(57)【要約】  【課題】  布巾等の調理・食卓用器具を収納し洗浄・乾燥することができるとともに、使用者の利便性および容積効率が高く、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機或いは食器乾燥機に適用可能な布巾やスポンジ等の調理・食卓用器具の洗浄機を提供する。  【解決手段】  食器洗浄乾燥機１の本体２の内部上方に取り付けられた保護ボックス１５内に、布巾やスポンジ等の不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を収容する収容ドラム１５が装填される。食器洗浄乾燥機１が動作すると、収容ドラム１５が低速回転で回転し、通常の食器を洗浄・乾燥する手段の作用を受けて、収容ドラム１５内の調理・食卓用器具洗浄される。洗浄が終了すると、続いてすすぎが行われ、収容ドラム１５の高速回転で回転して脱水するとともに、乾燥手段が作動する。脱水が完了すると、収容ドラム１５は低速回転にて回転し、調理・食卓用器具はほぐされながら弱乾燥される。【選択図】      図１
2006238984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を収容可能な容器、及び前記容器内へ洗浄液又は濯ぎ液を供給して前記調理・食卓用器具を洗浄する洗浄手段を備え、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機又は食器乾燥機にその庫内に収容される態様で適用されていることから成る調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項２】
前記容器は、前記庫内に対して着脱自在に設けられていることから成る請求項１に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項３】
前記容器は、前記庫内の上部に配置されていることから成る請求項１又は２に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項４】
前記容器は、前記庫内において保護部材で仕切られた保護スペース内に配置されていることから成る請求項１〜３のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄器。
【請求項５】
前記保護部材は、前記庫内に着脱自在に設けられていることから成る請求項４に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項６】
前記調理・食卓用器具を脱水させる脱水手段を更に備えることから成る請求項１〜５のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄器。
【請求項７】
前記脱水手段は、籠型容器として構成された前記容器と、前記籠型容器を回転させる回転手段とから構成され、前記調理・食卓用器具の洗浄時及び濯ぎ時には前記籠型容器を低速回転し、脱水時には前記籠型容器を高速回転させて遠心力によって前記調理・食卓用器具を脱水することから成る請求項６に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項８】
前記脱水手段は、前記調理・食卓用器具を絞る絞り手段であることから成る請求項６に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項９】
前記脱水手段は、前記調理・食卓用器具を圧縮する圧縮手段であることから成る請求項６に記載の調理・食卓用器具の洗浄機。
【請求項１０】
前記調理・食卓用器具又は前記容器を前記庫内に対して出し入れするため、前記庫内の利用のための開閉扉とは別に、専用の扉を備えていることから成る請求項１〜９のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【請求項１１】
前記洗浄手段は、前記食器乾燥機において専用に設けられる洗浄手段、若しくは前記食器洗浄機又は前記食器洗浄乾燥機に備わる食器洗浄用の洗浄手段とは別の専用又は兼用であることから成る請求項１〜１０のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【請求項１２】
前記調理・食卓用器具を乾燥させるため、前記容器内へ乾燥空気を供給可能な乾燥手段を備えていることから成る請求項１〜１１のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【請求項１３】
前記乾燥手段は前記食器乾燥機又は前記食器洗浄乾燥機に備わる食器乾燥用の乾燥手段とは別の専用又は兼用であることから成る請求項１２に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【請求項１４】
