(57)【要約】【課題】使用上の利便性を向上でき、広い設置面積を必要としないうえ、浸水による動作不良や故障が生じ難くする。【解決手段】バイオ基材を収容する処理槽２１を有し、処理槽２１の投入口１４ａを上部前側または前部上側に設けた処理機本体１０と、垂直方向に延びる回転軸２８、および、回転軸２８から突出する撹拌翼を有し、処理槽２１において投入口１４ａから離れるように内部後側に配置し、生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌部材２６と、処理機本体１０における撹拌部材２６の上方に配設した撹拌部材駆動手段（モータ２７）とを備えた構成とする。【選択図】図１
2006061745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオ基材を収容する処理槽を有し、該処理槽の投入口を上部前側または前部上側に設けた処理機本体と、
垂直方向に延びる回転軸、および、該回転軸から突出する撹拌翼を有し、前記処理槽において前記投入口から離れるように内部後側に配置し、生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌部材と、
前記処理機本体における前記撹拌部材の上方に配設した撹拌部材駆動手段と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記処理機本体の投入口を、設置面から６０から７０ｃｍの高さに配置したことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記処理機本体を平面視矩形状に形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記処理槽は、その底面を略正方形状とするとともに、前面の少なくとも上部を前記投入口の前端に向けて前向きに傾斜させていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記撹拌翼は、複数の羽根部材からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で使用するバイオ方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材によって生ゴミを発酵させて分解するもので、処理機本体の処理槽内に、回動可能な撹拌手段が配設されるとともに、前記処理槽の外部に、内部を加熱するための加熱手段が配設されている。そして、前記加熱手段によって処理槽の内部を所定温度範囲内に維持しながら、投入した生ゴミを前記撹拌手段によってバイオ基材と撹拌することによって処理を行うものである。
【０００３】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６３６２０号公報
【０００５】
この特許文献１では、回転軸を水平方向に配置することにより広い設置面積を必要とする生ゴミ処理機の問題点に鑑みて、小型で撹拌効率の良い縦型の撹拌部材を用いた生ゴミ処理機が提供されている。前記撹拌部材は、前記処理槽の底に配設した駆動手段であるモータに接続されるボス（回転軸）を備え、該ボスに放射状に突出する第１から第３のアームを突設するとともに、各アームに撹拌翼を設けたものである。
【０００６】
第１アームに設けた第１撹拌翼は、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられている。これにより、処理槽の底近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００７】
第２アームに設けた第２撹拌翼は、該第１撹拌翼と同様に、回転方向に向けて下向きに傾斜するように設けられ、第２アームの寸法により前記第１撹拌翼より径方向外側に位置するように構成されている。これにより、処理槽の底において、外周壁近傍のバイオ基材を押し上げるようにして撹拌するものである。
【０００８】
第３アームに設けた第３撹拌翼は、回転方向に向けて山形をなすように一対の翼片を備えている。具体的には、これら翼片は平板状をなし、その面が垂直方向に延びるように配置されるとともに、回転方向の前側で互いに連結されている。これにより、前記第１および第２撹拌翼で押し上げたバイオ基材を、処理槽の中央および外周部に押し分けるように撹拌するものである。
【０００９】
