(57)【要約】  【課題】  所望の絵柄からなる意匠価値の高いオリジナルパズルを容易に作製することができるパズル用材及びパズル作製キットを提供すること。【解決手段】  基材上にインクジェット記録用のインク受容層を有する板状体を、複数のピース２に切断してなるパズル用材を提供する。パズル用材は、複数のピース２が載置される基体３を具備している。この基体３は、記録媒体が載置されてインクジェット記録装置内に収納される媒体載置板と、該媒体載置板を搬送する搬送系と、該媒体載置板上に載置された記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドとを具備するインクジェット記録装置４０の該媒体載置板として使用可能である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上にインクジェット記録用のインク受容層を有する板状体を、複数のピースに切断してなるパズル用材。
【請求項２】
上記インク受容層は、顔料を５０重量％以上及びバインダーを含有する多孔質層である請求項１記載のパズル用材。
【請求項３】
上記インク受容層は、水溶性ポリマーを２０重量％以上含有する請求項１記載のパズル用材。
【請求項４】
上記パズル用材は、複数の上記ピースが載置される基体を具備し、
上記基体は、記録媒体が載置されてインクジェット記録装置内に収納される媒体載置板と、該媒体載置板を搬送する搬送系と、該媒体載置板上に載置された記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドとを具備するインクジェット記録装置の該媒体載置板として使用可能である請求項１〜３の何れかに記載のパズル用材。
【請求項５】
上記基体は、複数の上記ピースが載置されるピース載置部と、該ピース載置部の周囲を囲繞する内枠部と、該内枠部の周囲を囲繞する外枠部とを具備し、該内枠部は、インクを吸収保持するインク吸収体からなる請求項４記載のパズル用材。
【請求項６】
請求項４又は５記載のパズル用材と、上記基体を上記媒体載置板として使用可能な上記インクジェット記録装置とを備えたパズル作製キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絵柄を組み合わせて遊ぶパズル用の形成材料（パズル用材）に関し、詳しくは、所望の絵柄からなるオリジナルパズルを作製可能なパズル用材及びパズル作製キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のパズルとしては、例えばジグソーパズルが広く知られている。ジグソーパズルは、厚紙等の薄板に印刷された絵柄を分割して表した複数の断片（ピース）から構成されており、これらのピースを組み合わせて元の絵柄を試行錯誤しながら復元する遊具である。ジグゾーパズルを扱うホビー業界は、商品のライフサイクルが比較的短く、流行性も高いため、常に斬新で付加価値の高い商品の出現が要望されている。このような要望に応えるべく、従来から、趣向を凝らした様々なタイプのジグソーパズルが提案されている。例えば、特許文献１には、各ピースの表面に施された絵画、写真等の図案の少なくとも一部が可逆性の感温変色性色素により形成されており、周囲の温度により色彩が変化し、２種類の絵柄が表示できるようにしたジグゾーパズルが開示されている。
【０００３】
従来、ジグソーパズルの絵柄は、パズルの製造・販売側が選択したものであり、ユーザーの所望する絵柄からなるオリジナルパズルを欲する場合には、専門業者に特注の形で注文しなければならなかった。しかし、このように特注の形で注文したものは高価なものとなってしまう。また、オリジナルパズルを自作するとしても、パズルの製造業者ではない一般ユーザーが、高画質の絵柄が印刷された意匠価値の高いオリジナルパズルを作製することは困難である。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、所望の絵柄からなる意匠価値の高いオリジナルパズルを容易に作製することができるパズル用材及びパズル作製キットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、基材上にインクジェット記録用のインク受容層を有する板状体を、複数のピースに切断してなるパズル用材を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、上記インク受容層は、顔料を５０重量％以上及びバインダーを含有する多孔質層である上記パズル用材を提供するものである。
また、本発明は、上記インク受容層は、水溶性ポリマーを２０重量％以上含有する上記パズル用材を提供するものである。
