(57)【要約】【課題】  報知音パターンを、有音時間（メロディ音では、有音の高低も含む）、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供、さらに、画像形成装置をこの報知音発生装置と組み合わせることで、コストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供。【解決手段】  ブザー音やメロディ音などの音を発生させる報知音発生手段を備えた報知音発生装置において、前記音のデータとして有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数を組み合わせた報知音パターンを記憶する記憶手段５４と、記憶手段５４から報知音パターンを読み出して音を駆動させ報知音を発生させる音駆動手段５０とを有することを特徴とする報知音発生装置。【選択図】        図２
2006215188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブザー音やメロディ音などの音を発生させる報知音発生手段を備えた報知音発生装置において、
前記音のデータとして有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数を組み合わせた報知音パターンを記憶する記憶手段と、を有し
前記報知音発生手段は、記憶手段の報知音パターンに基づいて報知音を発生させることを特徴とする報知音発生装置。
【請求項２】
請求項１記載の報知音発生装置において、
前記記憶手段によって報知パターンを記憶する際、他の装置から報知音パターンを取り込んで記憶する報知音パターン取得手段を
有することを特徴とする報知音発生装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載に報知音発生装置において、
前記記憶手段によって記憶された報知音パターンを読み出す際、他の装置から選択指示された報知音パターンを読み出して報知音を発生させる選択手段を
有することを特徴とする報知音発生装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載に報知音発生装置において、
前記記憶手段によって記憶するメモリとして、不揮発メモリを搭載したことを特徴とする報知音発生装置。
【請求項５】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１または２に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、
前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンの選択指示を行う報知音パターン指示手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項３に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、
前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンを転送する報知音パターン転送手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１ないし４のいずれかに記載の報知音発生装置を一体化して報知音を発生させる報知手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数を組み合わせた報知音パターンを設定できるパターン設定手段を、
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記パターン設定手段として画像形成装置に接続される外部機器から設定する手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記パターン設定手段として画像形成装置に配設された操作パネルの操作によりオペレータが設定できる手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし４のいずれかに記載の報知音発生装置において、
前記報知音のデータとは、前記有音時間、、前記無音時間、前記繰返し開始位置、前記繰返し回数、と更に有音の高低とを組み合わせた報知音パターンであることを特徴とする報知音発生装置。
【請求項１２】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１１に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、
前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンの選択指示を行う報知音パターン指示手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１１に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、
前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンを転送する報知音パターン転送手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１１ないし１３のいずれかに記載の報知音発生装置を一体化して報知音を発生させる報知手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オペレータに報知音を発生させる報知音発生装置、および報知音発生装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、オペレータに警告を報知するため、ブザーによって警告報知音を発生させたり、オペレータによる操作パネル入力動作に合わせて確認報知音を発生させたりする報知音発生装置が知られている。また、レーザプリンタやインクジェットプリンタ等の画像形成装置にて、オペレータの操作による確認音報知や、故障やジャムや寿命や異常を検出して警告音報知といった目的で、報知音発生装置を備えて報知している（例えば、特許文献１、２参照）。オペレータは報知音発生装置によって操作を確認したり、警告に気付いて修理やジャム処理や消耗品交換や異常解除などを行ってきた。また、報知音としてブザー駆動によるブザー音だけでなく、音の高低を含むメロディ音で報知する報知音発生装置もある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１１−２０２６８２号公報