前記調理・食卓用器具は、布巾、テーブルナプキン又はスポンジであることから成る請求項１〜１３のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【請求項１５】
前記洗浄液又は前記濯ぎ液は殺菌性を備えていることから成る請求項１〜１４のいずれか１項に記載の調理・食卓用品の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布巾やスポンジ等の調理・食卓用器具の洗浄機に関し、特に、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機に適用可能な洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食器等の洗浄・乾燥を行う機器として食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機が、一般にも普及している。これらの食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機は、食器、なべ、まな板、包丁、スプーン、フォーク等のように金属製、陶磁器製、合成樹脂製、木製等から成る一定の形状を有する調理・食卓用器具を洗浄物として扱うものとして認識されている。しかしながら、これらの機器は、キッチン又は食卓において調理器や食器類等と同時に使用されることの多い布巾やテーブルナプキン、或いはスポンジなどの不定形又は変形容易な調理・食卓用器具までを、一緒に洗浄するようには設計されておらずまたそのように認識もされていない。一般家庭では、これらの調理・食卓用器具は、洗濯の後、流し台の上方等に設けられる布巾掛けに掛けて自然乾燥されることが多い。キッチンは、必ずしも日当たりの良い位置に配置されてはいないので、一般的に湿度が高く且つ洗濯物に日光も当たらない。そのため、これらの調理・食卓用器具は乾きが遅く不衛生になり易い。更に、布巾等を洗濯物として布巾掛けに掛けた状態は、キッチンの整理が乱雑になっている印象を与え、外観を損なうことがある。
【０００３】
これを解決するために、布巾等の洗浄物を収納することができるとともに、洗浄物である食器類と洗浄物である布巾等とを同時に且つ臭いが移りにくいように乾燥することができる食器洗浄乾燥機が開示されている（特許文献１）。この食器洗浄乾燥機によれば、第二収納室の上部には、布巾を掛けることができる布巾掛けが突設されており、下端部には水切り部が、第一収納室の排水部に接続するように設けられている。水切り部は、上端部に目皿を備えており、この目皿に第一収納室で食器類と同時に洗浄されたまな板等を載置することができる。第二収納室に収納される布巾、まな板等は、可動式のルーバーのような開かれた開閉手段及び通風口を介して第一収納室から第二収納室側に流れ込む温風により乾燥することができ、また、その際に布巾、まな板等から垂れる雫は、目皿を通して水切り部から排水することができる。
【特許文献１】特開平６−３２７６０５号公報（［００１９］、図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の形式のような布巾等の洗浄物を乾燥させる収納室を食器等の洗浄・乾燥を行う収納室と区別して設けた食器洗浄乾燥機においては、布巾等の洗浄物の乾燥時間が極めて長くなる傾向がある。また、上記の形式の食器洗浄乾燥機は、布巾等の洗浄物の洗浄能力や本体の容積効率についても、必ずしも満足のいくものではない。食器類の洗浄物と布巾等の洗浄物との両方の容積を十分に採ると、キッチンに置く食器洗浄乾燥機としては本体が大きくなり過ぎる。上記の形式の食器洗浄乾燥機では、食器洗浄乾燥機の内部に布巾かけを採用しているが布巾等の洗浄物の大きさや形態によっては洗浄乾燥が不可能となる。また、掛けられた洗浄物を乾かすために送られる風の風圧によって洗浄物の固定が不安定で落ち易くもなる。更に、上記の形式の食器洗浄乾燥機では、布巾等の洗浄物の洗浄乾燥場所が同じ庫内にないため、洗浄するための水や洗剤、温風が布巾等の洗浄物に届きにくく、効率の面で必ずしも満足し得るものではない。
【０００５】
