(57)【要約】【課題】  ユーザにとって重要な画像が簡易に分かるようにする。【解決手段】  デジタルカメラ１において取得した画像を削除する際に、撮影日時を含む削除情報Ｄ０を生成してメモリカード２に保存する。撮影により取得した画像をメモリカード２に保存する際に削除情報Ｄ０を参照し、その画像の撮影日時の前後所定時間内に削除された画像の数に応じて重要度を設定する。設定した重要度を画像に付与する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により画像を取得する撮像手段と、
前記画像を保存する保存手段と、
前記画像の削除の指示を受け付ける入力手段と、
前記削除の指示がなされた画像を前記保存手段から削除する削除手段と、
前記削除した画像についての撮影日時を含む削除情報を生成する削除情報生成手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記削除情報生成手段は、前記削除情報をファイルサイズ０バイトの隠しファイルとして生成する手段であることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定する重要度設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載の撮影装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の撮影装置により取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定する重要度設定手段を備えたことを特徴とする重要度設定装置。
【請求項５】
撮影により取得し、保存手段に保存した画像の削除の指示を受け付け、
前記削除の指示がなされた画像を削除し、
前記削除した画像についての撮影日時を含む削除情報を生成することを特徴とする撮影方法。
【請求項６】
請求項５記載の撮影方法により取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定することを特徴とする重要度設定方法。
【請求項７】
撮影により取得し、保存手段に保存した画像の削除の指示を受け付ける手順と、
前記削除の指示がなされた画像を削除する手順と、
前記削除した画像についての撮影日時を含む削除情報を生成する手順とを有することを特徴とする撮影方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項５記載の撮影方法により取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定する手順を有することを特徴とする重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により画像を取得してメモリカード等のメディアに保存するデジタルカメラ等の撮影装置および方法、画像の重要度を設定する重要度設定装置および方法、並びに撮影方法および重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは銀塩フイルムを用いた従来のカメラとは異なり、メモリカード等のメディアにデジタルデータとして画像を保存するものであるため、非常に多くの画像を撮影することができる。また、撮影した画像をその場で液晶モニタに表示して確認することができるため、ピンぼけの画像等の撮影に失敗した不要な画像を直ちにメディアから削除することができる。このため、撮影直後に画像を確認し、それが不要であれば、納得のいく画像が取得されるまで撮影をやり直すことが多い。
【０００３】
また、デジタルカメラのユーザは後で削除すればよいと言う考えから、同じようなシーンを連続して撮影してメディアに保存することが多い。このような場合、後で画像を再生し、同じようなシーンから必要なシーンの画像のみを選択し、残りの不要な画像はメディアの残り容量を確保するためにも削除することが多い。
【０００４】
ところで、例えば放射線画像に対して文字や図形の挿入をした際に、その処理を行った処理日時を記録する手法が提案されている（特許文献１参照）。この手法によれば、処理を行った時刻を保存することにより、後で編集作業を容易に行うことができる。
【特許文献１】特開２００１−１９５８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようにデジタルカメラは取り直しができるため、メディアに保存されている画像は、ユーザが削除することなく残したものである。したがって、メディアに保存されている画像はユーザにとって重要であり、ユーザにとって重要な画像がその画像の表示時に分かると、プリント注文を行う際等に便利である。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、ユーザにとって重要な画像が簡易に分かるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述したようにメディアに保存されている画像はユーザにとって重要なものであり、その撮影前後には、削除されている画像が含まれることが多い。本発明はこの点に着目してなされたものである。
