(57)【要約】【課題】コンテンツが再生された周囲の状況を記憶し、当該状況に関連した検索キーを用いて、再生されたコンテンツを検索することができるコンテンツ検索装置を提供する。【解決手段】コンテンツ検索装置は、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する状況取得部１と、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する再生履歴データ生成部７と、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するキー蓄積部９と、キー蓄積部に蓄積された検索キーを表示するキー表示部１７と、キー表示部に表示された検索キーを使用者が選択するためのキー選択部１５と、使用者によりキー選択部１５を介して選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、を備える。【選択図】図１
2006079506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する状況取得部と、
前記再生コンテンツと前記再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する再生履歴データ生成部と、
前記再生履歴データ中の前記再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するキー蓄積部と、
前記キー蓄積部に蓄積された検索キーを表示するキー表示部と、
前記キー表示部に表示された検索キーを使用者が選択するためのキー選択部と、
前記使用者により前記キー選択部を介して選択された検索キー及び前記再生履歴データを参照し、前記再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、を備えるコンテンツ検索装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ検索装置であって、
前記状況取得部は、前記再生コンテンツの再生時刻を検出する時刻検出部を含み、
前記再生状況情報及び前記検索キーが、前記再生時刻に対応した再生時刻情報を含む、コンテンツ検索装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンテンツ検索装置であって、
前記状況取得部は、
前記再生コンテンツの再生位置を検出する位置検出部と、
所定の場所に関連付けられた地図データを含むデジタル地図と、
前記位置検出部より検出された前記再生位置に対応する位置情報と前記地図データを参照し、前記再生コンテンツの再生場所を特定する場所特定部とを含み、
前記再生状況情報及び前記検索キーが、前記再生コンテンツの前記再生場所に対応した再生場所情報を含む、コンテンツ検索装置。
【請求項４】
請求項１ないし３記載のコンテンツ検索装置であって、
前記コンテンツ抽出部は、前記新しく再生すべきコンテンツを複数抽出し、リスト形式に編集する再生リスト編集部を構成する、コンテンツ検索装置。
【請求項５】
請求項１ないし４記載のコンテンツ検索装置であって、
前記キー蓄積部は、複数の検索キーを複数の属性に従って複数のカテゴリ毎に分類し、
前記キー表示部は前記カテゴリを前記検索キーとして表示する、コンテンツ検索装置。
【請求項６】
請求項５記載のコンテンツ検索装置であって、
前記複数のカテゴリが階層構造の形式にて前記キー蓄積部に蓄積される、コンテンツ検索装置。
【請求項７】
請求項６記載のコンテンツ検索装置であって、
前記階層構造における所定階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数が所定数より少ない場合、前記キー表示部は、前記カテゴリを検索キーとして表示しない、コンテンツ検索装置。
【請求項８】
請求項７記載のコンテンツ検索装置であって、
前記キー表示部は、前記所定階層より一つ上層の階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数を判別し、当該コンテンツ数が前記所定数より多い場合、前記カテゴリを検索キーとして表示する、コンテンツ検索装置。
【請求項９】
請求項７記載のコンテンツ検索装置であって、
前記キー表示部は、前記所定階層より一つ上層の階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数を判別し、当該コンテンツ数が前記所定数より少ない場合、前記キー表示部は更に一つ上層の階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数を判別する、コンテンツ検索装置。
【請求項１０】
請求項３記載のコンテンツ検索装置であって、
前記キー蓄積部は、所定の関係により関連付けられた複数の再生場所に対応した再生場所情報を、当該所定の関係を表わす地域カテゴリに含めて表現し、当該地域カテゴリによって表現される検索キーを蓄積する、コンテンツ検索装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のコンテンツ検索装置であって、
前記地域カテゴリが旅行先の所定地域名である、コンテンツ検索装置。
