(57)【要約】【課題】  切断具の作動に電力を要さず、しかも簡単な機構で動力を発生させることができ、このため漏電による故障や感電の心配が無く、水切り作業と並行して切屑の回収も行える、小型で収納容易な生花水切り器を提供する。【解決手段】  水を貯留する水槽２と、この水槽内に設置され生花の茎を切断する切断具３と、この切断具３の切刃部１５が水面下となるように切断具３を保持する切断具保持部４ａと、この切断具３に一の端部を接続し引張力を伝播して切断具を作動させる動力伝達部５と、この動力伝達部５の他の端部に接続され前記引張力を発生させる動力発生部６を有する。【選択図】  図１
2006094852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する水槽と、この水槽内に設置され生花の茎を切断する切断具と、この切断具の切刃部が水面下となるように前記切断具を保持する切断具保持部と、前記水槽に設置され前記生花の茎を前記切断具の切刃部に案内する案内部と、前記切断具に一の端部を接続し引張力を伝播して前記切断具を作動させる動力伝達部と、この動力伝達部の他の端部に接続され前記引張力を発生させる動力発生部とを有することを特徴とする生花水切り器であって、
前記案内部は前記切断具側に筒口を具備し、この筒口の前記切断具側の出口口径は入口口径から縮径していることを特徴とする生花水切り器。
【請求項２】
水を貯留する水槽と、この水槽内に設置され生花の茎を切断する切断具と、この切断具の切刃部が水面下となるように前記切断具を保持する切断具保持部と、前記切断具に一の端部を接続し引張力を伝播して前記切断具を作動させる動力伝達部と、この動力伝達部の他の端部に接続され前記引張力を発生させる動力発生部とを有する生花水切り器であって、
前記切断具保持部は、前記切断具を着脱可能に固定する固定部と、前記生花の茎が前記切断具の切刃部に介挿される際に前記茎の端部が当接する当接部と、前記当接部に設置され前記生花の茎を前記切断具の切刃部に案内する案内部とを備え、
前記固定部は前記切刃部と前記当接部の間隔を調整可能に備えられ、
前記案内部は前記切断具側に筒口を具備し、この筒口の前記切断具側の出口口径は入口口径から縮径していることを特徴とする生花水切り器。
【請求項３】
前記水槽は、貯留される水を供給する導水管と、切断された後の茎を捕集する切断屑回収部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の生花水切り器。
【請求項４】
前記切断具は、前記切刃部を２枚刃として前記引張力で交差するようにスライドさせて前記生花の茎を切断するものであり、切断後に前記２枚刃が開くように復元力を発生する第１の弾性体を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生花水切り器。
【請求項５】
前記動力発生部は、前記動力伝達部に接続され支点を介して傾倒させて引張力を発生させる駆動部と、この駆動部の傾倒後に前記駆動部が元の状態に戻るように復元力を発生させる第２の弾性体を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の生花水切り器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生花の茎を水中で切断する生花水切り器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、生花の茎を空気中で切断すると、揚水の働きをする生花の茎の道管内に気泡が生じ、茎の基部から梢端に向う水の流れが妨げられ、生花の枯死が早まる。
従って、生花の茎を水中で切断し（この作業を水切りという。）、道管内で気泡を生じさせることなく水揚げを良好にして、生花の寿命を延ばすのが一般的である。
しかしながら、生花の本数が少ない場合は、水を張った洗面台またはバケツ等において鋏等の切断具を用いて容易に水切りできるが、例えば生花店等においては、切断する生花の本数も多く、水中に手を長時間浸したままでの生花の茎を切断する作業は、作業者にとって負担が大きく重労働である。
そこで、従来様々な生花の水切り器が開発され市販されている。
【０００３】
例えば、非特許文献１には、「卓上水切り機」として、水を貯める立方体型の水槽の中央部に、これを横断するように半月形の切刃部を備えた押し切り型の切断具が備えられ、この切刃部が水面下になるように設置された生花用水切り機が開示されている。なお、この卓上水切り機の切刃部の端部に連結され、枢軸部を基点に切刃部をスライドさせるためのハンドルは水槽の外に配置されている。
このような構成の卓上水切り機においては、作業者が水槽の外に配置されたハンドルをスライドさせると、切刃部が連動してスライドし、生花の茎が押し切られる仕組みになっている。このため、作業者は水中で切断具を操作しなくてよい。
【０００４】
また、非特許文献２には、「水切り・葉落し兼用機」という名称で、水を貯めた水槽中において、電動で回転する鋸で生花の茎を切断することができ、また不要葉の葉落しも行えるような生花用水切り機が開示されている。
従来技術に係る水切り・葉落し兼用機は、パイプ製の脚部を有し、水平方向に長い直方体型の水槽の上部中央に電動式の駆動部が設けられ、この駆動機構の片側には回転する円形鋸刃が、またその反対側には互いに異方向に軸回転する２本のゴムブラシが水平方向に並設されるものである。
従来技術に係る水切り・葉落し兼用機の挿入部（図に示さず）に作業者が生花の茎を挿入すると電動で回転する鋸刃により、生花の茎が水中で切断される仕組みになっている。また、この鋸刃が備えられる側の反対側に備えられた互いに異方向に軸回転する２本のゴムブラシの間に生花の茎を介挿すると、ゴムブラシの回転により葉がそぎ落とされる。
このような水切り・葉落し兼用機によれば、一台で生花の茎の水切りと葉落しの両方の作業を行うことができる。
【０００５】
さらに、特許文献１には、「生花の水切り装置」として、生花の茎を水中で切断する、電動式の生花の水切り装置に係る考案が開示されている。
以下、図１０を参照しながら特許文献１に開示された技術について説明する。図１０は従来技術にかかる生花の水切り装置の一部を切欠いて示す斜視図である。
図１０に示されるように生花水切り装置１１３は、透明な蓋板１０２を備えた水槽１００内に、押切式の切断具１０１を設置して切断部を水面下に配置し、切断具１０１の上挾持材１０７を一側でブラケットにピンで固定して回動可能に備え、上挾持材１０７の他端部に回動可能に連結した連結杆を、スプロケットホイールに係着させたチエンの一部に固定してモータの可逆回転で昇降する自動昇降機構を連繋し、上挾持材１０７の下回動によって下挾持材１０８の刃先との間で茎を水切りするよう構成されている。
この生花の水切り装置１１３の自動昇降機構は、水槽１００の側部の機構箱１１０に収容され、その上部には上挟持材１０７の昇降用の長孔１１１が斜めに開口されている。この自動昇降機構において、モータのスイッチをＯＮ作動させる足踏み式スイッチ１１２は、機構箱１１０の前面下に設けられている。また、蓋板１０２の設置でリミットスイッチ１０３が作動され、自動昇降機構のモータは作動待機状態となるよう構成されるものである。
このような構成の生花の水切り装置１１３においては、電力により自動昇降機構が駆動され、作業者が足踏み式スイッチ１１２を踏み込み操作すると、切断具１０１の上挟持材１０７が回動して切断具１０１の刃先に載置された生花の茎１１４が押し切られる仕組みになっている。なお、給水栓１０５は取水口（図示せず）に接続され、水槽１００に水が供給される。水槽１００の許容量を超過した水と切断屑は、オーバーフロー管１０６を通じて水槽１００の下部に備えられた水受け１０９に受け止められる。
この生花の水切り装置１１３によれば、作業者が手で直接切断具を操作する必要がない。またこの生花の水切り装置１１３は、挿入口１０４を備えるため、切断しようとする生花が特に大型でない限り、作業者が生花を保持する必要がない。また、生花が大型であっても、作業者は足で切断具を踏み込み操作するので、両手で生花を保持することができる。
