(57)【要約】【課題】抽出槽外に取り出された抽出液を抽出槽に還流して茶類等を抽出する際に、原料素材の種類に応じた抽出液の循環流動を採用して抽出する茶類等の抽出方法とその装置を提供する。【解決手段】閉鎖型の抽出槽内に茶類等の原料素材と抽出水とを供給し、前記抽出槽内で前記原料素材のエキス分を抽出した後、前記抽出槽外に排出する茶類等の抽出方法において、前記抽出液の一部を前記抽出槽外に取り出し、この取り出しがなされた前記抽出液を前記抽出槽に還流し、該還流した状態で抽出するにあたり、前記原料素材の種類により前記還流を前記抽出槽の下部領域内または上部領域内のいずれかに切換えて抽出する。また、抽出装置は、抽出水供給管や抽出液取出管と、抽出液抽出液を還流する循環管とを連結し、液の流路を切換えできる機構とする。これによって、原料素材の種類に応じた抽出を効率よく行うことができる。【選択図】        図１
2006204154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖型の抽出槽内に茶類等の原料素材と抽出水とを供給し、前記抽出槽内で前記原料素材のエキス分を抽出した後、前記抽出槽外に排出する茶類等の抽出方法において、
前記抽出液の一部を前記抽出槽外に取り出し、この取り出しがなされた前記抽出液を前記抽出槽に還流し、該還流した状態で抽出するにあたり、前記原料素材の種類により前記還流を前記抽出槽の下部領域内または上部領域内のいずれかに切換えて抽出する茶類等の抽出方法。
【請求項２】
原料素材供給部と、抽出水供給管と、抽出液取出管と、を有する閉鎖型の抽出槽を備えた茶類等の抽出装置において、
前記抽出槽には、前記抽出液を前記抽出槽外に取り出し、この取り出しがなされた前記抽出液を、前記原料素材の種類により前記抽出槽の下部領域内または上部領域内のいずれかに還流させる循環管を備える茶類等の抽出装置。
【請求項３】
前記抽出槽は、前記原料供給部を備えた頂部と、胴部と、濾過板を備えた底部と、で構成され、
前記循環管は、第１循環管と第２循環管とからなり、
前記抽出水供給管を前記抽出槽の前記胴部の上部に配管し、前記抽出水供給管と前記抽出液取出管とを、第１，２連結部において第１循環管で連結し、
該第１循環管に第３連結部を設け、該第３連結部に前記第２循環管を連結し、該第２循環管を前記抽出槽の前記胴部の下部に配管し、
前記抽出槽と前記第１連結部との中間において、抽出液取出管に液送ポンプを設けた請求項２に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項４】
前記第１，２，３連結部に、それぞれ第１，２，３切換弁を設けた請求項３に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項５】
前記第１，２，３切替弁は３方向切替弁である請求項３または４に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項６】
前記抽出槽は、前記原料供給部を備えた頂部と、胴部と、濾過板を備えた底部と、で構成され、
前記循環管は、第１循環管と第２循環管とからなり、
前記抽出水供給管を前記抽出槽の前記胴部の下部に配管し、前記抽出水供給管と前記抽出液取出管とを、第１，２連結部において第１循環管で連結し、
第２循環管を前記抽出槽の前記胴部の上部に配管し、前記第１連結部において前記第１循環管と連結し、
前記抽出槽と前記第１連結部との中間において、抽出液取出管に液送ポンプを設けた請求項２に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項７】
前記第１，２連結部に、それぞれ第１，２切換弁を設けた請求項６に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項８】
前記第１切替弁は４方向切替弁であり、前記第２切替弁は３方向切替弁である請求項６または７に記載の茶類等の抽出装置。
【請求項９】
