(57)【要約】【課題】  ランニングコストが低く均一に殺菌が行われる食品容器用の殺菌装置を提供する。【解決手段】  食品容器に電子線を照射する。電子線は、走査方向が食品容器の搬送方向に対して斜めになるように照射される。さらに、食品容器を搬送するための搬送装置と食品容器が接触している部分が電子線の影とならないように、食品容器に対する搬送装置の接触部分が電子線の照射位置において移動するようにする。【選択図】図２
2006061558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物に走査軸に沿って電子線を照射する電子線照射部と、
前記搬送物を押す押し具と、
前記搬送物に対する前記押し具の相対的な位置を変えるずらし手段
とを具備する
電子線殺菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載された電子線殺菌装置であって、
前記押し具は、第１軸に回転運動を与える第１駆動部と、
前記第１軸を中心とする螺旋形をなし、前記第１軸を中心とする回転運動によって前記搬送物を前記第１軸に沿って並進運動させる第１スクリュー
とを備え、
前記第１スクリューは前記搬送物を前記電子線の照射範囲の内部まで搬送する
電子線殺菌装置。
【請求項３】
請求項２に記載された電子線殺菌装置であって、
前記第１軸は前記走査軸に対して斜めである
電子線殺菌装置。
【請求項４】
請求項２又は３のうちのいずれか１項に記載された電子線殺菌装置であって、
前記第１スクリューは中空の第１パイプによって形成され、
更に、前記第１パイプの内部に流体を流す第１冷却材循環部
を具備する
電子線殺菌装置。
【請求項５】
請求項２から４のうちのいずれか１項に記載された電子線殺菌装置であって、
前記押し具は更に、
前記第１軸と平行でかつ同一線上にない第２軸に回転運動を与える第２駆動部と、
前記第２軸を中心とする螺旋形をなし、前記第２軸を中心とする回転運動によって前記搬送物を前記第２軸に沿って並進運動させる第２スクリュー
とを備え、
前記第２スクリューは、前記照射範囲の内部で前記搬送物を前記第１スクリューから受け取って前記照射範囲の外部に搬送する
電子線殺菌装置。
【請求項６】
請求項５に記載された電子線殺菌装置であって、
前記第２スクリューは中空の第２パイプによって形成され、
更に、前記第２パイプの内部に流体を流す第２冷却材循環部
を具備する
電子線殺菌装置。
【請求項７】
請求項１に記載された電子線殺菌装置であって、
前記押し具は、前記搬送物を把持している状態と把持していない状態とのいずれかを取り、前記把持している状態と前記把持していない状態とで前記搬送物に対する相対的な位置が変わり、
更に、前記把持部材が前記搬送物を把持していないときに前記搬送物が落下しないように支持する支持部材
を具備する
電子線殺菌装置。
【請求項８】
請求項６に記載された電子線殺菌装置であって、
更に、前記搬送物が水平方向に移動するように支持する支持部材
を具備し、
前記押し具は、水平方向に対して傾斜して設けられて回転するスターホイールである
電子線殺菌装置。
【請求項９】
請求項６に記載された電子線殺菌装置であって、
更に、前記搬送物が水平方向に移動するように支持する支持部材
を具備し、
前記押し具は、水平方向に対して傾斜するチェーンにより前記搬送物を押し動かす
電子線殺菌装置。
【請求項１０】
請求項７から９のうちのいずれか１項に記載された電子線殺菌装置であって、
前記支持部材は、前記搬送物を下から支持する固定された金網である
電子線殺菌装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載された電子線殺菌装置であって、
前記金網は水平方向に対して傾斜した部分を有する
電子線殺菌装置。
【請求項１２】
請求項７から９のうちのいずれか１項に記載された電子線殺菌装置であって、
前記搬送物はペットボトルであり、
前記支持部材は、垂直に立てられた前記ペットボトルのボトルネックを両側から支持して水平な方向にガイドする一対のレールであり、
前記一対のレールは、前記ペットボトルが搬送される方向に並んだ突起を有する
電子線殺菌装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のうちのいずれか１項に記載された電子線殺菌装置であって、
更に、前記電子線照射部から発せられた電子線を反射して前記搬送物に照射する反射板
を具備する
