(57)【要約】【課題】タッチパッドの押圧操作における誤入力を低減させることのできるタッチ式入力装置を提供することにある。【解決手段】仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ内で停止した場合には、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂを選択している旨がカーソル１０６によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に示される。仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにあることを認識することができるため、その状態におけるアイコン１０３の決定、即ちタッチパッドの押圧操作が抑制される。このため、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまで移動させることをユーザに促すことができる。【選択図】      図１
2006215963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能項目を表示装置の画面上に表示しつつ、タッチパッドのスライド操作に応じて前記表示装置の画面上を移動する不可視の仮想ポインタによって前記機能項目に対応してそれぞれ設けられる選択領域のいずれか１つが選択され、且つ、前記タッチパッドの押圧操作に基づいてその選択が決定されるタッチ式入力装置であって、
前記選択領域は境界領域を隔てて配置され、前記仮想ポインタにより前記選択領域のいずれか１つが選択されているときには、前記選択領域に対応する機能項目のいずれが選択されているかを前記表示装置の画面上に示し、且つ、前記仮想ポインタにより前記境界領域が選択されているときには、前記境界領域が選択されている旨を前記表示装置の画面上に示すことを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチ式入力装置において、
前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、仮想ポインタにより前記境界領域が選択されているときは、同境界領域に対応する領域が前記枠形状のカーソルによって前記表示装置の画面上に示されることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のタッチ式入力装置において、
前記複数の機能項目、選択領域及び境界領域は縦列および横列に格子状に配列されることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載のタッチ式入力装置において、
前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、
前記境界領域のうち隣り合う２つの選択領域に挟まれている領域が選択されているときには、直線状のカーソルを前記隣り合う２つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されるタッチ式入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載のタッチ式入力装置において、
前記境界領域のうち４つの選択領域によって挟まれている領域が選択されているときには、十字状のカーソルを前記４つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項６】
請求項３に記載のタッチ式入力装置において、
前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、
前記境界領域のうち隣り合う２つの選択領域に挟まれている領域が選択されているときには、点状のカーソルを前記隣り合う２つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されるタッチ式入力装置。
【請求項７】
請求項６に記載のタッチ式入力装置において、
前記境界領域のうち４つの選択領域によって挟まれている領域が選択されているときには、点状のカーソルを前記４つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項８】
請求項２〜請求項７のうちいずれか１項に記載のタッチ式入力装置において、
前記カーソルは、前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示された状態で、前記機能項目が視認可能となる半透明によって示すようにしたことを特徴とするタッチ式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に表示される機能項目をタッチパッドの操作により選択及び決定可能なタッチ式入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、センターコンソール等の操作し易い場所に配設された座標入力装置と、インストルメントパネル等の視認し易い場所に配設された表示装置とを備えるタッチ式入力装置が提案されている。ユーザは、座標入力装置のタッチパッド（操作面）に触れることで、表示装置の表示面に表示された複数の機能項目から１つの機能項目を選択する。このため、表示面を視認しながらタッチパッドを容易に操作することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５に示すように、この種のタッチ式入力装置１００は、エアコン、オーディオ、ナビゲーションシステム等の車両に付帯する付帯装備の操作を行うものであり、ディスプレイ１０１と、タッチパッド１１１を備えたタッチトレーサ１１０とによって主に構成されている。ディスプレイ１０１は、エアコン、オーディオの操作状況や、ナビゲーションシステムの案内地図等を表示するものであり、タッチトレーサ１１０からの操作入力情報に応じて所定の画面を表示するようになっている。
【０００４】
図６に示すように、ナビゲーションシステムが選択されている場合において、行き先の住所検索を行うときなどは、ディスプレイ１０１の表示面１０２には機能項目として例えば五十音順に並んだ日本語のひらがな文字のアイコン１０３が表示される。各アイコン１０３は表示面１０２においてそれぞれ所定範囲に区画形成された不可視の四角枠状の仮想外枠１０４を備えている。さらに、仮想外枠１０４には、各アイコン１０３に対応する不可視の選択領域Ｙが設けられている。一方、ディスプレイ１０１の表示面１０２上においては、各アイコン１０３の外枠が仮想外枠１０４と一致するように設定されている。
【０００５】
