(57)【要約】【課題】  本発明は、エクスプレスカード用コネクタに関し、幅の異なる２種類のエクスプレスカードのうち、幅の狭いエクスプレスカードを収納空間に収納した際のコジリに対する安定度を増すことが課題である。        【解決手段】  幅が異なる２種類のエクスプレスカードをカード収納空間に収納するコネクタであって、幅の狭い第１のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着された状態での横倒れを防止するように支持するとともに、幅の広い第２のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着されると当該収納空間から退避される出没自在な補強支持体が設けられているエクスプレスカード用コネクタ１とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅が異なる２種類のエクスプレスカードをカード収納空間に収納するコネクタであって、幅の狭い第１のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着された状態での横倒れを防止するように支持するとともに、幅の広い第２のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着されると当該カード収納空間から退避される出没自在な補強支持体が設けられていること、
を特徴とするエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項２】
補強支持体は、回転軸を中心に揺動する棒状体であって、弾性部材によって常に第１のエクスプレスカードを支持するように付勢されていること、
を特徴とする請求項１に記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項３】
補強支持体は、回転軸を中心に揺動するとともに本体の途中の関節部で先端側の第１関節が基部側の第２関節に対して略直交方向に折れ曲がりＬ字型に屈折する棒状体であって、第１のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着されると前記第１関節が屈折し且つ該第１関節の側縁部全体で支持することになり、第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着されると前記第１関節と前記第２関節とからなる補強支持体の全体がカード収納空間から退避されること、
を特徴とする請求項１に記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項４】
補強支持体は、カード収納空間内側に押し開く観音開きのシャッターの内の片側のシャッターであること、
を特徴とする請求項１に記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項５】
補強支持体は、エクスプレスカードの挿着方向に直交する方向に配設された棒状体であり、第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着された際に、当該挿着方向に移動して退避されるように摺動自在に配設されていること、
を特徴とする請求項１に記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項６】
補強支持体は、エクスプレスカード用コネクタを水平にした場合に上方向若しくは下方向に揺動するように配設されていること、
を特徴とする請求項１に記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【請求項７】
補強支持体には、幅の広い第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着された際に、前記補強支持体に係合する作用が解除されて該補強支持体の揺動若しくは回転による退避作用を許容する感知手段が設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のエクスプレスカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、次世代のＰＣカードであるエクスプレスカードをプリント基板等に装着するためのコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、パーソナルコンピュータ若しくはノート型パソコン等の機能拡張のために、スロットに差し込んで使用されるＰＣカード，ＣＦカード等のメモリーカードがある。