(57)【要約】【課題】  乾燥運転に移行する前に、一時停止して洗濯物を取り出し可能とした場合の使い勝手を良くする。【解決手段】  洗い，すすぎ，脱水及び加熱手段による温風供給に基づく乾燥等の運転を可能とし、且つ上記乾燥運転への移行前に一時停止期間を設けるとともに、この停止期間に洗濯物出し入れ口を開閉する蓋を開閉した後、運転再開可能としたものにおいて、前記脱水運転や乾燥運転時に前記蓋を閉鎖状態に拘束するロック機構を備え、前記一時停止期間に移行するとき、前記ロック機構による蓋の拘束を解除するとともに、この一時停止から所定時間の間に蓋の開閉動作がない場合に報知する構成とする。【選択図】  図１
2006061474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を洗濯槽内に収容して、洗い，すすぎ，脱水及び加熱手段による温風供給に基づく乾燥等の運転を可能とし、且つ上記乾燥運転への移行前に一時停止期間を設けるとともに、この停止期間に洗濯物出し入れ口を開閉する蓋体を開閉した後、運転再開可能としたものにおいて、
少なくとも前記脱水及び乾燥運転時には、前記蓋体を閉鎖状態に拘束するロック機構を備え、前記一時停止期間に移行するとき、前記ロック機構による蓋体の拘束を解除するとともに、この一時停止から所定時間の間に蓋体の開閉動作がない場合に報知するようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
ロック機構には、蓋体を閉鎖した拘束状態の解除動作を禁止する強制ロック手段を備え、この強制ロック手段が機能している場合には、前記蓋体を閉鎖した拘束状態のまま一時停止して待機するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
乾燥運転前の脱水運転にあって、加熱手段による温風供給に基づく加熱脱水運転を可能とし、この加熱脱水では所定温度に達したとき一時停止期間に移行するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
乾燥運転前の脱水運転にあって、加熱手段による温風供給に基づく加熱脱水運転を可能とし、且つ乾燥運転前の一時停止期間の有無を選択的に設定可能としたものにおいて、
一時停止を伴なう上記加熱脱水運転では、一時停止を伴なわない加熱脱水運転より低温度となるように加熱手段を制御するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
乾燥運転前の脱水運転にあって、加熱手段による温風供給に基づく加熱脱水運転を選択的に設定可能とし、この加熱脱水運転実行後に一時停止期間に移行した場合、前記加熱脱水運転を伴なわない場合より短い時間の経過後、次運転動作に移行するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
一時停止期間の所定時間内に蓋体の開閉動作が行なわれなかった場合、自動的に乾燥運転を再開するとともに、同開閉動作が行なわれた後に行なう乾燥運転よりも、低温度による加熱乾燥としたこと特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を洗浄する洗濯運転と乾燥する乾燥運転を可能とした洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種洗濯乾燥機では、洗いやすすぎなどの洗濯運転から続いて乾燥運転を行なう運転コースにおいて、乾燥運転前に一時停止し洗濯物を乾燥条件に適合させるように工夫されている（例えば、特許文献１参照）。これは、洗濯運転と乾燥運転では洗濯物に与える影響や条件等が大きく異なることに起因している。例えば、一般に洗濯運転では、比較的多くの洗濯物を同時に水中にて撹拌して洗浄可能であるのに対し、乾燥運転では熱風を吹き当てるため熱に敏感な衣料も多く、そのまま乾燥するに適さない場合も生じる。従って、変色するなど熱に弱いデリケートな材質のものを、他のものと一緒に長時間熱風乾燥に晒すのは好ましくないので、上記一時停止期間中に乾燥に不向きな衣料等を取り出すなどの選択操作を可能としている。
