(57)【要約】【課題】  シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送する技術の提供。【解決手段】  プリンタ装置１０１に接続されるシリアルインタフェース用の第一ポート１１と、ネットワーク１０５を介してホストコンピュータ１０２に接続されるシリアルインタフェース用の第二ポート１２とを有する画像入力装置であって、当該画像入力装置内部の画像処理手段へ接続された入力画像インタフェース、第一ポート１１及び第二ポート１２相互間の伝送状態を制御する伝送制御部１０を備えることにより、スイッチングハブ機能を内蔵した構成を有する。【選択図】      図１
2006191684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力装置に接続される第一ポートと、ネットワーク又はホストコンピュータに接続されるシリアルインタフェース用の第二ポートとを備えるとともに、
当該画像入力装置内部の画像処理手段へ接続された入力画像インタフェース、前記第一及び第二ポート相互間の伝送状態を制御する伝送制御部を備え、
前記伝送制御部は、前記入力画像インタフェース、前記第一及び第二ポートのいずれかから入力された画像情報を含むデータを、当該画像入力装置の操作部からの指示、又は前記第二ポートを介して接続されるホストコンピュータからの指示に応じて、前記第一又は第二ポートへ出力するスイッチング部を備える
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記スイッチング部は、入力された画像情報を含むデータから検出された宛先アドレスに基づいて、前記入力画像インタフェース、前記第一及び第二ポートどうしを選択的に接続するスイッチングマルチプレクサを備えることを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項３】
前記スイッチング部は、前記入力画像インタフェース、前記第一及び第二ポートに対してそれぞれ設けられ、入力された画像情報を含むデータをシリアルデータからパラレルデータに変換するとともに、当該データに付加されている宛先アドレスを検出するシリアル・パラレル変換部と、
前記シリアル・パラレル変換部どうしを選択的に接続するスイッチングマルチプレクサと、
前記シリアル・パラレル変換部で検出された前記宛先アドレスに基づいて、前記スイッチングマルチプレクサの接続を制御する制御部と
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像入力装置。
【請求項４】
前記画像入力装置をイメージスキャナ装置とし、
前記画像出力装置をプリンタ装置とした
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像入力装置。
【請求項５】
スイッチング部は、
前記入力画像インタフェースから入力されたデジタル信号がコピーデータを含むデータである場合に、当該データを前記第一ポートへ伝送し、
前記入力画像インタフェースから入力されたデジタル信号がスキャナデータを含むデータである場合に、当該データを前記第二ポートへ伝送し、
前記第二ポートから入力されたデジタル信号がプリンタデータを含むデータである場合に、当該データを前記第一ポートへ伝送する
ことを特徴とする請求項４記載の画像入力装置。
【請求項６】
前記第一ポートにのみ前記画像入力装置が接続され、
スイッチング部が、前記入力画像インタフェースから入力されたコピーデータを含むデータである場合に、当該データを前記第一ポートへ伝送する
ことを特徴とする請求項５記載の画像入力装置。
【請求項７】
前記第一及び第二ポートを、互いに同一の構造とし、互いの接続対象を交換可能とした
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項８】
入力された画像情報について所定のＰ処理を行うＰ処理部と、画像情報をコピーデータとして利用する場合に所定のＣ処理を行うＣ処理部と、画像情報をスキャナデータとして利用する場合に所定のＳ処理を行うＳ処理部と、を備え、
前記Ｐ処理部が、前記Ｃ処理部及びＳ処理部の処理に先立って、所定のＰ処理を行う
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像入力装置と、
前記第一ポートに接続された画像出力装置と、
前記第二ポートにシリアルインタフェースのネットワークを介して接続されたホストコンピュータと
により構成されることを特徴とする画像情報伝送システム。
【請求項１０】
前記画像出力装置とホストコンピュータとが、前記画像入力装置の第一及び第二ポートと異なる他の伝送経路を介して直接接続される
