(57)【要約】【課題】  オペレータの作業を軽減することができると共に、画像コマの位置決めを精度良く行うことができるフィルムキャリアを提供する。【解決手段】  フィルム搬送路Ｒ上には、写真フィルムに記録された画像コマのエッジを検出するための複数の濃度センサ１０８Ａにより構成された画面検出センサ１０８が設けられている。画面検出センサ１０８は、画像コマのフィルム搬送方向における長さが異なる写真フィルムＦ１〜Ｆ５の何れの画像コマの中心が最大撮像範囲Ｈの中心Ｃと一致している場合においても、画像コマ内となる位置に配置される。写真フィルムの搬送中に次の画像コマの後側エッジを検出し、検出した後側エッジを基準として次の画像コマの中心が最大撮像範囲Ｈの中心Ｃと一致するように搬送制御する。【選択図】    図６
2006215322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像コマが記録された写真フィルムを所定の搬送方向へ搬送する搬送手段と、
前記画像コマの前記搬送方向の長さが異なる複数種類の写真フィルムの何れについても、前記画像コマが所定の読み取り位置に位置決めされたときに、前記画像コマ間以外の予め定めた所定位置となるように配置されると共に、前記画像コマのエッジを検出する検出手段と、
前記写真フィルムの搬送中に、前記検出手段により次の画像コマの前記搬送方向における後側エッジを検出した場合、検出した後側エッジを基準として、次の画像コマが前記読み取り位置に位置決めされるように前記写真フィルムの搬送を制御する制御手段と、
を含むことを特徴とするフィルムキャリア。
【請求項２】
前記制御手段は、前記写真フィルムの搬送中に、予め定めた所定範囲において前記検出手段により次の画像コマの後側エッジを検出できたか否かを判断する判断手段を含み、前記後側エッジを検出できなかった場合、前記制御手段は、予め定めた画像コマ間距離だけ前記写真フィルムを搬送させることを特徴とする請求項１記載のフィルムキャリア。
【請求項３】
前記写真フィルムを所定方向又は前記所定方向と逆方向へ予め定めた所定量だけ搬送させるための操作手段をさらに備え、前記制御手段は、前記操作手段の操作量に応じた距離分前記写真フィルムを搬送するように前記搬送手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフィルムキャリア。
【請求項４】
前記写真フィルムは、パーフォレーションが設けられていない写真フィルムであることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のフィルムキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルムキャリアに係り、特に、写真フィルムを搬送するフィルムキャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所謂１３５サイズの写真フィルムのように、フィルム送り用のスプロケット穴（パーフォレーション）が形成されたものは、カメラのフィルム送り量のばらつきが小さいため、写真フィルムに記録される画像コマは精度良く規則的に配置される。このため、このような写真フィルムに記録された画像を画像読取装置において読み取る場合、画像コマの中心位置（写真フィルムの搬送方向における中心位置）が撮像範囲の中心位置と一致するように位置決めした後は、次の画像コマからは順次予め定めたコマピッチ（隣接する画像コマの中心間の距離）分の距離を定量搬送するだけでも画像コマの位置合わせの精度をある程度良好に保つことができる。
【０００３】
これに対し、１２０サイズ及び２２０サイズの写真フィルム、すなわち所謂ブローニーフィルムのようにパーフォレーションが形成されていないものは、カメラのフィルム送り量のばらつきが大きくなるため、コマピッチが一定でない。このため、ブローニーフィルムの場合には、定量搬送をした場合、画像コマの位置合わせの精度が悪化する場合がある。
【０００４】
特許文献１には、前のコマ送り量とコマ位置を微調整したときの調整量との和を次のコマ送り量とすることにより、微調整の量を抑制する技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２９６６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、全ての画像コマについて微調整が必要となり、オペレータの作業が煩雑である、という問題があった。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮して、オペレータの作業を軽減することができると共に、画像コマの位置決めを精度良く行うことが可能なフィルムキャリアを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像コマが記録された写真フィルムを所定の搬送方向へ搬送する搬送手段と、前記画像コマの前記搬送方向の長さが異なる複数種類の写真フィルムの何れについても、前記画像コマが所定の読み取り位置に位置決めされたときに、前記画像コマ間以外の予め定めた所定位置となるように配置されると共に、前記画像コマのエッジを検出する検出手段と、前記写真フィルムの搬送中に、前記検出手段により次の画像コマの前記搬送方向における後側エッジを検出した場合、検出した後側エッジを基準として、次の画像コマが前記読み取り位置に位置決めされるように前記写真フィルムの搬送を制御する制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、搬送手段は、画像コマ（画像が記録された領域）であるが記録された写真フィルムを所定の搬送方向へ搬送する。この搬送手段は、画像コマの搬送方向の長さが異なる複数種類の写真フィルムを搬送可能である。
【０００９】
検出手段は、複数種類の写真フィルムの何れについても、画像コマが所定の読み取り位置に位置決めされているときに、画像コマ間以外の予め定めた所定位置、すなわち画像コマ内の所定位置となるように配置される。なお、所定の読み取り位置とは、画像コマを撮像するために定められた撮像範囲の中心（搬送方向の中心）である。
