(57)【要約】【課題】手差しトレイを側壁に格納する際に、処理装置の内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、処理装置の大型化、及び、処理装置の内部構造の複雑化を防止する。【解決手段】手差しトレイ１１を、一端部１１Ｂの開閉支点２０５，２０６を中心に、開放位置１１０と閉鎖位置１１１との間において回転自在にし、第１の端部２０３Ａ，２０４Ａを開閉支点２０５，２０６よりも上方の揺動支点２０３Ｄ，２０４Ｄにおいて軸支した連結棒２０３，２０４の第２の端部２０３Ｂ，２０４Ｂを、ガイド部材２０１，２０２及びガイド２０７，２０８に係止した。手差しトレイ１１を開放位置１１０から閉鎖位置１１１に回転させると、連結棒２０３，２０４によってガイド部材２０１，２０２が開閉支点２０５，２０６から離間する方向に移動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理装置に給紙すべき用紙を収納する載置面を備え、前記処理装置の側壁に下端を開閉支点として開閉自在に装着された手差しトレイと、
前記載置面に露出して移動自在にされ、前記載置面における用紙の収納位置を規定するガイド部材と、
前記手差しトレイの開閉動作にともなって、前記ガイド部材の前記載置面における配置状態を前記手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化させる移動部材と、
を備えたことを特徴とする手差し給紙機構。
【請求項２】
前記移動部材は、給紙方向及び給紙方向に直交する方向について前記載置面における前記ガイド部材の移動範囲を前記手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化させることを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙機構。
【請求項３】
前記移動部材は、前記給紙方向について、前記ガイド部材を、前記手差トレイの閉鎖時に前記開閉支点から離間する方向に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の手差し給紙機構。
【請求項４】
前記移動部材は、第１の端部が前記処理装置において前記開閉支点より上方に配置された揺動支点に軸支されるとともに第２の端部が前記ガイド部材の一部に回転自在に支持された連結棒と、前記連結棒の前記第２の端部を前記給紙方向に案内するガイドと、を含むことを特徴とする請求項３に記載の手差し給紙機構。
【請求項５】
前記移動部材は、前記給紙方向に直交する方向について、前記ガイド部材の移動範囲を、前記手差しトレイの閉鎖時に前記手差しトレイの開放時よりも狭くすることを特徴とする請求項１又は２に記載の手差し給紙機構。
【請求項６】
前記移動部材は、前記手差しトレイの閉鎖動作時における前記ガイド部材の給紙方向の移動力を給紙方向に直交する方向に変換して前記ガイド部材に伝達する変換部材を含むことを特徴とする請求項５に記載の手差し給紙機構。
【請求項７】
前記変換部材は、前記ガイド部材が給紙方向に直交する方向の移動範囲における所定幅の外側部分に位置する間にのみ、前記手差しトレイの閉鎖動作時における前記ガイド部材の給紙方向の移動力を給紙方向に直交する方向に変換して前記ガイド部材に伝達することを特徴とする請求項６に記載の手差し給紙機構。
【請求項８】
前記ガイド部材は前記載置面に収納された用紙の給紙方向に平行な２側面のそれぞれに当接する２箇所に配置され、給紙方向に直交する方向について一方のガイド部材の変位を他方のガイド部材に逆方向に伝達する伝達機構を備え、
前記変換部材は、前記一方のガイド部材に形成された傾斜面と、前記手差しトレイにおける載置面の裏面に設けられて前記手差しトレイの閉鎖動作時に開閉支点から離間する方向に移動する前記一方のガイド部材の前記傾斜面に当接する突起と、からなることを特徴とする請求項７に記載の手差し給紙機構。
【請求項９】
前記ガイド部材は前記載置面に収納された用紙の給紙方向に平行な２側面のそれぞれに当接する２箇所に配置され、給紙方向に直交する方向について一方のガイド部材の変位を他方のガイド部材に逆方向に伝達する伝達機構を備え、