食卓用器具は、人が口にする食品や飲料を載置・収容する器具であり、細菌等の繁殖がなく最も清潔なものとして取り扱われる。包丁やまな板等の調理用器具についても同様である。更に、布巾やテーブルナプキン、スポンジ等の不定形な織物やスポンジなどの易変形な調理・食卓用器具においても、同等の清潔さをもつものとして取り扱われる場合がある。特に布巾は、殺菌によって人の臭覚でも感知できるいやな臭いが発生する場合が多くある。そこで、これらの調理・食卓用品については、清潔さを保って、洗浄、脱水、乾燥までを行う必要があるので、キッチン等で普及している食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機における洗浄、脱水、乾燥機能を利用して、これらの調理・食卓用品にも適用しやすくする点で解決すべき課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、容積効率の高い食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機の庫内に適用可能として、不定形な織物やスポンジのような変形容易な調理・食卓用品の洗浄能力を高め、或いは乾燥時間を大幅に短縮することができる調理・食卓用品の洗浄機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明による調理・食卓用器具の洗浄機は、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を収容可能な容器、及び当該容器内へ洗浄液又は濯ぎ液を供給して調理・食卓用器具を洗浄する洗浄手段を備え、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機又は食器乾燥機にその庫内に収容される態様で適用されていることから成っている。
【０００８】
この調理・食卓用器具の洗浄機によれば、口に触れる等のことができるほどの清潔さを保つべきであるが、不定形物や変形容易なものであるために、従来、キッチン等で普及している食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機を利用するのが不適とされている調理・食卓用器具であっても、それらを収容可能な容器を用意し、洗浄手段が、容器内へ洗浄液又は濯ぎ液を供給して調理・食卓用器具を洗浄することで、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機、又は食器乾燥機を利用して、少なくとも洗浄をすることができる。
【０００９】
上記の調理・食卓用器具の洗浄機において、容器は、庫内に対して着脱自在に設けることができる。調理・食卓用器具を収容する容器を庫内に対して着脱自在とすることにより、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を洗浄しない場合には、容器を庫内から取り外すことにより、通常の食器のような洗浄物を数多く、庫内全体を広く用い洗浄或いは乾燥させることができる。不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を洗浄する場合には、容器を庫内に対して装着することで、通常の食器等と同時に洗浄等を行うことができる。
【００１０】
上記の調理・食卓用器具の洗浄機において、容器は、庫内の上部に配置することができる。食器洗浄機等においては、食器等は庫内の下方に置かれることが多く、庫内の上方の空間が比較的空いているので、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を収容する容器については、その空いている空間を利用して配置することが好ましい。上部に設置されることにより、通常の食器等の洗浄物の洗浄がなされて油などで汚れた水が、調理・食卓用器具にかからないようにすることができる。
【００１１】
上記の調理・食卓用器具の洗浄機において、容器は、庫内において保護部材で仕切られた保護スペース内に配置することが好ましい。容器側、又は通常の食器の洗浄等を扱う部分に回転等の動作がある場合には、互いの干渉を回避する必要がある。そこで、庫内を保護部材で仕切り、保護部材で仕切られた保護スペース内に容器を配置することで、両者を物理的に分離する。保護部材の壁部を格子状に構成することで、洗浄水や濯ぎ水が庫内側と容器側で出入り可能にすることが好ましい。
【００１２】
保護部材を用いた調理・食卓用品の洗浄器においては、保護部材を庫内に着脱自在に設けることが好ましい。保護部材を庫内に着脱自在に設けることにより、容器側と庫内側とで干渉がない場合や、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具を洗浄しない場合には、保護部材を取り外して通常の食器のような洗浄物の洗浄や乾燥を、庫内全体を広く用いて行うことができる。
【００１３】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、調理・食卓用器具を脱水させる脱水手段を更に備えることが好ましい。織物や発泡性の材料は、洗浄終了時には多量の水を含んでいるので、そのまま乾燥させると、エネルギーや時間を消費する。水を含んだ調理・食卓用器具を脱水することで、洗浄物の水分を短時間で取り除くことができ、乾燥工程に要するエネルギーや時間を節約することができる。
