(57)【要約】【課題】  車載用ハンズフリー装置の状態をユーザが容易に確認し得る車載用ハンズフリー装置を提供する。【解決手段】  車内で携帯電話機３との間でブルートゥースに準拠した近距離無線通信方式の電波によってハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置２であって、この車載用ハンズフリー装置２の状態を通知する通知部42を備えるようにした。これにより車載用ハンズフリー装置２においては、通知部42によって車載用ハンズフリー装置２の状態をユーザに通知することにより、車載用ハンズフリー装置２の状態をユーザが容易に確認し得る。【選択図】        図４
2006191505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車内で電話機を用いてハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置であって、前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知する通知手段を備えることを特徴とする車載用ハンズフリー装置。
【請求項２】
操作子を備え、前記通知手段はユーザによる前記操作子の操作に応じて適宜作動する発光手段及び又は放音手段によって構成されることを特徴とする請求項１記載の車載用ハンズフリー装置。
【請求項３】
前記発光手段は、前記操作子の背面に備えることを特徴とする請求項２記載の車載用ハンズフリー装置。
【請求項４】
前記発光手段は発光状態が変化することにより前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知し、前記放音手段は鳴動状態が変化することにより前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知することを特徴とする請求項２乃至３のうちいずれか１項記載の車載用ハンズフリー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車載用ハンズフリー装置に関し、例えば携帯電話機と無線接続されて音声通話が可能なハンズフリー用のリモートコントロール（以下、これをハンズフリー用リモコンと呼ぶ）を備えた車載用ハンズフリー装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機を使用しているユーザが、例えば自動車を運転中に当該携帯電話機を保持することなく通話を行うことができる車載用ハンズフリー装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
実際上、この車載用ハンズフリー装置では、当該車載用ハンズフリー装置全体を統括的に制御するコントロールユニットと、このコントロールユニットと有線を介して接続されて無線通信規格であるブルートゥース（Bluetooth：登録商標）に準拠した無線通信方式によって携帯電話機と無線接続し得るハンズフリー用リモコンとで構成されており、ユーザがハンズフリー用リモコンを介して他の携帯電話機や有線電話機との間で音声通話し得るようになされている。
【０００４】
そして、かかる構成の車載用ハンズフリー装置では、運転席に着座したユーザの頭部前方付近に位置するピラーに対してハンズフリー用リモコンを設置できるようになされており、障害物などで携帯電話機とハンズフリー用リモコンとの間の無線通信が妨げられることを回避し、携帯電話機を保持することなく確実に通話を行うことができるようになされている。
【特許文献１】特開２００２−１１１８３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる構成の車載用ハンズフリー装置においては、ハンズフリー用リモコンを介して携帯電話機において現在音声通話が行われているかなどの車載用ハンズフリー装置の状態については何ら確認し得ないものであった。
【０００６】
特に、かかる構成の車載用ハンズフリー装置では、ハンズフリー用リモコンに直接無線接続された携帯電話機と、基地局とが呼を確立していない状態、すなわち待ち受け状態のとき、音声通話が行われているわけでもないため、携帯電話機とハンズフリー用リモコンとが正常に無線接続（すなわち、同期の確立）がされているか否かをユーザに認識させることが困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような状況を鑑みてなされたもので、車載用ハンズフリー装置の状態をユーザが容易に確認し得る車載用ハンズフリー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明において、請求項１記載の発明では、車内で電話機を用いてハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置であって、前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知する通知手段を備えるようにした。
【０００９】
また、請求項２記載の発明では、操作子を備え、前記通知手段はユーザによる前記操作子の操作に応じて適宜作動する発光手段及び又は放音手段によって構成されるようにした。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明では、前記発光手段は、前記操作子の背面に備えるようにした。
【００１１】
さらに、請求項４記載の発明では、前記発光手段は発光状態が変化することにより前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知し、前記放音手段は鳴動状態が変化することにより前記車載用ハンズフリー装置の状態を通知するようにした。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、車内で電話機を用いてハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置に通知手段を設けて、この通知手段により車載用ハンズフリー装置の状態をユーザに通知することにより、車載用ハンズフリー装置の状態をユーザが容易に確認し得る。
【００１３】
また、請求項２記載の発明によれば、発光手段及び又は放音手段により車載用ハンズフリー装置の状態をユーザに通知することにより、車載用ハンズフリー装置の状態を視覚及び又は聴覚を介してユーザに対し容易に確認させ得る。
【００１４】
