(57)【要約】【課題】本発明は、所定のボタンを押下げしたとき、テレ端、ワイド端あるいは所定のフォーカスレンズ位置へ瞬時に移動制御し、なるべく素早く撮像を行うディジタルカメラの提供を目的とする。【解決手段】ズーム光学系２を有するカメラにおいて、制御部３に指示を送ることができるワイドボタン７、ズームボタン８を入力部５に備え、ワイドボタン７、ズームボタン８はそれぞれ２段階に押下げができるようになっており、制御部３は、１段階に押下げられたときは、ゆっくり移動制御し、２段階に押下げされた場合には、テレ端、ワイド端等予め定められたフォーカスレンズ位置へ高速で移動制御するが、その移動制御時にＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御を行わず、このフォーカスレンズ位置へ移動後も係る制御をせず、カメラの使用者がシャッタボタン９を押さなくとも、そのまま所定のＥＶ値で撮像を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズーム光学系を有し、
前記ズーム光学系を介して被写体を撮像する撮像手段と、
前記ズーム光学系を電動駆動する駆動手段と、
前記撮像手段と前記駆動手段の動作を制御する制御部と、
前記制御部に対して前記電動駆動及び前記撮像を指示するための入力部を備え、
該入力部には、ズームボタン及びワイドボタンを備えたディジタルカメラにおいて、
該ズームボタン及び該ワイドボタンは、それぞれ２段階に押下げ可能な２段階ボタンであって、
前記制御部は、前記ズームボタン又は前記ワイドボタンが、それぞれ１段階軽く押下げられたときは、予め定められた第１の速度で、前記ズーム光学系をズーム方向へ、又はワイド方向へ移動制御し、それぞれ、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作及びＡＥ動作の制御を行わずに、前記ズーム光学系を前記第１の速度よりも高速の第２の速度で、テレ端、ワイド端、またはその真ん中の位置のいずれかへ移動制御し、該移動制御した後、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御、及び、前記ズーム光学系のバックラッシュ除去のための移動、戻り動作を行わず、予め決められたＥＶ値で撮像部が撮像を行うよう制御するディジタルカメラ。
【請求項２】
ズーム光学系を有し、
前記ズーム光学系を介して被写体を撮像する撮像手段と、
前記ズーム光学系を電動駆動する駆動手段と、
前記撮像手段と前記駆動手段の動作を制御する制御部と、
前記制御部に対して前記電動駆動及び前記撮像を指示するための入力部を備え、
該入力部には、ズームボタン及びワイドボタンを備えたカメラにおいて、
該ズームボタン及び該ワイドボタンは、それぞれ２段階に押下げ可能な２段階ボタンであって、
前記制御部は、前記ズームボタン又は前記ワイドボタンが、それぞれ１段階軽く押下げられたときは、予め定められた第１の速度で、前記ズーム光学系をズーム方向へ、又はワイド方向へ移動制御し、それぞれ、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作及びＡＥ動作の制御を行わずに、前記ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ前記第１の速度よりも高速の第２の速度で移動制御し、該移動制御した後、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御を行わず、予め決められたＥＶ値で撮像部が撮像を行うよう制御するカメラ。
【請求項３】
前記カメラがディジタルカメラである請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記制御部は、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作及びＡＥ動作を行わずに、前記ズーム光学系をテレ端、ワイド端、またはその真ん中の位置のいずれかへ移動制御する請求項２記載のカメラ。
【請求項５】
