(57)【要約】【課題】送信者に特有の筆跡に似た文字フォントの電子メールを受信側携帯端末の仕様に応じた最小限の送信データ量にて受信側で表示可能とする。【解決手段】データ種別選択手段４ａで、受信側携帯端末の送信側特徴パラメータへの対応状況を調べ、受信側携帯端末が送信側特徴パタメータを既に保持し、電子メールのテキストデータを送信者の文字フォントに変換して表示可能な場合、テキストデータのみを送信し、送信側特徴パタメータを保持していない場合、テキストデータの他に、送信者の筆跡から特徴パラメータ抽出部１で予め抽出していた送信側特徴パラメータを送信し、受信側携帯端末が送信側特徴パタメータからの特有の文字フォントの生成手段を備えていない場合、テキストデータの他に、送信側特徴パラメータからフォント生成部２で生成した特有の文字フォントを用いて、テキストデータを文書イメージ作成部３で文書イメージ画像に変換して送信する。【選択図】図２
2006079140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた特定文字列を手書きした筆跡から、特定文字列に関する筆跡の特徴となる特徴パラメータを抽出する特徴パラメータ抽出手段と、抽出した該特徴パラメータから手書き風のオリジナルのフォントを生成するフォント生成手段と、該フォント生成手段にて生成したオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換する文書イメージ作成手段と、作成された電子メールを送受信することができる通信手段とを備えた携帯端末において、更に、送信側携帯端末の前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した送信側特徴パラメータに対する、電子メールの送信先となる受信側携帯端末における対応状況を取得することにより、取得した該対応状況に応じて、前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した送信側特徴パラメータ、あるいは、前記文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を電子メール本文のテキストデータの他に送信するか否かを示すデータ種別を変更して選択するデータ種別選択手段を備えていることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯端末において、前記データ種別選択手段が、少なくとも、受信側携帯端末における前記送信側特徴パラメータに対する対応状況として、該受信側携帯端末が既に前記送信側特徴パラメータを保持している状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータのみを該受信側携帯端末に対して送信することを選択し、また、該受信側携帯端末がまだ前記送信側特徴パラメータを保持していない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記送信側特徴パラメータを該受信側携帯端末に対して送信することを選択し、また、該受信側携帯端末が前記送信側特徴パラメータに基づいて手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像を生成する手段を備えていない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を該受信側携帯端末に対して送信することを選択することを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の携帯端末において、送信側携帯端末が、予め定めた前記特定文字列に対応して１乃至複数の特徴パラメータを保持している場合、受信側携帯端末に電子メールを送信する際に、該受信側携帯端末が、いずれの送信側特徴パラメータを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の文書イメージ画像に変換すべきかを指定するために、１乃至複数の送信側特徴パラメータをそれぞれ特定可能とするために付与された特徴パラメータＩＤ（識別子）を、該受信側携帯端末に対して送信し、該受信側携帯端末における前記対応状況として、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータに対する対応状況を取得することを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の携帯端末において、更に、前記特定文字列が手書きされて記録された原稿用紙を撮影して画像イメージとして取り込む撮影手段と、該撮影手段により取り込まれた画像イメージから、手書きされた文字列を抽出して取り込む画像取り込み手段とを備え、該画像取り込み手段により抽出された手書き文字列に基づいて、前記特徴パラメータ抽出手段が、特徴パラメータを抽出することを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の携帯端末において、携帯端末から受信した特徴パラメータをそれぞれ特定することが可能な特徴パラメータＩＤを割り当てて、送信側特徴パラメータとして登録管理することができる管理サーバに対して、前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した特徴パラメータを、当該携帯端末の前記通信手段により送信し、前記管理サーバが割り当てた前記特徴パラメータＩＤを該管理サーバから前記通信手段により受信することができることを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の携帯端末において、電子メールの送信先である受信側携帯端末が、受信した電子メールの送信者名又は送信側メールアドレスを用いて該電子メールの送信側携帯端末を識別し、該送信側携帯端末における送信側特徴パラメータを既に保持しているか否か、あるいは、該送信側特徴パラメータに基づいて、受信した電子メールの標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成する手段を備えているか否かを示す送信側特徴パラメータに対する対応状況を判定し、判定した該対応状況を当該電子メールの送信側携帯端末に返信する特徴パラメータ対応状況通知手段を備えていることを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれかに記載の携帯端末において、電子メールの送信先である受信側の携帯端末が、受信した電子メールとして、送信側携帯端末から送信側特徴パラメータを特定する特徴パラメータＩＤを受信していた場合、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータを既に保持しているか否か、あるいは、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータに基づいて、受信した電子メール本文の標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成する手段を備えているか否かを示す該特徴パラメータＩＤの送信側特徴パラメータに対する対応状況を判定し、判定した該対応状況を当該電子メールの送信側携帯端末に返信する特徴パラメータ対応状況通知手段を備えていることを特徴とする携帯端末。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の携帯端末において、携帯端末から受信した前記対応状況を各受信側携帯端末毎に送信側携帯端末の送信側特徴パラメータに対応付けて登録管理することができる管理サーバに対して、前記特徴パラメータ対応状況通知手段が判定した前記対応状況を、当該携帯端末の前記通信手段により送信することができることを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
各携帯端末の特徴パラメータを登録管理することができる管理サーバにおいて、請求項５に記載の携帯端末から送信されてきた特徴パラメータを受け付けて送信側特徴パラメータとして登録する特徴パラメータ登録テーブルを備え、受け付けた該送信側特徴パラメータを特定することが可能な特徴パラメータＩＤを割り当てて、割り当てた特徴パラメータＩＤを該特徴パラメータの送信元の携帯端末に対して返信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１０】
