(57)【要約】  【課題】  原稿の搬送経路において前記原稿の画像情報を読み取る読取位置が調節された場合でも，適切な条件で前記画像情報を読み取ることが可能であり，これにより前記画像情報の高い品質を保つことが可能な画像読取装置を提供すること。  【解決手段】  画像処理制御部９Ａにより異常画像が検出され，その検出結果に基づいて前記読取位置が設定変更（調節）された場合，処理部１３がプログラマブルゲインアンプ１２による増幅ゲインの設定値を変更し，これにより前記画像情報の濃度補正を行う。また，前記処理部１３により施されるシェーディング補正の設定量を変更する，露光装置（光源）の光量を変更することによっても同様の効果が得られる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に搬送中の原稿から画像情報を読み取る画像読取手段を具備する画像読取装置であって，
前記原稿の搬送方向における前記画像読取手段の画像読取位置を所定の調節可能範囲内で調節する読取位置調節手段と，
前記読取位置調節手段により調節された前記画像読取手段の画像読取位置に基づいて前記画像読取手段により読み取られる画像情報の補正を行う画像情報補正手段と，
を具備してなることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像情報補正手段が，前記画像読取手段により読み取られる画像情報の濃度補正手段を具備してなる請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記濃度補正手段が，前記画像読取手段における光電変換により得られるアナログ画像信号の増幅ゲインの調節及び／又は前記アナログ画像信号のＡ／Ｄ変換により得られるデジタル画像データに対するシェーディング補正の補正量の調節により前記画像情報の濃度補正を行うものである請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像情報補正手段が，前記画像読取手段により読み取られた画像情報に対して画像処理を施す画像処理手段における画像処理条件を補正する画像処理条件補正手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像処理条件補正手段が，前記画像処理手段における輪郭強調処理の強さを補正するものである請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記画像情報補正手段が，前記原稿に向けて画像読取光を照射する光源の光量を補正するものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記画像読取手段の画像読取位置ごとの補正情報が予め記憶された補正情報記憶手段を具備し，
前記画像情報補正手段が，前記補正情報記憶手段における前記補正情報に基づいて前記原稿から読み取られた画像情報を補正してなる請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記調節可能範囲において搬送中の前記原稿をその読み取り面と反対側の面に沿ってガイドする湾曲したガイド面が形成された原稿ガイド手段を具備し，
前記画像補正手段が，前記原稿が搬送されていない状況下で前記画像読取手段の画像読取位置ごとに前記画像読取手段により前記ガイド面を読み取って得た画像情報に基づいて前記原稿から読み取られた画像情報を補正してなる請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記画像情報補正手段が，読み取られた所定の基準原稿の画像情報に基づいて前記原稿から読み取られた画像情報を補正してなる請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，自動原稿送り装置を具備し，原稿の搬送中において前記原稿の画像情報を読み取る画像読取装置に関するものであり，特に前記原稿の搬送経路における画像情報の読み取り箇所を調節することが可能な画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像情報を読み取る画像読取装置では，前記原稿を搬送させる原稿送り装置（ＡＤＦ）が用いられており，前記原稿の搬送中において画像情報が読み取られる。そのような画像読取装置において，前記原稿の画像情報を読み取る読取位置（画像読取光（以下，読取光）の照射位置と考えられる）は，前記原稿の搬送経路上の所定の箇所に予め定められている。