前記抽出水供給管の出口および前記第２循環管の出口には、前記抽出槽内の抽出水を撹拌する水流を発生させるノズルをそれぞれ設けた請求項２から８いずれか記載の茶類等の抽出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑茶、ウーロン茶、紅茶等の茶類、生薬等の抽出方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
茶類等を抽出槽で液体に浸漬させて成分を抽出する抽出操作において、抽出槽内では経時的に抽出液の濃度分布が生じ、抽出効率が悪化する。このため、抽出槽内の液体を定期的に流動させることが望まれる。
【０００３】
従来、この種の抽出方法としては、ニーダーと呼ばれる開放型の抽出槽内に、加熱した抽出水を注入して原料素材を投入し、これに撹拌翼によって撹拌して原料素材のエキス分を抽出し、これを抽出水に浸出して取り出す方法や、例えば、特許文献１に開示されたような、原料素材供給部と抽出水供給管と抽出液取出管とが設けられた閉鎖型の抽出槽の下部に、ガス吹出部および金網を設けた抽出装置とし、茶類等の抽出を行うに際しては、抽出槽内に原料素材供給部と抽出水供給管から茶類等の原料素材と抽出水とを供給し、ガス吹出部から噴出する不活性ガスによって、抽出槽内の原料素材と抽出水との撹拌（いわゆるバブリングによる撹拌）を行って原料素材を浮遊状態にし、抽出槽内で原料素材のエキス分を抽出して、抽出水に浸出した抽出液を抽出液取出管によって抽出槽外に取出す方法が実施されていた。
【特許文献１】特開平７−２３７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、撹拌翼による撹拌やバブリングによる撹拌は、紅茶、ウーロン茶等の撹拌によって破砕され難い原料素材の場合には、抽出を効率的に行うことになるため好ましいが、緑茶等の破砕され易い原料素材は撹拌翼との衝突、或いは、撹拌翼による撹拌やバブリングによる撹拌で浮遊状態となった茶葉同士の衝突等の茶葉への物理的ダメージによって、原料素材の微粉化が起こり易く、微粉が混入することにより抽出液の濁りが発生して精澄な製品飲料が得られず、また、粕分離スクリーンの目詰まりや抽出液排出の停滞による製品品質の不安定化および粕分離スクリーンの洗浄不良等のトラブルの一因となるおそれがある。また、抽出液の排出時に、液送ポンプ等で強制的に排出する場合、粕分離スクリーンが目詰まり状態にあると、粕分離スクリーンに堆積した堆積層から不要成分が抽出されて製品の品質劣化を招くばかりでなく、粕分離スクリーンに過大な負荷がかかりその寿命が短くなるおそれがある。また、撹拌翼を使用する場合には、撹拌翼等のサニテーション（洗浄）処理が困難であるというような問題があった。
【０００５】
本発明は以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、抽出槽外に一旦取り出された抽出液を抽出槽に還流することで、抽出槽内に噴流を生じさせ、濃度分布を解消でき、さらに、原料素材の種類に応じた抽出液の循環流動を採用して抽出することのできる茶類等の抽出方法とその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような目的を達成するために本発明者は鋭意研究を行った結果、抽出槽外に取り出された抽出液を抽出槽に還流する際に、原料素材の種類に応じて、抽出槽の下部または上部のいずれかに還流できるように切換えて、抽出槽内の上方領域または下方領域のいずれかに水流を発生させることで、抽出槽内の濃度分布を解消できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明においては、一旦抽出槽外に取り出された抽出液を抽出槽に還流する循環管を抽出槽の上部と下部に配管し、切換弁の切換えで抽出槽内の上方領域または下方領域のいずれかに抽出液の還流による水流を発生させることで、原料素材の種類に応じた抽出を可能とする茶類等の抽出方法とその装置を提供するものである。
【０００８】
