(57)【要約】【課題】  携帯電話機とストロボ装置との接続にあたって、汎用性のある接続とし、任意の携帯電話機と任意のストロボ装置を接続できるようにした携帯電話機。【解決手段】  カメラを内蔵し、ストロボ装置を装着可能な携帯電話機において、規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介してストロボ装置に送信すること。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラを内蔵し、ストロボ装置を装着可能な携帯電話機において、
規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記ストロボ装置に送信することを特徴とする携帯電話機。
【請求項２】
前記デジタル信号は少なくともトリガー信号であることを特徴とする請求項１に記載の携帯電話機。
【請求項３】
規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記ストロボ装置から受信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電話機。
【請求項４】
前記デジタル信号は少なくとも充電完了を示す信号であることを特徴とする請求項３に記載の携帯電話機。
【請求項５】
前記汎用インターフェイスは、ＵＳＢ若しくはＩＥＥＥ１３９４であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の携帯電話機。
【請求項６】
カメラを内蔵した携帯電話機に装着可能なストロボ装置において、
規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記携帯電話機から受信することを特徴とするストロボ装置。
【請求項７】
前記デジタル信号は少なくともトリガー信号であることを特徴とする請求項６に記載のストロボ装置。
【請求項８】
規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記携帯電話機に送信することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のストロボ装置。
【請求項９】
前記デジタル信号は少なくとも充電完了を示す信号であることを特徴とする請求項８に記載のストロボ装置。
【請求項１０】
前記汎用インターフェイスは、ＵＳＢ若しくはＩＥＥＥ１３９４であることを特徴とする請求項６〜９の何れか１項に記載のストロボ装置。
【請求項１１】
発光部が、インターフェイスを中心に回転可能であることを特徴とする請求項６〜１０の何れか１項に記載のストロボ装置。
【請求項１２】
発光部が、インターフェイスを中心に１８０度の角度で回転可能であることを特徴とする請求項１１に記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラを内蔵しストロボ装置を装着可能な携帯電話機、及びカメラを内蔵した携帯電話機に装着可能なストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、携帯電話機の著しい普及に伴って、デジタルカメラを内蔵した携帯電話機も普及している。このようなカメラを内蔵した携帯電話機を用いて室内等の暗い場所で撮影するときのために、ＬＥＤを発光させて補助光とする携帯電話機がある。また、ＬＥＤよりストロボ装置の方がより大きな光量で発光させることができるが、ストロボ装置はＬＥＤより大型であって、内蔵させると携帯電話機が大きくなってしまい、携帯性に支障が生ずる。そこで、必要なときに外部からストロボ装置を装着可能にした携帯電話機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のストロボ装置は携帯電話機のイヤホンジャックに挿脱可能なプラグを有し、携帯電話機から電力供給及び撮像開始信号を受信することによって発光するものである。
【特許文献１】特開２００３−４３５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のストロボ装置においては、携帯電話機のイヤホンジャックを介して電力供給及び撮像開始信号を受信しているが、ストロボ装置と接続する接続端子はイヤホンジャックと統一されている訳ではない。即ち、ストロボ装置が装着可能な携帯電話機であっても、その接続端子は電話会社や携帯電話機のメーカーによって異なり、互換性がない。このために、ユーザーが携帯電話機を買い換えると、ストロボ装置も買い換えなくてはならず、無駄な出費を強いられる状況になる。また、家族でいくつかの携帯電話機を所有していて、１台のストロボ装置を購入した場合に、電話会社やメーカーが異なると、そのストロボ装置を共有して使用することができないといった問題が生ずる。
【０００５】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、携帯電話機とストロボ装置との接続にあたって、汎用性のある接続とし、任意の携帯電話機と任意のストロボ装置を接続できるようにした携帯電話機及びストロボ装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は下記の手段により達成される。
