(57)【要約】  【課題】  高コスト化の恐れがある支持部材を用いることなく簡便な構成により、除霜動作に必要な除霜判定センサを装着することが可能な冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  冷蔵庫の本体２０は、外装である外箱２１の内側に内箱２２を配置し、これらの外箱２１と内箱２２との間に発泡ウレタン等の断熱材２３を充填して構成される。本体２０の庫内において、内箱２２の冷却器５後方の箇所には、温度センサである除霜判定センサ３３を設ける。除霜判定センサ３３は、その収納部である凹部３４に装着される。凹部３４は、除霜判定センサ３３を受け入れる大きさの、内箱２２から断熱材２３に向かって窪んだ樋状をなし、内箱２２と一体成形されている。これにより、除霜判定センサ３３を冷蔵庫に装着するために、樹脂成形等によって製作される支持部材を別途設ける必要がない。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱、内箱、及びこれらの間に充填された断熱材で構成された断熱構造の本体と、この本体の庫内の後部に配置された冷却器と、この冷却器に付着した霜を溶融して除去する除霜手段と、前記冷却器近傍に設けられた除霜判定センサとを備えた冷蔵庫において、
前記内箱の、前記冷却器後方の箇所に、内箱から前記断熱材に向かって窪んだ樋状の凹部を設け、前記除霜判定センサ、及びその接続電線は、前記凹部に装着されていること特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記除霜判定センサ、及びその接続電線は、アルミシートでカバーされていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記除霜判定センサは、スティック状をなすものであって、前記凹部は、除霜判定センサの長さよりも長いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記凹部は、水平方向から所定の角度で傾斜させて設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記凹部は、前記冷却器後方の複数の箇所に設けられ、これら複数の凹部からいずれかを選択して前記除霜判定センサ、及びその接続電線が装着されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記複数の凹部は、互いに交差するように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用または業務用の冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、冷媒を用いた冷却器により、その庫内の温度を低下させている。冷却器は、圧縮機で圧縮、凝縮器で液化させた冷媒を膨張、気化させて周囲の空気から熱を奪うものである。その際、冷却器に霜が付着するので、この霜が冷蔵庫の運転に支障をきたすほど大きくなる前に除去する必要がある。このため、従来、冷却器の下方に除霜手段である除霜ヒータを設け、定期的に熱により霜を溶融して除去している。
【０００３】
上記のような除霜動作の終了のタイミングは、温度センサである除霜判定センサにより決定される。除霜判定センサは冷却器周辺の箇所に設けられ、その周囲が所定の温度まで上昇した時点で除霜が完了したと判定され、除霜ヒータによる除霜動作が終了される。このような除霜判定センサを冷蔵庫に取り付ける手法がいくつか提案されているが、その一例を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】実公平５−７９７号公報（第２−３頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の温度感知器取付装置では、温度感知器であるサーミスタを、取付装置（ホルダ）を用いて冷蔵庫に装着している。この取付装置（ホルダ）は、合成樹脂で一体成形されたものであるので、樹脂成形を行うための金型が必要となり、コストが大幅に高くなる可能性がある。また、取付装置は、貯蔵室側に突出することでその占有領域が大きくなるので、冷却器を配置する空間の大型化を招く恐れもある。さらに、取付装置を庫内に固定する際、その固定脚を係合させる箇所を予め庫内に設けておく必要があり、固定位置が限定されるので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置を選択するのが困難である。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、除霜動作に必要な除霜判定センサを冷蔵庫に装着するに際し、高コスト化の恐れがある支持部材を用いることなく簡便な構成により、また除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置を選択して装着することが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、外箱、内箱、及びこれらの間に充填された断熱材で構成された断熱構造の本体と、この本体の庫内の後部に配置された冷却器と、この冷却器に付着した霜を溶融して除去する除霜手段と、前記冷却器近傍に設けられた除霜判定センサとを備えた冷蔵庫において、次のように構成する。
