(57)【要約】【課題】  他のゲーム機との間で通信可能なゲーム機において、自らのゲーム機と他のゲーム機の間でクレジットを共有化できる共有クレジットモードの設定が可能なゲーム機を提供する。【解決手段】  監視部２８ｄは当該ゲーム機筐体にコインが投入されたか否か、ゲーム開始後にゲームが消化されたか否か判定し、共通クレジット管理処理部２８ｅは、コインが投入された場合にはコインカウントを加算し、ゲームが１回消化された場合にはコインカウント値を減算し、その後にこのゲーム機筐体について共有クレジットが設定されているか否かを判断する。Ｓ００４の判断に移行する。共通クレジット管理処理部２８ｅは、判断に際してメモリ部より情報を読み出し、このゲーム機筐体について共通クレジットが設定されている（ＯＮ）か判断する。共通クレジットが設定されていれば、自己のゲーム機および他のゲーム機と共有してクレジットを使うこととなる。【選択図】        図４
2006006461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理者用操作部によってゲームに関する種々の設定が可能なゲーム機において、
管理者用操作部からの操作信号によって共有クレジットモードを有するコインオペレート設定画面を立ち上げる管理画面起動手段と、
前記コインオペレート設定画面で共有クレジットモードを選択した場合、共有クレジット設定画面に切り換える画面切換手段と、
ゲーム機間が通信により接続され、１つのゲーム機のクレジットを他のゲーム機が使用する共有クレジットを設定するための入力を行う共有クレジット設定手段と、
前記共有クレジットが設定されたとき、その設定情報を記憶するデータ格納処理手段と、
を備えたことを特徴とする共有クレジット設定が可能なゲーム機。
【請求項２】
前記共有クレジット設定画面は、各ゲーム機毎に自己のゲーム機に対する共有クレジット設定が可能か、または各ゲーム機毎に自己のゲーム機および他のゲーム機の共有クレジット設定が可能であることを特徴とする請求項１記載の共有クレジット設定が可能なゲーム機。
【請求項３】
コインの投入、コインの使用によりコインカウントの加減算を行うコイン加減算部と、
前記共有クレジットが設定されたことを検出する監視手段と、
前記監視手段が共有クレジット設定を検出した場合、他の接続されたゲーム機に対し、コインカウント情報を送出する送出手段と、
他のゲーム機からコインカウント情報が送られてきたとき、自己のゲーム機のコインカウント値を前記コインカウント情報によって前記コイン加減算部に演算させる共有クレジット管理処理手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の共有クレジット設定が可能なゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、業務用ビデオゲーム機などのコインオペレート設定方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用ビデオゲーム機などは、プレイヤがコインを投入してゲームを行うものが一般的であり、コイン投入個数に応じてプレイ回数が決められている場合や１プレイに対し投入するコイン数が決められている場合が多い。このプレイ回数は、業務者側が設定できるようになっており、例えば、コイン２個でゲーム回数５回できるというものである。また、場合によっては無料でプレイができるゲーム機なども存在する。
【特許文献１】特開２０００−２９９８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、複数のゲーム機がＬＡＮなどにより接続されていて、これらゲーム機のプレイヤの間でレーシングゲームなどを行うことができる業務用ビデオゲーム機システムが一般に採用されている。
該ゲーム機システムでは、各プレイヤが各ゲーム機ごとにコインを投入してゲーム機を起動するようになっている。そのため、各ゲーム機ではプレイヤが自らコインを投入しない限り、ゲーム可能状態にはならないためゲーム機間のゲームに参加することができない。また、コインを投入してゲームに参加している間に、投入コインがすべて使い果たされたゲーム機は、ゲーム途中で離脱しなければならず、投入コインがなくなったゲーム機のプレイヤのみならず、他のプレイヤも影響を受けることとなる。これは、他のゲーム機のプレイヤを含め、投入コインの無くなったプレイヤ自身のゲームに対する興味を減退させる結果となる。
【０００４】
