(57)【要約】      （修正有）【課題】  ユーザハードディスクの空き容量を気にすることなく放送番組を録画するシステムを提供する。【解決手段】  番組録画装置は、ネットワーク４により互いに接続された複数の端末Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３と、管理センターＢと、を有している。管理センターＢは、外部のインターネットサーバであっても良いし、自己の管理するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のサーバであっても良く、動画データ蓄積部１とユーザ情報や録画パターンを管理する装置３と、管理装置２と、を含んでいる。ユーザ側の端末Ａ−１は、ＩＰ網制御部５と、チューナ部８と、データ入出力部６と、ユーザハードディスク装置７と、ＣＰＵ９と、操作部１０と、を有している。ユーザハードディスク装置７内への録画予約を行う場合には、ユーザハードディスク装置７内のデータを動画データ蓄積部１に移動させることにより、少なくとも録画を行うだけの空き容量は確保できるように制御される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組データを選局するチューナ部と、該チューナ部により選局された番組データを格納する第１の記憶部とを有する記録再生装置とネットワークを介して接続される放送番組録画システムであって、
第２の記憶部と、前記第１の記憶部の空き容量を監視し、前記番組データを記憶する際に前記第１の記憶部に該番組データに相当する容量と前記空き容量との関係に基づいて、前記第１の記憶部に記憶されている記録済み番組データを前記第２の記憶部に転送する制御を行う管理部と、を有する放送番組録画システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組録画システムに関し、特に、インターネットを利用した放送番組の動画デ−タを扱うテレビ番組予約装置における放送番組動画データの管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、番組放送の動画データを録画し管理する技術として、例えば、下記特許文献１及び下記特許文献２に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の技術は、例えば、番組放送の動画管理を行う録画再生装置に関する技術であり、動画再生装置に設けられたユーザハードディスクなどの記録部に画像データを記録するものである。この動画再生装置に設けられたユーザハードディスクにおいて、動画データのオーバーフローが生じた際に、オーバーフローした動画データを、ネットワークを介して動画再生装置の外部に設けられたデータベースサーバに蓄積する技術を開示する。
【０００４】
また、特許文献２に記載の技術は、ネットワークを利用した放送番組の録画方法に関するものであり、登録されたユーザが希望する放送番組を予約することにより、ユーザが予約した放送番組のデータを抽出し、管理するホストデータベースから個人用のデータベースに蓄積する技術を記載している。 
【特許文献１】特開2003−153164号公報
【特許文献２】特開2003−259263号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、ユーザハードディスクの空き容量を気にすることなく放送番組を録画することが出来るものの、録画前にはユーザハードディスクの空き容量が分からないこと、録画データが分断されて２箇所に蓄積されてしまい、１つの動画データとして扱いにくくなることなどの問題点を有する。 
【０００６】
また、上記特許文献２に記載の技術も、同様にネットワーク上にデータベースがあり、空き容量がなくなった場合にはデータベース内にデータを蓄積することができないという問題や、データを録画しているのが本人でないことによる著作権の問題が生じる可能性がある。 
【０００７】
本発明の目的は、空き容量などの諸条件を気にすることなく番組を録画することができる放送番組の録画システムを提供することにある。 
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、ユーザが希望した放送番組の放送時間、画質などから録画に必要な容量を算出する。あらかじめ登録しておいた個人のハードディスクの空き容量を含むハードディスク情報と、録画に必要な容量とに基づいて、もし、ハードディスク容量が足りない場合には、ハードディスクに録画済みのデータを管理センターにアーカイブすることでハードディスク内に空き容量を作成する。このようにして作成したハードディスク内の空き領域内に新しい番組放送動画データを録画する。上記のような個人のハードディスク内の容量とデータのやり取りとを、例えば外部の管理センターにおいて管理する。
