(57)【要約】【課題】  比較的簡易な構成により使い勝手を良好にし、機構の信頼性を向上する。【課題を解決するための手段】【解決手段】 液移送用ホース８を管内を通って上端側の吐水ヘッド９へ導いている支持管１と、設置部側に取り付けられて支持管１を上下動可能に保持する筒部材２と、支持管１の上下動を解除可能に係止するロック手段３とを備えたスパウト支持機構において、筒部材２に配置された付勢手段４を有し、支持管１が筒部材２に深く差し込まれて相対的に低い位置にある状態で、ロック手段３による係止を解除したときに付勢手段４により上方向へ付勢移動されるようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液移送用ホースを下端から管内を通って上端側の吐水ヘッドへ導いている支持管と、設置部側に取り付けられて前記支持管を上下動可能に保持する筒部材と、前記支持管の上下動を解除可能に係止するロック手段とを備えたスパウト支持機構において、
前記筒部材に配置された付勢手段を有し、前記支持管が前記筒部材に深く差し込まれて相対的に低い位置にある状態で、前記ロック手段による係止を解除したときに前記付勢手段により上方向へ付勢移動されることを特徴とするスパウト支持機構。
【請求項２】
前記ロック手段は、前記支持管の上端側外周に設けられた係合溝と、前記筒部材の上端側に設けられて前記支持管を内側に挿通しかつ前記係合溝と係脱する第１ロック部材と、押下されることで前記第１ロック部材の対向部分の間を拡開して前記係合溝に対する係止を解除する操作釦とを有している請求項１に記載のスパウト支持機構。
【請求項３】
前記支持管が上方向へ移動されたとき、当該支持管をその上方向の定位置に保持しておく保持手段を有している請求項１又は２に記載のスパウト支持機構。
【請求項４】
前記保持手段は、前記筒部材の内周に設けられた係合溝と、前記支持管の下端側外周に設けられた第２ロック部材とを有し、前記支持管が上方向へ移動されたときに前記係合溝に前記第２ロック部材を係止し、前記支持管が再び下方向へ移動されるとき前記第２ロック部材の係止を弾性的に解除する請求項３に記載のスパウト支持機構。
【請求項５】
前記筒部材が前記係合溝を上下方向に複数形成しており、前記第２ロック部材と係脱する前記係合溝を選択することで前記支持管の高さを変更可能になっている請求項４に記載のスパウト支持機構。
【請求項６】
前記支持管の下端側外周にあって、前記第２ロック部材より下側に周設された溝部及び該溝部に装着されたがたつき防止及びシール兼用の圧接リングを有している請求項４に記載のスパウト支持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンや洗面化粧台などに装備されるスパウト（吐水口）の支持機構、特にスパウトの高さを可変式にしたスパウト支持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９は特許文献１に開示のスパウト支持機構（水栓の高さ調整装置）を示している。このスパウト支持機構は、吐水ヘッド９０を着脱するホルダー９１と、ホルダー９１の下端に連結されて液移送用ホース９９を下側からホルダー９１、更に吐水ヘッド９０側へ導いている支持管９２と、洗面台等の設置部に対しベース９４等を介して取り付けられて支持管９２を上下動可能に保持する筒部材９３と、支持管９２を筒部材９３又はベース９４側に解除可能に係止するロック手段９５とを備えている。ロック手段９５は、ベース９４側の保持環に配置されているリング形のストッパ部材９６と、ストッパ部材９６を押して係止状態から係止解除状態に切り換える操作釦９７と、操作釦９７を上方向へ付勢しているばね部材９８とを有し、操作釦９７がばね部材９８の付勢に抗して押下されることでストッパ部材９６を傾斜した係止状態、つまり支持管９２をストッパ部材９６により位置固定する係止状態から略水平になった係止解除状態に切り換える。そして、このスパウト支持機構では、使用者が同図のように吐水ヘッド９０の使用位置を低くした態様、吐水ヘッド９０をホルダー９１から引き出して使用する態様、ホルダー９１を支持管９２と共に引き上げて吐水ヘッド９０の使用位置を高くした態様を選択できる。