(57)【要約】【課題】本発明は、蓋ロック機構の拘束と拘束解除が明瞭に判断できる表示が行われ、誤った蓋の開放作動が抑えられる洗濯機を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、洗たく物を洗浄する洗濯槽と、前記洗濯槽に洗濯物を出し入れする出入口と、洗濯物の出し入れの際に開閉する蓋と、前記蓋の閉成状態を保持する蓋ロック機構と、蓋ロック機構の保持を解く蓋開釦と、洗濯ないし乾燥の運転コースが運転されている運転中には、前記蓋開釦の操作の有無にかかわらず蓋ロック機構の保持が解かれないように拘束し、かつ運転が終了している運転終了中には拘束を解除する拘束手段とを有する洗濯機において、点灯もしくは点滅または消灯により、前記拘束手段の拘束ないし解除の作動状態が識別されるように表示する表示灯を前記蓋開釦に設けたことを特徴とする。【選択図】図３
2006204674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗たく物を洗浄する洗濯槽と、前記洗濯槽に洗濯物を出し入れする出入口と、洗濯物の出し入れの際に開閉する蓋と、前記蓋の閉成状態を保持する蓋ロック機構と、蓋ロック機構の保持を解く蓋開釦と、洗濯ないし乾燥の運転コースが運転されている運転中には、前記蓋開釦の操作の有無にかかわらず蓋ロック機構の保持が解かれないように拘束し、かつ運転が終了している運転終了中には拘束を解除する拘束手段とを有する洗濯機において、
点灯もしくは点滅または消灯により、前記拘束手段の拘束ないし解除の作動状態が識別されるように表示する表示灯を前記蓋開釦に設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗たく物を洗浄する洗濯槽と、前記洗濯槽に洗濯物を出し入れする出入口と、洗濯物の
出し入れの際に開閉する蓋と、前記蓋の閉成状態を保持する蓋ロック機構と、蓋ロック機構の保持を解く蓋開釦と、洗濯ないし乾燥の運転コースが運転されている運転中には、前記蓋開釦の操作の有無にかかわらず蓋ロック機構の保持が解かれないように拘束し、かつ運転が終了している運転終了中には拘束を解除する拘束手段とを有する洗濯機において、
前記蓋ロック機構の拘束と拘束解除の作動状態が識別されるように表示する表示灯を前記蓋開釦に設け、かつ識別表示が色別であることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１または２に記載された洗濯機において、
前記蓋開釦と前記蓋ロック機構を連結する連結機構を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１または２記載の洗濯機において、
前記表示灯の表示は、洗濯機の運転中には点灯もしくは点滅が行われ、運転終了時には一定時間経過後に消灯に移行することを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載された洗濯機において、
洗濯条件などを入力する入力キー群を有する表示パネルを備え、前記表示パネルに前記蓋開釦に設けたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を出し入れする洗濯槽の出入口を開け閉めする蓋の蓋ロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機や縦形の攪拌方式による洗濯機では、洗濯物を投入する蓋を開閉して洗濯物の出し入れをおこなっている。洗濯機が運転中は、安全のため洗濯物を投入する蓋の開閉を出来なくする蓋ロック機構を拘束させていた。
【０００３】
しかし、蓋ロック機構の拘束状態を示す表示が、蓋を開閉する蓋開釦やスタート／一時停止釦に無く、洗濯時間や脱水時間を表示する表示パネル部にある。このため、蓋ロック機構の作動状態が非常に分かりづらく、洗濯物の追加をしたい場合など蓋ロック機構の拘束中にもかかわらず誤って蓋を開ける動作をして蓋の取っ手に強い力を加え損傷してしまう。また、蓋を開けるために蓋開の釦を強く押して指先を傷める等の欠点があった。
【０００４】
