(57)【要約】【課題】  １つのマルチメディア機器に複数の利用者からアクセスがなされても適切に対応できる車載マルチメディア制御システムを提供する。【解決手段】  マルチメディア機器５〜８と複数の操作装置２〜４とがネットワーク１で接続された車載マルチメディア制御システムであって、複数の操作装置の各々は、操作先のマルチメディア機器に対するコマンドを入力する操作手段２ｃ、３ｃ、４ｃと、操作手段から入力されたコマンドに応答して操作先のマルチメディア機器の操作権を取得し、該操作権を取得したマルチメディア機器に対してコマンドを送る制御手段２ａ、３ａ、４ａとを備え、マルチメディア機器は、操作権を有する操作装置から送られてきたコマンドに従って動作する。【選択図】        図１
2006033375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作先のマルチメディア機器に対するコマンドを入力する操作手段および該操作手段から入力されたコマンドに応答して前記操作先のマルチメディア機器の操作権を取得し、該操作権を取得したマルチメディア機器に対して前記コマンドを送る制御手段とを有する操作装置と、
操作権を有する操作装置から送られてきたコマンドに従って動作するマルチメディア機器と、
前記マルチメディア機器と複数の操作装置とを接続するネットワークとを備えた車載マルチメディア制御システム。
【請求項２】
制御手段は、
マルチメディア機器の状態を記憶するマルチメディア機器状態管理部と、
自操作装置の状態を記憶する内部状態管理部と、
操作手段から入力されたコマンドによって指定された操作先のマルチメディア機器が前記マルチメディア機器状態管理部により動作中でないことが示されている場合、または動作中であることが示されており且つ前記内部状態管理部により自操作装置が前記操作先のマルチメディア機器の操作権を有することが示されている場合に、該操作先のマルチメディア機器に前記操作手段から入力されたコマンドを送信する操作権判定部
とを備えたことを特徴とする請求項１記載の車載マルチメディア制御システム。
【請求項３】
制御手段は、
操作権判定部からのメッセージに基づき操作状況を外部に通知する操作状況通知部を備え、
操作権判定部は、
操作手段から入力されたコマンドによって指定された操作先のマルチメディア機器が動作中であることが示されており且つ前記内部状態管理部により自操作装置が前記操作先のマルチメディア機器の操作権を有しないことが示されている場合に、操作不可である旨のメッセージを前記操作状況通知部に送ることを特徴とする請求項２記載の車載マルチメディア制御システム。
【請求項４】
マルチメディア機器は、
自己が動作中でない時に操作装置からコマンドが送られてきた場合、または自己が動作中であって且つ操作権を有する操作装置からコマンドが送られてきた場合に、該コマンドを受け付けて動作することを特徴とする請求項１記載の車載マルチメディア制御システム。
【請求項５】
複数の操作装置の各々の操作手段は、
他の操作装置に対するマルチメディア機器の操作権譲渡要求を入力し、
制御手段は、
前記操作手段から入力された操作権譲渡要求に応答して前記他の操作装置から送られてくる応答に従って前記マルチメディア機器の操作権を取得することを特徴とする請求項１記載の車載マルチメディア制御システム。
【請求項６】
複数の操作装置の各々の操作手段は、操作権譲渡要求を受信した旨を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項５記載の車載マルチメディア制御システム。
【請求項７】
複数の操作装置の各々は、他の操作装置からの操作権譲渡要求を遮断する遮断手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の車載マルチメディア制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に搭載されて車内ネットワークで接続された複数のマルチメディア機器を制御する車載マルチメディア制御システムに関し、特に１つのマルチメディア機器に対するアクセスの競合を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＤＶＤプレイヤ、ＣＤプレイヤ、テレビチューナといった複数のマルチメディア機器を車両に搭載することが行われている。このような複数のマルチメディア機器の操作は、各マルチメディア機器に設けられた操作部またはリモートコントローラ（以下、「リモコン」と略する）によって行われる。
【０００３】
近年は、車両に搭載された複数のマルチメディア機器をネットワークで接続した車載マルチメディアシステムが考えられている。この場合、複数のマルチメディア機器からの情報を１台のモニタに表示し、また、各マルチメディア機器の操作は１台のリモコンで行われている。
【０００４】
関連する技術として、ネットワークで接続された機器のリモコンでの制御を簡単且つ円滑に行うことができるネットワーク接続機器の制御システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムでは、デジタルインタフェースを備えた複数の機器とそれらの機器間を、デジタルバスを介して相互に接続したネットワーク接続装置において、ネットワーク上の各機器を制御するためのリモコン信号を専用に受光する受光ユニットとリモコン信号のコマンドを解析してネットワーク上の各機器に制御情報を送るための制御機器を設け、該制御機器によりネットワーク内機器の制御を統括的に管理し、被制御機器をノード指定し、ネット経由で制御データを転送して制御する。
【０００５】
また、他の関連する技術として、電装機器毎に選択スイッチを設けることなく、ネットワークの拡張性に対応可能で、選択された電装機器の操作性を向上させることができる車両用機器操作装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。この車両用機器操作装置は、バスに接続された複数の機器の機器名をモニタの画面上に表示し、モード選択スイッチが、モニタの画面上に表示された複数の電装機器の機器名の内のいずれか１つの機器名を選択すると、制御部はモード選択スイッチにより選択された画面上の機器名を識別表示させ、方向キーは、モード選択スイッチにより選択された画面上の機器名に対応する機器を操作する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８７８８３号公報
