(57)【要約】【課題】  画像読取装置の開閉状態を検知するインターロック機構を設けることにより、画像読取装置が開放状態では画像読取装置の動作を完全に停止し、プリンタ動作実行の際は出力画像情報を内部メモリのパターンより抽出し出力可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像読取装置を開放することで画像形成装置の光走査装置を補修する画像形成装置において、前記画像読取装置が閉じられている状態では、前記画像形成装置の通常動作を可能とし、開放されている状態では前記画像読取装置の動作のみを禁止するインターロック機構を具備したことを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して開閉自在に軸支された画像読取装置を開放することで光走査装置を露出させる画像形成装置において、前記画像読取装置が閉じられている状態では前記画像形成装置の通常動作を可能とし、開放されている状態では前記画像読取装置の動作のみを禁止するインターロック機構を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置の画像読取装置開放状態において、コピーを実行すると所定の内部パターン画像を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、画像読取装置が開放状態の場合は、メンテナンスコードの入力にて内部パターン画像を選択可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル方式の画像形成装置に関し、特に光走査装置の補修時の画像チェック作業を効率化する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタル方式の画像形成装置に内蔵された光走査装置を補修するために、画像読取装置を装置本体に対して開閉自在に支持した画像形成装置は知られている。
一般に、デジタル方式の画像形成装置では、画像読取装置で得られた原稿情報を光走査装置の光源に電気信号として転送し、前記光源からパルス発光される光線を光走査装置内の回転多面体によって像担持体（感光体）にラスター走査し、出力画像を形成している。
そこで、例えば像担持体と光走査装置との取り付け位置関係が正規の姿勢よりも斜めになっていたりすると、ラスター走査される走査線が像担持体に対して傾いてしまい、出力画像は転写紙に対して傾いた画像となってしまう。
工場出荷時に存在していたこの傾きが許容される範囲内であったとしても、顧客よりの更なる高品質化の要望により、個別にユーザー先でサービス技術者が対応するケースがある。その際は所定の内部パターン出力画像を確認しながら光走査装置を傾けて調整するなどしている。
また、例えば光走査装置がマルチビームを処理するような走査光学系であり、複数のビームのビームピッチを、光走査装置と光源の取り付け位置関係によって調整を行っているタイプの画像形成装置では、光源の故障などで交換が必要な場合、ユーザー先でビームピッチを調整するケースがある。その際は所定の内部パターン出力画像を確認しながら光源位置を光走査装置に対して調整している。
本件技術に関連する従来例として、例えば特許文献１〜３が知られている。
【特許文献１】特開平５−１４６３８号公報
【特許文献２】特開平８−１９０２３７号公報
【特許文献３】特開２００２−２２３３３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像読取装置を開放して光走査装置にアクセスする画像形成装置では、開放時に画像形成装置が動作してしまい、思わぬ事故を招くケースや、また完全に機械が動作停止になるため、内部パターン出力時は画像読取装置を閉めるという煩わしい作業が発生していた。
前述したような調整作業においては、内部パターン出力画像を確認しながら行っているため、一度の調整で狙いの出力画像を得ることは難しく、多くの場合は何回か調整と内部パターン出力を繰り返し行うが、その度に画像読取装置を開け閉めする作業が必要とされ、極めて煩わしいものであった。
本発明は、上記の問題に鑑み、画像読取装置の開閉状態を検知するインターロック機構を設けることにより、画像読取装置が開放状態では画像読取装置の動作を完全に停止し、プリンタ動作実行の際は出力画像情報を内部メモリのパターンより抽出し出力可能とした  画像形成装置を提供することを目的とする。
又、さらにパターン出力画像はメンテナンスコードによって選択可能とした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像読取装置を開放することで画像形成装置の光走査装置を補修する画像形成装置において、前記画像読取装置が閉じられている状態では、前記画像形成装置の通常動作を可能とし、開放されている状態では前記画像読取装置の動作のみを禁止するインターロック機構を具備した画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置の画像読取装置開放状態において、コピーを実行すると所定の内部パターン画像を出力する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、画像読取装置が開放状態の場合は、内部パターン画像はメンテナンスコードなどの入力にて選択可能とした画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１記載の発明によれば、インターロック機構によって画像読取装置の開放状態で画像読取装置のみ動作禁止にしたことで、光走査装置メンテの画像読取装置開放状態で本体の動作をさせても、画像読取装置が動作してしまうことによる故障や事故を防ぐことができる。
