(57)【要約】【課題】重り部材の外周に位置して外部に露出するボディー部の内周縁を構成する面を、該ボディー部を形成する一次射出工程で成形される環状ベース部からなるものに限定されることなく、デザイン自由度を高める。【解決手段】重り部材２０の側周面２３に溝部２４を備え、この溝部２４にボディー部３０の嵌合突起部３２が嵌合して一体化されている。すなわち、重り部材２０とボディー部３０とが直径方向に接合して一体化されており、厚み方向には積層した部分がない。従って、重り部材２０の周囲に位置するボディー部３０の内周縁のデザインが、従来のようにボディー部３０を形成する一次射出工程で形成される環状ベース部３０Ａに限られることはない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
重り部材と、この重り部材の周囲に一体化される合成樹脂材料から形成されるボディー部とを備えたゲーミングチップであって、
前記重り部材の側周面に、重り部材の一方の外表面から他方の外表面に至るまで切り欠かれた溝部を備え、
前記合成樹脂材料から形成されるボディー部の一部が前記溝部に嵌り合って一体化されていることを特徴とするゲーミングチップ。
【請求項２】
前記溝部が、重り部材の一方の外表面の中心と他方の外表面の中心とを結ぶ中心線に対して平行又は斜めに形成されていることを特徴とする請求項１記載のゲーミングチップ。
【請求項３】
前記溝部は、側周面に開口する開口端よりも奥行き方向に、該開口端の開口幅よりも幅広の部位を有する形状であることを特徴とする請求項１又は２記載のゲーミングチップ。
【請求項４】
前記溝部が、重り部材の周面に複数形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項５】
複数形成される前記溝部の隣接するもの同士が、それぞれ、重り部材の一方の外表面の中心と他方の外表面の中心とを結ぶ中心線に対し、平行に、一定方向に斜めに、又は異なる方向に斜めに形成されていることを特徴とする請求項４記載のゲーミングチップ。
【請求項６】
前記重り部材が、平面視で略円形又は略方形に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項７】
前記重り部材が、予め側周面に凹凸を備えた形状に形成され、そのうちの凹部が前記溝部を構成しているものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項８】
前記重り部材の少なくとも一方の外表面に、装飾用のシール部材が積層されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項９】
前記重り部材が、コインであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項１０】
前記重り部材が複数枚積層されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項１１】
さらに、非接触型の識別デバイスを備えていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１に記載のゲーミングチップ。
【請求項１２】
重り部材と、この重り部材の周囲に一体化される合成樹脂材料から形成されるボディー部とを備えたゲーミングチップの製造方法であって、
側周面に一方の外表面から他方の外表面に至るまで切り欠かれた溝部を有する重り部材を型内に配置し、前記溝部内に合成樹脂材料を射出し、前記溝部に充填される合成樹脂材料により形成される嵌合突起部と前記溝部との嵌合によって、重り部材の周囲にボディー部を一体的に形成する工程を具備することを特徴とするゲーミングチップの製造方法。
【請求項１３】
前記重り部材の溝部を、重り部材の一方の外表面から他方の外表面に至るまで打ち抜くことによって形成する工程を具備することを特徴とする請求項１２記載のゲーミングチップの製造方法。
【請求項１４】
前記重り部材の溝部を、切削加工によって形成する工程を具備することを特徴とする請求項１２記載のゲーミングチップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種遊技場などのゲームに用いられるゲーミングチップ及びその製造方法に関し、特に、カジノで用いられるゲーミングチップ（トークン）及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
