(57)【要約】【課題】  遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにあって、取込用貯留皿へ遊技球を補充する手間を軽減し得る構成を提供する。【解決手段】  取込用貯留皿１５の遊技球の貯留量が所定基準貯留量以上であることを検出する貯留量検出スイッチ９５ａを設け、該貯留量検出スイッチ９５ａが基準貯留量以上であることを検出している場合には、払出処理を行わず、払い出すべき遊技球数を未払出個数データとして累積的に記憶保持し、遊技者からの取込要求があった時に、未払出個数データが存在する場合には、取込用貯留皿１５から遊技球を取り込む取込処理に替えて、未払出個数データとして記憶された遊技球数を減算し、賭数を設定するようにした。【選択図】  図１８
2006061590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を変動表示後に固定表示する図柄表示装置と、
取込用の遊技球を貯留する取込用貯留皿と、
取込用貯留皿に貯留された遊技球を機内に取り込む取込装置と、
取込用貯留皿へ遊技球を払い出す払出装置と、
遊技者による取込要求に基づいて取込装置を作動させて遊技球を遊技媒体として機内に取り込み、賭数を設定する取込処理と、賭数設定後の遊技者からの遊技開始要求に基づいて図柄表示装置の図柄を変動開始させる遊技開始処理と、払出装置を作動させ、遊技球を取込用貯留皿に払い出す払出処理を実行する遊技制御手段と
を備えた遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、
取込用貯留皿の遊技球の貯留量が、所定基準貯留量以上であることを検出する貯留量検出スイッチを備え、
遊技制御手段は、
貯留量検出スイッチが基準貯留量以上であることを検出している場合には、払出処理を行わず、払い出すべき遊技球数を未払出個数データとして累積的に記憶保持し、
未払出個数データが存在する時に、遊技者からの取込要求があった場合は、取込処理に替えて、未払出個数データとして記憶された遊技球数を減算し、賭数を設定する未払出個数減算処理を優先的に実行するものであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
遊技制御手段は、未払出個数データが所定上限値に達している場合には、該上限値を上回った分の遊技球について、払出処理を実行するものであることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
遊技球を貯留する余剰用貯留皿を設け、
未払出個数データが所定上限値に達しており、且つ取込用貯留皿が遊技球で満杯である場合に、払い出すべき遊技球を、余剰用貯留皿へ払い出すようにしたことを特徴とする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
基準貯留量が、取込用貯留皿が遊技球で満杯となる貯留量であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
基準貯留量が、賭数の上限値に対応する遊技球数であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項６】
遊技制御手段は、未払出個数減算処理の実行後で、かつ遊技開始処理の実行前に、遊技者によって所定キャンセル要求がなされた場合には、賭数の設定を取り消し、取込処理により減算した遊技球数を未払出個数データに加算するデータ返却処理を実行するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とするスロットマシンが提案されている。かかるスロットマシンでは、通常、遊技媒体として使用されるメダルの替わりに、遊技球を機内に投入すると、賭数が設定されて遊技開始可能となり、スタートスイッチの操作等により遊技開始要求を行うと、図柄表示装置が複数の図柄を変動表示する。そして変動表示後に、入賞ライン上に所定入賞配列が固定表示されると、規定個数の遊技球が賞球として遊技者に払い出される。こうしたスロットマシンは、パチンコ機に用いる遊技球を使用して遊技できるため、パチンコ機と併存させて遊技場に備え付けることにより、遊技者は一種類の遊技媒体でパチンコ機とスロットマシンの両方を楽しむことが可能であり、遊技者の利便性を向上させることができる。
【０００３】
また、このスロットマシンは、遊技場のパチンコ機用の遊技島に装着し、パチンコ機用の球供給排出機構を利用させるようにすれば、遊技場にとっても設備を簡略化でき、遊技媒体の管理費も抑制できる。このため、既に提案されている構成は、遊技場のパチンコ機用の遊技島に起立状に配設される外枠と、該外枠の前面開口部を覆う遊技機本体とからなり、パチンコ機用の遊技島から遊技球を好適に受け入れ、使用済みの遊技球を遊技島に排出し得るようになっている（例えば特許文献１、特許文献２）。また、これらのスロットマシンには、既存のパチンコ機同様に、機体前面に取込用の遊技球を貯留する取込用貯留皿が設けられており、賞球を払出装置から取込用貯留皿に払い出すと共に、取込用貯留皿が遊技球で満杯の場合には、取込用貯留皿の下方に設けられた余剰用貯留皿に賞球を払い出し、貯留するようにしている。ここで、パチンコ機は、取込用貯留皿に貯留した遊技球を、遊技球の発射作動に伴って発射装置へ順次供給するのに対し、上記スロットマシンは、遊技球を機内に取り込む取込装置を備え、遊技を開始する前に、遊技者がスイッチ操作によって所定取込要求を行うことにより、遊技制御手段が取込装置を作動させて、取込用貯留皿の遊技球を自動的に機内に取り込み、取り込んだ遊技球数に応じた賭数を設定するようにしている。また、かかるスロットマシンでは、パチンコ機と同様に、機外装置であるカードユニット等と接続し、遊技者からの球貸要求に応じて、払出装置から貸球を払い出すようにした構成も知られている。
【０００４】
【特許文献１】特公平７−４７０５６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、遊技球を用いるスロットマシンでは、パチンコ機同様に、取込用貯留皿と余剰用貯留皿を備えた構成が提案されているが、かかる貯留皿の構成は、パチンコ機に適合するように種々の工夫がなされたものであり、上記スロットマシンに流用すると不具合が生じる。例えば、取込用貯留皿の遊技球は枯渇し易く、余剰用貯留皿の遊技球や、新規の貸球を頻繁に補充しなくてはならない。ここでパチンコ機では、遊技操作のほとんどはハンドルの回動操作により行われ、遊技操作が極めて簡単であるため、遊技操作と並行して、取込用貯留皿に遊技球を補充することができるが、スロットマシンでは、遊技操作が比較的複雑であるため、遊技者は、遊技操作をしながらの遊技球の補充が煩雑になり、取込用の遊技球が不足する度に遊技操作を中断しなくてはならないという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンにあって、取込用貯留皿への遊技球の補充作業を好適に省力化し得る構成の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の図柄を変動表示後に固定表示する図柄表示装置と、取込用の遊技球を貯留する取込用貯留皿と、取込用貯留皿に貯留された遊技球を機内に取り込む取込装置と、取込用貯留皿へ遊技球を払い出す払出装置と、遊技者による取込要求に基づいて取込装置を作動させて遊技球を遊技媒体として機内に取り込み、賭数を設定する取込処理と、賭数設定後の遊技者からの遊技開始要求に基づいて図柄表示装置の図柄を変動開始させる遊技開始処理と、払出装置を作動させ、遊技球を取込用貯留皿に払い出す払出処理を実行する遊技制御手段とを備えた遊技球を遊技媒体とするスロットマシンであって、取込用貯留皿の遊技球の貯留量が、所定基準貯留量以上であることを検出する貯留量検出スイッチを備え、遊技制御手段は、貯留量検出スイッチが基準貯留量以上であることを検出している場合には、払出処理を行わず、払い出すべき遊技球数を未払出個数データとして累積的に記憶保持し、未払出個数データが存在する時に、遊技者からの取込要求があった場合は、取込処理に替えて、未払出個数データとして記憶された遊技球数を減算し、賭数を設定する未払出個数減算処理を優先的に実行するものであることを特徴とするスロットマシンである（請求項１）。ここで、図柄表示装置は、通常、外周面に図柄を配した回転リール等を具備してなるものである。また、遊技制御手段は、主に電気回路が組み込まれた基板と、該基板で実行されるプログラムとにより実現可能であり、未払出個数データは該基板上のメモリ領域等に記憶することができる。また、遊技者による取込要求や遊技開始要求は、通常、機体前面に設けられたスイッチ操作により行われ得るものである。
【０００８】
かかる構成によれば、まず、取込用貯留皿に貯留される遊技球が基準貯留量未満である場合には、賞球等の払い出すべき遊技球は取込用貯留皿に払い出される。かかる場合には、通常、未払出個数データとして記憶される遊技球が存在しない、すなわち該データの値が０（個）であるため、遊技者が取込要求を行った場合には、取込装置が作動して遊技球が取り込まれ、取り込まれた遊技球数に応じて賭数が設定される。ここで、遊技球が払い出され、若しくは遊技者によって補充されて、取込用貯留皿の貯留される遊技球数が基準貯留量以上となった場合には、払い出すべき遊技球は、払出装置から払い出されずに、未払出個数データとして電気的に記憶保持される。そして、かかる未払出個数データが存在している場合（未払出個数データ＞０）に、取込要求がなされると、取込用貯留皿の遊技球を取り込む替わりに、取込要求があった分だけ未払出個数データを減算すると共に、減算した遊技球数に対応した賭数を設定する。また、かかる状態から、未払出個数データが減算されて、該データの値が０個となると、再び取込用貯留皿から遊技球が取り込まれ、取込用貯留皿の遊技球が基準貯留量未満となると、遊技球は取込用貯留皿に払い出されることとなる。
【０００９】
