(57)【要約】【課題】公共のホール等において通信圏外であり又は通信圏外とされ携帯端末が使用不可能である場合の円滑な情報提供を可能にする携帯端末の通信方法および通信システムを提供する。【解決手段】公共のホール等において携帯端末１３が携帯端末の電波を圏外にする装置１１により圏外とされ使用不可能であるとき、無線ＬＡＮ１２を設け、使用可能時間帯を予め設定し、この使用可能時間帯であるか否かを判断して、使用可能時間帯に管理者の情報配信サーバ１４から携帯端末１３への情報提供および携帯端末１３同士の通信を可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆通信網を介して他の携帯端末又は情報配信サーバと通信する無線ＬＡＮ通信機能を備える携帯端末の通信方法において、
前記公衆通信網による通信が通信圏外である又は通信圏外とされている特定場所に無線ＬＡＮを設けることと、該無線ＬＡＮを介して前記特定場所の前記携帯端末を通信可能にすることとよりなることを特徴とする携帯端末の通信方法。
【請求項２】
前記特定場所の無線ＬＡＮに接続された情報配信サーバから、前記特定場所の携帯端末に各種情報を配信することを特徴とする請求項１に記載の携帯端末の通信方法。
【請求項３】
前記特定場所は、公共のホールやイベント会場であって、該会場の管理者により携帯端末の電波を圏外とする装置で前記公衆通信網による通信を不可能にしていることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末の通信方法。
【請求項４】
前記会場のイベント等の開催時間に応じて前記特定場所の無線ＬＡＮによる通信の可否を制御することを特徴とする請求項３に記載の携帯端末の通信方法。
【請求項５】
前記特定場所は、前記公衆通信網の基地局のサービスエリア外であるデパート等の建物の地下等であることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末の通信方法。
【請求項６】
公衆通信網の基地局を介して他の携帯端末等と通信可能に構成されている無線ＬＡＮ機能を備える携帯端末の通信システムにおいて、
前記公衆通信網の通信が圏外になる又は圏外とされる特定場所に無線ＬＡＮを設け、該無線ＬＡＮを介して前記特定場所における前記携帯端末同士の通信を可能にすることを特徴とする携帯端末の通信システム。
【請求項７】
前記特定場所の無線ＬＡＮは、情報配信サーバを備え、前記特定場所の携帯端末に情報を配信可能にすることを特徴とする請求項６に記載の携帯端末の通信システム。
【請求項８】
前記特定場所の無線ＬＡＮは、前記特定場所にて開催されるイベント等の開催時間に応じて前記情報配信サーバの情報を前記携帯端末に配信することを特徴とする請求項７に記載の携帯端末の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯端末に関し、特に無線ＬＡＮ（Local Area Network）機能を備える携帯端末が通信圏外である又は通信圏外とされる特定場所での携帯端末の通信方法および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯端末は、通話手段として使用されると共に無線ＬＡＮ（Local Area
Network）を介してインターネット等のネットワークに接続されるＬＡＮ機能を備えたものが開発されている。そして、斯かる携帯端末は、ネットワークを介して天気（気象情報）、交通（交通情報）その他のニュース等の情報取得手段として使用される。携帯端末が普及した現在では、携帯端末は最早各種の情報を取得又は検索するための生活必需品の１つであるといっても過言でない。
【０００３】
携帯端末は、上述の如く利便性を有し且つ広く普及している。しかし、斯かる携帯端末の使用（通信）可能領域、公衆通信網の基地局のサービスエリアに限定され、地下街、建物の地下、トンネル内を含む全ての場所で使用可能ではない。また、公共のホール、競技場、イベント会場等では、携帯端末の送受信を意図的に不可能（通信圏外）として使用できないようにされている場合もある。現在、斯かる特定場所では、携帯端末は全くその用をなさないこととなる。
【０００４】
