(57)【要約】【課題】格納手段や圧力室、噴射ノズル等が装置に対して固設されている香り発生装置であって、噴射ノズルの目詰まりを防止でき、噴射ノズル内に気泡が混入してもそれを除去することができる香り発生装置を提供する。【解決手段】  芳香剤を噴射する噴射ノズル６１の噴射口を気密的に覆うキャップ１５１と、そのキャップ１５１内に負圧を発生させる負圧発生手段１５３とを有する吸引回復機構１５を備える。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香剤を格納する格納手段と、その格納手段から供給された芳香剤が充填される圧力室と、その圧力室内の芳香剤に対して圧力を付与する圧力付与手段と、その圧力付与手段によって圧力が付与された芳香剤が噴射される噴射ノズルとを備えた香り発生装置であって、
上記噴射ノズルの噴射口を気密的に覆うキャップと、そのキャップ内に負圧を発生させる負圧発生手段とを有する吸引回復機構を備え、
該吸引回復機構は、負圧発生手段によってキャップ内に負圧を発生させて噴射ノズル内から芳香剤を吸引することを特徴とする香り発生装置。
【請求項２】
上記格納手段を内蔵する装置本体を備え、該装置本体には、格納手段の交換または格納手段に対する芳香剤の補充をする際に開閉される開閉カバーが設けられており、また、上記吸引回復機構は、噴射ノズルの噴射口を覆う吸引位置と、噴射ノズルから噴射される芳香剤と干渉しない退避位置との間を移動可能に構成されており、
上記開閉カバーの開き動作に連動して吸引回復機構が吸引位置に移動し、開閉カバーの閉じ動作に連動して吸引回復機構が退避位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の香り発生装置。
【請求項３】
上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は退避位置方向に付勢されており、
開閉カバーを開き動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して吸引位置方向に押圧して移動させることを特徴とする請求項２に記載の香り発生装置。
【請求項４】
上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は吸引位置方向に付勢されており、
開閉カバーを閉じ動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して退避位置方向に押圧して移動させることを特徴とする請求項２に記載の香り発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設置された室内等の空間に芳香剤を噴射する香り発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、設置された室内等に芳香剤を噴射させる香り発生装置として、芳香剤を格納する格納手段（香料格納部）１０１と、その格納手段１０１から供給された芳香剤が充填される圧力室（香料放出器）１０２と、その圧力室１０２内の芳香剤に対して圧力を付与する圧力付与手段（ピエゾ素子）２０１、２０２と、その圧力付与手段２０１、２０２によって圧力が付与された芳香剤が噴射される噴射ノズル２０６とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１４６３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の香り発生装置では、装置の使用後、噴射ノズルに芳香剤が残る場合がある。そのため、噴射ノズルに残った芳香剤の溶媒成分が蒸発し、溶質成分や不純物噴射ノズルの内壁に固着して目詰まりが生じるおそれがある。また、噴射ノズルに残った芳香剤内に気泡が混入し、芳香剤の噴射動作ができないか、或いは不完全になるおそれがある。
【０００４】
ここで、インクを格納する格納手段と、その格納手段から供給されたインクが充填される圧力室と、その圧力室内のインクに対して圧力を付与する圧力付与手段と、その圧力付与手段によって圧力が付与されたインクが噴射される噴射ノズルとを備えたインクジェットヘッドを有するプリンタでも、上記香り発生装置と同様の問題が生じる。このようなプリンタでは、キャリッジに摺動自在に取り付けられているインクジェットヘッドを、摺動可能範囲の端部にあるクリーニング位置まで移動させ、そのクリーニング位置に固設されている吸引回復機構によって噴射ノズル内から芳香剤を吸引し、噴射ノズルの目詰まり等を防止している。
【０００５】
