(57)【要約】【課題】  ユーザが煩雑な位置指定をせずに且つ特殊な用紙を原稿に挟むことなくタブシートを挿入でき、誤った操作によるムダ紙の排出を防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  タブ紙の挿入位置情報を含むタブ紙情報３０を有する原稿を画像読込み部２２により読み取り、該読み取られたタブ紙情報に含まれた挿入位置情報に基づいて、普通紙の間にタブ紙を挿入する。また、該読み取られたタブ紙情報３０以外の部分３２（原稿の内容３２）の画像データに基づいて、普通紙又はタブ紙に画像を形成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブシートの挿入位置情報を含むタブシート情報を有する原稿を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取られたタブシート情報に含まれた挿入位置情報に基づいて、記録用紙の間にタブシートを挿入するタブシート挿入手段と、
前記読取手段で読み取られた前記タブシート情報以外の画像を前記挿入位置情報に応じて前記記録用紙又は前記挿入されるタブシートに形成する画像形成手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記タブシート情報は、前記原稿の余白に記録または付された情報である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記タブシート情報は、前記タブシートの挿入位置情報の他に、該挿入するタブシートに形成する画像に関する画像情報を更に含み、
前記画像形成手段は、更に、前記タブシート挿入手段により挿入されるタブシートに、前記読取手段で読み取られたタブシート情報に含まれた画像情報に基づいて画像を形成する請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブシートの搬送が可能であり、タブシートのタブ部に印刷可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常サイズの記録用紙の出力束内の任意の位置にタブシートを挿入し、見出し付けや章分け等を行うタブシート挿入モードを備えた複写機が知られている。
【０００３】
従来、タブシートを記録用紙間の任意の位置に挿入する場合には、タブシートを挿入する位置をユーザがＵＩ（ユーザインタフェース）から指定したり、複写する原稿の中にタブシートを挿入する位置を示す特殊な用紙をはさんでおくことにより、装置が該ユーザの指定に応じて或いは該特殊な用紙の内容を認識してタブシートを挿入していた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１６３７６７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＵＩからタブシートを挿入する位置を入力するのは、原稿を見ながら位置を確認して指定しなければならず煩雑な作業である。また、タブ位置を示す特殊な用紙を原稿にはさむ場合には、複写終了後に、原稿から該特殊な用紙を取り除かなければならず煩雑である。また、タブ位置を示す特殊な用紙が原稿に挿入されているにも関わらず、誤って通常のモードで複写をおこなうと、該特殊な用紙まで複写されてしまい、記録用紙がムダになってしまう。
【０００５】
本発明は上述した問題を解決するためになされたものであり、ユーザが煩雑な位置指定をせずに且つ特殊な用紙を原稿に挟むことなくタブシートを挿入でき、また誤った操作によるムダ紙の排出を防ぐことができる画像形成装置を提供することをを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、タブシートの挿入位置情報を含むタブシート情報を有する原稿を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取られたタブシート情報に含まれた挿入位置情報に基づいて、記録用紙の間にタブシートを挿入するタブシート挿入手段と、前記読取手段で読み取られた前記タブシート情報以外の画像を前記挿入位置情報に応じて前記記録用紙又は前記挿入されるタブシートに形成する画像形成手段と、を含んで構成されている。
【０００７】