【０００８】
すなわち、本発明による撮影装置は、撮影により画像を取得する撮像手段と、
前記画像を保存する保存手段と、
前記画像の削除の指示を受け付ける入力手段と、
前記削除の指示がなされた画像を前記保存手段から削除する削除手段と、
前記削除した画像についての撮影日時を含む削除情報を生成する削除情報生成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
なお、本発明による撮影装置においては、前記削除情報生成手段を、前記削除情報をファイルサイズ０バイトの隠しファイルとして生成する手段としてもよい。
【００１０】
また、本発明による撮影装置においては、前記取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定する重要度設定手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１１】
本発明による重要度設定装置は、本発明による撮影装置により取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定する重要度設定手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明による撮影方法は、撮影により取得し、保存手段に保存した画像の削除の指示を受け付け、
前記削除の指示がなされた画像を削除し、
前記削除した画像についての撮影日時を含む削除情報を生成することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明による重要度設定方法は、本発明による撮影方法により取得した画像について、前記削除情報を参照して、該画像の撮影日時に前後する前記削除した画像の数に応じた重要度を設定することを特徴とするものである。
【００１４】
なお、本発明による撮影方法および重要度設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、保存手段に保存された画像の削除の指示がなされると、指示された画像は削除されるとともに、削除された画像についての撮影日時を含む削除情報が生成される。このため、後で削除情報を参照すれば、保存されている画像の前後に削除された画像がどの程度あるかを知ることができる。ここで、削除された画像が多いと言うことは、ユーザが納得するまで何度も撮影を繰り返したり、同じシーンをより多く撮影してその中から最も納得した画像を選んだものであると言える。したがって、本発明のように削除情報を生成することにより、後で削除情報を参照して、取得された画像の撮影日時に前後する削除した画像の数に応じて、取得された画像の重要度を設定することができる。
【００１６】
また、削除情報を参照して、取得した画像の撮影日時に前後する削除した画像の数に応じた重要度を設定することにより、後でその画像を表示する際に、重要度も合わせて表示することができる。したがって、それを見たユーザはその画像の重要度を知ることができ、その結果、その画像をプリント注文すべきか否か等の判断を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明による撮影装置を適用したデジタルカメラの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるデジタルカメラ１は、画像の撮影制御、保存制御および表示制御等の各種制御を行うとともに、デジタルカメラ１を構成する各部の制御を行うＣＰＵ１２と、ＣＰＵ１２を動作させるプログラム、並びに各種定数が記録されているＲＯＭおよびＣＰＵ１２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭにより構成されるシステムメモリ１４と、種々の指示を装置１に対して行うためのシャッタボタン、十字キーおよび各種ボタン等からなる入力部１６と、各種表示を行う液晶モニタ等からなる表示部１８と、表示部１８を制御する表示制御部２０と、表示部１８に表示するための画像を一時的に保存するフレームメモリ２２と、撮影により画像を取得するＣＣＤおよび撮影レンズ等からなる撮像部２４とを備える。
【００１８】
また、デジタルカメラ１は、画像を保存したメモリカード２から画像を読み出したり、撮影により取得した画像をメモリカード２に保存したりするためのカードスロット２６と、画像をＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮したり、圧縮した画像を解凍する圧縮解凍部２８と、システムメモリ１４およびカードスロット２６を制御するメモリ制御部３０と、現在時刻をカウントする時計３２とを備える。
【００１９】
また、デジタルカメラ１は、後述するようにメモリカード２から削除した画像について、削除した画像の撮影日時を含む削除情報Ｄ０を生成する削除情報生成部３４と、画像の重要度を設定する重要度設定部３６を備える。