さらに、請求項３記載の発明によれば、車載用ハンズフリー装置の状態をユーザに通知する発光手段を、一般的にユーザが目視可能な操作子の位置に配置したので、車載用ハンズフリー装置の状態をユーザに視覚を介して一段と容易に確認させ得る。
【００１５】
さらに、請求項４記載の発明によれば、発光手段の発光状態及び又は放音手段は鳴動状態の変化に応じて車載用ハンズフリー装置の状態を通知するようにしたことにより、車載用ハンズフリー装置の複数種類の状態を１つの発光手段及び又は放音手段によりユーザに対して直感的に確認させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１７】
（１）ハンズフリーシステムの全体構成
図１において、１は全体としてハンズフリーシステムを示し、このハンズフリーシステム１は、車内に設置されハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置２と、この車載用ハンズフリー装置２と無線通信可能な携帯電話機３とで構成されており、車載用ハンズフリー装置２は、例えばセンターコンソール内やフロントパネル内などの任意の位置に設置されるコントロールユニット４と、このコントロールユニット４にケーブル５を介して接続されたハンズフリー用リモコン６とを有する。
【００１８】
ここで車載用ハンズフリー装置２は、無線通信規格であるブルートゥース（Bluetooth：登録商標）に準拠した無線通信方式によってハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３とが同期を確立して無線接続し得るようになされており、これによりハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３とが無線接続された後、基地局（図示せず）と呼を確立した携帯電話機３と、ハンズフリー用リモコン６との間で無線通信を開始し得る。
【００１９】
ここでハンズフリー用リモコン６は、運転席側のユーザ頭部前方付近に位置するピラー８に装着されることにより、マイクロホン７が運転席に着座したユーザの口に比較的近い位置に配置されるようになされており、ユーザが携帯電話機３を保持することなく図示しない他の携帯電話機や有線電話機との間で音声通話を行えるようになされている。
【００２０】
なお、このハンズフリーシステム１に用いられる携帯電話機３には、無線通信規格であるブルートゥースに準拠した無線通信方式によってハンズフリー用リモコン６と無線接続し得るように例えば筐体内部にブルートゥースモジュール10が内蔵されている。
【００２１】
因みにブルートゥースは、標準化団体である Bluetooth SIG（Special Interest Group）によって標準化された近距離無線データ通信規格であり、2.4[GHz]帯のＩＳＭ（Industrial Scientific Medical ）バンドに帯域幅１[MHz] のチャネルを７９個設定し、１秒間に１６００回チャネルを切り換える周波数ホッピング方式のスペクトラム拡散通信方式を用い、データ伝送速度１[Mbit/秒] （実効 721[kbit/秒] ）で約１０[m] 程度の距離を無線でデータ通信し得るようになされたものである。
【００２２】
かかる構成に加えて、ハンズフリー用リモコン６には、通知手段としての発光部11及びスピーカ（後述する）が設けられており、携帯電話機３と同期が確立された状態及び無線通信状態に応じてこの発光部11を所定の方法で発光させるとともに、スピーカから所定の通知音を放音することにより、無線接続状態（同期確立状態）又は無線通信状態のいずれかであるかをユーザに視覚及び聴覚を介して通知し得るようになされている。
【００２３】
実際上、ハンズフリー用リモコン６には、図２と図３（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）とに示すように、全体がほぼ矩形状に形成されたケース本体12を有し、このケース本体12の内部にハンズフリー用リモコン６の各種回路部が配置された回路基板12Aが内蔵されている。
【００２４】
また、このケース本体12は、一端側の内部にブルートゥース用のアンテナ13とブルートゥース通信処理部（後述する）とが配置されているとともに、他端側の正面にマイクロホン７が配置されている。
【００２５】
また、ケース本体12の正面15には、発信、着信通話、終話及び電源をオフするためのアンサースイッチ16と、車載フロントスピーカ（図示せず）から出力される通話相手の音声の音量を大きくするためのボリュームアップスイッチ17と、同じく通話相手の音声の音量を小さくするとともに、マニュアルモード・オートモード（後述する）を切り替えるためのボリュームダウンスイッチ18とで構成された操作部19が長手方向に沿って設けられており、操作部19には、これらアンサースイッチ16、ボリュームアップスイッチ17及びボリュームダウンスイッチ18の機能に応じた最適な絵柄が記載された半透明カバー21,22,23がそれぞれ設けられている。
【００２６】
そして、この半透明カバー21,22,23に覆い隠されている位置には複数のバックライトＬＥＤ(Light Emitting Diode)24が配設されており、これによりこのハンズフリー用リモコン６では、半透明カバー21,22,23の内側からこのバックライトＬＥＤ24（例えば緑色ＬＥＤ）を発光させることにより半透明カバー21,22,23の絵柄を浮き立たせ、ユーザがアンサースイッチ16とボリュームアップスイッチ17とボリュームダウンスイッチ18とを夜間においてもそれぞれ容易に識別することができるようになされている。
【００２７】
かかる構成に加えてケース本体12の正面15には、操作部19の一端側背面に青色ＬＥＤ26と赤色ＬＥＤ27とが当該ケース本体12の幅方向に並んで配置された発光部11が透明カバー28に覆われて設けられており、この透明カバー28の内側から青色ＬＥＤ26と赤色ＬＥＤ27とを発光させることにより、夜間及び昼間において、これらの発光状態を透明カバー28越しにユーザに対して認識させ得るようになされている。
【００２８】
また、このケース本体12において、ピラー８と当接する背面29には、ほぼ中央付近に放音手段としてのスピーカ30が設けられており、このスピーカ30の鳴動状態をユーザに対して認識させ得るようになされている。なお、ケース本体12の背面29には、中央付近に開口部31が形成されており、この開口部31からケーブル５が引き出され得るようになされている。
【００２９】
