(57)【要約】【課題】  横風がない場合に車体の空気抵抗を低減すると共に、横風がある場合に車両の走行安定性を向上する。【解決手段】  左右のフロントピラー開口部３０、３２と左右のリヤピラー開口部７０、７２は、それぞれ可動カバー３４、７４で閉塞されている。制御回路５０は、車速が設定速度以上で、横風の風速が設定風速以上と判定した場合に、風向によって、可動カバー３４、７４によって閉塞された左右のフロントピラー開口部３０、３２と左右のリヤピラー開口部７０、７２とを選択的に開放するようになっている。【選択図】  図１
2006219049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の左右のフロントピラーにそれぞれ形成されたフロントピラー開口部と、
車体の左右のリヤピラーにそれぞれ形成されたリヤピラー開口部と、
前記左右のフロントピラー開口部と前記左右のリヤピラー開口部とを連通する通風路と、
前記左右のフロントピラー開口部と前記左右のリヤピラー開口部とを開閉可能に取付けられた各カバー部材と、
前記カバー部材を駆動する駆動手段と、
車速を検出する車速検出手段と、
車体に対する風向と風速を検出する風検知手段と、
前記車速検出手段で検知した車速が所定以上の場合に、前記風検知手段で検知した風向と風速とに基づいて、前記各駆動手段により前記カバー部材を選択的に開放することで、車両回りの圧力差を減少させる制御手段と、
を有することを特徴とする車両上部空気流制御装置。
【請求項２】
前記フロントピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時に前記フロントピラー開口部へ前記風を導く導風部材として作用することを特徴とする請求項１に記載の車両上部空気流制御装置。
【請求項３】
前記リヤピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時に前記リヤピラー開口部から吹出す風を車体後方へ導く導風部材として作用することを特徴とする請求項１、２の何れか１項に記載の車両上部空気流制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等の車両に適用され、車体に作用する風圧を制御する車両上部空気流制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車においては、車体に左右方向又は前後方向に延びる閉断面形状の部材を設け、車体前部の左右部及び車体後部の左右部の計４箇所のうちの少なくとも２箇所の外面に、前記閉断面形状の部材を通風路として互いに連通した構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、風圧が高い箇所の外気を取り入れ通風路に通して風圧が低い箇所から排出させるための空気口を形成することで、横風によるヨーイングモーメントの発生を抑えるようになっている。
【特許文献１】特開平７−２１５２４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の装置では、全ての空気口が常時開放されている。この結果、横風がない場合に、これらの空気口によって走行風の流に乱れが生じ、車体の空気抵抗が増加してしまう。
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、横風がない場合に車体の空気抵抗を低減できると共に、横風がある場合に車両の走行安定性を向上できる車両上部空気流制御装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明における車両上部空気流制御装置は、車体の左右のフロントピラーにそれぞれ形成されたフロントピラー開口部と、車体の左右のリヤピラーにそれぞれ形成されたリヤピラー開口部と、前記左右のフロントピラー開口部と前記左右のリヤピラー開口部とを連通する通風路と、前記左右のフロントピラー開口部と前記左右のリヤピラー開口部とを開閉可能に取付けられた各カバー部材と、前記カバー部材を駆動する駆動手段と、車速を検出する車速検出手段と、車体に対する風向と風速を検出する風検知手段と、前記車速検出手段で検知した車速が所定以上の場合に、前記風検知手段で検知した風向と風速とに基づいて、前記各駆動手段により前記カバー部材を選択的に開放することで、車両回りの圧力差を減少させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
この制御手段は、車速検出手段で検出した車速が所定以上の場合に、風検知手段で検出した車体に対する風向と風速に基づいて、駆動手段により各カバー部材を選択的に駆動し、左右のフロントピラー開口部と左右のリヤピラー開口部とを選択的に開放して、車体側面の前後左右の圧力差を減少させる。また、制御手段は、上記条件でない場合に、各カバー部材によって左右のフロントピラー開口部と左右のリヤピラー開口部とを閉塞し、各開口部によって走行風の流に乱れが生じ、車体の空気抵抗が増加するのを防止する。
