(57)【要約】【課題】  余白量を調整することなく、記録用紙の定着器への巻き着きを防止する。【解決手段】  画像形成装置１は、坪量が軽くて紙の剛性が弱く、且つ表面が平滑な紙において、用紙搬送方向の先端部に密度の濃いカラー画像を定着させる場合、発泡トナーを記録用紙１０の搬送方向先端部に転写する。発泡トナーが転写された部分が定着器１１の加熱ロール８０と加圧ロール８１との間を通過すると、トナーが発泡し、発泡した部分と発泡トナーが転写されていない部分との間で画像の厚みに差が生じる。そして、発泡したトナーの厚みにより、発泡トナーが転写されていない部分と加熱ロール８０との間に空気層が生じ、記録用紙１０が加熱ロール８０から剥がれて記録用紙１０が加熱ロール８０に巻き着かなくなる。【選択図】            図１
2006215205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に発泡トナーによるトナー像を転写するトナー像転写手段と、
前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知手段と、
前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着手段と、
前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写される発泡トナーのトナー量を、前記検知手段により検知された物性値に応じて制御する制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記記録シートに転写される発泡トナーが含有するワックスの量は、前記画像データに従ったトナー像を形成するトナーが含有するワックスの量よりも多いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録シートに転写される発泡トナーの単位面積当たりの量は、前記画像データに従ったトナー像を形成するトナーの単位面積当たりの量よりも多いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に透明トナーによるトナー像を転写するトナー像転写手段と、
前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知手段と、
前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着手段と、
前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写される透明トナーのトナー量を、前記検知手段により検知された物性値に応じて制御する制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項５】
前記記録シートに転写される透明トナーが含有するワックスの量は、前記画像データに従ったトナー像を形成するトナーが含有するワックスの量よりも多いことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録シートに転写される透明トナーの単位面積当たりの量は、前記画像データに従ったトナー像を形成するトナーの単位面積当たりの量よりも多いことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段は、前記記録シートの厚みを検知することを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段は、前記記録シートの平滑度を検知することを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段により制御されるトナー量が、前記記録シートの搬送方向先端部に転写されるトナー像の画像密度に応じて制御されることを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送ステップと、
入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に発泡トナーによるトナー像を転写するトナー像転写ステップと、
前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知ステップと、
前記トナー像転写ステップにより前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着ステップと、
