(57)【要約】【目的】  比重や色や形状が海藻・小魚・野菜又は山菜と近似しており帯電性も有していない魚網片や頭髪などの異物でも有効に海藻・小魚・野菜又は山菜から除去することができる、海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための方法及び装置を提供する。【構成】  海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むようなサイズに形成され且つ流体が通過可能に形成された多数の隙間を有する載置部であって所定のルートを循環的に移動する載置部の上に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置し、前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方から前記各隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給することにより、前記各隙間に前記異物のみを入り込ませるようにした方法及び装置である。【選択図】    図１
2006191829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海藻・小魚・野菜又は山菜から魚網片や頭髪などの異物を除去するための方法であって、
「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって所定のルートを循環的に移動する載置部の上に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置し、
前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記各隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給することにより、前記各隙間に前記異物のみを入り込ませるようにした、ことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための方法。
【請求項２】
海藻・小魚・野菜又は山菜から魚網片や頭髪などの異物を除去するための方法であって、
「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって所定のルートを循環的に移動する載置部の上に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置し、
前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記各隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給することにより、前記各隙間に前記異物のみを入り込ませるようにし、
前記載置部の或る領域の隙間に前記異物が入り込んだとき、前記載置部が移動して前記領域から前記海藻・小魚・野菜又は山菜が取り除かれた後、前記載置部の前記領域の部分を、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置されていた面Ａが下方に来て前記面Ａと反対側の面Ｂが上方に来るように配置し、前記面Ｂに向けて、上方又は斜め上方から所定の勢いを有する流体を供給して前記隙間を通過させることにより、前記隙間から前記異物を下方に落下させるようにした、ことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための方法。
【請求項３】
「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって、海藻・小魚・野菜又は山菜を載せた状態で所定のルートを循環的に移動する載置部と、
前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記各隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給し、これにより前記各隙間に前記異物のみを入り込ませるための流体供給部と、
を備えたことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置。
【請求項４】
「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって、海藻・小魚・野菜又は山菜を載せた状態で重力に対して垂直方向の軸を回転中心として所定のルートを循環的に移動するように構成された載置部と、
前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記各隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給し、これにより前記各隙間に前記異物のみを入り込ませるための第１の流体供給部と、
