(57)【要約】 【課題】  両持梁状のロックアームの小型化および操作性向上を実現する。【解決手段】  雌コネクタハウジング１の上面には、両持梁状のロックアーム２が前後方向に設けられるとともに、ロックアーム２に隣接するように解除レバー７が設けられている。この解除レバー７は、係止部５の付近に設けられた連係部９と、指で押圧操作を行う操作部８と、係止部５を解除変位させる方向に作用させる支点部１０とが設けられ、これらが力学的てこを構成するように機能している。本発明では、操作部８をロックアーム２上に係止部５と併存させず、別途に設けられた解除レバー７の外端部に設けるようにし、かつ解除レバー７を係止部５付近において、ロックアーム２とスポット的に連係させて係止部５の解除変位を可能にしたから、良好な操作性を維持しつつ、ロックアーム２の短尺化ひいては雌コネクタハウジング１の小型化が可能となった。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に嵌合可能なコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングには両持梁状のロックアームが設けられ、このロックアームにおける両基端部の途中にロックアームの長手方向とほぼ直交する方向に変位可能な係止部が設けられるとともに、他方のコネクタハウジングには前記係止部と係止可能な被係止部が設けられることで、前記両コネクタハウジングを正規嵌合状態にロックするコネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングには、前記ロックアームによるロック状態を解除するための解除レバーが設けられ、かつこの解除レバーは、前記一方のコネクタハウジングの外端部周辺に配される操作部と、前記係止部付近に連係箇所を有し、前記解除レバーを前記ロックアームと連動可能とする連係部と、前記操作部を操作したときに、前記係止部が前記被係止部との係止を解除する方向へ変位させるように前記連係部を作用させ、かつ前記操作部および前記連係部とともに力学的てこを構成する支点部とが備えられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記連係部は、前記解除レバーが前記係止部付近で前記ロックアームと直結された構成であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記解除レバーは前記連係部より先端側を自由端とし、前記操作部を操作しながら両コネクタハウジングを嵌合する際には、前記連係部を中心として持ち上がり変位した前記自由端側が相手側コネクタハウジングのフード部の開口縁に干渉可能とすることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記解除レバーは前記連係部より先端側を自由端とし、両コネクタハウジングの嵌合状態で操作部を操作すると、前記自由端は前記連係部を中心として持ち上がり変位して相手側コネクタハウジングのフード部の内面に当接することで、前記支点部となることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタのロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、両持梁状のロックアームを用いたコネクタとして、下記特許文献１に記載したものが知られている。この種のロックアームは、コネクタハウジングと一体形成され、両基端部の途中に設けられた係止部が上下方向に弾性変位可能とされている。そして、係止部が相手側コネクタハウジングに設けられた被係止部と、係止し合うことで嵌合状態がロックされる。また、係止部の周辺には操作部が設けられており、指で押圧することによって、嵌合状態を解除することが可能である。
【特許文献１】実開昭６２−１８９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような操作部は、雌雄コネクタハウジングが嵌合したときに、雄側フード部の前方に露出した位置に配される。また、操作部は操作性を考慮すれば、ロックアームの全長の中央部に配したほうがよく、これらを併せ考えると、ロックアーム長ひいては、雌コネクタハウジングの長尺化を招く。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、良好な操作性を維持しつつコネクタ全体を小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相互に嵌合可能なコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングには両持梁状のロックアームが設けられ、このロックアームにおける両基端部の途中にロックアームの長手方向とほぼ直交する方向に変位可能な係止部が設けられるとともに、他方のコネクタハウジングには前記係止部と係止可能な被係止部が設けられることで、前記両コネクタハウジングを正規嵌合状態にロックするコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングには、前記ロックアームによるロック状態を解除するための解除レバーが設けられ、かつこの解除レバーは、前記一方のコネクタハウジングの外端部周辺に配される操