(57)【要約】【課題】  従来のＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法に比べ、平均粒径が大きく且つ分散安定性に優れた銀微粒子コロイド分散液と、クラックがなく厚膜化が可能な銀膜の形成に適した銀膜形成用塗布液、及びその製造方法を提供する。【解決手段】  硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に硝酸銀水溶液を反応させ、得られた銀微粒子凝集体を含む反応液を０〜１００℃で放置して粒成長した銀微粒子の凝集体を得る。この粒成長した銀微粒子の凝集体を濾過し、得られた銀微粒子凝集体のケーキに純水を加え、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍの銀微粒子コロイド分散液を得る。この銀微粒子コロイド分散液を濃縮・洗浄し、更にジメチルスルホキシドを含む有機溶媒を加えることにより銀膜形成用塗布液が得られる。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に、硝酸銀水溶液を反応させて銀微粒子凝集体を生成させる反応工程と、得られた銀微粒子凝集体を含む反応液を放置して粒成長した銀微粒子の凝集体を得る熟成工程と、該粒成長した銀微粒子の凝集体を濾過して銀微粒子凝集体のケーキを得る濾過工程と、該ケーキに純水を加えて銀微粒子コロイド分散液を得る分散工程とを備えることを特徴とする銀微粒子コロイド分散液の製造方法。
【請求項２】
前記熟成工程において、銀微粒子凝集体を含む反応液を０〜１００℃の温度で放置することを特徴とする、請求項１に記載の銀微粒子コロイド分散液の製造方法。
【請求項３】
前記熟成工程において、銀微粒子凝集体を含む反応液を４０〜１００℃の温度で放置することを特徴とする、請求項２に記載の銀微粒子コロイド分散液の製造方法。
【請求項４】
前記銀微粒子コロイド分散液中の銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の銀微粒子コロイド分散液の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法により得られた銀微粒子コロイド分散液であって、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする銀微粒子コロイド分散液。
【請求項６】
請求項５の銀微粒子コロイド分散液を濃縮・洗浄して銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液を得る濃縮・洗浄工程と、この銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に有機溶媒を加える溶媒配合工程とを備えることを特徴とする銀膜形成用塗布液の製造方法。
【請求項７】
前記有機溶媒が少なくともジメチルスルホキシドを含むことを特徴とする、請求項６に記載の銀膜形成用塗布液の製造方法。
【請求項８】
前記濃縮・洗浄工程において、銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液から銀微粒子を除去した溶媒部分の電気伝導度を５００μＳ／ｃｍ以下とすることを特徴とする、請求項６又は７に記載の銀膜形成用塗布液の製造方法。
【請求項９】
前記銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする、請求項６〜８のいずれかに記載の銀膜形成用塗布液の製造方法。
【請求項１０】
前記銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の濃度が１０〜７０重量％であることを特徴とする、請求項６〜９のいずれかに記載の銀膜形成用塗布液の製造方法。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれかの方法により製造された銀膜形成用塗布液であって、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする銀膜形成用塗布液。
【請求項１２】
前記銀膜形成用塗布液中の有機溶媒が少なくともジメチルスルホキシドを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の銀膜形成用塗布液。
【請求項１３】
前記銀微粒子の濃度が１０〜７０重量％であることを特徴とする、請求項１１又は１２に記載の銀膜形成用塗布液。
【請求項１４】
請求項１１〜１３のいずれかの銀膜形成用塗布液を用いて形成されたものであることを特徴とする銀膜。
【請求項１５】
前記銀膜が導電性を有することを特徴とする、請求項１４に記載の銀膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材上に銀導電膜を形成するための銀膜形成用塗布液等の製造に用いられる銀微粒子コロイド分散液、特に粒径の大きい銀微粒子コロイド分散液と、その銀微粒子コロイド分散液を用いて製造される銀膜形成用塗布液及びその製造方法、並びに銀膜形成用塗布液を用いて得られる銀膜に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、銀を含む貴金属微粒子を溶媒に分散させたコロイド分散液は、コンピュータディスプレイの漏洩電磁波防止に用いられる透明導電層形成塗布液（特開平１１−３２９０７１号公報、特開２０００−２６８６３９号公報）や、抗菌コーティング形成塗布液（特開平４−３２１６２８号公報）等として用いられている。例えば、前者の用途では、透明導電膜形成塗布液を陰極線管（ＣＲＴ）の前面ガラス（前面板）にスピンコート法等で塗布し、乾燥した後、２００℃程度の温度で焼成して透明導電層を形成している。
