(57)【要約】  【課題】定着ローラのニップ位置に対する分離爪先端と、搬送ガイドとの位置精度を容易に高くし、安定した印刷品質が得られるようにすること。  【解決手段】定着装置は、定着ローラ３と、分離手段４と、を有している。分離手段４は、定着ローラ３に接する分離爪１０と、分離爪１０を固定する取付部１６と、分離爪１０の後方で用紙Ｐを案内するガイドリブ１５を有するホルダ１２と、ホルダ１２を支持する支持軸１４と、分離爪１０の先端Ｔが定着ローラ３に接する方向に付勢する弾力付勢手段２０と、ガイドリブ１５の後方で用紙Ｐを案内する固定ガイド部材３０と、を備えている。固定ガイド部材３０は、分離爪１０が定着ローラ３から離れることを防いでいる。  【効果】用紙搬送中に分離爪先端が定着ローラから離れることがないため、分離爪の先端に付着したトナーによる汚れ等が生じないようにすることができる。【選択図】        図２
2006267638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させるための定着ローラと、
上記定着ローラから用紙を分離するための分離手段と、を有する定着装置であって、
上記分離手段は、
先端が上記定着ローラの周面に接する分離爪と、
上記分離爪を固定する取付部および上記分離爪の先端から所定距離下がった位置から後方側へと用紙を案内するためのガイドリブを有するホルダと、
上記ホルダを回動自在に支持する支持軸と、
上記ホルダに固定された上記分離爪の先端が、上記定着ローラに接する方向に上記ホルダを付勢する弾力付勢手段と、
上記ガイドリブに案内される用紙が、上記支持軸から後方へ移動するときに、上記ガイドリブに代わって用紙を案内する固定ガイド部材と、を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記分離爪の先端は、上記定着ローラのニップ位置出口から所定の短距離の位置に接しており、その距離をＡとしたとき、上記分離爪の先端から所定距離下がった上記ガイドリブの先端までの距離Ｂは、
Ｂ≦２×Ａ
を満たす関係であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
上記ガイドリブは、少なくともその表面がフッ素樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、この静電潜像がトナーで現像されてトナー像にされ、さらにこのトナー像が用紙に転写されて出力画像が得られる。そして、用紙に転写されたトナー像は、定着装置により用紙に定着される。
定着装置は、用紙を加熱する定着（ヒート）ローラと、この定着ローラとニップを形成し、用紙を定着ローラに押しつける加圧（プレス）ローラとを備えている。定着ローラに押しつけられ加熱された用紙は、定着ローラに付着したまま、定着ローラと加圧ローラとのニップ位置から送り出されるため、定着ローラに巻き付くことがある。これを防止するため、定着装置には、定着ローラから用紙を分離するための分離爪が設けられている。分離爪は、定着ローラから分離した用紙を後方側へと案内する役割も有している（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、分離爪の先端がニップ位置出口から遠く（たとえば、５ｍｍ以上）で定着ローラの周面に接触していると、ニップ位置出口から分離爪の先端まで用紙が搬送されるまでに、用紙上のトナーと定着ローラとの結着力が高まり、用紙を分離することが困難になる。また、この場合、用紙を分離できたとしても、用紙に形成された画像において、トナーの融け方のムラによる縞模様が生じたり、色や画質が所定のものからずれたりする。
【０００４】
これらの不具合は、分離爪をニップ位置に近接して（たとえば、ニップ位置出口から１ｍｍ〜４ｍｍの距離で）定着ローラの周面に接触させ、加熱された用紙を早期に定着ローラから分離することにより解消することができる。
【特許文献１】特開２００３−２４１５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、分離爪により、用紙を分離するとともに、分離された用紙をガイドすると、用紙に形成された画像に、分離爪による引っ掻き傷が生ずることがある。これは、分離爪が定着ローラに接触していることにより高温になり、分離爪と接触した用紙上のトナーが融けるからである。