また、乾燥運転終了時における蓋ロック機構の動作は乾燥衣類もしくは衣類を取り出す洗濯機内部の周囲温度が高く火傷の原因を無くすため適温になるまで蓋ロック機構の解除をしない制御となっている。このため乾燥終了後すぐに蓋を開ける動作をしても蓋が開けられる状態になるには、時間を要し故障と判断される場合があった。
【０００５】
また、従来技術としては、例えば、特許文献１（特開平８−２９９６７５）、特許文献２（特開平８−２９９６７４）、特許文献３（特開平６−１０５９８８）がある。これらの従来技術には、蓋ロック機構の作動状態を表示することに関する記載が無い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑み、蓋ロック機構の拘束と拘束解除が明瞭に判断できる表示が行われ、誤った蓋の開放作動が抑えられる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗たく物を洗浄する洗濯槽と、前記洗濯槽に洗濯物を出し入れする出入口と、洗濯物の出し入れの際に開閉する蓋と、前記蓋の閉成状態を保持する蓋ロック機構と、蓋ロック機構の保持を解く蓋開釦と、洗濯ないし乾燥の運転コースが運転されている運転中には、前記蓋開釦の操作の有無にかかわらず蓋ロック機構の保持が解かれないように拘束し、かつ運転が終了している運転終了中には拘束を解除する拘束手段とを有する洗濯機において、点灯もしくは点滅または消灯により、前記拘束手段の拘束ないし解除の作動状態が識別されるように表示する表示灯を前記蓋開釦に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記蓋開釦に蓋ロック機構の拘束ないし拘束解除の作動状態を示す表示が行われるので、拘束の有無を容易に判断でき、誤った蓋の開放作動が抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係わる実施例を図に基いて説明する。
【００１０】
図１は、ドラム式洗濯機の外観図である。ドラム式洗濯機は洗濯槽になる回転ドラムを有する。この回転ドラムは、水平軸に取り付けられる。
【００１１】
洗濯物を入れて回転ドラムを回転し、洗濯物に回転時の落下衝撃により汚れを落す。ドラム式洗濯機には、水平軸に対して回転ドラムを傾斜させた形態のものもある。
【００１２】
また、この洗濯機は、洗濯機本体の前面部に洗濯物が出し入れされる出入口と、この出入口を開け閉めする蓋を備えたフロントローデングタイプのドラム式洗濯機である。蓋を洗濯機本体の上部に設けたトップローデイングタイプのものもある。
【００１３】
また、ドラム式洗濯機には洗濯物を乾燥するためのヒータを備えたものもある。洗濯から乾燥まで自動的に進行できるものは、洗濯乾燥付ドラム式洗濯機がある。
【００１４】
洗濯物を入れて回転する回転ドラムの外側は洗濯水を貯水する外槽で内包されており、これらは鋼板で出来ている外枠１や上カバー２で内包されている。外枠１の前面には洗濯物を投入する蓋７があり、この蓋７は取っ手８により開けることができる。しかし、洗濯コースの運転中や乾燥コースの運転中には蓋７が開かないように蓋７の閉成状態が拘束される。
【００１５】
蓋７の閉成状態は蓋ロック機構で保持される。洗濯ないし乾燥の運転コースが運転されている運転中には、蓋開釦６の操作の有無にかかわらず蓋ロック機構の保持が解かれないように拘束手段で拘束する。そして、運転が終了してから拘束手段の拘束を解除するようにしている。
【００１６】
蓋７の上部には表示パネル４が設けてあり、この表示パネル４部には洗剤を投入する洗剤投入トレー３や電源スイッチ５や蓋７を開けるときに操作する蓋開釦６などが設けられている。拘束手段の拘束が解除されているときに蓋開釦６を押すことにより、蓋ロック機構の保持は解かれる。
【００１７】
図２は縦形洗濯機の外観図である。
【００１８】
縦形洗濯機は洗濯物を入れる洗濯槽は上部が中心軸に対し円状に開口してあり、その底部には洗濯物を攪拌する攪拌翼が設けられている。このため垂直軸に対し、攪拌翼や洗濯槽が取り付けられており、それらは洗濯水やすすぎ水または脱水された脱水液を受ける外槽により内包されている。この縦形洗濯機は、洗いからすすぎ・脱水に至る工程を行うものである。
【００１９】
