(57)【要約】【課題】大量の静止画像データを効率良く圧縮した閲覧データを生成するデータ生成装置を実現する。【解決手段】データの入出力等に関して所定の制御を行う制御部１１と、入力された静止画像データに関して差分データの抽出を行う差分データ抽出部１２と、抽出した差分データに基づきフレームデータを生成するフレームデータ生成部１３と、複数のフレームデータに基づき閲覧データを生成する閲覧データ生成部１４と、静止画像データに含まれる識別データを抽出し、識別データを抽出した静止画像データに対応するフレームデータに対して識別データを付加する識別データ付加部１５とを備える。また、データ生成装置１は、コメントデータを静止画像データに付加するコメント付加部１６と、コメント付加部１６によって付加されたコメントデータを含む静止画像データを記録する記録部１７とを備える。【選択図】        図２
2006061628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の静止画像データに基づき閲覧データを生成するデータ生成装置であって、
所定の静止画像データに関して、基準となる静止画像データとの間の相違部分に対応した差分データを抽出する差分データ抽出手段と、
前記差分データ抽出手段によって抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手段と、
複数の前記静止画像データに関する複数のフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手段と、
を備えたことを特徴とするデータ生成装置。
【請求項２】
複数の前記静止画像データは、所定の秩序に従って順序づけられており、
前記差分データ抽出手段は、基準となる静止画像データとして、差分データ抽出の対象である所定の静止画像データに対して、前記順序において前段に位置する静止画像データを用いることを特徴とする請求項１に記載のデータ生成装置。
【請求項３】
前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータと関連づける識別データ付加手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のデータ生成装置。
【請求項４】
前記閲覧データ生成手段は、前記順序に従って静止画像が順次表示される動画データとして表示されるよう前記閲覧データを生成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のデータ生成装置。
【請求項５】
複数の静止画像データに基づき閲覧データを生成するデータ生成装置と、前記閲覧データを表示するデータ表示装置とを備えたデータ閲覧システムであって、
前記データ生成装置は、
所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の相違部分に対応した差分データを抽出する差分データ抽出手段と、
前記差分データ抽出手段によって抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手段と、
複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手段と、
前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータと関連づける識別データ付加手段と、
前記閲覧データを形成するフレームデータに対して付されたコメントデータを、前記識別データに基づき対応する前記静止画像データと関連づけるコメント付加手段と、
を備え、
前記データ表示装置は、
前記閲覧データに基づく画像データを表示する表示手段と、
前記閲覧データを形成する所定のフレームデータに対するコメントデータを入力するコメント入力手段と、
前記コメントデータと、所定の前記フレームデータに関連づけられた識別データとの間の対応関係を生成する対応関係生成手段と、
を備えたことを特徴とするデータ閲覧システム。
【請求項６】
所定の秩序に従って順序づけられた複数の静止画像データに基づいて、閲覧データを生成するデータ生成方法であって、
所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の相違部分に対応した差分データを抽出する差分データ抽出工程と、
該差分データ抽出工程において抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成工程と、
複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成工程と、
を含むことを特徴とするデータ生成方法。
【請求項７】
前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータに付属させる識別データ付与工程をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のデータ生成方法。
