(57)【要約】  【課題】  複数備えてある洗浄ノズル毎に洗浄水を供給するか否かを制御することができ、食器洗い機の洗浄水を節約することができ、食器の洗浄性能を減じることがない信頼性の高い食器洗い洗浄機を提供する。  【解決手段】  洗浄槽２内に供給された水を循環する洗浄ポンプ５と、洗浄ポンプ５からの水を食器２０に対して噴射することで食器２０を洗浄する複数の洗浄ノズル４、４、・・・とを備えた食器洗い機において、洗浄ノズル４毎に水を供給するか否かを切り替える複数の弁体を有する洗浄水分配装置１０を、洗浄ポンプ５の吐出口に接続してあることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に供給された水を循環する洗浄ポンプと、該洗浄ポンプからの水を食器に対して噴射することで食器を洗浄する複数の洗浄ノズルとを備えた食器洗い機において、
前記洗浄ノズル毎に水を供給するか否かを切り替える複数の弁体を有する洗浄水分配装置を、前記洗浄ポンプの吐出口に接続してあることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記洗浄水分配装置は、駆動源の回転により回転することが可能なハウジングと、該ハウジング内で上下動することが可能な略球状の一又は複数の弁体とを有し、前記吐出口からの水の流れに応じて押し上げられた前記弁体により、前記洗浄ノズルへの給水路を遮断するよう構成してあることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記弁体の数は、前記洗浄ノズルの数より少ないことを特徴とする請求項２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記弁体を上下動のみ可能に規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項２又は３記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の使用量を節約することができ、信頼性の高い食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な洗浄ノズル４、４と、洗浄ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【０００３】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から供給され、洗浄ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び洗浄ノズル４、４に供給する。
【０００４】
洗浄ノズル４、４から噴射された洗浄水を節約すべく、例えば特許文献１では、複数の洗浄ノズル４、４から洗浄水を同時に噴射されることのないように、分配弁を介して、いずれかの洗浄ノズル４、４へ洗浄水を供給していた。
【特許文献１】特開２００１−２１８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のような従来の食器洗い機では、分配弁は、洗浄ポンプ５の吐出口側に１つ設けられており、弁体も１つである。洗浄水が供給される洗浄ノズル４、４を切り替える分配弁が１つしか設けられていない場合、弁体の大きさ、重量によっては、洗浄水の給水方向を切り替えるのに時間を要するおそれがあり、節水効果が半減するという問題点があった。
【０００６】
また、弁体と洗浄ポンプ５の吐出口側の洗浄水循環路７の開口部を形成する縁端部との接触面が広く、洗浄水に含まれる油分等の汚れが開口部を形成する縁端部に付着することにより、弁体と開口部を形成する縁端部との接触部分の粘着性が増大し、弁体が正常な動作を行うことができないおそれがあるという問題点があった。
【０００７】
さらに、洗浄ポンプ５からの水圧が複数の洗浄ノズル４、４、・・・に分散されるため、より能力の高い洗浄ポンプ５を必要とする。このため、洗浄ポンプ５等の設置コストが増大し、これらを設置するスペースも増大することから食器洗い機の小型化、軽量化等が困難になるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、食器洗い機の洗浄水を節約することができ、食器の洗浄性能を減じることがない信頼性の高い食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、複数備えてある洗浄ノズル毎に洗浄水を供給するか否かを制御することができ、洗浄水を節約することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽内に供給された水を循環する洗浄ポンプと、該洗浄ポンプからの水を食器に対して噴射することで食器を洗浄する複数の洗浄ノズルとを備えた食器洗い機において、前記洗浄ノズル毎に水を供給するか否かを切り替える複数の弁体を有する洗浄水分配装置を、前記洗浄ポンプの吐出口に接続してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、洗浄水分配装置を使用して、複数個設けられた洗浄ノズル毎に弁体の動作に応じて洗浄水の供給又は供給の停止を行う。