(57)【要約】【課題】被洗浄物の汚れに応じた効率的な洗浄ができる食器洗い機を提供する。【解決手段】食器（図示せず）を収容する洗浄槽（図示せず）内に配設され洗浄水を噴出する噴射孔（図示せず）を有する複数の洗浄ノズル（図示せず）と、洗浄ポンプ（図示せず）の下流側に接続されると共に前記複数の洗浄ノズルのそれぞれに連通する複数の流出部１９を有する分水手段１７と、前記分水手段１７に内蔵され前記複数の洗浄ノズルの内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部１９を切り換える弁体２１と、前記弁体２１の移動位置と前記洗浄水の濁度を検出する検出手段２６とを備えたもので、検出手段２６により、複数の洗浄ノズルの内、どの洗浄ノズルが汚れのひどい食器を洗浄しているかが特定できるので、その洗浄ノズルから長時間洗浄水を噴射させるなど効率的に使用することにより、汚れに応じた効率的な洗浄ができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置と前記洗浄水の濁度を検出する検出手段とを備えた食器洗い機。
【請求項２】
検出手段を、光を発する発光部と、前記発光部からの光を受ける受光部で構成し、かつ、前記受光部で受ける光を遮る遮蔽板を可動部材に設けた請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置を検出する検出手段とを備え、前記検出手段を、前記可動部材に設けた磁石と、前記磁石からの磁気を検知する検知部で構成すると共に、少なくとも前記分水手段と前記検知部を取り付ける部材を非磁性体で形成した食器洗い機。
【請求項４】
可動部材を駆動する駆動手段を設け、分水手段に対して、検出手段と前記駆動手段を互いに反対側に配置した請求項３に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、一般的な食器洗い機について図５を用いて説明する。
【０００３】
図５において、食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３により水または湯を供給するようにしている。洗浄槽２の底部には排水孔４を設け、この排水孔４に連通し、モータ（図示せず）によって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。また、排水孔４には残滓を捕集する残滓フィルタ６が設けられている。
【０００４】
すなわち、洗浄槽２内に供給された洗浄水は、残滓フィルタ６を通過して洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル７に供給される。洗浄ノズル７から噴射された洗浄水は、被洗浄物である食器９を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で循環する。この際、食器９から脱落した残滓等は、残滓フィルタ６で捕集される。
【０００５】
また、洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ８を装備し、洗浄ノズル７の上方には、食器９を整然と配置でき、洗浄水を効果的に食器９に噴射するように構成した食器かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、排水ポンプ１１は、排水ホース１２を通して洗浄水を機外に排出するものである。
【０００６】
しかしながら、このような従来の食器洗い機では、一般家庭等で使用される様々な形状の食器等の被洗浄物に対して、洗浄水は下方からの噴射のみであり、食器かご１０にセットしたすべての食器９を十分に洗浄することは困難であった。また、洗浄槽２の上方からの噴射がない場合、湯呑みや汁椀など糸底のある食器類は、細かな残滓が糸底に堆積しやすく、また、全体のすすぎ性能も不十分であるという問題を有していた。
【０００７】
この問題を解決するために、図６に示すように、回転自在の複数個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを用いて、多方向から食器９に洗浄水を噴射する構造の食器洗い機も提案されている。
【０００８】
このタイプの食器洗い機において、すべての洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに一度に洗浄水を供給する場合、多量の噴射を必要とするので、当然、洗浄槽２に溜める給水量も多くしなくてはならない。その結果、給水量の増大によって洗浄水の温度上昇時間が長くなり、結果として、運転時間が延び、消費電力量が増え、使用水量が増え、さらには、洗浄ポンプ５も大型のものが必要となることから、コストアップや、一度に多量の洗浄水を噴射することによる騒音、振動の増大など数々の問題が発生するので、洗浄水を供給する洗浄ノズルを選択的に切り換える分水手段１４を用い、少量の水で、多方向から効率的に洗浄するようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
