(57)【要約】【課題】  食品容器に盛られた食品の上に載置される場合において、把持部等が食品に直接触れることを防止出来る、新規な構造の食品取分具を提供すること。【解決手段】  把持部２４に対して作用部１８と反対の端部側に位置する部分に、延出部２５の延び出し方向と略直交する方向で外側に突出する支持脚部１４を設けて、該作用部１８と該支持脚部１４の突出方向先端部４１，４１、４２を接地点として、該把持部２４が該作用部１８から斜め上方に立ち上がった状態で所定の載置面４４上に載置することが出来るようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部から延び出した延出部の先端部分に作用部が形成されており、使用者が該把持部を把持して操作することにより該作用部において食品を取り扱うことが出来るようにされた食品取分具であって、
前記把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に、前記延出部の延び出し方向と略直交する方向で外側に突出する支持脚部を設けて、該作用部と該支持脚部の突出方向先端部を接地点として、該把持部が該作用部から斜め上方に立ち上がった状態で所定の載置面上に載置することが出来るようにしたことを特徴とする食品取分具。
【請求項２】
前記支持脚部が、前記把持部と一体成形されている請求項１に記載の食品取分具。
【請求項３】
前記支持脚部が、前記把持部とは別部品として形成されており、該支持脚部を該把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に対して着脱可能とする着脱手段を設けた請求項１に記載の食品取分具。
【請求項４】
前記作用部と前記支持脚部の突出方向先端部における前記接地点が、合計で少なくとも３点設けられている請求項１乃至３の何れかに記載の食品取分具。
【請求項５】
前記支持脚部の突出方向先端部がその中間部分よりも拡幅されており、該支持脚部の突出方向先端部における前記接地点が、前記載置面に対して所定の面積で広がる安定支持面とされている請求項１乃至４の何れかに記載の食品取分具。
【請求項６】
前記支持脚部において、該支持脚部の突出方向寸法を調節可能とする長さ調節手段を設けた請求項１乃至５の何れかに記載の食品取分具。
【請求項７】
前記支持脚部を折畳み可能とする折畳み手段を設けて、該折畳み手段で折り畳むことにより該支持脚部を前記把持部に対して前記延出部の延び出し方向に略沿った方向に位置せしめることが出来るようにした請求項１乃至６の何れかに記載の食品取分具。
【請求項８】
一対の腕部が各一方の端部に設けられた連結部において開閉可能に連結されると共に、該一対の腕部における各他方の端部に食品を取り扱う挟持部が設けられる一方、それら両挟持部を互いに離隔する方向に付勢する付勢手段が設けられており、該一対の腕部における各連結部と各挟持部の間がそれぞれ前記把持部および前記延出部とされて、該一対の把持部を挟圧操作せしめて両挟持部を該付勢手段による付勢力に抗して互いに接近せしめることにより食品を挟持することが出来るようになっている請求項１乃至７の何れかに記載の食品取分具。
【請求項９】
把持部から延び出した延出部の先端部分に作用部が形成されており、使用者が該把持部を把持して操作することにより該作用部において食品を取り扱うことが出来るようにされた食品取分具に対して装着されることによって、該食品取分具を所定の載置面上で支持せしめる食品取分具用の支持具であって、
前記把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に対して固定することの出来る取付部に対して、該取付部から、前記延出部の延び出し方向と略直交する方向で外側に突出する支持脚部を設けて、前記食品取分具に対して該取付部によって装着された状態下で、該食品取分具の前記作用部と該支持脚部の突出方向先端部を接地点として、該食品取分具の前記把持部が該作用部から斜め上方に立ち上がった状態で所定の載置面上に該食品取分具を載置せしめ得るようにしたことを特徴とする食品取分具用の支持具。
【請求項１０】
前記食品取分具が、
一対の腕部が各一方の端部に設けられた連結部において開閉可能に連結されると共に、該一対の腕部における各他方の端部に食品を取り扱う挟持部が設けられる一方、それら両挟持部を互いに離隔する方向に付勢する付勢手段が設けられており、該一対の腕部における各連結部と各挟持部の間がそれぞれ前記把持部および前記延出部とされて、該一対の把持部を挟圧操作せしめて両挟持部を該付勢手段による付勢力に抗して互いに接近せしめることにより食品を挟持することが出来るようになっており、
該食品取分具における該連結部に対して前記取付部が固定されるようになっている請求項９に記載の食品取分具用の支持具。
【請求項１１】
前記取付部が、前記食品取分具に対して着脱可能に固定されるようになっている請求項９又は１０に記載の食品取分具用の支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皿やトレー、鍋等の食品容器に盛られた食品を取り分ける際に用いられる食品取分具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばパーティーやレストラン、食堂などにおいて行なわれる所謂バイキング形式の食事などにおいて、大皿やトレー、鍋などの大きな食品容器に盛り付けられた食べ物を、自分が食する分量だけ個人用の食品容器に取り分けることがある。或いは、調理済の食べ物を販売する食料品店などにおいて、店員や客が、必要な分量を取り分けて販売または購入するようになっていることがある。
【０００３】
このように食べ物を取り分けて分配等する場合には、従来から、スプーン、フォーク、ナイフ、トングやレードル（所謂おたま）、等各種の食品取分具が使用されている。これらの食品取分具は、一般に、スプーンにおける柄部やトングにおける一対の腕部など、使用者が操作する把持部から延び出すようにして延出部が一体的に形成されており、この延出部の先端部分において、食品を取り扱う作用部が形成された構造となっている。
【０００４】
