(57)【要約】【課題】ブリッジ・コール・セッションにおける複数の着呼者端末を、１つのボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）発呼者端末に接続する方法および機器を提供すること。【解決手段】本方法は、ＶＯＩＰ端末が、各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を、発呼者サービス制御ポイント（ＳＣＰ）に送信すること、ならびに着呼者端末および発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションをＳＣＰで作成することを含む。本機器は、発呼者サービス制御ポイント（ＳＣＰ）に対して各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を送信し、着呼者端末および発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションをＳＣＰで作成するシステムを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッジ・コール・セッションにおける複数の着呼者端末を、１つのボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）発呼者端末と接続する方法であって、
前記ＶＯＩＰ端末が、ブリッジされるべき前記着呼者端末を選択する手段を前記発呼者に提供する工程と、
前記ＶＯＩＰ端末が、前記着呼者端末の選択結果を前記発呼者から受信する工程と、
前記ＶＯＩＰ端末が、発呼者サービス制御ポイント（ＳＣＰ）に、選択された各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を送信する工程と、
前記発呼者ＳＣＰが、前記着呼者端末および前記発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションを作成する工程とを含む方法。
【請求項２】
前記送信する工程が、
前記着呼者端末識別子を、ＶＯＩＰ呼情報ペイロードを有するＶＯＩＰパケットに組み込む工程と、
前記ＶＯＩＰパケットを前記発呼者ＳＣＰに送信する工程とを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記着呼者識別子がＰＳＴＮ加入者電話番号である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記作成する工程が、前記ＰＳＴＮ加入者電話番号を使ってブリッジ・コール・セッションを作成する工程をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記発呼者ＳＣＰが交換局である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
コール・セッションにおける複数の着呼者端末を、１つのボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）発呼者端末とブリッジするシステムであって、
ブリッジされるべき前記着呼者端末を選択する手段と、
発呼者サービス制御ポイント（ＳＣＰ）に、選択された各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を送信する手段と、
前記着呼者端末および前記発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションを作成する手段とを備えるシステム。
【請求項７】
前記着呼者端末識別子を、ＶＯＩＰ呼情報ペイロードを有するＶＯＩＰパケットに組み込む手段と、
前記ＶＯＩＰパケットを前記発呼者ＳＣＰに送信する手段とをさらに備える、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記着呼者識別子がＰＳＴＮ加入者電話番号である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
ブリッジ・コール・セッションを作成する前記手段が、前記ＰＳＴＮ加入者電話番号を使用する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記発呼者ＳＣＰが交換局である、請求項６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）通信のための方法および機器に関し、より詳細には、ＶＯＩＰ端末を用いた会議通話セッションへの多数の呼のブリッジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
会議通話は、ブリッジングとして知られる方法で多数の通話者を同一コール・セッションに共に参加させることによって、通話者が相互に通信することを可能にする。陸上通信線端末としても知られる通常の単純旧式電話サービス（ＰＯＴＳ）端末が、端末に関連づけられた各電話線ごとに、他の１人の通話者と接続する。ＰＯＴＳ端末は、端末がいくつかの電話線を有している場合、数人の着呼者と会議通話を開始することができる。
【０００３】
あるいは、会議通話に参加する各通話者が、加入者電話番号（ＤＮ）としても知られる公衆交換電話（ＰＳＴＮ）の電話番号をダイヤルし、この番号が、通話者を通信ネットワーク内のスイッチ素子に接続する。通話者は次いで、参加者コードなどのコードを入れ、スイッチ素子が、通話者をブリッジ・コール・セッションに接続し、その結果として会議通話の他の参加者全員と通信することによって会議通話に参加させる。
【０００４】
ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）コーリングは、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレス方式を用いて、インターネットなどのパケット・データ・ネットワークを介してパケット交換音声通信を提供する。単純旧式電話交換（ＰＯＴＳ）による回路交換呼で行われるように、２つの端末の間の物理接続を用いて電話線を確立するのではなく、ＶＯＩＰは、インターネットを介して、ＶＯＩＰ端末との間でパケット・ベースの情報を経路指定するＩＰアドレスを使って、呼と呼ばれる音声通信を提供する。
【０００５】
ＰＳＴＮを介して端末と通信するために、ＶＯＩＰ端末のＩＰアドレスがＤＮに関連づけられ、この２つの間の変換が、通信ネットワーク内で行われる。現在、ＩＰアドレス方式およびＶＯＩＰプロトコルが確立された結果として、ＶＯＩＰ端末を使って電話をかける通話者は、１人の着呼者に接続するただ１つの「電話線」を有効に確立する。発呼者は、ＶＯＩＰ端末を使い、数人の着呼者に同時に電話をかけることによって会議通話を開始することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上で参照した問題点およびそれ以外の問題点を解決する、新しく、改良されたシステムおよび方法を企図する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ブリッジ・コール・セッションにおいて、複数の着呼者端末を、１つのＶＯＩＰ発呼者端末に接続するシステムおよび方法を提供する。
【０００８】
本発明の一態様において、本方法は、ＶＯＩＰ端末が、選択された各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を、発呼者サービス制御ポイントに送信すること、ならびに発呼者ＳＣＰが、着呼者端末および発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションを作成することを含む。
【０００９】
本発明の別の態様において、本システムは、ブリッジされるべき着呼者端末を選択する手段と、発呼者サービス制御ポイントに対して、選択された各着呼者端末を識別する着呼者端末識別子を送信する手段と、着呼者端末および発呼者ＶＯＩＰ端末を接続するブリッジ・コール・セッションを作成する手段とを含む。
【００１０】
本発明のこれ以上の適用範囲は、以降で提供される詳細な説明から明らかになるであろう。ただし、詳細な説明および特定の例は、本発明の好ましい実施形態を示すものであるが、例示のために挙げるに過ぎないことを理解されたい。本発明の精神および範囲内である様々な変更および修正形態が、当業者には明らかになるであろう。
【００１１】
本発明は、装置の様々な部分の構成、配置、および組合せ、ならびに方法のステップとして存在し、これらによって、企図される目的が、これ以降でより完全に説明するように、特に特許請求の範囲において指摘し、添付の図面に例示するように達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで図面を参照すると、図面の提示は、本発明の好ましい実施形態を例示するために過ぎず、限定するためではない。図１は、本発明による好ましいシステムの全体を示す。
【００１３】
図１に示すように、ＶＯＩＰ発呼者端末１２と、まとめて着呼者端末１４と呼ばれる複数の着呼者端末１４ａ〜１４ｎとの間の通信を提供する通信ネットワーク全体を、１０で示してある。ＶＯＩＰ発呼者端末１２の例は、コンピュータ上でアプリケーションとして実行されるソフトフォンも、ＶＯＩＰを用いて音声通信を提供するハードフォンも含み得るが、それに限定されない。着呼者端末１４の例は、単純旧式電話サービス電話としても知られる陸上通信線、携帯またはセルラー電話、ＶＯＩＰ端末、あるいは全体を１６で示してある公衆交換電話網を介して通信可能な他の電話を含み得るが、それに限定されない。各着呼者端末１４は、他の端末との間に通信を提供する、適用可能な通常の方法でＰＳＴＮに接続される。このような接続は、図示していない従来のハードウェア・プロセスおよびソフトウェア・プロセスを含み得る。各着呼者端末１４は、ＰＳＴＮ１６を介して端末との間で呼を経路指定する識別子を有する。着呼者端末識別子の例は、それ以外のものの中でも特に、北米番号計画（ＮＡＮＰ）による電話番号などの加入者電話番号（ＤＮ）を含み得るが、それに限定されない。
【００１４】
通信ネットワーク１０は、たとえばインターネットなど、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレス方式を用いてパケット・ベースの情報の伝送を提供するパケット・データ・ネットワーク２０も含む。ＶＯＩＰ端末１２は、ＶＯＩＰ端末１２とＰＳＴＮの間でＶＯＩＰコールを経路指定するパケット・データ・ネットワーク２０に接続される。
【００１５】
通信ネットワーク１０は、発呼者ＶＯＩＰ端末１２およびＰＳＴＮ１６との間の呼を処理するサービス制御ポイント２２も含む。したがって、ＳＣＰ２２は、発呼者ＳＣＰと呼ばれる。発呼者ＳＣＰ２２は、トラフィック・フローの方向に応じてＩＰベースのパケット交換呼を回路交換呼に、およびその逆に変換し、かつ／または翻訳する、メディア・ゲートウェイとしても知られるＩＰゲートウェイ２４を含む。すなわち、ＩＰゲートウェイ２４は、ＶＯＩＰコール用に、パケット・データ・ネットワーク２０を、回路交換方式公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１６と動作可能に接続する。例として、適切なＩＰゲートウェイ２４は、ルーセント・テクノロジーによって提供されるｉＭｅｒｇｅ（登録商標）ゲートウェイを含み得る。
