(57)【要約】【課題】  中間転写体上の通常画像及び  パッチ画像の付着トナーを除去可能とした、画像形成装置及びクリーニング方法を提供することを目的とする。【解決手段】  ２つのモードの切り換え時に、極性が切り換わった第１のブラシロールからはき出され、かつ第２のブラシロールからすり抜けた中間転写体上のトナーを第１のクリーニング手段または、第２のクリーニング手段にて除去する。【選択図】        図２
2006215072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
１次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードとを有する画像形成装置において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１のブラシロール及び第２のブラシロールに印加する電圧及び前記１次転写手段を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１モードにおいては、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加すると共に、前記１次転写手段には所定極性の電圧を印加し、
前記第２モードにおいては、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加すると共に、前記１次転写手段には前記第１モードの所定極性と同極性の電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
１次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードとを有する画像形成装置のクリーニング方法において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加すると共に、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
第２モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加し、前記第１のブラシロールより前記中間転写体上に排出されたトナーを前記１次転写手段に正極性の電圧を印加して前記感光体に逆転写し、前記第１のクリーニング手段により前記感光体に逆転写されたトナーを除去することを特徴とする画像形成装置のクリーニング方法。
【請求項３】
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
一次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードを有する画像形成装置において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１のブラシロール及び第２のブラシロールに印加する電圧を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１モードにおいては、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
前記第２モードにおいては、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加したのち、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
一次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードを有する画像形成装置のクリーニング方法おいて、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有し、
前記第１モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
前記第２モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加するとともに、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加したのち、前記第１のブラシロールより前記中間転写体上に排出されたトナーが前記第１のブラシロールに到達する前に、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置のクリーニング方法に関する。とくに、中間転写体上のトナーをブラシクリーニング方式にてクリーニングする画像形成装置及びそのクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、トナー像を転写後も像担事体としての感光体（感光体ドラムや感光体ベルト）や中間転写体（中間転写ベルトや中間転写ドラム）の表面に残留するトナーを回収するためのクリーニング装置を備えている。転写材への転写後も感光体や中間転写体の表面に残留するトナーは、その一部が逆極性に帯電し、電荷分布が不均一となっている。かかる残留トナーを効率的に回収するために、種々のブラシによるクリーニング装置が提案されている。
【０００３】
クリーニング装置の一例としては、感光体の表面に当節するように配置された一対のファーブラシを備えているものがある（例えば、特許文献１参照）。各ファーブラシには、逆極性のバイアス電圧が印加されていて、例えば、正規の帯電極性（負極性）の残留トナーは、正極性の電圧が印加されたファーブラシにより回収され、逆極性の残留トナーは、負極性の電圧が印加されたファーブラシにより回収される。
【０００４】
また、バイアス電圧印加手段と２つのクリーニングブラシに同極の電圧をクリーニングブラシ間で変える方式の提案もされている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開昭６０−１７０８７９号公報
