(57)【要約】【課題】記録媒体の大容量化に伴い、同じシーンの画像を複数枚撮影する機会が増えている。このため、選択画面上に同じようなインデックス画面が画面上に多く並び、印刷画像の選択に多くの時間を必要とする。【解決手段】読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理と、画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する処理とを実行するインデックス画像表示方法を提案する。【選択図】図８
2006338214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する類似画像判定部と、
画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する判定結果表示制御部と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記判定結果表示制御部は、同じ分類に属するインデックス画像を１つの枠で囲んで表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記判定結果表示制御部は、分類別にインデックス画像を並び替えて表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記判定結果表示制御部は、各画像を撮影時刻順に並び替えて表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理装置において、
同じ分類に属する画像のうち画質が最も良好な画像ファイルを判定する最良画像判定部と、
画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像を、他のインデックス画像とは異なる表示態様で表示する第２の判定結果表示制御部と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理装置において、
前記第２の判定結果表示制御部は、画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像を、他のインデックス画像とは異なる種類の枠で表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像処理装置において、
前記第２の判定結果表示制御部は、画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像が、表示画面内の特定位置に並ぶように並び替えて表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項５に記載の画像処理装置において、
前記第２の判定結果表示制御部は、画質が最も良好な画像ファイルに対応する各分類のインデックス画像が、表示画面内の特定位置に並ぶように並び替えて表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項５に記載の画像処理装置において、
前記第２の判定結果表示制御部は、画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像が、各分類に対応するインデックス画像のうち特定位置に並ぶように並び替えて表示する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像処理装置において、
画質が最も良好であるとした判定結果の妥当性を使用者に問い合わせる画面を表示する判定結果確認部と、
使用者の判断結果を画質判定用パラメータのデータベースに反映させるデータベース更新部と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記類似画像判定部は、画像ファイルの管理情報により連写モードで撮像された一連の画像を類似画像に分類する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記類似画像判定部は、画像ファイルの管理情報と画像の統計的情報とに基づいて類似画像と非類似画像とに分類する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
表示デバイスと、
読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する類似画像判定部と、
画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で前記表示デバイスの画面上に表示する判定結果表示制御部と
を有することを特徴とする携帯型画像処理装置。
【請求項１４】
表示デバイスと、
読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する類似画像判定部と、
画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で前記表示デバイスの画面上に表示する判定結果表示制御部と、
前記画面上で選択された画像ファイルを印刷する印刷デバイスと
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１５】
読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理と、
画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する処理と
を有することを特徴とするインデックス画像表示方法。
【請求項１６】
読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理と、