【０００３】
また、むらなく効率の良い乾燥作用を得るには、洗濯物の乾燥に伴なう膨張を許容する広い空間スペースを必要とするのに対し、水中での洗濯作用に必要な空間スペースは相対的に小さくて済むなど、両者の背景事情は大きく異なる。このため洗濯運転可能な洗濯物量であっても、そのまま乾燥運転には移行すると過負荷状態となり、効率良く円滑な乾燥作用が得られないなどの不具合が考えられ、従って一時停止した期間中に乾燥に好適な必要量に調整するのである。
【特許文献１】特開２００２−２３９２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、上記のように乾燥運転に移行する前に一時停止する運転コースを設定しながら、使用者は洗濯機から離れる場合が多い。そこで、一時停止する直前にブザー報知して、予め使用者に知らせるようにしているが、その報知をたまたま聞き逃した場合とか、報知を聞いて後、他の作業に気を取られて失念してしまったなどのケースも多く、上記予告報知のみでは当該設定の意向に沿った乾燥運転ができないおそれがある。しかも、この一時停止期間に入ってから蓋開閉操作など行なわない場合は、そのまま放置されることになり円滑な洗濯作業ができないなど、実用に供する使い勝手として必ずしも十分とは言えなかった。
【０００５】
また、近年実用上、高速脱水や加熱乾燥に対する安全性を確保すべく、洗濯物を出し入れするドアなどの蓋体は運転中ロックされ、不用意に開放しないように拘束されている。更には、運転が終了してもロック状態が保持されるようにして、例えば幼児が知らないまま洗濯機に触れてもロック状態が解除されないように強制的なロック手段、所謂チャイルドロック機能を備えた洗濯乾燥機も多くなり、従ってこの種ロック機能が有効とする中で一時停止行程の使い勝手の改善が求められている。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するために、ロック機構による安全性を有効化する中で、一時停止による意向に適った運転ができて実用的にも使い勝手が良好な洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の洗濯乾燥機は、洗濯物を洗濯槽内に収容して、洗い，すすぎ，脱水及び加熱手段による温風供給に基づく乾燥等の運転を可能とし、且つ上記乾燥運転への移行前に一時停止期間を設けるとともに、この停止期間に洗濯物出し入れ口を開閉する蓋体を開閉した後、運転再開可能としたものにおいて、少なくとも前記脱水及び乾燥運転時には、前記蓋体を閉鎖状態に拘束するロック機構を備え、前記一時停止期間に移行するとき、前記ロック機構による蓋体の拘束を解除するとともに、この一時停止から所定時間の間に蓋体の開閉動作がない場合に報知するようにしたことを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、洗濯槽が高速回転する脱水や加熱温風による乾燥運転時に、蓋体が不用意に開放しないよう閉鎖状態に拘束するロック機構により安全性を確保した上で、一時停止期間ではロック機構による拘束を解除して、内部の洗濯物を一時停止する意向に沿って容易に取り出すことができる。また、一時停止後の所定時間の間に蓋体の開閉動作がなく、所謂洗濯物の取り出しが行なわれなかった場合に報知するようにしたので、既に待機中であることを改めて使用者に知らせ、必要措置を講ずるよう促すことができる洗濯乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の洗濯乾燥機の一実施例を示す図１〜図５を参照して説明する。
