(57)【要約】【課題】  遊技場の目的に応じて出力する信号を切り替える機能が設定された遊技機を提供する。【解決手段】  制御部が搭載された主基板４と外部集中端子基板５との間に中継基板３０を設ける。中継基板３０には、主基板の端子Ａ１〜Ａ５からの信号を中継するための端子Ｂ１〜Ｂ５のほか、端子Ａ６，Ａ７からの信号のいずれかを選択して中継するためのスイッチ部３３が設けられる。端子Ａ６には、扉開閉検知センサ３１からの信号Ｓ６が供給され、端子Ａ７には、確率設定操作部３２からの信号Ｓ７が供給される。【選択図】  図４
2006314574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム制御のための制御回路が搭載された制御基板と、前記制御基板に入力された信号または制御基板で発生した信号を外部に出力するための端子が複数設けられた外部集中端子基板とを備えた遊技機において、
前記外部集中端子基板の少なくとも１つの端子は複数種の信号のいずれでも出力可能な出力選択型端子として設定されるとともに、この出力選択型端子から出力する信号を選択するための操作部と、前記操作部による選択操作に応じて前記出力選択型端子に対する信号の供給先を切り替える切替手段とが設けられている遊技機。
【請求項２】
前記切替手段は、制御基板と外部集中端子基板との間に設けられた中継基板上に配備され、外部集中端子基板の前記出力選択型端子に制御基板からの複数の信号線のいずれかを接続する回路である請求項１に記載された遊技機。
【請求項３】
前記切替手段は前記制御基板上に設けられており、外部集中端子基板の前記出力選択型端子に対応する制御基板側の出力端子を制御基板上の複数の信号線のいずれかに接続する回路である請求項１に記載された遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゲーム制御のための制御回路が搭載された制御基板と、この制御基板に入力された信号または制御基板で発生した信号を外部に出力するための外部集中端子基板とが設けられた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機、スロットマシンなどの遊技機には、ゲーム実行中に発生した種々の信号を出力するために、「外部集中端子基板」と呼ばれる専用基板が組み込まれている。たとえばスロットマシンの場合には、メダルの投入や払い出しがあったことを示す信号や、ビッグボーナス、レギュラーボーナスなどの大当たりが発生したことを示す信号が出力される（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６７３５７  公報
【０００４】
さらに上記の特許文献１では、遊技機に対する不正行為を監視する目的で、前面扉の開閉を検知するセンサからの信号を外部集中端子基板を介して出力するようにしている。
【０００５】
また下記の特許文献２，３では、外部集中端子基板の一端子から遊技状態を表す複数種の信号のうちのいずれか１つを出力できるようにしている。なお、特許文献２では、シングルボーナス信号、チャレンジタイム信号、リプレイ信号など、ゲームの状態を示す信号を出力対象としており、特許文献３では、ベットボタン、スタートレバー、ストップボタンなどの操作に伴う信号、エラー信号などの信号を出力対象としている。
【０００６】
【特許文献２】特開２００４−３５０９２５  公報
【特許文献３】特開２００４−３５０９２６  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
遊技場では、各遊技機の外部集中端子基板からの信号を管理用コンピュータに入力して、遊技機の利用状況や出玉率などを管理しているが、それ以外にも、種々の目的で遊技機を管理したいという要望がある。しかし、その目的は遊技場によって異なる。たとえば、扉部の不正な開放を監視することを目的とする遊技場もあれば、遊技機の稼動状態を詳細に分析することを目的とする遊技場もある。
一方、外部集中端子基板から出力される信号は、メーカーや機種によって異なっており、また外部集中端子基板に設置できる端子の数にも限りがあるため、いずれの遊技場の目的にも対応できるようにするのは困難である。
【０００８】
たとえば、特許文献１では、外部集中端子基板から出力される信号は完全に固定されているため、上記のような目的に対応するのは困難である。また、特許文献２や３でも、複数種の信号の中のいずれかを出力できるようにはしているが、出力する信号を遊技場側に自由に選択させる点については、なんら記載されていない。
【０００９】
