(57)【要約】【課題】  装置に付いているハードディスクの管理を行えると共に、このハードディスクを破壊することなくユーザーから円滑に回収可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  ハードディスク１と、ハードディスク１に記憶されたデータを消去する消去手段１９と、消去手段によるデータ消去完了時にハードディスク内のデータが完全に消去されたことを証明する証明書を発行する手段６とを備える画像形成装置において、ハードディスクに、ハードディスクが装着されている装置の製造機番情報及び、ハードディスクの製造番号が記憶されていることを特徴としている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードディスクと、ハードディスクに記憶されたデータを消去する消去手段と、前記消去手段によるデータ消去完了時に前記ハードディスク内のデータが完全に消去されたことを証明する証明書を発行する手段とを備える画像形成装置において、
前記ハードディスクに、当該ハードディスクが装着されている装置の製造機番情報及び、前記ハードディスクの製造番号が記憶されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記ハードディスク内のデータ消去時に、前記製造機番情報及び前記ハードディスクの製造機番のみが消去されないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
前記発行手段は、少なくとも前記製造機番情報と前記ハードディスクの製造機番及び前記ハードディスク内のデータ消去日時情報が記載されている証明書を発行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
ハードディスクが装着された画像形成装置を回収するシステムであって、
前記ハードディスク内のデータの消去作業を行い、データ消去後、前記データが消去されたことを、前記ハードディスクが装着されている装置の製造機番情報と前記ハードディスクの製造番号とが記載される証明書を発行して、前記画像形成装置を回収することを特徴とする回収システム。
【請求項５】
請求項４記載の回収システムにおいて、
回収した画像形成装置の製造機番情報と、この画像形成装置に装着されているハードディスクの製造番号とを記憶する記憶装置を有することを特徴とする回収システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスクを備えた画像形成装置と、この画像形成装置の回収システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置には、画像読取部で読み取った画像データや画像形成装置に送信される各種データを記憶するために、ハードディスクが搭載されているものがある。ハートディスクは、メモリなどに比べてその記憶容量が大きく、各種データを大量に記憶する手段として適している。
【０００３】
ハードディスクに記憶されたデータは、画像形成装置の主電源をオフにしても消えることがなく、ユーザーが画像形成装置を処分しようとした場合、情報漏洩防止の観点からハードディスク内のデータの消去が求められている。また、ユーザーが処分しようとする画像形成装置は、装置製造メーカや系列販売店、回収業者等がユーザーから引き取る場合が多い。これら引き取られた画像形成装置の中には、消耗品を交換してリサイクルされるものもあるため、前使用者のデータがハードディスク内に残っているのは好ましいものではない。このような要望からハードディクス内のデータの消去手法が種々提案されている。
【０００４】
特許文献１には、ハードディスク装置（以下「ＨＤ」と記す）を有するコンピュータ端末と当該ＨＤの消去を管理する管理端末によるデータ消去管理方法が記載されている。ここでは、管理端末のコントロール下で被管理端末がＨＤのデータ消去を実行し、端末ＩＤと消去年月日及び証明書認証用データを含む消去証明書を管理端末に発行している。そして、管理対象となる端末はコンピュータであり、データ消去は外部記録媒体のプログラムで行っている。
【０００５】
特許文献２には、メモリを有する電子機器の回収処分システムが提案されている。このシステムは、管理サーバ、回収車等の回収手段、回収した電子機器内のメモリの消去設備を備えている。そして、ユーザーから回収要求を受けると回収手段により対象電子機器を消去設備に運び、消去設備ではメモリ内のデータ消去を行うと管理サーバに報告情報を送信し、管理サーバは該報告情報を受けて自動的にユーザーに対し、メモリ消去証明書をネットワーク経由で発行している。
【０００６】