請求項２記載の発明によれば、画像読取装置開放状態で所定の内部パターンを出力できるので、調整と画像チェックを効率よく行うことができる。
請求項３記載の発明によれば、出力する内部パターンを選択可能としたことで、各調整項目におけるチェック画像を選択出力できるので、複数の調整項目においても効率よく作業することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置に装備された画像読取装置、光走査装置の概略図、図２は本発明の画像形成装置において画像読取装置を上方に開放した状態を示す平面図、図３は本発明に係るフローチャートである。
図１において、画像形成装置本体１の上部には画像読取装置１００が配置されている。光走査装置２００は、画像読取装置１００の下に配置されており、画像読取装置１００によって読み込まれた原稿情報をパルス列に変換し、これをレーザ光として像担持体（感光体ドラム）３００に順次露光している。
画像読取装置１００は、装置本体１の奥側端縁近傍に設けたヒンジ部２によって上下方向に開閉可能に支持されており、図２のようにほぼ垂直に開放した状態で支持されるように構成されている。
図２に図示したように、画像読取装置１００を紙面に直角に開放すると、光走査装置２００に直接アクセス可能となる。つまり、装置本体１側に残った光走査装置２００の上面を露出させることができる。露出した光走査装置２００に対する種々の調整が可能となる。
まず、走査線傾き調整は、四隅に設けた４箇所の締結ネジ１０を緩め、主基準ピン１１を回転中心に光走査装置２００を像担持体３００に対して回転させて行う。即ち、光走査装置２００は、外部からのゴミの進入を防ぐために外カバーによって包囲されているが、締結ネジ１０を用いて装置本体側に対して固定されている一方で、締結ネジ１０を取り外した状態では主基準ピン１１によって装置本体に対して水平方向へ任意の角度回転させて、感光体との角度を微調整することができる。
【０００７】
また、ビームピッチ調整時は、装置本体の上面適所に配置されたビームピッチ調整ネジ１２をまわすことで（或いは、調整ネジ１２を緩めて回すことで）光源ユニット１３を光走査装置２００に対して所望角度回転させ、２つの発光体１４の副走査位置ピッチを調整する。
また、光走査装置２００内部は外カバーによって覆われており、発光体１４からビームが出射されても光走査装置２００外に露光することは無く作業者の目に入るなどの危険性をなくしている。
画像読取装置１００の開閉状態はインターロック機構１５によって検知されており、図２の画像読取装置１００を開放した状態ではコピースタートボタン１６を押しても画像読取装置１００は作動せず、光走査装置２００は内部メモリの所定のパターン画像情報を像担持体３００に露光し、作像、転写、定着のプロセスを通常動作し、内部パターン画像を出力可能とした。つまり、本発明は、画像形成装置本体１に対して開閉自在に軸支された画像読取装置１００を開放することで光走査装置２００を露出させる画像形成装置において、画像読取装置１００が閉じられている状態では画像形成装置の通常動作を可能とし、開放されている状態では画像読取装置の動作のみを禁止するインターロック機構を具備した構成が特徴的である。
また、操作部４００のテンキー１７よりメンテナンスコードを入力することで内部パターン画像を選択でき、各調整項目のチェックに最適な画像を出力可能とした。
【０００８】
次に、本発明の動作フローを図３に基づき説明する。なお、各動作は、図示しない制御手段によるコントロールによって可能となるものである。
図３において、本体電源スイッチＯＮにてイニシャライズ動作が開始されるが、前記インターロック機構１５にて画像読取装置１００の開閉状態を検知し（Ｓ１）、閉じていれば画像読取装置１００もイニシャライズされる（Ｓ２）。開放状態であれば画像読取装置１００は動作せずそのまま待機状態となる（Ｓ３）。
また、待機状態からコピースタートボタンにてコピースタート（Ｓ４）されると画像読取装置１００の開閉状態を検知し（Ｓ５）、閉じていれば原稿読取（Ｓ６）を行い読込画像（Ｓ７）が出力される。開放状態では画像読取装置１００は動作せず、内部パターン画像からパターンを選択し（Ｓ９）、選択されたパターン画像（Ｓ１０）を出力する（Ｓ１１）。選択されるパターン画像はデフォルトではコード１であるパターン１としているが、コピースタート時（Ｓ４）のメンテナンスコード入力にてパターンテーブル（Ｓ９）より選択可能とした。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置の概略図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略図。
【図３】本発明に係る画像形成装置のフローチャート。
【符号の説明】
【００１０】
１０  締結ネジ
１１  主基準ピン
１２  ビームピッチ調整ネジ
１３  光源ユニット
１４  発光体
１５  インターロック機構
１６  コピースタートボタン
１７  テンキー
１００  画像読取装置
２００  光走査装置
３００  像担持体
４００  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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