(57)【要約】【課題】 記憶媒体の不完全な挿入に起因するエラー処理を無くし、信頼性の高い遊技関連装置及びそれに用いる記憶媒体を提供する。【解決手段】  筐体の前面パネル１ａに棒状の記憶媒体２０を挿入する挿入口１８が設けられ、筐体内に記憶媒体を複数収容するための収容ユニットが配置されている。収容ユニットは、中心軸回りに回転可能に支持され、中心軸の周囲に上記挿入口を通して挿入される記憶媒体を各々収容する複数の収容部４０が円周方向に所定角度毎に形成された回転ホルダ３３と、回転ホルダを中心軸回りに所定角度ずつ回転させる回転駆動手段と、回転ホルダの外周でかつ回転ホルダの１つの収容部に対向して配置され、収容部内に収容された記憶媒体との間で情報の通信を行う通信部とを備える。記憶媒体の挿入方向後側端部及び挿入口の内周面のいずれか一方に、回転ホルダの回転方向前側の部位に傾斜面２６を形成する。【選択図】  図１１
2006238941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面パネルに棒状の記憶媒体を挿入する挿入口が設けられているとともに、筐体内に上記記憶媒体を複数収容するための記憶媒体収容ユニットが配置された遊技関連装置であって、
上記記憶媒体収容ユニットは、中心軸回りに回転可能に支持され、中心軸の周囲に上記挿入口を通して挿入される記憶媒体を各々収容する複数の記憶媒体収容部が円周方向に所定角度毎に形成された回転ホルダと、この回転ホルダを中心軸回りに所定角度ずつ回転させる回転駆動手段と、上記回転ホルダの外周でかつ回転ホルダの１つの記憶媒体収容部に対向して配置され、この記憶媒体収容部内に収容された記憶媒体との間で情報の通信を行う通信部とを備えており、
上記記憶媒体の挿入方向後側端部及び上記挿入口の内周面のいずれか一方には回転ホルダの回転方向前側の部位に傾斜面が形成されており、この傾斜面は、記憶媒体に形成されるものの場合その挿入方向後側端に向かうに従って記憶媒体の中心線寄りに傾斜し、挿入口に形成されるものの場合挿入口外側に向かうに従って挿入口の中心線寄りに傾斜していることを特徴とする遊技関連装置。
【請求項２】
上記前面パネルの挿入口周辺には挿入口に近づくに従って前面パネルの肉厚を薄くするための窪みが形成されている請求項１記載の遊技関連装置。
【請求項３】
遊技媒体の貸出処理に用いられる情報を記憶する記憶媒体であって、
棒状のボディと、このボディ内に埋設されたＩＣチップとからなり、上記ボディの断面形状は、上下非対称にかつ左右対称に形成されており、このボディの少なくとも一端部にはその一側面から端に向かうに従ってボディの中心線寄りに傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする記憶媒体。
【請求項４】
上記ボディは、軸方向前後にも略対称に形成されており、このボディの軸方向の中心に上記ＩＣチップが埋設されており、このボディの軸方向両端部にそれぞれ上記傾斜面が形成されている請求項３記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場内に設置される遊技媒体貸出装置や精算機などの遊技関連装置及びそれに用いる記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホールなどの遊技場では、金額価値情報を記憶した記憶媒体としてのプリペイドカード（以下、単にカードという）によりパチンコ球やメダルなどの遊技媒体の貸出を行うために、紙幣挿入口に挿入された紙幣の金額に応じた金額価値情報を書き込んだカードを発行するカード発行機、このカードの挿入を受け付けて隣接する遊技機に対し遊技媒体の貸出処理を行う台間機としての遊技媒体貸出装置、及び金額価値の残っているカードを受け付けて精算処理を行う精算機などが設置されている。
【０００３】
上記遊技媒体貸出装置には、カードの発行機能を有するカード発行型のものと、カードの発行機能を有しない非発行型のものとがある。カード発行型の遊技媒体貸出装置は、例えば特許文献１に開示されるように、装置内に予め１枚のカードを収容しておき、紙幣挿入口に所定の紙幣が挿入されると装置内に収容していたカードに挿入紙幣分の金額価値を書き込んでカード出入口に露出させた後、遊技者の操作に応じてこのカードを装置内に引き込み、遊技媒体の貸出処理を行う。金額価値が零になったカードは、別のカードを収容していない場合装置内に回収され、別のカードを収容している場合カード出入口より排出される。
【特許文献１】特開平９−１４０９２２号公報
【０００４】
