(57)【要約】      （修正有）【課題】画像配向のようなＤＩＣＯＭヘッダ・パラメータの構成を改善する。【解決手段】本発明の幾つかの実施形態は、画像ファイルのヘッダの構成のための改良型システム及び方法（５００）を提供する。方法（５００）の幾つかの実施形態は、画像配向パラメータの構成について１又は複数の規準を検索するステップと、これら１又は複数の規準に基づいて画像配向パラメータを構成するステップ（５２０）と、画像データを得るステップ（５３０）と、画像ファイルに画像データを記憶させるステップ（５４０）とを含んでいる。画像ファイルは、画像配向パラメータを含むヘッダ部分を有する。一実施形態では、画像配向パラメータは既定構成から修正されていてよい。１又は複数の規準は、例えば利用者による環境設定、モダリティ制限、システムによる環境設定及び／又は規則を含んでいてよい。【選択図】図５
2006314780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成すべき画像ファイルのヘッダ値を識別するステップ（５１０）と、
前記識別された画像ファイルのヘッダ値の構成について１又は複数の規準を検索するステップと、
前記１又は複数の規準に基づいて前記識別された画像ファイルのヘッダ値を構成するステップ（５２０）と、
を備えた画像ファイルのヘッダの構成の方法（５００）。
【請求項２】
前記構成するステップはさらに、前記識別された画像ファイルのヘッダ値を既定構成から修正するステップを含んでいる、請求項１に記載の方法（５００）。
【請求項３】
前記識別された画像ファイルのヘッダ値は画像配向を含んでいる、請求項１に記載の方法（５００）。
【請求項４】
前記１又は複数の規準は利用者による環境設定を含んでいる、請求項１に記載の方法（５００）。
【請求項５】
前記構成された画像ファイルのヘッダ値に従って画像を表示するステップ（５５０）をさらに含んでいる請求項１に記載の方法（５００）。
【請求項６】
画像配向パラメータの構成について１又は複数の規準を検索するステップと、
前記１又は複数の規準に基づいて前記画像配向パラメータを構成するステップ（５２０）と、
画像データを得るステップ（５３０）と、
前記画像配向パラメータを含むヘッダ部分を含んでいる画像ファイルに前記画像データを記憶させるステップ（５４０）と、
を備えた画像ファイルのヘッダの患者配向情報の構成の方法（５００）。
【請求項７】
前記構成された画像配向パラメータを用いて前記画像ファイルを保存するステップ（５４０）をさらに含んでいる請求項６に記載の方法（５００）。
【請求項８】
前記構成された画像配向パラメータに従って画像を表示するステップ（５５０）をさらに含んでいる請求項６に記載の方法（５００）。
【請求項９】
前記構成された画像配向パラメータに基づいて表示のために前記画像を自動配向させるステップをさらに含んでいる請求項８に記載の方法（５００）。
【請求項１０】
前記画像ファイルはＤＩＣＯＭ画像ファイルを含んでいる、請求項６に記載の方法（５００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、画像ファイルのヘッダの定義に関する。具体的には、本発明は、画像ファイルのヘッダにおいて画像配向のようなパラメータを定義するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院又は診療所のような医療環境は、病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線科情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）及び心血管情報システム（ＣＶＩＳ）のような臨床情報システム、並びに画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）、図書館情報システム（ＬＩＳ）及び電子カルテ（ＥＭＲ）のような記憶システムを含んでいる。記憶される情報としては、例えば患者の医療履歴、撮像データ、試験結果、診断情報、管理情報及び／又は予定情報等がある。情報は集中記憶されてもよいし、或いは複数の位置で分割されてもよい。施療者は医療ワークフローの様々な点で患者情報又は他の情報を入手したい場合がある。例えば、外科手術中に、医療従事者が、医療情報システムに記憶されている患者の解剖学的構造の画像のような患者情報を入手しようとする場合がある。代替的には、医療従事者が、現在進行中の医療処置の間に履歴情報、診断情報又は治療情報のような新たな情報を医療情報システムに入力する場合がある。