原稿は、タブシートの挿入位置情報を含むタブシート情報を有している。本発明の画像形成装置は、原稿が有するタブシート情報を読み取って、該読み取ったタブシート情報に含まれた挿入位置情報に基づいて、記録用紙の間にタブシートを挿入するようにしたため、ユーザが煩雑な操作によりタブシートを挿入する位置を指定することなく、タブシートを挿入することができる。また、原稿に特殊用紙をはさまなくてもタブシートを挿入する位置を指定できるため、画像形成手段による画像形成（例えば複写等）が終わった後、原稿から特殊用紙を取り出す必要が無い。更にまた、タブシートを挿入しない通常のコピーモードで誤って複写したときでも、該特殊用紙をコピーすることがないため、無駄な用紙が発生せず、経済的であり、なおかつ環境保護に有効となる。
【０００８】
なお、画像形成手段は、読取手段で読み取られたタブシート情報以外の画像を挿入位置情報に応じて記録用紙又は挿入されるタブシートに形成する。例えば、読取手段で読み取られたタブシート情報以外の画像を、タブシートの挿入位置情報が原稿の位置以外の位置を示す場合には上記記録用紙に形成し、該挿入位置情報が原稿の位置を示す場合には上記記録用紙間に挿入されるタブシートに形成することができる。
【０００９】
また、前記タブシート情報は、前記原稿の余白に記録または付された情報とすることができる。これにより、余白を有効に利用できる。
【００１０】
また、前記タブシート情報は、前記タブシートの挿入位置情報の他に、該挿入するタブシートに形成する画像に関する画像情報を更に含み、前記画像形成手段は、更に、前記タブシート挿入手段により挿入されるタブシートに、前記読取手段で読み取られたタブシート情報に含まれた画像情報に基づいて画像を形成することができる。
【００１１】
これにより、タブシートに形成する画像を容易に指定することができる。なお、画像情報は、例えば、タブシートに形成する画像の内容や該画像を印刷する印刷位置などを示す情報とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが煩雑な位置指定をせずに且つ特殊な用紙を原稿に挟むことなくタブシートを挿入でき、また誤った操作によるムダ紙の排出を防ぐことができる、という優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成図である。この画像形成装置１０は、用紙の端部にタブ部が設けられたタブ紙を搬送することができると共に、該タブ部に印刷することもできる。
【００１５】
原稿送り部２０は、所謂、自動原稿搬送装置であって、原稿置き台、給紙ローラ、原稿排紙台、給紙ローラを駆動する駆動部により構成されている。原稿送り部２０は、原稿置き台上に置かれた原稿束から、給紙ローラにより最上面の原稿を１枚ずつ分離し、プラテンガラス上に搬送する。原稿はその後、画像読込み部２２によりスキャンされ、スキャンされた原稿は、原稿排紙台に排出されるか、もしくは再度原稿置き台に戻される。
【００１６】
画像読込み部２２は、原稿載置台としてのプラテンガラス、プラテンガラス上に載置された原稿を照明する原稿照明ランプ、スキャナ等により構成されている。プラテンガラス上に載置された原稿は、不図示のモータによって所定方向に往復動作するスキャナによって走査される。原稿照明ランプにより照明された原稿からの反射光がスキャナを構成するＣＣＤセンサに結像され、電気信号へと変換される。この電気信号が画像データとして取り込まれる。
【００１７】
画像処理部２４は、画像読込み部２２から入力された画像データに対して濃度調整等の各種画像処理を施す。また、画像形成装置１０がタブ紙挿入モード（後述）で動作しているときには、画像読込み部２２から入力された画像データからＯＣＲ機能により文字認識を行い、タブ紙情報に含まれる内容を文字情報にして記憶する。
【００１８】
タブ紙情報は、図３の（Ａ）に示すように、原稿の余白の特定位置（図３では原稿の右上）に記録あるいは付された情報であって、タブ紙を挿入する位置を示すタブ紙挿入位置情報（本発明の挿入位置情報に相当）と、タブ紙に印刷する内容や印刷位置等の情報であるタブ紙印刷情報（本発明の画像情報に相当）を含む。なお、タブ紙情報の位置は予め定められており、該定められた位置に記録あるいは付された情報がタブ紙情報として画像読込み部２２でスキャンされ画像処理部２４で処理される。
【００１９】
画像形成装置１０は、通常のコピーモードの他に、タブ紙をタブ部の無い普通紙の間に挿入するタブ紙挿入モードを備えている。これら動作モードは、後述するＵＩ（ユーザインタフェース）２９を介してユーザにより指定される。
