(57)【要約】【課題】  洗浄水の水位が異常な場合の対策を早期に開始可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】  食器洗浄機１０は、洗浄槽１４と、給水手段４１と、洗浄手段２７と、排水手段２７と、水位検出手段４５と、コントローラ２０を備えている。コントローラ２０は、以下の制御手順を順に実行する。（１）洗浄手段２７が動作中に水位検出手段４５が所定高さ以上の水位を検出すると、洗浄手段２７を停止して排水手段２７を動作させることによって、水位を所定高さ未満まで低下させる第１制御手順。（２）排水手段２７を停止して洗浄手段２７を動作させる第２制御手順。（３）水位検出手段４５が所定高さ未満の水位を検出した場合には洗浄手段２７の動作を継続し、水位検出手段４５が所定高さ以上の水位を検出した場合には洗浄手段２７を停止して排水手段２７を動作させるとともに異常給水に係る情報を報知する第３制御手順。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容する洗浄槽と、
洗浄槽に洗浄水を給水する給水手段と、
洗浄槽内に洗浄水を噴射する洗浄手段と、
洗浄槽から洗浄水を排水する排水手段と、
洗浄槽内の洗浄水の水位を検出する水位検出手段と、
給水手段と洗浄手段と排水手段と水位検出手段に接続されているコントローラを備えている食器洗浄機であり、
コントローラは、以下の制御手順、すなわち、
（１）洗浄手段が動作中に水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出すると、洗浄手段を停止して排水手段を動作させることによって、水位を所定高さ未満まで低下させる第１制御手順、
（２）排水手段を停止して洗浄手段を動作させる第２制御手順、
（３）水位検出手段が所定高さ未満の水位を検出した場合には洗浄手段の動作を継続し、水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出した場合には洗浄手段を停止して排水手段を動作させるとともに異常給水に係る情報を報知する第３制御手順、
を順に実行することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
コントローラは、第１制御手順で、水位検出手段が所定高さ以上の水位を所定時間間隔で複数回検出するか、または水位検出手段が所定高さ以上の水位を所定時間継続して検出すると、洗浄手段を停止して排水手段を動作させ、
所定時間間隔と所定時間は、水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出することによって異常給水であると判断可能な時間よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
コントローラは、洗浄手段の動作開始から特定期間が経過してから、第１制御手順を行うことを特徴とする請求項１又は２の食器洗浄機。
【請求項４】
水位検出手段は、給水手段が洗浄槽に給水するときの水位検出に兼用されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの食器洗浄機。
【請求項５】
給水手段は、給水経路と、給水経路に介装された給水弁を有しており、
コントローラは、第１制御手順で洗浄手段を停止して排水手段を動作させるときに、給水弁を少なくとも１回開閉することを特徴とする請求項１又は２の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を収容する洗浄槽を有しており、その洗浄槽に給水した洗浄水によって食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗浄槽に収容した食器を、ノズルから噴射する洗浄水で洗浄する食器洗浄機が知られている。洗浄水は、給水経路を通って外部から洗浄槽に給水される。給水経路には、給水弁が介装されている。
給水弁は、それ自体が故障したり、内部に異物が入り込んだりして閉止不能になることがある。給水弁が閉止不能になると、洗浄槽内の洗浄水の水位が異常に上昇してしまい、洗浄水が洗浄槽の外に漏れてしまう。
特許文献１には、洗浄水の水位を検出する水位検出器が所定時間継続して所定水位を検出すると、洗浄水の水位が異常に上昇したことを報知するとともに、洗浄槽から洗浄水を排水する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５９７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ノズルから洗浄水を噴射して食器を洗浄している間、洗浄槽内の洗浄水の水位は常に変動している（波打っている）。このため、水位検出手段が所定水位を検出したというだけでは、水位の異常上昇とすることができない。正常な食器洗浄機でも、洗浄中の洗浄水が波打っているために、所定水位となることがあるからである。そこで、特許文献１に記載の技術のように、水位検出器が所定時間継続して所定水位を検出したときに始めて、水位が異常に上昇していると判断しなければならない。しかも、正常な食器洗浄機を異常であると誤判断することを防止するためには、継続して監視する時間を長く設定しなければならない。継続監視時間を短く設定すると、正常な食器洗浄機を異常であると誤判断する確率が上昇してしまう。
即ち、従来の技術では、洗浄中に波打っている洗浄水の水位を利用して水位の異常上昇を認識するにあたって正常な食器洗浄機を異常であると誤判断する確率を低減するために、継続して監視する時間を長く設定せざるを得ない。継続監視時間を長く設定すると、洗浄水の水位が異常に上昇したと認識するタイミングが遅れ、それから対策（例えば、洗浄ポンプの運転を停止して排水ポンプを起動するといった対策）を講じていては間に合わず、洗浄水が洗浄槽の外に漏れてしまうことがある。