なお、以上のロック手段９５は、操作釦９７が吐水ヘッド９０を高くした状態で押下されると、支持管９２に対するロック部材９６の係止を解放し、支持管９２が自重により下移動されるが、操作釦９７の押下を解放するとその時点で支持管９２を再び係止して支持管９２を任意の高さに調整可能となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−８１４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したようなスパウト支持機構では、吐水ヘッド９０の高さが筒部材９３に対する支持管９２の差込量に応じて可変されるため便利である。ところで、吐水ヘッド９０は、使用時に必ずしも高い位置に切り換えられものではなく、高くした方が好ましいケースだけ高い位置に切り換えられて、使用後は再び低い位置にして外観を維持したり邪魔にならないように処理される。また、吐水ヘッド９０は使用途中で高い位置に切り換えたくなることも多い。ところが、従来の支持機構では、吐水ヘッド９０を高い位置に切り換える場合、片手でホルダー９１を把持して上方向へ引き上げなくてはならないため操作性に欠け迅速に変更できなかった。これは、例えば、使用者が力の弱い老人や背の低い子供であると、吐水ヘッド９０を高くした方が明らかに好ましいと思われるケースでも、面倒くさいため高い位置に切り換えることなく低い位置のままで使用してしまうという要因になっていた。
【０００５】
本発明の目的は、以上のような課題を解消して、比較的簡易な構成により使い勝手を良好にし、機構の信頼性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明のスパウト支持機構は、液移送用ホースを下端から管内を通って上端側の吐水ヘッドへ導いている支持管と、設置部側に取り付けられて前記支持管を上下動可能に保持する筒部材と、前記支持管の上下動を解除可能に係止するロック手段とを備えたスパウト支持機構において、前記筒部材に配置された付勢手段を有し、前記支持管が前記筒部材に深く差し込まれて相対的に低い位置にある状態で、前記ロック手段による係止を解除したときに前記付勢手段により上方向へ付勢移動されることを特徴としている。
【０００７】
以上の発明要部は、吐水ヘッドが低い位置にあるとき、ロック手段により支持管の係止を解除すると、支持管が吐水ヘッドと共に付勢手段の付勢力により上方向へ移動つまり自動的に上昇可能にしたものである。これは、例えば、従来のごとく支持管を手で把持して上方向へ引き上げる構成だと、力の弱い老人や背の低い子供などでは吐水ヘッドを高い位置に切り換え難い点を改良し、使い勝手を良好にする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスパウト支持機構は次のような利点を有している。
・請求項１の発明では、ロック手段により支持管の係止を解除すると、支持管が吐水ヘッドと共に付勢手段の付勢力により上方向へ移動されるため、ワンタッチ操作により吐水ヘッドを高い位置に切り換えることができ、それにより特に力の弱い老人や背の低い子供に優しいものが実現される。
・請求項２の発明では、前記ロック手段として、前記支持管の上端側外周に設けられた係合溝と、前記筒部材の上端側に設けられて前記支持管を内側に挿通しかつ前記係合溝と係脱する第１ロック部材と、押下されることで前記第１ロック部材の対向部分の間を拡開して前記係合溝に対する係止を解除する操作釦とを有しているため、簡明な構成であり、少ない部材で安定かつ確実な係止状態が得られる。
【０００９】
・請求項３の発明では、前記支持管が上方向へ移動されたとき、当該支持管をその上方向の定位置に保持しておく保持手段を有しているため、吐水ヘッドが高い位置で保持手段を介して安定した状態に保たれるようにする。
・請求項４の発明では、前記保持手段として、前記筒部材の内周に設けられた係合溝と、前記支持管の下端側外周に設けられた第２ロック部材とを有し、前記支持管が上方向へ移動されたときに前記係合溝に前記第２ロック部材を係止し、前記支持管が再び下方向へ移動されるとき前記第２ロック部材の係止を弾性的に解除する構成であるため、保持手段も簡明な構成で実施できる。
・請求項５の発明では、前記筒部材が前記係合溝を上下方向に複数形成しており、前記第２ロック部材と係脱する前記係合溝を選択することで前記支持管の高さを変更可能になっているため、吐水ヘッドの高さを支持管を介して前記係合溝の数に応じて変えることができ、それにより使い勝手をより向上できる。
