(57)【要約】【課題】転写紙の体積抵抗値または画像パターンに応じて適切な除電を行うことによってトナー画像の乱れ、画像チリ等をなくして良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供する【解決手段】感光体１０と、転写紙を静電的に吸着して搬送する間に、感光体１０表面のトナー像を転写紙に転写させる転写装置６と、この転写装置６から転写紙が剥離する位置に設けられた板状電極部材６６とを有する画像形成装置において、板状電極部材６６の転写装置６から剥離する転写紙に対する角度を、転写紙の体積抵抗値または転写される印刷パターンに基づいて調節する角度調節手段６９を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、転写紙を静電的に吸着して搬送する間に、前記感光体表面のトナー像を転写紙に転写させる転写搬送手段と、この転写搬送手段から前記転写紙が剥離する位置に設けられた板状電極部材とを有する画像形成装置において、前記板状電極部材の前記転写搬送手段から剥離する転写紙に対する角度を、前記転写紙の体積抵抗値または転写される印刷パターンに基づいて調節する角度調節手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記板状電極部材は、前記転写搬送手段から剥離した転写紙にたまった電荷を放電させるものであり、前記転写搬送手段から前記転写紙が剥離する位置の前記転写紙の画像転写面とは反対面に対向して非接触に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写紙を転写搬送手段によって静電的に吸着して搬送する間に、感光体表面に形成されたトナー像を前記転写紙に転写させ、転写搬送手段から転写紙が剥離する位置に配置された板状電極部材によって前記転写紙が前記転写搬送手段から剥離した直後に、この転写紙に溜まった電荷を放電させてトナー像の乱れを防止する画像形成方法において、前記板状電極部材の前記転写搬送手段から剥離する転写紙に対する角度を、印刷条件に基づいて変化させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成方法において、前記印刷条件は、前記転写紙の体積抵抗値であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記印刷条件は、前記転写紙に転写されるトナー像の画像パターンであること特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター・複写機・ＦＡＸ等の電子写真方式を用いた画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に使用される転写紙は、画像転写時に、転写搬送手段によって静電的に吸着して搬送されるために、転写搬送手段から剥離する際に生じる剥離放電によって電荷が溜まる。転写紙に過剰の電荷がたまると、その電荷が電気的に接地された転写後の搬送部材や筐体に放電された際に転写紙上のトナー像の乱れ、画像チリ等が生じることがある。従って、トナー像の乱れ等を防止するためには画像転写後の転写紙に溜まった電荷をスムーズに放電させる必要がある。
このような画像形成装置または画像形成方法に関する従来技術として、特許文献１には、転写紙の剥離放電を低減し、これによって画像チリを抑えることを目的として、転写搬送手段から転写紙が剥離した直後の位置に転写紙の裏面に非接触で対向配置された放電用の電極部材が開示されている。
また、特許文献２および３には、上述した放電用の電極部材の転写紙に対する角度を転写紙の種類（薄紙や厚紙）に応じて変更可能に設けることが開示されている。
このような従来技術は、画像転写後の転写紙に溜まった電荷を積極的に除電する技術に関するものである。
【０００３】
【特許文献１】特許第３２５７０８０号公報
【特許文献２】特開２００２−２６８３０１号公報
