(57)【要約】【課題】電磁誘導によりアンテナと非接触で効率のよい通信を行うとともに、周囲に磁束をほとんど漏らさない。【解決手段】ＲＦＩＤタグライター１の通信部１０は空隙３０を有するコア１３とコア１３に巻き付けられたコイル１４とを有する。通信部１０は、ヘッド１１と応答器５１のアンテナ５２とを電磁誘導により結合させることで応答器５１に対する情報の送信または受信を行う。【選択図】        図６
2006215589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナを有する応答器への情報の送信及び前記応答器から送信される情報の受信の少なくともいずれかを行うために、電磁誘導により前記アンテナと非接触で通信を行うヘッドを含んでおり、
前記ヘッドが、
空隙を構成する１つ以上の磁性体と、
前記磁性体に巻き付けられた１つ以上のコイルとを備えていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記ヘッドが、Ｃ字形形状を有する１つの前記磁性体を有していることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記ヘッドが、前記空隙を介して対向する２つの前記磁性体を有しており、
直列または並列に接続された前記コイルが２つの前記磁性体に巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記空隙に面した前記磁性体の先端部近傍が先細形状となっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記アンテナには閉ループが平面に沿って形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記アンテナには１ターンの閉ループが平面に沿って形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記空隙に面した前記磁性体の先端部の前記平面に沿った面積が、前記アンテナに形成された閉ループの面積よりも小さいことを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
【請求項８】
前記空隙に面した前記磁性体は、前記平面に垂直な方向から見て、先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まるような形状を有していることを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
【請求項９】
前記平面に垂直な方向から見て、前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まっていることを検知するための検知手段をさらに含んでおり、
前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まっていることを前記検知手段が検知しているときに、前記ヘッドが前記アンテナと電磁誘導により通信することを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記ヘッドを少なくとも２つ含んでおり、
一方の前記ヘッドが前記応答器に情報を送信し、他方の前記ヘッドが前記応答器から情報を受信することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記ヘッドは、ＵＨＦ帯以上の周波数に共振する前記アンテナとＨＦ帯以下の周波数を用いた電磁誘導により通信することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
アンテナを有する応答器及びこれと接続されて情報を記憶する情報記憶部がシート状部材に支持された無線タグの前記情報記憶部に対して情報の読み出し又は書き込みを行う無線タグリーダー／ライターであって、
請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置と、
前記アンテナが前記空隙の近傍を横切って通過するように前記無線タグを搬送するための搬送機構とを備えていることを特徴とする無線タグリーダー／ライター。
【請求項１３】
アンテナを有する応答器及びこれと接続されて情報を記憶する情報記憶部がシート状部材に支持された無線タグの前記情報記憶部に対して情報の読み出し又は書き込みを行う無線タグリーダー／ライターであって、
請求項９に記載の通信装置と、
前記平面に垂直な方向から見て、前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まることがあるように前記無線タグを搬送するための搬送機構とを備えていることを特徴とする無線タグリーダー／ライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アンテナを有する応答器への情報の送信及び応答器から送信される情報の受信の少なくともいずれかを行う通信装置及び無線タグリーダー／ライターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
所定の情報を記憶している小型の無線タグ（応答器）からリーダーにより非接触で情報の読み取りを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。ＲＦＩＤシステムは無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダーとの無線通信により無線タグの情報を読み取ることが可能であり、商品管理や検査工程等様々な分野において注目されている。特にＵＨＦ（Ultra High Frequency）帯を使用するＲＦＩＤシステムにおいては、無線タグとリーダーとの通信距離を長くすることができるため、様々なシステムに応用可能である。
【０００３】
このような無線タグに対する情報の書き込み工程においては、無線タグに情報を記憶させるために無線タグとの通信を行う必要がある。そこで、ＲＦＩＤシステムに使用されるリーダーに書き込み機能を備え、リーダーと無線タグとの通信により情報の書き込みを行う方法が考えられる。しかしながら、例えばＵＨＦ帯を使用する無線タグに情報を書き込む場合には、ＵＨＦ帯の高周波の周波数を発振させる発振器が必要になるため、装置が高額になるうえに書き込み時の消費電力も高くなる。また、ＵＨＦ帯の信号を用いる場合、通信距離が長くなるため、近傍に多数の無線タグが存在すると書き込み対象となる無線タグを識別するのが困難になる。一方、従来からＨＦ帯を用いる無線タグでは、アンテナと通信用コイルとを近接させて電磁誘導により結合することで無線タグとの通信を行う方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この方法によれば通信用コイルに磁界を発生させることで電磁誘導によりアンテナに直接電流を流すことができるため、低い周波数帯域においても無線タグと通信することができる。
