(57)【要約】【課題】画像形成物のコピー回数を制限することが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を提供する。【解決手段】原稿、または、用紙に搭載された無線タグにコピーを許可する回数を示した許可回数情報を記録し、コピーを行うたびに、許可回数を減算して更新する。また、許可回数が「０」の場合、原稿のコピーを行わない。さらに、原稿のコピーに対しては、許可回数情報を記録せず、権限を有するものが意識してコピーを行った場合は、許可回数情報を用紙に記録する。  【選択図】  図２
2006094037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ情報と許可回数情報とを記録する情報記録部を有するサーバと、
前記コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記無線タグに前記許可回数情報を記録する無線タグライタと
を有する画像形成装置と
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
サーバで、
コンテンツ情報と許可回数情報とを記録し、
画像形成装置で、
前記コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成し、
前記無線タグに前記許可回数情報を記録する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記無線タグに許可回数情報を記録する無線タグライタと
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
前記原稿に搭載された無線タグに記録されている許可回数情報を取得し、該許可回数情報を更新する無線タグリーダライタと、
前記スキャン画像を画像形成する画像形成部と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、
前記原稿に搭載されている許可回数情報を取得する無線タグリーダと、
ユーザの承認を行なう制御部と、
無線タグが搭載された用紙に前記スキャン画像を画像形成する画像形成部と、
前記無線タグに許可回数情報を記録する無線タグライタと
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
コンテンツ情報と許可回数情報をサーバから取得し、
前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で無線タグが搭載された用紙に画像を形成し、
前記無線タグに無線タグライタで許可回数情報を記録する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、
前記原稿に搭載された無線タグに記録されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、
前記スキャン画像を用紙に画像形成し、
前記許可回数情報の許可回数を減算した許可回数情報を前記無線タグに記録して許可回数情報の更新を行う
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、
前記原稿に搭載されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、
制御部でユーザの承認を行ない、
無線タグが搭載された用紙に前記スキャン画像を画像形成し、
前記無線タグに許可回数情報を無線タグライタで記録する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、
前記原稿に搭載されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、
許可回数情報が不許可の時には、以降の動作を禁止する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法に関し、特に、画像形成物の複写を管理することが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を印刷出力する用紙に搭載されているＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)の情報を読み取り、サーバの情報を取得して画像形成物を印刷出力するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８８１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、この方法では、印刷出力した画像形成物を自由にコピーすることができるため、サーバ上の情報を印刷出力した後は、当該情報を無制限に配布することが実質的に可能であり、セキュリティを保つことができなかった。
【０００４】
また、画像形成物のコピーをどの程度許可するといった制限を行うこともできず、コピーを許可するか否かの二者択一であった。
【０００５】