これらのメモリーカードを電子機器に装着するためのメモリーカード用コネクタが、前記メモリーカードの形状に適宜に合わせて提供されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９１７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記メモリーカードは、更なる小型化及び高速化のために改良され、それに伴いカードの形状も一段と小型されるので、これに対応してメモリーカード用コネクタが個別に用意される。かかる情勢において、図１６に示すように、次世代のＰＣカードであるエクスプレスカード（商標）が提供されている。このエクスプレスカードの大きさは、横３４×縦７５×厚さ５（ｍｍ）であり、更に、ＣＦカードアダプター等の現状品との整合のための横幅を従来と同じ幅にした横５４ｍｍタイプも用意されている。
【０００４】
しかしながら、図１７に示すように、前記エクスプレスカード用コネクタ２５では、横幅が３４ｍｍのエクスプレスカード２と、横幅が５４ｍｍのエクスプレスカード３との２種類に対応させるように形成されるが、エクスプレスカードのうち横５４ｍｍタイプのカード３の形状が、単なる矩形状ではなく略Ｌ字型をした特殊な形状になっているので、このエクスプレスカード用コネクタ２５も略Ｌ字型に形成されている。
かかる前記コネクタ２５に３４ｍｍタイプのエクスプレスカードを差し込むと、そのカード両側縁のうち、片側の側縁には途中からガイドレール等の支持物が無くなっているので、横方向の外力等によって傾いてしまうおそれがある。このように、横方向の力に弱い構造となっている。
本発明に係るメモリーカード用コネクタは、このような課題を解決するために提案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエクスプレスカード用コネクタの上記課題を解決して目的を達成するための要旨は、幅が異なる２種類のエクスプレスカードをカード収納空間に収納するコネクタであって、幅の狭い第１のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着された状態での横倒れを防止するように支持するとともに、幅の広い第２のエクスプレスカードが前記カード収納空間に挿着されると当該カード収納空間から退避される出没自在な補強支持体が設けられていることである。
【０００６】
前記補強支持体は、回転軸を中心に揺動する棒状体であって、弾性部材によって常に第１のエクスプレスカードを支持するように付勢されていること、；
補強支持体は、回転軸を中心に揺動するとともに本体の途中の関節部で先端側の第１関節が基部側の第２関節に対して略直交方向に折れ曲がりＬ字型に屈折する棒状体であって、第１のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着されると前記第１関節が屈折し且つ該第１関節の側縁部全体で支持することになり、第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着されると前記第１関節と前記第２関節とからなる補強支持体の全体がカード収納空間から退避されること、；
前記補強支持体は、カード収納空間内側に押し開く観音開きのシャッターの内の片側のシャッターであること、；
前記補強支持体は、エクスプレスカードの挿着方向に直交する方向に配設された棒状体であり、第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着された際に、当該挿着方向に移動して退避されるように摺動自在に配設されていること、；
前記補強支持体は、エクスプレスカード用コネクタを水平にした場合に上方向若しくは下方向に揺動するように配設されていること、；
前記補強支持体には、幅の広い第２のエクスプレスカードがカード収納空間に挿着された際に、前記補強支持体に係合する作用が解除されて該補強支持体の揺動若しくは回転による退避作用を許容する感知手段が設けられていること、；
を含むものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエクスプレスカード用コネクタによれば、補強支持体によって幅の狭いエクスプレスカードが横倒れしないように支持されるので、安定度が増す。また、幅の広いエクスプレスカードが挿着される際には、自動的に収納空間から退避するので邪魔になることがない。
【０００８】
前記補強支持体は、弾性部材により常に支持状態に維持されるので、幅の広いエクスプレスカードが収納空間から脱着された後は、自動的に支持状態に復帰することとなる。
前記補強支持体が、第１関節と第２関節とからなる補強支持体とされることで、幅の狭いエクスプレスカードが挿着された場合、前記第１関節が略直交方向に折れ曲がって全体で支持作用するので、支持範囲が広がって、より安定した支持作用を発揮する。
【０００９】
