(57)【要約】【課題】  両面記録をする際にシートの先端に対して画像位置にずれを生ずることのない画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートの両面に画像形成可能な画像形成装置において、画像形成手段２で形成した画像をシートの１面目に転写する第１の転写部14と、前記画像形成手段２で形成した画像をシートの２面目に転写する第２の転写部15と、を有し、前記第１の転写部14で１面目に画像形成されたシートは、画像前方を搬送方向前方にしたまま前記第２の転写部15へ搬送され、且つ前記第１の転写部14を搬送されるシート幅方向端部と、前記第２の転写部15を搬送されるシート幅方向端部がシート搬送方向に対して同じ端部側として搬送されるよう構成したことを特徴とする。【選択図】    図１
2006215171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの両面に画像形成可能な画像形成装置において、
シートの１面目に画像を転写する第１の転写部及び該第１の転写部で１面目に画像が転写されたシートの２面目に画像を転写する第２の転写部との２箇所の転写部を備える１つの画像形成手段と、
前記第１の転写部から前記第２の転写部にシートを搬送する搬送パスと、
を有し、
前記第１の転写部で１面目に画像が転写されたシートは、画像前方を搬送方向前方にしたまま前記第２の転写部へ搬送され、且つ前記第１の転写部を搬送されるときのシート幅方向端部と、前記第２の転写部を搬送されるときのシート幅方向端部とがシート搬送方向に対して同じ端部側として搬送されるように前記搬送パスを配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の転写部と前記第２の転写部との間の前記搬送パスを環状に構成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の転写部のシート搬送方向下流側に該第１の転写部でシートの１面目に転写されたトナー像を定着する第１の定着手段が配置され、前記第２の転写部のシート搬送方向下流側に該第２の転写部でシートの２面目に転写されたトナー像を定着する第２の定着手段を配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
環状に配置された前記搬送パスの交差部に定着手段を配置し、該定着手段により前記第１の転写部でシートの１面目に転写されたトナー像をシートに定着した後に、前記第２の転写部でシートの２面目に転写されたトナー像を定着することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の転写部は水平方向に搬送されるシートに転写を行うように配置し、前記第２の転写部は垂直方向に搬送されるシートに転写を行うように配置し、
前記環状の搬送パスは、前記第１の転写部で水平にシートを案内した後に、下方に反転して、さらに前記第２の転写部に向けて下方から上方にシートを案内することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の転写部でトナー像が転写されたシートを、装置本体上部に配置した排出部に排出するように前記搬送パスを延設したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、それぞれ像担持体を有する４つの画像形成ステーションと、該画像形成ステーションのそれぞれの像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、該中間転写体に関して異なる位置に配置された前記第１の転写部及び第２の転写部と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写体を一方向に回転させて、前記画像形成ステーションで形成された１面目のトナー像を前記第１の転写部でシートに転写し、さらに同一方向に前記中間転写体を回転させて２面目のトナー像を前記第２の転写部でシートに転写するようにし、前記第２の転写部において前記中間転写体上のトナー像を第２の中間転写体を介してシートに転写することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記中間転写体の回転方向に対して上流側に前記第１の転写部が配置されている場合には該第１の転写部を前記中間転写体から離間可能に構成し、上流側に前記第２の転写部が配置されている場合には該第２の転写部を前記中間転写体から離間可能に構成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の転写部でシートにトナー像を転写するときは、前記第１の転写部でシートにトナー像を転写するときとは前記中間転写体を逆方向へ回転させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