(57)【要約】【課題】  両枠体の位置決めを不要とした現像カートリッジの再生産方法及びプロセスカートリッジの再生産方法を提供する。【解決手段】  現像ローラを取り付ける現像枠体12と、トナーを収納するトナー枠体11とが接合され、トナー枠体11内のトナーを現像ローラへ供給するためのトナー供給開口が形成されており、未使用時には現像枠体12とトナー枠体11の開口部の間に配置されトナー供給開口を封止する封止部材90を備え、使用開始時に封止部材90の少なくとも一部を除去して使用する現像カートリッジの再生産方法において、現像枠体12とトナー枠体11の接合部の一部を分離する枠体分離工程と、現像枠体12とトナー枠体11の接合部の一部を分離した状態で、トナー供給開口を封止するトナー供給開口封止工程と、分離した現像枠体12とトナー枠体11の接合部を接合する枠体接合工程と、を有することを特徴とする。【選択図】    図１４
2006162946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体に形成された像を現像剤により現像するための現像部材を取り付ける現像枠体と、前記現像剤を収納する現像剤枠体とが接合され、接合された前記現像枠体と前記現像剤枠体にはそれぞれ開口部が隣接して前記現像剤枠体内の現像剤を前記現像部材へ供給するための現像剤供給開口が形成されており、未使用時には前記現像枠体と前記現像剤枠体の開口部の間に配置され前記現像剤供給開口を封止する封止部材を備え、使用開始時に前記封止部材の少なくとも一部を除去して使用する現像カートリッジの再生産方法において、
(1)前記現像枠体と現像剤枠体の接合部の一部を分離する枠体分離工程と、
(2)前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部の一部を分離した状態で、前記現像剤供給開口を封止する現像剤供給開口封止工程と、
(3)前記分離した前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部を接合する枠体接合工程と、
を有することを特徴とする現像カートリッジの再生産方法。
【請求項２】
前記現像枠体に取り付けられる現像部材は現像ローラ及び現像ブレードであり、
前記現像剤供給開口は前記現像ローラの回転軸線方向に長手に形成され、
前記現像枠体と前記現像剤枠体は前記現像剤供給開口を挟んだ両側において前記長手方向にわたって接合され、
前記枠体分離工程で分離される前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部の一部は前記現像剤供給開口を挟んだ一方側の接合部であることを特徴とする請求項１記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項３】
前記枠体分離工程の前に前記現像部材を取り外す現像部材取り外し工程を有し、
前記枠体接合工程の後に前記現像部材を取り付ける現像部材取り付け工程を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項４】
前記現像部材取り外し工程は、前記現像ローラを取り外した後に前記現像ブレードを取り外し、
前記現像部材取り付け工程は、前記現像ブレードを取り付けた後に前記現像ローラを取り付けることを特徴とする請求項３記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項５】
前記現像部材取り外し工程は、前記現像ブレードを取り外した後に前記現像ローラを取り外し、
前記現像部材取り付け工程は、前記現像ローラを取り付けた後に前記現像ブレードを取り付けることを特徴とする請求項３記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項６】
前記現像剤供給開口封止工程の前に前記現像剤枠体に現像剤を充填する現像剤充填工程を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項７】
前記現像剤供給開口封止工程の後に前記現像剤枠体に現像剤を充填する現像剤充填工程を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項８】
前記現像剤供給開口封止工程は、シール材を前記現像枠体又は前記現像材枠体の開口部に接着することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項９】
前記現像剤開口封止工程は、シール材を前記現像枠体と前記現像剤枠体の間に挟むことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項１０】
前記枠体接合工程は、前記分離した接合部を接着することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項１１】
前記枠体接合工程は、前記分離した接合部を接合部材により挟持することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項１２】
前記枠体接合工程は、前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部又は前記接合部の近傍に現像剤漏れを防ぐためのシール材を挟んで接合することを特徴とする請求項１乃至請求項11のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項１３】
前記封止部材は、前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部から現像剤漏れを防ぐための基材に現像剤供給開口を封止するシール材が取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項12のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法。
【請求項１４】
電子写真感光体を支持する第１枠体と、
電子写真感光体に形成された像を現像剤により現像するための現像部材を取り付ける現像枠体と、前記現像剤を収納する現像剤枠体とが接合され、接合された前記現像枠体と前記現像剤枠体にはそれぞれ開口部が隣接して前記現像剤枠体内の現像剤を前記現像部材へ供給するための現像剤供給開口が形成されており、未使用時には前記現像枠体と前記現像剤枠体の開口部の間に配置され前記現像剤供給開口を封止する封止部材を備えた現像カートリッジを有する第２枠体と、
が結合されてており、使用開始時に前記封止部材の少なくとも一部を除去して使用する画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、
前記第１枠体と前記第２枠体とを分離する第１第２枠体分離工程と、
請求項１乃至請求項13のいずれかに記載の現像カートリッジの再生産方法による現像カートリッジ再生産工程と、
前記第１枠体と前記第２枠体とを結合する第１第２枠体結合工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真感光体に形成された像を現像する現像カートリッジの再生産方法及びこれを用いるプロセスカートリッジの再生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して現像カートリッジとしたり、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化してプロセスカートリッジとしたりしている(以下、現像カートリッジとプロセスカートリッジの総称を単に「カートリッジ」と称する)。
【０００３】
これらカートリッジを装置本体に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することが出来た。そこでこのカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
