(57)【要約】【課題】絶縁基板の高さ寸法を小さくすることができる多方向入力装置の提供。【解決手段】互いに直交する方向に延設される第１，第２連動部材３８，４１と、これらの第１，第２連動部材３８，４１を回動させる操作軸４５と、第１連動部材３８を介して操作される第１回転型可変抵抗器３４、及び第２連動手段４１を介して操作される第２回転型可変抵抗器３６とを備え、第１，第２回転型可変抵抗器３４，３６のそれぞれは、絶縁基板３４ａ，３６ａ上の第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２が摺動する集電体パターン３４ａ２，３６ａ２を、円弧状の第１摺動子３４ｃ１，３６ｃ１が摺動する抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の周方向に、この抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１から離隔させて配置した構成にしてある。【選択図】図６
2006147175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して垂直の方向に配置され、上記第１連動部材または第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って上記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器、及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備え、
上記第１回転型可変抵抗器、及び上記第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、
円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板の上記抵抗体パターン上を円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する第１摺動子、及び上記集電体パターン上を円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する第２摺動子を有し、
上記絶縁基板上の上記集電体パターンを、円弧状の上記抵抗体パターンの周方向に、この抵抗体パターンから離隔させて配置したことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
上記請求項１記載の発明において、
上記第２摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡が、上記抵抗体パターンの内径と同じ半径の第１円弧と、上記抵抗体パターンの外径と同じ半径の第２円弧との間に形成される領域内に描かれるように、上記第２摺動子と上記集電体パターンとの配置関係を設定したことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項３】
上記請求項２記載の発明において、
上記第１摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡を上記集電体パターン方向に仮想的に延長させた円弧状の第１仮想軌跡と、上記第２摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡を上記抵抗体パターン方向に仮想的に延長させた円弧状の第２仮想軌跡とが重なり合うように、上記第１摺動子と上記抵抗体パターンの配置関係と、上記第２摺動子と上記集電体パターンの配置関係と、上記抵抗体パターンと上記集電体パターンの配置関係を設定したことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項４】
上記請求項１〜３のいずれか１項記載の発明において、
上記操作軸が、上記第１連動部材の回動中心及び上記第２連動部材の回動中心が含まれる平面よりも上方に突出する操作部を有し、
上記第１回転型可変抵抗器、及び上記第２回転型可変抵抗器のそれぞれに含まれる絶縁基板の要部を、上記平面の下方側に配置したことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項５】
上記請求項４記載の発明において、
