(57)【要約】【課題】  簡素な構造で、運転条件に拘わらず衝撃吸収を可能とする衝撃吸収式ステアリング装置を提供する。【解決手段】  ２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂを互いに重なり合わせて１つのエネルギー吸収部材を構成した。そして、運転者の体重が基準体重値以上である場合、制御ピン１３を制御し衝突時に２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂを使って引き扱くようにして扱き荷重を大きくした。また、運転者の体重が基準体重値未満である場合、制御ピン１３を制御し１枚の吸収プレート１２Ａのみを使って引き扱くようにして扱き荷重を小さくした。【選択図】  図２
2006008029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを車体と脱離可能に支持する支持部材と、
前記ステアリングコラムを車体前方へ相対移動可能に支持するとともに、その移動時に前記ステアリングコラムの移動を制限して同ステアリングコラムに加わる衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収装置と
を備えた衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記エネルギー吸収装置は、
前記ステアリングコラムに支持された支持ピンと、
前記支持ピンに沿って配置され、その一端に前記車体と連結する連結部が形成され、前記支持部材と相対移動に伴って前記支持ピンに引き抜き荷重をかける複数の吸収部材と、
複数の吸収部材の各々の前記連結部と係合し、その吸収部材を前記車体と連結させる連結手段と、
運転条件に応じて、前記複数の吸収部材の各々の連結部のうちの所定の吸収部材の連結部を前記車体と連結させるように前記連結手段を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記支持ピンは、前記支持部材の左右両側に設けられ、前記複数の吸収部材は、それぞれの支持ピンに対して設けられていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記複数の吸収部材は、それぞれ帯状のプレートであって、各プレートは積層されて配置され、前記連結部は、前記帯状のプレートに形成された孔であって、各プレートはその孔が互いに連通するように積層されて配置され、
前記連結手段は、前記連通した孔に貫挿される制御ピンであって、前記連通した孔との係合によって、前記プレートを前記車体に連結させることを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【請求項４】
請求項３に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記複数のプレートの１つは、連結ボルトを介して前記車体と連結され、他のプレートは、前記連結ボルトで連結された前記プレートに設けたカシメ片にてカシメ固定されていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記車体には前記運転条件を検知する検知手段を設け、
前記制御手段は、前記検知手段によって検知された検知結果に基づいて前記連結手段を制御するようにしたことを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【請求項６】
請求項５に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、
前記運転条件は、前記車体を運転する運転者の体重であって、
前記検知手段は、前記運転者の体重を検知することを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃吸収式ステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車が他の自動車や建造物等に衝突した際に、その衝突の慣性により運転者がステアリングホイールに衝突した時の衝撃エネルギーを吸収するエネルギー吸収装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置がある。
【０００３】
この種の衝撃吸収式ステアリング装置は、一般的に、ステアリングコラムを車体に対して衝撃によって車体前方へ移動可能に支持するとともに、その移動時にステアリングコラムの移動を制限することで衝突エネルギーを吸収するようになっている。
【０００４】
ところで、運転条件、例えば運転者が異なると、その時々で運転者の体重が異なるため、ステアリングコラムに加わる荷重が変化し、十分に衝撃エネルギーを吸収できない虞がある。このため、運転条件によって衝突エネルギーの吸収量を制御可能とした衝撃吸収式ステアリング装置がある（特許文献１）。この装置は、支持ピンの回動角度を変更して、支持ピンがエネルギー吸収プレートの変形量を制御し、エネルギー吸収量を調整可能としている。