【請求項８】
所定の秩序に従って順序づけられた複数の静止画像データに基づいて、閲覧データを生成する手順を電子計算機に実行させるデータ生成プログラムであって、
所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の相違部分に対応した差分データを抽出する差分データ抽出手順と、
該差分データ抽出手順において抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手順と、
複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手順と、
を含むことを特徴とするデータ生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の秩序に従って順序づけられた複数の静止画像データに基づいて、閲覧データを生成する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の分野においては、飲込み型のカプセル型内視鏡が提案されている。このカプセル型内視鏡には、撮像機能と無線通信機能とが設けられている。カプセル型内視鏡は、観察（検査）のために被検体の口から飲込まれた後、自然排出されるまでの間、体腔内、例えば胃、小腸などの臓器の内部をその蠕動運動に従って移動し、順次撮像する機能を有する。
【０００３】
体腔内を移動する間、カプセル型内視鏡によって体内で撮像された画像データは、順次無線通信により外部に送信され、外部に設けられた受信装置によって受信され、所定の処理が施された上で保存される。このように受信機構、信号処理機構および記憶機構を備えた受信装置を携帯した状態で使用することにより、被検体は、カプセル型内視鏡を飲み込んだ後、排出されるまでの間に渡って、自由に行動できる。そして、従来のカプセル型内視鏡システムでは、カプセル型内視鏡が排出された後、メモリに蓄積された画像データに基づいて臓器の画像をディスプレイに表示させて医者もしくは看護士による診断が行われることとなる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のカプセル型内視鏡システムは、取得される画像データのデータ量が膨大なものとなるため、処理が煩雑となるという課題を有する。以下、かかる課題について説明する。
【０００６】
上述のように、カプセル型内視鏡システムでは、被検体内画像は電子データの形で保存され、ディスプレイ等に表示することによって診断等が行われることとなるが、データ量が膨大なものとなるという課題が存在する。一般に、カプセル型内視鏡は数時間〜十数時間に渡って被検体内に留まる構成を有し、被検体内に留まっている間は、例えば０．５秒程度の時間間隔で被検体内画像の撮像動作を繰り返している。従って、従来のカプセル型内視鏡システムを用いた場合には、検査を一回行う毎に取得される画像データの総データ量は約２ＧＢにもなり、ＰＣ、ワークステーション等におけるデータ処理が煩雑となる等の問題が生じることとなる。
【０００７】
また、かかる大量の画像データを扱う際には、医師等にとっても負担が増大することとなる。一般的なカプセル型内視鏡システムでは、異なる検査によってそれぞれ取得された大量の静止画像データに関して一括して保存するワークステーション等が備わっている。これに対して、医師等は、例えば、自身の患者の検査等に対応した画像データのみをワークステーションから抽出し、自身の所有するＰＣ等にて画像データを閲覧することによって診断等を行うのが一般的である。なお、画像データをワークステーションから抽出する際には、インターネット等のネットワークを経由することとしても良いが、セキュリティ保護等の観点から、ＣＤ−Ｒ等の所定の記録媒体を経由するのが通常である。
【０００８】
このような場合に記録媒体に記録する画像データのデータ量としては、せいぜい１枚のＣＤ−ＲＯＭに収まる程度（６４０ＭＢ以下）であることが好ましいが、カプセル型内視鏡システムによって取得される画像データのデータ量は、これを遙かに上回る膨大なものとなる。従って、従来のカプセル型内視鏡システムによって取得された画像データを自宅に持ち帰るためには、医者等は複数のＣＤ−ＲＯＭ等に画像データを記録する必要があり、処理が煩雑となると共にＰＣを用いた診断を行うにあたって頻繁に記録媒体を交換する必要性が生じるなど、医師等にとっても負担が増大することとなる。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、大量の静止画像データを効率良く圧縮し、ＰＣ等の電子計算機および使用者にとって負担の少ない閲覧データを生成するデータ生成装置およびデータ生成装置を用いたデータ閲覧システムを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかるデータ生成装置は、複数の静止画像データに基づき閲覧データを生成するデータ生成装置であって、所定の静止画像データに関して、基準となる静止画像データとの間の相違部分に対応した差分データを抽出する差分データ抽出手段と、前記差分データ抽出手段によって抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手段と、複数の前記静止画像データに関する複数のフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この請求項１の発明によれば、複数の静止画像データに関して、基準となる静止画像データとの間の差分データに基づき閲覧データを生成する閲覧データ生成手段を備えたこととしたため、静止画像データのデータ量を大幅に圧縮することが可能である。
