(57)【要約】【課題】本発明の目的は、生産性を落とすことなく、ロータリーの回転停止時の衝撃による画像への影響を軽減することである。【解決手段】４つ以上の現像器を有するロータリー４の回転動作によって、前記現像器を画像形成順に感光体ドラム１と対向する現像位置にセットするよう構成し、前記現像器の全てを使用して画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記現像器の中から複数の現像器を使用せずに画像形成を行う第２の画像形成モードと、を有する画像形成装置において、前記ロータリー４の移動距離が長い程、ロータリー４の回転速度の最大値が大きくなるよう構成し、前記第２の画像形成モード時に使用しない複数の現像器を前記ロータリー４の回転方向において隣り合わない配置にしたことを特徴とする。【選択図】    図１
2006267378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に現像剤による像を形成する４つ以上の現像装置を有する回転体の回転動作によって、前記現像装置を画像形成順に像担持体と対向する現像位置にセットするよう構成し、
前記現像装置の全てを使用して画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記現像装置の中から複数の現像装置を使用せずに画像形成を行う第２の画像形成モードと、を有する画像形成装置において、
前記現像位置に所望の現像装置を移動するにあたって、少なくとも、前記回転体の回転方向上流側に隣接する１つの現像装置を前記現像位置で止めることなく通過させた時の前記回転体の回転速度の最大値よりも、前記回転体の回転方向上流側に隣接する２つの現像装置を前記現像位置で止めることなく通過させた時の前記回転体の回転速度の最大値の方が大きくなるよう構成し、
前記第２の画像形成モード時に使用しない複数の現像装置を、前記回転体の回転方向において隣り合わない配置にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動体は同一色相で濃度の異なる現像剤が装填された２種の現像装置の組み合わせを複数有し、前記第２の画像形成モード時に使用しない現像装置は、前記濃度の異なる２種の現像装置のうち、相対的に濃度の薄い現像剤が装填された現像装置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記同一色相で濃度の異なる２種の現像装置のうち、相対的に濃度の薄い現像剤は記録材上での現像剤量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき光学濃度が１．０以下であり、相対的に濃度の濃い現像剤は記録材上での現像剤量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき光学濃度が１．０以上であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記使用しない複数の現像装置に装填される現像剤は、白色の現像剤、透明な現像剤、金色の現像剤、銀色の現像剤、蛍光色の現像剤のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも４つ以上の現像装置を像担持体に対向する位置に移動させて画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像が形成可能な電子写真方式の画像形成装置において、近年、粒状性の低減による高画質化を目的として、使用可能なトナーの色数を増やした電子写真方式の画像形成装置が提案されている。具体的には、一般的なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーに、更に前記各色と同一色相で淡い色のトナー（例えばインクジェット方式では一般的な淡いシアン、淡いマゼンタなど）を加えたものであり、特開平５−３５０３８号公報（以下、特許文献１という）に開示されている。
【０００３】
この特許文献１に開示されている画像形成装置は、それぞれ異なる分光特性の現像剤を装填した８つの現像器を直列に配置した所謂タンデムタイプの画像形成装置である。この画像形成装置では、直列に配置した８つの現像器を１つの像担持体に対して直線方向に移動させて対応させ、画像形成を行うものである。しかしながら、この方式では、直列に配置した多数の現像器の移動スペースを確保しなければならないため、装置が大型化するという問題がある。
【０００４】
そこで、装置の小型化を目的として所謂ロータリータイプの画像形成装置形態にする事が考えられる。このロータリータイプの画像形成装置は、回転自在なロータリーに例えば２つの淡い色の現像器を含めた６つの現像器を配置し、１つの像担持体に対して前記６つの現像器を回転移動させて対応させ、画像形成を行うものである。このような構成にすることで、スペースを最小限にしながら多色画像を出力することが可能になる。