ところが、上記カード発行型の遊技媒体貸出装置では、単一のカードを収容しているに過ぎないため、そのカードが抜き取られると店員が新たなカードを補充する必要があるとともに、その補充をするまでの間装置が使用不能となり、稼働率が低くなるという問題がある。特に、高額のカードを発行するものの場合、残額のあるカードを遊技客が抜き取る可能性が高いため、この問題が一層顕著なものである。
【０００５】
また、従来の遊技媒体貸出装置は、カード発行型及び非発行型のいずれも金額価値が零になったカードを装置外に排出しているため、カードが遊技場内で散乱し、店員がカードを回収する作業が必要になるとともに、装置外に排出されたカードを利用した偽造カードによる不正行為を招く虞もある。
【０００６】
このような問題を解決するために、遊技媒体貸出装置が複数枚のカードを収容できるようにすることが考えられるが、複数枚のカードを１枚ずつ排出できる状態に収容するためには大きなスペースが必要になり、特に、台間機として限られた幅の遊技機同士の間に配置される遊技媒体貸出装置では奥行き方向に大型化し、遊技場への適用が困難になる。また、積層して収容された複数枚のカードを１枚ずつ正確に排出するためには複雑な機構が必要になり、部品点数の増加によるコストの上昇を招くという欠点もある。
【０００７】
そこで、本出願人は、先に、以上のことを考慮し、装置の小型化及びコストの低廉化などを図るために、記憶媒体として、カードの代わりに、ＩＣチップを内蔵する棒状のものを用い、この棒状の記憶媒体（ＩＣスティックともいう。）を複数収容できかつ１つずつ排出できるようにするための記憶媒体収容ユニット（記憶媒体収容装置ともいう。）を筐体内に配置してなる遊技媒体貸出装置を提案している（特願２００３−３０７８９９号明細書及び図面参照）。この記憶媒体収容ユニットは、中心軸回りに回転可能に支持された回転ホルダの中心軸の周囲に複数の記憶媒体収容部を円周方向に所定角度毎に形成し、その各記憶媒体収容部内にそれぞれＩＣスティックを、筐体の前面パネルに設けた挿入口を通して挿入して収容するようになっている。また、回転ホルダを所定角度ずつ回転させる回転駆動手段と、回転ホルダの外周でかつ回転ホルダの１つの記憶媒体収容部に対向して配置された通信部とを備え、回転駆動手段により回転ホルダを回転させてＩＣスティックが収容された記憶媒体収容部を通信部と対向させた後、この通信部がＩＣスティック（詳しくは内蔵のＩＣチップ）に記憶された金額価値などの情報を読み取ったり、ＩＣスティックに記憶情報を書き込んだりするようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記記憶媒体収容ユニットは、筐体の前面パネルの裏側に近接して配置されており、この記憶媒体収容ユニットの回転ホルダの記憶媒体収容部に対しては、前面パネルの挿入口を通してＩＣスティックを所定位置にまで挿入できるようになっているが、遊技客の不慣れなどによってＩＣスティックが記憶媒体収容部内の所定位置にまで挿入されず、ＩＣスティックの挿入方向後端が挿入口の内周面位置又は外方（前方）に止まることがある。この状態でも、遊技客の不慣れなどを補って使い勝手を良くするために、記憶媒体収容ユニットの通信部とＩＣスティックとの間で通信が可能でＩＣスティックに対する情報の書き込み及び読み込みができるように設定することが望ましい。
【０００９】
しかし、不完全な状態で挿入されたＩＣスティックの金額価値が零になった場合には、このＩＣスティックの回収などのために回転ホルダが回転駆動手段の作動により回転するが、その際、ＩＣスティックの挿入方向後端部が前面パネルの挿入口と回転ホルダの記憶媒体収容部とに跨って保持されることになり、それにより、回転ホルダが回転できずにエラー処理が行われるという問題がある。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、ＩＣスティックつまり棒状の記憶媒体がその挿入方向後端を前面パネルの挿入口の内周面位置又は外方に止めた不完全な挿入状態にある場合に回転ホルダを回転させるとその回転に伴って記憶媒体が回転ホルダの記憶媒体収容部内の奥の方に押し込まれるようになり、それにより、記憶媒体の不完全な挿入に起因するエラー処理を無くし、信頼性の高い遊技媒体貸出装置や精算機などの遊技関連装置及びそれに用いる記憶媒体を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、遊技媒体貸出装置や精算機などの遊技関連装置として、筐体の前面パネルに棒状の記憶媒体を挿入する挿入口が設けられているとともに、筐体内に上記記憶媒体を複数収容するための記憶媒体収容ユニットが配置されており、上記記憶媒体収容ユニットは、中心軸回りに回転可能に支持され、中心軸の周囲に上記挿入口を通して挿入される記憶媒体を各々収容する複数の記憶媒体収容部が円周方向に所定角度毎に形成された回転ホルダと、この回転ホルダを中心軸回りに所定角度ずつ回転させる回転駆動手段と、上記回転ホルダの外周でかつ回転ホルダの１つの記憶媒体収容部に対向して配置され、この記憶媒体収容部内に収容された記憶媒体との間で情報の通信を行う通信部とを備えていることを前提とする。