(57)【要約】  【課題】  周囲の温度変化に応じて濁度センサの検出値を補正することにより、受光素子で受光する光量の信頼性を維持し、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供する。  【解決手段】  洗浄槽２内に給水された水を食器に対して噴射することで食器を洗浄し、洗浄槽２内を循環する水の汚れの程度を検知する濁度センサ１０を備える食器洗い機において、濁度センサ１０は、発光素子１１１、受光素子１２１、及び周囲の温度を検出する温度センサ１３を有しており、発光素子１１１及び受光素子１２１の出力値を、温度センサ１３の検出値に応じて補正し、洗浄水の汚れ具合を検出する。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に給水された水を食器に対して噴射することで食器を洗浄し、洗浄槽内を循環する水の汚れの程度を検知する濁度センサを備える食器洗い機において、
前記濁度センサは、発光素子、受光素子、及び周囲の温度を検出する温度センサを有しており、
前記発光素子及び受光素子の出力値を、前記温度センサの検出値に応じて補正するよう構成していることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記温度センサは、前記発光素子又は受光素子の近傍に配置していることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記洗浄槽内を循環する水を加熱する熱源を備え、
前記発光素子及び受光素子は、前記熱源及び該熱源により過熱された水から略等しい距離に配置していることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記発光素子及び受光素子は、熱容量が略等しいハウジングにそれぞれ収納してあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の水の汚れ具合を検知することができる濁度センサを備える食器洗い機に関し、特に、周囲の温度変化に応じて検出値を適正値に補正することで高い検知精度を維持することができる食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【０００３】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から供給され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【０００４】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄水循環路７の洗浄ポンプ５までの位置に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、洗浄水循環路７を挟んで対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１から出射し、洗浄水循環路７を通過する洗浄水を透過して受光部１２で受光される光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−５９７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
濁度センサ１０は、所定の時点における受光部１２で受光される光の光量を初期値として記憶しておき、任意の時点における受光部１２で受光される光の光量と比較することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。
【０００６】
しかし、濁度センサ１０は、周囲の温度変化によって検出光量が変動する。例えば濁度センサ１０の発光部１１が備える発光素子は、周囲の温度が２５℃である場合の発光ピーク量を１００％としたとき、周囲の温度が８５℃になった場合の相対放射強度は６０％にまで減少する。したがって、周囲の温度変化によって、濁度センサ１０の検出値も大きく変動し、温度変化による検出値の変動であるのか、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合が変動しているのか、区別することができないという問題点があった。
【０００７】
また、食器洗い機では、濁度センサ１０の近傍に、洗浄水を加熱するヒータ６が設けてあることが多く、濁度センサ１０の発光素子及び受光素子周辺の洗浄水は、ヒータ６の加熱直後の洗浄水であることから、周囲の温度の変動に起因する濁度センサ１０の検出値の変動量は、無視することができない。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、周囲の温度変化に応じて濁度センサの検出値を補正することにより、受光素子で受光する光量の信頼性を維持し、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、濁度センサの発光素子又は受光素子のいずれか一方の近傍で周囲の温度を検出することにより、低コストで濁度センサの検出値を補正することができ、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、濁度センサの発光素子及び受光素子が、周囲からの輻射熱等により略均等に温度変化することにより、濁度センサの検出値をより精度良く補正することができ、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽内に給水された水を食器に対して噴射することで食器を洗浄し、洗浄槽内を循環する水の汚れの程度を検知する濁度センサを備える食器洗い機において、前記濁度センサは、発光素子、受光素子、及び周囲の温度を検出する温度センサを有しており、前記発光素子及び受光素子の出力値を、前記温度センサの検出値に応じて補正するよう構成していることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、濁度センサの発光素子及び受光素子の周囲の温度を温度センサで検出し、検出した周囲の温度に応じて濁度センサの検出値、すなわち受光素子で受光した光量を補正する。これにより、周囲の温度の変動による濁度センサの検出値の変動がない状態での補正値に基づいて、洗浄水の汚れ具合を検出することができ、周囲の温度の変化による検出値の変動を洗浄水の汚れ具合の変動と誤認識することなく、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記温度センサは、前記発光素子又は受光素子の近傍に配置していることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、濁度センサの発光素子又は受光素子のいずれか一方の周囲の温度を温度センサで検出し、検出した周囲の温度に応じて濁度センサの検出値、すなわち受光素子で受光した光量を補正する。これにより、温度センサを発光素子又は受光素子のいずれか一方にのみ設けた場合、製造コストを軽減することができるとともに、周囲の温度の変化による検出値の変動を洗浄水の汚れ具合の変動と誤認識せず、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することが可能となる。
