(57)【要約】  【課題】  植物の種類に応じたキャラクタ画像と共に前記植物の生育状態に応じた育成情報を提供するキャラクタ画像提供システム、キャラクタ画像提供装置及びキャラクタ画像提供方法を提供する。  【解決手段】  携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、種苗に付加されたコード画像を撮像部２５で撮像して得られた画像から前記種苗の種類を取得して情報提供装置１へ送信する。情報提供装置１の制御部１０は、携帯電話機２から受信した植物の種類等をユーザ情報ＤＢに登録し、登録したユーザ情報に対応する育成情報、水遣り時刻、音声データ名、音声データ、キャラクタ画像名及びキャラクタ画像を特定する。そして制御部１０は、それぞれ特定した育成情報、水遣り時刻、音声データ名、キャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像を表示したメニュー画像を作成し、音声テーブルから特定した音声データと共に携帯電話機２へ送信する。【選択図】      図２
2006314405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供装置がキャラクタ画像を携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供システムにおいて、
前記携帯通信装置は、
撮像手段と、
植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得する取得手段と、
該取得手段が取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信する手段と、
キャラクタ画像を前記情報提供装置へ要求する手段とを有し、
前記情報提供装置は、
植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルと、
前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段と、
前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有すること
を特徴とするキャラクタ画像提供システム。
【請求項２】
前記画像テーブルには、位置情報に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
位置情報を取得する位置取得手段と、
該位置取得手段が取得した位置情報を前記情報提供装置へ送信する手段とを有し、
前記情報提供装置は、
前記携帯通信装置から位置情報を受信した場合、受信した位置情報に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段を有すること
を特徴とする請求項１に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項３】
前記画像テーブルには、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記情報提供装置は、
前記携帯通信装置から植物の種類を受信してから所定期間を計時する計時手段と、
該計時手段が所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有すること
を特徴とする請求項１又は２に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項４】
前記画像テーブルには、携帯通信装置から植物の画像情報を受信した受信回数に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、
前記情報提供装置は、
前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、携帯通信装置毎に植物の画像情報の受信回数を計数する計数手段と、
該計数手段が計数した受信回数に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有すること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかひとつに記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項５】
前記画像テーブルには、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、
前記情報提供装置は、
前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した生育状態に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有すること
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかひとつに記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項６】
前記情報提供装置は、
植物の生育状態に対応付けて育成情報を登録した育成情報テーブルと、
前記検出手段が検出した生育状態に対応する育成情報を前記育成情報テーブルから特定する手段と、
特定した育成情報を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有すること
を特徴とする請求項５に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項７】
前記情報提供装置は、
植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データを登録した音声テーブルと、
前記検出手段が検出した生育状態に対応する水遣り時刻及び音声データを前記音声テーブルから特定する手段と、
特定した水遣り時刻及び音声データを前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、
前記携帯通信装置は、
時計と、
前記情報提供装置から水遣り時刻及び音声データを受信した場合、受信した水遣り時刻及び音声データを記憶する記憶手段と、
前記時計が示す時刻が前記記憶手段に記憶してある水遣り時刻である場合、前記記憶手段に記憶してある音声データを読み出して音声出力する音声出力手段とを有すること
を特徴とする請求項５又は６に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項８】
情報提供装置がキャラクタ画像を携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供システムにおいて、
前記携帯通信装置は、
撮像手段と、
植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得する取得手段と、
該取得手段が取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信する手段と、
キャラクタ画像を前記情報提供装置へ要求する手段とを有し、
前記情報提供装置は、
植物の種類毎に複数のキャラクタ画像を登録した複数の画像テーブルと、
前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応する画像テーブルを前記複数の画像テーブルから特定する手段と、
前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定した画像テーブルを前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、
前記携帯通信装置は、
前記情報提供装置から受信した画像テーブルを記憶する画像記憶手段を有すること
を特徴とするキャラクタ画像提供システム。
【請求項９】
前記複数の画像テーブルは、位置情報毎に複数のキャラクタ画像を登録した複数の画像テーブルを含んでおり、
前記携帯通信装置は、
位置情報を取得する位置取得手段と、
該位置取得手段が取得した位置情報を前記情報提供装置へ送信する手段とを有し、
前記情報提供装置は、
前記携帯通信装置から位置情報を受信した場合、受信した位置情報に対応する画像テーブルを前記複数の画像テーブルから特定する手段を有すること
を特徴とする請求項８に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項１０】
前記画像テーブルのそれぞれには、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
前記情報提供装置から前記画像テーブルを受信してから所定期間を計時する手段と、
所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、
特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有すること
を特徴とする請求項８又は９に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項１１】
前記画像テーブルのそれぞれには、前記撮像手段で植物を撮像した撮像回数に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
前記撮像手段で植物を撮像した場合に撮像回数を計数する手段と、
計数した撮像回数に対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、
特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有すること
を特徴とする請求項８乃至１０のいずれかひとつに記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項１２】
前記画像テーブルのそれぞれには、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、
前記携帯通信装置は、
前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、
前記情報提供装置は、
植物の生育状態に対応付けて育成情報を登録した育成情報テーブルと、
前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した生育状態に対応する育成情報を前記育成情報テーブルから特定する手段と、
検出した生育状態及び特定した育成情報を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、
前記携帯通信装置は、
前記情報提供装置から受信した生育状態に対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、
特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有すること
を特徴とする請求項８乃至１１のいずれかひとつに記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項１３】
前記携帯通信装置は、
時計と、
植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データを登録した音声テーブルと、
前記情報提供装置から受信した生育状態に対応する水遣り時刻及び音声データを前記音声テーブルから特定する手段と、
特定した水遣り時刻及び音声データを記憶する記憶手段と、
前記時計が示す時刻が前記記憶手段に記憶してある水遣り時刻である場合、前記記憶手段に記憶してある音声データを読み出して音声出力する音声出力手段とを有すること
を特徴とする請求項１２に記載のキャラクタ画像提供システム。
【請求項１４】
外部からの要求に応じてキャラクタ画像を外部へ提供するキャラクタ画像提供装置において、
植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルと、
通信網との接続を行なう接続部と、
該接続部を介して植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段と、
前記接続部を介してキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記接続部から送信する手段と
を備えることを特徴とするキャラクタ画像提供装置。
【請求項１５】
植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルを有する情報提供装置が、撮像手段を有する携帯通信装置からの要求に応じてキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供方法であって、