本発明の目的は、上記問題を解決するもので、他のゲーム機との間で通信可能なゲーム機において、自らのゲーム機と他のゲーム機の間でクレジットを共有化し、他のゲーム機の投入コインによりゲームを行うことができる共有クレジット設定が可能なゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために本発明の請求項１は、管理者用操作部によってゲームに関する種々の設定が可能なゲーム機において、管理者用操作部からの操作信号によって共有クレジットモードを有するコインオペレート設定画面を立ち上げる管理画面起動手段と、
前記コインオペレート設定画面で共有クレジットモードを選択した場合、共有クレジット設定画面に切り換える画面切換手段と、ゲーム機間が通信により接続され、１つのゲーム機のクレジットを他のゲーム機が使用する共有クレジットを設定するための入力を行う共有クレジット設定手段と、前記共有クレジットが設定されたとき、その設定情報を記憶するデータ格納処理手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の請求項２は、請求項１記載の発明において、前記共有クレジット設定画面は、各ゲーム機毎に自己のゲーム機に対する共有クレジット設定が可能か、または各ゲーム機毎に自己のゲーム機および他のゲーム機の共有クレジット設定が可能であることを特徴とする。
本発明の請求項３は、請求項１または２記載の発明において、コインの投入、コインの使用によりコインカウントの加減算を行うコイン加減算部と、前記共有クレジットが設定されたことを検出する監視手段と、前記監視手段が共有クレジット設定を検出した場合、他の接続されたゲーム機に対し、コインカウント情報を送出する送出手段と、他のゲーム機からコインカウント情報が送られてきたとき、自己のゲーム機のコインカウント値を前記コインカウント情報によって前記コイン加減算部に演算させる共有クレジット管理処理手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成によれば、自己のゲーム機に共有クレジットが設定されていれば、自己の投入コインを用いることの他、他のゲーム機のクレジットを使うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明によるコインオペレート設定方式を適用したビデオゲーム機の外観の一例を示す斜視図である。
このビデオゲーム機１は、左右に並んだ２つの運転席を有し、左側に第１運転席２，第１運転操作部３および第１画面表示部４が、右側に第２運転席５，第２運転操作部６および第２画面表示部７がそれぞれ配置されているレースゲーム機である。
各レースゲーム機の回路部分は接続されていて、通信可能であり、例えば、第１ゲーム機側で、ゲーム開始に当たって第２ゲーム機側とレースを行う選択をした場合には、第１画面表示部４にプレイヤが選択した車と、対戦相手の車として第２ゲーム機側で選択された車が表示される。また、第２ゲーム機側ではなくコンピュータ側の車と対戦することも可能である。それぞれのゲーム機のデータを送受信することが可能である。
中央部付近には第１と第２運転席側ゲーム機それぞれのコイン投入口９が、さらにカード挿入口１０が設置されている。
【０００８】
第１画面表示部４（または第２画面表示部７）にデモ画面が表示されている状態でコイン投入口９にコインを投入すると、デモ画面の下部に投入したコインに対応して○○クレジットという表示がなされる。ここで、コイン枚数とは１００円投入口であれば１００円を投入した枚数，５００円投入口であれば５００円を投入した枚数である。また、クレジットとは１ゲームをプレイできる権利の単位のことを云い、ゲーム可能回数のことを意味するものである。したがって、２クレジットと表示されれば、２回ゲームが可能である。例えば、管理者用のコインオペレート設定画面において、コイン枚数Ｎに対しクレジット数Ｍを決められた範囲で設定できるモード（共有クレジットのモードとは異なる）で、「２コイン５クレジット」と設定されればコイン２枚で５ゲームできることとなる。コイン投入口が１００円のゲーム機であれば、２００円投入して５クレジットと表示されて５ゲームできることとなり、１００円しか投入しない場合はコインが不足し画面にはクレジットの数値は表示されず１ゲームもできない。
また、カード挿入口１０にカードを装着した場合にはカードに記録されているプレイヤのデータが読み込まれる。カードには、例えばカード番号，ＩＤ，性別，年齢，生月日，所定のゲーム機の進行状態を示すデータなどが記録されている。
【０００９】
図２は、本発明によるコインオペレート設定方式を適用したビデオゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。第１および第２ゲーム機にはそれぞれ図２に示す回路ブロックが搭載されている。
