(57)【要約】【課題】任意の被写体を撮影しその画像をディスプレイに表示する際、簡便に使用することができるカメラ付きマウスを提供する。【解決手段】本体ケース１内にＸ軸移動検出器１１、Ｙ軸移動検出器１２が配設され、クリックスイッチ４，５が配設される。マウスの移動量と移動方向を示す信号及びクリック信号をＵＳＢ信号として出力するために、ＵＳＢコントローラ１４が本体ケース内に配設される。本体ケース１の一部に設けた開口部にレンズ２１が取り付けられ、本体ケース１内にレンズ２１を通して結像された像を受光して電気信号に変換する撮像素子２２が配設される。撮像素子２２が撮像した画像信号はＵＳＢコントローラ１４を通して出力される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内に移動量・移動方向検出手段及びクリック信号発生手段を配設すると共に、ＵＳＢコントローラを配設し、移動量及び移動方向を示す信号並びにクリック信号をＵＳＢ用の信号として出力するマウスにおいて、
該本体ケースの一部に設けた開口部に撮像カメラのレンズが配設され、該本体ケースの内側に該レンズを通して結像された像を受光して電気信号に変換する撮像素子が配設され、該撮像素子が撮像した画像信号を前記ＵＳＢコントローラを通して出力するように構成したことを特徴とするカメラ付きマウス。
【請求項２】
前記撮像カメラのレンズは、前記本体ケースの底面に設けられ、該本体ケースの上面には、機能スイッチが配設されたことを特徴とする請求項１記載のカメラ付きマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコンの画面上でポインティングを行なうポインティングデバイスとしてのパソコン用マウスに関し、特に撮像カメラ（ＰＣカメラ）を内蔵したカメラ付きマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンには、画面上でポインターを移動させてポインティングを行なう器具として、マウスが常時接続されており、パソコンを用いてインターネット、文章の入力、或は画像の取り込み記憶などの作業を行なう際、その使用者は、殆どの場合、このマウスを使用して作業を行なっている。このようなパソコン用マウスは、下記特許文献１などにおいて、トラックボール式、光学式などの各種の構造のものが知られている。
【特許文献１】特開２００１−１２５７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、インターネットに接続されたパソコンを使用してテレビ電話を行なうような場合、使用者は、通常、ＰＣカメラをディスプレイの上部などに取り付けると共に、パソコンのＵＳＢ端子などに接続し、使用者の顔をＰＣカメラで撮影しその画像を相手に送信すると共に、相手の画像をディスプレイに表示するように、パソコン及びＰＣカメラを使用している。
【０００４】
しかしながら、パソコンに接続されたＰＣカメラは、テレビ電話の際などに、比較的簡単に使用することができ、撮影した画像を簡単にディスプレイに表示して見ることができるものの、通常、ＰＣカメラはディスプレイの上などに固定されているため、使用者が手に持って、自分の見たい部分を簡便に撮影し、ディスプレイに表示することができにくい、という課題があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、使用者が見たい部分を撮影しその画像をディスプレイに表示するなどの際、簡便に使用することができるカメラ付きマウスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するためになされた本発明のカメラ付きマウスは、本体ケース内に移動量・移動方向検出手段及びクリック信号発生手段を配設すると共に、ＵＳＢコントローラを配設し、移動量及び移動方向を示す信号並びにクリック信号をＵＳＢ用の信号として出力するマウスにおいて、本体ケースの一部に設けた開口部に撮像カメラのレンズが配設され、該本体ケースの内側に該レンズを通して結像された像を受光して電気信号に変換する撮像素子が配設され、該撮像素子が撮像した画像信号を前記ＵＳＢコントローラを通して出力するように構成したことを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記撮像カメラのレンズは、本体ケースの底面に設けることができる。また、本体ケースの上面には、機能スイッチを配設することができる。