前記変換部材は、前記一方のガイド部材に形成された突起と、前記手差しトレイにおける載置面の裏面に設けられて前記手差しトレイの閉鎖動作時に開閉支点から離間する方向に移動する前記一方のガイド部材の前記突起に当接する傾斜面と、からなることを特徴とする請求項７に記載の手差し給紙機構。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の手差し給紙機構を介して給紙された用紙に対して画像形成処理を行う画像形成部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に対する処理を行う処理装置に対して手差しトレイから用紙を給紙する手差し給紙機構、及び、この手差し給紙機構から給紙された用紙に対する画像形成処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のように用紙に対する処理を行う処理装置に対して用紙を給紙する手法として、処理装置内の給紙部に配置された給紙カセットから給紙する手法と、処理装置の側壁に装着された手差しトレイから給紙する手法と、がある。
【０００３】
給紙カセットは、サイズが同一の複数枚の用紙を収納する。給紙カセットは、収納する用紙のサイズを固定して使用される場合が多い。一般に、給紙カセットには、処理装置で処理される頻度の高い用紙、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等の定形サイズの普通紙が収納される。
【０００４】
手差しトレイは、処理装置で処理される頻度の低い用紙、例えば葉書、封筒、厚紙等の種々の用紙の給紙に使用される。手差しトレイの載置面には、収納する用紙のサイズを容易に変更できるようにすべく、給紙方向に直交する方向の用紙の収納位置を規定するためのガイド部材がスライド自在に備えられている。
【０００５】
ガイド部材は、手差しトレイの載置面において、用紙の給紙方向に平行な２側面のそれぞれに当接する２箇所に配置されている。ガイド部材は、用紙サイズの変更に対応できるように給紙方向に直交する方向に移動自在にされている。
【０００６】
手差しトレイは、載置面を開閉自在にして処理装置の側壁に装着され、用紙を収納しない時には載置面が処理装置の側壁に略平行となる位置に格納される。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２９５７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、手差しトレイの用紙載置面にはガイド部材が突出して配置されており、格納時における手差しトレイの処理装置の側壁からの突出量を少なくするためには、処理装置の側壁においてガイド部材が対向する部分に凹部を形成する必要があり、処理装置の内部構造に影響を与え、処理装置の小型化の弊害となり、処理装置の内部構造が複雑になる問題がある。
【０００８】
即ち、ガイド部材は、手差しトレイに葉書等の小サイズの用紙を収納する場合を考慮して、手差しトレイの載置面において給紙方向における処理装置の側壁に近接して配置されている。ところが、処理装置の内部において手差しトレイの配置位置に対応する位置には、手差しトレイに収納された用紙を給紙及び搬送するための搬送用部品（ピックアップローラ、用紙サバキローラ、搬送ローラ等）が側壁に近接して配置されている。
【０００９】
このため、側壁においてガイド部材が対向する部分に凹部を形成すると、凹部との干渉を避けるべく搬送用部品と側壁とを十分に離間させる必要があり、処理装置が大型化する。一方で、側壁に装着される手差しトレイは搬送用部品から離間した位置に開閉自在に配置されることになり、搬送用部品に含まれるピックアップローラを手差しトレイに収納されている用紙の上面に対向させるための構成が複雑化する。
【００１０】
また、ガイド部材は載置面上で給紙方向に直交する方向の任意の位置に移動可能であり、手差しトレイの格納時に側壁においてガイド部材が対向する範囲を特定することはできなかった。このため、手差しトレイの格納時におけるガイド部材と側壁との干渉を確実に防止するために、給紙方向に直交する方向の全域にわたって側壁に凹部を形成する必要があり、処理装置の内部に大きなデッドスペースが発生して処理装置が大型化していた。
【００１１】
この発明の目的は、手差しトレイを側壁に格納する際に、処理装置の内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、処理装置の大型化、及び、処理装置の内部構造の複雑化を防止することができる手差し給紙機構、及び、この手差し給紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えたものである。
【００１３】
（１）処理装置に給紙すべき用紙を収納する載置面を備え、前記処理装置の側壁に下端を開閉支点として開閉自在に装着された手差しトレイと、
前記載置面に露出して移動自在にされ、前記載置面における用紙の収納位置を規定するガイド部材と、