前記記録シートに転写する発泡トナーのトナー量を、前記検知ステップにより検知された物性値に応じて制御するトナー量制御ステップと
を有する画像形成方法。
【請求項１１】
記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送ステップと、
入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に透明トナーによるトナー像を転写するトナー像転写ステップと、
前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知ステップと、
前記トナー像転写ステップにより前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着ステップと、
前記記録シートに転写する透明トナーのトナー量を、前記検知ステップにより検知された物性値に応じて制御するトナー量制御ステップと
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写されたトナー像を熱と圧力により定着させる画像形成装置に係り、記録媒体の定着器への巻き着きを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を定着器の熱と圧力により溶融させて記録用紙に定着させる画像形成装置においては、溶融したトナーの粘着力により記録用紙が定着器のロールに巻き着いてしまう虞がある。特許文献１には、このような不具合を防ぐための技術が開示されており、記録用紙の搬送方向の先端領域に転写される画像の密度を解析し、記録用紙の搬送方向の先端領域に形成する余白量を制御する画像形成装置が開示されている。記録用紙上の画像の密度が高く、トナー量が多い場合には、トナーによる粘着力が高くなって記録用紙が定着器のロールに巻き着きやすくなるが、特許文献１に開示されている画像形成装置によれば、搬送方向先端部の画像密度に応じて記録用紙の搬送方向先端部に余白が形成される。このように搬送方向先端部において余白が形成されると、記録用紙の先端部において定着器のロールに密着しない部分が生じ、記録用紙が剥がれやすくなる。そして、先端部が定着器のロールを通過した後は、定着器のロールから剥離した先端部の自重と記録用紙の剛性（紙の腰）とにより、記録用紙の先端部より下流の部分も定着器のロールから自然に剥離するため、記録用紙が定着器のロールに巻き着くことがない。
【特許文献１】特開平５−１４２９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、特許文献１に開示された画像形成装置においては、搬送方向の先端部における画像密度を解析し、その画像密度に応じて、搬送方向先端部に余白を形成することが行われている。しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置は、搬送方向先端部の画像を消去することにより、余白を形成しているため、記録用紙が定着器に巻き着くことを防止することができるものの、本来記録すべき画像が欠落してしまうという問題が生じてしまう。
【０００４】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、その目的は、余白量を調整することなく、記録用紙の定着器への巻き着きを防ぐことが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために本発明は、記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に発泡トナーによるトナー像を転写するトナー像転写手段と、前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知手段と、前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着手段と、前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写される発泡トナーのトナー量を、前記検知手段により検知された物性値に応じて制御する制御手段とを有する画像形成装置を提供する。
また本発明は、記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に透明トナーによるトナー像を転写するトナー像転写手段と、前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知手段と、前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着手段と、前記トナー像転写手段により前記記録シートに転写される透明トナーのトナー量を、前記検知手段により検知された物性値に応じて制御する制御手段とを有する画像形成装置を提供する。