このため、分離爪により定着ローラから分離した用紙を、分離爪とは別に設けられ、分離爪より低い温度に保持された搬送ガイド上に、用紙の分離位置である分離爪の先端から短い距離で導く（スイッチする）ことが考えられる。
【０００６】
しかし、ニップ位置に近接した部分では、定着ローラと加圧ローラとの間隙が狭くなっている。したがって、分離爪をニップ位置に近接して定着ローラの周面に接触させ、かつ、搬送ガイドを分離爪の先端に近接して配置するためには、定着ローラと加圧ローラとの間の狭い空間に、分離爪および搬送ガイドを配置する必要がある。このため、ニップ位置に対する分離爪および搬送ガイドの位置精度や、分離爪先端に対する搬送ガイドの位置精度が低いと、このような構成を実現することができない。
【０００７】
この問題を解消するためには、この搬送ガイドに分離爪を固定し、コイルバネ等による付勢手段で、搬送ガイドから突出した分離爪を定着ローラに接触させることが考えられる。
しかしながら、定着ローラおよび加圧ローラより後方側に設けられる搬送ローラ対が、複写機の小型化などにより上方に配置されることで、用紙を後方側へ案内するための搬送ガイドの後方部に、搬送による用紙の押圧がかかることがある。また、厚い用紙を複写紙として使用するときは、より強い押圧がかかることがある。このとき、分離爪が定着ローラに接するようにコイルバネ等により付勢されている搬送ガイドは、この搬送中の用紙の押圧により定着ローラから離れる方向に容易に回転させられてしまう。これにより、分離爪が搬送ガイドごと回転させられてしまうので、用紙搬送中に分離爪が定着ローラから離れ、用紙のトナー定着面に分離爪による引っ掻き傷や、分離爪先端上に付着したトナーによる汚れを引き起こし、用紙に印刷縞が生じる。
【０００８】
そこで、この発明の主たる目的は、定着ローラのニップ位置に対する分離爪先端と、搬送ガイドとの位置精度を容易に高くすることができる定着装置を提供することである。
この発明の他の目的は、用紙搬送路の配置や用紙の種類などに関係なく、安定した印刷品質が得られる定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙（Ｐ）に転写されたトナー像を用紙（Ｐ）に定着させるための定着ローラ（３）と、上記定着ローラ（３）から用紙（Ｐ）を分離するための分離手段（４）と、を有する定着装置（１）であって、上記分離手段（４）は、先端（Ｔ）が上記定着ローラ（３）の周面に接する分離爪（１０）と、上記分離爪（１０）を固定する取付部（１６）および上記分離爪（１０）の先端から所定距離下がった位置から後方側へと用紙（Ｐ）を案内するためのガイドリブ（１５）を有するホルダ（１２）と、上記ホルダ（１２）を回動自在に支持する支持軸（１４）と、上記ホルダ（１２）に固定された上記分離爪（１０）の先端（Ｔ）が、上記定着ローラ（３）に接する方向に上記ホルダ（１２）を付勢する弾力付勢手段（２０）と、上記ガイドリブ（１５）に案内される用紙（Ｐ）が、上記支持軸（１４）から後方へ移動するときに、上記ガイドリブ（１５）に代わって用紙（Ｐ）を案内する固定ガイド部材（３０）と、を備えることを特徴とする定着装置である。
【００１０】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この発明によれば、定着ローラから用紙を分離するための分離爪は、ホルダの取付部に固定されている。また、用紙を案内するためのガイドリブ（搬送ガイド）は、ホルダに設けられている。このため、分離爪の先端に対するガイドリブの位置精度を高くすることができる。これにより、分離爪の先端が、ニップ位置に近接して定着ローラに接触され、かつ、分離爪の先端から短い距離下がった位置から後方側へ用紙を案内するようにガイドリブが配置された構造を実現することができる。
【００１１】
また、このような分離手段を、分離爪の先端が定着ローラの周面の所定の位置に接するように配置すると、ガイドリブも定着ローラに対して高い位置精度で配置することができる。