本発明は、その問題を解決するためになされたものであり、洗浄水の水位が異常に上昇した場合の対策を早期に開始することが可能な食器洗浄機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明が提供する食器洗浄機は、洗浄槽と、給水手段と、洗浄手段と、排水手段と、水位検出手段と、コントローラを備えている。
洗浄槽は、食器を収容する。給水手段は、洗浄槽に洗浄水を給水する。洗浄手段は、洗浄槽内に洗浄水を噴射する。洗浄槽に収容されている食器に洗浄水が噴射されて食器が洗浄される。排水手段は、洗浄槽から洗浄水を排水する。水位検出手段は、洗浄槽内の洗浄水の水位を検出する。コントローラには、給水手段と洗浄手段と排水手段と水位検出手段が接続されている。コントローラは、以下の制御手順を順に実行する。
（１）洗浄手段が動作中に水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出すると、洗浄手段を停止して排水手段を動作させることによって、水位を所定高さ未満まで低下させる第１制御手順。
（２）排水手段を停止して洗浄手段を動作させる第２制御手順。
（３）水位検出手段が所定高さ未満の水位を検出した場合には洗浄手段の動作を継続し、水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出した場合には洗浄手段を停止して排水手段を動作させるとともに異常給水に係る情報を報知する第３制御手順。
【０００６】
この食器洗浄機のコントローラは、第１制御手順で、水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出すると、洗浄手段を停止して排水手段を動作させることによって、水位を所定高さ未満まで低下させる。洗浄手段が動作しているときの洗浄水の水位は、常に変動している。このため、水位検出手段が所定高さの水位を検出しても、洗浄水の水位が異常に上昇していない可能性もある。水位が異常に上昇したのか否かを判別するために、さらに継続して水位を監視しなければならない。前記したように、継続して監視していると、対策が遅れてしまう可能性がある。本発明の食器洗浄機では、水位検出器が所定高さの水位を検出すると、水位が異常に上昇していない可能性があるにもかかわらず、洗浄手段を停止して排水手段を動作させる。即ち、水位の異常上昇に対する対策を実行する。このため、洗浄水の水位が異常に上昇したことに対する対策の実行が遅くなってしまうのが防止される。そして、洗浄水の水位を所定高さまで低下させてから、第２制御手順で、排水手段を停止して洗浄手段を動作させる。次に第３制御手順で、水位検出手段が所定高さ未満の水位を検出した場合には、洗浄手段の動作を継続する。すなわち、第１制御手順で所定高さの水位が検出されたが、異常に上昇してはいなかったと判断して、洗浄手段の動作を継続する。それに対して水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出した場合には、洗浄手段を停止して排水手段を動作させるとともに、異常給水に係る情報を報知する。この場合には、第１制御手順で所定高さの水位が検出され、その後に排水手段を動作させて水位を所定高さ未満まで低下させて、その後に再び所定高さ以上の水位が検出されたのであるから、水位が異常に上昇していると判断できる。そこで、洗浄手段を停止して排水手段を動作させるとともに、異常給水に係る情報を報知する。
すなわち、本発明の食器洗浄機は、洗浄槽の水位が異常である可能性がある段階で、本当に異常なのか正常であるかを判別できるのを待たないで洗浄槽から排水する対策をまず実行し、その対策以降の水位によって、対策をキャンセルするか、対策を再び行うかを決定する。よって、洗浄水の水位異常に対する対策を早期に実行することに成功している。
なお、ここで言う「洗浄」には、その後に行われる「すすぎ」をも含んでいる。
【０００７】
上記の食器洗浄機において、コントローラは、第１制御手順で、水位検出手段が所定高さ以上の水位を所定時間間隔で複数回検出するか、または水位検出手段が所定高さ以上の水位を所定時間継続して検出すると、洗浄手段を停止して排水手段を動作させることが好ましい。ここで、前記の所定時間間隔と所定時間は、水位検出手段が所定高さ以上の水位を検出することによって異常給水であると判断可能な時間よりも短く設定されている。
この発明の食器洗浄機は、水位の異常上昇か否かを見極めてから対策を講じていては遅すぎるという問題を解決する。対策を講じるのに遅すぎない範囲であれば、正常にもかかわらず異常対策を開始する機会を減少させることが好ましい。そこで、本発明の改良された食器洗浄機では、対策を講じるのに遅すぎない範囲で、水位を複数回または連続的に監視する。
第１制御手順で、水位検出手段が水位を所定時間間隔で複数回検出するか、または水位検出手段が水位を所定時間継続して検出するようにすると、洗浄水の水位が正常であるにもかかわらず異常対策を実行する機会を減少させることができる。また、所定時間間隔と所定時間が、異常な水位上昇であると判断可能な長さよりも短く設定されているので、水位異常に対する対策を早期に実行することが可能になる。
【０００８】
上記の食器洗浄機において、コントローラは、洗浄手段の動作開始から特定期間が経過してから、第１制御手順を行うことが好ましい。
洗浄手段が動作を開始してから暫くの間は、洗浄水の水位が安定しない。洗浄手段の動作開始から特定期間が経過してから第１制御手順を行うことによって、洗浄水の水位が正常であるにもかかわらず異常対策を実行する機会を減少させることができる。
【０００９】
上記の食器洗浄機において、水位検出手段は、給水手段が洗浄槽に給水するときの水位検出に兼用されることが好ましい。
よって、部品点数を削減することができる。
【００１０】