【発明の効果】
【０００８】
このような構成のカメラ付きマウスは、ポインティング用の信号と撮像カメラが撮像した撮像信号を同じＵＳＢ用の信号として出力するため、共通のＵＳＢケーブルとＵＳＢコネクタを用いてパソコンに送信することができ、カメラ付きマウスであっても、その接続を簡便に行なうことができる。また、撮像カメラの電源は、マウスの電源と同様にＵＳＢケーブルを通してパソコンから供給されるため、内蔵電池や専用外部電源は不要となり、マウスの形状や重量を増大させることはない。
【０００９】
マウスを通常のポインティングデバイスとして使用する場合、マウスの移動に応じて検出し算出した移動量・移動方向信号及びクリック信号が、ＵＳＢコントローラからＵＳＢ用のシリアル信号としてパソコンに送信され、パソコンは、その信号に応じてディスプレイの画面上でポインティング動作を行なう。
【００１０】
一方、マウスをＰＣカメラとして使用する場合、使用者はマウスを手に持ち、その本体ケースの一部、例えば底面に配設された撮像カメラのレンズを、見たい部分、例えば自分の横顔を見たい場合は、マウスの底部のレンズを自分の横顔に向ける。
【００１１】
このとき、使用者は、通常のパソコン使用状態において、マウスを手に持って作業しているから、そのままマウスを上に持ち上げるだけの非常に簡単な操作で、見たい部分（例えば自分の横顔）を撮影することができる。撮像カメラにより撮像された撮像信号は、ＵＳＢコントローラ及びＵＳＢケーブルを通してパソコンに送信される。ＵＳＢコントローラは、通常、複数のＵＳＢポートを設定するＵＳＢハブを内蔵するため、マウスのポインティング信号と撮像信号を共通のＵＳＢケーブルを通してパソコンに送信することができる。
【００１２】
パソコンでは、撮像表示ソフトが起動され、その撮像表示ソフトによってマウスから送られた画像信号がパソコンに取り込まれ、マウスの撮像カメラにより撮影された画像がディスプレイ上に表示される。例えば自分の横顔などを撮影して表示する使用者は、恰も鏡を見るように、撮影した自分の横顔などを簡単にディスプレイ上で見ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１はカメラ付きマウスの平面図を、図２はその底面図を示し、図３はその断面図を示している。このカメラ付きマウスは、アッパーケース２とロアーケース３からなる本体ケース１内に、移動量・移動方向検出手段としてのトラックボール１０、Ｘ軸移動検出器１１及びＹ軸移動検出器１２、並びにクリック信号発生手段としてのクリックスイッチ４，５が配設されると共に、ＵＳＢコントローラ１４が配設され、さらに、本体ケース１内の底部に撮像カメラ２０が下向きに取り付けられて構成される。
【００１４】
本体ケース１は、マウスの上部を覆うアッパーケース２と底部を覆うロアーケース３から構成される。アッパーケース２の前上部には、クリックスイッチ４，５用のキートップ４ａ，５ａが可動的に装着され、各々のキートップ４ａ，５ａの真下に、押釦スイッチ４ｂ、５ｂが、キートップ４ａ，５ａの押下げ動作に応じて、スイッチングするように配設されている。
【００１５】
さらに、ロアーケース３の底部の略中央に、円形の開口が形成され、その円形の開口から僅かに露出してトラックボール１０が転動可能に配設されている。トラックボール１０の近傍に、Ｘ軸移動検出器１１及びＹ軸移動検出器１２が配設される。Ｘ軸移動検出器１１は、トラックボール１０に接触する回転軸を持った回転円盤１１ａとフォトカプラ１１ｂを有して構成され、回転円盤１１ａの円周上に所定の角度間隔をもって配置されたスリットに、フォトカプラ１１ｂの投光を通過させ、Ｘ軸方向の移動量を示す検出信号を発生する。Ｙ軸移動検出器１２は、トラックボール１０に接触する回転軸を持った回転円盤１２ａとフォトカプラ１２ｂを有して構成され、回転円盤１２ａの円周上に設けたスリットにフォトカプラ１２ｂの投光を通過させ、Ｙ軸方向の移動量を示す検出信号を発生する。
【００１６】
