(57)【要約】 【課題】  ベルトの引き出し方向に直交する方向における薄型化を図りつつ、ベルトを開口部から円滑に引き出すことが可能な画像形成装置等を提供する。【解決手段】  引出カートリッジ７を引き出す場合、開閉カバー２を開位置にして、ローラユニット４１の取っ手部１００を把持して引き出すと、このローラユニット４１上に載置されたベルトユニット４０も一体的に引き出される。このとき、ベルトユニット４０のベルト後端突起４３が奥側位置決め棒６１上から外れて、脚部４４が受け皿部４７の底面４７ａ上に当接し、搬送ベルト１０の下面部分が当該底面４７ａ上に衝突することが防止される。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側面に開口部を有する筐体と、
前記筐体内において、複数の張架軸に張架され、周面に配された被記録媒体を前記開口部に近い側から遠い側へと搬送する搬送ベルトと、
前記開口部と前記搬送ベルトとの間であって、かつ、前記開口部から見て前記搬送ベルトと重なる位置に設けられ、被記録媒体を前記搬送ベルトへと搬送する搬送ローラと、
前記搬送ベルトと前記搬送ローラとを保持しつつ前記開口部から一体的に引き出し可能な引出カートリッジと、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記引出カートリッジは、水平方向に沿って前記開口部から引き出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引出カートリッジは、前記搬送ベルトを有するベルトユニットと、前記搬送ローラを有するローラユニットとを備え、これらのユニットが互いに分離可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筐体内側には、前記ローラユニットを前記開口部側へと案内する案内部が形成され、
前記ローラユニットが前記案内部に案内されつつ引き出される際、前記ベルトユニットは前記ローラユニットに係止された状態で当該ローラユニットとともに引き出されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ローラユニットは、前記ベルトユニットの前記搬送ベルト下側を覆う受け皿部を有していることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトユニットには、前記搬送ベルトと受け皿部とを離間した状態で前記ローラユニットと当接する脚部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトユニット及び前記ローラユニットは、前記筐体内において、当該筐体側に支持された共通の位置決め部材に対して位置決めされることを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決め部材は、前記開口部の近傍で前記筐体側に支持された開口側位置決め部材と、前記引出カートリッジの引き出し方向の奥側で前記筐体側に支持された奥側位置決め部材とを備え、
前記ベルトユニット及び前記ローラユニットは、いずれも前記開口側及び奥側の両位置決め部材によって位置決めされることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記筐体側には、前記搬送ローラ端部に嵌合する進出位置とそこから前記搬送ローラの軸方向に沿って後退した後退位置との間で進退可能に設けられた嵌合部が設けられ、前記進出位置にある状態で前記嵌合部に動力が与えれて前記搬送ローラを回動させることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラは、互いに異なる回転動作をする複数の搬送ローラであり、これら複数の搬送ローラは、それぞれに対応して設けられた前記嵌合部に個別に嵌合して動力を受けることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送ベルトは、前記嵌合部よりも引き出し方向奥側に設けられたギア機構によって回動することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記開口部側から見て前記搬送ローラと重なる位置に配置され、前記搬送ベルトへと供給される被記録媒体を収容する被記録媒体収容カートリッジを更に備え、
前記被記録媒体収容カートリッジは、前記引出カートリッジと係合し、当該引出カートリッジと一体的に前記筐体から引き出し可能であることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記被記録媒体収容カートリッジは、前記引出カートリッジと係合する係合部を有し、この係合部の係合により前記引出カートリッジに対して位置決めされることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記引出カートリッジと前記被記録媒体収容カートリッジとの係合は、当該被記録媒体収容カートリッジを引き出す際に解除され、当該被記録媒体収容カートリッジを独立的に引き出し可能であることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記引出カートリッジ及び前記被記録媒体収容カートリッジには、それぞれ個別の取っ手部が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成装置の筐体に形成された開口部から引き出し可能に設けられる引出カートリッジであって、
複数の張架軸に張架され、前記筐体内において周面に配された被記録媒体を前記開口部に近い側から遠い側へと搬送する搬送ベルトと、
前記開口部と前記搬送ベルトとの間であって、かつ、前記開口部から見て前記搬送ベルトと重なる位置に設けられ、被記録媒体を前記搬送ベルトへと搬送する搬送ローラと、を保持することを特徴とする引出カートリッジ。
【請求項１７】
画像形成装置の筐体に形成された開口部から引き出し可能に設けられるとともに、前記筐体内において前記開口部の奥側に位置する搬送ベルトへと被記録媒体を搬送する搬送ローラを有するローラユニットであって、
前記開口部から引き出す際に、前記搬送ベルトを備えるベルトユニットに対して係止し、当該ベルトユニットと一体的に引き出し可能とする係止手段を備えていることを特徴とするローラユニット。
【請求項１８】
前記ベルトユニットの前記搬送ベルト下側を覆う受け皿部と、
前記受け皿部に対して前記搬送ベルトを離間させて支持する支持手段と、を備えていることを特徴とする請求項１７に記載のローラユニット。
【請求項１９】
搬送ローラ及び搬送ベルトを保持する引出カートリッジを、筐体に形成された開口部から引き出し可能に備える画像形成装置において、前記開口部から見て前記引出カートリッジと重なる位置に配される被記録媒体収容カートリッジであって、
