(57)【要約】  【構成】情報提示システム１０は、たとえば無線タグ１６の装着されたユーザ宛のメッセージを記憶するサーバ１２を含み、サーバ１２には表示装置２８とタグ検出装置３０とを備える情報提示端末１４が接続される。情報提示端末１４は、タグ検出装置３０の検出したタグＩＤに対応するユーザ宛のメッセージをサーバ１２から取得するとともに、タグ検出装置３０の検出した受信電波強度に基づいて、ユーザと表示装置２８との距離を検出する。そして、情報提示端末１４は、検出されたユーザ宛のメッセージがある場合、当該メッセージを、検出した距離に応じて、たとえば視認距離が異なる画像で表示装置２８に表示する。  【効果】ユーザに合わせた情報提示を行うことができ、ユーザに効率よく提示情報を伝達できる。【選択図】図１
2006215661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザへの提示情報を記憶する記憶手段および前記提示情報を表示する表示手段を備える情報提示システムであって、
前記ユーザに取り付けられるタグ、
前記タグを検出するタグ検出手段、
前記タグ検出手段によって検出された前記タグと前記表示手段との距離を検出する距離検出手段、および
前記提示情報を、前記距離検出手段によって検出された距離に応じて異なる画像で前記表示手段に表示する表示制御手段を備える、情報提示システム。
【請求項２】
前記記憶手段を備えるサーバと、前記サーバに接続されかつ前記表示手段、前記タグ検出手段、前記距離検出手段および前記表示制御手段を備える情報提示端末と、複数のユーザに取り付けられて識別情報を発する複数のタグとを含んでいて、
前記情報提示端末は、前記タグ検出手段で検出された前記タグの識別情報に対応するユーザ宛の前記提示情報の送信を前記サーバに要求する要求手段をさらに備え、
前記サーバは、前記要求手段からの要求に応じて前記提示情報を前記情報提示端末に送信する返信手段をさらに備える、請求項１記載の情報提示システム。
【請求項３】
前記表示手段の近くに設けられてユーザによって操作される第１操作手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記第１操作手段からの所定の入力に応じて、前記提示情報を所定の画像で表示する、請求項１または２記載の情報提示システム。
【請求項４】
前記タグは、ユーザによって操作される第２操作手段を備えていて前記第２操作手段の操作に応じて異なるデータを出力し、
前記タグ検出手段は、前記タグから出力されるデータを検出し、
前記表示制御手段は、前記タグ検出手段で検出された前記タグからのデータが前記第２操作手段の所定の操作を示すものであることに応じて、前記提示情報を前記所定の画像で表示する、請求項１ないし３のいずれかに記載の情報提示システム。
【請求項５】
前記表示制御手段によって表示される距離に応じて異なる画像は、視認距離が異なる画像である、請求項１ないし４のいずれかに記載の情報提示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報提示システムに関し、特にたとえば、検知されたユーザへの提示情報を表示装置に表示する、情報提示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ユーザの過去の物品の使用履歴から行動を予測して、必要なタイミングで必要な情報を提示する技術が開示される。具体的には、部屋内の物品およびユーザには赤外線タグが付けられる。物品タグとユーザ用タグとの赤外線通信の有無に基づいて、物品とユーザとの距離が所定の距離以内にあったと判断される場合に、ユーザによって当該物品が使用されたと判定される。このユーザの過去の物品の使用履歴に基づいてユーザの行動が予測され、予測した行動に対応付けてその行動があったときに必要な情報がデータベースに記憶される。そして、予測した行動が発生したタイミングでその行動に必要な情報が表示される。たとえば、毎日同時刻に薬を飲むことが推定される場合には、その時刻になったとき、薬の服用を促す情報（「薬の時間です。」）が提示される。
【特許文献１】特開２００３−２５６６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、ユーザの行動履歴に基づく予測に従って情報が提示される。しかしながら、特許文献１に記載の技術では、情報を表示する際には、ユーザの状況や提示する情報の内容等は何ら考慮されず、一定の情報がユーザのいる部屋内の表示部に単に表示されるにすぎない。このように一定の情報を単に表示するだけだと、ユーザにその情報を伝達できないおそれがあった。たとえば、ユーザが表示部から遠く離れているような場合には、薬の時間になったときに文字で「薬の時間です。」という情報が表示されたとしても、ユーザはその情報が提示されていることに気付かないおそれがあるし、そのユーザが情報を読み取ることは困難である。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、ユーザへの提示情報を効率よく伝達することができる、情報提示システムを提供することである。
【０００５】
この発明のさらなる目的は、ユーザに合わせて情報を提示することができる、情報提示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ユーザへの提示情報を記憶する記憶手段および提示情報を表示する表示手段を備える情報提示システムであって、ユーザに取り付けられるタグ、タグを検出するタグ検出手段、タグ検出手段によって検出されたタグと表示手段との距離を検出する距離検出手段、および提示情報を、距離検出手段によって検出された距離に応じて異なる画像で表示手段に表示する表示制御手段を備える、情報提示システムである。
【０００７】
請求項１の発明では、情報提示システムは、記憶手段に記憶されているユーザへの提示情報（メッセージ）を表示する表示手段を含む。ユーザにはタグが取り付けられており、情報提示システムはタグ検出手段を含む。実施例では、このタグとして、たとえば識別情報を含むデータを電波で発信する無線タグを使用することができ、タグ検出手段としては、無線タグの発する識別情報と受信電波強度を検出する無線タグ検出装置を使用することができる。距離検出手段は、検出手段によって検出されたタグと表示手段との距離を検出する。この距離はタグ検出手段によって検出されるデータに基づいて検出することが可能である。一例として、検出した受信電波強度に基づいて無線タグと無線タグ検出装置との距離を検出でき、これによってタグと表示手段との距離が検出できる。無線タグ検出装置を表示手段と一体または近傍に設ける場合には、無線タグと無線タグ検出装置との距離はタグと表示手段との距離に相当する。あるいは、無線タグ検出装置を複数設けて３点測量によって無線タグの位置を検出し、これによって表示手段と無線タグとの距離を検出することも可能である。そして、表示制御手段は、ユーザへの提示情報を、検出された距離に応じて異なる画像で表示手段に表示する。たとえば、実施例では、遠距離の場合にはユーザ宛の提示情報があることを示す目立ち易いアイコンが表示される。中距離の場合には、その提示情報の概要を示すアイコンが表示される。近距離の場合には、その提示情報の具体的な内容が表示される。請求項１の発明によれば、提示情報を提示する際に、ユーザと表示手段との距離に応じて、表示する画像を変化させるようにしたので、ユーザに合わせて情報を提示することができる。つまり、ユーザの表示手段との離れ具合に応じて適切な画像を用いて提示情報を表示することができるので、効率よく提示情報を伝達することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に従属する情報提示システムであって、記憶手段を備えるサーバと、サーバに接続されかつ表示手段、タグ検出手段、距離検出手段および表示制御手段を備える情報提示端末と、複数のユーザに取り付けられて識別情報を発する複数のタグとを含んでいて、情報提示端末は、タグ検出手段で検出されたタグの識別情報に対応するユーザ宛の提示情報の送信をサーバに要求する要求手段をさらに備え、サーバは、要求手段からの要求に応じて提示情報を情報提示端末に送信する返信手段をさらに備える。
【０００９】
