(57)【要約】【課題】  多数の玉を貯留可能で、且つ高速に払い出すことが可能な玉払出装置を提供する。【解決手段】  供給される玉を一時的に貯留する複数の玉待機通路５３ａ，ｂ、９０ａ，ｂと、供給される玉を１個ずつ流入させるための玉供給口１１、１２を有し、玉供給口１１、１２を経て流入した玉を２以上の玉待機通路５３ａ，ｂ、９０ａ，ｂへ振り分ける玉振り分け部１０と、各玉待機通路５３ａ，ｂ、９０ａ，ｂの下流に配置され、複数の玉を１個ずつ下流に導いて所定数の玉を払い出す複数の回転体６０、９１とを有し、払い出し操作時に複数の回転体６０、９１が同期して回転し、複数の玉待機通路５３ａ，ｂ、９０ａ，ｂから同時に玉を払い出すように玉払出装置４を構成する。【選択図】      図３
2006334248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される玉を一時的に貯留する複数の玉待機通路と、
供給される玉を１個ずつ流入させるための玉供給口を有し、該玉供給口を経て流入した玉を少なくとも２列の前記玉待機通路へ振り分ける玉振り分け部と、
前記の各玉待機通路の下流に配置され、複数の玉を１個ずつ下流に導いて所定数の玉を払い出す複数の回転体と、を有し、
払い出し操作時に前記複数の回転体が同期して回転し、前記複数の玉待機通路から同時に玉を払い出すことを特徴とする玉払出装置。
【請求項２】
前記玉供給口から振り分けられる前記玉待機通路が２通路である、請求項１に記載の玉払出装置。
【請求項３】
前記玉振り分け部は、少なくとも第１の玉供給口と第２の玉供給口を備え、且つ該第１の玉供給口及び第２の玉供給口から振り分けられる前記玉待機通路がそれぞれ２通路である、請求項２に記載の玉払出装置。
【請求項４】
前記複数の回転体には、互いに独立して駆動される第１の回転体と第２の回転体を含み、前記玉振り分け部は、前記第１の玉供給口より流入する玉を、前記第１の回転体で玉を払い出す第１の玉待機通路と、前記第２の回転体で玉を払い出す第２の玉待機通路とに振り分けるとともに、前記第２の玉供給口より流入する玉を、第１の回転体で玉を払い出す第３の玉待機通路と、前記第２の回転体で玉を払い出す第４の玉待機通路とに振り分ける、請求項３に記載の玉払出装置。
【請求項５】
供給された玉を１個ずつ流入させるための第１の玉供給口及び第２の玉供給口と、
前記第１の玉供給口に接続され、前記第１の玉供給口から離れるにつれて通路幅が広くなり、２個の玉を並行して流下可能な幅となる第１の玉流入路と、
前記第２の玉供給口に接続され、前記第２の玉供給口から離れるにつれて通路幅が広くなり、２個の玉を並行して流下可能な幅となる第２の玉流入路と、
前記第１の玉流入路が２個の玉を平行して流下可能となるところより、玉の流下方向へ延伸されて前記第１の玉流入路をそれぞれ玉が１個ずつ流下可能な２列の玉流入路へ分岐させる第１の通路分岐部材と、
前記第２の玉流入路が２個の玉を平行して流下可能となるところより、玉の流下方向へ延伸されて前記第２の玉流入路をそれぞれ玉が１個ずつ流下可能な２列の玉流入路へ分岐させる第２の通路分岐部材と、
前記分岐された各２列の玉流入路と１対１に接続される４列の玉待機通路と、を有することを特徴とする玉払出装置。
【請求項６】
供給された玉を一時的に貯留する貯留タンクと、
第１及び第２の整列通路を有し、該第１及び第２の整列通路に沿って玉を流下させることにより、前記貯留タンクから流下する玉を２列に整列する整列レールと、
第１及び第２の玉供給口を有し、且つ前記第１の整列通路から前記第１の玉供給口へ玉が流入し、前記第２の整列通路から前記第２の玉供給口へ玉が流入するように配置される請求項１〜５の何れか一項に記載の玉払出装置と、
を有することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ遊技機（以下、パチンコ機と称する）の入賞玉の払い出しや貸玉装置における貸玉の払い出しに用いられる玉払出装置に関し、さらに詳しくは高速に多数の玉を払い出し可能な玉払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機は、遊技媒体であるパチンコ玉（以下、単に玉と称する）をパチンコ機の背面側から前面側に賞玉又は貸玉を払い出している。賞玉や貸玉の払出のために、パチンコ機は玉払出装置を備えている。玉払出装置はパチンコ機の背面に設置され、多数個の玉を貯留する貯留タンクに貯留された玉を下方に払い出すように構成されている。この玉の払い出し時に、貯留タンクから流下する玉を整列する玉整列通路を介して玉払出装置へ導き、玉払い出し指令された所定の玉数を玉払出装置で計数して払い出す。そして、玉はパチンコ機の前面下部に位置する上皿又は下皿に払い出される。