上記の食器洗浄機において、給水手段は、給水経路と、給水経路に介装された給水弁を有しており、コントローラは、第１制御手順で洗浄手段を停止して排水手段を動作させるときに、給水弁を少なくとも１回開閉することが好ましい。
洗浄水の水位異常は、給水弁に異物が噛み込んで生じることが多い。この食器洗浄機のように、第１制御手順で洗浄手段を停止して排水手段を動作させるときに給水弁を開閉すると、給水弁が噛み込んでいる異物が流出することがある。すると、水位異常が解消されるとともに、異常給水に係る情報も報知されない。異常給水に係る情報が報知されないと、修理のためにサービスマンが出向く頻度が減少する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、洗浄水の水位が異常に上昇した場合の対策を、早期に実行することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
後述する実施例の主要な特徴を記載する。
（１）食器洗浄機は引出式である。
（２）洗浄工程中に給水異常検出処理を実行する。給水異常検出処理では、洗浄工程が開始してから６秒が経過した時点で、水位検出器がオンであるか否かを判別する。水位検出器は、洗浄水の水位が所定高さ以上の場合にオンになる。水位検出器がオンであり、その１秒後にもオンであった場合、すなわち１秒の間隔を置いて検出した結果がともにオンになっていた場合には、水位異常であると仮に判断する。水位異常であると仮に判断すると、ポンプの洗浄運転を停止するとともに、ポンプを排水運転する。
（３）その後に水位検出器がオフになった場合に、ポンプの排水運転を停止し、洗浄運転に復帰する。
（４）再開した洗浄工程でも給水異常検出処理を実行する。再開した洗浄工程では、水位検出器がオフである間、ポンプの洗浄運転を継続する。給水異常が検出されなければ洗浄工程が最後まで行われる。一方、再開した洗浄工程の実行中に水位検出器がオンすると、水位異常であると最終判断して、ポンプを排水運転する。ポンプの排水運転によって洗浄槽の洗浄水が排水されてから、給水弁の異常が報知される。
（５）給水弁の異常を報知してから、常時監視処理に移行する。常時監視処理では、水位検出器がオンになる毎に、ポンプが排水運転される。
（６）食器洗浄機が一時停止状態と運転停止状態であるときにも、給水異常を検出するとともに、その対策を実行する処理が行われる。
【実施例】
【００１３】
本発明の食器洗浄機に係る一実施例について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、食器洗浄機１０の本体１２内には、洗浄槽１４が収容されている。洗浄槽１４の前方（図１の左方）には、扉１５が設けられている。本体１２は、図示しないローラとレールを介して洗浄槽１４をスライド可能に支持している。洗浄槽１４は、扉１５とともに、本体１２から引き出すことができる。
扉１５の前面上部には、操作パネル１６が設けられている。操作パネル１６には、運転開始ボタン、洗浄コース選択ボタン、一時停止ボタン、時間表示部等が設けられている。時間表示部は、２桁の数字を表示するディスプレーであり、食器洗浄機１０の運転残り時間を表示する。また、時間表示部は、食器洗浄機１０に異常が発生した場合に、個々の異常内容に対応した数字を表示する。扉１５には、洗浄槽１４内と外部とを連通する排気経路１８が設けられている。洗浄槽１４内には、食器カゴ２１が配置されている。食器カゴ２１の各部は、種々の食器（大皿、小皿、丼、コップ等）を所定姿勢に維持可能な形状に形成されている。
洗浄槽１４の底部には、吸込凹部２４が形成されている。吸込凹部２４の上部開口部は、メッシュ状の残菜フィルタ１７によって覆われている。洗浄槽１４の底面２６の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転させる。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転させることもできるし、他方向に回転させることもできる。ポンプ２７のインペラ２８が配置されている部分と、吸込凹部２４とは、吸込経路２５によって連通されている。洗浄槽１４の底面２６の上方には、電気式のヒータ３０が装着されている。
【００１４】
洗浄槽１４の底面２６には、ノズル３１が回転可能に取り付けられている。ノズル３１とポンプ２７の第１吐出口２９は連通している。ノズル３１には、複数の噴射口３２が形成されている。一部の噴射口３２は、水を噴射したときに、ノズル３１に回転モーメントを発生させる。
本体１２の後方壁３３には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水経路３６によって連通されている。排水経路３６の途中と洗浄槽１４は、エアー抜き経路３７によって連通されている。排水経路３６の排水ホース３４と接続されている部分の直上流側には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水経路３６に排水が逆流するのを防止する。
後方壁３３の水平に配置されている部分には、給水ホース４０が接続されている。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接供給されることもあるし、給湯器によって水道水が加熱された温水が供給されることもある。
後方壁３３の内方には、給水弁４１が取り付けられている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１の入口４４と給水ホース４０は、第１給水経路４２によって連通されている。給水弁４１の出口３９と洗浄槽１４は、第２給水経路４３によって連通されている。
【００１５】
