(57)【要約】【課題】  給湯器内の給水管と外部給水管とを、フィルタ内蔵の給水ジョイントを介して接続したものにおいて、フィルタを給水ジョイントから取り外さないで洗浄可能にする。【解決手段】  給水ジョイント５７の接続部８２を給湯器内の給水管に接続し、ねじ部８４に外部給水管を接続する。給水ジョイント５７には分岐水路９４を有する給水分岐部９３を設ける。ジョイント給水路８５には分岐水路９４の分岐部よりも給水流れの上流側にフィルタ８７を装着する。給湯器の使用時にはジョイント給水路８５の下端側から上端側へフィルタ８７を通して給水する。フィルタ８７の洗浄時には分岐水路９４から給水を導入し、その水を分岐水路９４の分岐部からジョイント給水路８５を下側へフィルタ８７を通して流して排水する。洗浄時のフィルタ８７を通る水の流れを給湯器使用時の流れの向きと逆にしてフィルタ８７に付着した塵を除去洗浄する。【選択図】        図１
2006162111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具ケースの内部に給水の水を加熱する手段を備え、その加熱手段によって作り出した湯を外部へ給湯する給湯器において、前記加熱手段に給水の水を導く器具ケース内の給水管はその端末部において給水ジョイントを介して外部の給水管と接続される構成と成し、前記給水ジョイントは給水の水が通水する内部のジョイント給水路を有し、該ジョイント給水路の一端側は外部給水管と接続する外部配管接続部と成し、前記ジョイント給水路の他端側は器具内給水管と接続する器具側接続部と成し、前記給水ジョイントの前記外部配管接続部と器具側接続部との間には前記ジョイント給水路から分岐させた分岐水路を有する給水分岐部が形成され、当該給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の管と接続するための管路接続部が形成されており、前記ジョイント給水路には前記分岐水路の分岐部と外部配管接続部側の端部との間の前記分岐水路の分岐部よりも上流側となる位置にフィルタが装着されていることを特徴とする給湯器。
【請求項２】
請求項１記載の給湯器に外部の給水管を接続して成る給湯器の配管接続システムにおいて、給湯器の給水ジョイントの外部配管接続部には外部給水管の給水先端側が接続され、外部給水管の給水元端側は給水元栓の給水管接続部に着脱可能に接続されており、前記給水ジョイントの給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の混合水栓用給水管の給水元端側が接続され、混合水栓用給水管の先端側は混合水栓の給水管接続部に着脱可能に接続されており、前記混合水栓用給水管は伸縮および撓曲が自在なフレキシブル管によって構成され、該混合水栓用給水管の先端側の接続部は、前記混合水栓の給水管接続部と給水元栓の給水管接続部とに選択的に接続可能な共通の接続構成を有していることを特徴とする給湯器の配管接続システム。
【請求項３】
請求項１記載の給湯器に装備される給水ジョイントであって、該給水ジョイントは給水の水が通水する内部のジョイント給水路を有し、該ジョイント給水路の一端側は外部給水管と接続する外部配管接続部と成し、前記ジョイント給水路の他端側は器具内給水管と接続する器具側接続部と成し、前記給水ジョイントの前記外部配管接続部と器具側接続部との間には前記ジョイント給水路から分岐させた分岐水路を有する給水分岐部が形成され、当該給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の管と接続するための管路接続部が形成されており、前記ジョイント給水路には前記分岐水路の分岐部と外部配管接続部側の端部との間の前記分岐水路の分岐部よりも上流側となる位置にフィルタの装着部が形成されていることを特徴とする給湯器の給水ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水導入される水を加熱して湯を作り出し、その湯を所望の給湯先に供給する給湯器およびその配管接続システムと給水ジョイントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９は浴室に設置される風呂装置の一般的な従来例を示す。この従来例の風呂装置は、風呂設置スペース２に浴槽３とバランス風呂釜４を並置し、浴室壁１の壁穴６にバランス風呂釜４の給排気筒５を設置したものである。しかしながら、このように、比較的狭い風呂設置スペース２にバランス風呂釜４と浴槽３を並置すると、浴槽３は必然的に小型なものにしなければならないので、窮屈な姿勢で浴槽３に入浴しなければならず、ゆったりした気分で入浴を楽しむことができないものであった。