前記携帯通信装置が、
植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得し、
取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信し、
前記情報提供装置が、
前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定し、
前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ送信すること
を特徴とするキャラクタ画像提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置が携帯通信装置からの要求に応じて対応するキャラクタ画像を提供するシステムであって、携帯通信装置から受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供システム、キャラクタ画像提供装置及びキャラクタ画像提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを含むネットワーク技術の発達に伴い、ネットワークを介して各種のデータを提供するネットワークシステムが構築されている。また、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）を代表としたモバイルコンピュータ、携帯電話機及びＰＨＳ（Personal Handy phone System ）電話機等の携帯端末装置においては、多機能化、表示画面の大型化及び高解像度化が著しく、このような携帯端末装置にネットワークを介して各種のデータを提供するシステムも構築されている。
【０００３】
特許文献１では、ネットワークを介して植物の育成方法に関する情報を提供するシステムが開示されている。特許文献１に記載されたシステムでは、ネットワークに接続されたサーバ装置が、ベランダ、庭、家庭菜園、畑等で植物の育成を行なうユーザのパーソナルコンピュータを予め登録しておき、植物の育成方法に関するアドバイスを、各ユーザの植物の生育状態に応じて自動的に各ユーザへ提供する。これにより、植物の育成を初めて行なう場合であっても、植物の生育時期及び生育状態に応じて適切な育成方法を取得することができ、植物を良好に育成することができる。
【特許文献１】特開２００３−２０８５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したシステムを利用することにより、植物の育成を行なうユーザは各植物に応じた育成方法を必要な時期に取得することができるが、各ユーザは取得した育成方法を適切に理解した上で植物の世話を行なわなければならず、手軽に植物を育成したいユーザにとっては植物の育成意欲を減退させる虞がある。そこで、より手軽に植物を育成できると共に植物の育成意欲を増大させるようなサービスが要望されている。
【０００５】
本発明は斯かる問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、携帯通信装置を所有するユーザが育成する植物の種類に応じてキャラクタを提供し、キャラクタを携帯通信装置で仮想的に育成できるので、キャラクタの育成意欲と共に、実際に育成する植物の育成意欲を増大させることが可能なキャラクタ画像提供システム、キャラクタ画像提供装置及びキャラクタ画像提供方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、携帯通信装置で撮像した植物の画像情報の情報提供装置への送信回数、又は携帯通信装置での植物の画像情報の撮像回数に応じて、携帯通信装置でキャラクタを育成できるので、キャラクタの育成意欲と共に植物の育成意欲を増大させることが可能なキャラクタ画像提供システムを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、携帯通信装置で撮像した植物の生育状態に応じたキャラクタ及び育成情報を取得できるので、キャラクタの育成意欲が増大すると共に、取得した育成情報に従って植物を良好に育成することが可能なキャラクタ画像提供システムを提供することにある。
【０００８】
更に、本発明の他の目的は、携帯通信装置で撮像した植物の生育状態に応じた水遣り時刻に所定の音声データを音声出力させるので、携帯通信装置を所有するユーザは、育成中の植物への水遣り時刻を容易に知ることができ、植物を良好に育成できるキャラクタ画像提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために第１発明に係るキャラクタ画像提供システムは、情報提供装置がキャラクタ画像を携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供システムにおいて、前記携帯通信装置は、撮像手段と、植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得する取得手段と、該取得手段が取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信する手段と、キャラクタ画像を前記情報提供装置へ要求する手段とを有し、前記情報提供装置は、植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルと、前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段と、前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
第２発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルには、位置情報に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、位置情報を取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置情報を前記情報提供装置へ送信する手段とを有し、前記情報提供装置は、前記携帯通信装置から位置情報を受信した場合、受信した位置情報に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段を有することを特徴とする。
【００１１】
第３発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルには、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記情報提供装置は、前記携帯通信装置から植物の種類を受信してから所定期間を計時する計時手段と、該計時手段が所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
第４発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルには、携帯通信装置から植物の画像情報を受信した受信回数に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、前記情報提供装置は、前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、携帯通信装置毎に植物の画像情報の受信回数を計数する計数手段と、該計数手段が計数した受信回数に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
第５発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルには、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、前記情報提供装置は、前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態を検出する検出手段と、該検出手段が検出した生育状態に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
第６発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記情報提供装置は、植物の生育状態に対応付けて育成情報を登録した育成情報テーブルと、前記検出手段が検出した生育状態に対応する育成情報を前記育成情報テーブルから特定する手段と、特定した育成情報を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
第７発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記情報提供装置は、植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データを登録した音声テーブルと、前記検出手段が検出した生育状態に対応する水遣り時刻及び音声データを前記音声テーブルから特定する手段と、特定した水遣り時刻及び音声データを前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、前記携帯通信装置は、時計と、前記情報提供装置から水遣り時刻及び音声データを受信した場合、受信した水遣り時刻及び音声データを記憶する記憶手段と、前記時計が示す時刻が前記記憶手段に記憶してある水遣り時刻である場合、前記記憶手段に記憶してある音声データを読み出して音声出力する音声出力手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
第８発明に係るキャラクタ画像提供システムは、情報提供装置がキャラクタ画像を携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供システムにおいて、前記携帯通信装置は、撮像手段と、植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得する取得手段と、該取得手段が取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信する手段と、キャラクタ画像を前記情報提供装置へ要求する手段とを有し、前記情報提供装置は、植物の種類毎に複数のキャラクタ画像を登録した複数の画像テーブルと、前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応する画像テーブルを前記複数の画像テーブルから特定する手段と、前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定した画像テーブルを前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、前記携帯通信装置は、前記情報提供装置から受信した画像テーブルを記憶する画像記憶手段を有することを特徴とする。
【００１７】
第９発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記複数の画像テーブルは、位置情報毎に複数のキャラクタ画像を登録した複数の画像テーブルを含んでおり、前記携帯通信装置は、位置情報を取得する位置取得手段と、該位置取得手段が取得した位置情報を前記情報提供装置へ送信する手段とを有し、前記情報提供装置は、前記携帯通信装置から位置情報を受信した場合、受信した位置情報に対応する画像テーブルを前記複数の画像テーブルから特定する手段を有することを特徴とする。
【００１８】
第１０発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルのそれぞれには、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、前記情報提供装置から前記画像テーブルを受信してから所定期間を計時する手段と、所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
第１１発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルのそれぞれには、前記撮像手段で植物を撮像した撮像回数に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、前記撮像手段で植物を撮像した場合に撮像回数を計数する手段と、計数した撮像回数に対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