しかし、香り発生装置では、格納手段や圧力室、噴射ノズル等が装置に対して固設されており、移動不能なため、上記プリンタのような構成を採用することができない。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、格納手段や圧力室、噴射ノズル等が装置に対して固設されている香り発生装置であって、噴射ノズルの目詰まりを防止でき、噴射ノズル内に気泡が混入してもそれを除去することができる香り発生装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、芳香剤を格納する格納手段と、その格納手段から供給された芳香剤が充填される圧力室と、その圧力室内の芳香剤に対して圧力を付与する圧力付与手段と、その圧力付与手段によって圧力が付与された芳香剤が噴射される噴射ノズルとを備えた香り発生装置であって、上記噴射ノズルの噴射口を気密的に覆うキャップと、そのキャップ内に負圧を発生させる負圧発生手段とを有する吸引回復機構を備え、該吸引回復機構は、負圧発生手段によってキャップ内に負圧を発生させて噴射ノズル内から芳香剤を吸引することを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の香り発生装置において、上記格納手段を内蔵する装置本体を備え、該装置本体には、格納手段の交換または格納手段に対する芳香剤の補充をする際に開閉される開閉カバーが設けられており、また、上記吸引回復機構は、噴射ノズルの噴射口を覆う吸引位置と、噴射ノズルから噴射される芳香剤と干渉しない退避位置との間を移動可能に構成されており、上記開閉カバーの開き動作に連動して吸引回復機構が吸引位置に移動し、開閉カバーの閉じ動作に連動して吸引回復機構が退避位置に移動するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の香り発生装置において、上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は退避位置方向に付勢されており、開閉カバーを開き動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して吸引位置方向に押圧して移動させることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項２記載の香り発生装置において、上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は吸引位置方向に付勢されており、開閉カバーを閉じ動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して退避位置方向に押圧して移動させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、噴射ノズルの噴射口をキャップで気密的に覆った状態で負圧発生手段によってキャップ内に負圧を発生させることにより、噴射ノズル内から芳香剤を吸引できる。そのため、装置の使用後に噴射ノズル残った芳香剤を除去できるので、芳香剤の溶媒成分の蒸発による噴射ノズルの目詰まりが生じず、また、噴射ノズルに残った芳香剤内に混入した気泡による動作不能、不完全動作も生じない。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、開閉カバーの開き動作に連動して吸引回復機構が吸引位置に移動し、開閉カバーの閉じ動作に連動して吸引回復機構が退避位置に移動するように構成されている。そのため、装置の作動時には、開閉カバーを閉じることにより、吸引回復機構を、噴射ノズルから噴射される芳香剤と干渉しない退避位置に位置させることができると共に、装置の非作動時には、開閉カバーを開くことにより、吸引回復機構を、噴射ノズルの噴射口を覆う吸引位置に位置させ、噴射ノズル内からの芳香剤の吸引を行うことができる。
【００１３】
この場合、請求項３記載の発明のように、上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は退避位置方向に付勢されており、開閉カバーを開き動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して吸引位置方向に押圧して移動させるようにするか、請求項４記載の発明のように、上記開閉カバーは、所定軸を中心に回動するように装置本体に対して軸支されており、また、上記吸引回復機構は吸引位置方向に付勢されており、開閉カバーを閉じ動作した場合に、開閉カバーに連接された連接部材によって、吸引回復機構を上記付勢力に抗して退避位置方向に押圧して移動させるようにするのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図１〜図８を参照して説明する。
【００１５】
図１を参照して、１は香料等噴射装置であり、ケーシング２と、そのケーシング２の上部に配設された開閉自在のカバー部材３とを備えている。
【００１６】
ケーシング２は、下ケーシング４とその上側に固設される上ケーシング５とで構成されている。
【００１７】
図２を参照して、下ケーシング４は、ケーシング２の底面及び側面下部を構成するトレー状部４１と、そのトレー状部４１の上面側に形成されて、トレー状部４１の上面と共に送風通路Ａの水平部分Ａ１を構成する水平部分形成部４２と、送風通路Ａの水平部分Ａ１の一端に連通する送風通路Ａの垂直部分Ａ２を構成する垂直部分形成部４３とを有している。
【００１８】