【０００３】
そこで、バランス風呂釜４の買い換え時に、利用者は、バランス風呂釜４の代りに自動湯張り機能を備えた給湯器を購入し、図８に示されるように、その給湯器７を今まで給排気筒５を設置していた壁穴６内に嵌め込み設置し、バランス風呂釜４のスペース分だけ大きい浴槽３を風呂設置スペース２に設置して、住環境のレベルアップを図ることが行われている。なお、図８中の８は浴槽３のエプロンに取り付けられた混合水栓を示す。
【０００４】
図５は、自動湯張り機能を装備した給湯器７のモデル例を示す。このような湯張り機能を有する給湯器は周知であるので、ここでは、その構成を簡単に説明する。給湯器７の機構は器具ケース９内に構成されており、燃焼室１０内に、バーナ１１ａ、１１ｂが配置され、その下方側に該バーナ１１ａ、１１ｂの燃焼の給排気を行なう燃焼ファン１３が配置されている。前記バーナ１１ａ、１１ｂは対応するノズルヘッダ１２ａ、１２ｂから燃料ガスが供給されるもので、各ノズルヘッダ１２ａ、１２ｂに接続されたガス通路はそれぞれガス電磁弁１４ａ、１４ｂを介して上流側で１本のガス管路１５に統合され、このガス管路１５には比例弁１６と元電磁弁１７が設けられている。なお、符号の２７はバーナ点火を行う点火プラグを示し、２８はバーナの着火を検出するフレームロッド２８を示している。
【０００５】
燃焼室１０には、バーナ１１ａ、１１ｂの上方側に給湯熱交換器２２と風呂熱交換器３９が配置されており、給湯熱交換器２２の入水側には給水管１８が接続され、その給水管１８には、給水量（給湯量）を検出する水量センサ１９と給湯熱交換器２２への入水温度を検出する入水温度センサ２９が設けられている。給湯熱交換器２２の出側には給湯管３１が接続され、その給湯管３１には、缶体の温度を検出する缶体温度センサ２３と、給湯温度を検出する給湯温度センサ２４とが設けられている。給湯管３１と給水管１８とはバイパス路２１によって連通されており、バイパス路２１と給水管１８との接続部に湯と水の混合割合を調整するサーボ弁２０が設けられている。なお、符号の３０は、水管の温度を検出する水管温度センサを示し、２６は水抜き栓を示している。
【０００６】
浴槽３と風呂熱交換器３９は追い焚き循管路５４によって連通されている。この追い焚き循管路５４は、浴槽３から外部戻り管３３、内部戻り管３４、管路３８、風呂熱交換器３９、内部往管４０、外部往管４１を順に経て浴槽３に戻る管路であり、内部戻り管３４には、水流を検出する水流スイッチ４８と、浴槽３内の湯水の温度を検出する風呂温度センサ４７と、浴槽湯水を循環する循環ポンプ３５とが設けられ、外部戻り管３３と外部往管４１は循環金具４２を用いて浴槽３に連通固定されている。
【０００７】
給湯管３１と管路３８とは注湯管３２によって連通されており、注湯管３２には、バキュームブレーカ４６、注湯電磁弁４４、逆止弁４３、湯量センサ３６が設けられ、給湯熱交換器２２で作り出した湯を、水道圧によって、給湯管３１から注湯管３２、追い焚き循管路５４を順に通して浴槽３に落とし込んで、湯張りする構成と成している。注湯管３２と給湯管３１との接続部に設けられている湯量サーボ２５は給湯量（注湯量）を調整するものであり、４５は過圧逃し弁を示し、３７は浴槽３内の水位を検出する水位センサを示している。
【０００８】
給湯器７の運転は制御装置５１によって制御されており、この制御装置５１には浴室に設置される浴室リモコン５２と台所に設置される台所リモコン５３が接続されている。これらのリモコンは、給湯設定温度、注湯設定温度、湯張り水位、風呂温度、等を指定したり、自動湯張り運転、追い焚き運転等を指示するものである。
【０００９】
給湯器７は、給湯機能、湯張り機能、保温機能等の各機能の動作を行なう。これらの各機能の動作は公知であるので、以下に、簡単にこれらの機能の動作を説明する。給湯機能の動作は、浴室リモコン５２又は台所リモコン５３の運転スイッチ（図示せず）をオンし、この状態で給湯管３１に接続される外部給湯管（図５には図示せず）の給湯先に設けられている給湯栓（図示せず）を開くことにより開始する。給湯栓の開により、制御装置５１は水量センサ１９により給水管１８を通水する最低作動流量以上の流量を検出すると、バーナ１１ａ、１１ｂの一方又は両方を燃焼し、給湯熱交換器２２を通る水を加熱して湯を作成し、その湯を給湯管３１を通して給湯先へ供給する。
【００１０】