【０００６】
また、特許文献２には、「生花生木の水あげ用切断機」として、生花や生木の茎を電動式モーターで駆動される回転刃によって水中で切断する装置が開示されている。
以下、図１１を参照しながら特許文献２に開示された技術について説明する。図１１（ａ）は従来技術に係る生花生木水あげ用切断機の平面図であり、図１１（ａ）中の符号Ｑ−Ｑ線における部分矢視断面図である。
図１１（ａ），（ｂ）に示されるように生花生木の水あげ用切断機１１５は、紙面下側から上側に向って上昇するように傾斜する（図１１（ｂ）においては紙面右側から左側に向って上昇する傾斜）底壁１１６を有する水槽１１７に、この底壁１１６の上面側に、図示されないモーターにより回転する刃板１１８が底壁１１６と平行に設けられ、図１１（ｂ）における水槽１１７の開口部から底壁１１６に対して垂直な方向に、生花生木の茎１１９を刃板１１８に垂直に接触させるための支え板１２０が設けられている。また、この水槽１１７内には、支え板１２０上に載置される生花生木の茎１１９を刃板１１８に水平に（図１１（ａ）における左右方向に）スライドさせるためのガイド板１２１と、生花生木の茎１１９の端部（根部）に当接して支持する受板１２２が設けられ、この受板１２２から起立する直杆１２３はその縦長孔部１２４においてビス１２５によりガイド板１２１に取り付けられており、支え板１２０と平行にスライド可能になっている。
また、刃板１１８の回転により水槽１１７内には、図１１（ａ）中の符号Ｖで示される破線方向に水流が生じ、この水流は、覆板１２６の下面側に設けられる隔壁板１２７及び図示されない隔壁板１２８により構成される水路を通って、断面Ｖ字状の剛性金網からなる切屑受容器１３０へ切断された生花生木の切屑を押し流している。なお、切屑受容器１３０に達した水は再び水槽１１７に戻され、生花生木の水あげ用切断機１１５内を循環するよう構成されている。
このような構成の生花生木の水あげ用切断機１１５によれば、直杆１２３を図１１（ｂ）中の符号Ｗで示される方向にスライドさせることで受板１２２と刃板１１８の間隔Ｕを所望の長さに設定することができる。このため、生花生木の茎１１９の端部から所望の長さだけ茎１１９を切断することができる。
【０００７】
さらに、特許文献３には、「草花の水切器」として、電気等の動力源を用いることなく草花の茎を水中で切断することができ、切断時に容器内の水が外部に散乱する心配のない草花の水切器に係る考案が開示されている。
以下、図１２を参照しながら特許文献３に開示された技術について説明する。図１２（ａ）は従来技術に係る草花の水切り器の部分垂直断面図であり、（ｂ）はその蓋体の裏面図である。
図１２（ａ），（ｂ）に示されるように草花の水切器１３１は、主に水を貯める容器本体１３２と、この容器の上部を被覆する蓋体１３３と、この蓋体１３３の裏面に設けられる固定刃１３４と、水面方向と平行にスライドして草花の茎１３５を切断する摺動刃１３６からなる切断部と、この摺動刃１３６の作動を可能にする回動軸１３７及びこの回動軸１３７を回転させるための作動ハンドル１３８から構成されている。
従来技術に係る草花の水切器１３１により草花の茎１３５を切断するには、まず、蓋体１３３の透孔１３９及び厚板１４６の透孔１４０から草花の茎１３５を容器本体１３２内部へ挿入する。次いで、容器本体１３２の外部に設けられる作動ハンドル１３８を図１２（ａ）中の符号Ｘで示される方向に回動させると、この回動に伴い回動軸１３７及び、この回動軸１３７に固設される短杆１４１、そして短杆１４１に固設される作動板１４７が一体となって図中の符号Ｙで示される方向に回動する。この結果、ローラ１４２を介して摺動刃１３６の端部１３６ｂが図中の符号Ｚで示される方向に押圧されて水平にスライドし、摺動刃１３６の刃先１３６ａ及び固定刃１３４の刃先１３４ａの間に介挿される草花の茎１３５が切断されるのである。
なお、図１２（ｂ）に示されるように、蓋体１３３の裏面に設置される摺動刃１３６の端部１３６ｂはコイルスプリング１４３，１４３を介してその後方に設けられる釘１４５に連結されている。このため、草花の茎１３５を切断しない時に摺動刃１３６は、コイルスプリング１４３，１４３の弾縮により常に図中の符号Ｏで示される方向に後退して位置しており、透孔１３９及び透孔１４０から草花の茎１３５を挿入可能となっている。また、図１２（ａ）に示されるように、短杆１４１もコイルスプリング１４４を介して容器本体１３２の側壁に連結されており、摺動刃１３６の場合と同様に、草花の茎１３５の切断作業終了後、作動ハンドル１３８が負荷から開放されるとコイルスプリング１４４の弾縮により短杆１４１は、図１２（ａ）の位置まで逆転して戻るよう構成されている。これに伴い回動軸１３７と作動ハンドル１３８も図中の符号Ｙで示される方向と反対の方向に逆転してリセットされるのである。
このような草花の水切器１３１によれば、作業者は水に触れることなく草花の茎１３５を水中で切断でき、容器本体１３２の上部は蓋体１３３で覆われているため作業時に水が容器本体１３２の外に飛び散る心配がない。また、コイルスプリング１４３，１４４の弾縮により不使用時の摺動刃１３６と作動ハンドル１３８は常に所定の位置に戻るように構成されている。このため、草花の茎１３５を切断する度ごとに摺動刃１３６をリセットする手間が省け、切断作業の作業効率が高まる。
【０００８】
【非特許文献１】「花キューピット協同組合・賛助会  カタログ  ２００３」、花キューピット協同組合・賛助会、2003年、P11
【非特許文献２】「Flower Materials 2002/03  花材・園芸総合カタログ」、小宮商事株式会社、2002年、P75
【特許文献１】実登３００４７２４号公報
【特許文献２】実開昭５４−９３４９４号公報
【特許文献３】実開昭５１−２４６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の非特許文献１に開示された従来の卓上水切り機においては、作業者は左右いずれかの手で生花の茎を保持し、他の手で切刃部に連結されたハンドルを操作しなければならなかった。このため、一回の切断作業で切断できる生花の本数は、作業者が片手で保持できる生花茎の数に制限されるため、作業効率が上がり難いという課題があった。
また、大型の生花の茎を切断する場合も、作業者は茎を片手で保持しなければならず、生花のバランスを片手で保ちつつ、他方の手で切断具を操作することは作業者への負担が大きいという課題があった。
さらにこの切断具の切刃部は半月型のため、仮に着脱可能であっても、その研磨には特殊な技術を要し、研磨や交換のためのコストがかさむという課題があった。
【００１０】
さらに、非特許文献２に開示された従来の水切り・葉落し兼用機においては、茎を切断する電動式鋸刃の他に、葉落しが併設されているものの、装置自体が重く運搬が困難であった。このため、例えば使用時のみ倉庫から搬出しその後はまた倉庫に収納しておくことが難しく、常設しなければならないので設置スペースを常に確保する必要があった。また、高価なため、小さな生花小売店では購入・設置が困難であるという課題があった。
【００１１】
また、特許文献１に開示された従来の生花の水切り装置１１３は、非特許文献１に開示された卓上水切り機とは異なり、電力により自動昇降機構が駆動されるため、電源を確保できない場所では、生花の水切り装置１１３を使用できないという課題があった。さらに、従来の生花の水切り装置１１３においては、水槽１００や切断具１０１の他に、切断具１０１を回動させるための機構箱１１０が備えられているため、装置自体が大型となり、生花の水切り装置１１３を設置する際には、常設のためのスペースを確保しなければならなかった。このため、店舗面積の狭い生花店等ではこのスペースを確保するのが難しいという課題があった。
また、蓋板１０２によって水槽１００の内部と遮断されてしまうため、挿入口１０４から生花の茎１１４を挿入した後に、茎１１４と上挟持材１０７や切断具１０１との関係を手で簡単に調整することができないという課題もあった。そして、挿入口１０４から生花を取り出す場合には、生花の水切り装置１１３周辺部に水が飛散することがあり、漏電して故障したり作業者の手が濡れている場合は感電するおそれもあった。