ところで，空気中のゴミ，埃，或いは原稿の紙粉等が，原稿載置台上のプラテンガラスの前記読取位置に面する箇所に付着した場合，前記画像情報において局部的に黒筋，白筋等が発生する。このような，原稿の画像情報に対する外乱は異常画像と呼ばれており，際立って画像の質を低下させる。
このような，異常画像の発生に関する問題を解決する技術として，特許文献１に記載の技術が知られている。特許文献１に記載のシートスルー原稿読取装置では，前スキャン段階で原稿押さえ部の画像情報が読み取られる。その読み取られた前記画像情報中における異常画像の検出を行い，前記異常画像が検出された場合には，前記原稿の読取位置を所定間隔でシフトさせる。つまり，前記原稿載置台上で前記異常画像の原因となる付着物のある箇所を避け，該付着物の無い箇所に前記読取位置を移動させるものである。
【０００３】
図１は，上述のような特許文献１に記載の技術が用いられた，従来例における画像読取装置の概略構成図である。以下，図１を参照しつつ，従来例における画像読取装置について説明する。
図１に示される，従来例におけるスキャナＢ（画像読取装置の一例）は，ＡＤＦ部α１，画像読取光学部α２等により概略構成される。
前記ＡＤＦ部α１は，原稿セット部１，搬送ローラ２，原稿載置台３，原稿排出部４等からなるものであり，所定の搬送経路に沿って原稿Ｓを搬送させるものである。前記スキャナＢに接続されたパーソナルコンピュータ等により，所定の画像読み取り要求が入力されると，原稿セット部１にセットされた原稿Ｓが，複数の搬送ローラ２により１枚ずつ順次搬送される。前記搬送ローラ２によって搬送された原稿Ｓは，例えばプラテンガラス等からなる前記原稿載置台３に面する読取位置を通って副走査方向に搬送され，その後，前記原稿排出部４へ排出される。
【０００４】
一方，画像読取光学部α２は，前記露光装置５，導光ミラー６ａ〜６ｃ，結像レンズ７，ＣＣＤ８，画像処理制御部９Ｂ等から構成される。前記露光装置５により，前記原稿載置台３の所定の読取位置を副走査方向に搬送される（搬送中の）原稿Ｓに画像情報の読取光が照射される。この光は，前記副走査方向とは直交する走査方向に前記原稿上を走査される。上記原稿Ｓからの反射光は前記導光ミラー６ａ，６ｂ，６ｃにより導光され，前記結像レンズ７により集光される。また，前記ＣＣＤ８（画像読取手段の一例）により，反射光に含まれる画像情報は電気信号（以下，画像情報信号という）に変換され，前記画像処理制御部９Ｂに入力される。前記画像処理制御部９Ｂにおいて，前記画像情報信号に対する所定の処理（シェーディング補正，ガンマ補正，輪郭強調処理等）が施された後に，前記画像情報信号は前記スキャナＢに接続されたパーソナルコンピュータ等に対して出力される。
【０００５】
図２は，前記スキャナＢにおける前記原稿の画像情報を読み取る読取位置周辺の正面図である。以下，図２を参照しつつ，前記読取位置周辺の構成及び前記読取位置の調節について説明する。
図２に示されるように，前記ＡＤＦ部α１の前記搬送経路上にはガイド部１１（原稿ガイド手段の一例）が設けられている。前記ガイド部１１には，搬送中の前記原稿をその読み取り面と反対側の面に沿ってガイドする湾曲したガイド面１１ａが形成されている。また，該ガイド面１１ａ上の（即ち，所定の調節可能範囲の），副走査方向（又は，搬送方向）に所定距離（例えば，０．５２ｍｍ）離間した４箇所が，前記原稿の画像情報を読み取る読取位置（それぞれ，前記副走査方向の下流側から１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄという）であると定められている。尚，前記読取位置１０ａが基準となる読取位置である。
【０００６】
これらの読取位置１０ａ〜１０ｄのうちのいずれを用いるかの設定は，以下のように前記画像処理制御部９Ｂにより行われる。
例えば，所定時間経過毎又は所定回数原稿の画像情報の読み取り動作を行う毎等に，前記画像処理制御部９Ｂにより上述のような異常画像の検出が行われる。前記異常画像の検出は，例えば以下のように行われる。
即ち，前記原稿を搬送しない状態（前記読取位置１０ａ〜１０ｄのうちの，現在設定されている読取位置に前記原稿が無い状態）において，前記ガイド面１１ａの画像情報が読み取られる。その読み取られた画像情報から，前記画像処理制御部９Ｂは，例えば主走査方向における輝度分布データを取得する。前記異常画像がない場合の前記輝度分布データは既知の範囲に収まると考えられるので，前記範囲外の値の輝度が取得された場合には，前記画像処理制御部９Ｂは前記異常画像があると判別する。
【０００７】
