(57)【要約】【課題】パチンコ遊技機１のメンテナンス作業の能率を高めつつ、遊技球の払出しを正確かつ安定して行うこと。【解決手段】前記球タンクの下側に設けられ、内部に前記球タンク側から前記払出口側へ前記遊技球を案内する球通路が形成され、球払出ケース２２は、外部から球通路２８，２９内が視認できるように少なくとも一部が透明になっており、球払出ケース２２内に設けられた変復調型フォトセンサ３５は、球通路２８，２９を挟むように配置された発光部３７と受光部３８と備えてあって、発光部３７と受光部３８の間に遮光板２５が配置され、この遮光板２５は、発光部３７から発光された光Ｂが通過可能な通過孔３９を有してあって、少なくとも通過孔３９周縁付近が不透明になっていること。【選択図】図８
2006314648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球タンクに貯留した遊技球を払出口に払出す遊技機において、
前記球タンクの下側に設けられ、内部に前記球タンク側から前記払出口側へ前記遊技球を案内する球通路が形成され、外部から前記球通路内が視認できるように少なくとも一部が透明になっている球払出ケースと、
前記球払出ケース内に設けられ、前記球通路を挟むように配置された発光部と受光部と備えてあって、前記発光部が変調した光を発光すると共に、前記受光部が前記発光部の発光と同期して受光した光を復調するように構成され、前記球通路に案内された前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知する変復調型フォトセンサと、
前記発光部と前記受光部の間に配置され、前記発光部から発光された光が通過可能な通過孔を有してあって、少なくとも前記通過孔周縁付近が不透明になっている遮光板と、
を具備したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球払出ケース内に設けられ、前記球通路内に少なくとも部分的に位置してあって、回転自在な送出状態と、回転が制限された送出停止状態とに切替可能に構成され、外周に前記球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な複数の保持凹部が間隔を置いて形成され、前記遊技球を前記球通路の下流側へ送出す球送出部材と、
前記球払出ケース内に設けられ、前記球送出部材から送出された所定個数の前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことが前記変復調型フォトセンサによって検知されると、前記球送出部材を前記送出状態から前記送出停止状態に切替えるように構成されたアクチュエータと、
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遮光板は、前記球払出ケースの一部を構成しかつ前記球払出ケースの内部を前後に仕切る仕切板であって、
前記球通路は、前記仕切板の前側面と前記球払出ケースの内側面との間に形成されたフロント球通路と、前記仕切板の後側面と前記球払出ケースの内側面との間に形成されたリア球通路であることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
複数の前記保持凹部は、前記球送出部材の前側外周に等間隔に形成されかつ前記フロント球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な複数のフロント保持凹部と、前記球送出部材の後側外周に等間隔に形成されかつ前記リア球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な前記フロント保持凹部と同数のリア保持凹部であって、
前記球送出部材は、周方向における複数の前記フロント保持凹部の位置及び複数の前記リア保持凹部の位置がずれるように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記払出口は、前記遊技球を受取る皿の払出口と、球抜きの払出口であって、
前記球通路の下流側は、前記皿の払出口に連通した第１分岐通路と、前記球抜きの払出口に連通した第２分岐通路とに分岐してあって、
更に、前記球払出ケース内に揺動可能に設けられ、自身の揺動によって前記球通路の上流側と前記第１分岐通路が連通した第１連通状態と、前記球通路の上流側と前記第２分岐通路が連通した第２連通状態とに切替えるように構成された切替フラッパと、
前記球払出ケースに設けられ、前記切替フラッパを揺動操作する操作部材と、
を具備したことを特徴とする請求項２から請求項４のうちのいずれかの請求項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記球払出ケース内に設けられ、前記切替フラッパの揺動によって前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に連動して切替えるように構成された連動機構と、
を具備したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記球払出ケースにおける前記変復調型フォトセンサの近傍部に取外し可能に設けられた不透明な簡易遮光部材と、
を具備したことを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれかの請求項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球タンクに貯留した遊技球を払出口に払出すパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
