(57)【要約】【課題】衛生的にミルカーを管理し、上質のミルクフォームを形成することができるミルクフォーマー及び当該ミルクフォーマーを備えたコーヒー飲料製造装置を提供する。【解決手段】本発明のミルクフォーマー６１は、ミルクを保冷するミルク保冷庫６９と、蒸気ボイラ６４と、ボイラ６４により生成された蒸気によりミルク保冷庫６９からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、当該吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカー６５とを備えたものであって、エスプレッソ用湯タンク１１からエスプレッソ抽出用ポンプ１２によりミルカー６５内に湯を供給して当該ミルカー６５内を洗浄するミルカー洗浄運転を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、該ボイラにより生成された蒸気により前記ミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、当該吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたミルクフォーマーにおいて、
前記ミルカー内に湯を供給するための洗浄用湯供給手段を備え、
該洗浄用湯供給手段により、前記ミルカー内に湯を供給して当該ミルカー内を洗浄するミルカー洗浄運転を実行することを特徴とするミルクフォーマー。
【請求項２】
前記ボイラ及び前記洗浄用湯供給手段を制御する制御手段を備え、
該制御手段は、前記ミルクフォームの生成後、前記洗浄用湯供給手段により前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項１に記載のミルクフォーマー。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ミルクフォームの生成後、所定の洗浄待機時間が経過した場合、前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項２に記載のミルクフォーマー。
【請求項４】
前記制御手段は、警報手段を備え、前記ミルカー洗浄運転の開始時に、該警報手段により警報を発することを特徴とする請求項３に記載のミルクフォーマー。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ミルクフォームの生成後、連続して前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項２に記載のミルクフォーマー。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ミルカー洗浄運転を複数回実行することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のミルクフォーマー。
【請求項７】
前記制御手段は、一回の前記ミルカー洗浄運転において供給する湯量を、前記ミルカーの内容積の３０％以上１３０％以下とすることを特徴とする請求項６に記載のミルクフォーマー。
【請求項８】
前記制御手段は、複数回実行する各ミルカー洗浄運転の間に所定の水切待機時間を設けると共に、該水切待機時間は、一回の前記ミルカー洗浄運転において当該ミルカー内に供給された湯が落下するのに必要最小限の時間に設定されていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のミルクフォーマー。
【請求項９】
所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、コーヒー抽出用の湯タンクの湯を搬送手段により前記コーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出するコーヒー飲料製造装置において、
前記湯タンク及び前記搬送手段により前記洗浄用湯供給手段を構成すると共に、前記ミルカーにて生成されたミルクフォームと前記コーヒー液とを混合可能とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載のミルクフォーマーを備えたコーヒー飲料製造装置。
【請求項１０】
前記ミルカー洗浄運転と前記コーヒー液の抽出とが重複する場合、当該コーヒー液の抽出を優先して実行すると共に、当該コーヒー液の抽出終了後、前記ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする請求項９に記載のコーヒー飲料製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を用いてミルクフォームを製造するミルクフォーマー及びこれを備えたコーヒー飲料製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコーヒー飲料製造装置は、所定の粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆を耐圧構造とされた抽出室に供給し、この挽き豆にポンプで加圧した所定の高温の湯を通過させることによってコーヒー液を抽出する。通常、挽き豆の抽出時に高温の湯を使用することでコーヒー成分の溶出が促進され、更に係る湯を加圧して供給することで、挽き豆の組織内に湯が浸透し、濃いコーヒー液、即ちエスプレッソコーヒーが得られる。
【０００３】
また、最近では、上記コーヒー飲料製造装置により製造されたコーヒー液にミルクフォームを添えることにより、カプチーノなどのコーヒー飲料の提供が行われる場合がある。そこで、当該コーヒー飲料製造装置にミルクフォームを製造するミルクフォーマーが搭載されているコーヒー飲料製造装置が提案されている。従来のコーヒー飲料製造装置では、粉ミルクと湯を混合してクリームを作成し、これをコーヒー抽出機で抽出したコーヒー液に添えていた。しかし、飲料品質の向上に伴って、生乳からミルクフォームを製造するミルクフォーマーが提案されている。
【０００４】
このミルクフォーマーは、コーヒー抽出機にミルクを供給する際に、ミルクと空気とを混合し、ミルクを泡立てた状態（エアレーション）でコーヒー抽出機に供給するためのものである。ミルクフォーマーにおいて用いられるミルクは、当該ミルクの長時間保存を可能とするため、冷却装置で冷却されている。そのため、ミルクをそのままコーヒー抽出機に供給すると、コーヒー抽出機内のコーヒー液の温度を低下させ、味覚や触感を損なうこととなる。そこで、冷却保存されたミルクは、コーヒー抽出機に供給する際に蒸気発生器や蒸気供給器で発生された蒸気を用いてミルクパックなどのミルク貯蔵器からのミルクを空気と混合し、泡立て、蒸気処理されたミルクの混合物、即ちミルクフォームをコーヒー抽出機に供給する装置が提案されている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平６−２２８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のミルクフォーマーでは、ミルクフォームの生成、排出後にミルカー内にミルクが少量付着した状態となる。次回のミルクフォームの生成までに、当該付着したミルクが所定時間以上放置されると、空気中に存在する浮遊菌がミルカーに付着し、そこで増殖する問題がある。この場合には、次回のミルクフォームの生成時に、当該ミルクフォーム内に増殖した菌が混入することとなるため、生成はじめのミルクフォームを少量廃棄又は、当該ミルカーを分離して洗浄を行うなど衛生管理を行わなければならなかった。