携帯端末装置による情報取得又は情報提供に関する従来技術は、いくつかの技術文献に開示されている。広域無線網の無線端末ユーザに、その位置する地域に関する情報を提供可能にすると共に、その近辺に位置する店舗等に関する情報をも確実に提供可能にする情報提供方法、無線ネットワークシステム、無線端末、無線サーバおよび情報サーバ並びに電子クーポン配布方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の情報配信システムは、配信サーバ、情報提供装置、無線基地局、ＬＡＮおよび携帯端末から構成されている。この情報配信システムにおいて、携帯端末は、無線基地局との間で無線ＬＡＮによる通信を行って、配信サーバに蓄積された情報をインタラクティブに取得している。また、近接無線技術を装備した携帯情報端末機を媒体とした広告等の情報提供を行う時間的・空間的な制約を有する情報提供方式が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２２３７１２号公報（第１１−１２頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−３５９８６３号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の如き従来技術は、次の如き幾つかの課題を有する。即ち、公共のホール等では大人数が集まることで公衆通信網を介する携帯端末が通信圏外になる場合があり、必要な情報を得ることが不可能でも、特に対策がなされていないという問題点があった。また、コンサートホール、劇場等のイベント会場で携帯電話を使用することがはばかれるような状況にある携帯端末に対し、意図的にこれを通信圏外にする場合においても、特に情報を得るための対策がないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、斯かる課題乃至不便を解消又は軽減する携帯端末の通信方法および通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するため本発明による携帯端末の通信方法および通信システムは次のような特徴的な構成を最小している。
【０００９】
（１）公衆通信網を介して他の携帯端末又は情報配信サーバと通信する無線ＬＡＮ通信機能を備える携帯端末の通信方法において、
前記公衆通信網による通信が通信圏外である又は通信圏外とされている特定場所に無線ＬＡＮを設けることと、該無線ＬＡＮを介して前記特定場所の前記携帯端末を通信可能にする携帯端末の通信方法。
【００１０】
（２）前記特定場所の無線ＬＡＮに接続された情報配信サーバから、前記特定場所の携帯端末に各種情報を配信する上記（１）の携帯端末の通信方法。
【００１１】
（３）前記特定場所は、公共のホールやイベント会場であって、該会場の管理者により携帯端末の電波を圏外とする装置で前記公衆通信網による通信を不可能にしている上記（１）又は（２）の携帯端末の通信方法。
【００１２】
（４）前記会場のイベント等の開催時間に応じて前記特定場所の無線ＬＡＮによる通信の可否を制御する上記（３）の携帯端末の通信方法。
【００１３】
（５）前記特定場所は、前記公衆通信網の基地局のサービスエリア外であるデパート等の建物の地下等である上記（１）又は（２）の携帯端末の通信方法。
【００１４】
（６）公衆通信網の基地局を介して他の携帯端末等と通信可能に構成されている無線ＬＡＮ機能を備える携帯端末の通信システムにおいて、
前記公衆通信網の通信が圏外になる又は圏外とされる特定場所に無線ＬＡＮを設け、該無線ＬＡＮを介して前記特定場所における前記携帯端末同士の通信を可能にする携帯端末の通信システム。
【００１５】
（７）前記特定場所の無線ＬＡＮは、情報配信サーバを備え、前記特定場所の携帯端末に情報を配信可能にする上記（６）の携帯端末の通信システム。
【００１６】
（８）前記特定場所の無線ＬＡＮは、前記特定場所にて開催されるイベント等の開催時間に応じて前記情報配信サーバの情報を前記携帯端末に配信する上記（７）の携帯端末の通信システム。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の携帯端末の通信方法および通信システムによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、携帯端末の使用が他人に迷惑となるような場所又は状況においても管理者が意図して使用を阻止し、且つユーザが必要とする情報を配信してユーザのニードを満たすことが可能である。このサービスにより、公共ホールやイベント会場の質を高め且つチケットや関連商品の売り上げ増加が期待できる。その理由は、特定場所（会場）の管理者が、指定時間に無線ＬＡＮを使用する通信を許可すると共に必要な情報を提供することが可能であるからである。
