(57)【要約】    【課題】  呼気ガスの外気への換気時に発生する雑音を低減化する顔マスク用ベントを提供する。    【解決手段】  この顔マスク用ベントは、呼吸可能ガスを顔マスクの内部と流体的に連通する入口部分５０から、外気と流体的に連通する出口部分５２へ流動させることができるように構成された換気通路３２であって、入口部分５０と出口部分５２との間に移行部分５４が設けられた換気通路３２を含む。この換気通路３２の一部分により、換気通路内のガス流に不連続性が導入されることが最小化される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気通路（３２，１１０）を有する顔マスク用ベントであって、
該換気通路（３２，１１０）は、入口部分（５０，１２４）と、出口部分（５２，１２６）と、該入口部分（５０，１２４）と出口部分（５２，１２６）との間に位置する移行部分（５４，１２８）と、を備え、
換気通路（３２，１１０）は、空気若しくは呼吸可能ガスを顔マスクの内部と流体的に連通している入口部分（５０，１２４）から、外気と流体的に連通している出口部分（５２，１２６）へ通過させることができるように構成されており、
換気通路（３２，１１０）は、第１部材の内面と、該第１部材に対して断面視大略平行である第２部材の外面との間に形成されており、
該換気通路（３２，１１０）の少なくとも一部分は、ガスの流れに不連続性が導入されることを実質的に最小化するように構成されていることを特徴とする顔マスク用ベント。
【請求項２】
上記少なくとも一部分は、上記移行部分（５４，１２８）にあることを特徴とする、請求項１記載の顔マスク用ベント。
【請求項３】
上記移行部分（５４，１２８）には、滑らかなテーパが形成されていることを特徴とする、請求項１又は２記載の顔マスク用ベント。
【請求項４】
上記入口部分（５０，１２４）は、上記出口部分（５２，１２６）の断面積よりも大きい断面積を有していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の顔マスク用ベント。
【請求項５】
上記出口部分（５２，１２６）は、ガスが層流状態に近くなるように長くなっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の顔マスク用ベント。
【請求項６】
上記移行部分（５４，１２８）に沿って圧力勾配がなだらかであることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の顔マスク用ベント。
【請求項７】
上記出口部分（５２，１２６）の下流側の面は、滑らかに延在する面として形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の顔マスク用ベント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼吸マスク用コネクター及び呼吸マスクに関するものである。
【０００２】
主として、本発明は、例えば閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）等の持続陽圧気道（ＣＰＡＰ）治療や、非侵襲性陽圧換気（ＮＩＰＰＶ）等の他の換気補助治療における呼吸可能ガス供給装置と共に使用するために開発されたものであり、以降では、これらの適用形態に言及しながら本発明の説明が為されるであろう。しかし、本発明は、これらの特定の使用分野に限定されるものではなく、例えば補助呼吸や機械的換気等における用途も見出し得ることが理解されよう。
【背景技術】
【０００３】
ＣＰＡＰ治療は、ＯＳＡを含む呼吸障害に対して一般的に用いられる軽減療法である。特許文献１に開示されているように、ＣＰＡＰ治療は、大気圧以上に、典型的には３〜２０ｃｍＨ２Ｏの範囲で上昇させた圧力に加圧された空気または他の呼吸可能ガスを患者の気道の入り口へ供給する。
【０００４】
また、特許文献２に開示されているように、自動的に経鼻ＣＰＡＰ治療を調節するものとして知られているＣＰＡＰの形態では、患者の必要に応じてある治療期間中に、その治療圧力レベルを変動させることも知られている。
【０００５】