そのため、管理が煩雑となることから使用性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は従来の技術的な課題を解決するために成されたものであり、衛生的にミルカーを管理し、上質のミルクフォームを形成することができるミルクフォーマー及び当該ミルクフォーマーを備えたコーヒー飲料製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のミルクフォーマーは、ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、該ボイラにより生成された蒸気によりミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、当該吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたものであって、ミルカー内に湯を供給するための洗浄用湯供給手段を備え、該洗浄用湯供給手段により、ミルカー内に湯を供給して当該ミルカー内を洗浄するミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、ボイラ及び洗浄用湯供給手段を制御する制御手段を備え、該制御手段は、ミルクフォームの生成後、洗浄用湯供給手段によりミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成後、所定の洗浄待機時間が経過した場合、ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、制御手段は、警報手段を備え、ミルカー洗浄運転の開始時に、該警報手段により警報を発することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明のミルクフォーマーは、請求項２の発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成後、連続してミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明のミルクフォーマーは、上記各発明において、制御手段は、ミルカー洗浄運転を複数回実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明のミルクフォーマーは、上記発明において、制御手段は、一回のミルカー洗浄運転において供給する湯量を、ミルカーの内容積の３０％以上１３０％以下とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明のミルクフォーマーは、請求項６又は請求項７の発明において、制御手段は、複数回実行する各ミルカー洗浄運転の間に所定の水切待機時間を設けると共に、該水切待機時間は、一回のミルカー洗浄運転において当該ミルカー内に供給された湯が落下するのに必要最小限の時間に設定されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明のコーヒー飲料製造装置は、所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、コーヒー抽出用の湯タンクの湯を搬送手段によりコーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出するものであって、上記いずれかの発明のミルクフォーマーを備え、湯タンク及び搬送手段により洗浄用湯供給手段を構成すると共に、ミルカーにて生成されたミルクフォームとコーヒー液とを混合可能とされていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明のコーヒー飲料製造装置は、上記発明において、ミルカー洗浄運転とコーヒー液の抽出とが重複する場合、当該コーヒー液の抽出を優先して実行すると共に、当該コーヒー液の抽出終了後、ミルカー洗浄運転を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ミルクを保冷するミルク保冷庫と、蒸気を生成するボイラと、該ボイラにより生成された蒸気によりミルク保冷庫からミルクを吸引すると共に、空気を吸引し、当該吸引ミルクと吸引空気とを混合してミルクフォームを生成するミルカーとを備えたミルクフォーマーにおいて、ミルカー内に湯を供給するための洗浄用湯供給手段を備え、該洗浄用湯供給手段により、ミルカー内に湯を供給して当該ミルカー内を洗浄するミルカー洗浄運転を実行することにより、洗浄用湯供給手段により供給される湯によってミルカー内部に付着した残留ミルクを洗い流すことが可能となる。
【００１８】
これにより、効果的にミルカー内部を洗浄することが可能となり、ミルカーを衛生的に維持することができるようになる。特に、洗浄には、湯を用いていることから当該湯の熱によってミルカー自体が加熱されることとなり、ミルカー内の乾燥を促進させることができ、空気中の浮遊菌が付着する不都合を抑制することができるようになる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、上記発明において、ボイラ及び洗浄用湯供給手段を制御する制御手段を備え、該制御手段は、ミルクフォームの生成後、洗浄用湯供給手段によりミルカー洗浄運転を実行するため、ミルクフォームがミルカー内部に付着し、時間の経過により固着する以前に、ミルカー洗浄を実行することで、効果的にミルカー内部の洗浄を実行することが可能となる。
【００２０】
また、請求項３の発明によれば、上記発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成後、所定の洗浄待機時間が経過した場合、ミルカー洗浄運転を実行することにより、当該洗浄待機時間において、使用者は、ミルクフォームをカップ等に排出し、当該カップを退かすことが可能となる。そのため、ミルカー洗浄運転に使用した湯がカップ等に排出されることを回避することができ、提供される飲料が当該湯によって薄められる不都合を回避することができるようになる。
【００２１】
また、請求項４の発明によれば、上記発明において、制御手段は、警報手段を備え、ミルカー洗浄運転の開始時に、該警報手段により警報を発することにより、使用者に洗浄用の湯が排出されることを報知することが可能となる。これにより、高温の湯によって使用者が火傷等を負う不都合を未然に抑制することができるようになり、安全性を確保することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、請求項２の発明において、制御手段は、ミルクフォームの生成後、連続してミルカー洗浄運転を実行することにより、ミルクフォームの排出後、すぐに、ミルカー洗浄を実行することができ、洗浄効果を向上させることができる。また、洗浄に使用された湯は、そのままカップ等に排出されることとなるため、警報等を発することなく、洗浄用の湯の排出を安全に実行することができるようになる。更に、係る場合には、洗浄用の湯は、ミルクフォームと同様の容器に受容されることから、格別に洗浄用の湯を受容するための手段を設ける必要がなく、装置の簡素化及び、当該受容手段の管理を簡素化することができるようになる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、上記各発明において、制御手段は、ミルカー洗浄運転を複数回実行するため、複数回に分けてミルカー内の洗浄を実行することができる。これにより、すすぎ洗い効果を高めることが可能となり、ミルカー内に残留するミルクフォームを効果的に洗浄し、除去することが可能となる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、上記発明において、制御手段は、一回のミルカー洗浄運転において供給する湯量を、ミルカーの内容積の３０％以上１３０％以下とするため、ミルカー内への湯の供給が過剰となることで、当該湯がミルク保冷庫からミルクを吸引する経路内に流入する不都合を回避することができる。また、一回の供給湯量を係る量に限定することで、より少ない湯量で、且つ、より少ない洗浄回数にて効果的な洗浄効果を得ることが可能となり、ミルカー洗浄に要する時間を最小限とすることができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、請求項６又は請求項７の発明において、制御手段は、複数回実行する各ミルカー洗浄運転の間に所定の水切待機時間を設けることで、当該水切待機時間において、前回のミルカー洗浄運転時に供給される湯を確実に落下させることができる。そのため、ミルカー内壁に付着したミルクフォームが、湯の上部に移動した場合であっても、湯と共に泡状のミルクを排出してから、次回のミルカー洗浄運転を実行することで、確実に残留ミルクの排出を行うことができる。
【００２６】