【００１４】
脱水手段を設けた調理・食卓用品の洗浄機において、脱水手段を籠型容器として構成された容器と籠型容器を回転させる回転手段とから構成し、調理・食卓用器具の洗浄時及び濯ぎ時には籠型容器を低速回転し、脱水時には籠型容器を高速回転させて遠心力によって調理・食卓用器具を脱水することが好ましい。脱水手段の一つとして、高速回転させて遠心力にて水分を脱水させることが考えられる。容器は籠型容器とすることにより、回転時に調理・食卓用器具を保持し、脱水した水分を籠の隙間から除去することができる。回転手段としてはモータを用いることができる。洗浄時及び濯ぎ時には籠型容器の回転の速さについては低速で十分である。
【００１５】
脱水手段を設けた調理・食卓用品の洗浄機において、脱水手段を、調理・食卓用器具を絞る絞り手段や圧縮手段とすることができる。
【００１６】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、調理・食卓用器具又は容器を庫内に対して出し入れするため、庫内の利用のための開閉扉とは別に、専用の扉を備えることができる。専用の扉を備えることで、調理・食卓用器具又は容器の庫内に対する出し入れがスムーズになり、利便性が向上する。
【００１７】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、洗浄手段は、食器乾燥機において専用に設けられる洗浄手段、若しくは食器洗浄機又は食器洗浄乾燥機に備わる食器洗浄用の洗浄手段とは別の専用又は兼用とすることができる。調理・食卓用器具の洗浄手段として、食器乾燥機において専用に設けられる洗浄手段とする場合には、簡単な構成により調理・食卓用器具を洗浄することができる。また、調理・食卓用器具の洗浄手段として、食器等の定形物を洗浄・乾燥する食器洗浄機又は食器洗浄乾燥機に備わる食器洗浄用の洗浄手段を兼用すると、同じ洗浄手段が、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具の洗浄と通常の食器等の洗浄とを行うことができ、部品点数が削減され、構造が簡単化される。また、専用の洗浄手段を設ける場合には、調理・食卓用器具を単独で洗浄することができるとともに、洗浄手段を容器や洗浄物としての調理・食卓用器具に接近して配置可能となるので、洗浄力を強化して調理・食卓用器具の汚れを強力に取り除くことが可能になる。
【００１８】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、調理・食卓用器具を乾燥させるため、容器内へ乾燥空気を供給可能な乾燥手段を備えることができる。脱水した場合の調理・食卓用器具については、乾燥手段が容器内へ乾燥空気を供給することにより、調理・食卓用器具の乾燥までを行うことができる。
【００１９】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、乾燥手段は食器乾燥機又は食器洗浄乾燥機に備わる食器乾燥用の乾燥手段とは別の専用又は兼用である。調理・食卓用器具の乾燥手段として、食器乾燥機又は食器洗浄乾燥機に備わる食器乾燥用の乾燥手段を兼用すると、共通の乾燥手段で、不定形又は変形容易な調理・食卓用器具の弱乾燥と、通常の食器等の乾燥とを行うことができ、部品点数が削減され、構造が簡単化される。また、専用の乾燥手段を設ける場合には、容器や洗浄物としての調理・食卓用器具に接近して配置させることができるので、乾燥力を強化して調理・食卓用器具を早期に且つ効率良く乾燥させること、或いは調理・食卓用器具のための単独での乾燥運転が可能になる。
【００２０】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、調理・食卓用器具は、布巾、テーブルナプキン又はスポンジを対象とすることができる。不定形な洗浄物としては、布巾、テーブルナプキンのような織物や、スポンジのような発泡性材料からなる器具とすることができる。
【００２１】
上記の調理・食卓用器具の各洗浄機において、洗浄液又は濯ぎ液は殺菌性を備えた液とすることができる。殺菌作用を呈する物質として、殺菌性を備えた洗浄液又は濯ぎ液を調理・食卓用器具に作用させ、調理・食卓用器具に付着している雑菌等の微生物を除菌するので、洗浄物をより清潔に洗浄及び／又は乾燥することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、これまで人が行っていた、布巾などを手で１枚１枚石鹸を付けてもみ洗いし、水道水を流しながらすすいで干すといった作業を、食器洗浄機、食器洗浄乾燥機又は食器乾燥機の庫内に設けられた、布巾やスポンジ等の調理・食卓用器具を洗う洗浄手段、脱水手段或いは乾燥手段により、洗浄物を容器に入れて庫内に装填するだけで、調理・食卓用器具の洗浄、すすぎ、絞り、乾燥が、自動的に行われる。その結果、洗浄に要する時間と労力が軽減されるだけでなく、水、電気代やガス代といったエネルギー資源の節約が可能となるため、地球環境にやさしい食器洗浄機、食器洗浄乾燥機又は食器乾燥機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