前記載置部の前記循環する移動ルートの内側に配置され、前記載置部の前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置されていた載置面の反対側の面に向けて、上方又は斜め上方から所定の勢いを有する流体を供給して前記隙間を通過させ、これにより前記隙間から前記異物を下方に落下させるための第２の流体供給部と、
を備えたことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置。
【請求項５】
請求項３又は４において、
前記載置部は、
「各平面が前記載置部の移動方向と平行な方向で且つ重力方向と平行な方向に配置された複数の平板であって、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置される載置面と直交する方向に延びる凹部であって海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有する凹部が複数個形成されている複数の平板」と、
これらの平板をその各平面が前記載置部の移動方向と直交する方向に沿って互いに前記幅寸法の間隔を介して対向するように接続するための接続部と、
により構成されている、ことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置。
【請求項６】
請求項３又は４において、
前記載置部は、
「各平面が前記載置部の移動方向と平行な方向で且つ重力方向と平行な方向に配置された複数の平板であって、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置される載置面と直交する方向に延びる凹部であって海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有する凹部が複数個形成されている複数の平板」をそれらの各平面が前記載置部の移動方向と直交する方向に沿って互いに前記幅寸法の間隔を介して対向するように接続されて成る平板ブロックと、
前記平板ブロックの複数個を前記載置部の移動方向に沿って互いに連結するための連結部と、
により構成されている、ことを特徴とする海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海藻・小魚・野菜又は山菜から魚網片や頭髪などの異物を除去するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、海藻・小魚・野菜又は山菜の加工ラインにおいて、海藻・小魚・野菜又は山菜からゴミや金属片などの異物を除去するための選別作業が行われている。この選別作業においては、例えば、篩（ふるい）により微小なゴミを海藻・小魚・野菜又は山菜から除去する方法、風力を利用して軽いゴミを海藻・小魚・野菜又は山菜から吹き飛ばすことにより除去する方法、電気又は磁気吸引力を利用して金属片を海藻・小魚・野菜又は山菜から吸引して除去する方法、洗浄水を満たした洗浄槽の中でエアーを噴出して攪拌して海藻・小魚・野菜又は山菜からゴミを分離・浮遊させてゴミだけをオーバーフローさせたりブラシで捕集したりすることにより除去する方法（特許文献１参照）、作業員の目視により又はＣＣＤカメラを使用して海藻・小魚・野菜又は山菜と色が異なる異物を除去する方法、などが採用されている。
【特許文献１】特開平１０−２７６７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の篩、風力、電気・磁気吸引力、洗浄水とエアー、目視・ＣＣＤカメラなどを使用する方法では、通常のゴミや金属片は有効に取り除くことができるが、比重や色や形状が海藻・小魚・野菜又は山菜と近似しており帯電性も有していない魚網片や頭髪については、前記の従来の方法によっては有効に除去することができなかった。
【０００４】
本発明はこのような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、従来の方法では除去が困難であった比重や色や形状が海藻・小魚・野菜又は山菜と近似しており帯電性も有していない魚網片や頭髪などの異物でも有効に海藻・小魚・野菜又は山菜から除去することができる、海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上のような課題を解決するための本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から魚網片や頭髪などの異物を除去するための方法は、「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって所定のルートを循環的に移動する載置部の上に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置し、前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給し前記隙間を通過させることにより、前記隙間に前記異物のみを入り込ませるようにした、ことを特徴とするものである。