【特許文献２】特開２００１−１４７６３３号公報
【特許文献３】特開２００２−３２３８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これら従来からのブザー音を発生させての報知音発生装置では、ブザー音を発生させる駆動ＯＮ時間（有音時間）と駆動ＯＦＦ時間（無音時間）のパターンを記憶しておき、そのパターンに基づき、報知音を発生させていた。また、音の高低を含むメロディ音を発生させての報知音発生装置では、特許文献３にあるように、音の高低と時間的長さの音データのパターンを記憶しておき、そのパターンを読み出して再生して、報知音を発生させていた。
【０００４】
しかしながら、近年は、いろいろな報知音のパターンを豊富に増やしてオペレータへのユーザビリティ向上をはかってきている。実際に、画像形成装置（プリンタ、複写機、複合機、オフィス用ＦＡＸなど）の報知音についても、日本事務機械工業会において入力確認音、入力無効音、基点音、正常終了音、準備完了音、弱注意音、強注意音といった種類を増やしガイドライン検討中である。そのため、種類が増えると、ブザー音にしてもメロディ音にしても、報知音パターンを多く記憶しなければならず、記憶メモリ不足で多くのパターンの確保が難しかったり、確保するためには記憶メモリ増設に伴いコストアップになったりする問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みて為されたもので、報知音パターンを、有音時間（メロディ音では、有音の高低も含む）、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置を提供することにある。さらに、この報知音発生装置と組み合わせて、コストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために、以下の手段を設ける。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ブザー音やメロディ音などの音を発生させる報知音発生手段を備えた報知音発生装置において、前記音のデータとして有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数を組み合わせた報知音パターンを記憶する記憶手段と、を有し、前記報知音発生手段は、記憶手段の報知音パターンに基づいて報知音を発生させることを特徴とする。この発明により、繰返し部分については、全部を記憶することなく、繰返しの元データを記憶するだけでよくなるので、記憶メモリを無駄に増やす必要がなくなる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載に報知音発生装置において、前記記憶手段によって報知パターンを記憶する際、他の装置から報知音パターンを取り込んで記憶する報知音パターン取得手段を有することを特徴とする。この発明により、必ずしも、報知音発生装置でなく、他の装置の記憶メモリに報知音パターンを記憶させておくことが可能となる。さらに、繰返し部分を全部記憶する必要が無いので、他の装置の記憶メモリも無駄に増やすことがなくなる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載に報知音発生装置において、前記記憶手段によって記憶された報知音パターンを読み出す際、他の装置から選択指示された報知音パターンを読み出して報知音を発生させる選択手段を有することを特徴とする。この発明により、繰返し部分を全部記憶する必要がないので、その分、多くの種類の報知音パターンが記憶でき、その豊富な報知音パターンから選択して音を発生させることができるようになる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載に報知音発生装置において、前記記憶手段によって記憶するメモリとして、不揮発メモリを搭載したことを特徴とする。この発明により、不揮発メモリに記憶しておくことで毎回の設定が不要であり、繰返し部分を全部記憶する必要がないので、不揮発メモリも無駄に増やす必要が無い。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項１または２に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンの選択指示を行う報知音パターン指示手段を有することを特徴とする。この発明により、無駄なメモリ増設が不要でコストアップ無しで、豊富な報知音を用意した画像形成装置の提供ができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項３に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンを転送する報知音パターン転送手段を有することを特徴とする。この発明により、画像形成装置側に報知音パターンを記憶した構成も可能で、かつ、画像形成装置の報知音のメモリも無駄に増設する必要がない。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項１ないし４のいずれかに記載の報知音発生装置を一体化して報知音を発生させる報知手段とを有することを特徴とする。