(57)【要約】【課題】本発明は、コンテンツの提供方法、コンテンツ提供装置のプログラム、コンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体及びコンテンツ提供装置に関し、例えばカーオーディオ装置に適用して、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができるようにする。【解決手段】  本発明は、携帯型の装置が接続された場合には、この携帯型の装置に記録されたコンテンツを提供しながら、このコンテンツをメモリに記録し、携帯型の装置が接続されていない場合には、このメモリに記録したコンテンツを提供する。【選択図】        図１
2006215937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供方法であって、
前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項２】
前記他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップは、
前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツを特定する付帯データを、前記他のコンテンツ提供装置から取得する付帯データ取得のステップと、
該取得した付帯データにより、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツと同一のコンテンツが、前記メモリに記録されているか検索するコンテンツ検索のステップとを有し、
前記コンテンツ検索のステップの検索結果により、前記同一のコンテンツが、前記メモリに記録されている場合、該コンテンツについては、前記メモリへの記録を中止する
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項３】
前記他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップは、
前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツを、前記メモリの空き領域に記録可能か判定する空き容量判定のステップと、
前記空き容量判定のステップの判定結果により、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツを、前記メモリの空き領域に記録困難な場合、記録済みのコンテンツを削除して空き容量を増大させるコンテンツ削除のステップとを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項４】
前記コンテンツ削除のステップは、
前記メモリに記録されたコンテンツのうち、最も再生日時の古いコンテンツを削除する
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項５】
前記コンテンツ削除のステップは、
前記メモリに記録されたコンテンツのうち、最も再生の頻度の低いコンテンツを削除する
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項６】
前記コンテンツ削除のステップは、
前記メモリに記録されたコンテンツのうち、ユーザーにより指示されたコンテンツを削除する
ことを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ提供方法。
【請求項７】
携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置において、演算処理手段に所定の処理手順を実行させるコンテンツ提供装置のプログラムであって、
前記処理手順は、
前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置のプログラム。
【請求項８】
携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置において、演算処理手段に所定の処理手順を実行させるコンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体であって、
前記処理手順は、
前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、
前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体。
【請求項９】
携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置であって、
前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生した前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録し、
前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの提供方法、コンテンツ提供装置のプログラム、コンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体及びコンテンツ提供装置に関し、例えばカーオーディオ装置に適用することができる。本発明は、携帯型の装置が接続された場合には、この携帯型の装置に記録されたコンテンツを提供しながら、このコンテンツをメモリに記録し、携帯型の装置が接続されていない場合には、このメモリに記録したコンテンツを提供することにより、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができるようにする。
