(57)【要約】【課題】  装置の外形形状を小型に形成して天井部分に簡単に設置できて、室内に蒸気等を効率的に発生させることができると共に、十分な結露水対策等が図れて天井部分への設置に伴う不具合発生を確実に防止し得る蒸気発生装置を提供する。【解決手段】  加熱手段を備えて湯水が放散されることにより蒸気を発生させ得る第１の熱交換器と、加熱手段を備えて温風を発生させ得る第２の熱交換器と、両熱交換器の作動を制御して、蒸気及び又は蒸気を含んだ温風を発生させて室内を暖房するミスト暖房運転（第１の運転状態）の開始前か終了後に、温風を発生させて室内を暖房するドライ暖房運転かあるいは乾いた温風を発生させて室内を乾燥する乾燥運転（第２の運転状態）に設定する制御手段と、を備える。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を備えて湯水が放散されることにより蒸気を発生させ得る第１の熱交換器と、加熱手段を備えて温風を発生させ得る第２の熱交換器と、これら両熱交換器の作動を制御し、蒸気を発生させる第１の運転状態と温風を発生させる第２の運転状態とに設定し得ると共に、第１の運転状態の開始前と終了後の少なくとも一方に第２の運転状態に設定し得る制御手段と、を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記第１の運転状態が、蒸気及び又は蒸気を含んだ温風により室内を暖房するミスト暖房運転状態であり、前記第２の運転状態が、温風により室内を暖房するドライ暖房運転と乾いた温風により室内を乾燥する乾燥運転の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記制御手段は、換気手段を作動させて室内を換気する換気運転状態に設定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記第１の熱交換器と第２の熱交換器は、多数枚のフィンが加熱手段としての温水供給管で連結されて構成されると共に、第１の熱交換器が傾斜状態で第２の熱交換器が略水平状態でケース内に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
前記第１の熱交換器に放散された湯水を回収するタンクを備え、該タンク内の湯水が循環ポンプの作動により再び第１の熱交換器に放散されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばシステムバスルーム等の浴室に設置されて浴室内に蒸気を発生させる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室に設置される蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示の蒸気発生装置は、温水が循環供給される連結部材で連結された多数のフィンを有する熱交換器を、縦長の本体ケース内に縦方向に斜めの状態で配置し、この熱交換器のフィンに湯噴出管から所定温度の湯を放散することにより蒸気を発生させ、この蒸気を送風ファンの送風によって吹出口から浴室の洗い場上に吹き出すと共に、湯噴出管から放散された湯を湯回収タンクに回収し、これを循環ポンプにより循環使用するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−２３５９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示の蒸気発生装置においては、蒸気を発生させるための熱交換器が一台でこれが本体ケース内に縦方向に配置されていることから、放散された湯が接触するフィンの縦方向の長さを比較的長く設定しつつ装置を浴室のカウンター内部に設置して、浴室内に蒸気を発生させることができる。しかし、装置自体を浴室の比較的密閉状態のカウンター内部の洗い場側防水パン上に設置することを前提としているため、例えば装置の外観形状を横方向の薄型に形成した場合に、放散されて流下することにより湯が接触するフィンの長さを熱交換に適した十分な長さに設定することが難しい。また、カウンター内への設置であることから、格別な結露対策を必要としておらず、このような装置を例えば浴室天井に設置することは現実的に困難である。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、装置の外形形状を小型に形成して天井部分に簡単に設置できて、室内に蒸気等を効率的に発生させることができると共に、天井部分への設置に伴う不具合発生を防止し得る蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、加熱手段を備えて湯水が放散されることにより蒸気を発生させ得る第１の熱交換器と、加熱手段を備えて温風を発生させ得る第２の熱交換器と、これら両熱交換器の作動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、蒸気を発生させる第１の運転状態と温風を発生させる第２の運転状態とに設定し得ると共に、第１の運転状態の開始前と終了後の少なくとも一方に第２の運転状態に設定することを特徴とする。
