(57)【要約】【課題】  自動的に地紋プリントの濃度特性を一定に保ち、地紋プリントを正常に実行できる印刷システムを提供する。【解決手段】  Ｓ４１０３では、キャリブレーションデータを取得する処理が実行される。キャリブレーションデータの取得処理は、ある一定タイミング毎、またはジョブ出力開始前に実行される。Ｓ４１０４では、地紋処理部は、プリンタの出力特性であるキャリブレーションデータから地紋の背景画像の濃度を算出する。例えば、プリンタが工場出荷時などのイニシャル値より薄く出力される特性を示すキャリブレーションデータが送信されてきたならば、地紋の背景画像の濃度値は、イニシャル値に対応して決定された背景画像の濃度値よりも高くなるように調整する。以上のように、キャリブレーション情報として取得された出力特性に相反するように背景画像の濃度値が調整される。【選択図】  図２３
2006215745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と通信可能であり、地紋画像データを生成することが可能な印刷制御装置であって、
前記印刷装置から該印刷装置の出力濃度特性の情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段によって取得した前記出力濃度特性の情報に基づいて、前記地紋画像データの濃度値を調整する調整手段と
を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記印刷装置の出力濃度特性のうち、前記地紋画像の生成で利用される濃度域における出力濃度特性の情報を取得することを特徴とする請求項１に記載に印刷制御装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記地紋画像データの背景画像の濃度値を調整することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記地紋画像データの前景画像の濃度値をさらに調整することを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記情報取得手段で取得した出力濃度特性の情報を保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された出力濃度特性の情報と、新たに取得した出力濃度特性の情報とを比較し、出力濃度特性の変動状態を判定する比較判定手段と、
前記比較判定手段による判定の結果、前記出力濃度特性の変動状態が所定の変動範囲を超えていると判断した場合、ユーザに対して濃度調整を促す通知を行う制御手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
印刷装置と通信可能であり、地紋画像データを生成することが可能な印刷制御装置の印刷制御方法であって、
前記印刷装置から該印刷装置の出力濃度特性の情報を情報取得手段によって取得する情報取得ステップと、
前記情報取得ステップにおいて取得した前記出力濃度特性の情報に基づいて、調整手段によって前記地紋画像データの濃度値を調整する調整ステップと
を備えることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項７】
前記情報取得ステップにおいて、前記印刷装置の出力濃度特性のうち、前記地紋画像の生成で利用される濃度域における出力濃度特性の情報を取得することを特徴とする請求項６に記載に印刷制御方法。
【請求項８】
前記調整ステップにおいて、前記地紋画像データの背景画像の濃度値を調整することを特徴とする請求項６に記載の印刷制御方法。
【請求項９】
前記調整ステップにおいて、前記地紋画像データの前景画像の濃度値をさらに調整することを特徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
【請求項１０】
前記情報取得ステップにおいて取得した出力濃度特性の情報を保持手段によって保持する保持ステップと、
比較判定手段によって、前記保持ステップにおいて保持された出力濃度特性の情報と、新たに取得した出力濃度特性の情報とを比較し、出力濃度特性の変動状態を判定する比較判定ステップと、
前記比較判定ステップにおける判定の結果、前記出力濃度特性の変動状態が所定の変動範囲を超えていると判断した場合、制御手段によってユーザに対して濃度調整を促す通知を行う制御ステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のいずれかに記載の印刷制御装置の制御方法の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置及び印刷制御方法に関し、より詳細には、特にパーソナルコンピュータ等の印刷制御装置とプリンタからなるシステムにおける、偽造抑止のための偽造牽制地紋を印刷する印刷制御装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、これらのコンテンツは偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙に印刷されていた。偽造防止用紙とは、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いて複写した場合には「ＣＯＰＹ」などの所定の文字が浮び上がるような用紙である。偽造防止用紙は、通常の用紙と比較してコストが大きいことや、印刷時（偽造防止用紙の製作時）に設定された文字しか浮び上がらせることができないことが問題となっていた。
【０００３】
一方、様々なコンテンツのデジタル化が進む中、これら帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタル化されている。しかしながら、これら帳票や住民票などのコンテンツに関してのデジタル化は、まだ過渡状態であり、コンピュータを用いて作成したコンテンツをプリンタなどを用いて紙に出力して利用することが一般的である。
【０００４】
こうした状況に加えて、近年のプリンタの性能の飛躍的な向上も起因して、従来の偽造防止用紙と同様の効果をコンピュータとプリンタを用いて行う技術が注目されている（特許文献１参照）。これは、コンピュータを用いて作られたコンテンツをプリンタを用いて出力する際に、コンテンツの背景に偽造防止模様または複写牽制模様と呼ばれる模様を重ねて出力するような技術である。以後、こうした模様のことを地紋と称する。地紋は原本（プリンタで出力した直後の印刷物）においては単なる模様に見えるが、複写すると所定の文字が浮び上がるようなものであり、偽造防止用紙と同様の効果がある。
【０００５】
コンピュータを用いてコンテンツデータと地紋を重ねて出力する場合、当然のことながら通常の普通紙を用いて出力できるため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツを出力する際に地紋を生成するようにすることによって、「ＣＯＰＹ」などの静的な文字列に加えて、ユーザ名や出力日時などの動的な文字列を浮び上がらせられるという利点もある。
【０００６】
ここで偽造抑止のための地紋の画像について説明する。地紋は、前述のとおり複写によって原本が容易に複製できないような仕掛けを施し、心理的にではあるが原本の複写を抑止する効果を実現している。この効果を得るため地紋は、複写後にドットが残る領域と複写後にドットが消える領域の同じ濃度を持つ２つの領域から基本的に構成される。この２つの領域はほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「ＣＯＰＹ」などの文字や画像が隠れていることが分からないが、ミクロ的にはそれぞれ異なる特性を持っている。この隠された文字や画像を潜像と呼ぶこととする。なお、潜像をユーザ向けに前景と呼ぶことがあるが同義である。
【０００７】
複写後にドットが残る領域（潜像部と呼ぶ）は各々のドットが集中した固まりのドットで構成し、複写後にドットが消える領域（背景部と呼ぶ）は各々のドットが分散したドットで構成することで、濃度がほぼ同じでそれぞれ特性が異なるふたつの領域を作り出すことが出来る。図２１は、地紋の画像のふたつの領域を示す図である。このふたつの領域は、異なる網点処理や異なるディザ処理により生成できる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【０００８】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界が存在する。地紋の背景部が複写機で再現できるドットの限界を超えるように作成されている場合、複写により地紋の大きなドット（集中したドット）は再現され、小さなドット（分散したドット）は再現されず、隠されていた画像（潜像）が浮かび上がるように見える現象がおこる。また、複写により分散したドットは完全に消えなくとも、集中したドットと比較して明らかに複写後の濃度さが違う場合でも、隠された画像（潜像）は浮かび上がる。この画像が浮かび上がる現象は顕像と呼ばれる。図２２は、地紋の顕像を示す図である。
【０００９】