【０００７】
請求項２記載の本発明は請求項１に記載の車両上部空気流制御装置において、前記フロントピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時に前記フロントピラー開口部へ前記風を導く導風部材として作用することを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の内容に加えて、フロントピラー開口部を覆うカバー部材が、開放時にフロントピラー開口部へ風を導く導風部材として作用することで、フロントピラー開口部への風の吹き込み量が増加すると共に、他の開口からの風の吹き出し量が増加するため、車体側面の前後左右の圧力差が更に減少する。
【０００９】
請求項３記載の本発明は請求項１、２の何れか１項に記載の車両上部空気流制御装置において、前記リヤピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時に前記リヤピラー開口部から吹出す風を車体後方へ導く導風部材として作用することを特徴とする。
【００１０】
請求項１、２の何れか１項に記載の内容に加えて、リヤピラー開口部を覆うカバー部材が、開放時にリヤピラー開口部から吹出す風を車体後方へ導く導風部材として作用する。この結果、リヤピラー開口部から吹出す風が、カバー部材に沿ってスムーズに車体後方へ流れることで、リヤピラー開口部から多くの風が吹出し、車体側面の前後左右の圧力差が更に減少する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の本発明における車両上部空気流制御装置は、上記の構成とすることで、横風がない場合に車体の空気抵抗を低減できると共に、横風がある場合に車両の走行安定性を向上できる。
【００１２】
請求項２記載の本発明は請求項１に記載の車両上部空気流制御装置において、フロントピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時にフロントピラー開口部へ風を導く導風部材として作用するため、車両の走行安定性を更に向上できる。
【００１３】
請求項３記載の本発明は請求項１、２の何れか１項に記載の車両上部空気流制御装置において、リヤピラー開口部を覆うカバー部材は、開放時にリヤピラー開口部から吹出す風を車体後方へ導く導風部材として作用するため、車両の走行安定性を更に向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明における車両上部空気流制御装置の第１実施形態を図１〜図９に従って説明する。
【００１５】
なお、図中矢印ＵＰは車体上方方向を示し、矢印ＦＲは車体前上方方向を示し、矢印ＩＮは車幅内側方向を示す。
【００１６】
図１に示される如く、本実施形態における自動車の車体１０の形状はセダンとなっており、車室の左右前端部に設けられた左右のフロントピラー（Ａピラーともいう）１２、１４と、車室の左右後端部に設けられた左右のリヤピラー（Ｃピラーまたはクオータピラーともいう）１６、１８とを備えている。
【００１７】
図４に示される如く、車体左側のフロントピラー１２は、フロントピラー１２の車体外側部を構成するピラーアウタ２０と、フロントピラー１２の車体内側部を構成するピラーインナ２２とで長手直角断面が閉断面に構成されている。また、ピラーアウタ２０の車体上下方向から見た断面形状は、開口部を車体内側へ向けた開断面形状となっており、開口縁部に接合フランジ２０Ａ、２０Ｂが形成されている。一方、ピラーインナ２２の車体上下方向から見た断面形状は、開口部を車体外方へ向けた開断面形状となっており、開口縁部に接合フランジ２２Ａ、２２Ｂが形成されている。ピラーアウタ２０の接合フランジ２０Ａ、２０Ｂとピラーインナ２２の接合フランジ２２Ａ、２２Ｂとが互いに接合されており、フロントピラー１２の内部は通風路２４となっている。
【００１８】
ピラーアウタ２０の基部２０Ｃは、車体上下方向から見た断面形状が、車体外側に向って膨出した円弧状となっており、基部２０Ｃの前部には、フロントピラー開口部３０が形成されている。また、フロントピラー開口部３０の下方近傍において通風路２４の下端部が壁３１によって閉塞されている。
【００１９】
なお、ピラーアウタ２０の接合フランジ２０Ａの前面には、ウインドシールドガラス２６の車幅方向端部２６Ａが接着剤２８によって固定されている。
【００２０】
図１に破線で示される如く、フロントピラー開口部３０は、その長手方向がフロントピラー１２に沿った長尺状となっており、ウインドシールドガラス２６の車幅方向端部２６Ａを支持するフロントピラー１２の傾斜部１２Ａの上下方向の略全域にわたって形成されている。
