(57)【要約】  【課題】  処理槽内部のバイオ基材中の水分量を精度良く検出し、この検出結果に基づく攪拌制御及び給排気制御を実施することにより、バイオ基材中に生息する微生物の活性を確実に高め、生ゴミの分解処理を高能率にて行わせ得るようにする。  【解決手段】  バイオ基材３を収容してある処理槽１の内部に、バイオ基材３の収容域を挾んで対向する水分検出電極5a，5bを取り付け、これらの間の抵抗値に基づいてバイオ基材３中の含有水分量を検出する水分量センサを構成し、この水分量センサの検出結果に基づいて選択された制御モードに従う運転制御部８の動作により、攪拌手段としての攪拌体４、給気手段としての槽内ファン24、及び排気手段としての排気ファン26を制御する。【選択図】      図１
2006297203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオ基材を収容してある処理槽と、該処理槽内に投入される生ゴミを前記バイオ基材と共に攪拌する攪拌手段と、前記処理槽の内外間にて給排気を行わせる給気手段及び排気手段とを備え、前記攪拌手段の攪拌動作により前記バイオ基材中に取込まれる生ゴミを、該バイオ基材中に生息する微生物の活動により分解処理する生ゴミ処理機において、
前記処理槽の内部に前記バイオ基材の収容域を挾んで対向配置された電極間の抵抗値に基づいて前記バイオ基材中の含有水分量を検出する水分量センサと、
該水分量センサの検出結果に基づいて制御モードを選択し、選択された制御モードに従って前記攪拌手段、給気手段及び排気手段を制御する制御手段とを備え、
該制御手段による制御モードの選択は、前記水分量センサによる検出水分量が適正範囲内にある場合の標準モードと、前記検出水分量が適正範囲よりも少ないと判定された場合の乾燥モードと、前記検出水分量が適正範囲よりも多いと判定された場合のべたつきモードとの間にて行われることを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記制御手段による攪拌手段の制御は、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも攪拌時間を短く、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも攪拌時間を長くするように実施される請求項１記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記制御手段による給気手段の制御は、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも給気量を少なく、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも給気量を多くするように実施される請求項１又は請求項２記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記制御手段による排気手段の制御は、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも排気量を少なく、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも排気量を多くするように実施される請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記水分量センサによる検出水分量が過少であったとき、前記乾燥モードにおけるよりも攪拌時間を短く、給気量及び排気量を少なくするように前記攪拌手段、給気手段及び排気手段を制御する待機モードを選択する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記制御モードの選択を、前記処理槽内に生ゴミが投入された後、次の投入がなされるまでの間に、所定の制御周期毎に繰り返して行う請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理槽に投入される生ゴミを、該処理槽内部のバイオ基材中に生息する微生物の活動により分解処理する生ゴミ処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭において日々発生するゴミの減量が社会的な課題となっており、この課題を解決するための一手段として、主として厨房周りに発生する生ゴミを分解処理する生ゴミ処理機が種々提案されている。
【０００３】
この種の生ゴミ処理機の一つとして、多孔質化された木質細片、おが屑等のバイオ基材が収容された処理槽の上部に投入口を開設し、また内部に攪拌体を配してなり、投入口を経て処理槽内に投入される生ゴミを攪拌体の動作によりバイオ基材と共に攪拌し、該バイオ基材中に取込んで分解処理するように構成された生ゴミ処理機、所謂、バイオ方式の生ゴミ処理機がある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