記中間転写体が２面目にトナー像を転写するために１面目のトナー像の転写時と逆方向に回転するときに、前記像担持体に前記中間転写体のトナー像と同じ極性の電荷を帯電させることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記中間転写体が２面目にトナー像を転写するために１面目のトナー像の転写時と逆方向に回転するときに、前記像担持体から前記中間転写体を離間させることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特にシートの両面に画像を形成する両面記録機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、シートの両面に記録可能とするために、従来の装置では以下のような構成がとられてきた。
【０００３】
トナー画像を像担持体に形成した後にシートを像担持体に当接させて電気的にトナー画像をシートに転写する転写部にシートを搬送し、シートの第１面にトナー画像を転写させて定着装置に搬送して第１面目の画像を定着させる。その後、シートの第２面にトナー画像を転写できるようにシートをスイッチバックさせて反転させたのち、両面搬送路へ搬送するスイッチバック方式の両面搬送機構が設けられている。
【０００４】
ところで、シートの両面に画像を記録させる場合、第１面の画像と第２面の画像とは転写画像をシートに対して位置ずれなく記録させる必要がある。
【０００５】
そして、このような両面搬送機構においては、シートの第１面へのトナー像の定着が終了し、第２面へのトナー像の転写のために搬送する両面搬送路中において、シートが搬送方向に対して傾いて搬送されたときの斜行の補正と、搬送方向に対して直交方向であるシート幅方向の位置ずれを防止するために、該シート幅方向の位置合わせをする位置合わせ手段として、シートを幅寄せする手段により横レジ基準になる突き当て部材へシートの片側端部を突き当てる機構が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、上述したスイッチバック方式の両面搬送機構においては、搬送方向に対するシートの前後が入れ替わるために、１面目の転写を行う場合に転写部に進入するときのシートの先端と、２面目の転写を行う場合に転写部に進入するシートの先端とでは異なる側の端部となってしまう。そのため、シートの搬送方向における長さにばらつきがある場合、シート先端を検知して所定のタイミングで転写ベルト上のトナー画像を転写させる時点で、１面目と２面目の画像位置に搬送方向のずれが生じるおそれがある。そして、１面目と２面目の画像位置にずれがあると、例えば、画像形成されたシートの上側の余白の長さが１面目と２面目とで異なってしまい見栄え等が悪いという問題が生じる。
【０００７】
そこで、第１面の画像先端と第２面の画像先端の位置精度を向上させるため、シート幅方向にシートを180°反転して、搬送方向に対するシートの前後を反転させず、表裏のみを反転させる所謂捻り反転方式の両面搬送機構が提案されている（特許文献２参照）。この機構では、シートを反転して前後が入れ替わることがないため、シートの１面目と２面目の上部の画像領域の先端位置合わせ精度よく行うことができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１７５０３７号公報
【特許文献２】特開２００２−０２００００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来例において以下のような問題点があった。
【００１０】
捻り反転方式の両面搬送機構を有する画像形成装置においては、シートを搬送しながらシート幅方向にシートを180°反転させることになるため、シートの搬送方向及びシートの搬送方向と直交する方向に大きなスペースが必要となる。特に、画像形成が可能なシートのサイズが大きくなればなるほどスペースが必要になる。そのため、画像形成装置本体幅と画像形成装置本体高さが大きくなり、画像形成装置自体が大型化する問題がある。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、両面記録をする際にシートの先端に対して画像位置にずれを生ずることのない画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、装置を大型化することなくシートの両面記録を可能とした画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための本発明段は、シートの両面に画像形成可能な画像形成装置において、シートの１面目に画像を転写する第１の転写部及び該第１の転写部で１面目に画像が転写されたシートの２面目に画像を転写する第２の転写部との２箇所の転写部を備える１つの画像形成手段と、前