また縦形洗濯機には乾燥用ヒータを配置して洗濯した洗濯物を乾燥する機能を有しているものがある。
【００２０】
これらは外枠１や上カバー２により内包された縦形洗濯機の形態になっている。洗濯物は上カバー２に配置してある蓋９の開閉により出し入れするものである。この蓋９の前には蓋９を開ける取っ手８や洗濯条件を設定する操作パネル４が設けられている。
【００２１】
蓋ロック機構は図１のドラム式洗濯機でも述べたように洗濯コース運転時や乾燥コース運転時には蓋９が開かれないように拘束する。蓋ロック機構の拘束により、取っ手８を操作しても蓋９は開かない。
【００２２】
なお、蓋の閉鎖状態を保持する蓋ロック機構、蓋ロック機構を拘束する拘束手段、蓋ロック機構と蓋開釦を連結する連結機構については、後で詳しく述べる。
【００２３】
図３は、図１のドラム式洗濯機（乾燥機も含む）の表示パネルの拡大説明図である。
【００２４】
表示パネル４には、洗濯条件などを入力する入力キー群があり、洗いのみをしたい場合には洗いキー１０を押してスタート／一時停止キー１６を押すことにより運転が開始される。これらのキーと同様に、すすぎキー１１、脱水キー１２や洗濯から乾燥までを自動的に行う洗濯乾燥キー１３などが配設されている。
【００２５】
また、自動的に洗いからすすぎ、脱水に至るコースを実行したい場合には全自動コース選択キー１４により、全自動コース表示１５のＬＥＤ（発光ダイオードを含む発光素子）が点灯などにより標準コース、念入りコース、お急ぎコース、ドライコース、毛布コースなどを選択してスタート／一時停止キー１６を押すことにより自動進行する。
【００２６】
洗濯や乾燥終了時間は残時間表示１９により、あと何分で終了するか目安の表示がされる。
【００２７】
当然、前述した各種キーにより洗濯条件を設定する場合には最初に電源キー５を投入してからである。
【００２８】
図４は、図２に示した縦形洗濯機の表示パネル４の拡大説明図である。
【００２９】
表示パネル４には、図３と同様な各種の操作キーが配設されており、洗濯するときは任意のキーを設定してスタート／一時停止キー４６を押すことにより運転が開始される。
【００３０】
ここで、洗い１０キーを押す毎に洗い時間が表示部１０ａに表示されて任意の時間設定ができる。すすぎ１１の選択キーも同様にすすぎ条件設定が表示部１１ａに表示され、脱水１２、乾燥１３の選択キーも同様に任意に設定できるものである。
【００３１】
これらの選択キーで任意に設定後は、スタート／一時停止キー４６を押すことにより運転が開始されると同時に蓋ロック機構が動作して蓋の開閉が出来なくなる。
【００３２】
各種の設定キーで運転開始した後は、洗濯終了の目安時間を残時間表示１９により表示する。
【００３３】
また、全自動コースの設定は、コース選択キー２０により任意の全自動コースが選択できる。
【００３４】
図５は洗濯コース運転時や乾燥コース運転時での進行ブロック図である。
【００３５】
先ず、図３および図４を基に説明した表示パネル４に配設されている電源スイッチ５を押し、洗濯条件を各種選択キーから入力してスタート／一時キー１６を押すことにより洗濯コーススタートＳ１から開始される。これと同時に機械的に洗濯物の出し入れを行う蓋９（図２）や蓋７（図１）の開閉を出来なくなるように拘束するドアロック機構動作Ｓ２が行われる。つまり、蓋ロック機構が拘束手段で拘束される。
【００３６】
また図３に示すドラム式洗濯機の表示パネル４の場合、蓋開釦２１に設けられている蓋ロック状態を示す表示灯１７が点灯して蓋のロック点灯表示Ｓ３が行われる。蓋開釦２１の表示灯１７により蓋７のロック状態表示が行われるので、運転中に誤った蓋７の開放操作が未然に防がれる。
【００３７】
また図４に示す縦形洗濯機における表示パネル４の場合には、表示パネル４上で洗濯条件を設定後、スタート／一時停止キー１６を押すことにより運転が開始される。スタート／一時停止キー４６の操作面に設けられているドアロック状態を示す表示灯１７が点灯してドアのロック点灯表示Ｓ３が行われる。
【００３８】
表示灯１７が点灯してドアのロック点灯表示Ｓ３が行われるので、蓋９のロック状態を容易に判別出来るものである。
【００３９】