【０００８】
また、本発明は、上記パズル用材は、複数の上記ピースが載置される基体を具備し、上記基体は、記録媒体が載置されてインクジェット記録装置内に収納される媒体載置板と、該媒体載置板を搬送する搬送系と、該媒体載置板上に載置された記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドとを具備するインクジェット記録装置の該媒体載置板として使用可能である上記パズル用材を提供するものである。
【０００９】
また、本発明は、上記基体は、複数の上記ピースが載置されるピース載置部と、該ピース載置部の周囲を囲繞する内枠部と、該内枠部の周囲を囲繞する外枠部とを具備し、該内枠部は、インクを吸収保持するインク吸収体からなる請求項４記載のパズル用材を提供するものである。
【００１０】
また、本発明は、上記パズル用材と、上記基体を上記媒体載置板として使用可能な上記インクジェット記録装置とを備えたパズル作製キットを提供するものである。
【００１１】
本発明のパズル用材及びパズル作製キットによれば、所望の絵柄からなる意匠価値の高いオリジナルパズルを容易に作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図1は、本発明の一実施形態の平面図である。図1に示すパズル用材１は、複数のピース２と、これら複数のピース２が載置される矩形形状の基体３とから構成されている。
【００１３】
複数のピース２は、基体３より小さい一枚の連続した矩形形状の板状体を、複数の断片に切断することによって形成されたものであり、これら複数のピース２を適当に組み合わせれば、元の板状体の矩形形状を復元することができる。各ピース２は、何れも基材上にインク受容層を設けた構成を有しており、該インク受容層の表面（被記録面）２ａに所望の絵柄が印刷される。
【００１４】
基体３は、パズル用材の一構成部材としてだけでなく、インクジェット記録装置の一構成部材としても機能する。即ち、基体３は、記録媒体が載置されてインクジェット記録装置内に収納される媒体載置板と、該媒体載置板を搬送する搬送系と、該媒体載置板上に載置された記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドとを備えたインクジェット記録装置の該媒体載置板として使用可能である。尚、搬送系とは、給紙ローラ、搬送ローラ等の各種ローラ、各種ローラを回転駆動させるモータ−等の駆動手段及び搬送ガイド部材等から構成されるシステムであり、その具体的な構成は、この種のインクジェット記録装置におけるものと同様である。
【００１５】
上記インクジェット記録装置は、その媒体載置板が、上述の複数のピースが載置可能な基体である点以外は、基本的に、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスクに対して印刷可能に構成された公知のインクジェット記録装置（例えば、セイコーエプソン製のＰＭ−８７０Ｃ、ＰＭ−Ｇ８００等）と同様に構成されているものである。換言すれば、上記インクジェット記録装置は、このような市販の光ディスク対応型インクジェット記録装置において、その媒体載置板を、該インクジェット記録装置から着脱自在な上記基体に変更すると共に、この変更に合わせて、必要に応じ搬送系等の構成を若干変更してなるものである。
【００１６】
基体３は、複数のピース２が載置されるピース載置部３１と、該ピース載置部３１の周囲を囲繞する内枠部３２と、該内枠部３２の周囲を囲繞する外枠部３３とを具備している。ピース載置部３１は、複数のピース２を組み合わせて復元される板状体の平面視形状と略同一の形状及び大きさを有しており、該ピース載置部３１上で復元された該板状体は、内枠部３２により囲繞された空間にぴったり収められる。ピース載置部３１の厚みは、通常、２〜１０ｍｍ程度である。内枠部３２及び外枠部３３は、何れもピース載置部３１よりもピース２の厚み以上の高さだけ突起しており、ピース載置部３１上に載置されたピース２のズレ落ちを防止する。
【００１７】
内枠部３２は、インクを吸収保持するインク吸収体からなる。内枠部３２は、ピース載置部３１上にて復元された板状体の端部と隣接する部分であり、斯かる部分がインク吸収体から形成されていることにより、上述したように、基体３がインクジェット記録装置の媒体載置板として使用された場合に、板状体の周縁からはみ出したインクを吸収保持することが可能となり、これにより、被記録面の端部にまでインクを吐出させて印刷を行なういわゆる縁無し印刷が可能となる。
【００１８】
