(57)【要約】【課題】  設備そのものの価格が安価で且つ小型の感染性廃棄物の処理設備を提供することを目的とする。【解決手段】  感染性廃棄物を滅菌処理して一般排水路に放出できる感染性廃棄物の処理設備が、感染性廃棄物と加圧蒸気を混合する混合槽（混合器）３と、該混合槽３へ感染性廃棄物を供給するための排出管路２と、混合槽３内へ加圧蒸気を供給するための加圧蒸気供給管路４と、混合槽３の下流側に設けれ該混合槽３で加温された後の感染性廃棄物をさらに所定時間滞留させて滅菌処理するべく内部に所定長さ延設された滞留管路７Ｂと、該滅菌処理槽を所定温度以上に加温する加温手段７Ａとを具備した滅菌処理槽７とを具備した。【選択図】        図１
2006314506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感染性廃棄物を滅菌処理して、一般排水路に放出することが可能な感染性廃棄物の処理設備であって、
この処理設備が、
前記感染性廃棄物と加圧蒸気を混合する混合器と、
前記混合器へ感染性廃棄物を供給するための排出管路と、
前記混合器内へ加圧蒸気を供給するための加圧蒸気供給管路と、
前記混合器の下流側に設けられ該混合器で加温された後の感染性廃棄物をさらに所定時間滞留させて滅菌処理するべく内部に所定長さ延設された滞留管路と、この滞留管路を所定温度以上に加温する加温手段とを具備した、滅菌処理装置と、
前記混合器と滅菌処理装置とを接続する接続管と、
を具備したことを特徴とする感染性廃棄物の処理設備。
【請求項２】
前記混合器および滅菌処理装置が、圧力容器であることを特徴とする請求項１記載の感染性廃棄物の処理設備。
【請求項３】
前記滅菌処理装置の加温手段が、内部に加圧蒸気が供給されるよう構成された加温ジャケットによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の感染性廃棄物の処理設備。
【請求項４】
前記混合器の上流側と前記滅菌処理装置の下流側に、それぞれ流量調整弁あるいは逆流防止弁、又は圧力調整弁が配設されることによって、前記混合器から滅菌処理装置までの間の系が、加圧された状態に保持されるよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１の項に記載の感染性廃棄物の処理設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病院、研究室、検査機関等（本明細書および特許請求の範囲において、病院等という）の、感染性廃棄物が発生しあるいは処理する所に設けられ、これらの感染性廃棄物を滅菌処理（消毒処理を含む）して後に一般下水路等に排出可能に滅菌できる、感染性廃棄物の処理設備に関する。なお、この明細書および特許請求の範囲において、特に「滅菌（消毒を除く）」と特定する場合を除いて、「滅菌」という用語は、全ての増殖可能なあらゆる形態の微生物（細菌、ウイルスを含む）を完全に破壊（死滅）もしくは除去するように処理及びそれより破壊（死滅）程度の低い消毒処理をすることをいう。
【背景技術】
【０００２】
病院等では、各種の感染性の病巣を切除した後に、あるいは検査対象として患者等から肉片等の人体の組織片（単に組織片ともいう）を採取し必要に応じて所定の処理を経て後に、廃棄処理することが日常茶飯事的におこなわれている。また、入院患者を有する病院等では、そのし尿中にも感染性の微生物が存在し、これらは滅菌処理して後に廃棄処理される。
【０００３】
このような滅菌処理には、大きく分けて、二つの手法がある。その一つは、感染性廃棄物を薬剤処理することによって滅菌する手法である。他の一つは、感染性廃棄物を槽内で所定温度以上で所定時間滞留させて加熱滅菌する手法である。
【０００４】
前者の手法は、比較的安価な設備で済む反面、薬剤処理後の、当該薬剤が残留する感染性廃棄物を中和処理等の処理を施す必要があり、従って、ランニング・コストが高くつくとともに、多量の薬剤を添加することから環境への負荷が大きくなるという問題がある。
一方、後者の手法は、加熱滅菌処理した後の感染性廃棄物は、後処理することなくそのまま一般下水路等に流せる点では優れているが、設備そのものが大がかりとなり、大規模な病院等の施設でないとこのような設備を導入し難いという問題がある。また、設備の大きさの割りには、処理できる量が少ないという問題がある。
【０００５】
