(57)【要約】【課題】  遊技者の操作に対応する画像演出の進行を妨げることなく、複数段階の画像演出における各段階の全演出を確実に出力することができる遊技機を提供する。【解決手段】  遊技にて実行する演出を制御する演出制御部２０３と、その制御に基づいて、演出に係る画像を表示する演出表示装置４０とを備え、遊技者による操作に応じて順次段階を進行させる複数段階の画像演出を含む演出の実行中に、所定段階の画像演出の終了前に遊技者による操作が行われた場合には、当該操作に対応する段階の画像演出に係る画像とともに、終了していない段階の画像演出に係る画像を演出表示装置４０に表示させるようにして、操作に対応する次の段階の画像演出に係る画像とともに、終了していない段階の画像演出に係る画像を中止せずに引き続き出力できるようにする。【選択図】  図４
2006061480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技にて実行する演出を制御する演出制御手段と、
上記演出制御手段による制御に基づいて、上記演出に係る画像を表示する演出表示手段とを備え、
上記演出制御手段は、遊技者による操作に応じて順次段階を進行させる複数段階の画像演出を含む演出の実行中に、上記所定段階の画像演出の終了前に上記遊技者による操作が行われた場合には、当該操作に対応する段階の画像演出に係る画像とともに、上記終了していない段階の画像演出に係る画像を上記演出表示手段に表示させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
上記終了していない段階の画像演出に係る画像の表示領域は、上記操作に対応する段階の画像演出に係る画像の表示領域より小さいことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
上記演出表示手段における表示領域の一部に縮小画像表示ウィンドウを設け、当該縮小画像表示ウィンドウに上記終了していない段階の画像演出に係る画像を縮小表示することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
上記終了していない段階の総数に応じて、上記縮小画像表示ウィンドウを複数配置可能にしたことを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
上記縮小画像表示ウィンドウを複数設けた場合には、各縮小画像表示ウィンドウに上記終了していない段階の画像演出に係る画像とともに段階を示す情報を表示することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
上記演出表示手段における表示領域の辺縁部に上記縮小画像表示ウィンドウを設けることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
上記終了していない段階の画像演出が終了した場合には、当該画像演出に係る画像を表示するための上記縮小画像表示ウィンドウを閉じることを特徴とする請求項３〜６の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項８】
上記遊技者による操作には、複数種類の図柄を表示した複数のリールの回転を開始させるときに操作するスタート手段、上記各リールに対応して設けられリールの回転を停止させるときに操作するストップ手段、及び遊技媒体を投入するための投入手段の少なくとも
１つに対する操作を含むことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技中に種々の演出を実行可能なスロットマシン等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、演出表示装置やスピーカ等を備え、遊技中に当選役等に応じた様々な演出を行う遊技機がある。このような遊技中に実行される演出の中には、遊技機の遊技を進行させるための遊技者の操作により、複数の段階からなる画像演出の各段階を順次切り替えて出力することで、１遊技に係る一連の操作で１つのストーリーを成立させるようなストーリー性を持たせた複数段階の画像演出がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２０７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遊技機において、複数段階の画像演出の実行中に遊技者が遊技を進行させるための操作を行った場合には、１つ前の操作に対応する画像演出が終了していなくとも（１つ前の操作に対応する画像演出が出力中であっても）、この終了していない画像演出については中止され、直ちにその操作に対応する画像演出に切り替わってしまう（例えば、特許文献１参照。）。このように、ある段階の演出を出力中であっても、遊技者の操作に応じて次の段階の演出に直ちに切り替わってしまうことで、遊技者の意図に反して必要以上に演出を飛ばしてしまう（キャンセルしてしまう）。例えば、ストーリー性を有する画像演出である場合には、演出を飛ばしてしまうことでストーリーが成立せず演出の価値を低下させてしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、遊技者の操作に対応する画像演出の進行を妨げることなく、複数段階の画像演出における各段階の全演出を確実に出力することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る遊技機は、遊技にて実行する演出を制御する演出制御手段と、上記演出制御手段による制御に基づいて、上記演出に係る画像を表示する演出表示手段とを備え、上記演出制御手段は、遊技者による操作に応じて順次段階を進行させる複数段階の画像演出を含む演出の実行中に、上記所定段階の画像演出の終了前に上記遊技者による操作が行われた場合には、当該操作に対応する段階の画像演出に係る画像とともに、上記終了していない段階の画像演出に係る画像を上記演出表示手段に表示させることを特徴とする。
上記構成によれば、上記複数段階の画像演出において、ある段階の画像演出を出力している途中で遊技者による操作が行われたとしても、画像演出を中止することなく当該操作に対応する次の段階の画像演出に進行して、当該次の段階の画像演出に係る画像とともに、引き続き終了していない段階の画像演出における次の段階の画像演出に至るまでの画像を表示することができる。
【０００７】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記終了していない段階の画像演出に係る画像の表示領域は、上記操作に対応する段階の画像演出に係る画像の表示領域より小さいことを特徴とする。
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記演出表示手段における表示領域の一部に縮小画像表示ウィンドウを設け、当該縮小画像表示ウィンドウに上記終了していない段階の画像演出に係る画像を縮小表示することを特徴とする。
このようにすれば、操作に対応する段階の画像演出に係る画像を主画像、終了していない段階の画像演出に係る画像を副画像のようにして表示することができ、終了していない段階の画像演出に係る画像が操作に対応する段階の画像演出に係る画像に及ぼす影響を抑制し、これらの画像を同時に表示することができる。
【０００８】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記終了していない段階の総数に応じて、上記縮小画像表示ウィンドウを複数配置可能にしたことを特徴とする。これにより、終了していない段階の画像演出が複数であっても、各段階の画像演出を表示することができる。
【０００９】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記縮小画像表示ウィンドウを複数設けた場合には、各縮小画像表示ウィンドウに上記終了していない段階の画像演出に係る画像とともに段階を示す情報を表示することを特徴とする。これにより、演出表示手段に複数の画像が表示されても、各画像が何段階の画像演出に係る画像であるかを認識させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記演出表示手段における表示領域の辺縁部に上記縮小画像表示ウィンドウを設けることを特徴とする。これにより、操作に対応する段階の画像演出に係る画像に及ぼす影響を抑制し、終了していない段階の画像演出に係る画像を表示することができる。
