(57)【要約】【課題】  新機能をそなえた電子機器を通信回線上に新たに追加する場合においても、管理者がその電子機器のために繁雑な機能情報の取り込み作業を行なう必要がなく、利便性を向上させることができる。【解決手段】  電子機器２０の機能に関する機能情報を電子機器２０から通信回線３０を介して取得する機能情報取得部１３と、電子機器２０の状態を示す状態情報を電子機器２０から通信回線３０を介して取得する状態情報取得部１４と、この状態情報取得部１４によって取得した状態情報に基づいて、電子機器２０の状態に関する情報を、機能情報を用いて表示部１１に表示させる表示制御部１２とをそなえる。【選択図】        図１
2006215789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示する状態表示装置であって、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴とする、状態表示装置。
【請求項２】
前記通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、
該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、
該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部とをそなえ、
該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得することを特徴とする、請求項１記載の状態表示装置。
【請求項３】
電子機器の状態を、該電子機器に通信回線を介して通信可能に接続された状態管理装置において管理する管理システムであって、
該電子機器が、
当該電子機器の機能に関する機能情報を格納する機能情報格納部と、
該機能情報格納部に格納された該機能情報を該管理装置に送信する機能情報送信部と、
当該電子機器の状態を示す状態情報を該状態管理装置に送信する状態情報送信部とをそなえ、
該状態管理装置が、
前記電子機器の状態に関する情報を表示可能な表示部と、
該電子機器から送信される該機能情報を該通信回線を介して受信する機能情報取得部と、
該電子機器から送信される該状態情報を該通信回線を介して受信する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって受信した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴とする、管理システム。
【請求項４】
通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示させる状態表示機能をコンピュータに実行させるための状態表示制御用プログラムであって、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、状態表示制御用プログラム。
【請求項５】
通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示させる状態表示機能をコンピュータに実行させるための状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
該状態表示制御用プログラムが、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して通信可能に接続されたプリンタ等の電子機器の状態や機能を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されたプリンタ等の出力機器を管理するための管理システムが知られている。
例えば、下記特許文献１や下記特許文献２には、ネットワークに接続されたデバイスの機能や状態監視，ネットワークシステムの全体の構成等を容易に認識するための手法が開示されている。
【０００３】
このような管理システムにおいては、例えば、管理サーバにそなえられたディスプレイに、ネットワークに接続されたプリンタの一覧を表示したり、各プリンタから動作状態情報を受信してその状態をアイコン等で表わしたりすることにより、リモート環境において、ネットワークに接続された複数のプリンタの状態管理や環境設定等を行なうことができるようになっている。又、この際、ユーザインターフェースを向上させるために、プリンタにおけるオプション装着状態等の詳細なプリンタ構成情報を表示させる場合もある。
【０００４】
図８は従来の管理システムの構成を示す図である。この図８に示す管理システム１００は、ＰＣ（Personal Computer）１０１，プリンタ１０２（プリンタ１），プリンタ１０３（プリンタ２）およびネットワーク１０４をそなえて構成され、ＰＣ１０１にインストールされた管理ソフトウェアによって、ネットワーク１０４を介して接続されたプリンタ１０２，１０３の状態管理や環境設定等をそれぞれ行なうものである。
【０００５】
図９，図１０はそれぞれ管理システム１００において用いられる定義情報（情報定義ファイル）の例を示す図である。図９に示す定義情報はプリンタ１０２の状態とアイコンとを対応付けて構成され、プリンタ１０２の状態，その状態を表わすアイコンおよびそのアイコンのファイル名を互いに対応付けている。この図９に示す例においては、プリンタ１０２における、「オンライン」，「印刷中」，「カバーオープン」，「紙詰まり」および「用紙なし」の５種類の状態について、それぞれ専用のアイコンを用意している。
【０００６】
なお、図９に示す例においては、便宜上、プリンタ１０２の状態を表わすアイコンとして、二重丸や黒丸等を用いて示しているが、実際には、利用者であるシステム管理者がプリンタ１０２の各状態を視覚的に認識できるように作成された図形がそれぞれ用いられる。
また、図１０に示す定義情報は、プリンタ１０２の構成と図とを対応付けて構成され、プリンタ１０２の構成，その構成を模式的に表わす画像データおよびその画像データのファイル名を互いに対応付けて示すものである。この図１０に示す例においては、給紙カセットを１段そなえたプリンタ１０２の画像データ（casset1.bmp）と、給紙カセットを２段そなえたプリンタ１０２の画像データ（casset2.bmp）とを示している。
【０００７】
そして、管理システム１００においては、プリンタ１０２，１０３のそれぞれについて、予め図９，図１０に示すような定義情報を用意してＰＣ１０１に保存しておき、ＰＣ１０１においては、管理ソフトウェアが、これらの定義情報を用いてディスプレイ（図示省略）に種々の画面を表示させるようになっている。
図１１，図１２はそれぞれ従来の管理システム１００において表示される画面の例を示す図であり、図１１はプリンタ一覧表示画面の例を示す図、図１２はプリンタ１０２に関するプリンタ構成情報画面の例を示す図である。
【０００８】
図１１に示すプリンタ一覧表示画面１１０は、プリンタ毎にアイコン，プリンタ名および状態を互いに対応付けることによって構成され、システム管理者等は、このプリンタ一覧表示画面１１０を参照することにより、ネットワーク１０４を介して接続されたプリンタ１０２，１０３の状態（例えば、オンライン接続中）を一目で確認することができる。