加えて図１０に示されるように、生花の水切り装置１１３においては、生花の茎１１４の長さが挿入口１０４から切断具１０１までの距離Ｂより短い場合には、生花の茎１１４を切断することができない。さらに、生花の茎１１４が柔軟で密度が低い場合、長い茎１１４には浮力が生じ、切刃上に生花の茎１１４を適切に載置することができず切断しづらいという課題もあった。
また、一般に作業者が生花の水切り装置１１３等を用いることなく、生花の茎１１４を手で鋏等の切断具を用いて水中で切断する場合には、切断しようとする部位近傍の茎１１４を手で把持し、鋏等の切断具で切断するのであるが、この時、切断しようとする部位近傍の茎１１４を作業者が手で把持するのは、単に茎１１４を支持するためだけではなく、切断時に生花の茎１１４にかかる押圧力で茎１１４が切断具からずれることを防止したり、あるいは切刃との垂直性を保持して切断を容易にするためでもある。
しかしながら、生花の水切り装置１１３に係る挿入口１０４は、挿入口１０４の下部１０４ａで生花の茎１１４を支持できるものの、たとえば、作業者が手で茎１１４を把持するように茎１１４を固定できるよう構成されていない。従って、生花の茎１１４が硬い場合は、上挟持材１０７の回動により茎１１４に押圧力が加わると、茎１１４の挿入口１０４における端部は垂直方向の幅Ｓの間を、符号Ｔで示される方向に跳ね上げられてしまい、うまく切断できないおそれもあった。
【００１２】
さらに、特許文献２開示された従来の生花生木の水あげ用切断機１１５は、刃板１１８の回転に伴い水槽１１７内には水流が発生するため、茎１１９が短くて軽い生花生木を切断しようとすると、生花ごと刃板１１８側に吸い込まれてしまい、生花自体が損壊する恐れがあった。また、支え板１２０は単に生花の茎１１９を支持しているだけであり、茎１１９の上側に茎１１９を固定するための機構が設けられていないため、密度が低く軟弱な茎１１９を水槽内で切断しようとすると、茎１１９に浮力が生じて浮き上がってしまい、刃板１１８に茎１１９が垂直に接触するように保持しながらスライド移動させることができないという課題があった。さらに、軟弱な茎１１９を回転する刃板で切断すると、茎１１９の切り口部分の組織が圧潰されてしまい、時間の経過とともに茎１１９が腐敗しやすくなり、結果として生花が長持ちしないという課題もあった。
このように、生花生木の水あげ用切断機１１５は、茎１１９の短い生花や、茎１１９が軟弱な生花の切断には向かないという課題があった。
【００１３】
最後に、特許文献３に開示された草花の水切器１３１においては、茎１３５を草花の水切器１３１の透孔１３９に垂直に挿入するよう構成されている。このため、茎１３５を切断する際には、作業者は茎１３５の長さが所望の長さとなるよう適切な位置で茎１３５を把持する必要があり、特に草花が大型の場合には、片手で草花を把持しながら他方の手で作動ハンドル１３８を操作せねばならず、作業者への負担が大きいという課題があった。
また、茎１３５を切断する固定刃１３４及び摺動刃１３６は、蓋体１３３の裏面に設けられており、茎１３５を水中で確実に切断するためには、容器本体１３２の開口部付近まで水を入れる必要がる。つまり、一般に草花の茎は水より比重が軽いので、このように蓋体１３３の裏面ギリギリまで容器本体１３２に水を満たして切断作業を行うと、切断された切屑が浮力により蓋体１３３の裏面付近に浮き上がってくる。そして、この切屑が万一コイルスプリング１４３，１４３の間に挟まってしまった場合、摺動刃１３６の端部１３６ｂは図中の符号Ｏで示される方向へ後退できず、透孔１３９及び透孔１４０に茎１３５を挿入することができなくなり、作業が中断される恐れがあった。また、同様の理由により作動板１４７や作動ハンドル１３８が始動位置にリセットされない恐れもあった。
さらに、容器本体１３２は満水状態であるため、草花の茎を切断し続けると、切屑の体積により水が透孔１３９から押し出され、容器本体１３２の外部に溢れ出てしまう恐れもあった。
このような事態を避けるため、仮に、厚板１４６の厚みを大きくし、固定刃１３４及び摺動刃１３６とこれらの作動機構が水中に十分埋没するよう構成すると、切断位置が蓋体１３３の裏面から遠ざかってしまい、草花の茎１３５が切断される位置を作業者が容易に想定することが困難となり、切断作業の能率が上がりにくいという課題もあった。
【００１４】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、その目的は切断具の作動に電力を要さず漏電による故障や感電の心配が無く、しかも簡単な機構で動力を発生させることができ、水切り作業と並行して切屑の回収も行え、さらに、生花の茎の硬軟や長短、本数に影響されることなく切断具による茎の切断を効率良く確実に行うことが可能であると共に、安価小型で購入や収納が容易な生花水切り器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の生花水切り器においては、水を貯留する水槽と、この水槽内に設置され生花の茎を切断する切断具と、この切断具の切刃部が水面下となるように切断具を保持する切断具保持部と、水槽に設置され生花の茎を切断具の切刃部に案内する案内部と、切断具に一の端部を接続し引張力を伝播して切断具を作動させる動力伝達部と、この動力伝達部の他の端部に接続され引張力を発生させる動力発生部とを有することを特徴とする生花水切り器であって、案内部は切断具側に筒口を具備し、この筒口の切断具側の出口口径は入口口径から縮径していることを特徴とするものである。
上記構成の生花水切り器においては、動力発生部において発生した引張力は、動力伝達部を通じて、水槽内に設置された切断具の一の端部に伝播され、切断具の端部をスライドさせるという作用を有する。さらに、切断具の端部がスライドされると、それに連動して切刃部もスライドされ、切刃部に介挿された生花の茎を切断する剪断力が発生するという作用を有する。
また、案内部は生花の茎を支持し、生花の茎を切刃部に誘導するという作用を有する。また、この案内部に係る断具側の出口口径が入口口径から縮径する筒口は、切刃部に介挿される生花の茎の本数を制限し、切刃部の切断能力を超える生花の茎が切刃部に介挿されるのを防止するという作用を有する。また、この筒口は切刃部近傍の生花の茎をあたかも人が把持するように固定し、切断具による切断時に生花の茎のずれや揺動を防止するという作用を有する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明である生花水切り器は、水を貯留する水槽と、この水槽内に設置され生花の茎を切断する切断具と、この切断具の切刃部が水面下となるように切断具を保持する切断具保持部と、切断具に一の端部を接続し引張力を伝播して切断具を作動させる動力伝達部と、この動力伝達部の他の端部に接続され引張力を発生させる動力発生部とを有する生花水切り器であって、切断具保持部は、切断具を着脱可能に固定する固定部と、生花の茎が切断具の切刃部に介挿される際に茎の端部が当接する当接部と、当接部に設置され生花の茎を切断具の切刃部に案内する案内部とを備え、固定部は切刃部と当接部の間隔を調整可能に備えられ、案内部は切断具側に筒口を具備し、この筒口の切断具側の出口口径は入口口径から縮径していることを特徴とするものである。
上記構成の生花水切り器においては、動力発生部において発生した引張力は、動力伝達部を通じて、水槽内に設置された切断具の一の端部に伝播され、切断具の端部をスライドさせるという作用を有する。さらに、切断具の端部がスライドされると、それに連動して切刃部もスライドされ、切刃部に介挿された生花の茎を切断する剪断力が発生するという作用を有する。
