(57)【要約】 【課題】転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列された画像形成装置を従来に比べると小型化、低コスト化する。【解決手段】転写ベルト４に沿って画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを順次配列した画像形成装置であり、１次転写ローラ２１を画像形成部Ｍ及びＣに共通の１次転写ローラとするとともに、２次転写ローラ２１を画像形成部Ｙ及びＫに共通の１次転写ローラとし、転写ベルト４を駆動ローラ３１と１次転写ローラ２１に巻き掛け張設し、１次転写ローラ２２を該両ローラ３１と２１との間に配置し、画像形成部Ｍ及びＣの感光体１１をベルト４を間にして互いに反対側から１次転写ローラ２１に臨ませ、画像形成部Ｙ及びＫの感光体１１をベルト４を間にして互いに反対側から１次転写ローラ２２に臨ませた画像形成装置。【選択図】  図１
2006267588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設された無端の転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列されており、該各画像形成部は、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を像担持体上に形成し、該像担持体上のトナー像を１次転写ローラで該転写ベルトに１次転写するものであり、該転写ベルト上に１次転写されたトナー像は２次転写ローラにより記録媒体に２次転写される画像形成装置であり、前記複数の画像形成部として二つ一組の画像形成部を二組採用し、該各組の画像形成部は、前記１次転写ローラとして該組の画像形成部に共通の１次転写ローラを採用しており、該共通の１次転写ローラは前記無端転写ベルトの内側領域に配置されているとともに、一方の画像形成部の像担持体が前記転写ベルトの前記駆動ローラから離れていく方向に走行するベルト部分を間にして該共通の１次転写ローラに臨むとともに他方の画像形成部の像担持体が前記駆動ローラへ向かう方向に走行するベルト部分を間にして該共通の１次転写ローラに臨むように配置されており、該二組の画像形成部のうち、前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該１次転写ローラを前記転写ベルトを張設する方向に駆動するテンション装置を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該二組の画像形成部における合計２本の１次転写ローラを共に前記転写ベルトを張設する方向に連動駆動するテンション装置を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該二組の画像形成部を前記転写ベルトを張設する方向に連動駆動するテンション装置を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動ローラがベルトテンションローラを兼ねており、該駆動ローラを前記転写ベルトを張設する方向に駆動するテンション装置を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等に利用できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は種々のタイプのもの知られているが、その中に、駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設された無端の転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列され、該各画像形成部は、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を像担持体上に形成し、該像担持体上のトナー像を１次転写ローラで該転写ベルトに１次転写するものであり、該転写ベルト上に１次転写されたトナー像は２次転写ローラにより記録媒体に２次転写される画像形成装置がある。
【０００３】
この種の画像形成装置として、タンデム型画像形成装置が知られている。図９にタンデム型画像形成装置の例を示す。図９の画像形成装置は、駆動ローラ３１とこれに対向するローラ３２に巻き掛けられた無端転写ベルト４’を有している。転写ベルト４’は図示省略の駆動手段により回転駆動される駆動ローラ３１により図中反時計方向（図中矢印方向）に回転駆動される。対向ローラ３２には転写ベルト４上の２次転写残トナー等を清掃するクリーナＣＬが臨んでおり、駆動ローラ３１には２次転写ローラ５が臨んでいる。２次転写ローラ５の上方には定着装置６が設置されている。
【０００４】
ローラ３１、３２の間には転写ベルト４に沿って、ローラ３２から３１に向けて、イエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋがこの順序で配置されている。
各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１１を備えており、該感光体の周囲に帯電装置１２、画像露光装置１３’、現像装置１４、１次転写ローラ２及び感光体上の１次転写残トナー等を除去するクリーナ１５がこの順序で配置されている。１次転写ローラ２は転写ベルト４’を間にして感光体１に対向している。