この分水手段１４は、電動モータ１５で弁体（図示せず）を駆動して切り換え、複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのそれぞれに連通する水路１６への吐出を切り換えている。また、その他にモータ等の電動駆動手段を用いずに、洗浄ポンプ１１の断続運転により、弁体の位置を切り換える切換手段（図示せず）を設けたものもある。
【特許文献１】特開２００１−２１８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の食器洗い機の構成では、すべての洗浄ノズル１３ａ〜１３ｄに対して洗浄水を供給する必要があり、しかもどの洗浄ノズルにも均等に洗浄水を供給するために、電動モータ１５を連続的に駆動したり、一定時間ごとに洗浄ポンプ５の断続運転を行って切換手段を切り換える分水手段１４により洗浄水を供給することになる。
【００１１】
ところが、実際の食器洗い機の洗浄運転においては、複数の洗浄ノズルで洗浄される食器９の汚れは均一ではないので、均等に洗浄水を噴射するのではなく、効率的に噴射の頻度（各噴射時間）を変える方が有効であるが、上記のようにできなかった。しかも、どの食器の汚れがきついのか、軽いのかも解らないので益々、噴射の頻度の調整が難しいものになっていた。
【００１２】
また、被洗浄物である食器９が少量の場合、食器かご１０に食器９をかためてセットし、その部分だけを洗浄しようとしても、任意の位置にある洗浄ノズルのみを使用することができないので、有効な運転を行うことができなかった。しかも、食器９をセットする食器カゴ１０の位置を限定する必要があり、食器洗い機の使い勝手を悪くするという課題もあった。
【００１３】
さらに、分水手段１４の弁体の切り換え移動の際、残滓や爪楊枝等の異物を噛み込んだ場合、弁体がロックされて回転不能になり、分水手段１４が動作せず、所定の洗浄性能が得られないまま食器洗い機の運転が終了するという課題があった。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、複数の洗浄手段の内、使用されている洗浄手段を判別できるようにすると共に、食器の汚れや、セットされる食器の容量に応じた効率的な洗浄ができ、また、分水手段内の異物の噛み込み等による故障を速やかに検知し、洗浄性能の確保ができない場合に容易に対応できる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置と前記洗浄水の濁度を検出する検出手段とを備えたもので、検出手段により複数の洗浄手段の内、使用されている洗浄手段がどれかを判別することができると共に、洗浄手段で被洗浄物が洗浄されるとき、被洗浄物から落ちた汚れが洗浄水に溶けたり、混ざったりすることにより、どの洗浄手段を使用中に汚れがひどいのかが、濁度の変化を検出手段で検出することにより判断できるので、汚れのひどい被洗浄物の付近に配された洗浄手段を効率的に使用するなどして、汚れに応じた効率的な洗浄をしたり、セットされる被洗浄物の容量により有効な洗浄をしたりできる。さらに、分水手段内の可動部材などへの異物の噛み込み等による故障も検知でき、通常の使用状態と異なり洗浄性能の確保ができない場合に直ちに異常と判断でき、その対応をすることができるので、非常に使用勝手の良いものである。
【００１６】
また、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置を検出する検出手段とを備え、前記検出手段を、前記可動部材に設けた磁石と、前記磁石からの磁気を検知する検知部で構成すると共に、少なくとも前記分水手段と前記検知部を取り付ける部材を非磁性体で形成したもので、複数の洗浄手段の内、どの洗浄手段を使用しているかを確実に検知できるので、使用したい洗浄手段を効率的に使用したり、通常の洗浄状態と異なる時に異常と判断でき、その対応をすることができる。しかも、磁気を検知する検知部は、非磁性体で形成された分水手段の近傍に設けることができるので、その取り付け部を分水手段の外側に形成でき、シール構成が必要なく構成が簡略化できるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の食器洗い機は、検出手段により複数の洗浄手段の内、使用されている洗浄手段が判別できるので、被洗浄物の汚れや、被洗浄物の容量などに応じて、洗浄手段を効率的に使い分けて、効率よく洗浄ができると共に、分水手段内での異物の噛み込み等による故障も検知できるので、洗浄性能の確保ができない場合に直ちに対応することができ、使用勝手の良いものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置と前記洗浄水の濁度を検出する検出手段とを備えたもので、検出手段により複数の洗浄手段の内、使用されている洗浄手段がどれかを判別することができると共に、洗浄手段で被洗浄物が洗浄されるとき、被洗浄物から落ちた汚れが洗浄水に溶けたり、混ざったりすることにより、どの洗浄手段を使用中に汚れがひどいのかが、濁度の変化を検出手段で検出することにより判断できるので、汚れのひどい被洗浄物の付近に配された洗浄手段を効率的に使用するなどして、汚れに応じた効率的な洗浄をしたり、セットされる被洗浄物の容量により有効な洗浄をしたりできる。