（２）車載用ハンズフリー装置の回路構成
このような車載用ハンズフリー装置２は、図４に示すように、ハンズフリー用リモコン６の有線インターフェース35と、コントロールユニット４のリモコン側有線インターフェース36とが接続されており、コントロールユニット４とハンズフリー用リモコン６との間で各種情報の授受を行うようになされている。
【００３０】
ここでコントロールユニット４においては、各種機能を統括的に制御する制御部37に対して、リモコン側有線インターフェース36及びオーディオ側有線インターフェース38が接続されており、オーディオ側有線インターフェース38を介して車両のカーオーディオ40（図１）及び車載フロントスピーカ（図示せず）などに接続されている。
【００３１】
ハンズフリー用リモコン６は、操作子としての操作部19と、この操作部19を照らすためのバックライトＬＥＤ24と、ブルートゥース用のアンテナ13が接続されたブルートゥース通信処理部41と、ユーザの音声を集音するためのマイクロホン７と、通知手段としての通知部42とで構成されており、ここで通知部42はスピーカ30と、青色ＬＥＤ26及び赤色ＬＥＤ27を備えた発光部11とで構成されている。
【００３２】
実際上、このハンズフリー用リモコン６は、ブルートゥース通信処理部41によって、携帯電話機３のブルートゥースモジュール10における周波数ホッピングのパターンと、時間スロットとを共有して周波数軸上と時間軸上とで同期を確立した状態（無線接続した状態）を形成する。
【００３３】
この場合ハンズフリー用リモコン６は、１又は２以上の携帯電話機（図示せず）を制御することにより、これら携帯電話機に対して自らの周波数ホッピングのパターン及び時間スロットに同期させる。従ってハンズフリー用リモコン６は、１又は２以上の携帯電話機と個別に各種データの授受を行い得るように同期を確立した状態を維持し得るようになされている。
【００３４】
このように車載用ハンズフリー装置２では、単に携帯電話機３との間におけるケーブル５の代替えによる音声通話のみならず、基地局等に相当する中継装置を設けることなく、複数の携帯電話機との間における無線通信を簡易に行い得るようになされている。
【００３５】
因みに、この車載用ハンズフリー装置２では、各携帯電話機の識別情報を基に例えば特定した３つの携帯電話機を予め登録し得るようになされており、当該車載用ハンズフリー装置２に電源が投入されたとき、先ず初めに識別情報に基づいて当該登録した３つの携帯電話機と優先的に同期を確立し得るとともに、この登録した３つの携帯電話機の通話履歴を記憶し得るようになされている。
【００３６】
実際上、制御部37は、問い合わせ信号をアンテナ13を介して放射し、これに応じて携帯電話機から応答信号を受信して、この応答信号を基に予め登録した３つの携帯電話機であるか否かを識別情報を用いて判断し得、登録した３つの携帯電話機と優先的に同期を確立し得る。なお、制御部37は、例えば車載用ハンズフリー装置２の電源がオンされると、通話履歴に基づいて登録した携帯電話機の中から最後に音声通話を行った携帯電話機を特定してこの携帯電話機と同期を確立するための問い合わせ信号を所定時間（例えば、約１分間）放射し、次に残りの登録した２つの携帯電話機のうち音声通話の回数が多い携帯電話機と同期を確立するための問い合わせ信号を所定時間（例えば、約１分間）放射する。そして制御部37は、最後に残りの登録した携帯電話機と同期を確立するための問い合わせ信号を所定時間（例えば、約１分間）放射し、このようにして登録した３つの携帯電話機を順次探索して、これに応じた応答信号を受信すると同期を確立して無線接続し得るようになされている。
【００３７】
そして、制御部37は、これら登録された３つの携帯電話機と同期を確立した後、新たな携帯電話機の応答信号を受信すると、通話履歴に基づいて最も音声通話が行われていない携帯電話機を特定し、この特定した携帯電話機に替えて新たな携帯電話機と同期を確立し得るようになされている。
【００３８】
ところで、かかる構成に加えて制御部37は、ブルートゥース通信処理部41からの信号に基づいて携帯電話機３との間で同期を確立したことを認識すると、接続状態発光信号を生成し、これをリモコン側有線インターフェース36及び有線インターフェース35を順次介して通知部42の発光部11へ送出する。
【００３９】
これにより発光手段としての発光部11は、消灯していた青色ＬＥＤ26を接続状態発光信号に基づいて点灯する。かくして発光部11は、青色ＬＥＤ26を点灯させることによりユーザに対し視覚を介して直感的にハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３と間で同期が確立して無線接続されたことを通知できる。
【００４０】
因みに、これに加えて、このとき制御部37は、接続状態音を生成し、これをスピーカから放音するようにしても良く、この場合、かかるスピーカ30から放音される接続状態音に基づいてユーザに聴覚を介して直感的に同期が確立して無線接続したことを通知できる。
【００４１】
そして、制御部37は、携帯電話機３との間で無線接続した状態で当該携帯電話機３と無線通信を開始し、操作部19のアンサースイッチ16を押下によってこの携帯電話機３に対し発信処理又は着信処理を実行させ、当該携帯電話機３と基地局との間で呼を確立させて音声通話を実行し得る。
【００４２】
実際上、ブルートゥース通信処理部41は、無線通信時において、携帯電話機３のブルートゥースモジュール10から放射された通話相手の音声データをアンテナ13を介して受信すると、この音声データに対して所定の信号処理を施すことにより音声信号を生成し、これを有線インターフェース35及びコントロールユニット４を介してカーオーディオ40へ送出する。これによりユーザは、車載フロントスピーカ（この場合、例えば助手席側）を介して携帯電話機３から送られてくる通話相手の音声を聞くことができる。
【００４３】
これに対して、制御部37は、マイクロホン７を介して集音したユーザの音声信号をブルートゥース通信処理部41へ送出し、所定の信号処理を施した後、これをアンテナ13から近距離無線通信規格として定められているブルートゥースに準拠した無線通信方式の電波として携帯電話機３へ放射するようになされている。
【００４４】
かくして車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３のブルートゥースモジュール10を介してハンズフリー用リモコン６からの送信信号を受信させ、これを携帯電話機３のアンテナを介して基地局へ送信することにより、ハンズフリー用リモコン６のマイクロホン７を介して入力したユーザの音声を他の携帯電話機へ送信することができる。