球タンクに貯留した遊技球を払出口に払出すパチンコ遊技機の先行技術としては、例えば、特許文献１又は特許文献２に示すものがあり、これらの先行技術について簡単に説明する。
【０００３】
即ち、前記球タンクの下側には、球払出ケースが設けられており、この球払出ケースの内部には、前記球タンク側から前記払出口側へ前記遊技球を案内する球通路が形成されている。
【０００４】
前記球払出ケース内には、前記遊技球を下流側へ送出すスプロケットが設けられており、このスプロケットは、前記球通路内に部分的に位置してあって、回転可能な送出状態と、回転が制限された送出停止状態とに切替可能に構成されている。また、前記スプロケットの外周には、前記球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な複数の保持凹部が等間隔に形成されている。
【０００５】
前記球払出ケース内には、前記スプロケットから送出された前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知するフォトセンサが設けられており、このフォトセンサは、前記球通路を挟むように配置された発光部と受光部と備えている。ここで、特許文献１に示す前記パチンコ遊技機における前記フォトセンサは、通常のフォトセンサである。また、特許文献２に示す前記パチンコ遊技機における前記フォトセンサは、外光の影響を受け難い変復調型フォトセンサであって、前記発光部が光を変調して発光すると共に、前記受光部が前記発光部の発光と同期して受光した光を変調するように構成されている。
【０００６】
前記球払出ケース内における前記スプロケットの近傍には、フラッパ型電磁ソレノイドが設けられており、このフラッパ型電磁ソレノイドは、前記フォトセンサによって所定個数の前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことが検知されると、前記スプロケットを前記送出状態から前記送出停止状態に切替えるように構成されている。
【０００７】
従って、前記遊技球が入賞したり又は貸出し操作が行われたりすることを条件として、前記スプロケットを前記送出停止状態から前記送出状態に切替えると、前記スプロケットは、回転しながら、前記保持凹部に保持された前記遊技球を下流側へ送出す。これによって、前記球タンクに貯留した前記遊技球を前記払出口に払出すことができる。
【０００８】
一方、前記遊技球の払出し中に、前記フォトセンサは、前記スプロケットから送出された前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知する。そして、前記フォトセンサによって所定個数の前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことが検知されると、前記スプロケットを前記送出状態から前記送出停止状態に切替える。これによって、前記払出口への前記遊技球の払出しが一旦終了する。
【特許文献１】特開２００２−１４３４８２号公報
【特許文献２】特開２００２−３０６６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に示す前記パチンコ遊技機における前記フォトセンサは、外光の影響を受け難い前記変復調型フォトセンサではなく、前記通常のフォトセンサであるため、前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知するためには、前記球払出ケース全体を不透明にする必要がある。一方、前記球払出ケース全体を不透明にすると、前記球通路内において前記遊技球の詰まり（球詰まり）等の不具合が生じた場合に、外部から前記球通路内の不具合を発見できず、前記パチンコ遊技機のメンテナンス作業が厄介になるという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２に示す前記パチンコ遊技機における前記フォトセンサは、外光の影響を受け難い前記変復調型フォトセンであるものの、前記パチンコ遊技機のメンテナンス性の向上を考慮して前記球払出ケース全体を透明にすると、外光が前記球通路内の前記遊技球に乱反射して、乱反射した一部の光が前記受光部に受光されて、前記フォトセンサの誤検知が生じることがある。そのため、前記パチンコ遊技機によって前記遊技球の払出しを正確かつ安定して行うことができなるという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、メンテナンス作業の能率を高めつつ、前記遊技球の払出しを正確かつ安定して行うことができる、新規な構成の遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の発明特定事項は、球タンクに貯留した遊技球を払出口に払出す遊技機において、
前記球タンクの下側に設けられ、内部に前記球タンク側から前記払出口側へ前記遊技球を案内する球通路が形成され、外部から前記球通路内が視認できるように少なくとも一部が透明になっている球払出ケースと、
前記球払出ケース内に設けられ、前記球通路を挟むように配置された発光部と受光部と備えてあって、前記発光部が変調した光を発光すると共に、前記受光部が前記発光部の発光と同期して受光した光を復調するように構成され、前記球通路に案内された前記前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知する変復調型フォトセンサと、