そこで本発明では、画像形成物のコピー回数を制限することが可能な画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明における画像形成システムは、コンテンツ情報と許可回数情報とを記録する情報記録部を有するサーバと、前記コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成する画像形成部と、前記無線タグに前記許可回数情報を記録する無線タグライタとを有する画像形成装置とを具備する。
【０００７】
次に、本発明における画像形成方法は、サーバで、コンテンツ情報と許可回数情報とを記録し、画像形成装置で、前記コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成し、前記無線タグに前記許可回数情報を記録する。
【０００８】
本発明における画像形成装置は、コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙に画像を形成する画像形成部と、前記無線タグに許可回数情報を記録する無線タグライタとを具備する。
【０００９】
また、本発明における画像形成装置は、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記原稿に搭載された無線タグに記録されている許可回数情報を取得し、該許可回数情報を更新する無線タグリーダライタと、前記スキャン画像を画像形成する画像形成部とを具備する。
【００１０】
また、本発明における画像形成装置は、原稿をスキャンしてスキャン画像を取得する原稿読み取り部と、前記原稿に搭載されている許可回数情報を取得する無線タグリーダと、ユーザの承認を行なう制御部と、無線タグが搭載された用紙に前記スキャン画像を画像形成する画像形成部と、前記無線タグに許可回数情報を記録する無線タグライタとを具備する。
【００１１】
本発明における画像形成方法は、コンテンツ情報と許可回数情報をサーバから取得し、前記コンテンツ情報に基づいて画像形成部で無線タグが搭載された用紙に画像を形成し、前記無線タグに無線タグライタで許可回数情報を記録する。
【００１２】
また、本発明における画像形成方法は、原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、前記原稿に搭載された無線タグに記録されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、前記スキャン画像を用紙に画像形成し、前記許可回数情報の許可回数を減算した許可回数情報を前記無線タグに記録して許可回数情報の更新を行う。
【００１３】
また、本発明における画像形成方法は、原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、前記原稿に搭載されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、制御部でユーザの承認を行ない、無線タグが搭載された用紙に前記スキャン画像を画像形成し、前記無線タグに許可回数情報を無線タグライタで記録する。
【００１４】
また、本発明における画像形成方法は、原稿を原稿読み取り部でスキャンしてスキャン画像を取得し、前記原稿に搭載されている許可回数情報を無線タグリーダで取得し、許可回数情報が不許可の時には、以降の動作を禁止する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、画像形成物のコピーを制御することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成システム、画像形成装置、及び画像形成方法を実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明に係る画像形成システムの構成の一例を示す概略概念図であり、図２は、本実施例における画像形成装置及びサーバの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１０とサーバ２０とがＬＡＮ(Local Area Network)などのネットワーク３０を介して接続しており、図２に示すように、画像形成装置１０には、無線タグライタ１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、操作部１４と、表示部１５とが設けられている。
【００１９】
無線タグライタ１１は、画像形成部１２で印刷出力する用紙に搭載されているＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)やＩＣタグなどの無線タグに情報を記録する。
【００２０】
画像形成部１２は、用紙に画像を形成して印刷出力する。
【００２１】
制御部１３は、サーバ２０からコンテンツ情報を取得し、当該コンテンツ情報に基づいて印刷出力を行うと共に、許可回数情報を用紙に記録するための制御を行う。
【００２２】
操作部１４は、タッチパネルや特定の機能が割り当てられたキーなどの操作端末である。
【００２３】
表示部１５は、ディスプレイなどの表示端末である。
【００２４】
上記構成を用いて画像形成装置１０は、コンテンツを用紙に印刷出力すると共に、当該用紙の無線タグにコピー許可回数を記録する。
【００２５】
また、図２に示すように、サーバ２０には、情報記録部２１が設けられている。
【００２６】
