(57)【要約】  【課題】  缶体の印刷不良の発生を防止した缶体搬送器具を提供する。  【解決手段】  印刷装置１０において、搬送ローラ３０の外周部に取り付けられるキャンポケット１００は、樹脂により構成される本体部材１１１の表面に金属メッキ層１１２を構成することにより、樹脂により構成される本体部材１１１が露出しない構成となっている。このため、缶体が本体部材１１１を構成する樹脂に接触せず、キャンポケット１００が紫外線の影響を受けても、缶体に印刷不良が生じない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶体に紫外線硬化性塗料を塗布し、紫外線を照射して硬化させる工程において、前記缶体を搬送する缶体搬送器具であって、
前記缶体と接触する面が金属により構成されていることを特徴とする缶体搬送器具。
【請求項２】
樹脂により構成され、前記缶体が配置される凹部が形成されている本体部材と、
前記本体部材の凹部の表面に構成される金属層とを有することを特徴とする請求項１に記載の缶体搬送器具。
【請求項３】
前記金属層は、金属メッキ層であることを特徴とする請求項２に記載の缶体搬送器具。
【請求項４】
前記金属層は、前記本体部材の表面全体に構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の缶体搬送器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶体に紫外線硬化性塗料を塗布し、紫外線を照射して硬化させる工程において、缶体を搬送する缶体搬送器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、缶体の印刷においては、様々な手法が採用されている（例えば、特許文献１及び２参照）。印刷手法の１つとして、缶体表面に紫外線硬化性塗料を塗布し、その塗布面に紫外線を照射して紫外線硬化性塗料を硬化させる手法がある。このような印刷手法では、紫外線硬化性塗料が塗布された缶体を搬送するために、缶体搬送器具が用いられる。この缶体搬送器具は、軽量化のために樹脂によって構成されている。
【特許文献１】特開平５−９６７０４号公報
【特許文献２】特開平７−１３２３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した缶体搬送器具を用いると、当該缶体搬送器具における紫外線の影響を受けた樹脂表面と缶体との接触により、塗料の剥がれによる印刷不良が生じる場合があった。このような印刷不良は、缶体の見栄えを悪化させ、更には消費者の購買意欲を削ぐことに繋がりうるものであるため、改善が要求されていた。
【０００４】
本発明は従来の問題を解決するためになされたもので、缶体の印刷不良の発生を防止した缶体搬送器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の缶体搬送器具は、缶体に紫外線硬化性塗料を塗布し、紫外線を照射して硬化させる工程において、前記缶体を搬送するものであって、前記缶体と接触する面が金属により構成されている。
【０００６】
この構成により、缶体に紫外線硬化性塗料を塗布し、紫外線を照射して硬化させる工程において、缶体は、缶体搬送器具の金属の面に接触した状態で当該缶体搬送器具により搬送される。このような構成とすることで、本願発明者の試験によれば、紫外線硬化性塗料が塗布された缶体に印刷不良が発生しないことが確認された。
【０００７】
また、本発明の缶体搬送器具は、樹脂により構成され、前記缶体が配置される凹部が形成されている本体部材と、前記本体部材の凹部の表面に構成される金属層とを有する。
【０００８】
この構成により、樹脂により構成される本体部材が缶体に接触することが防止され、紫外線硬化性塗料が塗布された缶体に印刷不良が発生することが防止される。また、樹脂により構成される本体部材の表面に金属層が構成されるようにすることで、軽量化を確保することも可能である。
【０００９】
同様の観点から本発明の缶体搬送器具は、前記金属層が、金属メッキ層である。
【００１０】
同様の観点から本発明の缶体搬送器具は、前記金属層が、前記本体部材の表面全体に構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、缶体搬送器具における缶体と接触する面が金属により構成されるため、紫外線の影響を受けた樹脂表面との接触が回避でき、缶体に印刷不良が発生することが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態の缶体搬送器具について、図面を用いて説明する。図１は、缶体搬送器具を含む缶体の印刷装置の構成を示す図である。図１に示す印刷装置１０は、缶体の表面に紫外線硬化性塗料であるＵＶホワイト塗料を塗布し、紫外線を照射することによって塗膜を硬化させるものである。この印刷装置１０は、缶体供給路２０、搬送ローラ３０、第１印刷機構４０、第２印刷機構５０  搬送ローラ６０、搬送ローラ７０及び缶体搬送器具としてのキャンポケット１００により構成される。
