(57)【要約】【課題】  音声認識によって人物データの検索を行う場合に使用して好適な音声認識システムを提供する。【解決手段】  音声認識システム１には、オペレーター（入力者）の音声を収音するマイクロフォン２と、収音された音声の認識を行う音声認識手段１２と、認識された情報に基づいてリストを検索する検索手段１３と、ディスプレイ１４と、キーボード１５とが設けられる。音声認識手段１２〜キーボード１５は、内部バス１６を通じて互いに接続され、相互にデータのやり取りと制御装置１７による動作の制御が行われる。さらに検索手段１３では、社内のＬＡＮ（Local Area Network）３を通じて社員データベース４が接続され、この社員データベース４にアクセスすることによって社員の人物データを得る。そこで、検索の対象となる社員の人物データを社員データベース４で検索し、そのデータを音声認識システム１内のハードディスク１８等に保存する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力者の音声を収音するマイクロフォンと、前記音声の認識を行う音声認識手段と、前記認識された情報に基づいてリストを検索する検索手段と、ディスプレイと、キーボードとを有し、前記音声認識により前記リストに記載されたデータを検索する音声認識システムであって、
前記リストは、任意のデータベースに登録されたデータから少なくとも発音のデータを抽出して作成され、
前記ディスプレイには、少なくとも前記収音された音声の波形を表示する第１の領域と、前記認識された前記検索の候補となる情報を表示する第２の領域と、前記検索の結果を表示する第３の領域とが設けられる
ことを特徴とする音声認識システム。
【請求項２】
請求項１記載の音声認識システムにおいて、
前記入力者の音声の収音は、前記キーボードの所定のキーを押すことにより開始されて音声の切れ目で終了される
ことを特徴とする音声認識システム。
【請求項３】
請求項１記載の音声認識システムにおいて、
前記入力者の音声の収音は、前記キーボードの所定のキーを押している期間について行われる
ことを特徴とする音声認識システム。
【請求項４】
請求項１記載の音声認識システムにおいて、
前記入力者の音声の収音には、前記キーボードの第１のキーを押すことにより開始されて音声の切れ目で終了される第１のモードと、前記キーボードの第２のキーを押している期間について行われる第２のモードとが併設される
ことを特徴とする音声認識システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば機器メーカーのコールセンター（電話受付）において、自社社員等の人物データの検索を姓名によって行う場合などに使用して好適な音声認識システムに関する。詳しくは、例えばオペレーターが呼び上げる姓名を音声認識して、自動的に人物データの検索を行うと共に、認識のための音声の入力及びそれに関連する表示が良好に行われるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声認識方法においては、例えば会話の中のキーワードとなる語を検索し、その語に関連したデータを表示することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
すなわち、上記の特許文献１においては、オペレーターの発声の中の所定のキーワードの有無を判定して、そのキーワードが検出されたときに検索を行うものである。
【特許文献１】特開平８−２４８９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば機器メーカーのコールセンター（電話受付）においては、顧客からの問合せ等の受付を行うのと共に、自社の営業社員等からの問合せを受け付ける場合がある。このような自社社員等の問合せに対しては、一般の顧客からの問合せより詳細な情報の提供が行われることになるが、その情報には、一般顧客に伝えるべきでない情報が含まれている可能性がある。そこで、問合せ者が自社社員等であるか否かの確認を行う必要が生じる。
【０００５】
その場合に従来の手段としては、例えばキーボードを用いて相手が名乗った姓名を入力し、その入力により社員の人物データ等を記憶したデータベースを検索する方法が採られている。しかしながらこのような手段では、例えば電話の応対を続けたままでこのようなキーボードの操作を行うことは容易ではなく、これを行うためには熟練を要する。また、聞き間違いなどにより、円滑な検索が行えない事態も発生する。
【０００６】
これに対して、上記の特許文献１では、例えば機器の名称や性能、型式番号などをキーワードとして、それらのキーワードが発声されたときに、音声認識によってその機器の情報が検索されるようになされている。これによれば、キーボード操作等の熟練が不要であると共に、オペレーターが復唱することによって発声されるキーワードの正確が期され、良好な検索を行うことができるものである。
