(57)【要約】【課題】電源投入後、ポリゴンモータ（光走査手段）が定常回転に達するまでの時間を短縮し、ユーザの待ち時間を最小限にする。【解決手段】装置の電源が投入され、書込制御部６のリセット信号が解除されると、ＣＰＵ１２はＲＯＭ１３からプログラムを読み出してソフトウェアを立ち上げ、同時に、ポリゴンモータ４の回転数を決めるための設定値、及びＬＤ２を駆動するためのデータが不揮発メモリ１１から書込制御ＡＳＩＣ１のレジスタにロードされ、書込制御部ＡＳＩＣ１１はロードされた設定値でポリゴンモータ４を駆動し、ＬＤ２を動作させる。ソフトウェアの立ち上げが完了すると、ＣＰＵ１２はＲＯＭ１３から読み込んだプログラムに従ってポリゴンモータ４を駆動し、ＬＤ２を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出力する光出力手段と、
前記光出力手段から出力されたレーザ光を像持体上に走査させる光走査手段と、
前記光走査手段を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段を駆動する駆動回路及び当該駆動回路を制御する制御回路とを含む制御手段と、
を備えた光書き込み装置において、
停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記制御回路の制御プロセスの立ち上がりが完了するまで、前記駆動回路が前記駆動手段を制御し、前記制御プロセスが立ち上がった後、前記制御回路が前記駆動手段を制御することを特徴とする光書き込み装置。
【請求項２】
前記制御回路は前記駆動回路を介して前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１記載の光書き込み装置。
【請求項３】
前記制御手段は前記制御回路の制御プロセスを記憶する不揮発性の記憶手段を備え、前記記憶手段から情報を読み出して制御プロセスの立ち上がりが完了し、前記制御プロセスによる制御が可能になるまで前記駆動回路によって前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１記載の光書き込み装置。
【請求項４】
前記制御手段は前記光出力手段の点灯を制御する点灯駆動回路と当該点灯駆動回路を制御する点灯制御回路とを含み、停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記点灯制御回路の制御プロセスの立ち上がりが完了するまで、前記点灯駆動回路が前記光出力手段の点灯制御を実行し、前記制御プロセスが立ち上がった後、前記点灯制御回路が前記光出力手段の点灯制御を実行することを特徴とする請求項１記載の光書き込み装置。
【請求項５】
前記制御手段は前記点灯制御回路の制御プロセスを記憶する不揮発性の記憶手段を備え、前記記憶手段から情報を読み出して制御プロセスの立ち上がりが完了し、前記制御プロセスによる制御が可能になるまで前記点灯駆動回路によって前記光出力手段を制御することを特徴とする請求項４記載の光書き込み装置。
【請求項６】
前記停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記制御が行われるタイミングは、電源投入時、省エネ復帰時、印刷データ受信時のいずれかであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光書き込み装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からのレーザをポリゴンミラーにより走査して像担持体に光書き込みを行う光書き込み装置、及び前記像担持体に書き込まれた潜像を顕像化することにより画像を形成するプリンタ、複写機、デジタル複合機あるいはファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
モータにより多面鏡であるポリゴンミラーを回転させてレーザ光を走査し、像担持体である感光体上に潜像を形成する画像形成装置は、デジタル複写機、ファクシミリ、プリンタなどに広く使用されている。従来の画像形成装置においては、電源を投入すると、まず各種ソフトウェアを立ち上げて初期化し、立ち上げが完了して画像形成可能な状態になったことを確認してコピーやプリントのスタートキーを押下し、これによりポリゴンミラーを回転させるモータを（以下、ポリゴンモータと称する）をオンするようになっている。しかしながら、近来多種のソフトウェアが使用されていることから立ち上げ完了まで時間がかかり、相対的にポリゴンモータの起動が遅くなるため、ウォームアップ時間の短縮が困難になってきていた。
【０００３】