内枠部（インク吸収体）３２は、隣接する他の部材と未接合で又は粘着剤（感圧接着剤）等により着脱自在に接合された状態で、所定箇所に配置されており、使用後は、使用済みの内枠部を取り除き、新しい内枠部と交換することができる。
【００１９】
内枠部３２を形成するインク吸収体としては、スポンジ等の多孔質吸収体、布、不織布、フェルト、積層紙等の繊維状吸収体、高分子吸収体等が挙げられるが、インクを吸収保持できるものであればいずれのものでもよい。
ピース載置部３１及び外枠部３３の形成材料としては、板紙、プラスチック、金属等を用いることができ、好ましくはプラスチックである。
【００２０】
上述の如き構成のパズル用材１は次のようにして使用することができる。先ず、基体３のピース載置部３１上にて、複数のピース２の全てを使って、これらがピースとして複数の断片に切断される前の板状体２０の形状を復元する。このとき、ピース２の被記録面２ａと反対側の面がピース載置部３１と対向するように、各ピース２をピース載置部３１上に載置する。
【００２１】
次に、図２に示すように、インクジェット記録装置４０を用いて、復元された上記板状体２０の被記録面に対して所望の絵柄を印刷する。インクジェット記録装置４０は、複数のピース２（板状体２０）が載置された基体３を搬送する搬送系（図示せず）と、基体３上に載置されたピース２に向けてインクを吐出する記録ヘッド（図示せず）とを備えており、挿入口４１から挿入された基体３上の板状体２０に対して、該記録ヘッドにより所望の絵柄を印刷した後、該搬送系により再び挿入口４１から基体３を排出する。こうして、所望の絵柄からなるオリジナルパズルが得られる。
【００２２】
こうして作製されたオリジナルパズルで遊ぶ場合、基体３はそのままパズルの台紙として使用することができる。勿論、このオリジナルパズルは、基体３無し（複数のピースのみ）で遊ぶこともできるし、あるいは基体３に代わる別の台紙を用いて遊ぶこともできる。
【００２３】
以下に、本発明に係るピースの形成材である板状体について説明する。本発明に係る板状体は、基材上にインクジェット記録用のインク受容層を有している。
【００２４】
本発明に係る板状体を構成する基材としては、紙、板紙、塗工紙、樹脂被覆紙、プラスチックフィルム、あるいはこれらの２種以上を貼り合わせてなる複合基材等を用いることができる。中でも、厚みが好ましくは１〜８ｍｍ、更に好ましくは２〜６ｍｍの厚紙は、パズルピースに必要な強度及び耐久性を有し、またリサイクルが可能で環境保全にも役立つことから、基材として本発明で好ましく用いられる。
【００２５】
本発明に係る板状体を構成するインク受容層は、インクジェット記録が可能ものであれば特に限定されないが、好ましくは、（１）顔料を５０重量％以上及びバインダーを含有する多孔質層、又は（２）水溶性ポリマーを２０重量％以上含有する層である。
【００２６】
上記（１）のインク受容層で使用する顔料としては、シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、カオリン、タルク、クレー、焼成クレー、サチンホワイト、珪酸アルミニウム、珪酸マグネシウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、珪藻土等の無機顔料；スチレン系プラスチックピグメント、アクリル系プラスチックピグメント、ポリエチレン、マイクロカプセル、尿素樹脂、メラミン樹脂等の有機顔料等が挙げられる。本発明においては、これらの１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、良好な多孔質構造を形成し高いインク吸収能を付与する観点から、シリカ及び／又はアルミナが好ましい。
【００２７】
上記顔料は、インク吸収性及び表面光沢性の観点から、一次粒子径が５〜５０ｎｍのものが好ましく、８〜４０ｎｍのものが更に好ましい。
【００２８】
上記顔料の含有量は、多孔質層を形成し良好なインク吸収性を得る観点から、上述したようにインク受容層の全固形分に対して５０重量％以上必要であるが、顔料が多すぎると塗膜強度不足を招くので、顔料の含有量の上限は８０重量％とすることが好ましい。
【００２９】