画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とするインデックス画像の表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の一つの形態は、記録媒体の画像を類似画像別に分類して表示する画像処理装置に関する。また、発明の一つの形態は、かかる画像処理装置を搭載する携帯型画像処理装置や印刷装置に関する。また、発明の一つの形態は、インデックス画像を類似画像別に表示する方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ（撮像カメラを搭載する各種の電子機器を含む。）の普及に伴い、撮影画像を手軽に印刷できる印刷システムが求められている。
この印刷システムの一つに、セルフ操作型印刷装置（プリントキオスク端末）がある。セルフ操作型印刷装置は、ユーザー自身が画面操作を通じて選択的に画像を印刷できる業務用の印刷装置をいう。このため、セルフ操作型印刷装置には、カードスロットにメモリーカードが挿入されると、メモリーカード内の画像（高解像度画像）をインデックス画像（低解像度画像）の形態で操作画面上に一覧表示する機能と、画面上で選択されたインデックス画像に対応する画像を印刷する機能とが搭載されている。
図１に、インデックス画像の一覧表示例を示す。この例の場合、１つの画面内に９枚の画像が一覧的に表示される。
【特許文献１】特許第３５１１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、メモリーカードやバッテリーの大容量化が急速に進んでいる。これに伴い、最近のデジタルカメラでは、１枚のメモリーカードに撮影できる枚数が大幅に増えている。この撮影可能枚数の増加は、ユーザーの撮影行動に大きな影響を与えている。例えば、撮影ミスを低減する目的で同じシーンを複数枚撮影する撮影行動や最終的な印刷の実行とは無関係に撮影しておく撮影行動が増えている。
一方で、この撮影枚数の増加は、セルフ操作型印刷装置の使用時に画面上に表示されるインデックス画面の数を増加させる原因となる。実際、インデックス画像の表示には複数枚の画面が必要であり（図２）、表示されるインデックス画像のサイズも小さくなる（図３）。
しかし、このような表示態様は、印刷画像の選択作業に要するユーザーの負担が大きい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明者は以上の技術課題に着目し、以下の処理を実行するインデックス画像表示方法を提案する。
（ａ）読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理
（ｂ）画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する処理
【発明の効果】
【０００５】
この発明を画像処理装置に搭載することにより、インデックス画像を類似画像の分類を識別できる態様で表示できる。この結果、インデックス画像が多数表示される場合にも、印刷画像の選択時に要するユーザーの負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、発明に係る技術手法の形態例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。
また以下に説明する形態例は、発明の一つの形態例であって、これらに限定されるものではない。
【０００７】
（Ａ）形態例１
まず、各応用例に共通する基本的な形態例について説明する。ここでは、インデックス画像の選択作業を通じて印刷処理を受け付ける画像処理装置について説明する。
なお、画像処理装置の商品形態は問わない。例えばセルフ操作型印刷装置のシステム管理装置、ビデオカメラ、デジタルカメラ、デスクトップ型又はノート型のコンピュータ、ゲーム機器、携帯情報端末（いわゆる携帯型のコンピュータ、携帯電話機、携帯型ゲーム機）、画像再生装置（例えば、光ディスク装置、ホームサーバー）、モニタ装置、テレビジョン受像器でも良い。
【０００８】
（Ａ−１）機能構成
図４に、画像処理装置の機能構成例を示す。画像処理装置１は、類似画像判定部３、最良画像判定部５、判定パラメータデータベース７、判定結果表示制御部９で構成する。
これらの機能は、専用のハードウェア、ファームウェア、アプリケーションソフトウェアを通じて実現する。
類似画像判定部３は、読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理を実現する処理デバイス又はプログラムである。
【０００９】
読み取り対象とする記録媒体は、画像処理装置が準拠するフォーマットに対応すれば任意である。例えば、磁気記録媒体、光学式記録媒体、半導体記憶装置その他をいう。
読み取り対象とする記録媒体の指定には、画像処理装置によって認識された記録媒体のうち特定の記録媒体を表示画面上で指定する方法の他、画像処理装置の本体スロットに新たに挿入された記録媒体を自動的に読み取り対象に指定する方法を採用する。
なお、記録媒体とのアクセスは、直接接続の他、非接触での無線アクセス、ネットワーク経由での接続により実現する。
【００１０】
類似画像の判定には、既知の処理方法を適用する。例えば、画像ファイルに付属する管理データを参照する手法を適用する。また、例えば画像の統計的情報を参照する手法を適用する。これら２つの手法を組み合わせることも可能である。この他、絵柄や構図の判定結果を参照する手法を適用する。
管理データを参照する方法では、例えばＥｘｉｆ（EXchangeable Image File）付加情報の撮影時刻情報やカメラ設定情報を参照パラメータとして取得する。
また、統計的情報を参照する方法では、例えば輝度ヒストグラム、平均輝度値、色分布を参照パラメータとして取得する。
