(57)【要約】【課題】  スロットマシンにおける遊技中の演出を効果的に実施する。【解決手段】  スロットマシン１は、前面扉４の前面に大型の液晶表示装置６を備えている。液晶表示装置６の奥にリールが配置されており、リールは液晶表示パネルに形成された表示窓６ａを通じて視認可能である。スロットマシン１のゲームにおいて、メダルをベットした状態で始動レバー２４の操作があると、リールの回転とともに液晶表示装置６による演出的な表示が行われる。液晶表示装置６の画面が大型サイズであり、このような大型の画面を使って視覚的に迫力のある演出が行われるため、遊技者になかなか飽きを感じさせない。【選択図】    図１
2006238958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の前面側にて表示を行う表示領域を有した液晶表示パネルと、
前記液晶表示パネルの背面側に設けられ、前記表示領域における表示の内容を前面側から視認可能とするべく光を発する光源と、
前記光源から発せられる光を前記液晶表示パネルに対して照射する照射範囲を、前記表示領域内で可変する照射範囲可変手段とを具備したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機に関する先行技術として、比較的大型の液晶表示装置を備えた各種のスロットマシンが挙げられる（例えば、特許文献１，２参照。）。これら公知のスロットマシンではいずれもリール（図柄表示装置）の前面側に液晶表示装置が配置されており、液晶表示装置の表示部は図柄表示装置の表示部よりも大きな画面を有している。この画面の一部に透過性の窓が形成されているため、遊技者はこの窓を通じて図柄表示装置を視認することができる。
【０００３】
上記の先行技術によれば、遊技者の視点が集中するリールの周辺部や前部で液晶表示装置による演出的な表示を行うことができるので、遊技者がリールを見る際に液晶表示装置の表示画面に自然と目を引かれるため、それだけ視覚的な効果が高まると考えられる。また先行技術では、リールの周辺部に比較的大型の表示画面が拡がっているため、リールとは別の位置（例えば上・下・左・右位置）に中型・小型の表示画面が配置されている形態と比較して、視覚的にインパクトのある演出表示を行うことができると考えられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０５６１６号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献２】特開２００４−２０８９６８号公報（第４頁、図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スロットマシンやパチンコ機等の遊技機にあっては、同一構造の遊技機本体を使用しつつも、その一部分の形態を機種ごとに違うものにすることで、多様な機種展開を行うことが可能である。例えばスロットマシンの場合、箱形状の本体ボックスやその前面を開閉するフロントドアを同一構造としながら、リール帯のデザインや図柄の配列、フロントドアの装飾板のデザイン等を機種ごとに異ならせることで、同時期に複数の機種を提供することができる。
【０００６】
ところが、先行技術のようにリールの前面側に液晶表示装置が配置されている場合、リールの視認性を高めるために表示窓に相当する部分の偏光板を取り除いて光の透過率を高めたり（特許文献１）、バックライトユニットの構成部材に開口領域を形成したりする（特許文献１，２）必要がある。
【０００７】
これらの場合、表示窓に相当する開口部分の配置を一度決めてしまうと、後からその位置や大きさ等をおいそれと変更することはできない。なぜなら、表示窓に相当する開口部分の偏光板を取り除いたり（特許文献１）、バックライトユニットの構成部材に開口領域を形成したりする（特許文献１，２）には、液晶表示装置の構造を大幅に変更する必要があるからである。このため先行技術では、リールのサイズや取付位置を変更する度に液晶表示装置の基本的な構造を一から変更する必要があり、多様な機種の変更に対応することが難しいという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は、多様な機種の変更に容易に対応できる技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（基本的手段）
本発明では、バックライトにより表示を行う液晶表示パネルの光学特性に着目する。通常、液晶表示装置は、液晶表示パネルの背面側から光を照射し、この光が表示領域全体を透過することで前面側から画像を視認可能とする。一方、液晶表示パネルを透過型のディスプレイとして利用する場合、表示領域内にバックライトの光を照射しない範囲を設け、液晶表示パネルを透過させてその背面側を視認可能とする。すなわち、液晶表示パネルそのものはバックライトからの照射光を偏光板により偏光して液晶層に通し、さらに前面側の偏光板を通して透過させるものであるが、液晶層への電圧印加状態（印加または無印加）を調節することで、液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用することができる。このため、１つの表示領域内においてバックライトから発せられる光の照射範囲を変更することにより、光の照射部分では通常の液晶表示パネルによる表示を行い、それ以外の部分では液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用することで、その背面側への視認性を持たせることが可能となる。
【００１０】
（解決手段１）
より具体的な解決手段として、本発明の遊技機は、遊技機本体の前面側にて表示を行う表示領域を有した液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルによる表示の内容を前面側から視認可能とするための光を発する光源と、前記液晶表示パネルの背面側に設けられ、前記光源から発せられる光を前記液晶表示パネルに対して背面側から照射する光照射部材と、前記光照射部材が前記液晶表示パネルに対して光を照射する照射範囲を前記表示領域内にて規定するとともに、前記表示領域内における前記照射範囲の配置および形態の少なくとも一方を変更可能とする照射範囲可変手段とを備える。
【００１１】
液晶表示パネルのバックライトとなる光源の光は、背面側に設けられた光照射部材によって照射される。照射範囲可変手段は、液晶表示パネルに対して光が照射される照射範囲の位置を変更したり、大きさや形状等の形態を所望に変更したりすることができる。このため本発明の遊技機では、表示領域内に規定された照射範囲内にて通常の可視画像を表示させる一方で、その他の範囲では液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用することができる。加えて本発明の遊技機では、照射範囲の位置や形態を様々に変更することにより、同じ構造の液晶表示パネルを利用して以下のように多様な機種のバリエーションを展開することができる。
【００１２】
（１）ある１つの機種では液晶表示パネルの表示領域の全範囲を使って可視画像を表示させる一方で、別の機種では表示領域の一部の範囲を使って可視画像を表示させ、その他の範囲では液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用することが可能となる。
【００１３】
（２）ある１つの機種では液晶表示パネルの表示領域内で比較的大きな範囲に可視画像を表示させる一方で、別の機種では比較的小さい範囲に可視画像を表示させるといった利用の態様も実現可能である。
【００１４】
（３）ある１つの機種では、液晶表示パネルの表示領域内のある特定位置（適宜所望の位置でよい）に可視画像を表示させる範囲を設ける一方で、別の機種では特定位置とは異なる位置に可視画像を表示させる範囲を設けることが可能である。
【００１５】
（４）ある１つの機種で、液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用する領域を表示領域内に１箇所だけ設ける一方で、別の機種では複数の箇所に透明（または半透明）材料として利用する領域を設けることができる。
【００１６】
なお、本発明の遊技機において機種のバリエーションは上記（１）〜（４）に限られず、その他にも実現可能である。
【００１７】
（解決手段２）
本発明は、図柄表示装置を備えた遊技機として独立の構成を有する。すなわち本発明の遊技機は、表面に複数種類の図柄が付された複数の可動表示体を有し、前記可動表示体を作動させて図柄の表示を変動させる一方、前記可動表示体を停止させて図柄の組み合わせを表示する図柄表示装置と、前記図柄表示装置の前面側に配置され、少なくとも前記可動表示体の停止時に図柄の組み合わせが表示される図柄表示領域よりも大きい表示領域を有した液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルの背面側に設けられ、前記表示領域内で行われる表示の内容を前面側から視認可能とするための光を発する光源と、前記液晶表示パネルの前記表示領域のうち少なくとも前記図柄表示領域に対応する範囲の外側部分に対し、前記光源が発する光を背面側から照射する光照射部材と、  前記液晶表示パネルに対して背面側から前記光照射部材が光を照射する照射範囲の配置および形態の少なくとも一方を、前記表示領域内にて予め規定された複数パターンの中から選択可能とする照射範囲可変手段とを備える。
【００１８】
