(57)【要約】【課題】遊技上の興趣を高めることができると共に、遊技者の遊技意欲と遊技店の利益のバランスを取ることができる遊技機を提供する。【解決手段】複数の回転体１００は、それぞれ始動入賞口２１に向かって下り傾斜した状態に並び、互いに隣接して配設され、各回転体１００ごとに流下方向変換部材１１０が、所定方向に遊技球を導く状態に立設され、回転機構（電動モータ１２０等）により、各回転体１００を、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに略同一の方向となり、各流下方向変換部材１１０により始動入賞口２１に向かって延びる球流路Ｌが形成される第１状態と、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに相違する方向となる第２状態と、に回転駆動する。【選択図】図１
2006204319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技盤に配設され、遊技球の入賞が可能な入賞具と、前記遊技盤と略面一状態で回転する回転体と、該回転体を所定方向へ回転駆動するための回転機構と、前記回転体に設けられ、該回転体の回転動作に応じて、遊技球の流下方向を変換させる流下方向変換部材と、を備える遊技機において、
複数の前記回転体は、それぞれ前記入賞具に向かって下り傾斜した状態に並び、互いに隣接して配設され、
前記流下方向変換部材は、前記各回転体ごとに所定方向に遊技球を導く状態に立設され、
前記回転機構は、前記各回転体を、隣接する回転体同士の前記流下方向変換部材が互いに略同一の方向となり、各流下方向変換部材により前記入賞具に向かって延びる球流路が形成される第１状態と、隣接する回転体同士の前記流下方向変換部材が互いに相違する方向となる第２状態と、に回転駆動することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記回転機構は、前記各回転体を、前記第１状態と前記第２状態とに、所定周期ごとに繰り返すように回転駆動することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記各回転体のうち、少なくとも一の回転体の回転周期を、他の回転体の回転周期と異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記各流下方向変換部材の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させる流下勢増加部材を有し、
前記流下勢増加部材は、前記入賞具に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記流下勢増加部材は、前記各回転体が第１状態の時に前記流下方向変換部材が互いに同一の方向に連なる延長線上に沿って、前記入賞具に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記流下勢増加部材は、前記各回転体の下方に沿って、前記入賞具に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技機。
【請求項７】
前記流下勢増加部材は、遊技球が落下しない間隔で植設された複数の遊技釘群からなることを特徴とする請求項４，５または６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記流下勢増加部材の途中に、遊技球が通過し得る程度の隙間を空けたことを特徴とする請求項４，５，６または７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記入賞具の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘を設け、
前記可動遊技釘は、前記各回転体が前記第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時、該各回転体にある前記流下方向変換部材と協働して、遊技球を前記入賞具へ導きやすい遊技者に有利な状態に移動することを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、該遊技盤に配設され、遊技球の入賞が可能な入賞具と、前記遊技盤と略面一状態で回転する回転体と、該回転体を所定方向へ回転駆動するための回転機構と、前記回転体に設けられ、該回転体の回転動作に応じて、遊技球の流下方向を変換させる流下方向変換部材と、を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機であるパチンコ機の遊技盤には、所定の配列で多数の遊技釘が植設されており、遊技釘は、発射された遊技球の流下方向に変化を与えたり、入賞口への遊技球の入賞を規制する役割を果たしている。しかし、遊技釘は、遊技盤に直接植設されているものであるため、遊技球が反射する方向や、遊技球が流下する方向を変化させたり、遊技者に有利な状態で、入賞口に向けて遊技球を誘導させたりするのには限界があった。
【０００３】
このため、遊技球の衝突による衝撃あるいは駆動手段により回転する回転体に釘を植設し、回転体を遊技盤と面一状態で回転させることで、遊技球の反射・流下方向を変化させたり、遊技者に有利な状態で、入賞口に向けて遊技球を誘導させるようにした技術が既に提案されている。
【０００４】
先ず、遊技球の反射・流下方向を様々に変化させ、遊技球の動きを面白くするためのものとしては、特許文献１〜３に開示された技術がある。  
特許文献１，２に開示された技術は、入賞口の上方に回転体を設けると共に、回転体に複数の釘を植設して、釘と釘の間を遊技球よりも若干広くすることで、回転体の回転に伴って、入賞口直前で遊技球の反射・流下方向のバリエーションが増すようになっている。
【０００５】
特許文献３に開示された技術は、回転体に植設する釘を、回転体の周りの遊技領域に固定的に植設した釘と関連付けられた形態で植設することで、回転体の回転に伴って、回転体の釘と回転体の周りの釘との関係が変化すると共に、回転体の前面から遊技領域に流下する遊技球の経路が変化して、意外性に富んだ球飛びを得ることができるようになっている。
【０００６】
次に、遊技者に有利な状態で、入賞口に向けて遊技球を誘導させるものとしては、特許文献４に開示された技術があり、回転体に遊技球の誘導流路を生ずるように複数の遊技釘を所定配列で植設すると共に、回転体を所定回動態様で回動制御することで、遊技球を、遊技者にとって有利な方向へ導いたり、入賞口へ直接入賞させることができるようになっている。
【０００７】
前記回動制御としては、例えば、普通図柄始動ゲートの球通過を契機として、普通図柄表示装置に所定の当たり態様が表示されると、回転体が回動されて、遊技釘からなる誘導流路が入賞を容易にする状態に変換され、所定時間経過後に、再び回転体が回動されて、遊技釘からなる誘導流路が入賞を困難とする定状態に戻されるものが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３０９３４７号公報
【特許文献２】特開平１０−３１４３９２号公報
【特許文献３】特開２００３−３２００９５号公報
【特許文献４】特開２００３−２９９７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記特許文献１，２に記載の技術では、回転体を経由した遊技球が、遊技領域のどの方向に流下するか遊技者が全く予測できないので、発射装置の発射勢の調整や、発射タイミングを図ることの意味がなくなり、遊技者の遊技意欲を低下させてしまう虞がある。
【００１０】
また、前記特許文献３に記載の技術では、回転体に植設する釘を、回転体の周りの遊技領域に固定的に植設した釘と関連付けられた形態で植設しているため、回転体の前面から遊技領域に遊技球が流下する時に、回転体の回転角度によっては、入賞口とは全く異なる方向に遊技球が流下していくこともある。従って、前記特許文献１，２と同様に、回転体を経由した遊技球が、遊技領域のどの方向に流下するか予測できないので、発射装置の発射勢の調整や、発射タイミングを図ることの意味がなくなり、遊技者の遊技意欲を低下させてしまう虞がある。
【００１１】
また、前記特許文献４に記載の技術では、特定の遊技状態に応じて、回転体が回動されて、遊技釘からなる誘導流路が入賞を容易にする状態に択一的に変換されるようになっているので、入賞口へ入賞する確率が高くなりすぎてしまう。このため、遊技者にとっては、面白味のある遊技機を提供できるという利点はあるが、遊技店の不利益が大きくなりすぎる虞がある。
【００１２】
さらに、前記特許文献１〜４に記載の何れの技術であっても、入賞口への遊技球の入賞に影響を与えることに関して、複数の回転体がユニットとして相互に密接に連係することを前提とするものではなく、個々の回転体の動きには斬新さもないので、役物自体として面白味に欠けるものでもあり、しかも、遊技者に有利な状態と不利な状態とを、遊技領域の広い範囲で相互の連係により切り換えられるものでもなく、遊技者と遊技店との利益の公平を図る手段としても不十分であった。
【００１３】
