(57)【要約】【課題】ガイド軸１４０とキャリッジ１５０の軸受け部１５２との間の特定の部位に潤滑剤を供給する。【解決手段】軸方向に対して直角な断面において寸法の一定な円形の断面形状を有する案内部１４２を含むガイド軸１４０と、案内部１４２を摺動可能に挿通された軸受け部１５２を有し、案内部１４２に沿って往復移動するキャリッジ１５０と、キャリッジ１５０に搬送されつつ記録用紙１２０に向かって液体を噴射する記録ヘッド１５６とを備えた液体噴射装置であって、軸受け部１５２が、案内部１４２の表面に対向した摺動面２１０、および、案内部１４２の表面に対して摺動面２１０よりも離隔し且つ摺動面２１０に隣接して形成された立ち上がり面２２０を有し、摺動面２１０と立ち上がり面２２０との境界２３０が、往復移動の方向に対して傾斜している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に対して直角な断面において寸法の一定な円形の断面形状を有する案内部を含むガイド軸と、
前記案内部を摺動可能に挿通された軸受け部を有し、前記案内部に沿って往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつ被記録物に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドと
を備えた液体噴射装置であって、
前記軸受け部が、前記案内部の表面に対向した摺動面、および、前記案内部の表面に対して前記摺動面よりも離隔し且つ前記摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、
前記摺動面と前記立ち上がり面との境界が、前記往復移動の方向に対して傾斜している液体噴射装置。
【請求項２】
前記ガイド軸の前記断面形状の周上で、前記キャリッジの重量による前記軸受け部からの荷重が前記ガイド軸に対して最も大きく印加される位置に対応する位置まで、前記境界が延在している請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ガイド軸の前記断面形状の周上で、前記キャリッジの慣性による前記軸受け部からの衝撃が前記ガイド軸に対して最も大きく作用する位置に対応する位置まで、前記境界が延在している請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記境界が、前記摺動面に沿って螺旋状に連続して形成されている請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
軸方向に対して直角な断面において寸法の一定な円形の断面形状を有する案内部を含むガイド軸と、
前記案内部を摺動可能に挿通された軸受け部を有し、前記案内部に沿って往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搬送されつつ被記録物に向かってインクを吐出する記録ヘッドと
を備えた記録装置であって、
前記軸受け部が、前記案内部の表面に対向した摺動面、および、前記案内部の表面に対して前記摺動面よりも離隔し且つ前記摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、
前記摺動面と前記立ち上がり面との境界が、前記往復移動の方向に対して傾斜している記録装置。
【請求項６】
内径の一定な円形の断面形状を有する貫通孔を含む軸受け部を有し、前記軸受け部に挿通されたガイド軸に沿って往復移動するキャリッジであって、
前記軸受け部が、前記貫通孔の内面である摺動面、および、前記軸受け部に挿通されたガイド軸の表面に対して前記摺動面よりも離隔し且つ前記摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、
前記摺動面と前記立ち上がり面との境界が、前記往復移動の方向に対して傾斜しているキャリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置および記録装置並びにキャリッジに関する。より詳細には、本発明は、液体噴射ヘッドから被記録物に向かって液体を噴射する液体噴射装置と、この液体噴射ヘッドを搬送するキャリッジとに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置では、被記録物が所定の搬送方向に搬送される一方、この搬送方向と交差する方向に往復移動する液体噴射ヘッドから液体が噴射される。これらの被記録物の搬送と記録ヘッドの往復移動とを組み合わせることにより、被記録物表面上の任意の領域に液体を付着させることができる。