上述のように，現在設定中の前記読取位置において前記異常画像が検出された場合に，前記画像処理制御部９Ｂ（読取位置調節手段の一例）により前記読取位置の設定変更（即ち，調節）が行われる。前記読取位置１０ａ〜１０ｄのうちのいずれに設定を変更するかの順序は予め定められており，例えば１０ａ→１０ｂ→１０ｃ→１０ｄ→１０ｃ→１０ｂ→１０ａ→…のように定められている。
このような前記読取位置の設定変更に対して，前記導光ミラー６ａ〜６ｃの標準位置も調節され，例えば，前記読取位置１０ａから前記読取位置１０ｂへと変更された場合，前記導光ミラー６ａは前記原稿の搬送方向逆方向（図１，図２における左方向）に０．５２ｍｍ，前記導光ミラー６ｂ，６ｃは前記搬送方向逆方向に０．２６ｍｍシフトされる。
【特許文献１】特許第３３３７９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように読取位置の設定変更を行った場合，原稿載置台３上に付着したゴミ，埃等により異常画像が生じることは回避される。しかしながら，読取光の強度（光量），前記読取光を照射する露光装置と原稿との距離，或いは読取られた画像情報に施される処理，補正条件は，通常は複数の前記読取位置のうちの基準となる読取位置（上述の例では，読取位置１０ａ）に対して最適化されている。
従って，そのような基準となる前記読取位置とは異なる位置で前記画像情報を読み取る場合，地肌かぶり，色味の誤差等の，前記画像情報の質を低下させる様々な問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，前記原稿の搬送経路において前記原稿の画像情報を読み取る読取位置が調節された場合でも，適切な条件で前記画像情報を読み取ることが可能であり，これにより前記画像情報の高い品質を保つことが可能な画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は，所定方向に搬送中の原稿から画像情報を読み取る読取位置が所定の調節可能範囲内で調節された場合に，その調節結果に基づいて読取られる画像情報の補正を行う画像情報補正装置として構成される。これにより，前記読取位置が調節された場合でも，その調節結果に基づいて画像情報の補正がなされるため，読取位置調節後に対する前記画像情報の品質の低下を防止することが可能である。
ところで，読取位置が調節された場合には，前記読取位置と読取光を照射する光源（露光装置）との距離，或いは前記読取光の反射角が変化するため，前記画像情報の全体的な明度変化が顕著に生じる。従って，具体的な前記画像情報の補正としては，前記画像情報の濃淡補正を行うことが考えられる。
前記濃淡補正の方法には様々なものが考えられ，ＣＣＤによる光電変換により得られるアナログの画像信号（画像情報を表す信号）の増幅ゲインの調節，前記アナログの画像信号をＡ／Ｄ変換した後のデジタルの画像情報に対するシェーディング補正の補正量の調節などが考えられる。また，前記光源の光量を補正することによっても同様の効果が得られる。
また，上述のような明度変化以外にも，前記読取光を集光するレンズとの位置関係に誤差が生じるような場合には，ピント呆け等の不具合が想定される。従って，この場合には前記濃淡補正に加えて，前記画像情報に施す画像処理条件を補正することも考えられる。
画像処理条件の補正としては，前記画像情報に施す輪郭強調処理の強さを補正することが考えられる。
【００１０】
ところで，上述のような様々な補正の条件（施す補正の種類，補正量等）は，予め前記読取位置各々毎に対して適切なものを記憶部に記憶しておくことが考えられる。これにより，補正条件を得るための特別な処理を必要とせず，調節された読取位置に対して，前記記憶部に記憶された補正の条件の情報を参照するだけで前記補正の条件を決定することが可能である。
また，前記記憶部に叙述の情報を記憶させておく以外にも，搬送経路に設けられた前記原稿のガイド部分の画像情報を（原稿が搬送されていない条件下で）読み取り，読取られた画像情報に基づいて補正条件を得る場合，または搬送される基準原稿から読取られた画像情報に基づいて補正条件を得る場合等が考えられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，前記読取位置が調節された場合でも，その調節結果に基づいて画像情報の補正がなされるため，読取位置調節後に対する前記画像情報の品質の低下が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像読取装置の概略構成図，図２は本発明の実施形態に係る画像読取装置の読取位置周辺の正面図，図３は本発明の実施形態に係る画像読取装置の有する画像処理制御部のブロック図である。
