(57)【要約】【課題】  運転停止中に、洗浄槽内を加熱することなく、残菜や残水に発生する細菌やカビを殺菌することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】  運転終了後から次の運転が開始されるまでの非運転継続時間中、４８時間経過する毎に、殺菌液９０が供給される。殺菌液９０は、殺菌液供給装置９６と、洗浄槽１４内の殺菌液導入路７２と、第１殺菌液導入器７４と、第２殺菌液導入器８４とを介して、残菜フィルタ１７と、残菜フィルタ１７上の残菜７８と、下部フィルタ８０と、水溜凹部３１内の残水８２に供給される。これによれば、長期間放置すると細菌やカビが繁殖するおそれのある残菜フィルタ１７上の残菜７８や、水溜凹部３１内の残水８２を殺菌し、繁殖を防止することができる。常に衛生的な状態で使用することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内の水を循環させて食器を洗浄する食器洗浄機であり、
食器を収容する洗浄槽と、
洗浄槽内の所定箇所に殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段と、
食器洗浄機の運転終了時に計時を開始する計時手段と、
計時手段によって計時された非運転継続時間が所定時間となった時に殺菌剤供給手段を動作させる制御手段と、
を有する食器洗浄機。
【請求項２】
洗浄槽の底面に形成されている凹部であって洗浄槽内の水を吸引するポンプに連通している水溜凹部の上方を覆うフィルタを備えており、
前記殺菌剤供給手段は、そのフィルタ上に殺菌剤を供給することを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
前記計時手段は、前記殺菌剤供給手段の動作後に計時を再開し、
前記制御手段は、再計時された経過時間が所定時間となった時に殺菌剤供給手段を再動作させることを特徴とする請求項１又は２の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽内の水を循環させて食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。詳しくは、運転停止中に洗浄槽内の残菜や残水を殺菌する機能を有する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗浄槽内に供給された所定量の水をポンプによって循環させて、洗浄槽内に収容された食器の洗浄を行う食器洗浄機が知られている。例えば、特許文献１のような食器洗浄機では、洗浄槽の底面に水溜凹部が形成されており、水溜凹部はポンプと連通している。洗浄運転中には、水溜凹部から吸込まれた洗浄槽内の水が洗浄槽内に噴射されることで水が循環する。排水中には、水溜凹部から吸込まれた洗浄槽内の水が外部に排水される。水溜凹部はメッシュ状のフィルタによって覆われており、水溜凹部に吸込まれる水に残菜等の固形物が混入することを防止している。
【０００３】
特許文献１の食器洗い乾燥機では、運転終了時に、水溜凹部の上方に配置されているフィルタ（残菜フィルタとする）上に、食器に付着していた残菜が堆積していることがある。この残菜は使用者によって直ちに除去されることが好ましいが、この作業は煩わしく思われたり、忘れられたりするために、行われないことがある。また、特許文献１の食器洗い乾燥機では、洗浄槽内の水を排水しても、構造上、完全に排水することができず、運転終了後も水溜凹部に洗浄に使用した水が滞留した状態となる。もしも、残菜フィルタ上に残菜が堆積したままの状態で、食器洗浄機が長期間使用されないようなことがあれば、残菜フィルタ上の残菜や、水溜凹部内に滞留している残水に、細菌やカビが繁殖するおそれがある。細菌やカビが繁殖している残菜や残水が洗浄槽内に残された状態で次の運転を行うことは、衛生上回避する必要がある。特許文献１の食器洗い機では、使用されない時間が所定時間を越えると、既存の加熱手段（洗浄槽内の水を加熱する手段）を作動させて残水を加熱殺菌したり、既存の乾燥手段（洗浄槽内を加熱する手段）を作動させて洗浄槽内を乾燥させてカビの繁殖を抑制したりする。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７７１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１の食器洗い乾燥機のように、加熱手段を作動させて水溜凹部内に滞留する残水を加熱殺菌できるほどの高温（７５℃以上）に昇温させようとすると、多大なエネルギーや時間を必要とする。また特許文献１の食器洗い乾燥機のように、乾燥手段を作動させて洗浄槽内を加熱しても、残菜フィルタのすぐ下方には水溜凹部があって水が滞留しているため、むしろ水溜凹部内の残水から水分を蒸発させてしまい、残菜フィルタ上の残菜に水分を与えてしまうこととなる。このため、洗浄槽の内壁やカゴを乾燥することはできても、カビを繁殖させない程度まで残菜フィルタ上の残菜を乾燥することは極めて困難である。
