(57)【要約】【課題】  ユーザーは、プレビュー機能を用いることにより、読み込んだ原稿が予め設定した形式（画像向き、枠消しなど）へ正しく変換されたかを確認してからプリントすることができるが、プレビュー画像を確認した時点で設定変更を行ないたい場合は、原稿を再びスキャンするところかやり直す必要があった。そこで、スキャンのやり直しを行なわなくてよい画像形成装置を構築する。【解決手段】  プレビュー画像を用いながら、途中で設定変更を行なえるように画像処理手順を構築する。【選択図】  図１
2006238106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャンし、画像データを生成する画像読み取り手段と、
読み取った画像データを蓄積するための画像データ蓄積手段と、
蓄積した画像データに画像処理を施す画像処理手段と、
画像データを用紙に印字する画像出力手段を設けた画像形成装置において、
画像データを変換してプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、
前記プレビュー画像を表示するための表示部と、
プレビュー画像に画像処理を施すプレビュー画像処理手段と、
前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを前記画像出力手段で印字を行なう際に、前記プレビュー画像処理手段によって施された画像処理に従って、前記蓄積された画像データを前記画像処理手段により画像処理を行なう手順を決定する画像処理決定手段、
を持つことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像の向きを変更するためのプレビュー画像向き変更手段であること
を特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像のカラーモードを変更するためのプレビュー画像カラーモード変更手段であること
を特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像の枠消し処理を行なうためのプレビュー画像枠消し処理手段であること
を特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像にネガポジ処理を行なうためのプレビュー画像ネガポジ処理手段であること
を特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像に鏡像処理を行なうためのプレビュー画像鏡像処理手段であること
を特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み込んだ原稿の向きやカラーモードなどを、ユーザーがプレビュー画像を見ながら出力設定を変更して印字を行なう画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーは、プレビュー機能を用いることにより、読み込んだ原稿が予め設定した形式(画像向き、枠消しなど)へ正しく変換されたかを確認してからプリント、あるいはFax送信を実行することができ、プレビュー画像を確認時に不具合があった場合(原稿向きがおかしい、枠消し位置を変更したいなど)は、途中で中止することで、無駄なプリントやFax送信を回避することができる。
【０００３】
又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2001-142383号公報
【特許文献２】特開2004-110807号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の手順では、途中で中止することになった場合、原稿を再びスキャンするところかやり直す必要があり、一度に多くの原稿を扱う場合には、正しく読み込めた原稿までもう一度スキャンすることになってしまい、やり直し手順という無駄が含まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、
原稿をスキャンし、画像データを生成する画像読み取り手段と、読み取った画像データを蓄積するための画像データ蓄積手段と、蓄積した画像データに画像処理を施す画像処理手段と、画像データを用紙に印字する画像出力手段を設けた画像形成装置において、
画像データを変換してプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成手段と、前記プレビュー画像を表示するための表示部と、プレビュー画像に画像処理を施すプレビュー画像処理手段と、前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを前記画像出力手段で印字を行なう際に、前記プレビュー画像処理手段によって施された画像処理に従って、前記蓄積された画像データを前記画像処理手段により画像処理を行なう手順を決定する画像処理決定手段、を持つことを特徴とする、画像形成装置。
【０００６】
さらに前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像の向きを変更するためのプレビュー画像向き変更手段であることを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