【０００５】
各画像形成部における現像装置１４は、例えば、負帯電性トナーを採用するもので、感光体１１上に形成される静電潜像を反転現像する。
【０００６】
この画像形成装置によると、次のように画像形成がなされる。
先ず、最終的に形成されるべき画像に応じて、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのうち少なくとも一つにおいて画像形成される。
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像が形成され、これが転写ベルト４’に１次転写される。
【０００７】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１１が図中時計方向に回転駆動され、帯電装置１２にて感光体１１表面が一様に所定電位に帯電せしめられ、該帯電域に画像露光装置１３’からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像装置１４の現像バイアスが印加された現像ローラ１４１にて現像されて可視イエロートナー像となり、該トナー像が１次転写ローラ２にて転写ベルト４’上に転写される。
【０００８】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト４’に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト４’に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト４’に転写される。
【０００９】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト４’上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト４’上に形成された多重トナー像は転写ベルト４’の回動により２次転写ローラ５へ向け移動する。
【００１０】
一方、記録媒体Ｓ（一般的には記録紙）が図示省略の記録媒体供給部から引き出され、引き続きタイミングローラ対７１、７２により、ベルト４’上の多重トナー像と同期をとって転写ベルト４’と２次転写ローラ５との間に供給され、２次転写ローラ５にて該多重トナー像が記録媒体Ｓ上に２次転写される。その後記録媒体Ｓは定着装置６に通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録媒体Ｓに定着されて所定のカラー画像が記録媒体Ｓ上に形成される。さらにその後、記録媒体Ｓは機外へ排出される。
【００１１】
各画像形成部において１次転写後感光体１１上に残留する１次転写残トナー等はクリーナ１５により清掃除去される。また、２次転写後、転写ベルト４’上に残留する２次転写残トナー等はクリーナＣＬにより清掃、回収される。
【００１２】
なお、カラー画像形成装置としては、タンデム型画像形成装置の他に、いわゆる４サイクル型のカラー画像形成装置も知られている。すなわち、感光体等の静電潜像担持体に回転可能のラックに支持された複数の画像形成部のうち所定のものが順次臨み、各画像形成部が、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を該静電潜像担持体上に現像形成でき、各画像形成部により静電潜像担持体上に現像形成されるトナー像を１次転写部材で順次中間転写体に１次転写し、該中間転写体上に１次転写されたトナー像を２次転写部材により記録媒体に２次転写するタイプの画像形成装置である。
【００１３】
タンデム型画像形成装置は４サイクル型画像形成装置と比べると、高速で画像形成できる、各画像形成部の現像装置に保持できるトナー量が多い等の利点がある。
【００１４】
しかし、タンデム型画像形成装置は、図９からも分かるように、転写ベルトが長く延在し、また、各色トナーごとに感光体、１次転写ローラ、画像露光装置等が要求され、転写ベルト内側領域には駆動ローラ、これに対向する対向ローラ及び感光体の数だけの１次転写ローラが必要であり、少なくとも６本のローラを要し、これらにより、装置が大型化する。
【００１５】
この点、特開２００２−１８９３３１号公報は、転写ベルトを駆動ローラとこれに対向するローラに巻き掛けて縦長に配置し、感光体を該ベルトを間にして対向させて左右に配置するとともに、１次転写ローラとして、左右に対向する対感光体ごとに共通の１次転写ローラを採用し、且つ、これをベルトで囲まれた領域内に配置する画像形成装置を開示している。
【特許文献１】特開２００２−１８９３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特開２００２−１８９３３１号公報に開示された画像形成装置においては、転写ベルトを巻き掛けるローラとして、駆動ローラとこれに対向する対向ローラが採用され、且つ、対向ローラは、１次転写ローラとは独立して、左右に対向する感光体が配置された領域より上方配置され、それだけ転写ベルトはなお長く、画像形成装置の小型化、低コスト化の点で未だ十分とは言いがたい。
【００１７】
