(57)【要約】  【課題】  原稿画像を読み取って処理を行う際に使用者の認証を簡易的に行うことによって利便性が向上した画像処理装置を提供する。  【解決手段】  内容が機密情報であることを示す「秘」を記した所定画像を含む原稿画像を記録した原稿をＡＤＦ等の載置部に載置する向きは少なくとも４通り存在する。画像処理装置は、原稿の載置状態を反映する画像を表す画像データを生成するので、原稿が載置される向きに応じて４通りの画像が得られる。所定画像の位置又は向き等の複数通りの配置状態に対応する複数通りの原稿の載置状態の内、画像処理が可能となる原稿の所定の載置状態を正当な使用者のみに予め通知しておき、所定の載置状態以外の載置状態に対応する所定画像の配置状態が得られた場合は画像処理を禁止することにより、不正な使用者による画像処理を防止することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される載置部と、該載置部に載置された原稿上の原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像に基づいて、原稿が前記載置部に載置されていた状態を反映する画像を表す画像データを生成する画像読み取り手段と、該読み取り手段が生成した画像データを処理する処理手段とを備える画像処理装置において、
前記画像読み取り手段が生成した画像データが表す画像に所定画像が含まれるか否かを判定する手段と、
該手段により前記画像に所定画像が含まれると判定された場合に、前記画像内での所定画像の配置状態を判定する配置状態判定手段と、
該配置状態判定手段が判定した前記配置状態が所定の配置状態であるか否かに応じて、前記処理手段による前記画像データの処理を許可するか否かを決定する決定手段と、
該決定手段の決定結果に応じて前記処理手段による前記画像データの処理を許可又は禁止する手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の位置を示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の向きを示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の数を示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記決定手段は、
前記配置状態判定手段が判定した前記配置状態が前記所定の配置状態である場合に、使用者の識別情報を受け付ける手段と、
該手段が予め定められた所定の識別情報を受け付けた場合に、前記処理手段による前記画像データの処理を許可することを決定する手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記載置部は、複数の原稿が載置可能なように構成してあり、
前記読み取り手段は、前記載置部に載置された複数の原稿に記録された原稿画像を順に読み取って複数の画像データを生成する手段を有し、
前記決定手段は、前記読み取り手段が生成した前記複数の画像データの内の特定の画像データが表す画像について前記配置状態判定手段が判定した前記配置状態に基づいて、前記処理手段による前記複数の画像データの処理を許可するか否かを決定する手段を有すること
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記読み取り手段が生成した画像データを、一旦記憶した後に前記処理手段へ出力する記憶手段と、
前記決定手段が前記処理手段による前記画像データの処理を許可しないと決定した場合に、前記記憶手段が記憶している前記画像データを前記処理手段へは出力させずに無効化する手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかひとつに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿に記録されている画像を読み取り、読み取った画像の内容に基づいて、読み取った画像の処理を制限する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理技術の発達により、原稿画像を精巧に複写することができるようになっている。特にカラープリントの画質の向上に伴って、容易に原本との判別ができないほど高画質のフルカラーの複写物を作成することもできるようになっている。同様に、高画質の画像をファクシミリ通信で送信すること、及び高画質の電子画像データを作成することも可能になっている。
【０００３】
このような画像を精巧に複製することができる画像処理装置が扱う画像には、個人情報又は企業秘密を記載した文書等のように無闇な複製を禁止すべき機密情報が含まれることがある。このため、従来、画像処理装置が行う画像の複製の処理を規制する技術が開発されている。例えば、特許文献１〜４には、特定のパターンを原稿画像に追加しておき、画像を複写するために画像処理装置が原稿画像を読み取った際に特定のパターンが含まれている場合に、画像を複写する処理を禁止する技術が開示されている。従って、これらの技術によれば、機密情報が含まれる画像に特定のパターンを記録しておくことにより、機密情報の不正な複製を防止することができる。
【特許文献１】特開平４−２２７３６５号公報
【特許文献２】特開平５−１２４２２号公報
【特許文献３】特開平６−２００２７号公報
