(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、記録装置本体に着脱可能（交換可能）に装着される記録ヘッドの交換時のインク色に関わる誤装着を簡単、安価な構成で確実に防止できるようにする。【解決手段】記録ヘッドの交換が検知されたら（ステップＳ６０１）、交換で記録装置本体に装着された記録ヘッドから同ヘッドの複数ノズルに充填されているインクのインク色情報を読み込み（Ｓ６０２）、それが色素抜きのクリアインクの情報に一致するか否かで当該ヘッドが新品か使用済み品かを判断し（Ｓ６０３）、新品なら交換を許可する。また、使用済み品なら当該ヘッドのインク色情報がその装着位置のヘッドに交換後供給されるインクのインク色情報と一致するか否かを判断し（Ｓ６０６）、一致すれば交換を許可するが、一致しなければ、交換を拒否する旨のエラー通知を行う（Ｓ６０７）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルと、該複数のノズルに充填されているインクのインク色情報を記憶するインク色情報記憶手段を有し、記録装置本体に着脱可能に装着される記録ヘッドと、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知手段と、
該交換検知手段により記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段に記憶されたインク色情報により前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定手段と、
該交換判定手段が前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの複数のノズルは複数のノズル列に配列されており、前記インク色情報記憶手段は各ノズル列に充填されているインクのインク色情報をノズル列の配列順に記憶することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
新品の記録ヘッドには色素を抜いたクリアインクが充填され、該記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段には前記クリアインクのインク色情報が記憶されており、
前記交換判定手段は、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段に記憶されたインク色情報が前記クリアインクのインク色情報と一致する場合に当該記録ヘッドを新品と判断して記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記交換判定手段が交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドを新品と判断して交換を許可すると判定した場合に、交換後に前記記録ヘッドの各ノズルに対して供給されるインクのインク色情報を記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段に書き込む書き込み手段を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記交換判定手段は、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段に記憶されたインク色情報が交換後に前記記録ヘッドの各ノズルに対して供給されるインクのインク色情報と一致する場合に記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドであって、該記録ヘッドの固有情報を記憶する固有情報記憶手段を有し、記録装置本体に着脱可能に装着される記録ヘッドと、
現在までに記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報を記憶するヘッド使用履歴記憶手段と、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知手段と、
該交換検知手段により記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記固有情報記憶手段に記憶された前記固有情報と一致する固有情報が前記ヘッド使用履歴記憶手段に記憶されているか否かにより前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定手段と、
該交換判定手段が前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ヘッド使用履歴記憶手段は、現在までに記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報と共に、記録装置本体に複数ある記録ヘッドの装着位置の内で当該記録ヘッドが装着された装着位置の情報を当該記録ヘッドの固有情報と対応付けて記憶しており、
前記交換判定手段は、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に取り付けられた記録ヘッドの前記固有情報記憶手段に記憶された前記固有情報と一致する固有情報が前記ヘッド使用履歴記憶手段に記憶されており、且つ当該記録ヘッドの記録装置本体に対する装着位置が前記ヘッド使用履歴記憶手段において前記一致する固有情報と対応付けて記憶された装着位置と一致するか否かにより当該記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドは、該ヘッドが新品か或いは使用済み品かの情報を記憶した使用情報記憶手段を有し、
