(57)【要約】【課題】  ボックス保存文書の機密保持性と配布の気軽さの両立を可能にした画像入出力方法及び装置を提供する。【解決手段】  パスワードで機密保持されているボックス内に画像データを登録する際に、自動的に画像データ識別番号を割り振り、指定されたユーザにメールでその番号を知らせる手段を設けることにより、ボックスに対するパスワードを知らないユーザがボックス内の画像データを出力することを可能にした。これにより、ボックスの機密保持性と第３者への文書の配布の容易性の双方を実現した。【選択図】        図３
2006191443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された外部装置とデータおよびメールの送受信を行う外部装置インタフェース手段と、前記外部装置インタフェース手段から画像データとその画像データに関する情報を入力する少なくとも１つの画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データに関する情報に応じて画像データを記憶保持する画像データ保持手段と、前記画像データ保持手段により保持された画像データを選択するための画像データ選択手段を有し、前記画像データ選択手段により選択された前記画像データ保持手段に記憶保持されている画像データを、少なくとも１つの画像出力部に出力する画像出力手段とを有する画像入出力装置において、
前記外部装置インタフェース手段を介して入力される画像データを前記画像データ保持手段により画像データと共に送られてくるボックス番号、およびでその画像データ固有の識別番号を発行する画像データ識別番号発行手段により発行された画像識別番号で管理すると共に、画像データに対して指定された、または予め定められたメールアドレスに前記画像データ識別番号発行手段により発行された画像識別番号をメール送信し、保持された画像データを出力する際には、ボックス番号を選択して出力する画像データを選択する手段と、画像データ識別番号により直接画像データを選択する手段を併せ持つことを特徴とする画像入出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像入出力装置において、前記画像データ保持手段により画像データが格納されるボックスには、パスワードによる機密保持手段があり、予め登録されたパスワードと入力された文字が一致しないとボックスに格納された画像データ名称の表示、出力画像データの選択を禁止することを特徴とする画像入出力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像入出力装置において、画像データを画像データ番号により直接選択する際には、入力された番号と画像データに対して前記画像データ識別番号発行手段により発行された画像識別番号とが一致した場合のみ、その画像データの出力を許可することを特徴とする画像入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを入出力する画像入出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機のデジタル化に伴い、該複写機のスキャナ、プリンタを使用してファクシミリ送受信を行ったり、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）プリンタ等、複数の機能を合わせ持つ複合機が実用化されてきている。このような複合機は、複写機能、ファクシミリ機能、ＰＤＬプリント機能等の単機能だけではなく、例えば、ＰＤＬ展開画像をファクシミリ送信するといった複数の機能間でも動作可能となるように構成されている。更に、複合機をＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）経由で接続することにより、コンピュータ装置等でも複合機の機能を利用できるように構成されている。
【０００３】
また、このような複合機では、複写機能とＰＤＬプリント機能、ファクシミリプリント機能等において、プリンタ部分の制御プログラムを共通化し、また、複写機能とファクシミリ読み取り機能、スキャナ機能等において、リーダ部分の制御プログラムを共通化し、各種機能を実現する制御プログラム容量を削減し、所望の機能を経済性良く、また、簡略に実現することができる。
【０００４】
更に、このような複合機では画像データを蓄積する大容量のハードディスクや半導体メモリ等の画像記憶部を具備し、この画像記憶部を境に、スキャナやＰＤＬの展開画像、ファクシミリ受信文書等を画像記憶部へ画像入力する画像入力ジョブと、画像記憶部へ蓄積された画像データをプリントアウトしたり、ファクシミリ送信したり、ネットワークを介してコンピュータ装置へ画像転送したりする画像出力ジョブとに分割し、これら画像入力ジョブと画像出力ジョブの組み合せにより所望の機能を提供できる。
【０００５】
また、画像データを蓄積する大容量のハードディスクの一部を利用して画像データを一時保管し、任意のタイミングで画像データを引き出すメールボックス機能の実現も可能となる。
【０００６】
このメールボックス機能のためにハードディスクの固定エリアに例えば１００個のボックスを用意し、ユーザはコンピュータから画像データを出力する際にボックス番号を指定することにより、ボックスへの画像データ保存を可能にしてある。各ボックスにはパスワードの照合を「行う／行わない」の設定やボックスの名称の設定が可能となっている構成もあった。