また、請求項８の発明では、係る水切待機時間は、一回のミルカー洗浄運転において当該ミルカー内に供給された湯が落下するのに必要最小限の時間に設定されているため、ミルカーの洗浄運転に要する時間を必要最小限としながら、効果的にミルカーの洗浄を行うことができる。
【００２７】
また、請求項９の発明によれば、所定粒度に粉砕されたコーヒー豆の挽き豆をコーヒー抽出機に供給し、コーヒー抽出用の湯タンクの湯を搬送手段によりコーヒー抽出機に供給してコーヒー液を抽出するものであって、上記いずれかの発明のミルクフォーマーを備え、湯タンク及び搬送手段により洗浄用湯供給手段を構成すると共に、ミルカーにて生成されたミルクフォームとコーヒー液とを混合可能とされていることから、格別にミルクフォーマーを洗浄するための湯供給手段を設けることなく、コーヒー抽出用の湯タンクの湯及びコーヒー抽出機に湯を供給するための搬送手段を用いて、洗浄用の湯をミルカーに供給することが可能となる。
【００２８】
請求項１０の発明によれば、上記発明において、ミルカー洗浄運転とコーヒー液の抽出とが重複する場合、当該コーヒー液の抽出を優先して実行すると共に、当該コーヒー液の抽出終了後、ミルカー洗浄運転を実行することにより、コーヒー液の抽出に影響を及ぼすことなく、コーヒー液の抽出に用いられる湯タンク及び搬送手段を用いて円滑にミルカー洗浄運転を実行することができる。また、当該コーヒー液の抽出後に、ミルカー洗浄運転を実行するため、ミルカー内に付着したミルクが時間の経過によって固着する前に、ミルカー内の洗浄を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明のコーヒー飲料製造装置１の正面図、図２のコーヒー飲料製造装置１の側面図、図３及び図４はコーヒー飲料製造装置１の構成図をそれぞれ示している。
【００３０】
本実施例は、例えばファーストフード店等の厨房やカウンターに設置される本発明のミルクフォーマー６１を備えたコーヒー飲料製造装置１であり、向かって右側のドリップコーヒー抽出部１Ａと、向かって左側のエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂとが一体化されて本体６が構成されている。ドリップコーヒー抽出部１Ａでは、コーヒー原料粉末に湯を散布することで抽出されたコーヒー液である散湯式コーヒー、即ち、ドリップコーヒーが製造されると共に、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂでは、コーヒー原料粉末に湯を加圧供給することで抽出されたコーヒー液である加圧抽出式コーヒー、即ち、エスプレッソコーヒーが製造される。
【００３１】
このエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面中程には、エスプレッソのコーヒー液を排出するコーヒー液ノズル２と、ミルクフォームを排出するミルクフォームノズル３とを一体に備えたノズル部材４が設けられている。そして、このノズル部材４の下方には、抽出されたコーヒー液を受容するカップを載置するカップ支持台７が設けられている。このカップ支持台７は、上面が開口すると共に、所定の容量を有する受容部と、当該受容部の上面開口を閉塞する網状の支持部材とから構成されている。当該支持部材は、カップを載置することができると共に、受容部は、カップから溢出した飲料や、詳細は後述する洗浄用の湯を受容可能とされている。
【００３２】
尚、ノズル部材４は、上下に高さ調節可能に構成されている。また、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面上部には排出する飲料の種類を選択等を行う複数の操作ボタン５・・・が設けられると共に、ノズル部材４の向かって右側にはコーヒー液の抽出に使用された残滓を受容し、前方に引出自在に設けられた残滓受容部８が設けられている。また、９はコーヒー豆を収容する豆貯蔵容器である。
【００３３】
一方、ドリップコーヒー抽出部１Ａの前面上部には散水器４１が設けられており、この散水器４１の下側にはドリップコーヒー用の粉チャンバー４２が着脱自在に取り付けられる。更に、この粉チャンバー４２の下側には保温ポット４３が設けられると共に、この保温ポット４３の下方にはデカンタ支持台４４が構成され、このデカンタ支持台４４上には、保温ポット４３の下側に対応して保温デカンタ４６が載置される。
【００３４】
この保温ポット４３及び保温デカンタ４６は、例えばステンレス製の真空二重構造とされており、極めて高い保温性能を有している。また、保温ポット４３の取出口４３Ａには手動式の開閉弁４７が設けられている。
【００３５】
次に、図３及び図４を参照してコーヒー飲料製造装置１の内部構成について説明する。尚、図３及び図４はコーヒー飲料製造装置１の本体６の内部構成を示しており、各部を分かり易く拡大して示すために＊の箇所にて二分割して図示したものである。先ず、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂには、二個の給水弁４８、４９を介して給水管５１から給水される給水用湯タンク１０と、この給水用湯タンク１０と連通されたエスプレッソ用湯タンク１１と、エスプレッソ用湯タンク１１の底部に取り付けられたエスプレッソ用ポンプ（ギヤポンプ）１２と、エスプレッソ抽出メカ１３と、ミルクフォーマー６１等が設けられている。
【００３６】
給水用湯タンク１０は、数リットルの飲料水を貯水可能なタンクであり、内部には当該給水用湯タンク１０に貯溜された水を例えば＋６８℃〜＋７０℃に加熱保温する電気ヒータ５２と水位スイッチ５３が設けられると共に、当該給水用湯タンク１０の温度を検出する給水用サーミスタ５４及び空焚き防止用バイメタルサーモスタット５５も取り付けられている。尚、給水用サーミスタ５４は、後述するドリップ用湯タンク２７に接続される連通管３１の当該給水用湯タンク１０内の湯中に開口された端部の付近温度又は、給水用タンク１０内の全体の温度を検出するものとする。そして、本体６に設けられた制御手段としての制御装置２０はサーミスタ５４の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋６８℃まで低下した場合に電気ヒータ５２に通電し、＋７０℃まで上昇した場合に通電を断つ。
【００３７】
また、水位スイッチ５３には、満水位及び、当該満水位から所定の水位が下がった位置、本実施例では、エスプレッソコーヒー一杯分の水量、例えば１５０ｍｌが減少した位置に低水位が設けられており、制御装置２０は、当該水位スイッチ５３が低水位を検出した場合に給水弁４８、４９を開き、満水位を検出した場合に閉じる制御を行う。また、本実施例において制御装置２０は、給水弁４８、４９を閉じてから所定期間、例えば１５秒間は、給水弁４８、４９の開放を禁止するものとする。
【００３８】
更に、給水管５１の開口下方には水面上で開口し、給水用湯タンク１０内下部に降下して開口する降下管５０が取り付けられている。尚、５６は給水用湯タンク１０からの蒸気やオーバーフローした湯が前記残滓受容部８に流出する蒸気管であり、この蒸気管５６には沸騰防止用バイメタルサーモスタット５９が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じて給水用湯タンク１０内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管５６から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット５９を切り、給水用電気ヒータ５２の通電を遮断する構成とされている。
【００３９】
そして、この給水用湯タンク１０とエスプレッソ用湯タンク１１とは連通管５７にて連通されている。この場合、連通管５７の一端は給水用湯タンク１０内上部の湯中にて開口しており、他端はエスプレッソ用湯タンク１１の底面に接続されて内部に開口している。尚、５８は連通管５７の途中に設けられた排水栓である。
【００４０】
このエスプレッソ用湯タンク１１も、数リットルの飲料水を貯水可能とされたタンクであり、内部には当該エスプレッソ用湯タンク１１に貯溜された水を例えば＋９４℃〜＋９７℃に加熱保温（＋８５℃以上で適温とされ、制御装置２０は図示しない適温ランプを点灯する。）する電気ヒータ７０が設けられると共に、空焚き防止用バイメタルサーモスタット７１及び当該エスプレッソ用湯タンク１１の温度を検出するサーミスタ７２も取り付けられている。制御装置２０はサーミスタ７２の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９４℃まで低下すると加圧抽出用電気ヒータ７０に通電し、＋９７℃まで上昇すると通電を断つ。