【０００３】
現在の医療情報記憶及び管理システムは、大量のデータを記憶し且つ／又は処理している。加えて、医療情報記憶及び管理システムによって処理され且つ／又は記憶される医療データは頻繁に変化する。データが大容量であるため、データを処理し且つ／又は記憶するシステムに大きな負担が加わる。従って、医療データの柔軟性を高めると共に処理を改善したシステム及び方法が得られると極めて望ましい。
【０００４】
医療撮像産業の多くの供給者が、医療画像データを複数の異質なシステムによって伝達し且つ処理することを可能にする通信規格を確立している。一般的な規格の一つは、医学におけるディジタル画像及び通信（ＤＩＣＯＭ）プロトコルである。ＤＩＣＯＭは、画像及び情報の伝達に関する規格である。ＤＩＣＯＭは、医療画像及び関連するデータのような電子データの医用診断撮像システム同士の間での転送に関わるものである。ＤＩＣＯＭプロトコルは、医療装置とＰＡＣＳのような画像保管装置との間での交信に用いることができる。
【０００５】
ＤＩＣＯＭ規格は、命令セット、データ・フォーマット、インタフェイス仕様、通信プロトコル及び命令文法を細かく規定している。しかしながら、ＤＩＣＯＭ規格は具現化の詳細については指定していない。ＤＩＣＯＭは、情報オブジェクト（計算機式断層写真法、磁気共鳴、Ｘ線、超音波等のようなデータの形式）、サービス・クラス（送信、受信、印刷等のようなデータに対する動作）、及びデータ伝達プロトコルについて記述している。サービス・クラス・ユーザ（ＳＣＵ）プロトコルはＤＩＣＯＭサービスの利用法を規定している。サービス・クラス・プロバイダ（ＳＣＰ）プロトコルは、ＤＩＣＯＭサービスの供給者を規定している。ＤＩＣＯＭアプリケーション・サービスは、ＤＩＣＯＭアプリケーション同士の間で画像及び画像に関連するデータを転送する能力を提供する。ＤＩＣＯＭサービス・オブジェクト対（ＳＯＰ）は、ＤＩＣＯＭアプリケーション同士の間で情報を授受するのに用いられる。
【０００６】
ＤＩＣＯＭ３．０プロトコルのようなＤＩＣＯＭプロトコルは、放射線分野、心臓分野及び他の医療撮像分野で標準的なディジタル通信プロトコルである。ＤＩＣＯＭデータ・モデルは、大きく分けてスタディ・レベル、シリーズ・レベル及び画像レベルの３段階のレベルで組織的に構成されている。例えば、シリーズとは画像群であり、スタディとはシリーズ群であり得る。記憶装置では、スタディは１又は複数の画像ファイルを含み得る。画像ファイルは、特定の画像（１又は複数）のスタディ及びシリーズに関する情報を含んでいる。
【０００７】
単一のＤＩＣＯＭファイルは、例えば開始部、ヘッダ及び画像データを含んでいる。開始部は、ファイルをＤＩＣＯＭファイルであると指定する。開始部には典型的には、ファイルがＤＩＣＯＭファイルであることを示す文字「ＤＩＣＭ」が続く。ＤＩＣＯＭヘッダは、患者氏名、走査形式、画像寸法、ファイル版数、転送文法等のような情報を含み得る。ＤＩＣＯＭヘッダの情報を、例えば１又は複数の群として組織的に構成することができる。ＤＩＣＯＭ画像データは、例えば二次元画像データ又は三次元画像データを含んでいてよい。一実施形態では、ＤＩＣＯＭ画像データは、ファイル容量を縮小するように圧縮されていてもよいしカプセル型にされていてもよい。ＤＩＣＯＭ画像データは、例えばＪＰＥＧ画像圧縮若しくはＴＩＦＦ画像圧縮のような画像圧縮フォーマットや他の圧縮方式を用いて圧縮されていてよい。
【０００８】
ＤＩＣＯＭ画像ファイルのヘッダは、例えば画像寸法に関する情報を含んでいてよく、また画像データに関する追加情報を含んでいてよい。画像寸法情報としては、例えば画像データのフレーム数、横列数及び／又は縦列数等がある。画像寸法情報はまた、例えば画像分解能情報を含んでいてもよい。
