(57)【要約】【課題】  共用の入金室に設けられた入金機に多数の店舗またはレジから入金を行う際に、混雑した状況を回避して入金作業を行うことができる入金システムの提供。【解決手段】  共用の入金室１に設けられた複数の入金機１３と、これら入金機１３に接続されて売上金の管理を行う管理機１４とを有する入金システム１０において、各店舗または各レジ毎に設けられ、少なくとも複数の入金機１３の入金可不可状況を照会するとともに回答内容を表示可能な照会手段１８，１９，３０と、管理機１４側に設けられて、照会手段１８，１９，３０からの照会に対し複数の入金機１３の入金可不可状況を照会手段１８，１９，３０に回答する回答手段３１とを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共用の入金室に設けられた複数の入金機と、これら入金機に接続されて売上金の管理を行う管理機とを有する入金システムにおいて、
各店舗または各レジ毎に設けられ、少なくとも前記複数の入金機の入金可不可状況を照会するとともに回答内容を表示可能な照会手段と、
前記管理機側に設けられて、前記照会手段からの照会に対し前記複数の入金機の入金可不可状況を前記照会手段に回答する回答手段とを有することを特徴とする入金システム。
【請求項２】
各店舗または各レジ毎に、前記回答手段の回答に基づいて前記入金機に対する入金予約が可能な予約手段を設けてなることを特徴とする請求項１記載の入金システム。
【請求項３】
前記回答手段は、さらに入金予約状況を含む回答内容を前記照会手段に回答することを特徴とする請求項２記載の入金システム。
【請求項４】
各店舗または各レジ毎に、入金予定金額を通知可能な通知手段を設け、前記回答手段は、前記予約手段の入金予約に対し、前記通知手段で通知された入金予定金額に応じて割り当てられた入金機の入金機番号を含む回答内容を前記照会手段に回答することを特徴とする請求項２または３記載の入金システム。
【請求項５】
前記照会手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の入金システム。
【請求項６】
前記予約手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項記載の入金システム。
【請求項７】
前記通知手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴とする請求項４記載の入金システム。
【請求項８】
前記照会手段が、手動操作により、または前記ＰＯＳ端末の稼動時であってかつ予め定められた時刻以降に、照会動作を開始することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項記載の入金システム。
【請求項９】
前記入金室に設けられ、該入金室への入室状況を管理する入室状況管理手段と、前記管理機に設けられ、前記入室状況管理手段への入室操作に関連して入力された入室者情報から対応する入金予定金額データを収集するデータ収集手段と、収集した予定金額に基づき入金可能な入金機へ誘導する誘導手段とを有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項記載の入金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のレジを有する百貨店等において、これらレジの売上金を複数の入金機を有する共用の入金室において入金処理する入金システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のレジを有する百貨店等において、これらレジの売上金を複数の入金機を有する共用の入金室において入金処理する入金システムに関する技術がある（例えば特許文献１参照）。この入金システムにおいては、入金者毎に売上金の入金が完了しているかどうかを監視し、売上金を入金していない未入金の入金者を、一括して表示または印字した未入金者リストで管理側に知らせることで、未入金の入金者に対する入金の催促を行えるようになっている。
【特許文献１】特開平９−１２０４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、自ら入金する場合、あるいは催促があって入金する場合を含め、入金者による入金作業は、一般的に、多数の店舗またはレジの業務が終了した後にその日の売上金を入金しようとして集中するものであり、多数の店舗またはレジの業務終了時刻が同一である場合には、共用の入金室における入金作業は混雑を極めることになる。
また、多数の店舗またはレジの業務終了時刻が同一でない場合であっても、エリア別、フロア別などで分かれる程度であることから、やはり入金作業は混雑することになる。
このため、一部の入金者にあっては、業務終了時刻を待たずに一部の売上金を事前に入金するようにして、最終の入金作業を簡単に済ませようと工夫を凝らすようにしているが、そのような場合であっても、最終の入金作業の集中化は変わらず、共用の入金室にきて、他の入金者による入金作業をひらすら待つことになる状態が多々発生していた。
【０００４】
