(57)【要約】    【課題】狭い隙間であっても、良好に清掃できるように改良された電気掃除機用吸込具が望まれていた。    【解決手段】この発明に係る電気掃除機用吸込具１は、所定の幅Ｗ、厚みＨおよび奥行Ｄを有するハウジング２を備える。ハウジング２の幅Ｗ方向ほぼ中央には、第１の接続孔が設けられていて、この第１の接続孔に連結部４を介して接続筒３が取り付けられている。ハウジング２には、さらに、幅Ｗ方向一端に、第２の接続孔１９が備えられている。接続筒３および連結部４は、第１の接続孔から取り外し、第２の接続孔１９に対して付け替え自在である。    【効果】接続筒３を第１の接続孔に装着することにより、吸込具１を通常の清掃に使用でき、接続筒３を第２の接続孔１９に装着することにより、吸込具１を隙間清掃に用いることができる。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の幅、厚みおよび奥行を有し、その底面に幅方向に長手の吸込口が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの幅方向ほぼ中央に設けられ、前記吸込口と連通している第１の接続孔と、
前記ハウジングの幅方向一端に設けられ、前記吸込口と連通している第２の接続孔と、
第１の接続孔および第２の接続孔に対して付け替え自在な接続筒と、を含むことを特徴とする、電気掃除機用吸込具。
【請求項２】
前記第１の接続孔および第２の接続孔には、それぞれ、前記接続筒が装着時には孔を開成し、非装着時には孔を閉成する開閉可能なキャップが備えられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項３】
前記キャップを、常時は孔を閉成する方向へ付勢する弾性体が備えられていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項４】
前記第１の接続孔は、ハウジングの背面に後方に向かって開口しており、
前記第２の接続孔は、ハウジングの一方側面に、側方に向かって開口していることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項５】
前記接続筒は、第１の接続孔または第２の接続孔に装着される連結部と、連結部から延び出た筒部とを含み、
連結部は、筒部をハウジングの厚み方向に揺動可能に保持していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項６】
前記連結部は、さらに、筒部をその軸方向に回動可能に保持していることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機用吸込具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機本体に接続され、被清掃面上の塵挨を吸い込んで、電気掃除機本体側へ送るための電気掃除機用吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、一般に、電動送風機を備えた本体と、本体に後端が取り付けられ、その先端には操作部が備えられたホースと、ホースの操作部に後端が接続され、その先端には吸込具が接続されるパイプとを有している。ユーザは、操作部に設けられたグリップを握り、吸込具を被清掃面に沿って前後に移動させることにより、清掃を行う。
従来の吸込具は、前後に移動される際に効率良く被清掃面の塵挨を吸い込めるよう、パイプに対していわゆるＴ字状に接続される形状をしている。すなわち、吸込具は、所定の幅、厚みおよび奥行を有するハウジングを有していて、ハウジングの幅は、厚みおよび奥行に比べて長くされている。そしてハウジングの幅方向中央に後方へ突出する接続筒が設けられ、接続筒がパイプの先端に連結される。
【０００３】
ところで、被清掃面には、面積の広い床面中央部だけではなく、床面隅の壁との境界部、ベッドの下、壁と家具との隙間等もあり、かかる被清掃面も、吸込具によって良好に塵挨が捕獲できなければならない。
そこで従来、吸込具は、パイプに対して回動可能になっており、パイプの先端で、吸込具がその角度や方向を変えられるようにされている。
【０００４】
このような構成の一例が、特開平１０−２６２８７８号公報（特許文献１）の第１９図などに示されている。
【特許文献１】特開平１０−２６２８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に提案されている構成では、パイプの先端に取り付けられた吸込具は、ハウジングの幅方向をパイプの長さ方向と平行な方向になるように、吸込具を回動させることができる。これにより、吸込具はハウジングの奥行方向以上の隙間があれば、その隙間に挿入することができ、清掃を行えるというものである。