前記交換判定手段は、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記使用情報記憶手段に記憶された情報により当該記録ヘッドが新品である場合に当該記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記交換判定手段が交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドが新品で当該記録ヘッドの交換を許可すると判定した場合に、前記ヘッド使用履歴記憶手段に当該記録ヘッドの固有情報を書き込む書き込み手段を有することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルを有し、該複数のノズルに充填されているインクのインク色情報を記憶手段に記憶した記録ヘッドが記録装置本体に着脱可能に装着されるインクジェット記録装置において記録ヘッドの交換時の誤装着を防止する方法であって、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知工程と、
該交換検知工程で記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの記憶手段に記憶された前記インク色情報により前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定工程と、
該交換判定工程で前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知工程を実行することを特徴とするインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１１】
前記交換判定工程では、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの記憶手段に記憶されたインク色情報が新品の記録ヘッドに充填される色素を抜いたクリアインクのインク色情報と一致する場合に当該記録ヘッドを新品と判断して記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１２】
前記交換判定工程で交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドを新品と判断して交換を許可すると判定した場合に、交換後に前記記録ヘッドの各ノズルに対して供給されるインクのインク色情報を記録ヘッドの記憶手段に書き込む書き込み工程を実行することを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１３】
前記交換判定工程では、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの記憶手段に記憶されたインク色情報が交換後に前記記録ヘッドの各ノズルに対して供給されるインクのインク色情報と一致する場合に記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１４】
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドであって、該記録ヘッドの固有情報を記憶手段に記憶した記録ヘッドが記録装置本体に着脱可能に装着されるインクジェット記録装置において記録ヘッドの交換時の誤装着を防止する方法であって、
記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報を順次記録装置本体の記憶手段に記憶するヘッド使用履歴記憶工程と、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知工程と、
該交換検知工程で記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの記憶手段に記憶された前記固有情報と一致する固有情報が記録装置本体の記憶手段に記憶されているか否かにより前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定工程と、
該交換判定工程で前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知工程を実行することを特徴とするインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１５】
前記ヘッド使用履歴記憶工程では、記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報と共に、記録装置本体に複数ある記録ヘッドの装着位置の内で当該記録ヘッドが装着された装着位置の情報を当該記録ヘッドの固有情報と対応付けて記録装置本体の記憶手段に記憶し、
前記交換判定工程では、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に取り付けられた記録ヘッドの記憶手段に記憶された前記固有情報と一致する固有情報が記録装置本体の記憶手段に記憶されており、且つ当該記録ヘッドの記録装置本体に対する装着位置が記録装置本体の記憶手段において前記一致する固有情報と対応付けて記憶された装着位置と一致するか否かにより当該記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１６】
前記記録ヘッドは、該ヘッドが新品か或いは使用済み品かの使用情報を記憶手段に記憶しており、
前記交換判定工程では、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの記憶手段に記憶された使用情報により当該記録ヘッドが新品である場合に当該記録ヘッドの交換を許可すると判定することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１７】