まず、図２〜４に基づき洗濯乾燥機の全体構成につき説明すると、これは後述する縦軸型の洗濯槽を備えた洗濯乾燥機に応用した実施例にあって、図１の縦断側面図に示すように矩形筒状の外箱１と、外箱１の上面開口を塞ぐように装着したトップカバー２とで、洗濯乾燥機の外郭を形成するとともに、外箱１の下面の４隅部に設けられた脚部３にて支持され、且つ設置面との間に隙間が形成されている。なお、上記トップカバー２の上面には、これに形成された洗濯物出入口４を開閉する蓋体として、例えば二つ折り式の蓋５を回動可能に軸支し、この開閉状態を検知するリードスイッチ等からなる蓋スイッチ１４（図５のみ示す）を備えている。
【００１０】
前記外箱１の内部には、上面を開口した有底筒状の水槽６が弾性吊持機構７により弾性支持され、実質的に無孔状で貯水可能とし、底部に機外への排水手段として排水弁８を備えている。この水槽６の内部には、同じく有底筒状の洗濯槽としての回転槽９を回転可能に配設している。この回転槽９は、ほぼ全周壁に多数の透孔９ａを有し、上面開口の周縁部にはバランスリング１０を備え、内底面には撹拌体１１を回転可能に配設している。また、水槽６の外底面には回転槽９等を回転駆動するモータ１２が装着されている。
【００１１】
このモータ１２は、例えばアウタロータ形のＤＣブラシレスモータであり、図示しないクラッチ機構を介して前記撹拌体１１及び回転槽９を洗濯時と脱水及び乾燥時に関して選択的に切り換え回転駆動する構成としている。なお、図示しないがモータ１２には、ホールＩＣからなる回転センサ１３（図５のみ示す）を具備している。この回転センサ１３は、例えばモータ１２を所定入力で起動した後に停止させ、洗濯物の負荷量による回転数の変動を検知し、その検知結果に基づき洗濯物量を判定可能としている。
【００１２】
一方、前記トップカバー２の前方上面には、詳細は後述する操作パネル１５（図４参照）が設けられ、その内面側には操作パネル１５が有する各種操作部の操作に応答して、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御ユニット１６が配設されている。この制御ユニット１６は、マイクロコンピュータやＡ／Ｄコンバータ等を有した制御回路１７からなるもので、詳細は後述する（図５参照）。
【００１３】
また、トップカバー２の内部後方には、詳細な図示は略すが送風機１８と下流側に配置された加熱手段たる乾燥ヒータ１９を備えた送風ユニット２０が設けられ、通常の加熱乾燥はもとより、後述する加熱脱水時においても外気を吸入して乾燥ヒータ１９にて加熱温風化し、この温風を前記水槽６に連結された送風ダクト２１を介して、前記回転槽９内に供給可能としている。この乾燥ヒータ１９の下流側には、温度検知する温度センサ３１を設け、乾燥ヒータ１９の温度制御を可能としている。
【００１４】
なお、上記送風ダクト２１が連結された水槽６の上端開口には、これを覆うようにカバー部材２２が被着され、中央側に洗濯物の出し入れする開口を開閉する内蓋２３が回動可能に設けられ、以って該水槽６は上面開口が略閉鎖された閉空間を形成可能とし、乾燥運転するに適した構成としている。斯かる水槽６の側壁下部には、排気口２４が形成され、この排気口２４と連通し該側壁を仕切壁として一体に形成された中空の排気通路２５が、上下方向に設けられている。この排気通路２５は、上方に延出された開口端に排気ダクト２６の一端が連結され、他端である先端開口を所定方向に向けて配設している。
【００１５】
しかして、図２中には矢印Ａで示すように乾燥運転や、後述する加熱脱水運転時における空気の流れを示しており、すなわち外気の取り込みから加熱手段たる乾燥ヒータ１９により温風化され、回転槽９内の洗濯物の乾燥に寄与した後、排気通路２５を経て上部に至り、外箱１の下面開口やトップカバー２等の適宜の隙間から機外に排出される。所謂排気方式の乾燥運転が実行されるもので、加熱脱水運転では回転槽９が高速回転されるものの実質的に同様の空気の流れとなる。
【００１６】