前記発光部と前記受光部の間に配置され、前記発光部から発光された光が通過可能な通過孔を有してあって、少なくとも前記通過孔周縁付近が不透明になっている遮光板と、
を具備したことを特徴とする。
【００１３】
ここで、「設けられ」とは、直接的に設けられたことの他に、別の部材を介して間接的に設けられたことを含む意である。
【００１４】
本発明の第１の発明特定事項によると、前記球払出ケースは、外部から前記球通路内が視認できるように少なくとも一部が透明になっているため、前記球通路内において前記遊技球の詰まり（球詰まり）等の不具合が生じた場合に、外部から前記球通路内の不具合を発見することができる。そのため、前記遊技機のメンテナンス作業の能率を向上させることができる。
【００１５】
また、前記発光部と前記受光部の間には前記遮光板が配置されてあって、前記遮光板は少なくとも前記通過孔周縁付近が不透明になっているため、外光が前記球通路内の前記遊技球に乱反射しても、乱反射した一部の光が前記受光部に受光されることを十分に抑えることができ、前記変復調型フォトセンサの検知精度を高めることができる。そのため、前記遊技球の払出しを正確かつ安定して行うことができる。
【００１６】
本発明の第２の発明特定事項は、第１の発明特定事項の他に、前記球払出ケース内に設けられ、前記球通路内に少なくとも部分的に位置してあって、回転自在な送出状態と、回転が制限された送出停止状態とに切替可能に構成され、外周に前記球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な複数の保持凹部が間隔を置いて形成され、前記遊技球を前記球通路の下流側へ送出す球送出部材と、
前記球払出ケース内に設けられ、前記球送出部材から送出された所定個数の前記遊技球が前記変復調型フォトセンサによって前記球通路の所定位置を通過したことが検知されると、前記球送出部材を前記送出状態から前記送出停止状態に切替えるように構成されたアクチュエータと、
を具備したことを特徴とする。
【００１７】
第２の発明特定事項によると、第１の発明特定事項による作用の他に、前記遊技球が入賞したり又は貸出し操作が行われたりすることを条件として、前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に切替えると、前記球送出部材は、回転しながら、前記保持凹部に保持された前記遊技球を前記球通路の下流側へ送出す。これによって、前記球タンクに貯留した前記遊技球を前記払出口に払出すことができる。
【００１８】
一方、前記遊技球の払出し中に、前記変復調型フォトセンサは、前記球送出部材から送出された前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことを検知する。そして、前記変復調型フォトセンサによって所定個数の前記遊技球が前記球通路の所定位置を通過したことが検知されると、前記球送出部材を前記送出状態から前記送出停止状態に切替える。これによって、前記払出口への前記遊技球の払出しが一旦終了する。
【００１９】
本発明の第３の発明特定事項は、第２の発明特定事項の他に、前記遮光板は、前記球払出ケースの一部を構成しかつ前記球払出ケースの内部を前後に仕切る仕切板であって、
前記球通路は、前記仕切板の前側面と前記球払出ケースの内側面との間に形成されたフロント球通路と、前記仕切板の後側面と前記球払出ケースの内側面との間に形成されたリア球通路であることを特徴とする。
【００２０】
第３の発明特定事項によると、第２の発明特定事項による作用の他に、前記遮光板は前記球払出ケースの内部を前後に仕切る前記仕切板であるため、換言すれば、前記仕切板に前記遮光板としての機能を持たせているため、前記遊技機の構成要素の数を減らして、前記遊技機の構成の簡略化を図ることができる。
【００２１】
また、前記仕切板の前側面と前記球払出ケースの内側面との間に前記フロント球通路が形成され、前記仕切板の後側面と前記球払出ケースの内側面との間に前記リア球通路が形成されているため、換言すれば、前記球払出ケースの内部に２本の球通路（前記フロント球通路と前記リア球通路）が形成されているため、１本の球通路によって前記遊技球を案内する場合に比べて、前記遊技球の球詰まりを少なくすることができる。
【００２２】
本発明の第４の発明特定事項は、第３の発明特定事項の他に、複数の前記保持凹部は、前記球送出部材の前側外周に等間隔に形成されかつ前記フロント球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な複数のフロント保持凹部と、前記球送出部材の後側外周に等間隔に形成されかつ前記リア球通路の上流側からの前記遊技球を保持可能な前記フロント保持凹部と同数のリア保持凹部であって、
前記球送出部材は、周方向における複数の前記フロント保持凹部の位置及び複数の前記リア保持凹部の位置がずれるように構成されたことを特徴とする。
【００２３】