しかしながら、この生ゴミ処理機では、撹拌部材を駆動させるモータが処理機本体の底に取り付けられているため、水分を多く含んだ生ゴミを投入口から投入した際に、その滴が隙間から処理機本体の外装体と処理槽との間に浸入すると、動作不良や故障の原因になるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明では、使用上の利便性を向上でき、広い設置面積を必要としないうえ、浸水による動作不良や故障が生じ難い生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、バイオ基材を収容する処理槽を有し、該処理槽の投入口を上部前側または前部上側に設けた処理機本体と、垂直方向に延びる回転軸、および、該回転軸から突出する撹拌翼を有し、前記処理槽において前記投入口から離れるように内部後側に配置し、生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌部材と、前記処理機本体における前記撹拌部材の上方に配設した撹拌部材駆動手段とを備えた構成としている。
【００１２】
この生ゴミ処理機では、処理機本体の上部前側または前部上側に生ゴミの投入口を設けているため、ユーザの投入作業性の向上を図ることができる。また、縦型の撹拌部材を使用しているため、処理機本体の横断面形状を小型化することができる。しかも、この撹拌部材を投入口から離れるように後側に配置しているため、投入口から処理槽内を臨んだ際には、撹拌部材が殆ど露出しない。そのため、安全性を向上できる。さらに、撹拌部材の駆動手段は、撹拌部材の上方に配設しているため、浸水した水が蓄積して短絡する可能性がなく、動作不良や故障が生じることを抑制できる。
【００１３】
この生ゴミ処理機では、前記処理機本体の投入口を、設置面から６０から７０ｃｍの高さに配置することが好ましい。このようにすれば、苦しくなるような無理な姿勢をすることなく生ゴミを投入できるため、更に利便性を向上できる。
【００１４】
また、前記処理機本体を平面視矩形状に形成することが好ましい。このようにすれば、設置場所周辺に無駄なデッドスペースを作ることを防止できる。
【００１５】
さらに、前記処理槽は、その底面を略正方形状とするとともに、前面の少なくとも上部を前記投入口の前端に向けて前向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、撹拌部材によってバイオ基材および生ゴミを均一かつ効率的に撹拌することができる。
【００１６】
さらにまた、前記撹拌翼は、複数の羽根部材からなることが好ましい。このようにすれば、撹拌部材の生産性を向上できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の生ゴミ処理機では、処理機本体の上部前側または前部上側に生ゴミの投入口を設けているため、ユーザの投入作業性を向上できる。また、縦型の撹拌部材を使用しているため、処理機本体の横断面形状を小型化することができる。しかも、この撹拌部材を投入口から離れるように後側に配置し、投入口から処理槽内を臨んだ際に撹拌部材が殆ど露出しない構成としているため、安全性を向上できる。さらに、撹拌部材の駆動手段は、処理機本体において投入口から離れるように後側の上方に配設しているため、処理槽内から生じる水分の浸水による動作不良や故障を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽２１に好気性の酵母菌からなるバイオ菌をおがくずなどの基材に担持させたバイオ基材を収容し、投入した生ゴミをバイオ基材と撹拌することによって処理を行うバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体６５とからなる。
【００２０】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽２１を配設することにより、該処理槽２１内の処理部と処理槽２１外の部品配設部とに区画したものである。
【００２１】
前記外装体１１は、幅２５．５ｃｍ、奥行き４３．０ｃｍの略四角筒状（平面視矩形状）をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記枠体１２の後面（図１中右側）には、後述する処理槽２１の排出口２２から突出した筒部２３を露出させる開口部１２ａが設けられている。そして、この枠体１２の前面（図１中左側）と前記開口部１２ａが設けられた後面には、前カバー１５と後カバー１６とが着脱可能に配設されている。処理機本体１０の上面を構成する前記蓋枠１４には、その前側に生ゴミの投入口１４ａが設けられ、その開口縁には下向きに突出するリブが設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽２１の上端に位置するように仕切板１７が配設されている。この仕切板１７は、処理槽２１の上端前部に位置するように開口部１７ａが設けられ、該開口部１７ａと前記蓋枠１４の投入口１４ａとの間にはダクト部材１８が配設されている。前記投入口１４ａの近傍に位置するこのダクト部材１８の後面側には吸気口１９が設けられ、この吸気口１９に後述する排気手段を構成する排気ダクト５８が接続されている。なお、前記仕切板１７と蓋枠１４との間の空間は、蓋体６５のロック手段および撹拌部材２６の駆動手段であるモータ２７、および、処理槽２１内の空気を機外に排気する排気手段などを配設する配設部を構成する。