【００４１】
尚、７３はエスプレッソ用湯タンク１１からの蒸気やオーバーフローした湯が前記残滓受容部８に流出する蒸気管であり、この蒸気管７３も沸騰防止用バイメタルサーモスタット７４が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じてエスプレッソ用湯タンク１１内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管７３から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット７４を切り、加圧抽出用電気ヒータ７０の通電を遮断する構成とされている。
【００４２】
また、エスプレッソ用湯タンク１１の底部に設けられたエスプレッソ用ポンプ１２は、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯を加圧して排出するポンプであり、このエスプレッソ用ポンプ１２の吸込口はエスプレッソ用湯タンク１１内上部の湯中にて開口し、排出口には湯流量計１４と、コーヒー抽出電磁弁１５とが順次介設された給湯側配管１６が接続され、この給湯側配管１６の他端にエスプレッソ抽出メカ１３が接続されている。
【００４３】
そして、この湯流量計１４には、循環経路を構成する湯循環電磁弁１７を備えた循環用配管１８が接続されており、この循環用配管１８の他端は、エスプレッソ用湯タンク１１内に接続されている。１９はエスプレッソ用湯タンク１１内上部の湯中に一端が開口した給湯管であり、給湯電磁弁２１を備えている。この給湯管１９の他端に取り付けられたノズル１９Ａはエスプレッソコーヒー抽出部１Ｂの前面右側に設けられ、操作スイッチ５の操作により湯のみを吐出する。
【００４４】
また、この湯流量計１４には、洗浄用の湯を前記ミルクフォーマー６１のミルカー６５に供給するための洗浄用湯供給配管９０が接続されている。この洗浄用湯供給配管９０には、洗浄用電磁弁９１が介設されており、詳細は後述する如く制御装置２０により開閉制御される。
【００４５】
他方、エスプレッソ抽出メカ１３の上方には、前記豆貯蔵容器９が設置される。この豆貯蔵容器９の下方には、豆貯蔵容器９に貯蔵されたコーヒー豆を高速回転する図示しない粉砕刃によって所定の粒度にまで粉砕するコーヒーミル２２が設けられており、更に、このコーヒーミル２２の下方には、当該コーヒーミルにおいて粉砕されたコーヒー粉を計量する粉計量器２３及び当該計量されたコーヒー粉をエスプレッソ抽出メカ１３内に収容するためのシュート２４が設けられている。そして、このエスプレッソ抽出メカ１３の下部には、コーヒー液の抽出経路を構成する抽出側配管２５が接続され、この抽出側配管２５には、抽出されたコーヒー液の排出を制御するコーヒー抽出電磁弁２６が介設されている。このコーヒー抽出電磁弁２６の下流側の抽出側配管２５には、前記コーヒー液ノズル２が接続されている。これにより、カップ支持台７に配置された図示しないカップにコーヒー液を注入可能としている。
【００４６】
尚、カップには、コーヒー液の注入と共に顧客の要望により砂糖やクリームが注入されるが、これらの供給系統については図示及び説明を省略する。
【００４７】
このエスプレッソ抽出メカ１３は、シュート２４に供給される挽き豆を収容するシリンダーと、このシリンダーに挿脱自在とされるピストンと、このピストンを駆動するピストン駆動モータ等を備えており、これらシリンダー、ピストン、ピストン駆動モータ等からシリンダーユニットを構成し、更に、このシリンダーユニット全体を所定の角度に傾斜させるためのユニットや、シリンダーユニットが傾斜した際にシリンダーの上面開口を閉塞する蓋部材等を備えて構成されている。また、コーヒー抽出電磁弁１５は、当該電磁弁１５内に浸入したコーヒー液を所定圧力以上となるように調整する調整機構を備えている。
【００４８】
次に、前記ミルクフォーマー６１の構成について説明する。本実施例のミルクフォーマー６１は、前記給水用湯タンク１０から湯を取り出す湯供給配管６２と、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３と、蒸気ボイラ６４と、ミルカー６５等を備えている。湯供給配管６２は、一端が給水用湯タンク１０内上部の湯中に開口すると共に、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３及び蒸気ボイラ６４が順次介設されている。湯供給配管６２の他端には、ミルカー６５が接続される。また、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３と蒸気ボイラ６４との間に位置する湯供給配管６２には、分岐配管６７が設けられ、当該分岐配管６７には、所定圧力にて外部に開放する排水電磁弁６８が設けられている。
【００４９】
蒸気ボイラ６４は電気ヒータを内蔵しており、給水用湯タンク１０から湯供給配管６２及びミルクフォーム用電磁ポンプ６３を介して供給された湯を例えば約＋１７０℃に加熱して蒸気を生成し、この蒸気をミルカー６５へ供給するものである。また、蒸気ボイラ６４には図示しない温度センサが設けられており、この温度センサの検出に基づいて設定した蒸気温度となるように制御装置２０により温度制御が行われる。
【００５０】
前記ミルカー６５は、図５及び図６に示す如く略円筒状の本体７６により構成されており、この本体７６の側面には、中心よりも左右どちらか一方に偏重すると共に、当該本体７６の内部に突出した吐出部７７と、本体７６内を洗浄する湯を流入させるための洗浄用湯供給ノズル９２が一体に形成され、本体７６の底面には、本体７６内にて生成されたミルクフォームを排出する前記ミルクフォームノズル（排出部）３が一体に形成される。
【００５１】
吐出部７７は、左右に開口した略円筒状を呈しており、本体７６に接続される側とは反対側の端部には、蒸気ボイラ６４の下流側に位置する湯供給配管６２の端部が蒸気ノズル７８を介して接続される。この蒸気ノズル７８は、内部に左右に連通した蒸気通路が形成され、一端には蒸気を吐出部７７に吐出する小穴７８Ａが形成されると共に、側面には、吐出部７７の内壁及び湯供給配管６２との接続を密着するためＯリング７８Ｂが設けられている。
【００５２】
吐出部７７の下面には、吐出部７７内部に連通したミルク吸込ノズル７９が形成されていると共に、吐出部７７の上面には、ミルク吸込ノズル７９と対向する箇所に、同じく吐出部７７内部に連通した空気吸込ノズル８０が形成されている。
【００５３】
ミルク吸込ノズル７９には、一端が、ミルク保冷庫６９に収納されるミルクパック６９Ａ内に挿入されるミルク吸引チューブ（ミルク供給経路）６６が接続される。尚、このミルク吸引チューブ６６のミルクパック６９Ａ側の端部（先端）には、図示しない重り部材が設けられている。この重り部材は、ミルクパック６９Ａの下部にまでミルク吸引チューブ６６を沈めるため、本実施例では、約２０ｇの質量とする。また、この重り部材は、底面から側面に渡って切欠が形成されており、ミルクパック６９Ａの底面に残留したミルクをも容易に吸引可能な構成とされている。
【００５４】
空気吸込ノズル８０には、空気吸込チューブ８１が接続されると共に、この空気吸込チューブ８１の他端開口には、空気吸込キャップ８２が着脱自在に取り付けられる。この空気吸込キャップ８２は、先端に小穴（小径孔）８２Ａが形成された筒状部材であり、この小穴８２Ａ周囲には、チューブ８１側に対向する方向に突出した周壁８２Ｂが形成されていると共に、先端近傍には、外方に突出したフランジ８２Ｃが形成されている。これにより、空気吸込ノズル８０は、一度に少量の空気を吸い込むことが可能となる。
【００５５】
他方、洗浄用湯供給ノズル９２は、図６のミルカー平面図に示す如く前記吐出部７７と同様に、本体７６に対して中心よりも左右どちらか一方に偏重して形成される。この洗浄用湯供給ノズル９２には、前記洗浄用電磁弁９１が介設された洗浄用湯供給配管９０が接続される。これにより、流量計１４を介してエスプレッソ用湯タンク１１からエスプレッソ用ポンプ１２によりミルカー６５内に湯の供給が可能とされる。
