(57)【要約】【課題】  動作モードを切り換えるための専用キーなど備える必要がなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切な動作モードに切り換えることができる通話装置を実現する。【解決手段】  本発明のテレビ通話装置２は、テレビ電話と音声電話とを切り換えて他のテレビ通話装置と通信を行うことができ、自装置を取り巻く周囲の状況を示す画像データを取得する撮像部と、この撮像部により取得された画像データに応じて、音声電話による通信を行うのか、あるいはテレビ電話による通信を行うのかを決定する通話モード決定部５１とを備えているので、周囲の状況に応じて適切な通信モードを選択することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる種類の動作モードに切り換え可能な通話装置であって、
当該通話装置を取り巻く周囲の映像を取得するための撮像部と、
上記撮像部により取得された映像の情報に応じて、該通話装置の上記動作モードを決定する決定手段を備えることを特徴とする通話装置。
【請求項２】
上記動作モードとは、音声信号のみによる音声通信を行うモード、または映像と音声とを多重化して伝送する映像通信を行うモードであって、
上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、
上記決定手段は、上記算出手段により算出された明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、当該通話装置の通話先との通信を音声通信により行うのか、あるいは、映像通信により行うのかを決定することを特徴とする請求項１に記載の通話装置。
【請求項３】
異なる種類の動作モードごとに通信回線網が設定されており、
上記決定手段によって決定された動作モードに応じて通信回線を選択する通信回線選択手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の通話装置。
【請求項４】
表示装置における情報の表示を制御する表示制御手段をさらに備え、
上記表示制御手段は、上記決定手段によって決定された動作モードを示す情報を上記表示装置に表示させることを特徴とする請求項２または３に記載の通話装置。
【請求項５】
上記動作モードとは、情報を表示するための表示装置が備えるバックライトを点灯させるモード、または消灯させるモードであり、
上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、
上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記バックライトの点灯または消灯を決定することを特徴とする請求項１に記載の通話装置。
【請求項６】
上記動作モードとは、当該通話装置の周囲を照射するための照射装置を点灯させるモード、または消灯させるモードであり、
上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、
上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記照射装置の点灯または消灯を決定することを特徴とする請求項１に記載の通話装置。
【請求項７】
上記動作モードとは、映像と音声とを多重化して通話先に伝送する映像通信を続行させるモード、あるいは該映像通信を保留状態にさせるモードであり、
上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、
上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す用法が所定の閾値以上であるか否かに応じて、映像通信を続行するのか、あるいは、該映像通信を保留状態とするのかを決定することを特徴とする請求項１に記載の通話装置。
【請求項８】
上記撮像部に対して定期的に起動を指示する起動指示手段を備え、
上記起動指示手段による指示に応じて、上記撮像部が定期的に起動し映像データを取得することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の通話装置。
【請求項９】
請求項１〜８いずれか１項に記載の通話装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための通話装置の制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載の通話装置の制御プログラムを記録したコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声通信または映像通信など異なる種類の通信方法によって、他の通話装置との通信を確立できる通話装置、通話装置の制御プログラム、および通話装置の制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遠隔地に存在する人同士が通話を行う場合電話を利用してきた。また、近年では、映像を撮影するカメラの小型化や、あるいは音声データと映像データとを多重化させ送信する技術の進歩などにより、映像と音声とによって通話を行うテレビ電話も普及しつつある。
【０００３】
このようなテレビ電話では、音声電話またはテレビ電話の発呼処理時において、音声電話用オフフック・キーまたはテレビ電話用オフフック・キーなどのような専用キーを備え、これら専用キーを操作することによって音声電話またはテレビ電話を使い分けるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９１０４号公報（２００３年１月１０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、音声電話またはテレビ電話それぞれを使い分けるために専用のキーを設ける必要がある。このため、上記従来のテレビ電話では、操作すべきキーが増え、該テレビ電話の操作を煩雑にするという問題を生じる。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、特に動作モードを決定し切り換えを指示するための専用キーなど備える必要がなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切な動作モードに切り換えることができる通話装置、通話装置の制御プログラム、および通話装置の制御プログラムを記録した記録媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る通話装置は、上記した課題を解決するために、異なる種類の動作モードに切り換え可能な通話装置であって、当該通話装置を取り巻く周囲の映像を取得するための撮像部と、上記撮像部により取得された映像の情報に応じて、該通話装置の上記動作モードを決定する決定手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
なお、上記動作モードとは、例えば、異なる種類の通信方式など当該通話装置が備える機能を示すものである。
【０００８】
上記構成によると、決定手段を備えているため、撮像部により取得された映像の情報に応じて、通話装置の動作モードを決定することができる。
【０００９】
このため、特に動作モードを決定し切り換えるための専用キーなどを備える必要がなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切な動作モードに切り換えることができるという効果を奏する。
【００１０】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、上記動作モードとは、音声信号のみによる音声通信を行うモード、または映像と音声とを多重化して伝送する映像通信を行うモードであって、上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、上記決定手段は、上記算出手段により算出された明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、当該通話装置の通話先との通信を音声通信により行うのか、あるいは、映像通信により行うのかを決定するように構成されていることが好ましい。
【００１１】
上記構成によると、上記算出手段によって算出された明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記決定手段が、当該通話装置の通話先との通信を音声通信により行うのか、あるいは、映像通信により行うのかを決定する。
【００１２】
なお、上記明るさの度合いを示す情報とは、例えば、撮像部によって取得された映像情報の輝度値の平均値などによって実現できる。
【００１３】
また、この所定の閾値とは、例えば、通話先において当該通話装置から送信された映像の内容を確認可能となる範囲において設定されている、該通話装置を取り巻く周辺の明るさに応じた、撮像部によって取得された映像情報の輝度情報の値である。
【００１４】
このため、当該通話装置の周囲を取り巻く状況における明るさに応じて、通話先との通信を映像通信とするか、あるいは音声通信とするかを決定することができる。
【００１５】
したがって、特に映像通信と音声通信とを切り換える操作キーを設けることなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切に通信方法を切り換えることができる。
【００１６】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、異なる種類の動作モードごとに通信回線網が設定されており、上記決定手段によって決定された動作モードに応じて通信回線を選択する通信回線選択手段をさらに備えているように構成されていてもよい。
【００１７】
上記構成によると、上記通信回線選択手段を備えているため、決定手段によって決定された動作モードに応じた適切な通信回線網を選択することができる。
【００１８】
このため、本発明に係る通話装置は、通信モードに応じた効率的な通信を実現することができる。
【００１９】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、表示装置における情報の表示を制御する表示制御手段をさらに備え、上記表示制御手段は、上記決定手段によって決定された動作モードを示す情報を上記表示装置に表示させるように構成されていることが好ましい。
【００２０】
上記構成によると、表示制御手段をさらに備えているため、表示装置に上記決定手段によって決定された動作モードを示す情報を表示させることができる。
【００２１】
このため、通話装置のユーザは、当該通話装置において現在決定されている動作モードを容易に知ることができる。
【００２２】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、上記動作モードとは、情報を表示するための表示装置が備えるバックライトを点灯させるモード、または消灯させるモードであり、上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記バックライトの点灯または消灯を決定するように構成されていてもよい。
【００２３】
上記構成によると、上記算出手段によって算出された上記明るさの度合いが所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記決定手段が、表示装置が備えるバックライトの点灯または消灯を決定することができる。
【００２４】
なお、この所定の閾値とは、例えば表示装置において表示される映像等の情報を、当該通話装置のユーザが識別可能な範囲で設定されている輝度情報の値である。
【００２５】