ことを特徴とする請求項９記載の画像情報伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージスキャナ等の画像入力装置、及び、その画像入力装置を含む画像情報伝送システムに関し、特に、複数の装置間で画像情報をシリアルデータとして転送するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコピー専用機においは、一つの筐体の内部に、画像を読み取るスキャナ部と、読み取った画像を出力するプリンタ部とを設けている。そして、コピー速度、特にファーストコピー速度を向上させるため、スキャナ部からプリンタ部へは、画像情報やセンサ情報をパラレル伝送方式で転送していた。
【０００３】
さらに、近年、コンピュータの周辺機器であるイメージスキャナ装置とプリンタ装置とを組み合わせてコピー機として機能させることが提案されている。そのような従来技術の一例が特許文献１に開示されている。この文献に開示の技術によれば、図５の（Ａ）に示すように、イメージスキャナ装置２００に双方向通信可能なパラレルＩ／Ｆポート２０３を複数設け、ホストコンピュータ２０２とプリンタ装置２０１とを繋ぐ信号線の途中にイメージスキャナ装置２００を割り込ませた構成としている。そして、この構成により通常のスキャナとしての機能の他に、コピー機としての機能や、プリンタの機能を実現している。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３４０４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術においては、データ量が膨大な画像情報の高速伝送を実現するため、画像情報をパラレルインタフェースを介して転送していた。このため、イメージスキャナ装置と、プリンタ装置やホストコンピュータとを接続するために、わざわざ双方向のパラレルＩ／Ｆという高価な専用のインタフェースが必要となるという問題点があった。
【０００６】
一方、近年、シリアル伝送方式においても、シリアルＳＣＳＩ等により高速通信が可能となってきた。そこで、図５の（Ｂ）に示すように、スイッチングハブ（ＨＵＢ）３０４を設けたシリアルインタフェースのネットワークを介して、イメージスキャナ装置３００と、プリンタ装置３０１やコンピュータ３０２及び３０３等の他の情報機器とを接続することが考えられる。
【０００７】
しかし、コピー機能を実現するためにイメージスキャナ装置からプリンタ装置へ大量の画像情報をネットワークを介して転送すると、コピーデータがネットワーク回線を占有してしまう。その結果、そのネットワークに接続している他の情報機器間の通信速度が低下したり、又は、通信ができなくなったりする事態が発生し得るという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送できる画像入力装置、及び、その画像入力装置を含む画像情報伝送システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的の達成を図るため、本願発明の発明者は、スイッチングハブ機能の一部分をイメージスキャナ装置に内蔵させ、イメージスキャナ装置とプリンタ装置とをネットワークと別に直接シリアルインタフェースで接続すれば、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなくイメージスキャナ装置からプリンタ装置へ画像情報を転送できることに想到した。
【００１０】
そこで、本発明の請求項１に係る画像入力装置によれば、画像出力装置に接続される第一ポートと、ネットワーク又はホストコンピュータに接続されるシリアルインタフェース用の第二ポートとを備えるとともに、当該画像入力装置内部の画像処理手段へ接続された入力画像インタフェース、第一及び第二ポート相互間の伝送状態を制御する伝送制御部を備え、伝送制御部は、入力画像インタフェース、第一及び第二ポートのいずれかから入力された画像情報を含むデータを、画像入力装置の操作部からの指示、又は第二ポートを介して接続されるホストコンピュータからの指示に応じて、第一又は第二ポートへ出力するスイッチング部を備える構成としてある。
【００１１】
このような構成とすれば、伝送制御部が、スイッチングハブ機能の一部分として機能するので、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送できる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明によれば、スイッチング部は、入力された画像情報を含むデータから検出された宛先アドレスに基づいて、入力画像インタフェース、第一及び第二ポートどうしを選択的に接続するスイッチングマルチプレクサを備える構成としてある。