【背景技術】
【０００２】
近年、音楽コンテンツを提供するコンテンツ提供装置であるカーオーディオ装置は、ユーザーの所望する音楽コンテンツをハードディスク装置等の大容量の記録媒体にダウンロードして保持し、この記録媒体に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供するものが提供されている。
【０００３】
これに対して携帯して音楽コンテンツを提供するポータブルオーディオ機器にあっても、ハードディスク装置、メモリカード等の大容量の記録媒体に音楽コンテンツをダウンロードして保持し、この記録媒体に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供するものが提供されている。
【０００４】
このような音楽コンテンツを提供する装置に関して、例えば特開２００１−３５７６１８号公報には、据置型装置と携帯型装置との間で同期して音楽コンテンツを再生することにより、音楽コンテンツの試聴を中断することなく、再生装置を切り換え可能とする構成が提案されている。
【０００５】
ところでこの種のカーオーディオ装置、ポータブルオーディオ機器の双方を利用する場合、これらカーオーディオ装置、ポータブルオーディオ機器の双方にそれぞれ音楽コンテンツをダウンロードすることが必要になり、結局、同じような作業を繰り返すことが必要になる。また各装置の記録媒体に記録した音楽コンテンツの数が多くなると、何れの装置に何れの音楽コンテンツをダウンロードしたかを把握できなくなり、これにより音楽コンテンツの管理も煩雑になる。
【０００６】
このためこれらカーオーディオ装置、ポータブルオーディオ機器で記録媒体を共用化することが考えられる。すなわちこの場合、ポータブルオーディオ機器を接続可能にカーオーディオ装置を構成し、カーオーディオ装置で音楽コンテンツを利用する場合には、ポータブルオーディオ機器に記録した音楽コンテンツをカーオーディオ装置によりユーザーに提供する。またポータブルオーディオ機器で音楽コンテンツを利用する場合には、カーオーディオ装置からポータブルオーディオ機器を取り外して、ポータブルオーディオ機器に記録した音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器によりユーザーに提供する。
【０００７】
この場合、ユーザーにおいては、ポータブルオーディオ機器に音楽コンテンツをダウンロードするだけで、カーオーディオ装置でも音楽コンテンツを利用することができ、ダウンロードの作業を簡略化し、さらには音楽コンテンツの管理も簡略化することができる。
【０００８】
しかしながらこの場合、ポータブルオーディオ機器の携帯を忘れた場合には、結局、カーオーディオ装置で音楽コンテンツを利用できなくなる。
【特許文献１】特開２００１−３５７６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、携帯型装置との間でダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができるコンテンツの提供方法、コンテンツ提供装置のプログラム、コンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体及びコンテンツ提供装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供方法に適用して、前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有するようにする。
【００１１】
また請求項７の発明においては、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置において、演算処理手段に所定の処理手順を実行させるコンテンツ提供装置のプログラムに適用して、前記処理手順は、前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有するようにする。
【００１２】
また請求項８の発明においては、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置において、演算処理手段に所定の処理手順を実行させるコンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体に適用して、前記処理手順は、前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有するようにする。
【００１３】
また請求項９の発明においては、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置に適用して、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生した前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録し、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供する。