ところが、一般に、これらの食品取分具は、食べ物が盛り付けられた皿やトレー等の各食品容器毎に準備されてはいるものの、食べ物を取り分けた後は食品容器の上に載せて置かれていることが殆どであった。トングやスプーンなど、これらの食品取分具には細長いものが多く、横に寝かせておかないと安定させることが出来ない。そのために、食品容器の縁に立て掛けようとしてもかなり寝た状態となって食べ物の上に載せられているケースが殆どである。また、底の浅い食品容器などでは、食品取分具が食品容器の中に滑り落ちてしまうことも多々ある。
【０００５】
このような食品取分具は、バイキング形式の食堂を思い浮かべれば良く判るように、不特定多数の人が直接に把持して使用するものである。その際に、各使用者は特別に手を洗ったりすることはない。従って、食品取分具の把持部分が、食べ物の上に置かれてしまったり、汁物の中に浸かってしまうことは、極めて不衛生なことである。加えて、食品取分具が食べ物の上に置かれてしまうと、その把持部分に食べ物が触れてしまい、そこを把持する使用者の手に食べ物が付着することとなって、使用者にとっても極めて不快であるという問題があった。
【０００６】
このような問題に対処するために、従来から、例えばスプーンスタンドやトングレストが提案されており、或いは特開平１１−２９９６２３号公報（特許文献１）に示されている如きトングスタンドなどの食品取分具を載せ置く場所を食品容器の傍に特別に設けておく方法が実施されていることがある。
【０００７】
しかし、このような方法では、食品容器とは別途に食品取分具を置く場所（待機場所）を確保する必要がある。また、食品取分具が隣接する食品容器の間に置かれていると、その食品取分具をどちらの食べ物に使用するのか判らずに、取り違えて使用してしまい、食品取分具に対して別の食品が付着するおそれもある。更に、食品取分具が食品容器から離れてしまうことから、食品取分具を食品容器上からその待機場所まで移動させる途中で、食品取分具に付着した食べ物が落下して周囲が汚れてしまうなどの問題があった。
【０００８】
また、実開昭６２−１００１４６号公報（特許文献２）には、食品取分具を食品容器の縁部に係止する縁部係止片を設けて、食品容器内への食品取分具のずれ落ちを防止するようにした構造も提案されている。しかし、このような食品取分具は、適当な高さの縁部を有する食品容器でないと有効に機能し得ない。それ故、縁部が平らな平皿等には使用することが出来ない。更に、相当の高さ寸法の縁部を備えた食品容器においても、縁部の高さに至るほどに食べ物が盛り付けられた状態では、縁部が食べ物で隠されてしまって、やはり使用することが極めて困難となる。加えて、そのように食べ物が食品容器の縁部の高さに至るほどに盛りつけられた状態では、把持部が食品の上に載ってしまうこととなり、食べ物が把持部に付着することを解決するには未だ不十分なものであった。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２９９６２３号公報
【特許文献２】実開昭６２−１００１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、把持部を食品に直接触れることなく載置することの出来る、新規な構造の食品取分具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面の記載、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１２】
（食品取分具に関する本発明の態様１）
食品取分具に関する本発明の態様１は、把持部から延び出した延出部の先端部分に作用部が形成されており、使用者が該把持部を把持して操作することにより該作用部において食品を取り扱うことが出来るようにされた食品取分具であって、前記把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に、前記延出部の延び出し方向と略直交する方向で外側に突出する支持脚部を設けて、該作用部と該支持脚部の突出方向先端部を接地点として、該把持部が該作用部から斜め上方に立ち上がった状態で所定の載置面上に載置することが出来るようにしたことを、特徴とする。
【００１３】
本態様に従う構造とされた食品取分具においては、把持部を載置面に触れることなく載置することが出来る。これにより、食品取分具の把持部を食品容器に盛り付けられた食べ物から離した状態で載せ置くことが出来、衛生面を向上せしめることが出来る。更に、把持部に食べ物が付着することもないことから、使用者に不快な気分を与えることもないのである。加えて、食品取分具を食品容器の上に載せ置くことが出来ることから、スタンド等を食品容器と別の場所に載置しておく必要もなく、食品容器等の配設スペースを有効に利用することが出来る。
【００１４】
また、本発明における食品取分具を載置する際には、食品容器の中やそこに盛り付けられた食べ物の上に作用部の接地点を置いた状態で、食品容器の縁部を跨ぐようにして、支持脚部の接地点を食品容器の外部で該食品容器の置かれている載置面上に置くようにすることが望ましい。このように載置すれば、食べ物に直接に触れる作用部は食品容器の外に出ることがないので、作用部に付着した食べ物が落下したとしても食品容器内に戻されることによって、食品容器の周囲を汚すことも防止できる。更に、食品取分具の作用部が食品容器の中に入っていることによって、使用者は食品取分具を用いる食品容器を容易に判別することが出来て、食品取分具を取り違えて他の食品容器に使用してしまうことを防ぐことも出来る。また、食品容器から外に出る部分は、支持脚部等の僅かな部分だけとなることから、食品容器の他に大きなスペースが必要とされることもない。
【００１５】
なお、ここにおいて、食品取分具とは、食品容器に盛りつけられた食べ物を掴む、掬う等の手段で取り上げる際に使用する食器具や、例えば肉などの大きな食べ物を所望する分量に切り取る際に使用する食器具などを示すものであり、スプーン、フォーク、ナイフ、トング、レードル（所謂おたま）、しゃもじ、箸等を含むものである。
【００１６】
また支持脚部が設けられる位置は特に限定されるものではない。例えば支持脚部は把持部の端部に設けられても良いし、把持部から離れた部位（例えば、把持部から延出部の延び出し方向と反対側に向かって突出せしめられた部分等）に設けられていても良い。