〈第１の実施形態〉
本発明による調理・食卓用器具の洗浄・乾燥装置の第１実施形態について説明する。図１は本実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概要を示す斜視図、図２は図１に示す食器洗浄乾燥機の概要を別の角度から見た一部を破断して示す斜視図、図３は図１に示す食器洗浄乾燥機の要部を通る平面断面図、図４は図１に示す食器洗浄乾燥機に用いられる扉部（ａ）、及び籠（ｂ）を示す斜視図である。
【００２５】
図１〜図４に示す第１実施形態に係る食器洗浄乾燥機１は、箱状の本体２と、本体２の前面に開閉自在に設けられた開閉扉３とを備えている。本体２の内部である庫内には、比較的一定の形状を有する金属製、陶磁器製、合成樹脂製、木製等から成る物品である第１洗浄物（食器、なべ、まな板、包丁、等）を収容する第１洗浄・乾燥室４が形成されている。開閉扉３を開閉して第１洗浄物を出し入れし、第１洗浄・乾燥室４は開閉扉３によって閉塞・開放可能である。第１洗浄・乾燥室３内に第１洗浄物を直接又は回転可能な食器籠内に収容した状態で置き、ポンプから供給される洗浄水又は濯ぎ水を噴出するノズルを含んで成る第１洗浄手段（図示せず）を作動させて洗浄水等を噴き付けることで第１洗浄物の洗浄・濯ぎが行われる。洗浄後に、空気を加熱するヒータと当該ヒータで加熱した空気を送る送風機とを含む第１乾燥手段（図示せず）を作動させて、第１洗浄・乾燥室３内に乾燥用の空気を吹き込むことにより、洗浄済みの第１洗浄物の乾燥が行われる。
【００２６】
調理・食卓用器具であって、清潔に扱われるべきであるが不定形な形状を取り得る物品として布巾等の繊維物品やスポンジ等の発泡材物品（以下、「第２洗浄物」という）がある。第２洗浄物は、食器等の表面に付着した汚れと異なり、繊維内あるいは発泡材の内部に汚れが入り込むものであるので、静止させている中で洗浄液や洗浄水を吹き付けるだけでは十分に汚れを落とすことができない。これらの汚れの付着の仕方が異なる第２洗浄物については、別の容器に収容し、洗濯機の要領等で汚れを落とす必要がある。
【００２７】
食器洗浄乾燥機１においては、本体２の内部の上方角部２ａに、第２洗浄物を収容するための容器としての収容ドラム５が配設されている。収容ドラム５は、網状の籠のような壁面で構成され手前端が開口している円筒形状の胴部６と、胴部６の開口部を閉鎖可能な蓋部７と、蓋部７の中心位置に突出している支持部８と、胴部６の閉じている底端部９と、底端部９から一体的に後方に突出する回転軸１０とを備えた籠型容器であり、胴部６の内部に第２洗浄物を収納することができる。収容ドラム５は、本体２内において、その回転軸が本体２の前方から後方に向かう水平線上になるように配置される。収容ドラム５を回転駆動するため、本体２の開閉扉３とは反対側の収容ドラム５に対応する奥壁部１１にモータ１２が収容されている。収容ドラム５は、回転軸１０をモータ１２の出力部に対して着脱可能である。本体２から取り出した収容ドラム５に第２洗浄物を収容し、第２洗浄物を収容した収容ドラム５を本体２の上方角部２ａにおいて回転軸１０をモータ１２の出力部に結合させることで、収容ドラム５が第１洗浄・乾燥室４内にセットされる。開閉扉３には、開閉扉３の閉じ状態において、蓋部７に適合可能な凹部１３と、凹部１３の中心部で蓋部７の支持部８を収容・支持可能な支持凹部１４が形成されている。収容ドラム５が第１洗浄・乾燥室４内にセットして開閉扉３を閉じた状態では、収容ドラム５は、蓋部７の支持部８が開閉扉３に支持される。
【００２８】
本体２には、装着された収容ドラム５の外側を覆う保護部材としての網状の保護ボックス１５が着脱可能に設けられている。保護ボックス１５は、食器等の第１被洗浄物と、回転駆動される収容ドラム５とが互いに接触しないように、内部に保護スペースを形成する構成となっている。保護ボックス１５の本体２へ固定されない１角部分は収容ドラム５に沿う曲面構造で構成しておけば、保護ボックス１５と第１被洗浄物とが接触しにくくなるだけでなく、固定する他の３箇所の角部との差別化ができ、保護ボックス１５を本体２にセットするときに取り付け易くなるという特別の効果を得ることができる。
【００２９】