【００１５】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記洗浄槽内を循環する水を加熱する熱源を備え、前記発光素子及び受光素子は、前記熱源及び該熱源により過熱された水から略等しい距離に配置していることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、濁度センサの発光素子又は受光素子は、熱源及び熱源により過熱された周囲の洗浄水からの輻射熱等により略均等に温度変化する。したがって、濁度センサの発光素子又は受光素子のいずれか一方の周囲の温度を温度センサで検出する場合であっても、濁度センサの発光素子又は受光素子の温度変化による検出値の変動度合は略均等であり、温度センサを両方に設けた場合と同様の精度で洗浄水の汚れ具合を検出することが可能となる。
【００１７】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記発光素子及び受光素子は、熱容量が略等しいハウジングにそれぞれ収納してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、濁度センサの発光素子又は受光素子は周囲からの輻射熱等により略均等に温度変化する。したがって、濁度センサの発光素子又は受光素子のいずれか一方の周囲の温度を温度センサで検出する場合であっても、濁度センサの発光素子又は受光素子の温度変化による検出値の変動度合は略均等であり、温度センサを両方に設けた場合と同様の精度で洗浄水の汚れ具合を検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、周囲の温度の変動による濁度センサの検出値の変動がない状態での補正値に基づいて、洗浄水の汚れ具合を検出することができ、周囲の温度の変化による検出値の変動を洗浄水の汚れ具合の変動と誤認識することなく、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することが可能となる。
【００２０】
また本発明によれば、温度センサを発光素子又は受光素子のいずれか一方にのみ設けた場合、製造コストを軽減することができるとともに、周囲の温度の変化による検出値の変動を洗浄水の汚れ具合の変動と誤認識せず、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することが可能となる。
【００２１】
さらに本発明によれば、濁度センサの発光素子又は受光素子は周囲からの輻射熱等により略均等に温度変化させることにより、濁度センサの発光素子又は受光素子のいずれか一方の周囲の温度を温度センサで検出する場合であっても、濁度センサの発光素子又は受光素子の温度変化による検出値の変動度合を略均等とし、温度センサを両方に設けた場合と同様の精度で洗浄水の汚れ具合を検出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図、図２は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図、図３は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い機と同様の構成要素については、同一の符号を付する。
【００２３】
食器洗い機は、洗浄する食器を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器受具に載せられた食器に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【００２４】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から注入され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【００２５】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄槽２内に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、互いに対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１の発光素子から光を出射し、発光部１１と受光部１２との間を通過する洗浄水を透過して受光部１２の受光素子で光を受光する。受光素子で受光する光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサ１０取付部分の洗浄槽２の構成を示す光軸方向の断面図、図５は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサ１０の構成部材を示す光軸方向の断面図、図６は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサ１０の取り付け状態を示す光軸方向の断面図である。
【００２７】
濁度センサ１０は、発光部１１と受光部１２とで構成され、発光部１１は発光素子１１１及び発光ハウジング１１２を備えている。また、受光部１２は、受光素子１２１及び受光ハウジング１２２を備えている。
【００２８】
発光素子１１１は発光基板１１３上に載置してあり、発光基板１１３と嵌合することが可能な発光ハウジング１１２を介して洗浄槽２へ取り付けてある。発光素子１１１からの光は、発光ハウジング１１２と一体となっている窓部を介して受光素子１２１へ出射される。発光ハウジング１１２は、洗浄水の漏れを防止するＯリング１１４を挟んで、洗浄槽２へ取り付けられている。