この給湯機能の動作では、制御装置５１は入水温度センサ２９による入水温と、水量センサ１９による給湯量と、給湯温度センサ２４による給湯温（出湯温）との検出情報に基き、給湯湯温が台所リモコン５３（又は浴室リモコン５２）で設定された給湯設定温度となるようにガス管路１５から供給されるガス量を比例弁１６の開弁量によって制御する。給湯動作は給湯先の給湯栓が閉止されることによって終了する。つまり、給湯栓の閉止によって水量センサ１９が通水の停止を検出したときに、制御装置５１はバーナ１１ａ、１１ｂへのガス供給を遮断し、バーナ１１ａ、１１ｂの燃焼を停止する。
【００１１】
湯張り機能の動作（自動湯張り運転の動作）は、運転スイッチがオンされている状態で、浴室リモコン５２（又は、台所リモコン５３）の自動スイッチ（図示せず）をオンすることにより開始する。そうすると、注湯電磁弁４４が開かれ、前記給湯機能の動作と同様に給湯熱交換器２２を通る水はバーナ１１ａ、１１ｂの燃焼加熱により湯となり、その湯は、給湯管３１から注湯管３２に入り、追い焚き循管路５４を通して浴槽３へ落とし込まれる。浴槽３の水位は水位センサ３７によって検出され、この検出水位が浴室リモコン５２によって設定された浴槽の設定水位に達したときに注湯電磁弁４４が閉じられ、湯張り動作が終了する。この湯張りの動作においては、制御装置５１は浴室リモコン５２によって設定された湯張りの設定温度となるように給湯熱交換器２２の給湯湯温を燃焼量（ガス供給量）によって制御する。
【００１２】
自動スイッチオンによる自動湯張り運転の動作においては、湯張り機能の動作に引き続き保温機能の動作が行なわれる。この保温機能の動作は、所定の時間間隔で、循環ポンプ３５を短時間起動し、浴槽３の湯を追い焚き循管路５４通して循環し、風呂温度センサ４７により浴槽３の湯温（風呂温度）を検出する。風呂の検出温度がリモコンで設定された風呂の設定温度よりも許容範囲を外れて低下したときには、循環ポンプ３５を駆動して浴槽３の湯水を追い焚き循管路５４を通して循環しながら、バーナ１１ａ、１１ｂの燃焼により風呂熱交換器３９で加熱し、追い焚きを行う。そして、風呂温度センサ４７の検出温度が風呂の設定温度に達したときに循環ポンプ３５を停止し、バーナ１１ａ、１１ｂの燃焼を停止する。このように保温機能の動作（保温動作）は湯張りが終了してから所定の時間（例えば４時間）にわたって行なわれる。保温機能と供に保水機能の動作を行う給湯器７においては、水位センサ３７によって浴槽の水位が監視され、浴槽の水位が設定水位から許容範囲を越えて低下したときには注湯電磁弁４４が開けられて給湯熱交換器２２側から設定水位に達する不足分の湯量が補充され、浴槽水位を設定水位に維持する保水動作が行なわれる。
【００１３】
また、浴室リモコン５２又は台所リモコン５３の追い焚きスイッチ（図示せず）をオンすることにより追い焚きが行なわれ、スイッチオフによって追い焚きの動作が停止される。追い焚きの動作とは、追い焚きスイッチがオンされることによって、循環ポンプ３５が駆動されて浴槽３の湯水が追い焚き循管路５４を通して循環されるもので、この循環水が水流スイッチ４８で検知されたときにバーナ１１ａ、１１ｂが燃焼駆動され、風呂熱交換器３９を通るときに循環湯水を加熱昇温して浴槽湯水の追い焚きを行う動作である。この追い焚き動作は風呂温度センサ４７が風呂温度を検出し、その検出温度が風呂設定温度に達したときにバーナ１１ａ、１１ｂの燃焼停止と循環ポンプ３５の停止とが行なわれて終了する。
【００１４】
図７は給湯器７の外観を示し、給湯器７はその背面壁５５が浴室内に面するようにして胴体部５６が浴室壁１の壁穴６に挿入されて壁穴６に設置される。このとき、給湯器７の排気口４９が形成されている面は浴室外に突き出され、燃焼の排気は排気口４９から外部へ排出されるようになっている。給湯器７には、器具ケース９の外側に突き出して、給水ジョイント５７と、給湯ジョイント５８と、ガスジョイント５９と、風呂往ジョイント６０と、風呂戻ジョイント６１とがそれぞれ設けられている。器具ケース９の内部で、給水ジョイント５７の一端側には給水管１８の入水端が接続され、給湯ジョイント５８の一端側には給湯管３１の送水端が接続され、ガスジョイント５９の一端側にはガス管路１５のガス導入端が接続され、風呂往ジョイント６０の一端側には内部往管４０の出側端が接続され、風呂戻ジョイント６１の一端側には内部戻り管３４の入水端が接続される。
【００１５】
図３、図４は、給湯器７と外部の水周り配管および電気配線との接続態様の一例を示す。これらの図に示されるように、給水ジョイント５７の他端側（器具ケース９からの突き出し端側）には外部給水管６３が接続され、該外部給水管６３はＴ字形状の給水分岐ジョイント７５を介して外部給水管６３ａと外部給水管６３ｂとに分岐され、その外部給水管６３ａの分岐先端は給水元栓７４の給水管接続部に接続され、外部給水管６３ｂの分岐先端は混合水栓７３の給水接続口に接続されている。図３の例では、混合水栓７３は邪魔にならないように、浴室壁１側となる浴槽３のエプロン８０の上面に設置されている。
