(57)【要約】【課題】多数のツールバーを、ウェブブラウザ表示画面での占有面積を広げることなく、必要なメニュー（あるいはモード）を随時選択することで新規なツールバー表示を提供する。【解決手段】ウェブブラウザに追加してインストールして用いるツールバー装置であって、インストールの際に既に前記ブラウザにインストールされているツールバーがあるかどうかを検知するインストール済みツールバー検知手段と、既にインストールされているツールバーがあるときに、その既にインストールされているツールバーのフレームワーク内に格納してインストールするインストール手段とを有するものである。前記インストール手段は、フレームワーク内のドロップダウンメニュー、ボタン、タブなどに後から追加したツールバーを表示する。複数のツールバーがインストールされた後に、フレームワークとして表示するツールバーを入れ替えるフレームワーク入れ替え手段を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブブラウザに追加してインストールして用いるツールバー装置であって、
インストールの際に既に前記ブラウザにインストールされているツールバーがあるかどうかを検知するインストール済みツールバー検知手段と、
該ツールバー検知手段が、既にインストールされているツールバーがあると検知したときに、その既にインストールされているツールバーのフレームワーク内に格納してインストールするインストール手段と
を有するツールバー装置。
【請求項２】
請求項１に記載したツールバー装置であって、
前記インストール手段は、
フレームワーク内のドロップダウンメニュー、ボタン、あるいはタブなどに後から追加したツールバーを表示することを特徴とするツールバー装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載したツールバー装置であって、
複数のツールバーがインストールされた後に、表示するツールバーを入れ替える表示切り替え手段を
さらに有することを特徴とするツールバー装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３のいずれかに記載したツールバー装置であって、
該ツールバーをインストールしたユーザのツールバー利用状況をアクセスログとして記録するアクセスログ記録手段をさらに有し、
ツールバーにあるリンクボタン等を操作した場合などに、そのユーザがツールバー装置上のどの機能を利用したのかをログとして記録することを特徴とするツールバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブブラウザに後から追加してインストールするツールバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネット上のウェブページを閲覧するコンピュータソフトウェア（以下、「ウェブブラウザ」と呼ぶ。）としては、インターネットエクスプローラ（米国マイクロソフト社の商標）、ファイヤーフォックス（モジラグループの商標）、ネットスケープ（ネットスケープ社の商標）、オペラ（オペラ社の商標）、サファリ（アップル社の商標）などがある。
これらのウェブブラウザは、そのツールバー機能により、表示画面に複数のツールバーを表示することができる。ここで、ツールバーとは、ユーザーインターフェースのひとつであって、頻繁に利用する機能をアイコン化したボタンを並べたメニューの一種である。通常は、ウェブブラウザのメニューが画面の一番上に設けられ、その真下にツールバーが表示される。
【０００３】
このツールバー表示としては、テキストフィールドによるテキスト入力部分、ドロップダウンメニュー、ボタン、タブなどの形状をした操作部などがあり、これらが帯状に複数並んで表示される。そして、ツールバーの帯状の画面内に、登録された各アプリケーションプログラムの起動ボタン、登録されたウェブサイトへのリンクボタン、条件の選択・指定のボタン、任意のテキストを入力するテキストフィールド等が配列して表示され、これらのボタン等をマウスあるいはキーボード等で操作すると、それらのボタンに対応して登録されたプログラムあるいはアクションが実行される。
【０００４】
そして、こういったツールバー表示は、ウェブブラウザの表示画面を有効に活用して、利用者のウェブサイト閲覧に便利な機能を提供する手段として利用されている。
【０００５】
ツールバーは、アイコンでメニューを表示させるので、初心者にわかりやすいというメリットがある反面、アイコンが上手に整理されていないと煩雑になるというデメリットを有する。この改善策として、特許文献１には、ツールバーのボタンサイズを変更する技術、ツールバーの表示位置をウィンドウの隅に変更する技術が開示されている。また、特許文献２には、使用頻度の順にボタンを再配置する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−９１３８４号公報
【特許文献２】特開平１１−５３１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来のツールバー表示においては、次に説明するように、インストールするツールバー数が多くなって表示するツールバーの数が増加すると、ウェブブラウザの画面におけるツールバー表示の占有面積がその数の分だけ広くなり、ウェブページの表示領域が狭くなるため、利用者の作業効率を低下させる問題がある。
利用者がウェブブラウザでのウェブページの表示面積を確保するためには、不要なツールバーをウェブブラウザの機能を用いて非表示にするしかなく、非表示にしたツールバーの機能を利用したいときには、そのツールバーをウェブブラウザの機能を用いて再度表示させるなど、利用者の利用効率を低下させる問題点もある。
さらに、従来のツールバーでは、インストールしたユーザが実際にどれだけ利用しているのかまで把握できなかった。
