(57)【要約】【課題】  印字再開時における用紙ジャム（紙詰まり）やラベルの位置ズレを確実に防止するようにする。【解決手段】  ラベル６２への印字待ち状態が所定時間続いた場合、ＣＰＵ５１により、プラテンローラ２２に回転駆動力を与える駆動部４０を制御し、ラベル６２を搬送方向に沿って前後に搬送させる、しごき動作により、サーマル印字ヘッド２１へのラベル６２の貼り付きを防止するようにした。【選択図】  図１
2006334858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の台紙上に等間隔に仮着されているラベルに対して印字を行うラベル印字装置であって、
前記ラベルに対して印字を行う印字手段と、
前記ラベルを前記印字手段の印字位置まで搬送する搬送手段と、
前記印字手段による前記ラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、前記ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させるように前記搬送手段を制御する制御手段とを備える
ことを特徴とするラベル印字装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ラベルを停止位置から数ミリ程度送り出して元の位置まで戻す動作を数回繰り返すか、又は前記ラベルを停止位置から数ミリ程度バック搬送させて元の位置まで戻す動作を数回繰り返すように前記搬送手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のラベル印字装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記搬送手段を制御するための起動間隔の時間設定を任意に受け付け、設定された時間毎に前記搬送手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のラベル印字装置。
【請求項４】
帯状の台紙上に等間隔に仮着されているラベルに対して印字を行うラベル印字装置におけるラベル貼付き防止方法であって、
印字手段による前記ラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、前記ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させ、前記印字手段に対する前記ラベルの貼付きを解くようにしたことを特徴とするサーマル印字ヘッドへのラベル貼付き防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状の剥離台紙上に粘着剤層を介して等間隔に仮着されているラベルに対して印字を行うラベル印字装置及びサーマル印字ヘッドへのラベル貼付き防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルには、一つながりのラベル基材の貼着面側に粘着材層が、反対側の面には剥離剤層が形成され、ロール状に巻回された台紙なしラベルと、表面に剥離剤が形成された帯状台紙にラベルが等間隔で仮着されている台紙付ラベルとがある。
【０００３】
台紙なしラベルは、印字した後に単葉ラベルの長さに切断又は破断する必要がある。台付ラベルは、剥離台紙上でラベル基材を分割した状態で支持できるため、単葉ラベルの長さに切断又は破断することは不要である。
【０００４】
ところで、印字した後に台紙なしラベルを単葉ラベルの長さに切断又は破断するラベルプリンタでは、台紙なしラベルを印字位置から切断位置又は破断位置までフィード搬送して切断又は破断した後、印字位置まで戻って次の印字を行うようにしている。
【０００５】
ここで、台紙なしラベルは、図９に示すように、ラベル基材１の裏面側（貼着面側）に粘着材層２が形成されるとともに、商品名、値段、バーコード等が感熱印字される表面側には剥離層３が形成されて構成される。
【０００６】
また、台紙なしラベルは、粘着材層２がプラテンローラに接してフィード搬送されるようになっている。そのため、台紙なしラベルが印字後に再び切断位置又は破断位置に向けてフィード搬送されるとき、印字位置に対向配置されているプラテンローラに台紙なしラベルが巻き付いてしまうことがある。
【０００７】
このような欠点を解消するものとして、特許文献１では、台紙なしラベルを印字位置から切断位置又は破断位置までフィード搬送して切断又は破断した後、印字位置まで戻って次の印字を行う際のバック搬送時に、台紙なしラベルの先端を、プラテンローラとの接線位置から僅かに突出する位置で停止させるように制御している。