このため、当該通話装置の周囲を取り巻く状況における明るさに応じて、表示装置のバックライトを点灯するか、あるいは消灯するかを決定することができる。
【００２６】
したがって、特に上記バックライトの点灯または消灯を切り換える操作キーを設けることなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切に上記バックライトの点灯または消灯を切り換えるこことができる。
【００２７】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、上記動作モードとは、当該通話装置の周囲を照射するための照射装置を点灯させるモード、または消灯させるモードであり、上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記照射装置の点灯または消灯を決定するように構成されていてもよい。
【００２８】
上記構成によると、上記算出手段によって算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記決定手段が、照射装置の点灯または消灯を決定することができる。
【００２９】
なお、この所定の閾値とは、例えば、撮像装置によって取得された映像情報を表示装置にて再生する場合、再生された映像が識別可能となるために必要とされる、当該通話装置の周囲の明るさに応じて設定されている輝度情報の値である。
【００３０】
このため、当該通話装置の周囲を取り巻く状況における明るさに応じて、表示装置の照明装置を点灯するか、あるいは消灯するかを決定することができる。
【００３１】
したがって、本発明に係る通話装置は、特に照射装置の点灯はたは消灯を切り換える操作キーを設けることなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切に照射装置の点灯または消灯を切り換えることができる。
【００３２】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、上記動作モードとは、映像と音声とを多重化して通話先に伝送する映像通信を続行させるモード、あるいは該映像通信を保留状態にさせるモードであり、上記撮像部により撮影された映像情報に基づき、当該映像情報における明るさの度合いを示す情報を算出する算出手段をさらに備え、上記決定手段は、上記算出手段により算出された上記明るさの度合いを示す用法が所定の閾値以上であるか否かに応じて、映像通信を続行するのか、あるいは、該映像通信を保留状態とするのかを決定するように構成されていてもよい。
【００３３】
上記構成によると、上記算出手段によって算出された上記明るさの度合いを示す情報が所定の閾値以上であるか否かに応じて、上記決定手段が、上記映像通信を続行するのか、あるいは映像通信を保留状状態とするのか決定することができる。
【００３４】
なお、この所定の閾値とは、例えば、通話先において当該通話装置から送信された映像の内容を確認可能となる範囲において設定される、該通話装置を取り巻く周辺の明るさに応じた、撮像部によって取得された映像の輝度情報の値である。
【００３５】
このため、当該通話装置の周囲を取り巻く状況における明るさに応じて、通信先との間で行っている映像通信を保留状態とするか、あるいは映像通信をこのまま続行するかを決定することができる。
【００３６】
したがって、本発明に係る通話装置は、通信相手との通信状態を保留状態とするか否かを設定する操作キーを設けることなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切に保留状態としたり、そのまま映像通信を続行したりすることができる。
【００３７】
また、本発明に係る通話装置は、上記した構成において、上記撮像部に対して定期的に起動を指示する起動指示手段を備え、上記起動指示手段による指示に応じて、上記撮像部が定期的に起動し映像データを取得するように構成されていてもよい。
【００３８】
上記構成によると、起動指示手段を備えているため、例えば当該通話装置が他の通話装置と通信していない待機状態、あるいは他の通話装置と音声による通信を行うなど、撮像部を起動していない状態であっても、定期的に撮像部を起動させることができる。
【００３９】
このように撮像部を常に定期的に起動させることができるため、特に上記したような動作モードを切り換えるための操作キーなどを設けることなく適切に動作モードを切り換えることができる。
【００４０】
なお、上記通話装置が備える各手段は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記検知装置をコンピュータにて実現させる検知装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００４１】
本発明に係る通話装置は、以上のように、異なる種類の動作モードに切り換え可能な通話装置であって、当該通話装置を取り巻く周囲の映像を取得するための撮像部と、上記撮像部により取得された映像の情報に応じて、該通話装置の上記動作モードを決定する決定手段を備えることを特徴とする。
【００４２】
このため、特に動作モードを切り換えるための専用キーなど備える必要がなく、当該通話装置を取り巻く周囲の状況に応じて適切な動作モードに切り換えることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明の一実施形態について図１ないし図１７に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態に係るテレビ会議システム１は、通信回路網４を介して、遠隔地に設置されたテレビ通話装置同士で音声および／または画像データを送受信することができるものである。
【００４４】
より具体的には、図２に示すように、上記テレビ会議システム１では、複数のテレビ通話装置（テレビ通話装置２、およびテレビ通話装置３ａ〜テレビ通話装置３ｃ）が通信回線網４を介して互いに通信可能に接続されている。この図２は、本発明の実施形態を示すものであり、テレビ会議システム１の概略構成を示す図である。
【００４５】
なお、本明細書において、音声データのみによって行われる、テレビ通話装置同士の通信を音声電話と称する。また、音声データおよび画像データによって行われる、テレビ通話装置同士の通信をテレビ電話と称する。
【００４６】
ここで、本実施の形態に係るテレビ通話装置２の外観の構成について、図３を参照して説明する。この図３は、本発明の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置２の外観を示す図である。
【００４７】
本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、音声と画像とを同時に、あるいは音声のみを遠隔地に備えられた他のテレビ通話装置（テレビ通話装置３ａ〜テレビ通話装置３ｃのいずれか）に送信することができるものである。そして、当該テレビ通話装置２と、通信回線網４で繋がれている、他のテレビ通話装置（テレビ通話装置３ａ〜３ｃのいずれか）とによって遠隔地会議（テレビ会議）を実現することができる。
【００４８】
なお、上記テレビ通話装置３ａ〜３ｃそれぞれを、特に区別して説明する必要がない場合は単にテレビ通話装置３と示す。
【００４９】
本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、図３に示すように、マイク１０、スピーカ１１、撮像部１２、表示部１３、およびキー入力部１４を備えている。
【００５０】
上記マイク１０は、発話者（テレビ通話装置２のユーザ）の音声を相手側に伝えるための送話器である。
【００５１】
また、上記スピーカ１１は、テレビ通話装置３（テレビ通話装置３ａ〜３ｃのいずれか）のユーザによる発話を受信する受話器である。あるいは、テレビ通話装置３からテレビ電話または音声電話の着信があった場合、この着信応答を示すための着信音（呼び鈴）を出力するものでもある。
【００５２】
撮像部１２は、当該テレビ通話装置２をとりまく状況を撮影するためのものである。この撮像部は１２、図３に示すように、スライド式の蓋部２０、蓋つまみ部２１、およびＣＣＤ（charge coupled device）２２を備えている。
【００５３】
このＣＣＤ２２は、光を電気信号に変換するための撮像素子である。また、蓋部２０は、このＣＣＤ２２の表面を覆い、該ＣＣＤ２２を保護するものである。ユーザは、蓋つまみ部２１を持って、上記蓋部２０を、図３における撮像部１２の長手方向に移動させることができる。なお、ユーザが蓋つまみ部２１を持って蓋部２０を移動させ、ＣＣＤ２２を露出させた状態は、図４に示すようになる。この図４は、蓋部２０を移動させＣＣＤ２２を露出させた、テレビ通話装置２の外観の状態を示す図である。
【００５４】
このようにユーザによって該蓋部２０を移動させることにより、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、ＣＣＤ２２の表面上を蓋部２０が覆った状態、あるいは、ＣＣＤ２２が露出した状態の２とおりに切り換えることができる。なお、本実施の形態に係るテレビ通話装置２において、テレビ電話を実現する場合、上記ＣＣＤ２２を露出した状態とする。
【００５５】
表示部１３は、他のテレビ通話装置３から受信した画像を再生するためのものである。すなわち、上記表示部１３は、通信回線網４を通じて他のテレビ通話装置３から受信した画像を表示する。あるいは、この表示部１３は、現在の通話モード（すなわち、テレビ通話であるのか、音声通話であるのかなど）を示す情報も表示する。
【００５６】
なお、上記通話モードの表示方法についての詳細は後述する。
【００５７】
キー入力部１４は、当該テレビ通話装置２におけるユーザによる操作入力を受け付けるためのものである。例えば、ユーザは、他のテレビ通話装置３に対して電話をかけるために、テレビ通話装置３の電話番号をこのキー入力部１４を操作して入力する。
【００５８】
なお、上記キー入力部１４は、図３に示すように、０〜９までの数字、記号「♯」および「＊」を入力する「テン・キー」と、テレビ電話および音声電話としての発信または着信を行うために通信回線網４に接続する「オフフック・キー」と、テレビ電話および音声電話における通信を切断するための「切り・キー」とを有する。
【００５９】
次に、上記したテレビ通話装置２の概略構成について図５を参照して説明する。なお、この図５は、本発明の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置２の概略構成を示すブロック図である。
【００６０】
図５に示すように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、上記したマイク１０、スピーカ１１、撮像部１２、表示部１３、およびキー入力部１４に加えてさらに、音声符号化処理部３０、画像符号化処理部３１、輝度値算出部３２、表示制御部３７、画像復号化処理部３６、音声復号化処理部３８、データ送信部３３、データ受信部３５、呼制御部３４、着信ベル制御部３９、計時部４２、情報格納部４０、および主制御部１５を備えている。
【００６１】
上記音声符号化処理部３０は、上記マイク１０を介して受信した音声データを、アナログデータからデジタルデータに変換して、符号化するものである。音声符号化処理部３０は、この符号化した音声データを通信処理部４１に送信する。
【００６２】
上記画像符号化処理部３１は、上記撮像部１２によって撮影された画像データを、アナログデータからデジタルデータに変換して、符号化するものである。画像符号化処理部３１は、この符号化した画像データを、輝度値算出部３２を介して通信処理部４１に送信する。
【００６３】
