(57)【要約】【課題】  正確に且つ迅速に２点間の距離や臓器の面積などの計測を行うことができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】  被検体Ｐに対して超音波の送受波を行う超音波プローブ１と、超音波プローブ１を駆動して被検体Ｐに超音波走査を行う送受信部２と、送受信部２からの受信信号に基づき画像データを生成する画像データ生成部５２と、画像データ生成部５２からの画像データを表示する表示部７と、画像データ生成部５２で生成された画像データを収集保存する画像データ収集部６１とを備え、補助画像データ生成部６２は、前記超音波走査と並行して検出される被検体Ｐの周期的な生体信号の情報に基づいて、操作部８からフリーズ操作時の画像データ及びこの画像データと同時相の画像データを画像データ収集部６１から読み出して補助画像データを生成して表示部７に表示する。【選択図】  図１
2006314477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、
前記超音波プローブを駆動して前記被検体に超音波走査を行う送受信手段と、
前記送受信手段からの受信信号に基づき画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データが保存される画像データ記憶手段と、
前記超音波走査と並行して検出される前記被検体の周期的な生体信号の情報に基づいて、前記画像データ記憶手段に保存されている前記画像データの中から、所定時相の画像データを読み出して、この読み出した画像データから前記画像データの計測の補助のための補助画像データを生成する補助画像データ生成手段と、
前記補助画像データ生成手段からの前記補助画像データが表示される表示手段とを
備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、
前記超音波プローブを駆動して前記被検体に超音波走査を行う送受信手段と、
前記送受信手段からの受信信号に基づき画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データが保存される画像データ記憶手段と、
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを指定する指定手段と、
前記超音波走査と並行して検出される前記被検体の周期的な生体信号の情報に基づいて、前記画像データ記憶手段に保存されている前記画像データの中から、前記指定手段により指定された指定画像データ及びこの指定画像データと同時相の画像データを読み出して、この読み出した複数の画像データから補助画像データを生成する補助画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段からの前記指定画像データと前記補助画像データ生成手段からの前記補助画像データとが合成表示される表示手段とを
備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
前記表示手段に表示された前記補助画像データの指定された２点の距離または範囲の面積を計測する計測手段を更に有することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記指定画像データは、前記画像データ記憶手段に保存されている最新の画像データであることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記画像データ生成手段により生成された前記画像データと共に前記周期的な生体信号の所定の付加情報を前記画像データ記憶手段に保存し、
前記補助画像データ生成手段は、前記指定画像データよりも古い画像データの中から最新の前記付加情報を有する画像データを前記画像データ記憶手段から読み出すようにしたことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記生体信号は、ＥＣＧ信号であって、このＥＣＧ信号のＲ波の情報が前記付加情報に含まれることを特徴とする請求項５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記補助画像データ生成手段は、操作部から指定されたフレーム数の画像データを、前記画像データ記憶手段の中から読み出すようにしたことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記計測手段は、前記表示手段に前記補助画像データを計測する計測カーソルを表示し、この計測カーソルに設定された前記補助画像データ上の計測領域を計測することを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