(57)【要約】【課題】  簡単な構成でフォトセンサ検知面の汚染を確実に防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体１上に形成された基準トナー像の濃度を検知する濃度検知手段として反射型フォトセンサ８を用いる電子写真方式の画像形成装置において、反射型フォトセンサ８は、その検知面８−１が、感光体１の表面と反対側になる濃度非検知位置Ｐ１と、感光体の表面と対面する濃度検知位置Ｐ２とに変位可能に構成されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に形成された基準トナー像の濃度を検知する濃度検知手段として反射型フォトセンサを用いる電子写真方式の画像形成装置において、反射型フォトセンサは、その検知面が、感光体の表面と反対側になる濃度非検知位置と、感光体の表面と対面する濃度検知位置とに変位可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、反射型フォトセンサを濃度非検知位置と濃度検知位置間で回転させる回転ソレノイドを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、反射型フォトセンサの下方にフォトセンサ汚染防止部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、フォトセンサ汚染防止部材の上部にあって回転する反射型フォトセンサの検知面と摺接するフォトセンサ清掃部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真方式による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置においては、感光体上に形成された静電潜像上にトナーを付着させてトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写紙上に転写して最終的に転写材上に画像を得る。このとき、トナー濃度を適正に維持するために感光体上に基準画像を形成し、その基準画像濃度をトナー濃度センサとしての反射型フォトセンサで検知して、検知値に基づいてトナー補給を行う。
この反射型フォトセンサは、検知面が汚れると正確に反射濃度を検知することができず、トナー濃度の適正な制御が困難になる。紙詰まり発生時や感光体交換時などに付着するトナーは特に検知面を汚しやすい。つまり紙詰まりによって用紙上に転写されずに感光体上に多量のトナーが付着すると、感光体から落下、飛散するトナー量が増える。また、感光体交換時の振動によってトナーが落下、飛散する。また、フォトセンサ近傍に浮遊するトナーや紙粉も、トナー濃度誤検知の原因となる。
従来から、空気ポンプでフォトセンサに清掃用空気を吹き付けてその表面を清掃する技術（例えば、特許文献１参照）、ロープとスプリングを使用してクリーニングブラシを移動させてフォトセンサ表面を摺擦する技術（例えば、特許文献２参照）、フォトセンサを感光ドラム軸方向に動かす際に清掃部材で表面を摺擦する技術（例えば、特許文献３参照）、開閉する汚れ防止部材とそれに連動する清掃部材を持ちフォトセンサ表面を摺擦する技術（例えば、特許文献４参照）、感光体保護シート取り外しと同時にフォトセンサ表面を清掃する技術（例えば、特許文献５参照）等、フォトセンサ表面を清掃する種種の技術がある。
【特許文献１】特開平３−１３４６７６号公報
【特許文献２】特開平４−３６３１８８号公報
【特許文献３】特開平８−２６２８６２号公報
【特許文献４】特開２００２−３１９１９公報
【特許文献５】特開平７−２７１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記従来技術では、感光体交換時やジャム発生時の落下、飛散トナーによるフォトセンサの汚れを防ぐことができなかった。またフォトセンサ検知面を清掃する際に落下する汚れや清掃部材に付着している汚れが、搬送路に落下して転写紙搬送路を汚染する可能性がある。またフォトセンサ清掃機構も複雑となり、装置内でのスペースを要する。また特開平７−２７１２７１号公報では、感光体保護シート取り外しと同時に表面を清掃するが、清掃する機会が感光体交換時に限られてしまう。
本発明は、簡単な構成でフォトセンサ検知面の汚染を確実に防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体上に形成された基準トナー像の濃度を検知する濃度検知手段として反射型フォトセンサを用いる電子写真方式の画像形成装置において、反射型フォトセンサは、その検知面が、感光体の表面と反対側になる濃度非検知位置と、感光体の表面と対面する濃度検知位置とに変位可能に構成されている画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、反射型フォトセンサを濃度非検知位置と濃度検知位置間で回転させる回転ソレノイドを設けた画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、反射型フォトセンサの下方にフォトセンサ汚染防止部材を設けた画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、フォトセンサ汚染防止部材の上部にあって回転する反射型フォトセンサの検知面と摺接するフォトセンサ清掃部材を設けた画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、感光体上に形成された基準トナー像の濃度を検知する濃度検知手段として反射型フォトセンサを用いる電子写真方式の画像形成装置において、反射型フォトセンサは、その検知面が、感光体の表面と反対側になる濃度非検知位置と、感光体の表面と対面する濃度検知位置とに変位可能に構成されているので、反射型フォトセンサの検知面を確実に汚染から防止することができ、ひいては、信頼性の高いトナー濃度制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明が適用される複写機の作像回りの構成図である。感光体１の周囲には作像プロセス順に、帯電チャージャ２、現像装置３、転写チャージャ４、分離チャージャ５、クリーニング装置６、除電ランプ７が配置されている。