【特許文献１】特開２００２−３６２３８１号公報（第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のステアリング装置では、支持ピンの回動角度制御はモータによって行われているが、このモータは、同支持ピンがエネルギー吸収プレートを扱くときの反力に打ち勝つように高トルクである必要がある。このため、モータが大型化になり、また高価なものとなってしまうという問題があった。また、支持ピンの回動角度を規制するための機構が別途必要になり、それによりさらにステアリング装置が大型化されてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡素な構造で、運転条件に拘わらず衝撃吸収を可能とする衝撃吸収式ステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ステアリングコラムを車体と脱離可能に支持する支持部材と、前記ステアリングコラムを車体前方へ相対移動可能に支持するとともに、その移動時に前記ステアリングコラムの移動を制限して同ステアリングコラムに加わる衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収装置とを備えた衝撃吸収式ステアリング装置において、前記エネルギー吸収装置は、前記ステアリングコラムに支持された支持ピンと、前記支持ピンに沿って配置され、その一端に前記車体と連結する連結部が形成され、前記支持部材と相対移動に伴って前記支持ピンに引き抜き荷重をかける複数の吸収部材と、複数の吸収部材の各々の前記連結部と係合し、その吸収部材を前記車体と連結させる連結手段と、運転条件に応じて、前記複数の吸収部材の各々の連結部のうちの所定の吸収部材の連結部を前記車体と連結させるように前記連結手段を制御する制御手段とを備えていることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、前
記支持ピンは、前記支持部材の左右両側に設けられ、前記複数の吸収部材は、それぞれの支持ピンに対して設けられていることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、前記複数の吸収部材は、それぞれ帯状のプレートであって、各プレートは積層されて配置され、前記連結部は、前記帯状のプレートに形成された孔であって、各プレートはその孔が互いに連通するように積層されて配置され、前記連結手段は、前記連通した孔に貫挿される制御ピンであって、前記連通した孔との係合によって、前記プレートを前記車体に連結させることを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、前記複数のプレートの１つは、連結ボルトを介して前記車体と連結され、他のプレートは、前記連結ボルトで連結された前記プレートに設けたカシメ片にてカシメ固定されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、前記車体には前記運転条件を検知する検知手段を設け、前記制御手段は、前記検知手段によって検知された検知結果に基づいて前記連結手段を制御するようにしたことを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の衝撃吸収式ステアリング装置において、前記運転条件は、前記車体を運転する運転者の体重であって、前記検知手段は、前記運転者の体重を検知することを要旨とする。
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、制御装置は運転条件によって複数の吸収部材のうち、所定の吸収部材を車体に連結させる。従って、例えば、運転条件が運転者の体重である場合、制御装置は運転者の体重が重いときは多数の吸収部材を車体と連結させ、運転者の体重が軽いときは１つまたは少数の吸収部材を車体と連結させる。そして、吸収部材が多く連結されている場合、支持ピンは、吸収部材が少なく連結されている場合に比べて、より大きな扱き荷重で扱かれるので、運転者の体重が重い場合は、ステアリング装置はその衝突エネルギーを十分に吸収することが可能となる。また、運転者の体重が軽い場合は、ステアリング装置は緩やかにその衝突エネルギーを吸収することが可能となる。
【００１３】
従って、比較的簡素な構成で運転条件によって衝突エネルギーの吸収量を制御可能とした衝撃吸収式ステアリング装置を提供することができる。
請求項２に記載の発明によれば、支持部材の両側に支持ピン及び複数の吸収部材を設けたので、衝突時の支持ピンによる引き抜き荷重の左右のバランスが良くなる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、各制御ピンを各プレートに形成された孔に貫挿させることで各プレートを車体に連結させ、支持ピンの引き抜き荷重を制御することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、複数の吸収部材は一体に支持される。
