(57)【要約】【課題】手間を要することなく、しかも消耗品自体に、識別コードを記録する記録媒体を有するか否かに関係なく、純正品のみを許可し得る消耗品交換方法を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ（消耗品）３２が適合品であるか否かの情報を書き込んだＩＣタグ３５付きのカード３３を、トナーカートリッジ３２と、梱包ケース３１に同梱しておき、交換を要するトナーカートリッジ３２を新トナーカートリッジ３２に交換する際に、画像形成装置のＲＦ−ＩＤリーダ１９でＩＣタグ３５の情報を読み取り、ＲＡＭ５に記憶してある過去使用のＩＤタグの情報と、今回読み取りのＩＤタグの情報を照合し、今回のＩＤタグが新しいと、表示部７に「交換が正常に終了しました」と表示し、使用を許可する。【選択図】      図１
2006215441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な消耗品を有する画像形成装置の消耗品交換方法であって、
消耗品が適合品であるか否かの情報を書き込んだＩＣタグを備える物品を交換用消耗品に同梱しておき、交換を要する消耗品を新たな消耗品に交換する際に、画像形成装置に備えるＲＦ−ＩＤリーダで前記新消耗品のＩＣタグの情報を読み取り、この読み取り情報が適合品である旨を示す場合に、当該新交換消耗品の使用を許可する画像形成装置の消耗品交換方法。
【請求項２】
前記画像形成装置で使用した消耗品のＩＣタグの識別コードを画像形成装置に記憶しておき、今回読み取りのＩＣタグの識別コードと照合し、今回のＩＣタグの識別コードが新しい場合に、当該新交換消耗品の使用を許可することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置の消耗品交換方法。
【請求項３】
前記ＩＣタグに、消耗品が適合品であるか否かの情報の他に当該消耗品の機種、規格に係る情報も記憶していることを特徴とする請求項1または請求項2記載の画像形成装置の消耗品交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フアクシミリ装置、複写装置等の画像形成装置の消耗品交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置では、トナーカートリッジやドラムユニットなどのプロセスユニット(消耗品)が着脱自在とされ、寿命がくると新品に自由に交換できるようになっている。この消耗品の新品への交換を行う際に、純正品のみ交換を許可し、非純正品への交換を禁止するために、装置内に純正品の識別コードを設定記憶しておくと共に、交換用の純正品にもメモリに同じ識別番号を記憶しておき、交換時に両識別コードを比較して一致の得られたもののみを許可するもの(例えば特許文献１参照)や、消耗品交換時に新しい交換品の識別コードを手動入力し、すでに許可された識別コードと比較し、一致が得られれば使用を許可する画像形成装置(_例えば特許文献２参照)が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２０５５２２８号公報
【特許文献２】特開２００３-１９５７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した従来の消耗品交換時のチェックにいずれも非純正品を排除することができる。しかし、特許文献１に記載の技術では、交換品に記憶している識別コードと比較するものであるから、純正品でも識別コードを記憶するメモリを持たないものまでチェックできないという問題がある。また、特許文献２に記載の技術では、手動で識別コードを入力するものであるため、若干操作に手間取るという問題がある。
【０００４】
この発明は、上記問題点に着目してなされたものであって、手間を要することなく、しかも消耗品自体に、識別コードを記録する記録媒体を有するか否かに関係なく、純正品のみを許可し得る消耗品交換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の画像形成装置の消耗品交換方法は、消耗品が適合品であるか否かの情報を書き込んだＩＣタグを備える物品を交換用消耗品に同梱しておき、交換を要する消耗品を新たな消耗品に交換する際に、画像形成装置に備えるＲＦ−ＩＤリーダで前記新消耗品のＩＣタグの情報を読み取り、この読み取り情報が適合品である旨を示す場合に、当該新交換消耗品の使用を許可する。なお、同梱には、消耗品を収納しているケース（箱）内に入れる場合のほか、ケースの外側にＩＣタグシートを貼り付ける場合も含まれる。
【０００６】
この発明において、前記画像形成装置で使用した消耗品のＩＣタグの識別コードを画像形成装置に記憶しておき、今回読み取りのＩＣタグの識別コードと照合し、今回のＩＣタグの識別コードが新しい場合に、当該新交換消耗品の使用を許可することとしても良い。
【０００７】
また、この発明において、前記ＩＣタグに、消耗品が適合品であるか否かの情報の、他に当該消耗品の機種、規格に係る情報も記憶することができる。
【０００８】
この発明でいう消耗品には、例えばトナーカートリッジ、ドラムユニット、トナーカーリッジとドラムユニットが一体となったプロセスユニットなどがある。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、交換用の消耗品につき、純正品として許可し得るものであれば、その旨を書き込んだＩＣタグ付きカードを、その消耗品に同梱すればよいので、消耗品に識別コード記憶媒体を持たない場合や、リサイクル品にも使用できる。ＩＣタグを備える物品をリーダ部に近づけるのみでよいので、手間を要しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図1は、この発明が実施されるフアクシミリ装置の構成を示すブロック図である。この実施形態フアクシミリ装置は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｒ  Ｕｎｉｔ）１と、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ（Ｍｏｄｕｌａｔｏｒ  Ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）３と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５と、画像メモリ６と、表示部７と、操作部８と、スキャナ９と、ＣＯＤＥＣ（Ｃｏｄｅｒ−Ｄｅｃｏｄｅｒ）１０と、プリンタ１１と、ＬＡＮ−ＩＦ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ―Ｉｎｔｅｒ  Ｆａｃｅ）１２と、時計回路１３と、バス１４とを、備えている。