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１の発明は、予め特定されたキーワードを検出して検索を行っているものであり、機器の名称や性能、型式番号などのキーワードが特定されるものの検索には有効であるが、例えば人物データの検索を姓名の音声認識によって行う場合には、同姓同名の存在や「加藤」と「加納」のような発音の似た名前の多いことなどで、音声認識のみでの判断は極めて困難であることが判明した。
【０００８】
そこで、音声認識によって人物データの検索を行う場合には、音声認識された結果の提示と、その認識結果から人物の特定にいたる処理等に工夫を行う必要がある。この発明はこのような点に鑑みて成されたものであって、本発明の目的は、音声認識によって人物データの検索を行う場合に使用して好適な音声認識システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決し、本発明の目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、入力者の音声を収音するマイクロフォンと、音声の認識を行う音声認識手段と、認識された情報に基づいてリストを検索する検索手段と、ディスプレイと、キーボードとを有し、音声認識によりリストに記載されたデータを検索する音声認識システムであって、リストは、任意のデータベースに登録されたデータから少なくとも発音のデータを抽出して作成され、ディスプレイには、少なくとも収音された音声の波形を表示する第１の領域と、認識された前記検索の候補となる情報を表示する第２の領域と、検索の結果を表示する第３の領域とが設けられるものである。
【００１０】
請求項２に記載の本発明の音声認識システムにおいては、入力者の音声の収音は、キーボードの所定のキーを押すことにより開始されて音声の切れ目で終了されることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の本発明の音声認識システムにおいては、入力者の音声の収音は、キーボードの所定のキーを押している期間について行われることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の本発明の音声認識システムにおいては、入力者の音声の収音には、キーボードの第１のキーを押すことにより開始されて音声の切れ目で終了される第１のモードと、キーボードの第２のキーを押している期間について行われる第２のモードとが併設されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べた本発明によれば、任意のデータベースに登録されたデータから少なくとも発音のデータを抽出してリストを作成すると共に、ディスプレイには、少なくとも収音された音声の波形を表示する第１の領域と、認識された前記検索の候補となる情報を表示する第２の領域と、検索の結果を表示する第３の領域とが設けられることによって、音声認識によって人物データの検索を行う場合に使用して好適な音声認識システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を説明するに、図１は本発明による音声認識システムを適用した人物データ検索システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、オペレーター（入力者）である話者Ａと、発呼者である話者Ｂとは、例えば電話機である音声入出力部１００Ａ、１００Ｂを介して電話線２００を通じて会話を行っている。一方、本発明による音声認識システム１は、いわゆるパーソナルコンピュータで構成される。そして、この音声認識システム１には、オペレーター（入力者）の音声を収音するマイクロフォン（Ｍｉｃ）２が接続される。従ってこのマイクロフォン２はオペレーター（入力者）である話者Ａの音声のみが収音される。
【００１６】
また、音声認識システム１には、上述のマイクロフォン２で収音された音声の波形を抽出する波形抽出手段１１と、収音された音声の認識を行う音声認識手段１２と、認識された情報に基づいてリストを検索する検索手段１３と、ディスプレイ１４と、キーボード１５とが設けられる。なお、これらの波形抽出手段１１〜キーボード１５は内部バス１６を通じて互いに接続され、相互にデータのやり取りが行われると共に、制御装置１７によって動作の制御が行われている。
【００１７】