【特許文献２】特開２０００−９４９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来の車載マルチメディアシステムは、１台のモニタしか備えておらず、また、車内ネットワークに接続された複数のマルチメディア機器の操作は、１台のリモコンを用いて行われている。従って、後部座席の人はマルチメディア機器によるマルチメディアリソースを楽しむことができない。
【０００８】
そこで、最近は、各座席に車内ネットワークに接続されたモニタやヘッドフォンを配置し、各座席で複数のマルチメディアリソースを楽しむことができるシステムが望まれている。このようなシステムでは、利用者が、各座席に設置されたモニタやヘッドフォンで所望のマルチメディアリソースを再生しようとした場合、１つのマルチメディア機器にアクセスが集中する場合が発生する。このような場合は、複数の利用者からアクセスされたマルチメディア機器は、全てのアクセスに対応するように動作するので操作の混乱が生じる。
【０００９】
この発明は、上述した問題を解消するためになされたものであり、１つのマルチメディア機器に複数の利用者からアクセスがなされても適切に対応できる車載マルチメディア制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る車載マルチメディア制御システムは、操作先のマルチメディア機器に対するコマンドを入力する操作手段および該操作手段から入力されたコマンドに応答して前記操作先のマルチメディア機器の操作権を取得し、該操作権を取得したマルチメディア機器に対して前記コマンドを送る制御手段とを有する操作装置と、操作権を有する操作装置から送られてきたコマンドに従って動作するマルチメディア機器とを備え、ネットワークはマルチメディア機器と複数の操作装置とを接続したものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、この発明によれば、各操作装置にマルチメディア機器の操作権を付与し、操作権が付与された操作装置のみがマルチメディア機器を操作できるように構成したので、１つのマルチメディア機器に複数の利用者からアクセスがなされても操作の混乱を生じることなく適切な対応が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムの構成を示す図である。この車載マルチメディア制御システムは、車内ネットワーク１に接続されたフロント操作装置２、リア左操作装置３、リア右操作装置４、ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７およびＣＤプレイヤ８から構成されている。
【００１３】
この発明の複数の操作装置には、フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４が含まれる。また、この発明のマルチメディア機器には、ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７およびＣＤプレイヤ８が含まれる。
【００１４】
車内ネットワーク１は、例えば車内に配置されたＬＡＮ（Local Area Network）から構成されている。ＬＡＮは、有線または無線を用いて構成することができる。
【００１５】
フロント操作装置２は、例えば車両の運転席または助手席の前に配置される。このフロント操作装置２は、モニタを備えたモニタ付操作部２ａ、フロントリモコン受光部２ｂおよびフロントリモコン２ｃから構成されている。フロントリモコン２ｃは、この発明の操作手段に対応する。フロントリモコン受光部２ｂは、フロントリモコン２ｃから送られてくる赤外線を受光し、リモコン信号としてモニタ付操作部２ａに送る。フロントリモコン２ｃは、複数のマルチメディア機器、つまりナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７およびＣＤプレイヤ８を共通に操作するために使用される。
【００１６】
リア左操作装置３は、例えば車両の後部の左側の座席の前に配置される。このリア左操作装置３は、モニタを備えたモニタ付操作部３ａ、リア左リモコン受光部３ｂおよびリア左リモコン３ｃから構成されている。リア左リモコン３ｃは、この発明の操作手段に対応する。リア左リモコン受光部３ｂは、リア左リモコン３ｃから送られてくる赤外線を受光し、リモコン信号としてモニタ付操作部３ａに送る。リア左リモコン３ｃは、複数のマルチメディア機器を共通に操作するために使用される。
【００１７】
リア右操作装置４は、例えば車両の後部の右側の座席の前に配置される。このリア右操作装置４は、モニタを備えたモニタ付操作部４ａ、リア右リモコン受光部４ｂおよびリア右リモコン４ｃから構成されている。リア右リモコン４ｃは、この発明の操作手段に対応する。リア右リモコン受光部４ｂは、リア右リモコン４ｃから送られてくる赤外線を受光し、リモコン信号としてモニタ付操作部４ａに送る。リア右リモコン４ｃは、複数のマルチメディア機器を共通に操作するために使用される。
【００１８】
ナビゲーション装置５は、そのモニタ（図示しない）に地図、自車位置マークおよび目的地までの経路を表示するとともに、音声で案内メッセージを発生し、運転者を目的地まで案内する。テレビチューナ６は、テレビジョン放送を受信して映像信号および音声信号を発生する。ＤＶＤプレイヤ７は、装着されたＤＶＤを再生して映像信号および音声信号を発生する。
【００１９】
ＣＤプレイヤ８は、装着されたＣＤを再生して音声信号を発生する。ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７およびＣＤプレイヤ８で発生された映像信号および／または音声信号は、車内ネットワーク１を介してフロント操作装置２、リア左操作装置３またはリア右操作装置４に送られる。
【００２０】
図２は、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａの詳細な構成を示すブロック図である。なお、リア左操作装置３のモニタ付操作部３ａおよびリア右操作装置４のモニタ付操作部４ａの構成は、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａの構成と同じあるので、以下では、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａについてのみ説明する。
【００２１】
フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａは、この発明の制御手段に対応し、表示部２１、リモコン処理部２２、表示制御部２３、車内ネットワーク制御部２４および全体制御処理部２５から構成されている。
【００２２】
表示部２１は、例えば液晶ディスプレイから構成されており、モニタとして使用される。この表示部２１は、表示制御部２３から送られてくる表示データに従って、種々の映像やメッセージを表示する。
【００２３】
リモコン処理部２２は、フロントリモコン受光部２ｂから送られてくるリモコン信号を受信して信号解析を行う。このリモコン処理部２２における信号解析の結果は、全体制御処理部２５に送られる。
【００２４】
表示制御部２３は、全体制御処理部２５から送られてくるデータまたは車内ネットワーク処理部２４から送られてくるデータに従って表示データを生成し、表示部２１に送る。これにより、映像やメッセージが表示部２１に表示される。
【００２５】
車内ネットワーク処理部２４は、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａと車内ネットワーク１との間の通信を制御するための通信処理を行う。即ち、車内ネットワーク処理部２４は、全体制御処理部２５から送られてくるデータを車内ネットワーク１に送出するとともに、車内ネットワーク１から送られてくるデータを受信して全体制御処理部２５または表示制御部２３に送る。
【００２６】
全体制御処理部２５は、フロント操作装置２の全体を制御する。図３は、全体制御処理部２５の詳細な構成を示すブロック図である。全体制御処理部２５は、マルチメディア機器状態管理部３１、内部状態管理部３２、リモコン信号受信部３３、操作権判定部３４、コマンド生成部３５、コマンド送受信部３６および操作状況通知部３７から構成されている。
【００２７】
マルチメディア機器状態管理部３１は、車内ネットワーク１に接続されているマルチメディア機器の状態を管理する。具体的には、ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７およびＣＤプレイヤ８の各々が、フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の何れによって操作されているかを示すデータを記憶している。このマルチメディア機器状態管理部３１の内容は、車内ネットワーク処理部２４からコマンド送受信部３６を介して送られてくるデータに従って更新される。また、このマルチメディア機器状態管理部３１の内容は、操作権判定部３４によって参照される。
【００２８】
内部状態管理部３２は、当該フロント操作装置２がマルチメディア機器の各々に対する操作権を有するかどうかを示すデータを記憶している。この内部状態管理部３２の内容は、操作権判定部３４によって参照され、また、更新される。リモコン信号受信部３３は、リモコン処理部２２から送られてくるリモコン信号の解析結果を受信し、操作権判定部３４に送る。
【００２９】
操作権判定部３４は、リモコン信号受信部３３から送られてくるリモコン信号の解析結果、マルチメディア機器状態管理部３１に記憶されているマルチメディア機器の状態および内部状態管理部３２に記憶されている自己の状態に従って、マルチメディア機器の操作権の有無を判定する。この操作権判定部３４での判定結果は、コマンド生成部３５に送られるとともに、操作状況通知部３７に送られる。コマンド生成部３５は、操作権判定部３４から送られてくる判定結果に基づきコマンドを生成し、コマンド送受信部３６に送る。
【００３０】
コマンド送受信部３６は、コマンド生成部３５から送られてくるコマンドを車内ネットワーク処理部２４に送る。また、コマンド送受信部３６は、車内ネットワーク処理部２４から送られてくるマルチメディア機器の状態を表すデータを受信し、マルチメディア機器状態管理部３１に送る。操作状況通知部３７は、操作権判定部３４から送られてくる操作権の判定結果に基づくメッセージを生成し、表示制御部２３に送る。
【００３１】
図４は、マルチメディア機器の１つであるＤＶＤプレイヤ７の詳細な構成を示すブロック図である。なお、他のマルチメディア機器、即ちナビゲーション装置５、テレビチューナ６およびＣＤプレイヤ８は、この発明の特徴である車内ネットワーク１を介してフロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４との間で通信を行う機能に関してはＤＶＤプレイヤ７と同じであるので、以下では、ＤＶＤプレイヤ７についてのみ説明する。
【００３２】
このＤＶＤプレイヤ７は、ＤＶＤ機構部７１、車内ネットワーク処理部７２、ＤＶＤ機構制御部７３および全体制御処理部７４から構成されている。
【００３３】
ＤＶＤ機構部７１は、装着されたＤＶＤを再生するための機構、例えばＤＶＤを回転駆動する回転機構やヘッドを移動させる機構などから構成されている。このＤＶＤ機構部７１の各機構は、ＤＶＤ機構制御部７３からの制御信号により制御される。
【００３４】
車内ネットワーク処理部７２は、ＤＶＤプレイヤ７と車内ネットワーク１との間の通信を制御するための通信処理を行う。即ち、車内ネットワーク処理部７２は、全体制御処理部２５から送られてくるデータまたはＤＶＤ機構部７１によってＤＶＤから読み出されたデータを車内ネットワーク１に送出するとともに、車内ネットワーク１から送られてくるデータを受信して全体制御処理部２５に送る。
【００３５】
ＤＶＤ機構制御部７３は、全体制御処理部７４からの指示に応答して、ＤＶＤ機構部７１を制御するための制御信号を生成し、該ＤＶＤ機構部７１に送る。
【００３６】
全体制御処理部７４は、ＤＶＤプレイヤ７の全体を制御する。図５は、全体制御処理部７４の詳細な構成を示すブロック図である。この全体制御処理部７４は、内部状態管理部４１、ＤＶＤ機構通信部４２、操作権判定部４３、コマンド生成部４４およびコマンド送受信部４５から構成されている。
【００３７】
内部状態管理部４１は、フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の何れがＤＶＤプレイヤ７の操作権を有するかを表すデータを記憶している。この内部状態管理部４１の内容は、操作権判定部４３からの指示により更新され、また、操作権判定部４３によって参照される。ＤＶＤ機構通信部４２は、ＤＶＤ機構制御部７３と操作権判定部４３との間で行われる制御信号などの送受を制御する。
【００３８】