【００４５】
このとき、制御部37は、各種動作状態を発光部11及びスピーカ30で通知し得るようになされている。
【００４６】
（３）発光部の発光動作及びスピーカの鳴動動作
次に、携帯電話機３との同期が確立して無線接続された後における車載用ハンズフリー装置２において、各種動作状態に応じた発光部11の発光動作及びスピーカ30の鳴動動作を、図５乃至図１１のタイムチャート図を用いて以下説明する。
【００４７】
（３−１）発信命令動作時のタイミング
ここで車載用ハンズフリー装置２は、マイクロホン７を介してユーザから音声で入力された相手先名又は相手先電話番号を音声データとしてアンテナ13を介して携帯電話機３に放射する。これにより携帯電話機３は、ブルートゥースモジュール10を介してこの音声データを受信すると音声認識手段（図示せず）によって相手先名などを認識し自動的に発信処理を行うことにより携帯電話機３と基地局との間で呼を確立し得るようになされている。
【００４８】
実際上、図５（ａ）に示すように操作部19のアンサースイッチ16が押下されると、図５（ｂ）に示すようにスピーカ30は、これに応じてスイッチ確認音として短音（この場合、0.3［sec]）を放音する。そして、図５（ｃ）に示すようにブルートゥース通信処理部41は、無線通信を開始し、アンテナ13を介して発信命令信号を携帯電話機３へ放射する。これにより携帯電話機３は、この発信命令信号をブルートゥースモジュール10を介して受信すると、この発信命令信号に基づき発信処理を実行し当該携帯電話機３と基地局との間で呼を確立させ、他の携帯電話機と音声通話を開始する。このようにしてユーザは、携帯電話機３を直接操作することなく車載用ハンズフリー装置２を介して発信処理を制御し得るようになされている。
【００４９】
ここで、制御部37は、携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６との間で無線通信が開始されたことを認識すると、図５（ｅ）に示すように、点灯していた青色ＬＥＤ26を、例えば間隔を長くした遅い周期（以下、これを第１の周期と呼ぶ）で点滅させる。これによりユーザはこの青色ＬＥＤ26の発光状態（この場合、第１の周期による点滅）の変化に基づいて携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６との間で音声データの送受信が行われる無線通信が開始されたことを認識できる。
【００５０】
因みに、制御部37は、図５（ｄ）及び（ｂ）に示すように、携帯電話機３で音声認識手段によって相手先名などを認識する認識時間の開始時及び終了時にブルートゥースモジュール10から放射される所定の信号をアンテナ13を介して受信すると、スピーカ30から確認音を放音するようになされている。
【００５１】
なお、図中におけるＴ１は携帯電話機３のブルートゥースモジュール10とブルートゥース通信処理部41との通信状態により規定される所定の時間であり、Ｔ２は携帯電話機３により規定される所定の時間である。
【００５２】
（３−２）着信通話動作時のタイミング
車載用ハンズフリー装置２は、図６（ａ）及び（ｄ）に示すように、携帯電話機３に着信があると、当該携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６との間で無線接続状態から無線通信を開始し、携帯電話機３のブルートゥースモジュール10から送信された着信通知信号をアンテナ13を介して受信する。これにより制御部37は、着信通知信号に基づいて、カーオーディオ40を介し車載フロントスピーカ（図示せず）から着信通知音を出力する。
【００５３】
そして、図６（ｃ）に示すように、制御部37は、携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６とが無線通信を開始し始めたとき、スピーカ30から無線通信確認音として短音を放音する。これによりユーザは聴覚を介して携帯電話機３と無線通信が開始されたこと及び現在着信状態であることを認識できる。
【００５４】
これに加えて、制御部37は、無線通信が開始されると、着信通知信号に基づいて、図６（ｆ）に示すように、例えば間隔を短くした速い周期（以下、これを第２の周期と呼ぶ）で青色ＬＥＤ26を点滅させ始める。これによりユーザはこの青色ＬＥＤ26の発光状態（この場合、第２の周期による点滅）に基づいて携帯電話機３と無線通信が開始されたこと及び現在着信状態であることを認識できる。
【００５５】
その後、この着信状態において、図６（ｂ）に示すように、アンサースイッチ16が押下されると、制御部37は、これに応じてスイッチ確認音として短音をスピーカ30から放音した後、着信命令信号を生成してこれをブルートゥース通信処理部41及びアンテナ13を介して放射する。これにより携帯電話機３では、着信命令信号をブルートゥースモジュール10を介して受信することにより、図６（ｅ）に示すように、車載用ハンズフリー装置２を介して他の携帯電話機と通話を開始する。
【００５６】
このとき、制御部37は、携帯電話機３からの音声データに基づいて音声通話が開始されたことを認識し、図６（ｆ）に示すように、青色ＬＥＤ26を第２の周期による点滅状態から第１の周期による点滅状態に移行させる。これによりユーザはこの青色ＬＥＤ26の発光状態（この場合、第１の周期による点滅）の変化に基づいて他の携帯電話機との間で通話を開始したことを認識できる。
【００５７】
（３−３）着信通話拒否動作時のタイミング
因みに、制御部37は、図７（ｂ）及び（ｄ）に示すように、携帯電話機３が着信状態にあるときに、例えば約１［sec］の間にアンサースイッチ16が２回押下されると、これに応じて着信命令信号及び通話終了信号を生成し、これをブルートゥース通信処理部41及びアンテナ13を介して放射する。これにより携帯電話機３では、ブルートゥースモジュール10を介して着信命令信号及び通話終了信号を受信することにより、着信状態を強制的に終了できる。このとき、制御部37は、図７（ｂ）に示すようにアンサースイッチ16の押下に伴いスイッチ確認音をスピーカ30から放音する。また制御部37は、着信状態が強制的に終了されると、青色ＬＥＤ26を第２の周期による点滅状態から点灯状態に移行させる。これによりユーザはこの青色ＬＥＤ26の発光状態（この場合、点灯状態）の変化に基づいて携帯電話機３における着信状態が終了したことを認識できる。
【００５８】