記表示手段に、前記指定画像データに前記補助画像データを重ね合わせて表示するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記表示手段に表示された前記補助画像データを伸張及び縮小する伸張・縮小手段を有することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記補助画像データ生成手段は、前記複数の画像データに対して、これらの画像データの画素毎に加算平均し、更にスレシュホールド以下のノイズ成分カットの処理を行うようにしたことを特徴とする請求項２のいずれかに記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波により被検体の体内を画像化し診断を行う超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体に対して超音波を放射し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波の受信信号から被検体組織の画像データを生成してモニタ上に表示するものである。この超音波診断装置による診断方法は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置などの装置に比べ、超音波プローブを体表に接触させるだけの簡単な操作でリアルタイムの画像データが得られ、且つ安全性が高いために、心臓、血管、腹部、泌尿器などの診断に広く用いられている。
【０００３】
近年では、超音波診断装置を用いて、超音波撮影により得られた画像データ上の２点間距離、周囲長、面積などを計測して診断する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この計測を利用した診断には、モニタにリアルタイムに表示される動画像データの所望のタイミングで静止させた、例えば心臓、血管などの拡張期或いは収縮期における静止画像データの２点間の距離や臓器の面積などを計測して正常時と比較して診断する方法や、胎児の大きさを計測して成長に異常がないかを診断する方法などがある。
【特許文献１】特開平１０−３１４１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の超音波診断装置では計測に適した静止画像データが得られないことがある。即ち、従来の静止画像データは、ランダムノイズなどをキャンセルするために静止タイミングの前のフレームとそのタイミングのフレームとの補間処理によって生成されるので、例えば拍動している心臓の場合には複数のフレーム間の位相がずれてモーションアーチファクトが生じ、計測部位が不明瞭になってしまうことがある。
【０００６】
通常、２点間の距離や臓器の面積などを計測する場合、静止画像データ上の計測部位、例えば心筋部の境にカーソルを合わせて計測を行うので、心筋部の縁辺が不明瞭であると正確な計測を行うことができない問題がある。また、改めて静止画像データを得ようとすると検査に時間が掛かってしまう問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、正確に且つ迅速に２点間の距離や臓器の面積などの計測を行うことができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、本発明の請求項１に記載の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動して前記被検体に超音波走査を行う送受信手段と、前記送受信手段からの受信信号に基づき画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段により生成された前記画像データが保存される画像データ記憶手段と、前記超音波走査と並行して検出される前記被検体の周期的な生体信号の情報に基づいて、前記画像データ記憶手段に保存されている前記画像データの中から、所定時相の画像データを読み出して、この読み出した画像データから前記画像データの計測の補助のための補助画像データを生成する補助画像データ生成手段と、前記補助画像データ生成手段からの前記補助画像データが表示される表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブと、前記超音波プローブを駆動して前記被検体に超音波走査を行う送受信手段と、前記送受信手段からの受信信号に基づき画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段により生成された前記画像データが保存される画像データ記憶手段と、前記画像データ生成手