【００１３】
図１及び図２に示される，本発明の実施形態に係るスキャナＡは，従来例におけるスキャナＢと同様に，原稿の搬送経路において，原稿載置台３に面して設けられたガイド部１１に接する４箇所に読取位置（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）が設けられている。これらの読取位置１０ａ〜１０ｄのうちのいずれを用いるかの設定は，画像処理制御部９Ａ（読取位置調節手段の一例）により行われ，詳しくは，前記読取位置のいずれかにおいて異常画像（前記原稿載置台３に付着したゴミ，埃の局部的な読取画像）が検出された場合に，前記読取位置が前記４箇所のうち，異常画像が検出された位置以外の読取位置に設定変更される。
前記異常画像の検出方法には，様々なものが考えられる。例えば，上述した従来例と同様に，前スキャン段階で前記ガイド部１１における前記ガイド面１１ａの画像情報を読み取り，該画像情報の輝度分布が所定の範囲に収まるか否かの判別により，前記異常画像を検出するものとすれば良い。また，実際に原稿を読取った場合の所定回数分の画像情報を蓄積記憶しておき，それらの画像情報の共通箇所に共通の濃度分布が見られる場合に，該共通の箇所に前記異常画像があるものと判別しても良い。
本発明の実施形態に係るスキャナＡの特徴点は，このような前記読取位置の設定変更（調節）があった場合に，その結果に基づいて，前記画像処理制御部９Ａ（画像情報補正手段の一例）がＣＣＤ８（画像読取手段の一例）により読取られる画像情報の補正，より詳しくは画像情報の濃度補正を行う点にある。
尚，濃度補正の仕方や程度は，変更後の読取位置がいずれであるかに基づいて設定される。
【００１４】
図３は，本発明の実施形態に係るスキャナＡが有する画像処理制御部９Ａのブロック図である。以下，図３を参照しつつ，前記画像処理制御部９Ａによる画像情報の補正について詳述する。
図３に示されるように，前記画像処理制御部９Ａ（画像情報補正手段の一例）は，アナログフロントエンド１２，処理部１３等を有するものである。
前記アナログフロントエンド１２は，プログラマブルゲインアンプ１４及びＡ／Ｄ変換回路１５等を有するものである。前記プログラマブルゲインアンプ１４（濃度補正手段の一例）は，後述の処理部１３により設定される増幅ゲインの調節量に応じて，前記ＣＣＤ８（画像読取手段の一例）による光電変換により得られるアナログの画像信号（画像情報を表す信号）に対して増幅処理を施す。
前記プログラマブルゲインアンプ１４により増幅処理が施された前記アナログの画像信号は，前記Ａ／Ｄ変換回路１５によりデジタルの画像情報に変換され，１０Ｂｉｔで前記処理部１３に入力される。
前記処理部１３は，演算手段であるＣＰＵ，及びＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる記憶部１３ａ等を有するものであり，当該スキャナＡ各部に対する統括的な制御が前記処理部１３によりなされる。また，前記処理部１３により，前記デジタルの画像情報に対してシェーディング補正，ガンマ補正等の画像濃度補正，輪郭強調処理等の画像処理がなされる。
【００１５】
尚，上述のように異常画像が検出される等して，前記読取位置が設定変更（調節）された場合，前記画像処理制御部９Ａは，前記プログラマブルゲインアンプ１４が行う前記アナログの画像信号に対する増幅量の設定値を補正する。
詳しくは，前記記憶部１３ａ（補正情報記憶手段の一例）には，予め前記読取位置１０ａ〜１０ｄ各々と（即ち，読取位置毎の），前記プログラマブルゲインアンプ１４による増幅量の設定値（即ち，補正情報）との対応関係が記憶されている。このような対応関係は，例えば実験，若しくはシミュレーション等により，前記読取位置１０ａ〜１０ｄ各々に対する適切な前記増幅量を求めておくことにより得られる。
このような記憶情報を参照し，前記処理部１３（画像情報補正手段の一部の一例）は，シリアル通信を用いて前記アナログフロントエンド１２に対して補正後の前記増幅量の設定値に基づく制御指令を出力し，これにより増幅量の調節を行う（即ち，原稿の画像情報を補正する）。
以上により，前記読取位置の設定変更（調節）があった場合に，その結果に基づいて，前記画像処理制御部９Ａ（画像情報補正手段の一例）がＣＣＤ８（画像読取手段の一例）により読取られる画像情報の濃度補正がなされる。
【００１６】