【０００６】
また、本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための方法は、「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって所定のルートを循環的に移動する載置部の上に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置し、前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給することにより、前記隙間に前記異物のみを入り込ませるようにし、前記載置部のある領域の隙間に前記異物が入り込んだとき、前記載置部が移動して前記領域から前記海藻・小魚・野菜又は山菜が取り除かれた後、前記載置部の前記領域の部分を、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置されていた面Ａが下方に来て前記面Ａと反対側の面Ｂが上方に来るように配置し、前記面Ｂに向けて、上方又は斜め上方から所定の勢いを有する流体を供給して前記隙間を通過させることにより、前記隙間から前記異物を下方に落下させるようにした、ことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置は、「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって、海藻・小魚・野菜又は山菜を載せた状態で所定のルートを循環的に移動する載置部と、記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給し、これにより前記隙間に前記異物のみを入り込ませるための流体供給部と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置は、「海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有し、且つ少なくともその一部は流体が通過可能に形成された多数の隙間」を有する載置部であって、海藻・小魚・野菜又は山菜を載せた状態で重力に対して垂直方向の軸を回転中心として所定のルートを循環的に移動するように構成された載置部と、前記載置部に載せられた海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記隙間に向けて所定の勢いを有する流体を供給し、これにより前記隙間に前記異物のみを入り込ませるための第１の流体供給部と、前記載置部の前記循環移動ルートの内側に配置され、前記載置部の前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置されていた面の反対側の面に向けて、上方又は斜め上方から所定の勢いを有する流体を供給して前記隙間を通過させ、これにより前記隙間から前記異物を下方に落下させるための第２の流体供給部と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置においては、前記載置部は、「各平面が前記載置部の移動方向と平行な方向で且つ重力方向と平行な方向に配置された複数の平板であって、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置される載置面と直交する方向に延びる凹部であって海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有する凹部が複数個形成されている複数の平板」と、これらの平板をその各平面が前記載置部の移動方向と直交する方向に沿って互いに前記幅寸法の間隔を介して対向するように接続するための接続部と、により構成されていることが望ましい。
【００１０】