また、切断具保持部の固定部は切断具を着脱させるという作用を有する。また、切断具保持部の当接部は、この部分に生花の茎の端部が当接されると、茎の端部が揃えられるという作用を有する。さらに、当接部に設けられる案内部は、生花の茎を切刃部に誘導するという作用を有する。さらに、案内部に係る断具側の出口口径が入口口径から縮径する筒口は、切刃部に介挿される生花の茎の本数を制限し、切刃部の切断能力を超える生花の茎が切刃部に介挿されるのを防止しするという作用を有する。また、この筒口は切刃部近傍の生花の茎をあたかも人が把持するように固定し、切断具による切断時に生花の茎のずれや揺動を防止するという作用を有する。加えて、当接部と切刃部の間隔を調整することで生花の茎を所望の一定の長さにそろえるという作用を有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明である生花水切り器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、水槽に水を供給する導水管と、切断された後の茎を捕集する切断屑回収部とを備えるものである。
上記構成の生花水切り器においては、導水管から供給された水が水槽の容量を超えて溢れ出る力を利用して、水面に浮遊する切屑を切断屑回収部に流下させるという作用を有する。
【００１８】
請求項４に記載の発明である生花水切り器は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の発明において、切断具は、切刃部を２枚刃として引張力で交差するようにスライドさせて生花の茎を切断するものであり、切断後にこの２枚刃が自動的に開くような復元力を発生する第１の弾性体を備えるものである。
上記構成の生花水切り器においては、引張力により切刃部の２枚刃が交差するようにスライドされると、切刃部の間に介挿された生花の茎に、剪断力が加えられるという作用を有する。
また、引張力により切刃部の２枚刃が交差するようにスライドされる時、第１の弾性体には外力が加わり変形される。茎の切断終了後にこの弾性体が外力から開放されると、その復元力で切刃部が切断前の位置に戻されるという作用を有する。
【００１９】
最後に、請求項５に記載の発明である生花水切り器は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の発明において、動力発生部は、動力伝達部に接続され、支点を介して傾倒させて引張力を発生させる駆動部と、この駆動部の傾倒後に駆動部が元の状態に戻るように、復元力を発生させる第２の弾性体を備えるものである。
上記構成の生花水切り器においては、動力伝達部に接続された駆動部が支点を介して傾倒されることで、引張力を生じさせるという作用を有する。
また駆動部の傾倒に伴い、第２の弾性体は外力が加えられ変形される。この後、駆動部が外力から開放されると同時に、第２の弾性体の復元力により駆動部が傾倒前の位置に戻されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１に記載の生花水切り器においては、安価小型で電力等を用いることなく、簡単な機構で動力を発生させることができ、水槽外で切断具を操作して水槽内の生花の茎を切断できる生花水切り器を提供することができる。このため、作業者が水中で切断具を用いて生花の茎を直接切断する必要がなく、生花の本数が多い場合においても作業者の負担を軽減できる。
また、案内部に筒口を設けることで、生花の茎の端部を確実に切刃部の間へ誘導することができるため、作業者は生花の茎を切刃部に介挿させる際に特別な注意を払う必要がない。さらに、切刃部に介挿される生花の茎の本数は、案内部の筒口の出口口径に制約される。この結果、切刃部の切断能力を超える本数の生花の茎が切刃部に介挿される心配がなく、作業者は切断のやり直しや、生花の茎の本数の調整に都度注意を払う必要がなく切断作業における確実性と効率性を高めることができる。
また、この生花水切り器は小型で持ち運び可能なため、作業場所として作業台上や床等を適宜選択でき、汎用性が高い。
【００２１】
また、本発明の請求項２に記載の生花水切り器においては、請求項１に記載される発明と同様の効果に加え、切断具が切断具保持部から着脱可能であるため、切刃部の取り替え等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。また、例えば茎が硬い生花や、茎が軟弱な生花を切断する際には、茎の性質に応じて切断具を取り替えることができ、切断具の無理な使用を回避することができる。このため、切断具が破損する可能性も低下し、切断具の買い替えや修理にかかるコストを節減できる。また切断面も滑らかに形成されるため水揚げが良好となり、生花の寿命を延ばすことができる。
切断具保持部に固定部と当接部を併設することで、切断作業ごとに切断される茎の長さを一定にすることができる。すなわち、切断作業前に生花の茎の長さが揃っている場合は、作業者が特別な注意を払わなくとも、水切り後の生花の茎の長さを揃ったものにすることができる。
また、切断具保持部の固定部をスライドさせることで当接部との間隔を自由に変えることができる。これにより、例えば、切断しようとする生花の茎が長い場合は、固定部と当接部の間隔を広げることで、茎の切断回数を少なくすることができる。また、水切り後の茎の長さも揃ったものにすることができる。
切断しようとする生花の茎の長さが短い場合においても、固定部と当接部の間隔を狭めることで、同様の効果を得ることができる。このように、当接部を備えることで、作業者は容易に茎を所望の長さに切り揃えることができ、請求項１記載の発明と同様に水切り作業の確実性と効率性を高めることができる。
【００２２】
本発明の請求項３に記載の生花水切り器においては、給排水設備を備える場所での水切り作業において、水切り作業と並行して切屑を回収することができる。このため、作業中に切屑が水槽内に溜まって水切り作業の障害になったり、水槽外に切屑が散乱したりする心配が無く、水切り作業を安全かつ衛生的に実施することができる。
【００２３】
また、本発明の請求項４に記載の生花水切り器においては、切刃部が２枚刃であるため、異なる２の方向から生花の茎に剪断力を加えることができる。このため、切断の失敗をより確実に防止することができる。また、第１の弾性体を備えることで、切断作業終了後２枚刃が自動的に開くため、連続して切断作業を行うことができ、作業効率を向上させることができる。
【００２４】
最後に本発明の請求項５に記載の生花水切り器においては、水槽に併設された駆動部を傾倒させることで、切断具を作動させることができる。このため、切断具を作動させるのに、作業者は必ずしも手を使う必要はなく、足で駆動部を傾倒させた場合には、作業者は両手を自由に使うことができる。このため、空いた手で生花の差し換え、保持等の切断具の操作以外の作業を行うことができるので、水切り一回あたりの作業時間を短縮でき、作業効率を高めることができる。また切断作業終了後、第２の弾性体の復元力により、傾倒された駆動部が傾倒される前の位置に還送されるため、作業者は連続して切断作業を行うことがでる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明を実施するための最良の形態に係る生花水切り器について図１乃至図９を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る生花水切り器の概念図である。
図１に示されるように生花水切り器１ａの水を貯める水槽２の略中央部には、生花の茎１７の端部に垂直に当接する当接部１１と、この当接部１１を貫通しながら垂設される固定部１０を有する切断具保持部４ａが備えられ、この固定部１０に着脱可能に取り付けられた切断具３の一の端部は、動力伝達部５を介して動力発生部６に着脱可能に接続されるものである。
切断具保持部４ａの固定部１０は、当接部１１を貫通しながら当接部１１に垂設される脚部３３ａ，３３ｂと、この脚部３３ａ，３３ｂを固定する止めネジ３３ｃ，３３ｄ及び図示されないナットと、この脚部３３ａ，３３ｂの端部に設けられる支持板３４及びこの支持板３４に備えられる緊締具３５，３５を有するものである。なお、緊締具３５，３５の滑りを防止して締め付けをより効果的にするために図示されるようなゴム製や合成樹脂製などの弾性布３５ａを切断具３の周囲に設けてもよい。