【００１６】
発呼者ＳＣＰ２２は、ＶＯＩＰ端末１２によってもたらされたコール・トラフィックをＰＳＴＮに経路指定し、ＶＯＩＰ端末１２に向けられた、ＰＳＴＮからのコール・トラフィックを経路指定する、ＰＳＴＮ１６に接続された交換局２６も含む。交換局２６は、ＤＮを使ってＰＳＴＮ１６との間で、こうしたコールを経路指定するＨ．３２３プロトコルを含むがそれに限定されないプロトコルを、それ以外のものの中でも特に用いる。交換局２６は、発呼者ＶＯＩＰ端末１２を含む、それに関連づけられた端末向けの呼のセットアップを処理し、かつ、こうした端末に、加入することによって利用可能になり得るボイス・メールおよびそれ以外を含むサービスを提供する。交換局２６は、携帯電話もＰＳＴＮ１６と接続する移動電話交換局（ＭＳＣ）でよい。
【００１７】
交換局２６は、端末に関連づけられた加入者情報を有する加入者データベース２８に接続することができる。ＤＮなどの加入者識別子は、加入者に割り当てられた発呼サービスを関連づけるために、加入者を識別するのに使うことができる。加入者データベース２８およびＩＰゲートウェイ２４は、ＳＣＰ２２を形成するために交換局２６に置くこともでき、こうした要素を、その間の迅速かつ信頼できる通信のために公知のやり方で接続することもできる。
【００１８】
ここで図２を参照すると、ＶＯＩＰ会議通話機能の動作方法全体を１００で示してあり、１人の発呼者が、複数の着呼者１４に対して会議通話を開始する。発呼者ＶＯＩＰ端末１２は、１０４で、会議通話コール・セッションにおいて発呼者と共にブリッジされるべき着呼者を発呼者が選択するためのメニューを提供する。このメニューは、電子アドレス帳などのソフトウェア・アプリケーションから入手した通話者のリストを提供することもでき、発呼者によって、他の適切などのやり方でも追加を行うこともできる。発呼者は、会議通話に含められることになる、着呼者と呼ばれる通話者を選択する。ＶＯＩＰ端末１２は、発呼者によって行われた、着呼者の選択結果を１０６で受信する。
【００１９】
発呼者は次いで、ＶＯＩＰ端末１２に、着呼者にコールするよう命令する。発呼者は、マウス・クリックやコール・ボタンの押下など、一度のアクションで命令を行って、会議通話を容易かつ自動的に開始することができる。
【００２０】
呼が開始されると、ＶＯＩＰ端末のソフトウェア・アプリケーションは、呼セットアップ・ルーチンに従事し、このルーチンにおいて、ＶＯＩＰ端末１２は、選択された各着呼者端末を識別する着呼者識別子を、発呼者ＳＣＰ２２に送信する。着呼者端末識別子は、ＰＳＴＮ１６を介して着呼者端末との間で呼および呼情報を経路指定するのに使われる、選択された各着呼者端末用のＰＳＴＮ加入者電話番号でよい。限定とみなされるべきではない１つの例では、ＶＯＩＰ端末１２は、着呼者端末識別子を、図３に示すようにＶＯＩＰパケット２００に組み込む。各ＶＯＩＰパケット２００は、ＶＯＩＰヘッダ２０２、複数の着呼者加入者電話番号２０４ａ〜２０４ｎ、および呼情報を有するＶＯＩＰペイロード２０６を含む。ＶＯＩＰパケット２００は、発呼者ＶＯＩＰゲートウェイのＩＰアドレス、ＩＰゲートウェイ２４のＩＰアドレス、および他の情報も含み得る。
【００２１】
ＳＣＰは、ＶＯＩＰ端末１２によってパケット・データ・ネットワーク２０を介して送信されたＶＯＩＰパケットを受信し、１１０で、着呼者端末１４を発呼者ＶＯＩＰ端末１２と接続するブリッジ・コール・セッションを作成する。ＩＰゲートウェイ２４は、パケット２００から着呼者加入者電話番号２０４ａ〜２０４ｎをはぎ取り、各着呼者加入者電話番号用の呼情報を複製することができる。各着呼者に対して、ＩＰゲートウェイは、着呼者加入者電話番号を使って、ＶＯＩＰコールを巡回（circuited）呼に変換することができる。交換局２６は次いで、着呼者加入者電話番号を使って、着呼者端末１４を交換局と接続するコール・セッションを作成し、そうしたコール・セッションをＶＯＩＰ端末１２とブリッジして、ブリッジされた会議通話を作成することができ、その結果、通話者全員が通信可能になる。
【００２２】
着呼者が１１２で返答しない場合、交換局２６は、１１４で、その着呼者端末をブリッジ・コール・セッションからドロップさせることができる。さらに、１１６で、着呼者が呼の最中に中断した場合、交換局２６は、その着呼者端末をブリッジ・コール・セッションからドロップさせることができる。ＶＯＩＰ端末は、１１８で、中断することによって呼ブリッジ・コール・セッションを終了することができ、そうすることによって、発呼者ＳＣＰ２２へのＶＯＩＰコールを切断する。
【００２３】
上記の説明は、本発明の特定の実施形態を開示するに過ぎず、開示した内容に本発明を限定することは意図していない。このようなものとして、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではない。そうではなく、当業者は、本発明の範囲内である代替実施形態を考案できることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の主題である態様を実施するシステムを含む通信ネットワークを示すブロック図である。
【図２】本発明による方法を示すフロー・チャートである。
【図３】本発明に従って送信されるＶＯＩＰパケットを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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