輝度値算出部３２は、上記画像符号化処理部３１によってデジタルデータに変換された画像データに基づき、撮像部１２によって取得された画像データの輝度信号の平均値を求めるものである。輝度値算出部３２は、この算出した輝度信号の平均値を通信処理部４１に送信する。なお、この輝度信号の平均値の算出方法は後述する。
【００６４】
表示制御部３７は、主制御部１５からの指示に応じて、上記表示部１３への画像データの表示制御を行うものである。具体的には、表示制御部３７は、後述する画像復号化処理部３６によって復号処理された画像データに基づき、表示部１３に該画像データを表示させる。
【００６５】
画像復号化処理部３６は、データ受信部３５を介して受信した画像データを通信処理部４１からの指示に応じて復号処理するものである。すなわち、他のテレビ通話装置３から受信した画像データは、符号化され圧縮されている。このため、画像復号化処理部３６は、この符号化された画像データを復号し、表示部１３において再生可能となるように処理する。
【００６６】
音声復号化処理部３８は、データ受信部３５を介して受信した音声データを、通信処理部４１からの指示に応じて復号処理するものである。すなわち、上記テレビ通話装置３から受信した音声データは、符号化され圧縮されている。このため、画像復号化処理部３８は、この符号化された音声データを復号し、スピーカ１１において再生可能となるように処理する。
【００６７】
データ送信部３３は、音声データおよび／または画像データを、主制御部１５からの指示に応じて、通信回線網４を通じて他のテレビ通話装置３に送信するためのものである。
【００６８】
データ受信部３５は、主制御部１５からの指示に応じて通信回線網４を通じて、他のテレビ通話装置３から音声データおよび／または画像データを受信するためのものである。データ受信部３５は、受信した音声データおよび／または画像データを、主制御部１５かの指示に応じて、画像復号化処理部３６および／または音声復号化処理部３８に送信する。
【００６９】
呼制御部３４は、主制御部１５からの指示に応じて、通信相手である他のテレビ通話装置３との接続を確立するためのものである。この呼制御部３４は、例えば通話先として所望する他のテレビ通話装置３との接続を確立するために必要となる、呼出し側または着信側の動作などを制御する。
【００７０】
着信ベル制御部３９は、主制御部１５からの指示に応じて、他のテレビ通信装置３からの着信応答を示す着信音（呼び鈴）を上記スピーカ１１に出力するものである。なお、この着信応答とは、他のテレビ通信装置３から、音声電話またはテレビ電話を実現するために、呼の接続の確立要求を受信したことを示すものである。本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、音声電話の要求またはテレビ電話の要求に応じて、この着信音（呼び鈴）の音が異なるようになっている。
【００７１】
このため、テレビ通話装置２では、ユーザは、この着信音の音色の相違によって上記他のテレビ通話装置３からの着信が音声電話の着信であるのか、あるいはテレビ電話の着信であるのかを識別することができる。
【００７２】
上記計時部４２は、所定期間の時間の経過を計測し通知するものである。後述するが、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、撮像部１２が所定周期で起動するように構成されており、上記計時部４２は、この所定周期を通知する。
【００７３】
上記情報格納部４０は、例えば、キー入力部１４から入力された、所望する通話先の電話番号を一時記録するためのものである。この情報格納部４０は、例えば、読み書き可能なフラッシュメモリまたはＥＥＰＲＯＭなどによって実現できる。
【００７４】
また、この情報格納部４０には、後述する通話モードの決定処理において利用する、輝度信号の平均値に対する閾値（輝度閾値）が予め記憶されている。
【００７５】
なお、このユーザによって入力された電話番号と、上記輝度閾値とは物理的に別々のメモリなどの記録媒体に記憶されていてもよいし、物理的に同一のメモリに記憶されていてもよい。
【００７６】
主制御部１５は、当該テレビ通話装置２の各種制御を行うためのものである。なお、この主制御部１５は、図１に示すように機能ブロックとして通信処理部４１、撮像部起動指示部５０、通話モード決定部５１を備えている。
【００７７】
ここで、以下において主制御部１５が備える各機能ブロックについて説明する。図１は、本発明の実施形態を示すものであり、通話モードの決定処理に関する、テレビ通話装置２のソフトウェア構成を示すブロック図である。なお、この機能ブロックは、例えば、この主制御部４１がＣＰＵによって実現される場合、該ＣＰＵが不図示のＲＯＭ(Read only memory)からプログラムをＲＡＭ(Random access memory)等に読み出し、該プログラムを実行することによって実現することができる。また、上記主制御部は１台のＣＰＵから構成されるものに限定されるものではなく、複数のＣＰＵから構成され、これら複数のＣＰＵが協働して上記各機能ブロックを実現する構成であってもよい。
【００７８】
ここで、各機能ブロックの説明をする。上記通信処理部４１は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間の通信を実現できるように、当該テレビ通話装置２の通信に関する各種制御を行うものである。
【００７９】
具体的には、当該テレビ通話装置２から他のテレビ通話装置３に対してテレビ電話または音声電話の通信を行う場合は、上記通信処理部４１は呼の接続を確立するように呼制御部３４を制御する。
【００８０】
または、呼の接続が確立されている相手（テレビ通話装置３）に対して、音声データ、あるいは音声および画像データが多重化されたデータを送信するように、上記通信処理部４１は、データ送信部３３を制御する。
【００８１】
あるいは、他のテレビ通話装置３から音声データまたは上記多重化されたデータを受信するようにデータ受信部３５を制御したりする。
【００８２】
さらには、上記通信処理部４１は、キー入力部１４から入力された情報（例えば、通信先の電話番号（入力電話番号６０））を受け付け、情報格納部４０に記録したりする。
【００８３】
また、上記通信処理部４１は、他のテレビ通話装置３から音声データ、または画像データを受信した場合、音声データについては、音声符号化処理部３８を制御してスピーカ１１により再生するように指示する。一方、画像データについては、画像符号化処理部３６および表示制御部３７を制御して、表示部１３において、当該画像データに基づく画像を再生するように指示したりもする。
【００８４】
上記撮像部起動指示部５０は、撮像部１２に所定期間の起動開始を指示するものである。すなわち、テレビ通話装置２では、テレビ電話による通話時以外では、撮像部１２は常時可動状態となるように構成されていない。すなわち、必要に応じて、上記撮像部起動指示部５０からの指示に応じて、所定期間稼動するように構成されている。
【００８５】
なお、上記撮像部起動指示部５０から撮像部１２への起動指示は、以下に示す通知をトリガとして行われる。
【００８６】
すなわち、本実施の形態に係るテレビ通話装置２から他のテレビ通話装置３への発信処理時の場合、キー入力部１４を介して入力されたオフフック・キーをトリガとして行われる。
【００８７】
また、他のテレビ通話装置３から上記テレビ通話装置２への着信処理時の場合、該他のテレビ通話装置３からの着信が、テレビ電話を要求するものであると上記通信処理部４１が確認したとき、この通信処理部４１からの指示に応じて行われる。
【００８８】
また、上記テレビ通話装置２が、他のテレビ通話装置３との通話中である場合、または待機状態（他のテレビ通話装置との通話が行われていない状態）の場合では、計時部４２から受信した所定時間経過した旨の通知に応じて、上記撮像部起動指示部５０から撮像部１２への起動指示が行われる。
【００８９】
また、上記通話モード決定部５１は、輝度値算出部から受信した輝度信号の平均値と予め設定されている閾値（輝度閾値）とを比較し、上記平均値が輝度閾値以上であるか否かに応じて、テレビ通信装置２における通話モードを決定するものである。
【００９０】
上記通話モード決定部５１は、上記平均値が輝度閾値以上である場合、通話モードとしてテレビ電話を選択する。一方、上記平均値が輝度閾値未満である場合、通話モード決定部は、通話モードとして音声電話を選択する。
【００９１】
すなわち、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、撮像部１２によって撮影された画像の輝度信号の値が一定以上ない場合、言い換えると当該テレビ通話装置２を取り巻く環境が一定の明るさにない場合、音声電話を選択するように構成されている。これは、テレビ通話装置２を取り巻く環境において一定の明るさにない場合、撮影された画像は不明瞭なものとなり、テレビ電話としての機能を十分果すことができないからである。
【００９２】
ここで、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における通話モードの決定処理の詳細について説明する。
【００９３】
先ず、上記した輝度値算出部３２による、撮影された画像の画面全体における輝度値の算出方法について説明する。
【００９４】
この輝度値算出部３２は、ＣＣＤ２２から各画素のＲＧＢの値を取得する。なお、このＲ、Ｇ、Ｂそれぞれの取り得る値の範囲は、それぞれ、Ｒ；０〜２５５、Ｇ；０〜２５５、Ｂ；０〜２５５である。
【００９５】
そして、この輝度値算出部３２は、この取得したＲＧＢの値から各画素の輝度信号Ｙを計算する。ここで下記に輝度信号Ｙの算出式を数式（１）として示す。
【００９６】
Ｙ＝０．２９９０＊Ｒ＋０．５８６４＊Ｇ＋０．１１４６＊Ｂ  （Ｙ；０〜２５５）      ・・・（１）
なお、上記数式（１）において使用されるパラメータは、ＮＴＳＣ（National Television System Committee）によって規定されている映像方式により、画像データを出力する場合のパラメータを使用している。
【００９７】
そして、輝度値算出部３２は、上記数式（１）によって算出した各画素の輝度信号の値に基づき、画面全体における輝度信号の平均値（ＹＡＶＧ）を算出する。また、この画面全体における輝度信号の平均値は、画面全体の画素数をｎとすると、数式（２）によって求めることができる。
【００９８】
ＹＡＶＧ＝（Ｙ１＋Ｙ２＋…Ｙｎ）／ｎ      ・・・（２）
このように上記した数式（１）および（２）によって輝度値の平均値を算出すると、輝度値算出部３２は、この算出した値を通話モード決定部５１に送信する。
【００９９】
以上が、輝度値算出部３２による輝度値信号の平均値の算出方法である。次に、この算出された輝度値信号の平均値に応じて、通話モードを決定する方法について説明する。
【０１００】
上記通話モード決定部５１は、輝度値算出部３２から輝度信号の平均値を受信すると、この平均値と予め設定されている閾値（輝度閾値６１）とを比較する。そして、通話モード決定部５１は、上記平均値が輝度閾値６１以上であると判定した場合、テレビ通信装置２における通話モードを、テレビ電話とする。
【０１０１】
一方、通話モード決定部５１は、上記平均値が輝度閾値６１未満であると判定した場合、通話モードを音声電話とする。
【０１０２】
そして、通信処理部４１は、この決定した通話モードに応じて、図５に示すテレビ通話装置２が備える各部を制御する。
【０１０３】
なお、この輝度閾値６１は、撮像部１２が備えるＣＣＤ２２の性能に応じて決められるものであり、撮像対象が十分に通信相手側において認識できる範囲の輝度値を基準に適切に決められる。
【０１０４】
