(57)【要約】【課題】  放射線の照射を受けて放射線画像を記録する放射線画像記録媒体から出力された画像信号に基づいて、家庭用テレビ装置に放射線画像を表示させる。【解決手段】  放射線画像記録媒体を備えた放射線画像検出カセッテ１０から出力された画像信号を中継部３０により受け付け、中継部３０の画像信号変換部３３において家庭用テレビ装置２０で表示可能な形式に変換し、その変換済画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力することにより家庭用テレビ装置２０に放射線画像を表示させる。【選択図】          図１
2006334280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、該記録した放射線画像に応じた画像信号を出力する放射線画像記録媒体と、
該放射線画像記録媒体から出力された画像信号を家庭用テレビ装置で表示可能な形式に変換し、該変換済画像信号を出力する画像信号変換部とを備えたことを特徴とする放射線画像信号出力装置。
【請求項２】
前記放射線画像記録媒体と前記画像信号変換部とが同一の筐体内に設けられていることを特徴とする請求項１記載の放射線画像信号出力装置。
【請求項３】
前記放射線画像記録媒体が装填されるとともに、前記画像信号変換部が設けられた記録媒体装填部をさらに備え、
該記録媒体装填部が、装填された前記放射線画像記録媒体から出力された画像信号を受け付ける信号受付部と、該信号受付部により受け付けられ前記画像信号変換部により変換された前記変換済画像信号を前記家庭用テレビ装置に出力する信号出力部とを有するものであること特徴とする請求項１記載の放射線画像信号出力装置。
【請求項４】
前記放射線画像記録媒体から出力された画像信号を記憶するとともに、前記放射線画像記録媒体に着脱可能な記憶手段と、
該記憶手段が装填されるとともに、前記画像信号変換部が設けられた記憶手段装填部とをさらに備え、
該記憶手段装填部が、装填された前記記憶手段から出力された画像信号を受け付ける信号受付部と、該信号受付部により受け付けられ前記画像信号変換部により変換された前記変換済画像信号を前記家庭用テレビ装置に出力する信号出力部とを有するものであること特徴とする請求項１記載の放射線画像信号出力装置。
【請求項５】
前記変換済画像信号を前記家庭用テレビ装置に出力することを認証する認証手段と、
該認証手段により前記変換済画像信号の出力が認証された場合にのみ前記変換済画像信号を前記家庭用テレビ装置に出力するよう制御する画像信号出力制御手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の放射線画像信号出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、その放射線画像に応じた画像信号を出力する放射線画像記録媒体から出力された画像信号を、表示可能な形式に変換して出力する放射線画像信号出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野などにおいて、被写体を透過した放射線の照射により被写体に関する放射線画像を記録する放射線画像記録媒体が各種提案、実用化されている。
【０００３】
上記放射線画像記録媒体としては、たとえば、放射線の照射により電荷を発生する半導体材料を利用した放射線画像検出器があり、そのような放射線画像検出器として、いわゆる光読取方式のものやＴＦＴ読取方式のものが提案されている。
【０００４】
上記光読取方式の放射線画像検出器としては、たとえば、放射線を透過する第１の電極層、放射線の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層、潜像電荷に対しては絶縁体として作用し、かつ潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層、読取光の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層、および読取光を透過する線状電極が平行に配列された第２の電極層をこの順に積層してなる放射線画像検出器が提案されている。上記放射線画像検出器においては、第１の電極層側から放射線画像を担持した放射線が照射され、その照射に応じて記録用光導電層において発生した電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に蓄積されることにより放射線画像の記録が行われる。そして、線状の読取光の線状電極の長さ方向への走査により、読取用光導電層において電荷が発生し、その電荷が上記蓄積された電荷と結合するとともに線状電極の流れ出し、その線状電極に流れ出した電荷信号が線状電極に接続された電流検出アンプにより積分されることにより画像信号が取得されて放射線画像の読取りが行われる。
【０００５】