さらに、ホルダと分離爪とは、別体とすることができる。この場合、分離爪が定着ローラとの接触により高温になった場合でも、ホルダのガイドリブが、分離爪より低い温度に保持されるようにすることができる。これにより、分離爪により定着ローラから分離された用紙を、分離爪から短い距離で、より低い温度に保持されたガイドリブ上に導き（スイッチし）、用紙に形成された画像に引っ掻き傷が生じないようにすることができる。
【００１２】
以上のように、分離爪は、ガイドリブ（ホルダ）より高温になるので、ガイドリブより高い耐熱性を有する材料からなることが好ましい。
また、ホルダが弾力付勢手段により定着ローラに近付くように付勢されると、弾力付勢手段からの弾力がホルダの取付部を介して分離爪に伝えられる。これにより、分離爪の先端が定着ローラの周面に押しつけられた状態となる。
【００１３】
さらに、用紙の案内において、ガイドリブからスイッチさせ、ホルダの支持軸から後方にホルダの用紙案内面と交差する位置に固定ガイド部材を設けることにより、ホルダの後方部を搬送される用紙の押圧から防ぐことができる。これにより、ホルダが定着ローラから離れる方向に回転することがない。すなわち、用紙搬送中に分離爪先端が定着ローラから離れることがないため、分離爪の先端に付着したトナーによる汚れ等が生じないようにすることができる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するための請求項２記載の発明は、上記分離爪（１０）の先端（Ｔ）は、上記定着ローラ（３）のニップ位置出口（Ｅ）から所定の短距離の位置に接しており、その距離をＡとしたとき、上記分離爪（１０）の先端（Ｔ）から所定距離下がった上記ガイドリブ（１５）の先端（Ｓ）までの距離Ｂは、Ｂ≦２×Ａを満たす関係であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置である。
【００１５】
この発明によれば、ガイドリブが上記の関係を満たすように配置されていることにより、用紙に形成された画像に引っ掻き傷が生じることを効果的に防止することができる。
上記距離Ａは、１ｍｍ〜４ｍｍに設定されていることが好ましい。この場合、加熱された用紙を早期に定着ローラから分離させることが可能になり、用紙に形成された画像において、トナーの融け方のムラによる縞模様が生じたり、色や画質が所定のものからずれたりすることを防止できる。
【００１６】
また、分離爪の先端とガイドリブの先端との距離は、ホルダと分離爪とが固定されていることから、上記所定の距離Ｂに保たれる。このように、この発明によれば、簡単な構成で、分離爪先端に対するガイドリブ（搬送ガイド）の位置精度を高くして、分離爪の先端（分離位置）から短い距離にガイドリブを配置することができる。
ここで、「ガイドリブの先端」とは、分離手段において、用紙を案内する部材が分離爪からガイドリブへと切り替わる部分に相当するガイドリブ上の部分をいうものとする。
【００１７】
また、上記の目的を達成するための請求項３記載の発明は、上記ガイドリブ（１５）は、少なくともその表面（２４）がフッ素樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置である。
この発明によれば、上記ガイドリブは、少なくともその表面がフッ素樹脂で構成されていてもよい。この場合、上記ガイドリブは、良好な耐熱性を有することができるとともに、用紙に対する摩擦係数を低くすることができる。フッ素樹脂としては、たとえば、四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体(PFA)、四フッ化エチレン樹脂(PTFE)などを挙げることができる。
【００１８】
また、上記ガイドリブは、たとえば、ポリエーテルケトン(PEK)、ポリイミド(PI)、ポリフェニレンサルファイド(PPS)などの耐熱性樹脂からなっていてもよい。この場合、上記ガイドリブは良好な耐熱性を有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る定着装置の構造を示す断面図である。この定着装置１は画像形成装置に用いられ、画像形成装置の現像装置により用紙Ｐに形成されたトナー像を、用紙Ｐに定着させることができる。