ＮＩＰＰＶは呼吸障害に対する別の治療形態であり、この治療法は、呼吸のうちの吸気相では患者用マスクに比較的高圧のガスを供給し、そして、呼吸のうちの呼気相ではその患者用マスクに比較的低圧もしくは大気圧のガスを供給することができる。
【０００６】
別のＮＩＰＰＶモードでは、呼吸サイクル全体を通じて、複雑な仕方でその圧力を変動させることができる。例えば、本出願人による特許文献３に開示されているように、吸気相または呼気相におけるマスク部での圧力を、治療期間中に変えることができる。
【０００７】
典型的には、ＣＰＡＰまたはＮＩＰＰＶ治療での換気補助は、呼吸マスク、好適には経鼻呼吸マスクにより患者にもたらされる。代替的に、経口マスクまたは全顔マスクを使用することもできる。本明細書では、マスクへの言及は、別な態様で特に指示されていない限り、経鼻マスク、経口マスク、あるいは全顔マスクへの言及を組み入れたものとして理解すべきである。
【０００８】
また、本明細書では、ＣＰＡＰ治療への言及は、上述の形態のあらゆる換気治療または換気補助を包含するものと理解すべきである。
【０００９】
大まかに言えば、呼吸可能ガス供給装置は、一般的には電動モーターで駆動される送風機の形態における、空気または他の呼吸可能ガスの連続的なソースにより構成された気流発生器からならっている。その送風機を駆動する電動モーターは、典型的には、マイクロコントローラーユニットの制御下にあるサーボコントローラーで制御される。病院の配管供給手段も使用することができる。そのガス供給手段が導管またはチューブに接続され、次いで、その導管またはチューブが、順に、患者のマスクに接続される。この患者用マスクは、吐き出されたガスを外気へ換気するためのガス流出換気口を組み込んでいるか、あるいは、きわめて近接した位置にそのガス流出換気口を有している。このガス流出換気口は、時として、ＣＯ２流出換気口と呼ばれることがある。
【００１０】
通常、ＣＰＡＰ及びＮＩＰＰＶ治療は、患者が眠っている間に施されるため、患者並びに同室者の両者の安穏にとって雑音を最小化することが望ましい。上述のガス流出換気口を通じて行われる吐き出されたガスの外気への排出は、移動する換気されたガスと静止した外気との間の剪断層で生じる乱流のため、雑音を発生する。
【００１１】
また、この換気口は、吐き出されたＣＯ２を前述の換気口を通じて排除すべくマスク内での流れの循環を促進する位置であって、且つ、供給された呼吸可能ガスの吸入をも促進する位置において、できるだけマスクの近くに配置することが望ましい。このようにして、マスク内におけるＣＯ２の保留が最小化される。更に、このようにして換気効率を高めることにより、全体としてのガス流出量が最小化され、これにより、雑音が発生する機会が減少する。
【００１２】
吐き出されたガスを換気することにより発生する雑音を最小化するための一つの手法は、そのガスを、上述のガス流出換気口における出口内面の滑らかに延長する面（prolongation）上にある外面に沿って差し向けることである。この方法は、換気されたガスと静止した外気との間の相互作用を低減し、従って、発生する雑音も低減する。
【００１３】
上述した手法の一つの例は、エムエーピー（ＭＡＰ）により製造された環状換気通路を有するエアロクリック（ＡｅｒｏＣｌｉｃｋ）換気装置であり、この環状換気通路は、吐き出されたガスを、その環状換気口の内径に等しい外径を持って隣接する円筒状セクションに沿って差し向ける。しかし、このエアロクリック換気装置は幾つかの欠点を抱えている。第一に、この環状換気口は、自由に回転できるようにある量の遊びまたはゆとりを必要とするスイベル機構内に組み込まれている。この遊びは、上述の環状換気通路の内面及び外面を形成するコンポーネントを不整列状態にし、その換気出口のサイズが、ある領域では最適な状態よりも減少し、そして、他の領域では最適な状態よりも増大する、という結果を招くことがある。それらの減少した断面積領域は、そこを通じて流れるガスの速度によって増大し、これにより、雑音が増えると共に、好ましくない吹鳴効果をもたらすことさえあり得る。第二に、上述の換気出口から始まり、その速度が外気と実質的に平衡している状態へのガスの流れは、その換気出口のすぐ下流側にある外部の肩部で妨害される。この肩部は、ガス供給導管を位置付けるために設けられている。この肩部に起因する流れのひずみは、雑音の発生につながる。更に、そのガス導管から換気出口へ至る流路は滑らかなものではなく、このため、流れに不連続部がもたらされ、結果として更なる雑音の発生を生じる。