このような構成とすれば、伝送制御部が、スイッチングハブ機能の一部分として機能するので、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送できる。
【００１３】
また、請求項３記載の発明によれば、スイッチング部は、入力画像インタフェース、第一及び第二ポートに対してそれぞれ設けられ、入力された画像情報を含むデータをシリアルデータからパラレルデータに変換するとともに、当該データに付加されている宛先アドレスを検出するシリアル・パラレル変換部と、シリアル・パラレル変換部どうしを選択的に接続するスイッチングマルチプレクサと、シリアル・パラレル変換部で検出された宛先アドレスに基づいて、スイッチングマルチプレクサの接続を制御する制御部とを備える構成としてある。
【００１４】
このように、シリアルデータをパラレルデータに変換してからアドレスを比較し、スイッチングマルチプレクサの接続を制御することにより、ホストコンピュータが動作していない場合においても、スイッチングハブ機能を発揮することができる。
【００１５】
また、請求項４記載の発明によれば、画像入力装置をイメージスキャナ装置とし、画像出力装置をプリンタ装置とした構成としてある。
これにより、イメージスキャナ装置で読み取った画像データを、シリアルインタフェースを介してプリンタ装置へ転送して出力することにより、パラレルインタフェースを用いることなく容易にコピー機能を実現することができる。
【００１６】
また、請求項５記載の発明によれば、スイッチング部は、入力画像インタフェースから入力されたデジタル信号がコピーデータを含むデータである場合に、当該コピーデータを第一ポートへ伝送し、入力画像インタフェースから入力されたデジタル信号がスキャナデータを含むデータである場合に、当該スキャナデータを第二ポートへ伝送し、第二ポートから入力されたデジタル信号がプリンタデータを含むデータである場合に、当該プリンタデータを第一ポートへ伝送する構成としてある。
【００１７】
このように構成すれば、通常のスキャナとしての機能に加えて、コピー機としての機能を実現でき、さらに、コンピュータから伝送されてきたプリンタデータをプリンタへ転送することができる。
【００１８】
また、請求項６記載の発明によれば、第一ポートにのみ前記画像入力装置が接続され、スイッチング部が、入力画像インタフェースから入力されたコピーデータを含むデータである場合に、当該データを第一ポートへ伝送する構成としてある。
このような構成とすれば、ホストコンピュータにより制御されることなく、コピー機としての機能を容易に実現することができる。
【００１９】
また、請求項７記載の発明によれば、第一及び第二ポートを、互いに同一の構造とし、互いの接続対象を交換可能とした構成としてある。
このようにすれば、シリアルインタフェース用の二つのポートのうち、どちらを第一ポートとしても良いので、そのポートが第一ポートであるか否かは、そのポートに画像出力装置が接続されるか否かによって決まる。これにより、画像入力装置やネットワークを接続するポートを誤るおそれを無くすことができる。
【００２０】
また、請求項８記載の発明によれば、入力された画像情報について所定のＰ処理を行うＰ処理部と、画像情報をコピーデータとして利用する場合に所定のＣ処理を行うＣ処理部と、画像情報をスキャナデータとして利用する場合に所定のＳ処理を行うＳ処理部と、を備え、Ｐ処理部が、Ｃ処理部及びＳ処理部の処理に先立って、所定のＰ処理を行う構成としてある。
このような構成とすれば、画像情報に対するＡ／Ｄ変換や、画像入力素子の入力特性のばらつき，光源の発光素子の光強度のばらつき等による画像情報のばらつきを補正する初期的な処理であるＰ処理を先行して行い、その後、画像情報をコピーデータとして利用する場合には、初期的な処理が施された画像情報に対してＣ処理を行い、また、画像情報をスキャナデータとして利用する場合には、初期的な処理が施された画像情報に対してＳ処理を行うことができる。
【００２１】
また、本発明の請求項９記載の画像情報伝送システムによれば、請求項１記載の画像入力装置と、第一ポートに接続された画像出力装置と、第二ポートにシリアルインタフェースのネットワークを介して接続されたホストコンピュータとにより構成してある。
さらに、本発明の請求項１０記載の画像情報伝送システムによれば、画像出力装置とホストコンピュータとが、画像入力装置の第一及び第二ポートと異なる他の伝送経路を介して直接接続される構成としてある。
【００２２】
このように構成することにより、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、画像入力装置に、スイッチングハブ機能の一部分として機能する伝送制御部を設けたので、シリアルインタフェースを介し、かつ、ホストコンピュータと接続されたネットワークを占有することなく画像出力装置へ画像情報を転送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、図１を参照して、本発明の画像情報伝送システムの実施形態について説明する。