即ち、特許文献１の食器洗い乾燥機のように、洗浄槽内を加熱することによって残菜や残水に細菌やカビが繁殖することを防止することは、事実上困難であると言わざるを得ない。従って、洗浄槽内を加熱する技術以外の、別の技術による殺菌を行う必要がある。
本発明では、運転停止中に、洗浄槽内を加熱することなく、残菜や残水に発生する細菌やカビを殺菌することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗浄槽内の水を循環させて食器を洗浄する食器洗浄機である。この食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽内の所定箇所に殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段と、食器洗浄機の運転終了時に計時を開始する計時手段と、計時手段によって計時された非運転継続時間が所定時間となった時に殺菌剤供給手段を動作させる制御手段とを有する。
本発明では、運転終了後から次の運転が行われるまでの非運転継続時間中に所定時間が経過すると、洗浄槽内に殺菌剤が供給される。殺菌剤としては、食品や食品容器の殺菌に用いられるような、例えば二酸化塩素、オゾン、次亜塩素酸ナトリウム等が好ましい。これによれば、運転終了後から長期間食器洗浄機が使用されないとき、たとえ洗浄槽内や排水しきらなかった洗浄水の残水に細菌やカビが発生したとしても、細菌やカビを殺菌することができる。
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、さらに、洗浄槽の底面に形成されている凹部であって洗浄槽内の水を吸引するポンプに連通している水溜凹部の上方を覆うフィルタを備えており、殺菌剤供給手段は、そのフィルタ上に殺菌剤を供給することが好ましい。
運転終了後のフィルタ上には、洗浄運転中に洗浄水の循環によってフィルタ上に濾し取られた残菜が堆積していることがある。残菜を長期間放置しておくと、残菜に細菌やカビが繁殖しやすいだけでなく、残菜を載せたフィルタの直下に配置されている水溜凹部内の残水にも細菌やカビが繁殖しやすくなる。
本発明の食器洗浄機では、運転終了後から次の運転が行われるまでの非運転継続時間中に所定時間が経過すると、フィルタ上に殺菌剤が供給される。これによれば、運転終了後から長期間食器洗浄機が使用されないとき、たとえ残菜がフィルタ上に堆積しており、残菜や、水溜凹部内の残水に細菌やカビが発生したとしても、フィルタ上の残菜だけでなく、その直下の残水の細菌やカビを殺菌することができる。
【０００８】
本発明の食器洗浄機では、計時手段は、前記殺菌剤供給手段の動作後に計時を再開し、制御手段は、再計時された経過時間が所定時間となった時に殺菌剤供給手段を再動作させることが好ましい。
これによれば、運転終了後から次の運転が行われるまでの非運転継続時間中に発生するおそれのある細菌やカビを、所定時間毎に殺菌することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食器洗浄機では、洗浄槽内に発生するおそれのある細菌やカビを、加熱手段によらないで殺菌することができる。加熱殺菌に要する多大なエネルギーや時間を費やすことなく殺菌することができる。常に衛生的に使用することができる食器洗浄機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（１）食器洗浄機の本体内に、引き出し可能な洗浄槽が収容されている。
（２）殺菌剤は液体であり、殺菌剤供給手段は、洗浄槽の外壁に取付けられて洗浄槽外から洗浄槽内へ殺菌液を供給する殺菌液供給装置と、洗浄槽内に取付けられて洗浄槽内に供給された殺菌液を所定箇所に導入する殺菌液導入器を備えている。殺菌液供給装置は、殺菌液を貯える殺菌液タンクと、殺菌液タンクから殺菌液を供給する供給口を開閉する開閉弁と、開閉弁の開閉を制御する制御装置とを備えている。殺菌液導入器は、洗浄槽内に供給された殺菌液を受け入れて残菜フィルタ上に導く第１殺菌液導入器と、第１殺菌液導入器に供給された殺菌液を受け入れて残菜フィルタ上と残菜フィルタの下方に配置された下部フィルタ上に導く第２殺菌液導入器とを備えている。洗浄槽内に供給された殺菌液は、残菜や残菜フィルタや下部フィルタを殺菌し、やがては下方の水溜凹部内の残水内に混入して残水を殺菌する。
