(57)【要約】【課題】  スプロケットを用いた遊技球移動装置において、遊技球とスプロケットとの間に生じる摩擦力を緩和する。【解決手段】  払出装置１は、遊技球を歯谷６に捕捉し、回転に伴って遊技球Ｔを移動させるスプロケット２を備えるが、歯谷６に捕捉された遊技球Ｔに側面７ａを接触させるフリーローラ７を、その回転軸をスプロケット２の回転軸８と平行にして、スプロケット２に取り付けたので、歯谷６に捕捉された遊技球Ｔが、スプロケット２の回転に伴ってハウジング３の内壁面３ａに接触しながら移動するときに、遊技球Ｔが歯谷６内で回転しようとすると、その遊技球Ｔに側面７ａを接触させているフリーローラ７が回転するので、遊技球Ｔとスプロケット２（歯谷６の内面）との間に発生する摩擦力を緩和でき、スプロケット２の回転を円滑にできる。【選択図】  図１
2006314472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を歯谷に捕捉し、回転に伴って前記遊技球を移動させるスプロケットを備える遊技球移動装置において、
前記歯谷に捕捉された遊技球に側面を接触させるフリーローラを、その回転軸を前記スプロケットの回転軸と平行にして、前記スプロケットに取り付けた
ことを特徴とする遊技球移動装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技球移動装置において、
前記フリーローラが前記歯谷の底部に配されていることを特徴とする遊技球移動装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技球移動装置において、
前記スプロケットを回転駆動するモータを備えることを特徴とする遊技球移動装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の遊技球移動装置において、
前記スプロケットは前記歯谷に捕捉された遊技球の荷重によって回転駆動されることを特徴とする遊技球移動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技球の移動を制御するための遊技球移動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機には、例えば賞球や貸球の払出しを行うための払出装置が装備されているのが一般的である。
その払出装置には、遊技球をスプロケットの歯谷に捕捉し、スプロケットの回転時には遊技球を移動させ、停止時には遊技球の移動を阻む形式のものがある。
【０００３】
例えば特開２００４−０８１２６５号公報（特許文献１）には、モータにてスプロケットを回転させることで、スプロケットの歯谷に捕捉した遊技球を送り出す払出装置が開示されている。また、特開２００３−１３５７８０号公報（特許文献２）には、遊技球の荷重でスプロケットを回転させる払出装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−０８１２６５号公報
【特許文献２】特開２００３−１３５７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技球を歯谷に捕捉したスプロケットを回転させると、遊技球は樋等の内面に接触しながら移動するので、この接触に伴う摩擦力が遊技球を回転させる力として作用する。つまり、遊技球が歯谷内で回転しようとするので、遊技球と歯谷の内面との間に摩擦力が発生する。この摩擦力はスプロケットの回転に対して抵抗となるが、その対策はなされていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の遊技球移動装置は、遊技球を歯谷に捕捉し、回転に伴って前記遊技球を移動させるスプロケットを備える遊技球移動装置において、前記歯谷に捕捉された遊技球に側面を接触させるフリーローラを、その回転軸を前記スプロケットの回転軸と平行にして、前記スプロケットに取り付けたので、遊技球を歯谷に捕捉したスプロケットを回転させた際に遊技球が歯谷内で回転しようとすると、その遊技球に側面を接触させているフリーローラが回転する。これにより、遊技球とスプロケットとの間に発生する摩擦力を緩和でき、スプロケットの回転を円滑にできる。なお、歯谷というのは、歯間の凹部である。
【０００６】
この遊技球移動装置は、スプロケットの回転時には遊技球を移動させ、停止時には遊技球の移動を阻むので、スプロケットの回転、停止に応じて遊技球の流れを通断でき、賞球としての遊技球を払い出す払出装置、貸球としての遊技球を払い出す球貸し装置等に使用できる。
【０００７】
フリーローラは、歯谷に捕捉された遊技球に側面を接触させるなら、つまり歯谷の内面から側面の一部を突出させていればよいので、その限りにおいて設置位置及び本数に制限はない。
【０００８】