この画像形成装置によれば、記録シートの搬送方向先端部に発泡トナー（透明トナー）によるトナー像が形成され、このトナー像が形成された部分の厚みと画像データに従ったトナー像が形成されている部分の厚みとで差が生じる。そして、発泡トナー（透明トナー）の厚みにより、これらのトナーが転写されていない部分との間に空気層が生じ、記録シートが定着器に巻き着かなくなる。
【０００６】
また本発明は、記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送ステップと、入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に発泡トナーによるトナー像を転写するトナー像転写ステップと、前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知ステップと、前記トナー像転写ステップにより前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着ステップと、前記記録シートに転写する発泡トナーのトナー量を、前記検知ステップにより検知された物性値に応じて制御するトナー量制御ステップとを有する画像形成方法を提供する。
また本発明は、記録シートを搬送経路に沿って搬送する搬送ステップと、入力される画像データに従ったトナー像を前記記録シートに転写すると共に、前記記録シートの搬送方向先端部に透明トナーによるトナー像を転写するトナー像転写ステップと、前記記録シートにトナー像が転写される位置よりも該記録シートの搬送方向上流側で、該記録シートの物性値を検知する検知ステップと、前記トナー像転写ステップにより前記記録シートに転写されたトナー像を、熱と圧力とにより前記記録シートに定着させる定着ステップと、前記記録シートに転写する透明トナーのトナー量を、前記検知ステップにより検知された物性値に応じて制御するトナー量制御ステップとを有する画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、余白量を調整することなく、記録用紙の定着器への巻き着きを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
［構成］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。この画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラー複写機であり、各種メニュー画面やメッセージ等を表示するディスプレイ３９と、ユーザが各種操作を行うための操作キー４０等を備えた操作部４１を有している。
【０００９】
給紙トレイ９は、記録用紙（記録シート）１０を格納するトレイである。給紙トレイ９の上方には、記録用紙を１枚ずつ分離して用紙搬送経路３６へ送り出す給紙ロール３３が配設されている。なお、画像形成装置１は、複数の給紙トレイを有しているが、図１においては、図面が煩雑になるのを防ぐために一つの給紙トレイのみを図示している。搬送ロール３４は、給紙トレイ９から送り出された記録用紙１０を用紙搬送経路３６に沿って搬送するためのロールである。給紙ロール３３によって用紙搬送経路３６に送り出された記録用紙１０は、この搬送ロール３４によりレジストロール３７の位置まで搬送される。レジストロール３７は、記録用紙１０を二次転写ロール３０の位置まで搬送するロールであり、制御部５の制御の下、所定のタイミングで記録用紙１０を二次転写ロール３０の位置まで搬送する。
【００１０】
また、レジストロール３７より上流側であって、用紙搬送経路３６の近傍には、厚みセンサ５０と平滑度センサ５１とが設けられている。また、用紙搬送経路３６を挟んで厚みセンサ５０に対向する位置には、記録用紙１０の厚さを測る際の基準となる基準板５２が設けられている。
【００１１】
厚みセンサ５０は、用紙搬送経路３６にある記録用紙１０の厚みを測るためのセンサであり、記録用紙１０へレーザ光を照射する光源５０Ａと、基準板５２または記録用紙１０にて反射された光を検知するフォトダイオード５０Ｂとを備えている。図２に示したように、記録用紙１０上で反射してフォトダイオード５０Ｂに入射するレーザ光は、記録用紙１０の厚みに応じて変化する。厚みセンサ５０は、この変化を示す信号を制御部５へ出力する。
