(57)【要約】【課題】大きな表示部を有し、携帯性に優れたデジタルカメラを提供する。【解決手段】画像表示部を電子ペーパ１２で構成し、中空状に形成したカメラ本体１４の内部に収容する。電子ペーパ１２は、必要に応じて引出口１６から引き出して使用する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子で画像を撮像し、記憶メディアに記録するデジタルカメラであって、
中空状に形成されたカメラ本体と、
前記カメラ本体内に収容された電子ペーパと、
前記カメラ本体内に設けられ、前記電子ペーパを巻き取る巻取り軸と、
前記カメラ本体の周面に形成され、前記カメラ本体内から前記電子ペーパを引き出す引出口と、
を備え、前記カメラ本体から引き出された前記電子ペーパに画像を表示することを特徴するデジタルカメラ。
【請求項２】
前記引出口から引き出される前記電子ペーパの引出量を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出される前記電子ペーパの引出量に応じてあらかじめ設定されたモードに切り替えるモード切替手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
通信手段と、
前記通信手段を介して接続された機器から取得した画像を前記電子ペーパに表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記通信手段を介して接続された機器から取得した画像を前記記憶メディアに記録する記録制御手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラに係り、特に画像表示部に電子ペーパを用いたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にデジタルカメラには、画像表示部として液晶モニタが備えられており、撮影した画像をその場で確認できるようにされている。しかし、この液晶モニタは電力消費が大きいという問題がある。そこで、液晶モニタに加えて電子ペーパを画像表示部として備え、無電力で画像の表示を維持できるようにしたデジタルカメラも提案されている（たとえば、特許文献１、２）。
【特許文献１】特開２００３−３３３４７１号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、コンパクトタイプのデジタルカメラは、小型・薄型化の傾向にあるが、カメラボディに液晶モニタを設置すると、液晶モニタによってサイズの制約を受けるため、小型化には限界があった。特に、近年デジタルカメラの液晶モニタは大型化の傾向にあり、液晶モニタを大型化すると、必然的にカメラボディも大型化してしまうという欠点があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、大きな表示部を有し、携帯性に優れたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記目的を達成するために、撮像素子で画像を撮像し、記憶メディアに記録するデジタルカメラであって、中空状に形成されたカメラ本体と、前記カメラ本体内に収容された電子ペーパと、前記カメラ本体内に設けられ、前記電子ペーパを巻き取る巻取り軸と、前記カメラ本体の周面に形成され、前記カメラ本体内から前記電子ペーパを引き出す引出口と、を備え、前記カメラ本体から引き出された前記電子ペーパに画像を表示することを特徴する。。
【０００６】
本発明によれば、画像表示部が電子ペーパで構成されており、中空状に形成されたカメラ本体内に収容されている。そして、必要時のみカメラ本体内から引き出され、利用に供される。
【０００７】
また、本発明は、前記目的を達成するために、前記引出口から引き出される前記電子ペーパの引出量を検出する検出手段と、前記検出手段で検出される前記電子ペーパの引出量に応じてあらかじめ設定されたモードに切り替えるモード切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、カメラ本体から引き出される電子ペーパの引出量に応じてカメラのモードが自動的に切り替えられる。
【０００９】
また、本発明は、前記目的を達成するために、通信手段と、前記通信手段を介して接続された機器から取得した画像を前記電子ペーパに表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、通信手段が備えられており、通信手段を介して外部の機器から取得した画像を電子ペーパに表示させることができる。
【００１１】