また、上記テレビ通話装置２では、図６に示すように、現在通話モードとして選択されているモードが表示されるようになっている。すなわち、通話モード決定部５１は、決定した通話モードを表示制御部３７に通知し、表示部１３に該通話モードを表示するように指示する。
【０１０５】
この通話モード決定部５１からの指示に応じて、表示制御部３７は表示部１３において、例えば図６のように、通話モードの表示を行う。
【０１０６】
以下において、上記した構成の本実施の形態に係るテレビ通話装置２における発信処理時、着信処理時、通話中における通話モード決定処理について図７〜図９参照して説明する。
【０１０７】
なお、図７は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２の発信時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。また、図８は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２の着信時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。また、図９は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２の待機時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
まず、上記したように、ユーザが撮像部１２における蓋部２０を開ける（ステップＳ１１、これ以降Ｓ１１のように称する）。すなわち、上記テレビ通話装置２を利用するユーザは、撮像部１２が備える蓋つまみ部２１を持って、蓋部２０をスライドさせて、ＣＣＤ２２が露出するようにする（図４参照）。
【０１０９】
次にユーザがキー入力部１４を操作し、該ユーザが所望する通信相手の電話番号を入力する。すなわち、キー入力部１４による電話番号の入力が行なわれる（Ｓ１２）。このように、キー入力部１４により入力された電話番号（入力電話番号６０）を、通信処理部４１が受信する。そして、通信処理部４１は、この受信した入力電話番号６０を情報格納部４０に一時記憶させる（Ｓ１３）。
【０１１０】
この状態において、次に、テレビ通話装置２では、通信処理部４１がオフフック・キーの入力の有無を判定する（Ｓ１４）。
【０１１１】
すなわち、上記通信処理部４１が、ユーザによりキー入力部１４からオフフック・キーの入力が行われたと判定した場合（Ｓ１４において「ＹＥＳ」）、情報格納部４０に一時記憶されている入力電話番号６０を、通信を確立する相手の発信番号として特定する。また、通信処理部４１は、撮像部起動指示部５０に対して、撮像部１２に撮影を開始するように指示する。この通信処理部４１からの指示に応じて、撮像部起動指示部５０は、撮像部１２に対して起動開始するように指示する。このようにして、撮像部１２は起動し、当該テレビ通話装置２のユーザ等の撮影を開始する（Ｓ１５）。
【０１１２】
撮像部１２によって撮影された画像データは、画像符号化処理部３１に送信され、アナログデータからデジタルデータに変換される。そして、画像符号化処理部３１は、デジタルデータに変換された画像データを符号化し（Ｓ１６）、輝度値算出部３２に送信する。
【０１１３】
輝度値算出部３２は、画像符号化処理部３１から受信した画像データに基づき、画面全体における輝度信号の平均値を算出し（Ｓ１７）、算出した結果を通話モード決定部５１に送信する。
【０１１４】
一方、通話モード決定部４１は、輝度値算出部３２から受信した輝度信号の平均値と、情報格納部４０に記憶されている輝度閾値６１とを比較する。そして、通話モード決定部５１は、輝度信号の平均値が、輝度閾値６１以上であるのか、輝度閾値６１未満であるのかを判定する（Ｓ１８）。
【０１１５】
この通話モード決定部５１による判定結果において、上記輝度信号の平均値が、輝度閾値６１以上である場合（Ｓ１８において「ＹＥＳ」）、通話モード決定部５１は、他のテレビ通信装置３との通信をテレビ電話によって行うように決定する。
【０１１６】
この通話モード決定部５１による決定に応じて、通信処理部４１は、呼制御部３４に対して、テレビ電話による通信を確立するように指示するとともに、情報格納部４０に一時記憶されている入力電話番号６０を通知する。
【０１１７】
呼制御部３４は、通信処理部４１からの指示に応じて、該通信処理部４１から受信した入力電話番号６０に対応する他のテレビ通話装置３に対して、テレビ電話の発信処理（呼の接続要求）を行う（Ｓ１９）。
【０１１８】
一方、呼制御部３４は、上記接続要求に応じて返信された、上記他のテレビ通話装置３からの応答を受信すると（Ｓ２０）、この応答を通信処理部４１に渡す。このようにして、当該テレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間での呼の接続が確立される（Ｓ２１）。そして、通信処理部４１は、上記応答を受信すると、上記他のテレビ通話装置３への音声データおよび画像データの送信処理を開始する。
【０１１９】
つまり、通信処理部４１は、画像符号化処理部３１によってデジタルデータに変換され、符号化された画像データを受信する。また、マイク１０により受信され、音声符号化処理部３０によりアナログデータからデジタルデータに変換され、符号化された音声データも受信する。
【０１２０】
そして、この通信処理部４１は、この受信した画像データと音声データとの同期をとり、合成処理する。そして、この合成したデータをデータ送信部３３に渡し、呼の接続が確立している他のテレビ通話装置３に対して送信するように指示する。そして、データ送信部３３は、この通信処理部４１からの指示に応じて、上記合成したデータを上記他のテレビ通話装置３に送信する。
【０１２１】
一方、上記他のテレビ通話装置３は、上記テレビ通話装置２から、音声データおよび画像データが合成されている多重データを受信すると、このデータを音声データと画像データとに分離する。そして、分離された音声のデジタルデータは復号され、アナログ信号に変換され不図示のスピーカから出力される。
【０１２２】
また、分離された画像のデジタルデータは復号され、アナログ信号に変換され、不図示の表示部において表示される。
【０１２３】
このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間で画像と音声とによるテレビ電話通信が行なわれる（Ｓ２２）。
【０１２４】
ところで、ステップＳ１８において「ＮＯ」の場合、すなわち、通話モード決定部５１が、輝度信号の平均値が輝度閾値６１未満であると判定した場合、該通話モード決定部５１は、音声電話による通信を行うように通信モードを決定する。
【０１２５】
この通信モード決定部５１による決定に応じて、通信処理部４１は、呼制御部３４に対して、音声電話による通信を確立するように指示するとともに、情報格納部４０に一時記憶されている入力電話番号６０を通知する。
【０１２６】
一方、呼制御部３４は、通信処理部４１からの指示に応じて、該通信処理部４１から受信した入力電話番号６０に対応する他のテレビ通話装置３に対して、音声電話の発信処理（呼の接続要求）を行う（Ｓ２３）。
【０１２７】
この呼制御部３４からの接続要求に応じて、上記他のテレビ通話装置３から当該テレビ通話装置２に対する応答を受信すると（Ｓ２４）、上記応答を該呼制御部３４が受信し、この応答を通信処理部４１に渡す。このようにして、当該テレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間での呼の接続が確立される（Ｓ２５）。そして、通信処理部４１は、上記応答を受信すると、上記他のテレビ通話装置３への音声データの送信処理を開始する。
【０１２８】
すなわち、通信処理部４１は、マイク１０により受信され、音声符号化処理部３０によりアナログからデジタルデータに変換され、符号化された音声データを受信する。そして、通信処理部４１は、この受信した音声データをデータ送信部３３に渡し、呼の接続が確立している他のテレビ通話装置３に対して送信するように指示する。
【０１２９】
一方上記データ送信部３３は、通信処理部４１からの指示に応じて、上記音声データを上記他のテレビ通話装置３に送信する。
【０１３０】
また、上記他のテレビ通話装置３は、テレビ通話装置２から音声データを受信すると、この音声のデジタルデータを復号し、アナログ信号に変換する。そして、上記他のテレビ通話装置３は、このアナログ信号に変換された音声データを、不図示のスピーカから出力する。
【０１３１】
このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間で音声電話通信が行なわれる（Ｓ２６）。
【０１３２】
このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、撮像部１２によって取得された画像データの輝度値に応じて、テレビ電話通信または音声電話通信を選択して他のテレビ通話装置との通信を行うことができる。
【０１３３】
次に、本実施の形態に係るテレビ通話装置２が、他のテレビ通話装置３から音声電話あるいはテレビ電話の着信を受けた場合における各処理について図８を参照して説明する。
【０１３４】
まず、呼制御部３４が、通信回線網４を介して、他のテレビ通話装置３から呼の接続要求を受信（着信の検出）すると（Ｓ３１）、この接続要求を通信処理部４１に送信する。そして、通信処理部４１は、受信した呼の接続要求を解析して、通話モードを決定する。
【０１３５】
すなわち、通信処理部４１は、上記他の通話装置３による呼の接続要求が音声電話による通信を要求しているのか、あるいはテレビ電話による通信を要求しているのかを確認する（Ｓ３２）。
【０１３６】
ここで、上記通信処理部４１が、テレビ電話による通信であると確認した場合（Ｓ３２において「ＹＥＳ」）、撮像部起動指示部５０に指示して撮像部１２を起動させる（Ｓ３３）。
【０１３７】
撮像部１２が起動し、ＣＣＤ２２によって画像データが取得されると、この取得された画像データは、画像符号化処理部３１に送信される。この画像符号化処理部３１では、受信した画像データをアナログデータからデジタルデータに変換し、符号化処理する（Ｓ３４）。そして、画像符号化処理部３１は、このデジタルデータに変換され、符号化された画像データを輝度値算出部３２に送信する。
【０１３８】
上記輝度値算出部３２では、受信した画像データに基づき、輝度信号の算出を行い、画面全体における輝度信号の平均値を求める（Ｓ３５）。そして、輝度値算出部３２は、この算出した輝度信号の平均値を通話モード決定部５１に送信する。
【０１３９】
上記輝度信号の平均値を受信すると、通話モード決定部５１は、情報格納部４０から輝度閾値６１を読み出し、受信した上記平均値と該輝度閾値とを比較する。そして、上記通話モード決定部５１は、上記平均値が輝度閾値６１以上であるか否かを判定する（Ｓ３６）。
【０１４０】
上記判定において輝度信号の平均値が輝度閾値６１以上である場合（Ｓ３６において「ＹＥＳ」）、通話モード決定部５１は、上記他のテレビ通話装置との通信をテレビ電話によって行うことを決定する。このように、上記通話モード決定部５１が、テレビ電話による通信を行う旨の決定を行うと、通信処理部４１は、上記テレビ通信装置３からの要求どおりテレビ電話用の着信応答を行うように着信ベル制御部３９に指示する（Ｓ３７）。
【０１４１】
この通信処理部４１からの指示に応じて、着信ベル制御部３９は、上記スピーカ１１を通じてテレビ電話用の着信音を出力する。このようにして、上記スピーカ１１では、テレビ電話用の着信音が鳴動する（Ｓ３８）。
【０１４２】
この状態で、本実施の形態に係るテレビ通話装置２のユーザが、キー入力部１４を操作して、オフフック・キーを入力すると（Ｓ３９）、この入力されたオフフック・キーは、通信処理部４１が受信する。
【０１４３】