【特許文献４】特開平７−３８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述の如き特定のパターンが記録された画像の複製を禁止する技術では、機密文書の作成者のような機密情報を複製する正当な権限を有する者であっても、機密情報を複製することができないという問題がある。この問題を解決するためには、画像処理を行う際にパスワード等を用いて使用者の認証を行い、複製が禁止された画像を複製する正当な権限を有する使用者であると認証された場合に画像の複製を許可することが考えられる。しかし、機密情報の不正な複製を防止する安全性を高めるためには、長いパスワードを利用するか、又はＩＤカードとパスワードとを併用する等、正当な使用者を認証するために必要な操作が複雑となって利便性が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、原稿画像を読み取って処理を行う際に使用者の認証を簡易的に行うことによって利便性が向上した画像処理装置を提供することにある。
【０００６】
また本発明の他の目的とするところは、原稿画像の一部を複製することの許可又は禁止を容易に行うことができる画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
また本発明の他の目的とするところは、機密情報の不正な複製をより確実に防止することができる画像処理装置を提供することにある。
【０００８】
また本発明の他の目的とするところは、複数の原稿の画像処理を行う場合に、処理速度の低下を抑制することができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、原稿が載置される載置部と、該載置部に載置された原稿上の原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像に基づいて、原稿が前記載置部に載置されていた状態を反映する画像を表す画像データを生成する画像読み取り手段と、該読み取り手段が生成した画像データを処理する処理手段とを備える画像処理装置において、前記画像読み取り手段が生成した画像データが表す画像に所定画像が含まれるか否かを判定する手段と、該手段により前記画像に所定画像が含まれると判定された場合に、前記画像内での所定画像の配置状態を判定する配置状態判定手段と、該配置状態判定手段が判定した前記配置状態が所定の配置状態であるか否かに応じて、前記処理手段による前記画像データの処理を許可するか否かを決定する決定手段と、該決定手段の決定結果に応じて前記処理手段による前記画像データの処理を許可又は禁止する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、載置部に載置された原稿上の原稿画像を読み取り、原稿の向き等の原稿が載置部に載置されている状態を反映する画像を表す画像データを生成する画像処理装置は、画像データが表す画像に所定画像が含まれている場合に、画像内での所定画像の位置等の配置状態を判定し、所定画像の配置状態が所定の配置状態である場合は画像データの処理を許可し、所定画像の配置状態が所定の配置状態ではない場合は画像データの処理を禁止する。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の位置を示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明においては、画像データが表す画像内での所定画像の位置を配置状態として判定する。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の向きを示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする。
【００１４】
また本発明においては、画像データが表す画像内での所定画像の向きを配置状態として判定する。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記配置状態判定手段は、前記画像データが示す画像内での所定画像の数を示す配置状態を判定する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また本発明においては、画像データが表す画像内での所定画像の数を配置状態として判定する。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記決定手段は、前記配置状態判定手段が判定した前記配置状態が前記所定の配置状態である場合に、使用者の識別情報を受け付ける手段と、該手段が予め定められた所定の識別情報を受け付けた場合に、前記処理手段による前記画像データの処理を許可することを決定する手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
また本発明においては、所定画像の配置状態が所定の配置状態である場合は、使用者の識別情報を受け付け、特定の識別情報を受け付けた場合に、画像データの処理を許可する。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、前記載置部は、複数の原稿が載置可能なように構成してあり、前記読み取り手段は、前記載置部に載置された複数の原稿に記録された原稿画像を順に読み取って複数の画像データを生成する手段を有し、前記決定手段は、前記読み取り手段が生成した前記複数の画像データの内の特定の画像データが表す画像について前記配置状態判定手段が判定した前記配置状態に基づいて、前記処理手段による前記複数の画像データの処理を許可するか否かを決定する手段を有することを特徴とする。