さらに、音声認識システム１の検索手段１３では、例えば社内のＬＡＮ（Local Area Network）３を通じて社員データベース４が接続され、この社員データベース４にアクセスすることによって社員の人物データを得ることができる。そこで、準備段階として、検索の対象となる社員の人物データを社員データベース４で検索し、そのデータを音声認識システム１内のハードディスク１８等に保存する。なお、データの保存は内部バス１６を通じて行われ、その保存に当っては、社員データベース４に登録された人物のデータから少なくとも姓名の読み（発音）のデータを抽出して、そのリストが保存される。
【００１８】
そしてこのような音声認識システム１において、人物データの検索を行う場合には、ディスプレイ１４に図２に示すような画像が表示される。すなわち図２においては、上部の表題領域２１の下の左側に「ノイズ測定」及び「終了」の操作領域２２が設けられ、これらの操作領域２２にカーソルを移動してクリックが行われることにより、それぞれの処理動作が行われる。またこの下には、音声入力の選択領域２３が設けられ、例えば「男女共通」「男性専用」「女性専用」「自動選択」の選択肢が設けられて、これらの選択肢にカーソルを移動してクリックが行われることにより、それぞれの選択が行われる。
【００１９】
さらにこの下には、波形抽出手段１１で抽出された音声の波形を表示する領域２４が設けられる。すなわちこの領域２４には、マイクロフォン２で収音された音声の波形が表示される。従って、オペレーター（入力者）は、この領域２４に表示される波形を見ることによって、マイクロフォン２に入力された音声の音量の多少などを確認することが可能となる。これにより、オペレーター（入力者）は、マイクロフォン２に入力される自らの音声の音量の加減することで、より適切な音声の入力を実現し、より円滑な音声認識による人物データの検索を行うことができるようになる。
【００２０】
これにより、図１のマイクロフォン２で音声の収音が行われ、収音された音声の認識が音声認識手段１２で行われる。ここでは、音声認識の曖昧さに応じて、一致度の高いものから複数の候補が上げられる。そしてこの音声認識の結果に基づいて、検索手段１３でハードディスク１８に保存されたリストから姓名の読み（発音）の検索が行われる。さらに、この検索結果が、図２に示す画像の表題領域２１の下の右側の領域２５に表示される。この領域２５には、例えば一致度の高いものから順に複数の候補の読みの平仮名が表示され、各平仮名の表示欄の左端に選択用のチェック欄が設けられる。
【００２１】
そしてこのチェック欄にチェックが入れられると、画像の下部の領域２６に検索された人物データが表示される。なお、姓名の音声認識の場合には同姓同名の人物データが複数存在する可能性があるが、領域２６にはそれらのデータが並列で表示される。また、音声認識は姓名の読みで行われるので、漢字表記の異なるものも並列で表示される。さらに、検索された人物データの数が領域２６の表示可能な数を超える場合には、スクロールバー２７によって超えた分の表示が行われるようにすることができる。また、検索された人物データの数（人数）が、表示領域２８に表示される。
【００２２】
すなわち、本発明の音声認識システム１においては、オペレーター（入力者）が発声し、マイクロフォン２で収音された音声の認識が音声認識手段１２で行われると、領域２５に音声認識の一致度の高いものから順に候補の読みの平仮名が一覧表示される。そしてオペレーター（入力者）は、これらの読みの平仮名の中から、所望の読みのチェック欄にチェックを入れることによって、その読みで検索された人物データを領域２６に表示させる。これにより、オペレーター（入力者）は、この領域２６の表示を見ることで、人物データの確認を行うことができるものである。
【００２３】
こうして、本発明の音声認識システム１によれば、オペレーター（入力者）は、表示された読みの平仮名の中から所望の読みのチェック欄にチェックを入れるだけで、検索された人物データの確認を行うことができる。従って、オペレーター（入力者）には、例えば電話の応対を続けたままでキーボードの操作を行うような熟練を要する作業を行う必要がなく、簡単な手順で円滑な検索を行うことが可能になる。
【００２４】
ところで、上述の実施形態を実施に運用して行く場合においては、姓名の音声認識では対象となる音声が多種であるために、連続した音声入力の中から姓名を識別して認識を行うことが容易ではない。このため音声認識を行う際には、例えば姓名の前後に一定時間以上の無音の時間を設けるなど、一定の入力のルールを設ける必要がある。しかしながら、そのような入力のルールに沿って発声を行うことにも熟練を要するものである。
【００２５】
そこで、本発明の音声認識システム１においては、さらに姓名の音声認識の際の入力のルールをオペレーター（入力者）が容易に実施可能なものとして、熟練者でなくても、容易に円滑な音声認識による人物データの検索が実現できるようにするものである。すなわち、本発明の音声認識システム１においては、例えばキーボード１５中のスペースキー１９、あるいはエンターキー２０を用いることによって、音声認識の際の姓名の識別が容易に行われるようにしている。