前記手差しトレイの開閉動作にともなって、前記ガイド部材の前記載置面における配置状態を前記手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化させる移動部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、手差しトレイの開閉動作にともなって、ガイド部材の載置面における配置状態が手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化する。したがって、手差しトレイの開放時には、給紙すべき用紙の載置面における収納位置を規定するために適した状態にガイド部材を配置し、手差しトレイの閉鎖時には、処理装置の内部構造に干渉しない状態にガイド部材を配置することが可能になる。
【００１５】
（２）前記移動部材は、給紙方向及び給紙方向に直交する方向について前記載置面における前記ガイド部材の移動範囲を前記手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化させることを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、手差しトレイの開閉動作にともなって、手差しトレイの開放時と閉鎖時とで載置面における給紙方向及び給紙方向に直交する方向についてのガイド部材の移動範囲が変化する。したがって、手差しトレイの開放時には、給紙すべき用紙のサイズに応じて載置面における用紙の収納位置を規定するために適した位置にガイド部材が移動し、手差しトレイの閉鎖時には、処理装置の内部構造に干渉しない位置にガイド部材が移動する。
【００１７】
（３）前記移動部材は、前記給紙方向について、前記ガイド部材を、前記手差トレイの閉鎖時に前記開閉支点から離間する方向に移動させることを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、手差トレイの閉鎖時にガイド部材が手差しトレイの閉鎖動作にともなって給紙方向において前記開閉支点から離間する方向に移動する。したがって、搬送用部品等の内部構造が側壁に近接して配置されている場合にも、閉鎖された手差しトレイのガイド部材が内部構造に干渉することがない。
【００１９】
（４）前記移動部材は、第１の端部が前記処理装置において前記開閉支点より上方に配置された揺動支点に軸支されるとともに第２の端部が前記ガイド部材の一部に回転自在に支持された連結棒と、前記連結棒の前記第２の端部を前記給紙方向に案内するガイドと、を含むことを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、第１の端部を処理装置における開閉支点よりも上方の揺動支点に軸支された連結棒の第２の端部が、ガイド部材に軸支され、かつ、ガイドによって給紙方向に案内される。したがって、連結棒は、開閉支点を中心とする手差しトレイの開閉動作により、第１の端部の揺動支点を中心に揺動し、第２の端部が給紙方向に移動する。揺動支点が開閉支点の上方に位置していることから、手差しトレイの閉鎖時には連結棒の第２の端部はガイド部材とともに開閉支点から離間する方向に移動する。
【００２１】
（５）前記移動部材は、前記給紙方向に直交する方向について、前記ガイド部材の移動範囲を、前記手差しトレイの閉鎖時に前記手差しトレイの開放時よりも狭くすることを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、手差しトレイの閉鎖時に、ガイド部材の給紙方向に直交する方向における移動範囲が狭められる。したがって、手差しトレイを閉鎖した際に、ガイド部材は、給紙方向に直交する方向について処理装置の側壁の狭い範囲に対向する。
【００２３】
（６）前記移動部材は、前記手差しトレイの閉鎖動作時における前記ガイド部材の給紙方向の移動力を給紙方向に直交する方向に変換して前記ガイド部材に伝達する変換部材を含むことを特徴とする。
【００２４】
この構成においては、手差しトレイの閉鎖動作によってガイド部材が給紙方向に移動すると、この移動力が給紙方向に直交する方向に変換されてガイド部材に伝達される。したがって、手差しトレイを閉鎖するとガイド部材が給紙方向及び給紙方向に直交する方向に移動する。
【００２５】
（７）前記変換部材は、前記ガイド部材が給紙方向に直交する方向における所定幅の外側部分に位置する間にのみ、前記手差しトレイの閉鎖動作時における前記ガイド部材の給紙方向の移動力を給紙方向に直交する方向に変換して前記ガイド部材に伝達することを特徴とする。
【００２６】
この構成においては、ガイド部材が給紙方向に直交する方向における所定幅の外側部分に位置している場合にのみ、ガイド部材の開閉支点から離間する方向への移動力が給紙方向に直交する方向に変換してガイド部材に伝達される。したがって、手差しトレイの閉鎖動作時に、ガイド部材が給紙方向に直交する方向における所定幅の外側部分に位置していると、ガイド部材は開閉支点から離間すると同時に移動範囲が狭くなる方向に移動する。