【０００７】
（１）前記内箱の、前記冷却器後方の箇所に、内箱から前記断熱材に向かって窪んだ樋状の凹部を設け、前記除霜判定センサ、及びその接続電線は、前記凹部に装着されていることとした。
【０００８】
この構成によると、除霜動作に必要な除霜判定センサを冷蔵庫に装着するために、樹脂成形等によって製作される支持部材を別途設ける必要がない。また、冷蔵庫の内箱に設けられた凹部に対して除霜判定センサを着脱するだけで済むので、除霜判定センサの取り付けや取り外しの作業が至って容易である。したがって、高コスト化の恐れがある支持部材を用いることなく簡便な構成により、省スペースで、除霜判定センサを配置することが可能となる。
【０００９】
（２）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記除霜判定センサ、及びその接続電線は、アルミシートでカバーされていることとした。
【００１０】
この構成によると、アルミニウムは熱伝導率が高いので、除霜判定センサは、シートを通じて広範囲の領域の温度を検知することができる。これにより、除霜判定センサが配置されたその局所的な箇所の温度だけではなく、その周辺の比較的広範囲の領域の温度を、除霜動作のタイミングを計るための条件とすることが可能となる。したがって、冷却器の除霜をより確実に行うことができる。
【００１１】
（３）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記除霜判定センサは、スティック状をなすものであって、前記凹部は、除霜判定センサの長さよりも長いこととした。
【００１２】
この構成によると、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、凹部内において任意の位置を選択して、除霜判定センサを装着することができる。したがって、冷却器の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【００１３】
（４）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記凹部は、水平方向から所定の角度で傾斜させて設けられていることとした。
【００１４】
冷却器の出口には、液化した冷媒が圧縮機に送り出されるのを防止してこれを滞留させるために、アキュムレータが設けられている。このアキュムレータは、一般的に水平方向から所定の角度で傾斜させて設けられていることが多い。したがって、上記の構成によると、アキュムレータの傾斜に合わせて、除霜判定センサも傾斜させて装着することができる。これにより、液化した冷媒が滞留して温度が下がりやすいアキュムレータの温度を、除霜動作のタイミングを計るための条件とすることができ、冷却器の除霜の精度をさらに向上させることが可能となる。
【００１５】
（５）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記凹部は、前記冷却器後方の複数の箇所に設けられ、これら複数の凹部からいずれかを選択して前記除霜判定センサ、及びその接続電線が装着されていることとした。
【００１６】
この構成によると、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、複数の凹部のうちのいずれか任意の箇所を選択して、除霜判定センサを装着することができる。したがって、さらに広範囲の領域から除霜判定センサを装着する位置を選択でき、冷却器の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【００１７】
（６）また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記複数の凹部は、互いに交差するように設けられていることとした。
【００１８】
この構成によると、除霜動作のタイミングを計る上で好適な方向を向くように、複数の凹部のうちのいずれか任意の箇所を選択して、除霜判定センサを装着することができる。したがって、除霜判定センサの感度の良い方向を選択して装着することができ、冷却器の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、内箱の、冷却器後方の箇所に、内箱から断熱材に向かって窪んだ樋状の凹部を設け、除霜判定センサ、及びその接続電線は、凹部に装着されていることとしたので、除霜動作に必要な除霜判定センサを冷蔵庫に装着するために、樹脂成形等によって製作される支持部材を別途設ける必要がない。また、冷蔵庫の内箱に設けられた凹部に対して除霜判定センサを着脱するだけで済むので、除霜判定センサの取り付けや取り外しの作業が至って容易である。したがって、高コスト化の恐れがある支持部材を用いることなく簡便な構成により、省スペースで、除霜判定センサを配置することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る冷蔵庫について、図１、及び図２を用いてその構成を説明する。図１は、冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。図２は、冷蔵庫の垂直断面部分拡大右側面図である。図３は冷蔵庫本体の正面図、図４は同じく垂直断面右側面図である。図２、及び図４において、左方が冷蔵庫の前面側、右方が背面側である。