コイン投入口９からのコイン入力を検知するコイン関連装置（コインカウンタ，コインボックスなど）２０が入出力制御装置２１を介してバス２３に接続されている。また、カード挿入部１０にカードが挿入された場合、その内容を読み込むカード読込装置１９も入出力制御装置２１を介してバス２３に接続されている。バックアップメモリ２２はコイン数などの設定値が記憶されるものである。
【００１０】
操作部２７は決定ボタンを兼ねるスタートボタン，ハンドル，アクセル，ブレーキ，シフトレバー，ビューチェンジボタン（これらボタン類は図示されていない）などを備えている。操作部２７のボタン類を操作すると、図示しないスイッチ接点が動作し、スイッチ接点の動作により発生した信号が入出力制御装置２１，バス２３を介してＣＰＵ２８に送られる。ＣＰＵ２８は操作部２７のどのボタン類からのどのような信号であるかを認識し、入力した信号に基づいた処理を行う。
また、管理者のみが操作できる管理者用操作部３５は、管理機能起動ボタン３５ａ，選択ボタン３５ｂ，英数入力ボタン３５ｃおよび決定ボタン３５ｄを備えている。管理者用操作部３５からの信号は、入出力制御装置２１，バス２３を介してＣＰＵ２８に送られ、ＣＰＵ２８は操作部３５の、どのボタン類からのどのような信号であるかを認識し、その信号に基づいた処理を行う。
【００１１】
ＣＰＵ２８は、ＲＯＭ３０に格納されているプログラムに基づきゲーム機全体の制御を行い、操作部からの操作信号によりレースゲームを進行させる。また、通信インタフェース部３４を介して一方のゲーム機に対し通信を行い、相手ゲーム機の車とレースをする場合の通信制御を行う。
ワークＲＡＭ２９は、ＣＰＵ２８が演算，処理するときの作業領域として用いられる。３次元画像処理部３２はＣＰＵ２８からの表示制御指示に従っての３次元処理を行い、モニタ３３（第１画面表示部４または第２画面表示部７）に３Ｄ像を表示する。コミュニケーションＲＡＭ２４は、サウンドに関するＣＰＵ２８の指令を格納しており、ＣＰＵ２８がサウンド状況を確認するときに使用される。サウンドシステム回路２５はＣＰＵ２８の指令に基づきサウンドを生成する。
【００１２】
ＣＰＵ２８は、管理機能起動ボタン３５ａの操作にしたがってコインオペレート設定画面を立ち上げる管理画面起動部２８ａの機能を有している。また、選択ボタン３５ｂにより選択された項目、例えば共有クレジットモードが選択された場合、その詳細設定画面に切り換える画面切換部２８ｂの機能を有している。さらに共有クレジットモードの詳細設定画面に切り換えられ、英数ボタン３５ｃにより共有クレジットの内容が入力設定された場合、該データに基づき一定のデータを生成し、その情報をＲＡＭ３１に格納する入力データ格納処理部２８ｃの機能を有している。
さらには、デモ表示状態でプレイヤのコイン投入を検出したか否か、およびカードが挿入されたか否かを監視する監視部２８ｄの機能を有している。また、コイン投入を検出した場合、他のゲーム機からコインカウント情報（例えば２コイン分減算，３コイン分加算などの情報）が送られてきた場合、コインの加減算を行う加減算部２８ｅおよびＲＡＭ３１から共通クレジットのデータを読み出して共通クレジット設定の有無を判断し、その内容に従って他のゲーム機筐体にコインカウント情報を送信したり、他のゲーム機筐体からコインカウント情報が送られてきた場合、加減算部にコインカウントを加減算させる共通クレジット管理処理部２８ｆの機能を有している。
【００１３】
図３は、管理者がコインオペレート設定する場合の操作を説明するための図である。
管理者用操作部３５の管理起動ボタン３５ａを押すと、管理画面起動部２８ａはモニタ３３（図１の第１画面表示部４または第２画面表示部７を管理画面として用いる）に図３（ａ）に示すコインオペレート設定の画面を表示する。選択ボタン３５ｂにより共有クレジットモードを選択し、決定ボタン３５ｄを押すと、画面切換部２８ｂは図３（ｂ）に示すような共有クレジットモードの詳細を設定する画面に切り換える。この画面では、選択ボタン３５ｂにより筐体の(1) (2) (3) (4) についてそれぞれを選択し、設定（ＯＮ），設定なし（ＯＦＦ）のいずれかを英数入力ボタン３５ｃにより設定できる。
【００１４】
この設定画面は、１つのゲーム機筐体からそのゲーム機は勿論，他のゲーム機筐体についての共有クレジットの設定，設定なしを入力可能である。
図３（ｂ）の例では筐体(1) (3) (4) について共有クレジットを設定した状態が示されている。ゲーム機筐体(1) (3) (4) の間で、いずれに投入されているコインについても相互に使用することが可能となる。
【００１５】
図３（ｃ）はコインオペレート設定の画面から共通クレジットモードを選択したときのプレイ料金設定画面の他の例を示すものである。
この例は、当該ゲーム機筐体のみについて共通クレジット設定ができるようにしたものである。このようにゲーム機１台１台についてそれぞれ設定するような設定画面を採用する場合は、各ゲーム機筐体についてそれぞれ設定する必要がある。