【０００３】
玉の払い出しの際、玉払い出し指令された所定の玉数を高速に払い出しするために、玉払出装置内部では、予めその所定数の玉を貯留しておくことが必要である。そこで、従来の玉払出装置では、２列の玉流通路を備え、各玉流通路に面して玉払出装置に流入した玉の有無を検知するための玉検知センサ、及び玉検知センサよりも下流側で各玉流通路に近接して配置される、玉払出装置から上皿又は下皿に払い出す玉の計数及び玉流通路内に玉を貯留するための回転体を備える（特許文献１、２参照）。なお回転体は、ステッピングモータなどの駆動モータにより駆動される筒状の回転体であり、筒状体の外周面に複数の送り爪を有する。そして、回転体が停止した状態では、送り爪で玉の流下を抑止し、玉払出装置内に玉を貯留させる一方、回転体が回転すると、玉流通路内の玉は送り爪で１個ずつ区切られ、回転送りされて流下し、下流に位置する計数センサで玉の計数が行われる。
【０００４】
そして従来の玉払出装置では、玉検知センサと回転体との間の玉流通路に、所定数の玉を貯留可能となっている。
【０００５】
一方、パチンコ機の一形態として、パロットと呼ばれるパチンコ機でスロットマシンが遊技できる遊技機が開発されている。パロットでは、通常のパチンコ機と比較して、一度に払い出す玉の数が多い。例えば、所謂大当たりという状態が現出すると、通常のパチンコ機が一度に２５発の玉を払い出すのに対し、パロットでは一度に７５発の玉を払い出す。また、パロットでは、遊技者がストレスを感じることなく遊技可能な遊技性を考慮すると、上述した７５発の玉が、約１秒間の間に払い出されることが求められる。
【０００６】
係る要望に対し、特許文献１又は２に記載された玉払出装置をパロットに使用する場合、従来のパチンコ機よりも多数の玉を貯留するために玉流通路を長く形成する必要がある。さらに、回転体を駆動するステッピングモータの分解能の限界、及び玉払出装置への玉の供給速度の限界により、上述したような短時間内に７５発の玉を払い出すのは困難である。
【０００７】
一方、貯留タンクから玉払出装置までの玉整列通路を３列、４列と単に増加させると、貯留タンク及び玉払出装置を含む玉払出機構全体が大型化する。しかし、近年のパチンコ機では、遊技性を高めるために、大型の表示装置が使用され、そのためパチンコ機の遊技台に占める表示装置及びその駆動装置などを搭載した基板が大型化している。そのため、玉払出機構までもが大型化すると、基板及び玉払出機構をすべて遊技台に取り付けることが困難となる。
【０００８】
さらに、玉の流通路を増やすことは、部品点数の増大、及び玉流通路を形成する部品形状の複雑化を招来し、高価な機械になってしまうという問題点がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１７７０１号公報
【特許文献２】特開平１０−１５５９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記の問題点に鑑み、本発明は、多量の玉を貯留可能な玉払出装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また本発明の別の目的として、高速に玉を払い出し可能な玉払出装置を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明のさらに別の目的として、小型化可能な玉払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明に係る玉払出装置は、供給される玉を一時的に貯留する複数の玉待機通路と、供給される玉を１個ずつ流入させるための玉供給口を有し、その玉供給口を経て流入した玉を少なくとも２列の前記玉待機通路へ振り分ける玉振り分け部と、各玉待機通路の下流に配置され、複数の玉を１個ずつ下流に導いて所定数の玉を払い出す複数の回転体と、を有し、払い出し操作時に複数の回転体が同期して回転し、複数の玉待機通路から同時に玉を払い出すことを特徴とする。
【００１４】
なお、前記玉供給口から振り分けられる前記玉待機通路は２通路であってもよい。
【００１５】
さらに、玉振り分け部は、上述のような少なくとも第１の玉供給口と第２の玉供給口を備え、且つそれぞれの玉供給口から振り分けられる玉待機通路がそれぞれ２通路であることが好ましい。このように構成することで、従来より使用されている貯留タンクや整列レールをそのまま使用することが可能であり、コストの増大を抑制することができる。また、玉待機通路を４列備えることができるため、１列当たりの長さが非常に長い玉待機通路を用いることなく、多量の玉（例えば、７５発）を貯留可能である。
【００１６】