前記引出カートリッジと係合する係合部を有し、この係合部の係合により前記引出カートリッジに対して位置決めされるとともに、当該引出カートリッジと一体的に前記筐体から引き出し可能であることを特徴とする被記録媒体収容カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトが着脱可能な画像形成装置、引出カートリッジ、ローラユニット及び被記録媒体収容カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、水平方向に並ぶ複数の張架軸に張架されたベルトを、筐体の一側面に形成された開口部から水平方向に沿って引き出すことが可能な画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１０７８３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種の画像形成装置では、ベルトの下方位置にあるカセットに収容された用紙を上記開口部側からベルト上へと搬送する搬送ローラ類が設けられており、搬送精度の観点から搬送ローラ類はベルトの近傍に配置することが望ましい。上記特許文献１のものでは、搬送ローラ類がベルトの下方位置に固定されている。このような構成では、上記搬送ローラ類がベルトの引出経路から外れた位置に設けられているから、ベルトを水平方向に沿って円滑に引き出すことが可能となる。ところが、その反面、画像形成装置の上下方向の厚みが大きくなってしまうという問題があった。これに対して、単に、上記搬送ローラ類を開口部とベルトとの間に設ける構成とすると、ベルトの引き出し時に搬送ローラ類が邪魔になり、これらの搬送ローラ類を避けた経路でベルトを取り出さなければならなくなり円滑な引き出しができなくなるという不具合が生じる。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ベルトの引き出し方向に直交する方向における薄型化を図りつつ、ベルトを開口部から円滑に引き出すことが可能な画像形成装置、引出カートリッジ、ローラユニット及び被記録媒体収容カートリッジを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、一側面に開口部を有する筐体と、前記筐体内において、複数の張架軸に張架され、周面に配された被記録媒体を前記開口部に近い側から遠い側へと搬送する搬送ベルトと、前記開口部と前記搬送ベルトとの間であって、かつ、前記開口部から見て前記搬送ベルトと重なる位置に設けられ、被記録媒体を前記搬送ベルトへと搬送する搬送ローラと、前記搬送ベルトと前記搬送ローラとを保持しつつ前記開口部から一体的に引き出し可能な引出カートリッジと、を備える。
なお、本発明で「被記録媒体」は、用紙などの紙製の被記憶媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の被記録媒体などであってもよい。
「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機であってもよい。また、現像ユニット毎に像担持体を備えたタンデム方式のものに限られず、各現像ユニットが共通の像担持体に対して現像形成を行う転写体方式、中間転写体方式及びシングルパス方式であってもよい。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記引出カートリッジは、水平方向に沿って前記開口部から引き出されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記引出カートリッジは、前記搬送ベルトを有するベルトユニットと、前記搬送ローラを有するローラユニットとを備え、これらのユニットが互いに分離可能であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記筐体内側には、前記ローラユニットを前記開口部側へと案内する案内部が形成され、前記ローラユニットが前記案内部に案内されつつ引き出される際、前記ベルトユニットは前記ローラユニットに係止された状態で当該ローラユニットとともに引き出されることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置において、前記ローラユニットは、前記ベルトユニットの前記搬送ベルト下側を覆う受け皿部を有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記ベルトユニットには、前記搬送ベルトと受け皿部とを離間した状態で前記ローラユニットと当接する脚部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ベルトユニット及び前記ローラユニットは、前記筐体内において、当該筐体側に支持された共通の位置決め部材に対して位置決めされることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記位置決め部材は、前記開口部の近傍で前記筐体側に支持された開口側位置決め部材と、前記引出カートリッジの引き出し方向の奥側で前記筐体側に支持された奥側位置決め部材とを備え、前記ベルトユニット及び前記ローラユニットは、いずれも前記開口側及び奥側の両位置決め部材によって位置決めされることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記筐体側には、前記搬送ローラ端部に嵌合する進出位置とそこから前記搬送ローラの軸方向に沿って後退した後退位置との間で進退可能に設けられた嵌合部が設けられ、前記進出位置にある状態で前記嵌合部に動力が与えれて前記搬送ローラを回動させることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記搬送ローラは、互いに異なる回転動作をする複数の搬送ローラであり、これら複数の搬送ローラは、それぞれに対応して設けられた前記嵌合部に個別に嵌合して動力を受けることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項９又は請求項１０に記載の画像形成装置において、前記搬送ベルトは、前記嵌合部よりも引き出し方向奥側に設けられたギア機構によって回動することを特徴とする。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記開口部側から見て前記搬送ローラと重なる位置に配置され、前記搬送ベルトへと供給される被記録媒体を収容する被記録媒体収容カートリッジを更に備え、前記被記録媒体収容カートリッジは、前記引出カートリッジと係合し、当該引出カートリッジと一体的に前記筐体から引き出し可能であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、前記被記録媒体収容カートリッジは、前記引出カートリッジと係合する係合部を有し、この係合部の係合により前記引出カートリッジに対して位置決めされることを特徴とする。