【０００３】
また、高濃度の銀微粒子コロイド分散液（ペースト）を、スクリーン印刷などを用いて印刷し、２００℃程度の温度で焼成して銀導電層を得る方法も提案されている（特開２００２−３３４６１８号公報）。しかし、この用途で用いられる銀微粒子コロイド分散液は、銀を減圧下のガス中で蒸発・凝縮させ、分散剤を含んだ溶剤中に回収するガス中蒸発法を用いて製造されていたため、非常に生産性が悪く、従って得られる銀微粒子コロイド分散液も非常に高価であった。また、この銀微粒子コロイド分散液の場合、分散安定性を高めるため、銀微粒子の表面に強く結合する分散剤が含まれているので、塗布（印刷）・乾燥した後に、２００℃程度の高温加熱処理を施して分散剤を分解除去する必要があり、好ましいとは言えなかった。
【０００４】
一方、分散剤を含まない銀微粒子コロイド分散液をより簡単に製造する方法として、Ｃａｒｅｙ−Ｌｅａ法［Ａｍ. Ｊ. Ｓｃｉ.，３７、３８、４７（１８８９）］がある。Ｃａｒｅｙ−Ｌｅａ法では、硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に、硝酸銀水溶液を混合して反応させ、得られた銀微粒子凝集体を濾過・洗浄した後、そのケーキに純水を加えることにより、比較的高濃度な銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.１〜１０重量％）が得られる。尚、本発明者らは、この銀微粒子コロイド分散液を用いて銀膜形成用塗布液を得る方法の一つについて、既にＰＣＴ/ＪＰ２００４/００６０５３号に提案している。
【０００５】
上記Ｃａｒｅｙ−Ｌｅａ法で得られる銀微粒子は、粒径２〜１５ｎｍの微細なナノコロイド粒子である。また、実際の製造過程において、一般に行なわれているバッチ式による場合、片方の原料水溶液が入った容器に他方の原料水溶液を一気に加えると液の混合状態が不均一となりやすく、生成する銀微粒子の粒径制御が困難であるため、一部に粗大粒子が生じやすい。例えば、通常の粒径５〜１５ｎｍ程度の銀微粒子に、粒径３０ｎｍ程度の粗大粒子が混入することがあり、特に処理液量が多い場合に顕著である。
【０００６】
そこで、製造過程での原料水溶液同士の混合・反応を均一にして、粒度分布が狭い銀微粒子コロイド分散液を効率良く得るために、最近では、スタティックミキサー等を用いて原料水溶液の混合・反応状態を一定に保ちながら連続的に銀微粒子を生成させる方法（特開２００４−１８８９１号公報）や、原料水溶液を別々のノズルからそれぞれ吐出させて混合する方法（特開２００４−６８０７２号公報）も提案されている。
【０００７】
これらの方法によれば、例えば、小さい粒径では２〜７ｎｍの範囲で、あるいは大きい粒径では１０〜１５ｎｍの範囲で、それぞれ粒度分布の幅の狭い銀微粒子コロイド分散液を得ることが可能である。しかしながら、これらＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法を用いた従来の方法においては、その反応条件を変えたとしても、平均粒径が２０ｎｍを超える均一な銀微粒子を含む銀微粒子コロイド分散液を得ることはできなかった。
【０００８】
以上の様に、従来のＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法を用いた方法では、平均粒径が２０ｎｍを超える均一な銀微粒子を含む銀微粒子コロイド分散液を得ることはできず、従って、その銀微粒子コロイド分散液から得られる前述の銀膜形成用塗布液においても同様に、平均粒径が２０ｎｍを超える均一な銀微粒子を含むものは得られていなかった。
【０００９】
ところで、最近では、銀導電膜を形成する場合に、その膜厚を厚くして、低抵抗膜化することが要望されている。しかしながら、従来の平均粒径が小さい銀微粒子からなる銀膜形成用塗布液を用いた場合には、膜厚を例えば数μｍまで厚膜化した場合、膜焼成時にクラックが発生してしまい、膜の導電性や密着力が大幅に劣化するという問題があった。
【００１０】
この問題を克服するためには、膜焼成時の収縮を抑制する必要があり、具体的には、銀微粒子の平均粒径を少なくとも２０ｎｍ程度以上にすることが必要である。しかしながら、従来のＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法では、上述のごとく平均粒径が２０ｎｍを超える銀微粒子コロイド分散液を得ることは困難であった。従ってまた、平均粒径が２０ｎｍを超える銀微粒子が分散した銀膜形成用塗布液を、安価に且つ簡便な方法で得ることも困難であった。
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−３２９０７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６８６３９号公報