このように、本発明によれば、取込用貯留皿の遊技球数が基準貯留量以上となることを条件として、払い出すべき遊技球が未払出個数データとして電気的に記憶保持される。そして、取込要求がなされた場合には、取込用貯留皿から遊技球を取り込む替わりに、未払出個数データを減算することにより、賭数を設定することができる。すなわち、本構成にあっては、取込用貯留皿に貯留された遊技球に加えて、未払出個数データとして記憶された遊技球も、取込用の遊技球として賭数設定に用いることができるため、従来よりも、多くの遊技球を取込用として貯留（記憶）可能となり、取込用の遊技球が不足し難くなる分だけ、取込用貯留皿へ遊技球を補充する頻度が少なくて済む。特に、未払出個数減算処理は電気的な演算処理であるから、取込装置により遊技球を取り込むよりも短時間で賭数設定が可能である。従って、未払出個数データの減算により賭数を設定する場合には、多量の遊技球の取込要求であっても、遊技球が機内に取り込まれるのを待つことなく、速やかに遊技を開始することができる。なお、本発明の遊技機には、未払出個数データを表示する表示器を設け、電気的に記憶保持された遊技球数を遊技者に常時報知することが望ましい。また、本発明にあっては、払い出すべき遊技球を、無条件に未払出個数データとして記憶するのではなく、取込用貯留皿の遊技球数が基準貯留量未満であれば、取込用貯留皿へ払い出すようにしている。このため、遊技球の払出・取込みに替えて、未払出個数データの演算が行われていても、取込用貯留皿には、少なくとも基準貯留量の遊技球が貯留されるため、遊技者は遊技球を遊技媒体として実感することができる。また、取込用貯留皿の遊技球よりも、未払出個数データの遊技球が優先的に使用されるため、遊技球が残り少なくなると、未払出個数データは「０」となり、残りの遊技球は取込用貯留皿に貯留されることとなる。従って、遊技者は、未払出個数データを表示する表示器に表示される数量によってではなく、取込用貯留皿の遊技球量によって、遊技球の残量を直感的に把握することができる。なお、未払出個数データが記憶されている状態で、取込用貯留皿の遊技球数が基準貯留量未満となった場合には、未払出個数データの遊技球数を払出装置から自動的に払い出してもよいし、遊技者から所定返却要求がなされるまで、該データを記憶し続けてもよい。また、払出装置から払い出すべき遊技球とは、一般的には入賞により発生する賞球のみであるが、上述のように払出装置から貸球を払い出す機種も知られており、本発明をかかる機種に適用した場合には、払い出すべき遊技球には貸球も含まれ、貸球も未払出個数データとして電気的に記憶保持することが可能となる。
【００１０】
また、一般的に遊技媒体を電子データとして記憶する場合は、電子データとして記憶し得る上限値が設定される。このため、未払出個数データが所定上限値に達している場合には、遊技制御手段が、該上限値を上回った分の遊技球について、払出処理を実行することが提案される（請求項２）。かかる構成にあっては、発生した賞球や貸球が累積的に記憶保持されて、未払出個数データが上限値に達した際には、取込用貯留皿に基準貯留量以上の遊技球が貯留されていても、払出装置を作動させ、上限値を越えた分の賞球や貸球を、少なくとも取込用貯留皿が満杯となるまで払い出すこととなる。
【００１１】
なお、本発明は、余剰用貯留皿を必ずしも必要とするものではないが、遊技球を貯留する余剰用貯留皿を設け、未払出個数データが所定上限値に達しており、且つ取込用貯留皿が遊技球で満杯である場合に、払い出すべき遊技球を、余剰用貯留皿へ払い出すようにした構成も提案される（請求項３）。かかる構成にあっては、多量の遊技球が払い出されて、未払出個数データが上限値に達し、さらに取込用貯留皿が満杯となった場合に、払出装置から余剰用貯留皿へ遊技球が払い出される。従って、遊技者は、未払出個数データ及び取込用貯留皿へ遊技球を受入れ不可能となった状態であっても、遊技球を機外に排出することなく遊技を続行することができる。また、本発明の余剰球貯留皿は、従来構成と同様に取込用貯留皿と連通させて、取込用貯留皿の満杯時に、払出装置から払い出された遊技球が、直接余剰球貯留皿側に払い出されるようにしてもよいが、取込用貯留皿と連通しない独立的な構成とすることも可能であり、この場合、余剰球貯留皿の設置自由度が増すこととなる。また、かかる構成では、遊技球が貯留（記憶）される優先順位が、取込用貯留皿（基準貯留量まで）⇒未払出個数データ（上限値まで）⇒取込用貯留皿（満杯まで）⇒余剰用貯留皿、であったが、これ以外にも、取込用貯留皿（満杯まで）⇒余剰用貯留皿（満杯まで）⇒未払出個数データの順番で遊技球を貯留（記憶）することも可能である。すなわち、余剰用貯留皿が満杯となった後に生じた賞球等を、未払出個数データに累積的に記憶保持することもできる。
【００１２】
貯留量検出スイッチは、取込用貯留皿内を臨むように設置されて、取込用貯留皿の所定位置に遊技球が貯留されるとＯＮ作動する検知スイッチ等により実現可能であり、かかる構成とした場合には、該検知スイッチの設置位置を変更することにより、基準貯留量を適宜設定可能である。ここで、基準貯留量を、取込用貯留皿が遊技球で満杯となる貯留量とすることが提案される（請求項４）。かかる構成では、未払出個数データに遊技球が記憶保持されて、該データを介して賭数設定が行われている間、取込用貯留皿を満杯状態に維持することが可能となる。なお、貯留量検出スイッチが検出する基準貯留量は、遊技球何個といった厳密なものに限らず、取込用貯留皿の貯留容量の何割程度といった大まかなものでもよい。
【００１３】
一方、基準貯留量を、賭数の上限値に対応する遊技球数とすることも提案される（請求項５）。ここで、「賭数の上限値に対応する遊技球数」とは、賭数の上限値を設定するのに必要な遊技球数であり、一回の遊技に投入し得る最大の遊技球数である。かかる構成にあっては、取込用貯留皿の貯留量が少ない段階で、払い出されるべき遊技球が未払出個数データとして累積的に記憶保持されるため、未払出個数データの減算による迅速な賭数設定を早期に開始できる。また、取込用貯留皿に貯留される遊技球数も比較的少なくなるため、該貯留皿の遊技球の貯留状態が安定となる。さらには、未払出個数データが減算されてなくなった場合でも、取込用貯留皿には少なくとも遊技一回分の遊技球が貯留されるため、遊技者は、しばらくは遊技を続けることができる。
【００１４】
また、遊技制御手段が、未払出個数減算処理の実行後で、かつ遊技開始処理の実行前に、遊技者によって所定キャンセル要求がなされた場合には、賭数の設定を取り消し、取込処理により減算した遊技球数を未払出個数データに加算するデータ返却処理を実行するようにした構成も提案される（請求項６）。かかる構成にあっては、取込要求によって未払出個数減算処理が実行された後で、遊技者が、遊技の中止や賭数の再設定をしたくなった場合に、所定スイッチ操作等によりキャンセル要求を行うと、賭数設定が取り消されると共に、未払出個数データが加算されて、未払出個数減算処理の実行前の状態に戻すことが可能となる。なお、かかる構成以外にも、例えば、取込用貯留皿から遊技球を取り込んだ後、キャンセル要求がなされた場合に、取り込んだ遊技球と同数を未払出個数データに記憶保持することも可能であるし、払出装置を作動させて、取り込んだ数の遊技球を取込用貯留皿（又は余剰用貯留皿）に払い出すこともできる。
【発明の効果】
【００１５】
以上に述べたように、本発明は、取込用貯留皿の貯留量が基準貯留量以上であることを貯留量検出スイッチが検出している場合に、遊技制御手段が、払出処理を行わず、払い出すべき遊技球数を未払出個数データとして累積的に記憶保持し、また、未払出個数データが存在する時に、遊技者からの取込要求があった場合は、取込処理に替えて、未払出個数データとして記憶された遊技球数を減算し、賭数を設定する未払出個数減算処理を優先的に実行することを特徴とするスロットマシンであるから（請求項１）、電気的に記憶される未払出個数データの分だけ、取込用の遊技球を、従来よりも多く貯留（記憶）することが可能となる。このため、遊技中に取込用の遊技球が枯渇し難くなり、遊技操作を中断して取込用貯留皿に遊技球を補充する頻度が減少することにより、遊技者は遊技に集中することができる。特に、本発明は、遊技球を電子データとして記憶保持するため、遊技球を貯留するための物理的領域を新たに設ける必要がなく、従来構成を複雑化させずに、取込用の遊技球量を増加させることができる。また、未払出個数データの減算による賭数設定は、電気的な演算により瞬時に行い得るのであるから、取込装置によってのみ賭数設定を行う従来構成よりも賭数設定の時間が短縮され、遊技を速やかに開始することができる。また、取込用貯留皿の遊技球が基準貯留量未満である場合には、電気的に記憶保持されるのではなく、遊技球は取込用貯留皿に払い出されると共に、取込要求により、取込用貯留皿の遊技球が取り込まれるため、遊技者は、取込用貯留皿の遊技球量により残球量を直感的に把握することができる。さらに、上述のように貸球を払出装置から払い出す構成においては、取込用貯留皿の貯留量が基準貯留量以上である場合に、貸球も未払出個数データとして記憶保持されることとなる。従って、一度に多量の遊技球の球貸要求を行い、遊技球を取込用貯留皿と未払個数データに貯留（記憶）すれば、賭数の設定を円滑に行うことができると共に、球貸要求を行う頻度も少なくて済む。
【００１６】
また、未払出個数データが所定上限値に達している場合には、遊技制御手段が、該上限値を上回った分の遊技球について、払出処理を実行するようにした場合には（請求項２）、未払出個数データが過剰に記憶されるのが防止されると共に、取込用貯留皿が満杯となるまで遊技球を貯留できるため、取込用貯留皿のスペースを有効活用することができる。
【００１７】
さらに、遊技球を貯留する余剰用貯留皿を設け、未払出個数データが所定上限値に達しており、且つ取込用貯留皿が遊技球で満杯である場合には、払い出すべき遊技球を、余剰用貯留皿へ払い出すようにした場合には（請求項３）、未払出個数データにも、取込用貯留皿にも遊技球を受け入れる余裕がない場合でも、余剰用貯留皿に遊技球を払い出すことができるため、遊技者は、遊技球を機外に移し替えることなく、遊技を続けることができる。
【００１８】