【００１１】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記終了していない段階の画像演出が終了した場合には、当該画像演出に係る画像を表示するための上記縮小画像表示ウィンドウを閉じることを特徴とする。これにより、縮小画像表示ウィンドウにて表示する画像演出の終了とともに、この縮小画像表示ウィンドウが閉じられるので、操作に対応する段階の画像演出に係る画像に及ぼす影響を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明に係る遊技機の一態様例においては、上記遊技者による操作には、複数種類の図柄を表示した複数のリールの回転を開始させるときに操作するスタート手段、上記各リールに対応して設けられリールの回転を停止させるときに操作するストップ手段、及び遊技媒体を投入するための投入手段の少なくとも１つに対する操作を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、遊技者による操作に応じて順次段階を進行させる複数段階の画像演出を含む演出の実行中に、ある段階の画像演出が終了する前に遊技者による操作が行われても、この段階の画像演出を中止することなく引き続いて終了していない段階の画像演出に係る画像を、操作に対応する次の段階の画像演出に係る画像とともに表示することができ、遊技者の操作に対応する画像演出の進行を妨げることなく、各段階の全演出を確実に出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
なお、以下の説明において、実行する演出要素として画像表示を含む演出全体、もしくは遊技者による操作に応じて順次段階が進行し、かつ演出要素として画像表示を含む複数段階の演出における各段階の演出を、「画像演出」と称する。また、この画像演出にて表示されるそれぞれの画像を「演出画像」と称す。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態によるスロットマシン（遊技機）の外観を示す正面図である。なお、以下の説明において、「遊技」とはメダルの投入からストップスイッチの操作を経た次のメダル投入までの一連の動作をいう。
【００１６】
（スロットマシン１０）
本実施形態によるスロットマシン１０の筐体の前面部には、フロントパネル２０が設けられ、このフロントパネル２０には、透明な表示窓２１が設けられている。一方、筐体内部であって表示窓２１の後方には、３つのリール（回胴）３１が配置されている。遊技者から見て左側から、左リール３１Ｌ、中リール３１Ｃ、右リール３１Ｒが配置されている。リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒはリング状体であり、その外周面には複数の入賞図柄（入賞役を構成する図柄）を印刷したリールテープが貼られている。１つのリールには、例えば２１個の複数種類の図柄が等間隔で配列されている。但し、図柄の配列はリール毎に異なっている。そして、表示窓２１内から、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの上下方向で連続する３つの図柄が見えるようになっている。
【００１７】
また、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの中心部には、ステッピングモータ（図示せず）が連結されており、このステッピングモータの駆動によってリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒが回転する。したがって、遊技者の立場からすると、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの図柄が表示窓２１内で上下に移動しているように見える。さらに、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの内側には、バックランプ（図示せず）が設けられている。バックランプはリール毎に３個ずつ配置されており、リールが停止した時に表示窓２１から見える総計で９個の図柄のそれぞれに対応するようにして、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの内側に配置されている、また、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒは透光性を有する材料から形成されており、バックランプの点灯によりリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒに付された図柄が照光されるように構成されている。
【００１８】
フロントパネル２０の表示窓２１を含む部分には、図柄組合せライン２２ａ、２２ｂ及び２２ｃからなる図柄組合せライン群２２が設定されている。図柄組合せライン群２２は、水平方向の中段の図柄組合せライン２２ａと、水平方向の上段及び下段の２本の図柄組合せライン２２ｂと、右下がり及び左下がりの斜め方向の２本の図柄組合せライン２２ｃとから構成されている。そして、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒに付された図柄は、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒが停止した時に、表示窓２１から見える９個の図柄がすべてこれらの図柄組合せライン群２２上に位置するような間隔で配置されている。
【００１９】
フロントパネル２０の右下側にはメダル投入口２３が設けられており、ここから遊技者によってメダルが投入されると、投入されたメダル枚数に応じて図柄組合せライン２２ａ、２２ｂ及び２２ｃの１ライン乃至５ラインが有効ラインとして設定され、有効ラインランプ２４が点灯する。投入されたメダルが１枚のときは１つの図柄組合せライン２２ａが有効ラインになり、２枚のときは水平方向の３つの図柄組合せライン２２ａ及び２２ｂが有効ラインになり、３枚のときはさらに加えて斜め方向の２つの図柄組合せライン２２ｃを含む総計で５つの図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃが有効ラインになる。この制御は、後述のメインＣＰＵ５１（図２参照）により行われる。例えば３枚のメダルが投入されている場合には、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒが停止した時に、有効ラインとして設定されている少なくとも１つの図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃに特定の図柄の組合せが停止していれば、その組合せに応じた役に入賞したこととなる。
【００２０】
さらに、フロントパネル２０の表示窓２１の下方には、クレジット数表示部２５、ゲーム数表示部２６及び払い出し数表示部２７が設けられている。クレジット数表示部２５には、クレジットされているメダルの枚数が表示される。ゲーム数表示部２６には、特別遊技等において、所定の遊技の残り数や既に行った遊技の数等が表示される。払い出し数表示部２７には、メダルが払い出される際に、その枚数が表示される。
【００２１】
フロントパネル２０の表示窓２１の上側には、カラー画像を表示する液晶表示パネル等の演出表示装置４０が遊技者に対して目視可能に設けられている。演出表示装置４０は、遊技中の演出を行うときに各種の画像を表示する。また、筐体の前面部には、遊技者が遊技を進行する上で操作する各種の操作スイッチが設けられている。例えば、本実施形態では、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ群４２及びベットスイッチ群４３が設けられている。さらに、演出表示装置４０の左右及びフロントパネル２０の下部（メダル払い出し口の近傍）にスピーカ７１が設けられている。
【００２２】