【００５６】
また、本体７６の上面開口縁には、外側に突出する２つの被嵌合部７６Ａ、７６Ｂが形成されている。これらは対向する位置に形成されている。そして、本体７６の上面開口には、本体７６内方に突出した突出部８４Ａが形成されるミルカーキャップ８４が着脱自在に閉塞されるものとする。このミルカーキャップ８４の周縁部には、本体７６の上面開口縁に形成される被嵌合部７６Ａ、７６Ｂの下側に嵌合する嵌合部８４Ｂ、８４Ｃが形成されている。
【００５７】
これにより、ミルクフォーマー６１は、詳細は後述する如く蒸気ボイラ６４で生成した蒸気をミルカー６５に吐出することで旋回流起こし、ミルク吸引チューブ６６からミルク保冷庫６９にて保冷されたミルクパック６９Ａよりミルクを吸引し、これに空気を混合して泡立てられ、ミルクフォームノズル３からミルクフォームを吐出することが可能とされる。
【００５８】
次に、ドリップコーヒー抽出部１Ａについて説明する。このドリップコーヒー抽出部１Ａには、ドリップ用湯タンク２７と、前記散水器４１が設けられている。ドリップ用湯タンク２７と前記給水用湯タンク１０とは連通管３１にて連通されている。この場合、連通管３１の一端は給水用湯タンク１０内上部の湯中にて開口しており、他端はドリップ用湯タンク２７内の上面に接続されている。ドリップ用湯タンク２７には下方に降下してその底部にて開口する接続管３３が取り付けられており、前記連通管３１はこの接続管３３の上端に連通されている。また、連通管３１の途中にはポンプ３２及び当該ポンプ３２の下流側に位置してフローワッシャー３０が設けられている。尚、ポンプ３２は、前記制御装置２０に接続されており、ドリップ用流量計２８にて検出された給湯量に基づきポンプ３２が運転制御される。
【００５９】
ドリップ用湯タンク２７は、数リットルの飲料水を貯水可能とされたタンクであり、内部には当該ドリップ用湯タンク２７に貯溜された水を例えば＋９３℃〜＋９５℃に加熱保温（＋９３℃以上で適温とされ、制御装置２０は図示しない適温ランプを点灯する。）する加熱用の電気ヒータ３４及び保温用の電気ヒータ３５（空焚き防止用バイメタルサーモスタット３６を備える。）が設けられると共に、当該ドリップ用湯タンク２７の温度を検出するドリップ用サーミスタ３７も取り付けられている。このドリップ用サーミスタ３７は、後述するサイホン２９の一端付近、即ち、ドリップ用湯タンク２７の上部の温度を検出するものとする。
【００６０】
制御装置２０はドリップ用サーミスタ３７の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９３℃まで低下すると加熱用の電気ヒータ３４に通電し、＋９５℃まで上昇したら電気ヒータ３４の通電を断つ。また、制御装置２０は同じくドリップ用サーミスタ３７の検出温度に基づき、貯溜水の温度が＋９３℃まで低下すると保温用の電気ヒータ３５に通電し、＋９５℃まで上昇したら電気ヒータ３５の通電を断つ。
【００６１】
３８はドリップ用湯タンク２７からの蒸気やオーバーフローした湯が流出する蒸気管であり、この蒸気管３８には、制御装置２０にて、前記ポンプ３２の運転時のみ閉鎖し、常には開放する制御が行われる電磁開閉弁３８Ａが設けられていると共に、沸騰防止用バイメタルサーモスタット３９が取り付けられている。そして、万一制御に支障が生じてドリップ用湯タンク２７内の湯が沸騰してしまった場合には、この蒸気管３８から出てくる蒸気や湯の温度でバイメタルサーモスタット３９を切り、電気ヒータ３４、３５の通電を遮断する構成とされている。
【００６２】
また、ドリップ用湯タンク２７の上部にはドリップ用流量計２８が介設されたサイホン２９の一端が接続され、他端は前記散水器４１に接続されている。当該ドリップ用流量計２８は、内部に回転子を備え、流入する湯により当該回転子を回転させ、当該回転子の回転速度に応じた周波数パルスを検出することで、給湯量を検出するものである。尚、当該ドリップ用流量計２８は、制御装置２０に接続されており、当該ドリップ用流量計２８の検出に基づき、前記ポンプ３２の運転制御が行われる。また、ドリップ用湯タンク２７の底面には排水手動弁４０Ａを備えた配水管４０が接続されている。
【００６３】
前記制御装置２０は、プログラムやデータを記憶するメモリ、クロック信号を生成するタイマ、前記クロック信号及び前記プログラムに基づいて動作するＣＰＵを備えている。更に、この制御装置２０の入力側には、流量計１４、２８やサーミスタ３７、５４、７２、水位スイッチ５３等が接続されると共に、出力側には前記エスプレッソ用ポンプ１２、コーヒー抽出電磁弁１５、湯循環電磁弁１７、洗浄用電磁弁９１、給湯電磁弁２１、コーヒー抽出電磁弁２６、排水電磁弁６８、エスプレッソ抽出メカ１３、ポンプ３２、電気ヒータ５２、７０、３４、３５、蒸気ボイラ６４（実際にはその内部の電気ヒータ）、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３、給水弁４８、４９等が接続され、当該制御装置２０の出力に基づき制御される。
【００６４】
以上の構成により、本実施例のコーヒー飲料製造装置１の動作について説明する。尚、操作ボタン５の操作が行われる前は、電磁開閉弁３８Ａ以外の何れの電磁弁も非通電とされ、閉鎖若しくは、一定圧力以上にて湯の流通を許容する状態とされているものとする。
【００６５】
（１）給水
電源投入後、制御装置２０は給水弁４８、４９に通電して開放し、給水用湯タンク１０に給水を行う。このとき、エスプレッソ用湯タンク１１は連通管５７にて給水用湯タンク１０と連通されているので、パスカルの原理でエスプレッソ用湯タンク１１にも連通管５７を経て給水され、給水用湯タンク１０と同水位とされる。また、制御装置２０はポンプ３２を所定時間運転し、給水用湯タンク１０内の水を連通管３１からドリップ用湯タンク２７内に流入させ、満水位とする。
【００６６】
このようにしてドリップ用湯タンク２７が満水位となり、更に水位スイッチ５３が給水用湯タンク１０（エスプレッソ用湯タンク１１）の満水位を検出すると、制御装置２０は給水弁４８、４９を閉じる。
【００６７】
（２）湯の生成
次に、制御装置２０は各湯タンク１０、１１、２７内にて湯を生成する。この場合、制御装置２０は電気ヒータ５２、７０、３４及び蒸気ボイラ６４のうちの何れか２つを同時に通電しないように制御すると共に、何れか一つと前述したドリップコーヒーやエスプレッソコーヒーの抽出のために必要な機器（ポンプ３２、エスプレッソ用ポンプ１２、コーヒー抽出電磁弁１５、２６、エスプレッソ抽出メカ１３等。保温用電気ヒータ３５も含む。）への通電を可能とする。
【００６８】
また、制御装置２０は実施例ではエスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０とドリップ用湯タンク２７の電気ヒータ３４を優先して通電すると共に、操作スイッチ５への入力操作により、エスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０とドリップ用湯タンク２７の電気ヒータ３４の何れを最優先とするかを設定可能とされている。
【００６９】
実施例の店舗ではドリップコーヒーが多く販売されることから電気ヒータ３４が優先設定されたものとすると、制御装置２０は電気ヒータ５２、７０、電気ヒータ３４及び蒸気ボイラ６４のうちの電気ヒータ３４への通電を最初に開始する。そして、ドリップ用湯タンク２７内の湯の温度が前述した＋９３℃まで上昇したら電気ヒータ３４の通電を断ち、以後は保温用電気ヒータ３５を前述の如く通電制御してドリップ用湯タンク２７内の湯の温度を＋９３℃〜＋９５℃に保持する。
【００７０】
次に、制御装置２０は電気ヒータ３４への通電を断った時点から今度はエスプレッソ用湯タンク１１の電気ヒータ７０への通電を開始する。そして、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯の温度が前述した＋９７℃まで上昇したら電気ヒータ７０の通電を断つ。次に、制御装置２０は電気ヒータ７０への通電を断った時点から今度は給水用湯タンク１０の電気ヒータ５２への通電を開始する。そして、給水用湯タンク１０内の湯の温度が前述した＋７０℃まで上昇したら電気ヒータ５２の通電を断つ。そして、この電気ヒータ５２への通電を断った時点から蒸気ボイラ６４への通電を開始し、前述した温度まで昇温させることになる。