【請求項１２】
請求項３記載のコンテンツ検索装置であって、
前記キー表示部がディスプレイ上に描画された地図により表現され、前記キー選択部が当該地図に埋め込まれ、
前記使用者が当該地図の前記再生位置に接触することにより、前記埋め込まれたキー選択部を介して前記再生位置に対応した検索キーが選択される、コンテンツ検索装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２記載のコンテンツ検索装置であって、
前記コンテンツ検索装置が車両に搭載される車載用コンテンツ検索装置である、コンテンツ検索装置。
【請求項１４】
請求項１３記載のコンテンツ検索装置であって、
前記状況取得部は、
前記車両の運転者以外の同乗者を特定する同乗者特定部を有し、
前記再生状況情報及び前記検索キーが、前記同乗者特定部により得られた同乗者特定情報を含む、コンテンツ検索装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４記載のコンテンツ検索装置と、
前記コンテンツを再生する再生装置と、
前記再生コンテンツを保存するコンテンツ保存部と、を備えるコンテンツ検索再生システム。
【請求項１６】
コンテンツ検索装置に対しコンテンツ検索を実行させるためのプログラムであって、当該プログラムは、
コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する手順と、
前記再生コンテンツと前記再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する手順と、
前記再生履歴データ中の前記再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積する手順と、
前記蓄積された検索キーを表示する手順と、
使用者により選択された検索キー及び前記再生履歴データを参照し、前記再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出する手順と、を前記コンテンツ検索装置に実行させる、コンテンツ検索プログラム。
【請求項１７】
コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得するステップと、
前記再生コンテンツと前記再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成するステップと、
前記再生履歴データ中の前記再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するステップと、
前記蓄積された検索キーを表示するステップと、
使用者により選択された検索キー及び前記再生履歴データを参照し、前記再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するステップと、を備えるコンテンツ検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの再生状況を記憶し、当該状況下で再生されたコンテンツを検索することができるコンテンツ検索装置、コンテンツ検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
楽曲等のコンテンツ視聴状況に応じて、ふさわしいコンテンツを自動再生する装置が出現している。このような装置により、使用者はコンテンツを検索・指定する手間を省略することができる。
【０００３】
特許文献１は、過去に再生されたコンテンツデータと該コンテンツデータが再生された日時である再生日時情報を関連付けた再生履歴データを生成する制御部を備えたデータ再生装置を開示している。
【０００４】
また、特許文献２は、使用者の周囲の状況を示すシチュエーションパラメータと楽曲の特徴を示す楽曲パラメータとを対応づける技術を開示している。
【０００５】
一方、特許文献３は、車載端末から、車の位置に関する情報及び季節情報を送信し、これらの情報に対応した楽曲データを当該車載端末に配信する技術を開示している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−０７０４９５号公報
【特許文献２】特開２００４−０８６１８９号公報
【特許文献３】特開２００１−３５６７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コンテンツ検索の労力を省きつつ、思い出を色鮮やかによみがえらせることのできるコンテンツの検索方法、再生方法は提案されていない。特に、使用者が思い出の情景を想起しつつ、当該情景に関連した記憶を元に、能動的に思い出に関連したコンテンツを検索、再生することのできる検索方法、再生方法は提案されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、コンテンツが再生された周囲の状況を記憶し、当該状況に関連した検索キーを用いて、再生されたコンテンツを検索することができるコンテンツ検索装置、コンテンツ検索方法を提供する。使用者は所定のキーワードから、思い出当時に再生したコンテンツを、再度容易に楽しむことができる。
【０００９】
