(57)【要約】【課題】バイオ基材と生ゴミとを効率的に撹拌する。【解決手段】処理槽１９を有する処理機本体１０と、処理槽１９の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌部材２４とを備えた生ゴミ処理機において、撹拌部材２４は、垂直方向に延びる回転軸２６と、回転軸２６から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂ、および、第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂの外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜する第１側板３２Ａ，３２Ｂを有する第１羽根部２９と、回転軸２６から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂ、および、第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂの外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜する第２側板３８Ａ，３８Ｂを有する第２羽根部３５とを備えた構成とする。【選択図】図１
2006061744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記撹拌手段は、
垂直方向に延びる回転軸と、
前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板、および、該第１傾斜板の外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜する第１側板を有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌する第１羽根部と、
前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第２傾斜板、および、該第２傾斜板の外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜する第２側板を有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌する第２羽根部と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記各側板を、前記各傾斜板において回転方向後側の外側縁から突設したことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第３傾斜板と、該第３傾斜板の外側縁から上向きに突出するとともに回転方向後側に向けて前記第３傾斜板の突出方向に対する接線と略平行に傾斜する第３側板とを有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第３羽根部を、前記処理槽の底近傍に更に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記第１羽根部および第２羽根部を、前記回転軸に対して高さが異なり、かつ、放射状に突出するように複数設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
各羽根部は、その上段に位置する羽根部と一部が重畳するように回転軸に固着されていることを特徴とする請求項４に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
一対の前記第１羽根部を略１８０度の位置に対向配置した第１羽根部材を設けるとともに、一対の前記第２羽根部を略１８０度の位置に対向配置した第２羽根部材を設け、これら羽根部材を前記回転軸に固着したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記各羽根部材は、一方の羽根部を上向きに傾斜させ、他方の羽根部を下向きに傾斜させていることを特徴とする請求項６に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記回転軸において、少なくともバイオ基材の上面に位置するように弾性部材を径方向外向きに突設したことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項９】
前記弾性部材は、その先端に前記処理槽の内周面に当接する当接部材を備えていることを特徴とする請求項８に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１０】
前記弾性部材を、処理槽に収容したバイオ基材に埋没する位置に更に設けたことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で使用するバイオ方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材によって生ゴミを発酵させて分解するもので、処理機本体の処理槽内に、回動可能な撹拌手段が配設されるとともに、前記処理槽の外部に、内部を加熱するための加熱手段が配設されている。そして、前記加熱手段によって処理槽の内部を所定温度範囲内に維持しながら、投入した生ゴミを前記撹拌手段によってバイオ基材と撹拌することによって処理を行うものである。
【０００３】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６３６２０号公報