【０００４】
電磁誘導により無線タグに情報を送信する送信機の外観図を図１１に示す。送信機１００は通信用コイル１０１と、発振器１０２と、変調器１０３と、増幅器１０４とを備えている。無線タグ１１０は、複数回巻回された閉ループ形状のアンテナ１１１と、通信チップ１１２とを備えている。通信チップ１１２は復調器やメモリを備えている通信専用のＩＣチップである。図１１に示すように、無線タグ１１０は、アンテナ１１１のループ平面と送信機１００の通信用コイル１０１のループ平面とが平行になるように配置される。そして送信機１００は、発振器１０２により搬送波を発振し、発振した搬送波を変調器１０３により所定の情報（Ｄａｔａ）に基づいて変調し、変調した搬送波を増幅器１０４により増幅して通信用コイル１０１に出力する。通信用コイル１０１は入力された搬送波に基づいて磁束を発生させる。発生した磁束がアンテナ１１１のループ内部を通過することによりアンテナ１１１に電流が流れ信号が形成される。そしてアンテナ１１１に形成された信号は通信チップ１１２の復調器より情報として復調された後にメモリに記憶される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１０９４９２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した電磁誘導による通信の方法では磁束が通信用コイル１０１からアンテナ１１１に向かって放射状に発生することになる。電磁誘導による通信の効率を上げるためには、アンテナ１１１のループ内部に磁束を多く通過させる必要があるが、この場合にはアンテナ１１１のループ形状を大きくする必要がある。さらにＵＨＦ帯に感度を持つアンテナは低い周波数帯域の感度が低いため、低い周波数帯域の信号を利用する場合には、アンテナ１１１のループが幾重にも重なるように形成してアンテナの感度を上げる必要があるが、それにより共振周波数が変化し、ＵＨＦ帯での感度が低下してしまう。また、上述した電磁誘導による通信の方法では、通信用コイル１０１により発生させられる磁束が周囲に漏れやすいため、図１１に示すように送信機１１０の近傍に配置される他の無線タグ１１０に対しても情報の送信を行ってしまう虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、電磁誘導によりアンテナと非接触で効率のよい通信を行うとともに、周囲に磁束を漏らすことがほとんどない装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の通信装置は、アンテナを有する応答器への情報の送信及び前記応答器から送信される情報の受信の少なくともいずれかを行うために、電磁誘導により前記アンテナと非接触で通信を行うヘッドを含んでおり、前記ヘッドが、空隙を構成する１つ以上の磁性体と、前記磁性体に巻き付けられた１つ以上のコイルとを備えていることを特徴とする。
この構成によると、ヘッドが備える磁性体により空隙に強い磁界が発生するため、電磁誘導によりアンテナと非接触で効率のよい通信を行うことができ、省電力化を図ることができる。また、磁束は磁性体の一方の端部から空隙を介して他方の端部に到達するため、周囲に磁束を漏らすことがほとんどないようにすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の通信装置は、前記ヘッドが、Ｃ字形形状を有する１つの前記磁性体を有していることを特徴とする。
この構成によると、磁性体の形状がＣ型であるため、空隙を有する磁性体の製作と磁性体へのコイルの巻き付けを容易に行うことができるとともに、ヘッドを簡単な構成にすることができる。また、放出される磁束をほとんど漏らすことがない。また、応答器を空隙に移送可能にできる。
【００１０】
請求項３に記載の通信装置は、前記ヘッドが、前記空隙を介して対向する２つの前記磁性体を有しており、直列または並列に接続された前記コイルが２つの前記磁性体に巻き付けられていることを特徴とする。
この構成によると、磁性体が２つに分離された状態であっても、直列または並列に接続されたコイルにより、各磁性体に位相のそろった磁界を発生することができるため、磁性体をスペースに応じて分離することができる。また、アンテナ形状や応答器のタグ上での配置にフレキシブルに対応できる。
【００１１】
請求項４に記載の通信装置は、前記空隙に面した前記磁性体の先端部近傍が先細形状となっていることを特徴とする。
この構成によると、磁性体の端部を先細形状にすることにより磁性体の端部から放出される磁束の方向を調整することができるため、様々なアンテナの形状に対応することができる。また、磁束が通る平面の面積が小さいためアンテナの小型化ができる。
【００１２】
請求項５に記載の通信装置は、前記アンテナには閉ループが平面に沿って形成されていることを特徴とする。
この構成によると、閉ループ形状のアンテナをコイルとして電磁誘導により通信することができる。また、アンテナが簡易である。
【００１３】
請求項６に記載の通信装置は、前記アンテナには１ターンの閉ループが平面に沿って形成されていることを特徴とする。
この構成によると、誘導電流が流れにくいアンテナであっても強い磁界を発生させるとともに、磁束を集中させることでヘッドと電磁誘導により通信することができる。また、アンテナがより簡易で安価である。
【００１４】
請求項７に記載の通信装置は、前記空隙に面した前記磁性体の先端部の前記平面に沿った面積が前記アンテナに形成された閉ループの面積よりも小さいことを特徴とする。
この構成によると、磁性体の端部から放出されるほとんどの磁束をアンテナのループ内部に通過させることができる。また、効率が良いデータの読み書きができる。
【００１５】
請求項８に記載の通信装置は、前記空隙に面した前記磁性体が、前記平面に垂直な方向から見て、先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まるような形状を有していることを特徴とする。
この構成によると、磁性体の端部から放出されるほとんどの磁束がアンテナのループ内部を通過するため、電磁誘導により効率よく確実に通信することができ、省電力化を図ることができる。
【００１６】
請求項９に記載の通信装置は、前記平面に垂直な方向から見て、前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まっていることを検知するための検知手段をさらに含んでおり、前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まっていることを前記検知手段が検知しているときに、前記ヘッドが前記アンテナと電磁誘導により通信することを特徴とする。
