(57)【要約】【課題】光導波路を介して光ファイバを相互に接続するための光ファイバコネクタを、簡単な作業により廉価かつ精度良く製造できるようにすること。【解決手段】１本の光ファイバ２を、光導波路３を介して、複数本の光ファイバ４に接続するために用いる光ファイバコネクタ１は、光導波路３が形成されている光導波路チップ５と、その入射側端面５ａに接着接合されたガラス製のフェルール６と、その出射側端面５ｂに接着接合された光ファイバ保持具７とを備え、これらの各部品が紫外線硬化型の接着剤によって接合されている。フェルール６は円柱状の単一部品からなり、精度良く製造できる。よって、光ファイバコネクタ１を少ない部品点数により廉価かつ精度良く製造できる。各部品がガラス製であり線膨張係数が同一なので、接着部分に熱変形に起因する位置ずれ、応力集中が発生しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の光ファイバを、光導波路を介して、複数本の光ファイバに接続するために用いる光ファイバコネクタであって、
先端面の中心に１本の光ファイバ芯線の端面が露出しているガラス製の円柱状の光ファイバフェルールと、
第１の端面に１本の光導波路の端面が露出し、他方の第２の端面に、前記１本の光導波路に繋がっている複数本の光導波分岐路の端面が露出している光導波路チップと、
所定ピッチで保持されている複数本の光ファイバ芯線の端面が先端面に露出している光ファイバ保持具とを有し、
前記光ファイバ保持具は、表面に複数条の光ファイバ保持溝が形成されている基板と、当該光ファイバ保持溝に各光ファイバ芯線を保持した状態で当該基板に積層された押さえ板とを備えており、
前記光ファイバフェルールは前記光導波路チップの前記第１の端面に接合され、前記１本の光ファイバ芯線の露出端面が前記光導波路の露出端面に同軸状態に接続されており、
前記光ファイバ保持具は前記光導波路チップの前記第２の端面に接合され、前記複数本の光ファイバ芯線の露出端面が前記複数本の光導波分岐路の露出端面のそれぞれに同軸状態で接続されていることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記光導波路および前記光ファイバフェルールは実質的に同一の線膨張率の素材から形成されていることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項３】
請求項１において、
前記光導波路および前記光ファイバフェルールは共にガラス製であることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項４】
請求項３において、
前記光ファイバフェルール、前記光導波路および前記光ファイバ保持具は紫外線硬化型の接着剤により相互に接合されていることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路を介して１本の光ファイバと複数本の光ファイバとを相互に接続するために用いる光ファイバコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
１本の入射側光ファイバを介して伝送される光信号を、光導波路を介して複数に分岐させ、複数本の出射側光ファイバに伝送するために用いる光ファイバコネクタとして、一般に図２に示す構造のものが採用されている。この図に示すように、光ファイバコネクタ１０は、ガラス製の光導波路チップ１１と、この入射側の端面１１ａに接着接合された入射側光ファイバ保持具１２と、光導波路チップ１１の出射側の端面１１ｂに接着接合された出射側光ファイバ保持具１３とから構成されている。
【０００３】
光導波路チップ１１は、ＣＶＤ法などにより上下の基板の合わせ面に光導波路が作り込まれており、その入射側端面には１本の光導波路の端面が露出し、出射側端面には一定のピッチで配列された複数本の光導波分岐路の端面が露出している。入射側光ファイバ保持具１２は、ガラス基板の表面に１本のＶ溝が形成され、ここに光ファイバ芯線１４が装着され、この状態で押さえ板が積層接着された構造となっており、その先端面には光ファイバ芯線の端面が露出している。この光ファイバ芯線の端面が光導波路チップの入射側端面に露出している光導波路端面に一致するように、光ファイバ保持具１２が光導波路チップ１１の端面１１ａに接着接合されている。
【０００４】
同様に、出射側光ファイバ保持具１３は、ガラス基板の表面に一定のピッチで複数条のＶ溝が形成され、これらに光ファイバ芯線１５が装着され、この状態で押さえ板が積層接着された構造となっており、その先端面には一定のピッチで各光ファイバ芯線の端面が露出している。そして、各光ファイバ芯線の端面が、対応する光導波路チップの出射側端面に露出している各光導波分岐路の端面に一致するように、光ファイバ保持具１３が光導波路チップ１１の端面１１ｂに接着接合されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この構成の光ファイバコネクタは、部品点数が多く、製造コストが高いという問題点がある。また、光導波路チップの両端面に入射側光ファイバ保持具および出射側光ファイバ保持具を精度良く位置合わせして接着接合することが簡単ではないという問題点がある。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、１本の光ファイバを光導波路を介して複数本に分岐させて複数本の光ファイバに接続するために用いる光ファイバコネクタを、簡単な作業により廉価かつ精度良く製造できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明による、１本の光ファイバを、光導波路を介して、複数本の光ファイバに接続するために用いる光ファイバコネクタは、先端面の中心に１本の光ファイバ芯線の端面が露出しているガラス製の円柱状の光ファイバフェルールと、第１の端面に１本の光導波路の端面が露出し、他方の第２の端面に、前記１本の光導波路に繋がっている複数本の光導波分岐路の端面が露出している光導波路チップと、所定ピッチで保持されている複数本の光ファイバ芯線の端面が先端面に露出している光ファイバ保持具とを有している、また、前記光ファイバ保持具は、表面に複数条の光ファイバ保持溝が形成されている基板と、当該光ファイバ保持溝に各光ファイバ芯線を保持した状態で当該基板に積層された押さえ板とを備えている。