【０００５】
この特許文献１では、小型で撹拌効率の良い撹拌部材を用いた生ゴミ処理機が提供されている。前記撹拌部材は、前記処理槽の底に配設した駆動手段であるモータに接続されるボス（回転軸）を備え、該ボスに放射状に突出する第１から第３のアームを突設するとともに、各アームに撹拌翼を設けたものである。
【０００６】
第１アームに設けた第１撹拌翼は、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられている。これにより、処理槽の底近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００７】
第２アームに設けた第２撹拌翼は、該第１撹拌翼と同様に、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられ、第２アームの寸法により前記第１撹拌翼より径方向外側に位置するように構成されている。これにより、処理槽の底において、外周壁近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００８】
第３アームに設けた第３撹拌翼は、回転方向に向けて山形をなすように一対の翼片を備えている。具体的には、これら翼片は平板状をなし、その面が垂直方向に延びるように配置されるとともに、回転方向の前側で互いに連結されている。これにより、前記第１および第２撹拌翼で押し上げたバイオ基材を、処理槽の中央および外周部に押し分けるように撹拌するものである。
【０００９】
しかしながら、前記生ゴミ処理機では、第１撹拌翼および第２撹拌翼が回転方向下向きに傾斜するように構成されているため、恰もバイオ基材を上向きに押し上げるように作用するように思われるが、バイオ基材の湿度によっては単に掻き切るように作用するのみで、撹拌効率を低下させる問題がある。即ち、第１および第２撹拌翼では、バイオ基材の状況によっては該バイオ基材に対して十分に上向きの押圧力を加えることができず、回転に従ってバイオ基材が外向きに流動して前記押圧力が外向きに逃げて損失することにより、単に掻き切るようにのみ作用する場合がある。この問題は、処理槽が深く、下層部分では大きな圧力が加わる環境の場合に顕著に現れる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明では、バイオ基材と生ゴミとを効率的に撹拌可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、バイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記撹拌手段は、垂直方向に延びる回転軸と、前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第１傾斜板、および、該第１傾斜板の外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜する第１側板を有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌する第１羽根部と、前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第２傾斜板、および、該第２傾斜板の外側縁から上向きに突設するとともに回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜する第２側板を有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌する第２羽根部とを備えた構成としている。
【００１２】
このようにした生ゴミ処理機は、撹拌手段の回転軸が垂直方向に延びるように配置した縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。また、撹拌手段としては、傾斜板と側板とを備え、回転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌する第１羽根部と、バイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌する第２羽根部とを設けているため、両者の作用により撹拌効率を向上することができる。
【００１３】
具体的には、処理槽内において、各羽根部の側板は、各傾斜板の外側縁から突設されているため、バイオ基材を外側に押し出す作用、および、バイオ基材を内側に掻き込む作用だけでなく、各傾斜板による押し上げを効率化するように作用する。即ち、本発明の撹拌手段では、回転による押圧力は、従来と同様に回転に従ってバイオ基材が外向きに流動して外向きに逃げて損失するように作用することがあるが、傾斜板の上側領域では、前記側板によりバイオ基材が外向きに流動することを抑制できる。その結果、傾斜板によってバイオ基材に対して上向きの押圧力を十分に加えることが可能になるため、処理槽が深いものであっても十分な撹拌作用を得ることができる。その結果、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【００１４】
この生ゴミ処理機では、前記各側板を、前記各傾斜板において回転方向後側の外側縁から突設することが好ましい。このようにすれば、各傾斜板と各側板とが交わる隅部にバイオ基材が固まり、撹拌作用を阻害することを防止できる。
【００１５】