前記交換判定工程で交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドが新品で当該記録ヘッドの交換を許可すると判定した場合に、前記ヘッド使用履歴記憶工程を実行し、当該記録ヘッドの固有情報を記録装置本体の記憶手段に書き込むことを特徴とする請求項１６に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法。
【請求項１８】
請求項１０から１７までのいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法を実行するための制御手順を含むことを特徴とするインクジェット記録装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドが記録装置本体に対して着脱可能、すなわち交換可能に装着されるインクジェット記録装置、その記録ヘッドの誤装着防止方法、及びその制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写装置や、ワードプロセッサ、コンピュータ等の情報処理機器、さらには通信機器などの普及に伴い、それらの機器の画像形成（記録）のための出力装置の一つとして、インクジェット方式によりデジタル画像の記録を行うインクジェット記録装置（プリンタ）が急速に普及している。
【０００３】
近年、インクジェット記録装置は記録速度の向上を求められている。そのための対策のひとつとして、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローなどの各インク色の記録ヘッドをそれぞれ複数個ずつ搭載した構成が下記の特許文献１などで知られている。このようなインクジェット記録装置の記録ヘッドの多くは消耗品であり、故障や寿命によって交換が必要となるので、記録装置本体に対して着脱可能すなわち交換可能に装着されるようになっている。
【０００４】
インクジェット記録装置の記録ヘッドは、その形態から、ヘッドとインクタンクが一体となったいわゆるカートリッジ方式のタイプと、ヘッドとインクタンクが別体となったタイプに分けられる。
【０００５】
前者のカートリッジタイプでは、ヘッドとインクが一緒に交換されるため、ヘッド交換の際に、ユーザーの間違いにより、間違った色のインクがヘッドに供給されてしまうことはない。
【０００６】
一方、後者のヘッドとインクタンクが別体となったタイプでは、ヘッドにインクタンクからチューブなどを介してインクが供給されるようになっており、ヘッド交換の際はユーザーにそのヘッド部分のみを交換してもらう。このときヘッドが複数あると、ある色のインクが充填されたヘッドを異なる色のインクが充填されたヘッドを装着するべきヘッドホルダに対して誤って装着してしまう恐れがある。誤って装着された場合、その記録ヘッドに充填されているインクのインク色とインクタンクから供給されるインクのインク色が異なるため、記録ヘッド内のインク流路中でインクが混色して画質に悪影響を及ぼしたり、ヘッドの寿命が縮まったりする。
【０００７】
なお、インクを吐出する複数のノズルが複数のノズル列に配列され各ノズル列に異なる色のインクが供給されるヘッドの交換においては、各インク色自体と共に、ノズル列の配列順によるインク色の配置の順序も合っていなければ、上記の混色の問題が生じてしまう。
【０００８】
従来では、上述のような記録ヘッドのインク色自体ないしその配置順を誤った誤装着を防ぐために、機械的な誤装着防止機構を記録装置本体のヘッドホルダ部に設けたり、あるいは電気的にヘッドの誤装着を識別する仕組みを設けたりしていた。
【特許文献１】特開２００１−１３００３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の従来の誤装着防止のための構成によると、記録ヘッド側にも製造時にインク色の相違（色自体の相違、ないしは色の配置順の相違）に応じて機械的な構成に差異を設けておく、あるいは出荷時にインク色の相違に応じて電気的な構成に差異を設けておく必要があった。そのためヘッドの製造コストのアップになるばかりでなく、予備ヘッドを用意しておくユーザー側でも、各インク色のヘッドを揃えておく必要があり、その費用がかかってしまうという問題があった。
【００１０】
そこで本発明の課題は、記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドが記録装置本体に着脱可能（交換可能）に装着されるインクジェット記録装置において、記録ヘッドにそのインク色の相違に応じて機械的ないし電気的な構成に差異を設けなくても、記録ヘッドの交換時にインク色に関わる誤装着を確実に防止できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明（請求項１）では、
インクジェット記録装置において、
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルと、該複数のノズルに充填されているインクのインク色情報を記憶するインク色情報記憶手段を有し、記録装置本体に着脱可能に装着される記録ヘッドと、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知手段と、
該交換検知手段により記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記インク色情報記憶手段に記憶されたインク色情報により前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定手段と、
該交換判定手段が前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明（請求項６）では、
インクジェット装置において、
記録ヘッドの外部から供給されるインクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドであって、該記録ヘッドの固有情報を記憶する固有情報記憶手段を有し、記録装置本体に着脱可能に装着される記録ヘッドと、
