(57)【要約】【課題】  低コストで、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構が働かないようにステアリングホイールの固定位置を確実に保持しておくことができるようにする。【解決手段】  締め付けボルト１７の締め付け調整により、ステアリングホイールの位置関係を自在に調整したり固定したりすることが可能なステアリングコラム構成であって、締め付けボルト１７で互いに面で重なり合った状態で締め付けられる固定側プレート１３と可動側プレート１４とを洗浄し、各プレート１３，１４の表面に付着しているプレス成形用潤滑油を取り除いた後から、固定側プレート１３と可動側プレート１４を組み付けるようにした。【選択図】図１
2006008100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に分かれて車体側に固定されている複数のプレス成形製の固定側プレートと、
前記左右の固定側プレートとそれぞれ対をなして互いに面で重なり合い、且つ、その重なり合っている前記固定側プレートに対して相対変位可能な状態で、ステアリングスピンドルを収納するハウジング側に設けられている複数のプレス成形製の可動側プレートと、
左側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔と右側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔とに亘って取り付けられて、左右の前記固定側プレートと前記可動側プレートとの間を締め付け可能な締め付けボルトとを備え、
前記締め付けボルトを締め付けると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が摩擦固定され、前記締め付けボルトの締め付けを緩めると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が相対変位可能になる車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法であって、
互いに面で重なり合う前記固定側プレートと前記可動側プレートを各々洗浄して前記各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除き、その後、前記固定側プレートと前記可動側プレートとを組み付けるようにしたことを特徴とする車両用ステアリングコラムの固定装置の製造方法。
【請求項２】
前記固定側プレートと前記可動側プレートを洗浄して表面の油分を取り除く手段として、アルカリ系の溶剤を使用して洗浄することを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法。
【請求項３】
左右に分かれて車体側に固定されている複数のプレス成形製の固定側プレートと、
前記左右の固定側プレートとそれぞれ対をなして互いに面で重なり合い、且つ、その重なり合っている前記固定側プレートに対して相対変位可能な状態で、ステアリングスピンドルを収納するハウジング側に設けられている複数のプレス成形製の可動側プレートと、
左側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔と右側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔とに亘って取り付けられて、左右の前記固定側プレートと前記可動側プレートとの間を締め付け可能な締め付けボルトとを備え、
前記締め付けボルトを締め付けると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が摩擦固定され、前記締め付けボルトの締め付けを緩めると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が相対変位可能になる車両用ステアリングコラム固定装置であって、
互いに重なり合う前記固定側プレートの表面及び前記可動側プレートの表面におけるプレス成形用潤滑油が洗浄により取り除かれていることを特徴とする車両用ステアリングコラム固定装置。
【請求項４】
前記固定側プレートと前記可動側プレートの一方をアルミニウム系の材料で形成し、他方をステンレス鋼系の材料で形成したことを特徴とする請求項３に記載の車両用ステアリングコラム固定装置。
【請求項５】
前記固定側プレートの表面と前記可動側プレートの表面が、それぞれアルカリ系の洗剤を使用して洗浄されていることを特徴とする請求項４に記載の車両用ステアリングコラム固定装置。
【請求項６】
前記アルカリ系の洗剤の水酸化ナトリウム濃度が４．５〜６重量％であることを特徴とする請求項５に記載の車両用ステアリングコラム固定装置。
【請求項７】
前記アルカリ系の洗剤による洗浄の後処理として、硝酸を用いたことを特徴とする請求項５又は６に記載の車両用ステアリングコラム固定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法及び車両用ステアリング固定装置に関するものであり、特に、ステアリングホイールの位置調整後の固定を確実に保持しておくことが可能な車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法及び車両用ステアリングコラム固定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の衝突安全性に対する要求が高く、ステアリングコラムは衝突の際の衝突緩和機能が必須になっている。