主としてカジノで用いられるゲーミングチップとしては、例えば、特許文献１に示されたものが知られている。このゲーミングチップは、中央部に重り部材を有し、その周囲に合成樹脂材料から形成されたボディー部を一体化させたものである。具体的には、ボディー部を射出成形するに当たり、平面視で円形に形成した重り部材の各外表面（表側の面及び裏側の面）の外周縁に、ボディー部を構成する合成樹脂材料を被覆して一体化し、すなわち、重り部材をボディー部の内周縁によって挟み込んで一体化し、重り部材がボディー部から離脱しないように保持している。また、ボディー部は、装飾性を考慮して複数色の合成樹脂材料が射出されて形成されている。すなわち、まず、一次射出工程により、内周縁を重り部材の各外表面に積層させ、重り部材を保持するための環状ベース部を形成する。この際、環状ベース部は、重り部材に積層される内周縁より外側の範囲では、該内周縁と重り部材とを含んだ厚みよりも少なくとも一部が薄く形成されており、この薄く形成された部位に、環状ベース部の内周縁と同じ高さとなる厚みで、二次射出工程により、他の色の合成樹脂材料を射出してモールドし、これにより複数色（この場合は二色）のボディー部を形成している。
【０００３】
また、特許文献２には、環状に形成したボディー部の内周面の中央部に、内方に突出するリング状壁部を形成し、このリング状壁部に対し、互いに反対方向から重り部材である２枚のコインを装填し、各コインを該リング状壁部に対して接触させ、コイン同士を電気溶接で接合してリング状壁部に一体化させた構造のものが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
欧州特許第４４４，３７３号明細書
【特許文献２】
米国特許第４，４３５，９１１号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
現在市場に提供されているゲーミングチップは、装飾性に鑑み、ボディー部が一色で形成されているものはほとんどなく、特許文献１に開示されているように、多くは、二色又は三色以上の着色が施されている。従って、ボディー部の成形時には、異なる色の合成樹脂材料によって複数回の射出工程が実施される。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示されたゲーミングチップは、該特許文献１の図７〜図１０に示されているように、重り部材の一方の外表面（表側の面）と他方の外表面（裏側の面）の両方に、ボディー部を構成する、一次射出工程で形成される環状ベース部の内周縁が積層されており、環状ベース部の内周縁は、重り部材の各外表面よりも立ち上がった段差を有する状態で形成されている。二次射出工程でモールドされる合成樹脂材料を、仮に環状ベース部の内周縁上に積層したとすれば、ゲーミングチップ全体が厚くなり過ぎる。このため、二次射出工程でモールドされる合成樹脂材料は、該環状ベース部の内周縁上に積層されないように、上記のようにその外側の範囲に、該環状ベース部の内周縁と同じ高さとなる厚みで形成される。従って、特許文献１で開示されたゲーミングチップの場合、重り部材の外周縁に相当する位置で外部に露出している部分は、常に、該重り部材の外周縁を両面からサンドイッチして保持している一次射出工程で形成された環状ベース部の内周縁となる。すなわち、該環状ベース部の内周縁の着色（デザイン）が常に重り部材の外周縁に相当する位置に施されることになり、装飾性に富んだゲーミングチップを製作するに当たっての制約となっていた。
【０００７】
特許文献１の図１〜図６には、重り部材の各外表面全体を一次射出工程の合成樹脂材料からなる部分で被覆する構成も示されているが、いずれにしても、特許文献１に開示の方法では、ゲーミングチップ全体の中で、重り部材の外周縁付近若しくはその内側を含めた範囲において、必ず、一次射出工程で形成した合成樹脂材料からなる成形体部分（環状ベース部の内周縁）が露出する。二次射出工程で成形した合成樹脂材料からなる成形体部分（装飾模様部）によって一次射出した合成樹脂部分を被覆することも可能であるが、この場合には、ゲーミングチップ全体の厚みが厚くなってしまう。
【０００８】
また、特許文献１に開示されたゲーミングチップは、上記したようにボディー部を構成する環状ベース部の内周縁と、重り部材の外表面との間に段差が形成される。従って、特許文献１の構成では、この段差を解消するために、通常、重り部材の外表面にシールを貼着したり、あるいは、合成樹脂材料を重り部材の外表面上にも射出したりする対策が施され、完成状態のチップ全体の厚み（ボディー部の厚み）を、重り部材自体の厚みに一致するように製作することはできない。このため、例えば、重り部材としてコインを使用した場合のように、重り部材の外表面をそのまま外部に露出させるいわゆるコイン内蔵（コインインレイ）タイプのゲーミングチップを製作した場合には、上記ボディー部の内周縁と重り部材となるコインの外表面との間に必ず段差が生じてしまい、ボディー部の外表面とコインの外表面とを面一で形成することはできない。