前記補強支持体が、カード収納空間の挿入口を閉蓋するシャッターを兼用するようにすることで、単に支持体だけでなく収納空間の異物混入を防止する作用も得られるものである。
前記補強支持体が、挿着方向に移動したり、上下方向に揺動したりすることで、コネクタの実装設計における個々の条件における自由度が増すものである。
前記補強支持体に係合すると共に、エクスプレスカードの挿着を検知する感知手段を設けることで、該カードの挿着のみにおいて退避が可能となり、それ以外の時には補強支持体が揺動せず、シャッター作用してカード収納空間内への異物の混入を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るエクスプレスカード用コネクタ１は、図１に示すように、幅が異なる２種類のエクスプレスカード２，３をカード収納空間４に収納するコネクタである。
このエクスプレスカード用コネクタ１は、図２に示すように、略幅の広い第２のエクスプレスカード３の形状に沿った形状に形成された金属製のシェル１ａと、エクスプレスカードのコンタクトと電気的に接続されるコンタクト５ａを合成樹脂製のハウジング５ｂに圧入し固定してなるホストコネクタ５と、イジェクト機構の一部でカム溝を有し挿入方向に往復移動する合成樹脂製のスライダー６と、同イジェクト機構の一部で前記カム溝に係合するクランクピン７と、イジェクト用のコイルスプリング８と、前記シェル１ａの左右端部内側に設けられるサイドレール９，１０とでなる。
【００１１】
前記シェル１ａにおいて、側部の折り曲げ突部は、プリント基板に半田付けする固定片（ホールドダウン）１ｂである。また、天板にある弾性片１ｃは、挿着されるエクスプレスカード２，３の固定用の押さえ板である。
【００１２】
前記サイドレール９，１０は、カード収納空間４に挿着されるエクスプレスカードの挿着方向へのガイドをするものであるが、サイドレール１０は、幅の広い第２エクスプレスカード３のみをガイドする。そして、このサイドレール１０には、図２に示すように、揺動自在な補強支持体１１が設けられている。
【００１３】
前記補強支持体１１は、サイドレール１０に立設された回転軸を中心に、略９０度回動する合成樹脂製の棒状体である。そして、前記回転軸における弾性部材であるトーションバネにより、図２（Ｂ）に示すように、収納空間４の入り口の左右方向に配設され、常に第１のエクスプレスカード２を支持するように付勢されている。このように、幅の狭い第１のエクスプレスカード２が前記カード収納空間４に挿着された状態での横倒れを防止するように支持するとともに、幅の広い第２のエクスプレスカード３が前記カード収納空間４に挿着されると、当該カード収納空間４から退避される出没自在な補強支持体１１である。
【００１４】
前記スライダー６は、前記シェル１ａの天板に設けられたガイド孔１ｄにガイド突起６ａが係合して挿着方向に往復移動するものであり、プッシュ−プッシュ式のイジェクト機構を構成する。
【００１５】
このようなエクスプレスカード用コネクタ１は、例えば、図３に示すように、プリント基板に実装する場合に、まず、ホストコネクタ５をプリント基板に実装し、シェル１ａにイジェクト機構とサイドレールを取着したユニットガイドを前記ホストコネクタ５にスライドさせながら挿着し、シェル１ａの固定片１ｂをプリント基板に半田付けするものである。
【００１６】
このようなエクスプレスカード用コネクタ１を使用すれば、図１（Ａ）に示すように、第２のエクスプレスカード３がカード収納空間４に挿着されると、図６に示すように、当該カード収納空間４の入り口の近傍で、挿着方向に直交する方向に配設されている補強支持体１１が前記第２のエクスプレスカード３の肩部（３４ｍｍから５４ｍｍに広くなる部分）３ａによって揺動され、略９０°回転してカード収納空間４から退避される。
【００１７】
また、図１（Ｂ）に示すように、第１のエクスプレスカード２がカード収納空間４に挿着されると、図７に示すように、サイドレール９に沿って挿着され、前記補強支持体１１に当接して揺動させることが無い。よって、この補強支持体１１が弾性部材によって常に当該第１のエクスプレスカード２を支持するように付勢されている状態のままである。これにより、カード収納空間４に挿着された補強支持体１１は、横方向の力（図中の矢印）が加わっても、前記補強支持体１１によって支持され、こじられることが無く、挿着状態が安定する。
【００１８】
このように、前記補強支持体１１は、第１のエクスプレスカード２がカード収納空間４に挿着されると、これを支持し、第２のエクスプレスカード３が挿着されると揺動されてカード収納空間４から退避されるものであり、そのように実現することには、上記一実施例に限られない。以下に、補強支持体の他の実施例を具体的に説明する。
【００１９】
図８に示すように、補強支持体１２は、回転軸を中心に揺動するとともに本体の途中の関節部１２ａで先端側の第１関節１２ｂが基部側の第２関節１２ｃに対して略直交方向に折れ曲がりＬ字型に屈折する棒状体である。