【００２６】
そこで、例えばキーボード１５中のスペースキー１９を用いる場合には、オペレーター（入力者）が発声する音声の収音を、例えばスペースキー１９が押されることにより開始し、音声の切れ目で終了されるようにする。これによってオペレーター（入力者）は、人物データの検索を行おうとする姓名を発声する直前に１度だけスペースキー１９を押すことで、音声認識の際の姓名の識別が容易に行われるようにすることができ、円滑な姓名の音声認識、及び人物データの検索を行うことができる。
【００２７】
また、例えばキーボード１５中のエンターキー２０を用いる場合には、オペレーター（入力者）が発声する音声の収音を、例えばエンターキー２０が押されている期間について行うようにする。これによってオペレーター（入力者）は、人物データの検索を行おうとする姓名を発声する期間中はエンターキー２０を押すことで、音声認識の際の姓名の識別が容易に行われるようにすることができ、円滑な姓名の音声認識、及び人物データの検索を行うことができる。
【００２８】
なお、上述した内で、前者の例えばスペースキー１９を１度だけ押す方法では、オペレーター（入力者）は以後の手動の操作を行う必要がないので手順を簡易にすることができるが、終了時の音声の切れ目を設ける必要があるなど多少の熟練を要する。一方、後者の例えばエンターキー２０が押されている期間に収音を行う方法は、オペレーター（入力者）には手動の操作を続けて行う手順が要求されるが、必要な音声の識別は確実に行われるものである。このようにこの２つの手順には一長一短がある。
【００２９】
そこで、本発明の音声認識システム１では、上述の２つのモードをオペレーター（入力者）が任意に選択できるようにしている。すなわち、オペレーター（入力者）の音声の収音には、キーボード１６の第１のキー（スペースキー１９）を押すことにより開始されて音声の切れ目で終了される第１のモードと、キーボード１６の第２のキー（エンターキー２０）を押している期間について行われる第２のモードとが併設される。
【００３０】
これによってオペレーター（入力者）は、キーボード１６の第１のキー（スペースキー１９）と第２のキー（エンターキー２０）を使い分けることで、第１のモードと第２のモードを利用することができ、オペレーター（入力者）自身の習熟度等に合わせて使い分けを行うことで、常に円滑な姓名の音声認識、及び人物データの検索を行うことができるものである。
【００３１】
さらに、図３には、上述の第１のキー（スペースキー１９）及び第２のキー（エンターキー２０）の使い分けを行う処理についてフローチャートを用いて説明する。すなわち図３において、音声認識の処理が開始（スタート）されると、ステップＳ０１でキー入力の有無が判断される。ここでキー入力が無いとき（Ｎｏ）はステップＳ０１の判断が繰り返されている。
【００３２】
一方、ステップＳ０１でキー入力が検出されたとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ０２で入力されたキーがスペースキーか否か判断される。そしてこのステップＳ０２で入力されたキーがスペースキーのとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ０３で収音が開始される。さらにステップＳ０４で入力音声が無くなったか否かが判断され、入力音声が無くなっていないとき（Ｎｏ）はステップＳ０４に戻されて収音が続けられる。また入力音声が無くなったとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ０５で収音が終了される。
【００３３】
また、ステップＳ０２で入力されたキーがスペースキーでないとき（Ｎｏ）は、ステップＳ０６で入力されたキーがエンターキーか否か判断される。そしてこのステップＳ０６で入力されたキーがエンターキーのとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ０７で収音が開始される。さらにステップＳ０８で入力音声が無くなったか否かが判断され、入力音声が無くなっていないとき（Ｎｏ）はステップＳ０７に戻されて収音が続けられる。また入力音声が無くなったとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ０５で収音が終了される。
【００３４】
さらに、ステップＳ０５で収音が終了されたときと、ステップＳ０６で入力されたキーがエンターキーでないとき（Ｎｏ）は、ステップＳ０９で認識動作の終了の指示の有無が判断される。そしてこのステップＳ０９で終了の指示が無いとき（Ｎｏ）は、ステップＳ０１に戻される。また、ステップＳ０９で終了の指示があったとき（Ｙｅｓ）は、音声認識の処理が終了（ストップ）される。