【００１０】
そして、検出手段は、画像コマのエッジ、すなわち写真フィルムの搬送方向における画像が記録された領域と画像が記録されていない領域との境界部を検出する。
【００１１】
制御手段は、写真フィルムの搬送中に、検出手段により次の画像コマの搬送方向における後側エッジを検出した場合、検出した後側エッジを基準として、次の画像コマが所定の読み取り位置に位置決めされるように、すなわち画像コマの搬送方向における中心が所定の読み取り位置に一致するように写真フィルムの搬送を制御する。
【００１２】
このように、後側エッジを基準にして次の画像コマの位置決めを行うので、画像コマ間距離が一定でないような写真フィルムを搬送する場合でも、精度良く位置決めすることができる。また、オペレータによるコマ位置の微調整の作業を大幅に軽減することができる。
【００１３】
また、請求項２に記載したように、前記制御手段は、前記写真フィルムの搬送中に、予め定めた所定範囲において前記検出手段により次の画像コマの後側エッジを検出できたか否かを判断する判断手段を含み、前記後側エッジを検出できなかった場合、前記制御手段は、予め定めた画像コマ間距離だけ前記写真フィルムを搬送させることができる。これにより、後側エッジが検出できなかった場合でも画像コマを位置決めすることができる。
【００１４】
また、請求項３に記載したように、前記写真フィルムを所定方向又は前記所定方向と逆方向へ予め定めた所定量だけ搬送させるための操作手段をさらに備え、前記制御手段は、前記操作手段の操作量に応じた距離分前記写真フィルムを搬送するように前記搬送手段を制御するようにしてもよい。これにより画像コマの位置を微調整することができるが、微調整により画像コマが移動した場合でも、後側エッジを基準にして画像コマの位置決めを行うので、精度良く位置決めすることができる。
【００１５】
なお、請求項４に記載したように、前記写真フィルムは、パーフォレーションが設けられていない写真フィルムとすることができる。このような写真フィルムとしては、例えばブローニーフィルムがある。パーフォレーションが設けられていない写真フィルムの場合には、パーフォレーションが設けられた写真フィルムと比較して画像コマ間距離が一定でない場合が多いが、後側エッジを基準にして画像コマの位置決めを行うので、精度良く位置決めすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、オペレータの作業を軽減することができると共に、画像コマの位置決めを精度良く行うことができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１には、本実施形態に係る画像読取装置８０の概略構成のブロック図を示した。
【００１９】
画像読取装置８０は、エリアＣＣＤスキャナ８２、スキャナ補正部８４、フィルムキャリア１０、画像処理部８６、表示部８８、操作部９０、及びマイクロプロセッサ９２を含んで構成されている。
【００２０】
エリアＣＣＤスキャナ８２は、写真フィルムに記録されている各画像コマを読み取るためのものである。本実施形態では、一例として、パーフォレーションが設けられていない写真フィルム、例えば所謂ブローニーサイズ（１２０サイズ、２２０サイズ）の写真フィルムのフィルム画像を読取対象としているが、これに限定されるものではない。
【００２１】
エリアＣＣＤスキャナ８２は、図示しない光源、光学レンズ、撮像素子としてのエリアＣＣＤ、及びＡ／Ｄ変換器等を含んで構成され、写真フィルムに記録された画像コマ全体に光源から射出された光を照射し、これを透過した光を光学レンズによってエリアＣＣＤに結像させる。そして、エリアＣＣＤに蓄積された電荷を読み出してＡ／Ｄ変換することにより、画像コマの画像データを得る。
【００２２】
スキャナ補正部８４は、エリアＣＣＤスキャナ８２から入力された画像コマの画像データに対し、各種の補正処理を施す。具体的には、スキャナ補正部８４は、例えば暗補正部、欠陥画素補正部、明補正部等を含んで構成されている。暗補正部は、エリアＣＣＤの光入射側がシャッタにより遮光されている状態で、エリアＣＣＤスキャナ８２から入力された画像データ（エリアＣＣＤの暗出力レベルを表すデータ）を各画素毎に記憶しておき、エリアＣＣＤスキャナ８２から入力されたスキャン画像データから各画素毎に前記暗出力レベルを減ずることによって補正する。
【００２３】
また、エリアＣＣＤの光電変換特性は各ＣＣＤセル単位でのばらつきもある。欠陥画素補正部の後段の明補正部では、エリアＣＣＤスキャナ８２に画面全体が一定濃度の調整用のフィルム画像がセットされている状態で、エリアＣＣＤで前記調整用のフィルム画像を読み取ることによりエリアＣＣＤスキャナ８２から入力された調整用のフィルム画像の画像データ（この画像データが表す各画素毎の濃度のばらつきは各ＣＣＤセルの光電変換特性のばらつきに起因する）に基づいて各画素毎にゲインを定めておき、エリアＣＣＤスキャナ８２から入力された読取対象のフィルム画像の画像データを各画素毎に補正する。
【００２４】
一方、調整用のフィルム画像の画像データにおいて、特定の画素の濃度が他の画素の濃度と大きく異なっていた場合には、前記特定の画素に対応するＣＣＤセルには何らかの異常があり、前記特定の画素は欠陥画素と判断できる。欠陥画素補正部は、調整用のフィルム画像の画像データに基づき欠陥画素のアドレスを記憶しておき、エリアＣＣＤスキャナ８２から入力された読取対象のフィルム画像の画像データのうち、欠陥画素のデータについては周囲の画素のデータから補間してデータを新たに生成する。
【００２５】
画像処理部８６は、エリアＣＣＤスキャナ８２により読み取られた画像コマの画像データ（スキャン画像データ）に対して各種の画像処理を行う。例えば画像処理部８６は、色補正や階調補正等の画像処理を行う。画像処理が施された画像データは、印画紙への記録用の画像データとしてプリンタ部９４へ出力される。
【００２６】
表示部８８は、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等で構成され、読み取った画像や後述する検定処理を実行するための各種メニュー画面等を表示する。