【００２０】
削除情報生成部３４は、メモリカード２から削除した画像について、ファイルサイズが０バイトの隠しファイルを削除情報Ｄ０として生成し、これをメモリカード２に保存する。具体的には、図２に示すように、ファイル名がDSC0013.JPG、撮影日時が２００４年６月２４日１３時３０分２５秒の画像を削除した場合、ファイル名を_DSC0013.JPGとし、撮影日時の情報のみを残した隠しファイルを削除情報Ｄ０として生成する。ここで、削除した画像が複数ある場合には、例えば_DSC0014.JPG、_DSC0014_2.JPGというように、付与する数字をインクリメントして隠しファイルのファイル名を付与する。そして、削除情報生成部３４は、生成した削除情報Ｄ０をメモリカード２に保存する。
【００２１】
なお、隠しファイルに代えて、例えば、図３に示すように削除した画像の撮影日時を記述したテキストファイルを作成し、これを削除情報Ｄ０としてメモリカード２に保存してもよい。
【００２２】
重要度設定部３６は、削除情報Ｄ０を参照して画像の重要度を設定する。ここで、デジタルカメラ１は取り直しができるため、メモリカード２に保存されている画像は、ユーザが削除することなく残したものである。したがって、メモリカード２に保存されている画像はユーザにとって重要なものであり、その画像の撮影前には、削除されている画像が含まれることが多い。とくに、重要な画像については、ユーザは何度も取り直しを行うことから、削除される画像の数も多くなる。
【００２３】
このため、重要度設定部３６は、メモリカード２に保存されている画像について、各画像の撮影日時の前の所定時間（例えばＹ秒とする）内に含まれる削除された画像の数を、削除情報Ｄ０を参照して取得する。そして、削除された画像の数をｎとした場合、ａ×ｎの値を重要度として設定し、画像のタグに記述する。なお、画像の撮影日時の前Ｙ秒間に削除された画像がない場合は重要度は０となる。
【００２４】
図４は重要度がタグに記述された画像のファイル構造を示す図である。図４に示すように画像のファイル５０は、タグ５２およびデータ本体５４とからなる。タグ５２には、ファイル名、撮影日時および重要度を含む各種情報が記述されることとなる。なお、図４に示すファイル５０には、重要度が２ａと記述されている。これは、この画像の撮影日時のＹ秒前に削除された画像が２つあったことを意味している。
【００２５】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図５は本実施形態において削除情報Ｄ０の生成時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、メモリカード２には撮影により取得された画像が保存されているものとする。ユーザがメモリカード２に保存された画像のうち、削除したい画像を表示する指示を入力部１６を用いて行うことにより処理が開始され、表示制御部２０がメモリカード２から画像を読み出して、表示部１８に表示する（ステップＳＴ１）。
【００２６】
続いて、ユーザが削除の指示を行ったか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２）、ステップＳＴ２が肯定されると、メモリ制御部３０が削除の指示がなされた画像をメモリカード２から削除し（ステップＳＴ３）、削除情報生成部３４が削除情報Ｄ０を生成し（ステップＳＴ４）、削除情報Ｄ０をメモリカード２に保存し（ステップＳＴ５）、処理を終了する。
【００２７】
図６は重要度の設定時に行われる処理を示すフローチャートである。デジタルカメラ１のユーザが被写体を撮影するためにシャッタボタンを押下することにより処理が開始され、重要度設定部３６は、撮像部２４が取得し、圧縮解凍部２８が圧縮した画像についての重要度を初期値Ｘ＝０に設定する（ステップＳＴ１１）。次いで、メモリカード２に保存されている削除情報Ｄ０を参照し、撮影により取得した画像の撮影日時の前Ｙ秒以内における削除された画像の数を検出する（ステップＳＴ１２）。
【００２８】
そして、削除された画像があるか否かを判定し（ステップＳＴ１３）、ステップＳＴ１３が肯定されると、重要度の値をａ×ｎ（ｎは削除された画像数）に設定する（ステップＳＴ１４）。ステップＳＴ１３が否定された場合およびステップＳＴ１４に続いて、重要度Ｘの値を画像のファイルのタグに記述し（ステップＳＴ１５）、さらにその画像をメモリカード２に保存し（ステップＳＴ１６）、処理を終了する。
【００２９】
このように、本実施形態においては、削除した画像の削除情報Ｄ０を生成してメモリカード２に保存するようにしたため、後で削除情報Ｄ０を参照すれば、保存されている画像の前後に削除された画像がどの程度あるかを知ることができる。ここで、削除した画像が多いと言うことは、ユーザが納得するまで撮影を繰り返したり、同じシーンをより多く撮影してその中から最も納得した画像を選んだものであると言える。したがって、削除情報Ｄ０を保存しておくことにより、後で削除情報Ｄ０を参照して、取得された画像の撮影日時の前に削除した画像の数に応じて、取得された画像の重要度を設定することができる。