電子線殺菌装置。
【請求項１４】
第１軸に沿って電子線を走査する電子線照射部と、
前記電子線の照射範囲において前記第１軸を斜めに横切るようにペットボトルを搬送する搬送部
とを具備する
電子線殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品容器の殺菌を行う殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１を参照して、ペットボトルに例示される食品容器の殺菌装置について説明する。殺菌充填装置１０２は、殺菌リンサ１０４、１０６と、すすぎリンサ１０８と、充填機１１０と、キャッパー１１２とを備えている。ペットボトル等の食品容器は多数のスターホイールにより搬送される。図中の矢印は、ペットボトルが搬送される向きを示している。
【０００３】
ボトル入口１１４から投入されたペットボトルは、殺菌リンサ１０４、１０６において薬剤によって洗浄されて殺菌される。洗浄殺菌されたペットボトルは、すすぎリンサ１０８において水により洗浄されて薬剤を洗い落とされる。薬剤を洗い落とされたペットボトルは、充填機１１０において内容物を充填され、ボトル出口１１６から送出される。内容物を充填されたペットボトルは、キャッパー１１２においてキャップをされ密封される。殺菌リンサ１０４、１０６、すすぎリンサ１０８、充填機１１０、及びキャッパー１１２は無菌の空気が充填されたクリーンルームとなっている。
【０００４】
外気より高い圧力に保持され、無菌状態に維持されるクリーンルームを有するとともに、前記クリーンルーム内に、ボトル形状をした容器を搬送する搬送手段と、搬送手段で搬送されている容器を殺菌する殺菌手段と、前記殺菌手段で殺菌された容器に充填物を充填する充填手段と、前記充填手段で充填物が充填された容器の口部が密封されるようにキャップを取り付けるキャップ取り付け手段とを備えている無菌充填装置において、殺菌手段が、電子線を照射することにより容器を殺菌するようにしたことを特徴とする無菌充填装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２０５７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、薬剤を使用しなくても殺菌できる殺菌装置を提供することである。
本発明の他の目的は、使用される水の量が少ない殺菌装置を提供することである。
本発明の更に他の目的は、設置されるスペースが小さい殺菌装置を提供することである。
本発明の更に他の目的は、殺菌が均一になされる殺菌装置を提供することである。
本発明の更に他の目的は、ランニングコストを低減する殺菌装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、［発明を実施するための最良の形態］で使用される番号を括弧付きで用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明を実施するための最良の形態］との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００８】
本発明による電子線殺菌装置は、搬送物（１９）に走査軸（Ｓ）に沿って電子線を照射する電子線照射部と、搬送物（１９）を押す押し具（３０、３６、６０、６１、６２）と、搬送物（１９）に対する押し具の相対的な位置を変えるずらし手段とを備えている。
【０００９】
本発明による電子線殺菌装置において、押し具は、第１軸（３２）に回転運動を与える第１駆動部と、第１軸（３２）を中心とする螺旋形をなし、第１軸（３２）を中心とする回転運動によって搬送物（１９）を第１軸（３２）に沿って並進運動させる第１スクリュー（３０）とを備えている。第１スクリュー（３０）は搬送物（１９）を電子線の照射範囲の内部まで搬送する。
【００１０】
本発明による電子線殺菌装置において、第１軸（３２）は走査軸（Ｓ）に対して斜めである。
【００１１】
本発明による電子線殺菌装置において、第１スクリュー（３０）は中空の第１パイプによって形成されている。電子線殺菌装置は更に、第１パイプの内部に流体（４４）を流す第１冷却材循環部を備えている。
【００１２】
本発明による電子線殺菌装置において、押し具は更に、第１軸（３２）と平行でかつ同一線上にない第２軸（３８）に回転運動を与える第２駆動部と、第２軸（３８）を中心とする螺旋形をなし、第２軸（３８）を中心とする回転運動によって搬送物（１９）を第２軸（３８）に沿って並進運動させる第２スクリュー（３６）とを備えている。第２スクリュー（３６）は、照射範囲の内部で搬送物（１９）を第１スクリュー（３０）から受け取って照射範囲の外部に搬送する。