したがって、本発明は、共用の入金室に設けられた入金機に多数の店舗またはレジから入金を行う際に、混雑した状況を回避して入金作業を行うことができる入金システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、共用の入金室に設けられた複数の入金機と、これら入金機に接続されて売上金の管理を行う管理機とを有する入金システムにおいて、各店舗または各レジ毎に設けられ、少なくとも前記複数の入金機の入金可不可状況を照会するとともに回答内容を表示可能な照会手段と、前記管理機側に設けられて、前記照会手段からの照会に対し前記複数の入金機の入金可不可状況を前記照会手段に回答する回答手段とを有することを特徴としている。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、各店舗または各レジ毎に、前記回答手段の回答に基づいて前記入金機に対する入金予約が可能な予約手段を設けてなることを特徴としている。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記回答手段は、さらに入金予約状況を含む回答内容を前記照会手段に回答することを特徴としている。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項２または３に係る発明において、各店舗または各レジ毎に、入金予定金額を通知可能な通知手段を設け、前記回答手段は、前記予約手段の入金予約に対し、前記通知手段で通知された入金予定金額に応じて割り当てられた入金機の入金機番号を含む回答内容を前記照会手段に回答することを特徴としている。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に係る発明において、前記照会手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項２乃至４のいずれか一項に係る発明において、前記予約手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴としている。
【００１１】
請求項７に係る発明は、請求項４に係る発明において、前記通知手段が、各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれていることを特徴としている。
【００１２】
請求項８に係る発明は、請求項５乃至７のいずれか一項に係る発明において、前記照会手段が、手動操作により、または前記ＰＯＳ端末の稼動時であってかつ予め定められた時刻以降に、照会動作を開始することを特徴としている。
【００１３】
請求項９に係る発明は、請求項１乃至８のいずれか一項に係る発明において、前記入金室に設けられ、該入金室への入室状況を管理する入室状況管理手段と、前記管理機に設けられ、前記入室状況管理手段への入室操作に関連して入力された入室者情報から対応する入金予定金額データを収集するデータ収集手段と、収集した予定金額に基づき入金可能な入金機へ誘導する誘導手段とを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、入金しようとする者が、店舗またはレジ側において照会手段により入金室の入金機の入金可不可状況を照会すると、管理機側に設けられた回答手段が、照会手段からの照会に対し複数の入金機の入金可不可状況を照会手段に回答し、照会手段がこの回答手段からの回答内容を表示する。よって、共用の入金室における複数の入金機の入金可不可状況つまり入金可能か入金不可かを、入金しようとする者が店舗またはレジ側において把握して入金作業に向かうか否かを判断することができる。したがって、共用の入金室に設けられた入金機に多数の店舗またはレジから入金を行う際に、混雑した状況を回避して入金作業を行うことができる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、店舗またはレジに設けられた予約手段で入金機に対する入金予約を行うことができる。これにより、入金者は待たずに入金作業を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、回答手段が、入金予約状況を含む回答内容を照会手段に回答するため、店舗またはレジ側で入金予約状況を確認してから入金室に行って入金を行うことができる。したがって、入金者が待たずに入金作業を行うことが確実にできる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、店舗またはレジに設けられた通知手段により入金予定金額を回答手段に通知すると、回答手段は、予約手段の入金予約に対し、通知手段で通知された入金予定金額に応じて割り当てられた入金機の入金機番号を含む回答内容を照会手段に回答することになる。したがって、入金予定金額に応じて最適な入金機が割り当てられることになり、しかも、いずれの入金機に入金を行うかまで店舗またはレジ側で事前に把握することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、照会手段が各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれているため、ＰＯＳ端末を操作することで照会作業を行うことができ、また、照会結果をＰＯＳ端末に表示させることができる。したがって、照会のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、予約手段が各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれているため、ＰＯＳ端末を操作することで予約作業を行うことができる。したがって、入金予約のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、通知手段が各店舗または各レジ毎に設けられたＰＯＳ端末に組み込まれているため、ＰＯＳ端末を操作することで入金予定金額を通知することができる。したがって、入金予定金額の通知のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００２１】