【０００３】
又、操縦安定性の要求から操舵性能やフィーリング向上が望まれており、この要求に応えるべく、ステアリングホイールの高さや、運転手に対する離隔距離、或いはその高さと離隔距離の両方を調節できるようにしたステアリングコラム固定装置が従来より知られている(例えば、特許文献１，２参照)。
【０００４】
特許文献１，２に記載されるステアリングコラム固定装置は、左右に分かれて車体側に固定されている複数の固定側プレートと、該左右の固定側プレートとそれぞれ対をなして互いに面で重なり合い、且つ、その重なり合っている前記固定側プレートに対して相対変位可能な状態で、ステアリングスピンドルを収納するハウジング側に設けられている複数の可動側プレートと、左側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔と右側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔とに亘って取り付けられて、左右の前記固定側プレートと前記可動側プレートとの間を締め付け可能な締め付けボルトとを備え、該締め付けボルトを締め付けると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が摩擦固定され、該締め付けボルトの締め付けを緩めると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が相対変位可能な構造となっている。
【特許文献１】実公昭６２−１９４８３号公報
【特許文献２】特開平１０−３５５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、近年では衝突安全性の面からの衝突緩和機構と操縦安定性の面からのステアリングコラムの位置調整機構が要求されている。しかしながら、衝突緩和機構とステアリングの位置調整機構とを備えた構造に於いては、万一、ステアリングホイールを位置調整している時に衝突緩和機構が働くと、ステアリングホイールの固定が出来ずに、運転に支障がでるという虞がある。反対に、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構が働いてしまうと、人体にかかる衝撃を吸収する衝突緩和機構が正常に働かなくなる虞がある。これらのことを考慮すると、ステアリングホイールの位置調整機能と衝突緩和機能は同時に働いてはならないということがわかる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２に開示されるステアリングコラム固定装置の構造では、ステアリングホイールの位置調整機能に関しての機構やその特徴に付いては詳しく開示されているが、衝突緩和機能に関しては考えられていない。
【０００７】
そこで、本発明者等は、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構を構成している固定側のプレートと可動側のプレートとの間が動いて衝突緩和機構が正常に働かなくなるという問題を解決する方法を追求した結果、互いに重なり合った状態で締め付けボルトで締め付け固定されている固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせておけば、衝突時に衝突緩和機構が働いても、その高い固定摩擦力で固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間は簡単に動くことがないという一つの結論を導き出した。
【０００８】
又、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせる方法としては、互いに締め付け合わされる表面に凹凸を設けたり、出っ張りや溝等の細工を施すことにより接触圧力を高めることが可能であるということを見出した。しかしながら、このようにしてプレート同士の摩擦力を無理に高めると摺動性が悪化し、今度はステアリングホイールを自由に位置決めしようとした時にゴリゴリ感等が発生して位置合せのフィーリングが悪くなってしまうという問題や、凹凸や突起、又は出っ張りや溝等の細工を行った場合には、必要以上にコストが高くなってしまうという問題があることがわかった。
【０００９】
又、一般に固定側プレートや可動側プレートは圧延された板材を用いるが、圧延され板材の表面は、図８に示すように、粗さも悪く、所々に細かい凹凸が見られる。
【００１０】
更に、固定側プレートや可動側プレートは圧延材にプレス成形を施して得られるため、プレートの表面にはプレス潤滑油が付着している。このプレス成形用潤滑油は粘度が高く、圧延材を打ち抜いた後のプレートに付着残留し、数日間の放置後には、簡単な洗浄や拭き取りでは取り除くことが困難となる。更に、上述したように、プレート表面には細かい凹凸があり、この凹部がプレス成形油の油たまりとなり、摩擦力を得ようと各プレート同士を重ねて合わせて締め付けると、この凹部からプレス成形油が滲み出して摩擦力を低下させる原因になる。