【０００９】
例えばディジタル放射線（ディジタルＲＡＤ）システムから画像を送信するときに、あるディジタルＸ線（ＤＸ）画像形式は、画像ヘッダに提供される所定数のパラメータを用いる。ヘッダに含まれるパラメータは、タイプ１、２又は３といったＤＩＣＯＭ規格で指定されている値である。タイプ１のパラメータは、ヘッダに含まれるべきものであり（患者氏名等）、一つの値を有する。タイプ２のパラメータは、ヘッダに含まれるが値は空白であってよい。タイプ３のパラメータは、ヘッダに選択随意で提供されるものである（ＳＩＤ、線量等）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ＤＸ画像オブジェクト・タイプでは、例えば患者配向（００２０，００２０）はタイプ１のＤＩＣＯＭパラメータである。すなわち、患者配向パラメータはヘッダに存在して、パラメータに関連する値を有していなければならない。患者配向パラメータ値は、画像を表示器で左から右へ及び上から下へ見たときの患者の配向を指定する。配向パラメータの典型的な値は、ＡＦ（患者の前面、患者の足を示す）、ＡＰ（患者の前面、患者の背面を示す）（モニタに表示されているとき）等である。固定型放射線システムでは、利用者は典型的には、Ｘ線照射の前に患者配向を画定する（類似の工程はＭＲシステム、ＣＴシステムにも用いられる）。検出器は典型的には、壁、床、テーブル等に固定されているため、固定型システムでの検出器配向は定数である。しかしながら、可搬型検出器では、患者配向及び検出器配向の両方を変更することができるため、照射の前に利用者に対し配向パラメータを設定するように要求すると、誤りを招き易く、また可動型システムに関わる処置中に実現することは困難でもある。
【００１１】
このように、画像配向のようなＤＩＣＯＭヘッダ・パラメータの構成を改善するシステム及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の幾つかの実施形態は、画像ファイルのヘッダの構成のための改良型システム及び方法を提供する。方法の幾つかの実施形態は、構成すべき画像ファイルのヘッダ値を識別するステップと、識別された画像ファイルのヘッダ値の構成について１又は複数の規準を検索するステップと、これら１又は複数の規準に基づいて、識別された画像ファイルのヘッダ値を構成するステップとを含んでいる。一実施形態では、構成するステップは、識別された画像ファイルのヘッダ値を既定構成から修正するステップを含んでいる。識別された画像ファイルのヘッダ値は、例えば画像配向を含んでいてよい。１又は複数の規準は、例えば利用者による環境設定（preference）、モダリティ制限、システムによる環境設定及び／又は規則を含んでいてよい。一実施形態では、この方法はさらに、構成された画像ファイルのヘッダ値を保存するステップを含んでいる。この方法はまた、構成された画像ファイルのヘッダ値に従って画像を表示するステップを含んでいてよい。一実施形態では、画像を、例えば構成された画像ファイルのヘッダ値に基づいて表示のために自動配向させることができる。
【００１３】
また、画像ファイルのヘッダの患者配向情報の構成のための方法の幾つかの実施形態が、画像配向パラメータの構成について１又は複数の規準を検索するステップと、これら１又は複数の規準に基づいて画像配向パラメータを構成するステップと、画像データを得るステップと、画像ファイルに画像データを記憶させるステップとを含んでいてよい。画像ファイルは、画像配向パラメータを含むヘッダ部分を有する。一実施形態では、構成するステップはさらに、画像配向パラメータを既定構成から修正するステップを含んでいる。１又は複数の規準は、例えば利用者による環境設定、モダリティ制限、システムによる環境設定及び／又は規則を含んでいてよい。画像ファイルは、例えばＤＩＣＯＭ画像ファイルを含んでいてよい。この方法はさらに、構成された画像配向パラメータを用いて画像ファイルを保存するステップを含んでいてよい。加えて、この方法は、構成された画像配向パラメータに従って画像を表示するステップを含んでいてよい。一実施形態では、この方法は、例えば構成された画像配向パラメータに基づいて表示のために画像を自動配向させることができる。