しかしながら、特許文献１に提案されている吸込具は、その奥行寸法が比較的大きく、家具と壁との隙間や、家具と家具との隙間等の、パイプがようやく入る程度の狭い幅しかない隙間には挿入することができない。そのため、従来は、パイプから吸込具を外して、パイプの先端等を用いて隙間清掃を行っている場合があった。
【０００６】
そこでこの発明は、上述のような狭い隙間であっても、良好に清掃できるように改良された電気掃除機用吸込具を提供することを主たる目的とする。
またこの発明は、被清掃面が広い場合であっても、狭い場合であっても、それに適した形態に切り換わる電気掃除機用吸込具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、所定の幅、厚みおよび奥行を有し、その底面に幅方向に長手の吸込口が形成されたハウジングと、前記ハウジングの幅方向ほぼ中央に設けられ、前記吸込口と連通している第１の接続孔と、前記ハウジングの幅方向一端に設けられ、前記吸込口と連通している第２の接続孔と、第１の接続孔および第２の接続孔に対して付け替え自在な接続筒と、を含むことを特徴とする、電気掃除機用吸込具である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記第１の接続孔および第２の接続孔には、それぞれ、前記接続筒が装着時には孔を開成し、非装着時には孔を閉成する開閉可能なキャップが備えられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用吸込具である。
請求項３記載の発明は、前記キャップを、常時は孔を閉成する方向へ付勢する弾性体が備えられていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機用吸込具である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記第１の接続孔は、ハウジングの背面に後方に向かって開口しており、前記第２の接続孔は、ハウジングの一方側面に、側方に向かって開口していることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機用吸込具である。
請求項５記載の発明は、前記接続筒は、第１の接続孔または第２の接続孔に装着される連結部と、連結部から延び出た筒部とを含み、連結部は、筒部をハウジングの厚み方向に揺動可能に保持していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機用吸込具である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記連結部は、さらに、筒部をその軸方向に回動可能に保持していることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機用吸込具である。
【発明の効果】
【００１１】
電気掃除機用吸込具には、ハウジングおよびハウジングに突設された接続筒を備えている。
請求項１に係る発明では、ハウジングには、２つの接続孔が設けられていて、２つの接続孔のいずれかに選択的に接続筒が装着できる構成である。第１の接続孔は、ハウジングの幅方向ほぼ中央に設けられているから、第１の接続孔に接続筒が装着されている場合には、従来の吸込具と同様、パイプや操作部に対して吸込具をいわゆるＴ字状に連結することができる。
【００１２】
他方、第２の接続孔は、ハウジングの幅方向一端に設けられているから、第２の接続孔に接続筒が装着されている場合には、パイプや操作部の長さ方向にハウジング（吸込具）が延びた状態に連結できる。そしてこの場合、ハウジングの奥行を、接続筒やパイプの直径とほぼ同程度か少し大きい程度の寸法にすることにより、狭い隙間に対して挿入可能な電気掃除機用吸込具とすることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明では、第１の接続孔および第２の接続孔には、それぞれ、キャップが備えられている。キャップは、接続筒が非装着時には孔を塞ぐので、接続筒が装着されていない接続孔から空気が吸い込まれ、吸込口からの吸引効率が低下することはない。
請求項３記載の構成では、キャップは、常時孔を塞ぐ方向へ弾性体、たとえばばねで付勢されている。よって、機能していない接続孔は確実にキャップによって塞がれ、無用な空気が吸い込まれることはない。
【００１４】
請求項４記載の発明では、接続筒をパイプや操作部に装着したとき、ハウジングが所望の方向を向くように接続することができる。
請求項５、６記載の発明によれば、ハウジングと接続筒とは所定の方向へ揺動可能または回動可能であるから、パイプや操作部に対してハウジングの向きを所望の向きに変位させることが可能であり、使い勝手の良い吸込具とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る吸込具１が取り付けられた電気掃除機２００の一例を示す右側面図である。