洗浄槽１４の前方下部には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって吸込凹部２４と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７に固定されており、水位室４６から上方に突き出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。
洗浄槽１４の後方壁５１の外側には、乾燥ファン５２が装着されている。乾燥ファン５２は、内蔵する電気モータでファン６０を回転させる。乾燥ファン５２と洗浄槽１４は、乾燥経路５３によって連通されている。乾燥ファン５２は、洗浄槽１４に正常に洗浄水が給水された場合の水位（以下「正常水位」と言う。図１に符号５４で図示）よりも高く配置されている。よって、乾燥ファン５２に水が侵入してしまうのが防止されている。
洗浄槽１４の底面２６には、サーミスタ５５が装着されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水やすすぎ水が入れられているときには洗浄槽１４内の水の温度を検出し、洗浄水やすすぎ水が入れられていないときには洗浄槽１４内の空気の温度を検出する。
本体１２の底面５７には、凹部５８が形成されている。凹部５８には、水漏れ検知センサ５９が備える２本の電極が差し込まれている。洗浄槽１４から漏れた水が凹部５８に流れ込むと、水漏れ検知センサ５９は、電極間が導通してオンになる。
【００１６】
扉１５内には、コントローラ２０が装着されている。コントローラ２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機１０の動作を制御する。コントローラ２０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、水位検出器４５、乾燥ファン５２、サーミスタ５５、水漏れ検知センサ５９が接続されている。
洗浄槽１４の上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構を介して洗浄槽１４と連結されている。洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態（図１の状態）では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上部開口部を閉止する。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上部開口部を開放する。
【００１７】
食器洗浄機１０は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。使用者は、洗浄工程を開始する前に、食器カゴ２１の所定部位（図示省略）に洗剤を投入する。使用者が操作パネル１６に設けられている運転開始ボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。洗浄工程では、最初に給水弁４１が開く。給水弁４１が開くと、給水ホース４０と第１給水経路４２と第２給水経路４３を通って洗浄水（水道水）が洗浄槽１４に給水される。すると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、吸込凹部２４と水位経路５０を流れて水検出器４５の水位室４６に入り込む。洗浄水の水位が上昇するのにともなって、水位室４６の水位も上昇する。水位室４６の水位が上昇するとフロート４７が浮き上がる。フロート４７が浮き上がると、それとともにバー４８が上昇する。バー４８の上端には、磁石が装着されている。バー４８が上昇し、上端がスイッチ４９に接近すると、水位検出器４５がオンになる。水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、それによって洗浄槽１４への給水が終了する。水位検出器４５がオンになって洗浄槽１４への給水が終了したときの水位（正常水位５４）は、ヒータ３０よりも僅かに高い。
【００１８】
給水弁４１が閉じると、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ここで、ポンプ２７の洗浄運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が一方向に回転することによって、吸込凹部２４から吸込経路２５を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水がノズル３１に送り込まれる運転状態を意味する。上述したように、排水経路３６の途中は、エアー抜き経路３７によって洗浄槽１４と連通している。このため、ポンプ２７が洗浄運転しているときには、排水経路３６内に空気が入り込んでいる。また、排水経路３６の一部は逆Ｕ字状に形成されている。このため、洗浄運転しているポンプ２７が排水経路３６を経由して排水を吸込むのが防止されている。
ノズル３１に送り込まれた洗浄水は、噴射口３２から勢いよく噴射する。ノズル３１は、洗浄水を噴射しながら、その噴射によって発生する回転モーメントの作用で回転する。噴射口３２から噴射する洗浄水によって、食器２２が洗浄される。食器２２を洗浄した洗浄水は、吸込凹部２４から再びポンプ２７に吸込まれる。このように、ポンプ２７に吸込まれた洗浄水がノズル３１の噴射口３２から噴射し、再びポンプ２７に吸込まれる循環が繰り返される。食器２２から洗い流された残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られる。
ヒータ３０がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は、サーミスタ５５によって検出される。サーミスタ５５が検出した温度に基づいて、ヒータ３０はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば、４５〜６０℃）に維持される。