【００３０】
また、削除情報Ｄ０を参照して、取得した画像の撮影日時に前後する削除した画像の数に応じた重要度を設定し、重要度を画像に付与することにより、後でその画像を表示する際に、重要度も合わせて表示することができる。したがって、それを見たユーザはその画像の重要度を知ることができ、その結果、その画像をプリント注文すべきか否か等の判断を容易に行うことができる。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、デジタルカメラ１において画像の重要度を設定しているが、メモリカード２に保存された画像をユーザのパソコンに取り込む際に、重要度を設定するようにしてもよい。この場合、ユーザのパソコンにインストールされたビューアソフトにより重要度設定の処理が実行される。以下この処理について説明する。
【００３２】
図７は画像のパソコンへの取り込み時に行われる処理を示すフローチャートである。ユーザがパソコンにメモリカード２をセットし、さらにインストールされたビューアソフトを用いてメモリカード２からの画像の取り込みを指示することにより処理が開始され、重要度設定の処理対象となる画像を最初の画像に設定する（ステップＳＴ２１）。そして、重要度を初期値Ｘ＝０に設定する（ステップＳＴ２２）。次いで、メモリカード２に保存された削除情報Ｄ０を参照し、処理対象の画像の撮影日時の前Ｙ秒以内における削除された画像の数を検出する（ステップＳＴ２３）。
【００３３】
そして、削除された画像があるか否かを判定し（ステップＳＴ２４）、ステップＳＴ２４が肯定されると、重要度の値をａ×ｎ（ｎは削除された画像数）に設定する（ステップＳＴ２５）。ステップＳＴ２４が否定された場合およびステップＳＴ２５に続いて、重要度Ｘの値を画像のファイルのタグに記述し（ステップＳＴ２６）、画像をパソコンのハードディスクに保存する（ステップＳＴ２７）。そして、すべての画像を取り込んだか否かを判定し（ステップＳＴ２８）、ステップＳＴ２８が否定されると、処理対象を次の画像に設定し（ステップＳＴ２９）、ステップＳＴ２２に戻る。ステップＳＴ２８が肯定されると、処理を終了する。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、処理の対象となる画像の前に削除された画像の数に基づいて削除情報Ｄ０を生成しているが、対象となる画像の後または前後に削除された画像の数に基づいて削除情報Ｄ０を生成してもよい。
【００３５】
また、上記実施形態においては、削除情報Ｄ０を参照し、削除された画像の数に応じて重要度を設定しているが、削除された画像の数が所定数以上の場合にその画像を重要であると、所定数未満の場合に重要でないと判定し、重要度として重要または重要でないという二値の情報をタグに記述するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態においては、デジタルカメラにおいて削除情報Ｄ０を生成してメモリカード２に保存し、削除情報Ｄ０に基づいて画像の重要度を設定しているが、ユーザによっては、デジタルカメラ上ではなく、パソコンにおいてデジタルカメラにより取得したｐ画像を表示して、不要な画像をメモリカードからまたはパソコンに取り込んだ画像をハードディスクから削除する場合もある。このため、パソコンに上記デジタルカメラ１の削除情報生成部３４および重要度設定部３６と同様の機能を持たせ、パソコンにおいて削除情報Ｄ０の生成および画像の重要度の設定を行うようにしてもよい。具体的には、パソコンにインストールされたビューアアプリケーションに削除情報生成部３４および重要度設定部３６と同様の機能を実行させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による撮影装置を適用したデジタルカメラの構成を示す概略ブロック図
【図２】削除情報の生成を説明するための図
【図３】削除した画像の撮影日時の記述を説明するための図
【図４】重要度がタグに記述された画像のファイル構造を示す図
【図５】重要度の設定時に行われる処理を示すフローチャート
【図６】重要度の設定時に行われる処理を示すフローチャート
【図７】画像のパソコンへの取り込み時に行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３８】
１    デジタルカメラ
２    メモリカード
１２    ＣＰＵ
１４    システムメモリ
１６    入力部
１８    表示部
２４    撮像部
３４    削除情報生成部
３６    重要度設定部
５０    画像ファイル
５２    タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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