また、図１２に示すプリンタ構成情報画面１１１は、プリンタ１０２の外観を模式的に示す斜視図の画像データとプリンタ１０２の機能や状態を示す文字情報とをそなえて構成されている。この図１２に示す例においては、プリンタ１０２がＡ４対応の給紙カセットを１段そなえていることを示す他、フェイスダウントレイが正常に機能していることが、給紙カセットを１段そなえた状態の斜視図とともに示されている。
【０００９】
システム管理者等は、このプリンタ構成情報画面１１１を参照することにより、ネットワーク１０４を介して接続されたプリンタ１０２の機能（例えば、印刷可能な用紙サイズ）や、より詳細な状態（例えば、フェイスダウントレイの状態）を確認することができる。
上述した従来の管理システム１００においては、プリンタ１０２，１０３の状態を表わす画像データやアイコン等のデータは情報定義ファイルとして予めＰＣ１０１に格納しておくようになっており、又、ＰＣ１０１は、ネットワーク１０４上のプリンタ１０２，１０３の状態を示す状態情報を、例えばＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）等のプロトコルを用いて各プリンタ１０２，１０３からそれぞれ取得する。
【特許文献１】特開２００４−１１０３７０号公報
【特許文献２】特開２０００−３１５１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来の管理システム１００においては、予めＰＣ１０１に格納された複数種類の画像データやアイコンの中から、プリンタ１０２，１０３から取得する状態情報に応じてディスプレイに表示する画像データやアイコンを選択して表示させることにより、各プリンタ１０２，１０３の状態をアイコン等に反映させているが、このために、予めプリンタの機能や状態と定義情報（画像データやアイコン等）との対応付けを管理システム１００において行なっておく必要がある。又、オプション装着等のプリンタの構成や機能に関しても、予め、これらの構成や機能に対応する定義情報を管理システム１００にそなえておく必要がある。
【００１１】
図１３，図１４はそれぞれ従来の管理システム１００において、新機能を搭載した新しいプリンタ（プリンタ３）がネットワーク１０４に接続された場合に表示される画面の例を示す図であり、図１３はプリンタ一覧表示画面の例を示す図、図１４はプリンタ３にかかる不正確なプリンタ構成情報画面の例を示す図である。
ＰＣ１０１にその定義情報が格納されていないプリンタ３については、図１３や図１４に示すように、管理ソフトウェアがそのアイコンや斜視図をプリンタ一覧表示画面１１０やプリンタ構成情報画面１１１に表示させることができずに、アイコンが登録されていない旨を表わす「？（クエスチョンマーク）」（図１３参照）をアイコンに代えて表示させたり、他のプリンタの画像データを表示させる等（図１４参照）、不正確な情報が表示される。
【００１２】
そして、システム管理者がこの新しいプリンタ３に対応する定義情報をＰＣ１０１にインストールしたり、ＰＣ１０１の管理ソフトウェアをプリンタ３に対応したものに更新（バージョンアップ）することにより、管理ソフトウェアにおいてプリンタ３の状態や機能についての正確な表示を行なうことができるようになる。
図１５，図１６はそれぞれプリンタ３に関する定義情報の例を示す図であり、図１５に示す定義情報はプリンタ３の状態とアイコンとを対応付けて構成され、図１６に示す定義情報はプリンタ３の構成とその図とを対応付けて構成されている。又、図１７はプリンタ３に関する正しいプリンタ構成情報画面の例を示す図である。
【００１３】
プリンタ３は、プリンタ１０２，１０３には無い機能として、トレイフルの状態を発信・通知することができるようになっており、管理ソフトウェア側において、図１５に示すように、定義情報において、トレイフルの状態に対応付けてトレイフルを示すアイコンおよびそのファイル名を格納することにより、図１３に示すようなプリンタ一覧表示画面１１０において、プリンタ３のアイコンを正しく表示させることができる。
【００１４】
また、プリンタ３は、プリンタ１０２，１０３には無いスタッカトレイをオプションとして搭載することができるようになっており、図１６に示すように、定義情報において、スタッカトレイの機能に対応付けて、スタッカトレイの外観を模式的に示す斜視図のデータおよびそのファイル名を格納することにより、図１７に示すように、プリンタ構成情報画面１１１において、スタッカをそなえたプリンタ３の外観を正しく表示させることができる。
【００１５】
すなわち、従来の管理システム１００においては、新機能を搭載したプリンタがネットワーク上に追加される度に、システム管理者が、ＰＣ１０１の管理ソフトウェアのバーションアップ（更新）作業を行なうか、新機種に対応する情報定義ファイル（機能情報）の取り込みを行なうことによって、その新しいプリンタに対応させる必要があり繁雑であるという課題がある。
【００１６】
また、上述した管理ソフトウェアは、一般的に、サーバやシステム管理者が操作する端末にインストールされることが多いが、これらのサーバや端末においては、管理ソフトウェアの更新（インストール）や更新作業に伴うＯＳの再起動等の、稼働中のシステムに影響を与える恐れのある操作は厭われるという課題もある。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、電子機器の状態を管理するに際して、新機能をそなえた電子機器を通信回線上に新たに追加する場合においても、管理者がその電子機器のために繁雑な機能情報の取り込み作業を行なう必要がなく、利便性を向上させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このため、本発明の状態表示装置（請求項１）は、通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示する状態表示装置であって、該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴としている。
【００１８】
なお、前記通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部とをそなえ、該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得してもよい（請求項２）。
【００１９】
また、本発明の管理システム（請求項３）は、電子機器の状態を、該電子機器に通信回線を介して通信可能に接続された状態管理装置において管理する管理システムであって、該電子機器が、当該電子機器の機能に関する機能情報を格納する機能情報格納部と、該機能情報格納部に格納された該機能情報を該管理装置に送信する機能情報送信部と、当該電子機器の状態を示す状態情報を該状態管理装置に送信する状態情報送信部とをそなえ、該状態管理装置が、前記電子機器の状態に関する情報を表示可能な表示部と、該電子機器から送信される該機能情報を該通信回線を介して受信する機能情報取得部と、該電子機器から送信される該状態情報を該通信回線を介して受信する状態情報取得部と、該状態情報取得部によって受信した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴としている。
【００２０】