【特許文献３】特開平４−３２１６２８号公報
【特許文献４】特開２００２−３３４６１８号公報
【特許文献５】特開２００４−１８８９１号公報
【特許文献６】特開２００４−６８０７２号公報
【非特許文献１】Ａｍ. Ｊ. Ｓｃｉ.，３７（１８８９）
【非特許文献２】Ａｍ. Ｊ. Ｓｃｉ.，３８（１８８９）
【非特許文献３】Ａｍ. Ｊ. Ｓｃｉ.，４７（１８８９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、従来のＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法による銀微粒子コロイド分散液と比べて平均粒径が大きく、且つ極めて安価で、分散安定性に優れる銀微粒子コロイド分散液と、その銀微粒子コロイド分散液を用いて製造される銀膜形成用塗布液、及びその製造方法、並びにその銀膜形成用塗布液を用いて形成される銀膜を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明が提供する銀微粒子コロイド分散液の製造方法であって、その請求項１に係る発明は、硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に、硝酸銀水溶液を反応させて銀微粒子凝集体を生成させる反応工程と、得られた銀微粒子凝集体を含む反応液を放置して粒成長した銀微粒子の凝集体を得る熟成工程と、該粒成長した銀微粒子の凝集体を濾過して銀微粒子凝集体のケーキを得る濾過工程と、該ケーキに純水を加えて銀微粒子コロイド分散液を得る分散工程とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明が提供する銀微粒子コロイド分散液の製造方法であって、その請求項２に係る発明は、上記請求項１の製造方法における前記熟成工程において、銀微粒子凝集体を含む反応液を０〜１００℃の温度で放置することを特徴とする。また、その請求項３に係る発明は、上記請求項２の製造方法における前記熟成工程において、銀微粒子凝集体を含む反応液を４０〜１００℃の温度で放置することを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明が提供する銀微粒子コロイド分散液の製造方法であって、その請求項４に係る発明は、上記請求項１〜３の銀微粒子コロイド分散液の製造方法において、前記銀微粒子コロイド分散液中の銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明が提供する銀微粒子コロイド分散液であって、その請求項５に係る発明は、上記請求項１〜４の銀微粒子コロイド分散液の製造方法で得られた銀微粒子コロイド分散液であって、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする。
【００１７】
本発明が提供する銀膜形成用塗布液の製造方法であって、その請求項６に係る発明は、上記請求項５の銀微粒子コロイド分散液を濃縮・洗浄して銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液を得る濃縮・洗浄工程と、この銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に有機溶媒を加える溶媒配合工程とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明が提供する銀膜形成用塗布液の製造方法であって、その請求項７に係る発明は、上記請求項６の銀膜形成用塗布液の製造方法において、前記有機溶媒が少なくともジメチルスルホキシドを含むことを特徴とする。その請求項８に係る発明は、上記請求項６又は７の銀膜形成用塗布液の製造方法において、前記濃縮・洗浄工程で銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液から銀微粒子を除去した溶媒部分の電気伝導度を５００μＳ／ｃｍ以下とすることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明が提供する銀膜形成用塗布液の製造方法であって、その請求項９に係る発明は、上記請求項６〜８の銀膜形成用塗布液の製造方法において、前記銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする。また、その請求項１０に係る発明は、上記請求項６〜９の銀膜形成用塗布液の製造方法において、前記銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の濃度が１０〜７０重量％であることを特徴とする。
【００２０】
本発明が提供する銀膜形成用塗布液であって、その請求項１１に係る発明は、上記請求項６〜１０のいずれかの方法により製造された銀膜形成用塗布液であって、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍであることを特徴とする。
【００２１】