【００１４】
また、幾つかの実施形態は、コンピュータでの実行のための命令セットを含むコンピュータ読み取り可能な媒体を含んでいる。命令セットは、画像ファイルのヘッダの情報を解析する画像ファイル・ヘッダ解析ルーチンと、１又は複数の規準に基づいて画像ファイルのヘッダの少なくとも１個のパラメータを構成する画像ファイル・ヘッダ構成ルーチンとを含んでいる。命令セットはまた、画像ファイルのヘッダの少なくとも１個のパラメータを構成するための１又は複数の規準の少なくとも１個を入力するユーザ・インタフェイス・ルーチンを含んでいてよい。一実施形態では、少なくとも１個のパラメータは画像配向を含んでいる。１又は複数の規準は、例えば利用者による環境設定、モダリティ制限、システムによる環境設定及び／又は規則を含んでいてよい。
【００１５】
一実施形態では、命令セットはさらに、上述の画像ファイルのヘッダに従って画像を表示する表示ルーチンを含んでいる。一実施形態では、画像ファイルのヘッダは画像配向パラメータを含んでおり、表示ルーチンは画像配向パラメータに従って画像を表示する。表示ルーチンは、例えば画像配向パラメータに基づいて表示のために画像を自動配向させることもできる。
【００１６】
以上の概要及び以下の本発明の幾つかの実施形態の詳細な説明は、添付図面と共に精読するとさらに十分に理解されよう。本発明を図解する目的で、幾つかの実施形態を図面に示す。しかしながら、本発明は、添付図面に示されている構成及び手段に限定されないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に従って用いられる画像及び情報管理システム１００を示す。画像及び情報管理システム１００は複数のワークステーション１１０、１２０を含んでいる。システム１００は、複数の医療情報システムの１又は複数のものであってよい。一実施形態では、画像及び情報管理システム１００は、例えば病院情報システム（ＨＩＳ）、放射線科情報システム（ＲＩＳ）、臨床情報システム（ＣＩＳ）、心血管情報システム（ＣＶＩＳ）、画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）、図書館情報システム（ＬＩＳ）、電子カルテ（ＥＭＲ）システム、並びに／又は他の画像及び情報管理システム等を含んでいてよい。
【００１８】
画像及び情報管理システム１００は、例えば画像管理、画像保管、検査解釈、検査ワークフロー、及び／又は他の医療事業体ワークフロー業務を実行することが可能である。画像管理システム１００は、画像管理及びワークフローのための画像管理部、並びに／又は画像記憶及び検索のための画像保管装置のような追加構成要素を含んでいてよい。
【００１９】
画像及び情報管理システム１００は、Ｘ線システム、計算機式断層写真法（ＣＴ）システム、磁気共鳴（ＭＲ）システム、超音波システム、ディジタル放射線撮像（ＤＲ）システム、ディジタルＸ線（ＤＸ）システム、陽電子放出断層写真法（ＰＥＴ）システム、単光子放出計算機式断層写真法（ＳＰＥＣＴ）システム、核医学イメージング・システム、及び／又は他のモダリティのような１又は複数のモダリティと相互作用することができる。画像及び情報管理システム１００は、画像データ及び関連データをモダリティから取得して、処理及び／又は記憶に供することができる。
【００２０】
一実施形態では、ワークステーション１１０、１２０は、ワークステーション１１０、１２０での情報の制御及び交換を可能にすることのできるインタフェイス１１２、１２２を含んでいる。インタフェイス１１２、１２２は、グラフィック・ユーザ・インタフェイス（ＧＵＩ）であってもよいし、利用者がワークステーション１１０、１２０の機能にアクセスすることを可能にするように構成され得るその他のユーザ・インタフェイスであってもよい。インタフェイス１１２、１２２は、例えばキーボード、マウス装置及び／又は他の入力装置のような入力装置に接続され得る。
【００２１】