この緊締具３５，３５に切断具３の他の端部１３ｂを着脱可能に保持する。なお、脚部３３ａ，３３ｂは、当接部１１に対して垂直にスライドさせることが可能であるため、支持板３４の位置を変更、調節することができ、切断具３によって切断される生花の茎の長さを調節可能である。また、脚部３３ａ，３３ｂの固定は、脚部３３ａ，３３ｂに螺刻されたねじ山に螺合する止めネジ３３ｃ，３３ｄと当接部１１の切刃部１５側に設けられて図示されないナットによって当接部１１を挟み込むようにして行なわれる。
動力伝達部５は、水槽２の上端縁を形成する開口部３０に設けられたプーリー２３及びこのプーリー２３に架かる動力伝達体２２を備えており、動力伝達体２２の一の端部にはフック２７が設けられている。
動力発生部６の台板１８には、２個の駆動部１９ａ，１９ｂがそれぞれ支点２０ａ，２０ｂを介して相互に傾倒されるよう接続され、駆動部１９ｂの側部には作業者が手で駆動部１９ｂを傾倒させるためのハンドル２１が設けられている。
このような構成の動力発生部６においては、動力伝達体２２のフック２７を駆動部１９ａの上端側部に設けられた孔２８ａに係留し、駆動部１９ａを傾倒させると、切断具３が作動される。また、フック２７を駆動部１９ｂの上端側部に設けられた孔２８ｂに係留し、ハンドル２１により駆動部１９ｂを傾倒させた場合も同様に、切断具３が作動される。プーリー２３を設けることによって動力発生部６によって発生する引張力が水槽２の開口部３０を超えて切断具３に円滑に伝達される。
なお、駆動部１９ａ，１９ｂが傾倒されることにより、切断具３が作動される仕組みについては後述する。
水槽２の開口部３０には挟持部２９により導水管８が着脱可能に保持されており、水槽２内に水１６を張ることができる。また、これとは異なる位置の開口部３０には、断面円弧状の案内部７が、生花の茎１７が当接部１１の当接面に対して略垂直に切断具３の切刃部１５へ案内されるような方向に突出して設けられている。また、水槽２の容量を超過した水を流出させるための、流出口２５が開口部３０の一部を切り欠いて設けられている。流出口２５には、水槽２の外側から流出口２５を覆うように切屑回収部９が着脱可能に、流出口２５から流出する水の流れに沿って垂下するように接続されている。
このように切屑回収部９が接続されることで、流出口２５から流出する切屑２４を捕捉することができる。なお、切屑回収部９は、切屑２４が通過しない程度の孔が多数穿設されるものであったり、またはメッシュ状のものが好ましいが、切屑２４を捕捉し、水を排出できるように構成されているものであればその形態は問題としない。
また、導水管８の長さは図１に示されるものに限定されるものではなく、これより長くても良いし、給水口が生花水切り器１ａの近傍に設置されている場合は、導水管８を用いることなく給水口から直接水槽２に取水しても良い。さらに、流出口２５は、開口部３０の一部を切り欠いて設ける他、水槽２の側面に貫通孔を穿設することによって形成されるようにしてもよい。
なお、本実施の形態においては、着脱可能な切断具として剪定用鋏を用いているが、これは、市販のものを用いてよい。市販のものを緊締具３５によって支持板３４に固定することによれば、切断具３の交換も容易で豊富な種類の中から選択することができる。但し、このような市販の剪定用鋏に限定されるものではなく、枢軸部を基点にスライドさせて剪断力を生じさせることができ、かつ、水による腐食を防止されるように構成されるものであれば、その形態およびその材質は問題にしない。
【００２７】
次に、図２乃至図４を用いて、（１）流出口と案内部の設置位置関係について、（２）切断具保持部の構成とその作用及び効果、（３）動動力発生部において動力が発生する仕組みと、それによりに切断具が作動される仕組みについてそれぞれ詳細に説明する。
【００２８】
（１）流出口と案内部の設置位置関係について図２を用いて説明する。
図２（ａ）は図１中の符号Ｋ−Ｋにおける矢視断面図であり、図２（ｂ）は図１中の符号Ｊ−Ｊにおける矢視断面図である。いずれも図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図２（ａ）に示されるように、生花水切り器１ａの水槽２には水１６が満たされ、その水面は符号Ｍで示される位置にある。流出口２５は、水槽２の開口部３０からＬ1だけ低い符号Ｎで示される位置に開口部３０を切欠いて設けられている。このため、水面がＮを越えて上昇すると、流出口２５から水が流出する構造になっている。
また、図２（ｂ）に示されるように、生花水切り器１ａの水槽２には水が満たされ、その水面も符号Ｍで示される位置にある。また、断面円弧状の案内部７は、図２（ａ）に示される流出口２５よりもさらに低い位置から、鉛直斜め上向きに突出するように設けられている。この案内部７の円弧を描く端部７ａにおいて、最も低い場所に位置する部分は、水槽２の開口部３０と同じ位置かこれよりも高い位置に設けられているため、案内部７の基部７ｂが、図２（ａ）に示される流出口２５の位置（Ｎ）よりも低い位置に配置される場合においても、端部７ａから水槽２の水が流出するおそれがない。
このように、流出口２５よりも案内部７の端部７ａが高い場所に配置されることで、水槽２の容量を超過した水１６は、図２（ａ）中矢印でその流れが示されるとおり常に流出口２５から流出するため、切屑回収部９を流出口２５に接続することで、水１６と共に水面に浮遊する切屑２４を切屑回収部９に導き確実に回収することができる。
【００２９】
（２）切断具保持部の構成、作用および効果について図３を用いて説明する。
図３は図１中の符号Ａで示される方向への矢視図である。本図においても図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図３に示されるように切断具保持部４ａは、台座３１の上端部に当接部１１が設けられ、当接部１１の当接面３２は、図１に示される案内部７から挿入される生花の茎が略垂直に当接するように形成されている。また、当接部１１には、脚部３３ａ，３３ｂが垂設され、この脚部３３ａ，３３ｂの端部には支持板３４が設けられている。脚部３３ａ，３３ｂは先に図１を用いて説明したとおり、スライド可能であり止めネジとナット３３ｅ，３３ｆによって当接部１１に固定されるものである。また、切断具３は緊締具３５，３５の止め具３５ｂ，３５ｃによって弾性布３５ａを介して支持板３４に固定される。
なお、切断具３は第１の弾性体１２を備えており、動力伝達体２２の一の端部２２ａから伝達される引張力によって切刃部１５が茎１７を切断した後に、復元力を付勢して切刃部１５を開く作用を有している。
次に、固定部１０及び当接部１１の作用と効果について説明する。
図３に示されるように、緊締具３５により切断具３が緊締された固定部１０は符号Ｄで示される方向にスライドさせることができる。このため、図３中符号Ｃ1によって示される切刃部１５と当接面３２との距離を自由に設定することができる。
これにより、例えば切断しようとする生花の茎が長い場合は、固定部１０を当接部１１から離れる方向にスライドさせることで、一度に切断される茎１７の長さを長くすることができ、茎の切断回数を少なくすることができる。さらに、当接部１１を備えることで、一度に切断される茎１７の長さが一定となるので、水切り前の生花の茎全体の長さが揃っている場合には、特別な注意を払わなくとも、水切り後の生花の茎の長さも揃ったものにすることができる。
なお、切断しようとする生花の茎が短い場合においても、同様の効果を得ることができ、水切り作業の作業効率を高めることができる。
また、当接部１１の当接面３２が、図１に示される案内部７によって生花の茎が案内される方向に対して垂直に設けられることで、生花の茎１７は切刃部１５によって略垂直に切断される。このため、最も効果的に剪断力が作用し、切断に失敗することがなく生花の茎１７が圧潰されるおそれが少なくなる。
【００３０】
（３）動力発生部において動力が発生する仕組みと、それによりに切断具が作動する仕組みについて図４を用いて詳細に説明する。