この定着装置１は、筐体２と、筐体２内に配置された定着（ヒート）ローラ３、分離手段４および搬送ローラ５と、筐体２外に配置された加圧（プレス）ローラ６および搬送ローラ７とを備えている。定着ローラ３、加圧ローラ６および搬送ローラ５，７は、図１において紙面に垂直な方向に互いに平行に延びている。定着ローラ３と加圧ローラ６とはニップを形成しており、搬送ローラ５と搬送ローラ７とはニップを形成している。
【００２０】
この実施形態では、定着ローラ３は加圧ローラ６の上方に配置されている。また、加圧ローラ６は、少なくともその周面近傍が定着ローラ３より柔らかい材料からなり、定着ローラ３は、加圧ローラ６にわずかにめり込んだ状態で接している。
定着ローラ３の内部にはヒータが備えられており、トナー像が形成された用紙Ｐとの接触により、用紙Ｐ上のトナーを溶融することができる。
【００２１】
この定着装置１が備えられた画像形成装置において、一方表面にトナー像が形成された用紙Ｐが、現像装置が配置された用紙搬送方向上流側（搬送ローラ５，７と反対側）から、定着装置１の定着ローラ３および加圧ローラ６によるニップ部８に導入され、搬送ローラ５，７によるニップ部９に向けて送り出されるようになっている（用紙Ｐの搬送方向を、図１に矢印Ｃで示す。）。用紙Ｐは、トナー像が形成された面が定着ローラ３に接触する向きで、ニップ部８に導入される。
【００２２】
ニップ部８では、用紙Ｐは、加圧ローラ６により定着ローラ３に押しつけられながら、定着ローラ３により加熱され、用紙Ｐ上のトナーが溶融する。溶融したトナーは、用紙Ｐが定着ローラ３から分離すると冷却されて固化し、用紙Ｐ上に定着する。
分離手段４は、分離爪１０と、ガイドリブ１５を有する搬送ガイドとしてのホルダ１２と、固定ガイド部材３０（図１では、分離手段４において、固定ガイド部材３０のみに斜線を付している。）とを備えている。分離爪１０は、角のある形状であり、ホルダ１２のガイドリブ１５の面から垂直に突出している取付部１６により、がたつきなく固定されている。取付部１６は、分離爪１０の熱が、ホルダ１２のガイドリブ１５に伝達しにくいように、熱容量が少なく小さく形成されている。
【００２３】
分離爪１０は、くさび形の断面形状を有する先端部を有しており、この先端部は、ニップ部８に対して用紙Ｐ搬送方向下流側において、定着ローラ３の周面（この実施形態では、斜め下方を向く面）に接触している。用紙Ｐがニップ部８を通過した後、定着ローラ３から分離しなかった場合、分離爪１０の先端（定着ローラ３との接触部）が、用紙Ｐの先端側から用紙Ｐと定着ローラ３との間に挿入され、用紙Ｐが定着ローラ３から分離されるようになっている。
【００２４】
分離爪１０により定着ローラ３から分離された用紙Ｐは、分離爪１０から短い距離で、より低温に保持されたホルダ１２のガイドリブ１５、固定ガイド部材３０へとスイッチされる。そして、用紙Ｐは、搬送ローラ対５，７のニップ部９に搬送され、複写機から排出される。
なお、分離手段４は、定着ローラ３の長手方向に沿って、複数個設けられていてもよく、１個のみが、たとえば、定着ローラ３の長手方向中間部に１つ設けられていてもよい。
【００２５】
図２は、この発明にかかる定着ローラ３、加圧ローラ６および分離手段４の構造を示す側面図である。図３は、図２のホルダ１２の案内面２４に直交する方向から見たときの平面図である。図３では、加圧ローラ６を省略して図示している。
以下、分離手段４のホルダ１２において、支持軸１４の中心線からガイドリブ１５の用紙案内面２４の直線部分に垂線をおろしたときの交わる部分を、「支持軸直下部Ｍ」という。
【００２６】
分離手段４は、分離爪１０と、分離爪１０を取付部１６により固定しているホルダ１２と、固定ガイド部材３０とを備えている。ホルダ１２は、平板状で互いにほぼ平行に対向配置された２つのガイドリブ１５と、これら２つのガイドリブ１５の間を連結している支持軸１４とを有している。ガイドリブ１５と支持軸１４とは、一体に形成されている。そして、支持軸１４とガイドリブ１５とは、ほぼ垂直になっている。ホルダ１２は、定着ローラ３とほぼ平行に延びる支持軸１４のまわりに回動自在に支持されている。
【００２７】
