(57)【要約】【課題】払い出し装置へと確実にパチンコ球を送り出すとともに、パチンコ機自体のコンパクト化に寄与する。【解決手段】タンク本体４０の底面に設けられた開口４０ａに、搬送ベルト５１の引張り側ベルト５１ａを露呈させる。遊技制御装置２０に入賞信号、或いは貸し球信号が入力されると、遊技制御装置２０は、ドライバ５７に駆動信号を出力する。駆動モータ５２が駆動することによって駆動ローラ５３が図中Ａ方向に回転し、搬送ベルト５１が移動する。この搬送ベルト５１の引張り側ベルト５１ａには供給装置から供給されたパチンコ球６０が載置されているので、搬送ベルト５１の図中Ｃ方向の移動によって、パチンコ球６０が図中Ｂ方向に搬送される。この際、パチンコ球６０の重なりが解除されるので、排出部４１まで搬送されたパチンコ球６０は、排出部４１において球詰まりせず、払い出し装置２３に向けて排出される。【選択図】        図４
2006314505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の背面側に設けられ、外部から供給された遊技球を貯留するタンク本体と、払い出し装置に向けて遊技球を送り込む送り込み口を備えた貯留タンクにおいて、
前記送り込み口を前記タンク本体の側面に設けるとともに、
前記タンク本体に貯留された遊技球を前記送り込み口に向けて搬送する搬送装置を備えたことを特徴とする貯留タンク。
【請求項２】
前記タンク本体の底面の少なくとも一部に開口を設け、
前記搬送装置を、前記開口から露呈する無端ベルトと、アクチュエータの駆動により該無端ベルトを駆動させる駆動機構と、
から構成したことを特徴とする請求項１記載の貯留タンク。
【請求項３】
前記駆動機構は、アクチュエータの駆動によって回転する駆動ローラと、該駆動ローラから所定の間隔を空けて配置され、巻き掛けられた無端ベルトの移動によって回転する従動ローラと、駆動ローラと従動ローラとの間に配置され、前記無端ベルトのゆるみ側を、引張り側に向けて付勢するテンションローラとから構成したことを特徴とする請求項２記載の貯留タンク。
【請求項４】
前記送り込み口近傍の、前記タンク本体の底面を斜面から構成したことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の貯留タンク。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載の貯留タンクと、遊技球の払い出しを行う払い出し装置と、貯留タンクから排出される遊技球を前記払い出し装置に向けて案内する案内通路を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から供給されるパチンコ球（遊技球）を貯留して、払い出し装置に向けて貯留されたパチンコ球を排出する貯留タンク、及びこれを用いた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場に設置されるパチンコ機（遊技機）は、パチンコ球（遊技球）の貸し出しを行う際にパチンコ機本体に配設された払い出し装置が駆動し、供給皿にパチンコ球が供給されるようになっている。また、パチンコ機において遊技を行った際に、例えば始動チャッカー、入賞チャッカー等の入賞領域にパチンコ球が入賞した場合も、上述した払い出し装置が駆動し、入賞に基づいた賞球としてのパチンコ球が供給皿に払い出されるようになっている。
【０００３】
このようなパチンコ機の場合、パチンコ機本体の裏側には貯留タンクが配設されており、上述した払い出し装置の駆動によって払い出されるパチンコ球は、貯留タンクに貯留されたパチンコ球を用いて行われる。このような貯留タンクを用いる場合、例えば貯留タンクの底面に排出口を設けるとともに、貯留タンクの底面を、排出口に向けた傾斜させたものが一般的である。そして、排出口から排出されたパチンコ球は、貯留タンクの下方に配設されたタンクレールと呼ばれる案内通路に流下する。このタンクレールは、傾斜路からなり、このタンクレールをパチンコ球が転動する際にパチンコ球が整流され、払い出し装置へと導かれる。
【０００４】