また、放射線画像記録媒体として、支持体上に蓄積性蛍光体を積層した蓄積性蛍光体シートを利用したものも提案されており、被写体を透過した放射線を上記蓄積性蛍光体シートに照射することにより、放射線画像を蓄積記録することができる。蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像は、蓄積性蛍光体シートへのレーザ光などの励起光の照射によって発生した輝尽発光光を光電変換することにより画像信号として読み取られる。
【０００６】
また、上記のような放射線画像記録媒体をケースに収容し、持ち運びできるように構成したものも提案されている。上記のように可搬型にすることにより、予め定められた場所だけでなく、任意の場所での放射線画像の記録および読取りが可能であり、たとえば、一般家庭などにおいて放射線画像の記録および読取りを行うことも可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−８３１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような放射線画像記録媒体から出力された画像信号を利用し、即座に放射線画像を可視画像として表示して確認したい場合もあり、そのような場合、たとえば、上記のように一般家庭などで放射線画像の記録および読取りを行った場合には、その家庭によっては、病院などで用いられるような可視画像を表示させるためのコンピュータおよびモニタなどがない場合がある。また、放射線画像記録媒体とともに、これらの装置まで一般の家庭に持ち込んで設置するのは大変な作業である。
【０００９】
一方、家庭用テレビ装置は、上記のようなコンピュータなどと比較すると、近年、ほとんどの家庭に普及している。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、上記のような放射線画像記録媒体から出力された画像信号に基づいて、家庭用テレビ装置で表示可能な信号を出力することができる放射線画像信号出力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の放射線画像信号出力装置は、放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、その記録した放射線画像に応じた画像信号を出力する放射線画像記録媒体と、放射線画像記録媒体から出力された画像信号を家庭用テレビ装置で表示可能な形式に変換し、その変換済画像信号を出力する画像信号変換部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、上記放射線画像信号出力装置においては、放射線画像記録媒体と画像信号変換部とを同一の筐体内に設けるようにすることができる。
【００１３】
また、放射線画像記録媒体が装填されるとともに、画像信号変換部が設けられた記録媒体装填部をさらに設け、その記録媒体装填部を、装填された放射線画像記録媒体から出力された画像信号を受け付ける信号受付部と、信号受付部により受け付けられ画像信号変換部により変換された変換済画像信号を家庭用テレビ装置に出力する信号出力部とを有するものとすることができる。
【００１４】
また、放射線画像記録媒体から出力された画像信号を記憶するとともに、放射線画像記録媒体に着脱可能な記憶手段と、記憶手段が装填されるとともに、画像信号変換部が設けられた記憶手段装填部とをさらに設け、記憶手段装填部を、装填された記憶手段から出力された画像信号を受け付ける信号受付部と、信号受付部により受け付けられ画像信号変換部により変換された変換済画像信号を家庭用テレビ装置に出力する信号出力部とを有するものとすることができる。
【００１５】
また、変換済画像信号を家庭用テレビ装置に出力することを認証する認証手段と、認証手段により変換済画像信号の出力が認証された場合にのみ変換済画像信号を家庭用テレビ装置に出力するよう制御する画像信号出力制御手段とをさらに備えるようにすることができる。
【００１６】
ここで、上記「家庭用テレビ装置」とは、一般家庭向けのテレビ装置であって、たとえば、ＮＨＫや民放の放送局のテレビ放送を受信し、映像として表示することができる装置のことをいう。実際に設置されている場所は問わない。家庭用テレビ装置である以上、一般家庭以外に設置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の放射線画像信号出力装置によれば、放射線画像記録媒体から出力された画像信号を、画像信号変換部により家庭用テレビ装置で表示可能な形式に変換し、その変換済画像信号を出力するようにしたので、コンピュータおよびモニタなどを一般家庭に持ち込むことなく、上記変換済画像信号に基づいて放射線画像を家庭用テレビ装置に表示させることができ、画像診断に供することができる。
【００１８】
また、上記放射線画像信号出力装置において、放射線画像記録媒体と画像信号変換部とを同一の筐体内に設けるようにした場合には、さらに持ち運びが便利である。
【００１９】