また、基準貯留量を、取込用貯留皿が遊技球で満杯となる貯留量とした場合には（請求項４）、未払出個数データを介して、賭数の設定が行われている間は、取込用貯留皿が満杯状態に維持されるため、遊技者は取込用の遊技球が十分足りていることを実感することができる。
【００１９】
一方、基準貯留量を、賭数の上限値に対応する遊技球数とした場合には（請求項５）、未払出個数データの減算による賭数設定を早期に開始できる。また、取込用貯留皿の遊技球が少なくなることにより、貯留状態が安定するため、取込装置による取込みもスムーズに行うことができる。
【００２０】
また、未払出個数減算処理の実行後で且つ遊技開始処理の実行前に、遊技者によって所定キャンセル要求がなされた場合に、遊技制御手段が、賭数の設定を取り消し、取込処理により減算した遊技球数を未払出個数データに加算するデータ返却処理を実行するようにした場合には（請求項６）、設定した賭数を、電気的処理のみによって迅速に取り消すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。なお、以下の実施例では、取込用貯留皿が遊技球で満杯となる貯留量を、発明に係る基準貯留量としたものである。
本発明にかかるスロットマシン１はパチンコ機用の遊技球ｘ（図７参照）を遊技媒体として遊技を行うものであって、図１〜図４に示すように、パチンコ機用の遊技島（図示省略）に固定される木製の外枠２を備えている。該外枠２は、板材を矩形枠状に組み付けてなり、一般的なパチンコ機の木製外枠と同一形状に形成されている。この外枠２の前面には、一側縁が上下のヒンジ部材３，３により枢結された前枠４が開閉可能に取り付けられている。
【００２２】
前枠４は、図６に示すように、その中央部上方寄り位置に開口部５が形成されており、該開口部５には、前面に意匠板６が取り付けられる遊技盤７が嵌着される。意匠板６は、前面に適宜の絵柄からなる装飾が施されており、その略中央部には、後述する回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐ（図２参照）を前方から視認可能とする表示窓８ａ〜８ｃが形成されている。左側に位置する表示窓８ａの左側部には、有効な入賞ラインを遊技者に報知する入賞ラインランプ９（図２参照）が設けられる。また、該表示窓８ａ〜８ｃの下方には、遊技盤７に取り付けられた各種表示器１０ａ〜１０ｄ（図２参照）が横一列状に配設される。ここで、表示器１０ａにはレギュラーボーナス中の入賞回数等が表示され、表示器１０ｂには一回の入賞により獲得した賞球数が表示され、表示器１０ｃには、現時点で設定されている賭数が表示され、そして、表示器１０ｄには本発明に係る未払出個数データが表示される。
【００２３】
また、遊技盤７の裏側には、図柄表示装置を構成するリールユニット６２が取り付けられる。ここで、リールユニット６２は、三つの回転リール６３ａ〜６３ｃと、各回転リール６３ａ〜６３ｃを夫々駆動するための複数のリール駆動モータ（図示省略）とを、堅牢な収納フレーム６４の所定位置に組み付けてユニット化したものであり、各回転リール６３ａ〜６３ｃの外周面には多種類の図柄Ｐ（図２参照）が表示されている。そして、この回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐを上述した表示窓８ａ〜８ｃに表出し得る状態で、リールユニット６２が遊技盤７に配設されている。また、リールユニット６２の各リール駆動モータは、該モータを回転制御する表示制御基板１０２（図１６参照）と図示しない配線を介して電気的に接続されている。
【００２４】
また、前枠４の前面下部には余剰用貯留皿１３が配設されており、前枠４には該余剰用貯留皿１３内に臨むように球放出口１４が形成されている。この余剰用貯留皿１３には後述する取込用貯留皿１５からオーバーフローした遊技球やキャンセル操作により返却される遊技球が球放出口１４から流入して貯留される。また、余剰用貯留皿１３には、その底面に形成された開口を開閉する球抜スライダ１６（図２参照）が設けられており、遊技者がこの球抜スライダ１６を移動操作することにより開口が開放され、余剰用貯留皿１３内の遊技球が下方に排出される。
【００２５】
前枠４の前面側には、ヒンジ部材（図示省略）により一側縁が枢結された前扉１７が開閉可能に取り付けられている。この前扉１７は、ガラスまたは合成樹脂からなる透明な被覆板が嵌め込まれた窓部１８を備えており、該窓部１８から上述した表示窓８ａ〜８ｃに表出する回転リール６３ａ〜６３ｃの図柄Ｐや各種表示器１０ａ〜１０ｄを視認し得るようになっている。窓部１８の左右両側には装飾ランプ１９が配設されており、その上部の左右両側にはスピーカー２０が配設されている。この装飾ランプ１９及びスピーカー２０を用いて遊技状態に応じた所定の点滅光や効果音による演出が行われる。また、窓部１８の下部にはカード操作部２１（図２参照）が配設されている。該カード操作部２１は、スロットマシン１の側部に装着される図示しないカードユニットに投入されたプリペイドカードを遊技客に返却するよう要求するカード返却ボタン２５と、所定個数単位の遊技球を貸球として払い出すよう要求する球貸ボタン２６と、カードユニットに投入したプリペイドカードの残高を表示する度数表示器２７とによって構成されている。
【００２６】
また、図１，２に示すように、前扉１７の下部には、取込用貯留皿１５が一体形成された遊技操作部３９が配設されている。この遊技操作部３９には、その前壁面にスタートスイッチ４１，停止スイッチ４３ａ〜４３ｃ，キャンセルスイッチ６５ａ，返却スイッチ６５ｂ，精算スイッチ６５ｃが設けられており、さらに上壁面の右側にＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａと１ＢＥＴスイッチ４２ｂが設けられている。そして、これらのレバー型やボタン型のスイッチの操作により遊技が実行される。ここで、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａと１ＢＥＴスイッチ４２ｂは、遊技球の取込要求を行うためのものであり、後述するように、これらの押圧操作により、取込用貯留皿１５の遊技球が自動的に前枠４の背面側へ取り込まれるか、又は未払出個数データが減算されて、取り込んだ又はは減算した遊技球数に応じて賭数が設定される。この遊技球の取り込みによる遊技可能な状態において、レバー型のスタートスイッチ４１を押し下げて遊技開始要求を行うと、各回転リール６３ａ〜６３ｃが回転し、遊技が開始される。停止スイッチ４３ａ〜４３ｃは回転リール６３ａ〜６３ｃの停止操作に用いるものであり、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転中にこれらのスイッチを押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて遊技制御手段が各停止スイッチ４３ａ〜４３ｃに対応する回転リール６３ａ〜６３ｃを停止させる。また、キャンセルスイッチ６５ａは、設定した賭数を、遊技開始前に取り消すためのキャンセル要求を行うものであり、遊技者が該キャンセルスイッチ６５ａを押圧操作すると、設定された賭数が取り消されると共に、取込み又は減算された遊技球が遊技者に返却される。返却スイッチ６５ｂは、取込用貯留皿１５の遊技球ｘを余剰用貯留皿１３に排出するためのものであり、かかるスイッチ操作により、取込用貯留皿１５から余剰用貯留皿１３へ遊技球が流下する。精算スイッチ６５ｃは、未払出個数データとして記憶された遊技球を払い出すためのものであり、遊技者がこのスイッチを押圧操作すると、未払出個数データの遊技球が取込用貯留皿又は余剰用貯留皿１３に払い出される。また、上記ＢＥＴスイッチ４２ａ〜４２ｂ，停止スイッチ４３ａ〜４３ｃは夫々内部にランプを備えており、夫々のランプの点灯によりスイッチ操作が有効であることを遊技者に報知するようになっている。
【００２７】
前記取込用貯留皿１５は、その内部が遊技球を貯留する貯留領域３６となっており、該貯留領域３６内に臨むようにして前扉１７の左側に開口された球供給口４７から遊技球が流入する。また、貯留領域３６に貯留された遊技球は、該貯留領域３６の右側に形成された球流出口５８（図４参照）から順次流出し、後述する取込装置５０により一個ずつ機内へ取り込まれる。ここで、貯留領域３６には、遊技球ｘを一列状に整列させて球流出口５８へ転動させる下方傾斜した細長溝状の整流通路５４（図４参照）が設けられている。また、貯留領域３６の底面は、該整流通路５４へ向かって下方傾斜しており、遊技球を整流通路５４へ順次流入させ得るようになっている。
【００２８】
前記整流通路５４は、少なくとも１５個の遊技球（賭数１５単位分）を一列に整列し得る長さとなっている。この整流通路５４には、図７に示すように、先頭から１５個目の遊技球ｘを臨む位置に１５個検出スイッチ９５ｂが設けられている。この１５個検出スイッチ９５ｂは、整流通路５４に１５個の遊技球ｘが整列すると、１５個目の遊技球を検知してＯＮ作動するものであり、かかるスイッチ９５ｂの作動状況に基づいて、主制御基板１００（図１６参照）によって取込用貯留皿１５に１５個以上（賭数１５単位以上）の遊技球ｘが存在しているか否かが判定される。なお、本実施例のスロットマシン１では、一回の遊技で１〜１５単位の賭数を選択可能であり、かかる１５個検出スイッチ９５ｂが検出する遊技球数１５個は、賭数の上限値にあたる。
【００２９】
また、整流通路５４の底部は、図８に示すように、前扉１７に取り付けられた整列底板５９で構成されており、該整列底板５９の終端に取込装置５０を構成するスプロケット７１が配設されている。該取込装置５０は、整流通路５４上の遊技球を賭数単位で機内に取り込むためのものであり、図８〜図１０に示すように、電気的駆動装置としての取込モータ７２と、該取込モータ７２の作動により回転するスプロケット７１と、遊技球検出手段としての取込球検知スイッチ７７とによって構成されている。取込モータ７２は、ステッピングモータからなり、主制御基板１００（図１６参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号に応じた回転角度で、スプロケット７１を回転駆動させる。スプロケット７１は、整列底板５９の幅寸法と略等しい厚み寸法を有するとともに、その周部に、遊技球ｘを一個ずつ収容可能な三つの凹部７０が等間隔に形成された略Ｙ字型をなすものであり、各凹部７０の間が、その外周面で遊技球を停留させる停留部７３となっている。