最近では、このようなパチンコ機において、パチンコ機本体に搭載される制御回路装置や、図柄表示装置等の装置が大型化しており、それに合わせて遊技盤自体も大型化されている。一方、パチンコ機本体は、従来の大きさであるため、例えば、遊技盤以外の部分を小型化する必要がある。例えば貯留タンクに設けられる排出口を貯留タンクの側面に設けるとともに、貯留タンクの底面に断面凹形の通路部を併設し、通路部を排出口に向けて傾斜させることが考えられる（特許文献１）。これにより、タンクレールを貯留タンクの下方まで延出させる必要がなくなるので、タンクレールが配設されていたスペースを、上述した制御回路装置や、図柄表示装置が配設されるスペースとして使用することが可能となる。
【特許文献１】特開平９−１３５９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、貯留タンクの底面に断面凹形の通路部を併設した場合、パチンコ球を排出口から排出させるためには、上述したように、通路部を排出口に向けて傾斜させる必要があるため、上述した制御回路装置や、図柄表示装置が配設されるスペースの確保には限界があるという問題がある。例えば貯留タンクに傾斜した通路部を設けたときに、通路部よりも上方となる空間の厚みを浅くすることが考えられるが、通路部の傾斜によっては、従来の貯留タンクと、厚みが変わらなくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、傾斜した通路部を備えなくても、払い出し装置へとパチンコ球を確実に送り出すとともに、パチンコ機自体のコンパクト化に寄与することができるようにした貯留タンク及びこれを用いた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の貯留タンクは、遊技機本体の背面側に設けられ、外部から供給された遊技球を貯留するタンク本体と、払い出し装置に向けて遊技球を送り込む送り込み部を備えた貯留タンクにおいて、前記送り込み部を前記タンク本体の側面に設けるとともに、前記タンク本体に貯留された遊技球を前記送り込み部に向けて搬送する搬送装置を備えたことを特徴とする。なお、遊技球は、遊技を行う際に使用する球体であって、例えば、パチンコ球が挙げられる。
【０００８】
また、前記タンク本体の底面の少なくとも一部に開口を設け、前記搬送装置を、前記開口から露呈する無端ベルトと、アクチュエータの駆動により該無端ベルトを駆動させる駆動機構と、から構成したことを特徴とする。
【０００９】
また、前記駆動機構は、アクチュエータの駆動によって回転する駆動ローラと、該駆動ローラから所定の間隔を空けて配置され、巻き掛けられた無端ベルトの移動によって回転する従動ローラと、駆動ローラと従動ローラとの間に配置され、前記無端ベルトの外周面のうち、前記開口から露呈する外周面に平行となる外周面を開口から露呈する外周面に向けて付勢するテンションローラとから構成したことを特徴とする。
【００１０】
また、前記送り込み部の底面を傾斜面から構成したことを特徴とする。
【００１１】
本発明の遊技機は、上記記載の貯留タンクと、遊技球の払い出しを行う払い出し装置と、貯留タンクから排出される遊技球を前記払い出し装置に向けて案内する案内通路を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の貯留タンクによれば、遊技機本体の背面側に設けられ、外部から供給された遊技球を貯留するタンク本体と、払い出し装置に向けて遊技球を送り込む送り込み部を備えた貯留タンクにおいて、前記送り込み部を前記タンク本体の側面に設けるとともに、前記タンク本体に貯留された遊技球を前記送り込み部に向けて搬送する搬送装置を備えたから、貯留タンクの底面を水平にした場合には、貯留タンクが占有するスペースを小さくすることができる。また、搬送装置を備えることで、パチンコ球が重なって貯留されていた場合には、そのパチンコ球の重なりを解除させることができるので、パチンコ球の詰まりを確実に防止することができる。
【００１３】
