(57)【要約】【課題】  ホッパのゲートの開閉制御が容易であり、かつ、装置の大型化を抑えて計量精度の向上を図ることができる組合せ秤を提供する。【解決手段】  供給される被計量物の重量が重量センサ６で計量される複数の第１の計量ホッパ４と、第１の計量ホッパ４の直下に配設され、供給される被計量物の重量が重量センサ７で計量される複数の第２の計量ホッパ５と、重量センサ６，７による計量値に基づいて組合せ演算を行い、排出すべき計量ホッパの組合せを求める制御部１０と、計量ホッパ４，５から排出される被計量物を集合させて排出するための集合シュート８とを備え、制御部１０は、組合せ演算を、対応する第１と第２の計量ホッパ４，５のうち第１の計量ホッパ４のみが選択される場合の組合せ以外の組合せを求めるように行い、第１の計量ホッパ４は、そのゲートが開かれることにより、第２の計量ホッパ５の方向へのみ被計量物が排出される構成である。【選択図】  図１
2006162530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々、供給される被計量物の重量を各々が保有する重量センサで計量し、被計量物を排出するためのゲートを有する複数の第１の計量ホッパと、
各々、前記第１の計量ホッパと対応して前記第１の計量ホッパの直下に配設され、供給される被計量物の重量を各々が保有する重量センサで計量し、被計量物を排出するためのゲートを有する複数の第２の計量ホッパと、
前記第１の計量ホッパのゲート及び前記第２の計量ホッパのゲートの開閉動作を制御するとともに、前記第１の計量ホッパ及び第２の計量ホッパの各々が保有する前記重量センサによる計量値に基づいて組合せ演算を行い、前記組合せ演算により、供給されている被計量物の重量の合計が目標重量に対して許容範囲内となる前記計量ホッパの組合せを１つ求め、この組合せに選択されている前記計量ホッパのゲートを開いて被計量物を排出させる制御手段と、
前記組合せに選択されている前記計量ホッパから排出される被計量物を集合させて排出するための集合シュートとを備え、
前記制御手段は、前記組合せ演算を、任意の対応する前記第１と第２の計量ホッパのうち前記第１の計量ホッパのみが選択される場合の組合せ以外の前記組合せを求めるように行い、
前記第１の計量ホッパは、そのゲートが開かれることにより、対応する前記第２の計量ホッパの方向へのみ被計量物が排出される構成である組合せ秤。
【請求項２】
各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、
各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパを通過させて前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給を行った後、前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給を行い、
前記制御手段は、前記第１の計量ホッパのゲートを、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方から同時に被計量物が排出されるときから、前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了するまでの間、連続して開状態とし、前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了した後に閉状態とする請求項１記載の組合せ秤。
【請求項３】
各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、
各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパを通過させて行われる前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給を開始してから前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了するまでの間、連続して被計量物の供給を行い、
前記制御手段は、前記供給手段により前記第１の計量ホッパを通過させて行われる前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が開始されてから所定時間経過後に、前記第１の計量ホッパのゲートを閉じることにより、前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給が行われるようにする請求項１記載の組合せ秤。
【請求項４】
各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、
前記第１の計量ホッパの被計量物が供給される上部の開口を前記第２の計量ホッパの被計量物が供給される上部の開口より小さくし、かつ、前記供給手段から供給され前記第１の計量ホッパに収納されなかった被計量物の全てが前記第２の計量ホッパへ収納されるように構成された請求項１記載の組合せ秤。
【請求項５】
各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのゲートが閉じられた状態で前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパに対する供給量の被計量物を連続して供給する請求項４記載の組合せ秤。
【請求項６】
各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのうち前記第２の計量ホッパのみが組合せに選択されて被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのゲートが閉じられた状態で前記第２の計量ホッパに対する供給量の被計量物を供給する請求項４記載の組合せ秤。
【請求項７】
前記供給手段は、上部から被計量物が導入される筒と、前記筒の下部に回動自在に設けられ、一方向へ回動することにより前記筒の下端を閉じた状態から開いた状態にし、他方向へ回動することにより前記筒の下端を開いた状態から閉じた状態にするカットゲートとで構成され、