本発明のコンテンツ検索装置は、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する状況取得部と、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する再生履歴データ生成部と、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するキー蓄積部と、キー蓄積部に蓄積された検索キーを表示するキー表示部と、キー表示部に表示された検索キーを使用者が選択するためのキー選択部と、使用者によりキー選択部を介して選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、を備える。
【００１０】
状況取得部は、再生コンテンツの再生時刻を検出する時刻検出部を含んでもよく、この場合、再生状況情報及び検索キーが、再生時刻に対応した再生時刻情報を含む。
【００１１】
一方、状況取得部は、再生コンテンツの再生位置を検出する位置検出部と、所定の場所に関連付けられた地図データを含むデジタル地図と、位置検出部より検出された再生位置に対応する位置情報と地図データを参照し、再生コンテンツの再生場所を特定する場所特定部とを含んでもよい。この場合、再生状況情報及び検索キーが、再生コンテンツの再生場所に対応した再生場所情報を含む。
【００１２】
また、コンテンツ抽出部は、新しく再生すべきコンテンツを複数抽出し、リスト形式に編集する再生リスト編集部を構成するようにしてもよい。
【００１３】
キー蓄積部は、複数の検索キーを複数の属性に従って複数のカテゴリ毎に分類し、キー表示部はカテゴリを検索キーとして表示する構成としてもよい。
【００１４】
上述において、複数のカテゴリが階層構造の形式にてキー蓄積部に蓄積される構成としてもよい。
【００１５】
階層構造における所定階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数が所定数より少ない場合、キー表示部は、カテゴリを検索キーとして表示しない構成としてもよい。この場合、キー表示部は、所定階層より一つ上層の階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数を判別し、当該コンテンツ数が所定数より多い場合、当該カテゴリを検索キーとして表示することにしてもよい。一方、当該コンテンツ数が所定数より少ない場合、キー表示部は更に一つ上層の階層に属するカテゴリ内のコンテンツ数を判別することにしてもよい。
【００１６】
また、キー蓄積部が、所定の関係により関連付けられた複数の再生場所に対応した再生場所情報を、当該所定の関係を表わす地域カテゴリに含めて表現し、当該地域カテゴリによって表現される検索キーを蓄積する構成にしてもよい。この地域カテゴリは、旅行先の所定地域名であってもよい。
【００１７】
また、キー表示部がディスプレイ上に描画された地図により表現され、キー選択部が当該地図に埋め込まれ、使用者が当該地図の前記再生位置に接触することにより、埋め込まれたキー選択部を介して再生位置に対応した検索キーが選択される構成にしてもよい。
【００１８】
本発明のコンテンツ検索装置は、車両に搭載される車載用コンテンツ検索装置として使用され得る。
【００１９】
この場合において、状況取得部が、車両の運転者以外の同乗者を特定する同乗者特定部を有する構成にしても良い。この場合再生状況情報及び検索キーは、同乗者特定部により得られた同乗者特定情報を含む。
【００２０】
本発明のコンテンツ検索装置と、コンテンツを再生する再生装置と、再生コンテンツを保存するコンテンツ保存部から、コンテンツ検索再生システムが構成される。
【００２１】
更に本発明は、コンテンツ検索装置に対しコンテンツ検索を実行させるためのプログラムを提供する。当該プログラムは、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する手順と、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する手順と、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積する手順と、蓄積された検索キーを表示する手順と、使用者により選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出する手順と、を前記コンテンツ検索装置に実行させる。
【００２２】
更に本発明は、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得するステップと、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成するステップと、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するステップと、蓄積された検索キーを表示するステップと、使用者により選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するステップと、を備えるコンテンツ検索方法をも提供する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、使用者が思い出に関連した楽曲等のコンテンツを容易に検索、再生することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施の形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明のコンテンツ検索装置１００ならびにコンテンツ検索再生システム２００の概略構成を示す。