【０００７】
［請求項１］カメラを内蔵し、ストロボ装置を装着可能な携帯電話機において、規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記ストロボ装置に送信することを特徴とする携帯電話機。
【０００８】
［請求項２］前記デジタル信号は少なくともトリガー信号であることを特徴とする請求項１に記載の携帯電話機。
【０００９】
［請求項３］規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記ストロボ装置から受信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電話機。
【００１０】
［請求項４］前記デジタル信号は少なくとも充電完了を示す信号であることを特徴とする請求項３に記載の携帯電話機。
【００１１】
［請求項５］前記汎用インターフェイスは、ＵＳＢ若しくはＩＥＥＥ１３９４であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の携帯電話機。
【００１２】
［請求項６］カメラを内蔵した携帯電話機に装着可能なストロボ装置において、規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記携帯電話機から受信することを特徴とするストロボ装置。
【００１３】
［請求項７］前記デジタル信号は少なくともトリガー信号であることを特徴とする請求項６に記載のストロボ装置。
【００１４】
［請求項８］規格化されたデジタル信号を汎用インターフェイスを介して前記携帯電話機に送信することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のストロボ装置。
【００１５】
［請求項９］前記デジタル信号は少なくとも充電完了を示す信号であることを特徴とする請求項８に記載のストロボ装置。
【００１６】
［請求項１０］前記汎用インターフェイスは、ＵＳＢ若しくはＩＥＥＥ１３９４であることを特徴とする請求項６〜９の何れか１項に記載のストロボ装置。
【００１７】
［請求項１１］発光部が、インターフェイスを中心に回転可能であることを特徴とする請求項６〜１０の何れか１項に記載のストロボ装置。
【００１８】
［請求項１２］発光部が、インターフェイスを中心に１８０度の角度で回転可能であることを特徴とする請求項１１に記載のストロボ装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の携帯電話機及びストロボ装置によれば、携帯電話機とストロボ装置とを汎用インターフェイスで接続できるので、任意の携帯電話機と任意のストロボ装置を接続でき、無駄にストロボ装置を買い換えることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の携帯電話機及びストロボ装置に関する実施の形態を、図を参照して説明する。
【００２１】
先ず、携帯電話機及びストロボ装置の外観形状を図１乃至図３に基づいて説明する。図１は操作時における携帯電話機の内側の正面図、図２は操作時における携帯電話機とストロボ装置の外側の正面図、図３はストロボ装置を携帯電話機に装着したときの外側の正面図である。
【００２２】
各図に示す携帯電話機１は、デジタルカメラを内蔵すると共に、上筐体１０と下筐体２０とからなり、非使用時には両者を接続するヒンジ部１５によって図１に示す面が内側になるように折り畳むことができる。
【００２３】
なお、本発明に係わる携帯電話機１は、上筐体１０と下筐体２０とを折り畳む形式の携帯電話機に限定されるものではなく、上筐体１０と下筐体２０とを一体に形成して折り畳みができない形式の携帯電話機であってもよい。
【００２４】
図１に示す如く、上筐体１０の内面には液晶ディスプレイからなる表示部１１が配置され、通話のときには電話番号を始め、各種の送受信モードに応じた内容が表示され、撮影のときには被写体が表示されるので構図を決定することができる。下筐体２０の内面は電話番号等を入力するダイヤルボタン２１と、通話及び撮影のときに各種のモードを選択、決定する多数のソフトキイ２２が配置されている。
【００２５】
図２に示す如く、上筐体１０の外面には撮影レンズ１２と、伸縮自在のアンテナ１３が配置されている。
【００２６】
また、上筐体１０の上面には汎用インターフェイスであるＵＳＢコネクタ１４が設けられ、図２に示すストロボ装置３に設けたＵＳＢコネクタ３１をＵＳＢコネクタ１４に挿入することにより、ストロボ装置３を携帯電話機１に装着することができる。このようにストロボ装置３を携帯電話機１に装着した状態を図３に示す。
【００２７】
通話のときには、周知の如くダイヤルボタン２１により電話番号を押したり、ソフトキイ２２の操作によって内部メモリから予め記憶した電話番号を呼び出したりして表示部１１に表示し、送信することができる。また、ソフトキイ２２の操作によって受信することもできる。
【００２８】