処理槽内部のバイオ基材中には、有機物を分解する能力を有する好気性の微生物（食品発酵菌、酵母菌等）が生息させてあり、前記攪拌によりバイオ基材中に取込まれた生ゴミは、前記微生物の活動により、炭酸ガスと水とに分解される。この分解を高能率に行わせるためには、適量の水分を含み適温に保たれたバイオ基材中に十分な量の空気（酸素）を供給し、該バイオ基材の内部を微生物の活動に適した環境に保つ必要がある。
【０００５】
そこで従来から、処理槽の内部を加熱するヒータと、処理槽の内部に空気を送り込む槽内ファン及び処理槽内部の空気を排気する排気ファンとを備え、前記ヒータをオンオフ制御し処理槽の内部を適温に保つ温度制御と、前記槽内ファン及び排気ファンの動作制御により、処理槽の内部に外気を供給すると共に、分解処理の結果としてバイオ基材中から放出される水分を含んだガスを処理槽外に排気する給排気制御とを、前記攪拌体を動作させてバイオ基材を攪拌し、該バイオ基材中に空気を取込むと共に分解により生成された炭酸ガス及び水分を処理槽の上部空間に放出せしめる攪拌制御と併せて実施し、前記バイオ基材中の水分及び温度を適正化し、十分な量の空気を供給して微生物の活性を高め、生ゴミの分解処理を高能率にて行わせるようにしている。
【特許文献１】特開平７−２０４６０８号公報
【特許文献２】特開平８−１３２００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、以上の如くバイオ基材中の酸素量及び水分量を適正化すべくなされる攪拌制御及び給排気制御を有効に行わせるためには、処理槽内部のバイオ基材の状態、特に、バイオ基材中の水分量の多少を高精度に検出することが重要である。
【０００７】
特許文献１に開示された生ゴミ処理機においては、バイオ基材中の水分量の多少が、該バイオ基材を攪拌する攪拌体の攪拌トルクの大小に対応することに着目し、攪拌体の駆動用モータの駆動電流の検出結果により水分量の多少を検出して、この検出結果に基づいて攪拌制御及び給排気制御を行わせるようにしてある。
【０００８】
しかしながら前記攪拌体は、処理槽内に投入される生ゴミもバイオ基材と共に攪拌しており、前記攪拌トルクは、生ゴミ投入量の多少、分解による生ゴミの消失程度等、バイオ基材中の水分量以外の要素によっても変動することから、攪拌トルクによる水分量の検出結果はバラつきが大きく、この検出結果に基づく攪拌制御及び給排気制御の有効性に問題がある。
【０００９】
また特許文献２に開示された生ゴミ処理機においては、処理槽内部のバイオ基材の状態量として、該バイオ基材中の水分量を検出し、この検出結果に基づいて攪拌制御及び給排気制御を行わせるようにしてあるが、前記水分量の検出手段が明らかではなく、前記攪拌制御及び給排気制御の有効性に問題がある。
【００１０】
特許文献２には、処理槽内部の湿度をバイオ基材の状態量として検出することも記載されているが、この湿度は、例えば、前記攪拌体によるバイオ基材の攪拌、ヒータによるバイオ基材の加熱程度等の種々の外部要因による変動が大きい不安定な状態量であり、前記湿度の検出結果に基づく攪拌制御及び給排気制御の有効性に問題がある。
【００１１】
更に特許文献１、２においては、水分量の検出結果に基づいて行われる攪拌制御及び給排気制御の実態が複雑又は不確かであり、これらの制御の有効性に問題がある。
【００１２】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、バイオ基材中の水分量の多少を精度良く検出し、この検出結果に基づく攪拌制御及び給排気制御を簡易に実施することにより、バイオ基材中に生息する微生物の活性を確実に高め、生ゴミの分解処理を高能率にて行わせ得る生ゴミ処理機を提供することを目的とする。
【００１３】
また正確な水分量の検出結果に基づく攪拌制御及び給排気制御を適正な手順により、適正な時期に実施し、バイオ基材中に生息する微生物の活性をより確実に高め得る生ゴミ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る生ゴミ処理機は、バイオ基材を収容してある処理槽と、該処理槽内に投入される生ゴミを前記バイオ基材と共に攪拌する攪拌手段と、前記処理槽の内外間にて給排気を行わせる給気手段及び排気手段とを備え、前記攪拌手段の攪拌動作により前記バイオ基材中に取込まれる生ゴミを、該バイオ基材中に生息する微生物の活動により分解処理する生ゴミ処理機において、前記処理槽の内部に前記バイオ基材の収容域を挾んで対向配置された電極間の抵抗値に基づいて前記バイオ基材中の含有水分量を検出する水分量センサと、該水分量センサの検出結果に基づいて制御モードを選択し、選択された制御モードに従って前記攪拌手段、給気手段及び排気手段を制御する制御手段とを備え、該制御手段による制御モードの選択は、前記水分量センサによる検出水分量が適正範囲内にある場合の標準モードと、前記検出水分量が適正範囲よりも少ないと判定された場合の乾燥モードと、前記検出水分量が適正範囲よりも多いと判定された場合のべたつきモードとの間にて行われることを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、処理槽内部のバイオ基材中の含有水分量を、このバイオ基材の収容域を挾んで対向配置された電極間の抵抗値に基づいて精度良く検出し、この検出結果に基づいて、標準モード、乾燥モード及びべたつきモードのうちから選択された制御モードに従って攪拌手段、給気手段及び排気手段を簡易に制御し、バイオ基材の含有水分量を適正に保ち、該バイオ基材中に生息する微生物の活性を確実に高める。
【００１６】
また本発明に係る生ゴミ処理機は、前記制御手段による攪拌手段の制御が、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも攪拌時間を短く、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも攪拌時間を長くするように実施されることを特徴とする。
【００１７】
この発明においては、バイオ基材中の水分量が少ない場合に選択される乾燥モードにおいては、攪拌手段による攪拌時間を短くし、この攪拌による含有水分の放出を抑えてバイオ基材の含有水分を維持し、またバイオ基材中の水分量が多い場合に選択されるべたつきモードにおいては、攪拌手段による攪拌時間を長くし、この攪拌による含有水分の放出を促進して、バイオ基材の含有水分を減少させて適正状態に近付ける。
【００１８】
また本発明に係る生ゴミ処理機は、前記制御手段による給気手段の制御が、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも給気量を少なく、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも給気量を多くするように実施されることを特徴とし、また前記制御手段による排気手段の制御が、前記乾燥モードにおいては前記標準モードにおけるよりも排気量を少なく、前記べたつきモードにおいては前記標準モードにおけるよりも排気量を多くするように実施されることを特徴とする。
【００１９】
これらの発明においては、バイオ基材中の水分量が少ない場合に選択される乾燥モードにおいては、給気手段による給気量及び排気手段による排気量の一方又は両方を少なくし、処理槽からの水分の排出を抑えてバイオ基材の含有水分を維持し、またバイオ基材中の水分量が多い場合に選択されるべたつきモードにおいては、給気手段による給気量及び排気手段による排気量の一方又は両方を多くし、処理槽からの水分の排出を促進してバイオ基材の含有水分を減少させて適正状態に近付ける。
【００２０】
また本発明に係る生ゴミ処理機は、前記制御手段が、前記水分量センサによる検出水分量が過少であったとき、前記乾燥モードにおけるよりも攪拌時間を短く、給気量及び排気量を少なくするように前記攪拌手段、給気手段及び排気手段を制御する待機モードを選択することを特徴とする。
【００２１】
この発明においては、水分量センサによる検出水分量が過少であったとき、待機モードを選択し、攪拌手段、給気手段及び排気手段を最小限動作させて、バイオ基材中のわずかな水分を維持し、最小源の酸素を供給して、該バイオ基材中の微生物の活性を維持する。      
【００２２】
更に本発明に係る生ゴミ処理機は、前記制御手段が、前記制御モードの選択を、前記処理槽内に生ゴミが投入された後、次の投入がなされるまでの間に、所定の制御周期毎に繰り返して行うことを特徴とする。
【００２３】
この発明においては、生ゴミの投入時から次の投入時までの間に逐次変化するバイオ基材中の水分量を繰り返し検出し、この検出に応じて制御モードを切り換えて、バイオ基材の含有水分量を常に適正に保つ。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る生ゴミ処理機においては、バイオ基材中の含有水分量を精度良く検出し、この検出結果に基づいて選択された制御モードに従って攪拌手段、給気手段及び排気手段を制御するから、バイオ基材中の水分量を微生物の生息に適した状態に正しく保つことができ、また制御モードの選択を、標準モード、乾燥モード及びべたつきモードの３通りのうちから行うから、簡素な構成の制御系によりバイオ基材の含有水分量の過少及び過多状態を有効に解消することができ、バイオ基材中に生息する微生物の活性を確実に高め、生ゴミの分解処理を高能率にて行わせることが可能となる。