タッチ式入力装置１００は、タッチパッド１１１を指等によってスライド操作することでソフト上の不可視の仮想ポインタ１０５（図７（ａ）参照）を移動させるとともに、タッチパッド１１１の押圧操作に基づいてその指定されたアイコン１０３を決定させる。ディスプレイ１０１の表示面１０２には視認可能な四角枠状のカーソル１０６が表示され、この四角枠状のカーソル１０６は前記仮想ポインタ１０５の移動に基づいて前記仮想外枠１０４上のみ移動する。
【０００６】
図６に示すように、「あ」のアイコン１０３がカーソル１０６に選択されているときには、仮想ポインタ１０５（図７（ａ）に仮想線で示すＸ字状）は「あ」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙ内に進入している。このとき、カーソル１０６は「あ」のアイコン１０３の仮想外枠１０４上に視認可能な四角枠状によって点灯して表示される。このように、四角枠状のカーソル１０６が点灯した状態で、タッチパッド１１１（図５参照）を押圧操作することにより、そのカーソル１０６に囲まれたアイコン１０３を決定させることができる。
【０００７】
次に、カーソル１０６を「あ」のアイコン１０３から「か」のアイコン１０３に移動させたいときには、図７（ａ）に示すように、ディスプレイ１０１の表示面１０２を視認しながらタッチパッド１１１（図５参照）上を指で図７（ａ）における右側から左側へと滑らせる。そして、仮想ポインタ１０５を「か」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙへと移動させる。仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙ内に進入すると、図７（ｃ）に示すように、「か」のアイコン１０３の仮想外枠１０４がカーソル１０６によって点灯して表示される。図７（ｂ）に示すように、仮想外枠１０４の境界付近で仮想ポインタ１０５が停止した場合にも、仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙ内であれば、「か」のアイコン１０３の仮想外枠１０４がカーソル１０６によって点灯して表示される。
【０００８】
また、カーソル１０６を「あ」のアイコン１０３から「い」のアイコン１０３に移動させたいときにも同様に、図８（ａ）に示すように、タッチパッド１１１（図５参照）上を指で上側から下側へと滑らせて、仮想ポインタ１０５を「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙへと移動させる。そして、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙ内に進入すると、図８（ｃ）に示すように、「い」のアイコン１０３の仮想外枠１０４がカーソル１０６によって点灯して表示される。図８（ｂ）に示すように、仮想外枠１０４の境界付近で仮想ポインタ１０５が停止した場合にも、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙ内であれば、「い」のアイコン１０３の仮想外枠１０４がカーソル１０６によって点灯して表示される。
【特許文献１】特開２０００−２３５４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上述したタッチ式入力装置１００における四角枠状のカーソル１０６は、仮想外枠１０４上のみ移動可能となっている。このため、カーソル１０６が、あるアイコン１０３の選択領域Ｙを選択した状態でタッチパッド１１１を押圧操作する場合、次のような問題があった。即ち、仮想ポインタ１０５が選択領域Ｙの境界付近にある状態でタッチパッド１１１を押圧操作すると、指ぶれ等により仮想ポインタ１０５を移動させてしまい、意図しない隣のアイコン１０３に対応する選択領域Ｙを選択及び決定させてしまうおそれがあった。特に、ディスプレイ１０１に多くの機能項目（例えば、五十音順に並んだひらがな文字等）を表示させるときには、アイコン１０３が密集して表示されるためこの問題が顕著となる。
【００１０】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的はタッチパッドの押圧操作における誤入力を低減させることのできるタッチ式入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の機能項目を表示装置の画面上に表示しつつ、タッチパッドのスライド操作に応じて前記表示装置の画面上を移動する不可視の仮想ポインタによって、前記機能項目に対応してそれぞれ設けられる選択領域のいずれか１つが選択され、且つ、前記タッチパッドの押圧操作に基づいてその選択が決定されるタッチ式入力装置であって、前記選択領域は境界領域を隔てて配置され、前記仮想ポインタにより前記選択領域のいずれか１つが選択されているときには、前記選択領域に対応する機能項目のいずれが選択されているかを前記表示装置の画面上に示し、且つ、前記仮想ポインタにより前記境界領域が選択されているときには、前記境界領域が選択されている旨を前記表示装置の画面上に示すことを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタッチ式入力装置において、前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、仮想ポインタにより前記境界領域が選択されているときには、同境界領域に対応する領域が前記枠形状のカーソルによって前記表示装置の画面上に示されることを要旨とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のタッチ式入力装置において、前記複数の機能項目、選択領域及び境界領域は縦列および横列に格子状に配列されることを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のタッチ式入力装置において、前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、前記境界領域のうち隣り合う２つの選択領域に挟まれている領域が選択されているときには、直線状のカーソルを前記隣り合う２つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを要旨とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のタッチ式入力装置において、前記境界領域のうち４つの選択領域によって挟まれている領域が選択されているときには、十字状のカーソルを前記４つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを要旨とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項３に記載のタッチ式入力装置において、前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、前記境界領域のうち隣り合う２つの選択領域に挟まれている領域が選択されているときには、点状のカーソルを前記隣り合う２つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを要旨とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のタッチ式入力装置において、前記境界領域のうち４つの選択領域によって挟まれている領域が選択されているときには、点状のカーソルを前記４つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを要旨とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項２〜請求項７のうちいずれか１項に記載のタッチ式入力装置において、前記カーソルは、前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示された状態で、前記機能項目が視認可能となる半透明によって示すようにしたことを要旨とする。
【００１９】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、仮想ポインタが境界領域を選択している旨が表示装置の画面上に示されることとなる。即ち、仮想ポインタが境界領域にあることを認識することができるため、その状態における機能項目の決定、即ちタッチパッドの押圧操作が抑制される。例えば、前記境界領域に仮想ポインタがあるときにタッチパッドを押圧操作した場合には、指ぶれ等により仮想ポインタを無意識に移動させてしまい、意図しない隣の機能項目を決定させてしまう場合がある。ところが本発明においては、仮想ポインタが境界領域にあるか否かが表示装置の画面上に示されることとなり、仮想ポインタを所望の機能項目における選択領域まで移動させることをユーザに促すことができる。このため、仮想ポインタが選択領域にある状態でタッチパッドの押圧操作が行われることとなり、押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタの移動は許容されることとなる。従って、タッチパッドの押圧操作における誤入力を低減させることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、仮想ポインタの位置が枠形状のカーソルによって表示装置の画面上に可視表示されることとなる。このため、仮想ポインタが選択領域又は境界領域にあるかを容易に認識することができ、仮想ポインタが境界領域にあるときには、同仮想ポインタを所望の選択領域まで移動させることをユーザに促すことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、境界領域が格子状に形成されることにより、複数の機能項目は整列して表示装置に表示される。このため、タッチパッドの操作に基づく機能項目の選択を容易に行うことができ、使い勝手が向上する。
【００２２】
請求項４〜請求項７に記載の発明によれば、仮想ポインタが境界領域にあるとき、選択領域の選択時に表示される枠形状のカーソルとは異なる形状のカーソルによって表示装置の画面上に可視表示されることとなる。このため、仮想ポインタが境界領域にあることを一層容易に認識することができる。このため、仮想ポインタの位置をより正確に認識することができ、所望の機能項目に対応する選択領域まで移動させることを効率的に行うことができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、請求項２〜請求項７のうちいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、半透明のカーソルにより境界領域が表示されることとなる。このため、前記カーソルが機能項目の表示を跨ぐように重なって表示される場合においても、当該機能項目を容易に視認することができる。従って、所望の機能項目に対応する選択領域まで移動させることをより効率的に行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、タッチパッドの押圧操作における誤入力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置に具体化した第１実施形態を図１（ａ）〜（ｅ）、図５及び図６に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置は、先に記載された図５及び図６に示すタッチ式入力装置１００と同様、車両に付帯する付帯装備の操作を行うものであり、ディスプレイ１０１とタッチトレーサ１１０とによって主に構成されている。尚、本実施形態ではディスプレイ１０１の表示態様が先に記載されたタッチ式入力装置１００と異なる。従って、タッチ式入力装置１００と同一の部材構成については同一の符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００２６】
図１（ａ）及び図６に示すように、ナビゲーションシステムが選択されている場合における行き先検索等を行うとき、機能項目として例えば五十音順に並んだ日本語のひらがな文字のアイコン１０３がディスプレイ１０１の表示面１０２に表示される。各アイコン１０３はソフト上においてそれぞれ区画形成された不可視の四角枠状の仮想外枠１０４を備えている。仮想外枠１０４は、それぞれのアイコン１０３毎に設けられているため、前記ひらがな文字が五十音順に整列した状態においては、図６に示す表示面１０２のように格子状となる。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、各アイコン１０３に区画形成された仮想外枠１０４の内側には、同じく不可視の四角枠状に区画形成された境界枠１１が形成されている。境界枠１１内は、長方形状の選択領域Ａとなっており、この選択領域Ａと仮想外枠１０４との間は、四角枠状の第１境界領域Ｂとなっている。即ち、仮想外枠１０４におけるそれぞれの四角枠内には、対応するアイコン１０３毎に選択領域Ａ及び第１境界領域Ｂがそれぞれ設けられており、選択領域Ａ及び第１境界領域Ｂは縦列及び横列に格子状に配列されている。さらに、第１境界領域Ｂは、４つの長方形に分割されている。詳述すると、「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂの右側には、右境界領域Ｂ１が上下方向に延びるように区画形成されている。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂの下側には、下境界領域Ｂ２が左右方向に延びるように区画形成されている。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂの左側には、左境界領域Ｂ３が上下方向に延びるように区画形成されている。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂの上側には、上境界領域Ｂ４が左右方向に延びるように区画形成されている。