現在までに記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報を記憶するヘッド使用履歴記憶手段と、
記録ヘッドが交換されたことを検知する交換検知手段と、
該交換検知手段により記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの前記固有情報記憶手段に記憶された前記固有情報と一致する固有情報が前記ヘッド使用履歴記憶手段に記憶されているか否かにより前記記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定する交換判定手段と、
該交換判定手段が前記記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合に記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明（請求項１０，１４，１８）では、上記本発明によるインクジェット記録装置の構成に対応するインクジェット記録装置の記録ヘッドの誤装着防止方法及びインクジェット記録装置の制御プログラムの構成を採用した。
【発明の効果】
【００１４】
本発明（請求項１）によれば、記録ヘッドが交換されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの各ノズルに充填されているインクのインク色情報により、その記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定し、拒否すると判定した場合は記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知するので、記録ヘッドの機械的ないし電気的構成にインク色の相違に応じた差異を設けなくても、記録ヘッドの交換時にインク色に関わる誤装着を確実に防止することができ、記録ヘッドのコストダウンが図れる。
【００１５】
また、本発明（請求項６）によれば、記録ヘッドが交換されたときに、交換して記録装置本体に装着された記録ヘッドの固有情報が現在までに記録装置本体に装着され使用された記録ヘッドの固有情報と一致するか否か、すなわち、交換して装着された記録ヘッドが過去に装着して使用された記録ヘッドであるか否かにより、その記録ヘッドの交換を許可するか又は拒否するかを判定し、拒否すると判定した場合は記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知するので、同様に、記録ヘッドの機械的ないし電気的構成にインク色の相違に応じた差異を設けなくても、記録ヘッドの交換時にインク色に関わる誤装着を確実に防止することができ、記録ヘッドのコストダウンが図れるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付した図を参照して本発明の実施の形態を説明する。ここでは、インクジェット記録装置として、２つの記録ヘッドが記録装置本体に着脱可能（交換可能）に装着され、カラーの双方向プリントが可能なインクジェットプリンタにおける実施例を示すが、本発明の技術は記録ヘッドが３つ以上装着される装置、あるいは１つだけ装着される装置にも適用することができる。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の実施例１におけるインクジェットプリンタの要部の機械的構成を示す模式的な斜視図である。図１において、符号１１および１２は記録ヘッドであり、不図示のスライド軸受けを介して２本のガイドシャフト１９に摺動可能に取り付けられた不図示のキャリッジに着脱可能、すなわち交換可能に装着されるようになっており、後述するプリンタの装置本体の制御部１７に制御される不図示のキャリッジモータの駆動によるキャリッジの移動に伴ってガイドシャフト１９に沿って図中の矢印ａ，ｂ方向に往復移動されるようになっている。記録ヘッド１１，１２は不図示のフレキシブルケーブル等を介して制御部１７に電気的に接続されており、制御部１７に制御されて駆動され、それぞれの不図示の複数のノズルからインクを吐出する。
【００１８】
被記録材である記録用紙１３を上面に載置するプラテン１４に形成された不図示の開口部から搬送ローラ１５の外周面の一部が露出しており、この搬送ローラ１５と、記録用紙１３の幅方向両端部を上方から押える不図示のピンチローラとによって記録用紙１３を挟持し、制御部１７に制御される不図示の紙送りモータの駆動によって搬送ローラ１５が回転することにより、記録用紙が矢印ａ，ｂ方向と直交する矢印ｃ方向に搬送される。
【００１９】
双方向プリントの際には、キャリッジのａ方向（往路方向）への移動に伴って記録ヘッド１１が駆動されてノズルからプラテン１４上の記録用紙１３に対してインクを吐出することにより１バンドの画像が記録用紙１３に記録され、また、キャリッジのｂ方向（復路方向）への移動に伴って記録ヘッド１２が駆動されることにより同様に１バンドの画像が記録される。そして、１バンドの記録が終了するたびに記録用紙１３がｃ方向に１バンド分の搬送量だけ送られ、この繰り返しにより記録用紙１３に画像が順次１バンドずつ記録される。
【００２０】
また、記録ヘッド１１，１２の移動可能範囲の一端の画像形成領域外の退避位置に、記録ヘッド１１，１２のノズルからのインクの吐出状態を正常な状態に回復するための吐出回復処理動作である、ワイピング動作、予備吐出動作、及びインク吸引動作などを行うための不図示のワイパーブレード、キャップ、ポンプ等の負圧発生手段等を備えたクリーニングユニット１６が設けられている。
【００２１】