本発明は、以上のような背景技術が有する問題点に着目してなされたものであり、複数の回転体により一連の球流路を動力で選択的に形成することができ、各回転体の連係による斬新で興趣に富んだ演出が可能であると共に、各回転体により生ずる遊技球の動きの変化により、入賞具へ向けて遊技球が誘導されるか否かの演出を行っても、遊技球が入賞具に入賞しすぎたり、入賞しなさすぎるようなことがなく、遊技者の遊技意欲と遊技店の利益のバランスを取ることができる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］遊技球が流下する遊技領域（２０）が形成された遊技盤（１１）と、該遊技盤（１１）に配設され、遊技球の入賞が可能な入賞具（２１）と、前記遊技盤（１１）と略面一状態で回転する回転体（１００）と、該回転体（１００）を所定方向へ回転駆動するための回転機構（１２０等）と、前記回転体（１００）に設けられ、該回転体（１００）の回転動作に応じて、遊技球の流下方向を変換させる流下方向変換部材（１１０）と、を備える遊技機（１０）において、
複数の前記回転体（１００）は、それぞれ前記入賞具（２１）に向かって下り傾斜した状態に並び、互いに隣接して配設され、
前記流下方向変換部材（１１０）は、前記各回転体（１００）ごとに所定方向に遊技球を導く状態に立設され、
前記回転機構（１２０等）は、前記各回転体（１００）を、隣接する回転体（１００）同士の前記流下方向変換部材（１１０）が互いに略同一の方向となり、各流下方向変換部材（１１０）により前記入賞具（２１）に向かって延びる球流路（Ｌ）が形成される第１状態と、隣接する回転体（１００）同士の前記流下方向変換部材（１１０）が互いに相違する方向となる第２状態と、に回転駆動することを特徴とする遊技機（１０）。
【００１５】
［２］前記回転機構（１２０等）は、前記各回転体（１００）を、前記第１状態と前記第２状態とに、所定周期ごとに繰り返すように回転駆動することを特徴とする［１］に記載の遊技機（１０）。
【００１６】
［３］前記各回転体（１００）のうち、少なくとも一の回転体（１００）の回転周期を、他の回転体（１００）の回転周期と異ならせることを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機（１０）。
【００１７】
［４］前記各流下方向変換部材（１１０）の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させる流下勢増加部材（２００，２１０）を有し、
前記流下勢増加部材（２００，２１０）は、前記入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技機（１０）。
【００１８】
［５］前記流下勢増加部材（２００）は、前記各回転体（１００）が第１状態の時に前記流下方向変換部材（１１０）が互いに同一の方向に連なる延長線上に沿って、前記入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技機（１０）。
【００１９】
［６］前記流下勢増加部材（２１０）は、前記各回転体（１００）の下方に沿って、前記入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置したことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技機（１０）。
【００２０】
［７］前記流下勢増加部材（２００，２１０）は、遊技球が落下しない間隔で植設された複数の遊技釘群からなることを特徴とする［４］，［５］または［６］に記載の遊技機（１０）。
【００２１】
［８］前記流下勢増加部材（２００，２１０）の途中に、遊技球が通過し得る程度の隙間（２１１）を空けたことを特徴とする［４］，［５］，［６］または［７］に記載の遊技機（１０）。
【００２２】
［９］前記入賞具（２１）の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘（３００）を設け、
前記可動遊技釘（３００）は、前記各回転体（１００）が前記第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時、該各回転体（１００）にある前記流下方向変換部材（１１０）と協働して、遊技球を前記入賞具（２１）へ導きやすい遊技者に有利な状態に移動することを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］に記載の遊技機（１０）。
【００２３】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技機（１０）によれば、複数の回転体（１００）が互いに隣接して遊技盤（１１）に配設されており、各回転体（１００）ごとに、所定方向に遊技球を導く流下方向変換部材（１１０）が立設されているので、遊技領域（２０）に発射された遊技球が前記各回転体（１００）の前面を落下する際、前記流下方向変換部材（１１０）によって弾かれ、反射方向や流下方向が変化する。
【００２４】
ここで、各回転体（１００）は互いに隣接しているので、遊技領域（２０）の広い範囲で遊技球の落下経路に影響を及ぼすばかりでなく、各回転体（１００）は、それぞれ遊技領域（２０）にある入賞具（２１）に向かって下り傾斜した状態に並んでおり、このような配置によって、入賞具（２１）への遊技球の入賞に多大な影響を及ぼすことになる。入賞具（２１）としては、例えば、始動入賞口（２１）等が該当する。
【００２５】
しかも、各回転体（１００）は、回転機構（１２０等）により所定方向へ回転駆動される。回転機構（１２０等）は、電動モータ（１２０）等から構成される。特に回転機構（１２０等）は、各回転体（１００）を、隣接する回転体（１００）同士の流下方向変換部材（１１０）が互いに略同一の方向となり、各流下方向変換部材（１１０）により前記入賞具（２１）に向かって延びる球流路（Ｌ）が形成される第１状態と、隣接する回転体（１００）同士の流下方向変換部材（１１０）が互いに相違する方向となる第２状態と、に回転駆動する。
【００２６】
それにより、複数の回転体（１００）の連係による第１状態ないし第２状態の経時的な変化が、視覚的に面白く斬新であるばかりでなく、第１状態では、遊技球が入賞具（２１）へ誘導される確率が格段に高まって、遊技者に満足感を与える機会が増すことになる。その一方、第２状態では、遊技球の動き（流下方向や反射方向）が様々に変化して、遊技球が入賞具（２１）の方向へ流下することを期待しながら遊技を行うことができる。
【００２７】
特に、第１状態では、各流下方向変換部材（１１０）により形成される球流路（Ｌ）を経由した遊技球の流下方向を、遊技者がある程度予測することができるようになり、遊技領域（２０）に遊技球を発射するための発射装置の操作（発射勢の調整）がしやすくなるので、遊技者の遊技意欲を低下させることがなくなる。
【００２８】
しかも、第１状態と第２状態とは、各回転体（１００）の回転駆動に伴い繰り返されるので、遊技者を飽きさせることがなく、遊技上の興趣をよりいっそう高めることができる。さらに、遊技球が入賞具（２１）に入賞しすぎたり、入賞しなさすぎるようなこともなく、遊技者の遊技意欲と遊技店の利益のバランスを取ることも可能となる。
【００２９】
また、前記［２］に記載の遊技機（１０）によれば、前記回転機構（１２０等）は、前記各回転体（１００）を第１状態と第２状態とに、所定周期ごとに繰り返すように回転駆動する。これにより、遊技者は、各回転体（１００）が第１状態と第２状態とにそれぞれ変化するタイミングをなおさら正確に把握することが可能となり、発射装置の操作（発射勢の調整）をより容易に行うことで、無駄な遊技球の消費を抑えることができる。  
なお、実際の遊技機（１０）における役物の動作に関しては、風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律（以下「風営法」とする。）による規定やその解釈に従う必要があるが、本件出願時における前記規定やその解釈を遵守することになる。
【００３０】
また、前記［３］に記載の遊技機（１０）によれば、前記各回転体（１００）のうち、少なくとも一の回転体（１００）の回転周期を、他の回転体（１００）の回転周期と異ならせる。これにより、各回転体（１００）の回転周期を同期させる場合と比較して、遊技者が、入賞具（２１）へ遊技球を入賞させやすい第１状態となる時のみを狙って、遊技球を発射させるタイミングを図ることが難しくなるので、稼動率が低下して、遊技店が不利益を被ることを防止することができる。しかも、各回転体（１００）の回転周期が異なっていても、結局は一定間隔おきに第１状態と第２状態が繰り返されるので、遊技球が入賞具（２１）へ入賞しやすいタイミングでの発射装置の操作も可能であり、遊技者の遊技意欲を低下させることもない。
【００３１】
また、前記［４］に記載の遊技機（１０）によれば、前記各回転体（１００）とは別に、前記各流下方向変換部材（１１０）の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させる流下勢増加部材（２００，２１０）を有し、該流下勢増加部材（２００，２１０）を、前記入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置する。これにより、流下方向変換部材（１１０）を経由することで流下勢が減衰した遊技球に、再び入賞具（２１）に至るまでに必要な流下勢を付与することができる。