作部と、前記係止部付近に連係箇所を有し、前記解除レバーを前記ロックアームと連動可能とする連係部と、前記操作部を操作したときに、前記係止部が前記被係止部との係止を解除する方向へ変位させるように前記連係部を作用させ、かつ前記操作部および前記連係部とともに力学的てこを構成する支点部とが備えられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記連係部は、前記解除レバーが前記係止部付近で前記ロックアームと直結された構成であるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記解除レバーは前記連係部より先端側を自由端とし、前記操作部を操作しながら両コネクタハウジングを嵌合する際には、前記連係部を中心として持ち上がり変位した前記自由端側が相手側コネクタハウジングのフード部の開口縁に干渉可能とするところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記解除レバーは前記連係部より先端側を自由端とし、両コネクタハウジングの嵌合状態で操作部を操作すると、前記自由端は前記連係部を中心として持ち上がり変位して相手側コネクタハウジングのフード部の内面に当接することで、前記支点部となるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によると、操作部をロックアーム上に係止部と併存させず、別途に設けられた解除レバーの外端部に設けるようにし、かつ解除レバーを係止部付近において、ロックアームとスポット的に連係させて係止部の解除変位を可能にしたから、良好な操作性を維持しつつ、ロックアームの短尺化ひいてはコネクタハウジングの小型化が可能となった。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によると、ロックアームと解除レバーとが連係部において直結されているため、操作部からの操作力を確実に伝達することが可能となる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
ところで、操作部を操作しながら両コネクタハウジングの嵌合を行うと、ロックアームの戻り時にロックアームがコネクタハウジングの外面を叩きつける打圧音を聞くことができなくなり、正規嵌合状態の確認を行うことができなくなるおそれがある。しかし、請求項３の発明によれば、操作部の操作を伴って、コネクタハウジング同士の嵌合を行うという不正な作業がなされると、解除レバーの先端部が持ち上がって、フード部の開口縁に干渉し、コネクタハウジング同士の嵌合を不能にする。したがって、ロックアームが相手側コネクタハウジングを叩きつける打圧音を聞くことで、嵌合動作が完了したことを確実に知ることができる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によると、解除レバーの自由端が相手側コネクタハウジングのフード部の内面に当接して支点部として機能するため、係止部は被係止部との係止状態が解放されて、両コネクタハウジングのロック解除を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。尚、以下の説明において、上下方向とは図１における上下方向とし、幅方向とは図８における横方向とし、前後方向とは図８における紙面に直交する向きとし、嵌合面側を前方向とする。
【００１３】
本実施形態におけるコネクタは、互いに嵌合可能な雄コネクタと雌コネクタとから構成されている。
雄コネクタは、合成樹脂製の雄コネクタハウジング２０（以下、単に雄ハウジング２０という）を有し、横長断面の略ブロック状の雄端子収容部２１と、その前面部分に一体的に突出形成されたフード部２２とから構成されている。雄端子収容部２１は、前後方向に開口したキャビティ２３が形成され、１２個のキャビティ２３が上下２段に分かれて各６個ずつ一定の間隔をおいて、幅方向および上下方向に整列して配されている。そして、雄端子３０はキャビティ２３の後方から挿入されると、雄端子３０の端子接触部３２がフード部２２の奥から突き出た状態となるとともにキャビティ２３内部のランス２９によって係止され、抜け止め状態となる。また、雄ハウジング２０の下面には機器本体との固定を行う取り付け部２４が形成されている。取り付け部２４はスライド式のロック構造となっており、機器本体のブラケットに設けられた係止孔（図示しない）に係止可能な係止突部２５が中央部分に設けられている。
【００１４】
一方、雄端子収容部２１の前後方向における略中央部分には、サイドタイプのリテーナ２７が上面側から装着可能となっている。リテーナ２７は、係止突部２８を有し、仮係止位置と本係止位置との間を上下方向に移動可能とされ、仮係止位置においては、係止突部２８がキャビティ２３から待避した状態にあって、雄端子３０の挿抜を許容可能とするのに対し、本係止位置においては、キャビティ２３内に進入して、係止突部２８が雄端子３０に係止して、雄端子３０の抜け止めを行うようにされている。
【００１５】
フード部２２の内側における上面前端でかつ幅方向における中央部分には、後述するロックアーム２との係止を行う被係止部６が一体形成されている。被係止部６は、前端下部は僅かに角が削られている一方、後面部分は前方へ向けて急な上り勾配をなす被係止面６Ａとなっている。被係止部６の幅方向両側には、保護壁２６がフード部２２の前後方向に亘って下向きに突出形成されており、その前端下部は角が取れて丸みを帯びた形状をしている。