【００１８】
請求項１４の発明は、請求項１２又は請求項１３に記載の画像形成装置において、前記引出カートリッジと前記被記録媒体収容カートリッジとの係合は、当該被記録媒体収容カートリッジを引き出す際に解除され、当該被記録媒体収容カートリッジを独立的に引き出し可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、前記引出カートリッジ及び前記被記録媒体収容カートリッジには、それぞれ個別の取っ手部が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１６の発明に係る引出カートリッジは、画像形成装置の筐体に形成された開口部から引き出し可能に設けられる引出カートリッジであって、複数の張架軸に張架され、前記筐体内において周面に配された被記録媒体を前記開口部に近い側から遠い側へと搬送する搬送ベルトと、前記開口部と前記搬送ベルトとの間であって、かつ、前記開口部から見て前記搬送ベルトと重なる位置に設けられ、被記録媒体を前記搬送ベルトへと搬送する搬送ローラと、を保持することを特徴とする。
【００２１】
請求項１７の発明に係るローラユニットは、画像形成装置の筐体に形成された開口部から引き出し可能に設けられるとともに、前記筐体内において前記開口部の奥側に位置する搬送ベルトへと被記録媒体を搬送する搬送ローラを有するローラユニットであって、前記開口部から引き出す際に、前記搬送ベルトを備えるベルトユニットに対して係止し、当該ベルトユニットと一体的に引き出し可能とする係止手段を備えていることを特徴とする。
【００２２】
請求項１８の発明は、請求項１７に記載のローラユニットにおいて、前記ベルトユニットの前記搬送ベルト下側を覆う受け皿部と、前記受け皿部に対して前記搬送ベルトを離間させて支持する支持手段と、を備えていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１９の発明に係る被記録媒体収容カートリッジは、搬送ローラ及び搬送ベルトを保持する引出カートリッジを、筐体に形成された開口部から引き出し可能に備える画像形成装置において、前記開口部から見て前記引出カートリッジと重なる位置に配される被記録媒体収容カートリッジであって、前記引出カートリッジと係合する係合部を有し、この係合部の係合により前記引出カートリッジに対して位置決めされるとともに、当該引出カートリッジと一体的に前記筐体から引き出し可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
＜請求項１，１６の発明＞
本構成によれば、搬送ローラが開口部と搬送ベルトとの間に配されている。換言すれば、搬送ローラが開口部への搬送ベルトの引出経路上に配されているのである。これにより、画像形成装置に引き出し方向に直交する方向（例えば設置面に対する垂直方向）における薄型化を図ることができる。しかも、搬送ローラは、搬送ベルトとともに引出カートリッジによって一体的に引き出されるから、搬送ベルトの引き出しの邪魔にならない。
【００２５】
＜請求項２の発明＞
本構成によれば、引出カートリッジが水平方向に沿って開口部から引き出されるから、例えば鉛直方向に沿って引き出す構成に比べて、引き出し操作が容易になる。
【００２６】
＜請求項３の発明＞
搬送ベルトは消耗品として交換を要する場合があり、搬送ローラも交換を要する場合があり得るが、これらの交換タイミングが一致することは少ない。従って、本構成のように互いのユニットを分離可能として交換が必要なユニットのみを交換することでランニングコストの軽減を図ることができる。
【００２７】
＜請求項４の発明＞
本構成によれば、案内部によってローラユニットとベルトユニットとを円滑に引き出すことができる。
【００２８】
＜請求項５の発明＞
本構成によれば、受け皿によって搬送ベルトの下面側を保護することができるとともに、搬送ベルトに付着した粉塵等が落下して散乱することを防止できる。
【００２９】
＜請求項６の発明＞
本構成によれば、脚部によって搬送ベルトの周面と受け皿とが離間されるから、搬送ベルトが受け皿に衝突することによる損傷を防止できる。
【００３０】
＜請求項７の発明＞
搬送ローラは、被記録媒体を搬送ベルトに搬送する役目を果たすため、搬送ローラと搬送ベルトの位置決めについて高い精度が求められる。そこで、本構成では、両ユニットを筐体側に支持された共通の位置決め部材によって位置決めすることで両ユニット間での公差の重畳が回避され精度の高い位置決めが可能となる。
【００３１】
＜請求項８の発明＞
本構成によれば、ベルトユニット及び前記ローラユニットは、いずれも開口側及び奥側の両位置決め部材によって位置決めされる。このため、例えば開口側及び奥側の両位置決め部材の一方のみで位置決めする構成に比べて、より精度の高い位置決めを実現できる。
【００３２】
＜請求項９の発明＞
例えば、搬送ローラを筐体側のギアとの連結によって回動させる構成とすると、引出カートリッジを引き出す際に筐体側のギアが邪魔になってしまう。また、搬送ローラが複数ある場合には、ギア同士が干渉してしまう。そこで、本構成では、搬送ローラの端部に嵌合する進出位置とそこから当該搬送ローラの軸方向に沿って後退した後退位置との間で進退可能に設けられた嵌合部によって搬送ローラを回動させる、いわゆるカップリング機構を採用した。従って、引出カートリッジを引き出す際には上記嵌合部を後退位置に後退させることで円滑に引出カートリッジを引き出すことができる。
【００３３】
＜請求項１０の発明＞
例えば共通の嵌合部からの動力によって複数の搬送ローラを回動させる構成とすると、引出カートリッジ側に複雑なギア機構等が必要となる。そこで、本構成では、各搬送ローラに個別の嵌合部からの動力によって回動させる構成とした。これにより引出カートリッジ側の構成が簡単になる。
【００３４】
＜請求項１１の発明＞
一般に、カップリング機構よりもギア機構の方が高精度の駆動が実現できる。そこで、本構成では、搬送ベルトの駆動はギア機構によって行うようにし、このギア機構をカップリング機構（嵌合部）よりも引き出し方向奥側に設けることで引出カートリッジの円滑な引き出しを可能とした。
【００３５】
＜請求項１２の発明＞
画像形成装置の薄型化を実現するためには、被記録媒体収容カートリッジも搬送ローラの引き出し方向において重なる位置に配することが望ましい。そこで、本構成では、そのような構成を前提として、被記録媒体収容カートリッジも引出カートリッジと共に引き出し可能とした。
【００３６】
＜請求項１３の発明＞
被記録媒体収容カートリッジは、引出カートリッジ、特に搬送ローラとの位置関係が重要である。そこで、本構成では、被記録媒体収容カートリッジを引出カートリッジに対して位置決めする構成とした。
【００３７】
＜請求項１４の発明＞
本構成によれば、例えば被記録媒体の補給などが必要となった場合、被記録媒体収容カートリッジだけを引き出すことができる。