【００１２】
また、請求項２にかかるデータ生成装置は、上記の発明において、複数の前記静止画像データは、所定の秩序に従って順序づけられており、前記差分データ抽出手段は、基準となる静止画像データとして、差分データ抽出の対象である所定の静止画像データに対して、前記順序において前段に位置する静止画像データを用いることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３にかかるデータ生成装置は、上記の発明において、前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータと関連づける識別データ付加手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４にかかるデータ生成装置は、上記の発明において、前記閲覧データ生成手段は、前記順序に従って静止画像が順次表示される動画データとして表示されるよう前記閲覧データを生成することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５にかかるデータ閲覧システムは、複数の静止画像データに基づき閲覧データを生成するデータ生成装置と、前記閲覧データを表示するデータ表示装置とを備えたデータ閲覧システムであって、前記データ生成装置は、所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の差分データを抽出する差分データ抽出手段と、前記差分データ抽出手段によって抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手段と、複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手段と、前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータと関連づける識別データ付加手段と、前記閲覧データを形成するフレームデータに対して付されたコメントデータを、前記識別データに基づき対応する前記静止画像データと関連づけるコメント付加手段とを備え、前記データ表示装置は、前記閲覧データに基づく画像データを表示する表示手段と、前記閲覧データを形成するフレームデータに対してコメントデータを入力するコメント入力手段と、前記コメントデータと、前記フレームデータに関連づけられた識別データとの間の対応関係を生成する対応関係生成手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６にかかるデータ生成方法は、所定の秩序に従って順序づけられた複数の静止画像データに基づいて、閲覧データを生成するデータ生成方法であって、所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の差分データを抽出する差分データ抽出工程と、該差分データ抽出工程において抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成工程と、複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成工程とを含むことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７にかかるデータ生成方法は、上記の発明において、前記静止画像データのそれぞれに対応した識別データを、前記静止画像データに基づき生成されたフレームデータに付属させる識別データ付与工程をさらに含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８にかかるデータ生成プログラムは、所定の秩序に従って順序づけられた複数の静止画像データに基づいて、閲覧データを生成する手順を電子計算機に実行させるデータ生成プログラムであって、所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の差分データを抽出する差分データ抽出手順と、該差分データ抽出手順において抽出された差分データを前記所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成するフレームデータ生成手順と、複数の前記静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