(57)【要約】  【課題】  バックレストの中間部から上を可倒式に構成するとともに、簡単な操作で左右バックフレームを同時に倒したり戻したりできるようにする。  【解決手段】  左右のバックフレームをジョイント接合とし、バックフレーム間に布状シートをわたして車椅子の背もたれ部分の中間部から上を可倒式に構成する。また、前記左右のバックフレームの外周上をスライドするパイプであって通常位置でバックフレームを真っ直ぐに固持する外側パイプを設け、バックシートを上下に分割してその一方を両側の外側パイプにわたす構成とすると、当該バックシートを上下操作するだけで両側の外側パイプを一度にスライドさせて、左右バックフレームを簡単に倒したり戻したりすることができる。【選択図】        図４
2006006697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子における背もたれ部分の中間部から上が可倒式に構成されていることを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車椅子の背もたれ構造であって、前記車椅子の背もたれ部が上下に分割されており、両者が回動軸で連結されていることを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項３】
請求項１に記載の車椅子の背もたれ構造において、各々中間部に回動軸を有する左右のバックフレームと、当該左右のバックフレーム間に延在する布状素材を用いたバックシートとを具えることを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項４】
請求項３に記載の車椅子の背もたれ構造において、前記バックフレームの外周上をスライドする外側パイプであって、前記回動軸を覆う位置において前記回動軸の動きを固定する外側パイプを具えることを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項５】
請求項４に記載の車椅子の背もたれ構造において、前記バックシートが上下に分割されているとともに、その一方が前記左右バックフレームの外側パイプに連結されており、当該バックシートを操作すると前記左右の外側パイプが一度にスライドするようにしたことを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の車椅子の背もたれ構造において、前記背もたれの高さを調節する高さ調節機構を具えることを特徴とする車椅子の背もたれ構造。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の背もたれ構造を有することを特徴とする車椅子。
【請求項８】
請求項７に記載の車椅子において、左右のメインフレームを互いに近づけることにより幅方向に折り畳み可能な構成を有する車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車椅子の背もたれ構造および該構造を用いた車椅子に関し、特に、背もたれ部分を中間部で可倒式に構成した折り畳み車椅子の背もたれ構造および車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子は障害を持つ者の移動手段として広く用いられており、使用者の体格や障害部位などの多様なニーズに合わせ様々なタイプのものが存在する。このうち、例えば上半身に障害を有する利用者のための仕様として、使用者の背中を十分に支えられるように、通常より背もたれ部分を高く構成した所謂ハイバックタイプの車椅子がある。
【０００３】
また、近年では車椅子において折り畳み式であることは必須の構成となりつつある。例えば車椅子の利用者が自家用車やタクシーに乗る場合、車椅子を折り畳んで空席またはトランクに入れられることは必要な条件となる（例えば、特許文献１）。
また、本願出願人は使用者ごとに異なる体格や障害の部位や度合いに対応できるように、背もたれ角度の微調整あるいはリクライニングを可能とした車椅子も提案している（例えば、特許文献２）。
【０００４】
このような折り畳み式車椅子の多くは、座面の下にクロスメンバでなる折り畳み機構を搭載しており、両側のメインフレームを互いに近接させて車椅子の幅方向にコンパクトに折り畳むことができる。この構成については公知の技術であるため、特に詳細な説明は本明細書において省略する。このような車椅子は簡単に折り畳むことができ、ハンドルやボルトの操作といった作業も不要であるため広く普及している。
【特許文献１】特開２０００−１３５２４５号公報
【特許文献２】特開２００３−３３４２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、所謂ハイバックタイプの車椅子では、使用者の背中を十分に支えられるよう背もたれ部分を高くしており、その分折り畳んだ後の小型化に限界があるという問題がある。例えば、車椅子使用者がタクシーなどに乗り込む際、車椅子は折り畳んで後部トランクに入れることになる。しかしタクシーのトランクはＬＰＧボンベを積んでいることもあり、通常の折り畳み式車椅子は入るがハイバックタイプの車椅子は入らないとい場合がある。同様の問題が、例えば飛行機に搭乗する際など様々な局面で生じうる。