【００７１】
尚、後述するようなドリップコーヒーの抽出によってドリップ用湯タンク２７内の湯の温度が＋９３℃まで低下した場合には再び散湯用電気ヒータ３４への通電を開始するが、その際に優先度の低い他の電気ヒータ５２、７０、蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、それら電気ヒータ５２、７０、蒸気ボイラ６４への通電を中断する。同様にエスプレッソコーヒーの抽出によってエスプレッソ用湯タンク１１内の湯の温度が＋９４℃まで低下した場合には再び電気ヒータ７０への通電を開始するが、その際に優先度の低い他の電気ヒータ５２、蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、それら電気ヒータ５２、蒸気ボイラ６４への通電を中断する。同様に給水用湯タンク１０内の湯の温度が＋６８℃まで低下した場合には再び電気ヒータ５２への通電を開始するが、その際に優先度の低い蒸気ボイラ６４に通電されている場合には、当該蒸気ボイラ６４への通電を中断する。
【００７２】
このようにして、ドリップ用湯タンク２７、エスプレッソ用湯タンク１１、給水用湯タンク１０内に所定量の湯を生成すると共に、蒸気ボイラ６４を待機温度まで加熱する。
【００７３】
（３）ドリップコーヒーの抽出
次に、ドリップコーヒーを抽出する場合には、先ず粉チャンバー４２内にドリップ用の挽き豆（コーヒー原料粉末）を所定量（本実施例では８杯分）投入して散水器４１下側にセットする。そして、本体６に設けられた操作ボタン５でドリップコーヒーを選択すると、制御装置２０にドリップコーヒーの抽出開始入力が行われる。これにより、制御装置２０はドリップ用流量計２８の出力に基づきポンプ３２を運転して給水用湯タンク１０からドリップ用湯タンク２７に８杯分の湯、本実施例では、１回のドリップ抽出に要する湯量を例えば１７００ｍｌとしているため、当該１７００ｍｌを補充する。ドリップ用湯タンク２７は常時満水とされているので、この補充された分の湯がドリップ用湯タンク２７内上部からサイホン２９に押し出され、このサイホン２９を経て散水器４１から粉チャンバー４２に散布される。詳しくは、ドリップ用流量計２８は、初めの１０００パルスにおける流出量を検出し、制御装置２０により当該１０００パルスにおける流出量に基づきフィードバック制御を行うことで、所定量、即ち、本実施例では１７００ｍｌの湯が散水器４１に供給されるようにする。
【００７４】
この場合において、給水用湯タンク１０からの湯は接続管３３下端からドリップ用湯タンク２７内下部に流入するので、サイホン２９にはドリップ用湯タンク２７内上部の＋９６℃程の温度の高い湯が押し出されることになる。サイホン２９に介設されるドリップ用流量計２８は、ドリップ用湯タンク２７から送出される湯を計測するため、常に、一定の温度、即ち本実施例では＋９５℃〜＋９６℃の湯を計測することとなる。これにより、流量計２８における検出対象の温度にバラツキが生じないため、流量計２８の流量検出の際に温度による検出誤差を最小限とすることができる。そのため、従来の如く流量計を給水用湯タンク１０とドリップ用湯タンク２７との間に設けていた場合に比して、温度による検出誤差を著しく小さくすることができることから、ドリップ用湯タンク２７に供給される温度に影響されることなく、一定量の湯を散水器４１に供給することができるようになる。
【００７５】
これにより、抽出毎に生じる質のバラツキを是正することが可能となり、抽出されるコーヒー液の濃度を一定に維持することができる。そのため、毎回、均一な質、高品質のコーヒー液を提供することができる。
【００７６】
尚、かかる場合において、ドリップ用流量計２８は、所定の抵抗を有することから、蒸気管３８が開放された状態であると、給水用湯タンク１０からの給湯により押し出された湯の一部が当該蒸気管３８から溢出してしまう。当該高温の湯により前記沸騰防止用バイメタルサーモスタット３９が作動し、ポンプ３２の運転が停止してしまう。そのため、本実施例では、かかる不都合を抑制するため、ポンプ３２の運転時は、前記電磁開閉弁３８Ａを閉鎖し、当該蒸気管３８からの湯の溢出を防止するものとする。これにより、多少、ドリップ用流量計２８が抵抗となった場合であっても、蒸気管３８から湯が流出し、サーモスタット３９の作動によりポンプ３２の運転が停止してしまう不都合を回避することができる。また、円滑にドリップ用湯タンク２７から散水器４１へ湯を流出させることが可能となる。
【００７７】
そして、粉チャンバー４２内に上述した如く＋９５℃程の温度の高い湯が押し出されることで、粉チャンバー４２内では挽き豆が十分に蒸されて円滑なコーヒー液の抽出が行われることになる。
【００７８】
この粉チャンバー４２内で抽出されたコーヒー液は下端から保温ポット４３内に流下して貯溜される。この保温ポット４３は１乃至数リットルの容量を有しており、また、真空二重構造とされて高い保温能力を備えているので、保温用のヒーターなしで抽出されたドリップコーヒーを所定期間適温に保温することができる。そして、ドリップコーヒーを提供する際には保温ポット４３のコーヒー抽出手動弁４７を開放し、保温ポット４３内のドリップコーヒーをその下方に配置された保温デカンタ４６内に排出して、保温デカンタ４６にてカップに注ぐことになる。この保温デカンタ４６も真空二重構造とされて高い保温能力を備えているので、保温用のヒーターなしで内部のドリップコーヒーを所定期間適温に保温できる。
【００７９】
（４）エスプレッソコーヒーの抽出
そして、本体６に設けられた操作ボタン５でエスプレッソコーヒーを選択すると、制御装置２０にエスプレッソコーヒーの抽出開始入力が行われる。これにより、制御装置２０は湯循環電磁弁１７を開放し、所定時間、実施例では４秒間、エスプレッソ用ポンプ１２の低速運転を行う配管昇温工程を実行する。これにより、エスプレッソ用湯タンク１１内の湯がエスプレッソ用ポンプ１２により循環経路を構成する湯循環電磁弁１７及び循環用配管１８に送出される。
【００８０】
そして、エスプレッソ用ポンプ１２とコーヒー抽出電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６内に滞留する湯は湯循環電磁弁１７を介して循環用配管１８に圧送され、エスプレッソ用湯タンク１１に戻される。これにより、エスプレッソ用湯タンク１１から供給される約＋９４℃乃至＋９７℃の高温の湯でエスプレッソ用ポンプ１２とコーヒー抽出電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６の昇温を行うことができる。
【００８１】
上記配管昇温工程が開始してから上記所定時間経過後に、制御装置２０は、エスプレッソ用ポンプ１２の運転を停止し、次いで湯循環電磁弁１７を閉鎖し、配管昇温工程を終了する。一方、エスプレッソ抽出メカ１３は、前回のコーヒー液の供給工程の終了後に次回の抽出準備工程が行われている。即ち、抽出準備工程では、先ず、制御装置２０はエスプレッソ抽出メカ１３の前記シリンダーを直立した状態とし、予め豆貯蔵容器９内のコーヒー豆をコーヒーミル２２において粉砕し、挽き豆（コーヒー原料粉末）とした状態で、粉計量器２３にて計量された所定量のコーヒー粉をシュート２４を介して前記シリンダー内に供給する。
【００８２】
その後、挽き豆の供給が終了した時点で、制御装置２０はピストン駆動モータに通電して作動させ、シリンダーユニットの全体を下端を中心として下方に回動させ、シリンダーを所定の角度に傾斜させる。その後、制御装置２０は蓋部材でシリンダーの上端開口を密封する。このとき、制御装置２０はシリンダーユニットの傾斜に同期して蓋部材を下降させ、シリンダー内に挿入し、ピストン駆動モータの駆動を停止する。更に、制御装置２０は、ピストン駆動モータを作動させてピストンを押し上げ、シリンダー内の挽き豆を圧縮する。
【００８３】
そして、この状態で制御装置２０は、コーヒー液抽出工程に移行し、コーヒー抽出電磁弁１５を開放すると共にエスプレッソ用ポンプ１２を駆動する。これにより、０．３ＭＰａの圧力で約＋９４℃乃至＋９７℃に加熱されたエスプレッソ用湯タンク１１内上部の高温の湯がエスプレッソ抽出メカ１３のシリンダーに供給される。
【００８４】