【００２１】
図３に示される如く、フロントピラー１２の車体外側部にはカバー部材としての可動カバー３４が取付けられている。
【００２２】
図６に示される如く、可動カバー３４はピラーアウタ２０の基部２０Ｃの外側面２０Ｄに取付けられており、フロントピラー開口部３０を完全に閉塞できる大きさとなっている。
【００２３】
図４に示される如く、可動カバー３４の車体内側面３４Ａの車体上下方向から見た断面形状は、ピラーアウタ２０の基部２０Ｃの外側面２０Ｄに沿った円弧状となっている。また、可動カバー３４の車体外側面３４Ｂもピラーアウタ２０の基部２０Ｃの外側面２０Ｄに沿った円弧状となっており、走行風（図４の矢印Ｗ０）が、可動カバー３４の車体外側面３４Ｂに沿って流れることで、空気抵抗を低減できるようになっている。
【００２４】
図６に示される如く、ピラーアウタ２０の基部２０Ｃの内側面２０Ｅにおけるフロントピラー開口部３０の上下方向近傍には、ガイドレール３６が内側面２０Ｅに沿って、その長手方向を車体前後方向にして形成されている。これらのガイドレール３６には、ガイドバー３８の先端部３８Ａが摺動可能に挿入されており、ガイドバー３８は、可動カバー３４の車体内側面３４Ａにおける上下方向両端部に立設されている。また、可動カバー３４の車体内側面３４Ａにおける上下方向中央部には、ラック４０が車体内側面３４Ａに沿ってその長手方向を前後方向にして取付けられている。
【００２５】
一方、ピラーアウタ２０の基部２０Ｃの内側面２０Ｅにおけるフロントピラー開口部３０の車体後方近傍には、駆動手段としてのモータ４２がブラケット４４によって固定されている。モータ４２の回転軸には、ドライブギヤ４６が取付けられており、ドライブギヤ４６がラック４０に噛合している。
【００２６】
なお、モータ４２は制御手段としての制御回路５０に接続されており、制御回路５０からの出力信号によって、正回転または逆回転するようになっている。また、モータ４２が正回転または逆回転することで、ドライブギヤ４６によってラック４０が移動し、可動カバー３４がフロントピラー開口部３０を開放する方向（図６の矢印Ａ方向）と閉塞する方向（図６の矢印Ｂ方向）とへ移動するようになっている。この際、可動カバー３４に立設されたガイドバー３８の先端部３８Ａがガイドレール３６内を摺動するようになっている。
【００２７】
従って、モータ４２が所定時間正回転し、その後停止することでと、可動カバー３４は、図４に示すフロントピラー開口部３０を閉じる位置から、車体後方側へ移動して、図５に示すフロントピラー開口部３０を開放する位置へ移動するようになっている。
【００２８】
なお、車体右側のフロントピラー１４は、車体左側のフロントピラー１２と同様の構造となっており、車体右側のフロントピラー１４にも可動カバー３４を備えたフロントピラー開口部３２が形成されている。
【００２９】
図７に示される如く、車体左側のリヤピラー１６は、リヤピラー１６の車体外側部を構成するピラーアウタ６０と、リヤピラー１６の車体内側部を構成するピラーインナ６２とで長手直角断面が閉断面に構成されている。また、ピラーアウタ６０の車体上下方向から見た断面形状は、開口部を車体内側へ向けた開断面形状となっており、開口縁部に接合フランジ６０Ａ、６０Ｂが形成されている。一方、ピラーインナ６２の車体上下方向から見た断面形状は、開口部を車体外方へ向けた開断面形状となっており、開口縁部に接合フランジ６２Ａ、６２Ｂが形成されている。ピラーアウタ６０の接合フランジ６０Ａ、６０Ｂとピラーインナ６２の接合フランジ６２Ａ、６２Ｂとが互いに接合されており、リヤピラー１６の内部は通風路６４となっている。
【００３０】
ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの前部６０Ｄは、車体上下方向から見た断面形状が、車体前後方向に伸びる直線となっており、前部６０Ｄの前方側には、リヤピラー開口部７０が形成されている。また、リヤピラー開口部７０の下方近傍において通風路６４の下端部が壁６５によって閉塞されている。
【００３１】
ピラーアウタ６０の接合フランジ６０Ｂの後側面には、リヤウインドガラス６６の車幅方向端部６６Ａが接着剤６８によって固定されている。
【００３２】
図１に破線で示される如く、リヤピラー開口部７０はその長手方向がリヤピラー１６に沿った長尺状となっており、リヤピラー１６の上下方向の略全域にわたって形成されている。
【００３３】
図９に示される如く、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの外側面６０Ｅには、カバー部材としての可動カバー７４が取付けられており、可動カバー７４は、リヤピラー開口部７０を完全に閉塞できる大きさとなっている。
【００３４】