【００１４】
請求項１の構成により、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続可能な据え置き型のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供方法に適用して、前記他のコンテンツ提供装置の接続を検出する接続検出のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されている場合、前記他のコンテンツ提供装置の動作を制御して、前記他のコンテンツ提供装置で再生される前記コンテンツをユーザーに提供すると共に、前記ユーザーに提供する前記コンテンツをメモリに記録する他のコンテンツ提供装置によるコンテンツ提供のステップと、前記接続検出のステップによる検出結果により、前記他のコンテンツ提供装置が接続されていない場合、前記メモリに記録したコンテンツを再生してユーザーに提供するメモリによるコンテンツ提供のステップとを有するようにすれば、この携帯型の他のコンテンツ提供装置に音楽コンテンツをダウンロードするだけで、携帯型の他のコンテンツ提供装置を接続することにより、この他のコンテンツ提供装置に記録された音楽コンテンツが提供され、これにより携帯型の装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化することができる。またこのようにしてこの携帯型の他のコンテンツ提供装置の携帯を忘れた場合には、他のコンテンツ提供装置に記録されたコンテンツを再生してユーザーに提供する際にメモリに記録されたコンテンツが提供され、これにより携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができる。
【００１５】
これにより請求項７、請求項８、請求項９の構成によれば、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができるコンテンツ提供装置のプログラム、コンテンツ提供装置のプログラムを記録した記録媒体及びコンテンツ提供装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１８】
（１）実施例の構成
図２は、本発明の実施例に係るカーオーディオ装置を関連する構成と共に示すブロック図である。このカーオーディオ装置１は、ポータブルオーディオ機器２を配置するクレードルを有し、このクレードルにポータブルオーディオ機器２が配置されると、ユーザーの操作に応動してこのポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツを再生してユーザーに提供する。またこのクレードルにポータブルオーディオ機器２が配置されていない場合には、内蔵のメモリ３に保持した音楽コンテンツを再生してユーザーに提供する。
【００１９】
ここでポータブルオーディオ機器２は、携帯して音楽コンテンツを利用可能な携帯型のコンテンツ提供装置であり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４等の外部機器に接続して、この外部機器の制御により音楽コンテンツをダウンロードして内蔵の記録媒体に記録し、またこの記録媒体に記録した音楽コンテンツをユーザーの操作に応動して提供する。
【００２０】
すなわちこのポータブルオーディオ機器２において、ハードディスク装置（ＨＤＤ）５は、音楽コンテンツを記録して保持する大容量の記録媒体であり、システムコントローラ６の制御によりパーソナルコンピュータ４等の外部機器から入力される音楽コンテンツのデータを付帯データと共に記録する。ここで付帯データは、音楽コンテンツの内容を紹介すると共に、音楽コンテンツを特定するデータであり、例えば音楽コンテンツのタイトル、再生時間、アーティスト名等により形成される。
【００２１】
またハードディスク装置５は、同様のシステムコントローラ６の制御により、この音楽コンテンツのファイル、付帯データを再生してシステムコントローラ６に出力する。またさらにシステムコントローラ６の制御により、記録した音楽コンテンツのリストである曲リストを記録して保持し、この曲リストのデータをシステムコントローラ６に出力し、さらには更新する。なおここで曲リストは、システムコントローラ６により音楽コンテンツの付帯データをリスト化して作成される。
【００２２】
システムコントローラ６は、このポータブルオーディオ機器２の動作を制御する制御手段であり、パーソナルコンピュータ４等のダウンロードに係る外部機器の接続が検出されると、この外部機器の制御により、外部機器から入力される音楽コンテンツのデータをデータ圧縮し、付帯データと共にハードディスク装置５に記録する。またこれらの処理に対応してハードディスク装置５に記録された曲リストを更新する。これによりこのポータブルオーディオ機器２では、パーソナルコンピュータ４等から音楽コンテンツをダウンロードできるように構成される。
【００２３】