第１２発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記画像テーブルのそれぞれには、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録されており、前記携帯通信装置は、前記撮像手段で植物を撮像して得られた画像情報を前記情報提供装置へ送信する手段を有し、前記情報提供装置は、植物の生育状態に対応付けて育成情報を登録した育成情報テーブルと、前記携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態を検出する検出手段と、該検出手段が検出した生育状態に対応する育成情報を前記育成情報テーブルから特定する手段と、検出した生育状態及び特定した育成情報を前記携帯通信装置へ送信する手段とを有し、前記携帯通信装置は、前記情報提供装置から受信した生育状態に対応するキャラクタ画像を前記画像記憶手段に記憶させた画像テーブルから特定する手段と、特定したキャラクタ画像を表示させる手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
第１３発明に係るキャラクタ画像提供システムは、前記携帯通信装置は、時計と、植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データを登録した音声テーブルと、前記情報提供装置から受信した生育状態に対応する水遣り時刻及び音声データを前記音声テーブルから特定する手段と、特定した水遣り時刻及び音声データを記憶する記憶手段と、前記時計が示す時刻が前記記憶手段に記憶してある水遣り時刻である場合、前記記憶手段に記憶してある音声データを読み出して音声出力する音声出力手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
第１４発明に係るキャラクタ画像提供装置は、外部からの要求に応じてキャラクタ画像を外部へ提供するキャラクタ画像提供装置において、植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルと、通信網との接続を行なう接続部と、該接続部を介して植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定する手段と、前記接続部を介してキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記接続部から送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
第１５発明に係るキャラクタ画像提供方法は、植物の種類に対応付けてキャラクタ画像を登録した画像テーブルを有する情報提供装置が、撮像手段を有する携帯通信装置からの要求に応じてキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ提供するキャラクタ画像提供方法であって、前記携帯通信装置が、植物の種類を示す情報を符号化した記号を前記撮像手段で撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得し、取得した植物の種類を前記情報提供装置へ送信し、前記情報提供装置が、前記携帯通信装置から植物の種類を受信した場合、受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を前記画像テーブルから特定し、前記携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を前記携帯通信装置へ送信することを特徴とする。
【００２４】
第１発明、第８発明、第１４発明及び第１５発明にあっては、撮像手段を有する携帯通信装置は、撮像手段で植物の種類を示す情報を符号化した記号を撮像して得られた画像から前記植物の種類を取得し、取得した植物の種類を情報提供装置へ送信する。情報提供装置は、携帯通信装置から受信した植物の種類に対応するキャラクタ画像を特定し、携帯通信装置からキャラクタ画像を要求された場合に特定したキャラクタ画像を携帯通信装置へ送信する。よって、情報提供装置は、携帯通信装置から受信した植物の種類に応じたキャラクタ画像を提供する。
【００２５】
第２発明及び第９発明にあっては、携帯通信装置は、位置情報を取得して情報提供装置へ送信し、情報提供装置は、携帯通信装置から受信した位置情報に対応するキャラクタ画像を特定して携帯通信装置へ送信する。よって、情報提供装置は、携帯通信装置から受信した位置情報に応じたキャラクタ画像を提供する。
【００２６】
第３発明及び第１０発明にあっては、情報提供装置は、携帯通信装置から植物の種類を受信してから所定期間を計時しており、所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を携帯通信装置へ送信する。よって、情報提供装置は、所定期間毎に異なるキャラクタ画像を提供する。また、携帯通信装置が、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得している場合、情報提供装置から画像テーブルを受信してから所定期間毎に対応するキャラクタ画像を表示させる。
【００２７】
第４発明及び第１１発明にあっては、情報提供装置は、携帯通信装置から植物の画像情報を受信した受信回数を計数しており、計数した受信回数に応じたキャラクタ画像を携帯通信装置へ送信する。よって、情報提供装置は、携帯通信装置からのアクセス回数毎に異なるキャラクタ画像を提供する。また、携帯通信装置が、植物を撮像した撮像回数に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得しており、植物を撮像した撮像回数を計数している場合、計数した撮像回数に応じたキャラクタ画像を表示させる。
【００２８】
第５発明、第６発明及び第１２発明にあっては、情報提供装置は、携帯通信装置から植物の画像情報を受信した場合、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態を検出し、検出した生育状態に応じたキャラクタ画像を携帯通信装置へ送信する。よって、情報提供装置は、携帯通信装置から受信した植物の画像情報に基づいて検出した前記植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を提供する。また、情報提供装置は、検出した生育状態に応じた育成情報を携帯通信装置へ送信するので、植物の生育状態に応じたキャラクタ画像だけでなく、植物の生育状態に応じた育成情報も提供する。更に、携帯通信装置が、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得しており、植物の生育状態を情報提供装置から受信している場合、受信した生育状態に応じたキャラクタ画像を表示させる。
【００２９】
第７発明及び第１３発明にあっては、情報提供装置は、携帯通信装置から受信した植物の画像情報に基づいて検出した前記植物の生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データを携帯通信装置へ送信する。携帯通信装置は、情報提供装置から受信した水遣り時刻及び音声データを記憶手段に記憶させておき、時計が示す時刻が記憶手段に記憶させた水遣り時刻となった場合に、前記記憶手段に記憶させた音声データを音声出力する。よって、携帯通信装置は、情報提供装置から取得した前記植物の生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データに基づくアラーム設定を行なう。また、携帯通信装置が、植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データが登録してある音声テーブルを予め情報提供装置から取得しており、植物の生育状態を情報提供装置から受信している場合、受信した生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データに基づくアラーム設定を行なう。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明、第８発明、第１４発明及び第１５発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、自身が育成する植物の種類に応じたキャラクタ画像を情報提供装置から取得することができる。これにより、各ユーザは植物を育成すると共に、育成する植物の種類に応じたキャラクタを携帯通信装置で仮想的に育成することができる。
【００３１】
第２発明及び第９発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、自身の携帯通信装置で取得した位置情報に応じたキャラクタ画像を情報提供装置から取得することができる。これにより、各ユーザは、自身が育成する植物の種類だけでなく、植物を育成する位置に応じたキャラクタを携帯通信装置で仮想的に育成することができる。
【００３２】
第３発明及び第１０発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、所定期間毎に異なるキャラクタ画像を情報提供装置から取得することができる。また、携帯通信装置が、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得している場合、携帯通信装置自身で所定期間毎に対応するキャラクタ画像を更新して表示させることができる。これにより、各ユーザは植物を育成すると共に、所定期間毎に異なるキャラクタを携帯通信装置で表示させることができる。
【００３３】
第４発明及び第１１発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、情報提供装置へのアクセス回数に応じたキャラクタ画像を情報提供装置から取得することができる。よって、ユーザによる植物に対する育成意欲を増大させると共に、ユーザによる情報提供装置へのアクセス意欲を増大させることができる。また、携帯通信装置が、植物を撮像した撮像回数に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得している場合、携帯通信装置自身で植物を撮像した撮像回数に応じたキャラクタ画像を更新して表示させることができる。これにより、各ユーザは植物を育成すると共に、植物を撮像した撮像回数又は撮像して得られた画像情報を情報提供装置へ送信した回数に応じてキャラクタを携帯通信装置で育成することができる。
【００３４】
第５発明、第６発明及び第１２発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、撮像した植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を情報提供装置から取得することができる。また、ユーザは、前記植物の生育状態に応じた育成情報も情報提供装置から取得できるので、取得した育成情報に従って植物を良好に育成できると共に、携帯通信装置で仮想的にキャラクタを育成することができる。なお、ユーザは自身が育成する植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を取得することができるので、キャラクタ画像の取得意欲と共に植物に対する育成意欲が増大する。更に、携帯通信装置が、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像が登録してある画像テーブルを予め情報提供装置から取得している場合には、携帯通信装置自身で植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を更新して表示させることができる。
【００３５】
第７発明及び第１３発明によれば、携帯通信装置を所有するユーザは、撮像した植物の生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データを情報提供装置から取得することができる。携帯通信装置は、情報提供装置から受信した水遣り時刻及び音声データに基づくアラーム設定を行ない、取得した水遣り時刻に、取得した音声データを音声出力するので、携帯通信装置を所有するユーザは、育成中の植物への水遣り時刻を容易に知ることができ、植物を不用意に枯らしてしまうことがない。また、携帯通信装置が、植物の生育状態に対応付けて前記植物への水遣り時刻及び該水遣り時刻に音声出力させるべき音声データが登録してある音声テーブルを予め情報提供装置から取得いる場合には、携帯通信装置自身で植物の生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データを更新してアラーム設定を行なう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明に係るキャラクタ画像提供システムをその実施形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施形態１）