請求項８に係る発明によれば、照会手段が手動操作により照会動作を開始するようにすれば、任意の時間に入金室の混雑状況を確認した上で、入金作業に赴くことができることになり、また、照会手段がＰＯＳ端末の稼動時であってかつ予め定められた時刻以降に照会動作を開始するようにすれば、自動的に入金室の混雑状況を確認できる。
【００２２】
請求項９に係る発明によれば、入金者が入金室へ入室すると、入室状況を管理する入室状況管理手段へ入室操作を行うことになり、データ収集手段が、この入室状況管理手段への入室操作に関連して入力された入室者情報から対応する入金予定金額データを収集し、誘導手段が、収集した予定金額に基づき入金可能な入金機へ誘導する。これにより、共用の入金室に赴いた段階で、最適な入金機で入金作業を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の第１実施形態の入金システムを図１を参照して以下に説明する。
【００２４】
図１に示す第１実施形態の入金システム１０は、多数のＰＯＳレジ（ＰＯＳ端末）１１を有する百貨店やショッピングセンター等において、これらＰＯＳレジ１１の売上金を売り場とは別の共用の入金室１において入金処理するシステムである。入金システム１０は、この共用の入金室１内に設置される複数の入金機１３と、同じ入金室１内に設けられてこれら入金機１３に接続され売上金等の管理および各入金機１３の入金可不可状況の検出を行うこれら入金機１３に共用の管理機１４とを有している。
【００２５】
各ＰＯＳレジ１１はストアコントローラ１５に接続されることで一般的なＰＯＳシステムが構築されている。このストアコントローラ１５は、管理機１４に接続されており、各ＰＯＳレジ１１の売上金の管理等を行うとともに管理機１４との間で情報を受け渡す。なお、各ＰＯＳレジ１１は、表示を行う表示部（照会手段）１８と操作入力がなされる操作部（照会手段，予約手段）１９とを有しており、操作部１９への操作を記憶したり、アラームを発生させたりできる。
【００２６】
管理機１４は、制御部２１と、操作入力がなされると入力情報を制御部２１に出力する操作部２２と、制御部２１で制御されて表示を行う状態表示装置２３とを有している。
【００２７】
入金機１３は、入金が行われる際に入金者情報として各ＰＯＳレジ１１のＰＯＳコード等の個別の識別情報が入力され、その後、入金を受け入れることで入金者情報に関連づけて入金金額等の入金額情報を記憶することになる。この入金機１３に接続される管理機１４にもこれらの入金者情報および入金額情報が各入金機１３から制御部２１に入力されることになり、管理機１４はこれらの情報からＰＯＳレジ１１の個々の入金機１３への入金状況を管理するようになっている。つまり、各ＰＯＳレジ１１のそれぞれについて入金機１３に入金が行われたか否か、入金が行われた時刻、入金金額等を管理する。なお、各入金機１３は、少なくとも硬貨および紙幣の入金が可能なものであれば良く、硬貨および紙幣の出金も可能な入出金機で構成したり、入金した硬貨および紙幣の出金も可能な環流式の入出金機で構成することも可能である。
【００２８】
また、管理機１４は、ストアコントローラ１５を含むＰＯＳ通信システム２５を介して各入金者側のＰＯＳレジ１１に通信可能に接続されている。つまり、管理機１４と各ＰＯＳレジ１１とを結ぶストアコントローラ１４を含むＰＯＳ通信システム２５によって管理機１４と各入金者側とが結ばれている。また、管理機１４の制御部２１には各ＰＯＳレジ１１を識別して通信するため各ＰＯＳレジ１１毎の個別のＰＯＳコードが入金者情報記憶部２７に予め記憶されている。
【００２９】
そして、第１実施形態において、各ＰＯＳレジ１１には、操作部１９に所定の手動操作が行われた場合と、ＰＯＳレジ１１の稼動時（つまりＰＯＳレジ１１に操作者がいる可能性が高いと推定できる時）に予め定められた時刻になった場合と、この予め定められた時刻以降にＰＯＳレジ１１が稼動した場合とのそれぞれについて、少なくとも複数の入金機１３の入金可不可状況を管理機１４に照会するとともに、管理機１４からのこの照会に対する回答内容を同じＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる照会部（照会手段）３０がそれぞれ組み込まれている。
【００３０】
管理機１４の制御部２１には、各ＰＯＳレジ１１の照会部３０からの照会に対し、照会時点での複数の入金機１３の入金可不可状況を、照会を行ってきたＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する回答部（回答手段）３１が設けられている。
【００３１】
ここで、第１実施形態における入金機１３の入金可不可状況の検出では、入金処理中でなくかつ入金残容量がある入金可状況、入金処理中にある入金不可状況、および入金処理中でなくかつ入金残容量がない入金不可状況のいずれにあるかを検出する。
【００３２】
また、各ＰＯＳレジ１１には、管理機１４の回答部３１の回答に基づいて操作部１９に所定の手動操作が行われることにより、入金機１３に対する入金予約を行う予約部３２がそれぞれ組み込まれている。
【００３３】
管理機１４の制御部２１には、各予約部３２の入金予約に対して予約を決定する予約決定部（予約決定手段）３３が組み込まれている。予約決定部３３は、予約部３２により一の入金予約が行われると、この一の予約の順番と、この一の予約の入金を開始できる入金予約時間を決定する。ここで、入金予約時間は、基本的には、前記一の予約より前の入金予約であってまだ入金処理が終了していないものすべてについてそれぞれの入金が統計的に設定された推定金額分行われるとし、しかもこれらの入金処理に対し予約の順番で入金が開始されかつ最も効率良く複数の入金機１３が稼動するようにそれぞれ入金機１３を割り当てたと仮定した場合の、前記一の予約の入金を開始可能な時間である。第１実施形態では、入金予定金額の推定値と実際値との差が大きい可能性があるため、順番および時間のみを予約し、予約時点で入金機１３を割り当てることはしない。