【００２８】
また、第１境界領域Ｂの４角（隅）には、２つの第１境界領域Ｂが重なり合う領域として第２境界領域Ｃがそれぞれ形成されている。詳述すると、「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂのうち右境界領域Ｂ１と下境界領域Ｂ２とが重なる領域には、右下境界領域Ｃ１が形成される。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂのうち下境界領域Ｂ２と左境界領域Ｂ３とが重なる領域には、左下境界領域Ｃ２が形成される。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂのうち左境界領域Ｂ３と上境界領域Ｂ４とが重なる領域には、左上境界領域Ｃ３が形成される。「か」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂのうち上境界領域Ｂ４と右境界領域Ｂ１とが重なる領域には、右上境界領域Ｃ４が形成される。
【００２９】
尚、右境界領域Ｂ１、下境界領域Ｂ２、左境界領域Ｂ３及び上境界領域Ｂ４、並びに右下境界領域Ｃ１、左下境界領域Ｃ２、左上境界領域Ｃ３及び右上境界領域Ｃ４は前記「か」のアイコン１０３以外のアイコン１０３に対してもそれぞれ設けられている。
【００３０】
図１（ａ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する前記選択領域Ａ内で停止した場合、半透明の四角枠状のカーソル１０６は「き」のアイコン１０３を囲む仮想外枠１０４上を点灯して表示する。
【００３１】
図１（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂ内の右境界領域Ｂ１内で停止した場合、四角枠状のカーソル１０６は「き」と「い」とのアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。このとき、カーソル１０６は、右境界領域Ｂ１に対応する領域を囲むように設定されており、この領域は、１つのアイコン１０３の仮想外枠１０４を１マスとすると、前記「き」のアイコン１０３に対応するカーソル１０６の位置から半マス分だけ「い」のアイコン１０３側に移動した位置に表示される。即ち、カーソル１０６は、「き」のアイコン１０３と「い」のアイコン１０３とを連結させた状態におけるちょうど中央の位置に表示される。
【００３２】
図１（ｃ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する第１境界領域Ｂの左境界領域Ｂ３内で停止した場合、四角枠状のカーソル１０６は図１（ｂ）に示すカーソル１０６と同様に「き」と「い」とのアイコン１０３を跨ぐよう点灯して表示される。このとき、カーソル１０６の位置は、図１（ｂ）に示すカーソル１０６と全く同じ位置に表示されるように設定されている。このため、カーソル１０６の位置は、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１にあるときと、「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３にあるときとで同じである。また、カーソル１０６の位置は、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する上境界領域Ｂ４にあるときと、「か」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２にあるときとで同じである。また、カーソル１０６の位置は、仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１にあるときと、「あ」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３にあるときとで同じである。また、カーソル１０６の位置は、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２にあるときと、「い」のアイコン１０３に対応する上境界領域Ｂ４にあるときとで同じである。
【００３３】
尚、「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３以外のアイコン１０３に対しても同様の法則に従ってカーソル１０６の表示が行われる。即ち、隣り合う２つの選択領域Ａに挟まれている第１境界領域Ｂが仮想ポインタ１０５によって選択されている場合、カーソル１０６は、それら２つのアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。
【００３４】
図１（ｅ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３に対応する前記第１境界領域Ｂの左下境界領域Ｃ２内で停止した場合、四角枠状のカーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。このとき、カーソル１０６は、「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を連結させた状態におけるちょうど中央の位置に表示される。また、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する左上境界領域Ｃ３内で停止した場合も同様に、カーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。また、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右上境界領域Ｃ４で停止した場合も同様に、カーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。また、仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する右下境界領域Ｃ１に進入した場合も同様に、カーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。