【０００６】
そして、請求項２に記載の発明のように、前記第１の運転状態が、蒸気及び又は蒸気を含んだ温風により室内を暖房するミスト暖房運転状態であり、前記第２の運転状態が、温風により室内を暖房するドライ暖房運転と乾いた温風により室内を乾燥する乾燥運転の少なくとも一方であることが好ましい。
【０００７】
また、前記制御手段は、請求項３に記載の発明のように、換気手段を作動させて室内を換気する換気運転状態に設定可能であることが好ましい。また、前記第１の熱交換器と第２の熱交換器は、請求項４に記載の発明のように、多数枚のフィンが加熱手段としての温水供給管で連結されて構成されると共に、第１の熱交換器が傾斜状態で第２の熱交換器が略水平状態でケース内に配置されていることが好ましい。さらに、請求項５に記載の発明のように、前記第１の熱交換器に放散された湯水を回収するタンクを備え、該タンク内の湯水が循環ポンプの作動により再び第１の熱交換器に放散されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、分割状態の第１の熱交換器と第２の熱交換器を制御手段で制御して、蒸気を発生させる第１の運転状態の開始前や終了後に、温風を発生させる第２の運転状態に設定されるため、第１の運転状態の開始前に第２の運転状態を実施して温風により例えばグリル板の吹出口を暖めて吹出口部分における結露の発生を抑制したり、第１の運転状態の終了後に第２の運転状態を実施して湿気が残存する装置内を乾燥させて装置の清潔さを簡単に維持できる等、装置の天井部分への設置に伴う不具合発生を防止できると共に、分割状態の両熱交換器により、装置自体を扁平薄型に形成できて、例えば浴室の天井部分に簡単に設置することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、第１の運転状態がミスト暖房運転状態で第２の運転状態がドライ暖房運転か乾燥運転の少なくとも一方であるため、ミスト暖房運転の開始前や終了後に、乾燥運転やドライ暖房運転の温風により、吹出口部分を効果的に暖めたり湿気を効果的に除去することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、制御手段による換気手段の制御で室内を換気する換気運転が可能となるため、この換気運転を３つの運転モードと関連付けることにより、吹出口部分における結露の発生を効率的に抑制することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、多数枚のフィンが温水供給管で連結されて形成された第１の熱交換器が傾斜状態で第２の熱交換器が略水平状態でケース内に配置されるため、ケースの高さを傾斜状態の第１の熱交換器の高さ寸法に対応させて低く形成でき、扁平薄型の装置が容易に得られて天井部分への設置を一層簡単かつコンパクトに行うことができる。
【００１２】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、第１の熱交換器に放散された湯水がタンクに回収され、これが循環ポンプの作動により再び第１の熱交換器に放散されるため、蒸気発生に使用される湯水の再利用が可能となり、省エネ効果に優れた装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図１１は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構造を示す概略構成図、図２が斜視図、図３が浴室への設置状態を示す斜視図、図４が概念図、図５が熱交換器の基本構造を示す斜視図、図６が制御系のブロック図、図７が運転モードの説明図、図８〜図１１が各動作を示すフローチャートである。
【００１４】
図１に示すように、蒸気発生装置１は、多数枚のフィン４ａが加熱手段としての温水供給管５ａで連結された第１の熱交換器３ａと、多数枚のフィン４ｂが加熱手段としての温水供給管５ｂで連結された第２の熱交換器３ｂと、第１の熱交換器３ａのフィン４ａ上に水や湯（湯水という）を放散（吐出や噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）させる湯噴出管６と、該湯噴出管６に湯水を循環供給する湯循環手段７と、吸引口８と吹出口９との間に後述する所定の通風経路Ｒ１を形成する送風ファン１０と、後述する換気通路Ｒ２を形成する換気ファン１１等を備えている。
【００１５】
前記湯循環手段７は、第１の熱交換器３ａの下方に配置され該熱交換器３ａのフィン４ａに沿って流下した湯水を回収するバッファタンク１２と、このバッファタンク１２内に回収した湯水を汲み上げて前記湯噴出管６に供給する循環ポンプ１３等を有している。この湯循環手段７のバッファタンク１２は、その上面に、流下した湯水を回収する例えばスリット状の回収孔１２ａが形成された蓋体部１２ｂが設けられ、この蓋体部１２ｂには、バッファタンク１２内の湯水の上限水位を検出する１個のフロートスイッチ１５が配置されると共に、バッファタンク１２内には、湯水の温度を検出する水温センサ１６が配置されている。
【００１６】