本発明が提供する銀膜形成用塗布液であって、その請求項１２に係る発明は、上記請求項１１の銀膜形成用塗布液において、前記銀膜形成用塗布液中の有機溶媒が少なくともジメチルスルホキシドを含むことを特徴とする。また、その請求項１３に係る発明は、上記請求項１１又は１２の銀膜形成用塗布液において、前記銀微粒子の濃度が１０〜７０重量％であることを特徴とする。
【００２２】
本発明が提供する銀膜であって、その請求項１４に係る発明は、上記請求項１１〜１３のいずれかの銀膜形成用塗布液を用いて形成されたものであることを特徴とする。また、その請求項１５に係る発明は、上記請求項１４の銀膜において、前記銀膜が導電性を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、Ｃａｒｅｙ−Ｌｅａ法を用いた簡単な方法により、従来の銀微粒子コロイド分散液と比べて、銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍと大きく且つその粒度分布が小さく、分散安定性に優れた銀微粒子コロイド分散液と、その銀微粒子コロイド分散液を用いて製造される銀膜形成用塗布液を、安価に提供することができる。
【００２４】
また、本発明の銀膜形成用塗布液中の銀微粒子は、含まれる銀微粒子の平均粒径が２０〜２００ｎｍと大きいため、銀膜形成用塗布液を用いた塗布法により成膜可能な膜厚の範囲が広がり、膜厚や焼成温度等で膜抵抗値等を制御することが可能となることから、銀導電膜として広範な用途に展開することができる。例えば、バーコーティング、スクリーン印刷等を用いて塗布印刷し、焼成して得られる銀導電膜について、膜焼成時の収縮を抑制してクラックの発生を防止することができ、厚膜化の要請を達成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明方法では、まず、反応工程において、公知のＣａｒｅｙ−Ｌｅａ法［Ａｍ. Ｊ. Ｓｃｉ.，３７、３８、４７（１８８９）参照］を用いて、粒径の小さい銀微粒子の凝集体を比較的高濃度に含む反応液を得る。即ち、硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に、硝酸銀水溶液を混合して銀微粒子を生成させる。この銀微粒子の生成反応は、下記化学式１のように表される。
【００２６】
［化１］
Ａｇ＋ ＋Ｆｅ２＋ → Ａｇ＋Ｆｅ３＋
【００２７】
上記化学式１を含む一連の反応は、各原料水溶液の混合後１〜２秒以内に起きる。また、生成した銀微粒子は、共存するクエン酸イオンの保護作用を受けると同時に、高濃度の鉄イオン、ナトリウムイオン等により急速に凝集するため、クエン酸イオンで保護された銀微粒子の凝集体が形成される。尚、このとき生成する銀微粒子の粒径は、通常の２〜１５ｎｍ程度である。
【００２８】
尚、硫酸鉄（II）水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液に、硝酸銀水溶液を混合する方法としては、バッチ式であっても連続式であってもよい。例えば、スタティックミキサー（機械的可動部分が存在しない混合装置）等を用いて、混合・反応状態を一定に保ちながら、連続的に銀微粒子を生成させることも可能である。
【００２９】
次に、熟成工程において、上記反応工程で得られた銀微粒子凝集体を含む反応液を放置する。この放置・熟成によって、粒状に粒成長した銀微粒子の凝集体が得られ、最終的に銀微粒子コロイド分散液としたときの銀微粒子の平均粒径を２０ｎｍ以上とすることができる。尚、平均粒径が２００ｎｍを超えると、銀微粒子が沈降を起こすため好ましくない。また、この熟成工程では、反応液をそのままの状態で放置することが好ましいが、例えば連続的に生成させた反応液などは容器に移して放置することも可能である。
【００３０】
上記銀微粒子凝集体を含む反応液の放置条件、即ち銀微粒子の熟成（粒成長）条件としては、放置温度を０〜１００℃とすることが好ましく、４０〜１００℃とすることが更に好ましい。放置時間は放置温度に依存し、数分〜数ヶ月、好ましくは数十分〜数日の範囲である。放置温度と放置時間の設定によって最終的な銀微粒子の平均粒径が決められ、放置温度が高いほど又は放置時間が長いほど、銀微粒子の平均粒径は大きくなる。特に放置温度を４０〜１００℃とすることにより、平均粒径３０ｎｍを越える銀微粒子が２４時間以内の放置時間で得られるため、生産効率の点で特に好ましい。また、上澄み液を除いたり、クエン酸塩を加えたりして、反応液中のイオン量を変えることによっても、銀微粒子の粒径を制御することができる。
【００３１】
上記銀微粒子凝集体を含む反応液の放置により銀微粒子が粒成長する理由は明らかではないが、反応液中に過剰のクエン酸等のイオンが共存しているためと思われる。例えば、熟成を行う前の上記反応液を濾過して銀微粒子凝集体のケーキとした後、純水を加えて銀微粒子を純水中に再分散させた銀微粒子コロイド分散液では、放置・熟成を行っても均一に粒成長した銀微粒子は得られない。この場合には、特定の銀微粒子が成長し始めると、その銀微粒子だけが成長し、その他の銀微粒子は少しずつ小さくなる現象（オストワルド成長）が起こるため、粒径２〜１５ｎｍ程度の粒状の銀微粒子に混じって、六角又は三角の板状をなす粗大な銀微粒子が生じることになり、銀微粒子を均一に成長させることができない。
【００３２】