さらに、分水手段内の可動部材などへの異物の噛み込み等による故障も検知でき、通常の使用状態と異なり洗浄性能の確保ができない場合に直ちに異常と判断でき、その対応をすることができるので、非常に使用勝手の良いものである。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の検出手段を、光を発する発光部と、前記発光部からの光を受ける受光部で構成し、かつ、前記受光部で受ける光を遮る遮蔽板を可動部材に設けたもので、複数の洗浄手段の内、どの洗浄手段を使用しているか、どの洗浄手段を使用したときに汚れがひどいか等を、簡単な構成で、一つの検出手段で、位置と汚れの両方を確実に検知できるので、使用したい洗浄手段を効率的に使用したり、通常の洗浄状態と異なるときに異常と判断でき、その対応をすることができる。
【００２０】
第３の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され前記洗浄水を噴出する噴射口を有する複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプの下流側に接続されると共に前記複数の洗浄手段のそれぞれに連通する複数の流出部を有する分水手段と、前記分水手段に内蔵され前記複数の洗浄手段の内の少なくとも１つに順に前記洗浄水を供給するように前記流出部を切り換える可動部材と、前記可動部材の移動位置を検出する検出手段とを備え、前記検出手段を、前記可動部材に設けた磁石と、前記磁石からの磁気を検知する検知部で構成すると共に、少なくとも前記分水手段と前記検知部を取り付ける部材を非磁性体で形成したもので、複数の洗浄手段の内、どの洗浄手段を使用しているかを確実に検知できるので、使用したい洗浄手段を効率的に使用したり、通常の洗浄状態と異なる時に異常と判断でき、その対応をすることができる。しかも、磁気を検知する検知部は、非磁性体で形成された分水手段の近傍に設けることができるので、その取り付け部を分水手段の外側に形成でき、シール構成が必要なく構成が簡略化できるものである。
【００２１】
第４の発明は、特に、第３の発明の可動部材を駆動する駆動手段を設け、分水手段に対して、検出手段と前記駆動手段を互いに反対側に配置したもので、検出手段の動作時に駆動手段から発生する磁界の影響で、検出手段が誤動作するのを確実に防止することができるものである。
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する、なお、この実施に形態により本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図、図２は、同食器洗い機の分水手段の斜視図、図３は、同分水手段の断面図である。なお、従来例と同一部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００２４】
図１に示すように、洗浄手段である洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのそれぞれは、複数の噴射孔１３ｅを有し、洗浄ポンプ５より水路１６を通して圧送された洗浄水を噴射する。洗浄ノズル１３ａ、１３ｂは食器かご１０の下方から噴射し、洗浄ノズル１３ｃは右上方より噴射し、洗浄ノズル１３ｄは左側面より噴射するように設置され、しかも噴射孔１３ｅからの噴流によって軸まわりに回転するようになっている。
【００２５】
分水手段１７は、洗浄ポンプ５の吐出経路５ａに設置されると共に、図２および図３に示されるように、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに供給する洗浄水を選択的に切り換えるように構成されている。
【００２６】
図２および図３に示すように、分水手段１７のケーシング２０は、略円筒形であり、その軸方向を略鉛直方向に配置しており、洗浄ポンプ５の下流側に連通し、洗浄ポンプ５で加圧された洗浄水が流入する流入部１８をケーシング２０の下端部に設け、４個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄにそれぞれ連通する４個の流出部１９をケーシング２０の上面に設置している。このケーシング２０内に洗浄水の切り換えを行う可動部材として弁体２１を回転移動自在に設け、弁体２１に洗浄水を通過させる開口部２２を設けている。ここで、弁体２１は略平面形状をしており、流出部１９と弁体２１との相対する面も平面形状としている。