前記カットゲートに取り付けられ、前記筒の下端を開いた状態から閉じた状態となるように前記カットゲートが回動する際、前記第１の計量ホッパの開口部分より上方に盛り上がった被計量物を掻き落とすスクレーパを設けた請求項４〜６のいずれかに記載の組合せ秤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体等の被計量物を計量するための組合せ秤に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、粉体、粒体等の粉粒体を計量する従来の組合せ秤の断面の構造を示す模式図である。この組合せ秤では、センター基体１は、例えば集合シュート８の隙間等から延びた図示されない４本の脚部によって支持および固定され、その側面が円筒形で、その側面の周囲に円状に列設される複数の供給ホッパ１１及び計量ホッパ５を支持しており、センター基体１の上部に投入ホッパ２が取り付けられている。投入ホッパ２は、上部に被計量物である粉粒体の投入口２ａが１つ配置され、投入口２ａから投入された被計量物をそれぞれの供給ホッパ１１の上方へ導くための分岐路２ｂを備えている。それぞれの分岐路２ｂの下端にはカットゲート３が取り付けられ、カットゲート３を開閉中心３ａに関して回動させることにより、その下方に位置する供給ホッパ１１に被計量物が投入される。供給ホッパ１１は排出用ゲートを備え、そのゲートを開くことによりその下方に位置する計量ホッパ５に被計量物が投入される。計量ホッパ５にはロードセル等の重量センサ７が取り付けられており、この重量センサ７は、センター基体１内に取り付けられ、計量ホッパ５内の被計量物の重量を計測する。計量ホッパ５の下方には、組合せ演算によって選択された計量ホッパ５から排出される被計量物を集めて排出口８ａから排出して包装機等に供給する集合シュート８が設けられている。なお、重量センサ７の重量の計測値（以下、計量値）は制御部１０に入力される。この制御部１０は、重量センサ７から入力された計量値に基づいて組合せ演算を行うとともに、組合せ秤全体の動作を制御する。
【０００３】
この従来の組合せ秤の動作を示すタイミングチャートを図７に示す。図７では、制御部１０の組合せ演算の結果、排出される組合せに選択されている計量ホッパ５と、その計量ホッパ５に対応する供給ホッパ１１及びカットゲート３のゲート開閉動作を示している。
【０００４】
まず、供給ホッパ１１及び計量ホッパ５に被計量物が供給されており、制御部１０により組合せ演算が行われた状態とする。時刻ｔ３１で、例えば包装機からの投入指令信号が制御部１０に入力されると、制御部１０は次のように計量ホッパ５、供給ホッパ１１及びカットゲート３の動作を制御する。時刻ｔ３１で入力される投入指令信号を受けて、まず、組合せに選択されている計量ホッパ５のゲートを開いて被計量物を集合シュート８上へ排出させた後、次に供給ホッパ１１のゲートを開いて被計量物を計量ホッパ５へ供給する。さらに、カットゲート３を開いて被計量物を供給ホッパ１１へ供給する。計量ホッパ５に供給ホッパ１１から被計量物が供給されると、重量センサ７の出力安定待ち期間経過後に、制御部１０は次に排出すべき組合せを決定するための組合せ演算を行う。時刻ｔ３２で、次の投入指令信号が制御部１０に入力されると、同様の動作が繰り返される。図７において、Ｔｓｓは、計量ホッパ５における供給ホッパ１１からの被計量物の受入れ期間及び重量センサ７の出力安定待ち期間であり、Ｔｃは、制御部１０により組合せ演算が行われる期間である。
【特許文献１】特開昭６３−２５０５２８号公報
【特許文献２】実公平２−６５５号公報
【特許文献３】特開２００４−１９１０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の組合せ秤において、計量ホッパの数を増やすと、組合せの数が増加し、計量精度が向上することはよく知られている。しかしながら、センター基体１の周囲に円状に列設される計量ホッパ５の数を増加させると、計量ホッパ５が列設される円状領域の径が増加するとともに、それに伴い、計量ホッパ５から排出された被計量物を滑り落とすために所定の傾斜角を有する集合シュート８の高さも増加するため、外形寸法が増大し、装置が大型化するという問題がある。
【０００６】
特許文献１には、重量センサを有するホッパを上下２段に配置したユニットを複数設けるとともに、上側のホッパは下側のホッパと集合シュートとへ選択的に被計量物を排出可能な構成とし、上側及び下側のホッパを組合せに参加させる構成が開示されており、この構成によれば、装置の大型化を抑えて、組合せに参加させるホッパ数を増加することができる。しかし、この場合、上側のホッパは、下側のホッパへ排出するためのゲートと、集合シュートへ排出するためのゲートとが必要であり、これら２つのゲートが別々に開閉動作を行わなければならず、ゲートの制御が複雑になるという欠点がある。
【０００７】
なお、特許文献２及び特許文献３にも、重量センサを有するホッパを上下２段に配置したユニットを複数設けた構成が記載されているが、これらの場合、上側のホッパを組合せに参加させるものではないので、組合せに参加させるホッパ数を増加することはできず、特許文献１の場合のように、上側のホッパを組合せに参加させるという技術的思想とは全く異なるものである。
【０００８】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、ホッパのゲートの開閉制御が容易であり、かつ、装置の大型化を抑えて計量精度の向上を図ることができる組合せ秤を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の組合せ秤は、各々、供給される被計量物の重量を各々が保有する重量センサで計量し、被計量物を排出するためのゲートを有する複数の第１の計量ホッパと、各々、前記第１の計量ホッパと対応して前記第１の計量ホッパの直下に配設され、供給される被計量物の重量を各々が保有する重量センサで計量し、被計量物を排出するためのゲートを有する複数の第２の計量ホッパと、前記第１の計量ホッパのゲート及び前記第２の計量ホッパのゲートの開閉動作を制御するとともに、前記第１の計量ホッパ及び第２の計量ホッパの各々が保有する前記重量センサによる計量値に基づいて組合せ演算を行い、前記組合せ演算により、供給されている被計量物の重量の合計が目標重量に対して許容範囲内となる前記計量ホッパの組合せを１つ求め、この組合せに選択されている前記計量ホッパのゲートを開いて被計量物を排出させる制御手段と、前記組合せに選択されている前記計量ホッパから排出される被計量物を集合させて排出するための集合シュートとを備え、前記制御手段は、前記組合せ演算を、任意の対応する前記第１と第２の計量ホッパのうち前記第１の計量ホッパのみが選択される場合の組合せ以外の前記組合せを求めるように行い、前記第１の計量ホッパは、そのゲートが開かれることにより、対応する前記第２の計量ホッパの方向へのみ被計量物が排出される構成である。