さて、カラープリンタ、複写機等、紙などのプリント媒体に文字、画像をプリントするプリント装置では、一般に、プリント環境の変化や装置自体の経年変化によって、プリント結果における階調性等、プリント出力の特性が変化する場合があることが知られている。
【００１０】
プリント環境は、例えば装置が置かれている雰囲気の温度や湿度などであり、これらが変化することによって、電子写真方式ではプリント媒体に付着するトナーの量が変化し、また、インクジェット方式ではインクの吐出量が変化して、上記出力特性が所望のものでなくなることがある。また、比較的長時間、連続的にプリントを行なうような場合に装置各部の温度などが変化し、これによって出力特性が変化することもある。さらには、トナーの残量などに応じて出力特性が変化する場合もある。また、経年変化は、プリント装置の使用頻度にも依るが比較的長い期間の使用の結果、装置各部の特性、例えば感光ドラムの帯電特性などが変化し、その結果、出力特性が変化するものである。
【００１１】
こうした変動要因を吸収し、安定的に地紋画像を出力するため、従来は地紋のサンプルプリントを出力し、ユーザによる目視確認作業が行われている。上述したように、地紋画像はドットが集中するように構成された潜像部とドットが分散するように制御された背景部とからなる。繰り返しになるが、最適な地紋画像とは、プリント出力時には潜像部と背景部と区別が人間の目につかないように見た目の濃さや色味をあわせ、複写物では背景部が除去され、潜像部が残存することにより、潜像部が浮かび上がってみえるように形成されたものである。
【００１２】
即ち、このような最適な地紋画像を生成するためには、潜像部と背景部それぞれのドットの濃度バランスが重要となる。人間の見た目において濃さや色味が一致しているように見えたとしても、必ずしも潜像部を構成する画像データの濃度値と背景部を構成する画像データの濃度値が一致しているというわけではない。
【００１３】
換言すれば、人間の視覚上、潜像部と背景部の濃さが一致しているように見せるためには、潜像部と背景部それぞれの濃度値を高精度に制御する必要があるということになる。
【００１４】
従来より、地紋画像データの濃度調整は、任意の濃度レベル内で複数種類のサンプルプリントを出力し、ユーザがそのサンプルプリントを見比べたり、実際に複写するなどして、プリント物では潜像部と背景部の識別がしにくく、複写物では潜像部が背景部に比して浮かび上がって見えるものを選択している。ユーザが選択した値はホストコンピュータなどのインタフェースを介して入力される。入力された値は地紋画像データの生成段階において、潜像部と背景部の濃度値として設定され、その設定値に基づいてディザ処理などを行ってドットパターンを形成している。このようなサンプルプリントの出力については、特許文献２に記載されている。
【００１５】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特願２００３−３２４６９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上述のように、従来の技術では、地紋のサンプルプリントというユーザサイドの調整方法によって、地紋プリントを構成するドットの濃度特性を一定に保つ手法が採用されている。しかしながら、この方法では、ユーザが地紋のサンプルプリントというユーザサイドの調整を怠るだけで、地紋プリントを構成するドットの濃度特性を一定に保つことが出来ず、正常な地紋プリントが不可能になるという解決すべき課題があった。
【００１７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、キャリブレーション機能の実行によらず、かつユーザの手を煩わせることなく自動的に地紋プリントの濃度特性を一定に保ち、地紋プリントを正常に実行できる印刷制御装置及び印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
このような目的を達成するために、本発明の印刷制御装置は、印刷装置と通信可能であり、地紋画像データを生成することが可能な印刷制御装置であって、前記印刷装置から該印刷装置の出力濃度特性の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得した前記出力濃度特性の情報に基づいて、前記地紋画像データの濃度値を調整する調整手段とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
また上記目的を達成するために、本発明の印刷制御方法は、印刷装置と通信可能であり、地紋画像データを生成することが可能な印刷制御装置の印刷制御方法であって、前記印刷装置から該印刷装置の出力濃度特性の情報を情報取得手段によって取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップにおいて取得した前記出力濃度特性の情報に基づいて、調整手段によって前記地紋画像データの濃度値を調整する調整ステップとを備えることを特徴とする。
【００２０】
また上記目的を達成するために、本発明のプログラムは、上記に記載の印刷制御装置の制御方法の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、印刷システムにおいて、自動的に地紋プリントに最適な濃度を設定でき、地紋プリントを正常に実行できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明を適用できる実施形態を詳細に説明する。なお、各図面において同様の機能を有する箇所には同一の符号を付し、説明の重複は省略する。
【００２３】
また、実施形態においては、複写時に顕像化する部分を潜像部または前景部と称し、複写時に消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「ＣＯＰＹ」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写時にテキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕像化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部のドットの集中と分散の関係は上述した白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。また、本発明の適用は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって制限されるものでないことは以下の説明からも明らかである。
【００２４】
［実施形態１］  
＜プリンタ制御システムの構成＞  
図１は、本実施形態を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ（local area network）、ＷＡＮ（wide area network）等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００２５】
図１において、ホストコンピュータ３０００は、例えばパーソナルコンピュータ等で、制御部２０００を有する。制御部２０００は、ＲＯＭ（read only memory）３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ（central processing unit）１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ（random access memory）２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２６】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからの入力を制御する。ＣＲＴ（cathode ray tube）コントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（以下単にＣＲＴ）１０の表示を制御する。図中符号７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェース（以下単にインタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接続されており、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００２７】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報のＲＡＭ２へのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧ（What You See Is What You Get）を可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて、登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２８】