また、放射線画像記録媒体が装填されるとともに、画像信号変換部が設けられた記録媒体装填部をさらに設けるようにした場合には、その記録媒体装填部に放射線画像記録媒体を装填するだけで容易に画像信号を取得することができる。また、放射線画像記録媒体をコンパクトに構成することができるので、放射線画像の記録において放射線画像記録媒体の取り扱いが容易である。
【００２０】
また、放射線画像記録媒体から出力された画像信号を記憶するとともに、放射線画像記録媒体に着脱可能な記憶手段と、記憶手段が装填されるとともに、画像信号変換部が設けられた記憶手段装填部とをさらに設けるようにした場合には、その記憶手段装填部に記憶手段を装填するだけで容易に画像信号を取得することができる。また、放射線画像記録媒体を動かすことなく画像信号を取得することができるので、たとえば、記憶手段に記憶された画像信号に基づいて放射線画像を表示させて確認した後、再び最初と同じ状態で放射線画像の再記録が可能である。
【００２１】
また、認証手段により変換済画像信号の出力が認証された場合にのみ変換済画像信号を家庭用テレビ装置に出力するよう制御するようにした場合には、たとえば、医者や技師のみに認証を与えるようにすれば、患者の個人情報である放射線画像情報が安易に他人に漏れるのを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像信号出力装置の一実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の放射線画像信号出力装置の一実施形態の概略構成図を示したものである。
【００２３】
本実施形態の放射線画像信号出力装置は、図１に示すように、放射線画像を記録し、その放射線画像に応じた画像信号を出力する放射線画像記録媒体がケース内に収容された放射線画像検出カセッテ１０と、放射線画像記録媒体から出力された画像信号を家庭用テレビ装置２０で表示可能な形式に変換し、その変換済画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力する画像信号変換部３３を有する中継部３０とを備えている。
【００２４】
放射線画像検出カセッテ１０は、具体的には、図２に示すように、被写体を透過した放射線を検出して放射線画像を表す画像信号を出力する放射線画像記録媒体１１と、放射線画像記録媒体１１から出力された画像信号を一時記憶する画像メモリ１２と、画像メモリ１２に記憶された画像信号を無線通信信号として出力する無線通信部１３と、放射線画像記録媒体１１、画像メモリ１２および無線通信手段１３の動作を制御する制御部１４と、放射線画像記録媒体１１、画像メモリ１２、無線通信部１３および制御部１４を収容する略直方体のケース１５とを備えたものである。
【００２５】
放射線画像記録媒体１１は、被写体を透過した放射線を検出して被写体に関する放射線画像を表す画像信号を出力するものであれば如何なるものでもよいが、たとえば、記録用の放射線を透過する第１の電極層、放射線の照射を受けることにより導電性を呈する記録用光導電層、潜像電荷に対しては略絶縁体として作用し、かつ潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては略導電体として作用する電荷輸送層、読取用の電磁波の照射を受けることにより導電性を呈する読取用光導電層、および読取用の電磁波を透過する第２の電極層をこの順に積層してなるものを利用することができる。上記放射線画像記録媒体１１は、第１の電極層側から記録用の放射線が照射され、照射された放射線の線量に応じた量の電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との略界面に形成される蓄電部に蓄積されることにより、放射線画像情報を記録するものである。上記放射線画像記録媒体１１に記録された放射線画像情報は、スポット光あるいはライン光で放射線画像記録媒体を走査することにより読み出されるが、これらの読取光を走査する機構もケース内１５に設けられている（図示せず）。また、上記のような直接変換方式の放射線画像記録媒体の他に、放射線の照射により蛍光体から発せられた蛍光を光電変換して得た電荷を蓄電部に蓄積する間接変換方式の放射線画像記録媒体を利用することもできる。また、いわゆるＴＦＴ読取方式の放射線画像記録媒体も利用することができる。また、蓄積性蛍光体シートとその蓄積性蛍光体シートに励起光を照射してラインセンサなどにより読み取る読取装置とをケース内１５に設けるようにしてもよい。
【００２６】
ケース１５は、上面開放の箱形収容部１５ａと該収容部１５ａの上面を覆う蓋部１５ｂとからなる。
【００２７】
無線通信部１３は、上記のように画像信号を無線通信信号として出力するものであるが、その通信方式については、たとえば、赤外線通信やＵＷＢ通信などを利用することができるが、その他の通信方式を採用するようにしてもよい。
【００２８】