【００１４】
その上、このように、エアロクリック換気装置や、実質的に直線状に配列された円筒状の形態を為す他の先行技術による装置では、吐き出されたガスが外気への出口へ達する前に、その吐き出されたガスを比較的長い距離（典型的には約６０ｍｍ）にわたって押しやらなければならない。上記の如く、これは、ＣＯ２の流出効率を低減し、そして、患者は、上述の気流発生器からやってくる流れの方向に対抗してそのガスを押しやるために余分な努力が必要になる。
【特許文献１】米国特許第４，９４４，３１０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，２４５，９９５号明細書
【特許文献３】国際ＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ／００６３１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、これらの先行技術の欠点を本質的に克服するか、あるいは、それらの欠点を少なくとも軽減し、特に、吐き出されたガスを外気へ換気することにより発生する雑音を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
従って、第一の形態では、本発明は、コネクターであって、そのコネクターが：
呼吸マスクの内部と流体的に連通した状態で接続するためのマスク側端部；
呼吸可能ガス供給導管の出口と流体的に連通した状態で接続するための、上述のマスク側端部に対してある角度を持って配置された供給導管側端部；及び
呼吸マスクの内部と流体的に連通した状態にある上述のマスク側端部に隣接した入口、あるいは、呼吸マスクの内部と流体的に連通した状態にある上述のマスク側端部の一部を形成する入口と、外気と流体的に連通した状態にある出口とを有するガス流出換気通路であって、その出口は、上述のコネクターの隣接する外面と共に滑らかに延長する面を形成する内面を含んでおり、ここで、前記の換気出口が、コネクターのうちの、上述のマスク側端部から離れた側に配置されていて、部分的且つ概ね環状の横断面を有しており、そして、その流出ガスを、上述のマスク側端部の長手軸に対して実質的に垂直で、且つ、上述の供給導管側端部に向けて上述の供給導管側端部の長手軸に対して実質的に平行な方向に差し向けるように為されている、ガス流出換気通路；
からなることを特徴とするコネクターを提供する。
【００１７】
好適には、上述の供給導管側端部は、上述のマスク側端部に対して実質的に垂直である。また、この供給導管側端部を、上述のマスク側端部に対して約１３５度で角度付けることもできる。
【００１８】
好適には、上述のコネクターは本体部分とキャップ部分を含んでおり、この本体部分が前記の内面を含んでいる。また、好適には、そのキャップ部分も、この本体部分の内面から離れて位置する内面を含んでおり、これらの本体部分の内面とキャップ部分の内面が、それらの間に前記の換気通路を定めている。
【００１９】
キャップ部分は本体部分から取り外し可能に為されていることが望ましい。また、キャップ部分と本体部分は堅牢で、それらを取り付けたときに、それらが相互に固定されることが望ましい。キャップ部分を本体部分に取り付けるため、好適には、本体部分の外部は、キャップ部分の内部に設けられた隆起部または溝部とそれぞれ係合するように為された溝部または隆起部を含んでいる。また、好適には、本体部分またはキャップ部分のうちの一方は、このキャップ部分の内面と本体部分の外面との間に延在するスペーサーを含んでいる。
【００２０】
一つの形態では、換気通路入口は、流出ガスの流れに関して上記マスク側端部の下流に位置して且つ該マスク側端部に隣接して上記本体部分に形成されていて、そして、その本体部分を介してマスクの内部と流体的に連通状態にある。
【００２１】
別の形態では、換気通路入口は、マスク側端部の一部を包含しており、マスクの内部と直接的な流体的連通を為している。
【００２２】