成する閲覧データ生成手順とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかるデータ生成装置、データ閲覧システム、データ生成方法およびデータ生成プログラムは、複数の静止画像データに関して、基準となる静止画像データとの間の差分データに基づき閲覧データを生成する構成としたため、静止画像データのデータ量を大幅に圧縮できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明を実施するための最良の形態（以下、単に「実施の形態」と称する）であるデータ生成装置、データ生成方法、データ生成プログラムおよびデータ閲覧システムについて説明する。なお、図面は模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、それぞれの部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２１】
図１は、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムの全体構成について示す模式図である。図１に示すように、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは、閲覧データを生成するデータ生成装置１と、生成された閲覧データを閲覧し、必要に応じて閲覧データに対してコメントを付加する機能を備えたデータ表示装置２とによって構成される。本実施の形態において、データ生成装置１によって生成された閲覧データは、図１にも示すようにＣＤ−Ｒ３を介してデータ表示装置２に伝送され、データ表示装置２によって生成されたコメントデータは、ＵＳＢメモリ４を介してデータ生成装置１に伝送されることとするが、例えばインターネット等の他の手段を介してデータ伝送を行うこととしても良い。
【００２２】
データ生成装置１は、複数の静止画像データに基づき閲覧データを生成するためのものである。なお、図１に示す例では、被検体に対して導入されるカプセル型内視鏡６と、カプセル型内視鏡６から無線送信される被検体内画像データを受信する受信装置７とによって構成されるカプセル型内視鏡システム８によって取得された多数の静止画像データに基づき閲覧データを生成する構成を有する。なお、かかる多数の静止画像データは、所定の秩序に従って順序づけられており、例えばカプセル型内視鏡システム８によって取得される静止画像データは、撮像時刻に従って順序づけられるものとする。
【００２３】
図２は、データ生成装置１の構成を示す模式的なブロック図である。図２に示すようにデータ生成装置１は、各データの入出力を行うための入出力インタフェース１０と、データの入出力等に関して所定の制御を行う制御部１１と、入力された静止画像データに関して差分データの抽出を行う差分データ抽出部１２と、抽出した差分データに基づきフレームデータを生成するフレームデータ生成部１３と、複数のフレームデータに基づき閲覧データを生成する閲覧データ生成部１４と、静止画像データに含まれる識別データを抽出し、識別データを抽出した静止画像データに対応するフレームデータに対して識別データを付加する識別データ付加部１５とを備える。また、データ生成装置１は、データ表示装置２によって生成されたコメントデータを静止画像データに付加するコメント付加部１６と、カプセル型内視鏡システム８によって取得された静止画像データを記録すると共に、データ表示装置２によってコメントデータが生成された場合には、コメント付加部１６によって付加されたコメントデータを含む静止画像データを記録する記録部１７とを備える。
【００２４】
入出力インタフェース１０は、カプセル型内視鏡システム８によって取得された静止画像データおよびデータ表示装置２によって生成されたコメントデータを入力する機能を有すると共に、閲覧データ生成部１４によって生成された閲覧データをデータ表示装置２に対して出力するためのものである。なお、上述したように本実施の形態では、カプセル型内視鏡システム８によって取得される静止画像データは、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリを介して入力され、コメントデータはＵＳＢメモリ４を介して入力され、生成した閲覧データはＣＤ−Ｒ３を介して出力されることとする。従って、実際の入出力インタフェース１０は、かかる記録媒体の違いに応じた複数のインタフェースを備える必要があるが、図２の例では、発明の理解を容易にするため単一の入出力インタフェース１０によってこれらのデータの入出力をまとめて行うこととして以下の説明を行う。
【００２５】