これにより、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズルに対してのみ洗浄水を供給することができ、無駄な洗浄水の供給を回避することにより、食器洗浄に使用する水量を低減することが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記洗浄水分配装置は、駆動源の回転により回転することが可能なハウジングと、該ハウジング内で上下動することが可能な略球状の一又は複数の弁体とを有し、前記吐出口からの水の流れに応じて押し上げられた前記弁体により、前記洗浄ノズルへの給水路を遮断するよう構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、洗浄水分配装置は、回転可能なハウジングの所定の位置に設けた一又は複数の弁体を、洗浄ポンプの吐出口からの水流により押し上げることにより、該弁体に対応する洗浄ノズルへの給水路を遮断し、洗浄水を供給しないよう制御する。これにより、ハウジングの回転により弁体の位置を洗浄水の供給が不要な洗浄ノズルの給水口の位置へと移動させることで、洗浄水の供給が不要な洗浄ノズルに対しては洗浄水を供給することがなく、無駄な洗浄水の供給を回避することにより、食器洗浄に使用する水量を低減することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記弁体の数は、前記洗浄ノズルの数より少ないことを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、弁体の数が洗浄ノズルの数より少ないことにより、洗浄ポンプの吐出口からの水流により弁体が押し上げられた場合、一以上の洗浄ノズルの給水口が開放されており、一以上の洗浄ノズルへ洗浄水の供給が可能となる。したがって、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズルを選択して洗浄水を供給することができ、無駄な洗浄水の供給を回避することが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記弁体を上下動のみ可能に規制する規制部材を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、球状の弁体を上下動のみ可能なように規制することにより、弁体を洗浄ノズルの給水口へ確実に押し上げることができ、ハウジングを回転移動させることにより、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズルに対してのみ洗浄水を供給することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズルに対してのみ洗浄水を供給することができ、無駄な洗浄水の供給を回避することにより、食器洗浄に使用する水量を低減することが可能となる。
【００１９】
また、弁体の数が洗浄ノズルの数よりも少ないことにより、洗浄ポンプの吐出口からの水流により弁体が押し上げられた場合、少なくとも一の洗浄ノズルの給水口が開放されており、一以上の洗浄ノズルへ洗浄水の供給が可能となる。したがって、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズルを選択して洗浄水を供給することができ、無駄な洗浄水の供給を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い機と同様の構成要素については、同一の符号を付する。
【００２１】
食器洗い機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な洗浄ノズル４、４と、洗浄ノズル４、４に加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【００２２】