また、前記吸気口８内には、吸気される浴室内の空気の温度を検出する吸気温センサ１７が配置され、前記第１の熱交換器３ａの、例えば後述する支持板３９や温水供給管５ａ外面には、当該熱交換器３ａの温度を検出する温度センサ１８が配置されている。さらに、前記吹出口９には、ルーバーモータ１９ａの回転により吹出口９を開放させるルーバー１９が開閉可能に配設されている。
【００１７】
前記送風ファン１０は、例えばクロスフローファン、シロッコファン、ターボファン等によって形成され、その送風ファンモータ１０ａが後述する制御基板２０の制御信号により回転し、また、前記換気ファン１１は、例えばシロッコファンで形成され、その換気ファンモータ１１ａが制御基板２０の制御信号により回転するようになっている。
【００１８】
そして、これらの各部材が横方向に薄型の本体ケース２内に配置されることで、図２に示すように、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されている。この時、本体ケース２は、その下面開口部にグリル板２ａが着脱可能に装着され、このグリル板２ａには、前記吸気口８と吹出口９が設けられると共に、後述する表示器４５等が配設されている。
【００１９】
また、図１に示すように、本体ケース２内には、各種ケーブル１４が接続された制御手段としての前記制御基板２０と受信・表示基板２１が配置されると共に、前記各温水供給管５ａ、５ｂに接続された往き配管２２ａと戻り配管２２ｂ、前記バッファタンク１２に接続された給水配管２３及び排水配管２４の一部が配置されている。
【００２０】
そして、これらの配管のうち、往き配管２２ａと給水配管２３及び排水配管２４の本体ケース２内には、給湯電磁弁２６、給水電磁弁２５、排水電磁弁２７が接続されており、また、往き配管２２ａと戻り配管２２ｂのケース本体２外の端部には、循環機能付きの灯油ボイラーやガス給湯器等の給湯機２９が接続されている。また、給水配管２３の端部には水道もしくは給湯機２９内の水道配管等が接続され、バッファタンク１２には、その先端が排水配管２４に接続されたオーバーフロー管２８の基端部が接続されている。なお、本体ケース２内の前記受信・表示基板２１には防水赤外線の無線リモコン３０が接続され、前記制御基板２０には必要に応じて有線リモコン３１が接続されている。
【００２１】
この蒸気発生装置１は、例えば図３に示すようにして浴室３２に設置される。すなわち、その外形形状が扁平薄型形状の本体ケース２を、浴室天井を形成するバスタブ３３上方の天井パネル３４に、例えば図２の二点鎖線で示すように、浴室３２上方の躯体３６に複数本の吊りボルト３７により吊り下げ設置し、本体ケース２のグリル板２ａの吸気口８と吹出口９を浴室３２内に開口させる。
【００２２】
そして、この蒸気発生装置１の往き配管２２ａと戻り配管２２ｂ及び給水配管２３を、例えば図示しないサヤ管に納めて天井パネル３４の上面（天井裏）に配置すると共に、排水配管２４を天井パネル３４の上面から浴室３２の壁パネル３５の外面を通してバスタブエプロン３８内の防水パン上に配置する。この時、給水配管２３は、天井パネル３４の上面に位置する蒸気発生装置１側の端部を所定角度α傾斜させることにより、給水配管２３外面に付着する結露水が蒸気発生装置１内に導かれるように設定する。
【００２３】
また、壁パネル３５の外面に位置する排水配管２４を垂直線に対して角度β傾斜させて配置することにより、排水配管２４の排水口を防水パンの所定位置に位置させると共に、排水の流速も調整できるようになっている。なお、蒸気発生装置１から引き出される電源用やリモコン用あるいはいわゆるインテリジェント通信用等の前記各種ケーブル１４は、天井パネル３４の上面側に配線され、また、換気ファン１１の換気ダクト１１ｂも天井パネル３４の上面側に配置される。
【００２４】
図４は、前記蒸気発生装置１の具体的構造の概念図を示している。この図４に示すように、前記第２の熱交換器３ｂは、本体ケース２の隔壁２ｂ内で例えばグリル板２ａ側下部に水平状態で配置され、この第２の熱交換器３ｂの左端側上方に第１の熱交換器３ａが垂直方向に対して所定角度γ傾斜した状態で配置されている。また、第１の熱交換器３ａの下方には、前記バッファタンク１２を形成するバッファパン１２ｃが配置されると共に、第１の熱交換器３ａの下方左側方には、前記送風ファン１０が配置されている。
【００２５】
そして、送風ファン１０下方のグリル板２ａには前記ルーバー１３を有する吹出口９が設けられ、第２の熱交換器３ｂ下方のグリル板２ａには前記吸気口８が設けられている。これにより、送風ファン１０が回転した際に、本体ケース２内に図の二点鎖線で示すように、吸気口８→第２の熱交換器３ｂ→第１の熱交換器３ａ→送風ファン１０→吹出口９に連通する通風経路Ｒ１が形成されている。また、通風経路Ｒ１が形成される本体ケース２内には、吸気口８と換気ファン１１の換気ダクト１１ｂと連通する換気通路Ｒ２も形成されている。なお、グリル板２ａの吸気口８や吹出口９の内側には、必要に応じて図示しないフィルター等が着脱可能に配設される。
【００２６】