さらに、本発明による海藻・小魚・野菜又は山菜から異物を除去するための装置においては、前記載置部は、「各平面が前記載置部の移動方向と平行な方向で且つ重力方向と平行な方向に配置された複数の平板であって、前記海藻・小魚・野菜又は山菜が載置される載置面と直交する方向に延びる凹部であって海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むような幅寸法を有する凹部が複数個形成されている複数の平板」をその各平面が前記載置部の移動方向と直交する方向に沿って互いに前記幅寸法の間隔を介して対向するように接続されて成る平板ブロックと、前記複数の平板ブロックを前記載置部の移動方向と平行な方向に沿って互いに連結するための連結部と、により構成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、海藻・小魚・野菜又は山菜を載置する載置部に、海藻・小魚・野菜又は山菜は入り込まないがそれよりも細い異物は入り込むことが可能で且つ少なくともその一部は流体が通過可能な多数の隙間を形成しておき、前記載置部に海藻・小魚・野菜又は山菜を載置した状態で、上方又は斜め上方から水流やエアーなどの流体を所定の勢いを付けて供給するようにしたので、前記海藻・小魚・野菜又は山菜に付着した魚網片や頭髪などの異物は、前記海藻・小魚・野菜又は山菜から離れて前記隙間の中に入り込み、その結果、海藻・小魚・野菜又は山菜から除去される。なお、前記流体の供給方法としては、例えば、（ａ）洗浄槽の中に前記海藻・小魚・野菜又は山菜を載せた載置部を入れて移動させながら上方又は斜め上方から前記洗浄槽内で強い水流を供給する方法、（ｂ）前記載置部に載置された海藻・小魚・野菜又は山菜の上方又は斜め上方から前記各隙間に向けて、勢いの付いたシャワーを噴出させる方法など、様々な方法が可能である。
【００１２】
また、本発明によれば、前記載置部を重力と垂直な軸を回転中心として所定のルートを循環的に移動するように構成し、この載置部の循環移動ルートの内側に第２の流体供給部を配置し、この第２の流体供給部から前記載置部の海藻・小魚・野菜又は山菜が載置されていた面と反対側の面に向けて上方又は斜め上方から流体を所定の勢いを付けて供給して前記隙間を通過させるようにしているので、前記流体により、前記載置部の前記隙間に入り込んでいた異物が前記隙間から離れて落下するようになり、前記載置部の隙間が自動的に洗浄される。
【００１３】
また特に本発明において、前記載置部をコンベアにより構成することにより、海藻・小魚・野菜又は山菜を前記載置部に載せて搬送、洗浄、乾燥しながら同時並行的に異物を除去することが可能になる。すなわち、本発明においては、海藻・小魚・野菜又は山菜を前記載置部に載せて搬送しながら、洗浄槽内で又は洗浄槽の外で海藻・小魚・野菜又は山菜に向けて洗浄水を勢い良く供給することにより、搬送と洗浄と異物除去との３つの作業を同時並行的に行うことができる。また、本発明においては、海藻・小魚・野菜又は山菜を前記載置部に載せて搬送しながら、海藻・小魚・野菜又は山菜に向けて高圧のエアー（流体）を勢い良く供給することにより、搬送と乾燥と異物除去との３つの作業を同時並行的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態は、以下の実施例１について述べるような形態である。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１によるヒジキなどの海藻から魚網片や頭髪などの異物を除去するための装置の全体構成を示す概略図である。図１において、１は海中から収穫され所定の前工程を経たヒジキを洗浄するための洗浄槽、２は前記洗浄槽１内の洗浄水である。前記洗浄槽１内では、常時、前記洗浄水２は矢印α方向に勢い良く流されている。前記洗浄槽１内の洗浄水２は排出口３から排出され、循環パイプ４内を矢印β方向に移動して流入口５から再び前記洗浄槽１内に戻されている。
【００１６】
また、図１において、７は前記循環パイプ４の途中に接続され前記洗浄水２を矢印β方向に送るためのポンプ、６は前記循環パイプ４の途中に接続された濾過装置である。前記洗浄水２は、前記濾過装置６を通過することにより濾過されながら前記ポンプ７により常時循環されている。また、これにより、前記洗浄槽１内には常時矢印α方向の強い水流が生じている。
【００１７】
また、図１において、１１は前工程で処理されたヒジキ１２を前記洗浄槽１に搬送するためのベルトコンベアである。前記ヒジキ１２は、前記ベルトコンベア１１の図示左先端部から自重により洗浄槽１内の図示右端１ａの位置に落下する。前記洗浄槽１内に落下したヒジキ１２は、前記矢印α方向の強い水流に押されて、洗浄されながら図示左方向（前記α方向）に移動していく。
【００１８】
また、図１において、１３は前記洗浄槽１の図示左端近傍に配置されたスリットコンベアである。このスリットコンベア１３は、前記洗浄槽１内を前記洗浄水２に流されて図１の１ｂの位置まで移動してきたヒジキ１２を載せて矢印γ方向に搬送し前記洗浄槽１から引き上げて搬送するためのものである。
【００１９】
また、図１において、１４は、前記スリットコンベア１３の図示上方にそれと対向するように設置され、高圧水流（又は高圧エアー）などの流体を前記スリットコンベア１３上のヒジキに向けて強い圧力を持って吹き掛けるためのシャワー装置である。
【００２０】