【特許文献１】特開２００１−２７８５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献１に示されるものでは、次の印字を行う際のバック搬送時に、台紙なしラベルの先端を、プラテンローラとの接線位置から僅かに突出する位置で停止させるように制御しているため、印字後のフィード搬送のときに台紙なしラベルがプラテンローラに巻き付くのを防止できるようになっている。
【０００９】
ところで、台紙付ラベルの場合、図１０に示すように、台紙４上にシリコン塗布処理された剥離層５を介して粘着層６を有するラベル７が仮着されている。すなわち、プラテンローラに接触する台紙４の面には、台紙なしラベルのような粘着剤層がないため、特許文献１のように、印字後のフィード搬送のときにプラテンローラに巻き付くようなことは生じない。
【００１０】
ところが、台紙付ラベルの場合、ラベル７の印字面側に、無色の発色剤と顕色剤とが塗布されていたり、ピグメント（顔料）コートが施されていたり、ポーラス(POROUS)処理されたフイルム紙が施されていたりする。
【００１１】
また、ラベル７に対して良好な印字を得るために、印字ヘッドの表面が平滑なものとされ、さらに印字ヘッド自体にラベル７をプラテンローラ側に押圧するための圧力が加えられている。
【００１２】
そのため、ラベル７への印字待ち状態が高温・高湿度下で長時間続くとラベル７が印字ヘッドに貼り付いてしまうことがあり（スティッキング現象）、印字再開時に用紙ジャム（紙詰まり）となる不具合やラベル基材４上でのラベル７の位置ズレを生じてしまうおそれがあるという問題があった。
【００１３】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決することができるラベル印字装置及びサーマル印字ヘッドへのラベル貼付き防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のラベル印字装置は、帯状の台紙上に等間隔に仮着されているラベルに対して印字を行うラベル印字装置であって、前記ラベルに対して印字を行う印字手段と、前記ラベルを前記印字手段の印字位置まで搬送する搬送手段と、前記印字手段による前記ラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、前記ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させるように前記搬送手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
また、前記制御手段は、前記ラベルを停止位置から数ミリ程度送り出して元の位置まで戻す動作を数回繰り返すか、又は前記ラベルを停止位置から数ミリ程度バック搬送させて元の位置まで戻す動作を数回繰り返すように前記搬送手段を制御するようにすることができる。
また、前記制御手段は、前記搬送手段を制御するための起動間隔の時間設定を任意に受け付け、設定された時間毎に前記搬送手段を制御するようにできる。
本発明のサーマル印字ヘッドへのラベル貼付き防止方法は、帯状の台紙上に等間隔に仮着されているラベルに対して印字を行うラベル印字装置におけるラベル貼付き防止方法であって、印字手段による前記ラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、前記ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させ、前記印字手段に対する前記ラベルの貼付きを防止するようにしたことを特徴とする。
本発明では、制御手段により、印字手段によるラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、搬送手段を制御し、ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させるようにすることで、印字ヘッドへのラベルの貼り付きを解くことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、サーマル印字ヘッドへのラベルの貼り付きを解くようにしたので、印字再開時における用紙ジャム（紙詰まり）やラベルの位置ズレを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態では、制御手段により、印字手段によるラベルへの印字待ち状態が所定時間続いた場合、搬送手段を制御し、ラベルを搬送方向に沿って前後に搬送させるようにすることで、印字ヘッドへのラベルの貼り付きを解くようにし、印字再開時における用紙ジャム（紙詰まり）やラベルの位置ズレを確実に防止するようにした。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明のラベル印字装置としてラベルプリンタに適用した場合の一実施形態を示す図、図２は、図１のラベルプリンタで使用されるラベル連続体を説明するための斜視図、図３は、図１の制御部の詳細を示すブロック図、図４〜図８は、図１のラベルプリンタの動作を説明するための図である。