この構成によると、磁性体の端部から放出されるほとんどの磁束がアンテナのループ内部を通過する状態で通信を行うため、応答器との通信を高い信頼性で行うことができる。また、データの読み書きのタイミング検出が容易となる。
【００１７】
請求項１０に記載の通信装置は、前記ヘッドを少なくとも２つ含んでおり、一方の前記ヘッドが前記応答器に情報を送信し、他方の前記ヘッドが前記応答器から情報を受信することを特徴とする。
この構成によると、情報送信用のヘッドと、情報受信用のヘッドとが分離しているため、通信装置の回路構成を簡単にすることができる。また、書き込まれた内容のチェックも簡単に素早く行える。
【００１８】
請求項１１に記載の通信装置は、前記ヘッドが、ＵＨＦ帯以上の周波数に共振する前記アンテナとＨＦ帯以下の周波数を用いた電磁誘導により通信することを特徴とする。
この構成によると、ＵＨＦ帯以上に共振するアンテナに対しても低周波数帯域で通信を行うことができ、リーダー／ライターの読み書き部分を安価にできる。
【００１９】
請求項１２に記載の無線タグリーダー／ライターは、アンテナを有する応答器及びこれと接続されて情報を記憶する情報記憶部がシート状部材に支持された無線タグの前記情報記憶部に対して情報の読み出し又は書き込みを行う無線タグリーダー／ライターであって、請求項１から１１のいずれか１項に記載の通信装置と、前記アンテナが前記空隙の近傍を横切って通過するように前記無線タグを搬送するための搬送機構とを備えていることを特徴とする。
この構成によると、搬送機構により、複数の無線タグが、順次ヘッドと通信できるようにすることができる。そのため、複数の無線タグに対する情報の書き込み、及び読み出しを効率的に行うことができる。
【００２０】
本発明において無線タグリーダー／ライターとは、無線タグの応答器と通信を行うことにより、無線タグに対する情報の書き込みを行う装置（ライター）、無線タグに対する情報の読み込みを行う装置（リーダー）、及び無線タグに対する情報の書き込み及び情報の読み込みの両方を行う装置（リーダーライター）の三者を包含した概念である。
【００２１】
請求項１３に記載の無線タグリーダー／ライターは、アンテナを有する応答器及びこれと接続されて情報を記憶する情報記憶部がシート状部材に支持された無線タグの前記情報記憶部に対して情報の読み出し又は書き込みを行う無線タグリーダー／ライターであって、請求項９に記載の通信装置と、前記平面に垂直な方向から見て、前記空隙に面した前記磁性体の先端部が前記アンテナに形成された閉ループ内に収まることがあるように前記無線タグを搬送するための搬送機構とを備えていることを特徴とする。
この構成によると、搬送機構により、複数の無線タグが、順次ヘッドと通信できるようにすることができる。そのため、複数の無線タグに対する情報の書き込み、及び読み出しを効率的に行うことができる。しかも、磁性体の端部から放出されるほとんどの磁束がアンテナのループ内部を通過する状態で通信を行うため、応答器との通信を高い信頼性で行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る第１の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、第１の実施の形態のＲＦＩＤタグライター１の構成を示すブロック図である。
【００２３】
ＲＦＩＤタグライター１は、ＲＦＩＤシステムにおける情報キャリアである後述するＲＦＩＤタグ５０を搬送しつつ、ＲＦＩＤタグ５０に対して印刷を施し、さらに情報の書き込みを行うものである。ユーザは希望するＲＦＩＤタグ５０に施される印刷内容と、ＲＦＩＤタグ５０に記憶される情報とを入力することにより、その場で且つ容易に必要なＲＦＩＤタグ５０を得ることができる。尚、印刷内容及び書き込み情報の内容はユーザにより入力されるものに限定されるものではなく、ネットワークを介して参照可能なデータベースから得てもよいし、他の記憶媒体を介して得てもよい。
【００２４】
図１に示すように、ＲＦＩＤタグライター１は印刷搬送部２と通信部１０とを備えている。印刷搬送部２は、ＲＦＩＤタグ５０を搬送しつつ、ユーザにより入力された印刷内容をＲＦＩＤタグ５０に対して印刷するためのものである。通信部１０はＲＦＩＤタグ５０と通信を行うことによりＲＦＩＤタグ５０に情報を書き込むためのものである。
【００２５】
次に、ＲＦＩＤタグライター１により印刷が施されるとともに、情報の書き込み、または情報の読み込みが行われるＲＦＩＤタグ５０の構造について図２を参照しつつ説明する。図２はＲＦＩＤタグ５０の構成を示す図であり、図２（ａ）はＲＦＩＤタグ５０の上面からの透過図である。図２（ｂ）は、ＲＦＩＤタグ５０の図２（ａ）におけるＡ−Ａ面の断面図である。
【００２６】
図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤタグ５０は、応答器５１とタグ６０とを有している。応答器５１はアンテナ５２と通信チップ５３とを備え、図示しないＲＦＩＤシステムのリーダーから送信される搬送波の反射波を所定の情報に基づいて変調して返信するものである。尚、リーダーとの通信にはＵＨＦ帯域やマイクロ波帯域が使用される。アンテナ５２はリーダーから送信されるＵＨＦ帯やマイクロ波帯の所定の周波数に共振するものであり、その両端部が通信チップ５３に夫々接続されることで閉ループ形状を構成している。
【００２７】
タグ６０は応答器５１を内包するためのものであり、ベースフィルム６１、応答器支持フィルム６３、剥離紙６５、及びカバーフィルム６６で構成される。ベースフィルム６１はタグ６０のベースとなるものであり、タグ６０のベース色を決定している。また、ベースフィルム６１は上面側に粘着層６２を有している。応答器支持フィルム６３は応答器５１を支持するためのフィルムである。応答器支持フィルム６３は、その上面側がベースフィルム６１の背面側に固定されており、その背面側に応答器５１が支持されている。また、応答器支持フィルム６３は、その背面側に支持する応答器５１を覆うように粘着層６４を有している。剥離紙６５は応答器支持フィルム６３の粘着層６４をカバーするためのものである。ユーザはＲＦＩＤタグ５０を目的物に固定する場合に、ＲＦＩＤタグ５０から剥離紙６５を剥離し、応答器支持フィルム６３の粘着層６４を露出させた後にＲＦＩＤタグ５０を目的物に貼り付けて固定する。カバーフィルム６６は透明部材であり、タグ６０をカバーするとともに、印刷搬送部２により施された印刷内容６７を表示するものである。カバーフィルム６６は印刷搬送部２によりその背面側から印刷が施された後に、ベースフィルム６１の上面側にある粘着層６２に粘着される。
【００２８】