請求項５に記載の発明によれば、制御装置は検知手段によって検出された値に基づいて複数の吸収部材のうち、所定の吸収部材を車体に連結させる。従って、例えば、検知手段が運転者の体重を検知するものである場合では、制御装置はその運転者の体重に基づいて複数の吸収部材のうちの所定の吸収部材を車体に連結させることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、運転者の体重によって複数の吸収部材のうち、所定の吸収部材を車体に連結される。従って、エネルギー吸収プレートによる衝突エネルギーの
吸収量は、運転者の体重に応じて制御される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明を適用した衝撃吸収式ステアリング装置（以下、単に「ステアリング装置」という）の要部側面図である。
図１に示すように、ステアリング装置１は、ステアリングコラム装置２と、そのステアリングコラム装置２内を挿通するステアリングシャフト３とを備えている。
【００１９】
ステアリングコラム装置２は、コラムカバーＫ内に収納され、軸受け４，５により、ステアリングシャフト３を回転自在に支持している。ステアリングシャフト３の車体前方側には、図示しないステアリングリンク機構が連結される一方、車体後方側にはステアリングホイールＳＷが取着されている。
【００２０】
また、ステアリングコラム装置２は、その略中央部に設けられたコラムハウジング２ａに一体に固定された第１支持部材６がボルトＧ１を介して車体８側に支持されている。また、コラムハウジング２ａの車体後方にはボルトＧ２を介して第２支持部材７が車体８に固定されている。これにより、ステアリングコラム装置２は、第２支持部材７によって車体８側に支持されている。
【００２１】
第１支持部材６は、ステアリングシャフト３の長手方向に沿って車体前方に向かって所定の荷重が加えられたとき、車体８から離脱するようになっている。また、第２支持部材７は、ステアリングシャフト３の長手方向に沿って車体前方に向かって所定の荷重が加えられたとき、コラムハウジング２ａから離脱するようになっている。この結果、ステアリングコラム装置２は、ステアリングシャフト３の長手方向に沿って車体前方に向かって所定の荷重が加えられたとき、車体前方へブレイクアウエイされる。
【００２２】
また、コラムハウジング２ａには、エネルギー吸収装置９が設けられている。エネルギー吸収装置９は、ステアリングコラム装置２が車体前方へ離脱した際に、ステアリングコラム装置２の前方への移動を制限することで運転者ＨがステアリングホイールＳＷから受ける衝撃を吸収する機能を備えている。
【００２３】
ステアリング装置１は、運転席Ｓに運転者Ｈの体重を検出する検知手段としてのセンサＲが内蔵されている。センサＲから出力された検知信号ＤＧは、図示しない配線を介して車体８内に装備されたコントローラ１０に出力されるようになっている。
【００２４】
コントローラ１０は、その内部にメモリ１０ａ、ＣＰＵ１０ｂ、入出力回路１０ｃを内蔵している。メモリ１０ａには、予め設定された基準体重値が記憶されている。コントローラ１０は、入出力回路１０ｃを介して検知信号ＤＧを入力する。
【００２５】
ＣＰＵ１０ｂは、検知信号ＤＧにより運転者Ｈの体重を検出し、その運転者Ｈの体重が基準体重値以上であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０ｂは、その判断結果に応じた駆動電流ＳＧを入出力回路１０ｃを介してステアリングコラム装置２に出力する。本実施形態では、ＣＰＵ１０ｂは、運転者Ｈの体重が基準体重値未満のとき駆動電流ＳＧを出力し、運転者Ｈの体重がその基準体重値以上のとき駆動電流ＳＧを出力しないようになっている。具体的には、例えば本実施形態においては、ＣＰＵ１０ｂは、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ未満であると判断した場合、駆動電流ＳＧをステアリングコラム装置２に出力し、また運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ以上であると判断した場合は、駆動電流ＳＧを出力しないように
なっている。
【００２６】
また、ステアリング装置１は、チルト機構Ｃ１を備え、そのチルト制御用モータＣＭ１（図３参照）が駆動することによりステアリング装置１のチルト量が制御されるようになっている。また、テレスコ機構Ｃ２を備え、そのテレスコ制御用モータＣＭ２が駆動することによりステアリング装置１のテレスコ量が制御されるようになっている。
【００２７】
次に、エネルギー吸収装置９の詳細について図２〜図７に従って説明する。
図２は、本発明のステアリング装置１の側面図であり、図３は、同ステアリング装置１の平面図である。
【００２８】
図３に示すように、エネルギー吸収装置９は、本実施形態においては、コラムハウジング２ａの両側に設けられている。図２及び図３に示すように、各エネルギー吸収装置９は、支持ピンとしてのエネルギー吸収ピン１１（以下、「ＥＡピン」という）、エネルギー吸収部材１２、連結手段としての制御ピン１３及び制御手段としてのピン制御装置１４を備えている。