【０００３】
上記のような液体噴射装置において、液体噴射ヘッドは、ガイド軸に沿って往復移動するキャリッジによって搬送されている。また、多くの場合、ガイド軸は、キャリッジ側に設けられた軸受け部に挿通された上で液体噴射装置に固定されている。従って、キャリッジの往復移動に伴い、ガイド軸と軸受け部とが摺動する構造になっている。
【０００４】
一方、被記録物の搬送方向について、液体噴射ヘッドが１回の往復で被記録物に付着させ得る液体の幅は限られている。このため、被記録物の表面全体にわたって液体を付着させるためには相当な回数の往復移動が必要になる。
【０００５】
また、被記録物上に付着した液体が形成する画像の精度は、キャリッジの正確な移動量制御に大きく依存する。この点からも、ガイド軸と軸受け部は円滑に摺動することが望ましい。
【０００６】
上記のように、液体噴射装置において軸受け部およびガイド軸の間の潤滑は、印刷品質を維持する上で重要な技術課題である。多くの液体噴射装置では、ガイド軸に潤滑剤を塗布して軸受け部とガイド軸との摩擦を低減させている。しかしながら、粘性の高い潤滑剤を使用しても、摺動しつつ往復移動する軸受け部によりガイド軸表面の潤滑剤が掻き取られるので、液体噴射装置の稼働時間が延びるにつれて潤滑剤の効果は低下する。
【０００７】
これに対して、下記特許文献１には、スライド軸に沿って摺動するスライド体に、堰形成部、潤滑剤収納部および潤滑剤案内形成部をそれぞれ設け、スライド体の往復移動に伴って、スライド軸に過剰に塗布された潤滑剤を収集すると同時に、収集した潤滑剤を再びスライド軸に供給すべく案内する構造が開示されている。また、特許文献２には、キャリッジの軸受け部で、キャリッジの移動方向の先頭側にグリース遮断部材を設け、軸受け部とキャリッジガイド軸との間にグリースを保持しつつ軸受け部を移動させると共に、グリースへの異物の混入を防止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１３８１４０号公報
【特許文献２】特開２００４−１８１６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、ガイド軸に対して摺動するキャリッジの軸受け部自体によって潤滑剤をいわば回収し、再塗布することが提案されている。しかしながら、例えば、キャリッジの重量によりガイド軸に荷重がかかる部位は限られている。即ち、重量に起因する荷重は常に下方に向かって発生するので、キャリッジの重量により生じる負荷はガイド軸の上面に集中する。このため、ガイド軸の上面は、潤滑剤の効果が最も高く求められる部位であるにもかかわらず、軸受け部による潤滑剤の掻き取り現象が最も大きくなる部位でもある。
【０００９】
また、キャリッジにおいて、軸受け部の設置位置はキャリッジ自体の重心と一致するとはかぎらない。従って、往復移動に伴ってキャリッジが加速または減速する毎に、慣性によりキャリッジの姿勢を変えようとする力がキャリッジに作用する。ガイド軸は、このようなキャリッジの姿勢変化抑止にも寄与しているので、キャリッジが加速または減速する領域では、軸受け部の特定の部位がガイド軸に強く押し当てられる。従って、このような部位でも、潤滑剤の効果が高く求められると同時に、軸受け部による潤滑剤の掻き取り現象が大きくなる。このように、ガイド軸とキャリッジの軸受け部との間では、潤滑剤の効果が高く求められる部位においてかえって潤滑剤の消尽が激しく、潤滑剤の効果が不足しがちになるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、軸方向に対して直角な断面において寸法の一定な円形の断面形状を有する案内部を含むガイド軸と、案内部を摺動可能に挿通された軸受け部を有し、案内部に沿って往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつ被記録物に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備えた液体噴射装置であって、軸受け部が、案内部の表面に対向した摺動面、および、案内部の表面に対して摺動面よりも離隔し且つ摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、摺動面と立ち上がり面との境界が、往復移動の方向に対して傾斜している液体噴射装置が提供される。これにより、軸受け部により掻き取られた潤滑剤は、キャリッジの移動方向に対して傾斜した境界により特定の部位に向かって誘導される。即ち、キャリッジの往復移動に伴い、ガイド軸表面の潤滑剤は軸受け部立ち上がり面によりいったん掻き取られる。ついで、この掻き取られた潤滑剤は、移動方向に対する傾斜に従って、立ち上がり面の移動方向に対して最も後方に位置する特定部位に集められる。従って、この特定部位を、高い潤滑が求められる部位に配置することにより、潤滑剤を豊富に供給することができる。