また、上記の複数の回転体には、互いに独立して駆動される第１の回転体と第２の回転体を含み、上記玉振り分け部は、第１の玉供給口より流入する玉を、第１の回転体で玉を払い出す第１の玉待機通路と、第２の回転体で玉を払い出す第２の玉待機通路とに振り分けるとともに、第２の玉供給口より流入する玉を、第１の回転体で玉を払い出す第３の玉待機通路と、第２の回転体で玉を払い出す第４の玉待機通路とに振り分けることが好ましい。係る構成とすることにより、部品点数を減らして故障発生のリスク及びコストの低減を図ることができるとともに、第１の回転体又は第２の回転体の何れかが故障して動作しなくなったとしても、第１の玉供給口及び第２の玉供給口の何れに流入する玉も、故障していない回転体により送出されて払い出し可能であり、故障に対するリスクを軽減することができる。また、第１もしくは第２の回転体の何れかが駆動すれば、第１及び第２の玉供給口に玉が流下するため、貯留タンクでの玉詰まりを生じ難い。
【００１７】
本発明の別の態様による玉払出装置は、供給された玉を１個ずつ流入させるための第１の玉供給口及び第２の玉供給口と、第１の玉供給口に接続され、第１の玉供給口から離れるにつれて通路幅が広くなり、２個の玉を並行して流下可能な幅となる第１の玉流入路と、第２の玉供給口に接続され、第２の玉供給口から離れるにつれて通路幅が広くなり、２個の玉を並行して流下可能な幅となる第２の玉流入路と、第１の玉流入路が２個の玉を平行して流下可能となるところより、玉の流下方向へ延伸されて第１の玉流入路をそれぞれ玉が１個ずつ流下可能な２列の玉流入路へ分岐させる第１の通路分岐部材と、第２の玉流入路が２個の玉を平行して流下可能となるところより、玉の流下方向へ延伸されて第２の玉流入路をそれぞれ玉が１個ずつ流下可能な２列の玉流入路へ分岐させる第２の通路分岐部材と、分岐された各２列の玉流入路と１対１に接続される４列の玉待機通路と、を有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係るパチンコ遊技機は、供給された玉を一時的に貯留する貯留タンクと、第１及び第２の整列通路を有し、第１及び第２の整列通路に沿って玉を流下させることにより、貯留タンクから流下する玉を２列に整列する整列レールと、第１及び第２の玉供給口を有し、且つ第１の整列通路から第１の玉供給口へ玉が流入し、第２の整列通路から第２の玉供給口へ玉が流入するように配置される、上述した何れかの玉払出装置と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、多量の玉を貯留可能な玉払出装置を提供することが可能となる。
【００２０】
また、高速に玉を払い出し可能な玉払出装置を提供することが可能となる。
【００２１】
さらに、小型化可能な玉払出装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ本発明の一例に係る玉払出装置について詳細に説明する。
【００２３】
図１に、本発明に係る玉払出装置４を備えたパチンコ機の遊技台盤面１の裏面図を示す。
【００２４】
遊技台盤面１の上方には、補給シュート（図示せず）から補給された玉を一時的に貯留する貯留タンク２が配設される。また、貯留タンク２から流下する玉を整列するための整列通路を２列備え、その整列通路を介して玉を玉払出装置４へ流下させるための整列レール３が、貯留タンク２の側方に連続して配設される。整列レール３の下方、且つ遊技台盤面１の側方に、整列レール３と連結して玉払出装置４が配設される。そして、玉払出装置４の下方には、玉降下通路５が接続され、この玉降下通路５を通じて玉は遊技台の前面下部に位置する受皿（上皿または下皿）へと払い出される。
【００２５】
また、貯留タンク２の下方、遊技台盤面１の裏面の中央部には、大型の表示装置や制御部等を備えた基板部６が配設されている。
【００２６】
図１に示すように、本発明の一例に係る玉払出装置４を使用すると、遊技台盤面１の裏面に、貯留タンク２、整列レール３、玉払出装置４、及び玉降下通路５などからなる玉払出機構と、大型表示装置などを備える基板６とを、干渉させずに配置することが可能となる。
【００２７】
次に、本発明に係る玉払出装置４の詳細を説明する。
【００２８】
本発明の一例に係る玉払出装置４は、玉整列レール３において２列に整列された玉を受け取る２列の玉流入路を備え、各玉流入路をそれぞれ２分岐させて４列の玉待機通路へと接続し、その４列に分岐した各玉待機通路に近接して、各玉待機通路内に一時的に玉を貯留させ、また貯留した玉を払い出すための回転体を配設したものである。そして、玉整列レール３より流入した玉を、４列併設された玉待機通路内で貯留することにより、１列あたりの玉待機通路の長さの増大を抑制しつつ大量の玉を貯留可能とし、また各玉待機通路から同時に玉を排出可能とすることで、高速な玉の払い出しを可能にしたものである。