【特許文献１】特開平９−５５８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来例にあっては、各ボックスをユーザが機密保持のためのボックスとした場合には、ボックスにパスワードが設定されるため、第３者に配布したい画像データを保持してあっても、パスワードを明らかにしない限り第３者が画像データを引き出すことができず、また、第３者に画像データを配布するためのボックスとした場合には、第３者が画像データを何時でも引き出せるようにするためにパスワード照合の設定を行うことができず、機密保持したい画像データの機密を守る際に不都合がある可能性があった。
【０００８】
本発明は上述した従来の技術の有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ボックスに保持された文書のパスワードによる機密保持性と画像データが保持されているボックスのパスワードを知らなくても画像データ識別番号を入力することにより直接画像データの出力を行える気軽さの両立を可能にした画像入出力方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために請求項１記載の画像入出力方法及び装置は、入力された画像データを記憶保持する画像データ保持手段を有する画像入出力装置により画像データを入出力する画像データ入出力方法及び装置であって、前記画像データ保持手段により保持された画像データを、パスワード照合によるボックスからの出力選択と、画像データの特定番号指示による出力選択手段を併せ持つことを特徴とする。
【００１０】
すなわち本発明は、接続された外部装置とデータおよびメールの送受信を行う外部装置インタフェース手段と、前記外部装置インタフェース手段から画像データとその画像データに関する情報を入力する少なくとも１つの画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データに関する情報に応じて画像データを記憶保持する画像データ保持手段と、前記画像データ保持手段により保持された画像データを選択するための画像データ選択手段を有し、前記画像データ選択手段により選択された前記画像データ保持手段に記憶保持されている画像データを、少なくとも１つの画像出力部に出力する画像出力手段とを有する画像入出力装置において、
前記外部装置インタフェース手段を介して入力される画像データを前記画像データ保持手段により画像データと共に送られてくるボックス番号、およびでその画像データ固有の識別番号を発行する画像データ識別番号発行手段により発行された画像識別番号で管理すると共に、画像データに対して指定された、または予め定められたメールアドレスに前記画像データ識別番号発行手段により発行された画像識別番号をメール送信し、保持された画像データを出力する際には、ボックス番号を選択して出力する画像データを選択する手段と、画像データ識別番号により直接画像データを選択する手段を併せ持つことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像入出力方法及び装置によれば、画像データをボックスに保持し、出力する際にはパスワード照合による機密保持の確保と、ボックスに対するアクセス権限が無いユーザでも画像データ識別番号を指定することによる画像データ出力の双方を可能にすることにより、出力文書の機密保持性と画像データの配布の気軽さの両立が可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づき説明する。
【実施例】
【００１３】
図１は、本実施の形態に係る画像入出力装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
同図において、１はリーダ部で、原稿の画像を読み取り、読み取った原稿画像に応じた画像データを後述する画像入出力制御部３へ出力する。２はプリンタ部で、画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録媒体である記録紙上に記録する。３は画像入出力制御部で、リーダ部１及びプリンタ部２に接続されており、ファクシミリ部４、ストレージ部５、コンピュータインタフェース部７、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部８、操作部９及びコア部１０等からなる。
【００１５】
ファクシミリ部４は、電話回線Ｔを介して受信した圧縮画像データを伸長して、該伸長された画像データをコア部１０へ転送し、また、コア部１０から転送された画像データを圧縮して、該圧縮された画像データを電話回線Ｔを介して送信する。送受信する画像データは、ストレージ部５に接続されたハードディスク６内に一時的に保存することができる。
【００１６】
ストレージ部５にはハードディスク６が接続されており、ストレージ部５はコア部１０から転送された画像データを圧縮し、その画像データを検索するためのＩＤ（識別子）番号と共にハードディスク６に記憶させる。また、ストレージ部５はコア部１０を介して転送されたコードデータに基づいて、ハードディスク６に記憶されている圧縮画像データを検索し、該検索された圧縮画像データを読み出して伸長し、該伸長された画像データをコア部１０へ転送する。