また、特許文献２，３に記載された発明では、遊技機の制御部（ＭＰＵ）において、外部集中端子基板に供給する信号を発生するようにしている（特許文献２の段落［００７１］、特許文献３の段落［００７６］、および各文献の図３参照。）。すなわち、これらの文献２，３では、ソフトウェア処理によって外部集中端子基板から出力する信号の種類を切り替えていると考えられるが、このような方法では、出力する信号が変わる毎にソフトウェアを変更しなければならない。特に、扉開閉検知センサからの検知信号や各種操作部からの操作信号のような入力信号まで、制御部を経由した出力を行うと、制御部の処理が煩雑になり、本来のゲーム制御に支障が生じるおそれがある。
【００１０】
また、特許文献２や３では、数ビット分の２進数の信号を生成することにより、１つの端子から複数種の信号を出力できるようにしている（特許文献２の段落［０１００］、特許文献３の段落［００８４］［００８５］参照。）が、このような方法をとると、遊技場側の管理用コンピュータに信号解析のためのソフトウェアを導入する必要が生じ、遊技場側の負担を増大させてしまう。
【００１１】
この発明は上記の問題に着目してなされたもので、種々の目的、用途に応じて外部出力する信号を切り替える機能が設定された遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明にかかる遊技機は、ゲーム制御のための制御回路が搭載された制御基板と、前記制御基板に入力された信号または制御基板で発生した信号を外部に出力するための端子が複数設けられた外部集中端子基板とを備える。前記制御回路には、制御部を構成するマイクロプロセッサやメモリなどが含められる。さらに、制御基板には、前記制御部に対する入出力インターフェースなどの周辺回路や、前記外部集中端子基板への信号出力のための端子なども搭載される。
【００１３】
さらに上記の遊技機では、前記外部集中端子基板の少なくとも１つの端子が複数種の信号のいずれでも出力可能な出力選択型端子として設定される。また、この出力選択型端子から出力する信号を選択するための操作部と、前記出力選択型端子に対する信号の供給先を切り替える切替手段とが設けられる。
【００１４】
上記の遊技機では、所定の入力部（ゲームのための操作スイッチ、センサなど）から制御基板への信号入力ライン、制御基板から所定の駆動部に対する信号出力ライン、制御基板の制御部が外部出力のために生成した信号の出力ラインなどを、出力選択型端子への信号の供給先とすることができる。このようにすれば、制御基板への入力信号や制御基板からの出力信号の中から遊技場の管理目的等に応じた信号を選択して、外部集中端子基板から出力することが可能になる。
【００１５】
上記遊技機の一態様では、前記切替手段は、制御基板と外部集中端子基板との間に設けられた中継基板上に配備され、外部集中端子基板の前記出力選択型端子に制御基板からの複数の信号線のいずれかを接続する回路として構成される。この場合、制御基板からは、外部集中端子基板の端子の数よりも多くの信号が出力されるが、切替手段によって外部集中端子基板に供給される信号が選択されることになる。なお、この場合の切替手段は、信号選択のための操作部に一体に設けることができる。すなわち、切替手段および操作部を、手操作により接続状態を切り替えるスイッチ部として構成することができる。
【００１６】
他の態様にかかる遊技機では、前記切替手段は、外部集中端子基板の前記出力選択型端子に対応する制御基板側の出力端子を制御基板上の複数の信号線のいずれかに接続する回路として、前記制御基板上に設けられる。この場合、制御基板と外部集中端子基板との間の接続状態は固定されるが、制御基板から出力される信号の種類が操作に応じて切り替えられる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明にかかる遊技機によれば、遊技場の管理者などによる選択操作に応じて、外部集中端子基板の出力選択型端子に対する信号の供給先が切り替えられるので、例えば、遊技場の目的に応じた信号を外部集中端子基板から簡単に出力することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１および図２は、この発明が適用されたスロットマシンの外観を示す。
この実施例のスロットマシン１の機体は、前面開口の筐体２に扉部３を組み付けて構成される。
【００１９】
筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを有するリールユニット７などが配備される。また、筐体２の後板には制御部が搭載された主基板４が、筐体２の内側面には外部集中端子板５が、それぞれ取り付けられている。なお、図２には示していないが、筐体２の前縁部の適所には、リミットスイッチなど、前記扉部３の開閉を検出するためのセンサ（図４，５，６に扉開閉検知センサ３１として示す。）が設けられる。
【００２０】