加えて、ワークステーション１１０、１２０は、例えばワークステーション１１０、１２０及び／又は他の外部システムの間の交信を可能にする通信装置１１４及び１２４をそれぞれ含んでいてよい。通信装置１１４、１２４は、例えばモデム、無線モデム、ケーブル・モデム、Bluetooth（商標）無線装置、赤外線通信装置、有線型通信装置、及び／又は他の通信装置を含んでいてよい。通信装置１１４、１２４は、ＤＩＣＯＭプロトコルのような１又は複数の通信プロトコルを介してデータを授受しまた転送する。通信装置１１４、１２４は、例えばワークステーション１１０、１２０内のプロセッサと協働して、ワークステーション１１０、１２０の間の接続を確立したり、機能を遠隔から実行させたり、且つ／又はデータを転送したりする。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態による画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）システム２００の一例を示す。ＰＡＣＳシステム２００は、撮像モダリティ２１０、取得ワークステーション２２０、ネットワーク・サーバ２３０、及び１又は複数の表示ワークステーション２４０を含んでいる。システム２００は、任意数の撮像モダリティ２１０、取得ワークステーション２２０、ネットワーク・サーバ２３０及び表示ワークステーション２４０を含んでいてよく、図２に示すシステム２００の実施形態に如何なる面でも限定されない。
【００２３】
動作について述べると、撮像モダリティ２１０は患者の解剖学的構造の１又は複数の画像を取得する。撮像モダリティ２１０は、医用診断撮像装置のように患者の解剖学的構造の画像を撮影することが可能な任意の装置を含んでいてよい。例えば、撮像モダリティ２１０は、Ｘ線イメージャ、超音波スキャナ又は磁気共鳴イメージャ等を含んでいてよい。画像（１又は複数）を表わす画像データは、撮像モダリティ２１０と取得ワークステーション２２０との間で授受される。画像データは、例えば有線接続又は無線接続で電子的に授受され得る。
【００２４】
一実施形態では、取得ワークステーション２２０は、表示ワークステーション２４０での観察のための画像を準備するために、画像データに１又は複数の前処理作用を施すことができる。例えば、取得ワークステーション２２０は、生の画像データをＤＩＣＯＭ規格フォーマットへ変換し、又はＤＩＣＯＭヘッダを付すことができる。前処理作用は、例えば撮像及び表示ワークフローの開始時に適用される特定モダリティ向け強調として特徴付けることができる（例えば特定のＸ線撮像装置に特有のコントラスト又は周波数補償作用）。これらの前処理作用は、特定モダリティ向けではなく撮像及び表示ワークフローの最後に（例えば表示ワークステーション２４０において）画像データに施される処理作用とは異なる場合がある。
【００２５】
次いで、画像データを取得ワークステーション２２０とネットワーク・サーバ２３０との間で授受することができる。画像データは、例えば有線接続又は無線接続によって電子的に授受され得る。
【００２６】
ネットワーク・サーバ２３０は、後に行なわれる表示ワークステーション２４０での検索及び観察のために画像データを記憶するのに適したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含んでいてよい。ネットワーク・サーバ２３０はまた、例えば１又は複数の表示ワークステーション２４０による画像データの付加的処理及び／又は前処理のための１又は複数のソフトウェア・アプリケーションを含んでいてよい。
【００２７】
１又は複数の表示ワークステーション２４０は、サーバ２３０と交信することが可能であり、又はそのように構成され得る。表示ワークステーション２４０は、例えば汎用処理回路、ネットワーク・サーバ２３０インタフェイス、ソフトウェア・メモリ、及び／又は画像表示モニタを含んでいてよい。ネットワーク・サーバ２３０インタフェイスは、ＴＣＰ／ＩＰ方式ネットワークに接続するネットワーク・カードとして具現化することができるが、例えばパラレル・ポート・インタフェイスとして具現化されていてもよい。
【００２８】