【００３８】
＜請求項１５の発明＞
本構成によれば、引出カートリッジ及び被記録媒体収容カートリッジを引き出す作業と、被記録媒体収容カートリッジのみを引き出す作業とを、間違えることなく行うことが可能となる。
【００３９】
＜請求項１７の発明＞
本構成によれば、ローラユニットを引き出すことでそれに係止されるベルトユニットも一体的に引き出すことができる。
【００４０】
＜請求項１８の発明＞
本構成によれば、受け皿によって搬送ベルトの下面側を保護することができるとともに、搬送ベルトに付着した粉塵等が落下して散乱することを防止できる。しかも、搬送ベルトが受け皿に衝突することによる損傷を防止できる。
【００４１】
＜請求項１９の発明＞
本構成によれば、被記録媒体収容カートリッジは、搬送ローラを保持する引出カートリッジに対して位置決めされるから被記録媒体の搬送精度を高めることができる。また、引出カートリッジを引き出すことで一体的に被記録媒体収容カートリッジも引き出すことができ作業性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の一実施形態を図１〜図１１を参照しつつ説明する。
【００４３】
１．全体構成
図１は本発明が適用されたプリンタ１の概略構成を示す断面図である。
同図において、プリンタ１（請求の範囲の「画像形成装置」に相当）は、後述する４つの画像形成ユニット２０が水平方向（同図で紙面左右方向）に並んで配設された、いわゆる横並びタイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタであって、本体ケーシング５（請求の範囲の「筐体」に相当）に、記録用紙３(特許請求の範囲の「被記録媒体」に相当）を給紙するための給紙部９、給紙された記録用紙３に画像を形成するための画像形成部４、画像が形成された記録用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。
【００４４】
本体ケーシング５は一側面下部に開口部５ａが形成されており、この開口部５ａから、後述する引出カートリッジ７、給紙トレイ１２を引き出すことができるようになっている。なお、以下の説明では、プリンタ１のうち上記引出カートリッジ７等が引き出される面（同図で紙面右側の面）及びその面が向いた方向を「前面」「前方」、その反対面（同図で紙面左側の面）及びその面が向いた方向を「後面」「後方」として説明する。また、プリンタ１を前面側から見たときの右方向（図１で紙面奥方向）を「右側」、左方向（図１で紙面手前方向）を「左側」として説明する。
【００４５】
（１）給紙部
給紙部９は、本体ケーシング５内の底部において、本体ケーシング５の前面から引き出し可能に装着される給紙トレイ１２（請求の範囲の「被記録媒体収容カートリッジ」に相当）と、その給紙トレイ１２の前端部上方に設けられる給紙ローラ１３（請求の範囲の「搬送ローラ」に相当）と、を備えている。この給紙ローラ１３は上下動可能に設けられ、給紙動作時に下方に移動して給紙トレイ１２内に積載された最上位の記録用紙３と接触し、回転することで当該記録用紙３を前方へと送り出す。
【００４６】
給紙ローラ１３の略前方には、分離ローラ１４（請求の範囲の「搬送ローラ」に相当）と、付勢バネ１５によって分離ローラ１４に押圧される分離パッド１６とが設けられ、給紙ローラ１３によって送られてきた記録用紙３は、分離ローラ１４と分離パッド１６とのニップによって１枚ずつ分離される。なお、給紙ローラ１３は、分離ローラ１４にギア連結され、当該分離ローラ１４の回転に対して従属的に回転する。また、分離ローラ１４は後述するローラユニット４１側に設けられ、付勢バネ１５及び分離パッド１６は給紙トレイ１２側に設けられている。
【００４７】
分離ローラ１４及び分離パッド１６の前側斜め上方向には、分離ローラ１４及び分離パッド１６によって分離された記録用紙３の搬送方向を、本体ケーシング５の前面側から後面側へと折り返すようにＵ字状に湾曲したガイド壁１７が設けられている。このガイド壁１７の途中には、１対の対向ローラ１８ａ，１８ｂ（請求の範囲の「搬送ローラ」に相当）が設けられている。なお、本実施形態では、本体ケーシング５の前面側の対向ローラ１８ａが給紙トレイ１２に設けられ、当該対向ローラ１８ａの後方位置にある対向ローラ１８ｂが引出カートリッジ７側に設けられている。
【００４８】
また、ガイド壁１７の出口付近には、駆動ローラ１９ａ及び従動ローラ１９ｂからなるレジストローラ１９（請求の範囲の「搬送ローラ」に相当）が設けられている。このレジストローラ１９は、対向ローラ１８ａ，１８ｂから送られてくる記録用紙３を、これら駆動ローラ１９ａおよび従動ローラ１９ｂで挟み、所定のレジスト後に、後述する搬送ベルト１０上に送るようにしている。
【００４９】
（２）画像形成部
画像形成部４は、本体ケーシング５内の中間部において、画像を形成する例えば４つの画像形成ユニット２０と、各画像形成ユニット２０で形成された画像を記録用紙３に転写する転写部２１と、記録用紙３に転写された画像を加熱・加圧して、記録用紙３に定着させる定着器８と、を備えている。
【００５０】
（ａ）画像形成ユニット
各画像形成ユニット２０は、感光体ドラム１６、感光体ドラム１６の周囲に、感光体ドラム１６を帯電させる帯電器（図示せず）、感光体ドラム１６に静電潜像を形成するスキャナユニット２２、および、感光体ドラム１６にトナー（現像剤）を付着させトナー像（現像剤像）を形成する現像カートリッジ２３を配置することによって構成される。
【００５１】
帯電器は、例えば、タングステン等からなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させて、感光体ドラム１６の表面を一様に正極性に帯電させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器である。
【００５２】
スキャナユニット２２は、感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成するためのレーザ光を発生するレーザ発光部（図示せず）、レンズ２４，２４、反射板２５から構成されている。そして、このスキャナユニット２２では、レーザ発光部から発光されるレーザ光が感光体ドラム１６に走査されて照射され、感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成する。
【００５３】
現像カートリッジ２３は、現像ケーシング内に、現像剤ホッパ２６、供給ローラ２７、現像ローラ２８を備えている。現像剤ホッパ２６は、現像ケーシングの内部空間として形成されている。そして、この現像剤ホッパ２６には、各画像形成ユニット２０毎に、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の現像剤が収容されている。
【００５４】