電気掃除機２００には、電気掃除機本体２０１、ホース２０２、操作部２０３、パイプ２０４およびこの発明の一実施形態に係る吸込具１が含まれている。電気掃除機本体２０１には電動送風機（図示せず）が内蔵されていて、この電動送風機により吸引力が発生する。
【００１６】
電気掃除機本体２０１の正面側にはホース２０２の後端側に備えられた接続部２１０が着脱可能に連結されている。ホース２０２は可撓性を有し、任意の形態に曲げることができる。ホース２０２の反対側（先端側）には操作部２０３が取り付けられている。操作部２０３は、ホース２０２の軸方向に延びるパイプ部２０６と、パイプ部２０６から軸方向と交差方向後方側へ延び出したグリップ２０７とを具備している。また、ホース２０２の先端側と操作部２０３との間には回動機構２０９が介在されていて、操作部２０３とホース２０２とは、互いに軸回りに回動自在に連結されている。
【００１７】
パイプ２０４は、操作部２０３と吸込具１との間を連結する長手の、たとえば樹脂製の製品である。パイプ２０４は、その長さ方向ほぼ中央部を境に、先方側（吸込具１が取り付けられた側）２１１が、後方側（操作部２０３が接続された側）２１２内に同軸状に収納され、長さが可変できるように構成されている。この長さの可変は、パイプ２０４の中央部に設けられたロックボタン２１３を操作することにより行うことができる。
【００１８】
吸込具１には、ハウジング２と、接続筒３と、接続筒３をハウジング２に対して取り付けている連結部４とが含まれている。以下では、電気掃除機２００の先端に装着され、被清掃面４００上を摺動されて被清掃面４００上の塵挨を吸引する吸込具１の構成について詳細に説明をする。
なお、パイプ２０４の後方側２１２は、操作部２０３から取り外し可能であり、操作部２０３を吸込具１の接続筒３と直接連結することも可能である。
【００１９】
図２は、この発明の一実施形態に係る吸込具１の平面図であり、図３は吸込具１を右側から見た中央縦断面図である。
図２および図３を参照して、吸込具１にはハウジング２と、接続筒３と、ハウジング２に対して接続筒３を取り付けるための連結部４とが備えられている。ハウジング２は、幅Ｗ、厚みＨおよび奥行Ｄを有し、底面５には幅Ｗ方向に長手の吸込口６が形成されている。
【００２０】
ハウジング２内には吸込口６に臨むように回転ブラシ７が備えられている。回転ブラシ７はハウジング２の幅Ｗ方向に延びる軸８を有し、軸８を中心に図３において左回転し得る。軸８の周囲には毛束９等が植立されている。回転ブラシ７は、軸８方向中央部に風受け羽根（図示せず）を有し、空気が吸い込まれる際に、その空気流によって回転される。回転ブラシ７は、駆動用モータが不要で、ハウジング２の厚みや奥行を大きくすることなく、ハウジング２の吸込口６に臨むように取り付けることができる。
【００２１】
ハウジング２の幅Ｗ方向ほぼ中央には、第１の接続孔１１が設けられている。第１の接続孔１１は吸込口６と連通しており、吸込口６から吸い込まれる空気および塵挨を、後方（図２において上方、図３において右方向）へ導く孔である。
第１の接続孔１１はハウジング２の背面側に開口する筒体１２によって規定されている。筒体１２の上部には一対のフランジ１３，１４が形成されている。また、第１の接続孔１１を開閉するためのシャッター１６が備えられている。
【００２２】
第１の接続孔１１には連結部４が外嵌されている。連結部４の嵌合部１５はフランジ１３，１４間に嵌まり込んでいる。シャッター１６は、図３に示すように、連結部４が嵌められている状態では、連結部４の下方に回動し、第１の接続孔１１を開成している。
連結部４は、接続筒３の先端を、支軸１７を中心に、接続筒３がハウジング２の厚みＨ方向（図３において上下方向）に揺動可能に保持している。また、連結部４自身が、筒体１２に対して回動可能に取り付けられている。そして連結部４の前方寄り下側には、ローラ１８が備えられている。
【００２３】
ハウジング２には、その左端に、第２の接続孔１９を規定する筒体２０が設けられている。第２の接続孔１９は、ハウジングの幅Ｗ方向に左を向き、左側に開口している。
なお、図３において、２９はハウジング２先端のローラ、３０はハウジング底面後方に設けられた起毛（ブラシ）である。
この実施形態に係る吸込具１の特徴は、ハウジング２から接続筒３および連結部４が取り外し可能になっていることである。図４に、接続筒３および連結部４が取り外されたハウジング２の平面図を示す。また、図５に、図４に示すハウジングを右側から見た中央縦断面図を示す。
【００２４】
図４および図５を参照して、ハウジング２の上面左右両側に備えられたスライドボタン２１をそれぞれ外方（互いに離間する方向）にスライドさせることにより、図示しないロック機構が外れて、ハウジング２の上面を開け、中の回転ブラシ７の手入れができる。接続筒３および連結部４が取り外された状態では、第１の接続孔１１が開口するが、この孔１１はシャッター１６によって自動的に閉塞される。シャッター１６は、筒体１２の下方に突設された突起２２に保持された支軸２３によって、回動自在に取り付けられている。支軸２３には弦巻ばね２８（図６，７参照）が嵌められており、弦巻ばね２８の弾性力により、シャッター１６は常時閉成状態になるように付勢されている。