操作権判定部４３は、コマンド送受信部４５からコマンドが送られてきた場合に、内部状態管理部３２に記憶されている自己の状態およびＤＶＤ機構通信部４２から得られるＤＶＤの状態に従って、コマンドの送信者の妥当性を判断し、妥当である場合にコマンドを受け付けて動作する。また、操作権判定部４３は、ＤＶＤプレイヤ７の操作権者を全てのマルチメディア機器に通知すべき旨をコマンド生成部４４に指示する。
【００３９】
コマンド生成部４４は、操作権判定部４３からの指示に応答して、ＤＶＤプレイヤ７の操作権者を全てのマルチメディア機器に通知するためのコマンドを生成し、コマンド送受信部４５に送る。コマンド送受信部４５は、コマンド生成部４４から送られてくるコマンドを車内ネットワーク処理部７２に送る。また、コマンド送受信部４５は、車内ネットワーク処理部７２から送られてくるコマンドを受信し、操作権判定部４３に送る。
【００４０】
次に、上記のように構成される、この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムの動作を、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４１】
以下では、フロント操作装置２のフロントリモコン２ｃからＤＶＤプレイヤ７の再生を要求する場合を例に挙げながら説明する。
【００４２】
まず、フロント操作装置２の動作を、図６（ａ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。フロント操作装置２では、フロントリモコン２ｃから再生の要求を受信すると、まず、操作先機器が動作中であるかどうかが調べられる（ステップＳＴ１０）。具体的には、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａに含まれるリモコン処理部２２は、フロントリモコン２ｃからの赤外線を受光したフロントリモコン受光部２ｂから送られてくるリモコン信号を解析する。この解析の結果、例えばＤＶＤプレイヤ７の再生要求であることが判断されると、その旨が全体制御処理部２５に送られる。全体制御処理部２５では、リモコン信号受信部３３は、リモコン処理部２２から送られてくるＤＶＤプレイヤ７の再生要求を受信して操作権判定部３４に送る。操作権判定部３４は、マルチメディア機器状態管理部３１に記憶されているＤＶＤプレイヤ７の状態を参照することにより、該ＤＶＤプレイヤ７が動作中であるかどうかを調べる。
【００４３】
上記ステップＳＴ１０で、操作先機器、つまりＤＶＤプレイヤ７が動作中でないことが判断されると、フロント操作装置２は、操作権を取得する（ステップＳＴ１３）。具体的には、操作権判定部３４は、自己（フロント操作装置２）がＤＶＤプレイヤ７の操作権を有する旨を内部状態管理部３２に記憶する。これにより、この車載マルチメディア制御システムでは、動作していないマルチメディア機器に最初にアクセスしたフロント操作装置２、リア左操作装置３またはリア右操作装置４が、そのマルチメディア機器の操作権者になる機能が実現されている。
【００４４】
次いで、操作先、つまりＤＶＤプレイヤ７に再生コマンドが送信される（ステップＳＴ１４）。より詳しくは、操作権判定部３４は、再生コマンドの生成をコマンド生成部３５に指示する。コマンド生成部３５は、この指示に応答して再生コマンドを生成し、コマンド送受信部３６に送る。コマンド送受信部３６は、コマンド生成部３５から受け取った再生コマンドを車内ネットワーク処理部２４に送る。これにより、再生コマンドは、車内ネットワーク１を介してＤＶＤプレイヤ７に送られる。
【００４５】
上記ステップＳＴ１０で、操作先機器、つまりＤＶＤプレイヤ７が動作中であることが判断されると、次いで、自己（フロント操作装置２）が操作権を有するかどうかが調べられる（ステップＳＴ１１）。即ち、操作権判定部３４は、内部状態管理部３２の内容を参照し、ＤＶＤプレイヤ７の操作権を有するかどうかを調べる。
【００４６】
このステップＳＴ１１で操作権を有することが判断されると、シーケンスはステップＳＴ１３に進み、上述した処理が実行される。一方、ステップＳＴ１１で操作権を有しないことが判断されると、モニタに操作不可の旨が表示される（ステップＳＴ１２）。具体的には、操作権判定部３４は、操作権を有しない旨を表すメッセージを操作状況通知部３７に送る。操作状況通知部３７は、例えば「操作不可」というメッセージを生成し、表示制御部２３に送る。表示制御部２３は、操作状況通知部３７から受け取ったメッセージに基づき表示データを生成して表示部２１に送る。これにより、表示部２１に、「操作不可」というメッセージが表示される。
【００４７】
次に、ＤＶＤプレイヤ７の動作を、図６（ｂ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。ＤＶＤプレイヤ７では、マルチメディア機器から車内ネットワーク１を介してコマンドを受信すると、まず、自己が動作中であるかどうかが調べられる（ステップＳＴ２０）。具体的には、ＤＶＤプレイヤ７の車内ネットワーク処理部７２は、車内ネットワーク１からコマンドを受信して全体制御処理部７４に送る。全体制御処理部７４の操作権判定部４３は、車内ネットワーク処理部７２からコマンド送受信部４５を介してコマンドを受け取ると、内部状態管理部４１を参照し、フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の何れかがＤＶＤプレイヤ７の操作権を有するかどうかを調べる。ここで、何れかが操作権を有する場合に動作中であると判断され、何れも操作権を有しない場合に動作中でないと判断される。
【００４８】
ステップＳＴ２０において動作中でないことが判断されると、コマンドの送信者が操作権者とされる（ステップＳＴ２２）。具体的には、操作権判定部４３は、コマンドを送信したフロント操作装置２を操作権者として内部状態管理部４１に記憶する。
【００４９】
次いで、当該マルチメディア機器の操作権者が全員に通知される（ステップＳＴ２３）。即ち、操作権判定部４３は、ＤＶＤプレイヤ７が再生中である旨を表すメッセージを作成し、コマンド生成部４４に送る。コマンド生成部４４は、ＤＶＤプレイヤ７が再生中である旨を表すメッセージをブロードキャストするブロードキャストコマンドを生成し、コマンド送受信部４５に送る。コマンド送受信部４５は、コマンド生成部４４から受け取ったブロードキャストコマンドを車内ネットワーク処理部７２に送る。これにより、ＤＶＤプレイヤ７が再生中である旨を表すメッセージは、車内ネットワーク１を介してフロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４に送られる。フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の各々は、図６（ａ）では省略されているが、このブロードキャストコマンドを受信し、マルチメディア機器状態管理部３１の内容を更新する。