【００１７】
（食品取分具に関する本発明の態様２）
食品取分具に関する本発明の態様２は、前記態様１に係る食品取分具であって、前記支持脚部が、前記把持部と一体成形されていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされた食品取分具においては、支持脚部を安価で、且つ容易に設けることが出来る。具体的には例えば、ステンレス板のプレス加工から形成される公知のトング等の場合、かかるステンレス板の一部を延び出させて形成することによって、容易に支持脚部を形成することが出来る。
【００１８】
また、支持脚部が把持部と一体とされていることによって、使用者に特別な操作を要求することもなく、使用者は従来通りの使用方法によって食品取分具を使用することが出来る。
【００１９】
（食品取分具に関する本発明の態様３）
食品取分具に関する本発明の態様３は、前記態様１に係る食品取分具であって、前記支持脚部が、前記把持部と別部品として形成されており、該支持脚部を該把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に対して着脱可能とする着脱手段を設けたことを、特徴とする。
【００２０】
本態様に従う構造とされた食品取分具においては、支持脚部を取り外すことによって、食品取分具を使用する際に支持脚部が邪魔になるようなこともない。また、支持脚部を取り外せることによって、食品取分具の洗浄などの際における取り扱いが容易になる。
【００２１】
なお、着脱手段の具体的な構造は何等限定されない。例えば螺子や凹凸嵌合、板バネによる挟みこみやクリップ等によって着脱可能とすることも可能である。
【００２２】
（食品取分具に関する本発明の態様４）
食品取分具に関する本発明の態様４は、前記態様１乃至３の何れかに係る食品取分具であって、前記作用部と前記支持脚部の突出方向先端部における前記接地点が、合計で少なくとも３点設けられていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされた食品取分具においては、載置面上に安定して載置することが出来る。ここにおいて、作用部と支持脚部に設けられる接地点の数は、これらの具体的な形状に応じて異なるものであり、例えばトング等のように作用部の接地点として既に２点を有しているものの場合は支持脚部によって少なくとも１点の接地点を設けることによって本態様の食品取分具を得ることが出来る。また、スプーン等のように食品取分具の作用部の接地点を１つしか有さないものの場合は、支持脚部を２つ以上設けても良いし、或いは１つの支持脚部を分岐することによって接地点を２点以上形成する等しても良い。
【００２３】
（食品取分具に関する本発明の態様５）
食品取分具に関する本発明の態様５は、前記態様１乃至４の何れかに係る食品取分具であって、前記支持脚部の突出方向先端部がその中間部分よりも拡幅されており、該支持脚部の突出方向先端部における前記接地点が、前記載置面に対して所定の面積で広がる安定支持面とされていることを、特徴とする。本態様に従う構造とされた食品取分具においては、載置面上に安定して載置することが出来る。また、所定の面積を有する安定支持面においては、例えば食べ物の名称等を示す情報表示面を設けることも容易となり、或いは安定支持面の形状を動物やキャラクタの形にする等してデザインの自由度の向上も図られ得る。
【００２４】
また、特に支持脚部が取り外し可能とされている食品取分具においては、支持脚部を取り外した際に、支持脚部が自立出来る程度の大きさに安定支持面を形成することが望ましい。このような態様によれば、支持脚部だけを取り外した際に、それを平坦な面に立てた状態で置いておくことが出来ることから、支持脚部の収納や取り扱いを効率的に且つ容易に行うことが可能となる。
【００２５】
（食品取分具に関する本発明の態様６）
食品取分具に関する本発明の態様６は、前記態様１乃至５の何れかに係る食品取分具であって、前記支持脚部において、該支持脚部の突出方向寸法を調節可能とする長さ調節手段を設けたことを、特徴とする。本態様に従う構造とされた食品取分具においては、食品取分具が載置される食品容器や、かかる食品容器に盛り付けられた食べ物の量や形状等に応じて、把持部の立ち上がり量を調節することが出来る。なお、長さ調節手段としては、例えばテレスコ構造を用いたり、プレート部材の各一方の端部を重ね合わせてスリットを通した螺子等で締め付ける締付固定や、節度感を与える複数段階の係合凸凹機構等、従来公知の各種の構成が採用可能である。
【００２６】
（食品取分具に関する本発明の態様７）
食品取分具に関する本発明の態様７は、前記態様１乃至６の何れかに係る食品取分具であって、前記支持脚部を折畳み可能とする折畳み手段を設けて、該折畳み手段で折り畳むことにより該支持脚部を前記把持部に対して前記延出部の延び出し方向に略沿った方向に位置せしめることが出来るようにしたことを、特徴とする。
【００２７】
本態様に従う構造とされた食品取分具においては、例えば食品取分具を収納するために積み重ねるような場合には、支持脚部を折畳むことによって、支持脚部が積み重ねを阻害することもなく、容易に積み重ねを行なうことが出来る。なお、本態様においては、支持脚部を延出部の延び出し方向に沿った方向の途中の角度に設定することも可能とされることが望ましい。このような態様によれば、支持脚部の角度を調節することによって把持部の立ち上がり量を調節することが出来ることから、本態様における折畳み手段を実質的に支持脚部の長さ調節手段として使用することも出来る。なお、本態様において「折畳み」とは、外方に突出せしめられた支持脚部を把持部に重ね合わせる方向に屈曲させる他、外方に突出せしめられた支持脚部を把持部と反対側に向けて略一直線上となるように延ばす態様も含み、延出部の延び出し方向と略直交する方向に突出せしめられた支持脚部を該延出部の延び出し方向と略同じ方向に向けて収容せしめた状態を「折畳み状態」という。
【００２８】
（食品取分具に関する本発明の態様８）