【００２７】
４個の流出部１９は、それぞれ洗浄経路２３および水路１６を介して洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに連通している。そして、開口部２２と連通する流出部１９を切り換えるために、弁体２１を回転駆動する駆動手段として駆動モータ２４を有し、この駆動モータ２４のモータ軸２５を弁体２１に嵌合している。
【００２８】
本実施の形態において重要なのは、分水手段１７は、弁体２１の位置と濁度をともに検出する検出手段２６を備えたものである。具体的には、検出手段２６は、ケーシング２０の外周側に配された、発光ダイオードなどからなり光を発する発光部２７と、発光部２７からの光を受ける受光部２８で構成されている。
【００２９】
しかも、発光部２７と受光部２８は、互いに向き合い、同一直線上になるように設けられ、発光部２７の発光面２７ａと、受光部２８の受光面２８ａのいずれも、ケーシング２０内を向いている。また、ケーシング２０内に設けた弁体２１上に、発光部２７で発生した光を遮る遮蔽板２９が設けられている。
【００３０】
なお、図２、図３は、ケーシング２０を概念的に示す図であり、実際には、ケーシング２０は、上下に２分割された部品（図示せず）からなり、それらを嵌め込み、溶着等で結合して形成されている。
【００３１】
上記構成における分水手段１７の動作を説明する。
【００３２】
弁体２１とモータ軸２５は嵌合しており、駆動モータ２４により弁体２１を回転させ、弁体２１に設けた開口部２２と一致した流出部１９に洗浄水が供給され、この流出部１９と連通した洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内の一つから洗浄水が噴射される。
【００３３】
弁体２１を回転させることで、開口部２２が移動し洗浄水を供給する流出部１９が順次切り換えられ、洗浄水を、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの順に噴出させることができる。また、分水手段１７に用いた検出手段２６の動作は、通常、発光部２７で発生した光は、受光部２８で受けているが、弁体２１が回転し、所定の位置に来た時、弁体２１上に設けた遮蔽板２９によって、光が遮られる。それにより受光部２８で光が検出されないので、遮蔽版２９の所定の移動位置の検出を行うことができる。
【００３４】
しかも、分水手段１７は、弁体２１の位置を検出手段２６により検出することができるので、駆動モータ２４を流出部１９の任意の位置で任意の時間だけ、開口部２２が停止するように断続的に駆動することにより、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへの洗浄水の噴出を切り換えることができる。このような構成にすることにより、状況に応じて選択的に使用する洗浄ノズルの位置や噴射時間を設定することができる。また、同時に４ヶ所の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むようにしているので、給水量を増加させることなく、任意の食器９に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。
【００３５】
また、洗浄水の濁度が変化すると、受光部２８で受ける光の強弱も変化するので、受光部２８で受ける光の変化から洗浄水の濁度を判定することができる。即ち、洗浄時、食器９から脱落した残滓等が洗浄水に混ざることによって、脂汚れ等が洗浄水に溶けて、洗浄水に濁りが生じ、濁りが生じた分だけ、受光部２８で受ける光の強さが弱くなることによって濁度を判定することができるものである。
【００３６】
また、洗浄水は循環して使われるため、どの弁体２１の位置で、濁度が大きくなるか、即ち、汚れがひどくなるのかが判定できる。また、洗浄がすすんだ状態でも、毎回の洗浄の前後の濁度の変化の大きさによっても判定できるものである。ここで、検出手段２６は１箇所のみで、この位置を通過するときを検出するのみであるが、弁体２１の回転の時間や停止の時間等の制御状態からすべての洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへの洗浄水の供給状態と濁度を知ることもできる。
【００３７】