これに対してこのような外部機器、カーオーディオ装置１への接続が検出されない場合、ユーザーによる操作子の操作に応動して、曲リストを表示してユーザーによる音楽コンテンツの選択を受け付け、ハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツを再生してユーザーに提供する。すなわちこの場合、システムコントローラ６は、操作子の操作に応動してハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツのデータを順次再生し、この音楽コンテンツのデータをデータ伸長する。またデータ伸長して得られるディジタルオーディオ信号をディジタルアナログ変換処理してアナログ信号によるオーディオ信号を生成し、このアナログ信号によるオーディオ信号をヘッドフォンアンプ８に出力する。
【００２４】
ここでヘッドフォンアンプ８は、システムコントローラ６から出力されるアナログ信号によるオーディオ信号によりヘッドフォン９を駆動し、これによりこのポータブルオーディオ機器２では、携帯して使用して、ハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供することができるように構成される。
【００２５】
これに対してカーオーディオ装置１に設けられたクレードルへの配置が検出されると、システムコントローラ６は、カーオーディオ装置１の制御により、ハードディスク装置５より音楽コンテンツ、付帯データ、曲リストを再生し、通信部７を介してカーオーディオ装置１に送出する。
【００２６】
通信部７は、有線、無線、又は赤外線等による通信手段であり、カーオーディオ装置１、システムコントローラ６との間で種々の制御コマンド、ステータスを入出力し、またシステムコントローラ６から出力される音楽コンテンツ、付帯データ、曲リストを暗号化してカーオーディオ装置１に送出する。
【００２７】
これらによりこのポータブルオーディオ機器２は、大容量記録媒体に記録した音楽コンテンツ、関連する情報を、カーオーディオ装置１に送出することができるように構成される。
【００２８】
カーオーディオ装置１において、パワーアンプ１１は、システムコントローラ１２から出力されるアナログ信号によるオーディオ信号によりスピーカ１３を駆動する。
【００２９】
メモリ３は、このカーオーディオ装置１において音楽コンテンツを記録する記録媒体であり、例えばフラッシュメモリにより形成される。メモリ３は、システムコントローラ１２の制御により、システムコントローラ１２から出力される音楽コンテンツのデータを記録し、また記録したデータをシステムコントローラ１２に出力し、さらには削除する。また同様のシステムコントローラ１２の制御により、曲リストを記録して保持し、この曲リストのデータをシステムコントローラ１２に出力し、また更新する。ここでこのメモリ３に保持される曲リストは、メモリ３に記録した音楽コンテンツのリストであり、システムコントローラ１２により音楽コンテンツの付帯データをリスト化して作成される。
【００３０】
通信部１４は、ポータブルオーディオ機器２の通信部１４に対応するカーオーディオ装置１の通信手段であり、システムコントローラ１２の制御により、システムコントローラ１２、ポータブルオーディオ機器２との間で制御データ、ステータスを送受し、またポータブルオーディオ機器２から出力される音楽コンテンツのデータ、付帯データ、曲リストを受信してシステムコントローラ１２に出力する。
【００３１】
システムコントローラ１２は、図示しないメモリに記録されたプログラムの実行によりこのカーオーディオ装置１の動作を制御する制御手段であり、ユーザーによる操作子の操作に応動してソースの選択を受け付け、これにより例えばユーザーがラジオ放送の受信を指示した場合、図示しない受信部の動作を立ち上げ、この受信部で受信されるディジタルオーディオ信号をアナログ信号に変換してパワーアンプ１１に出力する。なおこのシステムコントローラ１２の一連のプログラムは、このカーオーディオ装置１に事前にインストールされて提供されるものの、これに代えてインターネット等のネットワークを介したインストールによりこれらのプログラムを提供するようにしてもよく、また各種の記録媒体により提供するようにしてもよい。なおこのような記録媒体としては、光ディスク、磁気ディスク、メモリカード等、種々の記録媒体を広く適用することができる。
【００３２】
これに対してユーザーが音楽コンテンツの再生を指示した場合、図３に示す処理手順の実行により、ポータブルオーディオ機器２のハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツ、このカーオーディオ装置１のメモリ３に記録された音楽コンテンツのリストを表示し、ユーザーによる操作を受け付けて音楽コンテンツを再生する。
【００３３】
すなわちこの処理手順を開始すると、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、ポータブルオーディオ機器（ＰＡ機器）２が接続されているか否か判断する。ここで肯定結果が得られると、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ２からステップＳＰ３に移り、このポータブルオーディオ機器２、内蔵メモリ３から曲リストを取得する。
【００３４】
これに対してポータブルオーディオ機器２が接続されていない場合、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ２からステップＳＰ４に移る。ここでシステムコントローラ１２は、内蔵メモリ３から曲リストを取得する。
【００３５】