また、図１において、１５は、前記スリットコンベア１３の回転中心の近傍（循環ルートの内側）に配置され、高圧水流（又は高圧エアー）などの流体を前記スリットコンベア１３のヒジキが載置されていた面と反対側の面に向けて強い圧力を持って吹き掛けるためのシャワー装置である。
【００２１】
また、図１において、１６は、前記スリットコンベア１３により矢印γ方向に搬送されその後前記スリットコンベア１３の図示左端部から自重で落下したヒジキ１２を受け取って次の工程に搬送するためのベルトコンベアである。
【００２２】
次に、前記スリットコンベア１３の構成を説明する。前記スリットコンベア１３には、詳しくは後述するように、多数の小さな隙間（凹部）２４ａと、水や空気などの流体が通過できる多数の小さな隙間（貫通穴）２４ｂが形成されている。このスリットコンベア１３が有する前記多数の隙間（凹部）２４ａと隙間（貫通穴）２４ｂは、ヒジキ１２は入り込めないが魚網片や頭髪などの異物は入り込むことができるような幅寸法を有するように形成されている。
【００２３】
すなわち、一般にヒジキの幅（断面の直径）は約０．６〜０．８ｍｍであり、他方、多くの魚網片の幅（断面の直径）は約０．６ｍｍより小さく、頭髪の幅（断面の直径）は約０．１ｍｍ以下である。本実施例１では、前記スリットコンベア１３には、幅寸法が例えば約０．６ｍｍの隙間（凹部）２４ａ及び隙間（貫通穴）２４ｂが、多数、形成されている。よって、前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂには、幅が約０．６ｍｍより大きいヒジキ１２は入り込むことができないが、幅が約０．６ｍｍより小さい魚網片や頭髪などの異物は入り込むことができる。
【００２４】
図２は前記スリットコンベア１３の構成部品を拡大して示す斜視図である。図２（ａ）において、２３は前記スリットコンベア１３を構成する金属製又はプラスチック製の平板である。この平板２３の幅（厚さ）寸法（図２（ａ）のｌ参照）は約６ｍｍに形成されている。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、前記各平板２３には、ヒジキが載置される面２３ｃ（図示上方の平面）から図示下方に向かう隙間（凹部）２４ａが、矢印Ｂ方向（前記スリットコンベア１３の移動方向）に沿って複数個、形成されている。前記隙間（凹部）２４ａの高さｈは、例えば約１５ｍｍである。また、前記各隙間（凹部）２４ａの幅寸法（図２（ａ）のｍ参照）は、例えば約６ｍｍである。また、前記各隙間（凹部）２４ａと隙間（凹部）２４ａの間（前記平板２３の前記各隙間（凹部）２４ａの間に存在する突部）の幅寸法（図２（ａ）のｎ参照）は、例えば約６ｍｍである。
【００２６】
また、図２（ｂ）に示すように、前記複数の平板２３は、それらの各平面が重力方向と平行な方向に配置された状態で、それらの各平面が、前記スリットコンベア１３の移動方向（矢印Ｂ方向）と直交する方向（図２（ｂ）の矢印Ａ方向）に沿って、所定の間隔（図２（ｂ）のｓ参照）を介して互いに対向するように、接続されている。前記各平板２３と隣接する平板２３との間の間隔の幅寸法（図２（ｂ）のｓ参照）は、例えば約０．６ｍｍである。
【００２７】
前記接続は、前記各平板２３に形成された穴２３ａにネジ２５が挿入・固定されることにより行われている。これにより、図２（ｂ）に示すように、前記各平板２３の平面が互いに対向するように前記複数の各平板２３が互いに接続されて成る平板ブロック２０が形成されている。
【００２８】
さらに本実施例１では、図３に示すように、前記各平板ブロック２０の複数個が、前記スリットコンベア１３の移動方向（図３の矢印Ｂ方向）に沿って連結されることにより、前記スリットコンベア１３が構成されている。前記連結は、各平板ブロック２０を前記スリットコンベア１３の移動方向と直交する方向に貫通する２つの穴２３ａ，２３ｂにそれぞれネジ２５が挿入・固定されることにより行われている。なお図３では、前記スリットコンベア１３の一部のみを図示している。また、図３においては、前記各隙間（凹部）２４ａ及び各隙間（貫通穴）２４ｂの部分は斜線を付すことにより示している。
【００２９】
また、前記各平板ブロック２０は、図４に示すように、前記ネジ２５などから成る連結部分を支点として他の平板ブロック２０と互いに回動自在に連結されている。よって、前記スリットコンベア１３は、図１の紙面に直交する軸を回転中心として略楕円形状を描く軌道上を循環移動可能となっている。なお、図４においては、前記各隙間（凹部）２４ａ及び各隙間（貫通穴）２４ｂの部分は斜線を付すことにより示している。
【００３０】
なお、前述の図２（ａ）においては、１枚の平板２３に形成される隙間（凹部）２４ａの数を９個としているが、１枚の平板に形成される数は、１枚の平板の大きさやスリットコンベアに載置するヒジキの量などに対応して様々に変更可能である。
【００３１】