食品取分具に関する本発明の態様８は、前記態様１乃至７の何れかに係る食品取分具であって、一対の腕部が各一方の端部に設けられた連結部において開閉可能に連結されると共に、該一対の腕部における各他方の端部に食品を取り扱う挟持部が設けられる一方、それら両挟持部を互いに離隔する方向に付勢する付勢手段が設けられており、該一対の腕部における各連結部と各挟持部の間がそれぞれ前記把持部および前記延出部とされて、該一対の把持部を挟圧操作せしめて両挟持部を該付勢手段による付勢力に抗して互いに接近せしめることにより食品を挟持することが出来るようになっていることを、特徴とする。
【００２９】
本態様に従えば、食品店やバイキング形式の食堂などで広く用いられている、例えばトング等と称される食品取分具に対して本発明を有利に適用することが出来るのであり、その把持部を、食べ物に接触せしめることなく載置することが可能となる。
【００３０】
なお、本態様における食品取分具は、例えば、左右一対の腕部が別部品として構成されて、それらが連結部においてビス等を用いて相互に回動可能に組み付けられた構造の他、一枚のステンレスや合成樹脂材等からなるＵ字板状やＶ字板状の屈曲乃至は湾曲成形品によって左右一対の腕部を一体成形せしめた構造でも構成され得る。
【００３１】
（食品取分具用の支持具に関する本発明の態様１）
食品取分具用の支持具に関する本発明の態様１は、把持部から延び出した延出部の先端部分に作用部が形成されており、使用者が該把持部を把持して操作することにより該作用部において食品を取り扱うことが出来るようにされた食品取分具に対して装着されることによって、該食品取分具を所定の載置面上で支持せしめる食品取分具用の支持具であって、前記把持部に対して前記作用部と反対の端部側に位置する部分に対して固定することの出来る取付部に対して、該取付部から、前記延出部の延び出し方向と略直交する方向で外側に突出する支持脚部を設けて、前記食品取分具に対して該取付部によって装着された状態下で、該食品取分具の前記作用部と該支持脚部の突出方向先端部を接地点として、該食品取分具の前記把持部が該作用部から斜め上方に立ち上がった状態で所定の載置面上に該食品取分具を載置せしめ得るようにしたことを、特徴とする。
【００３２】
本態様に従う構造とされた食品取分具用の支持具を用いることにより、上述の本発明の態様１及び態様３〜７に係る食品取分具を容易に得ることが出来る。特に、従来から一般に市販されている食品取分具や、現在も食堂等で使用している食品取分具を、そのまま使用して、本発明に従う構造とされた食品取分具を得ることが可能となり、新たに特別な食品取分具を製造したり購入する必要がないことから、本発明の実施も一層簡易に可能となる。
【００３３】
また、本態様の支持具を、従来の食品取分具に用いることも可能である。本態様に従う構造とされた支持具を用いることによって、既に使用されている食品取分具についても、その把持部を立ち上げた状態で載置することが可能となるのである。
【００３４】
更に、本態様の支持具に対して、上述の態様５〜７に記載の安定支持面、長さ調節手段、折畳み手段等を採用することも勿論可能である。具体的には、例えば次のような各態様が好適に採用される。
【００３５】
（食品取分具用の支持具に関する本発明の態様２）
食品取分具用の支持具に関する本発明の態様２は、上述の態様１に係る支持具において、前記食品取分具が、「一対の腕部が各一方の端部に設けられた連結部において開閉可能に連結されると共に、該一対の腕部における各他方の端部に食品を取り扱う挟持部が設けられる一方、それら両挟持部を互いに離隔する方向に付勢する付勢手段が設けられており、該一対の腕部における各連結部と各挟持部の間がそれぞれ前記把持部および前記延出部とされて、該一対の把持部を挟圧操作せしめて両挟持部を該付勢手段による付勢力に抗して互いに接近せしめることにより食品を挟持することが出来る」ようになっており、該食品取分具における該連結部に対して前記取付部が固定されるようになっていることを、特徴とする。
【００３６】
このような本態様においては、食品売場や食堂で多く用いられているトング等の食品取分具に対して有利に適用可能な支持具が提供され得る。
【００３７】
（食品取分具用の支持具に関する本発明の態様３）
食品取分具用の支持具に関する本発明の態様３は、上述の態様１又は２に係る支持具において、前記取付部が、前記食品取分具に対して着脱可能に固定されるようになっていることを、特徴とする。このような本態様に従えば、支持具だけを必要に応じて交換することが出来る。それ故、例えば取付部の形状や長さ等の異なる支持具を、使用状況に応じて選択的に食品取分具に装着して使用することも可能であり、或いは、食品取分具の収納時に支持具を取り外しておくことも可能となる。
【発明の効果】
【００３８】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされた食品取分具においては、作用部と支持脚部が協働して、把持部を作用部から立ちあがった状態で載置することによって、把持部を食品容器に盛り付けられた食べ物に触れさせることなく載置することが出来る。これにより、食品容器に盛り付けられた食べ物を衛生的に保つことが出来る。更に、把持部に食べ物が付着することを避けることが出来て、使用者に不快な気分を与えることも防ぐことが出来る。加えて、スタンド等のように別途に食品取分具の置き場所を確保する必要もないことから、良好なスペース効率を実現することも可能となるのである。
【００３９】
また、本発明に従う構造とされた食品取分具用の支持具においては、上述の如く本発明に従う特定構造の食品取分具が有利に実現可能となるのであり、例えば従来から使用されている食品取分具をそのまま用いて、本発明に従う特定構造の食品取分具を得ることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００４１】
先ず、図１には、本発明の第一の実施形態としての食品取分具としてのスタンド付きトング１０が示されている。スタンド付きトング１０は、取分具本体としての挟持具であるトング１２に対して、支持脚部としての支持スタンド１４が取り付けられて構成されている。
【００４２】