【００２２】
図１に示す冷凍サイクルは、圧縮機１、凝縮器２、乾燥器３、毛細管４、冷却器５、及びアキュムレータ６をループ状に接続して構成されている。
【００２３】
圧縮機１で圧縮されて高温・高圧になった冷媒は、凝縮器２を通る際に放熱して凝縮し、液化する。液化した冷媒は、乾燥器３で水分を除去されて、毛細管４に進入する。冷媒は、毛細管４を出る際に減圧されて冷却器５に進入する。減圧された冷媒は、膨張、気化する際に冷却器５から熱を奪い、冷却器５はそれを囲む空気から熱を奪う。冷却器５を通じて空気から熱を奪った冷媒は、続いてアキュムレータ６に進入する。冷媒は、冷却器５において完全に気化するものではなく、気液混合状態であり、アキュムレータ６において液相が除去されて圧縮機１に戻る。圧縮機１に戻った冷媒は、再び圧縮され、高温・高圧になって送り出される。このサイクルが繰り返され、冷蔵庫の庫内に配置された冷却器５は、庫内空気から熱を奪って庫内を冷却する。なお、冷却器５に対しては、これを通る庫内循環空気流を形成する送風機７が設けられている。
【００２４】
図２は、上記冷凍サイクル構成要素の配置状況を示している。冷蔵庫は、図２〜図４に示すように、断熱構造の本体２０を備えている。本体２０は、外装である外箱２１の内側に内箱２２を配置し、これらの外箱２１と内箱２２との間に発泡ウレタン等の断熱材２３を充填して構成されている。冷蔵庫は、この本体２０の内部を仕切り部２４により上下に２分し、下方の区画を冷凍室２５、上方の区画を冷蔵室２６としている。なお、本体２０内部に設ける貯蔵室は、このような冷凍室２５、及び冷蔵室２６に限定されるものではない。冷凍室２５、及び冷蔵室２６に加えて、例えば野菜室や製氷室を設けるようにしても構わない。また、各貯蔵室の配置は、自由に設定することができる。
【００２５】
本体２０の背面下部のコーナー部には、図２に示すように、機械室２７が形設されている。圧縮機１は、機械室２７の内部にマウント２８を介して設置されている。凝縮器２は、冷凍室２５の下方の空間や本体２０の側面壁の中に、本体２０の表面等を通じて放熱を行うように張り巡らされるものであり、図２には現れていない。
【００２６】
本体２０の庫内の後部、すなわち冷凍室２５と冷蔵室２６の奥の壁の前面側には、庫内を上下に貫通するダクト２９が形設されている。冷却器５は、ダクト２９の中に配置されている。ダクト２９は、下部に循環気流吸込口３０、上部に循環気流吹出口３１を有している。循環気流吸込口３０と循環気流吹出口３１とは、いずれも整風グリルで覆われている。循環気流吹出口３１の内側に、送風機７が配置されている。
【００２７】
送風機７を運転すると、ダクト２９の下端の循環気流吸込口３０から冷凍室２５の空気がダクト２９内へと吸い込まれる。吸い込まれた空気は、冷却器５を通る間に冷却されて冷気となる。冷気は、循環気流吹出口３１を通じて冷凍室２５に、図示しない別の吹出口を通じて冷蔵室２６に、それぞれ吹き出される。ダクト２９の適所に設けられた図示しないダンパが、これらの吹出口からの冷気吹出量を調整する。冷蔵室２６内に送り込まれた空気は、図示しない戻りダクトを通じて循環気流吸込口３０に戻される。
【００２８】
圧縮機１を出た冷媒配管３２は、凝縮器２、乾燥器３、及び毛細管４と引き回された後ダクト２９に入り、冷却器５に接続される。冷却器５から引き出された冷媒配管３２は、アキュムレータ６を経由して本体２０の背面壁に入り、壁の中を通って圧縮機１に戻る。
【００２９】
内箱２２の、冷却器５後方の箇所には、温度センサである除霜判定センサ３３が設けられている。除霜判定センサ３３は、その収納部である凹部３４（図３、図４参照）に装着されている。冷却器５の下方には、除霜手段である除霜ヒータ３５が配置されている。除霜ヒータ３５は、ガラス管ヒータ等で構成され、冷却器５の表面に付着した霜を熱により溶融して除去するものである。冷却器５と除霜ヒータ３５との間には、霜解けドレンが除霜ヒータ３５にかかるのを防止するカバー３６が配置されている。ダクト２９の底部には機械室２７に抜けるドレン抜きパイプ３７が設けられ、その下方の機械室２７にはドレンを受ける蒸発皿３８が設置されている。蒸発皿３８に溜まったドレンは、圧縮機１等の発生する熱を受けて蒸発する。
【００３０】
上記のような除霜動作の終了のタイミングは、除霜判定センサ３３により決定される。すなわち、除霜判定センサ３３により、その周囲が所定の温度まで上昇した時点で除霜が完了したと判定され、除霜ヒータ３５への通電を止めて除霜動作が終了される。
【００３１】
続いて、除霜判定センサ３３、及びその接続電線の収納部について、図５〜図９を用いてその詳細を説明する。
【００３２】