【０００６】
一方、上述のように車椅子の背もたれ全体の角度調整を可能としたものがあるが、これはコンパクト化とは目的が異なり使用者の体格等に合わせるためで、一度角度を設定したら滅多に変更しないことを前提としている。背もたれの角度変更を行うには、ネジやハンドルを緩めてからバックレストの角度を変更し、再びネジやハンドルを締める必要がある。この作業を左右それぞれのフレームに対し行うのは車椅子使用者にとって容易ではなく、日常的に使用者が角度を度々変更するというのは現実でなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、バックレストの中間部から上を可倒式に構成するとともに、簡単な操作で左右バックフレームを同時に倒したり戻したりできるような車椅子の背もたれ構造および車椅子を提供することを目的とする。これにより、例えば車に乗り込む際に簡単にバックシートを折り畳んでコンパクト化することが可能となる。本発明は、所謂ハイバックタイプの車椅子に特に好適に用いることができる。
【０００８】
本発明の最も主要な特徴は、車椅子における背もたれ部分の中間部から上が可倒式に構成されていることにある。すなわち、前記車椅子の背もたれ部が上下に分割されており、両者が回動軸で連結されていることを特徴とする。
【０００９】
好適な実施例において、この構成は、各々中間部に回動軸を有する左右のバックフレームと、当該左右のバックフレーム間に延在する布状素材を用いたバックシートとにより実現される。
【００１０】
また、バックフレームの回動ストッパ手段として、前記バックフレームの外周をスライドする外側パイプであって、前記回動軸を覆う位置において前記回動軸の動きを固定する外側パイプを具えることを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記バックシートが上下に分割されているとともに、その一方が前記左右バックフレームの外側パイプに連結される構成とすると、当該バックシートを上下操作して前記左右の外側パイプを一度に上下摺動できるようになる。
【００１２】
また、本発明の車椅子の背もたれ構造は、前記背もたれの高さを調節できる高さ調節機構を具えることが有効である。
【００１３】
さらに本発明は、上記いずれかの背もたれ構造を有することを特徴とする車椅子に関する。
【００１４】
また、この車椅子は、左右のメインフレームを互いに近づけることにより幅方向に折り畳み可能な構成を有することが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
車椅子の背もたれ部分の中間部から上を可倒式に構成することにより、例えば乗車時や収納時などに背もたれ部分を折り曲げてコンパクトに収容することができる。また、左右のバックフレームをジョイント接合とし、バックシート間に布状シートをわたして上記構成を実現することにより、折り畳み式の車椅子に好適に用いることができる。また、前記左右のバックフレームにそれぞれ外装されるスライド式の外側パイプを用いることにより、当該外側パイプを上下にスライドさせて回動軸を解放／固定することが可能となる。この操作はハンドルを回したりピンを引っ張ったりする作業より遙かに楽に行えるため、特に障害者にとって便宜となる。また、バックシートを上下に分割して一方を両側の外側パイプにわたす構成とすると、当該バックシートを上下操作するだけで両側の外側パイプを一度にスライドさせることができる。またバックシートが上下に分割されているため上側のバックシートを楽に折り返すことができる。さらに、この背もたれ構造に高さ調節機構を設けると、例えば上半身に障害を有する個々の使用者に合わせて高さを変更することができ、より細かいニーズに対応させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本実施形態にかかる車椅子の概略側面図であり、図２は背面図である。符号１はメインホイールの外延を示し、符号２はメインフレーム、３はクロスメンバ、４は補助輪、５はアームレスト、６はバックフレーム、７はフットレストである。
【００１７】
車椅子はほぼ左右対称に構成されており、左右のメインフレーム２をクロスメンバ３で連結し、両側のフレーム間に布状素材を用いたシートをわたして座シートやバックレスト８を構成している。座シートやバックレスト８は幅方向中央で折れ易いよう構成されており、車椅子は、フットレスト７を跳ね上げて左右のフレームを近接させることにより、幅方向にコンパクトに折りたためるよう構成されている。
【００１８】
本実施形態の車椅子は上半身に障害を有する利用者向けのものであり、図に示すように、使用者の背中を十分に支えられるようバックフレーム６およびバックレスト８が通常の車椅子より高く構成されている。また、図１に示すように、バックフレーム６はその下端部で前後方向に回動可能にメインフレーム２に取り付けられている。バックフレーム６とメインフレーム２の連結部分には角度調節機構９が設けられており、この部分を調節することにより使用者に適した背もたれの角度に設定することができる。
【００１９】