請求項２の発明では、情報提示システムはサーバと情報提示端末と複数のタグを含む。サーバは提示情報を記憶する記憶手段を含み、サーバと接続される情報提示端末は、表示手段とタグ検出手段と距離検出手段と表示制御手段を含む。複数のユーザに適用するため、複数のユーザのそれぞれに、識別情報を発するタグが取り付けられる。情報提示端末では、タグ検出手段でタグが検出されると、要求手段が検出されたタグの識別情報に対応するユーザ宛の提示情報の送信をサーバに要求する。サーバでは、返信手段が、情報提示端末の要求に応じて、提示情報をその情報提示端末に送信する。これによって、検出されたユーザ宛の提示情報が記憶手段に記憶されている場合には、情報提示端末の表示手段には、検出されたユーザ宛の提示情報が、検出された距離に応じて異なる画像で表示される。したがって、検出されたユーザ宛の提示情報を効率よく伝達することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２に従属する情報提示システムであって、表示手段の近くに設けられてユーザによって操作される第１操作手段をさらに備え、表示制御手段は、第１操作手段からの所定の入力に応じて、提示情報を所定の画像で表示する。
【００１１】
請求項３の発明では、表示手段の近くに第１操作手段が設けられる。情報提示端末を含む場合には第１操作手段は情報提示端末に設けられる。表示制御手段は、第１操作手段からの所定の入力に応じて、提示情報を所定の画像で表示する。つまり、提示情報はユーザと表示手段との距離に応じて異なる画像で表示されるが、所定の画像については、ユーザが第１操作手段で所定の操作をしたことに応じて、表示手段に表示される。したがって、所定の画像がたとえばプライバシーに関わるものであるような場合には、ユーザが周囲の状況を見て所定の画像を表示してもよいかどうかを判断してから、当該所定の画像を表示させることが可能である。このように、ユーザの指示に合わせて情報を提示することができ、たとえばプライバシーに配慮した情報提示を行うことができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに従属する情報提示システムであって、タグは、ユーザによって操作される第２操作手段を備えていて第２操作手段の操作に応じて異なるデータを出力し、タグ検出手段は、タグから出力されるデータを検出し、表示制御手段は、タグ検出手段で検出されたタグからのデータが第２操作手段の所定の操作を示すものであることに応じて、提示情報を所定の画像で表示する。
【００１３】
請求項４の発明では、タグには第２操作手段が設けられる。このタグは第２操作手段の操作に応じて異なるデータを出力する。したがって、タグ検出手段によって検出されたタグからの出力データに基づいて、第２操作手段の操作を判定することが可能である。そして、表示制御手段は、第２操作手段で所定の操作がされたことに応じて、提示情報を所定の画像で表示する。つまり、提示情報はユーザと表示手段との距離に応じて異なる画像で表示されるが、所定の画像については、ユーザが第２操作手段で所定の操作をしたことに応じて、表示手段に表示される。したがって、所定の画像がたとえばプライバシーに関わるものであるような場合には、ユーザが周囲の状況を見て所定の画像を表示してもよいかどうかを判断してから、当該所定の画像を表示させることが可能である。また、第２操作手段はユーザに取り付けられたタグに設けられるので、ユーザは容易に指示することができる。このように、ユーザの指示に合わせて情報を提示することができ、たとえばプライバシーに配慮した情報提示を行うことができる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに従属する情報提示システムであって、表示制御手段によって表示される距離に応じて異なる画像は、視認距離が異なる画像である。
【００１５】
請求項５の発明では、表示制御手段によって、提示情報は、検出された距離に応じて、視認距離が異なる画像で表示される。たとえば、実施例では、遠距離の場合には、遠距離でも視認可能なように、ユーザ宛の提示情報があることを示す目立ち易いアイコンが表示される。中距離の場合には、中距離で視認可能なように、その提示情報の概要を示すアイコンが表示される。近距離の場合には、近距離で視認可能なように、その提示情報の具体的な内容が文字で表示される。このように、ユーザと表示手段との距離に応じて、視認距離の異なる画像で提示情報を表示するので、ユーザに合わせて適切な情報提示を行うことができ、ユーザに効率よく提示情報を伝達することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、タグの設けられたユーザと表示手段との距離を検出し、ユーザへの提示情報を、距離に応じて異なる画像でその表示手段に表示するようにした。したがって、ユーザに合わせた情報提示を行うことができるので、ユーザに効率よく情報を伝達することができる。
【００１７】
さらに、ユーザが操作可能な操作手段を設けるようにした場合には、ユーザの操作に応じて所定の画像を表示することができ、ユーザの指示に合わせた情報提示を行うことができる。
【００１８】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１を参照して、この実施例の情報提示システム１０は、ユーザに情報を提示するためのものであり、サーバ１２、および情報提示端末１４を含む。情報提示システム１０はまた、ユーザに取り付けられるタグ１６を含む。
【００２０】
サーバ１２は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭやＨＤＤ等のメモリ、情報提示端末１４と通信するための通信装置等を含む。サーバ１２はまた、その内部または外部に設けられるユーザ情報データベース（ＤＢ）１８およびメッセージデータベース（ＤＢ）２０を含む。メモリにはサーバ１２の動作を制御するためのプログラムおよびデータが予め記憶されていて、このプログラムに従ってＣＰＵは一時的なデータをＲＡＭに生成しつつ処理を実行する。サーバ１２は、たとえば、ユーザ情報やメッセージ情報を管理したり、メッセージＤＢ２０から読み出したユーザ宛のメッセージデータを通信装置を介して情報提示端末１４に送信したりする。サーバ１２と情報提示端末１４とはたとえばＬＡＮ（有線もしくは無線ＬＡＮ）を介して接続されてよいし、あるいは、BluetoothまたはＩｒＤＡ等によって接続されてよい。
【００２１】
情報提示端末１４はＣＰＵ２２を含み、ＣＰＵ２２にはバス等を介してＲＡＭやＨＤＤ等のメモリ２４、サーバ１２と通信するための通信装置２６が接続される。さらに、ＣＰＵ２２には、ユーザに対する情報を表示するための表示装置２８、およびタグ１６を検出するためのタグ検出装置３０等が接続される。メモリ２４には情報提示端末１４の動作を制御するためのプログラムおよびデータが予め記憶されていて、ＣＰＵ２２はこのプログラムに従って一時的なデータをＲＡＭに生成しつつ処理を実行する。たとえば、ＣＰＵ２２は、検出したユーザ（タグ１６）宛の情報（メッセージ）を問い合わせるデータを通信装置２６を介してサーバ１２に送信する。また、ＣＰＵ２２は、サーバ１２から送信されるユーザ宛のメッセージに関するデータを通信装置２６を介して受信する。
【００２２】
表示装置２８はたとえばＬＣＤであり、ＣＰＵ２２は、受信したメッセージデータに基づいて、ユーザに対する情報をこの表示装置２８に表示する。なお、表示装置２８はプラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイあるいはＣＲＴディスプレイ等であってもよい。ＣＰＵ２２は、後述するように、ユーザに対する情報を、ユーザと表示装置２８との距離に応じて異なる画像で表示する。
【００２３】
タグ１６として、この実施例では、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）に従った無線タグが適用され、タグ検出装置３０としては無線タグ読取装置が適用される。ＲＦＩＤとは、電磁波を利用した非接触ＩＣタグによる自動認識技術のことをいう。ＲＦＩＤタグ（無線タグ）１６は、識別情報用のメモリや通信用の制御回路等を備えるＩＣチップおよびアンテナ等を含む。そのメモリには、タグ固有識別情報等が予め記憶され、その識別情報等が所定周波数の電磁波・電波等によってアンテナから所定の時間間隔（たとえば１秒）で出力される。
【００２４】
なお、ユーザが表示装置２８を視認可能な距離範囲でタグ１６が検出されればよいので、データ伝送方式としては、交信距離の比較的長いマイクロ波方式のものを使用することができる。すべての無線タグ１６の送信電波強度は同一に設定される。また、電源の方式としては、この実施例ではアクティブ型（タグ１６側から発信する方式）が適用されるが、パッシブ型（無線タグ読取装置３０側からの問いかけにタグ１６が答える方式）が使用されてもよい。