【００２０】
用紙送り部２６は、多段の用紙トレイ（不図示）から記録用紙としての普通紙あるいはタブ紙を画像形成部２８に搬送する搬送経路、画像形成部２８で印刷された普通紙やタブ紙を排出する排紙経路、及びこれら搬送経路や排紙経路に沿って配設された複数の搬送ローラを駆動する駆動部を含んで構成されている。
【００２１】
画像形成部２８は、用紙送り部２６により搬送された普通紙やタブシート等に画像を形成する。画像形成部２８は、露光部、感光体、帯電器、現像器、転写器、定着器を含んで構成されている。帯電器により感光体が所望の電位に帯電された後、露光部からレーザ光が照射され、感光体上に静電潜像が形成される。露光部はレーザ出力部及びポリゴンミラー等で構成され、露光部より照射されるレーザ光は、画像読込み部２２で原稿を読み取り画像処理部２４で画像処理された後の画像データに基づいて変調される。感光体上に形成された静電潜像は、現像器により現像されて、トナー像として可視化される。感光体上に可視化されたトナー像は、転写器で、用紙送り部２６により搬送された普通紙やタブ紙に転写される。転写後の普通紙やタブ紙は、定着器において加圧、加熱され、上記転写されたトナー像が定着される。定着の済んだ普通紙やタブ紙は、用紙送り部２６により画像形成装置１０本体外に排出される。
【００２２】
ＵＩ２９は、タッチパネルディスプレイにより構成され、表示手段、指示入力手段を兼ね備えている。ユーザは、タッチパネルディスプレイに指先等で接触することにより、動作モード（通常コピーモード、タブ紙挿入モード）やコピー部数等を指示入力することができる。また、タッチパネルディスプレイには、画像形成装置１０の動作状態等が表示される。
【００２３】
制御部１２は、ＣＰＵ１４、ＲＡＭ１６、及びＲＯＭ１８により構成されている。ＣＰＵ１４は、画像形成装置１０の基本制御を行う。ＲＯＭ１８には、制御プログラムが書き込まれている。ＲＡＭ１６はワークメモリである。ＣＰＵ１４はＲＯＭ１８に書込まれたプログラムにしたがって、原稿送り部２０，画像読込み部２２、画像処理部２４、用紙送り部２６、画像形成部２８、及びＵＩ２９の各動作を制御する。
【００２４】
図２は、制御部１２で実行される処理ルーチンの流れを示したフローチャートである。この処理ルーチンのプログラムは、ＵＩ２９からコピー動作をスタートさせる指示が入力されたときに起動する。
【００２５】
ステップ１００では、現在の画像形成装置１０の動作モードが、タブ紙挿入モードであるか否かを判断する。タブ紙挿入モードであると判断した場合には、ステップ１０２で、図３（Ａ）に示すような複数枚の原稿を原稿送り部２０により１枚ずつプラテンガラスに載置し、画像読取り部２２にスキャンさせる。
【００２６】
原稿には、余白にタブ紙情報が記録あるいは付されたものと、タブ紙情報が記録されていない或いは付されていないものとが混在している。図３（Ａ）のように、タブ紙情報が記録あるいは付されたもの、すなわち、タブ紙情報が記録あるいは付された部分３０（以下、タブ紙情報部分３０と呼称）とタブ紙情報以外の部分３２（以下、原稿の内容３２と呼称）とにより構成された原稿の場合には、原稿を読み取って得られた画像データのうち、タブ紙情報部分３０の画像データは、画像処理部２４でＯＣＲ機能により文字認識が行われる。これにより、タブ紙情報部分３０の画像データが該タブ紙情報の内容を示すテキスト形式のデータに変換される。このテキスト形式のタブ紙情報は、原稿のページ番号に対応付けられてＲＡＭ１６に記憶される。画像読取り部２２によって読み取られた原稿の内容３２の画像データは、画像処理部２２で濃度調整等が行われた後ＲＡＭ１６の別の記憶領域に原稿のページ番号に対応付けられて記憶される。
【００２７】
なお、タブ紙情報には、前述したようにタブ紙挿入位置情報とタブ紙印刷情報とが含まれている。タブ紙挿入位置情報は、タブ紙を挿入する位置を示す情報をいう。本実施の形態では、「前のページへ挿入」、「このページ」、及び「次のページへ挿入」のいずれかを指定できる。例えば、「次のページへ挿入」を指定した場合には、出力結果として、原稿の内容３２が複写された普通紙の次のページにタブ紙が挿入される。また、「このページ」を指定した場合には、タブ紙に原稿の内容３２が印字されて排出される。また、タブ紙印刷情報には、タブ紙に印刷する内容及び該内容を印刷する位置を示す情報が含まれている。例えば、印刷内容：「１章」「２章」、、、印刷位置：「タブ紙のタブ部」「タブ紙の本体部」、、、等のような情報が含まれている。このタブ紙印刷情報に基づいてタブ紙の印刷が行われる。