【００３４】
そして、上記した回答部３１は、例えば、少なくとも上記した入金予約時間を含む入金予約状況の回答内容を、照会を受けた照会部３０に回答することになり、この照会部３０はこの回答内容を同じＰＯＳレジ１１に設けられた表示部１８に表示させる。
【００３５】
なお、照会部３０および予約部３２は、各ＰＯＳレジ１１毎に設けられており、よって、店舗にＰＯＳレジ１１が一台のみ設けられている場合、これらは言い換えれば各店舗毎に設けられていることになる。
【００３６】
第１実施形態においては、各ＰＯＳレジ１１の操作部１９に、それぞれ「照会ボタン」が設けられており、一のＰＯＳレジ１１において、この「照会ボタン」が押圧操作された場合と、ＰＯＳレジ１１の稼動時（使用時）に予め定められた時刻になった場合と、予め定められた時刻以降にＰＯＳレジ１１が稼動した場合とのそれぞれについて、このＰＯＳレジ１１の照会部３０が管理機１４の回答部３１に照会を行う。すると、回答部３１は、この照会時点で、入金可不可状況の検出を行い、複数の入金機１３のうちのいずれかの入金機１３が、入金処理中でなくかつ入金残容量がある入金可状況にある場合は、即時入金可能である旨の回答内容を、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。これにより、この照会部３０は、即時入金可能である旨の例えば「１．入金可能（即時入金可能です。）」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。この場合は、即時入金可能であるため、入金者は、特に予約を行うことなく、入金室１に赴くことになる。
【００３７】
なお、入金受付終了時刻までの時間が所定時間以内であると、照会部３０は、入金を催促する旨と入金受付終了時刻までの時間とを含む例えば「９．入金して下さい（入金終了時刻まであと□□分です。）」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に上記と併せて表示させる。
【００３８】
また、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０からの照会時に、共用の入金室１に設けられたすべての入金機１３が入金不可状況にある場合には、回答部３１が、それより前の他のＰＯＳレジ１１からの入金予約状況から、いずれかの入金機１３がその後の予約がなく入金可状況になる予約可能時間を推定し、入金不可状況にある旨といずれかの入金機１３が入金可状況になる予約可能時間とを含む回答内容を、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、入金不可状況にある旨と入金可状況になるまでの予約可能時間とを含む例えば「１．入金混雑（予約可能時間、およそ○○分後です。）」という表示と、「２．入金混雑（その他の予約時間を設定します。）」という表示とを前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に同時に表示させる。
【００３９】
この場合も、入金受付終了時刻までの時間が所定時間以内であると、照会部３０は、入金を催促する旨と入金受付終了時刻までの時間とを含む例えば「９．入金して下さい（入金終了時刻まであと□□分です。）」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に上記と併せて表示させる。
【００４０】
そして、前記一のＰＯＳレジ１１において、「１．入金混雑（予約可能時間、およそ○○分後です。）」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「１」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、予約部３２が入金予約を行う旨の信号を管理機１４の予約決定部３３に送信する。すると、管理機１４の予約決定部３３が、前記一のＰＯＳレジ１１に関する入金の予約の順番を、既に予約されている最後の順番の次に設定し、また、この入金予約の入金を開始できる上記した予約可能時間を入金予約時間として決定する。そして、回答部３１がこの入金予約時間を前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、予約が決定した旨とこの入金予約時間とを含む例えば「予約時間はおよそ○○分後に設定されました。」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。
【００４１】
他方、前記一のＰＯＳレジ１１において、「２．入金混雑（その他の予約時間を設定します。）」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「２」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、予約希望時間の入力を促す例えば「およそ何分後に入金予約しますか？」という表示を表示部１８に表示させる。この表示に対して、前記一のＰＯＳレジ１１の操作部１９に数値入力がなされると、このＰＯＳレジ１１の予約部３２がこの数値とともに入金予約を行う旨の信号を管理機１４の予約決定部３３に送る。すると、この予約決定部３３は、数値入力された予約希望時間が、この入金予約の入金を開始できる最も早い時間以降であることを条件に、前記一のＰＯＳレジ１１に関する入金の予約の順番を、既に決定され予約されている最後の順番の後に仮決定し、また、予約希望時間を入金予約時間として決定する。順番の仮決定は、決定された順番には含まれず、前記最後の順番との間で時間の許す限り他の予約を前に入れることになり、前記最後の順番との間が他の予約で埋まると決定になる。仮決定の時点で、回答部３１がこの入金予約時間を前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、この入金予約時間を含む例えば「予約時間はおよそ○○分後に設定されました。」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。なお、予約希望時間に他の順番が仮決定されている場合は、仮決定せずに他の予約希望時間を入力させるようにする。