また、前記回転軸から径方向外向きに突出するとともに回転方向前側に向けて下向きに傾斜する第３傾斜板と、該第３傾斜板の外側縁から上向きに突出するとともに回転方向後側に向けて前記第３傾斜板の突出方向に対する接線と略平行に傾斜する第３側板とを有し、回転時に前記バイオ基材を押し上げるように撹拌する第３羽根部を、前記処理槽の底近傍に更に設けることが好ましい。このようにすれば、処理槽の底に位置するバイオ基材を停滞させることなく、確実に上向きに移動させることができる。
【００１６】
さらに、前記第１羽根部および第２羽根部を、前記回転軸に対して高さが異なり、かつ、放射状に突出するように複数設けることが好ましい。このようにすれば、処理槽内の高さ方向において。生ゴミを含むバイオ基材が外向きに流動する領域や、内向きに流動する領域を設けることができる。その結果、処理槽の高さに応じて効率的なバイオ基材の流動経路を設計できる。
【００１７】
この場合、各羽根部は、その上段に位置する羽根部と一部が重畳するように回転軸に固着されることが好ましい。このようにすれば、バイオ基材が停滞する領域を確実に無くすことができるため、撹拌効率を向上することができる。
【００１８】
さらにまた、一対の前記第１羽根部を略１８０度の位置に対向配置した第１羽根部材を設けるとともに、一対の前記第２羽根部を略１８０度の位置に対向配置した第２羽根部材を設け、これら羽根部材を前記回転軸に固着することが好ましい。このようにすれば、撹拌手段の生産性を向上できる。
【００１９】
この場合、前記各羽根部材は、一方の羽根部を上向きに傾斜させ、他方の羽根部を下向きに傾斜させることが好ましい。
【００２０】
そして、前記回転軸において、少なくともバイオ基材の上面に位置するように弾性部材を径方向外向きに突設することが好ましい。このようにすれば、傾斜板により隆起されたバイオ基材の表面を分散して均すことができる。その結果、処理槽の投入口近傍にバイオ基材が溢れて、新たな生ゴミの投入の妨げになるなどの不都合が生じることを防止できる。
【００２１】
この場合、前記弾性部材は、その先端に前記処理槽の内周面に当接する当接部材を備えた構成とすることが好ましい。このようにすれば、弾性部材が撓みながら当接部材を処理槽の内面に当接させた状態を維持しながら摺接させることができるため、処理槽内の横断面全体にかけて確実に均すことができる。
【００２２】
また、前記弾性部材を、処理槽に収容したバイオ基材に埋没する位置に更に設けることが好ましい。このようにすれば、断面四角形状をなす処理槽のコーナー部分をも確実に撹拌することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の生ゴミ処理機では、撹拌手段を縦向きに配置した所謂縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。また、撹拌手段は、傾斜板と側板とを有し、回転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌する第１羽根部と、バイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌する第２羽根部とを設けているため、両者の作用により撹拌効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽１９に好気性の酵母菌からなるバイオ菌をおがくずなどの基材に担持させたバイオ基材を収容し、投入した生ゴミをバイオ基材と撹拌することによって処理を行うバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体５０とからなる。
【００２６】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽１９を配設することにより、該処理槽１９内の処理部と処理槽１９外の部品配設部とに区画したものである。
【００２７】
前記外装体１１は、略四角筒状をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記枠体１２の後面（図１中右側）には、後述する処理槽１９の排出口２０から突出した筒部２１を露出させる開口部１２ａが設けられている。そして、この枠体１２の前面（図１中左側）と前記開口部１２ａが設けられた後面には、前カバー１５と後カバー１６とが着脱可能に配設されている。前記蓋枠１４には、その前部に生ゴミの投入口１４ａが設けられ、その開口縁には下向きに突出するリブが設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽１９の上端に位置するように仕切板１７が配設されている。この仕切板１７には、処理槽１９の上端前部に位置するように開口部１７ａが設けられ、該開口部１７ａと前記蓋枠１４の投入口１４ａとの間にはダクト部材１８が配設されている。なお、前記仕切板１７と蓋枠１４との間の空間は、蓋体５０のロック手段および撹拌部材２４の駆動手段であるモータ２５などを配設する配設部を構成する。
【００２８】
前記処理槽１９は、上側の開口に向けて徐々に広がる底面を閉塞した略逆台形筒状をなすものである。この処理槽１９の上部前面１９ａは、前方に位置するダクト部材１８の前面を覆うように前方に膨出した形状をなす。また、処理槽１９の背面下部には、外部に連通する排出口２０が設けられ、その開口縁には外向きに突出するとともに、前記枠体１２の開口部１２ａ内に配置される筒部２１が突設されている。この筒部２１の先端には、ネジ締めにより蓋２２が着脱可能に取り付けられている。さらに、処理槽１９の底面には、下向きに窪んだ受部２３が設けられ、この受部２３に撹拌手段を構成する撹拌部材２４の下端が回転可能に取り付けられる。