その後、制御装置２０は蓋部材で密封されたシリンダーに高温且つ加圧された湯を給湯側配管１６を介して供給し、圧縮された挽き豆からコーヒー液を抽出する。このとき、シリンダー内には、高温高圧の湯が供給されるため、抽出初期からコーヒー成分を十分に溶出した濃いコーヒー液、即ち、エスプレッソコーヒーが抽出される。
【００８５】
そして、エスプレッソ抽出メカ１３のシリンダーにて抽出されたコーヒー液は、抽出側配管２５及びコーヒー抽出電磁弁２６を介してコーヒー液ノズル２に排出される。ここで、コーヒー抽出電磁弁２６は、制御装置２０により、一定圧力、例えば０．３ＭＰａ以上にてコーヒー液の流通を許容する状態とすることにより、抽出されるコーヒー液に一定圧力（本実施例では、エスプレッソ用ポンプ１２にて０．３ＭＰａの圧力が加えられており、シリンダーにおいて膨潤した挽き豆により更に圧力が加えられることから、実際には０．４ＭＰａ以上の圧力）を加えることができるようになる。これにより、コーヒー液の液面上にきめ細かい良質な泡を生成することができると共に、濃い芳醇な味と香りのコーヒー液を得ることができ、コーヒー液の品質の向上を図ることができるようになる。
【００８６】
ここで、このようなエスプレッソコーヒーの製造・抽出（一杯分約１５０ｍｌ）によってエスプレッソ用湯タンク１１の水位が低下すると、連通管５７で連通された給水用湯タンク１０の水位は前記低水位にまで低下する。制御装置２０は水位スイッチ５３で当該低水位を検出すると、給水弁４８、４９を開いて給水用湯タンク１０に飲料水を補充する。補充された水は降下管５０を経て給水用湯タンク１０内下部に流入する。そして、制御装置２０は所定の満水位を検出することで給水弁４８、４９を閉じるが、この水位上昇分の湯が連通管５７を経てエスプレッソ用湯タンク１１内下部に流入することになる。尚、上述した如く給水弁４８、４９は、制御装置２０により閉じられてから所定時間、即ち１５秒間は、開放が禁止されている。
【００８７】
（５）ミルクフォームの生成
そして、ミルクの供給が要求される飲料の飲料選択ボタン５が操作された場合には、上述した如くカップ等にエスプレッソコーヒー液の抽出を行う際に、制御装置２０により上述したミルクフォーマー６１によりミルクフォームの生成を行う。
【００８８】
即ち、前記制御装置２０の出力により、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３が所定時間、例えば約１０秒間、運転される。これにより、給水用湯タンク１０内の湯が湯供給配管６２内に排出され、排出された湯は蒸気ボイラ６４に流入する。ここで、給水用湯タンク１０内に貯溜される湯の温度は、上記エスプレッソ抽出メカ１３で用いるのに適した温度、例えば＋９７℃に設定されるため、蒸気ボイラ６４には、この約１００℃に近い温度の湯水が供給される。蒸気ボイラ６４内に供給された湯は当該蒸気ボイラ６４により、更に加熱され、ミルクフォームの生成に適した温度、例えば＋１７０℃にまで昇温され蒸気とされる。蒸気ボイラ６４からの蒸気の排出は、ミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了後も、既に蒸気ボイラ６４内に供給された湯水が蒸気に変換される例えば約７秒間、行われる。
【００８９】
そして、蒸気ボイラ６４により生成された蒸気は、湯供給配管６２及び蒸気ノズル７８を介してミルカー６５の吐出部７７内に噴射される。蒸気が吐出部７７内のミルク吸込ノズル７９及び空気吸込ノズル８０の近傍を通過する際に、吐出部７７内に負圧が生じ、ミルク吸込ノズル７９からは、ミルクパック６９Ａ内のミルクがミルク吸引チューブ６６を介して吐出部７７内に吸い込まれ、空気吸込ノズル８０からは、外部の空気が空気吸込キャップ８２及び空気吸込チューブ８１を介して吐出部７７内に吸い込まれる。
【００９０】
そして、吐出部７７内を通過する蒸気によって吐出部７７内に吸引されたミルク（吸引ミルク）と空気（吸引空気）は、吐出部７７の内壁に沿ってミルカー６５の本体７６内に吐出される。そして、本体７６内に吐出されたミルクと空気は、蒸気の圧力により、本体７６内壁に沿って旋回する。この旋回により、ミルクと空気とが混合され、泡立てられた状態となり、本体７６の底面に形成されたミルクフォームノズル３から吐出され、当該ノズル３の下方に載置されたカップなどに供給される。これにより、上述の如く抽出されたコーヒー液の上面に泡立てられたミルクが注がれることになる。
【００９１】
（６）ミルカー洗浄工程
上述した如きミルクフォームの生成後、制御装置２０は、ミルカー洗浄工程を実行する。即ち、制御装置２０は、上記ミルクフォームの生成のため運転されたミルクフォーム用電磁ポンプ６３の運転終了から所定の洗浄待機時間、例えば２〜３分経過後、所定のミルカー洗浄運転を複数回、本実施例では３回実行する。尚、当該洗浄待機時間では、ミルクフォームの排出が終了した後、使用者により、カップ等がカップ支持台７から退避されているものとする。
【００９２】
制御装置２０は、１回目のミルカー洗浄運転において、洗浄用電磁弁９１を開放し、エスプレッソ用ポンプ１２を例えば０．３秒間運転する。これにより、エスプレッソ用湯タンク１１から流量計１４、洗浄用供給配管９０、洗浄用湯供給ノズル９２を介してエスプレッソ用ポンプ１２が運転されている間、ミルカー６５内に湯が吐出される。
【００９３】
そのため、ミルカー６５内に吐出された湯は、ミルカー６５の本体７６内を内壁に沿って旋回し、本体７６の内壁に付着したミルクフォームを洗い流しながら、本体７６の底面に形成されたミルクフォームノズル３から吐出され、当該ノズル３の下方に設けられたカップ支持台７の受容部に受容される。
【００９４】
その後、制御装置２０は、１回目のミルカー洗浄運転の終了から、所定の水切待機時間、例えば２秒間、前記エスプレッソ用ポンプ１２の運転を停止すると共に、洗浄用電磁弁９１を閉鎖する。尚、当該水切待機時間は、ミルカー６５内に供給された湯が落下するのに必要最小限の時間に設定されているものとする。即ち、本実施例では、上記エスプレッソ用ポンプ１２が０．３秒間運転されることにより、ミルカー６５に供給される湯量が約４ｇ程度であるため、当該４ｇの湯がミルカー６５内壁に沿って旋回しながらミルクフォームノズル３から落下するまでに要する最小限の時間は約２秒間とされる。
【００９５】
これにより、１回目のミルカー洗浄運転において本体７６内に吐出された湯は、当該本体７６内に残留したミルクフォームと共に、本体７６の底面に形成されたミルクフォームノズル３から十分に排出することができる。
【００９６】
そして、制御装置２０は、当該水切待機時間の経過後、２回目のミルカー洗浄運転を実行する。即ち、再び、洗浄用電磁弁９１を開放し、エスプレッソ用ポンプ１２を例えば０．３秒間運転する。これにより、２回目のミルカー洗浄運転において本体７６内に吐出された湯は、再度本体７６内を内壁に沿って旋回することにより、１回目のミルカー洗浄運転終了後に残留したごく少量のミルクフォームを洗い流す。
【００９７】
更に、制御装置２０は、２回目のミルカー洗浄運転の終了から、１回目と同様に所定の水切待機時間、例えば２秒間、前記エスプレッソ用ポンプ１２の運転を停止すると共に、洗浄用電磁弁９１を閉鎖する。これにより、２回目のミルカー洗浄運転において本体７６内に吐出された湯は、当該本体７６内に残留したごく少量ミルクフォームと共に、本体７６の底面に形成されたミルクフォームノズル３から十分に排出することができる。
【００９８】
その後、制御装置２０は、当該水切待機時間の経過後、３回目のミルカー洗浄運転を実行する。即ち、再び、洗浄用電磁弁９１を開放し、エスプレッソ用ポンプ１２を例えば０．３秒間運転する。これにより、３回目のミルカー洗浄運転において本体７６内に吐出された湯は、再度本体７６内を内壁に沿って旋回することにより、すすぎ洗浄する。
【００９９】
これにより、湯によって、効果的にミルカー６５内部を洗浄することが可能となり、ミルカー６５を衛生的に維持することができるようになる。特に、洗浄には、湯を用いていることから当該湯の熱によってミルカー６５自体が加熱されることとなり、ミルカー６５内の乾燥を促進させることができ、空気中の浮遊菌が付着する不都合を抑制することができる。
【０１００】
また、制御装置２０は、ミルクフォームの生成後、所定の洗浄待機時間、本実施例では２〜３分経過後、上述した如きミルカー洗浄工程を実行するため、ミルクフォームがミルカー６５内部に付着し、時間の経過により固着する以前に、ミルカー洗浄を実行することで、洗浄効果を高めることができる。