（３−４）マニュアルモード及びオードモード移行動作時のタイミング
次に、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３に着信があったときにアンサースイッチ16を押下することにより、携帯電話機３において通話を開始するマニュアルモードと、着信開始から約１０［sec］経過後に自動的に通話を開始するオートモードとを選択し得るようになされている。
【００５９】
実際上、制御部37は、図８（ａ）に示すように、操作部19のボリュームダウンスイッチ18が約５［sec］以上押下されると、マニュアルモードからオートモード又はオートモードからマニュアルモードへ移行するようになされている。
【００６０】
ここで制御部37は、マニュアルモード時にボリュームダウンスイッチ18が押下され続けると、図８（ｂ）に示すように、ボリュームダウンスイッチ18の押下開始時にスピーカ30からスイッチ確認音を放音するとともに、マニュアルモードからオートモードへの移行時にスピーカ30からオートモード移行確認音として長音を放音する。これによりユーザはスピーカ30からの長音に基づき聴覚を介してマニュアルモードからオートモードへ移行したことを直感的に認識できる。
【００６１】
これに対して、制御部37は、オートモード時にボリュームダウンスイッチ18が押下され続けると、図８（ｃ）に示すように、ボリュームダウンスイッチ18の押下開始時にスピーカ30からスイッチ確認音を放音するとともに、オートモードからマニュアルモードへの移行時にスピーカ30からマニュアルモード移行確認音として短音を２回続けて放音する。これによりユーザはスピーカ30からの２回の短音に基づき聴覚を介してオートモードからマニュアルモードへ移行したことを直感的に認識できる。
【００６２】
（３−５）リダイヤル動作時のタイミング
制御部37は、携帯電話機３との間で同期が確立して無線接続され、かつ音声通話による無線通信が行われていないとき、ボリュームダウンスイッチ18が押下されるとともに、アンサースイッチ16が押下されると、リダイヤル命令信号を生成し、これをブルートゥース通信処理部41及びアンテナ13を介して携帯電話機３へ放射する。これにより携帯電話機３では、このリダイヤル命令信号をブルートゥースモジュール10を介して受信することにより、通話履歴のうち最も新しい発信先に対して発信処理を実行し得るようになされている。
【００６３】
実際上、図９（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示すように、制御部37は、ボリュームダウンスイッチ18及びアンサースイッチ16が押下されると、それぞれスイッチ確認音をスピーカ30から放音する。その後、制御部37は、図９（ｄ）に示すように、携帯電話機３との間で無線通信を開始する。このとき、制御部37は、図９（ｆ）に示すように、第１の点滅信号を生成してこれを青色ＬＥＤ26に送出することにより、点灯していた青色ＬＥＤ26を第１の周期により点滅する。これによりユーザはこの青色ＬＥＤ26の発光状態（この場合、第１の周期による点滅）の変化に基づいて携帯電話機３との間で無線通信が開始されたこと及びリダイヤル動作の命令を携帯電話機３に与えたことを認識できる。
【００６４】
かくして携帯電話機３では、図９（ｅ）に示すように、ハンズフリー用リモコン６との間で無線通信を行うことにより、ハンズフリー用リモコン６からのリダイヤル命令信号に基づき通話履歴のうち最も新しい発信先に対して発信処理を実行し得るようになされている。
【００６５】
（３−６）マイクロホンミュート動作時のタイミング
ここで、車載用ハンズフリー装置２では、通話中にハンズフリー用リモコン６のマイクロホン７による集音を強制的に停止できるようになされている。
【００６６】
実際上、制御部37は、通話中において、図１０（ａ）、（ｃ）及ぶ（ｅ）に示すように、ボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］の間押下されると、集音停止信号を生成し、これに基づいてマイクロホン７による集音を停止する。このとき、制御部37は、図１０（ｄ）に示すように、集音停止発光信号を生成し、これを発光部11へ送出することにより、消灯している赤色ＬＥＤ27を点灯させる。これによりユーザはこの赤色ＬＥＤ27の発光状態に基づいてマイクロホン７による集音が現在停止されていることを認識できる。
【００６７】
また、制御部37は、図１０（ａ）、（ｃ）及ぶ（ｅ）に示すように、この状態のままボリュームダウンスイッチ18がさらに約２［sec］押下されると、集音再開音信号を生成し、これに基づいてマイクロホン７による集音を再開する。このとき、制御部37は、図１０（ｄ）に示すように、集音再開発光信号を生成し、これを発光部11へ送出することにより、点灯している赤色ＬＥＤ27を消灯させる。これによりユーザはこの赤色ＬＥＤ27が消灯したことに基づいてマイクロホンによる集音を再開したことを認識できる。
【００６８】
因みに、制御部37は、図１０（ｂ）に示すように、ボリュームダウンスイッチ18が押下されたとき、スイッチ確認音をスピーカ30から放音するとともに、ボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下されたとき、切替音をスピーカ30から放音する。これによりユーザはスピーカ30からの切替音に基づき聴覚を介してマイクロホン７による集音が停止、或いは再開されたか否かを認識できる。
【００６９】
（３−７）オンオフ動作時のタイミング
ここで、車載用ハンズフリー装置２では、電源が投入されたオン状態のときにアンサースイッチ16が約５［sec］以上押下されと、各回路部への電力の供給を停止して電源をオフにする。また、車載用ハンズフリー装置２では、電源がオフのときにアンサースイッチ16、ボリュームアップスイッチ17又はボリュームダウンスイッチ18のうちいずれかが押下されると、電源を投入（すなわち電源をオン）して各回路部へ電力を供給するようになされている。
【００７０】
実際上、制御部37は、図１１（ｄ）、（ｅ）及ぶ（ｆ）に示すように、電源がオンのとき、ブルートゥース通信処理部41及びバックライトＬＥＤ24へ電力を供給し、さらに携帯電話機３との間で無線通信が行われているときには青色ＬＥＤ26を点灯させる。
【００７１】
このとき、図１１（ａ）に示すように、アンサースイッチ16が約５［sec］以上押下された場合には、制御部37は、図１１（ｃ）に示すように、オフ確認音を生成してこれをスピーカ30から放音するとともに、図１１（ｄ）、（ｅ）及ぶ（ｆ）に示すように、ブルートゥース通信処理部41及びバックライトＬＥＤ24への電力の供給を停止して青色ＬＥＤ26を消灯させる。