そして、前記光ファイバフェルールは前記光導波路チップの前記第１の端面に接合され、前記１本の光ファイバ芯線の露出端面が前記光導波路の露出端面に同軸状態に接続されており、前記光ファイバ保持具は前記光導波路チップの前記第２の端面に接合され、前記複数本の光ファイバ芯線の露出端面が前記複数本の光導波分岐路の露出端面のそれぞれに同軸状態で接続されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明では、１本の光ファイバ芯線を保持している光ファイバ保持具として、光ファイバフェルールを用いている。フェルールは、二枚の基板を積層接着してそれらの間の光ファイバ芯線を保持する構造とは異なり、円柱状の単一部品から形成されており、しかも形状精度が高い。したがって、光導波路の両端にそれぞれ二枚の基板を貼り合わせた構造の光ファイバ保持具を接着接合する場合に比べて、光ファイバコネクタの部品点数を削減でき、また、フェルールと光導波路チップを精度良く接合することができる。
【０００９】
ここで、前記光導波路および前記光ファイバフェルールは実質的に同一の線膨張率の素材から形成されていることが望ましい。このようにすれば、熱変形に起因する位置ずれや熱応力の発生を回避できる。例えば、光導波路チップは一般にガラス製であるので、フェルールもガラス製とすればよい。
【００１０】
双方をガラス製とした場合には、紫外線を通し易いので、これらを接着接合するための接着剤として、紫外線硬化型の接着剤を用いることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の光ファイバコネクタにおいては、Ｖ溝基板などからなる光ファイバ保持具の代わりに、円柱状の光ファイバフェルールを用いているので、部品点数の削減、位置合わせ精度の向上を図ることができる。
【００１２】
また、ガラスフェルールを用いることにより、ガラス製の光導波路との接着接合部に熱変形に起因する位置ずれ、熱応力の集中が起きることもない。さらに、これらを接合するための接着剤として紫外線硬化接着剤を使用することが可能になり、接着接合作業が簡単になるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した光ファイバコネクタの実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用した光ファイバコネクタを示す斜視図、その中心線を含む横断面図および縦断面図である。光ファイバコネクタ１は、１本の入射側光ファイバ２を介して伝送される光信号を、光導波路３を介して複数に分岐させ、複数本の出射側光ファイバ４に伝送するために用いるものであり、ガラス製の光導波路チップ５と、この入射側の端面５ａに接着接合された入射側の光ファイバフェルール６と、光導波路チップ５の出射側の端面５ｂに接着接合された出射側光ファイバ保持具７とを有している。
【００１５】
光導波路チップ５は、ＣＶＤ法などにより上下の矩形のガラス基板５１、５２の合わせ面に光導波路３が作り込まれている。その入射側端面５ａには１本の入射側光導波路３１の端面３１ａが露出し、出射側端面５ｂには一定のピッチで配列された複数本の出射側光導波分岐路３２の端面３２ａが露出している。
【００１６】
入射側の光ファイバフェルール６は円柱形状をしたガラス製品であり、その中心を貫通する状態に１本の入射側光ファイバ２の芯線２ａが延びており、当該芯線２ａの先端２ｂが、フェルール６の端面６ａの中心に露出している。この構造のフェルール６の端面６ａは、光ファイバ芯線２ｂが入射側光導波路３１の端面３１ａに一致するように、光導波路チップ５の入射側端面５ａに接着接合されている。
【００１７】
出射側光ファイバ保持具７は、ガラス基板７１の表面に一定のピッチで複数条のＶ溝７１ａが形成され、これらに出射側光ファイバ４の芯線４ａが装着され、この状態でガラス製の押さえ板７２が積層接着された構造となっている。その先端面７ａには一定のピッチで各光ファイバ芯線４ａの端面４ｂが露出している。そして、各光ファイバ芯線４ａの端面４ｂが、対応する光導波路チップ５の出射側端面５ｂに露出している各光導波分岐路３２の端面３２ａに一致するように、光ファイバ保持具７が光導波路チップ５の端面５ｂに接着接合されている。
【００１８】
本例では、光ファイバフェルール６、光導波路チップ５および光ファイバ保持具７がガラス製品であり、紫外線を通し易い。そこで、これらの部品の接合には紫外線硬化型接着剤を用いることにより、接着作業の効率化を図っている。
【００１９】
この構成の光ファイバコネクタ１ではガラス製のフェルール６を用いている。フェルール６は円柱状の単一部品からなり、Ｖ溝基板からなる光ファイバ保持具に比べて、部品点数が少なく、しかも、形状精度が高い。したがって、当該フェルール６と光導波路３１との位置合わせを精度良く行うことができる。また、各部品はガラス製であり、それらの線膨張係数が実質的に同一である。よって、これらの部品の接着接合部が熱変形により位置ずれ、応力集中などを起こすおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用した光ファイバコネクタの斜視図、その中心線を含む横断面図および縦断面図である。
【図２】従来の光ファイバコネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  光ファイバコネクタ
２  入射側光ファイバ
２ａ  光ファイバ芯線
２ｂ  露出端面
３  光導波路
３１  入射側光導波路
３１ａ  端面
３２  出射側光導波分岐路
３２ａ  端面
４  出射側光ファイバ
４ａ  光ファイバ芯線
５ｂ  露出端面
６  フェルール
６ａ、６ｂ  端面
７  光ファイバ保持具
７１  ガラス基板
７２  押さえ板
【図１】
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【図２】
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