より詳細には、トング１２は、ステンレス板のプレス加工で略細板形状に形成された一対の腕部としての掴み部材１６，１６から構成されている。一対の掴み部材１６，１６は互いに略同様の形状とされており、片方の掴み部材１６を例にとれば、一方の端部が舌片状に広げられた作用部としての挟持部１８とされており、他方の端部がその両辺が略垂直に立ち上げられて形成された連結部２２とされている。そして、かかる挟持部１８と連結部２２との間が、把持部２４，２４とされて、把持部２４から延び出した延出部２５の先端に挟持部１８が形成されている。
【００４３】
なお、挟持部１８は、食べ物を掴みやすくするために波形の輪郭形状を有して全体が内側に向けてスプーン状に湾曲せしめられている。
【００４４】
そして、一対の掴み部材１６，１６が互いに向かい合わされた状態で、その連結部２２，２２において重ね合わされている。ここにおいて、掴み部材１６，１６の一方における連結部２２の幅寸法が、他方の掴み部材１６の幅寸法よりも大きくされており、一方の掴み部材１６の連結部２２が、他方の掴み部材１６の連結部２２に入り込むようにされている。
【００４５】
このように重ね合わされた連結部２２，２２が、回動軸２６によって互いに回動可能に連結されている。更に、連結部２２、２２における掴み部材１６，１６の対向面間には図示しない板バネが略Ｕ字状に折り曲げられた形で配設されており、かかる板バネによって掴み部材１６，１６が互いに離隔する方向に付勢されている。そして、一方の連結部２２の端縁部２８が他方の連結部２２の内周面に当接することによって、互いの掴み部材１６，１６の開度が規定されるようになっている。
【００４６】
このような構造とされたトング１２は、板バネの付勢力に抗して把持部２４，２４を互いに接近する方向に挟圧することによって、挟持部１８，１８を近づけることが出来て、これら挟持部１８，１８の間で食べ物を挟持することが出来るようになっている。
【００４７】
一方、支持スタンド１４は、図２に示すように、トング１２とは別体として形成されており、トング１２に対して取り付けられる着脱手段を構成する取付具としての留め具３０に対して、脚部３２が固着されて形成されている。
【００４８】
留め具３０は例えばポリプロピレン等から形成されており、一枚の板状の部材が折り曲げられて、所定の寸法に亘って密着或いは極僅かな隙間寸法をもって重ね合わされた差入部３４が設けられていると共に、差入部３４の開口側端部３６、３６が互いに離隔する方向に僅かに湾曲せしめられている。
【００４９】
ここにおいて、留め具３０としては適度な弾性を有する部材であれば何等限定されることはなく、例えばステンレス等の金属、ポリプロピレンなどの合成樹脂、或いはゴム弾性体などから形成することが可能である。
【００５０】
そして、留め具３０に対して、板状の脚部３２が固着されている。脚部３２は、留め具３０における開口側端部３６の反対側寄りに固着されることが望ましく、また、脚部３２の長さ寸法としては例えばトング１２の掴み部材１６の長さ寸法より短く、好適には掴み部材１６の２／３の長さで、且つ１／５以上が好ましい。更に、本実施形態においては、脚部３２は留め具３０に対して略鉛直方向に延びるようにして固着されている。
【００５１】
このような構造とされた支持スタンド１４の留め具３０が、トング１２の連結部２２、２２の対向面間に形成された空間に差し入れられると共に、連結部２２の端縁部２８が留め具３０の差入部３４に差し入れられることによって、トング１２の端縁部２８は、留め具３０の弾性力によって留め具３０に挟持されている。このようにして、支持スタンド１４がトング１２に対して取り付けられており、これらトング１２と支持スタンド１４によってスタンド付きトング１０が構成されている。そして、これら留め具３０と端縁部２８によって、支持スタンド１４をトング１２の把持部２４に対して挟持部１８と反対の端部に位置する部分である端縁部２８に対して着脱可能とする着脱手段が構成されている。なお、本実施形態においては、差入部３４の開口端部３６、３６が互いに離隔する方向に僅かに湾曲せしめられていることによって、トング１２の差し込みが容易に行なえるようにされている。
【００５２】
上述の如き構造とされたスタンド付きトング１０は、例えば図３に示すように、食品容器としての料理皿３８に盛り付けられた料理４０の上に挟持部１８、１８の縁部４１，４１が接触した状態で載置されると共に、支持スタンド１４の下端縁部４２が、料理皿３８が載置されている載置面４４上に載置される。そして、トング１２における挟持部１８と反対側の端部が支持スタンド１４に持ち上げられることによって、把持部２４が挟持部１８から斜め上方に立ち上がった状態で載置面４４上に載置されることとなる。ここにおいて、本実施形態におけるスタンド付きトング１０においては、一対の挟持部１８、１８それぞれの縁部４１，４１と支持スタンド１４の下端縁部４２の３点が接地点として設けられており、スタンド付きトング１０はこれら３点の接地点によって安定して載置することが可能とされている。
【００５３】
このように、本実施形態におけるスタンド付きトング１０は、その把持部２４を料理４０から浮かせた状態で載置することが出来る。これにより、バイキング形式の食事等においては不特定多数の人が手を触れることとなる把持部２４を料理４０に触れないようにすることが出来て、料理４０を衛生的に保つと共に、把持部２４に料理４０が付着することも抑えられえて、使用者に不快な印象を与えることもないのである。更に、挟持部１８が料理４０の上に載った状態で載置されていることによって、良好なスペース効率をもって配置することが出来ると共に、使用者は当該トング１２は当該料理４０を取り扱うためのものであることを容易に判別することが出来て、トング１２を他の料理に取り違えて使用してしまうことによって他の料理が混ざってしまうようなことも回避できる。更にまた、挟持部１８が料理４０の上に載った状態であることから、挟持部１８に付着した料理が挟持部１８からこぼれ落ちたとしても、料理皿３８の中に再び戻ることとなり、料理皿３８の周囲を汚すこともないのである。そして、以上の如き多くの効果を奏するスタンド付きトング１０は、料理皿３８の形状に影響されることなく使用することが可能であって、様々な形状の料理皿に対して柔軟に適用することが出来るのである。
【００５４】
さらに、特に本実施形態においては、支持スタンド１４がトング１２に対して取り外し可能とされていることから、トング１２を使用するに際して支持スタンド１４が邪魔になるようであれば、支持スタンド１４を取り外して使用することも可能とされている。