【００２９】
前記撹拌部材２４は金属製であり、その回転軸２６の下端を前記受部２３に配置するとともに、仕切板１７を貫通させた上端にモータ２５を接続した縦型のもので、前記処理槽１９内において後面側に位置し、生ゴミを投入するためのダクト部材１８からは上面視で殆ど見えないように構成されている。具体的には、この撹拌部材２４は、図２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２６に、第１羽根部材２７と、第２羽根部材３３と、下端羽根部材３９と、一対の弾性部材４６Ａ，４６Ｂとを固着したものである。
【００３０】
前記第１羽根部材２７は、図２および図３（Ａ）に示すように、回転軸２６に対して後述する下端羽根部材３９の上方に固着され、前記処理槽１９において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央下部に位置するものである。具体的には、この第１羽根部材２７は、前記回転軸２６に固着するための略正方形状をなす第１連結部２８に対して、略１８０度の位置に一対の第１羽根部２９Ａ，２９Ｂを対向配置したものである。
【００３１】
前記第１羽根部２９Ａ，２９Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌するもので、それぞれ第１連結板３０Ａ，３０Ｂと、第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂと、第１側板３２Ａ，３２Ｂとからなる。
【００３２】
前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂは、前記第１連結部２８と後述する第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂおよび第１側板３２Ａ，３２Ｂとを一体に連続するものである。本実施形態では、一方の第１羽根部２９Ａを構成する第１連結板３０Ａは、前記第１連結部２８に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように屈曲されている。また、他方の第１羽根部２９Ｂを構成する第１連結板３０Ｂは、前記第１連結部２８に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように屈曲されている。また、各第１連結板３０Ａ，３０Ｂの外側縁は、回転方向後側に向けて径方向外向きに広がる形状とされている。さらに、これら第１連結板３０Ａ，３０Ｂの突出長さは、それぞれ後述する第１側板３２Ａ，３２Ｂの傾斜角度の設定に従って異なっている。
【００３３】
前記第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂは、前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂの突出により前記回転軸２６から径方向外向きに突出するとともに、モータ２５による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、これら第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂは、回転方向後側である第１連結板３０Ａ，３０Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。なお、これら第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂは、前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂの寸法差異に応じて形状が異なっている。
【００３４】
前記第１側板３２Ａ，３２Ｂは、前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜するように形成されるものである。そして、本実施形態では、前記第１連結板３０Ａ，３０Ｂの傾斜角度により、第１羽根部２９Ａを構成する第１側板３２Ａは、回転軸２６に対して径方向外向きに傾斜するように屈曲される。また、他方の第１羽根部２９Ｂを構成する第１側板３２Ｂは、回転軸２６に対して径方向内向きに傾斜するように屈曲される。
【００３５】
前記第２羽根部材３３は、図２および図３（Ｂ）に示すように、回転軸２６に対して前記第１羽根部材２７の上方に固着され、前記処理槽１９において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央上部に位置するものである。具体的には、この第２羽根部材３３は、前記第１羽根部材２７と同様に、回転軸２６に固着するための略正方形状をなす第２連結部３４に対して、略１８０度の位置に一対の第２羽根部３５Ａ，３５Ｂを対向配置したものである。
【００３６】
前記第２羽根部３５Ａ，３５Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌するもので、第１羽根部２９Ａ，２９Ｂと同様に、それぞれ第２連結板３６Ａ，３６Ｂと、第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂと、第２側板３８Ａ，３８Ｂとからなる。
【００３７】