また、本発明は、前記目的を達成するために、前記通信手段を介して接続された機器から取得した画像を前記記憶メディアに記録する記録制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、通信手段を介して外部の機器から取得した画像を記憶メディアに記憶させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、表示部を電子ペーパで構成し、カメラ本体に収納できるため、表示部を大型化しても、カメラ本体はコンパクト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラを実施するための最良の形態について詳説する。
【００１５】
図１は、本発明に係るデジタルカメラの一実施形態を示す正面斜視図である。また、図２、図３は、その使用時における正面斜視図と背面斜視図である。
【００１６】
同図に示すように、本実施の形態のデジタルカメラ１０は画像表示部に電子ペーパ１２を用いており、カメラ本体１４が、ほぼ円筒形状に形成されている。電子ペーパ１２は、このほぼ円筒形状に形成されたカメラ本体１４に収容されており、周面の長手方向に沿って形成されたスリット状の引出口１６から必要に応じて引き出される。
【００１７】
カメラ本体１４の正面には、上端部近傍位置に撮影レンズ１８が配置されており、この撮影レンズ１８を介して画像の撮影が行われる。
【００１８】
カメラ本体１４の上端部には、レリーズボタン２０が設けられており、このレリーズボタン２０によって画像の記録指示が入力される。
【００１９】
カメラ本体１４の背面には、上端部近傍位置に十字ボタン２２とＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４とが設けられており、下端部近傍位置にキャンセルボタン２６と電源／モードスイッチ２８とが設けられている。十字ボタン２２は、上下左右４方向に押圧操作可能に構成されており、カメラの状況に応じて種々の機能が割り当てられる。たとえば、撮影時には上下のボタンがズームボタンとして機能し、画像再生時には左右のボタンがコマ送りボタンとして機能する。ＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４は、電子ペーパ１２の表示画面にＭＥＮＵ画面を呼び出すＭＥＮＵボタンとしての機能と、そのＭＥＮＵ画面で選択した選択内容の確定、処理の実行等を指示するＯＫボタンとしての機能を備えており、キャンセルボタン２６は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能する。
【００２０】
電源／モードスイッチ２８は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチとして機能するとともに、デジタルカメラ１０のモードを設定するモードスイッチとして機能し、「ＯＦＦ位置」、「再生位置」、「撮影位置」の間をスライド自在に設けられている。デジタルカメラ１０は、この電源／モードスイッチ２８を「再生位置」又は「撮影位置」に合わせることにより、電源がＯＮになり、「ＯＦＦ位置」に合わせることにより、電源がＯＦＦになる。また、電源／モードスイッチ２８を「撮影位置」に合わせることにより、「撮影モード」に設定されて、画像の撮影が可能になり、「再生位置」に合わせることにより、「再生モード」に設定されて、画像の再生が可能になる。
【００２１】
カメラ本体１４の下端部外周には、リング状の巻取り用ツマミ３０が周方向に回転自在に設けられている。後述するように、引出口１６から引き出された電子ペーパ１２は、この巻取り用ツマミ３０を回すことにより、カメラ本体内に巻き取られる。
【００２２】
なお、カメラ本体１４の下面には、図示しない端子が設けられており、この端子を介して外部機器と接続され、また、電源が供給されるようになっている。
【００２３】
電子ペーパ１２は、紙のように薄く、可撓性を有しており、表示と消去を自由に行うことができる。そして、表示内容の変更時にのみ電力を必要とし、表示内容を無電力で維持することができる。なお、この電子ペーパ自体は公知のものであるので、その具体的な構成についての説明は省略するが、たとえば、その記録方式の違いにより、透明白濁型リライタブルマーキング方式、発消色型リライタブルマーキング方式、マイクロカプセル型電気泳動方式、ツイストボール方式等の電子ペーパが存在する。
【００２４】
図４は、電子ペーパ１２の巻取り部の構成を示す断面図である。同図に示すように、カメラ本体１４の内周部には、中央位置に円筒状の固定筒３２が配置されている。そして、その固定筒３２の回りを円筒状の巻取り軸３４が回転自在に支持されている。巻取り軸３４には、カメラ本体１４の下端部に設けられた巻取り用ツマミ３０が連結されており、この巻取り用ツマミ３０を回転させることにより、巻取り軸３４が回転する。
【００２５】
帯状に形成された電子ペーパ１２は、その基端部が巻取り軸３４に固定されており、この巻取り軸３２に巻き付けられた状態でカメラ本体１４に収容されている。
【００２６】
また、電子ペーパ１２の先端には、縁に沿って棒状の引出用ツマミ３６が取り付けられている。ユーザは、この引出用ツマミ３６を引いて、電子ペーパ１２をカメラ本体１４から引き出す。
【００２７】