【００２９】
図２に、本発明の一例に係る玉払出装置４の概略斜視図を示す。
また図３（ａ）に、本発明の一例に係る玉払出装置４の概略側面図を示し、図３（ｂ）に図３（ａ）のＡＡ’に示す線（遊技台盤面１に平行な面）での概略断面図をを示す。一方、図４（ａ）に、本発明の一例に係る玉払出装置４の概略正面図を示し、図４（ｂ）に図４（ａ）のＢＢ’に示す線（遊技台盤面１に直交する垂直平面）での概略断面図を示す。さらに、図５に、貯留タンク２、整列レール３及び玉払出装置４が連結された様子を表す上面図を示し、図６に玉払出装置４のユニット別に分解した分解斜視図を示す。
図２及び図６に示すように、玉払出装置４は、整列レール３から２列に整列されて流入する玉を４列に分岐させるための玉振り分け部１０と、それぞれ２列の玉待機通路を有する左右一対の右側ユニット２１及び左側ユニット２２を有し、各玉待機通路に一時的に玉を貯留可能であり、且つ各待機通路から同時に玉を払い出す玉払出装置本体部２０、及び玉払出装置４の制御用電子回路を備えた中継基板部３０などで構成される。
【００３０】
まず、玉振り分け部１０について説明する。
図７に、玉振り分け部１０の部品展開斜視図を示す。
【００３１】
図３、図４、図６及び図７に示すように、玉振り分け部１０は、玉払出装置４の最上部に取り付けられ、整列レール３より流入する玉を受け取るための玉供給口１１及び１２と、樹脂または金属などで形成される外装フレーム１３及び内部に構成される通路分岐部材１４により形成され、それぞれ１列から２列へと玉の流下する通路を分岐する玉流入路１５及び１６などを備える。
【００３２】
図５に示すように、玉供給口１１及び１２は、玉振り分け部１０の最上部に設けられる。そして、整列レール３が備える２列の整列通路３１及び３２を流下する玉がそれぞれ１個ずつ玉供給口１１及び１２に流入可能なように、整列レール３の整列通路３１と玉供給口１１、整列通路３２と玉供給口１２とがそれぞれ一対一に対応して連結される。また、各玉供給口１１及び１２は、それぞれ玉流入路１５及び１６に連なる。
【００３３】
図３（ｂ）及び図７に示すように、玉流入路１５及び１６は、玉供給口１１及び１２の近傍では、玉１個だけが通行可能な通路幅を有するが、玉供給口１１及び１２から下方に移行するにつれて通路幅が左右に広がり、やがて玉２個が並んで流下可能な通路幅となる。そして、玉流入路１５及び１６が、それぞれ玉２個が並んで流下可能な通路幅となる近辺を上端とし、玉流入路１５及び１６の通路中央部を、玉流入路１５及び１６に沿って下方に延伸される通路分岐部材１４が設けられる。通路分岐部材１４は、上端部が細く、鋭角状に形成された板状部材であり、玉流入路１５を１５ａ及び１５ｂの２列に分岐する。同様に、玉流入路１６を１６ａ及び１６ｂの２列に分岐する。こうして、整列レール３により２列に整列されて流入した玉は、玉振り分け部１０において４列に振り分けられる。
【００３４】
通路分岐部材１４により分岐した玉流入路１５ａ及び１６ａは、玉払出装置本体部２０の右側ユニット２１が備える玉待機通路５３（５３ａ、５３ｂ）へと連結される。一方、玉流入路１５ｂ及び１６ｂは、左側ユニット２２が備える玉待機通路９０（９０ａ、９０ｂ）へと連結される。
【００３５】
次に、玉払出装置本体部２０について説明する。
【００３６】
上述したように、玉払出装置本体部２０は、内部に備える複数の玉待機通路に玉を一時的に貯留し、また各玉待機通路から同時に玉を払い出すものであり、左右一対の右側ユニット２１及び左側ユニット２２で構成される。なお、右側ユニット２１と左側ユニット２２とは、互いの結合面を挟んで鏡面対称であることを除き、基本的に同一の構造を有するため、ここでは右側ユニット２１についてのみ説明する。
【００３７】
図３（ｂ）に示すように、玉待機通路５３ａ及び５３ｂの上端近傍には、右側ユニット２１内に流入した玉を検知するための玉検知センサ５４が設けられる。また、右側ユニット２１の下部には、玉払出部５５が設けられ、各玉待機通路５３ａ及び５３ｂ内に玉を一時的に貯留するためのストッパ及び玉払出時に玉の計数を行う役割を担う。
【００３８】
また、図４（ｂ）に示すように、玉払出部５５の脇には、玉払出部５５を経ることなく玉払出装置４内に貯留されている玉を抜き出すための玉抜き通路５６が設けられる。玉抜き通路５６は、玉待機通路５３ａから分岐する玉抜き通路５６ａと、玉待機通路５３ｂから分岐する玉抜き通路５６ｂにより構成される。また、玉待機通路５３ａと玉抜き通路５６ａの分岐部及び玉待機通路５３ｂと玉抜き通路５６ｂの分岐部には、玉通路切り替え部５７が設けられている。そして、玉通路切り替え部５７を操作することにより、玉払出装置４内に貯留されている玉を、玉待機通路５３ａ及び５３ｂから玉払出部５５及び玉降下通路５を経て遊技台前面の受皿に払い出すか、玉抜き通路５６を経て抜き取るかを切り替えることができる。