記第１の転写部から前記第２の転写部にシートを搬送する搬送パスと、を有し、前記第１の転写部で１面目に画像が転写されたシートは、画像前方を搬送方向前方にしたまま前記第２の転写部へ搬送され、且つ前記第１の転写部を搬送されるときのシート幅方向端部と、前記第２の転写部を搬送されるときのシート幅方向端部とがシート搬送方向に対して同じ端部側として搬送されるように前記搬送パスを配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は１つの画像形成手段に第１の転写部と第２の転写部とを配置し、画像前方を搬送方向前方にしたまま前記第２の転写部へ搬送されるようにしたために、第１の転写部でシートの表面に１面目の画像を転写した時のシート先端と、第２の転写部でシートの２面目の画像を転写した時のシート先端とが、同じ側の端部になるため、１面目の画像先端と２面目の画像先端の位置精度が向上する。
【００１５】
また、第１の転写部でシートの表面に１面目の画像を転写した時のシート幅方向端部と、第２の転写部でシートの２面目の画像を転写した時のシート幅方向端部とが、搬送方向に対して同じ側の端部になるように搬送することで、１面目の画像幅方向端部と２面目の画像幅方向端部の位置精度を向上させることができる。さらに、シート幅方向において、180°反転させないために反転させるためのスペースが不要となり、画像形成装置の小型化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成説明図である。
【００１８】
｛画像形成装置の全体構成｝
まず画像形成装置の全体構成について説明する。装置本体１の上部には画像形成手段２が配置され、装置本体下部の給送デッキからシートを上方へ搬送して画像形成手段で形成した画像を転写部において転写した後、装置上面に形成された排出部へと排出するものである。
【００１９】
画像形成手段２は４つの画像形成ステーションが略水平に配置され、本実施形態では図１の左よりイエローステーション２Ｙ、マゼンタステーション２Ｍ、シアンステーション２Ｃ、ブラックステーション２Ｋが配置されている。各ステーションは電子写真方式により各色トナーによる画像を形成するものであり、トナーの色が異なる以外は同じ構成である。ここではイエローステーション２Ｙを例示してその構成を簡単に説明する。
【００２０】
像担持体である感光体ドラム３の周囲に一次帯電器４、現像装置５、クリーニング装置６が配置されている。なお、前記感光体ドラム３の上方には画信号に応じてレーザ光を照射するスキャナユニット７が配置されている。
【００２１】
また、前記感光体ドラム３に当接するように中間転写体としてのエンドレスの中間転写ベルト８がローラ９，10，11，12によって回転可能に支持され、この中間転写ベルト８を挟んで感光体ドラム３の対向位置には一次転写ローラ13が配置されている。
【００２２】
画像形成に際しては、矢印ａ方向に回転する感光体ドラム３の表面が一次帯電器４によって一様に帯電され、スキャナユニット７から画信号に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置５によってトナー現像されて可視像化される。
【００２３】
前記トナー像は一次転写ローラ13へのバイアス印加によって中間転写ベルト８に一次転写される。そして、各画像形成ステーションによって形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーが中間転写ベルト８に重畳転写されることでカラー画像が形成される。前記中間転写ベルト８の回転経路の所定位置には第１の転写部14及び第２の転写部15が設けられ、シート搬送手段によって搬送されるシートに前記トナー像が二次転写されて画像記録される。なお、１つの画像形成手段に対して第１の転写部14及び第２の転写部15が設けられており、中間転写ベルト８の矢印ｂ方向の回転方向に関して上流側から第２の転写部15、第１の転写部14の順で配置されている。シートにトナー像を転写した後の中間転写ベルト８に残留したトナーはクリーニング装置18によってクリーニングされる。
【００２４】
第１の転写部14のシート搬送方向下流側（以下単に「下流」という）には第１の定着手段25が配置されており、第１の定着手段25には、加熱ローラ25ａと加圧ローラ25ｂが設けられていて、第1の転写部14でトナー像が転写されたシートに熱および圧力を印加する。また、第２の転写部15の下流側に第２の定着手段29が配置されており、第2の定着部29には、加熱ローラ29ａと加圧ローラ29ｂとが設けられていて、第２の転写部29においてトナー像が転写されたシートに熱および圧力を印加する。
【００２５】
シート搬送手段は装置本体下部に挿抜可能に装着された給送デッキ16に積載されたシートＰが図示しない搬送ベルトや吸引ファンによって一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ対17により上方へと搬送され、前記転写部においてトナー像が転写されて画像形成される。