【００２７】
（８）前記ガイド部材は前記載置面に収納された用紙の給紙方向に平行な２側面のそれぞれに当接する２箇所に配置され、給紙方向に直交する方向について一方のガイド部材の変位を他方のガイド部材に逆方向に伝達する伝達機構を備え、
前記変換部材は、前記一方のガイド部材に形成された傾斜面又は突起と、前記手差しトレイにおける載置面の裏面に設けられて前記手差しトレイの閉鎖動作時に開閉支点から離間する方向に移動する前記一方のガイド部材の前記傾斜面又は突起に当接する突起又は傾斜面と、からなることを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、手差しトレイの閉鎖時に、２つのガイド部材が開閉支点から離間する方向に移動することにより、一方のガイド部材に形成された傾斜面又は突起が手差しトレイに形成された突起又は傾斜面に当接し、給紙方向に直交する方向に移動する。この一方のガイド部材の給紙方向に直交する方向の移動が他方のガイド部材に逆方向に伝達される。したがって、ガイド部材の給紙方向の移動力が、１組の傾斜面と突起との当接によって２つのガイド部材に対して給紙方向に直交する方向の移動力として伝達される。
【００２９】
（９）（１）〜（８）のいずれかに記載の手差し給紙機構を介して給紙された用紙に対して画像形成処理を行う画像形成部を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、画像形成処理を行う画像形成装置に備えられる手差しトレイの開閉動作にともなって、ガイド部材の載置面における配置状態が手差しトレイの開放時と閉鎖時とで変化する。したがって、手差しトレイの開放時には、画像形成部に給紙すべき用紙の載置面における収納位置を規定するために適した状態にガイド部材を配置し、手差しトレイの閉鎖時には、画像形成装置の内部構造に干渉しない状態にガイド部材を配置することが可能になる。
【発明の効果】
【００３１】
この発明は、上記の構成を備えたことにより、以下の効果を奏する。
【００３２】
（１）手差しトレイの開放時に給紙すべき用紙の載置面における収納位置を規定するために適した状態にガイド部材を配置し、手差しトレイの閉鎖時に処理装置の内部構造に干渉しない状態にガイド部材を配置することができる。これによって、手差しトレイを側壁に格納する際に、処理装置の内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、処理装置の大型化、及び、内部構造の複雑化を防止することができる。
【００３３】
（２）給紙方向及び給紙方向に直交する方向について、手差しトレイの開放時に給紙すべき用紙の載置面における収納位置を規定するために適した状態にガイド部材を配置し、手差しトレイの閉鎖時に処理装置の内部構造に干渉しない状態にガイド部材を配置することができる。これによって、手差しトレイを側壁に格納する際に、給紙方向及び給紙方向に直交する方向について、処理装置の内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、処理装置の大型化、及び、処理装置の内部構造の複雑化を防止することができる。
【００３４】
（３）ガイド部材を手差しトレイの閉鎖動作にともなって給紙方向において開閉支点から離間する方向に移動させることにより、搬送用部品等の内部構造が側壁に近接して配置されている場合にも、閉鎖された手差しトレイのガイド部材が内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、処理装置の大型化、及び、処理装置の内部構造の複雑化を防止することができる。
【００３５】
（４）開閉支点を中心とする手差しトレイの開閉動作時に連結棒をその第１の端部を中心に揺動させることにより、手差しトレイの閉鎖時にガイド部材を連結棒の第２の端部とともに開閉支点から離間する方向に移動させることができる。
【００３６】
（５）手差しトレイの閉鎖時に、ガイド部材の給紙方向に直交する方向における移動範囲を狭くすることにより、給紙方向に直交する方向について処理装置の側壁の狭い範囲にガイド部材を対向させることができる。これによって、処理装置の側壁に形成すべき凹部の形状を小さくすることができ、処理装置の内部のデッドスペースを小さくして処理装置の小型化を実現できる。
【００３７】
（６）手差しトレイの閉鎖動作時に、ガイド部材の給紙方向の移動力を給紙方向に直交する方向に変換してガイド部材に伝達することにより、簡単な構成によってガイド部材を給紙方向及び給紙方向に直交する方向に移動させることができる。
【００３８】