【００１８】
また、携帯端末を使用すると他人又はイベントに迷惑又は悪影響を与えるような場合に、公衆通信網を介する携帯端末の通信を、決められた時間（例えば、幕間等）以外は、強制的に圏外として不可能にすることにより、規律を守らせることが可能である。更にまた、デパートの地下街等の公衆通信網のサービスエリア外では、買い物客同士の通信を可能にして待ち合わせ時間の調整等を可能にすると共に、店舗から買い物客に対してきめ細かい商品情報の提供、又は迷子の案内等のサービスが可能になり、快適且つ安全な買物等を可能にする。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明による携帯端末の通信方法および通信システムの好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
先ず、図１は、本発明による携帯端末の通信システムの第１実施例のシステム構成図である。この携帯端末の通信システム（以下、単に通信システムという場合もある）１０は、複数のユーザ携帯端末（以下、単に携帯端末という）１３ａ〜１３ｎ、公衆通信網基地局１５、無線ＬＡＮ（アクセスポイント＝ＡＰ）１２、携帯端末の電波を圏外とする装置１１および管理者の情報配信サーバ（以下、単に情報配信サーバという）１４により構成される。
【００２１】
ここで、携帯端末の電波を圏外とする装置１１は、このＡＰ１２が設置された特定場所の携帯端末１３の公衆通信網との通信を妨害して「通信圏外」にする装置である。ＡＰ１２は、無線ＬＡＮアクセスポイントであり、携帯端末１３との間で無線通信を行う。携帯端末１３は、無線ＬＡＮ搭載（即ち、ユーザが無線ＬＡＮにアクセスする機能を備える）ユーザ携帯端末である。情報配信サーバ１４は、管理者１６が、ＡＰ１２を介して携帯端末１３に対して情報を配信する情報配信サーバである。
【００２２】
この特定場所以外の通常の場所又は通常状態では、携帯端末、例えば携帯端末１３ａは、公衆通信網基地局１５と無線通信して、他の携帯端末、例えば携帯端末１３ｎ又はその他の加入者電話やＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に接続して通話又はデータ通信することが可能である。
【００２３】
次に、図２のフローチャートを参照して、図１に示す本発明による第１実施例の通信システム１０の動作、特に本発明の特徴である携帯端末の使用が適切でない場所（例えば、公共のホール等）又は状況における動作を詳細に説明する。
【００２４】
先ず、例えば公共のホール、競技場、イベント会場、試験会場等の携帯端末を使用することが適切でない場所において、管理者１６は、携帯端末の電波を圏外にする装置１１に制御信号を送り、この装置１１から公衆通信網基地局１５に対して妨害電波を送り、携帯端末１３と公衆通信網基地局１５との通信を管理者側で意図的に通信圏外にする（ステップＡ１）。次に、管理者１６は、演劇の幕間や試験の休憩時間等、携帯端末１３が使用可能な時間帯を設定する（ステップＡ２）。
【００２５】
次に、この設定された携帯端末１３が使用可能な時間帯であるか否かを判断する（ステップＡ３）。この管理者１６により設定された時間になると、その場（ホールや会場等）にある携帯端末１３に対して無線ＬＡＮの使用を許可する（ステップＡ４）。そこで、無線ＬＡＮの使用を許可された、意図的に通信圏外にされた無線ＬＡＮ搭載携帯端末１３に対して、管理者１６は、その場および状況に応じてＡＰ１２を介して必要な情報を携帯端末１３に配信する（ステップＡ５）。また、無線ＬＡＮ搭載の携帯端末１３ａ〜１３ｎ同士の通信を可能にする（ステップＡ６）。
【００２６】
次に、通信可能に設定された時間帯が終了したか否か判断する（ステップＡ７）。使用が許可された時間帯が終了すると、再び無線ＬＡＮの使用を停止する（ステップＡ８）。更に、携帯端末１３の使用が許可された別の時間帯の到来を判断する（ステップＡ３）。別の許可時間帯が到来すると、携帯端末１３に対して再び無線ＬＡＮの使用を許可し（ステップＡ４）、上述の手順を繰り返す。
【００２７】
最後に、ユーザが特定場所、即ち携帯端末１３の使用が適切でない場所から出る際には、再び意図的に通信圏外にしてあった携帯端末１３に対して、「通信圏外」を解除する。そして、携帯端末１３に対して通信を許可する（ステップＡ９）。
【００２８】