第４の発明特定事項によると、第３の発明特定事項による作用の他に、前記球送出部材は、周方向における複数の前記フロント保持凹部の位置及び複数の前記リア保持凹部の位置がずれるように構成されているため、前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に切替えると、前記フロント保持凹部に保持された前記遊技球と、前記リア保持凹部に保持された前記遊技球を前記球通路（前記フロント球通路と前記リア球通路）の下流側へ交互に送出すことができ、１つの前記変復調型フォトセンサにより、前記フロント球通路の下流側へ送出された前記遊技球が前記フロント球通路の所定位置に位置したこと、前記リア球通路の下流側へ送出された前記遊技球が前記リア球通路の所定位置を通過したことをそれぞれ検知することができる。そのため、前記変復調型フォトセンサの個数を減らして、前記遊技機のコストの低下を図ることができる。
【００２４】
本発明の第５の発明特定事項にあっては、第２から第４のいずれかの発明特定事項の他に、前記払出口は、前記遊技球を受取る皿の払出口と、球抜きの払出口であって、
前記球通路の下流側は、前記皿の払出口に連通した第１分岐通路と、前記球抜きの払出口に連通した第２分岐通路とに分岐してあって、
更に、前記球払出ケース内に揺動可能に設けられ、自身の揺動によって前記球通路の上流側と前記第１分岐通路が連通した第１連通状態と、前記球通路の上流側と前記第２分岐通路が連通した第２連通状態とに切替えるように構成された切替フラッパと、
前記球払出ケースに設けられ、前記切替フラッパを揺動操作する操作部材と、を具備したことを特徴とする。
【００２５】
第５の発明特定事項によると、第２から第４のいずれかの発明特定事項による作用の他に、前記遊技機によって通常の遊技を行う場合には、前記操作部材によって前記切替フラッパを一方向へ揺動操作することにより、前記第２連通状態から前記第１連通状態に切替える。これによって、前記遊技球を前記皿の払出口へ払出すための準備が完了する。
【００２６】
一方、前記遊技球の所謂球抜きを行う場合には、前記操作部材によって前記切替フラッパを他方向へ揺動操作することにより、前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると共に、前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に切替える。これによって、前記遊技球を前記球抜き用の払出口に払出すことができる。
【００２７】
本発明の第６の発明特定事項にあっては、第５の発明特定事項の他に、前記球払出ケース内に設けられ、前記切替フラッパの揺動によって前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に連動して切替えるように構成された連動機構と、
を具備したことを特徴とする。
【００２８】
第６の発明特定事項によると、第５の発明特定事項による作用の他に、前記切替フラッパの揺動によって前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、前記連動機構によって前記球送出部材を前記送出停止状態から前記送出状態に連動して切替えることができるため、前記アクチュエータを駆動させることなく、前記遊技球を前記球抜き用の払出口に払出すことができる。
【００２９】
本発明の第７の発明特定事項は、第１から第６のいずれかの発明特定事項の他に、前記球払出ケースにおける前記変復調型フォトセンサの近傍部に取外し可能に設けられた不透明な簡易遮光部材と、
を具備したことを特徴とする。
【００３０】
第７の発明特定事項によると、第１から第６のいずれかの発明特定事項による作用の他に、前記球払出ケースにおける前記変復調型フォトセンサの近傍部に不透明な前記簡易遮光部材が設けられているため、乱反射した一部の光が前記受光部に受光されることをより十分に抑えることができ、前記変復調型フォトセンサの検知精度をより高めることができる。
【００３１】
また、前記簡易遮光部材は前記球払出ケースに対して取外し可能であるため、前記簡易遮光部材が前記遊技機のメンテナンス作業の支障になることはない。
【発明の効果】
【００３２】
以上の如き、本発明によれば、前記遊技機のメンテナンス作業の能率を高めつつ、前記遊技球の払出しを正確かつ安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して参照して説明する。
【００３４】
なお、図面中において、「ＦＦ」は、前方向を指してあって、「ＦＲ」は、後方向を指してあって、「Ｌ」は、左方向を指してあって、「Ｒ」は、右方向を指している。
【００３５】
まず、実施形態に係わるパチンコ遊技機の全体構成について図１及び図２を参照して説明する。
【００３６】
ここで、図１は、本発明の実施形態に係わるパチンコ遊技機を前からみた斜視図であって、図２は、本発明の実施形態に係わるパチンコ遊技機を後からみた斜視図である。
【００３７】
図１及び図２に示すように、実施形態に係わるパチンコ遊技機１は、遊技機フレーム２を具備しており、この遊技機フレーム２は、外枠３と、この外枠３に一体的に設けられた支持枠４とからなる。また、遊技機フレーム２の前側には、扉部材５がヒンジ６を介して開閉可能に設けられており、この扉部材５は、ガラス板７を備えている。
【００３８】
遊技機フレーム２の前側には、遊技盤８が扉部材５によって覆われるように設けられており、この遊技盤８は、透明な樹脂等により構成されてあって、ガラス板７を介して外部から視認できるようになっている。また、遊技盤８の後側には、液晶表示装置（図示省略）が設けられており、この液晶表示装置は、ガラス板７及び遊技盤８を介して外部から視認可能であって、複数の識別図柄の変動表示・停止表示したり、演出等を表示したりするものである。
【００３９】