そしてトナー濃度センサとしての反射型フォトセンサ８が現像装置３よりも下流側に設けられている。具体的には、分離チャージャ５とその下流側のクリーニング装置６との間に反射型フォトセンサ８が配置されている。この反射型フォトセンサ８により感光体１上に形成された基準画像の光学濃度を検知し、検知結果に基づいて所定のトナー濃度に近づけるように、図示しない制御手段によってトナー濃度制御を行っている。矢印（時計回り方向）は感光体１の回転方向を示す。
次にその動作を説明する。感光体１を帯電チャージャ２により一様に帯電させる。図示しない書き込み装置から光を照射して感光体表面に静電潜像を形成し、現像装置３により静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を得る。図示しない搬送されてきた転写紙に転写チャージャ４によって感光体１上のトナー像を転写する。
そして、分離チャージャ５によって転写紙と感光体１を分離する。転写紙は図示しないトナー定着装置によってその表面の未定着トナー像が定着された後に装置外に排紙される。一方、感光体１上に残留したトナーはクリーニング装置６にて除去される。最後に除電ランプ７によって感光体１上の残留電位を除去する。
【０００７】
図２は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の反射型フォトセンサ部分の構成図である。反射型フォトセンサ８は回転ソレノイド軸９を通してクリーニング装置６に中心軸を支点として回動自在に取り付けられている。
反射型フォトセンサ８を使用していない（濃度検知していない）ときは、反射型フォトセンサ８はトナーの落下や紙詰まり等によって検知面８−１が汚れるのを防ぐ濃度非検知位置Ｐ１に固定されている（反射型フォトセンサ８を一点鎖線で示す）。この濃度非検知位置Ｐ１ではフォトセンサの検知面８−１が感光体と対面しない方向を向いている。
つまり濃度非検知位置Ｐ１では、反射型フォトセンサ８の検知面８−１は感光体１の表面と反対側にある。言い換えると反射型フォトセンサ８の検知面８−１は、反射型フォトセンサ８を取り付けたクリーニング装置６側に向いている。この場合クリーニング装置６からの落下トナーへ対応するために、反射型フォトセンサ８の検知面８−１の上端側がクリーニング装置６側に傾斜していることが望ましい。
また、濃度非検知位置Ｐ１では、転写紙搬送路における転写紙の紙詰まりによる検知面汚染を防ぐため、フォトセンサ汚染防止部１０を、転写紙搬送路と反射型フォトセンサ８の間に設ける。
このようにすると、紙詰まり、感光体１への転写紙の巻き付き等で転写紙が感光体１と反射型フォトセンサ８の間に進入しても、反射型フォトセンサ８の検知面８−１がトナー、紙粉等で汚染されることはない。
反射型フォトセンサ８を使用する（濃度検知する）ときには回転ソレノイド軸９によって反射型フォトセンサ８を回転して、濃度検知位置Ｐ２に固定する（反射型フォトセンサ８を実線で示す）。この位置では検知面８−１は感光体１に対面する。濃度検知を終了すると、回転ソレノイド９により反射型フォトセンサ８を再び濃度非検知位置Ｐ１に戻す。
【０００８】
図３は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の反射型フォトセンサ部分の構成図である。第２の実施形態では図２に示す第１の実施形態の構成に加えてフォトセンサ清掃部材１１を設けている。フォトセンサ清掃部材１１はフォトセンサ汚染防止部材１０と一体的にその上部に設けられており、反射型フォトセンサ８を回転させる際に反射型フォトセンサ８の検知面８−１と摺接しつつもその回転を妨げないように構成されている。
フォトセンサ清掃部材１１によって反射型フォトセンサ８の検知面８−１を清掃することで、更に検知面８−１を正常状態に維持する。フォトセンサ清掃部材１１は布やスポンジのような柔らかい部材、ブラシ状のものが望ましい。またこの構成では、フォトセンサ汚染防止部材１０はフォトセンサ清掃部材１１に付着する紙粉、トナー等が転写紙搬送路に落下するのを防止する機能を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用される複写機の作像回りの構成図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の反射型フォトセンサ部分の構成図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の反射型フォトセンサ部分の構成図。
【符号の説明】
【００１０】
１  感光体、２  帯電チャージャ、３  現像装置、４  転写チャージャ、５  分離チャージャ、６  クリーニング装置、７  除電ランプ、８  反射型フォトセンサ、８−１  検知面、９  回転ソレノイド、１０  フォトセンサ汚染防止部材、１１  フォトセンサ清掃部材  、Ｐ１  濃度非検知位置、Ｐ２  濃度検知位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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