このようなカートリッジは、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そして、カートリッジを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、カートリッジとしての商品価値を喪失する。これら現像剤が消費されて商品価値が喪失したカートリッジを再び商品化することができるカートリッジの再生産方法が提案されている。
【０００５】
特許文献１の特開平9-62167号公報にはプロセスカートリッジの再生産方法の１つが記載されている。この特許文献１において再生産の大まかな流れは第１枠体としてのクリーニングユニットと第２枠体としての現像ユニットの分離工程、クリーニングユニットの再生工程、現像ユニットの再生工程、クリーニングユニットと現像ユニットの結合工程である。そして、この特許文献１では現像ユニットＤを現像枠体と現像剤枠体としてのトナー枠体に分離し、カバーフィルムを取り付ける。このとき、現像枠体とトナー枠体とに完全に分離した後、トナー供給開口にカバーフィルムを取り付けるようにしている。
【０００６】
次に特許文献２として特開平7-121086号公報に記載されている再生産方法について説明する。大まかな流れは特許文献１に記載された工程と同じである。両者の違いは特許文献１がカバーフィルムの取り付けをトナー枠体と現像枠体とを完全に分離した状態で行っているのに対し、特許文献２ではトナー枠体と現像枠体を分離せずに行う。即ち、特許文献２ではカートリッジの短手方向側の接合部に設けられた隙間からカバーフィルムを差し込んでいる。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−６２１６７号公報（[０１８３]〜[０２２６]参照）
【特許文献２】特開平７−１２１０８６号公報（[０２１２]〜[０２５９]参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１にあっては、トナー供給開口の再封止に際してトナー枠体と現像枠体とを完全に分離した状態で行う。このため、両枠体を再接合するために両枠体の接合面を位置決めする必要がある。また、上記特許文献２にあっては、トナー枠体と現像枠体とを分離することなくトナー供給開口を再封止する。このため、両枠体の隙間からカバーフィルムを破損させることなく差し込む必要がある。
【０００９】
本発明はこれら技術をさらに発展させたものであり、その目的は、両枠体の位置決めを不要とした現像カートリッジの再生産方法及びプロセスカートリッジの再生産方法を提供するものである。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、作業工程が容易で低コストな現像カートリッジの再生産方法及びプロセスカートリッジの再生産方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、電子写真感光体に形成された像を現像剤により現像するための現像部材を取り付ける現像枠体と、前記現像剤を収納する現像剤枠体とが接合され、接合された前記現像枠体と前記現像剤枠体にはそれぞれ開口部が隣接して前記現像剤枠体内の現像剤を前記現像部材へ供給するための現像剤供給開口が形成されており、未使用時には前記現像枠体と前記現像剤枠体の開口部の間に配置され前記現像剤供給開口を封止する封止部材を備え、使用開始時に前記封止部材の少なくとも一部を除去して使用する現像カートリッジの再生産方法において、(1)前記現像枠体と現像剤枠体の接合部の一部を分離する枠体分離工程と、(2)前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部の一部を分離した状態で、前記現像剤供給開口を封止する現像剤供給開口封止工程と、(3)前記分離した前記現像枠体と前記現像剤枠体の接合部を接合する枠体接合工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は現像枠体と現像剤枠体とを分離して現像剤供給開口を封止するが、このとき現像枠体と現像剤枠体の接合部の一部を分離し、完全には分離しない。このため、両枠体の接合部を接合する際に位置決めが不要となる。また、両枠体の一部は分離しているために現像剤供給開口の封止作業を容易に行うことが可能であり、低コストな再生産方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の一実施形態に係る現像カートリッジの再生産方法及びプロセスカートリッジの再生産方法について図面を参照して説明する。
【００１４】
なお、以下の説明において、プロセスカートリッジの短手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、プロセスカートリッジに関して左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右又は左である。また、プロセスカートリッジの上面とは、プロセスカートリッジを装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１５】
〔第１実施形態〕
｛電子写真画像形成装置の全体構成｝
図１は第１実施形態に係る電子写真画像形成装置であるレーザービームプリンタの構成説明図、図２はプロセスカートリッジの側断面図である。
【００１６】
まず、図１を用いて、第１実施形態に係る電子写真画像形成装置Ａについて説明する。この画像形成装置Ａは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録シート、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。画像を形成するプロセスとしては、先ずドラム形状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」と称す）に現像剤（以下、「トナー」と称す）によって可視化されたトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。
【００１７】
そして前記トナー像の形成と同期して、給送カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。次いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写する。その後、トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。
【００１８】
そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体14の上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３ｍによって搬送手段３を構成している。
【００１９】
｛プロセスカートリッジの全体構成｝
一方、前記プロセスカートリッジＢは、図２に示すように、外周に感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。即ち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なお、この帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。なお、図１に示すように、光学系１はレーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。
【００２０】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器11Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。