類似画像判定部３は、これら参照パラメータの相関度合いに基づいて画像の類似・非類似を判定する。
【００１１】
最良画像判定部５は、同じ分類に属する類似画像のうち画質が最も良好な画像ファイルを判定する処理を実現する処理デバイス又はプログラムである。すなわち、最良画像判定部５は、同じ分類に属する画像集合の中で最も画質が良好な画像を判定する。なお、画質が良好か否かの判定は既知の手法を適用する。
例えば、画像の統計的情報を参照する手法を適用する。各画像ファイルについて、輝度ヒストグラム、平均輝度、色分布、画像周波数、エッジ強度その他を参照パラメータとして取得し、これらの比較により最良の画像を決定する。
なお、最良画像判定部５は、画質が悪い又は良くない画像も判定する。すなわち、最良画像判定部５は、最良、適正、失敗の３通りを判断する。
【００１２】
判定パラメータデータベース７は、類似画像の判定や画質の判定に使用するパラメータや判定基準を格納するデータベースである。なお、判定パラメータデータベース７は、ユーザーが管理する可搬型の記録媒体に画像ファイルと共に格納されていても良い。この場合には、印刷装置の違いによらず判定処理にユーザーの嗜好を反映させることができる。勿論、判定パラメータデータベース７は、汎用のデータベースでも良い。
【００１３】
判定結果表示制御部９は、判定結果を画面上に表示する処理デバイス又はプログラムである。この形態例の場合、判定結果表示制御部９は、類似判定の結果と最良判定の結果とを画面表示する。
類似判定の結果の表示時、判定結果表示制御部９は、画像ファイルに対応するインデックス画像を、類似画像の分類を識別できる態様で表示する。
最良判定の結果の表示時、判定結果表示制御部９は、画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像を、他のインデックス画像とは異なる表示態様で表示する。
【００１４】
（Ａ−２）インデックス画像の表示手順
次に、画像処理装置１で実行される処理手順を説明する。ここでは、概略手順と詳細手順に分けて説明する。
なお、この表示処理は、図１に示すようなインデックス画像の一覧表示画面において、「お勧め画像モード」その他の推奨モードが選択された場合に実行される。
因みに、一覧表示用のインデックス画像は、表示の度に画像ファイルに基づいて生成しても良いし、画像ファイルに付属するインデックス画像を読み出しても良い。
【００１５】
（ａ）概略手順
図５に、画像処理装置１により実現されるインデックス画像の表示手順の概略を示す。この表示手順は、基本的に３つの処理Ｓ１〜Ｓ３で構成される。
１つ目の処理Ｓ１は、読み取り対象に指定された記録媒体に保持されている画像ファイルを類似画像別に分類する処理である。この処理により、類似画像の集合と独立した画像とに分類される。
【００１６】
２つ目の処理Ｓ２は、同じ分類に属する類似画像のうち画質が最も良好な画像ファイルを判定する処理である。この処理では、画質の良否が判定されると共に、良好な画質の画像のうちで最も画質の良好なものが相対的に１つ決定される。なお、判定の結果、全ての類似画像について画質が良好でないと判定される可能性はある。
３つ目の処理Ｓ３は、処理Ｓ１の判定結果と処理Ｓ２の判定結果を反映した表示態様でインデックス画像を表示する処理である。この処理では、類似画像の分類を識別できる態様で画像ファイルに対応するインデックス画像が表示される。また、この処理では、同じ分類の中で最も画質の良好な画像ファイルに対応するインデックス画像が他のインデックス画像とは異なる態様で表示される。
【００１７】
（ｂ）詳細手順
図６と図７に、画像処理装置１により実現されるインデックス画像の表示手順の詳細手順を示す。なお、これらの図では、処理１に対応する処理をＳ１＊、処理２に対応する処理をＳ２＊、処理３に対応する処理をＳ３＊で示す。なお、添字＊は、内部処理を識別する符号を示す。
まず、類似画像の判定処理の詳細手順を説明する。
画像処理装置１は、記録媒体より各画像ファイルの管理情報を取得する（Ｓ１１）。この例の場合、記録順序情報と撮影時刻情報を取得する。
次に、画像処理装置１は、記録順序が隣接しており、かつ、撮影時刻も近い画像ファイルか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００１８】
この２つの条件で類似・非類似を判定するのは、一般的なユーザーは、同じシーンを連続して複数撮影する場合が多いためである。例えば、集合写真等の撮影時には失敗が無いように複数枚撮影したり、撮影パラメータ（露出、シャッタースピード等）を変えて複数枚撮影することが多いためである。また例えば、撮影時に、自動的に複数種類の露出設定で撮影する機能（オートブランケット撮影機能）を使用する場合もあるためである。
なお、同じようなシーンを複数撮影した画像は、短時間のうちに撮影され、かつ、画像データの統計的情報に関しても変化が少ない特性を有していることが多い。これらの画像を分類できるだけでも、ユーザーの選択作業は効率化されると考えられる。
【００１９】
この処理Ｓ１２で肯定結果が得られると、画像処理装置１は、撮影時間が近い画像ファイル同士を同じグループに分類する（Ｓ１３）。
更に、画像処理装置１は、同じグループ内の画像について色相分布の相関を求め、相関の有無を判定する（Ｓ１４、Ｓ１５）。
この処理Ｓ１５でも肯定結果が得られると、画像処理装置１は、同じグループ内の画像について輝度画像の相関を求め、相関の有無を判定する（Ｓ１６、Ｓ１７）。
この処理Ｓ１７でも肯定結果が得られると、画像処理装置１は、判定対象の画像は類似画像のグループに属すると判定する（Ｓ１８）。
一方、処理１２、Ｓ１５、Ｓ１７のいずれかで否定結果が得られた場合、画像処理装置１は、判定対象の画像は独立したシーンの画像であると判定する。
なお、相関の有無の判定には、判定パラメータデータベース７が格納する類似画像パラメータを参照する。