上記熟成工程で粒成長した銀微粒子の凝集体は、次の濾過工程において濾過され、銀微粒子凝集体のケーキとされる。銀微粒子凝集体の濾過には、メンブレンフィルター濾過、遠心分離、フィルタープレス等の常用の方法を用いることができる。また、この濾過工程においては、銀微粒子が洗い出されない程度の少量の純水でケーキの洗浄を行うことも可能である。
【００３３】
その後、分散工程において、上記銀微粒子凝集体のケーキに純水を加えることにより、銀微粒子コロイド分散液が得られる。銀微粒子凝集体のケーキに純水を加えると、液中の鉄イオンとナトリウムの濃度が大幅に低下するため、凝集要因がなくなり、クエン酸イオンで保護された銀微粒子は液中に再分散して、銀微粒子のコロイド分散液となるのである。このようなコロイドの製造方法は、一般的に洗い出し法と呼ばれている。
【００３４】
上記した本発明の製造方法により得られる銀微粒子コロイド分散液は、従来よりも銀微粒子の平均粒径が大きく、好ましくは２０〜２００ｎｍであり、更に好ましくは３０ｎｍを超え２００ｎｍ以下である。しかも、簡単な方法で安価に製造できるうえ、分散剤などの不純物が少なく、分散安定性にも優れている。尚、本発明における粒径とは、透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）で観察される銀微粒子の粒径である。
【００３５】
次に、上記銀微粒子コロイド分散液を用いて、本発明の銀膜形成用塗布液を製造する方法について説明する。まず、上記銀微粒子コロイド分散液（銀微粒子濃度：０.１〜１０重量％）を、濃縮・洗浄工程において濃縮及び洗浄することにより、水の溶媒中に銀微粒子が高濃度に分散した銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液とする。銀微粒子コロイド分散液の濃縮処理は、減圧エバポレーター、限外濾過等の常用の方法で行うことができる。また、洗浄処理としては、透析、電気透析、イオン交換、限外濾過等の方法を用いて行うことができるが、中でも限外濾過法は濃縮処理と洗浄処理を同時に行うことが可能であるため、好ましい方法である。
【００３６】
得られる銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液においては、洗浄処理により溶媒中の電解質濃度が低下するため、銀微粒子の分散安定性が向上する。この分散安定性の向上は、電解質濃度が高い場合には一般にコロイドは電解質で凝集してしまうが、電解質濃度が低いと凝集が妨げられるからである。銀微粒子の分散安定性を実用レベルまで高めるためには、濃縮・洗浄工程において、銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液から銀微粒子を除去した溶媒部分の電気伝導度が５００μＳ（ジーメンス）／ｃｍ以下、好ましくは２００μＳ／ｃｍ以下となるまで、電解質濃度を低下させることが好ましい。
【００３７】
上記銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液は、そのままでも印刷・塗布が可能であるが、溶媒が水系であるため、プラスチック等の基材の種類によっては成膜工程においてハジキ等の塗布欠陥を生じる場合がある。そこで、次の溶媒配合工程において、銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に有機溶媒を加えることにより、本発明の銀膜形成用塗布液とする。この銀膜形成用塗布液の塗布性は、有機溶媒の添加により大幅に改善されている。
【００３８】
尚、電解質濃度の低下により銀微粒子の分散安定性が向上するのは、有機溶媒が配合された銀膜形成用塗布液においても同様である。従って、上記銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に有機溶媒を加えて銀微粒子コロイド分散濃縮液を得る溶媒配合工程において、例えば、更にイオン交換樹脂を添加する等の洗浄工程を付加し、電解質濃度を低下させることもできる。
【００３９】
上記有機溶媒としては、少なくともジメチルスルホキシドを含む有機溶媒を用いることが好ましい。ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）は、銀微粒子に作用して、銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の安定性を向上させる効果があるからである。また、ジメチルスルホキシドの配合量は、銀微粒子１００重量部に対し０.５〜３００重量部の範囲が好ましく、２〜５０重量部の範囲が更に好ましい。上記ジメチルスルホキシドの配合量が０.５重量部未満ではジメチルスルホキシドの添加効果が認められず、また３００重量部を超えても銀微粒子の安定性に更なる向上は見られず、逆に印刷・塗布後の乾燥時間が長くなるだけである。
【００４０】