【００２５】
また本発明に係る生ゴミ処理機においては、標準モード、乾燥モード及びべたつきモードの夫々について、攪拌手段による攪拌時間を長短に変更し、給気手段及び排気手段による給排気量を多少に変更するから、簡易な制御によりバイオ基材中の水分量を適正に保つことができ、該バイオ基材中に生息する微生物の活性をより確実に高め、生ゴミの分解処理を高能率にて行わせることが可能となる。
【００２６】
また本発明に係る生ゴミ処理機においては、水分量センサによる検出水分量が過少であったとき、攪拌手段、給気手段及び排気手段を最小限動作させる待機モードを選択するから、長期間に亘って生ゴミの投入が途絶えた状態においてもバイオ基材中の微生物の活性を維持し、新たな投入に備えることができる。
【００２７】
更に本発明に係る生ゴミ処理機においては、バイオ基材中の水分量の検出に基づく制御モードの切換えを繰り返し行うから、バイオ基材の内部を微生物の生息に適した環境に正しく保つことができ、該微生物の活動による生ゴミの分解処理を高能率にて行わせることが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る生ゴミ処理機の概略構成を示す縦断面図である。図中１は処理槽であり、一側全面が開放され、縮幅された他側に底を有するバケット形の容器として構成されており、箱形をなす外装ハウジング２の内部に、開放側を上向きとして固定支持されている。
【００２９】
外装ハウジング２の上面には、略半部に亘って生ゴミの投入口20が開設されている。この投入口20は、上蓋21により開閉自在に覆われており、また下方に向けて延設された投入シュート22により、外装ハウジング２内部の処理槽１の上部開口内に連絡させている。処理槽１の上部開口は、投入シュート22の連絡部を除いて内蓋23により覆われている。
【００３０】
処理槽１の内部には、例えば、多孔質化された木質細片、おが屑等により構成されたバイオ基材３が、底面から所定の深さを有して収容されている。このバイオ基材３の内部には、食品発酵菌、酵母菌等、有機物を分解する能力を有する好気性の微生物が生息させてある。
【００３１】
また処理槽１の内部には、攪拌手段としての攪拌体４が配してある。この攪拌体４は、処理槽１の底面の中央部に略垂直をなして立設支持された回転軸40と、該回転軸40の中途部に放射状に突設するように取付けられた複数の攪拌翼41，41…を備えてなり、回転軸40の上端は、処理槽１の上部開口を覆う前記内蓋23の上面に取付けた攪拌モータ42の出力端に、カップリング43を介して同軸に連結されている。
【００３２】
このように構成された攪拌体４は、攪拌モータ42から回転軸40への伝動により回転せしめられ、この回転に応じて回転軸40に突設された攪拌翼41，41…の夫々が処理槽１内部のバイオ基材３に作用し、該バイオ基材３を攪拌する作用をなす。図示の如く攪拌翼41，41…は、上方に屈曲された先端を有しており、これらによるバイオ基材３の攪拌は、上方への持ち上げを伴ってなされ、該バイオ基材３の内部の換気及び水分の放出を効果的に行わせることができる。
【００３３】
前記内蓋23の上部には、給気手段としての槽内ファン24が、攪拌モータ42の一側に取付けてある。この槽内ファン24は、内蓋23の下側の処理槽１の内部を吐出側とする電動ファンであり、槽内ファン24が駆動された場合、図示しない通気口を介して外気に連通された外装ハウジング２内部の空気が吸込まれ、処理槽１の内部に給気されるように構成されている。
【００３４】
また投入口20に連設された投入シュート22の中途部は、排気ダクト25を介して外装ハウジング２の外部に連通されており、この排気ダクト25の末端には、排気手段としての排気ファン26が取付けてある。この排気ファン26は、外装ハウジング２の外側を吐出側とする電動ファンであり、排気ファン26が駆動された場合、処理槽１内部のガスが投入シュート22及び排気ダクト25を介して吸込まれ、外装ハウジング２の外部に排気されるように構成されている。
【００３５】
以上の如き槽内ファン24及び排気ファン26の動作により、処理槽１の内外間にて換気を行わせることができる。処理槽１の内部には、前記攪拌によりバイオ基材３の内部の空気及び水分が放出されており、これらは、排気ファン26の動作により外気に排出され、またバイオ基材３の内部には、槽内ファン24の動作により処理槽１内に供給される外気が取込まれ、該バイオ基材３中に生息する微生物の活動に使用される。
【００３６】
処理槽１の周壁には、一対の水分検出電極5a，5bが、処理槽１の内側に突出するように取付けてある。これらの水分検出電極5a，5bは、図示の如く、上下に適長離隔した位置にてバイオ基材３の収容域を挾んで対向配置してあり、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されるように構成してある。