【００１１】
また、ひとつの実施形態として、上記液体噴射装置において、ガイド軸の断面形状の周上で、キャリッジの重量による軸受け部からの荷重がガイド軸に対して最も大きく印加される位置に対応する位置まで、境界が延在している。これにより、キャリッジの重量に起因して軸受け部とガイド軸との間の圧力が高い部位に、潤滑剤を豊富に送り込むことができる。
【００１２】
また、他の実施形態として、上記液体噴射装置において、ガイド軸の断面形状の周上で、キャリッジの慣性による軸受け部からの衝撃がガイド軸に対して最も大きく作用する位置に対応する位置まで、境界が延在している。これにより、キャリッジの慣性により軸受け部とガイド軸との間の圧力が高い部位に、潤滑剤を豊富に送り込むことができる。
【００１３】
また、他の実施形態として、上記液体噴射装置において、境界が、摺動面に沿って螺旋状に連続して形成されている。これにより、摺動面全体に均一に潤滑剤を供給することができる。なお、ここでいう「均一」とは、軸受け部とガイド軸との間の圧力が高く、軸受け部による掻き取り現象が強く発生する特定部位に対しても、潤滑剤が安定に供給されることを意味する。
【００１４】
また、本発明の第２の形態として、軸方向に対して直角な断面において寸法の一定な円形の断面形状を有する案内部を含むガイド軸と、案内部を摺動可能に挿通された軸受け部を有し、案内部に沿って往復移動するキャリッジと、キャリッジに搬送されつつ被記録物に向かってインクを吐出する記録ヘッドとを備えた記録装置であって、軸受け部が、案内部の表面に対向した摺動面、および、案内部の表面に対して摺動面よりも離隔し且つ摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、摺動面と立ち上がり面との境界が、往復移動の方向に対して傾斜している記録装置が提供される。これにより、記録装置においても、軸受け部により掻き取られた潤滑剤が、キャリッジの移動方向に対して傾斜した境界により特定の部位に向かって誘導される。
【００１５】
更に、本発明の第３の形態として、内径の一定な円形の断面形状を有する貫通孔を含む軸受け部を有し、軸受け部に挿通されたガイド軸に沿って往復移動するキャリッジであって、軸受け部が、貫通孔の内面である摺動面、および、軸受け部に挿通されたガイド軸の表面に対して摺動面よりも離隔し且つ摺動面に隣接して形成された立ち上がり面を有し、摺動面と立ち上がり面との境界が、往復移動の方向に対して傾斜しているキャリッジが提供される。これにより、高い潤滑が求められる特定の部位に潤滑剤を豊富に供給することができる機能を備えたキャリッジが得られる。
【００１６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、液体噴射装置のひとつの実施形態であるインクジェット式記録装置の主要な内部機構１０を抜き出して示す分解斜視図である。同図に示すように、この内部機構１０は、前方に向かって延在する側壁部１１２を両側部に備えて起立するフレーム１１０の前後に、記録用紙１２０の搬送経路に沿って形成されている。
【００１９】
即ち、フレーム１１０の後方にはペーパサポート１３０が配置され、被記録物である記録用紙１２０はペーパサポート１３０に装入される。ペーパサポート１３０の下端近傍にはフレーム１１０に隠れた給送部が設けられており、この給送部により記録用紙１２０が１枚ずつインクジェット式記録装置の内部に取り込まれる。
【００２０】
フレーム１１０の直下付近には、回転駆動される搬送駆動ローラ１７０が配置され、取り込まれた記録用紙１２０はこれにより前方に向かって搬送される。搬送駆動ローラ１７０の前方には、プラテン１６０および排出トレー１８０が順次配置されている。
【００２１】