図５は庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すもの、図６は図５に示す収容部のVI−VI線における垂直断面図である。図７は庫内後部を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサ、及びその接続電線をアルミシートでカバーした状態を示すもの、図８は図７に示す収容部のVIII−VIII線における垂直断面図である。図９は、図７と同様の庫内後部を示す部分拡大正面図にして、冷却器を配置した状態を示すものである。
【００３３】
図５に示すように、本体２０の庫内の、冷凍室２５後方の箇所には、除霜判定センサ３３が設けられている。除霜判定センサ３３は、スティック状をなしている。
【００３４】
そして、この箇所の内箱２２には、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａの収納部である凹部３４が形設されている。凹部３４は、図６に示すように、除霜判定センサ３３を受け入れる大きさの、内箱２２から断熱材２３に向かって窪んだ樋状をなし、内箱２２と一体成形されている。凹部３４は、図５に示すように、第１の凹部３４ａ、第２の凹部３４ｂ、第３の凹部３４ｃ、及び配線用凹部３４ｄで構成されている。第１の凹部３４ａと第２の凹部３４ｂとは、水平方向に延びて上下方向に並べて設けられている。第３の凹部３４ｃは、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂと直交するように、上下方向に延びて設けられている。なお、これら複数の凹部の個数や並び方、交差箇所は、上記のものに限定されるわけではなく、自由に設定することができる。これら複数の凹部は、各々、スティック状をなす除霜判定センサ３３の長さよりも長い。
【００３５】
このような構成において、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａは、以下のようにして装着される。
【００３６】
図５、及び図６に示すように、除霜判定センサ３３を、複数の凹部から例えば第１の凹部３４ａを選択して配置し、アルミテープ３９ａにて固定する。除霜判定センサ３３の接続電線３３ａは、配線用凹部３４ｄに配置し、アルミテープ３９ｂにて固定する。
【００３７】
そして、図７、及び図８に示すように、除霜判定センサ３３が装着された凹部３４周辺の内箱２２内面に、アルミシート４０を貼付する。アルミシート４０は凹部３４のほぼ全体をカバーする大きさであり、除霜判定センサ３３の全体、及びその接続電線３３ａの一部はアルミシート４０でカバーされている。
【００３８】
その後、図９に示すように、冷却器５、アキュムレータ６、及び冷媒配管３２が、所定の位置に配置される。
【００３９】
なお、図５、及び図６において、除霜判定センサ３３を配置する箇所は、第１の凹部３４ａに限定されるものではなく、他の箇所であっても構わない。除霜判定センサ３３は、第２の凹部３４ｂに装着しても構わないし、第３の凹部３４ｃに装着して上下方向を向くように配置させても構わない。また、同じ第１の凹部３４ａ内であっても、凹部内の先端、すなわち図５において凹部内の右端の箇所に装着しても構わない。
【００４０】
このようにして、内箱２２の、冷却器５後方の箇所に、内箱２２から断熱材２３に向かって窪んだ樋状の凹部３４を設け、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａは、前記凹部３４に装着されているので、除霜動作に必要な除霜判定センサ３３を冷蔵庫に装着するために、樹脂成形等によって製作される支持部材を別途設ける必要がない。また、冷蔵庫の内箱２２に設けられた凹部３４に対して除霜判定センサ３３を着脱するだけで済むので、除霜判定センサ３３の取り付けや取り外しの作業が至って容易である。したがって、高コスト化の恐れがある支持部材を用いることなく簡便な構成により、省スペースで、除霜判定センサ３３を配置することが可能となる。
【００４１】
また、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａは、熱伝導率が高いアルミシート４０でカバーされているので、除霜判定センサ３３は、アルミシート４０を通じて広範囲の領域の温度を検知することができる。これにより、除霜判定センサ３３が配置されたその局所的な箇所の温度だけではなく、その周辺の比較的広範囲の領域の温度を、除霜動作のタイミングを計るための条件とすることが可能となる。したがって、冷却器５の除霜をより確実に行うことができる。
【００４２】
そして、除霜判定センサ３３は、スティック状をなすものであって、凹部３４は、除霜判定センサ３３の長さよりも長いので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、凹部３４内において任意の位置を選択して、除霜判定センサ３３を装着することができる。したがって、冷却器５の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【００４３】