また、図２の平面図には詳細な図示はしないが、前記蓋５を閉鎖状態に拘束保持するロック機構２７を設けている。このロック機構２７は、蓋５と静止部位であるトップカバー２側との間に配設され、例えば、蓋５の内面側には係合孔２８ａを有する係合部材２８を配設し、他方のトップカバー２側に前記係合孔２８ａに挿脱可能とするロッド２９、及び該ロッド２９を往復動させる電磁石或いはギアドモータ等による駆動部３０を具備した構成としている。このロック機構２７は、少なくとも回転槽９が高速回転する脱水運転、及び回転槽９は低速回転であるが加熱温風が供給される乾燥運転を通して、蓋５を閉鎖状態に拘束保持（所謂蓋ロックとも略記する）するようにして安全性を確保している。
【００１７】
なお、図中トップパネル２の後方内部には、破線で示す給水弁３２が配設され、外部上方に図示しない給水ホースの接続口３２ａを突出している。しかして、図示しない給水ダクトを介して水槽６及び回転槽９内に給水可能とするとともに、同内部には図示しないが給水水位を検知する水位センサ３３（図５のみ示す）を備えている。
【００１８】
ここで、前記操作パネル１５の構成について図４の拡大平面図に基づき大略説明すると、上下に対応する配置関係にあって、その下部側に主に各種の洗濯条件等を入力設定する操作キー３４を配列し、上部側に前記操作キー３４に応答した洗濯条件の表示や残り時間等の各種の表示を行なう表示部３５が配設されている。例えば、操作キー３４のうち洗濯コースを選択設定する「洗濯」キー３４ａでは、押圧操作する毎に対応する洗濯コース表示部３５ａの「標準」−「つけおき」−「スピーディ」〜「毛布」のコース名が順次点灯表示（バックライト）され、例えば「標準」点灯に設定すれば洗い、すすぎ、脱水等が標準設定の運転時間やすすぎ回数のもとに標準コースの洗濯運転がなされる。
【００１９】
また、上記洗濯運転に続いて乾燥運転を行なう場合には、「洗乾」キー３４ｂを押圧操作する。この場合は、その上部の乾燥コース表示部３５ｂの「標準」〜「ちょっと（３０分）」コース名が順次点灯表示（バックライト）され、上記同様に選択設定される。但し、そのうち２種類の「待ってて」コースは、いずれも洗濯運転から当該乾燥運転に移行するとき、一時停止期間が設定されている運転コースで、その停止期間中に乾燥するに適正な洗濯物の量或いは布質とするなどの調整を可能としており、詳細は作用説明の項にて述べる。
【００２０】
そして、図５は電気的構成を示したもので、前記したように制御回路１７はマイクロコンピュータを主体とした回路構成からなり、例えば１００ＶのＡＣ電源３６には、ＤＣ電源回路３７が接続されており、このＤＣ電源回路３７により、制御用の直流電源を形成して前記制御回路１７をはじめとした制御機器に付与する。また、上記ＡＣ電源３６は電源リレー回路３８を介して駆動回路３９に交流電源を与えるようになっている。この電源リレー回路３８は、使用者により電源スイッチ回路４０がオンオフ操作されると、制御回路１７を経てオンオフされる構成にある。
【００２１】
前記駆動回路３９は、制御回路１７からのオンオフ指令を受けて送風機１８、乾燥ヒータ１９、給水弁３２、排水弁８、表示部３５、モータ１２、ロック機構２７、及び運転終了時や動作状態を報知するブザー４１（図５のみ示す）を通断電し駆動制御する。      
これに対し、入力ポートには操作キー３４、温度センサ３１、水位センサ３３、回転センサ１３、蓋５の開閉を検知する蓋スイッチ１４等が接続され、スイッチのオンオフ信号や検知信号が制御回路１７に入力されるとともに、不揮発性メモリ４２はＥＥＰＲＯＭなどからなり制御回路１７により書き込みや読み出しがなされる。
【００２２】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用について、特には図１に示す要部のフローチャートを参照して説明する。しかるに、標準的な運転行程としては「洗い」行程、「中間脱水」行程を挟んで３回の「すすぎ」行程、そして「最終脱水」を経て「乾燥」行程を順次実行する。これに対し、図５において「洗乾」キー３４ａにより乾燥コース表示部３５ｂのうち、「待ってて（標準）」或いは「待ってて（そのまま）」が選択設定された場合には、前記の如く「乾燥」行程前に「一時停止期間」を有するコース設定となる。