【００２１】
ここで、前記現像ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。そして、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段10によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここでクリーニング手段10は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード10ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去トナー溜め10ｂへ集める。
【００２２】
なお、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７、クリーニングブレード10ａ等のクリーニング手段10及び、帯電ローラ８を取り付け支持する第１枠体としてのクリーニング枠体13と、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）11Ａを有する現像剤枠体11(以下、「トナー枠体」と称す)と現像ローラ９ｃや現像ブレード９ｄ等の現像部材を保持する現像枠体12とを接合した第２枠体とを結合して構成している。
【００２３】
そしてこのプロセスカートリッジＢは、操作者によって装置本体14に着脱可能である。このプロセスカートリッジＢには画像情報に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部13ｎが設けてある。詳しくは、露光開口部１ｅはクリーニング枠体13に設けられており、また、転写開口部13ｎは現像枠体12とクリーニング枠体13との間に構成される。
【００２４】
｛プロセスカートリッジのハウジングの構成｝
次に本実施形態に係るプロセスカートリッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００２５】
本実施形態で示すプロセスカートリッジＢは、トナー枠体11と現像枠体12とを接合し、これにクリーニング枠体13を回動可能に結合して構成したハウジング内に前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現像手段９及びクリーニング手段10等を収納してカートリッジ化したものである。そして、このプロセスカートリッジＢを装置本体14に設けたカートリッジ装着手段に対して取り外し可能に装着する。
【００２６】
更にトナー枠体11と現像枠体12の構成について説明すると、図２及び図６に示すように、トナー枠体11にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また、現像枠体12には現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けてある。そして前記トナー枠体11と現像枠体12を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な現像ユニットＤ（図４参照）を構成している。
【００２７】
また、図２及び図３に示すように、クリーニング枠体13には感光体ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段10の各部材を取り付けてクリーニングユニットＣ（図３参照）を構成している。
【００２８】
そして、上記現像ユニットＤと上記クリーニングユニットＣを丸いピンの結合部材22によって互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。即ち、図４に示すように、現像枠体12の長手方向（現像ローラ９ｃの回転軸線方向）両側に形成したアーム部19の先端には現像ローラ９ｃに平行に丸い形状の回動穴20が設けてある。一方、クリーニング枠体13の長手方向両側２箇所には前記アーム部19を進入するための凹部21が設けてある（図３参照）。この凹部21に前記アーム部19を挿入し、結合部材22をクリーニング枠体13の取付穴13ｅに圧入し、且つアーム部19端の回動穴20に嵌入して更に内側の穴13ｅに圧入して取り付けることにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合部材22を中心に回動可能に結合される。このときアーム部19の根本に立設した図示されないダボに挿入して取り付けた圧縮コイルバネ22ａがクリーニング枠体13の凹部21の上壁に当りこの圧縮コイルバネ22ａによって現像枠体12を下方へ付勢することにより、現像ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。従って、図４に示すように、現像ローラ９ｃの長手方向両端に現像ローラ９ｃよりも大径のスペーサコロ９ｉを取り付けることにより、このコロ９ｉが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラム７と現像ローラ９ｃとが一定間隔（約300μm程度）をもって対向する。したがって、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合部材22を中心にして互いに回動可能であり、そこで、圧縮コイルバネ22ａの弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ９ｃの周面の位置関係を保持することができる。
【００２９】
｛トナー枠体｝
ここで、トナー枠体11について、図２、図４乃至図８を用いて説明する。図５はトナーシールを溶着する前の斜視図、図６はトナーを充填後の斜視図である。
【００３０】
図２に示すように、トナー枠体11は上方枠体11ａ及び下方枠体11ｂの２部品によって構成されている。そして、図２に示すように、この上方枠体11ａのフランジ11ａ1を下方枠体11ｂの回り縁付のフランジ11ｂ1に嵌合し、溶着面Ｕで合せて、超音波溶着により溶着リブを溶かすことにより両枠体11ａ，11ｂを一体化している。
【００３１】
両枠体11ａ，11ｂを超音波溶着する際に上述のフランジ11ｂ1で両枠体11ａ，11ｂを支持する。なお、両枠体11ａ，11ｂを接合するのに先立って、下方枠体11ｂの内部にトナー送り部材９ｂを組み込む。更に、図５に示すように、トナー枠体11の長手方向には、トナー枠体11から現像枠体12へトナーを送るためのトナー枠体11の開口部11ｉが設けられており、後述するように前記開口部11ｉを塞ぐようにシールを溶着する。その後、トナー充填口11ｄからトナーを充填し、そのトナー充填口11ｄを、図６で示すように、トナーキャップ11ｆで塞いでトナーユニットＪとして完成する。更にトナーユニットＪは後述する現像枠体12と超音波溶着し、現像ユニットＤとなる。
【００３２】
図５に示すように、トナー枠体11の現像枠体12との接合部には、トナー枠体11から現像枠体12へトナーを送り出す開口部11ｉが設けられている。この開口部11ｉの周囲には凹面11ｋが設けられている。そして、図７に示すように、前記凹面11ｋの上下のフランジ11ｊ，11ｊ1の長手方向にじかに両縁側には条溝11ｎが平行して設けられている。なお、この凹面11ｋの上方のフランジ11ｊは門形をしており、下方のフランジ11ｊ1は、凹面11ｋに対して交叉方向である。また、図７に示すように、前記条溝11ｎの底11ｎ2は凹面11ｋよりも外方（現像枠体12側）へ突出した位置にある。
【００３３】
図８に示すように、現像枠体12のトナー枠体11との対向面は一平面12ｕであり、この平面12ｕの上下および長手両側にはこの平面12ｕよりも後退した位置にこの平面12ｕに平行なフランジ12ｅが額縁状に閉じた形に設けられている。そして前記フランジ12ｅの縁に長手方向に沿ってトナー枠体11の条溝11ｎに嵌合する突条12ｖが設けられている。この突条12ｖの頂面には超音波溶着する際の三角突条12ｖ1が設けられている（図７参照）。