【０１０１】
尚、係る洗浄待機時間中に、新たに操作ボタン５でエスプレッソコーヒーが選択された場合には、制御装置２０は、当該洗浄待機時間の積算を解除し、優先的にエスプレッソコーヒーを抽出を実行するものとする。そして、当該エスプレッソコーヒーの抽出終了後、所定時間経過後に、上述した如きミルカー洗浄工程を実行するものとする。
【０１０２】
これにより、ミルカー洗浄運転と、エスプレッソコーヒー液の抽出とが重複する場合には、エスプレッソ用ポンプ１２を優先的にコーヒー液の抽出に使用することで、円滑なコーヒー液の抽出を実行することが可能となる。また、当該コーヒー液の抽出終了後に、ミルカー洗浄工程を実行することで、ミルカー６５に残留するミルクを固着させることなく、ミルカー洗浄を行うことができ、ミルカー６５を衛生的に維持することが可能となる。
【０１０３】
また、この洗浄待機時間は、使用者によって任意に設定することができ、当該設定時間を、ミルクフォームのカップ等への排出から当該カップを退かすことが可能とされる所定の短時間に設定することができる。そのため、ミルカー洗浄運転に使用した湯がカップ等に排出されることを回避することができ、提供される飲料が当該湯によって薄められる不都合を回避することができるようになる。
【０１０４】
尚、本実施例において、制御装置２０は、警報手段としての図示しない警報ブザーを備えており、上述した如きミルカー洗浄工程の実行開始時に、当該ブザーにて警報音を発することで、使用者に湯が排出されることを報知するものとする。これにより、高温の湯によって使用者が火傷等を負う不都合を未然に抑制することができるようになり、安全性を確保することができる。
【０１０５】
また、本発明におけるミルカー洗浄工程では、ミルカー洗浄運転を複数回、本実施例では３回実行する。この場合において、１回のミルカー洗浄運転においてミルカー本体７６に吐出される湯量は、当該ミルカー本体７６の内容量に対し、３０％以上１３０％以下の湯量とする。本実施例におけるミルカー本体７６の内容量は約７ｃｃである。これに対し、本実施例における１回のミルカー洗浄運転において吐出される湯量は、約４ｇである。
【０１０６】
そのため、少量の湯量にてミルカーの洗浄を実行することができるため、１回のミルカー洗浄工程において、３回ミルカー洗浄運転を実行した場合であっても、カップ支持台７の受容部に排出される湯量は、１２ｇとなる。係る量は、当該コーヒー飲料製造装置１を１日営業した場合であっても、係る洗浄に使用された湯を該カップ支持台７の受容部に十分に受容することができる量とされる。そのため、洗浄用の湯を廃棄するためのメンテナンス作業を簡素化することができる。
【０１０７】
また、１回の吐出湯量が少量であることから、ミルカー洗浄運転に要する時間を短縮することができる。そのため、通常のコーヒー飲料の抽出やミルクフォームの抽出にほとんど影響することなく、ミルカーの洗浄工程を実行することができ、ミルカー６５を常に衛生的に維持することができるようになる。
【０１０８】
尚、本発明において、１回のミルカー洗浄運転においてミルカー本体７６に吐出される湯量の上限は、上述した如く当該ミルカー本体７６の内容量に対し、１３０％としている。これは、１回のミルカー洗浄運転においてミルカー本体７６に吐出される湯量が過剰となると、当該湯が本体７６に一体に形成されるミルク吸込ノズル７９を介してミルク吸引チューブ６６内に逆流する不都合が生じるためである。
【０１０９】
また、１回のミルカー洗浄運転においてミルカー本体７６に吐出される湯量の下限は、上述した如く当該ミルカー本体７６の内容量に対し、３０％としている。これは、１回のミルカー洗浄運転においてミルカー本体７６に吐出される湯量が極端に少量となると、本体７６内を旋回する湯量が少ないことから、例えば、５回以上など、多数回、ミルカー洗浄運転を実行しなければ、十分な洗浄効果を得られないこととなる。そのため、１回のミルカー洗浄工程に要する時間が長期化し、他のコーヒー飲料の抽出や、ミルクフォームの抽出に影響を及ぼすこととなる。
【０１１０】
そのため、本発明の如く１回のミルカー洗浄運転に吐出する湯量を当該ミルカー本体７６の内容量に対し、３０％以上１３０％以下の湯量とすることで、ミルク吸引チューブ６６内への逆流の不都合を回避することができると共に、ミルカー洗浄工程に要する時間の長期化を回避することができるようになる。
【０１１１】
尚、上述した如く本実施例では、ミルカー洗浄工程は、ミルクフォームの生成後、所定の洗浄待機時間経過後に実行しているが、これ以外にも、ミルクフォームの生成後、連続して上記ミルカー洗浄工程を実行してもよいものとする。
【０１１２】
例えば、エスプレッソコーヒーの抽出を行う際に、制御装置２０が、先にミルクフォームを生成し、カップに排出し、その後、コーヒー液の抽出を行う場合において、当該ミルクフォームの生成後、連続して上述した如きミルカー洗浄工程を実行している間は、エスプレッソコーヒー抽出部１Ｂは、コーヒー豆をコーヒーミル２２にて粉砕し、粉計量器２３にて計量を行う。そのため、ミルクフォームの生成後、所定期間は、エスプレッソ用ポンプ１２は、コーヒー液の抽出には、使用されていないことから、円滑にミルカー洗浄工程に、係るエスプレッソ用ポンプ１２を使用することが可能となる。
【０１１３】
係る場合には、カップ支持台７にカップが載置されている状態であるため、ミルカー洗浄工程において排出された洗浄用の湯は、カップ内に受容されることとなる。従って、カップ内には、所定量よりも多くの湯が排出されることとなるが、予めコーヒー液の抽出の際に、当該湯量を減算して抽出を行うことで、できあがりのコーヒー液が薄められる不都合を回避することができる。
【０１１４】
また、ミルカー洗浄工程において排出された湯は、カップに排出されるため、格別に警報を報知する必要がなく、安全に湯の排出を行うことができる。また、格別に洗浄用の湯を受容するための手段を設ける必要がなく、装置の簡素化及び、当該受容部の管理を簡素化することができるようになる。
【０１１５】
尚、本実施例では、上述した如くミルカー洗浄運転において用いられる湯は、コーヒー液の抽出に用いられるエスプレッソ用湯タンク１１及びエスプレッソ用ポンプ１２を使用するため、格別にミルクフォーマーを洗浄するための湯供給手段を設ける必要がない。そのため、装置の簡素化を図ることができる。
【０１１６】
尚、実施例ではドリップコーヒーとエスプレッソコーヒーを例にあげて説明したが、散湯式コーヒーや加圧抽出式コーヒーはこれらに限定されるものでは無く、各抽出方式の如何なる名称のコーヒーも含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本実施例のコーヒー飲料製造装置の正面図である。
【図２】図１のコーヒー飲料製造装置の側面図である。
【図３】図１のコーヒー飲料製造装置の内部構成図である。
【図４】同じく図１のコーヒー飲料製造装置の内部構成図である。
【図５】ミルカー及び各部品の側面図である。
【図６】図５のミルカーの平面図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１    コーヒー飲料製造装置
１Ａ  ドリップコーヒー抽出部
１Ｂ  エスプレッソコーヒー抽出部
２  コーヒー液ノズル
３  ミルクフォームノズル
５  飲料選択ボタン
６  本体
１０  給水用湯タンク
１１  エスプレッソ用湯タンク（コーヒー抽出用の湯タンク）
１２  エスプレッソ用ポンプ
１４  湯流量計
１５  コーヒー抽出電磁弁
１６  給湯側配管
２０  制御装置
４８、４９  給水弁
６１  ミルクフォーマー
６２  湯供給配管
６３  ミルクフォーム用電磁ポンプ
６４  蒸気ボイラ
６５  ミルカー
６６  ミルク吸引チューブ
６９  ミルク保冷庫
６９Ａ  ミルクパック
７６  本体
７７  吐出部
７８  蒸気ノズル
７９  ミルク吸込ノズル
８０  空気吸込ノズル
８２  空気吸込キャップ
９０  洗浄用湯供給配管
９１  洗浄用電磁弁
９２  洗浄用湯供給ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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