段により生成された前記画像データを指定する指定手段と、前記超音波走査と並行して検出される前記被検体の周期的な生体信号の情報に基づいて、前記画像データ記憶手段に保存されている前記画像データの中から、前記指定手段により指定された指定画像データ及びこの指定画像データと同時相の画像データを読み出して、この読み出した複数の画像データから補助画像データを生成する補助画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段からの前記指定画像データと前記補助画像データ生成手段からの前記補助画像データとが合成表示される表示手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同時相の複数の画像データから生成された補助画像データを用いて計測を行うことにより、診断に必要な２点間の距離や臓器の面積などの計測を正確に、且つ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１２】
以下に、本発明による超音波診断装置の実施例を、図１乃至図６を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明による超音波診断装置の実施例の構成を示したブロック図である。この超音波診断装置１０は、被検体Ｐに対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ１と、超音波プローブ１に対して超音波駆動信号の送信と反射信号の受信を行なう送受信部２と、送受信部２によって得られた受信信号を処理してＢモード画像データ、カラードプラ画像データ等の画像データを生成するデータ生成部３とを備えている。
【００１４】
また、超音波診断装置１０は、被検体に対して生体信号を検出する生体信号計測部４と、データ生成部３から出力された画像データから二次元の画像データの生成などを行う画像データ処理部５と、画像データ処理部５から出力された画像データから、計測に用いる補助画像データを生成する補助画像データ処理部６と、画像データ処理部５において生成された画像データや、補助画像データ処理部６において生成された補助画像データなどを表示する表示部７と、各種コマンド信号を入力する操作部８と、上述したこれらのユニットを統括して制御するシステム制御部９とを備えている。
【００１５】
超音波プローブ１は、被検体Ｐの体表面にその先端面を接触させ超音波の送受波を行なうものであり、例えば一次元に配列された複数個（Ｎ個）の圧電振動子を有している。この圧電振動子は電気音響変換素子であり、送波時には電気パルス（超音波駆動信号）を超音波パルス（送信超音波）に変換し、また受波時には被検体Ｐからの超音波反射波（受信超音波）を電気信号（超音波受信信号）に変換する機能を有している。
【００１６】
送受信部２は、超音波プローブ１から送信超音波を発生させるための超音波駆動信号を生成する送信部２１と、超音波プローブ１の圧電振動子から得られる複数チャンネル（Ｎチャンネル）の超音波受信信号に対して整相加算を行なう受信部２２とを備えている。
【００１７】
送信部２１は、被検体Ｐに放射する超音波パルスの繰り返し周期（Ｔｒ）を決定するレートパルスを発生させ、送信において所定の深さに超音波を集束するための集束用遅延時間と所定の走査方向（θ１乃至θＫ）に超音波を送波するための偏向用遅延時間とを前記レートパルスに与えた後、超音波プローブ１に内蔵されたＮ個の圧電振動子を駆動し、被検体Ｐに対して送信超音波を放射するための超音波駆動パルスを生成して超音波プローブ１に出力する。
【００１８】
受信部２２は、超音波プローブ１から出力された微小な超音波受信信号を増幅して十分なＳ／Ｎを確保し、この超音波受信信号に対して所定の深さからの受信超音波を集束して細い受信ビーム幅を得るための集束用遅延時間と二次元の走査面に超音波の受信指向性を設定するための偏向用遅延時間とを与えた後、圧電振動子からのＮチャンネルの超音波受信信号を整相加算して１つに纏めてデータ生成部３に出力する。
【００１９】
データ生成部３は、受信部２２から出力された整相加算された信号からＢモード画像データを生成するＢモードデータ生成部３１と、上記信号からカラードプラ画像データを生成するカラードプラデータ生成部３２とを備えている。
【００２０】
Ｂモードデータ生成部３１は、受信部２２から出力された整相加算された信号に対して包絡線検波を行った後、対数変換する。そして、対数変換した信号をデジタル信号に変換してＢモード画像データの生成を行い、画像データ処理部５に出力する。
【００２１】