この発明により、報知音パターンを記憶するメモリを無駄に増設する必要がない画像形成装置を提供できる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数を組み合わせた報知音パターンを設定できるパターン設定手段を、有することを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記パターン設定手段として画像形成装置に接続される外部機器から設定する手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記パターン設定手段として画像形成装置に配設された操作パネルの操作によりオペレータが設定できる手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項８ないし１０のいずれかの発明により、オペレータが自由に簡単に、ホストＰＣなどの外部機器あるいは画像形成装置の操作パネルを用いて、ブザー音のパターンを設定可能となる。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の報知音発生装置において、前記報知音のデータとは、前記有音時間、前記無音時間、前記繰返し開始位置、前記繰返し回数、と更に有音の高低とを組み合わせた報知音パターンであることを特徴とする。この発明により、音の高低を含むメロディ報知音においても、繰返し部分を全部記憶しておく必要がないため、報知音パターンの記憶のためにメモリを無駄に増設する必要がなくなる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項１１に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンの選択指示を行う報知音パターン指示手段を有することを特徴とする。この発明により、無駄なメモリ増設が不要でコストアップ無しで、豊富な報知音を用意した画像形成装置の提供ができる。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項１１に記載の報知音発生装置と接続される通信手段と、前記通信手段により報知音発生装置へ報知音パターンを転送する報知音パターン転送手段を有することを特徴とする。この発明により、画像形成装置側に報知音パターンを記憶した構成も可能で、かつ、画像形成装置の報知音のメモリも無駄に増設する必要がない。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、画像形成を行う画像形成装置において、請求項１１ないし１３のいずれかに記載の報知音発生装置を一体化して報知音を発生させる報知手段とを有することを特徴とする。この発明により、報知音パターンを記憶するメモリを無駄に増設する必要がない画像形成装置を提供できる。
【００２２】
以上のような構成とすることで、報知音パターンを、有音時間（メロディ音では、有音の高低も含む）、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となる。さらに、画像形成装置をこの報知音発生装置と組み合わせることで、コストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、報知音パターンを、有音時間（メロディ音では音階含む）、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリを節約して、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となった。報知音発生装置において、豊富な報知音の種類を用意したにもかかわらず、記憶メモリ増設のコストアップを不要とする効果が得られた。
【００２４】
また、この報知音発生装置と組み合わせることで、記憶メモリを節約して、豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となった。同様に、画像形成装置において、豊富な報知音の種類を用意したにもかかわらず、記憶メモリ増設のコストアップを不要とする効果が得られた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２６】
［第１の実施例］
本発明の第１の実施形態について説明する。本発明による報知音発生装置を搭載した画像形成装置を例としている。
【００２７】
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００２８】
レーザプリンタの例を示している。プリンタ本体１は、紙などの記録媒体を収納する上段カセット２と下段カセット５を有している。上段カセット２から上段ピックアップ給紙ローラ３により記録媒体を繰り出し、上段給紙搬送ローラ４により記録媒体を搬送する。また、下段カセット５から下段ピックアップ給紙ローラ６により記録媒体を繰り出し、下段給紙搬送ローラ７により記録媒体を搬送する。上段カセット２もしくは下段カセット５より搬送された記録媒体は、下流の給紙センサ８により検知され、再給紙ローラ９によりさらに搬送される。また、記録媒体を収納するマルチトレー１０からは、マルチピックアップ給紙ローラ１１により記録媒体を繰り出し、マルチ給紙搬送ローラ１２により記録媒体を搬送する。上段カセット２、下段カセット５、マルチトレー１０から給紙搬送された記録媒体は、さらに下流のレジセンサ１３により検知され、レジストローラ対１４に所定のループ量を作成して搬送を停止する。画像形成タイミングと同期をとって、レジストローラ対１４により記録媒体の搬送が再開される。レジストローラ対１４の下流にはレーザスキャナ部３０からのレーザ光に基づいて感光ドラム１５上にトナー像を形成する着脱可能なプロセスカートリッジ３５が設けられている。感光ドラム１５上のトナー像は、転写帯電器４０によって記録媒体に転写される。さらに、下流には記録媒体上に形成されたトナー像を加熱加圧定着する定着器２８が設けられており、定着器２８の下流には搬送状態を検知する定着排紙センサ１８および記録媒体を排紙部へ搬送する定着排紙ローラ１７が設けられており、記録媒体はさらに、排紙ローラ２０により排紙トレー２１に排紙される。両面印字する場合は、両面フラッパ１９により、記録媒体を反転機構部分へ導く。反転機構へ導かれた記録媒体は、反転センサ２２により検知され、反転ローラ２３により引き込みされる。