上ケーシング５は、ケーシング２の側面上部及び上面の一部を構成する外周部５１と、下ケーシング４に対して上ケーシング５を固設した際に下ケーシング４の垂直部分形成部４３の上端に接続されて送風通路Ａの出口部分Ａ３を構成する出口部分形成部５２とを有している。出口部分形成部５２の上端は外周部５１に接続されており、その出口部分形成部５２が接続された外周部５１部分には複数の上部送出用スリット５３が形成されている。この送出用スリット５３から、送風通路Ａを流れてきた空気が装置１外に送出される。また、上ケーシング５の上部には、外周部５１の上端によって形成される開口部５４が形成されている。
【００１９】
下ケーシング４の水平部分形成部４２の上面側には、インクジェット式の４色用のプリンタヘッド６が固設されており、そのプリンタヘッド６の噴射ノズル６１に対応させて、水平部分形成部４２に放出孔４４が形成されている。また、同じく水平部分形成部４２の上面側には、プリンタヘッド６に対して適切な位置にカートリッジ（格納手段）７をセットするためのカートリッジセット部材８が固設されている。
【００２０】
下ケーシング４の水平部分形成部４２の下面側であって、上記垂直部分形成部４３と反対側の端部には、送風通路Ａに送風するためのファン９が設けられている。このファン９側の下ケーシング４の側面下部には吸気孔４５が開いており、吸気孔４５とファン９の間には装置１内に送風用空気を取り入れる際に空気中の塵埃を取り除くためのフィルター４６が設けられている。これにより、ファン９が駆動すると、吸気孔４５から装置１外の空気が装置１内に取り入れられ、その空気が送風通路Ａに送風される。なお、フィルター４６は、カバー部材３を開けることにより交換可能である。
【００２１】
図３を参照して、上ケーシング５の外周部５１の後面側には、上記開口部５４から高さ方向中央部にわたる２つの切り欠き５５が設けられており、それら切り欠き５５の下端にカバー部材３を軸支するための支軸５６が設けられている。
【００２２】
図４を参照して、上記カートリッジセット部材８にセットされるカートリッジ７は、４つのインクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄを有する４色用のインクジェットタイプのものであり、それぞれのインクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄに互いに異なる種類の芳香剤を格納可能である。各インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ下部には、それぞれ、インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄから供給される芳香剤を充填する圧力室７２が付設されている。また、各インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄの下部には、後述する残量検出センサ８２によって各インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ内に格納された芳香剤の残量を検出するための被検出部７３が設けられている。
【００２３】
上記プリンタヘッド６は、図２に示すように、カートリッジ７の圧力室７２に対して熱を加える加熱機構（圧力付与手段）６２を備えている。この加熱機構６２が圧力室７２にたいして熱を加えることにより、圧力室７２内の香料に発泡を生じせしめ、その気泡の圧力により圧力室７２からプリンタヘッド６の噴射ノズル６１に対して芳香剤を送出する。そして、噴射ノズル６１に対して送出された芳香剤は、噴射ノズル６１の噴射口から下方に噴射される。
【００２４】
上記カートリッジセット部材８は、カートリッジ７を上側から固定するためのハンドル８１と、カートリッジ７内部の芳香剤の残量を検出するための非接触式の残量検出センサ８２とを有している。
【００２５】
残量検出センサ８２は、各インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄに対して、それぞれ１つずつ設けられており、各タンク内の芳香剤の残量を個別に検出する。
【００２６】
カートリッジ７のセットは、ケーシング２上部のカバー部材３を開け、カートリッジセット部材８のハンドル８１を開放した状態で所定のセット位置にカートリッジを載置し、ハンドル８１を閉め、カバー部材３を閉めることによって行う。また、カートリッジ７の取り外しは、カートリッジ７のセットと逆の手順で行われる。カートリッジ７がカートリッジセット部材８にセットされると、圧力室７２がプリンタヘッド６に係合する。
【００２７】