【００１８】
図１に示すように、ラベルプリンタは、主として、供給部１０、印字部２０、駆動部４０及び制御部５０を備えている。なお、図中符号１２は、後述の台紙６１の裏の面に印刷された位置検出用マーク６３を検出するマーク検出センサを示している。
【００１９】
供給部１０の供給軸１１には、図２に示すようなラベル連続体６０が装着されている。すなわち、ラベル連続体６０は、帯状の台紙６１と、その台紙６１の一方の面（表の面）に剥離可能に貼付された複数のラベル６２とを備えて構成されている。
【００２０】
また、台紙６１の他方の面（裏の面）には、印字開始位置を示す位置検出用マーク６３が印刷されている。そして、台紙６１の裏の面の位置検出用マーク６３が印刷された部分の丁度反対側の表の面に、ラベル６２の端部が位置するように、ラベル６２が台紙６１に貼付されている。
【００２１】
また、隣接する２つのラベル６２の間には、ギャップ６４が設けられている。ここで、ギャップ６４とは、隣接する２つのラベル６２の間の台紙６１のみの部分である。
【００２２】
よって、台紙６１のギャップ６４の検出によりラベル６２の有無が検出され、位置検出用マーク６３の検出により台紙６１の表の面のラベル６２の端部の位置が検出されることになる。ただし、本実施形態では、説明の都合上、台紙６１のギャップ６４を検出するセンサの図示を省略し、位置検出用マーク６３を検出するマーク検出センサ１２のみを搭載した場合について示している。
【００２３】
そして、ラベル連続体６０は、後述のプラテンローラ２２等の回転駆動により供給軸１１から繰り出され、印字部２０に移送される。このとき、マーク検出センサ１２により、台紙６１の位置検出用マーク６３が検出される。
【００２４】
印字部２０は、上述した台紙６１上のラベル６２に対して印字を行う印字手段としてのサーマル印字ヘッド２１（以下、印字ヘッド２１という）と、印字ヘッド２１に対して対向配置されたプラテンローラ２２とを有している。ここで、ラベル６２に対して良好な印字を得るために、印字ヘッド２１の表面が平滑なものとされ、さらに印字ヘッド２１自体にラベル６２をプラテンローラ２２側に押圧するための圧力が加えられている。なお、プラテンローラ２２は、前記印字ヘッド２１と共同して印字圧を発生させるとともに、搬送手段も構成している。
【００２５】
印字ヘッド２１にあっては、直接、ラベル６２に対して感熱印字を行う場合と、図示しないインクリボンを介してラベル６２に対し印字を行う場合とがあるが、ここではラベル６２に対して直接感熱印字を行う場合を図示している。なお、図示しないインクリボンを介してラベル６２に対し印字を行う場合には、図示しない繰り出しリールと巻き取りリールとにインクリボンを装着し、そのインクリボンを印字ヘッド２１とラベル６２との間に挿通させるようにすればよい。
【００２６】
駆動部４０は、パルスモータ４１と、プラテンローラ２２にパルスモータ４１の回転駆動力を伝達するタイミングベルト４２とを有している。
【００２７】
制御部５０は、各部の動作を制御するものであり、ラベル６２への印字待ち状態が任意に設定された設定時間を越えて続いた場合、台紙６１上のラベル６２を僅かな距離ずつ前後に繰り返し搬送させる制御を行うようになっている。ここで、本実施形態では、台紙６１上のラベル６２を前後に等しい距離だけ小刻みに搬送させる動作を、しごき動作といい、通常の用紙搬送（フィード動作、バックフィード動作）の動作と区別している。
【００２８】
また、制御部５０は、図３に示すように、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、モータ制御部５４、印字制御部５５、センサ制御部５６、外部インタフェース５７、内部インタフェース５８を備えている。また、これらは、データバス５９を介して相互に接続されている。
【００２９】
制御手段としてのＣＰＵ５１は、マーク検出センサ１２からの検出結果や、ＲＯＭ５２に格納されている制御プログラム等に基づいて、各部の動作を制御するとともに、ラベル６２への印字待ち状態が所定時間続いた場合、台紙６１上のラベル６２を前後に搬送させる上述したしごき動作を行わせるが、その詳細は後述する。
【００３０】