【００２５】
無線タグ読取装置３０は、ＲＦＩＤタグ１６からの出力情報を検出するものである。具体的には、この読取装置は、アンテナを含み、ＲＦＩＤタグ１６から送信される識別情報等の重畳された電波をアンテナを介して受信する。さらに、受信した電波信号を増幅し、当該電波信号から識別情報等を分離し、当該識別情報等を復調（デコード）する。そして、この読取装置３０は、検出した識別情報等を含むデータをＣＰＵ２２に与える。なお、タグ１６が検出されていない場合には、検出なしを示すデータを出力する。また、読取装置３０は受信電波強度を検出することができ、検出された識別情報等のデータだけでなく、受信電波強度に関するデータを出力することができる。この読取装置３０は、受信電波強度自体を検出するものであってもよいし、タグ１６の検出の有無を分ける受信感度を切り替えによって検出するものであってもよい。
【００２６】
ＣＰＵ２２は、このタグ検出装置３０からの受信電波強度データに基づいて、ユーザと表示装置２８との距離（厳密にはタグ１６とタグ検出装置３０との距離）を検出する。具体的には、メモリ２４には、受信電波強度と当該強度が検出されるときの距離とを対応付けたテーブルデータが予め記憶される。このデータを参照して、検出された受信電波強度に対応する距離を検出する。テーブルデータにその強度が登録されていない場合には内挿によって距離を算出する。受信電波強度と距離とを対応付けたテーブルデータは、タグ１６とタグ検出装置３０とを用いた実測によって予め作成される。あるいは、距離は、受信電波強度に基づいて所定の関係式に従って算出するようにしてもよい。
【００２７】
なお、この実施例では、識別情報の認識と距離の計測のために、タグ１６およびタグ検出装置３０としていわゆるＲＦＩＤシステムを適用しているが、その他の方式（無線ＬＡＮまたはBluetooth等）を使用したシステムを適用してもよい。
【００２８】
また、タグ検出装置３０を表示装置２８と一体的にまたは近傍に設けることによって、タグ１６とタグ検出装置３０との距離を、ユーザと表示装置２８との距離として算出するようにしている。しかし、ユーザと表示装置２８との距離は別の方法で検出するようにしてもよい。たとえば、少なくとも３つのタグ検出装置３０を表示装置２８を含んだ環境内の所定の位置に配置しておく。タグ１６と各タグ検出装置３０との距離をそれぞれ検出して、メモリ２４に予め記憶しておいた各タグ検出装置３０の位置に基づいて３点測量の手法でタグ１６の位置を検出する。そして、ユーザと表示装置２８との距離を、検出したタグ１６の位置とメモリ２４に予め記憶しておいた表示装置２８の位置から算出する。また、無線タグ１６および無線タグ検出装置３０は、赤外線を利用する赤外線タグおよび赤外線センサ、あるいは超音波を利用する超音波タグおよび超音波受信装置等であってもよい。
【００２９】
また、図１では、１つのタグ１６のみを示しているが、複数のユーザで情報提示システム１０を利用する場合には、複数のユーザのそれぞれに対して、固有の識別情報を発信するタグ１６が装着される。また、図１では、１つの情報提示端末１４のみを示しているが、種々の部屋や場所等でユーザに情報を提示したい場合には、サーバ１２には複数の情報提示端末１４が接続される。
【００３０】
図２に示すように、ユーザ情報ＤＢ１８には、１または複数のユーザに関する情報（ユーザ情報）が記憶される。具体的には、各ユーザの識別情報（ユーザＩＤ）に対応付けて、当該ユーザに取り付けられるタグ１６の識別情報であるタグＩＤが記憶される。図２の例でユーザＩＤであるユーザＡ、ユーザＢ…は、名前、従業員番号等であってよい。タグＩＤであるＩ１、Ｉ２…は、タグ１６が発信する識別情報である。なお、ユーザ情報ＤＢ１８には、その他にユーザの所属部署、所属グループ、年齢、性別、担当する患者、管理する機器等の属性情報が記憶されてもよい。このようなユーザ情報は、たとえばサーバ１２の図示しないキーボードやマウスのような入力装置およびＬＣＤのような表示装置を用いて、管理者によって予め登録される。また、サーバ１２に図示しないクライアントコンピュータがたとえばＬＡＮを介して接続される場合には、ユーザ情報はクライアントコンピュータで入力されて送信されてよい。
【００３１】
図３に示すように、メッセージＤＢ２０には、ユーザに対しての提示情報（メッセージ）に関する情報（メッセージ情報）が記憶される。具体的には、各メッセージの識別情報であるメッセージＩＤに対応付けて、宛先ＩＤ、概要データ、詳細データ等が記憶される。宛先ＩＤは、当該メッセージを提示すべきユーザを指定するデータであり、この宛先ＩＤとしてはユーザＩＤが設定される。概要データは、当該メッセージの概要を表示するためのデータである。概要データとしては、たとえば、当該メッセージの概要が図柄、絵またはイラスト等で表現されたアイコンの画像データが記憶される。なお、この画像データは、静止画の画像データであってもよいし、動画の画像データであってもよい。また、詳細データは、当該メッセージの詳細を表示するためのデータである。詳細データとしては、たとえば当該メッセージの具体的な内容を文字で表示するためのデータ（テキストデータまたは文書ファイル等）が記憶される。後述するように、この詳細データに基づいて、メッセージの具体的内容を示す表示画面が生成される。
【００３２】
このメッセージ情報も、上述のユーザ情報の場合と同様に、サーバ１２の入力装置を用いて入力されてもよいし、クライアントコンピュータから入力されてもよい。管理者やユーザ等がメッセージを入力する場合には、サーバ１２もしくはクライアントコンピュータの表示装置には、所定の入力画面が表示される。入力画面では、たとえば、メッセージの宛先（ユーザ名）および概要をそれぞれのリストから指定することができ、メッセージの詳細を文や文章で入力することができる。入力されたメッセージ（宛先、概要、詳細内容）は、図３に示すように、発行されるメッセージＩＤに対応付けて、メッセージＤＢ２０に登録される。なお、複数のメッセージ概要を含むリストおよび複数の概要データは、それぞれサーバ１２のメモリに予め記憶されている。メッセージが作成されたとき、対応する概要データがメモリから読み出されてメッセージＤＢ２０に登録される。
【００３３】
また、メッセージは、人間の入力だけでなく、たとえばサーバ１２に接続された機器やコンピュータ等からのデータ、サーバ１２に内蔵される図示しない時計ＩＣの時計データ等に基づいて自動で作成されてもよい。たとえば測定機器が異常を検出したときには、当該測定機器または当該測定機器の接続されているコンピュータ等が、サーバ１２に当該異常を示すデータを送信する。サーバ１２は、この受信したデータに基づいて、メモリに予め記憶されているデータおよびユーザ情報ＤＢ１８等を参照して、当該測定機器に関係するユーザを特定するとともに当該ユーザ宛に当該機器の異常を知らせるためのメッセージを作成する。また、たとえば時計ＩＣの時計データに基づいて検診時間になったことが検出されたときは、サーバ１２はメモリに予め記憶されているデータおよびユーザ情報ＤＢ１８等を参照して、当該時刻に検診を行うユーザを特定するとともに当該ユーザ宛に検診時間を知らせるためのメッセージを作成する。測定機器の異常や検診時間等を示す画像データ（概要データ）およびテキストデータ（詳細データ）はサーバ１２のメモリに予め記憶されている。そして、サーバ１２は、メッセージＩＤに対応付けて、当該メッセージの宛先ＩＤ、概要データ、詳細データをメッセージＤＢ２０に登録する。
【００３４】
この情報提示システム１０は、医療、看護、介護、福祉等における情報提示、博物館の展示会場における情報提示、各種点検業務における情報提示など、様々な分野で適用できる。この実施例では、病院での看護師等に対する情報提示に適用される場合が説明される。
【００３５】
病院における看護師等への情報提示に適用される場合、メッセージの例としては、患者がベッドを離れたこと、検診時間になったこと、ナースコールがあったこと、ナースコールの対応が終了したこと、ドクターから追加オーダがあったこと、計測機器に異常が発生したこと等のような様々な出来事に対応するメッセージが想定される。このような複数のメッセージの概要に関するデータ（画像データ等）は上述のようにサーバ１２のメモリに予め記憶されているので、メッセージの入力または作成の際にサーバ１２のＣＰＵは当該メッセージに対応する概要データをメモリから取得することができる。
【００３６】