【００５５】
以上、本発明の一実施形態を例示してきたが、支持脚部の具体的な態様としては各種の態様が採用可能であるし、支持脚部を設けた食品取分具としても、種々の食品取分具が採用可能である。以下に、支持脚部を備えた食品取分具としての幾つかの好ましい構造を例示するが、本発明における食品取分具が以下の態様に限定されるものではない。なお、以下に記載の食品取分具において、前述の第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００５６】
例えば、図４に、支持脚部の異なる態様としての支持スタンド５０を示す。支持スタンド５０は例えば薄板状のステンレス板などを折り曲げられることによって前述の支持スタンド１４に近い形状とされており、留め具３０と脚部３２が一体成形されている。そして、留め具３０における開口端縁部３６が前述の支持スタンド１４に比してより突出せしめられると共に、開口端縁部３６側に開口する係止孔５２が形成されている。
【００５７】
このような構造とされた支持スタンド５０によれば、トング１２に取り付ける際には、トング１２の連結部２２に形成された空所に留め具３０を差し込むと共に、トング１２の回動軸２６を係止孔５２に挿通することによって、留め具３０をトング１２の回動軸２６に引っ掛けることが出来る。これにより、支持スタンド５０をトング１２により強固に取り付けることが出来て、支持スタンド５０のトング１２への着脱の繰り返しに対する耐久性を向上せしめることが出来る。
【００５８】
次に、図５に、支持脚部としての更に異なる態様としての支持スタンド５６を示す。支持スタンド５６は、円柱状の脚部３２の一方の端部に留め具５８が固着される一方、他方の端部が円板状に拡幅された一体的な接地板部６０とされている。
【００５９】
留め具５８は、例えばゴム弾性体や合成樹脂材料などから形成された略直方体のブロック形状を有しており、その高さ寸法がトング１２の掴み部材１６の側面視における幅寸法よりも大きくされると共に、何れか一方の側面が差し込み面６２とされており、差し込み面６２の幅寸法がトング１２の定常状態において連結部２２，２２の間に形成されている空所の幅寸法よりも小さくされている。そして、差し込み面６２には、その全幅に亘って開口する一対の差し込み溝６４，６４が形成されている。なお、差し込み溝６４，６４は、トング１２の掴み部材１６の側面視における幅寸法と略等しい間隔をもって、互いに略平行で横方向（留め具５８の奥内方）に延びるように形成されている。
【００６０】
このような構造とされた支持スタンド５６は、それぞれの差し込み溝６４，６４にトング１２の端縁部２８、２８を差し込むことによって、トング１２に取り付けることが出来る。このような支持スタンド５６によれば、２条の差し込み溝６４，６４を用いることによって、より強固にトング１２に取り付けることが出来る。
【００６１】
さらに、本実施形態においては、留め具５８と反対側に接地板部６０が形成されており、接地板部６０における留め具５８と反対側の面が安定支持面としての接地面６６とされている。これにより、接地板部６０を、載置面に対して所定の面積をもって載置することが可能となり、より安定した載置が可能となる。また、かかる接地板部６０を設けることによって、支持スタンド５６を単体で自立可能とすることも出来る。このような構造によれば、トング１２を取り外した際にも、支持スタンド５６を単体で立てておくことが可能となり、支持スタンド５６の取り扱いを容易にすることが出来る。また、接地板部６０の有する所定の面積を利用して、接地面６６と反対側の面に例えば料理の名称を示す情報表示面を設けることも可能であるし、接地板部６０を動物やキャラクタ等の形状に形成しても良い。なお、接地板部６０は必ずしも脚部３２と一体成形されている必要はなく、別体として形成して脚部３２に固着しても良いことは言うまでもないが、接地板部６０は板状に限らず、例えば針金等の線材を環状に形成することによって、載置面に対して実質的に広い面積をもって載置されるようにしても良い。
【００６２】
また、本態様の如き支持スタンド５６においては、留め具５８の高さ寸法をより大きく形成すると共に、３つ以上の多数の差し込み溝６４を高さ方向に互いに所定距離を隔てて形成しても良い。このような態様によれば、多数の差し込み溝６４の何れかを適宜に選択して使用することによって、トング１２の立ち上げ量：ｈ（図３参照）を調節することが可能となる。
【００６３】
次に、図６に、本発明における支持脚部を備えた食品取分具の第二の実施形態としてのスタンド付きトング７０を示す。かかるスタンド付きトング７０における取分具本体としてのトング７２は、例えば長板形状のステンレス板をＵ字状に折り曲げ成形すると共に、両端部を波形の輪郭形状として全体を内側に向けてスプーン状に湾曲せしめることによって挟持部１８が形成された単一の部材からなるトングである。このような構造とされたトング７２においては、Ｕ字状に折り曲げられた部位が連結部２２とされると共に、かかる連結部２２を挟んで両側から延び出す部位が掴み部材１６とされており、掴み部材１６の挟字部１８と連結部２２との間が把持部２４とされている。
【００６４】
そして、かかるトング７２の連結部２２に対して、支持脚部としての支持スタンド７４が取り付けられている。支持スタンド７４は、円柱状の脚部３２の一方の端部に接地板部６０が取り付けられると共に、他方の端部には着脱手段の一部を構成する留め具７６が設けられている。本態様における留め具７６は、挟持部材７８，８０が開閉可能に連結されると共に、図示しないコイルスプリングによってその一方の端部が互いに接近する方向に付勢されたクリップとされている。かかる留め具７６によって、トング７２の連結部２２が挟持されることによって、トング７２に対して支持スタンド７４が取り付けられており、これら留め具７６と連結部２２によって支持スタンド７４をトング７２に対して着脱可能とする着脱手段が構成されている。
【００６５】