【００２９】
図３に示すように、コラムハウジング２ａには、ステアリングシャフト３の長手方向と直交する線Ｋｏ上に左右一対の凹部Ｂが形成されている。各凹部Ｂ内には、前記線Ｋｏに沿って円筒状のＥＡピン１１が圧入されている。
【００３０】
また、図２及び図３に示すように、コラムハウジング２ａの各凹部Ｂより車体後方側（ステアリングホイール側）の側面には、図７及び図８に示すように、車体後方側に向かうに従ってその厚みが薄くなる肉薄部７ａがそれぞれ形成されている。図３に示すように、左右一対の肉薄部７ａには、車体後方側に向かって開口されたＵ字状の溝Ｈｏがそれぞれ切り欠き形成されている。
【００３１】
エネルギー吸収部材１２は、図２及び３に示すように、各凹部Ｂに沿って配置されている。図４（ａ），（ｂ）に示すように、エネルギー吸収部材１２は、２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂが互いに積層されて配置されている。第１吸収プレート１２Ａは、第２吸収プレート１２Ｂより上側（車体８側）に配置されている。また、本実施形態においては、第１吸収プレート１２Ａの厚みｔ１は、第２吸収プレート１２Ｂの厚みｔ２と等しい。
【００３２】
第１吸収プレート１２Ａは、略四角形状を成した基部１５ａとその基部１５ａから車両前方側に延びる帯状の帯体１５ｂとから構成されている。基部１５ａの略中央には第１孔Ｈ１ａが形成されている。帯体１５ｂの基部１５ａ寄りには、第２孔Ｈ１ｂが形成されている。第２孔Ｈ１ｂは、第１孔Ｈ１ａから距離Ｌｏだけ離間した位置に形成されている。また、第１吸収プレート１２Ａは、その帯体１５ｂの基部１５ａ側に、左右一対のカシメ片１８が形成されている。
【００３３】
第２吸収プレート１２Ｂは、第１吸収プレート１２Ａと同様に、略四角形状を成した基部１７ａとその基部１７ａから延びる帯状の帯体１７ｂとから構成されている。第２吸収プレート１２Ｂの帯体１７ｂの幅ｂは、本実施形態においては、第１吸収プレート１２Ａの帯体１５ｂの幅ａよりも狭く均一に形成されている。また、第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａの幅は、第１吸収プレート１２Ａの帯体１５ｂの幅ａに等しくなるように形成されている。さらに、第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａの略中央には、第２孔Ｈ１ｂの同じ内径の孔Ｈ２が形成されている。
【００３４】
第２吸収プレート１２Ｂは、第１吸収プレート１２Ａに対して、図５に示すように、カシメ片１８によって、第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａが第１吸収プレート１２Ａの
帯体１５ｂに重なり合った状態でカシメ固定される。また、このとき、第１吸収プレート１２Ａの帯体１５ｂに形成された孔Ｈ１ｂが、第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａに形成された孔Ｈ２に一致するように固定されている。従って、第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａは、第１吸収プレート１２Ａの基部１５ａより車体前方側に距離Ｌｏだけずれて配置されている。
【００３５】
また、カシメ片１８は、十分に弱い荷重で第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａを固定するようになっている。これにより、互いの吸収プレート１２Ａ，１２Ｂ間に所定以上の外力が加わった場合は、２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂは分離される。
【００３６】
また、図４（ｂ）に示すように、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂの各帯体１５ｂ，１７ｂの一部には、Ｕ字状に成形された屈曲部１９ａ，１９ｂを備えている。第１吸収プレート１２Ａの屈曲部１９ａは、孔Ｈ１ｂより車体前方側に、また、第２吸収プレート１２Ｂの屈曲部１９ｂは、孔Ｈ２より車体前方側にそれぞれ形成されている。
【００３７】
そして、このように構成された各吸収プレート１２Ａ，１２Ｂは、図２及び図３に示すように、カシメ片１８によって互いに固定された状態で、その各屈曲部１９ａ，１９ｂが凹部Ｂ内に固着されたＥＡピン１１の下側を潜って同ＥＡピン１１を嵌合するように配置される。このとき、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂの各基部１５ａ，１７ａは第２支持部材７上に配置されている。
【００３８】
コラムハウジング２ａの肉薄部７ａには、第２支持部材７が取り付けられている。