【特許文献３】特開平１０−２８２７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、転写紙の電荷は、感光体のトナー像を転写紙に転写させる際、前記転写紙に電流が流れることに起因して溜まるものであり、転写紙の体積抵抗値に比例して増加する。電荷は、特に両面プリントの転写紙に溜まり易い。すなわち、両面にプリントする際、転写紙は一度定着装置を通ることによって加熱され、含水量が低下して電気抵抗が高くなる。従って、裏面プリント時の転写電流は表面プリント時の転写電流よりも増加し、電荷がたまり易くなる。一方、溜まった電荷を放電用電極部材へ過剰に逃がすと、逆に電極部材への放電に起因して画像チリの原因となる。すなわち、通紙方向の横ライン（主走査方向ライン）画像は、縦ライン画像やベタ画像に比べて感光体トナー像を転写・分離する際の剥離放電による電荷チャージが少ないので、主走査方向ライン画像のトナー帯電量は少なく、転写紙との結びつきが弱い。従って、主走査方向ライン画像の場合、電極部材の電荷を過剰に逃がすと、却ってこの放電に起因して画像チリが発生し易くなるという問題がある。
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、その課題は、転写紙の体積抵抗値または画像パターンに応じて適切な除電を行うことによってトナー画像の乱れ、画像チリ等をなくして良好な画像を形成することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、感光体と、転写紙を静電的に吸着して搬送する間に、前記感光体表面のトナー像を転写紙に転写させる転写搬送手段と、この転写搬送手段から前記転写紙が剥離する位置に設けられた板状電極部材とを有する画像形成装置において、前記板状電極部材の前記転写搬送手段から剥離する転写紙に対する角度を、前記転写紙の体積抵抗値または転写される印刷パターンに基づいて調節する角度調節手段を設けたことを特徴とする。
この場合において、前記板状電極部材は、前記転写搬送手段から剥離した転写紙にたまった電荷を放電させるものであり、前記転写搬送手段から前記転写紙が剥離する位置の前記転写紙の画像転写面とは反対面に対向して非接触に配置したものとすることができる。
【０００６】
また、本発明の画像形成方法は、転写紙を転写搬送手段によって静電的に吸着して搬送する間に、感光体表面に形成されたトナー像を前記転写紙に転写させ、転写搬送手段から転写紙が剥離する位置に配置された板状電極部材によって前記転写紙が前記転写搬送手段から剥離した直後に、この転写紙に溜まった電荷を放電させてトナー像の乱れを防止する画像形成方法において、前記板状電極部材の前記転写搬送手段から剥離する転写紙に対する角度を、印刷条件に基づいて変化させることを特徴とする。
この場合において、前記印刷条件は、前記転写紙の体積抵抗値とすることができる。また、前記印刷条件を、前記転写紙に転写されるトナー像の画像パターンとすることもできる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置および画像動形成方法によれば、トナー像の乱れを確実に防止して良好なトナー画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。図１において、この画像形成装置は、反転現像方式（Ｎ／Ｐ現像方式）のものである。
画像形成装置１は、感光体（像担持体）１０と、この感光体１０を一様に帯電させる帯電装置２と、帯電した感光体１０の表面にレーザー光を露光して潜像を形成する露光装置３と、感光体１０の表面の潜像に現像剤としてのトナーを供給して可視像化かさせる現像装置７と、現像装置７にトナーを供給するトナー補給部８と、可視像化した前記トナー像を転写紙に転写させる転写装置６と、感光体１０と転写手段６との間に供給される転写紙を一旦停止させるレジストローラ５とから主として構成されている。
このような構成の画像形成装置において、感光体１０の表面を帯電装置２により約−９００Ｖに一様にマイナス帯電させた後、原稿等の画像情報を蓄積した画像メモリから読み出された信号をレーザー光によって約−５０Ｖの静電潜像に置き換える。次いで、マイナス帯電した非磁性トナーによってトナー像が形成される。現像装置７は、二成分現像装置であり、現像装置7内には、磁性材料からなるキャリアに非磁性トナーが所定の割合（濃度）になるよう内包されている。
【０００９】