より具体的には、本発明は、以下のような茶類等の抽出方法およびその装置を提供する。
【０００９】
（１）  閉鎖型の抽出槽内に茶類等の原料素材と抽出水とを供給し、前記抽出槽内で前記原料素材のエキス分を抽出した後、前記抽出槽外に排出する茶類等の抽出方法において、前記抽出液の一部を前記抽出槽外に取り出し、この取り出しがなされた前記抽出液を前記抽出槽に還流し、該還流した状態で抽出するにあたり、前記原料素材の種類により前記還流を前記抽出槽の下部領域内または上部領域内のいずれかに切換えて抽出する茶類等の抽出方法。
【００１０】
（２）  原料素材供給部と、抽出水供給管と、抽出液取出管と、を有する閉鎖型の抽出槽を備えた茶類等の抽出装置において、前記抽出槽には、前記抽出液を前記抽出槽外に取り出し、この取り出しがなされた前記抽出液を、前記原料素材の種類により前記抽出槽の下部領域内または上部領域内のいずれかに還流させる循環管を備える茶類等の抽出装置。
【００１１】
（３）  前記抽出槽は、前記原料供給部を備えた頂部と、胴部と、濾過板を備えた底部と、で構成され、前記循環管は、第１循環管と第２循環管とからなり、前記抽出水供給管を前記抽出槽の前記胴部の上部に配管し、前記抽出水供給管と前記抽出液取出管とを、第１，２連結部において第１循環管で連結し、該第１循環管に第３連結部を設け、該第３連結部に前記第２循環管を連結し、該第２循環管を前記抽出槽の前記胴部の下部に配管し、前記抽出槽と前記第１連結部との中間において、抽出液取出管に液送ポンプを設けた（２）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１２】
（４）  前記第１，２，３連結部に、それぞれ第１，２，３切換弁を設けた（３）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１３】
（５）  前記第１，２，３切替弁は３方向切替弁である（３）または（４）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１４】
（６）  前記抽出槽は、前記原料供給部を備えた頂部と、胴部と、濾過板を備えた底部と、で構成され、前記循環管は、第１循環管と第２循環管とからなり、前記抽出水供給管を前記抽出槽の前記胴部下部に配管し、前記抽出水供給管と前記抽出液取出管とを、第１，２連結部において第１循環管で連結し、第２循環管を前記抽出槽の前記胴部の上部に配管し、前記第１連結部において前記第１循環管と連結し、前記抽出槽と前記第１連結部との中間において、抽出液取出管に液送ポンプを設けた（２）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１５】
（７）  前記第１，２連結部に、それぞれ第１，２切換弁を設けた（６）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１６】
（８）  前記第１切替弁は４方向切替弁であり、前記第２切替弁は３方向切替弁である（６）または（７）に記載の茶類等の抽出装置。
【００１７】
（９）  前記抽出水供給管の出口および前記第２循環管の出口には、前記抽出槽内の抽出水を撹拌する水流を発生させるノズルをそれぞれ設けた（２）から（８）いずれか記載の茶類等の抽出装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、抽出液を抽出槽外に一旦取り出し、取り出した抽出液を抽出槽に還流させる際に、抽出槽の下部または上部いずれかに還流されるように切換えることで、還流された抽出液によって抽出槽内の下部領域または上部領域に水流が発生し、抽出槽内の抽出液を撹拌することになる。これによって、原料素材の種類に応じて、好適な抽出槽内の抽出液の撹拌を採用することができ、抽出槽内の濃度分布が解消され均一な抽出液を効率的に得ることができる。