撮影のときには、ソフトキイ２２を操作して撮影モードにすると、撮影レンズ１２によって受像した被写体の画像が表示部１１に表示されるので、撮影レンズ１２を被写体に向けて表示部１１を見ながら構図を決定した後に、レリーズ用に予め決められたボタン（例えば、ソフトキイ２２の中の決定キイ２２ａ）を押せば撮影ができる。そして、撮影された画像は画像メモリに記憶され、適宜表示部１１に表示することができる。また、表示部１１に表示した画像を見ながらソフトキイ２２を操作し、不要の画像を消去することもできる。
【００２９】
更に、ＣＣＤやＣＭＯＳからなる撮像素子の画素数が大きい携帯電話機であって、高画質で撮影したときには、内蔵した画像メモリでは記憶容量が限定され、多数の画像を記憶することができないので、ＵＳＢコネクタ１４にＵＳＢメモリを装着して多数の画像をＵＳＢメモリに記憶させることもできる。また、携帯電話機で撮像した画像をパソコンに取り込むときや、プリントするときにも、ＵＳＢコネクタ１４を用いることができる。
【００３０】
ここで、夜間や室内の低輝度の状態で被写体が暗いときには、ストロボ装置３のＵＳＢコネクタ３１を携帯電話機１のＵＳＢコネクタ１４に挿入することにより、携帯電話機１にストロボ装置３を装着することができるので、ＬＥＤ以上に強い光を照射することができ、より遠方の被写体も撮影可能になる。
【００３１】
なお、後述する如く、ＵＳＢコネクタ１４とＵＳＢコネクタ３１を接続することにより、携帯電話機１からストロボ装置３にトリガー信号等を送信することができ、ストロボ装置３から携帯電話機１に充電完了信号等を送信することができる。
【００３２】
また、ＵＳＢコネクタ１４にＵＳＢコネクタ３１を挿入すると、ＵＳＢコネクタ３１の姿勢は定められてしまう。しかし、このストロボ装置３は発光部３２を回転部３３により１８０度回転させることができるので、図１乃至図３に例示した携帯電話機１の如く外側に撮影レンズ１２が配置されている携帯電話機の場合には、ストロボ装置３を携帯電話機１に装着した後、撮影レンズ１２と同方向を向くように発光部３２を回転させて位置決めする。内側と外側の双方に撮影レンズが配置されている携帯電話機においては、用いる撮影レンズと同方向を向くように発光部３１ｂを回転させて位置決めすればよい。
【００３３】
更に、インターフェイスとしては、ＵＳＢ以外にＩＥＥＥ１３９４を用いてもよい。
【００３４】
以上の如く汎用のインターフェイスであるＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４を用いて、携帯電話機とストロボ装置とを接続するようにすれば、電話会社やメーカーが異なっていても汎用のインターフェイスを備えた携帯電話機であれば、ストロボ装置を共通に用いることができ、電話会社やメーカー毎に専用のストロボ装置を用いるといった無駄が解消する。なお、このとき送受信するデジタル信号を統一しておくことは言うまでもない。
【００３５】
次に本発明の携帯電話機とストロボ装置の内部構成と作動の一例を図４のブロック図と図５，６のフローチャートに基づいて説明する。
【００３６】
図４のブロック図において、携帯電話機４０に設けられた電源４１は制御部４２を介して各部に供給される。
【００３７】
通信部４３は通話やＥメールを行うもので、図１のダイヤルボタン２１やソフトキイ２２を用いて入力すると、その信号はキーボードコントローラ４４を介して制御部４２に送信され、ＣＰＵ４２ａによって図１の表示部１１に相当するＬＣＤ４５に表示される。また、メモリ４２ｂに記憶された電話番号等をＬＣＤ４５に表示して用いることもできる。
【００３８】
カメラ４６はデジタルカメラであって、図１のダイヤルボタン２１やソフトキイ２２を用いて撮影操作すると、その信号はキーボードコントローラ４４を介して制御部４２に送信され、ＣＰＵ４２ａによりカメラ４６を制御する。そして、撮影した画像は画像メモリ４７に記憶され、必要に応じてＬＣＤ４５に表示することができる。
【００３９】
ここで、携帯電話機４０にはＵＳＢコントローラ４８とＵＳＢコネクタ４９（図２のＵＳＢコネクタ１４に相当する）が設けられている。従って、ＵＳＢコネクタ６１（図２のＵＳＢコネクタ３１に相当する）を設けたストロボ装置６０と接続することができる。
【００４０】
ストロボ装置６０においては、ＵＳＢコネクタ６１はＵＳＢコントローラ６２を介してＣＰＵ６３と接続し、ＣＰＵ６３はストロボ回路６４と接続している。
【００４１】
従って、携帯電話機４０内のカメラ４６からのトリガー信号は、ＣＰＵ４２ａにて規格化されたデジタル信号に変換されて、汎用インターフェイスであるＵＳＢコネクタ４９及びＵＳＢコネクタ６１を介してストロボ装置６０に送信され、該デジタル信号はストロボ装置６０内のＣＰＵ６３でトリガー信号に変換されてストロボ回路６４に送信される。また、ストロボ装置６０内のストロボ回路６４からの充電完了信号は、ＣＰＵ６３にて規格化されたデジタル信号に変換されて、ＵＳＢコネクタ６１及びＵＳＢコネクタ４９を介して携帯電話機４０に送信され、該デジタル信号は携帯電話機４０内のＣＰＵ４２ａで充電完了信号に変換されてカメラ４６に送信される。
【００４２】
依って、任意の携帯電話機と任意のストロボ装置をＵＳＢ等の汎用インターフェイスを用いて接続でき、電話会社やメーカーが異なる複数の携帯電話機があっても、１台のストロボ装置を共有して使用することができる。
【００４３】
