
【図１】
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【図２】
2006094107.tif 000004
【図３】
2006094107.tif 000005
【図４】
2006094107.tif 000006