【００４２】
以上のような照会および回答が各ＰＯＳレジ１１毎に行われる。
【００４３】
そして、即時入金可能な場合は即座に、入金者は入金室１に赴くことになり、まず、入金受付として、管理機１４の操作部２２にＰＯＳコード（例えば店舗に対し一つのＰＯＳレジ１１が設けられている場合は店舗コードでも良い。以下同）を入力する。すると、管理機１４の制御部２１が、入力されたＰＯＳコードを確認した上で、入金可状況にある入金機１３の、他の入金機１３との識別のための入金機番号を状態表示装置２３に表示させ、この入金機１３で入金するように案内する。
【００４４】
他方、混雑時は、表示部１８に表示された上記入金予約時間に入金者が入金室１に赴くことになり、入金室１に入室後、入金者は、まず入金受付として、管理機１４の操作部２２にＰＯＳコードを入力する。すると、管理機１４の制御部２１は、このＰＯＳコードから予約の順番を確認し、基本的には予約の順番に応じた入金機１３の入金機番号を状態表示装置２３に表示させ、この入金機１３で入金するように案内する。例えば、その時点で入金可状況にある入金機１３がある場合には、予約の順番に関係なく入金可状況にある入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させる。他方、その時点で入金可状況にある入金機１３がない場合には、今回入金受付をしたＰＯＳコードを有する入金者が、まだ入金受付を済ませていない入金者のうちの一番前の番号を持つ予約者であった場合には、最も早く入金が行えると推定される入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させることになり、今回入金受付をしたＰＯＳコードを有する入金者が、まだ入金受付を済ませていない他の入金者のうちの二番目の番号を持つ予約者であった場合には、二番目に早く入金が行えると推定される入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させるというように、ＰＯＳコードを有する入金者が、それぞれ予約の順番で入金が行えるように入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させる。
【００４５】
入金者は、上記のようにして入金受付時に管理機１４の状態表示装置２３に表示された入金機番号の入金機１３に行って入金処理を行うことになる。なお、すべての入金機１３に個別の入金機番号が管理機１４の位置から一目でわかるように表示されている。
【００４６】
以上に述べた第１実施形態の入金システム１０によれば、入金しようとする者が、ＰＯＳレジ１１において照会部３０により入金室１の入金機１３の入金可不可状況を照会すると、管理機１４に設けられた回答部３１が、照会部３０からの照会に対し複数の入金機１３の入金可不可状況を照会部３０に回答し、同じＰＯＳレジ１１の表示部１８がこの回答部３１からの回答内容を表示する。よって、共用の入金室１における複数の入金機１３の入金可不可状況つまり入金可能か入金不可かを、入金しようとする者が売り場側において把握して入金作業に向かうか否かを判断することができる。したがって、売り場とは離れた共用の入金室１に設けられた入金機１３に多数の店舗またはレジから入金を行う際に、混雑した状況を回避して入金作業を行うことができる。
【００４７】
また、ＰＯＳレジ１１に設けられた予約部３２で入金機１３に対する入金予約を行うことができる。これにより、入金者は待たずに入金作業を行うことが可能となる。
【００４８】
さらに、回答部３１が、入金予約状況を含む回答内容を照会部３０に回答するため、ＰＯＳレジ１１側で入金予約状況を確認してから入金室に行って入金を行うことができる。したがって、入金者が待たずに入金作業を行うことが確実にできる。
【００４９】
加えて、照会部３０、表示部１８および操作部１９がＰＯＳレジ１１に組み込まれているため、ＰＯＳレジ１１の操作部１９を操作することで照会作業を行うことができ、また、照会結果をＰＯＳレジ１１の表示部３０に表示させることができる。したがって、照会のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００５０】
さらに、予約部３２および操作部１９もＰＯＳレジ１１に組み込まれているため、ＰＯＳレジ１１の操作部１９を操作することで予約作業を行うことができる。したがって、入金予約のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００５１】
加えて、ＰＯＳレジ１１の照会部３０が操作部１９への手動操作により照会動作を開始するため、任意の時間に入金室１の混雑状況を確認した上で、入金作業に赴くことができることになる。
【００５２】
また、ＰＯＳレジ１１の照会部３０がＰＯＳレジ１１の稼動時であってかつ予め定められた時刻以降に照会動作を開始するため、入金を行うのに好ましい時間になると自動的に入金室１の混雑状況を確認できる。
