(57)【要約】【課題】  乾燥工程後に、より天日干しに近い感覚を得ることができる洗濯乾燥機および衣類乾燥機を提供する。【解決手段】  洗濯乾燥機１００は、本体部１と、本体部１内に設けられた水槽２と、水槽２内に設けられ、衣類６を受け入れる回転ドラム３と、回転ドラム３を回転させるモータ４と、回転ドラム３内の水分を本体部１外に導く排水ポンプ１１および排水ホース１２と、本体部１における回転ドラム３の開口上にドアユニット７と、ドアユニット７が閉められた状態で回転ドラム３内を加熱するヒータ１０と、回転ドラム３の内部に向けて紫外線を照射する照射ユニット２０と、回転ドラム３内の温度を検知する温度センサ３Ｂと、ヒータ１０が停止した後に回転ドラム３内の温度が所定の温度範囲にまで低下したことが温度センサ３Ｂにより検知されたことに基づいて乾燥工程を終了させ、該乾燥工程の終了を知らせるサインを発するコントローラ１４とを備える。【選択図】        図１
2006006717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯工程と乾燥工程との少なくとも一方を実施可能な洗濯乾燥機であって、
本体部と、
前記本体部内に設けられた水槽と、
前記水槽内に設けられ、被洗濯物／被乾燥物を受け入れるドラムと、
前記ドラムを回転させるモータと、
前記ドラム内の水分を前記本体部外に導く排水経路と、
前記本体部における前記ドラムの開口上にドア部と、
前記ドア部が閉められた状態で前記ドラム内を加熱する加熱手段と、
前記ドラムの内部に向けて紫外線を照射する紫外線照射手段と、
前記乾燥工程が終了して前記被乾燥物を取り出す際に前記ドラム内の温度が所定の温度範囲となるように前記加熱手段を制御するコントローラとを備えた洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記所定の温度範囲は４０℃以上６０℃以下である、請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥工程は前記紫外線照射手段による紫外線の照射工程を含む、請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記紫外線照射手段から照射される紫外線の波長は２８０ｎｍ以上である、請求項１から請求項３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記紫外線照射手段をＯＮ／ＯＦＦ制御するための入力手段をさらに備えた、請求項１から請求項４のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記乾燥工程において、前記紫外線照射手段による紫外線の照射工程の少なくとも一部と前記加熱手段による加熱工程の少なくとも一部とが同時に実施される、請求項１から請求項５のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記ドラムを取り囲むように紫外線を吸収する紫外線吸収材を配置した、請求項１から請求項６のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
衣類を乾燥させる乾燥工程を実施可能な衣類乾燥機であって、
本体部と、
前記本体部内に設けられ、被乾燥物を受け入れるドラムと、
前記ドラムを回転させるモータと、
前記本体部における前記ドラムの開口上にドア部と、
前記ドア部が閉められた状態で前記ドラム内を加熱する加熱手段と、
前記ドラムの内部に向けて紫外線を照射する紫外線照射手段と、
前記乾燥工程が終了して前記被乾燥物を取り出す際に前記ドラム内の温度が所定の温度範囲となるように前記加熱手段を制御するコントローラとを備えた衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機および衣類乾燥機に関し、特に、乾燥工程の終了後に衣類から天日干しに近い感覚を得ることができる洗濯乾燥機および衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
被乾燥物としての衣類を乾燥させる衣類乾燥機が従来から知られている。
【０００３】