ジメチルスルホキシド以外の有機溶媒としては、上記銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液との相溶性、基材に対する溶解性、成膜条件等を考慮して、適宜選定することができる。例えば、メタノール（ＭＡ）、エタノール（ＥＡ）、１−プロパノール（ＮＰＡ）、イソプロパノール（ＩＰＡ）、ブタノール、ペンタノール、ベンジルアルコール、ジアセトンアルコール（ＤＡＡ）等のアルコール系溶媒、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルプロピルケトン、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、シクロヘキサノン、イソホロン等のケトン系溶媒、エチレングリコールモノメチルエーテル（ＭＣＳ）、エチレングリコールモノエチルエーテル（ＥＣＳ）、エチレングリコールイソプロピルエーテル（ＩＰＣ）、プロピレングリコールメチルエーテル（ＰＧＭ）、プロピレングリコールエチルエーテル（ＰＥ）、プロピレングリコールメチルエーテルアセテート（ＰＧＭ−ＡＣ）、プロピレングリコールエチルエーテルアセテート（ＰＥ−ＡＣ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等のグリコール誘導体、ホルムアミド（ＦＡ）、Ｎ−メチルホルムアミド、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トルエン、キシレン、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、クロロホルム、メシチレン、ドデシルベンゼン等のベンゼン誘導体等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４１】
上記濃縮・洗浄工程及び溶媒配合工程により得られる銀膜形成用塗布液は、その銀微粒子の濃度を１０〜７０重量％の範囲とすることが好ましく、１５〜６０重量％の範囲が更に好ましい。銀微粒子の濃度が１０重量％未満では１回の印刷で十分な厚さの膜を得ることが困難であるが、１０重量％以上になると十分な厚さの膜を形成することができ、特に１５重量％以上とすることで優れた低抵抗の銀導電膜を印刷法で安定して形成することができる。逆に銀微粒子の濃度が７０重量％を超えると、銀膜形成用塗布液における銀微粒子の分散安定性が悪化し、凝集しやすくなるため好ましくない。
【００４２】
このようにして得られる本発明の銀膜形成用塗布液は、平均粒径２０ｎｍ以上の銀微粒子が水及び有機溶媒中に分散され、且つこの銀微粒子が印刷法に適用し得る高濃度で含まれ、不純物含有量が少なく、分散安定性に優れている。また、この銀膜形成用塗布液は、分散安定性に優れるだけでなく、膜厚を厚くしても膜焼成時の収縮が抑制され、クラックの発生を防止できる。そのため、例えば厚さが数μｍで、且つ優れた導電性を有する銀膜を形成することが可能となる。
【００４３】
銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の平均粒径は、２０〜２００ｎｍの範囲が好ましく、３０ｎｍを超え２００ｎｍ以下であることが更に好ましい。銀膜形成用塗布液中の銀微粒子の平均粒径が２０ｎｍ未満では、厚さ数μｍ以上の銀膜でクラックの発生を抑制できない。逆に、平均粒径が２００ｎｍを超えると、銀微粒子が銀膜形成用塗布液中で沈降し易くなり、更には銀膜形成用塗布液の印刷及び乾燥後の加熱処理において銀微粒子同士の焼結が進み難くなるため、低抵抗の導電膜を得ることが難しくなる。また、銀膜形成用塗布液中の銀微粒子は均一性にも優れ、例えば、平均粒径±２０ｎｍの銀微粒子が全体の９０％以上を占めることが好ましい。
【００４４】
銀膜形成用塗布液による銀膜の形成は、塗布法により簡単に形成することができる。即ち、銀膜形成用塗布液を基材上に塗布した後、通常は６０〜２５０℃又はそれ以上の数百℃の温度で加熱処理し、塗布液の乾燥及び銀微粒子の焼結を行うことにより、銀膜を形成することができる。本発明の銀膜形成用塗布液は、バインダーなどの添加成分を加えなければ６０℃程度の加熱処理によっても低抵抗の銀導電膜を得ることが可能であるが、加熱温度は適用する基材の耐熱性を考慮して決めればよいため、特に限定されない。
【００４５】
銀膜形成用塗布液を塗布する基材は、用途に応じて適宜選択すればよい。例えば、アクリル（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリイミド（ＰＩ）等のプラスチックからなるフィルム又は板、あるいはガラス板等を用いることができる。また、銀膜形成用塗布液を基材上に印刷・塗布する方法としては、例えば、スクリーン印刷、グラビア印刷、インクジェット印刷、ワイヤーバーコーティング法、ドクターブレードコーティング法、ロールコーティング法、スピンコーティング法等の各種方式が適用可能である。
【実施例】
【００４６】
以下、本発明の実施例を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。また、本文中の「％」は「重量％」を示し、「部」は「重量部」を示している。
【００４７】
［実施例１］
２３.１％硫酸鉄（ＦｅＳＯ４・７Ｈ２Ｏ）水溶液２０８ｇと３７.５％クエン酸ナトリウム（Ｃ３Ｈ４(ＯＨ)(ＣＯＯＮａ)３・２Ｈ２Ｏ）水溶液２５６ｇの混合液に、９.１％硝酸銀（ＡｇＮＯ３）水溶液１７６ｇを混合・反応させ、銀微粒子凝集体を含む反応液を得た。尚、硫酸鉄水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液及び硝酸銀水溶液の液温は、それぞれ２０℃と１０℃に設定した。
【００４８】