【００２６】
なお、給送デッキ16には図示しないシート面検知センサによるシート面高さの検知により、リフタ板16ａを連続的に昇降動作させ、不送りや重送のないシート面位置を制御している。また、リフタ板16ａに積載されたシートは、搬送方向および搬送直交方向（シート面前奥に貫く方向）からシートを捌くエアーを送出することで更にシートが重送して送られることを防いでいる。
【００２７】
｛両面記録｝
次に上記画像形成装置により、シートの両面に画像形成する場合について、シートの流れを中心に説明する。
【００２８】
ここで、シートにトナー像を転写する転写部は２箇所設けられている。両面記録に際してシートの１面目に画像転写する第１の転写部14は中間転写ベルト８を挟んで第１内ローラ９と第１外ローラ19が配置されている。そして、第１内ローラ９から第１外ローラ19へ転写電流を送出することで中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像を中間転写ベルト８と第１外ローラ19間に搬送されるシートに二次転写する。
【００２９】
また、シートの２面目に画像転写する第２の転写部15は中間転写ベルト８を挟んで第２内ローラ10と中間転写ローラ20が配置され、この中間転写ローラ20には第２外ローラ21が当接するように配置されている。そして、トナー像転写に際しては第２内ローラ10から中間転写ローラ20へ、更には中間転写ローラ20から第２外ローラ21へ転写電流を送出することで、中間転写ベルト８上のトナー像を中間転写ローラ20へ転写し、さらにそのトナー像を中間転写ローラ20と第２外ローラ21間に搬送されるシートに転写するものである。なお、前記中間転写ローラ20と第２外ローラ21とはソレノイド等の離間手段によって中間転写ベルト８に対して一体的に接離可能に構成されている。
【００３０】
両面記録に際しては、まず、中間転写ローラ20及び第２外ローラ21を離間手段によって中間転写ベルト８から離間する（図１の破線位置）。その後、４つの画像形成ステーションで第１面目のトナー画像が形成され、一次転写ローラ13へのバイアス印加によって中間転写ベルト８上に第１面目の画像が転写される。この中間転写ベルト８は矢印ｂ方向に回転し、中間転写ベルト８上の画像が第１の転写部14へと送られる。
【００３１】
このとき、搬送パス切換えフラッパ22が矢印ｃ方向に切換わり、給送デッキ16より給送されたシートＰが搬送パス23に送り込まれる。その後、シートはレジストローラ対24によって斜行補正され、所定のタイミングで略水平方向に搬送されて第１の転写部に送られ、シートＰの表面に第１面目の画像が転写される。
【００３２】
１面目にトナー像が転写されたシートは第１の転写部14の下流に配置された第１の定着手段25に導かれ、加熱ローラ25ａと加圧ローラ25ｂにより形成されたニップ部を通過する際に熱および圧力が印加されてトナー像がシートに溶融定着される。
【００３３】
定着手段25を通過したシートは環状に形成された搬送パスである反転パス26に下方へ反転して送り込まれ、再給送ローラ対27によって所定のタイミングで第２の転写部15のシート搬送方向上流側（以下単に「上流」という）にあるレジストローラ対28に下方から上方へ向かって送られる。
【００３４】
また、前記のように第１の転写部14で第１面目の画像をシートに転写した後、第２の転写部15の中間転写ローラ20及び第２外ローラ21は図示しないソレノイド等の離間手段によって一体的に移動し、中間転写ローラ20が中間転写ベルト８に当接する（図１の実線位置）。
【００３５】
その後、画像形成手段２では２面目の画像形成が行われ、その画像が中間転写ベルト８の矢印ｂ方向への回転により第２の転写部15へ移動する。これと同期してシートがレジストローラ対28で斜行補正され、所定のタイミングで第２の転写部15に送られ、シートの裏面に２面目の画像が転写される。この第２の転写部15では中間転写ベルト８上のトナー像が中間転写ローラ20を介してシートに転写されるため、中間転写ベルト８の回転方向は１面目の画像転写のときと同方向の回転でシートにトナー像を転写し得る。
【００３６】
そして、第２の転写部においてトナー像が転写されたシートは、第２の転写部15の下流側に配置された第２の定着手段29に導かれ、加熱ローラ29ａと加圧ローラ29ｂにより形成されたニップ部を通過する際に熱および圧力が印加されてトナー像がシートに溶融定着される。定着処理後のシートは排出ローラ対30により画像形成装置上部に設けられた排出部31上に排出される。
【００３７】
以上のように、シート搬送経路に２箇所の転写部を配置し、第１の転写部14で１面目の画像が記録されたシートがその画像前方を搬送方向前方にしたまま第２の転写部15へ搬送するように構成したために、１面目の画像先端と２面目の画像先端の位置精度が向上するようになる。すなわち、スイッチバックによる反転も、捻りによる反転も行わないでシートの表裏に画像を形成することができる。