図３の例では、メッセージＩＤがｍ１であるメッセージは、ユーザＡ宛に患者がベッドから離れたことを伝えるためのものであり、概要データはベッドから患者が離れた様子を表現した図柄や絵等（アイコン）の画像データである。また、その詳細データとしてはたとえば「○○○号室の△△さんがベッドを離れたようなので確認して下さい。」というような他のユーザまたは管理者等によって入力された文を示すデータが登録されている。メッセージＩＤがｍ２であるメッセージは、ユーザＢ宛に検診時間になったことを伝達するためのものであり、概要データは検診時間であることを表現したアイコンの画像データである。また、その詳細データとしてはたとえば「検診時間になりました。」という文を示すテキストデータが登録されている。また、メッセージＩＤがｍ３であるメッセージは、ユーザＣ宛にナースコールがあったことを伝達するためのものであり、概要データはナースコールがあったことを表現したアイコンの画像データである。その詳細データとしてはたとえば「○○号室の××さんからナースコールがありました。対応してください。」という文章を示すデータが登録されている。なお、この図３の例では、ナースコールはユーザＣ宛のものが登録されるが、ナースコールは複数のユーザ宛に登録されてよい。他のメッセージについても同様に、必要に応じて複数のユーザ宛に登録されてよい。
【００３７】
図４に示すように、この情報提示システム１０が病院に適用される場合、たとえば、情報提示端末１４の表示装置２８は、看護師詰所、師長室、診察室、または通路等のような所定の空間に設けられ、その表示装置２８の近傍にタグ検出装置３０が設けられる。情報提示端末１４は、ユーザが容易に情報を確認することが可能なように、ユーザが移動したり頻繁に訪れたりする空間に設置されるのが望ましい。サーバ１２およびクライアントコンピュータ等もそれぞれ所定の空間に配置される。サーバ１２およびクライアントコンピュータは、ユーザまたは管理者等がメッセージ入力作業や管理を行い易いような空間に配置されるのが望ましい。また、各ユーザ（看護師等）にはタグ１６が装着される。なお、図４では、情報提示端末１４の表示装置２８およびタグ検出装置３０を除く部分は図示されない。
【００３８】
ユーザがタグ検出装置３０から所定の距離範囲内に入った場合において、当該ユーザ宛のメッセージがあるときには、表示装置２８にその情報が表示される。そして、表示装置２８に表示される画面は、ユーザとタグ検出装置３０との距離に応じて変更される。つまり、ユーザへのメッセージは、ユーザとタグ検出装置３０との距離に応じて異なる画像で表示される。
【００３９】
具体的には、タグ１６は上述のように定期的に識別情報を含むデータを発信しており、ユーザが情報提示端末１４のタグ検出装置３０の通信可能範囲内に入ると、タグ検出装置３０はタグ１６からのデータを受信する。そして、タグ検出装置３０は、受信データから当該タグ１６の識別情報（タグＩＤ）を検出するとともに、受信電波強度を検出する。情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、タグ検出装置３０からタグＩＤを含むデータと受信電波強度に関するデータを取得する。そして、ＣＰＵ２２は、上述のように、受信電波強度に関するデータに基づいてタグ１６とタグ検出装置３０との距離を検出する。ＣＰＵ２２はまた、検出したタグＩＤ宛のメッセージをサーバ１２に問い合わせる。
【００４０】
サーバ１２は、検出されたタグＩＤ宛のメッセージに関する情報を、問い合わせしてきた情報提示端末１４に返信する。そのタグＩＤ宛のメッセージがメッセージＤＢ２０に格納されている場合には、返信されるメッセージ情報には、当該タグＩＤ、メッセージＩＤ、宛先ＩＤ（ユーザ名等）、概要データ、詳細データ、およびメッセージありを示すアイコンの画像データ等が含まれてよい。メッセージありを示すアイコンは、後述のように、ユーザにメッセージの存在を知らせるために表示装置２８に表示されるものであり、提示情報の１つであるが、たとえばサーバ１２のメモリに予め記憶されている。この画像データは静止画の画像データであってもよいし、動画の画像データであってもよい。一方、検出されたタグＩＤ宛のメッセージがメッセージＤＢ２０に登録されていない場合には、返信されるメッセージ情報には、当該タグＩＤとたとえばメッセージなしを示すデータとが含まれてよい。
【００４１】
情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、検出タグＩＤについてのメッセージ情報をサーバ１２から受信して、当該タグＩＤ宛のメッセージが存在すると判断されるときには、受信したデータに基づいて、検出距離に対応する表示画面を生成して表示装置２８に表示する。情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、検出されたタグＩＤのデータと受信電波強度に関するデータとをタグ検出装置３０から周期的に取得して、当該タグ１６の存在およびタグ検出装置３０との距離を検出している。したがって、ＣＰＵ２２は、タグ１６とタグ検出装置３０との距離の変化に応じた画面を表示装置２８に表示することができる。
【００４２】
この実施例では、メッセージの表示画面は、検出距離に基づいて段階的に（たとえば遠距離、中距離、近距離の３段階で）変化される。なお、図４では、ユーザが遠距離の範囲に入ったときの場面が示されており、表示装置２８にはユーザ宛のメッセージありを示すアイコンが表示されている。
【００４３】
図５には、検出距離に応じて変化されるメッセージ表示画面の一例が示される。図５（Ａ）は、検出距離が遠距離（たとえば５−１０ｍ）である場合の表示画面である。この画面は、表示装置２８を視認可能な範囲に入ってきたユーザに対して、メッセージがあることを知らせるためものである。したがって、この遠距離の場合の表示画面には、たとえば、ユーザが表示装置２８から遠距離にあっても気付くように目立ち易い図柄および色等で表現されたアイコンが使用される。つまり、遠距離でも視認可能な画像でメッセージが表示される。この画面が表示されることによって、ユーザは表示装置２８から比較的遠距離にいても、何らかのメッセージがあるということを容易に知ることができる。この表示画面は、サーバ１２から送信されたメッセージ情報に含まれるメッセージありを示すアイコンの画像データに基づいて表示される。あるいは、メッセージありを示すアイコンの画像データは情報提示端末１４のメモリ２４に予め記憶されていてもよい。
【００４４】
図５（Ｂ）は、検出距離が中距離（たとえば１−５ｍ）である場合の表示画面の一例である。この画面は、表示画面にある程度近づいたユーザに対して、メッセージの概要を知らせるためのものである。なお、図５では、患者がベッドを離れたというメッセージを提示する場合が示されており、この図５（Ｂ）の画面では、患者がベッドから離れていることが図柄で表現されたアイコンが使用される。つまり、中距離で視認可能な画像でメッセージが表示される。この画面によって、ユーザは、表示装置２８へある程度の距離まで近づくだけでメッセージの詳細を見なくても、それがどのような種類のメッセージであるかを把握することができる。この表示画面は、サーバ１２から送信されたメッセージ情報に含まれる概要データ（アイコンの画像データ）に基づいて表示される。
【００４５】
図５（Ｃ）は、検出距離が近距離（たとえば１ｍ以内）である場合の表示画面の一例である。ユーザが表示装置２８に近い距離に存在する場合には、ユーザは画面の文字を読むことができると考えられるので、メッセージの詳細が文字で表示される。つまり、近距離で視認可能な画像でメッセージが表示される。これによって、ユーザにメッセージの具体的な内容を伝達することができる。この図５（Ｃ）の画面では、たとえば「○○○号室の△△さんがベッドを離れたようなので確認して下さい。」という文が表示される。この表示画面は、サーバ１２から送信されたメッセージ情報に含まれる詳細データ（テキストデータ等）に基づいて生成されて表示される。また、複数のユーザを想定する場合には、この画面には、宛先ＩＤに基づいてメッセージの宛先（ユーザ名）を表示するのが望ましい。
【００４６】
なお、上述の距離範囲の閾値である１０ｍ、５ｍ、１ｍは一例であって、適宜変更され得る。遠距離範囲の上限（１０ｍ）は、タグ検出装置３０の最大検知可能距離であってよい。この場合には、ユーザがタグ検出装置３０の検出可能範囲に入ったときに、メッセージがあれば表示される。あるいは、タグ検出装置３０がさらに遠い距離まで検知可能である場合には、遠距離範囲の上限は、表示装置２８に表示される情報の見易さを考慮して適切な値に設定する。また、中距離と遠距離の閾値、中距離と近距離の閾値も、同様に、表示装置２８に表示される情報の見易さを考慮して適切な値に設定される。