それ故、検出手段２６により、複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内、使用されている洗浄ノズルを判別でき、また、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内のどれを使用しているときに汚れがひどいのかも、簡単な構成で、１組の検出手段２６で検出、すなわち、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの位置と汚れの両方を確実に検知できるので、例えば、汚れのひどい食器９を洗浄する洗浄ノズル１３ａから洗浄水を長く噴出させるなどして、使用したい洗浄ノズルを効率的に使用して、汚れに応じた効率的な洗浄をしたり、食器かご１０にセットされる食器９の容量に応じて有効な洗浄をしたりできる。
【００３８】
また、食器９が少量の場合も、食器９をかためて、食器かご１０に限定してセットしなくても、どの位置にセットした食器９の汚れがきついのかを判断できるので、食器９のセット位置が限定されて使い勝手が悪くなることもない。
【００３９】
以上のように、必要な部分にエネルギーを集中して用いることができるので、効率的な洗浄を行うことができ、短時間で食器９等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率洗浄を実現することができるものである。
【００４０】
また、分水手段１７は、使用する洗浄ノズルを任意に設定できるので、食器９が少量の場合など、すべての洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄから洗浄水を噴射する必要がない場合には、例えば、洗浄水の噴射が不必要な洗浄ノズル１３ａからの噴射時間を、１秒以下程度のごく短時間とすることで、洗浄ノズル１３ａからほとんど噴射させず、必要な洗浄ノズル１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのみから噴射させることで、より効率的な洗浄を行うことができ、運転時間を短縮することもできる。
【００４１】
また、すすぎの最終の噴射は、食器かご１０の上方に設けた洗浄ノズル１３ｃから噴射するようにすることで、微細な粒子の付着をできるだけ少なくすることができ、より洗浄性能を高めることもできる。
【００４２】
また、すすぎがきちんとできているかどうかも、洗浄水の濁度から判断でき、不十分な場合、すすぎを追加するようにすれば、すすぎ性能の安定化を図ることができる。
【００４３】
さらに、弁体２１を駆動モータ２４で駆動するようにしているので、確実に弁体２１を回転させ、洗浄水を供給する洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの切り換えを確実に行えるが、残滓フィルタ６が確実にセットされていないと、残滓や爪楊枝等の異物を伴って洗浄水が循環する場合、開口部２２と流出部１９との間に、ちょうど異物が挟まり込むことがある。
【００４４】
この場合、異物の種類次第では、弁体２１はロックして切換不能になることがある。この場合には、１つの洗浄ノズルのみにしか洗浄水が流れないので、運転が終了しても全ての食器９は洗浄されていないことになる。この場合においても、本実施の形態における分水手段１７においては、検出手段２６で弁体２１が本来の切り換え位置に来ないことを検知することができるので、異常になったことを判断することができる。
【００４５】
このように、分水手段１７の切換手段への異物の噛み込み等による故障も検知できる。この場合において、食器洗い機本体１として駆動モータ２４の反転や正転逆転を繰り返すなどの復帰動作を自動的に行ったり、運転を停止し、異常発生を報知するようにしても良い。これにより、食器洗い機本体１として正常状態に復帰させることができたり、使用者に、洗浄できないことを知らせることもできる。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは４ヶ所とし、すべて回転可能な回転ノズル方式としたが、４ヶ所に限定するものではなく、食器かご１０内の食器９の配置等に応じて、その個数を設定すればよい。
【００４７】
また、上記のように洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを回転自在にすると洗浄性能は向上するが、それらの占める空間が増大することから、食器洗い機本体１の外郭寸法が同一の場合、食器９を収容する部分の容積が少なくなるので、背面および上方に設けた洗浄ノズル１３ｃ、１３ｄを固定式とすることも有効であり、回転ノズルや固定ノズル等の方式や、その噴射孔１３ｅの個数が限定されるものではない。また、設置位置も背面や前面などでもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、複数個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内、一回に噴射される洗浄ノズルは１ヶ所のみとしたが、弁体２１の開口部２２を２ヶ所、あるいはそれ以上設けることで、複数個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内、例えば、洗浄ノズル１３ａと１３ｂ、洗浄ノズル１３ｂと１３ｃ、洗浄ノズル１３ｃと１３ｄ、洗浄ノズル１３ｄと１３ａと、２個の洗浄ノズルから同時に噴射させ、その位置を順に切り換えるようにしても良い。