本解決手段では、液晶表示パネルの背面側に図柄表示装置が配置されている構成を有する。図柄表示装置は、可動表示体の作動によって図柄の表示を変動させたり、その停止時に図柄の組み合わせを表示したりすることができる。図柄の組み合わせ表示は液晶表示パネルを透過して前面側から視認されるため、液晶表示パネルの表示領域のうち、少なくとも図柄表示領域に対応する範囲では通常の画像表示が行われず、この範囲（図柄表示領域に対応する範囲）は透明または半透明の材料として利用される。したがって液晶表示パネルでは、表示領域内のうち図柄表示領域に対応する範囲の外側部分にのみ光照射部材により光が照射され、それによって前面側から通常の画像が視認可能となる。
【００１９】
上記の構成の場合、多様な機種のバリエーションを展開するに際して、表示領域内での図柄表示領域の配置を異ならせたり、その大きさや形状に違いを持たせたりすることで機種別に外観上の変化が与えられる。このように、機種によって図柄表示領域の配置や大きさ、形状等に違いを設けようとすると、それにあわせて液晶表示パネルを透明（または半透明）材料として利用する部分の配置や大きさ、形状等が変わってくるため、表示領域内で通常の表示を行うべき範囲も機種によって変わることになる。
【００２０】
このため本発明の遊技機では、液晶表示パネルの表示領域のうち、図柄表示領域に対応した範囲の外側部分となる所望の位置に光照射部材が光を照射する照射範囲を規定するとともに、照射範囲の配置および形態の少なくとも一方を予め規定された複数パターンの中から選択可能とすることで、以下のように多様な機種変更を実現する。
【００２１】
（１）ある１つの機種について、液晶表示パネルの表示領域のうち、図柄表示領域に対応する範囲の外側部分の全体が照射範囲として規定されているパターンが選択された場合を考える。この場合、遊技者からみて図柄表示領域に対応する範囲が透明または半透明となるため、この範囲内で遊技者は図柄の表示が変動したり、組み合わせが表示されたりする様子を視認することができる。逆に、図柄表示領域に対応する範囲の外側部分では、その全体に拡がる画面上で画像表示を視認することができる。
【００２２】
（２）上記（１）の機種と同じ液晶表示パネルを用いて別の機種を提供する場合を考える。ここでは、照射範囲の配置に関して上記（１）の機種とは別のパターンが選択されており、表示領域中には図柄表示領域に対応する範囲以外にも照射範囲が配置されない部分が存在する。この場合、液晶表示パネルが透明または半透明材料として利用される部分が複数箇所に存在する態様となるため、上記（１）の機種とは外観上では大きな相違を有することになる。なお、表示領域中で図柄表示領域に対応する範囲以外にも照射範囲が配置されない部分は１箇所に限らず、複数箇所であってもよい。
【００２３】
（３）あるいは上記（１）の機種とは異なり、液晶表示パネルの表示領域内で複数の可動表示体の１つ１つに対応して複数の図柄表示領域が設けられている機種を提供する場合を考える。すなわち、上記（１）の機種では１つの図柄表示領域が複数の可動表示体の全てをカバーできる大きさを有することが前提となっているが、ここでは可動表示体のそれぞれに対応して１つずつ図柄表示領域が形成される。この場合、液晶表示パネルの表示領域には、各可動表示体を視認するために透明または半透明となる部分が複数箇所に存在する態様となるため、上記（１），（２）の機種とはいずれも外観が異なったものとなる。
【００２４】
（４）さらには、図柄表示領域について上記（３）の機種と同じパターンを採用しつつ、上記（２）の機種と同様に、図柄表示領域に対応する範囲以外にも照射範囲が配置されない部分が存在するパターンを選択することもできる。この場合、液晶表示パネルの表示領域には、遊技者からみて１つ１つの可動表示体とは別の位置に透明または半透明部分が存在する態様となるため、上記（１）〜（３）の機種のいずれとも外観が違ったものとなる。
【００２５】
なお、本発明の遊技機において機種のバリエーションは上記（１）〜（４）に限られず、その他にも実現可能である。
【００２６】
（解決手段３）
解決手段１，２において、本発明の遊技機は、前記液晶表示パネルの背面側に配置され、前記光源から取り込んだ光を前記液晶表示パネルの前面側へ向けて放射する導光部材と、前記導光部材の背面側に配置される本体部を有し、この本体部に前記導光部材から背面側へ向けて放射される光を前面側へ反射する反射面が形成された反射部材と、前記反射部材の本体部に形成され、前記反射面のうち予め区画された一部の領域に対応する特定の部位を着脱可能に支持するとともに、前記特定の部位を取り付けた状態で前記反射面の全領域を構成する一方、前記特定の部位を分離させた状態で前記反射面から前記一部の領域を欠落させる特定部位支持部と、前記導光部材と前記液晶表示パネルとの間に配置されて前記導光部材からの放射光を拡散させる拡散面を有し、この拡散面の領域が前記反射部材に構成される前記反射面の全領域に対応する第１の態様となるか、もしくは、前記特定部位支持部により前記特定の部位が分離された状態で一部が欠落して構成される前記反射面の領域に対応した第２の態様となるかのいずれか一方に選択的に切り替え可能な拡散部材とをさらに備える。
【００２７】
本解決手段では、液晶表示パネルに光を照射してバックライトとして利用したり、液晶表示パネルを部分的に透明または半透明材料として利用したりするための構成がより明らかである。先ず、バックライトとなる光源には白色光を発するものが望ましく、冷陰極管等の線状光源であれば導光部材の周囲の位置に設けられることが望ましい。線状光源であっても、その光が導光部材に取り込まれると、その内部を全反射しながら進行し、そして液晶表示パネルの前面側へ向けて平面光として放射される。より詳しくは、導光部材の背面には白色ドットパターン等の光錯乱領域が分布して形成されており、導光部材の内部を全反射しながら進行する光は、光錯乱領域に反射して平面光となる。光錯乱領域は、線状光源に近い位置では分布密度が低く、光源から遠ざかるほど分布密度が高くなっている。これにより、拡散部材からの平面光がほぼ均等な明るさになる。一方、導光部材から液晶表示パネルの背面側へ漏れる光は、反射部材の反射面により反射されて液晶表示パネルの前面側に向けて放射される。いずれにしても、導光部材から放射される放射光（平面光）は拡散部材の拡散面を通じて拡散され、全体として輝度を均一化される。
【００２８】
本解決手段では、上記の反射部材および拡散部材の構成に特徴を有する。先ず反射部材は、その本体部に対して特定の部位が着脱可能となっており、特定の部位を取り付けた状態とするか、あるいは離脱させた状態とするかの違いによって反射面の形態を変化させることができる。すなわち反射部材は、その本体部に対して特定の部位が取り付けられた状態ではその反射面が最大（全領域）となるが、特定の部位が離脱されると、そこだけ反射面が欠落した状態となる。
【００２９】
上記のような反射部材による反射面の形態の変化に合わせて、拡散部材は拡散面の領域を選択的に切り替え可能な構成を有する。すなわち、反射部材の反射面が最大であれば、拡散部材はそれに合わせた拡散面の領域を有する第１の態様を選択可能であり、一方、反射面の領域の一部に欠落がある状態では、それに合わせて拡散面の領域の一部に欠落のある第２の態様を選択可能である。
【００３０】
このような構成により、反射面の領域に対応した領域に拡散面が形成されるため、結果として、光源の光は反射面および拡散面の領域から平面光として液晶表示パネルに照射されることになる。この場合、液晶表示パネルの表示領域内では、反射面および拡散面の領域に対応する部分にて通常の画像を表示することができ、それ以外の部分（特定の部位が抜け落ちた領域に対応する部分）では液晶表示パネルを透明または半透明材料として利用することができる。
【００３１】
したがって、反射部材において特定の部位を取り付けた状態とするか、それとも離脱させた状態とするかを選択し、これに合わせて拡散部材の態様を選択するだけで容易に液晶表示パネルを透明または半透明材料として利用する部分を変更することができるので、同じ構造の液晶表示パネルを用いて様々な機種の変更に容易に対応することができる。
【００３２】
なお、本解決手段において、反射部材の本体部に対して着脱可能な「特定の部位」の配置や数量、大きさ、形状等は特に限定されていない。例えば、「特定の部位」が複数あれば、その全てを一緒に着脱してもよいし、あるいは、その一部のみを選択的に着脱してもよい。また、「特定の部位」が複数ある場合、全てが同じ大きさ・形状を有していてもよいし、逆に全てが別々の大きさ・形状を有していてもよいし、あるいは同じ大きさ・形状のものが数個ずつあってもよい。
【００３３】
（解決手段４）
解決手段３において、本発明の遊技機は、前記反射部材の前記特定の部位を構成するべく前記本体部に対して着脱可能に形成され、前記反射面のうち予め区画された一部の領域に対応した外形を有するとともに前記本体部に取り付けられた状態で前記本体部と一体にして前記反射面の全領域を構成する反射面着脱部と、前記特定部位支持部を構成するべく前記反射部材の前記本体部に開口して形成され、この開口の縁の形状が前記反射面着脱部の外形に合致することで前記反射面着脱部を嵌め込んで支持可能とする反射面開口部とを含む。
【００３４】
本解決手段では、反射部材の構成がより明らかとなる。すなわち、本体部の「特定の部位」は反射面着脱部としての構成を有し、この反射面着脱部は、反射面にて予め区画されている。一方、本体部の「特定部位支持部」は反射面開口部としての構成を有し、反射面開口部は反射面着脱部を本体部に対して支持するため、本体部に開口して形成されている。
【００３５】
この場合、反射面着脱部が反射面開口部に嵌め込まれた状態では、反射面着脱部が本体部と一体にして反射面を構成するため、反射部材において反射面が最大（全領域）となり、液晶表示パネルの表示領域内では比較的広い範囲で画像を表示することができる。逆に反射面着脱部が反射面開口部から取り外されると、この開口内で反射面が抜け落ちた状態となるので、この部分では液晶表示パネルを透明または半透明材料として利用することが可能となる。