【００１３】
本発明による電子線殺菌装置において、第２スクリュー（３６）は中空の第２パイプによって形成されている。電子線殺菌装置は更に、第２パイプの内部に流体（４４）を流す第２冷却材循環部を備えている。
【００１４】
本発明による電子線殺菌装置において、押し具（６１）は、搬送物（１９）を把持している状態と把持していない状態とのいずれかを取り、把持している状態と把持していない状態とで搬送物（１９）に対する相対的な位置が変わる。電子線殺菌装置は更に、把持部材が搬送物（１９）を把持していないときに搬送物（１９）が落下しないように支持する支持部材（４２、４８）を備える。
【００１５】
本発明による電子線殺菌装置は、搬送物（１９）が水平方向に移動するように支持する支持部材（４２、４８）を備えている。押し具は、水平方向に対して傾斜して設けられて回転するスターホイール（５）である。
【００１６】
本発明による電子線殺菌装置は、搬送物（１９）が水平方向に移動するように支持する支持部材（４２、４８）を備えている。押し具は、水平方向に対して傾斜するチェーンにより搬送物（１９）を押し動かす。
【００１７】
本発明による電子線殺菌装置において、支持部材は、搬送物（１９）を下から支持する固定された金網（４２）である。
【００１８】
本発明による電子線殺菌装置において、金網（４２）は水平方向に対して傾斜した部分を有する。
【００１９】
本発明による電子線殺菌装置において、搬送物（１９）はペットボトルであり、支持部材は、垂直に立てられたペットボトルのボトルネックを両側から支持して水平な方向にガイドする一対のレール（４８）であり、一対のレールは、ペットボトルが搬送される方向に並んだ突起を有する。
【００２０】
本発明による電子線殺菌装置は、電子線照射部から発せられた電子線を反射して搬送物（１９）に照射する反射板（４３）を備えている。
【００２１】
本発明による電子線殺菌装置は、第１軸（Ｓ）に沿って電子線を走査する電子線照射部と、電子線の照射範囲において第１軸（Ｓ）を斜めに横切るようにペットボトル（１９）を搬送する搬送部とを備えている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、薬剤を使用しなくても殺菌できる殺菌装置が提供される。
更に本発明によれば、使用される水の量が少ない殺菌装置が提供される。
更に本発明によれば、設置されるスペースが小さい殺菌装置が提供される。
更に本発明によれば、殺菌が均一になされる殺菌装置が提供される。
更に本発明によれば、ランニングコストを低減する殺菌装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［実施の第１形態］
図２を参照すると、本発明の実施の第１形態における殺菌装置を適用した殺菌充填装置が示されている。殺菌充填装置２が適用されるペットボトルに例示される食品容器は、多数のスターホイール（図２に円形で示されている）により搬送される。図２に描かれた円形の中の矢印は、ペットボトルが搬送される向きを示している。
【００２４】
ボトル入口１２から投入されたペットボトルは、電子線殺菌部４を通る過程で殺菌される。殺菌されたペットボトルは、すすぎリンサ６において水または空気により洗浄される。電子線殺菌を行う本発明の装置においては、すすぎリンサ６は不要な場合がある。すすぎリンサ６から送出されたペットボトルは、充填機８において内容物を充填される。内容物を充填されたペットボトルは、キャッパー１０においてキャップを取り付けられ密封される。電子線殺菌部４、すすぎリンサ６、充填機８、およびキャッパー１０は無菌の空気が充填されたクリーンルームとなっている。
【００２５】
図３を参照すると、電子線殺菌部４におけるペットボトルとスキャンホーン（電子線をペットボトルに照射する装置）との位置関係を鉛直方向の上側から見た様子が示されている。ペットボトル１９は、鉛直方向の上側をペットボトル１９の上側（キャップ側）として搬送されている。鉛直方向の上側は、図３においてｚ軸正方向として示されている。ペットボトル１９は、ｘ軸の正方向に向かって搬送される。
【００２６】
