(57)【要約】【課題】  トナー凝集体の量の変化によって画像欠陥が発生するのを防止する。【解決手段】  トナー凝集体除去装置１５Ｋは、円筒形に形成された電極部材１５ｂＫを備えている。電極部材１５ｂＫには、電極部材１５ｂＫに電圧を印加する電源５０Ｋが接続されている。電源５０Ｋは、電極部材１５ｂＫに直流成分の電圧を印加する直流電源５１Ｋと、電極部材１５ｂＫに交流成分の電圧を印加する交流電源５２Ｋと、直流成分の電圧を切換えるためのスイッチ５３Ｋとを有している。スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫは、電極部材１５ｂＫに接続された交流電源５２Ｋに接続されている。また、スイッチ５３Ｋの端子５３ｂＫは、グランドに接続されており、端子５３ｃＫは、直流電源５１Ｋに接続されている。制御部１００はユーザが行った操作を解釈してスイッチ５３Ｋを制御し、端子５３ａＫへの接続先を端子５３ｂＫと端子５３ｃＫのいずれかに切換える。【選択図】            図２
2006267176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号が入力される入力手段と、
像担持体と、
前記像担持体を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段により帯電した像担持体へ、前記入力手段に入力された画像信号が表す画像に従って光を照射し、前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により形成された静電潜像にトナーを付着させて前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体上に形成されるトナー像に近接するように配置された電極と、
前記電極に印加する電圧の変更を指示する指示信号を出力する出力手段と、
前記電極に印加する電圧を、前記指示信号出力手段から出力された指示信号に応じて変更し、該変更した電圧を前記電極に印加する電圧印加手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧印加手段は、印加する電圧の交流成分を、前記指示信号に応じて切換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電圧印加手段は、印加する電圧の交流成分のうち、少なくとも振幅、周波数、デューティのいずれかを切換えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電圧印加手段は、印加する電圧の直流成分を、前記指示信号に応じて切換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力手段に入力された画像信号が示す画像の面積率を算出する面積率演算手段を有し、
前記出力手段は、前記面積率演算手段により算出された面積率に基づいて、前記電極に印加する電圧の変更を指示する指示信号を出力すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像手段により前記像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写する転写手段と、
前記入力手段に入力された画像信号が示す画像の面積率を算出する面積率演算手段を有し、
前記出力手段は、所定の面積率より低い面積率が前記面積率演算手段により算出された回数と、前記転写手段によりトナー像が転写された記録シートの枚数とをカウントし、所定の面積率より低い面積率が前記面積率演算手段により算出された回数と、前記転写手段によりトナー像が転写された記録シートの枚数との比率に基づいて、前記電極に印加する電圧の変更を指示する指示信号を出力すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置において画像欠陥が発生するのを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子写真方式の画像形成装置においては、トナーとキャリアからなる二成分現像剤が多く用いられている。この種の現像剤を用いる画像形成装置においては、現像剤を攪拌しながら現像剤担持体に搬送し、現像剤担持体に形成された現像剤の磁気ブラシを潜像担持体に摺擦させることが行われているが、トナー凝集体が現像剤を攪拌する工程において生じると、正常なトナーとトナー凝集体とが、現像剤担持体と潜像担持体を経て記録材に転写されてしまうことがある。このようにトナー凝集体が潜像担持体に付着していると、潜像担持体に付着しているトナー凝集体と正常なトナーとの厚みの差によって記録材と潜像担持体との間に微小な隙間が生じ、トナー凝集体周辺のトナーが記録材に転写されず、画像が白く抜けてしまう、所謂、白抜けという問題が生じる。
