(57)【要約】【課題】  リールと一体化した遊技演出が可能となる遊技機を提供する。【解決手段】  複数の図柄が曲面状の図柄配置面に配置された変動表示手段の前面に対向して配置され、図柄を透過して表示するとともに、遊技に関する画像を表示する液晶手段を有する遊技機であって、液晶手段が変動表示手段の曲面状の図柄配置面に沿って湾曲してなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が曲面状の図柄配置面に配置された変動表示手段の前面に対向して配置され、前記図柄を透過して表示するとともに、遊技に関する画像を表示する液晶手段を有する遊技機であって、
前記液晶手段は、前記変動表示手段の曲面状の図柄配置面に沿って湾曲してなることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
複数の図柄が曲面状の図柄配置面に配置され、該複数の図柄で形成された複数の図柄列を変動表示する変動表示手段と、
前記変動表示手段の前面に対向して配置され、前記図柄を透過して表示するとともに、遊技に関する画像を表示する液晶手段と、
前記液晶手段の背面側の上下両端にそれぞれ備えられる液晶照明手段と、
前記液晶照明手段から出射された光を前記液晶手段の背面側に導く導光手段と、を有し、
前記液晶手段は、前記変動表示手段の曲面状の図柄配置面に沿って湾曲してなり、
前記液晶照明手段から出射された光を、前記導光手段を介して前記液晶手段に導光し、前記変動表示手段の前記複数の図柄と一体化して前記遊技に関する画像を表示することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記液晶手段と前記導光手段との間に配置され、
前記導光手段によって導かれた光を拡散し、前記液晶手段に照射される光を均一化する拡散手段をさらに有することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記変動表示手段の内部に配置され、前記複数の図柄を照明する図柄照明手段をさらに有し、
前記液晶手段は、前記図柄照明手段から出射された光を導光し、前記変動表示手段の前記複数の図柄と一体化して前記遊技に関する画像を表示することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記変動表示手段の前記図柄配置面には少なくとも１以上の空白図柄が形成され、
前記液晶手段は、前記空白図柄上に前記遊技に関する画像を表示することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記液晶手段は、前記変動表示手段の前記図柄の色を変化させて表示することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、詳しくは、複数の図柄列を変動表示する変動表示手段の前面に液晶表示装置を配置する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン等の遊技機は、前面扉の表面中央に形成された表示窓の背後の筐体内部に、変動表示手段であるリールドラム（リール）が３個内蔵されている。各リールドラムは、リールドラムの外周、すなわち曲面状の図柄配置面にリール帯が貼られて構成され、リール帯の外周面には複数の様々な図柄が描かれている。これらの図柄は、前面扉表面の表示窓を通して遊技者に視認される。
【０００３】
スロットマシンの遊技は、遊技者が、コイン投入、ベットボタンの押下、スタートレバーの操作を行うことによって、各リールが回転し、表示窓に図柄列が変動表示されて開始される。各リール回転後、遊技者が各リールに対応した各停止ボタンを操作することにより、各リールは回転を停止し、表示窓には停止ボタンの操作タイミングに応じた図柄が停止表示される。この際、所定の図柄の組み合わせが表示窓に表示されると、入賞が発生する。
【０００４】
遊技中には、各リールに内蔵されたランプ（リールバックライト）が点滅したり、表示窓の上方又は下方に設けられた液晶表示装置にキャラクタ等の静止画又は動画が表示されたりして、スロットマシン遊技の演出が行われている。
【０００５】
このような従来のスロットマシンでは、リール内蔵のランプの点滅パターンを変えたり、液晶表示装置に表示される演出画像の内容を変えたりすること等により、演出効果の斬新さを保っているが、単にリール内蔵のランプの点滅パターンを変えるだけでは遊技演出の斬新さを維持することに限界があり、また、遊技者が遊技中に注視するのは表示窓であり、演出が行われる液晶表示装置が表示窓と離れた部分に設けられているため、遊技者の注目を集めることにも限界があった。
【０００６】
上記問題を解決する従来技術例として、図柄を可変表示する可変表示手段の前面に配置された液晶表示パネルが、遊技演出を行う新たな機器構成要素になることで、遊技演出の斬新性を維持しやすくなる「遊技機」がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１６６９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載の発明は、液晶表示パネルが表示窓の背面側に平面的に備えられている。