また、前記の図２〜図４においては、図示の便宜上から前記平板ブロック２０に含まれる平板２３の数を数個から十数個としているが、前記平板ブロック２０に含まれる平板２３の数は前記スリットコンベア１３に載置・搬送されるヒジキの量などに対応して任意に設定可能である。
【００３２】
本実施例１においては、前述のように、前記複数の各平板２３の相互の間に形成された各隙間（凹部）２４ａと各隙間（貫通穴）２４ｂとの幅寸法（スリットコンベア１３の移動方向である図２（ｂ）の矢印Ｂの幅寸法と、前記移動方向Ｂと直交する方向である図２（ｂ）の矢印Ａ方向の幅寸法）は、共に例えば約６ｍｍとされている。その理由は、ヒジキの平均的な幅寸法が約６〜８ｍｍで、魚網片の多くや頭髪の幅寸法は約６ｍｍより小さいことから、前記隙間２４の幅を約６ｍｍに設定しておけば、漁業片の多くや頭髪が前記隙間２４に入り込むことはできるが、ヒジキは前記隙間２４ａ，２４ｂに入り込むことはないからである。
【００３３】
図５は本実施例１の前記平板２３の各載置面２３ｃ、各隙間（凹部）２４ａ、及び各隙間（貫通穴＝各平板２３の間の間隔）２４ｂを、上方から見たときの状態を示す模式図である。図１で説明したヒジキの洗浄工程においては、前記洗浄槽１内で前記ヒジキ１２が前記スリットコンベア１３に載置され矢印γ方向に搬送される過程で、前記ヒジキ１２の上から前記スリットコンベア１３（前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂ）に向けて、前記循環する洗浄水２の強い水流（図１の矢印α’参照）が供給されている。この強い水流が供給されると、前記洗浄水２の水流の力により、図５に示すように前記ヒジキ１２に付着している魚網片２６や頭髪は前記隙間２４ａ，２４ｂに入り込む（他方、前記ヒジキ１２は前記隙間２４ａ，２４ｂよりも幅寸法が大きいため前記隙間２４ａ，２４ｂには入り込まない）。よって、本実施例１では、前記の洗浄工程（前記洗浄槽１内の洗浄工程）の中で、前記ヒジキ１２から魚網片２６や頭髪などの異物が自動的に除去される。
【００３４】
また、本実施例１では、前記スリットコンベア１３により前記ヒジキ１２が前記洗浄槽１から上方に引き上げられた後の搬送工程の中で、前記シャワー装置１４から高圧のシャワーが前記ヒジキ１２の上から前記スリットコンベア１３（前記スリットコンベア１３の各隙間２４）に向けて供給される。この高圧のシャワーによっても、図５に示すように前記ヒジキ１２に付着している魚網片２６，２６’や頭髪は前記隙間２４ａ，２４ｂに入り込み（他方、前記ヒジキ１２は前記隙間２４ａ，２４ｂには入り込まない）、前記ヒジキ１２から魚網片２６，２６’や頭髪などの異物が自動的に除去される。
【００３５】
次に、図１に示す本実施例１の全体の動作を説明する。海中から収穫され所定の前工程を経たヒジキ１２は、前記ベルトコンベア１１により搬送され、前記ベルトコンベア１１の図示右端部から前記洗浄槽１内に投入される。前記洗浄槽１内では、前記洗浄水２が前記循環パイプ４及びポンプ７により前記流入口５から強い圧力をもって勢い良く噴出される。よって、前記洗浄水２は、前記洗浄槽１内を矢印α方向に強い圧力をもって勢い良く流れており、前記洗浄槽１内に落下・投入されたヒジキ１２は、前記洗浄水２の強い流れにより図示左方向に流されて行く。この過程で、前記ヒジキ１２が矢印α方向に流されながら洗浄される。
【００３６】
前記ヒジキ１２が前記洗浄水２により流されて行き、前記スリットコンベア１３の下端部の近傍の位置（図１の符号１ｂの位置）まで移動すると、前記ヒジキ１２は前記洗浄水２の流れの力により前記スリットコンベア１３の図示右下端部に押し付けられ前記スリットコンベア１３に載せられる。前記ヒジキ１２は、この状態でさらに前記スリットコンベア１３の移動に伴って前記洗浄槽１内を矢印γ方向に搬送されて行くが、この搬送途中で、前記ヒジキ１２は、前記洗浄水２の強い流れ（図１の矢印α’参照）により、前記スリットコンベア１２に強く押し付けられる。すると、図５に示すように、この前記洗浄水１の流れ（図１の矢印α’参照）の圧力により、前記ヒジキ１２に付着している魚網片２６，２６’や頭髪などの異物が前記ヒジキ１２から離れて前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂに入り込む（他方、前記ヒジキ１２は前記隙間２４ａ，２４ｂには入り込まない）。
【００３７】
その後、前記ヒジキ１２は前記スリットコンベア１３により搬送されて前記洗浄槽１の上方に出てさらに搬送されて行くが、その途中、前記シャワー装置１４と対向する位置まで移動すると、前記シャワー装置１４から噴出される強い圧力を有するシャワー（水流）を受ける。このシャワーにより、前記ヒジキ１２から前記洗浄水２が洗い落とされると共に、図５に示すように、前記ヒジキ１２に付着している魚網片２６，２６’や頭髪などの異物が前記ヒジキ１２から離れて前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂに入り込む（他方、前記ヒジキ１２は前記隙間２４ａ，２４ｂには入り込まない）。