【００３２】
すなわち、前記回転体（１００）に立設された流下方向変換部材（１１０）の上を遊技球が転動すると反発力が弱まり、回転体（１００）から遊技領域（２０）に移動した遊技球の入賞具（２１）へ向かう勢いが減衰してしまうが、回転体（１００）から落下した遊技球を受け止め可能な位置に流下勢増加部材（２００，２１０）を設けることで、減衰した遊技球の流下勢を再び増すことが可能になる。なお、流下勢増加部材（２００，２１０）の具体的な構成としては、例えば、遊技釘を並べて植設したり、板材を立設するように構成するとよい。
【００３３】
また、前記［５］に記載の遊技機（１０）によれば、前記流下勢増加部材（２００）を、各回転体（１００）が第１状態の時に流下方向変換部材（１１０）が互いに同一の方向に連なる延長線上に沿って、入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置する。このような位置に流下勢増加部材（２００）を配置することにより、前記各回転体（１００）が第１状態または第１状態に近い状態となって、入賞具（２１）へ誘導される確率が高まった遊技球の流下勢を再び増すことが可能となり、入賞具（２１）の手前で遊技球が落下することを防止することができる。
【００３４】
また、前記［６］に記載の遊技機（１０）によれば、前記流下勢増加部材（２１０）を、各回転体（１００）の下方に沿って、入賞具（２１）に向かって下り傾斜する位置に配置する。このような位置に流下勢増加部材（２１０）を配置することにより、隣接する回転体（１００）の流下方向変換部材（１１０）の方向が相違する第２状態となって落下した遊技球を、入賞具（２１）へ向けて再び誘導することが可能になる。
【００３５】
それにより、遊技球が流下方向変換部材（１１０）から落下した段階で、入賞具（２１）へ遊技球が入賞しないことが決定してしまい、遊技者が落胆してしまうような事態がなくなり、遊技者は、回転体（１００）により遊技球の動きが様々に変化する様子を楽しみつつ、入賞具（２１）へ遊技球が入賞することへの期待感を遊技者は継続して持つことができる。
【００３６】
また、前記［７］に記載の遊技機（１０）によれば、前記流下勢増加部材（２００，２１０）は、遊技球が落下しない間隔で植設された複数の遊技釘群からなる。このような複数の遊技釘群からなる流下勢増加部材（２００，２１０）によれば、簡易な構成により製造コストを低減することができると共に、流下勢増加部材（２００，２１０）に対する遊技球の接地面が小さくなるので、反発力の低下を防ぐことができる。同様の理由により、仮に前記流下勢増加部材（２００，２１０）を、複数の遊技釘群ではなく、前述した板材から構成する場合には、山型形状（洗濯板のような）突起を設けて、遊技球の接地面を小さくするとよい。
【００３７】
また、前記［８］に記載の遊技機（１０）によれば、前記流下勢増加部材（２１０）の途中に、遊技球が通過し得る程度の隙間（２１１）を空ける。これにより、流下勢増加部材（２１０）を経由する遊技球が、隙間（２１１）を乗り越え入賞具（２１）へ誘導される場合と、隙間（２１１）より下方へ落下してしまう場合が発生するので、遊技球が入賞具（２１）へ入賞する確率が極端に高くなりすぎて遊技店が多大な不利益を被ることを防止することができる。例えば、前記流下勢増加部材（２１０）が、前述した複数の遊技釘群からなる場合は、遊技釘群と遊技釘群の間に、遊技球が通過し得る程度の間隔を空けるだけでよい。
【００３８】
さらにまた、前記［９］に記載の遊技機（１０）によれば、前記入賞具（２１）の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘（３００）を設け、該可動遊技釘（３００）を、各回転体（１００）が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時、各回転体（１００）にある流下方向変換部材（１１０）と協働して、遊技球を入賞具（２１）へ導きやすい遊技者に有利な状態に移動させる。これにより、各回転体（１００）が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時に、可動遊技釘（３００）の移動と相俟って、よりいっそうと遊技者に有利な演出を行うことができ、多くの遊技者を魅了することができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係る遊技機によれば、複数の回転体が入賞具に向かって下り傾斜した状態に並ぶように配設され、各回転体ごとに流下方向変換部材が立設され、回転機構により各回転体を、隣接する回転体同士の流下方向変換部材が互いに略同一の方向となる球流路が形成される第１状態と、流下方向変換部材が互いに相違する方向となる第２状態とに回転駆動するから、複数の回転体の連係による斬新で興趣に富んだ演出が可能であると共に、各回転体により生ずる遊技球の動きの変化により、入賞具へ向けて遊技球が誘導されるか否かの演出を行っても、遊技者の遊技意欲と遊技店の利益のバランスを取ることができる。
【００４０】
また、前記各回転体とは別に、前記各流下方向変換部材の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させる流下勢増加部材を有することにより、該流下方向変換部材を経由することで流下勢が減衰した遊技球に、再び入賞具に至るまでに必要な流下勢を付与することができる。
【００４１】
さらにまた、前記入賞具の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘を設け、該可動遊技釘を、各回転体が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時、各回転体にある流下方向変換部材と協働して、遊技球を入賞具へ導きやすい遊技者に有利な状態に移動させることにより、各回転体が可動遊技釘の移動と相俟って、よりいっそうと遊技者に有利な演出を行うことができ、多くの遊技者を魅了することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。  
図１〜図８は、本発明の第１実施の形態を示している。  
本実施の形態に係る遊技機１０は、遊技球（以下「球」とも称する。）が流下する遊技領域２０が形成された遊技盤１１と、該遊技盤１１に配設され、遊技球の入賞が可能な入賞具の一つである始動入賞口２１と、前記遊技盤１１と略面一状態で回転する回転体１００と、該回転体１００を所定方向へ回転駆動するための回転機構と、前記回転体１００に設けられ、該回転体１００の回転動作に応じて、遊技球の流下方向を変換させる流下方向変換部材１１０と、を備えるパチンコ機である。
【００４３】
先ず、本遊技機１０であるパチンコ機の概要について説明する。  
図１は、遊技機１０における遊技領域２０の一例を示している。図１に示すように、遊技盤１１の前面には、略円形の遊技領域２０が形成されており、該遊技領域２０の一側縁側には、発射装置（図示せず）により発射された遊技球を遊技領域２０の上方まで案内するためのガイドレール１２が配設されている。また、遊技領域２０は、遊技盤１１の前面側に装着された額縁状のガラス板（図示せず）によって覆われている。
【００４４】
前記遊技領域２０には、本発明の根幹をなす回転体１００（流下方向変換部材１１０を含む。）や流下勢増加部材２００，２１０のほか、発射された遊技球の落下方向に変化を与える多数の遊技釘１３や風車１４等が所定の配列で適所に配設されている。また、遊技領域２０には、遊技球の入賞が可能な入賞具として、始動入賞口２１、入賞口２２、大入賞口２３が適所に配設されている。さらに、遊技領域２０の両脇には、遊技球の通過が可能な通過ゲート２４が配設され、遊技領域２０の略中央には、ゲーム性を定める中央役物として可変表示装置３０が配設されている。なお、遊技領域２０の最下部には、何れの入賞具にも入賞しなかった遊技球を受け入れるアウト口２５が配設されている。
【００４５】
前記始動入賞口２１は、前記可変表示装置３０上で実行される表示遊技（特別遊技）の実行権を確保するための入賞具であり、前記通過ゲート２４は、同じく可変表示装置３０上または普通図柄表示装置（図示せず）で実行される普通図柄表示の実行権を確保するためのゲートである。また、前記大入賞口２３は、所定の遊技価値を遊技者に付与可能な特別遊技状態を生成する入賞具である。このような各種入賞具等を備えた本遊技機１０のゲーム性としては、例えば、次のような演出が考えられる。
【００４６】
すなわち、前記始動入賞口２１への遊技球の入賞に基づき、前記可変表示装置３０に各種図柄等の識別情報が変動表示される表示遊技が実行され、該表示遊技の結果が、予め定められた特定表示態様（例えば、同じ種類の識別情報が揃った状態）となった場合、大当たりとしての特別遊技状態が発生する。特別遊技状態では、前記大入賞口２３のアタッカが開いて遊技球が入賞しやすい第１の状態となり、所定時間の経過または所定個数の入賞によりアタッカが閉鎖されて入賞し難い第２の状態となるラウンドが、特定領域への入賞を条件として所定のラウンド数を上限に継続することになる。