この欠点を解決するため、ポリゴンモータを常時オンしておくことによりファーストコピーやプリント時間を短くすることが提案されたが、ポリゴンモータの常時オンは消費電力が増加するだけでなく、ポリゴンモータの寿命が短くなったり、モータ騒音が常時発生するなどの問題点がある。そこで、例えば特許文献１には待機中はポリゴンモータによって発生する騒音が可聴周波数域外又は域外近傍の回転にして、待機中の静音かを図ることが提案されている。
【０００４】
しかしながら、待機中の回転数の低下は消費電力や騒音が単に低下するのみで、消費電力の浪費とポリゴンモータの寿命を低下させることの対策とはなっていない。そこで、特許文献２においては、画像の読み取りに関連した操作を行ったときにはその操作に連動してポリゴンモータをオンすることが、特許文献３には、コピースタートキーの押下よりも早いタイミングでポリゴンモータをオンすることがそれぞれ提案されている。
【特許文献１】特開平５−３０３０５１号公報
【特許文献２】特開平９−１０７４４４号公報
【特許文献２】特開２０００−２０６８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２及び３においては、画像の読み取りに要する時間が短い場合には、ポリゴンモータが定常回転状態になるまで待つ必要が出てくる。
【０００６】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、電源投入後、ポリゴンモータ（光走査手段）が定常回転に達するまでの時間を短縮し、ユーザの待ち時間を最小限にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、レーザ光を出力する光出力手段と、前記光出力手段から出力されたレーザ光を像持体上に走査させる光走査手段と、前記光走査手段を駆動する駆動手段と、前記駆動手段を駆動する駆動回路及び当該駆動回路を制御する制御回路とを含む制御手段とを備えた光書き込み装置において、停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記制御回路の制御プロセスの立ち上がりが完了するまで、前記駆動回路が前記駆動手段を制御し、前記制御プロセスが立ち上がった後、前記制御回路が前記駆動手段を制御することを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段において、前記制御回路が前記駆動回路を介して前記駆動手段を制御することを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、第１の手段において、前記制御手段が前記制御回路の制御プロセスを記憶する不揮発性の記憶手段を備え、前記記憶手段から情報を読み出して制御プロセスの立ち上がりが完了し、前記制御プロセスによる制御が可能になるまで前記駆動回路によって前記駆動手段を制御することを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、第１の手段において、前記制御手段が前記光出力手段の点灯を制御する点灯駆動回路と当該点灯駆動回路を制御する点灯制御回路とを含み、停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記点灯制御回路の制御プロセスの立ち上がりが完了するまで、前記点灯駆動回路が前記光出力手段の点灯制御を実行し、前記制御プロセスが立ち上がった後、前記点灯制御回路が前記光出力手段の点灯制御を実行することを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、第４の手段において、前記制御手段が前記点灯制御回路の制御プロセスを記憶する不揮発性の記憶手段を備え、前記記憶手段から情報を読み出して制御プロセスの立ち上がりが完了し、前記制御プロセスによる制御が可能になるまで前記点灯駆動回路によって前記光出力手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、前記制御が行われるタイミングは、電源投入時、省エネ復帰時、印刷データ受信時のいずれかであることを特徴とする。
【００１３】
第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段に係る光書き込み装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１４】