上記操作軸を中立位置に復帰させる復帰手段を備え、この復帰手段を上記操作軸の下方部分に設けたことを特徴とする多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作軸の傾倒に応じて回動し、互いに直交するように延設される第１連動部材及び第２連動部材と、第１連動部材の回動に伴って信号を出力する第１回転型可変抵抗器、及び第２連動部材の回動に伴って信号を出力する第２回転型可変抵抗器を備えた多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来技術として、例えば特許文献１に記載の技術がある。図７〜９は特許文献１に示される従来技術を示す図で、図７は従来の多方向入力装置を示す分解斜視図である。図８は図７に示す従来技術の縦断面図で、図７の各部材を組立てた際の同図７のＣ方向断面に相当する図、図９は図７に示す従来技術の縦断面図で、図７の各部材を組立てた際の同図７のＤ方向断面に相当する図である。
【０００３】
この特許文献１に示される従来技術は、図７等に示すように、外殻を形成するハウジングすなわち枠体１、及びこの枠体１に装着された底板２０を備えている。枠体１の上面には操作孔２が形成され、１つの側板３には第１回転型可変抵抗器４が装着され、側板３に直交するように配置される側板５には第２回転型可変抵抗器６が装着されている。
【０００４】
また、枠体１にそれぞれ回転可能に設けられ、互いに直交する方向、すなわち図７に示すＣ方向とＤ方向のそれぞれに延設される第１連動部材８及び第２連動部材１１を備えている。第１連動部材８には、上下方向に貫通するスリット孔９と、第１回転型可変抵抗器４を操作する部品操作部１０が備えられている。第２連動部材１１には、上下方向に貫通する長溝１２と、第２回転型可変抵抗器６を操作する部品操作部１３及び別の部品操作部１４とが備えられている。
【０００５】
また、上述した第１連動部材８及び第２連動部材１１の延設方向に対して垂直な方向に配置され、第１連動部材８または第２連動部材１１を回動させる操作軸１５が備えられている。この操作軸１５は、第１連動部材８のスリット孔９及び枠体１の操作孔２から上方に突出する操作部１６を有すると共に、操作部１６の下方に第２連動部材１１の長溝１２内に配置される筒部１７を有し、多方向に傾倒可能に第２連動部材１１によって保持されている。
【０００６】
図８，９に示すように、操作軸１５の筒部１７内には、操作軸１５を中立位置に復帰させる復帰ばね１８が収納されており、この復帰ばね１８は、上部が筒部１７内に収納され、底部が底板２０上に配置されて揺動可能な操作体１９によって保持されている。
【０００７】
底板２０の横方向に張り出し形成した部分には、第２連動部材１１の部品操作部１４によって操作される押釦スイッチ２１が配置されている。
【０００８】
上述した第１回転型可変抵抗器４は、図８に示すように、抵抗体パターン及び集電体パターンが形成される絶縁基板４ａと、この絶縁基板４ａの抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する第２摺動子を含む摺動子片４ｃが保持される摺動子受け４ｂとが備えられている。同様に、第２回転型可変抵抗器６には、図９に示すように、絶縁基板６ａと、摺動子片６ｃが保持される摺動子受け６ｂとが備えられている。
【０００９】
この従来技術では、操作軸１５を例えば図８に示すように、Ｃ−Ｃ方向に傾倒させると、図９に示される第２連動部材１１の部品操作部１３を介して第２回転型可変抵抗器６の摺動子受け６ｂが回転し、摺動子片６ｃの第１摺動子が絶縁基板６ａに形成された抵抗体パターン上を摺動し、摺動子片６ｃの第２摺動子が集電体パターン上を摺動し、この第２回転型可変抵抗器６から操作軸１５の傾倒量に応じた信号が出力される。
【００１０】
また、操作軸１５を例えば図９に示すように、Ｄ−Ｄ方向に傾倒させると、図８に示される第１連動部材８の部品操作部１０を介して第１回転型可変抵抗器４の摺動子受け４ｂが回転し、摺動子片４ｃの第１摺動子が絶縁基板４ａに形成されている抵抗体パターン上を摺動し、摺動子片４ｃの第２摺動子が集電体パターン上を摺動し、この第１回転型可変抵抗器４から操作軸１５の傾倒量に応じた信号が出力される。
【００１１】
さらに、操作軸１５をＣ−Ｃ方向とＤ−Ｄ方向の間に位置する方向に傾倒させると、第１連動部材８と第２連動部材１１の双方が回転し、該当する信号が第１回転型可変抵抗器４及び第２回転型可変抵抗器６から出力される。
【００１２】
また、操作軸１５を図８，９のＦ方向に押し下げると、第２連動部材１１が部品操作部１３部分を支点として回動し、図９に示す第２連動部材１１の部品操作部１４が下降して押釦スイッチ２１を押し、この押釦スイッチ２１がオンとなる。