スタートスイッチ４１は、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転をスタートさせるときに遊技者が操作するスイッチ、例えばレバーである。ストップスイッチ群４２は、左リール３１Ｌを停止させるときに操作する左ストップスイッチ４２Ｌと、中リール３１Ｃを停止させるときに操作する中ストップスイッチ４２Ｃと、右リール３１Ｒを停止させるときに操作する右ストップスイッチ４２Ｒとから構成されている。これらのストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ及び４２Ｒは、例えばボタンとして並設されている。ベットスイッチ群４３は、遊技者がクレジット内のメダルを投入する際にベット枚数（賭数）を指定するスイッチ群であり、１ベット・２ベットスイッチ４３ａ及びＭＡＸベットスイッチ（３ベットスイッチ）４３ｂから構成されている。これらのベットスイッチ４３ａ、４３ｂも、例えばボタンとして配置されている。１ベット・２ベットスイッチ４３ａが操作される度に、ベット枚数が１枚と２枚との間で切り替えられ、ＭＡＸベットスイッチ４３ｂが操作されると、ベット枚数が３枚となる。ベットスイッチ４３ａ、４３ｂの上方には、投入枚数表示部２８が設けられており、ベットスイッチ４３ａ、４３ｂの操作やメダル投入口２３からのメダルの投入に応じて、投入枚数表示部２８にメダルの投入枚数が表示される。
【００２３】
詳細は後述するが、通常の遊技（ゲーム）では、遊技者がメダル投入口２３からメダルを投入するか、ベットスイッチ群４３を操作すると、図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃがベット枚数に応じて有効ラインとして設定される。さらに、遊技者がスタートスイッチ４１を操作すると、役の抽選が行われるとともに、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒが回転し始める。そして、遊技者がストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ及び４２Ｒを操作すると、操作されたボタンに応じてリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転が停止し、有効ラインとして設定された図柄組合せライン上に並んだ図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致するときは入賞となり、その入賞役に応じたメダルの払い出し等が行われる。
【００２４】
また、遊技中には、種々の演出、例えばバックランプの点灯、演出表示装置４０を用いた画像表示及びスピーカ７１からの音声の出力等が行われる。例えば、演出表示装置４０を用いた画像表示による演出として、遊技者による操作に応じて演出内容が切り替わり順次進行していく複数段階からなる画像演出が行われることもある。
【００２５】
次に、スロットマシン１０の内部構成等のシステム構成について説明する。
図２は、本実施形態によるスロットマシン１０のシステム構成を示すブロック図である。スロットマシン１０の筐体内部には、メイン制御基板５０、並びにこのメイン制御基板５０に接続されたサブ制御基板６０、リール基板１１、中央表示基板１２及び電源装置基板１３が配置されている。
【００２６】
（メイン制御基板５０）
メイン制御基板５０には、メインＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３及びインタフェース回路（Ｉ／Ｆ回路）５４が設けられており、これらはバス５５を介して互いに接続されている。
【００２７】
メインＣＰＵ５１は、プログラムを構成する命令の読み出し（フェッチ）、解釈（デコード）及び実行を行う。そして、メインＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されているプログラム及びデータ等を読み出し、これらに基づいてスロットマシン１０全体の制御を行う。
【００２８】
ＲＯＭ５２には、後述する図５〜図９に示す処理及びその他の遊技の制御をメインＣＰＵ５１に行わせるための必要なプログラム及びデータ等が記憶されている。また、ＲＡＭ５３は、メインＣＰＵ５１が各種の制御を行う時に用いられ、データ等を一時的に記憶する。
【００２９】
Ｉ／Ｆ回路５４は、メイン制御基板５０と、サブ制御基板６０、リール基板１１、中央表示基板１２及び電源装置基板１３との間で行われる信号の送受信の際に、タイミングの制御等を行う。但し、メイン制御基板５０とサブ制御基板６０との間では、メイン制御基板５０からサブ制御基板６０への信号の送信は行われるが、サブ制御基板６０からメイン制御基板５０への信号の送信は行われない。
【００３０】
（サブ制御基板６０）
サブ制御基板６０には、サブＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、画像制御プロセッサ６４、画像データＲＯＭ６５、ビデオＲＡＭ６６、音源回路６７、アンプ６８及びインタフェース回路（Ｉ／Ｆ回路）６９が設けられている。サブＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、制御用ＲＡＭ６３、画像制御プロセッサ６４、音源回路６７及びＩ／Ｆ回路６９はバス７０を介して互いに接続されている。また、画像データＲＯＭ６５及びビデオＲＡＭ６６は画像制御プロセッサ６４に接続され、アンプ６８は音源回路６７に接続されている。
【００３１】
サブＣＰＵ６１は、プログラムを構成する命令の読み出し（フェッチ）、解釈（デコード）及び実行を行う。そして、サブＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に記憶されているプログラム及びデータ等を読み出し、サブ制御基板６０全体の制御、特に遊技者に対する演出の制御を行う。なお、サブＣＰＵ６１の処理能力や開発言語等には、何らの制約もない。
【００３２】
ＲＯＭ６２には、後述する図１０及び図１１に示す処理及びその他の遊技中の演出をサブＣＰＵ６１に行わせるための必要なプログラム及びデータ等が記憶されている。また、ＲＡＭ６３は、サブＣＰＵ６１が各種の制御を行う時に用いられ、データ等を一時的に記憶する。
【００３３】
これらのサブＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３は、それぞれメイン制御基板５０に設けられたメインＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３と同様の機能を有するものである。なお、ＲＯＭ６２及びＲＡＭ６３は、それぞれＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３と同一のものを用いても良いが、これらよりも容量の大きいものを用いても良い。
【００３４】
上述の演出表示装置４０は画像制御プロセッサ６４に接続されている。画像データＲＯＭ６５には、演出表示装置４０に表示されるキャラクタ、文字及び背景等の画像データが記憶されている。また、ビデオＲＡＭ６６は、画像制御プロセッサ６４が演出表示装置４０に表示しようとする画像を作成する時に用いられ、画像データＲＯＭ６５から読み出したデータ等に基づき表示すべき画像データがビデオＲＡＭ６６に展開される。
【００３５】
さらに、本実施形態には、演出用周辺機器として、演出表示装置４０の他にスピーカ７１、上述のバックランプ等が設けられている。スピーカ７１はアンプ６８に接続されている。これらの演出用周辺機器は、遊技に直接関係しない周辺機器であって、遊技中の演出の出力を行うものであり、サブ制御基板６０にのみ接続されており、メイン制御基板５０には接続されていない。
【００３６】
Ｉ／Ｆ回路６９は、メイン制御基板５０からの信号の受信の際に、タイミングの制御等を行う。なお、上述のように、メイン制御基板５０からサブ制御基板６０への信号の送信は行われるが、サブ制御基板６０からメイン制御基板５０への信号の送信は行われない。すなわち、一方向の送信のみが可能となっている。
【００３７】
（リール基板１１）
リール基板１１には、左リール３１Ｌ、中リール３１Ｃ及び右リール３１Ｒを駆動するためのステッピングモータ（図示せず）が接続されている。これらのリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの動作の制御は、リール基板１１を介してメインＣＰＵ５１によって行われる。
【００３８】
（中央表示基板１２）