供給ローラ２７は、現像剤ホッパ２６に下方側に配設され、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。この供給ローラ２７は、現像ローラ２８と対向接触するニップ部分において、現像ローラ２８と逆方向に回転するように回転可能に支持されている。
【００５５】
現像ローラ２８は、供給ローラ２７の後方斜め下側において、供給ローラ２７と互いに対向接触する位置に回転可能に配設されている。現像ローラ２８は金属製のローラ軸に導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部が被覆され形成されている。
【００５６】
（ｂ）転写部
転写部２１は、本体ケーシング５内部において、現像カートリッジ２３の反対側（下側）に感光体ドラム１６と対向するように設けられている。この転写部２１は、搬送ベルト駆動ローラ２９及び搬送ベルト従動ローラ３０（いずれも請求の範囲の「張架軸」に相当）と、エンドレスベルト（無端ベルト）である搬送ベルト１０と、転写ローラ３１と、を備えている。
【００５７】
搬送ベルト従動ローラ３０は、本体ケーシング５の前面側において上記ガイド壁１７の出口近傍に配置されている。また、搬送ベルト駆動ローラ２９は、本体ケーシング５の後面側において一番後ろの画像形成ユニット２０の後側であって、定着器８よりも前方に配設されている。
【００５８】
また、搬送ベルト１０は、搬送ベルト駆動ローラ２９と搬送ベルト従動ローラ３０との間に巻回されている。搬送ベルト１０は、巻回されている外側の面が、各画像形成ユニット２０のすべての感光体ドラム１６と対向接触するように配設されている。そして、搬送ベルト駆動ローラ２９の駆動により、搬送ベルト従動ローラ３０が従動され、搬送ベルト１０が、搬送ベルト駆動ローラ２９と搬送ベルト従動ローラ３０の間を、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６と対向接触する接触面において感光体ドラム１６と同方向に回転するように、図１において反時計方向（図１で白抜き矢印方向）に周回移動する。このようにして、搬送ベルト１０は、レジストローラ１９によって送られてきた記録用紙３を本体ケーシング５の前面側から後面側（請求の範囲でいう「開口部に近い側から遠い側」に相当）へと搬送する。
【００５９】
また、転写ローラ３１は、巻回されている搬送ベルト１０の内側において、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム１６と、搬送ベルト１０を挟んで対向するように、夫々配設される。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材などの弾性部材からなるローラ部分が被覆され形成されている。
【００６０】
そして、転写ローラ３１は、搬送ベルト１０と対向接触する接触面において、搬送ベルト１０の周回移動方向と同方向に回転するように、反時計方向に回転可能に設けられており、転写時において、感光体ドラム１６に担持されている現像剤像が記録用紙３に転移（転写）される方向に、電源から所定の電圧が印加されて定電流制御により転写ローラ３１と感光体ドラム１６との間に適切な転写バイアスが印加される。
【００６１】
（ｃ）定着器
また、定着器８は、画像形成ユニット２０および転写部２１の後方であって、搬送方向下流側（紙面左側）に配設されている。この定着器８は、加熱ローラ３２および押圧ローラ３３を備えている。加熱ローラ３２は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ３２の表面が定着温度に加熱される。また、押圧ローラ３３は、加熱ローラ３２を押圧するように配設される。
【００６２】
（３）排出部
排紙部６は、本体ケーシング５内の後面側上部において、定着器８の搬送方向下流側に配設されている。そして、排紙部６には、画像の定着が完了した記録用紙３を送り出す一対の排紙ローラ３５と、排紙ローラ３５の搬送方向下流側に配設され、画像形成工程が全て終了した記録用紙３を蓄積する排紙トレイ３４と、が備えられている。
【００６３】
２．引出カートリッジ、給紙トレイ及び本体ケーシングの詳細構成
（１）引出カートリッジ
引出カートリッジ７は、上記搬送ベルト１０を備えるベルトユニット４０と、上記給紙ローラ１３、分離ローラ１４、対向ローラ１８ｂ及びレジストローラ１９を備えるローラユニット４１とから構成されている。なお、図２は、本体ケーシング５の開口部５ａから、給紙トレイ１２、ローラユニット４１及びベルトユニット４０を引き出してそれぞれ分離した状態を示す要部断面図である。
【００６４】
（ａ）ベルトユニット
図２にも示すように、上記転写部２１は、ベルトフレーム４２に収容されている。具体的には、ベルトフレーム４２は、例えば矩形枠形状をなし、搬送ベルト駆動ローラ２９及び搬送ベルト従動ローラ３０を前後端でそれぞれ軸支し、上下の開口部に搬送ベルト１０の上下の周面を露出させた構成になっている。なお、本実施形態では、搬送ベルト１０のうち転写ローラ３１が押し当てられた上面側がベルトフレーム４２から上方にやや突出した構成になっている。
【００６５】
また、ベルトフレーム４２のうち、上記搬送ベルト駆動ローラ２９が配された後端部下面には、その左右（同図で紙面奥行き方向）端部において下方に突出した１対のベルト後端突起４３，４３（同図では左側のもののみ図示）が設けられている。また、そのベルト後端突起４３の手前には、図１にも示すように、やはり左右端部において１対の脚部４４，４４（請求の範囲の「支持手段」に相当  同図では左側のもののみ図示）が突設されている。
【００６６】
また、ベルトフレーム４２のうち、上記搬送ベルト従動ローラ３０が配された前端部下面には、その左右端部において前後方向に離間配置された２つの凸部に挟まれた１対のベルト前端凹部４５，４５（同図では左側のもののみ図示）がそれぞれ突設されている。
【００６７】
（ｂ）ローラユニット
ローラユニット４１は、給紙ローラ１３、分離ローラ１４、対向ローラ１８ｂ及びレジストローラ１９を回転可能に軸支するとともに上記ガイド壁１７が形成されたローラブロック部４６と、そのローラブロック部４６の後面下部から後方に向けて延設された受け皿部４７とが一体形成された構成になっている。
【００６８】
受け皿部４７は、上面が開口した扁平箱状をなし、ベルトユニット４０を収容可能な大きさをなす。また、受け皿部４７の底面４７ａ後端側には、収容したベルトユニット４０の各ベルト後端突起４３がそれぞれ挿通される１対の貫通孔４８，４８（同図では左側のもののみ図示）が形成されている。また、受け皿部４７の底面４７ａ前端側には、受け皿部４７の左右壁を貫く開口部側位置決め棒４９（請求の範囲の「開口部側位置決め部材」に相当）が上記底面４７ａから浮いた位置に設けられている。
【００６９】
そして、ベルトユニット４０は、各ベルト後端突起４３を受け皿部４７の各貫通孔４８に挿通させ、各ベルト前端凹部４５を開口部側位置決め棒４９上に当接させた状態で、受け皿部４７内に収容される。このとき、本体ケーシング５への装着前では、脚部４４は受け皿部４７の底面４７ａ上に当接し、搬送ベルト１０の下面部分が当該底面４７ａに接触しないように保護している（図９参照）。