【００１６】
雌コネクタは、合成樹脂製の雌コネクタハウジング１（以下、単に雌ハウジング１という）を有し、横長断面の略ブロック状の雌端子収容部１１が設けられている。雌端子収容部１１は、雄端子３１の位置に対応して、図示１２個のキャビティ１２が上下２段に分かれて各６個ずつ前後方向に開口して形成され、雌端子３１が後方から挿入可能とされている。キャビティ１２の底面前方には、ランス１４が突出して形成されている。雌端子３１はキャビティ１２内に進入し、ランス１４を撓ませつつ正規の挿入位置にまで到達すると、ランス１４が弾性復帰して係止される。
【００１７】
一方、雌端子収容部１１の前後方向における略中央部分には、雌ハウジング１の下面側からサイドタイプのリテーナ１３が装着可能となっている。リテーナ１３は、各キャビティ１２の位置に対応して雌端子３１との係止を行う係止突部１５を有し、雌ハウジング１に装着すると、仮係止位置と本係止位置との間を移動可能とされ、仮係止位置においては、係止突部１５がキャビティ１２から待避した状態にあって、雌端子３１の挿抜を許容可能とするのに対し、本係止位置においては、キャビティ１２内に進入し、係止突部１５が雌端子３１に係止して、抜け止めを行うようにされている。
【００１８】
次に、両ハウジングのロック構造について説明する。雌端子収容部１１の上面には、ロックアーム２が、前後方向に形成されている。ロックアーム２は、前後方向に長い１本のアームを有し、アームの両端が固定された両持梁状となって上下方向に撓み変位可能である。また、ロックアーム２の幅方向両側には、一対の案内壁１６，１６が前後方向に形成されており、両ハウジング１，２０を嵌合する際には、案内壁１６の内側面と保護壁２６の外側面とが摺接することで、両ハウジング１，２０の嵌合動作を案内可能としている。この案内壁１６は、ロックアーム２の後端付近で一旦外側へ湾曲した後、雌端子収容部１１上面の幅方向両端で前後方向に形成された規制壁１８と連結されている。そして、連結箇所より後方部分においては、アーチ部１７が、雌端子収容部１１上面から膨出形成されており、後述する解除レバー７の操作部８が不用意に操作されるのを規制している。
【００１９】
ロックアーム２は詳細には、雌端子収容部１１上面の幅方向中央部分で、かつ前後方向における後方部分から第１基端部３が一体的に立ち上げられ、前方に向かって平行姿勢を取りながら雌端子収容部１１の前端部分まで延出されている。その前端部分は幅方向両側に拡幅形成されており、その拡幅部分において雌端子収容部１１の上面から一体的に立ち上げられた一対の第２基端部４，４によってそれぞれ固定されている。ロックアーム２の上面略中央部分には、略ブロック状の係止部５が突出して形成されている。係止部５の前面は後方に向かって急な上り勾配となった突き当て面５Ａとされ、後面は僅かに後傾気味に形成された係止面５Ｂとされている。また、係止部５の上面は、突き当て面５Ａおよび係止面５Ｂと直角をなし、前方に向かってやや上り勾配をなす傾斜面５Ｃとなっている。突き当て面５Ａは、両ハウジング１，２０の嵌合途中において、被係止部６の前面に当接し、嵌合動作が一旦停止するようにされているが、被係止部６の前面と突き当て面５Ａとの嵌合抵抗を越える嵌合操作力、つまり、雌雄のコネクタ間の摩擦力を上回るような嵌合操作力が加わると、係止部５は被係止部６との係止を解除して、慣性力によって一気に正規の嵌合状態にまで至らしめるような設定となっている。また、傾斜面５Ｃの前縁および後縁は、角が取れて丸みを帯びた形状となっている。
【００２０】
また、ロックアーム２の幅方向両側に隣接して、ロックアーム２の解除操作を行う解除レバー７が前後方向に形成されている。解除レバー７は一対の解除アーム７Ａ，７Ａを有し、略中央部分で係止部５の幅方向両側下部と連結されている。この連結部分は連係部９とされ、ロックアーム２の解除操作時においては、係止部５を上下方向に変位させる作用点として機能している。また連係部９は、両ハウジング１，２０の嵌合前においては、解除レバー７がロックアーム２とは独立した揺動動作をとる支点としての機能も有している。そして、一対の解除アーム７Ａ，７Ａの後端同士は、アーチ部１７の下方部分において後方へ向けて幅が広くなるように形成された後、操作部８によって連結されている。操作部８は、雌端子収容部１１上面の後端縁部付近において後端縁からはみ出さないように位置し、指で引掛けやすいように、後端部分に段差部が設けられて一段高く形成されている。また、解除レバー７は、両ハウジング１，２０の嵌合操作前において操作部８を押し下げるような想定外の不正な操作がなされた場合には、解除アーム７Ａの前端部分が持ち上がり、フード部２２の開口縁に当接することで、雌端子収容部１１がフード部２２内への進入を許容しないように設定されている。
【００２１】