電子線を照射するスキャンホーン１６は、ペットボトル１９よりも上側にある。電子線は、ｘ軸に対して角度θ（例えば１０度）傾いたＳ軸に沿って、電子線を単位時間当り所定の回数、走査する。スキャンホーン１６の中心は概ねペットボトル１９が搬送される経路上にある。スキャンホーン１６は、Ｓ軸方向に長く、水平面内でＳ軸に垂直な軸であるＴ軸方向に短い形状をしている。
【００２７】
図３のＡ−Ａ断面図が図４に示されている。スキャンホーン１６は、上部が狭く下部に広がった形状をしている。スキャンホーン１６の上部には、ＡＣ磁石２２（交流電流が流される電磁石）が設置されている。スキャンホーン１６の下部には、ＤＣ磁石（直流電流が流される電磁石）２４が設置されている。ＡＣ磁石２２の上部に取り付けられた図示しない電子銃から発せられた電子ビームは、ＡＣ磁石２２により所定の周波数でＳ軸方向に周期的に向きを変えられる。その電子ビームは、ＤＣ磁石２４により鉛直方向下向き（図３のｚ軸下向き）に向きを変えられる。
【００２８】
図３のＡ−Ａ断面図の他の形態が図５に示されている。スキャンホーン１６の上部には、ＡＣ磁石２２が設置されている。スキャンホーン１６の下部には、他のＡＣ磁石２６が設置されている。ＡＣ磁石２２に流される交流電流とＡＣ磁石２６に流される交流電流とは同期している。ＡＣ磁石２２の上部に取り付けられた図示しない電子銃から発せられた電子ビームは、ＡＣ磁石２２により所定の周波数でＳ軸方向に周期的に向きを変えられる。その電子ビームは、ＡＣ磁石２６により鉛直方向下向き（図３のｚ軸下向き）に向きを変えられる。
【００２９】
図６を参照すると、電子線殺菌部の付近を上方（ｚ軸正方向）から見た図が示されている。スキャンホーン１６は実際にはｚ軸の最も正の方向に位置するが、位置を示すための輪郭線と中心線のみ描かれている。即ち、実際はスキャンホーン１６よりもｚ軸の負方向にありスキャンホーン１６に重なって見えない対象も図６においては描かれている。
【００３０】
ペットボトル１９の搬送方向であるｘ軸と平行に、第１回転軸３２が設けられている。第１回転軸３２の周りには、第１回転軸３２を中心としてらせん形をなすパイプである第１パイプスクリュー３０が取り付けられている。第１パイプスクリュー３０は、ｘ軸の正方向に第１パイプスクリュー端３４まで延長している。第１回転軸３２は図示されないモータにより回転する。第１パイプスクリュー３０は、第１回転軸３２に従って回転する。第１回転軸３２に平行に、第１ガイド３７が設けられている。第１ガイド３７は、ｘ軸正方向に後述する第２パイプスクリュー３６が存在する位置まで延長している。第１回転軸３２と第１ガイド３７との距離は、第１パイプスクリュー３０と第１ガイド３７とがちょうどペットボトル１９を挟む距離である。
【００３１】
第１パイプスクリュー３０は、らせんの１点と、同位相の隣接する１点との間の距離が、ペットボトルの幅よりも大きい。そのため第１パイプスクリュー３０は、第１回転軸３２の周りに回転すると、らせん形の間にペットボトルを挟んでペットボトルをｘ軸に平行な方向に搬送することができる。
【００３２】
ｘ軸と平行に、かつペットボトルの搬送されるラインに対して第１回転軸３２の中心軸と対称な軸を中心軸として、第２回転軸３８が設けられている。第２回転軸３８の周りには、第２回転軸３８を中心としてらせん形をなすパイプである第２パイプスクリュー３６が取り付けられている。第２パイプスクリュー３６は、ｘ軸の負方向に第２パイプスクリュー端４０まで延長している。第２回転軸３８は図示されないモータにより回転する。第２パイプスクリュー３６は、第２回転軸３８に従って回転する。第２回転軸３８に平行に、第２ガイド３１が設けられている。第２ガイド３１は、ｘ軸負方向に第１パイプスクリュー３０が存在する位置まで延長している。第２回転軸３８と第２ガイド３１との距離は、第２パイプスクリュー４０と第２ガイド３１とがちょうどペットボトル１９を挟む距離である。
【００３３】
第２パイプスクリュー３６は、らせんの１点と、同位相の隣接する１点との間の距離が、第１パイプスクリュー３０と同じである。そのため第２パイプスクリュー３６は、第２回転軸３８の周りに第１パイプスクリュー３０と同じ角速度で回転すると、らせん形の間にペットボトルを挟んでペットボトルを第１パイプスクリュー３０と同じ速度でｘ軸に平行な方向に搬送することができる。
【００３４】