請求項９に記載の管理サーバにおいて、請求項８に記載の携帯端末から送信されてきた前記対応状況を受け付けて登録する受信側携帯端末対応状況登録テーブルを備え、各受信側携帯端末が各送信側携帯端末から指定される送信側特徴パラメータに対応しているか否かを示す対応状況を管理することができることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の管理サーバにおいて、当該管理サーバが電子メールの送受信を管理する手段を備えたメールサーバとしても機能していることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の管理サーバにおいて、前記特徴パラメータ登録テーブルに登録されている送信側特徴パラメータから手書き風のオリジナルフォントを生成するサーバ用フォント生成手段と、該サーバ用フォント生成手段にて生成したオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換するサーバ用文書イメージ作成手段とを更に備え、受信した電子メールの宛先が示す受信側携帯端末が、該電子メールの送信側特徴パラメータに対応していない旨が前記受信側携帯端末対応状況登録テーブルに登録されている場合、前記サーバ用文書イメージ作成手段により、受信した電子メール本文のテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成し、該文書イメージ画像を、宛先が示す受信側携帯端末に対して、電子メール本文のテキストデータの他に送信することができることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１３】
携帯端末間で電子メールを送受信する電子メール送信システムにおいて、電子メールの送信元となる送信側携帯端末が、請求項１乃至５のいずれかに記載の携帯端末からなり、電子メールの送信先となる受信側携帯端末が、請求項６乃至８のいずれかに記載の携帯端末から構成されていることを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項１４】
メールサーバを介して携帯端末間で電子メールを送受信する電子メール送信システムにおいて、前記メールサーバが、請求項１１又は１２に記載の管理サーバにより構成され、前記携帯端末が、請求項５又は８に記載の携帯端末から構成されていることを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の電子メール送信システムにおいて、前記メールサーバが、請求項１２に記載の管理サーバから構成されている場合、送信元となる送信側携帯端末の前記データ種別選択手段が受信側携帯端末の前記対応状況に応じて送信電子メールのデータ種別を選択する代わりに、前記メールサーバを構成する前記管理サーバが、送信側携帯端末から送信電子メールを受信した際に、前記受信側携帯端末対応状況登録テーブルを参照して、前記特徴パラメータ登録テーブルに登録されている送信側特徴パラメータ、あるいは、前記サーバ用文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を、宛先が示す受信側携帯端末に対して、電子メール本文のテキストデータの他に送信することを特徴とする電子メール送信システム。
【請求項１６】
予め定めた特定文字列を手書きした筆跡から、特定文字列に関する筆跡の特徴となる特徴パラメータを抽出し、抽出した該特徴パラメータから生成した手書き風のオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換する文書イメージ作成ステップと、電子メールの宛先の通信端末における、送信側通信端末の送信側特徴パラメータに対する対応状況に応じて、抽出した送信側特徴パラメータ、あるいは、前記文書イメージ作成ステップが作成した文書イメージ画像を電子メール本文のテキストデータの他に送信するか否かを示すデータ種別を変更して選択するデータ種別選択ステップとを備えていることを特徴とする電子メール送受信方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の電子メール送受信方法において、前記データ種別選択ステップが、少なくとも、受信側通信端末における前記送信側特徴パラメータに対する対応状況として、該受信側通信端末が既に前記送信側特徴パラメータを保持している状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータのみを該受信側通信端末に対して送信することを選択し、また、該受信側通信端末がまだ前記送信側特徴パラメータを保持していない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記送信側特徴パラメータを該受信側通信端末に対して送信することを選択し、また、該受信側通信端末が前記送信側特徴パラメータに基づいて手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像を生成する手段を備えていない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記文書イメージ作成ステップが作成した文書イメージ画像を該受信側通信端末に対して送信することを選択することを特徴とする電子メール送受信方法。
【請求項１８】
請求項１６又は１７に記載の電子メール送受信方法において、送信側通信端末が予め定めた前記特定文字列に対応して１乃至複数の特徴パラメータを保持している場合、１乃至複数の送信側特徴パラメータのうち、送信側通信端末がいずれか任意に指定した指定送信側特徴パラメータに対する受信側通信端末における前記対応状況に応じて、前記データ種別選択ステップが、送信すべき電子メールのデータ種別を変更して選択することを特徴とする電子メール送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末、管理サーバ、電子メール送受信システム及び電子メール送受信方法に関し、特に、携帯端末から、無線回線を介して、あるいは、有線通信回線を経由してインターネット網に接続し、電子メール等により情報をやり取りしてコミュニケーションする情報送受信システムに好適に適用される。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータや携帯端末といった電子機器の発展により、鉛筆などの筆記用具を用いることなく、誰もが美しい文字を表現できるようになった。しかし、そのような画一的なフォントに不満を抱いている人間も少なくはない。誰が書いても決められた同じフォントの文字列になるということは心理的に冷たさや素っ気なさといった印象を与え、コミュニケーションに影響を与えることもあるからである。このような背景から、予め用意されたフォントではなく、手書きの質感や温かみを再現しようとする技術が多数発明されてきており、ＦＡＸなどのイメージデータや、手書きの動きを抽出した技術や、オリジナルなフォントの作成など、様々な手法が開示されている。
【０００３】
手書き風の文字フォントを作成する技術には、特許文献１に示す特開２００３−５８１４２号公報「手書き風文字フォント生成システム、記録媒体及びプログラム」がある。該特許文献１では、ユーザに、予め選んだ１００文字程度の文章を原稿用紙に書いてもらい、手書きの文字をスキャナーにより画像として取り込んだ後、標準のフォントと比較して、文字の大きさや間隔や傾き具合などの筆跡に関する特徴パラメータを抽出する。以降、当該ユーザが標準フォントにより作成した文章について、先に抽出していた該特徴パラメータを使い、標準フォントから当該ユーザの筆跡を真似たフォントを作成している。
【０００４】
また、特許文献２に示す特開２００２−３２４０２７号公報「インクフォントによる多言語文字情報の相互伝送方法」では、各文字フォントの座標情報を記録したインクフォントという方法を定義しており、その座標情報をメールとして送信する方法を提案している。該インクフォントとは、電子ペンで文字を書いた時の軌跡の座標情報（Ｘ座標、Ｙ座標）をコード化して保存したものであり、再現時に、コード化された軌跡の座標情報通りに、線分を引いていくことにより、その線分の軌跡として文字を形成していく。例えば各文字コードに対応するインクフォントをメールサーバ内に持つことにより、メールが送信される際に、メールサーバにて、メールの文字データのそれぞれを線分の動き情報（軌跡の座標情報）に変換して転送することにより、受信端末側に、特別な文字フォントを備えていなくても、点列の座標データとして表現される線分の動き情報通りに線分を引くことにより、送信元のユーザに特有の文字を表現することができる。
【特許文献１】特開２００３−５８１４２号公報
【特許文献２】特開２００２−３２４０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１では、先に抽出した特徴パラメータを用いて手書き風の文字フォントの文字列を作成する技術に関するものであるが、作成した手書き風の文字フォントの文字列で電子メールを作成したとしても、電子メールの受信端末側に作成した当該文字フォントが備えられていなければ、手書き風の文字列を再現することができないという問題がある。また、前記特許文献２では、インクフォントなる線分の動き情報を作成するために、電子ペンを用いて、一度は、１つ１つの文字を書かなければならないため、インクフォントの作成に手間がかかる。また、電子メールを送信する際に、点列の座標データを受信端末側に送信する必要があるため、常時、送信データ量が多くなり、携帯端末での通信には適さないという問題を有している。
【０００６】
