(57)【要約】【課題】ファクシミリ装置の記憶手段に保存されている大量の受信画像データについて、重要なデータを誤削除することなく、不要な画像データを自動的に選別して削除する。【解決手段】判別手段３１は、画像データと共に受信した送信元情報が予め設定した特定の送信元と一致する場合にその受信した画像データを削除可能と判別し、削除手段３２は、判別手段３１が削除可能と判別した画像データを記憶手段２５から削除する。さらに削除手段３２は、送信側で設定された削除条件をＦコードで受け取り、受信した画像データをそのＦコードが示す削除条件に従って記憶手段２５から削除する。【選択図】図１
2006229577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元ファクシミリ装置より、画像データとこの画像データの送信元を示す送信元情報とを受信する受信手段と、
前記画像データと前記送信元情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記送信元情報と別途設定した送信元情報とが一致するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により２つの送信元情報が一致すると判別された場合に、前記送信元情報と関連付けて記憶されている前記画像データを前記記憶手段から削除する削除手段と
を有する
ことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記判別手段は、部分一致により、２つの前記送信元情報が一致すると判別する
ことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記送信元情報は、前記送信元ファクシミリ装置のＦＡＸ番号またはＴＳＩ信号を含む
ことを特徴とする請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記送信元情報は、Ｆコードに含まれる
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記送信元ファクシミリ装置で設定された記憶期限情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、Ｆコードに付与されていた前記記憶期限情報が示す期限を経過した画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
前記送信元ファクシミリ装置で設定された、画像データの出力完了を条件にその画像データを削除することを示す出力後削除要求がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、画像データの出力完了時にその画像データに対応するＦコードに前記出力後削除要求が付与されていたか否かを判別し、付与されていた場合に前記画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
前記送信元ファクシミリ装置で設定された削除期限情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、前記削除期限情報が示す期限の経過する前にその削除期限情報に対応する画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置。
【請求項８】
前記送信元ファクシミリ装置で設定された、次回の送信予定日時を示す送信予定日時情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、前記送信予定日時情報が示す送信予定日時が経過する前にその送信予定日時情報に対応する画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置。
【請求項９】
前記ファクシミリ装置は、前記画像データが削除される前に、当該画像データを出力する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、７および８に記載のファクシミリ装置。
【請求項１０】
前記ファクシミリ装置は、通報手段を有し、
前記通報手段は、前記削除手段で画像データを削除する前にその旨を所定の通報先に通報する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のファクシミリ装置。
【請求項１１】
前記削除手段は、前記通報先から許可された場合にのみ前記画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１０に記載のファクシミリ装置。
【請求項１２】
前記ファクシミリ装置は、削除条件を設定する削除条件設定手段を有し、
前記削除手段は、前記削除条件に該当する画像データを前記記憶手段から削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１に記載のファクシミリ装置。
【請求項１３】
前記ファクシミリ装置は、前記判別手段およびまたは前記削除手段の稼働タイミングを制御する制御手段を有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２に記載のファクシミリ装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、定期的に前記判別手段およびまたは前記削除手段を稼働させる
ことを特徴とする請求項１３に記載のファクシミリ装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、新たに画像データを受け入れる際に前記記憶手段の空き容量を検査し、不足する場合に前記判別手段およびまたは前記削除手段を稼働させる
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを保存する記憶手段を有するファクシミリ装置に係わり、特に記憶手段に記憶されている不要な画像データを削除する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置には、用紙切れなどの間に受信した画像データを保存しておくメモリ受信機能や、予め保存しておいた画像データを別の場所にあるファクシミリ装置から取り出す掲示板機能を備えているものがある。
【０００３】
これらの機能は、画像データを記憶手段に保存する機能を利用して実現されており、その記憶手段には、一般に、大量の画像データを保存できる磁気ディスク装置が使用される。磁気ディスク装置は、大容量ではあるが、その記憶容量の上限を超えてまでデータを蓄積できず、空き容量がなくなれば、新たな画像データを記憶するためにいずれかの画像データを削除しなければならない。しかし、保存されている画像データが大量であるほど、それらの内容を１つずつ確認して不要なものだけを選別して削除する作業は大きな負担になる。
【０００４】
データの削除に関して、たとえば、特許文献１には、コンピュータシステムの記憶手段に保存するファイルを作成する際にその有効期限情報を付与しておき、有効期限を過ぎたものからファイルを削除する技術が開示されている。
【０００５】
また、コンピュータシステムの記憶手段に保存されているファイルの数が予め設定した数以下となるようにファイルを古いものから順に削除したり、設定された値より大きなサイズのファイルを削除したりする技術がある（たとえば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−５９９５６号公報
【特許文献２】特開２０００−２１５０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
コンピュータシステムの場合、通常、そのシステムに保存するファイルの種類やファイルの重要度などはそのファイルの作成あるいは保存に係わるユーザ自身が把握している。このため、ファイルの作成時に有効期限を付与する作業や、サイズや古さを基準に自動削除してもかまわないファイルか否かをユーザが事前に判断しておく作業が可能であり、これらを基準にした自動削除を実行しても運用上の問題が生じない。
【０００８】