【００１０】
この構成によれば、従来の供給ホッパに代えて、上側の第１の計量ホッパを設けた構成であるため、外形寸法を増大させることがなく装置の大型化が抑えられるとともに、組合せ演算を行う組合せ数を増加することができ、計量精度の向上を図ることができる。また、それぞれのユニット（対応する第１と第２の計量ホッパ）において、第１の計量ホッパのみが選択される場合の組合せ以外の組合せを求めるように組合せ演算を行うことで、それぞれのユニットにおいて、第１の計量ホッパが選択されるときは必ず第２の計量ホッパも選択されるので、第１の計量ホッパからの被計量物の排出は、第２の計量ホッパから被計量物を排出するとき同時に第２の計量ホッパ内を通過させて行うことが可能となる。そこで、第１の計量ホッパは、そのゲートが開かれることにより、対応する第２の計量ホッパの方向へのみ被計量物が排出される構成とし、第１の計量ホッパから直接集合シュート上へ排出しないようにすることで、第１の計量ホッパのゲートの制御が複雑になることなく容易である。
【００１１】
また、各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパを通過させて前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給を行った後、前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給を行い、前記制御手段は、前記第１の計量ホッパのゲートを、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方から同時に被計量物が排出されるときから、前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了するまでの間、連続して開状態とし、前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了した後に閉状態とするように構成することが好ましい。
【００１２】
このように、対応する第１と第２の計量ホッパの両方が組合せに選択された場合、第１と第２の計量ホッパの両方から同時に被計量物を排出しはじめてから、下側の第２の計量ホッパへの被計量物の供給が終了するまでの間は、上側の第１の計量ホッパのゲートを連続して開いた状態にしているため、上側の第１の計量ホッパのゲートの制御が容易である。
【００１３】
また、各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパを通過させて行われる前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給を開始してから前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給が終了するまでの間、連続して被計量物の供給を行い、前記制御手段は、前記供給手段により前記第１の計量ホッパを通過させて行われる前記第２の計量ホッパに対する被計量物の供給が開始されてから所定時間経過後に、前記第１の計量ホッパのゲートを閉じることにより、前記第１の計量ホッパに対する被計量物の供給が行われるようにすることが好ましい。
【００１４】
このように、対応する第１と第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて被計量物が排出された場合、第１と第２の計量ホッパに対し連続して被計量物を供給することにより、供給時間を短縮して計量速度の向上に寄与するとともに、供給手段の制御も容易となる。
【００１５】
また、各々、前記第１の計量ホッパの上方に配置され、被計量物を下方へ供給する複数の供給手段が設けられ、前記第１の計量ホッパの被計量物が供給される上部の開口を前記第２の計量ホッパの被計量物が供給される上部の開口より小さくし、かつ、前記供給手段から供給され前記第１の計量ホッパに収納されなかった被計量物の全てが前記第２の計量ホッパへ収納されるように構成されてあってもよい。
【００１６】
この構成によると、第１と第２の計量ホッパの両方が空の場合、上側の第１の計量ホッパのゲートを閉じた状態のまま、供給手段から被計量物を供給することで、第１の計量ホッパの開口より外側を通過したり第１の計量ホッパから溢れた被計量物は全て第２の計量ホッパへ収納されるので、第１と第２の計量ホッパの両方へ被計量物を供給できる。また、上側の第１の計量ホッパに被計量物が供給されており、下側の第２の計量ホッパが空の場合も、第１の計量ホッパのゲートを閉じた状態のまま、供給手段から被計量物を供給することで、第１の計量ホッパの開口より外側を通過したり第１の計量ホッパから溢れた被計量物が全て第２の計量ホッパへ収納されるので、第２の計量ホッパへ被計量物を供給できる。いずれの場合も上側の第１の計量ホッパのゲートを閉じた状態のまま供給できるので、第１の計量ホッパのゲートの制御が容易である。
【００１７】
この場合、各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて前記両方から同時に被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのゲートが閉じられた状態で前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパに対する供給量の被計量物を連続して供給することが好ましい。
【００１８】
この構成により、対応する第１と第２の計量ホッパの両方が組合せに選択されて被計量物が排出された場合、第１と第２の計量ホッパに対し連続的かつ同時に被計量物が供給されるので、供給時間を短縮して計量速度の向上に寄与するとともに、供給手段の制御も容易となる。また、上側の第１の計量ホッパのゲートを閉じた状態のまま、第１と第２の計量ホッパの両方へ被計量物が供給されるので、上側の第１の計量ホッパのゲートの制御が容易である。
【００１９】