【特許文献２】特開平６−１３０８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１や特許文献２では、中間転写体上に画像濃度調整のためのパッチ画像やカラー画像形成時のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各画像のタイミングを補正するためのパッチ画像を形成する画像形成装置においては、画像濃度調整や画像タイミングの補正を行った後、この中間転写体上に形成した画像をクリーニングする必要があり、更に中間転写体上に画像形成されたトナー像が転写材に転写される前にジャムを起こした場合など、中間転写体上に大量のトナーが付着している場合には、該トナーを１回のクリーニング工程では除去しきれずクリーニング工程後の中間転写体上に多少のトナーが残留してしまうことがあった。そのため、このような１回のクリーニング工程で除去されずにいる中間転写体上に残留したトナーは、次の画像形成時に混色、裏面汚れ等の画像不良を発生させる原因や画像濃度調整の調整不良を発生させる原因となっていた。
【０００６】
また、特許文献２においては、バイアス電圧印加手段と２つのクリーニングブラシに同極の電圧を２つのクリーニングブラシ間で変える方式の提案もされているが、クリーニングブラシ以外にバイアス電圧印加手段が必要となるため、複雑な構成となる問題があった。
【０００７】
上記の問題に対して、二つのクリーニングモードを設け、各モードによりブラシロールの極性を切り換えてクリーニングする方法が考えられる。第１のモードでは、通常の画像データに基づき画像形成が行われ、転写材への転写が行われた後の中間転写体上の残留トナーに対して、２本のブラシロールに印加する電圧の極性を逆にする。
【０００８】
第２のモードでは、未転写トナーは正規の帯電極性（負極性）のトナーであることから、中間転写体に付着しているパッチ画像や転写材への未転写トナーに対して、２本のブラシロールに与える極性を共に正極性の電圧にする。
【０００９】
しかしながら、上記方法では、負極性から正極性に極性を切り換えたブラシロールからはき出された正極性のトナーが中間転写体に付着し、クリーニング工程で除去されず、特許文献１や特許文献２で発生した画像不良及び画像濃度調整不良等の原因となることが判明した。
【００１０】
そこで、本発明は、何ら複雑な構成を具備することなく、画像不良及び画像濃度調整不良を防止することのでき、中間転写体に付着している通常の転写残トナー及びパッチ画像のような未転写トナーのいずれであっても良好なクリーニングが可能となる画像形成装置及びそのクリーニング方法を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１２】
（請求項１）
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
１次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードとを有する画像形成装置において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１のブラシロール及び第２のブラシロールに印加する電圧及び前記１次転写手段を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１モードにおいては、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加すると共に、前記１次転写手段には所定極性の電圧を印加し、
前記第２モードにおいては、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加すると共に、前記１次転写手段には前記第１モードの所定極性と同極性の電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（請求項２）
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
１次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードとを有する画像形成装置のクリーニング方法において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加すると共に、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
第２モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加し、前記第１のブラシロールより前記中間転写体上に排出されたトナーを前記１次転写手段に正極性の電圧を印加して前記感光体に逆転写し、前記第１のクリーニング手段により前記感光体に逆転写されたトナーを除去することを特徴とする画像形成装置のクリーニング方法。
（請求項３）
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
一次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードを有する画像形成装置において、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有しており、
前記第１のブラシロール及び第２のブラシロールに印加する電圧を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記第１モードにおいては、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加して、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
前記第２モードにおいては、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加したのち、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
（請求項４）
感光体と、
前記感光体上を帯電する帯電手段と、
帯電された前記感光体上に像露光により静電潜像を形成する像露光手段と、
前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を１次転写する中間転写体と、
前記トナー像を前記中間転写体上に転写するための１次転写手段と、