図７は、エネルギー吸収装置９の要部を説明するための図であって、図３中Ａ−Ａでの断面図である。図７に示すように、第２支持部材７は、車体前方側に開口したコの字状を成し、その開口した側から肉薄部７ａに嵌入されている。
【００３９】
また、第２支持部材７の上壁面２０上には、第１上壁面２０ａとその第１上壁面２０ａより段差Ｔｏだけ低い第２上壁面２０ｂとが形成され、第２上壁面２０ｂが車体前方側に配置されている。この段差Ｔｏは、第２吸収プレート１２Ｂの厚さｔ２とカシメ片１９の厚さとの和よりも高くなるように形成されている。
【００４０】
また、第１上壁面２０ａと同第１上壁面２０ａに対向する下壁面２１には、図７中Ｚ矢印方向（鉛直方向）に貫通する上下一対の第１貫通孔Ｓａがそれぞれ形成されている。また、第２上壁面２０ｂと同第２上壁面２０ｂに対向する下壁面２１には、図７中Ｚ矢印方向（鉛直方向）に貫通する上下一対の第２貫通孔Ｓｂがそれぞれ形成されている。第１貫通孔Ｓａと第２貫通孔Ｓｂは、ステアリングシャフト３の長手方向に沿って前記距離Ｌｏだけ隔てて形成されている。従って、第１上壁面２０ａと車体８との間に第１吸収プレート１２Ａの基部１５ａを挟持するようにして配置すると、その第１吸収プレート１２Ａの帯体１５ｂと第２上壁面２０ｂとの間隙にカシメ片１８を含む第２吸収プレート１２Ｂの基部１７ａの部分が配置される。
【００４１】
また、上下一対の第１貫通孔Ｓａと第１吸収プレート１２Ａに形成された第１孔Ｈ１ａを一致させると、上下一対の第２貫通孔Ｓｂは、第２吸収プレート１２Ｂに形成された孔Ｈ２及び第１吸収プレート１２Ａに形成された孔Ｈ１ｂと一致することとなる。
【００４２】
上下一対の第１貫通孔Ｓａには、ボルトＧ２が貫挿され、上下一対の第２貫通孔Ｓｂには、ピン制御装置１４の制御ピン１３が貫挿される。そして、ボルトＧ２及び制御ピン１３を貫挿した第２支持部材７を肉薄部７ａに嵌入した状態では、ボルトＧ２及び制御ピン１３は、図３に示すように、肉薄部７ａに形成された溝Ｈｏ内に配置されるようになっている。そして、図３に示す状態で、ボルトＧ２は、車体８に対して螺着される。
【００４３】
ピン制御装置１４は、連結体の下壁面２１に固着されている。ピン制御装置１４は、上下動可能な制御ピン１３を備え、その制御ピン１３は上下一対の第２貫通孔Ｓｂを貫通し第２上壁面２０ｂから突出している。そして、制御ピン１３が図７に示す位置に上動すると、制御ピン１３は第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂに形成された孔Ｈ１ｂ，Ｈ２に同時に係合する。また、図７に示す位置から図９に示す位置まで制御ピン１３が下方向に移動すると、制御ピン１３は第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂに形成された孔Ｈ１ｂ，Ｈ２から同時に引き抜かれる。従って、制御ピン１３が図７に示す位置にあるとき、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂの両方が、制御ピン１３、連結体Ｃ及びボルトＧ２を介して車体８に連結され、制御ピン１３が図９の位置にあるとき、第２吸収プレート１２Ｂは連結されず第１吸収プレート１２Ａのみが車体８に対してボルトＧ２によって連結固定される。
【００４４】
図６は、制御ピン１３の断面図である。図６に示すように、制御ピン１３には、その先端部に環状溝２５が形成されている。この環状溝２５の幅Ｉは、第１吸収プレート１２Ａの厚みｔ１と第２吸収プレート１２Ｂの厚みｔ２の和と同じがそれ以上になるように形成されている。これにより、制御ピン１３が図７に示す位置に移動した状態において、環状溝２５と孔Ｈ１ｂ，Ｈ２が嵌合し、振動等によって制御ピン１３が第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂに形成された孔Ｈ１ｂ，Ｈ２から抜け落ちるのを防止することができる。
【００４５】
図７に示すように、ピン制御装置１４は、図示しない配線を介してコントローラ１０（図１参照）に電気的に接続されている。ピン制御装置１４は、その内部に図示しない電磁ソレノイドが内蔵されている。そして、ピン制御装置１４は、コントローラ１０から駆動電流ＳＧが供給されるとソレノイドが励磁状態し、制御ピン１３を図９に示す位置まで下動させる。また、コントローラ１０から駆動電流ＳＧが供給されないとソレノイドが非励磁状態になり、制御ピン１３を図７に示す位置まで上動させる。
【００４６】
従って、本実施形態では、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ未満の場合、コントローラ１０から駆動電流ＳＧが供給され制御ピン１３は下方向に退避する。この結果、エネルギー吸収部材１２は、第１吸収プレート１２ＡのみがボルトＧ２により車体８に連結固定される。また、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ以上の場合、コントローラ１０から駆動電流ＳＧが供給されないので制御ピン１３は上方向に移動する。この結果、エネルギー吸収部材１２は、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂがともに制御ピン１３、連結体Ｃ及びボルトＧ２を介して車体８に連結される。