【００１３】
ここで、上述した特許文献１には明確に示されていないが、この特許文献１に示される従来技術に備えられる第１回転型可変抵抗器４、及び第２回転型可変抵抗器６等に、通常備えられている従来の絶縁基板の抵抗体パターン及び集電体パターンについて、図１０，１１に基づいて説明する。
【００１４】
図１０は従来の回転型可変抵抗器の絶縁基板に形成される抵抗体パターン及び集電体パターンを示す図、図１１は従来の回転型可変抵抗器に備えられ、抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する第２摺動子を示す図である。
【００１５】
図１０に示すように、例えば上述した第１回転型可変抵抗器４に備えられる従来の絶縁基板４ａに設けられる集電体パターン４ａ２は円環状に形成されており、抵抗体パターン４ａ１は集電体パターン４ａ２の外側に、しかもこの集電体パターン４ａ２と同心円に形成されている。抵抗体パターン４ａ１の両端のそれぞれは、電極を介して端子７ａ，７ｂに接続されており、集電体パターン４ａ２は、端子７ｃに接続されている。上述した第２回転型可変抵抗器６に備えられる絶縁基板６ａにも同様の形態で、集電体パターン６ａ２と抵抗体パターン６ａ１とが形成されている。
【００１６】
これに伴って図１１に示すように、第１回転型可変抵抗器４に備えられる摺動子片４ｃに形成され、抵抗体パターン４ａ１上を摺動する第１摺動子４ｃ１は、集電体パターン４ａ２上を摺動する第２摺動子４ｃ２よりも外側に配置されている。第２回転型可変抵抗器６にも同様の形態で、摺動子片６ｃの第１摺動子６ｃ１と第２摺動子６ｃ２が配置されている。
【００１７】
端子７ａ，７ｂ間に電圧が印加され、第１摺動子４ｃ１（６ｃ１）の抵抗体パターン４ａ１（６ａ１）上の摺動、及び第２摺動子４ｃ２（６ｃ２）の集電体パターン４ａ２（６ａ２）上の摺動に伴って、集電体パターン４ａ２（６ａ２）に接続される端子７ｃから操作軸１５の操作に応じた信号が出力されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−１１２５５３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
上述した図１０，１１に示した抵抗体パターン４ａ１（６ａ１）、及び集電体パターン４ａ２（６ａ２）を有する絶縁基板４ａ（６ａ）を備えた従来の多方向入力装置は、集電体パターン４ａ２（６ａ２）と同心円に、しかも集電体パターン４ａ２（６ａ２）の外側に抵抗体パターン４ａ１（６ａ１）が配置されていることから、絶縁基板４ａ（６ａ）の高さ寸法が大きくなる問題がある。これにより従来では、図７〜９に示した第１回転型可変抵抗器４及び第２回転型可変抵抗器６の高さ寸法が大きくなって、装置全体の高さ寸法が大きくなり、装置の小型化を実現できなかった。
【００１９】
本発明は、上述した従来技術における実状からなされたもので、その目的は、絶縁基板の高さ寸法を小さくすることができる多方向入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明は、ハウジングと、このハウジングにそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向に延設される第１連動部材及び第２連動部材と、これらの第１連動部材及び第２連動部材の延設方向に対して垂直の方向に配置され、上記第１連動部材または第２連動部材を回動させる傾倒可能な操作軸と、この操作軸の傾倒に伴って上記第１連動部材の回動を介して操作される第１回転型可変抵抗器、及び第２連動部材の回動を介して操作される第２回転型可変抵抗器とを備え、上記第１回転型可変抵抗器、及び上記第２回転型可変抵抗器のそれぞれは、円弧状の抵抗体パターンと集電体パターンが設けられた絶縁基板と、この絶縁基板の上記抵抗体パターン上を円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する第１摺動子、及び上記集電体パターン上を円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する第２摺動子を有し、上記絶縁基板上の上記集電体パターンを、円弧状の上記抵抗体パターンの周方向に、この抵抗体パターンから離隔させて配置したことを特徴としている。
【００２１】