【０００３】
そこで、このような問題を解決する技術として、例えば、特許文献１に開示されている技術がある。特許文献１に開示されている画像形成装置は、潜像担持体の近傍であって、トナー像を記録材に転写する転写手段より上流に設けられた円筒電極により、交流電界を常時発生させる。そして、この交流電界により、トナー凝集体に共振振動を発生させてトナー凝集体のみを潜像担持体から剥離させ、トナー凝集体による画像の欠陥を防止している。
【特許文献１】特開平４−３３５６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、連続して低密度の画像を形成する場合には、画像形成に使用されるトナー量が少なく、現像剤を攪拌する部分にトナーが滞留する時間が長くなる。そして、トナーの攪拌を続けることにより、トナーが劣化し、多量のトナー凝集体が現像剤を攪拌する部分において発生することとなる。そして、このように連続して低密度の画像を形成して多量のトナー凝集体が発生した後に高密度の画像を形成しようとすると、低密度の画像を連続して形成した際に発生した多量のトナー凝集体が潜像担持体上に摺擦されることとなる。一方、新しいトナーが順次使用されるような高密度の画像を形成し続けた場合には、現像剤を攪拌する部分にトナーが滞留することがなく、トナー凝集体の発生量が少なくなり、潜像担持体上に摺擦されるトナー凝集体の量が少なくなる。
【０００５】
近年、トナーおよびキャリアの小粒径化が進み、従来と比較してトナー凝集体も小粒径となってきている。このため、特許文献１に開示されている技術を用いて小粒径のトナー凝集体を剥離させるには、強い電界を発生させる方法が考えられるが、強い電界を常時発生させると、上述したようなトナー凝集体が少なくなる状態においては、発生させた電界によって正常なトナーまで剥離させてしまい、画像欠陥が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、その目的は、トナー凝集体の量が変わっても画像欠陥が発生するのを防止できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明は、画像信号が入力される入力手段と、像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電した像担持体へ、前記入力手段に入力された画像信号が表す画像に従って光を照射し、前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段により形成された静電潜像にトナーを付着させて前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上に形成されるトナー像に近接するように配置された電極と、前記電極に印加する電圧の変更を指示する指示信号を出力する出力手段と、前記電極に印加する電圧を、前記指示信号出力手段から出力された指示信号に応じて変更し、該変更した電圧を前記電極に印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置を提供する。
この画像形成装置によれば、トナー像の近傍に配置された電極に印加される電圧が切換えられる。印加された電圧が切り替わると、電極に発生する電界が切り替わり、この電界により像担持体から剥離するトナーの量が変化するので、像担持体から剥離させるトナーの量を切換えて画像欠陥を無くすことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナー凝集体の量が変わっても画像欠陥が発生するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の構成と動作を説明する。
【００１０】
［構成］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部の構成を示した図である。中間転写方式を採用した画像形成装置は、中間転写ベルト２０と、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色に対応した４系統の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ及び１０Ｋを備えており、トナー像を中間転写ベルト２０に転写する各画像形成ユニットよりも上流側には、中間転写ベルト２０をクリーニングするベルトクリーニング装置３０を備えている。