プリンタ１５００は、例えば周知の両面印刷機能を有するカラーレーザプリンタ等であり、制御部１０００を有する。プリンタ１５００は、制御部１０００内のＣＰＵ１２により制御される。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶されている。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶されており、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭには、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００２９】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ（nonvolatile random access memory）等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣ（integrated circuits）カード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、入力部１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチ及びＬＥＤ（light emitting diode）表示器等が配されている。
【００３０】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３１】
図２は、プリンタ等の印刷装置が直接接続されているか、あるいはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータ３０００における典型的な印刷処理のソフトウェア構成図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、及びシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、ＣＰＵ１により処理される場合にＯＳやそのモジュールを利用する他のモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１及びプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部ディスク１１のＨＤに追加することが可能である。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１は、ＣＰＵ１によってＲＡＭ２にロードされて実行されるが、このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３２】
グラフィックエンジン２０２は、印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェース２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００３３】
本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５（後述）を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５の実行により、後述の地紋画像の描画などの処理を行う。
【００３４】
本実施形態の印刷システムは、図２で示すプリンタとホストコンピュータからなる印刷システムに加えて、更に図３に示すように、アプリケーションからの印刷データを一旦中間コードデータでスプールする構成を有する。以下、図３を参照し本実施形態の印刷システムのソフトウェア構成について説明する。
【００３５】
＜本実施形態における印刷関連のソフトウエアモジュール＞  
図３は、図２のソフトウェア構成を拡張した本実施形態の印刷システムのソフトウェア構成図で、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成をとる。図２のシステムでは、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３のシステムでは、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、図３のシステムの方が処理が短時間で済む。また、図３で示すシステムにおいては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００３６】
これらの目的のために、図２のシステムに対し、図３の様に中間コードデータでスプールする様、システムの拡張がなされてきている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００３７】
以下、図３の詳細を説明する。図３に示す各モジュールは、ＣＰＵ１により処理される場合にＯＳやそのモジュールを利用する他のモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。図３に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送る。
【００３８】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００３９】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードし、デスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルの印刷処理を行うように指示する。
【００４０】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＤＤＩ関数を出力する。
【００４１】
その際、地紋プリントに関する描画については、デスプーラ３０５は、地紋処理部２０５（後述）をＲＡＭ２にロードし、描画処理を行う。このシステムの印刷形態では、地紋処理部２０５はデスプーラ３０５やスプールファイルマネージャ３０４等とともに地紋画像の印刷に関し、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４２】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令（ＤＤＩ関数）を送る。
【００４３】
プリンタドライバ２０３はディスパッチャ３０１から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００４４】
更に、図３では、これまで説明した拡張システムに加えて、プレビューア３０６を配し、プレビューを可能にした例を示している。
【００４５】
印刷プレビューを行うためには、まずユーザが図８に示すプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニュー９０１において「ストア」を指定する。なお、プレビューだけをみたい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００４６】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows（登録商標）ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれており、スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納され、スプールファイルマネージャ３０４のウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００４７】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００４８】
プレビューア３０６はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイル（ＰＤＦ）を順次読み出し、スプールファイル３０３に格納されているジョブ設定ファイル（ＳＤＦ）に含まれる加工設定情報の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２に対してＧＤＩ関数を出力し、グラフィックエンジン２０２が自身のクライアント領域に描画データを出力することによって、画面上の出力が可能となる。
【００４９】
グラフィックエンジン２０２は、指定された出力先に応じて適切なレンダリングを行うことが可能である。このことから、プレビューア３０６は、デスプーラ３０５同様に、スプールファイル３０３に含まれる中間コードをスプールファイル３０３に含まれる加工設定の内容に従って加工し、グラフィックエンジン２０２を利用して出力する方法で、プレビューが実現可能となる。このようにプリンタドライバ２０３で設定されている加工設定をジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納し、このジョブ設定ファイルに基づいてページ描画ファイルのデータを加工して出力することにより、実際の描画データがどのように印刷されるか、更には、Ｎｕｐ（Ｎページの論理ページを１ページの物理ページに縮小配置して印刷する処理）指定されている場合、両面印刷されている場合、製本印刷指定されている場合、スタンプが指定されている場合、それぞれに応じて、プリンタで出力されるものに近い印刷プレビューをユーザに提供することができる。