一次転写後の前記感光体上に残留した残留トナーを除去するための第１のクリーニング手段と、
前記中間転写体上のトナー像を転写材上に２次転写する２次転写手段と、
前記中間転写体上に残留した残留トナーを除去するための第２のクリーニング手段とを備え、
通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードを有する画像形成装置のクリーニング方法おいて、
前記第２のクリーニング手段は、電圧が印加されて、前記中間転写体上に当接して回転することにより前記中間転写体上をクリーニングする第１のブラシロール及び
前記第１のブラシロールよりも前記中間転写体の移動方向の下流側に配置される第２のブラシロールを有し、
前記第１モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに、前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加し、
前記第２モードでのクリーニング時は、前記第１のブラシロールに正極性の電圧を印加するとともに、前記第２のブラシロールにも同極性の正極性の電圧を印加したのち、前記第１のブラシロールより前記中間転写体上に排出されたトナーが前記第１のブラシロールに到達する前に、前記第１のブラシロールに負極性の電圧を印加するとともに前記第２のブラシロールには逆極性の正極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置のクリーニング方法。本発明の上記課題は、以下の構成により達成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、何ら複雑な構成を具備することなく、画像不良及び画像濃度調整不良を防止することが可能となった。また、本発明によれば、通常の転写残トナー及びパッチ画像のような未転写トナーにたいしての中間転写体上の良好なクリーニングが共に可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置の概略構成を図１を用いて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態の一例であるカラー画像形成装置を示す断面構成図である。
【００１７】
カラー画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写ユニット７と、給紙搬送手段２１及び定着手段２４とから成る。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１８】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体として機能するドラム状の感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、１次転写手段としての第１の転写ローラ５Ｙ、第１のクリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体として機能するドラム状の感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、１次転写手段としての第１の転写ローラ５Ｍ、第１のクリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体として機能するドラム状の感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、１次転写手段としての第１の転写ローラ５Ｃ、第１のクリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体として機能するドラム状の感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、１次転写手段としての第１の転写ローラ５Ｋ、第１のクリーニング手段６Ｋを有する。
【００１９】
無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラ７１，７２，７３及び７４により張架され、回動可能に支持された半導電性の中間転写体としての無端ベルト状の中間転写体７０を有する。
【００２０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより形成された各色の画像は、第１の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体としての用紙等の転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、第２の転写手段としての２次転写ローラ５Ａに搬送され、用紙等の転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙等の転写材Ｐは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２１】
一方、２次転写ローラ５Ａにより用紙等の転写材Ｐにカラー画像を転写した後、用紙等の転写材Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、第２のクリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００２２】
画像形成処理中、第１の転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の第１の転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。２次転写ローラ５Ａは、ここを用紙等の転写材Ｐが通過して２次転写が行われる時には、中間転写体７０に圧接する。また、以上の画像形成装置における中間転写体７０は、ポリイミドのベルトであり、その体積抵抗率を１×１０7〜１×１０11Ω・ｃｍの範囲とすることによって、安定した画像形成が持続可能であり、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋからの中間転写体７０への前記１次転写手段は中間転写体７０の背面から発砲状ローラ（外形２０ｍｍ、抵抗値１×１０5Ω）を圧接し、用紙等の転写材Ｐへの前記第２の転写手段は、中間転写体７０とそれを挟み込むようにしたバックアップローラ７４と２次転写ローラ５Ａからなり、各々のローラ表面は半導電性ゴム材料で金属の軸の上を覆われており、バックアップローラ７４の抵抗値は１×１０5〜１×１０10Ω、２次転写ローラ５Ａの抵抗値は１×１０5〜１×１０10Ωの半導電性ゴム材料が使用されている。