そこで本発明は、駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設された無端の転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列されており、該各画像形成部は、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を像担持体上に形成し、該像担持体上のトナー像を１次転写ローラで該転写ベルトに１次転写するものであり、該転写ベルト上に１次転写されたトナー像は２次転写ローラにより記録媒体に２次転写される画像形成装置であって、従来のタンデム型画像形成装置と同様の高速画像形成の利点が得られ、且つ、従来に比べると一層の小型化、低コスト化が可能である画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明はかかる課題を解決するため、
駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設された無端の転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列されており、該各画像形成部は、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を像担持体上に形成し、該像担持体上のトナー像を１次転写ローラで該転写ベルトに１次転写するものであり、該転写ベルト上に１次転写されたトナー像は２次転写ローラにより記録媒体に２次転写される画像形成装置であり、前記複数の画像形成部として二つ一組の画像形成部を二組採用し、該各組の画像形成部は、前記１次転写ローラとして該組の画像形成部に共通の１次転写ローラを採用しており、該共通の１次転写ローラは前記無端転写ベルトの内側領域に配置されているとともに、一方の画像形成部の像担持体が前記転写ベルトの前記駆動ローラから離れていく方向に走行するベルト部分を間にして該共通の１次転写ローラに臨むとともに他方の画像形成部の像担持体が前記駆動ローラへ向かう方向に走行するベルト部分を間にして該共通の１次転写ローラに臨むように配置されており、該二組の画像形成部のうち、前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねている画像形成装置を提供する。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によると、従来のタンデム型画像形成装置と同様に、複数の画像形成部が、無端転写ベルトに沿って順次配列されているから、従来のタンデム型画像形成装置と同様に高速画像形成が可能である。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置によると、転写ベルトは駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設されているが、該対向ローラは、二組の画像形成部のうち、駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラがこれを兼ねている。すなわち、本発明に係る画像形成装置では、転写ベルトを張設するための独立したテンションローラは設けられておらず、必要ではなく、転写ベルト内側領域のローラ本数は、ベルト駆動ローラと、２本の、共通１次転写ローラの合計３本で済み、それだけ、部品点数が少なく小型化が可能であるとともに低コスト化が可能である。
【００２１】
さらに、駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが、転写ベルトを巻き掛け張設するための駆動ローラに対向する対向ローラを兼ねているので、ベルト周長はそれだけ短く済むとともに、駆動ローラと対向ローラを結ぶ方向のベルト長さも短く済み、この点でも、小型化、低コスト化が可能である。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、転写ベルトにテンションを加えるために、次の（１）〜（４）のいずれかの画像形成装置としてもよい。
【００２３】
（１）前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該１次転写ローラを前記転写ベルトを張設する方向に駆動するテンション装置を備えている画像形成装置。
【００２４】
（２）前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該二組の画像形成部における合計２本の１次転写ローラを共に前記転写ベルトを張設する方向に連動駆動するテンション装置を備えている画像形成装置。
【００２５】
（３）前記二組の画像形成部のうち前記駆動ローラから遠い方の組の画像形成部における共通の１次転写ローラが前記対向ローラを兼ねているとともにベルトテンションローラを兼ねており、該二組の画像形成部を前記転写ベルトを張設する方向に連動駆動するテンション装置を備えている画像形成装置。
【００２６】
