(57)【要約】【課題】  複数の内リンクと外リンクがピンを介して屈曲自在に繋がれたチェーンであって、破断する前に取り替えることが出来るように、リンクプレートの摩耗状態を知ることが出来るチェーンの提供。【解決手段】  内リンクを構成する内リンクプレート１、又は外リンクを構成する外リンクプレート２の少なくとも何れかのリンクプレートの表面に、外周縁６から所定の位置に目印となる刻印７を設け、この刻印７まで摩耗したところで限界寿命と見做す。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の内リンクと外リンクがピンを介して屈曲自在に繋がれたチェーンにおいて、上記内リンクを構成する内リンクプレート、又は外リンクを構成する外リンクプレートの少なくとも何れかのリンクプレートの表面に、外周縁から所定の位置に目印を設けたことを特徴とする使用限界が分かるチェーン。
【請求項２】
上記目印として表面に刻印を施した請求項１記載の使用限界が分かるチェーン。
【請求項３】
上記目印として表面に印刷や塗装を施した請求項１記載の使用限界が分かるチェーン。
【請求項４】
上記目印としてリンクプレートとは一回り小さな相似形のシールを表面に貼着した請求項１記載の使用限界がわかるチェーン。
【請求項５】
上記目印としてリンクプレートとは一回り小さな相似形のメッキや印刷を表面に施した請求項１記載の使用限界がわかるチェーン。
【請求項６】
上記目印として鋳造製リンクプレートの表面に浮き文字や浮きマークを設けた請求項１記載の使用限界が分かるチェーン。
【請求項７】
上記目印として表面にケガキ線を設けた請求項１記載の使用限界が分かるチェーン。
【請求項８】
上記目印として外周縁から所定の位置に設けた小さな穴にノックピンを圧入した請求項１記載の使用限界が分かるチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプレートの摩耗にて寿命が分かるようにしたチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チェーンは動力の伝達手段として、又は物の搬送手段としていろいろな分野で多用されている。チェーンの中でも特にローラチェーンと称されるものは、自転車のペダルの回転を後輪へ伝達する為に、又自動二輪車のエンジン動力を後輪へ伝達する為に使用されている。その他に、一般機械装置のモーターの回転動力を機械駆動部へ伝達する為の手段として用いられている。このように、チェーンは動力を伝達する手段として昔から色々な分野で使用されて来ている。
【０００３】
ところで、ローラチェーンには定められた性能があり、その引張り強度、疲れ強さ、及び伸びなどは重要なファクターである。しかし、該ローラチェーンは、使用している間に伸びが発生し、強度が低下して所定の性能を満たすことが出来ないようになる。該伸びに関しては、両スプロケット間に巻き掛けられた状態での弛み量によって知ることが出来るが、引張り強さや疲れ強さの低下による破断に関しては突然発生する現象であることから、前以て知ることは容易でない。
【０００４】
例えば、自動二輪車用のローラチェーンが走行中に破断する場合、予期せぬ大事故を招くこともある。該ローラチェーンの破断を引き起こす要因には色々あり、ローラチェーンを構成する内・外リンクプレートの強度が低下する場合、ピンが摩耗して細く成り、その結果、所定の引張り力に耐えることが出来なくて破断する場合、その他、諸々の要因が存在する。
【０００５】
従来、ローラチェーンやコンベヤチェーンなどにおいて、その強度を向上させる為に色々な工夫がなされて来ている。例えば、チェーンを構成する材質の選定、リンクプレートやピンなどの構成部品の調質方法、リンクプレートのピン穴内周面への残留応力の形成、その他に色々な方法が知られている。
【０００６】
しかし、従来の方法はあくまでも強度を向上させる為の方法であり、所定の強度を備えたチェーンであっても、長期間にわたって使用すればその強度は低下し、予期せぬ時に破断してしまうことがある。そして、その為に大きな事故を引き起こしたり、生産機械の組み込まれたチェーンであるならば、該機械が停止して多大な損害を発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、ローラチェーンの性能の１つである強度には上記のごとき問題がある。本発明が解決しようとする課題はこの問題点であり、チェーンが使用されることで低下する該チェーンの引張り強さ及び疲れ強さを前以て知ることが出来るように構成したもので、使用限界が分かるチェーンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