また、傾斜状態で配置された第１の熱交換器３ａの上方には、所定間隔を有して前記湯噴出管６が配置されると共に、両熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂの両端部が、図１に示すように、前記往き配管２２ａと戻り配管２２ｂにそれぞれ接続されることにより、２つの温水供給管５ａ、５ｂが並列接続されている。そして、傾斜状態で配置された第１の熱交換器３ａが主に蒸気発生用として使用され、水平状態で配置された第２の熱交換器３ｂが主に温風発生用として使用されるようになっている。
【００２７】
この第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂは、その基本構造が図５に示すように構成されている。すなわち、両熱交換器３ａ、３ｂは、左右の一対の支持板３９と、この支持板３９間に所定ピッチで並設された多数枚の薄板からなるフィン４ａ、４ｂと、このフィン４ａ、４ｂと左右の支持板３９間に横方向の蛇行状に配置されて、フィン４ａ、４ｂや支持板３９を連結する加熱手段としての温水供給管５ａ、５ｂ等を有して、その長さ寸法と高さ寸法等の外形形状が略同一に（もしくは異なるように）形成されている。
【００２８】
なお、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂは、その各フィン４ａ、４ｂ間のピッチｐ１を同一かもしくは互いに異なるように設定したり、互いのフィン４ａ、４ｂの面積等を異なるように設定することにより、両熱交換器３ａ、３ｂ自体の形態を蒸気発生や温風発生に適した適宜形状に設定できるし、第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間のピッチｐ１を湯噴出管６の隣接する噴出孔６ａ間のピッチｐ２と同一かもしくは異なるように設定することもできる。
【００２９】
図６は、前記蒸気発生装置１の制御系のブロック図を示している。以下、これについて説明する。蒸気発生装置１の制御手段としての前記制御基板２０には、マイコン４０と、モータや電磁弁等を作動させる駆動回路４１と、電源ケーブル１４ａで外部電源に接続された電源回路４２等が実装されている。そして、この制御基板２０の入力側には、蒸気発生装置１を作動可能状態に設定する本体スイッチ４３、有線リモコン３１、受信・表示基板２１の受信器４４、フロートスイッチ１５、水温センサ１６、吸気温センサ１７、温度センサ１８等が接続されている。
【００３０】
また、制御基板２０の出力側には、異常発生時等に警報音を発するブザー４６、受信・表示基板２１の複数個のＬＥＤからなる表示器４５、循環ポンプ１３、送風ファンモータ１０ａ、ルーバーモータ１９ａ、換気ファンモータ１１ａ、３つの電磁弁２５〜２７等が接続されている。そして、無線リモコン３０もしくは有線リモコン３１で入力された操作情報に基づいて、制御基板２０のマイコン４０に予め記憶されたプログラムに従い、制御基板２０の出力側に接続されたモータや電磁弁が駆動回路４１からの駆動信号等により所定の動作をするようになっている。
【００３１】
なお、この制御基板２０に接続される有線リモコン３１と受信・表示基板２１に接続される無線リモコン３０には、図６に拡大して示すように、乾燥運転スイッチ４７、ミスト暖房運転スイッチ４８、ドライ暖房運転スイッチ４９及び換気運転スイッチ５０等の各種運転モードを設定する運転スイッチと、各運転モード時の時間を設定するタイマー設定部５１、各種時間やエラーコード等を表示する表示部５２等が設けられており、各スイッチの操作信号等が受信・表示基板２１や制御基板２０に入力されるようになっている。
【００３２】
次に、この制御基板２０による蒸気発生装置１の動作の一例について説明する。先ず、この蒸気発生装置１は、図７に示すように、乾いた温風を発生させて浴室３２内を乾燥する「乾燥」運転、蒸気または蒸気を含んだ温風を発生させて浴室３２内を暖房する「ミスト暖房」運転、温風を発生させて浴室３２内を暖房する「ドライ暖房」運転、浴室３２内を換気する「換気」運転の４つの運転モードで運転可能であり、各運転モード時において、循環ポンプ１３、送風ファンモータ１０ａ、ルーバーモータ１９ａ及び換気ファンモータ１１ａが、図７に示す所定の動作（作動もしくは停止）をするようになっている。
【００３３】
そして、運転モードとして「ミスト暖房」運転が選択された場合は、図８及び図９に示すようにして動作する。すなわち、図８において、蒸気発生装置１の電源スイッチがオンされてプログラムが開始（Ｓ１００）すると、ミスト暖房運転スイッチ（図ではミスト運転ＳＷと記す、以下同）４８がオンしたか否かが判断（Ｓ１０１）され、この判断Ｓ１０１は「ＹＥＳ」になるまで繰り返される。
【００３４】
そして、例えば無線リモコン３０のミスト暖房運転スイッチ４８がオン操作されると、判断Ｓ１０１で「ＹＥＳ」となって、後述する図１１（ｂ）に示す乾燥運転が実行（Ｓ１０２）される。なお、この乾燥運転は、図１１（ｂ）の判断Ｓ２０１で「ＹＥＳ」となった時点から開始される。ステップＳ１０２で乾燥運転が実行されると、予め設定した時間ｔ１が経過したか否かが判断（Ｓ１０３）され、この判断Ｓ１０３は「ＹＥＳ」になるまで繰り返され、これにより、ミスト暖房運転の開始前に所定時間ｔ１の乾燥運転が実行されることになる。
【００３５】