【００１７】
コンピュータインタフェース部７は、外部装置であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）／ＷＳ（ワークステーション）１１とコア部１０との間のインタフェースであり、ＰＣ／ＷＳ１１と１対１のローカルインタフェースで接続しても、ネットワークで接続しても良い。
【００１８】
ＲＩＰ部８は、ＰＣ／ＷＳ１１から転送された画像を表わすコードデータ（ＰＤＬ）をプリンタ部２で記録できる画像データに展開するものである。
【００１９】
操作部９は、タッチパネルディスプレイとハードキーとを備え、ユーザインタフェースにより、本画像入出力装置への動作指示や動作設定等を行うものである。
【００２０】
コア部１０については後述するが、このコア部１０は、リーダ部１、プリンタ部２、ファクシミリ部４、ストレージ部５、コンピュータインタフェース部７、ＲＩＰ部８、操作部９のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。
【００２１】
図２は、リーダ部１及びプリンタ部２の構成を示す断面図である。同図において、リーダ部１の原稿給送装置１０１は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス１０２上に給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３が点灯し、そして、スキャナユニット１０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。このときの原稿からの反射光は、ミラー１０５，１０６，１０７及びレンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤと記述する）１０９へ導かれる。このように走査された原稿の画像はＣＣＤ１０９によって読み取られる。ＣＣＤ１０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、図１に示す画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００２２】
プリンタ部２のレーザドライバ２２１はレーザ発光部２０１を駆動するものであり、図１に示す画像入出力制御部３のコア部１０から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２０１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、この感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分には、現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、第１の記録紙カセット２０４及び第２の記録紙カセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部２０７に搬送され、この定着部２０７で熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部２０７を通過した記録紙は排出ローラ２０８によって本装置外部へ排出され、また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬走路２１０へ導く。
【００２３】
再給紙搬走路２１０へ導かれた記録紙は、上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００２４】
また、Ｚ折りユニットが本体に装備されている場合には、Ｚ折りユニットへ記録紙が搬送され、図１に示す操作部９からの操作に応じて記録紙のＺ折りが行われる。また、フィニッシャ２２０が本体に装備されている場合には、排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けを行ったり、ユーザからの指定に応じてパンチャで記録紙に穴明けが、ステイプラで記録紙にステイプルがそれぞれ行われる。また、サドルスティッチャーを使用すると、記録紙の中央部をステッチし、その中央部を折ることにより記録紙が製本される。また、インサータでは、予め印刷された記録紙をプリンタ部２の記録紙搬送経路を通すことなく、表紙として閉じて製本することが可能となる。
【００２５】
図３は、図１に示すコア部１０の構成を示すブロック図である。同図において、リーダ部１からの画像データは、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２２を介してデータ処理部１２１へ転送される。データ処理部１２１は画像の回転処理や変倍処理等の画像処理や画像データの圧縮、伸長等を行うものであり、内部にＡ４／Ｌｅｔｔｅｒサイズ相当の画像データ複数ページ分のページメモリを有する。リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、ページメモリに一時的に記憶された後、圧縮されてインタフェース（Ｉ／Ｆ）１２０を介してストレージ部５へ転送される。