さらに、本発明の状態表示制御用プログラム（請求項４）は、通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示させる状態表示機能をコンピュータに実行させるための状態表示制御用プログラムであって、該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴としている。
【００２１】
また、本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体（請求項５）は、上述した状態表示制御用プログラムを記録したものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電子機器の状態を管理するに際して、新機能をそなえた電子機器を通信回線上に新たに追加する場合においても、管理者がその電子機器のために繁雑な機能情報の取り込み作業を行なう必要がなく、利便性を向上させることができる利点がある。
また、電子機器の機能情報送信部が、その新機能に対応する機能情報を管理装置に送信し、状態表示装置（状態管理装置）において、機能情報取得部がこの送信された機能情報を取得し、表示制御部が、態情報取得部によって受信した状態情報に基づいて、その電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させるので、状態表示装置（管理システム，管理表示制御用プログラム）を提供するメーカ側においても、新機能をそなえた電子機器が発売等される度に、その新機能に対応させるべく管理表示制御用プログラムをバージョンアップさせる必要が無く、開発コストやメンテナンスコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態としての管理システムの全体構成を示すブロック図である。本管理システム１は、ＬＡＮ（通信回線）３０を介して通信可能に接続された複数のプリンタ（電子機器，出力装置）２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを管理するものであり、これらのプリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの状態管理や環境設定等をそれぞれ行なうことができる。本管理システム１は、図１に示すように、管理サーバ（状態表示装置）１０，ＬＡＮ３０および複数（本実施形態では４つ）のプリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄをそなえて構成されている。
【００２４】
プリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、それぞれＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に通信可能に接続され、図示しないプリンタサーバ等による制御に従って、種々の印刷（出力）を行なうものである。
本実施形態においては、図１に示す４つのプリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのうち、プリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃの３つのプリンタは、互いに同じ種類（機種）であってもよく、又、これらのうち少なくとも１つが他と違う種類であってもよい。一方、プリンタ２０ｄは、プリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃの３つのプリンタのいずれにも搭載されていない機能（例えば、トレイフル通知機能，スタッカトレイ）を有しているものとする。
【００２５】
なお、以下、プリンタを示す符号としては、複数のプリンタのうち１つを特定する必要があるときには符号２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを用いるが、任意のプリンタを指すときには符号２０を用いる。
プリンタ２０は、図１に示すように、状態情報送信部２１，機能情報送信部２２および機能情報格納部２３をそなえて構成されている。
【００２６】
状態情報送信部２１は、プリンタ２０の状態を示す状態情報をＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に対して送信するものである。本管理システム１においては、状態情報としては、例えば、プリンタモデル名，ファームウェアのバージョン，メモリ（ＲＡＭ）サイズ，印刷可能状態，パワーセーブ中，印刷中，オンライン，消耗品の交換警告，カバーオープン，カートリッジなし，用紙残量，用紙なし，排紙口の状態，紙詰まり，ハードエラー，通信エラー等の、そのプリンタ２０の状態に関する種々の情報が、プリンタのステータスを示すステータス情報としてプリンタ２０から管理サーバ１０に対して送信される。
【００２７】
また、本実施形態においては、状態情報には、プリンタ２０におけるオプション機能の装着状態を示す情報（オプション装置情報）も含まれる。このオプション装置情報としては、例えば、「両面ユニットが装着されている（両面ユニット装着）」，「拡張スタッカユニットが装着されている（拡張スタッカユニット装着）」，「オフセット排紙機能がある（オフセット排紙機能あり）」，「部単位印刷機能がある（部単位印刷機能あり）」，「フィニッシャーが装着されている（フィニッシャー装着）」等の種々の情報が、プリンタ２０から管理サーバ１０に対して送信される。
【００２８】
なお、状態情報送信部２１は、上述した各種の状態情報を、管理サーバ１０（状態情報取得部１４；詳細は後述）によって行なわれる（送信される）状態情報要求に従って管理サーバ１０に送信してもよく、又、プリンタ２０において、用紙切れや紙詰まりの発生等の状態変化が生じた際に、その状態を示す状態情報を管理サーバ１０に対して自発的に送信してもよい。
【００２９】
機能情報格納部２３は、そのプリンタ２０の機能に関する機能情報を格納するものである。機能情報とは、図１５や図１６に示したような定義情報（情報定義ファイル）であり、本実施形態においては、プリンタ２０の状態とアイコンとを対応付けて構成されたもの（図１５参照）や、プリンタ２０の構成とその模式図とを対応付けて構成されたもの（図１６参照）であって、プリンタ２０の状態や機能を模式的に示す画像データを含むものである。
【００３０】
これらの画像データは、例えば、状態情報送信部２１によって管理サーバ１０に送信される種々のステータス情報（状態）に対応する各アイコンのデータや（図１５参照）、状態情報送信部２１によって管理サーバ１０に送信される種々のオプション装置情報（機能）に対応する各斜視図のデータである。
機能情報送信部２２は、機能情報格納部２３に格納された機能情報を管理サーバ１０に対して送信するものであり、例えば、管理サーバ１０（機能情報取得部１３；詳細は後述）からの機能情報要求（情報定義ファイル要求コマンド）に従って管理サーバ１０に送信してもよく、又、各機能情報を自発的に管理サーバ１０に対して送信してもよい。
【００３１】
この機能情報送信部２２は、例えば、後述する管理サーバ１０の機能情報取得部１３からの機能情報の送信要求に応じて、その機能情報を管理サーバ１０に対して送信（提供）するようになっている。