図７に示される如く、可動カバー７４の車体内側面７４Ａの車体上下方向から見た断面形状は、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃにおける前部６０Ｄの外側面６０Ｅに沿った直線となっている。また、可動カバー７４の車体外側面７４Ｂは、円弧状となっており、走行風（図７の矢印Ｗ０）が、可動カバー７４の車体外側面７４Ｂに沿って流れることで、空気抵抗を低減できるようになっている。また、図８に示される如く、リヤピラー開口部７０から吹出す風（図８の矢印Ｗ１）が、車体外側面７４Ｂに沿って車体後方へスムーズに流れるようになっている。
【００３５】
図９に示される如く、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの内側面６０Ｆにおけるリヤピラー開口部７０の上下方向近傍には、ガイドレール７６が車体前後方向に沿って形成されている。これらのガイドレール７６には、ガイドバー７８の先端部７８Ａが摺動可能に挿入されており、ガイドバー７８は可動カバー７４の車体内側面７４Ａにおける上下方向両端部に立設されている。また、可動カバー７４の車体内側面７４Ａにおける上下方向中央部には、ラック８０が車体前後方向に沿って取付けられている。
【００３６】
一方、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの内側面６０Ｆにおけるリヤピラー開口部７０の車体後方近傍には、駆動手段としてのモータ８２がブラケット８４によって固定されている。モータ８２の回転軸には、ドライブギヤ８６が取付けられており、ドライブギヤ８６がラック８０に噛合している。
【００３７】
なお、モータ８２は制御回路５０に接続されており、制御回路５０からの出力信号によって、正回転または逆回転するようになっている。また、モータ８２が正回転または逆回転することで、ドライブギヤ８６によってラック８０が移動し、可動カバー７４がリヤピラー開口部７０を開放する方向（図９の矢印Ｃ方向）と閉塞する方向（図９の矢印Ｄ方向）とへ移動するようになっている。この際、可動カバー７４に立設されたガイドバー７８の先端部７８Ａがガイドレール７６内を摺動するようになっている。
【００３８】
従って、モータ８２が所定時間正回転し、その後停止することでと、可動カバー７４は、図８に示すリヤピラー開口部７０を閉じる位置から、車体後方側へ移動して、図８に示すリヤピラー開口部７０を開放する位置へ移動するようになっている。
【００３９】
なお、車体右側のリヤピラー１８は、車体左側のリヤピラー１６と同様の構造となっており、車体右側のリヤピラー１８にも可動カバー７４を備えたリヤピラー開口部７２が形成されている。
【００４０】
図１に示される如く、車体１０のルーフパネル７５と、車室の天井部を構成する成形天井（図示省略）との間には、通風路としてのダクト８８が取付けられている。ダクト８８の前部８８Ａは、ルーフパネル７５の前端部７５Ａの下方に、その長手方向を車幅方向に沿って取付けられており、前部８８Ａの車幅方向両端部からは車体後方へ向かって左側部８８Ｂと右側部８８Ｃとが伸びている。
【００４１】
ダクト８８の前部８８Ａは左右のフロントピラー１２、１４の通風路２４の上端部を互いに連結している。ダクト８８の左側部８８Ｂは、ルーフパネル７５の左側端部７５Ｂの下方に、その長手方向を車体前後方向に沿って取付けられており、左側のフロントピラー１２の通風路２４の上端部と左側のリヤピラー１６の通風路６４の上端部とを互いに連結している。また、ダクト８８の右側部８８Ｃは、ルーフパネル７５の右側端部７５Ｃの下方に、その長手方向を車体前後方向に沿って取付けられており、右側のフロントピラー１４の通風路２４の上端部と右側のリヤピラー１８の通風路６４の上端部とを互いに連結している。
【００４２】
従って、ダクト８８によって左右のフロントピラー開口部３０、３２と左右のリヤピラー開口部７０、７２との４つの開口部が全て連結されている。
【００４３】
車体１０のフード９０における前端部の車幅方向中央部９０Ａには、風検知手段と前側圧力センサ９２が取付けられており、車体１０の左右のフロントフェンダパネル９４、９６の前部９４Ａ、９６Ａには、それぞれ風検知手段と左側圧力センサ９８と右側圧力センサ１００が取付けられている。また、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００は、制御回路５０に接続されており、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００で検出された圧力データを制御回路５０が読み込むようになっている。また、制御回路５０には、車速検出手段としての車速センサ１０２が接続されており、車速センサ１０２で検出された車速データを制御回路５０が読み込むようになっている。
【００４４】