【００３４】
また、図８に示すように、平面12ｕにはトナー枠体11から送られてきたトナーを現像手段９へと導くための開口部12ｐが設けてある。そして、それぞれ部品を仕組まれた後のトナー枠体11と現像枠体12は、このトナー枠体11の条溝11ｎと現像枠体12の突条12ｖを嵌合し、その長手方向に沿って超音波溶着されるようになっており、超音波溶着された状態でトナー枠体11の開口部11ｉと現像枠体12の開口部12ｐとは隣接してトナー供給開口を形成する。
【００３５】
なお、トナー枠体11の開口部11ｉと現像枠体12の開口部12ｐとの間に位置し、前記トナー供給開口を封止するための封止部材として、図６に示すように、トナー枠体11の開口部11ｉを塞ぐ凹面11ｋの長手方向に裂け易いカバーフィルム51が貼り付けられている。このカバーフィルム51は、凹面11ｋにおいて、前記開口部11ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体11に貼り付けられている。このカバーフィルム51には開口部11ｉを開封するために、カバーフィルム51を引き裂くためのテアテープ52が溶着されている。そしてこのテアテープ52は、開口部11ｉの長手方向一端52ｂで折り返されて、現像枠体12のトナー枠体11と対向する平面の長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのような弾性シール材54（図８参照）とトナー枠体11間を通って外部へ引き出され、テアテープ52の外部へ引き出された端部52ａは手掛けとなる把手部材11ｔを取り付けてある（図５、図６参照）。
【００３６】
前記把手部材11ｔはトナー枠体11と一体成形されており、トナー枠体11とつながる部分を特に薄くして切り離せるようにしてあり、テアテープ52の端部をこの把手部材11ｔに貼り付けてある。なお、図８に示すように、前記弾性シール材54表面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂フィルム状のテープ55が貼り付けられている。また、この弾性シール材54を貼り付けた位置と長手方向の反対側の端部において平面12ｅには、弾性シール材56が貼り付けられている。
【００３７】
上述した、弾性シール材54，56は、フランジ12ｅ長手方向両端において短手方向の全幅においてフランジ12ｅに貼り付けてある。そして弾性シール材54，56は凹面11ｋの長手方向両端部のフランジ11ｊに一致し、且つそのフランジ11ｊの短手方向の全幅にわたり、さらに突条12ｖとオーバーラップしている。またさらに、トナー枠体11と現像枠体12を接合する際に、両枠体11，12の位置合わせを容易にするために、トナー枠体11のフランジ11ｊには、現像枠体12に設けた円筒形ダボ12ｗ1、角形ダボ12ｗ2と嵌合する丸穴11ｒ、角穴11ｑが設けられている（図５参照）。
【００３８】
トナー枠体11と現像枠体12を接合する際には、トナー枠体11、現像枠体12はそれぞれを仕組品として独立に組立てる。その後に、現像枠体12の位置決め用の円筒形ダボ12ｗ1、角形ダボ12ｗ2をトナー枠体11の位置決め用の丸穴11ｒ、角穴11ｑに嵌入する。また、トナー枠体11の条溝11ｎに現像枠体12の突条12ｖをそれぞれ嵌め込む。そして、トナー枠体11と現像枠体12を互いに圧接すると、シール材54，56はトナー枠体11の長手方向両端部のフランジ11ｊに接して圧縮され、現像枠体12の平面12ｕの長手方向両側で短手方向に一体成形で設けたスペーサの役をする突条12ｚがトナー枠体11のフランジ11ｊに接近する。ここで、テアテープ52の通過を許すように、前記突条12ｚは、テアテープ52の幅方向（短手方向）の両側にのみ設けられている。
【００３９】
上記状態でトナー枠体11と現像枠体12を圧して突条12ｖと条溝11ｎ間に超音波振動を加え、摩擦熱によって前記三角突条12ｖ1を溶かして条溝11ｎの底と溶着し接合面ＪＰとなる（図７参照）。これによって、トナー枠体11の条溝11ｎの縁11ｎ1、現像枠体12のスペーサ用の突条12ｚはそれぞれ相手部材と密着状態となり、トナー枠体11の凹面11ｋと対向する現像枠体12の対向平面12ｕ間には周縁が密着された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム51、テアテープ52が納まる。
【００４０】
また、トナー枠体11に収納されたトナーを現像枠体12へ送り出すためには、プロセスカートリッジＢの外部へ突出しているテアテープ52の端部52ａの把手部材11ｔの根本側をトナー枠体11から、切り離すか、引きちぎった後に把手部材11ｔを操作者が手で引く。これにより、カバーフィルム51が引き裂かれて、トナー枠体11の開口部11ｉが開封され(トナー供給開口の封止が解かれ)、トナーをトナー枠体11から現像枠体12へ送り出し可能となる。そして、弾性シール材54，56は平たい帯状の六立方形のまま、トナー枠体11のフランジ11ｊの長手方向両端部で厚さのみ小さくなるように変形しているのでシール性がよい。
【００４１】
トナー枠体11、現像枠体12を形成する材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢＳ樹脂アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合体、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等である。
【００４２】
ここで図２には本実施形態に用いられるトナー枠体11の側断面図が示されている。図２は、トナー枠体11が現像枠体12と接合する接合面ＪＰを大略鉛直方向に配置して示してある。
【００４３】
｛現像枠体｝
次に現像枠体12について図９乃至図11を用いて説明する。図９は現像枠体12に各部品を組み込む状態で示した斜視図、図10は現像枠体12に現像部駆動伝達ユニットＤＧを組み込む状態を示す斜視図、図11は軸受箱の内部を示す斜視図である。
【００４４】
現像枠体12には、前述のように現像ローラ９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー攪拌部材９ｅ及びトナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み込まれる。現像ブレード９ｄは、図９に示すように、厚さ１〜２mm程度の板金９ｄ1にシリコンゴム９ｄ2が一体成型されたもので、シリコンゴム９ｄ2が現像ローラ９ｃの母線に接することによって現像ローラ９ｃ周面上のトナー量を規制する。現像枠体12に設けられた現像ブレード取り付け部としてのブレード突当て平面12ｉの長手方向の両端部にはダボ12ｉ1及び雌ネジ12ｉ2が設けられている。
【００４５】
そして、板金９ｄ1の右側端部には穴９ｄ3、左側端部には長手方向に長い長穴９ｄ5が設けられていて、それぞれ前記ダボ12ｉ1に嵌合する。左右のダボ12ｉ1と穴９ｄ3、長穴９ｄ5は現像ブレード９ｄの位置決め手段である。即ち、図９で右側のダボ12ｉ1と穴９ｄ3はガタが数μｍから数十μｍの、いわゆる隙間ばめの嵌め合いになっていて長手、短手両方向の位置を規制している。
【００４６】