情報記録部２１は、コンテンツを印刷出力するためのコンテンツ情報を記録すると共に、当該コンテンツを印刷出力した画像形成物のコピーを許可する回数（コピー許可回数）を示す許可回数情報を記録している。
【００２７】
そして、サーバ２０は、画像形成装置からの要求に応じて、コンテンツ情報及び許可回数情報を当該画像形成装置に送信する。
【００２８】
本実施例における画像形成システムでは、サーバから画像形成装置にコンテンツ情報及び許可回数情報を送信し、画像形成装置で用紙にコンテンツを画像形成すると共に、当該用紙の無線タグにコピー許可回数を記録する。
【００２９】
図３は、本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【００３０】
まず、画像形成装置で印刷出力するコンテンツをユーザが選択する（ステップ１００）と、当該コンテンツのコンテンツ情報をサーバに要求し（ステップ１０１）、サーバからコンテンツ情報及び許可回数情報を取得する（ステップ１０２）。
【００３１】
そして、コンテンツ情報に基づいて無線タグが搭載された用紙にコンテンツを画像形成し（ステップ１０３）、当該用紙の無線タグに許可回数情報を記録して（ステップ１０４）、画像形成物を出力する（ステップ１０５）。
【００３２】
なお、本実施例では、用紙にコンテンツを画像形成した後に許可回数情報を記録しているが、許可回数情報を記録した後に画像形成を行ってもよく、さらには、画像形成と許可回数の記録を同時に行ってもよい。
【００３３】
また、許可回数情報をサーバから取得しているが、例えば、ステップ１００で、ユーザによる許可回数の指定を受け付け、この許可回数に応じた課金を行うなどの方法により、許可回数を特定し、許可回数情報を画像形成装置で作成してもよく、許可回数を画像形成物のコピーが不許可であることを示す値の「０」とし、画像形成物のコピーを禁止してもよい。
【００３４】
さらに、用紙に予めコンテンツ情報を示す識別子など記録しておき、手差しトレイなどに用紙が挿入されることで、コンテンツ情報をサーバに要求してコンテンツの印刷出力を行ってもよい。
【００３５】
このように本実施例では、コピー可能な回数を示す許可回数情報を画像形成物の無線タグに記録するため、当該画像形成物のコピー回数を制限することができる。
【実施例２】
【００３６】
図４は、本実施例における画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００３７】
同図に示すように、画像形成装置１０には、画像形成部１２と、制御部１３と、操作部１４と、表示部１５と、スキャン部１６とが設けられている。
【００３８】
なお、図２と共通な機能を果たす部分には、図２で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００３９】
制御部１３は、原稿のスキャン画像を印刷出力すると共に、原稿の許可回数情報を更新するための制御を行う。
【００４０】
スキャン部１６には、原稿読み取り部１７と、無線タグリーダ／ライタ１８とが設けられている。
【００４１】
原稿読み取り部１７は、図示しない原稿台に載せられた画像形成物をスキャンし、スキャン画像を取得する。
【００４２】
無線タグリーダ／ライタ１８は、図示しない原稿台に載せられた画像形成物の用紙に搭載されている無線タグに記録されている情報の読み出しや書き込みを行う。
【００４３】
そして、スキャン部１６では、原稿台に載せられた画像形成物のスキャン画像を取得すると共に、無線タグに記録されている許可回数情報などの情報を取得すると共に、許可回数情報の更新を行う。
【００４４】
上記構成を用いて本実施例における画像形成装置では、無線タグに許可回数情報が記録されている画像形成物をスキャンして、スキャン画像を印刷出力すると共に、原稿の許可回数を減算して許可回数情報を更新する。
【００４５】
図５は、本実施例における本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
まず、原稿台に原稿（画像形成物）が載せられ、印刷出力が指示される（ステップ２００）と、原稿に搭載されている無線タグから情報を読み出し（ステップ２０１)、コピーが可能か否かの判断を行う（ステップ２０２）。
【００４７】
そして、コピー不可能であると判断する（許可回数が「０」、または許可回数情報が取得できない）（ステップ２０２でＮＯ）と処理を終了し、コピー可能であると判断する（許可回数が「１」以上、または無制限）（ステップ２０２でＹＥＳ）と、許可回数を「１」減算して、原稿の無線タグに記録されている制限回収情報を更新し（ステップ２０３）、原稿をスキャンしてスキャン画像を印刷出力する（ステップ２０４）。
【００４８】
なお、本実施例では、制限回数情報を更新した後にスキャン画像を印刷出力しているが、印刷出力後に制限回数情報を更新してもよい。
【００４９】
このように本実施例では、許可回数情報に基づいた画像形成物のコピーを行うことができる。
【００５０】
ところで、本実施例では、画像形成装置でコピーを行うユーザが許可回数情報を任意の値に変更することはできないが、ユーザが原稿の複製権を有する場合など、許可回数情報を変更する権限を有している場合は、原稿をスキャンして印刷出力した画像形成物に許可回数情報をもたせてもよく、以下、実施例３を用いて詳細に説明する。