しかしながら、ファクシミリ装置が受信する画像データは送信元の相手方が作成したものであり、受信側ではその画像データの有効期限や重要度などを自動認識することができない。このため、一律にサイズや古さを基準にして画像データを自動削除すると、残しておくべき重要なデータを間違って削除してしまう可能性がある。特に、ファクシミリ装置で受信した画像データは相手方が作成したものであり、受信側のユーザの手元にはオリジナルデータが残っていないので、誤った自動削除がユーザに重大な損失をもたらす可能性があり、自動削除の機能を適切に働かせることが難しいという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、重要な画像データを誤削除することなく、受信した画像データの中から不要なものを自動的に選別して削除することのできるファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係わる発明は、送信元ファクシミリ装置より、画像データとこの画像データの送信元を示す送信元情報とを受信する受信手段と、
前記画像データと前記送信元情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記送信元情報と別途設定した送信元情報とが一致するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により２つの送信元情報が一致すると判別された場合に、前記送信元情報と関連付けて記憶されている前記画像データを前記記憶手段から削除する削除手段と
を有する
ことを特徴とするファクシミリ装置である。
【００１１】
上記発明によれば、記憶手段に保存されている画像データを削除するとき、予め設定した特定の送信元情報と一致する送信元から受信していたものを選択して削除する。
【００１２】
送信元情報とは、画像データを送信したファクシミリ装置を機器別に識別したり、データの送信者を個人別、あるいは送信者が所属する会社や部署などの組織別に識別したりするための識別情報である。
【００１３】
送信元情報は、たとえば、電話会社のナンバー・ディスプレイ・サービスやＴＳＩ（Transmitting Subscribe Identification：発信元情報）信号から取得される送信元ファクシミリ装置の電話番号（以下、ＦＡＸ番号）、また、Ｆコードに含まれる情報などから取得することができる。たとえば、Ｆコードにサブアドレスを設定しておけば、送信元のＦＡＸ番号に加えて、相手先の担当部署や担当者なども識別することができる。
【００１４】
画像データと送信元情報とを関連付けて記憶手段に記憶する方式は、これらのデータを１対１に対応付けて記憶する方式のほか、送信元情報別に画像データをグループ化して記憶する方式やそのほかの方式でもかまわない。
【００１５】
「別途設定した送信元情報」は、当該ファクシミリ装置が有する不揮発メモリなどに予め記憶しておくとよいが、たとえば、外部のサーバに記憶させてもよく、どのように記憶するかは限定されない。送信元情報の設定方法は、ユーザが個々の情報を入力するようにしてもよいし、受信履歴から選択設定できるようにしてもよい。また、これら以外の方法によって設定してもよい。設定内容は、送信元情報の全体（たとえば、ＦＡＸ番号の全桁）でも一部でもよい。
【００１６】
判別手段は、画像データの送信元情報と別途設定された送信元情報とが一致することを、完全一致で判別してもよいし、部分一致で判別するようにしてもよい。
【００１７】
請求項２に係わる発明は、前記判別手段は、部分一致により、２つの前記送信元情報が一致すると判別する
ことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置である。
【００１８】
上記発明によれば、画像データの送信元情報と別途設定されている送信元情報との一致を、部分一致で判別する。たとえば、下４桁を除いた電話番号の上位桁のみで一致を判別することなどが可能になる。
【００１９】
請求項３に係わる発明は、前記送信元情報は、前記送信元ファクシミリ装置のＦＡＸ番号またはＴＳＩ信号を含む
ことを特徴とする請求項１または２に記載のファクシミリ装置である。
【００２０】
上記発明によれば、ＦＡＸ番号やＴＳＩ信号といった規格化された情報から送信元情報を取得して、削除可能な画像データを判別する。
【００２１】
ＦＡＸ番号は、市外局番など番号の一部が含まれていなくてもよい。また、公衆回線による電話やＩＰ（Internet Protocol）電話など、使用される回線の種類も問わない。
【００２２】
ＴＳＩ信号は、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union Telecommunication standardization sector：国際電気通信連合電気通信標準化セクタ）の国際標準規格に準拠した、送信元ファクシミリ装置の識別情報である。ＦＡＸ番号を予め送信元ファクシミリ装置に登録しておくと、登録された情報がＤＣＳ（Digital Command Signal）として画像データの送信に併せて送信される。
【００２３】
請求項４に係わる発明は、前記送信元情報は、Ｆコードに含まれる
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載のファクシミリ装置である。
【００２４】
上記発明によれば、規格化された通信方式であるＦコードを利用して、削除対象となる画像データを判別する。
【００２５】
Ｆコードは、サブアドレスやパスワードを設定してファクシミリ通信する機能を実現するためにＩＴＵ−Ｔで規定された通信情報である。Ｆコードには２０桁以内の数字や所定の記号を使用することができ、利用目的に応じて多様な情報を付与することができる。
【００２６】
請求項５に係わる発明は、前記送信元ファクシミリ装置で設定された記憶期限情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、Ｆコードに付与されていた前記記憶期限情報が示す期限を経過した画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置である。
【００２７】
上記発明によれば、送信元ファクシミリ装置で設定された記憶期限情報の示す期限を経過した画像データが削除される。すなわち、送信者が意図した期限までは受信側ファクシミリ装置に画像データが保持され、また、期限の経過後は受信側の都合で削除が可能になる。
【００２８】
記憶期限情報は、少なくともその期限が経過するまでは削除してはいけないことを示す情報である。記憶期限の設定は、期限となる年月日時分（絶対的期限）、受信時からの保存期間（相対的期限）や、月初、月末、特定曜日など（周期的期限）の指定のほか、期限を特定できるものであればどのように設定してもよい。
【００２９】
請求項６に係わる発明は、前記送信元ファクシミリ装置で設定された、画像データの出力完了を条件にその画像データを削除することを示す出力後削除要求がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、画像データの出力完了時にその画像データに対応するＦコードに前記出力後削除要求が付与されていたか否かを判別し、付与されていた場合に前記画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置である。
【００３０】
上記発明によれば、画像データの出力完了後に削除するか否かを送信元ファクシミリ装置側で設定し、受信側は、出力を完了した画像データにこの設定がなされている場合にこの画像データを削除する。すなわち、送信者が出力完了後の削除を意図した場合には、その意図どおりに受信先のファクシミリ装置で画像データが削除される。出力後削除要求は、たとえば、Ｆコードの１ビットを利用したフラグで表わすことができる。
【００３１】
画像データの出力には、当該ファクシミリ装置でのプリントアウト、他のファクシミリ装置や外部装置への転送などの形態がある。
【００３２】
請求項７に係わる発明は、前記送信元ファクシミリ装置で設定された削除期限情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、前記削除期限情報が示す期限の経過する前にその削除期限情報に対応する画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置である。
【００３３】
上記発明によれば、遅くともいつまでに削除すべきかを表わした削除期限情報を送信元ファクシミリ装置側で画像データに設定し、受信側は、送信元で設定された削除期限の経過前にその画像データを削除する。すなわち、遅くとも送信者が意図した削除期限が経過した時には受信先のファクシミリ装置でその画像データが削除された状態になる。
【００３４】
削除期限の設定は、期限となる年月日時分（絶対的削除期限）、受信時からの保存期間（相対的削除期限）や、月初、月末、特定曜日など（周期的削除期限）の指定のほか、期限を特定できるものであればどのように設定してもよい。