また、各々の前記供給手段は、各々の下方に配置された前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのうち前記第２の計量ホッパのみが組合せに選択されて被計量物が排出された場合に、前記第１の計量ホッパ及び前記第２の計量ホッパのゲートが閉じられた状態で前記第２の計量ホッパに対する供給量の被計量物を供給することが好ましい。
【００２０】
この構成により、対応する第１と第２の計量ホッパのうち下側の第２の計量ホッパのみが組合せに選択されて被計量物が排出された場合、上側の第１の計量ホッパのゲートを閉じた状態のままで第２の計量ホッパへ被計量物を供給できるので、上側の第１の計量ホッパのゲートの制御が容易である。
【００２１】
また、前記供給手段は、上部から被計量物が導入される筒と、前記筒の下部に回動自在に設けられ、一方向へ回動することにより前記筒の下端を閉じた状態から開いた状態にし、他方向へ回動することにより前記筒の下端を開いた状態から閉じた状態にするカットゲートとで構成され、前記カットゲートに取り付けられ、前記筒の下端を開いた状態から閉じた状態となるように前記カットゲートが回動する際、前記第１の計量ホッパの開口部分より上方に盛り上がった被計量物を掻き落とすスクレーパを設けた構成とすることが好ましい。
【００２２】
このように、カットゲートにスクレーパを設け、第１の計量ホッパの上部に盛り上がった被計量物を掻き落とすことにより、第１の計量ホッパの上部に盛り上がった被計量物が振動等によって第２の計量ホッパへ落下するのを防止でき、第１及び第２の計量ホッパにそれぞれの所定量が供給された状態を維持できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以上に説明した構成を有し、組合せ秤において、ホッパのゲートの開閉制御が容易であり、かつ、装置の大型化を抑えて計量精度の向上を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における組合せ秤の断面の構造を示す模式図である。本実施の形態における組合せ秤では、センター基体（ボディ）１は、例えば集合シュート８の隙間等から延びた図示されない４本の脚部によって支持および固定され、その側面が円筒形で、その側面の周囲に２段の円状に列設される複数の計量ホッパ４及び計量ホッパ５を揺動自在に支持しており、センター基体１の上部に投入ホッパ２が取り付けられている。投入ホッパ２は、上部に被計量物である粉粒体の投入口２ａが１つ配置され、投入口２ａから投入された被計量物をそれぞれの計量ホッパ４の上方へ導くための分岐路２ｂを備えている。それぞれの分岐路２ｂの下端にはカットゲート３が取り付けられ、カットゲート３を開閉中心３ａに関して回動させることにより、その下方に位置する計量ホッパ４に向けて分岐路２ｂから被計量物が投入される。計量ホッパ４は排出用ゲートを備え、そのゲートを開くことによりその下方に位置する計量ホッパ５に向けて被計量物が排出される。同様に計量ホッパ５も排出用ゲートを備え、そのゲートを開くことによりその下方の集合シュート８に向けて被計量物が排出される。下側の各計量ホッパ５は、上側の各計量ホッパ４の直下に配置され、上側の計量ホッパ４から排出された被計量物の全量が下側の計量ホッパ５へ投入される構成である。計量ホッパ４，５の排出用のゲートとしては、例えばホッパ下部の断面Ｖ字形状の底面部分が両側へ開き（図中の計量ホッパ４，５の下部に記載した矢印が開く方向を示す）、被計量物が下方へ排出される周知のゲートを用いればよい（もちろん、片開きのゲートも可能である）。また、計量ホッパ４、５にはそれぞれロードセル等の重量センサ６、７が取り付けられており、この重量センサ６、７は、センター基体１内に取り付けられ、計量ホッパ４、５内の被計量物の重量を計測する。計量ホッパ５の下方には、後述の組合せ演算によって選択された計量ホッパ４、５から排出される被計量物を集めて排出口８ａから排出して包装機等に供給する集合シュート８が設けられている。集合シュート８の上端は、円状に列設された計量ホッパ４、５及びカットゲート３の外側でその周囲を覆うように配設された防塵用のカバー（図示せず）につながっている。なお、重量センサ６、７の重量の計測値（以下、計量値）は制御部１０に入力される。この制御部１０は、重量センサ６、７から入力された計量値に基づいて組合せ演算を行うとともに、組合せ秤全体の動作を制御する。
【００２５】
本実施の形態における制御部１０による組合せ演算は、上側および下側の計量ホッパ４、５に取り付けられている重量センサ６、７から入力された計量値に基づいて、供給されている被計量物の合計の計量値が目標重量（被計量物が集合シュート８から排出されて包装機等で１まとまり（例えば１袋分）とすべき目標の重量）に対して許容範囲内であり、かつ目標重量に等しいか最も目標重量に近い組合せの計量ホッパ４、５を選択する。但し、上下に対応して配置された対をなす計量ホッパ４、５において、下側の計量ホッパ５が選択されず上側の計量ホッパ４のみが選択される組合せを禁止する。言い換えれば、上側の計量ホッパ４が選択される組合せは、それに対応する下側の計量ホッパ５もともに選択される組合せに限られる。したがって、上下に対応して配置された対をなす計量ホッパ４、５を１つのユニットとすると、各ユニットにおいて、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択される場合と、計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択される場合と、計量ホッパ４と５の両方とも組合せに選択されない場合とがある。
【００２６】
本実施の形態の組合せ秤に備えられるユニット（対をなす計量ホッパ４、５）の個数に対し、組合せ演算における組合せ数についてまとめた例を図２に示す。図２（ａ）は、組合せ選択数（組合せ演算によって組合せに選択される計量ホッパの個数）を４個とした場合の組合せ数についてまとめた表であり、図２（ｂ）は、組合せ選択数を５個とした場合の組合せ数についてまとめた表である。
【００２７】