なお、本出願人は、前記後者の手法を実施できる、特に混在する固形物によって処理設備の管路等が詰まることがないような画期的な感染性廃棄物の処理設備を既に提供した（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２６０１１５号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載されている感染性廃棄物の処理設備は、所謂バッチ処理式であるため、設備が大型化する割りには、単位時間当たりの処理量が小さいものであった。
【０００７】
本発明者は、このような状況に鑑みて、設備そのものの価格が安価で且つ小型の感染性廃棄物の処理設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記本発明の目的は、以下の構成からなる感染性廃棄物の処理設備によって解決することができる。
【０００９】
本発明にかかる感染性廃棄物の処理設備は、感染性廃棄物を滅菌処理して、一般排水路に放出することが可能な感染性廃棄物の処理設備であって、
この処理設備が、
前記感染性廃棄物と加圧蒸気を混合する混合器と、
前記混合器へ感染性廃棄物を供給するための排出管路と、
前記混合器内へ加圧蒸気を供給するための加圧蒸気供給管路と、
前記混合器の下流側に設けられ該混合器で加温された後の感染性廃棄物をさらに所定時間滞留させて滅菌処理するべく内部に所定長さ延設された滞留管路と、この滞留管路を所定温度以上に加温する加温手段とを具備した、滅菌処理装置と、
前記混合器と滅菌処理装置とを接続する接続管と、
を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
前述のような構成からなる本発明にかかる感染性廃棄物の処理設備によれば、前記混合器内において、前記排出管路から供給された処理前の感染性廃棄物を、前記加圧蒸気供給管路から供給された高温の加圧蒸気の環境下に晒す状態で、この混合器でこれらを混合することによって感染性廃棄物自体の温度を昇温する。次に、この混合器から前記滅菌処理装置へ、該混合器内で昇温させた感染性廃棄物を、接続管を介して供給し、この滅菌処理装置内の滞留管路を、前記感染性廃棄物を通過させて、つまり、所定温度以上に維持した滞留管路内を所定時間かけて該感染性廃棄物を通過させることによって、当該感染性廃棄物を滅菌処理する。
そして、このように処理しようとする感染性廃棄物を、混合器および滅菌処理装置を連続的に通過させて滅菌処理するような、本感染性廃棄物の処理設備によれば、該感染性廃棄物を連続処理することが可能となる。
また、混合器内で処理しようとする感染性廃棄物に高温の加圧蒸気を直接加えることによって効率的に感染性廃棄物を昇温させることができるため、設備を小型化できる。
この結果、本感染性廃棄物の処理設備によれば、単位時間あたり、大量の感染性廃棄物を連続的に処理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
また、前記感染性廃棄物の処理設備において、前記混合器および滅菌処理装置が、圧力容器であることによって、滅菌処理のために高い温度を必要とするような感染性廃棄物をも、処理できる構成となる。
【００１２】
また、前記感染性廃棄物の処理設備において、前記滅菌処理装置の加温手段が、内部に加圧蒸気が供給されるよう構成された加温ジャケットによって構成されていると、病院等に既に設けられている既設のボイラーからの蒸気を利用することができる構成となる。この結果、さらにこの処理設備を安価に設置できることになる。
【００１３】
また、前記感染性廃棄物の処理設備において、前記混合器の上流側と前記滅菌処理装置の下流側に、それぞれ流量調整弁あるいは逆流防止弁が配設されることによって、前記混合器から滅菌処理装置までの間の系が、加圧された状態に保持できる構成を実現することができ、従って、１００℃以上の高温による滅菌処理が可能となる。勿論、この流量調整弁あるいは逆流防止弁に代えて、管路に絞りを設けることによって、前記混合器から滅菌処理装置までの間の系が、加圧された状態に保持できる構成とすることも可能である。
【実施例１】
【００１４】
以下、本願発明の実施例にかかる感染性廃棄物の処理設備を、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施例にかかる感染性廃棄物の処理設備の全体の構成を概念的に示す全体概略図である。
【００１６】