たとえば、特公平５−４６２３９号公報（従来例１）においては、本体内に回転自在に支持されたドラムと、ドラム内に乾燥空気を導く送風機と、被乾燥物を乾燥させるためのヒータと、ドラムと送風機とを駆動するモータと、ドラム内に設けられた紫外線放射ランプと、乾燥工程後期のドラム内温度が急激に上昇したときに紫外線放射ランプへの通電を行なう検知装置とを備えた衣類乾燥機が開示されている。
【０００４】
衣類を洗濯する洗濯機とその衣類を乾燥させる乾燥機とを同じ回転槽内で行なう洗濯乾燥機についても、従来から知られている。
【０００５】
また、特開２００２−２７５７５６号公報（従来例２）においては、洗濯乾燥機において、被乾燥物に紫外線を照射することにより、当該被乾燥物に芳香を付与する方法などが開示されている。
【０００６】
ところで、被乾燥物としての衣類に紫外線を照射する場合、その衣類に含まれる繊維の劣化（たとえば、引張強度の低下、伸び率の低下など）が促進される場合がある。このような内容が、下記の非特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特公平５−４６２３９号公報
【特許文献２】特開２００２−２７５７５６号公報
【非特許文献１】”殺菌線照射による繊維の劣化に関する研究”、［ｏｎｌｉｎｅ］、平出真一郎、［平成１６年５月１７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ:／／ｗｗｗ．ｎａｇａｎｏ−ｉｔ．ｇｏ．ｊｐ／ｊｙｏｕｈｏｕ／ｒｅｐｏｒｔ／２０００／００１３．ｐｄｆ＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような洗濯乾燥機および衣類乾燥機においては、以下のような問題があった。
【０００８】
洗濯乾燥機および衣類乾燥機においては、回転槽の温度を上昇させることで、非乾燥物を乾燥させることができる。
【０００９】
より速く、確実に被乾燥物を乾燥させるために、乾燥工程中の回転槽内の温度をより高く設定することが考えられる。この結果、回転槽内の被乾燥物の温度は、天日干しした場合と比較して高くなる。
【００１０】
乾燥工程が終了し、被乾燥物を回転槽から取り出す際に、被乾燥物の温度が高すぎたり低すぎたりすると、天日干ししたような感覚を得ることができない。
【００１１】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、乾燥工程後に、より天日干しに近い感覚を得ることができる洗濯乾燥機および衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯工程と乾燥工程との少なくとも一方を実施可能な洗濯乾燥機であって、本体部と、本体部内に設けられた水槽と、水槽内に設けられ、被洗濯物／被乾燥物を受け入れるドラムと、ドラムを回転させるモータと、ドラム内の水分を本体部外に導く排水経路と、本体部におけるドラムの開口上にドア部と、ドア部が閉められた状態でドラム内を加熱する加熱手段と、ドラムの内部に向けて紫外線を照射する紫外線照射手段と、乾燥工程が終了して被乾燥物を取り出す際にドラム内の温度が所定の温度範囲となるように加熱手段を制御するコントローラとを備える。
【００１３】
上記の構成により、乾燥工程の終了後に、天日干しに近い感覚を得ることができる。
【００１４】
ここで、上記所定の温度範囲は４０℃以上６０℃以下であることが好ましい。
【００１５】
これにより、天日干しに近い感覚を得ることができる。
【００１６】
上記洗濯乾燥機において、乾燥工程は紫外線照射手段による紫外線の照射工程を含むことが好ましい。また、紫外線照射手段による紫外線の照射工程の少なくとも一部と加熱手段による加熱工程の少なくとも一部とが同時に実施されることが好ましい。
【００１７】
乾燥工程中に紫外線の照射工程を行なうことにより、照射工程による時間延長を抑制することができる。
【００１８】
紫外線照射手段から照射される紫外線の波長は、２８０ｎｍ以上であることが好ましい。
【００１９】
これにより、被乾燥物の劣化を抑制することができる。
【００２０】
上記洗濯乾燥機は、紫外線照射手段をＯＮ／ＯＦＦ制御するための入力手段をさらに備えることが好ましい。
【００２１】
これにより、使用者が紫外線照射工程についてＯＮ／ＯＦＦの選択をすることが可能になる。
【００２２】
上記ドラムを取り囲むように紫外線を吸収する紫外線吸収材を配置することが好ましい。
【００２３】
これにより、紫外線が本体部の外に漏れるのを抑制することができる。
【００２４】