【００２７】
操作部９０は、例えばキーボードやマウス等を含んで構成され、オペレータは、操作部９０を操作することにより、表示部８８に表示された画像を参照しながら画像のトリミングの指示やプリントサイズの変更、画像読取条件、画像処理条件等の指定を行うことができる。
【００２８】
マイクロプロセッサ９２は、ＣＰＵ９２Ａ、ＲＡＭ９２Ｂ、ＲＯＭ９２Ｃ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）９２Ｄを含んで構成され、これらは各々バス９２Ｅを介して接続されている。ＲＡＭ９２Ｂは、例えばＤＲＡＭ等で構成され、各種データ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ９２Ｃは、例えば記憶内容を書換え可能なフラッシュＲＯＭ等で構成され、制御プログラムや各種パラメータ等が記憶される。また、Ｉ／Ｏ９２Ｄは、通信インターフェースを含み、後述するフィルムキャリア１０のマイクロプロセッサとメッセージの送受信を行うことができる。ＣＰＵ９２Ａは、上記の各部をＲＯＭ９２Ｃに記憶された制御プログラムに従って制御する。
【００２９】
プリンタ部９４は、Ｒ、Ｇ、Ｂのレーザ光源を備えており、画像処理部８６によって画像処理が施された記録用の画像データに応じて変調したレーザ光を印画紙に照射して、走査露光によって印画紙に画像を記録する。画像が記録された印画紙は、図示しないプロセッサ部によって、発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理が施される。これにより、印画紙上に画像が形成される。
【００３０】
次に、フィルムキャリア１０について説明する。
【００３１】
図２〜図４には、本実施形態のフィルムキャリア１０が示されている。フィルムキャリア１０は、ブローニーフィルム用のフィルムキャリアでスキャナ装置に着脱可能とされており、このフィルムキャリア１０には、図２及び図３に示されるように、スキャナ装置に装着されるベース台１２が設けられている。ベース台１２の略中央部には、写真フィルム（ブローニーフィルム）Ｆに記録された画像コマＰにスキャナ装置（エリアＣＣＤスキャナ８２）の光源部から出射された光を照射し、写真フィルムＦを透過した光（フィルム透過光）をスキャナ装置のレンズユニットにより撮像素子（エリアＣＣＤ）の受光面上に結像することにより、フィルム透過光を撮像素子によって電気的な画像信号に変換して画像を読み取るための画像読取部１４が設けられている。また、ベース台１２の上面部には、写真フィルムＦを画像読取部１４に搬送するためのフィルム搬送路Ｒが装置の幅方向（矢印Ｗ方向）に沿って延在するように形成されており、このフィルム搬送路は図中の矢印Ｒで模式的に示されている。
【００３２】
図３に示されるように、画像読取部１４には装置幅方向を長手とする矩形状の窓部１６が形成されており、窓部１６には、画像読取部１４に搬送された写真フィルムＦの裏面が接触して光照射方向（図５（Ｂ）の光軸Ｌ参照）に沿った基準位置に写真フィルムＦをセットするためのベース板１８が嵌め込まれている。
【００３３】
ベース板１８は、透明ガラス板で形成されており、図４に示されるように、ベース板１８の上面には、写真フィルムＦの画像コマＰと対応する部位に、フィルム搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って凹部２０が延設され、フィルム搬送方向と直交する方向（フィルム幅方向）における両側縁部に、凹部２０を形成する一対の凸部２２Ａ、２２Ｂが延設されている。上記の光照射方向に沿った基準位置は、この一対の凸部２２Ａ、２２Ｂの各上面によって構成されている（画像読取基準面Ｓ）。また、凹部２０のフィルム搬送方向と直交する方向での溝幅寸法Ｌ１は、画像コマＰの幅寸法Ｌ２よりも少し大きくされている。
【００３４】
フィルム搬送路Ｒにおける画像読取部１４の上流側及び下流側には、フィルム搬送方向と直交する方向に沿って延出された一対のマスク２４Ａ、２４Ｂが設けられている。この一対のマスク２４Ａ、２４Ｂは、フィルム搬送方向と直交する方向での長さ寸法が、ベース板１８の凹部２０の溝幅寸法Ｌ１よりも少し小さくされており（図４参照）、ベース台１２に図示しない支持機構によって昇降可能、及びフィルム搬送方向に沿って移動可能とされ（矢印Ｗ方向）互いに接近及び離間するように支持されたマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂに取り付けられて保持されている。
【００３５】
これにより、マスク２４Ａ、２４Ｂは、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの昇降に伴いベース板１８に対して接近及び離間する（図４の矢印Ｚ方向）。また、マスク２４Ａ、２４Ｂは、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが上昇しているときには、ベース板１８から所定距離だけ離れて配置され、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが所定位置まで下降すると、画像読取基準面Ｓと略一致する所定の位置で停止されるよう構成されている。
【００３６】
また、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの一端部には、フィルム搬送方向に沿って延出されたラック３０が連結されており、ラック３０のラックギア３２には、ステッピングモータからなるマスク移動モータ３４の駆動ギア３６が噛み合っている。これにより、マスク移動モータ３４が駆動ギア３６を回転駆動させると、ラック３０がフィルム搬送方向に沿って移動し、このラック３０の移動に伴いマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂはフィルム搬送方向に沿って移動しつつ互いに接近及び離間し、マスク２４Ａ、２４Ｂによるマスク位置を変更する。このマスク２４Ａ、２４Ｂの変位により、写真フィルムＦの搬送方向における画像コマサイズの変更に対応することができる。
【００３７】