【００５０】
＜印刷用中間データの保存処理＞  
図４は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００５１】
まずステップ５０１において、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図７に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバ２０３よりスプーラ３０２に渡される。図７に示す設定入力ダイアログにおいては、８０１のような１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００５２】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定し、もしステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００５３】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。
【００５４】
ステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページかどうかの判別を行う。もしもステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメント（＋１）して、中間コードを格納しているページ描画ファイルを閉じ、次のページ描画ファイルを生成する。
【００５５】
ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００５６】
次に、ステップ５１０では、印刷要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求（EndDoc）を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。
【００５７】
一方、ステップ５０６にて、アプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００５８】
＜スプールファイルの生成＞  
図５は、スプールファイルマネージャ３０４における、上述したスプールファイル３０３生成プロセスと以降図６を参照し説明する印刷データ生成プロセスとの間の制御の詳細を示すフローチャートである。
【００５９】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。
【００６０】
ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、もし進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるかどうか判定し、もしそうであればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したn論理ページに対して、１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６１】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。
【００６２】
また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６３】
そして、ステップ６０８では、図９に示すような形式で、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存され、物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００６４】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１１へ進み、加工設定の印刷が全て終了したかを判定する。印刷終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に印刷終了の通知を行う。一方、加工設定に対する印刷がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００６５】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００６６】
＜スプールファイルの出力＞  
図６は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【００６７】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイル及びジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３を参照し説明した通りである。
【００６８】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、デスプーラ３０５は、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００６９】
一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグがたっている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００７０】
一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページIDから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページIDに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理は、スプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、グラフィックエンジン２０２に転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Nページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。その際、地紋プリントに関する描画については、デスプーラ３０５は、地紋処理部２０５（後述）をＲＡＭ２にロードし、描画処理を行う。
【００７１】
印刷処理では、デスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいて、グラフィックエンジン２０２はＤＤＩ関数を出力する。そしてディスパッチャ３０１は、グラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）を、プリンタドライバ２０３に送る。プリンタドライバ２０３はディスパッチャ３０１から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００７２】
必要な印刷処理が終えたならば、デスプーラ３０５は、続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そしてデスプーラ３０５は、再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページIDすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７３】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に直接出力するよりも短時間で済む。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）として一時保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることや、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなしにユーザに行わせることを可能とする。
【００７４】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、デスプーラ３０５によりグラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７５】
＜ジョブ出力用設定ファイルの構成＞  
図９は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのIDで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１１で説明する。
【００７６】