【００７０】
また、受け皿部４７の下面には、その左右端部において前方に開放した凹部５０ａを有する１対の奥側係合部５０，５０（同図では左側のもののみ図示）がそれぞれ突設されている。一方、ローラブロック部４６の前面４６ａ側下部には、給紙トレイ１２側に設けられた対向ローラ１８ａが進入可能な進入口が開口形成されており、この左右壁５１には、前面４６ａから切り込まれた１対の開口側係合部５２，５２（同図では右側のもののみ図示）が形成されている。この開口側係合部５２は開口側よりも奥側が下方に掘り下げられて径大になっている。そして、引出カートリッジ７への給紙トレイ１２の装着完了状態（図１，９に示す状態）において、開口側係合突起５４が係合部５２の上記径大部に位置して位置決めされることになる。また、上記前面４６ａには、前方から作業者の指先を挿入可能な取っ手部１００が開口形成されている。
【００７１】
（２）給紙トレイ
給紙トレイ１２は、前面壁１２ａの上部に上記対向ローラ１８ａが回転可能に設けられ、その後側斜め下方向に上記付勢バネ１５及び分離パッド１６を備えている。この給紙トレイ１２の左右壁後端部の外面には、ローラユニット４１の各奥側係合部５０の凹部５０ａ内に係合する奥側係合突起５３，５３（同図では左側のもののみ図示）が突設されている。また、給紙トレイ１２の前面壁１２ａの左右側面上部には、ローラユニット４１の各開口側係合部５２内に進入して係合する開口側係合突起５４，５４（同図では右側のもののみ図示）がぞれぞれ突設されている。また、上記前面壁１２ａには、前方から作業者の指先を挿入可能な取っ手部１０１が開口形成されている。
【００７２】
図３は、図１のＸ−Ｘ破断面において本体ケーシング５、給紙トレイ１２及び引出カートリッジ７を前方から見た断面図である。同図に示すように、給紙トレイ１２は、その左右外面においてリブ１２ｂが前後方向に沿って延設されている。これに対して、ローラユニット４１の下側には、給紙トレイ１２を左右方向から挟むように垂下した垂下壁４１ａ，４１ａ（図３以外では省略）が設けられ、これら各垂下壁４１ａの内面には前後方向に沿って延設されたガイド凹部４１ｂ、４１ｂがそれぞれ形成されている。
【００７３】
給紙トレイ１２は、リブ１２ｂとガイド凹部４１ｂとによって後方に案内され、最終的には、給紙トレイ１２の奥側係合突起５３及び開口側係合突起５４がそれぞれ、ローラユニット４１の奥側係合部５０及び開口側係合部５２に係合する。これにより、給紙トレイ１２は、ローラユニット４１に対して後方、及び上下方向に対する位置決めがされた状態で支持される（図１，３参照）。
【００７４】
（３）本体ケーシング側の構成
本体ケーシング５のうち、上記引出カートリッジ７及び給紙トレイ１２が収納される収納スペース５ｂの左右壁には、開口部５ａから後方に向けて延びる１対の案内溝６０，６０（請求の範囲の「案内部」に相当）がそれぞれ設けられている。この案内溝６０の奥側端は、下方に掘り下げられて径大になっている。そして、本体ケーシング５への引出カートリッジ７の装着完了状態（図１に示す状態）において、開口部側位置決め棒４９の端部が案内溝６０の上記径大部に位置して位置決めされることになる。また、収納スペース５ｂの奥側には、その左右壁間に架設された奥側位置決め棒６１（請求の範囲の「奥側位置決め部材」に相当）が設けられている。
【００７５】
また、図３に示すように、収納スペース５ｂの左右壁（同図で紙面左右側の壁）の内面下端部には、開口部５ａから後方向に延びるリブ５ｃ，５ｃ（図３以外では省略）が設けられている。ローラユニット４１は、上記各垂下壁４１ａの下面を各リブ５ｃ上に乗せつつ、受け皿部４７の左右外面から突出した開口部側位置決め棒４９の両端部４９ａ，４９ａを、本体ケーシング５側の案内溝６０，６０にそれぞれ挿入させて開口部５ａの奥側へと挿入することになる。
【００７６】
ここで、図３に示すように、案内溝６０の底面からリブ５ｃの上面までの距離Ｌ１に対して、案内溝６０の底面から垂下壁４１ａのうちリブ５ｃと対向する対向面までの距離Ｌ２が短くなるよう寸法調整されている。従って、ローラユニット４１のうち開口部側位置決め棒４９が設けられた前端側では、垂下壁４１ａがリブ５ｃから浮き上がるよう寸法調整されている（図３のＡ参照）。つまり、ローラユニット４１の前端側では、開口部側位置決め棒４９のみによって本体ケーシング５に対して支持されているのである。これは、図１に示すように、ローラユニット４１が収納スペース５ｂ内の収納完了位置に位置した状態、即ち、開口部側位置決め棒４９の各端部４９ａが本体ケーシング５側の各案内溝６０の最後端の径大部に到達した状態においても、同様である。
【００７７】
３．ローラ類を回転させるための機構
（１）カップリング機構
図４〜６は、引出カートリッジ７と本体ケーシング５とを模式的に示した上断面図である。これらの図において紙面右側がプリンタ１の前面側である。
図４に示すように、本体ケーシング５の収納スペース５ｂの右壁（同図で紙面上側の壁）には、その開口部５ａ寄りの位置に、カップリング機構収納室７０が配され、この中に３つのカップリング機構７１が設けられている。各カップリング機構７１は、後述する移動機構によってカップリング機構収納室７０内に待避した後退位置（図４，５参照）と、収納スペース５ｂ内に突出した進出位置（図６参照）との間で進退可能になっている。
【００７８】
また、各カップリング機構７１は、収納スペース５ｂ内に向けられる先端先細状の嵌合部７２を有する筒状の嵌合部材７３と、嵌合部材７３の基端面挿入口内に挿入される突出部７４ａを有する円盤部材７４と、上記突出部７４ａが挿入されて嵌合部材７３を収納スペース５ｂに向かって付勢する付勢バネ（図示せず）と、を備えている。各嵌合部材７３は、基端部側周縁部が径大となった径大部７３ａを有している。また、各カップリング機構７１は、本体ケーシング５側の図示しない駆動モータからの駆動力を受けて嵌合部材７３が回転するようになっている。
【００７９】
一方、引出カートリッジ７側では、レジストローラ１９の駆動ローラ１９ａの回転軸７５の右側端部には被嵌合部材７６が装着されている。この被嵌合部材７６は、レジストローラ用カップリング機構７１ａ（図４で一番左側のもの）の嵌合部７２と嵌合し、その嵌合部材７３が回転することで上記駆動ローラ１９ａが回転するようになっている。また、分離ローラ１４の回転軸７７の右側端部にも被嵌合部材７６が装着されている。この被嵌合部材７６は、分離ローラ用カップリング機構７１ｂ（図４で中央のもの）の嵌合部７２と嵌合し、その嵌合部材７３が回転することで上記分離ローラ１４が回転するようになっている。更に、対向ローラ１８ａの回転軸７８の右側端部にも被嵌合部材７６が装着されている。この被嵌合部材７６は、対向ローラ用カップリング機構７１ｃ（図４で一番右側のもの）の嵌合部７２と嵌合し、その嵌合部材７３が回転することで上記対向ローラ１８ａが回転するようになっている。