前記扉部３は、金属製の枠体により構成されるもので、中央部および下部にそれぞれ合成樹脂製のパネル１１，１２が組み付けられている（以下、これらのパネルを「正面パネル１１」、「下部パネル１２」という。）。
【００２１】
正面パネル１１の上方には、画像やメッセージを表示するための液晶パネル１４が設けられ、さらにその両側に、楽曲や効果音を出力するためのスピーカー１５，１５が設けられている。また正面パネル１１の中央部には、矩形状の図柄表示窓２０が形成される。前記リール８ａ，８ｂ，８ｃは、この図柄表示窓２０に対向する位置に配備されており、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止時には、それぞれ図柄表示窓２０内に３個の図柄が停止表示される。
【００２２】
正面パネル１１と下部パネル１２との間には、ゲーム実行のための操作部１６が形成される。前記操作部１６には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２２、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２３、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止スイッチ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ、機体に預け入れられたクレジットメダルから所定数のメダルを引き落とし、その引き落としたメダルをゲームへの賭けメダルとして設定するためのベットスイッチ２５、前記クレジットメダルを精算するための精算スイッチ２６などが配備される。
【００２３】
さらに、下部パネル１２の下方には、メダル払出口１７やメダル受け皿１８が設けられる。前記メダル払出機６から放出されたメダルは、図示しないメダル払出通路を介してメダル払出口１７まで運ばれ、メダル受け皿１８へと払い出しされる。
【００２４】
上記構成において、前記主基板４の制御部（図示せず。）には、前記操作部１６の各種スイッチ２３，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２５，２６、各種センサ（メダル投入口２２内のメダル検出用センサ、扉開閉検知センサ３１など）、リールユニット７、メダル払出機６などが接続されている。制御部は、スイッチやセンサからの信号を取り込みながら、各リール８ａ，８ｂ，８ｃやメダル払出機６の動作を制御して、ゲームを実行する。
【００２５】
なお、前記液晶パネル１４、スピーカー１５などの演出用の処理部は、図示しない副制御部による制御を受けるが、この副制御部による制御も主基板４の制御部からの指令を受けて行われる。
また前記制御部は、図柄表示窓２０内に当たりの図柄組み合わせを停止表示させるか否かを抽選により決定し、その抽選結果に応じてリール８ａ，８ｂ，８ｃの停止タイミングを制御する。この抽選への当選確率は６段階に設定されており、後記する確率設定操作部３２からの設定状態信号により、当選確率のレベルを切り替え可能な設定状態になる。
【００２６】
この実施例のスロットマシンでは、前記主基板４に入力された信号や主基板４の制御において発生した信号のうちの所定数を、前記外部集中端子基板５から外部の管理用コンピュータ（図示せず。）に出力するようにしている。
【００２７】
図３は、主基板４から出力される信号の例を示す。この実施例では、７種類の信号Ｓ１〜Ｓ７を出力できるようにしている。このうち信号Ｓ１は、１枚のメダルが投入されたことを示すメダル投入信号であって、前記したメダル検出用センサの検出動作により発生する。信号Ｓ２は、１枚のメダルが払い出されたことを示すメダル払出信号であって、前記制御部からメダル払出機６に出力されるものである。
【００２８】
信号Ｓ３〜Ｓ５は、制御部により生成されたゲーム結果を示す信号である。具体的には、信号Ｓ３は、レギュラーボーナス（ＲＢ）の発生を示し、信号Ｓ４は、ビッグボーナス（ＢＢ）の発生を示し、信号Ｓ５は引分け状態（リプレイ）の発生を示す。
【００２９】
信号Ｓ６は、前記扉部３の開閉状態を示す信号であって、前記扉開閉検知センサ３１により生成される（以下、この信号Ｓ６を「扉開閉検知信号」という。）。また信号Ｓ７は、前記確率設定操作部３２により設定された確率の設定値を変更可能な設定状態であることを示す信号である（以下、この信号Ｓ７を「確率設定状態信号」という。）。
【００３０】
図４は、前記信号Ｓ１〜Ｓ７の外部出力に関わる構成例を示す。この実施例では、主基板４と前記外部集中端子基板５との間の接続経路に中継基板３０を介在させている。主基板４には、７個の出力端子Ａ１〜Ａ７が設けられている。これらのうち、端子Ａ６には前記扉開閉検知信号Ｓ６が、端子Ａ７には確率設定操作部３２からの確率設定状態信号Ｓ７が、それぞれ供給される。
また  端子Ａ１〜Ａ５には、それぞれ前記図３に示した信号Ｓ１〜Ｓ５が供給される。