【００２３】
また、本実施例では「最終脱水」に続いて前記「加熱脱水」を選択的に実行できるようにしている。この「加熱脱水」は、回転槽９を高速回転による脱水作用に加えて、送風ユニット２０の乾燥ヒータ１９を通電発熱し、発生した熱を送風機１８による大風量と共に供給するようにしたもので、洗濯物の水分を十分に飛ばして高脱水率（例えば、８０％以上）を得るようにしており、その後に行なう乾燥効率も当然大幅に改善できる。因みに、この「加熱脱水」行程の要否を選択する要因としては、例えば洗濯物が化繊などデリケートであるとかセータ等の如く特に熱に弱い布質を除き、実行可能とするコース設定としている。
【００２４】
従って、図４に示す例では乾燥コース表示部３５ｂの乾燥コース名で述べると、「加熱脱水」有りとするコース設定は、「標準」、「アイロン」、「ちょっと」、「待ってて（標準）」の各乾燥コースである。一方、「加熱脱水」無しとする乾燥コースは上記以外のもので、例えば上記「標準」のうちでも「化繊」の場合（点滅表示する）や、乾燥ヒータ１９はオフのまま冷風による「風乾燥」、時間制限とした「そのまま」、及び「待ってて（そのまま）」の各乾燥コースが該当する。
【００２５】
しかして、図１のフローチャートに基づき「最終すすぎ」以降の制御内容につき説明すると、ステップＳ１では「待ってて」乾燥コースか否かが判定される。すなわち、「ＮＯ」（図示では「Ｎ」と略記する）判定の場合には、乾燥前の一時停止を要しないコース設定となり、直ちに本来の所定温度制御（６５℃オフ／６０℃オン）による加熱乾燥に移行し実行される（ステップＳ１９）。これに対し、「ＹＥＳ」（図示では「Ｙ」と略記する）判定の場合には、一時停止有りの「待ってて」コース設定のもとに次ステップＳ２に進み、最終脱水が実行され且つ終了したかの判定がなされ、「ＹＥＳ」判定のもとに次のステップＳ３に移行し、ここで「加熱脱水」行程の有無が確認される。
【００２６】
これは、前記したように「待ってて」乾燥コースのうち具体的に「待ってて（標準）」コースでは「加熱脱水」を有りとするコース設定であるのに対し、「待ってて（そのまま）」コースでは「加熱脱水」無しとするものであるから、「ＮＯ」の場合には直ちにステップＳ６に移行しブザー４１にて報知するとともに一時停止する。ところが、「加熱脱水」有り（「ＹＥＳ」）の場合には、続いて「加熱脱水」運転が実行され（ステップＳ４）、且つこの運転中に乾燥ヒータ１９により所定温度（４０℃）以上に達したことを温度センサ３１が検知した場合（ステップＳ５の「ＹＥＳ」）、上記ステップＳ６に移行しブザー４１にて報知するとともに実質的に全ての運転動作を一時停止するようにしている。
【００２７】
なお、上記加熱脱水運転は、上記及び詳細は後述する一時停止期間を伴なう場合は、一時停止を伴なわない前記「標準」コースや「アイロン」コースなどの加熱脱水運転よりも、乾燥ヒータ１９を低温度に制御して実行するようにしている。これは、一時停止の意向を汲んで洗濯物に対する熱的影響を考慮して加熱脱水運転が行なわれるようにし、なお且つ前記した如く高脱水性能を得るようにしている。
【００２８】
そして、上記一時停止に合わせて強制蓋ロックであるか否か判定され（ステップＳ７）、一般的には「ＮＯ」と判定され通常の蓋ロックを解除する（ステップＳ８）。ここで言う強制蓋ロックは、例えばロック機構２７により蓋５を拘束する通常の蓋ロックに対し、このロック状態を自動解除できないように禁止した所謂チャイルドロックにあって、従ってチャイルドロックした状態の場合には「ＹＥＳ」として、そのロック状態が維持されたまま移行する。なお、チャイルドロックの実行及び解除は、いずれも例えば図４に示す操作パネル１５の予約キー３４ｃとスタートキー３４ｄの通常あり得ない同時押しにより設定可能としている。また、このチャイルドロックが機能している場合は、チャイルドロック表示部３５ｃが点灯表示され、及び通常の蓋ロック状態を点灯表示する蓋ロック表示部３４ｄも同様に備えている。従って、制御回路１７は上記チャイルドロックの如き強制ロック手段としても機能する。
