(57)【要約】【課題】  釦部品の薄型化を実現しながらも釦の周囲を、輝度を低下させることなく照らすことができる照明構造を有する押下釦を提供することである。【解決手段】  スイッチを押下するための押下釦において、釦部と、光源と、前記光源からの光を反射によって前記釦部の周囲に誘導する光誘導部とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチを押下するための押下釦において、釦部と、光源と、前記光源からの光を反射によって前記釦部の周囲に誘導する光誘導部とを備えたことを特徴とする押下釦。
【請求項２】
前記光誘導部が、前記光源からの光が入射される入光部を有し、前記入光部が前記光源に向けた凸型であることを特徴とする請求項１に記載の押下釦。
【請求項３】
前記光誘導部が、前記光源からの光を前記釦部の周囲にて出射する発光部を有し、前記発光部が表面にシボ加工されていることを特徴とする請求項１に記載の押下釦。
【請求項４】
前記光誘導部の周辺に反射手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の押下釦。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれか１項に記載の押下釦を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は押下釦に関し、詳しくは周辺を照らすことができる照明構造を有する押下釦に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像が形成された感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
また従来から、各種装置に対してユーザが様々な操作指示を行うために押下釦がよく用いられており、たとえばディジタル複写機等の画像形成装置においても、コピーの実行を指示するコピー釦などとして押下釦を用いることができる。
【０００４】
このような押下釦においては、その押下釦が使用可能な状態であるかどうかを示したり、その押下釦を際立たせたり、また外観の向上などのため釦の下方から光を当てる照明構造を有することがある。
【０００５】
たとえば特許文献１に記載の釦の照明構造では、上部が光を通す材質で内部が空洞の釦を備え、その下方に発光ダイオードを設け、釦の下方から照らした光が釦上部を透過し、その光をユーザが認識できるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３０７５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、押下釦を下方から照らし、その発光をユーザに認識させる場合において、たとえば特許文献１に記載の釦の照明構造のような構造とした場合、釦部品の薄型化を図ろうとして釦の上部と光源との距離を近づけると、光源は釦の中央部分ばかりを照らすことになり、釦の周囲にて発光させたいような場合には、その釦の周囲を効率よく照らすことができないという問題があった。
【０００８】
また、光が拡散して釦の周囲まで照らすことができるように釦の上部と光源との距離を離すと、釦部品の薄型化に逆行するし、距離が離れている分、ユーザに対する発光が輝度の低いものになってしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、釦部品の薄型化を実現しながらも釦の周囲を、輝度を低下させることなく照らすことができる照明構造を有する押下釦を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の目的を達成するために、スイッチを押下するための押下釦において、釦部と、光源と、前記光源からの光を反射によって前記釦部の周囲に誘導する光誘導部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記光誘導部が、前記光源からの光が入射される入光部を有し、前記入光部が前記光源に向けた凸型であることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記光誘導部が、前記光源からの光を前記釦部の周囲にて出射する発光部を有し、前記発光部が表面にシボ加工されていることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記光誘導部の周辺に反射手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、画像形成装置において、請求項１ないし４のうちのいずれか１項に記載の押下釦を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、釦部品の薄型化を実現しながらも釦の周囲を輝度を低下させることなく照らすことができる照明構造を有する押下釦を提供することができる。
【００１６】
すなわち本発明によれば、光誘導部を設けたので、効率よく光を釦部の周囲に誘導することができ、釦部品の薄型化を実現することができる。
【００１７】
また本発明によれば、光誘導部の発光部表面にシボ加工を施すようにしたので、発光部において発光ムラをなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
なお、本実施の形態では、本発明による押下釦を画像形成装置の表示操作部におけるコピー釦に適用した場合について説明する。
【００２０】
図１は、本発明による押下釦の一実施の形態を適用した画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【００２１】
本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２２】
ここで、図１を参照して本実施の形態の押下釦を適用した画像形成装置１００の構成および基本動作について説明する。