図４（ａ）は動力が発生する前の状態を示す概念図であり、図４（ｂ）は動力発生時の状態を示す概念図である。動力発生部および切断具の動作が理解されやすいよう、図１に示される状態とは異なり駆動部１９ａの孔２８ａに動力伝達体２２のフック２７が掛けられている場合を模式的に示し説明する。なお、図４において切断具保持部および生花の茎の記載は省略した。なお、それぞれ図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４（ａ）に示されるように動力発生前の状態の動力発生部６において、水槽２の底部から延設された台板１８上には、駆動部１９ａが水槽２から離れる方向に支点２０を介して傾倒されるよう接続され、駆動部１９ａの上端部側部には動力伝達部５の一の端部２２ｂに緊結されるフック２７が孔２８ａに係留されている。動力伝達部５は、線状の動力伝達体２２と動力伝達体２２を水槽２の開口部で支持するプーリー２３により構成され、動力伝達体２２の一の端部２２ａは切断具３の把持部３６ａの端部１３ａに、他の端部２２ｂにはフック２７が緊結され、このフック２７は駆動部１９の上端部の側部に穿設された孔２８ａに掛止されている。なお、本実施例において、動力伝達体２２としてステンレス製のワイヤーロープを使用しているが、ヤング率が高い一方で柔軟性があり、かつ耐腐食性を有する材質のものであれば合成樹脂製などでもよく、その形態は問わない。また、台板１８は必ずしも水槽２から延設される必要はなく別個独立に設けてもよい。
さらに、切断具３の枢軸部３７から伸びる把持部３６ａ，３６ｂの間には第１の弾性体１２が、支点２０における駆動部１９ａと台板１８の間には第２の弾性体１４が備えられている。これら第１の弾性体１２、および第２の弾性体は切断作業終了後、その復元力を利用して、切刃部１５および駆動部１９を切断作業前の位置に戻す作用を有する。これらの弾性体は、いずれか一方のみ設置してもよいが、第１の弾性体１２のみを設けると、切断具３を交換する際に第１の弾性体１２が備えられていないものがあったり、備えられていてもそれまでのものと弾性力が異なったりする可能性があるし、第２の弾性体１４のみを設けると、枢軸部３７の固着などによって切断具３が開かない可能性もあるので、これらの点に留意する必要がある。
【００３１】
いま、図４（ａ）に示される駆動部１９ａに、図中の符号Ｅで示される方向に傾倒されるような外力が加えられると、動力伝達体２２に符号Ｆ，Ｇで示される方向の引張力が発生する。この引張力は、切断具３の一の端部１３ａに伝達され、切断具３の一端部１３ａが枢軸部３７を中心として符号Ｈで示される方向に回動すると同時に、切刃部１５も枢軸部３７を中心として符号Ｉで示される方向に回動し、切刃部１５，１５の間に介挿された生花の茎が切断される。
図４（ｂ）は切刃部１５がスライドされ閉じた状態を示したものである。このとき第１の弾性体１２および第２の弾性体１４は外力により変形されている。花茎の切断後、駆動部１９ａが外力から解放されると、図４（ａ）に示されるように、それぞれの弾性体の復元力により駆動部１９ａおよび切刃部１５は切断作業前の位置に戻される。この作用により、作業者は切断作業終了後直ちに次の切断作業に移行することができ、連続して水切り作業を行うことができる。
なお、本実施例においては、切断具に設けられる第１の弾性体としては１巻のコイル状バネを、第２の弾性体としては複数巻きのコイル状バネをそれぞれ用いたが、これらの弾性体は、外力により変形された場合の反発力と外力から解放された際の復元力を有するもので、かつ耐腐食性を有するよう構成されるものであればその形態は問わない。
また、駆動部１９ａは足で傾倒させても、図１で示されるハンドル２１を備えることによって手で傾倒させてもよく、足を使った場合には、作業者は自由になった両手で生花の茎を把持するなど切断具の操作以外の作業ができるため、大型の生花も容易に水切りすることができる。
【００３２】
最後に、給排水設備の備わった場所で、本発明の実施の形態に係る生花水切り器１ａを用いて水切りを行う際の作業手順について説明する。
まず、図３に示される切断具保持部４ａの固定部１０を符号Ｄで示される方向にスライドさせ所望の位置で図示されない止めネジ及びナット３３ｅ，３３ｆを用いて固定する。なお、例えば通常の剪定作業に用いる剪定用鋏を用いる場合には、この作業の前段階としてその剪定用鋏を緊締具３５によって、支持板３４に固定する。
固定部１０の調整が済んだ後、図１に示される生花水切り器１ａの導水管８を給水口に接続し、あるいは給水口から直接取水して水槽２に水を貯める。水槽２が水で満たされた後も給水を継続し、水が水槽２内を循環し流出口２５から常時流出されるようにしておく。次に、図２（ｂ）に示されるように、茎１７が浸水するように案内部７に生花を載せる。さらに図３に示されるように、茎１７の端部を当接部１１に当接させてその端部を揃え、この状態が保たれるように茎１７の一部を軽く手で押さえる。この時、必ずしも生花の茎１７を手で押さえる必要はないが、手で茎１７を軽く保持することにより、切断時に茎１７が遊動することなく、切刃部１５による剪断力が確実に茎１７に伝わるため、切断の失敗をより確実に防止することができる。
この状態を維持したまま、図１に示される駆動部１９ａもしくは１９ｂ（動力伝達体２２に緊結されたフック２７が係留されている方の駆動部）を手動もしくは足動により傾倒させることによれば、切断具３が作動され茎１７が切断される。
駆動部１９ａ，１９ｂは動力伝達体２２のフック２７を孔２８ａ、２８ｂのいずれかに掛止すればいずれも使用可能であり、いずれか一方を使用者が選択することができる。
茎１７の切断によって生じる切屑２４は、図２（ａ）に示されるように、水槽２から溢れ出る水とともに流出口２５から切屑回収部９に流下され捕捉される。
切断作業終了後、切刃部１５および駆動部１９は、駆動部１９の開放と同時に切断作業開始前の位置に戻されるので、生花を差し替えるだけで次の切断作業に移行することができる。
このように、本発明の実施の形態に係る生花水切り器１ａによれば、簡単な機構で効率よく生花の水切りを行えるだけでなく、切断に伴う切屑の回収も作業と並行して行うことがでる。また本発明の実施の形態に係る生花水切り器は、小型で容易に持ち運ぶことができるため、作業場所を適宜選択できて汎用性が高く、収納も容易である。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器１ｂについて、図５及び図６を用いて説明する。（特に請求項２乃至請求項５に対応）
図５（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器の部分概念図であり、（ｂ）は図５（ａ）中の符号Ｐ−Ｐ線における矢視断面図である。なお、図１乃至図４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器１ｂは、第１の実施の形態に係る生花水切り器１ａの切断具保持部４ｂに案内部３８ａを設けたものである。また、生花水切り器１ｂは生花水切り器１ａに係る案内部７と案内部３８ａを併設しても良いし、水槽２の開口部３０において生花の茎１７を支持することが可能であれば、案内部７を設けることなく案内部３８ａのみを設けても良い。
図５（ａ），（ｂ）に示されるように、切断具保持部４ｂに係る当接部１１は案内部３８ａを有し、この案内部３８ａはじょうご体３９ａとこのじょうご体３９ａ支持する脚部４２ａ，４２ｂから構成されている。このじょうご体３９ａは、切刃部１５側に筒口４１ａを備え、筒口４１ａの口径は挿入口４０ａの口径よりも縮径していることを特徴とするものである。また、じょうご体３９ａを支持する脚部４２ａ，４２ｂには、たとえばネジ山が螺刻された六角ボルトを用い、支持板３４に設けられる脚部３３ａ，３３ｂと同様に当接部１１に垂設して、図中の符号Ｄで示される方向にスライド可能とし、じょうご体３９ａを所望の位置にスライドさせた後、止めネジ４３ａ，４３ｂ及びナット４４で当接部１１に固定するものである。なお、必要に応じて止めネジ４３ａ，４３ｂ又はナット４４と、当接部１１又はじょうご体３９ａの間にはワッシャー４５を設けても良い。