このようにして曲リストを取得すると、システムコントローラ１２は、続くステップＳＰ５において、この取得した曲リストを表示する。これによりシステムコントローラ１２は、ポータブルオーディオ機器２が接続されている場合には、このポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツ、メモリ３に記録された音楽コンテンツのリストを表示するのに対し、ポータブルオーディオ機器２が接続されていない場合には、メモリ３に記録された音楽コンテンツのリストを表示する。
【００３６】
続いてシステムコントローラ１２は、ステップＳＰ６において、曲リストの表示からユーザーによるコンテンツの選択を受け付ける。また続くステップＳＰ７において、ユーザーの選択に従ってコンテンツの再生を開始した後、ステップＳＰ８に移ってこの処理手順を終了する。
【００３７】
システムコントローラ１２は、このようにして曲リストを取得してユーザーの指示によりコンテンツを再生するようにして、ユーザーにより再生が指示された音楽コンテンツが内蔵のメモリ３に記録された音楽コンテンツの場合、内蔵のメモリ３から順次この音楽コンテンツのオーディオデータを再生してユーザーに提供する。すなわちこの場合、メモリ３に記録された対応する音楽コンテンツのデータを順次データ伸長してディジタルオーディオ信号を生成し、このディジタルオーディオ信号をアナログ信号に変換してパワーアンプ１１に出力する。
【００３８】
これに対してユーザーにより再生が指示された音楽コンテンツがポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツの場合、この音楽コンテンツの送出をポータブルオーディオ機器２に指示する。またこの指示によりポータブルオーディオ機器２のハードディスク装置５より順次再生されて出力される音楽コンテンツのデータを取得する。またこの音楽コンテンツのデータを順次データ伸長してディジタルオーディオ信号を生成し、このディジタルオーディオ信号をアナログ信号に変換してパワーアンプ１１に出力する。
【００３９】
これらによりこのカーオーディオ装置１は、ポータブルオーディオ機器２が接続されている場合には、ポータブルオーディオ機器２及び内蔵のメモリ３に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供するのに対し、ポータブルオーディオ機器２が接続されていない場合には、内蔵のメモリ３に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供するように構成される。
【００４０】
このようにして音楽コンテンツを再生してユーザーに提供する際に、システムコントローラ１２は、各音楽コンテンツの再生開始時、図１に示す処理手順を実行し、これによりポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツをメモリ３に記録する。
【００４１】
すなわちシステムコントローラ１２は、この処理手順を開始すると、ステップＳＰ１１からステップＳＰ１２に移り、この再生対象の音楽コンテンツがポータブルオーディオ機器２に記録されたものか否か判断する。ここでこの音楽コンテンツが内蔵のメモリ３に記録された音楽コンテンツの場合、このステップＳＰ１２で否定結果が得られることにより、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１２からステップＳＰ１３に移る。ここでシステムコントローラ１２は、この音楽コンテンツの再生開始日時を履歴に記録した後、ステップＳＰ１４に移ってこの処理手順を終了する。
【００４２】
これによりこの場合、システムコントローラ１２は、ポータブルオーディオ機器２から出力される音楽コンテンツのデータを単にデータ伸長してスピーカ１３よりユーザーに提供し、またメモリ３に記録した同一コンテンツの履歴に、このユーザーへの提供を記録する。
【００４３】
これに対して再生対象の音楽コンテンツがポータブルオーディオ機器２に記録されたものである場合、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１２からステップＳＰ１５に移る。ここでシステムコントローラ１２は、ポータブルオーディオ機器２よりこの音楽コンテンツの付帯データを取得し、続くステップＳＰ１６において、この付帯データによりメモリ３の曲リストを検索し、これによりこの再生対象の音楽コンテンツと同一の音楽コンテンツがメモリ３に既に記録されているか否か判断する。
【００４４】
ここで肯定結果が得られると、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１６からステップＳＰ１３に移り、この場合、このメモリ３に記録された再生対象と同一の音楽コンテンツについて、再生開始日時の履歴を更新した後、ステップＳＰ１４に移ってこの処理手順を終了する。
【００４５】
これに対してステップＳＰ１６で否定結果が得られると、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１６からステップＳＰ１７に移る。ここでシステムコントローラ１２は、この再生対象の音楽コンテンツについて、ポータブルオーディオ機器２からファイルサイズの情報を取得する。またこのファイルサイズの情報とメモリ３の空き容量との比較により、この音楽コンテンツを記録するのに十分な空き容量がメモリ３に存在するか否か判断する。
【００４６】