【００１１】
本発明は、上述した様な事情に鑑みてなされたもので、その目的は、低コストで、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構が働かないようにステアリングホイールの固定位置を確実に保持しておくことが可能な車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法及び車両用ステアリングコラム固定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
１）本発明の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法は、左右に分かれて車体側に固定されている複数のプレス成形製の固定側プレートと、前記左右の固定側プレートとそれぞれ対をなして互いに面で重なり合い、且つ、その重なり合っている前記固定側プレートに対して相対変位可能な状態で、ステアリングスピンドルを収納するハウジング側に設けられている複数のプレス成形製の可動側プレートと、左側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔と右側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔とに亘って取り付けられて、左右の前記固定側プレートと前記可動側プレートとの間を締め付け可能な締め付けボルトとを備え、前記締め付けボルトを締め付けると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が摩擦固定され、前記締め付けボルトの締め付けを緩めると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が相対変位可能になる車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法であって、互いに面で重なり合う前記固定側プレートと前記可動側プレートを各々洗浄して前記各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除き、その後、前記固定側プレートと前記可動側プレートとを組み付けるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
前記１）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法によれば、互いに面で重なり合う固定側プレートと可動側プレートを各々洗浄して各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除き、その後、固定側プレートと可動側プレートとを組み付けるようにしている。これにより、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができるので、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構が働かないようにステアリングホイールの固定位置を確実に保持することができる。
【００１４】
２）又、本発明の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法は、前記１）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法であって、前記固定側プレートと前記可動側プレートを洗浄して表面のプレス成形用潤滑油を取り除く手段として、アルカリ系の溶剤を使用して洗浄することを特徴とする。
【００１５】
前記２）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法によれば、固定側プレートと可動側プレートをアルカリ系の溶剤を使用して洗浄する。これにより、各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除くことができ、設計的な変更改善を行わなくても、ステアリングコラム固定装置におけるテレスコ機構に高い固定摩擦力が得られる。
【００１６】
３）本発明の車両用ステアリングコラム固定装置は、左右に分かれて車体側に固定されている複数のプレス成形製の固定側プレートと、前記左右の固定側プレートとそれぞれ対をなして互いに面で重なり合い、且つ、その重なり合っている前記固定側プレートに対して相対変位可能な状態で、ステアリングスピンドルを収納するハウジング側に設けられている複数のプレス成形製の可動側プレートと、左側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔と右側で重なり合っている前記固定側プレート及び前記可動側プレートの各貫通孔とに亘って取り付けられて、左右の前記固定側プレートと前記可動側プレートとの間を締め付け可能な締め付けボルトとを備え、前記締め付けボルトを締め付けると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が摩擦固定され、前記締め付けボルトの締め付けを緩めると前記固定側プレート及び前記可動側プレートとの間が相対変位可能になる車両用ステアリングコラム固定装置であって、互いに重なり合う前記固定側プレートの表面及び前記可動側プレートの表面におけるプレス成形用潤滑油が洗浄により取り除かれていることを特徴とする。