但し、フリーローラの本数をあまり多くしても、その効果に大差はないし、また限られたスペースに多数本を配置するのも難しいから、１つの歯谷について少なくとも１本、多くても３本程度が好ましい。
【０００９】
１つの歯谷について１本のフリーローラを配する場合、請求項２記載のように、前記フリーローラが前記歯谷の底部に配されている構成が好ましい。また、１本を歯谷の底部に配した上で、１つの歯谷毎に合計２本以上のフリーローラを配してもよい。
【００１０】
スプロケットは、請求項３に記載のように、モータによって回転駆動されてもよいし、請求項４記載のように、歯谷に捕捉された遊技球の荷重によって回転駆動されてもよい。
なお、歯谷に捕捉された遊技球の荷重によってスプロケットを回転駆動する構成の場合、スプロケットの回転を許す状態と該回転を阻む状態とに可変のストッパ手段を備える必要がある。また、スプロケットをモータによって回転駆動する場合でも、同様のストッパ手段を備えるのが望ましい場合もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施例等により発明の実施の形態を説明する。なお、本発明は下記の実施例等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
［実施例］
この実施例は、遊技球移動装置を払出装置として具体化した例である。
【００１２】
図１に示すように、払出装置１はスプロケット２、スプロケット２を収容するハウジング３、ハウジング３に連設された遊技球導入樋４及び遊技球排出樋５等を備えている。
スプロケット２は合成樹脂（例えばナイロン樹脂）の成形品である。スプロケット２には８箇所の歯谷６が設けられ、各歯谷６の底部にはフリーローラ７が取り付けられている。
【００１３】
また、中心部には回転軸８が設けられており、この回転軸８は図示しないモータの出力軸に連結されている。このため、モータを稼動させるとスプロケット２が回転軸８を中心にしてハウジング３内で回転する。
【００１４】
フリーローラ７は金属又は耐摩耗性に優れた合成樹脂（例えばＰＯＭ）の丸棒であり、図２に示すように、歯谷６に設けられた保持穴９を貫通しており、保持穴９を軸受けとして回転自在である。保持穴９にはスリット９ａが設けられており、フリーローラ７の側面７ａは、このスリット９ａから歯谷６の内側に突出している。フリーローラ７は回転軸８と平行に保持穴９に挿通されているだけだが、その両端がハウジング３の内壁面３ａに接触することで軸方向の移動が規制されるので、保持穴９から脱落するおそれはない。
【００１５】
なお、フリーローラ７の長さは、その両端に位置する内壁面３ａ同士の間隔よりもわずかに短く設計されており（クリアランスがあるので）、またフリーローラ７の両端は半球状になっているので、両端とハウジング３の内壁面３ａとの回転摩擦は生じないか、たとえ生じても極めて小さい。
【００１６】
遊技球導入樋４は遊技球タンク（遊技球タンク及び経路の図示は省略）に接続されており、遊技球タンクから流出した遊技球Ｔが遊技球導入樋４を通ってハウジング３内に誘導される。
【００１７】
スプロケット２を回転させて歯谷６が遊技球導入樋４の開口端４ａに対面する位置になると、１個の遊技球Ｔが遊技球導入樋４から歯谷６に流れ込んで捕捉される。この遊技球Ｔが歯谷６に捕捉される動作は、スプロケット２が回転して次の歯谷６が来る毎に繰り返される。
【００１８】
歯谷６に捕捉された遊技球Ｔは、スプロケット２の回転に伴ってハウジング３内を移動し、遊技球排出樋５の開口端５ａに至ると歯谷６から離脱して開口端５ａから遊技球排出樋５の内部に落下する。遊技球排出樋５は受皿（受皿及び経路の図示は省略）に接続されており、遊技球排出樋５に流出した遊技球Ｔは受皿に誘導される。
【００１９】
歯谷６に捕捉された遊技球Ｔは、スプロケット２の回転に伴ってハウジング３の内壁面３ａに接触しながら移動するので、この接触に伴う摩擦力が遊技球Ｔを回転させる力として作用する。つまり、遊技球Ｔが歯谷６内で回転しようとする。
【００２０】
遊技球Ｔが歯谷６内で回転しようとすると、その遊技球Ｔに側面７ａを接触させているフリーローラ７が回転するので、遊技球Ｔとスプロケット２（歯谷６の内面）との間に発生する摩擦力を緩和でき、スプロケット２の回転を円滑にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例の払出装置の説明図。
【図２】フリーローラの取付状態の説明図。
【符号の説明】
【００２２】
１・・・払出装置、
２・・・スプロケット、
３・・・ハウジング、
４・・・遊技球導入樋、
５・・・遊技球排出樋、
６・・・歯谷、
７・・・フリーローラ、
７ａ・・・側面、
８・・・回転軸、
９・・・保持穴、
Ｔ・・・遊技球。
【図１】
2006314472.tif 000003
【図２】
2006314472.tif 000004