図１において、１は本発明にかかる感染性廃棄物（固体を含む液体の形態のもの）を一時的に貯留し感染性廃棄物の処理設備へ供給する処理原液タンクで、この処理原液タンク１内には、病院等の処置室等から排出された感染性廃棄物を含む原液が収容されている。そして、前記処理原液タンク１は、供給ポンプ１１と、該処理原液タンク１側への原液の逆流を防止する逆流防止弁１２と、コントロールバルブ（開閉弁）１３とを備えた排出管（排出管路）２によって、後流側に設けられている混合槽（混合器の一種）３と接続され、該混合槽３内に感染性廃棄物が供給されるよう構成されている。
前記混合槽３は、この実施例の場合、圧力タンク（圧力容器）によって構成されている。また、この混合槽３は、蒸気供給量を調節するコントロールバルブ（流量調整弁）１４を備えた加圧蒸気供給パイプ（加圧蒸気供給管路）４を介して、蒸気発生器（ボイラー）５と接続され、該蒸気発生器５から、高温の高圧蒸気がこの混合槽３内へ供給できるよう構成されている。
そして、前記混合槽３内では、前記排出管２から供給される感染性廃棄物と、前記加圧蒸気供給パイプ４を介して供給される高温の加圧蒸気とが直接混合され、この高温の高圧蒸気によって該感染性廃棄物を効率的に昇温することができるように構成されている。
そして、この混合槽３は、接続管６を介して、滅菌処理槽（滅菌処理装置の一種）７と接続され、該混合槽３内で昇温された感染性廃棄物を該滅菌処理槽７へ供給することができるよう構成されている。
前記滅菌処理槽７は、この実施例の場合、内部に所定長さを有する滞留パイプ７Ｂ（滞留管路）が螺旋状に（あるいはジグザグに蛇行して）巻装されている。この滞留パイプ７Ｂの長さは、感染性廃棄物がこの滅菌処理槽７内に滞留して滅菌するのに必要な時間的長さが得られるような、長さになっている。この滞留パイプ７Ｂの長さは、内部を流れる感染性廃棄物の流速によっても代わり、つまり、滞留パイプ７Ｂ内を流れる感染性廃棄物の流速が大きい場合には、長さを長くする必要があり、流速が小さい場合には長さを短くすることができる。該滞留パイプ７Ｂの断面積が一定であるとすると、前記感染性廃棄物の流速は、単位時間当たりの処理量に直接関係し、つまり、単位時間当たり大きな処理量を得ようとすると、前記流速を大きくしなければならないことから、所定の時間滞留させようとすると、その流速に比例してこの滞留パイプ７Ｂの長さを長くする必要が生じる。一般的には、この滅菌処理槽７内に感染性廃棄物が滞留する時間は、概ね５分〜６０分程度である。
【００１７】
前記滅菌処理槽７内の滞留パイプ７Ｂの下流端は、出液管８に接続され、この出液管８を介して、この滅菌処理槽７で滅菌処理された感染性廃棄物が、一般下水路等へ放出される。
そして、前記出液管８には、コントロールバルブ（圧力調整弁）１５が配設されている。
【００１８】
また、前記滅菌処理槽７は、加温手段として加温ジャケット７Ａを該滅菌処理槽７の外周部に備え、この加温ジャケット７Ａは、前記蒸気発生器５と、前記加圧蒸気供給パイプ４から分岐・延設され途中にコントロールバルブ（流量調整弁）１６を備えた加温用加圧蒸気供給パイプ４Ｂを介して、高温の加圧蒸気が供給されるよう構成されている。このため、この滅菌処理槽７内の温度が、所定以上の温度に維持できるようになっている。そして、前記所定以上の温度としては、概ね前記滞留パイプ７Ｂ内の感染性廃棄物が１２１℃あるいはそれ以上の温度となっている。しかし、条件的には、この温度より高温であってもよいし、また、処理しようとする感染性廃棄物の種類によってはそれ以下の温度であってもよい。なお、この実施例のように滅菌処理槽７内に、滞留管路として、槽内で分離独立した空間となる滞留パイプ７Ｂを用いている場合には、該滅菌処理槽７内に高温の高圧蒸気を直接供給することによって該滞留パイプ７Ｂを加温するような、加温手段を形成してもよい。かかる場合には、構成がシンプルになる。
【００１９】
また、前記混合槽３の内部の温度、この実施例では該内部の感染性廃棄物の温度を検知する温度センサー１７が、該混合槽３に、あるいは該混合槽３から延設されている前記接続管６の該混合槽３に近い箇所に、配設されている。さらに、前記加温ジャケット７Ａにも、この加温ジャケット７Ａ内の温度を検知する温度センサー１８が配設されており、また、前記滅菌処理槽７にも、槽内の感染性廃棄物の温度を検知する、温度センサー１９ａ〜１９ｃが配設されている。さらに、前記出液管８にも、該出液管８から排出される処理後の感染性廃棄物の温度を検知する温度センサー２５が配設されている。
【００２０】
そして、前記温度センサー１７，１８，１９ａ〜１９ｃ，２５は、制御線１７Ａ，１８Ａ，１９Ａ〜１９Ｃ，２５Ａを介して、それぞれ、この処理設備の制御を司る制御装置５０と接続され、これら温度センサー１７，１８，１９ａ〜１９ｃで検知した温度情報を当該制御装置５０へ伝達するように構成されている。