しかしながら、この液晶表示パネルは、リールの図柄と液晶演出画像とを重ねて表示はできるものの、遊技者が表示窓を見る位置によっては、演出画像がリール上の図柄と乖離してしまい、リールの図柄と一体化した演出表示はできなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、リールドラムの外周面に沿って湾曲した液晶をリールドラム近傍に配置することにより、リールと一体化した遊技演出が可能となる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の図柄が曲面状の図柄配置面に配置された変動表示手段の前面に対向して配置され、図柄を透過して表示するとともに、遊技に関する画像を表示する液晶手段を有する遊技機であって、液晶手段は、変動表示手段の曲面状の図柄配置面に沿って湾曲してなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、複数の図柄が曲面状の図柄配置面に配置され、複数の図柄で形成された複数の図柄列を変動表示する変動表示手段と、変動表示手段の前面に対向して配置され、図柄を透過して表示するとともに、遊技に関する画像を表示する液晶手段と、液晶手段の背面側の上下両端にそれぞれ備えられる液晶照明手段と、液晶照明手段から出射された光を液晶手段の背面側に導く導光手段と、を有し、液晶手段は、変動表示手段の曲面状の図柄配置面に沿って湾曲してなり、液晶照明手段から出射された光を、導光手段を介して液晶手段に導光し、変動表示手段の複数の図柄と一体化して遊技に関する画像を表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、液晶手段と導光手段との間に配置され、導光手段によって導かれた光を拡散し、液晶手段に照射される光を均一化する拡散手段をさらに有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、変動表示手段の内部に配置され、複数の図柄を照明する図柄照明手段をさらに有し、液晶手段は、図柄照明手段から出射された光を導光し、変動表示手段の複数の図柄と一体化して遊技に関する画像を表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の発明において、変動表示手段の図柄配置面には少なくとも１以上の空白図柄が形成され、液晶手段は、空白図柄上に遊技に関する画像を表示することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の発明において、液晶手段は、変動表示手段の図柄の色を変化させて表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、リールドラムの外周面に沿って湾曲した液晶をリールドラム近傍に配置することにより、演出画像があたかもリール上に存在するかのように表示でき、リールと一体化した遊技演出が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
まず、本発明の実施形態であるスロットマシンについて、図１を参照して詳細に説明する。図１は、図５に示すスロットマシンの内部構成を模式的に示す側断面図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のスロットマシンは、一般的な従来のスロットマシンと同様に、表示窓３の背面側の筐体内部にリールドラム１０（変動表示手段）を備えている。リールドラム１０は、表示窓３に対向して筐体内部の中央部分に３つ並んで配置されている。各リールドラムの曲面状の外周面は図柄配置面となっており、種々の図柄が一列に描かれたリール帯がそれぞれの図柄配置面上に貼り付けられている。そして、各リールドラムは、筐体内に備えられた主制御基板（図示せず）の駆動信号によって回転し、各図柄列を変動表示する。
【００１９】
また、図１に示すように、リールドラム１０の内部には、図柄を背面から照明するためのリールバックライト１１ａ、１１ｂ、１１ｃ（図柄照明手段）が備えられている。リールバックライト１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、リールドラム１０内において表示窓３に対向して備えられたバックライトケースの３つの部屋にそれぞれ取り付けられている。各リールドラムに３つずつ備えられた、合計９個のリールバックライトは、発光光量の大きいＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、筐体内に備えられ、遊技演出を制御するためのサブ制御基板（図示せず）によって点灯制御され、リールドラム上の図柄を照明する。また、リールバックライト１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、発光光量が大きいため、各リールドラムの図柄のみならず、リールドラム１０の前面にある液晶１２も照明する。
【００２０】
次に、リールドラム１０の前面近傍に配置された液晶表示装置について、図１を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態のスロットマシンの液晶表示装置は、液晶１２（液晶手段）、拡散シート１３（拡散手段）、導光板１５ａ，１５ｂ（導光手段）、冷陰極管１４ａ，１４ｂ（液晶照明手段）を有しており、表示窓３の背面側において表示窓３に対向して設けられるとともに、リールドラム１０の前面側の近傍に配置されている。この液晶表示装置の筐体内における取り付け方法については図１には示していないが、上記特許文献１記載の方法やその他の公知の方法のように、少なくとも１以上の取り付け部材や保持部材を使用して、前面扉背面側又は筐体内部における所定の場所に液晶表示装置を取り付ける。
【００２１】
次に、上記液晶表示装置の各部について、図１を参照して説明する。
液晶１２は、各リールドラムが透視されるＩＴＯなどからなる透明な電気的パネルであり、リールドラム１０の外周の曲面に沿って湾曲した形状となっており、リールドラム１０の前面の外周面と所定の距離を均一に保って湾曲している。この液晶１２は、入光した光の面発光によって様々な演出画像を表示する。
【００２２】
導光板１５ａ，１５ｂは、アクリル板などの裏面に、光を均一反射するための特殊な加工（レーザ加工を含む）が施された、光透過性の樹脂の板材であり、冷陰極管１４ａ，１４ｂ又はリールバックライト１１ａ、１１ｂ、１１ｃから出射される光を端面から入光させる。また、入光した光を液晶１２の背面で反射させ均一に面発光させる。
【００２３】