図３は、バックフレーム６の構成を示す側面図である。本発明の車椅子は、必要に応じて背もたれ部分の中間部から上を折り畳めるよう構成されている。すなわち、バックフレーム６は、その中間部において回動軸１１で連結された２本のインナーパイプ６ａ、６ｂと、これらインナーパイプの外側をスライドするアウターパイプ６ｃとを具えている。アウターパイプ６ｃを上にスライドさせると回動軸１１が自由な状態となり、この状態で上側インナーパイプ６ｂを後側に倒せるよう構成されている。図４（ａ）〜（ｃ）は、図３（ａ）〜（ｃ）を透過状態としたものであり、バックフレーム６の部品構成をより詳細に説明するための図である。
【００２０】
図３および図４に示すように、回動軸１１は、車椅子の前後方向に回動可能である。本実施形態の車椅子において、上側インナーパイプ６ｂの回動範囲は、下側インナーパイプ６ａに対して０°（直線上にある状態）から後側へ約１２０°までに制限されている。ただし、別の実施例ではこの例の構成に限らず、例えば上側インナーパイプ６ｂを前側にも倒れるようにしたり、車椅子の前後方向に限らず様々な方向に回動可能に構成してもよい。
【００２１】
図４を用いて説明すると、上側インナーパイプ６ｂにはスライド溝１２が設けられており、この溝１２内にアウターパイプ６ｃに固定されたピン１３が延在している。したがって、アウターパイプ６ｃの摺動範囲は溝１２の長さに制限されている。下側インナーパイプ６ａの上端部は回動軸１１より数ｃｍほど上側まで延在している。また、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、アウターパイプ６ｃは最も下の位置において、その下端部が回動軸１１および下側インナーパイプ６ａの上端部を覆う位置まで延在している。この構成により、アウターパイプ６ｃが下の位置にある状態（図３（ａ）および図４（ａ）の状態）では、上下のインナーパイプ６ａ、６ｂはアウターパイプ６ｃにより直線上に固持され、上側インナーパイプ６ｂを倒すことはできない。
【００２２】
この状態から、図３（ｂ）、図４（ｂ）に示すようにアウターパイプ６ｃを上まで持ち上げると、回動軸１１および下側インナーパイプ６ａが完全に露出して、回動軸１１が自由な状態となり、軸１１を中心に上側インナーパイプ６ｂを回動させることができる。上述のように上側インナーパイプ６ｂの可動範囲は制限されているため、図３（ｃ）、図４（ｃ）の位置でとまる。このようにしてバックフレーム６を後側に倒すことができる。また、（ｃ）の状態から上側インナーパイプ６ｂを（ｂ）に示す元の位置まで戻せば、アウターパイプ６ｃが自重により自然に下がり、再び（ａ）の状態となりバックフレーム６は真っ直ぐに固定される。
【００２３】
さらに、図１に示すように、バックフレーム６の下側基部として前述のアウターパイプ６ｃと同じ外径の固定パイプ１６が、スライド式のアウターパイプ６ｃが最も下にあるときにその下端部に当接する高さまで延在している。また、図３、図４に示すように、下側インナーパイプ６ａには複数の調節穴１５が設けられており、いずれかの穴を選択して前記固定パイプ１６に固定する構造となっている。これにより、使用者の体格および障害の部位や度合いによって背もたれの高さを適宜設定することができる。一方、上側インナーパイプ６ｂの上端部には補助ハンドル２０が連結されている。この補助ハンドル２０は介助者が車椅子を後から押すためのもので必須の構成ではなく、本発明はこれを取り外した実施例や、代わりに短く真っ直ぐなパイプを連結した実施例として実現してもよい。
【００２４】
図２に示すように、バックシート８は大きく分けて上下２つに分割されており、下側のメインバックシート８ａと、上側のサブバックシート８ｂとを具えている。いずれのバックシートも丈夫な布状材料を用いてなり、バックシートの前後いずれかの側に連結された複数の帯状面ファスナ（図示せず）を左右バックフレームに回してからそれぞれ適宜のテンションで留めつけ、その上からバックシート前後の他方の側を留めつけて構成される。なお、本願出願人はこのようなバックシートの構成について既に特開平７−１５５３４７号公報にて開示している。またバックシート８には適宜の位置にクッション部２１やポケット２２が設けられているが、これらはいずれも幅方向中央部を避けて配置されており、前述したようにこの車椅子を折り畳む際の障害とならないように構成されている。
【００２５】
下側のメインバックシート８ａは左右バックフレーム下側の固定パイプ１６間にわたされ、上側のサブバックシート８ｂは、左右のスライド式アウターパイプ６ｃ間にわたされている。このサブバックシート８ｂは、前述したアウターパイプ６ｃの摺動範囲を制限するピン１３を用いてアウターパイプ６ｃに固定されている。したがって、サブバックシート８ｂを手で摘んで上に持ち上げれば、左右のアウターパイプ６ｃを同時に上にスライドさせることができる。
【００２６】
このように構成した車椅子の折り畳み動作を図５〜図７に示す。なお、図５〜図７では、説明の便宜のためにバックフレーム６部分を透過状態としている。図５〜図７において、（ａ）の図面は側面図であり、（ｂ）は同じ状態の背面図である。
図５に示すように、通常の状態では、バックフレーム６は真っ直ぐな状態であり、アウターパイプ６ｃが下の位置にある。アウターパイプ６ｃの下端部は回動軸１１および下側インナーパイプ６ａの上端部にかかっており、したがって回動軸１１は固定されている。この場合、アウターパイプ６ｃには自身および自身に取り付けられたサブバックシート８ｂの重量がかかっており、使用中にアウターパイプ６ｃが上側にスライドしてバックフレーム６が倒れてしまうことはない。このバックレストはメインホイール１やアームレスト５より２０〜３０ｃｍ高い位置まで延在しており、使用者の背中を確実に支持する。