ＲＯＭ５２には、制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ等が格納されている。ＲＡＭ５３には、フラグ、ワークエリア等が格納される。モータ制御部５４は、パルスモータ４１に対してパルス信号を与えることによりパルスモータ４１のステップ駆動を制御する。印字制御部５５は、ＣＰＵ５１から供給される印字すべき文字、図形及びバーコード等の印字データに対応する制御信号を生成して印字ヘッド２１に供給することにより、印字ヘッド２１の印字動作を制御する。
【００３１】
センサ制御部５６は、マーク検出センサ１２による検出動作を制御するとともに、マーク検出センサ１２からの検出結果である電気信号を受け取り、その電気信号をデジタルデータに変換してＣＰＵ５１に与える。
【００３２】
外部インタフェース５７は、たとえばＰＣ（パーソナルコンピュータ）７０からの印字に関わるデータ等を取り込んだり、ラベルプリンタ側のステータス情報等をＰＣ７０に送出したりする。内部インタフェース５８は、ラベルプリンタに設けられている入力部１３からの入力情報を受け付けたり、モニタ１４に表示させるためのステータス情報等を送出したりする。
【００３３】
次に、ラベルプリンタの動作について説明する。
まず、図４に示すように、しごき動作の起動間隔（時間）を設定する（ステップＳ１）。
【００３４】
この場合、ＣＰＵ５１が図３に示した入力部１３からの操作を受け付け、モニタ１４に図５に示すようなしごき動作の起動間隔（時間）の設定画面を表示させる。そして、その設定画面のたとえば起動間隔（時間）の入力欄１４ａに所望の時間を入力する。
【００３５】
ここで、起動間隔（時間）は、たとえば３０分毎、１時間毎、２時間毎のように定められた間隔の時間で設定することができる。また、たとえば３０分毎、１時間毎、２時間毎のそれぞれにおいて、３３分、１時間１２分、２時間２０分等のように分刻みで設定することもできるし、３３分２０秒、１時間１２分１５秒、２時間２０分３０秒等のように分刻み＋秒刻みで設定することもできる。入力を終えたら、設定ボタン１４ｂを選択することで、設定完了となる。ここで設定された起動間隔（時間）の時間は、たとえば図３のＲＡＭ５３に記憶させることができる。
【００３６】
また、キャンセルボタン１４ｃを選択することで、時間の設定がキャンセルされる。この場合、先に設定した時間が有効となるようにすることができる。
【００３７】
なお、しごき動作の起動間隔（時間）においては、図５のしごき動作の起動間隔（時間）の設定画面からの設定に限られるものではなく、図３に示した入力部１３に設定時間をダイレクトに入力することができるボタンを設けておいて、いずれかのボタンの操作で設定を受け付けるようにすることも可能である。また、図３に示したＰＣ７０でのラベル作成ソフトから設定することも可能である。
【００３８】
しごき動作の起動間隔（時間）の設定が完了した後においては、ＣＰＵ５１が図示しないタイマーの時間を監視し、ラベル６２への印字待ち状態が所定時間（たとえば３０分）続いた場合（ステップＳ２）、モータ制御部５４を介してパルスモータ４１を駆動させ、台紙６１上のラベル６２を前後に搬送させる上述したしごき動作を行わせる（ステップＳ３）。
【００３９】
この場合、モータ制御部５４からパルスモータ４１へ出力されるパルス信号の極性を所定のタイミングで反転させることにより、上述した同期回転するプラテンローラ２２を正転及び逆転させる。これにより、台紙６１上のラベル６２をたとえば搬送方向に少し送っては戻すという動作を数回行わせることができる。
【００４０】
ここで、しごき動作を、図６に示すように、マーク検出センサ１２による位置検出用マーク６３の検出位置を基準にして説明すると、図６（ａ）のように、マーク検出センサ１２がたとえば位置検出用マーク６３を検出している位置から図６（ｂ）のように、ラベル６２が搬送方向にたとえば２ｍｍ程度送られ、その後、図６（ｃ）のように、ラベル６２がマーク検出センサ１２によって位置検出用マーク６３が検出される位置まで戻される。なお、ラベル６２の搬送方向への送り量は２ｍｍに限らず数ミリ程度であればよい。
【００４１】
このような図６（ａ）〜（ｃ）のしごき動作が数回行われることで、ラベル６２への印字待ち状態が高温・高湿度下で長時間続いた場合でも、ラベル６２が印字ヘッド２１に貼り付いてしまうことが解消され、用紙ジャム（紙詰まり）やラベル６２の位置ズレを発生させることなく印字再開することが可能となる。
【００４２】
このように、本実施形態では、ＣＰＵ５１により、印字ヘッド２１によるラベル６２への印字待ち状態が所定時間続いた場合、プラテンローラ２２に回転駆動力を与える駆動部４０を制御し、ラベル６２を搬送方向に沿って前後に搬送させるしごき動作を行わせ、印字ヘッド２１へのラベル６２の貼り付きを解くようにしたので、印字再開時における用紙ジャム（紙詰まり）やラベル６２の位置ズレを確実に防止することができる。