（７）ガイド部材が給紙方向に直交する方向における所定幅の外側部分に位置している場合にのみ、ガイド部材の開閉支点から離間する方向への移動力を給紙方向に直交する方向に変換してガイド部材に伝達することにより、手差しトレイの閉鎖動作時に、ガイド部材を給紙方向に直交する方向における所定幅の中央部分に確実に位置させることができる。
【００３９】
（８）手差しトレイの閉鎖時における２つのガイド部材の開閉支点から離間する方向への移動力によって一方のガイド部材を給紙方向に直交する方向に移動させるとともに、他方のガイド部材を一方のガイド部材とは逆方向に移動させることができる。簡単な構成によって、手差しトレイの閉鎖時に２つのガイド部材を互いに接近する方向に移動させることができる。
【００４０】
（９）画像形成処理を行う画像形成装置に備えられる手差しトレイの開放時に、画像形成部に給紙すべき用紙の載置面における収納位置を規定するために適した状態にガイド部材を配置し、手差しトレイの閉鎖時に、画像形成装置の内部構造に干渉しない状態にガイド部材を配置することができる。これによって、手差しトレイを側壁に格納する際に、画像形成装置の内部構造に干渉しない所定の配置状態にガイド部材が退避するようにし、画像形成装置の大型化、及び、内部構造の複雑化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下に、この発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図１は、この発明の実施形態に係る手差し給紙機構を備えた処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す図である。画像形成装置１００は、外部から供給されたブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色の画像データに基づく電子写真方式の画像形成処理により、用紙に単色又は多色の画像を形成する。
【００４３】
画像形成装置１００は、露光ユニット１、現像器２Ａ〜２Ｄ、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄ、帯電器４Ａ〜４Ｄ、転写器５Ａ〜５Ｄ、クリーナユニット６Ａ〜６Ｄ、中間転写ベルト７、主転写器８、定着ユニット９、用紙カセット１０、手差しトレイ１１及び排紙トレイ１２を備えている。
【００４４】
感光体ドラム３Ａ〜３Ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー像が形成される。感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに形成されたトナー像は、中間転写ベルト７に転写された後、主転写器８によって用紙に転写される。
【００４５】
露光ユニット１は、各色の画像データに基づく画像光を感光体ドラム３Ａ〜３Ｄのそれぞれに個別に照射する。帯電器４Ａ〜４Ｄは、画像光が照射される前の感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を均一に帯電させる。画像光の照射によって感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面には、静電潜像が形成される。
【００４６】
現像器２Ａ〜２Ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収納している。感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面に形成された静電潜像は、現像器２Ａ〜２Ｄのそれぞれから供給される各色のトナーによって、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー像に顕像化される。転写器５Ａ〜５Ｄは、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト７の表面に転写する。
【００４７】
画像形成装置１００の内部には、用紙カセット１０及び手差しトレイ１１から、中間転写ベルト７と主転写器８とが対向する主転写位置２０、及び、定着ユニット９の内部を経由して排紙トレイ１２に至る間に、給紙ローラ１３、給紙ユニット１４、レジストローラ１５及び排紙ローラ１６を含む複数のローラを備えた用紙搬送路１７が形成されている。正逆両方向に回転する排紙ローラ１６から用紙搬送路１７におけるレジストローラ１５の上流側に至る間に用紙反転搬送路１８が形成されている。
【００４８】