【００１３】
印刷装置１０において、印刷対象となる缶体は、缶体供給路２０、搬送ローラ３０、搬送ローラ６０及び搬送ローラ７０を順次搬送され、その間に、側面にＵＶホワイト塗料が塗布され、その塗布面に紫外線が照射される。
【００１４】
缶体供給路２０は、一方が搬出口となる管状の形状を有する。この缶体供給路２０は、前工程（例えば、缶体を製造する工程）から順次搬出される缶体を搬送して、搬出口から搬送ローラ３０へ供給する。
【００１５】
搬送ローラ３０の外周部には、複数のキャンポケット１００が取り付けられている。図２は、キャンポケット１００の斜視図、図３は、キャンポケット１００の上面図（図３（ａ））、側面図（図３（ｂ））及び正面図（図３（ｃ））である。図２及び図３に示すように、キャンポケット１００は、凹部１０２と、取り付け孔１０４とが形成されている。
【００１６】
凹部１０２は、缶体供給路２０から供給される缶体を受ける部位であり、缶体の側面が当該凹部１０２の表面に接触する。取り付け孔１０４は、ネジが挿入される孔である。搬送ローラ３０の外周部には、ネジ孔が形成された板状の取り付け部材（図示せず）が構成されている。ネジが当該取り付け部材のネジ孔と、キャンポケット１００の取り付け孔１０４に挿入され、締め付けられることによって、キャンポケット１００は、搬送ローラ３０の外周部に組み付けられる。
【００１７】
図４は、キャンポケット１００の断面の拡大図である。図４に示すように、キャンポケット１００は、本体部材１１１と、金属メッキ層１１２とによって構成される。キャンポケット１００は、搬送ローラ３００とともに回転するものであるため、軽量化が要求される。このため、本体部材１１１は、樹脂によって構成される。
【００１８】
一方、金属メッキ層１１２は、電気メッキ処理や化学メッキ処理等の各種メッキ処理によって、本体部材１１１の表面全体に構成される。これにより、本体部材１１１は、表面全体が金属メッキ層１１２によって覆われて外部に露出しない。金属メッキ層１１２は、例えば、ニッケル、銅、クロム等により構成される。なお、金属メッキ層１１２は、単一の金属で構成されていても良く、複数の金属の層によって構成されていても良い。
【００１９】
再び、図１に戻って説明する。缶体供給路２０から供給される缶体は、キャンポケット１００の凹部１０２によって保持され、搬送ローラ３０の回転に伴って、第１印刷機構４０の直前の位置まで搬送される。そして、第１印刷機構４０の直前の位置以降、缶体はマンドレル（図示せず）によって回転フリーの状態でその内面が保持されて、当該マンドレルによって搬送ローラ３０の回転に伴うキャンポケット１００の移動に同期して搬送される。
【００２０】
第１印刷機構４０は、印刷ローラ４２、インキ量調節装置４４及びローラ４６を備えている。インキ量調節装置４４は、ローラ４６から供給されるＵＶホワイト塗料の量を調節するものである。ローラ４６は、側面が印刷ローラ４２の側面と接触しつつ回転する。このローラ４６の回転により、ＵＶホワイト塗料が印刷ローラ４２の側面全体に、均一な厚さで塗布されることになる。
【００２１】
印刷ローラ４２は、回転することによって、前記マンドレルによって回転フリーの状態で内面が保持された缶体の側面を押圧する。この押圧によって、印刷ローラ４２の側面に塗布されたＵＶホワイト塗料が缶体の側面に転写され、当該缶体の側面にはＵＶホワイト塗料の塗膜が形成される。
【００２２】
第１印刷機構４０によって側面にＵＶホワイト塗料が塗布された缶体は、回転フリーに保持された状態のまま、更に、マンドレルによって、第２印刷機構５０の設置位置まで搬送される。
【００２３】
第２印刷機構５０は、上述した第１印刷機構４０と同一の構成を有し、同一の印刷作業を行う。すなわち、第２印刷機構５０は、印刷ローラ５２、インキ量調節装置５４及びローラ５６を備えている。インキ量調節装置５４は、ローラ５６から供給されるＵＶホワイト塗料の量を調節するものである。ローラ５６は、側面が印刷ローラ５２の側面と接触しつつ回転し、ＵＶホワイト塗料を印刷ローラ５２の側面全体に、均一な厚さで塗布する。
【００２４】
印刷ローラ５２は、回転することによって、マンドレルによって回転フリーの状態で内面が保持された缶体の側面を押圧する。この押圧によって、印刷ローラ５２の側面に塗布されたＵＶホワイト塗料が缶体の側面に転写され、当該缶体の側面にはＵＶホワイト塗料の塗膜が形成される。