【００４３】
なお、しごき動作においては、ラベル６２を停止位置から数ミリ程度送り出して元の位置まで戻す動作を数回繰り返すことが好ましい。また、ラベル６２を停止位置から数ミリ程度バック搬送させて元の位置まで戻す動作を数回繰り返すようにしてもよい。
【００４４】
これは、図７及び図８に示すように、台紙６１上のシリコン塗布処理された図示しない剥離層を介して粘着層６２ａを有するラベル６２が仮着されているため、ラベル６２の送り出し量あるいはバック搬送量や、送り出しあるいはバック搬送から元の位置まで戻す動作回数とが必要以上に多くなると、台紙６１上でのラベル６２が図７（ｂ）や図８（ｂ）のように位置検出用マーク６３からズレてしまうおそれがあり、ラベル６２がズレると印字ヘッド２１による印字位置がズレてしまうためである。
【００４５】
また、しごき動作を頻繁に行わせた場合にも同様に台紙６１上でのラベル６２にズレが生じるおそれがあるため、しごき動作の起動間隔（時間）の時間を、３０分毎、１時間毎、２時間毎のような任意時間で設定することが好ましい。なお、任意時間としては、上述したように、３３分、１時間１２分、２時間２０分等のように分刻みで設定してもよいし、３３分２０秒、１時間１２分１５秒、２時間２０分３０秒等のように分刻み＋秒刻みで設定してもよい。また、上述した繰り返し動作においては、ＣＰＵ５１の制御プログラムで予め設定しておいてもよいし、任意に変更できるようにしておいてもよい。
【００４６】
さらに、本発明は、上述した実施の形態のように、ラベルプリンタに設けた入力部１３とモニタ１４を使用して起動間隔の時間を設定するものに限らない。
【００４７】
すなわち、本発明の最も基本的な構成は、ラベルプリンタの制御部がラベルプリンタに接続されたパソコン等の外部機器から送信されてくるしごき動作に関するコマンドを解釈して設定を変更できるようにしたものである。
【００４８】
上記構成によれば、パソコン等の画面とキーボードからコマンドを送信してしごき動作の起動間隔を変更できる。
【００４９】
また、上記コマンドの操作方法を知らないユーザーであっても、ラベル印刷用ソフトなどのアプリケーションソフトウエアに上記コマンドを送信する機能を設ければ、特別な技能がなくても設定変更の操作をすることができ、さらには、複数の種類のラベルに応じたしごき動作の設定をアプリケーションソフトに登録して保存することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のラベル印字装置をラベルプリンタに適用した場合の一実施形態を示す図である。
【図２】図１のラベルプリンタで使用されるラベル連続体を説明するための斜視図である。
【図３】図１の制御部の詳細を示すブロック図である。
【図４】図１のラベルプリンタの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１のラベルプリンタにおけるしごき動作の起動間隔（時間）を設定する設定画面を説明するための図である。
【図６】図１のラベルプリンタにおけるしごき動作を説明するための図である。
【図７】図１のラベルプリンタにおけるしごき動作を説明するための図である。
【図８】図１のラベルプリンタにおけるしごき動作を説明するための図である。
【図９】従来の台紙なしラベルを示す断面図である。
【図１０】従来の台付ラベルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  供給部
１１  供給軸
１２  マーク検出センサ
１３  入力部
１４  モニタ
２０  印字部
２１  サーマル印字ヘッド（印字手段）
２２  プラテンローラ（搬送手段）
４０  駆動部
４１  パルスモータ
４２  タイミングベルト
５０  制御部
５１  ＣＰＵ（制御手段）
５４  モータ制御部
５５  印字制御部
５６  センサ制御部
５７  外部インタフェース
５８  内部インタフェース
５９  データバス
６０  ラベル連続体
６１  台紙
６２  ラベル
６２ａ  粘着層
６３  位置検出用マーク
【図１】
2006334858.tif 000003
【図２】
2006334858.tif 000004
【図３】
2006334858.tif 000005
【図４】
2006334858.tif 000006
【図５】
2006334858.tif 000007
【図６】
2006334858.tif 000008
【図７】
2006334858.tif 000009
【図８】
2006334858.tif 000010
【図９】
2006334858.tif 000011
【図１０】
2006334858.tif 000012