本発明は、そのような状況に鑑みてなされたものであり、対象とする携帯端末の種類に依存することなく、かつ、各携帯端末の仕様に沿うような、最小限の送信データ量によって、送信者に特有の筆跡の文字を、受信者の携帯端末で表示できるようにする手段や方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる課題を解決するために、送信側の携帯端末のユーザは自らの文字の筆跡から抽出した特徴パラメータを予め登録しておき、かつ、受信側の携帯端末の仕様に応じて送信する文字データに関するデータ種別を変更して電子メールを送信するようにしている。即ち、受信側携帯端末が、送信側携帯端末が電子メールとして送信しようとしているテキストデータに関して送信者用のオリジナルフォントを生成可能な送信側特徴パラメータ（送信者の筆跡の特徴を示す情報）を既に保有している状態にあるならば、送信側携帯端末は、標準フォントからなるテキストデータだけを送信する。一方、受信側携帯端末は、既に保有している送信側特徴パラメータを用いて、受信電子メールのテキストデータを送信者特有のオリジナルフォントに変換して画面表示し、閲覧することができる。
【０００８】
なお、送信側携帯端末が、１乃至複数の送信側特徴パラメータを保有する可能性がある場合には、１乃至複数の送信側特徴パラメータをそれぞれ特定可能な特徴パラメータＩＤ（識別子）を付与しても良く、かかる場合においては、送信側携帯端末から電子メールを送信する際に、該電子メールのテキストデータを手書き風のオリジナルフォントに変換するために用いる送信側特徴パラメータを特定する特徴パラメータＩＤをテキストデータと共に送信することにより、受信側携帯端末では、特徴パラメータＩＤにより特定された送信側特徴パラメータを用いて、受信した電子メールのテキストデータを変換して画面表示することができる。
【０００９】
また、受信側携帯端末が、送信側携帯端末の送信側特徴パラメータを保有していない状態にある場合には、送信側携帯端末は、標準フォントからなるテキストデータと送信元の筆跡を示す送信側特徴パラメータとを送信する。この結果、受信側携帯端末は、送信されてきた送信側特徴パラメータを参照して、特定のルールに基づいて、標準フォントを変形させた手書き風のオリジナルフォントを作成することにより、受信電子メールのテキストデータを送信側特徴パラメータに対応した手書き風のフォントにより画面表示することが可能になる。
【００１０】
また、受信側携帯端末が、送信側特徴パラメータから送信者の筆跡に似たオリジナルフォントを作成する機能を有していない場合には、送信側携帯端末は、電子メールの文字データを文書イメージからなる画像データに変換して送信する。その際には、テキスト情報からなる文字データも付加することにより、受信側携帯端末における電子メールの検索や受信側携帯端末からの返信・転送時における引用を容易にすることができる。
【００１１】
このように、受信側携帯端末が送信側特徴パラメータから送信者の筆跡に似た手書き風のオリジナルフォントを作成する機能を有しているか否かにより、電子メールとして送信するデータ種別を変更することにより、送信する電子メールのデータ量を受信側携帯端末の仕様に応じて最適化し、かつ、受信側携帯端末では、いずれの場合であっても、送信側特徴パラメータに対応した文章即ち送信者の筆跡に似た文章を閲覧することが可能になる。
【００１２】
以下に、本発明に係る各技術手段について、より詳細に記述する。
第１の技術手段は、予め定めた特定文字列を手書きした筆跡から、特定文字列に関する筆跡の特徴となる特徴パラメータを抽出する特徴パラメータ抽出手段と、抽出した該特徴パラメータから手書き風のオリジナルのフォントを生成するフォント生成手段と、該フォント生成手段にて生成したオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換する文書イメージ作成手段と、作成された電子メールを送受信することができる通信手段とを備えた携帯端末において、更に、送信側携帯端末の前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した送信側特徴パラメータに対する、電子メールの送信先となる受信側携帯端末における対応状況を取得することにより、取得した該対応状況に応じて、前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した送信側特徴パラメータ、あるいは、前記文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を電子メール本文のテキストデータの他に送信するか否かを示すデータ種別を変更して選択するデータ種別選択手段を備えている携帯端末とすることを特徴とする。
【００１３】
第２の技術手段は、前記第１の技術手段に記載の携帯端末において、前記データ種別選択手段が、少なくとも、受信側携帯端末における前記送信側特徴パラメータに対する対応状況として、該受信側携帯端末が既に前記送信側特徴パラメータを保持している状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータのみを該受信側携帯端末に対して送信することを選択し、また、該受信側携帯端末がまだ前記送信側特徴パラメータを保持していない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記送信側特徴パラメータを該受信側携帯端末に対して送信することを選択し、また、該受信側携帯端末が前記送信側特徴パラメータに基づいて手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像を生成する手段を備えていない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を該受信側携帯端末に対して送信することを選択することを特徴とする。
【００１４】
第３の技術手段は、前記第１又は第２の技術手段に記載の携帯端末において、送信側携帯端末が、予め定めた前記特定文字列に対応して１乃至複数の特徴パラメータを保持している場合、受信側携帯端末に電子メールを送信する際に、該受信側携帯端末が、いずれの送信側特徴パラメータを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の文書イメージ画像に変換すべきかを指定するために、１乃至複数の送信側特徴パラメータをそれぞれ特定可能とするために付与された特徴パラメータＩＤ（識別子）を、該受信側携帯端末に対して送信し、該受信側携帯端末における前記対応状況として、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータに対する対応状況を取得することを特徴とする。
【００１５】
第４の技術手段は、前記第１乃至第３の技術手段のいずれかに記載の携帯端末において、更に、前記特定文字列が手書きされて記録された原稿用紙を撮影して画像イメージとして取り込む撮影手段と、該撮影手段により取り込まれた画像イメージから、手書きされた文字列を抽出して取り込む画像取り込み手段とを備え、該画像取り込み手段により抽出された手書き文字列に基づいて、前記特徴パラメータ抽出手段が、特徴パラメータを抽出することを特徴とする。
【００１６】
第５の技術手段は、前記第１乃至第４の技術手段のいずれかに記載の携帯端末において、携帯端末から受信した特徴パラメータをそれぞれ特定することが可能な特徴パラメータＩＤを割り当てて、送信側特徴パラメータとして登録管理することができる管理サーバに対して、前記特徴パラメータ抽出手段が抽出した特徴パラメータを、当該携帯端末の前記通信手段により送信し、前記管理サーバが割り当てた前記特徴パラメータＩＤを該管理サーバから前記通信手段により受信することができることを特徴とする。
【００１７】
第６の技術手段は、前記第１乃至第５の技術手段のいずれかに記載の携帯端末において、電子メールの送信先である受信側携帯端末が、受信した電子メールの送信者名又は送信側メールアドレスを用いて該電子メールの送信側携帯端末を識別し、該送信側携帯端末における送信側特徴パラメータを既に保持しているか否か、あるいは、該送信側特徴パラメータに基づいて、受信した電子メールの標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成する手段を備えているか否かを示す送信側特徴パラメータに対する対応状況を判定し、判定した該対応状況を当該電子メールの送信側携帯端末に返信する特徴パラメータ対応状況通知手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第７の技術手段は、前記第１乃至第５の技術手段のいずれかに記載の携帯端末において、電子メールの送信先である受信側の携帯端末が、受信した電子メールとして、送信側携帯端末から送信側特徴パラメータを特定する特徴パラメータＩＤを受信していた場合、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータを既に保持しているか否か、あるいは、該特徴パラメータＩＤにより特定される送信側特徴パラメータに基づいて、受信した電子メール本文の標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成する手段を備えているか否かを示す該特徴パラメータＩＤの送信側特徴パラメータに対する対応状況を判定し、判定した該対応状況を当該電子メールの送信側携帯端末に返信する特徴パラメータ対応状況通知手段を備えていることを特徴とする。
【００１９】
第８の技術手段は、前記第６又は第７の技術手段に記載の携帯端末において、携帯端末から受信した前記対応状況を各受信側携帯端末毎に送信側携帯端末の送信側特徴パラメータに対応付けて登録管理することができる管理サーバに対して、前記特徴パラメータ対応状況通知手段が判定した前記対応状況を、当該携帯端末の前記通信手段により送信することができることを特徴とする。