また、凹部３４は、冷却器５後方の複数の箇所に設けられ、これら複数の凹部からいずれかを選択して除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａが装着されているので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な位置になるように、複数の凹部のうちのいずれか任意の箇所を選択して、除霜判定センサ３３を装着することができる。したがって、さらに広範囲の領域から除霜判定センサ３３を装着する位置を選択でき、冷却器５の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【００４４】
さらに、複数の凹部は、互いに交差するように設けられているので、除霜動作のタイミングを計る上で好適な方向を向くように、複数の凹部のうちのいずれか任意の箇所を選択して、除霜判定センサ３３を装着することができる。したがって、除霜判定センサ３３の感度の良い方向を選択して装着することができ、冷却器５の除霜の精度を向上させることが可能となる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａの収納部について、図１０を用いてその詳細を説明する。図１０は、庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的構成は、図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００４６】
図１０に示すように、本体２０の庫内の、冷凍室２５後方の箇所には、内箱２２に、除霜判定センサ３３、及びその接続電線３３ａの収納部である凹部３４が形設されている。第２の実施形態において、凹部３４は、第１の凹部３４ａ、第２の凹部３４ｂ、第３の凹部３４ｃ、配線用凹部３４ｄ、及び第４の凹部３４ｅで構成されている。第４の凹部３４ｅは、水平方向から所定の角度で傾斜させて設けられ、第１の凹部３４ａ、及び第２の凹部３４ｂと交差している。なお、これら複数の凹部の個数や並び方、交差箇所は、第１の実施形態同様、上記のものに限定されるわけではなく、自由に設定することができる。
【００４７】
冷却器５の出口には、液化した冷媒が圧縮機に送り出されるのを防止してこれを滞留させるために、アキュムレータ６が設けられている（図１、図９参照）。このアキュムレータ６は、一般的に水平方向から所定の角度で傾斜させて設けられていることが多い。したがって、上記の構成によると、アキュムレータ６の傾斜に合わせて、除霜判定センサ３３も傾斜させて装着することができる。これにより、液化した冷媒が滞留して温度が下がりやすいアキュムレータ６の温度を、除霜動作のタイミングを計るための条件とすることができ、冷却器５の除霜の精度をさらに向上させることが可能となる。
【００４８】
以上、本発明の各実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は家庭用又は業務用の冷蔵庫全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る冷蔵庫の冷凍サイクル構成図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の垂直断面部分拡大右側面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫本体の正面図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫本体の垂直断面右側面図である。
【図５】図３に示す冷蔵庫庫内の除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサを装着した状態を示すものである。
【図６】図５に示す収容部のVI−VI線における垂直断面図である。
【図７】図５に示す庫内後部を示す部分拡大正面図にして、除霜判定センサ、及びその接続電線をアルミシートでカバーした状態を示すものである。
【図８】図７に示す収容部のVIII−VIII線における垂直断面図である。
【図９】図７と同様の庫内後部を示す部分拡大正面図にして、冷却器を配置した状態を示すものである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の、除霜判定センサ、及びその接続電線の収容部周辺を示す部分拡大正面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    圧縮機
５    冷凍器
６    アキュムレータ
７    送風機
２０  本体
２１  外箱
２２  内箱
２３  断熱材
２５  冷凍室
２６  冷蔵室
３３  除霜判定センサ
３４  凹部
３４ａ  第１の凹部
３４ｂ  第２の凹部
３４ｃ  第３の凹部
３４ｄ  配線用凹部
３４ｅ  第４の凹部
３５  除霜ヒータ
４０  アルミシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006162210.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006162210.tif 000011
【図１０】
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