(57)【要約】【課題】  水蒸気の生成効率を確実に向上できて、加湿動作の立ち上がりを迅速にでき、また、ヒータの焼損の虞を防止できる加湿器を提供すること。【解決手段】  加熱皿１上に、ヒータ４と、ヒータ４を収容するボイラ２を配置する。ヒータ４を、加熱部が加熱皿１内の水に没するように形成する。ボイラ２を、下端が加熱皿１内の水面よりも底側に位置するように形成する。ヒータ４の発熱部を囲むように、ボイラ２の下端部の外周面に、発泡セラミック３を固定する。加熱皿１を水受け部６内に収容すると共に、ボイラ２を結露水回収部７内に収容して、水受け部６と結露回収部７とを液密に連結する。ヒータ４の熱を水に直接伝達すると共に、ヒータ４の熱をボイラ２内に集中させるので、良好な効率で迅速に水蒸気を生成できる。ヒータで加熱皿を介して水を間接的に加熱する従来のようなヒータと加熱皿との間の隙間に起因してヒータが異常加熱する不都合を、確実に防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱すべき水を受ける加熱皿（１）と、
上記加熱皿（１）の内側に配置された断熱部材（３）と、
上記断熱部材（３）の内側に配置されていると共に、上記加熱皿（１）に対して分離可能に形成され、上記加熱皿（１）内の水に没するように形成されたヒータ（４）と
を備えることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿器において、
上記加熱皿（１）の上に配置されていると共に、分割可能に形成され、上記加熱皿（１）内の水で生成された水蒸気を回収する蒸気回収部（２）を備えることを特徴とする加湿器。
【請求項３】
請求項２に記載の加湿器において、
上記蒸気回収部（２）は、下端の近傍に上記断熱部材（３）が固定されており、上記下端が上記加熱皿（１）内の水面よりも底側に位置するように形成されていることを特徴とする加湿器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の加湿器において、
上記加熱皿（１）を収容すると共に、上記加熱皿（１）の内側に連通する水受け部（６）を備えることを特徴とする加湿器。
【請求項５】
請求項４に記載の加湿器において、
上記蒸気回収部（２）を収容すると共に、上記水受け部（６）に連なり、上記蒸気回収部（２）からの水蒸気で生じた結露水を回収する結露水回収部（７）を備えることを特徴とする加湿器。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の加湿器において、
上記加熱皿（１）は、中空に形成されていることを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は加湿器に関し、詳しくは、水蒸気を生成するためのヒータを備える加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿器としては、水を受ける加熱皿と、この加熱皿の底部の外側面に接するように配置されたヒータとを備えたものがある（特開平９−１５９２３４号公報：特許文献１参照）
上記加湿器は、上記ヒータが生成する熱を上記加熱皿に伝達し、この熱で加熱皿内の水を蒸発させて、加湿動作を行うようにしている。また、上記加熱皿を、加湿器本体から容易に取り外し可能にして、上記加湿皿の掃除を容易に行うことができるようにしている。
【０００３】
しかしながら、上記従来の加湿器は、上記加湿皿を介して水を間接的に加熱するので、水蒸気の生成効率が比較的悪く、また、上記ヒータの起動から水蒸気が得られるまでに時間差が生じて加湿動作の立ち上がりが比較的遅いという問題がある。
【０００４】
また、加湿器本体から容易に取り外し可能にされた上記加熱皿は、底部とヒータとの間に隙間が生じ易く、この隙間が生じた場合、上記ヒータから加熱皿に伝達される熱量が大幅に減少して、水蒸気の生成効率が大幅に低下するという問題がある。さらに、上記隙間が生じた場合、上記ヒータから加熱皿に伝達される熱量が大幅に減少するので、上記ヒータが異常昇温して焼損する虞があるという問題がある。
【０００５】