記録用紙１２０に対するインクの吐出は、記録用紙１２０がプラテン１６０の上に位置するときに行われる。即ち、プラテン１６０は、記録用紙１２０を下方から支持することにより、記録用紙１２０を高さ方向について位置決めする。この記録用紙１２０に対して、後述する記録ヘッド１５６が上方からインクを吐出する。
【００２２】
記録ヘッド１５６は、キャリッジ１５０の下面に装着されており、キャリッジ１５０の移動に伴って記録用紙１２０上方を移動する。キャリッジ１５０は、その上部に開閉できるカバー１５８を備え、キャリッジ１５０内に収容されるインクカートリッジを装着あるいは交換できる。このインクカートリッジから供給されるインクが、記録ヘッド１５６を介して吐出される。また、キャリッジ１５０は、その後方に形成された軸受け部１５２を備えている。軸受け部１５２にはガイド軸１４０が挿通されているので、キャリッジ１５０はガイド軸１４０に案内されて移動する。
【００２３】
ガイド軸１４０は、フレーム１１０と平行に、且つ、水平に配置されている。また、ガイド軸１４０の両端は、フレーム１１０の側壁部１１２から支持されている。このため、ガイド軸１４０の端部には、側壁部１１２に結合できるように加工がされている。一方、ガイド軸１４０の中間部は、一対の側壁部１１２の間で一定の断面形状を保ち、キャリッジ１５０の移動を案内する案内部１４２を形成している。このようなガイド軸１４０に案内されているので、キャリッジ１５０は、フレーム１１０の前方で水平に往復移動できる。
【００２４】
また、フレーム１１０の前面には、１対のプーリに掛け渡されたタイミングベルト１５１が配置されている。このタイミングベルト１５１は、プーリの回転によりプーリどうしの間では水平に変位する。従って、タイミングベルト１５１とキャリッジ１５０と結合することにより、キャリッジ１５０を往復移動させる。
【００２５】
なお、軸受け部１５２はその内部にブッシュ１５４が挿入されている。ブッシュ１５４はキャリッジ１５０側とガイド軸１４０との間に介在して、ガイド軸１４０と軸受け部１５２との円滑な摺動に寄与している。
【００２６】
また、側壁部１１２の外側で、搬送駆動ローラ１７０の端部には、ロータリースケール１７２が装着されている。ロータリースケール１７２は、搬送駆動ローラ１７０と同軸の環状の目盛りを有する。従って、側壁部１１２側に固定されたセンサでロータリースケール１７２の目盛りを計測することにより搬送駆動ローラ１７０の正確な回転量が検出され、記録用紙１２０の搬送量が検知される。
【００２７】
また、フレーム１１０の前面とキャリッジ１５０との間にも、水平に配置された目盛りを有するリニアスケール１５３が配置されている。キャリッジ１５０側に装着されたセンサでこの目盛りを計測することにより、キャリッジ１５０の正確な移動量が検知される。
【００２８】
以上のように形成された内部機構１０を備えたインクジェット式記録装置では、記録用紙１２０は、ペーパサポート１３０から取り込まれて排出トレー１８０に向かう搬送方向に搬送される。また、記録用紙１２０がプラテン１６０上に位置するときに、キャリッジ１５０が往復移動を繰り返し、更に、記録ヘッド１５６がインクを適宜吐出する。
【００２９】
このとき、前記したロータリースケール１７２により、搬送方向について、記録用紙１２０のどの領域がプラテン１６０上にあるのかがわかる。また、リニアスケール１５３により、記録用紙１２０のどの領域に対して記録ヘッド１５６が位置しているかが判る。従って、記録用紙１２０上の任意の領域に対して正確にインクを吐出させる制御ができる。
【００３０】
図２は、図１に示した内部機構１０におけるキャリッジ１５０およびガイド軸１４０の組立体５０を抜き出して、キャリッジ１５０の下方から見上げた様子を示す底面図である。同図に示すように、キャリッジ１５０の背面の底面近傍には、その水平方向の両端に一対の短い軸受け部１５２が形成されている。また、ガイド軸１４０は、一対の軸受け１５２に共通に挿通されている。更に、軸受け部１５２の向こうには、キャリッジ１５０の上部に装着されたカバー１５８の後端が見えている。
【００３１】
上記のような形態では、それぞれの軸受け部１５２は単独では短いものの、一対の軸受け部１５２がキャリッジ１５０の全幅に略等しい間隔で離れて形成されている。これにより、キャリッジ１５０はガイド軸１４０から広いスパンで支持されるので、特にキャリッジ１５０の姿勢を変化させるような応力に対する安定性が高くなる。
【００３２】