【００２２】
また、前記底板１３の四隅には、移動用のローラ２０が取り付けられている。これにより、処理機本体の底と設置する床面Ｆとの間には、ローラ２０の寸法分の隙間Ｓが形成される。この隙間Ｓは、４ｃｍから１０ｃｍの範囲内が好ましく、本実施形態では約７ｃｍとしている。ここで、４ｃｍより小さくした場合には、大人の足（足首から下の部分）を隙間Ｓに進入できない可能性があり、１０ｃｍより大きくした場合には転動する異物が容易に進入可能となるためである。
【００２３】
さらに、本実施形態では、前記ローラ２０による高さを含めた前記処理機本体１０の全高Ｔ、言い換えれば、該処理機本体１０の上面に設けた投入口１４ａの床面（設置面）Ｆからの高さは、６０から７０ｃｍの範囲内になるように構成している。ここで、この生ゴミ処理機を頻繁に使用する年齢層である成人女性の身長は約１４６ｃｍから１５６ｃｍである。そして、これらの女性が前屈みなどの苦しくなるような無理な姿勢をすることなく生ゴミを投入できる高さを検討した結果、前記範囲を見出し、本実施形態では、この範囲内の約６１ｃｍから６７ｃｍに投入口１４ａが位置するように設定している。
【００２４】
前記処理槽２１は、図１に示すように、上側の開口に向けて徐々に広がる底面を閉塞した略逆台形筒状をなすものである。この処理槽２１は、その底面を略正方形状とするとともに、上部前面２１ａを前記投入口１４ａの前端であるダクト部材１８の前面を覆うように前方に傾斜させた形状をなす。また、処理槽２１の背面下部には、外部に連通する排出口２２が設けられ、その開口縁には外向きに突出するとともに、前記枠体１２の開口部１２ａ内に配置される筒部２３が突設されている。この筒部２３の先端には、ネジ締めにより蓋２４が着脱可能に取り付けられている。さらに、処理槽２１の底面には、下向きに窪んだ受部２５が設けられ、この受部２５に撹拌手段を構成する撹拌部材２６の下端が回転可能に取り付けられる。
【００２５】
前記撹拌部材２６は金属製であり、その回転軸２８の下端を前記受部２５に配置するとともに、仕切板１７を貫通させた上端に駆動手段であるモータ２７を接続した縦型のもので、前記処理槽２１内に配置することにより、処理機本体１０の投入口１４ａから離れるように後面側に配置され、生ゴミを投入するための投入口１４ａから臨んでも殆ど見えないように構成されている。具体的には、この撹拌部材２６は、図２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２８に、撹拌翼を構成する第１羽根部材２９と、第２羽根部材３５と、下端羽根部材４１と、一対の弾性部材４８Ａ，４８Ｂとを固着し、生産性を向上させたものである。
【００２６】
前記第１羽根部材２９は、回転軸２８に対して後述する下端羽根部材４１の上方に固着され、前記処理槽２１において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央下部に位置するものである。具体的には、この第１羽根部材２９は、前記回転軸２８に固着するための略正方形状をなす第１連結部３０に対して、略１８０度の位置に一対の第１羽根部３１Ａ，３１Ｂを対向配置したものである。
【００２７】
前記第１羽根部３１Ａ，３１Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように撹拌するもので、それぞれ第１連結板３２Ａ，３２Ｂと、第１傾斜板３３Ａ，３３Ｂと、第１側板３４Ａ，３４Ｂとからなる。
【００２８】
前記第１連結板３２Ａ，３２Ｂは、前記第１連結部３０と後述する第１傾斜板３３Ａ，３３Ｂおよび第１側板３４Ａ，３４Ｂとを一体に連続するもので、前記第１連結部３０に対するなす角が約３０度となるように回転軸２８から外側縁に向けてそれぞれ上下逆向きに傾斜するように屈曲されている。前記第１傾斜板３３Ａ，３３Ｂは、前記第１連結板３２Ａ，３２Ｂの突出により前記回転軸２８から径方向外向きに突出するとともに、モータ２７による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第１連結板３２Ａ，３２Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第１側板３４Ａ，３４Ｂは、前記第１連結板３２Ａ，３２Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第１傾斜板３３Ａ，３３Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜するように形成されるものである。