カラードプラデータ生成部３２は、受信部２２から出力された整相加算された信号に対してドプラ偏移周波数を検出しデジタル信号に変換した後、血流情報のみを抽出して、その抽出したドプラ信号に対して自己相関処理を行う。そして、この自己相関処理結果に基づいて血流の平均流速値、分散値などを算出してカラードプラ画像データの生成を行い、画像データ処理部５に出力する。
【００２２】
生体信号計測部４は、被検体Ｐの生体信号を検出するセンサ４１と、センサ４１から出力された検出信号をデジタル信号に変換して処理を行い、生体情報を作成する信号処理部４２とを備え、この作成された生体情報はシステム制御部９に出力される。
【００２３】
なお、センサ４１は、心電波形（ＥＣＧ）信号対応、脳波対応、心音対応、血圧波形対応、呼吸波形対応、インピーダンス波形対応等があり、以下ではＥＣＧ信号に対応したセンサ４１を用い、信号処理部４２はセンサ４１から出力されたＥＣＧ信号やこのＥＣＧ信号のＲ波などの生体信号に関する生体情報を作成する場合について述べる。
【００２４】
画像データ処理部５は、データ生成部３から出力された画像データを順次保存する画像データ記憶部５１と、画像データ記憶部５１に保存された画像データを読み出して二次元の画像データを生成する画像データ生成部５２と、画像データ生成部５２から出力された画像データと補助画像データ処理部６から出力された補助画像データを合成するデータ合成部５３とを備えている。
【００２５】
画像データ記憶部５１は、データ生成部３から出力されるＢモード画像データ、カラードプラ画像データなどの画像データに、システム制御部９から供給される前記画像データに対する超音波走査情報、超音波走査に同期した生体信号計測部４からの生体信号、及び前記画像データのフレーム情報などが付加されて順次保存される。
【００２６】
図２は、画像データ記憶部５１に保存された画像データの構成の一例を示したものであり、縦軸は走査方向θ１乃至θＫに対応し、横軸は超音波送受波方向に対応している。例えば、１フレーム分のＢモード画像データを構成するＫ個の画像データＡ１乃至ＡＫにおいて、第１の走査方向（θ１）の超音波送受波方向に、データ生成部３で生成された画像データＡ１の画素ａ１１乃至ａ１Ｌが保存されている。
【００２７】
また、この画像データＡ１の先頭には、システム制御部９から供給された超音波の走査方向（θ１）に関する走査情報ａ１０ａと、この超音波走査に同期した生体信号計測部４からのＥＧＣ信号やＲ波などの生体信号に関する生体情報ａ１０ｂと、第１乃至第Ｋの走査方向への超音波走査毎のフレーム番号や時刻などのフレーム情報ａ１０ｃとが保存されている。
【００２８】
第２の走査方向（θ２）乃至第Ｋの走査方向（θＫ）に対する画像データＡ２乃至ＡＫの各々も、同様にして走査情報ａ２０ａ乃至ａＫ０ａ、生体情報ａ２０ｂ乃至ａＫ０ｂ、フレーム情報ａ２０ｃ乃至ａＫ０ｃ、及び画像データＡ２乃至ＡＫの画素ａｍ１乃至ａｍＬ（ｍ＝２乃至Ｋ）が保存されている。
【００２９】
なお、画像データ記憶部５１には、第Ｋの走査方向（θＫ）に対して得られた画像データＡＫに後続して、次フレーム以降のＢモード画像データを構成する画像データＢ１乃至ＢＫが保存される。
【００３０】
図１の画像データ生成部５２は、画像データ記憶部５１に保存された画像データを読み出し、この読み出した画像データに対して画像表示のための走査変換を行って、二次元の画像データを生成してデータ合成部５３及び補助画像データ処理部６に出力する。
【００３１】
データ合成部５３は、画像データ生成部５２から出力された画像データを表示部７に出力する。また、操作部８から「フリーズ操作」が行われると、画像データ生成部５２から出力された画像データと補助画像データ処理部６から出力された補助画像データを合成して表示部７に出力する。
【００３２】
補助画像データ処理部６は、画像データ生成部５２から出力された画像データを保存する画像データ収集部６１と、画像データ収集部６１に保存されている画像データを読み出して補助画像データを生成する補助画像データ生成部６２と、補助画像データ生成部６２において生成された補助画像データを用いて計測を行う画像データ計測部６３とを備えている。
【００３３】
画像データ収集部６１は、リングバッファなどのメモリ６１ａを備え、画像データ生成部５２から出力された走査情報、生体情報、フレーム情報などの付加情報を含む画像データをメモリ６１ａに保存する。そして、操作部８から「検査開始操作」が行われると、メモリ６１ａに画像データ生成部５２からの画像データの保存を開始し、超音波撮影中の画像データでメモリ容量が越えた時点で、古い画像データが保存されている領域から順に最新の画像データを上書きして保存する。そして、操作部８から「検査終了操作」が行われると、メモリ６１ａに保存された画像データは消去される。
【００３４】