【０００９】
更に、本発明は、ユーザがあらかじめ登録しておいたカテゴリ（野球、連続ドラマ、ニュースなど）データ、録画パターンファイルに基づき、ユーザの録画再生装置に指示を出し、ハードディスクに放送番組データを録画することを特徴としている。
【００１０】
すなわち、本発明の一観点によれば、番組データを選局するチューナ部と、該チューナ部により選局された番組データを格納する第１の記憶部とを有する記録再生装置とネットワークを介して接続される放送番組録画システムであって、第２の記憶部と、前記第１の記憶部の空き容量を監視し、前記番組データを記憶する際に前記第１の記憶部に該番組データに相当する容量と前記空き容量との関係に基づいて、前記第１の記憶部に記憶されている記録済み番組データを前記第２の記憶部に転送する制御を行う管理部と、を有する放送番組録画システムが提供される。
【００１１】
これにより、第１の記憶部の空き容量が少なくなりそうな場合には、記憶済み番組データを第２の記憶部に転送して空き容量を確保することで新たな番組データを第１の記憶部に格納することができる。第２の記憶部に格納されている記憶済み番組データは、要求に基づいて第１の記憶部に転送されるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザ側の第１の記憶部内の空き容量に関する状況と、予約録画を行う番組の容量とに基づいて、第１の記憶部とは別の第２の記憶部との間で録画済みデータの授受を行うことにより、ユーザは、特に第１の記憶部における空き記憶容量などを気にすることなく、放送番組の予約を行うことができるという利点がある。さらに、録画予約を行った番組を確実に録画することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態による放送番組録画システムについて図面を参照しつつ具体的に説明する。図１は、本実施の形態による放送番組録画システムの一構成例を示すシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態による番組録画装置は、ネットワーク４により互いに接続された複数の端末Ａ-１、Ａ-２、Ａ-３と、管理センターＢと、を有している。管理センターＢは、外部のインターネットサーバであっても良いし、自己の管理するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であっても良い。
【００１４】
より詳細には、図１に示すように、本実施の形態による放送番組録画システム内の管理センターＢは、動画データの蓄積を行う動画データ蓄積部１とユーザ情報や録画情報を管理する管理データベース（ＤＢ）３と、それらを管理制御する管理装置２と、を含んでいる。ユーザ側の端末Ａ-1は、インターネット４とのインターフェイスを形成するＩＰ網制御部５と、番組データを受信するチューナ部８と、それらの入出力情報を制御するデータ入出力部６と、動画データを蓄積するユーザハードディスク装置（以下「ユーザＨＤＤ」と称する。）７と、端末全体を制御するＣＰＵ９と、端末の操作を行う操作部１０と、を有している。
【００１５】
図２は、本実施の形態による管理データベース３に格納されるユーザ情報とユーザＨＤＤ情報の例を示す図である。図２に示すテーブルは、端末ＩＤ２００と、端末ＩＤ２００により特定される端末のユーザ２０１と、端末が備えるユーザＨＤＤ７の記憶容量２０２と、ユーザＨＤＤ７内における録画済み容量２０３と、ユーザＨＤＤ７内における空き容量２０４と、カテゴリ１（優先度１）２０５と、カテゴリ２（優先度２）２０６と、を有している。カテゴリ（１）２０５とカテゴリ（２）２０６とは、各ユーザの好みのジャンルを例示しているが、顧客に関する付加情報ということができる。例えば、ユーザＨＤＤ７の空き容量が十分でない場合に、いずれのジャンルの録画済み情報を移動させるかを決める際などに利用される。すなわち、優先度の高いカテゴリは、ユーザの好みのジャンルであり、視聴する可能性が高いため、優先度の低いカテゴリから順番に動画データ蓄積部１に移動するのが好ましい。
【００１６】