その後は、設定された条件に従い洗い工程Ｓ４、すすぎ工程Ｓ５、脱水工程Ｓ６が自動的に進行して洗濯コース終了Ｓ７に至る。洗濯コースが終了した後に蓋ロック機構の拘束解除である蓋ロック機構動作解除Ｓ８が行われ、表示灯１７の消灯であるロック消灯Ｓ９が行われる。
【００４０】
表示灯１７の消灯で、蓋ロック機構の拘束が解除されたことを容易に識別でき、誤り無く蓋開釦２１を押して取っ手８を軽く引くことにより蓋７を開けることができる。
【００４１】
乾燥コースの場合も同様に乾燥コーススタートＳ１０で運転開始されると、ドアロック機構Ｓ２が動作して蓋ロック機構の拘束を示すロック点灯表示Ｓ３が行われる。乾燥運転Ｓ１１が進み、乾燥工程終了Ｓ１２によりドアロック機構動作解除Ｓ８が行われる。
【００４２】
表示灯１７の消灯であるロック消灯Ｓ９が行われるので、蓋ロック機構の拘束が解除されたことを容易に識別でき、誤り無く蓋開釦２１を押して取っ手８を軽く引くことにより蓋７を開けることができる。このような工程の進行に伴う蓋ロック機構の拘束や解除は、図２に示す縦形の洗濯機も同様に行われる。
【００４３】
また、表示灯１７（ＬＥＤ等の発光ダイオードを含む発光素子）は、点滅による表示でも良い。
【００４４】
また、表示灯１７は、蓋開釦２１の操作面の上方部もしくは下方部のいずれかに位置させれば操作性が向上する。
【００４５】
また、表示灯１７は、表示パネル４に配設されている各種選択キーと同じ基板上に回路を含めたもので構成されていれば、回路構成上コスト的に安くできる。
【００４６】
また、蓋開釦２１のように回路基板と別体の構成部材で構成する場合には、表示灯１７の制御回路は、各種操作キーの回路と別にしても良い。
【００４７】
表示灯１７は蓋ロック機構が拘束している場合には、点灯もしくは点滅の表示に代えて色別の表示にすることが可能である。例えば、蓋ロック機構の拘束時には赤色で、解除時には青色で表示すれば、拘束と解除の動作状態を容易に認識できる。
【００４８】
また、表示灯１７は蓋開釦２１の上方部または下方部の４０ｍｍ範囲内あるいは蓋開釦２１の近傍に配設しても拘束と解除の動作状態を容易に認識できる。
【００４９】
表示灯１７による蓋ロック機構の拘束を示す表示は、運転開始後に蓋９や蓋７の開閉を蓋ロック機構で制限したときに行うものとし、蓋ロック機構が機械的に動作しない場合には拘束を示す表示が行われないような制御とする。
【００５０】
また、表示灯１７は、蓋７や蓋９を開けた状態を認識して消灯する制御とすることにより、表示灯１７による蓋７や蓋９の開閉状態判別に有効である。
【００５１】
図６に沿って、蓋ロック機構、拘束手段、および連結機構について述べる。
【００５２】
まず、蓋ロック機構、拘束手段から説明する。
【００５３】
蓋開釦６は、表示パネル４に凹凸自在に支持されている。蓋開釦６の内部に押しバネ（図示せず）を設け、蓋開釦６を外向きに押すように付勢している。蓋開釦６の内側外周に設けた鍔４０が表示パネル４の内側縁に当接して蓋開釦６は、脱落しないように保持される。
【００５４】
表示灯１７は、蓋開釦６の保持穴に嵌め込んで保持される。表示灯１７としては、小形で丈夫なＬＥＤを用いることが望ましい。
【００５５】
表示パネル４の内部には、蓋ロック機構のロックレバー４１が設けられる。ロックレバー４１は、表示パネル４の内部に設けたロックレバー支持台４２に摺動自在に支持される。
ロックレバー４１の摺動移動によりロックレバー４１の先端側は、ロックレバー支持台４２の前側に出没する。
【００５６】
ロックレバー支持台４２の前側には、蓋７の係止腕４２が位置する。蓋７の係止腕４２がロックレバー支持台４２の前側に位置するのは、蓋７を閉鎖したときである。蓋７を開放すると、係止腕４２がロックレバー支持台４２の前側から離間したところに置かれる。
【００５７】
係止腕４３は、ロックレバー４１の先端側が係合離脱する係合穴４４を有する。蓋７の閉鎖時には、ロックレバー４１が係止腕４２の係合穴４４に係合し、蓋７の閉鎖状態が保持される。ロックレバー４１を係合穴４４から離脱することにより、蓋７の開放を行うことができる。
【００５８】
ロックレバー４１は、引きバネ４５により、ロックレバー支持台４２の前側に押される。この引きバネ４５により、ロックレバー４１が係止腕４２の係合穴４４に係合するように付勢される。