【００２５】
図６は、ハウジング２に設けられた第２の接続孔１９、すなわちハウジング２の左側方に備えられた筒体２０に接続筒３および連結部４が装着された状態の吸込具１の平面図である。図７は、第２の接続孔１９に接続筒３および連結部４が装着された状態の吸込具１の背面図であり、図８は図７の一部を断面にした図である。
図６〜図８を参照して、第２の接続孔１９を規定する筒体２０は、第１の接続孔１１を規定する筒体１２と全く等しい構造になっており、連結部４が外嵌可能である。すなわち、筒体２０には取付用のフランジ２４，２５が設けられているとともに、その下方にはシャッター２６が支軸２７を中心に回動自在に備えられている。シャッター２６を開成状態にし、筒体２０のフランジ２４，２５間に連結部４の嵌合部１５が嵌まり込むように装着することにより、第２の接続孔１９に接続筒３および連結部４を装着することができる。      
【００２６】
装着された接続筒３は、連結部４により図７，８において上下方向に回動可能であり、接続筒３を電気掃除機のパイプに取り付け、パイプを所望の斜め状態にして、ハウジング２をその幅方向Ｗに前後に移動させて清掃を行うことができる。この状態では、図６〜８に示すように、接続筒３はハウジング２の幅方向延長線上に延び出しており、かつ、ハウジング２の厚み方向（上下方向）に回動し得る。つまり、パイプ側から見ると、Ｔ字状ではなく、接続筒３の長さ方向に細長く延びた隙間清掃に適したハウジング２となる。
【００２７】
この実施形態では、吸込具１は第１の接続孔１１および第２の接続孔１９を備えており、接続孔１１または１９の任意の一方に接続筒３を装着することができる。その場合、使用しない接続孔は、シャッター１６または２６により塞がれるから、使用しない接続孔から空気が流入することはない。従って空気はハウジング２の底面５に形成された吸込口６から良好に吸い込まれ、空気の吸い込みに伴って塵挨も吸込口６から吸い込まれる。
【００２８】
図９ＡおよびＢは、この発明の他の実施形態に係る吸込具３１の構成を示す図解的な図であり、Ａは平面図、Ｂは正面図である。この吸込具３１では、ハウジング３２の上面に接続筒３３が設けられ、接続筒３３は、ハウジング３２の幅Ｗ方向にスライド可能になっている。吸込具３１を通常状態で使用する場合は、ハウジング３２の幅Ｗ方向中央に接続筒３３を位置させる。
【００２９】
一方、吸込具３１を隙間清掃に用いる場合は、ハウジング３２の上面に沿って接続筒３３を一端部側へスライドさせる。スライドにより、ハウジング３２の上面中央に形成されている第１の接続孔３４はカバー板３５で塞がれる。なお、接続筒３３のスライドに先立ち、ハウジング３２の上面端部に形成されている第２の接続孔３６を覆っているキャップ３７を開ける。
【００３０】
接続筒３３は、ハウジング３２の上面に対し回動自在であり、かつ、所望の角度にベントし得る。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態に係る吸込具が取り付けられた電気掃除機の一例を示す右側面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る吸込具の平面図である。
【図３】上記吸込具を右側から見た中央縦断面図である。
【図４】接続筒３および連結部４が取り外されたハウジング２の平面図である。
【図５】ハウジング２を右側から見た中央縦断面図である。
【図６】ハウジング２に設けられた第２の接続孔に接続筒３および連結部４が装着された状態の吸込具の平面図である。
【図７】第２の接続孔に接続筒３および連結部４が装着された状態の吸込具の背面図である。
【図８】図７の一部を断面にした図である。
【図９】この発明の他の実施形態に係る吸込具の構成を示す図解的な図であり、Ａは平面図、Ｂは正面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，３１    吸込具
２，３２    ハウジング
３，３３    接続筒
４    連結部
５    底面
６    吸込口
１１，３４    第１の接続孔
１２，２０    筒体
１６，２６    シャッター
１９，３６    第２の接続孔
３５    カバー板
３７    キャップ
【図１】
2006334301.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006334301.tif 000008
【図７】
2006334301.tif 000009
【図８】
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【図９】
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