本発明は、多数のツールバーを、ウェブブラウザ表示画面での占有面積を広げることなく、必要なメニュー（あるいはモード）を随時選択することで新規なツールバー表示を提供することを課題とし、その際の操作性の向上を図り、効果測定をも行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るツールバー装置は、ウェブブラウザに追加してインストールして用いるツールバー装置であって、インストールの際に既に前記ブラウザにインストールされているツールバーがあるかどうかを検知するインストール済みツールバー検知手段と、該ツールバー検知手段が、既にインストールされているツールバーがあると検知したときに、その既にインストールされているツールバーのフレームワーク内に格納してインストールするインストール手段とを有するものである。
【０００８】
請求項２に記載したツールバー装置は、請求項１に記載したツールバー装置であって、前記インストール手段は、フレームワーク内のドロップダウンメニュー、ボタン、あるいはタブなどに後から追加したツールバーを表示することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載したツールバー装置は、請求項１又は２のいずれかに記載したツールバー装置であって、複数のツールバーがインストールされた後に、それぞれに固有の部分の表示を切り替える表示切り替え手段を有することを特徴とするものである。
請求項４に記載したツールバー装置は、上記ツールバー装置であって、該ツールバーをインストールしたユーザのツールバー利用状況をアクセスログとして記録するアクセスログ記録手段をさらに有し、ツールバーにあるリンクボタン等を操作した場合などに、そのユーザがツールバー装置上のどの機能を利用したのかをログとして記録することを特徴とする。
なお、ここで、ツールバー検知手段、インストール手段、表示切り替え手段、アクセスログ記録手段などの手段は、コンピュータのＣＰＵが、ハードディスクなどの記憶装置に記憶されたコンピュータプログラムを必要に応じて読み込んでその命令を実行することにより実現するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以下に記載する効果を奏する。
利用者がウェブブラウザに多数のツールバーをインストールしても、ウェブブラウザにおけるツールバーの占有面積は常に一定に保たれ、ウェブページを表示する領域の面積が確保される。また、インストールした多数のツールバーの中から、任意のものを表示させたいときには、ツールバー上で提供される表示切替機能を用いて切り替えることが可能となり、利用者の作業効率を向上させる。
また、ツールバーの提供者も利用者にツールバーの新たな機能を追加提供したいときに、新規なメニュー（あるいはモード）として提供することが可能となり、利用者のウェブブラウザ利用の利便性を損なうことなく随時新たな機能を追加提供することができる。
さらに、アクセスログ記録手段を設けることにより、ツールバー提供者が、効果測定をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の前提として、インターネットに接続されたコンピュータがあり、そのコンピュータには、インターネットのページを閲覧するためのウェブブラウザがインストールされていることが前提となる。そして、本発明において、問題とするツールバーは、最初からウェブブラウザに組み込まれているツールバーのことではなく、ユーザが必要に応じて後からインストールするツールバーのことをいう。本発明においては、利用者がツールバーをインストールした際に、ツールバーのインストール・プログラムが利用者のウェブブラウザに既にツールバーがインストールされていないかどうかを検知して、インストールされている場合には、既存のツールバーに追加する形で重複するツールバーのフレームワークおよび基本機能などを除いた部分のみのインストールを行う。追加されたツールバー特有の機能は新規なメニュー（あるいはモード）として格納され、既存のツールバーに切り替え可能なメニュー（あるいはモード）として新規に追加登録される。
利用者は、既存のツールバーにある表示切替機能を用いて、新規に追加インストールしたツールバーに表示を切り替えることができる。この表示切替機能は、ツールバー上でドロップダウンメニュー、ボタン、タブなどの形状により提供される。
本発明のツールバー表示方法においては、利用者がツールバーの表示切替機能を用いて、任意のメニュー（あるいはモード）を選択することにより、ツールバーの表示の全部あるいは一部を切り替えることを可能とし、ウェブブラウザにおけるツールバー部分の占有面積を常に一定に保つ。
利用者が任意のメニュー（あるいはモード）を選択する方法としては、ツールバー上に提供されたメニュー（あるいはモード）を選択するためのドロップダウンメニュー、ボタン、あるいはタブをマウス等で操作し、任意のメニュー（あるいはモード）を選択する。これにより、ツールバー部分の表示は、選択されたメニュー（あるいはモード）に登録されたテキストフィールドによるテキスト入力部分、ドロップダウンメニュー、ボタン、タブなどの形状をした操作部に切り替わる。
ツールバー装置を提供する提供者は、ユーザがインストールする個々のツールバー自体に固有のＩＤを割り当てた上で、ユーザに配布する。そして、そのツールバー装置をインストールしたユーザが、そのツールバーを用いて、ウェブサイトのサーバにアクセスしてそのサイトを利用するたびに、そのＩＤをアクセスログに記録することで、ユーザがどれだけ利用しているかをログから分析することが可能となる。この場合、ツールバー装置をインストールしたブラウザを利用している限りは、ブラウザ画面内でリンクをクリックしても、すべてアクセスログとして記録することも可能である。
ツールバー装置を提供するウェブサイトのサーバに、このＩＤを付加したアクセスログを蓄積していき、定期的にアクセスログを分析することで、ツールバー装置の利用状況及びツールバー装置を利用しているユーザのサイト利用状況を把握することができる。この意味で、アクセスログ記録手段は、ユーザのパソコン側のツールバー装置の機能とウェブサイトのサーバ側の機能とが協働して実現する機能であるが、本発明においてアクセスログ記録手段と呼ぶのは、ユーザのパソコン側に組み込まれるツールバー装置の機能に着眼したものを指している。