【００３８】
そして、前記第１の転写部14を搬送されるシート幅方向端部と、前記第２の転写部15を搬送されるシート幅方向端部がシート搬送方向に対して同じ端部側になるよう構成したために、シート幅方向の一方を基準にして、該一方端部側をガイドすることで１面目の画像幅方向端部と２面目の画像幅方向端部の位置精度も向上する。また、また、第１の転写部14から第２の転写部15へ搬送されるシートは、シート幅方向がシート搬送方向に対して180°反転しないためにシートを180°反転させるスペースが不要となり、画像形成装置の小型化が可能になる。
【００３９】
また、それぞれの面にトナー像を転写した後、個別の定着手段25，29により定着することにより、定着部での蓄熱を少なくし、温度管理を容易に行うことが可能となる。
【００４０】
｛片面記録｝
次にシートの片面に画像形成する場合について説明する。片面記録の場合は、フラッパ22が矢印ｃ方向と逆方向に切換わり、給送デッキ16から分離給送されたシートがレジストローラ対28に送られ、斜行補正されて所定のタイミングで第２の転写部15へ搬送される。一方、前記シート搬送と同期するように画像形成手段２において画像形成され、その画像が中間転写ベルト８の矢印ｂ方向への回転によって第２の転写部15へ移動し、搬送されるシートの片面に画像が転写記録される。
【００４１】
画像記録されたシートは第２の定着手段29へ搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラ対30によって装置上部の排出部31へと排出される。
【００４２】
このように、片面記録のときはシートは装置下部から装置上部へと略直線的に搬送され、給送デッキ16から排出部31までのシート搬送パスが短くなる。このため、シートの給送からシート排出までの時間を短くできるため生産性を向上させることができる。
【００４３】
なお、片面記録のときに、第１の転写部14を用いてシートの片面に画像を転写して第１の定着手段25で定着を行うようにしてもよい。この場合には、第2の転写部15では、中間転写ローラ20及び第２外ローラ２１を中間転写ベルト８から離間しておいてシートを搬送するだけに機能するようにする。また、第2の定着手段29は、搬送されてくるシートに熱及び圧力を印加してもよい。これは、2回定着を通すと、トナーの定着性が良くなり画質が向上するということが分かっているので、高画質が得られるためである。
【００４４】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図２を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した第１実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは第１実施形態と異なる構成について詳細に説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００４５】
本実施形態の画像形成装置は４個の感光体ドラム３を縦に配置して画像形成手段２で構成されている。そして、１つの画像形成手段２で形成した画像をシートの１面目に転写する第１の転写部14と、シートの２面目に転写する第２の転写部15とを有する点は第１実施形態と同じであるが、第１の転写部14を構成する第１外ローラ19はソレノイド32等の離間手段によって中間転写ベルト８に接離可能に構成されている。なお、中間転写ベルトの矢印ｂ方向の回転方向に関して上流側から第１の転写部14、第２の転写部15の順で配置され、前記第１の転写部14と前記第２の転写部15との間に環状の搬送パスが設けられている。
【００４６】
また、第１の転写部14の下流側であって前記環状の搬送パスとの交差部に定着手段33が設けられているが、この定着手段33は２個の加熱ローラ33ａ，33ｂによって構成され、搬送されるシートの表面側及び裏面側の双方を加熱し得るように構成されている。
【００４７】
｛片面記録｝
本実施形態の画像形成装置において、シートの片面に画像記録する場合には、給送デッキ16から分離給送されたシートがレジストローラ対24に送られ、斜行補正されて所定のタイミングで第１の転写部14へ搬送される。一方、前記シート搬送と同期するように画像形成手段２において画像形成され、その画像が中間転写ベルト８の矢印ｂ方向への回転によって第１の転写部14へ移動し、搬送されるシートの片面に画像が転写記録される。
【００４８】
画像記録されたシートは吸引ファンによって吸着されて搬送ベルトで搬送される吸引搬送手段34によって浮き上がりが防止されつつ定着手段33へ搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラ対30によって装置上部の排出部31へと排出される。