チェーンは使用することで摩耗を発生し、この摩耗が原因でその強度は原則として低下する。本発明はチェーンを構成する内リンクプレート、又は外リンクプレートの表面に摩耗目印を設け、これら各リンクプレート外周縁の摩耗が所定の目印に達したところでチェーンの引張り強さ及び疲れ強さが一定の条件を下回ったと見做してチェーンの寿命の目安とする。
【０００９】
ここで、目印の具体的な方法は特に限定しないが、リンクプレート表面に外周縁から所定の距離をおいて刻印したり、印刷したりすることが出来る。そして、チェーンとしてはローラチェーンに限定せず、コンベヤチェーン、及びリーフチェーンなども対象とする。
【発明の効果】
【００１０】
リンクプレートの表面に目印が設けられることで、該リンクプレートの外周が擦れて摩耗した場合、その摩耗の量が一目で分かる。従って、リンクプレートの引張り強さが所定の大きさを下回った場合には、その判断が速やかに行われ、前以て該チェーンの交換を行うことが出来る。従って、使用中にチェーンの破断を招くことが防止され、自動二輪車の場合であれば予期せぬ事故が回避され、コンベヤチェーンであれば搬送停止を引き起こすことはない。又一般の産業機械に使用されるチェーンであるならば、チェーンの破断による機械の稼働不能を防止することが出来る。
【実施例】
【００１１】
図１は一般的なローラチェーンを示している。該ローラチェーンは、内リンクプレート１、外リンクプレート２、ピン３、ブシュ４、及びローラ５の各部品から構成され、ピン３，３・・を中心として各内リンク及び外リンクが屈曲可能に繋がれ、両スプロケットに巻き掛けられる。自動二輪車用のローラチェーンであるならば、エンジン側に設けた駆動スプロケットと後輪軸に設けられる従動スプロケットに巻き掛けられて、駆動スプロケットの動力を後輪へ伝えることが出来る。
【００１２】
一般的な自動二輪車の場合、リンクプレートの外周が摩耗することは少ないが、特別に過酷な条件下で使用されるモトクロスでは、この内・外リンクプレート１，２が摩耗する。そして、この摩耗によってレース中に突然破断して該レースを放棄しなくては成らなくなる。時には、ローラチェーンの破断により、自動二輪車が転倒し大怪我をする場合もある。
【００１３】
図２は本発明に係るチェーンの外リンクプレート２を表した具体例である。同図に示す外リンクプレート２はひょうたん形を成し、外周縁６から内側の所定位置には刻印７，７・・が設けられている。該刻印７，７・・ではなくて印刷を施すことも可能であり、外周縁６が摩耗して該刻印７，７・・が消えるようになれば、外リンクプレート２の強度が低下してローラチェーンとしての所定の引張り強さを満たすことが出来なくなる。また、疲れ強さも所定の値を保てなくなって破断する。
【００１４】
同図の外リンクプレート２はひょうたん形であるが、長円形とする場合もある。そして、該外リンクプレート２の両側にはピッチ間距離Ｐを隔てた位置に、ピン穴８，８が貫通して設けられ、このピン穴８，８の位置が強度的には最も弱い位置であり、外周縁６が摩耗することで該外リンクプレート２の強度は低下する。  そこで、摩耗の限界を上記刻印７，７・・又は印刷位置として表示している。同図は外リンクプレート２であるが、内リンクプレート１の場合も同じように構成することが出来る。
【００１５】
図３は本発明のチェーンを構成する内リンクプレート１の具体例である。この内リンクプレート１は同じくひょうたん形をしているが、表面には一回り小さいひょうたん形シール９が貼着されている。従って、該ひょうたん形シール９の外周と内リンクプレート外周縁１０との間には所定の間隔が形成され、この間隔が限界摩耗量と見做すことが出来る。勿論、上記シール９の代わりにひょうたん形の印刷を施したり、塗装やメッキしたりすることも可能である。
【００１６】
図４はコンベヤチェーンを示している。該コンベヤチェーンは上記ローラチェーンの場合と同じく、内リンクプレート１１、外リンクプレート１２、ピン１３、ブシュ１４、ローラ１５を有している。そして、コンベヤチェーンである為に内リンクプレート１１，１１・・及び外リンクプレート１２，１２・・にはＬ形アーム２８，２８・・を取着して外方向に延びている。このコンベヤチェーンはひょうたん形ではなく長円形を成している。