図１は本発明に係るキャラクタ画像提供システムの構成例を示す模式図である。本実施形態のキャラクタ画像提供システム１００は、事業体が運営する情報配信サービスに加入したユーザが有する携帯通信装置である携帯電話機２ａ〜２ｍへ、要求された情報（キャラクタ画像、植物の育成情報等）を提供するものである。
【００３７】
本実施形態では、本発明のキャラクタ画像提供装置（以下、情報提供装置という）１は、携帯電話機２ａ〜２ｍから受信した植物の種類、現在位置の情報等に応じてキャラクタ画像を提供する。また、情報提供装置１は、携帯電話機２ａ〜２ｍから受信した植物の画像情報、現在位置の情報等に基づいて、植物を良好に育成するための適切な育成情報を提供する。なお、情報提供装置１から携帯電話機２ａ〜２ｍへ提供される育成情報には、育成方法に関するアドバイスと、植物の生育状態に応じた水遣り時刻及びこの水遣り時刻に携帯電話機２ａ〜２ｍにおいて音声出力させる音声データとが含まれる。
【００３８】
キャラクタ画像提供システム１００は、情報配信サービス（キャラクタ画像提供サイト）を運営する事業体によって管理される情報提供装置１と、多数の携帯電話機２ａ〜２ｍのそれぞれとの無線接続を行なう多数の中継基地局４ａ〜４ｎとを夫々ネットワーク（通信網）３に接続した構成としている。なお、以下では、多数の携帯電話機２ａ〜２ｍをまとめて携帯電話機２と記載し、多数の中継基地局４ａ〜４ｎをまとめて中継基地局４と記載して説明する。
【００３９】
情報配信サービスへの加入は、各ユーザが所定の店舗において申し込みを行なう、又は各ユーザが携帯電話機２で情報提供装置１がネットワーク３上で公開するＷｅｂサイト（キャラクタ画像提供サイト）で申し込みを行なうことで行なわれ、この申し込みにより各携帯電話機２を特定するための装置情報（電話番号に相当）が情報提供装置１で管理される。
【００４０】
以下に、本実施形態のキャラクタ画像提供システム１００における情報提供装置１及び携帯電話機２の内部構成について説明する。図２は実施形態１の情報提供装置１及び携帯電話機２の内部構成例を示すブロック図である。携帯電話機２は、システムコントロール部２０、第１メモリ部２１、第２メモリ部２２、音声入力部２３、音声出力部２４、撮像部２５に接続されたＡ／Ｄ変換器２６、信号処理部２７、ＧＰＳ（Global Positioning System ）受信機２８、表示部２９、操作部３０、通信部３１等を備えており、それぞれはバス２ａで相互に接続されている。
【００４１】
システムコントロール部２０は、時計（図示せず）を有するＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等により構成されており、バス２ａを介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、第１メモリ部２１に予め格納されている制御プログラムに従って所定の動作を実行する。
【００４２】
第１メモリ部２１は、ＲＯＭ又はフラッシュメモリ等により構成されており、システムコントロール部２０が行なう制御内容を規定した制御プログラムを各種記憶している。本実施形態では、所望のＷｅｂサイトに接続する通信プログラム、Ｗｅｂサイトの画像閲覧処理に係るブラウザプログラム、測位処理プログラム等が第１メモリ部２１に記憶されている。なお、システムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してある測位処理プログラムを実行することにより、ＧＰＳ受信機２８によりＧＰＳ衛星２８ｂ，２８ｂ…（図１参照）から受信した電波に基づき携帯電話機２の現在位置を示す位置情報を取得する位置取得手段として動作する。
【００４３】
第２メモリ部２２は、ＲＡＭ又はフラッシュメモリ等により構成されており、システムコントロール部２０による制御プログラムの実行時に発生するデータ、所望のＷｅｂサイトから取得した各種の情報を記憶する。また、第１メモリ部２１は携帯電話機２が有する各種機能を選択できるようにするメニュー画像、携帯電話機２の機種情報（機種名）及び携帯電話機２の電話番号等も記憶している。
【００４４】
音声入力部２３はマイクに相当するものであり、携帯電話機２が電話機として使用される際にユーザが話した音声を取得して通信部３１へ伝送する処理を行なう。音声出力部２４は音声増幅回路及びスピーカ等を備えており、携帯電話機２が電話機として使用される際に着信音及び通話先からの通話音を出力する。また、本実施形態では、システムコントロール部２０が第２メモリ部２２に時刻及び音声データを予め記憶してアラーム設定しておき、ＣＰＵの時計が示す時刻が第２メモリ部２２に記憶してある時刻となった場合に、第２メモリ部２２に記憶してある音声データを読み出して音声出力部（音声出力手段）２４によって音声出力するアラーム出力処理が可能である。
【００４５】
撮像部（撮像手段）２５は、ＣＣＤを介して入力された光信号を光電変換することによりアナログの画像信号を生成してＡ／Ｄ変換器２６へ出力する。Ａ／Ｄ変換器２６は、撮像部２５から取得したアナログの画像信号を所定の増幅率で増幅する増幅器、増幅された画像信号を一定のタイミング毎にサンプリングする機能等を内蔵しており、サンプリング処理により得られた各値をデジタル信号に変換し、得られたデジタルの画像信号を信号処理部２７へ出力する。
【００４６】
信号処理部２７は、撮像部２５で撮像して得られた画像信号に対して、例えばガンマ補正処理、フィルタリング処理、輪郭強調処理等の所定の信号処理を実行し、生成した画像情報を第２メモリ部２２に一旦記憶させる。なお、信号処理部２７は、所定のコード画像を解析するデコーダを有しており、コード画像を撮像するモードに設定された状態でＡ／Ｄ変換器２６から画像信号を取得した場合、取得した画像信号中のコード画像をコード情報にデコードする。
【００４７】
ＧＰＳ受信機２８は、ＧＰＳ衛星２８ｂ，２８ｂ…から送信される電波を受信するアンテナ（図示せず）を備え、このアンテナを介して前記電波を受信する。尚、携帯電話機２は、第１メモリ部２１に記憶してある測位処理プログラムをシステムコントロール部２０により実行することによって、ＧＰＳ受信機２８が受信した電波に基づき、携帯電話機２の現在位置を、経度及び緯度の座標として計測する。
【００４８】
表示部２９は、システムコントロール部２０の制御に基づき通信部３１で受信したＷｅｂサイト画像、操作部３０で操作入力された内容、及び第１メモリ部２１に予め記憶されているメニュー画像等の各種内容を表示する。操作部３０は、所望のＷｅｂサイトへアクセスする際等にユーザからの操作入力を受け付ける複数のボタン、及び各種の選択処理の際に用いる確定ボタン等で構成される。
【００４９】
通信部３１は、無線通話及び無線通信に係る電波の送受信を行なうアンテナ３１ａに接続されており、システムコントロール部２０の制御により外部との通話及び通信を行なう手段であり、アンテナ３１ａを介して最寄りの中継基地局４との接続を確立する。よって、通信部３１は、携帯電話機２が電話機として使用される際は通話音声を送受し、携帯電話機２が通信機として使用される際は各種データの通信を行なう。なお、通信されるデータにはインターネットのようなネットワーク３で公開されるＷｅｂサイト画像、及びＷｅｂアプリケーション等がある。
【００５０】
システムコントロール部２０は上述した各部の制御を行ない、特に本実施形態では、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムに従って所望のＷｅｂサイトへアクセスすると共に、第１メモリ部２１に記憶してある測位処理プログラムに従って得られた現在地を示す位置情報、撮像部２５で植物を撮像して得られた画像情報をＷｅｂサイトへ送信する制御処理を行なう。また、システムコントロール部２０は、送信した各情報に基づいてＷｅｂサイトから前記植物の育成方法に関する情報、前記植物の生育状態に応じたキャラクタ画像等を取得する。
【００５１】
このような処理をシステムコントロール部２０が行なうことにより携帯電話機２のユーザは、自身が育成中の植物の生育状態に応じた育成情報、前記植物の生育状態に応じたキャラクタ画像等を情報提供装置１から取得できると共に、取得した各情報を表示部２９及び音声出力部２４で表示及び音声出力させることができる。なお、所望のＷｅｂサイトへのアクセス及びＷｅｂサイトとの各種情報の送受信等は、情報提供装置１との通信によって送られてくるメニュー画像等に基づきユーザからの所要の操作を操作部３０で受け付けることで行なう。
【００５２】
携帯電話機２は、一般にネットワーク３上で公開されている各事業体が運営するＷｅｂサイトへ通信部３１の処理によりアクセスする場合、第１メモリ部２１に記憶してある機種名及び電話番号をアクセス先のＷｅｂサイトに係るＷｅｂサーバへ送信する仕様になっている。
【００５３】
次に、情報提供装置１の構成について説明する。情報提供装置１は、図２に示すように、制御部１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive ）１３及び通信インタフェース１４等を備えており、それぞれはバス１ａで相互に接続されている。通信インタフェース（接続部）１４は、ネットワーク３と接続されてアクセス先とのデータ送受に係る通信処理を制御部１０の制御に基づき行ない、ＨＤＤ１３に記憶してある各種データをアクセス先の携帯電話機２へ送信する処理等を行なう。
【００５４】
制御部１０は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等により構成されており、バス１ａを介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１１に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１２に読み出して順次実行する。ＲＯＭ１１は、制御部１０の主要処理に係る制御プログラムを予め記憶している。ＲＡＭ１２は、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００５５】
ＨＤＤ１３は、制御部１０が行なう制御内容を規定した制御プログラム、及びアクセスしてきた外部機器である携帯電話機２の表示部２９で表示させる各種メニュー画像等を記憶している。また、ＨＤＤ１３は、図３に示すような育成情報テーブル、図４に示すような音声テーブル、図５に示すような画像テーブルを記憶している。
【００５６】
育成情報テーブルには、図３に示すように、植物の種類毎に、また植物を育成する場所を示す位置情報毎に、植物の生育状態に対応付けて育成情報が登録されている。植物の生育状態としては「種蒔き」、「良好に発芽」、「不良に発芽」、「良好に双葉」、「不良に双葉」、「良好に本葉」、「不良に本葉」、「良好に開花」、「不良に開花」等があり、植物の成長段階を「良好」、「不良」によって示している。また、育成情報としては、「土が湿る程度の水遣り」、「弱そうな芽を間引く」、「水遣りを忘れずに」等があり、それぞれの生育状態に応じた適切なアドバイスが登録されている。この育成情報テーブルの登録内容は、情報提供装置１を管理する管理者による操作部（図示せず）の操作によって、制御部１０が新規の育成情報を受け付ける都度、制御部１０によって更新される。
【００５７】
音声テーブルには、図４に示すように、植物の種類及び位置情報毎に、植物の生育状態に対応付けて水遣り時刻、音声データ名及び音声データが登録されている。また、音声データは、携帯電話機２の機種名毎に登録されている。この音声テーブルの登録内容は、情報提供装置１が育成情報を提供できる植物の種類が追加された場合、携帯電話機２の機種が増加した場合等に制御部１０によって更新される。なお、音声データは、例えば植物の生育状態に応じて各生育時期をイメージできるような楽曲を用いてもよく、例えば、「こんにちは赤ちゃん」、「１年生になったら」、「贈る言葉」、「男と女のラブゲーム」、「孫」を生育状態「種蒔き」から順に対応させるようにしてもよい。また、楽曲に限られず、例えば「そろそろ花が咲く頃です。水遣りを忘れずに。」のようなメッセージでもよく、ユーザの植物の育成意欲を増大させるものであればよい。
【００５８】
画像テーブルには、図５に示すように、植物の種類及び位置情報毎に、植物の生育状態に対応付けてキャラクタ画像名及びキャラクタ画像が登録されている。なお、キャラクタ画像は、例えば動物又は植物のように段階的に成長する成長物の画像であり、例えばニワトリを用いた場合、生育状態が「種蒔き」に対応する画像１としてはタマゴの画像を、生育状態が「発芽」に対応する画像２としてはヒヨコの画像を用いることができる。この画像テーブルの登録内容は、制御部１０が新規のキャラクタ画像を受け付ける都度、制御部１０によって更新される。
【００５９】