【００１２】
平滑度センサ５１は、用紙搬送経路３６にある記録用紙１０の表面の平滑度を測るためのセンサであり、図３に例示したように、記録用紙１０へ光を照射する光源５１Ａと、記録用紙１０にて反射したレーザ光の拡散光の光量を検知するフォトダイオード５１Ｂと、記録用紙１０にて反射したレーザ光の正反射光の光量を検知するフォトダイオード５１Ｃとを備えている。フォトダイオード５１Ｂにて検知される拡散光の光量と、フォトダイオード５１Ｃにて検知される正反射光の光量の割合は、記録用紙１０の表面の凹凸に応じて変化し、記録用紙１０が平滑であるほどフォトダイオード５１Ｃにて検知される正反射光の割合が多くなる。平滑度センサ５１は、フォトダイオード５１Ｂにて検知した光量を示す信号と、フォトダイオード５１Ｃにて検知した光量を示す信号とを制御部５へ出力する。
【００１３】
画像読取部３は、プラテンガラス１２と、光源１３と、フルレートミラー１４と、ハーフレートミラー１５，１６と、結像レンズ１７と、画像読取素子１８とを有している。画像読取部３においては、プラテンガラス１２上に載置された原稿２に対して光源１３から光が照射される。原稿２で反射した光は、フルレートミラー１４およびハーフレートミラー１５，１６によって結像レンズ１７に導かれ、画像読取素子１８上で結像する。画像読取素子１８は、フォトダイオードとＣＣＤ（Charge Coupled Device）とを具備している。画像読取素子１８は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色毎に、入射した光の強さに応じて電気信号を生成し、生成した電気信号を８ビットのデジタルデータに変換して出力する。
【００１４】
画像処理部４は、画像読取部３から出力されたデジタルデータが表す画像に対してシェーディング補正や位置ズレ補正、ガンマ補正等の各種処理を施す。そして、各種処理が施された画像から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色毎にラスターデータを生成し、生成したラスターデータをメモリ１２０に記憶させる。
【００１５】
画像出力部６は、メモリ１２０に記憶されたラスターデータに基づいて記録用紙１０上に画像を形成する。図１に示したように、画像出力部６は、ＹＭＣＫの各色トナーに対応して画像形成部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを備えており、発泡トナーに対応して画像形成部７Ｈを備えている。各画像形成部は水平方向に一定の間隔をおいて配置されている。各画像形成部は、形成する画像の色が異なる以外は、その構成がすべて同様となっているため、以下、個々の画像形成部および画像形成部の各部を区別する必要の無い場合は、Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ・Ｈの符号を付すのを省略する。
【００１６】
画像形成部７は、図中矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２０と、この感光体ドラム２０の表面を一様に帯電させる一次帯電用のコロトロン２１と、レーザ光により感光体ドラム２０の表面に静電潜像を形成するＲＯＳ（Raster Output Scanner：画像露光装置）１９と、感光体ドラム２０に形成された静電潜像を現像する現像装置２２と、この現像装置２２に所定の色のトナーを供給するトナー供給装置２３と、クリーニング装置２４とを有している。また、感光体ドラム２０の下方には、中間転写ベルト８を挟んで一次転写コロトロン２５を備えている。
【００１７】
中間転写ベルト８は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段により接続して無端ベルト状に形成したものである。この中間転写ベルト８は、ドライブロール２６と、テンションロール２７と、ステアリングロール２８と、コンタクトロール９０に当接しているバックアップロール２９によって一定の張力で懸架されている。
【００１８】
テンションロール２７は、中間転写ベルト８に一定の張力を付与するものであり、中間転写ベルト８の方向へ付勢されている。ドライブロール２６は、中間転写ベルト８を回転移動させるためのロールであり、図示せぬモータにより回転させられ、図中矢印Ｂ方法に中間転写ベルト８を移動させる。
【００１９】