フィルム搬送方向と直交する方向における画像読取部１４の両側には、一対の圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂが設けられている。この一対の圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂは、フィルム搬送方向に沿って延出された圧着ベース４２を備えており、圧着ベース４２は、ベース台１２に図示しない支持機構によって昇降可能に支持され、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの昇降に伴いベース板１８に対して接近及び離間する（図４の矢印Ｚ方向）。
【００３８】
圧着ベース４２の内側面には、図３に示されるように、フィルム搬送方向に沿って配列された駆動プーリ４４、４個のアイドラプーリ４６、及び従動プーリ４８がそれぞれ回転可能に設けられている。これらの駆動プーリ４４、アイドラプーリ４６、及び従動プーリ４８には無端状のベルト５０が巻き掛けられており、各ベルト５０はフィルム搬送方向に沿って延設され、図４に示されるように、ベース板１８の上面に設けられた凸部２２Ａ、２２Ｂに対向して配置されている。また、各ベルト５０は、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが上昇しているときには、凸部２２Ａ、２２Ｂから所定距離だけ離れて配置され、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂが所定位置まで下降すると、上述したマスク２４Ａ、２４Ｂの所定位置での停止後に、凸部２２Ａ、２２Ｂに圧着する。
【００３９】
図３に示されるように、圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各駆動プーリ４４には、回転駆動軸５２Ａ、５２Ｂが連結されている。圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０は、ベルト駆動モータ（図２〜５では図示省略）によって回転駆動軸５２Ａ、５２Ｂが同期して回転駆動されることにより、各駆動プーリ４４によって回転駆動され所定の方向へ同期して回転移動する。
【００４０】
図２に示されるように、フィルム搬送方向と直交する方向における圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各外側には、一対の偏芯カム５４Ａ、５４Ｂが配置されている。この一対の偏芯カム５４Ａ、５４Ｂは、両端部が一対の軸受け部５６Ａ、５６Ｂに回転可能に支持されており、図４に示されるように、カム部５８Ａ、５８Ｂが、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂ上面の両側部に形成された押圧面部６０に当接している。
【００４１】
偏芯カム５４Ａ、５４Ｂの一端部先端には、タイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂが取り付けられている。これらのタイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂと、ステッピングモータからなる圧着モータ６６の駆動プーリ６７との間には、１本の無端状のタイミングベルト６４が巻き掛けられている。これにより、圧着モータ６６が作動して駆動プーリ６７を回転駆動させると、その回転駆動力がタイミングベルト６４を介してタイミングプーリ６２Ａ、６２Ｂに伝達され、偏芯カム５４Ａ、５４Ｂは同期して回転し、カム部５８Ａ、５８Ｂのカム面を上下に移動させる。そして、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂは、押圧面部６０が偏芯カム５４Ａ、５４Ｂのカム部５８Ａ、５８Ｂに押圧されると、下降してベース板１８に接近し、また、カム部５８Ａ、５８Ｂによる押圧が解除されると、支持機構に設けられた図示しないばね部材のばね力によって上昇しベース板１８から離間する。
【００４２】
また、図２〜５では図示は省略したが、図６に示すように、フィルム搬送路Ｒに沿って、写真フィルムＦを搬送するための第１の搬送ローラ９６Ａ、第２の搬送ローラ９６Ｂ、第３の搬送ローラ９６Ｃが設けられている。
【００４３】
そして、第１の搬送ローラ９６Ａに対してフィルム搬送路Ｒの上流側には、写真フィルムＦがローディングされたことを検出するためのローディング検出センサ１０６が設けられている。
【００４４】
また、第１の搬送ローラ９６Ａと第２の搬送ローラ９６Ｂとの間には、写真フィルムＦに記録された画像コマのエッジを検出するための画面検出センサ１０８が設けられている。画面検出センサ１０８は、複数（本実施形態では６個）の濃度センサ１０８Ａで構成されており、これらの濃度センサは、フィルム搬送路Ｒの幅方向に沿って一列に配置されている。
【００４５】
また、ベルト５０に対してフィルム搬送路Ｒの下流側には、写真フィルムＦの排出を検出するための排出検出センサ１１０が設けられている。
【００４６】
本実施形態に係るフィルムキャリア１０は、図６に示すように、画像コマＰ１〜Ｐ５の画面サイズが６×４．５（縦×横：単位はｃｍ）、６×６、６×７、６×８、６×９のブローニーフィルムＦ１〜Ｆ５を搬送対象としている。図６では、各サイズの写真フィルムの画像コマが所定の読み取り位置、すなわち画像読取部１４にセットされた状態について示している。このとき、画像コマのフィルム搬送方向（横方向）における中心が、同方向における最大撮像範囲（マスク２４Ａとマスク２４Ｂとの距離が最大となる範囲）Ｈの中心（図６に示す中心Ｃ）と一致するようにセットされる。
【００４７】
そして、画面検出センサ１０８は、図６に示すように、画像コマのフィルム搬送方向の長さが異なる写真フィルムＦ１〜Ｆ５の何れを搬送した場合でも、画像コマのフィルム搬送方向における中心が、最大撮像範囲Ｈの中心Ｃと一致するように位置決めされたときに、画面検出センサ１０８の位置が画像コマ間以外、すなわち画像コマ内の所定位置となるように配置される。
【００４８】