また、１８は複数本のインクチューブであり、ここでは８本設けられ、４本ずつ一端が記録ヘッド１１，１２のそれぞれに接続され、他端が不図示の４色（例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のインクタンクのそれぞれに接続されており、４色のインクタンクのインクを記録ヘッド１１，１２の後述する４列ずつの各ノズル列にそれぞれ独立して供給するようになっている。
【００２２】
また、プラテン１４を挟んでクリーニングユニット１６の反対側には、プリンタ全体を制御する制御部１７が設けられている。この制御部１７は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータから構成され、ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することによりプリンタ全体を制御する。例えば、制御部１７は、不図示のキャリッジモータの駆動を制御してキャリッジの移動、すなわち記録ヘッド１１，１２の移動を制御すると共に、画像情報を担持する画像信号を制御して記録ヘッド１１，１２に送信し、画像信号に基づいてそれぞれのノズルからインクを記録用紙１３に対して吐出させる。更に、搬送ローラ１５を回転させる紙送りモータの駆動を制御して、記録用紙１３の搬送タイミングや搬送量を制御する。
【００２３】
図２は、記録ヘッド１１，１２の図１中で下面のインクを吐出するインク吐出面を示す模式図である。記録ヘッド１１，１２のインク吐出面には、複数のノズルが図中左から順に符号２０ａ〜２０ｄで示す４列のノズル列として配列されている。ノズル列２０ａ〜２０ｄは、簡単に直線で示してあるが、実際にはそれぞれ所定数のノズルが所定間隔で１列に配列されていることは勿論である。ノズル列２０ａ〜２０ｄは図１中の記録用紙１３の紙送り方向である矢印ｃ方向に対応する副走査方向に沿っており、主走査方向（ａ，ｂ方向）に所定間隔で並設されている。記録ヘッド１１では、ノズル列２０ａはイエロー（Ｙ），２０ｂはマゼンタ（Ｍ）、２０ｃはシアン（Ｃ）、２０ｄはブラック（ＢＫ）の色のインクを吐出するものとされ、記録ヘッド１２では、ノズル列２０ａはブラック（ＢＫ），２０ｂはシアン（Ｃ）、２０ｃはマゼンタ（Ｍ）、２０ｄはイエロー（Ｙ）の色のインクを吐出するものとされる。記録ヘッド１１と１２では、ノズル列２０ａ〜２０ｄの配列順における各インク色の配置が異なり、互いに対面配置すなわち線対称の配置となっている。これは特許文献１に記載されているように、双方向プリントにおいて往路と復路で紙面上に同じ色順でインクを落とすことで画質の劣化を防ぐためである。
【００２４】
ここで記録ヘッド１１，１２は、出荷時は各ノズル列２０ａ〜２０ｄごとに分かれた内部の液室にインク成分から色素を抜いたクリアインクとよばれる液体が充填されているものとする。すなわち新品（未使用品）の状態では各ノズル列にクリアインクが充填されているものとする。そして、記録ヘッド１１，１２は、機械的な構成も電気的な構成も全く同一のヘッドである。従って仮に現在使用中の記録ヘッド１１と１２を入れ替えられても不図示のキャリッジ上のヘッドホルダへの装着はできてしまう。しかしながら、新品の状態から一旦プリンタの装置本体に装着され、クリアインクを排出して各色のインクタンクからのインクが充填された後は、インク色の配置が異なってしまうため、一度記録ヘッド１１として使用したヘッドは、例え故障がなくとも記録ヘッド１２の装着位置に装着することは、インク流路中でインクが混色して画質に悪影響を及ぼしたり、ヘッドの寿命を縮めたりする場合があるので避けなければならない。
【００２５】
図３は、本実施例のプリンタにおいて記録ヘッドのインク色を誤った（インク色自体を誤った、ないしはノズル列の配列順によるインク色の配置を誤った）誤装着を防止するための機能的構成を示している。
【００２６】
記録ヘッド３１は図１中の記録ヘッド１１ないし１２となるものである。記録ヘッド３１の内部には、例えばＥＥＰＲＯＭなどで構成されたインク色情報記憶手段３２が設けられており、これは図４に示すように、その内部のインク色情報記憶領域の先頭アドレスから順に各アドレスに記録ヘッド３１の第１から第４の各ノズル列（図２中のノズル列２０ａ〜２０ｄ）に充填されているインクのインク色情報のデータを記憶するものである。
【００２７】
ヘッドの出荷時には図４（ａ）のように第１ノズルから第４ノズルまで各アドレスのインク色情報のデータは全てが"０"(ゼロ)であり、この"０"は例えば図５に示すような番号−インク色の対応表での定義により、クリアインクを示している。
【００２８】
また図４（ｂ）は、一度記録ヘッド１１として使用した記録ヘッド３１におけるインク色情報記憶手段３２の記憶データを示している。第１ノズル列（２０ａ）のアドレスにはインク色のイエローを示す"４"、第２ノズル列（２０ｂ）のアドレスにはマゼンタを示す"３"、第３ノズル列（２０ｃ）のアドレスにはシアンを示す"２"、第４ノズル列（２０ｄ）のアドレスにはブラックを示す"１"が書き込まれている。このデータは後述するヘッド交換時の処理で書き込まれる。なお、記録ヘッド１２として使用した記録ヘッド３１のインク色情報の記憶データは、第１〜第４ノズル列の順で、”１”、”２”、”３”、”４”となる。
【００２９】
また、図３において、プリンタ本体３３には、インク色情報読み込み手段３４、インク色情報書き込み手段３５、ヘッド交換検知手段３６、ヘッド交換判定手段３７、エラー通知手段３８、及び本体側インク色情報記憶手段３９が設けられている。
【００３０】
インク色情報読み込み手段３３は、後述のように、交換されてプリンタ本体のキャリッジに装着された記録ヘッド３１のインク色情報記憶手段３２からインク色情報のデータを読み込む。
【００３１】
インク色情報書き込み手段３５は、後述のように、交換されてプリンタに装着された記録ヘッド３１が新品（未使用品）である場合に、そのインク色情報記憶手段３２に対して記録ヘッド３１の各ノズル列に供給されるインク色情報のデータを書き込む。
【００３２】