次に、ＲＦＩＤタグ５０に対して印刷、及び情報の書き込みを行うためのＲＦＩＤタグ５０の搬送方法について図３を参照して説明する。図３はＲＦＩＤタグライター１におけるＲＦＩＤタグ５０の搬送経路を示す透過図である。図３に示すように、ＲＦＩＤタグライター１はＲＦＩＤタグ５０の搬送経路においてカセット装着部８０、印刷ヘッド８１、搬出口８２、位置センサ８３、及び通信部１０を備えている。カセット装着部８０は、ＲＦＩＤタグ５０が収納されているカセット７０を着脱自在に装着するものである。印刷ヘッド８１は、後述するインクリボン６８のインクを熱転写することにより、カバーフィルム６６に対して印刷を施すためのものである。搬出口８２は、ＲＦＩＤタグ５０を外部に搬出するための開口部である。位置センサ８３は、通信部１０の下流側近傍に配置された金属探知型のセンサであり、ＲＦＩＤタグ５０のアンテナ５２の位置を検出するためのものである。位置センサ８３を用いることによって、通信部１０によりＲＦＩＤタグ５０に情報を書き込むタイミングと、タグ６０をカットするタイミングとを検出することができる。カセット７０には、ＲＦＩＤタグ５０がテープ状になるように連続配置された状態で収納されている。カセット７０においては、収納されているＲＦＩＤタグ５０の種類によりその種類が決定されている。ＲＦＩＤタグライター１は、カセット７０を交換することにより様々な形状のＲＦＩＤタグ５０に対して印刷、及び情報の書き込みを行うことができる。そして搬出口８２近傍に通信部１０が備えられており、搬出されるＲＦＩＤタグ５０と通信を行うことでＲＦＩＤタグ５０に必要な情報の書き込み、または情報の読み込みを行う。尚、位置センサ８３は、光学センサとしてもよい。この場合、剥離紙６５に予め印刷されたマークの位置からアンテナ５２の位置を検出する。
【００２９】
次に、カセット７０の構造について説明する。カセット７０は第１スプール７１、第２スプール７２、第３スプール７３、第４スプール７４、搬送ローラ７５、圧接ローラ７６、及びガイドローラ７７ａ〜７７ｅを備えている。また、カセット７０は、カセット７０がカセット装着部８０に装着されるときに、カセット装着部８０に備えられているカバーフィルムに印刷を施すための印刷ヘッド８１をカセット７０内に配置するための中空部７８をさらに備えている。
【００３０】
第１スプール７１は、カバーフィルム６６が貼り合わされる前のＲＦＩＤタグ６９（図２（ｂ）参照）が巻回されているものである。第２スプール７２はカバーフィルム６６が巻回されているものである。第３スプール７３はインクリボン６８が巻回されているものである。第４スプール７４は第３スプールに巻回されているインクリボン６８が第３スプールに接続されているインクリボン６８の反対側の端部から巻回されているものである。
搬送ローラ７５はＲＦＩＤタグ５０を搬出口８２に搬送するためのものである。搬送ローラ７５はカセット装着部８０にカセット７０が装着されたときに、カセット装着部８０に備えられた図示しない搬送モータの出力軸との間で回転駆動力伝達経路が形成されるように配置されている。圧接ローラ７６は搬送ローラ７５との間でカバーフィルム６６を除くＲＦＩＤタグ６９とカバーフィルム６６とを圧接して貼り合わせるとともに搬送するものであり、搬送ローラ７５の極近傍に配置されている。ガイドローラ７７ａは、第１スプールに巻回されているカバーフィルム６６を除くＲＦＩＤタグ６９を搬送ローラ７５及び圧接ローラ７６の間に案内するものである。ガイドローラ７７ｂ，７７ｃは第２スプーラに巻回されているカバーフィルム６６を印刷ヘッド８１にまで案内するものである。ガイドローラ７７ｄは第３スプーラに巻回されているインクリボン６８を印刷ヘッド８１にまで案内するものである。ガイドローラ７７ｅは印刷ヘッド８１に案内されたカバーフィルム６６を搬送ローラ７５及び圧接ローラ７６の間に案内するとともに、印刷ヘッド８１に案内されたインクリボン６８を第４スプール７４に案内するものである。
【００３１】
次に、カセット７０におけるＲＦＩＤタグ５０の動作について説明する。カバーフィルム６６を除くＲＦＩＤタグ６９は搬送モータを駆動させることにより回転駆動力伝達経路を介して駆動する搬送ローラ７５と圧接ローラ７６とに圧接された状態で搬出口８２に向かって搬送される。これにより第１スプール７１に巻回されているカバーフィルム６６を除くＲＦＩＤタグ６９が第１スプール７１から巻き解かれ、ガイドローラ７７ａに案内されて搬送ローラ７５及び圧接ローラ７６の間に到達する。
【００３２】
同時に、第２スプール７２に巻回されているカバーフィルム６６が第２スプール７２から巻き解かれ、ガイドローラ７７ｂ，７７ｃに案内されて印刷ヘッド８１に到達する。また、第３スプール７３に巻回されているインクリボン６８が第３スプール７３から巻き解かれ、ガイドローラ７７ｄに案内されて印刷ヘッド８１に到達する。印刷ヘッド８１にカバーフィルム６６とインクリボン６８とが到達すると、印刷ヘッド８１からの熱によりインクリボン６８のインク６７がカバーフィルム６６に転写され、カバーフィルム６６上に所望の画像の印刷が施される。その後、印刷を施されたカバーフィルム６６はさらにガイドローラ７７ｅに案内されて搬送ローラ７５及び圧接ローラ７６の間に到達する。インクリボン６８はさらにガイドローラ７７ｅに案内されて第４スプール７４に巻回されていく。
【００３３】
搬送ローラ７５及び圧接ローラ７６の間に到達したカバーフィルム６６を除くＲＦＩＤタグ６９と印刷ヘッド８１により印刷を施されたカバーフィルム６６とが、搬送ローラ７５と圧接ローラ７６とに圧接されることにより貼り合わされる。カバーフィルム６６が貼り合わされたＲＦＩＤタグ５０は搬出口８２近傍に配置されている通信部１０の後述するヘッド１１に搬送される。ヘッド１１に搬送されたＲＦＩＤタグ５０は通信部１０との通信により情報を書き込まれ、さらに書き込まれた情報が読み出されて、書き込まれた情報と読み出された情報とが一致している否かが確認される。書き込まれた情報と読み出された情報とが一致していれば、ＲＦＩＤタグ５０が搬出口８２からＲＦＩＤライター１の外部に搬出される。書き込まれた情報と読み出された情報とが一致していなければ、再びＲＦＩＤタグ５０に情報の書き込みが行われる。外部に搬出されたＲＦＩＤタグ５０はＲＦＩＤタグ５０毎に適当な長さに切断されて使用される。
【００３４】
次に通信部１０とＲＦＩＤタグ５０が備える応答器５１との通信について図４〜図６を参照しつつ説明する。図４は通信部１０の回路構成を示すブロック図である。図５は応答器５１の回路構成を示すブロック図である。図６は通信部１０と応答器５１との通信状態を示した外観図である。
【００３５】