【００５０】
次いで、再生コマンドが受け付けられる（ステップＳＴ２４）。即ち、操作権判定部４３は、再生コマンドを受け付けて、ＤＶＤ機構通信部４２を介してＤＶＤ機構制御部７３に再生指令を送る。これにより、ＤＶＤ機構制御部７３はＤＶＤ機構部７１を制御してＤＶＤからデータを読み出し、車内ネットワーク処理部７２を介して車内ネットワーク１に送出する。フロント操作装置２の車内ネットワーク処理部２４は、車内ネットワーク１から受信したデータを、表示制御部２３を介して表示部２１に送る。これにより、フロント操作装置２の表示部２１に、ＤＶＤプレイヤ７に装着されたＤＶＤの内容が表示される。
【００５１】
次いで、ステータスが送信される（ステップＳＴ２５）。即ち、操作権判定部４３は、ＤＶＤプレイヤ７のステータスを表すメッセージを作成し、コマンド生成部４４に送る。コマンド生成部４４は、ＤＶＤプレイヤ７のステータスを表すメッセージをブロードキャストするブロードキャストコマンドを生成し、コマンド送受信部４５に送る。コマンド送受信部４５は、コマンド生成部４４から受け取ったブロードキャストコマンドを車内ネットワーク処理部７２に送る。これにより、ＤＶＤプレイヤ７が再生中である旨を表すメッセージは、車内ネットワーク１を介してフロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４に送られる。フロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の各々は、図６（ａ）では省略されているが、このブロードキャストコマンドを受信し、ＤＶＤプレイヤ７の状態を認識する。
【００５２】
上記ステップＳＴ２０で動作中であることが判断されると、次いで、送信者（フロント操作装置２、リア左操作装置３またはリア右操作装置４）が操作権者であるかどうかが調べられる（ステップＳＴ２１）。即ち、操作権判定部４３は、内部状態管理部４１を参照することにより、コマンドの送信者が操作権を有するかどうかを調べる。このステップＳＴ２１で、送信者が操作権者であることが判断されると、上述したステップＳＴ２３〜ＳＴ２５の処理が実行される。一方、送信者が操作権者でないことが判断されると、ステップＳＴ２３〜ＳＴ２５の処理はスキップされる。
【００５３】
今、リア左操作装置３のリア左リモコン３ｃからＤＶＤプレイヤ７の停止を要求する場合を考える。この場合、ステップＳＴ１０で操作先のマルチメディア機器（ＤＶＤプレイヤ７）は動作中と判断されるので、シーケンスはステップＳＴ１１に進む。ステップＳＴ１１では、リア左操作装置３は操作権を有しないことが判断され、シーケンスはステップＳＴ１２に進む。そして、このステップＳＴ１２において、リア左操作装置３はＤＶＤプレイヤ７を操作できない旨がモニタに表示される。
【００５４】
以上説明したように、この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムによれば、車内ネットワーク１に接続された操作装置であるフロント操作装置２、リア左操作装置３またはリア右操作装置４に、マルチメディア機器であるナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７またはＣＤプレイヤ８の操作権を付与し、操作権が付与された操作装置のみがマルチメディア機器を操作できるように構成したので、１つのマルチメディア機器に複数の操作装置からアクセスがなされても操作の混乱を生じることなく適切な対応が可能になる。また、１つの操作装置が１つのマルチメディア機器を使用して例えば映画などを視聴中に、他の操作装置が割り込んでそのマルチメディア機器の操作をすることはできないので、邪魔をされないで映画などを視聴できる。
【００５５】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムは、操作装置の間でマルチメディア機器の操作権を譲渡できるようにしたものである。
【００５６】
実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの構成は、操作装置の全体制御処理部２５の構成を除き、実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムの構成と同じである。
【００５７】
図７は、実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムのフロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の各々に含まれる全体制御処理部２５の構成を示すブロック図である。この全体制御処理部２５は、実施の形態１のそれにタイマ判定部３８が追加されるとともに、コマンド送受信部３６で受信されたデータがマルチメディア機器状態管理部３１の他に、操作権判定部３４にも送られるように変更されている。
【００５８】
タイマ判定部３８は、所定時間（この実施の形態２では、１０秒間）が経過したかどうかを計測する。このタイマ判定部３８は、操作権判定部３４により参照される。
【００５９】
次に、上記のように構成される、この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの動作を、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、以下では、ＤＶＤプレイヤ７がフロント操作装置２の要求により再生中である状態において、リア左操作装置３からフロント操作装置２に対し操作権の譲渡を要求する場合を例に挙げながら説明する。
【００６０】