そして、上記記憶媒体の挿入方向後側端部及び上記挿入口の内周面のいずれか一方に、回転ホルダの回転方向前側の部位に傾斜面を形成し、この傾斜面は、記憶媒体に形成されるものの場合その挿入方向後側端に向かうに従って記憶媒体の中心線寄りに傾斜し、挿入口に形成されるものの場合挿入口外側に向かうに従って挿入口の中心線寄りに傾斜している構成にする。
【００１２】
この構成では、遊技客の不慣れなどによって棒状の記憶媒体が前面パネルの挿入口を通して記憶媒体収容ユニットの回転ホルダの記憶媒体収容部内の所定位置にまで挿入されず、記憶媒体の挿入方向後端が挿入口の内周面位置又は外方に止まったときでも記憶媒体収容ユニットの通信部と記憶媒体との間で通信が行われ、記憶媒体に対する情報の書き込み及び読み込みが行われるため、遊技客の不慣れなどを補って使い勝手を良くすることができる。しかも、不完全な状態で挿入された記憶媒体の金額価値が零になり、この記憶媒体の回収などのために記憶媒体収容ユニットの回転駆動手段が作動して回転ホルダが回転したときには、記憶媒体の挿入方向後側端部及び上記挿入口の内周面のいずれか一方に形成した傾斜面によって記憶媒体が回転ホルダの記憶媒体収容部内の奥の方に押し込まれるため、記憶媒体の不完全な挿入に起因するエラー処理を無くすことができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の遊技関連装置において、上記前面パネルの挿入口周辺に、挿入口に近づくに従って前面パネルの肉厚を薄くするための窪みを形成する構成にする。この構成では、前面パネルの挿入口周辺に窪みが形成されているため、記憶媒体を前面パネルの挿入口を通して記憶媒体収容ユニットの回転ホルダの記憶媒体収容部内に挿入する際記憶媒体を記憶媒体収容部の奥の方の所定位置にまで容易に挿入することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の遊技関連装置に用いるのに適した記憶媒体を提供するものである。すなわち、遊技媒体の貸出処理に用いられる情報を記憶する記憶媒体を、棒状のボディと、このボディ内に埋設されたＩＣチップとにより構成し、上記ボディの断面形状を、上下非対称にかつ左右対称に形成するとともに、このボディの少なくとも一端部に、その一側面から端に向かうに従ってボディの中心線寄りに傾斜する傾斜面を形成する。ここで、傾斜面を形成する一側面は、遊技関連装置の記憶媒体収容ユニットの回転ホルダの回転方向前側に対応する側面である。
【００１５】
請求項４に係る発明は、請求項３記載の記憶媒体において、上記ボディを、軸方向前後にも略対称に形成し、このボディの軸方向の中心に上記ＩＣチップを埋設し、このボディの軸方向両端部にそれぞれ上記傾斜面を形成する構成にする。この構成では、記憶媒体が軸方向前後に略対称になっているため、記憶媒体をその軸方向の前後を意識せずに遊技関連装置の前面パネルの挿入口に挿入することができる上、その挿入が不完全でかつ回転ホルダが回転した場合記憶媒体の挿入方向後側の傾斜面によって記憶媒体を回転ホルダの記憶媒体収容部内の奥の方に押し込むことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明の遊技関連装置及びそれに用いる記憶媒体によれば、遊技客の不慣れなどによって記憶媒体の挿入が不完全なときでもこの記憶媒体に対する情報の書き込み及び読み込みを可能にして、遊技客の不慣れなどを補って使い勝手を良くすることができる上、その状態から記憶媒体を回収すべく回転ホルダが回転したときには記憶媒体が奥の方にまで押し込まれて回収されるため、記憶媒体の不完全な挿入に起因するエラー処理無くして信頼性の向上を図ることができる。
【００１７】
特に、請求項２に係る発明では、前面パネルの挿入口周辺に形成した窪みによって、記憶媒体を前面パネルの挿入口を通して回転ホルダの記憶媒体収容部内に挿入するときの挿入を奥の方の所定位置にまで容易にすることができ、信頼性の向上をより図ることができる。
【００１８】