【００７２】
その後、図１１（ｂ）に示すように、アンサースイッチ16、ボリュームアップスイッチ17又はボリュームダウンスイッチ18（すなわち、操作部19）のうちいずれかが押下された場合には、制御部37は、図１１（ｃ）に示すように、オン確認音を生成してこれをスピーカ30から放音するとともに、図１１（ｄ）、（ｅ）及ぶ（ｆ）に示すように、ブルートゥース通信処理部41及びバックライトＬＥＤ24へ電力を供給し、携帯電話機３との間で無線通信が行われているときには青色ＬＥＤ26を点灯させる。
（４）接続状態発光通知処理及び状態通知処理
次に、車載用ハンズフリー装置２において電源がオンされたときの接続状態発光通知処理について図１２のフローチャートを用いて以下まとめる。
【００７３】
制御部37は、ルーチンＲＴ１の開始ステップから入ってステップＳＰ１に移る。ステップＳＰ１において制御部37は、車載用ハンズフリー装置２の電源がオンされたか否かを判断する。
ここで否定結果が得られると、このことはイグニッションキーがＡＣＣの位置になく車載用ハンズフリー装置２に対して電力が供給されていないこと、或るいはアンサースイッチ16が約５［sec］以上押下されて電源がオフであることを表しており、このとき制御部37は電源が投入されるまで待ち受ける。
【００７４】
これに対してステップＳＰ１で肯定結果が得られると、このことはイグニッションキーがＡＣＣの位置にあり車載用ハンズフリー装置２に対して電力が供給されていること、又はアンサースイッチ16が約５［sec］以上押下されて電源がオンであることを表しており、このとき制御部37は、次のステップＳＰ２へ移る。
【００７５】
ステップＳＰ２において制御部37は、近距離無線通信規格として定められているブルートゥースに準拠した無線通信方式の電波として携帯電話機３のブルートゥースモジュール10から所定間隔毎に送信されている所定の信号を受信し、ハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３との同期が確立して無線接続されているか否かを判断する。
【００７６】
ここで否定結果が得られると、このことはハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３との同期が確立しておらず無線接続されていないことを表しており、このとき制御部37はハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３との同期が確立して無線接続されるまで待ち受ける。
【００７７】
因みに、このとき制御部37は、携帯電話機３と無線接続されていないので、発光部11の青色ＬＥＤ26の消灯を維持することにより、ハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３とが無線接続されていないことをユーザに対して認識させることができる。
【００７８】
これに対してステップＳＰ２で肯定結果が得られると、このことはハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３とが同期を確立して直接無線接続されたこと、さらにはハンズフリー用リモコン６と直接無線接続された携帯電話機３と、基地局（図示せず）とが呼を確立していない状態、すなわち待ち受け状態であることを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ３に移る。
【００７９】
ステップＳＰ３において制御部37は、無線接続状態を示す接続状態発光信号を発生し、当該接続状態信号に基づいて青色ＬＥＤ26を点灯させることにより、ハンズフリー用リモコン６と携帯電話機３とが無線接続されていることをユーザに対して認識させた後、次のステップＳＰ４に移り接続状態発光通知処理を終了する。
【００８０】
次に車載用ハンズフリー装置２における状態通知処理について図１３のフローチャートを用いて以下まとめる。
【００８１】
制御部37は、ルーチンＲＴ２の開始ステップから入ってステップＳＰ１０に移る。ステップＳＰ１０において制御部37は、携帯電話機３に着信があったか否かを判断する。
【００８２】
ここで否定結果が得られると、このことは携帯電話機３に着信がないことを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において制御部37は、アンサースイッチ16を介して発信が行われたか否かを判断する。
【００８３】
ここで否定結果が得られると、このことは着信も発信も行われていないことを表しており、このとき制御部37は再びステップＳＰ１０へ移り上述した処理を繰り返す。
【００８４】
一方、ステップＳＰ１０において肯定結果が得られると、このことは携帯電話機３に着信があったことを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ１２へ移る。
【００８５】
ステップＳＰ１２において制御部37は、無線通信が開始され、かつ着信状態であることを示す着信通知信号を生成し、当該着信通知信号に基づいて青色ＬＥＤ26が第２の周期で点滅し、次のステップＳＰ１３へ移る。
【００８６】
ステップＳＰ１３において制御部37は、現在携帯電話機３を介して他の携帯電話機や有線電話機と通話中であるか否かを判断する。ここで否定結果が得られると、このことは通話中でないこと、すなわちマニュアルモード時では着信状態のままアンサースイッチ16が未だに押下されていないこと又はオートモード時では着信開始から約１０［sec］が未だ経過しおらず自動的に通話が開始されていないことを表しており、このとき制御部37は再び上述したステップＳＰ１０へ戻り、着信状態が続く限り青色ＬＥＤ26を第２の周期で点滅し続ける。
【００８７】
これに対してステップＳＰ１３で肯定結果が得られると、このことは通話中であること、すなわちマニュアルモード時ではアンサースイッチ16が押下されたこと又はオートモード時では着信開始から約１０［sec］が経過して自動的に通話が開始されたことを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ１４へ移る。
【００８８】
ステップＳＰ１４において制御部37は、携帯電話機３との間で無線通信が開始され、かつ通話中であることを示す第１の点滅信号を生成し、当該第１の点滅信号に基づいて青色ＬＥＤ26が第１の周期で点滅し、次のステップＳＰ１５へ移る。