【００２０】
以上の処理によって画像がグループ化されると、画像処理装置１は、最良画像の判定処理を実行する。この形態例では、独立したシーンと判定された画像についても画質を判定する。
画像処理装置１は、エッジ強度、コントラスト、輝度分布、平均輝度、白飛び、黒つぶれ、圧縮率等のパラメータを参照して総合的に画質を判定する（Ｓ２１）。
この際、エッジ強度に基づいてピント指数を求めて判定に使用する。また、平均輝度に基づいて露出指数を求めて判定に使用する。ところで、コントラストを表す指数は、輝度分布から求めることもできる。
なお、画質の判定には、判定パラメータデータベース７が格納する画質判定パラメータを参照する。
【００２１】
次に、画像処理装置１は、判定の結果として、各画像について画質が“最良”、“適正”、“失敗”の３段階に分類する（Ｓ２２）。ここで、“最良”は、適正と判定された画像ファイルの中で相対的に画質が最も良好なことを意味する。
以上の判定処理が終了すると、画像処理装置１は、判定結果を各画像ファイルに対応するインデックス画像の表示態様に反映させた画面を生成して表示する（Ｓ３１）。
すなわち、インデックス画像が属するグループと最良判定の結果を区別可能な態様で表示する画面を生成して表示する。表示画面例を以下に示す。
【００２２】
（Ａ−３）表示画面例
図８に、画像処理装置１によるインデックス画像の表示画面例を示す。この表示画面は、９枚のインデックス画像Ａ〜Ｉで構成される場合の表示例である。
図８の場合、単独画像は画像Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆの４つ、類似画像は画像Ｄ、Ｅ、Ｇ、Ｈ、Ｉの５つである。
この表示画面には、２つの類似画像グループが表示される。１つの類似画像グループは、画像Ｄ、Ｅで構成される。別の類似画像グループは、画像Ｇ、Ｈ、Ｉで構成される。
これらの類似画像グループを、同じグループに属するインデックス画像の全体を囲むグループ枠１１で表示する。この形態例の場合、グループ枠１１の内側も何らかの色で示す。例えば、赤、青、緑、黄などで表示する。
【００２３】
また、図８では、独立シーン又は類似画像グループ内で画質が最も良好な画像に最良枠１３を付して示す。例えば最良枠１３には、グループ枠１１と異なる色を表示する。また例えば最良枠１３をハイライト表示する。
従って、図８の場合、画像Ｅ、Ｈが各グループ内で画質が最も良好であることが分かる。同様に、独立シーンでは、画像Ａ、Ｂ、Ｃの画質が良好であることが分かる。
なお、グループ内のうち画質が最良でない画像はそのまま表示される。図８の場合、画像Ｄ、Ｇ、Ｉが対応する。
因みに、図８では、画質が一定の品質を満たさない画像（失敗画像）をグレー表示１５で示す。この例の場合、画像Ｆが対応する。
【００２４】
（Ａ−４）効果
この表示機能を画像選択画面に採用することにより、ユーザーは、少なくとも一定の品質を満たす画像を１シーンについて１つ確認できる。
この状態で、ユーザーが印刷ボタンを操作すれば、最良枠１３で囲まれたインデックス画像に対応する画像を印刷することができる。この結果、ユーザーによる画像選択に要する作業負担は大幅に削減される。
【００２５】
もっとも、他にも印刷する画像を追加したい場合には、追加ボタンその他のポインティングデバイスで選択する画像を追加し、印刷ボタンを操作すれば良い。
いずれにしても、各シーンに対応する一通りの画像を短時間のうちに選択できる。この効果は、記録媒体に非常に多数の画像ファイルが含まれるほど大きい。この作業時間の短縮効果は、業務用印刷システムの管理の観点からはユーザー一人当たりの占有時間の短縮に通じ、稼働率の向上を実現できる。
また、インデックス画像の確認画面として十分なサイズを確保できない場合でも、印刷画像の品質に客観性を担保できる。
【００２６】
（Ｂ）形態例２
この形態例では、最良画像の判定結果をユーザーに評価させることにより、判定基準の更新（学習）機能を追加的に有する画像処理装置を説明する。
（Ｂ−１）概念構成
図９に、画像処理装置の機能構成を示す。なお、図９には、図４との対応部分に同一符号を付して示す。従って、画像処理装置２１は、類似画像判定部３、最良画像判定部５、判定パラメータデータベース７、判定結果表示制御部９に加え、判定結果確認部２３、データベース更新部２５で構成する。
【００２７】
このため、判定結果確認部２３とデータベース更新部２５が、この形態例に新規な構成である。なお、これらの機能も、専用のハードウェア、ファームウェア、アプリケーションソフトウェアを通じて実現する。
判定結果確認部２３は、最良画像判定部５による判定結果の妥当性を使用者に問い合わせる画面を表示する処理デバイス又はプログラムである。この機能の搭載により、ユーザーの好みを判定処理に反映させることができる。勿論、学習効果が高まるほど、次回以降の選択作業を効率化できる。
この判定結果確認部２３は、問い合わせ画面において不適当な判定結果の存在が指摘されたとき、図８の表示画面に戻り、ユーザーが最良と考える画質の指定入力を受け付ける画面を画面上に提示する。
【００２８】
データベース更新部２５は、ユーザーの選択した画像の統計的情報に基づいて判定パラメータデータベース７に格納される判定パラメータを更新する処理デバイス又はプログラムである。ここでの判定パラメータとは、最良判定の際に参照されるパラメータである。
なお、判定パラメータデータベース７が、ユーザーの管理する可搬型の記録媒体に格納されている場合には、業務用印刷システムにおいても、判定結果に対するユーザーの嗜好を学習させることができる。もっとも、これは最良判定にユーザー固有の判定パラメータデータベースを使用し、判定結果に対する評価をデータベースに反映させても良いことが前提である。
【００２９】
（Ｂ−２）処理手順