【００２９】
前記第２羽根部材３５は、回転軸２８に対して前記第１羽根部材２９の上方に固着され、前記処理槽２１において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央上部に位置するものである。具体的には、この第２羽根部材３５は、前記第１羽根部材２９と同様に、回転軸に固着するための略正方形状をなす第２連結部３６に対して、略１８０度の位置に一対の第２羽根部３７Ａ，３７Ｂを対向配置したものである。
【００３０】
前記第２羽根部３７Ａ，３７Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように撹拌するもので、第１羽根部３１Ａ，３１Ｂと同様に、それぞれ第２連結板３８Ａ，３８Ｂと、第２傾斜板３９Ａ，３９Ｂと、第２側板４０Ａ，４０Ｂとからなる。
【００３１】
前記第２連結板３８Ａ，３８Ｂは、前記第２連結部３６と後述する第２傾斜板３９Ａ，３９Ｂおよび第２側板４０Ａ，４０Ｂとを一体に連続するもので、前記第２連結部３６に対するなす角が約３０度となるように回転軸２８から外側縁に向けてそれぞれ上下逆向きに傾斜するように屈曲されている。前記第２傾斜板３９Ａ，３９Ｂは、前記第２連結板３８Ａ，３８Ｂの突出により前記回転軸２８から径方向外向きに突出するとともに、モータ２７による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第２連結板３８Ａ，３８Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第２側板４０Ａ，４０Ｂは、前記第２連結板３８Ａ，３８Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第２傾斜板３９Ａ，３９Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜するように形成されるものである。
【００３２】
前記下端羽根部材４１は、回転軸２８に対して下端に固着され、前記処理槽２１の底に位置するものである。この下端羽根部材４１は、前記受部２５の上端縁に載置される円板部４２ａと受部２５内に回転可能に内嵌される突出部４２ｂとを備え、回転軸２８の下端に固着される装着部４２に対して、略１８０度の位置に一対の第３羽根部４３Ａ，４３Ｂを対向配置したものである。
【００３３】
前記第３羽根部４３Ａ，４３Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げるように撹拌するもので、第３連結板４４Ａ，４４Ｂと、第３傾斜板４５Ａ，４５Ｂと、第３側板４６Ａ，４６Ｂと、第４傾斜板４７Ａ，４７Ｂとからなる。
【００３４】
前記第３連結板４４Ａ，４４Ｂは、前記装着部４２と連続するもので、本実施形態では該装着部４２に対して面一に径方向外向きに突出するように構成されている。前記第３傾斜板４５Ａ，４５Ｂは、前記第３連結板４４Ａ，４４Ｂの突出により前記回転軸２８から径方向外向きに突出するとともに、モータ２７による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４４Ａ，４４Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第３側板４６Ａ，４６Ｂは、前記第３連結板４４Ａ，４４Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第３傾斜板４５Ａ，４５Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、第３連結板４４Ａ，４４Ｂの突出方向に対する回転軌跡との接線と略平行に傾斜するように形成されるものである。前記第４傾斜板４７Ａ，４７Ｂは、モータ２７による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４４Ａ，４４Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、回転方向前側である第３連結板４４Ａ，４４Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向後側に向けて上向きに傾斜されている。そして、本実施形態では、一方の第３羽根部４３Ａを構成する第４傾斜板４７Ａは、第３連結板４４Ａの外側半分の領域からのみ突出され、他方の第３羽根部４３Ｂを構成する第４傾斜板４７Ｂは、第３連結板４４Ｂの内側半分の領域からのみ突出されている。