まず、リア左操作装置３の動作を、図８（ａ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。リア左操作装置３では、リア左リモコン３ｃから操作権譲渡要求を受信すると、操作権者に対し、操作権譲渡要求コマンドが送信される（ステップＳＴ３０）。具体的には、リア左操作装置３のモニタ付操作部３ａに含まれるリモコン処理部２２は、リア左リモコン３ｃからの赤外線を受光したリア左リモコン受光部３ｂから送られてくるリモコン信号を解析する。この解析の結果、ＤＶＤプレイヤ７の操作権譲渡要求であることが判断されると、その旨が全体制御処理部２５に送られる。全体制御処理部２５では、リモコン信号受信部３３は、リモコン処理部２２から送られてくるＤＶＤプレイヤ７の操作権譲渡要求を受信して操作権判定部３４に送る。操作権判定部３４は、操作権譲渡要求コマンドの生成をコマンド生成部３５に指示する。コマンド生成部３５は、この指示に応答して操作権譲渡要求コマンドを生成し、コマンド送受信部３６に送る。コマンド送受信部３６は、コマンド生成部３５から受け取った再生コマンドを車内ネットワーク処理部２４に送る。これにより、操作権譲渡要求コマンドは、車内ネットワーク１を介してフロント操作装置２に送られる。その後、リア左操作装置３は、応答コマンドの受信待ちの状態になる。
【００６１】
この応答コマンドの受信待ちの状態で、フロント操作装置２から操作権譲渡要求コマンドに対して応答コマンドが送られてくると、その応答コマンドは譲渡可を示しているかどうかが調べられる（ステップＳＴ３１）。即ち、操作権判定部３４は、フロント操作装置２から車内ネットワーク１、車内ネットワーク処理部２４およびコマンド送受信部３６を介して受け取った応答コマンドが譲渡可を示しているかどうかを調べる。
【００６２】
このステップＳＴ３１で、応答コマンドは譲渡可を示していないことが判断されると、モニタに操作不可の旨がメッセージやアイコンで表示される（ステップＳＴ３２）。このステップＳＴ３２の処理は、図６のステップＳＴ１２における処理と同じであり、以下において行われるモニタへの表示も同様である。
【００６３】
一方、ステップＳＴ３１で、応答コマンドは譲渡可を示していることが判断されると、モニタに操作権取得の旨がメッセージやアイコンで表示される（ステップＳＴ３３）。次いで、操作権が取得される（ステップＳＴ３４）。具体的には、操作権判定部３４は、自己（リア左操作装置３）がＤＶＤプレイヤ７の操作権を有する旨を内部状態管理部３２に記憶する。
【００６４】
次いで、操作対象機器の操作権取得が全員に通知される（ステップＳＴ３５）。即ち、操作権判定部３４は、ＤＶＤプレイヤ７の操作権を取得した旨を表すメッセージを作成し、コマンド生成部３５に送る。コマンド生成部３５は、そのメッセージをブロードキャストするブロードキャストコマンドを生成し、コマンド送受信部４５に送る。コマンド送受信部４５は、コマンド生成部４４から受け取ったブロードキャストコマンドを車内ネットワーク処理部７２に送る。これにより、リア左操作装置３がＤＶＤプレイヤ７の操作権を有する旨を表すメッセージは、車内ネットワーク１を介して全ての操作装置およびマルチメディア機器に送られる。フロント操作装置２およびリア右操作装置４の各々は、図８（ａ）では省略されているが、このブロードキャストコマンドを受信し、マルチメディア機器状態管理部３１の内容を更新する。また、ＤＶＤプレイヤ７は、このブロードキャストコマンドを受信し、内部状態管理部４１の内容を更新する。
【００６５】
次に、フロント操作装置２の動作を、図８（ｂ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、全体制御処理部２５における信号やデータの流れは既に説明した通りであるので、以下では、各ステップにおける全体制御処理部２５の詳細な動作の説明は省略する。
【００６６】
フロント操作装置２では、リア左操作装置３から車内ネットワーク１を介して操作権譲渡要求コマンドが受信されると、その旨がモニタに表示される（ステップＳＴ４０）。操作権譲渡要求コマンドが受信された旨の表示は、例えば「操作要求有り」というメッセージや特別なアイコンなどを表示部２１に表示することにより行うことができる。この際、タイマ判定部３８が起動される。フロント操作装置２の利用者は、ＤＶＤプレイヤ７を操作する必要がなければ、フロントリモコン２ｃを操作し、ＤＶＤプレイヤ７の操作権をリア左操作装置３に譲渡するコマンドを発行するボタンを押下する。
【００６７】
次いで、フロントリモコン３ｃから入力があったかどうかが調べられる（ステップＳＴ４１）。ここで、入力があったことが判断されると、その入力は譲渡可を指示する入力であるかどうかが調べられる（ステップＳＴ４２）。そして、譲渡可を指示する入力であることが判断されると、譲渡可を示す応答コマンドが生成されてリア左操作装置３に送信される（ステップＳＴ４５）。一方、譲渡不可を指示する入力であることが判断されると、譲渡不可を示す応答コマンドが生成されてリア左操作装置３に送信される（ステップＳＴ４４）。
【００６８】
上記ステップＳＴ４１で、フロントリモコン３ｃから入力がないことが判断されると、１０秒が経過したかどうかが調べられる（ステップＳＴ４３）。これは、タイマ判定部３８により１０秒が計時されたかどうかを調べることにより行われる。ここで、１０秒が経過していないことが判断されると、シーケンスはステップＳＴ４１に戻り、以下、ステップＳＴ４１およびＳＴ４３が繰り返し実行される。
【００６９】
これらステップＳＴ４１およびＳＴ４３の繰り返し実行の途中で、ステップＳＴ４３において１０秒が経過したことが判断されると、フロント操作装置２の利用者が何らかの理由により操作権譲渡要求に応答しないことが認識され、シーケンスはステップＳＴ４５に進む。
【００７０】
以上説明したように、この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムによれば、車内ネットワーク１に接続された１つの操作装置（フロント操作装置２、リア左操作装置３またはリア右操作装置４）が他の操作装置にマルチメディア機器（ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７またはＣＤプレイヤ８）の操作権譲渡を要求し、この要求に応じて他の操作装置は操作権を譲渡できるように構成したので、一人の利用者のみが、あるマルチメディア機器の操作を占有することを回避できる。
【００７１】
実施の形態３．
この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムは、実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムにおいて、操作権に関するメッセージを、操作装置のモニタに表示するのではなく、リモコンに出力するようにしたものである。
【００７２】