中継部３０は、具体的には、図１に示すように、放射線画像記録媒体１０の無線通信部１３から出力された無線通信信号を画像信号として受け付ける信号受付部３１と、信号受付部３１により受け付けられた画像信号に所定の画像処理を施す画像処理部３２と、画像処理部３２により画像処理の施された処理済画像信号を、家庭用テレビ装置２０において表示可能な形式に変換し、その変換済画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力する画像信号変換部３３とを備えている。また、中継部３０は、上記変換済画像信号を、ケーブル４０を介して家庭用テレビ装置２０に出力するが、中継部３０には、このケーブル４０が接続される信号出力部３４が設けられている。なお、家庭用テレビ装置２０にも上記ケーブル４０が接続される信号入力部が設けられている。つまり、画像信号変換部３３から出力された変換済画像信号は、信号出力部３４およびケーブル４０を介して家庭用テレビ装置に出力され、家庭用テレビ装置２０の信号入力部から入力される。
【００２９】
画像処理部３２は、上記のように放射線画像記録媒体１１から出力された画像信号に所定の画像処理を施すものであるが、具体的には、たとえば、放射線画像に特有の周波数処理や階調処理などを画像信号に施すものである。また、縮小処理などを施すようにしてもよい。また、画像処理部３２における画像処理条件を、任意に変更できるようにしてもよい。たとえば、中継部３０に操作パネルなどを設け、その操作パネルにより画像処理条件を指定するようにしてもよい。また、撮影部位や撮影方法などの撮影条件に応じて画像処理条件を変更するようにしてもよく、たとえば、撮影条件に応じた画像処理条件を予め設定しておき、入力された撮影条件に応じて画像処理条件を変更するようにすればよい。なお、撮影条件については、操作者が手動で入力してもよいし、撮影装置などから取得するようにしてもよい。
【００３０】
画像信号変換部３３は、上記のように画像処理部３２において所定の画像処理の施された処理済画像信号を、家庭用テレビ装置２０において表示可能な形式に変換するものであるが、具体的にはＮＴＳＣ、ＰＡＬ、デジタルＴＶフォーマットなどに変換するものである。また、画像信号変換部３３における変換処理については、予め設定された変換処理を行うようにしてもよいし、家庭用テレビ装置２０から表示可能な形式の情報を取得し、その情報に応じた変換処理を行うようにしてもよい。
【００３１】
信号出力部３４としては、たとえば、Ｓ端子やＤ端子などを利用することができる。
【００３２】
家庭用テレビ装置２０としては、デジタルテレビあることが望ましい。
【００３３】
次に、上記実施形態の放射線画像信号出力装置の作用について説明する。
【００３４】
まず、放射線画像検出カセッテ１０の制御部１４からの制御信号に応じて、所定の撮影条件で放射線画像が記録された放射線画像記録媒体１１から画像信号が出力され、画像メモリ１２に一時記憶される。そして、画像メモリ１２から画像信号が読み出され、無線通信部１３において無線通信信号に変換され出力される。そして、放射線画像検出カセッテ１０の無線通信部１３から出力された無線通信信号は、中継部３０における信号受付部３１において受信される。そして、信号受付部３１において再び画像信号に変換された後、画像処理部３２に出力され、画像処理部３２において所定の画像処理が施され、その処理済画像信号が画像信号変換部３３に出力される。そして、画像信号変換部３３において処理済画像信号に変換処理が施された後、変換済画像信号が信号出力部３４およびケーブル４０を介して家庭用テレビ装置２０に出力される。そして、家庭用テレビ装置２０において変換済画像信号に基づいて放射線画像が表示される。
【００３５】
上記実施形態の放射線画像信号出力装置によれば、放射線画像記録媒体１１から出力された画像信号を中継部３０により受け付け、中継部３０の画像信号変換部３３により家庭用テレビ装置で表示可能な形式に変換してその変換済画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力するようにしたので、コンピュータおよびモニタなどを一般家庭に持ち込むことなく、上記変換済画像信号に基づいて放射線画像を家庭用テレビ装置に表示させることができ、画像診断に供することができる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、中継部３０に画像処理部３２および画像信号変換部３３を設けるようにしたが、これらを放射線画像検出カセッテ１０のケース１５内に設けるようにしてもよい。そして、放射線画像検出カセッテ１０の画像信号変換部３３において変換された変換済画像信号を無線通信信号に変換して中継部３０に送信し、中継部３０の信号受付部３０において受信して再び変換済画像信号に変換して家庭用テレビ装置２０に出力するようにしてもよい。また、画像処理部３２および画像信号変換部３３のうち画像処理部３２のみを放射線画像検出カセッテ１０に設け、放射線画像検出カセッテ１０の画像処理部３２において画像処理の施された処理済画像信号を無線通信信号に変換して中継部３０に送信し、中継部３０の信号受付部３０において受信して再び処理済画像信号に変換し、上記と同様にして変換処理を施して変換済画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力するようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態においては放射線画像検出カセッテ１０と中継部３０との間の信号のやり取りを無線で行うようにしたが、有線で行うようにしてもよい。