引き込みが終了すると、反転ローラ２３の回転方向を逆にすることで記録媒体を反転させ、両面搬送部へ導く。両面搬送部へ導かれた記録媒体は、切り欠けローラ２５で搬送され、切り欠けローラ２５の切り欠け部分が記録媒体と接する位置で搬送を停止し、記録媒体が自由になったところで横レジスト調整板２４にて斜行を補正する。その後、切り欠けローラ２５により搬送を再開し、下流の両面ローラ２６に引き継がれ、両面センサ２７で記録媒体の搬送位置を確認する。そして、再給紙ローラ９にて搬送されて２面目の画像形成を行う。また、前記レーザスキャナ部３０は、ホストＰＣ４２から送出される画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット３１、このレーザユニット３１からのレーザ光を感光ドラム１５上に走査するためのスキャナモータユニット３２、結像レンズ群３３、折り返しミラー３４により構成されている。スキャナモータユニット３２は、スキャナモータ３２ａおよびポリゴンミラー３２ｂから構成される。そして、プロセスカートリッジ３５は、電子写真プロセスに必要な感光ドラム１５、前露光ランプ３６、一時帯電器３７、現像器３８、転写帯電器４０、クリーナー３９から構成される。また、定着器２８は、熱ローラ方式の定着装置であり、加熱ローラおよび加圧ローラからなる加熱加圧回転体１６、加熱ローラ内部に設けられたハロゲンヒータであるヒータ２９から構成されている。加熱ローラの表面には図示しない温度検知素子を当接し、温度検知結果に基づきヒータをＯＮ／ＯＦＦして、ローラ表面温度を一定に制御している。プリンタ制御装置４１はプリンタ本体１を制御する装置で、マイクロコンピュータ４１ａ、ＲＯＭ４１ｂ、ＲＡＭ４１ｃ、タイマ４１ｄなどで構成される。プリンタ制御装置４１は、インターフェース４３を介してホストＰＣ４２と通信可能な状態で接続されている。また、プリンタ本体１には、ユーザに報知音を知らせるための報知音発生装置４４を持っている。報知音発生装置４４は、警告灯としてのＬＥＤ４４ａ、報知音としてのブザー４４ｂ、警告メッセージを表示したりオペレータが触って操作したりする表示パネル４４ｃ、報知制御部４６ａで構成される。報知音発生装置４４は、プリンタ制御装置４１と通信線４５によって接続されている。報知制御部４６ａは、ＬＥＤ４４ａおよびブザー４４ｂを駆動したり、液晶パネル４４ｃへの警告メッセージ表示やオペレータのタッチパネルで行った操作を認識したりする制御を行うもので、マイクロコンピュータのＲＯＭ４６ｂ、ＲＡＭ４６ｃ、タイマ４６ｄなどで構成される。
【００２９】
図２は、本発明の第１の実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における機能構成を示すブロック図である。プリンタ本体１には、プリンタ制御装置４１があり、ホストＰＣ４２からインターフェース４３を介して送られてくる画像データを、プリントの印字に必要なビットデータに展開する。そして、プリンタ制御装置４１は、給紙ローラや搬送ローラやリフタなどの用紙搬送機構４８を制御して記録紙の給紙を行う。さらに、展開したビットデータに従って、レーザスキャナユニット３０を制御しながら画像形成を行い、画像形成された画像を高圧ユニット４７によって記録紙に転写し、定着器２８によって定着し、用紙搬送機構４８を制御して排出を行う。また、センサ入力部４９により、各種のセンサ読み込みを行い、搬送路上のセンサの紙有無検知をしたりする。搬送中に搬送路上のセンサに記録紙が所定時間経過しても到達しなかったり、所定時間経過しても記録紙が通過しなかったりするときにはジャムと判断する。また、カセットの記録紙の紙有無センサを読み込み、紙無しの消耗品不足と判断する。用紙搬送機構４８のモータを回転させたときに、正常回転センサを読み込み、所定時間経過しても回転センサによって回転が検知できなければ故障と判断する。また、プリンタ制御装置４１は、報知音発生装置４４と信号線４５にて接続されている。報知音発生装置４４には、ＬＥＤ４４ａとブザー４４ｂを駆動する駆動回路５０によって、警告灯を点灯させたり報知音を鳴らしたりする。プリンタ制御装置４１は、前述したようなジャムや消耗品不足や故障などの警告状態を検出したときには、信号線４５を介して、報知音発生装置４４へ報知音発生指示を行い、オペレータへ報知する。また、報知制御部４６ａでは、液晶パネル４４ｃに対するオペレータ操作を検出して、報知音を発生させ、オペレータへ報知することも行う。
【００３０】
図３は、本発明の第１の実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における制御構成を示すブロック図である。プリンタ本体１のプリンタ制御装置４１は、報知音発生装置４６の報知制御部４６ａと信号線４５により接続されている。報知制御部４６ａには、マイクロコンピュータのポート入出力機能を介して、報知音駆動回路を動作させてブザー４４ｂを駆動する報知音駆動手段５０を有する。また、マイクロコンピュータの不揮発メモリＲＯＭ４６ｂに、報知音パターン（有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）をあらかじめ記憶させておくことによる報知音パターン記憶手段５２を有する。そして、報知音パターン記憶手段５２に記憶された複数の報知音パターンから、１つを選択して報知音駆動手段で報知音を発生させるマイクロコンピュータのプログラムとしての報知音パターン選択手段５３を有する。一方、プリンタ制御装置４１には、検知した警告の種類によって適切な報知音パターンを通信を介して報知制御部４６ａへ指示する報知音パターン選択指示手段５１を有する。
【００３１】
以上によって、報知音発生装置４４で報知音パターン記憶手段５２に記憶された報知音パターンにおいて、プリンタ制御装置４１の報知音パターン選択指示手段５１でどのパターンを用いるかを指示し、報知音パターン選択指示手段５１より指示された報知音パターンを報知音発生装置４４の報知音パターン選択手段５２で選択し、報知音駆動手段５０によって報知音を発生させることができる。
【００３２】
具体的に、報知音パターンを示して説明する。例えば、