カメラ本体１４から引き出された電子ペーパ１２は、巻取り用ツマミ３０を回すことにより、回転する巻取り軸３４に巻き取られ、カメラ本体１４に収容される。
【００２８】
なお、固定筒３２の内周部には、図示しないデジタルカメラ１０の回路基板、バッテリ、記憶メディア等が配置される。
【００２９】
図５は、デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、電子ペーパ１２、撮影レンズ１８、ＣＣＤ５０、アナログ信号処理部５２、Ａ／Ｄ変換器５４、デジタル信号処理部５６、圧縮伸張処理部５８、記録制御部６０、記憶メディア６２、表示制御部６４、通信制御部６６、接続端子６８、操作部７０（レリーズボタン２０、十字ボタン２２、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４、キャンセルボタン２６、電源／モードスイッチ２８）、ＣＰＵ７２、ＲＡＭ７４、ＲＯＭ７８等で構成されている。
【００３０】
デジタルカメラ１０の全体の動作は、ＣＰＵ７２によって統括制御されており、ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に応じて、ＲＡＭ７４を作業領域としながら、所定の制御プログラムに従ってデジタルカメラ１０の各部を制御する。ＲＯＭ７８には、このＣＰＵ７２が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データが記録されている。
【００３１】
撮影レンズ１８を介してＣＣＤ５０の受光面に入射した被写体光は、ＣＣＤ５０の受光面に配列されたフォトダイオードによって光電変換され、画像信号としてＣＣＤ５０から出力される。
【００３２】
ＣＣＤ５０から出力された画像信号は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）、ＡＧＣ（ゲイン・コントロール・アンプ回路）等を備えたアナログ信号処理部５２にて所要の信号処理を施された後、Ａ／Ｄ変換器５４でデジタル信号に変換されて、デジタル信号処理部５６に取り込まれる。
【００３３】
デジタル信号処理部５６は、入力された画像信号に対して色分離処理、ガンマ補正処理、輪郭強調補正処理、色差マトリクス処理等の所要の信号処理を施して輝度信号（Ｙ信号）と色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）とからなるＹＵＶ信号を生成する。
【００３４】
画像を記録する場合は、デジタル信号処理部５６で生成されたＹＵＶ信号が圧縮伸張処理部５８にて所要の圧縮処理が施され、この圧縮された画像データが記録制御部６０を介して記憶メディア６２に記録される。
【００３５】
電子ペーパ１２にスルー画像を表示する場合は、デジタル信号処理部５６で生成されたＹＵＶ信号が表示制御部６４に加えられ、表示用の信号形式に変換されて電子ペーパ１２に出力される。
【００３６】
また、記憶メディア６２に記録された画像データを再生する場合は、ユーザによる再生操作に応じて圧縮伸張処理部５８に読み出され、所要の伸張処理が施されて、非圧縮のＹＣ信号とされた後、表示制御部６４を介して電子ペーパ１２に出力される。
【００３７】
また、外部機器と接続して通信する場合は、ＣＰＵ７２の制御の下、通信制御部６６を介して接続端子６８に接続された外部機器とデータの送受信が行われる。
【００３８】
以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ１０の作用は、次のとおりである。
【００３９】
図１に示すように、携帯時、デジタルカメラ１０は、電子ペーパ１２をカメラ本体１４に収容した状態で携帯する。
【００４０】
撮影時は、図２及び図３に示すように、電子ペーパ１２の先端に設けられた引出用ツマミ３６をカメラ本体１４から引っ張り、カメラ本体１４に収容されている電子ペーパ１２を引出口１６から引き出す。そして、電源／モードスイッチ２８を撮影位置に合わせて、カメラの電源を投入する。この後、レリーズボタン２０を押すと、ＣＣＤ５０で画像が撮像され、その撮像された画像が記憶メディア６２に記録される。
【００４１】
このようにして記憶メディア６２に記録された画像データは、電源／モードスイッチ２８を再生位置に合わせて、カメラのモードを再生モードに設定することにより、記憶メディア６２から読み出され、電子ペーパ１２に再生表示される。
【００４２】
使用後は、カメラ本体１４に設けられた巻取り用ツマミ３０を回して、巻取り軸３４に電子ペーパ１２を巻き取らせる。これにより、図１に示すように、カメラ本体１４から引き出された電子ペーパ１２がカメラ本体内に引き戻され、カメラ本体内に収容される。
【００４３】
このように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、画像表示部を電子ペーパ１２で構成し、携帯時はカメラ本体内に巻き取るようにしているため、大画面の画像表示部を採用しつつも携帯時はコンパクトな構成にすることができる。