表示ワークステーション２４０は、１又は複数の利用者に対する表示のためにサーバ２３０から画像データを検索し又は受け取ることができる。例えば、ある表示ワークステーション２４０は、患者の胸部の計算機式放射線撮影（ＣＲ）画像を表わす画像データを検索し又は受け取ることができる。次いで、放射線技師は、腫瘍、病変等のような関心のある任意の対象について画像を検査することができる。
【００２９】
表示ワークステーション２４０はまた、画像データに対して処理作用を施すことが可能であり、又はそのように構成され得る。例えば、利用者が、画像データを表わす画像の内部の諸特徴を強調する処理作用を施すことを望む場合がある。従って、処理作用は、利用者による画像診断を容易にするために患者の解剖学的構造の画像を調節することができる。かかる処理作用としては、画像データの視覚的外見又は表現を変化させ得る任意のソフトウェア方式アプリケーションがある。例えば、ある処理作用は、画像の回転、画像のズーム、画像のパニング、画像データのグレイ・スケール表現におけるウィンドウ及び／又はレベルの変更、並びに画像のコントラスト及び／又は輝度の変更の任意の１又は複数を含み得る。
【００３０】
一実施形態では、画像及び情報管理システム１００並びに／又はＰＡＣＳ２００は、画像、及びＤＩＣＯＭデータのような関連するデータを記憶し、受信し、送信し、且つ／又は生成する。ＤＩＣＯＭ画像データ・ファイルは、画像ファイルを定義するヘッダ情報、及び画像ファイルに含まれた画像データを含んでいる。ファイルのヘッダは、例えば配向情報を含んでいる。一実施形態では、画像配向情報のようなＤＩＣＯＭ画像ファイルのヘッダ情報は、後に行なわれる放射線技師のような利用者による対話型相互作用又は手動操作を最小限にするように予備構成されていてよい。
【００３１】
可動型イメージング・システム（例えば可動型ディジタルＸ線システム）のような幾つかのイメージング・システムは、例えば検出器位置及び患者／画像位置の両方の可変性に起因して利用者及び画像処理システムにとって特定的な問題を招く。一実施形態では、技師用ワークフローは、患者に関して検出器を配置すると共にＸ線管のような線源を配置することを含んでいる。次いで、撮像ワークリストに沿って各々のビューについて照射を行なう。次に、得られた画像（１又は複数）に関して品質管理検査を行なって、画像（１又は複数）が許容可能な品質レベルを満たしているか否かを判定する。品質管理の後に、検査を終了して、画像データの印刷、並びに／又はネットワーク、電子メール及び／若しくはファクシミリを介した伝達等によって画像（１又は複数）を出力する。現在の可動型イメージング・システムでは、検出器配向と患者配向又は画像配向との両方を調節して、ＤＩＣＯＭファイルのヘッダのような画像ファイルのヘッダに正しい検出器及び画像配向情報を記憶させることができる。幾つかの実施形態では、例えば誤りを少なくし、画像ファイルとの手動の対話型相互作用を最小限にし、且つタイプ１のヘッダ・パラメータが確実に満たされるように、画像配向値を画像ファイルのヘッダに予備構成することができる。技師又は他の利用者に対して正しいヘッダ値を提供することにより、検査設定時の指定発行を回避する助けとすることができ、各サイトが技師に対して望ましい配向を明確化するのを可能にする。
【００３２】
一実施形態では、患者配向は、選択された撮像プロトコル（例えば頭部、腹部等）に基づくものであり、利用者に対して表示されるが、選択可能ではない。患者配向は、例えば放射線技師による環境設定のアプリケーション式精査及び解釈に基づく。サイト管理者が、例えば特定サイト向けの要望又は他の規則に基づいて患者配向パラメータを修正してもよい。一実施形態では、患者配向値を各々の撮像プロトコル毎に調節することができる。例えば、画像において「足から見上げる」配向を好む医師もいれば、「足を見下ろす」配向を好む医師もいる。望ましいビューを表示して利用者による画像配向の選択を不要とする（例えばシステムに設定されている「既定」の患者配向値を自動で用いることにより）ユーザ・インタフェイスを設けることもできる。
【００３３】