また、前記タンク本体の底面の少なくとも一部に開口を設け、前記搬送装置を、前記開口から露呈する無端ベルトと、アクチュエータの駆動により該無端ベルトを駆動させる駆動機構と、から構成したから、無端ベルトの外周面によってタンク本体の底面を構成することになり、タンク本体の形状を簡略化することができる。
【００１４】
また、前記駆動機構は、アクチュエータの駆動によって回転する駆動ローラと、該駆動ローラから所定の間隔を空けて配置され、巻き掛けられた無端ベルトの移動によって回転する従動ローラと、駆動ローラと従動ローラとの間に配置され、前記無端ベルトの外周面のうち、前記開口から露呈する外周面に平行となる外周面を開口から露呈する外周面に向けて付勢するテンションローラとから構成したから、駆動機構が配置されるスペース、所謂パチンコ機の上下方向のスペースをコンパクトにすることができる。
【００１５】
また、前記送り込み部の底面を傾斜面から構成したから、貯留タンクに貯留された遊技球を送り込み部から確実に送り出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明が実施されたパチンコ機（遊技機）の外観を示す斜視図である。このパチンコ機２は、基体となる本体部材３に、上部扉４及び下部扉５からなる２枚の前面扉６が本体部材３に対して回動自在となるように、図示しないヒンジ部を介して組み付けられる。上部扉４の中央には開口４ａが設けられており、この開口４ａは上部扉４の裏側に取り付けられるガラス７等の透光性を有する部材により遮蔽される。なお、上部扉４が閉じている状態では、遊技の際に遊技領域を流下するパチンコ球や、遊技領域に設けられた構造物は、上記開口４ａを遮蔽するガラス７を介して視認される。なお、符号８は、本体部材３を遊技場等に固定するための固定枠である。
【００１７】
下部扉５には、供給皿１０、操作ハンドル１１等が設けられる。供給皿１０には、遊技を開始する際に遊技球が供給される他に、遊技領域を流下する遊技球が、遊技領域に設けられた入賞領域のいずれかに入賞したことを受けて払い出される賞球としての遊技球が受容される。なお、符号１２は払出し口であり、この払出し口１２を介して、賞球としてのパチンコ球が払い出される。
【００１８】
操作ハンドル１１は、遊技を行う際に操作される。この操作ハンドル１１を操作すると、発射装置１５が駆動し、遊技球の打ち出しが開始される。また、発射装置１５における遊技球の打ち出し強さは、操作ハンドル１１の操作量に応じて変化する。
【００１９】
図２は、パチンコ機２の裏側の構成を示す斜視図、図３は、パチンコ機２の裏側であって、且つ上部の構成を示す斜視図である。詳細は記載しないが、本体部材３の裏側には、図示しない遊技盤ユニットの背面側に配設された図柄制御装置や、遊技制御装置２０等の制御装置が突出するように配置される他に、電源装置２１、払い出し制御装置２２、払い出し装置２３が配設される。
【００２０】
この本体部材３の上部には、貯留タンク３０が設けられている。この貯留タンク３０には、遊技場に配設された供給装置からのパチンコ球が供給される。なお、この貯留タンク３０に供給されたパチンコ球３５は、貯留タンク３０の排出部４１に連通する送り込み通路３８の内部に送り込まれ、払い出し装置２３へと送り込まれる。なお、符号３６は、球ならし部材であり、貯留タンク３０から送り込み通路３８に送り込まれるパチンコ球の重なりによる球詰まりを防ぐために設けられている。
【００２１】
図３及び図４に示すように、貯留タンク３０は、上面及び図４中右側側面が開口された直方体形状からなるタンク本体４０と、このタンク本体４０の図３中右側面に形成された排出部４１から形成される。このタンク本体４０の底面は開口され、この開口４０ａを後述する搬送ベルト５１によって遮蔽される。排出部４１は、先細形状から構成され、その先端が開口されている。この先端の開口の部分が、排出口（送り込み口）４１ａとなる。また、この排出部４１の底面は先端に向けて傾斜する傾斜面から構成されている。なお、排出部４１の先端は、送り込み通路３８の一端と連通するように配設されている。これにより、貯留タンク３０の下方に配設されていたタンクレールを無くすことができるので、払い出し装置までの送り込み通路をコンパクトにすることができる。これにより、遊技盤に配設される図柄表示装置や、遊技制御装置２０、図柄制御装置が大型化しても、その配置スペースを確保することができるとともに、遊技領域を大きくすることが可能となる。