（３）第１殺菌液導入器は食器カゴに固定されている。
（４）第２殺菌剤導入器は残菜フィルタの外周部に形成されている。
（５）殺菌液供給装置と第１殺菌液導入器と第２殺菌剤導入器は互いに接続されておらず、それぞれ独立している。残菜フィルタを所定の箇所にセットし、食器カゴを洗浄槽内に収容することによって、殺菌液の流路が完成する。
【実施例】
【００１１】
本発明を具現化した一実施例について、図面を参照しながら説明する。
図１は食器洗浄機１０であり、扉１５が本体１２に対して閉じられた状態を示している。扉１５には、取っ手１５ａ、操作パネル１６、ロックレバー１３、排気口１８が設けられている。操作パネル１６には、各種のボタンやランプ等が設けられている。ロックレバー１３を横方向にスライドさせることによって、扉１５をロックしたり、ロックを解除したりすることができる（図１は、ロックレバー１３がロック位置に配置された状態を示している）。本体１２は、図示しないローラとレールを介して、洗浄槽１４をスライド可能に支持している。取っ手１５ａを前方側に引くと、扉１５とともに洗浄槽１４が本体１２から引出される。排気口１８は、洗浄槽１４内と連通している。
【００１２】
図２に示すように、扉１５内には、コントローラ６０が装着されている。コントローラ６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機１０の動作を制御する。コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、水位検出器４５、乾燥ファン５２、サーミスタ５５、水漏れ検知センサ５９等が接続されている。
洗浄槽１４は、上部が開放された箱状に形成されており、その上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態（図１、図２の状態）では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上部開口部に蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引出されると、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上部開口部を開放する。
【００１３】
洗浄槽１４の内部には、洗浄ノズル２０、食器カゴ６１、残菜フィルタ１７、下部フィルタ８０、ヒータ３０、サーミスタ５５等が装着されている。洗浄ノズル２０には、複数の噴射口２０ａ、２０ａ、・・・が形成されている。食器カゴ６１は、種々の食器（大皿、小皿、椀、コップ、はし、スプーン等）１９を保持するために、各部がそれらの食器１９に対応した形状に形成されている。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されており、食器１９を洗浄したときに食器１９から洗い流される残菜を濾し取るために設けられている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４に脱着可能に取付けられており、取外して濾し取られた残菜を捨てることができる。下部フィルタ８０は残菜フィルタ１７の下方に取付けられている。下部フィルタ８０は固定されており、脱着することはできない。洗浄槽１４の底面３９近傍には、洗浄水や洗浄槽１４内の空気を加熱するための電気式のヒータ３０が装着されている。洗浄槽１４の底面３９にはサーミスタ５５が装着されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水やすすぎ水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水やすすぎ水が入れられていないときには空気温度を検出する。
【００１４】
洗浄槽１４の前部外側の下部には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって水溜凹部３１と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７に固定されており、水位室４６から上方に突出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。
洗浄槽１４の底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。