【０００９】
一方、特許文献２には、ボディー部の外表面とコインの外表面とを面一に形成してなるコイン内蔵タイプのゲーミングチップが開示されている。特許文献２に開示されたものは、コイン内蔵型としては、現在市販されている中で代表的なものであるが、２枚のコインを電気溶接で接合してリング状壁部を挟み込んでいる。ゲーミングチップは、使用後（ゲーム終了後）、収集して、ボディー部の色などにより種類別に自動的に選別する装置に投入されるが、この際、上記特許文献２に開示されたものの場合には、コインが剥がれて、選別中に装置を停止させてしまうおそれがある。
【００１０】
本発明は上記した点に鑑みなされたものであり、重り部材の外周に位置して外部に露出するボディー部の内周縁となる面が、該ボディー部を形成する一次射出工程で成形される環状ベース部からなるものに限定されることなく、デザイン自由度の高いゲーミングチップ及びその製造方法を提供することを課題とする。
【００１１】
また、本発明は、ボディー部の厚みを重り部材自体の厚みと同じ厚さで成形でき、完成状態のチップの各外表面を、シール部材等を設けなくても面一で形成可能で、異なる製造工程でありながら、従来のコイン内蔵タイプと外見上同じものとすることができ、選別機投入時におけるコインの剥がれ落ちのおそれのないゲーミングチップ及びその製造方法を提供することを課題とする。
【００１２】
また、ボディー部の厚みを重り部材自体の厚みと同じ厚さで成形すれば、外見上、従来のコイン内蔵タイプのものと同じにすることができ、ボディー部の厚みを重り部材よりも厚くすれば、従来知られている重り部材の外表面にシール部材等を積層するタイプのものと同じ外見とすることもでき、従来知られている異なる種類のゲーミングチップを、重り部材とボディー部との一体化手段を変えることなく、同じ手段で得ることができるゲーミングチップ及びその製造方法を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、重り部材と、この重り部材の周囲に一体化される合成樹脂材料から形成されるボディー部とを備えたゲーミングチップであって、
前記重り部材の側周面に、重り部材の一方の外表面から他方の外表面に至るまで切り欠かれた溝部を備え、
前記合成樹脂材料から形成されるボディー部の一部が前記溝部に嵌り合って一体化されていることを特徴とするゲーミングチップを提供する。
請求項２記載の本発明では、前記溝部が、重り部材の一方の外表面の中心と他方の外表面の中心とを結ぶ中心線に対して平行又は斜めに形成されていることを特徴とする請求項１記載のゲーミングチップを提供する。
請求項３記載の本発明では、前記溝部は、側周面に開口する開口端よりも奥行き方向に、該開口端の開口幅よりも幅広の部位を有する形状であることを特徴とする請求項１又は２記載のゲーミングチップを提供する。
請求項４記載の本発明では、前記溝部が、重り部材の周面に複数形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項５記載の本発明では、複数形成される前記溝部の隣接するもの同士が、それぞれ、重り部材の一方の外表面の中心と他方の外表面の中心とを結ぶ中心線に対し、平行に、一定方向に斜めに、又は異なる方向に斜めに形成されていることを特徴とする請求項４記載のゲーミングチップを提供する。
請求項６記載の本発明では、前記重り部材が、平面視で略円形又は略方形に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項７記載の本発明では、前記重り部材が、予め側周面に凹凸を備えた形状に形成され、そのうちの凹部が前記溝部を構成しているものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項８記載の本発明では、前記重り部材の少なくとも一方の外表面に、装飾用のシール部材が積層されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項９記載の本発明では、前記重り部材が、コインであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項１０記載の本発明では、前記重り部材が複数枚積層されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項１１記載の本発明では、さらに、非接触型の識別デバイスを備えていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１に記載のゲーミングチップを提供する。