【００３８】
その後、前記スリットコンベア１３がさらに移動して行くと、前記ヒジキ１２は前記スリットコンベア１３の図示左上端部から、ベルトコンベア１６の上に落下し、次の工程に向けて搬送される。
【００３９】
その後、前記スリットコンベア１３のヒジキ１２が落下した後の部分が、前記シャワー装置１５の下方に対向する位置まで移動すると、前記シャワー装置１５から強い圧力を持って噴出するシャワー（水流）により、前記隙間２４ａ，２４ｂに入り込んだ魚網片（図５の符号２６，２６’参照）や頭髪などの異物が前記隙間２４ａ，２４ｂから噴き出されて落下する。これにより、本実施例１では、前記洗浄槽１内の洗浄水２の流れにより又は前記シャワー装置１４からのシャワーにより前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂに入り込んだ魚網片２６，２６’や頭髪などの異物が、自動的に前記隙間２４ａ，２４ｂから除去される（前記隙間２４ａ，２４ｂの清掃が行われる）。
【００４０】
以上のように、本実施例１では、前記洗浄槽１内で洗浄されたヒジキ１２を前記スリットコンベア１３により次の工程に搬送する途中で、自動的に、前記ヒジキ１２に付着している魚網片や頭髪などの異物の除去を行えるようになる。
【実施例２】
【００４１】
次に、本発明の実施例２を説明する。本実施例２は、図１のスリットコンベア１３の構成の中、前記平板２３の形状が前記実施例１と異なるだけで、それ以外は実施例１と同様である。
【００４２】
図６は、本実施例２のスリットコンベアを構成する平板を示す図である。本実施例２では、前記実施例１の平板２３に代えて、図６に示すような平板２７を使用してスリットコンベアを構成している。
【００４３】
この平板２７においても、ヒジキの載置面から下方に向う隙間（凹部）２７ａが、複数、スリットコンベアの移動方向（矢印Ｂ方向）に沿って、所定の間隔を介して形成されている。前記各隙間（凹部）２７ａの幅寸法ｍ’は例えば約６ｍｍ、高さ（深さ）寸法ｈは例えば約１５ｍｍである。また、前記隙間（凹部）２７ａと隙間（凹部）２７ａとの間の間隔ｎ’（前記各隙間（凹部）２７ａの間に形成されている突部２７ｃの幅寸法）は例えば約６ｍｍである。この平板２７の構成以外については前記実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【実施例３】
【００４４】
次に、本発明の実施例３を説明する。本実施例３は、図１のスリットコンベア１３の構成が前記実施例１と異なるだけで、それ以外は実施例１と同様である。本実施例３のスリットコンベアの構成を図７に基づいて説明する。
【００４５】
図７において、３１はスリットコンベアのヒジキ載置面（搬送平面）に対して垂直な方向に配置される複数の棒状体、３２は前記複数の棒状体３１を前記スリットコンベアの移動方向（図７（ａ）の矢印Ｂ方向）に沿って連結するための棒状の連結部、３３は前記複数の棒状体３１が前記連結部３２により前記スリットコンベアの移動方向Ｂに沿って連結されて成る連結体、である。本実施例３における前記各連結体３３は、それぞれ、前記実施例１における前記各平板２３（図２（ａ）参照）に相当している。
【００４６】
また、本実施例３では、前記各連結体３３は、複数個ずつが、前記スリットコンベアの移動方向Ｂと垂直の方向（図７（ａ）の矢印Ａ方向）に延びる棒状の連結部３５により連結されている。よって、前記各連結体３３は、複数個ずつが前記連結部３５により連結されて各連結体ブロック３０を形成している。本実施例３における前記各連結体ブロック３０は、それぞれ、前記実施例１における各平板ブロック２０（図２（ｂ）参照）に相当している。なお図７においては、一つの連結体ブロック３０を示すに留め、複数の連結体ブロック３０が互いに連結されている様子については図示を省略する。
【００４７】
前記の実施例１が複数の平板２３から成る各平板ブロック２０（図２（ｂ）参照）をスリットコンベア１３の移動方向Ｂに沿って互いに連結することによりスリットコンベア１３を構成していたのに対して、本実施例３においては、前記複数の棒状体３３から成る各連結体ブロック３０をコンベア移動方向Ｂに沿って互いに連結することによりスリットコンベアを構成している。このように、本実施例３においては、言わば「剣山」のように多数の突起（棒状体３１）が上方に突出し、それらの間に多数の隙間３４が形成されている。よって、本実施例３においても、前記実施例１と同じように、前記各隙間３４が多数形成される。
【００４８】