このように構成した本発明は、第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器のそれぞれに備えられる絶縁基板上の集電体パターンを、抵抗体パターンの周方向に離隔させて配置したことから、抵抗体パターン及び集電体パターンをほぼ半円内の領域に配置することが可能となる。これにより、絶縁基板の高さ寸法を小さくすることができ、このような絶縁基板が備えられる第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器の高さ寸法を小さくすることができる。
【００２２】
また本発明は、上記発明において、上記第２摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡が、上記抵抗体パターンの内径と同じ半径の第１円弧と、上記抵抗体パターンの外径と同じ半径の第２円弧との間に形成される領域内に描かれるように、上記第２摺動子と上記集電体パターンとの配置関係を設定したことを特徴としている。
【００２３】
このように構成した本発明は、第２摺動子が摺動する集電体パターンの部分の幅寸法を、抵抗体パターンの幅寸法と同等程度に設定することができる。すなわち、絶縁基板をインサート成形した場合などにあっては、抵抗体パターンと集電体パターンとを所定幅を有するほぼ同一の円弧内に配置することができる。これにより、絶縁基板の高さ寸法の縮小化に貢献する。
【００２４】
また本発明は、上記発明において、上記第１摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡を上記集電体パターン方向に仮想的に延長させた円弧状の第１仮想軌跡と、上記第２摺動子の上記円弧状の所定幅の軌跡を上記抵抗体パターン方向に仮想的に延長させた円弧状の第２仮想軌跡とが重なり合うように、上記第１摺動子と上記抵抗体パターンの配置関係と、上記第２摺動子と上記集電体パターンの配置関係と、上記抵抗体パターンと上記集電体パターンの配置関係を設定したことを特徴としている。
【００２５】
このように構成した本発明は、抵抗体パターンの幅寸法、及び第２摺動子が摺動する集電体パターンの部分の幅寸法を最小限に設定でき、これによって絶縁基板の高さ寸法を、より小さくすることができる。
【００２６】
また本発明は、上記発明において、上記操作軸が、上記第１連動部材の回動中心及び上記第２連動部材の回動中心が含まれる平面よりも上方に突出する操作部を有し、上記第１回転型可変抵抗器、及び上記第２回転型可変抵抗器のそれぞれに含まれる絶縁基板の要部を、上記平面の下方側に配置したことを特徴としている。
【００２７】
このように構成した本発明は、操作軸の操作部と反対側である第１，第２連動部材の回動中心よりも下方側に絶縁基板の大部分が位置するように配置できるので、操作軸と絶縁基板との配置バランスがよく、良好な操作感触が得られる。
【００２８】
また本発明は、上記発明において、上記操作軸を中立位置に復帰させる復帰手段を備え、この復帰手段を上記操作軸の下方部分に設けたことを特徴としている。
【００２９】
このように構成した本発明は、復帰手段を絶縁基板と同じ側に配置しているので、復帰手段を備えたものにあっても小型化が可能である。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は、集電体パターンを抵抗体パターンの周方向に離隔させて配置したことから、抵抗体パターン及び集電体パターンをほぼ半円内の領域に配置することが可能になり、これによって絶縁基板の高さ寸法を小さくすることができ、これに伴って第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器の高さ寸法を小さくすることができる。したがって、従来では困難であった装置全体の小型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下，本発明に係る多方向入力装置を実施するための最良の形態を図に基づいて説明する。
【００３２】
［本実施形態の基本構成］
図１は本発明に係る多方向入力装置の一実施形態を示す外観斜視図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図である。
【００３３】
本実施形態の基本構成は、前述した図７〜９に示したものとほぼ同等である。すなわち本実施形態も、図１に示すように、外殻を形成するハウジングすなわち枠体３１、及びこの枠体３１に係着される底板５０を備えている。枠体３１の上面には操作孔３２が形成され、１つの側板３３には第１回転型可変抵抗器３４を装着させてあり、側板３３に直交するように配置される側板３５には第２回転型可変抵抗器３６を装着させてある。