すなわち、緑茶等のように撹拌等で破砕されやすい原料素材を抽出する場合には、抽出槽の上部に一旦取り出した抽出液を還流することで、抽出槽内の上部領域で水流が発生し、抽出槽内の抽出液が撹拌されて濃度が均一化されると共に、原料素材は抽出時に底部の濾過板上に沈んで良好な濾過床を形成するので、原料素材が破砕されることなく抽出が効果的に行われる。更には、原料素材が微粉化され難いので、抽出液の濁りが発生することなく、また、抽出槽の底部に備えた濾過板の目詰まり等を起こすおそれがない。一方、ウーロン茶、紅茶等のように破砕され難い原料素材を抽出する場合には、抽出槽の下部に一旦取り出した抽出液を還流することで、抽出槽内の下部領域で水流が発生し、抽出槽内の抽出液が撹拌されて濃度分布が解消されると共に、抽出槽の底部より舞い上がるようにして原料素材が撹拌され、抽出が効果的に行われる。
【００１９】
また、抽出槽内の濃度分布は、抽出液を抽出槽外に一旦取り出し、取り出した抽出液を抽出槽に還流させる際に、還流する抽出液を抽出槽内に噴流させることで、解消することができる。このため、撹拌翼等の撹拌手段を備える必要がないため、撹拌手段のサニテ−ション（洗浄）処理が不要で、抽出作業が向上する。
【００２０】
また、本発明の抽出装置は、抽出液を還流する循環管と、抽出水供給管と、抽出液取出管とが、それぞれ連結部で連結され、この連結部には液の流路の方向を切換えできる切換弁が設けられているので、連結部の切換弁を操作して、抽出槽内の上方領域または下方領域への抽出液の還流を容易に切換えでき、原料素材の種類に応じた抽出が効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を図面に基づいて具体的に説明する。この説明にあたってはまず本発明の抽出装置の構成について説明し、その装置の作動状態を述べながら併せて本発明の方法を説明する。
【００２２】
本発明の茶類等の抽出装置の第１の実施形態は、図１に示すように、頂部１ａと胴部１ｂと底部１ｃとからなる閉鎖型のほぼ円筒状の抽出槽１を具え、頂部１ａには開閉自在の上蓋付原料素材供給部１ｄが設けられ、胴部１ｂの上部、好ましくは抽出槽内の抽出水液面近傍の水面下に相当する位置には抽出水供給管２が連結され、胴部１ｂの下部、好ましくは底部１ｃに設けられた濾過板１ｅ近傍位置には第２循環管５が連結され、底部１ｃにはステンレス等で形成された濾過板１ｅが水平に張設され、また抽出液取出管３が連結されている。そして底部１ｃは胴部１ｂに開閉自在に設けられている。尚、本発明において、上部とは、抽出槽１の胴部１ｂの高さ方向中心線より上側（頂部１ａの原料素材供給部１ｄ側）の位置を、また、下部とは抽出槽１の高さ方向中心線より下側（底部１ｃの濾過板１ｅ側）の位置を意味する。
【００２３】
そして抽出水供給管２と抽出液取出管３とを、第１，２連結部において第１循環管４で連結し、抽出槽１と第２連結部との中間において、抽出液取出管３に液送ポンプ６を設け、第１，２連結部にそれぞれ第１，２切換弁７，８を設け、抽出水供給管２の出口に抽出槽１内の抽出液を撹拌する水流を発生させる第１ノズル１２を設けている。また、第１循環管４の中間において、第３連結部で第２循環管５が第１循環管４に連結され、第３連結部に第３切換弁９を設け、第２循環管５の出口に抽出槽１内の抽出液を撹拌する水流を発生させる第２ノズル１３を設けている。尚、第１，２，３切換弁７，８，９は３方向の流路に対する切換え機能を有する３方向切換弁である。
【００２４】
上記実施の形態によれば、緑茶等の撹拌で破砕されやすい原料素材の抽出、ウーロン茶や紅茶等の撹拌で破砕され難い原料素材の抽出等、原料素材の種類に応じた抽出を行うことが可能である。以下、具体的に説明する。
【００２５】
この抽出装置Ａにおいて、破砕され易い緑茶等の抽出を行うに際しては、抽出水供給管２の第１切換弁７を、抽出水供給部１０と抽出槽１とが連通し、かつ抽出水供給管２と第１循環管４との連通を閉止する位置とし、抽出液取出管３の第２切換弁８を、抽出液取出管３と第１循環管４とを連通し、かつ抽出液取出管３と抽出液回収部１１との連通を閉止する位置とし、第１循環管４の第３切換弁９を、第１循環管４が連通し、かつ第１循環管４と第２循環管５との連通を閉止する位置とする。そして抽出水供給管２から抽出槽１内に、抽出水を充満するまで供給し、次いで、原料素材供給部１ｄから緑茶等の原料素材を、抽出槽１内に投入して原料素材供給部１ｄを閉鎖する。