【００３６】
したがって、機種の変更に合わせて反射面着脱部を取り付けたり、離脱させたりすることで容易に液晶表示パネルを透明または半透明材料として利用する部分を変更することができるため、同じ構造の液晶表示パネルを用いて様々な機種の変更に容易に対応することができる。
【００３７】
なお、本解決手段において「反射面着脱部」および「反射面開口部」の配置や数量、大きさ、形状等は特に限定されていない。「反射面着脱部」および「反射面開口部」が複数あれば、全ての「反射面着脱部」を「反射面開口部」に対して着脱してもよいし、あるいは、その一部の「反射面着脱部」のみを選択的に着脱してもよい。また、「反射面着脱部」および「反射面開口部」が複数ある場合、全てが同じ大きさ・形状を有していてもよいし、逆に別々の大きさ・形状を有していてもよいし、あるいは同じ大きさ・形状のものが数個ずつあってもよい。
【００３８】
（解決手段５）
解決手段１から４において、本発明の遊技機は、遊技機本体の内部に設置され、前記液晶表示パネルを通じて前面側から視認可能な位置で所定の演出動作を行う演出動作体をさらに備える。
【００３９】
演出動作体は、遊技の進行状況に応じて演出動作を行うものであり、ここでの演出動作は機械的な可動体の作動によって行われるものであってもよいし、あるいは発光体の点灯・点滅によって行われるものであってもよい。いずれにしても、演出動作体は液晶表示パネルを透かして前面側から視認される位置にあるため、遊技者からは表示領域内の一部に演出動作体の存在が認められることになる。
【００４０】
上記の構成によれば、演出動作体による演出動作の内容と、その周囲で表示される液晶表示パネルによる表示の内容との間に何らかの関連性を持たせたり、液晶表示パネルに表示される画像の中にあたかも演出動作体が溶け込んでいるかのように遊技者に視認させたりすることができるので、演出上の視覚的な効果が高まる。
【００４１】
（解決手段６）
あるいは、本発明の遊技機が図柄表示装置を備える態様では以下の構成となる。すなわち解決手段２から５において、本発明の遊技機は、前記液晶表示パネルの背面側に設置され、前記表示領域のうち、その背面側に前記反射面または前記拡散面の領域が位置しない部分を通じて前面側から視認可能な位置で所定の演出動作を行う演出動作体をさらに備える。
【００４２】
本解決手段においても同様に、演出動作体は、遊技の進行状況に応じて演出動作を行うものであり、演出動作は機械的な可動体の作動によって行われるものであってもよいし、あるいは発光体の点灯・点滅によって行われるものであってもよい。いずれにしても、演出動作体は液晶表示パネルを透かして前面側から視認される位置にあり、そのためには以下のように表示領域内に反射面や拡散面が配置されない部分が設けられる。
【００４３】
（１）上記の解決手段２において、演出動作体は、液晶表示パネルの表示領域中、図柄表示領域に対応する範囲の外側部分で、かつ、照射部材による光の照射範囲が形成されていない部分を通じて前面側から視認可能な位置に配置される。
【００４４】
（２）上記の解決手段３において、演出動作体は、液晶表示パネルの表示領域中、反射部材の本体部から特定の部位が分離された箇所に対応する部分を通じて前面側からに視認可能な位置に配置される。この場合、反射部材の本体部から特定の部位が分離された状態であることに対応して拡散部材は第２の態様に切り替えられる。
【００４５】
（３）上記の解決手段４において、演出動作体は、液晶表示パネルの表示領域中、反射部材の本体部から反射面着脱部が離脱された後の反射面開口部に対応する部分を通じて前面側から視認可能な位置に配置される。ここでも同様に、反射部材の本体部から反射面着脱部が離脱された状態であることに対応して拡散部材は第２の態様に切り替えられる。
【００４６】
上記（１）〜（４）の態様によれば、演出動作体による演出動作の内容と、その周囲で表示される液晶表示パネルによる表示の内容との間に何らかの関連性を持たせたり、液晶表示パネルに表示される画像の中にあたかも演出動作体が溶け込んでいるかのように遊技者に視認させたりすることができるので、演出上の視覚的な効果が高まる。
【００４７】
（解決手段７）
解決手段２から６において、本発明の遊技機は回胴式遊技機としての基本的な構成を備える。すなわち本発明の遊技機は、１回のゲームごとに所定数の遊技価値を掛けた状態で前記図柄表示装置を始動可能とする遊技価値掛け手段と、前記図柄表示装置を始動させるための始動操作を受け付ける始動操作手段と、前記図柄表示装置を停止させるための停止操作を受け付ける停止操作手段と、前記図柄表示装置の停止時における図柄の組み合わせ表示態様に応じて必要な数の遊技価値を遊技者に与える遊技価値付与手段と、一般的な通常遊技状態のゲームにおいて前記図柄表示装置の停止時に特定の図柄の組み合わせが表示されると、前記通常遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段とを備える。
【００４８】
回胴式遊技機では、１回のゲームごとに遊技価値を掛けた状態で遊技者が図柄表示装置を始動させ、そして遊技者が停止操作によって図柄表示装置を停止させる。図柄表示装置は複数の可動表示体を有するため、遊技者が始動操作を行うと、全ての可動表示体が作動し、その表面に付された図柄の表示を変動させる。また、遊技者は１つ１つの可動表示体について停止操作を行い、この停止操作に応じて全ての可動表示体が停止すると、何らかの図柄の組み合わせが表示される。複数の可動表示体の間で図柄を組み合わせとして見る方向（組み合わせの有効ライン）は、遊技価値の掛け数（または掛け単位）で異なる場合があり、一般的に遊技価値の掛け数が多いほど、図柄の組み合わせが有効になる方向（有効ライン）は増える。
【００４９】
回胴式遊技機では、一般的に可動表示体の数だけ同種類の図柄が揃う組み合わせが表示されると、予め決められた数の遊技価値が遊技者に与えられる。ただし、遊技価値が与えられるか否かは、そのとき揃った図柄の種類によって決まり、なかには同種類の図柄が揃う組み合わせが表示されても遊技価値は与えらず、代わりに再遊技が認められる場合もある。
【００５０】
そして、一般的な通常遊技状態のゲームで特定の図柄の組み合わせが表示されると、回胴式遊技機において特別遊技状態と称する状態に移行することがある。特別遊技状態は、通常遊技状態よりも遊技者にとって有利な遊技状態であり、この特別遊技状態においては、毎回のゲームにおいて規定数の遊技価値が与えられる一連のゲーム機会が遊技者に与えられるため、遊技者は比較的多くの遊技価値を獲得することができる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明の遊技機によれば、大幅な構造の変更を伴うことなく液晶表示パネルを汎用的に利用することができるので、多様な機種のバリエーション展開を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
本発明は、例えばスロットマシンやパチンコ機として好ましい実施の形態をとることができる。以下、本発明をスロットマシンに適用した実施形態について、各対応図面を参照しながら説明する。
【００５３】
（１．一実施形態）
図１は、一実施形態のスロットマシン１を示している。図１のスロットマシン１は、メダル、コイン等の遊技媒体を用いるタイプのものである。その他に、遊技媒体としては遊技球も考えられる（いわゆる「パロット機」）。
【００５４】
（１−１．本体部）
図１のスロットマシン１は箱形状の本体部２を備えており、スロットマシン１は本体部２をベースとして遊技場の島設備に複数台が並んだ状態で設置される。図１には示されていないが、本体部２の前面側は開放されており、その内部には各種の構成要素を収容できるだけの収容空間が形成されている。
【００５５】
（１−２．前面扉）
本体部２の前面側は、前面扉４に覆われている。前面扉４は、その左側端部が本体部２の左側壁にヒンジ機構を介して連結されている。前面扉４は閉じた状態で本体部２に施錠されているが、前面扉４の右端部には鍵穴部５があり、この鍵穴部５に専用の鍵を差し込んで右回りにひねると、前面扉４の施錠が解除される。この状態で、前面扉４はその右側を手前に引くことで前面側へ開放することができる。前面扉４が開放されると、本体部２の内部が前面側に露出するので、この状態で内部の保守・点検作業が可能となる。
【００５６】
（１−３．液晶表示装置）
前面扉４はその上半分に大型の液晶表示装置６を備えている。液晶表示装置６は前面扉４の前面に沿って設置されており、遊技者はほぼ正面から液晶表示装置６を視認することができる。液晶表示装置６は、その横幅が前面扉４の幅方向に大きく拡がっており、また縦方向の長さは前面扉４の中央あたりから上半分以上を占めている。
【００５７】
液晶表示装置４の表示画面（表示領域）には、例えば３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが形成されている。これら表示窓６ａ，６ｂ，６ｃはいずれも同じ大きさ・形状を有しており、正面からみて表示画面内の左端に近い位置から幅方向に水平に並んでいる。
【００５８】
（１−４．図柄表示装置）
各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの奥には、それぞれ左リール１０ａ、中リール１０ｂおよび右リール１０ｃが配置されている。これら左リール１０ａ、中リール１０ｂおよび右リール１０ｃは前面扉４の奥、つまり、本体部２の内部に配置されている。左リール１０ａ、中リール１０ｂおよび右リール１０ｃもまた左右方向に一列に並んで配置されており、本実施形態では３つの左リール１０ａ、中リール１０ｂおよび右リール１０ｃがユニット化された１つのリール装置として構成されている。なお、リール装置についてはさらに後述する。