洗浄槽１４の底面３９には、洗浄ノズル２０が回転可能に取付けられている。洗浄ノズル２０とポンプ２７の第１吐出口１１は連通している。洗浄ノズル２０に形成されている複数の噴射口２０ａ、２０ａ、・・・のうちの一部の噴射口は、水を噴射したときに、洗浄ノズル２０に回転モーメントを発生させる。
洗浄槽１４の底部には、水溜凹部３１が形成されている。水溜凹部３１の上部開口部は、メッシュ状の下部フィルタ８０によって覆われており、その上方にはメッシュ状の残菜フィルタ１７が配置されている。ポンプ２７のインペラ２８が配置されている部分と水溜凹部３１とは、吸込流路３２によって連通されている。
【００１５】
洗浄槽１４の後方壁５１の外側には、乾燥ファン５２が装着されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２と洗浄槽１４内は、乾燥経路６３によって連通されており、乾燥経路６３は、洗浄槽１４の後方壁５１に開口している。乾燥ファン５２と乾燥経路６３は、洗浄槽１４に正常に洗浄水が給水された場合の水位５４（以下「正常水位」と言う。）よりも高く配置されている。乾燥ファン５２に水が侵入してしまうのが防止されている。
本体１２の後方壁３３には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通されている。排水流路３６の途中と、洗浄槽１４内は、エアー抜き経路３７によって連通されている。エアー抜き経路３７は、乾燥経路６３の開口の上方に開口している。排水流路３６の排水ホース３４と接続されている箇所の近傍には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水流路３６に排水が逆流するのを防止する。
本体１２の後方の底面５７には凹部５８が形成されている。凹部５８には水漏れ検知センサ５９の２本の電極が差し込まれている。洗浄槽１４から外部に水が漏れ、その漏れた水が凹部５８に流れ込むと、電極間が導通して水漏れ検知センサ５９がオンになる。
【００１６】
本体１２の後方壁３３の中程に水平に形成された段部には、給水ホース４０が接続されている。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接供給されることもあるし、給湯器によって加熱された温水が供給されることもある。以下では、給水ホース４０に供給される水道水と温水を総称して水と言うこととする。
後方壁３３の内側には給水弁４１が取付けられている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１の入口４４と給水ホース４０は、第１給水流路４２によって連通されている。給水弁４１の出口６４と洗浄槽１４内は、第２給水流路４３によって連通されている。
【００１７】
食器洗浄機１０は、残菜フィルタ１７と、残菜フィルタ１７上に濾し取られた残菜と、下部フィルタ８０と、水溜凹部３１内に滞留する残水を殺菌するために、図３に示す殺菌液供給手段を備えている。図３では、明瞭化するために洗浄槽１４の図示を省略している。図中左上が前方であり、図中右下が後方である。殺菌液供給手段は、殺菌液９０を貯えて洗浄槽１４内に供給する殺菌液供給装置９６と、殺菌液供給装置９６から供給される殺菌液９０を受け入れて、残菜フィルタ１７や水溜凹部３１に導入する第１殺菌液導入器７４と、第２殺菌液導入器８４を備えている。本実施例では殺菌液９０として、食品や食品の容器等の殺菌に利用される二酸化塩素を使用するが、二酸化塩素に替えて、オゾン、次亜塩素酸ナトリウム等を利用してもよい。
【００１８】
図４を用いて、殺菌液供給手段を詳細に説明する。殺菌液供給装置９６の殺菌液タンク９２は、図示しない支持部材によって、洗浄槽１４の前方壁６５の外側に固定されている。殺菌液タンク９２は上部に蓋９４を有しており、蓋９４には空気穴９４ａが形成されている。殺菌液タンク９２内に殺菌液９０を補充するときは、扉１５の正面部材を外して殺菌液タンク９２を露出させ、蓋９４を外して補充する。殺菌液タンク９２の下方には供給口９２ａが形成されている。供給口９２ａは円筒形状であって、殺菌液タンク９２から洗浄槽１４側へ突出し、洗浄槽１４の前方壁６５に形成された開口６５ａに挿入されている。殺菌液タンク９２内には、供給口９２ａを閉塞したり開放したりする開閉弁８６が配置されている。殺菌液タンク９２の外側に配置されているソレノイド８８への通電が行われていないとき、開閉弁８６は供給口９２ａを閉塞している。図４はこのときの状態を示している。ソレノイド８８に通電されると、開閉弁８６は前方向に移動して供給口９２ａを開放する。ソレノイド８８への通電が終ると開閉弁８６は後方向に移動して供給口９２ａを閉塞する。ソレノイド８８への通電はコントローラ６０によって制御されている。