図１０は、図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１及び１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０５はステープル、パンチ、Ｚ折などのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャーがある場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本実施形態の特徴である地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７７】
図１１は、図９のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７８】
図１２は、１２０２の物理ページ設定情報の例である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。この情報を持つことにより、オートカラーモードとして、ページ単位にカラープリンタで処理を変更することが可能となる。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００７９】
本実施形態の場合、図１５によって説明される地紋プリントは物理ページに対して付加される情報なので、１１０６に保持された地紋プリントに関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６及び付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１４において後述する。
【００８０】
図１３は、１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す。フィールド１４０１は論理ページのIDで、このIDを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このIDを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、これはファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページIDの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００８１】
本実施形態の場合、図１５から１９において説明される地紋プリントに関する機能設定情報はフィールド１４０３内には保持されない。これは、N-Upなどによる論理ページの拡大縮小に対して地紋プリントで使用されるパターンが影響を受けなくさせるためである。
【００８２】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報をジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等の情報から構成されている。
【００８３】
＜地紋プリント処理の説明＞  
以下、地紋プリントに関する設定をおこなうユーザインタフェースの一例について、図１５から１７を用いて行う。
【００８４】
図１５はプリンタドライバ２０３が表示可能な、地紋プリントに関するユーザインタフェースの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８５】
図中符号２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリントを行うかどうかを指定するチェックボックスであり、図１０における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定が格納される。
【００８６】
２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を1つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報である。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１４に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、２１０４を押下することにより、図１６に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。
【００８７】
２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いるチェックボックスで、ボタン２１０６を押下することにより、図１７に示すダイアログ２３０１が表示される。
【００８８】
図１６（ａ）は地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例である。図中符号２２０１は地紋情報編集用ダイアログであり、この領域に後述する個々の地紋情報によって生成される地紋パターンの結果の簡易プレビューが表示される。２２０２は図１５の２１０３にて選択可能なスタイルの一覧を表示する領域であり、２２０３及び２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となっている。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域である。
【００８９】
２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンであり、「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用される。図１６では、「文字列」が選択されているので、２２０１には後述する２２０７から２２０９などのようなテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となっている。一方、２２０６において「イメージ」が選択されている場合、２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図１６（ｂ）におけるイメージファイル名称表示２２１５及び図不示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。
【００９０】
２２０７は地紋パターンとして使用する文字列を表示、編集するための領域である。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域である。本実施形態ではフォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。
【００９１】
２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の３段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもかまわない。
【００９２】
２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンであり、「透かし印刷」が指定された場合は図１８にて後述するように、地紋パターンを描画後、原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は図１９にて後述するように、原稿データを描画後、地紋パターンを描画する。
【００９３】
２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンである。本実施形態では「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。
【００９４】
２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域である。２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスである。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に前景パターンが浮かび上がる。一方、チェックされている場合は複写時に背景パターンが浮かび上がる。
【００９５】
２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像パターンを指定するための領域であり、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９６】
図１７は、図１５におけるコントラスト設定ボタン２１０６を押下した際に表示されるダイアログの一例である。地紋プリントでは、前景パターンと背景パターンの面濃度（見た目の濃度）をあわせることで不可視パターンを潜像させるため、２３０２及び２３０３に例示するように、前景パターン、背景パターンそれぞれに対する濃度調整をおこなうインタフェースを提供する。なお、濃度調整を行うインタフェースはこのダイアログに示された限りではない。このダイアログでは前景濃度と背景濃度をコントラストとして表現し、特定の基準濃度値に対して「弱く」と「強く」でそれぞれ調整可能なように構成されている。スライダーを移動させることで、特定の基準濃度値から濃度情報を変更することができる。しかしながら、前景と潜像それぞれの濃度値を数値として指定可能であってもよい。