遊技盤８には、前記遊技球を案内する円弧状の複数のレール９が設けらており、遊技機フレーム２の右側下部には、前記遊技球を発射操作するための発射ハンドル１０が設けられている。また、遊技機フレーム２における発射ハンドル１０の左側には、賞球又は貸し球としての前記遊技球を受取る上皿１１が設けられており、この上皿１１は、前記遊技球が払出される払出口１２を備えている。更に、遊技機フレーム２における上皿１１の下側には、上皿１１からの前記遊技球を受取る下皿１３が設けられており、この下皿１３は、前記遊技球が排出される排出口１４を備えている。
【００４０】
遊技盤８の中央部よりもやや下側には、スタートチャッカーと呼ばれる始動入賞口１５が設けられており、この始動入賞口１５に前記遊技球が入賞すると、例えば５個の前記遊技球が賞球として払出されると共に、前記液晶表示装置による複数の識別図柄の変動表示が開始されるようになっている。
【００４１】
また、遊技盤８における始動入賞口１５の下側には、アタッカーと呼ばれる大入賞口１６が設けられており、大入賞口１６に前記遊技球が入賞すると、例えば１５個の前記遊技球が賞球として払出されるようになっている。ここで、大入賞口１６は、前記遊技球が入賞困難（入賞不能を含む）な大入賞口閉状態と、前記遊技球が入賞容易な大入賞口開状態とに切替えるシャッタ１７を備えている。
【００４２】
更に、遊技盤８の下部には、複数の一般入賞口１８が設けられており、一般入賞口１８に前記遊技球が入賞すると、例えば５個の前記遊技球が賞球として払出されるようになっている。なお、遊技盤８における大入賞口１６の下側には、入賞しなかった前記遊技球を回収するアウト口１９が設けられている。
【００４３】
図２及び図１に示すように、遊技機フレーム２の後側上部には、前記遊技球を貯留する球タンク２０が設けられており、遊技機フレーム２の後側左部には、球タンク２０に貯留した前記遊技球を上皿１１の払出口１２又は球抜きの払出口（図示省略）に払出す球払出装置２１が設けられている。
【００４４】
次に、パチンコ遊技機１の要部である球払出装置２１の具体的な構成について、図３から図９を参照して説明する。
【００４５】
ここで、図３は、図２における矢視部IIIを示す図であって、図４は、本発明の実施形態に係わる球払出装置における球払出ケースを分解した斜視図であって、図５及び図６は、本発明の実施形態に係わる球払出装置の主要部を示す図であって、図７は、スプロケットの斜視図であって、図８は、変復調型フォトセンサと仕切板の一部を上から見た図であって、図９は、操作部材、切替フラッパ、及び垂直連動部材の関係を示す斜視図である。
【００４６】
図３及び図４に示すように、遊技機フレーム２における球タンク２０の下型には、球払出ケース２２が設けられている。また、球払出ケース２２は、遊技機フレーム２の後側に設けられたフロントケース２３と、このフロントケース２３に着脱可能に設けられたリアケース２４と、フロントケース２３とリアケース２４に挟持されるように設けられかつ球払出ケース２２の内部を前後に仕切る仕切板２５とからなっている。なお、フロントケース２３には、複数の被係止部２６が形成されており、リアケース２４には、整合関係にある被係止部２６に係止可能な複数の係止爪２７が形成されている。
【００４７】
仕切板２５の前側面とフロントケース２３の内側面には、球タンク２０側から上皿１１の払出口１２側又は前記球抜きの払出口側へ前記遊技球を案内するフロント球通路２８が形成されており、フロント球通路２８の下流側は、上皿１１の払出口１２に連通した第１フロント分岐通路２８ａと、前記球抜きの払出口に連通した第２フロント分岐通路２８ｂとに分岐してある。また、仕切板２５の後側面とリアケース２４の内側面には、球タンク２０側から上皿１１の払出口１２側又は前記球抜きの払出口側へ前記遊技球を案内するリア球通路２９が形成されており、リア球通路２９の下流側は、上皿１１の払出口１２に連通した第１リア分岐通路２９ａと、前記球抜きの払出口に連通した第２リア分岐通路２９ｂとに分岐してある。なお、フロント球通路２８とリア球通路２９は、同じ形状を呈してあって、球払出ケース２２の後から見ると重なるようになっている。
【００４８】
ここで、フロントケース２３全体及びリアケース２４全体は、外部からフロント球通路２８内及びリア球通路２９内を視認できるように透明な材料により構成されており、この透明な材料は、無色透明な材料又は有色透明な材料のいずれでもよい。なお、フロントケース２３全体及びリアケース２４全体が透明な材料により構成されなくても、外部からフロント球通路２８内及びリア球通路２９内を視認できるように、少なくともフロントケース２３の周壁部分２３ａ及びリアケース２４の周壁部分２４ａと後部２４ｂが透明になっていれば差し支えない。
【００４９】
仕切板２５全体は、不透明な材料により構成されており、不透明な材料は、望ましくは黒色又は黒系色の材料であることが望ましい。なお、図面中、仕切板２５には点ハッチングを施している。
【００５０】