本発明に係る衣類乾燥機は、衣類を乾燥させる乾燥工程を実施可能な衣類乾燥機であって、本体部と、本体部内に設けられ、被乾燥物を受け入れるドラムと、ドラムを回転させるモータと、本体部におけるドラムの開口上にドア部と、ドア部が閉められた状態でドラム内を加熱する加熱手段と、ドラムの内部に向けて紫外線を照射する紫外線照射手段と、乾燥工程が終了して被乾燥物を取り出す際にドラム内の温度が所定の温度範囲となるように加熱手段を制御するコントローラとを備える。
【００２５】
これにより、乾燥工程の終了後に、天日干しに近い感覚を得ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、洗濯乾燥機および衣類乾燥機における乾燥工程の終了後に、より天日干しに近い感覚を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明に基づく洗濯乾燥機および衣類乾燥機の実施の形態について、図１から図６を用いて説明する。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００を示した側断面図である。
【００２９】
図１を参照して、本実施の形態に係る洗濯乾燥機１００は、本体部１と、本体部１内に設けられた水槽２および回転ドラム３と、回転ドラム３を回転させるモータ４とを備える。
【００３０】
回転ドラム３は、被洗濯物／被乾燥物としての衣類６を受け入れる。回転ドラム３の内周面上には、小孔３Ａとバッフル５とが設けられている。バッフル５は、回転する回転ドラム３内で衣類６を攪拌する。
【００３１】
回転ドラム３上には、本体部１（回転ドラム３の開口部）に対して開閉可能なドアユニット７が設けられる。洗濯乾燥機１００の運転中はドアユニット７が閉じられる。一方、ドアユニット７を開けることで、衣類６の出し入れが可能になる。
【００３２】
衣類を乾燥させる乾燥機を構成する装置として、除湿ユニット８と循環ファン９とヒータ１０とが設けられている。除湿ユニット８には、冷却水注入管１３を介して冷却水が供給される。ヒータ１０としては、典型的には、抵抗発熱線を金属で被覆したシーズヒータ（ｓｈｅａｔｈｅｄ  ｈｅａｔｅｒ）が用いられる。なお、衣類６の乾燥工程における各装置の動作については、後述する。
【００３３】
水槽２は、排水ポンプ１１および排水ホース１２を介して、本体部１の外部と連通している。
【００３４】
ドアユニット７は、ドアガラス７１とドア前面部７２と給排気孔７３とを備える。ドアガラス７１としては、耐熱性を有する透明のガラスが用いられる。また、ドア前面部７２としても、透明の素材が用いられる。これにより、ドアユニット７を閉じた状態で洗濯乾燥機１００の運転中に衣類６が視認可能になる。
【００３５】
ドアガラス７１とドア前面部７２との間には、紫外線を含む光を照射する照射ユニット２０が設けられる。照射ユニット２０は、回転ドラム３内の衣類６に紫外線（好ましくは、波長が２８０ｎｍ以上程度）を照射する。これにより、天日干しした状態に近い芳香を衣類６に付与することができる。また、照射される光がＵＶＣ波（波長２８０ｎｍ以下程度）を含まないことにより、衣類６の劣化を抑制することができる。
【００３６】
照射ユニット２０は、照射光源２１と反射板２２と送風ファン２３とを備える。照射光源２１からの光は、反射板２２上で反射し、図１中の矢印の方向に照射される。送風ファン２３は、照射ユニット２０周辺を冷却するために設けられる。
【００３７】
ドア前面部７２は、紫外線吸収材を含んで形成される。これにより、照射ユニット２０から照射される紫外線が外部に漏れるのを抑制することができる。
【００３８】
また、ドアユニット７の前面には、吸排気孔７３が設けられており、送風ファン２３が気流を生じさせることにより、外気と照射ユニット２０周辺の空気との熱交換が促進される。これにより、乾燥工程中に照射ユニット２０の温度が過度に上昇することなく一定の範囲内（たとえば６０℃以下程度）に制御され、照射光源２１の寿命を延ばすことができる。なお、反射板２２などにより、吸排気孔７３から紫外線が外部に漏れるのを抑制することができる。また、照射ユニット２０の作動中は、ドアユニット７が閉じられた状態でロックされる。
【００３９】
照射光源２１としては、ランプが用いられてもよいし、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が用いられてもよい。
【００４０】