図９は、この実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムの構成を示す図である。この車載マルチメディア制御システムは、実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムのフロント操作装置２のモニタ付操作部２ａ、リア左操作装置３のモニタ付操作部３ａおよびリア右操作装置４のモニタ付操作部４ａに、赤外線を発生するフロント発光部２ｄ、リア左発光部３ｄおよびリア右発光部４ｄがそれぞれ追加されて構成されている。
【００７３】
図１０は、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａの詳細な構成を示すブロック図である。なお、リア左操作装置３のモニタ付操作部３ａおよびリア右操作装置４のモニタ付操作部４ａの構成は、フロント操作装置２のモニタ付操作部２ａの構成と同じある。
【００７４】
このフロント操作装置２のモニタ付操作部２ａは、リモコン処理部２２がフロントリモコン受光部２ｂから送られてくるリモコン信号を受信して信号解析を行うことに加え、全体制御処理部２５から送られてくる信号をフロント発光部２ｄに送る点が、実施の形態２のそれと異なる。
【００７５】
図１１は、この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムで使用されるフロントリモコン２ｃの構成を示す図である。なお、リア左リモコン３ｃおよびリア右リモコン４ｃの構成は、フロントリモコン２ｃの構成と同じあるので、以下では、フロントリモコン２ｃについてのみ説明する。
【００７６】
フロントリモコン２ｃは、受光部５０、表示部５１、カーソル操作部５２、キー操作部５３およびバイブレーション動作部５４から構成されている。表示部５１およびバイブレーション動作部５４は、この発明の報知手段に対応する。
【００７７】
受光部５０は、フロント操作装置２のフロント発光部２ｄから送られてくる赤外線を受光する。表示部５１は、ＬＥＤや液晶ディスプレイなどから構成されており、簡単な情報を表示する。カーソル操作部５２は、表示部５１に表示されるカーソルを移動させるために使用される。キー操作部５３は、各種コマンドを入力するために使用される。バイブレーション動作部５４は、バイブレーションで利用者に事象の発生を通知するために使用される。
【００７８】
図１２は、実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムのフロント操作装置２、リア左操作装置３およびリア右操作装置４の各々に含まれる全体制御処理部２５の構成を示すブロック図である。この全体制御処理部２５は、実施の形態２のそれ（図７参照）からに操作状況通知部３７を除去し、リモコン信号受信部３３がリモコン信号送受信部３９に変更されて構成されている。
【００７９】
リモコン信号送受信部３９は、リモコン処理部２２からの信号を受信して操作権判定部３４に送るとともに、操作権判定部３４で生成されたメッセージをリモコン処理部２２へ送る。リモコン処理部２２は、リモコン信号送受信部３９から送られてきたメッセージを、フロント発光部２ｄ、リア左発光部３ｄおよびリア右発光部４ｄを介してフロントリモコン２ｃ、リア左リモコン３ｃおよびリア右リモコン４ｃにそれぞれに送る。
【００８０】
上記のように構成される実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムの動作は、操作権判定部３４がメッセージを、リモコン信号送受信部３９、リモコン処理部２２および発光部（フロント発光部２ｄ、リア左発光部３ｄまたはリア右発光部４ｄ）を介してリモコン（フロントリモコン２ｃ、リア左リモコン３ｃまたはリア右リモコン４ｃ）に送ることを除けば、実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの動作と同じである。
【００８１】
メッセージを受信したフロントリモコン２ｃ、リア左リモコン３ｃまたはリア右リモコン４ｃは、メッセージの内容を表示部５１に簡易化して表示し、且つバイブレーション動作部５４を振動させる。これにより、当該操作装置の利用者は、他の操作装置からメッセージが受信されたことを知ることができる。なお、バイブレーション動作部５４を振動させる代わりに、またはバイブレーション動作部５４を振動させると同時に表示画面をフラッシュさせるように構成することもできる。
【００８２】
以上説明したように、この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムによれば、操作装置のモニタ付操作部の表示部２１にメッセージが表示されることがないので、例えばＤＶＤを視聴中の利用者に不快感を与えることがない。
【００８３】
実施の形態４．
この発明の実施の形態４に係る車載マルチメディア制御システムは、他の操作装置からの操作権譲渡要求を一定期間だけ遮断できるようにしたものである。
【００８４】
実施の形態４に係る車載マルチメディア制御システムの構成は、操作装置の全体制御処理部２５の構成を除き、実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの構成と同じである。
【００８５】
次に、上記のように構成される、この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの動作を、図１３および図１４に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、以下では、ＤＶＤプレイヤ７がフロント操作装置２の要求により再生中である状態において、リア左操作装置３からフロント操作装置２に対してなされた操作権の譲渡要求を排除する場合を例に挙げて説明する。
【００８６】
まず、操作権譲渡要求の遮断を設定する動作を、図１３に示すフローチャートを参照しながら説明する。ＤＶＤプレイヤ７の操作権を持つフロント操作装置２の利用者は、フロントリモコン２ｃを操作して、遮断時間の設定を行う（ステップＳＴ５０）。この設定は、例えば、モニタに予め設定された値をカーソル操作で選択して決定するか、遮断時間を表す数字を直接入力することにより行うことができる。
【００８７】
次いで、当該フロント操作装置２は、操作権譲渡要求の遮断中である旨が設定される（ステップＳＴ５１）。これにより、以降は、当該フロント操作装置２に対する操作権譲渡要求があっても、上記ステップＳＴ５０で設定された時間が経過するまで操作権譲渡要求の受付は遮断される。
【００８８】