【００１６】
給湯ジョイント５８の他端側（器具ケース９からの突き出し端側）には外部給湯管６４が接続され、この外部給湯管６４はＴ字形状の給水分岐ジョイント７６を介して外部給湯管６４ａと外部給湯管６４ｂに分岐され、外部給湯管６４ａの分岐先端には給湯栓７２に接続されている。また、外部給湯管６４ｂの分岐先端にはジョイント７８を介して外部給湯管６４ｃが接続され、その外部給湯管６４ｃの給湯送水の先端は混合水栓７３の給湯管接続口に接続されている。
【００１７】
また、ガスジョイント５９の他端側（器具ケース９からの突き出し端側）には外部ガス管６５が接続され、その外部ガス管６５のガス導入端はガス栓７７に接続されている。さらに、風呂往ジョイント６０の他端側（器具ケース９からの突き出し端側）には外部往管４１が接続され、風呂戻ジョイント６１の他端側（器具ケース９からの突き出し端側）には外部戻り管３３が接続されている。
【００１８】
また、器具ケース９の内部の制御装置５１に接続されているリモコン線６６と、電源ケーブル６７と、リモコン線６８との電気配線材は電気配線口６２を通して外に導出されており、リモコン線６６は浴室リモコン５２に接続され、リモコン線６８は台所リモコン５３に接続されている。そして、漏電ブレーカ６９が設けられた電源ケーブル６７のプラグをコンセント７１の差込口に差し込み、アース線７０をコンセント７１のアース端子７９に接続することで、商用電源を利用して給湯器７（制御装置５１）に電源が供給される。
【００１９】
図６は従来の給水ジョイント５７の構成を示す。同図に示されるように、給水ジョイント５７は筒形状を呈したジョイントボデイ８１の内部にジョイント給水路（筒孔）８５が形成されて成るもので、一端側は接続部８２を利用して器具ケース９の内部の給水管１８に接続される。ジョイントボデイ８１の外周には鍔部８３が形成され、この鍔部８３に設けたねじ挿通穴（図示せず）にねじを通してジョイントボデイ８１は器具ケース９にねじ止め固定される。ジョイント給水路８５の下方部には段部８６が設けられ、この段部８６を利用してフィルタ８７が装着される。ジョイントボデイ８１の他端側にはねじ部８４が形成され、このねじ部８４を利用して外部給水管６３が螺合締結される。
【００２０】
図３、図４に示される給湯器の配管接続システムにおいては、給水元栓７４から水道等の水源の水が外部給水管６３ａ、外部給水管６３を介して給湯器７内の給水管１８に給水が供給される。また、給水の水の一部は外部給水管６３ｂを介して混合水栓７３に供給される。また、給湯器７（給湯熱交換器２２）で作り出された湯は、器具ケース９内の給湯管３１から給湯ジョイント５８に接続された外部給湯管６４に送水され、一部の湯は外部給湯管６４ａを通して給湯栓７２に導かれ湯が使用される。また、湯の一部は、外部給湯管６４ｂ、６４ｃを通して混合水栓７３に導かれる。混合水栓７３においては、図３に示されるように、外部給湯管６４ｃから供給される湯と、外部給水管６３ｂから供給される水との混合調整された湯が作り出され、その混合の湯はカラン８８から浴槽３内に落とし込まれたり、ホース８９を通してシャワー９０に導かれシャワーの湯として使用されるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
給湯器７の長期使用に伴い、給水ジョイント５７内のフィルタ８７に塵等が付着して詰り（フィルタの目詰り）が進行し、湯の出が悪くなったり、塵が湯の中に混じるという問題が発生する。このようなフィルタの目詰りに伴う問題を解消するためには、フィルタ８７を定期的に清掃する必要がある。しかしながら、給湯器７はバランス風呂釜４の給排気筒５が挿通配置されていた浴室壁１の壁穴６に配置されるものであるため、図３、図８に示されるように、バランス風呂釜４の設置スペース分だけ広げた大きさの浴槽３を風呂設置スペース２に設置すると、給水ジョイント５７が取り付けられている給湯器７の背面壁５５側が浴槽３に覆われた格好となる。そのため、浴槽３を移動して退かさなければ給水ジョイント５７からフィルタ８７を取り外す作業ができず、フィルタ８７を洗浄する際にはその都度浴槽３を移動しなければならないという大掛かりで困難な作業を強いられるものであった。