【００５９】
拘束手段としての電磁マグネット４６は、出没自在なるロックピンとしてのプランジャ４７を有する。電磁マグネット４６は、ロックレバー支持台４２に隣接して設けられる。電磁マグネット４６のプランジャ４７は、ロックレバー支持台４２に設けたガイド穴４８に貫通するように置かれる。
【００６０】
ロックレバー４１は、側部にロック穴４９を有する。ロック穴４９には、プランジャ４７の先端側が係合離脱する。ロックピンとしてのプランジャ４７の係合により、ロックレバー４１の摺動移動が拘束される。
【００６１】
つまり、ロックピンがロック穴４９に係合して拘束手段による拘束が行われ、ロック穴４９からロックピンが離脱して拘束手段による拘束が解かれる。
【００６２】
電磁マグネット４６は、通電によりプランジャ４７が突出し、非通電によりプランジャ４７が後退するように引き込まれる。ロックレバー４１のロック穴４９にプランジャ４７が嵌ってロックレバー４１の拘束が行われるのは、ロックレバー４１がロックレバー支持台４２の前側に突出している状態のときである。言い換えると、ロックレバー４１により蓋７の閉鎖状態が保持されているときである。
【００６３】
このように蓋７の閉鎖状態を保持する蓋ロック機構の拘束／拘束解除が拘束手段で行われる。この拘束手段が蓋ロック機構を拘束しているときは、蓋開釦６に設けた表示灯１７の点灯で知ることができる。拘束手段の解除は、表示灯１７の消灯で知ることができるので、蓋開釦６や取っ手８の誤った蓋７を開く操作を未然に防止できる。
【００６４】
連結機構について説明する。
【００６５】
蓋開釦６とロックレバー４１は、連結棒５０、および連結レバー５１を含む機械的な連結機構により連結される。連結レバー５１は中央が回動支持軸ピン５２に支持され、一端が蓋開釦６の連結部に連結ピン５３で連結され、他端が連結棒５０の一端に連結ピン５４で連結される。
【００６６】
連結棒５０の他端は、連結ピン５５によりロックレバー４１に連結される。連結ピン５５は連結棒５０に支持され、ロックレバー４１に形成した斜めの摺動溝５６に摺動自在に嵌る。連結棒５０は、連結棒５０の長手方向に延在するように設けた長溝５７に嵌る支持ピン５８に摺動自在に支持される。
【００６７】
図６に示す状態では、ロックピンにより蓋ロック機構が拘束されている。そこで、ロックピンによる蓋ロック機構の拘束が解除されているとする。
【００６８】
そして、蓋開釦６を押すことにより、連結レバー５１は反時計方向に回転する。これにともない連結棒５０は、矢印（イ）の方向に摺動移動する。この移動により、連結ピン５５は斜めの摺動溝５６を移動するので、ロックレバー４１は引きバネ４５に抗して矢印（ロ）の方向に移動し、ロックレバー４１の先端が係止腕４３の係合穴４４から離脱する。
【００６９】
これにより、蓋７の保持が解かれるので、取っ手８を掴んで蓋７を開くことができる。
【００７０】
このように蓋開釦と蓋ロック機構のロックレバーは、連結棒、および連結レバーを含む連結機構により連結されているので、蓋開釦の押圧による操作力が蓋ロック機構に確実に伝達され、蓋の保持が円滑に解かれる。また、連結棒、および連結レバーを含む連結機構は、構成が簡単で作り易い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、ドラム式洗濯機の外観図。
【図２】本発明の他の実施例に係わるもので、縦形洗濯機の外観図。
【図３】図１に示すドラム式洗濯機の操作パネルを示す図。
【図４】図２に示す縦形洗濯機の操作パネルを示す図。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、運転工程を示す図。
【図６】本発明の実施例に係わるもので、図３のＡ−Ａ断面図。
【符号の説明】
【００７２】
７…蓋、４…表示パネル、２１…蓋開釦、１７…表示灯、４１…ロックレバー、４６…電磁マグネット、４７…プランジャ、４９…ロック穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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