識別データ付加部１５は、フレームデータ生成部１３におけるフレームデータ生成において、各フレームデータに関連づけられる識別データをフレームデータ生成部１３に対して出力するためのものである。具体的には、識別データ付加部１５は、制御部１１を介してフレームデータの生成対象となっている静止画像データが入力される構成を有し、入力された静止画像データから抽出した識別データを、対応するフレームデータに対して付加するよう、閲覧データ生成部１４に対して出力する機能を有する。なお、本実施の形態において、識別データの内容としては、カプセル型内視鏡システム８において静止画像データが取得された時刻でも良いし、静止画像データのそれぞれに付されたファイル名でも良い。また、本実施の形態において識別データ付加部１５によってフレームデータと関連づけられる識別データは、静止画像データに付された識別データそのものとするが、静止画像データの識別データとの対応関係が明らかな別データとしても良いことはもちろんである。
【００２６】
コメント付加部１６は、データ表示装置２において生成されたコメントデータを静止画像データに対して付加するためのものである。詳しくは後述するが、データ表示装置２において閲覧データを表示した場合、閲覧者は、閲覧データ中の所定のフレームにおいて、医師としての所見等をコメントデータとしてデータ表示装置２に対して入力する。コメント付加部１６は、かかるコメントデータを、記録部１７に記録されている静止画像データに対して付加するためのものである。具体的には、後述するようにコメントデータにはコメント付加対象たるフレームデータの識別データに関する情報が含まれており、コメント付加部１６は、コメントデータに含まれるフレームデータの識別データを抽出する。そして、コメント付加部１６は、抽出した識別データに基づきフレームデータに対応する静止画像データを検出し、検出した静止画像データに対するコメントデータの関連づけを行う機能を有する。
【００２７】
次に、差分データ抽出部１２について説明する。差分データ抽出部１２は、差分データ抽出の対象となる静止画像データに対して、基準となる静止画像データと異なる内容のデータを差分データとして抽出するためのものである。静止画像データは、多数の画素（例えばＶＧＡレベルであれば６４０×４８０個の画素）に関してそれぞれ表示階調等の情報を備えた構成を有し、差分データの概念としては、静止画像データを構成するそれぞれの画素に関する情報について、基準となる静止画像データとの差分値を導出したものとして定義される。
【００２８】
図３は、差分データの抽出について模式的に示す概念図である。差分データの抽出の際には、図３に示すように、差分データの抽出対象である静止画像データ１９と、基準の静止画像データとして機能する基準静止画像データ２０が与えられ、静止画像データ１９および基準静止画像データ２０における画素に関する情報の比較が行われる。図３の例では、静止画像データ１９と基準静止画像データ２０との間には画像領域１９ａ、２０ａにおいて相違が生じており、差分データ抽出部１２は、静止画像データ１９を構成する情報のうち、基準静止画像データ２０と相違する部分、すなわち画像領域１９ａに対応した情報のみを差分データ２１として抽出すると共に、静止画像データ１９において画像領域１９ａが占める位置に関する情報を、位置データとして抽出する。
【００２９】
なお、差分データの抽出の際に基準の静止画像データ（基準静止画像データ２０）として用いる静止画像データは、任意のものを用いることが可能であるが、好ましくは、多数の静止画像データの配列順序、本実施の形態ではカプセル型内視鏡６の撮像順序において、差分データの抽出対象となる静止画像データの前段に位置する静止画像データを基準の静止画像データとして用いることとする。
【００３０】
フレームデータ生成部１３は、差分データ抽出部１２によって抽出された、それぞれの静止画像データに対応する差分データをフレームデータとして生成するためのものである。具体的には、フレームデータ生成部１３は、差分データ抽出部１２によって生成された差分データおよび対応する位置データを互いに関連づけた態様のフレームデータを生成する機能を有する。
【００３１】
閲覧データ生成部１４は、フレームデータ生成部１３によって生成された多数のフレームデータに基づき、データ表示装置２によって表示される閲覧データを生成するためのものである。具体的には、閲覧データ生成部１４は、フレームデータ生成部１３によって生成されたフレームデータと、識別データ付加部１５によって出力された識別データとを静止画像データの順序に従って配列した構成の閲覧データを生成する。
【００３２】
図４は、閲覧データの構造の一例について示す模式図である。図４に示すように、閲覧データ２３は、ヘッダ部分にデータの種別、データ量等に関する情報を含むヘッダデータ２４と、上述した順序の先頭に位置する静止画像データ２５と、２番目に位置する静止画像データに対応した識別データ２６ａおよびフレームデータ２７ａ、３番目に位置する静止画像データに対応した識別データ２６ｂおよびフレームデータ２７ｂ、・・・、ｎ番目に位置する静止画像データに対応した識別データ２６ｎおよびフレームデータ２７ｎとによって構成される。また、既に説明したように、フレームデータ２７ａ等は、前段に位置する静止画像データとの間の差分データ２９ａ等と、差分データ２９ａ等が静止画像データ中に占める位置に関する情報である位置データ２８ａ等とによって構成される。閲覧データ生成部１４によって生成された閲覧データは、制御部１１の制御によって入出力インタフェース１０を介してＣＤ−Ｒ３に書き込まれ、データ表示装置２によるデータ表示に用いられることとなる。