【００４９】
また、複数個の流出部１９のうちの１個を、機外に洗浄水を排出する排出経路に接続すれば、排水ポンプ１１を用いずに排水を行うこともでき、排水ポンプ１１を設置する必要がなくなり、コストダウンや食器洗い機の小型化が図れる。
【００５０】
なお、上記の場合、洗浄運転時に順次洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを切り換えるときに、この流出部１９も必ず通過するため、ここで洗浄ポンプ５を運転しつづけると洗浄中に排水されてしまうため、これを防止するために、洗浄水が供給されている流出部１９を検出し、排水時以外は、この排水用の流出部１９に対して洗浄水を供給する時間をごく短時間とすることで、排水時以外の機外への排水を防止できる。或いは、排水経路の途中に開閉弁（図示せず）を設けて、確実に機外への洗浄水の排水を防止するようにしても良い。
【００５１】
なお、上記実施の形態で、食器洗い機本体１の形状や、食器９の配置、その他の部品の形状や配置を具体的に述べたが、それらによって本発明が限定されるものではない。
【００５２】
また、上記実施の形態では、検出手段２６を、１個の発光部２７と１個の受光部２８の１組で形成したが、それぞれの洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに対応する位置に複数組設けて弁体２１の移動位置や洗浄水の濁度を検出するようにしても良い。
【００５３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における食器洗い機の分水手段の断面図である。なお、上記第１の実施の形態と同一部分については、同一符号を付して、その説明を省略する。
【００５４】
本実施の形態は、図４に示すように、弁体２１の移動位置を検出する検出手段３２を、回転する弁体２１の外周の一部に固着した磁石３１と、ケーシング２０の外側に配置され磁石３１の位置を検出する検出部３０で構成したもので、検出部３０は、弁体２１に固定した磁石３１が近傍にくるとその磁力によって動作するリードスイッチで形成されている。
【００５５】
このように、磁石３１を分水手段１７の内部に配置し、検出手段３０を分水手段１７の近傍に配置している。また、検出部３０は、ケーシング２０に対して、磁界を発生する駆動モータ２４と反対側に配置されている。
【００５６】
当然ながら、この検出部３０は、ホールセンサなどであってもかまわない。要は、弁体２１の移動位置を検出できればよい訳である。
【００５７】
なお、図４は、分水手段１７の構成を概念的に示したものであり、実際には、ケーシング２０は、上下に２分割された部品からなり、その両部品を嵌め込み、溶着等で結合して形成されたもので、前記両部品、ケーシング２０に検出部３０を取り付ける部材等は、樹脂等の非磁性体の材料で形成されている。
【００５８】
なお、ケーシング２０を構成する上下の２部品を溶着の代わりに、樹脂ネジ、セラミックネジ、銅装ネジ等の非磁性体の材料からなるネジを用いてねじ止めしても良い。なお、磁性体からなるネジでも、磁石３１と検知部３０の検知動作範囲外に位置するのであれば、用いても動作可能であるが、動作範囲内の場合は、ネジによる固定ができなくなるので、本実施の形態のように、非磁性体であることが必要である。また、洗浄槽２が樹脂製の場合には、この洗浄槽２の底面にケーシング２０の一部を一体に形成することも可能である。
【００５９】
上記構成における食器洗い機の動作、作用を説明する。
【００６０】
通常食器かご１０にセットする食器９の配置はほぼ決定されている。つまり、食器かご１０内で、汚れの強いものや形状的に洗浄水が届きにくい食器９（例えば、茶碗についたご飯粒などは湯飲みのお茶の汚れと比較しても汚れの状態が強い。また、椀類の形状は皿類と比較して洗浄水が届きにくい傾向にある）がセットされる位置（例えば、図１では、洗浄ノズル１３ａの上部）と、比較的よごれの落ちやすい皿などの食器９をセットする位置（例えば、図１では洗浄ノズル１３ｂの上部）はほぼ決まっている。
【００６１】
そこで、弁体２１の位置が、検出手段３２により検出することができるので、駆動モータ２４を流出部１９の任意の位置で任意の時間だけ、開口部２２が停止するように断続的に駆動する。具体的には、汚れの強い食器９の下に位置する洗浄ノズル１３ａに洗浄水を供給する位置に弁体２１が移動したときに、他の洗浄ノズル１３ｂ〜１３ｄに洗浄水を供給する場合に比べ、長時間洗浄水を供給するようにする。
【００６２】