【００２３】
図２を参照して、第２のクリーニング手段６Ａについて説明する。図２は、第２のクリーニング手段６Ａ及びその電気的構成を模式的に示した図である。
第１のブラシロール６１は、芯金の周囲に線径６デニールの導電性アクリル繊維製のブラシ６１Ａ（外径約１６ｍｍ、抵抗値１×１０10〜１×１０11Ω）が植設され、正負どちらかの極性の電圧が印加されるように極性切換スイッチ３１ａを介して電源３１に接続され、１ｍｍのオバーラップ量（ブラシロールの半径と、ブラシロールの回転中心／ブラシロールが当接する物体表面間距離との差）で中間転写体表面に当接し、中間転写体の移動方向に対して順方向に３００回転／分の速度で回転する。また、第１のブラシロール６１に対向する位置には、材質がアルミニウムでローラ表面を導電性として接地された状態のローラ７１が中間転写体７０を矜持して配置されている。
第１のブラシロール６１にはステンレス製の直径１６ｍｍのフリッカー棒６３を第１のブラシロール６１とは逆方向に３００回転／分で回転させて、ブラシ６１Ａと１ｍｍのオバーラップ量で当接させてブラシ６１Ａからトナーを除去する。フリッカー棒６３からは、厚み０．０５ｍｍのステンレス板の掻き取り板６５の切片をフリッカー棒６３の回転方向に対してカウンターの位置に当接させて、フリッカー棒６３に付着したトナーを掻き落とし、掻き落とされたトナーを回収部６７に回収する構成としている。
また、第２のブラシロール６２は、芯金の周囲に線径６デニールの導電性アクリル繊維製のブラシ６２Ａ（外径約１６ｍｍ、抵抗値１×１０10〜１×１０11Ω）が植設され、正極性の電圧を付加されるように電源３２に接続され、第１のブラシロール６１に対して、中間転写体７０の移動方向の下流側に位置する。また、第２のブラシロール６２は、１ｍｍのオバーラップ量で中間転写体７０に当接し、第１のブラシロール６１とは逆方向に３００回転／分の速度で回転する。また、第２のブラシロール６２に対向する位置にもローラ７１が配置されている。そして、第２のブラシロール６２は、ステンレス製の直径１６ｍｍのフリッカー棒６４を第２のブラシロール６２とは逆方向に３００回転／分で回転させ、ブラシ６２Ａと１ｍｍのオバーラップ量で当接させてブラシ６２Ａからトナーを除去する。フリッカー棒６４からは、厚み０．０５ｍｍのステンレス板の掻き取り板６６をフリッカー棒６４に対してカウンターの位置に当接させて、フリッカー棒６４に付着したトナーを掻き落とし、掻き落とされたトナーを第１のブラシロール６１と同様に回収部６７に回収する構成としている。
電源３３は、第１の転写ローラ５Ｙ、５Ｋに電圧を印加する。
制御手段３０は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）、ワークメモリ等から構成され、プログラムをワークメモリに読み出し、当該プログラムに従って図１に示した画像形成装置１００の各部を集中制御する。また制御手段３０は、電源３１、３２、３３を制御するとともに、通常の画像データに基づき画像形成する第１モードとパッチ画像データに基づきパッチ画像を形成する第２モードの実行制御を行う。
【００２４】
第１モード時の第２クリーニング手段６Ａは、第１のブラシロール６１へ負極性の電圧が印加され、第２のブラシロール６２へは正極性の電圧が印加されている。
通常のプリント時に転写残トナーを中間転写体７０上から除去するときは、このモードで行う。なぜならば、転写残トナーは正負両極性のトナーが混在しているため、正負両極性の電圧を第１、第２のブラシロール６１，６２それぞれに印加する必要があるためである。しかしながら、パッチ画像を中間転写体７０上より除去するときは、付着トナー量が多いため、第１モードでの１回のクリーニング工程では処理できない。そのため、２次転写前の付着トナーの極性が現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで帯電した極性のまま安定していることを利用し、第２モードとして、第１のブラシロール６１へ制御手段３０により正極性の電圧を負極性から切り換えて印加し、第２のブラシロール６２へも正極性の電圧を印加して、第１及び第２のブラシロール６１、６２ともに付着トナーの極性と逆極性の電圧を印加して多量の残トナーを除去する。
【００２５】
ただし、このとき第１のブラシロール６１に付着していた正極性に帯電しているトナーが第１のブラシロール６１の極性が負極性から正極性に切り替わったため、同極性となり中間転写体７０へはき出される。第２のブラシロール６２に印加されている極性も正極性のため、トナーは第２ブラシロール６２もすり抜け画像形成部１０Ｙへと移動していく。
【００２６】
そして、カラー画像形成時には、第１の転写ローラ５Ｙに正極性の電圧を印加して感光体１Ｙに圧接させトナーを逆転写させる。その後、トナーは第１のクリーニング手段６Ｙにてクリーニングされる。黒色画像形成時は第１の転写ローラ５Ｋに正極性の電圧を印加して、感光体１Ｋにトナーを逆転写させる。その後、トナーは第１のクリーニング手段６Ｋにてクリーニングされる。
【００２７】
次に、本発明に係る画像形成装置のクリーニング方法について、図３及び図４を用いて説明する。
図３は、カラー画像形成装置１００で実行される、中間転写体７０の第１の実施の形態に係るクリーニング処理の流れを示すフローチャートである。なお、図３のフローチャートは、カラー画像形成装置１００の電源は投入された状態であり、制御手段３０により、第１モードまたは、第２モードが自動的に起動される設定がされているものとする。
ステップＳ０１で、第１モードの選択がされているか否かが判断される。第１モードが選択される場合（ステップＳ０１：ＹＥＳ）、引き続きステップＳ０２、ステップＳ０３の処理が実行される。