【００９７】
＜地紋プリント設定情報のデータ形式＞  
次に、図１６において説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６及び１３０４に格納されるデータ形式について図１４を用いて説明する。図中符号２００１では、図１６（ａ）の２２０６で指定される、地紋プリントで描画するオブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値が格納される。
【００９８】
２００２では、図１６（ａ）の２２０７から２２０９、あるいは図１６（ｂ）で指定される、２００１で指定された描画オブジェクトに対する設定情報が格納される。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。なお、図１６（ａ）の２２０７で指定される文字列において、特殊な文字列を使うことが可能である。これらの文字列を使うことで原本の保証を高めることが可能となる。
【００９９】
２００３は、図１６（ａ）の２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（印刷順序）を指定する情報が格納される。２００４では、図１６（ａ）の２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報が格納される。２００５では、図１６（ａ）の２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報が格納される。
【０１００】
２００６では、図１６（ａ）の２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報が格納される。２００７では、図１６（ａ）の２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報が格納される。２００８では、図１７の２３０２で指定される、前景パターンの濃度情報が格納される。２００９では、図１７の２３０３で指定される、背景パターンの濃度情報が格納される。
【０１０１】
＜地紋パターンの追加描画処理＞  
以降、地紋プリントにおける描画処理の流れについて、図１８及び図１９を用いて説明する。これらの処理は、図６のステップ７０８における印刷処理において行われる。
【０１０２】
まず、地紋パターン情報の追加描画処理について、図１６（ａ）の２２１０において「透かし印刷」、すなわち、先に地紋パターンを描画するケースについて、図１８のフローチャートを用いて詳細に述べる。
【０１０３】
ステップ１９０１において、デスプーラ３０５は、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その際、地紋プリントに関する描画については、デスプーラ３０５は、地紋処理部２０５をＲＡＭ２にロードし、描画処理を行う。この描画処理については、図２０を参照して後述する。
【０１０４】
続いて、以降原稿データに関する描画処理を行う。ステップ１９０２において、デスプーラ３０５は、カウンタを初期化する。ステップ１９０３において、デスプーラ３０５は、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらエンドへ進み（処理終了）、等しくなければステップ１９０４へ進む。
【０１０５】
ステップ１９０４において、デスプーラ３０５は、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、デスプーラ３０５は、１ページあたりの論理ページ数及びカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。
【０１０６】
ステップ１９０６において、デスプーラ３０５は、図９のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。次いでデスプーラ３０５は、ステップ１９０３の処理へ戻る。
【０１０７】
次に、図１６（ａ）の２２１０において「重ね印刷」、すなわち、原稿データを描画した後から地紋パターンを描画するケースについて、図１９のフローチャートを用いて詳細に述べる。
【０１０８】
ステップ１９０２において、デスプーラ３０５は、カウンタを初期化する。ステップ１９０３において、デスプーラ３０５は、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へ進む。
【０１０９】
ステップ１９０４において、デスプーラ３０５は、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、デスプーラ３０５は、１ページあたりの論理ページ数及びカウンタをもとに、これから描画する論理ページに対する有効印字領域を計算する。
【０１１０】
ステップ１９０６において、デスプーラ３０５は、図９のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小描画する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。次いでデスプーラ３０５は、ステップ１９０３の処理へ戻る。
【０１１１】
デスプーラ３０５は、１物理ページとして所定数の論理ページを展開し終えたなら、ステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、デスプーラ３０５は、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に対して、図１４に示す地紋パターン情報で示される地紋に関する情報に従い、描画を行う。その際、地紋プリントに関する描画については、デスプーラ３０５は、地紋処理部２０５をＲＡＭ２にロードし、描画処理を行う。この描画処理については、図２０を参照して以下説明する。
【０１１２】
図２０は本発明の一実施形態に係る、図１８に示したＳ１９０１の地紋パターン（地紋画像）描画処理及び図１９に示したＳ１９０８の地紋パターン描画部処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図２０を参照して、地紋パターン描画処理を説明する。
【０１１３】
初めにユーザインターフェース等を介して、ステップＳ２７０１で地紋パターン描画処理が開始される。次に、ステップＳ２７０２で、地紋画像もしくはその背景部画像の基となる画像（以下、入力背景画像）、背景閾値パターン、前景閾値パターン、上述した前景背景領域指定画像、カモフラージュ領域指定画像、地紋適用／非適用領域情報を読み込む。さらに、ステップＳ２７０３で、地紋画像を生成する際の初期画素の位置を決定する。例えば、入力背景画像全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像に変更する場合、左上を初期位置とする。
【０１１４】
また、ステップＳ２７０３では、上記読み込んだ地紋適用／非適用領域情報に基づいて、地紋適用／非適用領域画像を生成する。この地紋適用／非適用領域画像は、例えば、地紋適用領域を１、非適用領域を０で表現した用紙（物理ページ）一面の２値ビットマップとして表すことができる。この地紋適用／非適用領域画像は、例えば、用紙全面が適用領域（全画素が１）であるビットマップを生成し、次に、地紋画像非適用領域を上記地紋適用／非適用領域情報から取得しその領域を０で描画することによって作成するか、もしくは、全面が非適用領域（全画素が０）であるビットマップを生成し、それに対して、地紋適用領域を１で描画することによって作成することができる。
【０１１５】
次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を、地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。  
nWriteDotOn＝nCamouflage×
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（１）
式の構成要素を以下に示す。  
nComouflage：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。  
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）  
nHiddenMark：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。  
¬nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１１６】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。  
例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。  
