(57)【要約】    【課題】  アオサやワカメやコンブなどの海藻に含まれるミネラルやビタミンなどの栄養成分を保持したまま海藻を乾燥させること。    【解決手段】  本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することにした。特に、温度条件は、40℃以上80℃以下とすることにした。また、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥して化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を生成することにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することを特徴とする海藻の乾燥方法。
【請求項２】
温度条件を40℃以上80℃以下とすることを特徴とする請求項１に記載の海藻の乾燥方法。
【請求項３】
圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥して生成したことを特徴とする化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料。
【請求項４】
圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することによって化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を製造することを特徴とする化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海藻の乾燥方法、及び海藻を乾燥することによって生成した化粧料、食料、肥料又は飼料の原料、並びにその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アオサやワカメやコンブなどの海藻は、海水中のミネラルやビタミンや食物繊維などの栄養成分が多く含まれていることが知られている。
【０００３】
そのため、従来より、海藻は、化粧料や食料や肥料や飼料などの原料として広く利用されている。
【０００４】
そして、海藻を化粧料や食料などの原料として用いる場合には、海藻から水分を除去する乾燥処理が行われている。
【０００５】
この従来の海藻の乾燥処理としては、大気圧下において海藻に熱風を吹きかけて乾燥する方法が一般的に用いられている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３０６１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記従来の海藻の乾燥方法では、大気圧下で乾燥処理を行っていたために、海藻に熱風を吹き付ける必要があった。
【０００７】
そのため、海藻に含まれるミネラルやビタミンなどの栄養成分が熱によって分解又は変質してしまい、海藻の乾燥処理によって海水とともに栄養成分までが減少してしまい、栄養成分の抽出効率が低くなり、結果として、海藻を原料として化粧料や食料などの製造コストが増大していた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明者は、海藻の乾燥方法について鋭意研究を重ねた結果、栄養成分を残したまま水分のみを除去することができる海藻の乾燥方法を見出した。
【０００９】
すなわち、請求項１に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することにした。
【００１０】
また、請求項２に係る本発明では、温度条件を40℃以上80℃以下とすることにした。
【００１１】
また、請求項３に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥して化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を生成することにした。
【００１２】
また、請求項４に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することによって化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を製造することにした。
【発明の効果】
【００１３】
そして、本発明では、以下に記載する効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することにしているために、乾燥処理時の海藻の温度を低くすることができ、これにより、海藻に含まれる栄養成分の熱分解や熱変質を未然に防止することができる。
【００１５】
また、請求項２に係る本発明では、温度条件を40℃以上80℃以下としているために、海藻に含まれる栄養成分の熱分解や熱変質の防止ができるだけでなく、乾燥時間を短縮することができて、乾燥処理に要する時間やコストを低減することができ、また、乾燥処理時の栄養成分の酸化を未然に防止することができる。
【００１６】
また、請求項３に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥して化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を生成することにしているために、海藻に含まれる栄養成分を保持した原料を生成することができる。
【００１７】
また、請求項４に係る本発明では、圧力を大気圧よりも減圧するとともに、その圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度条件下で海藻を乾燥することによって化粧料、食料、肥料、又は飼料の原料を製造することにしているために、海藻に含まれる栄養成分を保持した原料を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
海藻は海水中で生育しているものであるために、海藻に含まれる栄養成分と海水とは密接な関連を持っている。そのため、単に熱を加えて海水を除去する乾燥処理では、肝心の栄養成分までもが除去されたり熱分解や熱変質されてしまう。そこで、本発明では、熱による分解や変質を生じないように低温環境下で水分だけを除去できるようにした。
【００１９】
すなわち、本発明に係る海藻の乾燥方法は、乾燥装置内の圧力を大気圧よりも減圧するとともに、乾燥装置内をその圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度とし、その条件下で海藻を乾燥するものである。
【００２０】
具体的には、図１に模式的に示すように、まず、海水中からアオサやワカメやコンブなどの海藻を収穫した後に、海藻を所定の大きさに破砕する。
【００２１】
その後、圧力を大気圧以下の真空圧とし、温度をその圧力における水の沸点以上かつ100℃以下の温度に設定した乾燥装置に破砕した海藻を投入する。
【００２２】
そして、所定時間経過後に乾燥装置から乾燥海藻を回収する。
【００２３】
回収された乾燥海藻は、そのまま或いは加圧水抽出、薬液抽出などの各種の抽出処理をしたものに公知の加工処理を施すことによって、洗顔剤や口紅などの化粧料や、健康食品や飲料などの食料や、植物の肥料や、魚介類や動物などの飼料を製造することができる。すなわち、乾燥処理された海藻を化粧料や食料や肥料や飼料の原料として用いることができる。
【００２４】
このように、本発明では、大気圧以下の真空圧で乾燥処理を行っているために、水の沸点が100℃以下となった状態で乾燥処理することになり、乾燥時の温度条件を低減することができる。
【００２５】
そのため、海藻に含まれる栄養成分が熱によって分解又は変質してしまうのを防止することができ、特に海水中に含まれる栄養成分が水分とともに除去されてしまうのを防止することができる。
【００２６】
これにより、海藻に含まれる栄養成分を保持したままで海藻を乾燥することができる。
【００２７】
特に、温度条件を80℃以下とした場合には、海藻に含まれる栄養成分を量的にも質的にもそのまま保持したままで海藻を乾燥することができる。
【００２８】
また、温度条件を40℃以上とした場合には、乾燥処理に要する時間（乾燥時間）を短縮することができる。
【００２９】
そのため、乾燥時間の短縮化に伴って、乾燥処理に要するコストを低減することができるとともに、海藻に含まれる栄養成分と酸素との接触時間を短くすることができて、乾燥処理時の栄養成分の酸化を防止することができる。
【００３０】
そして、低温低圧環境下で乾燥処理した乾燥海藻は、化粧料や食料や肥料や飼料の原料として用いることができ、この原料には海藻に含まれる栄養成分が保持されている。
【００３１】
そのため、原料の使用量を低減することができ、化粧料や食料や肥料や飼料の製造に要するコストをも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る海藻の乾燥方法を模式的に示す説明図。
【図１】
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