・請求項６の発明では、前記支持管の下端側外周にあって、前記第２ロック部材より下側に周設された溝部及び該溝部に装着されたがたつき防止及びシール兼用の圧接リングを有しているため、高い位置に切り換えられた吐水ヘッド及び支持管を圧接リングの作用によっても安定に保たれるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の最良な形態を図１〜図７を参照しながら説明する。この説明では、本発明要部の概要、構造、作動の順に詳述する。
【００１１】
（概要）形態例のスパウト支持機構は、液移送用ホース８を下端から管内を通って上端側の吐水ヘッド９へ導いている支持管１と、システムキッチンや洗面化粧台などの設置部側に取り付けられて支持管１を上下動可能に保持する筒部材２と、支持管１の上下動を解除可能に係止するロック手段３とを備えたものを対象としている。工夫点は、特に、筒部材２に配置された付勢手段４を有し、支持管１が筒部材２に深く差し込まれて相対的に低い位置にある状態で、ロック手段３による係止を解除したときに付勢手段４により上方向へ付勢移動されるようにしたものである。なお、以上のスパウト支持機構は装置として捉えても差し支えない。その場合は、例えば、上端に吐水ヘッド９を有し、液移送用ホース８を下端から管内を通って吐水ヘッド９へ導いている支持管１と、設置部に取り付けられて支持管１を上下動可能に保持する筒部材２と、筒部材２の上端側に設けられて支持管１の上下動を解除可能に係止するロック手段３と、筒部材２に内設されて支持管１が筒部材２に深く差し込まれて相対的に低い位置にある状態で、ロック手段３による係止を解除したときに上方向へ付勢移動されるようにする付勢手段４とを備えたスパウト支持装置として特定される。
【００１２】
（構造）支持管１は、上端側に連結される吐水ヘッド９にホース８を導いていると共に、筒部材２に対し上下動可能に配置される。管上端側には雄ねじ１ａが設けられている。この雄ねじ１ａには、リング形の装着部材５が内周の雌ねじ５ａを介し螺合結合され、又、その装着部材５の上側に吐水ヘッド９が螺合結合される。装着部材５は、外周に形成されて後述する第１ロック部材６に係脱される係合溝５ｂを有している。なお、吐水ヘッド９は、支持管１の上端側に直接結合されているが、例えば図９のように支持管１の上端にホルダーを結合し、該ホルダーに対し着脱式に連結保持される構成でもよい。また、装着部材５は支持管１に一体に形成されることもある。
【００１３】
支持管１の下端側には、保持部材１０が連結され、該保持部材１０を利用して第２ロック部材７及び圧接リング１５が付設される。すなわち、保持部材１０は、図８に模式的に示したように、概略筒形であり、周囲部に設けられて略コ形スリットで区画されている弾性爪１１と、上下中間より下側周囲部に設けられた保持用段差１２と、その下側周囲に設けられた周回溝１３と、下端面に設けられて後述する付勢手段４であるコイルばねの上端部を係合する受溝１４などを有している。そして、保持部材１０は、支持管１に対し、上側が支持管の下端内径に押し込まれると、弾性爪１１が弾性縮径しながら支持管１の周囲に設けられた対応する穴１ｂに係合し、該係合により連結される。段差１２には、保持部材１０内に通じるスリットが点在して設けられている。そして、第２ロック部材７は、概略Ｕ形であり、保持部材１０を内側に配置しかつ前記スリットに対応部を嵌合した状態で段差１２に保持されている。周回溝１３には、がたつき防止及びシール兼用の圧接リング１５が装着されている。
【００１４】
筒部材２は、支持管１を挿入しガイドすると共に、支持管１の上下動を解除可能に係止するロック手段３と、支持管１を上方へ付勢する付勢手段４とを配置している。筒上端側にあって、外周には雄ねじ２ａが設けられ、内周は上端側が少し径小に設定されており、その径小部分に周設された係合溝２ｂと、径小部分と径大部分の境界部に周設された傾斜面２ｃとが設けられている。下端面２ｄには、ホース８が余裕を持って挿通される開口が設けられている。そして、付勢手段４であるばね部材は、支持管１が筒部材２内に挿入されるときに、ばね上端が支持管下端の受溝１４に係合される。なお、本発明の保持手段は係合溝２ｂと第２ロック部材７とから構成され、ロック手段３は第１ロック部材６、装着部材５の係合溝５ｂ、操作釦３５から構成されている。