【００８９】
ところで上述したステップＳＰ１１において肯定結果が得られると、このことはアンサースイッチ16が押下されて発信が行われたことを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ１４へ移る。
【００９０】
ステップＳＰ１５において制御部37は、アンサースイッチ16が押下されることにより通話が終了したか否かを判断する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザがアンサースイッチ16を押下して通話を終了させたことを表しており、このとき制御部37は再びステップＳＰ１０へ戻り上述した処理を繰り返す。これに対してステップＳＰ１５で否定結果が得られると、このことは未だ通話中であることを表しており、このとき制御部37は次のステップＳＰ１６へ移る。
【００９１】
ステップＳＰ１６において制御部37は、ボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下されてマイクロホン７による集音が停止されたか否かを判断する。
【００９２】
ここで否定結果が得られると、このことはボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下されておらずマイクロホン７による集音が行われていることを表しており、このとき制御部37は再びステップＳＰ１５へ戻り上述した処理を繰り返す。
【００９３】
これに対してステップＳＰ１６で肯定結果が得られると、このことはボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下されてマイクロホン７による集音が停止されたことを表しており、このとき制御部37は次ぎのステップＳＰ１７へ移る。
【００９４】
ステップＳＰ１７において制御部37は、集音停止発光信号を生成し、これを赤色ＬＥＤ27へ送出することにより、消灯している赤色ＬＥＤ27を点灯し、次のステップＳＰ１８へ移る。
【００９５】
ステップＳＰ１８において制御部37は、再びボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下され、マイクロホン７による集音が再開されたか否かを判断する。
【００９６】
ここで否定結果が得られると、このことはボリュームダウンスイッチ18が約２［sec］押下されておらずマイクロホン７による集音が未だ停止されていることを表しており、このとき制御部37は再びステップＳＰ１７へ戻り赤色ＬＥＤ27を点灯し続ける。
【００９７】
これに対してステップＳＰ１８で肯定結果が得られると、このことはボリュームダウンスイッチ18が再び約２［sec］押下されてマイクロホン７による集音が再開されていることを表しており、このとき制御部37は次ぎのステップＳＰ１９へ移る。
【００９８】
ステップＳＰ１９において制御部37は、集音再開発光信号を生成し、これを赤色ＬＥＤ27へ送出することにより、点灯している赤色ＬＥＤ27を消灯し、再びステップＳＰ１５へ戻り上述した処理を繰り返す。
【００９９】
（５）動作及び効果
以上の構成において、車載用ハンズフリー装置２では、ブルートゥースに準拠した近距離無線通信方式の電波によって携帯電話機３と無線接続されていることを認識することができ、またこの認識結果を所定の方法でユーザに通知するようにした。
【０１００】
これにより、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３との間で同期が確立できずに無線接続されていない場合、所定の非接続状態音をスピーカ30から放音するとともに、青色ＬＥＤ26を消灯させることにより、ブルートゥースに準拠した近距離無線通信方式の電波を携帯電話機３から受信し得ない程度に互いの距離が離れてしまっているか、もしくは携帯電話機３の電源が投入されていないかのいずれかであることをユーザに対して容易に認識させることができる。
【０１０１】
また、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３との間で同期が確立して無線接続された場合、青色ＬＥＤ26を点灯させることにより、ブルートゥースに準拠した近距離無線通信方式の電波を携帯電話機３から受信し得る程度に互いの距離が維持されており、かつ携帯電話機３の電源が投入されていることをユーザに対して容易に認識させることができる。
【０１０２】
また、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３と同期が確立して無線接続された状態で、ハンズフリー用リモコン６を介し当該携帯電話機３において通話が開始されると、青色ＬＥＤ26を第１の周期で点滅させることにより、携帯電話機３で通話が行われていることをユーザに対して容易に認識させることができる。
【０１０３】
また、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機３と同期が確立して無線接続された状態で、携帯電話機３に着信があると、所定の無線通信確認音を生成してスピーカ30から放音するとともに、青色ＬＥＤ26を第２の周期で点滅させることにより、携帯電話機が着信状態にあることをユーザに対して容易に認識させることができる。
【０１０４】
そして、車載用ハンズフリー装置２では、携帯電話機が通話中にハンズフリー用リモコン６のマイクロホン７の集音が停止されると、所定の切替音をスピーカ30から放音するとともに、赤色ＬＥＤ27を点灯させることにより、ハンズフリー用リモコン６のマイクロホン７が集音停止状態にあることをユーザに対して容易に認識させることができる。
【０１０５】
さらに、車載用ハンズフリー装置２では、ハンズフリー用リモコン６をコントロールユニット４とは別体に構成し、運転席に着座したユーザの頭部前方付近に位置するピラー８にこのハンズフリー用リモコン６を設置するとともに、このハンズフリー用リモコン６に通知手段としての発光部11を設けるようにした。これにより車載用ハンズフリー装置２では、運転席に着座したユーザが前方を視認した状態のまま発光状態を容易に認識でき、かくして車載用ハンズフリー装置２の動作状態を確実に確認できる。
【０１０６】
以上のように、本実施形態によれば、車内で携帯電話機３を用いてハンズフリー通話を行うための車載用ハンズフリー装置２に通知部42を設けて、この通知部42により車載用ハンズフリー装置２の状態をユーザに通知することにより、車載用ハンズフリー装置２の動作状態をユーザが容易に確認し得る。