なお、この図では図中に見えないが、各軸受け部１５２には円筒状のブッシュ１５４が挿入されており、ブッシュ１５４の内面が、ガイド軸１４０に対する摺動面となる。ここで、ブッシュ１５４は、精密な成形品なのでコストも高い。従って、図２に示した形態とすることにより、部品としてのブッシュ１５４単独の寸法を小型化して、インクジェット式記録装置の製造コストを低下させることができる。
【００３３】
図３は、図１に示した記録装置のキャリッジ１５０の軸受け部１５２に挿入されてガイド軸１４０に対する摺動面２１０を形成するブッシュ２０の単独の形状を示す鉛直断面図である。また、図４には、同じブッシュ２０を斜め下方から見上げた斜視図を示す。
【００３４】
これらの図面に示すように、ブッシュ２０は、全体としては円筒状の部材で、キャリッジ１５０の後方に形成された軸受け部１５２の内部に装着される。従って、このブッシュ２０の内面が、挿通されるガイド軸１４０に対する摺動面２１０となる。
【００３５】
更に、このブッシュ２０の内面では、その端部近傍に、立ち上がり面２２０により段差が形成されている。この立ち上がり面２２０は、摺動面２１０に対して直角よりも大きな角度で傾斜している。また、立ち上がり面２２０は、ブッシュ２０の下側ではその端面に隣接して、ブッシュ２０の上側では端面から離れて形成されている。従って、摺動面２１０と立ち上がり面２２０との境界２３０は、図中に矢印Ａによって示すキャリッジ１５０の進行方向に対して傾斜している。
【００３６】
上記のようなブッシュ２０が、図３に点線で示すガイド軸１４０に対して摺動しつつ矢印Ａの方向に移動するとき、ガイド軸１４０の表面に付着した潤滑剤は、ブッシュ２０の境界２３０によって掻き取られ、立ち上がり面２２０の表面に蓄積される。更に、ブッシュ２０の移動によって立ち上がり面２２０に押されると、立ち上がり面２２０のガイド軸１４０表面に対する傾斜によって、ガイド軸１４０と摺動面２１０との間に一部の潤滑剤が誘導される。
【００３７】
更に、立ち上がり面２２０に押された余剰の潤滑剤は、立ち上がり面２２０の進行方向（矢印Ａの方向）に対する傾斜により上方に誘導される。従って、余剰の潤滑剤は、立ち上がり面２２０がブッシュ２０の端部から最も離れている段差上部２２２に集められる。こうして、ガイド軸１４０の上面には、潤滑剤が豊富に供給される。
【００３８】
なお、上記した傾斜した立ち上がり面２２０による潤滑剤の誘導効果は、専ら、矢印Ａで示す方向にキャリッジ１５０が移動するときに発揮される。一方、前述の通り、キャリッジ１５０はガイド軸１４０に沿って往復移動するので、矢印Ａとは反対の方向にも移動するときがある。そこで、図３に示した立ち上がり面２２０を、ブッシュ２０の両端に設けることにより、ブッシュ２０がいずれの方向に進むときにも潤滑剤の誘導効果を得ることができるようになる。
【００３９】
また、図３および図４に示したように一方の端部に立ち上がり面２２０を備えたブッシュ２０を一対用い、互いに反対方向になるように軸受け部１５２に装着することで、同様の効果を得ることもできる。更に、往復移動方向についてキャリッジ１５０の両端に一対の軸受け部１５２を設け、それぞれの軸受け部１５２に、互いに向きの異なるブッシュ２０を装着することで同様の効果を得ることもできる。
【００４０】
図５は、軸受け部１５２に挿入されてガイド軸１４０に対する摺動面３１０を形成する他のブッシュ３０の単独の形状を示す鉛直断面図である。また、図６に、同じブッシュ３０を斜め上方から見下ろした斜視図を示す。
【００４１】
これらの図面に示すように、ブッシュ３０は、全体としては円筒状の部材で、キャリッジ１５０の後方に形成された軸受け部１５２の内部に装着される。従って、このブッシュ３０の内面が、挿通されるガイド軸１４０に対する摺動面３１０を形成する。
【００４２】
更に、このブッシュ３０の内面には、その端部近傍に、立ち上がり面３２０による段差が形成されている。この立ち上がり面３２０は、摺動面３１０に対して直角よりも大きな角度で傾斜している。また、立ち上がり面３２０は、ブッシュ３０の上部と下部とにおいてブッシュ３０の端面に隣接して形成され、それぞれ、そこから反時計回りに変位するにつれてブッシュ３０端面から離れていくように形成されている。このため、ブッシュ３０の段差上部３２２と段差下部３２４において、立ち上がり面３２０自体に段差３２６が形成されている。また、摺動面３１０と立ち上がり面３２０との境界３３０の各部は、図中に矢印Ｂによって示す進行方向に対して傾斜している。
【００４３】