【００２９】
受光素子１２１は受光基板１２３上に載置してあり、受光基板１２３と嵌合することが可能な受光ハウジング１２２を介して洗浄槽２へ取り付けてある。受光素子１２１の近傍には、温度センサとしてサーミスタ１３を受光基板１２３に載置してある。発光素子１１１からの光は、受光ハウジング１２２と一体となっている窓部を介して受光素子１２１へ入射する。受光ハウジング１２２は、洗浄水の漏れを防止するＯリング１２４を挟んで、洗浄槽２へ取り付けられている。
【００３０】
発光ハウジング１１２及び受光ハウジング１２２は、透明な合成樹脂製素材又はガラス素材で形成してあり、洗浄槽２へ嵌合した状態で、窓部を介して光を入出射する。発光ハウジング１１２及び受光ハウジング１２２は、材質も形状も略同一であり、熱容量も略同一となる。また、熱源であるヒータ６及びヒータ６により加熱された洗浄水から発光素子１１１及び受光素子１２１までの距離も略同一である。
【００３１】
したがって、サーミスタ１３を受光素子１２１の近傍のみに設けている場合であっても、発光素子１１１及び受光素子１２１の温度変化は略同等であり、発光素子１１１又は受光素子１２１のいずれか一方の周囲の温度をサーミスタ１３で検出することにより、サーミスタ１３を発光素子１１１及び受光素子１２１の両方の近傍に設けた場合と同様の精度で、検出値を補正することができる。
【００３２】
もちろん、サーミスタ１３を発光素子１１１及び受光素子１２１の両方の近傍に設けても良いし、発光素子１１１の近傍のみに設けても良い。
【００３３】
そして、本実施の形態に係る食器洗い機は、濁度センサ１０の発光素子１１１及び受光素子１２１の近傍、又はいずれか一方の近傍に設けたサーミスタ１３で検出された周囲の温度に基づいて、受光素子１２１で受光した光量を補正し、補正値に基づいて洗浄水の汚れ具合を算出し、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等の動作を制御し、食器洗浄等のシーケンス全体を制御する制御装置３０を備えている。
【００３４】
図７は、本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０の構成を示すブロック図である。図７に示すように、制御装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、濁度センサ１０の受光素子１２１、サーミスタ１３、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等が接続されている。
【００３５】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器洗浄等のシーケンスを制御する。例えば濁度センサ１０の受光部１２で受光した光量を、サーミスタ１３で検出した周囲の温度に基づいて、ＲＡＭ３３に記憶してある換算テーブルを用いて補正演算し、補正演算した結果を、ＲＡＭ３３に記憶してある給水口８から給水を開始した時点での受光部１２で受光した光量（初期値）と比較し、光量の割合を算出して、洗浄水の汚れ具合を判別する。制御装置３０のＣＰＵ３１は、洗浄水の汚れ具合に応じて、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等の動作を制御する。また、操作パネル上にセンサ清掃警告灯を設け、濁度センサ１０の清掃を促す警告を発する警告手段を備えても良い。
【００３６】
濁度センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、洗浄水を加熱するヒータ６の近傍下部に配置している。したがって、ヒータ６及びヒータ６から加熱された洗浄水を介して伝わる輻射熱等により、発光素子１１１及び受光素子１２１の周囲の温度が上昇する。
【００３７】
発光素子１１１及び受光素子１２１の周囲の温度が上昇することにより、例えば濁度センサ１０の受光素子１２１は、周囲の温度が２５℃である場合の受光ピーク量を１００％としたとき、周囲の温度が８５℃になった場合の相対放射強度は６０％にまで減少する。したがって、制御装置３０は、受光素子１２１で受光した光量を０．６で除算することにより、周囲の温度が２５℃である場合の光量に補正演算する。
【００３８】
これにより、発光素子１１１及び受光素子１２１の周囲の温度が変動した場合であっても、基準となる周囲の温度が２５℃である場合の光量に換算して洗浄水の汚れ具合を検出することができ、周囲の温度の変化による濁度センサ１０の検出値の変動を、洗浄水の汚れ具合の変動と誤認識することなく、洗浄水の汚れ具合を精度良く検出することが可能となる。
【００３９】
なお、上述した実施の形態は、食器洗い機の機能を含む複合機でも同様の効果を奏することができ、例えば食器洗い乾燥機においても同様の効果を奏することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサ取付部分の洗浄槽の構成を示す光軸方向の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサの構成部材を示す光軸方向の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の濁度センサの取り付け状態を示す光軸方向の断面図である。
【図７】本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図８】従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  筐体
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
５  洗浄ポンプ
６  ヒータ
７  洗浄水循環路
１０  濁度センサ
１１  発光部
１２  受光部
１３  サーミスタ（温度センサ）
３０  制御装置
１１１  発光素子
１１２  発光ハウジング
１２１  受光素子
１２２  受光ハウジング
【図１】
2006061413.tif 000003
【図２】
2006061413.tif 000004
【図３】
2006061413.tif 000005
【図４】
2006061413.tif 000006
【図５】
2006061413.tif 000007
【図６】
2006061413.tif 000008
【図７】
2006061413.tif 000009
【図８】
2006061413.tif 000010