本実施形態の食器洗浄乾燥機１に設けられる第１洗浄手段は、殺菌作用を呈する物質を第１洗浄物及び第２洗浄物に作用させることができる。例えば、銀を電気分解することによりＡｇ＋イオンを生成し、Ａｇ＋イオンを含んだ水にて第１洗浄物及び第２洗浄物を洗浄するように構成されている。このため、第１洗浄物及び第２洗浄物に付着している雑菌等の微生物を除菌することができる。その他、殺菌性を備えた物質としては、洗浄液や濯ぎ液の場合には、塩素系、次亜塩素系等の公知のものを用いることができる。次亜塩素酸は、食塩水を電気分解することで得るものが利用し易い。
【００３０】
食器洗浄乾燥機１の本体２の内部に形成される第１洗浄・乾燥室４に、食器等の第１洗浄物、例えば食器洗い用洗剤を入れ、保護スペース内部に布巾等の第２洗浄物を入れた収容ドラム５を装填して、開閉扉を３閉塞する。食器洗浄乾燥機１の外部に施された洗浄開始スイッチ（図示せず）を押すと、第１洗浄物及び第２洗浄物の洗浄が開始される。食器洗浄乾燥機１が動作すると、第１洗浄手段が駆動して食器等の第１洗浄物が洗浄される。同時に、収容ドラム５が支持凹部１４に支持された状態で低速回転する。このとき、保護ボックス１５は網状の構造であり且つ収容ドラム５も網状の籠のような構造であるので、第１洗浄手段の洗浄効果は、収容ドラム５内部の第２被洗浄物の洗浄にも及ぶ。収容ドラム５は低速回転で回転するので、収容ドラム５内部の第２被洗浄物は収容ドラム５の回転に合わせて回転運動し、そのため適切にほぐされ、均一に洗浄される。
【００３１】
第１洗浄物及び第２洗浄物の洗浄が終了すると、続いて第１洗浄物の濯ぎが開始される。このとき、第１洗浄手段の濯ぎ効果は、洗浄の場合と同様に、低速回転で回転する収容ドラム５内部の第２洗浄物の濯ぎにも及ぶ。このとき、第１洗浄物及び第２洗浄物は、例えばＡｇ＋イオンを含んだ水によって濯がれる。また、収容ドラム５は低速回転で回転するので、収容ドラム５内部の第２洗浄物は均一に濯がれる。
【００３２】
第１洗浄物及び第２洗浄物の濯ぎが完了すると、第１乾燥手段が動作する。同時に、収容ドラム５が高速回転で回転する。第１脱水手段は、収容ドラムの回転数が異なる以外は、回転実質的に第１洗浄手段と構造を兼ねている。収容ドラム５内部の第２洗浄物は高速回転して遠心力により脱水される。第２洗浄物の脱水が完了すると、収容ドラム５は再び低速回転にて回転する。これにより、第２洗浄物は、ほぐされながら第１乾燥手段により弱乾燥される。第１乾燥手段は、詳細には図示しないが、例えば、特開２００２−３０６３９５号公報において記載されているように、第１洗浄・乾燥室４とは隔壁で区分されたスペースに配置される送風モータと、その送風モータで回転される送風ファンと、送風ファンからの風を第１洗浄・乾燥室４に導入する送風ダクトと、送風ダクトから第１洗浄・乾燥室４に向かって吹き出される途中に送風を加温させるヒータとを有する構造とすることができる。
【００３３】
保護ボックス１５は本体２に対して着脱可能に構成されているので、第２洗浄物を洗浄せず第１洗浄物のみを洗浄する場合には、収容ドラム５と保護ボックス１５とを食器洗浄乾燥機１の庫内から取り外すことが好ましい。モータ１２の出力部は適当な蓋材で本体２の第１洗浄・乾燥室４から隔離される。その際には、モータは回転駆動しない。庫内には、収容ドラム５が取り付けられないので、庫内の第１洗浄・乾燥室４を広く取ることができる。
【００３４】
食器洗浄乾燥機１によると、これまで人が行っていた、布巾などを手で１枚１枚石鹸を付けてもみ洗いし、水道水を流しながら濯いで干すといった作業を、布巾やスポンジ等の不定形物や変形容易な第２洗浄物を入れた収容ドラム５を食器洗浄乾燥機１の内部にセットするだけで行うことができる。即ち、食器洗浄乾燥機１に設けられた第１洗浄手段、第１乾燥手段等により、洗浄、濯ぎ、脱水、乾燥が自動的に行われる。その結果、洗浄に要する時間と労力が軽減されるだけでなく、水、電気代やガス代といったエネルギー資源の節約が可能となるため、地球環境にやさしい食器洗浄乾燥機を得ることができる。
【００３５】
〈第２の実施形態〉
次に、本発明による調理・食卓用器具の洗浄・乾燥装置の第２実施形態について説明する。図５は第２実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概要を示す斜視図、図６は図５に示す食器洗浄乾燥機の概要を別の角度から見た一部を破断して示す斜視図である。図５及び図６に示す食器洗浄乾燥機については、前述の図１、図２に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付すことで再度の詳細な説明を省略する。第２実施形態として示す食器洗浄乾燥機２０は、第１実施形態として示した食器洗浄乾燥機１に対して、第２洗浄物専用の洗浄手段である第２洗浄手段２１と、第２洗浄物専用の乾燥手段である第２乾燥手段２２とを更に備えている。なお、第２洗浄手段２１、第２乾燥手段２２は、収容ドラム５のごく近傍に設置される、洗浄液や乾燥空気を吹き出す最終段の部分のみを示しており、供給源や途中の供給通路の図示は省略されている。その他の部分は第１実施形態と同一である。