【００４７】
また、この実施例のように、複数のユーザを想定する場合には、遠距離の場合の表示画面、または中距離の場合の表示画面に、メッセージの宛先であるユーザ名等を表示するようにしてもよい。このようにすれば、タグ検出装置３０の検知可能範囲に複数のユーザが存在している場合に、各ユーザは自分宛のメッセージであるか否かを、表示装置２８の近距離範囲に近づかなくても容易に把握することができる。
【００４８】
このように、この実施例では、ユーザが表示装置２８から遠距離および中距離の範囲に存在している場合、つまり、ユーザにとって表示装置２８の文字を読み取ることが容易ではないと考えられる場合には、単に見せる画像を表示することでユーザにメッセージを提示する。そして、ユーザが表示装置２８から近距離の範囲に存在している場合には、つまり、ユーザによって表示装置２８の文字を読み取ることが容易であると考えられる場合には、読ませる画像を表示することでユーザにメッセージを提示する。
【００４９】
この実施例によれば、ユーザと表示装置２８との距離に応じてメッセージの表示を変化させるので、ユーザに合わせたメッセージ表示を行うことが可能である。つまり、ユーザの表示装置２８との離れ具合に応じて適切な画像または適切な表現（視認距離の異なる画像）を用いて提示情報を表示することができるので、ユーザに効率よくメッセージを伝達することができる。
【００５０】
なお、上述のように、遠距離の場合には提示情報が存在することを容易に伝達できるように目立ち易い画像を用い、中距離の場合には提示情報の概要を示す画像を用い、近距離の場合には提示情報の具体的内容を示す画像を用いることは好ましいが、このような提示情報の表現の仕方は一例であり適宜変更されてよい。
【００５１】
図６および図７には、この実施例の情報提示端末１４の動作の一例が示される。情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、ステップＳ１で、無線タグ１６のＩＤ受信を待機する。たとえば一定時間経過したときタグ検出装置３０からの出力データを取得する。そして、ステップＳ３で、タグ検出装置３０の出力データに基づいて、タグＩＤを受信したか否かを判断する。タグ検出装置３０はタグ１６を検出した場合には、当該タグ１６の識別情報（タグＩＤ）および受信電波強度を含むデータを出力するので、出力データにタグＩＤが含まれるか否かを判定する。ステップＳ３で“ＮＯ”であれば処理はステップＳ１に戻る。
【００５２】
ステップＳ３で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ５で、出力データからタグＩＤと受信電波強度とを検出してメモリ２４に記憶する。ステップＳ７では、受信電波強度からタグ１６とタグ検出装置３０との距離を算出する。上述したように、たとえばメモリ２４には受信電波強度と距離とを対応付けたテーブルデータが記憶されているので、このテーブルデータを参照して、検出された受信電波強度に対応する距離を算出する。
【００５３】
また、ステップＳ９で、検出されたタグＩＤ宛のメッセージをサーバ１２に問い合わせる。すなわち、検出されたタグＩＤ宛のメッセージの送信をサーバ１２に要求する。たとえば、検出タグＩＤと問い合わせコマンドとを含むデータを通信装置２６を介して送信する。そして、ステップＳ１１で、通信装置２６を介してサーバ１２からのメッセージ情報の受信を試み、受信したデータ（メッセージ情報）をメモリ２４に記憶する。なお、サーバ１２は、送信要求に応じて、検出タグＩＤ宛のメッセージが存在する場合、たとえばメッセージＩＤ、検出タグＩＤ、宛先ＩＤ、概要データ、詳細データ、メッセージありを示すアイコンのデータ等を返信し、一方、検出タグＩＤ宛のメッセージが存在しない場合には、たとえば検出タグＩＤ、メッセージなしを示すデータ等を返信する。このサーバ１２の処理は後述する図８のステップＳ４９でなされる。
【００５４】
そして、ステップＳ１３で、返信されたデータに基づいて検出タグＩＤ宛のメッセージがあるか否かを判断し、“ＮＯ”であれば処理はステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１３で“ＹＥＳ”であれば、処理は図７のステップＳ１５へ進む。図７のステップＳ１５以降の処理によって、距離に応じたメッセージの表示が実行される。
【００５５】
図７のステップＳ１５では、ステップＳ５と同様にして、タグ検出装置３０から出力データを取得して、タグＩＤと受信電波強度を検出する。なお、ステップＳ１５の前には、ステップＳ１およびＳ３の処理を実行しているが、図７では省略されている。続いて、ステップＳ１７では、ステップＳ７と同様にして、受信電波強度から距離を検出する。この検出された距離に応じて表示画面が変更される。
【００５６】
ステップＳ１９では、検出された距離が遠距離範囲（たとえば５ｍ＜距離≦１０ｍ）に含まれるか否かを判断する。ステップＳ１９で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２１で、メモリ２４のメッセージありを示すアイコンの画像データに基づいて表示画面のデータを生成してこの表示画面を表示装置２８に表示する。これによって、たとえば図５（Ａ）に示したようなユーザ宛のメッセージが存在することを知らせる画面が表示装置２８に表示される。
【００５７】
一方、ステップＳ１９で“ＮＯ”であれば、ステップＳ２３で、検出された距離が中程度の距離範囲（たとえば１ｍ＜距離≦５ｍ）に含まれるか否かを判断する。ステップＳ２３で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２５で、ステップＳ２５で、メモリ２４の概要データに基づいてそのメッセージの概要を示すアイコンを含む表示画面のデータを生成してこの表示画面を表示装置２８に表示する。これによって、たとえば図５（Ｂ）に示したようなそのメッセージの概要を表現したアイコンが表示装置２８に表示される。
【００５８】
また、ステップＳ２３で“ＮＯ”であれば、ステップＳ２７で、検出された距離が近距離範囲（たとえば距離≦１ｍ）に含まれるか否かを判断する。ステップＳ２７で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２９で、メモリ２４の詳細データに基づいてそのメッセージの詳細ないし内容を示す表示画面のデータを生成してこの表示画面を表示装置２８に表示する。これによって、たとえば図５（Ｃ）に示したようなそのメッセージの具体的な内容を文字で示した画面が表示装置２８に表示される。
【００５９】
なお、ステップＳ２１、Ｓ２５またはＳ２９の処理を終了すると、再び距離に応じた表示を実行すべく、処理はステップＳ１５に戻る。
【００６０】
一方、ステップＳ２７で“ＮＯ”であれば、つまり、タグ１６が検出されず、あるいは検出距離が所定の距離（遠距離範囲の上限値。たとえば１０ｍ）よりも大きい場合には、ユーザが表示装置２８から離れたとみなして、ステップＳ３１で、表示画面を消去する処理を実行する。ステップＳ３１を終了すると、処理は図６のステップＳ１へ戻る。
【００６１】
なお、このような情報提示を受けたユーザは、そのメッセージが何らかの行動ないし作業を指示するものである場合には、そのメッセージに従って行動をすることになる。そして、その行動ないし作業を終了したときには、サーバ１２、または様々な場所に設置されもしくはユーザに携帯されるクライアントコンピュータで、そのメッセージを確認したことや対応する行動ないし作業を終了したこと等を入力することができる。この入力があった場合、サーバ１２は、そのメッセージが確認されたことをメモリまたはメッセージＤＢ２０に記録する。
【００６２】
図８には、この実施例のサーバ１２の動作の一例が示される。サーバ１２のＣＰＵは、ステップＳ４１で、メッセージ登録があったか否か判断する。たとえば、サーバ１２の入力装置からの入力データに基づいて、メッセージ入力画面でのメッセージ入力の指示があったか否かを判断する。あるいは、通信装置を介して受信したクライアントコンピュータからのデータに基づいて、メッセージ入力の指示があったか否かを判断する。ステップＳ４１で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ４３で、入力されたデータに基づいてメッセージデータをメッセージＤＢ２０に登録する。