【００１９】
洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると、ヒータ３０をオフにするとともに、ポンプ２７を排水運転する。ここで、ポンプ２７の排水運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が他方向に回転することによって、吸込凹部２４から吸込経路２５を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を排水経路３６と排水ホース３４を経由して外部に排出する運転状態を意味する。ポンプ２７の排水運転は、所定時間（例えば、４０秒間）が経過すると終了する。その所定時間は、洗浄槽１４から洗浄水を全て排水するのに十分な時間として設定されている。
【００２０】
すすぎ工程では、給水弁４１が開き、洗浄槽１４にすすぎ水が給水される。洗浄槽１４にすすぎ水が給水され、水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ポンプ２７が洗浄運転されると、ノズル３１の噴射口３２からすすぎ水が噴射され、食器２２のすすぎが行われる。オンになったヒータ３０は、すすぎ水を加熱して温水にする。ポンプ２７の洗浄運転（すすぎ運転）が開始されてから所定時間（例えば、１分）が経過すると、ポンプ２７は停止する。そして、ポンプ２７を排水運転することによって、洗浄槽１４からすすぎ水を排水する。すすぎ工程は、所定回数（例えば、５回）繰り返される。すすぎ工程を、例えば、５回繰り返す場合、４回目まではヒータ３０をオフにして冷水ですすぎを行い、５回目にヒータ３０をオンにして温水ですすぎを行ってもよい。
【００２１】
乾燥工程では、乾燥ファン５２が運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。乾燥ファン５２が運転されると、洗浄槽１４内に乾燥経路５３を経由して外部の空気が送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４を通過し、排気経路１８から外部に排気される。ヒータ３０がオンになると、洗浄槽１４内の空気温度が高くなる。洗浄槽１４に外部の空気が送り込まれるとともに、洗浄槽１４内の空気温度が高くなることによって、食器の乾燥が行われる。
洗浄槽１４から水が漏れて水漏れ検知センサ５９がオンになると、ブザー（図示省略）から警報音が発せられるとともに、食器洗浄機１０の電源がオフになる。
【００２２】
給水弁４１は、それ自体が故障したり、内部に異物が入り込んだりしたときに、閉止不能になることがある。本実施例の食器洗浄機１０は、給水弁４１の閉止不能によって洗浄水の水位が異常に上昇したことを検出するとともに、それの対策を実行することができる。以下、その具体的内容について詳述する。
図２、図３は、洗浄工程中に実行される給水異常検出処理Ｓ１０のフローチャートである。図４のグラフは、給水弁４１が閉止不能になった場合の洗浄水の平均的な水位変化を示している。図４の横軸は時間に対応しており、縦軸は洗浄水の水位に対応している。なお、本給水異常検出処理Ｓ１０は、すすぎ工程にも適用することができる。  
洗浄工程が開始されると、給水弁４１が開くことによって、洗浄槽１４に給水が行われる。図４に示すように、洗浄槽１４に給水が行われると、浄水の水位が上昇してゆく。そして、「Ａ」のタイミングで正常水位５４に達し、水位検出器４５がオンになる。水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じるとともに、ポンプ２７が洗浄運転される。ポンプ２７が洗浄運転されると、ノズル３１に洗浄水が送り込まれ、噴射口３２から噴射する。このため、洗浄水の水位は低下する。
【００２３】
図２に示すように、給水異常検出処理Ｓ１０の最初の処理Ｓ１２では、ポンプ２７の洗浄運転が開始されてから６秒が経過したか否かを判別する。Ｓ１２でポンプ２７の洗浄運転が開始されてから６秒が経過していると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ１４を実行する。Ｓ１２でポンプ２７の洗浄運転が開始されてから６秒が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。この６秒は、ポンプ２７の洗浄運転が開始されて、洗浄水の水位が下がるまでの時間を考慮して設定されている。ポンプ２７の洗浄運転が開始されると洗浄水の水位が変動するので、水位が下がるまでの時間を考慮しないと、水位異常を誤検出してしまうからである。
給水後に給水弁４１が正常に閉止した場合には、ポンプ２７の洗浄運転が開始されて低下した水位は、その状態を維持する。給水弁５１が閉止不能である場合には、図４に示すように、水位は一旦低下してから上昇する。
Ｓ１２に続くＳ１４では、水位検出器４５がオンであるか否かを判別する（このタイミングが、図４で「Ｂ」として示されている）。Ｓ１４で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ１６に移行する。Ｓ１４で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。
【００２４】
Ｓ１６では、水位検出器４５のオンから１秒が経過したか否かを判別する（このタイミングが、図４で「Ｃ」として示されている）。Ｓ１６で水位検出器４５のオンから１秒が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ１８を実行する。Ｓ１６で水位検出器４５のオンから１秒が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。