第２パイプスクリュー端４０は、第１パイプスクリュー端３４よりも所定の距離だけｘ軸の負方向にある。その所定の距離は、少なくともペットボトル１本分の幅である。すなわち、水平面内でｘ軸に垂直なｙ軸方向から見たときに、第１パイプスクリュー３０と第２パイプスクリュー３６とは、ｘ軸方向にペットボトルの幅１本分以上重なっている。この重なっている部分は、受け渡し域３９と呼ばれる。受け渡し域３９は、ｚ軸方向から見たときスキャンホーン１６の中心域と概ね重なっている。
【００３５】
第１回転軸３２と第２回転軸３８との距離は、受け渡し域３９においてペットボトル１９が第１パイプスクリュー３０と第２パイプスクリュー３６との両方に接触するように決められる。
【００３６】
図６のＡ−Ａ断面が図７に示されている。ペットボトル１９は、下から金網４２で支持されることにより、水平方向に一定の高さを保っている。
【００３７】
図６のＢ−Ｂ断面が図８に示されている。ペットボトル１９が搬送されるラインの周りには、電子線を反射する反射板４３が設けられている。第１回転軸３２と第１パイプスクリュー３０とは補強柱４６により固定されている。第１回転軸３２の内部、及び第１パイプスクリュー３０の内部には、図示されない冷却水供給機構により冷却水４４が流される。第２回転軸３８と第２パイプスクリュー３６にも同様に冷却水が流される。
【００３８】
以上の構成を備えた殺菌充填装置２における電子線殺菌部４は、以下のように動作する。
【００３９】
図６を参照して、第１回転軸３２と第２回転軸３８とがペットボトル１９を同じ方向に搬送する向きに同じ角速度で回転する。ペットボトル１９は、ｘ軸の負方向から供給される。ペットボトル１９は、第１パイプスクリュー３０の回転運動によって、ｘ軸の正方向に並進運動をする。
【００４０】
やがてペットボトル１９は、スキャンホーン１６の下部に到達する。図３を参照して、電子線の走査方向とペットボトル１９の搬送方向は斜めである。仮にＳ軸とｘ軸とが同一であったとすると、ペットボトルの中心付近に当る電子線の線量が大きく、側面付近に当る電子線の線量が小さくなる。Ｓ軸とｘ軸とが斜めであることにより、ペットボトル１９の各部に照射される電子線の線量の差が小さくなり、ペットボトル１９がより均一に殺菌される。
【００４１】
図８を参照して、ペットボトル１９の周りが電子線を反射する反射板４３に囲まれていることにより、反射板４３に反射した電子線がペットボトル１９に照射され、より効率的にペットボトル１９の殺菌がなされる。ペットボトル１９は下から金網で支持されており、ペットボトル１９は金網（固定されている）に対して相対的に運動しているために、ペットボトル１９の下面は死角なく殺菌される。
【００４２】
電子線が照射される部分の第１パイプスクリュー３０、第１回転軸３２、第２パイプスクリュー３６、及び第２回転軸３８は電子線を照射されることにより高熱になる。その熱は、それらの中を循環する冷却水４４により冷却される。
【００４３】
ｘ軸の正方向に移動するペットボトル１９は、やがて受け渡し域３９に到達する。受け渡し域３９よりもｘ軸の正方向にあるペットボトル１９は、第２パイプスクリュー３６の回転運動によってｘ軸の正方向に並進運動する。
【００４４】
ペットボトル１９が受け渡し域３９よりもｘ軸の負方向にあるときには、ペットボトル１９の一定の部分が常に第１パイプスクリュー３０に接触しているために、スキャンホーン１６において照射される電子線の死角になる。ペットボトル１９は受け渡し域よりもｘ軸の正方向において第２パイプスクリュー３６に受け渡されるため、第１パイプスクリュー３０により死角になっていた部位にも電子線が照射されることになり、殺菌の死角がなくなる。
【００４５】
こうした効果がより高く得られるためには、ｚ軸方向から見て電子線の照射される範囲と第１パイプスクリュー３０、第２パイプスクリュー３６の重なる範囲が小さいことが好ましい。そのため、図６に示されるように第１パイプスクリュー３２が第２パイプスクリュー３８よりも左上にあるときは、電子線の照射範囲はｘ軸に対して左下から右上に向かって傾いている方が良い。
【００４６】
図９、図１０を参照すると、図７及び図８における金網４２に代えて、ペットボトル１９を一定の高さに保つ機構が示されている。図９は上面図、図１０は側面図である。ペットボトル１９は、ボトルネックの突起の部分を、くし歯ガイド４８により下から支えられている。くし歯ガイド４８は、固定されたサポート４９に取り付けられている。くし歯ガイド４８は、ｘ軸方向に多数並んだくし歯状の突起を備えている。くし歯ガイド４８には冷却水通水管５２が設けられている。冷却水通水管５２には、冷却水供給管５０から冷却水が供給される。
【００４７】