【００２０】
また本発明においては、複数の原稿を順に読み取ることが可能であり、特定の原稿に対する所定画像の配置状態の判定に基づいて、複数の原稿に係る画像処理を許可するか否かを決定する。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置は、前記読み取り手段が生成した画像データを、一旦記憶した後に前記処理手段へ出力する記憶手段と、前記決定手段が前記処理手段による前記画像データの処理を許可しないと決定した場合に、前記記憶手段が記憶している前記画像データを前記処理手段へは出力させずに無効化する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００２２】
更に本発明においては、画像データの処理が禁止された場合は、生成した画像データを無効化する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にあっては、原稿画像を読み取った画像を表す画像データを生成し、載置部に載置された原稿の向き等の載置状態に対応した、画像内の所定画像の位置又は向き等の配置状態に応じて、画像処理を許可するか否かを決定することにより、画像処理が許可されるために必要な原稿の所定の載置状態を知らない者による画像処理の実行を防止することができる。原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者のみに、原稿画像の複製に係る画像処理が可能となる原稿の所定の載置状態を予め通知しておくことによって、正当な権限を有する使用者を画像処理装置で認証することが可能となる。使用者は、原稿の適切な載置状態を選択するだけで認証されるので、使用者を認証するために従来必要であった複雑な操作が不必要となり、画像処理装置の利便性が向上される。
【００２４】
また本発明にあっては、画像に含まれる所定画像の数を配置状態として判定することにより、所定画像の数が所定数未満である場合に画像処理を禁止することで、複数の所定画像が含まれる原稿画像の一部を複製する不正な画像処理を防止することができる。また逆に、所定画像の数が所定数未満である場合に画像処理を許可することで、正当な権限を有する使用者が原稿画像の一部を複製することを可能とし、不正な使用者が原稿画像の全体を複製することを防止することも可能となる。
【００２５】
また本発明にあっては、画像内の所定画像の配置状態が画像処理が許可されるために必要な所定の配置状態である場合に、原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者を認証することにより、原稿画像を複製する正当な権限を有さない使用者による原稿画像の不正な画像処理をより確実に防止することができる。また従来よりも短いパスワードを利用する等、機密情報の不正な複製を防止する従来と同等の安全性を保つために必要な認証の処理を簡易化することが可能となるので、画像処理装置の利便性が向上される。
【００２６】
また本発明にあっては、複数の原稿を順に読み込む場合は、特定の原稿について使用者の認証を行うことによって複数の原稿に係る画像処理を可能とすることにより、逐一認証を行う必要がないので、複数の原稿に係る画像処理を行う際の速度の低下を抑制することができる。
【００２７】
更に本発明にあっては、画像処理が禁止された場合には、生成した画像データを無効化することにより、画像処理装置内に記憶された状態の画像データを不正な使用者によって不正に外部へ取り出されることを防止できるので、機密情報の不正な複製を防止する安全性を向上させることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像処理装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。画像処理装置１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１１を備えている。制御部１１には、画像処理装置１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１６１、及び画像処理装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１６２が接続されている。また制御部１１には、原稿に記録された原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部（画像読み取り手段）１２が接続されている。
【００２９】
また、制御部１１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部（記憶手段）１７が接続されている。記憶部１７は、画像読み取り部１２が生成した画像データを記憶する。また、制御部１１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１４２と、画像メモリ１４２が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１４１とが接続されている。制御部１１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを記憶部１７に一旦記憶させ、記憶部１７から画像データを読み出して画像メモリ１４２に記憶させ、画像形成部１４１に画像データから画像を形成させる処理を行う。このようにして、制御部１１は、原稿を複写する画像処理を行う本発明に係る処理手段として機能する。