特許文献３には、ＨＤを有する画像形成装置において、当該装置が不要になった時、ユーザーが操作パネルを介してＨＤ内のデータ消去日時を指定することができ、指定日時経過前に電源がオフとなっていても、指定日時経過後の電源オン後にＨＤ内のデータ消去を実行するように構成されている。また、消去の確認およびそれのユーザーヘの通知は人間が行っている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−６０４９
【特許文献２】特開２００２−３５８３５４
【特許文献３】特開２００２−２６４４０９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置をユーザーから回収しようとする場合、ユーザーの目の前でハードディスクを破壊し情報の漏洩が無いことを証明するように要求されることがある。この場合、当然ハードディスクは再使用できず、画像形成装置の再利用時に新たにハードディスクを装着することになるが、ハードディスクは高額な部品であるため、画像形成装置を再利用するためのコストが高くなってしまう。  
本発明は、装置に付いているハードディスクの管理を行えると共に、このハードディスクを破壊することなくユーザーから円滑に回収可能な画像形成装置や回収システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を設定するため、本発明に係るハードディスクと、ハードディスクに記憶されたデータを消去する消去手段と、消去手段によるデータ消去完了時にハードディスク内のデータが完全に消去されたことを証明する証明書を発行する手段とを備える画像形成装置では、ハードディスクに、当該ハードディスクが装着されている装置の製造機番情報及び、ハードディスクの製造番号が記憶されていることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置において、ハードディスク内のデータ消去時に、製造機番情報及びハードディスクの製造機番のみが消去されないことを特徴としている。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置において、発行手段が、少なくとも製造機番情報とハードディスクの製造機番及びハードディスク内のデータ消去日時情報が記載されている証明書を発行することを特徴としている。
【００１２】
本発明に係るハードディスクが装着された画像形成装置を回収するシステムでは、ハードディスク内のデータの消去作業を行い、データ消去後、データが消去されたことをハードディスクが装着されている装置の製造機番情報と前記ハードディスクの製造番号とが記載される証明書を発行して、画像形成装置を回収することを特徴としている。
【００１３】
本発明に係る回収システムでは、回収した画像形成装置の製造機番情報と、この画像形成装置に装着されているハードディスクの製造番号とを記憶する記憶装置を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ハードディスクには、ハードディスクが装着されている画像形成装置の製造機番情報及びハードディスクの製造番号が記憶されているので、ハードディスクとそれが装着されていた画像形成装置との関係を明確にすることができる。このため、装置本体が破損している等の不具合があり、再利用できない画像形成装置からハードディスクを抜き取り再利用な可能な画形成装置に付け替えた場合でも、元々付いていた画像形成装置の製造機番及びそのハードディスクの製造機番から、そのハートディスクの管理を行える。
【００１５】
本発明によれば、ハードディスク内のデータの消去作業を行い、データ消去後、データが消去されたことをハードディスクが装着されている装置の製造機番情報と前記ハードディスクの製造番号とが記載される証明書をハードディスクが装着された画像形成装置で発行するので、データ消去の証明書をユーザーにその場で提示することにより、ハードディスクを破壊する必要が無くなり、リサイクル時のコストアップを抑制することが出きると共に、円滑に画像形成装置を回収することができる。
【００１６】
本発明によれば、回収した画像形成装置の製造機番情報と、この画像形成装置に装着されているハードディスクの製造番号とを記憶する記憶装置を有するので、ハードディスクと画像形成装置が別々にされた場合でも、ハードディスクの管理を行え、その履歴を追跡できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１に示す画像形成装置は、記憶手段としてのハードディスク（以下「ＨＤ」と記す）１が装置本体２内部に装着されている。
【００１８】
画像形成装置は、装置本体２の上部に画像読取部２が設けられていて、ここで読み取った画像データがＨＤに記憶されて蓄積されるように構成されている。装置本体２の下部には、複数のサイズの用紙が収納されて装置本体２へ給紙する給紙ユニット４が設けられている。装置本体２の内部には図示しない図３に示すように画像形成部６が配設されている。画像形成部６は、周知の電子写真方式により画像データに応じてトナー画像を像担持体としての感光体表面に形成し、この形成されたトナー像を、転写手段を介して用紙に転写し、図示しない搬送手段によって定着装置へ向かって搬送して熱と圧力により定着して印刷物や複写物を生成している。