【００４７】
次に、本発明の根幹をなす回転体１００等の構成について説明する。  
図６は、複数の回転体１００を含むユニットを前方から見た斜視図であり、図７は、該ユニットを後方から見た斜視図である。図８は、前記ユニットの各部品を分解して示す分解斜視図である。本実施の形態では、複数の回転体１００として、２個１組がユニットとして構成されている。図１に示すように、２個の回転体１００を含むユニットは、遊技領域２０の両側において左右対称に一対設けられており、左右のユニットにおける２個の回転体１００は、それぞれ入賞具である前記始動入賞口２１に向かって下り傾斜した状態に並び、互いに隣接して配設されている。
【００４８】
図６〜図８に示すように、前記回転体１００は、その前面をなす円板１０１が遊技盤１１（の遊技領域２０）と略面一状態で回転するものであり、詳しく言えば、前記円板１０１と、該円板１０１を前端面に接着する円柱本体１０２と、該円柱本体１０２の後端面に一体に固定する一回り小径の軸胴体１０３とを有してなる。円板１０１は、例えば合成樹脂により形成され、その表面には模様等を描いてもよい。また、円柱本体１０２は、後述する流下方向変換部材１１０の弾発力を考慮して、例えば木材により形成される。  
前記一対の軸胴体１０３の前半部は、台座部材１０４に開設された２つの開口部１０４ａにそれぞれ回転可能に挿通している。また、遊技盤１１において各回転体１００を配設する位置には、前記円板１０１を内装する環形の枠体１７０（図８参照）が遊技領域２０の前面から取り付けられる。
【００４９】
図８に示すように、前記各軸胴体１０３の前半部後端には、前半部より大径で前記開口部１０４ａを挿通しないベアリング部１０３ａが設けられている。このベアリング部１０３ａが、台座部材１０４の後面側にネジ止めされるカバー体１０５内に内挿されることにより、各軸胴体１０３、すなわち回転体１００は、台座部材１０４に抜け落ちないよう取り付けられる。また、前記軸胴体１０３の後端面中央に突設された駆動軸１０３ｂは、前記カバー体１０５の中央に開設された丸孔１０５ａを挿通して、台座部材１０４の後面側へ突出している。
【００５０】
前記円板１０１は、前記円柱本体１０２の前端面に接着されており、円板１０１の正面から円柱本体１０２まで、流下方向変換部材１１０の先端側が打ち込まれている。この流下方向変換部材１１０は、前記回転体１００ごとに立設されて、該回転体１００の回転動作に応じて遊技球の流下方向を変換させるものである。本実施の形態における流下方向変換部材１１０は、遊技球が落下しない間隔で、前記円板１０１および円柱本体１０２前端面に植設する複数の遊技釘群からなる。
【００５１】
詳しく言えば、流下方向変換部材１１０をなす遊技釘群は、遊技機１０の回転体１００の直径方向に一列に並ぶように立設されており、各遊技釘同士の間隔は遊技球が通過し得ないように狭く設定されている。これにより、遊技球が流下方向変換部材１１０の上を通過しても、遊技球が落下しない構造になっている。なお、何れの回転体１００においても、流下方向変換部材１１０は前記遊技釘群からなる同じ構造に構成されており、各回転体１００の回転駆動により、互いに隣接する回転体１００同士の複数の流下方向変換部材１１０が同一の角度となって、一直線上に連なる状態を形成し得る。
【００５２】
前記各回転体１００を所定方向へ回転駆動するための回転機構は、前記台座部材１０４の後方に固設された駆動源である電動モータ１２０と、該電動モータ１２０の出力軸１２１に一体的に連結された駆動歯車１３０と、該駆動歯車１３０に対して別々に回転可能に噛み合わされる第１従動歯車１４０および第２従動歯車１５０とを有してなる。ここで電動モータ１２０は、取付ブラケット１２２，１２３を介して、前記台座部材１０４の後方に固設されている。
【００５３】
また、第１従動歯車１４０は、図１に示す遊技領域２０において、始動入賞口２１に遠い位置にある回転体１００（必要に応じて便宜上「第１回転体１００」とする。）を構成する前記軸胴体１０３の駆動軸１０３ｂに、軸継手１４１を介して一体的に回転可能に連結されている。また第２従動歯車１５０は、同じく遊技領域２０において、前記始動入賞口２１に近い位置にある回転体１００（必要に応じて便宜上「第２回転体１００」とする。）を構成する前記軸胴体１０３の駆動軸１０３ｂに、軸継手１５１を介して一体的に回転可能に連結されている。
【００５４】
前記回転機構によって、２個の回転体１００は、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに略同一の方向（角度）となり、各流下方向変換部材１１０により前記始動入賞口２１に向かって延びる球流路Ｌが形成される第１状態（図２（１），（５）参照）と、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに相違する方向となる第２状態（図２（２）〜（４）参照）と、に回転駆動される。この回転機構の駆動源である電動モータ１２０は、遊技機１０の制御基板（図示せず）に信号線を介して接続されており、該制御基板により、各回転体１００は、第１状態と第２状態とに所定周期ごとに繰り返されるように回転制御される。
【００５５】
ここで２個の回転体１００は、それぞれ異なる回転周期に設定されている。本実施の形態では、第１回転体１００に対応する第１従動歯車１４０の歯数は、第２回転体１００に対応する第２従動歯車１５０の歯数の半分に設定されており、第１回転体１００が１周した時に、第２回転体１００が半周するように設定されている。すなわち、図１に示す遊技領域２０において、始動入賞口２１に遠い位置にある第１回転体１００の方が、始動入賞口２１に近い位置にある第２回転体１００よりも、２倍の回転速度で速く回転するようになっている。もちろん、これらの回転周期の相違を逆の態様に設定してもかまわない。
【００５６】
また、前記ユニットには、２個の回転体１００の回転角度を検出するための位置センサ１６０が設けられている。詳しく言えば、図６〜図８に示すように、先ず、回転位置を検出するための基準とする前記第２従動歯車１５０には、円板形でその外周の１箇所に切欠１６５を設けた回転位置検出部材１６４が同軸上に固設されており、次に、前記電動モータ１２０の取付ブラケット１２２には、さらに別の取付ブラケット１６３を介して、前記回転位置検出部材１６４の外周が挿通する位置に前記位置センサ１６０が配設されている。
【００５７】
位置センサ１６０は、回転位置検出部材１６４における切欠１６５を検出するためのフォトセンサであり、発光素子１６１と受光素子１６２とを有してなる。発光素子１６１から受光素子１６２へと光が照射され、発光素子１６１からの光を前記切欠１６５の箇所のみ遮断しないことにより、２個の回転体１００の回転角度を認識できるように設定されている。なお、位置センサ１６０はフォトセンサに限られるものではなく、マイクロスイッチや磁気センサでもよく回転角度を検出できる機能があればよいものである。位置センサ１６０も、遊技機１０の制御基板（図示せず）に信号線を介して接続されており、該制御基板により、各回転体１００の回転角度を認識できるように設定されている。
【００５８】
次に、流下勢増加部材２００，２１０の構成について説明する。  
図１に示すように、遊技盤１１の遊技領域２０には、前記各回転体１００における流下方向変換部材１１０の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させる流下勢増加部材２００，２１０が配設されている。ここで流下勢増加部材２００，２１０は、前記２個の回転体１００を含むユニットごとに対応して上下２段ずつ設けられており、何れの流下勢増加部材２００，２１０も、前記始動入賞口２１に向かって下り傾斜する位置に配置されている。
【００５９】
上段の流下勢増加部材２００は、前記各回転体１００が第１状態の時に流下方向変換部材１１０が互いに同一の方向に連なる球流路Ｌ（図２参照）の延長線上に沿って、前記始動入賞口２１に向かって下り傾斜する位置に配置されている。詳しく言えば流下勢増加部材２００は、球流路Ｌ（図２参照）の延長線上に沿って、始動入賞口２１の左端側上方まで延びるように、所定の傾斜角度で一列状に植設された遊技釘群からなる。流下勢増加部材２００の各遊技釘同士の間隔は、前記流下方向変換部材１１０と同様に遊技球が通過し得ないように狭く設定され、遊技球が流下勢増加部材２００の上を通過しても、遊技球が落下しない構造になっている。
【００６０】
下段の流下勢増加部材２１０は、前記各回転体１００の下方に沿って、前記始動入賞口２１に向かって下り傾斜する位置に配置されている。詳しく言えば流下勢増加部材２１０は、前記第１回転体１００よりも遊技領域２０の左端側に少し延びた位置より、球流路Ｌ（図２参照）の下方に平行に並んで始動入賞口２１の左端側上方まで延びるように、所定の傾斜角度で一列状に植設された遊技釘群からなる。流下勢増加部材２１０の各遊技釘同士の間隔も、基本的には遊技球が通過し得ないように狭く設定されているが、流下勢増加部材２１０の途中には、遊技球が通過し得る程度の隙間２１１が空けられている。この隙間２１１は、遊技球の直径よりも若干大きい寸法に設定され、流下勢増加部材２１０の途中適所の互いに離れた位置に２つ空けられている。
【００６１】
以下に、本遊技機１０の作用について説明する。  