【００３８】
また、画像信号変換部３３から家庭用テレビ装置２０に変換済画像信号を出力する際、家庭用テレビ装置２０における空きチャンネルを自動的に検索する検索手段を設け、この検索手段により検索された空きチャンネルに放射線画像を表示させるような制御信号を中継部３０から家庭用テレビ装置２０に出力するようにしてもよい。
【００３９】
また、家庭用テレビ装置２０の画面の大きさに合わせて画像信号を縮小し、その縮小された画像信号を家庭用テレビ装置２０に出力するようにしてもよい。
【００４０】
また、図３に示すように、上記実施形態の中継部３０に、さらに画像信号変換部３３から出力された変換済画像信号が記録される画像信号記録部３５と、変換済画像信号を画像信号記録部３５から家庭用テレビ装置２０に出力することを認証する認証手段３６と、認証手段３６により変換済画像信号の出力が認証された場合にのみ変換済画像信号を画像信号記録部３５から家庭用テレビ装置２０に出力するよう制御する画像信号出力制御手段３７とを設け、認証手段３６において変換済画像信号の出力が認証された場合にのみ画像信号出力制御手段３７により画像信号記録部３５から家庭用テレビ装置２０に変換済画像信号を出力させ、家庭用テレビ装置２０に放射線画像を表示させるようにし、認証手段３６において認証されない限りは家庭用テレビ装置２０に放射線画像を表示させないようにしてもよい。なお、画像信号記録部３５としては、たとえば、ハードディスクなどを利用するようにすればよい。また、ＤＶＤレコーダーやゲーム機などの民生用機器を利用するようにしてもよい。また、認証手段３６としては、たとえば、磁気カードやＩＣカードやＩＤタグやＵＳＢメモリなどに記憶された、暗号化された認証キーを読み出して変換済画像信号を出力することを認証するものなどを利用するようにすればよい。また、図３においては、中継部３０に画像信号記録部３５、認証手段３６および画像信号出力制御手段３７を設けるようにしたが、このような構成に限らず、これらを中継部３０とは別体として設けるようにしてもよい。
【００４１】
また、図４に示すように、上記中継部３０を、放射線画像検出カセッテ１０が装填可能なクレードル５０として構成し、たとえば、放射線画像検出カセッテ１０に設けられた出力端子とクレードル５０に設けられた入力端子とを介して画像信号を放射線画像検出カセッテ１０からクレードル５０に出力させて画像信号を取得するようにしてもよい。なお、画像信号を取得した後の作用については上記と同様である。
【００４２】
また、図５に示すように、放射線画像検出カセッテ１０に、放射線画像記録媒体１１から出力された画像信号を所定の記憶手段６１に記録する、たとえばディスクドライブ装置などの記録装置６０を設け、この記録装置６０に装填された記憶手段６１に放射線画像記録媒体１１から出力された画像信号を記録するようにしてもよい。そして、記憶手段６１として、上記記録装置６０に着脱可能なものを利用し、上記中継部３０を、記憶手段６１が装填可能なクレードル７０として構成し、そのクレードル７０に、記憶手段６１から画像信号を読み取る読取装置を設け、その読取装置により記憶手段６１に記録された画像信号を読み出して画像信号を取得するようにしてもよい。なお、画像信号を取得した後の作用については上記と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の放射線画像信号出力装置の一実施形態の概略構成図
【図２】図１に示す放射線画像記録媒体の概略構成図
【図３】本発明の放射線画像信号出力装置のその他の実施形態における画像信号変換部の構成を示すブロック図
【図４】本発明の放射線画像信号出力装置のその他の実施形態の概略構成図
【図５】本発明の放射線画像信号出力装置のその他の実施形態の概略構成図
【符号の説明】
【００４４】
１０    放射線画像記録媒体
１１    放射線画像検出器
１５    ケース
２０    家庭用テレビ装置
３０    中継部
３４    信号出力部
４０    ケーブル
５０，７０    クレードル
６０    記録装置
６１    記憶手段
【図１】
2006334280.tif 000003
【図２】
2006334280.tif 000004
【図３】
2006334280.tif 000005
【図４】
2006334280.tif 000006
【図５】
2006334280.tif 000007