また、分離爪１０は、角のある部材でガイドリブ１５ａからガイドリブ１５ｂの面に向かって両ガイドリブ１５の面に対してほぼ垂直に突出している取付部１６によって、がたつきなく固定されている。取付部１６は、定着ローラ３に接することで加熱された分離爪１０の熱が、その取付部１６を介しガイドリブ１５に伝達されにくくするために、熱容量が少ない小さな部材で形成されている。分離爪１０は、支持軸１４に直交する方向から見て、２つのガイドリブ１５の間に配置されている（図３参照）。
【００２８】
ガイドリブ１５（ホルダ１２）は、少なくともその表面がフッ素樹脂、たとえば、四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体(PFA)や四フッ化エチレン樹脂(PTFE)で形成されており、良好な耐熱性を有するとともに、用紙Ｐに対して低い摩擦係数を有する。
分離爪１０は、定着ローラ３の周面に接触する先端Ｔを有し、その先端Ｔが常にホルダ１２の外にあるような大きさおよび形状を有している。分離爪１０は、全体が、ガイドリブ１５に用いられているものより高い耐熱性を有するフッ素樹脂からなるか、または、少なくともその表面が、ガイドリブ１５に用いられているものより高い耐熱性を有するフッ素樹脂からなる。たとえば、ガイドリブ１５がＰＰＳからなるときは、分離爪１０は、その表面がＰＦＡでコーティングされている。
【００２９】
ガイドリブ１５には係止部１９が形成されており、この係止部１９には、コイルバネ２０の一端が係止されている。コイルバネ２０の他端は、定着装置１の筐体２に設けられた係止部２ａに係止されている。コイルバネ２０の弾力により、ホルダ１２は付勢されるため、分離爪１０の先端Ｔが定着ローラ３の周面に押しつけられるように付勢される。
固定ガイド部材３０は、ホルダ１２の後方に設けられ、定着装置１の筐体２に固定されている。固定ガイド部材３０は、支持軸１４に直交する方向からみて、２つのガイドリブ１５の間に配置されている。
【００３０】
固定ガイド部材３０の用紙案内面２７の前方にある先端部は、ガイドリブ１５の案内面２４より上方にある。案内面２７は、後方にいくにしたがい、緩やかに角度をもって又はカーブを描いて、支持軸直下部Ｍまでにガイドリブ１５の用紙案内面２４と交差するように形成されている。これにより、搬送中の用紙Ｐのガイドリブ１５の後方部に対する押圧を固定ガイド部材３０が阻止することで、ホルダ１２の回転を未然に防ぐことができ、分離爪１０が定着ローラ３から離れることはなくなる。
【００３１】
固定ガイド部材３０は、良好な耐熱性を有し、用紙Ｐに対して低い摩擦係数を有する素材、たとえば、フッ素樹脂コート（たとえば、テフロン（登録商標）などを用いたコート）された厚さ１ｍｍの銅板（ＳＰＣＣ）などが望ましい。
なお、固定ガイド部材３０は、筐体２と一体で形成されている必要はなく、別部材で形成された固定ガイド部材３０を筐体２に固定されるようにしてもよい。
【００３２】
図４は、この発明にかかる固定ガイド部材３０の他の実施例を示す平面図である。
固定ガイド部材３０は、図示のとおり、ホルダ１２の外側、つまり、分離爪１０が配置されていない側に、ホルダ１２をはさむ位置に配置されることもできる。この場合、固定ガイド部材３０は、ガイドリブ１５に近接して配置されていることが好ましい。
図５は、この発明にかかるニップ部８から固定ガイド部材３０の案内面２７までを拡大して示す側面図である。
【００３３】
コイルバネ２０の弾力により分離爪１０の先端Ｔが定着ローラ３の周面に接触している状態で、先端Ｔは、ニップ部８の用紙Ｐ排出側（先端Ｔ側）の端部（以下、「ニップ位置出口」という。）Ｅから距離Ａの位置にある。距離Ａは、１ｍｍ〜４ｍｍに設定されている。
これにより、ニップ部８を通過した用紙Ｐが、ニップ位置出口Ｅから出ても定着ローラ３から分離しない場合、用紙Ｐは、ニップ位置出口Ｅから１ｍｍ〜４ｍｍの短い距離で分離爪１０により定着ローラ３から分離される。このため、加熱された用紙Ｐを早期に定着ローラ３から分離させることが可能になり、用紙Ｐに形成された画像において、トナーの融け方のムラによる縞模様が生じたり、色や画質が所定のものからずれたりすることを防止できる。
【００３４】