【００１７】
図５では該コンベヤチェーンを用いたコンベヤ装置の断面図を表している。このように、概略長方形のケース１６には水平仕切り板１７が設けられ、下側は搬送空間１８と成り、上側は戻側空間１９と成っている。この種のコンベヤ装置はセメントなどの粉状物や石炭などの粒状物を搬送することが出来、下側の搬送空間１８の下レール２０に沿って前記図４に示したコンベヤチェーンが走行することで、各Ｌ形アーム２８，２８・・にて粉状物や粒状物が搬送される。そして、戻側では上レール２１に載って走行するように構成されている。
【００１８】
ところで、上レール２１は水平仕切り板１７から垂直に起立した支柱２２の上端に設けられ、該上レール２１をローラ１５，１５・・が転動することでコンベヤチェーンは走行することが出来る。一方、下レール２０は底板２３に固定されているが、該下レール２０にはローラ１５，１５・・が接するだけでなく、内リンクプレート１１，１１・・及び外リンクプレート１２，１２・・の外周縁が接し、コンベヤチェーンの走行に伴って下レール２０と擦れ合うことになる。
【００１９】
すなわち、ローラ１５，１５・・が下レール２０に載って転動するだけでは搬送側のコンベヤチェーンは安定しないことから、内・外リンクプレート１１，１２・・も下レール２０に接して滑らす構造としている。その結果、内リンクプレート１１，１１・・及び外リンクプレート１２，１２・・の外周縁は摩耗し、その分、リンクプレートの強度が低下する。
【００２０】
そして、該コンベヤチェーンの内・外リンクプレート１１，１２には前記図２、図３に示すような刻印や印刷などが施され、外周縁の摩耗がこの刻印などの位置に達したところで交換することが出来る。図６は別形態のコンベヤチェーンを示しているが、該コンベヤチェーンはセンターブロック２４、外リンクプレート２５、及びピン２６で構成され、センターブロック２４，２４・・、外リンクプレート２５，２５・・には羽根２７，２７・・が取着されて、外方向へ延びている。そして、該コンベヤチェーンのセンターブロック２４、外リンクプレート２５にも外周縁から所定の位置に刻印などが設けられ、外周縁の摩耗が該刻印などの位置まで達したところで、該コンベヤチェーンの強度上の寿命と見做すことが出来る。
【００２１】
ところで、本発明に係るチェーンの外リンクプレート又は内リンクプレートの外周縁から所定の位置に設ける目印の形態は上記実施例に限るものではない。例えば、鋳造にて製作されるコンベヤチェーンの内・外リンクプレートであれば、該内・外リンクプレートを鋳造する際に、表面に浮き文字や浮きマークを同時に作ることが出来る。
【００２２】
又、内・外リンクプレートの外周縁から所定の位置にケガキ線を設けることが出来る。さらには外周縁から所定の位置に小さな穴を設け、該穴にノックピンを圧入して目印とすることも可能である。従って、内・外リンクプレートの外周縁が擦れて摩耗することで、上記浮き文字や浮きマークが消えた場合、ケガキ線が消えた場合、ノックピンが擦れたり外れてしまった場合がチェーン強度の限界と見做すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ローラチェーンの実施例。
【図２】ローラチェーンを構成するリンクプレートの具体例。
【図３】ローラチェーンを構成するリンクプレートの具体例。
【図４】コンベヤチェーン。
【図５】コンベヤ装置の断面図。
【図６】コンベヤチェーン。
【符号の説明】
【００２４】
１  内リンクプレート
２  外リンクプレート
３  ピン
４  ブシュ
５  ローラ
６  外周縁
７  刻印
８  ピン穴
９  シール
10  外周縁
11  内リンクプレート
12  外リンクプレート
13  ピン
14  ブシュ
15  ローラ
16  ケース
17  水平仕切り板
18  搬送空間
19  戻側空間
20  下レール
21  上レール
22  支柱
23  底板
24  センターブロック
25  外リンクプレート
26  ピン
27  羽根
28  Ｌ形アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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