【００２２】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的は、給湯器の給水ジョイント内に装着されたフィルタを洗浄する際、その都度浴槽を移動しなければならないという大掛かりで困難な作業を強いられる不便がなく、しかも、給水ジョイントからフィルタを取り外すことなく容易にフィルタの洗浄作業を行うことが可能な、給湯器およびその配管接続システムと給水ジョイントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は上記目的を達成するために、次のような構成をもって課題を解決する手段と成している。すなわち、本発明の給湯器は、器具ケースの内部に給水の水を加熱する手段を備え、その加熱手段によって作り出した湯を外部へ給湯する給湯器において、前記加熱手段に給水の水を導く器具ケース内の給水管はその端末部において給水ジョイントを介して外部の給水管と接続される構成と成し、前記給水ジョイントは給水の水が通水する内部のジョイント給水路を有し、該ジョイント給水路の一端側は外部給水管と接続する外部配管接続部と成し、前記ジョイント給水路の他端側は器具内給水管と接続する器具側接続部と成し、前記給水ジョイントの前記外部配管接続部と器具側接続部との間には前記ジョイント給水路から分岐させた分岐水路を有する給水分岐部が形成され、当該給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の管と接続するための管路接続部が形成されており、前記ジョイント給水路には前記分岐水路の分岐部と外部配管接続部側の端部との間の前記分岐水路の分岐部よりも上流側となる位置にフィルタが装着されている構成をもって課題を解決する手段と成している。
【００２４】
また、本発明の給湯器の配管接続システムは、上記本発明の給湯器に外部の給水管を接続して成る給湯器の配管接続システムにおいて、給湯器の給水ジョイントの外部配管接続部には外部給水管の給水先端側が接続され、外部給水管の給水元端側は給水元栓の給水管接続部に着脱可能に接続されており、前記給水ジョイントの給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の混合水栓用給水管の給水元端側が接続され、混合水栓用給水管の先端側は混合水栓の給水管接続部に着脱可能に接続されており、前記混合水栓用給水管は伸縮および撓曲が自在なフレキシブル管によって構成され、該混合水栓用給水管の先端側の接続部は、前記混合水栓の給水管接続部と給水元栓の給水管接続部とに選択的に接続可能な共通の接続構成を有している構成をもって課題を解決する手段と成している。
【００２５】
さらに、本発明の給水ジョイントは、上記本発明の給湯器に装備される給水ジョイントであって、該給水ジョイントは給水の水が通水する内部のジョイント給水路を有し、該ジョイント給水路の一端側は外部給水管と接続する外部配管接続部と成し、前記ジョイント給水路の他端側は器具内給水管と接続する器具側接続部と成し、前記給水ジョイントの前記外部配管接続部と器具側接続部との間には前記ジョイント給水路から分岐させた分岐水路を有する給水分岐部が形成され、当該給水分岐部の分岐先の水路端側には外部の管と接続するための管路接続部が形成されており、前記ジョイント給水路には前記分岐水路の分岐部と外部配管接続部側の端部との間の前記分岐水路の分岐部よりも上流側となる位置にフィルタの装着部が形成されている構成をもって課題を解決する手段と成している。
【発明の効果】
【００２６】
本発明においては、給水ジョイントのジョイント給水路の一端側の外部配管接続部には外部給水管が接続され、ジョイント給水路の他端側の器具側接続部には器具内給水管が接続され、さらに、給水ジョイントの給水分岐部の分岐先の水路端側の管路接続部には外部の管が接続される構成と成し、その上で、前記ジョイント給水路には分岐水路の分岐部と外部配管接続部側の端部との間の前記分岐水路の分岐部よりも上流側となる位置にフィルタが装着される構成と成している。
【００２７】
したがって、通常の給湯器の使用時においては、外部給水管から供給される給水の水は、給水ジョイントのジョイント給水路の入水端側からジョイント給水路を通して給湯器の内部の給水管に供給され、湯が作り出されるとともに、そのジョイント給水路を通る給水の水の一部は分岐水路を通して外部の管に導かれる。給湯器の長期使用に伴って、給水ジョイント内のフィルタに塵等の異物が付着してその洗浄を行うときには、外部給水管の給水導入口（給水元端側の接続部）を給水元栓等の給水源から取り外し、給水分岐部の分岐先の水路端側に接続されている外部の管の出口を給水元栓等の給水源に接続することにより、給水源の水は外部の管から、給水ジョイントの分岐水路を経てジョイント給水路に入り、通常の給湯器の使用時とは給水の水の流れの方向が逆流となってジョイント給水路からフィルタを通して外部給水管に入り込み、該外部給水管の給水導入口（逆流水の出口）から外部へ排水される。