制御回路５０は、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００から読み込んだ圧力データと車速センサ１０２から読み込んだ車速データとに基づいて、車両走行時に車体１０に作用する走行風の風向きと風力を演算し、その結果に基づいて、各ピラーに設けたモータ４２、８２を選択的に駆動して、各ピラー開口部に設けた可動カバー３４、７４を選択的に開閉するようになっている。
【００４５】
次に、図２に示すフローチャートに従って本実施形態の作用を説明する。
【００４６】
図２に示される如く、制御回路５０では、ステップ（以下、Ｓと記載する）２００において、車速センサ１０２で検出された車速データから、車速Ｖが設定速度Ｖ１以上か否かを判定し、車速Ｖが設定速度Ｖ１に達していないと判定した場合には、Ｓ２０２において、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４と左右のリヤピラー１６、１８の可動カバー７４の全てを閉じた状態にする。
【００４７】
一方、Ｓ２００において、車速Ｖが設定速度Ｖ１以上と判定した場合には、Ｓ２０４において、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００から読み込んだ圧力データに基づいて走行風の風向きが左右どちらかを判定する。即ち、予め、実験等によって、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００から読み込んだ各圧力データと風向との関係を求めておき、予め制御回路５０に記憶したこれらの関係から風向きを判定する。
【００４８】
Ｓ２０４において、車体１０の正面からの風（車体正面に対して設定角度範囲内の風）と判定すると、Ｓ２０６において、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４と左右のリヤピラー１６、１８の可動カバー７４の全てを閉じた状態にする。
【００４９】
この結果、車体の走行風Ｗ０（図４、７参照）が、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４の車体外側面３４Ｂと、左右のリヤピラー１６、１８の可動カバー７４の車体外側面７４Ｂとに沿って流れる。このため、左右のフロントピラー開口部３０、３２と左右のリヤピラー開口部７０、７２によって走行風に乱れが生じることがないので、横風がない場合に車体１０の空気抵抗を低減できる。
【００５０】
一方、Ｓ２０４において、車体正面に対して設定角度以上、車体左斜め前方からの横風（偏揺風ともいう、図１の矢印Ｗ２）と判定すると、Ｓ２０８において、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００から読み込んだ圧力データに基づいて横風の風速を演算する。即ち、予め、実験等によって、前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００から読み込んだ各圧力データと風速との関係を求めておき、予め制御回路５０に記憶したこれらの関係から風速を演算する。また、演算した風速Ｓが設定風速Ｓ１以上か否かを判定する。
【００５１】
Ｓ２０８において、演算した風速Ｓが設定風速Ｓ１に達していないと判定した場合には、Ｓ２０６に移行する。
【００５２】
一方、Ｓ２０８において、演算した風速Ｓが設定風速Ｓ１以上と判定した場合には、Ｓ２１０において、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４と左右のリヤピラー１６、１８の可動カバー７４の開閉制御を行なう。
【００５３】
この際、図１に示される如く、車体１０が前進走行している場合に、横風（図１の矢印Ｗ２）が発生し、車体１０に左斜め前方から風圧が作用すると、風圧が作用している車体１０の前部の左側面１０Ａは正圧となり、前部の右側面１０Ｂは負圧になると共に、車体１０の後部の左側面１０Ｃと右側面１０Ｄも負圧になることが知られている。なお、車体１０の後部では、左側面１０Ｃの方が右側面１０Ｄよりも負圧の傾向が大きくなることも知られている。
【００５４】
従って、Ｓ２１０では次のような制御を行なう。
【００５５】
左側のフロントピラー１２のモータ４２と、右側のフロントピラー１４のモータ４２と、左側のリヤピラー１６のモータ８２に所定の駆動信号を出力して、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４と左のリヤピラー１６の可動カバー７４を移動させて、左右のフロントピラー開口部３０、３２と左側のリヤピラー開口部７０を開く。なお、右側のリヤピラー開口部７２は閉じた状態とする。
【００５６】