図１に示すように、遊技盤１１の遊技領域２０において、可変表示装置３０の下方両側には、それぞれ２個１組の回転体１００を含む前記ユニットが左右対称に配設されており、遊技領域２０に発射された遊技球が、各回転体１００の前面を落下する際には、各回転体１００にある流下方向変換部材１１０によって弾かれ、反射方向や流下方向が変化する。各回転体１００は互いに隣接しているので、遊技領域２０の広い範囲で遊技球の落下経路に影響を及ぼすことになり、各回転体１００は、それぞれ始動入賞口２１に向かって下り傾斜した状態に並んでいるから、始動入賞口２１への遊技球の入賞に多大な影響を及ぼす。
【００６２】
前記ユニットの各回転体１００は、回転機構により所定方向へ回転駆動される。回転機構の電動モータ１２０は、制御基板（図示せず）に信号線を介して接続されており、該制御基板により、各回転体１００は、第１状態と第２状態とに所定周期ごとに繰り返すように回転駆動するよう制御される。図６，図７において、電動モータ１２０に電源が供給されると、電動モータ１２０（の出力軸１２１）に一体に連結された駆動歯車１３０が一方向に等速度で連続的に回転する。駆動歯車１３０の回転力は、該駆動歯車１３０に直接噛み合う第１従動歯車１４０および第２従動歯車１５０に伝達されて、第１従動歯車１４０と一体の第１回転体１００と、第２従動歯車１５０と一体の第２回転体１００とが、それぞれ同一方向に回転する。
【００６３】
図２は、図１中で左側に位置するユニットにおける２個の回転体１００の回転動作の流れを示す説明図である。前述したように、第１回転体１００と一体の第１従動歯車１４０の歯数は、第２回転体１００と一体の第２従動歯車１５０の歯数の半分に設定されているので、図２（１）から（５）に順に示すように、第１回転体１００が時計方向に３６０度回転する間に、第２回転体１００は同じく時計方向に１８０度だけ回転することになる。なお、図２（２）から（５）において、薄墨色の部分は各回転体１００の回転軌跡を示している。
【００６４】
先ず、図２（１）に示すように、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに略同一の方向（角度）となり、各流下方向変換部材１１０により始動入賞口２１（図１参照）に向かって延びる球流路Ｌが形成される第１状態が、本遊技機１０における電源投入時の初期位置に設定される。そして、前記電動モータ１２０の駆動に伴って、第１回転体１００と第２回転体１００はそれぞれ時計方向に回転を開始し、図２（２）に示すように、第１回転体１００が前記初期位置より９０度回転した時点で、第２回転体１００は前記初期位置より４５度回転した角度となる。
【００６５】
続いて、図２（３）に示すように、第１回転体１００が前記初期位置より１８０度回転した時点で、第２回転体１００は前記初期位置より９０度回転した角度となり、さらに、図２（４）に示すように、第１回転体１００が前記初期位置より２７０度回転した時点で、第２回転体１００は前記初期位置より１３５度回転した角度となる。図２（５）に示すように、第１回転体１００が前記初期位置より３６０度回転して、元の第１状態に戻った時点で、第２回転体１００は前記初期位置より１８０度回転した角度となり、かかる時点においても、前記球流路Ｌが形成されて第１状態となる。なお、図１中で右側に位置するユニットにおける２個の回転体１００の回転動作の流れは、図２（１）から（５）に順に説明した状態の左右対称となる。
【００６６】
以上のように、前記各ユニットごとに回転機構による駆動により、各回転体１００は、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに略同一の方向（角度）となり、各流下方向変換部材１１０により前記始動入賞口２１に向かって延びる球流路Ｌが形成される第１状態（図２（１），（５）参照）と、隣接する回転体１００同士の流下方向変換部材１１０が互いに相違する方向（角度）となる第２状態（図２（２）〜（４）参照）とが、所定周期ごとに繰り返されるように回転する。
【００６７】
それにより、複数の回転体１００の連係による第１状態ないし第２状態の経時的な変化が、視覚的に面白く斬新であるばかりでなく、第１状態では、遊技球が始動入賞口２１へ誘導される確率が格段に高まって、遊技者に満足感を与える機会が増すことになる。その一方、第２状態では、遊技球の動き（流下方向や反射方向）が様々に変化して、遊技球が始動入賞口２１の方向へ流下することを期待しながら遊技することができる。特に、第１状態では、各流下方向変換部材１１０により形成される球流路Ｌを経由した遊技球の流下方向を、遊技者がある程度予測することができるようになり、遊技領域２０に遊技球を発射するための発射装置（図示せず）の操作（発射勢の調整）がしやすくなるので、遊技者の遊技意欲を低下させることがなくなる。
【００６８】
また、各回転体１００の第１状態と第２状態との変化は遊技中に繰り返されるので、遊技者を飽きさせることがなく、遊技上の興趣をよりいっそう高めることができる。さらに、遊技球が始動入賞口２１に入賞しすぎたり、入賞しなさすぎることもなく、遊技者の遊技意欲と遊技店の利益のバランスを取ることができる。特に、各回転体１００の第１状態と第２状態とは所定周期ごとに繰り返されるので、遊技者は、各回転体１００が第１状態と第２状態とにそれぞれ変化するタイミングをなおさら正確に把握することが可能となり、前記発射装置の操作をより容易に行うことで、無駄な遊技球の消費を抑えることができる。なお、実際の遊技機１０における役物の動作に関し、風営法による規定や解釈に従う必要があるが、本件出願時における前記規定や解釈を遵守することになる。
【００６９】
さらに、第１回転体１００の回転周期を、第２回転体１００の回転周期と異ならせたことにより、各回転体１００の回転周期を同期させる場合と比較すれば、遊技球が始動入賞口２１へ入賞しやすい第１状態となる時のみを狙って、遊技球を発射させるタイミングを図ることが難しくなる。従って、遊技機１０の稼動率が低下して、遊技店が多大な不利益を被ることを防止することができる。しかも、各回転体１００の回転周期が異なっていても、結局は一定間隔おきに第１状態と第２状態が繰り返されるので、遊技球が始動入賞口２１へ入賞しやすいタイミングでの前記発射装置の操作も可能であり、遊技者の遊技意欲を低下させることもない。
【００７０】
本実施の形態では、前述したように前記ユニットにおいて、始動入賞口２１から遠い方の第１回転体１００の回転速度を速くして、始動入賞口２１から近い方の第２回転体１００の回転速度を遅くしたことにより、第２回転体１００の流下方向変換部材１１０の角度を、遊技球が始動入賞口２１へ入賞しやすい角度に長く保つことができる。なお、逆の回転速度の態様として、始動入賞口２１から遠い方の第１回転体１００の回転速度を遅くして、始動入賞口２１から近い方の第２回転体１００の回転速度を速くした場合には、始動入賞口２１から近い方の第２回転体１００によって、一旦弱まった遊技球の反発力を高めることができる。
【００７１】
また、図１に示すように、本遊技機１０は、前記各回転体１００とは別に、前記各流下方向変換部材１１０の少なくとも何れか１つを経由した遊技球の流下勢を増加させるための流下勢増加部材２００，２１０を備えている。これらの流下勢増加部材２００，２１０を、前記始動入賞口２１に向かって下り傾斜する位置に配置することにより、流下方向変換部材１１０を経由することで流下勢が減衰した遊技球に、再び始動入賞口２１に至るまでに必要な流下勢を付与することができる。
【００７２】
すなわち、前記各回転体１００にある流下方向変換部材１１０の上を遊技球が転動すると反発力が弱まり、回転体１００から遊技領域２０に移動した遊技球の始動入賞口２１へ向かう勢いが減衰してしまうが、回転体１００から落下した遊技球を受け止め可能な位置に流下勢増加部材２００，２１０を設けることで、減衰した遊技球の流下勢を再び増すことが可能になる。本実施の形態では、前記ユニットごとに対応して上下２段に流下勢増加部材２００，２１０が設けられているので、様々な遊技球の落下経路に対応することが可能となる。
【００７３】
図３は、上段の流下勢増加部材２００によって、遊技球に流下勢を付与する状態を示す説明図である。上段の流下勢増加部材２００は、各回転体１００が第１状態の時に流下方向変換部材１１０が互いに同一の方向に連なる延長線上に沿って、始動入賞口２１に向かって下り傾斜する位置に配置される。このような配置の上段の流下勢増加部材２００により、各回転体１００が第１状態または第１状態に近い状態となって、始動入賞口２１へ誘導される確率が高まった遊技球の流下勢を再び増すことが可能となり、始動入賞口２１の手前で遊技球が落下することを防止することができる。
【００７４】
具体的には図３において、図３（１），（２）に示すように、流下方向変換部材１１０が第１状態または第１状態に近い状態となった時は、上段の流下勢増加部材２００を経由して、遊技球が始動入賞口２１へ誘導される割合が高くなる。ここで、上段の流下勢増加部材２００の終端側より流下した遊技球は、図３（３）に示すように、ほぼ３通りの落下経路ａ，ｂ，ｃを辿ることになり、始動入賞口２１に向かって落下する。
【００７５】