バックアップロール２９および二次転写ロール３０は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を記録用紙１０上に転写するためのロールであり、バックアップロール２９は、中間転写ベルト８を挟んで二次転写ロール３０に対向する位置に設けられている。二次転写ロール３０は、記録用紙１０がバックアップロール２９と二次転写ロール３０との間に搬送される直前に中間転写ベルト８に当接し、中間転写ベルト８にあるトナー像を記録用紙１０上に転写させる。そして、トナー像の転写が終了すると、中間転写ベルト８から離間する。また、バックアップロール２９およびコンタクトロール９０は、トナー像を記録用紙１０上に転写させるための転写電界を形成する。コンタクトロール９０には電圧源（図示略）が接続されており、制御部５の制御により電圧が印加される。コンタクトロール９０はバックアップロール２９に当接しているため、二次転写ロール３０が中間転写ベルト８に当接すると、接地されている二次転写ロール３０との間に電位差が生じ、印加された電圧に応じた転写電界が形成される。
【００２０】
バックアップロール２９および二次転写ロール３０の下流には、ベルト用クリーナ３８と、搬送ロール３１とが設けられている。ベルト用クリーナ３８は、中間転写ベルト８に当接しており、記録用紙１０へのトナー像の転写後に中間転写ベルト８に残留したトナーを除去する。搬送ロール３１は、図示せぬモータにより回転し、トナー像が転写された記録用紙１０を定着器１１へ搬送する。
【００２１】
定着器１１は、用紙搬送経路３６を挟んで加熱ロール８０と加圧ロール８１とを有している。加熱ロール８０は、その内部に熱を発生するヒートランプ（図示略）を有しており、このヒートランプが発生する熱は、制御部５により制御される。加圧ロール８１は、用紙搬送経路３６を挟んで加熱ロール８０に対向する位置にあり、加熱ロール８０へ圧接されている。
【００２２】
通信部１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク２００に接続されており、同じ通信ネットワークに接続されているパーソナルコンピュータ２１０などから送信されるデータを受信する。
【００２３】
次に制御部５の構成について説明する。図４は、制御部５と、制御部５により制御される各部を示したブロック図である。制御部５は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４および各種データの読み出しおよび書込みが可能な不揮発性メモリ１０５を具備しており、これらはバス１０１に接続されている。不揮発性メモリ１０５には、制御部５が画像形成装置１の各部を制御するために必要となるデータが記憶されており、例えば、給紙トレイ９に格納されている記録用紙１０のサイズを示すデータ等が記憶されている。制御部５はＲＯＭ１０３に記憶されている制御プログラムに基づいて画像形成装置１の各部を制御する。また、制御部５は、画像形成装置１の各部を制御するためのインターフェース１０６を有している。制御部５は、各ロールを回転させる駆動部１００等の各部をこのインターフェース１０６を介して制御する一方、各部から出力された信号を受取る。制御部５は、ユーザにより操作キー４０が操作されると、画像読取部３を制御して原稿２を読取り、読取った画像を画像処理部４で処理する。そして、画像形成装置１の各部を制御し、読取った画像を給紙トレイ９から搬送される記録用紙１０に形成して、画像読取部３に載置された原稿の複写を行う。
【００２４】
また、例えば、PostScript（登録商標）等のページ記述言語に従って記述されたページのデータを通信部１１０が受信すると、制御部５は、受信したページデータを解釈してページの画像を表すラスターデータを生成する。そして、生成したデータをメモリ１２０に記憶させると共に、画像形成装置１の各部を制御して、メモリ１２０に記憶されたラスターデータが表す画像を記録用紙１０に形成する。制御部５は、記録用紙１０に画像を形成する制御を行う際、厚みセンサ５０により検知した記録用紙１０の厚さから記録用紙１０の坪量を求め、平滑度センサ５１を用いて記録用紙１０の表面の平滑度を検知する。そして、求めた坪量と、検知した平滑度に応じて、記録用紙１０の搬送方向の先端部に発泡トナーが転写されるように各部の制御を行う。
【００２５】
［動作］
次に図５を参照して本実施形態の動作について説明する。通信ネットワーク２００に接続されているパーソナルコンピュータ２１０において、文書の画像形成を指示する操作が行われると、文書を表すページデータが通信ネットワーク２００を介して画像形成装置１に送信される。このデータが画像形成装置１の通信部１１０にて受信されると、制御部５は画像形成装置１の各部を制御し、受信したデータが表す画像を記録用紙１０上に形成する処理を開始する。