【００１６】
図４は、共有クレジットをチェックする動作シーケンスを説明するためのフローチャートである。
ゲーム待ち受け状態図５（ａ）または図５（ｂ）およびゲーム処理中（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）、監視部２８ｄは当該ゲーム機筐体にコインが投入されたか否か、ゲームが行われたか否かを判定する（Ｓ００２）。共通クレジット管理処理部２８ｆは、コインが投入された場合にはコイン加減算部２８ｅにコインカウント値を加算させ、ゲームが行われる場合にはコインカウント値を減算させ（Ｓ００３）、その後にこのゲーム機筐体について共有クレジットが設定されているか否かを判断する（Ｓ００４）。一方、Ｓ００２においてコインが投入されず、また、ゲームも行われなかった場合にはＳ００４にそのまま移行する。
【００１７】
共通クレジット管理処理部２８ｆは、ＲＡＭ３１より情報を読み出し、このゲーム機筐体について共通クレジットが設定されている（ＯＮ）か判断することとなる。共通クレジットが設定されていなければ（ＯＦＦ）、Ｓ００１に戻る。このゲーム機筐体について共通クレジットが設定されていれば、このゲーム機のコインカウント情報を他の共通クレジットが設定されたゲーム機に通信インタフェース部３４を介して送信する（Ｓ００５）。この時のコインカウント情報は、自己のゲーム機で使用すべきクレジットがない情報（コインカウント値が０）や自己のゲーム機で使用すべきクレジットがある情報（コインカウント値が１以上の情報）であり、自己のゲーム機で使用すべきクレジットがない場合でゲームを行うときには減算情報を他のゲーム機に流す。また、共通クレジット管理処理部２８ｆは、通信インタフェース部３４を介して他のゲーム機からコインカンウト情報が送られてきたか否かを判断する（Ｓ００６）。他のゲーム機からコインカンウト情報が送られてきた場合にはその内容に従ってコインカウントの加減算を行う（Ｓ００７）。Ｓ００６において、コインカンウト情報が送られてきていない場合、およびＳ００７の処理を行った後はＳ００１に戻る。
【００１８】
以上のように、通信が可能な複数のゲーム機に共有クレジットが設定されている場合には、自己のゲーム機にコイン投入がなくてクレジットがなくても、他のゲーム機にコイン投入があってクレジットがあれば、そのクレジットを使って自己のゲーム機でプレイすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
対戦ゲームなどの業務用ビデオゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による共有クレジット設定が可能なゲーム機の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明による共有クレジット設定が可能なゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図３】管理者がコインオペレート設定の共有クレジットを設定する場合の操作を説明するための図である。
【図４】共有クレジットをチェックする動作シーケンスを説明するためのフローチャートである。
【図５】図４の動作シーケンスにおける画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  ビデオゲーム機  
２  第１運転席  
３  第１運転操作部  
４  第１画面表示部
５  第２運転席  
６  第２運転操作部
７  第２画面表示部
８  パネル部
９  コイン投入口
１０  カード挿入部
１９  カード読込装置
２０  コイン関連装置  
２１  入出力制御装置
２２  バックアップメモリ
２３  バス
２４  コミュニケーションＲＡＭ
２５  サウンドシステム回路
２６  スピーカ
２７  操作部
２８  ＣＰＵ
２８ａ  管理画面起動部
２８ｂ  画面切換部
２８ｃ  入力データ格納処理部
２８ｄ  監視部
２８ｅ  コイン加減算部
２８ｆ  共有クレジット管理処理部
２９  ワークＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
３１  ＲＡＭ
３２  ３次元画像処理部
３３  モニタ
３４  通信インタフェース部
３５  管理者用操作部
３５ａ  管理機能起動ボタン
３５ｂ  選択ボタン
３５ｃ  英数入力ボタン
３５ｄ  決定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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