【００２６】
次に、第１切換弁７を抽出水供給管２と第１循環管４とが連通し、かつ抽出水供給部１０と抽出槽１との連通を閉止する位置に切換えると共に、液送ポンプ６を作動する。これによって抽出槽１内の抽出液は、抽出槽１の底部１ｃから抽出槽１外に取り出されて、逐次抽出液取出管３、第１循環管４、抽出水供給管２を経て、点線矢印に示すように抽出槽１内に還流したうえ再度抽出液取出管３から取り出される。この抽出液の還流を所定回数繰り返して抽出液が所望の濃度となると、第２切換弁８を抽出液取出管３と抽出液回収部１１とを連通し、かつ抽出液取出管３と第１循環管４との連通を閉止する位置に切換えて、一点鎖線矢印に示すように抽出液を抽出液回収部１１に回収する。
【００２７】
上記のように抽出液が循環流動している際、抽出水供給管２から抽出槽１内に還流される抽出液は、抽出水供給管２の出口に設けられた第１ノズル１２から噴流となって注ぎ出されるので、抽出槽１内の上部領域に還流された抽出液の水流が発生し、抽出槽１内の抽出液が撹拌されると共に、原料素材は抽出時に底部の濾過板上に沈んで良好な濾過床が形成されて、抽出槽１内で原料素材のエキス分が抽出されることとなる。このため、撹拌による原料素材どうしの衝突の機会が少ないので、緑茶等の原料素材が微粉化することなく抽出され、また抽出槽１内の抽出液の濃度も均一化される。
【００２８】
一方、破砕され難いウーロン茶、紅茶等の抽出を行うに際しては、抽出水供給管２の第１切換弁７を、抽出水供給部１０と抽出槽１とが連通し、かつ抽出水供給管２と第１循環管４との連通を閉止する位置とし、抽出液取出管３の第２切換弁８を、抽出液取出管３と第１循環管４とが連通し、かつ抽出液取出管３と抽出液回収部１１との連通を閉止する位置とし、第１循環管４の第３切換弁９を、第１循環管４と第２循環管５とが連通し、第１循環管４の連通を閉止する位置とする。そして抽出水供給管２から抽出槽１内に、抽出水を充満するまで供給し、次いで、原料素材供給部１ｄからウーロン茶等の原料素材を、抽出槽１内に投入して原料素材供給部１ｄを閉鎖する。
【００２９】
次に、第１切換弁７を抽出水供給管２と第１循環管４とが連通し、かつ抽出水供給部１０と抽出槽１との連通を閉止する位置に切換えると共に、液送ポンプ６を作動する。これによって抽出槽１内の抽出液は、抽出槽１の底部１ｃから抽出槽１外に取り出されて、逐次抽出液取出管３、第１循環管４、第２循環管５を経て、実線矢印に示すように抽出槽１内に還流したうえ再度抽出液取出管３から取り出される。
【００３０】
上記のように抽出液が循環流動している際、第２循環管５から抽出槽１内に還流される抽出液は、第２循環管５の出口に設けられた第２ノズル１３から噴流となって注ぎ出されるので、抽出槽１内の下部領域に還流された抽出液の水流が発生し、抽出槽１内の抽出液が撹拌されると共に、底部１ｃに沈降する原料素材を撹拌して浮遊状態にし、抽出槽１内で原料素材のエキス分を効率的に抽出されることとなる。また、抽出槽１内の抽出液の濃度も均一化される。
【００３１】
この抽出液の還流を所定回数繰り返して抽出液が所望の濃度となると、第２切換弁８を抽出液取出管３と抽出液回収部１１とを連通し、かつ抽出液取出管３と第１循環管４との連通を閉止する位置に切換えて、一点鎖線矢印に示すように抽出液を抽出液回収部１１に回収する。
【００３２】
このようにして、抽出液の抽出槽１外への取り出しが終了すると、底部１ｃを胴部１ｂから開口して濾過板１ｅ上の原料素材を廃棄する。
【００３３】
次に、本発明の茶類等の抽出装置の第２の実施形態について、図２を参照しつつ説明する。尚、図中で図１と同一符号は同一の意味で使用し、ここでの重複説明は省略する。
【００３４】