乾燥運転が時間ｔ１実行されると、判断Ｓ１０３で「ＹＥＳ」となり、ミスト暖房運転が実行（Ｓ１０４）され、このミスト暖房運転は、図９に示すように、先ず給水配管２３からバッファタンク１２内に水を供給して循環させる水供給・循環処理（Ｓ１０４１）が実行される。この水供給・循環処理Ｓ１０４１は、制御基板２０の制御信号で給水電磁弁２５を「開」として、フロートスイッチ１５がオンしたか否か、すなわちフロートスイッチ１５が満水を検出してオンしたか否かが判断され、この判断で「ＹＥＳ」となった時点で給水電磁弁２５を「閉」とすると共に、循環ポンプ１３を作動させてバッファタンク１２内の湯水を湯循環手段７内で循環させること等によって行われる。なお、この水供給・循環処理Ｓ１０４１時には、送風ファンモータ１０ａとルーバーモータ１９ａは停止状態に維持されて、吹出口９からの冷風の吹き出しが禁止されている。
【００３６】
次に、ステップＳ１０４１で水供給・循環処理が実行されると、温水循環処理（Ｓ１０４２）が実行される。この温水循環処理Ｓ１０４２は、制御基板２０からの制御信号により、給湯電磁弁２６を「開」として第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに給湯機２９から所定温度（例えば８０℃以上）の温水をそれぞれ供給すると共に、送風ファンモータ１０ａを回転させること等によって行われる。
【００３７】
この各温水供給管５ａ、５ｂへの温水の循環供給により、温水供給管５ａ、５ｂで連結されている各熱交換器３ａ、３ｂのフィン４ａ、４ｂが所定温度までそれぞれ加温され、また、送風ファンモータ１０ａの回転により、吸気口８から本体ケース２内に吸い込まれた空気が第２の熱交換器３ｂで加温されて温風となり、この温風が第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給、すなわち通風経路Ｒ１を流れることになる。
【００３８】
なお、このステップＳ１０４２の温水循環処理においては、往き配管２２ａと戻り配管２２ｂを各熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに並列的に接続することで、両熱交換器３ａ、３ｂで同時に熱交換を行うようにしているが、例えば往き配管２２ａと戻り配管２２ｂを、図示しない所定の切換弁で各熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに接続することにより、第１の熱交換器３ａのみに温水を供給するように設定することもできる。
【００３９】
そして、この温水循環処理Ｓ１０４２の実行中に、バッファタンク１２内に供給された水が循環して第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間を通過して流下することにより、第１の熱交換器３ａで熱交換されて短時間に所定温度の湯となる。この所定温度となった湯が湯噴出管６から第１の熱交換器３ａのフィン４ａ上に放散されると、第２の熱交換器３ｂから通風経路Ｒ１を介して第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給されている空気との間に圧力差が生じて放散される湯の一部が蒸気となり、この蒸気が通風経路Ｒ１を流れて吹出口９から浴室３２内に吹き出されることになる。
【００４０】
この時、本体ケース２内に２つの熱交換器３ａ、３ｂが配置されると共に、両熱交換器３ａ、３ｂを結ぶ通風経路Ｒ１が第２の熱交換器３ｂから第１の熱交換器３ａに流れる状態に設定されていることから、第１の熱交換器３ａに第２の熱交換器３ｂで熱交換された高温の温風が供給されて、第１の熱交換器３ａにおける蒸気の発生が促進される。その結果、第１の熱交換器３ａにおける放散された湯とフィン４ａとの接触時間を従来より例えば短くできて、第１の熱交換器３ａ自体を小型に形成してその高さ寸法を低くしても十分な量の蒸気を発生できることになる。なお、以上のステップＳ１０４１、Ｓ１０４２の実行においては、各ステップの全部もしくは一部が並行動作される等、所定のタイミングで実行される。
【００４１】
このようにして蒸気が浴室３２内に吹き出されると、バッファタンク１２内の水位制御（Ｓ１０４３）と、吹出口９から吹き出される蒸気（あるいは温風）の温度等を制御する温度等制御（Ｓ１０４４）が略並行して実行される。このうち水位制御Ｓ１０４３は、湯水が湯循環手段７内を循環することにより、その一部が蒸気となって減少し蒸気発生に悪影響を与えない下限水位とならないように、例えば給水電磁弁２５の開閉を制御すること等によって行われる。
【００４２】
また、温度等制御Ｓ１０４４は、例えば浴室３２内に設けた図示しない室温センサで検出された温度と予めマイコン４０に記憶してある基準温度とを比較して、例えば循環ポンプ１３をオン・オフ制御することで、第１の熱交換器３ａ上に放散される湯水の温度や湯量を増減させたり、あるいは循環ポンプ１３の電流値を検出し、この検出値と予めマイコン４０に設定した基準値とを比較して、循環ポンプ１３の作動電流値等の電気的特性値を増減させることで湯水の循環量を増減させて、蒸気の発生量等を制御することによって行われる。
【００４３】