まず、通信部１０の回路構成について説明する。図４に示すように、通信部１０は、ヘッド１１とコントローラ１２とを備えている。ヘッド１１は、応答器５１のアンテナ５２と電磁誘導により通信するためのものであり、コア１３とコイル１４とを備えている。コア１３はフェライト等の磁性体であり、空隙３０を有するＣ字型の形状を有している。また、空隙３０に面したコア１３の先端部近傍が先細形状となっており、空隙３０に面したコア１３の先端部の、アンテナ５２のループ平面に沿った面積がアンテナ５２で形成された閉ループの面積よりも小さくなっている。コイル１４はコア１３に巻き付けられたものであり、後述するコントローラ１２の結合回路１８に接続されている。応答器５１のアンテナ５２とヘッド１１との電磁誘導による通信は、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態で行われる。結合回路１８からコイル１４に入力される信号に基づいて、コア１３の端部から放射される磁束が、アンテナ５２のループ内を通過することによりアンテナ５２に誘導電流が流れて信号が発生する。つまり、このときコイル１４が１次コイル、アンテナ５２が２次コイルとなる。また、アンテナ５２に発生した信号に基づいて、アンテナ５２のループ内に発生する磁界が、コア１３を介してコイル１４のループ内を通過することによりコイル１４に誘導電流が流れて信号が発生する。このときアンテナ５２が１次コイル、コイル１４が２次コイルとなる。コイル１４に発生した信号は結合回路１８に出力される。
【００３６】
コントローラ１２は、応答器５１との通信を制御するものであり、搬送波発生部１５、搬送波変調部１６、搬送波増幅部１７、結合回路１８、ＬＮＡ（Low Noise Amp）１９、帯域通過フィルタ２０、及び復調部２１を備えている。搬送波発生部１５は、位置センサ８３に基づいて入力されるトリガ信号により搬送波を発生し、発生した搬送波を搬送波変調部１６に出力するものである。尚、搬送波の周波数は任意に設定可能であり、例えば１３ＭＨｚに設定される。コア１３が十分大きな磁性特性を示す周波数、特にＨＦ帯以下の周波数が望ましい。搬送波変調部１６は、搬送波発生部１５により発生された搬送波を、入力データに基づいて振幅変調（Amplitude Shift Keying：ＡＳＫ）し、変調した搬送波を搬送波増幅部１７に出力するものである。搬送波増幅部１７は、搬送波変調部１６により変調された搬送波を増幅して結合回路１８に出力するものである。結合回路１８は、搬送波増幅部１７により増幅された搬送波をコイル１４に出力し、またはコイル１４から入力された搬送波をＬＮＡ１９に出力するものである。
【００３７】
ＬＮＡ１９は、結合回路１８から入力された搬送波を増幅し、増幅した搬送波を帯域通過フィルタ２０に出力するものである。帯域通過フィルタ２０は、よく知られたＬＣフィルタであり、その出力信号を復調部２１に出力するものである。復調部２１は、帯域フィルタ２０により入力された信号を復調して元の情報信号を生成し出力データとして出力するものである。
【００３８】
次に応答器５１の回路構成について説明する。図５に示すように、応答器５１はアンテナ５２と通信チップ５３とを備えている。アンテナ５２は平面状にループ形状を有するものであり、その両端部が通信チップ５２に接続されている（図２（ａ）参照）。通信チップ５３は通信用ＩＣチップであり、変復調部５４、情報取得部５５、記憶部５６、及び情報生成部５７を備え、アンテナ５２と接続されている。
【００３９】
変復調部５４はアンテナ５２が受信した搬送波を復調し、復調した信号を情報取得部５５に出力するものであり、また、アンテナ５２が受信した搬送波の反射波を情報生成部５７から入力される返信すべき情報に基づいて変調するものである。情報取得部５５は変復調部５４で復調された信号から情報を取得し、取得した情報に基づいて記憶部５６に情報を記憶させるものである。具体的には情報取得部５５に取得された情報が、応答器５１に情報を書き込む旨のコマンドと書き込み対象となる情報とから構成されている場合には、書き込み対象となる情報を記憶部５６に記憶させる。尚、情報取得部５５に取得された情報に、応答器５１から情報を読み込む旨のコマンド等、他のコマンドが含まれている場合には記憶部５６になにも記憶させない。記憶部５６は応答器５１が返信すべき情報を記憶するためのものであり、情報取得部５５の指令により情報を記憶し、情報生成部５７により記憶した情報を読み出される。情報生成部５７は記憶部５６に記憶されている情報を読み出して返信すべき情報を生成し、生成した返信すべき情報を変復調部５４に出力するものである。
【００４０】
次に、通信部１０と応答器５１との通信における動作を説明する。図６に示すように、通信部１０と応答器５１との電磁誘導による通信は、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送された状態で行われる。アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送されたかは位置センサ８３により検知される。
【００４１】
まず、位置センサ８３により、アンテナ５２が、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態になるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送されたと検知されれば、搬送波発生部１５に対してトリガ信号を入力する。搬送波発生部１５は、トリガ信号が入力されることにより搬送波を発生する。搬送波発生部１５が発生した搬送波は、搬送波変調部１６に出力される。搬送波発生部１５が発生した搬送波は、搬送波変調部１６により入力データに基づいて変調される。ここで入力データは、応答器５１に対するコマンド及び付加情報から構成されている。例えば、応答器５１に対する情報の書き込みを行う場合には、情報を書き込む旨のコマンドと書き込み対象となる情報とが入力データとなる。搬送波変調部１６により変調された搬送波は、搬送波増幅部１７に出力される。搬送波変調部１６により変調された搬送波は、搬送波増幅部１７により増幅される。増幅された搬送波は、結合回路１８を介してヘッド１１のコイル１４に出力される。これにより、コイル１４に入力される搬送波の信号に基づいて、コア１３の端部から放射される磁束が、アンテナ５２のループ内を通過することにより、アンテナ５２に誘導電流が流れて搬送波の信号が発生する。この際に磁束はコア１３の一方の端部から他方の端部に放射される。
【００４２】