管理サーバ（状態表示装置，状態管理装置）１０は、ＬＡＮ３０を介して通信可能に接続された各プリンタ２０を管理するものであって、図１に示すように、表示部１１，表示制御部１２，機能情報取得部１３，状態情報取得部１４，格納部１５，管理部１６，判断部１７および接続認識部１８を有する一般的なパーソナルコンピュータ等によって実現される。
【００３２】
その際、後述する、表示制御部１２，機能情報取得部１３，状態情報取得部１４，管理部１６，判断部１７および接続認識部１８としての機能が、所定のプログラム（状態表示制御用プログラム）をＣＰＵ（Central Processing Unit）で実行することにより実現される。
なお、これらの表示制御部１２，機能情報取得部１３，状態情報取得部１４，管理部１６，判断部１７および接続認識部１８としての機能を実現するためのプログラム（状態表示制御用プログラム）は、例えばフレキシブルディスク，ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ等），ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷ等），磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。そして、コンピュータはその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し格納して用いる。又、そのプログラムを、例えば磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に記録しておき、その記憶装置から通信経路を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【００３３】
表示制御部１２，機能情報取得部１３，状態情報取得部１４，管理部１６，判断部１７および接続認識部１８としての機能を実現する際には、内部記憶装置（本実施形態ではパーソナルコンピュータのＲＡＭやＲＯＭ）に格納されたプログラムがコンピュータのマイクロプロセッサ（本実施形態ではパーソナルコンピュータのＣＰＵ）によって実行される。このとき、記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータが読み取って実行するようにしてもよい。
【００３４】
なお、本実施形態において、コンピュータとは、ハードウェアとオペレーティングシステムとを含む概念であり、オペレーティングシステムの制御の下で動作するハードウェアを意味している。又、オペレーティングシステムが不要でアプリケーションプログラム単独でハードウェアを動作させるような場合には、そのハードウェア自体がコンピュータに相当する。ハードウェアは、少なくとも、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサと、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムを読み取るための手段とをそなえており、本実施形態においては管理サーバ１０がコンピュータとしての機能を有しているのである。
【００３５】
さらに、本実施形態における記録媒体としては、上述したフレキシブルディスク，ＣＤ，ＤＶＤ，磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスクのほか、ＩＣカード，ＲＯＭカートリッジ，磁気テープ，パンチカード，コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ），外部記憶装置等や、バーコードなどの符号が印刷された印刷物等のコンピュータ読取可能な種々の媒体を利用することができる。
【００３６】
表示部１１は、種々の情報を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ（liquid crystal display）やＣＲＴ（cathode-ray tube）ディスプレイ等によって構成され、後述する表示制御部１２によって制御されるようになっている。
管理部１６は、管理サーバ１０に通信可能に接続されたプリンタ２０の少なくとも機能を管理するものであり、各プリンタ２０の機種や、各プリンタ２０にそなえられている機能（オプション），プリンタ２０のＲＯＭ（ファームウェア）のバージョン等を管理するようになっている。具体的には、管理部１６は、例えばプリンタ２０を識別するための情報に対して、その機種を特定するための情報（機種情報），ＲＯＭのバージョン，機能情報取得部１３によって取得された機能情報等を対応付けて構成したデータベース（管理ソフト）等を用いて、プリンタ２０に関する種々の情報（管理情報）の管理を行なう。又、この作成されたデータベースは、パーソナルコンピュータのハードディスクやメモリ等に格納される。
【００３７】
なお、プリンタ２０を識別するための情報としては、例えば、管理部１６が各プリンタ２０に対してユニークな識別子を設定して用いてもよく、又、プリンタ２０のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスや製造番号等を用いてもよい。
接続認識部１８は、プリンタ２０がＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に接続されたことを認識するものであり、プリンタ２０が管理サーバ１０に直接的もしくは間接的に接続されたことを認識するものである。接続認識部１８は、例えば、プラグ・アンド・プレイ機能によって、プリンタ２０がＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に接続されたことを認識することができる。
【００３８】
判断部１７は、接続認識部１８によって接続を認識されたプリンタ２０と同一のプリンタ２０が管理部１６によって管理されているか否かを判断するものである。なお、以下、本実施形態においては、図１中におけるプリンタ２０ｄが新たに接続された場合について説明する。
判断部１７は、ＬＡＮ３０にプリンタ２０ｄが接続されたことを接続認識部１８によって認識された場合に、管理部１６（もしくは管理部１６が管理するデータベース）を参照して、その新たに接続されたプリンタ２０ｄと同一のプリンタ２０が、管理部１６によって管理されているか、すなわち、同一（同一機能）のプリンタ２０ｄが格納部１５に格納されているか否かを判断するようになっている。
【００３９】
なお、本実施形態においては、同一のプリンタとは、機種が同一もしくは機能が同一のプリンタをいい、判断部１７は、管理システム１において管理されていない機種のプリンタや、管理システム１において管理されていない機能（新機能）をそなえたプリンタを、同一ではないプリンタとして判断するようになっている。
機能情報取得部１３は、プリンタ２０の機能に関する機能情報を、ＬＡＮ３０を介してそのプリンタ２０から受信（取得）するものである。具体的には、機能情報取得部１３は、判断部１７により、接続認識部１８によって接続を認識されたプリンタ２０ｄと同じ（同一種類の）プリンタ２０が管理部１６によって管理されていないと判断された場合に、そのプリンタ２０ｄに対して、情報定義ファイル要求コマンドを送信することにより、機能情報の送信を要求するようになっており、この要求に応じてプリンタ２０ｄの機能情報送信部２２から送信された機能情報を受信（取得）するものである。