上記通信処理部４１では、オフフック・キーを受信すると、呼制御部３４に指示して、上記テレビ通話装置３に対して、テレビ電話による通信を行う旨を示す通知を送信する。このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と、上記テレビ通話装置３との間において、テレビ電話による通信を行うことができるように、呼の接続が確立される（Ｓ４０）。
【０１４４】
また、このように呼の接続が確立されたことを確認すると、上記通信処理部４１は、マイク１０により受信され、音声符号化処理部３０によりアナログからデジタルデータに変換され、符号化された音声データを受信する。また、上記通信処理部４１は、画像符号化処理部３１によってデジタルデータに変換され、符号化された画像データを受信する。
【０１４５】
そして、通信処理部４１は、この受信した画像データと音声データとの同期をとり、合成処理する。そして、この合成したデータをデータ送信部３３に渡し、呼の接続が確立している他のテレビ通話装置３に対して送信するように指示する。データ送信部３３は、通信処理部４１からの指示に応じて、上記合成したデータを上記他のテレビ通話装置３に送信する。
【０１４６】
一方、上記他のテレビ通話装置３は、テレビ通話装置２から音声および画像データが合成されている多重データを受信すると、このデータを音声データと画像データとに分離する。そして、分離された音声のデジタルデータは復号され、アナログ信号に変換され不図示のスピーカから音声出力される。
【０１４７】
このようにして本実施の形態に係るテレビ通話装置２と上記他のテレビ通話装置３との間でテレビ電話による通信が行われる（Ｓ４１）。
【０１４８】
ところで、他のテレビ通話装置３から受信した呼の接続要求が、テレビ電話による通信を求めていない場合、すなわち音声電話による通信を所望する場合（Ｓ３２において「ＮＯ」）、あるいは、通話モード決定部による判定結果において、上記輝度信号の平均値が輝度閾値６１未満である場合（Ｓ３６において「ＮＯ」）、通信処理部４１は次に示す処理を実行する。
【０１４９】
すなわち、通信処理部４１は、音声電話用の着信応答を行うように着信ベル制御部３９に指示する（Ｓ４２）。そして、この通信処理部４１からの指示に応じて、着信ベル制御部３９は、上記スピーカ１１を通じて音声電話用の着信音を出力する。このようにして、上記スピーカ１１では、音声電話用の着信音が鳴動する（Ｓ４３）。
【０１５０】
この状態で、本実施の形態に係るテレビ通話装置２のユーザが、キー入力部１４を操作して、オフフック・キーを入力すると（Ｓ４４）、この入力されたオフフック・キーは、通信処理部４１が受信する。
【０１５１】
上記通信処理部４１では、オフフック・キーを受信すると、呼制御部３４に指示して、上記他のテレビ通話装置３に音声電話による通信を行う旨を示す情報を送信する。
【０１５２】
このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と上記他のテレビ通話装置３との間において、音声電話による通信を行うことができるように接続が確立される（Ｓ４５）。
【０１５３】
また、このように接続が確立されたことを確認すると、通信処理部４１は、マイク１０により受信され、音声符号化処理部３０によりアナログからデジタルデータに変換され、符号化された音声データを受信する。そして、通信処理部４１は、この音声データをデータ送信部３３に渡し、呼の接続が確立している他のテレビ通話装置３に対して送信するように指示する。データ送信部３３は、通信処理部４１からの指示に応じて、上記音声データを上記他のテレビ通話装置３に送信する。
【０１５４】
一方、上記テレビ通話装置３は、テレビ通話装置２から音声データを受信すると、この音声のデジタルデータを復号処理し、アナログ信号に変換して不図示のスピーカから音声出力される。
【０１５５】
このようにして本実施の形態に係るテレビ通話装置２と上記テレビ通話装置３との間で音声電話による通信が行なわれる（Ｓ４６）。
【０１５６】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、当該テレビ通話装置２をとりまく環境、すなわち、該テレビ通話装置２を取り巻く周囲の明るさに基づき、テレビ電話による通信を行うか、あるいは音声電話による通信を行うかを判定する。そして、上記テレビ通話装置２は、他のテレビ通信装置３との通話モードを適切に選択することができる。
【０１５７】
次に、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における待機時における通話モード決定処理について図９を参照して説明する。なお、上記待機時とは、上記テレビ通話装置２と、他のテレビ通話装置３との間で音声電話またはテレビ電話が行われていない待ち状態のことを言う。また、この図９は、本実施の形態に係るテレビ通話装置の待機時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。
【０１５８】
本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、上記したように計時部４２から所定期間ごとに撮像部起動指示部５０に通知が行われるように構成されている。すなわち、一定周期ごとに上記計時部４２から受信する通知に応じて、撮像部起動指示部５０が、撮像部１２に対して起動するように指示を送信するようになっている。
【０１５９】
したがって、上記テレビ通話装置２の待機時において、撮像部起動指示部５０からの指示に応じて、一定周期で撮像部１２が起動する（Ｓ５１）。撮像部１２は、起動開始し画像データを取得すると、この画像データを画像符号化処理部３１に送信する。画像符号化処理部３１は、この取得された画像データをアナログデータからデジタルデータに変換し、符号化処理する（Ｓ５２）。そして、画像符号化処理部３１は、この符号化処理した画像データを輝度値算出部３２に送信する。
【０１６０】
輝度値算出部３２は、受信した画像データから上述したように輝度信号の算出を行い、画面全体における輝度信号の平均値を求め（Ｓ５３）、この平均値を通信処理部４１の通話モード決定部５１に通知する。
【０１６１】
一方、通話モード決定部５１は、輝度値算出部３２から受信した算出結果と、情報格納部に記憶されている輝度閾値６１とを比較する。そして、この比較の結果、通話モード決定部５１は、上記算出結果が上記輝度閾値６１以上であるか否かを判定する（Ｓ５４）。そしてこの判定した結果、上記算出結果が上記輝度閾値６１以上である場合（Ｓ５４において「ＹＥＳ」）、通話モード決定部５１は、他のテレビ通話装置３に対する通信として、テレビ電話モードを選択するように決定する。
【０１６２】
この通話モード決定部５１による決定に応じて、通信処理部４１は、表示制御部３７に対して、通話モードとしてテレビ電話モードを表示するように指示する。この通信処理部４１からの指示に応じて、表示制御部３７は、表示部１３にテレビ電話モードを表示する（Ｓ５５）。
【０１６３】
なお、上記算出結果が上記輝度閾値６１以上である場合とは、撮像部１２においてＣＣＤ２２が露出されている状態であり、かつ当該テレビ通話装置２の周囲が明るい状態である。
【０１６４】
また、一方、上記輝度値算出部３２による算出結果が、上記輝度閾値６１に満たない場合（ステップＳ５４において「ＮＯ」）、通話モード決定部５１は、他のテレビ通話装置３に対する通信を音声電話によって行うように決定する。
【０１６５】
通信処理部４１は、上記通話モード決定部５１の決定に応じて、表示制御部３７に対して、通話モードとして音声電話モードを表示させるように指示する。この通信処理部４１からの指示に応じて、表示制御部３７は、表示部１３に音声電話モードを表示する（Ｓ５６）。
【０１６６】
なお、上記輝度値算出部３２による算出結果が、上記輝度閾値６１に満たない場合とは、例えば、撮像部１２においてＣＣＤ２２が露出した状態でない、すなわち、蓋部２０に覆われている状態である。もしくは、ＣＣＤ２２が蓋部２２に覆われておらず、露出した状態であるが、当該テレビ通話装置２の周囲の状況が暗い状態である。
【０１６７】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、待機時において、該テレビ通話装置２が利用可能な通話モードを表示することができる。このため、テレビ通話装置２のユーザは、現在、利用可能な通話モードを容易に確認することができる。
【０１６８】
また、以下において、本実施の形態に係るテレビ通話装置２の通話時における通話モード変更処理について図１０および図１１を参照して説明する。なお、上記通話時とは、上記テレビ通話装置２と他のテレビ通話装置３との間で音声電話またはテレビ電話いずれかの通話モードにより通話が行われている状態のことである。
【０１６９】
この図１０は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における、テレビ電話による通話から音声電話への通話モード変更処理を示すフローチャートである。また、図１１は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における、音声電話による通話からテレビ電話への通話モードの変更処理を示すフローチャートである。
【０１７０】
まず、図１０を参照してテレビ電話による通話中における音声電話への通話モードの変更処理について説明する。
【０１７１】
前提として、本実施の形態に係るテレビ通話装置２を利用するユーザと、他のテレビ通話装置３を利用する者との間で、テレビ電話による通話が行われているものとする。このような状態において、上記ユーザは撮像部１２における蓋部２０をスライドさせて、ＣＣＤ２２を該蓋部２０により覆うようにして閉じる（Ｓ６１）。
【０１７２】
すなわち、上記ユーザは、他のテレビ通話装置３との通話を、テレビ電話から音声電話に変更することを所望する場合、起動中の撮像部１２のＣＣＤ２２を蓋部２０によって覆う。このように蓋部２０によって覆われることにより、上記ＣＣＤ２２に入射する光は遮られることとなる。したがって、撮像部１２により取得された画像データから算出される輝度値の平均値は大きく低下する。
【０１７３】
すなわち、上記蓋部２０によりＣＣＤ２２を覆った後に、該ＣＣＤ２２により取得された画像データは、画像符号化処理部３１によりアナログデータからデジタルデータに変換され、符号化される（Ｓ６２）。そして、この画像データは、輝度値算出部３２に送信される。
【０１７４】
輝度値算出部３２では、デジタルデータに変換された画像データに基づき、上記したように輝度値全体における平均値を算出し（Ｓ６３）、この算出した結果を通信モード決定部５１に送信する。この通信モード決定部５１は、受信した算出結果と情報格納部４０に記憶されている輝度閾値６１とを比較し、当該算出結果が、該輝度閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ６４）。ところで、本実施例では、ＣＣＤ２２が蓋部２０によって覆われており、ＣＣＤ２２を介して取得した画像データの輝度値の平均値は上記輝度閾値６１未満となる（Ｓ６４において「ＹＥＳ」）。このため、通話モード決定部５１は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と他のテレビ通話装置に対する通信は、音声電話によって行うように決定する。
【０１７５】
そして、この通話モード決定部５１による決定に基づき、通信処理部４１が、呼制御部３４を指示して、通信相手（テレビ通話装置３）に音声電話への変更要求を行う（Ｓ６５）。
【０１７６】
このように、テレビ通話装置２からテレビ通話装置３に送信した変更要求に対して、該テレビ通話装置３が応答を行った場合、この応答は呼制御部３４を介して通信処理部４１が受信する。
【０１７７】