また、上記加湿器が加湿動作中に転倒した場合、上記加湿皿内の熱湯が加湿器の外部に漏れて、周囲の者に対する火傷事故を招く虞があるという問題がある。
【特許文献１】特開平９−１５９２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の課題は、水蒸気の生成効率を確実に向上できて、加湿動作の立ち上がりを迅速にでき、また、ヒータの焼損の虞を防止できる加湿器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の加湿器は、
加熱すべき水を受ける加熱皿と、
上記加熱皿の内側に配置された断熱部材と、
上記断熱部材の内側に配置されていると共に、上記加熱皿と分離可能に形成され、上記加熱皿内の水に没するように形成されたヒータと
を備えることを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、上記加熱皿が受ける水が、この水に没するヒータによって直接加熱されて、水蒸気が生成される。したがって、加熱皿を介して水を間接的に加熱する従来の加湿器よりも、水蒸気の生成効率が向上する。また、上記ヒータから水に熱が直接伝達されるので、上記ヒータの起動から水蒸気が得られるまでの時間差が従来よりも短縮されて、加湿動作の立ち上がりが従来よりも迅速になる。
【０００９】
また、上記ヒータの熱は、上記断熱部材によって外側に伝達することが防止されるので、このヒータの熱を、上記断熱部材の内側に位置する水に効果的に集めることができる。したがって、上記ヒータによる水蒸気の生成効率を従来よりも向上できる。さらに、上記水蒸気の生成効率を向上できるので、上記ヒータの小型化を図ることができる。
【００１０】
また、上記ヒータは、上記加熱皿内の水に没するように形成されているので、従来のようにヒータと加熱皿との間に隙間が生じて加熱皿への熱伝達効率が低下する不都合を、確実に防止することができる。さらに、ヒータと加熱皿との間の隙間によってヒータが異常昇温して焼損する不都合を、確実に防止することができる。
【００１１】
また、上記ヒータは上記加熱皿に対して分離可能に形成されているので、上記ヒータが加熱皿から分離した状態で、上記加熱皿を加湿器の本体から容易に取り出して、清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１２】
一実施形態の加湿器は、上記加熱皿の上に配置されていると共に、分割可能に形成され、上記加熱皿内の水で生成された水蒸気を回収する蒸気回収部を備える。
【００１３】
上記実施形態によれば、上記蒸気回収部によって、上記加熱皿内の水で生成された水蒸気を効果的に回収することができる。また、上記蒸気回収部は分割可能に形成されているので、この蒸気回収部を分割することにより、内部の清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１４】
一実施形態の加湿器は、上記蒸気回収部は、下端の近傍に上記断熱部材が固定されており、上記下端が上記加熱皿内の水面よりも底側に位置するように形成されている。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記蒸気回収部の下端部分が、この加熱皿内の水に没することにより、上記蒸気回収部の内部が外部に対してシールされる。したがって、上記断熱部材の内側に位置する上記ヒータによって生成された水蒸気が、簡易な構成で、上記蒸気回収部の内部に効果的に回収される。また、上記ヒータの熱を、上記断熱部材が下端近傍に設けられた上記蒸気回収部の内側に、効果的に集めることができるので、水蒸気の生成効率を更に向上させることができる。
【００１６】
一実施形態の加湿器は、上記加熱皿を収容すると共に、上記加熱皿の内側に連通する水受け部を備える。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記水受け部によって比較的多量の水を貯めることができるので、この水受け部への一度の給水によって比較的多量の水蒸気を生成することができる。また、上記加熱皿内の上記断熱部材の内側の水は、上記ヒータの熱で高温になる一方、上記断熱部材の外側の水は、上記ヒータの熱の伝達量が比較的少ないので比較的低温になる。特に、上記加熱皿の外側かつ上記水受け部の内側の水は、上記断熱部材の内側の水よりも大幅に低温になる。したがって、この加湿器の転倒等によって水受け部内の水が加湿器の外部に漏れても、この漏れた水は、上記高温の水が上記低温の水と混ざった比較的低温の水であるので、火傷事故が効果的に防止される。