図３は、本実施の形態による録画予約情報の一構成例を示す図である。図３に示すように、本実施の形態による録画予約情報は、録画予約に関する情報であって、予約ＩＤ３０１、日付３０２、チャネル３０３、開始時間３０４、終了時間３０５、画質３０６を有している。日付３０２、チャネル３０３、開始時間３０４、終了時間３０５、画質３０６は、それぞれ、予約録画を行うために必要な情報である。操作部１０（図１）からの操作に基づいて、これらのデータを図３に示す形態のテーブルとして登録しておくことにより、番組データの録画予約を行うことができる。この録画予約情報に基づいて、端末Ａ-1において番組の録画を行うことができる。
【００１７】
さらに、ネットワーク４を介して管理センターＢの管理データベース３に対して図３に示す予約情報が送られ、管理データベース３にも登録される。このようにして、予約情報が、端末Ａ-1と管理センターＢとの両方において記憶されることになる。
【００１８】
図４は、動画データ蓄積部１に蓄積されるデータ情報の一構成例を示す図である。図４に示すように、本実施の形態による蓄積データ情報は、蓄積データを一意に識別する蓄積ＩＤ４０１、蓄積された日付（或いは、蓄積された日時等）４０２、蓄積データの移動元の端末ＩＤ４０３を有している。蓄積データの移動元の端末ＩＤ４０３は、後述するように蓄積データの返却先を特定する情報でもある。
【００１９】
尚、例えば同じ端末を利用するユーザが複数存在する場合、例えば家族が１台の端末を利用するような場合には、上記端末ＩＤに代えて又は端末ＩＤとともに、ユーザＩＤによる識別を行うようにしても良い。
【００２０】
図５は、上記構成を有するシステムの処理の流れを示す図であり、例として、ユーザ端末Ａ-1と管理サーバＢとの間のデータのやり取りを示す図である。まず、ユーザ端末Ａ-1からの操作に基づいて、録画したい番組を操作部１０から操作することにより、録画予約を行うとともに、管理サーバＢに対して録画予約情報登録５０１を行う。
【００２１】
管理サーバＢは、図２に示すテーブルに記載されたユーザ端末Ａ-１の情報であってユーザＨＤＤ７内の空き容量２０４と、図３に示すテーブルに記載され録画予約された番組情報から予測されるデータ容量と、の大小関係をチェックする（５０２）。ユーザＨＤＤ７内の空き容量が、予測される番組のデータ容量よりも大きい場合は（Ｙ）、ステップ５０５に進む。
【００２２】
ユーザＨＤＤ７内の空き容量が予測される番組のデータ容量よりも小さければ（Ｎ）、ユーザＨＤＤ７内に既に蓄積された録画済番組データの移動をユーザ端末Ａ-１に対して指示し（５０３）、この指示に基づいて、ユーザ端末Ａ-１から管理サーバＢに向けて録画済データが移動する（５０４）。
【００２３】
ステップ５０４において、いずれのデータを移動させるかに関しては、例えば図２に示すデータに基づいて決定することができる。基本的な移動のポリシーとしては、ユーザＨＤＤ７内の空き容量が予約した番組をユーザＨＤＤ７内に格納されたと仮定した場合にユーザＨＤＤ７に容量の空きが残るように移動対象データを選択する。複数のデータを移動対象とすることも可能である。また、データ移動後の空き容量が同程度であれば、データの優先度２０５，２０６に基づいて、優先度の低いデータ（ユーザにとって重要でないデータと見なされるデータ）を優先的に移動対象として選択するのが好ましい。
【００２４】
これらの処理により、移動対象となる録画済みデータがユーザＨＤＤ７から動画データ蓄積部１に格納される。これにより、ユーザＨＤＤ７内の空き容量が確保されるため、予約された放送番組の録画を行うことができるようになる。ステップ５０２でＹの場合又は録画済みデータの移動指示５０３に基づく録画済データの移動５０４によりユーザＨＤＤ７内の容量が確保された場合には、管理サーバＢからユーザ端末Ａ-１に対して録画指示（許可信号を出力する）５０５が行われる。
【００２５】
ユーザが上記ステップ５０４で動画データ蓄積部１に移動済みの動画を視聴したい場合には、ユーザはあたかも自分の端末Ａ-１のユーザＨＤＤ７内に上記動画データが格納されている場合と同様に操作を行えば良い。すなわち、ユーザは視聴したい動画に関して、自己のユーザＨＤＤ７内に格納されているか動画データ蓄積部１内に格納されているかを特に意識する必要もなく、また、自己のユーザＨＤＤ７内に格納されているか動画データ蓄積部１内に格納されているかにより異なる操作を行う必要もない。ユーザ端末Ａ-１からある動画データの視聴要求に関する操作がなされた場合に、視聴要求がなされた動画データがユーザＨＤＤ７内に存在する場合にはそのまま再生される。視聴要求がなされた動画データがユーザＨＤＤ７内には存在せず動画データ蓄積部１内に存在する場合には、移動済みデータ返却指示５０６が自動的に管理サーバＢに対して出される。この場合も、ステップ５０７においてユーザＨＤＤ７内の空き容量の有無に関するチェックが行われる。ユーザＨＤＤ７内の空き容量が、移動済みデータの返却後においても十分な程度に余裕がある場合には（Ｙ）、図４に示すテーブルに基づいて動画像データ蓄積部１から、例えば端末ＩＤで特定される端末Ａ-１に対して蓄積ＩＤ（Ｑ００１）で特定される動画像データが返却５０８される。