【００２０】
第９の技術手段は、各携帯端末の特徴パラメータを登録管理することができる管理サーバにおいて、前記第５の技術手段に記載の携帯端末から送信されてきた特徴パラメータを受け付けて送信側特徴パラメータとして登録する特徴パラメータ登録テーブルを備え、受け付けた該送信側特徴パラメータを特定することが可能な特徴パラメータＩＤを割り当てて、割り当てた特徴パラメータＩＤを該特徴パラメータの送信元の携帯端末に対して返信することを特徴とする。
【００２１】
第１０の技術手段は、前記第９の技術手段に記載の管理サーバにおいて、前記第８の技術手段に記載の携帯端末から送信されてきた前記対応状況を受け付けて登録する受信側携帯端末対応状況登録テーブルを備え、各受信側携帯端末が各送信側携帯端末から指定される送信側特徴パラメータに対応しているか否かを示す対応状況を管理することができることを特徴とする。
【００２２】
第１１の技術手段は、前記第９又は第１０の技術手段に記載の管理サーバにおいて、当該管理サーバが電子メールの送受信を管理する手段を備えたメールサーバとしても機能していることを特徴とする。
【００２３】
第１２の技術手段は、前記第１１の技術手段に記載の管理サーバにおいて、前記特徴パラメータ登録テーブルに登録されている送信側特徴パラメータから手書き風のオリジナルフォントを生成するサーバ用フォント生成手段と、該サーバ用フォント生成手段にて生成したオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換するサーバ用文書イメージ作成手段とを更に備え、受信した電子メールの宛先が示す受信側携帯端末が、該電子メールの送信側特徴パラメータに対応していない旨が前記受信側携帯端末対応状況登録テーブルに登録されている場合、前記サーバ用文書イメージ作成手段により、受信した電子メール本文のテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換して作成し、該文書イメージ画像を、宛先が示す受信側携帯端末に対して、電子メール本文のテキストデータの他に送信することができることを特徴とする。
【００２４】
第１３の技術手段は、携帯端末間で電子メールを送受信する電子メール送信システムにおいて、電子メールの送信元となる送信側携帯端末が、前記第１乃至第５の技術手段のいずれかに記載の携帯端末からなり、電子メールの送信先となる受信側携帯端末が、前記第６乃至第８の技術手段のいずれかに記載の携帯端末から構成されている電子メール送信システムとすることを特徴とする。
【００２５】
第１４の技術手段は、メールサーバを介して携帯端末間で電子メールを送受信する電子メール送信システムにおいて、前記メールサーバが、前記第１１又は第１２の技術手段に記載の管理サーバにより構成され、前記携帯端末が、前記第５又は第８の技術手段に記載の携帯端末から構成されている電子メール送信システムとすることを特徴とする。
【００２６】
第１５の技術手段は、前記第１４の技術手段に記載の電子メール送信システムにおいて、前記メールサーバが、請求項１２に記載の管理サーバから構成されている場合、送信元となる送信側携帯端末の前記データ種別選択手段が受信側携帯端末の前記対応状況に応じて送信電子メールのデータ種別を選択する代わりに、前記メールサーバを構成する前記管理サーバが、送信側携帯端末から送信電子メールを受信した際に、前記受信側携帯端末対応状況登録テーブルを参照して、前記特徴パラメータ登録テーブルに登録されている送信側特徴パラメータ、あるいは、前記サーバ用文書イメージ作成手段が作成した文書イメージ画像を、宛先が示す受信側携帯端末に対して、電子メール本文のテキストデータの他に送信することを特徴とする。
【００２７】
第１６の技術手段は、予め定めた特定文字列を手書きした筆跡から、特定文字列に関する筆跡の特徴となる特徴パラメータを抽出し、抽出した該特徴パラメータから生成した手書き風のオリジナルフォントを用いて、電子メール本文である標準フォントからなるテキストデータを、手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像に変換する文書イメージ作成ステップと、電子メールの宛先の通信端末における、送信側通信端末の送信側特徴パラメータに対する対応状況に応じて、抽出した送信側特徴パラメータ、あるいは、前記文書イメージ作成ステップが作成した文書イメージ画像を電子メール本文のテキストデータの他に送信するか否かを示すデータ種別を変更して選択するデータ種別選択ステップとを備えている電子メール送受信方法とすることを特徴とする。
【００２８】
第１７の技術手段は、前記第１６の技術手段に記載の電子メール送受信方法において、前記データ種別選択ステップが、少なくとも、受信側通信端末における前記送信側特徴パラメータに対する対応状況として、該受信側通信端末が既に前記送信側特徴パラメータを保持している状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータのみを該受信側通信端末に対して送信することを選択し、また、該受信側通信端末がまだ前記送信側特徴パラメータを保持していない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記送信側特徴パラメータを該受信側通信端末に対して送信することを選択し、また、該受信側通信端末が前記送信側特徴パラメータに基づいて手書き風の画像イメージからなる文書イメージ画像を生成する手段を備えていない状態にある場合は、電子メール本文となる標準フォントのテキストデータの他に前記文書イメージ作成ステップが作成した文書イメージ画像を該受信側通信端末に対して送信することを選択することを特徴とする。
【００２９】
第１８の技術手段は、前記第１６又は第１７の技術手段に記載の電子メール送受信方法において、送信側通信端末が予め定めた前記特定文字列に対応して１乃至複数の特徴パラメータを保持している場合、１乃至複数の送信側特徴パラメータのうち、送信側通信端末がいずれか任意に指定した指定送信側特徴パラメータに対する受信側通信端末における前記対応状況に応じて、前記データ種別選択ステップが、送信すべき電子メールのデータ種別を変更して選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
以上のような各技術手段のいずれかから構成される本発明によれば、以下のような効果が齎される。
（１）まず、電子メールを受信した際に、送信元ユーザの筆跡に関する特徴パラメータから生成したオリジナルフォントを用いて画面表示することが可能であり、温かみがある文章を受信することができ、コミュニケーションの向上につながる。
（２）また、送信側の任意の特徴パラメータに基づいて生成したオリジナルフォントで画面表示するので、任意のフォントを使用したり、表示したりすることができる。
（３）また、送信側携帯端末では、受信側携帯端末の対応状況に応じて送信するデータ種別を選択することが可能であり、送信データのデータ量を受信側携帯端末の対応状況に応じて最適化して、結果的に、データ量をより少なくすることができる。
【００３１】
（４）受信側携帯端末では、送信側携帯端末から電子メールを受信した際に、メール本文のテキストデータの他に送信者に特有のフォントに関する送信側特徴パラメータを受信している場合、該送信側特徴パラメータを一度インストールすれば、２度目以降の電子メールの送信では、電子メール本文のテキストデータの他には、送信側携帯端末から送信側特徴パラメータを送信する必要はなくなり、送信データ量を大幅に減少することが可能となり、使い勝手も向上する。
（５）送信側携帯端末から文書イメージ画像として電子メールの文字列を送信した場合、該文書イメージ画像を展開して画面表示することが可能な端末であれば、如何なる受信側携帯端末に対してでも適用することができ、送信側ユーザに特有の筆跡に似た文章を画面表示することが可能である。また、文書イメージ画像のみならず、電子メールの本文のテキストデータも送信することにより、受信側携帯端末における電子メールの検索時に、索引を容易にすることができ、また、受信側携帯端末からの電子メールの返信・転送時に、画像データではなく、テキストデータを引用することができ、転送データ量を大幅に削減することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明に係る携帯端末、管理サーバ、電子メール送信システム及び電子メール送信方法の実施形態の一例として、携帯端末における送信側のオリジナルフォントの活用方法の一例を図面に基づいて詳しく説明する。図１は、本発明に係る携帯端末における送信側のオリジナルフォントを活用する電子メール送受信システムの構成の一例を示す構成図である。図１における電子メール送信システム構成においては、送信側携帯端末１０と受信側携帯端末１１、及び、特徴パラメータ管理サーバ１２から構成されている。なお、送信側携帯端末１０と受信側携帯端末１１としては、携帯電話機を用いる場合を一例として示しているが、ＰＤＡや、無線を含む通信手段を有する携帯用パソコンなどであっても勿論構わない。
【００３３】