【００３９】
以下、右側ユニット２１の各部について詳述する。
【００４０】
図８に、右側ユニット２１の部品展開斜視図を示す。
【００４１】
右側ユニット２１は、玉待機通路５３及び玉抜き通路５６の通路壁と、ユニットの外壁を形成するフレーム５０及びフレーム５１と、両フレーム５０及び５１に挟まれるフレーム５２とを有する。フレーム５０と５２の間には、玉が一個ずつ流下可能な玉待機通路５３ａが形成され、同様にフレーム５１と５２の間に、玉が一個ずつ流下可能な玉待機通路５３ｂが形成される。
【００４２】
まず、玉待機通路５３について説明する。上述したように、玉待機通路５３は、フレーム５０及び５２が通路壁を形成する玉待機通路５３ａと、フレーム５１及び５２が通路壁を形成する玉待機通路５３ｂの２列の玉待機通路により構成される。図３及び図４に示されるように、玉待機通路５３ａは、玉振り分け部１０の玉流入路１５ａと接続され、貯留タンク２から整列レール３の整列通路３１を経て玉が流入するように構成されている。一方、玉待機通路５３ｂは、玉振り分け部１０の玉流入路１６ａと接続され、貯留タンク２から整列レール３の整列通路３２を経て玉が流入するように構成されている。そして、それぞれの玉待機通路５３ａ、５３ｂから同時に玉を払い出すことが可能なように、それぞれ別個に玉降下通路５に接続される。
【００４３】
また、図９に、玉待機通路５３ａ内に玉が貯留される様子を示す。図９に示すように、玉待機通路５３ａは玉検知センサ５４から後述する回転体までの間に、玉を１９個〜２５個の玉を貯留可能な長さに形成される。玉待機通路５３ｂについても、玉待機通路５３ａと同様に玉を１９個〜２５個の玉を貯留可能な長さに形成される。したがって、玉払出装置本体部全体では４列の玉待機通路を有するため、７５発以上の玉を一度に貯留することが可能であり、パロットなどの遊技機にも本実施例に係る玉払出装置４を適用することができる。
【００４４】
さらに、玉待機通路５３ａ、５３ｂは、同一の円筒の外周の一部に沿って並行して通るように形成される。このように形成することで、後述するように、円筒状の形状を有する１個の回転体を用いて、玉待機通路５３ａ、５３ｂ内の玉の払い出し及び計数を行うことができる。
【００４５】
次に、玉払出部５５について説明する。
【００４６】
図４（ｂ）及び図８に示すように、玉払出部５５は、玉待機通路５３ａ及び５３ｂ内に玉を貯留するストッパとしての役割と、玉払い出し時には玉を１個ずつ送出するための役割を担う回転体６０と、回転体６０を駆動するための駆動モータ６１と、駆動モータ６１が生ずる動力を回転体６０に伝達するための駆動ベルト６２及び駆動プーリ６３と、回転体６０の回転量を検知するための回転検知センサ６４と、玉待機通路５３から払い出される玉を検知してその数を計数する玉計数センサ６６などを備える。
【００４７】
スプロケットと呼ばれる回転体６０は、図４（ｂ）及び図８に示すように略円筒形状を有する。そして、その円周の側面に、玉を１個ずつ送出するための送り爪が円周方向に等間隔で形成され、２連の並列する玉送り部を形成している。さらに、回転体６０の内周面の環状方向には、等分して切り欠き形成された回転位置検出用のスリットが配設されている。さらに、回転体６０の両側には、その軸心部より外向きに突出する筒状軸が設けられ、これらの筒状軸に軸受をそれぞれ嵌合させた状態で、片方はフレーム５０の軸支孔に挿通し、他方はフレーム５１の軸支孔に挿通して回転体６０を回転自由に軸支している。この際、回転体６０は、並列する一方の玉送り部が玉待機通路５３ａ内に配置されるとともに他方の玉送り部が玉待機通路５３ｂ内に配置される。
【００４８】
また、回転体６０には、駆動プーリ６３が連結される。そして、駆動モータ６１で生じた回転の動力は、駆動ベルト６２を介して駆動プーリ６３に伝達され、回転体６０を円周方向に回転移動させることができる。
【００４９】
さらに、回転検知センサ６４が、フレーム２１の下方に開口した側面開口部より、回転体６０の内部に挿入され、回転検知センサ固定ブラケット６５により固定される。そして、回転検知センサ６４は、回転体６０が回転する際、回転体６０に設けた上述のスリットの数を検知することにより、回転体の回転量を検知する。
【００５０】
なお、玉待機通路５３ａ及び５３ｂの下端部で開口する玉払出口５８には、玉計数センサ６６ａ及び６６ｂがそれぞれ配設される。玉計数センサ６６ａ及び６６ｂは、近接センサを用いたセンサであり、玉待機通路５３ａ及び５３ｂを通過して玉が払い出されたとき、この玉計数センサ６６ａ及び６６ｂが払い出された玉を検知して計数するように構成されている。