主転写器８は、用紙搬送路１７又は用紙反転搬送路１８を経由して搬送された用紙に、中間転写ベルト７からトナー像を転写する。定着ユニット９は、内部に加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂを備えている。主転写位置２０を通過した用紙は、加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂを通過し、加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂによって加熱及び加圧される。用紙上のトナー像は、溶融した後に用紙の表面に画像として定着する。
【００４９】
定着ユニット９を通過した用紙は、排紙ローラ１６の正転によって排紙トレイ１２に排出される。但し、両面画像形成時には、排紙ローラ１６は、片面画像形成済の用紙の後端部を挟持した状態で逆転する。これによって、片面画像形成済の用紙は、用紙反転搬送路１８内に導かれ、表裏面を反転した状態で主転写位置２０に搬送される。両面に画像が気正された用紙は、排紙ローラ１６の正転によって排紙トレイ１２に排出される。
【００５０】
用紙カセット１０は、サイズ及び種類が同一である複数枚の用紙を収納する。用紙カセット１０には、画像形成装置１００において使用頻度の高い用紙（例えば、Ａ４サイズの普通紙）が収納される。用紙カセット１０は、画像形成装置１００の内部に挿脱自在にされている。用紙カセット１０に用紙を補給する際には、用紙カセット１０は画像形成装置１００から引き出される。
【００５１】
手差しトレイ１１は、用紙カセット１０に収納されている用紙と異なるサイズ又は種類の用紙の給紙に用いられる。したがって、手差しトレイ１１には、種々のサイズの用紙が載置される。手差しトレイ１１は一端部１１Ｂが画像形成装置１００の一方の側壁１０１に軸支されており、手差しトレイ１１の載置板１１Ａの上面（載置面）は側壁１０１に対して開閉される。手差しトレイ１１の一端部１１Ｂは、開放した状態における載置板１１Ａの上面が、画像形成装置１００内の給紙ユニット１４を経由して用紙搬送路１７に連続する高さ位置に配置されている。
【００５２】
図２は、上記手差しトレイ１１の外観図である。手差しトレイ１１は、種々のサイズの用紙の給紙に使用される。手差しトレイ１１は、用紙の給紙位置を種々のサイズに応じて容易に変更できるようにする必要がある。このため、手差しトレイ１１には、２個のガイド部材２０１，２０２を給紙方向である矢印Ｘ方向に直交する矢印Ｙ方向における所定の移動範囲内を移動自在にして備えている。２個のガイド部材２０１，２０２は、載置板１１Ａの上面に載置された用紙の矢印Ｘ方向に平行な２辺のそれぞれに当接し、載置板１１Ａ上における用紙の矢印Ｘ方向の収納位置を規定する。２個のガイド部材２０１，２０２は、後述する伝達機構により、矢印Ｙ方向において互いに反対方向に移動する。
【００５３】
手差しトレイ１１は、一端部１１Ｂの開閉支点２０５，２０６において回転自在にして画像形成装置１００に取り付けられる。載置板１１Ａにおける矢印Ｙ方向の両端部から斜め上方に連結棒２０３，２０４が延出している。連結棒２０３，２０４の第１の端部２０３Ａ，２０４Ａは、画像形成装置１００の側壁１０１において開閉支点２０５，２０６の上方に位置する揺動支点に軸支されている。後述する連結棒２０３，２０４の第２の端部２０３Ｂ，２０４Ｂは、載置板１１Ａの内部においてガイド部材２０１，２０２の伝達機構に軸支されている。
【００５４】
ガイド部材２０１及び２０２において、載置板１１Ａの内部に露出した部分には、矢印Ｙ方向に平行なラックギアが形成されている。載置板１１Ａの内部において矢印Ｙ方向の中央部には、ピニオンギア２２０が回転自在に支持されている。ガイド部材２０１のラックギアとガイド部材２０２のラックギアとは、ピニオンギア２２０を挟んで互いに対向して配置されており、ともにピニオンギア２２０に噛合している。
【００５５】
ガイド部材２０１が矢印Ｙ方向における一方に移動すると、ガイド部材２０１のラックギアとの噛合によってピニオンギア２２０が回転する。ピニオンギア２２０の歯部の移動方向は、ガイド部材２０１のラックギアに噛合する位置とガイド部材２０２のラックギアに噛合する位置とで逆方向となる。したがって、ピニオンギア２２０の回転によって外部部材２０２のラックギアはガイド部材２０１の移動方向と逆方向に同じ長さだけ移動する。ガイド部材２０１のラックギア、ガイド部材２０２のラックギア及びピニオンギア２０２が、この発明の伝達機構に相当する。
【００５６】
矢印Ｙ方向について、ガイド部材２０１とガイド部材２０２とが互いに逆方向に同じ長さだけ移動することから、ガイド部材２０１とガイド部材２０２との中間位置は変化しない。したがって、用紙は、サイズに拘らず矢印Ｙ方向の中心位置を一定にして、載置板１１Ａの上面に載置される。
【００５７】
