(57)【要約】【課題】  食器洗浄機について、その洗浄槽の水面近くにおける吸入流の流速を低下させて空気の巻き込みを極力抑制し、かつ、吸い込み抵抗を低減できるように吸入流に対する案内手段の新たな構造を工夫すること。【解決手段】  天板と、正面画壁及び左右側面画壁による平面形状コ形の縦壁とからなる案内通路機構が薄板状フィルターと一体に設けられている、食器洗浄機の吸入口フィルターについて、上記正面画壁及び左右側面画壁の下端が洗浄槽底面から離間しており、この離間距離が上記下端全周においてほぼ一定であること。  さらに、上記天板が吸入口フィルターの幅方向（短辺方向）において上下に傾斜しており、天板の外周に平面形状コ形の溝があり、当該溝の底がメッシュになっており、上記平面形状コ形溝の内側側壁から上記正面画壁及び左右側面画壁を下方に突出させていること。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板と、正面画壁及び左右側面画壁による平面形状コ形の縦壁とからなる案内通路機構が薄板状フィルター部と一体に設けられている、食器洗浄機の吸入口フィルターであって、
上記正面画壁及び左右側面画壁の下端が洗浄槽底面から離間しており、この離間距離が上記下端全周においてほぼ一定である食器洗浄機の吸入口フィルター。
【請求項２】
上記天板が上記薄板状フィルター部の幅方向（短辺方向）において上下に傾斜しており、
上記天板の外周に平面形状コ形の溝があり、
上記溝の底がメッシュになっており、
上記平面形状コ形の溝の内側側壁から上記正面画壁及び左右側面画壁が下方に突出している請求項１の吸入口フィルター。
【請求項３】
吸入口フィルターの下方に洗浄水貯水部があり、当該洗浄水貯水部に洗浄ポンプの吸込口が設けられており、
上記吸入口フィルターが、上記案内通路機構と薄板状フィルター部とが一体である食器洗浄機であって、
請求項１又は請求項２の吸入口フィルターを備えている食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器洗浄機及び吸入口フィルターに関するものであり、洗浄ポンプで洗浄水を循環させる洗浄ポンプのエア噛みを防止し、エア噛みによるポンプ特性の低下、洗浄効率の低下を防止するものであり、また、エア噛み防止手段によるポンプ吸い込み抵抗を低減して、当該吸い込み抵抗増に伴うポンプ効率の低下を低減できるものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機については、水消費量を低減し、少量の洗剤での洗浄能率を高めるという観点から、洗浄槽内の水量をできるだけ少なくすることが求められる。このため、洗浄動作が開始されると洗浄槽内水位が加熱ヒータの一部が露出してしまうほどに少水量で洗浄が行われるのが一般的であり、また、洗浄水の循環のために洗浄槽水面が波打って大きく上下に脈動することになる。
他方、洗浄ポンプの吸い込み位置はフィルターの下方にあり、この位置の水面近くから集中的に吸い込まれる（低水位状態で浴槽から排水するときの状態に似た状態）。洗浄開始に伴う水位低下、洗浄水の循環による水面脈動のために吸い込み位置における水位が大きく低下すると、吸入流れに空気が巻き込まれるようになり、いわゆるエア噛みを生じ、ポンプ効率の低下、洗浄能率の低下を来す。このエア噛みを防止するために吸入口フィルターの下方に、縦断面形状がコ型の案内部材を配置して当該案内部材と洗浄槽底面との間にトンネル状の案内通路を形成し、吸入流れが水面からポンプ吸込口に直線的に向かって流れるのを回避するために、当該案内通路内の前後方向の流れを経てポンプ吸込口に向かわせ、これによって、洗浄ポンプのエア噛みが生じないようにすることが実公平７−５８０５号公報に記載されている。このものは、案内部材７０（上記公報図１、図４等を参照）によっていわばトンネル状の案内通路を形成し、案内部材７０の上壁（天板）７３（同上参照）の近くまで水位が下がっても、水平なトンネル状の案内通路を前後方向に流れてポンプ吸込口に吸い込まれるようにし、空気を巻き込だ水がポンプ吸込口に直行してエア噛みを生じさせるのを防止するものである。
【０００３】
上記公知例についての、案内部材７０がフィルター本体６０ａ（同上参照）とは別体になっているので、これらの取扱が不便であるとの認識から、フィルター本体６０ａに案内部材７０を一体に設け、その左右両壁と洗浄槽底面とによって前後方向案内通路を形成したものが特開２０００−５１１３５号公報に記載されている。