【００３５】
前記弾性部材４８Ａ，４８Ｂは、図１および図２に示すように、前記第２羽根部材３５の上方と、バイオ基材内に埋没する位置である第２羽根部材３５と第１羽根部材２９の間において、前記回転軸２８に対して径方向外向きに突出するように固着されるものである。そして、上側の弾性部材４８Ａは、前記処理槽２１において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態でバイオ基材の上面を均す役割をなし、下側の弾性部材４８Ｂは、断面四角形状をなす処理槽２１のコーナー部分をも確実に撹拌する役割をなす。具体的には、これら弾性部材４８Ａ，４８Ｂは、前記回転軸２９に固着したバネ４８ａと、該バネ４８ａの先端に取り付けたゴム製の当接部材４８ｂとからなる。そのうち、当接部材４８ｂは先端が略球状に面取りされるとともに、基部にバネ４８ａの内周部に内嵌固定するための円柱状取付部が設けられている。また、この当接部材４８ｂは、横断面が四角形状をなす処理槽２１の取付高さに対応する略全内面に当接（摺接）するもので、その取付部位の処理槽２１の内面までの距離の違いにより各弾性部材４８Ａ，４８Ｂで軸方向の長さを相違させている点でのみ相違している。
【００３６】
前記部材２９，３５，４１，４８Ａ，４８Ｂからなる撹拌部材２６は、回転軸２８の一番下側である一段目には前記下端羽根部材４１が配設される。二段目に配設される第１羽根部材２９は、下端羽根部材４１の第３羽根部４３Ａ，４３Ｂに対して、第１羽根部３１Ａ，３１Ｂが略９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。また、三段目に配設される第２羽根部材３５は、二段目の第１羽根部材２９の第１羽根部３１Ａ，３１Ｂに対して、第２羽根部３７Ａ，３７Ｂが９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、二段目の第１羽根部材２９の第１羽根部３１Ａの回転方向後側に、三段目の第２羽根部材３５の第２羽根部３７Ａが位置するように固着される。さらに、一番上側に配設される第１弾性部材４８Ａは、三段目の第２羽根部材３５の下向きに傾斜した第２羽根部３７Ａと平行で同一方向に突出するように固着される。そして、第１羽根部材２９と第２羽根部材３５との間に配設される第２弾性部材４８Ｂは、三段目の第２羽根部材３５の上向きに傾斜した第２羽根部３７Ｂと平行で同一方向に突出するように固着される。
【００３７】
図１に示すように、前記処理槽２１の下部外周面には、処理槽２１内のバイオ基材を所定温度範囲内に維持するための加熱手段としてヒータ４９が配設されている。また、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽２１との間には、蓋体６５を自動開放するために進入物である人体の足の進入を検出する検出手段である測距センサ５０と、該測距センサ５０を床面Ｆから所定高さに配置するためのケース５６とが配設されるとともに、後述する制御基板８２が配設されている。
【００３８】
前記測距センサ５０は、図３に示すように、収納ケース５１に一対のレンズ５２ａ，５２ｂを配設するとともに、内部に発光素子５３と受光素子５４とを実装した基板５５を配設したものである。前記発光素子５３は、赤外発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、その投射方向は、床面Ｆに対して略垂直になるように構成している。前記受光素子５４は、前記発光素子５３が投射した赤外線の反射光を受光することにより、進入物の有無を検出するもので、本実施形態では、ホトダイオード（ＰＤ）を応用した光スポツト位置検出用のセンサであるＰＳＤ（Position Sensitive Photodetector＝半導体位置検出素子）を使用している。この測距センサ５０は、前記発光素子５３による照射光量により検出可能な範囲（距離）Ｌが予め設定されたものである。そして、本実施形態では、その検出可能範囲Ｌ外に床面Ｆが位置するように配置して、床面Ｆとの間に進入物の有無を検出する構成としている。
【００３９】
前記ケース５６は、前記測距センサ５０の検出範囲Ｌ外に床面Ｆが位置するように、該測距センサ５０を処理機本体１０の底板１３から所定高さに配設するためのもので、前記発光素子５３からの投射光が拡散することを考慮して略断面台形筒状としている。このケース５６の上端には、前記測距センサ５０を固定するための取付部５７が設けられている。また、このケース５６の内面は、投射光が乱反射することを防止するために濃色（本実施形態では黒色）に着色されている。
【００４０】