得られた反応液を容器に入れたまま、５℃の冷蔵庫中に６ヶ月間放置した。この熟成工程を経た反応液から銀微粒子凝集体を遠心分離機で濾過し、銀微粒子凝集体のケーキを得た。このケーキに純水を加えて洗い出しを行い、銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.９４％）１０５０ｇを得た。
【００４９】
得られた銀微粒子コロイド分散液中の銀微粒子は、その平均粒径が６０ｎｍであり、粒径４０〜８０ｎｍの粒状の銀微粒子が全体の９０％以上を占める均一な粒度分布のものであった。尚、銀微粒子の粒径測定は、銀微粒子コロイド分散液の透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）観察によって行った。
【００５０】
［実施例２］
上記実施例１と同様にして、銀微粒子凝集体を含む反応液を得た。得られた反応液を容器に入れたまま、６５℃のインキュベータ中に１６時間放置した。この熟成工程を経た反応液から銀微粒子凝集体を遠心分離機で濾過し、得られた銀微粒子凝集体のケーキに純水を加えて洗い出しを行い、銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.９６％）１０５０ｇを得た。
【００５１】
得られた銀微粒子コロイド分散液中の銀微粒子は、その平均粒径が５０ｎｍであり、粒径３５〜６５ｎｍの粒状の銀微粒子が全体の９０％以上を占める均一な粒度分布のものであった。
【００５２】
［実施例３］
上記実施例２で得られた銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.９６％）を、限外濾過により濃縮・洗浄することによって、銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液（Ａｇ：６５％、残部：水）を得た。この銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液中の溶媒である水の電気伝導度は、限外濾過の濾液を測定して得た値で、２００μＳ／ｃｍであった。
【００５３】
上記銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に、有機溶媒としてジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、１−ブタノール（ＮＢＡ）、ジアセトンアルコール（ＤＡＡ）、及びエタノール（ＥＡ）を加え、銀膜形成用塗布液（Ａｇ：４０％、ＤＭＳＯ：２.５％、Ｈ２Ｏ：２１.５％、ＥＡ：２１.０％、ＮＢＡ：５％、ＤＡＡ：１０％）を得た。得られた銀膜形成用塗布液中の銀微粒子は、その平均粒径が５０ｎｍであり、粒径３５〜６５ｎｍの粒状の銀微粒子が全体の９０％以上を占める均一な粒度分布のものであった。また、銀膜形成用塗布液の粘度は５ｍＰａ・ｓであった。
【００５４】
次に、上記銀膜形成用塗布液を、基材であるＰＥＴフィルム（帝人(株)製、テトロン ＨＬＥＷ、厚さ：１００μｍ、プライマー処理品）上に、線径１.０ｍｍのワイヤーバーで塗布した後、大気中にて７０℃×３分間−１３０℃×６０分間の加熱処理を施すことにより銀導電膜を得た。
【００５５】
得られた銀導電膜は、膜厚が３.０μｍであり、表面抵抗値は０.０８Ω／□（比抵抗値に換算すると２４.０μΩ・ｃｍ）であった。また、走査電子顕微鏡観察の結果、銀導電膜にはクラック（亀裂）が生じていないことが確認された。銀導電膜と基材フィルムの密着力は、クロスカットセロテープ剥離試験法（ＪＩＳ
Ｋ ５４００）で評価したところ、１００／１００（剥離なし）と良好であった。
【００５６】
尚、銀微粒子コロイド分散濃縮液の粘度は、山一電機(株)製の振動式粘度計ＶＭ−１００−Ｌを用いて測定した。また、銀導電膜の表面抵抗は、三菱化学(株)製の表面抵抗計ロレスタＡＰ（ＭＣＰ−Ｔ４００）を用いて測定した。銀導電膜の膜厚は、膜断面の透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）観察によって行った。
【００５７】
［実施例４］
上記実施例３の銀膜形成用塗布液を用い、同様に基材に塗布した後、大気中にて８０℃×１８０分間の加熱処理を施した以外は実施例３と同様にして、銀導電膜を形成した。この銀導電膜の膜厚は３.０μｍであり、表面抵抗値は０.０９Ω／□（比抵抗値に換算すると２７μΩ・ｃｍ）であった。
【００５８】
尚、走査電子顕微鏡（ＴＥＭ）観察の結果、銀導電膜にはクラック（亀裂）が生じていないことが確認された。また、銀導電膜と基材フィルムの密着力は、クロスカットセロテープ剥離試験法（ＪＩＳ
Ｋ ５４００）で評価したところ、１００／１００（剥離なし）と良好であった。
【００５９】
［実施例５］
上記実施例３の銀膜形成用塗布液を用い、ポリイミドフィルム（宇部興産(株)製、ユーピレックスＳ、厚さ：５０μｍ）の光沢面上に、線径１.０ｍｍのワイヤーバーで塗布し、大気中にて７０℃×３分間−２２０℃×６０分間の加熱処理を施した以外は実施例３と同様にして、銀導電膜を形成した。
【００６０】
この銀導電膜は、膜厚が３.２μｍであり、表面抵抗値は０.０４Ω／□（比抵抗値に換算すると１２.８μΩ・ｃｍ）であった。尚、ＴＥＭ観察の結果、銀導電膜にはクラック（亀裂）が生じていないことが確認された。また、銀導電膜と基材フィルムの密着力は、クロスカットセロテープ剥離試験法（ＪＩＳ