【００３４】
また、図２，３等に示すように、枠体３１にそれぞれ回動可能に設けられ、互いに直交する方向、すなわち図１のＡ−Ａ方向とＢ−Ｂ方向のそれぞれに延設される第１連動部材３８及び第２連動部材４１を備えている。第１連動部材３８は、図２に示すように、上下方向に貫通するスリット孔３９と、第１回転型可変抵抗器３４を操作する部品操作部４０を備えている。第２連動部材４１は、図３に示すように、上下方向に貫通する長溝４２と、第２回転型可変抵抗器３６を操作する部品操作部４３及び別の部品操作部４４を備えている。
【００３５】
また、中立位置において、上述した第１連動部材３８及び第２連動部材４１の延設方向に対して垂直な方向に配置され、第１連動部材３８または第２連動部材４１を回動させる操作軸４５を備えている。この操作軸４５は、第１連動部材３８のスリット孔３９及び枠体３１の操作孔３２から上方に突出する操作部４６を有すると共に、操作部４６の下方に第２連動部材４１の長溝４２内に配置される筒部４７を有し、３６０°方向に傾倒可能に、本実施形態においては、第２連動部材４１によって保持させてある。具体的には、図２に示すように、第２連動部材４１に長溝４２を挟んで対向する一対の円形状の孔４１ａを設けるとともに、操作軸４５の筒部４７の外周に一対の突起４５ａを設け、この一対の突起４５ａを第２連動部材４１の一対の孔４１ａにそれぞれ挿通して、回動可能に係合させることにより、操作軸４５を第２連動部材４１に取り付けている。
【００３６】
図２，３に示すように、操作軸４５の筒部４７内には、操作軸４５を中立位置に復帰させる復帰ばね４８を収納させてあり、この復帰ばね４８は、上部が筒部４７内に収納され、下部が底板５０上に配置されて揺動可能な操作体４９によって保持させてある。上述した復帰ばね４８と操作体４９とによって、傾倒操作された操作軸４５を中立位置に復帰させる復帰手段が構成されている。なお、操作軸４９には、操作軸４５の筒部４７内に挿入される筒状の軸部４９ａが設けられており、この軸部４９ａは筒部４７内を操作軸４５の軸線方向にスライド移動可能となっている。
【００３７】
底板５０の横方向に張り出し形成した部分には、第２連動部材４１の部品操作部４４によって操作される押釦スイッチ５１を配置してある。
【００３８】
上述した第１回転型可変抵抗器３４は、図２に示すように、後述の抵抗体パターン及び集電体パターンを有する絶縁基板３４ａと、この絶縁基板３４ａの抵抗体パターン上を摺動する後述の第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する後述の第２摺動子を含む摺動子片３４ｃが保持される摺動子受け３４ｂとを備えている。この摺動子受け３４ｂは、その一部（軸部）が絶縁基板３４ａに形成された円形状の孔に挿通され、回転可能に保持されていると共に、第１連動部材３８の部品操作部４０と係合して、該部品操作部４０によって回転操作されるようになっている。同様に、第２回転型可変抵抗器３６は、図３に示すように、絶縁基板３６ａと、第１摺動子及び第２摺動子を含む摺動子片３６ｃが保持される摺動子受け３６ｂとを備えている。そして、摺動受け３６ｂは、その一部（軸部）が絶縁基板３６ａの円形状の孔に挿通され、回転可能に保持されていると共に、第２連動部材４１の部品操作部４３と係合して、該部品操作部４３によって回転操作されるように構成されている。
【００３９】
［本実施形態の要部構成］
図４は本実施形態に備えられる第１回転型可変抵抗器、及び第２回転型可変抵抗器に設けられ、抵抗体パターン及び集電体パターンを有する絶縁基板を示す図、図５は図４に示す絶縁基板をインサート成形した状態を示す図、図６は図４に示す絶縁基板の抵抗体パターン、及び集電体パターンと、抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する第２摺動子との配置関係を示す図である。
【００４０】
例えば、本実施形態の第１回転型可変抵抗器３４は、図４，５に示すように円弧状の抵抗体パターン３４ａ１と、この抵抗体パターン３４ａ１の周方向に、この抵抗体パターン３４ａ１から離隔させて配置した集電体パターン３４ａ２を有する絶縁基板３４ａを備えている。図５に示すように、インサート成形した際には、抵抗体パターン３４ａ１と集電体パターン３４ａ２とによって、下に凸となるようにほぼ半円が形成される。
【００４１】