ヘッド交換検知手段３６は、記録ヘッド１１または１２としての記録ヘッド３１が交換されたことを検知するもので、ここでは、プリンタ本体３３のキャリッジ上での記録ヘッド３１の記録ヘッド１１としての装着位置（以下、装着位置Ａという）と、記録ヘッド１２としての装着位置（以下、装着位置Ｂという）のそれぞれに対して設けられ、２つ設けられる。
【００３３】
ヘッド交換判定手段３７は、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換されてプリンタ本体３３のキャリッジに装着された記録ヘッド３１のインク色情報記憶手段３２に記憶されたインク色情報と本体側インク色情報記憶手段３９に記憶されたインク色情報の比較に基づいて、その記録ヘッドの交換（装着）を許可するか又は拒否するかを判定する。
【００３４】
エラー通知手段３８は、ヘッド交換判定手段３７が記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合にその記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知するエラー通知を行なう。
【００３５】
本体側インク色情報記憶手段３９は、新品（未使用品）の記録ヘッド３１の第１〜第４のノズル列のインク色情報、すなわち先述したクリアインクのインク色情報のデータを先述した記録ヘッド３１のインク色情報記憶手段３２における図４（ａ）のフォーマットと同様のフォーマットで記憶すると共に、記録ヘッド３１の２つの装着位置Ａ，Ｂと、装着位置Ａ，Ｂのそれぞれに装着された記録ヘッドの第１〜第４ノズル列に供給されるインクのインク色情報（以下、装着位置Ａ，Ｂのインク色情報という）とを対応付けて記憶している。装着位置Ａ，Ｂのインク色情報の記憶データのフォーマットは、先述した図４（ｂ）のフォーマットと同様のフォーマットとし、記録ヘッド１１としての装着位置Ａのインク色情報の記憶データは、第１〜第４ノズル列の順で、”４”、”３”、”２”、”１”となり、記録ヘッド１２としての装着位置Ｂのインク色情報の記憶データは、”１”、”２”、”３”、”４”となる。
【００３６】
上記の各手段３４〜３８は、それぞれその機能を実行する専用の電気回路として設けてもよいし、プリンタの図１中の制御部１７を構成するマイクロコンピュータが各手段の機能を実行することで各手段に相当するものとなるようにしてもよい。後者の場合、各手段３４〜３８の機能を実行するための制御プログラムが前記マイクロコンピュータのＲＯＭに格納され、マイクロコンピュータのＣＰＵにより実行される。後述する実施例２の図７中の各手段７４〜７８についても同様とする。なお、本体側インク色情報記憶手段３９は例えば前記ＲＯＭの一部を用いて構成する。
【００３７】
図６は本実施例において記録ヘッドの交換時にインク色を誤った誤装着を防止するための処理の手順を示すフローチャートである。この処理はプリンタの制御部１７を構成するマイクロコンピュータのＲＯＭに格納された制御プログラムに従ってマイクロコンピュータのＣＰＵの制御のもとに行なわれる。これは後述する実施例２の図９の処理についても同様とする。
【００３８】
図６の処理では、まず先述のように記録ヘッドの装着位置Ａ，Ｂに対応して２つ設けられるヘッド交換検知手段３６のいずれか一方が例えば電気的な接続の変化などにより記録ヘッドが交換されたことを検知してヘッド交換判定手段３７に通知する（ステップＳ６０１）。これによりヘッド交換判定手段３７は装着位置Ａ，Ｂのどちら側の記録ヘッドが交換されたのかを知ることができる。
【００３９】
次に、ヘッド交換判定手段３７は、交換が検知された方の装着位置に交換して装着された記録ヘッドのインク色情報記憶手段３２に記憶されたインク色情報をインク色情報読み込み手段３４を介して読み取る（ステップＳ６０２）。
【００４０】
そして、読み取ったインク色情報が本体側インク色情報記憶手段３９に記憶された新品の記録ヘッドに充填されているクリアインクのインク情報と一致するか否かにより、交換で装着された記録ヘッドが新品か否か（使用済み品か）を判断し（ステップＳ６０３）、新品と判断したら、その記録ヘッドの交換を許可するものと判定してステップＳ６０４に進む。
【００４１】
ステップＳ６０４では、交換で装着された新品の記録ヘッドのインク色情報記憶手段３２に対して、本体側インク情報記憶手段３９に記憶されているそのヘッドの装着位置（Ａ又はＢ）のインク色情報をインク色情報書き込み手段３５により書き込む。ここで書き込むインク色情報のデータは、出荷時に書き込まれている新品の記録ヘッドのクリアインクのインク色情報のデータに上書きするものとする。
【００４２】
ステップＳ６０４の次はヘッド交換後処理に進み（ステップＳ６０５）、図示していないが、例えばインクタンクから交換で装着されたヘッドにインクを供給する処理などを行う。
【００４３】
一方、ステップＳ６０３において交換で装着されたヘッドが使用済み品と判断したら、ステップＳ６０６において、交換で装着されたヘッドのインク色情報記憶手段３２に記憶されたインク色情報が本体側インク色情報記憶手段３９に記憶されている交換で装着されたヘッドの装着位置（Ａ又はＢ）のインク色情報と一致するか否か、すなわち装着されたヘッドの各ノズル列に充填されているインクのインク色と、そのヘッドの装着位置で各ノズル列に供給されるインクのインク色が一致しており、そのヘッドがその装着位置に装着されるべきヘッドであるか否かを判断する。そして、一致していればヘッド交換を許可すると判定してヘッド交換後処理に進み（ステップＳ６０５）、一致していなければエラー通知手段３８によりヘッド交換が拒否されたことをユーザーに通知するエラー通知を不図示の表示器の表示やスピーカの音声などで行なう（ステップＳ６０７）。
【００４４】