上記（１）のインク受容層で使用するバインダーは、上記顔料の結着剤として作用するものであり、インクジェット記録用インクと親和性を有する水溶性あるいは非水溶性の高分子化合物を用いることができる。具体的には、例えば、セルロース系接着剤、澱粉及びその変性物、ゼラチン及びその変性物、カゼイン、プルラン、アラビアゴム、及びアルブミン等の天然高分子樹脂又はこれらの誘導体、ポリビニルアルコール及びその変性物、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−アクリル共重合体、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のラテックスやエマルジョン類、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン等のビニルポリマー、ポリエチレンイミン、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、及び無水マレイン酸又はその共重合体等、ビニルピロリドン／酢酸ビニル共重合体、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール等のアセタール樹脂が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００３０】
上記バインダーとして好ましいものは、ポリビニルアルコール及びその変性物（変性ポリビニルアルコール）であり、特に、ケン化度７５〜９８モル％、平均重合度５００〜３０００のポリビニルアルコール及びその変性物が好ましい。該変性物としては、カチオン変性物やシラノール変性物が挙げられる。斯かるポリビニルアルコール等は、インク受容層の水性インク吸収性を阻害せず、比較的少量の添加で層強度を高めることができる。
【００３１】
上記バインダーの含有量は、インクの速乾性と塗膜強度とのバランスの観点から、インク受容層中の上記顔料に対して好ましくは１５〜４０重量％である。
【００３２】
上記（１）のインク受容層には、上述の顔料及びバインダーの他に、必要に応じ、カチオン化剤、硬膜剤、界面活性剤、増粘剤、消泡剤、抑泡剤、浸透剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、防腐剤、防バイ剤等の添加剤を適宜含有させることができる。上記カチオン化剤としては、例えば、１級〜３級アミン化合物、１級〜３級アミン塩、４級アンモニウム塩等の低分子化合物や、１級〜３級アミノ基、１級〜３級アミン塩基若しくは４級アンモニウム塩基を有するオリゴマー又はこれらの基を有するポリマー等が挙げられる。上記硬膜剤としては、例えば、ホウ素化合物が挙げられる。上記バインダーとして、少なくともポリビニルアルコール及びその変性物からなる群から選ばれる１種以上を用いる場合には、硬膜剤としてホウ素化合物を併用することが好ましく、これにより、ひび割れ（クラック）の無いきれいなインク受容層を形成することが可能となる。
【００３３】
上記（２）のインク受容層で使用する水溶性ポリマーとしては、例えば、ゼラチン類、ポリビニルアルコール類、ポリビニルピロリドン類、セルロール誘導体、アクリル誘導体等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００３４】
上記水溶性ポリマーの含有量は、良好なインクジェット記録適性を実現する観点から、上述したようにインク受容層の全固形分に対して２０重量％以上必要であり、好ましくは２０〜４０重量％である。
【００３５】
上記（２）のインク受容層には、必要に応じ、上記（１）のインク受容層に含有可能な添加剤と同様のものを適宜含有させることができる。
【００３６】
本発明に係るインク受容層の厚みは、インク吸収性と製造コストとのバランスの観点から、上記（１）及び上記（２）の何れのインク受容層についても、好ましくは１０〜４０μｍである。
【００３７】
本発明に係る板状体は、上述の各種成分を含有させたインク受容層用塗工液を、公知の塗工法により基材上に塗工し、乾燥させることにより製造することができる。
そして、こうして製造された板状体を、ピースの形状に沿った切断刃を備えたプレス機によって多数の断片に切断することにより、本発明に係る複数のピースを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のパズル用材の一実施形態の平面図である。
【図２】図1に示すパズル用材にインクジェット記録装置により絵柄を印刷する様子を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…パズル用材、２…ピース、２ａ…被記録面（インク受容層の表面）、３…基体、２０…板状体、３１…ピース載置部、３２…内枠部（インク吸収体）、３３…外枠部、４０…インクジェット記録装置、４１…挿入口
【図１】
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【図２】
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