【００３６】
上記構成によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、第１実施形態に比べて、高い洗浄効果及び乾燥効果を得ることができる。望ましくは、図示のように、第２洗浄手段２１と第２乾燥手段２２とを食器洗浄乾燥機２０の本体２の内部壁面と保護ボックス１５に囲まれる位置に設置すれば、より高い洗浄効果及び乾燥効果が得られる。保護ボックス１５が網状構造に構成されているので、第２洗浄手段２１と第２乾燥手段２２とは、保護ボックス１５の直ぐ外側（庫内側）に配置してもよい。
【００３７】
なお、第２洗浄物を洗浄せず、第１洗浄物のみを洗浄する場合、収容ドラム５と保護ボックス１５とを食器洗浄乾燥機１の本体２の内部から取り外して使用することができる。その際には、第２洗浄手段２１と第２乾燥手段２２とは、洗浄乾燥に用いない構成としてもよく、または、その際に第２洗浄手段２１と第２乾燥手段２２とを第１洗浄物を洗浄・乾燥するのに用いてもよい。
【００３８】
〈第３の実施形態〉
次に、本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第３実施形態について説明する。図７は食器洗浄乾燥機に用いられる容器とその関連構造を示す断面概略図、図８は図７に示す構造に用いられる容器の一部を示す斜視図である。第３実施形態においては、収容ドラムとそれに関する構造が異なっている。即ち、第２洗浄物を収容する第２洗浄物入れとしての収容ドラム３５は、網状の籠である点では第１実施形態と同じであるが、中心軸Ｃ−Ｃが縦軸のドラムである。収容ドラム３５を本体２の内部に対して上下方向に出し入れするため、本体２の天壁部２ｂに開閉扉３８が設けられている。収容ドラム３５を回転駆動するモータについては特に図示していないが、例えば、開閉扉３８に組み込むことができる。収容ドラム３５の外側には網状の保護ボックス１５が設けられており、本体２の天壁部２ｂに周囲のフランジ部１５ａが係合することで支持される。収容ドラム３５は、保護ボックス１５内で回転可能に支持されるので、洗浄液や洗浄水で回転するようにすれば、モータは設ける必要がない。
【００３９】
図８に示すように、保護ボックス１５には、食器洗浄乾燥の本体２の内部への着脱を容易にするために、取っ手３６が設けられている。取っ手３６は、収容ドラム３５を食器洗浄乾燥機の本体２の内部に組み込んだ時、洗浄や回転駆動の邪魔にならない位置に傾倒・退避させることができる様に構成される。その他の部分は第１実施形態と同一である。上記構成によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、第２洗浄物の出し入れをよりスムーズに行うことができる。保護ボックス１５を本体２に固定する場合には、取っ手３６を収容ドラム３５に設けることができる。
【００４０】
〈第４の実施形態〉
次に、本発明による調理・食卓用器具の洗浄・乾燥装置の第４実施形態について説明する。図９は、本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第４実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概略斜視図、図１０は図９に示す食器洗浄乾燥機に用いられる容器とその関連構造を示す平面概略図である。第４実施形態は、従来の食器洗浄乾燥機の中に、布巾等の洗浄物を洗浄することができる小型洗濯機を組み入れた態様のものであり、第２洗浄物入れとしての収容ドラム４５は、第１実施形態の場合と異なり、回転駆動の回転軸が、本体の下方から上方に向かう鉛直線上になるように配置されている。収容ドラム４５は、穴のない壁面で構成された筒状のドラム形状に形成されており、内部に水が溜まるように構成されている。収容ドラム４５の底には、単独で回転駆動できるパルセータ４６が設けられている。収容ドラム４５及びパルセータ４６を駆動する駆動ユニット４７は、パルセータ４６に直結された棒状部材と収容ドラム４５に直結された円筒状部材との一方を、クラッチの切り替えにより、回転駆動できる同心円状に重なった軸に結合されたモータを有しており、パルセータ４６又は収容ドラム４５を回転駆動できる構成になっている。なお、図示しないが、洗浄物からの脱水には脱水槽（脱水籠）を用いることができ、収容ドラム４５からの排水には例えば排水ホースを用いることができる。モータ、パルセータ及び脱水槽、及びモータの回転をパルセータ又は脱水槽に切り換えて接続するクラッチを備えた駆動ユニットとしては、例えば、特開２００４−３２１３０６号公報に示されているものがある。その他の部分は第１実施形態と同一である。
【００４１】
上記構成によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、第１実施形態に比べて、高い洗浄効果を得ることができる。
