(57)【要約】【課題】外箱の周りに殆どスペースを必要とせず、かつ、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる洗濯機を提供する。【解決手段】  開口部１ａを有する外箱１内には、外箱１の第１開口部１ａに対向する開口部４ａを有する水槽４を配置している。外箱１の第１開口部１ａを開閉する非屈曲性の第１ドア３は、外箱１の下部に略全部収容可能で、かつ、外箱１に対して上下方向にスライド可能となっている。第１ドア３はゼンマイバネ１０で上方向に付勢さている。ゼンマイバネ１０は第１ドア３の下方向のスライドに制動を掛ける。【選択図】図１
2006204576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部を有する外箱と、
この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
上記外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、上記外箱に対して上下方向にスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性のドアと、
上記ドアを上方向へ付勢すると共に、上記ドアの下方向のスライドに制動を掛ける少なくとも１つのバネと
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記バネはゼンマイバネであることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
第１開口部および収納部を有する外箱と、
この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
上記外箱の収納部に少なくとも一部が収納可能で、かつ、上記外箱に対して上下にスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性のドアと
を備え、
上記収納部は着脱可能なカバーで構成されていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機としては、図３に示すようなドラム式洗濯機がある（例えば、特許文献１（特開２００１−１４９６８９号公報）参照。）。このドラム式洗濯機は、外箱１０１の前面に洗濯物出し入れ口１０１ａを設け、この洗濯物出し入れ口１０１ａを開閉するための外部ドア１０３を外箱１０１にヒンジで回動自在に取り付けている。なお、図３において１１１は操作パネルである。
【０００３】
上記構成のドラム式洗濯機では、外部ドア１０３をヒンジを中心に前方に開いて、洗濯物出し入れ口１０１ａを通して洗濯物を出し入れするが、このとき、外部ドア１０３は外箱１０１から前方に向って突出した状態となる。このため、上記ドラム式洗濯機を使用するには、外箱１０１を配置するためのスペースの他に、外部ドア１０３を前方に開くためのスペースが必要である。そのため、上記ドラム式洗濯機は、外箱１０１の周りのスペースが小さいと、使用することができないという問題がある。
【０００４】
また、上記従来のドラム式洗濯機では、外部ドア１０３が開いて前方に突出した状態で洗濯物の出し入れを行わなければならないため、この外箱１０１の前方に開いている外部ドア１０３が、洗濯物を出し入れするときの作業の邪魔になるという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−１４９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、外箱の周りに殆どスペースを必要とせず、かつ、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、第１の発明の洗濯機は、
第１開口部を有する外箱と、
この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
上記外箱に少なくとも一部が収容可能で、かつ、上記外箱に対して上下方向にスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性のドアと、
上記ドアを上方向へ付勢すると共に、上記ドアの下方向のスライドに制動を掛ける少なくとも１つのバネと
を備えたことを特徴としている。
【０００７】
上記構成の洗濯機によれば、上記第１開口部を通して洗濯物を出し入れする場合、ドアを外箱に対してスライドさせて、外箱の第１開口部を開放する。このため、従来の回動式のドアとは異なって、ドアが外箱の前方に突出しない。したがって、上記外箱の前方に大きなスペースを必要とせず、小さな空きスペースでこの洗濯機を使用できる。
【０００８】
さらに、上記洗濯機では、ドアは開放時、スライドして外箱内に収容されるので、従来の回動式のドアとは異なって、洗濯物を第１開口部を通して出し入れするときに、作業の邪魔にならない。
【０００９】