この結果、風圧が高くなる車体１０の前部左側面１０Ａの風が、左側のフロントピラー開口部３０から左側のフロントピラー１２の通風路２４に流れ込み（図１の矢印Ｗ３）、ダクト８８の前部８８Ａ内を通り、右側のフロントピラー１４の通風路２４を経て右側のフロントピラー開口部３２から吹出される。このため、この吹出しがない場合に、右側のフロントピラー１４の外面に沿って流れていた風が、この吹出しによって、右側のフロントピラー１４の外面から剥離され、流速が低くなることで前部右側面１０Ｂの負圧の傾向が小さくなる。
【００５７】
また、左側のリヤピラー開口部７４を開くことで、左側のフロントピラー開口部３０から流れ込んだ風Ｗ３の一部（図１の矢印Ｗ４）は、ダクト８８の左側部８８Ｂ内を通り、左側のリヤピラー１６の通風路６４を経て左側のリヤピラー開口部７０から後部左側面１０Ｃに吹出す。このため、この吹出しがない場合に、左側のリヤピラー１６の外面に沿って流れていた風が、この吹出しによって、左側のリヤピラー１６の外面から剥離され、流速が低くなることで後部左側面１０Ｃの負圧の傾向が小さくなる。
【００５８】
また、右側のリヤピラー開口部７２を閉じた状態とすることで、横風Ｗ２によって発生する車体１０を垂直軸Ｐ回りに右方向（図１の矢印Ａ方向）へ回転させようとするヨーイングモーメントを増加させる右側のリヤピラー開口部７２からの風の吹出しを無くすことができると共に、右側のフロントピラー開口部３２と左側のリヤピラー開口部７０からの風の吹出量を多くすることができる。
【００５９】
従って、横風Ｗ２によって発生する、車体側面の前後左右の圧力差を効果的に減少させることができるため、車両の走行安定性を向上できる。
【００６０】
同様に、Ｓ２０４において車体正面に対して設定角度以上、車体右斜め前方からの横風と判定し、Ｓ２１２において設定風速Ｓ１以上と判定した場合には、Ｓ２１４において、右側のフロントピラー１４のモータ４２と、左側のフロントピラー１２のモータ４２と、右側のリヤピラー１８のモータ８２に所定の駆動信号を出力して、左右のフロントピラー１２、１４の可動カバー３４と右のリヤピラー１８の可動カバー７４を移動させて、左右のフロントピラー開口部３０、３２と右側のリヤピラー開口部７２を開き、左側のリヤピラー開口部７０は閉じることで、車両の走行安定性を向上できる。
【００６１】
また、本実施形態では、横風がない場合に、可動カバー３４、７４を閉位置とし、フロントピラー開口部３０、３２とリヤピラー開口部７０、７２を隠すことで、車体１０を違和感のない外観品質とすることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、フロントピラー開口部３０、３２がフロントピラー１２の傾斜部１２Ａの略全域にわたって形成されており、リヤピラー開口部７０、７２がリヤピラー１６の略全域にわたって形成されている。この結果、各開口部３０、３２、７０、７２の面積を大きくすることができる。このため、大量の風を流すことができ、車両の走行安定性を大幅に向上できる。
【００６３】
次に、本発明における車両上部空気流制御装置の第２実施形態を図１０に従って説明する。
【００６４】
なお、第１実施形態と同一部材は、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
図１０に示される如く、第１実施形態と異なり本実施形態では、左側のフロントピラー１２における可動カバー３４の前端部３４Ｃが軸１２０によってピラーアウタ２０に軸支されており、軸１２０を中心に可動カバー３４は、図１０に実線で示すフロントピラー開口部３０を閉塞する位置から、車体前方（図１０の矢印Ｅ方向）へ回動し、図１０に二点鎖線で示す開放位置へ移動するようになっている。また、図１０に二点鎖線で示す開放位置では、可動カバー３４がフロントピラー開口部３０より車体前方へ伸びており、可動カバー３４が導風部材として作用することによって、フロントピラー開口部３０より車体前方側へ吹きつける横風（図１０の矢印Ｗ５）をフロントピラー開口部３０に導入できるようになっている。
【００６６】
可動カバー３４の前端部３４Ｂの外周部にはギヤ３４Ｂが形成されており、このギヤ３４Ｂが、モータ４２のドライブギヤ４６に噛合おり、モータ４２の駆動によって、可動カバー３４が開閉するようになっている。
【００６７】
なお、右側のフロントピラー１４の可動カバー３４も同様の構成になっている。
【００６８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００６９】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、可動カバー３４を、図１０に二点鎖線で示す開放位置へ移動した際に、可動カバー３４がフロントピラー開口部３０より車体前方へ伸びる。この結果、可動カバー３４によって、フロントピラー開口部３０より車体前方側へ吹きつける横風（図１０の矢印Ｗ５）をフロントピラー開口部３０に導入できる。このため、左側のフロントピラー１２のフロントピラー開口部３０への風の吹込み量が増加し、その分、右側のフロントピラー１４のフロントピラー開口部３２と左側のリヤピラー１６のリヤピラー開口部７０からの風の吹出し量が増加する。従って、車体側面の前後左右の圧力差が更に減少し、車両の走行安定性が更に向上する。