【００３５】
請求項８に係わる発明は、前記送信元ファクシミリ装置で設定された、次回の送信予定日時を示す送信予定日時情報がＦコードに付与されており、
前記削除手段は、前記送信予定日時情報が示す送信予定日時が経過する前にその送信予定日時情報に対応する画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載のファクシミリ装置である。
【００３６】
上記発明によれば、定期的に送信する画像データなどの場合に、次回の送信予定日時を送信元ファクシミリ装置側で画像データに設定し、受信側は、送信元で設定された送信予定日時が到来する前にその画像データを削除する。すなわち、次回の送信日時を把握している送信者が削除期限を指定することにより、受信側に保存されている画像データをそれが不要になる適切な時期に削除することができる。
【００３７】
対象の画像データには、在庫情報の週報や月報、週刊ニュースなど定期的に送信するものが好適である。なお、次回送信予定日時の経過前に削除することで、次回の画像データを保存するための空き容量が確保される。さらに、前回分の画像データを次回送信予定日時の直前のタイミングとすれば、せっかく確保した空き領域が無関係な画像データの受信に割り込まれて使用されてしまうおそれが少なくなる。
【００３８】
送信予定日時は、年月日時分などの絶対的日時のほか、受信時からの次回送信予定日時までの期間を指定した相対的日時、あるいは、月初、月末、特定曜日など周期的に到来する日時で指定してもよい。
【００３９】
請求項９に係わる発明は、前記ファクシミリ装置は、前記画像データが削除される前に、当該画像データを出力する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、７および８に記載のファクシミリ装置である。
【００４０】
上記発明によれば、未出力のまま誤って削除されることが防止される。
【００４１】
請求項１０に係わる発明は、前記ファクシミリ装置は、通報手段を有し、
前記通報手段は、前記削除手段で画像データを削除する前にその旨を所定の通報先に通報する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載のファクシミリ装置である。
【００４２】
上記発明によれば、画像データが削除される前に、その旨が所定の通報先に通報される。
【００４３】
通報の方法には、ファクシミリ装置に備え付けられた表示画面への表示や、記録紙へのレポート出力、遠隔への送信などがある。
【００４４】
通報の内容は、削除対象の画像データを特定可能なようにするとよく、たとえば、送信元情報の内容、受信日時のほか削除対象の画像やそのサムネイル画像を添えるとよい。また、削除される画像データの送信元情報の内容に応じて通報先を変更するようにしてもよい。
【００４５】
請求項１１に係わる発明は、前記削除手段は、前記通報先から許可された場合にのみ前記画像データを削除する
ことを特徴とする請求項１０に記載のファクシミリ装置である。
【００４６】
上記発明によれば、画像データを削除する旨を通報した通報先の担当者などが許可した場合に限り、その通報に係わる画像データが削除される。
【００４７】
画像データの削除の許可は、削除対象の全画像データに対する一括許可でも個別の許可でもよい。また、画像データの出力後に限るなどの削除条件を設定できるようにしてもよい。
【００４８】
請求項１２に係わる発明は、前記ファクシミリ装置は、削除条件を設定する削除条件設定手段を有し、
前記削除手段は、前記削除条件に該当する画像データを前記記憶手段から削除する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１に記載のファクシミリ装置である。
【００４９】
上記発明によれば、受信側で削除条件の設定が可能になる。すなわち、送信元ファクシミリ装置で設定された削除条件のほかに、受信側ファクシミリ装置でも削除条件を設定できるようになる。
【００５０】
削除条件は、たとえば、送信元情報の設定、複数の削除条件に対する優先順位の付与、削除タイミングの指定、削除により確保すべき空き容量サイズの指定、残しておきたい画像データを削除対象から除外したりするための抽出条件の指定などがある。
【００５１】
請求項１３に係わる発明は、前記ファクシミリ装置は、前記判別手段およびまたは前記削除手段の稼働タイミングを制御する制御手段を有する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２に記載のファクシミリ装置である。
【００５２】
上記発明によれば、制御手段は、判別手段およびまたは削除手段の稼働タイミングを制御することで、不要な画像データをいつ選別して削除するかを制御する。
【００５３】
制御手段が判別手段などを稼働させるタイミングは、予め設定されていてもよいし、ユーザが設定できるようになっていてもよい。また、定期的に稼働させるように設定してもよいし、記憶手段の空き容量や記憶されている画像データ量が所定の値に達したら稼働させるように設定してもよい。さらに、画像データの受信時に稼働させるようにしてもよい。
【００５４】
請求項１４に係わる発明は、前記制御手段は、定期的に前記判別手段およびまたは前記削除手段を稼働させる
ことを特徴とする請求項１３に記載のファクシミリ装置である。
【００５５】
上記発明によれば、削除可能な画像データを定期的に選別して削除する。
【００５６】
「定期的」設定には、特定日時毎や月初、月末、特定曜日毎など、稼働時期を設定する場合や、数日、数週、数月毎など稼働間隔を設定する場合、また、所定回数の画像データ受信毎などファクシミリ装置の稼働内容を基準に設定する場合などがある。
【００５７】
さらに、Ｆコードに削除期限情報や送信予定日時情報が付与されている画像データを受信したときに、これらの情報を制御手段が取得して記憶しておくことで、上述した定期的な削除動作に加えて、その削除期限や次回送信予定日時に合わせてこれらの期限とは関係のない他の画像データについても削除を実行するようにすることもできる。
【００５８】
請求項１５に係わる発明は、前記制御手段は、新たに画像データを受け入れる際に前記記憶手段の空き容量を検査し、不足する場合に前記判別手段およびまたは前記削除手段を稼働させる
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載のファクシミリ装置である。
【００５９】
上記発明によれば、受信時にその画像データを保存するための空き容量が不足していれば、記憶手段から不要な画像データの削除が行なわれる。
【００６０】
削除する画像データの決定にあたっては、削除可能であると判別されたすべての画像データを削除してもよいし、受信した画像データの大きさに応じて削除してもよい。後者の場合は、たとえば、受信した画像データのデータサイズにほぼ等しいデータ量の画像データを削除してもよいし、余裕を持たせてその数倍の空き容量を確保するように削除してもよい。なお、送信元情報は、既に受信した画像データを削除するか否かを判断するための情報なので、新たに受け入れる画像データに送信元情報がなくてもよい。
【発明の効果】
【００６１】
本発明に係わるファクシミリ装置によれば、記憶手段から画像データを削除するとき、予め設定されている送信元から送られてきた画像データを選別して削除するようにしたので、重要度の低い画像データを送信してくる送信元を予め設定しておけば、重要な画像データを誤削除することなく、受信した画像データの中から不要なものを自動的に選別して削除することができる。
【００６２】
削除してもよい画像データを送信元情報の一部から判別するものでは、設定時に相手方の送信元情報が一部しかわからない場合でも、その部分で送信元を選別して画像データを削除することができる。また、少ない情報で複数の送信元を特定できるので、送信元情報の一部のみが異なる複数の送信元について一括して設定することができる。これにより、複数の送信元情報を個別設定する作業を削減することができる。
【００６３】
送信元情報がＦＡＸ番号やＴＳＩ信号であるものでは、情報内容が規格化されているので、メーカや機種が異なるファクシミリ装置間で送受信された画像データであっても、不要な画像データを支障なく判別することができる。
【００６４】
送信元情報がＦコードに含まれるものでは、ＩＴＵ−Ｔの規定する標準規格の中で、送信元に係わる多様な情報を受信側に通知することができる。
【００６５】