被計量物が粉粒体の場合、各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／４または１／５として計量することが多く、供給量にばらつきが少ないことから、各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／４とする場合には組合せ選択数が４個となり、各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／５とする場合には組合せ選択数が５個となる。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、組合せ選択数が４個の場合、本実施の形態において有効な組合せ数は、下側の計量ホッパ５のみを４個選択した場合の組合せ数と、上下に対をなす計量ホッパ４，５を２組選択した場合の組合せ数と、上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組含む４個を選択した場合の組合せ数との合計となる。ここで、上下に対をなす計量ホッパ４，５からなるユニットの個数をＮ個とすると、下側の計量ホッパ５のみ選択した場合の組合せ数は、ＮＣ４である。上下に対をなす計量ホッパ４，５を２組選択した場合の組合せ数は、ＮＣ２である。上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組含む４個を選択した場合の組合せ数は、上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組と、他の２個の計量ホッパ５とを選択する組合せの数であり、Ｎ×（Ｎ−１）Ｃ２である。
【００２９】
図２（ｂ）に示すように、組合せ選択数が５個の場合、本実施の形態において有効な組合せ数は、下側の計量ホッパ５のみを５個選択した場合の組合せ数と、上下に対をなす計量ホッパ４，５を２組含む５個を選択した場合の組合せ数と、上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組含む５個を選択した場合の組合せ数との合計となる。ここで、上下に対をなす計量ホッパ４，５からなるユニットの個数をＮ個とすると、下側の計量ホッパ５のみ選択した場合の組合せ数は、ＮＣ５である。上下に対をなす計量ホッパ４，５を２組含む５個を選択した場合の組合せ数は、上下に対をなす計量ホッパ４，５を２組と、他の１個の計量ホッパ５とを選択する組合せの数であり、ＮＣ２×（Ｎ−２）Ｃ１、すなわちＮＣ２×（Ｎ−２）である。上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組含む５個を選択した場合の組合せ数は、上下に対をなす計量ホッパ４，５を１組と、他の３個の計量ホッパ５とを選択する組合せの数であり、Ｎ×（Ｎ−１）Ｃ３である。
【００３０】
図６に示す従来例の場合の組合せ数は、図２（ａ）、図２（ｂ）における下側の計量ホッパのみ選択した場合の組合せ数に該当し、この場合に比べ、本実施の形態の場合は、組合せ数が大幅に増加することがわかる。
【００３１】
したがって、本実施の形態では、図６の供給ホッパ１１に代えて、上側計量ホッパ４を設けた構成であるため、外形寸法を増大させることがなく装置の大型化が抑えられるとともに、前述のように組合せ数を増加することができ、計量精度の向上を図ることができる。また、計量精度の向上をそれほど図る必要がない場合には、ユニット（対をなす計量ホッパ４，５）の個数を減らして装置の外形寸法を小さくし、装置の小型化を図ることができる。また、計量ホッパの数が増加しているので、いわゆるシングルシフト動作に対しダブルシフト、あるいはトリプルシフト動作を行わせることが装置を大型化することなく可能となり、この場合は計量速度の向上を図ることができる。ダブルシフト、トリプルシフト動作はシングルシフト動作に対して計量速度が２倍、３倍（排出サイクルが１/２、１/３）となることはよく知られている。
【００３２】
次に本実施の形態における組合せ秤の動作の一例について説明する。被計量物である粉粒体が投入ホッパ２の投入口２ａから投入され、自然落下力（または自然落下力及び図示されないバイブレータによる振動）によって各分岐路２ｂの下端のカットゲート３まで導かれる。カットゲート３は、制御部１０によって、その開度および開時間が制御され、開度および開時間に応じた量の被計量物が計量ホッパ４に向けて投入（落下）される。以下では、簡単化のため、カットゲート３の開度は一定とし、開時間に応じて投入量（供給量）が決まるものとして説明する。
【００３３】
本実施の形態における動作の一例を示すタイミングチャートを図３に示す。図３（ａ）は、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されるユニットにおける計量ホッパ４、５とその上方のカットゲート３のゲート開閉動作を示すタイミングチャートであり、図３（ｂ）は、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択されるユニットにおける計量ホッパ４、５とその上方のカットゲート３のゲート開閉動作を示すタイミングチャートである。なお、上下の計量ホッパ４と５のいずれもが組合せに選択されていないユニットでは、カットゲート３及び計量ホッパ４、５のゲートは閉じられたままである。図３において、Ｔｓｓは、計量ホッパにおける被計量物の受入れ期間及び重量センサの出力安定待ち期間であり、Ｔｃは、制御部１０により組合せ演算が行われる期間であり、この期間Ｔｃに包装機からの投入指令信号の入力待ちの時間が含まれることもある。Ｔｗは、下側計量ホッパ５の重量センサ７の出力安定後、制御部１０により組合せ演算が開始されるまでの期間である。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されたユニットでは、時刻ｔ１１で、例えば包装機からの投入指令信号が制御部１０に入力されると、制御部１０は次のように計量ホッパ４、５及びカットゲート３の動作を制御する。時刻ｔ１１で入力される投入指令信号を受けて、時刻ｔ１１の直前の組合せ演算により組合せに選択されている上下の計量ホッパ４と５の両方のゲートを開いて被計量物を集合シュート８上へ排出させる。このとき、上側計量ホッパ４から排出される被計量物は、下側計量ホッパ５内を通過して集合シュート８上へ排出される。その後、上側計量ホッパ４のゲートを開いたままで、下側計量ホッパ５のゲートを閉じ、カットゲート３を開く。これにより、投入ホッパ２の分岐路２ｂの被計量物が落下し、上側計量ホッパ４を通過してまず下側計量ホッパ５へ供給される。その後、所定時間経過後に上側計量ホッパ４のゲートを閉じて上側計量ホッパ４に被計量物を供給する。このときのカットゲート３の開時間は２つの計量ホッパ４，５に対する被計量物の供給量に応じた時間に設定されている。このようにして、下側計量ホッパ５に被計量物が供給され、下側計量ホッパ５の重量センサ７の出力安定待ち期間が経過し、かつ、上側計量ホッパ４に被計量物が供給され、上側計量ホッパ４の重量センサ６の出力安定待ち期間が経過した後に、制御部１０は次に排出すべき組合せを決定するための組合せ演算を行う。この組合せ演算により、このユニットの計量ホッパ４と５の両方が再び組合せに選択された場合には、時刻ｔ１２で次の投入指令信号が制御部１０に入力されると、同様の動作が繰り返される。