【００２８】
したがって、フィルタには通常の使用時の流れの向きとは逆向きの給水の水が通流するので、フィルタに付着していた塵等の異物は容易にフィルタから離れて排水除去され、フィルタの逆流による洗浄が効果的に行われる。
【００２９】
このように、本発明においては、給水ジョイントからフィルタを取り外すことなく、給水源側への接続を外部給水管から前記外部の管（給水分岐部の分岐先の水路端側に接続されている外部の管）へ接続変更するだけの作業を行うことにより、フィルタの洗浄は容易に達成される。そのため、図３や、図８に示されるように、給湯器７の浴室内に露出する面が浴槽３に覆われる配置形態となる場合においても、フィルタを洗浄する際に浴槽３を移動する必要はなく、その上、外部給水管から前記外部の管（給水分岐部の水路端側に接続されている外部の管）への給水源（給水元栓等）に対しての接続変更（接続切り替え）はその作業がし易い給水源側で行えばよいので、その管路の接続切り替え作業は非常に容易に行い得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基き説明する。図１は、給湯器に使用される本発明の一実施形態例の給水ジョイント５７の構成を示す。本発明に係る給湯器の実施形態例の構成の特徴は、前記図７に示す給湯器７の給水ジョイント５７を特有な図１に示す構成のものに改良した点にあり、それ以外の構成は前記図７に示した給湯器と同じであり、図７に示した給湯器７と共通する構成部分の重複説明は省略する。
【００３１】
本実施形態例の給水ジョイント５７は前記図６に示した従来の給水ジョイント５７と同様に、筒形状を呈したジョイントボデイ８１の内部にジョイント給水路８５を形成して成り、該ジョイント給水路８５の一端側には外部配管接続部としてのねじ部８４が形成され、ジョイント給水路８５の他端側には器具側接続部としての接続部８２が形成されている。そして、ジョイント給水路８５の下部側（入水側）には段部８６が形成され、その段部８６を利用してフィルタ８７が装着されている。また、ジョイントボデイ８１の外周（図ではジョイントボデイ８１の上部側の外周）には鍔部８３が形成され、この鍔部８３に形成されているねじ挿通穴（図示せず）にねじを挿入することで、給水ジョイント５７（ジョイントボデイ８１）は給湯器７の器具ケース９にねじ固定される構成と成している。
【００３２】
本実施形態例の給水ジョイント５７の第１の特徴点は、該給水ジョイント５７の接続部８２側の端部とねじ部８４側の端部との間に給水分岐部９３が形成されていることである。この給水分岐部９３はジョイントボデイ８１から横方向に突き出してなる筒状の形状を呈し、その筒孔により形成された給水分岐部９３の内部の分岐水路９４はジョイント給水路８５から分岐する水路構成と成している。そして、給水分岐部９３における分岐先となる水路端側には外部の管と接続するための管路接続部としてのねじ部９５が形成されている。
【００３３】
本実施形態例の給水ジョイント５７の第２の特徴点は、ジョイント給水路８５に装着されるフィルタ８７の装着部（段部８６）は給水分岐部９３の分岐部とねじ部８４（外部配管接続部）側の端部との間、つまり、分岐水路９４の分岐部（分岐水路９４の分岐部）よりも給水の水の流れの上流側となる位置（分岐水路９４の分岐部よりもジョイント給水路８５の給水の入水端側寄り）にフィルタ装着部（図の例では段部８６）が形成されていることである。そしてそのフィルタ装着部の段部８６にフィルタ８７が装着されている。なお、給水ジョイント５７にはその接続部８２側に給湯器７の内部の給水管１８（図５参照）の入水端が接続される。
【００３４】
図２は本発明に係る給湯器の配管接続システムの一実施形態例の構成を示す。この配管接続システムの実施形態例において前記の図４に示した配管接続システムと異なることは、給水元栓７４の給水管接続部に外部給水管６３の給水元端側の接続部が着脱可能に接続され、該外部給水管６３の給水先端側の接続部が給水ジョイント５７のねじ部８４（外部配管接続部）に接続されていること（図４の給水分岐ジョイント７５を不要としていること）と、給水ジョイント５７の給水分岐部９３の水路端側のねじ部（管路接続部）９５に外部の管である混合水栓用給水管９１の給水元端側の接続部が接続され、混合水栓用給水管９１の先端側の接続部は混合水栓７３の給水管接続部に着脱可能に接続されていることと、この混合水栓用給水管９１は伸縮および撓曲が自在な例えば蛇腹状のフレキシブル管によって構成されていることと、この混合水栓用給水管９１の前記混合水栓７３の給水管接続部への接続部は給水元栓７４への接続部と共通の接続構成として、混合水栓用給水管９１の先端側の接続部は混合水栓７３の給水管接続部と給水元栓７４の給水管接続部との何れにも選択的に接続可能な構成としたことである。それ以外の構成は前記の図４に示したシステムの構成と同じであり、図４のシステムと共通部分となる構成の重複説明は省略する。