図１０に、画像処理装置２１で実行される処理手順を説明する。なお、図１０には、図５との対応部分に同一符号を付して表している。
従って、処理Ｓ１〜Ｓ３までは形態例１と全く同じ処理が進行する。画像処理装置２１は、処理Ｓ３で判定結果が画面に表示されると、判定結果の妥当性を使用者に問い合わせる画面を表示する（Ｓ４１）。
図１１に、問い合わせ画面例を示す。この問い合わせ画面３１には、「最良画像の判定は妥当？」との問い合わせ文が表示される。
【００３０】
問い合わせ画面３１には、判定結果が妥当であるとのユーザーの評価を受け付ける肯定ボタン３３と、判定結果が不適当であるとのユーザーの評価を受け付ける否定ボタン３５とが表示される。
肯定ボタン３３が操作されたとき、画像処理装置２１は、処理を終了する。これに対して、否定ボタン３５が操作されたとき、画像処理装置２１は、ユーザーが最良と考える画質の指定入力を受け付ける画面を表示すると共に、ユーザーの選択した画像の画質を解析する（Ｓ４２）。
この後、画像処理装置２１は、判定パラメータデータベース７を解析された判定パラメータで更新する（Ｓ４３）。
【００３１】
（Ｂ−３）効果
この判定結果の評価機能を追加することにより、ユーザーの好みを反映した自動判定を実現できる。自動判定の精度が高まるほど、ユーザーの選択作業は省力化される。これにより、選択時間の短縮が実現され、ユーザーの使い勝手が向上する。
【００３２】
（Ｃ）他の表示画面例
ここでは、他の表示画面例を説明する。図８では、表示画面上にマトリクス状に配置されたインデックス画像のうち同じグループに属するインデックス画像をグループ枠１１で囲んで表示した。
しかし、グループ単位でインデックス画像を並び替えて表示することもできる。
図１２に、横一列を同じグループに属するインデックス画像を配置し、縦方向に別のグループ又は独立したシーンのインデックス画像を配置する表示例を示す。この表示態様を採用する場合、類似画像グループが列単位で分離されるためユーザーの確認が容易になる。なお、この表示画面には、画面内に表示する類似画像グループを切り替えるためのスライダー４１を配置する。
【００３３】
図１３に、縦一列を同じグループに属するインデックス画像を配置し、横方向に別のグループ又は独立したシーンのインデックス画像を配置する表示例を示す。図１３は、グループの配列方向が図１２と反対である。
図１３の場合もグループの配列方向を除き、図１２と同じ表示態様を採用できる。もっとも、図１３では、インデックス画像の配列から同じグループに属するか否かは予測できるので、グループ枠１１を表示しない態様について表している。この場合も、画質が最良の画像に対応するインデックス画像には最良枠１３が表示されており、画質の良好な画像を容易に判定することができる。
【００３４】
ところで、図１２と図１３に示す表示例はいずれも、最良枠１３の表示位置が任意である。しかし、画質が最も良好な画像ファイルに対応するインデックス画像が特定の位置（列）に整列されるように並び替えて表示すれば、ユーザーの視線移動も少なくて済む。
この観点での表示例を図１４と図１５に示す。
図１４は、横一列を同じグループに属するインデックス画像を配置し、縦方向に別のグループ又は独立したシーンのインデックス画像を配置する表示例に対応する。図１４では、左端の縦一列に最良枠１３で囲まれたインデックス画像が配列する例である。この表示例の場合、ユーザーは縦方向に視線を移動するだけで、最良画像について各シーンの内容を把握できる。
【００３５】
同様に、図１５は、縦一列を同じグループに属するインデックス画像を配置し、横方向に別のグループ又は独立したシーンのインデックス画像を配置する表示例に対応する。
図１５では、最上段の横一列に最良枠１３で囲まれたインデックス画像が配列する例である。この表示例の場合、ユーザーは横方向に視線を移動するだけで、最良画像について各シーンの内容を把握できる。
【００３６】
この他、各画像を撮影時刻順に並び替えて表示しても良い。図１６に表示例を示す。図１６では、“失敗”と判定された画像Ｆも含めて撮影時刻順に横一列に配列されている。この表示例の場合、撮影時の時間順序で各シーンと最も画質の良好な画像とを確認できる。このため、ユーザーの感覚に近い状態で画像の選択又は確認を行うことができる。
なお、この表示例も、同じグループに属するインデックス画像はグループ枠１１で囲んで表示し、画質が最良と判定された画像ファイルに対応するインデックス画像は最良枠１３を付して表示する。
【００３７】
（Ｄ）応用例
以下、インデックス画像表示機能を搭載する画像処理装置の応用例を幾つか説明する。
（Ｄ−１）セルフ操作型印刷装置（プリントキオスク端末）
図１７に、プリントキオスク端末５１の外観構成を示す。プリントキオスク端末５１は、テーマパーク、観光地、商店その他の商業施設に設置される。
筐体５３の正面上部には、表示入力装置５５が配置されている。表示入力装置５５には、例えばタッチパネル式の表示装置を使用する。ユーザーがタッチパネル上の任意の領域に触れると、必要な選択や指示が入力される。表示入力装置５５には、操作手順が表示される。
【００３８】
筐体５３の正面中央部には、メモリーカードの挿入口（スロット）５７が配置されている。メモリーカードは、記録媒体に半導体メモリを使用するカード型の記憶装置をいう。メモリーカードには様々規格がある。このため、この形態例の場合、各規格に対応した複数種類の挿入口５７を用意する。
筐体５３の正面下部には、入金装置５９が配置されている。入金装置５９は、コイン投入口５９Ａと、コイン返却口５９Ｂとを備える。
また、筐体５３の正面下部には、写真取出口６１が配置されている。写真取出口６１には、印刷された写真が排出される。ユーザーは、写真取出口６１に手を差し込むことにより、印刷された写真を取り出すことができる。
【００３９】