【００１９】
画形形成装置としては、単に画像読取部３で読み取った画像データを複写する、所謂複写機単体の機能のものに限定されるものではなく、ファクシミリ端子やプリンタードライバーを備えていて、ファクシミリ機能やプリンター機構を備えた複合機と称する画像形成装置であっても良い。あるいは、画像形成装置をネットワークに接続し、画像読取部３で読み取った画像データをネットワークに接続されているネットワーク機器送信可能なネットワークスキャナ機能を備えた画像形成装置であっても良い。
【００２０】
ＨＤ１は、図２に示すように、第１領域と第２領域に記憶領域が区分されている。第１領域には、コピーデータ、印刷データ、機密、試し印刷データ、各種通信データが記憶されている。これらは、何れも画像形成部６によって用紙に印刷される画像データとなる。第２領域には、自身の製造番号情報と、ＨＤ１が最初に装着された画像形成装置の製造機番号情報が記憶されている。
【００２１】
画像形成装置の前面上部には、操作パネル５が配置されていて、この操作パネル５をユーザーが操作することで、所望の複写物が得られるように画像形成装置が設定される。画像形成装置は、図３に示すように制御手段１０を備えている。制御手段１０は、中央演算回路となるＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３から、その主要部が構成されたコンピュータで構成されている。制御手段１０には、ＨＤ１、操作パネル５、画像形成部６が通信可能に接続されている。ＲＯＭ１３には、ＨＤ１に記憶されたデータを消去するための消去手段として消去プログラム１９が記憶されていて、操作パネル５が操作されることで消去動作が行なわれるようになっている。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、ＨＤ１のデータ消去プログラムが起動してＨＤ１の第１領域のデータのみが消去されてデータ消去が終了すると、第２領域に記憶されている画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造機番、及びＨＤ内のデータ消去日時情報が記載され証明書を発行するように、画像形成部６を制御する。すなわち、本形態において画像形成部は、証明書の発行手段として機能する。
【００２３】
ここでＨＤ１内のデータ消去について説明すると、画像形成装置の回収者あるいはサービスエンジニアなどにより操作パネル５上の図示しないキーを操作して消去プログラムを起動する。この消去プログラムが起動すると、図４に示すように、操作パネル５に設けた液晶表示装置などで構成される表示部７に、消去動作の信号状況によって各種情報が表示される。消去プログラムが起動する、表示部７には図４（ａ）に示す画面が表示される。ここでは、「ハードディスクの全消去を開始します。この処理には時間がかかることがあります。よろしいですか？」のような文字メッセージと、「消去する」、「消去しない」の選択ボタン１４，１５が表示される。ここで、「消去する」の選択ボタン１４が選択されて操作されると、ＨＤ１の第１領域内のデータ消去が実行され、図４（ｂ）に示す消去実行中である旨の文字メッセージが表示部７に表示される画面となる。そして、ＨＤ１内のデータ消去が終了すると、図４（ｃ）に示すように、消去終了と印刷証明書の有無を知らせる文字メッセージと、消去証明書の印刷をする／しないを選択する選択ボタン１６、１７が表示される。
【００２４】
印刷するの選択ボタン１６が選択されて操作されると、制御手段１０は画像形成部５に対してプリント指令を発し、図５に示すようなデータ消去証明書を発行すべく画像成形動作を実行する。このデータ消去証明書には画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造機番情報とデータ消去日時情報、及び画像形成装置のユーザー情報と、消去動作を実施した者の情報なる消去実施担当者情報と、この消去動作によりＨＤ１の第１領域のデータが消されたことを保証する会社、例えば回収業者名などの保証区情報が用紙にプリントされる。ユーザー情報は画像形成装置の導入時にＲＯＭ１３に予め設定されていることが多いので、そのデータを制御手段１０で読み出せばよい。用いればよい。画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造機番情報の情報はＨＤ１の第２領域の記憶されたデータを制御手段１０で読み出せばよい。消去実施担当者情報及び保証区情報は、予めＲＯＭ１３に記憶されている場合には、そのデータを制御手段１０で読み出し、予め記憶されていない場合には、操作パネル５から必要な情報を入力し、その入力されたデータを用いればよい。データ消去日時情報に関しては、制御手段１０が備えている図示しない内蔵タイマーの情報を用いることで対応することができる。