更に、ＨＤＤ１３は、キャラクタ画像提供システム１００を利用するユーザの携帯電話機２から受信する各種の情報を蓄積するユーザ情報データベース（以下、ユーザ情報ＤＢという）を記憶している。ユーザ情報ＤＢは、図６に示すように、情報提供サービスに加入しているユーザ毎に、ユーザＩＤ、携帯電話機２の電話番号、携帯電話機２の機種名、サービスへの加入手続きの際に登録された位置情報及び植物の種類、携帯電話機２から適宜受信する植物の画像情報に基づいて制御部１０が検出する前記植物の生育状態等を蓄積したものである。このユーザ情報ＤＢの登録内容は、新たなユーザのサービス利用申し込み、ユーザがＷｅｂサイトへアクセスすることによる携帯電話機２からの各種情報の取得等に応じて制御部１０の処理により適宜更新される。
【００６０】
以下に、キャラクタ画像提供システム１００において、情報提供装置１によって公開されるキャラクタ画像提供サイトの利用方法について説明する。ここで、キャラクタ画像提供システム１００によって育成情報の提供が可能な植物には、例えば販売される種苗の容器、レシート等に、それぞれの種苗の種類、キャラクタ画像提供サイトへアクセスするためのアドレス等を示す情報をコード化したコード画像（記号、１次元バーコード、２次元バーコード、ＩＤコード等）が付加してある（図８（ａ）参照）。キャラクタ画像提供サイトを利用したいユーザは、自身が購入した種苗に付加されたコード画像を自身の携帯電話機２で撮像する。なお、携帯電話機２でコード画像を撮像する場合、コード画像を撮像するモードに設定した状態で撮像処理を行なう。
【００６１】
携帯電話機２でコード画像を撮像した場合、システムコントロール部２０は、撮像部２５で取得したアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換器２６によってデジタルに変換し、更に信号処理部２７で所定の信号処理を行なった上で各種情報にデコードする。なお、このときシステムコントロール部２０は、コード画像から植物の種類を取得する取得手段として動作する。
【００６２】
次に、システムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してあるメニュー画像を読み出すと共に第１メモリ部２１に記憶してある測位処理プログラムを実行して携帯電話機２の現在位置を示す位置情報を検出する。更に、システムコントロール部２０は、図７（ａ）に示すようなメニュー画像を作成して表示部２９に表示する。なお、携帯電話機２の現在位置は、ＧＰＳを利用して検出する必要はなく、ユーザが操作部３０を操作することによって入力してもよい。
【００６３】
図７（ａ）に示すメニュー画像は、撮像したコード画像をデコードして得られた植物の種類、キャラクタ画像提供サイトへのアドレスと共に、システムコントロール部２０が検出した位置情報を表示する。なお、表示部２９に表示されるメニュー画像は、プログラム的な要素も含んでおり、表示される画像中の選択可能項目がユーザの操作により携帯電話機２で選択されると、その項目が選択された旨が情報提供装置１へ通知される。また、情報提供装置１は、外部からのアクセスに伴い送信されてきたデータに応じて対応するメニュー画像をＨＤＤ１３から読み出し、アクセス先の携帯電話機２へ送信する処理を行なう。
【００６４】
図７（ａ）においては、選択可能項目である「http://aabbcc.com」がユーザの操作により選択されると、システムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスする。なお、システムコントロール部２０は、「http://aabbcc.com」が示すキャラクタ画像提供サイトへアクセスする場合、図７（ａ）に示すメニュー画像で表示された植物の種類及び位置情報を、第１メモリ部２１に記憶してある電話番号及び機種名と共にアクセス先のキャラクタ画像提供サイト、ここでは情報提供装置１へ送信する。
【００６５】
情報提供装置１が携帯電話機２からの電話番号を通信インタフェース１４により受信した場合、制御部１０が、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスを確認してキャラクタ画像提供サービスへの加入登録を行なう。具体的には、制御部１０は、携帯電話機２から受信した植物の種類、位置情報、電話番号及び機種名をＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録する。また、制御部１０は生育状態として「種蒔き」をユーザ情報ＤＢに登録する。従って、携帯電話機２のユーザは、購入した植物の種蒔きを行なった後に図７（ａ）に示すメニュー画像からキャラクタ画像提供サイトへアクセスすることが望ましい。
【００６６】
制御部１０は、ユーザ情報ＤＢへのユーザ情報の登録を行なった場合、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報をＨＤＤ１３の育成情報テーブルから特定する。また制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、生育状態及び携帯電話機２の機種名に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データをＨＤＤ１３の音声テーブルから特定する。更に制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像をＨＤＤ１３の画像テーブルから特定する。
【００６７】
そして、制御部１０は、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、それぞれ特定した育成情報、水遣り時刻、音声データ名、キャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像を表示したメニュー画像を作成し、音声テーブルから特定した音声データと共に通信インタフェース１４から携帯電話機２へ送信する。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、図７（ｂ）に示すようなメニュー画像を表示部２９に表示し、情報提供装置１から受信した水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部（記憶手段）２２に記憶させてアラーム設定を行なう。図７（ｂ）に示すメニュー画像は、図７（ａ）に示すメニュー画像に従って携帯電話機２が情報提供装置１へ送信した植物の種類及び位置情報等に応じた植物の育成方法に関するアドバイスを表示している。
【００６８】
具体的には、図７（ｂ）に示すメニュー画像は、水遣りの方法、水遣り時刻及びこの水遣り時刻に音声出力させるための音声データ名、携帯電話機２で育成できるキャラクタのキャラクタ名及び画像等を表示している。なお、情報提供装置１から携帯電話機２へ提供されるキャラクタ画像は、携帯電話機２の表示部２９に表示された画面上に合成されて表示される画像であってもよく、表示部２９の全体に表示される画像であってもよい。
【００６９】
上述したような加入登録を行なったユーザは、キャラクタ画像提供サイトを利用する場合、操作部３０を操作することによって既に取得してあるアドレスを示してキャラクタ画像提供サイトへのアクセスを指示する。システムコントロール部２０は、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが指示された場合、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスする。
【００７０】
なお、加入登録を行なったユーザは、キャラクタ画像提供サイトへアクセスする前に、自身が育成中の植物の画像を撮影しておく。ここで、本実施形態のキャラクタ画像提供サイトを利用するユーザは、図８（ａ）に示すように、目盛りが付加された目盛り棒８０を植物の隣に立てた状態で植物を育成することが望ましく、目盛り棒８０の目盛りによって育成中の植物の背丈がある程度計測できる画像情報を取得するように植物を撮影する必要がある。また、ある程度成長した植物、葉に特徴を有する植物等を撮影する場合には、図８（ｂ）に示すように、目盛りが付加された目盛り棒８１を育成中の植物の葉と並べた状態で撮影する必要がある。これにより、情報提供装置１は、携帯電話機２から受信した植物の画像情報に基づいて、各ユーザが育成中の植物の生育状態をより正確に判定することができ、より適切なアドバイスを提供することができる。
【００７１】
情報提供装置１は、外部からキャラクタ画像提供サイトへのアクセスを受け付けた場合、送信されてきたデータに応じて対応するメニュー画像をＨＤＤ１３から読み出し、アクセス先の携帯電話機２へ送信する。具体的には、情報提供装置１は、図９（ａ）に示すメニュー画像を携帯電話機２へ送信する。図９（ａ）に示すメニュー画像は、携帯電話機２のユーザが育成中の植物に応じたアドバイスを受けるために携帯電話機２で撮影して第２メモリ部２２に格納してある植物の画像情報の送信を要求する。
【００７２】
なお、ユーザがメニュー画像中の「参照」ボタンを操作した場合には、第２メモリ部２２に格納してある画像情報のファイル名の一覧が表示され、ユーザはこの一覧から所望の画像のファイル名を選択することができる。また、ユーザによって画像情報が選択され、ファイル名欄にファイル名が表示された場合、このファイル名の画像情報がメニュー画像中に表示される。これにより、ユーザは自身が選択した画像情報を確認することができる。図９（ａ）に示すメニュー画像には、「ヒマワリ１」のファイル名が表示されている。
【００７３】
図９（ａ）に示すメニュー画像中の「送信」ボタンがユーザによって操作された場合、システムコントロール部２０は、ユーザによって指定された画像情報を、第１メモリ部２１に記憶してある電話番号及び機種名と共に通信部３１から情報提供装置１へ送信する。携帯電話機２から植物の画像情報を受信した場合、情報提供装置１の制御部１０は、ＲＯＭ１１に記憶してある制御プログラムを実行し、受信した画像情報中の植物の生育状態を検出する検出手段として動作する。
【００７４】
具体的には、情報提供装置１のＨＤＤ１３に、植物の種類毎に、植物の生育状態に対応付けて植物の背丈、葉の大きさ等の植物情報が予め記憶されている。そして、制御部１０は、図８に示すような状態で撮影された画像情報から、植物の背丈又は葉の大きさを目盛り棒８０又は８１の目盛りによって計測し、計測した各値をＨＤＤ１３に記憶してある植物情報と比較することによって、受信した画像情報に基づいて植物の生育状態を検出する。また、植物の生育状態を検出した制御部１０は、携帯電話機２から取得した電話番号及び機種名に対応してＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録してあるユーザ情報の生育状態に、検出した生育状態を登録してユーザ情報ＤＢを更新する。
【００７５】
次に制御部１０は、加入登録時に登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、更新した生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定する。また制御部１０は、加入登録時に登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、携帯電話機２の機種名、更新した生育状態に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データを音声テーブルから特定する。更に制御部１０は、加入登録時に登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、更新した生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を画像テーブルから特定する。
【００７６】
そして、制御部１０は、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、それぞれ特定した育成情報、水遣り時刻、音声データ名、キャラクタ画像名及びキャラクタ画像に基づく画像を表示したメニュー画像を作成し、音声テーブルから特定した音声データと共に通信インタフェース１４から携帯電話機２へ送信する。これにより、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、図９（ｂ）に示すようなメニュー画像を表示部２９に表示する。図９（ｂ）に示すメニュー画像は、図９（ａ）に示すメニュー画像に従って携帯電話機２が情報提供装置１へ送信した植物の画像情報に基づく植物の生育状態に応じた育成方法に関するアドバイスを表示している。
【００７７】