応答器５１では電磁誘導によりアンテナ５２に発生した搬送波を受信する。アンテナ５２に受信された搬送波は、変復調部５４に出力されて復調される。変復調部５４により復調された搬送波の信号は、情報取得部５５に出力される。情報取得部５５は、変復調部５４から入力された信号に含まれる情報を取得する。情報取得部５５により応答器５１に情報を書き込む旨のコマンドと書き込み対象となる情報とが取得された場合には、書き込み対象となる情報を記憶部５６に記憶する。また、アンテナ５２が搬送波を受信すると、受信した搬送波の反射波がアンテナ５２に発生する。情報生成部５７は記憶部５６に記憶された情報を読み出し、読み出した情報に基づいて返信すべき情報を生成する。情報生成部５７により生成された返信すべき情報は、変復調部５４に出力される。変復調部５４は、情報生成部５７により生成された返信すべき情報に基づいて反射波を変調し、変調された反射波をアンテナ５２から返信する。アンテナ５２に発生した信号に基づいてアンテナ５２のループ内に発生する磁界が、コア１３を介してコイル１４のループ内を通過することによりコイル１４に誘導電流が流れて反射波の信号が発生する。
【００４３】
通信部１０では、コイル１４に発生した反射波が受信される。コイル１４に受信された反射波は結合回路１８を介してＬＮＡ１９に出力される。コイル１４に受信された反射波はＬＮＡ１９により増幅される。ＬＮＡ１９により増幅された反射波は、帯域通過フィルタ２０に出力される。ＬＮＡ１９により増幅された反射波は、帯域通過フィルタ２０であるよく知られたＬＣフィルタを通過し、復調部２１に出力される。帯域フィルタ２０を通過した反射波は、復調部２１により元の情報信号に復調され、出力データとして出力される。
【００４４】
尚、アンテナ５２の形状は、図２に示すような楕円状のループに限定されるものではなく、例えば、図１０（ａ）に示すように、アンテナ５２ａの形状が矩形状のループを有していてもよいし、図１０（ｂ）に示すように、アンテナ５２ｂの形状が菱形状のループを有していてもよい、また、図１０（ｃ）に示すように、アンテナ５２ｃの形状がループ面積をより狭くしたものでもよいし、図１０（ｄ）に示すように、アンテナ５２ｂの形状がループ面積をより狭くした状態で、さらにその両端を折り曲げるようにしたものでもよい。また、通信チップ５３は、タグ６０の中央近傍に配置されるようにアンテナ５２と接続される必要はなく、図１０（ｅ）に示すように、タグ６０の端部近傍に配置されるようにアンテナ５２ｅに接続されてもよい。
【００４５】
以上説明した第１の実施の形態では、ヘッド１１が備える磁性体１３により空隙３０に強い磁界が発生するため、電磁誘導によりアンテナ５２と非接触で効率のよい通信を行うことができ、省電力化を図ることができる。また、磁束はコア１３の一方の端部から空隙３０を介して他方の端部に到達するため、周囲に磁束を漏らすことがないようにすることができる。また、１ターンの閉ループ形状のアンテナ５２を用いるため、アンテナ５２がより簡易で安価である。
【００４６】
また、コア１３の形状がＣ型であるため、空隙３０を有するコア１３の製作とコア１３へのコイル１４の巻き付けを容易に行うことができるとともに、ヘッド１１を簡単な構成にすることができる。また、放出される磁束をほとんど漏らすことがない。また、タグ６０を空隙３０に移送可能にできる。
【００４７】
さらに、コア１３の端部が先細形状になっているため、コア１３の端部から放出される磁束の方向を調整することができる。これにより、様々なアンテナの形状に対して電磁誘導により通信することができる。また、磁束が通る平面の面積が小さいためアンテナの小型化ができる。
【００４８】
加えて、コア１３により強い磁界を発生させ、磁束を集中させてアンテナ５２のループ内に通過させるため、誘導電流が流れにくいアンテナであっても電磁誘導により通信することができる。
【００４９】
また、位置センサ８３によりアンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態で電磁誘導により効率よく通信を行うことができ、省電力化を図ることができる。また、応答器５１に対して確実に情報の書き込みまたは読み出しを行うことができる。
【００５０】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明に係る第２の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本発明に係る第２の実施の形態は、通信部１０Ａが備えるヘッド１１Ａの構成以外は、本発明に係る第１の実施の形態の通信部１０が備えるヘッド１１の構成以外と実質的に同等であり、第１の実施の形態の通信部１０が備えるヘッド１１の構成以外の説明が適用できるため詳細は省略する。
【００５１】
通信部１０Ａのヘッド１１Ａ（第１の実施の形態の通信部１０のヘッド１１に相当）の構成について図７を参照しつつ説明する。図７はヘッド１１Ａの外観図である。ヘッド１１Ａは、応答器５１のアンテナ５２と電磁誘導により通信するためのものであり、コア１３Ａａ，１３Ａｂとコイル１４Ａａ，１４Ａｂとを備えている。コア１３Ａａ，１３Ａｂはフェライト等の磁性体であり、空隙３０Ａを有する形状を有している。また、空隙３０Ａに面したコア１３Ａａ，１３Ａｂの先端部の、アンテナ５２のループ平面に沿った面積がアンテナ５２に形成された閉ループの面積よりも小さくなっている。コイル１４Ａａ，１４Ａｂはコア１３Ａａ，１３Ａｂに巻き付けられたものであり、後述するコントローラ１２の結合回路１８に接続されている。応答器５１のアンテナ５２とヘッド１１Ａとの電磁誘導による通信は、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３Ａａ，１３Ａｂの先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態で行われる。結合回路１８からコイル１４Ａａ，１４Ａｂに入力される信号に基づいてコア１３Ａａ，１３Ａｂの端部から放射される磁束が、アンテナ５２のループ内を通過することによりアンテナ５２に誘導電流が流れて信号が発生する。また、アンテナ５２に発生した信号に基づいてアンテナ５２のループ内に発生する磁界が、コア１３Ａａ，１３Ａｂを介してコイル１４Ａａ，１４Ａｂのループ内を通過することによりコイル１４Ａａ，１４Ａｂに誘導電流が流れて信号が発生する。コイル１４Ａａ，１４Ａｂに発生した信号は結合回路１８に出力される。
【００５２】
以上説明した第２の実施の形態では、ヘッド１１Ａが備える磁性体１３Ａａ，１３Ａｂにより空隙３０Ａに強い磁界が発生するため、電磁誘導によりアンテナ５２と非接触で効率のよい通信を行うことができ、省電力化を図ることができる。
【００５３】
また、コアが、コア１３Ａａ，１３Ａｂに分離された状態であっても、直列に接続されたコイル１４Ａａ，１４Ａｂにより、コア１３Ａａ，１３Ａｂに位相のそろった磁界を発生することができるため、コアをスペースに応じて分離することができる。また、アンテナ形状や応答器５１のタグ６０上での配置にフレキシブルに対応できる。
【００５４】
＜第３の実施の形態＞