また、請求項４に係る発明では、記憶媒体の軸方向の前後を意識せずに遊技関連装置の前面パネルの挿入口に挿入することができる上、その挿入が不完全でかつ回転ホルダが回転した場合記憶媒体の挿入方向後側の傾斜面によって記憶媒体を回転ホルダの記憶媒体収容部内の奥の方に押し込むことができるので、使い勝手を一層良くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態である実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１及び図２は本発明の一実施形態に係る遊技関連装置としての遊技媒体貸出装置Ａの外観を示し、この遊技媒体貸出装置Ａは、遊技場内の横並びに隣接する２台のパチンコ機の間に台間機として設置されるものである。
【００２１】
上記遊技媒体貸出装置Ａは、筐体１内に紙幣識別機２、カードユニット３、記憶媒体収容ユニット４及び主制御基板（図示せず）などを装備してなり、筐体１の前面側（正面側）を構成する前面パネル１ａには上側から紙幣挿入口１１、マルチランプ１２、情報表示部１３、確認ボタン１４、リモコン表示部１５、カード出入口１６、モード表示部１７及びＩＣスティック用挿入口１８が設けられている。
【００２２】
上記紙幣挿入口１１は、筐体１内の紙幣識別機２と連通しており、この紙幣挿入口１１から所定の紙幣（例えば千円札）を挿入すると紙幣識別機２でその紙幣が真正であることを確認した後、紙幣識別機２から紙幣を遊技媒体貸出装置Ａの背面側に配置される紙幣搬送装置（図示せず）に送出するようになっている。
【００２３】
上記マルチランプ１２は、遊技媒体貸出装置Ａの動作状態を点灯色及び点灯状態（例えば連続点灯状態又は点滅状態）によって表示するものである。また、情報表示部１３は、エラーコードなどの情報を７セグメントで表示するもので、確認ボタン１４の押し操作により表示が行われる。リモコン表示部１５は、リモコンの故障時などを７セグメントで表示するものである。
【００２４】
上記モード表示部１７は、カードユニット３又は記憶媒体収容ユニット４のいずれが使用可能なモードであるかを「△」記号側の上半部又は「▽」記号側の下半部を点灯して表示するものである。カードユニット３が使用可能なモードの場合、カード出入口１６にカードが挿入されているときに、紙幣挿入口１１に所定の紙幣を挿入するとカード出入口１６に挿入されているカードに挿入金額に相当する分の金額価値を書き込ませ、隣接する一方のパチンコ機に対し貸出データを送信してパチンコ球の貸出処理を行わせる。また、記憶媒体収容ユニット４が使用可能なモードの場合、カードの代わりに、図３に示すような棒状の記憶媒体としてのＩＣスティック２０を、ＩＣスティック用挿入口１８から発行するとともに、ＩＣスティック２０の挿入口１８への挿入を受け付け、そのＩＣスティック２０の金額価値に応じた数のパチンコ球の貸出処理を隣接する一方のパチンコ機に対し行わせる。
【００２５】
上記ＩＣスティック２０は、図３に示すように、合成樹脂からなる棒状のボディ２１と、このボディ２１内の軸方向中央に埋設されたＩＣチップ２２とからなる。ボディ２１の軸方向と直交する断面形状ないし輪郭形状は、上面を下面よりも幅広でかつ円弧状に、下面を略直線状にそれぞれ設けて上下非対称にかつ左右対称に形成されており、ＩＣチップ２２は、このボディ２１の上面側に寄せて埋設されている。また、ボディ２１は、上面側ボディ２１ａと下面側ボディ２１ｂの２つに分割されてなり、上記ＩＣチップ２２は、上面側ボディ２１ａの合わせ面中心部に形成した凹部２３内に収納した状態で上面側ボディ２１ａと下面側ボディ２１ｂとに挟まれて設けられている。上面側ボディ２１ａと下面側ボディ２１ｂとは、互いに色違いに設けられており、例えば上面側ボディ２１ａはＩＣスティック２０の金額価値に応じて赤色、黄色又は青色などに着色され、下面側ボディ２１ｂはＩＣスティック２０の金額価値に拘わらず黒色に着色されている。さらに、ＩＣスティック２０の上面である上面側ボディ２１ａの軸方向両端部にはそれぞれ矩形状の係合凹部２４，２４が形成されているとともに、ＩＣスティック２０の下面である下面側ボディ２１ｂには軸方向に延びる１条の嵌合溝２５が形成されている。よって、ＩＣスティック２０は、記憶媒体用出入口１８に挿入する際には上下を正しくすれば前後を問わないようになっている。
【００２６】
また、上記ボディ２１の軸方向両端部にはそれぞれ端面前方から見て左側面から端に向かうに従ってボディ２１の中心線寄りに傾斜する平面状の傾斜面２６，２６が形成されており、この傾斜面２６の軸方向長さは２〜３ｍｍ程度である。尚、この傾斜面２６を形成した左側面は、後述する回転ホルダ３３の回転方向前側に対応する側面である。
【００２７】