【００３０】
スプロケット７１は、整流通路５４の終端の直下に位置しており、該スプロケット７１の何れかの凹部７０が上方に向いた状態では、整列底板５９の終端から落下する一つの遊技球ｘを凹部７０内に収容可能となる。一方、図１０に示すように、スプロケット７１の何れかの停留部７３が球流出口５８に向いた状態では、遊技球ｘが該停留部７３の外周面によって停留されるとともに、該停留部７３の回転方向の前側に位置する凹部７０が取込通路４８と連通する。これにより、該凹部７０に収容されていた遊技球ｘは、前扉１７及び前枠４を貫通するように形成されている球取込口４９から後述する裏機構板３７の取込通路４８に流入する。また、各停留部７３の外周面は前扉１７側に向けて下方傾斜しており、整流通路５４の先頭で停留されている遊技球ｘを、後述する返却通路４５の返却口８０方向へ案内し得るようになっている。
【００３１】
前記取込球検知スイッチ７７は、図９，１０に示すように、スプロケット７１の側部に臨む位置で取込通路４８の基端部に配設されている。この取込球検知スイッチ７７は主制御基板１００に接続されており、取込装置５０により取り込まれた遊技球ｘが取込通路４８に流入する度に、この取込球検知スイッチ７７がＯＮ作動し、これにより、遊技球ｘを１個取り込んだと主制御基板１００（図１６参照）が判断する。
【００３２】
また、整流通路５４の先頭で停留される遊技球ｘに対応する位置には、前扉１７及び前枠４を貫通する返却口８０が形成されている。該返却口８０には、図９に示すように、返却用ソレノイド８５により進退駆動される開閉片８１が前枠４の裏面側に配設されており、通常時は該開閉片８１が進出位置にあって返却口８０は閉鎖されている。返却用ソレノイド８５は、遊技操作部３９に設けられた前記返却スイッチ６５ｂと電気的に連繋しており、該返却スイッチ６５ｂを押圧操作している間だけ返却用ソレノイド８５がＯＮ作動して開閉片８１が後退し、返却口８０が開放される。また、該返却口８０は後述する裏機構板３７の返却通路４５と連通しており、返却口８０から流入した遊技球ｘは返却通路４５を介して余剰用貯留皿１３の球放出口１４へ送られる。
【００３３】
前枠４の背面側には、ヒンジ部材４０，４０（図９参照）により一側縁が枢結された裏機構板３７が開閉可能に取り付けられている。該裏機構板３７の背面には、図１１に示すように、基板ユニット３８が装着されており、該基板ユニット３８には、電子回路が組み込まれた複数の基板１００〜１０６（図１６参照）が内蔵されている。これらの基板１００〜１０６は、相互に電気的に接続されるとともに、スロットマシン１が備える各種センサ、スイッチ、モータ、ランプ等と接続されており、本発明に係る遊技制御手段はこれらの基板１００〜１０６より構成される。裏機構板３７の上部には、図１１，図１２に示すように、遊技島の球供給装置（図示省略）から遊技球の供給を受ける球タンク３０が設けられている。該球タンク３０は、裏機構板３７の側部に偏倚させて形成された上下方向の球供給通路３１を介して、上述した払出し球放出口１４と連通しており、該球供給通路３１の中途位置には払出装置３２が設けられる。この払出装置３２は、遊技球を球タンク３０側から球放出口１４側へ送出する払出モータ（図示省略）と、送出された遊技球を検出する払出球検出スイッチ（図示省略）とを備え、主制御基板（図１６参照）からの指令信号により駆動して、球タンク３０側に位置する所定数の遊技球を、球放出口１４側に送出する。この払出装置３２から払い出された遊技球は、図１２，１３に示すように、通常は、球供給通路３１の途中に設けられた球供給口４７から取込用貯留皿１５へ流入するが、取込用貯留皿１５が満杯である場合には、球供給口４７からオーバーフローした遊技球が球放出口１４から余剰用貯留皿１３へ放出される。また、図１２に示すように、球供給口４７の奥には、取込用貯留皿１５が満杯であることを検出する満杯検出スイッチ９５ａが設けられる。この満杯検出スイッチ９５ａは、取込用貯留皿１５が遊技球で満杯となり、入りきらない遊技球が球供給口４７に停留すると、かかる遊技球を検出してＯＮ作動するものであり、かかるスイッチ９５ａの作動状況に基づいて、主制御基板（図１６参照）が、取込用貯留皿１５が満杯であるか否かを判定する。ここで、本実施例では、未払出個数データとして記憶保持する条件としての基準貯留量を、取込用貯留皿の満杯量とするものであり、本発明に係る貯留量検出スイッチは、かかる満杯検出スイッチ９５ａにより構成される。さらに、球放出口１４の奥にも、余剰用貯留皿１３が遊技球で満杯になったことを検知するための余剰用満タンスイッチ９８が設けられ、主制御基板１００（図１６参照）がこのスイッチのＯＮ作動によって、余剰用貯留皿１３の満杯状態を検出する。
【００３４】
また、裏機構板３７の下部には、上述した取込通路４８と返却通路４５とが設けられている。返却通路４５は、上述した返却口８０から流入した遊技球を流下させて、余剰用貯留皿１３の球放出口１４へ放出させるものであり、その終端部は前記球供給通路３１の終端部に連通されている。取込通路４８は、その途中に設けられた振分装置３３を介して二股状に分岐されており、図１２に示すように、その一方の分岐路５１ａは前記球供給通路３１の終端部に連通され、他方の分岐路５１ｂは遊技島の球回収装置（図示省略）に臨ませて開放されている。そして、上述した球取込口４９から流入して流下する遊技球は、振分装置３３によって余剰用貯留皿１３の球放出口１４と、遊技島の球回収装置の何れかに放出される。
【００３５】
前記振分装置３３は、図１４（イ），（ロ）に示すように、取込通路４８を遮断可能なスプロケット５２と、該スプロケット５２を正逆両方向に選択的に回転させる振分モータ５３と、スプロケット５２の直上に配設された停留球検知スイッチ５５とによって構成されている。ここで、スプロケット５２は上述した取込装置５０のスプロケット７１と同一形状のものであって、その周部に、遊技球を一個ずつ収容可能な三つの凹部５６を備え、各凹部５６の間が、その外周面で遊技球を停留させる停留部５７となっている。振分モータ５３は、ステッピングモータからなり、主制御基板１００（図１６参照）に接続されて、該主制御基板１００からの制御信号によって正逆何れかの方向に回転駆動されるとともに、スプロケット５２の何れかの停留部５７が上方に向いた状態で停止するように制御される。そして、上述した球取込口４９から取込通路４８に取り込まれた賭数単位の遊技球は、図１５（イ）に示すように、スプロケット７１の停留部５７によって一旦停留され、この状態で上述したスタートスイッチ４１が押し下げられると、主制御基板１００（図１６参照）からの制御信号に基づいて、振分モータ５３が図中時計回りに回転駆動され、スプロケット５２が同方向に回転して、図１５（ロ）に示すように、遊技球が分岐路５１ｂを介して遊技島の球回収装置側へ排出される。この時、振分モータ５３の回転駆動は、スプロケット５２の直上に配設されている停留球検知スイッチ５５によって遊技球が検知されなくなるまで、即ち、取込通路４８に取り込まれた賭数単位の遊技球がなくなるまで継続される。また、スプロケット７１の停留部５７によって賭数単位の遊技球が停留されている状態において、キャンセルスイッチ６５ａが押圧操作されると、主制御基板１００（図１６参照）からの制御信号に基づいて、振分モータ５３が図中反時計回りに回転駆動され、スプロケット５２が同方向に回転して、図１５（ハ）に示すように、遊技球が分岐路５１ａを介して球供給通路３１の終端部側へ送られる。これにより、取込通路４８に一旦取り込まれた遊技球は、球放出口１４から余剰用貯留皿１３へ返却されるようになっている。
【００３６】
図１６は、本発明にかかるスロットマシン１の遊技制御手段を構成する各種基板及び該基板の接続態様を示すブロック図である。
マイクロコンピュータにより構成される主制御基板１００には、スロットマシン１の遊技作動を統括的に制御するための主制御用中央制御装置（ＣＰＵ）を備えた基板回路が設けられている。この主制御基板１００の基板回路には、周辺機器とデータ通信を行う入力ポート及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板１００からの制御信号が、払出制御基板１０１，表示制御基板１０２，ランプ制御基板１０３，情報端子基板１０５の各入力ポートに向けて出力されるようになっている。また、主制御基板１００の入力ポートには、上述したスタートスイッチ４１，各ＢＥＴスイッチ４２ａ〜４２ｂ，停止スイッチ４３ａ〜４３ｃ，キャンセルスイッチ６５ａ，返却スイッチ６５ｂ，精算スイッチ６５ｃ等が接続されており、主制御基板１００は所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）にこれらの作動状態を調べ、そのＯＮ作動に応じて遊技状態を制御する。また、主制御基板１００には、満杯検出スイッチ９５ａや１５個検出スイッチ９５ｂ、取込装置５０の取込モータ７２，取込球検知スイッチ７７等が接続されている。また、主制御基板１００には、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書きできる記憶装置ＲＡＭとが、バス（図示省略）を介して主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続される。本発明に係る未払出個数データは、この記憶装置ＲＡＭに記憶され、必要に応じて、主制御用中央制御装置ＣＰＵによって加減、参照される。
【００３７】