請求項１２記載の本発明では、重り部材と、この重り部材の周囲に一体化される合成樹脂材料から形成されるボディー部とを備えたゲーミングチップの製造方法であって、
側周面に一方の外表面から他方の外表面に至るまで切り欠かれた溝部を有する重り部材を型内に配置し、前記溝部内に合成樹脂材料を射出し、前記溝部に充填される合成樹脂材料により形成される嵌合突起部と前記溝部との嵌合によって、重り部材の周囲にボディー部を一体的に形成する工程を具備することを特徴とするゲーミングチップの製造方法を提供する。
請求項１３記載の本発明では、前記重り部材の溝部を、重り部材の一方の外表面から他方の外表面に至るまで打ち抜くことによって形成する工程を具備することを特徴とする請求項１２記載のゲーミングチップの製造方法を提供する。
請求項１４記載の本発明では、前記重り部材の溝部を、切削加工によって形成する工程を具備することを特徴とする請求項１２記載のゲーミングチップの製造方法を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を更に詳しく説明する。図１〜図３は、本発明の第１の実施形態に係るゲーミングチップ１０を示す図である。これらの図に示したように、本実施形態のゲーミングチップ１０は、重り部材２０とボディー部３０とを備えて構成される。
【００１５】
重り部材２０は、鉄、真ちゅう、銅等からなる金属、あるいは非鉄金属粉末を混合した合成樹脂材料などから形成することができるが、価格及び製造工程に鑑みると、金属を用いることが好ましい。ゲーミングチップ１０は、カジノにおいて貨幣の代わりに用いられるものであり、重り部材２０は、貨幣としての重量感、高級感を出すために用いられる。重り部材２０の重さは任意であるが、重過ぎると取り扱い上の不便を来すため、ボディー部３０を合わせた総重量で、５〜２０ｇの範囲、好ましくは１０〜１５ｇの範囲となるような重さが選択される。
【００１６】
重り部材２０の形状は限定されるものではなく、平面視で略円形のものや略方形のもの等を用いることができるが、通常は略円形のものが使用される。この場合、外表面（表側で外部に露出する面と裏側で外部に露出する面）２１，２２に何らの装飾も施されていない平板な金属を用い、外表面２１，２２にシール部材などを貼着することもできるし、予め外表面２１，２２に金額などが刻印されるなどして所定の装飾が施されてなるコイン型のものを用いることもできる。
【００１７】
いずれにしても、本実施形態の重り部材２０は、後述のボディー部３０が周囲に配置されることにより、該ボディー部３０によって被覆され、完成状態では外部に露出しない側周面２３に、溝部２４が形成されている。この溝部２４に後述のボディー部３０の一部が嵌り合うことにより、一体化される。溝部２４は、図３に示したように、一方の外表面２１の中心から他方の外表面２２の中心を通過する中心線Ｘに対して、平行となるように直線状に形成してもよいし、図４（ａ），（ｂ）に示したように、中心線Ｘに対して斜めに形成することもできる。また、溝部２４は、図４（ｃ）に示したように、中心線Ｘに対し、一方の外表面２１から他方の外表面２２に至るまでの間で平行となる位置関係の部位２４ａと、斜めとなる位置関係の部位２４ｂとの両方を有した形状で形成することもできる。さらに、図４（ｄ）に示したように、直線状ではなく曲線状に形成することもできるし、直線状の部位と曲線状の部位の双方を備えた形状で形成することもできる。但し、加工の容易性を考慮すると直線状に形成することが好ましい。
【００１８】
また、溝部２４は、図１〜図４にそれぞれ示したように、重り部材２０の側周面２３に複数形成することが好ましい。溝部２４は１箇所だけでも、ボディー部３０に対して円周方向にがたつくことを防止できるが、ボディー部３０の内周面と重り部材２０の溝部２４も含んだ側周面２３との接触面積を大きくし、中心線Ｘに沿った軸方向への離脱を防止するためには、複数箇所形成されていることが好ましい。この場合、複数の溝部２４は、隣接するもの同士が、それぞれ、図１〜図３に示したように、重り部材２０の中心線Ｘに対し、平行に形成することもできるし、図４（ａ）に示したように、一定方向に斜めに形成することもできるし、また、図４（ｂ）に示したように、異なる方向に斜めに（すなわち、略ハ字状に、又は略逆ハ字状に）形成することもできる。
【００１９】
溝部２４は、重り部材２０の一方の外表面２１から他方の外表面２２に至るまで切り欠かれている限り、上記のように種々の形状で形成することができ、これを加工するに当たっては、形状に合わせて、打ち抜き加工を用いるか、切削加工を用いるかが選択される。しかしながら、加工の容易性を考慮すると、平板な金属板を打ち抜き加工によって一方の外表面２１から他方の外表面２２に向かって打ち抜くだけで加工できることから、図１〜図３に示したように、溝部２４は、一方の外表面２１の中心から他方の外表面２２の中心を通過する中心線Ｘに対して、平行となるようにかつ直線状に形成することが好ましい。