【００５９】
（１−５．遊技価値と掛け数）
スロットマシン１におけるゲームは、１回ごとにメダル・コイン・遊技球等の遊技媒体を遊技価値とし、この遊技価値を掛けた状態で行われる。なお、以下の説明ではメダルを例に挙げている。
【００６０】
遊技者は、メダルをスロットマシン１に投入することで遊技価値を掛けることができる。前面扉４には、ちょうど液晶表示装置６の下縁部の右側あたりにメダルの投入口１５が設けられており、遊技者はこの投入口１５に１枚ずつメダルを投入していくことができる。通常の遊技状態では、１回のゲームあたりに３枚のメダルを掛ける必要があり、メダルが１枚投入されるごとに１枚掛け、２枚掛け、３枚掛けと状態が変化していく。本実施形態のスロットマシン１は、通常遊技状態のゲーム（以下、「通常ゲーム」と呼称する場合がある。）で３枚掛け専用となるタイプであるが、１枚〜３枚掛けを遊技者が選択して通常ゲームを実行できるタイプであってもよい。
【００６１】
上記のように、遊技者がメダルを３枚まで投入すると、その３枚が遊技価値の掛け数（以下、「ベット数」と呼称することがある。）となる。前面扉４には、その上部位置に３つの表示ランプ１７ａ，１７ｂ，１７ｃが配置されており、これら表示ランプ１７ａ，１７ｂ，１７ｃの点灯によってベット数（１〜３）が表示されるものとなっている。表示ランプ１７ａ，１７ｂ，１７ｃは上下に配置されており、一番下の表示ランプ１７ａだけが点灯するとベット数として１（１枚掛け）が表示され、下から２つの表示ランプ１７ａ，１７ｂが点灯するとベット数として２（２枚掛け）が表示され、そして３つの表示ランプ１７ａ，１７ｂ，１７ｃが点灯するとベット数として３が表示される。
【００６２】
一方、ベット数が３になった状態で、さらに投入されたメダルはクレジットとして貯留される。クレジットの数は最大で５０まで増やすことができ、このクレジット数はスロットマシン１の前面側から視認できる位置に数値表示される。このため前面扉４には、その上部位置に表示部１６が設けられており、この表示部１６には７セグメントＬＥＤ等によってクレジット数が数値表示される。
【００６３】
１回のゲームが終了した時点でクレジットが残存していれば、その分を次回のゲームに掛けることができる。このため前面扉４には、例えばメダルの投入口１５とは反対側の位置に１ベットボタン１８、２ベットボタン２０およびＭＡＸベットボタン２２が配置されており、遊技者がいずれかのベットボタン１８，２０，２２を操作（押し下げ操作）すると、クレジットの中からベット数が決定される。なお、一番左端に位置する１ベットボタン１８は１ベット（１枚掛け）に対応し、その右隣の２ベットボタン２０は２ベット（２枚掛け）に対応する。そして、１つだけ離れた位置にあるＭＡＸベットボタン２２は最大ベット数に対応する。最大ベット数は、通常ゲームまたはビッグボーナス中の小役ゲームでは３ベットであり、レギュラーボーナス、ＪＡＣゲームでは１ベットである。
【００６４】
（１−６．始動操作）
遊技者がメダルを掛ける操作を行い、あわせてウェイトタイマ（前回の始動から４．１秒を計測するタイマ）がタイムアップしていると上記のリール装置が始動可能な状態となる。リール装置の始動は、遊技者が始動レバー２４を操作することで行われる。前面扉４には始動レバー２４が設けられており、この始動レバー２４は、前面扉４から前面側へ突出するようにして配置されている。なお、始動レバー２４の操作態様については、これを押し下げるもの、押し上げるもの、左右方向へ倒すもの、上下左右を含むいずれかの方向へ傾斜させるもの等のパターンがある。
【００６５】
（１−７．停止操作）
前面扉４の中央位置には、左停止ボタン２６、中停止ボタン２８および右停止ボタン３０が横方向に３つ並んで配置されている。始動レバー２４が操作されると、上記のリール装置が始動して３つのリールが回転する。この後、遊技者が左停止ボタン２６、中停止ボタン２８および右停止ボタン３０を１つずつ操作（例えば押し込む操作）すると、３つのリールのうち各対応するものが回転を停止する。そして、３つのリールが全て停止すると、そのときの停止図柄の組み合わせ（以下、停止図柄態様）に基づいてゲーム結果が判定され、必要に応じて遊技者に遊技価値が与えられる。
【００６６】
（１−８．遊技価値の付与）
遊技価値の付与は、例えばメダルの払い出しによって行われる。メダルの払い出しが行われる場合、その枚数が表示部３２に数値表示される。上記のクレジットが最大数に達していなければ、払い出されたメダルはクレジット数に加算される。また、払い出し枚数を加算してクレジットが最大数を超えると、その超過分は払出口３６を通じて受皿３８に払い出される。また遊技者が精算ボタン４０を操作すると、貯留されているクレジット数分のメダルが返却され、返却されたメダルもまた払出口３６を通じて払い出される。
【００６７】
スロットマシン１によるゲームにおいては、上記のように図柄の組み合わせに応じて遊技価値が付与されることを「入賞」と呼称するほか、ゲームの結果には単純な外れや取りこぼし、リプレイ（再遊技）等がある。リール装置の停止時に、何らの図柄も揃わなかった場合は単純に外れか、あるいは取りこぼしとなる。公知のように、１回ごとのゲームで図柄が揃うか揃わないかは内部的な抽選で決まっているため、内部的に揃う状態でない限り「入賞」はない。ただし、内部的に揃う状態であっても、遊技者が停止ボタン２６，２８，３０を操作するタイミングが合っていないと、揃うはずの図柄が揃わないことがあり、この場合は「取りこぼし」となる。
【００６８】
また、リール装置の停止時にリプレイ図柄と称する種類の図柄が３つ揃う組み合わせが表示されると「リプレイ」となり、遊技者は次に改めてメダルを掛けることなく、前回のゲームと同じベット数で再度ゲームを実行することができる。
【００６９】
また、リール停止時に「ボーナス図柄」と称する図柄の組み合わせが表示されると、いわるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームと称する特別な遊技状態に移行する。なお、これらボーナスゲームの内容はいずれも公知であるので、ここでは説明を省略する。
【００７０】
（１−９．その他の構成）
その他、スロットマシン１には、遊技の進行に伴う演出を行うための要素が装備されている。例えば、上記の受皿３８の奥には、払出口３６の左右に一対のスピーカ４４が内蔵されている。また、前面扉４の天辺には、中央部や左右のコーナ部にランプ４５，４６が配置されているほか、下側部分の左右縁部にもランプ４８が配置されている。
【００７１】
（２．内部の構成）
図２は、前面扉４を開放した状態で本体部２の内部を示している。通常、前面扉４を頻繁に取り外しすることはないが、図２では構造の理解を容易にするため、便宜上前面扉４が取り外された状態で示されている。
【００７２】
（２−１．リール装置）
本体部２の内部には支持棚４２が設けられており、この支持棚４２は、本体部２の内部を上下に仕切るようにして左右に延びている。支持棚４２の上に上記のリール装置（参照符号１０）が設置されており、リール装置１０は前面側からみて左寄りとなる位置に設置されている。
【００７３】
上記のように、リール装置１０は可動表示体の一例として３つの左リール１０ａ、中リール１０ｂおよび右リール１０ｃを有している。各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの外周にはそれぞれリール帯が巻かれており、その表面に各種の図柄が付されている。図２には示されていないが、図柄には例えば、数字の「７」や「ＢＡＲ」等の文字、ベル、スイカ、チェリー、プラム等を図案化したもの、あるいは、スロットマシン１の機種を特徴付けるキャラクタや図形、記号等を図案化したもの等が含まれている。
【００７４】
（２−２．ホッパ装置）
また本体部２の内部には、底板の上面にホッパ装置５４が設置されている。上記の投入口１５から投入されたメダルはホッパ装置５４に受け止められ、ここに貯えられる。ホッパ装置５４は、相当枚数（例えば２０００枚程度）のメダルを貯えられるだけの容量を有している。またホッパ装置５４は、貯えたメダルを１枚ずつ払い出す機能をも有している。
【００７５】
（２−３．演出装置〔演出動作体〕）
図２中に２点鎖線で示されているように、本実施形態のスロットマシン１では、本体部２の内部に演出装置（参照符号７０）を設置するためのスペースが確保されている。演出装置７０としては、例えば演出用リール（以下では、第４のリールという意味で「４ｔｈリール」と呼称する。）を想定することができ、このような４ｔｈリールは、リール装置１０とは別に演出動作を行う目的で作動される。
【００７６】
４ｔｈリールは、リール装置１０の各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃと同様に横型円筒形状をなしているが、メイン制御基板５６の制御ではない図柄の表示に用いられる。つまり、４ｔｈリールの表面には演出上で用いられる各種の情報（文字、図形、記号、キャラクタ画像等）が付されている。なお、演出装置７０についてはさらに後述する。
【００７７】
（３．電子機器類）
本体部２の内部には各種の電子機器類が設置されている。図２中、主なものはメイン制御基板５０やサブ制御基板５６、外部端子基板５８等の基板類のほか、電源ユニット６２である。これら電子機器類については以下に詳しく説明する。
【００７８】
（４．スロットマシンの内部構成）
図３は、スロットマシン１に装備されている各種の機構要素や電子機器類、操作部材等の構成を概略的に示している。
【００７９】
（４−１．メイン制御基板）
上記のメイン制御基板５０は、スロットマシン１の遊技の進行を統括的に制御するためのものである。メイン制御基板５０には、ＣＰＵ５０ａをはじめＲＯＭ５０ｂ、ＲＡＭ５０ｃ、インタフェース等の電子部品が実装されている。メイン制御基板５０は主に遊技者の利益に関わる内部抽選を行い、その抽選結果に基づいて各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの停止位置を制御する機能を有する。