上記払出制御基板１０１には、遊技球の払出作動の制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路は、裏機構板３７の払出装置３２と接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い払出装置３２を作動させて、貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板１０１は、貸球数を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う付属装置であるカードユニットと、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板１０４を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。さらに、払出制御基板１０１には、前記球タンク３０内の球切れを検出するための球切れスイッチや、球放出口１４の奥に設けられて、余剰用貯留皿１３が遊技球で満杯になったことを検知するための余剰用満タンスイッチ９８が接続されている。
【００３８】
上記表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの停止制御を行うための基板回路が設けられる。この基板回路には、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転駆動するリール駆動モータと、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転角度を検出する基準位置センサとが接続され、主制御基板１００から送出されるコマンドに従ってリール駆動モータを作動させ、各回転リール６３ａ〜６３ｃを回転させるとともに、所定回転角度で停止させる。また、表示制御基板１０２は、回転リール６３ａ〜６３ｃの下方に設けられた各種表示器１０ａ〜１０ｄと接続されるとともに、効果音や音声の出力制御を行う音声制御基板１０６を介してスピーカー２０と接続されている。
【００３９】
上記ランプ制御基板１０３には、入賞ラインランプ９や、遊技操作部３９に設けられるスタートランプや各種スイッチ４２ａ，４２ｂ，４３ａ〜４３ｃに内蔵されたランプが接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従い各種ランプを点灯制御して、入賞ラインやスイッチ操作が有効となったことを遊技者に報知する。さらに、ランプ制御基板１０３には装飾ランプ１９が接続されており、主制御基板１００から送出されるコマンドに従って遊技状態に応じて所定態様で装飾ランプ１９を点灯，点滅させる。
【００４０】
また、上記情報端子基板１０５は、遊技島に設備される集中管理装置と接続するためのものであり、主制御基板１００や払出制御基板１０１から送られた賞球数や当り回数等の情報が、この情報端子基板１０５を介して集中管理装置へ送信される。
【００４１】
次に、主制御基板１００で行われる、本実施例のスロットマシン１の制御処理を説明する。このスロットマシン１の制御処理は、図１７に示すように、電源投入後の初期設定処理の後、複数のサブルーチンを繰り返し実行するメイン処理からなるものである。すなわち、まずスロットマシンの電源を入れると、内部動作初期設定を行った後、記憶装置ＲＡＭの消去条件が成立しているかを確認し、条件が成立しているならば、記憶装置ＲＡＭの内容を消去し、続いて内部デバイスの初期設定を行う。
【００４２】
こうした、電源投入後の初期設定処理が行われた後に、賭数設定処理、内部抽選処理、リール回転処理、リール停止処理、入賞判定処理、賞球払出処理、貸球払出処理、払出制御処理を実行し、その後、賭数設定処理から払出制御処理までの一連のサブルーチンを繰り返し実行する。各サブルーチンを簡単に説明すると、賭数設定処理では、遊技開始前に、遊技者の操作に応じて賭数の設定や、遊技球の返却を行うための処理を行う。内部抽選処理では、遊技開始時に、入賞可能状態とするか否かを決定するために乱数値の抽選とその結果判定を行う。リール回転処理では、リール駆動モータを駆動させ、回転リール６３ａ〜６３ｂを所定回転速度で回転させる。リール停止処理では、停止スイッチ４３ａ〜４３ｃの操作タイミング及び入賞可能状態であるか否かに基づいて、固定表示する図柄態様を決定し、リール駆動モータを停止させる。入賞判定処理では、固定表示した図柄Ｐの配列に応じて、入賞したか否かの判定を行い、入賞した場合には規定個数の賞球を発生させる。賞球払出処理では、発生した賞球の払出しに係る処理を行う。また、貸球払出処理は、遊技者からの球貸要求により発生した貸球の払出しに係る処理を行う。さらに、払出制御処理では、払出装置３２を作動させて、取込用貯留皿１５（又は余剰用貯留皿１３）へ賞球や貸球を払い出すための処理を行う。ここで、内部抽選処理やリール回転処理、リール停止処理、入賞判定処理については、既存のスロットマシンと同様の制御処理を行うものであり、以下においては、本発明に係る賭数設定処理、賞球払出処理、貸球払出処理、払出制御処理の四つのサブルーチンについてのみ詳述する。
【００４３】
賭数設定処理では、遊技開始前に、遊技者の操作に応じて賭数の設定や、遊技球の返却を行うための各種の処理を行う。本発明に係る取込処理や未払出個数減算処理、データ返却処理は、主にこの賭数設定処理において実行される。まず、賭数設定処理の具体的な処理内容を説明する前に、主制御基板１００の記憶装置ＲＡＭに記憶され、制御に用いられる主な変数を簡単に説明する。本発明に係る「未払出個数データ」は、払出装置３２から払い出すべき遊技球（賞球・貸球）のうち、現時点で払い出さずにいる遊技球数を示すものであり、記憶装置ＲＡＭの未払出個数カウンタに記憶される。なお、本実施例においては、未払出個数データは、上限が２５０（個）に設定されている。「取込要求個数」は、遊技者がＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により要求した賭数、すなわち取込みを要求した個数を示すものであり、記憶装置ＲＡＭの取込要求カウンタに記憶される。具体的には、取込要求個数（取込要求カウンタ値）は、０〜１５（賭数上限値）までの値をとる。「取込確認個数」は、現時点で、取込用貯留皿１５から取り込んだ若しくは未払出個数データから減算した遊技球数を示し、取込要求個数と同様に、記憶装置ＲＡＭの取込確認カウンタに記憶されて、０〜１５（賭数上限値）までの値をとる。ここで、本実施例では、遊技球１個を賭数一単位とするものであり、この取込確認個数は、現時点で設定された賭数を示すものである。なお、取込要求個数及び取込確認個数は、遊技者からの追加取込要求や賭数の追加設定により累積的に記憶保持されるものであり、遊技開始時にリセットされる。
【００４４】
図１８に示すように、賭数設定処理の開始時には、まず取込要求個数が賭数上限値（１５）未満であるか否かの判定を行う。取込要求個数が賭数上限値である場合には、賭数を設定するための処理をスキップし、キャンセル処理、返却処理、精算処理、スタート処理の各サブルーチンを順番に実行し、賭数設定処理を終了する。これらのサブルーチンについては後述する。一方、取込要求個数が１５未満である場合には、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの作動状態を判定し、１ＢＥＴスイッチ４２ｂがＯＮ作動している場合には、取込要求個数に「１」を加算し、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａがＯＮ作動している場合には、取込要求個数に「１５」を設定して、取込動作フラグをＯＮにする。その後、取込動作中フラグの状態判定を行い、取込動作中フラグがＯＮである場合には、未払出個数データが存在しているか否か、すなわち、未払出個数データが０より大きいか否かを判定し、未払出個数データが存在する場合には、未払出データ取込処理を実行して、未払出個数データの減算により賭数を設定する。一方、未払出個数データが「０」である場合には、取込皿球取込処理を実行して、取込用貯留皿１５からの遊技球の取込みにより賭数を設定する。また、取込動作中フラグがＯＦＦの場合には、かかる処理はスキップする。そして、いずれの場合にも、キャンセル処理、返却処理、精算処理、スタート処理の各サブルーチンを順番に実行し、賭数設定処理を終了する。
【００４５】
未払出データ取込処理は、未払出個数データが存在する時に、取込要求がなされた際に、該未払出個数データを減算し、賭数の設定を行うものであり、本発明に係る未払出個数減算処理は、主にこの未払出データ取込処理において実行される。まず、図１９に示すように、未払出個数データと取込要求個数とを比較して、取込要求個数を未払出個数データにより賄うことができるか否かを確認する。未払出個数データが、取込要求個数以上である（賄うことができる）場合には、今回の取込要求数を取込確認個数（賭数）に設定すると共に、未払出個数データから取込要求個数を減算し、スタート許可フラグをＯＮ（遊技開始可能）として、スタートスイッチ操作を有効とする。一方、未払出個数データが、取込要求個数未満である場合には、その時点での未払出個数データを取込確認個数（賭数）に設定し、未払出個数データを「０」とする。なお、この場合、取込要求個数の全てを、未払出個数データで賄うことができないが、取込用貯留皿１５の遊技球は取込可能かもしれないので、この時点ではスタート許可フラグをＯＮとせず、一度、取込用貯留皿１５からの取込みを試みた後に、遊技開始可能とするようにしている。このように、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂが操作されて取込要求がなされると、賭数設定処理において未払出個数データが確認され、未払出個数データが存在している時には、本サブルーチンが実行されることにより、取込要求数に応じた遊技球数が未払出個数データから減算されて、減算数に応じた賭数が設定される。
【００４６】