【００２０】
また、溝部２４は、側周面２３に開口する開口端２４ｃから溝底面２４ｄに至るまで全て同じ幅で形成されていてもよいが、図５（ａ），（ｂ）に示したように、開口端２４ｃの開口幅Ｌ１が狭く、溝底面２４ｄに向かう奥行き方向に、該開口幅Ｌ１よりも幅広の部位Ｌ２を備えた横断面形状に形成されていることが好ましい。溝部２４の横断面形状をこのように形成することにより、該溝部２４に、ボディー部３０を形成する合成樹脂材料が充填されると、該合成樹脂材料が硬化した後は、開口端２４ｃを経て直径方向に抜けることを、開口端２４ｃから溝底面２４ｄに至るまで同じ幅で形成した場合と比較して、より強固に防止することができる。
【００２１】
ボディー部３０は、合成樹脂材料から成形される。具体的には、上記した重り部材２０を型内に配置し、合成樹脂材料を射出することにより、重り部材２０の周囲に例えば環状に成形される。ボディー部３０の内周面３１には、内方に突出する嵌合突起部３２が形成されており、この嵌合突起部３２が重り部材２０の側周面２３に形成した溝部２４に嵌り合うことによって固定されている。
【００２２】
ボディー部３０は、１回の射出工程のみで形成することもできるが、装飾性を高めるため、複数回（通常、２回若しくは３回）の射出工程を経て形成することが好ましい。例えば、本実施形態では、２回の射出工程（一次射出工程、二次射出工程）を経て形成している。すなわち、一次射出工程においては、まず、上記した溝部２４を備えた重り部材２０を、各外表面２１，２２上に合成樹脂材料が流れ込まないように型内にセットし、合成樹脂材料を射出する。射出された合成樹脂材料は、重り部材２０の溝部２４内に入り込み、環状ベース部３０Ａが形成される。溝部２４内に入り込んだ合成樹脂材料は、硬化すると、上記した嵌合突起部３２となる。この結果、重り部材２０は、ボディー部３０（環状ベース部３０Ａ）の内周面３１と重り部材２０の側周面２３とが、嵌合突起部３２が溝部２４内に入り込んだ状態で互いに面接触する。このため、溝部を形成しない重り部材を用いた場合と比較して、本実施形態の重り部材２０の側周面２３（溝部２４を含む）と、ボディー部３０の内周面３１（嵌合突起部３２を含む）との接触面積は大きく、従来のように、ボディー部３０の内周縁が重り部材２０の各外表面２１，２２の外周縁を被覆していないにも拘わらず、重り部材２０とボディー部３０（環状ベース部３０Ａ）とは強固に一体化される。
【００２３】
一次射出工程で形成される環状ベース部３０Ａは、型の形状によって、例えば、図１〜図３に示したように、該環状ベース部３０Ａの各外表面と外周縁に、適宜形状の凹部３０Ｂが円周方向に形成されている。従って、二次射出工程において、かかる凹部３０Ｂに一次射出工程とは異なる色の合成樹脂材料を充填することにより、装飾模様部３０Ｃが形成される。
【００２４】
本実施形態によれば、重り部材２０とボディー部３０とが、溝部２４に嵌合突起部３２が嵌り合って一体化され、重り部材２０の側周面２３（溝部２４を含む）とボディー部３０の内周面３１（嵌合突起部３２を含む）とが接合した構造である。すなわち、重り部材２０とボディー部３０とが直径方向に重なり合って一体化されており、従来のように、重り部材２０の外表面２１，２２にボディー部３０の内周縁を厚み方向に重なり合わせ、重り部材２０をボディー部３０の内周縁によって厚み方向にサンドイッチして保持させる構成ではない。このため、図１及び図２に示したように、重り部材２０とボディー部３０との間に段差が生じない構成とすることができる。すなわち、シール部材などの他の部材を用いることなく、重り部材２０自体の厚みに、ボディー部３０の厚みを一致させて、ゲーミングチップ１０の各外表面（表側の面と裏側の面）をそれぞれ面一に形成することができる。
【００２５】
従って、重り部材２０としてコインを用いる場合のように、該重り部材２０の外表面２１，２２を、そのままゲーミングチップ１０の外表面として露出させて用いる場合に、上記欧州特許第４４４，３７３号明細書（特許文献１）に示されたもののように、ボディー部３０との間に段差を生じることがない。このため、本実施形態にかかるゲーミングチップ１０のボディー部３０と、上記欧州特許第４４４，３７３号明細書（特許文献１）に開示された方法で製作されたゲーミングチップのボディー部とをそれぞれ同じ厚みで形成し、構成材料を全て同じとした場合には、本実施形態の方が段差を必要としない分、より厚い重り部材２０を使用できる。逆に言えば、同じ重さのゲーミングチップを製作した場合には、本実施形態の方が、ボディー部３０の厚みを薄くでき、所定の重量を備えていながら、より薄いゲーミングチップ１０を提供でき、カジノなどでチップを保持したり、分配したり、回収したりする際の取り扱いを容易にすることができる。