図６に示すように、画像コマＰ１〜Ｐ５の何れが所定の読み取り位置にセットされた状態においても、画面検出センサ１０８のフィルム搬送方向における位置Ｓは、画像コマ内となっている。
【００４９】
このような位置に画面検出センサ１０８を配置するのは、写真フィルムの搬送開始時のように加速している時や、搬送終了時のように減速している時に、画像コマのエッジが画面検出センサ１０８を通過すると、画面検出センサ１０８でエッジを検出する際の精度が低下してしまう場合があるからである。
【００５０】
なお、本実施形態では、搬送ローラの位置や、フィルムキャリアのサイズが大きくなりすぎないように、かつ撮像エリアにできるだけ近い位置であることが望ましいこと等を考慮して、最大撮像範囲Ｈの中心Ｃから８２ｍｍの位置に画面検出センサ１０８を配置したが、上記の条件を満たす位置であれば、この位置に限られない。
【００５１】
次に、上記の構成とされた本実施形態のフィルムキャリア１０による写真フィルムＦに記録された画像コマＰから画像を読み取る画像読取動作及びその作用について説明する。
【００５２】
本実施形態のフィルムキャリア１０では、圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０の回転移動により、写真フィルムＦがベース台１２の上面部に設けられたフィルム搬送路Ｒに沿って搬送され、図５（Ａ）に示されるように画像読取部１４に停止されると、圧着モータ６６が駆動してマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂは下降する。
【００５３】
このマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降に伴い、ベース板１８に接近する方向へ移動される一対のマスク２４Ａ、２４Ｂによってフィルム表面における搬送方向の両縁部ＦＡ（図２参照）が押圧され画像読取基準面Ｓまで押し込まれる。さらに、このマスク２４Ａ、２４Ｂによる押圧後に、マスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの下降に伴い、ベース板１８に接近する方向へ移動される一対の圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０がフィルム表面における幅方向の両縁部ＦＢに圧着し、図５（Ｂ）に示されるように、写真フィルムＦは両縁部ＦＢが各ベルト５０とベース板１８の凸部２２Ａ、２２Ｂとの間に挟持されて画像読取部１４にセットされる。
【００５４】
その状態で、写真フィルムＦに記録された画像コマＰに、スキャナ装置の光源部から出射された光（図５（Ｂ）の矢印ＬＴ）がベース板１８を透過して照射され、この画像コマＰを透過した光（透過光）が、スキャナ装置のレンズユニットにより撮像素子の受光面上に結像される。これにより、フィルム透過光が撮像素子によって電気的な画像信号に変換され、画像として読み取られる。
【００５５】
ここで、写真フィルムＦに生じているフィルム幅方向に曲率を持つ樋状のカールは、フィルム幅方向の両縁部ＦＢが圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂの各ベルト５０とベース板１８の凸部２２Ａ、２２Ｂとの間に挟持される前に、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡがマスク２４Ａ、２４Ｂによって押圧されることにより大幅に縮小される。したがって、大きなカールであっても確実に抑えることができ、写真フィルムＦの平面性を良好にすることができる。
【００５６】
また、マスク２４Ａ、２４Ｂは、ベース板１８から離間され写真フィルムＦの押圧を解除した状態で、マスク移動モータ３４の駆動によるマスク保持部材２６Ａ、２６Ｂの相対移動により、画像コマＰのサイズに応じてフィルム搬送方向に沿って互いに接近及び離間するよう移動され、所定のマスク位置に配置される。このマスク２４Ａ、２４Ｂの変位により、写真フィルムＦを傷付けることなく搬送方向における画像コマサイズの変更に対応することができる。
【００５７】
なお、樋状の大きなカールが生じている写真フィルムＦに対し、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡを押圧する一対のマスク２４Ａ、２４Ｂを、例えば光照射方向に沿った基準位置（画像読取基準面Ｓ）まで移動させただけでは、写真フィルムＦの中央部に許容範囲を超えるカールが残ってしまう場合があり、さらに、この一対のマスク２４Ａ、２４Ｂによる押圧で、フィルム搬送方向の両縁部ＦＡを例えばベース板１８に圧着させてしまうと、写真フィルムＦとベース板１８との間に空気溜まりが形成されてカールが潰れにくくされてしまう場合がある。
【００５８】
このような場合、ベース板１８の画像コマＰと対応する部位に、フィルム搬送方向に沿って凹部２０を設け、図５（Ｂ）の二点鎖線で示したように、マスク２４Ａ、２４Ｂをベース板１８の凹部２０内にΔＺだけ進入させるまで移動させて、写真フィルムＦにおける搬送方向の両縁部ＦＡを押圧するようにしてもよい。これにより、その両縁部ＦＡは光照射方向に沿った基準位置よりもさらに押し込まれるようになり、写真フィルムの中央部に残ってしまうカールＣを許容範囲に抑えることが可能となる。また、凹部２０内に進入させたマスク２４Ａ、２４Ｂを凹部２０に接触させない位置で停止させることにより、写真フィルムＦにおける搬送方向の両縁部ＦＡがベース板１８に圧着して写真フィルムＦとベース板１８との間に空気溜まりが形成されることはなくなり、カールＣが潰れにくくされることを防止できる。
【００５９】
また、本実施形態では、フィルム搬送路Ｒに沿って画像読取部１４に搬送される写真フィルムＦは、圧着ユニット４０Ａ、４０Ｂに搬送方向に沿って回転移動可能に設けられた各ベルト５０によって搬送されるため、１コマ又は複数コマ毎にカットされた短尺の写真フィルムでも自動で搬送することができる。
【００６０】
例えば、上述した実施形態では、マスク２４Ａ、２４Ｂを互いに接近及び離間させることによりマスク位置を変更するよう構成しているが、これらのマスク２４Ａ、２４Ｂは、何れか一方を他方に対して接近及び離間させることでマスク位置を変更するようにしてもよい。