Ｆコードに付与された記憶期限情報や削除期限情報に従って画像データを削除するものでは、画像データが削除される時期をその画像データの送信側から指定することができ、送信者の意図に反して早期に画像データが誤削除されたり、送信者の意図した期限を過ぎていつまでも画像データが受信側に保存されたりすることがない。
【００６６】
Ｆコードに出力後削除要求が付与されている場合にその画像データを出力完了後に受信側で削除するようにしたものでは、出力完了後の不要な画像データを送信者の意図に従って受信側のファクシミリ装置から削除することができる。
【００６７】
Ｆコードに次回の送信予定日時情報が付与されているものでは、次回の画像データを受信する前に、前回分の画像データを削除するので、次回の画像データを受信するための記憶領域が確保される。
【００６８】
削除する前にその画像データを出力するものでは、保存されている画像データが未出力のまま誤削除されるおそれがなくなる。
【００６９】
画像データが削除される旨を削除の前に通報するものでは、自動削除の前に管理者などが削除に問題がないかを確認することができる。特に、通報先から許可を得た場合にのみ削除を実行するものでは、自動選別した削除対象の画像データが本当に削除してよいものか否かの確認を得てから削除するので、誤削除のおそれを完全になくすことができる。
【００７０】
受信側でも削除条件を設定可能にしたものでは、送信者の意向に加えて、受信側ファクシミリ装置のユーザの意向も反映させた優先順位や選別条件に基づいて不要な画像データを削除することができる。
【００７１】
制御手段によって判別手段などの稼働タイミングを設定できるものでは、不要な画像データを選別して削除する処理の実行時期が自動管理されるので、実行時期をユーザが毎回指定する必要がなく、操作負担が軽減されて利便性が向上する。特に、不要な画像データの選別／削除を定期的に行なうものでは、常にある程度の空き容量を有する状態に装置を維持することができ、画像データの受信処理を円滑に行なうことができる。一方、受信時に空き容量が不足している場合に不要な画像データを選別／削除して必要な空き容量を確保するものでは、空き容量不足で受信が中止されるような事態が防止され、確実な受信が約束される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００７３】
図１は、本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置１０の電気的構成を示している。
【００７４】
ファクシミリ装置１０は、書類を読み取って画像データに変換し公衆回線などを介して他のファクシミリ装置に送信する機能と、他のファクシミリ装置から受信した画像データを印刷したり、さらに転送したりする機能とを有している。ファクシミリ装置１０は、さらに、原稿を読み取ってその複製画像を記録紙上に形成する複写機としての機能や、読み取った画像データを外部へ出力するスキャナ機能、受信した印刷データに応じて印刷するプリンタ機能などを備えた複合機として構成されている。
【００７５】
ファクシミリ装置１０は、受信した画像データの送信元情報などを利用して、不要な画像データを自動選別して削除する機能を備えている。
【００７６】
ファクシミリ装置１０は、その動作を統括制御する制御部としてのＣＰＵ（中央演算処理装置）１１と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１２とＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１３とを主要部とした回路で構成されている。
【００７７】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。
【００７８】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、回転処理などを施すために、画像データを、好ましくは数１０ページ程度、一時的に記憶可能なページメモリとして機能する。
【００７９】
さらに、ＣＰＵ１１には、表示手段２０と、パネル操作手段２１と、画像読取手段２２と、画像処理手段２３と、画像形成手段２４と、記憶手段２５と、画像出力手段２６と、ファクシミリ制御手段２７と、ネットワーク接続手段２８とが接続されている。
【００８０】
表示手段２０は、液晶ディスプレイで構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なう機能を果たす。
【００８１】
パネル操作手段２１は、各種の操作スイッチと表示手段２０の表面を覆うタッチパネルとで構成され、ユーザから各種の操作を受け付ける機能を有する。
【００８２】
画像読取手段２２は、原稿画像を読み取って対応する画像データを取り込む機能を果たす。画像読取手段２２は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。
【００８３】
画像処理手段２３は、画像データを拡大・縮小する機能、画像を回転させる機能などを果たす。
【００８４】
画像形成手段２４は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。画像形成手段２４は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有するいわゆるレーザープリンタとして構成されている。
【００８５】
記憶手段２５は、圧縮された画像データなどを格納するための大容量の記憶装置である。ここでは磁気ディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）を使用している。記憶手段２５には、受信した画像データと、その送信元を表わす送信元情報と、Ｆコードに付与された画像データ削除に係わる情報と、受信日時とが関連付けされて記憶される。
【００８６】
画像出力手段２６は、記憶手段２５に保存されている画像データを画像形成手段２４の動作タイミングに合わせて画像形成手段２４へ供給する機能を果たす。
【００８７】
ファクシミリ制御手段２７は、画像データをファクシミリ送受信に対応した圧縮方式で圧縮・伸張する機能や、ファクシミリ装置の通信手順を制御する送信手段および受信手段３０としての機能などを果たす。受信手段３０は、送信元ファクシミリ装置から画像データの受信前後に制御信号を送受信して、画像データの受信開始・終了のタイミングや、各ページの切れ目などを判別する。この制御信号は、送信元ファクシミリ装置のＦＡＸ番号などを表わすＴＳＩ信号や、受信先のサブアドレスなどを表わすＦコードを含む。これらＴＳＩ信号やＦコードから取得されるＦＡＸ番号やサブアドレスが画像データの送信元を特定するための送信元情報になっている。
【００８８】
ネットワーク接続手段２８は、各種のネットワークを通じて情報を送受信するための制御を行なう。
【００８９】
ＣＰＵ１１は、さらに判別手段３１と、削除手段３２と、制御手段３３と、通報手段３４との機能を有している。
【００９０】
判別手段３１は、送信元情報に基づき、削除可能な画像データを判別する機能を果たす。具体的には、判別手段３１は、画像データと関連付けられて記憶手段２５に記憶されている送信元情報と、別途ユーザが設定してファクシミリ装置１０内に記憶しておいた送信元情報とを比較する。そして、これらの情報の全体もしくは一部が一致する場合に、この送信元情報に対応する画像データを削除可能と判別するようになっている。
【００９１】
削除手段３２は、判別手段３１が削除可能と判別した画像データを記憶手段２５から削除する機能を果たす。
【００９２】
また、削除手段３２は、受信した画像データのＦコードに付与された記憶期限情報などに基づいて画像データの削除可否を判断する機能を備えている。
【００９３】
削除手段３２は、記憶手段２５内のデータ量が予め設定された管理目標値を満足するように、画像データを削除するようになっている。管理目標値としては、記憶手段２５の空き容量を設定したり、逆に、記憶されているデータ量の上限を設定したりするとよい。たとえば、記憶手段の空き容量を１０ＭＢ（メガバイト）以上としたり、記憶している全データ量を記憶手段２５の記憶容量全体の８０％以下としたりするように、記憶手段内２５の画像データを選別して削除することができる。
【００９４】
また、削除手段３２は、削除する画像データをプリントアウトしたり、他のファクシミリ装置や端末に画像データを出力したりしてから削除を実行する初期設定ができるようにもなっている。このほか、画像データの削除を全自動では実行せずに、ファクシミリ装置１０の機器管理者端末などからの許可を受けてから削除を実行するように予め設定することも可能である。
【００９５】