前記制御部は、前記ズームボタン及び前記ワイドボタンが、それぞれ、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御を行わずに、前記ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ移動制御し、該移動制御した後、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御及び前記ズーム光学系のバックラッシュ除去のための移動、戻り動作を行わず、予め決められたＥＶ値で撮像を行う請求項２記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラのズーム光学機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタルカメラで、ズーム操作を行う際、テレ最大ないし、ワイド最大などに設定することが多い。通常、希望する画面になるまで、ボタンを押し続ける必要があり、不便である。その移動制御は、通常、予め焦点距離の段階を決めて、その段階それぞれについてＡＦ動作(即ち、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｆｏｃｕｓ（オートフォーカス）の略。)、ＡＥ動作(即ち、Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ(自動露出)の略。)を行う制御をするため、時間がかかる。そこで、途中の段階で、ＡＦ動作、ＡＥ動作を行う制御を行わずにテレ端、ワイド端（以下、これらを総称して「端点」という。）へ瞬時に移動するズーム操作があれば、便利である。
【０００３】
従来、通常のズームより高速で、テレ端、ワイド端へ移動するワンショット動作の実行が、テレ釦、ワイド釦の両押しもしくは、標準位置よりワイド側にあるときは、テレ端へワンショット動作で移動するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、ワイドボタンと垂直な方向に押下げることができるテレスイッチ、ワイドスイッチを設けて端点移動を可能とするものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
また、１つの操作部材、例えばズームレバーのみで、ズーム移動方向と、ステップズーム動作が行えるカメラがある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
また、設定された位置へ通常速度よりもはるかに速い高速度で駆動し、焦点距離検出手段の出力と停止位置設定手段の出力と一致したとき駆動を停止するズーム機構がある（例えば、特許文献４参照。）。
【０００７】
さらに、ワイドスイッチが押圧操作されている状態で、テレスイッチが平行して押圧操作されると所定の速度より速い速度で、移動することが開示されている（例えば、特許文献５参照。）。
【０００８】
また、ズームモータの回転速度を可変速に設定する変速スイッチが設けられているビデオカメラについて開示されている（例えば、特許文献６参照。）。
【０００９】
これら従来技術では、前記ズームボタン及び前記ワイドボタンを押下げして、ＡＦ動作をして、かつ、ＡＥ動作をカメラが行い、さらに、例えば、特許文献２では、端点へ移動後、機械的バックラッシュを取り除くため、前記ＡＦ動作等の前に端点を通り過ぎ、それから、戻る動作を行っていた（図３参照、詳細は後述する。）。その後、所定の端点において画像を確認してから、カメラの使用者がシャッタボタンを押下げを行っていた。このような一連の動作を従来のカメラが行っていたのは、シャッタボタンを押すのはあくまでカメラの使用者であって、カメラはその準備をするものと考えられていたからと推察される。
【００１０】
しかしながら、カメラの扱いに慣れた使用者なら、所定の位置でのズームはどの程度になるかある程度予想できるから、シャッターチャンスを逃さず撮影したい場合には、これら従来技術でも、十分とはいえない。端点へ移動した後、ＡＦ動作をスキップして、かつ、ＡＥ動作をスキップして、予め定められたＥＶ（即ち、Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｖａｌｕｅの略で露光量を表す単位。）値で、とにかく強制的に１枚を撮像するカメラは開示されていない。例えば、端点移動の際には、確かに焦点距離の測定のみで、ＡＦ動作をスキップして、かつ、ＡＥ動作をスキップしていると考えられるものもあるが（例えば、特許文献２参照。）、シャッタを押す作業が、カメラの使用者にゆだねられ、連続した動作ではないので、シャッターチャンスを逃さず撮像できるとは必ずしもいえない。
【特許文献１】特開平０６−３５７２号公報
【特許文献２】特開平０４−５０９３２号公報
【特許文献３】特開平０３-２３６０２０号公報
【特許文献４】特開昭６４−７０７１７号公報
【特許文献５】特開平０５−３４５６６号公報
【特許文献６】実開平０３−１０６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、ズーム光学系及び撮像手段の制御に係り、所定のボタンを押下げしたとき、テレ端、ワイド端点あるいは所定のフォーカスレンズ位置へ瞬時に移動し、なるべく素早く撮像を行うディジタルカメラの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