図１に示すように、この画像情報伝送システムは、画像入力装置としてのイメージスキャナ装置１００と、画像出力装置としてのプリンタ装置１０１と、ホストコンピュータ１０２及びコンピュータ１０３とにより構成されている。
【００２５】
イメージスキャナ装置１００は、装置内部でスイッチングハブ機能の一部分を実現するために伝送制御部１０を備えている。この伝送制御部１０には、第一ポート１１及び第二ポート１２が設けられている。
また、プリンタ装置１０１は、シリアルインタフェース１０４を介して第一ポート１１に接続されている。また、ホストコンピュータ１０２は、シリアルインタフェースのネットワーク１０５を介して第二ポート１２に接続されている。このネットワーク５は、例えば、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ（Local Area Network）により構成すると良い。
【００２６】
このような構成とすれば、伝送制御部１０が、スイッチングハブ機能の一部分として機能するので、シリアルインタフェース１０４を介し、かつ、ホストコンピュータ１０２と接続されたネットワーク１０５を占有することなくプリンタ装置１０１へ画像情報を転送できる。
【００２７】
次に、伝送制御部１０を内蔵したイメージスキャナ装置１００の構成について、図２を参照して説明する。
図２に示すように、イメージスキャナ装置１００は、伝送制御部１０の他に、画像入力素子１と、画像処理を行うＰ処理部２、Ｃ処理部３及びＰ処理部４と、エンジン部５と、ＭＰＵ６と、ＲＯＭ７と、ＲＡＭ８と、操作盤９とにより構成されている。
【００２８】
エンジン部５は、イメージスキャナ装置１００の画像読取部のカバー開閉の検出や、画像読取対象の用紙のサイズの検出や、走査部を移動させるモータや、そのモータの回転速度の検出等のための各種のセンサ等の、画像入力素子１が画像情報を読み取るのに必要な動作を行う機能を有している。
【００２９】
また、画像入力素子１は、ＣＣＤやＣＩＳ等の光電変換素子により構成されている。そして、画像入力素子１が読み込んだ画像情報は、先ず、Ｐ処理部２へ送られる。
Ｐ処理部２では、画像情報に対して、Ａ／Ｄ変換を行い、画像入力素子の入力特性のばらつきや、光源の発光素子の光強度のばらつき等による画像情報のばらつきを補正する初期的な処理を行う。そして、画像情報をコピーデータとして利用する場合には、初期的な処理が施された画像情報を、例えばＣ処理部３へ送る。また、画像情報をスキャナデータとして利用する場合には、初期的な処理が施された画像情報を、例えばＳ処理部４へ転送する。
【００３０】
ここでコピーデータとは、コピー機能を実現するために、イメージスキャナ装置１００からプリンタ装置１０１へ転送される画像情報を指す。さらに、コピーデータを含むデータとは、コピーデータの他に、例えば、プリンタを制御するためのデータ等を含むコピーに関連するデータを指す。
また、スキャナデータとは、周辺機器としてのスキャナ機能を実現するために、イメージスキャナ装置１００からホストコンピュータ１０２へ転送される画像情報を指す。さらに、スキャナデータを含むデータとは、スキャナデータの他に、例えば、スキャナに関する情報等を含むスキャナに関連するデータを指す。
【００３１】
そして、画像情報をコピーデータとして利用するのか、スキャナデータとして利用するのかは、操作盤９から指示することができ、また、ネットワーク１０５を介してホストコンピュータ１０２から指示することができる。また、操作盤９やホストコンピュータ１０２から、画像情報の用途の他に、読取画像の枚数、画質、濃度や、画像の拡大、縮小や、用紙選択等の各種の設定も行うことができる。
【００３２】
そして、Ｃ処理部３では、画像のエッジ検出、積分処理、微分処理、拡大・縮小、回転、誤差拡散等の、コピーとしての画質を作るための画像処理を行い、コピーデータを生成する。生成されたコピーデータは、いったんＲＡＭ８に格納される。ＲＡＭ８に格納する際には、いったんデータを圧縮しても良い。また、ＲＡＭ８に格納されたコピーデータには、ＭＰＵ６により、プリンタ１０１を宛先とする宛先アドレスがデジタル信号のヘッダ情報として付加される。この宛先アドレスは、ＲＯＭ７内にＩＰアドレスのテーブルとして格納されている。
そして、宛先アドレスが付加されたコピーデータは、入力画像インタフェース１３及び伝送制御部１０を経て、第一ポート１１からシリアルインタフェースを介してプリンタ１０１へ送出される。
【００３３】