【０００５】
そして、このようなロータリータイプの現像器構成においては、画像形成に要する時間を短縮するために、現像器切り換えの時の回転速度を、移動間距離が長い時ほど速くする構成も、一般的に用いられている。
【０００６】
一方、上記のように、前記淡い色を含む全ての色を用いて画像形成する全色モードと、前記淡い色を除く一般的なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色で画像形成する４色モードとを有し、ユーザーの要求する出力画像に応じた任意のモード選択が可能となるような構成も望まれている。
【０００７】
そして、このようなロータリータイプの画像形成装置では、画像形成中に、ある現像器から別の現像器に切り替える際のロータリー回転停止の衝撃が、像担持体表面に形成する潜像の露光振れによる画像乱れ（バンディング）を引き起こしてしまうことがある。そのため、ロータリーの小径化や軽量化、角速度を落とすことで、このロータリーの回転停止の衝撃を小さくし、画像への影響を低減している。また、回転停止時のロータリー駆動モータの制御により、ロータリーの回転停止時の衝撃を抑える構成もとられている。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−３５０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、例えば、４色モードに用いる４つの現像器を画像形成順に隣接して配置し、これに続いて更に２つの淡色現像器を隣接配置したロータリータイプの画像形成装置において、４色モードを実行した際に、ある現像器から、使用しない淡い色の現像器２つを飛ばして、その回転方向下流の使用する現像器までロータリーを回転させなければならなくなる。この場合、ロータリーの回転角度、すなわち移動距離は、隣り合う現像器から現像器への回転切り替え時よりも３倍以上大きくなる。よって、移動距離に比例してロータリー回転速度を速くする構成を採用した場合、通過する現像器数が多い分ロータリー回転速度も非常に速くなる。これによって、ロータリーの回転停止の衝撃は回転角度が大きくなるにつれ増大してしまう。
【００１０】
このロータリー回転停止時の衝撃を軽減するための手段として、ロータリーの角速度を落とすことが考えられる。しかしながら、この場合、ロータリー回転停止の衝撃は軽減できるが、現像器の切り替え時間（ロータリーの回転時間）が長くなるため、生産性を落とすことになってしまう。また、現像器が４色に対して増加するために、ロータリーの径、質量が共に増加してしまう。このため、ロータリーの小径化や軽量化による前述の衝撃の軽減は困難である。そして、ロータリーの径や質量が増加することで、回転停止時のロータリー駆動モータの制御の効果も薄れてしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、生産性を落とすことなく、ロータリーの回転停止時の衝撃による画像への影響を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、像担持体に現像剤による像を形成する４つ以上の現像装置を有する回転体の回転動作によって、前記現像装置を画像形成順に像担持体と対向する現像位置にセットするよう構成し、前記現像装置の全てを使用して画像形成を行う第１の画像形成モードと、前記現像装置の中から複数の現像装置を使用せずに画像形成を行う第２の画像形成モードと、を有する画像形成装置において、前記現像位置に所望の現像装置を移動するにあたって、少なくとも、前記回転体の回転方向上流側に隣接する１つの現像装置を前記現像位置で止めることなく通過させた時の前記回転体の回転速度の最大値よりも、前記回転体の回転方向上流側に隣接する２つの現像装置を前記現像位置で止めることなく通過させた時の前記回転体の回転速度の最大値の方が大きくなるよう構成し、前記第２の画像形成モード時に使用しない複数の現像装置を、前記回転体の回転方向において隣り合わない配置にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、生産性を落とすことなく、前記回転体の回転停止時の衝撃による画像への影響を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について詳細に説明する。図１は本発明の第１実施形態に係るフルカラー画像形成装置の概略断面図である。
【００１６】
図１に示す画像形成装置は、装置上部に原稿の画像読み取りを行う画像読取部としてのリーダ部Ａ、装置下部に記録材に画像記録を行う画像記録部としてのプリンタ部Ｂを有する。
【００１７】
リーダ部Ａにおいて、原稿を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像をレンズ３３により、フルカラーＣＣＤセンサ３４に集光しカラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は画像メモリを介してプリンタ部Ｂに送出される。