【００１５】
筒部材２の上端には受け部材２０が雄ねじ２ａを利用して接続されている。受け部材２０には、内部に配置されたロックベース３０と、ロックベース３０内に配置された第１ロック部材６及び操作釦３５と、ロックベース３０を閉じるカバー部材３８と、カバー部材３８を固定する止め部材３９とが組み付けられている。
【００１６】
すなわち、受け部材２０は、上側の径大筒部２１と下側の径小筒部２２からなる。径大筒部２１は、外径が雄ねじ２１ａに形成され、内径２３がロックベース３０を受け入れて装着可能となっている。径小筒部２２は、外径が雄ねじ２２ａに形成され、内径が上側に内周溝２４を形成し、雌ねじ２２ｂをその内周溝２４の下側に形成している。そして、受け部材２０は、内周溝２４にシール部材１６を装着した後、筒部材２の上端側に対し雄・雌ねじ２ａ，２２ｂの螺合を介し結合される。なお、その際はガイド筒２６が筒部材２の外周に装着される。
【００１７】
ロックベース３０は、上側に凹状部３１を形成していると共に、中心孔として支持管１を摺動可能に挿通する下孔及び該下孔の上側に位置して装着部材５を挿入可能な上孔とを形成しており、径大筒部２１の内径に装着される。凹状部３１には、外周立壁の一部を切欠した部分３１ａと、部分３１ａ側に位置した複数の釦ガイド片３３と、前記上孔の周縁から起立されて第１ロック部材６を位置決めする複数のガイド片３４と、ガイド片３４との間に第１ロック部材６の対応部を挟む挟持片３４ａなどが設けられている。ここで、第１ロック部材６は、中間片部分及び対向片部分を有した概略Ｕ形をなしている。そして、第１ロック部材６は、凹状部３１内において、中間片部分が挟持片３４ａと対応ガイド片３４との間に挟まれた状態に配置されると、両側の対向片部分が釦ガイド片３３側で対向している対応ガイド片３４，３４の外面にそれぞれ圧接する。そして、第１ロック部材６は、支持管１が付勢手段４の付勢力に抗して下降され、装着部材５の係合溝５ｂが両側の対向片部分に一致すると、係合溝５ｂに弾性的に係合して、支持管１の上下動を係止する。
【００１８】
操作釦３５は、本体３６及びカバー３７とからなる。本体３６には、カバー３７が凹・凸３６ａ，３７ａ係合により装着される。そして、操作釦３５は、釦ガイド片３３同士の間に配置されると共に、釦ガイド片３３に設けられたガイド溝に沿って上下動可能に組み付けられる。その際には、図５に示されるように本体３６の下面側凹部に付勢ばね３２が配置される。この付勢ばね３２は、操作釦３５を常に上方へ付勢しており、操作釦３５に対する押力を解放したとき、操作釦３５を初期位置に復帰させる。
【００１９】
カバー部材３８は、装着部材５を挿通可能な中心孔と、外周側上面を一段低くした段差３８ａと、操作釦３５を摺動自在に通すガイド孔３８ｂと、ロックベース３０の切欠部分３１ａと係合する係合片３８ｃとを一体に形成している。止め部材３９は、径大筒部２１に対応した筒形をなしている。止め部材３９には、カバー部材３８の段差３８ａを押さえる上端面部分３９ａと、径大筒部２１の雄ねじ２１ａと螺合される内径の雌ねじ３９ｂとが設けられている。そして、以上のカバー部材３８は、ロックベース３０に対し、係合片３８ｃを切欠部分３１ａに係合した状態で凹状部３１に位置決めされた後、径大筒部２１に対し雄・雌ねじ２１ａ，３９ｂを介して螺合される止め部材３９により固定される。この状態では操作釦３５がガイド孔３８ｂ、更に止め部材３９の内径から突出されている。
【００２０】
以上のスパウト支持機構ないしは支持装置は、例えば、図２などから推察されるごとく、システムキッチン等の設置部４０に対し筒部材２が埋め込まれた状態で取り付けられる。取付手順的には、設置部４０に設けられた上下に貫通された取付孔４１に筒部材２に結合されている受け部材２０の径小筒部２２を挿入し、位置決めした後、設置部４０の下側からナット４２を小径筒部２２の雄ねじ２２ａに螺合結合する。但し、この取付構造自体は具体的な設置部の形態に応じて変形可能である。
【００２１】