上記カバー部材３は、図３に示すように、上ケーシング５上部の開口部５４を覆う蓋部３１と、その蓋部３１の後部から下方に延びる２つの支持部３２と、その２つの支持部３２の間に設けられ、同じく下方に延びる押圧部３３（連接部材）とを備えている。支持部３２は、上記外周部５１後面の切り欠き５５に嵌合するように形成されており、その下端に、切り欠き５５下端の支軸５６に係合する軸受け３４が形成されている。この軸受け３４を切り欠き５５下端の支軸５６に係合させることにより、支持部３２が切り欠き５５に嵌合し、カバー部材３が支軸を中心に回動する。カバー部材３を装置後方に回動させると蓋部３１が上ケーシング５上部の開口部５４に対して開き状態となり、カバー部材３を装置前方に回動させると蓋部３１が上ケーシング５上部の開口部５４に対して閉じ状態となる。また、上記押圧部３３は、上ケーシング５の外周部５１の内部に収容され、カバー部材３の回動に応じて揺動する。
【００２８】
下ケーシング４の水平部分形成部４２の放出孔４４の下面側には、図２に示すように、装置の前後方向（紙面に対して垂直方向）に沿う２本のレール部材１４１が設けられており、このレール部材１４に対して、装置の前後方向に摺動自在に吸引回復機構１５が設けられている。
【００２９】
吸引回復機構１５は、プリンタヘッド６の噴射ノズル６１の噴射口を気密的に覆うキャップと１５１、そのキャップ１５１内の空間に対して吸引路１５２を介して接続される吸引ポンプ１５３と、同じくキャップ１５１内の空間と大気とを連通して大気圧に解放するための解放路１５４とを備えている。解放路１５４の途中には電磁弁１５５が設けられており、この電磁弁１５５を開くことによってキャップ内の空間を大気圧にする。
【００３０】
また、吸引回復機構１５は、図７に示すように、装置後方に延びる被押圧部１５６を有していると共に、弾性バネ１６によって装置後方に付勢されている。
【００３１】
上記押圧部３３は、カバー部材３が閉じられている場合、その先端３３ａが後方位置ａに位置し、吸引回復機構１５の被押圧部１５６と接触しないようになっている。このとき、吸引回復機構１５は、弾性バネ１６の付勢力により、プリンタヘッド６の噴射ノズル６１から噴射される芳香剤と干渉しない退避位置αに位置する。なお、吸引回復機構１５には、退避位置αに位置しているときに、プリンタヘッド６とレール部材１４との間に介挿される遮蔽板１５７を有している。この遮蔽板１５７は、吸引回復機構１５本体から延設された２枚の縦板と、その２枚の縦板をつなぐ横板とでコ字状になっており、これにより、プリンタヘッド６の噴射ノズル６１から噴射される芳香剤が確実に送風通路Ａの水平部分Ａ１に拡散する。
【００３２】
また、カバー部材３を閉じ状態から開き状態にした場合、押圧部３３が揺動し、その先端３３ａは、上記後方位置ａから前方位置ｂに変位し、吸引回復機構１５の被押圧部１５６を、弾性バネ１６の付勢力に抗して前方に押圧する。このとき、吸引回復機構１５は、押圧部３３の押圧力により、プリンタヘッド６の噴射ノズル６１の噴射口を覆う吸引位置βに位置する。
【００３３】
ケーシング２の前面には、操作者が芳香剤の種類選択等を行うための操作部１０が設けられている。また、この操作部１０の左側には、操作部１０の操作状況、カートリッジに格納されている芳香剤の種類、噴射されている芳香剤の種類等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display ）表示部１１が設けられている。そして、このＬＣＤ表示部１１の上側には、各インク タンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ内の芳香剤の有無をＬＥＤの点滅（タンク内が空の場合に点滅）で示すＬＥＤ表示部１２が設けられている。このＬＥＤ表示部１２は、５つのＬＥＤ１２１、１２２、１２３、１２４、１２５で構成されている。４つのＬＥＤ１２１、１２２、１２３、１２４には、番号「１」、「２」、「３」、「４」がそれぞれ付記されており（図示せず）、各インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ内の残量がない場合にそれぞれ点滅する。また、ＬＥＤ１２５には、文字「all」が付記されており（図示せず）、全インクタンク７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ内の残量がない場合に点滅する。
【００３４】
また、水平部分形成部４２の上面側には、装置全体を制御する制御部１３が設けられている。この制御部１３は、図６に示すように、制御手段であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３１と、ＲＡＭ（Random Access Memory ）１３２と、ＲＯＭ（Read Only Memory ）１３３と、ファン９を駆動するファンドライバ１３４と、プリンタヘッド６を駆動するヘッドドライバ１３５と、各種Ｉ／Ｏポート１３６〜１３９とを備えている。そして、ファンドライバ１３４にファン９が、ヘッドドライバ１３５にプリンタヘッド６が、各種Ｉ／Ｏポート１３６〜１３９にそれぞれ操作部１０、ＬＣＤ表示部１１及びＬＥＤ表示部１２、残量検出センサ８２が接続されている。
【００３５】
ＲＡＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が演算を行うためのデータが展開される。また、ＲＯＭ１３３には、ＣＰＵ１３１がファン９、プリンタヘッド６、ＬＣＤ表示部１１及びＬＥＤ表示部１２を制御するための基本設定情報が記憶されている。  次に、上述した構成からなる香料等噴射装置１の作用について説明する。