照射を行なった後には、患者配向値は「暗黙」の配向として用いられており、利用者は画像を回転又は転倒させて患者配向値に適合させる。一実施形態では、画像は望ましい配向を達成するように回転されているので、配向ヘッダ値は画像回転時には変化しない。画像の回転及び処理時に画像配向を保つことにより、例えば放射線技師が観察の前にＰＡＣＳ２００に送られた画像を回転させる必要がないので、技師のワークフローが効率化される。
【００３４】
一実施形態では、技師又は他の利用者が画像取得（１又は複数）のパラメータ又は特性を指定することを可能にするユーザ・インタフェイスが設けられる（例えば図３を参照）。一実施形態では、例えば管理者、システム・ソフトウェア及び／又は他のパラメータ／規則によって患者配向及び／又は画像配向を予備構成することができる。患者位置は、例えばインタフェイス又は他のシステムによって利用者に対して示唆することができる。モダリティから画像を取得して、期待される画像配向に適合するように回転させる。次いで、回転した画像を望ましい配向で保存する。すると、放射線技師又は他の施療者は、保存された画像を期待される配向で観察することができる。
【００３５】
例えば、図３に示すように、ディジタルＸ線システムから側方頸椎（C-spine）画像を得ることができる。ＡＦ（前方、足）のような画像配向を、放射線技師による環境設定又は他の情報に基づいて予備構成することができる。取得された頸椎画像は、予備構成された画像配向情報に従ってＡＦ配向に適合するように調節される。次いで、調節された画像をＡＦ配向でＰＡＣＳ等に保存する。後に画像を観察するときには、放射線技師又は施療者によるさらなる対話型相互作用を行なわずに期待された又は予備構成された配向に従って画像を表示することができる。このように、画像配向が撮像プロトコルに組み入れられる。放射線技師又は施療者は、画像を修正したり画像に対して相互作用したりしないでも、例えば予備構成された配向値又は既定の配向値に基づいて画像の配向を知り又は推定することができる。
【００３６】
一実施形態では、画像ヘッダ処理システム４００を画像及び情報管理システム１００並びに／又はＰＡＣＳ２００と一体化し且つ／又は組み合わせて用いて、画像ファイルのヘッダ・パラメータを解析し構成することができる。システム４００は、ソフトウェア、ファームウェア及び／又はハードウェアとして具現化することができる。システム４００は、撮像モダリティ、画像及び情報管理システム１００、並びに／又はＰＡＣＳ２００のような画像データ記憶部４１０から画像ファイルを検索する。画像ファイル（１又は複数）は処理システム４２０に転送される。処理システム４２０は、画像ファイル（１又は複数）からのヘッダ情報を解析する。例えば既定値（１若しくは複数）、利用者による環境設定（１若しくは複数）、システム及び／若しくはモダリティのパラメータ（１若しくは複数）、並びに／又は規則（１若しくは複数）を用いて、処理システム４２０は画像ファイル（１又は複数）において１又は複数の画像ファイルのヘッダ・パラメータを構成する。一実施形態では、規準データベース４３０が既定値（１若しくは複数）、利用者による環境設定（若しくはは複数）、システム及び／若しくはモダリティのパラメータ（１若しくは複数）、規則（１若しくは複数）、並びに／又はヘッダ・パラメータを構成するのに用いられるその他情報を記憶している。データベース４３０は、例えばデータベース、ライブラリ、情報セット、又は処理システム４２０によってアクセスされ且つ／若しくは処理システム４２０と共に組み入れられるその他の記憶部であってよい。このようにして、処理システム４２０は規準データベース４３０にアクセスして、画像配向のような情報を検索して、１又は複数の画像ファイルにおいて１又は複数の画像ファイルのヘッダ・パラメータを構成することができる。一実施形態では、システム４００の各構成要素は別個に具現化されていてもよいし、且つ／又は様々な形態で一体化されていてもよい。
【００３７】
図５は、本発明の一実施形態に従って用いられる画像ファイルのヘッダ値の定義のための方法５００の流れ図を示す。先ず、ステップ５１０では、ＤＩＣＯＭ画像ファイルのヘッダ値のようなヘッダ値を識別する。例えば、ＤＩＣＯＭ画像ファイルについて画像配向ヘッダ値を識別する。次いで、ステップ５２０では、何らかの規準に基づいてヘッダ値を構成する。例えば、利用者による環境設定、モダリティ制限及び／又はシステム規則等に基づいて画像配向ヘッダ値を構成する。