ここで肯定結果が得られると、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１７からステップＳＰ１８に移り、このユーザーの選択した音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器２で再生してユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツのデータをメモリ３に記録するように動作モードを設定する。またこの音楽コンテンツの付帯データをメモリ３に記録し、またこの付帯データの記録に対応するように、メモリ３の曲リストを更新する。また続くステップＳＰ１３で、この音楽コンテンツの再生開始日時を履歴に記録した後、ステップＳＰ１４に移ってこの処理手順を終了する。
【００４７】
これによりシステムコントローラ１２は、メモリ３に十分な空き容量が存在する場合であって、メモリ３に記録されていない音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器２から再生してユーザーに提供する場合、この音楽コンテンツをユーザーに提供しながら、メモリ３に記録して保持する。
【００４８】
またこれによりポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツを何曲もユーザーに提供する場合には、メモリ３の空き容量が徐々に低下し、これにより遂にはステップＳＰ１７で否定結果が得られるようになる。これによりシステムコントローラ１２は、ステップＳＰ１７で否定結果が得られると、ステップＳＰ１９に移り、メモリ３に削除可能な音楽コンテンツが存在するか否か判断する。ここでシステムコントローラ１２は、メモリ３にお気に入り以外の音楽コンテンツが記録されているか否か判断することにより、削除可能なデータがメモリ３に存在するか否か判断する。
【００４９】
すなわちユーザーに音楽コンテンツを提供している状態で、ユーザーがお気に入りへの登録を指示すると、システムコントローラ１２は、メモリ３に記録した曲リストの記録を更新し、この音楽コンテンツをお気に入りに登録する。これによりメモリ３に記録された音楽コンテンツの全てがお気に入りに登録されている場合、システムコントローラ１２は、ステップＳＰ１９で否定結果が得られることにより、ステップＳＰ１９からステップＳＰ１４に移り、この処理手順を終了する。
【００５０】
これによりこの場合、システムコントローラ１２は、メモリ３に記録されていない音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器２から再生してユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツをメモリ３に記録して保持するようにして、メモリ３に空き容量が無くなると、メモリ３への音楽コンテンツの記録を中止する。
【００５１】
これに対してお気に入りに設定されていない音楽コンテンツがメモリ３に存在する場合、システムコントローラ１２は、メモリ３に削除可能な音楽コンテンツが存在すると判定し、ステップＳＰ１９からステップＳＰ２０に移る。ここでシステムコントローラ１２は、履歴の検索により、お気に入りに設定されていない音楽コンテンツのうちで再生開始日時が最も古いコンテンツを削除し、これにより再生対象の音楽コンテンツを記録するのに十分な空き容量をメモリ３に確保する。なおこの場合に、１曲の削除では空き容量を十分に確保できない場合、システムコントローラ１２は、次いで再生開始日時の古い音楽コンテンツを併せて削除する。またこれら音楽コンテンツの削除に対応するように、メモリ３に記録された付帯データを削除し、また曲リストを更新する。
【００５２】
続いてシステムコントローラ１２は、ステップＳＰ１８に移り、ユーザーの選択した音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器２で再生してユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツのデータをメモリ３に記録するように動作モードを設定する。また続くステップＳＰ１３で、この音楽コンテンツの再生開始日時を履歴に記録した後、ステップＳＰ１４に移ってこの処理手順を終了する。
【００５３】
これによりこの場合、システムコントローラ１２は、メモリ３に記録されていない音楽コンテンツをポータブルオーディオ機器２から再生してユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツをメモリ３に記録して保持するようにして、メモリ３に空き容量が無くなると、再生日時により記録の古い音楽コンテンツを削除してメモリ３に空き容量を確保し、ポータブルオーディオ機器２の音楽コンテンツをメモリ３に記録する。
【００５４】
（２）実施例の動作
以上の構成において、ポータブルオーディオ機器２においては（図２）、パーソナルコンピュータ４等の機器に接続して音楽コンテンツをダウンロードし、この音楽コンテンツがハードディスク装置５に記録される。また携帯して使用する場合には、このハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツが再生されてヘッドフォン９によりユーザーに提供され、これにより従来のポータブルオーディオ機器と同様の音楽コンテンツのダウンロード、管理により音楽コンテンツを利用することができる。