このような構造とされたスタンド付きトング７０においては、留め具７６の開閉操作によって、支持スタンド７４の着脱を容易に行なうことが出来る。また、本態様におけるトング７２はステンレス板が折り曲げられて形成されたものであって、連結部２２から把持部２４に至る断面形状は略一定の形状であることから、使用者の好みの部位に支持スタンド７４を取り付けることも可能である。例えば、把持部２４の付近に支持スタンド７４を取り付けて、把持部２４をより高く持ち上げる等、支持スタンド７４の取り付け部位を選択することによって把持部２４の持ち上げ量を調節することが出来る。
【００６６】
次に、図７に、本発明における支持脚部を備えた食品取分具の第三の実施形態としてのスタンド付きトング８６を示す。スタンド付きトング８６は、前述の第一の実施形態に示したトング１２と略同様の構造とされた、一対の掴み部材１６、１６が互いに連結されてなるトングである。そして、片方の掴み部材１６の連結部２２の付近において、掴み部材１６の延びる方向に対して略鉛直方向に延びる支持脚部としての突出脚部８８が突出成形されており、把持部２４と一体として形成されている。かかる突出脚部８８の突出先端部９０と、挟持部１８、１８の端縁部４１，４１の３点が接地点とされることによって、載置面上に安定して載置することが出来るようになっている。
【００６７】
このような構造とされたスタンド付きトング８６においては、掴み部材１６から延び出す突出脚部８８を一体的に形成するという極めて簡易な構成をもって、前述の如き本発明における多くの効果を得ることが出来るのである。また、支持脚部が一体的に形成されていることによって、使用者は従来通りの使用方法に従って使用することが可能であり、取り外した支持脚部を紛失してしまうようなことも防止できる。なお、本実施形態においては片方の掴み部材１６から突出脚部８８を突出形成することによって、３つの接地点によって載置するようにされているが、他方の掴み部材１６にも同様の突出脚部８８を形成して、４つの接地点を用いて載置するようにしても良い。
【００６８】
次に、図８に、本発明における支持脚部を備えた食品取分具の第四の実施形態としてのスタンド付きトング９４を示す。スタンド付きトング９４は、前述の第一の実施形態に示した取分具本体としてのトング１２に対して、支持脚部としての支持スタンド９５が取り付けられて構成されている。
【００６９】
支持スタンド９４は、前述の支持スタンド１４と同様の構造とされた留め具３０に対して、伸縮可能な脚部９６が固着されている。脚部９６は、複数の筒部材９６ａ，９６ｂ，９６ｃによって従来公知のテレスコ構造が構成されて伸縮可能とされている。更に、これら筒部材９６ａ，９６ｂ，９６ｃは互いに若干の抵抗をもって摺動せしめられるようにされており、伸縮の途中の状態を保持することが可能とされていることによって、脚部９６の長さ寸法が無段階に調節可能とされている。かかる伸縮可能な脚部９６によって、支持スタンド９５の突出方向寸法を調節可能とする長さ調節手段が構成されている。なお、脚部９６の分割数は特に限定されるものではないが、取り扱い易さの点から、３個〜５個程度に分割されることが好ましい。
【００７０】
このような構造とされたスタンド付きトング９４においては、支持スタンド９５の長さ寸法を調節することが可能であり、スタンド付きトング９４の載置状態における把持部２４の立ち上げ量を調節することが出来る。これにより、例えばボールなど底の深い（縁部が高い）食品容器に使用する際には支持スタンド９５を長くして把持部２４が食品容器の縁部や料理に接触しないようにしたり、平皿など底の浅い（縁部が低い）食品容器に使用する際には支持スタンド９５を短くして把持部２４を低くする等、食品容器の形状や盛り付けられた料理の量等に合わせて適宜に変更することが可能となる。また、支持スタンド９５を短くすることによって、支持スタンド９５及びスタンド付きトング９４の収納容積を小さくすることが出来る。
【００７１】
以上、食品取分具として、トングを例にした実施形態を示してきたが、本発明はトングに限られるものではなく、本発明における食品取分具としては、種々の用具を採用することが可能である。例えば、本発明をスプーンに適用することも可能であって、図９に、本発明の第五の実施形態としてのスタンド付きスプーン１００を示す。
【００７２】
スタンド付きスプーン１００は、取分具本体としてのスプーン１０２に対して、支持脚部としての支持スタンド１０４が取り付けられて構成されている。
【００７３】
より詳細には、スプーン１０２は従来公知のスプーンであって、例えばステンレス材から切削形成されて、薄板状に延びる柄部１０６から延び出した延出部１０７の端部に、掬部１０８が形成されている。そして、スプーン１０２においては、柄部１０６が使用者が把持する把持部とされていると共に、掬部１０８が、食品を取り扱う作用部とされている。
【００７４】
一方、支持スタンド１０４は、前述の第一の実施形態における支持スタンド１４と略同様の構造とされており、脚部３２の下端部が２つに分割されて互いに離隔する枝部１１０ａ，１１０ｂが形成されている。
【００７５】
そして、スプーン１０２の柄部１０６の掬部１０８と反対側の端部が取付板部１１２とされており、取付板部１１２が留め具３０の差し入れ部３４に差し入れられることによって、スプーン１０２に対して支持スタンド１０４が取り付けられている。このように、本実施形態においては、スプーン１０２の取付板部１１２と支持スタンド１０４の留め具３０によって、着脱手段が構成されている。
【００７６】
このような構造とされたスタンド付きスプーン１００は、掬部１０８の底面、及び支持スタンド１０４の枝部１１０ａ，１１０ｂが接地点とされて、載置面上に載置される。特に本実施形態においては、脚部３２の下端部が枝部１１０ａ，１１０ｂの２つに分割されていることによって３点の接地点が設けられており、安定した載置が可能とされているのである。なお、スタンド付きスプーン１００を安定して載置するために、支持スタンド１０４のスプーン１０２への取り付け状態において、枝部１１０ａ，１１０ｂを結ぶ線が、スプーン１０２の長手方向と略直交するように枝部１１０ａ，１１０ｂが設けられていることが望ましく、枝部１１０ａ，１１０ｂの離隔距離が、スプーン１０２の柄部１０６の幅寸法よりも大きくされていることが望ましい。
【００７７】