制御手段３３は、判別手段３１や削除手段３２を稼働させるタイミングを制御する機能を果たす。詳細には、予め設定されたタイミングであって記憶手段２５に保存されている画像データ量が管理目標値を満たしていない場合に、判別手段３１や削除手段３２を稼働させる。また、画像データの受信時に、これを保存するのに必要な記憶手段２５の空き容量が不足する場合には判別手段３１と削除手段３２とを稼働させて不要な画像データを削除するようになっている。
【００９６】
通報手段３４は、削除手段３２が画像データの削除を実行する前に、その画像データが削除される旨を所定の通報先に通報する機能を果たす。通報の際には、削除対象の画像データのサムネイル画像と、送信元情報とが添付されるようになっている。
【００９７】
ＣＰＵ１１には、さらに不揮発メモリ１４が接続されている。不揮発メモリ１４は、電源を切っても記憶内容が失われない半導体メモリであり、ユーザ情報などが記憶される。また、不揮発メモリ１４には、迷惑ファクスなど、削除したい画像データを送信してくるファクシミリ装置のＦＡＸ番号などの送信元情報を記憶しておくことができるようになっている。たとえば、不要な広告ばかりを送信してくる送信元のＦＡＸ番号を設定するなどしておくとよい。このほか、ファクシミリ装置１０側で設定された削除条件や、記憶手段２５の管理目標値も記憶できるようになっている。
【００９８】
パネル操作手段２１は、削除条件設定手段３５としての機能も有している。削除条件設定手段３５は、削除条件や複数の削除条件間の優先順位などの設定をユーザから受け付け、不揮発メモリ１４に記憶させる機能を果たす。
【００９９】
図２は、ファクシミリ装置１０が画像データなどの送受信を行なう際のイメージ図である。図中、実線の矢印は画像データの送受信を示し、破線の矢印はその他のデータの送受信を示している。
【０１００】
ファクシミリ装置１０は、公衆回線５１を介して他のファクシミリ装置４３と画像データの送受信が可能となっており、さらにネットワーク回線５０を介して他の情報端末４２、４４とも画像データなどの送受信が可能となっている。
【０１０１】
送信者４１が送信元ファクシミリ装置４０から画像データをファクシミリ送信すると、ファクシミリ装置１０は、画像データの受信と同時に送信者４１が送信元ファクシミリ装置４０に予め設定しておいた送信元情報を取得するようになっている。
【０１０２】
また、ファクシミリ装置１０は、画像データが削除されるにあたって、その画像データを、公衆回線５１を介して転送先ファクシミリ装置４３にファクシミリ送信で転送したり、ネットワーク回線５０を介して転送先ユーザ端末４２に転送したりできるようになっている。なお、転送先ユーザ端末４２への画像データの転送は、ネットワーク回線５０がインターネット回線であれば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を用いてＥメールに画像データを添付して送信したり、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）によって画像データを直接送信したりできるようになっている。また、ネットワーク回線５０がＬＡＮ（Local Area Network）の場合には、ＳＭＢ（Server Message Block）により転送先ユーザ端末４２に対して画像データを送信することも可能となっている。
【０１０３】
このほか、ファクシミリ装置１０は、画像データの削除を実行する前に、ネットワーク回線５０を介して、当該ファクシミリ装置１０の機器管理者端末４４に、画像データが削除される旨を通報できるようになっている。また、この機器管理者端末４４から画像データの削除許可に関する情報も受信することができるようになっている。
【０１０４】
続いて、送受信側それぞれのファクシミリ装置１０、４０で設定する各種情報の内容とその設定手段とを説明する。
【０１０５】
はじめに、送信元ファクシミリ装置４０側で設定する情報について説明する。送信元ファクシミリ装置４０側で設定する情報には、送信元情報と、Ｆコードに付与する情報とがある。
【０１０６】
これらのうち、送信元情報は、送信元ファクシミリ装置４０を識別するために予め送信元ファクシミリ装置４０に登録された情報である。登録されたＦＡＸ番号が送信元情報としてＴＳＩ信号によって画像データと共に送信されるようになっている。また、Ｆコードにその会社や部署に該当するサブアドレスを設定しておくことで、ＦＡＸ番号に限定されない多様な情報を送信元情報とすることも可能になっている。
【０１０７】
図３は、Ｆコード６１のデータ構成と、これを削除条件の種類別に例示したＦコード対応表６０とを示している。ここで説明するＦコード６１に付与される情報は、送信した画像データを受信側のファクシミリ装置から削除する条件を送信側で指定するための情報である。なお、これらの情報は、送信元情報として設定したサブアドレスとは別にＦコードに設定されるものであり、受信先のファクシミリ装置１０でもそれぞれの情報を区別して認識できるようになっている。
【０１０８】
図３の上段には、Ｆコード６１のデータ構成を示してある。Ｆコード６１は、種類コード部６３と日時コード部６４とから構成されている。Ｆコード６１全体は、１２桁の数値データからなり、そのうち上位２桁の種類コード部６３が削除条件の種類を、下位１０桁の日時コード部６４が削除手段３２を稼働させるための具体的な時期（日時）を示している。
【０１０９】
種類コード部６３が「０１」〜「０３」の場合は、そのＦコード６１が記憶期限情報（日時指定、時間単位、日単位のいずれか）６３ａ〜６３ｃであることを、「１０」の場合は出力後削除要求６３ｄであることを、「２０」の場合は次回送信予定日時情報６３ｅであることをそれぞれ示している。
【０１１０】
記憶期限情報６３ａ〜６３ｃは、日時コード部６４に設定された時期（日時）までは、その画像データの削除を禁止することを示す情報である。記憶期限情報６３ａ〜６３ｃは、記憶期限の設定方式によって、さらに記憶期限情報（日時指定「０１」）６３ａと、記憶期限情報（時間単位「０２」）６３ｂと、記憶期限情報（日単位「０３」）６３ｃとの３種類に分けられている。
【０１１１】
記憶期限情報（日時指定）６３ａは、記憶期限を日時指定により設定する方式の記憶期限情報である。この場合の日時コード部６４のデータ構成としては、上位から２桁区切りで西暦の下２桁、月、日、時、分を表わす数値が設定される。これにより、このＦコードを付与した画像データの記憶期限を分単位まで設定することが可能となっている。
【０１１２】
記憶期限情報（時間単位）６３ｂと記憶期限情報（日単位）６３ｃとは、受信時から起算して一定時間、あるいは、一定日数経過するまでは画像データを削除しないように、記憶期限を設定する方式の記憶期限情報である。この情報６３ｂ、６３ｃの日時コード部６４には、日時指定を行なう場合において「日」を表わす数値が設定される桁に記憶期限日数が、あるいは、「時」を表わす数値が設定される桁に記憶期限時間がそれぞれ設定される。
【０１１３】
出力後削除要求６３ｄは、この情報６３ｄが付与された画像データの出力完了を条件にその画像データを削除するように要求する情報である。出力後削除要求６３ｄについては、送信元から日時などの情報を設定する必要がないので、日時コード部６４にはすべて「０」が設定される。
【０１１４】
次回送信予定日時情報６３ｅは、定期的に繰り返し送信する画像データの次回の送信タイミングを示す情報であり、この日時が経過する前に今回分の画像データを削除することを要求するための情報である。この情報６３ｅの日時コード部６４に設定される数値は、記憶期限情報（日時指定）６３ａの場合と同じなので説明を省略する。
【０１１５】
図３下段の表は、Ｆコード対応表６０を示している。Ｆコード対応表６０には、画像データと共に送信されるＦコード６１ａ〜６１ｅと、これらのＦコード６１ａ〜６１ｅに対応する削除条件６２とを一覧表示している。さらに、削除条件６２としては、その種類とこれらに応じて規定される具体的な時期（日時）とを列挙している。
【０１１６】
Ｆコード対応表６０に列挙した削除条件６２の種類と時期（日時）とは、上述したデータ構成の規則に従って、各Ｆコード６１ａ〜６１ｅに変換されて画像データと共に送信されるようになっている。
【０１１７】
図４は、送信元ファクシミリ装置４０において、Ｆコード６１に乗せる情報を設定するための送信画像削除条件設定画面７０を示している。
【０１１８】
送信画像削除条件設定画面７０は、送信者４１が画像データの送信に関する設定をする際に、送信元ファクシミリ装置４０の操作部（図示省略）を操作することにより表示される画面の一例である。
【０１１９】