【００３０】
また制御部１１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１３が接続されている。操作部１３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。
【００３１】
本発明の画像処理装置１は、画像データが表す画像に「秘」と記された印等を示す所定画像が含まれている場合に、画像形成部１４１で画像データから画像を形成する画像処理を制限する。制御部１１には、画像処理を制限するために必要な情報を登録してある登録部１５が接続されている。登録部１５は、半導体メモリ又はハードディスク等の不揮発性の記憶手段からなり、所定画像を表す所定画像データを記憶している。また登録部１５は、画像処理が制限されている画像の処理を指示することができる特定の使用者を識別する識別情報を記憶している。
【００３２】
図２は、画像読み取り部１２の構成例を示す模式的側断面図である。画像読み取り部１２には、原稿を載置するための透明ガラス板の原稿台２１が設けられており、更に原稿台２１の上面には、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）２２が設けられている。ＡＤＦ２２は、複数の原稿が載置可能なトレイ２４と、トレイ２４に載置されている原稿を一枚ずつに取り込む取込ローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃと、取り込んだ原稿を排紙トレイ２５へ排出する排出ローラ２３ｄとを備えている。原稿台２１及びＡＤＦ２２は、本発明に係る載置部である。また画像読み取り部１２は、原稿台２１又はＡＤＦ２２のトレイ２４に原稿が載置されているか否かを検出する図示しないセンサを備えている。
【００３３】
また画像読み取り部１２には、原稿台２１の下方に、図に対して奥行き方向である主走査方向にライン状に原稿台２１に対して光を照射する光源を含むヘッド部２６が設けられている。ヘッド部２６の光源から原稿台２１に対して照射された光は、原稿台２１に載置された原稿又はＡＤＦ２２の取込ローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃにより取り込まれた原稿から反射される。画像読み取り部１２は、更に、複数のミラーを含み、原稿から反射された光を反射させて後述のラインセンサ２９の方向へ導くミラー部２７と、ミラー部２７から導かれた光を収束させるレンズ部２８と、レンズ部２８で収束された光を検出する光センサであるラインセンサ２９とを備えている。ラインセンサ２９は、多数のＣＣＤを主走査方向に配列して構成されている。
【００３４】
以上のような構成のヘッド部２６は、図２に対して左右方向である副走査方向へ移動可能であり、移動するヘッド部２６が原稿台２１上の原稿に対して光を照射し、ラインセンサ２９が原稿から反射された光を検出することによって、原稿台２１に載置された原稿上の原稿画像を読み取ることができる。また取込ローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃにより取り込まれて移動する原稿に対してヘッド部２６が光を照射し、静止状態のラインセンサ２９が原稿から反射された光を検出することによって、ＡＤＦ２２で取り込まれた原稿上の原稿画像を読み取ることができる。なお、画像読み取り部１２は、原稿台２１に載置された原稿又は取込ローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃにより取り込まれた原稿のヘッド部２６に面した側とは逆の裏面をも読み取る手段を備えた形態であってもよい。
【００３５】
画像読み取り部１２は、ラインセンサ２９が読み取った原稿画像に基づいて、原稿が原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されていたときの原稿の向き等の状態を反映する画像を表す画像データを生成する。例えば、長方形の原稿の長手方向が主走査方向になるように原稿が載置された場合は、縦長の画像を表す画像データが生成される。また例えば一部を隠した原稿が載置された場合は、隠れた部分を原稿から取り除いた形状の画像を表す画像データが生成される。
【００３６】
図３は、画像処理が制限される原稿画像の例を示す模式図である。図３（ａ）に示した例は、内容が機密情報であることを示す「秘」を記した所定画像を原稿画像内に含む例である。図３（ｂ）に示した例は、原稿画像の全体に、破線で示す地紋を含む例である。また図３（ｃ）に示した例は、「秘」を記した所定画像を原稿画像内に複数個含む例である。
【００３７】
図４乃至図６は、原稿画像に基づいて生成された画像データが表す画像の例を示す模式図である。図４は、図３（ａ）に示す原稿画像を読み取ることによって生成される画像データが表す画像を示す。原稿画像がラインセンサ２９で読みとれるように原稿を原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置する向きは少なくとも４通り存在する。画像読み取り部１２は、原稿が載置されていたときの原稿の向き等の状態を反映する画像を表す画像データを生成するので、原稿が載置される向きに応じて４通りの画像が得られる。原稿画像の長手方向が主走査方法になるように原稿が載置された場合は、図４（ａ）に示す画像が得られ、上下の向きを逆にして原稿が載置された場合は、図４（ｂ）に示す画像が得られる。また原稿画像の長手方向が副走査方法になるように原稿が載置された場合は、図４（ｃ）に示す画像が得られ、更に上下の向きを逆にして原稿が載置された場合は、図４（ｄ）に示す画像が得られる。図４（ａ）〜（ｄ）の４通りの画像では、画像内での「秘」を記した所定画像の位置が夫々異なっている。即ち、生成した画像データが表す画像内での所定画像の位置は、原稿を原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置する向きに対応している。