【００２６】
また、重り部材２０とボディー部３０との間に段差を生じない構成とすることができるため、外見上、コイン内蔵型のゲーミングチップの典型例である米国特許第４，４３５，９１１号明細書（特許文献２）に示されているチップと全く同様なチップを提供することができる。もちろん、コインを２枚重ねて一つの重り部材２０として用いることも可能であり、この場合も、重り部材２０としての各コインの周面に溝部２４が形成されてボディー部３０の嵌合突起部３２と嵌り合うため、両者は強固に一体化される。従って、米国特許第４，４３５，９１１号明細書（特許文献２）に示されている２枚のコインを電気溶接したゲーミングチップのように、コインを自動で選別する装置に投入した際にコインが剥がれ落ちたりすることがない。また、電気溶接する手間も省けるため、２枚のコインを用いたコイン内蔵型のゲーミングチップの製造工程を従来よりも簡易化できる。
【００２７】
図６〜図８は、本発明の第２の実施形態にかかるゲーミングチップ１００を示す図である。なお、本実施形態で使用した重り部材１２０は、図１〜図３に示した上記第１の実施形態の重り部材２０と全く同じ構造であり、側周面１２３に、一方の外表面１２１から他方の外表面１２２まで中心線Ｘと平行にかつ直線的に連通する溝部１２４が設けられている。
【００２８】
上記第１の実施形態においては、合成樹脂材料の一次射出工程で形成された環状ベース部３０Ａが、重り部材２０の側周面２３に接合し、重り部材２０の外周において、該環状ベース部３０Ａのデザインないしは色彩が外部に露出しているが、本実施形態では、ボディー部１３０が重り部材１２０の厚みと全く同じでありながら、重り部材１２０の外周に環状ベース部１３０Ａのデザインないしは色彩が露出せず、合成樹脂材料の二次射出工程で環状に形成された装飾模様部１３０Ｃのデザインないしは色彩が、該重り部材１２０の外周で外部に露出する構成である。
【００２９】
すなわち、本実施形態では、図７及び図８に示したように、重り部材１２０に対し、一次射出工程で射出する合成樹脂材料により、重り部材１２０の厚みよりも薄い環状ベース部１３０Ａを形成する。合成樹脂材料を射出することにより、該環状ベース部１３０Ａの内周面１３１から嵌合突起部１３２が内方に突出形成されることは第１の実施形態と同様である。環状ベース部１３０Ａを成形した後、次いで、合成樹脂材料を二次射出し、環状ベース部１３０Ａの上下面に積層し、環状の装飾模様部１３０Ｃを形成する。この結果、二次射出により成形される装飾模様部１３０Ｃにおいても、重り部材１２０の溝部１２４に嵌合する嵌合突起部１３２が形成される。
【００３０】
このように、重り部材１２０とボディー部１３０とが、上記欧州特許第４４４，３７３号明細書（特許文献１）に開示されたもののように厚み方向に重なり合うのではなく、該重り部材１２０の側周面１２３（溝部１２４を含む）とボディー部１３０の内周面１３１（嵌合突起部１３２を含む）とが直径方向に接合した構造である。このため、重り部材１２０の外周に位置する部位で外部に露出する面を、二次射出工程あるいは更に後次の射出工程で成形される装飾模様部１３０Ｃのデザインないしは色彩で装飾することが、ゲーミングチップ１００全体の厚みを厚くすることなく可能である。すなわち、本発明によれば、所定の重量及び厚みの重り部材を用いた場合であって、かつ完成状態のゲーミングチップ全体の厚さを所定の厚さに保つという条件下において、上記第１の実施形態のような製法を採用することで、重り部材２０の外周に位置する部位で外部に露出する面を、ボディー部３０を構成する一次射出工程で成形した環状ベース部３０Ａのデザインないしは色彩で装飾することができ、第２の実施形態のような製法を採用することで、二次射出工程など、より後次の射出工程で成形した装飾模様部１３０Ｃのデザインないしは色彩で装飾することもでき、ゲーミングチップ１０，１００の外表面の装飾の自由度が高い。
【００３１】
図９は、本発明の第３の実施形態にかかるゲーミングチップ２００を示す断面図であり、図１０はその分解図である。本実施形態においては、重り部材２２０の側周面に溝部２２４を有し、ボディー部２３０が該溝部２２４に嵌合する嵌合突起部２３２を有し、両者が厚み方向に重なることなく一体化されている点では、上記第１の実施形態と全く同様である。但し、ボディー部２３０の環状ベース部２３０Ａにおいて、嵌合突起部２３２よりも外側に、重り部材２２０よりも厚さの厚い部位２３０Ａ１が形成されている。この結果、本実施形態においては、この厚い部位２３０Ａ１と重り部材２２０の各外表面２２１，２２２との間に段差が形成される。もちろん、環状ベース部２３０Ａと重り部材２２０とがいずれの部位においても厚み方向に重なっていないことは上記したとおりであり、本実施形態においては、このようにして段差を形成することにより、重り部材２２０の外表面２２１，２２２にシール部材２４０などを貼着して装飾し、外見上、上記欧州特許第４４４，３７３号明細書（特許文献１）の図１〜図６に示されたタイプのものと同様にすることも可能である。なお、シール部材２４０に代えて、重り部材２２０の各外周面２２１，２２２上に合成樹脂材料を射出して積層することも可能である。