【００２７】
例えば車に乗り込む際などに車椅子を折り畳む必要が生じたら、上側のサブバックシート８ｂの中央部分を摘んで上に引き上げる。図６はこの状態を示す図である。これにより左右のアウターパイプ６ｃが上側にスライドし、下側インナーパイプ６ａの上端部および回動軸１１が完全に露出して回動可能な状態となる。
【００２８】
この状態からサブバックシート８ｂを後側に倒すと、上側インナーパイプ６ｂが回動し背もたれ部の上半分がコンパクトに畳まれた状態となる。図７はこの状態を示す図である。図７に示すように、バックフレーム６の上端部はメインホイール１のすぐ上の位置までとなり、通常の（所謂ハイバックタイプでない）車椅子と同等以下の高さとなる。また、補助ハンドル２０もメインホイール１の内側に延在してかさばらなくなる。
【００２９】
なお、車椅子を折り畳む際は左右のメインフレーム２を近接させて幅方向にも折り畳むが、この作業は背もたれ部分を折り畳む作業の前後いずれでも可能である。すなわち、車椅子を降りたら先に幅方向に折り畳み、次にバックレストを折り畳むようにしてもよいし、先にバックレストを倒してから左右のメインフレームを幅方向に折り畳んでもよい。このようにして折り畳んだ車椅子はコンパクトなものとなり、車のトランク等に好適に納めることができる。
【００３０】
上記実施形態では所謂ハイバックタイプの車椅子について説明したが、本発明の背もたれ折り畳み機構はもちろんハイバックでない通常の車椅子や、その他スポーツ用や使用者の障害に合わせた特別仕様の車椅子など、あらゆるタイプの車椅子に適用することができる。いずれの場合も背もたれが可倒式でない車椅子に比べてコンパクトに折り畳むことが可能となる。
【００３１】
また、上述したように補助ハンドル２０は必須の構成ではなく、これに代えて短く真っ直ぐなパイプを設けるようにしてもよい。その場合のパイプはアウターパイプ６ｃを上にスライドさせたときの上端部より少し高い位置まで延在させるのが好ましい。さらに、バックフレーム６の高さ調節機構１５や角度調節機構９も必須の構成ではなく省略してもよい。もちろん、上記実施例で図示したメインホイール１、メインフレーム２、クロスメンバ３、補助輪４、アームレスト５、そしてフットレスト７などの構成は図の構成に限定されるものではない。なお、実施例では幅方向に折り畳まれる車椅子に本願背もたれ構造を適用しているが、このような所謂折りたたみ式の車椅子でない車椅子に本発明を適用しても良い。本発明の技術的特徴は車椅子のバックシートを上下に分割し、蝶番構造または回動軸を以て連結したところにある。
【００３２】
本発明によれば、車椅子を折り畳む際に背もたれ部分を倒して車椅子をさらにコンパクトに折り畳むことができる。したがって、保管場所への収容時や車に乗り込む際などに嵩張らず好適に収納することができる。また、バックフレームのアウターパイプを上にスライドさせれば係合状態が解放される構成としたため、比較的小さなピンやボルトを以てストッパとする構成に比べて楽に折り畳むことができる。さらに、バックシート上部を上に引っ張れば左右のバックフレームを同時に倒せる構成としているため、左右フレームに対し個別に作業を行う必要がなくなる。車椅子の利用者にとっては係合ピンを引っ張ったり固定ハンドルを回すのに困難が伴う場合もあり、これらの構成は車椅子利用者にとって特に便利で有益なものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の背もたれ構造はあらゆるタイプの車椅子に適用することができるが、特にハイバックタイプの車椅子に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の車椅子の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明の車椅子の全体構成を示す背面図である。
【図３】バックフレームの構成を説明するための側面図である。
【図４】図３に示すバックフレームの各部材の輪郭を示す透視図である。
【図５】本発明の車椅子の通常利用形態を示す図である。
【図６】本発明の車椅子を折り畳む際にアウターパイプを持ち上げた状態を示す図である。
【図７】本発明の車椅子の背もたれを折り畳んだ状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    メインホイール
２    メインフレーム
３    クロスメンバ
４    補助輪
５    アームレスト
６    バックフレーム
６ａ  下側インナーパイプ
６ｂ  上側インナーパイプ
６ｃ  アウターパイプ
７    フットレスト
８    バックシート
８ａ  メインバックシート
８ｂ  サブバックシート
９    角度調節機構
１１  回動軸
１２  スライド溝
１３  ピン
１５  高さ調節穴
２０  補助ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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