【００１８】
なお、プリンタ部Ｂには、リーダ部Ａからの画像信号のほか、コンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。ここでは、リーダ部Ａからの画像信号に基づくプリンタ部Ｂの動作を例示して説明する。
【００１９】
プリンタ部Ｂにおいて、像担持体である感光体ドラム１は、図中矢印方向に回転自在に設けられている。この感光体ドラム１の周りには、一次帯電器２、レーザ露光光学系３、分光特性の異なる現像剤としてのトナーを装填された６つの現像器４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１，４Ｍ２，４Ｃ２を有する回転体としてのロータリー４、中間転写体としての無端状ベルト（以下、中間転写ベルトという）５、クリーニング器６が配置されている。
【００２０】
前記ロータリー４は、同一色相で濃度の異なるトナーが装填された２種の現像器を有する構成となっている。本実施形態では、ロータリー４の現像器４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１，４Ｍ２，４Ｃ２にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの他に、淡いマゼンタ、淡いシアンのトナーが装填されている。
【００２１】
レーザ露光光学系３においてリーダ部Ａからの画像信号は、レーザ出力部にて光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て感光体ドラム１の面に投影される。
【００２２】
プリンタ部Ｂの画像形成時には感光体ドラム１を矢印方向に回転させ、一次帯電器２により一様に帯電させた感光体ドラム１上に、それぞれの分解色ごとに露光して静電潜像を形成する。次にロータリー４を回転させて所定の現像器を感光体ドラム１と対向する現像位置に移動させる。その後に感光体ドラム１と対向する現像器を作動させて、感光体ドラム１上の潜像を現像し、感光体ドラム１上に樹脂と顔料を基体としたトナー像を形成する。
【００２３】
また、現像器内のトナーは図１に示すようにレーザ露光光学系３上に横に配置された各色毎のトナー収容部６１〜６６から現像器内のトナー比率（あるいはトナー量）を一定に保つように所望のタイミングにて随時補給される。
【００２４】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部５３において中間転写ベルト５に一次転写され、この中間転写ベルト５上で各色のトナー像が順次重ねられる。中間転写ベルト５は複数のローラに張架され、その中の駆動ローラ５１によって回転駆動される。中間転写ベルト５を挟んだ駆動ローラ５１の対向位置には、駆動ローラ５１に対して接離可能な転写クリーニング装置５０を配置している。
【００２５】
なお、転写クリーニング装置５０は中間転写ベルト５上に必要色だけ画像を重ね終えた後に駆動ローラ５１に加圧され、記録材に転写した後の中間転写ベルト５上の残トナーをクリーニングする。
【００２６】
一方、記録材は各収納部７１，７２，７３から各々の給送手段８１，８２，８３によって一枚ずつ搬送され、レジストローラ８５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて中間転写ベルト５上のトナー像を記録材に転写する二次転写部５４に搬送される。記録材は二次転写部５４にて中間転写ベルト５上のトナー像が転写される。記録材は搬送部８６を通り、定着器９にてトナー像を定着される。記録材の片面に画像を形成する場合は、前記記録材は排出トレイあるいはシート処理装置に排出される。
【００２７】
また、記録材の両面に画像を形成する場合には、定着器９を通過した記録材を反転パス７６に導く。その後、記録材は反転ローラ８７の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして両面搬送パス７７へと送られる。その後、記録材は両面搬送パス７７を通過して所望のタイミングにてレジストローラ８５へと搬送される。そして、記録材は再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成する。
【００２８】
上記画像形成装置は、６つの現像器４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１，４Ｍ２，４Ｃ２を有するロータリー４の回転動作によって、前記現像器４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１，４Ｍ２，４Ｃ２を画像形成順に感光体ドラム１と対向する現像位置にセットする画像形成装置である。この６つの現像器４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１，４Ｍ２，４Ｃ２にそれぞれ装填するトナーの色は、一般的なイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色の他に、前記各色と同一色相で淡い色のトナーとしての淡いマゼンタ、淡いシアンを加えたものである。