取込皿球取込処理は、未払出個数データが存在しない状態で取込要求がなされた際に、取込用貯留皿１５から遊技球を取り込むことにより賭数の設定を行うものであり、本発明に係る取込処理は、主にこの取込皿球取込処理において実行される。まず、図２０に示すように、停止中であれば取込モータ７２を駆動して、スプロケット７１を回転させると共に、取込間隔を計測するための取込監視タイマを「５０００（１０秒）」にセットする。そして、取込球検知スイッチ７７の状態判定を行い、取込球検知スイッチ７７がＯＮ作動している場合には、取込確認個数（賭数）に「１」を加算して、取込監視タイマを「５０００」に再設定する。次に、取込監視タイマの値が「０」でない場合には、該タイマの値から「１」を減算する。そして、スプロケット７１の回転により、整流通路５４に整列している遊技球が１個ずつ取込通路４８に送出されて、取込球検知スイッチ７７がＯＮ作動すると、主制御基板１００が取込確認個数（賭数）に「１」を加算して、取込監視タイマを「５０００」に再設定する。次に、取込確認個数（賭数）と取込要求個数とを比較して、二つが等しい場合には、取込要求された遊技球の取込みが完了したとして、取込監視タイマを「０」とすると共に、取込モータ７２を停止させ、取込動作中フラグをＯＦＦ（非取込中）に、スタート許可フラグをＯＮ（遊技開始可能）として、取込皿球取込処理を終了する。取込確認個数と取込要求個数が異なる場合には、取込監視タイマの値が「０」であるか否かを判定し、「０」でない場合には、取込皿球取込処理を終了する。一方、取込監視タイマが「０」である場合には、１０秒間スプロケット７１を回転させても遊技球が取り込まれない状態であるため、取込用貯留皿１５の遊技球がなくなったと判断し、取込モータ７２を停止すると共に、取込動作中フラグをＯＦＦ（取込動作停止中）とした後、取込確認個数（賭数）が１以上であれば、スタート許可フラグをＯＮ（遊技開始可能）として、取込皿球取込処理を終了する。
【００４７】
キャンセル処理は、キャンセルスイッチ６５ａ操作によるキャンセル要求に応じて、賭数の設定を取り消すための処理を行うものであり、本発明に係るデータ返却処理は、主にこのキャンセル処理において実行される。キャンセル処理の最初には、図２１に示すように、取込要求個数と取込確認個数（賭数）が確認されて、いずれかの値が０である時には賭数が設定されていないため、キャンセル処理を終了する。一方、取込要求個数と取込確認個数が正数である場合には、キャンセルフラグがＯＮ（賭数設定キャンセル中）であるか否かを判定し、ＯＦＦである場合には、キャンセルスイッチ６５ａの操作を有効として、該スイッチの状態判定を行う。ここで、キャンセルスイッチ６５ａがＯＮ作動している場合には、キャンセルフラグをＯＮ（賭数設定キャンセル中）とすると共に、遊技球の排出間隔を計測するためのキャンセル用タイマを所定値（ここでは５秒）に設定し、賭数設定を取り消すための一連の処理を開始する。また、取込装置５０が作動中であるか否かを判定し、作動中であれば、取込装置５０を停止させる。続いて、キャンセルフラグの状態を再び判定し、キャンセルフラグがＯＦＦであれば、キャンセルフラグを終了する。キャンセルフラグがＯＮであれば、取込通路４８の遊技球を余剰用貯留皿１３へ返却する方向へ振分モータ５３を駆動する。次に停留球検知スイッチ５５の状態を判定し、ＯＮであれば、キャンセル個数に「１」を加算すると共に、キャンセル用タイマを所定値（５秒）にリセットする。その後、キャンセル用タイマの値を更新して、キャンセル用タイマの値を確認し、キャンセル用タイマが「０」でない場合には、取込通路４８に排出すべき遊技球が残っていると判断し、振分モータ５３を駆動したままキャンセル処理を終了する。一方、キャンセル用タイマが「０」である場合には、所定時間（５秒）振分モータ５３を回転させても遊技球が排出されない状態であるため、取込通路４８に遊技球がなくなったとみなし、振分モータ５３を停止して、続いて未払出個数データのキャンセルを行う一連のキャンセルデータ処理を実行してから、キャンセル処理を終了する。
【００４８】
キャンセルデータ処理では、本発明に係る未払出減算処理において減算した未払出個数データの遊技球数を、減算前の状態に復帰させるための処理を行う。まず、図２２に示すように、処理の最初に、取込確認個数（賭数）と、余剰用貯留皿１３へ返却された遊技球数（キャンセル個数）とから、未払出個数データから減算された遊技球数を決定する。キャンセル個数が０個である場合、すなわち余剰用貯留皿１３に返却された遊技球が０個である場合には、取込確認個数（賭数）の全てが未払出個数データの減算によるものであるため、未払出個数データに取込確認個数（賭数）が加算される。取込確認個数がキャンセル個数と等しい場合には、取込確認個数の遊技球は余剰用貯留皿１３に返却されているため、未払出個数データを加算せず、キャンセル個数を「０」にリセットする。また、上記いずれの場合でもなく、且つキャンセル個数が取込確認個数より小さい場合には、取込確認個数からキャンセル個数を減算した数が、未払出個数データからの減算数であるため、かかる値を未払出個数データに加算し、キャンセル個数を「０」にリセットする。そして、いずれの場合にも、取込確認個数、取込要求個数を「０」にリセットした後、キャンセルフラグ、取込動作中フラグ、スタートフラグを夫々ＯＦＦにして、キャンセルデータ処理を終了する。
【００４９】
返却処理では、返却スイッチ６５ｂの操作に基づいて、取込用貯留皿１５に貯留された遊技球ｘを、返却通路４５を介して余剰用貯留皿１３へ返却するための処理を行う。かかる返却処理では、図２３に示すように、まず取込動作中フラグの状態判定が行われ、取込動作中フラグがＯＮ（取込動作中）の場合には、返却用ソレノイド８５を停止させ、返却処理を終了する。取込動作中に返却口８０を開放すると遊技球の取込動作を阻害してしまうためである。次に、返却スイッチ６５ｂの状態が判定される。そして、返却スイッチがＯＮ作動している場合には、返却用ソレノイド８５を作動させ、ＯＦＦの場合には、返却用ソレノイド８５を停止させ、返却処理を終了する。このように、取込装置５０の非作動中に、返却スイッチ６５ｂを押圧操作すると、返却用ソレノイド８５が作動して、返却口８０が開放され、返却スイッチ６５ｂを放すと、返却用ソレノイド８５が作動停止して返却口８０が閉塞するようになっている。なお、本構成では、返却スイッチ６５ｂを押圧操作している間、返却用ソレノイド８５を作動させて返却口８０を開放してるが、長時間の作動による返却用ソレノイド８５の発熱を抑えるため、一定時間経過すると自動的に返却用ソレノイド８５の作動を停止して返却口８０を閉じるようにしても良い。
【００５０】
精算処理では、精算スイッチ６５ｃの操作に基づいて、未払出個数データとして記憶された遊技球を、払出装置３２から払い出すための処理を行う。かかる精算処理では、図２４に示すように、まず取込動作中フラグの状態判定が行われ、取込動作中フラグがＯＮ（取込動作中）の場合には、そのまま精算処理を終了する。取込動作中に精算要求があるとは考え難く、誤操作防止のためである。次に、未払出個数データが確認され、該データが「０」である場合には、そのまま精算処理を終了する。そして、精算スイッチ６５ｃの状態判定を行い、精算スイッチ６５ｃがＯＦＦである場合には、精算処理を終了し、精算スイッチ６５ｃがＯＮ作動している場合には、払出モータを駆動して、払出球検出スイッチが払い出された遊技球を検出する度に、未払出個数データを「１」ずつ減算し、該データが「０」となるまで払出モータの駆動を継続する。なお、かかる精算処理では、精算スイッチ６５ｃを押圧操作すると、直ちに精算処理を実行しているが、誤って精算スイッチ６５ｃに触れた場合を考慮して、精算スイッチ６５ｃを一定時間継続して押圧操作した時点で、未払出個数データの精算を実行するよう構成しても良い。
【００５１】
スタート処理では、スタートスイッチ４１の操作に基づいて、遊技を開始するための処理が行われる。図２５に示すように、まずスタート処理の開始時に、スタート許可フラグの状態判定を行い、該フラグがＯＦＦ（遊技開始不可能）である場合には、スタート処理を終了する。そして、スタート許可フラグがＯＮ（遊技開始可能）である場合には、スタートスイッチ４１の状態を判定し、該スイッチがＯＦＦである場合には、そのままスタート処理を終了する。一方、スタートスイッチ４１がＯＮ作動している場合には、遊技開始のための一連の処理が行われる。すなわち、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転開始を示すスタートフラグをＯＮ（回転開始）とすると共に、現時点の取込確認個数（設定賭数）を確定取込個数（確定賭数）とする。その後、取込要求個数・取込確認個数を「０」にリセットし、さらに、取込通路４８の遊技球を遊技島の球回収装置へ排出する方向へ振分モータ５３を駆動して、スタート処理を終了する。
【００５２】
賞球払出処理では、発生した賞球の払出しに係る処理を行う。まず、図２６に示すように、球切れスイッチ、余剰用満タンスイッチ９８の状態判定を行い、いずれかのスイッチがＯＮ作動している場合には、球切れ状態若しくは余剰用貯留皿の満杯状態であり、払出し不可能であるため、賞球払出処理を終了する。そして、入賞により規定個数の賞球が発生したか否かを判定し、賞球が発生していない場合は賞球払出処理を終了し、発生している場合には、発生した賞球の処置を決定するための一連の処理を実行する。すなわち、まず満杯検出スイッチ９５ａの状態を判定し、該スイッチがＯＦＦである場合（取込用貯留皿非満杯）には、未払出個数データに規定賞球個数を加算して、賞球払出処理を終了する。満杯検出スイッチ９５ａがＯＮ作動している場合（取込用貯留皿満杯）には、未払出個数データに規定賞球個数を加算した合算値を求め、該合算値が未払出個数データの上限値（２５０）以下であるか否かを判定する。そして、合算値が上限値以下である場合には、未払出個数データに規定賞球個数を加算して賞球払出処理を終了する。一方、合算値が上限値より大きい場合には、該上限値を上回った分の遊技球数を余剰球データに記憶すると共に、未払出個数データを上限値（２５０）として、賞球払出処理を終了する。
【００５３】