図２に示す本発明の抽出装置Ｂは、図１に示す第１の実施形態の抽出装置Ａにおいて、抽出槽１の胴部１ｂの下部に抽出水供給管２を連結し、胴部１ｂの上部に第２循環管５を連結し、更に、抽出水供給管２の第１連結部に第２循環管５を連結したものである。そして、第１連結部は第１切換弁７が設けられている。この第１切換弁７は４方向の流路に対する切換え機能を有する４方向切換弁である。
【００３５】
抽出装置Ｂは、図２に示すように、第１の実施形態と同じく、頂部１ａと胴部１ｂと底部１ｃとからなる閉鎖型の抽出槽１を具え、頂部１ａには原料素材供給部１ｄが設けられ、胴部１ｂの上部、好ましくは抽出槽内の抽出水液面近傍の水面下に相当する位置には第２循環管５が連結され、胴部１ｂの下部、好ましくは底部１ｃに設けられた濾過板１ｅ近傍位置には抽出水供給管２が連結され、底部１ｃにはステンレス等で形成された濾過板１ｅが水平に張設され、また抽出液取出管３が連結されている。そして底部１ｃは胴部１ｂに開閉自在に設けられている。
【００３６】
そして抽出水供給管２と抽出液取出管３とを、第１，２連結部において第１循環管４で連結し、第１連結部において抽出水供給管２と第１循環管４と第２循環管５とを連結し、抽出槽１と第２連結部との中間において、抽出液取出管３に液送ポンプ６を設け、第１，２連結部にそれぞれ第１，２切換弁７，８を設けている。また、抽出水供給管２の出口に抽出槽１内の抽出液を撹拌する水流を発生させる第１ノズル１２を設け、第２循環管５の出口に抽出槽１内の抽出液を撹拌する水流を発生させる第２ノズル１３を設けている。尚、第１切換弁７は４方向の流路に対する切換え機能を有する４方向切換弁であり、第２切換弁８は３方向の流路に対する切換え機能を有する３方向切換弁である。
【００３７】
上記第２の実施形態についても、第１の実施形態と同様に、緑茶等の撹拌で破砕されやすい原料素材の抽出と、ウーロン茶や紅茶等の撹拌で破砕され難い原料素材の抽出等、原料素材の種類に応じた抽出を行うことが可能である。以下、具体的に説明する。
【００３８】
この抽出装置Ｂにおいて、破砕され易い緑茶等の抽出を行うに際しては、抽出水供給管２の第１切換弁７を、抽出水供給部１０と抽出槽１とが連通し、かつ抽出水供給管２と第１循環管４との連通、および抽出水供給管２と第２循環管５との連通を閉止する位置とし、抽出液取出管３の第２切換弁８を、抽出液取出管３と第１循環管４とを連通し、かつ抽出液取出管３と抽出液回収部１１との連通を閉止する位置とする。そして抽出水供給管２から抽出槽１内に、抽出水を充満するまで供給し、次いで、原料素材供給部１ｄから緑茶等の原料素材を、抽出槽１内に投入して原料素材供給部１ｄを閉鎖する。
【００３９】
次に、第１切換弁７を第１循環管４と第２循環管５とが連通し、かつ抽出水供給部１０と抽出槽１との連通を閉止する位置に切換えると共に、液送ポンプ６を作動する。これによって抽出槽１内の抽出液は、抽出槽１の底部１ｃから抽出槽１外に取り出されて、逐次抽出液取出管３、第１循環管４、第２循環管５を経て、点線矢印に示すように抽出槽１内に還流したうえ再度抽出液取出管３から取り出される。この抽出液の還流を所定回数繰り返して抽出液が所望の濃度となると、第２切換弁８を抽出液取出管３と抽出液回収部１１とを連通し、かつ抽出液取出管３と第１循環管４との連通を閉止する位置に切換えて、一点鎖線矢印に示すように抽出液を抽出液回収部１１に回収する。
【００４０】
前記のように抽出液が循環流動している際、第２循環管５から抽出槽１内に還流される抽出液は、上述のように、第２循環管５の出口に設けられた第２ノズル１３から噴流となって注ぎ出されるので、抽出槽１内の上部領域に還流された抽出液の水流が生じ、抽出槽１内の抽出液が撹拌されると共に、原料素材は抽出時に底部の濾過板上に沈んで良好な濾過床が形成されて、抽出槽１内で原料素材のエキス分が抽出されることとなる。このため、撹拌による原料素材どうしの衝突の機会が少ないので、緑茶等の原料素材が微粉化することなく抽出され、また抽出槽１内の抽出液の濃度も均一化される。
【００４１】