また、上記ドアはすのこ状ではなくて、非屈曲性であるので、折れ曲がったりすることがなくて、スムーズにスライドして、フィーリングが良く、かつ、騒音を低減できる。
【００１０】
また、上記ドアは非屈曲性であるので、ドアは折れ曲がったりして水槽等と衝突することがない。すなわち、上記ドアのスライド時において、ドアと水槽等とが干渉することがないのである。
【００１１】
また、上記外箱に関して第１開口部が設けられた外壁の断面形状が略円弧形状である場合、ドアの断面形状を略円弧形状にすることによって、ドアを外箱の外壁に沿うようにスライドさせて外箱内に収容できる。
【００１２】
また、上記ドアが上下方向にスライドするので、外箱の下部内の空きスペースを有効に利用できて、小型化を達成できる。
【００１３】
また、上記ドアを外箱の下部内に収容する場合、例えば表示・操作部を外箱の上部に設ける上で、ドアが邪魔にならず、表示・操作部の視認性および操作性を高めることができる。
【００１４】
また、上記バネがドアを上方向へ付勢するので、ドアを上方向へスライドさせるのに要する力が少なくなる。したがって、ユーザ（使用者）はドアを上方向へ手動で容易にスライドさせることができる。つまり、上記ドアの上方向の操作力を軽減できる。
【００１５】
また、上記ドアが自重で下方向にスライドするとき、バネがドアの下方向のスライドに制動を掛けるので、ドアは下方向へゆっくりスライドする。したがって、上記ドアが勢いよく下方向にスライドしてユーザの例えば手に衝突するのを防げるから、ユーザの安全性を高めることができる。
【００１６】
一実施形態の洗濯機では、上記バネはゼンマイバネである。
【００１７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記バネがゼンマイバネであるから、バネの設置場所が小さくなる。つまり、上記バネは省スペースの効果が得られる。
【００１８】
また、第２の発明の洗濯機は、
第１開口部および収納部を有する外箱と、
この外箱内に配置され、上記外箱の第１開口部に対向する第２開口部を有する水槽と、
上記外箱の収納部に少なくとも一部が収納可能で、かつ、上記外箱に対して上下にスライドして上記外箱の第１開口部を開閉する非屈曲性のドアと
を備え、
上記収納部は着脱可能なカバーで構成されていることを特徴としている。
【００１９】
上記構成の洗濯機によれば、上記第１開口部を通して洗濯物を出し入れする場合、ドアを外箱に対してスライドさせて、外箱の第１開口部を開放する。このため、従来の回動式のドアとは異なって、ドアが外箱の前方に突出しない。したがって、上記外箱の前方に大きなスペースを必要とせず、小さな空きスペースでこの洗濯機を使用できる。
【００２０】
さらに、上記洗濯機では、ドアは開放時、スライドして外箱内に収容されるので、従来の回動式のドアとは異なって、洗濯物を第１開口部を通して出し入れするときに、作業の邪魔にならない。
【００２１】
また、上記ドアはすのこ状ではなくて、非屈曲性であるので、折れ曲がったりすることがなくて、スムーズにスライドして、フィーリングが良く、かつ、騒音を低減できる。
【００２２】
また、上記ドアは非屈曲性であるので、ドアは折れ曲がったりして水槽等と衝突することがない。すなわち、上記ドアのスライド時において、ドアと水槽等とが干渉することがないのである。
【００２３】
また、上記外箱に関して第１開口部が設けられた外壁の断面形状が略円弧形状である場合、ドアの断面形状を略円弧形状にすることによって、ドアを外箱の外壁に沿うようにスライドさせて外箱内に収容できる。
【００２４】
また、上記ドアが上下方向にスライドするので、外箱の下部内の空きスペースを有効に利用できて、小型化を達成できる。
【００２５】
また、上記収納部が外箱の下部にある場合、例えば表示・操作部を外箱の上部に設ける上で、ドアが邪魔にならず、表示・操作部の視認性および操作性を高めることができる。
【００２６】
また、万一、上記収納部内へ異物が入ったとしても、収納部を着脱可能なカバーで構成しているから、ユーザは収納部を取り外して異物を取り出すことができる。つまり、上記洗濯機のメンテナンス性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２７】
第１，第２の発明の洗濯機によれば、第１ドアを外箱に対してスライドさせて外箱の第１開口部を開閉するので、従来のヒンジ式の回動ドアとは違って、第１ドアが外箱から前方に突出しない。したがって、上記外箱の周囲に大きなスペースを必要とせず、使用に必要なスペースを小さくできる。
【００２８】
また、上記第１ドアはスライドして少なくとも一部が外箱に収容可能であるから、洗濯物を出し入れするとき、第１ドアがユーザの邪魔にならず、洗濯物を出し入れするときの作業性を向上できる。
【００２９】
また、上記第１ドアは非屈曲性であるので、スライドするとき、折れ曲がったり、撓んだりすることがなくて、スムーズにスライドして、かつ、水槽等と衝突することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の洗濯機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３１】