【００５１】
次に、玉待機通路５３と、玉抜き通路５６とで通路を切り替える玉通路切替部５７について説明する。
【００５２】
図４（ｂ）に示すように、玉抜き通路５６は、玉待機通路５３が回転体６０に到達する直前で玉待機通路５３より分岐し、右側ユニット２１の下端に設けられた玉抜き口５９へ回転体６０を経由せずに連なる通路である。また玉抜き通路５６は、遊技機の出荷検査時、遊技ホール内での遊技機の移動若しくは廃棄する時等に玉払出装置４及び玉払出装置４に連結される整列レール３、貯留タンク２に貯留されている玉を全て回収するために備えられている。
【００５３】
図４（ｂ）及び図８に示すように、玉通路切替部５７は、玉待機通路５３と玉抜き通路５６とが分岐する部分に設けられ、玉通路切替弁７１、玉通路切替弁係支片７２、及び玉抜き操作レバー７３などで構成される。
【００５４】
玉通路切替弁７１は、回転支軸により軸支され、玉待機通路５３と玉抜き通路５６との分岐点近傍且つ玉抜き通路５６の上方で、フレーム５０及び５１に回動可能に取り付けられる。また、玉通路切替弁７１は、２枚の板状部材７１ａ及び７１ｂを有する。そして、玉通路切替弁７１の各板状部材７１ａ及び７１ｂが略垂直な状態に配置されると、玉抜き通路５６への通路は各板状部材７１ａ及び７１ｂで塞がれ、玉は玉待機通路５３から回転体６０を経て玉降下通路５へと払い出される。一方、玉通路切替弁７１の各板状部材７１ａ及び７１ｂが回動して玉抜き通路５６の上方へ退避すると、玉は玉抜き通路５６へ流下可能となる。この場合、玉待機通路５３では、回転体６０を停止させることにより、回転体６０の送り爪で玉の流下が抑止されるため、玉待機通路５３を経由して玉が払い出されることが防止される。
【００５５】
玉抜き操作レバー７３は、長方形状を有し、長手方向の一方の端部近傍で取り付けネジにて軸支され、回動可能なようにフレーム５１の外側に取り付けられる。また、玉抜き操作レバー７３の略中央部には孔が形成される。
【００５６】
また、玉通路切替弁係支片７２が、玉通路切替弁７１の上方に近接して配置される。玉通路切替弁係支片７２には突部が形成され、その突部がフレーム５０を貫通して、玉抜き操作レバー７３に設けられた孔に嵌合されている。さらに、玉通路切替弁係支片７２の側面には先端が半円弧状で弾性体のアームである弾性体アーム７４を有しており、玉流通路５３と玉抜き通路５６の分岐点近傍のフレーム５０に形成される上下２つの凹部７５ａ、７５ｂのどちらか一方に対応して嵌合される。なお、この弾性体としては、プラスチックのような樹脂材料を用いることができる。
【００５７】
図１０及び図１１に玉通路切替部５７の動作を示す。
【００５８】
図１０は、玉通路切替部５７を、玉待機通路５３から玉が払い出されるように配置した場合の右側ユニット２１の概略断面図である。図１０に示すように、手動で玉抜き操作レバー７３を下方へ押し下げられた状態では、玉抜き操作レバー７３の中央部近傍に設けられた孔に玉通路切替弁係支片７２の突部が嵌合されているため、玉通路切替弁係支片７２も下方に位置する。そして、玉通路切替弁係支片７２の弾性体アーム７４がフレーム５０の下側の凹部７５ｂに嵌合され、玉通路切替弁係支片７２は固定される。
【００５９】
また、玉通路切替弁係支片７２が下方に位置する場合、玉通路切替弁７１の板状部材７１ａ及び７１ｂは、玉通路切替弁係支片７２に押下されて略垂直に配置されることとなる。その結果、玉通路切替弁７１の板状部材７１ａ及び７１ｂは、玉抜き通路５６の開口部を塞ぎ、玉待機通路５３の通路壁の一部を構成する。この場合、玉待機通路５３を流下する玉は、回転体６０へ誘導され、回転体６０を経て玉降下通路５へと流下する。
【００６０】
一方、図１１は、玉通路切替部５７を、玉抜き通路５６から玉を抜き取れるように配置した場合の右側ユニット２１の概略断面図である。図１１に示すように、手動で玉抜き操作レバー７３を上方へ押し上げた状態では、玉通路切替弁係支片７２も上方に位置する。そして、玉通路切替弁係支片７２の弾性体アーム７４がフレーム５０の上側の凹部７５ａに嵌合され、玉通路切替弁係支片７２は固定される。
【００６１】
この場合、玉通路切替弁７１は、玉通路切替弁係支片７２に押下されることがないため、玉待機通路内を流下する玉から受ける圧力により、板状部材７１ａ及び７１ｂが玉抜き通路５６の上方の外壁に沿う位置まではね上がり、玉待機通路５３から玉抜き通路５６への通路が開かれて玉が玉抜き通路５６を流下する。
【００６２】
次に、本発明の一例に係る玉払出装置４を含む玉払出機構全体における玉払い出し動作について、図９、図１２及び図１３を参照しつつ説明する。