Ｓ１８では、水位検出器４５がオンであるか否かを再び判別する。Ｓ１８で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ２０に移行する。Ｓ１８で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、Ｓ１４に戻る。すなわち、Ｓ１４〜Ｓ１８の処理によって、１秒の間隔を置いて水位検出器４５がオンであるかを２回判別したことになる。
Ｓ２０が実行されると、ポンプ２７の洗浄運転が停止される。そして、続くＳ２２では、ポンプ２７が排水運転される。図４に示すように、ポンプ２７が排水運転されると、洗浄水の水位は低下する。そして、Ｓ２４を行う。
【００２５】
ポンプ２７が洗浄運転されているときには、洗浄水の水位は常に変動している。このため、給水弁４１が閉止不能になって水位が異常に上昇していなくても、水位検出器４５がオンになることがある。従って、水位検出器４５がオンになったからといって、水位が異常であると確実に判断することはできない。かといって、水位検出器４５のオンが所定時間継続した場合に水位が異常であると判断しようとすると、その所定時間を長く設定しなければならない。水位検出器４５のオンが短い時間だけ継続した場合に水位が異常だと判断するのでは、その判断が信頼できないからである。特に、長期間使用された食器洗浄機では、水位検出器４５のフロート４７の動きがスムーズでない（引っかかることがある）ので、短時間だけ水位検出器４５がオンを継続しても、水位異常だと判断するわけにはいかない。このため、水位検出器４５のオンが所定時間継続した場合に水位が異常であると確実に判断しようとすると、所定時間を長く設定しなければならず、その判断のタイミングが遅くなってしまう。
水位検出器４５がオンになり、さらに１秒後にオンになった場合には、洗浄水の水位が異常に上昇している可能性がある。もちろん、洗浄水の水位は変動しているので、水位異常でない可能性もある。しかしながら、１秒の間隔を置いて水位検出器４５が２回オンになったのであるから、水位異常である可能性が高い。そこで、本実施例の食器洗浄機１０は、１秒の間隔を置いて水位検出器４５が２回オンになった場合に、水位異常であると仮に判断して、洗浄水を排水する。
水位異常であるとの仮判断は、短時間（例えば、１秒）継続して水位検出器４５がオンになった場合や、１回だけ水位検出器４５がオンになった場合に行うこともできる。
【００２６】
Ｓ２４では、水位検出器４５がオフであるか否かを判別する。Ｓ２４で水位検出器４５がオフであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ２８に移行する。Ｓ２４で水位検出器４５がオフでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、Ｓ２６を行う。Ｓ２４が実行され、水位検出器４５がオフになったタイミングが、図４に「Ｄ」として示されている。
Ｓ２６では、ポンプ２７の排水運転が開始されてから２分が経過したか否かを判別する。この「２分」は、ポンプ２７として許容されている連続運転時間である。ポンプ２７は、２分以上連続運転すると、内部の温度が上昇して不具合を起こす可能性がある。Ｓ２６でポンプ２７の排水運転が開始されてから２分が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ４２（図３参照）を実行する。Ｓ４２を実行すると、ポンプ２７の排水運転が停止されるとともに、給水弁４１の異常が報知される。この報知では、ブザーから警報音が発せられるとともに、操作パネル１６の時間表示部に給水弁４１の異常に対応した数字が表示される。
Ｓ２８では、ポンプ２７の排水運転を停止する。次のＳ３０では、ポンプ２７を洗浄運転する。Ｓ２８とＳ３０は、Ｓ２４で水位検出器４５がオフであると判別した場合に実行される。すなわち、Ｓ１４〜Ｓ１８の判別で水位異常であると仮に判断することによってポンプ２７の排水運転（Ｓ２２）を行ったが、Ｓ２４で水位検出器４５がオフになったので、水位異常であるとの判断を一旦キャンセルし、ポンプ２７の排水運転を停止し、洗浄運転する。
【００２７】
Ｓ３０に続くＳ３２では、水位検出器４５がオンであるか否かを判別する。Ｓ３２で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、ポンプ２７の洗浄運転を継続する。よって、洗浄工程が最後まで行われる。Ｓ３２で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ３４（図３参照）に移行してポンプ２７の洗浄運転を停止する。Ｓ３２が実行され、水位検出器４５がオンになったタイミングが、図４に「Ｅ」として示されている。Ｓ１４〜Ｓ１８の判別によって水位異常であると仮に判断しており、Ｓ３２で水位検出器４５がオンであると判別した場合には、水位異常であると最終判断する。
Ｓ３６では、ポンプ２７を排水運転する。図４に示すように、ポンプ２７を排水運転すると、洗浄水の水位が低下してゆく。
Ｓ３６に続くＳ３８では、水位検出器４５がオフであるか否かを判別する。Ｓ３８で水位検出器４５がオフでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、Ｓ４０を実行する。
Ｓ４０では、ポンプ２７の排水運転が開始されてから２分が経過したか否かを判別する。Ｓ４０でポンプ２７の排水運転が開始されてから２分が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、Ｓ３８を再び実行する。Ｓ４０でポンプ２７の排水運転が開始されてから２分が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ４２を実行する。Ｓ４２を実行すると、ポンプ２７の排水運転が停止されるとともに、給水弁４１の異常が報知される。一方、Ｓ３８で水位検出器４５がオフであると判別した場合（ＹＥＳの場合）にも、Ｓ４２を実行することによって、ポンプ２７の排水運転が停止されるとともに、給水弁４１の異常が報知される。そして、常時監視処理Ｓ５０に移行する。