【００１８】
一実施形態の加湿器は、上記蒸気回収部を収容すると共に、上記水受け部に連なり、上記蒸気回収部からの水蒸気で生じた結露水を回収する結露水回収部を備える。
【００１９】
上記実施形態によれば、上記結露水回収部によって、上記蒸気回収部からの水蒸気で生じた結露水が回収されて、上記水受け部に戻される。したがって、上記水受け部内の水から、効率良く水蒸気を得ることができる。
【００２０】
また、上記結露水回収部は上記水受け部に連結されているので、この加湿器が転倒しても、上記水受け部内の水は、この水受け部と結露水回収部との内側に保たれる。したがって、この加湿器の外部への水の漏れが効果的に防止される。
【００２１】
一実施形態の加湿器は、上記加熱皿は、中空に形成されている。
【００２２】
上記実施形態によれば、上記加熱皿の断熱性能が向上するので、この加熱皿の外側にヒータの熱が漏れることが効果的に防止されて、この加熱皿内の水が効果的に加熱され、ひいては、上記断熱部材内の水から効率良く水蒸気が生成される。
【００２３】
また、上記加熱皿の外側かつ上記水受け部の内側の水が、効果的に低温に保たれるので、この加湿器が転倒したときに外部に漏れる水の温度を、効果的に低減できる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明の加湿器は、断熱部材の内側に配置されていると共に、加熱皿と分離可能に形成され、上記加熱皿内の水に没するように形成されたヒータを備えるので、上記加熱皿が受ける水を上記ヒータによって直接加熱できて、水蒸気の生成効率を向上でき、また、上記ヒータの起動から水蒸気が得られるまでの時間差を短縮できて、加湿動作の立ち上がりを迅速にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態としての加湿器の一部を示す式断面図である。
【００２７】
この加湿器は、加湿器本体の内部に、加熱すべき水を受ける加熱皿１を備える。この加熱皿１の上に、上記加熱皿１内の水から生成された蒸気を回収する蒸気回収部としてのボイラ２を配置している。このボイラ２の内側にヒータ４が収容されており、このヒータ４の発熱部が、上記加熱皿１内の水に没するように配置されている。このヒータ４の発熱部を取り囲むように、断熱部材としての発泡セラミック３が、上記ボイラ２の下端部の外周面に固定されている。上記加熱皿１は、水受け部６内に収容されており、この水受け部６の上端に、上記ボイラ２を収容する結露水回収部７の下端が連結されている。上記水受け部６は、外側面に設けられた係合部６１が、加湿器本体の受け部３１に係止している。上記結露水回収部７は、加湿器本体に固定されている。
【００２８】
上記水受け部６及び結露水回収部７の図１における左側には、加湿器本体の図示しない開閉パネルが設けられており、操作者によって、この開閉パネルが開かれて、上記加熱皿１、ボイラ２及び水受け部６等のメンテナンス等が行われるようになっている。
【００２９】
上記加熱皿１は、側部の上端近傍に開口を有すると共に、この開口に連なる空洞１２を内部に有して、中空に形成されている。また、上記加熱皿１の底には開口１１が設けられており、この開口１１を介して、この加熱皿１内の水と上記水受け部６内の水とが流通自在に形成されている。この水受け部６内に一旦貯留された水が、上記開口１１を介して、上記加熱皿１に供給されるようになっている。
【００３０】
上記水受け部６は、樹脂で形成すると共に、外側面に設けた係止部６１を、加湿器本体の受け部３１に係合している。また、上記水受け部６の内側面に、上記加熱皿１と係合する図示しない係合部を備え、この係合部によって加熱皿１を水受け部６に着脱自在に形成している。
【００３１】