【００５３】
なお、第１実施形態において、入金受付時に管理機１４の操作部２２へＰＯＳコード（入室者情報）が入力されることで管理機１４の制御部（入室状況管理手段，誘導手段，データ収集手段）２１が、入金者の入金室１への入室状況を管理することになるが、このときに、ＰＯＳコードから対応するＰＯＳレジ１１の入金予定金額データを収集し、この収集した予定金額に基づき入金可能な入金機１３を割り当ててこれに誘導するようにしても良い。つまり、順番から割り当てられた入金機１３の入金残容量が、収集した入金予定金額データに基づく入金金額を確実に収納可能なときにはこの入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させる一方、順番から割り当てられた入金機１３の入金残容量が、収集した入金予定金額データに基づく入金金額を確実に収納可能でないときには、順番を順次繰り下げて、最も早く入金可能でありかつ確実に予定金額を収納可能な入金残容量の入金機１３を割り当ててその入金機番号を状態表示装置２３に表示させるようにしても良い。
【００５４】
このように、入金者が入金室１へ入室すると、入室状況を管理する管理機１４の操作部２２へ入室操作としてＰＯＳデータを入力することになり、管理機１４の制御部２１は、この入室操作に関連して入力されたＰＯＳデータから対応する入金予定金額データを収集し、収集した予定金額に基づき全額入金可能な入金機１３へこの入金者を誘導する。したがって、共用の入金室１に赴いた段階で、最適な入金機１３で入金作業を行うことができることになる。
【００５５】
この場合、入金予定金額データは、ＰＯＳレジ１１で管理されているＰＯＳレジ１１内の全金額、あるいは全金額から釣銭準備金を除いた金額等、予め設定方法が決められている。なお、管理機１４の制御部２１で入金予定金額データを収集するＰＯＳレジ１１を決めるために、管理機１４の操作部２２にＰＯＳコードを入力させる以外に、入金室１の入口に出入りを管理する別途の入退出管理機を設置し、この入退出管理機にＰＯＳコードを入力させても良く、またＩＤカード等を読み取らせることでＰＯＳコードを自動的に入力させても良い。
【００５６】
また、上記した照会部３０および予約部３２を含む照会予約装置を、ＰＯＳレジ１１とは別に設けても良い。この場合、照会予約装置は各店舗または各レジ毎に設けられることになり、また専用の操作部および表示部を備えることになる。
【００５７】
次に、本発明の第２実施形態を図２を参照して第１実施形態との相違部分を中心に以下に説明する。なお、第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付しその説明は略す。
【００５８】
第１実施形態では、入金予約時間を決めるための入金予定金額として推定値を使用する場合を例にとり説明したが、第２実施形態においては入金予約時間を決めるための入金予定金額を実際にＰＯＳレジ１１の操作部１９で入力させる点が第１実施形態と相違している。これにより、第２実施形態では、入金予約時間を精度良く決めるとともに、割り当てる入金機１３をも入金予約時に決定するようになっている。
【００５９】
つまり、第２実施形態において、各ＰＯＳレジ１１には、操作部１９の数値入力を含む所定の手動操作が行われることにより入金予定金額を管理機１４の回答部２７に通知可能な通知部（通知手段）３５がそれぞれ組み込まれている。
【００６０】
また、これに対応して、管理機１４の制御部２１の予約決定部３３は、予約部３２により一の入金予約が行われると、この一の予約の入金を開始できる入金予約時間と、入金機１３の入金機番号とを決定する。ここで、基本的には、前記一の予約より前の入金予約であってまだ入金処理が終了していないものすべてについてそれぞれの入金が通知部３５で通知された入金予定金額分行われるとし、しかもこれらの入金処理に対し予約の順番で入金が開始されかつ最も効率良く複数の入金機１３が稼動するようにそれぞれ入金機１３を割り当てたと仮定した場合の、これらの順番の後に最も早く前記一の入金予約に対して通知部３５で通知された入金予定金額をすべて入金可能な入金機１３の入金機番号を決定し、この入金機１３で入金を開始できる入金予約時間を決定するようになっている。
【００６１】
そして、第２実施形態の回答部３１は、入金予約時間および割り当てられた入金機１３の入金機番号を含む入金予約状況の回答内容を、入金予約を受けた予約部３２と同じＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答することになり、この照会部３０はこの回答内容を同じＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。
【００６２】
第２実施形態においては、一のＰＯＳレジ１１において、操作部１９の「照会ボタン」が押圧操作された場合、入金予定金額の入力を促す例えば「入金予定金額を入力してください。」という表示を表示部１８に表示させる。この表示に対して、前記一のＰＯＳレジ１１の操作部１９に入金予定金額の数値入力がなされると、この数値が前記一のＰＯＳレジ１１で管理されているこのＰＯＳレジ１１内の全金額以下であることを条件に、このＰＯＳレジ１１の通知部３５が回答部３１に入金予定金額を通知するとともに、このＰＯＳレジ１１の照会部３０が管理機１４の回答部３１に照会を行う。なお、入金予定金額の数値入力がＰＯＳレジ１１内の釣銭準備金を除く売上金以下であることを通知の条件にしても良い。
【００６３】