そして、水位制御Ｓ１０４３と温度等制御Ｓ１０４４は、リモコン３０のタイマー設定部５１で設定したタイマー時間が経過するか、あるいは前記ミスト暖房運転スイッチ４８がオフされるまで繰り返して行われ（Ｓ１０４５）、この判断Ｓ１０４５で「ＹＥＳ」となった時点で、停止処理（Ｓ１０４６）を行い、図８のステップＳ１０５に移行する。なお、ステップＳ１０４６の停止処理は、例えば給湯機２９を停止させ、バッファタンク１２内の湯水の温度を水温センサ１６で検出して、この検出温度が制御基板２０のマイコン４０に予め記憶してある排水基準温度以下となった場合に、排水電磁弁２７を「開」とすること等によって行われる。
【００４４】
この停止処理Ｓ１０４６により、バッファタンク１２内の安全な水温まで下がった湯水が、排水配管２４を介して浴室３２内のバスタブ側防水パン上に排水され、該防水パンに設けられた排水トラップから浴室３２外に排水され、これら一連の動作によりミスト暖房運転が実行されることになる。このようにして図８のステップＳ１０４でミスト暖房運転が実行されると、ミスト暖房運転モードが終了したか否かが判断（Ｓ１０５）され、この判断Ｓ１０５で「ＹＥＳ」の場合、すなわち停止処理Ｓ１０４６が終了した場合は、再び乾燥運転を実行（Ｓ１０６）する。
【００４５】
このステップＳ１０６の乾燥運転も、ステップＳ１０２の乾燥運転と同様に行われ、この乾燥運転が予め設定した前記時間ｔ１と同一かもしくは異なる時間ｔ２の間実行され、その後一連のプログラムを終了（Ｓ１０８）する。このステップＳ１０６におけるミスト暖房運転後の乾燥運転の実行で、ミスト暖房運転により本体ケース２内の第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間等に残存している湿気が乾いた温風の流通により乾燥されて、第１の熱交換器３ａ等が清潔な状態に維持される。
【００４６】
以上がミスト暖房運転時の動作であるが、この運転モード時においては、換気運転やドライ暖房運転を関連付けることもできる。すなわち、図８のステップＳ１０６（もしくはステップＳ１０２）において、図１０（ａ）に示すように、乾燥運転（Ｓ１０６１）と換気運転（Ｓ１０６２）を連続して所定時間毎行ったり、あるいは図１０（ｂ）に示すように、乾燥運転（Ｓ１０６１）と換気運転（Ｓ１０６２）の全部や一部を並行して実行することもできる。
【００４７】
また、各ステップＳ１０２、Ｓ１０６において、乾燥運転と換気運転を所定時間毎に繰り返して行ったり、グリル板２ａの吹出口９近傍の検出温度に基づいて乾燥運転と換気運転を選択することもできる。さらに、上記ステップＳ１０２、Ｓ１０６における乾燥運転に代えて、図１０（ａ）（ｂ）の括弧内に示すドライ暖房運転を使用して、その温風により吹出口９を乾燥させたり蒸気発生装置１内を乾燥させる等、乾燥運転とドライ暖房運転の少なくとも一方を使用するフローチャートとすることもできる。
【００４８】
一方、各リモコン３０、３１で前記ドライ暖房運転スイッチ４９がオン操作されて運転モードとして「ドライ暖房」が選択された場合は、図１１（ａ）に示すように、プログロムが開始（Ｓ２００）されてドライ運転スイッチがオン操作（Ｓ２０１）されると、図９のステップＳ１０４１の水供給・循環処理とステップＳ１０４３の水位制御等を行うことなく、ステップＳ１０４２と同様の温水循環処理（Ｓ２０２）とステップＳ１０４４と同様の温度等制御（Ｓ２０３）を実行して、ドライ暖房運転スイッチ４９がオフしたか否かが判断（Ｓ２０４）されることになる。また、ステップＳ２０５の停止処理は、制御基板２０からの制御信号により、給湯機２９を停止させた後に給湯電磁弁２６を「閉」とすること等によって行われる。
【００４９】
この「ドライ暖房」運転モードの場合は、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの並列接続された温水供給管５ａ、５ｂに温水がそれぞれ供給されることから、通風経路Ｒ１を流れる空気を両熱交換器３ａ、３ｂで熱交換して温風とすることができ、所定量の温風を効率良く短時間に得ることができる。なお、この「ドライ暖房」運転モードの場合には、必要とする温風によっては、両熱交換器３ａ、３ｂと給湯機２９とを前述したように切換弁で接続することにより、第１の熱交換器３ａのみもしくは第２の熱交換器３ｂのみに温水を供給して、一方の熱交換器３ａ、３ｂからのみ温風を発生させるように構成することも勿論可能である。
【００５０】
また、各リモコン３０、３１で前記乾燥運転スイッチ４７がオン操作されて「乾燥」運転モードが選択された場合には、図１１（ｂ）に示すように、前記ドライ暖房運転に加えて、例えばステップＳ２０２で温水循環処理が終了したら換気ファンモータ１１ａを作動（Ｓ２０２１）させ、その後温度等制御（Ｓ２０３）を実行し、乾燥運転スイッチ４７がオフ（Ｓ２０４）したら停止処理（Ｓ２０５）を行ってプログラムを終了（Ｓ２０６）する。この時の停止処理Ｓ２０５は、制御基板２０からの制御信号により、給湯機２９を停止させた後に給湯電磁弁２６を「閉」とし、換気ファンモータ１１ａを停止させること等によって行われる。
【００５１】