【００２８】
一方、余白にタブ紙情報が記録されていない或いは付されていない原稿については、ＯＣＲ処理を行わない通常の原稿読取り動作が行われ、読み取って得られた画像データは画像処理部２２で濃度調整等が行われた後原稿のページ番号に対応付けられてＲＡＭ１６に記憶される。すなわち、原稿の内容３２のみが記憶される。
【００２９】
全ての原稿のスキャンが終了すると、ステップ１０４で、変数ｎに１をセットする。ｎは原稿の印刷ページ数をカウントするための変数である。
【００３０】
ステップ１０６で、タブ紙挿入タイミングが到来したか否かを判断する。本実施の形態では、ＲＡＭ１６にタブ紙情報が１つのみ記憶されている場合には、該記憶されているタブ紙情報に対応する原稿のページ番号と変数ｎが一致したときに、タブ紙挿入タイミングが到来したと判断する。また、ＲＡＭ１６にタブ紙情報が複数記憶されている場合には、該複数のタブ紙情報の各々に対応する原稿のページ番号のいずれかと変数ｎが一致したときに、タブ紙挿入タイミングが到来したと判断する。
【００３１】
ステップ１０６で、タブ紙挿入タイミングが到来したと判断した場合には、ステップ１０８で、ページ番号ｎに対応するタブ紙挿入位置情報として「前のページに挿入」が指定されているか否かを判断する。ここで、「前のページに挿入」が指定されている場合には、ステップ１１０で、用紙送り部２６によりタブ紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により、該搬送したタブ紙にページ番号ｎに対応するタブ紙印刷情報に基づいた画像を印刷する。例えば、タブ紙印刷情報の印刷内容が「１章」であって、印刷位置が「タブ紙のタブ部」であれば、画像処理部２２でタブ紙のタブ部に”１章”の文字を印刷するための画像データを生成して画像形成部２８に与え、画像形成部２８ではこの画像データを用いてタブ紙に印刷する（図３のタブ紙４０参照）。
【００３２】
続いて、ステップ１１２で、用紙送り部２６により普通紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により、該搬送された普通紙にページ番号ｎの画像データに基づいた画像を形成する。なお、前述したように、ＲＡＭ１６に記憶されている画像データは、タブ紙情報部分３０以外の部分３２の画像データであるため、タブ紙情報３０そのものが印刷されることはない。
【００３３】
ステップ１１０及びステップ１１２の処理により、ページ番号ｎの前のページにタブ紙が挿入されることになる。
【００３４】
一方、ステップ１０８で、ページ番号ｎに対応するタブ紙挿入位置情報として「前のページに挿入」が指定されていないと判断した場合には、ステップ１１８で、ページ番号ｎに対応するタブ紙挿入位置情報として「次のページに挿入」が指定されているか否かを判断する。ここで、「次のページに挿入」が指定されている場合には、ステップ１２０で、用紙送り部２６により普通紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により、該搬送された普通紙にページ番号ｎの画像データに基づいた画像を形成する。
【００３５】
続いて、ステップ１２２では、用紙送り部２６によりタブ紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により、該搬送したタブ紙にページ番号ｎに対応するタブ紙印刷情報に基づいた画像を印刷する。
【００３６】
ステップ１２０及びステップ１２２の処理により、ページ番号ｎの次のページにタブ紙が挿入されることになる。
【００３７】
一方、ステップ１１８で、ページ番号ｎに対応するタブ紙挿入位置情報として「次のページに挿入」が指定されていないと判断した場合には、タブ紙挿入位置情報として「このページ」が指定されていると判断して、ステップ１２４に移行し、用紙送り部２６によりタブ紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により、該搬送したタブ紙にページ番号ｎに対応するタブ紙印刷情報に基づいた画像を印刷する。更に、画像形成部２８により、該タブ紙にページ番号ｎの画像データに基づいた画像を形成する。
【００３８】
ステップ１２４の処理により、ページ番号ｎの位置にタブ紙が挿入されると共に該タブ紙にページ番号ｎの原稿の内容が印刷されることになる。
【００３９】