後述の実施形態において、光出力手段はレーザダイオード２に、光走査手段はポリゴンミラーに、駆動手段はポリゴンモータ４に、制御手段は書込制御部６に、駆動回路は不揮発メモリ１１、書込制御部ＡＳＩＣ１及びポリゴンモータドライバ５に、制御回路はＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、書込制御部ＡＳＩＣ１及びポリゴンモータドライバ５に、不揮発性の記憶手段はＲＯＭ１３に、点灯駆動回路は不揮発メモリ１１、書込制御部ＡＳＩＣ１及びＬＤドライバ３に、点灯制御回路はＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、書込制御部ＡＳＩＣ１及びＬＤドライバ３にそれぞれ対応している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、停止状態から画像形成可能状態へと移行する際、制御回路の制御プロセスの立ち上がりが完了するまで、駆動回路が駆動手段を制御し、制御プロセスが立ち上がった後、制御回路が駆動手段を制御するので、光走査手段が定常回転に達するまでの時間を短縮し、ユーザの待ち時間を最小限にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示すブロック図、図２はソフトウェアの起動とＣＰＵ１２及び不揮発メモリ１１の動作タイミングを示すタイミングチャート、図３はクロック信号に同期してアドレス及びデータが転送される通信フォーマットを示す図である。この実施形態は、原稿画像を読み取り、読み取った画像情報にしたがって印刷を行う複写機を画像形成装置の一例として示す。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置は、画像情報の書き込みを行うためのレーザダイオード２、このレーザダイオード２を駆動するレーザダイオードドライバ（以下、ＬＤドライバと称する）３、ポリゴンミラー（図示しない）を回転駆動するポリゴンモータ４、このポリゴンモータ４を駆動するポリゴンモータドライバ５、画像形成装置の全体制御を行うコントローラ８、このコントローラ８に接続され、コピーモードの選択や複写枚数の設定などをオペレータが行うための入力装置で各種キーや表示部上のタッチパネルで構成された操作部と設定状態の表示やオペレータに対する設定の指示などを行う表示部とからなる操作・表示部９、コントローラ８に接続され、原稿を走査してデジタル画像データに変換して画像データを出力するスキャナ部１０、コントローラ８に接続され、スキャナ部１０から入力された画像データにフィルタや色補正などの処理を施して画像データ信号を出力する画像処理部７、この画像処理部７とＬＤドライバ３とポリゴンモータドライバ５とに接続された書込制御部６とから構成されている。
【００１８】
書込制御部６は、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、発振器１５、不揮発メモリ１１及び書込制御ＡＳＩＣ１を備え、ＣＰＵ１２、ＣＰＵ１２で実行されるプログラムが格納されたＲＯＭ１３、ＣＰＵ１２がワークエリアとしても使用するＲＡＭ１４及び書込制御ＡＳＩＣ１によって解決手段にいう制御回路及び点灯制御回路が構成され、不揮発メモリ１１及び書込制御ＡＳＩＣ１によって解決手段にいう駆動回路及び点灯駆動回路が構成される。
【００１９】
不揮発メモリ１１には、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムを読み込んでプログラムを立ち上げる前に書込制御ＡＳＩＣ１が駆動回路あるいは点灯駆動回路を駆動制御するためのプログラムが格納されている。なお、発信器１５は制御のためのクロック信号（ＣＬＫＳＹ）を出力する。書込制御ＡＳＩＣ１と不揮発メモリ１１及びＣＰＵ１２はそれぞれ同期シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）で接続されている。発振器１５から入力されたクロック信号（ＣＬＫＳＹ）に同期して図３のタイミングチャートに示すようにアドレス及びデータが転送される。書込制御ＡＳＩＣ１では同期シリアルＩ／Ｆを介して送られてきたアドレス及びデータを内部レジスタに格納する。但し、図２に示すように、ソフトウェア起動中はＣＰＵ１２からの信号はハイ・インピーダンス（Ｈｉ−ｚ）状態を保持し、ソフトウェア起動後は逆に、不揮発メモリ１１からの信号線はハイ・インピーダンス状態に維持するように設定されている。これによりソフトウェアが起動中は、不揮発メモリ１１に格納されたデータが書込制御部ＡＳＩＣ１に設定され、書込制御部ＡＳＩＣ１によりポリゴンモータドライバ５を通してポリゴンモータ４が駆動され、また、ＬＤドライバ３によりレーザダイオード２が駆動される。そして、ソフトウェアが起動した後は、ＣＰＵ１２がＲＯＭ１３に格納されたプログラムに基づいてポリゴンモータドライバ５を介してポリゴンモータ４を駆動し、また、ＬＤドライバ３を介してレーザダイオード２を駆動する。
【００２０】