こうしたくし歯ガイド４８によってペットボトル１９がガイドされると、くし歯（固定されている）に対してペットボトル１９が相対的に運動するために、ペットボトル１９に照射される電子線の死角がなくなり、ペットボトル１９がより均一に殺菌される。
【００４８】
［実施の第２形態］
図１１を参照すると、実施の第２形態における電子線殺菌部４ａが示されている。この電子線殺菌部４ａは、実施の第１形態における電子線殺菌充填装置２と同じ装置に適用される。スキャンホーン１６の構成も実施の第１形態と同じである。スキャンホーン１６の走査方向とペットボトルの搬送方向が斜めであることも実施の第１形態と同じである。
【００４９】
電子線殺菌部４ａは、スキャンホーン１６の下の付近において、スキャンホーン１６よりも上流側に設置された低位側のスプロケット５４と、スキャンホーン１６よりも下流側に設置された高位側のスプロケット５６と、それらの間に張られたチェーン５８を備えている。高位側のスプロケット５６は低位側のスプロケット５４よりも高い位置にあるが、この高低は逆でもよい。チェーン５８には、一定の間隔でプッシャー６０（ペットボトルを押すための棒）が取り付けられている。
【００５０】
ペットボトル１９は、固定された金網４２によって下から支えられている。ペットボトル１９が搬送される経路の周囲には、実施の第１形態と同じ反射板４３が設置されている。金網４２に代えて、図９、図１０を参照して説明されたくし歯ガイド４８が用いられてもよい。
【００５１】
こうした電子線殺菌部４ａが使用されると、スキャンホーンの下部においてペットボトル１９に電子線が照射されているとき、ペットボトル１９に対するプッシャー６０の相対的な位置が変化する。そのため、ペットボトル１９には常に電子線の影になる部分がなく、ペットボトルの全ての部位が電子線殺菌される。
【００５２】
［実施の第３形態］
図１２を参照して、実施の第３形態における電子線殺菌部４ａを備えた電子線殺菌充填装置２ｂについて説明する。電子線殺菌充填装置２ｂが適用されるペットボトルに例示される食品容器は、多数のスターホイールにより搬送される。図１２の中の矢印は、ペットボトルが搬送される向きを示している。
【００５３】
ボトル入口１２から投入されたペットボトルは、スターホイール５によって回転し、電子線殺菌部４を通る過程で殺菌される。殺菌されたペットボトルは、すすぎリンサ６において水または空気により洗浄される。電子線殺菌を行う本発明の装置においては、すすぎリンサ６は不要な場合がある。すすぎリンサ６から送出されたペットボトルは、充填機８において内容物を充填される。内容物を充填されたペットボトルは、キャッパーにおいてキャップを取り付けられ密封される。電子線殺菌部４、すすぎリンサ６、充填機８、およびキャッパー１０は無菌の空気が充填されたクリーンルームとなっている。
【００５４】
図１３を参照すると、電子線殺菌部４ａにおけるペットボトルとスキャンホーン（電子線をペットボトルに照射する装置）との位置関係を鉛直方向の上側から見た様子が示されている。ペットボトル１９は、鉛直方向の上側をペットボトル１９の上側（キャップ側）として搬送されている。鉛直方向の上側は、図３においてｚ軸正方向として示されている。ペットボトル１９の搬送方向は、スターホイール５の一部をなしているために円弧をなしている。
【００５５】
電子線は、Ｓ軸に沿って走査されて照射される。図１３には、電子線の走査される軸の中心を原点Ｏとして、水平面内でＳ軸に垂直な軸をＴ軸とする座標軸が描き込まれている。ペットボトル１９は、概ねＳ軸の正方向に向かって動きながら、Ｔ軸の負方向から正方向に向かって導入される。ペットボトル１９の中心がＴ軸上に来たとき、その中心は原点ＯよりもＴ軸の正方向に来る。その後、ペットボトル１９はＴ軸の負方向に動きながらＳ軸の正方向に送出される。
【００５６】
こうした動作により、ペットボトル１９がスキャンホーン１６の下に入った少し後とスキャンホーン１６の下から出る少し前にはペットボトル１９のＴ軸正方向の側の側面により強く電子線が照射され、スキャンホーン１６の中心付近ではペットボトル１９のＴ軸負方向の側面により強く電子線が照射される。その結果、ペットボトル１９の全体が均一に近く殺菌されることになり好ましい。
【００５７】