０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、１．５秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、１．５秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、０．５秒有音、０．２秒無音、１．５秒無音
といった報知音パターンを発生させる例である。
【００３３】
従来は、この報知パターンを記憶するために、
１：０．５秒有音、２：０．２秒無音、３：０．５秒有音、４：０．２秒無音、５：０．５秒有音、６：０．２秒無音、７：０．５秒有音、８：０．２秒無音、９：０．５秒有音、１０：０．２秒無音、１１：１．５秒無音、１２：０．５秒有音、１３：０．２秒無音、１４：０．５秒有音、１５：０．２秒無音、１６：０．５秒有音、１７：０．２秒無音、１８：０．５秒有音、１９：０．２秒無音、２０：０．５秒有音、２１：０．２秒無音、２２：１．５秒無音、２３：０．５秒有音、２４：０．２秒無音、２５：０．５秒有音、２６：０．２秒無音、２７：０．５秒有音、２８：０．２秒無音、２９：０．５秒有音、３０：０．２秒無音、３１：０．５秒有音、３２：０．２秒無音、３３：１．５秒無音
というように、３３個の音データとして記憶していた。
【００３４】
本発明では、繰返し部分を、繰返し開始位置と繰り返し回数の対で音データを挟むように工夫し、報知音パターンの音データを減らした。つまり、この例での報知音パターンを、
（（０．５秒有音、０．２秒無音）×５回、１．５秒無音）×３回
というようにまとめ、
１：繰返し開始位置１、
２：繰返し開始位置２、
３：０．５秒有音、
４：０．２秒無音、
５：繰返し２を５回、
６：１．５秒無音、
７：繰返し１を３回
というように、７個の音データで記憶するようにした。この結果、従来の音データ３３個に対して、７個に減らすことができた。このようにすることで、報知音パターンの音データを、ＲＯＭ４６ｂに記憶しておく際、１つ１つの報知音パターンの音データの削減ができたので、このメモリ４６ｂにいろいろな種類の豊富な報知音パターンを記憶でき、メモリ４６ｂを増やしてコストアップすることも防止できた。このような報知音パターンの音データを複数、ＲＯＭ４６ｂへ記憶しておく（報知音パターン記憶手段５２）。そして、プリンタ制御装置４１では、異常状態のレベル（故障発生、ジャム発生、消耗品切れ、用紙無し）に応じて、複数の報知音パターンのどれを使用するかを適切に選択して、報知制御部４６ａへ通知する（報知音パターン選択指示手段５１）。報知音発生装置４４では、報知制御部４６ａによって、プリンタ制御装置４１より指示された報知音パターンを、記憶してある複数の報知音パターンから選択し（報知音パターン選択手段５３）、報知音を駆動する（報知音駆動手段５０）。また、オペレータによる液晶パネル４４ｃの操作（例えば、ボタン押圧など）に応じて、報知制御部４６ａ自身が、記憶してある複数の報知音パターンから操作に応じて適切に選択して（報知音パターン選択手段５３）、報知音を駆動する（報知音駆動手段５０）こともできる。
【００３５】
以上説明したように、報知音パターンを、有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となり、この報知音発生装置と組み合わせることでコストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となった。
【００３６】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態について説明する。本発明による報知音発生装置を搭載した画像形成装置を例としている。
【００３７】
図１は、本実施形態にかかる報知音発生装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、図２は、本実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における機能構成を示すブロック図である。いずれも、第１の実施形態の説明図と同じであるため説明を省略する。
【００３８】
図４は、本発明の第２の実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における制御構成を示すブロック図である。プリンタ本体１のプリンタ制御装置４１は、報知音発生装置４６の報知制御部４６ａと通信線４５により接続されている。プリンタ制御装置４１では、マイクロコンピュータのＦＬＡＳＨメモリ４１ｂに、報知音パターン（有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）をあらかじめ記憶させておくことによる報知音パターン記憶手段５４を有する。検知した警告の種類によって適切な報知音パターンを通信を介して報知制御部４６ａへ転送する報知音パターン転送手段５５を有する。一方、報知音発生装置４４の報知制御部４６ａには、マイクロコンピュータのポート入出力機能を介して、報知音駆動回路５０を動作させてブザー４４ｂを駆動する報知音駆動手段５０を有する。また、マイクロコンピュータのＲＡＭ４６ｃに、報知音パターン（有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）を一時的に記憶させておく報知音パターン記憶手段５２を有する。報知制御部４６ａは、プリンタ制御装置４１より通信により転送される報知音パターンを受信して、報知音パターンを取得する報知音パターン取得手段５６を有する。取得した報知音パターンを、前記ＲＡＭ４６ｃへ一時的に記憶し、この報知音パターンで報知音駆動手段５０によって報知音を発生させる。
【００３９】