図２は、洗濯乾燥機１００における各装置を制御するコントローラ１４および該コントローラに接続される装置を模式化して示したブロック図である。
【００４１】
図２を参照して、コントローラ１４は、温度センサ３Ｂ，２１Ａ、ヒータ１０、照射光源２１、送風ファン２３およびドアロック装置７Ａに接続される。ここで、温度センサ３Ｂは、回転ドラム３内の温度を検知する。温度センサ２１Ａは、照射光源２１の周辺温度を検知する。ドアロック装置７Ａは、ドアユニット７を閉じた状態でロックすることができる。ドアロック装置７Ａによるロックを解除することで、ドアユニット７を開くことができる。
【００４２】
ここでは、温度センサ３Ｂによる回転ドラム３内の温度の検知結果に基づいて、ドアロック装置７Ａによるロック／ロック解除の制御がなされ、温度センサ２１Ａによる照射光源２１周辺の温度の検知結果に基づいて送風ファン２３のＯＮ／ＯＦＦ制御がなされる。
【００４３】
次に、洗濯乾燥機１００における洗濯工程と乾燥工程との流れについて説明する。
【００４４】
洗濯開始の入力がなされると、回転ドラム３内に投入された衣類６の量が検知される。衣類６の量は、たとえば、モータ４を一方向に一定時間回転させ、それに伴って回転ドラム３が回転し始めてから停止するまでの時間に基づいて検知される。
【００４５】
検知された衣類６の量に基づいて、水槽２およびドラム３内に給水される水の量が決定され、給水が行なわれる。給水経路は、洗剤投入口を経由しており、洗剤が溶融した水が水槽２および回転ドラム３内に供給される。
【００４６】
給水後、モータ４が正逆方向に交互に周期的に回転する。これにより、回転ドラム３も正逆方向に交互に周期的に回転する。回転ドラム３の内周面上に設けられたバッフル５が衣類６を持ち上げ、下方に落下させる。これが繰り返されることで洗い工程が実施される（いわゆる「叩き洗い」効果）。
【００４７】
洗い工程が終了した後、排水ポンプ１１が駆動され、水槽２およびドラム３内の水は、排水ホース１２を経由して本体部１の外部へと排出される。その後、すすき工程、脱水工程が実施され、洗濯工程が終了する。
【００４８】
洗濯工程の終了後に、乾燥工程が実施される。ここでも、回転ドラム３が、正逆方向に交互に周期的に回転する。これにより、衣類６が上下に運動しながら攪拌される。ここで、循環ファン９とヒータ１０とに電力が供給され、回転ドラム３内の空気温度が上昇する。この加熱空気により加熱された衣類６から水分が蒸発する。蒸発した水分は、加熱空気とともに除湿ユニット８に導かれる。除湿ユニット８には、冷却水注入管１３から冷却水が供給される。回転ドラム３内から排出された加熱空気中に含まれる水分は、除湿ユニット８において凝縮し、ドレンパイプ１２Ａを介して排水ホース１２に導かれる。除湿された空気は、循環ファン９を解してヒータ１０に達し、ヒータ１０において再加熱された後、回転ドラム３内に供給される。
【００４９】
ヒータ１０の作動中、または、ヒータ１０の停止後に、照射光源２１から回転ドラム３内の衣類６に向けて（図１中の矢印方向）紫外線が照射される。紫外線の照射時間は、任意に選択可能であり、たとえば、回転ドラム３内の衣類６の重量に応じて決定することができる。
【００５０】
ヒータ１０と照射光源２１とを同時に作動させることで、加熱工程および紫外線照射工程を同時に進行させることができ、乾燥工程全体に要する時間を短縮することができる。
【００５１】
ここで、衣類６を洗濯乾燥機１００に投入する以前に該衣類６にすでに紫外線が照射されている場合、紫外線照射工程を省略することも可能である。洗濯乾燥機１００においては、照射ユニット２０のＯＮ／ＯＦＦ制御が可能である。
【００５２】
加熱工程が終了した後、ヒータ１０の動作が停止され、クールダウン工程が実施される。これにより、回転ドラム３内の衣類６の温度を低下させる。上述したように、回転ドラム３内には温度センサ３Ｂが設けられており、温度センサ３Ｂによる計測結果に基づいて、衣類６の温度を検知することが可能である。
【００５３】
本実施の形態においては、回転ドラム３内の温度が４０℃以上６０℃以下程度に達したことを確認した状態で、乾燥工程終了を報知し、ドアロック装置７Ａによるロックを解除する。これにより、衣類６が回転ドラム３から取り出されたときに、天日干しに近い感覚（ほのかに温かい感覚）が得られる。
【００５４】
また、ドアロック装置７Ａによるドアロックを解除する際には、ヒータ１０および照射光源２１がＯＦＦになっていることが確認される。これにより、誤ってドアユニット７を開くことがない。