上記特開２０００−５１１３５号公報に記載されているもの（以下これを「従来技術」という）の機構構造は、図７、図８に示すとおりであり、ポンプ２で加圧した洗浄水を洗浄ノズル３から噴出させて洗浄槽１内の籠に配置した食器を洗浄し、残滓フィルター４、吸入口フィルター５で濾過して再びポンプ吸入口６から吸入し、ポンプ２で加圧して洗浄ノズル３から噴出させる食器洗浄機について、その吸入口フィルター５の一部を案内通路の天板３５とし、左右の側面画壁３４，３４と正面画壁３３とからなる平面視コ形の縦壁を上記天板３５の下面に突設して案内通路を形成し、上記正面画壁３３の下端を切り欠いて案内通路開口部３２を形成している。上記正面画壁３３は、案内通路への流入口、すなわち、案内通路開口部３２を低位置に規定する堰として機能し、上記側面画壁３４の下端は洗浄水貯水部７の底面に当接していて、天板３５と共同して前後方向のトンネル状の案内通路を形成している。
【特許文献１】実公平７−５８０５号公報
【特許文献２】特開２０００−５１１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術は案内部材によって前後方向のトンネル状案内通路を形成し、この前後方向のトンネル状案内通路を経てポンプ吸い込み口に吸い込ませることで、空気を巻き込んだ水流がポンプ吸い込み口へ直行することを防止するものである。
他方、水消費量をさらに少なくするために洗浄水位をさらに下げると、上記手段ではエア噛みを生じる可能性が高くなる。すなわち、吸入流が水面の一部に集中し、この一つの吸入流が案内部材による前後方向のトンネル状案内通路を通ることになるので、水面からトンネル状案内通路の入り口までの流速は比較的高く、したがって、空気を巻き込み易く、また、案内通路による流動抵抗が大きく、これがポンプ効率を低下させていることは否めない。
この発明は、洗浄槽の水面近くにおける吸入流の流速を低下させて空気の巻き込みを極力抑制し、かつ、吸い込み抵抗を低減できるように吸入流案内手段の新たな構造を工夫することをその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
〔解決手段１〕
上記課題の解決手段１は、天板と、正面画壁及び左右側面画壁による平面形状コ形の縦壁とからなる案内通路機構が薄板状フィルター部と一体に設けられている、食器洗浄機の吸入口フィルターを前提として、
次の（イ）によって構成されるものである。
（イ）上記正面画壁及び左右側面画壁の下端が洗浄槽底面から離間しており、この離間距離が上記下端全周においてほぼ一定であること。
【０００６】
〔解決手段２〕
解決手段２は解決手段１に加えて次の構成（ロ）を備えているものである。
（ロ）上記天板が上記薄板状フィルター部の幅方向（短辺方向）において上下に傾斜しており、天板の外周に平面形状コ形の溝があり、当該溝の底がメッシュになっており、上記平面形状コ形溝の内側側壁から上記正面画壁及び左右側面画壁を下方に突出させていること。
【発明の効果】
【０００７】
〔解決手段１の発明〕
天板と、正面画壁及び左右側面画壁による平面形状コ形の縦壁とで囲まれた案内通路は、平面形状コ形の縦壁の下端が洗浄槽底面から離間しており、この離間距離が全周においてほぼ一定であるから、吸入流が上記通路へ、平面形状がコ形の縦壁下端の全周からほぼ均等に流入する。そして、上記通路へ吸入流は広い範囲でほぼ均等に生じるので、その流速は従来技術に比して、著しく低速である。したがって、水面の一部の近傍から集中的に高速で吸い込まれる従来技術と違って、広い範囲で水面近傍から低い速度で吸い込まれるので、この吸入流に空気が巻き込まれる可能性が小さい。それゆえ、水位が低下し水面が脈動しても、空気がポンプに吸い込まれてエア噛みを生じる可能性は大幅に低減される。
また、上記正面画壁及び左右側面画壁の下端が洗浄槽底面から離間しており、その隙間全周が案内通路への流入開口となり、正面画壁３３に流入開口が設けられた従来技術に比してその開口面積は大幅に大きく、この流入開口を通過する吸入流の流速は遅いので、その流動抵抗は顕著に低減される。
【０００８】
〔解決手段２の効果〕
案内通路を形成する天板が薄板状フィルター部の幅方向（短辺方向）において上下に傾斜しており、天板の外周に平面形状コ形の溝があり、当該溝の底がメッシュになっているので、天板上面の水は上記斜面に沿って流れ落ち、上記溝の底のメッシュから速やかに流出する。したがって、天板上面に水が滞留してこれを汚すことはない。