【００１１】
各画像形成ユニットにより形成されたトナー像は、各色のトナー像が重なるように中間転写ベルト２０に転写される。トナー像が転写される中間転写ベルト２０は、一方向に回転する駆動ロール４０と、中間転写ベルト２０に張力を加えるテンションロール４１とに張架されており、駆動ロール４０により図１中の矢印Ａ方向へ移動させられる。中間転写ベルト２０が移動させられると、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像は、トナー像を記録用紙に転写するためのバックアップロール４２と二次転写ロール４３の位置まで移動する。バックアップロール４２は、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ロール４３に対向する位置に設けられている。二次転写ロール４３は、記録用紙がバックアップロール４２と二次転写ロール４３との間に搬送される直前に中間転写ベルト２０に当接し、中間転写ベルト２０にあるトナー像を記録用紙上に転写させる。そして、トナー像の転写が終了すると、中間転写ベルト２０から離間する。また、バックアップロール４２は、トナー像を記録用紙上に転写させるための転写電界を形成する。バックアップロール４２には電圧源（図示略）が接続されており、電圧が印加される。二次転写ロール４３が中間転写ベルト２０に当接すると、接地されている二次転写ロール４３との間に電位差が生じ、印加された電圧に応じた転写電界が形成される。
【００１２】
次に、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ及び１０Ｋの構成について説明する。なお、各画像形成ユニットは、形成するトナー像の色が異なる以外は、その構成が同様となっている。ここでは、その一つである画像形成ユニット１０Ｋについて説明し、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍおよび１０Ｃの各部については、黒を表すＫに替えて各色を表すＹ，Ｍ，Ｃの文字を符号の末尾に付し、その説明を省略する。
【００１３】
図２に示したように、画像形成ユニット１０Ｋは、黒色（Ｋ）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム１１Ｋと、感光体ドラム１１Ｋを帯電させる帯電器１２Ｋと、黒色の画像信号の供給を受けると当該画像信号を用いて変調した露光光を感光体ドラム１１Ｋに照射し、静電潜像を形成する露光部１３Ｋを備えている。また、画像形成ユニット１０Ｋは、静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｋに、黒色のトナーを付着させてトナー像を形成する２成分現像方式の現像装置１４Ｋと、感光体ドラム１１Ｋに付着したトナー凝集体を除去するトナー凝集体除去装置１５Ｋと、トナー像を中間転写ベルト２０に転写させる一次転写ロール１６Ｋと、１次転写後に感光体ドラム１１Ｋに残留したトナーを取り除くクリーニング装置１７Ｋとを備えている。
【００１４】
現像装置１４Ｋは、現像剤を攪拌する第１オーガ１４ａＫおよび第２オーガ１４ｂＫと、第１オーガ１４ａＫと第２オーガ１４ｂＫとの間を仕切る仕切り部材１４ｃＫと、現像剤を担持する現像ロール１４ｄＫと、現像ロール１４ｄＫに担持される現像剤の量を制限する制限部材１４ｅＫとを備えている。図３に、現像ロール１４ｄＫの方向から見た、現像装置１４Ｋの構成を示す。図３に示したように、第１オーガ１４ａＫは、現像剤を攪拌および搬送するための螺旋羽根１４ｆ，１４ｇを有しており、第２オーガ１４ｂＫは、現像剤を攪拌および搬送するための螺旋羽根１４ｈ，１４ｉを有している。第１オーガ１４ａＫと第２オーガ１４ｂＫは、仕切り部材１４ｃＫを挟んで上下に配置されている。
【００１５】