ステップＳ０２では、第１のブラシロール６１へ負極性の電圧を制御手段３０が極性を決めて電源３１より印加し、第２のブラシロール６２に正極性の電圧を電源３２より印加する。ステップＳ０３では、第１及び第２のブラシロール６１，６２を図示しないモータにて回転させ、同時にフリッカー６３，６４も図示しないモータにて回転させる。
第１モードが選択されない場合（ステップＳ０１：ＮＯ）、ステップＳ０４以降の処理が実行される。ステップＳ０４にて第２モードが選択され、ステップＳ０５にて第１のブラシロール６１へ正極性の電圧を制御手段３０が極性を決めて電源３１より印加し、第２のブラシロール６２にも正極性の電圧を電源３２より印加する。ステップＳ０６では、第１及び第２のブラシロール６１，６２を図示しないモータにより回転させ、同時にフリッカー６３，６４も図示しないモータにて回転させる。次にステップＳ０７にて第１ブラシロール６１からはき出され、第２ブラシロール６２をすり抜けた中間転写体７０上のトナーを、制御手段３０にて電源３３より第１の転写ローラ５Ｙに所定極性の電圧を印加し、ステップＳ０８にて感光体１Ｙを回転させ、第１の転写ローラ５Ｙを感光体１Ｙに圧接させて中間転写体７０上のトナーを逆転写し、第１のクリーニング手段６Ｙを作動させてクリーニングを実行する。
ただし、黒色画像形成の場合は、ステップＳ０７にて第１の転写ローラ５Ｋに所定極性の電圧を印加し、常に圧接・回転している感光体１Ｋへ逆転写させ、第１のクリーニング手段６Ｋにてクリーニングを実行してもかまわない。
【００２８】
本実施の形態によれば、第２モードでのクリーニング時は、第１のブラシロール６１に正極性の電圧を印加して、第２のブラシロール６２には同極性の正極性の電圧を印加し、第１のブラシロール６１より中間転写体７０上に排出されたトナーを１次転写手段５Ｙに正極性の電圧を印加して感光体１Ｙに逆転写し、第１のクリーニング手段６Ｙにより逆転写された正極性のトナーを除去するので、中間転写体に付着している通常の転写残トナー及びパッチ画像のような未転写トナーのいずれであっても良好なクリーニングが可能となる。
図４は、本発明に係る第２の実施の形態に係るクリーニング処理の流れを示すフローチャートである。なお、図３のフローチャートと同様に電源が投入され、設定がされているものとする。
【００２９】
ステップＳ０９で第１モードの選択がされているか否かが判断される。第１モードが選択される場合（ステップＳ０９：ＹＥＳ）、引き続きステップＳ１０、ステップＳ１１の処理が実行される。ステップＳ１０では、第１のブラシロール６１へ負極性の電圧を制御手段３０が極性を決めて電源３１より印加し、第２のブラシロール６２にも正極性の電圧を電源３２より印加する。ステップＳ１１では、第１及び第２のブラシロール６１，６２を図示しないモータにて回転させ、同時にフリッカー６３，６４も図示しないモータにて回転させる。
【００３０】
第１モードが選択されない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）ステップＳ１３以降の処理が実行される。ステップＳ１２にて第２モードが選択され、ステップＳ１３にて第１のブラシロール６１へ正極性の電圧を制御手段３０が極性を決めて電源３１より印加し、第２のブラシロール６２にも正極性の電圧を電源３２より印加する。ステップＳ１４では、第１及び第２のブラシロール６１，６２を図示しないモータにより回転させ、同時にフリッカー６３，６４も図示しないモータにて回転させる。次にステップＳ１５にて第１ブラシロール６１からはき出され、第２ブラシロール６２をすり抜けた中間転写体７０上のトナーが搬送される。次に前記トナーが第１、第２のブラシロール６１，６２に到達するまでにどのタイミングで、第１モードにモードを切り換えるか否かの判断を制御手段３０が行う。第１モードへの切り換えが必要と制御手段３０が判断した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６にて第１モードを選択し、ステップＳ１７で第１のブラシロール６１へ負極性の電圧を制御手段３０が電源３１より印加し、第２のブラシロール６２にも正極性の電圧を電源３２より印加する。
【００３１】
その後、中間転写体７０上のトナーは第２のクリーニング手段６Ａにて除去される。また、ステップＳ１５にてモード切り換えが不要と判断された場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、ステップＳ１５にもどり、再度モード切り換えが必要かの判断を繰り返す。
【００３２】
本実施の形態によれば、第２モードでのクリーニング時は、第１のブラシロール６１に正極性の電圧を印加して、第２のブラシロール６２には同極性の正極性の電圧を印加し、第１のブラシロール６１より中間転写体７０上に排出されたトナーを１次転写手段５Ｙに正極性の電圧を印加して感光体１Ｙに逆転写し、第１のクリーニング手段６Ｙにより逆転写された正極性のトナーを除去するので、中間転写体に付着している通常の転写残トナー及びパッチ画像のような未転写トナーのいずれであっても良好なクリーニングが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置を示す断面構成図である。
【図２】本発明に係る第２のクリーニング手段の拡大断面構成図である。
【図３】本発明に係るカラー画像形成装置で実行される中間転写体のクリーニング処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明に係るカラー画像形成装置で実行される中間転写体のクリーニング処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  第１の転写手段としての第１の転写ローラ
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  第１のクリーニング手段
５Ａ  第２の転写手段としての２次転写ローラ
６Ａ  第２のクリーニング手段
３０  制御手段
６１  第１のブラシロール
６２  第２のブラシロール
６３，６４  フリッカー棒
６５，６６  掻き取り板
７０  中間転写体
７１  ローラ  １
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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