すなわち、本実施形態では、装置の電源が投入され、図２に示すように書込制御部６のリセット信号が解除されると、ポリゴンモータ４の回転数を決めるための設定値が不揮発メモリ１１から書込制御ＡＳＩＣ１のレジスタにロードされ、書込制御部ＡＳＩＣ１１はロードされた設定値でポリゴンモータ４を駆動する。すなわち、書込制御ＡＳＩＣ１内のポリゴンモータクロック生成回路（図示しない）により、設定されたポリゴンモータ回転数に対応したクロック信号（ＣＬＫＳＹ）がポリゴンモータドライバ５に対して出力され、続いてポリゴンモータ４の回転スタート信号を発生させることによりポリゴンモータ４をスタートさせることができる。次にレーザダイオードの点灯を行うため、ポリゴンモータ制御と同様、不揮発メモリ１１から書込制御ＡＳＩＣ１のレジスタへアドレス及びデータが転送され、その結果、書込制御ＡＳＩＣ１によりＬＤドライバ３への信号を制御することによりＬＤ制御が行われる。
【００２１】
なお、図１に示した実施形態では、制御回路としてのＣＰＵ１２が書込制御ＡＳＩＣ１を介してＬＤドライバ３を駆動しているが、変形例として、別途駆動回路を設け、制御プロセスの立ち上がりが完了するまで書込制御ＡＳＩＣ１によってＬＤドライバ３を駆動し、制御プロセスの立ち上がりが完了した後は前記別途設けた駆動回路によってＬＤドライバ３を駆動するように構成することもできる。
【００２２】
図４は本実施形態に係る画像形成装置全体のシステム構成の概略を示す図である。同図において、画像形成装置はモノクロ画像形成用のもので本体４００と、画像形成装置本体４００の上部の設置された画像読み取り装置５００と、さらにその上に装着された自動原稿給送装置（以下、「ＡＤＦ」と称す）５５０と、画像形成装置本体４００の図１において右側に配置された大容量給紙装置７００と、画像形成装置本体４００の図１において左側に配置された用紙後処理装置８００とから基本的に構成されている。
【００２３】
画像形成装置本体４００は図１に示した光書き込み装置を備えた画像書き込み部４１０と、作像部４２０と、定着部４３０と、両面搬送部４４０と、給紙部４５０と、垂直搬送部４６０と、手差し部４７０とからなる。
【００２４】
画像書き込み部４１０は画像読み取り装置５００で読み取った原稿の画像情報に基づいて発光源であるＬＤ２を変調し、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどの走査光学系により感光体ドラム４２１にレーザ書き込みを行うものである。作像部４２０は感光体ドラム４２１と、この感光体ドラム４２１の外周に沿って設けられた現像ユニット４２２、転写ユニット４２３、クリーニングユニット４２４及び除電ユニットなどの公知の電子写真方式の作像要素とからなる。
【００２５】
定着部４３０は前記転写ユニット４２３で転写された画像を転写紙に定着する。両面搬送部４４０は定着部４２０の転写紙搬送方向下流側に設けられ、転写紙の搬送方向を用紙後処理装置８００側、あるいは両面搬送部４４０側に切り換える第１の切換爪４４１と、第１の切換爪４４１によって導かれた反転搬送路４４２と、反転搬送路４４２で反転した転写紙を再度転写ユニット４２３側に搬送する画像形成側搬送路４４３と、反転した転写紙を用紙後処理装置８００側に搬送する後処理側搬送路４４４とを含み、画像形成側搬送路４４３と後処理側搬送路４４４との分岐部には第２の切換爪４４５が配されている。
【００２６】
給紙部４５０は４段の給紙段からなり、それぞれピックアップローラ、給紙ローラによって選択された給紙段に収納された転写紙が引き出され、垂直搬送部４６０に導かれる。垂直搬送部４６０では、各給紙段から送り込まれた転写紙を転写ユニット４２３の用紙搬送方向上流側直前のレジストローラ４６１まで搬送し、レジストローラ４６１では、感光体ドラム４２１上の顕像の画像先端とタイミングを取って転写紙を転写ユニット４２３に送り込む。手差し部４７０は開閉自在な手差しトレイ４７１を備え、必要に応じて手差しトレイ４７１を開いて転写紙を手差しにより供給する。この場合もレジストローラ４６１で転写紙の搬送タイミングが取られ、搬送される。
【００２７】
大容量給紙装置７００は同一サイズの転写紙を大量にスタックして供給するもので、転写紙が消費されるにしたがって底板７０２が上昇し、常にピックアップローラ７０１から用紙のピックアップが可能に構成されている。ピックアップローラ７０１から給紙される転写紙は、垂直搬送部４６０からレジストローラ４６１のニップまで搬送される。
【００２８】
用紙後処理装置８００はパンチ、整合、ステイプル、仕分けなどの所定の処理を行うもので、この実施形態では、前記機能のためにパンチ８０１、ステイプルトレイ（整合）８０２、ステイプラ８０３、シフトトレイ８０４を備えている。すなわち、画像形成装置４００から用紙後処理装置８００に搬入された転写紙は、孔明けを行う場合にはパンチ８０１で１枚ずつ孔明けが行われ、その後、特に処理するものがなければ、プルーフトレイ８０５へ、ソート、スタック、仕分けを行う場合にはシフトトレイ８０４にそれぞれ排紙される。仕分けは、この実施形態は、シフトトレイ８０４が用紙搬送方向に直交する方向に所定量往復動することにより行われる。このほかに、用紙搬送路で用紙を用紙搬送方向と直交する方向に移動させて仕分けを行うこともできる。