【実施例３】
【００５１】
図６は、本実施例における画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００５２】
同図に示すように、画像形成装置１０には、無線タグライタ１１と、画像形成部１２と、制御部１３と、操作部１４と、表示部１５と、スキャン部１６とが設けられている。
【００５３】
また、スキャン部１６には、原稿読み取り部１７と、無線タグリーダ１９とが設けられている。
【００５４】
なお、図２又は図４と共通な機能を果たす部分には、図２で使用した符号と同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５５】
制御部１３は、原稿のスキャン画像を画像形成した画像形成物を印刷出力するための制御を行なうと共に、許可回数情報を当該画像形成物に記録するための制御を行ない、さらにユーザの承認を行なうための制御を行なう。
【００５６】
無線タグリーダ１９は、原稿に搭載された無線タグに記録されている情報の読み取りを行う。
【００５７】
上記構成を用いて、本実施例における画像形成装置は、ユーザの承認を行い、原稿をスキャンしたスキャン画像の画像形成物に許可回数情報を記録する。
【００５８】
図７は、本実施例における本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５９】
なお、本実施例における原稿の無線タグには、画像形成物への許可回数情報の記録を許可するパスワード（認証情報）が記録されている。
【００６０】
まず、原稿台に原稿（画像形成物）が載せられ、原稿をスキャンして作成する画像形成物への許可回数情報の記録が指示される（ステップ３００）と、権限の所有を照会するためのＵＩを表示して、パスワードを要求し（ステップ３０１）、また、原稿の無線タグからパスワードを取得する（ステップ３０２）。
【００６１】
そして、パスワードが一致しない（認証できない）と判断する（ステップ３０３でＮＯ）と処理を終了し、パスワードが一致する（認証できる）と判断する（ステップ３０３でＹＥＳ）と、原稿をスキャンしてスキャン画像を画像形成する（ステップ３０４）。
【００６２】
また、原稿の無線タグから許可回数情報を読み出し（ステップ３０５）、画像形成物の無線タグに許可回数情報を記録して（ステップ３０６）、画像形成物を出力する（ステップ３０７）。
【００６３】
なお、本実施例では、用紙にスキャン画像を画像形成した後に許可回数情報を記録しているが、許可回数情報を記録した後に画像形成を行ってもよく、さらには、画像形成と許可回数の記録を同時に行ってもよい。
【００６４】
また、本実施例では、パスワードを用いて権限を有しているか否かの認証を行っているが、認証方法はパスワードに限られるものではなく、任意の方法を用いてもよい。
【００６５】
さらに、ユーザを認証するための認証情報（パスワード）を原稿の無線タグに記録しているが、サーバと画像形成装置とが接続されている場合は、サーバに認証情報を記録すると共に、コンテンツの識別情報などを原稿の無線タグに記録し、コンテンツに対応する認証情報をサーバから取得してユーザの認証を行ってもよい。
【００６６】
加えて、本実施例では、原稿と同じ回数の回数許可情報をスキャン画像の画像形成物に記録しているが、ステップ３０４で許可回数設定用のＵＩを表示して、ユーザからの指定を受け付けてもよい。
【００６７】
また、本実施例における画像形成装置は、スキャン部１６に無線タグリーダ１９を設けているが、無線タグリーダ／ライタを用いてもよい。
【００６８】
このように本実施例では、許可回数情報を有する原稿のコピーに許可回数情報を記録することができるため、コピーの回数を制限しながらコピーのコピーを可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る画像形成システムの構成の一例を示す概略概念図
【図２】本実施例における画像形成装置及びサーバの構成の一例を示す機能ブロック図
【図３】本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート
【図４】本実施例における画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図
【図５】本実施例における本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート
【図６】本実施例における画像形成装置の構成の一例を示す機能ブロック図
【図７】本実施例における本実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００７０】
１０・・・画像形成装置
１１・・・無線タグライタ
１２・・・画像形成部
１３・・・制御部
１４・・・操作部
１５・・・表示部
１６・・・スキャン部
１７・・・原稿読み取り部
１８・・・無線タグリーダ／ライタ
１９・・・無線タグリーダ
２０・・・サーバ
２１・・・情報記録部
３０・・・ネットワーク
【図１】
2006094037.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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