【００２６】
まず制御部５は、受信したページデータを解釈してページの画像を表すラスターデータを生成し、生成したラスターデータをメモリ１２０に記憶させる（ステップＳＡ１）。次に制御部５は、駆動部１００を制御して給紙ロール３３を回転させ、記録用紙１０を用紙搬送経路３６へ送出する（ステップＳＡ２）。そして、制御部５は厚みセンサ５０を制御し、用紙搬送経路３６へ送出された記録用紙１０の厚みを検知する。具体的には、まず制御部５は厚みセンサ５０を制御し、光源５０Ａからレーザ光を出力させて基準板５２にレーザ光を照射する。記録用紙１０の端部がレーザ光の照射位置に搬送されると、厚みセンサ５０から出力される信号が図２に示したように記録用紙１０の厚みに応じて変化する。制御部５は、この出力される信号に基づいて記録用紙１０の厚さを求める（ステップＳＡ３）。制御部５は、記録用紙１０の厚みを求めると、給紙トレイ９に格納されている記録用紙１０のサイズを示すデータを不揮発性メモリ１０５から読み出す。そして、この読み出したデータが示す記録用紙１０のサイズと、ステップＳＡ３で求めた記録用紙１０の厚みとから記録用紙１０の坪量を求める（ステップＳＡ４）。記録用紙１０の坪量は、紙の厚さに応じて異なる値となるため、記録用紙１０の厚みを求めることにより、坪量を算出することができる。
【００２７】
制御部５は、記録用紙１０の厚みの検知が終了すると平滑度センサ５１を制御し、用紙搬送経路３６へ送出された記録用紙１０の表面の平滑度を検知する。具体的には、制御部５は平滑度センサ５１を制御し、光源５１Ａからレーザ光を出力させて記録用紙１０にレーザ光を照射する。記録用紙１０の表面に照射されたレーザ光は、レーザ光が照射された面の凹凸に応じて拡散光と正反射光とに分かれる。フォトダイオード５１Ｂは拡散光を受光し、受光した光の光量を示す信号を制御部５へ出力する。また、フォトダイオード５１Ｃは正反射光を受光し、受光した光の光量を示す信号を制御部５へ出力する。制御部５は、フォトダイオード５１Ｂから出力された信号と、フォトダイオード５１Ｃから出力された信号とから、フォトダイオード５１Ｂにて検知された拡散光の光量と、フォトダイオード５１Ｃにて検知された正反射光の光量との比率を求め、求めた比率に基づいて記録用紙１０の平滑度を求める（ステップＳＡ５）。
【００２８】
制御部５は、記録用紙１０の坪量と平滑度の検知が終了すると、メモリ１２０に記憶されたラスターデータを解析し、記録されているラスターデータが表す画像がカラー画像であるか否かを判定する（ステップＳＡ６）。ここで、ラスターデータが表す画像がカラー画像である場合（ステップＳＡ６；ＹＥＳ）、次に制御部５は、ステップＳＡ４で求めた記録用紙１０の坪量が所定の坪量Ｐ１未満であるか否かを判断する（ステップＳＡ７）。制御部５は、ステップＳＡ７でＹＥＳと判断した場合、メモリ１２０に記憶されたラスターデータを解析し、記録用紙１０の搬送方向先端部に形成される画像の画像密度が所定の画像密度ＡＣ１以上であるか否かを判断する（ステップＳＡ８）。制御部５は、ステップＳＡ８でＹＥＳと判断した場合、ステップＳＡ５で求めた記録用紙１０の平滑度が所定の平滑度以下であるか否かを判断する（ステップＳＡ９）。制御部５は、ステップＳＡ９でＹＥＳと判断した場合、発泡トナーにより形成する画像１（図６（ａ）参照）のラスターデータをメモリ１２０に記憶させる（ステップＳＡ１０）。一方、ステップＳＡ８でＮＯ、またはステップＳＡ９でＮＯと判断した場合、制御部５は、発泡トナーにより形成する画像２（図６（ｂ）参照）のラスターデータをメモリ１２０に記憶させる（ステップＳＡ１１）。
【００２９】
また、制御部５は、ステップＳＡ７でＮＯと判断した場合、ステップＳＡ４で求めた記録用紙１０の坪量が所定の坪量Ｐ２（坪量Ｐ１＜坪量Ｐ２）以下であるか否かを判断する（ステップＳＡ１２）。制御部５は、ステップＳＡ１２でＹＥＳと判断した場合、メモリ１２０に記憶されたラスターデータを解析し、記録用紙１０の搬送方向先端部に形成される画像の画像密度が所定の画像密度ＡＣ１以上であるか否かを判断する（ステップＳＡ１３）。制御部５は、ステップＳＡ１３でＹＥＳと判断した場合、ステップＳＡ５で求めた記録用紙１０の平滑度が所定の平滑度以下であるか否かを判断する（ステップＳＡ１４）。制御部５は、ステップＳＡ１４でＹＥＳと判断した場合、発泡トナーにより形成する画像３（図６（ｃ）参照）のラスターデータをメモリ１２０に記憶させる（ステップＳＡ１５）。一方、ステップＳＡ１２でＮＯ、またはステップＳＡ１３でＮＯ、またはステップＳＡ１４でＮＯと判断した場合、制御部５は、発泡トナーにより形成する画像のラスターデータを生成せずに、画像形成処理（ステップＳＡ１６）を開始する。また、ステップＳＡ１０，ステップＳＡ１１，およびステップＳＡ１５の処理が終了すると、制御部５は画像形成処理（ステップＳＡ１６）を開始する。