【実施例１】
【００１２】
図１は、ツールバーの実例を示す図である。図１に示される全体は、ウェブブラウザの画面であり、その最上部には、ウェブブラウザのメニューが表示される。そして、その下にはＵＲＬの表示欄があり、その真下に、通常ツールバーが設けられる。図１で、太い破線で囲んだ部分がツールバーの部分である。
【００１３】
ツールバーが複数インストールされたときにツールバーの表示のために要する占有面積が大きくなり、ウェブブラウザの作業領域（ウェブページの表示領域）が狭くなることを説明する図である。図２において、太い破線で囲んだ部分は、複数（ここでは４個）のツールバーの表示のために要する占有面積を示している。
【００１４】
図３は、ツールバーのフレームワークの概念を示す図である。ツールバーのフレームワークというときは、ユーザの目に見える表示から言えば図３に示す太い破線の枠内の領域を指しており、より機能的に見ればそのツールバーの機能を指している。この発明により複数のツールバーをインストールする場合には、ユーザの目に見える表示から言えば、このフレームワーク内に、全てのツールバーの機能を収納することを実現するのであり、機能的に見れば、このフレームワーク内のボタンなどの操作により、複数のツールバーの機能を使えるように切り替えて用いることを実現するものである。
【００１５】
図４は、ツールバーのゾーン分け、すなわち、表示切替を行う操作部分、表示切替可能な部分、基本機能（共通部分）の三つのゾーンに分けて用いることを説明する図である。表示切替を行う操作部分は、図４では、ボタン一個で示してあるが、一個のボタンを押すたびに別のツールバーに順次切り替わるとする一個のボタンとする実施例のほかに、図５に示すようなドロップダウンメニュー形式（下向き三角ボタンを押すと複数のツールバーを表示してそのうちの一つを選択可能とするやり方）、タブ形式（複数のツールバーに対応するタブをクリックすることで、対応するツールが表示されることとするやり方）、ボタン形式（複数のボタンが用意されてそのうちの一個をクリックすることで複数のツールバーの一つを選択できることとするやり方）が可能である。図５は、ツールバーの表示切替を実行するための操作部分に関する三つの実施例を示す図である。
【００１６】
図４の表示切替可能な部分（Ａ）は、表示切替により選ばれたツールに関するテキスト入力部分、ボタンなどによる操作部であり、当該選択したツールを実行するのに直接用いる部分である。そして、その残りの部分は、基本機能（共通部分）であって、複数のツールバーに共通に用いられる部分である。表示切替可能な部分をそのツールごとに切り替えることと、基本機能の部分を共通で表示することにより、複数のツールバーをインストールしても、占有面積を大きくしないで済むことになる。
【００１７】
図６は、本発明に係るツールバー装置のインストール方法を示すフローチャートである。このツールバーをインストールする際に、インストールプログラムが判断をした上で、インストールの仕方を選択する。すなわち、フレームワークを既にインストール済みかどうかを判断し、ＹＥＳならば、固有のメニュー部分のみをインストールする。ＮＯならばフレームワーク部分と固有のメニュー部分をあわせてインストールする。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
ウェブブラウザに組み込まれるツールバーは、検索エンジンを簡単に起動するためのものが、さかんに用いられている。それらのツールバーは、基本的な機能は同じでありながら、提供する主体（広告主など）がちがうために、それぞれおまけで附属する機能が異なる場合がある。利用者の立場からすると、附属する機能の違いのために、複数のツールバーをインストールすることを所望する。しかし、基本的な機能（フレームワーク）が同じである複数のツールバーのそのすべてをインストールするのは、無駄である。そこで、この発明が利用される。すなわち、違う広告主から提供される基本機能の同じツールバーを利用者が、躊躇なくインストールできるようになるから、ツールバーの提供により、広告効果を高めようとする広告主体の販売促進効果が期待できる。ツールバー装置を提供するウェブサイトのサーバに、個々のツールバーＩＤを付加したアクセスログを蓄積していき、定期的にアクセスログを分析することで、ツールバー装置を利用しているユーザのサイト利用状況を把握することが可能となり、費用対効果を測定するために、このアクセスログの記録を活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ツールバーの実例を示す図である。
【図２】ツールバーが複数インストールされたときにツールバーの表示のために要する占有面積が大きくなり、ウェブブラウザの作業領域（ウェブページの表示領域）が狭くなることを説明する図である。
【図３】ツールバーのフレームワークの概念を示す図である。
【図４】ツールバーのゾーン分け、すなわち、表示切替を行う操作部分、表示切替可能な部分、基本機能（共通部分）の三つのゾーンに分けて用いることを説明する図である。
【図５】ツールバーの表示切替を実行するための操作部分に関する三つの実施例を示す図である。
【図６】本発明に係るツールバー装置のインストール方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２０】
（Ａ）  表示切替可能な部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006338112.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006338112.tif 000007
【図６】
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