【００４７】
次に、上記のように構成したステアリング装置１の作用について図７〜図１０に従って説明する。
図７は、運転者Ｈが運転席Ｓに座る前の状態のＥＡピン１１とエネルギー吸収部材１２との関係を示すための図である。この状態では、コントローラ１０から駆動電流ＳＧが出力されないので、ピン制御装置１４のソレノイドは非励磁状態である。従って、制御ピン１３は、上方向に突出し第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂの孔Ｈ１ｂ，Ｈ２に係合している。この結果、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂはともに車体８と連結されている。
【００４８】
そして、コントローラ１０が、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ以上であると判断した場合、コントローラ１０は駆動電流ＳＧを出力しない。従って、ピン制御装置１４のソレノイドは非励磁状態となり、図７に示すように、制御ピン１３は上方向に突出した状態を維持する。この結果、第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂはともに車体８と連結されている。
【００４９】
そして、この状態において、衝突等してステアリングコラム装置２が車体８から離脱して車体前方側へブレイクアウエイされると、図８に示すように、ＥＡピン１１に対して第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂがともに引き扱かれながら相対移動する。即ち、ＥＡピン１１は、２枚の第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂをともに引き扱くことになる。この結果、ＥＡピン１１の扱き荷重が大きくなる。
【００５０】
従って、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ以上である場合においては、ステアリングコラム装置２がブレイクアウエイする際に同ステアリングコラム装置２に加わる荷重が比較的大きくなるが、運転者Ｈの体重が重い場合でも、運転者Ｈに加わる衝撃をステアリング装置１は十分に吸収することが可能となる。
【００５１】
また、コントローラ１０が、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ未満であると判断した場合、コントローラ１０は駆動電流ＳＧを出力する。すると、ピン制御装置１４のソレノイドが励磁され、図９に示すように、制御ピン１３が下降し、第１吸収プレート１２Ａのみが車体８と連結されている。
【００５２】
そして、この状態において、衝突等してステアリングコラム装置２が車体８から離脱して車体前方側へブレイクアウエイされると、図１０に示すように、第２吸収プレート１２Ｂはカシメ片１８から離脱しステアリングコラム装置２とともに車体前方に移動する。そして、第１吸収プレート１２ＡのみがＥＡピン１１に対して引き扱ながら相対移動する。この結果、ＥＡピン１１の扱き荷重が小さくなる。
【００５３】
すなわち、ＥＡピン１１の扱き荷重はエネルギー吸収プレートの厚み及び幅に依存し、エネルギー吸収プレートの厚み及び幅が大きくなると扱き荷重は大きくなるが、本実施形態では、第１吸収プレート１２Ａと第２吸収プレート１２Ｂとは同じ厚みであり、且つ第２吸収プレート１２Ｂの幅は第１吸収プレート１２Ａの幅より狭い。
【００５４】
従って、運転者Ｈの体重が８０Ｋｇ未満である場合においては、ステアリングコラム装置２がブレイクアウエイする際に同ステアリングコラム装置２に加わる荷重が比較的小さくなるが、運転者Ｈの体重が軽い場合でも、運転者Ｈに加わる衝撃をステアリング装置１は緩やかに吸収することが可能となる。
【００５５】
この構成では、例えば、衝突時何らかの原因によって途中で駆動電流ＳＧが供給されなくなった場合、制御ピン１３は上動する。このとき、既に吸収プレート１２Ａ，１２Ｂは互いに離脱しているため、第１吸収プレート１２Ａの孔Ｈ１ｂのみ係合可能なため、大きい荷重で扱かれることはなく安全方向に作用する。
【００５６】
次に、上記したように構成した実施形態の効果を以下に記載する。
（１）本実施形態によれば、２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂを互いに重なり合わせて１つのエネルギー吸収部材１２を構成した。そして、運転者Ｈの体重が基準体重値以上である場合、制御ピン１３を制御し２枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂをともに引き扱くようにして扱き荷重を大きくした。また、運転者Ｈの体重が基準体重値未満である場合、制御ピン１３を制御し１枚の吸収プレート１２Ａのみを引き扱くようにして扱き荷重を小さくした。