また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。  
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（２）
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。
【０１１７】
次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。
【０１１８】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値の値は、地紋画像の色によって変えることができる。黒色の地紋を作成したい場合、入力背景画像の処理対象画素を黒に設定する。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせ、シアン、マゼンダ、イエローに設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。さらに、背景画像が１画素あたり１〜数ビットの画像データである場合には、インデックスカラーを用いて画素値を表現することができる。インデックスカラーは、画像データの表現方法で、対象とするカラー画像で頻繁に出現する色情報を目次に設定し（例えばインデックス０は白、インデックス１はシアンなど）、各画素の値は色情報を記載した目次の番号で表現するものである（例えば、１番目の画素値はインデックス１の値、２番目の画素値はインデックス２の値、・・・と表現する。）
ステップＳ２７０７では、入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。入力背景画像の処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。
【０１１９】
ステップＳ２７５０では、ステップＳ２７０３で作成した、地紋適用／非適用領域画像とステップＳ２７０４〜Ｓ２７０８の処理で作成した地紋画像との論理積（ＡＮＤ）を全画素に対してとることにより、地紋画像の適用領域または非適用領域を考慮に入れた地紋パターンを生成する。すなわち、物理ページ（1ページの印刷用紙）において地紋画像の非適用領域として指定された領域では、本来その領域に地紋画像が印刷される場合でも、その部分では地紋画像が印刷されないことになる。
【０１２０】
以上のように、入力背景画像に対して上述の各処理が施されることにより地紋画像を生成することができる。なお、これだけの処理では、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わる部分にドットの固まりが生じ前景の概形が目立ち偽造防止地紋の効果が薄れるデメリットが生じる場合がある。そこで、前景背景領域指定画像の前景と背景の切り替わりでドットの固まりが生じないようにするバウンダリ処理もあわせて施してもよい。
【０１２１】
地紋画像は、背景画像の面濃度と前景画像（潜像画像）の面濃度が近づくように設定するべきであることは上述した通りである。但し、前景画像はドットが大きいために、画像形成は安定的であるが、背景画像はドットが小さいため、前景画像に比べて不安定となりやすい。また、上述したように、プリンタのキャリブレーションによっても地紋画像における出力の濃度は変更されてしまう。
【０１２２】
以下の説明においては、説明を簡略化するために、前景画像の濃度値を固定とし、背画像の濃度値を調整することで、前景画像と背景画像の面濃度（見た目の濃度）が近似するための処理を記載する。
【０１２３】
しかしながら、背景画像の濃度値を固定とし、前景画像の濃度値を調整することで、前景画像と背景画像の面濃度が近似する方法も本発明は含むものである。
【０１２４】
また、背景画像と前景画像双方の濃度値をそれぞれ調整することも本発明は含むものである。
【０１２５】
図２３を用いて、地紋処理部２０５における背景画像の濃度値を決定する処理を説明する。まず、前提として、地紋処理部２０５には、図１７で上述したダイアログにおいて、前景画像（潜像画像）の濃度値と背景画像の濃度値がそれぞれ指定され保持されているものとする。これらの濃度値は特定の段階におけるプリンタの出力特性に対応して最適化された濃度であるものとする。設定された濃度値を用いて地紋画像を生成してプリンタに送信しても、プリンタの出力特性が変動することにより、実際に出力される地紋画像の面濃度は変化することになる。そのため、プリンタの出力特性変動を取得し、その変動に影響されないよう、地紋画像の濃度値を調整する処理手順を以下に説明する。
【０１２６】
図２３において、Ｓ４１０１で、地紋処理部２０５は、背景画像の濃度値を決定する処理を開始する。Ｓ４１０２では、地紋処理部２０５は、プリンタ１５００との双方向通信によりプリンタ１５００の出力特性を示すデータ（以後、キャリブレーションデータと称する）を取得済みかどうか判定する。キャリブレーションデータとは、現在のプリンタにおける濃度特性を示すデータである。プリンタでは、一定タイミングで出力部の濃度特性を検出する処理を行っている。検出した濃度特性が設計時の濃度特性と大きく変化していることを検出した場合は、その変化を元の状態に戻すような処理も行われる。こうした補正はγ補正などと称されることもある。本実施形態では、プリンタ内部で行われる濃度特性の検出データを利用し、その検出データをキャリブレーションデータとしてコンピュータに送信することで、コンピュータに現在のプリンタの濃度特性の状態を提供し、コンピュータにおいて設定されている地紋画像の濃度値の変更処理を行うこととする。なお、送信するキャリブレーションデータの形式などはいかなるものであってもよい。例えば、入力濃度値（階調値）と出力濃度値の対応関係を示す数値データであればよい。
地紋処理部２０５は、キャリブレーションデータを取得済みの場合は、Ｓ４１０４の処理へ進む。まだ取得していない場合、地紋処理部２０５は、Ｓ４１０３の処理へ進む。
【０１２７】
Ｓ４１０３では、キャリブレーションデータを取得する処理が実行される。キャリブレーションデータの取得処理は、ある一定タイミング毎、またはジョブ出力開始前に実行される。もちろん、本発明はキャリブレーションデータの取得タイミングによって限定されるものではない。キャリブレーション情報を取得するためのホストコンピュータとプリンタ間の双方向通信については、特開２０００−１５５６５３号公報などに記載されている手法などが存在し当業者には周知であるので、詳細な説明は省く。
【０１２８】
Ｓ４１０４では、地紋処理部２０５は、プリンタ１５００の出力特性であるキャリブレーションデータから地紋の背景画像の濃度を算出する。例えば、プリンタ１５００が工場出荷時などのイニシャル値より薄く出力される特性を示すキャリブレーションデータが送信されてきたならば、地紋の背景画像の濃度値は、イニシャル値に対応して決定された背景画像の濃度値よりも高くなるように調整する。また、プリンタ１５００が工場出荷時などのイニシャル値より濃く出力される特性を示すキャリブレーションデータが送信されてきたならば、地紋の背景画像の濃度値は、イニシャル値に対応して決定された背景画像の濃度値よりも低くなるように調整される。以上のように、キャリブレーション情報として取得された出力特性に相反するように背景画像の濃度値が調整される。この処理によって、ユーザによるオペレートを必要としない自動的な背景画像濃度調整が可能となる。Ｓ４１０５で背景画像の濃度値を決定する処理は終了する。
【０１２９】
なお、プリンタの濃度特性の変化は、階調全域に渡って同一の変化率となるとは限らない。例えば、階調レベルが０から２５５までの２５６段階を有する階調データを濃度データに変換して出力するプリンタの場合、低濃度となる階調レベルと、中濃度となる階調レベルと、高濃度となる階調レベルとでそれぞれ変化の度合いは異なることが多い。そのため、プリンタでは、階調全域に渡って濃度特性の変化度合いを検出し、検出した結果から補正が必要な階調域のみ補正を行うことになる。
【０１３０】
しかしながら、地紋画像の場合、潜像画像の濃度も背景画像の濃度も原則的には低濃度である。そこで、本実施形態におけるキャリブレーションデータは、地紋画像における濃度域の濃度特性データを取得することとする。このようにすることで、通信時間や通信量を削減することが可能となる。
【０１３１】
［実施形態２］  
本実施形態２におけるプリンタ制御システムの構成及び印刷関連のソフトウエアモジュールの構成は、上述した実施形態１と同様である。本実施形態２は、実施形態１における地紋画像の追加描画処理において、上述の図２３の処理に替えて、以下のように図２４の処理を適用している。
【０１３２】
本実施形態では、以下で説明するように、濃度変動が一定範囲内を超えるほど大きく変動した場合には、ユーザに対して目視による調整、即ちサンプルプリントを出力して調整することを促す処理を実施する。
【０１３３】
Ｓ５１０１から地紋処理部２０５は、背景パターンの濃度値を決定する処理を開始する。Ｓ５１０１からＳ５１０３は上述した実施形態１のＳ４１０１とＳ２４１０３における処理と同一であるため説明を省略する。