（作動）図２と図３は支持管１が筒部材２に対し最も深く差し込まれて吐水ヘッド９を相対的に低い位置にした態様である。この態様では、支持管１が付勢手段４の付勢力に抗して下降されている。支持管１の上下動は、ロック手段３により係止、つまり装着部材５の係合溝５bに第１ロック部材６（の対向片部）を係合することで係止されている。設計上は、この態様で吐水ヘッド９を低い位置で使用したり、邪魔にならないようにコンパクトないしはスッキリとした姿勢にして不使用時の外観特性を維持する。
【００２２】
吐水ヘッド９の位置は、図５（ｂ）に示されるように、操作釦３５を押下（押圧）してロック手段３の係止を解除すると、支持管１が自動的に上移動されて図４の上昇位置に切り換えられる。すなわち、このロック手段３は、操作釦３５が押下されると、係合溝５ｂと係合していたロック部材６の対向片部分の間を操作釦３５の下側テーパー部により拡開して、係合溝５ｂから外れることで係止解除する。そして、支持管１は、ロック手段３がそのように係止解除されると、付勢手段４の付勢力により上方向へ付勢移動される。この上移動時において、まず、保持手段である第２ロック部材７は、筒部材２内において、径大部分から上側の径小部分に縮径しながら移行し、係合溝２ｂに対向したときに復元して該係合溝２ｂと弾性的に係合する。この係合は、上移動された支持管１をその上位置で安定保持可能にし、又、吐水ヘッド９を再び低い位置にするため上から下向きに所定の力で押圧することにより係合解除される。圧接リング１５は、筒部材２内において、径大部分から傾斜面２ｃを通って上側の径小部分に圧接力を増大しながらスムーズに移行され、シール作用と共に上移動された支持管１のがたつきを防ぐ作用を兼ねる。
【００２３】
（変形例）以上の形態例では、係合溝５ｂが１つであるが、筒部材２の内周にあって上下方向に複数、例えば、３つの係合溝５ｂ，５ｂ，５ｂを形成し、第２ロック部材７が任意の係合溝５ｂと係脱するように構成することもある。この場合は、例えば、ロック手段３が係止解除されると、支持管１が付勢手段４の付勢力により上方向へ付勢移動され、複数の係合溝のうち、最も下側にある係合溝５ｂと弾性的に係止する。使用者は、吐水ヘッド９の位置を更に高くしたいときは支持管１又は吐水ヘッド９を上方へ押し上げて、第２ロック部材７を次の係合溝５ｂに係止すると言うように、最適な高さに調製できる。
【００２４】
なお、本発明のスパウト支持機構は、請求項１の要件を備えていればよく、細部的には種々変更可能なものである。その一例は、吐水ヘッドを支持管に対しホルダーを介して着脱可能に設けるようにすることである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のスパウト支持機構を上下から見た上面図と下面図である。
【図２】図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図１（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】上記スパウト支持機構を吐水ヘッドを高い位置に切り換えた状態で図２に対応して示す断面図である。
【図５】図１（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図６】図２のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図７】図２のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【図８】上記スパウト支持機構の要部を分解した概略構成図である。
【図９】従来のスパウト支持機構を説明するための参考図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…支持管（１ａは雄ねじ）
２…筒部材（２ｃは傾斜面）
２ｂ…係合溝（保持手段）
３…ロック手段（３５は操作釦、６は第１ロック部材、３０はロックベース）
４…付勢手段
５…装着部材（５ａは雌ねじ、５ｂは係合溝）
７…第２ロック部材（保持手段）
８…液移送用ホース
９…吐水ヘッド
１０…保持部材（１２は段差、１３は周回溝、１４は受溝）
１５…がたつき防止及びシール兼用の圧接リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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