図１において、送信側携帯端末１０は、送信側のユーザの筆跡に関する特徴を、特徴パラメータとして抽出して、特徴パラメータファイルを作成し、特徴パラメータ管理サーバ１２に対して、該特徴パラメータファイルを、送信者の名前と送信者向けのメールアドレスと共に送信する。該特徴パラメータファイルを受け付けた特徴パラメータ管理サーバ１２は、該特徴パラメータファイルを識別し特定するためのユニークな特徴パラメータＩＤ（識別子）を付与すると共に、付与した特徴パラメータＩＤに対応付けて、送信者の名前と該送信者向けメールアドレスと、該特徴パラメータファイルにファイル名を付して、特徴パラメータ登録テーブルに登録する。図１に示す例では、送信元の作成者が、例えば、「Ｔａｚａｋｉ」であり、そのメールアドレスが「ｔａｚａｋｉ＠．．．ｃｏ．ｊｐ」であれば、特徴パラメータファイル名として「Ｔａｚａｋｉ  ｆｏｎｔ」を付すと共に、該「Ｔａｚａｋｉ  ｆｏｎｔ」特徴パラメータファイルをユニークに特定する特徴パラメータＩＤとして「０」を割り付けて登録している。
【００３４】
更に、特徴パラメータ管理サーバ１２は、送信元の送信側携帯端末１０に対して、該「Ｔａｚａｋｉ  ｆｏｎｔ」特徴パラメータファイルを識別するために発行した特徴パラメータＩＤが「０」である旨を返信する。
送信側携帯端末１０は、受信側携帯端末１１に対して電子メールを送信する場合は、該「Ｔａｚａｋｉ  ｆｏｎｔ」特徴パラメータファイルそのものを送信側特徴パラメータとして電子メールの本文のテキストデータの他に送信するか、特徴パラメータ管理サーバ１２から返信されてきた特徴パラメータＩＤを電子メールのテキストデータと共に送信するか、あるいは、電子メールのテキストデータを画像イメージに変換して、該テキストデータの他に送信するか、のいずれかを、受信側携帯端末１１における送信側特徴パラメータに対する対応状況に応じて編集して、受信側携帯端末１１に対して送信する。
【００３５】
なお、送信側携帯端末１０からの電子メールに適用される送信側特徴パラメータが１種類のみである場合は、受信側携帯端末１１は、受信した電子メールの送信元の送信者名や送信元メールアドレスなどにより、送信側特徴パラメータが識別可能となるので、必ずしも、特徴パラメータＩＤをテキストデータと共に送信する必要はなく、テキストデータのみを送信すれば良い。
【００３６】
次に、図１に示す送信側携帯端末１０及び受信側携帯端末１１に適用される本発明に係る携帯端末のブロック構成の一例を示すブロック構成図を図２に示す。
図２のシステム構成図において、携帯端末１０，１１は、少なくとも、特徴パラメータ抽出部１、フォント生成部２、文書イメージ作成部３、制御部４、通信部５、表示部６、内蔵カメラ７、及び、記憶部８を備えており、また、制御部４には、データ種別選択手段４ａ、特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂ、画像取り込み手段４ｃが備えられている。
【００３７】
特徴パラメータ抽出部１は、当該携帯端末のユーザ自らが手書きした複数の特定文字に関する筆跡から、自分だけのフォント（オリジナルフォント）を生成することを可能とする特徴パラメータを抽出するものである。フォント生成部２は、特徴パラメータ抽出部１で抽出された特徴パラメータに基づいて、携帯端末に標準フォントとして設定されている任意の文字を変形させて、該文字のフォントを、該特徴パラメータを抽出する基となった特定文字の筆跡に良く似たオリジナルフォントとして生成するものである。
【００３８】
なお、複数の特定文字の特徴パラメータを抽出する技術としては、前記特許文献１等に開示されているような技術を用いることとして良い。例えば、ユーザは、予め定められている複数の特定文字を原稿用紙に手書きする。該原稿用紙に手書きされた特定文字を、携帯端末に内蔵された内蔵カメラ７により画像イメージとして撮影し、制御部４の画像取り込み手段４ｃにより、撮影した画像イメージを取り込んで、画像イメージ中の特定文字を抽出する。特徴パラメータ抽出部１は、抽出された画像イメージ中の特定文字と、携帯端末に設定されている標準フォントの文字とを比較することにより、特定文字に関する文字の大きさや間隔や傾き具合などの筆跡に関する特徴パラメータを抽出する。
【００３９】
また、携帯端末の各ユーザは、フォント生成部２において、自分の筆跡に良く似たオリジナルフォント以外にも、任意の特徴パラメータから自分流のフォントを作成しても構わなく、一つの携帯端末に複数の特徴パラメータや、それに基づく複数のオリジナルフォントを保有するようにしても良い。また、特徴パラメータを抽出するために手書き文字情報を携帯端末に取り込む方法についても、携帯端末に内蔵された内蔵カメラ７に限るものでもなく、タッチパネルやハンディスキャナなどを用いても良い。
【００４０】
また、携帯端末でメール等の文章を作成した際に、作成した文章の各文字について、特徴パラメータ抽出部１により予め抽出されていた前記特徴パラメータを用いて、フォント生成部２において各文字に対応するオリジナルフォントの文字を生成するようにしても構わないし、あるいは、特徴パラメータ抽出部１やフォント生成部２を、当該携帯端末とは別の装置に配備して、該別装置の特徴パラメータ抽出部で抽出された特徴パラメータや、フォント生成部で生成された手書き風のオリジナルフォントを、当該携帯端末に取り込むようにしても良い。
【００４１】
更に、図１の構成図に示したように、送信側携帯端末１０において抽出された特徴パラメータは、通信部５を介して、該送信側携帯端末１０から、特徴パラメータ管理サーバ１２に送信されて、特徴パラメータ管理サーバ１２に登録要求がなされる。登録要求を受け付けた特徴パラメータ管理サーバ１２は、送信されてきた特徴パラメータにファイル名を付して特徴パラメータ登録テーブルに登録すると共に、登録された特徴パラメータファイルを一意に識別して特定することができる特徴パラメータＩＤを付与して、送信側携帯端末１０に対して付与した特徴パラメータＩＤを返送してくる。送信側携帯端末１０では、返送されてきた特徴パラメータＩＤを受け取って、抽出した特徴パラメータと対応させて記憶部８の送信側領域に保存しておく。
【００４２】
なお、特徴パラメータ管理サーバ１２が付与する特徴パラメータＩＤ（以下、単に、ＩＤと略記することもある）は、特徴パラメータ登録テーブルに登録した特徴パラメータファイル１つに対して、１つずつ、ユニークな識別番号として発行されるものであり、これによって、他の携帯端末のユーザからの登録特徴パラメータファイルとの識別を可能としている。また、ＩＤを特徴パラメータファイル１個ずつに対応させることによって、１つの送信側携帯端末１０であっても、前述のごとく、複数の特徴パラメータファイルを保有することも可能となり、ユーザ自身の筆跡を使ったオリジナルフォント以外にも、ユーザにとって特徴的なフォントを保有させることができる。
【００４３】
特徴パラメータ管理サーバ１２は、登録要求された特徴パラメータと該特徴パラメータファイルに付与するＩＤとを特徴パラメータ登録テーブルに登録して管理するものであるが、前述の図１に示すように、特徴パラメータとＩＤとの管理を厳密に運用するために、この他に、特徴パラメータ登録テーブルに、登録要求元のユーザを示す送信者名、該送信者向けのメールアドレスなども含めて登録して管理するようにしている。
【００４４】
そして、特徴パラメータ管理サーバ１２への特徴パラメータの登録、及び、ＩＤの発行が完了した後は、送信側携帯端末１０では、制御部４のデータ種別選択手段４ａを用いて、受信側携帯端末１１に対して電子メールを送信する際に、受信側携帯端末１１における送信側特徴パラメータに対する対応状況に応じて、電子メール本文のテキストデータ（標準フォントからなる文字列データ）の他に、送信側の特徴パラメータファイルそのものを送信側特徴パラメータとして送信するか、あるいは、テキストデータ送信時に送信側特徴パラメータファイルを特定するＩＤを送信するか、あるいは、電子メール本文のテキストデータから文書イメージ作成部３にて送信側特徴パラメータに基づいて生成した手書き風の画像イメージ（文書イメージ画像）を、テキストデータの他に送信するか、のいずれかのデータ種別を選択する。
【００４５】
送信側携帯端末１０は、データ種別選択手段４ａで選択したデータ種別に応じて作成した電子メールを、通信部５を介して受信側携帯端末１１に対して送信する。なお、前述のように、送信側携帯端末１０が、送信側特徴パラメータを１種類しか保有していない場合は、送信側特徴パラメータを特定するためのＩＤを送信せずに、電子メール本文のテキストデータのみを送信しても良い。
【００４６】
送信側携帯端末１０で電子メール本文のテキストデータを作成する際に、ユーザは表示部６の画面を見ながら作成し、更に、電子メール本文として作成した標準フォントからなるテキストデータを、文書イメージ作成部３にて送信側特徴パラメータから生成したオリジナルフォントを用いた手書き風の文字列に変換して表示部６に画面表示することが可能である。また、受信側携帯端末１１では、受信した電子メールのテキストデータや文書イメージ画像のみならず、受信した電子メール本文をフォント生成部２や文書イメージ作成部３にて、送信側特徴パラメータから生成した送信側のオリジナルフォントを用いた手書き風の文字列に変換して表示部６に画面表示することも可能である。
【００４７】