補助画像データ生成部６２は、操作部８から「フリーズ操作」が行われたときにメモリ６１ａから画像データと、この画像データと後述する同時相の画像データとを読み出し、この読み出した複数の画像データに対してフレーム相関、エッジ強調、２値化、γ特性変更、ダイナミック変更などの処理を行って、補助画像データを生成してデータ合成部５３に出力する。
【００３５】
画像データ計測部６３は、操作部８からの「フリーズ操作」によりデータ合成部５３で合成された画像データ或いは補助画像データの計測領域における２点間の距離、周囲長、面積などの様々な計測を行う機能を有している。
【００３６】
表示部７は、変換回路、モニタなどを備え、画像データ処理部５のデータ合成部５３から出力された画像データを内部の変換回路のＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換により映像信号に変換して表示する。
【００３７】
操作部８は、操作パネル上に各種スイッチ、キーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイスとタッチコマンドスクリーンを備え、被検体ＰのＩＤ、氏名等の被検体情報の入力、画像データ生成モード（Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データ等）などの撮影条件や補助画像生成用フレーム数（２以上の正数）等の設定操作、検査開始及び検査終了操作、フリーズ操作等の操作入力が上記入力デバイスとタッチコマンドスクリーンを用いて行なわれる。
【００３８】
システム制御部９は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、操作部８から供給される各種の入力情報は前記記憶回路に保存される。そして、前記ＣＰＵは、これらの情報に基づいて送受信部２、データ生成部３、画像データ処理部５、補助画像データ処理部６、表示部７等の各ユニットの制御やシステム全体の制御を行なう。
【００３９】
以下、図１乃至図６を参照して、実施例に係る超音波診断装置１０の動作を説明する。まず図３は、検査における超音波撮影の操作の手順と、その操作に連動する超音波診断装置１０の動作を示したフローチャートである。
【００４０】
超音波診断装置１０の操作者は、操作部８から画像データ生成モード「Ｂモード画像データ」、撮影部位「心臓」などの撮影条件、補助画像生成用フレーム数「４」、被検体Ｐの被検体情報などの設定入力を行う。そして、被検体Ｐの体表面に生体信号計測部４のセンサ４１を固定して生体信号の計測を開始し、検査開始操作を行う（ステップＳ１）。
【００４１】
これにより、システム制御部９は、操作部８からの入力情報に基づいて、送受信部２、データ生成部３、画像データ処理部５、補助画像データ処理部６、表示部７などの各ユニットに超音波撮影を指示する。そして、操作者が超音波プローブ１を被検体Ｐの撮影部位に当てることにより、受信部２２から出力された信号を受信するデータ生成部３のＢモードデータ生成部３１は、Ｂモード画像データを生成して画像データ処理部５に出力する。
【００４２】
画像データ処理部５の画像データ記憶部５１には、Ｂモードデータ生成部３１から出力されたＢモード画像データに、システム制御部９から供給される前記Ｂモード画像データに対応する超音波の走査情報、超音波走査に同期した生体信号計測部４からの生体情報、及び超音波走査のフレーム情報などが付加されて保存される（ステップＳ２）。
【００４３】
画像データ生成部５２は、画像データ記憶部５１からそのＢモード画像データを読み出し走査変換したデータを補助画像データ処理部６に出力すると共に、データ合成部５３を介して表示部７にリアルタイムに表示する。補助画像データ処理部６の画像データ収集部６１は、画像データ生成部５２から出力されたＢモード画像データをメモリ６１ａに保存する（ステップＳ３）。
【００４４】
次に、操作者は、計測に必要な画像データを得るために、表示部７に例えば心臓の拡張期或いは収縮期のＢモード画像データが表示されたタイミングでフリーズ操作を行う。
【００４５】
この操作部８からの「フリーズ操作」により、システム制御部９は、送受信部２、データ生成部３に撮影動作の停止を指示すると共に、画像データ処理部５及び補助画像データ処理部６にＢモード画像データ及び補助画像データの生成及び表示を指示する。
【００４６】
補助画像データ処理部６の画像データ収集部６１は、システム制御部９の指示を受けたときに画像データ生成部５２から生成出力されたＢモード画像データをメモリ６１ａに保存した時点で、画像データの保存を停止する。
【００４７】
図４は、フリーズ操作により画像データ収集部６１のメモリ６１ａに保存されたＢモード画像データの記憶内容と、生体信号計測部４から出力された生体信号との関係を示した図である。
【００４８】