【００３６】
まず、香料等噴射装置１による香料の噴射は、（１）カートリッジ７のセット、（２）噴射させる芳香剤の選択、（３）芳香剤の所定時間噴射、の順で行われる。  この香料等噴射装置１による香料の噴射が終了し、噴射ノズル内から芳香剤を吸引する場合には、操作者はまず、カバー部材３を開き状態にし、押圧部３３を揺動させてその先端３３ａを後方位置ａから前方位置ｂに変位させる。これにより、吸引回復機構１５の被押圧部１５６を、弾性バネ１６の付勢力に抗して前方に押圧し、吸引回復機構１５をプリンタヘッド６の噴射ノズル６１の噴射口を覆う吸引位置βに位置させる。
【００３７】
続いて操作者は、操作部１０により、吸引回復動作を開始させるための操作を行う。この操作が行われると、吸引回復機構１５の電磁弁１５５が閉じられると共に、吸引ポンプ１５３が駆動してキャップ１５１内の空間に負圧を発生させる。これにより、キャップ１５１がプリンタヘッド６の噴射ノズル６１の噴射口を気密的に覆い、噴射ノズル６１内のインクが吸引される。所定時間または所定量のインク吸引が行われると、電磁弁１５５が開かれると共に、吸引ポンプ１５３の駆動が停止する。これにより、キャップ１５５内の空間が解放路１５４によって大気圧と等しくなり、噴射ノズル６１からのインク吸引が終了する。
【００３８】
吸引されたインクは不図示のインク溜めに入る。インク溜めが満量となり、吸引力が落ちた場合は、下ケーシング４に設けられたメンテナンスハッチ（不図示）を外し、吸引回復機構１５を露出させてインク溜めを空のものと交換する。
【００３９】
そして、操作者は、カバー部材３を閉じ状態にし、押圧部３３を揺動させてその先端３３ａを前方位置ａから後方位置ｂに変位させる。これにより、吸引回復機構１５の被押圧部１５６に対する押圧部３３による押圧を解き、吸引回復機構１５を、弾性バネ１６の付勢力によって、プリンタヘッド６の噴射ノズル６１から噴射される芳香剤と干渉しない退避位置αに位置させる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、吸引回復機構１５を、カバー部材３の押圧部３３による押圧で移動させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、カバー部材３の開き動作に連動して吸引回復機構１５が吸引位置βに移動し、カバー部材３の閉じ動作に連動して吸引回復機構１５が退避位置αに移動するように構成されていれば、どのような構成であっても良い。
【００４１】
また、上記実施形態では、吸引回復機構１５を退避位置α方向に付勢し、カバー部材３を開き動作した場合に、カバー部材３の押圧部３３によって、吸引回復機構１５を付勢力に抗して吸引位置β方向に押圧して移動させているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、吸引回復機構１５を吸引位置β方向に付勢し、カバー部材３を閉じ動作した場合に、カバー部材３の押圧部３３によって、吸引回復機構１５を付勢力に抗して退避位置α方向に押圧して移動させるようにしても良い。
【００４２】
また、押圧部３３を移動伝達部とし、吸引回復機構１５とリンク部材で連結させる等の手段により、付勢力を用いずに吸引回復機構１５を移動させるようにしても良い。
【００４３】
さらに、吸引回復機構の移動は、本実施形態に示した水平方向の移動以外にも様々な移動形態をとりうる。例えば、送風通路Ａの床下に潜り込むような垂直方向の移動であっても良いし、所定の支軸を中心とした回転による移動であっても良い。
【００４４】
なお、上記実施形態では、インクタンクを複数備えたカートリッジ７を用いた香料等噴射装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクタンクが１つのものでも良い。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係る香料等噴射装置を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係る香料等噴射装置を示す断面図
【図３】カバー部材を取り外した状態の香料等噴射装置を示す背面斜視図
【図４】カートリッジを取り外した状態の香料等噴射装置を示す斜視図
【図５】香料等噴射装置の制御部を示すブロック図
【図６】プリンタヘッド及び吸引回復機構を示す断面図
【図７】カバー部材を閉じた状態での吸引回復機構を示す斜視図
【図８】カバー部材を開いた状態での吸引回復機構を示す斜視図
【符号の説明】
【００４７】
６１  噴射ノズル
６２  加熱機構
７  カートリッジ
７２  圧力室
１５  吸引回復機構
１５１  キャップ
１５３  吸引ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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