実際に案内部３８ａを用いて茎１７を切断する場合には、たとえば、まず支持板３４と共に切断具３を図中の符号Ｄで示される方向にスライドし、所望の位置で脚部３３ａ，３３ｂを当接部１１に止めネジ３３ｃ，３３ｄで固定する。これにより切刃部１５と当接部１１の間隔Ｃ1が定まる。続いて、じょうご体３９ａを図中の符号Ｄで示される方向にスライドして、じょうご体３９ａの筒口４１ａが切刃部１５の近傍に配置されるようにし、脚部４２ａ，４３ｂを止めネジ４３ａ，４３ｂで当接部１１に固定する。
なお、筒口４１ａはできる限り切刃部１５の近く配置されることが好ましい。筒口４１ａが切刃部１５から離れるに従い、筒口４１ａから導出される茎１７が放射状に広がってしまい端部が切刃部１５の間に介挿されにくくなるからである。
【００３４】
このように当接部１１に案内部３８ａを設けることで、生花の茎１７の端部を案内部３８ａのどこかに一旦当接させ、その状態のまま茎１７を案内部３８ａに向って押し出すことで、茎１７の端部はじょうご体３９ａの曲面上を滑って挿入口４０ａから筒口４１ａとスムースに案内され、確実に切刃部１５の間に導出されるのである。
このため、作業者は切刃部１５の間に複数本の茎１７を同時に介挿する場合や、屈曲する茎１７を切刃部１５に介挿する場合に特別な注意を払う必要がなく、作業の確実化と効率化を図ることができる。
また、筒口４１ａの口径は、切刃部１５により切断可能な茎１７の本数を束ねた断面径と略一致するように構成されている。すなわち、筒口４１ａから導出される茎１７は全て１度の切断作業で切刃部１５により切断することができる。従って、作業者は、１回の切断作業ごとに切刃部１５の間に介挿する茎１７の本数が適切であるかどうかについて注意を払う必要がない。
また、筒口４１ａは、切刃部１５近傍の茎１７をあたかも作業者が水中で把持するかのように固定するという作用を有する。つまり、茎１７の密度が比較的低く、水に茎１７を浸した場合に浮き上がってしまうような軟弱な茎１７や、切刃部１５により押し切る際に回転モーメントを生じるような硬質の茎１７を切断する場合であっても、作業者は特別な注意を払うことなく茎１７を容易に切断することができる。
【００３５】
先に述べた特許文献１及び特許文献２に係る考案は、図１０に示される切断具１０１又は図１１に示される刃板１１８の近傍において、茎１１４又は茎１１９の浮き上がりを防止したり、茎と切刃のずれや、茎の揺動を防止するような機構を有するものではない。従って、茎１１４又は茎１１９の性質によっては、切断が困難であったり、作業効率が著しく低下する恐れがあった。
また、特許文献３に係る考案において、透孔１３９及び透孔１４０の口径を、固定刃１３４及び摺動刃１３６により切断が可能な茎１３５の本数を束ねた断面径と略一致するように構成した場合には、本発明の第２の実施の形態に係る筒口４１ａと同様の作用を有すると考えられるが、図１２に示される、草花の水切器１３１に係る透孔１３９及び透孔１４０の出口側の口径は、挿入側の口径に比べて縮径されていないため、本発明の第２の実施の形態に係る案内部３８ａのように、茎１３５を固定刃１３４及び摺動刃１３６の間に速やかに誘導するよう構成されるものではない。つまり、特許文献３に係る草花の水切器１３１を用いて、複数の草花の茎１３５を一度に切断する際に、作業者は束ねた複数の草花の茎１３５の先端が透孔１３９に確実に挿通されるよう特別な注意を払う必要があり、また、屈曲した茎１３５を切断する際には、１本づつ透孔１３９に挿通させる等の配慮をする必要があった。このため、いずれの場合にも作業効率が低下してしまう。
しかしながら、本実施の形態に係る案内部３８ａによれば、切断しようとする茎１７の硬軟や本数にかかわらず、茎１７を速やかに切刃部１５の間に誘導することができ、また、縮径によって切刃部１５近傍における筒口４１ａでは、水茎１７をあたかも手で把持するように固定することができるので、茎１７の浮き上がりや、茎１７に作用する押圧力により回転モーメントが生じた場合の茎１７の揺動を確実に防止することができ、切断作業の作業効率を高めることができる。
加えて、このような状態で茎１７を切断すると、切断面を略滑らかな平面状にすることができる。つまり、茎１７の切断面が略滑らかな平面状をなす場合は、茎１７の切断部周辺の組織の損壊が少なく、生花の水揚げが良好になるだけでなく、切り口の腐敗が起こりにくくなり生花が長持ちするのである。
【００３６】
図６は本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器の変形例を示す概念図である。なお、図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図６に示される案内部３８ｂは、筒口４１ｂの口形が切刃部１５の隙間の形状に略一致する略三日月型に形成されている以外は、案内部３８ａと同一の構成となっている。図６において、筒口４１ｂの口形を略三日月型としているが、筒口４１ｂの口形は必ずしもこの形状に限定されるものではなく、切刃部１５の隙間の形状に応じて適宜変更されてよい。
このように、筒口４１ｂの口形と切刃部１５の隙間の形状を略一致させることで、切刃部１５の間に、切断可能な最も多い本数の茎１７を介挿することが可能となり、切断作業の作業効率をさらに高めることができる。
なお、筒口４１ｂの口形（形状）のみならず、口径を調整可能な絞り機構を備えるようにしてもよい。口径を調整可能であれば、水切りの対象となる生花の茎の硬さによって、１回当りの水切り作業でどの程度生花を束ねるかに応じて筒口４１ｂの口径を調整することができる。絞り機構の具体例としては、じょうご体３９ａの裏面に筒口４１ｂを一部分覆うことができるような板をスライド可能にして設けるなどが考えられる。
【００３７】
さらに、本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器について、図７乃至図９を参照しながら説明する。（特に請求項１，請求項３乃至請求項５に対応）
図７は本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器の概念図である。また、図８は図７中の符号Ｒ−Ｒ線における矢視断面図である。なお、図１乃至図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器１ｃは、先に述べた生花水切り器１ａにおいて、水槽２に案内部７に替えて案内部３８ｃを設けたものであり、案内部３８ｃ以外の構成については生花水切り器１ａと同一であるためその構成についての詳細な説明は省略する。
図８に示されるように、生花水切り器１ｃに係る案内部３８ｃは、茎１７を支持する断面Ｕ字形の載置トレー４６に、切刃部１５の隙間に茎１７を誘導する筒口４１ｃを備え、この筒口４１ｃの口径は挿入口４０ｃの口径よりも縮径していることを特徴とするものである。また、この載置トレー４６は、板バネで構成される２つのクリップ４８，４９を連結した固定具４７により水槽２に設置され、筒口４１ｃを有する載置トレー４６は、図８中の符号Ｄで示される方向へスライド可能となっている。
案内部３８ｃを用いて茎１７を切断するには、図７及び図８に示されるように、まず載置トレー４６に生花の茎１７を載置して茎１７の端部を挿入口４０ｃに挿入する。すると、茎１７の端部は筒口４１ｃから切刃部１５の間へ導出されて、切断具保持部４ａの当接部１１に当接する。この状態で、切刃部１５をスライドすると生花の茎１７は所望の長さ、すなわち、当接当接面３２から切刃部１５までの距離Ｃ1の長さ分の茎１７が水中で切断されるのである。
【００３８】
本実施の形態に係る案内部３８ｃにおいても、筒口４１ｃは切刃部１５近傍の茎１７をあたかも手で把持するように固定されるよう構成され、また、筒口４１ｃの口径は、切刃部１５により切断が可能な茎１７の本数を束ねた断面径と略一致するように構成されている。このため、案内部３８ｃを用いた場合においても、案内部３８ｂの場合と同様に、茎１７の端部は、縮径によって、切刃部１５の間にスムースに誘導されつつ固定され、生花の茎１７の硬軟や本数にかかわらず切刃部１５による切断を容易にすることができる。