また、上述の摺動子片３４ｃは、絶縁基板３４ａの抵抗体パターン３４ａ１上を点Ｐを中心とした円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する図６に示す摺動接点としての第１摺動子３４ｃ１と、集電体パターン３４ａ２上を点Ｐを中心とした円弧状の所定幅の軌跡を描いて摺動する摺動接点としての第２摺動子３４ｃ２とから構成されている。
【００４２】
図６に示すように、第２摺動子３４ｃ２の上述した点Ｐを中心とする円弧状の所定幅の軌跡が、抵抗体パターン３４ａ１の点Ｐを中心とした内径３４ａ１１と同じ半径の第１円弧と、抵抗体パターン３４ａ１の点Ｐを中心とした外径３４ａ１２と同じ半径の第２円弧との間に形成される領域内に描かれるように、第２摺動子３４ｃ２と集電体パターン３４ａ２との配置関係を設定してある。すなわち、摺動子受け３４ｂと共に回転する第２摺動子３４ｃ２と該第２摺動子３４ｃ２の回転中心である点Ｐとの距離が、上述した内径３４ａ１１の半径と外径３４ａ１２の半径との間に入るように構成されている。また特に、第１摺動子３４ｃ１の円弧状の所定幅の軌跡を集電体パターン３４ａ２方向に仮想的に延長させた点Ｐを中心とする円弧状の第１仮想軌跡と、第２摺動子３４ｃ２の円弧状の所定幅の軌跡を抵抗体パターン３４ａ１方向に仮想的に延長させた点Ｐを中心とする円弧状の第２仮想軌跡とが重なり合うように、例えば上述した第１仮想軌跡と第２仮想軌跡とが一致するように、第１摺動子３４ｃ１と抵抗体パターン３４ａ１の配置関係と、第２摺動子３４ｃ２と集電体パターン３４ａ２の配置関係と、抵抗体パターン３４ａ１と集電体パターン３４ａ２の配置関係を設定してある。すなわち、絶縁基板３４ａに形成された円弧状の孔によって、回転可能に保持された摺動子受け３４ｂに上述した摺動片３４ｃが取り付けられており、本実施形態においては、摺動子受け３４ｂと共に回転する第１摺動子３４ｃ１及び第２摺動子３４ｃ２がその回転中心である点Ｐから同じ距離を保つように配設されている。
【００４３】
図４に示すように、抵抗体パターン３４ａ１の両端のそれぞれは、電極を介してかしめ部５２ａ，５２ｂに導通させてあり、集電体パターン３４ａ２はかしめ部５２ｃに導通させてある。図５に示すように、かしめ部５２ａ，５２ｂ，５２ｃのそれぞれには端子３７ａ，３７ｂ，３７ｃの該当するものが取り付けられる。
【００４４】
第２回転型可変抵抗器３６も上述した第１回転型可変抵抗器３４と同じ構成にしてあり、絶縁基板３６ａは、点Ｐを中心とした円弧状の抵抗体パターン３６ａ１と、この抵抗体パターン３６ａ１の周方向に、この抵抗体パターン３６ａ１から離隔させて配置した集電体パターン３６ａ２を有する。抵抗体パターン３６ａ１は、かしめ部５２ａ，５２ｂを介して端子３７ａ，３７ｂのそれぞれに接続され、集電体パターン３６ａ２はかしめ部５２ｃを介して端子３７ｃに接続されている。また、絶縁基板３６ａに回転可能に保持された摺動子受け３６ｂに取り付けられる摺動子片３６ｃも、上述した第１回転型可変抵抗器３６における摺動子片３４ｃと同様に、抵抗体パターン３６ａ１上を摺動する摺動接点としての第１摺動子３６ｃ１と、集電体パターン３６ａ２上を摺動する摺動接点としての第２摺動子３６ｃ２とから構成されている。
【００４５】
また特に、本実施形態は図２，３に示すように、操作軸４５の操作部４６を、第１連動部材３８の回動中心を形成する部品操作部４０の位置、及び第２連動部材４１の回動中心を形成する部品操作部４３の位置がそれぞれ含まれる平面よりも上方に突出している。これに対して、第１回転型可変抵抗器３４、及び第２回転型可変抵抗器３６のそれぞれに含まれる絶縁基板３４ａ，３６ａの要部、すなわち抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１と集電体パターン３４ａ２，３６ａ２とが形成される部分を、上述した平面の下方側に配置してある。
【００４６】
また、同図２，３に示すように、操作軸４５を中立復帰させる復帰手段を構成する復帰ばね４８と操作体４９とは、操作軸４５の下方部分に設けてある。
【００４７】
［本実施形態の動作］
このように構成した本実施形態も、上述した図７〜９に示したものと同様に、操作軸４５を例えば図２のＡ−Ａ方向に傾倒させると、図３に示す第２連動部材４１の部品操作部４３の回動を介して第２回転型可変抵抗器３６の摺動子片３６ｂが回転し、図６に示す摺動子片６ｃの第１摺動子３６ｃ１が絶縁基板３６ａに形成された抵抗体パターン３６ａ１上を摺動し、第２摺動子３６ｃ２が集電体パターン３６ａ２上を摺動し、この第２回転型可変抵抗器３６から操作軸４５のＡ−Ａ方向の傾倒量に応じた信号が出力される。
【００４８】