図１のコンテンツ検索装置１００は、状況取得部１と、再生履歴データ生成部７と、キー抽出部９と、キー蓄積部１１と、再生リスト編集部１３と、キー選択部１５と、キー表示部１７とを含んで構成される。また、コンテンツ検索再生システム２００はコンテンツ検索装置１００の構成に加え、楽曲データ保存部（コンテンツ保存部）３と、再生装置５とを含んで構成される。本実施形態においては、コンテンツ検索再生システム２００は車両に搭載され使用されるが、他の携帯型コンテンツ検索再生装置等にも搭載され得る。
【００２６】
状況取得部１は、コンテンツたる楽曲を再生した際の周囲の状況に対応した状況情報である再生状況情報を取得する。特に車両搭載時においては、コンテンツ再生時の運転状況に対応した再生状況情報が取得される。ここでの「状況」とは楽曲再生時の日時、時刻、季節、場所等をいう。また、車両搭載時の場合は、車両の一ないしそれ以上の同乗者、カーナビゲーション装置から得られる道路情報等の場所情報、交通情報等も含み得る。
【００２７】
図２は状況取得部１の構成例を示す。状況取得部１は、時刻検出部１ａ、位置検出部１ｂ、デジタル地図１ｃ、位置特定部１ｄを含む。
【００２８】
時刻検出部１ａは、楽曲再生時の再生日時、時刻を検出するものであり、車両に搭載された時計など、通常の時計を用いることができる。時刻検出部１ａは、コンテンツの再生時に時計から時刻を検出し、当該再生日時、時刻を元に再生時刻情報を生成する。
【００２９】
位置検出部１ｂは、楽曲再生時の車両の現在位置を検出するものである。例えば、位置検出部１ｂはＧＰＳ装置より構成され、ＧＰＳ衛星からの情報に基づき位置情報を構成する経度情報、緯度情報を出力する。検出精度を向上させるための各種センサとして、車両の方位を検出する地磁気センサや角速度センサ、ステアリングの回転センサ、車両の走行距離を検出する車速センサ等を含んでいてもよい。位置検出部１ｂには、カーナビゲーション装置に一般的に用いられるものが適用される。
【００３０】
デジタル地図１ｃも一般のカーナビゲーション装置に用いられるものが使用される。デジタル地図１は、例えばハードディスクのような情報記録装置や、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭのような大容量の情報記録媒体及びその読み取り装置等によって構成され、ナビゲーション時に利用する地図データ等の各種情報を記憶するものである。
【００３１】
デジタル地図１ｃには、地図上の所定場所毎に関連付けられた地図データが埋め込まれており、ここでの地図データは地図上の所定の場所を特定するための情報を少なくとも有する。このような情報としては、道路名、施設名、住居表示情報等の地名情報、山や高層建築物等、視覚的に目立って特定地域の景観を特徴づける目印であるランドマーク情報等を利用することができる。
【００３２】
場所特定部１ｄは、位置検出部１ｂにより検出された楽曲再生位置に対応した位置情報と、デジタル地図から抽出された地図データを照合し、楽曲が再生された再生場所を特定するものである。こうして場所特定部１ｄは、楽曲の再生場所に対応した再生場所情報を生成する。
【００３３】
楽曲データ保存部３は、再生対象の楽曲が保存された部分であり、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、ＳＤカードの如きメモリカード等、楽曲保存が可能な総ての媒体を含む。別途設けられたラジオ受信機（図示せず）により受信された楽曲を楽曲データ保存部３に保存し、利用してもよい。
【００３４】
再生装置５は、楽曲データ保存部３の楽曲を抽出、再生する装置であり、その種類は限定されない。また、市販ＣＤ等を再生装置５にて楽曲を再生する際、再生時刻、再生場所の情報を取得すると同時に、楽曲データ保存部３に楽曲そのものを保存するような構成を採用してもよい。
【００３５】
再生履歴データ生成部７は、再生装置５にて再生された楽曲と、再生時の状況情報を照合し、再生履歴データを生成すると同時に、更新、保存するものである。再生履歴データの例を図３に示す。
【００３６】
図３の再生履歴データは、時刻検出部１ａにより検出生成された再生時刻情報に対応する走行日時と、場所特定部１ｄにより生成された再生場所情報を構成する出発地及び目的地と、走行日時記録、出発地及び目的地記録に対応した再生曲とを含んで構成されている。図中「ＩＤ０１１」等の番号は、楽曲データ保存部３に保存された特定の楽曲に対応するコード番号である。すなわち、この番号は各楽曲に付された、楽曲を特定する情報として機能する（コンテンツ特定情報）。また、「ＩＤ０１１」の後の「（美川町：国道１号）」の表示は、出発地と目的地の間で楽曲「ＩＤ０１１」が再生された場所であり、同じ楽曲「ＩＤ０１１」が異なる場所で再生された場合は、「（美川町：国道１号）」の表示は変わることとなる。
【００３７】