【００４９】
｛両面記録｝
次に両面記録を行う場合について説明する。１面目の記録は前記片面記録の場合と同様にして行われる。そして、シートの１面目に画像記録及び定着が行われると、切換フラッパ35が矢印ｄ方向へ回動して該シートが反転パス26へ送り込まれ、再給送ローラ対27によって所定のタイミングで第２の転写部15の上流側にあるレジストローラ対28に送られて斜行が補正される。また、第１の転写部14で１面目の画像をシートに転写した後、ソレノイド32が駆動して第１外ローラ19が中間転写ベルト８から離間する。
【００５０】
一方、画像形成手段２においては前記シート搬送と同期するように２面目の画像形成が行われ、転写ローラ13へのバイアス印加によって中間転写ベルト８上に第２面目の画像が転写される。
【００５１】
そして、第２の転写部においてトナー像が転写されたシートは、吸引ファンにより搬送ベルトに吸着されて搬送される吸引搬送手段36によって吸引されつつ再度定着手段33へ搬送されて２面目のトナー像が定着される。さらにトナー像定着後のシートは切換フラッパ35が矢印ｄと逆方向へ切り換わって排出ローラ対30によって装置上部の排出部31へと排出される。
【００５２】
以上のような構成であっても第１実施形態と同様に、１面目の画像が記録されたシートがその画像前方を搬送方向前方にしたまま第２の転写部15へ搬送され、且つ第１の転写部14を搬送されるシート幅方向端部と、第２の転写部15を搬送されるシート幅方向端部がシート搬送方向に対して同じ端部側になるように搬送されるため、１面目の画像先端と２面目の画像先端及び幅方向の位置精度が向上するようになる。
【００５３】
さらに、本実施形態では１面目と２面目の画像を定着する定着手段33が共通であるため、定着手段の数が減少し、より装置の小型化とコストの低減が可能となる。
【００５４】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態に係る装置について図３を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した第２実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは前述した第２実施形態と異なる構成について詳細に説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００５５】
前述した実施形態では第２の転写部15は中間転写ベルト８上のトナー像を中間転写ローラ20を介してシートに転写するように構成したが、本実施形態では中間転写ローラを設けることなく中間転写ベルト８上のトナー像を直接シートに転写するように構成している。
【００５６】
また、第１の転写部15の第１外ローラ19を中間転写ベルト８から離間させる離間手段は設けられてない。さらに中間転写ベルト８をクリーニングするクリーニング装置18は第１の転写部14と第２の転写部15の間に配置されている。
【００５７】
本実施形態の画像形成装置においてシートに片面記録を行うときは前述した第１実施形態と同様である。
【００５８】
両面記録を行うときは、片面記録と同様にして第１の転写部14で１面目に画像形成されたシートが反転パス26へ送り込まれ、再給送ローラ対27によって所定のタイミングで第２の転写部15の上流側にあるレジストローラ対28に送られて斜行が補正される。
【００５９】
前記シート搬送と同期して画像形成手段２では２面目の画像形成が行われる。その動作は１面目の画像形成と同様に中間転写ベルト８を矢印ｂ方向へ回転させて中間転写ベルト８にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像を前記順で転写することでカラー画像を形成する。そして、カラー画像が形成された中間転写ベルト８を画像形成時とは逆の矢印ｅ方向へ回転させて画像を第２の転写部15へ移動させる。このとき、感光体ドラム３は転写されたトナーと同じ極性（例えば＋極性）に帯電させる。すなわち、感光体ドラム３をトナーと同じ極性の電荷で帯電させることによって、中間転写ベルト８上の２面目の画像が感光体ドラム３上に戻されずに、第２の転写部15に移動する。
【００６０】
そして、中間転写ベルト８を矢印ｅ方向へ回転させるとともに第２外ローラ21にバイアス印加することで搬送されるシートに２面目の画像を転写する。トナー像を転写されたシートは、吸引搬送手段36に吸着された状態で定着手段33へ搬送されてトナー定着された後、排出ローラ対30によって排出部31へ排出される。
【００６１】