【００２６】
また、コンピュータインタフェース部７を介して入力された画像を表わすコードデータ（ＰＤＬ）は、Ｉ／Ｆ１２０を介してデータ処理部１２１へ転送されて画像データに展開され、この画像データはデータ処理部１２１へ転送された後、ページメモリに一時的に記憶された後、圧縮されてストレージ部５へ転送される。
【００２７】
ストレージ部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、伸長されてページメモリに一時的に記憶された後、プリンタ部２やファクシミリ部４、コンピュータインタフェース部７へ転送される。
【００２８】
尚、前述したデータ処理部１２１へ各画像データを入力し、ページメモリに一時的に記憶した後、ストレージ部５へ画像データを転送する前に、プリンタ部２やファクシミリ部４、コンピュータインタフェース部７へ転送することも内部のセレクタを切り換えて転送することができる。
【００２９】
ＣＰＵ（中央演算処理装置）１２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラム及び操作部９、または画像データと共に転送されてきた制御コマンドに従ってこのような制御を行う。また、メモリ１２４はＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。
【００３０】
このように、コア部１０を中心にデータ処理部１２１、ストレージ部５を介して原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、コンピュータからのデータの入出力等の機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００３１】
次に、画像データ１（ＰＤＬ）、文書名、保存するボックス番号、画像データ識別番号発行依頼、メールアドレスがコンピュータインタフェース部７を介して送られてきた場合の具体的な制御動作を図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
コンピュータインタフェース部７から画像データ１（ＰＤＬ）、画像データを保持するボックス番号、文書名、画像データ識別番号発行依頼及びメールアドレスが入力されたとき（ステップＳ４０１）には、Ｉ／Ｆ１２０を介してデータ処理部１２１に転送される（ステップＳ４０２）。その後に、データ処理部１２１において画像データ１（ＰＤＬ）と画像データの付加情報（画像データを保持するボックス番号、文書名、画像データ識別番号発行依頼及びメールアドレス）が分離され（ステップＳ４０３）、画像データ１（ＰＤＬ）はＲＩＰ部８へ転送されて画像データに展開される（ステップＳ４０４）。展開された画像データはデータ処理部１２１に転送され、ページメモリに一時的に記憶された後、圧縮されてストレージ部５へ転送され（ステップＳ４０５）、画像データを保持するボックス番号、文書名、画像データ識別番号発行依頼及びメールアドレスと共に保持される（ステップＳ４０６）。そして、画像データ識別番号発行依頼がある場合（ステップＳ４０７）には、画像データ識別番号発行手段によりその画像データを特定する画像データ識別番号が発行され（ステップＳ４０８）、指定されたメールアドレス先にメールで画像データ識別番号の通知を行う（ステップＳ４０９）。
【００３３】
次に、このようにストレージ部５で管理されている画像データの出力手順に付いて図５を用いて説明する。図５−１は、ボックスに保存されている画像データを出力するときの操作部９上の画面表示例を示す図であり、出力を行うボックス番号を特定、または画像識別番号による画像データの特定が可能である。
【００３４】
図５−２は、ボックスに保存された画像データを選択するための画面である。「ボックスに保存されたデータを参照します。」というメッセージ、照合番号入力部、“パスワード照合”キー及び“画像番号照合”キーがそれぞれ表示されている。
【００３５】
また、図５−３ではそのボックスに保存されている全ての画像データの文書名、“印刷”キー、“戻る”キー、“上向き矢印”キー及び“下向き矢印”キーがそれぞれ表示されている。更に、図６では画像データの識別番号により特定された画像データの文書名、“印刷”キー、“戻る”キーがそれぞれ表示されている。
【００３６】
前記ステップＳ４０９の処理が終了後、ボックスに登録されている画像データ一覧表示、またはステップ４０９により送付されたメールに記載されている画像データ識別番号による画像データ表示を行うための操作部９上の図５−１に図示する表示画面を表示する（ステップ４１０）。この画面で、ボックス番号が入力され、“ボックス表示”キーが選択される（ステップＳ４１１）と、図５−２のように指定されたボックス番号に対するパスワードを入力する画面が表示される（ステップＳ４１２）。そして、パスワードが照合番号入力部に入力された後、“パスワード照合”キーが押下された場合には、予め登録されているパスワードとの照合が行われ（ステップＳ４１３）、一致しているか、予めボックスにパスワードが登録されていない場合には、図５−３に示すようにそのボックスに保存されている全ての画像データの文書名が表示される（ステップＳ４１４）。パスワードを照合した結果、一致しない場合には再度図５−２を表示するものとする。