【００２０】
このような補強支持体１２においては、第１のエクスプレスカード２がカード収納空間４内に挿着されると、図８（Ａ）に示すように、前記第１関節１２ｂが屈折し且つ該第１関節１２ｂの側縁部全体で支持することになり、第２のエクスプレスカード３がカード収納空間４に挿着されると、図８（Ｂ）に示すように、最初は前記第１関節１２ｂが揺動され、その後、肩部３ａが第２関節を押すことで、前記第１関節と前記第２関節１２ｃとからなる補強支持体１２の全体がカード収納空間４から退避される。
【００２１】
この例では、支持すべき第１のエクスプレスカード２がカード収納空間４に挿着されると、第１関節１２ｂの全体がカード支持部となって、安定度が増すものである。
【００２２】
図９に示すように、カード収納空間４の内側に観音開きするシャッター１３と、シャッター兼用の補強支持体１４とを組合わせたものである。これらにより、第１のエクスプレスカード２のコジリ対策になると共に、カード収納空間４の入り口を閉蓋して、塵埃や異物の混入を防止する。符号１５は、実装するプリント基板を示す。
【００２３】
図１０に示すように、補強支持体１６は、エクスプレスカード２，３の挿着方向に直交する方向に配設された棒状体であり、第２のエクスプレスカード３がカード収納空間４に挿着された際に、当該挿着方向に移動して退避されるように摺動自在に配設されている。  シェル１ａの天板にガイドレール１ｅが設けられ、前記補強支持体１６の吊り具１６ａが摺動自在に係止されている。また、前記補強支持体１６を元の位置に現状復帰させるように、弾性体１７が設けられる。このような補強支持体１６によれば、シェル１ａの横幅を極力狭く設定することができる。
【００２４】
図１１に示すように、補強支持体１７、若しくは、補強支持体１８が、   エクスプレスカード用コネクタ１を水平にした場合に、上方向若しくは下方向に揺動するように配設されているものである。上下方向に設計的に余裕がある場合に用いることができる。シェル１ａの前端部に回転軸部を設けるための段部１ｆ又はストッパー部１ｇを設ける。この補強支持体１７，１８の軸部には戻し用のトーションバネ等が設けられる。
【００２５】
この場合、図１２（Ａ）に示すように、補強支持体１７をシャッター兼用とすることもできるし、同図（Ｂ）に示すように、カード収納空間４の入り口を全部閉蓋するために、第１のエクスプレスカード２の入り口部分を閉蓋するシャッター１９を設けて上に方向に揺動するようにしても良い。補強支持体１８をシャッター兼用とする場合にも、図１２（Ｃ）に示すように、シャッター２０を設けても良い。これらの軸部は、プリント基板１５の上面よりも下位置に設けられる。
【００２６】
図１３に示すように、補強支持体２１は、その先端部を略Ｖ字型に広げて、第１のエクスプレスカード２が挿着された際に、その支持部の面積を大きくしたものである。これは、前記補強支持体１１の変形例であり、簡易な構成で支持面積を広げられるものである。
【００２７】
図１４（Ａ）に示すように、シャッター兼用の補強支持体２２には、幅の広い第２のエクスプレスカード３がカード収納空間４に挿着された際に、前記補強支持体２２に係合する作用が解除されて該補強支持体２２の揺動若しくは回転による退避作用を許容する感知手段である板状の感知スプリング２３が設けられているものである。シャッター２４は、揺動規制されることなく、エクスプレスカード２，３が挿着される際に揺動して退避する。図では、補強支持体２２が上方向に揺動する場合を示しているが、これに限らず、観音開きの場合やスライド式の場合にも、公知の機械的手段で行うことができる。
【００２８】
また、図１４（Ｂ）に示すように、シャッター２４にも感知スプリング２３を係合させることで、エクスプレスカード２，３が挿着されるときのみ、シャッターが退避する様にすることができる。また、補強支持体２２を２箇所に配設することで、第１のエクスプレスカード２が挿着された際に、支持範囲を大きくすることができて、安定度が増す。
【００２９】
前記感知手段の係合方法は、図１５に示すように、補強支持体２２の突起２２ａに、感知スプリング２３の長孔２３ａが係合して、第２のエクスプレスカード３が挿着されて検知スプリング２３が横方向に撓むことで、前記係合関係が解除され、補強支持体２２は矢印で示す上方向に揺動することが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るエクスプレスカード用コネクタ１に、エクスプレスカード３とエクスプレスカード２を挿着した状態の使用状態を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。
【図２】同本発明のエクスプレスカード用コネクタ１の斜視図（Ａ）と、分解組立斜視図（Ｂ）である。