図４のブロック図に示すように、上記Ｘ軸移動検出器１１及びＹ軸移動検出器１２の出力側は演算回路１３に接続される。演算回路１３は、Ｘ軸移動検出器１１のフォトカプラ１１ｂ及びＹ軸移動検出器１２のフォトカプラ１２ｂから送られた信号に基づき、マウスの移動量と移動方向を算出し、そのデータをＵＳＢコントローラ１４に出力する。ＵＳＢコントローラ１４は、所定のシリアルバスインターフェイスプロトコルに従って、マウスの移動量と移動方向を示すＵＳＢ用のシリアル信号を生成し、ＵＳＢケーブル１５を通して出力するように構成される。ＵＳＢケーブル１５の先端にはＵＳＢコネクタ１６が接続され、パソコンのＵＳＢポートに接続可能である。
【００１７】
さらに、ロアーケース３の底部の略中央前方寄りに、円形の開口部が形成され、その円形の開口部に撮像カメラ２０のレンズ２１が取り付けられている。撮像カメラ２０は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳなどの撮像素子２２を有して構成され、レンズ２１を通して結像した像を受光するように、撮像素子２２がロアーケース３内に取り付けられる。撮像素子２２は増幅回路２４、撮像素子コントローラ２３と共に小形のプリント基板上に実装される。レンズ２１は、ピント調整が可能なように、可動的に装着することが好ましい。
【００１８】
図４のブロック図に示すように、撮像素子２２には撮像素子を駆動するための撮像素子コントローラ２３が接続され、撮像素子２２の出力側には増幅回路２４が接続され、撮像素子２２から出力された撮像信号を増幅する。増幅回路２４の出力側にＡ／Ｄ変換回路２５が接続され、増幅回路２４から送られたアナログ信号をデジタル信号に変換しＵＳＢコントローラ１４に出力する。ＵＳＢコントローラ１４は、所定のシリアルバスインターフェイスプロトコルに従って、ＵＳＢ用のシリアル画像信号を生成し、ＵＳＢケーブル１５を通して出力する。
【００１９】
さらに、図１に示すように、マウスのアッパーケース２上には、カメラスイッチ６と複数の機能スイッチ７が配設されている。撮像カメラ２０は通常、スルー画を構成する画像データを所定時間毎に出力し、パソコンのディスプレイ上にスルー画（動画）を表示するが、パソコンにインストールされた画像表示ソフトがスチル静止画像を表示する機能を有する場合、カメラスイッチ６がスチル静止画像を出力するためのスチルシャッタースイッチとして使用される。このカメラスイッチ６がオン操作されたとき、その時点の画像フレームの静止画像データがＵＳＢコントローラ１４から出力される。また、複数の機能スイッチ７は、パソコンの各種機能に必要なスイッチングを行なう機能スイッチ、例えば、画面の明度を変えるためのスイッチ、或は音量を変えるためのスイッチなどとして機能する。
【００２０】
次に、上記構成のカメラ付きマウスの動作を説明すると、マウスの本体ケース１から引き出されたＵＳＢケーブル１５のＵＳＢコネクタ１６は、図６のように、パソコン３０のＵＳＢポート３２に接続して使用される。
【００２１】
マウスをマウスパッドなどの上で移動させると、トラックボール１０がその移動に応じて回転し、Ｘ軸移動検出器１１からＸ軸方向の移動量に応じた信号が出力され、Ｙ軸移動検出器１２からＹ軸方向の移動量に応じた信号が出力される。このＸ軸移動量とＹ軸移動量を示す信号は、演算回路１３に送られ、これらの信号からマウスの移動方向と移動量が算出される。マウスの移動方向と移動量の信号は、ＵＳＢコントローラ１４に送られ、所定のシリアルバスインターフェイスプロトコルに従って、ＵＳＢ用のシリアル信号が生成され、ＵＳＢケーブル１５に出力される。このマウスの移動方向と移動量の信号は、パソコンのＵＳＢポート３２を通してパソコン３０に取り込まれ、ディスプレイ３１の画面上におけるポインターの移動制御とクリック操作に使用される。
【００２２】
一方、カメラ付きマウスを使用して使用者が見たい部分（例えば自分の横顔など）を撮影し、その撮影画像をディスプレイ３１を通して見る場合、パソコンに予めインストールされた画像表示ソフトを起動する。そして、例えばその画像表示ソフトの画面上に表示された「撮像開始」などのアイコンをクリックし、図５のようにマウスを持ち上げて、その底面の撮像カメラ２０のレンズ２１を見たい部分に向ける。