図３は、画像形成装置１００の正面側から見た上記手差しトレイ１１及び画像形成装置１００の側壁１１近傍の断面図である。画像形成装置１００の側壁１０１において、手差しトレイ１１は、一端部１１Ｂの開閉支点２０５，２０６を中心に、開放位置１１０と閉鎖位置１１１との間において回転自在にされている。手差しトレイ１１の背面及び前面には、長孔２０７，２０８（長孔２０７は図示されない。）、及び、長孔２０９，２１０（長孔２０９は図示されない。）が、長手方向を載置板１１Ａの上面に平行にして形成されている。
【００５８】
長孔２０７，２０８は、この発明のガイドであり、連結棒２０３，２０４（連結棒２０３は図示されない。）の第２の端部２０３Ｂ，２０４Ｂに形成された突起２０３Ｃ，２０４Ｃが嵌入している。連結棒２０３，２０４及び長孔２０７，２０８は、この発明の移動部材に含まれる。また、長孔２０９，２１０には、ガイド部材２０１，２０２（ガイド部材２０１は図示されない。）に形成された突起２０１Ａ，２０２Ａが嵌入している。なお、連結棒２０３，２０４の突起２０３Ｃ，２０４Ｃは、ガイド部材２０１，２０２に形成された孔部を貫通している。
【００５９】
手差しトレイ１１を開閉支点２０５，２０６を中心に開放位置１１０から閉鎖位置１１１まで回転させると、連結棒２０３，２０４も揺動支点２０３Ｄ，２０４Ｄを中心に回転する。連結棒２０３，２０４の第１の端部２０３Ａ，２０４Ａは、画像形成装置１００の側壁１０１において、開閉支点２０５，２０６よりも上方に位置する揺動支点２０３Ｄ，２０４Ｄに軸支されている。連結棒２０３，２０４の回転中心が手差しトレイ１１の回転中心と異なるため、連結棒２０３，３０４の第２の端部２０３Ｂ，２０４Ｂの軌跡は、開閉時の手差しトレイ１１の長孔２０７，２０８において突起２０３Ｃ，２０４Ｃが嵌入していた位置の軌跡に一致しない。
【００６０】
連結棒２０３，２０４の第２の端部２０３Ｂ，２０４Ｂは、突起２０３Ｃ，２０４Ｃが長孔２０７，２０８に嵌入していることから、長孔２０７，２０８の長手方向に沿って開閉支点２０５，２０６から離間する方向に移動する。また、突起２０３Ｃ，２０４Ｃがガイド部材２０１，２０２の孔部を貫通していること、及び、突起２０１Ａ，２０２Ａが長孔２０９，２１０に嵌入していることから、ガイド部材２０１，２０２も長孔２０７，２０８及び長孔２０９，２１０の長手方向に沿って開閉支点２０５，２０６から離間する方向に移動する。
【００６１】
このように、手差しトレイ１１の閉鎖時には、手差しトレイ１１の閉鎖動作にともなう連結棒２０３，２０４の回転によって、ガイド部材２０１，２０２が開閉支点２０５，２０６から離間する。このため、手差しトレイ１１を閉鎖位置１１１において画像形成装置１００の側壁１０１に格納する際に、ガイド部材２０１，２０２が給紙ユニット１４等の内部構造に干渉することを防止できる。
【００６２】
即ち、ガイド部材２０１，２０２は載置板１１Ａの上面から上方に延出している。このため、手差しトレイ１１をその載置板１１の上面が側壁１０１に近接するように閉鎖すると、ガイド部材２０１，２０２は側壁１０１よりも画像形成装置１００の内側に位置することになる。
【００６３】
一方、手差しトレイ１１の載置板１１Ａ上に載置された用紙を画像形成装置１００の内部に安定して給紙するためには、手差しトレイ１１が開放位置にある時にガイド部材２０１，２０２をできるだけ画像形成装置１００に近接して配置しておく必要がある。また、画像形成装置１００の内部には、開閉支点２０５，２０６に近接して給紙ユニット１４が配置されている。
【００６４】
したがって、ガイド部材２０１，２０２が画像形成装置１００に近接した状態のままで、載置板１１Ａの上面が側壁１０１に平行となるように手差しトレイ１１を閉鎖すると、ガイド部材２０１，２０２が画像形成装置１００内の給紙ユニット１４に干渉する。
【００６５】
そこで、画像形成装置１００では、手差しトレイ１１の閉鎖時に、手差しトレイ１１の閉鎖動作にともなってガイド部材２０１，２０２を開閉支点２０５，２０６から離間する方向に移動させることにより、手差しトレイ１１の開放時における用紙の安定した給紙状態を維持しつつ、手差しトレイ１１の閉鎖時にガイド部材２０１，２０２が給紙ユニット１４等の内部構造に干渉することを防止している。
【００６６】
これによって、給紙ユニット１４等の内部構造を、手差しトレイ１１の閉鎖時にガイド部材２０１，２０２が当接しないように、画像形成装置１００内に配置する必要がない。このため、画像形成装置１００の内部構造が複雑化することがない。
【００６７】
なお、手差しトレイ１１の閉鎖動作にともなう連結棒２０３，２０４の揺動によってガイド部材２０１，２０２を載置板１１Ａの上面に平行となるように回転させる回転機構を設け、手差しトレイの閉鎖時にガイド部材２０１，２０２が画像形成装置１００の内部構造に干渉することを防止するようにしてもよい。この回転機構は、例えば、連結棒２０３，２０４の第２の端部に設けた雌ねじ部と、載置板１１Ａの内部において雌ねじ部に螺合するスクリューネジと、スクリューネジの回転をガイド部材２０１，２０２に伝達する部材と、によって構成することができる。