【００３８】
図５は、図３（ｂ）に示す原稿画像を読み取ることによって生成される画像データが表す画像を示す。原稿画像の長手方向が主走査方法になるように原稿が載置された場合は、図５（ａ）に示す画像が得られ、原稿の上下の向きを逆にした場合は、図５（ｂ）に示す画像が得られる。また原稿画像の長手方向が副走査方法になるように原稿が載置された場合は、図５（ｃ）に示す画像が得られ、更に上下の向きを逆にして原稿が載置された場合は、図５（ｄ）に示す画像が得られる。図５（ａ）〜（ｄ）の４通りの画像では、所定画像である地紋の画像内での向きが夫々異なっている。即ち、生成した画像データが表す画像内での所定画像の向きは、原稿を原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置する向きに対応している。
【００３９】
図６は、図３（ｃ）に示す原稿画像を読み取ることによって生成される画像データが表す画像を示す。原稿画像の全てが読み取られるように原稿が載置された場合は、図６（ａ）に示す画像が得られる。しかし、原稿画像の右半分が隠れるように原稿が載置された場合は、図６（ｂ）に示す如く右半分が欠けた形状の画像が得られ、原稿画像の上３分の１が隠れるように原稿が載置された場合は、図６（ｃ）に示す如く上３分の１が欠けた形状の画像が得られる。図６（ａ）〜（ｃ）の画像では、「秘」を記した所定画像が画像内に含まれる数が異なっている。即ち、生成した画像データが表す画像内での所定画像の数は、原稿が部分的に読み込まれるように原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されていることに対応している。
【００４０】
前述の如く、原稿画像を読み取って生成された画像データが表す画像内での所定画像の位置、向き又は数等の配置状態は、原稿がどのような状態で原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されていたかに対応する。そこで、所定画像の配置状態が所定の配置状態になった場合のみに画像処理が可能であるようにすると、所定の状態で原稿台２１又はＡＤＦ２２原稿が載置された場合のみに画像処理が行われることとなる。従って、原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者のみに、画像処理が可能となる原稿の所定の載置状態を予め通知しておき、所定の載置状態以外の載置状態に対応する所定画像の配置状態が得られた場合は画像処理を禁止することで、画像処理が可能となる原稿の所定の載置状態を知らない者による原稿画像の不正な複製を防止することができる。このとき、一般的には使用頻度が低い載置状態に対応する配置状態を、画像処理が可能となる所定の配置状態とすることにより、不正な複製を防止しやすくなる。
【００４１】
登録部１５は、複製が禁止されている原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者を識別するためのパスワード又はＩＤデータ等の識別情報を記憶している。更に登録部１５は、「秘」を記した画像等の所定画像を表す所定画像データと、所定画像データに対応した、画像処理が可能となる所定画像の所定の配置状態を示す条件情報とを記憶している。
【００４２】
図３（ａ）に示す画像に含まれる所定画像については、図４に示す所定画像の４種類の位置の内、所定の位置を所定画像の所定の配置状態とする。図４（ｂ）に示す画像に対応する原稿を載置する向きは、他の向きに比べて一般的に使用頻度が低いので、図４（ｂ）に示す画像内での所定画像の位置を所定の配置状態としておくことが望ましい。また図３（ｂ）に示す画像に含まれる所定画像については、図５に示す所定画像の４種類の向きの内、所定の向きを所定画像の所定の配置状態とする。また図３（ｂ）に示す如く画像内に複数個が含まれる所定画像については、画像内に含まれる所定画像の所定の数を所定の配置状態とする。図３（ｃ）に示す如く画像中に３個の所定画像が含まれる場合は、３個の数を所定の配置状態としておくことにより、所定画像の数が減るような方法で原稿を載置して原稿画像の一部を複製することを防止することができる。また逆に、１個又は２個の数を所定の配置状態としておくことにより、原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者が原稿画像の一部を複製することを可能とし、不正な使用者が原稿画像の全体を複製することを防止することができる。これらの所定画像の所定の位置、向き及び数等の配置状態を示す条件情報が、登録部１５に記憶されている。
【００４３】