【００２１】
また、前記コントロールバルブ１３，１４，１５，１６は、前記制御装置５０と、制御線１３Ａ，１４Ａ，１５Ａ，１６Ａを介して接続され、該制御装置５０がこれらのコントロールバルブ１３，１４，１５，１６の「開閉動作（任意の「開」状態を含む動作）」の制御をおこなうことができるように構成されている。
【００２２】
また、この実施例では、清水タンク１０が設けられており、この清水タンク１０内の清水は、供給ポンプ２０と、途中で二つに分岐した清水供給パイプ２２（分岐した部分のパイプ２２Ａ、２２Ｂという）を介して、前記排出管２と前記出液管８へ清水を供給できるよう構成されている。そして、前記清水供給パイプ２２の分岐したそれぞれのパイプ２２Ａ，２２Ｂには、それぞれ、コントロールバルブ（開閉弁）２３，２４が配設されている。そして、これらのコントールバルブ２３，２４は前記制御装置５０に制御線２３Ａ、２４Ａによって接続され、該制御装置５０の制御によって開閉動作（任意の「開」状態を含む動作）の制御をおこなうことができるよう構成されている。
そして、前記コントロールバルブ２３，２４を制御装置５０によって制御することによって、前記排出管２あるいは前記出液管８へ清水を供給することができるよう構成されている。
【００２３】
ところで、前記実施例では、滅菌処理槽７の加温手段として、蒸気発生器５からの高温蒸気を用いているが、これに限定されるわけではなく、例えば、電気ヒータやその他のヒータ、あるいはその他の加温装置を用いることができる。
【００２４】
そして、前述のように構成された本実施例にかかる感染性廃棄物の処理設備は、以下のように、感染性廃棄物を処理することができる。以下、前記制御装置５０の制御内容とともに、この処理設備の作用について説明する。
【００２５】
この処理設備によって、感染性廃棄物の処理をおこなおうとする場合、この処理設備の図示しないメインスイッチをＯＮにすると、前記制御装置５０が立ち上がる。次に、図示しない処理開始スイッチをＯＮにすれば、前記制御装置５０が、前記コントロールバルブ１４，１６を「開」にして、前記混合槽３と滅菌処理槽７へ前記蒸気発生器５から高温の高圧蒸気を供給して、これら混合槽３と滅菌処理槽７を所定の温度にまで昇温する。
次に、前記制御装置５０は、前記供給ポンプ１１をＯＮにし、前記コントロールバルブ１３，１５を「開」にする。この結果、処理原液タンク１内の感染性廃棄物が前記排出管２を介して混合槽３へ供給される。この際、この排出管２には、逆流防止弁１２が配設されていることから、仮に該供給ポンプ１１が停止しても、感染性廃棄物がこの排出管２を逆流して、処理原液タンク１側へ戻ることはない。また、混合槽３へ供給される感染性廃棄物の量は、前記供給ポンプ１１の回転数を前記制御装置５０が制御することによって、制御される。この制御については、後述する。なお、前記混合槽３へ供給される感染性廃棄物の量は、前記コントロールバルブ１３の開度を制御して、調整するように構成してもよい。
【００２６】
そして、前記混合槽３内へは、前記蒸気発生器５で発生した高温の高圧蒸気が、前記加圧蒸気供給パイプ４を経て供給されているため、前記混合槽３内へ供給された感染性廃棄物は、該混合槽３内において、この高温蒸気に直に晒され且つこれらが混合されることになる。このため、混合槽３内の感染性廃棄物は、効果的に昇温される。かかる混合槽３において感染性廃棄物が所定の温度まで昇温された否か、前記温度センサー１７は前記制御装置５０へ温度情報を伝達し、この制御装置５０においてチェックされる。
そして、制御装置５０は、前記温度センサー１７からの温度情報が、所定の温度より低い場合には、前記コントロールバルブ１４の開度を大きくして、高圧蒸気の量を増やすか、あるいは高圧蒸気の量が所定以上になっている場合には、前記供給ポンプ１１の回転数を低下させるよう制御して感染性廃棄物の量を低下させて、混合槽３から排出される感染性廃棄物の温度を所定の値になるよう制御する。一方、制御装置５０は、前記温度センサー１７からの温度情報が、所定の温度より所定値以上高い場合には、前記コントロールバルブ１４の開度を小さくして、高圧蒸気の量を低減するか、あるいは前記供給ポンプ１１の回転数を増加させるよう制御する。
【００２７】
そして、この混合槽３内において、前述のように昇温された感染性廃棄物は、前記接続管６を介して、前記滅菌処理槽７へ搬送される。
【００２８】