送信画像削除条件設定画面７０には、記憶期限情報６３ａ〜６３ｃを設定するための入力欄として入力選択ボックス７１と、記憶期限日時入力欄７２と、記憶期限（時間単位）入力欄７３と、記憶期限（日単位）入力欄７４とが表示されている。さらに、出力後削除要求６３ｄを設定するための出力後削除要求設定欄７５と、次回送信予定日時情報６３ｅを入力する次回送信予定日時入力欄７６とが表示されている。
【０１２０】
入力選択ボックス７１は、３種類ある記憶期限情報の入力欄７２〜７４のいずれを使用するかを選択するための選択欄である。入力選択ボックス７１は、入力欄７２〜７４の左側にそれぞれに対応させて表示されている。各入力選択ボックス７１は、ユーザが送信元ファクシミリ装置４０のタッチパネルに触れて、いずれかの入力選択ボックス７１を選択することにより、その選択ボックス７１に対応する入力欄７２〜７４に入力することができるようになっている。
【０１２１】
記憶期限日時入力欄７２は削除条件６２として記憶期限を日時で指定する入力欄である。記憶期限（時間単位）入力欄７３、および記憶期限（日単位）入力欄７４は、画像データ受信時を基準とした相対的な記憶期限を時間単位、日単位で指定するための入力欄である。これらの入力欄は、初期状態ではグレイアウト表示となっており、選択された入力選択ボックス７１に対応する入力欄７２〜７４のみが入力可能となり、重複設定ができないようになっている。
【０１２２】
出力後削除要求設定欄７５は、削除条件６２として出力後削除要求６３ｄを選択するための設定欄である。同欄７５は、既定値として「０」が入力されており、ここに「１」を入力すると出力後削除要求６３ｄが選択される。
【０１２３】
次回送信予定日時入力欄７６は、削除条件６２として次回分の画像データの送信予定日時を指定するための入力欄である。
【０１２４】
送信画像削除条件設定画面７０に表示されている各入力欄など７１〜７６は、１つの入力欄に削除条件６２を入力すると、他の入力欄がグレイアウト表示となる。これにより、Ｆコード６１の設定が排他的にしか行なえないようになっている。
【０１２５】
送信画像削除条件設定画面７０の最下段には、設定完了釦７７が表示されている。いずれかの入力欄７２〜７６への削除条件６２の入力が完了してからこの設定完了釦７７を押すと、送信画像削除条件設定画面７０は図５に示す送信画像削除条件確認画面７８に切り替わる。
【０１２６】
図５は、送信画像削除条件確認画面７８の一例を示している。本画面７８は、送信画像削除条件設定画面７０で削除条件６２を設定した後に、その設定完了釦７７を押すと表示される画面である。この画面７８には、メッセージ欄７９と、ＯＫ釦８０と、キャンセル釦８１とが表示されている。
【０１２７】
メッセージ欄７９には、送信画像削除条件設定画面７０でＦコードに設定した削除条件６２の内容が表示される。この内容を確認した送信者４１がＯＫ釦８０を押すと、前画面７０で入力した内容がＦコード６１の数値に変換されて、画像データと共に受信先のファクシミリ装置１０へ送信されるようになっている。なお、設定を変更したい場合は、キャンセル釦８１を押すと、本画面７８は、送信画像削除条件設定画面７０に戻る。
【０１２８】
次に、受信側のファクシミリ装置１０で設定する情報について説明する。受信側のファクシミリ装置１０では、ユーザが画像データの削除条件を操作部から設定できるようになっている。
【０１２９】
図６は、削除条件一覧表９０の一例を示している。削除条件一覧表９０は、不揮発メモリ１４に記憶されている削除条件の内容を示している。同表９０は、設定分類９１と、設定分類優先順位９２と、削除条件９３と、削除条件優先順位９４と、一致判断指定９５とを表わしている。
【０１３０】
設定分類９１は、判別手段３１や削除手段３２が、記憶手段２５に記憶されている画像データの中から削除可能なものを選別するための削除条件９３の分類である。設定分類には、ＦＡＸ番号９６と、サブアドレス９７と、略語９８と、削除時期９９と削除対象ページ数１００とがある。ここに列挙した各分類のうちＦＡＸ番号９６から略語９８までは、送信元ファクシミリ装置４０を特定する送信元情報に関連する削除条件９３である。一方、削除時期９９と、削除対象ページ数１００とは、削除対象画像データの属性に基づく削除条件９３である。
【０１３１】
設定分類優先順位９２は、削除する画像データを選別する際の選別基準としてどの設定分類９１から優先的に適用すべきかを表わした順位である。
【０１３２】
削除条件９３は、削除可能な画像データを特定するためにユーザが入力する具体的データである。削除条件９３は、設定分類９１毎に複数個ずつ設定できるようになっている。
【０１３３】
ＦＡＸ番号９６に設定される削除条件９３は、送信元ファクシミリ装置４０のＦＡＸ番号である。サブアドレス９７は、送信元情報としてＦコードに付与されるサブアドレスである。サブアドレスには、会社や所属部署など、送信元ファクシミリ装置４０や送信者４１に関する多様な情報が設定されている。ＦＡＸ番号９６やサブアドレス９７は、ＴＳＩ信号などによって送信元ファクシミリ装置４０から送られてくる送信元情報と直接対比するためにユーザが予め設定しておく情報である。
【０１３４】
略語９８は、送信元ファクシミリ装置４０が設置されている会社名や部署、それらの略称などである。ＦＡＸ番号などは数値データであるため、そのままの表現ではユーザが相手先を直ちに特定できない場合も多い。そこで、会社名やその略称などの「略語」と、ＦＡＸ番号やサブアドレスとを関連付けて予め登録しておき、略語９８を削除条件９３として指定できるようになっている。これにより、ＦＡＸ番号などを間接的に指定して、送信元情報と対比させるようになっている。
【０１３５】
削除時期９９に設定される削除条件９３は、画像データをその受信時期や受信時からの経過期間で選別するための条件である。受信時を設定する場合は、設定された時期よりも過去に受信した画像データを削除対象として選別するようになっている。また、受信時からの経過期間を設定する場合は、受信時から起算して、設定された期間を超えて保存されている画像データを削除対象として選別するようになっている。削除対象ページ数１００は、画像データをそのデータサイズで選別するための条件である。ここに設定されたページ数よりも多いページ数の画像データを削除対象として選別するようになっている。
【０１３６】
各設定分類９１には、複数の削除条件９３が設定できるようになっている。このとき、複数設定された削除条件９３のうち、どれを使って画像データを選別するのかを決める必要がある。そのための削除条件９３の採用順位が削除条件優先順位９４である。
【０１３７】
また、ＦＡＸ番号９６と、サブアドレス９７と、略語９８との設定分類９１には、一致判断指定９５の設定ができるようになっている。一致判断指定９５は、削除条件９３として設定された送信元情報と、受信した画像データの送信元情報とが一致するか否かの判断を、完全一致と部分一致のいずれで行なうかの指定である。ここでは、「０」が完全一致を、「１」が部分一致を表わしている。
【０１３８】
部分一致指定に該当する例として、たとえば、下４桁を除いた電話番号をＦＡＸ番号９６の削除条件９３として設定する場合がある。これによって、この番号を含む任意のＦＡＸ番号からなる送信元情報に対応する画像データが削除対象として判別される。また、略語９８の削除条件９３に、「ＡＡＡ株式会社」のうち「ＡＡＡ」部分のみを設定する場合がある。これによって、「ＡＡＡ」を含む関連会社や部署名が略語として登録された送信元情報に対応する画像データが削除対象と判別される。
【０１３９】
図７および図８は、ユーザが削除条件一覧表９０を設定するための画像データ削除条件設定画面１０１、１１０の例を示している。これらの画面１０１、１１０は削除条件設定手段３５として機能する。これらの画面１０１、１１０を通じて設定された削除条件９３は、不揮発メモリ１４に記憶されて、判別手段３１などが受信した画像データの送信元情報と対比するための参照データとなる。画像データ削除条件設定画面１０１、１１０は、ファクシミリ装置１０の表示手段２０に連続して表示される２つの画面である。図７の画像データ削除条件設定画面１０１では、送信元情報に関する削除条件９３などの設定を受け付け、図８の画像データ削除条件設定画面１１０ではその他の項目の設定を受け付けるようになっている。
【０１４０】
図７の画像データ削除条件設定画面１０１には、設定分類表示欄１０２と、設定分類優先順位入力欄１０３と、削除条件優先順位入力欄１０４と、削除条件入力欄１０５と、一致判断指定欄１０６と、ページ切替釦１０７とが表示されている。
【０１４１】