具体的には、図９（ｂ）に示すメニュー画像は、水遣りの方法、水遣り時刻及びこの水遣り時刻に音声出力させるための音声データ名、携帯電話機２で育成できるキャラクタのキャラクタ名及び画像を表示している。なお、システムコントロール部２０は、図９（ｂ）に示すメニュー画像と共に情報提供装置１から受信した音声データを、メニュー画像が示す水遣り時刻に音声出力させるために水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部２２に記憶させてアラームの再設定を行なう。これにより、携帯電話機２は、情報提供装置１へ送信した画像情報に基づく植物の生育状態に応じて異なる時刻に異なる音声を音声出力部２４から出力させることができる。
【００７８】
上述したように本実施形態では、携帯電話機２のユーザに、育成中の植物の種類、画像情報及び育成場所に基づいて情報提供装置１から植物の育成方法に関するアドバイス、水遣り時刻を報知するための音声データが提供されるので、植物の種類、育成場所及び植物の生育状態に応じて適切なアドバイスを受けることができる。また、育成中の植物の生育状態に応じたキャラクタ画像も提供されるので、携帯電話機２で仮想的にキャラクタを育成できると共に、実際に育成する植物の育成意欲が増大する。
【００７９】
以下に、上述した構成のキャラクタ画像提供システム１００において、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトへの加入登録の際の処理についてフローチャートを参照しながら説明する。図１０は実施形態１のキャラクタ画像提供サイトへの加入登録処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、携帯電話機２の第１メモリ部２１及び第２メモリ部２２に記憶してある制御プログラムに従ってシステムコントロール部２０が実行すると共に、情報提供装置１のＲＯＭ１１に記憶してある制御プログラムに従って制御部１０が実行する。
【００８０】
携帯電話機２のユーザは、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトに加入するために、自身が購入した種苗に付加されたコード画像を自身の携帯電話機２で撮像する。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、撮像部２５で取得したアナログの画像信号にＡ／Ｄ変換器２６及び信号処理部２７で所定の処理を行なうことによって画像情報を取得し（Ｓ１）、取得した画像情報を信号処理部２７によって各種情報に解析する（Ｓ２）。次にシステムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してあるメニュー画像を読み出すと共に携帯電話機２の現在位置を示す位置情報を検出して図７（ａ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する（Ｓ３）。
【００８１】
図７（ａ）に示すメニュー画像において、システムコントロール部２０は、ユーザによる操作部３０の操作によってキャラクタ画像提供サイトへのアドレスが選択されることにより、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求されたか否かを判断しており（Ｓ４）、要求されない場合（Ｓ４：ＮＯ）、図７（ａ）に示すメニュー画像の表示を継続する（Ｓ３）。また、システムコントロール部２０は、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスし、植物の種類及び位置情報、携帯電話機２の電話番号及び機種名等の各種情報を情報提供装置１へ送信する（Ｓ５）。
【００８２】
携帯電話機２からアクセスされた情報提供装置１の制御部１０は、携帯電話機２から受信した各種情報をＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録する（Ｓ６）。なお、ここでは、ユーザ情報中の生育状態として「種蒔き」を登録する。次に制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定し（Ｓ７）、ＲＡＭ１２に一旦記憶させる。また制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、生育状態及び携帯電話機２の機種名に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データを音声テーブルから特定し（Ｓ８）、ＲＡＭ１２に一旦記憶させる。更に制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を画像テーブルから特定し（Ｓ９）、ＲＡＭ１２に一旦記憶させる。
【００８３】
制御部１０は、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、それぞれ特定した育成情報、水遣り時刻、音声データ名、キャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像等を表示したメニュー画像を作成し、特定した音声データと共に携帯電話機２へ送信する（Ｓ１０）。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像に基づいて図７（ｂ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する（Ｓ１１）。また、システムコントロール部２０は、メニュー画像と共に情報提供装置１から受信した音声データを、メニュー画像が示す水遣り時刻と共に第２メモリ部２２に記憶させてアラーム設定を行なう（Ｓ１２）。
【００８４】
以下に、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なったユーザへの各種情報の提供処理についてフローチャートを参照しながら説明する。図１１は実施形態１の情報提供装置１による各種情報の提供処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、携帯電話機２の第１メモリ部２１及び第２メモリ部２２に記憶してある制御プログラムに従ってシステムコントロール部２０が実行すると共に、情報提供装置１のＲＯＭ１１に記憶してある制御プログラムに従って制御部１０が実行する。
【００８５】
携帯電話機２のユーザは、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトを利用するために、携帯電話機２で情報提供装置１がネットワーク３で公開するキャラクタ画像提供サイトにアクセスする（Ｓ２１）。情報提供装置１の制御部１０は、アクセスされたキャラクタ画像提供サイトに対応する図９（ａ）に示すメニュー画像をＨＤＤ１３から読み出してアクセス先の携帯電話機２へ送信する（Ｓ２２）。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像を表示部２９に表示させる（Ｓ２３）。
【００８６】
システムコントロール部２０は、図９（ａ）に示すメニュー画像において植物を撮影した画像情報が選択されて「送信」ボタンが操作されたか否かを判断しており（Ｓ２４）、「送信」ボタンが操作されない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、図９（ａ）に示すメニュー画像の表示を継続する（Ｓ２３）。システムコントロール部２０は、「送信」ボタンが操作されたと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ユーザによって指定された画像情報を、携帯電話機２の電話番号及び機種名と共に情報提供装置１へ送信する（Ｓ２５）。携帯電話機２から画像情報を受信した情報提供装置１の制御部１０は、受信した植物の画像情報に基づいて、この画像情報中の植物の生育状態を検出し（Ｓ２６）、携帯電話機２から取得した電話番号及び機種名に対応するユーザ情報に、検出した生育状態を登録してユーザ情報ＤＢを更新する（Ｓ２７）。
【００８７】
次に制御部１０は、更新したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定し（Ｓ２８）、更新したユーザ情報中の植物の種類、位置情報、生育状態及び携帯電話機２の機種名に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データを音声テーブルから特定し（Ｓ２９）、更新したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を画像テーブルから特定し（Ｓ３０）、それぞれをＲＡＭ１２に一旦記憶させる。
【００８８】
制御部１０は、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、それぞれ特定した育成情報、水遣り時刻、音声データ名、キャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像等を表示したメニュー画像を作成し、特定した音声データと共に携帯電話機２へ送信する（Ｓ３１）。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像に基づいて図９（ｂ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する（Ｓ３２）。また、システムコントロール部２０は、メニュー画像と共に情報提供装置１から受信した音声データを、メニュー画像が示す水遣り時刻と共に第２メモリ部２２に記憶させてアラーム設定を行なう（Ｓ３３）。
【００８９】
上述したように、ネットワーク３を介して植物の育成方法に関するアドバイスを提供する情報提供装置１が、アドバイスだけでなく、水遣り時刻を報知するための音声データ、植物の生育状態に応じたキャラクタ画像も提供することにより、ユーザは植物の育成だけでなく、携帯電話機２で仮想的にキャラクタも育成することができ、植物に対する育成意欲が増大する。また、携帯電話機２が、情報提供装置１から提供された水遣り時刻を報知するための音声データに基づいてアラーム設定を自動的に行なうことによって、ユーザは手動でアラーム設定を行なうことなく、所定の水遣り時刻に所定のアラーム音を出力することができ、不用意に植物を枯らしてしまうことがない。
【００９０】
上述した実施形態１では、携帯電話機２が図７（ａ）に示すメニュー画像に従って情報提供装置１へアクセスした場合に、又は携帯電話機２が撮像した植物の画像情報を情報提供装置１へ送信した場合に、対応するキャラクタ画像を情報提供装置１が携帯電話機２へ提供する構成について説明した。例えば、携帯電話機２が植物の画像情報を送信せずにキャラクタ画像を取得するために情報提供装置１へアクセスした場合に、既にユーザ情報ＤＢに登録してある植物の種類、位置情報、生育状態等に応じたキャラクタ画像を提供するようにしてもよい。また、生育状態に限られず、植物の種類のみに、又は植物の種類及び位置情報に対応するキャラクタ画像を提供するようにしてもよい。
【００９１】
また、キャラクタ画像は、携帯電話機２のユーザが育成中の植物の生育状態に応じたものに限られず、例えば携帯電話機２が植物の画像情報を情報提供装置１へ送信した回数に応じて異なるキャラクタ画像を提供するようにしてもよい。この場合、ＨＤＤ１３の画像テーブルには、携帯電話機２からの画像情報の受信回数に対応付けてキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を登録しておく。そして、制御部１０は、各携帯電話機２から植物の画像情報を受信した場合に受信回数を計数する計数手段として動作し、計数した受信回数に対応するキャラクタ画像を画像テーブルから特定して携帯電話機２へ提供すればよい。また、携帯電話機２からの植物の画像情報に送信に関わらず、例えば携帯電話機２による情報提供装置１へのアクセス回数に応じて異なるキャラクタ画像を提供するようにしてもよい。
【００９２】
更に、携帯電話機２がキャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なってから所定期間毎（例えば１週間毎）に異なるキャラクタ画像を提供するようにしてもよい。この場合、ＨＤＤ１３の画像テーブルには、所定期間毎に対応付けてキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を登録しておく。そして、制御部（計時手段）１０は、各携帯電話機２による加入登録が完了した場合に所定期間の計時処理を開始し、所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を画像テーブルから特定して携帯電話機２へ提供すればよい。
【００９３】
更に、携帯電話機２が植物を撮像した画像情報を撮像日時と共に情報提供装置１へ送信することにより、情報提供装置１は、受信した画像情報から植物の生育状態を検出する際に撮像日時も考慮することができ、植物の生育状態をより正確に把握できると共に、撮像日時にも対応したアドバイスを携帯電話機２へ提供することができる。