【００３７】
このように取付けられた水分検出電極5a，5bの間には、前述の如き電圧の印加に応じて処理槽１内部のバイオ基材３を導体とする電流が流れることとなり、この電流の大きさは、バイオ基材３の抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は、バイオ基材３の含有水分量の多少に略比例する。従って水分検出電極5a，5bは、例えば、これらの間を一つの抵抗として組み込んでなるブリッジ回路の出力を取出す構成により、バイオ基材３中の含有水分量を正しく検出する水分量センサ５（図２参照）として利用されている。
【００３８】
また処理槽１の周壁には、該処理槽１内部のバイオ基材３の収容域に突出するように、該バイオ基材３の内部温度を検出する温度センサ６が取付けてあり、更に処理槽１の周壁には、面状ヒータを用いてなる処理槽ヒータ７が被着されている。
【００３９】
以上の如き生ゴミ処理機の運転を制御する運転制御部８は、攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26の駆動回路、水分検出電極5a，5bへの電圧印加回路、並びに処理槽ヒータ７への通電制御回路等の周辺回路と共に、外装ハウジング２の内側底部に立設された支持台80に取付けた制御基板上に構成されている。
【００４０】
図２は、本発明に係る生ゴミ処理機の制御系の構成を示すブロック図である。運転制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるマイクロプロセッサとして構成されており、該運転制御部８には、前記水分検出電極5a，5bを備える水分量センサ５によるバイオ基材３の含有水分量の検出結果が与えられ、また前記温度センサ６によるバイオ基材３の内部温度の検出結果が与えられており、更に、生ゴミ処理機の各部に配した運転状態センサ９から、攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26の動作状態、生ゴミ処理機周辺の外気温度、生ゴミの投入の有無等、運転制御に必要な種々の情報が与えられている。
【００４１】
運転制御部８が発する制御指令は、攪拌体４を回転駆動する攪拌モータ42、槽内ファン24、排気ファン26及び処理槽ヒータ７に夫々与えられている。運転制御部８は、予め定めた制御プログラムに従って攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に制御指令を発し、攪拌モータ42の駆動、非駆動による攪拌制御動作、並びに槽内ファン24及び排気ファン26の駆動、非駆動による給排気制御動作を後述の如く実施する。
【００４２】
また運転制御部８は、処理槽ヒータ７に制御指令を発し、バイオ基材３の内部温度を適正温度に保つべく、処理槽ヒータ７のオンオフによる温度制御動作を行う。この温度制御動作は、温度センサ６によるバイオ基材３の内部温度の検出値を予め設定された目標温度と比較し、処理槽ヒータ７のオンオフを切り換える手順にてなされる。
【００４３】
以上の如く構成された生ゴミ処理機は、図示しない運転スイッチのオン操作に応じて運転を開始する。この後、上蓋21の操作により開放された投入口20を経て生ゴミが投入された場合、この生ゴミは、投入口20に連なる投入シュート22を経て処理槽１内に導入され、該処理槽１内に収容されたバイオ基材３の上に供給される。
【００４４】
このとき、運転制御部８の動作により攪拌モータ42が駆動され、攪拌体４が所定時間回転せしめられて、処理槽１に投入された生ゴミはバイオ基材３と共に攪拌される。この攪拌により前記生ゴミはバイオ基材３中に取込まれ、該バイオ基材３中に生息する前記微生物の活動により、炭酸ガスと水とに分解処理される。
【００４５】
運転制御部８の前記温度制御動作は、以上の分解処理の間に継続して実行される。これによりバイオ基材３の内部温度は、該バイオ基材３中に生息する微生物の活動に適した温度に維持され、これらの微生物の活性を高めることが可能となる。
【００４６】
運転制御部８の攪拌制御動作は、生ゴミの分解処理に伴ってバイオ基材３中に発生する水分及びガスを、該バイオ基材３の攪拌によって処理槽１の上部空間に放出させ、新たな空気（酸素）をバイオ基材３中に取込ませるべく行われ、同じく給排気制御動作は、処理槽１の上部空間に放出される水分及びガスを、排気ダクト25及び排気ファン26を経て外気に排出する一方、槽内ファン24の動作により処理槽１の内部に外気を給気し、バイオ基材３中に新鮮な空気を取込ませるべく行われる。
【００４７】