好適には、換気通路は、換気通路入口に隣接した比較的大きな断面積を有する入口部分と、換気通路出口に隣接した比較的小さな断面積を有する出口部分とを含んでいる。
【００２３】
望ましくは、換気通路は、一定の断面積を有する入口部分と、一定の断面積を有する比較的長い出口部分、及び、その入口部分からその出口部分へ断面積が滑らかに小さくなって延びる比較的短い移行部分からなっている。この形状は、乱流を低減し、マスクの内部から換気通路の出口へ至る圧力降下をもたらして、換気通路の出口における圧力勾配を縮小し、これにより、発生する雑音を低減する。
【００２４】
また、換気通路は、必要に応じて、この圧力降下を高めるため、内部リブ及び／又は内部湾曲路を更に含むことができる。
【００２５】
好適には、本体部分は、部分的に概ねトロイド状（toroidal）の形態を為している。一方、キャップ部分は、好適には、その本体部分の外部部分に対して補完的な形を為している。
【００２６】
好適には、換気通路は、本体部分の外部の周りを取り巻いている。
【００２７】
望ましくは、コネクターは、それの供給導管側端部にスイベル接合具を含んでおり、このスイベル接合具の外部が、前記のコネクター外面のすべて、もしくは一部を形成している。
【００２８】
一つの形態では、コネクターの供給導管側端部は、供給導管と共に滑らかに延長する面を形成している。望ましくは、これらの供給導管側端部と供給導管は、実質的に等しい外径を有している。
【００２９】
別の形態では、スイベル接合具が、供給導管と共に滑らかに延長する面を形成している。これらのスイベル接合具と供給導管は、実質的に等しい外径を有している。好適には、そのスイベル接合具は、外径が低減された端部を含んでおり、これにより、供給導管の内部に受け入れられるように為されている。
【００３０】
第二の形態では、本発明は、呼吸マスクであって、その呼吸マスクが：
上述の呼吸マスクの内部を定めるマスクシェル；
呼吸可能ガス供給導管の出口と流体的に連通した状態で接続するためのマスク入口；及び
上述のマスクシェルの一部を形成し、且つ、上述の呼吸マスクの内部と流体的に連通した状態にある入口と、外気と流体的に連通した状態にある出口とを有するガス流出換気通路であって、その出口は、上述のマスクシェルの隣接する外面と共に滑らかに延長する面を形成する内面を含んでおり、ここで、前記の換気出口が、マスクのうちの、上述のマスク内部から離れた側に配置されていて、そして、その流出ガスを、上述のマスク入口の長手軸に対して実質的に平行で、且つ、そのマスク入口から離れる方向に差し向けるように為されている、ガス流出換気通路；
からなることを特徴とする呼吸マスクを提供する。
【００３１】
好適には、上述のマスクシェルは本体部分とキャップ部分を含んでおり、この本体部分が前記の内面を含んでいる。また、好適には、そのキャップ部分も、この本体部分の内面から離れて位置する内面を含んでおり、これらの本体部分の内面とキャップ部分の内面が、それらの間に前記の換気通路を定めている。
【００３２】
キャップ部分は本体部分から取り外し可能に為されていることが望ましい。また、キャップ部分と本体部分は堅牢で、それらを取り付けたときに、それらが相互に固定されることが望ましい。キャップ部分を本体部分に取り付けるため、好適には、本体部分の外部は、キャップ部分の内部に設けられた隆起部または溝部と係合するように為された、それぞれ、溝部または隆起部を含んでいる。また、好適には、本体部分またはキャップ部分のうちの一方は、キャップ部分の内面と本体部分の外面との間に延在するスペーサーを含んでいる。
【００３３】
好適には、換気通路は、換気通路入口に隣接した比較的大きな断面積を有する入口部分と、換気通路出口に隣接した比較的小さな断面積を有する出口部分とを含んでいる。
【００３４】
望ましくは、換気通路は、一定の断面積を有する比較的長い入口部分と、一定の断面積を有する比較的長い出口部分、及び、その入口部分からその出口部分へ断面積が滑らかに小さくなって延びる移行部分からなっている。
【００３５】
換気通路は、本体部分の外部の形に実質的に従うことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１から５は、コネクター１０の形態における、本発明の第一形態の第一実施態様を示している。図ではコネクター１０が経鼻呼吸マスク１２と前頭部支持装置１４に取り付けられた状態で示されている。このコネクター１０は、全顔（即ち、経鼻及び経口）呼吸マスクと共に使用するのにも適している。