【００４０】
状態情報取得部１４は、プリンタ２０から送信される状態情報をＬＡＮ３０を介して受信するものであり、各プリンタ２０に対して定期的に状態情報の送信を要求し、これらのプリンタ２０から送信される状態情報を受信するものである。
なお、状態情報取得部１４は、プリンタ２０に対してシステム管理者等の要求（状態情報の更新要求）に応じて不定期的に状態情報の送信を要求し、プリンタ２０が、この要求に応じて状態情報の発信を行なってもよく、又、プリンタ２０側から自発的に状態情報を送信してもよい。
【００４１】
格納部１５は、機能情報取得部１３によって取得された機能情報を格納するものであり、取得された機能情報をデータベース等の形式で保存するようになっており、例えば、パーソナルコンピュータにおけるハードディスクやメモリ（ＲＡＭ；Random Access Memory）によって構成される。
表示制御部１２は、表示部１１を制御して種々の情報を表示部１１に表示させるものであり、又、状態情報取得部１４によって受信（取得）した状態情報に基づいて、プリンタ２０の機能や状態を示す情報（状態に関する情報）を、格納部１５に格納された機能情報を用いて表示部１１に表示させるようになっている。具体的には、表示制御部１２は、各プリンタ２０の機能や状態を、格納部１５に格納されたアイコンデータや図形データを用いて表示部１１に表示させるようになっている。
【００４２】
図２は本発明の一実施形態としての管理システム１の表示部１１に表示されるプリンタ一覧画面２００ａの例を示す図である。
本管理システム１においては、表示制御部１２は、図２に示すようなプリンタ一覧画面２００ａを表示部１１に表示させるようになっている。この図２に示す例においては、プリンタ一覧画面２００ａは、プリンタモデル名，ＩＰアドレス，コミュニティ名，ＭＡＣアドレス，ステータス，プリンタ装置名および設定場所を項目としてそなえた一覧表として構成されている。
【００４３】
プリンタモデル名は、プリンタの機種（種類）を示す情報であり、又、チェックボックス２０１およびステータスアイコン２０２をそなえている。
チェックボックス２０１は、そのプリンタ２０の定期監視が行なわれているか否かを表す情報であり、チェックボックス２０１にチェックマーク（図２に示す例ではＶ字形状のマーク）が設定されている場合には定期監視が行なわれていることを示しており、チェックマークが設定されていない場合には定期監視は行なわれていないことを示す。
【００４４】
また、このチェックボックス２０１をマウス（図示省略）等を用いて直接クリックすることにより、監視状態の切り替えを行なうことができるようになっている。すなわち、チェックされているチェックボックス２０１をクリックすればチェックオフされ、そのプリンタ２０の定期監視は行なわれない。逆にチェックオフされているチェックボックス２０１をクリックすればチェックされ、プリンタ２０の定期監視が開始される。
【００４５】
ステータスアイコン２０２は、プリンタ２０のステータス状態を表わすアイコンであって、プリンタ２０のステータス状態に応じて切り替えられるようになっている。例えば、図２に示す例においては、ＸＬ−５３３０という機種のプリンタとＸＬ−６３００という機種のプリンタが、パワーセーブ中であり且つ消耗品交換時期が近づいているものであって、その旨を示すアイコン（エクスクラメンションマーク（感嘆符）を囲む三角形をプリンタの外観図に重ね合わせたもの）がステータスアイコン２０２として用いられている。又、そのステータス欄において、図２中では省略されているが、その旨を示す文が“（）”内に示されている。
【００４６】
ＩＰアドレスはそのプリンタ２０に設定されたＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、コミュニティ名は管理上の便宜等のために予めそのプリンタ２０に設定されたグループ名であり、ＭＡＣアドレスはそのプリンタ２０に設定されたＭＡＣアドレスである。ステータスはそのプリンタの状態を文字によって表わすものであり、プリンタ装置名はそのプリンタ２０に予め設定された名称であり、設置場所はそのプリンタ２０が設定されている場所である。
【００４７】
そして、システム管理者は、このプリンタ一覧画面２００ａを見ることにより、複数のプリンタ２０の状態を一目で把握することができる。
図３は本発明の一実施形態としての管理システム１の表示部１１に表示されるプリンタ情報ページ画面２００ｂの例を示す図であり、図４はその消耗品情報欄２０９の例を示す図、図５は本発明の一実施形態としての管理システム１の表示部１１に表示されるステータス情報表示欄２０３の他の表示例を示す図である。
【００４８】
図２に示したプリンタ一覧画面２００ａにおいて、システム管理者が、特定のプリンタ２０をマウス等を用いて選択した場合には、表示制御部１２は、図３に示すようなプリンタ情報ページ画面２００ｂを表示部１１に表示させるようになっている。
プリンタ情報ページ画面２００ｂは、選択されたプリンタ２０の個別情報を表示するものであって、図３に示すように、ステータス情報欄２０３，装置情報欄２０６，印刷枚数情報欄２０７，排紙／給紙／オプション情報欄２０８をそなえて構成されている。
【００４９】
また、ステータスアイコン２０４は、ボタン（ステータスアイコンボタン）として構成されており、システム管理者がこのステータスアイコン２０４をクリックすることにより、状態情報取得部１４からそのプリンタ２０に対して状態情報の要求が行なわれ、このプリンタ２０から返信された状態情報に基づいて、プリンタ情報ページ画面２００ｂの内容が最新の状態に更新されるようになっている。
【００５０】
ステータス情報表示欄２０３は、プリンタ２０の状態を示すものであり、プリンタ２０の状態（ステータス情報；外観）を模式的な図として表わすステータスアイコン２０４と、そのプリンタ２０の状態（ステータス情報）を文字で示すステータス情報画面２０５とをそなえて構成されている。
ステータス情報画面２０５は、図５に示すように、プリンタ２０の状態を文字で簡易的に示す簡易表示部２０５ａと、その詳細な情報を文字で示す詳細表示部２０５ｂとをそなえて構成されている。なお、簡易表示部２０５ａは、ステータス情報画面の１行目から“[  ]”で囲まれて表示されるようになっており、又、詳細表示部２０５ｂは、プリンタ２０のより詳細な情報を簡易表示部２０５ａの次行より表示するようになっている。
【００５１】
図６は本発明の一実施形態としての管理システム１の表示部１１に表示されるステータス情報表示欄２０３に表示される情報の例を示す図であり、ステータスアイコン２０４に対して、簡易表示部２０５ａに表示される簡易表示情報と詳細表示部２０５ｂに表示される詳細表示情報とを対応付けて示している。
この図６に示すような、ステータスアイコン２０４や簡易表示情報や詳細表示情報は、格納部１５に格納されており、表示制御部１２は、これらの情報を格納部１５から読み出して、プリンタ情報ページ画面２００ｂを作成するようになっている。
【００５２】
装置情報欄２０６は、「プリンタモデル名」，「ＲＯＭ  Ｖｅｒ．」および「プリンタメモリ」を表示するものである。なお、「ＲＯＭ  Ｖｅｒ．」は、そのプリンタ２０のファームウェアバージョンを示すものであり、「プリンタメモリ」は、そのプリンタ２０に搭載されたメモリ（ＲＡＭ）のサイズである。