通信処理部４１は、受信した上記応答の内容を解析し、音声電話への変更を認めるか否かを判定する（Ｓ６６）。ここで、通信処理部４１は、相手からの応答が音声電話への変更を認めるものであると確認した場合（Ｓ６６において「ＹＥＳ」）、呼制御部３４を指示して、他のテレビ通話装置３と音声電話による通信に変更するために、再度呼の接続処理を行う（Ｓ６７）。
【０１７８】
呼制御部３４により音声電話による通信を行うように呼の接続が確立された場合、通信処理部４１は、音声データと画像データとを合成しないように設定を切り換える。そして、マイク１０により取得された音声を、音声符号化処理部３０がアナログデータからデジタルデータに変換し符号化する。そしてこの符号化したデータを通信処理部４１が受信し、データ送信部３３に渡すとともに、該テータ送信部３３に呼の接続が確立されている他のテレビ通話装置３に送信するように指示する。
【０１７９】
この通信処理部４１からの指示に応じて、データ送信部３３は、音声データを、通信回線網４を通じて他のテレビ通話装置３に送信する。このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、上記テレビ通話装置３との通信をテレビ電話から音声電話に切り換えることができる（Ｓ６８）。
【０１８０】
一方、上記通信処理部４１は、相手からの応答が音声電話への変更を認めないものであると確認した場合（Ｓ６６において「ＮＯ」）、表示制御部３７に指示して、この相手からの応答内容を表示部１３に表示させる。そして、当該テレビ通話装置２のユーザは、表示部１３に表示された上記相手からの応答内容を確認し、撮像部１２における蓋部２０を移動させ、ＣＣＤ２２が露出するようにさせる。そして、テレビ電話による通信を継続させる（Ｓ７０）。
【０１８１】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、テレビ電話から音声電話に通信形態を変更したい場合、撮像部１２の蓋部２０により、ＣＣＤ２０を覆うように移動させるだけでよい。したがって、テレビ電話による通話中において、音声電話に容易に通信形態を変更させることができる。
【０１８２】
次に、図１１を参照して音声電話による通話中におけるテレビ電話への通話モードの変更処理について説明する。
【０１８３】
前提として、本実施の形態に係るテレビ通話装置２を利用するユーザと、他のテレビ通話装置３を利用する者との間で、音声電話による通話が行われているものとする。このような状態において、上記ユーザは撮像部１２における蓋部２０をスライドさせて、ＣＣＤ２２を露出させるようにする。すなわち、上記ユーザは、音声電話からテレビ電話に通信を切り換えることを意図して上記蓋部２０を開く（Ｓ８１）。
【０１８４】
ところで、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、待機時において、一定周期で撮像部１２が起動するように構成されていた。また、このテレビ通話装置２では、音声電話中においても、定期的に撮像部１２が起動するように構成されている。
【０１８５】
すなわち、上記待機時における通話モード決定処理と同様にして、計時部４２からの所定期間経過を示す通知に応じて、撮像部起動指示部５０が、撮像部１２に起動するように指示する。そして、この撮像部起動指示部５０からの指示に応じて、撮像部１２が起動する（Ｓ８２）。
【０１８６】
ここで、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、上記したように、蓋部２０が開けられた後、撮像部１２が起動することによって画像データを取得し、この取得した画像データを画像符号化処理部３１が受信する。そして、この画像符号化処理部３１は、画像データをアナログデータからディジタルデータに変換し、符号化して（Ｓ８３）、輝度値算出部３２に送信する。
【０１８７】
一方、輝度値算出部３２は、受信した画像データに基づき、輝度信号における平均値を算出する（Ｓ８４）。そして、輝度値算出部３２はこの算出した結果を通話モード決定部５１に送信する。通話モード決定部５１は、受信した算出結果と、情報格納部４０に記憶されている輝度閾値６１とを比較し、該算出結果が輝度閾値６１以上あるか否かを判定する（Ｓ８５）。
【０１８８】
ここで、本実施の形態に係るテレビ通話装置２を取り巻く状況において所定の明るさが保障されている場合、上記通話モード決定部５１による判定結果は、上記算出結果が輝度閾値６１以上となる（Ｓ８５において「ＹＥＳ」）。すなわち、上記通話モード決定５１は、テレビ電話による通信が可能であると決定する。
【０１８９】
この通話モード決定部５１による決定結果に応じて、通信処理部４１は、呼制御部３４に対して、テレビ電話による通信に切り換え変更するように、他のテレビ通話装置３に要求するように指示する。そして、呼制御部３４は、通信処理部４１からの指示に応じて、テレビ電話への通信の変更を、テレビ通話装置３に要求する（Ｓ８６）。
【０１９０】
このテレビ通話装置２からの要求に対して、上記テレビ通話装置３からの応答を呼制御部３４が受信し、通信処理部４１に送信する。
【０１９１】
通信処理部４１は、上記テレビ通話装置３から受信した応答内容を解析しテレビ電話への変更を認めるか否かを判定する（Ｓ８７）。
【０１９２】
この通信処理部４１による判定の結果、上記応答の内容が、テレビ電話による通信を認めるという内容である場合、通信処理部４１は呼制御部３４に指示してテレビ電話による通信を行うように呼の接続を再度テレビ通話装置３に対して確立する（Ｓ８８）。
【０１９３】
そして、通信処理部４１は、撮像部１２により取得された画像データと、マイク１０により取得された音声データとを合成した多重データを、データ送信部３３を指示して、呼の接続が確立しているテレビ通話装置３に対して送信する。
【０１９４】
なお、上述したように通信処理部４１によって合成される画像データおよび音声データは、アナログからディジタルデータに変換され符号化されたものが対象となる。
【０１９５】
一方、テレビ通話装置２から送信された上記画像データおよび音声データの多重データは、テレビ通話装置３において受信され、音声データと画像データとに分離される。そして分離されたデータそれぞれは復号化されそれぞれのデータが同期するように再生される。このようにして、本実施の形態に係るテレビ通話装置２とテレビ通話装置３との間においてテレビ電話による通信を行うことができる（Ｓ８９）。
【０１９６】
一方、通話モード決定部５１が、算出された平均値が、輝度閾値６１未満であり、音声電話のままで通信を行うと決定した場合（Ｓ８５において「ＮＯ」の場合）、この決定に応じて、通信処理部４１は、通信の形態の変更を行わない（Ｓ９０）。
【０１９７】
この場合、通信処理部４１は、通信をテレビ電話に変更しない旨表示制御部３７に指示して表示させように構成されていることが好ましい。
【０１９８】
また、上記したようにステップＳ８５において「ＮＯ」となる場合とは、例えば、本実施の形態に係るテレビ通話装置２を取り巻く状況が、テレビ電話を十分行うことができる程度の明るさが保障されていない場合である。
【０１９９】
また、通信相手であるテレビ通話装置３に対して行ったテレビ電話への変更要求に対して得られた応答が、この変更を認めない旨を示す場合（Ｓ８７において「ＮＯ」の場合）、テレビ通話装置２は、音声電話のまま継続する（Ｓ９１）。
【０２００】
この場合、通信処理部４１は、通信をテレビ電話に変更しない旨表示制御部３７に指示して表示させように構成されていることが好ましい。
【０２０１】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、音声電話中においても、一定周期で撮像部１２を起動させることができる。このため、上記テレビ通話装置２のユーザがテレビ電話への変更を所望する場合、該ユーザは、撮像部１２の蓋部２０を開くだけでテレビ電話への変更を行うことができる。
【０２０２】
なお、上記したテレビ通話装置２では、撮像部１２においてＣＣＤ２２が蓋部２０の開閉によって露出したり、蓋部２０に覆われたりする構成であった。しかし、撮像部１２の構成はこれに限定されるものではない。
【０２０３】
例えば、上記撮像部１２は、図１２（ａ）に示すようにＣＣＤ２２の受光面が光を受光できる位置から、図１２（ｂ）に示すように、該受光面がテレビ通話装置２の本体部側面部に覆われ光が遮断される位置に移動するように構成されていてもよい。
【０２０４】
すなわち、撮像部１２による撮影が必要な場合は、該撮像部１２の位置を図１２（ａ）の状態に、一方、撮像部１２による撮影が不要な場合は、該撮像部１２の位置を図１２（ｂ）の状態にする。
【０２０５】
また、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、撮像部１２により取得された画像データの輝度信号に基づき、当該テレビ通話装置２において実行する通話モードを、テレビ電話とするか、あるいは音声電話とするかを決定する構成であった。
【０２０６】
しかしながら、上記テレビ通話装置２が上記画像データの輝度信号に基づき決定する内容は、これに限定されるものではなく、他の機能の選択を決定することができる。
【０２０７】
例えば、この他の機能の選択としては、他のテレビ通話装置３との通信を行う通信回線網４の選択、該テレビ通話装置２において行われる通話の保留状態のＯＮまたはＯＦＦ設定選択、表示部１３のバックライトの点灯または消灯の選択、照明ライトの点灯または消灯の選択などである。
【０２０８】
すなわち、本実施の形態に係るテレビ通話装置２と、他のテレビ通話装置３とが通信可能に接続されている通信回線網４の種類が複数種類ある場合（通信回線網４ａおよび通信回線網４ｂ）、テレビ通話装置２は、上記撮像部１２により取得された画像データの輝度信号に基づき、いずれの通信回線網を選択するか決定する。
【０２０９】
なお、通信回線網４ａは、テレビ電話用回線であり、例えばＩＳＤＮなどのデジタル通信網などを利用するデータ通信経路を示す。また、通信回線網４ｂは、音声電話用回線であり通常の電話回線などの通信経路を示す。
【０２１０】
また、図１７では説明の便宜上、通信回線網４ａおよび通信回線網４ｂの、物理的に区別された２つの通信回線を示しているが、これら２つの通信回線網は共有されるものであってもよい。
【０２１１】
なお、特に上記通信回線網４ａおよび通信回線網４ｂを区別して説明する必要がない場合、両者をまとめて通信回線網４と称する。
【０２１２】
具体的には、上記テレビ通話装置２の主制御部１５は、図１７に示すように機能ブロックとしてさらに回線選択部５２を備え、該回線選択部５２が通話モード決定部５１による通話モードの決定に応じて適切な通信回線網４を選択する。この図１７は、本発明の他の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置２のソフトウェア構成を示す図である。
【０２１３】
またここで、より具体的な処理について図１３を参照して説明する。なお、この図１３は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における、通信回線網４の選択処理を示すフローチャートである。
【０２１４】
この通信回線網４の選択処理は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２から他のテレビ通話装置３に音声電話またはテレビ電話の発信を行う際に実行する処理である。このため、図１３におけるステップＳ１０１〜Ｓ１０８までの処理は、図７に示すステップＳ１１〜ステップＳ１８までの処理と同様であるためその説明は省略する。
【０２１５】
図１３のステップＳ１０８において、通話モード決定部４１が、輝度値算出部３２から受信した輝度信号の平均値と、情報格納部４０に記憶されている輝度閾値６１とを比較する。そして、通話モード決定部５１は、輝度信号の平均値が、輝度閾値６１以上であるのか、輝度閾値６１未満であるのかを判定する。