前記ダクト部材１８に接続する排気手段は、前記撹拌部材２６のモータ２７を迂回するように配設した排気ダクト５８と、該排気ダクト５８の内部に配設した第１送風手段である第１送風ファン５９とを備え、本実施形態では、前記処理槽２１内に第２送風手段である第２送風ファン６０を更に設けたものである。また、本実施形態では、前記排気ダクト５８の内部には、排気する空気に含まれた臭分を分解除去する脱臭手段６１が更に配設されている。
【００４１】
具体的には、前記排気ダクト５８は、図１および図４に示すように、前記ダクト部材１８において一側（図３中上側）設けた吸気口１９に接続されるもので、後述する加熱源を備えた脱臭手段６１を配設するために、排気する空気の冷却区間を設けるために略Ｌ字形状に構成されている。なお、前記排気ダクト５８には、機内に開口した吸気口１９の近傍および機外に開口した排気部５８ａに集塵用のフィルタ（図示せず）が配設されている。
【００４２】
前記第１送風ファン５９は、前記排気ダクト５８内において、機外に開口する排気部５８ａの近傍に位置するように配設したプロペラ形状の羽根を備えた周知のものである。
【００４３】
前記第２送風ファン６０は、前記吸気口１９の下部である処理槽２１内のバイオ基材の上方の空気層領域に空気拡散用として配設したたプロペラ形状の羽根を備えた周知のものである。この第２送風ファン６０は、その送風方向がバイオ基材に向かうように、前記仕切板１７の下面に所定間隔をもって配設されている。
【００４４】
前記脱臭手段６１は、前記排気ダクト５８内において第１送風ファン５９の上流側である吸気口１９の近傍に配設されている。具体的には、この脱臭手段６１は、機内側から機外側に向けて順次配設した加熱ヒータ６２と、加熱温度の検出手段であるサーミスタ６３と、触媒６４とを備え、前記排気手段のファン５９，６０と連動させて動作されるものである。
【００４５】
前記加熱ヒータ６２は、触媒６４が２２０℃から２８０℃の温度になるように加熱するもので、サーミスタ６３の検出値に基づいて後述するマイコン８３がオン、オフ制御する。前記サーミスタ６３は、前記触媒６４の温度を検出し、その検出温度に基づいたデータをマイコン８３に出力するものである。前記触媒６４は、Fe-Cr-Alステンレス構造体からなるハニカム状の基材に白金を担持させ、イオウ系やアンモニア系などの臭分を化学的に反応させてＣＯ２やＨ２Ｏに変化させるものである。
【００４６】
前記蓋体６５は、前記処理機本体１０を構成する蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング６６により開放方向に付勢されたものである。なお、このヒンジ接続部分の近傍には、下向きに円弧状に突出する押圧部材６７が設けられ、該押圧部材６７によりスイッチ６８をオン、オフすることにより、蓋体６５の開放および閉塞状態を検出できるように構成している。また、この蓋体６５の前部には、図４に示すように、下向きに突出した係止受部６９が設けられ、この係止受部６９がロック手段によってロックおよびアンロックされる。
【００４７】
前記ロック手段は、前記蓋枠１４に回動可能に取り付けられ、前記係止受部６９に係止する爪部７２ａを設けたロック部材７０からなる。具体的には、このロック部材７０は、蓋体６５に軸着する軸受部７１より上方に突出するように先端に爪部７２ａを設けた係止部７２が設けられている。また、軸受部７１には、略Ｌ字形状に突出して下向きに延びる作用部７３が設けられている。この作用部７３は、スプリング７４によって常にロック部材７０によりロック位置である上向きに付勢されている。また、この作用部７３には、前記測距センサ５０による人体の検出により蓋体６５を自動開放させる蓋体開放手段を構成するソレノイド７５のロッド７５ａがリンク部材７６を介して連結されている。さらに、作用部７３の前部に位置するように蓋枠１４には、手動式のロック解除操作部７７がスプリングによって外向きに付勢された状態で配設されている。なお、符号７８は、蓋体６５を自動および手動のいずれでも開放不可能とする強制ロック部材である。
【００４８】
このように構成された生ゴミ処理機には、図５に示すように、前記処理槽２１内に収容されたバイオ基材によって生ゴミを分解する処理機能の状態を検出するための基材状態検出手段として、処理槽２１内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する３個の温度センサ７９〜８１が配設されている。処理槽用温度センサ７９は、処理槽２１内におけるバイオ基材の上部の空間温度に配設されている。基材用温度センサ８０は、処理槽２１内における底に配設されている。外気用温度センサ８１は、処理機本体１０の外装体１１に配設されている。
【００４９】