次に、操作権譲渡要求を受信したフロント操作装置２の動作を、図１４（ａ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。図１４（ａ）のフローチャートに示す処理は、この発明の遮断手段に対応する。
【００８９】
フロント操作装置２では、リア左操作装置３から車内ネットワーク１を介して操作権譲渡要求コマンドが受信されると、操作権譲渡要求の遮断中であるかどうかが調べられる（ステップＳＴ６０）。ここで、操作権譲渡要求の遮断中であることが判断されると、操作権譲渡要求の受信処理が実行される（ステップＳＴ６１）。このステップＳＴ６１における受信処理は、図８（ｂ）のフローチャートに示した処理と同じである。
【００９０】
一方、ステップＳＴ６０で、操作権譲渡要求の遮断中でないことが判断されると、遮断中である旨の通知が行われる（ステップＳＴ６２）。即ち、フロント操作装置２は、操作権譲渡要求を送信したリア左操作装置３に対して、遮断中である旨を表す応答メッセージを送信する。この応答メッセージは、例えば、「あと、何分間で終わります」などとすることができる。
【００９１】
次に、操作権譲渡要求に対する応答メッセージを受信したリア左操作装置３の動作を、図１４（ｂ）に示すフローチャートを参照しながら説明する。応答メッセージを受信したリア左操作装置３は、モニタ付操作部３ａの表示部２１に、操作権譲渡要求の遮断中での旨を表示する（ステップＳＴ７０）。
【００９２】
以上説明したように、この発明の実施の形態４に係る車載マルチメディア制御システムによれば、操作権譲渡要求を遮断する時間を設定しておくことにより、操作権譲渡要求がある毎にリモコンを操作して応答する必要がないので、利用者の煩わしさを解消できる。
【００９３】
実施の形態１〜４では、ナビゲーション装置５、テレビチューナ６、ＤＶＤプレイヤ７及びＣＤプレイヤ８等を各々独立した機器として説明したが、これら機能を組合せて１つの装置とした構成であっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムの構成を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムを構成するフロント操作装置のモニタ付操作部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すフロント操作装置のモニタ付操作部に含まれる全体制御処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムを構成するＤＶＤプレイヤの詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示すＤＶＤプレイヤに含まれる全体制御処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る車載マルチメディア制御システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムを構成するフロント操作装置のモニタ付操作部に含まれる全体制御処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態２に係る車載マルチメディア制御システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムの構成を示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムを構成するフロント操作装置のモニタ付操作部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１１】この発明の実施の形態３に係る車載マルチメディア制御システムを構成するフロント操作装置のフロントリモコンの構成を示す図である。
【図１２】図１０に示すフロント操作装置のモニタ付操作部に含まれる全体制御処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１３】この発明の実施の形態４に係る車載マルチメディア制御システムにおいて操作権譲渡要求の遮断を設定する動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】この発明の実施の形態４に係る車載マルチメディア制御システムにおいて操作権譲渡要求を遮断する動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１  車内ネットワーク、２  フロント操作装置、２ａ  フロント操作装置のモニタ付操作部、２ｂ  フロントリモコン受光部、２ｃ  フロントリモコン、２ｄ  フロントリ発光部、３  リア左操作装置、３ａ  リア左操作装置のモニタ付操作部、３ｂ  リア左リモコン受光部、３ｃ  リア左リモコン、３ｄ  リア左発光部、４  リア右操作装置、４ａ  リア右操作装置のモニタ付操作部、４ｂ  リア右リモコン受光部、４ｃ  リア右リモコン、４ｄ  リア右発光部、５  ナビゲーション装置、６  テレビチューナ、７  ＤＶＤプレイヤ、８  ＣＤプレイヤ、２１  表示部、２２  リモコン処理部、２３  表示制御部、２４  車内ネットワーク処理部、２５  全体制御処理部、３１  マルチメディア機器状態管理部、３２  内部状態管理部、３３  リモコン信号受信部、３４  操作権判定部、３５  コマンド生成部、３６  コマンド送受信部、３７  操作状況通知部、３８  タイマ判定部、５０  受光部、５１  表示部、５２  カーソル操作部、５３  キー操作部、５４  バイブレーション動作部、７１  ＤＶＤ機構部、７２  車内ネットワーク処理部、７３  ＤＶＤ機構制御部、７４  全体制御処理部。
【図１】
2006033375.tif 000003
【図２】
2006033375.tif 000004
【図３】
2006033375.tif 000005
【図４】
2006033375.tif 000006
【図５】
2006033375.tif 000007
【図６】
2006033375.tif 000008
【図７】
2006033375.tif 000009
【図８】
2006033375.tif 000010
【図９】
2006033375.tif 000011
【図１０】
2006033375.tif 000012
【図１１】
2006033375.tif 000013
【図１２】
2006033375.tif 000014
【図１３】
2006033375.tif 000015
【図１４】
2006033375.tif 000016