さらに前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像のカラーモードを変更するためのプレビュー画像カラーモード変更手段であることを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
さらに前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像の枠消し処理を行なうためのプレビュー画像枠消し処理手段であることを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
さらに前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像にネガポジ処理を行なうためのプレビュー画像ネガポジ処理手段であることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
さらに前記プレビュー画像処理手段はプレビュー画像に鏡像処理を行なうためのプレビュー画像鏡像処理手段であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によって、プレビュー画像の確認中に、出力設定を変更する必要があると分かった場合には、プレビュー画像をもとに出力設定の変更を行ない、その変更をプレビュー画像に反映して表示することができるため、設定を確認するために何度もスキャンからやり直す必要がなくなり、またプレビュー画像へ適用した出力設定を印字用の画像データに適用することで、設定の間違いによるミスプリントをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明にかかる基本的なシステム構成を示す図である。図１において、１０４は、デジタル複合機で、プリントジョブ、スキャンジョブ、ファックスジョブ、コピージョブ等、種々のジョブを実行処理し、装置内部には印刷データを保存しておく外部記憶装置が備わっている。１０１、１０２、１０３は、種々のジョブを生成しデジタル複合機１０４にジョブを送信するホストコンピュータであり、またデジタル複合機１０４内部の外部記憶装置に印刷データを送信することができる。ホストコンピュータ１０１および１０２はそれぞれが、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０５に接続されており、また、ホストコンピュータ１０３は、ＬＡＮではなくパラレル（またはシリアル）などのインターフェイス１０６で接続されている。
【００１４】
図２は、本システムにおける基本的な構成を示すシステムブロック図である。２０１はＣＰＵ、即ち中央処理装置であり、この装置全体の制御及び演算処理等を行なうものである。２０２はＲＯＭ即ち読み出し専用メモリであり、システム起動プログラムやプリンタエンジンの制御を行なうプログラム及び文字データ、文字コード情報等の記憶領域である。２０３はＲＡＭ即ちランダムアクセスメモリであり、使用制限のないデータ記憶領域で、ダウンロードにより追加登録されたフォントデータが記憶されたり、様々な処理毎にプログラムやデータがロードされ実行される。また画像データを処理する際に一時記憶するための画像メモリでもある。２０４は、例えばハードディスク等の外部記憶装置であり、印刷装置が受け付けた印刷ジョブをスプールしたり、プログラムや画像データ等が格納されたり、作業用の領域として利用されたりする。２０５は液晶などの表示部であり、印刷装置の設定状態や、現在の印刷装置内部の処理、エラー状態などの表示に使用される。２０６は操作部であり、印刷装置の設定を変更したり、リセットするために使用される。２０７はエンジンインターフェイスであり実際にエンジンを制御するコマンド等のやり取りする口である。ここでのエンジンとはスキャナおよびプリンタを指す。２０８はネットワークインターフェイスであり、このインターフェイスを介して機器がネットワークに接続される。２０９は外部インターフェイスであり、パラレル（またはシリアル）などのインターフェイスを介してホストコンピュータと接続される。２１０はシステムバスであり、上述の構成要素間のデータの通路となるべきものである。例えば、スキャナから画像データを読み取り、プリンタから出力するコピー動作は次のようになる。操作部２０６の入力をきっかけにして、RAM２０３に格納されたプログラムが動作を始め、まずエンジンI/F ２０７を介してスキャナ２１１に起動が掛かり原稿の読み取りが始まる。読み取られた画像データは一旦RAM２０３に格納される。次にエンジンI/F ２０８を介してプリンタに起動が掛かり、プリンタと同期して先ほどRAM２０３に格納された画像データが出力される。ここでは、一度画像データをRAM２０３に格納し終わってから、プリンタに出力する場合を説明したが、スキャナ２１１の画像読み取りに同期して、RAM２０３への格納とプリンタ２１２への出力を同時に行なうことも考えられる。また、動作中には操作者に処理中であることを知らせたり、読み取り原稿枚数を通知する情報が表示部２０５には表示される。さらに、格納した画像データをネットワークI/Fを介して他のプリンタや複写機に転送したり、外部記憶装置２０４に画像データを不揮発データとして保存することも可能である。
【００１５】
以下図３から図８により、プレビュー機能を用いたコピー動作について述べる。
【００１６】