中央表示基板１２は、例えばフロントパネル２０の裏側の中央部に取り付けられる。中央表示基板１２には、セレクタ８１、１ベット・２ベットスイッチ４３ａ、ＭＡＸベットスイッチ（３ベットスイッチ）４３ｂ、スタートスイッチ（レバー）４１、左ストップスイッチ（ボタン）４２Ｌ、中ストップスイッチ（ボタン）４２Ｃ、右ストップスイッチ（ボタン）４２Ｒ、設定表示部８２及び設定変更スイッチ８３が接続されている。
【００３９】
セレクタ８１は、メダル投入口２３から投入されたメダルが正規のものであるか識別し、不正なメダルを排除する。設定表示部８２は、フロントパネル２０の裏側から見えるように配置されており、確率や払い出しに関する設定（例えば、設定１〜設定６）等が表示される。設定変更スイッチ８３は、確率や払い出しに関する設定等を変更する際に操作されるスイッチである。
【００４０】
（電源装置基板１３）
電源装置基板１３には、設定変更有効化スイッチ９１、電源スイッチ９２、ホッパ装置９３及び電源装置９４が接続されている。設定変更有効化スイッチ９１は、設定変更スイッチ８３を用いた設定の変更を可能な状態にする際に操作するスイッチである。すなわち、設定変更有効化スイッチ９１がオンの状態になっているときに限り、設定変更スイッチ８３を用いた設定の変更が可能になる。電源スイッチ９２は、電源装置９４のオン／オフを切り替えるためのスイッチである。ホッパ装置９３は、メダルの貯蔵及び払い出しを行う装置であり、電源装置基板１３を介したメインＣＰＵ５１からの指示に基づいて、予め貯蔵しておいたメダルから所定枚数のメダルを遊技者に払い出す。
【００４１】
次に、メイン制御基板５０の機能的な構成について説明する。
図３は、メイン制御基板５０の機能的な構成を示す機能ブロック図である。本実施形態においては、例えばメインＣＰＵ５１及びＲＯＭ５２のプログラムから、以下の各部１０１、１０２、１０５、１０６、１０７及び１０８が構成され、例えばＲＡＭ５３に、以下の記憶部１０３が備えられ、例えばＲＯＭ５２に、以下の抽選テーブル１２０のデータが記憶される。
【００４２】
（役抽選部１０１）
役抽選部１０１は、後述のタイミング制御部１０２によるタイミング制御に応じて、役（特別役、リプレイ、小役等）の抽選を行う。
ここで、特別役とは、通常遊技とは異なる遊技であって遊技者に有利な特別遊技（通常遊技以上にメダル獲得枚数期待値が大きく、遊技者にとって有利となる遊技）に移行させるための役である。本実施形態におけるスロットマシン１０では、ＢＢ（ビックボーナス）及びＲＢ（レギュラーボーナス）が特別役として設定されており、通常遊技における役の抽選において特別役に当選し、有効ラインとして設定されている図柄組合せライン上に特別役の図柄の組合せが停止したとき、すなわち特別役が入賞したことを条件として、通常遊技から特別遊技に移行させる。
また、リプレイとは、前の遊技で投入したメダル枚数を維持した再遊技を行う権利を遊技者に与える役（再遊技役）である。さらに、小役とは、所定枚数のメダルを遊技者に払い出す役であり、例えば複数種類設けられている。
【００４３】
役抽選部１０１は、遊技毎に、内部で乱数を発生させた後に一の乱数を取得するとともに、ＲＯＭ５２に記憶されている役抽選テーブル１２０の中から適切な役抽選テーブルを選択し、選択した役抽選テーブル内の領域であって、取得した乱数が属する領域に基づいて、役の当選の有無及び当選役を判定する。ＲＯＭ５２に記憶されている役抽選テーブル１２０には、例えば通常遊技中抽選テーブルや、いわゆる内部中に用いられる内部中抽選テーブルがある。
【００４４】
なお、役抽選部１０１は、例えば所定の領域（１０進法で０〜６５５３５）の乱数を発生させ、例えばスタートスイッチ４１が操作されたとき等、所定の条件が満たされたときに一の乱数値を取得する。役抽選テーブル１２０には、役抽選部１０１が取得可能な乱数値に対して、特別役当選領域、小役当選領域、リプレイ当選領域、及び非当選（ハズレ）領域等が、所定の割合で設定されている。すなわち、役抽選テーブル１２０には、乱数値と各役との関係が定められており、例えば、乱数値（ａ）からある乱数値（ａ＋α）までが特別役（ＢＢ及びＲＢ）当選領域に対して割り当てられ、次の乱数値（ａ＋α＋１）から他の乱数値（ａ＋α＋１＋β）が小役当選領域に割り当てられ、リプレイ（ＲＰ）当選領域等についても、同様にして乱数値が割り当てられている。そして、役抽選部１０１が取得した乱数値が含まれる領域の役が、役抽選の結果、当選した役となる。
【００４５】
役抽選部１０１は、役抽選テーブルを選択し、取得した乱数値を選択された役抽選テーブルと照らし合わせることにより、その乱数値が属する領域を判定して、その乱数値が属する領域に対応する役を決定する。例えば、抽出した乱数値が特別役当選領域に属する場合は特別役の当選と判定し、非当選領域に属する場合はハズレと判定する。そして、何らかの役が当選した場合には、その役に対するフラグをオンにする。
また、役抽選部１０１は、役抽選の結果を示す情報、例えばどの役が当選したかを示す当選役情報等をサブ制御基板６０に送信する。
【００４６】
（タイミング制御部１０２）
タイミング制御部１０２は、役抽選部１０１や、後述するリール制御部１０５及び入賞判定部１０６等の動作タイミングを制御する。例えば、タイミング制御部１０２は、スタートスイッチ４１が操作されたことを条件として、役抽選部１０１に役の抽選を行わせるとともに、リール制御部１０５にリール群３１の回転を開始させる。また、例えば、タイミング制御部１０２は、ストップスイッチ群４２が操作されたことを条件として、リール制御部１０５にリール群３１の停止制御を行わせ、さらに、リール群３１が停止したことを条件として、入賞判定部１０６に入賞判定を行わせる。なお、タイミング制御部１０２の動作はこれらに限定されるものではない。
【００４７】
（フラグ情報記憶部１０３）
フラグ情報記憶部１０３は、役抽選部１０１によって何らかの役に対するフラグがオンになった場合に、当選した役の種類及びそのフラグがオンになったことを記憶する。
フラグ情報記憶部１０３に記憶される情報のうち、特別役（ＢＢ及びＲＢ）以外の役のフラグはその役の入賞の有無にかかわらず、当該遊技の終了の際に消去（オフ）され、次遊技まで持ち越されることはない。一方、特別役のフラグは、後述する入賞判定部１０６による判定の結果、特別役に入賞した場合にのみ消去（オフ）される。
【００４８】
（リール制御部１０５）
リール制御部１０５は、タイミング制御部１０２によるタイミング制御に応じて、リール群３１（リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒ）の回転の開始及び停止の制御を行う。より具体的には、リール制御部１０５は、遊技状態（例えば、通常遊技状態、特別遊技状態等）、役抽選部１０１による役抽選の結果、及びストップスイッチ群４２（ストップスイッチ４２Ｌ、４２Ｃ及び４２Ｒ）が操作されたタイミング等に基づいて、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの停止位置を決定するとともに、ステッピングモータの駆動を制御して、その決定した位置でリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転を停止させる。
【００４９】
例えば、役抽選部１０１による役抽選の結果、いずれの役にも当選していない場合、リール制御部１０５は、有効ラインとして設定されている図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃ上にどの役の図柄の組合せも停止しないように、各リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの停止位置を定める。一方、何らかの役に当選している場合には、リール制御部１０５は、有効ラインとして設定された図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃ上に、当選した役の図柄の組合せが停止するように、各リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの停止位置を定める。
なお、以上のようなリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒを停止させる際の制御は、リール制御用のテーブルを複数（例えば、抽選結果毎に設ける）用いて行っても良い。