【００３２】
上記欧州特許第４４４，３７３号明細書（特許文献１）の構造では、重り部材としてのコインの外表面を露出させた上で、従来公知のコイン内蔵型（コインインレイタイプ）のチップと外見上全く同じ、コインとボディー部との間に段差のない構成とすることはできない。特許文献１に開示された構造は、基本的にはその図１〜図６に示されているような重り部材の表面にシール部材などを貼着するタイプのゲーミングチップに適する構造である。一方、米国特許第４，４３５，９１１号明細書（特許文献２）の構造は、コインの外表面を露出させるコイン内蔵型のゲーミングチップに適する構成であり、シール部材を貼着してゲーミングチップを面一にするタイプのゲーミングチップには適さない。これに対し、本発明の構成によれば、上記第１及び第２の実施形態のように、外見上、従来のコイン内蔵型と同様の構成とすることもできるし、上記第３の実施形態のように、従来のシール部材等を積層して外表面を面一にするタイプと同様の構成とすることもでき、ゲーミングチップのタイプに拘わらず適用可能であり、しかも従来よりもデザイン自由度の高いゲーミングチップを提供できる。
【００３３】
なお、本発明は上記した各実施形態に限定されるものではない。上記実施形態では、重り部材２０，１２０，２２０に形成した溝部２４，１２４，２２４は、各図面から明らかなように重り部材２０，１２０，２２０の直径に比べ小さく、外見上あまり目立たないが、例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示したように、星形や花びら形の形状とするなど、予め側周面に凹凸を設けた状態で形成した重り部材３２０，４２０を使用し、その凹部３２４，４２４を上記溝部として用いることもできる。すなわち、この重り部材３２０，４２０に対してボディー部３３０，４３０を構成する合成樹脂材料を射出することにより、該凹部３２４，４２４とボディー部３３０，４３０の嵌合突起部とが嵌り合い、上記各実施形態と同様に強固に一体化される一方で、重り部材３２０，４２０の外周模様をゲーミングチップの外表面のデザインの一部として用いることができる。
【００３４】
また、主としてカジノで用いられるゲーミングチップは、貨幣の代用であり、偽物の混入や不正行為を防ぐために、真偽判別可能な識別デバイスを付設することが好ましい。識別デバイスは限定されるものではないが、例えば、判別用の装置から送られる電気信号を非接触で受信可能なアンテナと、該アンテナによって受信される電気信号によって駆動する回路素子とを備えたものを用いることができる。回路素子は、電気信号によって光、音、振動を発生したり、所定の周波数の電波やメモリ部に記憶された識別情報を判別用の装置に送信したりするものを用いることができる。判別用の装置で光、音若しくは振動の有無を判別することにより、あるいは所定周波数の電波に反応したり、識別情報の内容の一致性を判断したりすることによって真偽を判別することができる。このような回路素子としては、例えば、ＬＥＤなどの発光素子を用いたり、コンデンサを用いて共振回路としたり、ＲＦＩＤを用いたりすることができる。また、特定周波数の電波に反応させることができるアモルファス金属を付設して識別する構造とすることも可能である。この場合、アモルファス金属をシール状やタグ状に形成して重り部材の外表面に積層してもよいし、針金状に形成してボディー部中に埋設したりして付設してもよい。
【００３５】
識別デバイスをゲーミングチップ内に装填する手段は任意であり、重り部材内に埋設したり、ボディー部に埋設したりして装填することができる。この場合、図１２に示したように、重り部材５２０を、一部に切り欠き部５２６を設けて形成することにより、該重り部材５２０にアンテナとしての機能を持たせることができる。従って、この重り部材５２０にＬＥＤなどの回路素子５２５を接続することにより、別途のアンテナを付設する必要がなくなり、構造が簡易になる。もちろん、図１２に示した識別デバイスを設けたゲーミングチップにおいても、重り部材５２０の周面には上記各実施形態と同様に溝部５２４が形成されており、ボディー部５３０の嵌合突起部５３２が該溝部５２４に嵌合して一体化されていることは上記各実施形態と同様である。