【００３５】
図３（ｂ）に示すように、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択されたユニットでは、制御部１０は、時刻ｔ１１で入力される投入指令信号を受けて、時刻ｔ１１の直前の組合せ演算により組合せに選択されている下側計量ホッパ５のゲートを開閉して被計量物を集合シュート８上へ排出させた後、上側計量ホッパ４のゲートを開閉して被計量物を下側計量ホッパ５へ供給する。さらに、カットゲート３を開いて被計量物を上側計量ホッパ４へ供給する。このときのカットゲート３の開時間は１つの計量ホッパに対する被計量物の供給量に応じた時間に設定されている。このようにして、下側計量ホッパ５に被計量物が供給され、下側計量ホッパ５の重量センサ７の出力安定待ち期間が経過し、かつ、上側計量ホッパ４に被計量物が供給され、上側計量ホッパ４の重量センサ６の出力安定待ち期間が経過した後に、制御部１０は次に排出すべき組合せを決定するための組合せ演算を行う。この組合せ演算により、このユニットの下側の計量ホッパ５のみが再び組合せに選択された場合には、時刻ｔ１２で次の投入指令信号が制御部１０に入力されると、同様の動作が繰り返される。
【００３６】
なお、図３（ａ）、図３（ｂ）のそれぞれの場合におけるカットゲート３の開時間、上側計量ホッパ４のゲートの開時間、下側計量ホッパ５のゲートの開時間は、予め制御部１０内に設定されており、各場合に応じたそれぞれの開時間に基づいて、制御部１０はカットゲート３及び計量ホッパ４、５のゲートの開閉を制御する。
【００３７】
本実施の形態では、特開昭６３−２５０５２８号公報（特許文献１）の開示技術のように、上側の計量ホッパに、下側の計量ホッパと集合シュートのそれぞれへ向けて被計量物を排出するためのゲートを設ける必要がなく、下側計量ホッパ５へ向けて排出するゲートのみを設ければよいため、上側計量ホッパ４のゲートの制御が容易である。例えば、特開昭６３−２５０５２８号公報の開示技術では、上側のホッパと下側のホッパとが同時に組合せに選択された場合、上側のホッパの被計量物を集合シュート上へ排出するために上側のホッパの集合シュートへ排出用のゲートを開いて閉じ、その後、上側のホッパを通過させて下側のホッパへ被計量物を供給するために上側のホッパの下側のホッパへ排出用のゲートを開かなければならず、上側のホッパの２つのゲートの制御が複雑になる。これに対し本実施の形態では、図３（ａ）のように、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されたユニットにおいて、上下の計量ホッパ４と５の両方から同時に被計量物を集合シュート８上へ排出しはじめてから、下側計量ホッパ５への被計量物の供給が終了するまでの間は、上側計量ホッパ４のゲートを連続して開いた状態のままでよいため、上側計量ホッパ４のゲートの制御が容易である。
【００３８】
さらに、本実施の形態のように被計量物が粉粒体の場合、上下の計量ホッパ４と５の両方へ被計量物を供給する際、図３（ａ）のように、カットゲート３を開いて下側計量ホッパ５へ供給を開始後、所定時間経過後に、カットゲート３を開いたままで、上側計量ホッパ４のゲートを閉じることにより上側計量ホッパ４へ被計量物が供給される。このように上下の計量ホッパ４と５に対し連続して被計量物を供給することにより、供給時間を短縮して計量速度の向上に寄与するとともに、カットゲート３の制御も容易となる。
【００３９】
なお、被計量物がポテトチップスのような塊状の物品である場合には、投入ホッパ２及びカットゲート３に代えて、例えば、センター基体１の上部に、外部の供給装置から供給される被計量物を振動によって放射状に分散させる円錐形の分散フィーダが設けられ、その分散フィーダの周囲に、分散フィーダから送られてくる被計量物を振動によって各計量ホッパ４へ送出するためのリニアフィーダが設けられた構成にすればよい。このような構成で、被計量物が塊状の物品である場合には、前述のように上下の計量ホッパ４と５に対して連続して被計量物を供給すると、下側計量ホッパ５への供給から上側計量ホッパ４への供給に切り替えるために上側計量ホッパ４のゲートを閉じるときに、ゲートに被計量物の噛み込みが発生するため、下側計量ホッパ５への供給終了時に一旦リニアフィーダからの供給を停止させ、上側計量ホッパ４のゲートを閉じた後、リニアフィーダからの供給を再開させるようにすればよい。
【００４０】
また、本実施の形態において、被計量物が粉粒体の場合、カットゲート３に代えて、例えば特開２００３−１３０７１９号公報に記載されているような、ベルトフィーダ、スクリューフィーダ、ロータリーフィーダ、ロールフィーダ等を用いてもよい。
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における組合せ秤の要部の断面の構造を示す模式図である。本実施の形態における構成は、上側計量ホッパ４を下側計量ホッパ５よりも平面積において小さく構成しており、上側計量ホッパ４の被計量物が供給される上部の開口が下側計量ホッパ５の被計量物が供給される上部の開口より小さくなっている。そして、カットゲート３が開いて投入ホッパ２の分岐路２ｂから投入される被計量物のうち、上側計量ホッパ４に収納されなかった被計量物の全てが下側計量ホッパ５へ収納されるように構成されている。さらに、カットゲート３にスクレーパ９を設けている。上記以外の構成は、実施の形態１における図１の構成と同様である。また、制御部１０（図１参照）による組合せ演算の方法も実施の形態１の場合と同様である。
【００４１】