第１オーガ１４ａＫと第２オーガ１４ｂＫとの間に設けられた仕切り部材１４ｃＫには、第１オーガ１４ａＫにより搬送された現像剤を第２オーガ１４ｂＫへ供給する連通口１４ｊと、第２オーガ１４ｂＫにより搬送された現像剤を第１オーガ１４ａＫへ供給する連通口１４ｎとが設けられている。第２オーガ１４ｂＫは、連通口１４ｊから送られた現像剤を螺旋羽根１４ｈにより攪拌しながら、矢印Ｂ方向へ搬送しつつ、連通口１４ｎ近傍で第２オーガ１４ｂＫの端部付近にある現像剤を螺旋羽根１４ｊにより攪拌しながら矢印Ｃ方向へ搬送する。また、第１オーガ１４ａＫは、トナーが供給される補給口１４ｍから供給された現像剤を螺旋羽根１４ｆにより攪拌しながら矢印Ｄ方向へ搬送すると共に、連通口１４ｎから送られた現像剤を螺旋羽根１４ｇにより攪拌しながら矢印Ｅ方向へ搬送する。第１オーガ１４ａＫにより攪拌されつつ搬送される現像剤は、その一部が第１オーガ１４ａＫに対向する現像ロール１４ｄＫに付着する。現像ロール１４ｄＫにおいては、付着する現像剤の量が一定となるように、制限部材１４ｅＫにより現像剤が掻き落される。そして、現像ロール１４ｄＫに残ったトナーは、現像ロール１４ｄＫに対向する感光体ドラム１１Ｋに摺擦される。
【００１６】
次に、トナー凝集体除去装置１５Ｋの構成について説明する。ハウジング１５ａＫの内部には、内部に磁石を内包し円筒形に形成された電極部材１５ｂＫと、電極部材１５ｂＫに付着したトナーを掻き落すためのスクレーパ１５ｃＫが設けられている。電極部材１５ｂＫは、図示せぬモータにより、図２中の矢印Ｆ方向に回転する。
【００１７】
また、電極部材１５ｂＫには、電極部材１５ｂＫに電圧を印加する電源５０Ｋが接続されている。電源５０Ｋは、電極部材１５ｂＫに直流成分の電圧を印加する直流電源５１Ｋと、電極部材１５ｂＫに交流成分の電圧を印加する交流電源５２Ｋと、直流成分の電圧を切換えるためのスイッチ５３Ｋとを有している。図２に示したように、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫは、電極部材１５ｂＫに接続された交流電源５２Ｋに接続されている。また、スイッチ５３Ｋの端子５３ｂＫは、グランドに接続されており、端子５３ｃＫは、直流電源５１Ｋに接続されている。このスイッチ５３Ｋには、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた制御部１００が接続されており、制御部１００には、画像形成装置を操作するための各種ボタン（図示略）が接続されている。画像形成装置のユーザによりボタンが操作されると、制御部１００はユーザが行った操作を解釈し、スイッチ５３Ｋを制御する。そして、スイッチ５３Ｋは、この制御部１００の制御の下、端子５３ａＫへの接続先を端子５３ｂＫと端子５３ｃＫのいずれかに切換える。
【００１８】
また、画像形成装置は、図１に示したように、画像読取部１１０と、画像処理部１２０とを備えている。画像読取部１１０は、イメージスキャナを備えており、複写する原稿画像を読み取って画像信号を出力する。画像処理部１２０は、画像読取部１１０から出力された画像信号を受取り、この画像信号が表す画像にスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像に対して色変換を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像信号を生成し、生成した画像信号を各色に対応した露光部へ供給する。また制御部１００は、外部の機器（例えばパーソナルコンピュータ）から送信された画像データを、インターフェース１３０を介して受信する。そして、この画像データが表す画像の画像信号を生成して画像処理部１２０へ出力する。
【００１９】
［動作］
次に、本実施形態の動作について説明する。なお、以下の説明においては、各画像形成ユニットは形成するトナー像の色が異なる以外は、その構成が同様となっているため、画像形成ユニットの動作については、その一つである画像形成ユニット１０Ｋについて説明し、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍおよび１０Ｃの各部については、その説明を省略する。
【００２０】
ユーザが画像読取部１１０に原稿を載置した後、画像形成装置に設けられたボタンを操作して原稿を複写する操作を行うと、制御部１００の制御の下、帯電器１２Ｋにより感光体ドラム１１Ｋが帯電させられる。また、制御部１００の制御の下、載置された原稿の画像が画像読取部１１０により読み取られ、読み取った画像を表す画像信号が画像読取部１１０から画像処理部１２０へ出力される。画像処理部１２０は、画像読取部１１０から出力された画像信号を受取り、この画像信号が表す画像にスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理後の画像に色変換を施してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像信号を生成し、生成した画像信号を各露光部へ供給する。露光部１３Ｋが、画像信号を受取り、当該画像信号を用いて変調した露光光を感光体ドラム１１Ｋに照射すると、静電潜像が感光体ドラム１１Ｋに形成される。