【００３５】
図２において、給湯器７の通常の給湯の使用時には、例えば給湯栓７２や混合水栓７３を開けることにより、給水元栓７４の給水源側から給水の水が外部給水管６３を通して給水ジョイント５７の入水端側（ねじ部８４の形成側端部）からジョイント給水路８５に入り込む。その入水の水はフィルタ８７を通り、接続部８２側の端部から給湯器７内の給水管１８に導入され、給湯熱交換器２２にてバーナ１１ａ、１１ｂの燃焼により湯が作り出される（図５参照）。その湯は給湯器７内の給湯管３１から給湯ジョイント５８を介して、給湯栓７２が開けられているときは外部給湯管６４、６４ａに導入されて給湯栓７２から湯が出湯する。一方、混合水栓７３が開けられているときには外部給湯管６４、６４ｂ、６４ｃを通して混合水栓７３に湯が供給される。混合水栓７３ではその湯と、混合水栓用給水管９１から供給される水とが混合されて所定温度の湯が作り出され、その混合の湯は混合水栓７３から出湯され、図３に示されるカラン８８やシャワー９０での湯の使用が行われる。
【００３６】
給水ジョイント５７内のフィルタ８７を洗浄する場合は、混合水栓用給水管９１の先端側を混合水栓７３から外し、そして、給水元栓７４に接続されている外部給水管６３の給水元端側の接続を解除して取り外し、代わりに、混合水栓用給水管９１の先端側接続部を給水元栓７４の給水管接続部に接続する。この状態で、給水元栓７４側から混合水栓用給水管９１に水を給水する。そうすると、給水の水は、混合水栓用給水管９１から給水ジョイント５７の分岐水路９４に入り、さらにジョイント給水路８５を通り、フィルタ８７を通過し、外部給水管６３を通って外部へ排出される。
【００３７】
この洗浄時のジョイント給水路８５を通る水の流れは通常の給湯器７の使用時の水の流れの向きとは反対の逆流の流れとなる。このため、フィルタ８７に付着していた塵等の異物は容易に剥離し、逆流の流れに沿って外部給水管６３から外へ排出されて、フィルタ８７の洗浄（逆流洗浄）が達成される。このフィルタ８７の洗浄が完了した後、混合水栓用給水管９１の先端側を給水元栓７４から外して混合水栓７３の給水管接続部に付け替え、外部給水管６３の給水元端側を給水元栓７４に接続することにより、通常の使用状態の配管形態に復帰し、給湯器７の使用可能状態となる。
【００３８】
本実施形態例においては、給水ジョイント５７内のフィルタ８７を洗浄（清掃）する際には、そのフィルタ８７を給水ジョイント５７から取り外す必要はないので、図３、図８に示されるように、浴槽３が給湯器７を覆うように配置されていても、この浴槽３を退かす作業は不要である。また、混合水栓用給水管９１の先端側と、外部給水管６３の給水元端側の接続の付け替えを行うだけの作業で、フィルタ８７の洗浄が達成されるので、その洗浄作業は非常に容易となる。また、混合水栓用給水管９１は伸縮および撓曲が自在なフレキシブル管によって構成されているので、混合水栓７３と給水元栓７４との位置が離れていても、混合水栓用給水管９１の先端側の接続部を混合水栓７３と給水元栓７４へ選択的に接続することが容易である。
【００３９】
また、本実施形態例の図２のシステムにおいては、図４のシステムにおいて用いられている給水分岐ジョイント７５が省略されているので、その給水分岐ジョイント７５を用いることによる外部給水管６３と外部給水管６３ａとの接続箇所を減らすことができ、その分、配管工事が簡易となり、その工事時間を短縮することができる。
【００４０】
さらに、本実施形態例においては、シャワー９０（図３参照）に導入される湯は混合水栓７３で作り出されており、この混合水栓７３に導かれる湯と水は供に給水ジョイント５７内のフィルタ８７を通過した流体であるので、給水ジョイント５７内のフィルタ８７はシャワー９０のフィルタとして兼用されることとなる。したがって、シャワー９０自体にフィルタを装着することを省略できるので、その分、シャワー９０の装置構成の簡易化、小型化、軽量化、コスト低減化を図ることが可能となる。
【００４１】