図１８に、プリントキオスク端末５１の内部構成例を示す。プリントキオスク端末５１は、制御部７１、データ読取装置７３、表示デバイス７５、指定入力装置５７、音声装置７９、入金装置８１、印刷部８３を有する。
制御部７１は、画像データの受付から印刷の実行までの動作を制御する。この制御には、ユーザーに対する各種確認画面の表示も含まれる。
制御部７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）７１Ａ、記憶装置７１Ｂ、判定用データベース７１Ｃ、印刷受付部７１Ｄ、表示制御部７１Ｅ、出力制御部７１Ｆを主要な構成要素とする。
【００４０】
記憶装置７１Ｂには、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置で構成される記憶デバイスを使用する。ＲＯＭは、ファームウェアの格納用であり、ＲＡＭは一時記憶用及び作業用である。また、ハードディスク装置は、類似画像の判定処理や画質の判定処理の際の作業領域として使用される。また、ハードディスク装置は、前述した類似画像の判定処理や画質の判定処理を実現するプログラム７１Ｂ１の記憶領域として使用される。
判定用データベース７１Ｃは、類似画像の判定処理や画質の判定処理時に参照される判定パラメータを保存する記憶領域である。判定用データベース７１Ｃは、記憶装置７１Ｂの一部領域として実現することも可能である。
なお、判定用データベース７１Ｃには、類似画像パラメータ７１Ｃ１と画質判定パラメータ７１Ｃ２が記憶される。
【００４１】
印刷受付部７１Ｄは、ユーザーによる印刷指示の受付処理を実行するデバイスである。印刷受付部７１Ｄは、表示デバイス７５の表示画面を通じて画像の印刷を受け付ける処理デバイスである。印刷受付部７１Ｄでは、例えば画質が最良と判定された各シーンに１枚の画像を印刷対象として受け付ける処理が実行される。
表示制御部７１Ｅは、印刷受付部７１Ｄの受付機能に連動して、表示デバイス７５に表示する内容を制御するデバイスである。表示制御部７１Ｅは、例えばテキストベースやサムネイル形式で操作手順を提示する。また、表示制御部７１Ｅは、図８に示したようなインデックス画像を印刷対象とする画像の選択用に表示する。
出力制御部７１Ｆは、印刷部８３を構成する印刷デバイスに対する画像データの出力を制御するデバイスである。出力制御部７１Ｆの基本的な処理動作は、印刷サイズに対応する印刷デバイスの印刷キューへの画像データの予約である。
【００４２】
データ読取装置７３は、挿入口５７に装着されたメモリーカードから画像データを読み取るデバイスである。データ読取装置７３から読み取られた画像データは、記憶装置７１Ｂに保存される。
表示デバイス７５は、ユーザーに対する指示や操作を促す各種確認画面を表示するのに用いられる。例えば、ＣＲＴディスプレイ、フラットパネルディスプレイが用いられる。
指定入力装置７７は、ユーザーの指示入力を受け付けるのに用いられる。この形態例では、タッチパネル式の入力デバイスで構成する。
音声装置７９は、ユーザーに対する指示や操作を音声として出力するオーディオシステムである。音声装置７９には、オーディオ回路やスピーカーが配置される。
【００４３】
入金装置８１は、印刷に伴い必要となる入金を受け付ける装置である。入金処理や返金処理に必要な既存の回路及び機構が用いられる。
印刷部８３は、画像データを印刷用紙に印刷する複数台の印刷デバイスで構成される。この実施形態の場合、昇華型の印刷デバイスを使用する。また、複数台の印刷デバイスは、印刷サイズ別に配置されている。例えば、3.5inch×５inchサイズ（いわゆる、Ｌサイズ）、４inch×６inchサイズ（いわゆる、ＫＧサイズ）、５inch×７inchサイズ（いわゆる、２Ｌサイズ）、８inch×１０inchサイズ（いわゆる、２ＫＧサイズ）に対応する４台の印刷デバイスを配置する。
各印刷デバイスに対する画像データの振り分けは、ユーザーが指定した印刷サイズに従い制御部７１が実行する。
【００４４】
前述したインデックス画像表示機能をプリントキオスク端末に搭載することにより、店頭で操作するユーザーの作業効率を高めることができる。
これにより、メモリーカード内に多数の画像ファイルが収容されている場合にも、ユーザーは、プリントキオスク端末の利便性を享受することが可能になる。
また、プリントキオスク端末の設置者も、１人のユーザーが占有する時間を短縮できるため、稼働率の向上による売上げの向上を期待できる。
【００４５】
（Ｄ−２）印刷装置
図１９に、印刷装置９１の外観構成を示す。印刷装置９１には、その筺体９３にメディア挿入口９５と表示部９７とを有するものをとする。メディア挿入口９５には、ユーザーの携帯したメモリーカード９９が装着される。メディア挿入口９５の内部には、装着されたメモリーカード９９と通信するためにメディアインターフェースが配置されている。
なお、印刷装置９１は、ダイレクト印刷に対応する。従って、メディア挿入口９５に装着されたメモリーカード９９の画像を直接印刷することができる。また、表示部９７は、ステータスの通知や印刷対象とする画像の確認用に使用される。勿論、インデックス画像も表示される。表示部９７は、ユーザーの操作パネルとしても使用される。
【００４６】
図２０に、印刷装置９１の機能構成例を示す。印刷装置９１は、メディアインターフェース１０１、システムメモリ１０３、表示デバイス１０５、ユーザーインターフェース１０７、システム制御部１０９、印刷機構制御部１１１、画像メモリ１１３、画像処理部１１５、ヘッド駆動部１１７を主な構成要素とする。
メディアインターフェース１０１は、メディア挿入口９５に挿入された可搬型のメモリーカード９９との通信デバイスである。メディアインターフェース１０１には、メモリーカード９９の規格に応じたものが用いられる。
【００４７】