【００６３】
図１２に、貯留タンク２から整列レール３を経て玉払出装置４へ玉が流下する様子を表す上面図を示す。貯留タンク２から流下する玉は、整列レール３において整列通路３１及び整列通路３２に沿って２列に整列される。そして、２列に整列された玉は、玉払出装置４の玉供給口１１及び１２に到達し、整列通路３１を流下する玉は玉供給口１１より、整列通路３２を流下する玉は玉供給口１２より玉払出装置４の玉振り分け部１０へ流下する。
【００６４】
図１３に示すように、整列通路３１より玉供給口１１を経て玉振り分け部１０へ流下した玉は、通路分岐部材１４で玉流入路１５ａ又は１５ｂの何れかに振り分けられる。そして、玉流入路１５ａへ流下した玉は、玉払出装置本体部２０の右側ユニット２１へ誘導され、一方、玉流入路１５ｂへ流下した玉は、玉払出装置本体部２０の左側ユニット２２へ誘導される。同様に、整列通路３２より玉供給口１２を経て玉振り分け部１０へ流下した玉は、通路分岐部材１４で玉流通路１６ａ又は１６ｂの何れかに振り分けられる。そして、玉流入路１６ａへ流下した玉は、玉払出装置本体部２０の右側ユニット２１へ誘導され、一方、玉流入路１６ｂへ流下した玉は、玉払出装置本体部２０の左側ユニット２２へ誘導される。
【００６５】
図９に示すように、玉流入路１５ａを経て右側ユニット２１に達した玉は、玉待機通路５３ａ内に流下して、回転体６０に到達する。同様に、玉流入路１６ａより右側ユニット２１に達した玉は、玉待機通路５３ｂ内に流下して、回転体６０に到達する。
【００６６】
また、玉待機通路５３内に玉が流下する際、玉待機通路５３ａ及び５３ｂの上端部近傍に設けられた玉検知センサ５４により、玉待機通路５３内に流下し、一時的に貯留される玉が検知される。
【００６７】
ここで、玉払出装置４内に玉を貯留する場合、回転体６０は停止状態となる。この場合、回転体６０の送り爪が玉待機通路５３を塞ぐため、回転体６０に到達した玉は、回転体６０の送り爪により流下を阻害され、玉降下通路５まで流下することができない。こうして玉待機通路５３内に玉が貯留される。
【００６８】
一方、玉払い出し時においては、回転体６０は、送り爪が玉待機通路５３の上方から下方に移動するように回転する。そうして、玉待機通路５３ａ、５３ｂそれぞれについて、玉待機通路５３内の玉を送り爪で１個ずつ送出し、玉降下通路５へと玉を流下させる。このとき、回転体６０内に配置された回転検知センサ６４が、回転体６０の円周方向内壁に設けられたスリットが所定の位置を通過する度に、そのスリットの通過した数を計数する。また、玉払出口５８の近傍に設けられた玉計数センサ６６が、玉降下通路５へと流下した玉の数を計数する。そして、玉計数センサ６６が計数した玉の数により、払い出された玉の数が取得される。
【００６９】
また、玉流通路１５ｂ及び１６ｂから左側ユニット２２に流下した玉も右側ユニット２１に流下した玉と同様に貯留又は払い出される。
【００７０】
なお、玉の払い出し時には、中継基板部３０に配置された制御用電子回路が、右側ユニット２１の回転体６０、及び左側ユニット２２の回転体９１を同期させて駆動する。そのため、右側ユニット２１の玉待機通路及び左側ユニット２２の玉待機通路９０に貯留されている玉は、遊技台前面の受皿に同時に払い出される。
【００７１】
上述してきた玉払出装置４によると、４列の玉待機通路（右側ユニット、左側ユニット各２列）を有するため、従来の玉払出装置と比較した場合、１列当たりの玉待機通路の長さを大きく増大させることなく、多量の玉（例えば、７５発）を貯留可能である。
【００７２】
また、玉払い出し時には、４列の玉待機通路から同時に玉を払い出すことができるため、高速に多量の玉を払い出すことができる。
【００７３】
さらに、玉払出装置４は、２列の玉供給口から玉を取得するため、従来より使用されている貯留タンクや整列レールをそのまま使用することが可能であり、コストの増大を抑制することができる。
【００７４】
また、玉払出装置４は、２列の整列通路３１及び３２から並行して玉を取得し、かつどの整列通路及び玉払出装置４内の玉流入路及び玉待機通路などを流下する玉も、ほぼ同様の経路を経て払い出されるため、貯留タンク２から整列レール３を流下する玉の流下速度が、どちらの整列通路を通る場合もほぼ同じとなり、玉詰まりを生じ難い。
【００７５】
さらに、整列レール３の各整列通路を流下する玉は、どちらも玉払出装置本体部２０の右側ユニット２１と左側ユニット２２へと分岐して流下するため、右側ユニット２１又は左側ユニット２２のどちらか一方の内部で玉詰まりが発生したとしても、整列レール３の両方の整列通路３１及び３２を流れる玉は、なお流下可能であるため、一方の整列通路だけを玉が流下するということがなく、それ故玉詰まりを生じ難い。また、右側ユニット２１又は左側ユニット２２の何れかで故障が発生しても、玉は他方のユニットを経由して払い出し可能であるため、故障に対するリスクを軽減することができる。