【００２９】
整合する場合には、孔明けが行われた、あるいは孔明けが行われていない転写紙が下搬送路８０６に導かれ、ステイプルトレイ８０４において後端フェンスで用紙搬送方向を直交する方向が整合され、ジョガーフェンスで用紙搬送方向と平行な方向の整合が行われる。ここで、綴じが行われる場合には、整合された用紙束の所定位置、例えば角部、中央２個所など所定の位置がステイプラ８０３によって綴じられ、放出ベルトによってシフトトレイ８０４に排紙される。また、この実施形態では、下搬送路８０６にはプレスタック搬送路８０７が設けられ、搬送時に複数枚の用紙をスタックし、後処理中の画像形成装置本体４００側の画像形成動作の中断を避けることができるようになっている。
【００３０】
画像読み取り装置５００は、ＡＤＦ６００によってコンタクトガラス５１０上に導かれ、停止した原稿を光学的にスキャンし、第１ないし第３のミラーを経て結像レンズで結像された読み取り画像をＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子によって読み取る。読み取られた画像データは、図示しない画像処理回路で所定の画像処理が実行され、記憶装置に一旦記憶される。そして、画像形成時に画像書き込み部４１０によって記憶装置から読み出され、画像データに応じて変調し、光書き込みが行われる。
【００３１】
ＡＤＦ５５０は両面読み取り機能を有するもので、画像読み取り装置５００のコンタクトガラス５１０設置面に開閉自在に取り付けられている。このＡＤＦ５５０では、原稿載置台５５１に載置された原稿が原稿読み取り時に自動的にコンタクトガラス５１０上に送り出される。
【００３２】
なお、本実施形態における作像部４２０を第１の実施形態における作像部１００に、給紙部４５０を第１の実施形態における給紙部２００に置き換えれば画像読み取り装置、自動原稿送り装置及び後処理装置を備えたフルカラーの複写装置を構成することができる。また、原稿をコンタクトガラス５１０上に置いて読み取らせる場合には、ＡＤＦ５５０を装置後側の図示しないヒンジを回転中心にして開いて、コンタクトガラス５１０を露出させることにより行う。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、電源投入後、ソフトウェアの立ち上がり前に不揮発メモリ１１から必要なアドレスとデータを書込制御ＡＳＩＣ１のレジスタにセットすることによってソフトウェアが起動する前に一種類のＡＳＩＣに対して複数の動作条件に対応することができる。ソフトウェアが起動した後は、不揮発メモリ１１からのデータに代わりＣＰＵ１２を動かすソフトウェアによってデータを送ることで、ポリゴンモータ４の停止や再起動などの動作を継続させることができる。そして、これらの動作をソフトウェアによる制御に移行することによって不揮発メモリ１１に用意する必要があるデータは、電源投入後の起動やレーザダイオード制御の初期化動作に限定でき、メモリ容量を節減することができる。
【００３４】
また、コピーや印刷ジョブ後に省エネモードに移行し、ハードウェアの電源が自動的に遮断されるシステムの場合、前述の電源投入時と同様にしてポリゴンモータ４の起動やレーザダイオード２の制御を行うことによって同様の起動時間の短縮効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態における画像形成装置のシステム概略構成を示すブロック図である。
【図２】ソフトウェアの起動とＣＰＵ及び不揮発メモリの動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図３】クロック信号に同期してアドレス及びデータが転送される通信フォーマットを示す図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の全体構成の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  書込制御ＡＳＩＣ
２  レーザダイオード（ＬＤ）
３  レーザダイオードドライバ（ＬＤドライバ）
４  ポリゴンモータ
５  ポリゴンモータドライバ
６  書込制御部
７  画像処理部
１１  不揮発メモリ
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  発振器
４００  画像形成装置本体
４１０  画像書き込み部
４２０  作像部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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