洗浄ノズル４、４は、洗浄水分配装置１０を介して、洗浄ポンプ５の吐出側である洗浄水循環路７と接続されている。洗浄水分配装置１０に内蔵している弁体により、洗浄ノズル４毎に洗浄水を給水するか否かを切り替える。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄水分配装置１０の構成を示す平面図であり、図３は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄水分配装置１０の III−III 線における断面図である。本実施の形態では、洗浄ノズル４を３個備えた食器洗い機について説明する。
【００２４】
洗浄水分配装置１０は、下部に洗浄ポンプ５から洗浄水が吐出される洗浄水循環路７の吐出口１０２を備え、ハウジング１０４の下部から上面へと洗浄水を供給することが可能に接続してある。ハウジング１０４の上面には、洗浄ノズル４、４、４と各々別個に接続されている給水口１０３、１０３、１０３を備えている。
【００２５】
給水口１０３、１０３、１０３を形成する円筒状の側壁１０６の内側に、側壁１０６の内径よりも外径が大きい形球状の弁体１０１を設けている。弁体１０１は、３個の給水口１０３、１０３、１０３のうち、２個の給水口１０３、１０３に備えている。
【００２６】
弁体１０１、１０１は、駆動源であるモータ１０５により回転可能なハウジング１０４の回転軸方向に移動することが可能であり、ハウジング１０４の回転軸を中心とした中心角が略均一な位置、すなわち中心角が略１２０度の位置のうち２箇所に配設している。
【００２７】
弁体１０１は、洗浄ポンプ５からの洗浄水が吐出される吐出口１０２から、洗浄水がハウジング１０４内部に供給された場合、洗浄水の水圧により給水口１０３方向へ移動する。そして、給水口１０３は弁体１０１により閉鎖され、該給水口１０３に接続されている洗浄ノズル４への洗浄水の供給を遮断することができる。
【００２８】
なお、洗浄水分配装置１０は、給水口１０３、１０３、１０３を形成する円筒状の側壁１０６と連通し、その内径が弁体１０１の外径と略等しい又は弁体１０１の外径より大きい規制部材１０７を備えることが望ましい。規制部材１０７により、弁体１０１は、ハウジング１０４の回転軸方向にのみ移動することが可能に動作が規制される。したがって、弁体１０１は、洗浄ポンプ５からの洗浄水が吐出口１０２から吐出され、吐出された洗浄水の水圧により確実に給水口１０３方向へ移動し、給水口１０３を閉じることが可能となる。
【００２９】
ハウジング１０４を回転させ、どの洗浄ノズル４と接続してある給水口１０３を閉鎖するかは、ハウジング１０４の駆動源であるモータ１０５の回転を制御装置３０により制御することにより行う。
【００３０】
図４は、本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、洗浄ノズル４、４、４へ洗浄水を供給する洗浄ポンプ５、どの洗浄ノズル４、４、４に接続した給水口１０３、１０３、１０３へ洗浄水を供給するか制御する洗浄水分配装置１０のモータ１０５、洗浄水を加熱するヒータ６等が接続されている。
【００３１】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器洗浄等のシーケンスを制御する。例えば洗浄ノズル４、４、４に接続した給水口１０３、１０３、１０３へ洗浄水を供給するか、洗浄水分配装置１０のモータ１０５の回転を制御して、ハウジング１０４を回転させて、閉鎖すべき給水口１０３の下に弁体１０１を移動させる。
【００３２】
上述した構成の食器洗い機の動作について説明する。まず、給水弁１５を開いて洗浄水を洗浄槽２に供給し、規定水量に到達した時点で洗浄ポンプ５を起動し、洗浄槽２内の洗浄水が洗浄ポンプ５を介して複数の洗浄ノズル４、４、４に供給される。そして、洗浄ノズル４、４、４から食器受具３に載せられた食器２０に向けて洗浄水が噴射される。この放水の反作用により洗浄ノズル４、４、４が回転するしくみとなっている。
【００３３】
噴射された洗浄水は、フィルタ１１を介して洗浄槽２の下部へ戻り、再び洗浄ポンプ５に吸引される。これにより、食器２０に付着した残菜が濾過される。
【００３４】
洗浄水は、ヒータ６により加熱され、温度を上げることにより、より洗浄効果を上げることができる。洗浄水の経路途上に設けられた温度センサ（図示せず）により水温を検知し、制御装置３０が洗浄水の温度、噴射時間等の制御を行う。
【００３５】
洗浄ポンプ５により汲み上げられた洗浄槽２内の洗浄水は、洗浄水分配装置１０により、供給する洗浄ノズル４、４、４が選択される。洗浄水分配装置１０は、独立した球状の弁体１０１を設けており、洗浄ポンプ５の吐出口１０２から供給された洗浄水の流れにより洗浄ノズル４に洗浄水を供給する給水口１０３を閉鎖する。
【００３６】