【００２６】
ステップ５０７においてユーザＨＤＤ７内に十分な空き容量が無いと判断された場合には（ステップ５０７のＮ）、ユーザＨＤＤ７内に空き容量を作るようにユーザＨＤＤ７内の録画済データをユーザ端末Ａ-１側から管理サーバＢ側に再移動する処理が行われる（ステップ５０９）。このようにしてユーザＨＤＤ７内に空き容量を形成した後に、図４に示すテーブルに基づいて正規の返却先（移動元）であるユーザＨＤＤ７を備える端末Ａ-１に対して蓄積データの返却が行われる（５１０）。このように、ユーザの操作に基づく動画データの視聴予約又は視聴要求を受けて、ユーザＨＤＤ７内のデータ容量と予約された番組データの容量との関係に基づきユーザＨＤＤ７内に録画可能なようにユーザＨＤＤ７と動画データ蓄積部１との間で録画済みデータの授受が行われる。
【００２７】
ユーザが希望する放送番組（開始、終了時間）、画質を設定しておき、ユーザ端末のＨＤＤの空き容量を管理することにより、放送動画データをユーザＨＤＤ７内に確実に録画することができる。例えば、長時間ドラマやスポーツなどを予約録画する場合や旅行等でユーザが長期不在の場合にも、自動的に管理が行われ、ユーザＨＤＤ内への録画は継続して行われるため、ユーザＨＤＤ７の空き容量の不足による録画ミスを防止することができる。
【００２８】
尚、同じ家の端末を家族で利用する場合や、会社の端末をグループで共用している場合には、端末毎の管理に加えてユーザ毎の管理を行うようにしても良い。家庭内や会社内に管理センターを設ける場合には、ユーザＩＤに基づくデータの管理が行われ、会社においては会社の所属員又はグループ毎に管理される。
【００２９】
また、別会社に管理を依頼している場合は、蓄積データ部１に記憶されているデータ容量×累計蓄積時間に基づいて課金を行うようにしても良い。尚、ユーザＨＤＤ７と動画データ蓄積部１との間のデータの移動は、時間的に並行する移動も可能である。
【００３０】
以上、本実施の形態による放送番組録画システムによれば、ユーザＨＤＤ７の空き容量を監視しながら、ユーザＨＤＤ７内のデータを動画データ蓄積部１との間でやりとりを行うことにより、ユーザＨＤＤ７内の空き容量を確保しつつ放送番組の録画を行うため、放送動画データの予約録画を確実に行うことができる。本実施の形態による技術は、例えば、長時間ドラマや放送時間帯が可変であったりずれ込んだりする場合の多いスポーツ番組などを予約録画する場合や、ユーザが旅行などにより長期不在の場合のようにマニュアルによる操作やメンテナンスが難しい場合に特に有効である。
【００３１】
また、管理センターにおいてもユーザＨＤＤ７内の録画データに関する情報が管理されているため、管理側からの情報に基づいてユーザＨＤＤ７を整理することが容易にでき、管理センター側からユーザＨＤＤ７をメンテナンスすることも可能であり、ユーザＨＤＤ７に関する管理が簡単になるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態による放送番組録画システムの一構成例を示すシステム構成図である。
【図２】本実施の形態による管理データベース３に格納されるユーザ情報とユーザＨＤＤ情報の例を示す図である。
【図３】本実施の形態による録画予約情報の一構成例を示す図である。
【図４】動画データ蓄積部に蓄積される蓄積データ情報の一構成例を示す図である。
【図５】本実施の形態によるシステムの処理の流れを示す図であり、ユーザ端末Ａ-１と管理サーバＢとの間のやり取りを示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１・・・・・・動画データ蓄積部（データベース）
２・・・・・・管理サーバ
３・・・・・・ユーザ情報および録画パターンファイル管理データベース
４・・・・・・インターネット
５・・・・・・IP網制御部
６・・・・・・データ入出力部
７・・・・・・ユーザＨＤＤ（ハードディスク）
８・・・・・・チューナ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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