図１に、本発明の一実施の形態のドラム洗濯機の第１ドア３を閉めた状態の概略断面図を示す。
【００３２】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１と、この外箱１内に配置された有底円筒形状の水槽４と、この水槽４内に配置され、洗濯物を収容する有底円筒形状の回転ドラム５と、水槽４の後部に取り付けられ、回転ドラム５を回転駆動するモータ７と、ドアの一例としての透明な非屈曲性の第１ドア３とを備えている。
【００３３】
上記外箱１の上部には、操作キーや表示部を有する操作パネル１１を設けている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式洗濯機の動作を制御する制御装置２を配置している。上記外箱１の前面は曲面であり、外箱１の前方部分の断面形状は略円弧形状となっている。そして、上記外箱１の前面の上部には、洗濯物が通る開口部１ａを設けている。また、上記外箱１の前面の下部には脱着可能なドアカバー８を取り付けている。また、上記開口部１ａは、外箱１に対して上下方向にスライド可能な第１ドア３によって開閉されるようになっている。上記開口部１ａが第１開口部の一例である。
【００３４】
上記第１ドア３の表面および裏面は曲面であり、第１ドア３の断面形状が略円弧形状となっている。また、上記第１ドア３の縁部には、第１ドア３を上下方向にスライドさせるためのスライダ１２を４つ取り付けている。より詳しくは、上記第１ドアの一方の側部の上部、第１ドアの一方の側部の下部、第１ドアの他方の側部の上部、および、第１ドアの他方の側部の下部の夫々には、スライダ１２が一個づつ固定されている。上記第１ドア３のスライドはユーザの手によって行われる。つまり、上記第１ドア３は、ユーザの手動で上下方向にスライドさせるものである。このため、上記第１ドア３の前面に把手１５を設けて、第１ドア３の手動操作性を高めている。また、上記第１ドア３は、下方向にスライドさせることにより、ドアカバー８と外箱１の前面の下部との間に第１ドア３の略全部を収容可能となっている。また、上記第１ドア３は、洗濯運転中および脱水運転中、外箱１の開口部１ａを閉鎖する状態にする。これらの動作中は、上記第１ドア３をドアロックユニット（図示せず）でロックするようにしている。ただし、上記動作中に例えば停電が起こった場合、第１ドア３のロックが自動的に解除されるので、第１ドア３を手動で開閉することができる。
【００３５】
上記ドアカバー８は、外箱１の前面の下端に係合するツメ８ａを有している。このツメ８ａを指で押すと、外箱１の前面の下端とツメ８ａとの係合が解除され、外箱１の前面の下部からドアカバー８を容易に取り外すことができる。
【００３６】
上記水槽４はその開口部４ａが外箱１の開口部１ａに対向するように若干傾斜して横向き配置されている。より詳しくは、上記水槽４の中心軸は水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。上記水槽４の開口部４ａと外箱１の開口部１ａとは互いに離隔して対向している。また、上記水槽４には、透明なヒンジ式の第２ドア６を回動自在に取り付けている。この第２ドア６で水槽４の開口部４ａを閉鎖すると、水槽４内の液体が水槽４外に漏れるのを防ぐことができる。また、上記第２ドア６は、水槽４の開口部４ａを閉じた時、回転ドラム５の内部に向って突出した状態になるガラス窓６ａを有している。上記開口部４ａは第２開口部の一例である。
【００３７】
上記回転ドラム５はその回転軸心の後ろ側（回転ドラム５の奥側）が下がるように配置されている。より詳しくは、上記回転ドラム５の回転軸心は、水槽４の中心軸に対して略平行であり、水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。また、上記回転ドラム５の周壁全域に設けた複数の小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水等を流通させるためのものである。
【００３８】
また、上記外箱１の開口部１ａの両側には、バネの一例としてのゼンマイバネ１０を有するバネユニット９を設置している。このゼンマイバネ１０のバネ力を利用して、第１ドア３を上方向へ付勢すると共に、第１ドア３の下方向のスライドに制動を掛けている。
【００３９】
図２に、上記ドラム式洗濯機の第１ドア３を閉めた状態の概略正面図を示す。
【００４０】
上記第１ドアの両側部の上部に取り付けられたスライダ１２の夫々にはワイヤ１３の一端が固定されている。一方、上記ワイヤ１３の他端はバネユニット９内のリール（図示せず）に固定されている。このリールにワイヤ１３を巻き取ったり、リールからワイヤ１３を引き出したりすることができる。また、上記リールはワイヤ１３の巻き取り方向にゼンマイバネ１０で付勢されている。
【００４１】
また、上記第１ドアの両側にはレール１４が設けられていて、このレール１４にスライダ１２が摺動可能に取り付けられている。これにより、上記第１ドア３をレール１４に沿って上下方向にスライドさせることができる。