【００６１】
次に、図７を参照して、フィルムキャリア１０の電気系の概略構成について説明する。
【００６２】
図７に示すように、フィルムキャリア１０は、マイクロプロセッサ１００を備えている。マイクロプロセッサ１００は、前述したマイクロプロセッサ９２と基本的に同様の構成であり、ＣＰＵ１００Ａ、ＲＡＭ１００Ｂ、ＲＯＭ１００Ｃ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１００Ｄを含んで構成され、これらは各々バス１００Ｅを介して接続されている。ＲＡＭ９２Ｂは、例えばＤＲＡＭ等で構成され、各種データ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ９２Ｃは、例えば記憶内容を書換え可能なフラッシュＲＯＭ等で構成され、制御プログラムや各種パラメータ等が記憶される。
【００６３】
Ｉ／Ｏ１００Ｄには、マスク移動モータ３４、圧着モータ６６、搬送ローラ駆動モータ１０２、ベルト駆動モータ１０４、ローディング検出センサ１０６、画面検出センサ１０８、排出検出センサ１１０、送りキー１１２Ｆ、戻りキー１１２Ｒ等が接続されている。
【００６４】
搬送ローラ駆動モータ１０２は、第１の搬送ローラ９６Ａ、第２の搬送ローラ９６Ｂ、及び第３の搬送ローラ９６Ｃを回転駆動するためのモータであり、ベルト駆動モータ１０４は、ベルト５０を駆動するためのモータである。これらのモータは、例えばパルスモータにより構成される。
【００６５】
送りキー１１２Ｆは、写真フィルムＦをフィルム搬送方向へ所定量送ることにより画像コマの位置を微調整する場合にオペレータが押下すべきキーであり、戻りキー１１２Ｒは、写真フィルムＦをフィルム搬送方向と逆方向へ所定量戻すことにより画像コマの位置を微調整する場合にオペレータが押下すべきキーである。また、Ｉ／Ｏ１００Ｄは、通信インターフェースを含み、マイクロプロセッサ９２とメッセージの送受信を行うことができる。ＣＰＵ１００Ａは、上記の各部をＲＯＭ１００Ｃに記憶された制御プログラムに従って制御する。
【００６６】
次に、本実施形態の作用として、フィルムキャリア１０のＣＰＵ１００Ａで実行される制御ルーチンについて、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６７】
図８に示す制御ルーチンは、例えば画像読取装置８０が起動し、この装置から起動信号を受信した場合に実行される。
【００６８】
ステップ２００では、初期化処理を行う。この初期化処理は、フィルムキャリア１０を初期化するための処理であり、例えばフィルム搬送路Ｒに残存している写真フィルムＦがあるか否か等のチェックや、マスク２４Ａ、２４Ｂ等を予め定めた初期位置に移動させる処理等である。これらの処理を終了すると、その旨をマイクロプロセッサ９２へ通知する。
【００６９】
次のステップ２０２では、動作条件設定処理を行う。具体的には、フィルムキャリア１０に挿入する写真フィルムの種類、例えば画像コマの画面サイズ、ネガフィルムか白黒フィルムか等についてユーザーに設定させる処理である。マイクロプロセッサ９２は、フィルムキャリア１０から初期化処理が終了した旨を通知されると、表示部８８に設定画面を表示させ、上記の設定をするよう促す。ユーザーは、設定画面に従って操作部９０を操作し、写真フィルムの種類等を入力する。入力された設定データは、フィルムキャリア１０へ送信される。フィルムキャリア１０のＣＰＵ１００Ａは、受信した設定データをＲＡＭ１００Ｂに記憶させる。
【００７０】
ステップ２０４では、写真フィルムＦの挿入が検出されたか否かをローディング検出センサ１０６の出力信号に基づいて判断する。そして、写真フィルムＦが検出された場合、すなわちローディング検出センサ１０６がオンした場合には、ステップ２０６へ移行し、写真フィルムＦが検出されていない場合、すなわちローディング検出センサ１０６がオフの場合には、検出するまで待機する。
【００７１】
ステップ２０６では、搬送ローラ駆動モータ１０２、ベルト駆動モータ１０４を駆動することにより、第１の搬送ローラ９６Ａ、第２の搬送ローラ９６Ｂ、第３の搬送ローラ９６Ｃ、ベルト５０を適宜駆動することにより、写真フィルムＦの搬送を開始する。
【００７２】
ステップ２０８では、画面検出センサ１０８の各濃度センサ１０８Ａの出力信号（濃度データ）のサンプリングを開始し、例えば各濃度センサで検出された濃度値をＲＡＭ１００Ｂに記憶する。これは現在から過去の予め定めた所定期間分記憶される。
【００７３】
ステップ２１０では、写真フィルムＦに記録された先頭の画像コマの前側エッジ（例えば写真フィルムＦ１の場合、図６において右側のエッジＥ１）を検出したか否かをＲＡＭ１００Ｂに記憶された各サンプリング時点における各濃度センサの濃度値に基づいて判断する。例えば、各サンプリング時点について各濃度センサの濃度値の平均値等を算出して、これらを比較し、濃度差が所定閾値以上となった時点を画像コマのエッジであると判断することができる。例えば写真フィルムＦがネガフィルムの場合において前側エッジを検出する場合には、濃度が低い状態から高い状態へ大きく変化した時点を前側エッジとすることができる。
【００７４】
そして、先頭コマの前側エッジを検出した場合にはステップ２１２へ移行し、検出していない場合にはステップ２１４へ移行する。
【００７５】
ステップ２１４では、例えばステップ２０４で写真フィルムＦを検出してから写真フィルムＦを第１の所定距離以上搬送したか否かを判断することにより、先頭コマの前側エッジを検出できないエラーが発生したか否かを判断する。なお、第１の所定距離は、通常は写真フィルムＦをこの距離だけ搬送すれば前側エッジを検出できる値に設定される。
【００７６】
そして、エラーが発生している場合、すなわち、写真フィルムＦを第１の所定距離以上搬送しても先頭コマの前側エッジを検出できなかった場合には、ステップ２１６へ移行し、エラーが発生していない場合、すなわち写真フィルムＦを第１の所定距離以上搬送していない場合にはステップ２１０へ移行する。
【００７７】