また、本実施例３において、前記棒状体３１の直径ｎは例えば約６ｍｍ、前記各棒状体３１相互間の矢印Ｂ方向の間隔（隙間）ｍの幅寸法は例えば約６ｍｍ、前記各棒状体３１相互間の矢印Ａ方向の間隔（隙間）の幅寸法ｓは例えば約６ｍｍとされている。したがって、本実施例３においても、前記実施例１におけると同様に、搬送中のヒジキ１２に高圧の流体を供給することにより、図７（ｂ）に示すように、前記隙間３４よりも幅の大きいヒジキ１２は前記隙間３４に入り込まないが、前記隙間３４より幅の小さい魚網片２６，２６’などの異物は前記隙間３４の中に入り込む。よって、本実施例３によれば、前記実施例１と同様に、ヒジキ１２を搬送する過程で前記流体を供給することにより、前記ヒジキ１２から魚網片２６，２６’などの異物を自動的に除去できるようになる。
【００４９】
以上、本発明の各実施例について説明したが、本発明及び本発明を構成する各構成要件は、それぞれ、前記の各実施例及び前記の各実施例を構成する各要素として述べたものに限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００５０】
例えば、前記実施例１では前記シャワー装置１４，１５は水流を噴出するようにしているが、本発明では、高圧のエアー・シャワー（エアー・ナイフ）を噴出させるようにしてもよい。前記シャワー装置１４から高圧のエアー・シャワーを噴出させるときは、前記ヒジキ１２の搬送及び異物除去だけでなく、前記ヒジキ１２のエアーによる乾燥をも同時並行的に行うことができるようになる。
【００５１】
また、前記実施例１では、前記洗浄槽１内の洗浄水２の水流と前記シャワー装置１４からのシャワーとの双方を使用して前記ヒジキ１２から異物を除去するようにしているが、本発明では、前記洗浄槽１内の洗浄水２の水流と前記シャワー装置１４からのシャワーとのいずれか一方のみにより前記ヒジキ１２から異物を除去するようにしてもよい。すなわち、前記実施例１における（ａ）前記洗浄槽１内の洗浄水２による水流（図１の矢印α’参照）をヒジキ１２及びスリットコンベア１３に供給するための装置（ポンプ７など）と（ｂ）図１シャワー装置１４との双方又は一方が、本発明における流体供給部に該当する。
【００５２】
また、前記実施例１−３ではヒジキ１２に付着した魚網片や頭髪などの異物を除去する場合について説明したが、本発明は、前記ヒジキ１２だけでなく、海苔・ワカメ・モズクなどの様々な海藻類から異物を除去するためにも使用できる。また、さらに、本発明は、海藻類だけでなく、シラスなどの小魚から異物を除去する場合、野菜や山菜から異物を除去する場合などにも適用することができる。
【００５３】
さらに、前記実施例１では、前記スリットコンベア１３の各隙間２４ａ，２４ｂの幅寸法を約６ｍｍとしているが、これは前記スリットコンベア１３を約６−８ｍｍの直径（幅）を有するヒジキから約６ｍｍより小さい幅寸法を有する魚網片や頭髪などの異物を除去するために使用するためである。よって、本発明においては、前記載置面に備えられる各隙間の幅寸法は、対象とする海藻・小魚・野菜・山菜の種類及び除去しようとする異物の種類により様々なに設定できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１によるヒジキなどの海藻から異物を除去する装置の全体構成を示す概略図。
【図２】本実施例１のスリットコンベアの構成を説明するための図。
【図３】本実施例１のスリットコンベアの構成を説明するための図。
【図４】本実施例１のスリットコンベアの構成を説明するための図。
【図５】本実施例１の平板２３の各載置面２３ｃ、各隙間（凹部）２４ａ、及び各隙間（貫通穴＝各平板２３の間の間隔）２４ｂを、上方から見たときの状態を示す模式図。
【図６】本発明の実施例２のスリットコンベアを構成する平板を説明するための図。
【図７】本発明の実施例３のスリットコンベアの構成を説明するための図。
【符号の説明】
【００５５】
１          洗浄槽
２          洗浄水
３          排出口
４          循環パイプ
５          流入口
６          濾過装置
７          ポンプ
１１，１６         ベルトコンベア
１２      ヒジキ
１３      スリットコンベア
１４，１５         シャワー装置
２０      平板ブロック
２３，２７         平板
２３ａ，２３ｂ 穴
２３ｃ  載置面
２４ａ，２４ｂ，２７ａ，３４ 隙間
２５      ネジ
２６，２６’     魚網片
２７ｃ  突部（突起）
３０      連結体ブロック
３１      棒状体
３２，３５         連結部
３３      連結体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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