次に、図１０に、本発明における支持脚部を備えた食品取分具の第六の実施形態としてのスタンド付きスプーン１２０を示す。スタンド付きスプーン１２０は、取分具本体としてのスプーン１０２と、支持脚部としての支持スタンド１２２が折畳み手段としてのヒンジ機構１２４を介してスプーン１０２に対して回動可能に連結されることによって構成されている。なお、ヒンジ機構１２４は、若干の抵抗をもって回動せしめられるようにされており、支持スタンド１２２のスプーン１０２に対する位置を、任意の位置で保持することが出来るようにされている。
【００７８】
このような構造とされたスタンド付きスプーン１２０においては、スプーン１０２の柄部１０６の延び出し方向に対する略鉛直方向を使用位置とすると共に、柄部１０６の延び出し方向と同じ向きを収容位置として、支持スタンド１１２を回動せしめることによって、使用位置と収容位置を選択して設定することが出来る。そして、スタンド付きスプーン１２０を食べ物が盛り付けられた食品容器に載置する際には、支持スタンド１２２を使用位置に設定することによって、把持部としての柄部１０２を浮かせた状態で載置することが出来る。一方、スタンド付きスプーン１２０を使用しない場合には、支持スタンド１２２を収容位置に設定することによって、複数のスタンド付きスプーン１２０を重ね合わせて収容する際にも支持スタンド１２２が邪魔になることがなく、容易に重ね合わせることが出来るのである。
【００７９】
また、本実施形態においては、支持スタンド１２２の回動角度を調節することによって、スタンド付きスプーン１２０の載置状態における柄部１０６の持ち上げ量を調節することが出来る。これにより、折畳み手段としてのヒンジ機構１２４を実質的な長さ調節手段として利用することも可能となるのである。
【００８０】
かかる折畳み手段としてのヒンジ機構１２４を備えた食品取分具としても、スプーンに限定されるものではなく、各種の食品取分具が採用可能であるが、特に、重ね合わせて収容されることが多いナイフやフォーク等に好適に採用される。
【００８１】
なお、以上に詳述してきた各支持スタンド１４、５０、５６、７４、９５、１０４は、単体で食品取分具用の支持具として使用することが可能であって、かかる支持スタンド１４、５０、５６、７４、９５、１０４によって支持される食品取分具としては、トング、スプーン、レードルなど、各種の食品取分具を採用することが可能である。
【００８２】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものでない。
【００８３】
例えば、第一の実施形態における支持スタンド１４において、留め具３０と脚部３２は固定的に取り付けられているが、これら留め具３０と脚部３２の間にヒンジ機構を設けて互いの角度を調節する角度調節機構を設けたり、互いの部材を弾性的に連結することによって相対的な角度の変化をある程度許容するようにしても良い。このような態様によれば、食品取分具を載置する載置面の具体的な形状に柔軟に対応して、より安定した載置を行なうことも可能となる。
【００８４】
また、支持脚部として、別体の板材をリベット留めや溶着等によって取分具本体に固着するなどしても良い。このような態様によれば、極めて簡易に支持脚部を設けることが出来る。
【００８５】
また、支持脚部を、可撓性の長手材を少なくとも長手方向の一部に採用することにより、その突出方向を変更可能とすることも可能である。これにより、支持脚部の接地位置を任意且つ容易に変更設定することが出来るし、支持脚部の突出方向を変更することで食品取分具の立ち上がり高さ（角度）を調節することも容易に出来る。
【００８６】
また、支持脚部の把持部側からの突出基端部分を屈曲させた形状とすることにより、例えば連結部２２（図６参照）の中央から略直角に外方に向かって支持脚部を突出形成し、該支持脚部を下方に向けて屈曲させて外方に延び出させた形状等も採用することが出来る。要するに、本発明において支持脚部の具体的な構造や形状は、何等限定されるものでないことが理解されるべきである。
【００８７】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第一の実施形態としての食品取分具を示す斜視図である。
【図２】図１における食品取分具に用いられる支持脚部を示す斜視図である。
【図３】図１に示した食品取分具の使用方法を示す説明図である。
【図４】本発明における支持脚部としての異なる態様を示す斜視図である。
【図５】本発明における支持脚部としての更に異なる態様を示す斜視図である。
【図６】本発明の第二の実施形態としての食品取分具を示す説明図である。
【図７】本発明の第三の実施形態としての食品取分具を示す側面図である。
【図８】本発明の第四の実施形態としての食品取分具を示す側面図である。
【図９】本発明の第五の実施形態としての食品取分具を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第六の実施形態としての食品取分具を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０  スタンド付きトング
１２  トング
１４  支持スタンド
１８  挟持部
２４  把持部
３８  料理皿
４０  料理
４４  載置面
５０  支持スタンド
５２  係止孔
５６  支持スタンド
６６  接地面
７０  スタンド付きトング
７２  トング
７４  支持スタンド
８６  スタンド付きトング
８８  突出脚部
９４  スタンド付きトング
９５  支持スタンド
９６  脚部
１００  スタンド付きスプーン
１０２  スプーン
１０４  支持スタンド
１０６  柄部
１０８  掬部
１１０ａ，ｂ  枝部
１２０  スタンド付きスプーン
１２２  支持スタンド
１２４  ヒンジ機構
【図１】
2006061623.tif 000003
【図２】
2006061623.tif 000004
【図３】
2006061623.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006061623.tif 000009
【図８】
2006061623.tif 000010
【図９】
2006061623.tif 000011
【図１０】
2006061623.tif 000012