【００１７】
前記３）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置によれば、互いに重なり合う固定側プレート及び可動側プレートの表面のプレス成形用潤滑油を洗浄により取り除いている。これにより、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができるので、衝突時にステアリングホイールの位置調整機構が働かないようにステアリングホイールの固定位置を確実に保持することができる。
【００１８】
４）又、本発明の車両用ステアリングコラム固定装置は、前記３）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置であって、前記固定側プレートと前記可動側プレートの一方をアルミニウム系の材料で形成し、他方をステンレス鋼系の材料で形成したことを特徴とする。
【００１９】
前記４）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置によれば、固定側プレートと可動側プレートの一方をアルミニウム系の材料で形成し、他方をステンレス鋼系の材料で形成するので、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができる。
【００２０】
５）更に、本発明の車両用ステアリングコラム固定装置は、前記４）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置であって、前記固定側プレートの表面と前記可動側プレートの表面が、それぞれアルカリ系の洗剤を使用して洗浄されていることを特徴とする。
【００２１】
前記５）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置によれば、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面が、それぞれアルカリ系の洗剤を使用して洗浄されている。これにより、各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除くことができるので、設計的な変更改善を行わなくても、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができる。
【００２２】
６）更に、本発明の車両用ステアリングコラム固定装置は、前記５）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置であって、前記アルカリ系の洗剤の水酸化ナトリウム濃度が４．５〜６重量％であることを特徴とする。
【００２３】
前記６）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置によれば、アルカリ系の洗剤の水酸化ナトリウム濃度を４．５〜６重量％にしている。これにより、固定側プレート及び可動側プレートの表面に水酸化アルミニウムの被膜を形成することなく、各プレート表面のプレス成形用潤滑油を取り除くことができるので、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができる。
【００２４】
７）更に、本発明の車両用ステアリングコラム固定装置は、前記５）又は６）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置であって、前記アルカリ系の洗剤による洗浄の後処理として、硝酸を用いたことを特徴とする。
【００２５】
前記７）に記載の車両用ステアリングコラム固定装置によれば、アルカリ系の洗剤による洗浄の後処理として、硝酸を用いるので、アルカリ洗浄によって表面に生じた水酸化アルミニウムを除去でき、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間に高い固定摩擦力を持たせることができる。
【発明の効果】
【００２６】
上述のようにしてなる本発明の車両用ステアリングコラム固定装置の製造方法及び車両用ステアリングコラム固定装置によれば、締め付けボルトで、互いに重なり合った状態で締め付け固定される固定側プレートの表面と可動側プレートの表面に、それぞれプレス成形する時に付着した潤滑油を、予め適切な洗浄を行って取り除いておき、その後から固定側プレートと可動側プレートとを重なり合わせて、これを締め付けボルトで締め付けて固定するようにしているので、互いに重なり合う固定側プレートの表面と可動側プレートの表面との間における潤滑油による滑りが無くなり、高い固定摩擦力が得られる。
【００２７】
この結果、位置調整以外の時に、固定側プレートと可動側プレートとの間が簡単に動くのを防ぐことができる。これは、例えば衝突緩和機構が設けられている車両に於いて、衝突時に固定側プレートと可動側プレートとの間が動いて衝突緩和機構が正常に働かなくなるという問題をなくすことができ、衝突安全性の向上に寄与する。