【００６３】
ステップＳ４１で“ＮＯ”であれば、またはステップＳ４３を終了すると、ステップＳ４５で、通信装置を介して情報提示端末１４からメッセージ問い合わせを受信したか否かを判断する。なお、情報提示端末１４は、タグＩＤを検出した場合、上述の図６のステップＳ１１の処理で、検出ＩＤ宛のメッセージの問い合わせをサーバ１２に送信する。
【００６４】
ステップＳ４５で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ４７で、当該検出されたタグＩＤ宛のメッセージをメッセージＤＢ２０から検索する。具体的には、まず、ユーザ情報ＤＢ１８を参照して、検出されたタグＩＤに対応するユーザＩＤを特定する。そして、メッセージＤＢ２０を参照して、当該ユーザＩＤを宛先ＩＤに含むメッセージを検索する。検出タグＩＤに対するメッセージが登録されている場合には、メッセージＤＢ２０からそのメッセージデータをメモリに取得する。
【００６５】
続いて、ステップＳ４９で、問い合わせを行った情報提示端末１４にメッセージ情報を返信する。検出タグＩＤに対するメッセージがあった場合には、検出タグＩＤに対応付けて、メッセージＩＤ、宛先ＩＤ、概要データ、詳細データ、メッセージありを示すアイコンの画像データ等をメッセージ情報として送信する。検出タグＩＤに対するメッセージが登録されていなかった場合には、検出タグＩＤに対応付けてメッセージなしを示すデータをメッセージ情報として送信する。
【００６６】
ステップＳ４９を終了し、またはステップＳ４５で“ＮＯ”であれば、処理はステップＳ４１へ戻る。また、図８では省略されているが、上述のように、メッセージの確認がサーバ１２の入力装置またはクライアントコンピュータから入力された場合には、サーバ１２は当該メッセージが確認されたことをメモリまたはメッセージＤＢ２０に記録する。確認されたメッセージは、ステップＳ４７の検索対象から除外される。あるいは、確認されたメッセージはメッセージＤＢ２０から削除されてもよい。
【００６７】
なお、上述の実施例では、検出ＩＤ宛のメッセージが存在する場合、サーバ１２は図８のステップＳ４９で遠距離、中距離および近距離のそれぞれの場合における表示のためのデータをまとめて送信し、情報提示端末１４は図６のステップＳ１１でそれらをまとめて受信するようにしている。しかし、他の実施例では、情報提示端末１４は、検出した距離に合わせて、当該距離の場合における表示のためのデータをサーバ１２に要求するようにしてもよい。つまり、情報提示端末１４は、図７のステップＳ２１、Ｓ２５、Ｓ２９を初めて実行する際に、各表示に必要なデータの送信要求をサーバ１２に送信する。サーバ１２は、遠距離、中距離および近距離の場合のそれぞれの要求に対応するデータを情報提示端末１４に返送する。なお、この場合、サーバ１２はステップＳ４９では検出タグＩＤ宛のメッセージの有無のみを返信する。
【００６８】
図９を参照して、他の実施例の情報提示システム１０は、操作スイッチ３２が設けられた情報提示端末１４を含む。なお、この図９実施例の情報提示システム１０の構成は、操作スイッチ３２以外は図１実施例と同様である。操作スイッチ３２は、画面を見たユーザが操作しやすい位置、たとえば表示装置２８の筐体の前面や側面など表示装置２８と一体にまたは近傍に設けられる。この情報提示端末１４では、ユーザが操作スイッチ３２を操作することによって、メッセージ表示に対して指示または確認を入力することができる。
【００６９】
上述の各実施例では、検出距離が所定の距離範囲（近距離範囲）になったときに、この近距離に対応する画像、すなわち、メッセージの詳細ないし内容を表示するようにしていた。このため、たとえばユーザの周囲に他の患者などが存在するような場合であっても、メッセージの詳細ないし内容が表示されてしまう。しかし、この他の実施例では、操作スイッチ３２の操作があったときに、提示情報を所定の画像で表示し、つまり、メッセージの詳細ないし内容を表示する。つまり、ユーザが操作スイッチ３２を操作して指示を出さなければメッセージの内容が表示されない。このように、ユーザの指示に合わせて情報提示を行うことができ、プライバシーに配慮した運用を行うことができる。
【００７０】
具体的には、情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、図１０に示すフロー図に従って動作する。なお、図１０は図６のステップＳ１３の続きである。図１０のステップＳ６１で、まず、操作スイッチ３２からの操作入力データに基づいて、スイッチの操作があったか否かを判断する。ステップＳ６１で“ＮＯ”であれば、ステップＳ６３で、図７のステップＳ１５と同様にして、タグＩＤと受信電波強度を検出し、ステップＳ６５で、図７のステップＳ１７と同様にして、受信電波強度から距離を検出する。
【００７１】
続いて、ステップＳ６７で、図７のステップＳ１９と同様にして、検出距離が遠距離範囲（たとえば５ｍ＜距離≦１０ｍ）であるか否かを判断し、“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ６９で、図７のステップＳ２１と同様にして、メッセージありを示すアイコンを表示装置２８に表示する。ステップＳ６９を終了するとステップＳ６１へ戻る。
【００７２】
一方、ステップＳ６７で“ＮＯ”であれば、ステップＳ７１で、検出距離が中程度の距離以下（たとえば距離≦５ｍ）であるか否かを判断し、“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ７３で、図７のステップＳ２５と同様にして、メッセージの概要を示すアイコンを表示装置２８に表示する。このように、この実施例では、距離が近距離範囲（たとえば１ｍ以下）であっても、操作スイッチ３２の操作がなければ、メッセージの概要が表示され、メッセージの詳細は表示されない。ステップＳ７３を終了するとステップＳ６１へ戻る。
【００７３】
また、ステップＳ７１で“ＮＯ”であれば、つまり、タグＩＤが検出されず、あるいは、検出距離が所定の距離（遠距離範囲の上限。たとえば１０ｍ）よりも大きい場合には、ステップＳ７５で、図７のステップＳ３１と同様にして、表示を消す処理を実行する。ステップＳ７５を終了すると図６のステップＳ１へ戻る。
【００７４】
一方、ステップＳ６１で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ７７で、図７のステップＳ２９と同様にして、メッセージの内容ないし詳細を表示装置２８に表示する。ステップＳ７７を終了すると、図６のステップＳ１へ戻る。なお、この場合、ステップＳ７７で表示されたメッセージ内容を示す画面は、たとえば表示から一定時間が経過したとき、ユーザが表示装置２８から離れてタグＩＤが検出されなくなったとき、あるいは検出距離が所定の距離（遠距離範囲の上限）よりも大きくなったとき等には、消去されてよい。
【００７５】
また、図９実施例のように操作スイッチ３２を情報提示端末１４に設けた場合には、メッセージ内容が表示された後に操作スイッチ３２の操作があった場合に、サーバ１２に確認応答データを送信するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザがメッセージ内容を確認したことを、メッセージを見たその場で簡単に送信することができるだけでなく、サーバ１２にメッセージを確認したことを明示的に与えることができる。したがって、サーバ１２では当該メッセージが確認されたことを記録すること等によって、メッセージを容易に管理することができる。
【００７６】
具体的には、情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、図１１に示すようなフロー図に従って動作する。なお、図１１は図６のステップＳ１３の続きである。また、図１１のステップＳ９１−Ｓ１０３の処理は、図７のステップＳ１５−Ｓ２７の処理と同じであるので、重複する説明は省略する。
【００７７】