【００２９】
斯くして、強制ロックされていて「ＹＥＳ」の場合は、蓋ロック状態のまま次ステップＳ９に移行し、加熱脱水があったか否か判定される。すなわち、先のステップＳ３に示した加熱脱水が行なわれた場合と、行なわれなかった場合とが確認選択されるようにしていて、今「ＹＥＳ」の場合には、一時停止から３０秒以内に蓋５の開閉があったかどうか判定され（ステップＳ１０）、開閉が無い「ＹＥＳ」の場合にはステップＳ１１に移行し、更にここでは一時停止から３０分未満での時間経過である限り（「ＹＥＳ」）、ステップＳ１２に移行し未だ洗濯物の取り出しが無い旨ブザー４１にて報知し、そして先のステップＳ６にリターンし、以下同様に繰り返し実行可能としている。
【００３０】
なお、上記したステップＳ６〜ステップＳ１２からなる周期は、約１分程度の短時間周期とするとともに、ステップＳ１２でのブザー４１による報知は、前記一時停止時（ステップＳ６）の報知時間より短くするとともに、異なる報知音として区別できるようにし、所謂既に一時停止期間にあって洗濯物の取り出しや、その後の乾燥運転に対し待機中であることを知らせるようにしている。
【００３１】
また、洗濯物の取り出しが無い状態が続いた場合に、いつまでも上記ステップが繰り返されることがないように制御される。それは、前記ステップＳ１１にて一時停止から３０分経過しても蓋５の開閉が無い場合には、すなわち「ＮＯ」の判定に基づきステップＳ１３に移行し、自動的に運転が再開されるようにするとともに、このとき蓋５のロック機構２７が解除状態にあるときは再度動作し拘束状態となるようにしている。従って、次ステップＳ１４では、乾燥ヒータ１９が通電され送風機１８が駆動され温風による乾燥運転が開始される。
【００３２】
但し、この乾燥運転では前記した本来の乾燥温度（ステップＳ１９参照）より、低温度にて制御され乾燥されるようにしていて、例えば乾燥ヒータ１９が５０℃でオフし、４５℃でオンする通断電制御がされる。このように、低温度の乾燥運転とすることは、使用者がもともと一時停止期間を有するコース設定とした意向を汲んで、例えば熱に弱いものが混在しているとか、洗濯物量が多いことなどを考慮して高温度の加熱乾燥を避け、洗濯物を傷みなど保護するためである。
【００３３】
また上記した各ステップは、蓋５の開閉が無く洗濯物の取り出しが無かった場合において、加熱脱水が行なわれたことを条件としている。この場合の、前記ステップＳ１０及びステップＳ１１の判定基準とする規制時間は、後述するステップＳ１５及びステップＳ１６（加熱脱水が無い条件）の規制時間に比して、短時間設定としている。これは、加熱脱水した効果をできるだけ失せないように、すなわち加温した洗濯物が冷えないうちに迅速に判定や報知を行ない、且つ蓋５の開閉操作を促すためであり、従って蓋５の開閉動作が無くて運転再開（ステップＳ１３）されることに対しても、短時間設定に基づき早期に運転開始が可能となる。
【００３４】
これに対し、加熱脱水が行なわれていないとする条件の場合には、長時間設定のもとに制御され、まず前記ステップＳ９にて加熱脱水無しとする「ＮＯ」の判定のもとに、ステップＳ１５に移行する。該ステップＳ１５では、一時停止から６０秒以内に蓋５の開閉があったかどうか判定され、開閉が無い「ＹＥＳ」の場合にはステップＳ１６に移行し、更にここでは一時停止から６０分未満での時間経過である限り（「ＹＥＳ」）、前記ステップＳ１２に移行し未だ洗濯物の取り出しが無い旨ブザー４１にて報知し、そして先のステップＳ６にリターンし、以下同様に繰り返し実行可能としている。
【００３５】