【００６８】
図４は、上記手差しトレイ１１の開放位置における平面図である。図５は、上記手差しトレイ１１の閉鎖位置における平面図である。一方のガイド部材２０２には、載置板１１Ａの内部において一部に傾斜面２３１が形成されている。載置板１１Ａの内部には、傾斜面３２１に矢印Ｘ方向に対向する突起２３２が形成されている。
【００６９】
手差しトレイ１１が図４に示す開放位置から図５に示す閉鎖位置まで回転する間に、ガイド部材２０１，２０２が矢印Ｘ方向において開閉支点２０５，２０６から離間する方向に移動すると、傾斜面２３１が突起２３２に当接し、ガイド部材２０２は長さＬ３だけ中央に移動する。このガイド部材２０２の移動は、前述の伝達機構によってガイド部材２０１に対して逆方向に伝達される。これによって、ガイド部材２０１も、長さＬ３だけ中央に移動する。
【００７０】
手差しトレイ１１が図４に示す開放位置にある場合には、矢印Ｙ方向におけるガイド部材２０１，２０２の移動範囲は、それぞれ長さＬ１である。手差しトレイ１１が図５に示す閉鎖位置にある場合には、矢印Ｙ方向におけるガイド部材２０１，２０２の移動範囲は、それぞれ長さＬ２となる。
【００７１】
手差しトレイ１１が開放位置にある場合に、ガイド部材２０１，２０２が矢印Ｙ方向について長さＬ２の移動範囲よりも外側に位置している時、即ち、長さＬ３の外側部分に位置している間には、手差しトレイ１１の閉鎖時にガイド部材２０２の傾斜面２３１が突起２３２に当接し、ガイド部材２０１，２０２は長さＬ２の移動範囲内に移動する。
【００７２】
手差しトレイ１１が開放位置にある場合に、ガイド部材２０１，２０２が矢印Ｙ方向について長さＬ２の移動範囲の内側に位置している時には、手差しトレイ１１の閉鎖時にガイド部材２０２の傾斜面２３１が突起２３２に当接することはなく、ガイド部材２０１，２０２は移動しない。
【００７３】
このように、画像形成装置１００では、ガイド部材２０１，２０２の移動範囲を手差しトレイ１１が開放位置にあるときよりも手差しトレイ１１が閉鎖位置にあるときに短くされる。これによって、画像形成装置１００の側壁１０１において、ガイド部材２０１，２０２との干渉を防止するための矢印Ｙ方向（前後方向）における凹部の形成範囲を狭くすることができ、画像形成装置１００の内部におけるデッドスペースの発生を防止して画像形成装置１００の小型化に貢献できる。
【００７４】
傾斜面２３１及び突起２３２が、この発明の変換部材に相当し、この発明の移動部材に含まれる。なお、上記の実施形態では、傾斜面２３１をガイド部材２０２に形成し、突起２３２を載置板１１Ａの内部に形成したが、傾斜面２３１を載置板１１Ａの内部に形成し、突起２３２をガイド部材２０２に形成してもよい。
【００７５】
また、上記の実施形態では、この発明の手差し給紙機構を用紙に対する画像形成を施す画像形成装置１００に適用した例について説明したが、この発明の手差し給紙機構を用紙に対して画像形成処理以外の処理を施す他の処理装置に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の実施形態に係る手差し給紙機構を備えた処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す図である。
【図２】上記画像形成装置１００に備えられる手差しトレイ１１の外観図である。
【図３】画像形成装置１００の正面側から見た上記手差しトレイ１１及び画像形成装置１００の側壁１１近傍の断面図である。
【図４】上記手差しトレイ１１の開放位置における平面図である。
【図５】上記手差しトレイ１１の閉鎖位置における平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１  手差しトレイ
１１Ａ  載置板
１４  給紙ユニット
３１，３２，３３  センサ（ノッチ検出器）
１００  画像形成装置
１０１  側壁
１１０  開放位置
１１１  閉鎖位置
２０１，２０２  ガイド部材
２０３，２０４  連結棒
２０３Ａ，２０４Ａ  第１の端部
２０３Ｂ，２０４Ｂ  第２の端部
２０３Ｄ，２０４Ｄ  揺動支点
２０５，２０６  開閉支点
２０７，２０８  ガイド
２３１  傾斜面
２３２  突起
【図１】
2006219275.tif 000003
【図２】
2006219275.tif 000004
【図３】
2006219275.tif 000005
【図４】
2006219275.tif 000006
【図５】
2006219275.tif 000007