【００１９】
洗浄槽１４内の、前方壁６５の開口６５ａを覆うように、殺菌液導入路７２が取付けられている。殺菌液導入路７２は上下方向に伸びる略半円筒形状の部材であり、上部のフランジ部分がビス７０によって洗浄槽１４の前方壁６５に固定されている。
第１殺菌液導入器７４は、殺菌液導入路７２の直下に、第１殺菌液導入器７４の導入口７４ａが配置されるように取付けられている。導入口７４ａは導入管７４ｂ内に連通している。導入管７４ｂは残菜フィルタ１７の短尺な一辺の外周縁に沿って伸びており、この外周縁近傍の上方に位置している食器カゴ６１のワイヤの下方に吊下げ部材７６によって固定されている。導入管７４ｂの下部には、複数個の穴７４ｃ、７４ｃ、・・・が等間隔に形成されている。
残菜フィルタ１７の外周部には、第２殺菌液導入器８４が形成されている。第２殺菌液導入器８４は、導入管７４ｂの下部の最上流側に形成されている穴７４ｃの直下に、導入口８４ａが配置されるように形成されている。導入口８４ａは、横方穴８４ｂと下方穴８４ｃの双方に連通している。横方穴８４ｂは、残菜フィルタ１７の外周縁近傍の直上に開口している。下方穴８４ｃは、下部フィルタ８０の外周縁近傍の直上に開口している。
【００２０】
食器洗浄機１０は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。使用者が操作パネル１６に設けられている運転開始ボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。なお、洗浄工程を開始する前に、使用者によって、食器カゴ６１の所定部位に洗剤が投入されている。洗浄工程では、最初に給水弁４１が開く。給水弁４１が開くと、給水ホース４０と第１給水流路４２と第２給水流路４３を通って水道水が洗浄槽１４に給水される。洗浄槽１４内に給水されると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、水溜凹部３１と水位経路５０を流れて水検出器４５の水位室４６に入り込む。洗浄水の水位が上昇するのに伴って水位室４６の水位も上昇する。水位室の水位が上昇するとフロート４７が浮き上がる。フロート４７が浮き上がると、それとともにバー４８が上昇する。バー４８の上端には磁石が装着されている。バー４８が上昇し、上端がスイッチ４９に接触すると、水位検出器４５がオンになる。水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、それによって洗浄槽１４への給水が終了する。水位検出器４５がオンになって洗浄槽１４への給水が終了したときの水位（正常水位５４）は、ヒータ３０よりも僅かに高い。
【００２１】
給水弁４１が閉じると、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ここで、ポンプ２７の洗浄運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が一方向に回転することによって、水溜凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を洗浄ノズル２０に送り込む運転状態を意味する。上述したように、排水流路３６の途中は、エアー抜き経路３７によって洗浄槽１４内と連通している。このため、ポンプ２７が洗浄運転しているときには、排水流路３６内には空気が入り込んでいる。また、排水流路３６の一部は逆Ｕ字状に形成されている。このため、洗浄運転しているポンプ２７が排水流路３６を経由して排水を吸込むことが防止されている。
洗浄ノズル２０に送り込まれた洗浄水は、噴射口２０ａ、２０ａ、・・・から勢いよく噴出する。洗浄ノズル２０は、洗浄水を噴出しながら、その噴出によって発生する回転モーメントによって回転する。噴射口２０ａ、２０ａ、・・・から噴出する洗浄水によって、食器１９が洗浄される。食器１９を洗浄した洗浄水は、水溜凹部３１から再びポンプ２７に吸込まれる。このように、ポンプ２７に吸込まれた洗浄水が洗浄ノズル２０の噴射口２０ａ、２０ａ、・・・から噴射し、再びポンプ２７に吸込まれる循環が繰り返される。食器１９から洗い流された残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られ、徐々に残菜フィルタ１７上に堆積する。
ヒータ３０がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は、サーミスタ５５によって検出される。サーミスタ５５が検出した温度に基づいてヒータ３０はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば４５〜６０℃）に維持される。