【００３０】
まず制御部５はメモリ１２０に記憶されたＹＭＣＫの各色毎のラスターデータをメモリ１２０からＹＭＣＫ各色に対応した画像形成部７へ転送する。また、制御部５は、メモリ１２０に記憶されている、発泡トナーにより形成する画像のラスターデータをメモリ１２０から画像形成部７Ｈへ転送する。次に制御部５は、ＹＭＣＫの各色に対応した画像形成部７と、発泡トナーに対応した画像形成部７Ｈを制御し、ラスターデータが表す画像を感光体ドラム２０に形成させる。感光体ドラム２０に形成された各色のトナー像は、一次転写コロトロン２５により、各色のトナー像が重なるように、中間転写ベルト８上に転写される。そして、トナー像の転写が終了すると、感光体ドラム２０に残った残留トナーがクリーニング装置２４により除去される。
【００３１】
ドライブロール２６により中間転写ベルト８が回転移動させられると、中間転写ベルト８に転写されたトナー像がバックアップロール２９の位置まで移動する。トナー像がバックアップロール２９の位置まで移動すると、制御部５は、コンタクトロール９０に接続されている電圧源を制御して電圧をコンタクトロール９０に印加する。次に制御部５は、レジストロール３７を回転させ、記録用紙１０を二次転写ロール３０まで搬送する。そして制御部５は、記録用紙１０がバックアップロール２９と二次転写ロール３０との間に搬送される直前に二次転写ロール３０を中間転写ベルト８に当接させ、中間転写ベルト８にあるトナー像を記録用紙１０に転写させる。制御部５は、トナー像の転写が終了すると、二次転写ロール３０を中間転写ベルト８から離間させ、図示せぬ駆動源を制御して搬送ロール３１を回転させ、トナー像が転写された記録用紙１０を定着器１１へ搬送する。
【００３２】
次に制御部５は、定着器１１の加熱ロール８０と加圧ロール８１とを制御し、記録用紙１０に転写されたトナー像を記録用紙１０に定着させる。ここで、坪量が軽くて紙の剛性が弱く、且つ表面が平滑な紙において、用紙搬送方向の先端部に密度の濃いカラー画像を定着させる場合、トナーが溶融すると、記録用紙１０と加熱ロール８０との密着度が大きくなり、また、紙の剛性が弱いため記録用紙１０が加熱ロール８０に巻き着きやすくなる。しかしながら、本実施形態においては、坪量が軽くて紙の剛性が弱く、且つ表面が平滑な紙において、用紙搬送方向の先端部に密度の濃いカラー画像を定着させる場合（ステップＳＡ７，８，９でＹＥＳとなった場合）、図６（ａ）に示したように発泡トナーが、記録用紙１０の搬送方向先端部に転写される。このため、発泡トナーが転写された部分が定着器１１の加熱ロール８０と加圧ロール８１との間を通過すると、トナーが発泡し、発泡した部分と発泡トナーが転写されていない部分との間で画像の厚みに差が生じる。そして、発泡したトナーの厚みにより、発泡トナーが転写されていない部分と加熱ロール８０との間に空気層が生じ、記録用紙１０が加熱ロール８０から剥がれて記録用紙１０が加熱ロール８０に巻き着かなくなる。
【００３３】
また、本実施形態においては、記録用紙１０の坪量が重い場合には（ステップＳＡ７でＮＯの場合）、坪量が軽い場合（ステップＳＡ７でＹＥＳの場合）と比較して、例えば、図６（ｃ）に示したように、発泡トナーを記録用紙１０に少なく転写している。坪量が重い紙は坪量が軽い紙と比較して剛性があるため、坪量が軽い紙より加熱ロール８０から剥がれやすい。このため、坪量が軽い紙より少ない発泡トナーで定着時に記録用紙１０を加熱ロール８０から剥すことができる。このように坪量に応じて、発泡トナーの量が適切に制御されるため、発泡トナーが無駄に使用されることがない。
【００３４】
また、本実施形態においては、記録用紙１０の表面が粗い場合には（ステップＳＡ９でＮＯの場合等）、表面が滑らかな場合（図６（ａ））と比較して、例えば図６（ｂ）に示したように発泡トナーを記録用紙１０に少なく転写している。表面が粗い紙は表面が平滑な紙と比較して加熱ロール８０への密着度が小さいため、表面が滑らかな紙より加熱ロール８０から剥がれやすい。このため、表面が滑らかな紙より少ない発泡トナーで定着時に記録用紙１０を加熱ロール８０から剥すことができる。記録用紙１０の表面の平滑度に応じて、発泡トナーの量が適切に制御されるため、発泡トナーが無駄に使用されることがない。