逆に、食器の上にある洗浄ノズル１３ｃに洗浄水を供給する位置に弁体２１が移動した時には、食器９の上に再付着した汚染物を流してすすぐのが目的であるので、比較的短い時間運転するようにする（洗浄水を短時間供給する）。また、汚れが落ちやすい食器９の下にある洗浄ノズル１３ｂや、洗浄ノズル１３ｄに洗浄水を供給する位置に弁体２１が移動したときには、洗浄ノズル１３ａに洗浄水を供給する場合に比べ短く、洗浄ノズル１３ｃに洗浄水を供給する場合に比べ長く洗浄水を供給するように運転する。
【００６３】
ここで、検出部３０は１箇所のみで、この位置を磁石３１が通過するときを検出するのみであるが、弁体２１の回転時間や停止の時間等の制御状態からすべての洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへの洗浄水の供給状態を知ることができる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態によれば、検出手段３２により複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内、使用されている洗浄ノズルが判別でき、簡単な構成で、１つの検出手段３２で、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの位置を確実に検知できるので、汚れ具合の異なる食器９の位置に応じて、選択的に使用する洗浄ノズルの位置や噴射時間を設定することにより、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを効率的に使用でき、また、セットされる食器９の容量により有効な洗浄をしたりできる。
【００６５】
このように、必要な部分にエネルギーを集中して用いるので、効率的な洗浄を行うことができ、短時間で食器９等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率洗浄を実現することができる。
【００６６】
また、同時に４ヶ所の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに同時に洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させる必要がなく、任意の食器９に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。
【００６７】
また、分水手段１７のケーシング２０、弁体２１も非磁性体で構成されているので、磁石３１の磁気を遮ることなく、検出部３０が誤動作することなく確実に動作する。また、分水手段１７への検出部３０の取り付けも、非磁性体で行われているため、検出部３０の他の磁界による誤動作を防ぐことができる。
【００６８】
また、検出部３０は、ケーシング２０に対して、磁界を発生する駆動モータ２４と反対側に配置されているので、駆動モータ２４による誤動作も防ぐことができる。
【００６９】
また、分水手段１７の流出部１９と弁体２１或いは開口部２２への異物の噛み込み等による故障も検知でき、正常な場合と異なり洗浄性能の確保ができない場合に、異常と判断し、その対応をすることもできる。
【００７０】
なお、上記実施の形態では、食器洗い機本体１の形状や、食器９の配置、個々の部品の配置について具体的に説明したが、それらによって本発明が限定されるものではない。また、上記実施の形態では、磁石３１と検出部３０を１組にして検出手段３２を構成し、弁体２１の移動位置を検出するようにしたが、それぞれの洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに対応する位置の分水手段１７に複数の検出手段３２を設けて検出するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、食器等の被洗浄物の汚れや、セットされる被洗浄物の容量に応じて洗浄手段を効率的に使用できると共に、分水手段内での異物の噛み込み等による故障や異常状態も容易に検知できるもので、食器洗い機に限らず洗浄手段を有する各種洗浄装置、機器に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の分水手段の斜視図
【図３】同分水手段の断面図
【図４】本発明の第２の実施の形態における食器洗い機の分水手段の断面図
【図５】従来の食器洗い機の断面図
【図６】従来の他の例を示す食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００７３】
２  洗浄槽
５  洗浄ポンプ
９  食器（被洗浄物）
１３ａ〜１３ｄ  洗浄ノズル（洗浄手段）
１３ｅ  噴射孔
１７  分水手段
１９  流出部
２１  弁体（可動部材）
２４  駆動モータ
２６、３２  検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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