さらに、図示はしないが、各リモコン３０、３１で換気運転スイッチ５０がオン操作されて「換気」運転モードが選択された場合には、換気ファンモータ１１ａのみが作動して、本体ケース２の例えば吸気口８から吸い込まれた浴室３２内の空気が、換気通路Ｒ２を流れて換気ダクト１１ｂから浴室３２外に排気されて、浴室３２内が換気されることになる。
【００５２】
つまり、前記蒸気発生装置１においては、ミスト暖房運転モードが選択された場合に、ミスト暖房運転の開始に先立ち乾燥運転が実行されて、グリル板２ａの吹出口９への結露の発生が抑制されると共に、ミスト暖房運転の終了後に乾燥運転が再び実行されて蒸気発生装置１内が清潔な状態に維持されることになる。なお、以上の各フローチャートは一例であって、例えば図８に示すステップＳ１０２、Ｓ１０６における乾燥運転のうち、一方のみを選択的に行うフローチャートとする等、適宜のフローチャートを採用することができる。
【００５３】
このように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、本体ケース２内に分割配置された第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂとが制御基板２０で制御されて、乾燥運転、ミスト暖房運転、ドライ暖房運転及び換気運転の４つの運転モードに設定できると共に、浴室内に蒸気を発生させるミスト暖房運転の開始前に乾いた温風を発生させる乾燥運転やドライ暖房運転が行われるため、この乾燥運転時等に発生する温風で例えばグリル板２ａの吹出口９を暖めることができて、吹出口９部分における結露の発生を抑制することができる。
【００５４】
特に、乾燥運転と換気運転を関連付けるようにすれば、吹出口９部分を結露の発生し難い所望の状態に維持できる。その結果、吹出口９部分から結露が下方の浴室３２内に落下することが防止される等、蒸気発生装置１を浴室３２の天井に設置する際の不具合を解消することができて、例えば入浴中の入浴者の頭上に結露が落下して不快感を感じることがなくなる等、快適なミスト暖房運転による入浴が可能となる。
【００５５】
また同時に、制御基板２０の制御によりミスト暖房運転の終了後に乾燥運転かもしくは換気運転が行われるため、ミスト暖房運転により湿気が残存する蒸気発生装置１内を乾燥させることができて、該装置１内を清潔な状態に維持できて、例えば衛生的な蒸気や温風等を発生させて浴室３２内に吹き出すことができる等、一層快適な入浴が可能となる。
【００５６】
さらに、本体ケース２内に第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂが分割状態で配置されると共に、送風ファン１０、循環ポンプ１３、換気ファン１１及び各種電磁弁２５〜２７が配置されて、これらが制御基板２０からの制御信号で所定に動作して４つの運転モードに設定できるため、１台の蒸気発生装置１で、衣類乾燥（乾燥運転時）、湿った温風での浴室暖房（ミスト暖房運転時）、乾いた温風での浴室暖房（ドライ暖房運転時）、及び浴室内換気（換気運転時）を行うことができて、蒸気発生装置１の使い勝手とその操作性を向上させること等ができる。
【００５７】
また、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂが、多数枚のフィン４ａ、４ｂを温水供給管５ａ、５ｂで連結して構成され、本体ケース２内に第１の熱交換器３ａが傾斜状態で第２の熱交換器３ｂが略水平状態で配置されると共に、この両熱交換器３ａ、３ｂ等が制御基板２０の制御信号により所定に制御されるため、両熱交換器３ａ、３ｂの効率的な使用により蒸気や温風の発生効率を十分に高めつつ、放散された湯水が流下する傾斜状態の第１の熱交換器３ａの高さ寸法をより小さくして、蒸気発生装置１の外形形状を小型に形成でき、システムバスルーム等の浴室３２の天井に大きなスペースを必要とすることなく、簡単かつコンパクトに設置することができる。
【００５８】
また、上記実施形態の蒸気発生装置１においては、次のような付随的な作用効果を奏することができる。すなわち、本体ケース２内に湯噴出管６を備えた第１の熱交換器３ａと湯噴出管６を備えない第２の熱交換器３ｂを別体で配置し、送風ファン１０による通風経路Ｒ１が第２の熱交換器３ｂで熱交換された温風を第１の熱交換器３ａに供給するように設定しているため、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生時に、第２の熱交換器３ｂで熱交換された温風を第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給して第１の熱交換器３ａを加熱することができる。
【００５９】
その結果、第１の熱交換器３ａにおいて、温水供給管５ａ自体への給湯機２９からの温水の循環供給と第２の熱交換器３ｂからの温風とでフィン４ａを効率的に加熱することができて、フィン４ａ間を流れる湯水を従来では得られない短時間で蒸気発生に適した高温の湯水とすることができ、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生を促進させることができたり、両熱交換器３ａ、３ｂの使用により温風を短時間に発生させることができる等、蒸気発生装置１における蒸気や温風の発生効率を十分に高めることが可能となる。
【００６０】