Ｋ ５４００）で評価したところ、１００／１００（剥離なし）と良好であった。
【００６１】
［実施例６］
上記実施例３の銀膜形成用塗布液を用い、ポリイミドフィルム（東レデュポン(株)製、カプトンＨ、厚さ：２５μｍ）の光沢面上に、線径１.０ｍｍのワイヤーバーで塗布し、大気中にて７０℃×３分間−２２０℃×６０分間の加熱処理を施した以外は実施例３と同様にして、銀導電膜を形成した。
【００６２】
この銀導電膜は、膜厚が３.１μｍであり、表面抵抗値は０.０４Ω／□（比抵抗値に換算すると１２.４μΩ・ｃｍ）であった。尚、ＴＥＭ観察の結果、銀導電膜にはクラック（亀裂）が生じていないことが確認された。また、銀導電膜と基材フィルムの密着力は、クロスカットセロテープ剥離試験法（ＪＩＳ
Ｋ ５４００）で評価したところ、１００／１００（剥離なし）と良好であった。
【００６３】
［比較例１］
２３.１％硫酸鉄（ＦｅＳＯ４・７Ｈ２Ｏ）水溶液２０８ｇと３７.５％クエン酸ナトリウム（Ｃ３Ｈ４(ＯＨ)(ＣＯＯＮａ)３・２Ｈ２Ｏ）水溶液２５６ｇの混合液に、９.１％硝酸銀（ＡｇＮＯ３）水溶液１７６ｇを混合・反応させ、銀微粒子凝集体を含む反応液を得た。尚、硫酸鉄水溶液とクエン酸ナトリウム水溶液の混合液及び硝酸銀水溶液の液温は、それぞれ２０℃と１０℃に設定した。
【００６４】
得られた反応液は、放置による熟成工程を経ることなく、銀微粒子凝集体を遠心分離機で濾過し、銀微粒子凝集体のケーキを得た。その後、このケーキに純水を加えて洗い出しを行い、銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.７５％）１０５０ｇを得た。この銀微粒子コロイド分散液中の銀微粒子は、粒径２〜１０ｎｍの粒状の銀微粒子からなり、その平均粒径は７ｎｍであった。
【００６５】
［比較例２］
上記比較例１で得た銀微粒子コロイド分散液を、２５℃のインキュベータに入れて２ヶ月間放置した。その後、銀微粒子コロイド分散液を透過電子顕微鏡観察すると、粒径２〜１０ｎｍ程度の粒状の銀微粒子に混じって、粒径２０〜１５０ｎｍの三角又は六角の板状の粗大銀微粒子が生じていた。
【００６６】
［比較例３］
上記比較例１で得た銀微粒子コロイド分散液（Ａｇ：０.７５％）を、限外濾過により濃縮・洗浄することによって、銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液（Ａｇ：４０％、残部：水）を得た。この銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液中の溶媒である水の電気伝導度は、限外濾過の濾液を測定して得た値で、１９０μＳ／ｃｍであった。
【００６７】
上記銀微粒子コロイド濃縮洗浄分散液に、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、１−ブタノール（ＮＢＡ）、ジアセトンアルコール（ＤＡＡ）、及びエタノール（ＥＡ）を加え、銀膜形成用塗布液（Ａｇ：１０％、ＤＭＳＯ：２.５％、Ｈ２Ｏ：１５％、ＥＡ：４８.５％、ＮＢＡ：８％、ＤＡＡ：１６％）を得た。得られた銀膜形成用塗布液中の銀微粒子は、粒径２〜１０ｎｍの粒状の銀微粒子からなり、その平均粒径は７ｎｍであった。また、銀膜形成用塗布液の粘度は、４ｍＰａ・ｓであった。
【００６８】
次に、上記銀膜形成用塗布液を、上記実施例３と同様に、ＰＥＴフィルム（厚さ：１００μｍ、プライマー処理品）上に、線径１.０ｍｍのワイヤーバーで塗布し、大気中にて７０℃×３分間−１３０℃×６０分間の加熱処理を施すことにより、銀導電膜を形成した。
【００６９】
この銀導電膜は、膜厚は０.８μｍであったが、銀導電膜の全面にクラック（亀裂）が生じていることが目視で観察され、表面抵抗値は１×１０６Ω／□以上であった。また、銀導電膜と基材フィルムの密着力は、クロスカットセロテープ剥離試験法（ＪＩＳ
Ｋ ５４００）で評価したところ、０／１００であり全て剥離した。
【００７０】
上記実施例１〜２と比較例１の結果から、Ｃａｒｅｙ−Ｌｅａ法を用いた従来方法による比較例１では銀微粒子の平均粒径が７ｎｍであるのに対し、本発明方法の各実施例では平均粒径が３０ｎｍを超える粒状の銀微粒子が分散した銀微粒子コロイド分散液が極めて簡単に得られることが分る。また、比較例２では、反応液を放置・熟成せず、コロイド分散液としてから放置・熟成したため、通常の粒径２〜１０ｎｍ程度の粒状銀微粒子に混じって、オストワルド成長した粒径２０〜１５０の三角又は六角の板状をなす粗大な銀微粒子が生じている。
【００７１】
また、上記の実施例３〜６と比較例３の結果から、従来方法による平均粒径が７ｎｍの銀微粒子からなる銀膜形成用塗布液を用いた比較例３の銀導電膜では、膜厚が０.８μｍと薄くても膜全面にクラック（亀裂）が生じたのに対し、本発明による各実施例では平均粒径が３０ｎｍを超える粒状の銀微粒子が分散した銀膜形成用塗布液を用いているため、膜厚が３.０〜３.２μｍと厚くなっても膜にクラック（亀裂）が生じず、導電性の優れた銀導電膜が得られることが分る。
【００７２】
また、上記実施例４の結果から、本発明の銀膜形成用塗布液の場合、塗布後の加熱処理温度が８０℃と低くても、表面抵抗値が０.０９Ω／□という優れた導電性の銀導電膜が得られることが分る。