そして、制御基板８２に実装された制御手段であるマイコン８３は、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、このマイコン８３は、商用電源からの電力が電源回路部８４により直流電圧に変換され、この直流電圧が印加されることにより動作する。そして、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ５０により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ソレノイド７５を動作させ、係止部７２による係止受部６９の係止を解除することにより、ヒンジスプリング６６の付勢力によって蓋体６５を自動開放させる。また、スイッチ６８により蓋体６５が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として前記送風ファン５９，６０および脱臭手段６１を動作させる。同時に、時間計時タイマ８５により時間の計測を開始し、前記ヒータ４９のオン、オフ、および、撹拌部材２６の回転の制御を開始する。さらに、所定時間毎に基材状態検出手段である前記温度センサ７９〜８１による検出値に基づいてバイオ基材の処理機能の状態を判断する基材状態判断手段の役割をなし、判断結果に基づいて前記ヒータ４９のオン、オフ、および、撹拌部材２６の回転数を制御するとともに、操作パネル８６の表示部にバイオ基材の処理機能の状態を表示する。
【００５０】
このように構成した生ゴミ処理機では、この生ゴミ処理機では、処理機本体１０の上部前側に生ゴミの投入口１４ａを設けているため、ユーザの投入作業性の向上を図ることができる。  しかも、この投入口１４ａは設置する床面Ｆからの高さＴを６０から７０ｃｍの範囲内に位置させているため、苦しくなるような無理な姿勢をすることなく生ゴミを投入できる。
【００５１】
また、縦型の撹拌部材２６を使用しているため、処理機本体１０の横断面形状を小型化することができる。そして、この処理機本体１０を平面視矩形状に形成しているため、設置場所周辺に無駄なデッドスペースを作ることを防止できる。しかも、この撹拌部材２６を投入口１４ａから離れるように処理機本体１０において後側に配置しているため、投入口１４ａから処理槽２１内を臨んだ際には、撹拌部材２６が殆ど露出しない。そのため、安全性を向上できる。さらに、この撹拌部材２６の駆動手段を、処理機本体１０の上部に配設しているため、処理槽２１内で生じた水分が浸水して蓄積されることにより短絡する可能性がなく、動作不良や故障が生じることを抑制できる。
【００５２】
さらにまた、前記処理槽２１は、その底面を略正方形状とするとともに、上部前面２１ａを投入口１４ａの前端に向けて前向きに傾斜させているため、撹拌部材２６の羽根部２９，３５，４１が位置する領域は正方形状をなす。そのため、バイオ基材および生ゴミを偏り無く均一かつ効率的に撹拌することができる。
【００５３】
しかも、本実施形態では、測距センサ５０を介してマイコン８３により蓋体６５を自動開放可能に構成しているため、更に利便性の向上を図ることができる。そして、前記測距センサ５０は、処理槽２１と床面Ｆとの間の隙間に進入したユーザの足を検出するため、処理機本体１０の近辺を通行しただけで蓋体６５が開放してしまうという問題を防止できる。
【００５４】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５５】
例えば、前記実施形態では、処理機本体１０の上面を構成する蓋枠１４の前側に投入口１４ａを設けたが、枠体１２の前部上側に投入口１４ａを設けてもよい。また、処理槽２１は、上部前面２１ａのみを前向きに傾斜させたが、底面から傾斜させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機の断面図である。
【図２】撹拌部材を示す斜視図である。
【図３】図１の要部拡大断面図である。
【図４】排気手段の構成を示す平面図である。
【図５】図１の要部拡大断面図である。
【図６】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…処理機本体
１１…外装体
１４ａ…投入口
２１…処理槽
２１ａ…上部前面
２６…撹拌部材
２７…モータ（駆動手段）
２８…回転軸
３１Ａ，３１Ｂ…第１羽根部
３７Ａ，３７Ｂ…第２羽根部
４３Ａ，４３Ｂ…第３羽根部
４８Ａ，４８Ｂ…弾性部材
４９…ヒータ（加熱手段）
６５…蓋体
８３…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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