【００９４】
（実施形態２）
以下に実施形態２に係るキャラクタ画像提供システムについて説明する。本実施形態２のキャラクタ画像提供システムは、上述した実施形態１の情報提供装置１及び携帯電話機２によって実現できるため、情報提供装置１及び携帯電話機２の内部構成についての説明は省略する。なお、上述した実施形態１のキャラクタ画像提供システム１００では、情報提供装置１は、携帯電話機２から植物の画像情報を受信する都度、受信した画像情報に基づいて前記植物の生育状態に応じた育成情報、キャラクタ画像及び音声データ等を携帯電話機２へ提供していた。
【００９５】
以下の実施形態２では、情報提供装置１が、携帯電話機２を介してユーザがキャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なった場合に、ＨＤＤ１３に格納してある画像テーブル、音声テーブル及び所定のアプリケーションプログラムを携帯電話機２へ提供する構成について説明する。なお、所定のアプリケーションプログラムは、植物の生育状態に対応するキャラクタ画像を特定して表示させる処理、植物の生育状態に対応する水遣り時刻及び音声データを特定してアラーム設定を行なう処理等をシステムコントロール部２０に実行させるためのプログラムである。従って、本実施形態２の情報提供装置１は、携帯電話機２から受信した植物の画像情報に基づく前記植物の生育状態に応じたキャラクタ画像及び音声データの提供は行なわず、植物の生育状態及び生育状態に応じた育成情報のみを提供する。
【００９６】
以下に、実施形態２のキャラクタ画像提供システム１００において、情報提供装置１によって公開されるキャラクタ画像提供サイトの利用方法について説明する。キャラクタ画像提供サイトを利用したいユーザは、自身が購入した種苗に付加されたコード画像を自身の携帯電話機２で撮像する。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、撮像部２５、Ａ／Ｄ変換器２６及び信号処理部２７によって画像信号を取得し、取得した画像信号を信号処理部２７で各種情報にデコードし、実施形態１と同様に、図７（ａ）に示すようなメニュー画像を表示部２９に表示する。
【００９７】
図７（ａ）に示すメニュー画像に従ってキャラクタ画像提供サイトへのアクセスが指示された場合、システムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスし、図７（ａ）に示すメニュー画像で表示された植物の種類及び位置情報、携帯電話機２の電話番号及び機種名を情報提供装置１へ送信する。情報提供装置１の制御部１０は、携帯電話機２から受信した各種の情報をＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録する。なお、生育状態としては「種蒔き」をユーザ情報ＤＢに登録する。
【００９８】
次に制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報をＨＤＤ１３の育成情報テーブルから特定し、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、特定した育成情報を表示した図１２（ａ）に示すようなメニュー画像を作成する。また制御部１０は、所定のアプリケーションプログラムをＨＤＤ１３から読み出すと共に、画像テーブルからユーザ情報ＤＢに登録したユーザ情報中の植物の種類及び位置情報に応じたキャラクタ画像を読み出す。なお、キャラクタ画像は、ユーザ情報中の植物の種類及び位置情報に対応する生育状態及びキャラクタ画像名をそれぞれ対応付けた画像テーブルの形式で読み出される。
【００９９】
また同様に、音声テーブルから、ユーザ情報ＤＢに登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び携帯電話機２の機種名に応じた音声データを読み出す。なお、音声データは、ユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び携帯電話機２の機種名に対応する生育状態、水遣り時刻及び音声データ名をそれぞれ対応付けた音声テーブルの形式で読み出される。制御部１０は、ＨＤＤ１３から読み出した画像テーブル、音声テーブル及び所定のアプリケーションプログラムを、作成したメニュー画像と共に通信インタフェース１４から携帯電話機２へ送信する。なお、ここでのメニュー画像に、図７（ｂ）に示すような生育状態「種蒔き」に対応するキャラクタ画像及び水遣り時刻等を表示させてもよい。これにより、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、図１２（ａ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する。
【０１００】
また、システムコントロール部２０は、図１２（ａ）に示すメニュー画像と共に情報提供装置１から受信した画像テーブル、音声テーブル及び所定のアプリケーションプログラムを第２メモリ部（画像記憶手段）２２に記憶させる。更に、システムコントロール部２０は、第２メモリ部２２に記憶させた所定のアプリケーションプログラムを実行することによって、第２メモリ部２２に記憶させた音声テーブルから生育状態「種蒔き」に対応する水遣り時刻及び音声データを読み出し、読み出した水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部２２に格納してアラーム設定を行なう。
【０１０１】
上述したような加入登録を行なったユーザは、キャラクタ画像提供サイトを利用する場合、操作部３０を操作することによって既に取得してあるアドレスを示してキャラクタ画像提供サイトへのアクセスを指示する。システムコントロール部２０は、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが指示された場合、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスする。なお、加入登録を行なったユーザは、実施形態１と同様に、図８に示すような状態で自身が育成中の植物の画像を撮影しておく。
【０１０２】
情報提供装置１は、携帯電話機２からのアクセスに対応するメニュー画像をＨＤＤ１３から読み出し、図９（ａ）に示すメニュー画像を携帯電話機２へ送信する。図９（ａ）に示すメニュー画像に従ってキャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求された場合、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、ユーザによって指定された画像情報を、携帯電話機２の電話番号及び機種名と共に情報提供装置１へ送信する。情報提供装置１の制御部１０は、携帯電話機２から植物の画像情報中の植物の生育状態を検出し、検出した生育状態をＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録する。なお、植物の生育状態の検出は、上述の実施形態１で示した方法と同様の方法で行なわれる。
【０１０３】
次に制御部１０は、ユーザ情報ＤＢに登録されているユーザ情報中の植物の種類、位置情報、生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定し、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、特定した育成情報を表示した図１２（ｂ）に示すようなメニュー画像を作成し、検出した生育状態と共に携帯電話機２へ送信する。
【０１０４】
メニュー画像及び生育状態を受信した携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、図１２（ｂ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示させ、受信した生育状態を例えば第２メモリ部２２に一時的に記憶する。上述したように本実施形態では、携帯電話機２のユーザに、育成中の植物の種類、画像情報及び育成場所に基づいて情報提供装置１から植物の育成方法に関するアドバイスが提供されるので、植物の種類、育成場所及び植物の生育状態に応じて植物を良好に育成することができる。
【０１０５】
一方、キャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なうことによって画像テーブル及び音声テーブル等を取得したユーザが、情報提供装置１から受信して第２メモリ部２２に記憶してある植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を携帯電話機２で表示させたい場合、
第２メモリ部２２に記憶してある所定のアプリケーションプログラムをシステムコントロール部２０に実行させる。
【０１０６】
システムコントロール部２０は、所定のアプリケーションプログラムを実行することによって、情報提供装置１から受信して第２メモリ部２２に記憶してある植物の生育状態を読み出す。またシステムコントロール部２０は、読み出した生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を第２メモリ部２２に格納した画像テーブルから特定し、読み出した生育状態に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データを第２メモリ部２２に格納した音声テーブルから特定する。
【０１０７】
次にシステムコントロール部２０は、特定したキャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像、水遣り時刻及び音声データ名を表示した図１３に示すメニュー画像を作成して表示部２９に表示する。図１３では、例えば第２メモリ部２２から読み出した植物の生育状態がヒマワリの双葉が出た状態である場合のキャラクタ画像としてヒヨコが表示部２９に表示されている。またシステムコントロール部２０は、特定した水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部２２に格納することによってアラームの再設定を行なう。
【０１０８】
このように、携帯電話機２は、予め情報提供装置１から受信しておいた植物の生育状態に応じたキャラクタ画像を適宜画像テーブルから読み出して表示させることができるので、携帯電話機２で容易にキャラクタを育成することができ、実際に育成する植物の育成意欲も増大する。また、携帯電話機２は、情報提供装置１から受信しておいた植物の生育状態に応じた時刻及び音声を用いてアラーム設定を行なうので、携帯電話機２のユーザは、自身が育成中の植物の生育状態に応じた時刻に水遣りを忘れることがなく、不用意に植物を枯らせない。
【０１０９】
以下に、本実施形態２のキャラクタ画像提供システム１００において、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトへの加入登録の際の処理についてフローチャートを参照しながら説明する。図１４は実施形態２のキャラクタ画像提供サイトへの加入登録処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、携帯電話機２の第１メモリ部２１及び第２メモリ部２２に記憶してある制御プログラムに従ってシステムコントロール部２０が実行すると共に、情報提供装置１のＲＯＭ１１に記憶してある制御プログラムに従って制御部１０が実行する。
【０１１０】
携帯電話機２のユーザは、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトに加入するために、自身が購入した種苗に付加されたコード画像を自身の携帯電話機２で撮像する。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、撮像部２５で取得したアナログの画像信号にＡ／Ｄ変換器２６及び信号処理部２７で所定の処理を行なうことによって画像情報を取得し（Ｓ４１）、取得した画像情報を信号処理部２７によって各種情報に解析する（Ｓ４２）。次にシステムコントロール部２０は、第１メモリ部２１に記憶してあるメニュー画像を読み出すと共に携帯電話機２の現在位置を示す位置情報を検出して図７（ａ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する（Ｓ４３）。
【０１１１】