【０１０７】
また、本実施形態によれば、ケース本体12に操作部19を備え、ユーザによる操作部19の操作に応じて適宜作動する発光部11及びスピーカ30を設けるようにした。これにより発光部11及びスピーカ30により車載用ハンズフリー装置２の状態をユーザに通知することにより、車載用ハンズフリー装置２の状態を視覚及び聴覚を介してユーザに対し容易に確認させ得る
さらに、本実施形態によれば、発光部11を操作部19の背面に備えることようにした。これにより発光部11は一般的にユーザが目視可能な操作部19の位置に配置できるので、車載用ハンズフリー装置２の状態をユーザに視覚を介して一段と容易に確認させ得る。
【０１０８】
さらに、本実施形態によれば、発光部11は発光状態が変化することにより車載用ハンズフリー装置２の状態を通知し、スピーカ30は鳴動状態が変化することにより車載用ハンズフリー装置２の状態を通知するようにした。これにより車載用ハンズフリー装置２の複数種類の状態をユーザに対して直感的に確認させることができる。
【０１０９】
（６）他の実施の形態
なお、上述した実施の形態においては、携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６とをブルートゥースに準拠した近距離無線通信方式の電波によって無線接続するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、携帯電話機３とハンズフリー用リモコン６とを赤外線通信方式等の種々の近距離無線通信方式により無線接続するようにしても良い。
【０１１０】
また、上述した実施の形態においては、操作子の背面に備える発光手段として、ケース本体12の正面15における操作部19の一端側背面に青色ＬＥＤ26と赤色ＬＥＤ27と設けるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、アンサースイッチ16とボリュームアップスイッチ17とボリュームダウンスイッチ18とにそれぞれ配置された半透明カバーの背面にバックライトＬＥＤ24とともに青色ＬＥＤ26と赤色ＬＥＤ27とを設けるようにしても良い。
【０１１１】
この場合、半透明カバー21,22,23の内側から半透明カバー21,22,23全体を車載用ハンズフリー装置２の動作状態に応じて青色又は赤色に発光させることができるので、ユーザに対して一段と容易に車載用ハンズフリー装置２の状態を確認させることができる。
【０１１２】
さらに、上述した実施の形態においては、ハンズフリー用リモコン６の各種動作を統括的に制御する制御部37をコントロールユニット４に設けるようにした場合ついて述べたが、本発明はこれに限らず、ハンズフリー用リモコン６の各種動作を統括的に制御する制御部、或るいは発光部11の発光動作及びスピーカ30の鳴動動作のみを制御する制御部をハンズフリー用リモコン６に設けるようにしても良い。
【０１１３】
さらに、上述した実施の形態においては、通知手段としての通知部42を発光部11及びスピーカ30とによって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、通知部42を発光部11又はスピーカ30の何れかによって構成するようにしても良い。
【０１１４】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能であり、青色ＬＥＤ26及び赤色ＬＥＤ27に替えて種々の色のＬＥＤを用いたり、第１及び第２の周期を種々の間隔にしたり、ブルートゥース通信処理部41をコントロールユニット４内に設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】ハンズフリーシステムの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明によるハンズフリー用リモコンの外観構成を示す斜視図である。
【図３】本発明によるハンズフリー用リモコンの正面構成、側断面構成及び背面構成を示す概略図である。
【図４】本発明による車載用ハンズフリー装置の回路構成を示すブロック図である。
【図５】発信命令動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】着信通話動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】着信通話拒否動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】マニュアルモード及びオードモード移行動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図９】リダイヤル動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】マイクロホンミュート動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】オンオフ動作時のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１２】接続状態発光通知処理手順を示すフローチャート図である。
【図１３】状態通知処理手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１１６】
２  車載用ハンズフリー装置
３  携帯電話機
６  ハンズフリー用リモコン
11  発光部（発光手段）
19  操作部（操作子）
26  青色ＬＥＤ
27  赤色ＬＥＤ
29  背面
30  スピーカ（放音手段）
42  通知部（通知手段）
【図１】
2006191505.tif 000003
【図２】
2006191505.tif 000004
【図３】
2006191505.tif 000005
【図４】
2006191505.tif 000006
【図５】
2006191505.tif 000007
【図６】
2006191505.tif 000008
【図７】
2006191505.tif 000009
【図８】
2006191505.tif 000010
【図９】
2006191505.tif 000011
【図１０】
2006191505.tif 000012
【図１１】
2006191505.tif 000013
【図１２】
2006191505.tif 000014
【図１３】
2006191505.tif 000015