なお、規格化されたデジタル信号としてはトリガー信号と充電完了信号に限定されるものではなく、どのような信号であってもよいが、デジタル信号の一例を表１に示す。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
表１において、信号の意味は下記の通りである。
【００４６】
識別コード要求信号とは、ＵＳＢコネクタに接続された機器が何であるかを問いかける信号である。
【００４７】
トリガー信号とは、カメラのシャッタ作動に同期してストロボを発光させる信号である。
【００４８】
充電開始信号とは、ストロボを発光させたいときや、低輝度になったことを検知してストロボを自動的に発光させる場合にストロボの充電を開始させる信号である。
【００４９】
充電停止信号とは、ストロボを発光させたくないときや、高輝度になったことを検知してストロボを発光させる必要がないときにストロボの充電を停止させる信号である。
【００５０】
調光感度信号とは、調光機能を有するストロボに用いる信号であってカメラで設定した感度を示す信号である。なお、高感度と低感度だけでなく、中間の感度を設定したり、またはより多くの感度に対応できるようにするならば、信号を５ビットや６ビットにした方がよい。
【００５１】
距離信号とは、調光機能を有するストロボに用いるカメラで測定した被写体距離を示す信号である。なお、遠距離と近距離だけでなく、中間距離を含めてより多くの被写体距離に対応できるようにするならば、信号を５ビットや６ビットにした方がよい。
【００５２】
識別コード信号とは、ＵＳＢコネクタに接続された機器がストロボ装置であることを携帯電話機に知らせる信号である。
【００５３】
充電完了信号とは、ストロボが充電したことを示す信号であり、携帯電話機でその表示を行う。
【００５４】
次に、図５，６に示すフローチャートに基づいて、上記のストロボ装置を接続した携帯電話機の作動の一例を説明する。
【００５５】
先ず図５において、携帯電話機の電源をオンにしたならば（Ｆ１０１のＹ）、信号を受信するのを待つ（Ｆ１０２）。着信があれば（Ｆ１０３のＹ）、通話を行い（Ｆ１０４）、通話が終了したならば（Ｆ１０５のＹ）、Ｆ１０２の前に戻る。
【００５６】
着信がない場合に（Ｆ１０３のＮ）、携帯電話機のＵＳＢコネクタに何かが接続されたことを検知したとき（Ｆ１０６のＹ）、携帯電話機はそれが何であるか回答を要求する識別コード要求信号を送信する。要求に応じて受信した信号によって、ストロボ装置でなく（Ｆ１０７のＮ）、ＵＳＢメモリやパソコンが接続されているならば、これらに対応した動作を行う（Ｆ１０８）。識別コード信号を受信して、ストロボ装置が接続されていることを認知したならば（Ｆ１０７のＹ）、（Ａ）に進む。
【００５７】
図６において、携帯電話機がカメラモードに設定されていなければ（Ｆ１０９のＮ）、Ｆ１０１の前（Ｂ）に戻る。カメラモードに設定されていれば（Ｆ１０９のＹ）、カメラのＣＣＤ等の駆動を開始し（Ｆ１１０）、取り入れた画像を液晶ディスプレイからなる表示部に表示する（Ｆ１１１）。
【００５８】
ここで、高輝度であってストロボを使用する必要がない条件のときは（Ｆ１１２のＮ）、そのままシャッタレリーズし（Ｆ１１３のＹ）、ＣＣＤに結像しＣＣＤで光電変換した画像に対し携帯電話機側で所定の画像処理を行って（Ｆ１１４）、画像メモリに記憶する（Ｆ１１５）。
【００５９】
一方、低輝度であってストロボを使用する必要がある条件のときは（Ｆ１１２のＹ）、手動でストロボ装置を充電開始させてもよいし、ストロボ装置が自動的に充電開始してもよいが、充電完了を判別し（Ｆ１１６）、充電完了していなければ（Ｆ１１６のＮ）、充電完了するまで充電を行う（Ｆ１１７）。なお、必要に応じて携帯電話機はストロボ装置から充電完了信号を受信し、充電したことを適宜表示してもよい。充電完了後に、携帯電話機の表示部で被写体の構図を決めて、シャッタレリーズすると（Ｆ１１８のＹ）、携帯電話機からストロボ装置にトリガー信号を送信するので、ストロボが発光し（Ｆ１１９）、ストロボ装置が調光機能を有するならば、被写体距離に応じて適正露出になるように発光を停止し（Ｆ１２０）、同様に画像処理を行って（Ｆ１２１）、画像メモリに記憶する（Ｆ１２２）。
【００６０】
以上において、ストロボを使用してもしなくても、（Ａ）に戻って、以上のフローを繰り返す。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】携帯電話機の内側の正面図である。
【図２】携帯電話機とストロボ装置の外側の正面図
【図３】ストロボ装置を携帯電話機に装着したときの外側の正面図である。
【図４】携帯電話機とストロボ装置のブロック図である。
【図５】携帯電話機とストロボ装置の作動を示すフローチャートである。
【図６】携帯電話機とストロボ装置の作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１，４０  携帯電話機
３，６０  ストロボ装置
１４，３１，４９，６１  ＵＳＢコネクタ
２１  ダイヤルボタン
２２  ソフトキイ
３２  発光部
３３  回転部
４２ａ，６３  ＣＰＵ
４６  カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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