本実施の形態では、３個の洗浄ノズル４、４、４に対して、２個の弁体１０１、１０１を設けてある。洗浄水分配装置１０へ洗浄ポンプ５の吐出口１０２から供給された洗浄水の水圧により、弁体１０１、１０１が押し上げられ、それぞれ複数の洗浄ノズル４、４へ給水する給水口１０３、１０３を閉鎖する。
【００３７】
弁体１０１が設けられていない給水口１０３は開放状態であることから、洗浄ポンプ５の吐出口１０２から供給された洗浄水は、開放状態である給水口１０３から、接続してある洗浄ノズル４へ供給され、洗浄槽２内へ噴射される。
【００３８】
弁体１０１、１０１はモータ１０５により回転可能なハウジング１０４上に設けてある。制御装置３０のＣＰＵ３１から送出された指示信号により、モータ１０５の回転が制御され、洗浄水を給水しない洗浄ノズル４、４の給水口１０３、１０３の下に弁体１０１、１０１が位置するよう、ハウジング１０４を回転させる。
【００３９】
これにより、洗浄水の供給が必要な洗浄ノズル４に対してのみ洗浄水を供給することができ、無駄な洗浄水の供給を回避することにより、食器洗浄に使用する水量を低減することが可能となる。
【００４０】
また、給水口１０３毎に弁体１０１が独立して設けられることから、弁体１０１を小型化することができ、弁体１０１の軽量化を図ることができ、弁体１０１を軽量化することができ、洗浄ポンプ５の吐出口１０２から供給された洗浄水の水圧に対する弁体１０１の上下動の応答性を向上することができる。また、１つの弁体１０１が、洗浄水中のゴミ等により作動不能となった場合であっても、他の弁体１０１の動作に対して影響を与えることがない。
【００４１】
なお、洗浄水分配装置１０は、弁体１０１が正確に上下動するよう、規制部材１０７を設けている。規制部材１０７は、弁体１０１を、ハウジング１０４の回転軸方向にのみ移動することが可能に動作を規制する。規制部材１０７としては、例えば下部がハウジング１０４に開放されている円筒部材であり、その内径を弁体１０１の外径と略等しく、又は弁体１０１の外径より大きくしてある。これにより、弁体１０１は、洗浄ポンプ５からの洗浄水が吐出口１０２から洗浄水分配装置１０内へ供給された場合、水流によって、弁体１０１が、ハウジング１０４の回転軸に垂直な方向に流されるのを未然に防止することができ、給水口１０３を確実に閉鎖することができる。
【００４２】
また、洗浄ポンプ５の吐出口１０２から供給される洗浄水により押し上げられる弁体１０１、１０１と、給水口１０３、１０３を形成する側壁１０６の端部には、液密性を維持すべくパッキン等を設けても良いし、設けなくても良い。パッキン等を設けた場合、止水性が増し、無駄な洗浄水が不要な洗浄ノズル４、４、・・・に供給されることがない。
【００４３】
パッキン等を設けない場合、弁体１０１は給水口１０３に密着しない。しかし、密着しないことにより、洗浄水中に含まれる油分等の汚れが、弁体１０１と給水口を形成する側壁１０６の端部との間に付着することに起因する粘着性が生じることがなく、弁体１０１の円滑な移動を促進する。
【００４４】
さらに、止水性を増大すべく、弁体１０１を給水口１０３へ押し付ける付勢部材を設けても良い。斯かる付勢部材としては、バネ等の弾性部材を用いる。
【００４５】
一方、弁体１０１を給水口１０３へ押し付ける付勢部材を設けない場合であっても、弁体１０１と給水口１０３を形成する側壁１０６との接触抵抗を軽減することができる。したがって、給水すべき洗浄ノズル４の切り替えを円滑に行うことができ、耐久性を高めることが可能となる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態は、食器洗い機の機能を含む複合機でも同様の効果を奏することができ、例えば食器洗い乾燥機においても同様の効果を奏することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄水分配装置の構成を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の洗浄水分配装置の III−III 線における断面図である。
【図４】本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
２  洗浄槽
４  洗浄ノズル
５  洗浄ポンプ
６  ヒータ
７  洗浄水循環路
１０  洗浄水分配装置
３０  制御装置
１０１  弁体
１０２  吐出口
１０３  給水口
１０４  ハウジング
１０５  モータ（駆動源）
１０７  規制部材
【図１】
2006061185.tif 000003
【図２】
2006061185.tif 000004
【図３】
2006061185.tif 000005
【図４】
2006061185.tif 000006
【図５】
2006061185.tif 000007