【００３１】
前記確率設定部３２は、設定専用キー（図示せず。）を挿入して回動操作することにより、前記確率設定状態信号Ｓ７を発生させる操作部である。この確率設定状態信号Ｓ７がオンの状態下で図示しない専用のボタンまたは前記操作部１６のいずれかのスイッチを操作することにより、前記制御部に確率設定値が入力される。
【００３２】
端子Ａ６には、扉開閉検知センサ３１から制御部への信号入力ラインの分岐路が、端子Ａ７には、確率設定操作部３２から制御部への信号入力ラインの分岐路が、それぞれ接続される。同様に、端子Ａ１にも、前記メダル投入口２２内のメダル検知用センサから制御部への入力ラインの分岐路が接続される。また端子Ａ２には前記制御部からメダル払出機６への出力ラインの分岐路が接続される。
一方、端子Ａ３，Ａ４，Ａ５には、それぞれ制御部からの専用の信号出力ラインが接続される。
【００３３】
中継基板３０には、前記信号Ｓ１〜Ｓ５を中継するための５個の中継用端子Ｂ１〜Ｂ５や、信号Ｓ６，Ｓ７のいずれかを選択して中継するためのスイッチ部３３などが設けられる。スイッチ部３３は、手動スイッチであって、入力側に信号Ｓ６，Ｓ７を受ける接点Ｃ１，Ｃ２が、出力側に単一の接点Ｄ１が、それぞれ配備されている。
なお、前記スイッチ部３３に対する操作を容易に行えるように、中継基板３０は、筐体内の係員の手の届く位置に配備される。
【００３４】
外部集中端子基板５には、６個の入力端子Ｐ１〜Ｐ６と、各入力端子Ｐ１〜Ｐ６に対応する６個の出力端子Ｑ１〜Ｑ６とが設けられている。対応する入力端子と出力端子との間には、それぞれ図示しないリレー回路が設けられている、各入力端子に入力されたディジタル信号は、前記リレー回路を介して対応する出力端子に伝送された後、外部の管理用コンピュータに出力される。
なお、図４には示していないが、外部集中端子基板５には、前記端子Ｐ１〜Ｐ６、Ｑ１〜Ｑ６のほか、各リレー回路の共通端子などが設けられる。他の基板４，３０についても同様に、図示以外の端子を設けることができる。この点については以下の図５，６の例でも同様である。
【００３５】
外部集中端子基板５の入力端子Ｐ１〜Ｐ５には、前記中継基板３０の端子Ａ１〜Ａ５により中継された信号Ｓ１〜Ｓ５が入力される。また、入力端子Ｐ６には、前記中継基板３０のスイッチ部３３により選択された信号Ｓ６またはＳ７が入力される。各入力端子Ｐ１〜Ｐ６に入力された信号は、それぞれ前記リレー回路を介して対応する出力端子Ｑ１〜Ｑ６に伝送された後、外部へと出力される。
【００３６】
図５は、前記信号の外部出力に関する第２の構成例を示す。
この実施例でも、主基板４と外部集中端子基板５との間に中継基板３０が設けられるが、主基板４の出力端子は、Ａ１〜Ａ６の６個であり、中継基板３０にも６個の中継端子Ｂ１〜Ｂ６が設けられる。また外部集中端子基板５には、図４と同様に、６個の入力端子Ｐ１〜Ｐ６と、各入力端子に対応する６個の出力端子Ｑ１〜Ｑ６とが設けられる。
【００３７】
主基板４の端子Ａ６の前には、信号切替器３４が設けられる。この信号切替器３４は、前記扉開閉検知信号Ｓ６および確率設定状態信号Ｓ７を入力して、いずれか一方を出力する。また中継基板３０には、２個のディップスイッチ３５，３６が配備されている。これらのディップスイッチ３５，３６は、いずれも信号切替器３４に接続されており、前記信号切替器３４からの出力を切り替える設定スイッチとして機能する。たとえば、一方のディップスイッチ３５がオンになると、信号切替器３４からは扉開閉検知信号Ｓ６が出力される。他方のディップスイッチ３５がオンになると、信号切替器３４からは確率設定状態信号Ｓ７が出力される。また、いずれのスイッチ３５，３６ともオンになった場合、またはいずれのスイッチ３５，３６ともオフになった場合には、信号切替器３４は信号を出力しない状態となる。
【００３８】
信号切替器３４から出力された信号Ｓ６またはＳ７は、前記端子Ａ６および中継基板３０の端子Ｂ６を介して外部集中端子基板５の入力端子Ｐ６に与えられる。さらに、この信号は、端子Ｐ６から図示しないリレー回路を介して出力端子Ｑ６に与えられ、外部に出力される。
その他の信号Ｓ１〜Ｓ５は、図４の例と同様の経路により出力される。
【００３９】
図６は、信号の外部出力に関わる第３の構成例を示す。
この例の主基板４および外部集中端子基板５は、前記図５と同様の構成のものであるが、この例では中継基板３０を設けず、主基板４の出力端子Ａ１〜Ａ６と外部集中端子板５の入力端子Ｐ１〜Ｐ６とを、それぞれ直接接続するようにしている。また信号切替器３４からの出力信号を切り替えるために、機体内の適所（たとえば前記扉部３の裏面）に切替スイッチ３７が設けられる。
【００４０】