また、ステップ１０６で、タブ紙挿入タイミングが到来していないと判断した場合には、ステップ１１２に移行し、用紙送り部２６により普通紙を画像形成部２８に搬送し、画像形成部２８により該搬送された普通紙にページ番号ｎの画像データに基づいた画像を形成する。
【００４０】
ステップ１１２，ステップ１２２，ステップ１２４の処理後は、ステップ１１４に移行し、ｎをインクリメントする。
【００４１】
ステップ１１６では、全ページの印刷（複写）が終了したか否かを判断する。全ページの印刷が終了していないと判断した場合には、ステップ１０８に戻って、上記処理を繰り返す。
【００４２】
ステップ１０２〜１２４の処理により、原稿の内容３２が複写された普通紙４２の間に、タブ紙情報３０に応じて印刷されたタブ紙４０が挿入されて、図３（Ｂ）に示すような出力結果が得られる。
【００４３】
一方、ステップ１００で、現在の画像形成装置１０の動作モードが、タブ紙挿入モードではない（通常のコピーモードである）と判断した場合には、ステップ１２６で、原稿を原稿送り部２０によりプラテンガラスに順次載置し、画像読取り部２２に各原稿をスキャンさせ、スキャンにより得られた画像データに基づいて普通紙に画像を印刷する。
【００４４】
なお、タブ紙情報を有する原稿を誤って通常のコピーモードで複写しても、原稿にはタブ紙を挿入する位置を示すための特殊な用紙が含まれていないため、無駄な複写をすることがない。
【００４５】
また、この動作モードでは、タブ紙を挿入する必要が無いため、全原稿を先読みする必要はなく、画像読込み部２６でスキャンを行いながら画像形成部２８でスキャンして得られた画像データに基づいて順次画像を形成することができる。
【００４６】
ステップ１２８では、全ページの印刷（複写）が終了したか否かを判断する。全ページの印刷が終了していないと判断した場合には、ステップ１２６に戻って、上記と同様の処理を繰り返す。
【００４７】
ステップ１１６またはステップ１２８で、全ページの印刷が終了したと判断した場合には、本処理ルーチンは終了する。
【００４８】
以上説明したように、原稿の余白に記録あるいは付されたタブ紙情報を読み取り、該読み取ったタブ紙情報に含まれるタブ紙挿入位置情報に基づいて、普通紙の間にタブ紙を挿入するようにしたため、ＵＩ２９から煩雑な操作によりタブ紙を挿入する位置を指定することなく、タブ紙を挿入することができる。また、原稿に特殊用紙をはさまなくてもタブ紙を挿入する位置を指定できるので、複写が終わった後、原稿から特殊用紙を取り出す必要が無い。更にまた、誤ってタブ紙を挿入しない通常のコピーモードで複写したときでも、該特殊用紙をコピーすることがないため、無駄な用紙が発生せず、経済的であり、なおかつ環境保護の点からも有効である。
【００４９】
なお、上記実施の形態では、タブ紙情報にタブ紙挿入位置情報及びタブ紙印刷情報を含めた場合を例に挙げて説明したが、例えば、タブ紙には何も印刷せず、ただ単に普通紙間にタブ紙を挿入するだけの処理を行う場合には、タブ紙情報はタブ紙挿入位置情報のみで構成し、タブ紙印刷情報を省くことができる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、タブ紙挿入モードでは、全原稿を先にスキャンしてから印刷するようにしたが、これに限定されず、例えば、上記実施の形態のように「前のページへ挿入」、「次のページへ挿入」、「このページ」のような指定を行う場合には、少なくとも原稿を印刷ページより１ページ先に読み込むようにすれば通常のコピーモードと同様に、スキャンを行いながら印刷を行うことができる。すなわち、挿入位置情報の指定の仕方に応じて、原稿の読込み方法を可変とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】制御部で実行される処理ルーチンの流れを示したフローチャートである。
【図３】（Ａ）は複写する原稿の一例であり、（Ｂ）は出力結果の一例である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  画像形成装置
１２  制御部
２０  原稿送り部
２２  画像読込み部
２４  画像処理部
２６  用紙送り部
２８  画像形成部
３０  タブ紙情報部分
４０  タブ紙
４２  普通紙
【図１】
2006267978.tif 000003
【図２】
2006267978.tif 000004
【図３】
2006267978.tif 000005