図７（ａ）に示すメニュー画像において、システムコントロール部２０は、ユーザによってキャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求されたか否かを判断しており（Ｓ４４）、要求されない場合（Ｓ４４：ＮＯ）、図７（ａ）に示すメニュー画像の表示を継続する（Ｓ４３）。また、システムコントロール部２０は、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求された場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、第１メモリ部２１に記憶してある通信プログラム及びブラウザプログラムを実行してキャラクタ画像提供サイトにアクセスし、植物の種類及び位置情報、携帯電話機２の電話番号及び機種名等の各種情報を情報提供装置１へ送信する（Ｓ４５）。
【０１１２】
情報提供装置１の制御部１０は、携帯電話機２から受信した各種情報をＨＤＤ１３のユーザ情報ＤＢに登録する（Ｓ４６）。次に制御部１０は、登録したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定すると共に（Ｓ４７）、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、特定した育成情報を表示したメニュー画像を作成する（Ｓ４８）。
【０１１３】
制御部１０は、画像テーブル、音声テーブル及び所定のアプリケーションプログラムをＨＤＤ１３から読み出し（Ｓ４９）、ステップＳ４８で作成したメニュー画像と共に、読み出した画像テーブル、音声テーブル及びアプリケーションプログラムを携帯電話機２へ送信する（Ｓ５０）。携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像に基づいて図１２（ａ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示する（Ｓ５１）。
【０１１４】
また、システムコントロール部２０は、メニュー画像と共に情報提供装置１から受信した画像テーブル、音声テーブル及びアプリケーションプログラムを第２メモリ部２２に記憶させ（Ｓ５２）、第２メモリ部２２に記憶させた音声テーブルから生育状態「種蒔き」に対応する水遣り時刻及び音声データを読み出し、読み出した水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部２２に格納してアラーム設定を行なう（Ｓ５３）。
【０１１５】
以下に、情報提供装置１が提供するキャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なったユーザへの各種情報の提供処理についてフローチャートを参照しながら説明する。図１５及び図１６は実施形態２の情報提供装置１による各種情報の提供処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、携帯電話機２の第１メモリ部２１及び第２メモリ部２２に記憶してある制御プログラムに従ってシステムコントロール部２０が実行すると共に、情報提供装置１のＲＯＭ１１に記憶してある制御プログラムに従って制御部１０が実行する。
【０１１６】
携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、ユーザが操作部３０を操作することによってキャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求されたか否かを判断しており（Ｓ６１）、キャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求されたと判断した場合（Ｓ６１：ＹＥＳ）、キャラクタ画像提供サイトにアクセスする（Ｓ６２）。情報提供装置１の制御部１０は、アクセスされたキャラクタ画像提供サイトに対応する図９（ａ）に示すメニュー画像をＨＤＤ１３から読み出して携帯電話機２へ送信する（Ｓ６３）。
【０１１７】
携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像を表示部２５に表示し（Ｓ６４）、図９（ａ）に示すメニュー画像において植物を撮影した画像情報が選択されて「送信」ボタンが操作されたか否かを判断し（Ｓ６５）、「送信」ボタンが操作されない場合（Ｓ６５：ＮＯ）、図９（ａ）に示すメニュー画像の表示を継続する（Ｓ６４）。システムコントロール部２０は、「送信」ボタンが操作されたと判断した場合（Ｓ６５：ＹＥＳ）、ユーザによって指定された画像情報を、携帯電話機２の電話番号及び機種名と共に情報提供装置１へ送信する（Ｓ６６）。
【０１１８】
携帯電話機２から画像情報を受信した情報提供装置１の制御部１０は、受信した画像情報に基づいて植物の生育状態を検出し（Ｓ６７）、携帯電話機２から取得した電話番号及び機種名に対応するユーザ情報に、検出した生育状態を登録してユーザ情報ＤＢを更新する（Ｓ６８）。制御部１０は、更新したユーザ情報中の植物の種類、位置情報及び生育状態に対応する育成情報を育成情報テーブルから特定すると共に（Ｓ６９）、ＨＤＤ１３から所定のメニュー画像を読み出し、特定した育成情報を表示したメニュー画像を作成し、ステップＳ６７で検出した生育状態と共に携帯電話機２へ送信する（Ｓ７０）。
【０１１９】
携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から受信したメニュー画像に基づいて図１２（ｂ）に示すメニュー画像を表示部２９に表示し（Ｓ７１）、メニュー画像と共に情報提供装置１から受信した植物の生育状態を第２メモリ部２２に記憶させる（Ｓ７２）。
【０１２０】
一方、ステップＳ６１でキャラクタ画像提供サイトへのアクセスが要求されていないと判断した場合（Ｓ６１：ＮＯ）、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、ステップＳ７３へ処理を移行し、ユーザが操作部３０を操作することによって携帯電話機２で仮想的に育成中のキャラクタの更新が要求されたか否かを判断する（Ｓ７３）。システムコントロール部２０は、キャラクタの更新が要求されていないと判断した場合（Ｓ７３：ＮＯ）、上述した処理を終了し、キャラクタの更新が要求されたと判断した場合（Ｓ７３：ＹＥＳ）、第２メモリ部２２に格納してある所定のアプリケーションプログラムを実行し、情報提供装置１から受信して第２メモリ部２２に記憶してある植物の生育状態を読み出す（Ｓ７４）。
【０１２１】
またシステムコントロール部２０は、読み出した生育状態に対応するキャラクタ画像名及びキャラクタ画像を第２メモリ部２２に格納した画像テーブルから特定し（Ｓ７５）、読み出した生育状態に対応する水遣り時刻、音声データ名及び音声データを第２メモリ部２２に格納した音声テーブルから特定する（Ｓ７６）。システムコントロール部２０は、特定したキャラクタ画像名、キャラクタ画像に基づく画像、水遣り時刻及び音声データ名を表示した図１３に示すメニュー画像を作成して表示部２９に表示する（Ｓ７７）。更にシステムコントロール部２０は、特定した水遣り時刻及び音声データを第２メモリ部２２に格納することによってアラーム設定を行なう（Ｓ７８）。
【０１２２】
上述したように、携帯電話機２が、ネットワーク３を介して情報提供装置１から植物の育成方法に関するアドバイスを取得するので、携帯電話機２のユーザは、植物を良好に育成することができる。また、携帯電話機２が、情報提供装置１からアドバイスと共に植物の生育状態を取得し、取得した生育状態に応じた水遣り時刻及び音声データに基づくアラーム設定を自動的に行なうので、ユーザは手動でアラーム設定を行なうことなく、所定の水遣り時刻に所定のアラーム音を出力することができ、不用意に植物を枯らしてしまうことがない。
【０１２３】
また、携帯電話機２が、情報提供装置１から取得した生育状態に応じたキャラクタ画像を更新して表示することができるので、情報提供装置１から逐次キャラクタ画像を取得することなく、携帯電話機２の処理によってキャラクタをより手軽に育成することができ、仮想的に育成するキャラクタと共に植物に対する育成意欲が増大する。
【０１２４】
上述した実施形態２では、携帯電話機２が、情報提供装置１から取得した植物の生育状態に対応するキャラクタ画像を表示部２９に表示させる構成について説明した。例えば、ユーザが携帯電話機２で植物を撮像した回数に応じて異なるキャラクタ画像を表示させるようにしてもよい。この場合、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、撮像部２５によって植物を撮像した撮像回数を計数する計数手段として動作し、計数した撮像回数に対応するキャラクタ画像を第２メモリ部２２に記憶してある画像テーブルから読み出して表示部２９に表示させればよい。
【０１２５】
また、携帯電話機２が情報提供装置１から画像テーブルを取得してから所定期間毎（例えば１週間毎）に異なるキャラクタ画像を表示させるようにしてもよい。この場合、携帯電話機２のシステムコントロール部２０は、情報提供装置１から画像テーブルを取得した場合に所定期間の計時処理を開始し、所定期間を計時する都度、対応するキャラクタ画像を第２メモリ部２２に記憶してある画像テーブルから読み出して表示部２９に表示させればよい。
【０１２６】
更に、上述した実施形態２では、携帯電話機２のユーザがキャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なった場合に、情報提供装置１から携帯電話機２へ画像テーブル及び音声テーブルが提供される構成について説明したが、加入登録時に限られず、携帯電話機２からの要求に応じて画像テーブル及び音声テーブルを提供するようにしてもよい。従って、携帯電話機２のユーザは、キャラクタ画像提供サイトへの加入登録を行なうか否かに関わらず、情報提供装置１から画像テーブル及び音声テーブルを適宜ダウンロードしておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明に係るキャラクタ画像提供システムの構成例を示す模式図である。
【図２】実施形態１の情報提供装置及び携帯電話機の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】育成情報テーブルの構成例を示す模式図である。
【図４】音声テーブルの構成例を示す模式図である。
【図５】画像テーブルの構成例を示す模式図である。
【図６】ユーザ情報ＤＢの構成例を示す模式図である。
【図７】メニュー画像の構成例を示す模式図である。
【図８】植物の育成方法を説明するための模式図である。
【図９】メニュー画像の構成例を示す模式図である。
【図１０】実施形態１のキャラクタ画像提供サイトへの加入登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態１の情報提供装置による各種情報の提供処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】メニュー画像の構成例を示す模式図である。
【図１３】メニュー画像の構成例を示す模式図である。
【図１４】実施形態２のキャラクタ画像提供サイトへの加入登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態２の情報提供装置による各種情報の提供処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】実施形態２の情報提供装置による各種情報の提供処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１００  キャラクタ画像提供システム
１  キャラクタ画像提供装置
１０  制御部（検出手段）
１４  通信インタフェース（接続部）
２ａ〜２ｍ  携帯電話機（携帯通信装置）
２０  システムコントロール部（取得手段、位置取得手段）
２２  第２メモリ部（記憶手段、画像記憶手段）
２４  音声出力部（音声出力手段）
２５  撮像部（撮像手段）
３  ネットワーク（通信網）
４ａ〜４ｎ  中継基地局
【図１】
2006314405.tif 000003
【図２】
2006314405.tif 000004
【図３】
2006314405.tif 000005
【図４】
2006314405.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006314405.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006314405.tif 000011
【図１０】
2006314405.tif 000012
【図１１】
2006314405.tif 000013
【図１２】
2006314405.tif 000014
【図１３】
2006314405.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2006314405.tif 000017
【図１６】
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