尚，前記プログラマブルゲインアンプ１４による増幅量の設定値（増幅ゲイン）を調節する上述の例に本発明は限られるものではなく，例えば前記処理部１３（濃度補正手段の一例）により施される，前記アナログ画像信号のＡ／Ｄ変換後のデジタルの画像情報に対するシェーディング補正の補正量の調節を行うことで前記画像情報の濃度補正を行うものとしても良い。また，前記画像処理制御部９Ａ（画像情報補正手段の一例）が，読取光を照射する露光装置５（光源）の光量を補正するものとしても同様の効果が得られる。更に，これらの方法を併用するものとしても良い。
更に，上述のような濃度補正処理以外にも，例えば読取位置の設定変更に対してピント呆けなどが考えられる場合，前記ＣＣＤ８（画像読取手段の一例）により読取られた画像情報に対して画像処理を施す前記処理部１３（画像処理条件補正手段，画像処理手段）における画像処理の条件を補正するものとしても良い。
この場合に考えられる画像処理の条件補正としては，例えば輪郭強調処理の強度補正などが考えられる。
【実施例】
【００１７】
上述の実施形態では，記憶部１３ａに読取位置１０ａ〜１０ｄ各々に対する画像情報の補正量の情報が記憶されており，処理部１３が前記記憶部１３ａの記憶情報を参照することにより画像情報の補正量を決定する例について開示したが，本発明はこれに限られるものではない。即ち，以下のように前記画像情報の補正量を，その都度読み取られた画像情報から決定する実施例も考えられる。
上述のように，ＡＤＦ部α１（図１参照）には原稿載置台３に面するようにガイド部１１が設けられている。また，前記ガイド部１１には，搬送中の前記原稿をその読み取り面と反対側の面に沿ってガイドする湾曲したガイド面１１ａが形成されている。
画像処理制御部９Ａ（画像情報補正手段の一例）は，前記読取位置の設定変更を行った際に画像読取光学部α２を制御し，前記原稿が搬送されていない状況下で，ＣＣＤ８（画像読取手段の一例）から前記ガイド面１１ａの画像情報を得る。
その画像情報は一様なグレー画像になると考えられるが，その濃度は前記ガイド面１１ａによる前記読取光の反射率，反射角度，露光装置５と前記ガイド面１１ａとの距離等の条件に依存する。
従って，前記グレー画像の濃度を参照すれば，それらの条件を反映する適切な補正量を決定し，それに基づいて前記原稿から読取られた画像情報を補正することが可能である。具体的には，前記画像処理制御部９Ａの有する処理部１３が，前記グレー画像の濃度を解析により求める。また，そのように得られた濃度を補正量に変換する変換法則は予め定められており，これにより求められた前記濃度を補正量に変換する。この場合，実際に読取られた画像情報の濃度に基づいて前記補正量が決定されるので，予め記憶部に前記補正量を記憶しておく場合に比べて，より現状に即した適切な補正量が決定される。
同様に前記ガイド面１１ａの読取画像以外にも，以下のような基準の原稿を読取らせ，それにより得られた画像情報から補正量を得る場合も考えられる。
例えば一様なグレーの画像の基準原稿を前記ＣＣＤ８（読取手段の一例）により読取らせた場合，読取られた前記グレーの画像の濃度は前記読取光の反射率，反射角度，露光装置５と前記ガイド面１１ａとの距離等の条件を反映したものになっていると考えられる。従って，このような基準原稿の画像情報に基づいて前記補正量を決定しても良い。
以上のような基準原稿を定期的に読取らせ，その都度補正量を決定（更新）する場合には，例えば前記ＣＣＤ８に前記読取光を結像レンズ７に曇りが生じたり，該結像レンズ７が磨耗する等，径時的に読み取り条件が変化した場合でも，そのような変化に応じて補正量が更新され，更に読取られた画像情報の品質の保持性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置の読取位置周辺の正面図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像読取装置の有する画像処理制御部のブロック図。
【符号の説明】
【００１９】
Ａ…本発明の実施形態に係るスキャナ
Ｂ…従来例におけるスキャナ
１…原稿セット部
２…搬送ローラ
３…原稿載置台
４…原稿排出部
５…露光装置
６ａ〜６ｃ…導光ミラー
７…結像レンズ
８…ＣＣＤ
９Ａ…本発明の実施形態に係るスキャナが有する画像処理制御部
９Ｂ…従来例におけるスキャナが有する画像処理制御部
１０ａ〜１０ｄ…読取位置
１１…ガイド部
１１ａ…ガイド面
１２…アナログフロントエンド
１３…処理部
１３ａ…記憶部
１４…プログラマブルゲインアンプ
１５…Ａ／Ｄ変換回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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