また、操作軸４５を例えば図３のＢ−Ｂ方向に傾倒させると、図２の第１連動部材３８の部品操作部４０の回動を介して第１回転型可変抵抗器３４の摺動子受け３４ｂが回転し、図６に示す摺動子片３４ｃの第１摺動子３４ｃ１が絶縁基板３４ａに形成された抵抗体パターン３４ａ１上を摺動し、第２摺動子３４ｃ２が集電体パターン３４ａ２上を摺動し、この第１回転型可変抵抗器３４から操作軸４５のＢ−Ｂ方向の傾倒量に応じた信号が出力される。
【００４９】
さらに、操作軸４５をＡ−Ａ方向とＢ−Ｂ方向の間の方向に傾倒させると、第１連動部材３８と第２連動部材４１の双方が回動し、該当する信号が第１回転型可変抵抗器３４及び第２回転型可変抵抗器３６から出力される。なお、いずれの方向に操作軸４５を傾倒させた場合にも、操作軸４５の筒部４７内に収納された復帰ばね４８が底板５０と当接している操作体４９によって圧縮されるため、操作軸４５の操作部４６への操作力を除去すると、復帰ばね４８の弾性力によって、図２、図３に示す中立位置に操作軸４５が復帰する。
【００５０】
また、操作軸４５を図２，３のＥ方向に押し下げると、図３に示す第２連動部材４１が部品操作部４３を支点として回動し、この第２連動部材４１の部品操作部４４が下降して押釦スイッチ５１を押し、この押釦スイッチ５１をオンにすることができる。したがって、この押釦スイッチ５１の信号を、操作軸４５の傾倒量の確定などに有効に活用できる。
【００５１】
［本実施形態の効果］
このように構成した本実施形態によれば、図４，５に示すように、第１回転型可変抵抗器３４及び第２回転型可変抵抗器３６のそれぞれに備えられる絶縁基板３４ａ，３６ａ上の集電体パターン３４ａ２，３６ａ２を、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の周方向に離隔させて配置したことから、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１及び集電体パターン３４ａ２，３６ａ２を、上述したようにほぼ半円内の領域に配置することが可能となる。これにより、絶縁基板３４ａ，３６ａの高さ寸法を小さくすることができ、これに伴って、絶縁基板３４ａ，３６ａが備えられる第１回転型可変抵抗器３４及び第２回転型可変抵抗器３６の高さ寸法を小さくすることができ、装置全体の小型化を実現できる。
【００５２】
また、本実施形態は、第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２の点Ｐを中心とした円弧状の軌跡が、該当する抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の内径３４ａ１１，３６ａ１１と同じ半径の点Ｐを中心とした第１円弧と、該当する抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の外径３４ａ１２，３６ａ１２と同じ半径の点Ｐを中心とした第２円弧との間に形成される領域内に描かれるように、第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２と集電体パターン３４ａ２，３６ａ２との配置関係を設定してある。これにより、図５に示すようにインサート成形した場合には、第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２が摺動する集電体パターン３４ａ２，３６ａ２の部分の幅寸法を、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の幅寸法と同等程度に設定することができる。すなわち、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１と、集電体パターン３４ａ２，３６ａ２とを所定幅を有するほぼ同一円弧内に配置することができる。これにより、絶縁基板３４ａ，３６ａの高さ寸法の縮小化に貢献する。
【００５３】