【００５０】
（入賞判定部１０６）
入賞判定部１０６は、タイミング制御部１０２によるタイミング制御に応じて、図柄組合せライン群２２のうち、有効ラインとして設定された何れかの図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃ上に役の図柄の組合せが並んでいるか否かを判定し、並んでいるものがあれば当該遊技でその役に入賞したと判定する。このとき、入賞判定部１０６は、例えばステッピングモータの停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ラインに位置する図柄を判定し、これに基づいて、役の入賞の有無を判定する。そして、入賞判定部１０６は、入賞した役に関わる入賞役情報をサブ制御基板６０に送信する。
【００５１】
なお、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒを停止させる際の制御にリール制御用のテーブルを用いている場合には、リール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒが実際に停止してから入賞判定部１０６が図柄の組合せを判定するのではなく、リール制御部１０５によってテーブルを用いリール群３１の停止位置が定められたときに、有効ラインとして設定された図柄組合せライン２２ａ〜２２ｃ上に停止する図柄の組合せを判別するようにしても良い。
【００５２】
（特別遊技制御部１０７）
特別遊技制御部１０７は、入賞判定部１０６による判定の結果、特別役に入賞した場合に、次の遊技から所定の終了条件を満たすまで、特別遊技の制御を行う。例えば、リール制御部１０５に特別遊技用のリール制御を行わせたり、サブ制御基板６０に特別遊技に応じた演出を行わせたりする。また、特別遊技においては、通常遊技中抽選テーブル及び内部中抽選テーブルとは異なる特別遊技用の役抽選テーブルが用いられ、この役抽選テーブルの変更も特別遊技制御部１０７の指示に基づいて行われる。
【００５３】
（払出制御部１０８）
払出制御部１０８は、入賞判定部１０６による判定の結果、入賞している役に応じたメダルの払い出しをホッパ装置９３に行わせる。
【００５４】
次に、サブ制御基板６０の機能的な構成について説明する。
図４（Ａ）は、サブ制御基板６０の機能的な構成を示す機能ブロック図である。本実施形態においては、例えばサブＣＰＵ６１及びＲＯＭ６２のプログラムから、以下の各部２０２及び２０３が構成され、インタフェース回路（Ｉ／Ｆ回路）６９により以下の抽選情報受信部２０１が構成される。
【００５５】
（抽選情報受信部２０１）
抽選情報受信部２０１は、メイン制御基板５０から送信された情報（操作情報、役抽選テーブル情報、当選役情報、入賞役情報など）を受信する。
【００５６】
（演出パターン選択部２０２）
演出パターン選択部２０２は、当該遊技において実行する演出のパターンを選択する。なお、演出パターンは、例えばＲＯＭ６２に記憶されており、演出パターン選択部２０２は、ＲＯＭ６２に記憶されている演出パターンの中から何れか１つの演出パターンを、例えば抽選により選択する。演出パターン選択部２０２による演出パターンの選択は、抽選情報受信部２０１で受信した情報を参照して行われ、例えば、抽選情報受信部２０１が受信した情報に応じて遊技者による操作毎に順次段階を進行させる複数段階の画像演出の演出パターンを選択したり、また小役の当選を示す当選役情報を受信した場合には、小役の当選に適した演出パターンを選択したりする。
【００５７】
（演出制御部２０３）
演出制御部２０３は、演出パターン選択部２０２で選択された演出パターンに基づく演出の制御を行う。そして、演出制御部２０３による制御に基づいて、画像制御プロセッサ６４が演出表示装置４０に表示する画像データを作成し、また、音源回路６７で生成された音信号がアンプ６８によって増幅された後、スピーカ７１から出力される。
なお、上述したメイン制御基板５０及びサブ制御基板６０の機能構成は一例であり、これらの機能以外の機能が設けられていても良い。
【００５８】
図４（Ｂ）は、進行演出出力処理（詳細は後述する。）を実行するためのサブ制御基板６０の機能的な構成を示す機能ブロック図である。本実施形態においては、図４（Ａ）に示した演出制御部２０３及び画像制御プロセッサ６４等により以下の各部２１０、２１３及び２１４が構成されている。ここで、詳細は後述するが進行演出出力処理は、遊技中の遊技者による操作毎に画像演出の段階を切り替えることで、複数段階からなる画像演出を順次進行させ出力する処理である。
【００５９】
（画像演出データ記憶部２１０）
画像演出データ記憶部２１０は、画像演出に係る画像データを記憶するものである。画像演出データ記憶部２１０には、遊技者による操作に対応する段階の画像演出に係る画像データである現段階画像演出データ２１１とともに、当該操作が行われた時点で終了していない段階の画像演出に係る画像データである未終了画像演出データ２１２が記憶される。
【００６０】
（縮小処理部２１３）
縮小処理部２１３は、画像演出データ記憶部２１０から供給される未終了画像演出データ２１２に対して画像サイズに係る縮小処理を施す。
（画像合成部２１４）
画像合成部２１４は、画像演出データ記憶部２１０から供給される現段階画像演出データ２１１と、縮小処理部２１３にて縮小処理が施された未終了画像演出データ２１２とを合成して、演出表示装置４０に表示する画像データを生成する。
【００６１】
なお、図４（Ｂ）に示す構成では、縮小処理部２１３を設けて未終了画像演出データ２１２に縮小処理を施すようにしているが、拡大処理部を設けて現段階画像演出データ２１１に拡大処理を施して未終了画像演出データ２１２には何ら処理を施さないようにしても良い。つまり、現段階画像演出データ２１１に係る画像と比較して未終了画像演出データ２１２に係る画像が小さければ良く、任意の倍率での拡大縮小処理が適用可能である。もちろん、現段階画像演出データ２１１に拡大処理を施し、未終了画像演出データ２１２に縮小処理を施しても良い。
【００６２】
次に、上述のように構成された本実施形態におけるスロットマシンの動作について説明する。図５〜図９は、メイン制御基板５０による制御の一例を示すフローチャートであり、図１０及び図１１は、サブ制御基板による制御を示すフローチャートである。
【００６３】
（メイン制御基板５０による制御）
メイン制御基板５０による制御について説明する。
図５のステップＳ１にて、タイミング制御部１０２は、メダルの投入を監視しており、メダル投入口２３からのメダルの投入があるか、又はクレジットがある場合にベットスイッチ４３ａ、４３ｂが操作されると、メダルが投入されたと判定し、ステップＳ２にて、投入されたメダルの数を求める。
【００６４】
そして、ステップＳ３にて、タイミング制御部１０２は、投入されたメダルの数が１枚未満（０枚）であるか否かを判定し、投入されたメダルの数が１枚未満であれば、再度、ステップＳ１にて、メダルの投入の有無を判断する。
投入されたメダルの数が１枚未満ではない場合、すなわち、１枚以上のメダルが投入されている場合には、ステップＳ４にて、タイミング制御部１０２は、遊技者によりスタートスイッチ４１がオンされたか否かを判定する。この判定の結果、スタートスイッチ４１がオンされていなければ、オンされるまで、ステップＳ１〜Ｓ４の処理を繰り返す。
【００６５】
一方、スタートスイッチ４１がオンされると、ステップＳ５に進み、役抽選部１０１は乱数を取得する。
次に、ステップＳ６にて、役抽選部１０１は、フラグ情報記憶部１０３に記憶されているフラグを参照し、特別役（ＢＢ、ＲＢ）のフラグがオンになっているかを判定する。
【００６６】
この判定の結果、特別役のフラグがオンになっている場合には、ステップＳ７に進み、役抽選部１０１は、当該遊技の抽選に用いる役抽選テーブルとして内部中抽選テーブルを選択する。一方、特別役のフラグがオンになっていない場合には、当該遊技が通常遊技であると判定して、ステップＳ８に進み、役抽選部１０１は、当該遊技の抽選に用いる役抽選テーブルとして通常遊技中抽選テーブルを選択する。
以上のようにして１種類の役抽選テーブルを選択した後、図６に示すステップＳ９に進む。
【００６７】
次に、図６のステップＳ９にて、役抽選部１０１は、取得した乱数と選択した役抽選テーブルとを照らし合わせて役の抽選処理を行う。ステップＳ１０にて、役抽選部１０１は、ステップＳ９での抽選の結果、何らかの役の当選があった場合、当該役のフラグをオンにして、そのことをフラグ情報記憶部１０３に記憶させる。