【００３７】
一方、前記図５−１で、画像データ登録時に画像データを登録した際に送られてきた画像データ識別番号を照合番号入力部に入力された後、“画像データ表示”キーが押下された場合には、画像データに付けられた画像データ番号と照合番号として入力された画像データ番号の照合が行われて（ステップＳ４１５）、図６に示すように、照合番号に該当する画像データの文書名”申し込み用紙”が表示される（ステップＳ４１６）。該当する画像データが無い場合には、文書名として何も表示されない。
【００３８】
図５−３、または図６の表示画面で、表示された文書名一覧から必要とする文書名が選択された後、“印刷”キーが押下される（ステップＳ４１７）と、データ処理部１２１を介してストレージ部５に前記選択した文書名により特定された画像データの出力が命令され、ストレージ部５から画像データ１（ＰＤＬ）がデータ処理部１２１に転送された後、伸長されてページメモリに一時的に記憶され、プリンタ部２やファクシミリ部４及びコンピュータインタフェース部７へ転送される（ステップＳ４１８）。
【００３９】
以上の例では、画像入出力をストレージ部５に接続されたハードディスク６を介して処理する場合に関して説明したが、ハードディスク６を使用することなく、例えば、データ処理部１２１のページメモリの一部を使用して画像入出力動作を行う構成にしても同様に適用可能であることはいうまでもない。
【００４０】
また、フィニッシャ内部の構成は、本実施の形態において示したものでなくても同様に適用可能であり、存在するのであれば他のオプションが装備された場合にも適用できることはいうまでもない。
【００４１】
また、本実施の形態に係る画像入出力装置は、記憶媒体に格納された制御プログラムをコンピュータが読み出して実行することにより、上述した本実施の形態の機能が実現されるものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、前記制御プログラムの指示に基づきコンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等の実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した本実施の形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００４２】
また、制御プログラムを格納する記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、磁気テープ、不揮発性メモリカード、ＲＯＭチップ等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置におけるリーダ部及びプリンタ部の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置におけるコア部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置における操作部画面のボックスから画像データ選択する時の表示例を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る画像入出力装置における操作部画面の画像データ識別番号から画像データ選択する時の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  リーダ部
２  プリンタ部
３  画像入出力制御部
４  ファクシミリ部
５  ストレージ部
６  ハードディスク
７  コンピュータインタフェース部
８  ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部
９  操作部
１０  コア部
１１  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）／ＷＳ（ワークステーション）
１０１  原稿給送装置
１０２  プラテンガラス
１０３  ランプ
１０４  スキャナユニット
１０５  ミラー
１０６  ミラー
１０７  ミラー
１０８  レンズ
１０９  ＣＣＤイメージセンサ（ＣＣＤ）
１２０  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１２１  データ処理部
１２２  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１２３  ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１２４  メモリ
２０１  レーザ発光部
２０２  感光ドラム
２０３  現像器
２０４  第１の記録紙カセット
２０５  第２の記録紙カセット
２０６  転写部
２０７  定着部
２０８  排出ローラ
２０９  フラッパ
２１０  再給紙搬走路
２２０  フィニッシャ
２２１  レーザドライバ
【図１】
2006191443.tif 000003
【図２】
2006191443.tif 000004
【図３】
2006191443.tif 000005
【図４】
2006191443.tif 000006
【図５】
2006191443.tif 000007
【図６】
2006191443.tif 000008