メモリ６１ａは、時系列的に画像データ生成部５２から出力されたＢモード画像データが保存可能な収集可能領域Ｅ１を有する。この収集可能領域Ｅ１は、操作部８の検査開始操作からフリーズ操作までの超音波撮影時間Ｔに、画像データ生成部５２から出力され、走査情報、ＥＣＧ信号のＲ波等の生体情報、及びフレーム情報などの付加情報を含むＢモード画像データが矢印Ｌ１方向に予め設定された撮影条件のフレームレート（フレーム数／秒）で保存された記憶領域Ｅ２と、前記画像データの未収集領域Ｅ３とに区分される。
【００４９】
ここで、前記超音波撮影時間Ｔに生体信号計測部４から出力された生体信号はＥＣＧ信号であって、このＥＣＧ信号にＮ周期分のＲ波（第１乃至第ＮのＲ波）が含まれていたとすると、この第１乃至第ＮのＲ波の生体情報が付加されたＮフレームのＢモード画像データ（第Ｒ１乃至ＲＮ画像データ）が前記記憶領域Ｅ２に保存される。
【００５０】
これにより、メモリ６１ａの記憶領域Ｅ２は、第１乃至第ＮのＲ波範囲に区分される。
【００５１】
そして、操作部８から「フリーズ操作」されたときに画像データ生成部５２から生成出力されたＢモード画像データは、記憶領域Ｅ２の第ＮのＲ波範囲の右端に位置する最新の時刻の付加情報を有する第ａ１画像データに一致する。
【００５２】
この第ａ１画像データが第ＲＮ画像データからＬ１方向にｎ番目のフレームとして保存されていたとすると、この第ａ１画像データに同期する１周期前のＢモード画像データは、第ＲＮ−１画像データからＬ１方向にｎ番目のフレームとして保存された第ａ２画像データである。
【００５３】
また、第ａ１画像データに同期する２周期前のＢモード画像データは、第ＲＮ−２画像データからＬ１方向にｎ番目のフレームとして保存された第ａ３画像データである。以下同様にして、３乃至Ｎ周期前のＢモード画像データは、第ＲＮ−３画像データ乃至第Ｒ１画像データからＬ１方向にｎ番目のフレームとして保存された第ａ４乃至第ａＮ画像データである。ここでは、例えば第ａ１画像データに同期する１乃至Ｎ周期前のＢモード画像データを、同時相のＢモード画像データと言う。
【００５４】
補助画像データ処理部６の補助画像データ生成部６２は、予め操作部８から設定入力された補助画像生成用フレーム数「４」に基づいて、画像データ収集部６１のメモリ６１ａを検索して、最新の第ａ１画像データと、この第ａ１画像データと同時相の３つのＢモード画像データ（同期時刻順の第ａ２乃至第ａ４画像データ）とを読み出す（図３のステップＳ４）。
【００５５】
そして、補助画像データ生成部６２は、この読み出した４つの第ａ１乃至第ａ４画像データに対して、これらの画像データの画素毎に、加算平均などのフレーム相関や、更にスレシュホールド以下のノイズ成分カットのなどの処理を行って、補助画像データを生成してデータ合成部５３に出力する（図３のステップＳ５）。
【００５６】
このようにして得られた補助画像データは、同時相の複数の画像データから生成されるので、計測に必要な心筋等の組織を正確に表し、ランダムノイズなどがキャンセルされ計測に必要な心筋等の組織が明瞭な画像データを得ることができる。
【００５７】
次に、画像データ処理部５のデータ合成部５３は、画像データ生成部５２から出力されたＢモード画像データと、補助画像データ生成部６２から出力された前記Ｂモード画像データに対応する補助画像データを合成して表示部７に表示する（図３のステップＳ６）。
【００５８】
図５は、操作部８の「フリーズ操作」により表示部７に表示される初期画面の一例を示した図である。この画面７１は、中央部近傍の優先エリア７２と、この優先エリア７２に重ならない任意の補助エリア７３から構成される。そして、優先エリア７２には第ａ１画像データであるＢモード画像データ７２ａが表示され、補助エリア７３には補助画像データ生成部６２から出力された前記Ｂモード画像データ７２ａに対応する補助画像データ７３が表示される。
【００５９】
そして、操作部８から「重ね合わせ操作」が行われると、システム制御部９の制御によって例えばＢモード画像データ７２ａと同じサイズに拡大した補助画像データ７３ａの画素を市松パターンに区分し、この市松パターンの一方を透明にしてＢモード画像データ７２ａに重ね合わせて表示部７の画面に表示される。更に、操作部８から「色付け操作」が行われると、システム制御部９の制御によって補助画像データ７３ａの前記市松パターンの他方を色付けして、補助画像データ７３ａとＢモード画像データ７２ａが識別して表示部７の画面に表示される。
【００６０】
また、操作部８から「拡大或いは縮小操作」が行われると、システム制御部９の制御によってＢモード画像データ７２ａ及び補助画像データ７３ａは、夫々拡大或いは縮小して表示部７の画面に表示される。
【００６１】