【００２３】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２４】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２５】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、原稿の両面を読取可能な構成にすることが望ましい。
【００２６】
また、画像形成装置１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００２７】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００２８】
画像形成装置１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００２９】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３０】
図２は、図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３１】
図２に示すように、画像形成装置本体１００は、本体の全体制御を行う本体制御部２１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像入力部２２と、画像データに対して圧縮や伸長など任意の画像処理を施す画像処理部２３と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する印刷制御部２５と、画像入力部２２によって読み取った画像データやそのほか、本体制御部２１で実行するソフトウェアプログラム、画像形成装置１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶部２４と、画像形成装置１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置１００に対する操作、指示等を入力する表示操作部２６とを有して構成される。
【００３２】
図３は、図２に示した表示操作部２６の構成を示すブロック図である。
【００３３】
この表示操作部２６の操作部は、タッチパネル式の操作パネルの入力部であるタッチパネル画面入力部３０と、押下釦などの固定ボタン式の入力部であるハードキー入力部３１とを備えて構成される。また表示操作部２６の表示部は、タッチパネル式の操作パネルの表示部であるＬＣＤ画面表示部３２を備えて構成される。本実施の形態の押下釦を適用したコピー釦はハードキー入力部３１に設けられる。
【００３４】
ＬＣＤ画面表示部３２は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネルであってもよく、タッチパネル画面入力部３０は、表示パネルのボタン位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置であってもよい。
【００３５】
この表示操作部２６は、図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。
【００３６】
ＬＣＤ画面表示部３２は、本体制御部３５のＬＣＤ表示制御部３５によって表示内容等の制御をされる。
【００３７】
タッチパネル画面入力部３０におけるユーザによる入力結果は、キー入力制御部３３によって検出され、また、Ａ／Ｄ変換部３４によって、アナログ値である入力結果がディジタル変換されて、本体制御部２１の通信系制御部３６に対して送信される。
【００３８】
また、ハードキー入力部３１におけるユーザによる入力結果は、キー入力制御部３３によって検出され、本体制御部２１の通信系制御部３６に対して送信される。
【００３９】
図４は、図２に示した表示操作部２６の概略を示す平面図である。
【００４０】
この例においては、図４に示すように、左側に、表示部および操作部を兼ねたＬＣＤ画面表示部３２およびタッチパネル画面入力部３０が設けられ、右側に、ハードキー入力部３１が設けられている。また、このハードキー入力部３１には、加圧型の入力手段であるすなわち押下釦である、ユーザがコピーの実行を指示するためのコピー釦４０が設けられている。
【００４１】
次に、本実施の形態のコピー釦４０の構造について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４２】
図５は、図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を示す平面図である。
【００４３】
また図６は、図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を示す側断面図である。
【００４４】
さらに図７は、図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を分解して示す側断面図である。
【００４５】
図５、図６および図７に示すように、本実施の形態の押下釦であるコピー釦４０は、光誘導部４１に釦部４３を載せ、それを連結ネジ４４で連結して構成される。コピー釦４０の外観上、光誘導部４１から発光させ、釦部４３でには発光させたくない場合には、釦部４３を透明ではない部材にて構成すればよい。
【００４６】
光誘導部４１には図５に示すように支えバネ部４１ｃが設けられ、この支えバネ部４１ｃの先端部４１ｃ’は図６に示す実装基板４５の上面に固定され（図５および図６においては、見易さのため、支えバネ部４１ｃの図示を省略している。）、支えバネ部４１ｃの弾力は、光誘導部４１を上方に持ち上げるように働き、図６に示すように、ハードキー入力部３１におけるコピー釦４０の周辺部分のパネルである外装部４２に押し付けられて固定される。
【００４７】
ユーザがコピー釦４０を押すと、支えバネ部４１ｃの弾力に対抗して光誘導部４１が押し下げられ、光誘導部４１に設けたスイッチ押下部４１ａがスイッチ４６を押し下げて、コピー釦４０が押下されたことをキー入力制御部３３が検出する。
【００４８】