【００５７】
従って、運転者Ｈの体重に応じて制御ピン１３を駆動制御するだけでＥＡピン１１の引く抜き荷重を制御することができるので、エネルギー吸収装置９の構成を簡素にすることができる。
（２）本実施形態によれば、ピン制御装置１４は、制御ピン１３をソレノイドで駆動制御
した。従って、ピン制御装置１４の電気的構成を簡素なものにすることができるので、ピン制御装置１４自体の大きさを小型化することが可能となる。また、ピン制御装置１４は安価なものにできる。この結果、ステアリング装置のコスト高を抑制することができる。（３）本実施形態によれば、チルト機構Ｃ１及びテレスコ機構Ｃ２を備えたステアリング装置１であり、そのチルト機構Ｃ１及びテレスコ機構Ｃ２を備えたステアリング装置１においてそのエネルギー吸収装置９を小型化することができる。
（４）本実施形態によれば、コラムハウジング２ａの両側にそれぞれＥＡピン１１及び２枚の第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂを設けたので、衝突時のＥＡピン１１による引き抜き荷重の左右のバランスが良くなる。尚、コラムハウジング２ａの中央に１つのＥＡピン１１及び２枚の第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂを設けて機能させるようにしてもよい。
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図１１に従って説明する。この第２実施形態においては、前記第１実施形態と同じ構成部材については符号を同じにし、その詳細な説明を省略する。図１１は、本発明の第２実施形態に係る制御ピン１３とエネルギー吸収部材１２との関係を示すための図である。
【００５８】
図１１に示すように、第２実施形態におけるピン制御装置１４は車体８側に組み込まれている。そして、制御ピン１３は、本実施形態においては、車体８側から連結体Ｃの第２上壁面２０ｂ側に向かって挿入され、第２上壁面２０ｂに当接するようになっている。また、本実施形態のピン制御装置１４は、ソレノイドが励磁されたとき、制御ピン１３を上方向（図１１中Ｚ矢印方向）に移動させ、ソレノイド１４ａが非励磁にされたとき、制御ピン１３を下方向（図１１中反Ｚ矢印方向）に移動させるようになっている。
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態を図１２に従って説明する。この第３実施形態においては、前記第１実施形態と同じ構成部材については符号を等しくし、その詳細な説明を省略する。図１２は、本発明の第３実施形態に係る制御ピン１３とエネルギー吸収部材１２との関係を示すための図である。
【００５９】
図１２に示すように、第３実施形態においては、エネルギー吸収部材１２は３枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃから構成されている。そして、第１吸収プレート１２Ａは、その第１孔Ｈ１ａ、第２孔Ｈ１ｂに加えて第２孔Ｈ１ｂより車体前方側に第３孔Ｈ１ｃが形成されている。また、第２吸収プレート１２Ｂは、孔Ｈ２に加えて孔Ｈ２より車体前方側に孔Ｈ２ａが形成されている。さらに、第３吸収プレート１２Ｃには、その基部に孔Ｈ３が形成されている。そして、３枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが互いに重なり合った状態では、図１２に示すように、第２吸収プレート１２Ｂの孔Ｈ２ａに対向する位置に第３吸収プレート１２Ｃの孔Ｈ３が配置されるようになっている。
【００６０】
また、第２支持部材７の下壁面２１上には、第２吸収プレート１２Ｂの孔Ｈ２ａ及び第３吸収プレート１２Ｃの孔Ｈ３に連通する制御ピン２６の上下動を制御する第２のピン制御装置２７が固着されている。この第２のピン制御装置２７は、コントローラ１０に接続され、運転者Ｈの体重に応じた駆動電流ＳＧが入力されるようになっている。
【００６１】
このように構成することで、例えば、衝突時に２つの制御ピン１３，２６を同時に突出させることで、３枚の吸収プレート１２Ａ，１２Ｂ，１２ＣをＥＡピン１１によって同時に引き扱かせることが可能となる。この結果、より大きな扱き荷重が必要な場合には有効である。つまり、２つの制御ピン１３，２６を制御することで、引き扱く吸収プレートの枚数を変更することで扱き荷重をより多様に変更させることができる。
【００６２】
尚、発明の実施形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように実施
してもよい。