【００７０】
次に、本発明における車両上部空気流制御装置の第３実施形態を図１１に従って説明する。
【００７１】
なお、第１実施形態と同一部材は、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７２】
図１１に示される如く、第１実施形態と異なり本実施形態では、左側のリヤピラー１６における可動カバー７４の後部７４Ｃが車体後方へ延長されている。このため、図１１に実線で示すリヤピラー開口部７０を開放した位置では、可動カバー７４の後部７４Ｃが、ピラーアウタ６０の前部６０Ｄの後端から車体後方へ直線的に突出するようになっている。従って、リヤピラー開口部７０から吹出した風（図１１の矢印Ｗ６）が、導風部材として作用する可動カバー７４の車体外側面７４Ｅに沿って流れることで、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの後部６０Ｇにおいて渦流となるのを抑制できるようになっている。
【００７３】
なお、右側のリヤピラー１８の可動カバー７４も同様の構成になっている。
【００７４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００７５】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、可動カバー７４を、図１１に実線で示すリヤピラー開口部７０を開放する位置に移動した際に、可動カバー７４の後部７４Ｃが前部６０Ｄの後端から車体後方へ直線的に突出する。この結果、リヤピラー開口部７０から吹出した風（図１１の矢印Ｗ６）が、可動カバー７４の車体外側面７４Ｅに沿って車体後方へスムーズに流れ、ピラーアウタ６０の基部６０Ｃの後部６０Ｇにおいて渦流となるのを抑制できることで、リヤピラー開口部７４から多くの風が吹出し、車体側面の前後左右の圧力差が更に減少する。このため、車両の走行安定性を更に向上できる。
【００７６】
次に、本発明における車両上部空気流制御装置の第４実施形態を図１２に従って説明する。
【００７７】
なお、第１実施形態と同一部材は、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図１２に示される如く、第１実施形態と異なり本実施形態では、左側のリヤピラー１６における可動カバー７４の前端部７４Ｄが軸１３０によってピラーアウタ６０に軸支されており、可動カバー７４は軸１３０を中心に、図１２に二点鎖線で示すリヤピラー開口部７０を閉塞する位置から、車幅方向外方（図１２の矢印Ｇ方向）へ回動し、図１２に実線で示すリヤピラー開口部７０を開放する開放位置へ移動するようになっている。
【００７９】
また、図１２に実線で示す開放位置では、可動カバー７４が車体後方外側へ向かって突出した位置になっており、リヤピラー開口部７０から吹出した風（図１２の矢印Ｗ７）が、導風部材として作用する可動カバー７４の車体内側面７４Ａに沿って流れることで、車体前方からの風（図１２の矢印Ｗ８）に捲き込まれ、渦流となるのを抑制できるようになっている。
【００８０】
可動カバー７４が前端部７４Ｄの外周部にはギヤ７４Ｆが形成されており、このギヤ７４Ｆが、モータ８２のドライブギヤ８６に噛合しており、モータ８２の駆動によって、可動カバー７４が開閉するようになっている。
【００８１】
なお、右側のリヤピラー１８の可動カバー７４も同様の構成になっている。
【００８２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００８３】
本実施形態では、第１実施形態の作用効果に加えて、可動カバー７４を、図１２に実線で示す開放位置へ移動した際に、可動カバー７４が車体後方外側に向かって突出した位置となる。この結果、リヤピラー開口部７０から吹出した空気（図１２の矢印Ｗ７）が、車体前方からの風（図１２の矢印Ｗ８）に捲き込まれ、渦流となるのを抑制でき、可動カバー７４の車体内側面７４Ａに沿って車体後方へスムーズに流れることで、リヤピラー開口部７４から多くの風が吹出し、車体側面の前後左右の圧力差が更に減少する。このため、車両の走行安定性を更に向上できる。
【００８４】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記各実施形態では、駆動手段としてラック４０、８０、モータ４２、８２、ドライブギヤ４６、８６を使用したが、ワイヤー、ソレノイド、プーリ等の他の駆動手段を使用しても良い。