光誘導部４１は、アクリルやガラス等の透明であって釦としての強度を有する材質で構成され、たとえばＬＥＤである光源４７からの光が入射する入光部４１ｄと、入光部４１ｄから入射した光をユーザに向けて出射する発光部４１ｂとを有する。発光部４１ｂには、発光の際に、明るい部分、暗い部分のムラが生じないように、表面にシボ加工（すりガラス上の凹凸加工）を施すのが望ましい。このようにすれば表面にて光が拡散し、ムラをなくすことができる。
【００４９】
光源４７および入光部４１ｄの数は、たとえば４個ずつ設ければよいが、その光量に応じていくつにしてもかまわない。また、光源４７から発光される光の色は、外観上の要求に応じて様々なものを用いることができ、色の異なる複数の光源を設けるようにしてもよい。
【００５０】
続いて、図８をさらに参照しながら、本実施の形態のコピー釦４０の発光動作について説明する。
【００５１】
図８は、図６に示した光誘導部４１の発光動作について説明する光誘導部４１の側断面図である。
【００５２】
図８に示すように、光誘導部４１には、光源４７からの光を反射する第１の反射面４１ｅおよび第２の反射面４１ｆが設けられている。
【００５３】
入光部４１ｄは凸型をしており、光源４７からの光を集光し、極力、第１の反射面４１ｅに入射するようにしている。
【００５４】
第１の反射面４１ｅに入射した光は、第１の反射面４１ｅにて反射し、第２の反射面４１ｆに入射する。第１の反射面に入射されなかった光も光誘導部４１のそのほかの面にて反射し、第２の反射面４１ｆに入射する。
【００５５】
第２の反射面４１ｆに入射した光は、第２の反射面４１ｆにて反射し、発光部４１ｂからユーザに向けて出射される。
【００５６】
なお、光源４７からの光が効率よく発光部４１ｂから出射されるようにするため、実装基板４５の上面は、白色状態や鏡面状態などの反射効率がよい状態にする（反射手段）のが望ましい。また、光源４７からの光が外装部４２と実装基板４５との間で横方向に漏れて集光の効率が低下してしまうのを防ぐため、横方向への光を遮る部材（図示せず）を設けるようにしてもよい。このときその部材（遮蔽手段）の内側は、白色状態や鏡面状態などの反射効率がよい状態にする（反射手段）のが望ましい。
【００５７】
次に、本実施の形態の押下釦であるコピー釦４０の発光部４１ｂにおける発光性能を、参考例と比較した結果を示す。
【００５８】
図９は、本実施の形態と比較する参考例の押下釦の構成を示す図であり、（ａ）は参考例の押下釦の平面図であり、（ｂ）は参考例の押下釦の側面図である。
【００５９】
図９（ａ）の平面図に示すように、この参考例の押下釦１４０は、釦部１４３を有し、その周囲にはユーザに向けて発光する発光部１４１ｂが設けられている。また、図９（ｂ）の側面図に示すように、押下釦１４０は、発光部１４１ｂに光を誘導する光誘導部１４１を有し、この光誘導部１４１には、光源１４７からの光を入光する入光部１４１ｄが設けられている。
【００６０】
この参考例においては、光源１４７からの光を釦部１４３の周囲の発光部１４１ｂに向けるため、光誘導部１４１にて光源１４７からの光を釦部１４３の外側に拡散する必要があり、このため、入光部１４１ｄと発光部１４１ｂとの間に距離が必要となり、また、この光の拡散のため、入光部１４１ｄは凹型に構成してある。
【００６１】
このような参考例と、上述の本実施の形態にて発光部４１ｂにシボ加工をしないものと、上述の本実施の形態にて発光部４１ｂにシボ加工をしないものとで、実際に明るさを測定した結果を表１に示す。
【００６２】
なお表１においては、参考例と本実施の形態とで光源の数は同じ（４個）にしてある。
【００６３】
【表１】
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表１に示すように、本実施の形態によれば、釦の上面において参考例よりも明るく発光することができ、また、発光部４１Ｂにシボ加工を施せば、明暗の発行ムラをなくすこともできる
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による押下釦の一実施の形態を適用した画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置本体１００の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した表示操作部２６の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示した表示操作部２６の概略を示す平面図である。
【図５】図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を示す平面図である。
【図６】図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を示す側断面図である。
【図７】図４に示した本実施の形態のコピー釦４０の構造を分解して示す側断面図である。
【図８】図６に示した光誘導部４１の発光動作について説明する光誘導部４１の側断面図である。
【図９】本実施の形態と比較する参考例の押下釦の構成を示す図であり、（ａ）は参考例の押下釦の平面図であり、（ｂ）は参考例の押下釦の側面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
２１  本体制御部
２２  画像入力部
２３  画像処理部
２４  記憶部
２５  印刷制御部
２６  表示操作部
３０  タッチパネル画面入力部
３１  ハードキー入力部
３２  ＬＣＤ画面表示部
３３  キー入力制御部
３４  Ａ／Ｄ変換部
３５  ＬＣＤ表示制御部
３６  通信系制御部
４０  コピー釦
４１  光誘導部
４１ａ  スイッチ押下部
４１ｂ  発光部
４１ｃ  支えバネ部
４１ｄ  入光部
４１ｅ  第１の反射面
４１ｆ  第２の反射面
４２  外装部
４３  釦部
４４  連結ネジ
４５  実装基板
４６  スイッチ部
４７  光源（ＬＥＤ）
１４０  押下釦
１４１  導光部
１４１ｂ  発光部
１４１ｄ  入光部
１４３  釦部
１４７  光源（ＬＥＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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