もちろん、図３の再生履歴データの構成は一例であり、再生コンテンツと再生時の状況の対応関係を履歴として保存できるものであれば、データ構成としては種々の形態を採用することが可能である。
【００３８】
キー蓄積部９は、使用者が再生を望む楽曲を検索する際、検索の手掛かり、糸口となる検索キーを生成し、蓄積しておくためのものである。キー抽出部１１は、キー蓄積部９に蓄積された検索キーを所定の方法に従って抽出するためのものである。キー蓄積部９、キー抽出部１１の作用については後述する。
【００３９】
上述の検索キーは、キー表示部１７によって視覚的に認識可能なように表示される。また、複数の検索キーが表示された場合、使用者は、キー選択部１５によって所定の検索キーを選択することができる。キー表示部１７、キー選択部１５は、例えば、ナビゲーション時の地図情報、操作メニュー、入力データ等の表示を行うディスプレイ１９上に、タッチスイッチの形で表示形成される。ディスプレイ１９は、一般的には液晶ディスプレイによって構成され、車両搭載時は、カーナビゲーション装置のディスプレイを兼ねる。液晶ディスプレイ周辺にはカーナビゲーション装置の各種操作を行う、操作スイッチ群やリモコン装置（いずれも図示せず）が設けられる。操作スイッチ群は、ディスプレイ１９の周辺に配置されたメカニカルスイッチやディスプレイ上に表示形成されたタッチスイッチ等で構成されうる。
【００４０】
また、ディスプレイ１９内又はその付近に、「思い出検索ボタン」の如き本発明の装置を起動させる特別のスイッチを配置し、当該スイッチをオンとした場合、図４の如き検索キー画面がディスプレイ１９内に初めて表示される構成を採用してもよい。
【００４１】
図４の左側は、２００１年における検索キー表示の一例であり、「２０００年」と「会社」という二つの検索キーが画面に表示されている。また、図４の右側は、２００２年における検索キー表示の一例であり、「春」、「２００１年」、「会社」という三つの検索キーが画面に表示されている。これらの検索キーは予め検索キー蓄積部９に蓄積されているものである。
【００４２】
図５は検索キー蓄積部９に蓄積された種々の検索キーを示す。本実施形態では、検索キーは階層構造の形式にて、キー蓄積部９に蓄積されている。言い換えると、キー蓄積部９は、検索キーの蓄積方法に、階層ディレクトリ、階層型ファイル構造を採用する。
【００４３】
キー蓄積部９は、図３の再生履歴データから走行日時、再生場所などの再生状況情報を抽出して、当該再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積する。すなわち、キー蓄積部９は、「道路」や「年」等、予め有する複数の属性に従って、取得した再生状況情報を分類、カテゴリ分けする。この属性に対応したカテゴリ名によって検索キーが表示されるため、検索キーは、再生状況情報に関連付けられている。従って、再生状況情報が、時刻検出部１ａによって生成された再生時刻情報を含む場合、検索キーも再生時刻情報を含む。一方、再生状況情報が、場所検出部１ｄによって生成された再生場所情報を含む場合、検索キーも再生場所情報を含む。
【００４４】
検索キーは、ディスプレイ１９上のキー表示部１７によって表示される。ここで、使用者が当該検索キーに指等で触れることにより、キー選択部１５による当該検索キーの選択を行うことができる。所定検索キーの選択により、再生対象となるカテゴリが決定すると、再生リスト編集部１３における楽曲抽出部（コンテンツ抽出部）は、再生履歴データ生成部７の再生履歴データから、前記カテゴリに含まれる、再生対象となる楽曲、本実施形態においては「ＩＤ０１１」等の楽曲特定情報を抽出する。そして再生すべき楽曲のリストを編集する。編集された再生リストに基づき、再生装置５は楽曲データ保存部３から対応する楽曲を取り出し、再生する。
【００４５】
図５（ａ）では検索キーの最大のカテゴリが「２０００年」、「２００１年」等の「年」となっており、最大カテゴリの下位層には「春」、「夏」等の季節に対応したカテゴリや、「休日」、「平日」といった「日」のカテゴリが設けられている。さらに「休日」の下位層には「土曜」、「日曜」というカテゴリが設けられている。図５（ｂ）も図５（ａ）と同様、日時に関する検索キーの階層構造の例であり、この例では時間帯別に「朝」、「昼」、「夜」というカテゴリが設けられている。
【００４６】
一方、図５（ｃ）では検索キーの最大のカテゴリが「道路」となっており、その下位層には「海沿い」、「高速」、「山間部」等の道路の「存在地域」や「種別」のカテゴリが設けられ、最下位層まで検索すると、道路の固有名称にたどり着く階層構造を採用している。図５（ｄ）も図５（ｃ）と同様、位置、場所に関する検索キーの階層構造の例であり、この例では地域別に「九州」、「中国」等のカテゴリが設けられている。最下位層まで検索すると、県名や市町村名にたどり着く。
【００４７】
図５（ａ）、図５（ｂ）は、日時属性によって分類、特定されたカテゴリを有する階層構造ということができ、図５（ｃ）、図５（ｄ）は、場所属性によって分類、特定されたカテゴリを有する階層構造ということができる。無論、検索キーのカテゴリ分類に用いる属性は、これらに限られず、種々の属性を採用することができる。
【００４８】