前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂは、前記第２連結部３４と後述する第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂおよび第２側板３８Ａ，３８Ｂとを一体に連続するものである。本実施形態では、一方の第２羽根部３５Ａを構成する第２連結板３６Ａは、前記第２連結部３４に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて下向きに傾斜するように屈曲されている。また、他方の第２羽根部３５Ｂを構成する第２連結板３６Ｂは、前記第２連結部３４に対するなす角が約３０度となるように回転軸２６から外側縁に向けて上向きに傾斜するように屈曲されている。また、各第２連結板３６Ａ，３６Ｂの外側縁は、回転方向後側に向けて径方向内向きに狭くなる形状とされている。さらに、これら第２連結板３６Ａ，３６Ｂの突出長さは、それぞれ後述する第２側板３８Ａ，３８Ｂの傾斜角度の設定に従って異なっている。
【００３８】
前記第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂは、前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂの突出により前記回転軸２６から径方向外向きに突出するとともに、モータ２５による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、これら第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂは、回転方向後側である第２連結板３６Ａ，３６Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。なお、これら第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂは、前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂの寸法差異に応じて形状が異なっている。
【００３９】
前記第２側板３８Ａ，３８Ｂは、前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜するように形成されるものである。そして、本実施形態では、前記第２連結板３６Ａ，３６Ｂの傾斜角度により、第２羽根部３５Ａを構成する第２側板３８Ａは、回転軸２６に対して径方向外向きに傾斜するように屈曲される。また、他方の第２羽根部３５Ｂを構成する第２側板３８Ｂは、回転軸２６に対して径方向内向きに傾斜するように屈曲される。
【００４０】
前記下端羽根部材３９は、図２および図３（Ｃ）に示すように、回転軸２６に対して下端に固着され、前記処理槽１９の底に位置するものである。この下端羽根部材３９は、前記受部２３の上端縁に載置される円板部４０ａと受部２３内に回転可能に内嵌される突出部４０ｂとを備え、回転軸２６の下端に固着される装着部４０に対して、略１８０度の位置に一対の第３羽根部４１Ａ，４１Ｂを対向配置したものである。
【００４１】
前記第３羽根部４１Ａ，４１Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げるように撹拌するもので、第３連結板４２Ａ，４２Ｂと、第３傾斜板４３Ａ，４３Ｂと、第３側板４４Ａ，４４Ｂと、第４傾斜板４５Ａ，４５Ｂとからなる。
【００４２】
前記第３連結板４２Ａ，４２Ｂは、前記装着部４０と連続するもので、本実施形態では該装着部４０に対して面一に径方向外向きに突出するように構成されている。また、各第３連結板４２Ａ，４２Ｂの外側縁は、その先端縁から後述する第４傾斜板４５Ａ，４５Ｂの後端縁とを結ぶ形状線が、連結板４２Ａ，４２Ｂの突出方向に対する回転軌跡との接線と略平行に傾斜する形状とされている。
【００４３】
前記第３傾斜板４３Ａ，４３Ｂは、前記第３連結板４２Ａ，４２Ｂの突出により前記回転軸２６から径方向外向きに突出するとともに、モータ２５による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４２Ａ，４２Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、回転方向後側である第３連結板４２Ａ，４２Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向前側に向けて下向きに傾斜されている。
【００４４】
前記第３側板４４Ａ，４４Ｂは、前記第３連結板４２Ａ，４２Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第３傾斜板４３Ａ，４３Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、第３傾斜板４３Ａ，４３Ｂの突出方向に対する接線と略平行に傾斜するように形成されるものである。
【００４５】
前記第４傾斜板４５Ａ，４５Ｂは、モータ２５による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４２Ａ，４２Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、回転方向前側である第３連結板４２Ａ，４２Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向後側に向けて上向きに傾斜されている。そして、本実施形態では、一方の第３羽根部４１Ａを構成する第４傾斜板４５Ａは、第３連結板４２Ａの外側半分の領域からのみ突出する構成とされている。また、他方の第３羽根部４１Ｂを構成する第４傾斜板４５Ｂは、第３連結板４２Ｂの内側半分の領域からのみ突出する構成とされている。これにより、最も圧力が加わる処理槽１９の下層において、バイオ基材を上向きに押圧する力を確保する一方、モータ２５に加わる負荷を軽減させている。