【００２５】
このように、ＨＤ１には、これが装着されている画像形成装置の製造機番情報及びハードディスクの製造番号情報が記憶されているので、ＨＤ１とそれが装着されていた画像形成装置との対応関係を明確にすることができる。このため、装置本体２が破損している等の不具合があり、再利用できない画像形成装置からＨＤ１を抜き取り再利用な可能な画形成装置に付け替えた場合でも、元々付いていた画像形成装置の製造機番及びそのハードディスクの製造機番から、そのＨＤ１の管理を行える。また、ＨＤ１内のデータの消去作業を行い、データ消去後、データが消去されたことをＨＤ１が装着されている装置の製造機番情報とハードディスクの製造番号とが少なくとも記載される消去証明書を、ＨＤ１が装着された画像形成装置で発行するので、データ消去の消去証明書をユーザーにその場で提示することができる。このため、従来のように機密保持のために、ＨＤ１を破壊する必要が無くなり、リサイクル時のコストアップを抑制することが出きると共に、円滑に画像形成装置を回収することができる。
【００２６】
次に、上述した画像形成装置の回収システム２０について図６を用いて説明する。この回収システムは、ＨＤ１内のデータの消去作業を行い、データ消去後、データが消去されたことをＨＤ１が装着されている画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造番号等のＨＤ１と画像形成装置との対応関係を特定できる情報が記載される図５に示す消去証明書をプリントすることで刷発行し、画像形成装置を回収する一連の流れであり、回収した画像形成装置の製造機番情報と、この画像形成装置に装着されているＨＤ１の製造番号とを記憶する記憶装置としての管理用端末２６を備えている。管理用端末２６は、コンピュータである。
【００２７】
この回収システムに係る一連の流れ（ステップ）について説明する。ステップ２１でＨＤ１内のデータの消去プログラムが実行されると、操作パネル５の表示部７に図４に示す一連の流れが表しされ、データ消去が完了したことが最終的に表示され、ステップ２３においてデータ消去証明書がプリントされる。ここまでは、画像形成装置側での処理である。
【００２８】
次にステップ２４ではプリントされたデータ消去証明書に対して、本形態ではデータ消去プログラム実行者が署名／押印して画像形成装置のユーザーに提出する。ステップ２５では、このようにＨＤ１内のデータ消去が終わり、データ消去証明書が発行された画像形成装置に対する回収が実行される。ここでの回収は、例えば回収車により回収元に運搬することが挙げられる。
【００２９】
ステップ２７では、回収した画像形成装置のＨＤ１の第２領域に記憶されている画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造番号を、管理用端末２６で読み出し、同端末の記憶部に記憶する。管理用端末は回収車に設置しても良いし、回収元に設置する形態の何れであってもよい。そして画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造番号を読み出された画像形成装置は、故障箇所や詳報部品、クリーニングが実行されてリサイクルへと回される。
【００３０】
この回収システム２０では、回収してきた画像形成装置のＨＤ１から画像形成装置の製造機番情報とＨＤ１の製造番号を、ステップ２８のリサイクル工程へ回す前に、管理用端末２６で読み出し記憶するので、例えば回収してきたユーザーからＨＤ１の返却要請があった場合でも、その記憶情報から画像形成装置の履歴を知ることができ、素早く返却要求に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態であるハードディスクを備えた画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】ハードディスクの内部領域を説明するための概念図である。
【図３】画像形成装置が備えている制御手段の構成を示すブロック図である。
【図４】データ消去時に画像形成装置の表示部に表示される画面内容を示す図である。
【図５】データ消去証明書の一例を示す図である。
【図６】回収システムの概略構成を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    ハードディスク
６    証明書発行手段
１９    消去手段
２０    回収システムであって、
２６    記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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