次に、図３のステップＳ７で表示部７の画面７１に表示されたＢモード画像データ７２の例えば心筋部の縁辺が不鮮明で計測に不適な場合、操作部８から優先エリア７２への「補助画像データ拡大操作」が行われると図６に示すように、システム制御部９の制御によってデータ合成部５３は、表示部７の画面７１の優先エリア７２に補助画像データ７３ａを拡大表示し、補助エリア７３にＢモード画像データ７２ａを配置して表示する（図３のステップＳ８）。
【００６２】
そして、表示部７の画面７１に表示されたＢモード画像データ７２が鮮明で計測可能な場合（図３のステップＳ７のはい）、Ｂモード画像データ７２を用いて計測が行われる（図３のステップ９へ）。
【００６３】
なお、フリーズ操作のタイミングが遅れた場合、操作部８から「フレーム移動操作」を行なえば、図６の画面７１ａの補助エリア７３のＢモード画像データ７２ａに一致する図４のメモリ６１ａの第ａ１画像データのフレーム位置から矢印Ｌ２方向へ１フレームずつ移動し、移動した各フレーム位置におけるＢモード画像データ７２ａが補助エリア７３に表示されると共に、この補助エリア７３に表示されたＢモード画像データ７２ａ及びこのＢモード画像データ７２ａと同時相の３つのＢモード画像データから生成される補助画像データが優先エリア７２に表示される。
【００６４】
このことにより、フリーズ操作のタイミングが遅れた場合でも、所望のタイミングに合った補助画像データ７３ａを生成して、Ｂモード画像データ７２ａと共に表示部７に表示させることができる。
【００６５】
次に、操作部８の「計測領域設定操作」により、システム制御部９の制御によって補助画像データ処理部６の画像データ計測部６３は、図６に示した画面７１ａの優先エリア７２の補助画像データ７３ａ上に、例えば２点の計測カーソル（７３ｂ、７３ｃ）を設定して表示する。そして、被検体Ｐの例えば心臓の拡張期或いは収縮期における計測カーソル７３ｂと７３ｃ間の距離を計測して表示部７に出力する（図３のステップＳ９）。
【００６６】
操作者は、表示部７に表示された計測値を見て診断に必要な結果が得られたと判断したときに、操作部８から検査終了操作を行う。
【００６７】
これにより、システム制御部９は、画像データ処理部５、補助画像データ処理部６、表示部７などの各ユニットに停止を指示し、超音波診断装置１０は検査を終了する（ステップＳ１０）。
【００６８】
以上述べた本発明の実施例によれば、被検体Ｐから検出される周期的な生体信号に基づいて、フリーズ操作が行われたときに画像データ生成部５２から出力された画像データ及びこの画像データと同時相の画像データの複数の画像データから補助画像データを生成するので、計測に必要な被検体Ｐの組織が明瞭な画像データを得ることができる。
【００６９】
また、フリーズ操作のタイミングが遅れた場合でも、改めて超音波撮影を行う必要がなく、メモリ６１ａの最新の画像データのフレーム位置から時刻が古い方向へ１フレームずつ移動させ、所望のフレーム位置における画像データ及びこの画像データと同時相の画像データの複数の画像データから補助画像データを生成させることができる。
【００７０】
このように、補助画像データを用いることにより、診断に必要な計測を正確に且つ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明による超音波診断装置の実施例の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る画像データ記憶部に保存されている画像データの構成の一例を示す図。
【図３】本発明の実施例に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施例に係る画像データ収集部６１のメモリ６１ａに保存された画像データの一例を示す図。
【図５】本発明の実施例に係る表示部の画面に表示されるＢモード画像データ及び補助画像データの一例を示す図。
【図６】本発明の実施例に係る計測の一例を示す図。
【符号の説明】
【００７２】
Ｐ  被検体
１  超音波プローブ
２  送受信部
３  データ生成部
４  生体信号計測部
５  画像データ処理部
６  補助画像データ処理部
７  表示部
８  操作部
９  システム制御部
１０  超音波診断装置
２１  送信部
２２  受信部
３１  Ｂモードデータ生成部
３２  カラードプラデータ生成部
４１  センサ
４２  信号処理部
５１  画像データ記憶部
５２  画像データ生成部
５３  データ合成部
６１  画像データ収集部
６１ａ  メモリ
６２  補助画像データ生成部
６３  画像データ計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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