【００１１】
ＭＰＵ１は、ＲＯＭ４に格納するプログラムに従い、この装置を構成する各部を制御する機能を有する。ＮＣＵ２は、電話回線網（ＰＳＴＮ）２０との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応した選択（ダイヤル）信号を送出する機能、及び呼出信号を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は，ＩＴＵ(国際電気通信連合)―Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったフアクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．29等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。あるいは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１２】
ＲＯＭ４は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５はＭＰＵ１が処理するデータ等を一時的に記憶する。このＲＡＭ５には、後述のＩＣタグ３５より読み取ったデータを記憶する。画像メモリ６は、受信した画像データやスキャナ９で読み取った画像データを記憶する。表示部７は、装置からオペレータへの伝達情報等を表示する。操作部８は、テンキー、ＦＡＸキー，ＣＯＰＹキー、スタートキー、ワンタッチキーなどの操作スイッチを有する。
【００１３】
スキャナ９は、ＦＡＸ送信するとき、又はコピーするときに、原稿の画像を読み取る。このスキャナ９には、読み取り光学系を駆動するためのモータ１５と、このモータ１５を駆動制御するスキャナ機構駆動回路１６と、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ１７と、このＣＣＤセンサ１７の読み取り画像信号を画像処理する画像処理回路１８を備えるほか、ＩＣタグのデータを読み取るためのＲＦ−ＩＤリーダ１９を備えている。ＲＦ−ＩＤリーダ１９は、スキャナ９の原稿搬送路、あるいは、その他の適所に配置している。このＲＦ−ＩＤリーダ１９には、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタを使用しても良い。
【００１４】
ＣＯＤＥＣ１０は、読み取った画像データを送信するために、ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信した画像データを復号する。プリンタ１１は、複写時にスキャナ９で読み取られた画像データ、フアクシミリ受信した受信画像データ、外部機器であるＰＣ等から伝送されてきたプリントデータをプリントする。このプリンタ１１には、交換自在なトナーカートリッジ３２がセットされている。ＬＡＮ−ＩＦ１２は，ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部機器に接続され、ここより外部機器とのデータ授受を行う。時計回路１３は、現在の時刻（年月日時分）を出力する。各構成部は、バス１４により、それぞれ接続されている。
【００１５】
この実施形態フアクシミリ装置において、プリンタ１１の、トナーカートリッジ３２は、交換可能であり、この装置のＲＡＭ５には、これまでに使用を許可されたトナーカートリッジに関する情報が記憶されている。情報は、メーカ名、機種コード、シリアル番号などである。
【００１６】
また、交換用に用意されるトナーカートリッジは図３に示すように、梱包ケース３１内に、トナーカートリッジ３２と、ＩＣタグ付きカード３３を、同梱している。このＩＣタグ付きカード３３は、図4に示すようにカード３４上にＩＣタグ３５が添着されている。ＩＣタグ３５は表面に粘着剤を塗布したシール状のものである。
【００１７】
ＩＣタグ付カード３３のＩＣタグ３５には、同梱したトナーカートリッジ３２についての情報が書き込まれている。情報は、メーカ名、機種コード、シリアル番号、などである。場合によっては、規格例えばトナーの充填量を記憶しておいても良い。このＩＣタグ付カード３３のＩＣタグ３５は、フアクシミリ装置に備えるＲＦ−ＩＤリーダ１９によって、電磁的に読み取り可能である。ＩＣタグ付きカード３３のカード３４の、ＩＣタグ３５の装着面を除く上面３４ａに同梱トナーカートリッジ３２の情報が印刷されていても良い。
【００１８】
この実施形態フアクシミリ装置では、トナーカートリッジを交換する際に、梱包ケース３１にトナーカートリッジ３２と同梱されているＩＣタグ付きカード３３を、装置に近づけさせ、ＲＦ−ＩＤリーダ１９で、ＩＣタグ３５の情報を読み取り、ＲＡＭ５に記憶しているトナーカーリッジに関する情報と比較し、適合品であれば、交換を許可する構成としている。
【００１９】
次に、実施形態フアクシミリ装置において、トナーカートリッジ３２を交換する場合の処理動作を図２のフロー図を参照して説明する。フクシミリ装置では、ステップＳＴ１において、トナー有りか否か判定する。プリンタ１１に付設されるトナーセンサで、トナーカートリッジ３２のトナーが残存している場合は、そのままリターンする。一方、トナーが無い場合は、ステップＳＴ２へ移行する。