図１１のステップＳ１０３で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ１０５で、図７のステップＳ２９と同様にして、メッセージの内容ないし詳細を表示装置２８に表示する。続いて、ステップＳ１０７で、操作スイッチ３２の操作を待機する。ステップＳ１０５でメッセージ内容を表示してから一定時間が経過するまでに、操作スイッチ３２から操作入力データに基づいて、操作スイッチ３２の操作があったと判断される場合には、ステップＳ１０９で、メッセージ確認応答をサーバ１２に送信する。メッセージ確認応答は、メッセージの詳細がユーザに確認されたことを示すデータであり、当該メッセージのメッセージＩＤを含む。メッセージＩＤは、サーバ１２から送信されたメッセージ情報に含まれており、メモリ２４に記憶されている。ステップＳ１０９を終了すると、処理は図６のステップＳ１へ戻る。なお、ステップＳ１０５で表示されたメッセージ内容を示す画面は、たとえば表示から一定時間が経過したとき、タグＩＤが検出されなくなったとき、検出距離が所定の距離（遠距離範囲の上限）よりも大きくなったとき、あるいは、ステップＳ１０７で操作スイッチ３２の操作があったとき等に、消去されてよい。また、ステップＳ１０３で“ＮＯ”である場合には、ステップＳ１１１で、図７のステップＳ３１と同様に表示画面を消去して、図６のステップＳ１へ戻る。
【００７８】
図１２には、図１１に示したようなメッセージ確認応答を送信する情報提示端末１４に対応するサーバ１２の動作の一例が示される。なお、図１２のステップＳ１２１−Ｓ１２９の処理は、図８のステップＳ４１−Ｓ４９の処理と同じであり、重複する説明は省略する。ただし、ステップＳ１２５で“ＮＯ”である場合、およびステップＳ１２９を終了したとき、処理はステップＳ１３１へ進む。
【００７９】
ステップＳ１３１では、サーバ１２のＣＰＵは通信装置を介して情報提示端末１４からメッセージ確認応答を受信したか否かを判断する。ステップＳ１３１で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ１３３で、受信したデータからメッセージＩＤを検出する。これによって、ユーザに確認されたメッセージＩＤを特定できる。続いて、ステップＳ１３５で、当該メッセージが確認されたことを記録する。たとえば、サーバ１２のメモリに、確認済みメッセージＩＤデータを記憶するようにしてもよいし、メッセージＤＢ２０に、メッセージＩＤに対応付けて、確認済みを示すデータを記憶するようにしてもよい。これによって、サーバ１２は、確認済みのメッセージと未確認のメッセージとを把握することができる。確認済みのメッセージをメッセージ問い合わせの検索対象から除外することによって、確認されたメッセージが提示され続けるようなことを回避できる。なお、ステップＳ１３１で“ＮＯ”である場合、またはステップＳ１３５を終了すると、処理はステップＳ１２１へ戻る。
【００８０】
さらにまた、図９実施例のように操作スイッチ３２を情報提示端末１４に設けた場合には、操作スイッチ３２の操作があったときにメッセージの詳細ないし内容を表示するとともに、その後操作スイッチ３２のオフ操作があったときにサーバ１２に確認応答データを送信するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザの指示に応じてメッセージの内容が表示されるので、プライバシーに配慮した運用を行うことが可能である。さらに、メッセージ内容が確認されたことが明示的に与えられるので、メッセージの管理を容易に行うことができる。
【００８１】
具体的には、図１３のフロー図に従って情報提示端末１４のＣＰＵ２２は動作する。なお、図１３は、図６のステップＳ１３の続きである。また、図１３のステップＳ１５１−Ｓ１６７の処理は、図１０のステップＳ６１−Ｓ７７の処理と同じであり、重複する説明は省略する。
【００８２】
ステップＳ１６７でメッセージ内容を表示した後、ステップＳ１６９で、操作スイッチ３２のオフ操作を待機する。ステップＳ１６７でメッセージ内容を表示してから一定時間が経過するまでに、操作スイッチ３２から操作入力データに基づいて、操作スイッチ３２のオフ操作があったと判断される場合には、ステップＳ１７１で、図１１のステップＳ１０９と同様にして、メッセージ確認応答をサーバ１２に送信する。これに応じて、サーバ１２では、図１２に示したようにメッセージの確認を記録すること等によってメッセージの管理を行える。
【００８３】
図１４を参照して、その他の実施例の情報提示システム１０では、タグ１６に操作スイッチ３４が設けられる。なお、この図１４実施例の情報提示システム１０の構成は、操作スイッチ３４の設けられたタグ１６以外は図１実施例と同様である。
【００８４】
この図１４実施例のタグ１６では、操作スイッチ３４の操作の有無に応じて、出力されるデータが変更または切り替えられる。タグ１６から送信されるデータは、識別情報（タグＩＤ）と、操作スイッチ３４の操作の有無を示す操作フラグとを含む。たとえば、タグ１６のメモリには、操作スイッチ３４の操作があったときに送信される第１のデータと、操作スイッチ３４の操作がないときに送信される第２のデータとが予め記憶される。第１のデータでは操作フラグはオンに設定され、第２のデータでは操作フラグはオフに設定される。タグ１６のコントローラは、操作スイッチ３４の操作があったときは、メモリから第１のデータを読み出して送信し、操作スイッチ３４の操作がないときには、メモリから第２のデータを読み出して送信する。
【００８５】
このような図１４実施例では、ユーザは装着しているタグ１６を操作することによって、メッセージ表示に対して指示または確認を入力することができる。情報提示端末１４のタグ検出装置３０は、受信したデータからタグＩＤと操作フラグを検出して、タグＩＤと操作フラグとを含む出力データをＣＰＵ２２に与えることができる。そして、ＣＰＵ２２は、たとえば検出距離が近距離範囲であり、かつ、操作フラグがオンであるときに、メッセージの詳細、すなわち、近距離に対応する画像を表示装置２８に表示する。一方、検出距離が近距離範囲であっても、操作フラグがオフであるときには、メッセージの詳細を表示せず、たとえば概要を表示する。
【００８６】
この実施例でも、ユーザの指示に応じて、提示情報を所定の画像で表示する、つまり、メッセージの詳細を表示するので、ユーザの周囲に患者などが存在する場合には、ユーザがタグ１６の操作スイッチ３４をオフにしておくことによって、メッセージの詳細の表示を回避できる。また、操作スイッチ３４は、ユーザに取り付けられるタグ１６に設けられるので、ユーザは容易に指示することができる。したがって、ユーザの指示に合わせた情報提示を行うことができ、プライバシーに配慮した情報提示を行うことができる。
【００８７】
具体的には、この情報提示端末１４のＣＰＵ２２は図１５に示すフロー図に従って動作する。なお、図１５は図６のステップＳ１３の続きである。ステップＳ１８１では、メモリ２４に記憶されているタグ検出装置３０の出力データから、タグＩＤと操作有無を示す操作フラグと受信電波強度に関する情報とを検出する。続くステップＳ１８３−Ｓ１９３の処理は、図７のステップＳ１７−Ｓ２７の処理と同じであり、重複する説明は省略する。なお、ステップＳ１９３で“ＮＯ”であれば、ステップＳ１９９で、図７のステップＳ３１と同様にして、表示画面を消し、図６のステップＳ１へ戻る。
【００８８】
ステップＳ１９３で“ＹＥＳ”であれば、続くステップＳ１９５で、検出した操作フラグのデータに基づいて、操作スイッチ３４の操作があったか否かを判断する。ステップＳ１９５で“ＮＯ”であれば、つまり、操作フラグがオフを示す場合には、処理はステップＳ１９１に進み、図７のステップＳ２５と同様にして、メッセージの概要を示すアイコンを含む表示画面を表示装置２８に表示する。
【００８９】
一方、ステップＳ１９５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、操作フラグがオンを示す場合には、ステップＳ１９７で、図７のステップＳ２９と同様にして、メッセージの内容ないし詳細を表示装置２８に表示する。このように、ユーザと表示装置２８との距離が近距離範囲内であり、かつ、操作スイッチ３４の操作があったときに、メッセージの詳細をユーザに提示する。ステップＳ１９７を終了すると処理は図６のステップＳ１へ戻る。
【００９０】
さらに、図１５のステップＳ１９７でメッセージの内容を表示した後に、操作スイッチ３４のオフを検出することによって、メッセージの確認応答をサーバ１２に送信するようにしてもよい。たとえば、ステップＳ１９７でメッセージの内容を表示してから一定時間が経過するまでは、ステップＳ１８１と同様の処理で、タグ検出装置３０の出力データから操作フラグを検出する。そして、操作フラグがオフを示すと判定されたときには、図１１のステップＳ１０９と同様にして、メッセージ確認応答をサーバ１２に送信する。このようにすれば、ユーザがメッセージを確認したことを明示的にサーバ１２に与えることができる。サーバ１２では当該メッセージが確認されたことを記録すること等によって、メッセージを容易に管理することができる。