【００８０】
図３に示されているように、始動レバー２４や左・中・右停止ボタン２６，２８，３０等の操作部材類はいずれもメイン制御基板５０に接続されており、これら操作部材類は図示しないセンサを用いて遊技者による操作を検出し、その操作信号をメイン制御基板５０に出力する。
【００８１】
上記のリール装置１０は、左リール１０ａ、中リール１０ｂ、右リール１０ｃを個別に回転させるためのステッピングモータを有しており、メイン制御基板５０からはステッピングモータの駆動を制御するための駆動パルス信号がリール装置１０に出力される。またリール装置１０は、各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの回転に関する基準位置を検出するためのリールインデックスセンサを有しており、これらリールインデックスセンサからの検出信号（基準位置信号）がメイン制御基板５０に入力されている。メイン制御基板５０はこの検出信号に基づいて各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの回転に関する位置（いずれの図柄が有効ライン上に位置しているか）を割り出し、その停止時にいずれの図柄を有効ライン上に停止させるかの制御、つまりリール制御を実行することができる。
【００８２】
リール装置１０の停止時にメダルの払い出しが必要となる場合、メイン制御基板５０はホッパ装置５４に対して駆動信号（ＯＮ信号）を出力し、払出用のモータ（図示していない）を駆動する制御を行う。一方、ホッパ装置５４には払出センサ（図示していない）が内蔵されており、この払出センサは実際に払い出されたメダルを検出し、その検出信号をメイン制御基板５０に出力する。メイン制御基板５０は、実際の払出枚数が入賞役に対応した払出枚数に達すると、そこで払出用モータの駆動を停止させる。
【００８３】
また、前面扉４の背面側（本体部２の内部）には、メダル投入口１５の奥にメダルセレクタ５２が設置されており、メダルセレクタ５２もまたメイン制御基板５０に接続されている。メダルセレクタ５２は投入センサおよびロックアウトソレノイドを有しており、メダル投入口１５から投入されたメダルが投入センサにより検出されると、その検出信号がメイン制御基板５０に出力される。一方のロックアウトソレノイドは、メダル投入通路を開閉する役割を果たす。ロックアウトソレノイドは、非作動の状態でメダルセレクタ５２の通路を閉塞しているが、作動時にはこの通路を開き、メダルの投入を受け付け可能な状態にする。
【００８４】
逆に、ロックアウトソレノイドが非作動になるとメダル投入通路が閉塞されてメダルの投入が受け付けられなくなり、遊技者がメダルを投入しても、そのまま受皿３８に返却される。これにより、メダル投入によるベット・クレジット加算のいずれも行われなくなる。
【００８５】
その他、表示部１６，３２，３４もまたメイン制御基板５０に接続されており、メイン制御基板５０は、ゲーム中のクレジット数や払出枚数等の情報を７セグメントＬＥＤによって数値表示する。またメイン制御基板５０は、表示部３４にてボーナスゲーム中のゲームカウント数を表示することができる。なお表示部３４は、前面扉４の上部位置に設置されている。
【００８６】
（４−３．外部端子基板）
メイン制御基板５０には外部端子基板５８が接続されており、スロットマシン１はこの外部端子基板５８を介してホールコンピュータ６０に接続されている。外部端子基板５８は、メダルの出入信号（投入メダル信号や払出メダル信号）のほか、メイン制御基板５０から送信される各種信号（ＢＢ中、ＲＢ中等を表す遊技ステータス）をホールコンピュータ６０に中継している。なお、「ＢＢ」はビッグボーナス、「ＲＢ」はレギュラーボーナスの略号であり、本実施形態では、いずれも公知の内容と同じである。
【００８７】
（４−４．サブ制御基板〔演出制御基板〕）
上記のサブ制御基板５６には、ＣＰＵ５６ａやＲＯＭ５６ｂ、ＲＡＭ５６ｃ、ＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）５６ｄ、音源ＩＣ５６ｅ、オーディオアンプ５６ｆ等が実装されている。サブ制御基板５６は、メイン制御基板５０から送信される指令信号に基づいて、例えば液晶表示装置６による画像の表示や、スピーカ４４の作動を制御するほか、ランプ（ＬＥＤ）４５，４６，４８の点灯または点滅を制御している。
【００８８】
さらにサブ制御基板５６は、メイン制御基板５０から送信される指令信号（メダル投入音コマンド、ベット操作音コマンド、払出音コマンド等）を受け取って、液晶表示装置６やスピーカ４４、ランプ４５，４６，４８の制御を実行することもできる。
【００８９】
（４−５．電源ユニット〔電源装置〕）
上記の電源ユニット６２は外部電源（例えばＡＣ１００Ｖ）から電力を取り込み、スロットマシン１の作動に必要な電力（例えばＤＣ２４Ｖ，１２Ｖ，５Ｖ）を生成する。本実施形態では、電源ユニット６２からメイン制御基板５０に電力が供給され、そして、メイン制御基板５０を中継してサブ制御基板５６やリール装置１０、ホッパ装置５４等に必要な動作電力が供給される。
【００９０】
また電源ユニット６２には、電源スイッチ６４や設定キースイッチ６６、リセットスイッチ６８等が付属している。これらスイッチ類はいずれも本体部２の外側に露出しておらず、前面扉４を開くことで始めて操作可能となる。このうち電源スイッチ６４は、スロットマシン１への電力供給をＯＮ−ＯＦＦするためのものであり、設定キースイッチ６６はスロットマシン１の設定（例えば設定１〜６）を変更するためのものである。またリセットスイッチ６８はスロットマシン１で発生したエラーを解除するためのものであり、さらには設定キースイッチ６６とともに設定を変更する際にも操作される。設定の変更は、スロットマシン１の出玉率（投入枚数に対する払出枚数の割合）を段階的に変更するためのものであり、通常、設定１で最も低い出玉率となり、設定６で最も高い出玉率となる。設定の変更は、遊技場の責任者によって行われる。
【００９１】
（５．液晶表示装置の構成）
次に図４は、本実施形態のスロットマシン１における液晶表示装置６を各構成要素に分離した状態で示している。液晶表示装置６は主に、前面側の液晶表示パネル８０とその背面側のバックライトユニットから構成される。さらにバックライトユニットは、その前面側から拡散板８２、導光板８４および冷陰極管８６、反射板８８の順に構成要素を有する。以下、各構成要素について説明する。
【００９２】
（５−１．液晶表示パネル）
液晶表示パネル８０は、液晶層を有したアレイ基板と、その前後に付設された偏光板とから構成されている。また必要に応じて、液晶表示パネル８０には駆動基板８０ａを付設することができる。
【００９３】
図４には取り付け状態が示されていないが、液晶表示パネル８０は前面扉４の背面側から取り付けられる。このため前面扉４には、前面側にて液晶表示パネル８０を保護するための保護部材（例えば透明樹脂プレート）が配置されることが望ましい。なお、液晶表示パネル８０の画面サイズ（表示領域）は、前面扉４の幅やその背面における設置スペースの制約はあるが、遊技者からみて、図柄の組み合わせが表示される領域（図柄表示領域）よりも大きいサイズであることが好ましい。このサイズの画面であれば、視覚的にインパクトのある表示を行うことが可能となる。
【００９４】
（５−２．拡散板〔拡散部材〕）
拡散板８２は、例えば透明な板材に光拡散性を有するフィルムやシートを貼着したり、光拡散性を有する材料層を蒸着または塗布したりして構成されている。あるいは、拡散板８２そのものが光拡散性を有する材料で成型されていてもよい。
【００９５】
拡散板８２の大きさ、特に外形は、液晶表示パネル８０の画面サイズに対応している必要がある。なお、特に板材を必要としなければ、フィルムまたはシート材料のみで拡散板８２を構成してもよい。
【００９６】
拡散板８２には、左リール１０ａ、中リール１０ｂ、右リール１０ｃに対応して３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが形成されている。これら表示窓６ａ，６ｂ，６ｃは例えば、予め決まった位置でフィルムやシート材料、拡散材料層等を矩形にくり抜くことによって形成される。あるいは、材料層を蒸着・塗布する場合、事前にマスキングを施した部分に表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが形成される。
【００９７】
なお、各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの縦・横の大きさは、実際に使用するリール装置１０の幅や直径等のサイズに合わせて相対的に決定することができる。いずれにしても、各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃは左・中・右のリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃについて縦方向に３つの図柄が有効に視認されるだけの大きさに形成されている必要がある。また、正面からみた拡散板８２上における各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの位置についても、その背後に設置されるリール装置１０との相対的な位置関係から最適な位置を決定することができる。
【００９８】
（拡散板の入れ替え）