また、洗濯物の取り出しが無い状態が続いた場合には、上記同様に運転を再開するようにしていて、この場合、前記ステップＳ１６にて一時停止から６０分経過しても蓋５の開閉が無く、「ＮＯ」と判定されると前記ステップＳ１３に移行し、自動的に運転が再開されるようにするとともに、このとき蓋５のロック機構２７が解除状態にあるときは再度動作し拘束状態となるようにしている。従って、次ステップＳ１４では、乾燥ヒータ１９が通電され送風機１８が駆動され、前記した同様の趣旨にて低温度制御に基づく温風による乾燥運転が開始される。
【００３６】
一方、一時停止期間において蓋５の開閉があった場合につき説明すると、そのうち加熱脱水が行なわれた条件下においては、前記ステップＳ１０にて３０秒以内に蓋開閉があった場合（「ＮＯ」）、ステップＳ１７に進みロック機構２７による蓋５の拘束状態のもとに運転再開する。そして、ステップＳ１８での加熱乾燥は、本来の温度設定に基づく乾燥ヒータ１９の６５℃オフ／６０℃オン制御による乾燥運転が実行される。これは、先に述べたステップＳ１４の低温度による乾燥運転に対し、ここでは加熱乾燥に不適な布質とか過剰となる乾燥容量の調整が、一時停止期間に行なわれたとの判定に基づき高温度にて効率良く乾燥作用が実行される。
【００３７】
また、加熱脱水が行なわれないでステップＳ１５に至った場合、６０秒以内に蓋開閉があって「ＮＯ」と判定されると、上記と同様にステップＳ１７及びステップＳ１８に移行し、同様の趣旨にて本来の温度設定に基づく加熱乾燥が実行される。このように、蓋５が開閉され洗濯物の取り出しが行なわれたと判定されたケースでは、加熱脱水の有無に関係なく本来の温度設定に基づく加熱乾燥が実行され、これは蓋５の開閉動作が無いまま運転再開に至った低温度による乾燥運転に比し、高温度に制御され所謂洗濯物に対する熱的影響や乾燥容量に憂いがないことから本来の最適な乾燥運転が実行される。
【００３８】
上記した実施例によれば、次のような効果を得ることができる。
本実施例では、乾燥運転に移行する前に一時停止することを選択的に実行可能とし、その一時停止するコース設定では、一時停止するに合わせて図１のステップＳ６に開示したようにブザー４１にて謂わば予告報知する。加えて、通常脱水運転や乾燥運転に対し蓋５を閉鎖状態に拘束するロック機構２７を解除し、一時停止期間中の蓋５の開閉を可能にしている。しかるに、この一時停止から所定時間の間に蓋５の開閉動作が無いまま推移した場合、ステップＳ１２にて再度ブザー４１により謂わば待機中であることを報知するようにした。従って、所定時間内にあっては上記一時停止から待機中の報知までを短時間周期にて繰り返し、使用者が離れた場所に居ても分かるように乾燥前の洗濯物の取り出し調整を報知手段を介して促すようにした。
【００３９】
この結果、一時停止時にはロック機構２７は解除されるので、少なくとも必要な行程の運転中の安全性を確保しながら、蓋５の開閉が容易にでき一時停止の意向に沿った洗濯物の調整が容易にできる。しかも、所定時間内に蓋５の開閉動作が無い場合には運転が再開されるようにし、のみならず運転再開による乾燥運転では一時停止設定の意向を考慮して、低温度による加熱乾燥を行ない、仮に熱に弱いものが混在するとか過剰な容量であったとしても、洗濯物に熱的なダメージを与えないようにできる。
【００４０】
但し、チャイルドロックの如く蓋５の拘束状態を解除するのを強制的に禁止する強制ロック手段が施してある場合には、閉鎖状態に拘束保持することを優先して、改めて手動により解除操作をしない限りロック状態のまま推移するようにしているので、その意向に沿った安全性を確保できる。また、一時停止期間に蓋５の開閉動作が無い場合には、所定時間毎に繰り返し報知するので使用者へ重ねて報知でき、洗濯物の取り出しを促すことができる。
【００４１】