【００３３】
次に、データ表示装置２について説明する。データ表示装置２は、データ生成装置１によって生成された閲覧データを表示するためのものであると共に、表示した閲覧データに対してコメントを付すためのものである。
【００３４】
図５は、データ表示装置２の構成を模式的に示すブロック図である。図５に示すように、データ表示装置２は、データ生成装置１によって生成された閲覧データの入力等に用いられる入出力インタフェース３１と、各構成要素の駆動状態等の制御を行う制御部３２と、閲覧データに基づき動画データを生成する動画生成部３３と、生成された動画データを視覚的に表示する表示部３４とを備える。また、データ表示装置２は、表示部３４にて表示される動画に対してコメントデータを入力するためのコメント入力部３５と、コメント入力部３５を介して入力されたコメントデータを、対応する識別データと関連づける対応関係生成部３６とを備える。
【００３５】
入出力インタフェース３１は、ＣＤ−Ｒ３を介してデータ生成装置１によって生成された閲覧データを入力し、ＵＳＢメモリ４を介してコメントデータ等を出力するためのものである。このため、入出力インタフェース３１は、実際にはＣＤ−Ｒ３およびＵＳＢメモリ４のそれぞれに対応したインタフェースを別個独立に備えた構成を有するが、本実施の形態では、入出力インタフェース１０と同様に発明の理解を容易にするため、単一のインタフェースによってデータの入出力をまとめて行うこととして説明を行う。
【００３６】
表示部３４は、動画生成部３３によって閲覧データに基づき生成された動画データを表示する為のものである。具体的には、表示部３４は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等によって構成され、制御部３２を介して入力される動画データに基づき動画表示を行う機能を有する。
【００３７】
動画生成部３３は、入出力インタフェース３１を介して入力された閲覧データに基づき、動画データを生成するためのものである。具体的には、動画生成部３３は、所定の順序に従って配列された静止画像データに基づき生成された閲覧データに関して、かかる順序に従って静止画像データを再構成し、複数の静止画像データを連続的に表示する動画データを生成する機能を有する。
【００３８】
図６は、動画生成部３３による静止画像データの再構成処理を説明するための模式図である。静止画像データの再構成処理は、データ生成装置１に備わる差分データ抽出部１２の処理と反対の処理を行うことによって行われる。具体的には、図６に示すように、既に再構成された基準静止画像データ２０（本実施の形態では、再構成の対象となる静止画像データの前段に位置する静止画像データ）に対して、対応するフレームデータに含まれる位置データが示す位置のデータを、差分データ２１と置き換えることによって静止画像データ１９が再構成される。
【００３９】
動画生成部３３は、図６に示す処理に基づき静止画像データを再構成した後、複数の静止画像データをまとめて動画データを生成する。具体的には、動画生成部３３は、一連の静止画像データを個別の画像データとして出力するのではなく、再生時に所定の順序に従って複数の静止画像データが順次表示される動画データとして出力する機能を有する。
【００４０】
次に、コメント入力部３５および対応関係生成部３６について説明する。コメント入力部３５は、例えばキーボード、ポインティングデバイス等の入力機構によって構成されており、これらを介して所定のコメントデータを入力可能な構成を有する。具体的にはコメント入力部３５は、以下のように使用される。
【００４１】
静止画像データとして、カプセル型内視鏡６によって撮像された画像データを用いた場合には、データ表示装置２は、かかる静止画像データに基づく動画データを表示することによって、医師の診断等に利用されることとなる。かかる診断において、医師は気になる画像が表示された際に、後に患者に説明する際または必要な処置を行う際に役立てるため、例えば病変部に関する所見をコメントとして残す必要がある。従って、本実施の形態では、データ表示装置２にコメント入力部３５を設け、医師の所見等をコメントデータとして入力することとしている。
【００４２】
対応関係生成部３６は、コメント入力部３５を介して入力されたコメントデータと、コメントが付された表示画像に対応したフレームデータとの間の対応関係を生成する為のものである。具体的には、対応関係生成部３６は、コメント入力時に表示部３４上に表示されている画像に対応したフレームデータを検出し、フレームデータの識別データとコメントデータとの間で対応関係を生成する。一例としては、対応関係生成部３６は、図７に示すような出力データ３８を生成する機能を有する。すなわち、対応関係生成部３６は、所定のヘッダデータ３９に続いて、互いに対応するコメントデータ４１ａと識別データ４０ａとを隣接させた状態の出力データ３８を生成することによって対応関係を明らかにする。なお、図７に示す出力データ３８はあくまで一例であって、対応関係生成部３６によって生成された対応関係に関する情報は、対応関係が明らかとなる限りにおいて、図７に示すもの以外の構造のものとして良い。