貸球払出処理では、球貸要求により生じた貸球の払出しに係る処理を行う。ここで、本実施例においては、遊技球の払出態様は賞球と貸球の払出態様を大きく区別せず、貸球払出処理においては、上述の賞球払出処理と同様の処理を行う。すなわち、図２７に示すように、まず球切れスイッチと余剰用満タンスイッチ９８の状態判定を行い、払出し不可能であれば、貸球払出処理を終了する。その後、球貸ボタン２６操作による球貸要求があるか否かの判定を行い、球貸要求がなければ貸球払出処理を終了し、球貸要求がある場合には、賞球同様に、要求された貸球の処置を決定するための一連の処理を実行する。すなわち、まず満杯検出スイッチ９５ａの状態を判定し、該スイッチがＯＦＦである場合（取込用貯留皿非満杯）には、未払出個数データに要求された規定貸球個数を加算して、貸球払出処理を終了する。満杯検出スイッチ９５ａがＯＮ作動している場合（取込用貯留皿満杯）には、未払出個数データに規定貸球個数を加算した合算値を求め、該合算値が未払出個数データの上限値（２５０）以下であるか否かを判定する。そして、合算値が上限値以下である場合には、未払出個数データに規定貸球個数を加算して貸球払出処理を終了する。一方、合算値が上限値より大きい場合には、該上限値を上回った分の遊技球数を余剰球データに記憶すると共に、未払出個数データを上限値（２５０）として、貸球払出処理を終了する。
【００５４】
払出制御処理では、未払出個数データや余剰球データとして記憶された賞球や貸球を払い出すための処理を行うものであり、本発明に係る払出処理は、主にこの払出制御処理において実行される。図２８に示すように、かかる払出制御処理の開始時には、まず、満杯検出スイッチ９５ａの状態判定を行う。ここで満杯検出スイッチ９５ａがＯＮである場合（取込用貯留皿満杯）には、未払出個数データに記憶される遊技球は、払い出さずに記憶保持することとして、余剰球データの確認を行い、余剰球データが存在しない場合（余剰球データ＝０）には、払出制御処理を終了する。余剰球データが存在する場合には、払出モータを駆動して、払出球検出スイッチが払い出された遊技球を検出する度に、余剰球データを「１」ずつ減算し、該データが「０」となるまで払出モータの駆動を継続して、払出制御処理を終了する。一方、処理の開始時の状態判定において、満杯検出スイッチ９５ａがＯＦＦ（取込用貯留皿非満杯）である場合には、余剰球データは存在しないと判断して、未払出個数データの確認を行い、未払出個数データが存在しない場合（未払出個数データ＝０）には、払出制御処理を終了する。一方、未払出個数データが存在する場合には、未払出個数データを払い出す一連の処理を行う。ここで、未払出個数データとして記憶された遊技球は２５個ずつ払出しを行う。すなわち、未払出個数データが２５以下であるか否かを判定し、２５以下である場合には、未払出個数データを連続払出球数に設定する。未払出個数データが２６以上である場合には、連続払出球数を「２５」に設定する。その後、払出モータを駆動して、払出球検出スイッチが払い出された遊技球を検出する度に、連続払出球数及び未払出個数データから「１」ずつ減算し、連続払出球数が「０」となるまで払出モータの駆動を継続して、払出制御処理を終了する。なお、かかる未払出個数データの払出中に、満杯検出スイッチ９５ａがＯＮ作動した場合には、連続払出球数を即時に「０」として、払出制御処理を終了する。
【００５５】
このように、本実施例にあっては、賞球や貸球といった払い出すべき遊技球が発生すると、賞球払出処理又は貸球払出処理において、未払出個数データが上限値となるまでは、未払出個数データとして一旦記憶して、未払出個数データが上限値に達した場合には、上限値を上回った分の遊技球数を余剰球データとして記憶する。そして、続く払出制御処理において、余剰球データとして記憶された遊技球は、取込用貯留皿１５の貯留量に関わらず払出装置３２から払い出される。一方、未払出個数データとして記憶された遊技球は、取込用貯留皿１５が満杯でないことを条件として、払出装置３２から払い出され、取込用貯留皿１５へ排出される。すなわち、取込用貯留皿１５が満杯である場合には、払い出すべき遊技球数は、払出装置３２から払い出されることなく未払出個数データとして記憶保持されることとなる。
【００５６】
次に、本実施例のスロットマシン１の遊技作動について説明する。
本実施例のスロットマシン１では、遊技球一個が賭数一単位を構成するものであり、通常は、取込用貯留皿１５の遊技球を投入することによって、１単位から１５単位までの賭数を設定し、遊技を開始する。この賭数の設定は二つのＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により行われる。すなわち、該ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作有効時に、ＭＡＸＢＥＴスイッチ４２ａを操作すると、賭数を１５単位に設定するよう取込要求がなされ、１ＢＥＴスイッチ４２ｂを操作すると、賭数を１加算するよう取込要求がなされる。なお、回転リール６３ａ〜６３ｃの回転中や、既に賭数が１５に設定されている場合などには、各ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂを操作しても無効となり、取込装置５０は作動しない。
【００５７】
ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂの操作により、少なくとも一単位以上の賭数が設定されると、スタートランプが点灯し、遊技開始可能となる。このスタートランプの点灯時にスタートスイッチ４１を押し下げ操作すると、回転リール６３ａ〜６３ｃが回転開始して、図柄Ｐが変動表示される。そして、この回転中に、各停止スイッチ４３ａ〜４３ｃを押圧操作すると、その操作タイミングに基づいて、主制御基板１００が図柄Ｐの停止態様を決定し、当該停止態様となるように各回転リール６３ａ〜６３ｃを停止させる。そして、回転リール６３ａ〜６３ｃが停止した際に、有効入賞ライン上の図柄Ｐが所定配列で揃った場合には「当り（入賞）」となり、払出装置３２から規定数の賞球が払い出され、場合によってはボーナスゲーム等が実行されることとなる。なお、回転リール６３ａ〜６３ｃの停止制御機構や、上記ボーナスゲーム等の遊技内容は、公知のスロットマシンと同様にすることが可能である。
【００５８】
なお、本実施例のスロットマシン１は、図１に示すように、一般のスロットマシン同様に、表示窓８ａ〜８ｃの図柄Ｐに対して上段、中段、下段、両対角線の五つの入賞ラインが設けられており、設定賭数に応じて有効となる入賞ラインが選択される。また、本実施例は、通常のスロットマシンと異なり賭数１〜３単位のいずれかで遊技可能とするものではなく、遊技球一個を賭数一単位とし、賭数１単位（遊技球１個）から１５単位（遊技球１５個）までのいずれでも遊技可能となっている。このため、本実施例では、賭数１５通りに対応した有効入賞ラインや入賞抽選確率、賞球数が規定されている。
【００５９】
次に、本実施例のスロットマシン１の払出態様について説明する。
入賞により発生した賞球は、通常、払出装置３２から取込用貯留皿１５へ払い出される。ここで、ボーナスゲーム等で多量の賞球が払い出され、取込用貯留皿１５が満杯となると、満杯検出スイッチ９５ａがこれを検出する。これにより、新規に発生した賞球は、払出装置３２から払い出されることなく、未払出個数データとして記憶保持されると共に、該未払出個数データの値が表示器１０ｄに表示され、電子データとして記憶保持される遊技球数が遊技者に報知される。さらに賞球が発生して、未払出個数データに累積的に加算され、未払出個数データが上限値（２５０）に達すると、上限値を上回り発生した賞球は、払出装置３２から余剰用貯留皿１３に払い出されることとなる。そして、払い出された遊技球で余剰用貯留皿１３も満杯となると、余剰用満タンスイッチ９８がこれを検出する。かかる場合には、新たな賞球を貯留（記憶）するスペースが存在しないため、主制御基板１００が遊技開始要求を受け付けず、遊技球を機外へ移し替るよう遊技者に促す。また、本実施例においては、球貸ボタン２６の押圧操作によって、球貸要求がなされると、払出装置３２から貸球を払い出すようにしているが、かかる球貸要求によって発生した貸球も、賞球と同様にして、取込用貯留皿１５の満杯時には、未払出個数データとして電気的に記憶保持される。
【００６０】
なお、遊技者は、球抜スライダ１６を移動操作することにより、余剰用貯留皿１３に溜まった遊技球を下方に排出することができる。また、取込用貯留皿１５の遊技球は、返却スイッチ６５ｂの押圧操作により、余剰用貯留皿１３に排出され、そこから機外へ排出することができる。未払出個数データとして記憶保持された遊技球は、取込用貯留皿１５の遊技球が排出され、満杯状態が解消されると、払出装置３２から取込用貯留皿１５に順次払い出されるが、取込用貯留皿１５が満杯であっても、精算スイッチ６５ｃの押圧操作によって、余剰用貯留皿１３へ払い出すこともできる。
【００６１】
次に、本実施例のスロットマシン１の賭数設定態様について説明する。
遊技者が、ＢＥＴスイッチ４２ａ，４２ｂを操作して、取込要求を行った場合、未払出個数データが存在しない場合（未払出個数データ＝０）には、取込装置５０が駆動して、取込用貯留皿１５から遊技球が取り込まれる。そして、取り込んだ遊技球の数だけ、表示器１０ｃに表示される賭数が増加し、かかる状態でスタートスイッチ４１を操作すれば、表示された賭数での遊技が開始される。一方、未払出個数データが存在する場合には、取込用貯留皿１５の遊技球が取り込まれるのではなく、表示器１０ｄに表示される未払出個数データの値が減少し、減算された分だけ、表示器１０ｃに表示される賭数が増加する。そして、かかる状態でスタートスイッチ４１を操作すれば、遊技球を取り込んだ場合と同様に、表示された賭数での遊技が開始されることとなる。なお、遊技者は、遊技開始前であれば、キャンセルスイッチ６５ａを押圧操作して、キャンセル要求を行うことにより、賭数の設定を取り消すことができる。すなわち、かかる場合には、表示器１０ｃに表示される賭数が「０」となると共に、取込用貯留皿１５から取り込まれて取込通路４８に停留した遊技球ｘが、余剰用貯留皿１３に返却され、さらに、一旦減算された遊技球数を、未払出個数データに加算して、未払出個数データが賭数設定前の値に復帰する。
【００６２】