現像装置７は、感光体１０に現像剤中のトナーを付与する現像ローラ７１ａ、７１ｂと現像ロール７１ａ上の現像剤量を規制する現像ドクター７２、現像剤を攪拌する攪拌部材７３、７４、７５を備えている。現像装置７は、図示省略した現像モータによって駆動される。現像装置７に隣接するようにトナー補給部８が設けられており、図示していないトナーカートリッジから送られたトナーを補給ローラ８１により現像装置７内へ徐々に補給する。トナーの補給は現像装置７内の現像剤濃度に応じ、不足分のみ補給されるようトナー補給クラッチにより制御される。補給されたトナーは攪拌部材７３、７４、７５によりキャリアと攪拌され、キャリアに付着してマイナス帯電する。
【００１０】
そして、トナーは、現像ローラ７１ａ、７１ｂの磁石に引きつけられて付着する。現像ローラ７１ａ、７１ｂの回転により現像ドクター７２の所まで搬送されたトナーは、所定量に規制された後、感光体１０への現像領域まで供給される。図示していない現像バイアス電源から現像ロール７１ａ、７１ｂに約−５５０Ｖが給電されて、現像剤中のマイナス帯電したトナーのみが静電潜像に移動し、トナー像を形成する。
このとき、転写紙を収容する図示していない給紙カセットから転写紙が矢印Ｂ方向から搬送され、レジストローラ５によって一旦停止される。感光体１０上のトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ５より転写紙が送られ、転写装置６の転写ベルト６１により、感光体１０上のトナー像が転写紙に転写される。転写ベルト６１は、例えばゴムを中抵抗化した材料からなる。転写ベルト６１のベルト内側には駆動ローラ６２、従動ローラ６３、バイアスローラ６４が配設されている。バイアスローラ６４は高圧の転写電源６５とつながり、転写バイアスが印加され、感光体１０側に流れる電流が一定になるように制御されている。トナー像が転写された転写紙は、転写ベルト６１の下流に設けられた薄板状の電極部材６６により、転写ベルトから剥離する際に帯電した電荷が除電される。
【００１１】
電極部材６６は、薄板金属板からなり、その先端は転写ベルト６１と転写紙の分離点を向くように設置されている。電極部材６６の先端が鋭利であればあるほど、電界が集中しやすいので除電効果が高くなる。電極部材６６はアースに接続している。トナー像が転写された転写紙は、定着装置９０に至り、ここで、トナー像が転写紙に定着された後、画像形成装置１から排出される。転写紙に転写されずに感光体表面に残留するトナーは感光体クリーニング装置９１のブラシローラ９２、クリーニングブレード９３によって回収される。その後、感光体1０の表面は除電手段である除電ランプ９４により除電される。
【００１２】
図２（ａ）、（ｂ）は電極部材６６の詳細図である。転写ベルト６１の下流に設けられた電極部材６６は樹脂ケース６７によって保持されている。樹脂ケース６７は支点６７ａを中心に回動可能である。また、樹脂ケース６７の端部には、電極部材６６の角度調節手段としての回転機構が設けられており、モータ６９により樹脂ケース６７ごと電極部材６６が回動する。この回転機構により電極部材６６の上部先端部の転写紙に対する角度が変更する。
【００１３】
図示していない両面プリント機構を用いて両面印刷する場合、転写紙は、先ず、表面プリント作成のために一度定着手段９０により加熱され、画像が定着された後、再給紙されて裏面への画像形成工程が行われる。裏面プリント時の転写紙は、表面プリント時に比べて含水量が低下しており、高い抵抗値を有する。従って、裏面プリント時に感光体１０からトナー像が転写紙に転写される際にかかる転写電圧は表面プリント時よりも高くなり、裏面プリント時の転写後の転写紙電荷は表面プリント時に比べて増加する。
従って、本実施形態においては、両面プリントにおける裏面プリント時の転写紙に対する電極部材６６の角度は、図２（ｂ）に示したように、表面プリント時の角度θ（図２（ａ））の場合よりも小さくし、転写紙の過剰な除電を抑えている。なお、このとき、表面プリントの場合と同様、電極部材６６の除電効率が高い大きな角度θにすると、トナー画像に、電極部材６６による放電模様（ハニカム模様）の画像チリが生じる虞がある。
【００１４】