以下、本発明に係る第３の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本発明に係る第３の実施の形態は、通信部１０Ｂの構成以外は本発明に係る第１の実施の形態の通信部１０の構成以外と実質的に同等であり、第１の実施の形態の通信部１０の構成以外の説明が適用できるため詳細は省略する。
【００５５】
通信部１０Ｂ（第１の実施の形態の通信部１０に相当）の構成について図８，図９を参照しつつ説明する。図８は通信部１０Ｂの回路構成を示すブロック図である。図９は通信部１０Ｂと応答器５１との通信状態を示した外観図である。
【００５６】
図８に示すように、通信部１０Ｂは、ヘッド１１Ｂａ，１１Ｂｂとコントローラ１２Ｂとを備えている。ヘッド１１Ｂａ，１１Ｂｂは、夫々応答器５１のアンテナ５２と電磁誘導により通信するためのものであり、夫々コア１３Ｂａ，１３Ｂｂとコイル１４Ｂａ，１４Ｂｂとを備えている。ヘッド１１Ｂａは、アンテナ５３と電磁誘導により通信することで、応答器５１に情報を書き込み、ヘッド１１Ｂｂは、アンテナ５３と電磁誘導により通信することで応答器５１から情報を読み込むことができる。コア１３Ｂａ，１３Ｂｂは、フェライト等の磁性体であり、空隙３０Ｂａ，３０Ｂｂを有するＣ字型の形状を有している。また、空隙３０Ｂａ，３０Ｂｂに面したコア１３Ｂａ，１３Ｂｂの先端部近傍が先細形状となっており、空隙３０Ｂａ，３０Ｂｂに面したコア１３Ｂａ，１３Ｂｂの先端部のアンテナ５２のループ平面に沿った面積がアンテナ５２に形成された閉ループの面積よりも小さくなっている。コイル１４Ｂａ，１４Ｂｂは、コア１３Ｂａ，１３Ｂｂに巻き付けられたものであり、コイル１４Ｂａは、後述するコントローラ１２Ｂの搬送波増幅部１７Ｂに接続され、コイル１４Ｂｂは、後述するコントローラ１２ＢのＬＮＡ１９Ｂに接続されている。応答器５１のアンテナ５２とヘッド１１Ｂａ，１１Ｂｂとの電磁誘導による通信は、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３Ａａ、１３Ａｂの先端部が、アンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態で行われる。搬送波増幅部１７Ｂからコイル１４Ｂａに入力される信号に基づいて、コア１３Ｂａの端部から放射される磁束が、アンテナ５２のループ内を通過することにより、アンテナ５２に誘導電流が流れて信号が発生する。また、アンテナ５２に入力された信号に基づいて、アンテナ５２のループ内に発生する磁界がコア１３Ｂｂを介してコイル１４Ｂｂのループ内を通過することにより、コイル１４Ｂｂに誘導電流が流れて信号が発生する。コイル１４Ｂｂに発生した信号はＬＮＡ１９Ｂに出力される。
【００５７】
コントローラ１２Ｂは、応答器５１との通信を制御するものであり、搬送波発生部１５、搬送波変調部１６、搬送波増幅部１７Ｂ、ＬＮＡ１９Ｂ、帯域通過フィルタ２０、及び復調部２１を備えている。搬送波発生部１５、搬送波変調部１６、帯域通過フィルタ２０、及び復調部２１は、第１の実施の形態の搬送波発生部１５、搬送波変調部１６、帯域通過フィルタ２０、及び復調部２１と実質的に同等であり、第１の実施の形態の説明を適用することができるため詳細は省略する。
【００５８】
搬送波増幅部１７Ｂ（第１の実施の形態の搬送波増幅部１７に相当）は搬送波変調部１６により変調された搬送波を増幅してコイル１４Ｂａに出力するものである。ＬＮＡ１９Ｂ（第１の実施の形態のＬＮＡ１９に相当）は、コイル１４Ｂｂから入力された搬送波を増幅し、増幅した搬送波を帯域通過フィルタ２０に出力するものである。
【００５９】
次に、通信部１０Ｂと応答器５１との通信における動作を説明する。尚、応答器５１の通信における動作は、第１の実施の形態に係る応答器５１の通信における動作と実質的に同様であり、第１の実施の形態の説明を適用することができるため詳細は省略する。
【００６０】
通信部１０Ｂと応答器５１との電磁誘導による通信は、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３Ｂａ，１３Ｂｂの先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送された状態で行われる。アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３Ｂａ，１３Ｂｂの先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送されたかは位置センサ８３により検知される。応答器５１に情報の書き込みを行う場合には、ヘッド１１Ｂａとアンテナ５２とを電磁誘導により情報の送信を行う。また、応答器５１に記憶された情報の読み込みを行う場合には、ヘッド１１Ｂｂとアンテナ５２とを電磁誘導により情報の受信を行う。尚、図中ではヘッド１１Ｂａ，１１Ｂｂがともにアンテナ５２と電磁誘導により通信するように配置されているが、いずれか一つがアンテナ５２と電磁誘導により通信することで、情報の書き込みまたは読み込みのいずれかを選択的に行ってもよいし、ヘッド１１Ｂａ，１１Ｂｂが互いに異なる応答器のアンテナ５２と電磁誘導により通信することで、夫々の応答器に対して情報の書き込み及び読み込みを行ってもよい。
【００６１】
まず通信部１０Ｂから応答器５１に情報を送信する場合について説明する。位置センサ８３により、アンテナ５２が、アンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３Ｂａの先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態になるようにＲＦＩＤタグ５０が搬送されたと検知されれば、搬送波発生部１５に対してトリガ信号を入力する。搬送波発生部１５は、トリガ信号が入力されると搬送波を発生する。搬送波発生部１５が発生した搬送波は搬送波変調部１６に出力される。搬送波発生部１５が発生した搬送波は、搬送波変調部１６により入力データに基づいて変調される。ここで入力データは、応答器５１に対するコマンド及び付加情報から構成されている。例えば、応答器５１に対する情報の書き込みを行う場合には、情報を書き込む旨のコマンドと書き込み対象となる情報とを入力データとする。搬送波変調部１６により変調された搬送波は搬送波増幅部１７に出力されて増幅される。増幅された搬送波は、ヘッド１１Ｂａのコイル１４Ｂａに出力される。これによりコイル１４Ｂａを１次コイル、アンテナ５２を２次コイルとし、コイル１４Ｂａに入力される搬送波の信号に基づいて、コア１３Ｂａの端部から放射される磁束が、アンテナ５２のループ内を通過することにより、アンテナ５２に誘導電流が流れて搬送波の信号が発生する。この際に磁束はコア１３Ｂａの一方の端部から他方の端部に放射される。
【００６２】