【００３５】
尚、「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３以外のアイコン１０３に対しても同様の法則に従って表示が行われる。即ち、４つの選択領域Ａによって挟まれている第２境界領域Ｃが仮想ポインタ１０５によって選択されている場合、カーソル１０６は、その４つのアイコン１０３を跨ぐように点灯して表示される。
【００３６】
（第１実施形態の作用）
次に、上記のタッチ式入力装置１００の使用態様について説明する。
（仮想ポインタ１０５が選択領域Ａで停止した場合）
図１（ａ）に示すように、カーソル１０６が「き」のアイコン１０３を囲むように表示されている場合、仮想ポインタ１０５は「き」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａ内に位置している。この状態で、例えば「い」のアイコン１０３を選択する場合、ディスプレイ１０１の表示面１０２を視認しながらタッチパッド１１１（図５参照）上を指で図１（ａ）における左側から右側へと滑らせる。こうすることにより、仮想ポインタ１０５は「き」のアイコン１０３から「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａへと移動する（図１（ｄ）参照）。図１（ｄ）に示すように、仮想ポインタ１０５が、「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａ内に進入した状態で、カーソル１０６はディスプレイ１０１の表示面１０２において「い」のアイコン１０３を囲むように表示する。この状態でタッチパッド１１１（図５参照）を押圧操作することにより、「い」の文字が決定される。こうして、検索の表示画面には、「い」の文字が出現する（図示略）。
【００３７】
（仮想ポインタ１０５が境界領域Ｂで停止した場合）
「き」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａから「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａに移動するときに、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１で停止した場合、カーソル１０６はディスプレイ１０１の表示面１０２において「き」と「い」とのアイコン１０３を跨ぐように表示される（図１（ｂ）参照）。こうして、ユーザは、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ内に停滞していることを認識することができる。こうして、ユーザには所望の機能項目である「い」のアイコン１０３の選択領域Ａまで移動させることが促される。そして、ユーザはタッチパッド１１１（図５参照）上を指で右方向へとさらに滑らせ、「い」のアイコン１０３の選択領域Ａまで仮想ポインタ１０５を進める。このとき、カーソル１０６は半透明に表示されており、「い」と「き」とのアイコン１０３の文字を跨ぐように表示しても、両アイコン１０３を認識することができるため、選択に支障がない。そして、図１（ｄ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａ内に進入すると、「い」のアイコン１０３を囲むようにカーソル１０６が点灯して表示される。この状態でタッチパッド１１１を押圧操作することによって「い」の文字が決定される。
【００３８】
図１（ｃ）に示すように、仮想ポインタ１０５が、「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３内で停止した場合、カーソル１０６は前記「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１内で停止した場合と同様に、「き」と「い」とのアイコン１０３を跨ぐように表示する。そして、「い」のアイコン１０３を選択したい場合には、タッチパッド１１１上を指で右方向へとさらに滑らせ、「い」のアイコン１０３の選択領域Ａまで仮想ポインタ１０５を進める。この結果、「い」のアイコン１０３を囲むようにカーソル１０６が点灯して表示される。
【００３９】
また、「き」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａから「い」のアイコン１０３に対応する選択領域Ａに移動するときに、図１（ｅ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３における左上境界領域Ｃ３で停止した場合、カーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように点灯する。換言すれば、カーソル１０６は、「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を連結した状態においてちょうど中央の位置に表示される。こうして、ユーザは、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ（第２境界領域Ｃ）内に停滞していることを認識することができる。そして、「い」のアイコン１０３を選択したい場合には、タッチパッド１１１（図５参照）上を指で右下方向へと滑らせ、「い」のアイコン１０３の選択領域Ａまで仮想ポインタ１０５を進める。すると、「い」のアイコン１０３を囲むようにカーソル１０６が点灯して表示される。この状態でタッチパッド１１１を押圧操作することによって「い」の文字が決定される。
【００４０】
このように、アイコン１０３がカーソル１０６によって囲まれて表示されているとき、仮想ポインタ１０５の位置は選択領域Ａ内に必ず位置している。このため、仮想ポインタ１０５が選択領域Ａ内における境界枠１１の近くに停滞しているときに対しても、隣のアイコン１０３に対応する選択領域Ａとの間には第１境界領域Ｂが介在する。従って、タッチパッド１１１の押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタ１０５の移動は少なくとも第１境界領域Ｂの領域分許容される。
【００４１】
（第１実施形態の効果）
従って、上記第１実施形態のタッチ式入力装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００４２】