【００２８】
又、固定側プレートの表面と可動側プレートの表面に、それぞれ凹凸を設けたり、出っ張りや溝等の細工して、プレート同士の摩擦力を無理に高めなくても済むので、摺動性を高め、ステアリングホイールを自由に位置決めしようとした時におけるゴリゴリ感等を無くすことができる。これにより、位置合せのフィーリングを向上させることができる。更に、凹凸や突起、出張りや溝等の細工を用いないことによって低コストで実現することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従って詳述する。図１は本発明を適用した車両用ステアリングコラム固定装置の一実施の形態を示す図で、同図(ａ)はその車両用ステアリングコラム固定装置の側面図、同図(ｂ)はその車両用ステアリングコラム固定装置の底面図である。図１に於いて、このステアリングコラム固定装置１０は、固定側ブラケット１１と、専用治具１２と、複数の固定側プレート１３，１３…と、複数の可動側プレート１４，１４…と、ハウジング１５と、ステアリングスピンドル１６と、締め付けボルト１７等を備えている。
【００３０】
前記固定側ブラケット１１は、車体側に固定されるもので、この固定側ブラケット１１の下面上端(図中の右端側)には専用治具１２が固定取付されている。
【００３１】
専用治具１２の左右両側には、図１の(ｂ)で明らかの様に、内側から外側に向かって可動側プレート１４，固定側プレート１３，可動側プレート１４，固定側プレート１３の順で、その固定側プレート１３と可動側プレート１４が交互に面で重ね合うようにして、片側で各２枚ずつ、合計８枚のプレート１３，１４が締め付けボルト１７を用いて互いに連結配置されている。
【００３２】
図２は、前記固定側プレート１３の拡大側面図である。この固定プレート１３，１３…は、各々金属製の薄板材をプレス成形してなる。各固定側プレート１３，１３…の下端側には、固定部材１８，１８を介して専用治具１２に取り付けるための一対の取付穴１９，１９が形成されていると共に、上端側には締め付けボルト１７が貫通して取り付けられる長孔２０が前後方向に延ばされた状態で形成されている。
【００３３】
図３は、前記可動側プレート１４の側面図である。この可動側プレート１４，１４…は、各々金属製の薄板材をプレス成形してなる。各可動側プレート１４，１４…の下端上部には丸穴２１が形成されている。一方、各固定側プレート１３，１３…の上端側には上下方向に延びる比較的小さな長孔２２(以下、これを「小長孔２２」という)が形成されている。又、丸穴２１と小長孔２２との間には、締め付けボルト１７が貫通して取り付けられる上下方向に延びる大きな長孔２３(以下、これを「大長孔２３」という)が設けられている。そして、専用治具１２の左右に２枚ずつ配置された可動側プレート１４，１４…は、下端側が丸穴１１に装着された連結軸２４で互いに固定され、上端側が小長孔２２に装着された連結軸２５で互いに固定されている。
【００３４】
前記ハウジング１５は、筒状に形成されており、内部にはステアリングスピンドル１６が上下に貫通し、且つ、回転可能に取り付けられている。そのステアリングスピンドル１６の上部(図１及び図２中の右側端)には図示しないステアリングホイールが取り付けられ、下部(図１及び図２中の左側端)には自在継ぎ手２６を介して周知の図示しないステアリングギヤ側の部材が連結される。尚、自在継ぎ手２６は、互いにピン２７で連結された軸端２６ａ，２６ｂとで成る周知の構造である。又、自在継ぎ手２６のピン２７の両端は、固定側ブラケット１１の左右両側からそれぞれ垂れ下げられている支持片部１１ａ，１１ａで回転可能に保持され、この保持によってステアリングスピンドル１６は、ピン２７を支点として前後方向に回転可能になっている。
【００３５】
そして、このハウジング１５は、専用治具１２の配置で確保されている空間、即ち、左右の互いに重ね合わされている固定側プレート１３と可動側プレート１４との間の空間内に配置された後から、長孔２０−大長孔２３−ハウジング１５−大長孔２３−長孔２０の順で締め付けボルト１７が通され、該締め付けボルト１７で固定側プレート１３及び可動側プレート１４と共に締め付けられて、固定側ブラケット１１側に取り付けられる。又、締め付けボルト１７の一端側には、レバー２８が取り付けられており、この締め付けボルト１７に締め付け軸力を与えるのに該レバー２８を使用する。このレバー２８は軸部分にカム機構を備え、該レバー２８を回転することでカムが乗り上げて軸力を発生する。このときに発生する軸力は、レバー２８の操作性と必要な摩擦力の保持を考慮して１．２〜１．６ＫＮに設定してある。
【００３６】
このように構成されたステアリングコラム固定装置１０では、締め付けボルト１７の締め付け力を強めている時には、固定側プレート１３と可動側プレート１４との間の接触面に高い固定摩擦力が働き、固定側プレート１３と可動側プレート１４との間は動かない。  一方、締め付けボルト１７の締め付け力を緩めると固定摩擦力が小さくなり、固定側プレート１３と可動側プレート１４との間の可動を許容する。そして、固定摩擦力を緩めている状態で、ハウジング１５を上下方向（テレスコ方向）に移動させると、該ハウジング１５が可動側プレート１４と共に上又は下方向に移動され、これによってステアリングホイールの高さ調整、即ち、テレスコ調整をすることができる。又、ハウジング１５を前後方向(チルト方向)に移動させると、ピン２７を支点としてハウジング１５が前後方向に回動されて、運転手に対する離隔距離を調整、即ちチルト調整をすることができる。又、各調整後は、締め付けボルト１７を再び締め付けると、その調整された位置を固定しておくことができる。