また、第１の熱交換器３ａの下方にフィン４ａに沿って流下した湯を回収するバッファタンク１２が設けられ、このバッファタンク１２内の湯水が循環ポンプ１３により第１の熱交換器３ａの湯噴出管６に再び供給、すなわち湯水が湯循環手段７で循環使用されることから、蒸気発生に使用した湯を再利用することができて、水（湯）の有効利用が図れる省エネ化に優れた蒸気発生装置１の提供が可能となる。
【００６１】
なお、上記実施形態においては、本体ケース２内に一つの通風経路Ｒ１を設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１２に示すように、本体ケース内に２つの通風経路Ｒ１−１、Ｒ１−２を設ける構成としても良い。すなわち、本体ケース２内に第１の熱交換器３ａを傾斜状態で第２の熱交換器３ｂを水平状態で配置し、第２の熱交換器３ｂの右側方に送風ファン１０を配置する。
【００６２】
そして、グリル板２ａの送風ファン１０下方に吹出口９を設け、グリル板２ａの第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの下方に吸気口８を設け、本体ケース２内に、吸気口８→第１の熱交換器３ａ→送風ファン１０→吹出口９に至る第１の通風経路Ｒ１−１と、吸気口８→第２の熱交換器３ｂ→送風フアン１０→吹出口９に至る第２の通風経路Ｒ１−２とを形成する。
【００６３】
この実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が得られる他に、第１の熱交換器３ａを通過する第１の通風経路Ｒ１−１と、第２の熱交換器３ｂを通過する第２の通風経路Ｒ１−２を有しているため、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生時に該熱交換器３ａを通過する空気、あるいは両熱換器３ａ、３ｂによる温風発生時に両熱交換器３ａ、３ｂをそれぞれ通過する空気の圧力損を低減させることができて、両熱交換器３ａ、３ｂを一層効率的に使用できる等の作用効果が得られる。
【００６４】
また、上記実施形態においては、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂを１台ずつ同一の本体ケース２内に配置したが、例えば各熱交換器３ａ、３ｂを別々のケース内に配置しこれらをダクト等で連結する構成としても良いし、同一の本体ケース２内に複数台の各熱交換器３ａ、３ｂをそれぞれ配置する構成としても良い。さらに、上記実施形態においては、蒸気発生装置１を浴室３２の天井パネル３４上に設置したが、例えば天井パネル３４と壁パネル３５とのコーナ部分（このコーナ部分と天井パネル３４を含めて天井部分という）に設置するようにしても良い。
【００６５】
また、上記実施形態においては、換気ファン１１を本体ケース２内に一体的に配置したが、別体で配置しても良いし、本体ケース２の形状、バッファタンク１２の全体形状、グリル板２ａの吸気口８や吹出口９の位置や大きさ等の形状、各種センサ等の配置位置、各熱交換器３ａ、３ｂ自体の構成等も一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、システムバスルーム等の浴室に限らず、例えばサウナルームやシャワールーム等の蒸気発生装置としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態の基本構造を示す概略構成図
【図２】同その斜視図
【図３】同浴室への設置状態を示す斜視図
【図４】同概念図
【図５】同熱交換器の基本構造を示す斜視図
【図６】同制御系のブロック図
【図７】同各運転モードの説明図
【図８】同ミスト暖房運転モードの動作を示すフローチャート
【図９】同その具体的な動作のフローチャート
【図１０】同具体的な動作の変形例を示すフローチャート
【図１１】同ドライ暖房運転モードと乾燥運転モードの動作を示すフローチャート
【図１２】本発明に係わる蒸気発生装置の他の実施形態を示す図４と同様の概念図
【符号の説明】
【００６８】
１・・・蒸気発生装置、２・・・本体ケース、２ａ・・・グリル板、２ｂ・・・隔壁、３ａ・・・第１の熱交換器、３ｂ・・・第２の熱交換器、４ａ、４ｂ・・・フィン、５ａ、５ｂ・・・温水供給管、６・・・湯噴出管、６ａ・・・噴出孔、７・・・湯循環手段、８・・・吸気口、９・・・吹出口、１０・・・送風ファン、１１・・・換気ファン、１２・・・バッファタンク、１２ｃ・・・バッファパン、１３・・・循環ポンプ、１５・・・フロートスイッチ、１６・・・水温センサ、１７・・・吸気温センサ、１８・・・温度センサ、１９・・・ルーバー、２０・・・制御基板、２１・・・受信・表示基板、２５・・・給水電磁弁、２６・・・給湯電磁弁、２７・・・排水電磁弁、２９・・・給湯機、３０・・・無線リモコン、３１・・・有線リモコン、３２・・・浴室、３４・・・天井パネル、４０・・・マイコン、Ｒ１、Ｒ１−１、Ｒ１−２・・・通風経路、Ｒ２・・・換気通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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