【００８０】
次に、各カップリング機構７１を進退させる移動機構について図７，８を参照して説明する。各図（Ａ）はプリンタ１の前端側の側断面図であり、同図（Ｂ）はカップリング機構部分について後方から見た図である。
本体ケーシング３には、図７（Ａ），図８（Ａ）で点線で示すように、上下方向に伸びる３つ貫通溝８０が形成された移動部材８１が上下動可能に設けられている。各貫通溝８０は、同図（Ｂ）に示すように、嵌合部材７３の径大部７３ａ以外を挿通可能な幅に設計されている。このうち、本体ケーシング５の開口部５ａ側に設けられた貫通溝８０ｃは、対向ローラ用カップリング機構７１ｃの嵌合部材７３が挿通され、その後方の貫通溝８０ｂは、分離ローラ用カップリング機構７１ｂの嵌合部材７３が挿通され、更にその後方の貫通溝８０ａは、レジストローラ用カップリング機構７１ａの嵌合部材７３が挿通される。
【００８１】
また、各貫通溝８０の前後両周縁部は下側に向かうに連れてカップリング機構収納室７０側（紙面左側）に突出するテーパ面８２になっている。従って、図７に示すように、移動部材８１が最下点にある場合には、各嵌合部材７３は、付勢バネの付勢力によって被嵌合部材７６に嵌合する進出位置に移動する（図７（Ｂ）参照）。これに対して、移動部材８１が上方に持ち上げられると、嵌合部材７３は、その径大部７３ａがテーパ面８２に案内されて付勢バネの付勢力に抗して後退位置へと後退する（図８（Ｂ）参照）。
【００８２】
また、移動部材８１の上端にはＬ字状の係止アーム８２が突設されている。一方、本体ケーシング５の前面には、図１に示すように、開口部５ａに露出するローラブロック部４６の前面４６ａを覆い且つ給紙トレイ１２の前端壁１２ａを露出させる閉位置（同図で実線で図示）と、上方に移動してローラブロック部４６の前面４６ａまで露出させた開位置（同図で２点鎖線で図示）との間でスライド可能に設けられた開閉カバー２が設けられている。そして、この開閉カバー２の後面には、図７，８に示すように、当該開閉カバー２が閉位置から開位置に向かう過程で上記係止アーム８２に下方から当接し、上方に押し上げる押上アーム２ａが突設されている。
【００８３】
（２）ベルト駆動機構
図４〜６に示すように、本体ケーシング５の収納スペース５ｂの右壁には、カップリング機構収納室７０よりも奥側（同図で紙面左側）に本体ケーシング５側の駆動モータからの駆動力を受けて回転する出力ギア９０が設けられている。一方、搬送ベルト駆動ローラ２９のローラ軸９１の右端部には、上記出力ギア９０と噛み合う（図５，６参照）ことで駆動力を受けて搬送ベルト駆動ローラ２９を回転させる入力ギア９２が装着されている。
【００８４】
４．本実施形態の作用効果
（１）引出カートリッジ及び給紙トレイの収納状態
（ａ）まず、図１に示すように、引出カートリッジ７及び給紙トレイ１２が、収納スペース５ｂ内に収納され、かつ、開閉カバー２が閉位置にある状態では、図６，７に示すように、各カップリング機構７１の嵌合部材７３は進出位置にあり、各被嵌合部材７６と嵌合している。そして、各カップリング機構７１の嵌合部材７３は、駆動モータからの駆動力を受けて駆動する駆動ギア機構（図示せず）によって互いに異なる回転速度及び動作タイミングで回転し、対向ローラ１８ｂ、分離ローラ１４及びレジストローラ１９にそれぞれ所定の回転動作をさせる。
【００８５】
ここで、本実施形態では、対向ローラ１８ｂ、分離ローラ１４及びレジストローラ１９は、それぞれ個別のカップリング機構７１ａ〜７１ｃの各嵌合部材７３からの駆動力を受けて回転する構成とした。従って、各カップリング機構７１ａ〜７１ｃを上記した異なる回転速度等で駆動させるための駆動ギア機構を引出カートリッジ７側に設けることなく、本体ケーシング５側に設けることができる。
【００８６】
（ｂ）一方、搬送ベルト駆動ローラ２９に装着された入力ギア９２は、図５，６に示すように、本体ケーシング５側の出力ギア９０と噛み合っている。従って、この出力ギア９０からの駆動力を受けて搬送ベルト１０が回動する。ここで、入力ギア９２は、出力ギア９０の前側に位置し、これら出力ギア９０及び入力ギア９２は上記カップリング機構７１よりも収納スペース５ｂの奥側に配置されている。また、図４に示すように、引出カートリッジ７を引き出す際には各カップリング機構７１が後退位置に待避するため、入力ギア９２とカップリング機構７１との接触を回避できる。このような構成により、特に高い搬送精度を求められる搬送ベルト１０の回動には、カップリング機構ではなく出力ギア９０及び入力ギア９２によるギア機構を採用することができるのである。
【００８７】
（ｃ）また、この収納状態では、図１に示すように、ローラユニット４１の開口部側位置決め棒４９の両端部が各案内溝６０の最奥端部下面に当接している。そして、前述したように、ローラユニット４１の前端側では、開口部側位置決め棒４９のみによって本体ケーシング５に対して支持されているのである。また、この開口部側位置決め棒４９に、ベルトユニット４０のベルト前端凹部４５が上から当接している。つまり、ローラユニット４１及びベルトユニット４０は、その前端側（開口部５ａ側）が本体ケーシング５に支持される開口部側位置決め棒４９を基準に位置決めされている。
【００８８】
一方、奥側位置決め棒６１に対して、ローラユニット４１の後端部下面が当接するとともに、ベルトユニット４０のベルト後端突起４３も当接している。このとき、奥側位置決め棒６１とベルト後端突起４３との当接によって、脚部４４は受け皿部４７の底面４７ａから浮き上がった状態となる。つまり、ローラユニット４１及びベルトユニット４０は、その後端側（収納スペース５ｂの奥側）が本体ケーシング５に支持される奥側位置決め棒６１を基準に位置決めされている。従って、記録用紙３を搬送ベルト１０に搬送する役目を果たすため、搬送ローラ類１３，１４，１８，１９と搬送ベルト１０との位置決めについて高い精度を得ることができる。
このように、開口部側位置決め棒４９及び奥側位置決め棒６１を基準として、本体ケーシング５に対する搬送ベルト１０の位置決め、及び、本体ケーシング５に対するローラユニット４１の位置決めを行っている。従って、搬送ベルト１０の位置決めと、ローラユニット４１の位置決めとを互いに異なる基準によって行う構成に比べて両者間の相互の位置関係を精度良くすることができる。更に、開口部側位置決め棒４９及び奥側位置決め棒６１は共に本体ケーシング５に直接支持されており、搬送ベルト１０やローラユニット４１との間に他の部材が介在していないので、公差の重畳を低減でき、本体ケーシング５に対する高い位置決めを行うことができる。
【００８９】
（ｄ）また、給紙トレイ１２は、給紙トレイ１２の奥側係合突起５３及び開口側係合突起５４と、ローラユニット４１の奥側係合部５０及び開口側係合部５２等の係合により、本体ケーシング２に対してではなくローラユニット４１に対して位置決めされている。従って、給紙トレイ１２からローラユニット４１の各搬送ローラ類の間の搬送精度を高めることができる。