【００５５】
またカーオーディオ装置１が設けられている車両にこのポータブルオーディオ機器２を携帯し、このカーオーディオ装置１に設けられたクレードルに配置すると、カーオーディオ装置１の制御によりハードディスク装置５に記録された音楽コンテンツが再生されてこのカーオーディオ装置１によりユーザーに提供される。これによりこの場合、ポータブルオーディオ機器２は、このカーオーディオ装置１のスピーカ１３を使用して高い臨場感により音楽コンテンツを楽しむことができる。
【００５６】
またこの場合、カーオーディオ装置１においては、ポータブルオーディオ機器２に設けられたハードディスク装置５を利用して音楽コンテンツをユーザーに提供することになる。これによりカーオーディオ装置１では、ポータブルオーディオ機器２との間で記録媒体を共用化することができ、その分、カーオーディオ装置１、ポータブルオーディオ機器２のユーザーにおける音楽コンテンツのダウンロード、管理を簡略化することができる。
【００５７】
しかしながらこのようにポータブルオーディオ機器２との間で記録媒体を共用化すると、ポータブルオーディオ機器２の携帯を忘れた場合、カーオーディオ装置１では音楽コンテンツを利用できなくなる。
【００５８】
これによりこのカーオーディオ装置１では、ポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツがメモリ３に記録される。またポータブルオーディオ機器２が接続されている場合には、ポータブルオーディオ機器２、メモリ３に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供するようにして、ポータブルオーディオ機器２が接続されていない場合には、メモリ３に記録された音楽コンテンツがユーザーに提供される。
【００５９】
これによりこのカーオーディオ装置１では、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することが可能となる。
【００６０】
またこのようにポータブルオーディオ機器２に記録された音楽コンテンツをユーザーに提供しながら、この音楽コンテンツをメモリ３に記録するようにして、このユーザーに提供する音楽コンテンツがメモリ３に記録済みの場合、この音楽コンテンツについてはメモリ３への記録が中止され、これにより１つの音楽コンテンツをリピート再生する場合等にあって、重複した音楽コンテンツのメモリ３への記録が防止され、限られたメモリ３の容量が有効に利用される。
【００６１】
またこのようにしてポータブルオーディオ機器２の音楽コンテンツをメモリ３に記録するようにして、メモリ３の空き容量が不足すると、記録済みのコンテンツを削除して空き容量が確保され、これによっても限られたメモリ３の容量が有効に利用される。
【００６２】
すなわちこのようにポータブルオーディオ機器２の音楽コンテンツをカーオーディオ装置１で記録する場合に、メモリに代えてハードディスク装置を適用して、記録可能な容量を増大させることが考えられる。しかしながらハードディスク装置にあっては、振動、衝撃に弱い欠点がある。これによりこの実施例のようにメモリにより音楽コンテンツを記録するようにして、高い信頼性を確保することができる。
【００６３】
しかしながらメモリを用いる場合にあっては、ハードディスク装置を用いる場合に比して、記録可能なデータ量が制限されてしまう。これによりこの実施例のように、重複した音楽コンテンツのメモリへの記録を防止し、さらには記録済みのコンテンツを削除して空き容量を確保するようにして、このようなメモリを用いる場合の容量による制限をユーザーに感じさせないようにすることができ、その分、カーオーディオ装置１の使い勝手を向上することができる。
【００６４】
具体的に、このカーオーディオ装置１では、最も再生日時の古いコンテンツを削除してメモリ３の空き容量が確保され、これによりメモリを用いる場合の容量による制限をユーザーに感じさせないようにして使い勝手を向上することができる。
【００６５】
（３）実施例の効果
以上の構成によれば、携帯型の装置が接続された場合には、この携帯型の装置に記録されたコンテンツを提供しながら、このコンテンツをメモリに記録し、携帯型装置が接続されていない場合には、このメモリに記録したコンテンツを提供することにより、携帯型装置との間でコンテンツのダウンロード、コンテンツの管理を簡略化するようにして、この携帯型装置の携帯を忘れた場合でも、コンテンツを提供することができる。
【００６６】
また音楽コンテンツの付帯データにより、ユーザーに提供する音楽コンテンツがメモリに記録済みか否か判定し、記録済みの場合、メモリへの記録を中止することにより、重複した音楽コンテンツのメモリへの記録を防止して限られたメモリの容量を有効に利用することができ、使い勝手を向上することができる。
【００６７】
またメモリの空き容量が不足すると、記録済みのコンテンツを削除して空き容量を確保することによっても、限られたメモリの容量を有効に利用することができ、使い勝手を向上することができる。
【００６８】
また最も再生日時の古いコンテンツを削除して、このようなメモリの空き容量を確保することにより、メモリを用いる場合の容量による制限をユーザーに感じさせないようにして使い勝手を向上することができる。
【実施例２】
【００６９】