また特に、図６に示すように、第１摺動子３４ｃ１，３６ｃ１の円弧状の所定幅の軌跡を集電体パターン３４ａ２，３６ａ２方向に仮想的に延長させた点Ｐを中心とする円弧状の第１仮想軌跡と、第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２の円弧状の所定幅の軌跡を抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１方向に仮想的に延長させた点Ｐを中心とする円弧状の第２仮想軌跡とが重なり合うように、例えば一致するように、第１摺動子３４ｃ１，３６ｃ１と抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の配置関係と、第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２と集電体パターン３４ａ２，３６ａ２の配置関係と、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１と集電体パターン３４ａ２，３６ａ２の配置関係を設定したことから、抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１の幅寸法、及び第２摺動子３４ｃ２，３６ｃ２が摺動する集電体パターン３４ａ２，３６ａ２の部分の幅寸法を最小限に設定でき、これによって絶縁基板３４ａ，３６ａの高さ寸法を、より小さくすることができる。
【００５４】
また、本実施形態は、操作軸４５が、図２に示す第１連動部材３８の回動中心を形成する部品操作部４０の位置、及び図３に示す第２連動部材４１の回動中心を形成する部品操作部４３の位置が含まれる平面よりも上方に突出する操作部４６を有し、第１回転型可変抵抗器３４、及び第２回転型可変抵抗器３６のそれぞれに含まれる絶縁基板３４ａ，３６ａの要部、すなわち抵抗体パターン３４ａ１，３６ａ１と集電体パターン３４ａ２，３６ａ２とが形成される部分を、上述した平面の下方側に配置してある。これにより、操作軸４５の操作部４６と反対側である第１，第２連動部材３８，４１の回動中心よりも下方側に絶縁基板３４ａ，３６ａの大部分が位置するように配置できるので、操作軸４５と絶縁基板３４ａ，３６ａとの配置バランスがよく、良好な操作感触が得られる。
【００５５】
さらに、本実施形態は、図２，３に示すように、操作軸４５を中立位置に復帰させる復帰ばね４８と操作体４９とから成る復帰手段を、操作軸４５の下方部分に設けてある。これにより、復帰手段を備えたものにあって装置全体の小型化を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る多方向入力装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本実施形態に備えられる第１回転型可変抵抗器、及び第２回転型可変抵抗器に設けられ、抵抗体パターン及び集電体パターンを有する絶縁基板を示す図である。
【図５】図４に示す絶縁基板をインサート成形した状態を示す図である。
【図６】図４に示す絶縁基板の抵抗体パターン、及び集電体パターンと、抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する第２摺動子との配置関係を示す図である。
【図７】従来の多方向入力装置を示す分解斜視図である。
【図８】図７に示す従来技術の縦断面図で、図７の各部材を組立てた際の同図７のＣ方向断面に相当する図である。
【図９】図７に示す従来技術の縦断面図で、図７の各部材を組立てた際の同図７のＤ方向断面に相当する図である。
【図１０】従来の回転型可変抵抗器の絶縁基板に形成される抵抗体パターン及び集電体パターンを示す図である。
【図１１】従来の回転型可変抵抗器に備えられ、抵抗体パターン上を摺動する第１摺動子、及び集電体パターン上を摺動する第２摺動子を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
３１    枠体
３２    操作孔
３３    側板
３４    第１回転型可変抵抗器
３４ａ  絶縁基板
３４ａ１  抵抗体パターン
３４ａ１１  内径
３４ａ１２  外径
３４ａ２  集電体パターン
３４ｂ  摺動子受け
３４ｃ  摺動子片
３４ｃ１  第１摺動子
３４ｃ２  第２摺動子
３５    側板
３６    第２回転型可変抵抗器
３６ａ  絶縁基板
３６ａ１  抵抗体パターン
３６ａ１１  内径
３６ａ１２  外径
３６ａ２  集電体パターン
３６ｂ  摺動子受け
３６ｃ  摺動子片
３６ｃ１  第１摺動子
３６ｃ２  第２摺動子
３８  第１連動部材
３９  スリット孔
４０  部品操作部
４１  第２連動部材
４２  長溝
４３  部品操作部
４４  部品操作部
４５  操作軸
４６  操作部
４７  筒部
４８  復帰ばね（復帰手段）
４９  操作体（復帰手段）
５０  底板
Ｐ    中心点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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