（１）ズーム光学系を有し、
前記ズーム光学系を介して被写体を撮像する撮像手段と、
前記ズーム光学系を電動駆動する駆動手段と、
前記撮像手段と前記駆動手段の動作を制御する制御部と、
前記制御部に対して前記電動駆動及び前記撮像を指示するための入力部を備え、
該入力部には、ズームボタン及びワイドボタンを備えたカメラにおいて、
該ズームボタン及び該ワイドボタンは、それぞれ２段階に押下げ可能な２段階ボタンであって、
前記制御部は、前記ズームボタン又は前記ワイドボタンが、それぞれ１段階軽く押下げられたときは、予め定められた第１の速度で、前記ズーム光学系をズーム方向へ、又はワイド方向へ移動制御し、それぞれ、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作及びＡＥ動作の制御を行わずに、前記ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ前記第１の速度よりも高速の第２の速度で移動制御し、該移動制御した後、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御を行わず、予め決められたＥＶ値で撮像部が撮像を行うよう制御するカメラであることを特徴とする。
【００１３】
このように構成すれば、ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ移動制御してシャッタを切る場合、とにかく最初の一枚について、上記に掲げる従来技術より素早く、シャッタを切ることができる。なぜなら、本発明によれば、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御は、撮像するまで一切行わず、撮像することもフォーカスレンズ位置への移動制御と連続して、シャッタボタンを押すことなく、自動的に行われるからである。
【００１４】
以下、段階を分けて説明する。通常のズームレンズの移動制御は、ズームボタンを押し続けることで行われる。ところが、その移動は、時間がかかるし、押し続けなければならないので煩わしい。また、たとえこれを押し続ければ高速度の移動に切り替わるとしても、予め焦点距離の段階を決めて、その段階それぞれについてＡＦ動作、ＡＥ動作を行うとすれば時間がかかる。そこで、前記ズーム光学系をズーム端、ワイド端へ素早く移動制御するためには、機械的動作だけで、ＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御なしに移動制御することが望ましい。したがって、本発明の構成では、当該機械的動作だけを行う。これにより、端点へ素早く移動制御することができる。
【００１５】
次に、従来の構成に係るカメラであれば、それから、ＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御を行うところ、本発明の構成では、予め定められたフォーカス位置、例えば端点に来れば、ＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御を行うことなく、またシャッタボタンをカメラの使用者が押下げすることなく、そのまま、連続的に、所定のＥＶ値で、撮像を行う。これらの動作により、機構上、前記文献のどれよりも素早く、最初の一枚を撮像することができるので、シャッタチャンスを逃さない点で有利である。
【００１６】
なお、上記した、従来技術における、ＡＦ動作、ＡＥ動作は、前記一枚を撮像してから第２枚目以降のために行えば十分であるから、本発明の構成では、シャッタチャンスを逃さない点から、前記２段階に押下げした場合は、かかるＡＦ動作等を行わない。
【００１７】
（２）前記カメラは、ディジタルカメラであることを特徴とする。
【００１８】
このように構成すれば、前記カメラがディジタルカメラであるので、最初に撮像する前記一枚の撮像において、フィルムを使うこともないので、たとえその撮像がうまくいかないものであっても、不都合はない。
【００１９】
（３）前記制御部は、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作及びＡＥ動作を行わずに、前記ズーム光学系をテレ端、ワイド端、またはその真ん中の位置のいずれかへ移動制御することを特徴とする。
【００２０】
このように構成すれば２段階押下げの場合、テレ端、ワイド端、またはその真ん中の位置へ移動制御することができる。
【００２１】