【００４２】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、上記外箱１の開口部１ａを通して洗濯物を出し入れする場合、第１ドア３を外箱に対してスライドさせて、外箱１の開口部１ａを開放する。このため、従来の回動式のドアとは異なって、第１ドア３が外箱１の前方に突出しない。したがって、上記外箱１の前方に大きなスペースを必要とせず、小さな空きスペースでこのドラム式洗濯機を使用できる。
【００４３】
さらに、上記洗濯機では、第１ドア３は開放時、スライドして外箱内に収容されるので、従来の回動式のドアとは異なって、洗濯物を外箱１の開口部１ａを通して出し入れするときに、作業の邪魔にならない。
【００４４】
また、上記第１ドア３はすのこ状ではなくて、非屈曲性であるので、折れ曲がったりすることがなくて、スムーズにスライドして、フィーリングが良く、かつ、騒音を低減できる。
【００４５】
また、上記第１ドア３は非屈曲性であるので、第１ドア３は折れ曲がったりして水槽４等と衝突することがない。すなわち、上記第１ドア３のスライド時において、第１ドア３と水槽４等とが干渉することがないのである。
【００４６】
また、上記外箱１の前方部分の断面形状を略円弧形状にし、かつ、第１ドア３の断面形状を略円弧形状にしているので、第１ドア３を外箱１の前方部分に衝突させずにスライドさせ、第１ドア３の略全部をドアカバー８と外箱１の前面の下部との間に収納することができる。
【００４７】
また、上記第１ドア３が上下方向にスライドするので、外箱１の下部内の空きスペースを有効に利用できて、小型化を達成できる。
【００４８】
また、上記第１ドア３の略全部をドアカバー８と外箱１の前面の下部との間に収納するので、操作パネル１１を外箱１の上部に設ける上で、第１ドア３が邪魔にならず、操作パネル１１の表示・操作部の視認性および操作性を高めることができる。
【００４９】
また、図２に示すように、外箱１の開口部１ａを第１ドア３で閉鎖する場合、ユーザは第１ドア３を手動で上方向にさせる。このとき、上記第１ドアはワイヤ１３を介してゼンマイバネ１０のバネ力を受けて上方向に付勢される。つまり、上記第１ドア３の上方向のスライドがゼンマイバネ１０のバネ力で補助される。したがって、上記第１ドア３を上方向へスライドさせるのに要する力が少なくなる。したがって、ユーザは第１ドア３を上方向へ手動で容易にスライドさせることができる。つまり、上記第１ドア３の上方向の操作力を軽減できる。
【００５０】
また、上記外箱１の開口部１ａを第１ドア３で閉鎖する場合、ユーザは第１ドア３を下方向に手動でスライドさせ、第１ドア３を二点鎖線で示す位置に移動させる。このとき、上記第１ドアはワイヤ１３を介してゼンマイバネ１０のバネ力を受けて、第１ドア３の下方向のスライドに制動が掛かる。したがって、上記第１ドア３は下方向へゆっくりスライドする結果、第１ドア３が勢いよく下方向にスライドしてユーザの例えば手に衝突せず、ユーザの安全性を高めることができる。
【００５１】
また、上記第１ドア３の上方向のスライドを補助したり、第１ドア３の下方向の移動に制動を掛けたりするバネの一例としてのゼンマイバネ１０は、小さなスペースにも設置できる。つまり、上記ゼンマイバネ１０は省スペースの効果が得られる。
【００５２】
また、万一、上記ドアカバー８と外箱１の前面の下部との間に異物が入ったとしても、外箱１の前面の下部からドアカバー８を取り外すことによって、ユーザは異物を容易に取り出すことができる。つまり、上記ドラム式洗濯機のメンテナンス性を高めることができる。
【００５３】
上記実施の形態では、ゼンマイバネ１０を２個用いていたが、１個または３個以上用いてもよい。
【００５４】
また、上記ゼンマイバネ１０の代わりに板バネやコイルバネ等を用いてもよい。
【００５５】
また、上記ドラム式洗濯機は、洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニットを備えてもよい。つまり、また、本発明は、乾燥機能を有する洗濯機は勿論のこと、乾燥機能を有さない洗濯機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は本発明の一実施の形態のドラム式洗濯機の外部ドアを閉めた状態の概略断面図である。
【図２】図２は本発明の一実施の形態のドラム式洗濯機の外部ドアを閉めた状態の概略正面図である。
【図３】図３は従来のドラム式洗濯機を斜め上方から見た図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  外箱
１ａ  外箱１の開口部
３  第１ドア
４  水槽
４ａ  水槽４の開口部
５  回転ドラム
６  第２ドア
７  モータ
８  ドアカバー
１０  ゼンマイバネ
【図１】
2006204576.tif 000003
【図２】
2006204576.tif 000004
【図３】
2006204576.tif 000005