・上記実施形態では、ＥＡピン１１及びエネルギー吸収部材１２をコラムハウジング２ａの両側（左右一対）に設け、その各エネルギー吸収部材１２は、２枚の第１及び第２吸収プレート１２Ａ，１２Ｂが互いに積層されることで構成されるようにした。これを、ＥＡピン１１及びエネルギー吸収部材１２をコラムハウジング２ａの両側（左右一対）に設け、その各エネルギー吸収部材１２を１枚の吸収プレートで構成されるようにしてもよい。この場合、運転者Ｈの体重によってそのどちらか一方のエネルギー吸収部材１２だけで扱くようにする。このようにすることでも、運転者Ｈの体重によってその扱き荷重を制御できるステアリング装置を提供することができる。
【００６３】
・上記実施形態では、運転条件として運転者Ｈの体重に応じて制御ピン１３を上下動させ、引き扱く吸収プレートの枚数を制御するようにしたが、シートベルトベルト装着の有無によって引き扱く吸収プレートの枚数を制御するようにしてもよい。また、車内にカメラを設け、そのカメラにより運転者の体格を判断し、その結果に基づいて引き扱く吸収プレートの枚数を制御するようにしてもよい。また、走行速度により引き扱く吸収プレートの枚数を制御するようにしてもよい。
【００６４】
・上記実施形態では、ステアリング装置１は、チルト機構Ｃ１及びテレスコ機構Ｃ２が設けられていたが、チルト機構Ｃ１及びテレスコ機構Ｃ２が設けられていないか、またはそのどちらか一方のみを設けたステアリング装置に適用してもよい。
【００６５】
・上記実施形態では、第２吸収プレート１２Ｂの帯体１７ｂは、その幅が均一であったが、これを図１３に示すように、徐々に変化しているものであってもよい。このようにすることで、ステアリングコラム装置２に加わる荷重をそのステアリングコラム装置２の衝突時の移動距離に応じて変動させることができる。
【００６６】
また、図１４に示すように、第１吸収プレート１２Ａの帯体１５ｂの一部に孔Ｒｏを設けることによっても上記と同様に、その扱き荷重を衝突時の移動距離に応じて変動させることができる。
【００６７】
次に、上記各実施形態から把握される技術的思想を以下に記載する。
（イ）ステアリングコラムを車体と脱離可能に支持する支持部材と、前記ステアリングコラムを車体前方へ相対移動可能に支持するとともに、その移動時に前記ステアリングコラムの移動を制限して同ステアリングコラムに加わる衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収装置とを備えた衝撃吸収式ステアリング装置において、前記エネルギー吸収装置は、前記ステアリングコラムに支持された左右一対の支持ピンと、前記左右一対の支持ピンに沿ってそれぞれ配置され、その一端に前記車体と連結する連結部が形成され、前記支持部材と相対移動に伴って前記支持ピンに引き抜き荷重をかける吸収部材と、前記支持ピンに対して設けられた吸収部材の前記連結部と係合し、その吸収部材を前記車体と連結させる連結手段と、運転条件に応じて、前記いずれか一方の吸収部材の連結部を前記車体と連結させるように前記連結手段を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリング装置。
【００６８】
これによれば、運転条件に応じて、支持部材に支持された左右一対の吸収部材（プレート）のうち、どちらか一方の吸収部材のみを車体と連結させるか、両方の吸収部材を車体と連結させるかで、ステアリングコラムに加わる衝突エネルギーを吸収量を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を適用した衝撃吸収式ステアリング装置の要部側面図である。
【図２】本発明のステアリング装置の側面図である。
【図３】ステアリング装置の平面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）ともに、エネルギー吸収装置を説明するための図である。
【図５】エネルギー吸収装置の断面図である。
【図６】ピンの断面図である。
【図７】第１実施形態のステアリング装置の作用を説明するための図である。
【図８】同じく、第１実施形態のステアリング装置の作用を説明するための図である。
【図９】同じく、第１実施形態のステアリング装置１の作用を説明するための図である。
【図１０】同じく、第１実施形態のステアリング装置１の作用を説明するための図である。
【図１１】第２実施形態のステアリング装置１の作用を説明するための図である。
【図１２】第３実施形態のステアリング装置１の作用を説明するための図である。
【図１３】エネルギー吸収装置の別例を説明するための図である。
【図１４】エネルギー吸収装置の別例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７０】
Ｈ１ｂ，Ｈ２…連結部としての孔、１…衝撃吸収式ステアリング装置、２ａ…ステアリングコラム、７…支持部材、８…車体、９…エネルギー吸収装置、１１…支持ピンとしてのエネルギー吸収ピン（ＥＡピン）、１２Ａ，１２Ｂ…吸収部材またはプレートとしての第１吸収プレート１２Ａ及び第２吸収プレート１２Ｂ、１３…連結手段としてのピン、１４…制御手段としてのピン制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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