検索キーの表示方法、表示変化方式の具体例について説明する。所定の階層構造中のあるカテゴリに属する曲が少ない場合、たとえ曲を再生し始めてもすぐに終わってしまい、再度検索キーを指定することが必要となる。このような指定作業の繰り返しは煩わしいものである。そこで、所定のカテゴリが検索キーとして表示されるために必要な資格を予め定めておく。例えば、検索キーとして表示されるカテゴリに属する曲数は最低４０曲必要であるとの条件を設定しておく。
【００４９】
実施形態においては、２０００年から再生履歴データの蓄積が開始され、「年」のカテゴリには、当該年の過去２年分の再生履歴データが蓄積されることとなっている。
【００５０】
そして、２０００年の春は２０曲しか使用者は再生しなかったため、２００１年の表示は図４の左の様に「２０００年（に聴いた曲）」のキーを表示し、「春」の検索キーを表示しなかった（図４左側）。しかしながら使用者が２００１年の春に更に２０曲を聴いたため、２０００年春と２００１年春の聞いた曲数は合計で４０曲となった。「４０曲」は、元々当該カテゴリが検索キーとして表示されるために要求される閾値（再生曲数）として設定されているため、「春」のカテゴリの検索キーが２００２年には表示されることとなった（図４右側）。尚、過去２年分ではなく、過去の再生履歴データを総て蓄積しておいてもよいのはもちろんである。
【００５１】
本実施形態では、所定のカテゴリを検索キーとして画面上に再生させるために必要とされる最低限の通算再生曲数、いわば閾値曲数を予め設定している。そして、当該カテゴリに属する通算再生曲数が、閾値曲数以上になったとき、初めて検索キーとして画面上に表示される構成を採っている。言い換えると、所定のカテゴリに属する楽曲数が所定数より少ない場合、キー表示部１７は、当該カテゴリを検索キーとして表示しない。一方、キー表示部１７は、所定階層より一つ上層の階層に属するカテゴリ内の通算再生曲数を判別し、曲数が所定数より多い場合、前記カテゴリを検索キーとして表示する（図４の例）。
【００５２】
すなわち、本実施形態では、通算再生曲数に応じて表示されるキーの階層を変化させる構成をとっている。特に、所定カテゴリ内の通算再生曲数が閾値曲数に満たない場合、当該カテゴリより上層（上位概念）のカテゴリの通算再生曲数が判定される。そして、このカテゴリ内の通算再生曲数も閾値曲数に満たない場合、更に上層のカテゴリ内の通算再生曲数が調べられる。（通算再生曲数）≧（閾値曲数）の関係が成立するまで、より上層に属するカテゴリの通算再生曲数の判別が繰り返し行われる。（子カテゴリ検索）→（親カテゴリ検索）の工程が繰り返されるということもできる。
【００５３】
尚、上述の例では、検索キーとして表示させるか否かを判断するための閾値パラメータとして、通算再生曲数を用いたが、もちろんこのパラメータは種々のものを採用することができる。例えば、「再生曲の種類が１０種類以上でかつ通算再生曲数が４０曲以上」という条件を設定することもできる。
【００５４】
走行の度に使用者が楽曲を再生する場合、各カテゴリ内の通算再生曲の変化に伴い、表示されるべき検索キーは変化すると考えられる。そこで、装置の電源投入又は遮断ごとに、自動的に各カテゴリの通算再生曲数のチェックを行い、表示されるべき検索キーの更新を行ってもよい。
【００５５】
本実施形態では、検索キーを階層構造により構成し、所定状況下における楽曲の再生頻度に応じて、検索キーの表示、特に検索キーの階層を変化させることにしている。これにより、使用者は検索キーを頻繁に選択、指定する必要がなくなる。
【００５６】
次に、検索キーの表示階層変化方法について、特に検索キーのカテゴリ属性が場所、位置、地域である場合について、図６、図７を参照して説明する。
【００５７】
場所、位置、地域のカテゴリは、日時の場合に比べその種類は多岐にわたる。しかしながら、日時の場合に比べ、カテゴリ間の再生曲数の差は非常に大きい。また、カテゴリの中には、全く表示する必要のないものもある。例えば一度も行ったことのない地域の検索キーを表示することは、思い出の回想という観点からは全く必要性がない。
【００５８】
そこで本実施形態では、目的地である「会社」や、会社へ向かうときの道路「国道１号」等のような、頻繁に走行するため、楽曲再生回数が多い場所を示すカテゴリで検索キーを表示する。このようなカテゴリは通常の検索キーとして、最初に画面表示されるものと捉えることができる。
【００５９】
更に、旅行等、思い出として心に深く残っており、表示させたい属性カテゴリも存在するが、このような地域はあまり走行していないため、通算再生曲数は少ないと考えられる。すなわち、訪問回数は少ないが、実際に訪れたことのある道路、地名等を、特別に図５（ｃ）、図５（ｄ）のリンクＬによって関連させておき、通常の検索キーに加え、別途画面表示させるようにしてもよい。
【００６０】
このような場合、例えば九州旅行においての九州内の「長崎」や「熊本」といった更に下位概念のカテゴリでは再生曲数が少ないと考えられるため、最上位概念の「九州」というカテゴリを検索キーとして表示する。図６は、元々再生曲数の多い「会社」、「国道１号」を表示した通常の検索キーとともに、思い出の場所である「九州」が同時に表示された画面の例である。
【００６１】
図７はカテゴリ「九州」に所属する楽曲の再生履歴保存の方法を示す。例示の九州旅行では、自宅である地点Ａを出発し、広島市Ｂに到着後、九州の長崎市Ｃに到着し、その後岡山市Ｄに向かった。