【００６８】
続いて、ステップＳ１１にて、役抽選部１０１は、サブ制御基板６０に当該遊技の抽選で用いた役抽選テーブルの情報及び当選した役を示す当選役情報等を送信する。
次に、ステップＳ１２にて、タイミング制御部１０２は、リール制御部１０５にリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転を開始させる。
【００６９】
次に、ステップＳ１３にて、リール制御部１０５は、タイミング制御部１０２からの信号などに基づいて、特別役（ＢＢ、ＲＢ）のフラグがオンになっているかを判定する。この判定の結果、特別役（ＢＢ、ＲＢ）のフラグがオンである場合にはステップＳ１４に進み、一方、特別役（ＢＢ、ＲＢ）のフラグがオフである場合には図７に示すステップＳ２０に進む。
【００７０】
ステップＳ１４にて、リール制御部１０５は、当該遊技において、特別役の優先的な引き込み制御を行うか否か、すなわち当該遊技において特別役に優先的に入賞可能な状態になっているか否かを判定する。この判定の結果、特別役の優先的な引き込み制御を行う場合には図８に示すステップＳ２６に進み、特別役の優先的な引き込み制御を行わない場合には図７に示すステップＳ２０に進む。
【００７１】
特別役（ＢＢ、ＲＢ）のフラグがオフである、又は特別役の優先的な引き込み制御を行わない場合には、図７に示すように、ステップＳ２０にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２のいずれか１個（第１ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ２１にて、当選役に入賞可能となるようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。
【００７２】
次に、ステップＳ２２にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２の他の１個（第２ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ２３にて、当選役に入賞可能となるようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。
【００７３】
さらに、ステップＳ２４にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２の残りの１個（第３ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ２５にて、当選役に入賞するようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。
以上のようにしてリール制御部１０５がすべてのリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転を停止させると、図９に示すステップＳ３２に進む。
【００７４】
図６のステップＳ１４での判定の結果、特別役の優先的な引き込み制御を行うと判定された場合には、図８に示すように、ステップＳ２６にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２のいずれか１個（第１ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ２７にて、当選役に入賞可能となるようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。但し、このリール制御では、役抽選部１０１による役抽選の結果、ハズレとなっている場合には、ハズレとなるような図柄の蹴飛ばし制御を行うのではなく、特別役に入賞するような引き込みリール制御を行う。
【００７５】
次に、ステップＳ２８にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２の他の１個（第２ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ２９にて、当選役に入賞可能となるようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。但し、このリール制御でも、役抽選部１０１による役抽選の結果、ハズレとなっている場合には特別役に入賞するようなリール制御を行う。
【００７６】
さらに、ステップＳ３０にて、リール制御部１０５は、ストップスイッチ群４２の残りの１個（第３ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ３１にて、当選役に入賞するようなリール制御を行って、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転を停止させる。但し、このリール制御でも、役抽選部１０１による役抽選の結果、ハズレとなっている場合には特別役に入賞するようなリール制御を行う。
このようにしてリール制御部１０５がすべてのリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転を停止させると、図９に示すステップＳ３２に進む。
【００７７】
リール制御部１０５がすべてのリール３１Ｌ、３１Ｃ及び３１Ｒの回転を停止させた後に進む図９のステップＳ３２にて、入賞判定部１０６は、有効ライン上に並んでいる図柄の組合せに基づいて、入賞の有無を判定する。この判定の結果、何らかの役の入賞がある場合には、ステップＳ３３にて、入賞判定部１０６は、入賞している役を示す入賞役情報をサブ制御基板６０に送信する。
【００７８】
次に、ステップＳ３４にて、入賞判定部１０６は、入賞役が特別役であるか否かを判定する。この判定の結果、入賞役が特別役である場合には、ステップＳ３５にて、特別遊技制御部１０７は、次の遊技から所定の終了条件を満たすまで特別遊技を実行するための移行処理を行う。このとき、入賞判定部１０６は、フラグ情報記憶部１０３に記憶されている、入賞した当該特別役に対応するフラグを消去（オフ）する。
【００７９】
次に、ステップＳ３６にて、特別遊技制御部１０７等が入賞した特別役（ＢＢ又はＲＢ）に対応する特別遊技処理を行う。この特別遊技では、通常遊技よりも遊技者にとって有利な特別遊技を実行するための処理が行われる。
所定の終了条件を満たし特別遊技が終了すると、ステップＳ３７にて、特別遊技制御部１０７は、通常遊技移行処理を行い、処理を終了する（リターンする）。なお、ステップＳ３６の特別遊技処理及びステップＳ３７の通常遊技移行処理は、特別役が入賞した１遊技中に行われる処理ではないが、全体の流れを明確にするために図９に記載している。
【００８０】
上記ステップＳ３４での判定の結果、入賞役が特別役でないと判定された場合には、ステップＳ３８にて、入賞判定部１０６は、入賞役がリプレイであるか否かを判定する。この判定の結果、入賞役がリプレイである場合には、ステップＳ３９にて、入賞判定部１０６は、タイミング制御部１０２に対して当該遊技でのベット数（賭数）を次遊技に持ち越させる指示を行う。一方、入賞役が特別役でもリプレイでもない場合には、ステップＳ４０にて、払出制御部１０８は、入賞役に応じた枚数のメダルの払い出しをホッパ装置９３に行わせる。以上のようにして、ベット数（賭数）の次遊技への持ち越しや、メダルの払い出しを行い、処理を終了する（リターンする）。
【００８１】
上記ステップＳ３２での判定の結果、いずれの役の入賞もない場合には、ステップＳ４１にて、入賞判定部１０６は、その旨を示す情報をサブ制御基板６０に送信し、処理を終了する（リターンする）。
【００８２】
次に、サブ制御基板６０の制御について説明する。
図１０のステップＳ１０１において、抽選情報受信部２０１は、メイン制御基板５０から情報（操作情報、役抽選テーブル情報、当選役情報、入賞役情報など）を受信するまで待機する。抽選情報受信部２０１がメイン制御基板５０からの情報を受信するとステップＳ１０２にて、演出パターン選択部２０２は、抽選情報受信部２０１で受信した情報に基づいて、実行する演出パターンを抽選などにより選択する。
【００８３】