（４）前記制御部は、前記ズームボタン及び前記ワイドボタンが、それぞれ、２段階押下げられたときは、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御を行わずに、前記ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ移動制御し、該移動制御した後、ＡＦ動作、ＡＥ動作の制御及び前記ズーム光学系のバックラッシュ除去のための移動、戻り動作を行わず、予め決められたＥＶ値で撮像を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明のように構成すれば、端点等の予め定められたフォーカスレンズ位置において、前記ズーム光学系のバックラッシュ除去のための移動動作をすることなく最初の１枚を撮像することが可能となるので、より素早く撮像することが可能となる。なお、このズーム光学系の機械的バックラッシュを取り除くための移動、戻しは、１枚目の撮像後に行う。
【００２３】
一方、従来の構成であれば、バックラッシュ除去のため、いったん端点を通り過ぎ、また元に戻って、前記ズーム光学系の機械的バックラッシュを除去するといった時間を要することもありうる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ＡＦ動作、ＡＥ動作は、撮像するまで一切行わず、撮像することもフォーカスレンズ位置への移動制御と連続して、シャッタボタンを押すことなく、自動的に行われる。したがって、ズーム光学系を予め定められたフォーカスレンズ位置へ移動制御した後、シャッタを切る場合、とにかく最初の一枚について、素早くシャッタを切ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
第１の実施態様に係るカメラの内部構成図を図１に示す。なお、このカメラは、以下の通り、ディジタルカメラであっても機能する。
【００２６】
入力部５には、少なくともワイドボタン７とズームボタン８とシャッタボタン９を備えている。これらのボタンにより制御部３に指示を送ることができる。制御部３は入力部５の指示を受け、撮像部１、ズーム光学系２、表示器６、画像格納部４を制御する。撮像部１は、従来のフィルム式カメラでもよく、固体撮像素子上に投影されている画像を取り込んで撮像するディジタル式であってもよい。ズーム光学系２は電動で駆動する。表示器６は、ファインダ又は、液晶ディスプレーにより被写体を表示する。画像格納部４は、通常のカメラの場合はフィルム、ディジタルカメラの場合は固体メモリーで構成される。ワイドボタン７、ズームボタン８はそれぞれ２段階に押下げができるようになっている。
【００２７】
ワイドボタン７、ズームボタン８を１段階押下げたときは、制御部３は、ゆっくり（即ち、予め定められた第１の速度で）、それぞれ、ズーム方向、ワイド方向へ移動制御する。その移動制御において所定の段階で、ＡＦ動作、ＡＥ動作を行ってもよい。
【００２８】
ワイドボタン７、ズームボタン８がそれぞれ、２段階押下げられたときは、制御部３はズーム光学系２を予め定められたフォーカスレンズ位置へ高速で（即ち、前記第１の速度より高速の第２の速度で）移動制御する。その移動制御の際、ＡＦ動作及びＡＥ動作の制御を行わない。これを行えば、時間がかかるからである。なお、この「予め定められたフォーカスレンズ位置」は、テレ端、ワイド端、その真ん中を指定するものであってもよい。
【００２９】
前記予め定められたフォーカスレンズ位置へ移動制御した後、通常ＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御を行うところ、これらを行わず、所定のＥＶ値で撮像を行う。かかる予め定められた所定のＥＶ値で撮像が可能となるのは、通常小型のカメラ、特に撮像素子として面積の小さな撮像素子を用いる小型ディジタルカメラでは、被写界深度が深いため、また、露出モードも予め設定されている場合が多いため、予め決めておいても、撮像条件で大きなミスをすることがないからである。
【００３０】
なお、かかるフォーカスレンズ位置への移動制御は、単に前記端点に移動するのではなく、これと同時に、所定のＡＦ値になるようレンズを移動するものであってもよい。
【００３１】
これらの制御により、ワイドボタン７、ズームボタン８がそれぞれ、２段階押下げられたときから、撮像までの時間を短くすることができ、シャッタチャンスを逃すことなく撮像できる。
【００３２】
また、この予め定められたフォーカスレンズ位置が端点であって、この端点に移動制御する場合は、ワイドボタン７、ズームボタン８がそれぞれ、２段階押下げられた後に、第１回目に撮像する際は、制御部３が端点に移動制御した後であっても、前記ズーム光学系のバックラッシュを取り除くための移動、戻し動作は行わなわず、即座に、所定のＥＶ値で撮像を行う。本実施態様は、端点移動後なるべく素早く１枚を撮像することが目的だからである。
【００３３】