【００９１】
なお、図９実施例と図１４実施例とを組み合わせて、情報提示端末１４に操作スイッチ３２（第１の操作手段）を設けるとともに、タグ１６に操作スイッチ（第２の操作手段）を設けるようにしてもよい。この場合には、ユーザは、操作スイッチ３２および操作スイッチ３４のどちらの操作によってもメッセージの詳細の表示および確認応答の送信等を指示することができる。
【００９２】
また、上述の各実施例では、情報提示端末１４は、図６に示すように、タグＩＤが検出されたときに、当該検出されたタグＩＤ宛のメッセージをサーバ１２に問い合わせるようにしている。そして、サーバ１２は、図８に示すように、情報提示端末１４からメッセージ問い合わせがあったことに応じて、検出タグＩＤ宛のメッセージに関する情報を返信するようにしている。この場合には、サーバ１２は、ユーザがどの情報提示端末１４の領域に存在しているのかを把握することができるので、ユーザを常に監視することができ、ユーザの居場所を記録することが可能である。
【００９３】
しかしながら、ユーザの居場所を常に把握できることが問題となるような場合は、次に示す他の実施例のように、サーバ１２は、メッセージＤＢ２０に登録されているメッセージの宛先に設定されたタグＩＤのリストを情報提示端末１４に対して定期的に（たとえば毎分）送信しておくようにしてもよい。この実施例の場合、情報提示端末１４は、タグＩＤを検出したとき、メッセージの登録されているタグＩＤのリストを参照して、検出されたタグＩＤ宛のメッセージが存在するか否かを判定する。そして、検出されたタグＩＤ宛のメッセージがある場合には、サーバ１２に当該タグＩＤ宛のメッセージの問い合わせを送信する。これに応じて、サーバ１２は、検出タグＩＤ宛のメッセージ情報をメッセージＤＢ２０から取得して、情報提示端末１４に返信する。
【００９４】
このようにすれば、メッセージが登録されているタグＩＤだけがサーバ１２に送信され、メッセージが登録されていないタグＩＤはサーバ１２に送信されない。したがって、サーバ１２では、メッセージの登録されているユーザについては、上述の各実施例と同様に、居所が把握され得る。しかし、メッセージが登録されていないユーザについては、タグＩＤがサーバ１２に送信されないので、サーバ１２は、その居場所を記録することができず把握することができない。したがって、ユーザのプライバシーに配慮した運用を行うことが可能である。
【００９５】
具体的には、サーバ１２のＣＰＵは図１６に示すフロー図に従って動作する。なお、ステップＳ２１１およびＳ２１３、ならびにステップＳ２１９−Ｓ２２３の処理は、図８のステップＳ４１およびＳ４３、ならびにステップＳ４５−Ｓ４９の処理と同様であり、重複する説明は省略する。ステップＳ２１１で“ＮＯ”である場合、またはステップＳ２１３を終了すると、処理はステップＳ２１５へ進む。
【００９６】
ステップＳ２１５では、タグＩＤのリストを送信するか否かを判断する。タグＩＤのリストは、たとえば、一定時間経過ごとに（たとえば毎分）送信するので、図示しない時計ＩＣの出力データまたはメモリに設けたタイマの値に基づいて、送信時刻になったか否かを判定する。ステップＳ２１５で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２１７で、メッセージの宛先に設定されているタグＩＤのリストを生成して、すべての情報提示端末１４に送信する。具体的には、メッセージＤＢ２０を参照して、登録されているすべてのメッセージの宛先ＩＤをメモリに取得する。そして、取得したすべての宛先ＩＤを基にユーザ情報ＤＢ１８を参照して、対応するすべてのタグＩＤをメモリに取得し、取得した全タグＩＤを含むリストのデータを生成する。そして、通信装置を介して、タグＩＤリストのデータをすべての情報提示端末１４宛に送信する。なお、ステップＳ２１５で“ＮＯ”である場合、またはステップＳ２１７を終了すると、処理はステップＳ２１９に進む。
【００９７】
一方、情報提示端末１４のＣＰＵ２２は、図１７に示すフロー図に従って動作する。なお、図１７は、図６に対応するものであって情報提示端末１４がメッセージ情報を取得するまでの処理を示しており、距離に応じたメッセージ表示処理の動作は上述の各実施例と同様である。また、ステップＳ２４１−Ｓ２４７、ならびにステップＳ２５５およびＳ２５７の処理は、図６のステップＳ１−Ｓ７、ならびにステップＳ９およびＳ１１の処理と同様であり、重複する説明は省略する。ステップＳ２４３で“ＮＯ”である場合、またはステップＳ２４７を終了すると、処理はステップＳ２４９へ進む。
【００９８】
ステップＳ２４９では、通信装置２６を介してタグＩＤのリストデータを受信したか否かを判断する。ステップＳ２４９で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２５１で、受信したタグＩＤのリストデータをメモリ２２のワークエリアに記憶する。ステップＳ２４９で“ＮＯ”である場合、またはステップＳ２５１を終了すると、処理はステップＳ２５３に進む。
【００９９】
ステップＳ２５３では、メモリ２２に記憶されたタグＩＤのリストデータを参照して、ステップＳ２４５で検出されたタグＩＤがリスト中に含まれているか否かを判断する。ステップＳ２５３で“ＮＯ”であれば、つまり、検出されたタグＩＤ宛のメッセージがメッセージＤＢ２０に登録されていない場合には、処理はステップＳ２４１に戻る。
【０１００】
一方、ステップＳ２５３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、検出タグＩＤ宛のメッセージが登録されている場合には、処理はステップＳ２５５へ進む。このようにして、既に登録されているメッセージの宛先に設定されたユーザのタグＩＤのみがサーバ１２に送信される。
【０１０１】
なお、上述の各実施例では、表示装置２８およびタグ検出装置３０を含む情報提示端末１４と、メッセージを記憶するサーバ１２とを接続していた。しかし、１または少数の表示装置２８でユーザへの情報提示を１箇所または少数の箇所で小規模に行うような場合等には、表示装置２８とタグ検出装置３０をサーバ１２に直接接続して、サーバ１２が上述のような情報提示端末１４の動作を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】この発明の一実施例の情報提示システムの構成を示す図解図である。
【図２】ユーザ情報ＤＢに記憶されるユーザ情報の内容の一例を示す図解図である。
【図３】メッセージＤＢに記憶されるメッセージ情報の内容の一例を示す図解図である。
【図４】この発明の情報提示システムの概要を示す図解図である。
【図５】表示装置に表示される情報の一例を示す図解図であり、（Ａ）はユーザとの距離が遠距離の場合の表示画面を示し、（Ｂ）はユーザとの距離が中距離の場合の表示画面を示し、（Ｃ）はユーザとの距離が近距離の場合の表示画面を示す。
【図６】図１実施例における情報提示端末の動作の一例の一部を示すフロー図である。
【図７】図６の続きを示すフロー図である。
【図８】図１実施例におけるサーバの動作の一例を示すフロー図である。
【図９】他の実施例の情報提示システムの構成を示す図解図である。
【図１０】図９実施例の情報提示端末の動作の一例の一部を示すフロー図である。
【図１１】図９実施例の情報提示端末の動作の他の例の一部を示すフロー図である。
【図１２】図１１実施例に対応するサーバの動作の一例を示すフロー図である。
【図１３】図９実施例の情報提示端末の動作のその他の例の一部を示すフロー図である。
【図１４】他の実施例の情報提示システムの構成を示す図解図である。
【図１５】図１４実施例の情報提示端末の動作の一例の一部を示すフロー図である。
【図１６】他の実施例の情報提示システムにおけるサーバの動作の一例を示すフロー図である。
【図１７】図１６実施例に対応する情報提示端末の動作の一例の一部を示すフロー図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  …情報提示システム
１２  …サーバ
１４  …情報提示端末
１６  …タグ
１８  …ユーザ情報ＤＢ
２０  …メッセージＤＢ
２２  …ＣＰＵ
２４  …メモリ
２８  …表示装置
３０  …タグ検出装置
３２，３４…操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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