一方、左側はダボ12ｉ1は同じであるが、左側のダボ12ｉ1と嵌合する板金９ｄ1の穴９ｄ5は長手方向の長穴になっている。こうして現像ブレード９ｄの長手方向の位置決めはダボ12ｉ1と穴９ｄ3の嵌合によって行い、短手方向の位置決めは左右のダボ12ｉ1と穴９ｄ3と長穴９ｄ5との嵌合によって行えるので精度良く取り付けることができる。現像ブレード９ｄを前述の位置決め手段に嵌合させた後、板金９ｄ1に設けられたネジ穴９ｄ4を挿通して小ネジ９ｄ6を前記雌ネジ12ｉ2にねじ込み、板金９ｄ1を平面12ｉに固定する。なお、現像枠体12には、現像枠体12と現像ブレード９ｄとの間をシールする現像ブレード長手シールとして、板金９ｄ1の上方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐため、モルトプレーン等の弾性シール部材12ｓを貼り付けている。更に、この弾性シール部材12ｓの両端から続いて現像ローラ９ｃに沿う円弧面12ｊまで、現像ローラ９ｃの両端部をシールする現像ローラ端部シールとしての磁性シール部材12ｓ1が取り付けられている。また更に、下アゴ部12ｈには現像枠体12と現像ローラ９ｃとの間をシールするため、現像ローラ９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材12ｓ2が貼り付けられている。ここで、現像ブレード９ｄの板金９ｄ1の一端は略90°に曲げられ、曲げ部９ｄ1ａとなっている。
【００４７】
次に、現像ローラユニットＧについて図９、図11を用いて説明する。現像ローラユニットＧは、(1)現像ローラ９ｃ、(2)現像ローラ９ｃ周面と感光体ドラム７周面間の距離を一定にするためのスペーサコロ９ｉ、なお、このスペーサコロ９ｉは合成樹脂製の電気絶縁材製であって、感光体ドラム７のアルミニウムＡｌ製の円筒部と現像ローラ９ｃのアルミニウムＡｌ製の円筒部がリークしないように現像ローラ９ｃの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねている。(3)現像ローラ９ｃを回転自在に支持し現像枠体12に位置決めするための現像ローラ軸受９ｊ（図９に特に拡大して図示）(4)感光体ドラム７に設けられたはす歯のドラムギア７ｂ（図３参照）から駆動を受けて、現像ローラ９ｃを回転させるための現像ローラギア９ｋ（はす歯ギア）、(5)現像ローラ９ｃ端部に一端が嵌合している現像コイルバネ接点（不図示）、及び、(6)現像ローラ９ｃ内部に設けられ、トナーを現像ローラ９ｃ周面上に付着させるためのマグネット（不図示）でユニット化されている。
【００４８】
なお、図９では軸受箱９ｖを現像ローラユニットＧに対して既に取り付けてあるが、現像ローラユニットＧは現像枠体12の側板12Ｂに軸受箱９ｖを取り付ける際に軸受箱９ｖと結合されるものである。
【００４９】
この現像ローラユニットＧは、図９に示すように、現像ローラ９ｃの一端には金属フランジ９ｐが嵌合固定され、このフランジ９ｐは外方へ向かって現像ローラギア取り付け軸部９ｐ1が突出し、この現像ローラギア取り付け軸部９ｐ1は円筒部に二面幅部を有し、この二面幅部付の円筒部に嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現像ローラギア９ｋが嵌合している。現像ローラギア９ｋははす歯ギアであって回転時、軸方向の推力は現像ローラ９ｃの中央部へ向かうようにねじれている。このフランジ９ｐ中を通ってマグネットのＤカットされた欠円形軸９ｇ1が外部へ突出している。この欠円形軸９ｇ1の一方は後述図10の駆動伝達ユニットＤＧの現像ホルダ40に嵌合し、非回転で支持される。前述した現像ローラ軸受９ｊには内側へ突出する回り止め突起９ｊ5を有する丸穴が設けられ、この丸穴にＣ形の軸受９ｊ4が丁度嵌合し、この軸受９ｊ4に回転自在に前記フランジ９ｐが嵌合している。現像ローラ軸受９ｊは現像枠体12のスリット12ｆに嵌め込まれ、現像ホルダ40の突起40ｆを現像枠体12の穴12ｇ及び現像ローラ軸受９ｊの穴９ｊ1に挿入し、現像ホルダ40を現像枠体12に固定することにより保持される。上記軸受９ｊ4はつば付きであり、つば部のみＣ形をしているが、軸方向すべての断面がＣ形であっても差し支えない。上記現像ローラ軸受９ｊの軸受９ｊ4の嵌入する穴は、段付穴であり、上記回り止め突起９ｊ5は軸受９ｊ4のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受９ｊ及び後述の軸受９ｆはポリアセタール、ポリアミド等である。
【００５０】
中空円筒形の現像ローラ９ｃを挿通しているマグネットの両端部は現像ローラ９ｃから両端に突出し、他端の欠円形軸９ｇ1は図11に示す現像ローラ軸受箱９ｖに設けた図の上側にあり見えないＤ形の支持穴９ｖ3に嵌合する。現像ローラ９ｃの端部内周には絶縁部材よりなる中空のジャーナル９ｗが嵌入固定され、このジャーナル９ｗと一体の縮径円筒部９ｗ1は現像ローラ９ｃと導通のとれた現像コイルバネ接点９ｌとマグネット間を絶縁している。つば付の軸受９ｆは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネット支持穴９ｖ3と同心の軸受嵌合穴９ｖ4に嵌合する。この軸受嵌合穴９ｖ4に設けたキー溝９ｖ5には軸受９ｆに一体に設けたキー部９ｆ1が嵌合することにより軸受９ｆは回り止めされる。
【００５１】
上述の軸受嵌合穴９ｖ4は底があり、この底には中抜きの円板状の現像バイアス接点121の内部側端部がある。現像ローラ軸受箱９ｖに現像ローラ９ｃを組付けるとこの現像バイアス接点121に金属の現像コイルバネ接点９ｌが縮められて圧接する。前記現像バイアス接点121は円板状部の外径から折曲し、軸受嵌合穴９ｖ4の軸方向の凹部９ｖ6に嵌合して軸受９ｆの外側をとおる導出部121ａと、第１の導出部121ａに続いて軸受嵌合穴９ｖ4の端部の切り欠き９ｖ7に嵌まり込んで折曲された第２の導出部121ｂ、第２の導出部121ｂから折曲した第３の導出部121ｃ、第３の導出部121ｃから現像ローラ９ｃから見て半径方向の外側へ折曲した第４の導出部121ｄ、第４の導出部121ｄから同じ向きに折曲した外部接点部121ｅを有する。このような現像バイアス接点121を支持するため、現像ローラ軸受箱９ｖには長手方向内部側へ向かって支持部９ｖ8が突出し、この支持部９ｖ8は第３、第４の導出部121ｃ、121ｄ及び外部接点部121ｅに接する。また、第２の導出部121ｂには現像ローラ軸受箱９ｖの裏側で長手方向内部側へ突出するダボ９ｖ9に圧入される止め穴121ｆを有する。この現像バイアス接点121の外部接点部121ｅはプロセスカートリッジＢを装置本体14へ装着した際、装置本体14側の不図示の現像バイアス接点部材と接触するものである。これにより現像ローラ９ｃへ現像バイアスが印加される。
【００５２】
現像ローラ軸受箱９ｖに設けられた２個の円筒形突部９ｖ1は、図８に示す現像枠体12の長手方向一側端に設けられた穴部12ｍに嵌合し、現像ローラ軸受箱９ｖを現像枠体12に対して位置決めする。また現像ローラ軸受箱９ｖのネジ穴９ｖ2を挿通して不図示の小ネジを現像枠体12の雌ネジ12ｃにねじ込み、現像ローラ軸受箱９ｖを現像枠体12に対して固定する。
【００５３】
このように本実施形態においては、現像ローラ９ｃを現像枠体12に取り付けるにあたって、まず現像ローラユニットＧを組立てる。そして組立てた現像ローラユニットＧを現像枠体12に取り付ける。
【００５４】
｛プロセスカートリッジの再生産｝
次に上記プロセスカートリッジの再生産方法について説明する。なお、ここでプロセスカートリッジの再生産とは、トナーを使い切ったプロセスカートリッジを現像ユニットとクリーニングユニットとに分離して、両ユニットの一部を分解して機能的には新品のプロセスカートリッジと同様であり、現像ユニットの一部に異なる構成を持つプロセスカートリッジを組立てることを言う。具体的に本再生産における現像ユニットの異なる構成とは、図２でトナー枠体11と現像枠体12とを接合する上下接合面の一方を超音波溶着から断面がコの字形をした接合部材で挟み込んで接合する点である。
【００５５】
［第１第２枠体分離工程］