【００５５】
また、紫外線を洗濯乾燥機１００の外部に漏らさないための手段として、回転ドラム３を取り囲む水槽２などの部材を、紫外線を吸収する紫外線吸収材で構成したり、水槽２などの部材上に紫外線吸収材を設けたりすることも考えられる。
【００５６】
洗濯乾燥機１００においては、ドアユニット７内に照射ユニット２０が設けられている。したがって、ドアユニット７が閉じられていることと、照射ユニット２０が回転ドラム３内に向けて紫外線を照射できる状態にあることとを併せて同時に検知することができる。
【００５７】
図６は、乾燥工程における時間の経過と、ドラム排気温度（回転ドラム３から排気される空気の温度）、および、ドラム排気温度と冷却水温（冷却水注入管１３から供給される水の水温）との差との関係を示した図である。
【００５８】
図６を参照して、乾燥工程は、予熱乾燥工程（図６中の「ａ」）と、恒率乾燥工程（図６中の「ｂ」）と、減率乾燥工程（図６中の「ｃ」）と、クールダウン工程（図６中の「ｅ」とに分類される。なお、ヒータ１０がＯＮからＯＦＦに切り換わる乾燥終了時（図６中の「ｄ」）が減率乾燥工程（「ｃ」）とクールダウン工程（「ｅ」）との境界となる。
【００５９】
予熱乾燥工程においては、回転ドラム３からの排気温度が徐々に上昇する。恒率乾燥工程においては、回転ドラム３からの排気温度は、ほぼ一定である。減率乾燥工程においては、衣類６中の水分の大部分が蒸発し、回転ドラム３からの排気温度は、再び上昇する。そして、クールダウン工程において、上記温度は徐々に下降する。
【００６０】
また、予熱乾燥工程から恒率乾燥工程において、ドラム排気温度と冷却水温との差はほぼ一定である。一方、減率乾燥工程においては、ドラム排気温度と冷却水温との差が拡大する。
【００６１】
本願発明者らは、乾燥工程におけるいつの時点で紫外線照射を開始すればよいかについて検討した。具体的には、洗濯乾燥機１００において、上記の各工程（「ａ」〜「ｅ」）の実施中およびクールダウン工程終了後に照射ユニット２０による紫外線照射をそれぞれ開始させ、同一の時間（６０分）だけ紫外線照射を行ない、その結果得られる感覚を同一の被験者により評価した。評価は、「＋＋＋：天日干しに近い心地よい香り」、「＋＋：弱めだが天日干しに近い香り」、「＋：外に干した香り」、「△：やや辛みのある香り」の４段階でなされる。評価結果は表１に示される。
【００６２】
【表１】
2006006717.tif 000003
【００６３】
表１を参照して、いずれの時点から紫外線照射を開始した場合においても、評価は同一（＋＋＋：天日干しに近い心地よい香り）であった。したがって、照射ユニット２０による紫外線照射は、乾燥工程におけるいずれの時点で開始してもよいと考えられる。
【００６４】
また、本願発明者らは、紫外線照射による効果（心地よい香り）が、水洗いなどによって消滅するかについて検討した。具体的には、照射ユニット２０による紫外線照射が施された衣類６に煮沸等の処理を施して、その後に得られる感覚を同一の被験者により評価した。評価は、表１に示す場合と同様の４段階でなされる。評価結果は表２に示される。
【００６５】
【表２】
2006006717.tif 000004
【００６６】
表２を参照して、水洗いや煮沸などを施した場合においても、紫外線の照射履歴がある場合には、天日干しに近い香りが得られる。これは、紫外線を照射することによって「香り成分」（たとえば炭素数が６〜１５程度の炭化水素、アルデヒドなど）が繊維から揮発しやすくなっており、水洗いなどを行なった後においても、それらの「香り成分」が繊維から揮発するためと考えられる。なお、最後に「煮沸」や「過乾燥」などの熱処理を施した場合に、最も好ましい「＋＋＋：天日干しに近い心地よい香り」の評価が得られるのは、それらの処理により上述した揮発がより起こりやすくなるためと考えられる。
【００６７】
このように、過去の照射履歴によっては、紫外線照射工程を省略しても、天日干しに近い感覚が十分に得られる。また、「香り成分」を揮発しやすくさせる観点から、照射ユニット２０のみを作動させて紫外線照射のみを行なうことも有効である。
【００６８】
なお、上述した思想を乾燥工程のみを実施する（洗濯工程を実施しない）衣類乾燥機に適用することは、当然に予定される。
【００６９】
上述した内容について要約すると以下のようになる。
【００７０】