本実施例の食器洗浄機１０は、洗浄槽１４に給水するときの水位検出と、異常水位の検出を１つの水位検出器４５で行っているが、それぞれを別個の水位検出器で行うこともできる。
【００２８】
図５に示すように、常時監視処理Ｓ５０のＳ５１では、ポンプ２７の停止から所定時間が経過したか否かを判別する。この所定時間は、ポンプ２７の内部温度が、再び運転可能になるまで低下する時間として設定されている。Ｓ５１でポンプ２７が停止してから所定時間が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ５１でポンプ２７が停止してから所定時間が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ５２を実行する。
Ｓ５２では、水位検出器４５がオンであるか否かを判別する。Ｓ５２で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ５４を実行する。Ｓ５２で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。
Ｓ５４を実行すると、ポンプ２７が排水運転される。そして、Ｓ６０に移行する。
Ｓ６０では、ポンプ２７の排水運転開始から２分が経過したか否かを判別する。Ｓ６０でポンプ２７の排水運転開始から２分が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのままの状態を継続する。Ｓ６０でポンプ２７の排水運転開始から２分が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ６２を行う。Ｓ６２では、ポンプ２７の排水運転を停止する。Ｓ６０とＳ６２の処理によって、ポンプ２７が許容連続運転時間である２分を超えて運転され、不具合を起こすのが防止されている。
Ｓ６２に続くＳ６４では、ポンプ２７が停止してから所定時間が経過したか否かを判別する。Ｓ６４でポンプ２７が停止してから所定時間が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ６４でポンプ２７が停止してから所定時間が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ５２を再び実行する。
【００２９】
図６は、食器洗浄機１０が一時停止しているときに実行される給水異常検出処理Ｓ７０を示している。食器洗浄機１０は、操作パネル１６の一時停止ボタンが押されることによって一時停止する。
給水異常検出処理Ｓ７０の最初の処理であるＳ７２では、洗浄工程（すすぎ工程を含む）中であるか否かを判別する。Ｓ７２で洗浄工程中でないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ７２で洗浄工程中であると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ７４に移行する。
Ｓ７４では、一時停止状態であるか否かを判別する。Ｓ７４で一時停止状態でないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ７４で一時停止状態であると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ７６を行う。
Ｓ７６では、一時停止状態になってから１５分が経過したか否かを判別する。Ｓ７６で一時停止状態になってから１５分が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ７６で一時停止状態になってから１５分が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ８０に移行する。
【００３０】
Ｓ８０では、水位検出器４５がオンであるか否かを判別する。Ｓ８０で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ８０で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ８２を実行する。
Ｓ７６が設けられていることによって、Ｓ８０の水位検出器４５がオンであるか否かの判別は、食器洗浄機１０が一時停止状態になってから１５分が経過するまで実行されない。このようになっているのは、食器洗浄機１０が一時停止の状態にされたときには、食器を追加して入れるために、洗浄槽１４が収容位置から引き出され、さらに収容位置に収容されることが多いからである。洗浄槽１４が引き出されたり、収容されたりすると、洗浄水の水位が異常でないのに、水位が変動することによって水位検出器４５がオンになってしまう。そのため、洗浄槽１４が引き出されたり、収容されたりするであろう１５分間は、水位検出器４５がオンであるか否かを判別するＳ８０を実行しない。洗浄槽引出しタイプの食器洗浄機でなくても、扉を開閉するとショックで洗浄槽の水位が変動するので、Ｓ７６の処理を設けるのが有効である。食器洗浄機１０が一時停止状態であるときに、水位が異常に上昇した場合には、水位検出器４５の水位室４６から洗浄水が外部に漏れる。外部に漏れた洗浄水は、本体１２の底面５７に形成されている凹部５８に入り込む。凹部５８に洗浄水が入り込むと、水漏れ検知センサ５９がオンになる。水漏れ検知センサ５９がオンになると、ブザーによって水漏れが報知されるとともに、ポンプ２７が排水運転される。よって、食器洗浄機１０が一時停止状態であり、水位検出器４５がオンであるか否かの判別が１５分に亘って実行されていないときに万が一水位異常が発生しても、ポンプ２７の排水運転によって、排水が行われる。
【００３１】