【００２１】
また、制御部１００は、原稿の複写操作が行われると、各色に対応した現像装置を制御し、現像剤の攪拌を開始する。例えば、現像装置１４Ｋにおいては、第１オーガ１４ａＫと第２オーガ１４ｂＫとを回転させ、補給口１４ｍから供給される現像剤を攪拌しつつ、第１オーガ１４ａＫ、連通口１４ｊ、第２オーガ１４ｂＫ、連通口１４ｎ、第１オーガ１４ａＫ、連通口１４ｊという経路で循環させる。そして、現像ロール１４ｄＫを回転させ、現像ロール１４ｄＫ上に磁気ブラシを形成させる。
【００２２】
制御部１００は、現像装置１４Ｋを制御して現像ロール１４ｄＫを回転させ、現像ロール１４ｄＫに形成された磁気ブラシを感光体ドラム１１Ｋに摺擦させる。磁気ブラシが感光体ドラム１１Ｋに摺擦されると、磁気ブラシを形成しているトナーが感光体ドラム１１Ｋに付着して潜像が形成される。そして、感光体ドラム１１Ｋが図２中の矢印方向に回転すると、感光体ドラム１１Ｋに付着したトナー像は、トナー凝集体除去装置１５Ｋの近傍を通過する。
【００２３】
さて、現像剤は、上述したように現像装置１４Ｋ内で循環させられるが、画像形成前において、新しいトナーが順次使用されるような画像が形成され続けていた場合には、現像剤を攪拌する部分にトナーが滞留することがなく、トナー凝集体の発生量が少なくなる。この場合、ユーザがスイッチ５３Ｋの端子５３ａＫと端子５３ｂＫとが接続されるように制御部１００に接続されているボタンを操作すると、制御部１００によりスイッチ５３Ｋが制御され、交流電源５２Ｋにグラウンドが接続される。そして、交流電源５２Ｋによる電圧のみが、電極部材１５ｂＫに印加される。この交流電圧により交流電界が生じると、トナー凝集体が感光体ドラム１１Ｋから剥離して電極部材１５ｂＫに移動する。電極部材１５ｂＫに移動したトナー凝集体は、スクレーパ１５ｃＫにより掻き落されて集められる。
【００２４】
一方、画像密度の低い画像が連続して形成されていた場合には、現像剤は、上述した経路を長時間循環し続ける。連通口１４ｎにおいては、第２オーガ１４ｂＫにより搬送された現像剤が連通口１４ｎ付近で圧力を受けることにより、連通口１４ｎの上部へ押し出され、現像財が第１オーガ１４ａＫへ供給される。この長時間循環している間においては、現像剤は、連通口１４ｎを介して第１オーガ１４ａＫに搬送される際に、繰り返し高い圧力を受ける。そして、トナーの凝集が発生し、感光体ドラム１１Ｋに大量のトナー凝集体が付着することとなる。この場合、ユーザがスイッチ５３Ｋの端子５３ａＫと端子５３ｃＫとが接続されるように制御部１００に接続されているボタンを操作すると、制御部１００によりスイッチ５３Ｋが制御され、交流電源５２Ｋに直流電源５１Ｋが接続される。そして、直流電源５１Ｋの電圧に交流電源５２Ｋの電圧を重畳した電圧が、電極部材１５ｂＫに印加される。この直流成分と交流成分とを有する電圧が電極部材１５ｂＫに印加されると、上述した交流電圧のみによる生じる電界とは異なる電界が発生し、感光体ドラム１１Ｋに付着した大量のトナー凝集体が剥離して電極部材１５ｂＫに移動する。電極部材１５ｂＫに移動したトナー凝集体は、スクレーパ１５ｃＫにより掻き落されて集められる。なお、直流電源の電圧や交流電源の出力（波形、ピーク電圧、デューティ、周波数等）は、トナー凝集体が感光体ドラム１１Ｋから剥離するように、現像剤の帯電量や感光体ドラム１１Ｋの帯電量、トナーやキャリアの粒径など、様々な条件によって実験的に求められる。
【００２５】
以上説明したように本実施形態によれば、トナー凝集体の量が少ない状態と多い状態に対応して、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を切換えることができるので、トナー凝集体が少なくなる状態において、正常なトナーまで感光体ドラム１１Ｋから剥離させてしまう危険を排除することができ、一方、トナー凝集体が大量に発生する状態においては、大量のトナー凝集体を感光体ドラム１１Ｋから確実に剥離させることができる。
【００２６】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００２７】
（変形例１）