本実施の形態に係る洗濯乾燥機１００は、洗濯工程と乾燥工程との少なくとも一方を実施可能な洗濯乾燥機であって、本体部１と、本体部１内に設けられた水槽２と、水槽２内に設けられ、衣類６（被洗濯物／被乾燥物）を受け入れる回転ドラム３と、回転ドラム３を回転させるモータ４と、回転ドラム３内の水分を本体部１外に導く排水ポンプ１１および排水ホース１２（排水経路）と、本体部１における回転ドラム３の開口上にドアユニット７（ドア部）と、ドアユニット７が閉められた状態で回転ドラム３内を加熱するヒータ１０（加熱手段）と、回転ドラム３内の温度を検知する温度センサ３Ｂ（温度検知手段）と、ヒータ１０が停止した後に回転ドラム３内の温度が所定の温度範囲（たとえば４０℃以上６０℃以下程度）にまで低下したことが温度センサ３Ｂにより検知されたことに基づいて乾燥工程を終了させ、該乾燥工程の終了を知らせるサインを発するコントローラ１４とを備える。
【００７１】
洗濯乾燥機１００においては、洗濯工程と乾燥工程とを一貫して行なうことが可能であるが、洗濯工程と乾燥工程とのいずれか一方のみを行なうコースを選択することもできる。
【００７２】
乾燥工程の終了を報知するサインとしては、たとえばアラーム音を発するなど聴覚により認識可能なサインや、光を発するなど視覚により認識可能なサインが考えられる。
【００７３】
上記のように、回転ドラム３内の温度を低下させてから乾燥工程を終了させることで、回転ドラム３から取り出される衣類６の温度を、仮にその衣類６を天日干しした場合における温度に近づけることができる。
【００７４】
上記の構成について換言すると、洗濯乾燥機１００は、本体部１と、本体部１内に設けられた水槽２と、水槽２内に設けられ、衣類６（被洗濯物／被乾燥物）を受け入れる回転ドラム３と、回転ドラム３を回転させるモータ４と、回転ドラム３内の水分を本体部１外に導く排水ポンプ１１および排水ホース１２（排水経路）と、本体部１における回転ドラム３の開口上にドアユニット７（ドア部）と、ドアユニット７が閉められた状態で回転ドラム３内を加熱するヒータ１０（加熱手段）と、乾燥工程が終了して衣類６を取り出す際に回転ドラム３内の温度が所定の温度範囲（たとえば４０℃以上６０℃以下程度）となるようにヒータ１０を制御するコントローラ１４とを備える。
【００７５】
また、洗濯乾燥機１００は、回転ドラム３の内部に向けて紫外線を照射する照射ユニット２０（紫外線照射手段）を備えている。洗濯乾燥機１００による乾燥工程は、照射ユニット２０による紫外線の照射工程を含む。
【００７６】
なお、照射ユニット２０からは紫外線のみが照射されてもよいし、紫外線および可視光線／赤外線が照射されてもよい。
【００７７】
衣類６に紫外線が照射されることにより、より天日干しに近い感覚を得ることができる。また、紫外線による殺菌効果も期待される。
【００７８】
照射ユニット２０から照射される紫外線の波長は、２８０ｎｍ以上程度（ＵＶＣ波を含まない範囲）であることが好ましい。これにより、被乾燥物の劣化を抑制することができる。
【００７９】
洗濯乾燥機１００は、照射ユニット２０をＯＮ／ＯＦＦ制御するための入力手段をさらに備えることが好ましい。これにより、紫外線照射工程についてＯＮ／ＯＦＦの選択が可能になる。
【００８０】
また、ヒータ１０をＯＮ／ＯＦＦ制御し、該ヒータ１０による加熱工程を省略し、紫外線照射工程のみを実施することも考えられる。
【００８１】
上記乾燥工程において、照射ユニット２０による紫外線の照射工程の少なくとも一部とヒータ１０による加熱工程の少なくとも一部とが同時に実施されてもよい。これにより、乾燥工程に要する時間を短縮することができる。
【００８２】
乾燥工程が行なわれる間はドアユニット７が閉められた状態でロックされ、乾燥工程が終了した後にロックが解除されることが好ましい。これにより、乾燥工程中に誤ってドアユニット７が開かれることがない。
【００８３】
また、回転ドラム３を取り囲むように紫外線を吸収する紫外線吸収材を配置することが好ましい。これにより、紫外線が本体部の外に漏れるのを抑制することができる。なお、紫外線吸収材は、水槽２などを構成する素材に練りこまれて設けられてもよいし、水槽２上などに取付けられてもよい。
【００８４】
上述した思想を衣類６を乾燥させる乾燥工程のみを実施可能な衣類乾燥機に適用することも考えられる。この衣類乾燥機も、洗濯乾燥機１００と同様に回転ドラム３などを有し、洗濯乾燥機１００と同様に、加熱手段が停止した後にドラム内の温度が所定の温度範囲にまで低下したことが温度検知手段により検知されたことに基づいて乾燥工程を終了させ、該乾燥工程の終了を知らせるサインを発するコントローラを備える。