次に、通信部１０が応答器５１からの反射波を受信する場合について説明する。ヘッド１１Ｂｂとアンテナ５２との電磁誘導による通信により、コイル１４Ｂｂにはアンテナ５２に流れる反射波に基づいて反射波を生成する。コイル１４Ｂｂに生成された反射波はＬＮＡ１９Ｂに出力され、信号を増幅される。ＬＮＡ１９Ｂにより増幅された反射波は、帯域通過フィルタ２０に出力される。ＬＮＡ１９Ｂにより増幅された反射波は、帯域通過フィルタ２０であるよく知られたＬＣフィルタを通過し、復調部２１に出力される。帯域フィルタ２０を通過した反射波は、復調部２１により元の情報信号に復調され、出力データとして出力される。
【００６３】
以上説明した第３の実施の形態では、第１の実施の形態の効果に加え、送信用のヘッド１１Ｂａと、受信用のヘッド１１Ｂｂとを備えているため、結合回路１８が不要となり、通信部１０Ｂの回路構成を簡単にすることができる。また、受信信号に回り込む送信信号の成分を減らせるので、ＬＮＡ１９Ｂの利得を大きく設定でき、高感度にすることができる。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更が可能なものである。例えば、第１の実施の形態ではアンテナ５２が閉ループの形状を有する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、誘導電流が流れる形状であれば閉ループの形状を有していなくてもよい。
【００６５】
さらに、第１の実施の形態では、アンテナ５２が１ターンの閉ループで構成さているが、複数ターンの閉ループで構成されてもよい。
【００６６】
加えて、第１の実施の形態では、アンテナ５２が平面状に構成されているが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、アンテナが立体的に構成されていてもよい。
【００６７】
また、第１の実施の形態では、応答器５１に記憶部５６を備え、記憶した情報を返信する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、応答器が情報を含まない反射波を返信するような構成でもよい。このような構成の場合、通信部の構成を簡略化することができる。
【００６８】
さらに、第１の実施の形態ではコア１３はＣ字型の形状を有する構成であるが、コアは空隙３０を有する形状であればよくＣ字型の形状に限定されるものではない。
【００６９】
加えて、第１の実施の形態では、コア１３の端部が先細形状に形成されているが、アンテナ５２のループ内に磁束を通過させることができればどのような形状でもよい。
【００７０】
また、第２の実施の形態では棒状の磁性体であるコア１３Ａａ，１３Ａｂにより空隙Ａが構成されているが、コアは棒状の磁性体に限定されるものではなく、円弧状の磁性体でもよい。また、コア１３Ａａ，１３Ａｂは２つの磁性体で構成されているが３つ以上の磁性体で構成されてもよい。
【００７１】
さらに、第２の実施の形態ではコイル１４Ａａ及びコイル１４Ａｂとが直列に接続される構成であるが、コイル１４Ａａとコイル１４Ａｂに流れる電流の同期がとれていればこのような構成に限定されるものではなく、例えばコイル１４Ａａとコイル１４Ｂｂとを並列に接続する構成でもよい。
【００７２】
さらに、第１の実施の形態では空隙３０に面したコア１３の先端部のアンテナ５２のループ平面に沿った面積がアンテナ５２に形成された閉ループの面積よりも小さくなる構成であるが、電磁誘導による通信が可能であればコア１３の先端部のアンテナ５２のループ平面に沿った面積がアンテナ５２に形成された閉ループの面積よりも大きくてもよい。
【００７３】
特に、第１の実施の形態ではアンテナ５２のループ平面に垂直な方向から見て、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態で電磁誘導により通信する構成であるが、電磁誘導による通信の開始時のみコア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態を検知してもよいし、コア１３の先端部がアンテナ５２に形成された閉ループ内に収まった状態を検知しない構成でもよい。
【００７４】
また、第１の実施の形態では通信部１０が印刷搬送部２とともに機能する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、印刷を行わず通信部１０のみで機能する構成でもよいし、他の装置とともに機能する構成でもよい。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によると、ヘッドが備える磁性体により空隙に強い磁界が発生するため、電磁誘導によりアンテナと非接触で効率のよい通信を行うことができ、省電力化を図ることができる。また、磁束は磁性体の一方の端部から空隙を介して他方の端部に到達するため、周囲に磁束を漏らすことがほとんどないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるＲＦＩＤタグライターの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すＲＦＩＤタグライターにより情報の読み込みまたは書き込みをされるＲＦＩＤタグの構成を示す図である。
【図３】図２に示すＲＦＩＤタグの搬送経路を示す透過図である。
【図４】図１に示す通信部の回路構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示す応答器の回路構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す通信部と図２に示す応答器との通信状態を示した外観図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態によるＲＦＩＤタグライターに含まれるヘッドの外観図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態によるＲＦＩＤタグライターに含まれる通信部の回路構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態による通信部と応答器との通信状態を示した外観図である。
【図１０】図２に示す応答器のアンテナの変形例。
【図１１】従来技術に係る送信機と無線タグとの電磁誘導による通信状態を示す外観図である。
【符号の説明】
１  ＲＦＩＤタグライター
２  印刷搬送部
１０  通信部
１１  ヘッド
１２  コントローラ
１３  コア
１４  コイル
５０  ＲＦＩＤタグ
５１  応答器
５２  アンテナ
５３  通信チップ
６０  タグ
【図１】
2006215589.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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