Ｓ処理部４では、画像情報の量子化、ファイル化、圧縮等の処理を行い、スキャナデータを生成する。生成されたスキャナデータは、コピーデータの場合と同様に、いったんＲＡＭ８に格納される。また、ＲＡＭ８に格納されたスキャナデータには、ＭＰＵ６により、ホストコンピュータ１０２を宛先とする宛先アドレスがデジタル信号のヘッダ情報として付加される。この宛先アドレスも、ＲＯＭ７内にＩＰアドレスのテーブルとして格納されている。
そして、宛先アドレスが付加されたスキャナデータは、入力画像インタフェース１３及び伝送制御部１０を経て、第二ポート１２からシリアルインタフェースを介してホストコンピュータ１０２へ送出される。
なお、制御部１４は、入力画像インタフェース１３を介して画像処理手段（Ｃ処理部３及びＳ処理部４）に接続されているが、この制御部１４と入力画像インタフェース１３とを、画像処理手段に含めても良い。
【００３４】
次に、スイッチングハブ機能を実現するための伝送制御装置１０の構成について、図３を参照して説明する。
伝送制御装置１０は、入力画像インタフェース１３、第一ポート１１及び第二ポート１２相互間の伝送状態を制御する装置である。そのために、伝送制御装置１０は、図３に示すように、スイッチングブロック１５を備えている。このスイッチングブロック１５は、制御部１４を介して入力画像インタフェース１３に接続され、物理層（ＰＨＹ）１６を介して第一ポート１１に接続され、かつ、物理層（ＰＨＹ）１７を介して第二ポート１２に接続されている。
なお、制御部１４とスイッチングブロック１５との間に、さらに物理層を挿入しても良い。
【００３５】
そして、伝送制御装置１０は、スイッチングハブ機能を実現するため、スイッチングブロック１５により、入力画像インタフェース１３、第一ポート１１及び第二ポート１２のいずれかから入力される画像情報を、当該画像情報に付加された宛先アドレスに応じて伝送経路を切替えて、第一ポート１１又は第二ポート１２へ出力する。
【００３６】
具体的には、スイッチングブロック１５は、入力画像インタフェース１３から入力された画像情報がコピーデータを含むデータ（以下、コピーデータＳ１と表記する。）である場合、そのコピーデータＳ１を第一ポート１１へ伝送し、宛先アドレスの示すプリンタ１０１へ送出する。
なお、図１及び図３においては、コピーデータＳ１の伝送経路を模式的に二点鎖線で示している。
【００３７】
また、スイッチングブロック１５は、入力画像インタフェース１３から入力された画像情報がスキャナデータを含むデータ（以下、スキャナデータＳ２と表記する。）である場合、そのスキャナデータを第二ポート１２へ伝送し、宛先アドレスの示すホストコンピュータ１０２へ送出する。
なお、図１及び図３においては、スキャナデータＳ２の伝送経路を模式的に一点鎖線で示し、
【００３８】
また、スイッチングブロック１５は、第二ポート１２からプリンタデータを含むデータ（以下、プリンタデータＳ３と表記する。）が入力された場合に、そのプリンタデータを第一ポート１１へ伝送し、宛先アドレスの示すプリンタ１０１へ送出する。
なお、図１及び図３においては、プリンタデータＳ３の伝送経路を模式的に破線で示している。
【００３９】
したがって、本実施形態のイメージスキャナ装置１００は、通常のスキャナとしての機能に加えて、コピー機としての機能を実現でき、さらに、ホストコンピュータ１０２等から伝送されてきたプリンタデータをプリンタ１０１へ転送することもできる。
また、プリンタデータとは、ホストコンピュータ１０２からイメージスキャナ装置１００を介してプリンタ装置１０１へ転送される画像情報を指す。さらに、プリンタデータを含むデータとは、プリンタデータの他に、例えば、プリンタの制御情報等を含むプリンタに関連するデータを指す。
なお、図１に示すように、プリンタデータの伝送経路として、プリンタデータをホストコンピュータ１０２からプリンタ１０１へＩＥＥＥ１２８４により直接伝送する経路を設けても良い。
【００４０】
次に、スイッチングブロック１５の構成例について、図４を参照して説明する。
図４に示すように、スイッチングブロック１５は、入力画像インタフェース１３、第一ポート１１及び第二ポート１２に対してそれぞれ設けられたシリアル・パラレル変換部（Ｓ／Ｐ）５１、５２及び５３と、これらシリアル・パラレル変換部５１、５２及び５３どうしを選択的に接続するスイッチングマルチプレクサ５４と、制御部５５と、バッファメモリと５６と、ＭＰＵ５７と、ＲＯＭ５８とＲＡＭ５９と、ＭＰＵインタフェース（ＭＰＵＩ／Ｆ）６０とにより構成されている。
【００４１】
シリアル・パラレル変換部５１、５２及び５３では、入力された画像情報等の各種データをシリアルデータからパラレルデータに変換するとともに、当該データに付加されている宛先アドレスを検出する。検出された宛先アドレスは、制御部５５へ送られる。
【００４２】
制御部５５では、宛先アドレスの比較を行う。比較対象のアドレスは、ＭＰＵ５７により、ＭＰＵバス及びＭＰＵインタフェース６０を経て制御部５５へ転送され、保持されている。