ここで、中間転写ベルト８を一次転写時に矢印ｂ方向に回転させ、二次転写時に矢印ｅ方向に回転させるのは、２面目の画像形成時に１面目の画像形成時と同じ順でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー像を一次転写して重ねることにより、１面目と２面目とが同じ色味として、画質を良好にするためでもある。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置にあっても１面目の画像が記録されたシートがその画像前方を搬送方向前方にしたまま第２の転写部15へ搬送され、且つ第１の転写部14を搬送されるシート幅方向端部と、第２の転写部15を搬送されるシート幅方向端部がシート搬送方向に対して同じ端部側になるように搬送されるため、１面目の画像先端と２面目の画像先端及び幅方向の位置精度が向上するようになる。
【００６３】
〔第４実施形態〕
次に第４実施形態に係る装置について図４及び図５を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した第３実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは前述した第３実施形態と異なる構成について詳細に説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００６４】
前述した第３実施形態では２面目の画像形成後、中間転写ベルト８を逆方向へ回転するときに該中間転写ベルト８上のトナー像が感光体ドラム３に戻らないように、感光体ドラム３をトナー像と同極性に帯電させたが、本実施形態では一次転写ローラ13を中間転写ベルト８に対して当接、離間させるソレノイド37等によって構成した離間手段が設けられている。このソレノイド37がオフのときは、図４に示すように、一次転写ローラ13が中間転写ベルト８を感光体ドラム３方向へ付勢し、中間転写ベルト８が感光体ドラム３に当接している。一方、ソレノイド37がオンすると、図５に示すように、一次転写ローラ13が中間転写ベルト８から離間して該中間転写ベルト８が感光体ドラム３から離間するように構成されている。
【００６５】
このため、中間転写ベルト８に２面目のトナー像を転写した後、該中間転写ベルト８を逆方向へ回転させて前記トナー像を第２の転写部15へ移動させるときは、図５に示すように、中間転写ベルト８と感光体ドラム３とを離間させる。これにより、第３実施形態のように感光体ドラム３をトナーと同じ極性の電荷で帯電させなくても中間転写ベルト８上の２面目の画像が感光体ドラム３上に戻されることはなくなる。
【００６６】
本実施の形態では、画像形成手段として、それぞれ感光体ドラムを有する４つの画像形成ステーションからトナー像を中間転写ベルトに転写する方式を記載したが、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写ベルトではなく、４つの画像形成ステーションから中間転写ドラムにトナー像を転写する方式の画像形成手段に適用してもよい。また、本実施の形態では、カラーの画像形成装置の例を示したが、白黒の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、画像形成時の状態説明図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の概略構成図であり、２面目のトナー画像を第２の転写部へ移動させる状態説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｐ    …シート
１    …装置本体
２    …画像形成手段
２Ｃ  …シアンステーション
２Ｋ  …ブラックステーション
２Ｍ  …マゼンタステーション
２Ｙ  …イエローステーション
３    …感光体ドラム
４    …一次帯電器
５    …現像装置
６    …クリーニング装置
７    …スキャナユニット
８    …中間転写ベルト
９    …第１内ローラ
10    …第２内ローラ
13    …一次転写ローラ
14，15 …転写部
16    …給送デッキ
16ａ  …リフタ板
17    …搬送ローラ対
18    …クリーニング装置
19    …第１外ローラ
20    …中間転写ローラ
21    …第２外ローラ
22    …フラッパ
23    …搬送パス
24    …レジストローラ対
25    …定着手段
25ａ  …加熱ローラ
25ｂ  …加圧ローラ
26    …反転パス
27    …再給送ローラ対
28    …レジストローラ対
29    …定着手段
29ａ  …加熱ローラ
29ｂ  …加圧ローラ
30    …排出ローラ対
31    …排出部
32    …ソレノイド
33    …定着手段
34    …吸引搬送手段
35    …切換フラッパ
36    …吸引搬送手段
37    …ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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