【図３】同本発明のエクスプレスカード用コネクタ１のプリント基板実装手順を説明する説明図である。
【図４】同エクスプレスカード用コネクタ１の底面図（Ａ）と、側面図（Ｂ）と、断面図（Ｃ）とである。
【図５】同エクスプレスカード用コネクタ１の平面図（Ａ）と、背面図（Ｂ）と、正面図（Ｃ）と、側面図（Ｄ）である。
【図６】同エクスプレスカード用カード１にエクスプレスカード３を挿着して、補強支持体１１が揺動され退避する様子を底面側から見た斜視図である。
【図７】同エクスプレスカード用カード１にエクスプレスカード２を挿着した状態で、補強支持体１１によりコジリに強い状態であることを示す説明図である。
【図８】同エクスプレスカード用カード１における、補強支持体の他の実施例を示し、その使用状態を説明するもので、エクスプレスカード２が挿着された場合の説明図（Ａ）と、エクスプレスカード３が挿着された場合の説明図（Ｂ）である。
【図９】同補強支持体の他の実施例を示し、観音開きでシャッターを兼用する場合の説明図（Ａ），（Ｂ）である。
【図１０】同補強支持体の他の実施例を示し、カードの挿着方向に沿ってスライドする場合の説明図（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）である。
【図１１】同補強支持体の他の実施例を示し、上又は下方向に揺動する場合の説明図（Ａ），（Ｂ）である。
【図１２】同補強支持体が上・下方向に揺動する他の実施例で、シャッター兼用にした場合の正面図（Ａ）、入り口の全面にシャターを設けた場合の正面図（Ｂ）、下方向に揺動する場合で全面にシャッターを設けた場合の正面図（Ｃ）である。
【図１３】同補強支持体の他の実施レセプタクルを示す説明図である。
【図１４】同エクスプレスカード用コネクタ１に感知スプリング２３が設けられた場合で、片側に設けられた状態の説明図（Ａ）と、両側に設けられた場合の説明図（Ｂ）である。
【図１５】同感知スプリング２３と補強支持体との係合関係を示す説明図である。
【図１６】エクスプレスカード２，３の形状を示す説明図（Ａ），（Ｂ）である。
【図１７】従来例に係るエクスプレスカード用カード２５において、エクスプレスカード２を挿着した状態で、横方向のコジリに弱い構造であることを示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１          エクスプレスカード用コネクタ、          １ａ      シェル、
１ｂ        固定片、                                １ｃ      弾性片、
１ｄ        ガイド孔、                              １ｅ      ガイドレール、
１ｆ        段部、                                  １ｇ      ストッパー部、
２          エクスプレスカード（横幅３４ｍｍ）、
３          エクスプレスカード（横幅５４ｍｍ）、    ３ａ      肩部、
４          カード収納空間、
５          ホストコネクタ、                        ５ａ      コンタクト、
５ｂ        ハウジング、                  
６          スライダー、                            ６ａ      ガイド突起、
７          クランクピン、
８          コイルスプリング、
９，１０    サイドレール、
１１        補強支持体、            
１２        補強支持体、                            １２ａ    関節部、
１２ｂ      第１関節、                              １２ｃ    第２関節、
１３        シャッター、      
１４        補強支持体、
１５        プリント基板、
１６        補強支持体、                            １６ａ    吊り具、
１７        弾性体、  
１８        補強支持体、
１９，２０  シャッター、
２１，２２  補強支持体、                            ２２ａ    突起、
２３        感知スプリング、                        ２３ａ    長孔、  
２４        シャッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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