【００２２】
洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば１０分）が経過すると、ヒータ３０をオフにするとともに、ポンプ２７を排水運転する。ここで、ポンプ２７の排水運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が他方向に回転することによって、水溜凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を排水流路３６と排水ホース３４を通して外部に排出する運転状態を意味する。ポンプ２７の排水運転は、所定時間（例えば４０秒間）が経過すると終了する。その所定時間は、洗浄槽１４から洗浄水を全て排水するのに十分な時間として設定されている。ポンプ２７の排水運転が終了すると、エアー抜き経路３７を通って排水経路３６にエアーが入り込む。
【００２３】
すすぎ工程では、給水弁４１が開き、洗浄槽１４に給水される。洗浄槽１４に給水され、水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ポンプ２７が洗浄運転されると、洗浄ノズル２０の噴射口２０ａ、２０ａ、・・・からすすぎ水が噴射され、食器１９のすすぎが行われる。オンになったヒータ３０は、すすぎ水を加熱して温水にする。ポンプ２７の洗浄運転が開始されてから所定時間（例えば１分）が経過すると、ポンプ２７は停止する。そして、ポンプ２７を排水運転することによって、洗浄槽１４からすすぎ水を排水する。すすぎ工程は、所定回数（例えば５回）繰り返される。
【００２４】
乾燥工程では、乾燥ファン５２が運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。乾燥ファン５２が運転されると、洗浄槽１４内に乾燥経路６３を経由して外部の空気が送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４と連通する排気口１８から外部に排出される。ヒータ３０がオンになると、洗浄槽１４内の空気温度が高くなる。洗浄槽１４に外部の空気が送り込まれるとともに、洗浄槽１４内が高温になることによって、食器１９の温調乾燥が行われる。食器１９の温調乾燥が開始されてから所定時間（例えば２５分）が経過すると、ヒータ３０がオフになり、送風乾燥が行われる。食器１９の送風乾燥が開始されてから所定時間（例えば５分）が経過すると、乾燥ファン５２の運転が停止し、乾燥工程が終了する。ブザーが鳴り、全工程の完了が報知される。
【００２５】
本実施例の食器洗浄機１０では、運転終了後に、図５に示す運転終了後の処理が行われる。図５に示すように、ステップＳ１０で全工程が終了して運転が停止し、ステップＳ１２で運転開始が検出されなければ（ＮＯであれば）、ステップＳ１４に進み、図６に示す残菜・残水殺菌処理が行われる。
図６に示すように、残菜・残水殺菌処理では、まずステップＳ２０でタイマの計時が開始される。ステップＳ２２に進み、タイマの計時中に運転が開始されず（ＮＯであり）、ステップＳ２４で４８時間経過すると（ＹＥＳとなると）、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、開閉弁８６（図４参照）が開かれる。即ち、コントローラ６０から殺菌液供給装置９６のソレノイド８８への通電が指示され、ソレノイド８８に通電される。すると、殺菌液タンク９２の供給口９２ａを閉塞していた開閉弁８６が移動し、供給口９２ａを開放する。この動作によって、殺菌液タンク９２内の殺菌液９０が供給口９２ａから洗浄槽１４内の殺菌液導入路７２内に放出される。殺菌液導入路７２内に放出された殺菌液９０は、直下に配置されている第１殺菌液導入器の導入口７４ａ内に注ぎ込まれる。導入口７４ａ内に注ぎ込まれた殺菌液９０は、導入管７４ｂ内を通り、導入管７４ｂに形成されている各穴７４ｃ、７４ｃ、・・・から下方の残菜フィルタ１７上の残菜７８に注がれて殺菌する。導入管７４ｂの最上流側の穴７４ｃ１からは、残菜フィルタ１７の外周部に形成されている第２殺菌液導入器８４の導入口８４ａ内に殺菌液９０が注がれる。導入口８４ａ内に注がれた殺菌液９０は横方穴８４ｂと下方穴８４ｃとに分岐する。横方穴８４ｂを経た殺菌液９０は残菜フィルタ１７上に注がれて残菜フィルタ１７を殺菌し、下方穴８４ｃを経た殺菌液９０は下部フィルタ８０上に注がれて下部フィルタ８０を殺菌する。残菜７８と、残菜フィルタ１７上と、下部フィルタ８０上に注がれた殺菌液９０は、最終的に水溜凹部３１内の残水８２内に落下して混入し、残水８２を殺菌する。