図５から図６に示すように、球払出ケース２２内には、前記遊技球をフロント球通路２８の下流側及びリア球通路２９の下流側へ送出すスプロケット（球送出部材の一例）３０が設けられており、このスプロケット３０は、回転自在な送出状態と、回転が制限された送出停止状態に切替可能である。なお、回転が制限された前記送出停止状態とは、前記遊技球を送出さない範囲において僅かに回転できるような状態を含む意である。また、スプロケット３０の前側外周には、複数（本実施形態にあっては３つ）のフロント羽根３１が等間隔に形成されており、隣り合った複数のフロント羽根３１の間には、フロント球通路２８の上流側からの前記遊技球を保持可能なフロント保持凹部３２がそれぞれ形成されている（換言すれば、スプロケット３０の前側外周には、複数のフロント保持凹部３２が等間隔に形成されている）。同様に、スプロケット３０の後側外周には、複数（本実施形態にあっては３つ）のリア羽根３３が等間隔に形成されており、隣り合った複数のリア羽根３３の間には、リア球通路２９の上流側からの前記遊技球を保持可能なリア保持凹部３４がそれぞれ形成されている（換言すれば、スプロケット３０の後側外周には、フロント保持凹部３２と同数の複数のリア保持凹部３４が等間隔に形成されている）。ここで、スプロケット３０は、周方向における複数のフロント保持凹部３２の位置及び複数のリア保持凹部３４の位置がずれるように構成されている。
【００５１】
球払出ケース２２内におけるスプロケット３０の近傍には、スプロケット３０から送出された前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置又はリア球通路２９の所定位置を通過したことを検知する変復調型フォトセンサ３５が設けられている。
【００５２】
即ち、図５、図６、及び図８に示すように、仕切板２５におけるスプロケット３０の下側近傍には、コの字形状のセンサ本体３６が設けられており、このセンサ本体３６内には、発光部（発光素子）３７と受光部（受光素子）３８が２つの球通路（フロント球通路２８及びリア球通路２９）を挟むように配置されている。更に、変復調型フォトセンサ３５は、発光部３７が変調した光Ｂを発光すると共に、受光部３８が発光部３７の発光と同期して受光した光Ｂを復調するように構成されている。なお、ここでは、フロント球通路２８の所定位置又はリア球通路２９の所定位置として、スプロケット３０による前記遊技球の送出高さ位置から、前記遊技球の２個分（前記遊技球の直径の２倍分）だけ下がった高さ位置までの間で予め設定されている。
【００５３】
発光部３７と受光部３８がフロント球通路２８及びリア球通路２９を挟むように配置されていることことから、仕切板２５は発光部３７と受光部３８の間に配置されていることになり、前述のように、仕切板２５全体は、不透明な材料により構成されている。また、仕切板２５は、発光部３７から発光された光Ｂが通過可能な通過孔３９を有してあって、この通過孔３９の直径は、前記遊技球の直径よりも小さいものである。ここで、仕切板２５全体が不透明な材料により構成されなくても、仕切板２５における少なくとも通過孔３９周縁付近が不透明になっていれば差し支えなく、通過孔３９の孔中心から前記遊技球の半径分だけ放射方向に拡がった領域であればよい。
【００５４】
図４に示すように、リアケース２４における変復調型フォトセンサ３５の近傍には、不透明なテープ状の簡易遮光部材４０が取外し可能に設けられている。なお、図面中、簡易遮光部材４０には点ハッチングを施している。
【００５５】
図５及び図６に示すように、球払出ケース２２内におけるスプロケット３０の近傍には、フラッパ型電磁ソレノイド（アクチュエータの一例）４１が設けられており、このフラッパ型電磁ソレノイド４１は、左右方向へ揺動可能なフラッパ４２と、フラッパ４２をフロント保持凹部３２又はリア保持凹部３４に係止するように付勢するスプリング４３を備えている。また、フラッパ型電磁ソレノイド４１は、励磁作用によってフラッパ４２がスプリング４３の付勢力に抗して右方向へ揺動してスプロケット３０から離れると共に、消磁作用によってフラッパ４２がスプリング４３の付勢力によって左方向へ揺動してフロント保持凹部３２又はリア保持凹部３４に係止するように構成されている。換言すれば、フラッパ型電磁ソレノイド４１は、励磁作用によってスプロケット３０を前記送出停止状態から前記送出状態に切替えると共に、消磁作用によってスプロケット３０を前記送出状態から前記送出停止状態に切替えるように構成されている。更に、フラッパ型電磁ソレノイド４１は、変復調型フォトセンサ３５によって所定個数の前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置又はリア球通路２９の所定位置を通過したことが検知されると、スプロケット３０を前記送出状態から前記送出停止状態に切替えるように構成されている。
【００５６】
球払出ケース２２内の下部には、切替フラッパ４４が左右方向へ揺動可能に設けられており、この切替フラッパ４４は、自身（切替フラッパ４４）の左右方向の揺動によって第１連通状態と第２連通状態に切替えるように構成されている。ここで、前記第１連通状態とは、図５に示すように、フロント球通路２８の上流側と第１フロント分岐通路２８ａが連通すると共にリア球通路２９の上流側と第１リア分岐通路２９ａが連通した状態のことをいい、前記第２連通状態とは、図６に示すように、フロント球通路２８の上流側と第２フロント分岐通路２８ｂが連通すると共にリア球通路２９の上流側と第２リア分岐通路２９ｂが連通した状態のことをいう。
【００５７】
図５、図６、及び図９に示すように、球払出ケース２２における切替フラッパ４４の上側には、切替フラッパ４４を揺動操作する操作部材４５が左右方向へ移動可能に設けられている。また、操作部材４５は、作業者が把持可能な一対の把持部４６を備えあって、操作部材４５の下端には、切替フラッパ４４の先端部と係合可能な切欠き部４７が形成されている。
【００５８】
球払出ケース２２内には、連動機構４８が設けられており、この連動機構４８の具体的な構成は次のようになる。
【００５９】