以上のように、本実施例によれば、新品の記録ヘッドには、交換時にインク色の誤りの問題がないようにクリアインクが充填されており、記録ヘッドが交換されたときに、交換してプリンタ本体に装着された記録ヘッドに記憶されたその記録ヘッドの各ノズル列に充填されているインクのインク色情報により、その記録ヘッドが新品であると判断した場合、及び、使用済み品であって各ノズル列に充填されているインクのインク色と、そのヘッドの装着位置で各ノズル列に供給されるインクのインク色が一致すると判断した場合にのみ記録ヘッドの交換を許可し、それ以外の場合は交換を拒否し、その旨のエラー通知を行う。従って、記録ヘッドの製造時ないし出荷時に記録ヘッドの機械的ないし電気的構成にインク色の相違に応じた差異を設けなくても、ヘッド交換時にインク色に関して誤った装着位置に記録ヘッドを装着して使用してしまうことを確実に防止できる。記録ヘッドの機械的ないし電気的構成にインク色の相違に応じた差異を設けずに済むため、記録ヘッドのコストダウンが図れる。また、ユーザーが予備ヘッドとして用意する新品のヘッドは、インク色ないし装着位置に区別なく、共通に使用できるため、ユーザーは予備ヘッドを例えばインク色による種類数分揃える必要がなくなり、予備ヘッドの在庫を減らし、その費用を低減することができる。
【実施例２】
【００４５】
次に、本発明の実施例２を図７〜図９により説明する。なお本実施例のプリンタの機械的構成は、図１などで先述した実施例１の構成と共通とし、また、新品の記録ヘッドには同様にクリアインクが充填されているものとする。
【００４６】
本実施例２の実施例１との相違は、記録ヘッドの交換時に装着された記録ヘッドからそのインク色情報でなく、その記録ヘッドの固有情報と使用情報（新品であるか否か）を読み込むと共に、過去にプリンタ本体に装着されて使用された記録ヘッドの固有情報と、装着位置Ａ，Ｂのいずれに装着されて使用されたかの情報の履歴をプリンタ本体に記憶しておき、これらの情報に基づいてヘッド交換の可否を判定することである。
【００４７】
図７は実施例２のプリンタにおいて記録ヘッドの交換時の誤装着を防止するための機能的構成を示すブロック図である。記録ヘッド７０には、そのヘッドの固有情報を記憶したヘッド固有情報記憶手段７１と、その記録ヘッドが新品か或いは使用済み品であるかの使用情報を記憶したヘッド使用情報記憶手段７２が設けられており、これらはＥＥＰＲＯＭなどで構成されている。ここで、記録ヘッドの固有情報とは、例えば製造時のシリアルナンバーなどヘッドの個体を特定できるものである。従って特に書き換えられる必要はないため、ヘッド固有情報記憶手段７１をＲＯＭで構成しても構わない。ヘッド使用情報は、ヘッドが新品であるか使用済みであるかが判るもので、例えば特定アドレスの特定ビットを使った”使用済みフラグ”のようなものでもよいし、使用された時間やインクを吐出した発数のような情報でも構わない。
【００４８】
プリンタ本体７３には、ヘッド固有情報読み込み手段７４、ヘッド使用情報読み込み手段７５、ヘッド交換検知手段７６、ヘッド交換判定手段７７、エラー通知手段７８、及びヘッド使用履歴記憶手段７９が設けられる。
【００４９】
ヘッド固有情報読み込み手段７４は、プリンタ本体７３に装着された記録ヘッド７０のヘッド固有情報記憶手段７１からその記録ヘッド７０の固有情報を読み込む。
【００５０】
ヘッド使用情報読み込み手段７５は、プリンタ本体７３に装着された記録ヘッド７０のヘッド使用情報記憶手段７２からヘッド使用情報を読み込む。
【００５１】
記録ヘッド交換検知手段７６は、実施例１の同手段３６と同様に、記録ヘッド１１または１２としての記録ヘッド７０が交換されたことを検知するもので、プリンタ本体７３のキャリッジ上の先述した記録ヘッドの装着位置Ａ，Ｂのそれぞれに対して設けられ、２つ設けられる。
【００５２】
ヘッド交換判定手段７７は、記録ヘッドの交換が検知されたときに、交換されてプリンタ本体７３のキャリッジに装着された記録ヘッド７０の記憶手段７１及び７２に記憶されたヘッド固有情報及びヘッド使用情報と、プリンタ本体７３のヘッド使用履歴記憶手段７９に記憶された使用された各記録ヘッドの固有情報及び装着位置情報に基づいて、その記録ヘッドの交換（装着）を許可するか又は拒否するかを判定する。
【００５３】
エラー通知手段７８は、実施例１の同手段３８と同様に、ヘッド交換判定手段７７が記録ヘッドの交換を拒否すると判定した場合にその記録ヘッドの交換拒否をユーザーに通知するエラー通知を行なう。
【００５４】
ヘッド使用履歴記憶手段７９は、ＥＥＰＲＯＭなどから構成され、図８に示すように、その内部のヘッド使用履歴記憶領域に、現在までにプリンタ本体７３に装着されて使用された記録ヘッドのそれぞれの固有情報と装着位置（先述した装着位置Ａ又はＢ）の情報が対応付けられた履歴のテーブルが記憶されるものとする。
【００５５】
図９は本実施例における記録ヘッド交換時の誤装着防止のための処理手順を示すフローチャートである。この図９の処理では、まず実施例１と同様に、記録ヘッドの装着位置Ａ，Ｂに対応して２つ設けられたヘッド交換検知手段７６のいずれか一方が記録ヘッドが交換されたことを検知してヘッド交換判定手段７７に通知する（ステップＳ９０１）。これによりヘッド交換判定手段７７は装着位置Ａ，Ｂのどちら側の記録ヘッドが交換されたのかを知ることができる。
【００５６】
次に、ヘッド交換判定手段７７は、交換されて装着位置Ａ又はＢに装着された記録ヘッド７０のヘッド使用情報記憶手段７２からヘッド使用情報読み込み手段７５を介してヘッド使用情報を読み取り、その情報により交換で装着された記録ヘッド７０が新品のヘッドであるか否か判定する（ステップＳ９０３）。そして、新品であれば、ヘッド交換を許可すると判定してステップＳ９０４〜Ｓ９０７の処理を行う。ステップＳ９０４では、上記ヘッド使用情報が"使用済みフラグ"のようなもので、この時点で書き込み可能なものとして、不図示の書き込み手段を用いて、交換で装着された記録ヘッド７０のヘッド使用情報記憶手段７２に対して「使用済み」の情報を書き込む。すなわち、それまで記憶されていた「新品」の情報に「使用済み」の情報を上書きする。