次に、ステップＳ１０３にて、演出制御部２０３は、演出パターン選択部２０２により選択された演出パターンが、遊技を進行させるための遊技者による操作に応じて順次段階を進行させる複数段階の画像演出を有する演出パターンであるか否かを判断する。
【００８４】
この判断の結果、演出パターンの画像演出が複数段階からなる場合には、ステップＳ１０４にて、演出制御部２０３は、演出パターン選択部２０２により選択された演出パターンに係る進行演出出力処理を実行し、当該演出パターンに従った演出を出力する。
【００８５】
一方、ステップＳ１０３での判断の結果、複数段階の画像演出を有する演出パターンでない場合には、ステップＳ１０５にて、演出制御部２０３は、演出パターン選択部２０２により選択された演出パターンに従った演出を、演出表示装置４０、スピーカ７１及びバックランプなどを用いて実行する。
【００８６】
図１１は、図１０に示すステップＳ１０４における進行演出出力処理の一例を示すフローチャートである。なお、進行演出出力処理を実行する際、スタートスイッチ４１は既にオンされているが、図１１においては進行演出出力処理の流れを明確にするために図示している。また、図１１においては、実行する演出パターンの画像演出が５段階からなる場合を一例として、画像演出についてのみ説明する。また、以下の説明において、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ群４２に対する操作及びメダル投入操作については、抽選情報受信部２０１が受信するメイン制御基板５０からの情報に基づいて判断する。
【００８７】
図１１のステップＳ１１１において、演出制御部２０３は、スタートスイッチ４１が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ１１２にて、複数段階の画像演出において第１段階である第１演出画像を演出表示装置４０に表示させる。
【００８８】
次に、ステップＳ１１３にて、演出制御部２０３は、ストップスイッチ群４２のいずれか１個（第１ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ１１４にて、第１段階の画像演出が終了しているか否か（出力中であるか否か）を判断する。
【００８９】
この判断の結果、第１段階の画像演出が終了していない場合には、ステップＳ１１５にて、演出制御部２０３は、第２段階である第２演出画像を演出表示装置４０に表示させるとともに、第１演出画像を縮小して引き続き演出表示装置４０に表示させる。すなわち、演出制御部２０３は、第２演出画像を演出表示装置４０の表示領域全体に表示させるとともに、その中の一部領域に小さな表示ウィンドウを設けて縮小した第１演出画像を表示させる。
一方、第１段階の画像演出が終了している場合には、ステップＳ１１６にて、演出制御部２０３は、第２演出画像を演出表示装置４０に表示させる。
【００９０】
次に、ステップＳ１１７にて、演出制御部２０３は、ストップスイッチ群４２の他の１個（第２ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ１１８にて、終了していない段階の画像演出があるか否か（出力中の画像演出があるか否か）を判断する。
【００９１】
この判断の結果、未終了の画像演出がある場合には、ステップＳ１１９にて、演出制御部２０３は、第３段階である第３演出画像を演出表示装置４０に表示させるとともに、終了していない段階（第１段階及び／又は第２段階）の演出画像を縮小して引き続き演出表示装置４０に表示させる。このとき、演出表示装置４０の表示領域全体に第３演出画像が表示されるとともに、表示領域の一部に小さな表示ウィンドウが終了していない段階の総数と同数だけ設けられ、当該各表示ウィンドウに終了していない段階の演出画像が縮小して表示される。
【００９２】
一方、過去の段階（第１及び第２段階）の画像演出がすべて終了している場合には、ステップＳ１２０にて、演出制御部２０３は、第３演出画像を演出表示装置４０に表示させる。
【００９３】
さらに、ステップＳ１２１にて、演出制御部２０３は、ストップスイッチ群４２の残りの１個（第３ストップスイッチ）が操作されるまで待機し、操作されるとステップＳ１２２にて、終了していない段階の画像演出があるか否かを判断する。
【００９４】
この判断の結果、未終了の画像演出がある場合には、ステップＳ１２３にて、演出制御部２０３は、第４段階である第４演出画像を演出表示装置４０に表示させるとともに、終了していない段階の演出画像を縮小して引き続き演出表示装置４０に表示させる。一方、過去の段階の画像演出がすべて終了している場合には、ステップＳ１２４にて、演出制御部２０３は、第４演出画像を演出表示装置４０に表示させる。
【００９５】
続いて、ステップＳ１２５にて、演出制御部２０３は、メダル投入口２３からのメダルの投入、又はクレジットがある場合にベットスイッチ４３ａ、４３ｂが操作されることで、メダルが投入されたと判定されるまで待機し、メダルが投入されたと判定されるとステップＳ１２６にて、終了していない段階の画像演出があるか否かを判断する。
【００９６】
この判断の結果、未終了の画像演出がある場合には、ステップＳ１２７にて、演出制御部２０３は、第５段階である第５演出画像を演出表示装置４０に表示させるとともに、終了していない段階の演出画像を縮小して引き続き演出表示装置４０に表示させる。一方、過去の段階の画像演出がすべて終了している場合には、ステップＳ１２８にて、演出制御部２０３は、第５演出画像を演出表示装置４０に表示させる。
【００９７】
なお、操作に対応する段階の演出画像とともに、未終了の画像演出に係る演出画像を縮小して演出表示装置４０に表示している場合に、縮小表示した演出画像による画像演出が終了すると、当該演出画像を表示するための小さな表示ウィンドウは随時閉じられる。
以上のようにして、複数段階の画像演出を有する演出パターンに係る進行演出出力処理を終了する。
【００９８】
次に、上述した進行演出出力処理における演出表示装置４０での具体的な表示例を、図１２〜図１７を参照して説明する。
【００９９】
図１２は、進行演出出力処理における各段階の演出画像の表示形態を説明するための図である。なお、図１２においては、横方向が時間を示している。また、縦方向が各画像演出についての演出表示装置４０における画像の表示サイズを模式的に示しており、縦方向の長さが長いものが表示領域全体に表示されている場合に対応し、短いものが表示領域の一部に設けられる小さなウィンドウ（縮小画像表示ウィンドウ）に表示されている場合に対応する。
【０１００】
また、実行する演出パターンの画像演出が以下に演出内容を示す５段階からなる場合を一例として説明する。
第１段階：ダチョウがアップになり、ダチョウが左右を見渡すとゾウが登場する。
第２段階：ゾウがアップになり、ゾウが走り出す。
第３段階：ゾウがダチョウを追い、ダチョウを突き飛ばす。
第４段階：ゾウに突き飛ばされたダチョウが空高く舞い上がり、雲の上に到達する。
第５段階：壇になっている雲の最上部に「Ａ」、最下部にダチョウを表示する略静止画像。
【０１０１】
まず、時刻Ｔ１において、リール３１の回転を開始させるために遊技者によりスタートスイッチ４１がオンされると、図１３に示すように第１段階である第１演出画像が演出表示装置４０の表示領域３０１全体に表示される。その後、時刻Ｔ２において、遊技者によりストップスイッチ群４２のいずれか１個（第１ストップスイッチ）が操作されるまで、演出表示装置４０には図１３に示すように第１演出画像が表示される。
【０１０２】
そして、時刻Ｔ２において、ストップスイッチ群４２のいずれか１個（第１ストップスイッチ）が操作されると、次の第２段階である第２演出画像に切り替わる。しかし、時刻Ｔ２において、第１段階に係る画像演出は終了していない。したがって、図１４に示すように第２演出画像が演出表示装置４０の表示領域３０１に表示されるとともに、表示領域３０１の辺縁部に縮小画像表示ウィンドウ３０２が設けられて第１演出画像が表示される。
【０１０３】
時刻Ｔ３において、遊技者によりストップスイッチ群４２の他の１個（第２ストップスイッチ）が操作される。このとき、第１段階及び第２段階に係る画像演出がともに終了していないので、図１５に示すように次の第３段階である第３演出画像が演出表示装置４０の表示領域３０１に表示されるとともに、表示領域３０１の辺縁部に縮小画像表示ウィンドウ３０２、３０３が設けられて第１演出画像及び第２演出画像が表示される。
【０１０４】