また、制御部４の特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂは、受信側携帯端末１１として必要とするものであり、送信側携帯端末１０からの電子メールを受信した際に、当該電子メールの送信側特徴パラメータを既に受信して記憶部８の受信側領域に保持している状態にあるか、あるいは、当該電子メールの送信側特徴パラメータがまだ未受信であるかを判定して、送信側携帯端末１０に対して返信するものである。ここで、送信側携帯端末１０から電子メールのテキストデータのみならず、送信側特徴パラメータを特定するＩＤを受信している場合には、受信した当該ＩＤに対応する送信側特徴パラメータが記憶部８の受信側領域に保有されているか否かを判定する。
【００４８】
なお、図２に示す携帯端末の構成は、電子メールを送受信することが可能な送受信携帯端末として示しているが、場合によっては、電子メールを送信するのみの送信側携帯端末１０として構成して、受信専用の手段である特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂ等を必ずしも備えていなくても良いし、あるいは、電子メールを受信する受信側携帯端末１１として構成して、送信専用の手段である特徴パラメータ抽出部１、文書イメージ作成部３、内蔵カメラ７、画像取り込み手段４ｃ等を必ずしも備えていなくても良い構成とすることも可能である。
【００４９】
次に、送信側携帯端末１０における電子メールに関するデータ種別を選択する処理手順について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。ここに、図３は、本発明に係る送信側携帯端末１０における送信すべき電子メールのデータ種別を選択する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【００５０】
図３のフローチャートに示すデータ種別選択手順は、図２に示す制御部４のデータ種別選択手段４ａによって実施されるものであり、選択されたデータ種別に従って、送信すべき電子メールの本文データ（標準フォントからなるテキストデータ）の他に受信側携帯端末１１に送信するデータ種別が選択され、選択されたデータ種別を基づいて、送信電子メールを編集して、受信側携帯端末１１に対して送信する手順を示すものである。
なお、図３のフローチャートにおいては、電子メールの送信時に、送信側携帯端末１０から、送信側特徴パラメータを特定するＩＤを送信している場合について説明している。
【００５１】
図３のフローチャートにおいて、最初に、送信側携帯端末１０は、当該送信側携帯端末１０における送信側特徴パラメータを特定するＩＤを記憶部８の送信側領域から読み出して、受信側携帯端末１１に対して送信する（ステップＳ１）。次に、送信側携帯端末１０は、予め定めた一定時間以内に、送信したＩＤが指定した送信側特徴パラメータに対する対応状況が、受信側携帯端末１１から返送されてきているか否かを判定する（ステップＳ２）。返送されてきたことを検出した場合は（ステップＳ２のＹＥＳ）、該ＩＤが指定した送信側特徴パラメータに対する受信側携帯端末１１における対応状況の結果に基づいて、当該送信側特徴パラメータが受信側携帯端末１１で既に受信済みであり、受信側携帯端末１１が当該送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域に保持しているか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００５２】
なお、送信側特徴パラメータに対する対応状況とは、受信側携帯端末１１が、送信側携帯端末１０から当該送信側特徴パラメータのＩＤを受信した際に、該ＩＤが指定した送信側特徴パラメータへの対応の可否を示すものであり、送信側携帯端末１０に対して返信する情報である。この送信側特徴パラメータに対する対応状況には、受信側携帯端末１１が受信したＩＤに対応する送信側特徴パラメータを既に受信して記憶部８の受信側領域に保持しているか否かを示す情報も含まれている。
【００５３】
受信側携帯端末１１の送信側特徴パラメータに対する対応状況の判定結果、受信側携帯端末１１が、当該ＩＤに対応する送信側特徴パラメータを受信済みであり、当該送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域に保持している状態にあると判定した場合は（ステップＳ３のＹＥＳ）、送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータを既に先に送信済みであるので、電子メールとして送信すべきデータ種別として、メール本文の標準フォントからなるテキストデータのみを送信することで十分である（ステップＳ４）。
【００５４】
一方、受信側携帯端末１１の送信側特徴パラメータに対する対応状況の判定結果、受信側携帯端末１１が、当該ＩＤに対応する送信側特徴パラメータを未受信の状態にあり、当該送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域に保持していない状態にあると判定した場合（ステップＳ３のＮＯ）、電子メールとして送信すべきデータ種別として、記憶部８の送信側領域に保存している送信側特徴パラメータをメール本文の標準フォントからなるテキストデータの他に送信するものとする（ステップＳ５）。
【００５５】
また、予め定めた一定時間以内に、送信したＩＤが指定する送信側特徴パラメータに対する対応状況が、受信側携帯端末１１から返送されてこなかった場合は（ステップＳ２のＮＯ）、送信側携帯端末１０は、当該送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータを送信しても、当該送信側携帯端末１０からの電子メール本文のテキストデータから手書き風の文字を再現することができない受信側携帯端末１１であるものと判断する。この場合は、送信側携帯端末１０は、図２に示す文書イメージ作成部３により、メール本文のテキストデータを文書イメージ画像（画像データ）に変換して作成した後（ステップＳ６）、電子メールとして送信すべきデータ種別として、作成した文書イメージ画像をメール本文の標準フォントからなるテキストデータの他に送信するものとする（ステップＳ７）。
【００５６】
次に、受信側携帯端末１１において、送信側携帯端末１０から送信されてきた特徴パラメータＩＤを受信した際に、受信した当該ＩＤが指定している送信側特徴パラメータに対する対応状況を判定して、送信側携帯端末１０に対して返信する処理手順について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。ここに、図４は、本発明に係る受信側携帯端末１１において受信した特徴パラメータＩＤが指定する特徴パラメータに対する対応状況を返信する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。なお、図４のフローチャートにおいても、図３のフローチャートに対応して、送信側携帯端末１０から送信側特徴パラメータを特定するＩＤが送信されてきている場合を示している。
【００５７】
図４のフローチャートに示す特徴パラメータ対応状況返信処理手順は、図２に示す制御部４の特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂによって実施されるものであり、受信側携帯端末１１は、送信側携帯端末１０から送信側特徴パラメータのＩＤを受信した際に、該ＩＤに対応した送信側特徴パラメータを既に受信済みであり、記憶部８の受信側領域に保持している状態にあるか否かを示す特徴パラメータの対応状況を、送信側携帯端末１０に対して返信する。
【００５８】
図４のフローチャートにおいて、まず、受信側携帯端末１１が送信側携帯端末１０から送信側特徴パラメータに関するＩＤを受信すると、該ＩＤが指定する送信側特徴パラメータが既に受信済みで、記憶部８の受信側領域に保持されている状態にあるか否かを判定する（ステップＳ１１）。受信側携帯端末１１が、該ＩＤが指定する送信側特徴パラメータを既に記憶部８の受信側領域に保持している状態にある場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、該ＩＤが指定する送信側特徴パラメータに対する対応状況として、送信側特徴パラメータは受信済みであるものとして送信側携帯端末１０に対して返信する（ステップＳ１３）。
【００５９】
一方、受信側携帯端末１１が、該ＩＤが指定する送信側特徴パラメータを未受信であり、記憶部８の受信側領域にまだ保持していない状態にある場合は（ステップＳ１２のＮＯ）、送信側特徴パラメータの対応状況として、送信側特徴パラメータに基づく手書き風の文字フォントを作成する手段を備えているものの、該当する送信側特徴パラメータは未受信であるものとして送信側携帯端末１０に対して返信する（ステップＳ１４）。
【００６０】
即ち、送信側携帯端末１０から送信されてきた特徴パラメータＩＤに対応する送信側特徴パラメータが受信済みであって、記憶部８の受信側領域に保持されている状態にある場合は、送信側携帯端末１０からは、前述の図３にて説明したように、メール本文となるテキストデータ（標準フォントからなる文字列）しか送信されてこないので、受信側携帯端末１１では、送信側携帯端末１０からのＩＤが指定する送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域から読み出して、フォント生成部２により、送信者の筆跡に良く似たオリジナルフォントを生成して、受信したメール本文となるテキストデータの各文字を文書イメージ作成部３によりオリジナルフォントの文字に変換して、変換したフォントの文字を用いて受信メール本文を表示部８に画面表示する。