【００２９】
本実施形態では、前述したようにマゼンタ、シアンに関して同一色相で濃度が異なる２種のトナー、すなわち相対的に濃度の濃いトナー（以下、濃いトナーという）と、相対的に濃度の薄いトナー（以下、淡いトナーという）の２種類を具備している。濃いトナーは、トナーの上質紙上での載り量が０．５５ｍｇ／ｃｍ２の際に光学濃度が１．０以上（ここでは１．７）となるように顔料の量を調整している。また、淡いトナーは上質紙上での載り量０．５５ｍｇ／ｃｍ２で光学濃度が１．０以下（ここでは０．５）となるように設計されている。
【００３０】
画像形成モードとしては、全ての色を用いて画像形成する第１の画像形成モードである６色モード（全色モード）と、淡いトナーを使用せずにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色で画像形成する第２の画像形成モードである４色モードとを有し、要求する出力画像によって任意のモード選択が可能な構成になっている。
【００３１】
以下、図２及び図３を用いて、本実施形態に係る現像器の配置構成を有するロータリーについて、比較例を用いて説明する。図２は第１比較例に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合う場合の一例を示す配置図、図３は第１実施形態に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合わない場合の一例を示す配置図である。
【００３２】
図２に示すように、淡いトナーが装填された現像器４Ｍ２，４Ｃ２を隣り合わせて配置した系で４色モードの画像形成を行い、ロータリー回転停止の衝撃による画像のバンディングのレベルを確認した。ロータリー４の回転による色の切り替えは、色を重ねるために中間転写ベルト５の周期に合わせて行う必要があり、少なくともベルト周期のタイミングで静電潜像が形成されたドラム面が現像位置に達する以前に行わなければならない。そのため、ここでは、ロータリー４の回転時間は４００ｍｓに固定し、それに合わせた形で角速度を設定している。ロータリー移動の際の角速度は、少なくとも、加速状態と減速状態の２つの状態に変化する。本実施形態においては、ロータリー移動距離が長い程、加速後の最大回転速度を速くすることで、ロータリー回転に要する時間を調整するよう構成されている。ロータリー４内の現像器の配置順としては、図２に示すように、ロータリー４の回転方向において、１色目に淡いマゼンタを装填する現像器４Ｍ２、２色目に淡いシアンを装填する現像器４Ｃ２、３色目にイエローを装填する現像器４Ｙ１、４色目にマゼンタを装填する現像器４Ｍ１、５色目にシアンを装填する現像器４Ｃ１、６色目にブラックを装填する現像器４Ｂ１としている。そして、ロータリー４のホームポジションは１色目の淡いマゼンタを装填する現像器４Ｍ２が、ロータリー４の回転方向において感光体ドラム１と対向する現像位置の下流３０°の位置とする。
【００３３】
この結果、イエローの画像にバンディングが発生していた。これは前記ホームポジションからイエロー現像器４Ｙ１が現像位置に到達するまでロータリー４が１５０°回転し停止した際に衝撃が起こり、光学系３に振動が伝わり、画像にバンディングとして現れたものである。さらにロータリー４が１周回転後、ブラック現像器４Ｂ１から２つの淡いトナー現像器４Ｍ２，４Ｃ２を飛ばしてイエロー現像器４Ｙ１が現像位置に到達するまでの１８０°回転後に形成された画像には、さらに画像レベルの悪いバンディングが発生していた。３色目に他のマゼンタ、シアン、ブラックトナーを装填した現像器を配置して画像形成を行った際にも同様の結果となった。
【００３４】
これは、ロータリーにかかる遠心力ＦはＦ＝ｍｒω２であり、本実施形態においてロータリーの質量ｍ、ロータリーの径ｒは固定であり、角速度ωの２次関数で表される。このため、角速度が大きくなればなるほど、ロータリーの回転停止時の衝撃は増大し、それにつれて画像のバンディングのレベルも悪化してしまうためである。
【００３５】
そこで、本実施形態では、現像器切り替え時のロータリー４の回転角度を小さくし、角速度を小さくすることで、ロータリーの回転停止時の衝撃を抑える構成としている。すなわち、図３に示すように、淡いトナーが装填された２つの現像器４Ｍ２，４Ｃ２を隣り合わせないように配置している。この図３に示す系で４色モードの画像形成を行い、ロータリー回転停止の衝撃による画像のバンディングのレベルを確認した。なお、ロータリー４内の現像器の配置順としては、図３に示すように、ロータリー４の回転方向において、１色目に淡いマゼンタを装填する現像器４Ｍ２、２色目にイエローを装填する現像器４Ｙ１、３色目に淡いシアンを装填する現像器４Ｃ２、４色目にマゼンタを装填する現像器４Ｍ１、５色目にシアンを装填する現像器４Ｃ１、６色目にブラックを装填する現像器４Ｂ１としている。そして、ロータリー４のホームポジションは１色目の淡いマゼンタを装填する現像器４Ｍ２が、ロータリー４の回転方向において感光体ドラム１と対向する現像位置の下流３０°の位置とする。