まず、第１枠体と一体的なクリーニングユニットＣと、第２枠体と一体的な現像ユニットＤを分離する。この第１第２枠体分離工程は、先に述べたように現像枠体12とクリーニング枠体13の結合は、現像枠体12の左右アーム部19に設けられた穴20と、クリーニング枠体13に設けられた左右の穴13ｅとを結合部材22を貫通させて結合させているので、分解は結合部材22を抜いて現像枠体12とクリーニング枠体13を引き離すだけであり、組立て分解がきわめて容易に行われ得るものである。なお、結合部材22を抜くのはプロセスカートリッジＢの形状に応じて専用の抜き工具を用いるか、ニッパやラジオペンチ等の汎用工具を用いる。分離された現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとは図３、図４の状態になる。
【００５６】
［現像部材取り外し工程］
次に現像部材である現像ローラ９ｃと現像ブレード９ｄを取り外す。
【００５７】
現像ローラユニットＧは前述した｛現像枠体｝の欄で説明したように図９乃至図11に示した現像枠体12の側板12Ｂ，12Ａに軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとを取り付けることで支持されている。従って、軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとを現像枠体12の側板12Ｂ，12Ａに固定している不図示の小ネジをドライバーで外し、軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとをそれぞれ取り外した後、現像ローラユニットＧを引き上げればよい。
【００５８】
上記のようにして現像ローラ９ｃを取り外した後、現像ブレード９ｄを取り外す。この現像ブレード９ｄも前述した｛現像枠体｝の欄で説明したように、図９に示した現像枠体12に設けられたブレード取り付け部としてのブレード突当て平面12ｉに、板金９ｄ1に設けられたネジ穴９ｄ4を挿通して小ネジ９ｄ6を雌ネジ12ｉ2にねじ込み、板金９ｄ1を平面12ｉに固定している。従って小ネジ９ｄ6をドライバー等の工具で外し、ブレード突当て平面12ｉから引き上げれば現像ブレード９ｄが取り外せる。
【００５９】
［枠体分離工程］
次にトナー枠体11と現像枠体12の接合部の一部を分離する。本実施形態ではこの枠体分離工程で分離するトナー枠体11と現像枠体12との接合部の一部として、トナー供給開口を挟んだ上下両側２箇所において長手方向にわたって超音波溶着された接合面ＪＰの一方側を分離する。図12に示すように、カッター80を上側の接合面に当て上側の接合面全域を切断する。
【００６０】
なお、切断するのは上の接合面でも下の接合面でも良く、この切断した側を広げて後述の［トナー供給開口封止工程］で封止部材を取り付ける。
【００６１】
［トナー充填工程］
次に、トナー容器11Ａにトナーを再充填する。このトナー充填は、図13に示すように、開口部11ｉを上に、トナー容器11Ａが下になるよう現像ユニットＤの枠体を保持して行う。開口部11ｉにロート47の先端を差し込み、ロート47にトナーボトル48からトナーｔを落とし込む。なお、ロート状の本体中にオーガを備えた定量供給装置を用いると、トナーの再充填を効率良く行うことができる。このように、開口部11ｉを用いることでトナーの再充填作業がやり易くなる。
【００６２】
［トナー供給開口封止工程］
次にトナーを充填したままの姿勢でトナー枠体11の開口部11ｉと現像枠体12の開口部12ｐとで構成されるトナー供給開口を封止する。
【００６３】
図14は先の［枠体分離工程］で分離した上側の接合面をトナー枠体11と現像枠体12を撓ませながら広げた状態である。接合面の一方を広げた状態で封止部材90をトナー枠体11の開口部11ｉと現像枠体12の開口部12ｐとの間に差し込む。封止部材90は、図15に示すように、スポンジのような弾性体で構成され、内側にはトナー枠体11の開口部11ｉと略同じ寸法からなる開口部90ａ1を持ち、外形寸法がトナー枠体11の凹面11ｋと略同じか若干小さくできた基材90ａと、基材90ａの一方の面に引き剥がし可能に貼付され開口部90ａ1を塞ぐフィルム状のシール材90ｂからなる。
【００６４】
シール材90ｂは長手方向の一端が折り返されており、テアテープ52同様他端側を操作者が手で引くことにより基材90ａから剥され開口部90ａ1が開放されるようになっている。また、基材90ａのシール材90ｂが貼付された面と反対側の面には両面テープ、或いは粘着材等の接着手段が設けられている。封止部材90を両枠体の開口部11ｉと12ｐとの間に差し込み、前記接着手段でトナー枠体11の凹面11ｋに貼り付ける。このとき封止部材90の開口部90ａ1をトナー枠体11の開口部11ｉに合せるように貼り付ける。
【００６５】
また、分離された接合面を再度接合する際、接合面に僅かな隙間が生じるとトナーが漏れてしまうことがあるので隙間をシールする必要がある。基材90ａは、その厚さがトナー枠体11の凹面11ｋと現像枠体12の平面12ｕによって構成される空間（図７参照）より1.5〜２倍程度厚くなっていて、分離した上側の接合面を再接合すると圧縮されてトナー供給開口の周囲をシールしてトナー漏れを防止する。
【００６６】
なお、トナー供給開口を封止する封止部材は次のようなシール材でも良い。図16に示したフィルム状のシール材90ｂは一方の面に両面テープ、或いは粘着材等の接着手段が設けられている。これを前述のように両枠体の開口部11ｉと12ｐとの間に差し込み前記接着手段でトナー枠体11の凹面11ｋに貼り付ける。そして、前述のように長手方向の一端が折り返えして他端側を操作者が手で引くことによりトナー枠体11の開口部11ｉが開放されるようになる。これにより容易に封止部材を取り付けることができる。
【００６７】
上記封止部材を使用するときはトナー枠体11と現像枠体12の接合部又はその近傍にトナー漏れを防ぐためのシール材を挟んで接合する。本実施形態にあっては、トナー枠体11と現像枠体12の分離した長手方向接合面をシールするシール材82を取り付けている。シール材82はスポンジのような弾性体からなり、長手方向両端部は現像枠体12に貼付された弾性シール材54，56（図８参照）とオーバーラップするようトナー枠体11と現像枠体12との接合面の間、若しくはその近傍に挟まれ両枠体が接合された状態で圧縮され接合面をシールする。これにより両枠体の接合部からのトナー漏れが防止される。
【００６８】
また、シール材90ｂはフィルム状ではなくＰＥＴ等からなる樹脂製の薄板材でも良い。薄板状のシール材は開口部を塞げるよう縦横の寸法をトナー枠体11及び基材90ａの開口部11ｉ、90ａ1より多少大きいものにしておく。そして基材90ａのみをトナー枠体11の凹面11ｋに貼り付け、開口部90ａ1を塞ぐように基材90ａと現像枠体12の平面12ｕの間にシール材90ｂを挟んでおく。或いは基材90ａを用いずシール材82を上記と同じように取り付け、現像枠体12の平面12ｕとトナー枠体11の凹面11ｋの間に挟んでおく。そしてシール材90ｂには接着手段を設けず長手方向の一端側を現像ユニットＤ外部へ突出させ操作者が手で引き抜けるようにしておく。
【００６９】
なお、本実施形態で封止部材90やシール材90ｂのトナー供給開口封止部材はトナー枠体11の凹面11ｋに貼り付ける場合について説明したが、これに限定するものではなく現像枠体12の平面12ｕに取り付けても良い。この時、当然ながら封止部材90のシール材90ｂや薄板状のシール材90ｂの場合それらは基材90ａを挟んで反対側（トナー枠体11側）に配置される。また、接合面をシールするため、基材90ａやシール材82を用いたが、これらシール材は必ずしも必要というわけでは無く、後述の［枠体接合工程］において接合面を接着剤等によって密閉できれば不要である。
【００７０】
［枠体接合工程］