このように実施される攪拌制御及び給排気制御により、バイオ基材３の内部は、適量の水分を含み十分な酸素が供給された状態となり、前記温度制御による適正温度の維持との相乗作用により、バイオ基材３中に生息する微生物の活性が可及的に高められ、生ゴミの分解処理を高効率に行わせることが可能となる。
【００４８】
本発明に係る生ゴミ処理機において、以上の如き攪拌制御及び給排気制御は、水分量センサ５によるバイオ基材３中の含有水分量の検出結果に基づいて制御モードを切り換えて行われる。ここで水分量センサ５は、バイオ基材３の収容域を挾んで対向配置された水分検出電極5a，5bを備えてなり、これらの間の抵抗値の変化によりバイオ基材３の含有水分量を直接的に、正確に検出する構成となっている。従って、水分量センサ５により検出される含有水分量に応じて以下の如く攪拌制御及び給排気制御を実施することにより、バイオ基材３の含有水分量を高精度に適正レベルに維持することができる。
【００４９】
図３は、水分量センサ５の検出結果に基づく運転制御部８の動作内容を示すフローチャートである。この動作は、処理槽１に投入された生ゴミをバイオ基材３中へ取込むべく、この投入直後になされる攪拌動作の終了を待って、次の投入がなされるまでの間に行われ、まず運転制御部８は、水分量センサ５により検出されるバイオ基材３の水分量Ｘを取込み（ステップ１）、この水分量Ｘが予め設定された下基準値Ｘ1 と上基準値Ｘ2 との間にあるか否かを判定する（ステップ２）。
【００５０】
ステップ１での水分量Ｘの取込みは、予め設定された制御周期毎に行われ、この制御周期は、例えば、数分程度の比較的長い時間周期に設定されている。ステップ２の判定に用いる下基準値Ｘ1 及び上基準値Ｘ2 は、バイオ基材３中に生息する微生物にとって良好な環境であると考えられる水分量の下限及び上限値であり、このステップ２において、現状の水分量が下基準値Ｘ1 と上基準値Ｘ2 との間にあると判定された場合（ステップ２：ＹＥＳ）、運転制御部８は、現状の水分量Ｘが適正範囲にあると認識し、次の制御周期に至るまで、後述する標準モードでの運転を実行させるべく攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に制御指令を発する（ステップ３）。
【００５１】
一方、ステップ２において現状の水分量が下基準値Ｘ1 と上基準値Ｘ2 との間にないと判定された場合（ステップ２：ＮＯ）、運転制御部８は、次に、現状の水分量Ｘが前記上基準値Ｘ2 を超えているか否かを判定し（ステップ４）、上基準値Ｘ2 を超えていると判定された場合（ステップ４：ＹＥＳ）、運転制御部８は、バイオ基材３中の現状の水分量Ｘが過多である状態、所謂、べたつき状態にあると認識し、次の制御周期に至るまで、後述するべたつきモードでの運転を実行させるべく攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に制御指令を発する（ステップ５）。
【００５２】
またステップ４において上基準値Ｘ2 を超えていないと判定された場合（ステップ４：ＮＯ）、運転制御部８は、次に、現状の水分量Ｘを前記下基準値Ｘ1 よりも少ない下限値Ｘmin と比較する（ステップ６）。この比較の結果、水分量Ｘが下限値Ｘmin を超えていると判定された場合（ステップ６：ＹＥＳ）、運転制御部８は、バイオ基材３中の現状の水分量Ｘが過少である状態、所謂、乾燥状態にあると認識し、次の制御周期に至るまで、後述する乾燥モードでの運転を実行させるべく攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に制御指令を発する（ステップ７）。
【００５３】
更にステップ６において、水分量Ｘが下限値Ｘmin 以下であると判定された場合（ステップ６：ＮＯ）、次いで運転制御部８は、現状の水分量Ｘを前記下基準値Ｘ1 よりも更に少ない下限値Ｘmin と比較する（ステップ６）。この比較の結果、下限値Ｘmin を超えていると判定された場合（ステップ６：ＹＥＳ）、運転制御部８は、バイオ基材３中に生ゴミの分解により生成される水分が殆ど存在せず、生ゴミの投入が途絶えた運転待機状態にあると認識し、次の制御周期に至るまで、後述する待機モードでの運転を実行させるべく攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に制御指令を発する（ステップ８）。
【００５４】
図４は、バイオ基材３の含有水分量に応じて選択的に実行される夫々の運転モードにおいて、攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26に対して実行される制御動作の一例を示すタイムチャートであり、（ａ）は、標準モードでの制御動作を、（ｂ）は、べたつきモードでの制御動作を、（ｃ）は、乾燥モードでの制御動作を、（ｄ）は、待機モードでの制御動作を夫々示している。
【００５５】