【００６２】
この際、広島市たる地点Ｂと長崎市たる地点Ｃの間のルートを、カテゴリ「九州」に属するものとして把握する。すなわち、第２の出発点である地点Ｂと、目的地Ｃの間のルートが、対象地域たる九州内に存在すると判別し、このルート間に再生された楽曲をカテゴリ「九州」に属するものとして、検索キーを生成、蓄積する。
【００６３】
広島市は地理的には九州に属さないが、岡山市Ｄと広島市Ｂの間の所定の場所よりも西の地域から出発して九州まで到達した場合、九州のカテゴリが与えられるよう予め設定しておけばよい。また、地点Ｃ長崎市から所定の距離は九州に属するが、到着地点が岡山市Ｄであるため、Ｃ―Ｄ間のルートは九州のカテゴリに保存されない構成を実施形態は採用している。尚、Ｃ―Ｄ間のルートを連続して旅行している場合は、例えば最も遠いカテゴリとして、九州にも属するようにしてもよい。
【００６４】
上述の例において、キー蓄積部９は、所定の関係により関連付けられた複数の再生場所（広島市、長崎市）に対応した再生場所情報を、当該所定の関係を表わす地域カテゴリ（九州）に含めて表現し、当該地域カテゴリによって表現される検索キーを蓄積する。本実施形態において、地域カテゴリは、旅行先の所定地域のような一まとめにできる移動工程である。この処理に対応し、キー表示部１７は、図６のように検索キー「九州」を表示する。
【００６５】
図８は、コンテンツ検索装置の動作フローの一例を示す。まず、使用者が、ディスプレイ１９のキー表示部１７に表示された検索キーのうち、所定の検索キーをキー選択部１５にて選択する（ステップＳ１）。
【００６６】
次に、選択された検索キーのカテゴリに属する再生楽曲の再生履歴データが、キー蓄積部９から検索される（ステップＳ２）。
【００６７】
そして、当該カテゴリに属する再生楽曲の数（通算再生曲数）が所定の閾値（閾値曲数）以上であるかどうかか判別される（ステップＳ３）。通算再生曲数が閾値曲数以上である場合（ステップＳ５でＹｅｓ）、上述のように、選択された検索キーの再生曲リストが再生リスト編集部１３にて作成され、再生装置５により楽曲が再生される（ステップＳ４）。
【００６８】
一方、通算再生曲数が閾値曲数より少ない場合（ステップＳ３でＮｏ）、検索対象カテゴリの上位概念のカテゴリが存在するか否かが判定される（ステップＳ５）。上位概念のカテゴリが存在する場合（ステップＳ５でＹｅｓ）、当該上位概念のカテゴリにおいて、ステップＳ２以降と同様の処理がなされる。
【００６９】
上位概念のカテゴリが存在しない場合（ステップＳ５でＮｏ）、今度はステップＳ１に戻り、最初に表示する検索キー自体を変更する。例えば、これまで日時属性のカテゴリによる検索キーの表示がされていたと仮定した場合、場所属性のカテゴリによる検索キーに表示が変更され、使用者は場所カテゴリで分類された新しい検索キーから選択を行う。その後ステップＳ２以降の処理が行われる。
【００７０】
尚、ステップＳ５でＮｏの場合、表示された検索キーのカテゴリは最上位概念のカテゴリであるため、たとえ曲数が少なくても、そのまま当該カテゴリに属する楽曲の再生を開始してもよい。この場合は、そのままステップＳ４に移行する。また、全再生曲をディスプレイ上に表示する構成にしてもよい。
【００７１】
図９は、ディスプレイ１９上に表示された地図から、使用者が状況情報としての楽曲の再生場所を、直接入力することができる実施形態の例である。使用者が九州旅行時における熊本周辺での再生曲を再び聞きたい場合、使用者は図示の様に指先を熊本周辺に接触する。これにより指定された地点の半径１０ｋｍ等、所定の場所条件に従って再生された楽曲が選択される。
【００７２】
そして、例えばキー抽出部１１は、キー選択部１５により選択された地図上の位置に関する情報を入力し、指定された地域周辺で楽曲数が多い場合、その楽曲の再生回数に応じてキー表示部１７に表示する地図の縮尺を拡大して地図上に表示してもよい。この場合、使用者はより狭い範囲で、より具体的に場所を指定して再生楽曲の選択を行うことができる。また、過去に再生された曲数に応じて、地域ごとに地図の色を変えてもよい。
【００７３】
この実施形態では、キー表示部１７がディスプレイ１９上に描画された地図により表現され、キー選択部１５が当該地図に埋め込まれていると考えられる。そして使用者が、当該地図の楽曲再生位置に接触することにより、埋め込まれたキー選択部１５を介して当該再生位置に対応した検索キーが選択される。
【００７４】
上述の各実施形態においては、状況取得部１が時刻検出部１ａ及び位置検出部１ｂを有し、各々により得られるコンテンツ再生時刻、コンテンツ再生場所を検索キー作成の基礎とした。しかしながら、車両の運転者以外の同乗者を特定する同乗者特定部を別途設け、この同乗者特定部により得られた同乗者特定情報を、検索キー作成のための状況情報として利用することが可能である。
【００７５】
上記同乗者特定部は、使用者が手入力により同乗者を特定する氏名、番号などを入力する入力装置により構成してもよい。また、カメラ等を車両室内に設け、既存の画像認識技術により個人認証を行い、同乗者名を検索装置に登録する構成としてもよい。この際、携帯電話のカメラ等を用いて、画像と人物の識別登録を行い、車両のカメラ、認識装置にこの識別登録情報を予め蓄積しておく。当該人物が車両に同乗した際は、識別登録情報に基づき人物の特定を行い、再生楽曲とともに人物名を再生履歴データに残すことができる。