【００４２】
以上、本発明に係る実施形態を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定される訳ではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜の変更を加えて実施することができる。例えば、上記各実施形態において、脱水手段を、第１脱水手段として示した遠心式の脱水機構に変えて、図１１（ａ），（ｂ）に概略図示するような、間に洗浄物（図示の場合、布巾）を通す二つの絞りローラ５１，５２を有する絞り機構５０、又は収容ドラム５（４５）内において洗浄物を圧縮する圧縮板５６を備えた圧縮機構５５を適用してもよい。前者の場合には、新たな特別の効果として、より高い脱水効果が得られる。また、後者においては、回転騒音等の生じない、静粛な脱水機構を得ることができる。更に、洗浄物の殺菌については、洗浄液・濯ぎ液に殺菌性を備えた物質を添加するのに加えて、洗浄時にオゾンを有するマイクロバブルを発生させて洗浄水に混入させる方法、洗浄時に超音波洗浄（殺菌作用がある）を用いる方法がある。洗浄時ではないが、洗浄物に殺菌を施す手段としては、乾燥時に紫外線ランプを照射する方法、乾燥時に１００℃以上の熱風を吹き付ける方法、マイクロ波を照射する方法等が挙げられ、食器洗浄乾燥機１，２０においても洗浄物の殺菌のためにこれらの方法を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第１実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概要を示す斜視図である。
【図２】図１に示す食器洗浄乾燥機の概要を別の角度から見た一部を破断して示す斜視図である。
【図３】図１に示す食器洗浄乾燥機の要部を通る平面断面図である。
【図４】図１に示す食器洗浄乾燥機に用いられる扉部（ａ）、及び籠（ｂ）を示す斜視図である。
【図５】本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第２実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概要を示す斜視図である。
【図６】図５に示す食器洗浄乾燥機の概要を別の角度から見た一部を破断して示す斜視図である。
【図７】本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第３実施形態が適用された食器洗浄乾燥機に用いられる容器とその関連構造を示す断面概略図である。
【図８】図７に示す構造に用いられる容器の一部を示す斜視図である。
【図９】本発明による調理・食卓用器具の洗浄機の第４実施形態が適用された食器洗浄乾燥機の概略斜視図である。
【図１０】図９に示す食器洗浄乾燥機に用いられる容器とその関連構造を示す平面概略図である。
【図１１】本発明による調理・食卓用器具の洗浄機に適用可能な脱水手段の例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  食器洗浄乾燥機        ２  本体
２ａ  上方角部            ２ｂ  天壁部
３  開閉扉                ４  第１洗浄・乾燥室
５  収容ドラム            ６  胴部
７  蓋部                  ８  支持部
９  底端部              １０  回転軸
１１  奥壁部              １２  モータ
１３  凹部                １４  支持凹部
１５  保護ボックス        １５ａ  フランジ部
２０  食器洗浄乾燥機
２１  第２洗浄手段        ２２  第２乾燥手段
３５  収容ドラム          ３６  取っ手
３８  開閉扉
４５  収容ドラム          ４６  パルセータ
４７  駆動ユニット
５１  絞り機構            ５１，５２  絞りローラ
５５圧縮機構              ５６  圧縮板
【図１】
2006238984.tif 000003
【図２】
2006238984.tif 000004
【図３】
2006238984.tif 000005
【図４】
2006238984.tif 000006
【図５】
2006238984.tif 000007
【図６】
2006238984.tif 000008
【図７】
2006238984.tif 000009
【図８】
2006238984.tif 000010
【図９】
2006238984.tif 000011
【図１０】
2006238984.tif 000012
【図１１】
2006238984.tif 000013