【００６１】
一方、送信されてきたＩＤが指定する送信側特徴パラメータが未受信であって、記憶部８の受信側領域にまだ保持されていない状態にある場合は、送信側携帯端末１０からは、前述の図３にて説明したように、メール本文となるテキストデータの他に、送信側特徴パラメータが送信されてくるので、受信側携帯端末１１では、まず受信した送信側特徴パラメータを受信した特徴パラメータＩＤに対応付けて記憶部８の受信側領域に登録する。更に、受信側携帯端末１１では、受信した送信側特徴パラメータを用いて、フォント生成部２により送信者の筆跡に良く似たオリジナルフォントを生成して、受信したメール本文となるテキストデータの各文字を、文書イメージ作成部３により送信者用のオリジナルフォントの文字に変換し、変換したフォントの文字を用いて受信メール本文を表示部８に画面表示する。
【００６２】
以上のような電子メールの送受信処理を行なうことにより、送信者の筆跡に良く似た文章を受信者に対して画面表示することが可能となり、温かみがある文章による電子メールをコミュニケーションを実現することができる。
【００６３】
なお、受信側携帯端末１１が、例えばフォント生成部２や文書イメージ作成部３を備えていなく、たとえ、送信側特徴パラメータを受信したとしても、該送信側特徴パラメータを用いて手書き風のフォントの文字を再現することができない場合には、受信側携帯端末１１は、図４のように特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂを起動することなく、送信側特徴パラメータに対する対応状況を送信側携帯端末１０に対して返信するような動作は一切行なわない。
【００６４】
従って、送信側携帯端末１０では、前述の図３にて説明したように、予め定めた一定時間内に送信側特徴パラメータに対する対応状況を受信側携帯端末１１から受信することができない場合には、送信側携帯端末１０のデータ種別選択手段４ａでは、メール本文のテキストデータの他に該テキストデータに関する文書イメージ画像を送信するようなデータ種別が選択される。而して、送信側携帯端末１０の文書イメージ作成部３にて、送信側特徴パラメータから生成した自分の利用したい筆跡のオリジナルフォントを使って、メール本文のテキストデータを文書イメージ画像として作成して、メール本文のテキストデータの他に、受信側携帯端末１１に対して送信するようになる。
【００６５】
メール本文のテキストデータの他に文書イメージ画像を受信した受信側携帯端末１１は、受信した文書イメージ画像を表示部６に画面表示する。これにより、電子メールを受信する受信側携帯端末１１が、送信側特徴パラメータによるオリジナルフォントを再現できないような端末であっても、送信側携帯端末１０で生成した文書イメージ画像を画面表示することにより、送信者の筆跡に良く似た文章として画面表示されることになる。更に、メール本文のテキストデータも、文書イメージ画像の他に受信しているので、受信側携帯端末１１にて受信メールの検索をする際に、容易に検索することが可能となるし、あるいは、送信側携帯端末１０に返信したり、他の携帯端末に対して転送したりする際に、文書イメージ画像を用いずに、テキストデータのみを送信することもできるようになる。
【００６６】
なお、図３、図４の場合においては、送信側携帯端末１０がメール本文のテキストデータの文書イメージ画像を作成するか否かを判定する場合、受信側携帯端末１１から送信側特徴パラメータに対する対応状況が、予め定めた一定時間内に返信されてきたか否かによって判定することとしているが、本発明は、かかる場合のみに限るものではない。例えば、受信側携帯端末１１が、送信側特徴パラメータを用いて手書き風のフォントの文字を再現することができない場合には、受信側携帯端末１１の特徴パラメータ対応状況通知手段４ｂとして、送信側特徴パラメータを用いて手書き風のフォントの文字を再現することができない旨を示すような送信側特徴パラメータに対する対応状況を、送信側携帯端末１０に対して返信するようにしても良く、送信側携帯端末１０では、手書き風のフォントの文字を再現することができない旨の該対応状況を受信した場合に、文書イメージ画像を作成するように動作させることも可能である。
【００６７】
以上のように、受信側携帯端末１１の送信側特徴パラメータに対する対応状況に応じて、該受信側携帯端末１１に対して送信する電子メールのデータ種別を変更することにより、受信側携帯端末１１の仕様に沿って必要最小限のデータ量の電子メールを送信して、受信側携帯端末１１で送信者の筆跡に良く似た手書き風のオリジナルフォントによる文章を表示部６に画面表示させることが可能となる。
【００６８】
また、本発明における実施形態の一例を以上に説明したが、本発明は、かかる実施形態例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り、種々の形態を採り得ることはいうまでもない。また、応用に関しても同様である。
例えば、電子メールを送受信する端末は、携帯電話機やＰＤＡや携帯型ＰＣなどの携帯端末のみに限る必要はなく、デスクトップ型やノート型のＰＣであっても良いし、あるいは、送受信するデータとして、電子メールのみに限る必要はなく、一般的な文書データを送受信する場合であっても良い。
【００６９】
更には、以上の図３、図４に示す実施形態例では、受信側携帯端末１１の送信側特徴パラメータに対する対応状況の識別や、送信側特徴パラメータの識別のために、特徴パラメータを特徴パラメータ管理サーバ１２に登録した際のＩＤ（特徴パラメータＩＤ）を用いている例を示したが、本発明はこれに限るものではない。前述したように、送信側携帯端末１０が複数の送信側特徴パラメータを保有する場合には、いずれの送信側特徴パラメータにより手書き風フォントを生成するかを特定するための送信側携帯端末１０毎に固有のＩＤであっても良いし、また、送信側携帯端末１０が１種類の送信側特徴パラメータしか保有していない場合には、送信側特徴パラメータを特定するＩＤの代わりに、送信者名や送信者向けのメールアドレスや、あるいは、特徴パラメータファイル（フォントファイル）のヘッダ情報を用いることによって、受信側携帯端末１１は、送信側特徴パラメータに対する対応状況や、送信側特徴パラメータやオリジナルフォントの記憶部８の受信側領域へのインストール状況を識別しても構わない。
【００７０】
また、受信側携帯端末１１が、送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域に保持していない場合、送信側携帯端末１０からメール本文の他に送信側特徴パラメータファイルを送信するのではなく、受信側携帯端末１１が、図１に示す特徴パラメータ管理サーバ１２から、該送信側携帯端末１０により登録されている送信側特徴パラメータを動的に取得するようにしても構わない。
【００７１】
また、図５に示す構成図のように、電子メールの送受信を管理するメールサーバ１３に、図１に前述した特徴パラメータ管理サーバ１２が有する機能を併せ持つこととし、該メールサーバ１３に、各送信側携帯端末１０がそれぞれの送信側特徴パラメータを登録する特徴パラメータ登録テーブルを備えたり、あるいは、該送信側携帯端末１０毎のオリジナルフォント情報を登録するようにしても良い。図５は、本発明に係る携帯端末における送信側のオリジナルフォントを活用する電子メール送受信システムの構成の図１と異なる例を示す構成図である。
【００７２】
図５においては、送信側携帯端末１０と受信側携帯端末１１との間で送受信する電子メールは、メールサーバ１３を一旦経由して送受信されるものであり、また、送信側携帯端末１０は、前述のように、自らの送信側特徴パラメータをそれぞれ該メールサーバ１３の特徴パラメータ登録テーブルに予め登録している。一方、受信側携帯端末１１も、送信側携帯端末１０の各送信側特徴パラメータに対する対応状況を、該メールサーバ１３の受信側携帯端末対応状況登録テーブルに予め登録していることとしている。
【００７３】
送信側携帯端末１０が受信側携帯端末１１に対する電子メールをメールサーバ１３に対して送信する際に、送信側携帯端末１０は、該送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータに対する受信側携帯端末１１の対応状況を、受信側携帯端末１１ではなく、メールサーバ１３から返信されてくる受信側携帯端末１１の対応状況に応じて、前述した図３のように、電子メールのデータ種別を変更して、メールサーバ１３を経由して受信側携帯端末１１に対して送信するようにしても良い。
【００７４】
更には、メール本文のテキストデータの他に送信側特徴パラメータを送信するデータ種別とする場合に、送信側携帯端末１０にて送信側特徴パラメータをテキストデータの他に送信する代わりに、受信側携帯端末対応状況登録テーブルを用いて受信側携帯端末１１の対応状況を確認したメールサーバ１３にて、受信側携帯端末１１へ送信すべき送信側特徴パラメータを特徴パラメータ登録テーブルから取り出して、送信側携帯端末１０から受け取ったメール本文のテキストデータと共に、受信側携帯端末１１に対して送信することも可能である。而して、送信側携帯端末１０は、メールサーバ１３に対して送信側特徴パラメータを登録した以降においては、受信側携帯端末１１に対して送信側特徴パラメータを送信する必要はなく、該送信側特徴パラメータに対応する変換ができない受信側携帯端末１１に対して文書イメージ画像をメール本文のテキストデータの他に送信するデータ種別とする場合を除いて、受信側携帯端末１１の対応状況を確認することなく、メール本文のテキストデータのみを送信することで良くなる。