次に前記分離したトナー枠体11と現像枠体12の接合部を接合する枠体接合工程を行う。即ち、封止部材90を取り付け、シール材90ｂの折り返し側と反対側の端部をテアテープ52同様現像ユニットＤ外部へ突出させた状態で［枠体分離工程］で分離したトナー枠体11と現像枠体12の上側の接合面を再接合する。本実施形態では、前記接合に図17に示すように、断面がコの字形をした接合部材81を用いる。接合部材81は金属或いは樹脂からなり、クリップのように両枠体の上側のフランジ部を挟み込んで接合する。なお、接合部材81は両枠体の接合面と同程度の長さのものを１本でも良いし10mm程度の長さのものを複数使っても良い。
【００７１】
また、上記のような接合部材を用いず接合部を両面テープや接着剤で接着しても良い。
【００７２】
［現像部材取り付け工程］
上記のようにしてトナー枠体11と現像枠体12を接合した後、現像ローラ９ｃや現像ブレード９ｄの現像部材を取り付ける現像部材取り付け工程を行う。
【００７３】
本実施形態では現像ローラ９ｃよりも先に現像ブレード９ｄを再取り付けする。現像ブレード９ｄを再取り付ける際は、エアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃した後、先に説明した取り付け方法と同じように板金９ｄ1に設けられたネジ穴９ｄ4に小ネジ９ｄ6を挿通して前記雌ネジ12ｉ2にねじ込み、板金９ｄ1を平面12ｉに固定する。
【００７４】
次に現像ローラユニットＧを再取り付ける。先の［現像部材取り外し工程］で取り外した現像ローラユニットＧを構成する現像ローラ９ｃ、スペーサコロ９ｉ、現像ローラギア９ｋはそれぞれ分離してエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃した後、それぞれ検査して再使用可能か否か判断する。
【００７５】
検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時または再生産のおいて統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。なお、フランジ９ｐ、現像ローラ９ｃ中に挿通させマグネット、ジャーナル９ｗ及び現像コイルバネ接点９ｌは分離しない。
【００７６】
こうして一連の清掃及び検査を行って再組立てした現像ローラユニットＧは新品を組立てる時と同じく、軸受箱９ｖと駆動伝達ユニットＤＧとを現像枠体12の側板12Ｂ，12Ａに不図示の小ネジを捩じ込んで再取り付けされる。
【００７７】
上記［現像部材取り外し工程］、［枠体分離工程］、［トナー充填工程］、［トナー供給開口封止工程］、［枠体接合工程］、［現像部材取り付け工程］を経て現像ユニットＤが再生産される。
【００７８】
［クリーニングユニット再生産工程］
次にクリーニングユニットの再生産を行う。図３に示したように、感光体ドラム７の長手方向一端には、かしめ或は接着等によって取り付けられはす歯のドラムギア７ｂがあって、他端には平歯ギア７ｎが固定されている。ドラムギア７ｂと平歯ギア７ｎはそれぞれ軸受38と、不図示のドラム軸とによってクリーニング枠体13に回転自在に取り付けられている。なお、軸受38とドラム軸とは不図示の小ネジによってそれぞれクリーニング枠体13に取り付けられている。従って小ネジを外して軸受38とドラム軸とを取り外せば感光体ドラム７をクリーニング枠体13から取り外すことができる。
【００７９】
次に、図18に示すように、感光体ドラム７を取り外したクリーニングユニットＣを適当な台の上に載せて固定し、吸引装着（不図示）の吸引ノズルＲを手で持って、その吸引口をクリーニングユニットＣのクリーニングブレード10ａとスクイシート10ｃ間の隙間10ｄに押し当てる。クリーニングユニットＣの上面を矢印Ｐの部分を叩きながら吸引ノズルＲの口を隙間10ｄに沿って横方向に移動させ内部の除去トナーを吸引する。
【００８０】
除去トナーの抜き取りが終了したクリーニングユニットＣは、クリーニングブレード10ａ、スクイシート10ｃを取り外して、クリーニング枠体13、除去トナー溜め10ｂの内部をエアー等によって清掃する。取り外した感光体ドラム７及びクリーニングブレード10ａはエアー等を吹き付けて付着したトナーを清掃した後、それぞれ検査して再使用可能か否か判断する。
【００８１】
検査を行った結果、その性能が基準を満たさないものについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検討時または再生産のおいて統計的に交換が必要である確立が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品と交換することが作業の効率向上になる場合もある。新品若しくは再利用されるクリーニングブレード10ａと新品のスクイシート10ｃをクリーニング枠体13に取り付けた後、新品若しくは再利用される感光体ドラム７を軸受38とドラム軸によってクリーニング枠体13に回転自在に取り付ける。
【００８２】
［第１第２枠体結合工程］
以上のように現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとを分離後、それぞれ［現像部材取り外し工程］、［枠体分離工程］、［トナー充填工程］、［トナー供給開口封止工程］、［枠体接合工程］、［現像部材取り付け工程］を経て再生産された現像ユニットＤと、［クリーニングユニットの再生産工程］によって再生産されたクリーニングユニットＣとを［第１第２枠体分離工程］と逆の手順、即ち、｛プロセスカートリッジのハウジングの構成｝の欄で説明したように、図４の現像枠体12の長手方向（現像ローラ９ｃの軸線方向）両側に形成したアーム部19の先端を図３に示すクリーニング枠体13の長手方向両側２箇所に設けられた前記アーム部19を進入するための凹部21に挿入し、結合部材22をクリーニング枠体13の取付穴13ｅに圧入し、且つアーム部19端の回動穴20に嵌入して更に内側の穴13ｅに圧入して取り付けることにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合部材22を中心に回動可能に再結合される。
【００８３】
以上のように、本実施形態によればトナー供給開口を封止する工程で、トナー枠体11と現像枠体12とを第１の従来例のように完全し分離せず上側の接合面のみを分離するので、両枠体を再度接合する際位置決めする必要が無い。
【００８４】
従って、両枠体を分離する際、現像枠体12とトナー枠体11の接合面を所定位置に位置決めするための円筒形と角形のダボ12ｗ1，12ｗ2を切断しても構わないので分離作業に手間がかからず、カッター80を回転する円盤状の刃物にするなど簡易な工具を用いることができるようになるので作業効率が良くなる。また、再接合に関しても片側分のみの接合部材で接合できるので部品コストも削減できる。
【００８５】
一方、第２の従来例のようにトナー枠体11と現像枠体12を分離せずにトナー供給開口を封止する方法に対しても現像枠体12に貼り付けられた弾性シール材54を破損させないよう注意しながら作業をする必要がなくなるので作業性が向上する。
【００８６】
〔第２実施形態〕
前述した第１実施形態ではプロセスカートリッジの再生産方法について説明したが、装置本体14へ着脱自在な現像カートリッジを再生産する場合も同様に適用することができる。
【００８７】
即ち、電子写真感光体としての感光体ドラム７に形成された潜像をトナー現像するための現像ローラ９ｃや現像ブレード９ｄ等の現像部材を取り付ける現像枠体12と、トナーを収納するトナー枠体11とが接合され、接合された現像枠体12とトナー枠体11にはそれぞれ開口部が隣接してトナー枠体11内のトナーを現像ローラ９ｃへ供給するための現像剤供給開口が形成されており、未使用時には現像枠体12とトナー枠体11の開口部の間に配置され現像剤供給開口を封止する封止部材90を備え、使用開始時に前記封止部材の少なくとも一部を除去して使用する現像カートリッジを再生産する場合も前述した実施形態における［現像部材取り外し工程］、［枠体分離工程］、［トナー充填工程］、［トナー供給開口封止工程］、［枠体接合工程］、［現像部材取り付け工程］を経る現像ユニットＤの再生産工程により再生産することができる。そして、再生産にあたっては前述した第１実施形態と同様に現像枠体12とトナー枠体11の位置決めが不要となり、工程も簡単になり低コストでの再生産が可能となる。