その後、時刻Ｔ４において、第１段階に係る画像演出が終了すると、第１演出画像を表示するための縮小画像表示ウィンドウ３０２が閉じられ、図１４と同様の表示態様で第３演出画像が表示領域３０１に表示されるとともに、第２演出画像が縮小画像表示ウィンドウ３０３に表示された状態となる。
【０１０５】
さらに、時刻Ｔ５において、第２段階に係る画像演出が終了すると、第２演出画像を表示するための縮小画像表示ウィンドウ３０３が閉じられる。したがって、演出表示装置４０により表示される演出画像は第３演出画像のみとなり、図１３と同様の表示態様で第３演出画像のみが表示領域３０１に表示される。
【０１０６】
第３段階に係る画像演出の出力中である時刻Ｔ６において、遊技者によりストップスイッチ群４２の残りの１個（第３ストップスイッチ）が操作されると、次の第４段階である第４演出画像に切り替わるが、第３段階に係る画像演出が終了していない。したがって、図１６に示すように第４演出画像が演出表示装置４０の表示領域３０１に表示されるとともに、表示領域３０１の辺縁部に縮小画像表示ウィンドウ３０４が設けられて第３演出画像が表示される。
【０１０７】
時刻Ｔ７において、第３段階に係る画像演出が終了すると、第３演出画像を表示するための縮小画像表示ウィンドウ３０４が閉じられ、図１３と同様の表示態様で第４演出画像のみが表示領域３０１に表示される。
【０１０８】
その後、時刻Ｔ８において、遊技者によりメダル投入操作が行われると、図１７に示すように、次の第４段階である第４演出画像が演出表示装置４０の表示領域３０１に表示されるとともに、表示領域３０１の辺縁部に縮小画像表示ウィンドウ３０５が設けられて終了していない第３演出画像が表示される。その後、第４段階に係る画像演出が終了すると、第４演出画像を表示するための縮小画像表示ウィンドウ３０５が閉じられる。
【０１０９】
以上、説明したように本実施形態によれば、遊技を進行させるための遊技者による操作に応じて、画像演出の段階を順次切り替え進行させる複数段階からなる画像演出を実行している場合に、任意の段階の画像演出が終了する前（画像演出を出力している途中）に遊技者による操作が行われたとしても、操作に対応する次の段階の画像演出に係る演出画像とともに、終了していない段階の画像演出に係る縮小した演出画像を表示する。これにより、操作に対応する次の段階の画像演出に進行しながらも、終了していない段階の画像演出を中止せずに次の段階の画像演出に至るまでの終了していない段階の画像演出に係る演出画像を引き続き表示することができ、遊技者の操作に対応する画像演出の進行を妨げることなく、遊技者の意図に反して演出が飛んでしまう（キャンセルされる）ことを防止して、複数段階の画像演出における各段階の全演出画像を確実に表示することができる。
【０１１０】
なお、上述した説明では、適宜、実行する演出パターンにおける画像演出が５段階からなる場合を一例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像演出の段階数は任意である。また、上述した説明では、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ群４２の各スイッチに対する操作、及びメダル投入操作に応じて段階を順次進行させる画像演出を一例として示したが、本発明が適用可能な複数段階の画像演出はこれに限定されず、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ群４２に対する操作、及びメダル投入操作のうち、少なくとも１つの操作を契機として段階を順次進行させる任意の複数段階の画像演出に適用可能である。
【０１１１】
また、上述した説明では、遊技者の操作に対応する段階の画像演出の演出画像を演出表示装置４０の表示領域に合致した大きさで表示し、表示領域内の一部に小さなウィンドウを設けて終了していない段階の画像演出の演出画像を単に表示するようにしているが、小さなウィンドウに終了していない段階の画像演出の演出画像とともに何段階目の演出であるかを示す情報を表示するようにしても良い。このようにすれば、ウィンドウ内に表示されている画像が何段階目の画像演出のものであるかを遊技者に認識させることができる。何段階目の演出であるかを示す情報は、例えば、数字であっても良いし、アルファベットであっても良く、順番が認識可能なように規定してあれば良く任意である。
【０１１２】
また、小さなウィンドウに表示される終了していない段階の画像演出の演出画像のみに限らず、演出画像を演出表示装置４０の表示領域に合致した大きさで表示される遊技者の操作に対応する段階の画像演出の演出画像にも何段階目の演出であるかを示す情報を表示するようにしても良い。
【０１１３】
本発明の実施形態は、コンピュータがプログラムを実行することによって実現することができる。また、プログラムをコンピュータに供給するための手段としては、例えば、かかるプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体や、又はかかるプログラムを伝送するインターネット等の伝送媒体が挙げられる。また、上記プログラムも本発明の実施形態として適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の実施形態によるスロットマシン（遊技機）の外観を示す正面図である。
【図２】本実施形態によるスロットマシンのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】メイン制御基板の機能的な構成を示す機能ブロック図である。
【図４】サブ制御基板の機能的な構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施形態におけるメイン制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】図５に続くメイン制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】図６に続くメイン制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図８】図６に続くメイン制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】図７及び図８に続くメイン制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態におけるサブ制御基板による制御の一例を示すフローチャートである。
【図１１】進行演出出力処理動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】進行演出出力処理における演出画像の表示形態を説明するための図である。
【図１３】図１２に示す時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２における表示画像を示す図である。
【図１４】図１２に示す時刻Ｔ２〜時刻Ｔ３における表示画像を示す図である。
【図１５】図１２に示す時刻Ｔ３〜時刻Ｔ４における表示画像を示す図である。
【図１６】図１２に示す時刻Ｔ６〜時刻Ｔ７における表示画像を示す図である。
【図１７】図１２に示す時刻Ｔ８以後における表示画像を示す図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  スロットマシン
２３  メダル投入口
３１  リール
４０  演出表示装置
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ群
４３  ベットスイッチ群
５０  メイン制御基板
６０  サブ制御基板
１０１  役抽選部
１０２  タイミング制御部
１０３  フラグ情報記憶部
１０５  リール制御部
１０６  入賞判定部
１０７  特別遊技制御部
１０８  払出制御部
１２０  抽選テーブル
２０１  抽選情報受信部
２０２  演出パターン選択部
２０３  演出制御部
２１０  画像演出データ記憶部
２１１  現段階画像演出データ
２１２  未終了画像演出データ
２１３  縮小処理部
２１４  画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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