拡散シート１３は、光透過性の樹脂（例えば、セロハン等）で形成され、液晶１２と同様に、リールドラム１０の外周の曲面に沿って湾曲した形状となっている。そして、この拡散シート１３は、導光板１５ａ，１５ｂによって導かれた光を乱反射させ、液晶１２に照射される光を均一化する。なお、本実施形態では、導光板と拡散シートをともに構成要素としたが、導光板の均一面発光機能が優れていれば、この拡散シート１３を省略してもよい。
【００２４】
冷陰極管１４ａ，１４ｂは、リールバックライトとは別に、液晶バックライトとして用いられる光源であり、導光板１５ａ，１５ｂの側端にそれぞれ備えられ、液晶１２を照明するための光を出射する。光の点灯制御については、リールバックライトと同様に、サブ制御基板によって制御される。
【００２５】
以上のように構成された液晶表示装置は、導光板１５ａ，１５ｂによって冷陰極管１４ａ，１４ｂ又はリールバックライト１１ａ、１１ｂ、１１ｃから出射される光を端面から入光させ、入光した光を導光板１５ａ，１５ｂ又は拡散シート１３において乱反射させて均一に面発光させることによって、液晶１２に様々な演出画像を表示する。遊技者は、液晶１２に表示される演出画像を、表示窓３を介して視認する。
【００２６】
なお、上記液晶表示装置は、演出専用のサブリールや小型のミニリールにも適用できる。
【００２７】
次に、以上のように構成された液晶表示装置の演出例１について、図２を参照して詳細に説明する。図２は、各リールドラム上の図柄列の一例を示す正面図である。
【００２８】
上記液晶表示装置の演出例１として、例えば、リールドラム内蔵のリールバックライト又は冷陰極管を利用することにより、リール上の図柄の色を別の色に変化させる表示を行う。例えば、図２に示すように、黄色いベルの図柄１６を赤いベルの図柄１７に変化させたり、又は、赤いチェリーの図柄１８を青色に変化させたりする。
【００２９】
また、予め色を付けていない模様やキャラクタ等の図柄（例えば、クリスタルやたいまつの炎等）をリール上に配置しておき、演出によって様々な色を図柄上に表示することで、クリスタルの色やたいまつの炎の色の変化に多様性を持たせることができる。
【００３０】
次に、上記液晶表示装置の演出例２について、図３及び図４を参照して詳細に説明する。図３（ａ），（ｂ）及び図４は、各リールドラム上の図柄列の一例を示す正面図である。
【００３１】
上記液晶表示装置の演出例２として、例えば、リールドラム上に、空白もしくは空白に近い図柄（例えば、白抜きの枠）を形成し、その上に任意の図柄を表示する。例えば、図３（ａ）に示すように、各リールドラム上に空白１９，２０、又は空白に近い図柄２１を少なくとも１以上形成し、例えば、ビックボーナス等に当選した際は、図３（ｂ）に示すように、空白１９，２０、又は空白に近い図柄２１に「大当り」の文字を表示する等の演出を行う。
【００３２】
また、別の例として、図４に示す図柄２２は、ランプとランプの口から煙が出ている様子を示す図柄であるが、予め煙の部分を枠体として形成し、枠内を空白にしておくことで、ランプの煙の中に魔神等のキャラクタ画像を出現させるような演出表示も可能となる。あるいは、ランプのみを予めリール帯上に形成しておき、煙とともにキャラクタ画像を出現させるように表示することも可能となる。
【００３３】
次に、上記液晶表示装置の演出例３について詳細に説明する。
上記液晶表示装置の演出例３として、遊技されていない時はリールバックライトが消灯している状態であるので、このような時に冷陰極管を点灯して液晶上に演出画像を表示する。例えば、リールバックライトを全部消灯して画面を真っ暗な状態にし、冷陰極管を点灯して流星を表示する等の演出を行うことができる。
【００３４】
また、遊技者によってスタートレバーがオンされた時に、リールバックライトを消灯して、冷陰極管を点灯し、液晶上に演出画像を表示することもできる。
【００３５】
また、リールバックライトを次第に消灯していくと同時に冷陰極管を明るくしていくことにより、液晶上で図柄が浮かび上がるような演出表示もできる。
【００３６】
以上説明したように、本発明の実施形態であるスロットマシンによれば、リールドラムの外周面に沿って湾曲した液晶をリールドラム近傍に配置することにより、演出画像があたかもリール上に存在するかのように表示でき、リールドラム上の図柄と一体化した遊技演出が可能となる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、変動表示手段を有する遊技機全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態であるスロットマシンの内部構成を模式的に示す側断面図である。
【図２】本発明の実施形態であるスロットマシンの演出例１に係るリール図柄を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態であるスロットマシンの演出例２に係るリール図柄を示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態であるスロットマシンの演出例２に係るリール図柄を示す正面図である。
【図５】本発明の実施形態であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    筐体
２    前面扉
３    表示窓
４    スタートレバー
５、６、７    停止ボタン
８    ベットボタン
９    コイン投入口
１０    リールドラム（変動表示手段）
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ    リールバックライト（図柄照明手段）
１２    湾曲液晶（液晶手段）
１３    拡散シート（拡散手段）
１４ａ、１４ｂ    冷陰極管（液晶照明手段）
１５ａ、１５ｂ    導光板（導光手段）
１６、１７    ベルの図柄
１８    チェリーの図柄
１９、２０    空白図柄
２１    空白に近い図柄
２２    ランプの図柄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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