上述した実施形態においては、電極部材１５ｂＫに印加する電圧の直流成分を切換えることにより、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を異ならせているが、直流成分は同じにして、電圧の交流成分（少なくとも、振幅、周波数、デューティのいずれか）を異ならせることにより、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を異ならせるようにしてもよい。図４に、この変形例に係る電源５０Ｋの構成を示す。図４に示したように、本変形例においては、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫは、電極部材１５ｂＫに直接接続されている。また、端子５３ｃＫには第１交流電源５２ａＫが接続され、端子５３ｂＫには、第１交流電源とは異なる周波数やデューティ比の交流電圧を出力する第２交流電源５２ｂＫが接続されている。また、第１交流電源５２ａＫと第２交流電源ｂＫには、直流電源５１Ｋが接続されている。このような構成でも、スイッチ５３Ｋを制御して端子５３ａＫの接続先を切換えることにより、トナー凝集体の量が少ない状態と多い状態に対応して、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を切換えることができるので、トナー凝集体が少なくなる状態において、正常なトナーまで感光体ドラム１１Ｋから剥離させてしまう危険を排除することができ、一方、トナー凝集体が大量に発生する状態においては、大量のトナー凝集体を感光体ドラム１１Ｋから確実に剥離させることができる。
【００２８】
（変形例２）
また、直流成分のみを有する電圧を電極部材１５ｂＫに印加する状態と、直流成分と交流成分とを有する電圧を電極部材１５ｂＫに印加する状態とを切換えられるようにしてもよい。図５に、この変形例に係る電源５０Ｋの構成を示す。図５に示したように、本変形例においては、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫは、電極部材１５ｂＫに直接接続されている。また、端子５３ｃＫには交流電源５２Ｋが接続され、端子５３ｂＫには、直流電源５１Ｋが接続されている。また、交流電源５２Ｋにも、直流電源５１Ｋが接続されている。このような構成でも、スイッチ５３Ｋを制御して端子５３ａＫの接続先を切換えることにより、トナー凝集体の量が少ない状態と多い状態に対応して、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を切換えることができるので、トナー凝集体が少なくなる状態において、正常なトナーまで感光体ドラム１１Ｋから剥離させてしまう危険を排除することができ、一方、トナー凝集体が大量に発生する状態においては、大量のトナー凝集体を感光体ドラム１１Ｋから確実に剥離させることができる。
【００２９】
（変形例３）
上述した態様では、画像形成装置は、ユーザの操作に応じて電極部材１５ｂＫに印加する電圧を異ならせているが、形成する画像の内容に応じて画像形成装置が電極部材１５ｂＫに印加する電圧を異ならせるようにしてもよい。例えば、形成する画像の画素数を画像処理部１２０が画像信号に基づいてカウントし、カウントした画素数から画像の面積率を求める。そして、制御部１００は、この画像の面積率を画像処理部１２０から取得し、所定の面積率を境にして、スイッチ５３Ｋを制御して端子５３ａＫの接続先を切換えるようにする。低密度画像の形成を続けるとトナー凝集体が発生することとなるが、本態様では、トナー凝集体が発生するような低密度の画像形成を行う場合には、電極部材１５ｂＫに印加する電圧を切換えられるので、トナー凝集体が感光体ドラム１１Ｋから剥離して、画像の欠陥が生じなくなる。
【００３０】
（変形例４）
上述した実施形態では、画像の面積率に応じて電極部材１５ｂＫに印加する電圧を切換えているが、画像が形成された記録用紙の枚数と、低面積率の画像が形成された記録用紙の枚数とをカウントし、低面積率の画像が形成された記録用紙の枚数の割合に応じて電極部材１５ｂＫに印加する電圧を切換えるようにしてもよい。
この態様の具体的な処理の流れを図６に示す。制御部１００は、画像が形成された記録用紙の枚数を格納する枚数カウンタ１および枚数カウンタ２とをＲＡＭに有している。また、制御部１００は、低面積率の画像が形成された記録用紙の枚数をカウントする低面積率枚数カウンタ１および低面積率枚数カウンタ２とをＲＡＭに有している。制御部１００は、まず、これらの各カウンタの値を「０」にして初期化し（ステップＳＡ１）、次に、記録用紙に画像形成を行ったか否かを判断する（ステップＳＡ２）。記録用紙に画像形成を行った場合には（ステップＳＡ２；ＹＥＳ）、枚数カウンタ１に格納されている値と、枚数カウンタ２に格納されている値に「１」を加算する（ステップＳＡ３）。
【００３１】