本実施の形態におけるペットボトル１９はスターホイールなどにより搬送される。その場合の搬送方法を、図１４を用いて説明する。ペットボトル１９は、把持具６１により胴部を把持されて搬送される。スキャンホーン１６の下において、この把持具の把持力が弱められ、ペットボトル１９と把持具６１との相対的な位置がずらされる。これにより、把持具６１によって常に電子線の影になっているペットボトル１９の部分がなくなり、ペットボトル１９が隈なく殺菌される。把持具６１の把持力が弱められる部分では、ペットボトル１９は実施の第１形態と同じく下から金網４２によって支えられるか、ボトルネックの部分をくし歯ガイド４８によって支えられる。
【００５８】
図１４の機構に変えて、図１５の機構を用いることも可能である。図１５においては、スキャンホーン１６の下部においてペットボトル１９を下から支える金網４２ａが傾斜している。スキャンホーン１６の下部において把持具６１の把持力が弱められることにより、ペットボトル１９は金網４２ａの傾斜に沿って自重で下方にずれる。これにより、ペットボトル１９と把持具６１との相対的な位置がずらされ、ペットボトル１９が隈なく殺菌される。
【００５９】
図１４、図１５の機構に代えて、図１６の機構を採用することも可能である。図１６に示される機構においては、スターホイール５が水平面に対して傾斜して回転している。ペットボトル１９は、固定された金網により下から支持されている。これにより、スターホイール５とペットボトル１９の接触する部位の高さが連続的に変化し、ペットボトルに対する電子線の照射において常にスターホイールの影になっている部分がなくなり、ペットボトルが隈なく殺菌される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、背景技術における殺菌充填装置を示す。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における殺菌充填装置を示す。
【図３】図３は、電子線殺菌部を示す。
【図４】図４は、スキャンホーンを示す。
【図５】図５は、スキャンホーンを示す。
【図６】図６は、パイプスクリューによるペットボトルの搬送を説明するための図である。
【図７】図７は、パイプスクリューによるペットボトルの搬送を説明するための図である。
【図８】図８は、パイプスクリューとペットボトルの位置関係を示す。
【図９】図９は、くし歯ガイドを示す。
【図１０】図１０は、くし歯ガイドとペットボトルの関係を示す。
【図１１】図１１は、ペットボトルをバーで搬送する方法を説明するための図である。
【図１２】図１２は、本発明による殺菌充填装置を示す。
【図１３】図１３は、電子線殺菌部を示す。
【図１４】図１４は、把持具とペットボトルの位置関係を示す。
【図１５】図１５は、把持具、ペットボトル、及び金網の位置関係を示す。
【図１６】図１６は、スターホイールとペットボトルの位置関係を示す。
【符号の説明】
【００６１】
２…電子線殺菌充填装置
４…電子線殺菌部
６…すすぎリンサ
８…充填機
１０…キャッパー
１２…ボトル入口
１４…ボトル出口
１６…スキャンホーン
１８…ボトル侵入方向
１９…ペットボトル
２０…ボトル排出方向
２２…ＡＣ磁石
２４…ＤＣ磁石
２６…ＡＣ磁石
３０…第１パイプスクリュー
３１…ガイド
３２…第１回転軸
３４…第１パイプスクリュー端
３６…第２パイプスクリュー
３７…ガイド
３８…第２回転軸
４０…第２パイプスクリュー端
４２…金網
４３…反射板
４４…冷却水
４６…補強柱
４８…くし歯ガイド
４９…サポート
５０…冷却水供給管
５２…冷却水通水管
５４…スプロケット
５６…スプロケット
５８…チェーン
６０…プッシャー
６１…把持具
６２…プッシャー
【図１】
2006061558.tif 000003
【図２】
2006061558.tif 000004
【図３】
2006061558.tif 000005
【図４】
2006061558.tif 000006
【図５】
2006061558.tif 000007
【図６】
2006061558.tif 000008
【図７】
2006061558.tif 000009
【図８】
2006061558.tif 000010
【図９】
2006061558.tif 000011
【図１０】
2006061558.tif 000012
【図１１】
2006061558.tif 000013
【図１２】
2006061558.tif 000014
【図１３】
2006061558.tif 000015
【図１４】
2006061558.tif 000016
【図１５】
2006061558.tif 000017
【図１６】
2006061558.tif 000018