【００３７】
ところで、このように構成されているステアリングコラム固定装置１０では、締め付けボルト１７を締め付けているとき、固定側プレート１３と可動側プレート１４との間の接触面に高い固定摩擦力が確保されていないと、固定側プレート１３と可動側プレート１４との間が滑り、十分な固定が得られない。そこで、本実施の形態における構造では、組み付ける前に、各固定側プレート１３，１３…と可動側プレート１４，１４…の表面に、プレス成形の時にそれぞれ付着されたプレス成形用潤滑油(以下、これを「潤滑油」という)を適切な洗浄を行って取り除き、互いに重ね合わされる固定側プレート１３，１３の表面と可動側プレート１４，１４の表面との間に高い固定摩擦力が確保される状態にした後に組み付けるようにしている。
【００３８】
尚、この洗浄では、その洗浄の種類や、各固定側プレート１３，１３…及び可動側プレート１４，１４…の材質によってその特性が変化する場合がある。そこで、高い固定摩擦力を得ることができる洗浄の種類及び各固定側プレート１３，１３…及び可動側プレート１４，１４…の材質の試験を以下について行った。
【実施例】
【００３９】
図４は試験装置の一例である。この試験では、ステアリングコラム固定装置１０の固定側ブラケット１１をブロックＡに固定した状態で、ストロークと荷重が測定できる測定装置（INSTRON製の引張試験機５５８５）の先端Ｂを、ステアリングスピンドル１６にステアリングホイール方向から押付け、テレスコ機構を構成している固定側プレート１３と可動側プレート１４との間が５ｍｍ滑って移動するまで測定を行った。そして、測定中の最大荷重を摩擦力とし、これを５回繰返して測定を行った。又、繰返し測定時には、その都度、金属製薄板プレート(固定側プレート１３と可動側プレート１４)を新品に交換している。
【００４０】
(試験条件)
押付け速度：        ５０ｍｍ／ｍｉｎ
最大ストローク：    ５ｍｍ
締付けボルト軸力：  １．２〜１．６ＫＮ
【００４１】
上述したプレス成形用潤滑油（スギムラ化学製  サンプレスＦＢ−５９８０）を洗浄した場合(洗浄あり)とそうでない場合(洗浄なし)の試験結果を図５に示す。洗浄はアルカリ系で行い、洗浄有無以外の条件は同一で、図２固定側プレート１３にはステンレス鋼を使用し、図３の可動側プレート１４にはアルミニウムを使用した。試験の結果、洗浄を施さない比較例では洗浄を施した実施例に比べ摩擦力(ＫＮ)が１／３以下になってしまうことが判る。従って、本発明では適切な洗浄により、プレス成形用潤滑油を取除くことにより、設計的な変更改善(例えば、表面に凹凸や出っ張り、溝などの細工を施す等)を行わなくても、ステアリングコラム固定装置におけるテレスコ機構に高い固定摩擦力が得られる。
【００４２】
上記試験では、洗浄を行うことで確実に摩擦力を高めることができることは分かったが、洗浄の種類によってもその特性が変化する場合がある。そこで、本発明の実施例では代表的な３種類の洗浄試験を行った。洗浄試験の条件は次の通りである。
【００４３】
(洗浄条件)
１．アルカリ洗浄
(イ)５％ＮａＯＨ洗剤液中に５０〜７０℃で１〜３分浸漬洗浄
(ロ)水道水によるリンス５０〜７０℃で２〜１０分浸漬
(ハ)リンスを別の水槽で１〜３繰返し（合計２〜４回リンス）
(ニ)乾燥
２．有機洗剤洗浄
(イ)アセトン溶液中に常温で１〜３分浸漬洗浄
(ロ)乾燥
３．灯油洗浄
(イ)白灯油溶液中に常温で１〜３分浸漬洗浄
(ロ)乾燥
【００４４】
上述した各種洗浄方法で洗浄した場合の試験結果を図６に示す。洗浄方法以外の条件は同一で、固定側プレート１３にはステンレス鋼を使用し、可動側プレート１４にはアルミニウムを使用した。試験の結果、アルカリ洗浄と有機溶剤洗浄は高い摩擦力が得られたが、灯油洗浄では成形用潤滑油が完全に洗浄しきれず、その表面の凹部に微量の油が残留し、洗浄無と比較して摩擦力の向上効果が完全ではなかった。
【００４５】
アルカリ洗浄液については、アルカリビルダとして水酸化ナトリウムを好適に用いることができる。水酸化ナトリウムの濃度範囲は脱脂力とアルカリによるアルミニウムの表面酸化の兼ね合いによって調整が必要であることが本発明者らによって明らかになった。すなわち、水酸化ナトリウムの濃度が低すぎる場合には、プレート表面に油分が残留することにより摩擦力が低下し、高すぎる場合には、アルミニウムの表面が水酸化アルミニウムで覆われ、この水酸化アルミニウムが固体潤滑剤として働くため摩擦力が低下する。
【００４６】
また、このアルミニウムの表面を覆った水酸化アルミニウムは、硝酸によりある程度除去できることも同時に明らかにすることができた。
【００４７】