【００２２】
この貯留タンク３０には、該貯留タンク３０に貯留されたパチンコ球６０を排出部４１に向けて搬送する搬送装置５０が配設されている。搬送装置５０は、搬送ベルト５１、駆動モータ（アクチュエータ）５２、駆動ローラ（駆動機構）５３、従動ローラ（駆動機構）５４、テンションローラ（駆動機構）５５，５６から構成されている。駆動モータ５２は、遊技制御装置２０からの駆動信号を受けて作動する。なお、符号５７は、ドライバであり、遊技制御装置２０からの駆動信号に基づいて、駆動モータ５２を駆動させたり、その駆動を停止させる。
【００２３】
搬送ベルト５１は、幅広の平ベルトを用いた無端ベルトから構成されている。この搬送ベルト５１は、駆動ローラ５３、及び従動ローラ５４のそれぞれに巻き掛けられ、引張り側ベルト５１ａが、タンク本体４０に設けられた開口４０ａを遮蔽するように配置される。なお、引張りベルト５１ａは、その上面が、タンク本体４０の底面と略同一平面となるように配置されている。
【００２４】
駆動ローラ５３は、タンク本体４０の下部に、且つ排出部４１側の端部に配設されている。この駆動ローラ５３は、駆動モータ５２の駆動によって回転し、巻き掛けられた搬送ベルト５１を図４中Ａ方向に移動させる。なお、図示はしないが、駆動ローラ５３を回転させる方法としては、駆動モータ５２の駆動軸にギアを、駆動ローラ５３にギアをそれぞれ設け、これらギアを噛合させることによって、駆動モータ５２の駆動と共に駆動ローラ５３を回転させる等の適宜の方法を用いることができる。従動ローラ５４は、タンク本体４０の下部に、且つ排出部４１とは反対側の端部に配設されている。この従動ローラ５４は、搬送ベルト５１が移動することによって回転する。
【００２５】
テンションローラ５５，５６は、駆動ローラ５３と、従動ローラ５４との間にそれぞれ設けられ、ゆるみ側ベルト５１ｂを、引張り側ベルト５１ａに近接させるように配設されている。これにより、搬送ベルト５１にテンションを掛けることができるとともに、テンションローラ５５，５６が配置される空間を新たに設ける必要がなく、省スペース化を行うことができる。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。貯留タンク３０にパチンコ球６０がない場合には、遊技場に配設された供給装置から貯留タンク３０にパチンコ球６０が供給される。このとき、供給されるパチンコ球６０は、図４に示すように重なるようにして貯留されているが、各パチンコ球６０の滑り等によって供給されたパチンコ球６０が図４中Ｂ方向にずれていく。このとき、貯留タンク３０に供給されるパチンコ球６０が多い場合には、一部のパチンコ球が排出部４１に流れ込む。なお、排出部４１の底面は、先端に向けて傾斜しているので、排出部４１に流れ込んだパチンコ球６０は排出部４１を転動し、排出口４１から送り込み通路３８の内部へと転動する。なお、送り込み通路３８にパチンコ球６０が滞在している場合には、送り込み通路３８内に滞在するパチンコ球６０の最後部まで移動する。
【００２７】
そして、遊技者が遊技を開始する際に、パチンコ機２に設けられた貸し球ボタン（図示せず）を操作すると、遊技制御装置２０から払い出し制御装置２２に貸し球信号が入力される。この貸し球信号を受けて、払い出し制御装置２２は払い出し装置２３を駆動させ、貸し球としてのパチンコ球６０を供給皿１０に払い出す。同時に、遊技制御装置２０はドライバ５７に駆動信号を出力するので、ドライバ５７は、駆動モータ５２を駆動させる。駆動モータ５２の駆動により、駆動ローラ５３が図４中Ａ方向に回転し、搬送ベルト５１が図４中Ｃ方向に移動する。この搬送ベルト５１が移動すると、引っ張り側ベルト５１ａ上に載置されているパチンコ球６０が図４中Ｂ方向に移動する。
【００２８】