【００３６】
この結果、前記ホームポジションからイエロー現像器４Ｙ１が現像位置に到達するまでの９０°回転時にも、ロータリー４が１周回転後、ブラック現像器４Ｂ１から淡いマゼンタトナーの現像器４Ｍ２を飛ばしてイエロー現像器４Ｙ１が現像位置に到達するまでの１２０°回転時にも、イエローの画像にバンディングは発生していなかった。２色目に他のマゼンタ、シアン、ブラックトナーを装填した現像器を配置して画像形成を行った際にも同様の結果となった。
【００３７】
図４に、各回転角度（各移動距離）における最大角速度とバンディング画像レベルの関係を示す。この結果によれば、図３に示す本実施形態の系では角速度３７５（°／ｓ）以下のときにバンディング画像が許容範囲内に入り、バンディング画像が発生しないことが分かる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、使用しない複数の現像器を隣り合わせない構成として、淡いトナーを装填した現像器を１つおきに配置した場合を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば前記現像器を２つおきに配置した場合にも同様の結果が得られる。
【００３９】
また、４色モードで使用しない現像器に装填されるトナーは、同一色相で相対的に濃度の薄いトナーに限定されるものではなく、例えば白色のトナー、透明なトナー、金色のトナー、銀色のトナー、蛍光色のトナー等であってもよい。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態によれば、４色モードにおいて使用しない複数の現像器を隣り合わないように配置することで、生産性を落とさずにロータリーの回転停止時の衝撃による画像への影響を低減することができる。
【００４１】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について詳細に説明する。図５は本発明の第２実施形態に係るフルカラー画像形成装置の概略断面図である。
【００４２】
図５に示す画像形成装置は、装置上部に原稿の画像読み取りを行う画像読取部としてのリーダ部Ａ、装置下部に記録材に画像記録を行う画像記録部としてのプリンタ部Ｂを有する。
【００４３】
リーダ部Ａにおいて、原稿を原稿台ガラス３１上に載せ、露光ランプ３２により露光走査することにより、原稿３０からの反射光像をレンズ３３により、フルカラーＣＣＤセンサ３４に集光しカラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は画像メモリを介してプリンタ部Ｂに送出される。
【００４４】
なお、プリンタ部Ｂには、リーダ部Ａからの画像信号のほか、コンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。ここでは、リーダ部Ａからの画像信号に基づくプリンタ部Ｂの動作を例示して説明する。
【００４５】
プリンタ部Ｂにおいて、像担持体である２つの感光体ドラム１ａ，１ｂは、各々図中矢印方向に回転自在に設けられている。それぞれの感光体ドラム１ａ，１ｂの周りには、一次帯電器２ａ，２ｂ、レーザ露光光学系３ａ，３ｂ、分光特性の異なる現像剤としてのトナーを装填された４つの現像器４Ｍ２，４Ｙ２，４Ｍ１，４Ｙ１及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２，４Ｃ１，４Ｂ１を有する回転体としてのロータリー４ａ，４ｂ、中間転写体としての無端状ベルト（以下、中間転写ベルトという）５、クリーニング器６ａ，６ｂが配置されている。
【００４６】
前記各ロータリー４ａ，４ｂは、同一色相で濃度の異なるトナーが装填された２種の現像器の組み合わせを複数有する構成となっている。本実施形態では、ロータリー４ａの現像器４Ｍ２，４Ｙ２，４Ｍ１，４Ｙ１には淡いマゼンタ、淡いイエロー、マゼンタ、イエローのトナーが装填され、ロータリー４ｂの現像器４Ｃ２，４Ｂ２，４Ｃ１，４Ｂ１には淡いシアン、淡いブラック、シアン、ブラックのトナーが装填されている。
【００４７】
各レーザ露光光学系３ａ，３ｂにおいてリーダ部からの画像信号は、レーザ出力部にて光信号に変換されたレーザ光がポリゴンミラーで反射され、レンズ及び各反射ミラーを経て各感光体ドラム１ａ、１ｂの面に投影される。
【００４８】
プリンタ部Ｂの画像形成時には感光体ドラム１ａ，１ｂを矢印方向に回転させ、一次帯電器２ａ，２ｂにより一様に帯電させた各感光体ドラム１ａ，１ｂ上に、それぞれの分解色ごとに露光して静電潜像を形成する。次にロータリー４ａ，４ｂを回転させて所定の現像器を感光体ドラム１と対向する現像位置に移動させる。その後に各感光体ドラム１ａ，１ｂと現像器を作動させて、各感光体ドラム１ａ，１ｂ上の潜像を現像し、各感光体ドラム１ａ，１ｂ上に樹脂と顔料を基体としたトナー像を形成する。