【０１３４】
Ｓ５１０４では、地紋処理部２０５は、Ｓ５１０３で得た新しいキャリブレーションデータと予め保存済の古いキャリブレーションデータとを比較する。比較の際、地紋処理部２０５のプログラム中では事前に閾値が決定されており、地紋処理部２０５は、新旧キャリブレーションデータの差分の絶対値がその閾値を越えるかどうか判定する。地紋処理部２０５は、その差分の絶対値が閾値を越える場合（または、予め保存済の古いキャリブレーションデータがない場合）、処理をＳ５１０５へ進める。逆に地紋処理部２０５は、その差分の絶対値が閾値を越えない場合、処理をＳ５１０７へ進める。ここで、新旧キャリブレーションデータの差分の絶対値が閾値を越えるということは、プリンタの出力特性が自動調整で補正可能な範囲を超えて変動していることを意味する。
【０１３５】
Ｓ５１０５で、地紋処理部２０５は、Ｓ５１０３で得た新しいキャリブレーションデータを保存する。つまり、地紋処理部２０５は、古いキャリブレーションデータを更新する。Ｓ５１０６では、地紋処理部２０５は、ユーザに地紋画像の濃度調整を促すユーザインタフェースを表示する。本実施形態では、図１７のダイアログボックスを表示して、ユーザに再調整を促す。
【０１３６】
Ｓ５１０７では、地紋処理部２０５は、図１７の方法で設定済みの地紋の背景画像及び前景画像の濃度を取得する。Ｓ５１０８で背景画像及び前景画像の濃度値を決定する処理は終了する。
【０１３７】
［他の実施形態］  
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１３８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各図のフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ（micro processing unit））が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１３９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ（compact disc）−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（compact disc-recordable）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明を構成することになる。
【０１４２】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明を構成することになる。
【０１４３】
［実施形態の効果］  
以上説明したように、本実施形態によれば、プリンタと接続されたパーソナルコンピュータ等の印刷制御装置からなる印刷システムであって、印刷制御装置は、プリンタに送信される印刷データを生成する前に、一旦、最終的にプリンタに送付する印刷データとは異なる形式のデータ形式（いわゆる中間コード）での一時保存を行うスプール手段と、この中間コード形式で一時保存されたデータから改めて最終的にプリンタに送付する印刷データを生成するデスプール手段と、プリンタ制御コマンドを生成する手段とを備える印刷システムにおいて、印刷制御装置は、プリンタとの双方向通信によってプリンタの出力特性を得る手段と、その出力特性を元に地紋ドットの濃度特性を自動調整する手段とをさらに備える。
【０１４４】
これにより、印刷システムは、ユーザのオペレーションを介さずに地紋プリントのドットの濃度特性を自動調整することによって濃度特性を一定に保ち、地紋プリントを正常に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明を適用できる実施形態の印刷制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明を適用できる実施形態のプリンタが接続されたホストコンピュータの典型的なプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用できる実施形態のアプリケーションからの印刷命令をプリンタ制御コマンドに変換する前に、一旦スプールファイルにスプールするプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明を適用できる実施形態のスプーラにおける印刷データのスプールについて示したフローチャートである。
【図５】本発明を適用できる実施形態のスプールファイルマネージャにおける印刷制御及び物理ページ番号の決定について示したフローチャートである。
【図６】本発明を適用できる実施形態のデスプーラにおける処理を示したフローチャートである。
【図７】本発明を適用できる実施形態の印刷設定入力ダイアログの一例を示した図である。
【図８】本発明を適用できる実施形態の印刷ジョブの出力先についての設定画面の一例を示した図である。
【図９】本発明を適用できる実施形態のスプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１０】本発明を適用できる実施形態の図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例である。
【図１１】スプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１２】本発明を適用できる実施形態の図１１におけるフィールド１２０２の物理ページ設定情報の例である。
【図１３】本発明を適用できる実施形態のスプールファイルマネージャからデスプーラに対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示した図である。
【図１４】本発明を適用できる実施形態の地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例である。
【図１５】本発明を適用できる実施形態の地紋プリント機能の設定画面の一例である。
【図１６】本発明を適用できる実施形態の地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例である。
【図１７】本発明を適用できる実施形態の図１５におけるコントラスト設定ボタンを押下した際に表示されるダイアログの一例である。
【図１８】本発明を適用できる実施形態の地紋パターンの描画処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明を適用できる実施形態の地紋パターンの描画処理を示すフローチャートである。
【図２０】本発明を適用できる実施形態の地紋パターンの描画処理を示すフローチャートである。
【図２１】従来の偽造牽制地紋の画像のふたつの領域を示した図である。
【図２２】従来の偽造牽制地紋の顕像を示した図である。
【図２３】本発明を適用できる実施形態の背景パターンの濃度値決定の処理を示すフローチャートである。
【図２４】本発明を適用できる実施形態の背景パターン及び前景パターンの濃度値決定の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４６】
２０１  アプリケーション
２０２  グラフィックエンジン
２０３  プリンタドライバ
２０４  システムスプーラ
２０５  地紋処理部
３０１  ディスパッチャ
３０２  スプーラ
３０３  スプールファイル
３０４  スプールファイルマネージャ
３０５  出スプーラ
３０６  プレビューア
１５００  プリンタ
３０００  ホストコンピュータ
【図１】
2006215745.tif 000003
【図２】
2006215745.tif 000004
【図３】
2006215745.tif 000005
【図４】
2006215745.tif 000006
【図５】
2006215745.tif 000007
【図６】
2006215745.tif 000008
【図７】
2006215745.tif 000009
【図８】
2006215745.tif 000010
【図９】
2006215745.tif 000011
【図１０】
2006215745.tif 000012
【図１１】
2006215745.tif 000013
【図１２】
2006215745.tif 000014
【図１３】
2006215745.tif 000015
【図１４】
2006215745.tif 000016
【図１５】
2006215745.tif 000017
【図１６】
2006215745.tif 000018
【図１７】
2006215745.tif 000019
【図１８】
2006215745.tif 000020
【図１９】
2006215745.tif 000021
【図２０】
2006215745.tif 000022
【図２１】
2006215745.tif 000023
【図２２】
2006215745.tif 000024
【図２３】
2006215745.tif 000025
【図２４】
2006215745.tif 000026