即ち、仕切板２５には、垂直連動部材４９が上下方向へ移動可能に設けらており、この垂直連動部材４９は、上下方向（垂直方向）へ延びてあって、操作部材４５の左右方向の移動に連動して上下方向へ移動するものである。ここで、垂直連動部材４９が操作部材４５の左右方向の移動に連動して上下方向へ移動するように、操作部材４５には前側面には、上下に傾斜した傾斜溝５０が形成されており、垂直連動部材４９の下部の後側面には、傾斜溝５０に上下方向へ移動可能に係合した係合突起５１が形成されている。また、仕切板２５におけるスプロケット３０の上側近傍には、フラッパ４２を右方向へ押圧する水平押圧部材５２が左右方向へ移動可能に設けられており、この水平押圧部材５２は、左右方向（水平方向）へ延びている。更に、仕切板２５における垂直連動部材４９と水平押圧部材５２の間には、垂直連動部材４９からの垂直方向の力を水平方向の力に変換して水平押圧部材５２に伝達する伝達部材５３が揺動可能に設けられている。
【００６０】
そして、連動機構４８は、操作部材４５を右方向へ移動させて切替フラッパ４４によって前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、垂直連動部材４９が操作部材４５の右方向の移動に連動して上方向へ移動し、伝達部材５３により変換された水平の力によって水平押圧部材５２が右方向へ移動してフラッパ４２を右方向へ押圧して、フラッパ４２をスプロケット３０から離すことができるように構成されている。換言すれば、連動機構４８は、操作部材４５を右方向へ移動させて切替フラッパ４４によって前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、スプロケット３０を前記送出停止状態から前記送出状態に連動して切替えるように構成されている。
【００６１】
次に、実施形態に係るパチンコ遊技機１の作用及び効果について説明する。
【００６２】
パチンコ遊技機１によって通常の遊技を行う場合には、作業者（管理者を含む）が操作部材４５を左方向へ移動させて、操作部材４５によって切替フラッパ４４を左方向へ揺動操作することにより、前記第２連通状態から前記第１連通状態に切替える。これによって、前記遊技球を上皿１１の払出口１２へ払出すための準備が完了する。
【００６３】
そして、前記遊技球が入賞口（始動入賞口１５、大入賞口１６、一般入賞口１８）に入賞したり又は貸出し操作が行われたりすることを条件として、フラッパ型電磁ソレノイド４１を励磁することによってスプロケット３０を前記送出停止状態から前記送出状態に切替えると、スプロケット３０は、回転しながら、フロント保持凹部３２に保持された前記遊技球と、リア保持凹部３４に保持された前記遊技球を球通路（フロント球通路２８とリア球通路２９）の下流側へ送出す。これによって、球タンク２０に貯留した前記遊技球を上皿１１の払出口１２に払出すことができる。
【００６４】
一方、前記遊技球の払出し中に、変復調型フォトセンサ３５は、スプロケット３０から送出された前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置又はリア球通路２９の所定位置を通過したことを検知する。ここで、スプロケット３０は、周方向における複数のフロント保持凹部３２の位置及び複数のリア保持凹部３４の位置がずれるように構成されているため、フロント保持凹部３２に保持された前記遊技球と、リア保持凹部３４に保持された前記遊技球を交互に送出すことができ、１つの変復調型フォトセンサ３５により、フロント球通路２８の下流側へ送出された前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置に位置したこと、リア球通路２９の下流側へ送出された前記遊技球がリア球通路２９の所定位置を通過したことをそれぞれ検知することができる。そして、変復調型フォトセンサ３５によって所定個数の前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置又はリア球通路２９の所定位置を通過したことが検知されると、フラッパ型電磁ソレノイド４１を消磁することによってスプロケット３０を前記送出状態から前記送出停止状態に切替える。これによって、上皿１１の払出口１２への前記遊技球の払出しが一旦終了する。
【００６５】
前記遊技球の所謂球抜きを行う場合には、作業者が操作部材４５を左方向へ移動させて、操作部材４５によって切替フラッパ４４を左方向へ揺動操作することにより、前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替える。また、前記第１連通状態から前記第２連通状態に切替えると、連動機構４８によってスプロケット３０を前記送出停止状態から前記送出状態に連動して切替える。これによって、フラッパ型電磁ソレノイド４１を励磁することなく、前記遊技球を前記球抜き用の払出口に払出すことができる。
【００６６】
前述の球払出装置２１の払出作用の他に、フロントケース２３全体及びリアケース２４全体は、外部からフロント球通路２８内及びリア球通路２９内を視認できるように透明な材料により構成されているため、フロント球通路２８内又はリア球通路２９内において前記遊技球の詰まり（球詰まり）等の不具合が生じた場合に、外部からフロント球通路２８内又はリア球通路２９内の不具合を発見することができる。
【００６７】