【００３６】
また、識別デバイスとしては、磁石を用いることもできる。すなわち、磁界を検知する装置のゲート部に、かかるゲーミングチップを通過させると、埋設した磁石の磁界を該ゲート部が検出して反応し、磁石を備えたものであるかどうかを識別できるようにしたものである。ゲーミングチップに磁石を埋設する方法は任意であり、例えば、重り部材自体を磁石から構成することもできるし、図１３に示したように、重り部材６２０に孔６２７を形成し、この孔６２７に磁石６２６を嵌め込んだ構成とすることもできる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、重り部材の側周面に溝部を備え、この溝部にボディー部の一部が嵌合して一体化した構成である。従って、重り部材の外周に位置して外部に露出するボディー部の内周縁を構成する面を、該ボディー部を形成する一次射出工程で成形される環状ベース部からなるものに限定されることなく、環状ベース部上に射出されるより後次の射出工程で形成することもでき、デザイン自由度が高い。
【００３８】
また、ボディー部の厚みを重り部材自体の厚みと同じ厚さで成形できるため、完成状態のチップの各外表面を、シール部材等を設けなくても面一で形成可能である。従って、全く異なる製造工程でありながら、従来の２枚のコインを電気溶接して製造されるコイン内蔵タイプのものと外見上同じものとすることができると共に、選別機投入時におけるコインの剥がれ落ちるおそれもない。また、電気溶接工程が不要となるため、製造も容易となる。
【００３９】
また、ボディー部の厚みを重り部材自体の厚みと同じ厚さで成形することによって、上記のように、外見上、従来のコイン内蔵タイプのものと同じものとすることができる一方で、ボディー部の厚みを重り部材よりも厚くすれば、従来知られている重り部材の外表面にシール部材を貼着するタイプのものと同じ外見とすることもできる。すなわち、従来知られている異なる種類（典型的には２種類）のゲーミングチップを、共に、重り部材とボディー部とを直径方向に接合して一体化するという手段によって得ることができ、設備コスト、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るゲーミングチップを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るゲーミングチップを示す分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｄ）は、重り部材に形成する溝部の形状の例を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、重り部材に形成する溝部の横断面形状の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＢ部拡大図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態に係るゲーミングチップを示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図８は、第２の実施形態に係るゲーミングチップを示す分解斜視図である。
【図９】図９は、第３の実施形態に係るゲーミングチップの断面図である。
【図１０】図１０は、第３の実施形態に係るゲーミングチップの分解断面図である。
【図１１】図１１（ａ），（ｂ）は、予め溝部となる凹部を備えた形状で形成した重り部材の例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、識別デバイスを埋設したゲーミングチップの分解斜視図である。
【図１３】図１３は、識別デバイスとして磁石を用いる場合の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０，１００，２００  ゲーミングチップ
２０，１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０  重り部材
２１，１２１，２２１  一方の外表面
２２，１２２，２２２  他方の外表面
２３，１２３  側周面
２４，１２４，２２４，５２４  溝部
３０，１３０，２３０，３３０，４３０  ボディー部
３０Ａ，１３０Ａ，２３０Ａ  環状ベース部
３０Ｃ，１３０Ｃ  装飾模様部
３２，１３２，２３２，５３２  嵌合突起部
３２４，４２４  凹部
５２５  回路素子
６２６  磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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