印刷枚数情報欄２０７は、そのプリンタ２０において印刷された枚数を示すものであり、総印刷枚数と電源投入後の印刷枚数とを表示するようになっている。
【００５３】
排紙／給紙／オプション・タブ情報欄２０８は、給紙口情報欄２１０や排紙口情報欄２１１，オプション情報欄２１２をそなえている。
給紙口情報欄２１０は、プリンタ２０の給紙機能の状態を表示するものであり、そのプリンタ２０にそなえられた給紙トレイや給紙カセットについて、用紙サイズや用紙残量をアイコンや文字を用いて示す。排紙口情報欄２１１は、プリンタ２０の排紙機能の状態を表示するものであり、そのプリンタ２０にそなえられた排紙トレイの状態（正常／非正常）を示す。
【００５４】
オプション情報欄２１２は、そのプリンタ２０におけるオプション装置の装着の有無を示すものであり、例えば、両面印刷ユニットや、オフセット排紙機能，部単位印刷機能，拡張スタッカユニット，フィニッシャー等の各種オプション装置の装備状態を「装着／非装着」もしくは「あり／なし」を用いて示すようになっている。
また、プリンタ２０において消耗品情報をサポートする場合には（消耗品サポート機種）、図３に示すプリンタ情報ページ画面２００ｂにおいて、消耗品タブ２０９ａを選択することにより、排紙／給紙／オプション・タブ情報欄２０８に代えて、図４に示す消耗品情報欄２０９が表示されるようになっている。
【００５５】
この消耗品情報欄２０９は、消耗品・定期交換部品警告情報欄２１３をそなえ、交換の準備をすべき部品や交換を要する部品名等が表示されるようになっている。具体的には、プリンタ２０において検知された消耗品の交換準備警告や交換警告メッセージを表示するものであり、例えば、トナー／プロセスカートリッジ，ドラムカートリッジ，ステープル針，定着器，交換キット等が消耗品もしくは定期交換部品として取り扱われる。
【００５６】
なお、上述した各種情報は、予め設定された定期監視の時間間隔に従って（タイマにより）、更新されるようになっている。
また、プリンタ情報ページ画面２００ｂの表示時、すなわち、プリンタ２０を定期監視している最中にＬＡＮ３０等において通信エラーが発生した場合には、ステータス情報欄２０３にその旨が表示されるようになっている。なお、他の情報については、通信エラー発生前の情報がそのまま表示されるようになっている。
【００５７】
上述の如く構成された本発明の一実施形態としての管理システム１においては、管理サーバ１０の状態情報取得部１４から各プリンタ２０に対して定期的に状態情報の送信要求を行ない、各プリンタ２０はこれらの要求に応じて状態情報を管理サーバ１０に対して送信する。
管理サーバ１０においては、状態情報取得部１４が各プリンタ２０から送信された状態情報を受信して、表示制御部１２が、その状態情報に基づいて、プリンタ２０の機能や状態を示す情報を格納部１５から取得し、プリンタ一覧画面２００ａやプリンタ情報ページ画面２００ｂを作成して表示部１１に表示させる。
【００５８】
次に、本管理システム１においてＬＡＮ３０に新たにプリンタ２０ｄが接続された場合における処理を、図７に示すフローチャート（ステップＳ１０〜Ｓ１００）に従って説明する。
ＬＡＮ３０に新しくプリンタ２０ｄが接続されると、管理サーバ１０において接続認識部１８が、プリンタ２０ｄの接続を検知し、そのプリンタ２０ｄから例えばその機種を特定する情報を取得する（ステップＳ１０）。
【００５９】
判断部１７は、管理部１６（もしくは管理部１６が管理するデータベース）を検索（参照）して（ステップＳ２０）、接続認識部１８によって新たに接続を認識されたプリンタ２０ｄと同一のプリンタ２０が、管理部１６によって管理されているか、すなわち、同一のプリンタ２０が管理部１６に登録されているか否かを判断する（ステップＳ３０）。
新たに接続されたプリンタ２０ｄが、管理情報に管理されていない新規のプリンタである場合には（ステップＳ３０のＹＥＳルート参照）、判断部１７は、リトライ回数カウンタに“０”を設定することにより、その初期化を行なう。
【００６０】
また、機能情報取得部１３は、その新たなプリンタ２０ｄに対して、情報定義ファイル要求コマンドの送信を行なう（ステップＳ４０）。機能情報取得部１３から情報定義ファイル要求コマンドを受信したプリンタ２０ｄは、管理サーバ１０（機能情報取得部１３）に対して、定義情報（情報定義ファイル）を送信する。
機能情報取得部１３は、プリンタ２０ｄからの情報定義ファイルの取得が成功したか否かを判断して（ステップＳ５０）、情報定義ファイルの取得が成功した場合には（ステップＳ５０のＹＥＳルート参照）、管理部１６が、その取得された情報定義ファイルを格納部１５（管理情報，データベース）に格納する（ステップＳ８０）。
【００６１】
状態情報取得部１４は、プリンタ２０ｄから状態情報の取得を行ない、表示制御部１２は、新たなプリンタ２０ｄの状態や機能等を、格納部１５に格納された情報定義ファイルを用いて、プリンタ一覧画面２００ａやプリンタ情報ページ画面２００ｂ等として表示部１１に表示させて（ステップＳ１００）、処理を終了する。
また、新たに接続されたプリンタ２０ｄと同一のプリンタが、管理情報に管理されている場合には（ステップＳ３０のＮＯルート参照）、ステップＳ１００に移行する。
【００６２】
一方、プリンタ２０ｄからの情報定義ファイルの取得が成功しなかった場合には（ステップＳ５０のＮＯルート参照）、リトライ回数カウンタの値を予め設定された閾値と比較して、リトライ回数カウンタの値が閾値よりも大きいか、すなわち、リトライ回数オーバーであるか否かを判断する（ステップＳ６０）。リトライ回数オーバーではない場合には（ステップＳ６０のＮＯルート参照）、リトライ回数カウンタの値をインクリメント（＋１）して（ステップＳ７０）、ステップＳ４０に戻る。
【００６３】
また、リトライ回数オーバーの場合には（ステップＳ６０のＹＥＳルート参照）、そのプリンタ２０ｄの機能情報の取得を断念して、そのプリンタ２０を管理対象外プリンタと認定し、その情報表示を抑止して（ステップＳ９０）、処理を終了する。
このように、本発明の一実施形態としての管理システム１によれば、新たなプリンタ２０ｄがＬＡＮ３０に接続された場合に、このプリンタ２０ｄが、管理サーバ１０に管理されている他のプリンタ２０と異なる機能をそなえている場合においても、機能情報取得部１４が、そのプリンタ２０ｄからＬＡＮ３０を介して機能情報を取得するので、システム管理者等がそのプリンタ２０ｄのために繁雑な機能情報のインストールや、管理ソフトのバージョンアップ等の作業（取り込み作業）等を行なう必要がなく利便性が高い。
【００６４】
また、プリンタ２０ｄに新機能に対応する機能情報が格納されるとともに、機能情報取得部１３が、この格納された機能情報を取得して使用するので、管理システム１（管理ソフト）を提供するメーカ側においても、新機能をそなえたプリンタが発売される度に、その新機能に対応させるべく管理ソフトをバージョンアップさせる必要が無く、開発コストやメンテナンスコストを低減することができる。
【００６５】