この実施例に係るカーオーディオ装置は、各音楽コンテンツの単位時間当たりの再生頻度をメモリ３に記録し、メモリ３の容量が不足した場合、この再生頻度の記録に基づいて、最も再生頻度の低いコンテンツを削除してメモリ３の空き容量を確保する。なおこの実施例に係るカーオーディオ装置は、このメモリの空き容量の確保に係る処理を除いて、実施例１について上述したカーオーディオ装置１と同一に構成される。
【００７０】
この実施例のように、最も再生頻度の低いコンテンツを削除してメモリの空き容量を確保するようにしても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００７１】
この実施例に係るカーオーディオ装置は、ユーザーにより指定されたコンテンツを削除してメモリ３の空き容量を確保する。なおこの実施例に係るカーオーディオ装置は、このメモリの空き容量の確保に係る処理を除いて、実施例１について上述したカーオーディオ装置１と同一に構成される。
【００７２】
この実施例のように、ユーザーにより指定されたコンテンツを削除してメモリの空き容量を確保すれば、メモリ３に記録する音楽コンテンツにユーザーの意図を反映することができ、その分、使い勝手を向上することができる。
【実施例４】
【００７３】
なお上述の実施例においては、制御コマンド、ステータス等と同様にしてオーディオデータをカーオーディオ装置に送出することにより、ポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツをカーオーディオ装置で利用可能とする場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばアナログ信号により音楽コンテンツをカーオーディオ装置に出力する場合等、制御コマンド、ステータス等は別に音楽コンテンツをカーオーディオ装置に伝送するようにしてもよい。
【００７４】
また上述の実施例においては、このポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツをカーオーディオ装置でユーザーに提供しながら、単にメモリに記録する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば識別コードによるポータブルオーディオ機器を識別することにより、特定のポータブルオーディオ機器についてのみ、音楽コンテンツをカーオーディオ装置により提供しながら、メモリに記録するようにしてもよい。このようにすれば、搭乗者の携帯したポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツをカーオーディオ装置で再生するようにして、このようなポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツについては、メモリに記録しないようにすることができる。
【００７５】
また上述の実施例においては、このポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツをカーオーディオ装置でユーザーに提供しながら、単にメモリに記録する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、付帯データにより音楽コンテンツのカテゴリ、アーティスト等を判定し、特定のカテゴリについてのみ、音楽コンテンツをカーオーディオ装置により提供しながら、メモリに記録するようにしてもよい。
【００７６】
また上述の実施例においては、ポータブルオーディオ機器の音楽コンテンツをユーザーに提供する場合に、併せてメモリに記録した音楽コンテンツをユーザーに提供可能とする場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この場合にメモリに記録された音楽コンテンツについてはユーザーへの提供を中止するようにしてもよい。
【００７７】
また上述の実施例においては、本発明をカーオーディオ装置に適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、据え置き型の家庭用オーディオ装置等にも広く適用することができる。
【００７８】
また上述の実施例においては、本発明をカーオーディオ装置に適用して音楽コンテンツを提供する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、映像コンテンツの提供にも広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、例えばカーオーディオ装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施例に係るカーオーディオ装置のシステムコントローラの処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例に係るカーオーディオ装置を関連する構成と共に示すブロック図である。
【図３】図１のシステムコントローラにおける再生時の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１……カーオーディオ装置、２……ポータブルオーディオ機器、３……メモリ、４……パーソナルコンピュータ、５……ハードディスク装置、６、１２……システムコントローラ
【図１】
2006215937.tif 000003
【図２】
2006215937.tif 000004
【図３】
2006215937.tif 000005