設定分類表示欄１０２には、本画面１０１で設定可能な設定分類９１が既定表示されている。設定分類優先順位入力欄１０３と削除条件優先順位入力欄１０４とは、図６に示した設定分類優先順位９２と削除条件優先順位９４とに相当する値をそれぞれに入力するための入力欄である。
【０１４２】
設定分類表示欄１０２に表示されている各設定分類９６〜９８の右側には、削除条件優先順位入力欄１０４と、削除条件入力欄１０５と、一致判断指定欄１０６とを横一列に並べたものがそれぞれ必要数だけ配置されている。削除条件入力欄１０５は、さらにＦＡＸ番号入力欄１０５ａと、サブアドレス入力欄１０５ｂと、略語入力欄１０５ｃとに分けられている。ＦＡＸ番号入力欄１０５ａは、削除条件としてＦＡＸ番号を入力するための入力欄である。サブアドレス入力欄１０５ｂは削除条件としてサブアドレスを、略語入力欄１０５ｃは削除条件として略語をそれぞれ入力するための入力欄である。
【０１４３】
一致判断指定欄１０６は、図６に示した一致判断指定９５を設定するための入力欄である。「０」は完全一致により、「１」は部分一致により削除対象となる送信元情報を判別することを示している。なお、部分一致を指定する場合には、各削除条件入力欄１０５ａ〜１０５ｃに入力するＦＡＸ番号９６などの削除条件９３としてワイルドカードを使用できるようになっている。「＊」は、任意長の文字列を、「？」は任意の１文字を表わすワイルドカードである。
【０１４４】
画像データ削除条件設定画面１０１の最下段には、ページ切替釦１０７が表示されている。ページ切替釦１０７を押すと、図８に示す画像データ削除条件設定画面１１０が表示される。
【０１４５】
図８の画像データ削除条件設定画面１１０には、図７と同様の設定分類表示欄１０２と、設定分類優先順位入力欄１０３と、削除条件優先順位入力欄１０４と、削除条件入力欄１０５とが表示されている。
【０１４６】
図７と同様に設定分類表示欄１０２には、本画面１０１で設定可能な設定分類９１が既定表示されている。設定分類優先順位入力欄１０３と削除条件優先順位入力欄１０４とは、図６に示した設定分類優先順位９２と削除条件優先順位９４とに相当する値をそれぞれに入力するための入力欄である。
【０１４７】
設定分類表示欄１０２に表示されている各設定分類９９、１００の右側には、削除条件優先順位入力欄１０４と、削除条件入力欄１０５とを横一列に並べたものがそれぞれ必要数だけ配置されている。削除条件入力欄１０５には、削除時期を年月日で指定するための削除時期（日付指定）入力欄１０５ｄと、削除時期を受信時からの経過時間で指定するための削除時期（時間単位）入力欄１０５ｅと、削除時期を受信時からの経過日数で指定するための削除時期（日単位）入力欄１０５ｆと、削除時期を受信時からの経過月数で指定するための削除時期（月単位）入力欄１０５ｇと、削除条件をページ数を基準にして指定するための削除対象ページ数入力欄１０５ｈとがある。
【０１４８】
なお、以上説明した削除条件入力欄１０５のすべてに削除条件が入力されていなくてもかまわない。
【０１４９】
画像データ削除条件設定画面１１０の最下段には、ページ切替釦１１１と設定完了釦１１２とが表示されている。画像データ削除条件設定画面１０１、１１０で必要な削除条件９３を入力後、設定完了釦１１２を押すと、入力したデータが不揮発メモリ１４に格納されるようになっている。これにより削除条件９３の設定が完了する。なお、前画面１０１を再度表示させたい場合はページ切替釦１１１を押せばよい。
【０１５０】
図９は、Ｆコードに出力後削除要求が付与された画像データを記憶手段２５から削除する場合の動作の流れを示している。
【０１５１】
ボックス機能のように、特定の受信者による出力指示を待って画像データを出力する場合は、画像データは受信後即時出力されずに記憶手段２５に一時保存される。このような記憶手段２５内の未出力画像データについてユーザから出力要求を受け付けると（ステップＳ２０１）、ファクシミリ装置１０は当該画像データの出力処理を実行する（ステップＳ２０２）。このとき、削除手段３２は当該画像データについて出力後削除要求の有無を確認し、出力後削除要求がある場合には（ステップＳ２０３；Ｙ）、記憶手段２５から当該画像データを削除して（ステップＳ２０４）、動作を終了する。出力後削除要求がない場合は（ステップＳ２０３；Ｎ）そのまま動作を終了する。以上のように、Ｆコードに出力後削除要求が付与されていた画像データは、送信者の意図に従って出力完了を条件に記憶手段２５から削除され、このデータ量分の空き容量を増やすことができる。
【０１５２】
図１０は、定期的に記憶手段２５内の画像データを削除する動作の流れを示している。
【０１５３】
制御手段３３は、記憶手段２５に保存されている全データ量を予め設定されたタイミングでチェックする（ステップＳ３０１）。そして、不揮発メモリ１４に記憶されている管理目標値と比較して、記憶手段２５の空き容量が不足するか否かを確認する。空き容量が不足していなければ（ステップＳ３０２；Ｎ）、制御手段３３は動作を終了する。
【０１５４】
記憶手段２５の空き容量が不足している場合には（ステップＳ３０２；Ｙ）制御手段３３は判別手段３１と削除手段３２とを稼働させる。判別手段３１と削除手段３２とは、ユーザが予め設定した削除条件６２とそれらの削除優先順位９２、９４とに従って、削除する画像データを選別する（ステップＳ３０３）。ここでは、管理目標値の空き容量が確保されるまで画像データが選別される。したがって、選別される画像データの数量は一定ではない。
【０１５５】
次に、削除手段３２は、設定の内容に応じて、画像データが削除される前にその画像データをプリントアウトするなどの削除前処理が必要であるか否かの判断をする（ステップＳ３０４）。削除前処理が不要な場合は（ステップＳ３０４；Ｎ）、選別された画像データの削除を直ちに実行する（ステップＳ３１０）。一方、削除前処理が必要な場合には（ステッップＳ３０４；Ｙ）、設定されている削除前処理の内容に応じて以下の動作を経てから画像データを削除する。
【０１５６】
画像データ削除前に画像をプリントアウトするように設定されている場合は（ステップＳ３０５；Ａ）、削除する画像データに対応する画像をプリントアウトする（ステップＳ３０６）。他の機器へ画像データを転送するように設定されている場合は（ステップＳ３０５；Ｂ）、公衆回線５１やネットワーク回線５０を介して、所定の送信手段により転送先ファクシミリ装置４３や転送先ユーザ端末４２に画像データを転送する（ステップＳ３０７）。
【０１５７】
また、削除実行前にその旨を機器管理者端末４４に通報するように設定されている場合は（ステップＳ３０５；Ｃ）、通報手段３４がネットワーク回線５０を介して機器管理者端末４４に画像データが削除される旨の通報をする（ステップＳ３０８）。このとき、削除対象となっている画像データについてのサムネイル画像と送信元情報とを共に送信する。これらの情報を確認した機器管理者が削除を実行する画像データを選定すると、削除手段３２は削除の承認を受けた画像データのみを削除対象として選別する（ステップＳ３０９）。
【０１５８】
以上の所定の前処理が完了すると、削除手段３２は選別された画像データの削除を実行する（ステップＳ３１０）。このように、制御手段３３は、所定の期間毎に必要に応じて判別手段３１と削除手段３２とを稼働させるので、記憶手段２５が常にある程度の空き容量を有するように維持することができる。
【０１５９】
図１１は、画像データを受信する際に、その画像データを保存するのに記憶手段２５の空き容量が不足する場合において、不要な画像データを削除する動作の流れを示している。
【０１６０】
ファクシミリ装置１０が画像データを受信すると、この画像データは、まずＲＡＭ１３に格納される（ステップＳ４０１）。そして、当該画像データを記憶手段２５に保存する前に、制御手段３３は記憶手段２５の空き容量をチェックし（ステップＳ４０２）、画像データのデータサイズと比較して、記憶手段２５に保存されている不要な画像データを削除しなければＲＡＭ１３内の画像データを保存できないかどうかを判断する（ステップＳ４０３）。充分な空き容量がある場合は（ステップＳ４０３；Ｎ）、ＲＡＭ１３内の画像データを記憶手段２５へ格納して（ステップＳ４１２）動作を終了する。
【０１６１】
空き容量が不足する場合（ステップＳ４０３；Ｙ）には、制御手段３３は、判別手段３１と削除手段３２とを稼働させる。判別手段３１と削除手段３２とは、ユーザが予め設定した削除条件６２とそれらの削除優先順位とに従って、必要な空き容量を確保できるように、削除する画像データを選別する（ステップＳ４０４）。
【０１６２】
上記ステップ以下、ファクシミリ装置１０の設定の内容に応じた削除前処理を実行し（ステップＳ４０５〜Ｓ４１０）、削除対象となった画像データを記憶手段２５から削除する（ステップＳ４１１）動作については、図１０で説明したステップＳ３０４〜Ｓ３１０の動作と同じであるので説明を省略する。