上記のようなブッシュ３０が、図５中に点線で示すガイド軸１４０に対して摺動しつつ矢印Ｂの方向に移動するとき、ガイド軸１４０の表面に付着した潤滑剤は、境界３３０によって掻き取られ、立ち上がり面３２０の表面に蓄積される。更に、ブッシュ３０の移動によって立ち上がり面３２０に押されると、立ち上がり面３２０のガイド軸１４０表面に対する傾斜によって、ガイド軸１４０と摺動面３１０との間に一部の潤滑剤が誘導される。
【００４４】
更に、立ち上がり面３２０の進行方向（矢印Ｂの方向）に対する傾斜によって、余剰の潤滑剤が、上方または下方に誘導される。従って、余剰の潤滑剤は、立ち上がり面３２０がブッシュ３０の端部から最も離れた段差上部３２２および段差下部３２４に集められる。こうして、ガイド軸１４０の上面および下面には、潤滑剤が豊富に供給される。
【００４５】
なお、ここでは説明の便宜を図り、余剰の潤滑剤をガイド軸１４０の上面および下面に集める場合について説明した。しかしながら、前述の通り、この実施形態では立ち上がり面３２０自体に段差３２６が形成される部位、即ち、立ち上がり面３２０がブッシュ３０の端部から最も離れる部位を設けた場所において潤滑剤が豊富に供給される。従って、潤滑への要求が高い場所にこの段差３２６を設けて、ブッシュ３０とガイド軸１４０との間への潤滑剤供給量を最適化させることができる。
【００４６】
既に述べた通り、キャリッジ１５０の重量に起因する荷重はガイド軸１４０の上面に集中して印加される。また、キャリッジ１５０に設けられた軸受け部１５２の位置とキャリッジ１５０自体の重心との変位のために、キャリッジ１５０の移動または停止に伴う慣性により特定部位に大きな衝撃が作用する場合がある。そこで、これら特定部位に潤滑剤が豊富に供給されるように立ち上がり面３２０およびその段差３２６を形成することにより、良好な潤滑を維持させることができる。
【００４７】
また、上記した傾斜した立ち上がり面３２０による潤滑剤の誘導効果は、専ら、矢印Ｂで示す進行方向にブッシュ３０が移動するときに発揮される。従って、図３および図４に示したブッシュ２０の場合と同様に、ひとつのブッシュ３０の両端に立ち上がり面３２０を形成し、あるいは、向きを変えて複数のブッシュ３０を組み合わせることにより、キャリッジ１５０の往復移動について両方の進行方向に対応させることができる。
【００４８】
図７は、軸受け部１５２に挿入されてガイド軸１４０に対する摺動面４１０を形成する更に他のブッシュ４０の単独の形状を示す鉛直断面図である。また、図８に、同じブッシュ４０を斜め上方から見下ろした斜視図を示す。
【００４９】
これらの図面に示すように、ブッシュ４０は、全体としては円筒状の部材で、キャリッジ１５０の後方に形成された軸受け部１５２の内部に装着される。従って、このブッシュ４０の内面が、挿通されるガイド軸１４０に対する摺動面４１０を形成する。
【００５０】
更に、このブッシュ４０の内面には、一対の立ち上がり面４２０、４２２により形成されたＶ字形断面形状を有する溝が、その全長にわたって螺旋状に形成されている。各立ち上がり面４２０および４２２は、摺動面４１０に対して直角よりも大きな角度で傾斜している。また、摺動面４１０と立ち上がり面４２０、４２２との境界４３０、４３２の各部は、図中に矢印Ｃによって示すキャリッジ１５０の進行方向に対して傾斜している。
【００５１】
上記のようなブッシュ４０が、図中に点線で示すガイド軸１４０に対して摺動しつつ矢印Ｃの方向に移動するとき、ガイド軸１４０の表面に付着した潤滑剤は、一方の境界４３０によって掻き取られ、立ち上がり面４２０の表面に蓄積される。更に、ブッシュ４０の移動によって立ち上がり面４２０に押されると、立ち上がり面４２０のガイド軸１４０表面に対する傾斜によって、ガイド軸１４０と摺動面４１０との間に一部の潤滑剤を誘導する。
【００５２】
更に、立ち上がり面４２０の進行方向（矢印Ｂの方向）に対する傾斜によって、残りの潤滑剤を螺旋状に誘導する。従って、余剰の潤滑剤は、ガイド軸１４０の周囲に均等に誘導される。この実施形態では、潤滑剤が特定の部位に対して豊富に集められることはない。しかしながら、キャリッジ１５０の重量のためにガイド軸１４０と軸受け部１５２との間に大きな圧力が生じる部位、キャリッジ１５０の移動あるいは停止時の慣性のために強い衝撃が加わる部分等に対しても、他の部位と同様に安定に潤滑剤が供給されるので、良好な潤滑が維持される。
【００５３】