【００３７】
マスク１２は、実質的に堅牢なマスクシェル１５と、可撓性のマスククッション１６、及び、２つのスロット付き下頭部用ストラップコネクター１８（図では１つのコネクターのみが示されている）からなっている。
【００３８】
前頭部支持器１４は、上方部分２２に枢軸的に取り付けられた下方部分２０を含んでいる。その上方部分２２は、前頭部用クッション２４と２つのスロット付き上頭部用ストラップコネクター２６（図では１つのクッション／コネクターのみが示されている）を含んでいる。
【００３９】
図２に最も良く示されているように、コネクター１０は、呼吸マスク１２の内部と流体的に連通した状態で接続するための長手軸Ａ−Ａを有するマスク側端部２８と、呼吸可能ガス供給導管３１の出口と流体的に連通した状態で接続するための端部であって、そのマスク側端部２８に対して実質的に垂直に配置された長手軸Ｂ−Ｂを有する供給導管側端部３０とを含んでいる。マスク側端部２８は、保持リング２９により、マスクシェル１５に回転可能に結合されている。有利なことには、入口ポート４１並びに換気通路３２全体がマスク１２の内部のすぐ近くに配置されており、これにより、ＣＯ２の流出効率を増大させることができる。
【００４０】
また、コネクター１０は、全体を参照番号３２で示したガス流出換気通路と、本体部分３４、取り外し可能なキャップ部分３６、及び、取り外し可能なスイベル接合具３８も含んでいる。導管３１は、スイベル接合具３８の一方の端部３８ａ上に非回転式に摩擦押し込みばめされている。そのスイベル接合具３８のもう一方の端部３８ｂは、本体部分３４の直径縮小部分３９に回転可能にスナップ係合ばめされている。この部分３９は、スイベル接合具３８とのスナップ係合中に撓むことができるよう、弾性フィンガー（resilient fingers）により形成されている。
【００４１】
換気通路３２は、マスク側端部２８に隣接してコネクター１０の本体部分３４に形成された一対の入口ポート４１（図４参照）を含んでいる。これらの入口ポート４１は、マスク側端部２８を介して、マスク１２の内部と流体的に連通している。また、換気通路３２は、外気へ開口する出口４０も含んでいる。この出口４０は、本体部分３４の隣接した外面４４と共に滑らかに延長する面を形成する内面４２（本体部分３４の外面を含む）を含んでいる。これらの内面４２と外面４４との間に滑らかに延長する面は、先述の如く、吐き出されたガスを連続的な表面に沿って換気できるため、雑音を低減する。出口４０の下流側で乱流、つまりは雑音を発生しかねない妨害もしくは障害を最小化するため、スイベル接合具３８とガス供給導管３１の隣接する外面４６、４８も、それぞれ、上述の内面４２と隣接する外面４４との滑らかに延長する面と同様に形成されている。
【００４２】
図３に最も良く示されているように、換気通路の出口４０は、約１８０゜の角度に対して大略半円形の弧状の横断面を有しており、コネクター１０のうちの、マスク側端部２８から離れた側に、つまりはマスク１２から離れた側に配置されている。この出口４０の形状は、換気通路３２の外側部分をなすキャップ部分３６の湾曲した上端部を示している図５によっても理解されることができる。これにより、ガスは、マスク１２及び患者から離れて対向する転置された表面に沿ってのみ換気されることが保証され、またしても、換気されたガスが雑音を発生させる妨害物と遭遇する危険性が最小化される。
【００４３】
再び図２を参照すると、換気通路３２は、相対的に小さな断面積を有する出口部分５２と比べて相対的に大きな断面積を有する入口部分５０を含んでいることが分かる。この例においては、本体部分３４の内面４２とキャップ部分３６との間の換気通路３２の距離が、出口部分５２におけるよりも入口部分５０において大きくなっている。これは、換気通路３２を横切る実質的な圧力降下をもたらして、出口４０とその周辺の外気との間の圧力降下を低減し、またしても、雑音の発生を最小化する。また、出口部分５２は、ガスが外気へ出る前に、そのガスが層流状態に近くなるように、つまりは乱流を最小化できるように比較的長くなっている。入口部分５０と出口部分５２との間には滑らかなテーパーが付いた移行部分５４が設けられており、これは、そのガスの流れに対してあらゆる不連続性が導入されるのを最小化することにより、雑音の発生を最小化する。