そして、本実施例では乾燥行程前の最終脱水に続いて加熱脱水を選択的に実行可能とし、高脱水性能を得るようにしている。この場合、回転槽９は高速回転される状態で温風が供給されることになるので、大きな遠心力と相俟って洗濯物に皺が付き易くなり、且つ熱に弱い衣料を含む場合もあるので温度管理に留意する必要がある。しかも、ロック機構２７は乾燥運転中に蓋５を拘束する意図と同様に、予め設定された加熱温度、所謂ロック動作温度を超えると蓋５はロック機構２７が動作して拘束状態に保持され、一時停止に移行しても未だ解除されない不具合が惹起される。そこで、本実施例ではステップＳ５に開示したように上記ロック動作温度より低温度とする例えば、４０℃以上に達した場合に運転を停止し、そのままステップＳ６の一時停止に移行するようにし、上記不具合に対処可能としている。
【００４２】
しかも、上記加熱脱水運転を行なうに際して、上記した一時停止を伴なう場合は、一時停止を伴なわないコース設定（例えば、「標準」コースや「アイロン」コースなど）の加熱脱水運転より低温度の加熱制御にて実行するようにしているので、一時停止の意向に適った熱的安全性に配慮した運転が行なわれる中、脱水性能の大幅改善が見込まれ、後続の乾燥性能の向上にも有利に作用する。
【００４３】
また、乾燥運転前の脱水運転にあって、この加熱脱水運転の有無に関する図１のステップＳ９において、加熱脱水を有する場合の「ＹＥＳ」判定に基づくステップＳ１０，１１では短時間設定に基づく判定としているのに対し、上記ステップＳ９の加熱脱水を有しない「ＮＯ」判定に基づくステップＳ１５，１６では長時間設定としている。従って、加熱脱水運転を選択実行した後に一時停止期間に移行した場合には、短い時間経過後に次運転動作である待機中である旨のブザー４１による報知（ステップＳ１２）、または運転再開（ステップＳ１３）に移行するようにしている。従って、加熱脱水したことによる洗濯物の加温効果を有効に利用すべく、続く乾燥運転に早期に移行するようにして効率の良い乾燥作用が期待できる。
【００４４】
更には、ステップＳ６に示す一時停止以後、所定時間内に蓋５の開閉動作が行なわれなかった場合には、ステップＳ１３で示すように自動的に運転が再開され、すなわち乾燥運転が実行されるのであるが、この場合、同開閉動作が行なわれた後の乾燥運転より、低温度による加熱乾燥を行なうようにしたので、やはり一時停止のコース設定とした使用者の意向に沿うべく、熱的影響や過剰な乾燥容量に対して洗濯物を傷めるなどの憂いを解消した運転ができる。
【００４５】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えば洗濯槽として横軸回転するドラムを備えたドラム式の洗濯乾燥機にも同様に採用できるもので、この場合、蓋体に相当するドアは洗い運転の開始から閉鎖状態に拘束される構成でも何ら問題ない。また、上記一時停止期間や加熱脱水運転の要否を運転コースとは独立した選択手段として設け、運転コース設定時に必要に応じ適宜設定可能としても良いし、その他、一時停止の所謂予告報知や所定時間後の待機報知などブザー報知に代えて、音声報知や表示による報知手段でも良いなど、本発明の要旨を逸脱しない範囲で具体的に種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施例における制御内容を示す要部のフローチャート
【図２】洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図３】平面図
【図４】操作パネルの構成を示す拡大平面図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００４７】
図面中、５は蓋（蓋体）、９は回転槽（洗濯槽）、１５は操作パネル、１８は送風機、１９は乾燥ヒータ（加熱手段）、２０は送風ユニット、２７はロック機構、３４は操作キー、及び３５は表示部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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