【００９０】
（ｅ）図１に示すように、搬送ローラ類１３，１４，１８，１９を有するローラブロック部４６は、開口部５ａと搬送ベルト１０との間で、且つ、開口部５ａから見てその全部又は一部が搬送ベルト１０と重なる位置に配されている。更に、給紙トレイ１２の前面壁１２ａの上部が、開口部５ａとローラブロック部４６との間で、且つ、開口部５ａから見てローラブロック部４６と部分的に重なる位置に配されている。このように、本実施形態では、搬送ベルト１０、ローラブロック部４６及び給紙トレイ１２が、開口部５ａ側から見て部分的に重なるように配置することで、プリンタ１全体における上下方向の寸法（高さ）を小さくしているのである。但し、このように構成しても、次述するように、搬送ベルト１０を本体ケーシング５から円滑に引き出すことができる。
【００９１】
（２）引出カートリッジの引き出し時
（ａ）図１の状態から、引出カートリッジ７を引き出す場合には、まず、開閉カバー２を上に上げて開位置にする。すると、移動部材８１が上方に押し上げられて、各カップリング機構７１の嵌合部材７３が進出位置から後退位置へと後退して各被嵌合部材７６から離脱する（図５，８参照）。つまり、各嵌合部材７３は、引出カートリッジ７及び入力ギア９２の引出経路に邪魔にならないカップリング機構収納室７０内に後退するのである。
【００９２】
次に、ローラユニット４１の取っ手部１００を把持して引き出すと、図９に示すように、このローラユニット４１上に載置されたベルトユニット４０も一体的に引き出される。このとき、ベルトユニット４０のベルト後端突起４３が奥側位置決め棒６１上から外れて、脚部４４が受け皿部４７の底面４７ａ上に当接し、搬送ベルト１０の下面部分が当該底面４７ａ上に衝突することが防止される。
【００９３】
また、給紙トレイ１２の奥側係合突起５３及び開口側係合突起５４と、ローラユニット４１の奥側係合部５０及び開口側係合部５２との係合により、給紙トレイ１２も、ローラユニット４１とともに一体的に引き出される。
【００９４】
（ｂ）引出カートリッジ７を引き出した後は、図１０に示すように、ローラユニット４１からベルトユニット４０を分離させることができるため、例えば搬送ベルト１０が劣化した場合などにはそのベルトユニット４０或いは搬送ベルト１０だけを交換することができる。
【００９５】
（ｃ）なお、本実施形態では、図１に示すように、ベルトユニット４０は、搬送ベルト１０が、搬送ベルト従動ローラ３０よりも搬送ベルト駆動ローラ２９の方が低くなるように全体として後方に傾斜配置した状態でローラユニット４１上に載置される。これに対して、各画像形成ユニット２０も搬送ベルト１０の傾斜角度に対応した傾斜方向に沿って配列されている。従って、引出カートリッジ７の引き出し時には、搬送ベルト１０と各感光体ドラム１６とを摺接させることなく、両者を一括で離間させることができるようになっている。
【００９６】
（３）給紙トレイの引き出し時
例えば記録用紙３の補充作業では、給紙トレイ１２だけを引き出せば済む。本実施形態では、開閉カバー２を閉位置にした状態で給紙トレイ１２の取っ手部１０１を把持して引き出せば、図１１に示すように、給紙トレイ１２の奥側係合突起５３及び開口側係合突起５４と、ローラユニット４１の奥側係合部５０及び開口側係合部５２との係合が解除され、給紙トレイ１２だけを引き出すことができる。
【００９７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、引出カートリッジ７等を水平方向に引き出す構成としたが、これに限らず、設置面に対する傾斜方向、鉛直方向に引き出す構成であっても、本発明を適用することが可能である。但し、上記実施形態のように水平方向に引き出す構成の方が、一般的に引き出し作業がし易いというメリットがある。
【００９８】
（２）上記実施形態では、支持手段としての脚部４４をベルトユニット４０側に設けたが、受け皿部４７側に設けた構成であってもよい。
【００９９】
（３）本実施形態では、引出カートリッジ７は本体ケーシング５から離脱でき、給紙トレイ１２は引出カートリッジ７から離脱できる構成であったが、引き出し可能であれば、必ずしも離脱できないものであってもよい。
【０１００】
（４）上記実施形態では、搬送ローラ類１３，１４，１８，１９のほぼ全てが開口部５ａから見て搬送ベルト１０と重なる位置に配した構成であったが、これに限らず、それらの搬送ローラ類の一部の搬送ローラが重なる位置に配する構成であってもプリンタ１の上下方向における小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの概略構成を示す断面図
【図２】給紙トレイ、ローラユニット及びベルトユニットを引き出してそれぞれ分離した状態を示す要部断面図
【図３】図１のＸ−Ｘ破断面における本体ケーシング、給紙トレイ、引出カートリッジの断面図
【図４】引出カートリッジ及び本体ケーシングを模式的に示した上断面図（その１）
【図５】引出カートリッジ及び本体ケーシングを模式的に示した上断面図（その２）
【図６】引出カートリッジ及び本体ケーシングを模式的に示した上断面図（その３）
【図７】カップリング機構及び移動機構を示した図（進出位置）
【図８】カップリング機構及び移動機構を示した図（後退位置）
【図９】引出カートリッジを引き出した状態を示すプリンタの要部断面図
【図１０】ベルトユニットとローラユニットとを分離した状態を示す側断面図
【図１１】給紙トレイを引き出した状態を示すプリンタの要部断面図
【符号の説明】
【０１０２】
１…プリンタ（画像形成装置）
３…記録用紙(被記録媒体）
５…本体ケーシング（筐体）
５ａ…開口部
７…引出カートリッジ
１０…搬送ベルト
１２…給紙トレイ（被記録媒体収容カートリッジ）
１３…給紙ローラ（搬送ローラ）
１４…分離ローラ（搬送ローラ）
１８ａ，１８ｂ…対向ローラ（搬送ローラ）
１９…レジストローラ（搬送ローラ）
２９…搬送ベルト駆動ローラ（張架軸）
３０…搬送ベルト従動ローラ（張架軸）
４０…ベルトユニット
４１…ローラユニット
４４…脚部（支持手段）
４７…受け皿部
４９…開口部側位置決め棒（開口部側位置決め部材）
５０…係合部
６０…案内溝（案内部）
６１…奥側位置決め棒（奥側位置決め部材）
１００，１０１…取っ手部
【図１】
2006267620.tif 000003
【図２】
2006267620.tif 000004
【図３】
2006267620.tif 000005
【図４】
2006267620.tif 000006
【図５】
2006267620.tif 000007
【図６】
2006267620.tif 000008
【図７】
2006267620.tif 000009
【図８】
2006267620.tif 000010
【図９】
2006267620.tif 000011
【図１０】
2006267620.tif 000012
【図１１】
2006267620.tif 000013