次に、本発明の第２実施例について説明する。この例では、公共のホールや競技場、イベント、試験会場等では、人が多く集まるために通信容量がオーバーフローして又は建物の地下等では基地局の電波が届かず（サービスエリア外となり）、意図的でなくとも携帯端末が通信圏外となってしまうが、その場に応じた情報が必要である場所において、管理者が時間帯を規制し、無線ＬＡＮを使用する。この場合にも、状況に応じて情報を提供、また無線ＬＡＮ搭載の携帯端末同士で通信を行うことを許可する。
【００２９】
次に、本発明による携帯端末における情報提供方法およびシステムの他の実施例について説明する。図３は、本発明による携帯端末における情報提供システムの第２実施例のシステム構成図の主要部である。尚、説明の便宜上、上述した図１のシステム構成図と対応する構成要素に対しては、同様の参照符号を使用している。
【００３０】
図３に示す情報提供システム１０’は、図１に示す情報提供システム１０と同様に、無線ＬＡＮアクセスポイント１２、無線ＬＡＮ搭載のユーザ携帯端末１３ａ〜１３ｎおよび情報を配信する管理者の情報配信サーバ１４により構成されている。
【００３１】
次に、図４のフローチャートを参照して図３に示す本発明による情報提供システム１０’の動作、特に携帯端末１３の使用が適切でない場所・状況又は人が大勢集まる場所での動作について詳細に説明する。
【００３２】
先ず、公共のホール、競技場、イベント会場、試験会場等は、人が多く集まるために意図的でなくとも通信回線が混雑し、携帯端末１３が「通信圏外」となる（ステップＢ１）。次に、演劇の幕間や試験の休憩時間等、携帯端末１３が使用可能な時間帯を設定する（ステップＢ２）。そして、その設定された時間帯か否かを判断する（ステップＢ３）。その時間帯になると、管理者は、その場にある携帯端末１３に対して無線ＬＡＮの使用を許可する（ステップＢ４）。
【００３３】
そこで、無線ＬＡＮの使用を許可された無線ＬＡＮ搭載携帯端末１３に対して、その場や状況に応じて必要な情報を管理者側から配信する（ステップＢ５）。また、無線ＬＡＮ搭載携帯端末１３ａ〜１３ｎ同士の通信を可能にする（ステップＢ６）。更に、また使用が許可された時間帯がきたら、再び無線ＬＡＮの使用を許可し、上記の手順を繰り返す。最後に、携帯端末１３の使用許可時間帯が終了したか否か判定し（ステップＢ７）、許可時間帯が終了すると、再び無線ＬＡＮ１２の使用は停止し（ステップＢ８）、ステップＢ３の処理に移行する。
【００３４】
上述した本発明の携帯端末の通信方法および通信システムは、種々の応用が考えられる。例えば、コンサートホール、競技場、イベント会場、試験会場等の共通の目的、関心又は趣味を有する多くの人が集まる場所では、同じ会場又は他の会場で開催される他のコンサートやイベントに関する情報、関連商品の宣伝広告情報、試合経過／結果、予備校やゼミ情報等を提供することが可能であり、情報を効率的且つタイムリーに提供することが可能である。また、現在公衆通信網のサービスエリア外（通信圏外）である、例えばデパートの地下等において、買い物客同士の通信、売り場案内、特売商品情報、迷子情報の提供等の種々の情報提供が可能になる。更に、広い試験会場において、多数の受験者に問題の訂正情報の提供等にも応用可能である。
【００３５】
以上、本発明による携帯端末の通信方法および通信システムの好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものでないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更および例示した応用以外の種々の応用が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による携帯端末の通信システムの第１実施例のシステム構成図である。
【図２】図１に示す通信システムの動作を説明するフローチャートである。
【図３】本発明による携帯端末の通信システムの第２実施例の構成を示すシステム構成図である。
【図４】図３に示す通信システムの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  携帯端末の通信システム
１１  携帯端末の電波を圏外にする装置
１２  アクセスポイント（無線ＬＡＮ）
１３  携帯端末
１４  情報配信サーバ
１５  公衆通信網基地局
１６  管理者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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