（４）前記駆動ローラがベルトテンションローラを兼ねており、該駆動ローラを前記転写ベルトを張設する方向に駆動するテンション装置を備えている画像形成装置。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によると、駆動ローラとこれに対向する対向ローラに巻き掛け張設された無端の転写ベルトに沿って複数の画像形成部が順次配列されており、該各画像形成部は、該画像形成部に割り当てられた色のトナー像を像担持体上に形成し、該像担持体上のトナー像を１次転写ローラで該転写ベルトに１次転写するものであり、該転写ベルト上に１次転写されたトナー像は２次転写ローラにより記録媒体に２次転写される画像形成装置であって、従来のタンデム型画像形成装置と同様の高速画像形成の利点が得られ、且つ、従来に比べると一層の小型化、低コスト化が可能である画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は本発明に係る画像形成装置の１例を示している。
図１に示す画像形成装置は、無端転写ベルト４を備えており、該ベルトは駆動ローラ３１とこれに対向する対向ローラ２１とに巻き掛け張設されている。ベルト４の内側領域には、駆動ローラ３１と対向ローラ２１との間にもう一本のローラ２２が配置されている。ローラ２１、２２はいずれも、後述する画像形成部の１次転写ローラでもある。さらに言えば、１次転写ローラ２１は、ベルト４を巻き掛け張設するための、駆動ローラ３１に対向する対向ローラを兼ねている。
【００２９】
転写ベルト４は駆動ローラ３１により図中半時計方向（矢印方向）に回転駆動される。対向ローラ２１及びローラ２２（換言すれば、１次転写ローラ２１、２２）は、本例では、ベルトの回動に従動回転する。駆動ローラ３１には転写ベルト４上の２次転写残トナー等を清掃するクリーナＣＬが臨んでおり、さらに、２次転写ローラ５が臨んでいる。
【００３０】
２次転写ローラ５の上方には定着装置６が設置されており、下方にはタイミングローラ対７１、７２が配置されている。タイミングローラ対７１、７２のうちローラ７１は記録媒体Ｓを案内するガイド部８１に設けられており、タイミングローラ対７１、７２のうちローラ７２及び２次転写ローラ５は、ガイド部８１に対し、ジャム処理等のために開閉可能である扉部８２に設けられている。
【００３１】
転写ベルト４に沿って四つの画像形成部、すなわち、イエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋが順次配列されている。イエロー画像形成部Ｙ及びマゼンタ画像形成部Ｍは、駆動ローラ３１から離れる方向に走行するベルト部分に対し設置されており、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋは駆動ローラ３１へ向かう方向に走行するベルト部分に対し設置されている。
【００３２】
各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１１を備えており、該感光体の周囲に帯電装置１２、画像露光装置１３、現像装置１４、１次転写ローラ２１（又は２２）及び感光体上の１次転写残トナー等を除去するクリーナ１５がこの順序で配置されている。１次転写ローラ２１（２２）は転写ベルト４を間にして感光体１１に対向している。
【００３３】
さらに説明すると、１次転写ローラ２１は、画像形成部ＭとＣに共通の１次転写ローラであり、１次転写ローラ２２は画像形成部ＹとＫに共通の１次転写ローラである。
画像形成部Ｍの感光体１１はベルト４の駆動ローラ３１から離れる方向に走行する部分を間にして共通の１次転写ローラ２１に臨んでおり、画像形成部Ｃの感光体１１はベルト４の駆動ローラ３１へ向かう方向に走行する部分を間にして共通の１次転写ローラ２１に臨んでいる。
【００３４】
また、画像形成部Ｙの感光体１１はベルト４の駆動ローラ３１から離れる方向に走行する部分を間にして共通の１次転写ローラ２２に臨んでおり、画像形成部Ｋの感光体１１はベルト４の駆動ローラ３１へ向かう方向に走行する部分を間にして共通の１次転写ローラ２２に臨んでいる。
【００３５】
図１の画像形成装置によると、次のように画像形成がなされる。
先ず、最終的に形成されるべき画像に応じて、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのうち少なくとも一つにおいて画像形成される。
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像が形成され、これが転写ベルト４に１次転写される。
【００３６】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１１が図中時計方向に回転駆動され、帯電装置１２にて感光体１１表面が一様に所定電位に帯電せしめられ、該帯電域に画像露光装置１３からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像装置１４の現像バイアスが印加された現像ローラ１４１にて現像されて可視イエロートナー像となり、該トナー像が１次転写ローラ２２にて転写ベルト４上に転写される。
【００３７】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて１次転写ローラ２１により転写ベルト４に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて１次転写ローラ２１にて転写ベルト４に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて１次転写ローラ２２にて転写ベルト４に転写される。      