一方、破砕され難いウーロン茶、紅茶等の抽出を行うに際しては、抽出水供給管２の第１切換弁７を、抽出水供給部１０と抽出槽１とが連通し、かつ第１循環管４と第２循環管５の連通、および抽出水供給管２と第２循環管５との連通を閉止する位置とし、抽出液取出管３の第２切換弁８を、抽出液取出管３と第１循環管４とが連通し、かつ抽出液取出管３と抽出液回収部１１との連通を閉止する位置とする。そして抽出水供給管２から抽出槽１内に、抽出水を充満するまで供給し、次いで、原料素材供給部１ｄからウーロン茶等の原料素材を、抽出槽１内に投入して原料素材供給部１ｄを閉鎖する。
【００４２】
次に、第１切換弁７を抽出水供給管２と第１循環管４とが連通し、かつ抽出水供給部１０と抽出槽１との連通、および第１循環管４と第２循環管５との連通を閉止する位置に切換えると共に、液送ポンプ６を作動する。これによって抽出槽１内の抽出液は、抽出槽１の底部１ｃから抽出槽１外に取り出されて、逐次抽出液取出管３、第１循環管４、抽出水供給管２を経て、実線矢印に示すように抽出槽１内に還流したうえ再度抽出液取出管３から取り出される。
【００４３】
前記のように抽出液が循環流動している際、抽出水供給管２から抽出槽１内に還流される抽出液は、抽出水供給管２の出口に設けられた第１ノズル１２から噴流となって注ぎ出されるので、抽出槽１内の下部領域に還流された抽出液の水流が生じ、抽出槽１内の抽出液が撹拌されると共に、底部１ｃに沈降する原料素材を撹拌して浮遊状態にし、抽出槽１内で原料素材のエキス分が効率的に抽出されることとなる。また、抽出槽１内の抽出液の濃度も均一化される。
【００４４】
この抽出液の還流を所定回数繰り返して抽出液が所望の濃度となると、第２切換弁８を抽出液取出管３と抽出液回収部１１とを連通し、かつ抽出液取出管３と第１循環管４との連通を閉止する位置に切換えて、一点鎖線矢印に示すように抽出液を抽出液回収部１１に回収する。
【００４５】
このようにして、抽出液の抽出槽１外への取り出しが終了すると、底部１ｃを胴部１ｂから開口して濾過板１ｅ上の原料素材を廃棄する。
【００４６】
以上、説明したように、本発明の抽出装置は、一旦抽出槽外に取り出した抽出液を抽出槽に還流する際に、流路の切換えで抽出槽の上部領域または下部領域のいずれかに還流できる構造とすることで、茶類等の原料素材の種類に適応した抽出を行うことができる。
【００４７】
以上、本発明の茶類等の抽出装置に関して、実施形態を示す図面を参照しつつ具体的に説明したが、本発明の茶類等の抽出方法は図示例に限定される訳ではなく、前述の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００４８】
すなわち、本発明の抽出装置として、抽出水を抽出槽に供給する抽出水供給管、および抽出液を抽出液回収部に回収する抽出液取出管に第１循環管、第２循環管を連結し、各連結部には切換弁を設け、この切換弁を操作して抽出液の還流等の流路の切換えを行う構成のものについて説明したが、この構成に限定されるものではない。例えば、配管系統が煩雑となるが、抽出水供給管や抽出液取出管と第１循環管、第２循環管とを連結しないで別系統としてもよい。また、切換弁に替えて、抽出水供給管等のそれぞれの管にバルブを設け、これらバルブの開閉操作で、抽出液の還流等の流路の方向を切換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の茶類等の抽出装置に係る第１の実施形態の概略正面図である。
【図２】本発明の茶類等の抽出装置に係る第２の実施形態の概略正面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    抽出槽
１ａ  頂部
１ｂ  胴部
１ｃ  底部
１ｄ  原料素材供給部
１ｅ  濾過板
２    抽出水供給管
３    抽出液取出管
４    第１循環管
５    第２循環管
６    液送ポンプ
７    第１切換弁
８    第２切換弁
９    第３切換弁
１０  抽出水供給部
１１  抽出液回収部
１２  第１ノズル
１３  第２ノズル
【図１】
2006204154.tif 000003
【図２】
2006204154.tif 000004