【００８８】
〔他の実施形態〕
なお、前述した実施形態における現像カートリッジ若しくはプロセスカートリッジの再生産方法は本発明の一実施形態を示したもので、その手順及び方法は前述のそれに限定されるものではない。
【００８９】
例えば、前述した実施形態の説明において、［クリーニングユニットの再生産工程］は［現像部材取り付け工程］の後に行うように説明したが、これは必ずしも［現像部材取り付け工程］を実施した後に［クリーニングユニットの再生産工程］を実施するという意味では無い。即ち、［第１第２枠体分離工程］によって現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとは分離されているので、それぞれ独立して再生産作業を進めることができ、両者の再生産作業を平行して同時に実施することも可能である。また、どちらか一方のユニットを再生産した後、他方のユニットを再生産しても良い。
【００９０】
また、前述した実施形態において［トナー充填工程］は、図13に示すように、開口部11ｉから充填する場合について説明した。このため［トナー充填工程］を［枠体分離工程］と［トナー供給開口封止工程］の間に行うようにしたが、トナーの再充填は開口部11ｉから行うことに限定するわけでは無く、トナー枠体11のトナー充填口11ｄから再充填しても良い。この場合、開口部11ｉが開口したままでは漏れてしまうので［トナー供給開口封止工程］の後に再充填した方が作業性が向上し能率的である。そして、この場合は［トナー供給開口封止工程］においてトナー漏れが生じないため、［トナー供給開口封止工程］を容易に行うことが可能となる。
【００９１】
また、前述した実施形態では［現像部材取り外し工程］では現像ローラ９ｃを取り外した後に現像ブレード９ｄを取り外すようにした。これは、これら部材の取り付け位置によるものである。従って、現像ローラ９ｃと現像ブレード９ｄの取り付け位置関係によっては現像ブレード９ｄを取り外した後で現像ローラ９ｃを取り外すようにしてもよい。同様に、［現像部材取り付け工程］においても前述した実施形態では現像ブレード９ｄを取り付けた後に現像ローラ９ｃを取り付けるようにしたが、現像ローラ９ｃを取り付けた後に現像ブレード９ｄを取り付けるようにしてもよい。
【００９２】
また、現像ユニットＤから取り外した現像ブレード９ｄと現像ローラユニットＧ、並びにクリーニングユニットＣから取り外した感光体ドラム７とクリーニングブレード10ａは元々付いていた現像ユニット並びにクリーニングユニットに再度取り付けるとは限らない。即ち、再生産工程を生産ライン等で行う、いわゆる流れ作業で行う場合などは、例えば現像ユニットＤから取り外した現像ブレードは何本かまとめて通い箱等に収納した後、エアー清掃を行い、再取り付け工程に供給されるので元々付いていた現像ユニットＤに再取り付けされるとは限らないし、同一の機種であれば公差分の寸法差はあるものの同形状であるので、元々付いていた現像ユニットＤに再取り付けする必然性はない。現像ローラユニットＧ、感光体ドラム７、クリーニングブレード10ａについても同様である。さらに、同じ理由で現像ユニットＤとクリーニングユニットＣとを再結合する場合においても、元々の組合せで再結合されるとは限らずその必然性もない。
【００９３】
また、前述した実施形態の各工程は、ロボットを用いて適宜自動化しても良いことは勿論である。さらに、本発明に係るプロセスカートリッジは前述のように単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段９を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。
【００９４】
また、前述したプロセスカートリッジＢとは、電子写真感光体と少なくとも現像手段とを一体化的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするものならばよい。
【００９５】
尚、前述した実施形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、分解によって各プロセスカートリッジから取り出した部品を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、場合によっては一部の部品は新品の部品（再使用でない部品）を用いて前述した再生産方法でプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解する。そして、そのプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用でない部品）或いは別のプロセスカートリッジから取り出した部品を用いて前述した再生産方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】クリーニングユニットの斜視図である。
【図４】現像ユニットの斜視図である。
【図５】トナー枠体の斜視図である。
【図６】トナー枠体の斜視図である。
【図７】図６のトナーシール部の縦断面図である。
【図８】現像枠体の斜視図である。
【図９】現像ユニットの一部分解斜視図である。
【図１０】現像ホルダの背部を見る斜視図である。
【図１１】現像ローラ軸受箱の斜視図である。
【図１２】トナー枠体と現像枠体の接合面を分離する工程を示す縦断面図である。
【図１３】トナーの充填工程を示す縦断面図である。
【図１４】トナー供給開口を封止する工程を示す縦断面図である。
【図１５】トナー供給開口を封止する封止部材の斜視図である。
【図１６】トナー供給開口を封止する工程を示す縦断面図である。
【図１７】トナー枠体と現像枠体を接合する工程を示す縦断面図である
【図１８】クリーニング枠体の清掃作業を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９７】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ    …プロセスカートリッジ
Ｃ    …クリーニングユニット
Ｄ    …現像ユニット
ＤＧ  …駆動伝達ユニット
Ｇ    …現像ローラユニット
Ｊ    …トナーユニット
ＪＰ  …接合面
３    …搬送手段
５    …定着手段
６    …排出トレイ
７    …感光体ドラム
７ｂ  …ドラムギア
７ｎ  …平歯ギア
８    …帯電ローラ
９    …現像手段
９ｂ  …トナー送り部材
９ｃ  …現像ローラ
９ｄ  …現像ブレード
９ｅ  …トナー撹拌部材
10    …クリーニング手段
10ａ  …弾性クリーニングブレード
10ｂ  …除去トナー溜め
10ｃ  …スクイシート
10ｄ  …隙間
11    …トナー枠体
11Ａ  …トナー容器
11ａ  …上方枠体
11ｄ  …トナー充填口
11ｆ  …トナーキャップ
11ｉ  …開口部
12    …現像枠体
12ｓ  …弾性シール部材
12ｕ  …平面
12ｖ  …突条
12ｖ1 …三角突条
12ｗ1 …円筒形ダボ
12ｗ2 …角形ダボ
13    …クリーニング枠体
14    …装置本体
22    …結合部材
48    …トナーボトル
51    …カバーフィルム
52    …テアテープ
54，56 …弾性シール材
55    …テープ
80    …カッター
82    …シール材
90    …封止部材
90ａ  …基材
90ａ1 …開口部
90ｂ  …シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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