次に、本発明の画像処理装置１が行う処理をフローチャートを用いて説明する。図７及び図８は、本発明の画像処理装置１が行う画像処理の手順を示すフローチャートである。制御部１１は、ＲＯＭ１６１が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。制御部１１は、原稿が原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されているか否かを監視している（Ｓ１）。原稿が原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されていない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、制御部１１は、原稿の載置の監視を続行する。原稿が原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置されている場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１１は、操作部１３の入力手段を使用者が操作することによる、画像処理の開始指示の操作部１３での受付を監視する（Ｓ２）。画像処理の開始指示の受付がない場合は（Ｓ２：ＮＯ）、制御部１１は、画像処理の開始指示の操作部１３での受付の監視を続行する。
【００４４】
画像処理の開始指示を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像読み取り部１２に、原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置された原稿上の原稿画像を読み取らせ、読み取った原稿画像に基づいて、原稿が前記載置部に載置されていた状態を反映する画像を表す画像データを生成させる（Ｓ３）。制御部１１は、次に、生成した画像データを記憶部１７に記憶させ（Ｓ４）、画像データが表す画像に所定画像が含まれるか否かを判定する（Ｓ５）。画像データが表す画像に所定画像が含まれない場合は（Ｓ５：ＮＯ）、制御部１１は、更に原稿がＡＤＦ２２に載置されているか否かを判定する（Ｓ６）。更に原稿がＡＤＦ２２に載置されている場合は（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１１は、処理をステップＳ３へ戻して更に原稿画像を読み取る。原稿がＡＤＦ２２に載置されていない場合は（Ｓ６：ＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１４１に、記憶部１７が記憶する画像デーから画像を形成する画像処理を行う（Ｓ１９）。画像処理の終了後、制御部１１は、記憶部１７が記憶している画像データを無効化し（Ｓ２０）、処理を終了する。
【００４５】
ステップＳ５で画像データが表す画像に所定画像が含まれる場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像データが表す画像内での所定画像の位置、向き又は数等の配置状態を判定する（Ｓ７）。制御部１１は、次に、登録部１５が記憶している条件情報を参照することにより、判定した所定画像の配置状態が、画像処理が可能となる所定の配置状態であるか否かを判定する（Ｓ８）。所定画像の配置状態が所定の配置状態でない場合は（Ｓ８：ＮＯ）、この場合の使用者は、複製が制限されている原稿画像の複製に係る画像処理が許可されるために必要な原稿の所定の載置状態を知らない者、即ち原稿画像を複製する正当な権限を有していない不正な使用者であると推測されるので、制御部１１は、画像処理を禁止し、画像処理が禁止されていることを示すメッセージを操作部１３の表示手段に表示させる（Ｓ９）。制御部１１は、次に、記憶部１７が記憶している画像データを無効化させ（Ｓ１０）、処理を終了する。
【００４６】
ステップＳ８で所定画像の配置状態が所定の配置状態である場合は（Ｓ８：ＹＥＳ）、複製が制限されている原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者が原稿を載置した可能性があるので、制御部１１は、使用者を識別するための識別情報の要求を操作部１３の表示手段に表示させる（Ｓ１１）。制御部１１は、操作部１３の入力手段を使用者が操作することによって入力パスワード、又は使用者が携帯しているＩＤカードに記録された情報等の識別情報の受付を監視する（Ｓ１２）。識別情報の受付がない場合は（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部１１は、識別情報の受付の監視を続行する。識別情報を受け付けた場合は（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた識別情報が、登録部１５が記憶している識別情報と一致する正当な識別情報であるか否かを判定する（Ｓ１３）。受け付けた識別情報が正当な識別情報ではない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、制御部１１は、使用者が認証できないことを示すメッセージを操作部１３の表示手段に表示させ（Ｓ１４）、処理をステップＳ１２へ戻す。
【００４７】
ステップＳ１３で、受け付けた識別情報が正当な識別情報であった場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像処理を許可することとし、画像処理を許可する際の所定画像の配置状態及び使用者の識別情報等の画像処理の許可に係る情報を示す履歴を記憶部１７に記憶させる（Ｓ１５）。制御部１１は、次に、更に原稿がＡＤＦ２２に載置されているか否かを判定する（Ｓ１６）。更に原稿がＡＤＦ２２に載置されている場合は（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像読み取り部１２に、ＡＤＦ２２に載置された原稿上の原稿画像を読み取らせ、読み取った原稿画像に基づいて画像データを生成させる（Ｓ１７）。制御部１１は、次に、生成した画像データを記憶部１７に記憶させ（Ｓ１８）、処理をステップＳ１６へ戻す。