すると、回答部３１は、入金可不可状況の検出を行う。ここで、第２実施形態では、回答部３１が、入金機１３の入金可不可状況の検出として、入金処理中でなくかつ通知された入金予定金額よりも多い入金残容量がある入金可状況、入金処理中にある入金不可状況、および入金処理中でなくかつ通知された入金予定金額よりも多い入金残容量がない入金不可状況のいずれにあるかを検出する。
【００６４】
そして、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０からの照会時点で、複数の入金機１３のうちのいずれかの入金機１３が、入金処理中でなくかつ通知された入金予定金額よりも多い入金残容量がある入金可状況にある場合には、回答部３１が、即時入金可能である旨の回答内容と入金可状況にある入金機１３の入金機番号とを含む回答内容を、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、即時入金可能である旨と入金機番号とを含む例えば「１．入金可能（即時入金可能です。）  入金機：□号機」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。この場合は、即時入金可能であるため、入金者は、特に予約を行うことなく、入金室１に赴くことになる。
【００６５】
なお、第２実施形態においても、入金受付終了時刻までの時間が所定時間以内であると、照会部３０は、入金を催促する旨と入金受付終了時刻までの時間とを含む例えば「９．入金して下さい（入金終了時刻まであと□□分です。）」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に上記と併せて表示させる。
【００６６】
他方、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０からの照会時に、共用の入金室１に設けられたすべての入金機１３が入金不可状況にある場合には、回答部３１が、それより前の他のＰＯＳレジ１１からの入金予定金額を含む入金予約状況から、いずれかの入金機１３がその後の予約がなくかつ入金可状況になる予約可能時間を推定し、入金不可状況にある旨といずれかの入金機１３が入金可状況になるまでの予約可能時間と、入金可状況になると予測される入金機１３の入金機番号とを含む回答内容を、前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、入金不可状況にある旨と、入金可状況になる予約可能時間と、入金可状況になると予測される入金機１３の入金機番号とを含む例えば「１．入金混雑（予約可能時間、およそ○○分後です。）  入金機：△号機」という表示と、「２．入金混雑（その他の予約時間を設定します。）」という表示とを前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に同時に表示させる。
【００６７】
この場合も、入金受付終了時刻までの時間が所定時間以内であると、照会部３０は、入金を催促する旨と入金受付終了時刻までの時間とを含む例えば「９．入金して下さい（入金終了時刻まであと□□分です。）」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８にこれらと同時に表示させる。
【００６８】
そして、前記一のＰＯＳレジ１１において、「１．入金混雑（予約可能時間、およそ○○分後です。）  入金機：△号機」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「１」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、予約部３２が入金予約を行う旨の信号を管理機１４の予約決定部３３に送信する。すると、管理機１４の予約決定部３３が、前記一のＰＯＳレジ１１に関する入金の予約の順番を、既に予約されている最後の順番の次に設定し、また、この入金予約の入金を開始できる上記した予約可能時間を入金予約時間として決定し、さらに、上記した入金可状況になると予測される入金機１３の入金機番号を予約する。そして、回答部３１がこの入金予約時間と入金を行うべき予約した入金機番号とを前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、予約が決定した旨とこの入金予約時間と予約した入金機番号とを含む例えば「予約時間はおよそ○○分後に設定されました。入金機：△号機です。」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。
【００６９】
他方、前記一のＰＯＳレジ１１において、「２．入金混雑（その他の予約時間を設定します。）」という表示に対応して、これを選択する選択操作である例えば「２」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、予約希望時間の入力を促す例えば「およそ何分後に入金予約しますか？」という表示を表示部１８に表示させる。この表示に対して、前記一のＰＯＳレジ１１の操作部１９に数値入力がなされると、予約部３２が入金予約を行う旨の信号を入力された数値とともに管理機１４の予約決定部３３に送る。すると、この予約決定部３３は、数値入力された予約希望時間が、この入金予約の入金を開始できる最も早い時間以降であることを条件に、前記一のＰＯＳレジ１１に関する入金の予約の順番を、既に予約されている最後の順番の後に仮決定し、また、この予約希望時間を入金予約時間に決定するとともに、この予約希望時間に入金可状況になると予測される予約の入金機１３の入金機番号を決定する。順番の仮決定は、決定された順番には含まれず、前記最後の順番との間で時間の許す限り、予約の入金機１３を予約希望時間に入金可状況にできる範囲で他の予約を前に入れることになり、前記最後の順番との間が他の予約で埋まると決定になる。仮決定の時点で、回答部３１がこの入金予約時間と入金を行うべき予約した入金機番号とを前記一のＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答する。すると、この照会部３０は、予約が決定した旨とこの入金予約時間と予約した入金機番号とを含む例えば「予約時間はおよそ○○分後に設定されました。入金機：△号機です。」という表示を前記一のＰＯＳレジ１１の表示部１８に表示させる。なお、予約希望時間に他の順番が仮決定されている場合は、仮決定せずに他の予約希望時間を入力させるようにする。