（１）仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ内で停止した場合には、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂを選択している旨をカーソル１０６によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に表示する。仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにあることを認識することができるため、その状態におけるアイコン１０３の決定、即ちタッチパッド１１１の押圧操作が抑制される。このため、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまで移動させることをユーザに促すことができる。従って、仮想ポインタ１０５が選択領域Ａにある状態でタッチパッド１１１の押圧操作が行われることとなり、押圧操作における指ぶれ等による仮想ポインタ１０５の移動が許容されることとなり、タッチパッド１１１の押圧操作における誤入力を低減させることができる。
【００４３】
（２）仮想ポインタ１０５の位置が四角枠状のカーソル１０６によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に可視表示されることとなる。このため、仮想ポインタ１０５が選択領域Ａにある場合、又は仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにある場合において、仮想ポインタ１０５の位置を容易に認識することができる。従って、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３におけるそれぞれに対応する選択領域Ａまで移動させることをユーザに促すことができる。
【００４４】
（３）隣り合う２つの選択領域Ａに挟まれている第１境界領域Ｂが仮想ポインタ１０５によって選択されている場合、カーソル１０６は、それら２つのアイコン１０３（第１実施形態では、「き」と「い」とのアイコン１０３）を跨ぐように点灯して表示される。このため、第１境界領域Ｂが選択されていることが前記ディスプレイ１０１の表示面１０２上に示されることとなる。従って、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまで移動させることをユーザに促すことができる。
【００４５】
（４）４つの選択領域Ａによって挟まれている第２境界領域Ｃが仮想ポインタ１０５によって選択されている場合、カーソル１０６は、その４つのアイコン１０３（正確には、「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３）を跨ぐように点灯して表示される。このため、第２境界領域Ｃが選択されている旨がディスプレイ１０１の表示面１０２上に示されることとなる。従って、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまで移動させることをユーザに促すことができる。
【００４６】
（５）半透明のカーソル１０６により第１境界領域Ｂ及び第２境界領域Ｃが示される。このため、カーソル１０６がアイコン１０３の表示を跨ぐように重なって表示される場合においても、アイコン１０３を容易に視認することができる。従って、所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまでの移動をより効率的に行うことができる。
【００４７】
（６）カーソル１０６は、図１（ａ）に示すようにアイコン１０３の外周と一致する位置、図１（ｂ）に示すように第１境界領域Ｂに対応する位置、図１（ｅ）に示すように第２境界領域Ｃに対応する位置の３パターンのみ移動可能となっている。このため、選択領域Ａが選択されているときと、第１境界領域Ｂ又は第２境界領域Ｃが選択されているときの区別が明確となり、タッチ式入力装置１００の使用時においてディスプレイ１０１の表示面１０２を注視する必要がなくなる。従って、安全性が向上する。
【００４８】
（第２実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置１００に具体化した第２実施形態を図２（ａ）〜（ｅ）に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置は、カーソルの表示態様が第１実施形態と異なる。従って、第１実施形態のタッチ式入力装置１００と同一の部材構成については同一の符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００４９】
図２（ａ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１内で停止した場合、また、図２（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３内で停止した場合にはそれぞれ「き」と「い」とのアイコン１０３の間にカーソル２０が点灯して表示される。カーソル２０は、「き」と「い」とのアイコン１０３の間における仮想外枠１０４上に直線状に形成される第１カーソル２０ａと、同第１カーソル２０ａの両端部にそれぞれ直交し、且つ、仮想外枠１０４上に配置される一対の第２カーソル２０ｂとを備えている。第２カーソル２０ｂは、第１カーソル２０ａよりも若干短く形成されている。カーソル２０は、これら第１カーソル２０ａと一対の第２カーソル２０ｂとからＨ字状となっている。
【００５０】
図２（ｃ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２内で停止した場合、また図２（ｄ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する上境界領域Ｂ４内で停止した場合にはそれぞれ「か」と「き」とのアイコン１０３の間にカーソル２０が点灯して表示される。この場合、カーソル２０は、「か」と「き」とのアイコン１０３の間における仮想外枠１０４上に直線状に形成される第１カーソル２０ａと、同第１カーソル２０ａの両端部にそれぞれ直交し、且つ、仮想外枠１０４上に配置される一対の第２カーソル２０ｂとを備えている。第２カーソル２０ｂは、第１カーソル２０ａよりも若干短く形成されている。カーソル２０は、これら第１カーソル２０ａと一対の第２カーソル２０ｂとからＨ字状となっている。
【００５１】
図２（ｅ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する右下境界領域Ｃ１内で停止した場合、十字状のカーソル２１が表示される。カーソル２１は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３の一つ一つのアイコン１０３を区画するように仮想外枠１０４の交点を中心としてそれぞれ縦横に２マス分ずつ延びて形成されている。尚、仮想ポインタ１０５が、「あ」のアイコン１０３に対応する左下境界領域Ｃ２で停止した場合、仮想ポインタ１０５が、「い」のアイコン１０３に対応する左上境界領域Ｃ３で停止した場合、仮想ポインタ１０５が、「き」のアイコン１０３に対応する右上境界領域Ｃ４で停止した場合にも同様に十字状のカーソル２１が表示される。