次に制御部１００は、枚数カウンタ１の値が「１０００」であるか否かを判断する（ステップＳＡ４）。制御部１００は、ステップＳＡ４でＹＥＳと判断した場合には、枚数カウンタ２に格納されている値と、低面積率枚数カウンタ２に格納されている値とを「１」にする（ステップＳＡ５）。次に制御部１００は、枚数カウンタ１の値が「２０００」であるか否かを判断する（ステップＳＡ６）。制御部１００は、ステップＳＡ６でＹＥＳと判断した場合には、枚数カウンタ１に格納されている値と、低面積率枚数カウンタ１に格納されている値とを「１」にする（ステップＳＡ７）。
【００３２】
次に制御部１００は、記録用紙に形成した画像の画像面積率が所定の面積率を上回っているか否かを判断する（ステップＳＡ８）。制御部１００は、ステップＳＡ８でＮＯと判断した場合には、低面積率枚数カウンタ１に格納されている値と、低面積率枚数カウンタ２に格納されている値とに「１」を加算する（ステップＳＡ９）。
【００３３】
次に制御部１００は、低面積率枚数カウンタ１の値を枚数カウンタ１の値で除し、その結果が例えば０．７を上回ったか否かを判断する（ステップＳＡ１０）。制御部１００は、ステップＳＡ１０でＹＥＳと判断した場合には、画像面積率の低い画像を形成する割合が高く、トナー凝集体が発生するとして、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫと端子５３ｂＫとが接続されるようにスイッチ５３Ｋを制御する（ステップＳＡ１２）。一方、制御部１００は、ステップＳＡ１０でＮＯと判断した場合、低面積率枚数カウンタ２の値を枚数カウンタ２の値で除し、その結果が例えば０．７を上回ったか否かを判断する（ステップＳＡ１１）。制御部１００は、ステップＳ１１でＹＥＳと判断した場合には、画像面積率の低い画像を形成する割合が高く、トナー凝集体が発生するとして、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫと端子５３ｂＫとが接続されるようにスイッチ５３Ｋを制御する（ステップＳＡ１２）。一方、ステップＳＡ１１でＮＯと判断した場合、画像面積率の低い画像を形成する割合が低く、トナー凝集体が発生しないとして、スイッチ５３Ｋの端子５３ａＫと端子５３ｃＫとが接続されるようにスイッチ５３Ｋを制御する（ステップＳＡ１３）。
この態様によれば、画像面積率の低い画像を形成する割合が高く、トナー凝集体が発生しやすい状態となった場合、電極部材１５ｂＫにより発生させる電界を切換えるので、大量のトナー凝集体を感光体ドラム１１Ｋから確実に剥離させることができる。
【００３４】
（変形例５）
上述した実施形態において、電極部材１５ｂＫに印加する電圧は各色毎に同じにしてもよいし、各色のトナーの使用量に対応して、各色毎で異ならせるようにしてもよい。
また、上述した実施形態においては、スイッチ５３Ｋにおける端子の接続先を切換えることにより、電極部材１５ｂＫに印加する電圧を切換えるようにしているが、一つの交流電源と一つの直流電源とを直列にし、制御部１００からの制御により交流電源の振幅や波形、周波数、デューティ等を可変できるようにすると共に、直流電源の電圧を可変できるようにし、直流電源の出力と交流電源の出力とを切換えることにより、電極部材１５ｂＫに印加する電圧を切換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部の構成図である。
【図２】同実施形態に係る現像装置と電源の構成図である。
【図３】同実施形態に係る現像装置の内部の構成を示す図である。
【図４】同実施形態の変形例を説明するための図である。
【図５】同実施形態の変形例を説明するための図である。
【図６】同実施形態の変形例に係る画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ・・・画像形成ユニット、１１Ｋ・・・感光体ドラム、１２Ｋ・・・帯電器、１３Ｋ・・・露光部、１４Ｋ・・・現像装置、１５Ｋ・・・トナー凝集体除去装置、２０・・・中間転写ベルト、４２・・・バックアップロール、４３・・・二次転写ロール、５０Ｋ・・・電源、５１Ｋ・・・直流電源、５２Ｋ・・・交流電源、５３Ｋ・・・スイッチ、５３ａＫ，５３ｂＫ，５３ｃＫ・・・端子、１００・・・制御部、１１０・・・画像読取部、１２０・・・画像処理部、１３０・・・インターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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