定着ローラ３や加圧ローラ６の軸に平行に見て、分離爪１０は、その先端Ｔ付近の部分のみがホルダ１２の外にあり、分離爪１０の他の部分はホルダ１２内（２つのガイドリブ１５の間）にある。このため、分離爪１０により定着ローラ３から分離された用紙Ｐは、先端Ｔ付近では、分離爪１０の案内面２１に案内されるが、先端Ｔから所定の距離Ｂ下がった位置から後方側へは、ガイドリブ１５の案内面２４により案内される。そして、用紙案内面２４により案内された用紙Ｐは、固定ガイド部材３０の案内面２７に案内される。すなわち、用紙Ｐ搬送方向に沿って、用紙Ｐを案内する部材が、分離爪１０からガイドリブ１５、固定ガイド部材３０へとスイッチされる。
【００３５】
以下、分離手段４において、用紙Ｐを案内する部材が分離爪１０からガイドリブ１５へと切り替わる部分に相当するガイドリブ１５上の部分を、「ガイドリブの先端Ｓ」という。
分離爪１０の先端Ｔとガイドリブの先端Ｓとの間の距離Ｂは、距離Ａとの関係で、以下の数式（１）の条件を満たすように設定されている。
【００３６】
Ｂ≦２×Ａ    （１）
また、ホルダ１２と分離爪１０とは別体で、図３に示すように、ホルダ１２のガイドリブ１５と分離爪１０とは、熱容量の少ない取付部１６を介して離れた距離にあるので、分離爪１０が定着ローラ３との接触により高温になった場合でも、ホルダ１２のガイドリブ１５は、分離爪１０より低い温度に保持される。たとえば、定着ローラ３の温度が約１８０℃のとき、定着ローラ３に接する分離爪１０は、約１７０〜１８０℃程度になるが、ガイドリブ１５は、分離爪１０より約４０℃低い、約１３０〜１４０℃程度の温度となる。
【００３７】
これにより、分離爪１０により定着ローラ３から分離された用紙Ｐを、分離爪１０から短い距離で、より低い温度に保持されたガイドリブ１５上に導き、用紙Ｐに形成された画像に引っ掻き傷が生じないようにすることができる。この効果は、距離Ｂが上記数式（１）の関係を満たすことにより、良好に奏することができる。
また、分離爪１０が、ガイドリブ１５の取付部１６に固定されていることにより、簡単な構造で、分離爪１０の先端Ｔに対するガイドリブ１５の位置精度が高くなっている。これにより、先端Ｔが、上述のようにニップ位置出口Ｅから短い距離Ａで定着ローラ３に接触し、かつ、先端Ｔから短い距離Ｂだけ下がった位置から後方側へ用紙Ｐを案内するようにガイドリブ１５が配置された構造が実現されている。
【００３８】
また、この分離手段４は、以下の特徴を有する。
以下、分離手段４において、用紙Ｐを案内する部材がガイドリブ１５から固定ガイド部材３０へと切り替わる部分に相当する固定ガイド部材３０上の部分を、「固定ガイドの先端Ｒ」という。
固定ガイド部材３０上の用紙案内面２７のニップ部８側にある先端は、前述のとおり、用紙案内面２４の上方にあるが、後方にかけて緩やかなカーブを描いて、用紙案内面２４の下方に位置する。
【００３９】
固定ガイドの先端Ｒが支持軸直下部Ｍより前方になるよう、ホルダ１２と固定ガイド部材３０とを配置すれば、案内面２４の支持軸直下部Ｍより後方部への用紙Ｐの押圧は、固定ガイド部材３０の案内面２７により防ぐことができる。よって、ホルダ１２は、用紙の搬送による押圧加減にかかわらず回転せず、分離爪１０は、定着ローラ３から離れることはない。したがって、固定ガイドの先端Ｒが支持軸直下部Ｍより前方に位置するよう、ホルダ１２と固定ガイド部材３０とを配置すれば、用紙Ｐの搬送路の配置に関係なく、良好な用紙の搬送をすることができる。
【００４０】
なお、固定ガイドの先端Ｒが支持軸直下部Ｍより前方にあり、かつ、固定ガイドの先端Ｒの後方部の案内面２７が用紙案内面２４より下方にあるとき、用紙案内面２７は、用紙搬送路に合わせてゆるやかな曲線を形成してもよい。
さらに、この定着装置１は、以下の特徴を有する。
図５において、ガイドリブ１５のうち定着ローラ３に最も近づく点Ｆは、定着ローラ３に対して分離爪１０より離れた位置に配置される。
【００４１】
図２において、定着ローラ３の中心（中心軸）３ａと加圧ローラ６の中心（中心軸）６ａとを結ぶ線分Ｄ４と、定着ローラ３の中心（中心軸）３ａとニップ位置出口Ｅとを結ぶ線分Ｄ５とがなす角度θ１は、定着ローラ３の中心（中心軸）３ａと先端Ｔが定着ローラ３に接触する点とを結ぶ線分Ｄ６と線分Ｄ５とがなす角度θ２より小さい。