この滅菌処理槽７内では、前記の滞留パイプ７Ｂ内を、前記感染性廃棄物が、所定時間、具体的には、５分〜６０分程度、この実施例では、例えば、少なくとも２０分程度かけて通過させることによって滅菌処理される。そして、この滅菌処理槽７内は、前記加温ジャケット７Ａによって、該滞留パイプ７Ｂ内を通過する感染性廃棄物の温度が１２１℃あるいはそれ以上に維持されているため、ここでの滅菌処理によって、全ての感染性の細菌等は死滅する。
【００２９】
そして、この滅菌処理槽７においても、前記温度センサー１８および温度センサー１９ａ〜１９ｃからの温度情報に基づいて、前記制御装置５０が、前記コントロールバルブ１６およびコントロールバルブ１５あるいは前記供給ポンプ１１（又はコントロールバルブ１３）を制御して、前述した温度が常に維持できるようにコントロールする。
【００３０】
そして、このように感染性の細菌等が死滅し十二分に無害化された感染性廃棄物は、前記出液管８を介して、この処理設備外へ放出（排出）される。
【００３１】
そして、このように構成された処理設備では、混合槽３の上流側と滅菌処理槽７の下流側とに、前述のように、逆流防止弁１２（あるいはコントロールバルブ１３）と、コントロールバルブ１５が配置されているため、これらの間が大気圧に比べて加圧された状態が維持でき、従って、前記滅菌処理槽７においても少なくとも１２１℃以上の温度が常に維持できる。
【００３２】
また、前述のように、この処理設備では、感染性廃棄物の処理過程（流路）に、複数の温度センサー１７、１８、１９ａ〜１９ｃと複数のコントロールバルブ１３〜１６、２４が配設されて、これらのコントロールバルブ１４〜１６（又はコントロールバルブ１３〜１６）、２４が前記温度センサー１７、１８、１９ａ〜１９ｃからの温度情報に基づいて制御装置５０によって適正に制御されるため、感染性廃棄物を滅菌するのに十分な温度を、安定して形成することが可能となる。
【００３３】
そして、このように構成された処理設備は、所謂「連続処理」によって感染性廃棄物を処理できるため、且つ、混合槽３内において感染性廃棄物と高温の高圧蒸気が直接混合されるため、コンパクトな処理設備であっても、かなり大量の感染性廃棄物を処理することが可能となっている。
【００３４】
また、感染性廃棄物の処理が完了すれば、あるいは所定時間間隔毎に、前記制御装置５０が、前記コントロールバルブ１３を閉じさせて、前記供給ポンプ２０をＯＮにするとともに、前記コントロールバルブ２３，２４を開いて、前記清水タンク１０内の清水を、混合槽３、滅菌処理槽７や排出管２、接続管６、出液管８へ供給して、前記温度まで昇温させた清水によって該混合槽３、滅菌処理槽７や排出管２、接続管６、出液管８の内部を清掃することが可能となる。
また、前記清水タンク１０内の清水は、前述した混合槽３や滅菌処理槽７を使用開始当初に所定温度まで昇温する際に、感染性廃棄物に代えて、排出管２へ供給するようにしてもよい。
さらに、前記出液管８から排出される処理後の感染性廃棄物の温度が高い場合には、制御装置５０が、前記コントロールバルブ２４を「開」にして、温度を低下させるような制御がおこなわれるように構成すると、一般の下水路にそのまま放出できる点で、好ましい構成となる。
【００３５】
なお、上記実施例では、専ら滅菌処理（消毒処理を除く）する場合について説明したが、本設備を用いて消毒処理をする場合には、前記滅菌処理槽（滅菌処理装置）７の加温温度を１２１℃より低いレベル（例えば、１１０℃程度）に維持するか、あるいは滞留パイプ（滞留管路）７Ｂ内の滞留時間を短くすることによって、より処理の簡易な所謂「消毒処理」のために使用することができ、かかる場合には、滅菌処理（消毒処理を除く）の場合に比べて、より大量のものを処理することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本願発明にかかる感染性廃棄物の処理設備は、病院や検査機関等の感染性廃棄物が発生する施設等で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例にかかる感染性廃棄物の処理設備の全体の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…処理原液タンク
２…排出管（排出管路）
３…混合槽（混合器）
４…加圧蒸気供給パイプ（加圧蒸気供給管路）
７…滅菌処理槽（滅菌処理装置）
７Ａ…加温ジャケット（加温手段）
７Ｂ…滞留パイプ（滞留管路）
１２…逆流防止弁
１４…コントロールバルブ
【図１】
2006314506.tif 000003