【０２１６】
この通話モード決定部５１による判定結果において、上記輝度信号の平均値が、輝度閾値６１以上である場合（Ｓ１０８において「ＹＥＳ」）、通話モード決定部５１は、他のテレビ通信装置３との通信をテレビ電話によって行うように決定する。
【０２１７】
そして、通話モード決定部５１は、回線選択部５２にテレビ電話を実行するのに適切な通信回線網４を選択し、この選択した通信回線網４を通じてテレビ電話を実行するように指示する。
【０２１８】
この通話モード決定部５１による指示に応じて、回線選択部５２は、テレビ電話用回線である通信回線網４ａを選択する。そして、選択した通信回線網４ａによる他のテレビ通話装置３とのテレビ電話による通信を行うように、通信処理部４１に指示する。
【０２１９】
この回線選択部５２からの指示に基づき、通信処理部４１は、テレビ電話の発信処理を行う。なお、これ以降（Ｓ１１０〜Ｓ１１３まで）の処理については、上記した図７に示す処理フローのステップＳ１９〜ステップＳ２２までの処理と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０２２０】
一方、通話モード決定部５１による判定結果において、上記輝度信号の平均値が、輝度閾値６１未満である場合（Ｓ１０８において「ＮＯ」）、通話モード決定部５１は、他のテレビ通信装置３との通信を音声電話によって行うように決定する。
【０２２１】
そして、通話モード決定部５１は、回線選択部５２に音声電話を実行するのに適切な通信回線網４を選択し、この選択した通信回線網４を通じて音声電話を実行するように指示する。
【０２２２】
この通話モード決定部５１による指示に応じて、回線選択部５２は、音声電話用回線である通信回線網４ｂを選択する。そして、選択した通信回線網４ｂによる他のテレビ通話装置３との音声電話による通信を行うように、通信処理部４１に指示する。
【０２２３】
この回線選択部５２からの指示に基づき、通信処理部４１は、音声電話の発信処理を行う。なお、これ以降（Ｓ１１４〜Ｓ１１８まで）の処理については、上記した図７に示す処理フローのステップＳ２３〜ステップＳ２６までの処理と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０２２４】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２、機能ブロックとして、主制御部１５がさらに回線選択部５２を備えている。このため、通話モード決定部５１による通話モードの決定に応じて、適切な通信回線網４を選択して効率的なデータの転送を行うことができる。
【０２２５】
また、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、テレビ電話による通信中に、例えば照明が落ちるなど不慮の事故が生じ、当該テレビ通話装置２を取り巻く周囲の明るさが暗くなり、輝度値算出部３２による輝度値の平均値の算出結果が、輝度閾値６１未満となる場合がある。
【０２２６】
このように、当該テレビ通話装置２を取り巻く周囲の明るさが変化した場合、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、テレビ電話装置３とのテレビ電話を保留中とするように構成してもよい。
【０２２７】
このように上記テレビ通話装置２が構成される場合、以下の点で上述した通話装置２と異なる。すなわち、撮像部１２により取得された画像データの輝度信号の平均値が輝度閾値以上であるか否かに応じて、通話モード決定部５１が保留状態とするか否かを決定する点において上述した通話モードと異なる。
【０２２８】
具体的には、本実施の形態に係るテレビ通話装置２では、図１４に示すような処理の流れによって保留中とするか否かを判定する。なお、この図１４は、本実施の形態に係るテレビ通話装置２における、保留状態の決定処理を示すフローチャートである。
【０２２９】
先ず、前提として本実施の形態に係るテレビ通話装置２と、テレビ通話装置３との間においてテレビ電話による通信が行われているものとする。そして、テレビ電話を実行するために、撮像部１２が、例えば上記テレビ通話装置２のユーザの状態などを撮影した画像データを取得しているものとする。
【０２３０】
このような前提条件において、上記テレビ通話装置２では、撮像部１２が画像データを逐次取得する（Ｓ１２１）。そして、撮像部１２は取得した画像データを画像符号化処理部３１に送信する。画像符号化処理部３１は、この画像データをアナログからディジタルデータに変換し符号化して（Ｓ１２２）、輝度値算出部３２に送信する。
【０２３１】
輝度値算出部３２は、この変換されたデータに基づき輝度値の平均値を算出し（Ｓ１２３）、通話モード決定部５１に送信する。そして、通話モード決定部５１が、受信した上記算出結果が輝度閾値６１以上であるか否か判定する（Ｓ１２４）。
【０２３２】
ここで通話モード決定部５１が上記算出結果が輝度閾値６１以上であると判定している間（Ｓ１２４において「ＹＥＳ」）では、上記テレビ通話装置２は、テレビ通話装置３に対するテレビ電話を続行する（Ｓ１２８）。
【０２３３】
すなわち、通話モード決定部５１が上記算出結果が輝度閾値６１以上であると判定している間、通信処理部４１は、マイク１０によって取得された音声データと、撮像部１２によって取得された画像データとを合成し多重データとする。そして、通信処理部４１は、この多重データを、データ送信部３３を制御してテレビ通話装置３に送信する。
【０２３４】
しかしながら、例えば、テレビ通話装置２が設置されている部屋の照明が何らかの要因で落ちてしまい、テレビ通話装置２をとりまく明るさが変化したとする。このため、撮像部１２のよって取得された画像データの輝度信号の平均値は輝度閾値６１未満になったとする（Ｓ１２４において「ＮＯ」）。
【０２３５】
この場合、通話モード決定部５１は、テレビ電話による通信を一時保留状態とするように決定する。この通話モード決定部５１による決定に応じて、通信処理部４１は、呼制御部３４に、通信相手であるテレビ通話装置３に対して保留を要求するように指示する。この通信処理部４１からの指示に応じて、呼制御部３４は、テレビ通話装置３に対して保留状態を要求する（Ｓ１２６）。
【０２３６】
この呼制御部３４による要求に応じて、上記テレビ通話装置３から応答を呼制御部３４が受信すると、この受信した応答を通信処理部４１に渡す。通信処理部４１では、受信した応答を解析し、保留状態を認めるか否かを判定する（Ｓ１２６）。そして、この判定の結果、保留状態を認める場合（Ｓ１２６において「ＹＥＳ」）、通信処理部４１は保留状態の処理を行う（Ｓ１２７）。
【０２３７】
すなわち、呼の接続は確立したまま、撮像部１２によって取得された画像データおよびマイク１０によって取得された音声データを合成しテレビ通話装置３に送信する処理を一時停止する。
【０２３８】
またこのとき、通信処理部４１は、表示制御部３７を指示して表示部１３に保留状態である旨通知する。
【０２３９】
一方、通信処理部４１では、テレビ通話装置３から受信した応答を解析し判定した結果、保留状態を認めない場合（Ｓ１２６において「ＮＯ」）、通信処理部４１はテレビ電話による通信処理をそのまま継続する（Ｓ１２９）。
【０２４０】
以上のように、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、テレビ会議中に上記したような不慮の事故などが生じ、有意な映像をテレビ電話装置２からテレビ電話装置３に送信することができない場合、保留中とすることができる。このため、撮像部１２によって取得された画像データが、輝度が小さく上記テレビ通話装置３において画像データを十分に再生することができない場合、通信相手であるテレビ電話装置３のユーザに対してテレビ会議の一時中断を要求することができる。
【０２４１】
なお、上記した、保留状態の決定処理において、上記テレビ通話装置２は、蓋部２０を閉めＣＣＤ２２をこの蓋部２０によって覆うことにより保留状態を要求する構成としてもよい。
【０２４２】
すなわち、ステップＳ１２１の前に、本実施の形態に係るテレビ通話装置２のユーザが、他の通話装置３とのテレビ電話の一時保留を意図して、撮像部１２の蓋部２０を閉める処理を行う。この処理によって、撮像部２０が備えるＣＣＤ２２に照射する光が遮断され、ステップＳ１２４における動作モード決定部５１による判定は、輝度信号の平均値が輝度閾値６１未満となる。
【０２４３】
このようにして、上記テレビ通話装置２は、他のテレビ通話装置３に対して保留状態を要求する構成とすることができる。
【０２４４】
また、本発明に係るテレビ通話装置２は、上記通話モード決定部５１による決定に応じて、表示部１３のバックライト（不図示）の点灯または消灯を制御する構成であってもよい。
【０２４５】
この場合、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、上記したテレビ通話装置２と比較して、通話モード決定部５１による決定に応じて、通信処理部４１が表示制御部３７に表示部１３のバックライトの点灯または消灯を指示する点で異なる。
【０２４６】
具体的には、図１５に示すような処理の流れで、上記テレビ通話装置２が上記バックライトの点灯または消灯を行う。なお、図１５は、本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置２における、バックライトの点灯または消灯決定処理を示すフローチャートである。
【０２４７】
まず、前提として、上記テレビ通話装置２では、待機時の状態あるいは他のテレビ通話装置３と音声電話で通話中であるとする。
【０２４８】
このような状態において、上記テレビ通話装置２では、計時部４２からの所定期間経過を示す通知に応じて、撮像部起動指示部５０が撮像部１３の起動を一定期間ごとに指示する。この指示に応じて、撮像部１２が起動し（Ｓ１３１）、画像データを取得すると、この取得した画像データを、画像符号化処理部３１に送信する。なお、ステップＳ１３１〜ステップＳ１３４までの処理は、図９におけるステップＳ５０〜ステップＳ５３までの処理と同様であるため、各処理の詳細は省略する。
【０２４９】
ステップＳ１３４において、通話モード決定部５１が、上記輝度値算出部３２による算出結果が上記輝度閾値６１以上であると判定した場合（Ｓ１３４において「ＹＥＳ」）、通信処理部４１は、表示制御部３７に表示部１３のバックライトを消灯するように指示する。
【０２５０】
この通信処理部４１からの指示に応じて、上記表示制御部３７は、表示部１３のバックライトを消灯する。なお、上記ステップＳ１３１において「ＹＥＳ」の場合とは、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、撮像部１２により取得した画像データの輝度値が十分である場合、すなわち、十分な明るさが保障されている場合である。
【０２５１】
一方、ステップＳ１３４において「ＮＯ」の場合、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、撮像部１２により取得した画像データの輝度値が不十分である場合、すなわち、十分な明るさが保障されていない場合、表示部１３における表示をはっきりと明確にするためにバックライトを点灯する（Ｓ１３６）。すなわち、ステップＳ１３４において「ＮＯ」の場合、通信処理部４１は、表示制御部３７に表示部１３のバックライトを消灯するように指示する。
【０２５２】
したがって、このように、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、十分な明るさが保障されている場合、表示部１３のバックライトを表示させる必要がない。このため、バックライトを消灯し、電力消費を低減させることができる。