そして、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述した実施形態においては、プリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄはいずれもＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に接続されたネットワークプリンタとして構成されているが、これに限定されるものではなく、これらのプリンタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのうち少なくとも１つが、例えば、管理サーバ１０にＬＡＮ３０を介して通信可能に接続されたＰＣ（Personal Computer）に、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやプリンタケーブル（セントロニクスケーブル等）を介して接続され、これらのＰＣやＬＡＮ３０を介して管理サーバ１０に接続されてもよく、又、管理サーバ１０に直接ＵＳＢケーブルやプリンタケーブルによって接続されてもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態においては、管理サーバ１０がプリンタ２０の状態管理を行なう例について説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、プロッタ等の他の出力装置の状態管理を行なってもよく、又、例えば、コンピュータの周辺機器として用いられる種々の電子機器や家電製品等、上記出力装置以外の他の電子機器の管理を行なってもよい。
【００６７】
さらに、上述した実施形態では、新たなプリンタ２０ｄについての機能情報の取得のリトライ回数が所定の閾値よりも大きくなった場合に、図７に示すフローチャートのステップＳ９０において、そのプリンタ２０ｄを管理対象外プリンタと認定し、その情報表示を抑止しているが、これに限定されるものではなく、管理は行なうが管理サーバ１０の格納部１５に格納されている機能情報の範囲で情報表示を行なうことにより、そのプリンタ２０の管理を行なってもよい。
【００６８】
また、本発明の各実施形態が開示されていれば、本発明を当業者によって実施・製造することが可能である。
そして、本発明は、以下に示すように要約することができる。
（付記１）  通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示する状態表示装置であって、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴とする、状態表示装置。
【００６９】
（付記２）  前記通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、
該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、
該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部とをそなえ、
該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得することを特徴とする、付記１記載の状態表示装置。
【００７０】
（付記３）  該機能情報取得部が取得した該機能情報を格納可能な格納部をそなえ、
該表示制御部が、該格納部に格納された該機能情報を用いて、前記電子機器の状態に関する情報を該表示部に表示させることを特徴とする、付記１又は付記２記載の状態表示装置。
（付記４）  該機能情報が、前記電子機器の機能や状態を模式的に示す画像データであることを特徴とする、付記１〜付記３のいずれか１項に記載の状態表示装置。
【００７１】
（付記５）  該電子機器が出力装置であることを特徴とする、付記１〜付記４のいずれか１項に記載の状態表示装置。
（付記６）  電子機器の状態を、該電子機器に通信回線を介して通信可能に接続された状態管理装置において管理する管理システムであって、
該電子機器が、
当該電子機器の機能に関する機能情報を格納する機能情報格納部と、
該機能情報格納部に格納された該機能情報を該管理装置に送信する機能情報送信部と、
当該電子機器の状態を示す状態情報を該状態管理装置に送信する状態情報送信部とをそなえ、
該状態管理装置が、
前記電子機器の状態に関する情報を表示可能な表示部と、
該電子機器から送信される該機能情報を該通信回線を介して受信する機能情報取得部と、
該電子機器から送信される該状態情報を該通信回線を介して受信する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって受信した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部とをそなえることを特徴とする、管理システム。
【００７２】
（付記７）  該状態管理装置が、
該通信回線を介して該状態管理装置に通信可能に接続された該電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、
該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、
該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部とをそなえ、
該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得することを特徴とする、付記６記載の管理システム。
【００７３】
（付記８）  該状態管理装置が、
該機能情報取得部が取得した該機能情報を格納可能な格納部をそなえ、
該表示制御部が、該格納部に格納された該機能情報を用いて、前記電子機器の状態に関する情報を該表示部に表示させることを特徴とする、付記６又は付記７記載の管理システム。
【００７４】
（付記９）  該機能情報が、前記電子機器の機能や状態を模式的に示す画像データであることを特徴とする、付記６〜付記８のいずれか１項に記載の管理システム。
（付記１０）  該電子機器が出力装置であることを特徴とする、付記６〜付記９のいずれか１項に記載の管理システム。
（付記１１）  通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示させる状態表示機能をコンピュータに実行させるための状態表示制御用プログラムであって、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、状態表示制御用プログラム。
【００７５】
（付記１２）  前記通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、
該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、
該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部として該コンピュータを機能させるとともに、
該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得するように、該コンピュータを機能させることを特徴とする、付記１１記載の状態表示制御用プログラム。
【００７６】
（付記１３）  該機能情報が、前記電子機器の機能や状態を模式的に示す画像データであることを特徴とする、付記１１又は付記１２記載の状態表示制御用プログラム。