なお、本発明は上記の実施形態例に限定されることなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、上記実施形態例では、給湯器７の内部機構の構成を図５に示すモデル例のもので説明したが、給湯器の機構は、給湯器の内部の給水管と外部の給水管とが本発明の給水ジョイントを用いて接続されている限り、どのような構成のものでも良く、ガス以外に石油を燃料とするものや、燃料を使用しない電気ヒータ式の給湯器でも良い。
【００４２】
また、上記実施形態例では、バランス風呂釜４の給排気筒５が挿入設置されていた壁穴６に給湯器を設置する例を対象として説明したが、給湯器の設置場所はこれに限定されない。特に、給水ジョイントの取り外しがし難い場所に給湯器が設置される場合には、給水ジョイントを取り外さなくてもフィルタの洗浄ができるので効果的である。
【００４３】
さらに、上記実施形態例では、図１に示されるように、給水ジョイント５７の分岐水路９４（給水分岐部９３）をジョイント給水路８５に対して直交方向としたが、ジョイント給水路８５と分岐水路９４との交差角度は９０度以外の角度であってもよい。
【００４４】
さらに、上記実施形態例では混合水栓用給水管９１をフレキシブル管によって構成したが、それ以外の管（外部給湯管６４、６４ａ、６４ｂ、６４ｃ，外部給水管６３，外部戻り管３３，外部往管４１等）も必要に応じフレキシブル管によって構成しても良い。
【００４５】
さらに、上記実施形態例では、給水ジョイント５７のねじ部９５に接続される外部の管を混合水栓７３に接続する混合水栓用給水管９１としたが、混合水栓以外の給水の供給先に接続する管であってもよい。
【００４６】
さらに、上記実施形態例では、図３に示されるように、混合水栓７３は浴槽３のエプロン８０上に設置されていて、その混合水栓７３の給水管接続部へ直接的に混合水栓用給水管９１の先端側の接続部を接続したものであるが、図３に示されるように、混合水栓７３が浴室壁１に沿う側のエプロン８０の部位に設置された場合には、エプロン８０の下側に手を伸ばして混合水栓用給水管９１の先端側を混合水栓７３の給水管接続部へ接続しなければならず、浴室壁１と浴槽３との隙間間隔が狭い場合にはその接続作業がし難くなる。このような事情が生じる場合には、図２の想像線で示すように、作業のし易い浴槽３の側面や、浴室壁１等の場所に中継接続部９６を設けてもよい。
【００４７】
この場合は、中継接続部９６の水路の出側端と混合水栓７３の給水管接続部間には予め管路（中継管）を配管接続しておくこととなる。そうすることによって、混合水栓用給水管９１の先端側の接続部は作業のし易い位置で中継接続部９６の水路の入口端の接続部に接続すればよいので、混合水栓用給水管９１の先端側の接続とその接続解除の作業が容易になり、これに伴い、給水ジョイント５７内のフィルタ８７の洗浄作業を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る給水ジョイントの構成を示す図であり、（ａ）は給水ジョイントの正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明に係る給湯器の配管システムの配管接続を示す図である。
【図３】本発明に関連する給湯器の配管システムの参考斜視図である。
【図４】本発明に関連する給湯器の配管システムの配管接続参考図である。
【図５】給湯器の一般的なモデル例を浴槽３との配管接続状態で示す図である。
【図６】従来の給水ジョイントの構成説明図である。
【図７】給湯器の外観説明図である。
【図８】バランス風呂釜を取り除き、該バランス風呂釜の設置スペース分だけ大型の浴槽３を風呂設置スペース２に設置した状態の説明図である。
【図９】風呂設置スペース２にバランス風呂釜４と浴槽３とを並置した一般的なバランス風呂釜４を用いた風呂装置の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
３  浴槽
６  壁穴
７    湯器
５７  給水ジョイント
６３  外部給水管
６４、６４ａ、６４ｃ  外部給湯管
７３  混合水栓
７４  給水元栓
８５  ジョイント給水路
８７  フィルタ
９１  混合水栓用給水管
９３  給水分岐部
９４  分岐水路
【図１】
2006162111.tif 000003
【図２】
2006162111.tif 000004
【図３】
2006162111.tif 000005
【図４】
2006162111.tif 000006
【図５】
2006162111.tif 000007
【図６】
2006162111.tif 000008
【図７】
2006162111.tif 000009
【図８】
2006162111.tif 000010
【図９】
2006162111.tif 000011