【００４９】
また、現像器内のトナーは図５に示すようにレーザ露光光学系３上に横に配置された各色毎のトナー収容部６１〜６８から現像器内のトナー比率（あるいはトナー量）を一定に保つように所望のタイミングにて随時補給される。
【００５０】
各感光体ドラム１ａ，１ｂ上に形成されたトナー像は、各一次転写部５３ａ，５３ｂにおいて中間転写ベルト５に一次転写され、この中間転写ベルト５上で各色のトナー像が順次重ねられる。中間転写ベルト５は複数のローラに張架され、その中の駆動ローラ５１によって回転駆動される。中間転写ベルト５を挟んだ駆動ローラ５１の対向位置には、駆動ローラ５１に対して接離可能な転写クリーニング装置５０を配置している。
【００５１】
なお、転写クリーニング装置５０は中間転写ベルト５上に必要色だけ画像を重ね終えた後に駆動ローラ５１に加圧され、記録材に転写した後の中間転写ベルト５上の残トナーをクリーニングする。
【００５２】
一方、記録材は各収納部７１，７２，７３から各々の給送手段８１，８２，８３によって一枚ずつ搬送され、レジストローラ８５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて中間転写ベルト５上のトナー像を記録材に転写する二次転写部５４に搬送される。記録材は二次転写部５４にて中間転写ベルト５上のトナー像が転写される。記録材は搬送部８６を通り、定着器９にてトナー像を定着される。記録材の片面に画像を形成する場合は、前記記録材は排出トレイあるいはシート処理装置に排出される。
【００５３】
また、記録材の両面に画像を形成する場合には、定着器９を通過した記録材を反転パス７６に導く。その後、記録材は反転ローラ８７の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして両面搬送パス７７へと送られる。その後、記録材は両面搬送パス７７を通過して所望のタイミングにてレジストローラ８５へと搬送される。そして、記録材は再び上述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成する。
【００５４】
上記画像形成装置は、４つの現像器４Ｍ２，４Ｙ２，４Ｍ１，４Ｙ１及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２，４Ｃ１，４Ｂ１を有する２つのロータリー４ａ，４ｂの回転動作によって、前記４つの現像器４Ｍ２，４Ｙ２，４Ｍ１，４Ｙ１及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２，４Ｃ１，４Ｂ１を画像形成順に各感光体ドラム１ａ，１ｂと対向する現像位置にセットする画像形成装置である。この各ロータリー４ａ，４ｂの４つの現像器４Ｍ２，４Ｙ２，４Ｍ１，４Ｙ１及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２，４Ｃ１，４Ｂ１にそれぞれ装填するトナーの色は、同一色相で濃度の異なる２種のトナーの組み合わせを複数有する構成となっている。
【００５５】
本実施形態では、前述したようにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに関して同一色相で濃度の異なる２種のトナー、すなわち相対的に濃度の濃いトナー（以下、濃いトナーという）と、相対的に濃度の薄いトナー（以下、淡いトナーという）の２種類を具備している。濃いトナーは、トナーの上質紙上での載り量が０．５５ｍｇ／ｃｍ２の際に光学濃度が１．０以上（ここでは１．７）となるように顔料の量を調整している。また、淡いトナーは上質紙上での載り量０．５５ｍｇ／ｃｍ２で光学濃度が１．０以下（ここでは０．５）となるように設計されている。
【００５６】
画像形成モードとしては、全ての色を用いて画像形成する第１の画像形成モードである８色モード（全色モード）と、淡いトナーを使用せずにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色で画像形成する第２の画像形成モードである４色モードとを有し、要求する出力画像によって任意のモード選択が可能な構成になっている。
【００５７】
以下、図６及び図７を用いて、本実施形態に係る現像器の配置構成を有するロータリーについて、比較例を用いて説明する。図６は第２比較例に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合う場合の一例を示す配置図、図７は第２実施形態に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合わない場合の一例を示す配置図である。
【００５８】