【００４６】
前記弾性部材４６Ａ，４６Ｂは、図１および図２に示すように、前記第２羽根部材３３の上方と、バイオ基材内に埋没する位置である第２羽根部材３３と第１羽根部材２７の間において、前記回転軸２６に対して径方向外向きに突出するように固着されるものである。そして、上側の弾性部材４６Ａは、前記処理槽１９において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態でバイオ基材の上面を均す役割をなし、下側の弾性部材４６Ｂは、断面四角形状をなす処理槽１９のコーナー部分をも確実に撹拌する役割をなす。具体的には、これら弾性部材４６Ａ，４６Ｂは、前記回転軸２７に固着したバネ４６ａと、該バネ４６ａの先端に取り付けたゴム製の当接部材４６ｂとからなる。そのうち、当接部材４６ｂは先端が略球状に面取りされるとともに、基部にバネ４６ａの内周部に内嵌固定するための円柱状取付部が設けられている。また、この当接部材４６ｂは、横断面が四角形状をなす処理槽１９の取付高さに対応する略全内面に当接（摺接）するもので、その取付部位の処理槽１９の内面までの距離の違いにより各弾性部材４６Ａ，４６Ｂで軸方向の長さを相違させている点でのみ相違している。
【００４７】
本実施形態では、各部材２７，３３，３９，４６Ａ，４６Ｂは、前述のように、回転軸２６に対して下端から下端羽根部材３９、第１羽根部材２７、第２弾性部材４６Ｂ、第２羽根部材３３、および、第１弾性部材４６Ａが順次所定間隔をもって平面視放射状に位置するように固着される。そして、第１羽根部材２７と上段に位置する第２羽根部材３３とは、上向きに傾斜した第１羽根部２９Ｂと下向きに傾斜第２羽根部３５Ａとの一部が高さ方向に重畳するように固着され、バイオ基材が停滞する領域を無くすように構成される。また、各部材２７，３３，３９，４６Ａ，４６Ｂは、その最外端の回転軌跡の半径が、処理槽１９の上向きの広がりに従って順次大きくなるように構成されている。さらに、バイオ基材を径方向外向きに流動させるように作用する第１羽根部材２７は、処理槽１９の排出口２０と同一高さになるように構成され、バイオ基材の交換時に安全を確保した状態で撹拌部材２４を回転させることにより、自動排出できるように構成している。
【００４８】
具体的には、回転軸２６の一番下側である一段目には前記下端羽根部材３９が配設される。二段目に配設される第１羽根部材２７は、下端羽根部材３９の第３羽根部４１Ａ，４１Ｂに対して、第１羽根部２９Ａ，２９Ｂが略９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。また、三段目に配設される第２羽根部材３３は、二段目の第１羽根部材２７の第１羽根部２９Ａ，２９Ｂに対して、第２羽根部３５Ａ，３５Ｂが９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、二段目の第１羽根部材２７の第１羽根部２９Ａの回転方向後側に、三段目の第２羽根部材３３の第２羽根部３５Ａが位置するように固着される。さらに、一番上側に配設される第１弾性部材４６Ａは、三段目の第２羽根部材３３の下向きに傾斜した第２羽根部３５Ａと平行で同一方向に突出するように固着される。そして、第１羽根部材２７と第２羽根部材３３との間に配設される第２弾性部材４６Ｂは、三段目の第２羽根部材３３の上向きに傾斜した第２羽根部３５Ｂと平行で同一方向に突出するように固着される。
【００４９】
図１に示すように、前記処理槽１９の下部外周面には、処理槽１９内のバイオ基材を所定温度範囲内に維持するための加熱手段として、ヒータ４７が配設されている。また、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽１９との間には、蓋体５０を自動開放するために人体の有無を検出する測距センサ４８と、該測距センサ４８を床面から所定高さに配置するためのケース４９とが配設されるとともに、後述する制御基板６７が配設されている。
【００５０】
前記蓋体５０は、前記処理機本体１０を構成する蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング５１により開放方向に付勢されたものである。なお、このヒンジ接続部分の近傍には、下向きに円弧状に突出する押圧部材５２が設けられ、該押圧部材５２によりスイッチ５３をオン、オフすることにより、蓋体５０の開放および閉塞状態を検出できるように構成している。また、この蓋体５０の前部には、図４に示すように、下向きに突出した係止受部５４が設けられ、この係止受部５４がロック手段によってロックおよびアンロックされる。
【００５１】