なお、上記した傾斜した立ち上がり面４２０による潤滑剤の誘導効果は、専ら、矢印Ｃで示す進行方向にブッシュ４０が移動するときに発揮される。しかしながら、この実施形態では、往復移動に伴ってキャリッジ１５０の移動方向が反転したときは、もうひとつの立ち上がり面４２２および境界４３２が、前述の立ち上がり面４２０および境界４３０と同じ機能を果たす。従って、単独のブッシュ４０により、キャリッジ１５０の往復移動に係る両方の進行方向に対応できる。
【００５４】
また、上記各実施形態において、ブッシュの材料は、潤滑剤に対して耐性のあるものであれば任意に選択でき、樹脂材料の他、金属材料も好ましく使用できる。また、その製造方法は、射出成形、鋳造等の一般的な方法をいずれも採り得る他、特に高い精度を求める場合は切削加工等によっても製造できる。
【００５５】
以上、詳細に説明したように、このインクジェット式記録装置では、キャリッジ１５０の往復移動に伴って、ガイド軸１４０上の潤滑剤が、潤滑の要求が高い部位に自然に供給される。また、キャリッジ１５０側の軸受け部１５２による潤滑剤の掻き取り現象が激しい部位に対しても、安定に潤滑剤が供給される。
【００５６】
なお、図２に示した通り、ひとつのキャリッジ１５０に複数に分割した軸受け部１５２を設けることもできる。そのような場合、各軸受け部１５２の内部に、互いに異なる仕様のブッシュを挿入することもできる。これにより、ガイド軸１４０の複数の部位に潤滑剤を分配したり、キャリッジ１５０の往路と復路で潤滑剤の供給先を変更させることもできる。一方、ブッシュを独立した部材とせずに、上記実施形態でブッシュに形成した摺動面および立ち上がり面を、軸受け部１５２あるいはキャリッジ１５０と当初より一体に形成することもできる。
【００５７】
また、インクジェット式記録装置を例に挙げて説明したが、上記のような立ち上がり面２２０、３２０、４２０を備えたブッシュ２０、３０、４０、あるいは、そのような形状を備えた軸受け部１５２を有するキャリッジ１５０等を独立した部材として供給し、これを既存の液体噴射装置に組み込むことによっても実現し得る。また、立ち上がり面２２０、３２０、４２０の形状、数等の態様が上記に制限されないことはいうまでもない。
【００５８】
更に、液体噴射装置としては、液体噴射ヘッドとして材噴射ヘッドを備えた液晶ディスプレイのカラーフィルタ製造装置、液体噴射ヘッドとして電極材（電導ペースト）噴射ヘッドを備えた有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成装置、液体噴射ヘッドとして生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットを備えたバイオチップ製造装置等を例示できる。また、被記録物とは、液体噴射ヘッドから噴射された液体を付着され得るものを一般に指し、記録用紙の他に、回路基板、円板形光記録媒体、プレパラート等も含まれる。
【００５９】
また更に、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】インクジェット式記録装置の内部機構１０を示す斜視図。
【図２】キャリッジ１５０およびガイド軸１４０の組立体５０を示す底面図。
【図３】実施形態のひとつである軸受け部１５２のブッシュ２０の形状を示す断面図。
【図４】図３に示したブッシュ２０の外観を示す斜視図。
【図５】他の実施形態のである軸受け部１５２のブッシュ３０の形状を示す断面図。
【図６】図５に示したブッシュ３０の外観を示す斜視図。
【図７】他の実施形態のである軸受け部１５２のブッシュ４０の形状を示す断面図。
【図８】図７に示したブッシュ４０の外観を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６１】
１０  内部機構、２０、３０、４０、１５４  ブッシュ、５０  組立体、１１０  フレーム、１１２  側壁部、１２０  記録用紙、１３０  ペーパサポート、１４０  ガイド軸、１４２  案内部、１５０  キャリッジ、１５１  タイミングベルト、１５２  軸受け部、１５３  リニアスケール、１５６  記録ヘッド、１６０  プラテン、１７０  搬送駆動ローラ、１７２  ロータリースケール、１８０  排出トレー、２１０、３１０、４１０  摺動面、２２０、３２０、４２０、４２２  立ち上がり面、２２２、３２２  段差上部、２３０、３３０、４３０、４３２  境界、３２４  段差下部、３２６  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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