上記記憶媒体収容ユニット４は、図４及び図５に詳示するように、箱形のケース３１と、このケース３１内の前部側に中心軸３２を前後方向に向けた状態でかつ中心軸３２回りに回転可能に支持された回転ホルダ３３と、この回転ホルダ３３の後述する各記憶媒体収容部４０内に収容されたＩＣスティック２０をそれぞれ収容位置に保持するロック機構３４と、このロック機構３４により保持されたＩＣスティック２０のうち、回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０内に収容されたＩＣスティック２０の保持状態（ロック状態）を解除するロック解除手段３５と、このロック解除手段３５によりＩＣスティック２０の保持状態が解除された時そのＩＣスティック２０を収容位置よりも前側へ押し出す押圧手段３６と、回転ホルダ３３を中心軸３２回りに所定角度ずつ回転させる回転駆動手段３７と、ケース３１内の後部側に配置されかつロック解除手段３５及び回転駆動手段３７の作動（詳しくは後述する直動型ソレノイド４６，６５の作動）を制御する制御基板３８とを備えている。ケース３１は半割りのもので、筐体１の側面にねじ止めにより固定されたベース３１ａと、このベース３１ａに重ね合わせてねじ止めにより固定されたカバー３１ｂとからなる。
【００２８】
上記回転ホルダ３３の中心軸３２の周囲にはそれぞれ上記ＩＣスティック２０を前側から挿入して収容する６つの記憶媒体収容部４０，４０，…が円周方向に所定角度（６０°）毎に形成されている。この回転ホルダ３３の前端部は、ケース３１の前壁より前方に突出しているとともに、回転ホルダ３３の６つの記憶媒体収容部４０，４０，…うち、中心軸３２の真上で最上部に位置する記憶媒体収容部４０は、前面パネル１ａのＩＣスティック用挿入口１８に対向するようになっており、回転ホルダ３３の各記憶媒体収容部４０に対するＩＣスティック２０の挿入及び排出は、その記憶媒体収容部４０が最上部に位置するときに行われる。また、回転ホルダ３３の各記憶媒体収容部４０は、ＩＣスティック２０の断面形状に対応して、中心軸３２と直交する断面形状が内側（中心軸３２寄り）と外側（外周面寄り）とで非対称に形成されており、この各記憶媒体収容部４０の挿入口側にはそれぞれ内側より突出する突起部４１が回転ホルダ３３と一体に形成されており、この突起部４１は、各記憶媒体収容部４０内にＩＣスティック２０を挿入して収容するときこのＩＣスティック２０の嵌合溝２５に嵌合するようになっている（図６参照）。
【００２９】
上記記憶媒体収容ユニット４のケース３１（詳しくはそのベース３１ａ）は、回転ホルダ３３の先端が筐体１の前面パネル１ａの裏面に近接した位置で筐体１の側面に固定されており、回転ホルダ３３の中心軸３２は、前面パネル１ａの裏面側に突出して形成した環状の突起部２８に先端が嵌合して位置決めされている。また、前面パネル１ａのＩＣスティック用挿入口１８周辺には挿入口１８に近づくに従って前面パネル１ａの肉厚を薄くするための円形状の窪み２９が形成されている。
【００３０】
上記ロック機構３４は、図６及び図７に拡大詳示するように、各記憶媒体収容部４０に対応してそれぞれ回転ホルダ３３の後部外周に設けられた６つのロック部材４２，４２，…と、回転ホルダ３３の後端面に設けられた１つの弾性部材としてのばね部材４３とからなる。上記各ロック部材４２は、図８に詳示するように、一端部にＩＣスティック２０の係合凹部２４に係合可能なフック部４２ａを有し、中央部に左右一対の軸部４２ｂ，４２ｂを有するもので、フック部４２ａを前向きにした状態で回転ホルダ３３に対し軸部４２ｂ回りに回動可能に支持されている。また、上記ばね部材４３は、図９に詳示するように、回転ホルダ３３の後端面に固定された略円形状の固定部４３ａと、この固定部４３ａの周縁部に各記憶媒体収容部４０ないし各ロック部材４２に対応してそれぞれ後向きに略直角に折り曲げてなる６つの板ばね部４３ｂ，４３ｂ，…とを有している。このばね部材４３の各板ばね部４３ｂ上にそれぞれ対応するロック部材４２のフック部４２ａと反対側の端部が重ね合わせて支持され、ばね部材４３により各ロック部材４２のフック部４２ａがＩＣスティック２０の係合凹部２４に係合する方向に常時回動付勢されている。
【００３１】
上記ロック解除手段３５は、図４及び図６に示すように、中央部で支軸４４回りに回動可能に支持され、一端が回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０に対応するロック部材４２のフック部４２ａと反対側の端部の上方にまで延びる解除レバー４５と、この解除レバー４５の他端にプランジャ４６ａの先端が連結されたソレノイド４６とからなる。このソレノイド４６は、電源のオンオフ切替によりプランジャ４６ａが軸方向に移動する直動型のもので、プランジャ４６ａを下向きにして配置されている。そして、電源のオフ時には図４及び図６に示すように、ソレノイド４６のプランジャ４６ａは、コイルばね４６ｂの付勢力によりソレノイド本体４６ｃから下方に最大限に突出しており、電源をオンに切り替えるとプランジャ４６ａがソレノイド本体４６ｃに引き寄せられ、解除レバー４５が支軸４４回りに図で時計方向に回動してロック部材４２のフック部４２ａと反対側端部を押圧するようになっている。尚、解除レバー４５の支軸４４が貫通する貫通孔４７は、解除レバー４５の回動時の軸方向変位を許容するために長孔に形成されている。