解除アーム７Ａの先端上縁部分は、両ハウジング１，２０の嵌合完了状態において、操作部８を押圧することにより、雄ハウジング２０のフード部２２の内側に当接する支点部１０とされている。また、解除アーム７Ａの連係部９より後方下面部分は、操作部８の押圧操作により雌端子収容部１１の上面との接触を回避するため、後方に向けて上方に湾曲した形状となっている。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用および効果を説明する。まず、両ハウジング１，２０の嵌合作業について説明する。雌ハウジング１に対して雌端子３１をキャビティ１２の後方から挿入する。このとき、雌端子３１は、キャビティ１２の下面に設けられたランス１４を撓み変形させつつ進入し、正規の嵌合位置に到達すると、ランス１４が弾性復帰し一次係止される。さらに、雌端子３１は、雌端子収容部１１にあらかじめ仮係止状態で装着されたサイドタイプのリテーナ１３を仮係止位置から本係止位置へと移動させることで本係止されて、二重に抜け止めされた状態となる。なお上記作業は、雄ハウジング２０に雄端子３０を組み付ける際にも同様に適用される。
【００２３】
次に、雌ハウジング１を雄ハウジング２０のフード部２２内に挿入する。このとき、案内壁１６の内側面と保護壁２６の外側面とが摺接するようにして挿入することで、上下反転等の誤嵌合を規制可能としている。こうして挿入していくと、図２に示すように、係止部５の突き当て面５Ａが被係止部６の前面に当接して嵌合抵抗が発生し、両ハウジング１，２０の嵌合動作が一旦規制される。
【００２４】
このとき、作業者が解除レバー７の操作部８を押圧しながら両ハウジング１，２０の嵌合操作を行っても、図５に示すように、解除レバー７の前端部分が連係部９を支点として持ち上がり、フード部２２の開口縁に突き当たるため、慣性ロックの作用を生じさせることなく嵌合操作を可能にしてしまう不正な作業を回避することができる。
【００２５】
被係止部６の前面と突き当て面５Ａとの嵌合抵抗を越える嵌合操作力が加えられると、係止部５は一気に下方へ変位し、嵌合方向への規制が解除されて、嵌合抵抗が消失する。すると、両ハウジング１，２０に付与されていた嵌合操作力が両ハウジング１，２０を嵌合方向に接近させる大きな慣性力として作用する。係止部５が被係止部６の下部を潜りつつ通過すると弾性復帰し、係止部５の後面と被係止面６Ａとが係止することで嵌合状態がロックされる。
【００２６】
次に、両ハウジング１，２０の嵌合状態を解除する手順について説明する。嵌合状態を解除するためには、操作部８を指で押し下げる。すると、解除レバー７の支点部１０がフード部２２の内側下面に当接するため、連係部９が、揺動軌跡を描きながら下方へ変位するとともに、係止部５も連係部９によって、下方へ変位する。操作部８が雌端子収容部１１の上面に当接するまで押し下げられた結果、係止部５と被係止部６との係止状態は解除されて、係止部５の上端縁が被係止部６の下面とほぼ同じ高さとなるように設定されている。このとき、ロックアーム２のアームは弾性的に撓み変形した状態にあるため、操作部８を指で押さえた状態のまま、両ハウジング１，２０を引き離す。係止部５が被係止部６の下を通過して、フード部２２の外部に出ると、両ハウジング１，２０の嵌合状態が解除される。
【００２７】
以上のように、本実施形態によると、操作部８をロックアーム２上に係止部５と併存させず、別途に設けられた解除レバー７の外端部に設けるようにし、かつ解除レバー７を係止部５付近において、ロックアーム２とスポット的に連係させて係止部５の解除変位を可能にしたから、良好な操作性を維持しつつ、ロックアーム２の短尺化ひいては雌ハウジング１の小型化が可能となった。また、解除レバー７がロックアーム２とは独立して揺動動作をとるように連係部９を設けて、嵌合前に解除レバー７の操作部８を押圧した状態では、フード部２２の開口縁に当接して、雌端子収容部１１をフード部２２内に進入することができないようにしたから、慣性ロックの作用を生じさせることなく嵌合操作を可能にしてしまう不正な作業を規制することが可能となった。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）実施形態１では、連係部は、ロックアームと解除レバーとが直接連結されたものを示したが、必ずしも連結されるものでなくてもよく、例えば、常には切り離し状態にあるが、操作部の操作によって相互に係止し合うようにして連動可能となる関係であってもよい。
【００３０】
（２）実施形態１では、コネクタハウジングのロック解除時の支点が雄コネクタハウジングに形成されるものを示したが、雌コネクタハウジングにおいて、係止部より前方位置で雌コネクタハウジングの上面に解除レバーの前端が連結した部分を支点としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】嵌合作業前における雌雄コネクタの縦断面図
【図２】嵌合途中状態における同縦断面図
【図３】嵌合完了状態における同縦断面図
【図４】嵌合完了状態において解除レバーを押圧したときの同縦断面図
【図５】嵌合作業前において解除レバーを押圧したときの同縦断面図
【図６】雌コネクタの平面図
【図７】雌コネクタの背面図
【図８】雌コネクタの正面図
【符号の説明】
【００３２】
１…雌コネクタハウジング
２…ロックアーム
３…第１基端部
４…第２基端部
５…係止部
６…被係止部
７…解除レバー
８…操作部
９…連係部
１０…支点部
２０…雄コネクタハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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