【００３５】
このようにして、本発明の音声認識システム１においては、例えばキーボード１５中のスペースキー１９、あるいはエンターキー２０を用いることによって、音声認識の際の姓名の識別が容易に行われる。また、オペレーター（入力者）は、キーボード１６の第１のキー（スペースキー１９）と第２のキー（エンターキー２０）を、オペレーター（入力者）自身の習熟度等に合わせて使い分けることで、常に円滑な姓名の音声認識、及び人物データの検索を行うことができるものである。
【００３６】
なお、上述のステップＳ０８では入力音声が無くなったか否かが判断されているが、そのためには、予め収音時の周囲のノイズを測定する必要がある。そのため図２の操作領域２２には「ノイズ測定」が設けられ、ここにカーソルを移動してクリックが行われることにより、「ノイズ測定」が実施される。またこの測定中は、オペレーター（入力者）が不要な音声を発すると誤測定が生じるので、表示領域２９を設けて、ここに例えば「測定中」と表示することでオペレーター（入力者）が不要な音声を発しないよう注意を促す。
【００３７】
さらに表示領域２９には、「待機中」「始端検出中」「終端検出中」「認識中」などを表示して、それぞれ装置の動作状態を表示する。なお、上記の内、「待機中」とは、装置が待機状態であることを示し、「始端検出中」とは、スペースキー若しくはエンターキーが操作された後で、入力音声の始端を検出している状態であり、「終端検出中」とは、収音が開始された後で、入力音声の終端を検出している状態であり、さらに「認識中」とは、収音された音声の認識を行っている状態を示す。
【００３８】
また、このような音声認識の際の姓名の識別は、以前から行われている無音期間を設ける方法と併用することもできる。つまりオペレーター（入力者）の熟練度が上がれば、無音期間を設ける方法が最も簡便であり、効率的である。しかしその場合においても、例えば周囲のノイズが増加した場合などでは無音期間の検出が良好に行えない事態が生じる。そこでそのような場合には、上述のスペースキー若しくはエンターキーの操作による方法を用いて、常に良好な姓名の識別を可能とすることができるものである。
【００３９】
こうして本発明の音声認識システムによれば、音声認識によって人物データの検索を行う場合に使用して好適な処理手順を提供することができる。これによって、例えば人物データの検索を姓名の音声認識によって行う場合にも、同姓同名の存在や「加藤」と「加納」のような発音の似た名前の多い条件に対して、音声認識のみで良好な判断を行うことができるものである。
【００４０】
また、本発明の音声認識システムにおいては、例えばキーボード中のスペースキー、あるいはエンターキーを用いることによって、音声認識の際の姓名の識別が容易に行われ、さらにオペレーター（入力者）は、キーボードの第１のキー（スペースキー）と第２のキー（エンターキー）を、オペレーター（入力者）自身の習熟度や周囲のノイズの状況等に合わせて使い分けることで、常に円滑な姓名の音声認識、及び人物データの検索を行うことができるものである。
【００４１】
さらに本発明は、上述して会社代表受付（電話交換）での社員検索に限らず、通信販売会社等の顧客検索や、商品名称、アイテム番号、販売価格等が保管されているデータベースで、電話で商品名称からアイテム番号や販売価格などを教えるような業務に有効に利用できるものである。
【００４２】
なお本発明は、上述の説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変形が可能とされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による音声認識システムを適用した人物データ検索システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】その説明のための画面表示の構成図である。
【図３】その動作の説明のためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…音声認識システム、２…マイクロフォン、３…ＬＡＮ（Local Area Network）、４…社員データベース、１１…波形抽出手段、１２…音声認識手段、１３…検索手段、１４…ディスプレイ、１５…キーボード、１６…内部バス、１７…制御装置、１８…ハードディスク、１９…スペースキー、２０…エンターキー、２１…表題領域、２２…操作領域、２３…選択領域、２４…音声の波形を表示する領域、２５，２６…領域、２７…スクロールバー、２８，２９…表示領域
【図１】
2006162693.tif 000003
【図２】
2006162693.tif 000004
【図３】
2006162693.tif 000005