図４に示されているように、本実施形態では２つの異なる態様を有した拡散板８２，８２’が使用される。具体的には、先に挙げた１つの拡散板８２には３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃにそれぞれ対応した３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが形成されている。これに対してもう１つの拡散板８２’には、３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに加えて４ｔｈリール窓６ｄが形成されている。
【００９９】
いずれの拡散板８２，８２’を使用するかは、スロットマシン１の機種に応じて選択される。より具体的には、４ｔｈリール窓６ｄは、スロットマシン１において上記の４ｔｈリール（演出装置７０）を使用する場合に必要となるものであり、その位置や形状は、４ｔｈリールの配置との相対関係から決定することができる。したがって、スロットマシン１において４ｔｈリールが使用される機種においては、一方の拡散板８２ではなくもう一方の拡散板８２’が使用される。
【０１００】
（スライド機構）
図４には示されていないが、上記のような拡散板８２，８２’の入れ替え作業を容易にするため、前面扉４の背面側にはスライド機構が設けられており、このスライド機構により、拡散板８２，８２’は前面扉４に対して横方向にスライド式に着脱可能に支持されている。スライド機構は、例えば拡散板８２を上下から挟み込む位置に設置されており、このスライド機構は、拡散板８２の上下縁部を横方向にスライド自在に支持することができる。したがって、例えば一方の拡散板８２が液晶表示パネル８０の背面側に位置している状態で、この拡散板８２を横方向（この例では正面からみて右方向）にずらすと、その上下縁部がスライド機構に案内されながらスライドする。
【０１０１】
そして、そのまま拡散板８２を引き去ることで、液晶表示パネル８０の背面側から拡散板８２を完全に抜き取ることができる。拡散板８２を抜き取った後は、もう一方の拡散板８２’の上下縁部をスライド機構に支持させるようにして差し込み、これを逆方向（この例では正面からみて左方向）に押し込めば、そのまま上下縁部がスライド機構に案内されて拡散板８２’がスライドする。そして、そのまま拡散板８２’を左奥いっぱいまで押し込むと、抜き取った方の拡散板８２が元々あった位置に別の拡散板８２’を配置させることができる。なお、拡散板８２，８２’のいずれも、液晶表示パネル８０の背面側に配置された状態ではストッパ部材等によって固定されることが好ましい。なお、スライド機構の具体的な構成については図示を省略しているが、公知のリニアガイドやローラ式ガイド、レール式ガイド等の各種の機構部品を本実施形態に転用することができる。
【０１０２】
このようにして、本実施形態では２つの態様の拡散板８２，８２’を選択的に入れ替える作業を容易に行うことができる。また、拡散板８２，８２’の入れ替えについてはさらに後述する。
【０１０３】
（５−３．導光板〔導光部材〕）
導光板８４は、例えば透明アクリル板等から構成されている。導光板８４の大きさ・形状もまた、液晶表示パネル８０の画面サイズに合わせて決定される必要がある。また、導光板８４の片方の面（背面）には、例えば白色ドットパターンをプリントしたり、立体的な凹凸パターンを一体に成型したりすることで、光の反射率を高める加工がされている。
【０１０４】
（５−４．冷陰極管〔光源〕）
冷陰極管８６は、例えば導光板８４の上下の縁部に沿って配置される。この例とは別に、冷陰極管８６は導光板８４の左右側縁部に沿って配置されていてもよいし、上下の縁部のいずれか一方と、左右側縁部のいずれか一方とにＬ字型をなして配置されていてもよい。また冷陰極管８６は、液晶表示パネル８０の画面の左右いっぱいまで光を照射できるだけの充分な長さを有することが好ましい。
【０１０５】
（５−５．反射板〔反射部材〕）
反射板８８は、例えば基板となる板材（本体部）の表面に高反射率のフィルムやシート材料等を貼着したり、高反射率の材料層を蒸着・塗布したりすることで構成される。いずれにしても、反射板８８において反射性の高い材料が付されている部分が反射面を構成する。本実施形態では、反射板８８の板材に適度な厚みを持たせることで、反射板８８そのものにある程度の強度が付与されている。反射板８８の左右側縁部には、それぞれ上下で一対をなす取付部８８ｈが形成されており、反射板８８は４つの取付部８８ｈを介して前面扉４の背面にねじ留めされる。このとき、導光板８４は反射板８８が押さえとなって拡散板８２の背面側に固定される。
【０１０６】
なお、一般的に液晶表示パネル８０の輝度（照射範囲の表示輝度）を高めるための方法として、上記のように導光板８４の背面に白色ドットパターンを印刷する手法があるが、本実施形態では、導光板８４を透明部として使用する予定がある部分（４ｔｈリール窓６ｄやドットマトリクスＬＥＤの表示領域に対応する部分）にまでドットパターンが印刷されていると、これらの部分を透明部として利用する場合にドットパターンが視認性の妨げとなる。このため本実施形態では、導光板８４そのものの透明度を確保するために導光板８４には予めドットパターンが印刷されていない。その代わりに本実施形態では、液晶表示パネル８０の輝度を高める方法として、反射板８８の表面（前面）に白色ドットパターンを印刷する手法を採用している。この場合、反射板８８と導光板８４とを密着させることで、導光板８４内を全反射する光を反射板８８のドットパターンによって良好に散乱させることができる。
【０１０７】
（反射面開口部・反射面着脱部）
反射板８８には、上記の３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する位置に３つの表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃが形成されている。これら表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃは反射板８８の板材（本体部）を開口して形成されており、それゆえ表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃには反射面が形成されていない。各表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃの大きさ・形状は各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃと同じであり、また、表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃ同士の相対的な位置関係は、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ同士の位置関係と同じに設定されている。したがって、導光板８４を挟んで拡散板８２の背面側に反射板８８が取り付けられると、拡散板８２の３つの表示窓６ａ，６ｂ，６ｃと反射板８８の３つの表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃとがぴったり重なり合った状態となる。
【０１０８】
また反射板８８には、その右側縁部に右側開口部８８ｄが形成されており、この右側開口部８８ｄは正面からみて右端の表示開口部８８ｃに隣接した位置にある。また反射板８８の下縁部には下側開口部８８ｅが形成されており、この下側開口部８８ｅは表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃの下方を幅方向に延びている。
【０１０９】
上記の右側開口部８８ｄは縦長の矩形をなし、もう一方の下側開口部８８ｅは横に長細い矩形をなしている。反射板８８には、右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅにそれぞれ対応して右側着脱部８８ｆおよび下側着脱部８８ｇが付属している。これら着脱部８８ｅ，８８ｆは、それぞれ対応する開口部８８ｃ，８８ｄの開口縁の形状に合致した外形を有している。それゆえ右側着脱部８８ｆは右側開口部８８ｄの内側にぴったり嵌り込んだ状態で右側開口部８８ｄを隙間なく閉塞することができる。同様に、下側着脱部８８ｇは下側開口部８８ｅの内側にぴったり嵌り込んだ状態で下側開口部８８ｅを隙間なく閉塞することができる。
【０１１０】
したがって、右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅにそれぞれ対応する右側着脱部８８ｆまたは下側着脱部８８ｇが嵌め込まれると、この状態で反射板８８には３つの表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃを除いて板材の全領域に反射面が形成されることになる。
【０１１１】
これに対し、右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅからそれぞれ対応する右側着脱部８８ｆまたは下側着脱部８８ｇが分離されると、反射板８８には３つの表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃの他に反射面が欠落した部分が形成される。
【０１１２】
なお図４には示されていないが、実用上は各着脱部８８ｆ，８８ｇの着脱作業を容易にするため、反射板８８の板材または各着脱部８８ｆ，８８ｇに着脱自在の固定部材（例えば樹脂製スナップ、フック、ファスナー等）が設けられていることが好ましい。
【０１１３】
（開口部の形態）