本実施形態においても、第１の実施形態で説明したように、報知音パターンの音データにおいて繰返し部分を、繰返し開始位置と繰り返し回数の対で音データを挟むように工夫し、報知音パターンの音データを減らした。このようにすることで、報知音パターンの音データを、ＦＬＡＳＨメモリ４１ｂに記憶しておく際、１つ１つの報知音パターンの音データの削減ができ、このＦＬＡＳＨメモリ４１ｂにいろいろな種類の豊富な報知音パターンを記憶でき、ＦＬＡＳＨメモリ４１ｂを増やしてコストアップすることも防止できた。第１の実施形態では、記憶メモリとしてＲＯＭとしていたものの、第２の実施形態ではＦＬＡＳＨメモリとしているので、新たに報知音パターンを追加変更したいときには、サービスマンが市場でＦＬＡＳＨメモリを書き換えしたり、ユーザがＷＥＢ上から新しいプログラムをＦＬＡＳＨメモリへダウンロードしたりすることで、簡単に追加変更が可能である。このような報知音パターンの音データを複数、ＦＬＡＳＨメモリ４１ｂへ記憶しておく（報知音パターン記憶手段５４）。そして、プリンタ制御装置４１では、異常状態のレベル（故障発生、ジャム発生、消耗品切れ、用紙無し）に応じて、複数の報知音パターンから適切に選択して、報知制御部４６ａへ報知音パターンを通信で転送する（報知音パターン転送手段５５）。報知音発生装置４４では、報知制御部４６ａによって、プリンタ制御装置４１より転送された報知音パターンを取得し（報知音パターン取得手段５６）、取得した報知音パターンをＲＡＭ４６ｃに一時的に記憶し（報知音パターン記憶手段５２）、記憶した報知音パターンの音データに従い報知音を駆動する（報知音駆動手段５０）。
【００４０】
以上説明したように、報知音パターンを、有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となり、この報知音発生装置と組み合わせることでコストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となった。
【００４１】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態について説明する。本発明による報知音発生装置を搭載した画像形成装置を例としている。
【００４２】
図１は、本実施形態にかかる報知音発生装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、図２は、本実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における機能構成を示すブロック図である。いずれも、第１の実施形態の説明図と同じであるため説明を省略する。
【００４３】
図５は、本発明の第３の実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における制御構成を示すブロック図である。プリンタ本体１のプリンタ制御装置４１は、報知音発生装置４６の報知制御部４６ａと通信線４５により接続されている。プリンタ制御装置４１では、報知音パターンを設定する報知音パターン設定手段５７を持つ。報知音パターン設定手段５７では、実施形態１で説明したような、報知音パターン（有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）を、図１に示すように画像形成装置１に接続されたホストＰＣなどの外部機器４２の画面でユーザが組み合わせ、通信線４３を介して設定する。あるいは、液晶パネル４４ｃを用いてユーザやサービスマンが、画面で組み合わせて設定してもよい。外部機器４２での設定画面、あるいは、液晶パネル４４ｃでの報知音設定画面の例を、図６に示す。有音０．２秒、無音０．２秒、繰返し開始位置、繰り返し２回といったボタンが音データであり、これらを押して設定する。右側には、設定した報知音パターンを削除する機能のやり直しボタン、設定した報知音パターンで鳴らしてみる試し報知音ボタン、設定した報知音パターンを決定する決定ボタンがある。また、設定中の報知音パターンは、現在の設定報知音パターンの囲いの中に表示される。実施形態１で説明した報知音パターンを設定するには、繰返し開始位置ボタン、繰り返し開始ボタン、有音０．５秒ボタン、無音０．２秒ボタン、繰返し５回ボタン、無音１．５秒ボタン、繰返し３回ボタンと押す。そうすると、図６で示したように、（（有音０．５秒、無音０．２秒）×５回、無音１．５秒）×３回が、現在の設定報知音パターンとして表示される。これを、試し報知音ボタンで試しに鳴らして、良好であれば決定ボタンで決定することで、報知音パターンを設定完了する。この報知音パターン設定手段５７で設定された報知音パターンを、プリンタ制御装置４１のマイクロコンピュータのＲＡＭ４１ｃへ一時的に記憶する（報知音パターン記憶手段５４）。これを、通信を介して報知制御部４６ａへ転送する（報知音パターン転送手段５５）。また、検知した警告の種類によって適切な報知音パターンを選択し通信を介して、報知制御部４６ａへ選択指示する報知音パターン選択指示手段５１を有する。一方、報知音発生装置４４の報知制御部４６ａには、マイクロコンピュータのポート入出力機能を介して、報知音駆動回路５０を動作させてブザー４４ｂを駆動する報知音駆動手段５０を有する。また、マイクロコンピュータのＦＬＡＳＨメモリ４６ｂに、報知音パターン（有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）を記憶させておく報知音パターン記憶手段５２を有する。報知制御部４６ａは、プリンタ制御装置４１より通信により転送される報知音パターンを受信して、報知音パターンを取得する報知音パターン取得手段５６を有する。取得した報知音パターンを、前記ＦＬＡＳＨメモリ４６ｂへ記憶する。あらかじめ記憶しておいたＦＬＡＳＨメモリ４６ｂの報知音パターンおよび、報知音パターン設定手段５７で設定して報知音パターン転送手段５５で転送され報知音パターン取得手段５６で取得して新たに記憶したＦＬＡＳＨメモリ４��ｂの報知音パターンのいずれかを、報知音パターン選択指示手段５１によって指示されたものを選択する報知音パターン選択手段５３で選択し、この報知音パターンで報知音駆動手段５０によって報知音を発生させる。
【００４４】