【００３２】
上記押圧手段３６は、同じく図４及び図６に示すように、回転ホルダ３３の各記憶媒体収容部４０にそれぞれ設けられた６つの押圧部材４８，４８，…と、この各押圧部材４８を介して記憶媒体収容部４０内のＩＣスティック２０をそれぞれ前側へ押し出すように付勢する６つの弾性部材としてのコイルばね４９，４９，…とからなる。上記各押圧部材４８は、記憶媒体収容部４０内のＩＣスティック２０の端面に当接可能でかつ回転ホルダ３３の軸方向に沿って摺動可能に設けられた押圧部４８ａと、この押圧部４８ａから上記ばね部材４３の固定部４３ａに設けた挿通孔５０（詳しくは図９参照）を通して後方にまで延出するロッド部４８ｂとを有しており、このロッド部４８ｂの後端には斜めに傾斜する反射面４８ｃが形成されている。上記各コイルばね４９は、この各押圧部材４８のロッド部４８ｂ外周に押圧部４８ａとばね部材４３の固定部４３ａとの間に縮装した状態で配置されている。
【００３３】
一方、ケース３１のベース３１ａには、図４及び図６に示すように、回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０に対向して、通信部５２及び感知センサ５３が設けられている。通信部５２は、そのアンテナ面５２ａが回転ホルダ３３の上方でその外周面に近接した状態で配置されていて、この回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０内に収容されたＩＣスティック２０のＩＣチップ２２との間で微少な電力によって非接触で通信が可能で、このＩＣスティック２０のＩＣチップ２２に対し金額価値を特定する情報などの書き込み及び読み込みが可能になっている。また、感知センサ５３は、本実施形態では光センサからなり、回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０に対応する押圧部材４８の反射面４８ｃに向けて光を照射し、この反射面４８ｃからの反射光の有無により上記記憶媒体収容部４０内にＩＣスティック２０が収容されているか否かを判定するようになっている。感知センサ５３は、制御基板３８に信号授受可能に接続されている一方、通信部５２は、遊技媒体貸出装置Ａの主制御基板に信号授受可能に接続され、この通信部５２で読み込んだＩＣスティック２０の金額価値の情報に基づいて主制御基板はパチンコ球の貸出処理制御を行う。ここで、回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０内に収容されたＩＣスティック２０は、その挿入方向前側の係合凹部２４にロック部材４２のフック部４２ａが係合する正規の収容位置よりも２〜３ｍｍ程度挿入口１８寄りに位置するときでも通信部５２との間で通信が可能であり、また感知センサ５３により収容が感知されるようになっている。
【００３４】
また、上記回転ホルダ３３の外周面には、図５に示すように、回転ホルダ３３の回転停止位置毎つまり円周方向に６０°間隔毎にそれぞれ窪み５４，５４，…が形成されているとともに、回転ホルダ３３の下方には上記各窪み５４に嵌合可能な１つのロック部材５５がコイルばね５６により上方つまり回転ホルダ３３の中心に向けて付勢され、回転ホルダ３３が中心軸３２回りに６０°回転する毎に上記ロック部材５５が１つの窪み５４に嵌合して回転ホルダ３３を回転停止位置に保持するようになっている。尚、図５中、５８はロック部材５５の下面に固定された遮蔽ロッドであり、この遮蔽ロッド５８は、ロック部材５５の回転ホルダ３３の各窪み５４への嵌合動作に伴い上下方向に移動する。５９は遮蔽ロッド５８の下端に対応してケース３１に設けられた光センサであり、この光センサ５９は、投光部５９ａと受光部５９ｂとの間に遮蔽ロッド５８の下端が位置するか否かによりロック部材５５の動作状態ひいては回転ホルダ３３の回転停止状態を検出するようになっており、光センサ５９の検出信号は、制御基板３８に出力される。
【００３５】
さらに、上記回転駆動手段３７は、図４、図６及び図７に示すように、回転ホルダ３３の後端面にばね部材４３と共に固定された係合部材６１と、この係合部材６１に対応して、つまり回転ホルダ３３の後端側で回転ホルダ３３の中心軸３２と直交する平面内に沿って移動可能に、詳しくは支軸６２回りに回動可能に配置された可動部材６３と、この可動部材６３を回転ホルダ３３に対し近接方向又は離間方向に選択的に伝達アーム６４を介して移動させるソレノイド６５とを備えている。