ここで例示している系においては、ロータリー４ａ，４ｂは制御が複雑になるのを避けるため、一方向（図の矢印方向）にのみ回転する構成をとっている。そのため４色モードで使用しない２つ淡いトナー現像器４Ｙ２，４Ｍ２及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２がそれぞれのロータリー４ａ，４ｂで隣り合う場合、各２つの淡いトナー現像器４Ｙ２，４Ｍ２及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２を飛ばす２７０°の回転を行わなければならない。図６に示すように、４色モードで使用しない２つの淡いトナー現像器４Ｙ２，４Ｍ２及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２がそれぞれのロータリー４ａ，４ｂで隣り合う場合、この現像器の配置構成で４色モードの画像形成を行うと、ロータリー回転停止の衝撃による画像のバンディングが発生した。
【００５９】
そこで、本実施形態では、図７に示すように、各ロータリー４ａ，４ｂで２つの淡いトナー現像器４Ｙ２，４Ｍ２及び現像器４Ｃ２，４Ｂ２を隣り合わないように配置している。この図７に示す系では、４色モードで１つの淡いトナー現像器を飛ばして１８０°回転をさせる構成で画像形成を行った。この構成による画像形成では、ロータリー回転停止の衝撃による画像のバンディングは発生しなかった。
【００６０】
図８に各回転角度における最大角速度とバンディング画像レベルの関係を示す。この結果によれば、本実施形態の系では角速度５６２（°／ｓ）以下のときにバンディング画像が許容範囲内に入り、発明の構成においてはバンディング画像が発生しないことが分かる。
【００６１】
また前述した第１実施形態と比較して、各ロータリーが有する現像器は４つに減っており、ロータリー径、質量が共に小さくなっているために、ロータリー回転停止時の衝撃は更に小さくなっている。そのため、図８に示すように、現像器切り替えのためのロータリーの回転角度が１８０°の場合にも、前述のバンディング画像は発生しなかった。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態によっても、４色モードにおいて使用しない複数の現像器を隣り合わせないように配置することで、生産性を落とさずにロータリーの回転停止時の衝撃による画像への影響を低減することができる。
【００６３】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、６つの現像器を有するロータリー回転体を１つ有する画像形成装置、及び４つの現像器を有するロータリー回転体を２つ有する画像形成装置を例示したが、ロータリー回転体の数及び該ロータリー回転体が有する現像器の数は、前述の数に限定されるものではなく、これらの数は必要に応じて適宜設定されるものである。
【００６４】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。或いは、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置や、無端ベルト状の中間転写体に限定されず、ドラム状の中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括して転写する画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】第１実施形態に係る６色のトナーを用いた画像形成装置の概略断面図
【図２】第１比較例に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合う場合の一例を示す配置図
【図３】第１実施形態に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合わない場合の一例を示す配置図
【図４】各回転角度におけるロータリーの角速度とバンディング画像レベルの関係を示す表図
【図５】第２実施形態に係る８色のトナーを用いた画像形成装置の概略断面図
【図６】第２比較例に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合う場合の一例を示す配置図
【図７】第２実施形態に係る４色モードで使用しない現像器が隣り合わない場合の一例を示す配置図
【図８】各回転角度におけるロータリーの角速度とバンディング画像レベルの関係を示す表図
【符号の説明】
【００６６】
Ａ    …リーダ部
Ｂ    …プリンタ部
１，１ａ，１ｂ …感光体ドラム（像担持体）
２，２ａ，２ｂ …一次帯電器
３，３ａ，３ｂ …レーザ露光光学系
４，４ａ，４ｂ …ロータリー（回転体）
４Ｙ１，４Ｍ１，４Ｃ１，４Ｂ１ …現像器（現像装置）
４Ｙ２，４Ｍ２，４Ｃ２，４Ｂ２ …現像器（現像装置）
５    …中間転写ベルト
６，６ａ，６ｂ …クリーニング器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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