ステップＳ２６で開閉弁８６が開かれ、ステップＳ２８でタイマの計時が開始されて、ステップＳ３０で５秒間経過すると（ＹＥＳとなると）、ステップＳ３２に進み、開閉弁８６が閉じられる。即ち、コントローラ６０から殺菌液供給装置９６のソレノイド８８への通電の停止が指示され、ソレノイド８８への通電が停止される。すると、開閉弁８６が移動し、殺菌液タンク９２の供給口９２ａを閉塞する。この動作によって、殺菌液タンク９２内から洗浄槽１４内の殺菌液導入路７２内への殺菌液９０の放出を停止させ、残菜・残水殺菌処理を終了する。
【００２６】
残菜・残水殺菌処理が終了すると、図５の処理に戻り、ステップＳ１６で運転が開始したか否かが判別される。運転が開始するまで（ステップＳ１６でＹＥＳとなるまで）、ステップＳ１４からステップＳ１６の処理を繰り返す。運転が開始すれば（ステップＳ１６でＹＥＳとなれば）、以上の運転終了後の処理を終了する。
【００２７】
洗浄槽内の水を循環させて食器を洗浄する食器洗浄機では、洗浄槽の底部に、ポンプと連通する水溜凹部が形成されている。水溜凹部の上方はフィルタで覆われており、洗浄水を循環させる間に、食器に付着していた残菜がフィルタ上に濾し取られる。残菜を運転終了後も除去することなく放置し、しかも、食器洗浄機を運転させない期間が長く続くと、フィルタ上の残菜や水溜凹部内の残水に細菌やカビが繁殖することがある。この状態で食器洗浄機を運転させて食器を洗浄することは、衛生上好ましくない。
本実施例の食器洗浄機１０では、運転終了後から次の運転が開始されるまでの非運転継続時間中、４８時間経過する毎に、残菜フィルタ１７と、残菜フィルタ１７上の残菜７８と、下部フィルタ８０と、水溜凹部３１内の残水８２に殺菌液９０が供給される。これによれば、長期間放置すると細菌やカビが繁殖するおそれのある残菜フィルタ１７上の残菜７８や、水溜凹部３１内の残水８２を殺菌し、繁殖を防止することができる。常に衛生的な状態で使用することができる。
【００２８】
殺菌液供給装置９６と、第１殺菌液導入器７４と、第２殺菌液導入器８４は、互いに接続されておらず、それぞれ独立している。残菜フィルタ１７を水溜凹部３１の上方にセットし、食器カゴ６１を洗浄槽１４内に収容することによって、殺菌液９０の流路が完成する。殺菌液供給装置９６と、第１殺菌液導入器７４と、第２殺菌液導入器８４がそれぞれ独立していることにより、これらの成形や組付けを容易に行うことができる。また、食器カゴ６１や残菜フィルタ１７を取外すときに、これらが邪魔にならない。
【００２９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
本実施例では、運転終了後から次の運転が開始されるまでの非運転継続時間中、４８時間経過する毎に、残菜・残水殺菌処理が行われるが、この処理を行う時間間隔については、使用者が季節や各自のライフスタイル等によって設定できるものであってもよい。
殺菌剤供給手段については、本実施例に例示した形態に限られない。所定のタイミングで所定の箇所に殺菌剤を供給することができる形態であればよい。
殺菌液９０が供給された回数をカウントし、所定回数カウントされると、操作パネル１６上に設けられたランプ等によって殺菌液９０の補充を促す構成であってもよい。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施例の食器洗浄機の外観斜視図。
【図２】本実施例の食器洗浄機の模式断面図。
【図３】本実施例の殺菌液供給手段の構成を説明する図。
【図４】図２の断面と異なる断面の模式断面図。
【図５】本実施例の食器洗浄機の運転終了後の処理を表すフローチャート。
【図６】本実施例の食器洗浄機の残菜・残水殺菌処理を表すサブルーチン。
【符号の説明】
【００３１】
１０：食器洗浄機
１２：本体
１４：洗浄槽
３１：水溜凹部
６５：前方壁、６５ａ：開口
７０：ビス
７２：殺菌液導入路
７４：第１殺菌液導入器、７４ａ：導入口、７４ｂ：導入管、７４ｃ：穴、７４ｃ１：最上流側の穴
７６：吊下げ部材
７８：残菜
８０：下部フィルタ
８２：残水
８４：第２殺菌液導入器、８４ａ：導入口、８４ｂ：横方穴、８４ｃ：下方穴 
８６：開閉弁
８８：ソレノイド
９０：殺菌液
９２：殺菌液タンク、９２ａ：投入口
９４：蓋、９４ａ：空気穴
９６：殺菌液供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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