【００７６】
なお、上述してきた実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲内で、実装するパチンコ機の構成に合わせて玉払出装置を最適化することが可能である。例えば、玉の払い出しに要する時間をもっと短縮するために、玉待機通路を６列または８列備えるように構成してもよい。この場合、玉払出機構全体の大型化を避けるために、上述の実施例同様に整列レールからは２列併設された整列通路から玉振り分け部に玉を流入させ、玉振り分け部で各待機通路に玉を振り分けるように構成してもよい。
【００７７】
また、一時的に貯留しなければならない玉の数に合わせて、玉待機通路の長さを調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一例に係る玉払出装置を備えたパチンコ機の遊技台盤面の裏面図である。
【図２】本発明の一例に係る玉払出装置の概略斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明の一例に係る玉払出装置の概略側面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の一例に係る玉払出装置の概略正面図であり、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’による概略断面図である。
【図５】貯留タンク、整列レール及び本発明の一例に係る玉払出装置が連結された様子を示す概略上面図である。
【図６】本発明の一例に係る玉払出装置のユニット別分解斜視図である。
【図７】本発明の一例に係る玉払出装置の玉振り分け部の部品展開斜視図である。
【図８】本発明の一例に係る玉払出装置の玉払出装置本体部を構成する右側ユニットの部品展開斜視図である。
【図９】玉待機通路内に玉が貯留される様子を示す、本発明の一例に係る玉払出装置について図４（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’による概略断面図である。
【図１０】玉通路切替部を玉待機通路から玉が払い出されるように配置した場合の右側ユニットの概略断面図である。
【図１１】玉通路切替部を玉抜き通路から玉を抜き取れるように配置した場合の右側ユニットの概略断面図である。
【図１２】貯留タンクから整列レールを経て玉払出装置へ玉が流下する様子を表す上面図である。
【図１３】玉振り分け部で玉が２列に分岐して振り分けられる様子を示す、本発明の一例に係る玉払出装置について図３（ａ）の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１    遊技台盤面
２    貯留タンク
３    整列レール
３１、３２    整列通路
４    玉払出装置
５    玉降下通路
６    基板部
１０    玉振り分け部
１１、１２    玉供給口
１３    外装フレーム
１４    通路分岐部材
１５、１５ａ、１５ｂ、１６    玉流入路
２０    玉払出装置本体部
２１    右側ユニット
２２    左側ユニット
３０    中継基板部
５０、５１、５２    フレーム
５３a、５３ｂ、９０ａ、９０ｂ    玉待機通路
５４    玉検知センサ
５５    玉払出部
５６ａ    玉抜き通路
５７    玉通路切替部
５８    玉払出口
５９    玉抜き口
６０、９１    回転体
６１    駆動モータ
６２    駆動ベルト
６３    駆動プーリ
６４    回転検知センサ
６５    回転検知センサ固定ブラケット
６６ａ、６６ｂ    玉計数センサ
７１    玉通路切替弁
７２    玉通路切替弁係支片
７３    玉抜き操作レバー
７４    弾性体アーム
７５ａ、７５ｂ    嵌合用凹部
【図１】
2006334248.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006334248.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006334248.tif 000011
【図１０】
2006334248.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2006334248.tif 000014
【図１３】
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