システムメモリ１０３は、印刷装置９１の基本動作を規定するプログラムを格納する記録領域である。勿論、前述した類似画像の判定処理や画質の判定処理を実現するプログラム１０３Ａの記憶領域としても使用される。また、システムメモリ１０３は、判定用データベース１０３Ｂの記憶領域としても使用される。
表示デバイス１０５は、表示部９７に対応し、ユーザーに対する指示や操作を促す各種確認画面を表示するのに用いられる。一般には、フラットパネルディスプレイが使用される。
ユーザーインターフェース１０７は、印刷装置９１に設けられたスイッチ、ボタンその他の入力装置が対応する。印刷対象の選択や印刷の実行指示も、ユーザーインターフェース１０７を通じて実現される。
【００４８】
システム制御部１０９は、印刷装置９１の各種の機能を実現するデバイスである。例えば、マイクロプロセッサで構成される。システム制御部１０９は、圧縮符号化された画像ファイルを復元する機能も実現する。なお、システム制御部１０９は、復元された画像データをビットマップデータに展開し、画像メモリ１１３に格納する機能を実現する。
印刷機構制御部１１１は、用紙その他の被記録媒体の搬送機構を制御するデバイスである。
画像メモリ１１３は、ビットマップデータを一時的に蓄積する記録デバイスである。記録デバイスには、揮発性のメモリが使用される。もっとも、ハードディスクその他の記録デバイスを用いても良い。
【００４９】
画像処理部１１５は、ビットマップデータを印刷に適したデータ形式に変換する処理デバイスである。画像処理部１１５では、印刷デバイス１１７に応じた信号処理が実行される。例えば、ガンマ変換が実行される。
印刷デバイス１１７は、例えば昇華型ヘッド、インクジェットヘッドその他で構成される。また、レーザープリンタの場合には、感光ドラム、レーザー光源、結像光学系その他で構成される。
【００５０】
前述したインデックス画像表示機能を印刷装置に搭載することにより、選択作業の効率化と品質の低い画像を誤って印刷する可能性を格段に低減できる。
特に、印刷装置の場合には、比較的小型の表示部しか搭載されていないことが多い。このように小型の画面上で印刷する画像を選択することは困難な場合が多いが、前述した類似画像のグループ化機能の搭載により、シーンの違いの確認が容易になる。
また、小型の画面上では画質の確認が一般に困難であるが、前述した品質判定機能の搭載により、小型の画面しか用いることができない場合でも品質の客観性を担保できる。
【００５１】
（Ｄ−３）デジタルカメラ
図２１に、デジタルカメラ１２１の外観構成を示す。デジタルカメラ１２１には、その筺体１２３に表示部１２５と操作部１２７が設けられている。
なお、このデジタルカメラ１２１には、直接印刷機能が搭載されている。このため、デジタルカメラ１２１は、直接接続された印刷装置１２９に画像を送信し、画像を印刷することができる。この際、表示部１２５が、印刷画像を選択するのに使用される。
【００５２】
図２２に、デジタルカメラ１２１の機能構成例を示す。デジタルカメラ１２１は、外部インターフェース１３１、システムメモリ１３３、表示デバイス１３５、ユーザーインターフェース１３７、システム制御部１３９、画像メモリ１４１、画像処理部１４３、撮像部１４５を主な構成要素とする。
外部インターフェース１３１は、印刷装置１２９との通信と、不図示のメディア挿入口に挿入された可搬型のメモリーカードとの通信に使用される通信デバイスである。これらの通信は、予め定めた通信規格に準じて実行される。
【００５３】
システムメモリ１３３は、デジタルカメラ１２１の基本動作を規定するプログラムを格納する記録領域である。勿論、前述した類似画像の判定処理や画質の判定処理を実現するプログラム１３３Ａの記憶領域としても使用される。また、システムメモリ１３３は、判定用データベース１３３Ｂの記憶領域としても使用される。
表示デバイス１３５は、表示部１２５に対応し、ユーザーに対する指示や操作を促す各種確認画面を表示するのに用いられる。一般には、フラットパネルディスプレイが使用される。
ユーザーインターフェース１３７は、デジタルカメラ１２１に設けられた操作部１２７に対応する。印刷対象の選択や印刷の実行指示も、ユーザーインターフェース１３７を通じて実現される。
【００５４】
システム制御部１３９は、デジタルカメラ１２１の各種の機能を実現するデバイスである。例えば、マイクロプロセッサで構成される。システム制御部１３９は、圧縮符号化された画像ファイルを復元する機能も実現する。なお、システム制御部１３９は、復元された画像データをビットマップデータに展開し、画像メモリ１４１に格納する機能を実現する。
画像メモリ１４１は、ビットマップデータを一時的に蓄積する記録デバイスである。記録デバイスには、揮発性のメモリが使用される。もっとも、ハードディスクその他の記録デバイスを用いても良い。
【００５５】
画像処理部１４３は、ビットマップデータを表示や印刷に適したデータ形式に変換する処理デバイスである。例えば、ガンマ変換が実行される。
撮像部１４５は、撮像素子とその駆動回路で構成される。撮像素子には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Devices）センサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide
Semiconductor）センサを使用する。撮像素子で撮像された画像データは、外部インターフェース１３１を通じてメモリーカードに記憶される。
【００５６】
デジタルカメラの場合も、前述したインデックス画像表示機能の搭載により、直接印刷時における選択作業の効率化と品質の低い画像を誤って印刷する可能性を格段に低減できる。
特に、デジタルカメラの場合には、比較的小型の表示部しか搭載されていないことが多い。このように小型の画面上で印刷する画像を選択することは困難な場合が多いが、前述した類似画像のグループ化機能の搭載により、シーンの違いの確認が容易になる。