【０１６３】
記憶手段２５内の画像データを削除して空き容量が確保された後は、ファクシミリ装置１０は、ＲＡＭ１３内の画像データを記憶手段２５に保存して（ステップＳ４１２）すべての動作を完了する。以上のように、制御手段３３は、画像データの受信時に必要に応じて判別手段３１と削除手段３２とを稼働させるので、空き容量不足で受信が中止されるような事態が防止され、確実に画像データを受信することができる。
【０１６４】
図１２は、画像データ削除確認画面５００の一例を示している。この画面５００は、Ｆコードに記憶期限情報６３ａ〜６３ｃや次回送信予定日時情報６３ｅが付されている場合に、受信した画像データを出力した後に表示される確認画面である。画面中央には確認メッセージ５０１が表示され、送信元で設定された時期に当該画像データが削除される旨が表示されている。ＯＫ釦５０２を押すと、そのまま画像データと記憶期限情報６３ａ〜６３ｃなどとが記憶手段２５に保存される。キャンセル釦５０３を押すと、画像データのみが記憶手段２５に保存され、画像データが自動削除されないようにすることができる。なお、Ｆコードに出力後削除要求６３ｄが付されている場合や、送信元情報が不揮発メモリ１４に設定されているものと一致するために画像データが削除される場合にも、同様の確認画面によって、自動削除するか否かをユーザが判断できるようにしてもよい。
【０１６５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１６６】
たとえば、送信元情報が送信元から送られてこないことを削除条件の１つとして不揮発メモリ１４に登録可能に構成しておけば、そのような送信元（イタズラや広告などの場合が想定される）から受信した画像データを選択して削除することができる。このような削除条件の登録方法としては、ＦＡＸ番号９６の削除条件９３をブランク設定とするなどにより、ＦＡＸ番号を通知しない送信元から受信した画像データを削除可能と判別するようにしてもよい。
【０１６７】
また、実施の形態では管理目標値に達するまで画像を削除するようにしたが、判別手段３１や削除手段３２の稼働タイミング毎に削除条件９３に合致するすべての画像データを削除するようにしてもよい。
【０１６８】
また、実施の形態では、受信側のファクシミリ装置１０でユーザが設定し得る削除条件９３として、削除対象の画像データを抽出する条件を設定するようにしたが、削除対象から除外する条件を設定し得るように構成してもよい。たとえば、送信元情報に「ＡＡＡ株式会社」の語が含まれる画像データを削除対象と判別するように設定されている場合において、さらに「ＢＢ部」の語が含まれる場合にはその画像データを削除対象から除外する（削除しない）ようにしてもよい。
【０１６９】
また、Ｆコードに次回送信予定日時情報６３ｅが付与されている場合において、設定されている送信予定日時の直前に今回分の画像データを削除するようにすれば、せっかく確保した空き領域が無関係な画像データの受信に割り込まれてしまうおそれも少なくなる。さらに、Ｆコードに次回送信予定日時情報６３ｅが付された画像データを削除した場合は、そのデータを削除した記憶手段２５内の領域を次回分の画像データ専用受信領域として確保しておくようにしてもよい。
【０１７０】
さらに、実施の形態では削除前にその画像データのプリントアウトを実行するなどの削除前処理の選択は初期設定されているものとしたが、画像データ別に削除前処理が選択できるようにしてもよい。受信した画像データの記憶手段２５への保存時に、図示省略の画像データ削除前処理選択画面により削除前処理の内容を選択できるようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置が他の情報機器と画像データの送受信などを行なう際のイメージを示す説明図である。
【図３】画像データの送信側で画像データのＦコードに付与する情報の説明図である。
【図４】送信元ファクシミリ装置の表示手段に表示される送信画像削除条件設定画面の一例を示す説明図である。
【図５】送信元ファクシミリ装置の表示手段に表示される送信画像削除条件確認画面の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置の不揮発メモリに設定されている削除条件を示す説明図である。
【図７】受信側ファクシミリ装置の表示手段に表示される第１の画像データ削除条件設定画面の一例を示す説明図である。
【図８】受信側ファクシミリ装置の表示手段に表示される第２の画像データ削除条件設定画面の一例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置が出力後削除要求の付与された画像データを出力する際の動作を示す流れ図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置が記憶手段から不要な画像データを定期的に削除する際の動作を示す流れ図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係わるファクシミリ装置が画像データを受信する際の動作を示す流れ図である。
【図１２】送信側ファクシミリ装置の表示手段に表示される画像データ削除確認画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０…ファクシミリ装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
２０…表示手段
２１…パネル操作手段
２２…画像読取手段
２３…画像処理手段
２４…画像形成手段
２５…記憶手段
２６…画像出力手段
２７…ファクシミリ制御手段
２８…ネットワーク接続手段
３０…受信手段
３１…判別手段
３２…削除手段
３３…制御手段
３４…通報手段
３５…削除条件設定手段
４０…送信元ファクシミリ装置
４１…送信者
４２…転送先ユーザ端末
４３…転送先ファクシミリ装置
４４…機器管理者端末
５０…ネットワーク回線
５１…公衆回線
６０…Ｆコード対応表
６１…Ｆコード
６１ａ…Ｆコード（記憶期限情報（日時指定））
６１ｂ…Ｆコード（記憶期限情報（時間単位））
６１ｃ…Ｆコード（記憶期限情報（日単位））
６１ｄ…Ｆコード（出力後削除要求）
６１ｅ…Ｆコード（次回送信予定日時情報）
６２…削除条件
６３…種類コード部
６３ａ…記憶期限情報（日時指定）
６３ｂ…記憶期限情報（時間単位）
６３ｃ…記憶期限情報（日単位）
６３ｄ…出力後削除要求
６３ｅ…次回送信予定日時情報
６４…日時コード部
７０…送信画像削除条件設定画面
７１…入力選択ボックス
７２…記憶期限日時入力欄
７３…記憶期限（時間単位）入力欄
７４…記憶期限（日単位）入力欄
７５…出力後削除要求設定欄
７６…次回送信予定日時入力欄
７７…設定完了釦
７８…送信画像削除条件確認画面
７９…メッセージ欄
８０…ＯＫ釦
８１…キャンセル釦
９０…削除条件一覧表
９１…設定分類
９２…設定分類優先順位
９３…削除条件
９４…削除条件優先順位
９５…一致判断指定
９６…ＦＡＸ番号
９７…サブアドレス
９８…略語
９９…削除時期
１００…削除対象ページ数
１０１…画像データ削除条件設定画面
１０２…設定分類表示欄
１０３…設定分類優先順位入力欄
１０４…削除条件優先順位入力欄
１０５…削除条件入力欄
１０５ａ…ＦＡＸ番号入力欄
１０５ｂ…サブアドレス入力欄
１０５ｃ…略語入力欄
１０５ｄ…削除時期（日付指定）入力欄
１０５ｅ…削除時期（時間単位）入力欄
１０５ｆ…削除時期（日単位）入力欄
１０５ｇ…削除時期（月単位）入力欄
１０５ｈ…削除対象ページ数入力欄
１０６…一致判断指定欄
１０７…ページ切替釦
１１０…画像データ削除条件設定画面
１１１…ページ切替釦
１１２…設定完了釦
５００…画像データ削除確認画面
５０１…確認メッセージ
５０２…ＯＫ釦
５０３…キャンセル釦
【図１】
2006229577.tif 000003
【図２】
2006229577.tif 000004
【図３】
2006229577.tif 000005
【図４】
2006229577.tif 000006
【図５】
2006229577.tif 000007
【図６】
2006229577.tif 000008
【図７】
2006229577.tif 000009
【図８】
2006229577.tif 000010
【図９】
2006229577.tif 000011
【図１０】
2006229577.tif 000012
【図１１】
2006229577.tif 000013
【図１２】
2006229577.tif 000014