【０２５３】
また、本実施の形態に係るテレビ通話装置は、図５におけるテレビ通話装置２の構成において、以下のように構成されていてもよい。すなわち、上記テレビ通話装置２は、当該テレビ通話装置２が設置されている周辺を照射する照明ライト（不図示）に対して、消灯または点灯を指示する照明ライト制御部（不図示）をさらに備え、撮像部１２によって取得された画像データの輝度値信号の平均値に応じて、通信処理部４１が上記照明ライト制御部に照明ライトの点灯または消灯を指示する。
【０２５４】
具体的には、図１６に示すような処理の流れで、上記テレビ通話装置２が上記照明ライトの点灯または消灯を行う。なお、図１６は、本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置２における、照明ライトの点灯または消灯決定処理を示すフローチャートである。
【０２５５】
まず、前提として、上記テレビ通話装置２では、待機時の状態あるいは他のテレビ通話装置３と音声電話により通話中であるとする。
【０２５６】
このような状態において、上記テレビ通話装置２では、計時部４２からの所定期間経過を示す通知に応じて、撮像部起動指示部５０が撮像部１３の起動を一定期間ごとに指示する。この指示に応じて、撮像部１２が起動し（Ｓ１４１）、画像データを取得すると、この取得した画像データを、画像符号化処理部３１に送信する。なお、ステップＳ１４１〜ステップＳ１４４までの処理は、図９におけるステップＳ５０〜ステップＳ５３までの処理と同様であるため、各処理の詳細は省略する。
【０２５７】
ステップＳ１４４において、通話モード決定部５１が、上記輝度値算出部３２による算出結果が上記輝度閾値６１以上であると判定した場合（Ｓ１４４において「ＹＥＳ」）、通信処理部４１は、照明ライト制御部に照明ライトを消灯するように指示する。
【０２５８】
この通信処理部４１からの指示に応じて、上記照明ライト制御部は、照明ライトを消灯する（Ｓ１４５）。なお、上記ステップＳ１４１において「ＹＥＳ」の場合とは、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、撮像部１２により取得した画像データの輝度値が十分である場合、すなわち、十分な明るさが保障されている場合である。
【０２５９】
一方、ステップＳ１３４において「ＮＯ」の場合、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、撮像部１２により取得した画像データの輝度値が不十分である場合、すなわち、十分な明るさが保障されていない場合、十分明るさを保障できるように、照明ライトを点灯する（Ｓ１４６）。すなわち、ステップＳ１４４において「ＮＯ」の場合、通信処理部４１は、照明ライト制御部に照明ライトを点灯するように指示する。
【０２６０】
このように、テレビ通話装置２を取り巻く状況において、十分な明るさが保障されているか否かに応じて、照明ライトの点灯または消灯を決定することができる。このため、テレビ通話装置２を取り巻く周囲の状況に応じて、照明ライトの点灯および消灯を適切に行い、照明ライトによる電力消費を低減させることができる。
【０２６１】
なお、この照明ライトは、本実施の形態に係るテレビ通話装置２に備えられているものであってもよいし、該テレビ通話装置２とは別途設けられているものであってもよい。あるいは、テレビ通話装置２が設置されている部屋に備えられているものであってもよい。
【０２６２】
また、本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、所定の部屋などの領域に据え付けられている装置であったがこれに限定されるものではない。例えば、撮像部を有する携帯電話であってもよいし、撮像部を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯端末であってもよい。
【０２６３】
なお、上記実施形態のテレビ通話装置２の各部、すなわち、機能ブロックとして実現される撮像部起動指示部５０、通話モード決定部５１、回線選択部５２や各処理ステップは、ＣＰＵなどの演算手段が、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶手段に記憶されたプログラムを実行し、キーボードなどの入力手段、ディスプレイなどの出力手段、あるいは、インターフェース回路などの通信手段を制御することにより実現することができる。
【０２６４】
また、本実施の形態に係るテレビ通話装置２において、ハードウェアロジックによって実現できる回路として示した、輝度値算出部３２、呼制御部３４、表示制御部３７、および通信処理部４１も、ＣＰＵなどの演算手段が、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶手段に記憶されたプログラムを実行し、キーボードなどの入力手段、ディスプレイなどの出力手段、あるいは、インターフェース回路などの通信手段を制御することにより実現してもよい。
【０２６５】
すなわち、これらの手段を有するコンピュータが、上記プログラムを記録した記録媒体を読取り、当該プログラムを実行するだけで、本実施形態のテレビ通話装置２の各種機能および各種処理を実現することができる。また、上記プログラムをリムーバブルな記録媒体に記録することにより、任意のコンピュータ上で上記の各種機能および各種処理を実現することができる。
【０２６６】
この記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理を行うために図示しないメモリ、例えばＲＯＭのようなものがプログラムメディアであっても良いし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することにより読取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０２６７】
また、何れの場合でも、格納されているプログラムは、マイクロプロセッサがアクセスして実行される構成であることが好ましい。さらに、プログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であることが好ましい。なお、このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０２６８】
また、上記プログラムメディアとしては、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等のディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する記録媒体等がある。
【０２６９】
また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であれば、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する記録媒体であることが好ましい。
【０２７０】
さらに、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであることが好ましい。
【０２７１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０２７２】
本実施の形態に係るテレビ通話装置２は、撮像部１２によって取得された画像データに基づき、テレビ通話装置２が備える動作モードを適正に切り換えることができる。このため、本実施の形態に係るテレビ通話装置２が備える撮像部１２と同等の機能を有する撮像部を備え、周囲の状況に応じて動作モードを切り換える必要がある装置全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２７３】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、通話モードの決定処理に関する、テレビ通話装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、テレビ会議システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置の外観を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示すものであり、蓋部を移動させＣＣＤを露出させた、テレビ通話装置の外観の状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置が備える表示部において、選択されている通話モードを通知する表示状態の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係るテレビ通話装置の発信時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係るテレビ通話装置の着信時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係るテレビ通話装置の待機時における通話モード決定処理を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係るテレビ通話装置における、テレビ電話による通話から音声電話への通話モード変更処理を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係るテレビ通話装置における、音声電話による通話からテレビ電話への通話モードの変更処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の別の実施形態に係るテレビ通話装置の外観の一例を示す図であり、同図（ａ）は、撮像部の撮影時におけるＣＣＤの位置を示す図であり、同図（ｂ）は、撮像部の撮影を停止している際におけるＣＣＤの位置を示す図である。
【図１３】本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置における、通信回線網の選択処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置における、保留状態の決定処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置における、バックライトの点灯または消灯決定処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の別の実施形態を示すものであり、テレビ通話装置における、照明ライトの点灯または消灯決定処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の別の実施形態を示すものであり、通信回線網決定処理に関する、テレビ通話装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２７４】
２    テレビ通話装置（通話装置）
３ａ  テレビ通話装置
３ｂ  テレビ通話装置
３ｃ  テレビ通話装置
４    通信回線網（通信回線）
４ａ  通信回線網（通信回線）
４ｂ  通信回線網（通信回線）
１２  撮像部
１３  表示部（表示装置）
３２  輝度値算出部（算出手段）
３７  表示制御部（表示制御手段）
４１  通信処理部
５０  撮像部起動指示部（起動指示手段）
５１  通話モード決定部（決定手段）
５２  回線選択部（通信回線選択手段）
６１  輝度閾値（閾値）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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