このとき、パチンコ球６０が重なって載置されている場合であっても、搬送ベルト５１の移動によって、またパチンコ球６０間の滑り等によってパチンコ球６０の重なりがなくなり、個々のパチンコ球６０が排出部４１に向けて搬送される。これにより、排出部４１におけるパチンコ球６０の詰まりを防止することができる。なお、払い出し装置２３には、払い出されるパチンコ球６０を検知する払い出し球検知センサ６１を備えており、この払い出し球検知センサ６１からの検知信号が、遊技制御装置２０及び払い出し制御装置２２に入力されているので、例えば、払い出されるパチンコ球６０の個数（払い出し球検知センサ６１からの検知信号の数）が、１回の貸し球の個数となる場合に、払い出し制御装置２２は、払い出し装置２３の駆動を停止させる。一方、遊技制御装置２０は、ドライバ５７に駆動停止信号を出力するので、ドライバ５７は駆動モータ５２の駆動を停止させる。これにより、払い出し装置２３に確実にパチンコ球６０が供給されることになる。
【００２９】
また、遊技を行っている際に遊技制御装置２０に入賞信号が入力された場合、貸し球における処理と同様に、遊技制御装置２０は払い出し制御装置２２に賞球信号を出力するとともに、ドライバ５７に駆動信号を出力する。これを受けて、駆動モータ５２が駆動し、駆動ローラ５３が回転する。同時に、払い出し装置２３が駆動し、賞球としてのパチンコ球６０の払い出しが行われる。このときも同様に、払い出し制御装置２２は、払い出し球検知センサ６１からの検知信号の数が、入賞に対して設定された賞球数となる場合に、払い出し制御装置２２は、払い出し装置２３の駆動を停止させる。同時に、遊技制御装置２０は、払い出し球検知センサ６１からの検知信号の数が、入賞に対して設定された賞球数となる場合に、ドライバ５７に駆動停止信号を出力し、駆動モータ５２の駆動を停止させる。
【００３０】
本実施形態では、駆動モータの駆動タイミングを払い出し信号、賞球信号が出力された場合としたが、これに限定する必要はなく、例えば貯留タンクの排出部や、送り出し通路にパチンコ球を検知するセンサを設け、これらセンサの出力に応じて駆動モータを駆動させるようにしてもよい。
【００３１】
本実施形態では、遊技制御装置によって駆動モータの駆動信号、及び駆動停止信号を出力するようにしたが、これに限定する必要はなく、払い出し制御装置において、駆動モータの駆動信号、及び駆動停止信号を出力することも可能である。
【００３２】
本実施形態の搬送装置は、一形態を示すものであって、例えば貯留タンクの底面に回転体と、ガイドとを設け、回転体を回転させることによって、パチンコ球を排出部へと搬送させることも可能である。
【００３３】
本実施形態では、テンションローラを２個配設したがこれに限定する必要はなく、１個のテンションローラから構成しても良い。
【００３４】
本実施形態では、搬送ベルトの引張り側ベルトにパチンコ球が載置されることによる引張り側ベルトの撓みについては記載していないが、例えば、引張り側ベルトとゆるみ側ベルトとの間に、平板からなる撓み防止板を設けることも可能である。
【００３５】
本実施形態では、貯留タンクに先細形状の排出部を設けたが、これに限定する必要はなく、送り込み通路に連通する開口であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のパチンコ機の外観を示す斜視図である。
【図２】パチンコ機の裏側の構成を示す斜視図である。
【図３】パチンコ機の裏側上部の構成を示す斜視図である。
【図４】貯留タンク近傍の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２  パチンコ機
２３  払い出し装置
３０  貯留タンク
４０  タンク本体
４１ａ  排出口（送り込み口）
５０  搬送装置
５１  搬送ベルト（無端ベルト）
５２  駆動モータ（アクチュエータ）
５３  駆動ローラ（駆動機構）
５４  従動ローラ（駆動機構）
５５，５６  テンションローラ（駆動機構）
５８  送り込み通路（案内通路）
６０  パチンコ球
【図１】
2006314505.tif 000003
【図２】
2006314505.tif 000004
【図３】
2006314505.tif 000005
【図４】
2006314505.tif 000006