【００５７】
ステップＳ９０５では、交換で装着された記録ヘッドのヘッド固有情報記憶手段７１からヘッド固有情報読み込み手段７４を介してその記録ヘッドの固有情報を読み込む。
【００５８】
ステップＳ９０６では、不図示の書き込み手段により、ステップＳ９０５で読み込んだ記録ヘッドの固有情報と、その記録ヘッドが装着された装着位置の情報を対応付けてヘッド使用履歴記憶手段７９に書き込む。
【００５９】
ステップＳ９０７では、ヘッド交換後処理に進み、例えばプリンタ本体のインクタンクから交換で装着された記録ヘッドにインクを供給する処理などを行う。
【００６０】
一方、ステップＳ９０３で交換して装着された記録ヘッドが使用済みヘッドであると判定した場合には、ヘッド交換判定手段７７は、その記録ヘッドのヘッド固有情報記憶手段７１からヘッド固有情報読み込み手段７４を介してヘッド固有情報を読み取り（ステップＳ９０８）、これと一致するヘッド固有情報をヘッド使用履歴記憶手段７９から検索する（ステップＳ９０９）。
【００６１】
そして一致するヘッド固有情報がヘッド使用履歴記憶手段７９内にあるか否か判定し（ステップＳ９１０）、なければ、そのヘッドの交換を拒否すると判定し、エラー通知手段７８を介してヘッド交換が拒否されたことをユーザーに通知するエラー通知を行う（ステップＳ９１１）。このエラーの意味するところは、該当ヘッドは新品ではなく、しかも自プリンタでなく他のプリンタで使用されたため、構成上実施例１でのようなインク色情報によるインク色ないしインク色の配置の確認が出来ないので、ヘッド交換は許可できないといったものである。
【００６２】
一方、ステップＳ９１０の判定において交換で装着されたヘッドの固有情報と一致するヘッド固有情報がヘッド使用履歴記憶手段７９内にあれば、装着されたヘッドは自らが過去に使用したヘッドであるので、ヘッド使用履歴記憶手段７９から上記一致するヘッド固有情報に対応付けて記憶されたヘッドの装着位置の情報を読み込み、その情報による装着位置、すなわち過去の使用時での装着位置が現在の装着位置（交換で装着された装着位置）と一致するか否か判定する（ステップＳ９１２）。
【００６３】
そして、一致すれば、ヘッド交換を許可すると判定し、ヘッド交換後処理に進み、例えばプリンタ本体のインクタンクから交換で装着された記録ヘッドにインクを供給する処理などを行う（ステップＳ９１３）。
【００６４】
また、一致しなければヘッド交換を拒否すると判定し、エラー通知手段７８を介してヘッド交換が拒否されたことをユーザーに通知するエラー通知を行う（ステップＳ９１１）。ここで交換の拒否とともに、交換されたヘッドの装着位置が過去と異なる旨を通知するようにしてもよい。
【００６５】
以上のように本実施例によれば、記録ヘッドが交換されたときに、交換してプリンタ本体に装着された記録ヘッドに記憶されたその記録ヘッドの使用情報と固有情報、及びプリンタ本体側に記憶された現在までに装着され使用された記録ヘッドの固有情報と装着位置の情報により、交換で装着された記録ヘッドがクリアインクを充填した新品であると判断した場合、及び、過去に装着して使用した記録ヘッドであって、過去と現在の装着位置が一致すると判断した場合にのみ記録ヘッドの交換を許可し、それ以外の場合は交換を拒否し、その旨のエラー通知を行う。従って、実施例１と同様に、記録ヘッドの製造時ないし出荷時に記録ヘッドの機械的ないし電気的構成にインク色の相違に応じた差異を設けなくても、ヘッド交換時にインク色に関して誤った装着位置に記録ヘッドを装着して使用してしまうことを確実に防止できる。そして、記録ヘッドのコストダウンが図れるとともに、ユーザーは予備ヘッドの在庫を減らし、その費用を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例におけるインクジェットプリンタの要部の機械的構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】同プリンタの２つの記録ヘッドのインク吐出面におけるノズル列とそのインク色の配置を示す説明図である。
【図３】実施例１のプリンタにおいて記録ヘッドの誤装着を防止するための機能的構成を示すブロック図である。
【図４】実施例１の記録ヘッドに設けられたインク色情報記憶手段の記憶内容を示す説明図である。
【図５】インク色情報記憶手段に記憶されるインク色情報データの番号とインク色の対応表を示す表図である。
【図６】実施例１のプリンタにおいて記録ヘッドの交換時の誤装着を防止するための処理の手順を示すフローチャート図である。
【図７】実施例２のプリンタにおいて記録ヘッドの誤装着を防止するための機能的構成を示すブロック図である。
【図８】実施例２のプリンタ本体に設けられたヘッド使用履歴記憶手段の記憶内容を示す説明図である。
【図９】実施例２のプリンタにおいて記録ヘッドの交換時の誤装着を防止するための処理の手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６７】
１１，１２，３１，７０  記録ヘッド
１３  記録用紙
１４  プラテン
１５  搬送ローラ
１７  制御部
１８  インクチューブ
２０ａ〜２０ｄ  ノズル列
３２  インク色情報記憶手段
３３，７３  プリンタ本体
３４  インク色情報読み込み手段
３５  インク色情報書き込み手段
３６，７６  ヘッド交換検知手段
３７，７７  ヘッド交換判定手段
３８，７８  エラー通知手段
３９  本体側インク色情報記憶手段
７１  ヘッド固有情報記憶手段
７２  ヘッド使用情報記憶手段
７４  ヘッド固有情報読み込み手段
７５  ヘッド使用情報読み込み手段
７９  ヘッド使用履歴記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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