【００４４】
図３及び図４に最も良く示されているように、本体部分３４は、清浄化のため並びに交換をしやすくするために、キャップ部分３６を手作業で本体部分３４へ取り付けたり、本体部分３４から取り外したりできるように、キャップ部分３６に設けられた隆起部５８と係合するように為された溝部５６を含んでいる。図５に最も良く示されているように、キャップ部分３６は内部補強リブ６０も含んでおり、これにより、堅牢さが付与され、そして、患者が睡眠中に俯きで転がることによって起こり得るような外圧のせいで換気通路３２の断面積が低減しないことが保証される。また、取り外し可能なキャップ部分３６は、分解品の清浄化を容易化するだけでなく、様々なサイズのキャップ部分を単一の本体部分３４と共に使用することを可能にし、これにより、特定の治療用途に適合した換気通路のサイズ及び形を容易且つ迅速に担持することが可能になる。
【００４５】
コネクター１０と呼吸可能ガス供給導管３１との間に配置されたスイベル接合具３８を参照しながらコネクター１０を説明してきたが、旋回する能力が必要でない場合や、あるいは、スイベルがガス供給導管のどこか別なところに設けられている場合には、その導管を本体部分３４に直接的に接合し得ることが理解されよう。そのようなケースでは、勿論、ガス供給導管３１の外径が、本体部分３４の外面の隣接する外径と等しいことが望ましい。
【００４６】
本発明の第一形態によるコネクター８０の第二実施態様が図６に示されている。第一実施態様の説明で使用されたものと同様な参照番号は、この第二実施態様における同様な特徴を示すために使用されている。
【００４７】
コネクター１０とコネクター８０との主要な差異は、入口ポート４１が省かれ、そして、ガス流出換気通路３２の入口ポート８２がコネクター８０のマスク側端部２８に組み込まれていることである。このようにすることにより、マスク１２の内部と換気通路３２との直接的な流体的連通が得られ、ＣＯ２の保留を更に最小化することができる。また、この換気通路３２の入口部分５０は比較的長い距離をもたらし、その比較的長い距離にわたって圧力のゆるやかな低下を達成することができる。更に、この換気通路出口４０の内面は、第一実施態様の場合のように本体部分３４の外面とではなく、スイベル接合具３８の隣接する外面４６と共に滑らかに延長する面を形成する。
【００４８】
図７は、本発明の第一の形態によるコネクター９０の第三実施態様を示している。ここでも、第一実施態様の説明で使用されたものと同様な参照番号が、この第三実施態様における同様な特徴を示すために使用されるであろう。このコネクター９０も、マスク１２の内部と直接的な流体的連通状態にある換気通路３２を有している。しかし、この実施態様では、入口ポート９２がマスクシェル１５に形成されている。
【００４９】
図９は、本発明の第一の形態によるコネクター１３０の第四実施態様を示している。ここでも、第一実施態様の説明で使用されたものと同様な参照番号が、この第四実施態様における同様な特徴を示すために使用されるであろう。このコネクター１３０も、第三実施態様と同様に、マスクシェル１５に形成された入口ポート１３２を有している。しかし、この実施態様では、内面４２と滑らかに延長する隣接した外面４６との両者が、スイベル接合具３８上に設けられている。従って、ガスは、スイベル接合具３８と本体部分３４との間の接合部１３４の下流側で外気へ換気されるため、接合部１３４を通じて漏れるどんなガスも、出口４０でのガスの流れ、もしくは出口４０以降のガスの流れを乱し得ない。このようにして、乱流、ついには雑音が発生する更なる機会が排除される。
【００５０】
図８は、本発明の第二の形態による経鼻呼吸マスク１００の第一実施態様を示している。このマスク１００は、マスクシェル１０２とマスククッション１０４を含んでいる。そして、このマスクシェル１０２は、呼吸可能ガス供給導管１０８の出口と流体的に連通した状態で接続するためのマスク入口１０６を含んでいる。また、このマスク１００は、全体を参照番号１１０で示されたガス流出換気通路を含んでいる。