ステップ２１６では、所定のエラー処理を行う。具体的には、例えば写真フィルムＦの搬送を停止させたり、先頭の画像コマを検出できなかった旨を示すメッセージをマイクロプロセッサ９２へ通知し、表示部８８に表示させたりする処理等である。
【００７８】
先頭コマの前側エッジを検出した場合、ステップ２１２において、先頭の画像コマのフィルム搬送方向における中心が、最大撮像範囲Ｈの中心Ｃと一致する位置まで写真フィルムＦを搬送する。すなわち、先頭の画像コマの前側エッジが画面検出センサ１０８の位置Ｓにある時点から、位置Ｓから中心Ｃまでの距離ＫＡと、その画像コマのフィルム搬送方向における半分の長さ（例えば写真フィルムＦ１の場合はＫ１／２で表される長さ）と、を合計した距離Ｄ１分写真フィルムＦが搬送されるように制御する。例えば写真フィルムＦ１の場合、先頭の画像コマの前側エッジが画面検出センサ１０８の位置にある時点から、Ｄ１＝ＫＡ＋（Ｋ１／２）で表される距離分写真フィルムＦ１を搬送する。これにより、先頭の画像コマの中心が中心Ｃと一致するように画像読取位置１４まで搬送される。
【００７９】
また、写真フィルムＦ１の場合（６×４．５のブローニーフィルム）の場合には、この搬送中に、次の画像コマの後側エッジ（図６において左側のエッジＥ２）を所定範囲内で検索する。この処理を行う理由は以下による。すなわち、本実施形態では、後述するように写真フィルムＦ２〜Ｆ５については、前の画像コマを読み取った後、次の画像コマを画像読取位置１４まで搬送する際に、その画像コマの後側エッジを検出して、検出した後側エッジを基準にしてその画像コマの位置決めを行う。
【００８０】
しかしながら、画面検出センサ１０８を第２の搬送ローラ９６Ｂが配置される位置等の関係から最大撮像範囲Ｈの中心Ｃから所定距離（８２ｍｍ）離れた位置に配置したため、６×４．５のブローニーフィルムの場合には、先頭の画像コマが画像読取位置１４にセットされている状態ではすでに次の画像コマが画面検出センサ１０８を通過している。従って、先頭の画像コマの前側エッジを検出した後、先頭の画像コマが画像読取位置１４に到達するまでの間に、次の画像コマ（２番目の画像コマ）の後側エッジＥ２を検出する。そして、先頭の画像コマが画像読取位置１４に到達して写真フィルムＦ１を停止させた場合には、後側エッジを検出してから写真フィルムＦ１を停止させるまでに搬送した距離、すなわち画面検出センサ１０８から次の画像コマの後側エッジまでの距離をＲＡＭ１００Ｂに記憶しておく。
【００８１】
次の画像コマの後側エッジを検索する所定範囲は、通常はこの範囲内で検索すれば次の画像コマの後側エッジを確実に検出できる範囲に設定され、例えば先頭の画像コマの後側エッジを検出した位置から、画像コマＰ１のフィルム搬送方向における長さＫ１の半分の距離（Ｋ１／２）、画像コマ間の距離Ｇ１、画像コマ間の距離のばらつきを許容するための距離（例えば５ｍｍ）を合計した距離に設定される。
【００８２】
なお、図６に示すように写真フィルムＦ１の先頭の画像コマが画像読取位置１４にセットされている状態において、次の画像コマの画像範囲内の所定位置（例えば図６においてＳ２で示す位置）に画面検出センサ１０８を配置した場合には、上記の後側エッジの検出は必要なく、他の写真フィルムＦ２〜Ｆ５と同様に処理できる。
【００８３】
また、後側エッジの検出については、前側エッジの場合と逆に、例えば写真フィルムＦがネガフィルムの場合には、濃度が高い状態から低い状態へ大きく変化した時点を後側エッジとすればよい。この場合、先頭の画像コマの後側エッジを検出した後に検出された後側エッジを次の画像コマの後側エッジとすることができる。
【００８４】
ステップ２１３では、写真フィルムが６×４．５のブローニーフィルムの場合だった場合に、前記所定範囲内で後側エッジを検出できたか否かを判断し、後側エッジを検出できた場合にはステップ２１８へ移行し、検出できなかった場合には、ステップ２１６へ移行してエラー処理を行う。
【００８５】
ステップ２１８では、オペレータにより画像コマの位置の微調整が指示されたか否かを判断する。具体的には、送りキー１１２Ｆ又は戻りキー１１２Ｒが押下されたか否かを判断する。そして、微調整が指示された場合にはステップ２２０へ移行し、微調整が指示されていない場合には、ステップ２２２へ移行する。
【００８６】
ステップ２２０では、送りキー１１２Ｆ又は戻りキー１１２Ｒの押下量に応じた量だけ写真フィルムＦを搬送させる。すなわち、送りキー１１２Ｆが押下された場合には、第１の搬送ローラ９６Ａ、第２の搬送ローラ９６Ｂ、第３の搬送ローラ９６Ｃ、ベルト５０を順回転させるように搬送ローラ駆動モータ１０２、ベルト駆動モータ１０４を駆動する。また、戻りキー１１２Ｒが押下された場合には、第１の搬送ローラ９６Ａ、第２の搬送ローラ９６Ｂ、第３の搬送ローラ９６Ｃ、ベルト５０を逆回転させるように搬送ローラ駆動モータ１０２、ベルト駆動モータ１０４を駆動する。
【００８７】
そして、画像コマの位置決めが終了すると、ここでオペレータは操作部９０を操作することにより画像のスキャンを指示する。これにより、プレスキャン及びファインスキャン等の画像読取処理が実行される。
【００８８】
画像読取処理が終了すると、オペレータは、操作部９０を操作することにより、次の画像コマの読み取りを指示するべくコマ送りを指示する。これにより、その指示がフィルムキャリア１０のマイクロプロセッサ１００に通知される。
【００８９】
そして、マイクロプロセッサ１００のＣＰＵ１００Ａでは、ステップ２２４において、次の画像コマ（読み取りが終了した前の画像コマの次の画像コマ）の中心が最大撮像範囲Ｈの中心Ｃと一致する位置まで写真フィルムＦを搬送させる。
【００９０】
写真フィルムＦが６×４．５のブローニーフィルム以外の写真フィルムＦ２〜Ｆ５の場合には、まず次の画像コマの後側エッジを所定範囲内で検出する。なお、所定範囲は、確実に次の画像コマの後側エッジを検出できる範囲、例えば画像コマのフィルム搬送方向における長さの半分、画像コマ間の距離、画像コマ間のばらつきを許容するための距離（マージン）を合計した距離に設定する。なお、例えば図６においてＳ２で示す位置に画面検出センサ１０８を配置した場合には、所定範囲は、例えば画像コマのフィルム搬送方向における長さ、画像コマ間の距離、画像コマ間のばらつきを許容するための距離（マージン）を合計した距離に設定する。このように後側エッジを検出する所定範囲を設定することにより、確実に後側エッジを検出することが可能となる。