【００７５】
更には、メールサーバ１３に、特徴パラメータ登録テーブルに登録されている送信側特徴パラメータを用いて、送信側携帯端末１０から受け取ったメール本文のテキストデータを送信者用のオリジナルフォントの文字を生成するフォント生成部２と同様の機能を有するサーバ用フォント生成手段と、該オリジナルフォントを用いて文書イメージ画像を作成する文書イメージ作成部３と同様の機能を有するサーバ用文書イメージ作成手段とを備えることとした場合、メールサーバ１３において、特徴パラメータ登録テーブルから取り出した送信側特徴パラメータを用いて、送信側携帯端末１０から受け取ったメール本文のテキストデータをサーバ用フォント生成手段とサーバ用文書イメージ画像作成手段とにより変換して、変換した文書イメージ画像を送信側オリジナルフォントを再現した文書データとして、受け取ったメール本文のテキストデータと共に、受信側携帯端末１１に対して送信することも可能である。
【００７６】
而して、送信側携帯端末１０は、受信側携帯端末１１の対応状況如何によらず、電子メール本文のテキストデータのみを送信することが可能であり、また、受信側携帯端末１１としても、メールサーバ１３の受信側携帯端末対応状況登録テーブルに送信側特徴パラメータに対する対応状況を登録した以降においては、送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータを記憶部８の受信側領域に保持する必要はなく、また、送信側特徴パラメータに対応したオリジナルフォントを生成するフォント生成部２や文書イメージ画像を作成する文書イメージ作成部３を備えておく必要もなくなる。
【００７７】
図６に、受信側携帯端末１１の特徴パラメータに対する対応状況を登録した本発明に係るメールサーバ１３の受信側携帯端末対応状況登録テーブルの一例を示す。
図６の受信側携帯端末対応状況登録テーブルにおいては、受信側携帯端末１１を示す「受信者」、該受信側携帯端末１１の受信者向けメールアドレスを示す「受信者メールアドレス」、送信側特徴パラメータに対応するオリジナルフォントを生成し、文書イメージ画像に変換する手段を備えているか否かを示す「対応状況」、送信側特徴パラメータに対応している場合に、既に受信済みの送信側特徴パラメータとして記憶部８の受信側領域に保持している送信側特徴パラメータを特定している「受信済み特徴パラメータＩＤ」とから構成されている。
【００７８】
ここで、図６の受信側携帯端末対応状況登録テーブルでは、「受信済み特徴パラメータＩＤ」は、図１に示す特徴パラメータ管理サーバ１２の特徴パラメータ登録テーブルに示すＩＤと対応するものであり、本実施例においては、該特徴パラメータ登録テーブルも、前述のように、メールサーバ１３に登録されており、双方のテーブルを、該ＩＤを用いて関連付けてしている。図６においては、「受信者」が「Ｋａｎａｇａｗａ」、「Ｔｏｋｙｏ」、「Ｔｏｃｈｉｇｉ」、「Ｙａｍａｎａｓｈｉ」のそれぞれは、「対応状況」に示すように、送信側特徴パラメータから手書き風のフォントの文字を生成する手段を備えた対応機種であることを示している。
【００７９】
また、図６の「受信済み特徴パラメータＩＤ」に示すように、「受信者」が「Ｋａｎａｇａｗａ」の場合は、送信側特徴パラメータに対する対応機種ではあるが、記憶部８の受信側領域に保持されている特徴パラメータはまだ存在していない状態にあることを示し、対応機種である「受信者」が「Ｔｏｋｙｏ」の場合は、ＩＤが「１」、即ち、図１に示す「送信者」の「Ｓａｉｔａｍａ」が登録した「Ｓａｉｔａｍａ  ｆｏｎｔ」ファイルが既に記憶部８の受信側領域に保持されている状態にあることを示している。
【００８０】
また、対応機種である「受信者」が「Ｔｏｃｈｉｇｉ」の場合は、ＩＤが「０，１，２」、即ち、図１に示す「送信者」の「Ｔａｋａｇｉ」、「Ｓａｉｔａｍａ」、「Ｉｂａｒａｇｉ」がそれぞれ登録した「Ｔａｋａｇｉ  ｆｏｎｔ」、「Ｓａｉｔａｍａ  ｆｏｎｔ」、「Ｉｂａｒａｇｉ  ｆｏｎｔ」の各ファイルが既に記憶部８の受信側領域に保持されている状態にあることを示し、また、対応機種である「受信者」が「Ｙａｍａｎａｓｈｉ」の場合は、ＩＤが「０，１」、即ち、図１に示す「送信者」の「Ｔａｋａｇｉ」、「Ｓａｉｔａｍａ」がそれぞれ登録した「Ｔａｋａｇｉ  ｆｏｎｔ」、「Ｓａｉｔａｍａ  ｆｏｎｔ」の各ファイルが既に記憶部８の受信側領域に保持されている状態にあることを示している。
【００８１】
メールサーバ１３は、送信元の送信側携帯端末１０から電子メールの本文データを受信した際に、例えば受信した該電子メールの送信先の受信側携帯端末１１のメールアドレスを用いて、図６の受信側携帯端末対応状況登録テーブルを参照して、受信側携帯端末１１が送信側特徴パラメータに対応する対応機種か否かを「対応状況」欄から求め、対応機種であることが判明した場合、送信元の送信側携帯端末１０のメールアドレスを用いて、特徴パラメータ登録テーブルを参照して、送信携帯端末１０の送信側特徴パラメータを特定するＩＤを抽出し、抽出したＩＤを用いて、再度、図６の受信側携帯端末対応状況登録テーブルを参照して、受信側携帯端末１１が、送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータのＩＤを既に記憶部８の受信側領域に保持しているか否かを判定する。
【００８２】
かくのごとく、図６に示すような受信側携帯端末対応状況登録テーブルを備えることにより、メールサーバ１３は、図３のデータ種別選択処理フローチャートのステップＳ１やＳ２のような送信側携帯端末１０、受信側携帯端末１１との間の転送処理を行なうことなく、直ちに、受信側携帯端末１１に応じた電子メールのデータ種別を選択することができるので、メールサーバ１３は、送信側携帯端末１０から受け取った電子メールを適切なデータ種別の電子メールの形式にして受信側携帯端末１１に対して迅速に送信することができる。
【００８３】
なお、図６に示す受信側携帯端末対応状況登録テーブルにおいては、既に受信済みの送信側特徴パラメータとして記憶部８の受信側領域に保持している特徴パラメータを特定するために、「受信済み特徴パラメータＩＤ」というＩＤを用いている例を示しているが、各送信側携帯端末１０が保有する送信側特徴パラメータが１種類のみである場合には、前述したように、特徴パラメータＩＤを用いて登録する代わりに、送信側携帯端末１０の送信メールアドレスや送信者名を用いて登録することとして、送信側携帯端末１０の送信側特徴パラメータを特定することとしても良い。また、図６に示す受信側携帯端末対応状況登録テーブルと図１に示す特徴パラメータ登録テーブルとを一つのテーブルに纏めて構成することとしても構わない。
【００８４】
なお、「受信済み特徴パラメータＩＤ」の代わりに、送信側携帯端末１０の送信メールアドレスや送信者名を用いて登録する場合において、送信側形態端末１０が、複数の特徴パラメータファイルを有している場合には、送信メールアドレスや送信者名を特徴パラメータファイル毎に異なるものにするか、あるいは、更に、受信側携帯端末対応状況登録テーブルに、各送信側携帯端末１０の複数の特徴パラメータファイルのうちいずれを記憶部８の受信側領域に保持しているかを各送信側携帯端末１０毎に識別可能な識別子を追加して登録することとし、送信側携帯端末１０は、電子メールを送信する際に、メール本文のテキストデータの他に、用いるべき特徴パラメータファイルを指定した識別子に関する情報もメールサーバ１３に対して送信するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る携帯端末における送信側のオリジナルフォントを活用する電子メール送受信システムの構成の一例を示す構成図である。
【図２】本発明に係る携帯端末のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図３】本発明に係る携帯端末における送信すべき電子メールのデータ種別を選択する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明に係る携帯端末において受信した特徴パラメータＩＤが指定する特徴パラメータに対する対応状況を返信する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明に係る携帯端末における送信側のオリジナルフォントを活用する電子メール送受信システムの構成の図１と異なる例を示す構成図である。
【図６】受信側携帯端末の特徴パラメータに対する対応状況を登録した本発明に係るメールサーバの受信側携帯端末対応状況登録テーブルの一例を示すテーブル構成図である。
【符号の説明】
【００８６】
１…特徴パラメータ抽出部、２…フォント生成部、３…文書イメージ作成部、４…制御部、４ａ…データ種別選択手段、４ｂ…特徴パラメータ対応状況通知手段、４ｃ…画像取り込み手段、５…通信部、６…表示部、７…内蔵カメラ、８…記憶部、１０…送信側携帯端末、１１…受信側携帯端末、１２…特徴パラメータ管理サーバ、１３…メールサーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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