図４（ａ）は、カットゲート３を開いた状態を示し、図４（ｂ）は、カットゲート３を閉じた状態を示す。本実施の形態では、カットゲート３を開くと、投入ホッパ２の分岐路２ｂの被計量物が上側計量ホッパ４及び下側計量ホッパ５へ供給される。そして、カットゲート３を閉じるときに、カットゲート３に設けられたスクレーパ９によって上側計量ホッパ４の上部に盛り上がった被計量物が掻き落とされて下側計量ホッパ５へ供給される。上側計量ホッパ４の上部は、カットゲート３とともに回動するスクレーパ９が動く外側の軌跡に沿うような形状に形成されている。
【００４２】
本実施の形態では、上側計量ホッパ４を小さくしているが、上側計量ホッパ４への被計量物の供給量は、下側計量ホッパ５への供給量と同等にしてもよいし、それより少なくしてもよい。下側計量ホッパ５への供給量と同等にした場合、実施の形態１と同様、各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／４とする場合には組合せ選択数が４個となり、各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／５とする場合には組合せ選択数が５個となる。組合せ選択数が４個、５個の場合の組合せ数も、実施の形態１と同様、図２（ａ）、図２（ｂ）の合計の組合せ数となり、組合せ数が大幅に増加するため、外形寸法を増大させることなく計量精度の向上を図ることができる。また、実施の形態１と同様、計量精度の向上をそれほど図る必要がない場合には、ユニット（対をなす計量ホッパ４，５）の個数を減らして装置の小型化を図ることができ、また、ダブルシフトあるいはトリプルシフト動作を行わせることにより計量速度の向上を図ることができる。また、上側計量ホッパ４への被計量物の供給量を、下側計量ホッパ５への供給量より少なくした場合でも、組合せ数が増加することにより、外形寸法を増大させることなく計量精度の向上を図ることが可能となる。
【００４３】
なお、上側計量ホッパ４への供給量は、スクレーパ９によって上側計量ホッパ４の上部に盛り上がった被計量物が掻き落とされた状態のときの量となり、上側計量ホッパ４の大きさによって決まるので、各計量ホッパ４，５への供給量を例えば目標重量の１／４とする場合には、供給される被計量物の量が目標重量の１／４となるように上側計量ホッパ４の大きさを設定しておく必要がある。したがって、例えば各計量ホッパ４，５への供給量を目標重量の１／４から１／５に変更する場合等、各計量ホッパ４への供給量を変更する場合には、変更後の供給量に応じた大きさの計量ホッパ４を用意し、それと取り替える。
【００４４】
次に本実施の形態における組合せ秤の動作の一例について説明する。被計量物である粉粒体が投入ホッパ２の投入口２ａから投入され、自然落下力（または自然落下力及び図示されないバイブレータによる振動）によって各分岐路２ｂの下端のカットゲート３まで導かれる。カットゲート３は、制御部１０によって、その開度および開時間が制御され、開度および開時間に応じた量の被計量物が計量ホッパ４に向けて投入（落下）される。以下では、簡単化のため、カットゲート３の開度は一定とし、開時間に応じて投入量（供給量）が決まるものとして説明する。
【００４５】
本実施の形態における動作の一例を示すタイミングチャートを図５に示す。図５（ａ）は、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されるユニットにおける計量ホッパ４、５とその上方のカットゲート３のゲート開閉動作を示すタイミングチャートであり、図５（ｂ）は、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択されるユニットにおける計量ホッパ４、５とその上方のカットゲート３のゲート開閉動作を示すタイミングチャートである。なお、上下の計量ホッパ４と５のいずれもが組合せに選択されていないユニットでは、カットゲート３及び計量ホッパ４、５のゲートは閉じられたままである。図５における期間Ｔｓｓ、Ｔｃ、Ｔｗは、図３における期間Ｔｓｓ、Ｔｃ、Ｔｗと同様の期間である。
【００４６】
図５（ａ）に示すように、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されたユニットでは、時刻ｔ２１で、例えば包装機からの投入指令信号が制御部１０に入力されると、制御部１０は次のように計量ホッパ４、５及びカットゲート３の動作を制御する。時刻ｔ２１で入力される投入指令信号を受けて、時刻ｔ２１の直前の組合せ演算により組合せに選択されている上下の計量ホッパ４と５の両方のゲートを開いて被計量物を集合シュート８上へ排出させる。このとき、上側計量ホッパ４から排出される被計量物は、下側計量ホッパ５内を通過して集合シュート８上へ排出される。その後、上側計量ホッパ４と下側計量ホッパ５のゲートを閉じ、カットゲート３を開く。これにより、投入ホッパ２の分岐路２ｂの被計量物が落下して上側計量ホッパ４および下側計量ホッパ５へ同時に供給される。このときのカットゲート３の開時間は２つの計量ホッパ４，５に対する被計量物の供給量に応じた時間に設定されている。このカットゲート３の開時間経過後にカットゲート３を閉じるとき、スクレーパ９によって上側計量ホッパ４の上部に盛り上がった被計量物は掻き落とされて下側計量ホッパ５に供給される。このようにして、上側計量ホッパ４と下側計量ホッパ５に被計量物が供給され、上側計量ホッパ４の重量センサ６及び下側計量ホッパ５の重量センサ７の出力安定待ち期間が経過した後に、制御部１０は次に排出すべき組合せを決定するための組合せ演算を行う。この組合せ演算により、このユニットの計量ホッパ４と５の両方が再び組合せに選択された場合には、時刻ｔ２２で次の投入指令信号が制御部１０に入力されると、同様の動作が繰り返される。
【００４７】