また、上記平面形状コ形溝の内側側壁から上記正面画壁及び左右側面画壁を下方に突出させているので、上記天板の外周に平面形状がコ形の溝は、案内通路を形成する平面形状コ形の縦壁の外側に位置するので、上記溝底のメッシュを通過した吸入流は、上記メッシュ部を通過した他の吸入流と同様に、上記縦壁下端の隙間から案内通路へ緩やかに流入することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次いで、図面を参照して実施例を説明する。
この実施例の吸入口フィルター５０は、プラスチック製の薄板状フィルター部５１のほぼ中央に案内通路用の天板５２が一体に形成されている。
天板５２は吸入口フィルター５０の幅方向（短辺方向）において上下方向に傾斜している。この傾斜角度は上面に水が滞留することがなく、また、裏面に捕捉された気泡が抜けやすい程度であればよい。
天板５２の周囲に平面形状がコ形の溝５３が設けられている。この溝５３は内側側壁５３ａ、外側側壁５３ｂ、底部５４からなる縦断面形状が上向きにコ形の溝であり、薄板状フィルター部５１から溝５３の底部５４までの高さｄは約１５ｍｍである。
そして、底部５４は薄板状フィルター部５１と同様のメッシュ５４になっており、内側側壁５３ａからその延長線状に縦壁５５を突設しており、溝５３は内側側壁５３ａと上記縦壁５５とで案内通路用の正面画壁及び左右側面画壁を構成している。
【００１０】
なお、この例では、上記縦壁５５の突出高さは４ｍｍであり、正面画壁及び左右側面画壁の下端から洗浄槽１の底面までの隙間Ｓは５．５ｍｍである。ただし、この隙間は小さいほどエア噛み防止効果は高いが、吸入流の流動抵抗が大きくなるので、エア噛みを十分に防止できる限度でできるだけ大きい方が好ましい。
以上の実施例は前開き式食器洗浄器に本発明を適用した例であるが、上記課題は前開き式食器洗浄機と引き出し式食器洗浄機に共通する課題であり、また、上記解決手段も前開き式食器洗浄機と引き出し式食器洗浄機に共通して適用し得るものであるから、上記実施例はそのまま引き出し式食器洗浄機にも当て嵌まる。
【００１１】
上記実施例は、吸入口フィルター５０全体を単一のプラスチック成形品として、その製作コストを低減したものであるが、薄板状フィルター部５１を金属メッシュとし、通路案内機構をプラスチック製とし、インサート成型して案内通路機構とを一体化することもできる。要するに、上記薄板状フィルター部と案内通路機構との一体化をどのような手段によって実現するかは、この発明の本質的事項ではない。
以上の実施例においては、図６に模式的に示すように、薄板状フィルター部５１の広い範囲から吸い込まれ、溝５３の全周に沿って下方に流れ、溝５３の下端から下方に突出している縦壁５５の下端の隙間Ｓ全体から、すなわち四方八方から、上記内側側壁５３ａの内側の案内通路へ緩やかに流入し、案内通路内をポンプ吸入口６へ流れる。
薄板状フィルター部５１近傍の水面の広い範囲で、下方に向かう吸入流が生じ、そして、その吸入流の流速は、従来技術による集中的な吸入による場合よりも相当に低速であるから、洗浄槽の水位が下がっても、吸入流にエアが巻き込まれる可能性は小さく、したがって、エア噛みを生じる可能性は小さい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】は、この発明の実施例の斜視図である。
【図２】は、上記実施例の平面図である。
【図３】は、上記実施例の正面図である。
【図４】は、図２におけるＡ−Ａ断面の斜視図である。
【図５】は、図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】は、上記実施例における吸入流の状態を模式的に示す斜視図である。
【図７】は、従来技術を示す縦断面図である。
【図８】は、上記従来技術における吸入口フィルターの斜視図である。
【符号の説明】
【００１３】
１：洗浄槽
２：洗浄ポンプ
３：洗浄ノズル
４：残滓フィルター
５：吸入口フィルター
６：ポンプ吸込口
７：洗浄水貯水部
３２：左右の側面画壁
３３：正面画壁
３５：天板
５０：吸入口フィルター
５１：薄板状フィルター部
５２：案内通路用の天板
５３：平面形状がコ形の溝
５３ａ：内側側壁
５３ｂ：外側側壁
５４：底部
５５：縦壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006204325.tif 000008
【図７】
2006204325.tif 000009
【図８】
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