【００８５】
（実施の形態２）
図３は、実施の形態２に係る洗濯乾燥機２００を示す側断面図である。
【００８６】
本実施の形態に係る洗濯乾燥機２００は、実施の形態１に係る洗濯乾燥機１００の変形例であって、紫外線を照射する照射ユニット２０を水槽２上に設置したことを特徴とする。なお、照射ユニット２０上には、耐熱ガラス２４が設けられる。
【００８７】
洗濯乾燥機２００において、照射ユニット２０から照射された紫外線は、回転ドラム３上に設けられた小孔３Ａを通過して回転ドラム３内の衣類６に達する。
【００８８】
図４は、上記照射ユニット２０を示す図であり、（ａ）は側断面図であり、（ｂ）は上面図である。
【００８９】
図４を参照して、照射光源２１の後方には、光反射率の高い（たとえばアルミニウム、ステンレス鋼などからなる）反射板２２が設けられる。なお、照射光源２１の形状は、適宜変更可能である。反射板２２の外側には、金属製の防水ケースが設けられる。防水ケースは、たとえば、ステンレス鋼、亜鉛めっき鋼などから構成される。送風ファン２３は、照射光源２１周辺の温度を過度に上昇させないために設けられるが、洗濯乾燥機の構造上その温度が過度に上昇するおそれがない場合には省略することが可能である。また、耐熱ガラス２４としては、耐熱性、耐衝撃性の高い結晶性ガラスなどが用いられる。以上のように、照射ユニット２０は、防水性、耐熱性を兼ね備えた構造を有する。
【００９０】
本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、乾燥工程終了時における回転ドラム３内の温度を調整することで、天日干しの感覚により近い感覚を得ることができる洗濯乾燥機が提供される。また、実施の形態１と比較して、回転ドラム３内の衣類６により均一に紫外線（および可視光線、赤外光）を照射することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態において、上述した実施の形態１と同様の事項については、詳細な説明は繰り返されない。
【００９２】
（実施の形態３）
図５は、実施の形態３に係る洗濯乾燥機３００を示す側断面図である。
【００９３】
本実施の形態に係る洗濯乾燥機３００は、実施の形態１，２に係る洗濯乾燥機の変形例であって、水槽２が上方に開口部を有するように設けられている点を特徴とする。
【００９４】
洗濯乾燥機３００は、本体部１と、本体部１内に水槽２と、水槽２内に回転ドラム３とを備える。本体部１の上方には開閉ドア３１が設けられ、水槽２の上方には照射ユニット２０を有するドアユニット７が設けられる。照射ユニット２０としては、実施の形態１，２に係るものと同様のものが用いられる。
【００９５】
一方、本体部１の上部前方には、制御部３２を有する操作パネル３３が設けられている。水槽２は、懸架装置３４により本体部１内で揺動自在に懸架される。回転ドラム３の底部には、中空筒状の槽軸３５が設けられる。槽軸３５は、軸受３６により支持される。回転ドラム３の底部内面には、回転により水流を発生させるパルセータ３７が設けられる。パルセータ３７は、パルセータ軸３８を介して槽軸３５に対して回転可能に内嵌される。モータ４に給電するとパルセータ３７（およびパルセータ軸３８）が回転する。さらに、パルセータ軸３８の下部には電磁ソレノイドを有するクラッチ機構（図示せず）が設けられ、電磁ソレノイドに給電することによりパルセータ軸３８と槽軸３５とが連結され、パルセータ３７と回転ドラム３とが一体で回転する。また、回転ドラム３の上方には、バランサ３９が設けられる。なお、回転ドラム３の内壁には、小孔が設けられてもよい。
【００９６】
水槽２の底部には、排気および排水を行なうための開口が設けられる。乾燥工程における排気は、上記開口から排気／排水ダクト４０を介して除湿ユニット８に達し、除湿が行なわれる。除湿された空気は、循環ファン９を介してヒータ１０に達し、加熱される。加熱された空気は、温風供給路４１および温風供給ホース４２を介して回転ドラム３内に供給される。また、本体部１には冷却用送風機（図示せず）が設けられており、該送風機は、本体部１内に外気を導入して除湿ユニット８および水槽２を冷却する。
【００９７】