【００２５】
上述したように、第１印刷機構４０と第２印刷機構５０とによって、缶体の側面にＵＶホワイト塗料が２度印刷されるようにすることによって、当該缶体の側面に均一なホワイト印刷が行われる。
【００２６】
第２印刷機構５０によって側面にＵＶホワイト塗料が塗布された缶体は、マンドレルによって回転フリーの状態で内面を保持された状態のまま搬送される。そして、缶体は、搬送ローラ６０の端部に接触すると、マンドレルから離脱する。その後、缶体は、搬送ローラ６０の端部に支持され、当該搬送ローラ６０の回転に伴って搬送される。
【００２７】
搬送ローラ６０の外側には、紫外線加熱装置６２が配置されている。この紫外線加熱装置６２により、搬送ローラ６０の端部に支持された缶体の側面に紫外線が照射されることになる。なお、搬送ローラ６０によって搬送される缶体は、側面の全体に紫外線が照射される。これにより、缶体の側面に形成された紫外線硬化性塗料であるＵＶホワイト塗料の塗膜が硬化する。
【００２８】
搬送ローラ７０には、缶体の支持具（図示せず）が配列固定されたチェーン７１が巻きかけられている。搬送ローラ６０の端部に支持されて搬送されている缶体は、チェーン７１の各支持具によって支持され、搬送ローラ７０の回転に伴って移動するチェーン７１により搬送される。その後、缶体の側面には、文字や各種デザイン等の印刷が行われる。
【００２９】
従来、缶体搬送器具（キャンポケット１００に相当）は、樹脂によって構成された本体部材が露出した構成であり、このような缶体搬送器具を用いると、缶体の側面に印刷不良が生じる場合があった。この印刷不良の明確な原因は明らかではないが、推定される原因として、缶体に紫外線が照射される際に、同時に缶体搬送器具にも照射されるため、当該缶体搬送器具を構成する樹脂に何らかの変化が生じ、その樹脂の分解物が缶体表面に付着して塗料の密着性に悪影響を及ぼすことが考えられた。
【００３０】
これに対し、本実施形態の印刷装置１０において、搬送ローラ３０の外周部に取り付けられるキャンポケット１００は、樹脂により構成される本体部材１１１の表面に紫外線の影響を受けにくいと考えられる金属メッキ層１１２を構成することにより、樹脂により構成される本体部材１１１が露出しない構成となっている。本願発明者の試験によれば、表面が金属メッキ１１２で覆われた構成のキャンポケット１００を用いることにより、缶体が樹脂に接触せず、キャンポケット１００に紫外線が照射されても、缶体に印刷不良が生じないことが確認された。
【００３１】
なお、上述した実施形態では、キャンポケット１００は、本体部材１１１の表面全体に金属メッキ層１１２が構成されているが、缶体が配置される部位である凹部１０２の表面にのみ、金属メッキ層１１２が構成されていても良い。この場合にも、本願発明者の試験によれば、缶体が樹脂に接触せず、当該缶体に印刷不良が生じないことが確認された。
【００３２】
また、キャンポケット１００の全体を金属によって構成するようにしてもよい（金属製キャンポケット）。この場合にも、缶体が樹脂に接触するということがなく、発明者の試験によれば、缶体が樹脂に接触せず、当該缶体に印刷不良が生じないことが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる缶体搬送器具は、缶体に印刷不良が発生することを防止することができ、缶体搬送器具として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】印刷装置の構成を示す図である。
【図２】キャンポケットの斜視図である。
【図３】キャンポケットの上面図、側面図、正面図である。
【図４】キャンポケットの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  印刷装置
２０  缶体供給路
３０、６０、７０  搬送ローラ
４０  第１印刷機構
４２、５２  印刷ローラ
４４、５４  インキ量調節装置
４６、５６  ローラ
５０  第２印刷機構
６２  紫外線加熱装置
７１  チェーン
１００  キャンポケット
１０２  凹部
１０４  取り付け孔
１１１  本体部材
１１２  金属メッキ層
【図１】
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【図２】
2006314921.tif 000004
【図３】
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【図４】
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