【００２０】
ステップＳＴ２においては、表示部７に「トナーを交換して下さい」を表示する。そして、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、トナーカートリッジ３２が交換されたか否かを検出する。ステップＳＴ２における表示をみて、ユーザがトナーカートリッジ３２を交換するために本体から取り外すので、トナーカートリッジの有無を検知している。そして、ステップＳＴ４へ移行し、トナーカートリッジが有るか否か判定する。トナーカートリッジ３２が取り外されたままで、トナーカートリッジ３２が無い場合は、ステプＳＴ２へ戻る。一方、トナーカートリッジ３２が装着されていると、ステップＳＴ５へ移行する。
【００２１】
ステップＳＴ５においては、表示部７に「ＩＣタグカードを本体に近づけて下さい」を表示する。次にステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、ＲＦ−ＩＤリーダ１９で，ＩＣタグ付きカード３３を読み取り、ＩＣタグ３５を検出か否か判定する。ＩＣタグ３５が検出できない場合は、ステップＳＴ５にもどり、表示部７における「ＩＣタグカードを本体に近づけてください」の表示を継続する。一方，ＩＣタグ３５が検出できた場合は、次にステップＳＴ７へ移行する。
【００２２】
ステップＳＴ７においては、ＲＦ−ＩＤリーダ１９でＩＣタグ３５の情報を読み取り、ＲＡＭ５に記憶する。続いて、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、ＲＡＭ５に記憶した新交換のカートリッジが、それまでに使用を許可したものでない新しいICタグであるか否かを判定する。装置に記憶してある情報と、今回ＩＣタグ３５から読み出した情報が一致した場合、つまり新しいＩＣタグでないときは、すでに使用済みのカートリッジ用のＩＣタグ３５が、今回適合品でないカートリッジに使用されたおそれもあるので、非純正品であるとし、次にステップＳＴ９に移行する。ステップＳＴ９においては、表示部７に「このカートリッジは使用できません」を表示する、そして、処理を終了する。この場合、トナーカートリッジの交換は許可されなかったことになる。
【００２３】
一方、ステップＳＴ８において、情報が一致しない場合は、今回交換しようとしたカートリッジは許可された純正品であるとし、次にステップＳＴ１０へ移行する。ステップＳＴ１０においては、表示部７に「交換が正常に終了しました」を表示する。この場合トナーカートリッジの交換が許可されたことになる。
【００２４】
なお、上記実施形態において、ＩＣタグ付きカード３３のＩＣタグ３５に、同梱トナーカートリッジのトナー充填量として例えば印字可能枚数を記憶しておれば、この印字可能枚数をトナーカートリッジ交換時に本体装置に読み込みしておき、この印字可能枚数を用いて本体装置の印字カウンタを制御することができる。
【００２５】
また、上記実施形態では，ＩＣタグ３５をカード３４に付設したＩＣタグ付きカード３３を梱包ケース３１に同梱しているが、ＩＣタグ３５は、カード以外の他の物品（例えば小箱）に付設したものであってもよい。またＩＣタグ付きカード３３を梱包ケース３１内に入れ、つまり同梱しているが、梱包ケース３１の外側に貼付して同梱としてもよい。
【００２６】
また、上記実施形態において、トナーカートリッジを消耗品の一例として説明したが、ドラムユニット、トナーカートリッジとドラムユニットが一体となったプロセスユニット等を交換する場合にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明が、実施されるフアクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】同フアクシミリ装置のトナーカートリッジ交換時の処理動作を説明するフロー図である。
【図３】上記フアクシミリ装置において使用される、交換用のトナーカートリッジの概略図である。
【図４】トナーカートリッジに同梱されるＩＣタグ付きカードを示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１                        ＭＰＵ
2                        ＮＣＵ
３                        ＭＯＤＥＭ
４                        ＲＯＭ
５                        ＲＡＭ
６                        画像メモリ
７                        表示部
８                        操作部
９                        スキャナ
１０                      ＣＯＤＥＣ
１１                      プリンタ
１２                      ＬＡＮ−ＩＦ
１３                      時計回路
１４                      バス
１５                      モータ
１６                      スキャナ機構駆動回路
１７                      ＣＣＤセンサ
１８                      画像処理回路
１９                      ＲＦ−ＩＤリーダ
３１                      梱包ケース
３２                      トナーカートリッジ本体
３３                      ＩＣタグ付カード
３４                      カード
３５                      ＩＣタグ
【図１】
2006215441.tif 000003
【図２】
2006215441.tif 000004
【図３】
2006215441.tif 000005
【図４】
2006215441.tif 000006