図５（ｂ）に示すように、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択されたユニットでは、制御部１０は、時刻ｔ２１で入力される投入指令信号を受けて、時刻ｔ２１の直前の組合せ演算により組合せに選択されている下側計量ホッパ５のゲートを開いて被計量物を集合シュート８上へ排出させた後、下側計量ホッパ５のゲートを閉じ、カットゲート３を開く。上側計量ホッパ４のゲートは閉じた状態のままである。これにより、投入ホッパ２の分岐路２ｂの被計量物が落下して上側計量ホッパ４上および下側計量ホッパ５へ供給される。このとき上側計量ホッパ４はすでに被計量物が供給されている状態の上に、さらに被計量物が供給されるので、盛り上がった状態となり、さらに上側計量ホッパ４から溢れた被計量物は下側計量ホッパ５へ供給される。このときのカットゲート３の開時間は１つの計量ホッパ５に対する被計量物の供給量に応じた時間に設定されている。このカットゲート３の開時間経過後にカットゲート３を閉じるとき、スクレーパ９によって上側計量ホッパ４の上部に盛り上がった被計量物は掻き落とされて下側計量ホッパ５に供給される。このようにして、上側計量ホッパ４と下側計量ホッパ５がともに被計量物が供給された状態となり、上側計量ホッパ４の重量センサ６及び下側計量ホッパ５の重量センサ７の出力安定待ち期間が経過した後に、制御部１０は次に排出すべき組合せを決定するための組合せ演算を行う。この組合せ演算により、このユニットの下側の計量ホッパ５のみが再び組合せに選択された場合には、時刻ｔ２２で次の投入指令信号が制御部１０に入力されると、同様の動作が繰り返される。この図５（ｂ）における出力安定待ち期間（Ｔｓｓ）と組合せ演算が行われる期間Ｔｃとの間の期間Ｔｗは、図５（ａ）のような他のユニットの出力安定待ち期間（Ｔｓｓ）が終了するのを待っている期間である。
【００４８】
なお、図５（ａ）、図５（ｂ）のそれぞれの場合におけるカットゲート３の開時間、上側計量ホッパ４のゲートの開時間、下側計量ホッパ５のゲートの開時間は、予め制御部１０内に設定されており、各場合に応じたそれぞれの開時間に基づいて、制御部１０はカットゲート３及び計量ホッパ４、５のゲートの開閉を制御する。
【００４９】
本実施の形態では、特開昭６３−２５０５２８号公報（特許文献１）の開示技術のように、上側の計量ホッパに、下側の計量ホッパと集合シュートのそれぞれへ向けて被計量物を排出するためのゲートを設ける必要がなく、下側計量ホッパ５へ向けて排出するゲートのみを設ければよいため、上側計量ホッパ４のゲートの制御が容易である。例えば、特開昭６３−２５０５２８号公報の開示技術では、上側のホッパと下側のホッパとが同時に組合せに選択された場合、上側のホッパの被計量物を集合シュート上へ排出するために上側のホッパの集合シュートへ排出用のゲートを開いて閉じ、その後、上側のホッパを通過させて下側のホッパへ被計量物を供給するために上側のホッパの下側のホッパへ排出用のゲートを開き、さらにその排出用のゲートを閉じてから上側のホッパに被計量物が供給されることになり、上側のホッパの２つのゲートの制御が複雑になる。これに対し本実施の形態では、図５（ａ）のように、上下の計量ホッパ４と５の両方が組合せに選択されたユニットにおいて、上側計量ホッパ４のゲートを、下側計量ホッパ５のゲートとともに開いて上下の計量ホッパ４と５の両方から同時に被計量物を集合シュート８上へ排出した後、下側計量ホッパ５のゲートとともに上側計量ホッパ４のゲートを閉じ、その閉じた状態で、上側計量ホッパ４及び下側計量ホッパ５へ被計量物が供給されるので、上側計量ホッパ４のゲートの制御が容易である。
【００５０】
さらに、本実施の形態では、上下の計量ホッパ４と５の両方へ被計量物を供給する際、図５（ａ）のように、カットゲート３を開いたままで、上下の計量ホッパ４と５に対し連続して同時に被計量物を供給することにより、供給時間を短縮して計量速度の向上に寄与するとともに、カットゲート３の制御も容易となる。
【００５１】
さらに、本実施の形態では、上側計量ホッパ４には被計量物が供給されており下側計量ホッパ５が空の状態のときに、下側計量ホッパ５へ被計量物を供給する際も、上側計量ホッパ４のゲートを閉じたまま供給できるので、上側計量ホッパ４のゲートの制御が容易である。特に、図５（ｂ）のように、下側の計量ホッパ５のみが組合せに選択されたユニットでは、その排出サイクル中、上側計量ホッパ４のゲートを閉じたままでよい。
【００５２】
なお、本実施の形態において、スクレーパ９を設けない構成も可能である。この場合、上側計量ホッパ４の上部が、カットゲート３とともに回動するスクレーパ９が動く外側の軌跡に沿うような形状に形成されている必要がなく、上部の開口端面を同一平面上に形成できる。この場合、上側計量ホッパ４の上部の開口端面から上に盛り上がって投入される部分の被計量物も含めて、上側計量ホッパ４への供給量とする。また、この場合、カットゲート３に代えて、例えば特開２００３−１３０７１９号公報に記載されているような、ベルトフィーダ、スクリューフィーダ、ロータリーフィーダ、ロールフィーダ等を用いてもよい。しかしながら、図４のように、カットゲート３にスクレーパ９を設け、上側計量ホッパ４の上部に盛り上がった被計量物を掻き落とすようにした方が、例えば組合せに選択されなかった上側計量ホッパ４の盛り上がった被計量物が振動等によって下側計量ホッパ５へ落下するのを防止でき、計量ホッパ４、５にそれぞれの所定量が供給された状態を維持できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、外形寸法を増大することなく、計量精度の向上を図ることができる組合せ秤として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１における組合せ秤の断面の構造を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１における組合せ秤における組合せ数を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１における組合せ秤の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２における組合せ秤の要部の断面の構造を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態２における組合せ秤の動作を示すタイミングチャートである。
【図６】従来の組合せ秤の断面の構造を示す模式図である。
【図７】従来の組合せ秤の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  センター基体
２  投入ホッパ
３  カットゲート
４  上側計量ホッパ
５  下側計量ホッパ
６  重量センサ
７  重量センサ
８  集合シュート
９  スクレーパ
１０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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