上記ボイラ２は、金属で形成されており、下端に、上記加熱皿１の底に対向する開口を有すると共に、上端に、上記下端の開口よりも小さい蒸気排出口２０を有する。このボイラ２は、図１において左右の２つの部分に分割可能に形成されている。図１の右側の本体側ボイラ部分２２は、上記結露水回収部７の内側面に固定されている。図１の左側のパネル側ボイラ部分２１は、上記本体側ボイラ部分２２から分割され、図１の左側に位置する開閉パネルを通って、加湿器本体の外部に取り出すことができるようになっている。上記パネル側ボイラ部分２１と本体側ボイラ部分２２とは、図示しない連結部によって連結されている。
【００３２】
上記発泡セラミック３は、上記ボイラ２の下端から、上記加熱皿１の上端よりも多少高い位置までに亘って、上記ボイラの外周面に取り付けられている。これにより、上記加熱皿１内の水面よりも底側において、上記ヒータ４の発熱部を取り巻くように形成されている。
【００３３】
上記ヒータ４は、電流が供給されて発熱する電熱ヒータであり、上記本体側ボイラ部分２２の内側面に固定されている。このヒータ４は、本体側ボイラ部分２２及び結露水回収部７の貫通孔内を通る電力ラインに接続されており、この電力ラインを介して加湿器本体から電力が供給されるようになっている。上記ヒータ４は、図１に示すように側面側から見てＬ字形状を有すると共に、図１の左側から見てＵ字形状を有する。このヒータ４の図１における下端部分が発熱部になっており、この発熱部が、上記加熱皿１内の水に没するように形成されている。
【００３４】
上記結露水回収部７は、上記ボイラ２の蒸気排出口２０に対向する位置に、蒸気吐出口７１が形成されており、この蒸気吐出口７１から、上記ボイラ２からの水蒸気を吐出するようになっている。この結露水回収部７の下端にはゴム製のＯリング７２が設けられており、このＯリング７２によって、この結露水回収部７の下端と上記水受け部６の上端とを液密にしている。
【００３５】
上記構成の加湿器は、以下のように動作する。
【００３６】
まず、加湿器本体の図示しない水供給口から、水蒸気生成用の水が供給されて、上記水受け部６内に水が溜まる。この水受け部６内の水は、上記開口１１を介して加熱皿１内に供給される。
【００３７】
加湿器本体のスイッチが操作者によってオンにされると、電源部からヒータ４に電力が供給され、このヒータ４の発熱部が発熱する。このヒータ４の発熱部は、上記加熱皿１内の水に没しているので、この加熱皿１内の水を直接加熱することができるので、迅速かつ良好な効率で水蒸気が生成される。したがって、上記ヒータ４への電力供給が開始されてヒータ４が起動されてから、水蒸気が得られるまでの時間差が、従来の加湿器よりも短縮できて、加湿動作の立ち上がりを従来よりも迅速にできる。
【００３８】
また、上記ボイラ２の下端が、上記加熱皿１内の水面以下に延びていると共に、このボイラ２の下端部に、発泡セラミック３が上記ヒータ４の発熱部を囲むように配置されており、さらに、上記加熱皿１は中空に形成されて外側への熱伝達量が比較的少ないので、上記ヒータ４で生成された熱は、上記ボイラ２内の水に効果的に集中する。これにより、上記ボイラ２内の水を、大幅に良好な効率で水蒸気に変えることができる。したがって、上記ヒータ４は小型のものを用いることができるので、このヒータ４を収容するボイラ２等の小型化を図ることができて、加湿器全体の小型化を行うことができる。
【００３９】
さらに、上記ヒータ４は上記加熱皿１内の水に加熱部が没するように形成されているので、従来のようにヒータと加熱皿との間に隙間が生じて加熱皿への熱伝達効率が低下する不都合を、確実に防止することができる。さらに、ヒータと加熱皿との間の隙間によってヒータが異常昇温して焼損する不都合を、確実に防止できる。
【００４０】