【００４３】
対応関係生成部３６によって生成された対応関係に関する情報は、コメントデータと共に入出力インタフェース３１を介してデータ生成装置１に対して出力される。既に述べたように、データ生成装置１にはコメント付加部１６が設けられており、コメント付加部１６は、対応関係に関する情報に基づきコメントデータと静止画像データとの対応関係を導出し、対応する静止画像データに対してコメントデータを付加し、コメントデータを付加した静止画像データは記録部１７に記録されることとなる。
【００４４】
次に、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムの利点について説明する。まず、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムでは、膨大な静止画像データのデータ量を低減し、取り扱いを簡便化することが可能であるという利点を有する。
【００４５】
既に述べたように、カプセル型内視鏡６は、長時間に渡って被検体内を移動するため、カプセル型内視鏡システム８によって取得される静止画像データは膨大な量となり、診断等の際におけるデータ処理が煩雑なものとなる。これに対して、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムでは、多数の静止画像データのそれぞれに関して、基準静止画像データとの間の差分データを抽出し、画像データとしては差分データのみを用いて閲覧データを生成することとしたため、異なる静止画像データ間で共通するデータ部分に関しては閲覧データに含まれないこととなる。従って、共通データ部分の分だけデータ量を削減することが可能となり、膨大な静止画像データのデータ量を大幅に低減することが可能である。
【００４６】
特に、静止画像データがカプセル型内視鏡システム８によって取得されたものである場合には、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは顕著な効果を発揮する。すなわち、カプセル型内視鏡６によって取得される被検体内画像データは、図３にも例示したように、カプセル型内視鏡６が通過する消化器官の内壁部分を撮像したものである。従って、例えば同一の消化器官の場合には、出血部分、潰瘍部分等以外の領域に関して異なる被検体内画像データ間の違いはあまりなく、共通データ部分が大半を占めることとなる。従って、本実施の形態のように差分データに基づき閲覧データを生成することとした場合には、非常に優れたデータ圧縮効率を有することとなり、他の種類の静止画像データの場合と比較して、より顕著な効果を発揮することが可能である。
【００４７】
また、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは、撮像順に並べられた静止画像データ間において、前段に位置するものを基準となる静止画像データとして使用する構成を有する。本実施の形態におけるカプセル型内視鏡６は、被検体内の消化器官を通過しつつ例えば０．５秒間隔で撮像動作を繰り返すものである。従って、撮像順に並べられた場合、隣接する静止画像データは、互いに空間的に密接に近接した領域に対応した静止画像データとなり、前段の静止画像データとの間で得られる差分データのデータ量は非常にわずかなものとなる。従って、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは、撮像順に並べられた静止画像データ間において、前段の静止画像データを基準静止画像データとして用いる構成を採用することによって、さらに閲覧データのデータ量を低減できるという利点を有する。
【００４８】
さらに、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは、データ表示装置２によって表示された閲覧データに対して医師等によって付加されたコメントデータを、データ生成装置１に保存される静止画像データに対して付加することが可能である。すなわち、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムにおいて、閲覧データは、構成するフレームデータに関して、対応する静止画像データの識別データが関連づけられた状態で生成される。そして、データ表示装置２においてコメントデータが入力された場合には、対応関係生成部３６によって識別データとの間の対応関係が生成され、かかる対応関係が、例えば出力データ３８の形態でデータ生成装置１に対して出力される。そして、データ生成装置１では、コメント付加部１６によって、上述の対応関係に基づき、識別データを介して対応づけられる静止画像データに対して、コメントデータを付加する。
【００４９】