前記ロック手段は、前記蓋枠１４に回動可能に取り付けられ、前記係止受部５４に係止する爪部５７ａを設けたロック部材５５からなる。具体的には、このロック部材５５は、蓋体５０に軸着する軸受部５６より上方に突出するように先端に爪部５７ａを設けた係止部５７が設けられている。また、軸受部５６には、略Ｌ字形状に突出して下向きに延びる作用部５８が設けられている。この作用部５８は、スプリング５９によって常にロック部材５５によりロック位置である上向きに付勢されている。また、この作用部５８には、前記測距センサ４８による人体の検出により蓋体５０を自動開放させる蓋体開放手段を構成するソレノイド６０のロッド６０ａがリンク部材６１を介して連結されている。さらに、作用部５８の前部に位置するように蓋枠１４には、手動式のロック解除操作部６２がスプリングによって外向きに付勢された状態で配設されている。なお、符号６３は、蓋体５０を自動および手動のいずれでも開放不可能とする強制ロック部材である。
【００５２】
このように構成された生ゴミ処理機には、図５に示すように、前記処理槽１９内に収容されたバイオ基材によって生ゴミを分解する処理機能の状態を検出するための基材状態検出手段として、処理槽１９内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する３個の温度センサ６４〜６６が配設されている。処理槽用温度センサ６４は、処理槽１９内におけるバイオ基材の上部の空間温度に配設されている。基材用温度センサ６５は、処理槽１９内における底に配設されている。外気用温度センサ６６は、処理機本体１０の外装体１１に配設されている。
【００５３】
そして、制御基板６７に実装された制御手段であるマイコン６８は、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、このマイコン６８は、商用電源からの電力が電源回路部６９により直流電圧に変換され、この直流電圧が印加されることにより動作する。そして、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ４８により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ソレノイド６０を動作させ、係止部５７による係止受部５４の係止を解除することにより、ヒンジスプリング５１の付勢力によって蓋体５０を自動開放させる。また、スイッチ５３により蓋体５０が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として時間計時タイマ７０により時間を計測し、前記ヒータ４７のオン、オフ、および、撹拌部材２４の回転の制御を開始する。さらに、所定時間毎に基材状態検出手段である前記温度センサ６４〜６６による検出値に基づいてバイオ基材の処理機能の状態を判断する基材状態判断手段の役割をなし、判断結果に基づいて前記ヒータ４７のオン、オフ、および、撹拌部材２４の回転数を制御するとともに、操作パネル７１の表示部にバイオ基材の処理機能の状態を表示する。
【００５４】
次に、前記撹拌部材２４を回転させた場合の撹拌作用について具体的に説明する。なお、この撹拌部材２４の動作は、温度センサ６４〜６６によって検出した基材状態に基づいて１周期７分のうち動作させる時間が変更される。
【００５５】
前記モータ２５により撹拌部材２４を回転させると、まず、第１羽根部材２７では、第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜するように設けた第１側板３２Ａ，３２Ｂにより、第１羽根部材２７の外側に位置するバイオ基材が外向きに流動するように押圧される。一方、第１羽根部材２７の内側に位置するバイオ基材は、第１側板３２Ａ，３２Ｂにより外向きへの流動が抑制され、確実に上向きに流動される。
【００５６】
また、第２羽根部材３３では、第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜するように設けた第２側板３８Ａ，３８Ｂにより、第２羽根部材３３の近傍に位置するバイオ基材が内向きに掻き込むように流動される。これにより、第１羽根部材２７と同様に、第２羽根部材３３の内側に位置するバイオ基材は、確実に上向きに流動される。
【００５７】
さらに、下端羽根部材３９では、第３傾斜板４３Ａ，４３Ｂにより生ゴミを含むバイオ基材が押し上げられる。また、第３側板４４Ａ，４４Ｂにより外向きへの流動が抑制される。さらに、部分的に突出された第４傾斜板４５Ａ，４５Ｂにより、生ゴミを含むバイオ基材が更に押し上げられる。これにより、処理槽１９の底に位置するバイオ基材が停滞されることなく、確実に上向きに流動される。
【００５８】
そして、弾性部材４６Ａ，４６Ｂでは、バネ４６ａを撓ませながら、当接部材４６ｂが処理槽１９の内周面に当接した状態を維持して摺接する。これにより、上側に位置する第１弾性部材４６Ａでは、各羽根部材２７，３３，３９、特に第２羽根部材３３の回転作用により隆起するバイオ基材の表面を分散して均す。また、中間部分に位置する第２弾性部材４６Ｂでは、断面四角形状をなす処理槽１９のコーナー部分をも確実に撹拌する。
【００５９】
このように、本発明の撹拌部材２４では、第１羽根部２９Ａ，２９Ｂの第１側板３２Ａ，３２Ｂは、第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂの外側縁から突設されているため、バイオ基材を外側に押し出す作用だけでなく、第１傾斜板３１Ａ，３１Ｂによる押し上げを効率化するように作用する。同様に、第２羽根部３５Ａ，３５Ｂの第２側板３８Ａ，３８Ｂは、第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂの外側縁から突設されているため、バイオ基材を内側に掻き込む作用だけでなく、第２傾斜板３７Ａ，３７Ｂによる押し上げを効率化するように作用する。
【００６０】