図３は、プレビュー画像を生成するまでのスキャン時のフローチャートを示したものであり、図４は図３のフローチャートにそって生成する画像データの処理手順を示したものである。まず、ステップＳ３０１において、ユーザーはスキャナ２１１に原稿をセットし、出力形式の設定として、カラーモードの選択(白黒/カラー自動選択、白黒指定読み、カラー指定読み)や、枠消し設定、その他ネガポジ設定や鏡像設定などを行なう。この際、設定されたモードを出力形式情報として外部記憶装置２０４に保持しておく。次にステップＳ３０２において、プレビュー機能を使うかどうかを選択し、スキャンのスタートキー押下によりステップＳ３０３で原稿がスキャンされる(４０１)。スキャンされた原稿は画像データ４０２として一時的にＲＡＭ２０３に展開され、ＨＤＤ２０４に保存される(ステップＳ３０４)。次にステップＳ３０５において、先のステップＳ３０２でのプレビュー機能選択の有無を判断し、プレビュー機能が選択されていればステップＳ３０６へと進み、画像データ４０２を用いて表示部２０５へ表示するためのプレビュー画像を生成する(４０３)。プレビュー画像は表示部２０５に表示する際に使用するだけであるので、解像度の高い画像である必要なく、画像データ４０２を適当なサイズに縮小したものでよい。最後に生成したプレビュー画像４０４をＨＤＤ２０４に保存し(ステップＳ３０７)、プレビュー画像を用いて出力結果を確認する処理(図５)へと進む。ステップＳ３０５においてプレビュー機能が選択されていないと判断された場合は、プレビュー画像を生成せずにプリント処理(図７)へと進む。
【００１７】
次に図５及び図６を用いて、先のステップＳ３０７で生成したプレビュー画像を用いて、ユーザーがそのプレビュー画像を見ながら出力形式を変更する手順について述べる。
【００１８】
まず、ステップＳ５０１において、先のステップＳ３０７で生成したプレビュー画像をＨＤＤ２０４から読み出し、ＲＡＭ２０３に展開する(６０１)。次にステップＳ５０２では、ステップＳ３０１でユーザーが原稿をスキャンする前に設定した出力形式情報(例えば枠消し設定)に基づきプレビュー画像６０１に画像処理を施し(６０２)、変換後のプレビュー画像をＲＡＭ２０３に保存する(６０３)。そして生成された変換後のプレビュー画像(６０３)をユーザーに出力結果のイメージとして提示するために、表示部２０５に表示する(ステップＳ５０３)。ステップＳ５０４において、ユーザーからプリント開始のキー入力があれば、ステップＳ３０４においてＨＤＤへ保存した出力画像データをプリントするシーケンスへと移行する。一方、プレビュー画像をユーザーが確認した結果、出力形式を変更したい(例えば枠消しのサイズを変更したい)場合は、ユーザーによる出力形式変更キーの押下により、ステップＳ５０５へと進み、表示部２０５にはステップＳ３０１でユーザーが最初に出力形式を設定した画面(カラーモードの選択や、枠消し設定、その他ネガポジ設定や鏡像設定など)を表示し、ユーザーによる再設定を受け付ける。ユーザーからの再設定が終了した時点でステップＳ５０６に進み、出力形式情報を更新、ステップＳ５０１から更新された出力形式情報に基づき再びプレビュー画像への画像処理を開始する。そしてステップＳ５０４において、ユーザーからプリント開始キーが押下されるまで上記ステップを繰り返す。
【００１９】
次に図７および図８を用いて、読み込んだ画像データに画像処理(カラーモードの変更や、枠消し、その他ネガポジや鏡像など)を施し用紙にプリントする手順について述べる。
【００２０】
まず、ステップＳ７０１において、先のステップＳ３０４でＨＤＤ２０４へ保存した画像データを読み出し、ＲＡＭ２０３に展開する(８０１)。次にステップＳ７０２で、出力形式情報に基づき画像データ８０１に画像処理(ここでは例えば枠消し)を施す。画像処理を施された画像データはＲＡＭ２０３に一時保存され(８０３)、次にステップＳ７０３でプリンタ２１２を用いて印字する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像処理システムの構成を示す図。
【図２】基本的な構成を示すブロック図。
【図３】プレビュー画像を生成するまでのスキャンフローチャート。
【図４】プレビュー画像を生成するまでの画像変換パス。
【図５】プレビュー画像へ画像処理を施し、表示部へ表示する際のフローチャート。
【図６】プレビュー画像を表示部へ表示する際の画像変換パス。
【図７】出力画像データへ画像処理を施し、プリントする際のフローチャート。
【図８】出力画像データをプリントする際の画像変換パス。
【符号の説明】
【００２２】
１０１  ホストコンピュータ
１０２  ホストコンピュータ
１０３  ホストコンピュータ
１０４  デジタル複合機
１０５  ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
１０６  パラレル（またはシリアル）などのインターフェイス
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  外部記憶装置
２０５  表示部
２０６  操作部
２０７  エンジンＩ／Ｆ
２０８  ネットワークＩ／Ｆ
２０９  外部Ｉ／Ｆ
２１０  システムバス
２１１  スキャナ
２１２  プリンタ
【図１】
2006238106.tif 000003
【図２】
2006238106.tif 000004
【図３】
2006238106.tif 000005
【図４】
2006238106.tif 000006
【図５】
2006238106.tif 000007
【図６】
2006238106.tif 000008
【図７】
2006238106.tif 000009
【図８】
2006238106.tif 000010