【００３６】
上記係合部材６１は、回転ホルダ３３の後端面にばね部材４３の固定部４３ａを介在して回転ホルダ３３と同心状に固定された略円筒状の固定部６１ａと、この固定部６１ａに円周方向に所定角度（６０°）毎に形成された６つの円柱状のボス部６１ｂ，６１ｂ，…と、この各ボス部６１ｂの先端からそれぞれ後方に突出して形成された６つの係合突起部６１ｃ，６１ｃ，…とからなり、６つの係合突起部６１ｃ，６１ｃ，…は、固定部６１ａにより互いに連結されている。また、各係合突起部６１ｃは、ボス部６１ｂと同一半径の半円柱状のもので、外周面に円弧状曲面６１ｄと平面６１ｅとを有しており、平面６１ｅは、回転ホルダ３３の半径方向外向きでかつ回転方向前向きに臨んで設けられている。
【００３７】
上記可動部材６３は、図７に示すように、平面形状が略三角形状のもので、その１つの角部で支軸６２を介してケース３１のベース３１ａ側に回動可能に支持されている。この可動部材６３の支軸６２と対向する一辺の回転ホルダ３３側には、図１０にも示すように、上記各係合突起部６１ｃに係合可能な係合爪６６が回動部材６３に形成した一対の保持片６７，６７により保持されつつ側方に出没可能に設けられており、この係合爪６６は、可動部材６３に装着した板ばね６８により可動部材６３の一辺から側方に突出した状態に常時付勢されている。また、可動部材６３には、ケース３１のベース３１ａ側に設けた支持部材６９（図４参照）に突設されたガイドピン７０が貫通しこのガイドピン７０と協働して可動部材６３の回動をガイドする円弧状のガイド孔７１が設けられているとともに、伝達アーム６４の押圧部６４ａが当接するピン部７２が突出して形成されている。可動部材６３の別の角部には丸孔７３が設けられ、この丸孔７３には可動部材６３を回転ホルダ３３から離間する方向に付勢するコイルばね７４の一端が掛け止めされている。
【００３８】
上記ソレノイド６５は、ロック解除手段３５のソレノイド４６と同じく電源のオンオフ切替によりプランジャ６５ａが軸方向に移動する直動型のもので、ロック解除手段３５のソレノイド４６の真下でプランジャ６５ａを下向きにして配置されている。
【００３９】
次に、上記遊技媒体貸出装置Ａの作用効果を説明するに、筐体１の前面パネル１ａの挿入口１８を通してＩＣスティック２０を記憶媒体収容ユニット４の回転ホルダ３３の最上部に位置する記憶媒体収容部４０内に挿入するときには、図４及び図６に示すように、ＩＣスティック２０の挿入方向前側の係合凹部２４にロック部材４２のフック部４２ａが係合する正規位置にまで挿入する必要があるが、遊技客の不慣れなどによってこの挿入が不十分で、ＩＣスティック２０の挿入方向後端が挿入口１８の内周面位置又は外方（前方）に止まることがある。このときでも、記憶媒体収容ユニット４の感知センサ５３によりＩＣスティック２０の収容が感知された上、記憶媒体収容ユニット４の通信部５２とＩＣスティック２０との間で通信が可能でＩＣスティック２０のＩＣチップ２２に対し金額価値などの情報の書き込み及び読み込みが行われるため、遊技客の不慣れなどを補って使い勝手を良くすることができる。
【００４０】
しかも、このような挿入が不十分なＩＣスティック２０の金額価値が零になり、このＩＣスティック２０の回収などのために記憶媒体収容ユニット４の回転駆動手段３７が作動して回転ホルダ３３が遊技媒体貸出装置Ａの前方から見て反時計方向に回転したときには、図１１に示すようにＩＣスティック２０の挿入方向後側端部に形成した傾斜面２６が挿入口１８の内周面と接触することにより、ＩＣスティック２０が回転ホルダ３３の記憶媒体収容部４０内の奥の方の正規位置にまで押し込まれることになる。このため、ＩＣスティック２０の不完全な挿入に起因するエラー処理を無くすことができ、作動の信頼性を高めることができる。
【００４１】
特に、上記実施形態においては、筐体１の前面パネル１ａのＩＣスティック用挿入口１８周辺に、挿入口１８に近づくに従って前面パネルの肉厚を薄くするための窪み２９が形成されているため、ＩＣスティック２０を前面パネル１ａの挿入口１８を通して記憶媒体収容ユニット４の回転ホルダ３３の記憶媒体収容部４０内に挿入する際ＩＣスティック２０を記憶媒体収容部４０内の奥の方の正規位置にまで容易に挿入することができ、上述のことと相俟ってＩＣスティック２０の不完全な挿入に起因するエラー処理の不要化ひいては信頼性の向上をより図ることができる。
【００４２】