このように、本実施例にあっては、取込用貯留皿１５が遊技球で満杯となると、賞球や貸球といった払い出すべき遊技球が、払出装置３２から余剰用貯留皿１３へ払い出されるのではなく、未払出個数データとして電気的に記憶保持される。そして、この電気的に記憶保持された遊技球は、遊技者の取込要求により減算されて、賭数設定に用いることができる。このため、取込用貯留皿１５の満杯状態で発生した賞球や貸球を、余剰用貯留皿１３から取込用貯留皿１５へ移し替えることなく、賭数設定に用いることが可能となり、遊技者が取込用貯留皿１５へ遊技球を補充する手間を軽減することができる。また、未払出個数データの減算による賭数設定は、電気的な演算により瞬時に行われるため、取込装置５０により取込用貯留皿１５から取り込むのに比べて、遊技を速やかに開始することができる。特に、球貸要求を行う際に、一度に多量の遊技球の球貸要求を行い、遊技球を取込用貯留皿と未払個数データに貯留（記憶）すれば、賭数の設定を電気的に行うことができると共に、球貸要求を行う頻度も少なくて済む。
【００６３】
また、取込用貯留皿１５と余剰用貯留皿１３に加えて、電気的に遊技球を貯留できるため、貯留皿を大型化することなく、スロットマシン１に貯留し得る遊技球の容量を増大させることが可能となっている。さらに、満杯検出スイッチが取込用貯留皿１５の満杯を検出している時のみ、遊技球を未払出個数データとして記憶保持するようにしているため、該未払出個数データを介して賭数の設定が行われている間は、取込用貯留皿１５は満杯状態に維持されることとなり、遊技者は取込用の遊技球が十分足りていることを実感することができる。また、未払出個数データの減算によってのみ、賭数の設定を行っていた場合には、取り消し処理が電気的演算のみによって行われるため、賭数を迅速に取り消し可能であると共に、余剰用貯留皿１３に遊技球を返却した場合と比べて、返却された遊技球を移し替えることなく、賭数設定に用いることができる。
【００６４】
尚、本発明のスロットマシンは、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。特に、上述した制御回路や制御処理態様は、本発明を実現するための一例を示したものに過ぎず、本発明は、既知の制御機構により多様な方法で実現可能である。例えば、本発明に係る制御処理の殆どは、主制御基板１００によって行われているが、かかる制御処理を、複数の制御基板で分担して行うこともできる。また、実施例においては、賞球と貸球を区別せず同一の未払出個数データとして累積記憶しているが、賞球と貸球を別々のデータとして記憶しても構わない。また、上記実施例では、取込用貯留皿１５が非満杯状態であっても、発生した賞球・貸球を一旦未払出個数データに加算してから払出処理を実行しているが、非満杯状態であれば、未払出個数データに加算することなく、払出しを実行しても構わない。さらには、実施例では、取込用貯留皿の満杯状態が解消されると、未払出個数データとして記憶保持された遊技球を払い出すようにしているが、必ずしも払い出す必要はなく、精算スイッチ６５ｃが操作されるまで、未払出個数データとして記憶し続けてもよい。
【００６５】
また、実施例では、キャンセルスイッチ６５ａの操作により、キャンセル要求がなされた場合に、取込用貯留皿１５から取り込んで、取込通路４８に一時停留させた遊技球を、余剰用貯留皿１３へ返却するようにしている。しかし、かかる構成以外にも、取り込んだ遊技球を停留させることなく遊技島の球回収装置へ排出し、キャンセル要求がなされた場合には、取り込んだ遊技球数を未払出個数データに加算することも可能である。この場合、余剰用貯留皿１３に返却された遊技球を取込用貯留皿１５へ移し替える手間を省くことができる。
【００６６】
さらに、実施例のスロットマシン１は、未払出個数データが上限値に達した場合に賞球等が発生すると、払出装置３２を駆動させて余剰用貯留皿１３へ遊技球を払い出している。しかし、これに限らず、未払出個数データが上限値に達した場合、例えば「精算スイッチを押して下さい！」等のメッセージを表示すると共に、精算スイッチ６５ｃが押されるまで遊技を中断しても良い。さらには、本発明は、余剰用貯留皿１３を省き、取込用貯留皿１５のみで実現することも可能である。かかる場合には、未払出個数データが上限値に達した際に、機外へ遊技球を移し替えるよう遊技者に要求することが望ましい。
【００６７】
また、上記実施例を以下のように変更した変形例も挙げられる。
かかる変形例では、基準貯留量を賭数の上限値、すなわち遊技球１５個とし、貯留量検出スイッチを整流通路５４に設けられた１５個検出スイッチ９５ｂ（図７，８参照)により構成する。かかる構成にあっては、取込用貯留皿１５の遊技球数が１５個を超えると、１５個検出スイッチ９５ｂがＯＮ作動して、賞球や貸球が未払出個数データとして記憶保持される。また、図２９に示すように、本変形例では、球供給通路３１に、払出装置３２から払い出された遊技球ｘを、球供給口４７へ流下させる状態（図２９（イ））と、球放出口１４側へ流下させる状態（図２９（ロ））とに変動する流路切替装置９９が設けられており、未払出個数データが上限値に達した場合、流路切替装置９９が変動して、通常時は球供給口４７側であった流下方向を球放出口１４側へ切り換えて、払出装置３２が払い出した遊技球を、取込用貯留皿１５ではなく余剰用貯留皿１３へ流下させる。従って、本実施例では、取込用貯留皿１５に必要最低限（１５個）の遊技球を維持した状態で遊技を行うことが可能であり、取込動作の際に遊技球を円滑に球流出口５８へ流下させることができると共に、取込用貯留皿１５の貯留量が少ない段階で、賞球や貸球が未払出個数データとして記憶保持されるため、上記実施例よりも、未払出個数データの減算による迅速な賭数設定が、早期に且つ長時間実行可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明にかかるスロットマシン１の外観斜視図である。
【図２】同上のスロットマシン１の正面図である。
【図３】同上のスロットマシン１の右側面図である。
【図４】同上のスロットマシン１の平面図である。
【図５】前枠４と裏機構板３７と外枠２とを分離した状態の外観斜視図である。
【図６】前扉１７と前枠４と遊技盤７とを分離した状態の外観斜視図である。
【図７】整流通路５４と１５個検出スイッチ９５ｂ等の配置関係を示す斜視図である。
【図８】前扉１７から取込用貯留皿１５を分離した状態の外観斜視図である。
【図９】前扉１７と裏機構板３７の配置関係を示す斜視図である。
【図１０】取込装置５０の構成を示す縦断面図である。
【図１１】裏機構板３７の背面側斜視図である。
【図１２】裏機構板３７の正面図である。
【図１３】払出装置３２から払い出された遊技球ｘの流下態様を示す説明図であり、（イ）は取込用貯留皿１５の非満杯時を、（ロ）は取込用貯留皿１５の満杯時を示す。
【図１４】（イ）は取込通路４８の構成を示す斜視図、（ロ）はその分解斜視図である。
【図１５】取込通路４８に設けられた振分装置３３の作用説明図である。
【図１６】遊技を制御する制御回路を示すブロック図である。
【図１７】複数のサブルーチンからなるメイン処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１８】取込数設定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１９】未払出データ取込処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２０】取込皿球取込処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２１】キャンセル処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２２】キャンセルデータ処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２３】返却処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２４】精算処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２５】スタート処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２６】賞球払出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２７】貸球払出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２８】払出制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図２９】変形例における、流路切替装置９９の変動態様を示し、（イ）は遊技球ｘを球供給口４７側へ流下させる状態を、（ロ）は遊技球ｘを球放出口１４側へ流下させる状態を示す。
【符号の説明】
【００６９】
１  スロットマシン
１３  余剰用貯留皿
１５  取込用貯留皿
２６  球貸ボタン
３１  球供給通路
３２  払出装置
３９  遊技操作部
４１  スタートスイッチ
４２ａ  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
４２ｂ  １ＢＥＴスイッチ
４３ａ〜４３ｃ  停止スイッチ
５０  取込装置
６２  リールユニット（図柄表示装置）
６５ａ  キャンセルスイッチ
６５ｂ  返却スイッチ
６５ｃ  精算スイッチ
８５  返却用ソレノイド
９５ａ  満杯検出スイッチ（貯留量検出スイッチ）
９５ｂ  １５個検出スイッチ
９８  余剰用満タンスイッチ
１００  主制御基板
Ｐ  図柄
ｘ  遊技球
【図１】
2006061590.tif 000003
【図２】
2006061590.tif 000004
【図３】
2006061590.tif 000005
【図４】
2006061590.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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