【００３８】
次に、ステップ５３０では、モダリティから画像を得る。例えば、Ｘ線画像を得る。ステップ５４０では、構成されたヘッダ値（１又は複数）に従って画像を保存する。例えば、利用者による環境設定、モダリティ制限及び／又はシステム規則（１若しくは複数）に基づいて、上で構成されたような画像ファイルのヘッダにおける画像配向値を用いてＸ線画像を保存する。次いで、ステップ５５０では、画像を観察する。例えば、放射線技師が保存されたＸ線画像を観察することができる。画像は、画像ファイルのヘッダに存在するパラメータに従って観察され得る。このように、例えば、画像ファイルのヘッダに記憶されている画像配向情報に従って画像を観察することができる。
【００３９】
このように、幾つかの実施形態は、ＰＡＣＳへ画像を送信する前に、ＤＩＣＯＭヘッダの品質管理（ＱＣ）検査の一部として放射線技師ワークフローを画像の配向に結び付ける。幾つかの実施形態は、可変の検出器配向及び患者配向を有する可動型ＲＡＤシステムによるＤＸ画像形式についてのＤＩＣＯＭヘッダ情報の構成を可能にする。幾つかの実施形態は、正しい又は既定のヘッダ値を提供し、検査設定時の配向指定発行を回避する。幾つかの実施形態は、特定サイト向け及び／又は特定利用者向けの値で好ましい配向を選択することを可能にして、各サイト及び／又は利用者が技師に対して望ましい配向を明確化することを可能にする。幾つかの実施形態は広範な具現化形態を提供し、またＤＸ画像形式による可搬型検出器具現化形態又は他の可搬型若しくは固定型検出器形式に即応する。
【００４０】
幾つかの実施形態は、ＤＩＣＯＭ画像ファイルのヘッダを構成する改良型システム及び方法を提供する。幾つかの実施形態は、ＤＩＣＯＭ規格の要件及び病院環境のワークフローの要件の両方を満たす堅牢な具現化形態を提供する。幾つかの実施形態は、多くの現行の具現化形態に存在する利用者の誤り及び不正確なヘッダ情報を減少させる。照射に先立つ配向の選択は、現行のユーザ・インタフェイスの制限のためしばしば無視され、又は誤って解釈されていた。
【００４１】
幾つかの実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲から逸脱せずに様々な変形を加え、また均等構成を置換し得ることが当業者には理解されよう。加えて、本発明の範囲から逸脱せずに特定の状況又は材料を本発明の教示に合わせて適応構成する多くの改変を施すことができる。従って、本発明は開示された特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲に含まれる全ての実施形態を包含するものとする。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に従って用いられる画像管理及び通信システムの図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）システムの一例の図である。
【図３】本発明の一実施形態によるユーザ・インタフェイス及び画像取得の図である。
【図４】本発明の一実施形態に従って用いられる画像ヘッダ処理システムの図である。
【図５】本発明の一実施形態による画像ファイルのヘッダ値の定義のための方法の流れ図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  画像及び情報管理システム
１１０、１２０  ワークステーション
１１２、１２２  インタフェイス
１１４、１２４  通信装置
２００  ＰＡＣＳ
２１０  撮像モダリティ
２２０  取得ワークステーション
２３０  ネットワーク・サーバ
２４０  表示ワークステーション
４００  画像ヘッダ処理システム
４１０  画像データ記憶部
４２０  処理システム
４３０  規準データベース
【図１】
2006314780.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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