上段の流下勢増加部材２００（球経路Ｌ）の終端側より遊技球が落下した時に、始動入賞口２１の可動片が開状態（図中に破線で示す。）であれば、前記落下経路ａ，ｂ，ｃの何れにおいても遊技球は始動入賞口２１に入賞することになる。一方、始動入賞口２１の可動片が通常の閉状態（図中に実線で示す。）であれば、前記落下経路ａを辿った場合だけ遊技球は始動入賞口２１に入賞することになる。なお、前記普通図柄表示の結果が普通電動役物を開放する表示結果となった場合に、始動入賞口２１は通常時よりも開放され、所定時間の経過または所定個数の入賞まで開状態に維持される。
【００７６】
図４は、下段の流下勢増加部材２１０によって、遊技球に流下勢を付与する状態を示す説明図であり、遊技球が、第１回転体１００と、下段の流下勢増加部材２１０とを経て、始動入賞口２１に入賞する流れを示している。下段の流下勢増加部材２１０は、第１回転体１００よりも遊技領域２０の左端側に少し延びた位置より、球流路Ｌ（図２参照）の下方に平行に並んで始動入賞口２１の左端側上方まで延びるように、所定の傾斜角度で一列状に配置される。このような配置の下段の流下勢増加部材２１０により、隣接する回転体１００の流下方向変換部材１１０の方向が相違する第２状態となって落下した遊技球を、始動入賞口２１へ向けて再び誘導することが可能になる。
【００７７】
具体的には図４に示すように、流下方向変換部材１１０が第１状態や第１状態に近い状態以外の状態となった時は、下段の流下勢増加部材２１０を経由して、遊技球が始動入賞口２１へ誘導される割合が高くなり、下段の流下勢増加部材２１０の終端側より落下する遊技球は、ほぼ３通りの落下経路ａ，ｂ，ｃを辿ることになる。この時に、始動入賞口２１の可動片が開状態（図中に破線で示す。）であれば、前記落下経路ａ，ｂ，ｃの何れにおいても遊技球は始動入賞口２１に入賞する。一方、始動入賞口２１の可動片が通常の閉状態（図中に実線で示す。）であれば、前記落下経路ａを辿った場合だけ遊技球は始動入賞口２１に入賞することになる。
【００７８】
また、図５は、流下方向変換部材１１０が第１状態に近い状態であっても、第２回転体１００より上段の流下勢増加部材２００へ遊技球がうまく受け渡されずに、これらの隙間より下方へ落下した後、遊技球が下段の流下勢増加部材２１０を経て始動入賞口２１に入賞する流れを示している。下段の流下勢増加部材２１０の終端側より落下した遊技球は、前述した図４の場合と同様に、ほぼ３通りの落下経路ａ，ｂ，ｃを辿ることになる。
【００７９】
以上のように、下段の流下勢増加部材２１０によって、遊技球が流下方向変換部材１１０から落下した段階で、始動入賞口２１へ遊技球が入賞しないことが決定してしまい、遊技者が落胆してしまうような事態がなくなる。それにより、前記各回転体１００により遊技球の動きが様々に変化する様子を楽しみつつ、始動入賞口２１へ遊技球が入賞することへの期待感を遊技者は継続して持つことができる。
【００８０】
ただし、下段の流下勢増加部材２１０の途中に、遊技球が通過し得る程度の隙間２１１が空けられているので、流下勢増加部材２１０を経由する遊技球が、隙間２１１を乗り越え始動入賞口２１へ誘導される場合と、隙間２１１より下方へ落下してしまう場合が発生する。従って、遊技球が始動入賞口２１へ入賞する確率が極端に高くなりすぎて遊技店が不利益を被ることを防止することができる。
【００８１】
さらに、本実施の形態によれば、前記流下勢増加部材２００，２１０は、遊技球が落下しない間隔で植設された複数の遊技釘群からなるので、簡易な構成により製造コストを低減することができると共に、流下勢増加部材２００，２１０に対する遊技球の接地面が小さくなるので、反発力の低下を防ぐことができる。
【００８２】
図９から図１３は、本発明の第２実施の形態を示している。  
本実施の形態では、遊技領域２０における始動入賞口２１の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘３００を設けている。可動遊技釘３００は、前記各回転体１００が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時に、該各回転体１００にある流下方向変換部材１１０と協働して、遊技球を始動入賞口２１へ導きやすい遊技者に有利な状態に移動するように制御される。なお、前述した第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して、重複した説明を省略する。
【００８３】
図９に示すように、可動遊技釘３００は、始動入賞口２１の各可動片が閉状態にある時の先端間とほぼ同間隔で左右に並ぶ一対が、１つのユニットとして構成されており、始動入賞口２１の上方にて、該始動入賞口２１の真上に植設された一対の遊技釘Ｔに対し、遊技球の直径寸法よりわずかに大きい距離だけ離れた位置に配設されている。本実施の形態では、各可動遊技釘３００は、所定幅で上下方向に移動可能であり、前記各回転体１００が第１状態となった時、または第１状態に近い状態になった時に下側に移動して、それ以外の第２状態の時には、上側に移動するように設定されている。
【００８４】
図１１〜図１３に示すように、一対の可動遊技釘３００自体は、一般の遊技釘から構成されるが、各可動遊技釘３００は、基台３０１の前端面に左右に並ぶよう植設され、基台３０１の後端面にはスライダ３０２が一体に取り付けられている。スライダ３０２の前端凸部は、台座部材３０４に開設された開口部３０４ａに上下方向に移動可能に挿通している。また、遊技盤１１において、各可動遊技釘３００を突出させる位置には、可動遊技釘３００の軌跡に沿ったガイド溝３５１があるプレート体３５０（図１３参照）が遊技領域２０の前面から取り付けられている。
【００８５】
前記スライダ３０２の両端縁は、台座部材３０４の後面側にて開口部３０４ａの両脇に設けられた一対のガイドレール３０５の内側に、上下方向にスライド可能に嵌合している。また、スライダ３０２の後端面には、後述するアーム部材３１４の揺動端が係合して、該アーム部材３１４により上下方向に押圧される動力受け部材３０３が、ピン３０３ａを介して連結されている。これにより、アーム部材３１４の上下方向への揺動に伴って、動力受け部材３０３、スライダ３０２、基台３０１、および可動遊技釘３００が、上下方向に揺動駆動されることになる。
【００８６】
前記台座部材３０４の後面側の両端には、一対の側壁部材３０６が略直角に取り付けられており、各側壁部材３０６間には、シャフト部材３０７が回転可能な状態で架け渡されている。一方の側壁部材３０６より延出したシャフト部材３０７の一端部には、従動歯車３０８が一体的に連結されている。また、シャフト部材３０７の中央付近には、それぞれ同一方向に膨出する一対の偏心カム３０７ａが軸支されている。
【００８７】
また、前記各側壁部材３０６の後端縁間には、後壁部材３１０が取り付けられており、該後壁部材３１０の前面側にある凹溝３１１内には、一対の取付ブラケット３１２を介して、枢軸ピン３１３が回転可能な状態で抜けないように挿入されている。この枢軸ピン３１３によってアーム部材３１４は、その揺動端が前記シャフト部材３０７の上側を通り前方へ延びた状態で、上下方向に揺動可能に枢支されている。アーム部材３１４の揺動中心となる基端部が前記枢軸ピン３１３により枢支され、アーム部材３１４の揺動端部は、前記動力受け部材３０３にピン３０３ａを介して連結されている。
【００８８】
前記アーム部材３１４の略中間位置には、該アーム部材３１４の長手方向に対して左右直角に延びるようにピン３１５が貫通しており、該ピン３１５の両側には、前記シャフト部材３０７にある一対の偏心カム３０７ａが当接するための被係合環３１６が外嵌されている。このため、シャフト部材３０７が次述する電動モータ３２０により回転駆動されると、同期して回転する偏心カム３０７ａとの係合関係により、アーム部材３１４は上下に揺動して、該アーム部材３１４の揺動に伴って前記各可動遊技釘３００は上下に移動するように設定されている。
【００８９】
詳しく言えば、図１１に示すように、前記偏心カム３０７ａの最も膨出している端縁が上方を向き、前記被係合環３１６に係合してアーム部材３１４が上方に揺動すると、アーム部材３１４の揺動端に押されて可動遊技釘３００は上位置となる。また、図１２に示すように、前記偏心カム３０７ａの最も凹んでいる端縁が上方を向き、前記被係合環３１６に係合してアーム部材３１４が下方に揺動すると、アーム部材３１４の揺動端に押されて可動遊技釘３００は下位置となる。
【００９０】
前記後壁部材３１０の一端側には、取付プレート３２２を介して電動モータ３２０が取り付けられており、該電動モータ３２０の出力軸３２１には、駆動歯車３３０が一体的に連結されている。駆動歯車３３０は、前記シャフト部材３０７の一端にある従動歯車３０８に対して回転可能に噛み合わされており、電動モータ３２０の駆動力は、駆動歯車３３０を介して従動歯車３０８へと伝達される。
【００９１】
さらに、前記各可動遊技釘３００を含むユニットには、各可動遊技釘３００の上下位置を検出するための位置センサ３４０が設けられている。詳しく言えば、先ず、上下位置を検出するための基準とする前記従動歯車３０８には、円板形でその外周の１箇所に切欠３０９ａを設けた回転位置検出部材３０９が同軸上に固設されており、次に、一方の側壁部材３０６には、取付ブラケット３４３を介して、前記回転位置検出部材３０９の外周が挿通する位置に位置センサ３４０が配設されている。