洗濯工程における水槽２からの排水は、排気／排水ダクト４０を介して排水ホース１２に達する。排気／排水ダクト４０と排水ホース１２とは開閉可能な排水弁４３を介して接続されている。また、排気／排水ダクト４０と除湿ユニット８との間には電磁弁（図示せず）を設け、洗濯工程における排水が除湿ユニット８内に流入するのを防止することが望ましい。
【００９８】
洗濯乾燥機３００における洗濯工程／乾燥工程の流れについて説明する。
【００９９】
洗濯工程を開始させると、まず、回転ドラム３内の衣類の量（重量）が検知され、その量に応じて給水がなされる。次に、モータ４に対して給電がなされ、パルセータ３７が回転する。これにより洗い工程が行なわれる。洗い工程の終了後は、一旦排水が行なわれ、再度給水がされた後、すすぎ工程が行なわれる。なお、洗い工程／すすき工程においては、回転ドラム３は固定されており、固定された回転ドラム３内でパルセータ３７が回転することにより、回転ドラム３内で水流が生じる。
【０１００】
すすぎ工程が終了すると、脱水工程が行なわれる。脱水工程においては、パルセータ軸３８と槽軸３５とが連結され、パルセータ３７と回転ドラム３とが一体に回転する。以上で洗濯工程が終了する。
【０１０１】
洗濯工程終了後に乾燥工程が実施される。乾燥工程初期においては、まず、パルセータ３７が比較的ゆっくり回転することにより、脱水工程における遠心力により回転ドラム３の側壁面にはりついた衣類が該側壁面から剥がされる。その後、パルセータ３７の回転により、回転ドラム３内の衣類が攪拌され、同時にヒータ１０が作動することにより、回転ドラム３内の温度が上昇する。これにより、回転ドラム３内の衣類に含まれる水分の蒸発が促進される。また、乾燥工程中のいずれかの時点において、照射ユニット２０による紫外線照射も行なわれる。
【０１０２】
本実施の形態においても、実施の形態１，２と同様に、乾燥工程終了時における回転ドラム３内の温度を調整することで、天日干しの感覚により近い感覚を得ることができる洗濯乾燥機が提供される。
【０１０３】
なお、本実施の形態において、上述した実施の形態１，２と同様の事項については、詳細な説明は繰り返されない。
【０１０４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、上述した各実施の形態の特徴部分を適宜組み合わせることは、当初から予定されている。また、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗濯乾燥機を示す側断面図である。
【図２】図１に示す洗濯乾燥機における各装置を制御するコントローラおよび該コントローラに接続される装置を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る洗濯乾燥機を示す側断面図である。
【図４】図２に示す洗濯乾燥機に取付けられる紫外線の照射ユニットを示す図であり、（ａ）は側断面図であり、（ｂ）は上面図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る洗濯乾燥機を示す側断面図である。
【図６】乾燥工程における時間の経過と、ドラム排気温度、および、ドラム排気温度と冷却水温との差との関係を示した図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  本体部、２  水槽、３  回転ドラム、３Ａ  小孔、３Ｂ，２１Ａ  温度センサ、３Ｂ  コントローラ、４  モータ、５  バッフル、６  衣類、７  ドアユニット、７Ａ  ドアロック装置、８  除湿ユニット、９  循環ファン、１０  ヒータ（空気加熱用）、１１  排水ポンプ、１２  排水ホース、１２Ａ  ドレンパイプ、１３  冷却水注入管、１４  コントローラ、２０  照射ユニット、２１  照射光源、２２  反射板、２３  送風ファン、２４  耐熱ガラス、３１  開閉ドア、３２  制御部、３３  操作パネル、３４  懸架装置、３５  槽軸、３６  軸受、３７  パルセータ、３８  パルセータ軸、３９  バランサ、４０  排気ダクト、４１  温風供給路、４２  温風供給ホース、４３  排水弁、７１  ドアガラス、７２  ドア前面部、７３  給排気孔、１００，２００，３００  洗濯乾燥機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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