本実施態様ではこの一枚を撮像した後、前記バックラッシュを除くための移動、戻し動作、及びＡＦ動作、ＡＥ動作等の光学的制御を行う。
【００３４】
図２に第１の実施態様に係るカメラのフロー図を示す。本図はズーム方向であるテレ端へ移動制御する場合を示しているが、ワイド方向に移動制御する場合も同様となる。
【００３５】
Ｓ１において、ズームボタン８が１段階押下げされた場合はＹとなり、Ｓ２へ移動する。そうでない場合はＮとなり待機する。
【００３６】
Ｓ２において、制御部３はズーム光学系２をゆっくり（即ち、予め定められた第１の速度で）ズーム方向に移動制御する。その後ＳＴＡＲＴに戻る。したがって、Ｓ１からＳ２のループにおいて、ズームボタン８が一段押下げされ続ける限り、当該移動制御を行う。なお、ワイドボタン７ではゆっくり（即ち、予め定められた第１の速度で）ワイド方向に移動制御する。
【００３７】
Ｓ３において、入力部５付属のズームボタン８が、２段階に押下げされているかを制御部３が判断する。２段階押下げられている場合はＹとなり、Ｓ４に進む。２段押下げされていない場合には、Ｓ１に戻る。
【００３８】
Ｓ４において、制御部３は、ズーム駆動系をテレ端へ高速度で（即ち、前記第２の速度で）移動制御する。
【００３９】
Ｓ５において、予め定めたＥＶ値で撮像を行う。この撮像は、カメラの使用者がシャッタボタン９を押すことなく行う。これにより、テレ端へ移動制御すると直ちに、撮像が可能となる。前述の通り、予めこれらの値を決めておくことも可能と考えられるから、この段階において必ずしもこれらの値の制御を行う必要もない。Ｓ５までのフローにより本実施態様の動作は一応終了する。しかし、２枚目の撮像のためには、Ｓ６からＳ８までの動作が必要となる。
【００４０】
Ｓ６において、制御部３は、ズーム駆動系をテレ端を若干超えた位置まで移動制御する。
【００４１】
Ｓ７において、ズーム駆動系をテレ端の位置まで移動制御する。
【００４２】
Ｓ６，Ｓ７は、ズーム光学系２の機械的バックラッシュを取り除くためである。ただし、「予め定められたフォーカスレンズ位置」が端点でない場合は、これらＳ６，Ｓ７の段階は行わない。なお、かかるバックラッシュを取り除くための移動は、改めてワイド側へ移動制御する直前に行ってもよい。Ｓ６，Ｓ７の段階は、ワイド端へ移動制御する際も同様である。
【００４３】
Ｓ８において、ＡＦ動作、ＡＥ動作を行う。これにより、第２枚目の撮像についての準備を行う。
【００４４】
これらのＳ６からＳ８段階の動作は、本実施態様が第１枚目を素早く撮像する観点から、第１枚目の撮像の後に行う。
【００４５】
次に、従来の構成に係るフロー図を図３に示す。Ｓ１０１からＳ１０４までは、本願第１の実施態様のフロー図である図２のＳ１からＳ４に対応しており、略同様である。ただし、Ｓ１０３において、ボタンの使用方法が異なっており、例えば、特許文献１には、ワイド釦とズーム釦の両押しが記載されている。Ｓ１０５からＳ１０７までは、図２のＳ６からＳ８までに対応し、図２のＳ５の動作は行わない。Ｓ１０８において、シャッタボタン９がカメラの使用者に押下げされたかを制御部３が判断する。即ち、入力部５付属のシャッタボタン９からの信号を受けたかどうか判断する。当該信号を受けたならば、Ｙとなり、Ｓ１０９に移動する。当該信号を受けていないならばＮとなり、当該信号を受けるまで待機する。Ｓ１０９において制御部３の制御により、撮像部１が被写体を撮像する。
【００４６】
このように、従来の構成では、ズームとシャッタボタン９の押下げを別々に考えていたので、本願の実施態様に比べて第１枚目の撮像まで、時間がかかることになる。例えば、前述特許文献２では、前記バックラッシュを取り除くのに前記Ｓ１０５に７０ｍｓｅｃ、前記Ｓ１０６に５０ｍｓｅｃ必要とする場合があるから、高速で移動する物体であれば、少なくとも０．１秒余りの間に、シャッタチャンスを失うこともありうるところ、本願の第１の実施態様では、従来技術のフローに係るＳ１０５からＳ１０８の前に自動的に撮像を行うので、より素早く、シャッタを切ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１の実施態様に係るカメラの内部構成図である。
【図２】第１の実施態様に係るカメラのフロー図である。
【図３】従来技術の実施態様に係るカメラのフロー図である。
【符号の説明】
【００４８】
１−撮像部
２−ズーム光学系
３−制御部
４−画像格納部
５−入力部
６−表示器
７−ワイドボタン
８−ズームボタン
９−シャッタボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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