また、発光部３７と受光部３８の間には遮光板としの機能を持った仕切板２５が配置されてあって、仕切板２５全体は、不透明な材料により構成されているため、外光がフロント球通路２８内又はリア球通路２９内の前記遊技球に乱反射しても、乱反射した一部の光が受光部３８に受光されることを十分に抑えることができ、変復調型フォトセンサ３５の検知精度を高めることができる。特に、リアケース２４における変復調型フォトセンサ３５の近傍に不透明なテープ状の簡易遮光部材４０が設けられているため、乱反射した一部の光が受光部３８に受光されることをより十分に抑えることができ、変復調型フォトセンサ３５の検知精度をより高めることができる。なお、簡易遮光部材４０はリアケース２４に対して取外し可能であるため、簡易遮光部材４０がパチンコ遊技機１のメンテナンス作業（球払出装置２１のメンテナンス作業）の支障になることはない。
【００６８】
以上の如き、実施形態に係わる球払出装置によれば、フロント球通路２８内又はリア球通路２９内において球詰まり等の不具合が生じた場合に、外部からフロント球通路２８内又はリア球通路２９内の不具合を発見することができるため、パチンコ遊技機１のメンテナンス作業の能率を向上させることができる。
【００６９】
また、外光がフロント球通路２８内又はリア球通路２９内の前記遊技球に乱反射しても、乱反射した一部の光が受光部３８に受光されることをより十分に抑えることができ、変復調型フォトセンサ３５の検知精度をより高めることができるため、球払出装置２１によって前記遊技球の払出しを正確かつ安定して行うことができる。
【００７０】
更に、仕切板２５に遮光板としての機能を持たせているため、球払出装置２１の構成要素の数を減らして、球払出装置２１の構成の簡略化を図ることができる。
【００７１】
また、１つの変復調型フォトセンサ３５により、フロント球通路２８の下流側へ送出された前記遊技球がフロント球通路２８の所定位置に位置したこと、リア球通路２９の下流側へ送出された前記遊技球がリア球通路２９の所定位置を通過したことをそれぞれ検知することができるため、変復調型フォトセンサ３５の個数を減らして、球払出装置２１のコストの低下を図ることができる。
【００７２】
更に、仕切板２５の前側面とフロントケース２３の内側面との間にフロント球通路２８が形成され、仕切板２５の後側面とリアケース２４の内側面との間にリア球通路２９が形成されているため、換言すれば、球払出ケース２２の内部に２本の球通路（フロント球通路２８とリア球通路２９）が形成されているため、１本の球通路によって前記遊技球を案内する場合に比べて、前記遊技球の球詰まりを少なくすることができる。
【００７３】
なお、本発明は、前述の実施形態の説明に限るものではなく、適宜の変更を行うことにより、その他種々の態様で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態に係わるパチンコ遊技機を前からみた斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係わるパチンコ遊技機を後からみた斜視図である。
【図３】図２における矢視部IIIを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係わる球払出装置における球払出ケースを分解した斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係わる球払出装置の主要部を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係わる球払出装置の主要部を示す図である。
【図７】スプロケットの斜視図である。
【図８】変復調型フォトセンサと仕切板の一部を上から見た図である。
【図９】操作部材、切替フラッパ、及び垂直連動部材の関係を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…パチンコ遊技機  ２…遊技機フレーム  ３…外枠  ４…支持枠
５…扉部材  ６…ヒンジ  ７…ガラス板  ８…遊技盤  ９…レール
１０…発射ハンドル  １１…上皿  １２…払出口  １３…下皿  １４…排出口
１５…始動入賞口  １６…大入賞口  １７…シャッタ  １８…一般入賞口
１９…アウト口  ２０…球タンク  ２１…球払出装置  ２２…球払出ケース
２３…フロントケース  ２３ａ…周壁部分  ２４…リアケース
２４ａ…周壁部分  ２４ｂ…後部  ２５…仕切板  ２６…被係止部
２７…係止爪  ２８…フロント球通路  ２８ａ…第１フロント分岐通路
２８ｂ…第２フロント分岐通路  ２９…リア球通路
２９ａ…第１リア分岐通路  ２９ｂ…第２リア分岐通路
３０…スプロケット  ３１…フロント羽根  ３２…フロント保持凹部
３３…リア羽根  ３４…リア保持凹部  ３５…変復調型フォトセンサ
３６…センサ本体  ３７…発光部  ３８…受光部  ３９…通過孔
４０…簡易遮光部材  ４１…フラッパ型電磁ソレノイド  ４２…フラッパ
４３…スプリング  ４４…切替フラッパ  ４５…操作部材  ４６…把持部
４７…切欠き部  ４８…連動機構  ４９…垂直連動部材  ５０…傾斜溝
５１…係合突起  ５２…水平押圧部材  ５３…伝達部材
【図１】
2006314648.tif 000003
【図２】
2006314648.tif 000004
【図３】
2006314648.tif 000005
【図４】
2006314648.tif 000006
【図５】
2006314648.tif 000007
【図６】
2006314648.tif 000008
【図７】
2006314648.tif 000009
【図８】
2006314648.tif 000010
【図９】
2006314648.tif 000011