なお、本発明の第２の実施の形態に係る案内部３８ｂは、生花の茎１７が自重を支えられる程度の比較的硬質な茎１７であって、茎１７の端部を当接部１１に当接させた際に、生花の他端が水槽２からはみ出る程度の比較的長い茎１７を切断するのに適しているのに対し、本発明の第３の実施の形態に係る案内部３８ｃは、載置トレー４６を備え、この載置トレー４６は図７中の符号Ｄで示される方向にスライド可能であり、茎１７が軟弱な生花や茎１７の長さが当接面３２から水槽２の開口部３０までの距離よりも短い生花の茎１７を切断するのに適している。また、案内部３８ｃにおける挿入口４０ｃと筒口４１ｃとの距離を短く設定することで、茎１７の長さが極めて短い生花も水切りすることができる。たとえば、フラワーアレンジメント用の生花を卓上で水切りする際に便利である。
さらに、第１乃至第３の実施の形態に係る生花水切り器１ａ〜１ｃを複合して、たとえば、生花水切り器１ａにおいて、水槽２の開口部３０に案内部７を設ける代わりに案内部３８ｃを着脱可能に設置し、また、切断具保持部４ａに替えて案内部３８ａ又は案内部３８ｂを有する切断具保持部４ｂを備えることで、切断しようとする茎１７の性質や長さに応じて案内部３８ａと案内部３８ｂを使い分けることができるようにすることで、生花水切り器１ａの汎用性を高めることができる。
なお、第２の実施の形態に係る案内部３８ｂの筒口４１ｂの場合と同様に、第３の実施の形態に係る案内部３８ｃにおける筒口４１ｃの口形も、切刃部１５の隙間の形状と略一致するような形状にしてもよいし、口径を調整可能な絞り機構についても備えてよい。
また、本実施の形態においては、断面Ｕの載置トレー４６を使用しているが、載置トレー４６は必ずしもこの形状に限定される必要はなく、挿入口４０ｃの口径に比べて縮径する筒口４１ｃを有し、載置した生花の茎１７が載置トレー４６の脇からこぼれ落ないように構成されるものであれば、その形状は問題としない。
【００３９】
最後に、載置トレー４６を水槽２に着脱可能に設置するための固定具の構成について図９を参照しながら説明する。
図９は、本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器の固定具の一例を示す部分概念図である。なお、図７及び図８に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図９に示されるように、固定具４７は、水槽２の開口部３０を挟持するクリップ４８と、断面Ｕ字形の載置トレー４６を図中の符号Ｄで示される方向にスライド可能に挟持するクリップ４９が頸部５１により連結されたものである。クリップ４８は断面略コ字形の板バネで構成され、クリップ４９は断面Ｕ字形の板バネとつまみ５０により構成されており、いずれも板バネの弾性力で水槽２の開口部３０又は載置トレー４６の下面を挟持している。なお、載置トレー４６を保持するクリップ４８及びクリップ４９は、必ずしも板バネで構成されるクリップである必要はなく、クリップ４８は水槽２の開口部３０に着脱可能に取り付けられるように、また、クリップ４９は載置トレー４６を図９中の符号Ｄで示される方向にスライド可能に保持できるように構成されるものであればその形態は問題としない。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係る生花水切り器は、従来の大型の電動式の生花の水切り装置や、押し切り型の切断具を有する卓上の水切り機等の分野において、切断具の作動に電力を要さず、しかも簡単な機構で動力を発生させることができ、このため漏電による故障や感電の心配が無く、さらに、生花の茎の硬軟や長短、本数に影響されることなく切断具による茎の切断を確実、効率的にし、水切り作業と並行して切屑の回収も行える、小型で収納容易な生花水切り器を提供するものである。生花店や生花生産農家のみならず、一般の華道家やフラワーアレンジメント愛好家においても利用の可能性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る生花水切り器の概念図である。
【図２】（ａ）図１中の符号Ｋ−Ｋにおける矢視断面図である。（ｂ）図１中の符号Ｊ−Ｊにおける矢視断面図である。
【図３】図１中の符号Ａで示した方向への矢視図である。
【図４】（ａ）は動力が発生する前の状態を示す概念図であり、（ｂ）は動力発生時の状態を示す概念図である。
【図５】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器の部分概念図であり、（ｂ）は（ａ）中の符号Ｐ−Ｐ線における矢視断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る生花水切り器の変形例を示す概念図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器の概念図である。
【図８】図７中の符号Ｒ−Ｒ線における矢視断面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る生花水切り器の固定具の一例を示す部分概念図である
【図１０】従来技術に係る生花の水切り装置の一部を切欠いて示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は従来技術に係る生花生木水あげ用切断機の平面図であり、（ｂ）は（ａ）中の符号Ｑ−Ｑ線における部分矢視断面図である。
【図１２】（ａ）は従来技術に係る草花の水切り器の部分垂直断面図であり、（ｂ）はその蓋体の裏面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ〜ｃ…生花水切り器  ２…水槽  ３…切断具  ４ａ，４ｂ…切断具保持部  ５…動力伝達部  ６…動力発生部  ７…案内部  ７ａ…端部  ７ｂ…基部  ８…導水管  ９…切屑回収部  １０…固定部  １１…当接部  １２…第１の弾性体  １３ａ，１３ｂ…端部  １４…第２の弾性体  １５…切刃部  １６…水  １７…茎  １８…台板  １９ａ，１９ｂ…駆動部  ２０，２０ａ，２０ｂ…支点  ２１…ハンドル  ２２…動力伝達体  ２２ａ，２２ｂ…端部  ２３…プーリー  ２４…切屑  ２５…流出口  ２６…基準面  ２７…フック  ２８ａ,２８ｂ…孔  ２９…挟持部  ３０…開口部  ３１…台座  ３２…当接面  ３３ａ，３３ｂ…脚部  ３３ｃ，３３ｄ…止めネジ  ３３ｅ〜３３ｈ…ナット  ３４…支持板  ３５…緊締具  ３５ａ…弾性布  ３５ｂ，３５ｃ…止め具  ３６ａ，３６ｂ…把持部  ３７…枢軸部  ３８ａ〜３８ｃ…案内部  ３９ａ，３９ｂ…じょうご体  ４０ａ〜４０ｃ…挿入口  ４１ａ〜４１ｃ…筒口  ４２ａ，４２ｂ…脚部  ４３ａ，４３ｂ…止めネジ  ４４…ナット  ４５…ワッシャー  ４６…載置トレー  ４７…固定具  ４８…クリップ  ４９…クリップ  ５０…つまみ  ５１…頸部  １００…水槽  １０１…切断具  １０２…蓋板  １０３…リミットスイッチ  １０４…挿入口  １０４ａ…下部  １０５…給水栓  １０６…オーバーフロー管  １０７…上挟持材  １０８…下挟持材  １０９…水受け  １１０…機構箱  １１１…長孔  １１２…足踏み式スイッチ  １１３…生花の水切り装置  １１４…茎  １１５…生花生木の水あげ用切断機  １１６…底壁  １１７…水槽  １１８…刃板  １１９…茎  １２０…支え板  １２１…ガイド板  １２２…受板  １２３…直杆  １２４…縦長孔部  １２５…ビス  １２６…覆板  １２７…隔壁板  １２８…隔壁板  １２９…案内水路  １３０…切屑受容器  １３１…草花の水切器  １３２…容器本体  １３３…蓋体  １３４…固定刃  １３４ａ…刃先  １３５…茎  １３６…摺動刃  １３６ａ…刃先  １３６ｂ…端部  １３７…回動軸  １３８…作動ハンドル  １３９…透孔  １４０…透孔  １４１…短杆  １４２…ローラ  １４３…コイルスプリング  １４４…コイルスプリング  １４５…釘  １４６…厚板  １４７…作動板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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