Ｓ８２では、ポンプ２７の排水運転が停止されるとともに、水位の異常が報知される。この報知では、ブザーから警報音が発せられるとともに、操作パネル１６の時間表示部に水位異常に対応した数字が表示される。既に説明した洗浄工程中に実行される給水異常検出処理Ｓ１０（図２、図３）が給水弁４１の異常を報知するのとは異なり、水位の異常を報知するのは、一時停止状態になってから１５分が経過した以降に洗浄槽１４が引き出されたり、収容されたりして、水位検出器４５がオンになる可能性があるからである。すなわち、使用者の操作によって水位検出器４５がオンになったのであるから、給水弁４１の異常ではなく、水位の異常を報知する。
Ｓ８２に続くＳ８４では、ポンプ２７の排水運転開始から２分が経過したか否かを判別する。Ｓ８４でポンプ２７の排水運転開始から２分が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのままの状態を継続する。Ｓ８４でポンプ２７の排水運転開始から２分が経過していると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ８６を実行してポンプ２７の排水運転を停止する。そして、常時監視処理Ｓ５０に移行する。
【００３２】
図７は、食器洗浄機１０が運転停止状態であるときに実行される給水異常検出処理Ｓ９０を示している。食器洗浄機１０が運転停止状態であるときには、コントローラ２０は監視状態になっている。
給水異常検出処理Ｓ９０の最初の処理であるＳ９２では、食器洗浄機１０が運転停止状態であるか否かを判別する。Ｓ９２で食器洗浄機１０が運転停止状態でないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ９２で食器洗浄機１０が運転停止状態であると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ９４に移行する。
Ｓ９４では、水位検出器４５がオンであるか否かを判別する。Ｓ９４で水位検出器４５がオンでないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのまま待機する。Ｓ９４で水位検出器４５がオンであると判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ９６を実行することによって、ポンプ２７を排水運転する。このようにして、食器洗浄機１０が運転停止状態にあるときに、洗浄水の水位が異常に上昇して水位検出器４５がオンになると、ポンプ２７が排水運転される。
Ｓ９６に続くＳ９８では、ポンプ２７の排水運転開始から２分が経過したか否かを判別する。Ｓ９８でポンプ２７が排水運転を開始してから２分が経過していないと判別した場合（ＮＯの場合）には、そのままの状態を継続する。Ｓ９８でポンプ２７の排水運転開始から２分が経過したと判別した場合（ＹＥＳの場合）には、Ｓ１００を実行する。Ｓ１００では、ポンプ２７の排水運転を停止するとともに、給水弁４１の異常を報知する。そして、常時監視処理Ｓ５０に移行する。
乾燥工程中にも、水位異常の検出を実行し、水位異常を検出した場合には、ポンプ２７の排水運転と水位異常に係る報知を行うこともできる。
【００３３】
水位異常の主な原因は、給水弁４１のシール面（弁座）に異物が噛み込む（いわゆる「ゴミ噛み」）ことである。異物は、食器洗浄機１０を設置するとき、あるいは水道管を配設するときに、給水ホース４０や水道管に入り込んでいる。給水弁４１でゴミ噛みが起きると、給水弁４１は閉じることができなくなり、洗浄槽１４に給水が行われることによって、水位異常が発生する。給水弁４１でゴミ噛みが起きて水位異常が発生しても、使用者が食器洗浄機１０を再度運転させたり、サービスマンが出向いて給水弁４１を動作させてしまうと、異物が給水弁４１のシール面から離れて流出してしまい、異常給水が再現しないことが多い。そこで、異常水位を検出したときには、ポンプ２７を排水運転するだけでなく、給水弁４１を開閉することが好ましい。この場合、給水弁４１の開閉は、複数回行うことが望ましい。給水弁４１を開閉すると、給水弁４１のシール面に噛み込んでいた異物は、流出する可能性が高い。従って、給水弁４１の異常が報知されることもなくなり、サービスマンがサービスに出向く頻度が減少する。
【００３４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】食器洗浄機の模式的構成図。
【図２】給水異常検出処理（洗浄時）のフローチャート。
【図３】給水異常検出処理（洗浄時）のフローチャート。
【図４】洗浄水の水位変化を示すグラフ。
【図５】常時監視処理のフローチャート。
【図６】給水異常検出処理（一時停止時）のフローチャート。
【図７】給水異常検出処理（運転停止時）のフローチャート。
【符号の説明】
【００３６】
１０：食器洗浄機
１２：本体
１４：洗浄槽
１５：扉
１６：操作パネル
１７：残菜フィルタ
１８：排気経路
２０：コントローラ
２１：食器カゴ
２４：吸込凹部
２５：吸込経路
２６：底面
２７：ポンプ
２８：インペラ
２９：第１吐出口
３０：ヒータ
３１：ノズル
３２：噴射口
３３：後方壁
３４：排水ホース
３５：第２吐出口
３６：排水経路
３７：エアー抜き経路
３８：排水逆止弁
３９：出口
４０：給水ホース
４１：給水弁
４２：第１給水経路
４３：第２給水経路
４４：入口
４５：水位検出器
４６：水位室
４７：フロート
４８：バー
４９：スイッチ
５０：水位経路
５１：後方壁
５２：乾燥ファン
５３：乾燥経路
５４：正常水位
５５：サーミスタ
５６：シール蓋
５７：底面
５８：凹部
５９：水漏れ検知センサ
６０：ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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