また、上記ＩＣスティック２０は、その軸方向前後に略対称である上、軸方向両端部にそれぞれ傾斜面２６，２６が回転ホルダ３３の回転方向前側に対応して形成されているため、このＩＣスティック２０の軸方向前後を意識せずに前面パネル１ａの挿入口１８に挿入することができる上、その挿入が不完全でかつ回転ホルダ３３が回転した場合ＩＣスティック２０の挿入方向後側の傾斜面２６によってＩＣスティック２０を回転ホルダ３３の記憶媒体収容部４０内の奥の方の正規位置にまで押し込むことができ、実施化を図る上で非常に有利なものである。
【００４３】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。例えば上記実施形態では、ＩＣスティック２０の両端部にそれぞれ一側面に端に向かうに従ってＩＣスティック２０の中心線寄りに傾斜する平面状の傾斜面２６，２６を形成したが、本発明は、ＩＣスティック２０の挿入方向前後が形状的に定まっている場合にはその挿入方向後側端部のみに傾斜面２６を形成してもよく、また回転ホルダ３３が正逆方向に共に回転する場合にはＩＣスティック２０の両端部にそれぞれ左右一対ずつの傾斜面２６，２６を形成してもよい。傾斜面２６は、実施形態の如く平面状に限らず、湾曲面状（平面的に見て円弧状）に形成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、記憶媒体としてのＩＣスティック２０の端部に傾斜面２６を形成したが、本発明は、例えば図１２に示すように、筐体１の前面パネル１ａの挿入口１８の内周面の、回転ホルダ３３の回転方向前側の部位に挿入口１８外側（前方）に向かうに従って挿入口１８の中心線寄りに傾斜する傾斜面８１を形成してもよい。この場合でも、ＩＣスティック２０の挿入が不十分で、その挿入方向後端が挿入口１８の内周面位置に止まる状態で回転ホルダ３３が回転したときには、ＩＣスティック２０の挿入方向後端が挿入口１８の傾斜面８１と接触することにより、ＩＣスティック２０を回転ホルダ３３の記憶媒体収容部４０内の奥の方の正規位置に押し込むことができる。
【００４５】
さらに、上記実施形態では、遊技場内の２台のパチンコ機の間に設置される台間機としての自発行型の遊技機媒体貸出装置Ａに記憶媒体収容ユニット４を装備した場合について述べたが、本発明の遊技関連装置は、この場合に限らず、記憶媒体を発行しない非発行型の遊技媒体貸出装置、２台のスロットマシンの間に設置される台間機としての遊技媒体貸出装置など型式の異なる遊技媒体貸出装置、あるいは遊技媒体貸出装置以外に遊技媒体発行装置又は精算機に、実施形態の如き記憶媒体収容ユニット４を装備する場合にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技媒体貸出装置の正面図である。
【図２】同じく一部切開側面図である。
【図３】（ａ）はＩＣスティックの平面図、（ｂ）は同正面図、（ｃ）は同底面図、（ｄ）は同右側面図、（ｅ）は（ａ）のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図４】図２の記憶媒体収容ユニット付近の拡大図である。
【図５】図４のＹ−Ｙ線における記憶媒体収容ユニットの拡大断面図である。
【図６】図４の回転ホルダ付近の拡大図である。
【図７】図４のＺ方向から見た矢視図である。
【図８】ＩＣスティックをロックするロック部材の斜視図である。
【図９】上記ロック部材をロック状態に回動付勢するためのばね部材の斜視図である。
【図１０】図７のＭ方向から見た可動部材の側面図である。
【図１１】作動を説明するための説明図である。
【図１２】別の実施形態を示す図１１相当図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ    遊技媒体貸出装置（遊技関連装置）
１    筐体
１ａ  前面パネル
４    記憶媒体収容ユニット
１８    ＩＣスティック用挿入口
２０    ＩＣスティック（記憶媒体）
２１    ボディ
２２    ＩＣチップ
２６，８１    傾斜面
２９    窪み
３２    中心軸
３３    回転ホルダ
３７    回転駆動手段
４０    記憶媒体収容部
５２    通信部
【図１】
2006238941.tif 000003
【図２】
2006238941.tif 000004
【図３】
2006238941.tif 000005
【図４】
2006238941.tif 000006
【図５】
2006238941.tif 000007
【図６】
2006238941.tif 000008
【図７】
2006238941.tif 000009
【図８】
2006238941.tif 000010
【図９】
2006238941.tif 000011
【図１０】
2006238941.tif 000012
【図１１】
2006238941.tif 000013
【図１２】
2006238941.tif 000014