【００７６】
この構成下においては、「同乗者」の検索キーがキー表示部１７に表示され、使用者は所定の同乗者の検索キーを選択することにより、当該同乗者と共に聴いた楽曲を再度聴くことができる。
【００７７】
上述の実施形態では、コンテンツは「楽曲」であったが、検索の対象となるコンテンツは楽曲に限られず、映像などを含むものでも良く、また音楽をふくまないものでもよい。また、本実施形態では、コンテンツを検索するときに、キー選択部１５によって手で入力するようにしているが、音声によって入力し、キーを選択するようにしてもよい。
【００７８】
本発明のコンテンツ検索装置は、車両に搭載される車載用コンテンツ検索装置として用いることができる。この場合通常のカーナビゲーション装置と組み合わせて使用することができる。また、車両用以外の他の用途にも用いることができる。例えば、ＧＰＳ装置を組み込んだ携帯情報端末に、本発明のコンテンツ検索装置を組み込むことができる。
【００７９】
上述の実施形態では、コンテンツ検索装置１００は楽曲の保存、再生を担う再生装置５、楽曲データ保存部３を含んでおらず、コンテンツ検索装置１００、再生装置５、楽曲データ保存部３の組み合わせにより、コンテンツ検索再生システム２００が構成されている。しかしながら、この組み合わせは任意であり、コンテンツ検索装置１００、再生装置５、楽曲データ保存部３の組み合わせにより、広義のコンテンツ検索装置が構成されると考えてもよい。
【００８０】
また、コンテンツの検索を実行するため、コンテンツ検索装置に組み込まれるプログラム自体も本発明の範囲に含まれる。当該プログラムは、コンテンツ検索装置に対しコンテンツ検索を実行させるためのプログラムである。このプログラムは、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得する手順と、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成する手順と、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積する手順と、蓄積された検索キーを表示する手順と、使用者により選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出する手順と、をコンテンツ検索装置に実行させるものである。
【００８１】
このプログラムは種々の形式で、装置に組み込まれる。例えば再生履歴データ生成部７中の所定のメモリにプログラムを記録することができる。また、ハードディスクのような情報記録装置や、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカードのような情報記録媒体にプログラムを記録してもよい。従って、このプログラムを記録した種々の情報記録媒体も本発明に含まれる。
【００８２】
また、本発明はコンテンツ検索方法をも提供する。当該方法は、コンテンツを再生した状況に対応する再生状況情報を取得するステップと、再生コンテンツと再生状況情報を対応付けた再生履歴データを生成するステップと、再生履歴データ中の再生状況情報に関連付けられた検索キーを作成して蓄積するステップと、蓄積された検索キーを表示するステップと、使用者により選択された検索キー及び再生履歴データを参照し、再生履歴データから新しく再生すべきコンテンツを抽出するステップと、を備える。
【００８３】
尚、上述の実施形態における「コンテンツの抽出」とは、コンテンツを特定する「ＩＤ０１１」の如き特定情報の抽出を意味するが、コンテンツそのものを直接抽出することも含み得る。
【００８４】
以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、使用者の思い出の情景に関連した記憶を元に、コンテンツの検索を労力を省きつつ行うことができるコンテンツ検索装置を提供する。  
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】コンテンツ検索装置及びコンテンツ検索再生システムの概略構成図
【図２】状況取得部の概略構成図
【図３】再生履歴データの一例を示す図
【図４】検索キー表示の変化を示す図
【図５】種々の検索キーの階層構造の概念図
【図６】場所属性による検索キー表示の例を示す図
【図７】対象地域の絞込みの概念図
【図８】コンテンツ検索装置の動作フロー図
【図９】ディスプレイ上に表示された地図から、直接楽曲が再生された場所を検索する状況を示す図
【符号の説明】
【００８７】
１      状況取得部
３      楽曲データ保存部
５      再生装置
７      再生履歴データ生成部
９      キー蓄積部
１１    キー抽出部
１３    再生リスト編集部
１５    キー選択部
１７    キー表示部
１９    ディスプレイ
１００  コンテンツ検索装置
２００  コンテンツ検索再生システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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