図３を参照して、分離爪１０およびガイドリブ１５に垂直な方向（分離爪１０およびガイドリブ１５付近での用紙Ｐの面内方向）に関して、分離爪１０とガイドリブ１５とは、近接して配置されていることが好ましい。この実施形態では、分離爪１０とガイドリブ１５との間隔（以下、「爪〜ガイド間隔」という。）は、５ｍｍ以内にされている。
【００４２】
ここで、爪〜ガイド間隔は、以下の基準により測定される距離である。分離爪１０の厚さ方向に沿い、かつ、分離爪１０における用紙Ｐの案内面２１（図５参照）に垂直な断面において、案内面２１が平坦であるときは、分離爪１０のガイドリブ１５に対向する面２２，２３が、爪〜ガイド間隔測定の基準とされ、案内面２１が搬送される用紙Ｐ側に凸（たとえば、案内面２１付近で分離爪１０の断面が三角形）の場合は、最も当該用紙Ｐ側に突出している部分（図３に、その位置を一点鎖線Ｐ１で示す。）が、爪〜ガイド間隔測定の基準とされる。
【００４３】
面２２，２３が基準とされるときは、２つのガイドリブ１５のうち、面２２，２３にそれぞれ対向しているガイドリブ１５までの距離を爪〜ガイド間隔とする。
また、ガイドリブ１５の厚さ方向に沿い、かつ、ガイドリブ１５における用紙Ｐの案内面２４（図５参照）に垂直な断面において、案内面２４が平坦であるとき、ガイドリブ１５の分離爪１０と反対側の面２５，２６が、爪〜ガイド間隔測定の基準とされ、案内面２４が搬送される用紙Ｐ側に凸（たとえば、案内面２４付近でガイドリブ１５の断面が円弧状または三角形）の場合は、最も当該用紙Ｐ側に突出している部分（図３に、その位置を一点鎖線Ｐ２，Ｐ３で示す。）が、爪〜ガイド間隔測定の基準とされる。
【００４４】
この分離手段４では、以上のようにして測定された爪〜ガイド間隔が最大の部分でも、５ｍｍ以下になるように設計されている。
以上は、この発明の実施形態の一例であり、この発明はこれに限定されるものではない。たとえば、上記の実施形態では、距離Ａは、１ｍｍ〜４ｍｍに設定されているが、定着ローラ３の温度や用紙Ｐの搬送速度（定着ローラ３の周速）などにより、１ｍｍ未満に、または４ｍｍより大きな値に設定することができ、これに応じて、距離Ｂを適当な値に設定することができる。
【００４５】
なお、ガイドリブ１５（ホルダ１２）は、フッ素樹脂に限られず、たとえば、ポリエーテルケトン(PEK)、ポリイミド(PI)、ポリフェニレンサルファイド(PPS)などの耐熱性樹脂からなっていてもよい。この場合でも、ガイドリブ１５は、良好な耐熱性を有することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施形態に係る定着装置の構造を示す断面図である。
【図２】この発明にかかる定着ローラ、加圧ローラおよび分離手段の構造を示す側面図である。
【図３】図２のホルダの用紙案内面に直交する方向から見たときその平面図である。
【図４】この発明にかかる固定ガイド部材の他の実施形態を示す平面図である。
【図５】この発明にかかるニップ部から固定ガイド部材の案内面までを拡大して示す側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    定着装置
２    筐体
２ａ    係止部
３    定着ローラ
４    分離手段
５，７    搬送ローラ
６    加圧ローラ
８    ニップ部（定着ローラと加圧ローラとの）
９    ニップ部（搬送ローラ対の）
１０    分離爪
１２    ホルダ
１４    支持軸
１５，１５ａ，１５ｂ    ガイドリブ
１６    取付部
１９    係止部
２０    コイルバネ
２１    分離爪上の用紙案内面
２４    ガイドリブ上の用紙案内面
２７    固定ガイド部材上の用紙案内面
３０    固定ガイド部材
Ａ    ニップ位置出口と分離爪の先端との距離
Ｂ    分離爪の先端とガイドリブの先端との距離
Ｅ    ニップ位置出口
Ｆ    ガイドリブ上の定着ローラに最も近づく点
Ｍ    支持軸直下部
Ｐ    用紙
Ｒ    固定ガイドの先端
Ｓ    ガイドリブの先端
Ｔ    分離爪の先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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