信号切替器３４には、扉開閉検知信号Ｓ６および確率設定状態信号Ｓ７が入力され、切替スイッチ３７の操作に応じて、これら２種類の信号のいずれか一方が端子Ａ６に供給される。その他の端子Ａ１〜Ａ５には、先の実施例と同様に、信号Ｓ１〜Ｓ５が与えられる。各端子Ａ１〜Ａ６から出力された信号は、それぞれ外部集中端子基板５の入力端子Ｐ１〜Ｐ６に与えられた後、前記リレー回路および出力端子Ｑ１〜Ｑ６を介して、外部に出力される。
【００４１】
上記図４〜６の各実施例によれば、遊技場の管理者は、管理目的に応じて扉開閉検知信号Ｓ６または確率設定状態信号Ｓ７を選択して取得することが可能になる。またいずれの信号Ｓ６，Ｓ７も、制御部を介さずに、制御部に入力されるのに並行して外部集中端子基板５に伝送されるから、制御部に負荷がかかることがなく、タイムラグもわずかにすることができる。また出力端子Ｑ６から出力される信号は一種類に限定されるから、管理用コンピュータには、目的とする信号を処理するためのソフトウェアを設定するだけで良く、出力された信号を解析するなどの複雑な処理を行う必要がない。
【００４２】
上記の各実施例において、扉開閉検知信号Ｓ６を外部出力すれば、営業中に扉部３が不正に開放された場合に、遊技場側でその開放を速やかに検出することが可能になる。また確率設定状態信号Ｓ７を外部出力すれば、営業中に不正な確率値変更操作が行われた場合に、遊技場側でその不正を早期に発見することが可能になる。
なお、図４〜６の実施例では、いずれも確率設定状態信号を出力できるようにしたが、これに代えて、設定された確率値を外部出力できるようにしてもよい。
【００４３】
また出力の選択対象となる信号は上記のＳ６，Ｓ７に限らず、３種類以上の信号から選択するようにしてもよい。また、前記信号Ｓ２のように、制御部から所定の駆動部に出力される信号や、前記信号Ｓ３〜Ｓ５のように、ゲーム制御に応じて制御部で生成された信号なども、選択の対象にすることができる。
たとえば、メダルの払出を停止した状態（打ち止め状態）になったことを知らせる打ち止め報知信号、打ち止め状態の解除を知らせる打ち止め解除信号、入賞を成立させるか否かを決める抽選に当選したことを知らせる当選情報信号などを、選択の対象とすることができる。また、隣接する遊技媒体貸出機から貸出指示信号を入力して遊技媒体の貸出処理を行うように設定されている遊技機であれば、その貸出指示信号を選択の対象とすることもできる。この場合、管理用コンピュータでは、各遊技機における遊技媒体の貸出状況を分析することが可能になる。
【００４４】
さらに、外部集中端子基板５の２個以上の入力端子に対し、それぞれ複数種の信号のうちのいずれかを選択して入力することもできる。また１つの入力端子に供給可能な信号についても、２種類に限らず、３種類以上の信号を供給できる状態にして、そのいずれかを選択することができる。
【００４５】
さらに、外部出力可能な信号は、主基板４に入力された信号または主基板４で発生させた信号に限らず、より広範な範囲から外部出力対象の信号を選択するようにしてもよい。たとえば、前記した副制御部が搭載された基板（以下、「副制御基板」という。）から各種駆動系に出力される制御信号を分岐させて、図４のスイッチ部３３や図５，６の信号切替器３４に入力することによって、選択操作に応じて副制御基板からの信号を外部出力することが可能になる。なお、副制御基板には、前記した液晶パネル１４またはそれに代わる演出用表示装置（ＥＬ、ドットマトリクスＬＥＤなど）に対する表示制御用基板、扉部３の前面に配置される表示ランプ（図示せず。）に対する点灯制御用基板、前記スピーカー１５に効果音などを出力させるための音声基板などがある。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明が適用されたスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの筐体内の構成を示す正面図である。
【図３】外部に出力可能な信号の例を示す説明図である。
【図４】信号の外部出力に関わる構成例を示すブロック図である。
【図５】信号の外部出力に関わる他の構成例を示すブロック図である。
【図６】信号の外部出力に関わる他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  スロットマシン
４  主基板
５  外部集中端子基板
３０  中継基板
３１  扉開閉検知センサ
３２  確率設定操作部
３３  スイッチ部
３４  信号切替器
３５，３６  ディップスイッチ
３７  切替スイッチ
Ｑ１〜Ｑ６  出力端子
【図１】
2006314574.tif 000003
【図２】
2006314574.tif 000004
【図３】
2006314574.tif 000005
【図４】
2006314574.tif 000006
【図５】
2006314574.tif 000007
【図６】
2006314574.tif 000008