ここで右側開口部８８ｄを例に挙げると、その大きさや形状・位置関係は拡散板８２’の４ｔｈリール窓６ｄと同じであり、また、表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃと右側開口部８８ｄとの相対的な位置関係は、拡散板８２’における表示窓６ａ，６ｂ，６ｃと４ｔｈリール窓６ｄとの相対的な位置関係と同じに設定されている。したがって、一方の拡散板８２からもう一方の拡散板８２’に入れ替えられた状態にあるとき、導光板８４を挟んで拡散板８２’の背面側に反射板８８が取り付けられると、拡散板８２’の４ｔｈリール窓６ｄと反射板８８の右側開口部８８ｄとがぴったり重なり合った状態となる。
【０１１４】
（５−６．図柄表示領域）
前面扉４が閉じられた状態にあるとき、スロットマシン１の前面側からは各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃを透かしてリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの一部のみが視認可能であり、その停止時には各リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃにつき、縦方向に３図柄分の表示領域が表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ内に形成される。表示窓６ａ，６ｂ，６ｃは、前面側からみて液晶表示装置６の表示画面内に形成されているが、この表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する範囲では液晶表示パネル８０による画像の表示が行われず、この範囲の液晶表示パネル８０は透明（または半透明）な状態で用いられる。
【０１１５】
（６．機種変更の例）
以上が本実施形態における液晶表示装置６の構成であるが、このような液晶表示装置６の構成により、本実施形態では同じ構造の液晶表示パネル８０を用いることで、以下のようにスロットマシン１に多様な機種を用意できるものとなっている。
【０１１６】
（６−１．第１機種）
図５は、スロットマシン１を第１機種として構成した場合の形態例を示している。この第１機種は、主に以下の点に特徴を有する。
【０１１７】
（１）前面扉４の前面に比較的大型の液晶表示画面が配置されている。
（２）３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃがそれぞれ独立した表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ内にて、液晶表示パネル８０を透かして視認される。
（３）液晶表示画面内には表示窓６ａ，６ｂ，６ｃが存在するだけであるため、液晶表示画面の有効面積が比較的大きい。
【０１１８】
（第１機種の態様）
図５の第１機種を構成するためには、液晶表示装置６において一方の拡散板８２が選択される。また、あわせて反射板８８の右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅには、それぞれ対応する右側着脱部８８ｆまたは下側着脱部８８ｇが取り付けられた状態にある。この場合、導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光が照射される範囲は、上記の表示窓６ａ，６ｂ，６ｃを除く全ての範囲となるので、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ以外の部分を有効に活用して液晶表示装置６による画像の表示が可能となる。
【０１１９】
（６−２．第２機種）
図６は、スロットマシン１を第２機種として構成した場合の形態例を示している。この第２機種は、主に以下の点に特徴を有する。
【０１２０】
（１）前面扉４の前面に比較的大型の液晶表示画面が配置されている。
（２）３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃがそれぞれ独立した表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ内にて、液晶表示パネル８０を透かして視認される。
（３）前面側からは、３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃに加えて、その右隣に４ｔｈリール（演出装置７０）が視認される。
（４）液晶表示画面内には表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの他に４ｔｈリール窓６ｄが存在する。このため上記の第１機種と比較すると、４ｔｈリール窓６ｄの分だけ液晶表示画面の有効面積が小さい。
【０１２１】
（第２機種の態様）
図６の第２機種を構成するためには、液晶表示装置６においてもう一方の拡散板８２’が選択される。また、あわせて反射板８８の右側開口部８８ｄから右側着脱部８８ｆが取り外されるが、下側開口部８８ｅに対応する下側着脱部８８ｇは取り付けられたままの状態にある。この場合、導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光が照射される範囲は、上記の表示窓６ａ，６ｂ，６ｃおよび４ｔｈリール窓６ｄを除く範囲となり、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃおよび４ｔｈリール窓６ｄ以外の部分を有効に活用して液晶表示装置６による画像の表示が可能となる。
【０１２２】
なお、４ｔｈリール窓６ｄに対応する範囲では導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光は照射されないが、例えば、４ｔｈリールに内蔵のバックライトを照射することで、４ｔｈリールの前面側に液晶表示装置６による画像を重ねて表示することが可能である。なお４ｔｈリールは、演出動作に用いられるものであって遊技者の利益を直接左右するものではないため、その前面側に液晶表示装置６による画像を重ねて表示させることで演出を優先させることができる。
【０１２３】
（６−３．第３機種）
次に、スロットマシン１を第３機種として構成した場合の形態例を説明する。特に図示していないが、この第３機種は、主に以下の点に特徴を有する。
【０１２４】
（１）前面扉４の前面に比較的大型の液晶表示画面が配置されている。
（２）３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃがそれぞれ独立した表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ内にて、液晶表示パネル８０を透かして視認される。
（３）前面側からは、３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃに加えて、その下方位置にドットマトリクスＬＥＤ（演出装置７０）が視認される。
（４）液晶表示画面内には表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの他にドットマトリクスＬＥＤの表示領域が存在する。このため上記の第１機種と比較すると、４ｔｈリール窓６ｄの分だけ液晶表示画面の有効面積が小さい。
【０１２５】
（第３機種の態様）
上記の第３機種を構成するためには、液晶表示装置６において別の拡散板（図示されていない）への入れ替えが行われる。また、あわせて反射板８８の下側開口部８８ｅから下側着脱部８８ｇが取り外される必要があるが、右側開口部８８ｄに対応する右側着脱部８８ｆは取り付けられたままの状態で残される。この場合、導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光が照射される範囲は、上記の表示窓６ａ，６ｂ，６ｃおよびドットマトリクスＬＥＤの表示領域を除く範囲となり、この範囲を有効に活用して液晶表示装置６による画像の表示が可能となる。
【０１２６】
第３機種において、ドットマトリクスＬＥＤの表示領域内では導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光は照射されないが、例えば、冷陰極管８６とは別のバックライトを照射することで、ドットマトリクスＬＥＤの前面側に液晶表示装置６による画像を重ねて表示することが可能である。
【０１２７】
なお、第３機種で用いられる拡散板の具体的な態様は、図４に例示したもう一方の拡散板８２’にならって考えればよい。すなわち、ここで用いられる拡散板は、表示窓６ａ，６ｂ，６ｃの他に反射板８８の下側開口部８８ｅに対応する部分において拡散面がくり抜かれた状態となっている。
【０１２８】
（６−４．第４機種）
次に、スロットマシン１を第４機種として構成した場合の形態例を説明する。ここでも特に図示していないが、この第４機種は、主に以下の点に特徴を有する。
【０１２９】
（１）前面扉４の前面に比較的大型の液晶表示画面が配置されている。
（２）３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃがそれぞれ独立した表示窓６ａ，６ｂ，６ｃ内にて、液晶表示パネル８０を透かして視認される。
（３）前面側からは、３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃに加えて、その右隣に４ｔｈリールが視認されるほか、さらに下方位置にドットマトリクスＬＥＤ（いずれも演出装置７０）が視認される。
（４）液晶表示画面内には表示窓６ａの他に４ｔｈリール窓６ｄおよびドットマトリクスＬＥＤの表示領域が存在する。このため上記の第１〜第３機種のいずれと比較しても、液晶表示画面の有効面積が小さく、なかでも最小の有効面積となる。
【０１３０】
（第４機種の態様）