【００４８】
ステップＳ１６で更なる原稿がＡＤＦ２２に載置されていない場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１４１に、記憶部１７が記憶する画像デーから画像を形成する画像処理を行う（Ｓ１９）。画像処理の終了後、制御部１１は、記憶部１７が記憶している画像データを無効化し（Ｓ２０）、処理を終了する。
【００４９】
以上の処理においては、本発明の画像処理装置１は、ステップＳ１１〜Ｓ１４で識別情報の入力によって使用者を認証する処理を行っているが、画像内の所定画像の配置状態のみに応じて使用者を認証することとし、ステップＳ１１〜Ｓ１４を省略した処理を行う形態であってもよい。また以上の処理においては、本発明の画像処理装置１は、原稿に特定画像が含まれていない場合には画像処理を許可する処理を行っているが、逆に原稿に特定画像が含まれていない場合には画像処理を禁止する処理を行う形態であってもよい。
【００５０】
以上詳述した如く、本発明においては、原稿画像を読み取った画像を表す画像データを生成し、原稿台２１又はＡＤＦ２２に載置された原稿の向き等の載置状態に対応した、画像内の所定画像の位置又は向き等の配置状態に応じて、画像処理を許可するか否かを決定することにより、画像処理が許可されるために必要な原稿の所定の載置状態を知らない者による画像処理の実行を防止することができる。原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者のみに、原稿画像の複製に係る画像処理が可能となる原稿の所定の載置状態を予め通知しておくことによって、正当な権限を有する使用者を画像処理装置で認証することが可能となる。使用者は、原稿の適切な載置状態を選択するだけで認証されるので、使用者を認証するために従来必要であった複雑な操作が不必要となり、画像処理装置の利便性が向上される。
【００５１】
また本発明においては、画像に含まれる所定画像の数を配置状態として判定することにより、所定画像の数が所定数未満である場合に画像処理を禁止することで、複数の所定画像が含まれる原稿画像の一部を複製する不正な画像処理を防止することができる。また逆に、所定画像の数が所定数未満である場合に画像処理を許可することで、正当な権限を有する使用者が原稿画像の一部を複製することを可能とし、不正な使用者が原稿画像の全体を複製することを防止することも可能となる。
【００５２】
また本発明においては、画像内の所定画像の配置状態が画像処理が許可されるために必要な所定の配置状態である場合に、原稿画像を複製する正当な権限を有する使用者を認証することにより、原稿画像を複製する正当な権限を有さない使用者による原稿画像の不正な画像処理をより確実に防止することができる。また従来よりも短いパスワードを利用する等、機密情報の不正な複製を防止する従来と同等の安全性を保つために必要な認証の処理を簡易化することが可能となるので、画像処理装置の利便性が向上される。
【００５３】
また本発明においては、複数の原稿を順に読み込む場合は、特定の原稿について使用者の認証を行うことによって複数の原稿に係る画像処理を可能とすることにより、逐一認証を行う必要がないので、複数の原稿に係る画像処理を行う際の速度の低下を抑制することができる。
【００５４】
更に本発明においては、画像処理が禁止された場合に生成した画像データを無効化することによって、画像処理装置内に記憶された状態の画像データが不正に外部へ取り出されることを防止できるので、機密情報の不正な複製を防止する安全性を向上させることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態に係る画像処理装置は、読み取った原稿画像を複写する画像処理を行う形態であるとしたが、これに限るものではなく、生成した画像データを外部の他の装置へ送信する処理、ファクシミリ通信にて外部のファクシミリ装置へ画像データを送信する等のその他の画像処理を行い、実行可能な画像処理を制限する形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の画像処理装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図２】画像読み取り部の構成例を示す模式的側断面図である。
【図３】画像処理が制限される原稿画像の例を示す模式図である。
【図４】原稿画像に基づいて生成された画像データが表す画像の例を示す模式図である。
【図５】原稿画像に基づいて生成された画像データが表す画像の例を示す模式図である。
【図６】原稿画像に基づいて生成された画像データが表す画像の例を示す模式図である。
【図７】本発明の画像処理装置が行う画像処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像処理装置が行う画像処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１１  制御部
１２  画像読み取り部（画像読み取り手段）
１３  操作部
１４１  画像形成部
１７  記憶部
２１  原稿台（載置部）
２２  ＡＤＦ（載置部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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