【００４４】
また、電子ペーパ１２を画像表示部に用いることにより、省電化を図ることができ、電池寿命を延ばすことができる。
【００４５】
なお、電子ペーパ１２は、表示内容を無電力で維持することができることから、カメラの電源をＯＦＦにしても表示内容が維持されるようにしてもよい。すなわち、カメラの電源ＯＦＦとともに表示をクリアするのではなく、最終の表示状態を維持したまま、カメラの電源をＯＦＦするようにしてもよい。これにより、不使用時にデジタルカメラ１０を写真立てとして利用することができる。
【００４６】
図６は、写真立てとして使用する場合の例を示している。同図に示すように、写真立てとして使用する場合は、デジタルカメラ１０をスタンドに設置して使用する。このスタンドは、カメラ本体用スタンド８０と電子ペーパ用スタンド９０とで構成されている。
【００４７】
カメラ本体用スタンド８０は、円盤状に形成されており、その上面中央部にカメラ本体１４の巻取り用ツマミ３０が嵌合される凹部８２が形成されている。カメラ本体１４は、この凹部８２に巻取り用ツマミ３０を嵌め込むことにより、カメラ本体用スタンド８０に設置され、直立した状態で保持される。
【００４８】
一方、電子ペーパ用スタンド９０は、円盤状に形成されたベース９２の上に円柱状に形成された保持部９４が一体成形されており、その保持部９４の周面に引出し用ツマミ３６が嵌合されるスリット９６が形成されている。電子ペーパ１２は、引出し用ツマミ３６をスリット９６に嵌め込むことにより保持される。
【００４９】
デジタルカメラ１０を写真立てとして使用する場合は、カメラ本体１４から電子ペーパ１２を引き出し、その引出し用ツマミ３６を電子ペーパ用スタンド９０のスリット９６に嵌め込むとともに、カメラ本体１４の巻取り用ツマミ３０をカメラ本体用スタンド８０の凹部８２に嵌め込む。これにより、図６（ｂ）に示すように、電子ペーパ１２が引き出された状態で保持され、デジタルカメラ１０を写真立てのように使用することができる。
【００５０】
なお、カメラ本体用スタンド８０にデジタルカメラ１０の充電機能及び通信機能を備えるようにしてもよい。この場合、デジタルカメラ１０の接続端子に接続されるコネクタをカメラ本体用スタンド８０の凹部８２に設置し、カメラ本体１４をカメラ本体用スタンド８０に設置すると、そのコネクタが接続端子に接続されるように構成する。また、別途、カメラ本体用スタンド８０に通信用の接続端子を設置する。
【００５１】
なお、本実施の形態では、電子ペーパ１２をカメラ本体１４から全部引き出して使用する場合を例に説明したが、電子ペーパ１２は、必ずしも全部引き出して使用する必要はなく、必要な量だけ引き出して使用できるようにすることが好ましい。この場合、図７に示すように、引き出し量に応じて画像の大きさを自動的に調整する。すなわち、引き出された部分に最も画像が大きく表示されるように、画像の表示サイズを自動調整する。また、このように引き出し量に応じて画像サイズを調整すると、電子ペーパの表示部に余白部分が発生するので、このように引き出し量に応じて画像サイズを調整する場合には、発生した余白部分に撮影情報（絞り値やシャッタ速度、ＩＳＯ感度、画像サイズ、画質、撮影可能枚数等）や再生情報（撮影時の絞り値、シャッタ速度、ＩＳＯ感度、画像サイズ、画質、コマ番号等）を表示させることが好ましい。
【００５２】
なお、このように任意の引き出し量で電子ペーパを使用できるようにすることにより、大きなサイズの電子ペーパを用いた時の使い勝手が向上する。すなわち、本発明のデジタルカメラでは、Ａ４サイズやＢ４サイズといった大きなサイズの電子ペーパを使用して構成することも可能になるが、このような大きなサイズの電子ペーパを全部引き出して使用しなければならないとすると、撮影がしづらくなるという問題が生じる。一方、任意の引き出し量で電子ペーパを使用できることとすれば、状況に応じて電子ペーパの引き出し量を調整できるようになり、使い勝手が向上する。
【００５３】
なお、引き出し量に応じて画像の表示サイズを変えるのではなく、画像の表示サイズをユーザが任意に設定できるようにし、設定した表示サイズに応じてユーザが、手動で電子ペーパの引き出し量を調整するようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、カメラ本体１４に設けられた電源／モードスイッチ２８でカメラのモードを切り替えるようにしていたが、電子ペーパ１２の引き出し量に応じてカメラのモードを切り替えるようにしてもよい。たとえば、電子ペーパ１２の引き出し量が、１／２未満の場合は撮影モード、１／２以上の場合は再生モードに自動的に切り替わるようにする。あるいは、電子ペーパ１２が全部引き出されたときのみ、再生モードになり、それ以外は撮影モードに設定されるようにする。これにより、面倒な操作を行うことなく、カメラの利用状況に応じて的確にモードを切り替えることができる。
【００５５】