上記の第４機種を構成するためには、液晶表示装置６においてさらに別の拡散板（図示されていない）への入れ替えが行われる。また、あわせて反射板８８の右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅから、それぞれ対応する右側着脱部８８ｆまたは下側着脱部８８ｇが取り外される必要がある。この場合、導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光が照射される範囲は、上記の表示窓６ａに加えて４ｔｈリール窓６ｄおよびドットマトリクスＬＥＤの表示領域を除いた範囲となる。
【０１３１】
第４機種において、４ｔｈリール窓６ｄおよびドットマトリクスＬＥＤの表示領域内ではいずれも導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光は照射されない。その代わり、例えば４ｔｈリール窓６ｄ内では４ｔｈリールのバックライトを照射し、また、ドットマトリクスＬＥＤの表示領域内では冷陰極管８６とは別のバックライトを照射することで、４ｔｈリールやドットマトリクスＬＥＤの前面側にて液晶表示装置６による画像を重ねて表示することが可能である。
【０１３２】
なお、第４機種で用いられる拡散板の具体的な態様もまた、図４に例示したもう一方の拡散板８２’にならって考えればよい。すなわち、ここで用いられる拡散板は、表示窓６ａと４ｔｈリール窓６ｄに加えて、反射板８８の下側開口部８８ｅに対応する部分において拡散面がくり抜かれた状態となっている。
【０１３３】
（６−５．第５機種）
次に図７は、スロットマシン１を第５機種として構成した場合の形態例を示している。この第５機種は、主に以下の点に特徴を有する。
【０１３４】
（１）前面扉４の前面に比較的大型の液晶表示画面が配置されている。
（２）リール１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、前面側からみて液晶表示装置６の背後に位置していない。その代わり、他の機種と比較して小型のリール１０ａ’，１０ｂ’，１０ｃ’が液晶表示装置６の直ぐ上方となる前面扉４の上部位置に設置されており、この位置で液晶表示パネル８０を透過することなく前面側から視認される。
（３）液晶表示画面内には表示窓６ａをはじめ右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅのいずれも存在していないため、液晶表示画面の有効面積は上記の第１〜第４機種のいずれと比較しても大きく、これらの中で最大となる。
【０１３５】
（第５機種の態様）
図７の第５機種を構成するためには、液晶表示装置６において全く別の拡散板への入れ替えが行われる。ここで用いる拡散板は、窓等の開口が一切設けられておらず、その全面にわたって反射面が形成されている態様となる。
【０１３６】
また、反射板８８の右側開口部８８ｄおよび下側開口部８８ｅには、それぞれ対応する右側着脱部８８ｆまたは下側着脱部８８ｇが取り付けられた状態にあるが、さらには３つの表示開口部８８ａ，８８ｂ，８８ｃにも、それぞれ対応する形状を有した着脱部が取り付けられる。この場合、導光板８４から液晶表示パネル８０に対して光が照射される範囲は、導光板８４の全体にわたって拡がるので、液晶表示パネル８０の全域を使って視覚的にインパクトの大きい画像の表示が可能となる。
【０１３７】
（７．その他の実施形態についての言及）
上述した一実施形態の他に、本発明の遊技機は各種の実施形態を採用することができる。以下に、いくつか例を挙げてその他の実施形態について言及する。
【０１３８】
（１）一実施形態では、いずれの機種についても各リール窓６ｄが別々に独立して形成されているが、３つのリール１０ａ，１０ｂ，１０ｃの全てをカバーする大きさで１つの表示窓（図柄表示領域）が形成されている態様であってもよい。
【０１３９】
（２）一実施形態では、演出装置７０として４ｔｈリールやドットマトリクスＬＥＤ等を挙げているが、演出装置７０にはキャラクタ体等の可動物を用いてもよいし、あるいは、回転灯のような電子装置を用いてもよい。
【０１４０】
（３）図４では拡散板８２，８２’がスライド機構によって相互に入れ替えられる構成となっているが、予め右側着脱部８８ｆや下側着脱部８８ｇが取り外された状態の反射板８８と、右側着脱部８８ｆおよび下側開口部８８ｅの両方が取り付けられた状態の反射板８８の２種類が予め用意されており、いずれかの反射板８８が選択的に入れ替え可能である構成であってもよい。
【０１４１】
（４）その他、一実施形態で挙げた第１〜第５機種はいずれも好ましい例示であり、表示窓６ａや４ｔｈリール窓６ｄ等の配置を様々に変更することで、より多様な機種のバリエーション展開が可能であることはいうまでもない。
【０１４２】
（８．バックライトユニットの変更）
一実施形態ではバックライトユニットのうちの拡散板８２および反射板８８の構成を変更して複数機種のバリエーションを展開する例を挙げたが、以下にバックライトユニット全体を変更して機種のバリエーションを展開する場合について、図８〜図１１を参照して説明する。なお、以下の説明では既に一実施形態において説明済みの構成要素については図面とともに同じ参照符号を付し、重複した説明を省略するものとする。
【０１４３】
（８−１．第１機種）
図８は、一実施形態で挙げた第１機種に相当する液晶表示装置６の構成を示している。ここでは拡散板８２、導光板８４および反射板８８が１つのバックライトユニット８１として構成されている。このバックライトユニット８１は、全体として前面扉４の背面側に設置される。
【０１４４】
一実施形態で述べたように、導光板８４の背面には光の反射率を高めるためのドットパターンが印刷されているが、各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する位置ではドットパターンが印刷されていない。ドットパターンは導光板８４の背面のほぼ全域に分布して付されており、その分布密度は冷陰極管８６に近い上下端の位置ほど低く、冷陰極管８６から遠ざかるにつれて分布密度が高くなり、中央位置で最も密度が高くなっている。これにより、導光板８４の全域で均等に光を照射することができる。なお図中に簡略化して示されている黒点は、ドットパターンが印刷されていない領域（マスク部分）である。
【０１４５】
（８−２．第２機種）
図９は、一実施形態で挙げた第２機種に相当する液晶表示装置６の構成を示している。ここでも同様に、拡散板８２、導光板８４および反射板８８が１つのバックライトユニット８１として構成されている。
【０１４６】
第２機種においても、導光板８４の背面には各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する位置にドットパターンが印刷されていない。これに加えて第２機種では、４ｔｈリール窓６ｄに対応する位置にもドットパターンが印刷されていない。
【０１４７】
（８−２．第３機種）
図１０は、一実施形態で挙げた第３機種に相当する液晶表示装置６の構成を示している第３機種においても、導光板８４の背面には各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する位置にドットパターンが印刷されていない。これに加えて第２機種では、ドットマトリクスＬＥＤ用の抜き窓８２ｅに対応する位置にもドットパターンが印刷されていない。
【０１４８】
（８−５．第４機種）
図１１は、一実施形態で挙げた第４機種に相当する液晶表示装置６の構成を示している。第４機種においては、導光板８４の背面には各表示窓６ａ，６ｂ，６ｃに対応する位置にドットパターンが印刷されていないほか、４ｔｈリール窓６ｄおよびドットマトリクスＬＥＤ用の抜き窓８２ｅにそれぞれ対応する位置にもドットパターンが印刷されていない。
【０１４９】
図８〜図１１に例示した構成によれば、複数機種について液晶表示パネル８０を共通化する一方、その背後のバックライトユニット８１を専用のものに入れ替えることで、容易に機種のバリエーション展開が可能となる。液晶表示装置６の構成により、一実施形態と同様にスロットマシン１に多様な機種を用意できるものとなっている。なお、その他の特徴については、一実施形態で挙げた場合と同じである。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】スロットマシンの正面図である。
【図２】筐体の内部を示した正面図である。
【図３】スロットマシンの構成を概略的に示したブロック図である。
【図４】液晶表示装置の分解斜視図である。
【図５】スロットマシンの第１機種の形態を示した図である。
【図６】スロットマシンの第２機種の形態を示した図である。
【図７】スロットマシンの第５機種の形態を示した図である。
【図８】スロットマシンの第１機種の別形態を示した図である。
【図９】スロットマシンの第２機種の別形態を示した図である。
【図１０】スロットマシンの第３機種の別形態を示した図である。
【図１１】スロットマシンの第４機種の別形態を示した図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１    スロットマシン
４    前面扉
６    液晶表示装置
６ａ，６ｂ，６ｃ  表示窓
１０    リール装置
２４    始動レバー
２６，２８，３０    停止ボタン
７０    演出動作体
８０    液晶表示パネル
８２，８２’    拡散板
８４    導光板
８６    冷陰極管
８８    反射板
８８ａ，８８ｂ，８８ｃ  表示開口部
８８ｄ  右側開口部
８８ｅ  下側開口部
８８ｆ  右側着脱部
８８ｇ  下側着脱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006238958.tif 000010
【図９】
2006238958.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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