上記ヒータ４によって生成された水蒸気は、上記ボイラ２内に一旦貯められる。上記ボイラ２の内部は、このボイラ２の下端部分が加熱皿１内の水に没していることによって、ボイラ２の外部に対して効果的にシールされている。したがって、上記ボイラ２内に水蒸気を効果的に貯めることができる。このボイラ２内に貯められた水蒸気は、上部の蒸気排出口２０から排出される。このボイラ２外に排出された水蒸気は、大部分が、蒸気吐出口７１から結露水回収部７の外に吐出されて、加湿器の水蒸気吹出口から室内に吹き出される。上記ボイラの蒸気排出口２０から排出された水蒸気の一部は、結露水回収部７の内側に流れて、この結露水回収部７の内側面に結露することにより、水受け部６内の水に戻される。これにより、例えば、加湿器の吹出口から吹き出すべき量よりも多く水蒸気が生成されて、余剰の水蒸気が生じた場合等に、この余剰の水蒸気を効果的に水に変えて、水受け部６に戻すことができる。
【００４１】
この加湿器は、長期に亘って動作すると、水に含まれる不純物等が加熱皿１、ボイラ２及び水受け部６等の表面等に付着する。この場合、以下のように清掃が行われる。
【００４２】
まず、加湿器本体の図１の左側に位置する開閉パネルが開かれて、水受け部６及び結露水回収部７が、加湿器の外部に臨む。続いて、上記水受け部６と結露水回収部７との連結部が操作されて、この水受け部６と結露水回収部７との連結が解かれる。また、上記水受け部６の係合部６１が、上記加湿器本体の受け部３１から外される。これにより、上記水受け部６が、上記加熱皿１と共に、上記結露水回収部７から分離して、加湿器本体の外に取り出される。この加湿器本体外に取り出された上記加熱皿１及び水受け部６は、さらに個々に分離されて、各加熱皿１及び水受け部６が清掃されて、不純物等が除去される。
【００４３】
さらに、上記加熱皿１及び水受け部６が取り外されると、上記結露水回収部７の下端から、ボイラ２の下端部分が下方に突出して露出する。このボイラ２の連結部が操作されて、このボイラのパネル側ボイラ部分２１が、本体側ボイラ部分２２から分割されて、加湿器本体の外に取り出される。この取り出されたパネル側ボイラ部分２１の清掃を行って、不純物等が除去される。また、上記パネル側ボイラ部分２１が取り外されて本体側に残った本体側ボイラ部分２２は、開かれた上記開閉パネルを介して加湿器本体の外部に臨んでいるので、比較的容易に内部の清掃が行われる。
【００４４】
このように、上記水受け部６が加熱皿１と共に結露水回収部７から取り外し可能になっていると共に、上記パネル側ボイラ部分２１が本体側ボイラ部分２２と分割可能になっているので、この加湿器は、比較的容易に清掃を行うことができる。また、清掃に限らず、加湿器内部の消耗部品の交換や、故障したヒータの修理等、種々のメンテナンスを比較的容易に行うことができる。
【００４５】
上記加湿器は、加湿動作中に転倒した場合、周囲の者に対する火傷事故を防止することができる。すなわち、加湿動作中にヒータ４によって加熱されて高温となっている水は、上記ボイラ２、加熱皿１および水受け部６の内側に位置しているので、加湿器の外部に漏れる過程で、上記加熱皿１の外側かつ水受け部６の内側に位置する低温の水と混ざる。この水は、上記加熱皿１内のヒータ４からの熱の伝達が、上記ボイラ２の下端部分及び発泡セラミック３と、上記中空に形成された加熱皿１とによって効果的に防止されているので、低温のままである。したがって、上記加湿器本体の外部に漏れる水は、比較的低温になる。その結果、周囲の者に対する火傷事故を効果的に防止することができる。また、上記水受け部６は結露水回収部７と連結されて、内部の水が比較的漏れにくいので、加湿器が転倒した場合の水漏れ量を効果的に防止することができる。
【００４６】
上記実施形態において、加熱皿１は、中空に形成したが、中実に形成してもよい。
【００４７】
また、断熱部材としての発泡セラミック３は、ボイラ２の下端部分に設けたが、上記ボイラ２と別体に加熱皿１内に設けてもよい。また、断熱部材を、発泡セラミック以外の他の断熱効果を有する材料によって形成してもよい。
【００４８】
また、上記ボイラ２を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態としての加湿器の一部を示す式断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  加熱皿
２  ボイラ
３  発泡セラミック
４  ヒータ
６  水受け部
７  結露水回収部
【図１】
2006162160.tif 000003