（付記１４）  該電子機器が出力装置であることを特徴とする、付記１１〜付記１３のいずれか１項に記載の状態表示制御用プログラム。
（付記１５）  通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の状態を表示部に表示させる状態表示機能をコンピュータに実行させるための状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
該状態表示制御用プログラムが、
該電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する機能情報取得部と、
前記電子機器の状態を示す状態情報を該電子機器から該通信回線を介して取得する状態情報取得部と、
該状態情報取得部によって取得した該状態情報に基づいて、前記電子機器の状態に関する情報を、該機能情報を用いて該表示部に表示させる表示制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【００７７】
（付記１６）  該状態表示制御用プログラムが、
前記通信回線を介して通信可能に接続された電子機器の少なくとも機能を管理する管理部と、
該電子機器が該通信回線を介して通信回線に接続されたことを認識する接続認識部と、
該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されているか否かを判断する判断部として該コンピュータを機能させるとともに、
該判断部により、該接続認識部によって接続を認識された該電子機器と同一の該電子機器が該管理部によって管理されていないと判断された場合に、該機能情報取得部が、前記電子機器の機能に関する機能情報を該電子機器から取得するように、該コンピュータを機能させることを特徴とする、付記１５記載の状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【００７８】
（付記１７）  該機能情報が、前記電子機器の機能や状態を模式的に示す画像データであることを特徴とする、付記１５又は付記１６記載の状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
（付記１８）  該電子機器が出力装置であることを特徴とする、付記１５〜付記１７のいずれか１項に記載の状態表示制御用プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
プリンタ以外のコンピュータの周辺機器や家電製品等の通信回線に接続され得る種々の電子機器の状態や機能の管理にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態としての管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態としての管理システムの表示部に表示されるプリンタ一覧画面の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としての管理システムの表示部に表示されるプリンタ情報ページ画面の例を示す図である、
【図４】本発明の一実施形態としての管理システムの表示部に表示されるプリンタ情報ページ画面の消耗品情報欄の例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態としての管理システムの表示部に表示されるステータス情報表示欄の他の表示例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態としての管理システムの表示部に表示されるステータス情報表示欄に表示される情報の例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態としての管理システムにおいてＬＡＮに新たにプリンタが接続された場合における処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】従来の管理システムの構成を示す図である。
【図９】従来の管理システムにおいて用いられる定義情報の例を示す図である。
【図１０】従来の管理システムにおいて用いられる定義情報の例を示す図である。
【図１１】従来の管理システムにおいて表示される画面の例を示す図である。
【図１２】従来の管理システムにおいて表示される画面の例を示す図である。
【図１３】従来の管理システムにおいて、新機能を搭載した新しいプリンタがネットワークに接続された場合に表示される画面の例を示す図である。
【図１４】従来の管理システムにおいて、新機能を搭載した新しいプリンタがネットワークに接続された場合に表示される画面の例を示す図である。
【図１５】プリンタに関する定義情報の例を示す図である。
【図１６】プリンタに関する定義情報の例を示す図である。
【図１７】プリンタに関する正しいプリンタ構成情報画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８１】
１    管理システム
１０    管理サーバ（状態表示装置）
１１    表示部
１２    表示制御部
１３    機能情報取得部
１４    状態情報取得部
１５    格納部
１６    管理部
１７    判断部
１８    接続認識部
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ    プリンタ（電子機器）
２１    状態情報送信部
２２    機能情報送信部
２３    機能情報格納部
３０    ＬＡＮ（通信回線）
２００ａ    プリンタ一覧画面
２００ｂ    プリンタ情報ページ画面
２０１    チェックボックス
２０２，２０４    ステータスアイコン（画像データ）
２０３    ステータス情報欄
２０５    ステータス情報画面
２０５ａ    簡易表示部
２０５ｂ    詳細表示部
２０６    装置情報欄
２０７    印刷枚数情報欄
２０８    排紙／給紙／オプション情報欄
２０９    消耗品情報欄
２１０    給紙口情報欄
２１１    排紙口情報欄
２１２    オプション情報欄
【図１】
2006215789.tif 000003
【図２】
2006215789.tif 000004
【図３】
2006215789.tif 000005
【図４】
2006215789.tif 000006
【図５】
2006215789.tif 000007
【図６】
2006215789.tif 000008
【図７】
2006215789.tif 000009
【図８】
2006215789.tif 000010
【図９】
2006215789.tif 000011
【図１０】
2006215789.tif 000012
【図１１】
2006215789.tif 000013
【図１２】
2006215789.tif 000014
【図１３】
2006215789.tif 000015
【図１４】
2006215789.tif 000016
【図１５】
2006215789.tif 000017
【図１６】
2006215789.tif 000018
【図１７】
2006215789.tif 000019