【００５２】
従って、上記第２実施形態のタッチ式入力装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
（７）仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにあるときには、選択領域Ａの選択時に表示される四角枠状のカーソル１０６とは異なるＨ字状のカーソル２０によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に可視表示されることとなる。また、仮想ポインタ１０５が第２境界領域Ｃにあるときには、選択領域Ａの選択時に表示される四角枠状のカーソル１０６とは異なる十字状のカーソル２１によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に可視表示されることとなる。このため、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ、第２境界領域Ｃ）にあることを一層容易に認識することができる。このため、仮想ポインタ１０５の位置をより正確に認識することができ、所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまでの移動を効率的に行うことができる。
【００５３】
（第３実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置に具体化した第３実施形態を図３（ａ）〜（ｅ）に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置は、カーソルの表示態様が第２実施形態と異なる。従って、第２実施形態のタッチ式入力装置１００と同一の部材構成については同一の符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００５４】
図３（ａ）に示すように仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１内で停止した場合、また図３（ｂ）に示すように仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３内で停止した場合には「き」と「い」とのアイコン１０３の間における仮想外枠１０４上の中央に点状のカーソル３０が表示される。
【００５５】
図３（ｃ）に示すように仮想ポインタ１０５が「か」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２に進入した場合、また図３（ｄ）に示すように仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する上境界領域Ｂ４内で停止した場合には「か」と「き」とのアイコン１０３の間における仮想外枠１０４上の中央に同じく点状のカーソル３０が表示される。
【００５６】
図３（ｅ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３に対応する左上境界領域Ｃ３で停止した場合、点状のカーソル３０が「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３の一つ一つのアイコン１０３を区画する仮想外枠１０４の交点に表示される。
【００５７】
従って、上記第３実施形態のタッチ式入力装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
（８）仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにあるときには、選択領域Ａの選択時に表示される四角枠状のカーソル１０６とは異なる点状のカーソル３０によってディスプレイ１０１の表示面１０２上に可視表示されることとなる。このため、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにあることを一層容易に認識することができる。このため、仮想ポインタ１０５の位置をより正確に認識することができ、所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａへの移動を効率良く行うことができる。
【００５８】
（第４実施形態）
以下、本発明を車両に用いられるタッチ式入力装置に具体化した第４実施形態を図４（ａ）〜（ｄ）に従って説明する。この実施形態に係るタッチ式入力装置は、カーソルの表示態様が第１実施形態と異なる。従って、第１実施形態のタッチ式入力装置１００と同一の部材構成については同一の符号を付し、その重複する説明を省略する。
【００５９】
図４（ａ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１内で停止した場合、カーソル１０６が「き」と「い」とのアイコン１０３の間を跨いで表示される。このとき、カーソル１０６は、（図１（ｂ）に示すカーソル１０６よりも）１／４マス分だけ左側に寄って配置される。このため、仮想ポインタ１０５の位置が「き」のアイコン１０３に対応する右境界領域Ｂ１にあることが示される。
【００６０】
図４（ｂ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３内で停止した場合、カーソル１０６は「き」と「い」とのアイコン１０３を跨いで表示される。このとき、カーソル１０６は、（図１（ｃ）に示すカーソル１０６よりも）１／４マス分だけ右側に寄って配置される。このため、仮想ポインタ１０５の位置が、「い」のアイコン１０３に対応する左境界領域Ｂ３にあることが示される。
【００６１】
図４（ｃ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２内で停止した場合、カーソル１０６が「あ」と「い」とのアイコン１０３の間を跨いで表示される。このとき、カーソル１０６は、「あ」と「い」とのアイコン１０３を連結した状態の中央よりも１／４マス分だけ上方に寄って配置される。このため、仮想ポインタ１０５の位置が、「あ」のアイコン１０３に対応する下境界領域Ｂ２にあることが示される。
【００６２】
図４（ｄ）に示すように、仮想ポインタ１０５が「あ」のアイコン１０３に対応する左下境界領域Ｃ２内で停止した場合、カーソル１０６は「あ」「い」「か」「き」のアイコン１０３を跨ぐように表示される。このとき、カーソル１０６は、１／４マス分だけ上方及び右側に寄って配置される。このため、仮想ポインタ１０５の位置が、「あ」のアイコン１０３に対応する左下境界領域Ｃ２にあることが示されることとなる。