即ち、本発明の撹拌部材２４では、各傾斜板３１Ａ，３１Ｂ，３７Ａ，３７Ｂ，４３Ａ，４３Ｂによる上向きの押圧力は、従来と同様に回転に従ってバイオ基材が外向きに流動して外向きに逃げて損失するように作用することがあるが、各側板３２Ａ，３２Ｂ，３８Ａ，３８Ｂ，４４Ａ，４４Ｂによりバイオ基材が外向きに流動することを抑制できる。その結果、傾斜板３１Ａ，３１Ｂ，３７Ａ，３７Ｂ，４３Ａ，４３Ｂによってバイオ基材に対して上向きの押圧力を十分に加えることが可能になるため、本実施形態のように処理槽１９が深く、その下層領域であっても十分な撹拌作用を得ることができる。
【００６１】
また、処理槽１９内の全体では、前記各部材２７，３３，３９により、バイオ基材が上向きに流動する下層領域、バイオ基材が上向きに流動するとともに外向きに流動する中央領域、バイオ基材が上向きに流動するとともに内向きに流動する上層領域が形成される。即ち、本実施形態では、処理槽１９の深さに応じて効率的なバイオ基材の流動経路が形成されるように前記第１羽根部材２７および第２羽根部材３３を配置することができる。そして、これらの作用により、処理槽１９内のバイオ基材および生ゴミを十分に撹拌することができる。その結果、好気性のバイオ菌を担持させたバイオ基材により生ゴミの分解効率を向上することができる。
【００６２】
このように、本発明の生ゴミ処理機では、前記構成の撹拌部材２４により十分な撹拌作用を得ることができるうえ、該撹拌部材２４は回転軸２６が垂直方向に延びるように配置した縦型のものであるため、横方向の小型化を図ることができ、設置する床面の省スペースを図ることができる。
【００６３】
また、第１羽根部材２７および第２羽根部材３３は、前記各側板３２Ａ，３２Ｂ，３８Ａ，３８Ｂを、前記各傾斜板３１Ａ，３１Ｂ，３７Ａ，３７Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から突設しているため、各傾斜板３１Ａ，３１Ｂ，３７Ａ，３７Ｂと各側板３２Ａ，３２Ｂ，３８Ａ，３８Ｂとが交わる隅部にバイオ基材が固まり、撹拌作用を阻害することを防止できる。しかも、撹拌部材２４を回転させるためのモータ２５に必要とされる能力（馬力）を低くすることができ、機器全体のコストダウンを図ることができる。
【００６４】
さらに、本実施形態の撹拌部材２４は、一対の第１羽根部２９Ａ，２９Ｂを対向配置した第１羽根部材２７と、一対の第２羽根部３５Ａ，３５Ｂを対向配置した第２羽根部材３３とを回転軸２６に固着する構成としているため、生産性を向上できる。そして、各羽根部２９Ａ，２９Ｂ，３５Ａ，３５Ｂは、一方の羽根部２９Ａ，３５Ａを下向きに傾斜させ、他方の羽根部２９Ｂ，３５Ｂを上向きに傾斜させているため、異なる流動作用を与える領域（高さ）を十分に確保することができる。
【００６５】
さらにまた、バイオ基材の上面に位置するように進退可能な当接部材４６ｂを備えた弾性部材４６Ａを配設しているため、押し上げ作用により隆起したバイオ基材が処理槽１９の投入口近傍に溢れて、新たな生ゴミの投入の妨げになるなどの不都合が生じることを防止できる。
【００６６】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００６７】
例えば、前記実施形態では、第１羽根部材２７を下側に配置するとともに第２羽根部材３３を上側に配置したが、第１羽根部材２７を上側に配置するとともに第２羽根部材３３を下側に配置してもよい。また、各羽根部材２７，３３の数は処理槽１９の深さに応じて変更される。
【００６８】
さらに、前記実施形態では、同種の羽根部２９Ａ，２９Ｂ，３５Ａ，３５Ｂを対向配置した羽根部材２７，３３を形成したが、第１羽根部および第２羽根部を対向配置した羽根部材を形成してもよい。
【００６９】
さらにまた、前記実施形態では、各羽根部材は、各連結板を介して各傾斜板を連設したが、該連結板は設けずに、連結部または装着部から直接的に傾斜板を突設してもよい。
【００７０】
そして、弾性部材４６Ａ，４６Ｂは、バイオ基材の上面と埋没する位置に一対に設けたが、少なくともバイオ基材の上面に設ければよく、また、３以上設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機の断面図である。
【図２】撹拌部材を示す斜視図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は撹拌部材の各羽根部材の平面図である。
【図４】図１の要部拡大断面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…処理機本体
１９…処理槽
２４…撹拌部材（撹拌手段）
２５…モータ
２６…回転軸
２７…第１羽根部材
２８…第１連結部
２９Ａ，２９Ｂ…第１羽根部
３０Ａ，３０Ｂ…第１連結板
３１Ａ，３１Ｂ…第１傾斜板
３２Ａ，３２Ｂ…第１側板
３３…第２羽根部材
３４…第２連結部
３５Ａ，３５Ｂ…第２羽根部
３６Ａ，３６Ｂ…第２連結板
３７Ａ，３７Ｂ…第２傾斜板
３８Ａ，３８Ｂ…第２側板
３９…下端羽根部材
４０…装着部
４１Ａ，４１Ｂ…第３羽根部
４２Ａ，４２Ｂ…第３連結板
４３Ａ，４３Ｂ…第３傾斜板
４４Ａ，４４Ｂ…第３側板
４５Ａ，４５Ｂ…第４傾斜板
４６Ａ，４６Ｂ…弾性部材
４６ａ…バネ
４６ｂ…当接部材
４７…ヒータ（加熱手段）
５０…蓋体
６８…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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