【００８５】
また、フロントピラー開口部３０、３２とリヤピラー開口部７０、７２の上下方向の長さ及び上下方向の位置は上記各実施形態に限定されず、各ピラー開口部３０、３２、７０、７２を上下方向に沿って分割した構成としても良い。
【００８６】
また、上記各実施形態では、可動カバー３４をフロントピラー開口部３０、３２を全閉する位置と開放する位置とへ移動したが、可動カバー３４をこれらの中間位置にも停止可能としても良い。また、リヤピラー開口部７４をリヤピラー開口部７０、７２を全閉する位置と開放する位置とへ移動したが、可動カバー７４をこれらの中間位置にも停止可能としても良い。
【００８７】
また、上記各実施形態では、通風路として前部８８Ａ、左側部８８Ｂ、右側部８８Ｃとからなるダクト８８を使用したが、通風路は本実施形態のダクト８８に限定されず、左右のフロントピラー開口部と左右のリヤピラー開口部とを連通できれば他の通風路でも良い。
【００８８】
また、上記各実施形態では、風検知手段として前側圧力センサ９２、左側圧力センサ９８、右側圧力センサ１００を車体の前部に取付けたが、圧力センサの数は３個に限定されない。例えば、車体１０の左右側面の後部にそれぞれ圧力センサを追加した構成としも良い。また、圧力センサに代えて風速計、風向計等の他の風検知手段を使用した構成としても良い。
【００８９】
また、上記各実施形態では、自動車の車体１０の形状をセダンとしたが、車体１０の形状はセダンに限定されず左右のフロントピラーと、左右のリヤピラーを備えた車体であれば、クーペ、ワンボックス等の他の形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置を示す概略平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置の制御を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置が適用された車体を示す車体斜め前方から見た斜視図である。
【図４】図６の４−４線に沿った拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置のフロントピラー開口部の開放状態を示す図４に対応する断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置のフロントピラーアウタを示す車体内側斜め後方から見た斜視図である。
【図７】図９の７−７線に沿った拡大断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置のリヤピラー開口部の開放状態を示す図７に対応する断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る車両上部空気流制御装置のリヤピラーアウタを示す車体内側斜め前方から見た斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る車両上部空気流制御装置のフロントピラー開口部を示す図４に対応する断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る車両上部空気流制御装置のリヤピラー開口部の開放状態を示す図７に対応する断面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る車両上部空気流制御装置のリヤピラー開口部の開放状態を示す図８に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０    車体
１２    左側のフロントピラー
１４    右側のフロントピラー
１６    左側のリヤピラー
１８    右側のリヤピラー
２４    フロントピラーの通風路
３０    左側のフロントピラー開口部
３２    右側のフロントピラー開口部
３４    可動カバー（カバー部材）
４０    ラック（駆動手段）
４２    モータ（駆動手段）
４６    ドライブギヤ（駆動手段）
５０    制御回路（制御手段）
６４    リヤピラーの通風路
７０    左側のリヤピラー開口部
７２    右側のリヤピラー開口部
７４    可動カバー（カバー部材）
８０    ラック（駆動手段）
８２    モータ（駆動手段）
８６    ドライブギヤ（駆動手段）
８８    ダクト（通風路）
９２    前側圧力センサ（風検知手段）
９８    左側圧力センサ（風検知手段）
１００    右側圧力センサ（風検知手段）
１０２    車速センサ（車速検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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