【００２３】
例えば、使用者が自分の横顔を見たい場合、マウス底面のレンズ２１を自分の横顔に向ける。このとき、マウスの撮像カメラ２０からは、レンズ２１を通して結像した像を示す撮像信号が撮像素子２２から出力される。この撮像信号は、増幅回路２４を通して増幅され、Ａ／Ｄ変換回路２５を通してアナログ信号からデジタル信号に変換され、ＵＳＢコントローラ１４に送られる。
【００２４】
ＵＳＢコントローラ１４では、所定のシリアルバスインターフェイスプロトコルに従って、撮像信号がＵＳＢ用のシリアル画像信号として生成され、ＵＳＢケーブル１５、ＵＳＢコネクタ１６を通して出力される。そして、この画像信号は、ＵＳＢポート３２からパソコン３０に取り込まれ、そのディスプレイ３１に撮影された画像が表示される。
【００２５】
これにより、使用者は、恰も三面鏡を見るように、撮影した自分の横顔などを簡単にパソコン３０のディスプレイ３１上で見ることができる。また、自分の頭や首の後ろ、背中など通常では見ることができない部分でも、マウス底部の撮像カメラ２０を向けるだけで、簡便にその像をディスプレイ３１に表示して見ることができる。さらに、マクロ撮影の可能なレンズを使用することにより、撮像カメラは接写撮影が可能となり、微細な機械部品、自然物などを拡大して撮影し、その画像をディスプレイに大きく表示して、便利に使用することができる。
【００２６】
このように、使用者は、通常のパソコン使用状態において、手に持って使用しているマウスを、そのまま上に持ち上げるなどして、被写体に向けるだけの非常に簡単な操作で、見たい部分（例えば自分の横顔や背中など）を撮影することができる。また、撮像カメラ２０により撮像された撮像信号は、ＵＳＢコントローラ１４及びＵＳＢケーブル１５を通してパソコン３０に送信され、ＵＳＢコントローラ１４は、通常、複数のＵＳＢポートを設定するＵＳＢハブを内蔵するため、マウスのポインティング信号と撮像信号を共通のＵＳＢケーブル１５を通してパソコン３０に送信することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態では、トラックボール式のマウスについて説明したが、光学式マウスにおいても本発明を適用することができる。また、上記ではＵＳＢケーブルを介してマウスをパソコンに接続したが、ＵＳＢケーブルに代えて、ＵＳＢ用の信号を無線で送受信する無線通信装置を取り付け、ワイヤレスマウスとして構成することもできる。
【００２８】
さらに、本カメラ付きマウスは部屋の監視カメラとして使用することもできる。例えば、カメラ付きのワイヤレスマウスの場合、それを充電器に立てた状態で載置しておき、その状態でパソコンを起動して撮像カメラからの画像信号を取り込み、別の部屋或は別の場所からネットワークを介してその画像信号を携帯端末などに入力し、カメラ付きマウスから撮影された画像を監視するように使用することもできる。
【００２９】
また、マウスのアッパーケース２の上面にスクロールホイールを配設し、スクロール機能を有するように構成することもできる。また、マウスのアッパーケース２の上面に設ける機能スイッチは、別の場所に設置した監視用カメラを動作させる際に操作するためのスイッチとして使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態を示すカメラ付きマウスの平面図である。
【図２】同カメラ付きマウスの底面図である。
【図３】同カメラ付きマウスの断面図である。
【図４】同マウスの電気回路のブロック図である。
【図５】マウスの使用状態を示す斜視図である。
【図６】マウスの使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１−本体ケース
４、５−クリックスイッチ
１０−トラックボール
１１−Ｘ軸移動検出器
１２−Ｙ軸移動検出器
１４−ＵＳＢコントローラ
１５−ＵＳＢケーブル
１６−ＵＳＢコネクタ
２０−撮像カメラ
２１−レンズ
２２−撮像素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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