本実施形態においても、第１の実施形態で説明したように、報知音パターンの音データにおいて繰返し部分を、繰返し開始位置と繰り返し回数の対で音データを挟むように工夫し、報知音パターンの音データを減らした。このようにすることで、報知音パターンの音データを、ＦＬＡＳＨメモリ４６ｂに記憶しておく際、１つ１つの報知音パターンの音データの削減ができ、このＦＬＡＳＨメモリ４６ｂにいろいろな種類の豊富な報知音パターンを記憶でき、ＦＬＡＳＨメモリ４６ｂを増やしてコストアップすることも防止できた。第１の実施形態では、記憶メモリとしてＲＯＭとしていたものの、第３の実施形態ではＦＬＡＳＨメモリとしているので、新たに報知音パターンを追加変更したいときには、ユーザやサービスマンが報知音パターン設定手段５７を経由してＦＬＡＳＨメモリを書き換えることで、簡単に追加変更が可能である。
【００４５】
以上説明したように、報知音パターンを、有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となり、この報知音発生装置と組み合わせることでコストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となった。また、ユーザが自由に、報知音を設定することも可能となった。
【００４６】
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態について説明する。本発明による報知音発生装置を搭載した画像形成装置を例としている。第１〜３の実施形態では、報知音はブザー音であったのに対し、本実施形態では音の高低（音階）を含むメロディ音としているところが異なる。
【００４７】
図１は、本実施形態にかかる報知音発生装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、図２は、本実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における機能構成を示すブロック図であり、いずれも、第１の実施形態の説明図と同じで、ブザー音をメロディ音に置き換えただけなので、図示を省略し、かつ、置換えによる変更部分以外は説明を省略する。
【００４８】
ブザー４４ｂは、本実施例では、スピーカ４４ｂに置き換える。スピーカ４４ｂで音を発生させるための駆動回路５０は、音階発生回路として音データ（音の高低を示す音階、有音時間）をＤ／Ａコンバータ機能によって音階周波数に応じてアナログの音階信号に変換して、スピーカ４４ｂへ出力しメロディ音を発生させる。
【００４９】
図３は、本実施例を示す報知音発生装置を搭載した画像形成装置における制御構成を示すブロック図である。第１の実施形態と同じ図であり、ブザー音をメロディ音に対応させたところが異なる。プリンタ本体１のプリンタ制御装置４１は、報知音発生装置４６の報知制御部４６ａと通信線により接続されている。報知制御部４６ａには、マイクロコンピュータで音階を含んだ報知音パターンを読み出しながら前述の報知音駆動回路を動作させてスピーカ４４ｂを駆動する報知音駆動手段５０を有する。また、マイクロコンピュータの不揮発メモリＲＯＭ４６ｂに、報知音パターン（音階と有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰り返し回数の組み合わせ）をあらかじめ記憶させておくことによる報知音パターン記憶手段５２を有する。第１ないし３の実施形態と違うのは、音階情報を追加している点である。そして、報知音パターン記憶手段５２に記憶された複数の報知音パターンから、１つを選択して報知音駆動手段で報知音を発生させる報知音パターン選択手段５３を有する。一方、プリンタ制御装置４１には、検知した警告の種類によって適切な報知音パターンを通信を介して報知制御部４６ａへ指示する報知音パターン選択指示手段５１を有する。
【００５０】
以上によって、報知音発生装置４４で報知音パターン記憶手段５２に記憶された報知音パターンにおいて、プリンタ制御装置４１の報知音パターン選択指示手段５１でどのパターンを用いるかを指示し、報知音パターン選択指示手段５１より指示された報知音パターンを報知音発生装置４４の報知音パターン選択手段５２で選択し、報知音駆動手段５０によって報知音を発生させることができる。
【００５１】
具体的に、報知音パターンを示して説明する。ここでは、簡単化のため、音階をド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シと表現する。例えば、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
レ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ラ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
１．５秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
レ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ラ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
１．５秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ド  ０．５秒有音、０．２秒無音、
レ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
ラ  ０．５秒有音、０．２秒無音、
１．５秒無音
といった報知音パターンを発生させる例である。
【００５２】
従来（特許文献３参照）は、この報知パターンを記憶するために、
１：ド  ０．５秒有音、
２：０．２秒無音、
３：ド  ０．５秒有音、
４：０．２秒無音、
５：ド  ０．５秒有音、
６：０．２秒無音、
７：レ  ０．５秒有音、
８：０．２秒無音、
９：ラ  ０．５秒有音、
１０：０．２秒無音、
１１：１．５秒無音、
１２：ド  ０．５秒有音、
１３：０．２秒無音、
１４：ド  ０．５秒有音、
１５：０．２秒無音、
１６：ド  ０．５秒有音、
１７：０．２秒無音、
１８：レ  ０．５秒有音、
１９：０．２秒無音、
２０：ラ  ０．５秒有音、
２１：０．２秒無音、
２２：１．５秒無音、
２３：ド  ０．５秒有音、