【００９２】
位置センサ３４０は、回転位置検出部材３０９における切欠３０９ａを検出するためのフォトセンサであり、発光素子３４１と受光素子３４２とを有してなる。発光素子３４１から受光素子３４２へと光が照射され、発光素子３４１からの光を前記切欠３０９ａの箇所のみ遮断しないことにより、各可動遊技釘３００の上下位置を認識できるように設定されている。
【００９３】
本実施の形態では、図１１に示すように、前記切欠３０９ａが位置センサ３４０に対して１８０度回転した時に、各可動遊技釘３００は上位置にあり、図１２に示すように、前記切欠３０９ａが位置センサ３４０にちょうど合致した時に、各可動遊技釘３００は下位置にあるように設定されている。なお、位置センサ３４０も前記位置センサ１６０と同様にフォトセンサに限るものではなく、マイクロスイッチや磁気センサでもよく上下角度を検出できる機能があればよい。位置センサ３４０も、遊技機１０の制御基板（図示せず）に信号線を介して接続されており、該制御基板により、各可動遊技釘３００の上下位置を認識できるように設定されている。
【００９４】
以上のような第２実施の形態によれば、前記始動入賞口２１の上方に、所定の可動範囲内で移動可能な可動遊技釘３００があり、該可動遊技釘３００を、各回転体１００が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時、各回転体１００にある流下方向変換部材１１０と協働して、遊技球を始動入賞口２１へ導きやすい遊技者に有利な状態である下位置に移動させる。これにより、各回転体１００が第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時に、可動遊技釘３００の移動と相俟って、よりいっそうと遊技者に有利な演出を行うことができ、多くの遊技者を魅了することができる。
【００９５】
図１０は、各回転体１００の回転駆動に応じた各可動遊技釘３００の具体的な動作制御を示す説明図である。図１０（１）において、各回転体１００は、それぞれ流下方向変換部材１１０の方向が相違する第２状態にあり、各可動遊技釘３００は上位置にある。図１０（２）においては、各回転体１００は、第２状態から第１状態に近づくように変化しつつあり、その間に各可動遊技釘３００は下位置に移動している。
【００９６】
続いて、図１０（３）においては、各回転体１００は、それぞれ流下方向変換部材１１０の方向が同一に揃う第１状態となり、各可動遊技釘３００は未だ下位置に維持されている。図１０（４）においては、各回転体１００が第１状態から該第１状態に近い状態に変化しつつあり、各可動遊技釘３００は未だ下位置に維持されている。そして、図１０（５）において、各回転体１００は第２状態となり、その間に各可動遊技釘３００は再び上位置に移動している。このような各回転体１００および各可動遊技釘３００の一連の動作が周期的に繰り返されることになる。
【００９７】
前記一連の動作中において、各可動遊技釘３００は、各回転体１００が第１状態となった時、または第１状態に近い状態になった時に下側に移動して、それ以外の状態の時には、上側に移動するように制御される。ここで、各回転体１００が第１状態となった時、または第１状態に近い状態になった時は、遊技球が、上段の流下勢増加部材２００を経由して、始動入賞口２１へ誘導される割合が高くなるが、これに合わせて各可動遊技釘３００が下位置となるので、上段の流下勢増加部材２００から流下する遊技球を、容易に始動入賞口２１へ導きやすくなる。
【００９８】
また、前記各回転体１００が第１状態や第１状態に近い状態以外の状態となった時には、遊技球が、下段の流下勢増加部材２１０を経由して、始動入賞口２１へ誘導される割合が高くなるが、これに合わせて各可動遊技釘３００が上位置に移動する。これにより、下段の流下勢増加部材２１０から流下する遊技球が、各可動遊技釘３００に衝突して、始動入賞口２１へ入賞しなくなることを防止することができる。なお、各可動遊技釘３００が下位置にある時でも、始動入賞口２１の真上に位置する遊技釘Ｔ（図９参照）との間の距離が、遊技球の直径寸法よりわずかに大きく設定されているので、遊技球が可動遊技釘３００と遊技釘Ｔとの間に挟まって引っ掛かるような事態を未然に防止することができる。
【００９９】
図１４は、本発明の第３実施の形態を示している。  
本実施の形態は、前記流下方向変換部材１１０、前記流下勢増加部材２００，２１０を構成する遊技釘群の代わりに用いる板材４００に関するものである。詳しく言えば、図１４（１）に示すように、板材４００の表面には、半円形断面の山型形状に突出し、互いに平行に並んで延びる突起４１０が設けられている。
【０１００】
各突起４１０は、遊技球の接地面を小さくするための構造であり、各突起４１０間の間隔は、遊技球の直径寸法よりも狭く設定されている。ただし、各突起４１０間の間隔は、余り狭くしすぎると却って遊技球の衝突時における反発力を高めることができないので、本実施の形態では、遊技球の直径よりも若干狭い間隔に設定されている。
【０１０１】
また、本実施の形態では、図１４（１）に示すように、各突起４１０として半円形断面のものと、図１４（２）に示すように、各突起４１１として三角形断面のものを示したが、他の形状として、四角形断面や台形断面等の様々な形状にしてもよい。さらに、形状の異なる突起同士を互いに交互に並べたりして、混在させてもよい。
【０１０２】
このような各突起４１０，４１１を含む板材４００により、前記流下方向変換部材１１０、前記流下勢増加部材２００，２１０を構成した場合には、遊技釘群により構成した場合と比較して、よりいっそう遊技球の衝突時における反発力を増すことができる。なお、前記流下方向変換部材１１０を板材４００で構成する場合には、その表裏面にそれぞれ遊技球が衝突する関係上、図示省略したが板材４００の表面のみならず、裏面にも各突起４１０，４１１を設けるとよい。
【０１０３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。また、前述した実施の形態では、本発明に係る遊技機をパチンコ機に適用した場合について説明したが、遊技機はパチンコ機に限られず、プログラム制御されるスマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機、スロットマシンといった他の遊技機にも同様に本発明を適用することができる。
【０１０４】
また、前記実施の形態では、前記回転体１００を２個１組としてユニット化したが、ユニット化する回転体１００の数は２個に限られるものではなく、３個以上の複数としてもよい。このように回転体１００を３個以上とした場合には、各回転体のうち、少なくとも一の回転体の回転周期を、他の回転体の回転周期と異ならせるとよい。例えば、５個の回転体から構成する場合、５個それぞれが別々の回転周期である必要はなく、異なる回転周期が２組以上（最高５組）あれば足りる。
【０１０５】
また、前記実施の形態では、前記各回転体１００により遊技球を誘導可能な入賞具を前記始動入賞口２１として説明したが、入賞具は前記始動入賞口２１に限られるものではなく、他の入賞口や通過ゲートあるいは大入賞口を、前記始動入賞口２１の代わりに入賞具として前記各回転体１００を配置してもかまわない。
【０１０６】
また、前記実施の形態では、前記各回転体１００の回転速度は常に一定であるが、回転速度に関しても一定ではなく途中で変化するように制御してもよい。例えば、前記第１状態ないし該第１状態に近い状態となった時には、意図的に各回転体１００の回転速度を速くし、それ以外の第２状態においては各回転体１００の回転速度を遅くしたり、あるいは逆の態様で各回転体１００の回転速度を変化させるように制御してもよい。
【０１０７】
また、前記実施の形態では、前記各回転体１００の回転方向は、全て入賞具である始動入賞口２１の方向に回転するように設定しているが、回転機構の歯車の増減により、左右のユニットのどちらか一方、あるいは両方とも、始動入賞口２１と反対方向へ回転するようにしてもよい。また、左右のユニットにおいて、各回転体１００ないし各流下方向変換部材１１０が異なる動きをするように制御してもよい。この場合には、前記一対の可動遊技釘３００のうち、右側の可動遊技釘３００は、右側のユニットの回転体１００と同期して移動し、左側の可動遊技釘３００は、左側の回転体１００と同期して移動するように設定してもよい。
【０１０８】
さらに、前記各回転体１００の回転駆動は、必ずしも一方向への円運動に限られるものではなく、所定の周期で反対方向へと交互に変換したり、あるいは、短い周期で正逆方向へ回転駆動するように制御してもよい。具体的には例えば、前記各回転体１００を、正逆方向へ所定角度（例えば４５度）ずつ繰り返し回転させることにより、回転体１００が左右に揺動するような回転駆動を行ってもよい。
【０１０９】
また、前記実施の形態においては、遊技機１０の電源投入後に前記各回転体１００は連続して回転駆動されることになるが、例えば、各回転体１００を、遊技球の発射中のみ回転駆動するように制御してもよい。これにより、各回転体１００の回転動作のタイミングに合わせた遊技者の止め打ちが容易でなくなり、遊技店の利益の損失を防ぐことができる。具体的には、各回転体１００の制御を発射制御基板で行うように設定して、該発射制御基板により、発射装置を作動させるのと同じタイミングで回転体１００を回転駆動するように制御するとよい。