アルカリ洗浄液は、アルカリビルダとして水酸化ナトリウムを好適に使用できるが、その他に添加剤を添加してもよい。その添加材としては、カルボン酸のアルカノールアミン塩、ケイ酸ナトリウム及びケイ酸カリウムなどが好適に用いることができる．
【００４８】
カルボン酸のアルカノールアミン塩を構成するカルボン酸としては、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸，イソノナン酸、セバシン酸、ドデカン２酸、ｐ−ｔ−ブチル安息香酸及びアリールスルホアミドカルボン酸等が挙げられる。また、アルカノールアミンとしては、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン及びトリイソプロパノールアミン等が挙げられる。
【００４９】
ケイ酸ナトリウムとしては、メタケイ酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム１号、ケイ酸ナトリウム2号及びケイ酸ナトリウム３号等が挙げられ、ケイ酸カリウムとしては、メタケイ酸カリウム等が挙げられる。
【００５０】
次に、アルカリ洗浄について詳述する。
アルカリビルダとして水酸化ナトリウム（和光純薬製：試薬）を表１に示す濃度範囲に市水に溶解し、アルミニウム板及びステンレス鋼板を次の条件で洗浄した。
（イ）ＮａＯＨ洗剤液中に６０°Ｃで１分浸漬洗浄
（ロ）水道水によるリンス：常温で１分浸漬
（ハ）リンスを別の水槽で２回繰返し（合計３回リンス）
（ニ）乾燥
【００５１】
乾燥後のアルミニウム板及びステンレス鋼板を組み合わせ、上記同様の手法にて摩擦力を測定した。結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
2006008100.tif 000003
【００５３】
表１から明らかなように、水酸化ナトリウムの濃度が４．５〜５．５重量％の範囲で摩擦力１５ｋＮを得ることができた。
【００５４】
又、表１の下段には、洗浄後のアルミニウム板及びステンレス鋼板を３０重量％の硝酸水溶液で処理した結果も付記した。
【００５５】
これによって、アルカリ洗浄によって表面に生じた水酸化アルミニウムを除去でき、アルカリ洗浄のみでは摩擦力が１５ｋＮ未満であった水酸化ナトリウム６重量％洗浄品においても１５ｋＮの摩擦力を得ることができた。
【００５６】
一方、有機溶剤洗浄は脱脂能力は高いが、特に廃棄等で環境に関して問題があるため量産工程で使用するには、設備投資を含めて問題が残る。従って本発明ではステアリングのテレスコ機構に高い固定摩擦力を得るためにはアルカリ洗浄がより望ましい。
【００５７】
次に、金属製薄板プレート(固定側プレート１３，可動側プレート１４)の材質に関して評価を行った。基本的に使用する金属には特に限定は必要ない。製造コストを考慮すると圧延鋼板を使用することが望ましいので、低炭素系かアルミニウム系の圧延鋼板が望ましい。又、本発明では摩擦力を高めるために洗浄を行うことから、耐食性に優れた圧延鋼板が望ましい。
【００５８】
以上の環境から本発明では耐食性に優れるステンレス鋼系とアルミニウム系の鋼板を選定している。ステンレス鋼では比較的安価なＳＵＨ４０９材、アルミニウム系素材では比較的安価な５０５２材を試験評価した。
【００５９】
上述した鋼板を組合わせて試験した結果を図７に示す。洗浄方法はアルカリ洗浄を行っている。アルミニウムとステンレス鋼を組合わせた使用がより高い摩擦力が得られた。従って本発明では金属製薄板プレートにアルミニウムとステンレス鋼を組合わせることがより望ましい。
【００６０】
さらに好ましくは、アルカリ系の洗浄液の水酸化ナトリウム濃度が４．５〜６重量％で、アルカリ系の洗浄の後処理として硝酸を用いることにより、安定して高い摩擦力を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を適用した車両用ステアリングコラム固定装置の一実施の形態を示す図で、(ａ)はその車両用ステアリングコラム固定装置の側面図、(ｂ)はその車両用ステアリングコラム固定装置の底面図である。
【図２】本実施の形態装置で使用している固定側プレートの側面図である。
【図３】本実施の形態装置で使用している可動側プレートの側面図である。
【図４】本実施例における試験方法の説明図である。
【図５】本実施例の試験結果を示す図である。
【図６】本実施例の試験結果を示す図である。
【図７】本実施例の試験結果を示す図である。
【図８】圧延された板材の表面を拡大して示す写真である。
【符号の説明】
【００６２】
１０    ステアリングコラム固定装置
１１    固定側ブラケット
１２    専用治具
１３    固定側プレート
１４    可動側プレート
１５    ハウジング
１６    ステアリングスピンドル
１７    締め付けボルト
２３    長孔
【図１】
2006008100.tif 000004
【図２】
2006008100.tif 000005
【図３】
2006008100.tif 000006
【図４】
2006008100.tif 000007
【図５】
2006008100.tif 000008
【図６】
2006008100.tif 000009
【図７】
2006008100.tif 000010
【図８】
2006008100.tif 000011