なお、ＲＡＭ５９は、ＭＰＵ５７の作業領域として設けられている。
【００４３】
そして、制御部５５では、宛先アドレスの比較結果に基づいて、スイッチングマルチプレクサ５４の接続を制御する。
具体的には、例えば、入力画像インタフェース１３からシリアル・パラレル変換部５２に入力された画像情報を含むデータに付加された宛先アドレスが、プリンタ装置１０１のＩＰアドレスを示している場合、すなわち、画像情報がコピーデータである場合、スイッチングマルチプレクサ５４は、シリアル・パラレル変換部５２とシリアル・パラレル変換部５１とを接続する。その結果、コピーデータは、ネットワーク１０５を占有することなく、図１に示したように、第一ポート１１からシリアルインタフェース１０４を介してプリンタ装置１０１へ伝送されることになる。
【００４４】
また、例えば、入力画像インタフェース１３からシリアル・パラレル変換部５２に入力された画像情報に付加された宛先アドレスが、ホストコンピュータ１０２のＩＰアドレスを示している場合、すなわち、画像情報がスキャナデータである場合、スイッチングマルチプレクサ５４は、シリアル・パラレル変換部５２とシリアル・パラレル変換部５３とを接続する。その結果、スキャナデータは、図１に示したように、第二ポート１２からネットワーク１０５を介して、ホストコンピュータ１０２へ伝送されることになる。
【００４５】
また、例えば、第二ポート１２からシリアル・パラレル変換部５３に入力された画像情報に付加された宛先アドレスが、プリンタ装置１０１のＩＰアドレスを示している場合、すなわち、画像情報がプリンタデータである場合、スイッチングマルチプレクサ５４は、シリアル・パラレル変換部５３とシリアル・パラレル変換部５１とを接続する。その結果、プリンタデータは、第一ポート１１からネットワーク１０５を介して、ホストコンピュータ１０２へ伝送されることになる。したがって、図１に示したように、ホストコンピュータ１０２から送出されたプリンタデータは、イメージスキャナ装置１００からプリンタ装置１０１へ転送されることになる。
【００４６】
このように、シリアルデータをパラレルデータに変換してからアドレスを比較し、スイッチングマルチプレクサ５４の接続を制御することにより、ホストコンピュータ１０２が動作していない場合においても、スイッチングハブ機能を発揮することができる。
【００４７】
上述した実施の形態においては、本発明を特定の条件で構成した例について説明したが、本発明は、種々の変更を行うことができる。例えば、上述した実施の形態においては、画像入力装置としてイメージスキャナの例について説明したが、本発明では、画像入力装置はイメージスキャナに限定されない。この発明は、例えば、デジタルカメラ等の画像情報をデジタル信号として取り込むことができる情報機器一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態の画像情報伝送システムの構成を説明するためのブロック図である。
【図２】実施形態の画像入力装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】画像入力装置の伝送制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】伝送制御部のスイッチング部の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】（Ａ）は、従来例を説明するためのブロック図であり、（Ｂ）は、ＨＵＢを介したネットワークを説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像入力素子
２  Ｐ処理部
３  Ｃ処理部
４  Ｓ処理部
５  エンジン部
６  ＭＰＵ
７  ＲＯＭ
８  ＲＡＭ
９  操作盤
１０  伝送制御部
１１  第一ポート
１２  第二ポート
１３  入力画像インタフェース
１４  制御部
１５  スイッチングブロック
１６、１７  物理層（ＰＨＹ）
１８  画像シリアルインタフェース
５１、５２、５３  シリアル・パラレル変換部
５４  スイッチングマルチプレクサ（ＳＷＭＵＸ）
５５  制御部
５６  バッファメモリ
５７  ＭＰＵ
５８  ＲＯＭ
５９  ＲＡＭ
６０  ＭＰＵインタフェース
１００、２００、３００  イメージスキャナ装置
１０１、２０１、３０１  プリンタ装置
１０２、１０３、２０２、３０２、３０３  コンピュータ
【図１】
2006191684.tif 000003
【図２】
2006191684.tif 000004
【図３】
2006191684.tif 000005
【図４】
2006191684.tif 000006
【図５】
2006191684.tif 000007