２４：０．２秒無音、
２５：ド  ０．５秒有音、
２６：０．２秒無音、
２７：ド  ０．５秒有音、
２８：０．２秒無音、
２９：レ  ０．５秒有音、
３０：０．２秒無音、
３１：ラ０．５秒有音、
３２：０．２秒無音、
３３：１．５秒無音
というように、３３個の音データとして記憶していた。
【００５３】
これに対し、第４の実施形態では、繰返し部分を、繰返し開始位置と繰り返し回数の対で音データを挟むように工夫し、報知音パターンの音データを減らした。つまり、この例での報知音パターンを、
（（ド０．５秒有音、０．２秒無音）×３回、レ０．５秒有音、０．２秒無音、ラ０．５秒有音、０．２秒無音、１．５秒無音）×３回
というようにまとめ、
１：繰返し開始位置１、
２：繰返し開始位置２、
３：ド  ０．５秒有音、
４：０．２秒無音、
５：繰返し２を３回、
６：レ  ０．５秒有音、
７：０．２秒無音、
８：ラ  ０．５秒有音、
９：０．２秒無音、
１０：１．５秒無音、
１１：繰返し１を３回
というように、１１個の音データで記憶するようにした。この結果、従来の音データ３３個に対して、１１個に減らすことができた。このようにすることで、報知音パターンの音データを、ＲＯＭ４６ｂに記憶しておく際、１つ１つの報知音パターンの音データの削減ができたので、このメモリ４６ｂにいろいろな種類の豊富な報知音パターンを記憶でき、メモリ４６ｂを増やしてコストアップすることも防止できた。このような報知音パターンの音データを複数、ＲＯＭ４６ｂへ記憶しておく（報知音パターン記憶手段５２）。そして、プリンタ制御装置４１では、異常状態のレベル（故障発生、ジャム発生、消耗品切れ、用紙無し）に応じて、複数の報知音パターンのどれを使用するかを適切に選択して、報知制御部４６ａへ通知する（報知音パターン選択指示手段５１）。報知音発生装置４４では、報知制御部４６ａによって、プリンタ制御装置４１より指示された報知音パターンを、記憶してある複数の報知音パターンから選択し（報知音パターン選択手段５３）、報知音を駆動する（報知音駆動手段５０）。また、オペレータによる液晶パネル４４ｃの操作（例えば、ボタン押圧など）に応じて、報知制御部４６ａ自身が、記憶してある複数の報知音パターンから操作に応じて適切に選択して（報知音パターン選択手段５３）、報知音を駆動する（報知音駆動手段５０）こともできる。
【００５４】
また、実施形態２や３のブザー音の例を、本実施形態の音階を含めたメロディ音に適用して、プリンタ制御装置４１側に報知音パターンを記憶したり、ユーザが報知音パターンを設定可能にしてもよい。本実施形態の報知音発生装置を、特許文献３のように、給湯器本体を遠隔操作するためのリモートコントローラへ搭載した給湯システム、インターホン、ドアホンなどの他のシステムに適用しても好適である。
【００５５】
以上説明したように、報知音パターンを、音階と有音時間、無音時間、繰返し開始位置、繰返し回数のデータとして記憶させることにより、記憶メモリ増設のコストアップ無しに、豊富な報知音の種類を用意できる報知音発生装置の提供が可能となり、この報知音発生装置と組み合わせることでコストアップ無しに豊富な報知音の種類を用意した画像形成装置の提供が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施例１〜４における概略構成を示す断面図である。
【図２】実施例１〜４における機能構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１、４における制御構成を示すブロック図である。
【図４】実施例２における制御構成を示すブロック図である。
【図５】実施例３における制御構成を示すブロック図である。
【図６】実施例３における報知音パターン設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリンタ本体
２  上段カセット
３  上段ピックアップ給紙ローラ
４  上段給紙搬送ローラ
５  下段カセット
６  下段ピックアップ給紙ローラ
７  下段給紙搬送ローラ
８  給紙センサ
９  再給紙ローラ
１０  マルチトレー
１１  マルチピックアップ給紙ローラ
１２  マルチ給紙搬送ローラ
１３  レジセンサ
１４  レジストローラ対
１５  感光ドラム（電子写真感光体）
１６  加熱加圧回転体
１７  定着排紙ローラ
１８  定着排紙センサ
１９  両面フラッパ
２０  排紙ローラ
２１  排紙トレイ
２２  反転センサ
２３  反転ローラ
２４  横レジスト調整板
２５  切り欠けローラ
２６  両面ローラ
２７  両面センサ
２８  定着器
２９  ヒータ
３０  レーザスキャナ部（露光装置）
３１  レーザユニット
３２  スキャナモータユニット
３３  結像レンズ群
３４  折り返しミラー
３５  プロセスカートリッジ
３６  前露光ランプ
３７  帯電装置
３８  現像装置
３９  クリーナー
４０  転写装置
４１  プリンタ制御装置
４２  ホストＰＣ（外部機器に相当）
４３  通信インターフェース
４４  報知音発生装置
４４ａ  ＬＥＤ
４４ｂ  ブザー、スピーカ
４４ｃ  液晶パネル
４５  信号線（通信手段に相当）
４６  報知音発生装置
４６ａ  報知制御部
４６ｂ  ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ、ＦＬＡＳＨメモリ（不揮発メモリに相当）
５０  報知音駆動手段
５１  報知音パターン選択指示手段
５２  報知音パターン記憶手段（第２の実施例）
５３  報知音パターン選択手段
５４  報知音パターン記憶手段（第３の実施例）
５５  報知音パターン転送手段
５６  報知音パターン取得手段
５７  報知音パターン設定手段
【図１】
2006215188.tif 000003
【図２】
2006215188.tif 000004
【図３】
2006215188.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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