【００５１】
上述のマスクシェル１０２は、本体部分１１２と、取り外し可能／取り付け可能なキャップ部分１１４とからなっている。その換気通路１１０は、このマスクシェル１０２の本体部分１１２に形成された入口ポート１１６を含んでいる。この入口ポート１１６は、マスク１００の内部と直接的な流体的連通状態にある。また、換気通路１１０は、外気と流体的に連通している出口１１８も含んでいる。また、この出口１１８は、流出ガスを、マスク入口１０６の長手軸に対して実質的に平行で、且つ、マスク入口１０６から離れる方向へ差し向けるように為されている。
【００５２】
これまでに述べてきた実施態様の場合と同様に、吐き出されたガスを外気へ換気することにより発生する雑音は、その換気されるガスを、マスク１００、患者、及び他の潜在的な障害要素から離れる方向で、出口１１８の前後の滑らかな連続的表面へ差し向けることにより最小化される。更に、これまでに述べてきたコネクターに関する実施態様の場合と同様に、このキャップ部分１１４は、清浄化するため、及び／又は、同一もしくは異なるサイズあるいは異なる形のキャップ部分と交換するため、本体部分１１２から取り外すことができる。また、この換気通路１１０も、前述の説明と同様に、比較的大きな断面積を有する入口部分１２４と、比較的小さな断面積で比較的長い出口部分１２６、及び、断面積が滑らかに小さくなって入口部分１２４から出口部分へ延びる移行部分１２８からなっている。
【００５３】
好適な実施態様を参照しながら本発明を説明してきたが、当業者であれば、本発明を多くの他の形態で具体化し得ることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第一の形態によるコネクターの第一実施態様の側面図であって、経鼻呼吸マスクと前頭部支持器に取り付けられた様子が示されている。
【図２】図１に示されているコネクターの横断側面図である。
【図３】図１に示されているコネクターの斜視図である。
【図４】キャップ部分を取り外した状態の、図１に示されているコネクターの斜視図である。
【図５】図１に示されているコネクターにおけるキャップ部分の底面斜視図である。
【図６】本発明の第一形態によるコネクターの第二実施態様の横断側面図である。
【図７】本発明の第一形態によるコネクターの第三実施態様の横断側面図である。
【図８】本発明の第二形態による呼吸マスクの第一実施態様の横断側面図である。
【図９】本発明の第一形態によるコネクターの第四実施態様の横断側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    コネクター
１２    経鼻呼吸マスク
１４    前頭部支持装置
１５    マスクシェル
１６    マスククッション
１８    ストラップコネクター
２０    下方部分
２２    上方部分
２４    前頭部用クッション
２６    上頭部用ストラップコネクター
２８    マスク側端部
２９    保持リング
３０    供給導管側端部
３１    ガス供給導管
３２    換気通路
３４    本体部分
３６    キャップ部分
３８    スイベル接合具
３８ａ  端部
３８ｂ  端部
３９    直径縮小部分
４０    出口
４１    入口ポート
４２    内面
４４    外面
４６    外面
４８    外面
５０    入口部分
５２    出口部分
５４    移行部分
５６    溝部
５８    隆起部
６０    内部補強リブ
８０    コネクター
８２    入口ポート
９０    コネクター
１００  経鼻呼吸マスク
１０２  マスクシェル
１０４  マスククッション
１０６  マスク入口
１０８  ガス供給導管
１１０  ガス流出換気通路
１１２  本体部分
１１４  キャップ部分
１１６  入口ポート
１１８  出口
１２４  入口部分
１２６  出口部分
１２８  移行部分
１３０  コネクター
１３２  入口ポート
１３４  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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