なお、電子ペーパの引き出し量の検出は、たとえば巻取り軸の回転量をエンコーダ等で検出し、その巻取り軸の回転量から電子ペーパの引き出し量を検出する。
【００５６】
また、本実施の形態では、電子ペーパの巻取りを手動で行うようにしているが、自動で巻き取るようにしてもよい。
【００５７】
図８は、本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態の構成を示す斜視図である。このデジタルカメラ１００は、上記実施の形態のデジタルカメラ１０を他のデジタルカメラ２００に電気的に接続できるようにしたものである。
【００５８】
図８に示すように、このデジタルカメラ１００のカメラボディ１４の上端部には、三脚ネジ１０２が設けられており、その三脚ネジ１０２の根元部分に他のデジタルカメラ２００と電気的に接続するための端子１０４が設けられている。なお、レリーズボタン２０は、カメラボディ１４の正面部に設けられている。このほかの構成は、上記実施の形態のデジタルカメラ１０と同じである。
【００５９】
一方、このデジタルカメラ１００と接続される他のデジタルカメラ２００には、底面に三脚穴２０２が設けられており、その周囲に端子２０４が設けられている。
【００６０】
以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ１００は、三脚穴２０２を利用して他のデジタルカメラ２００と電気的に接続される。すなわち、カメラ本体１４の上端部に形成された三脚ネジ１０２を他のデジタルカメラ２００に形成された三脚穴２０２にねじ込むと、三脚ネジ１０２の根元部分に設けられた端子１０４が、他のデジタルカメラ２００の三脚穴２０２の周囲に設けられた端子２０４に接続され、他のデジタルカメラ２００とが電気的に接続される。
【００６１】
他のデジタルカメラ２００と電気的に接続されたデジタルカメラ１００は、他のデジタルカメラ２００から画像データを取得し、その画像データが表す画像を電子ペーパ１２に表示する。また、取得した画像データを内蔵する記憶メディアに格納する。これにより、他のデジタルカメラ２００の外部表示モニタとして使用できるとともに、補助記憶装置として使用することができる。
【００６２】
なお、このほか端子１０４、２０４に電源供給用の端子を設け、デジタルカメラ１０側から他のデジタルカメラ２００側に電源を供給するようにしてもよい。これにより、デジタルカメラ１００を他のデジタルカメラ２００の補助電源として使用することができるようになる。
【００６３】
なお、上記実施の形態では、カメラ本体１４を円筒状に形成しているが、カメラ本体の形状は、これに限定されるものではない。中空状に形成され、電子ペーパを内部に巻取りことができる形状であればよい。たとえば、中空の四角柱状に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの一実施形態を示す正面斜視図
【図２】図１に示したデジタルカメラの使用時の状態を示す正面斜視図
【図３】図１に示したデジタルカメラの使用時の状態を示す背面斜視図
【図４】電子ペーパの巻取り部の構成を示す断面図
【図５】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図
【図６】デジタルカメラを写真立てとして使用する場合の説明図
【図７】電子ペーパの引き出し量に応じて画像の表示サイズを変える場合の説明図
【図８】本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態を示す正面斜視図
【図９】他の実施の形態のデジタルカメラの使用時の状態を示す正面斜視図
【符号の説明】
【００６５】
１０…デジタルカメラ、１２…電子ペーパ、１４…カメラ本体、１６…引出口、１８…撮影レンズ、２０…レリーズボタン、２２…十字ボタン、２４…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、２６…キャンセルボタン、２８…電源／モードスイッチ、３０…巻取り用ツマミ、３２…
固定筒、３４…巻取り軸、３６…引出用ツマミ、５０…ＣＣＤ、５２…アナログ信号処理部、５４…Ａ／Ｄ変換器、５６…デジタル信号処理部、５８…圧縮伸張処理部、６０…記録制御部、６２…記憶メディア、６４…表示制御部、６６…通信制御部、６８…接続端子、７０…操作部、７２…ＣＰＵ、７４…ＲＡＭ、７８…ＲＯＭ、８０…カメラ本体用スタンド、８２…凹部、９０…電子ペーパ用スタンド、９２…ベース、９４…保持部、９６…スリット、１００…デジタルカメラ、１０２…三脚ネジ、１０４…端子、２００…デジタルカメラ、２０２…三脚穴、２０４…端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006229861.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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