【０１１０】
また、遊技機１０の電源投入時に、前記各回転体１００における流下方向変換部材１１０の方向（角度）を、前記第１状態を初期位置としてリセットするように設定すれば、遊技者はどの遊技機においても同じ条件で遊技を開始することができる。また、停電した場合の復旧時にも同様に、前記各回転体１００を第１状態にリセットするように設定するとよい。
【０１１１】
また、遊技機１０の電源投入時に、前記可動遊技釘３００の位置に関しても、上位置または下位置の何れか一方を統一的に初期位置として定めておき、前記各回転体１００が第１状態または第１状態に近い状態になるまで、前記可動遊技釘３００を初期位置に維持するように設定すれば、よりいっそう遊技者はどの遊技機においても同じ条件で遊技を開始することができる。もちろん、前記各回転体１００と前記可動遊技釘３００の初期位置へのリセットは、その両方を組み合わせて制御するように設定してもかまわない。
【０１１２】
また、前記実施の形態では、上段の流下勢増加部材２００と下段の流下勢増加部材２１０とを設けるようにしたが、上段の流下勢増加部材２００のみを設けるようにして、下段の流下勢増加部材２１０を省いて構成してもよい。この場合、始動入賞口２１が複数（左側・中央・右側）あるとき、前記各回転体１００が第２の状態となって、中央の始動入賞口へ遊技球が誘導されない場合であっても、左側または右側の始動入賞口へ向けて、遊技球が流下する可能性があるので、遊技者に入賞のチャンスを多く与えることが可能になる。
【０１１３】
また、前記実施の形態では、各回転体１００、上段の流下勢増加部材２００、始動入賞口２１の順で遊技球が流下するように配置させたが、他の構成として、上段の流下勢増加部材２００、各回転体１００、始動入賞口２１の順で配置してもよい。このように配置することにより、上段の流下勢増加部材２００を通過することで増した流下勢が、各回転体１００（各流下方向変換部材１１０）によって減衰されて、遊技球が始動入賞口２１を飛び越えてしまうことを防止することができる。
【０１１４】
また、遊技機１０の制御基板による制御として、前記各回転体１００の電動モータ１２０が停止したことを検出した時に、異常信号を出力して、呼び出しランプや代表ランプを点灯させるようにしたり、従業員が携帯するインカムに通知するように設定すると、各回転体１００同士の間等で、球詰まりが発生した場合に、遊技店の従業員が即座に対応することができる。
【０１１５】
ここで、回転体１００の電動モータ１２０が停止した場合、回転体１００を逆回転させて、球詰まりを解消させるように制御してもよい。その後、回転体１００ないし流下方向変換部材１１０を前記初期位置にリセットしてから、通常の回転状態となるように制御すれば、球詰まりを自動的に解消することができるので、従業員の手間を省くことが可能となる。
【０１１６】
さらに、前記可変表示装置３０における表示遊技の結果が、識別情報のうちの確変図柄（例えば奇数図柄「１」、「３」、「５」、「７」、「９」）の何れかで全て同一種類に揃う確率変動大当たりに確定した場合には、高確率状態を伴う特別遊技状態が発生して、特別遊技状態が終了した後、次回の特別遊技状態が発生するまで、表示遊技の結果が特定表示結果に確定する大当たり確率が高確率に変化するが、この確率変動状態の時の付加価値として、前記可動遊技釘３００や回転体１００により遊技者に有利な状況を演出してもよい。
【０１１７】
また、前記高確率状態中においては、可変表示装置３０における表示遊技の変動時間が短縮される時間短縮状態も併せて発生する場合もあるが、この時間短縮状態と共に、あるいは時間短縮状態の代わりに、前記可動遊技釘３００や回転体１００により遊技者に有利な状況を演出することもできる。  
その他、普通図柄表示の当たりの場合の効果として、従来の始動入賞口２１の開放の代わりに、前記各回転体１００を第１状態に長く維持するように制御してもよい。さらに、前記遊技機１０における割数調整の手段として、前記回転体１００を用いたり、様々な遊技状態に応じて、前記各回転体１００を回転駆動するようにしてもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における遊技盤の遊技領域を示す正面図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における各回転体の回転動作の流れを示す説明図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における上段の流下勢増加部材によって遊技球に流下勢を付与する状態を示す説明図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における下段の流下勢増加部材によって遊技球に流下勢を付与する状態を示す説明図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における下段の流下勢増加部材によって遊技球が始動入賞口に導かれる状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における各回転体を含むユニットを前方から見た斜視図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における各回転体を含むユニットを後方から見た斜視図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係る遊技機における各回転体を含むユニットの部品を分解して示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第２実施の形態に係る遊技機における可動遊技釘を遊技領域に配置した状態を示す正面図である。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る遊技機における各回転体の回転駆動に連動した可動遊技釘の動作制御を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２実施の形態に係る遊技機における可動遊技釘を含むユニットの斜視図であり、（１）は可動遊技釘が上位置にある状態を前方から見たものであり、（２）は可動遊技釘が上位置にある状態を後方から見たものである。
【図１２】本発明の第２実施の形態に係る遊技機における可動遊技釘を含むユニットの斜視図であり、（１）は可動遊技釘が下位置にある状態を前方から見たものであり、（２）は可動遊技釘が下位置にある状態を後方から見たものである。
【図１３】本発明の第２実施の形態に係る遊技機における可動遊技釘を含むユニットの部品を分解して示す分解斜視図である。
【図１４】本発明の第３実施の形態に係る遊技機において流下方向変換部材や流下勢増加部材を構成する板材を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０…遊技機
１１…遊技盤
１２…ガイドレール
１３…遊技釘
１４…風車
２０…遊技領域
２１…始動入賞口
２２…入賞口
２３…大入賞口
２４…通過ゲート
２５…アウト口
３０…可変表示装置
１００…回転体
１０１…円板
１０２…円柱本体
１０３…軸胴体
１０４…台座部材
１０５…カバー体
１１０…流下方向変換部材
Ｌ…球流路
１２０…電動モータ
１２１…出力軸
１２２，１２３…取付ブラケット
１３０…駆動歯車
１４０…第１従動歯車
１４１…軸継手
１５０…第２従動歯車
１５１…軸継手
１６０…位置センサ
１６１…発光素子
１６２…受光素子
１６３…取付ブラケット
１６４…回転位置検出部材
１６５…切欠
１７０…枠体
２００…流下勢増加部材
２１０…流下勢増加部材
２１１…隙間
３００…可動遊技釘
３０１…基台
３０２…スライダ
３０３…動力受け部材
３０４…台座部材
３０６…側壁部材
３０７…シャフト部材
３０７ａ…偏心カム
３０８…従動歯車
３０９…回転位置検出部材
３０９ａ…切欠
３１０…後壁部材
３１２…取付ブラケット
３１３…枢軸ピン
３１４…アーム部材
３１５…ピン
３１６…被係合環
３２０…電動モータ
３２１…出力軸
３２２…取付プレート
３３０…駆動歯車
３４０…位置センサ
３４１…発光素子
３４２…受光素子
３４３…取付ブラケット
３５０…プレート体
３５１…ガイド溝
４００…板材
４１０…突起
４１１…突起
【図１】
2006204319.tif 000003
【図２】
2006204319.tif 000004
【図３】
2006204319.tif 000005
【図４】
2006204319.tif 000006
【図５】
2006204319.tif 000007
【図６】
2006204319.tif 000008
【図７】
2006204319.tif 000009
【図８】
2006204319.tif 000010
【図９】
2006204319.tif 000011
【図１０】
2006204319.tif 000012
【図１１】
2006204319.tif 000013
【図１２】
2006204319.tif 000014
【図１３】
2006204319.tif 000015
【図１４】
2006204319.tif 000016