【００３５】
また、本実施形態においては、記録用紙１０の搬送方向先端部に形成される画像の密度が小である場合（ステップＳＡ８でＮＯの場合等）、画像密度が大である場合（図６（ａ））と比較して、例えば図６（ｂ）に示したように発泡トナーを記録用紙１０に少なく転写している。搬送方向先端部に形成される画像の密度が小である場合、即ち、搬送方向先端部に転写されているトナーの量が少ない場合、定着時に溶融するトナーの量が少ないため、画像密度が大である場合と比較して、記録用紙１０が加熱ロール８０から剥がれやすい。このため、画像密度が大である場合より少ない発泡トナーで記録用紙１０を加熱ロール８０から剥すことができる。搬送方向先端部に形成される画像の密度に応じて、発泡トナーの量が適切に制御されるため、発泡トナーが無駄に使用されることがない。
【００３６】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００３７】
上述した実施形態では発泡トナーを使用しているが、発泡トナーに替えて透明トナーを用いるようにしてもよい。透明トナーの粒径は、他のＹＭＣＫのトナー粒径より大であるため、透明トナーが転写されている部分と、透明トナーが転写されていない部分との間で画像の厚みに差が生じる。そして、透明トナーの厚みにより、透明トナーが転写されていない部分と加熱ロール８０との間に空気層が生じ、記録用紙１０が加熱ロール８０から剥がれて記録用紙１０が加熱ロール８０に巻き着かなくなる。
【００３８】
上述した実施形態においては、画像の密度や、記録用紙１０の坪量および平滑度に応じて記録用紙の搬送方向先端部に転写する発泡トナーの量を替えているが、これらのいずれか一つ、または複数の組み合わせにより記録用紙の搬送方向先端部に転写する発泡トナーの量を替えるようにしてもよい。また、画像の密度や、記録用紙１０の坪量および平滑度を検知せずに、一律に図６（ａ）に示したように発泡トナーを記録用紙１０に転写するようにしてもよい。
【００３９】
上述した実施形態において、画像読取部３で読取った文書を複写する際にも、搬送方向先端部に形成される画像の密度を検知し、検知した密度に応じて発泡トナーを記録用紙１０の搬送方向先端部に転写するようにしてもよい。
【００４０】
発泡トナーまたは透明トナーが含有するワックスの量を、他のＹＭＣＫのトナーが含有するワックスの量より多くするようにしてもよい。この態様によれば、定着時に発泡トナーまたは透明トナーが溶融した部分は、他のＹＭＣＫのトナーが溶融した部分よりワックスが多くなり、より記録用紙１０が加熱ロール８０に巻き着きにくくなる。また、発泡トナーまたは透明トナーを記録用紙１０に転写する際、単位面積当たりのトナー量を、他のＹＭＣＫのトナーより多くするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示した図である。
【図２】厚みセンサ５０が出力する信号を説明する図である。
【図３】平滑度センサ５１の構成を模式的に示した図である。
【図４】制御部５の構成を示したブロック図である。
【図５】制御部５が行う処理の流れを例示したフローチャートである。
【図６】記録用紙１０に転写される発泡トナーによる画像を例示した図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・画像形成装置、３・・・画像読取部、４・・・画像処理部、５・・・制御部、６・・・画像出力部、７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，７Ｈ・・・画像形成部、８・・・中間転写ベルト、９・・・給紙トレイ、１０・・・記録用紙（記録シート）、１１・・・定着器、２６・・・ドライブロール、２７・・・テンションロール、２８・・・ステアリングロール、２９・・・バックアップロール、３０・・・二次転写ロール、３３・・・給紙ロール、３４・・・搬送ロール、３６・・・用紙搬送経路、３７・・・レジストロール、４１・・・操作部、５０・・・厚みセンサ、５１・・・平滑度センサ、５２・・・基準板、８０・・・加熱ロール、８１・・・加圧ロール、９０・・・コンタクトロール、１００・・・駆動部、１１０・・・通信部、１２０・・・メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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