また、小型の画面上では画質の確認が一般に困難であるが、前述した品質判定機能の搭載により、小型の画面しか用いることができない場合でも品質の客観性を担保できる。
【００５７】
（Ｅ）他の形態例
（ａ）前述の形態例では、類似判定と最良判定の終了後に表示結果を表示させる場合について説明した。
しかし、類似判定が終わった時点でその結果を表示し、最良判定が終わった時点で追加的に画質の判定結果を追加的に表示する手法を採用しても良い。
（ｂ）前述の形態例では、同じグループに属するインデックス画像をグループ枠１１で囲むものとして説明した。
この際、少なくとも隣り合うグループ枠１１の色を変えることが望ましい。グループ枠１１の色が異なる場合、グループの識別が容易になる。
【００５８】
（ｃ）前述の形態例では、同じグループに属するインデックス画像をグループ枠１１で囲むものとして説明したが、グループ枠１１は複数種類の色を用いて表示するのが望ましい。複数種類の色を用いることで隣り合うグループ同士の色が異なる可能性が高くなり識別が容易になる。
（ｄ）前述の形態例では、グループ枠１１や最良枠１３を専ら色の違いで表現する場合について説明した。
しかし、枠の太さ、柄、形状を変えて表示しても良い。
【００５９】
（ｅ）前述の形態例及び応用例では、基本的に単機能型の画像処理装置について説明した。
しかし、類似判定機能と最良判定機能は、複合型の画像処理装置に搭載しても良い。
例えば、カメラ付きの携帯電話機、カメラ付きのコンピュータ、ゲーム機器、スキャナーと印刷装置を搭載した複合機やコピー機にも搭載できる。また、用途も、業務用、個人用、医療用、産業用とを問わず適用できる。
【００６０】
（ｆ）前述の形態例で説明した類似判定プログラムと最良判定プログラムは、記録媒体に格納して配布しても良い。なお、記録媒体は、磁気記憶媒体、光学式記憶媒体、半導体記憶媒体その他を含む。
（ｇ）前述の形態例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】インデックス画像の一覧表示例を示す図である。
【図２】撮影枚数が多い場合のインデックス画像の一覧表示例を示す図である。
【図３】撮影枚数が多い場合のインデックス画像の一覧表示例を示す図である。
【図４】形態例に係る画像処理装置の機能構成例を示す図である。
【図５】インデックス画像の表示手順例を示すフローチャートである（概略）。
【図６】インデックス画像の表示手順例を示すフローチャートである（詳細）。
【図７】インデックス画像の表示手順例を示すフローチャートである（詳細）。
【図８】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図９】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１０】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１１】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１２】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１３】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１４】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１５】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１６】インデックス画像の表示画面例を示す図である。
【図１７】プリントキオスク端末の外観例を示す図である。
【図１８】プリントキオスク端末の機能構成例を示す図である。
【図１９】印刷装置の外観例を示す図である。
【図２０】印刷装置の機能構成例を示す図である。
【図２１】デジタルカメラの外観例を示す図である。
【図２２】デジタルカメラの機能構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１、２１  画像処理装置
３        類似画像判定部
５        最良画像判定部
７        判定パラメータデータベース
９        判定結果表示制御部
１１      グループ枠
１３      最良枠
２３      判定結果確認部
２５      データベース更新部
【図１】
2006338214.tif 000003
【図２】
2006338214.tif 000004
【図３】
2006338214.tif 000005
【図４】
2006338214.tif 000006
【図５】
2006338214.tif 000007
【図６】
2006338214.tif 000008
【図７】
2006338214.tif 000009
【図８】
2006338214.tif 000010
【図９】
2006338214.tif 000011
【図１０】
2006338214.tif 000012
【図１１】
2006338214.tif 000013
【図１２】
2006338214.tif 000014
【図１３】
2006338214.tif 000015
【図１４】
2006338214.tif 000016
【図１５】
2006338214.tif 000017
【図１６】
2006338214.tif 000018
【図１７】
2006338214.tif 000019
【図１８】
2006338214.tif 000020
【図１９】
2006338214.tif 000021
【図２０】
2006338214.tif 000022
【図２１】
2006338214.tif 000023
【図２２】
2006338214.tif 000024