本図においては、前述した制御周期を８分割し、攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26の動作時間を分割周期単位にて変更して目的を達成しており、図４（ａ）に示す標準モードにおいては、攪拌モータ42を、図中にハッチングを施して示す最初の２つの分割周期分だけ駆動し、槽内ファン24及び排気ファン26を、同じくハッチングを施して示す次の６つの分割周期分駆動することとし、他の運転モードにおいては、この標準モードの動作時間を基準として、攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26の動作時間を長短に変更している。
【００５６】
まずバイオ基材３中の含有水分が過多である場合に選択されるべたつきモードにおいては、図４（ｂ）に示す如く、攪拌モータ42は最初の４つの分割周期分だけ駆動され、槽内ファン24及び排気ファン26は、８つの分割周期の全体に亘って連続駆動される。この場合には、攪拌モータ42の駆動に応じた攪拌体４の回転により、標準モードにおけるよりも長くバイオ基材３が攪拌されることとなり、該バイオ基材３中の水分の放出を促進することができ、またこのように放出される水分は、連続駆動される排気ファン26の動作により効率的に外部に排気される結果、バイオ基材３の含有水分量を効果的に減じ、適正な水分量に近付けることが可能となる。
【００５７】
またバイオ基材３中の含有水分が過少である場合に選択される乾燥モードにおいては、図４（ｃ）に示す如く、攪拌モータ42は、最初の１つの分割周期分だけ駆動され、槽内ファン24及び排気ファン26は、最後の３つの分割周期分だけ駆動され。この場合には、攪拌モータ42の駆動に応じた攪拌体４の回転により、標準モードにおけるよりも短くバイオ基材３が攪拌されることとなり、該バイオ基材３中の過少な水分の放出が抑えられる上、槽内ファン24及び排気ファン26も、標準モードにおけるよりも短く、前記攪拌から時間を置いて駆動されるから、放出された水分の一部がバイオ基材３中に戻り、過少な含有水分を可及的に維持し、適正な水分量への復帰を促進することができる。
【００５８】
更にバイオ基材３中の含有水分が極少である場合に選択される待機モードにおいては、図４（ｃ）に示す如く、最初の１つの分割周期分だけ攪拌モータ42が駆動され、この駆動から時間を置いた最後の１つの分割周期分だけ槽内ファン24及び排気ファン26が駆動される。これにより、バイオ基材中３の含有水分は、乾燥モードにおけるよりも更に有効に維持される一方、最低限の攪拌及び給排気動作によりバイオ基材３中への酸素の取込みがなされるから、該バイオ基材３中に生息する微生物の活性を維持し、次なる生ゴミの投入に備えることが可能となる。
【００５９】
なお図４に示す夫々の運転モードにおける攪拌モータ42、槽内ファン24及び排気ファン26の動作内容は、運転制御部８において行われる制御動作の一例であり、夫々の動作時間は、標準モードと比較してべたつきモードに長く、また乾燥モード及び待機モードにおいて短くなる条件下にて適宜に設定可能であることは言うまでもない。
【００６０】
また以上の実施の形態においては、槽内ファン24及び排気ファン26を対象とする給排気制御を、夫々の動作時間の変更により実施しているが、例えば、夫々の駆動用モータの電圧制御により、槽内ファン24及び排気ファン26の動作速度を変更することによって給排気制御を実施することも可能であり、更に、動作速度及び動作時間の変更を併せて実施するようにしてもよい。また攪拌モータ42を対象とする攪拌制御についても、動作速度の変更により行わせることが可能であるが、大出力を必要とする攪拌モータ42の大型化を招くことから好ましくない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る生ゴミ処理機の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明に係る生ゴミ処理機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】水分量センサの検出結果に基づく運転制御部の動作内容を示すフローチャートである。
【図４】バイオ基材の水分量に応じて選択的に実行される夫々の運転モードにおける制御動作の一例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１    処理槽
３    バイオ基材
４    攪拌体
５    水分量センサ
5a，5b    水分検出電極
８    運転制御部
【図１】
2006297203.tif 000003
【図２】
2006297203.tif 000004
【図３】
2006297203.tif 000005
【図４】
2006297203.tif 000006