【００６３】
従って、上記第４実施形態のタッチ式入力装置１００によれば、以下のような効果を得ることができる。
（９）仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ及び第２境界領域Ｃのうちいずれの領域を選択しているかディスプレイ１０１の表示面１０２上に示されることとなる。このため、仮想ポインタ１０５を所望のアイコン１０３に対応する選択領域Ａまでの移動するときの移動方向を容易に認識することができる。従って、使い勝手が一層向上する。
【００６４】
（別例）
なお、上記各実施形態は以下のように変更して具体化してもよい。
・上記各実施形態では、カーソル２０，２１，３０，１０６をディスプレイ１０１に表示することによって第１境界領域Ｂを示すようにしたが、カーソル２０，２１，３０，１０６を使用しないで、第１境界領域Ｂを示すようにしてもよい。即ち、図６に示すように、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂ（図１参照）に進入したときに、ディスプレイ１０１の表示面１０２に右上の角に境界領域表示マーク６０を点灯するようにしてもよい。このようにした場合にも、容易に仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂに進入したことを認識することができる。
【００６５】
・カーソル２０，２１，３０，１０６を点滅させることによって、仮想ポインタ１０５が第１境界領域Ｂにある旨を表示装置に示してもよい。このような構成にした場合、隣り合うアイコン１０３を跨ぐように表示させる必要がなくなり、アイコン１０３が見易くなる。
【００６６】
・カーソル１０６は四角枠状に限定するものではない。即ち、ドーナツ形状、三角形形状、五角形形状等に形成してもよい。
（付記）
次に、上記各実施形態及び別例から把握できる技術的思想について追記する。
【００６７】
（イ）請求項１に記載のタッチ式入力装置において、前記境界領域は、前記機能項目に対応して複数の領域に分割され、前記仮想ポインタにより前記境界領域のいずれか１つの領域が選択されているときには、前記境界領域のいずれの領域が選択されているかを前記表示装置の画面上に示すタッチ式入力装置（第４実施形態）。
【００６８】
（ロ）請求項３に記載のタッチ式入力装置において、前記選択されている１つとしての機能項目は、枠形状のカーソルで囲まれることによってその選択されている１つとして前記表示装置の画面上に示され、前記境界領域のうち隣り合う２つの選択領域に挟まれている領域が選択されているときにも、前記枠形状のカーソルを前記隣り合う２つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されるタッチ式入力装置。
【００６９】
（ハ）技術的思想（ロ）に記載のタッチ式入力装置において、前記境界領域のうち４つの選択領域によって挟まれている領域が選択されているときには、前記枠形状のカーソルを前記４つの機能項目の間に示すことによって前記境界領域が選択されている旨が前記表示装置の画面上に示されることを特徴とするタッチ式入力装置。
【００７０】
（ニ）請求項２〜請求項８及び技術的思想（イ），（ロ）のうちいずれか１項に記載のタッチ式入力装置において、前記カーソルは、前記機能項目を囲む位置、隣り合う機能項目と機能項目との間における中間位置の２パターンのみ表示可能であることを特徴とするタッチ式入力装置。
【００７１】
（ホ）請求項２，請求項５，請求項７及び技術的思想（イ），（ハ）のうちいずれか１項に記載のタッチ式入力装置において、前記カーソルは、前記機能項目を囲む位置、隣り合う機能項目と機能項目との間における中間位置、４つの機能項目の間における中央位置の３パターンのみ表示可能であることを特徴とするタッチ式入力装置。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】（ａ）及び（ｄ）は第１実施形態のタッチ式入力装置における仮想ポインタがソフトウェア上において選択領域を選択しているときのディスプレイを示す平面図、（ｂ）及び（ｃ）は同第１境界領域を選択しているときの平面図、（ｅ）は同第２境界領域を選択しているときの平面図。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は第２実施形態のタッチ式入力装置における仮想ポインタがソフトウェア上において第１境界領域を選択しているときのディスプレイを示す平面図、（ｅ）は同第２境界領域を選択しているときの平面図。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は第３実施形態のタッチ式入力装置における仮想ポインタがソフトウェア上において第１境界領域を選択しているときのディスプレイを示す平面図、（ｅ）は同第２境界領域を選択しているときの平面図。
【図４】（ａ）は第４実施形態のタッチ式入力装置における仮想ポインタがソフトウェア上において右境界領域を選択しているときのディスプレイを示す平面図、（ｂ）は同左境界領域を選択しているときの平面図、（ｃ）は同下境界領域を選択しているときの平面図、（ｄ）は同左下境界領域を選択しているときの平面図。
【図５】本実施形態のタッチ式入力装置を示す斜視図。
【図６】本実施形態のディスプレイを示す平面図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は従来のタッチ式入力装置におけるソフトウェア上及びディスプレイの表示状態を示す平面図。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は従来のタッチ式入力装置におけるソフトウェア上及びディスプレイの表示状態を示す平面図。
【符号の説明】
【００７３】
２０，２１，３０，１０６…カーソル、１００…タッチ式入力装置、１０２…ディスプレイ（表示装置）、１０３…アイコン（機能項目）、１０５…仮想ポインタ、１１１…タッチパッド、Ａ…選択領域、Ｂ…第１境界領域、Ｂ１…右境界領域、Ｂ２…下境界領域、Ｂ３…左境界領域、Ｂ４…上境界領域、Ｃ…第２境界領域、Ｃ１…右下境界領域、Ｃ２…左下境界領域、Ｃ３…左上境界領域、Ｃ４…右上境界領域。
【図１】
2006215963.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006215963.tif 000007
【図６】
2006215963.tif 000008
【図７】
2006215963.tif 000009
【図８】
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