かかる構成を有することによって、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムは、例えば医療分野に使用された場合に、データ量の低減を実現しつつ、従来の診療システムに対応したシステムとすることが可能であるという利点を有する。すなわち、通常の医療現場においては、検査結果として取得される静止画像を用いて複数の医師による治療方針の決定、患者への病状の説明等を行う必要がある。従って、本実施の形態では、閲覧データに対して付されたコメントデータについて、記録部１７によって対応する静止画像に付加した状態で記録することを可能とする構成を採用することによって、医療現場の実情に対応したデータ閲覧システムを実現できるという利点を有する。
【００５０】
また、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムでは、閲覧データは、データ表示の際に動画データとして表示されるよう構成される。カプセル型内視鏡システム８によって取得された静止画像データの場合のように、膨大な数の画像データを閲覧する場合には、使用者が所定の操作を行うことによって静止画像データを逐一切り替えることとするのは、非常に煩雑である。これに対して、本実施の形態にかかるデータ閲覧システムでは、閲覧データが動画の形態で表示されることとなるため、医師等の使用者は、静止画像データを切り替えるための操作を行う必要がないという利点を有する。
【００５１】
以上、実施の形態を用いて本発明を説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定して解釈するべきではなく、当業者であれば様々な実施例、変形例に想到することが可能である。例えば、閲覧データの生成元となる静止画像データとしては、カプセル型内視鏡システム８によって取得されたものに限定する必要はなく、他の静止画像データとしても良い。また、差分データを抽出する際に基準として用いる静止画像データは、差分データ抽出対象の静止画像データの前段のもので無くとも良い。
【００５２】
さらに、本発明を適用する具体的な装置としては、上述した具体的構成に限定されることはない。具体的には、例えば、所定の静止画像データに関して、前段の静止画像データとの間の差分データを抽出し、抽出された差分データを所定の静止画像データに対応したフレームデータとして生成し、複数の静止画像データに関するフレームデータを含む閲覧データを生成するというデータ生成方法を実現することが可能であれば、データ生成装置として任意の構成を用いることとして良い。例えば、データ生成装置として電子計算機を想定し、かかる電子計算機に上述のデータ生成方法を実施させるよう記述されたデータ生成プログラムを用いた構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施の形態にかかるデータ閲覧システムの構成を示す模式図である。
【図２】データ閲覧システムを構成するデータ生成装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】データ生成装置に備わる差分データ抽出部における処理を説明する為の模式図である。
【図４】データ生成装置に備わる閲覧データ生成部によって生成される閲覧データの構成を示す模式図である。
【図５】データ閲覧システムを構成するデータ表示装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図６】データ表示装置に備わる動画生成部による処理について説明するための模式図である。
【図７】対応関係生成部によって生成される対応関係の具体例について示す模式図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  データ生成装置
２  データ表示装置
３  ＣＤ−Ｒ
４  ＵＳＢメモリ
６  カプセル型内視鏡
７  受信装置
８  カプセル型内視鏡システム
１０  入出力インタフェース
１１  制御部
１２  差分データ抽出部
１３  フレームデータ生成部
１４  閲覧データ生成部
１５  識別データ付加部
１６  コメント付加部
１７  記録部
１９  静止画像データ
１９ａ  画像領域
２０  基準静止画像データ
２０ａ  画像領域
２１  差分データ
２３  閲覧データ
２４  ヘッダデータ
２５  静止画像データ
２６ａ〜２６ｎ  識別データ
２７ａ〜２７ｎ  フレームデータ
２８ａ〜２８ｎ  差分データ
２９ａ〜２９ｎ  位置データ
３１  入出力インタフェース
３２  制御部
３３  動画生成部
３４  表示部
３５  コメント入力部
３６  対応関係生成部
３８  出力データ
３９  ヘッダデータ
４０ａ〜４０ｍ  識別データ
４１ａ〜４１ｍ  コメントデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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