同様に、体積抵抗値が高い転写紙（例えばＯＨＰシート）を使用する場合は、感光体１０からのトナー像が転写紙に転写する際にかかる転写電圧が高くなり、転写後の転写紙電荷は体積抵抗値が低い転写紙を使用する場合に比べて増加する。従って、本実施形態においては、体積抵抗の高い転写紙を使用する場合は、図２（ｂ）に示したように、電極部材６６の転写紙に対する角度θを図１（ａ）の場合よりも小さくするようにして転写紙の過剰な除電を抑え、これによって、画像チリ等をなくして良好な画像を形成するようにしている。
転写紙の体積抵抗値に基づいて電極部材６６の角度を調節するプリント処理を、図３にしたがって説明する。図３は、体積抵抗値に基づいて電極部材６６の角度を調節するプリント処理フローを示す図である。先ず、画像を読み取り（ステップＳ３１）、定電流制御を行う転写電源６５における電圧値から求めた転写紙の体積抵抗が高いか否かを判定し（ステップＳ３２）、体積抵抗が高い場合は、これに基づいて電極部材６６の角度θを変更し（ステップＳ３３）、一方、転写紙の体積抵抗が高くない場合は電極部材の角度を変更することなくプリント処理を行う(ステップＳ３４)。
【００１５】
一方、プリントパターンに従って電極部材６６の転写紙に対する角度を調整したプリント処理は、図４のフローに従って行う。先ず、画像を読みとり(ステップＳ４１)、画像メモリ制御部において、ライン方向判定を行い(ステップＳ４２)、主走査方向ラインが多いか否かを判定し、多い場合は、図２（ｂ）のように電極部材６６の転写紙の角度θを少なくし(ステップＳ４３)、転写紙の過剰な除電を抑えてプリント処理を行い、主走査方向ラインが少ない場合は、電極角度を変更することなく、プリント処理を行う(ステップＳ４４)。主走査方向ライン画像は、副走査方向ライン画像やベタ画像に比べ感光体トナー像を転写・分離する際の剥離放電による電荷チャージが少なく、剥離放電電流がトナーの無い部分から逃げやすいためである。すなわち、主走査方向ライン画像は、トナー帯電量が少なく、転写紙との結びつきが弱いので、電極部材６６の転写紙に対する角度を変更し、適切に電荷を逃がすことが好ましい。なお、副走査方向ライン画像やベタ画像はトナー像が連続しているため、分離する際の剥離放電電流がトナーに流れチャージされ易くなる。
【００１６】
本実施形態によれば、転写搬送手段から転写紙が剥離した直後の位置に転写紙裏面に対向して非接触に配置された薄板状電極部材の前記転写紙に対する角度を印刷条件にしたがって変更可能としたので、表面プリントにおける裏面プリント時でも、適切な角度によって効率よく転写紙の除電を行ってトナー像の乱れを確実に防止することができる。
また、本実施形態によれば、転写紙の体積抵抗値に応じて板状電極部材６６の転写紙に対する角度を変更することにより、電荷のたまりやすい高抵抗値の転写紙でも適切に転写紙を除電してトナー像の乱れを確実に防止することができる。
更に、本実施形態によれば、画像パターンに応じて薄板状電極部材６６の転写紙に対する角度を変更することにより、画像のチリが発生しやすい主走査方向ライン画像においても、適切に転写紙の除電を行ってトナー像の乱れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】薄板状電極部材の詳細図である。
【図３】転写紙の体積抵抗値に従って電極角度を調整するプリント処理フロー図である。
【図４】プリントパターンに従って電極角度を調整するプリント処理フロー図である。
【符号の説明】
【００１８】
１：画像形成装置
２：帯電装置
３：露光装置
５：レジストローラ
６：転写装置
７：現像装置
８：トナー補給部
１０：感光体
６１：転写ベルト
６２：駆動ローラ
６３：従動ローラ
６４：バイアスローラ
６５：転写電源
６６：電極部材
６７：樹脂ケース
６７ａ：支点
６９：モータ
７１ａ、７１ｂ：現像ローラ
７２：現像ドクター
７３、７４、７５：攪拌部材
８１：補給ローラ
９０：定着装置
９１：クリーニング装置
９２：ブラシローラ
９３：クリーニングブレード
９４：除電ランプ
【図１】
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【図２】
2006267136.tif 000004
【図３】
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【図４】
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