【００７０】
以上のような照会および回答が各ＰＯＳレジ１１毎に行われる。
【００７１】
そして、即時入金可能な場合は即座に、入金者は入金室１に赴くことになり、まず、入金受付として、管理機１４の操作部２２にＰＯＳコードを入力する。すると、管理機１４の制御部２１は、入金可状況にある入金機１３の入金機番号を状態表示装置２３に表示させ、この入金機１３で入金するように案内する。
【００７２】
他方、混雑時には、照会部３０に表示された上記入金予約時間に入金者は入金室１に赴くことになり、入金室１に入室後、予約した入金機番号の入金機１３に行って入金処理を行うことになる。なお、入金機番号を確認するために、管理機１４の操作部２２にＰＯＳコードを入力することで、管理機１４の制御部２１が、このＰＯＳコードから予約の順番を確認し、予約した入金機１３の入金機番号を状態表示装置２３に表示させ、この入金機１３で入金するように案内するようにしても良い。
【００７３】
なお、入金予定金額をＰＯＳレジ１１の操作部１９で数値入力させるのではなく、操作部１９の「照会ボタン」が押圧操作された場合に、簡略操作で通知部３５がＰＯＳレジ１１内の全金額から設定に応じた金額を通知するようにしても良い。この場合、ＰＯＳレジ１１で管理されているＰＯＳレジ１１内の全金額を入金させる旨の「１．全金額入金」の表示（終業時の全回収に相当）と、ＰＯＳレジ１１の全金額から釣銭準備金を除いた全売上金を入金させる旨の「２．売上金入金」の表示と、任意の一部の金額のみ入金させる旨の「３．一部入金」の表示とを表示部１８に表示させる。そして、「１．全金額入金」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「１」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、通知部３５がＰＯＳレジ１１内の全金額を入金予定金額データとして管理機１４の回答部３１に送信する。また、「２．売上金入金」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「２」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、通知部３５がＰＯＳレジ１１内の全金額から釣銭準備金を除いた売上金を入金予定金額データとして管理機１４の回答部３１に送信する。さらに、「３．一部入金」という表示に対応して、これを選択する選択操作である操作部１９の例えば「３」の操作ボタンの押圧操作がなされた場合は、上記と同様に操作部１９の数値入力によるデータを入金予定金額データとして管理機１４の回答部３１に送信する。このようにすれば、全金額を入金する場合および全売上金を入金する場合については、一々数値入力することなくワンタッチで正確な入金予定金額データを回答部３１に送ることができる。
【００７４】
以上に述べた第２実施形態の入金システム１０によれば、第１実施形態と同様の効果を奏することは勿論、ＰＯＳレジ１１に設けられた通知部３５により入金予定金額を回答部３１に通知すると、回答部３１は、予約部３２の入金予約に対し、予約部３２と同じＰＯＳレジ１１の通知部３５で通知された入金予定金額に応じて割り当てられた入金機番号を含む回答内容を同じＰＯＳレジ１１の照会部３０に回答することになる。したがって、入金予定金額に応じて最適な入金機１３が割り当てられることになり、しかも、いずれの入金機１３に入金を行うかまで売り場側で事前に把握することができる。
【００７５】
しかも、通知部３５がＰＯＳレジ１１に組み込まれているため、ＰＯＳレジ１１の操作部２２を操作することで入金予定金額を通知することができる。したがって、入金予定金額の通知のためだけに別途の装置を設ける必要がないことから、コストを低減することができる。
【００７６】
なお、第１実施形態および第２実施形態においては、いずれにおいても、照会時に入金可状況にあれば、表示のみを行うようにしたが、この時点で入金の順番を予約できるようにしても良い。また、第１実施形態および第２実施形態を組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１実施形態の入金システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態の入金システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  入金室
１０  入金システム
１１  ＰＯＳレジ（ＰＯＳ端末，レジ）
１３  入金機
１４  管理機
１８  表示部（照会手段）
１９  操作部（照会手段，予約手段）
２１  制御部（入室状況管理手段，誘導手段，データ収集手段）
３０  照会部（照会手段）
３１  回答部（回答手段）
３２  予約部（予約手段）
３５  通知部（通知手段）
【図１】
2006079248.tif 000003
【図２】
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