【００９１】
そして、次の画像コマの後側エッジが画面検出センサ１０８の位置にある時点から、位置Ｓから中心Ｃまでの距離ＫＡからその画像コマのフィルム搬送方向における半分の長さを減算した距離Ｄ２分写真フィルムＦが搬送されるように制御する。例えば写真フィルムＦ２の場合、次の画像コマの後側エッジが画面検出センサ１０８の位置にある時点から、Ｄ２＝ＫＡ−（Ｋ２／２）で表される距離分写真フィルムＦ２を搬送する。これにより、次の画像コマが画像読取位置１４まで搬送される。
【００９２】
なお、後側エッジが所定範囲内で検出できなかった場合には、画像コマ間が標準の寸法であると仮定し、画像コマのフィルム搬送方向の長さＫ２〜Ｋ５と各々の写真フィルムに対応する標準の画像コマ間距離Ｇ２〜Ｇ５との合計で表される距離分写真フィルムを搬送する。
【００９３】
一方、写真フィルムＦが６×４．５のブローニーフィルムの場合には、すでにステップ２１２において次の画像コマの後側エッジを検出し、後側エッジを検出してから写真フィルムＦ１を停止させるまでに搬送した距離Ｄ３がＲＡＭ１００Ｂに記憶されているので、Ｄ４＝ＫＡ−（Ｋ１／２）−Ｄ３で表される距離分写真フィルムＦ１を搬送する。また、この搬送中にステップ２１２と同様の後側エッジを検出する処理を行う。なお、ステップ２１２又は前回のステップ２２４において後側エッジを検出できなかった場合には、画像コマ間が標準の寸法であると仮定し、画像コマのフィルム搬送方向の長さＫ１と標準の画像コマ間距離Ｇ１との合計で表される距離（Ｋ１＋Ｇ１）分写真フィルムＦ１を搬送する。
【００９４】
ステップ２２６では、後側エッジを検出できたか否かを判断し、後側エッジを検出できた場合にはステップ２３０へ移行し、検出できなかった場合には、ステップ２２８へ移行してエラー処理を行う。このエラー処理はステップ２１６と同様である。
【００９５】
ステップ２３０では、マイクロプロセッサ９２から写真フィルムＦの排出要求を受信したか否かを判断し、排出要求を受信していない場合にはステップ２１８へ移行して上記と同様の処理を繰り返す。
【００９６】
一方、全ての画像コマについて読み取りが終了すると、オペレータは、操作部９０を操作することにより写真フィルムＦの排出を指示する。これにより、排出要求がフィルムキャリア１０のマイクロプロセッサ１００に通知される。この場合、ステップ２３０の判断が肯定され、ステップ２３２へ移行する。
【００９７】
ステップ２３２では、排出処理を実行する。具体的には、写真フィルムＦの搬送を開始させ、画面検出センサ１０８により写真フィルムＦの後端を検出した場合、そこから予め定めた所定距離搬送させて停止させる。その後、排出検出センサ１１０により写真フィルムＦが排出されたか否かを検出する。オペレータが写真フィルムＦをフィルムキャリア１０から取り出すと、排出検出センサ１１０によって写真フィルムＦの排出が検出される。写真フィルムＦの排出が検出された場合には、ステップ２０４へ移行し、上記と同様の処理を繰り返す。
【００９８】
このように、本実施形態では、先頭の画像コマの読み取りが終了した後は、写真フィルムの搬送中に次の画像コマの後側エッジを検出し、検出した後側エッジの位置に基づいて画像コマを位置決めするので、画像コマ間の距離にばらつきがあったり画像コマの位置を微調整した後においても、正確に画像コマを画像読取位置１４に位置決めすることができ、オペレータの作業を大幅に削減することができる。
【００９９】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアの外観を示す斜視図である。
【図３】図１のフィルムキャリアにおいてマスク、マスク保持部材、及びその駆動機構を取り除いた状態の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアの要部をフィルム搬送路の上流側から見た外観を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフィルムキャリアによる写真プリントのカールを抑える動作を説明する説明図で、（Ａ）は樋状のカールを生じている写真フィルムが画像読取部に搬送された直後の状態であり、（Ｂ）は写真フィルムのカールが抑えられている状態である。
【図６】フィルム搬送路の一部の平面図である。
【図７】フィルムキャリアの電気系の概略構成を示すブロック図である。
【図８】フィルムキャリアのマイクロプロセッサで実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
１０      フィルムキャリア
８０      画像読取装置
８２      エリアＣＣＤスキャナ
８４      スキャナ補正部
８６      画像処理部
８８      表示部
９０      操作部
９２      マイクロプロセッサ
９４      プリンタ部
９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃ      搬送ローラ（搬送手段）
１００      マイクロプロセッサ（制御手段）
１０２      搬送ローラ駆動モータ
１０４      ベルト駆動モータ
１０６      ローディング検出センサ
１０８      画面検出センサ（検出手段）
１０８Ａ      濃度センサ
１１０      排出検出センサ
１１２Ｆ      送りキー（操作手段）
１１２Ｒ      戻りキー（操作手段）
【図１】
2006215322.tif 000003
【図２】
2006215322.tif 000004
【図３】
2006215322.tif 000005
【図４】
2006215322.tif 000006
【図５】
2006215322.tif 000007
【図６】
2006215322.tif 000008
【図７】
2006215322.tif 000009
【図８】
2006215322.tif 000010