【００３８】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト４上に重ねて転写されるタイミング形成される。
かくして転写ベルト４上に形成された多重トナー像は転写ベルト４の回動により２次転写ローラ５へ向け移動する。
【００３９】
一方、記録媒体Ｓ（ここでは記録紙Ｓ）が図示省略の記録紙供給部から引き出され、引き続きタイミングローラ対７１、７２により、ベルト４上の多重トナー像と同期をとって転写ベルト４と２次転写ローラ５との間に供給され、２次転写ローラ５にて該多重トナー像が記録紙Ｓ上に２次転写される。その後記録紙Ｓは定着装置６に通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録紙Ｓに定着されて所定のカラー画像が記録紙Ｓ上に形成される。さらにその後、記録紙Ｓは機外へ排出される。
【００４０】
各画像形成部において１次転写後感光体１１上に残留する１次転写残トナー等はクリーナ１５により清掃除去される。また、２次転写後、転写ベルト４上に残留する２次転写残トナー等はクリーナＣＬにより清掃、回収される。
【００４１】
図１の画像形成装置によると、従来のタンデム型画像形成装置と同様に、複数の画像形成部が、無端転写ベルトに沿って順次配列されているから、従来のタンデム型画像形成装置と同様に高速画像形成が可能である。
【００４２】
また、この画像形成装置によると、転写ベルト４は駆動ローラ３１とこれに対向する対向ローラ２１に巻き掛け張設されているが、対向ローラ２１は、画像形成部のうち、駆動ローラ３１から遠い方の画像形成部Ｍ、Ｃにおける共通の１次転写ローラ２１がこれを兼ねている。すなわち、転写ベルト４を張設するための独立したテンションローラは設けられておらず、必要ではなく、転写ベルト内側領域のローラ本数は、ベルト駆動ローラ３１と、２本の、共通１次転写ローラ２１、２２の合計３本で済み（図９の従来装置では少なくとも６本要する）、それだけ、部品点数が少なく小型化が可能であるとともに低コスト化が可能である。
【００４３】
さらに、駆動ローラ３１から遠い方の画像形成部Ｍ、Ｃにおける共通の１次転写ローラ２１が、転写ベルト４を巻き掛け張設するための駆動ローラ３１に対向する対向ローラ２１を兼ねているので、ベルト周長はそれだけ短く済むとともに、駆動ローラ２１と対向ローラ２２を結ぶ方向のベルト長さも短く済み、この点でも、小型化、低コスト化が可能である。図９の従来画像形成装置と比較した場合、転写ベルト４の長さを３１％程度短くすることが可能である。
【００４４】
また、図１の画像形成装置では、画像形成部Ｙ、Ｍと画像形成部Ｃ、Ｋが転写ベルト４を間にして対向するごとく配置されているので、画像形成装置全体の小型化を達成しつつ、隣り合う画像形成部間隔を広くでき、それにより、各画像形成部の画像露光装置１３は、図９に示す従来のタンデム型画像形成装置における画像形成部の画像露光装置１３’と比べると、図中、上下方向に短く、左右に大きく形成でき、この点も、画像形成装置全体の小型化に貢献する。図９の従来画像形成装置と比較した場合、転写ベルト４、現像装置１４及び画像露光装置１３の占める断面積を２４％程度低減させることができる。
【００４５】
図１の画像形成装置は、転写ベルト４にテンションを付与するために、１次転写ローラ２１にテンションローラを兼ねさせて、該ローラ２１を駆動ローラ３１から離れる方向（ベルト４を張設する方向）αに動かすテンション装置を備えていてもよい。
【００４６】
図２、図３、図４は係るテンション装置の例を示している。
図２に示すテンション装置Ｔ１は、１次転写ローラ２１を支持してローラ２１と駆動ローラ３１とを結ぶ方向に可動のフレームＦ１と、フレームＦ１を駆動ローラ３１から離れる方向αに押す押圧バネ等からなる駆動部Ｄ１とを含んでいる。
【００４７】
図３のテンション装置Ｔ２は、１次転写ローラ２１だけでなく１次転写ローラ２２も支持してローラ２１と駆動ローラ３１とを結ぶ方向に可動のフレームＦ２と、該フレームＦ２を駆動ローラ３１から離れる方向αに押す押圧バネ等からなる駆動部Ｄ２とを含んでいる。
【００４８】
このテンション装置Ｔ２によると、１次転写ローラ２１、２２は連動する。そのため、１次転写時におけるトナー像の色ずれが、それだけ抑制される。
【００４９】
図４のテンション装置Ｔ３は、１次転写ローラ２１、２２を含め、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを全部を支持してローラ２１と駆動ローラ３１とを結ぶ方向に可動のフレームＦ３と、フレームＦ３を駆動ローラ３１から離れる方向に押す押圧バネ等からなる駆動部Ｄ３とを含んでいる。このテンション装置Ｔ２によると、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫは連動するので、各画像形成部の感光体１１から転写ベルト４へのトナー像の１次転写ポイントが一定となり、一層色ずれが抑制される。
【００５０】
また、図１の画像形成装置は、図５に示すように、転写ベルト４にテンションを付与するために、駆動ローラ３１にテンションローラを兼ねさせて、該ローラ３１をベルト４を張設する方向βに動かすテンション装置Ｔ４を備えていてもよい。
テンション装置Ｔ４は、駆動ローラ３１を支持して１次転写ローラ２１と駆動ローラ３１とを結ぶ方向に可動のフレームＦ４と、フレームＦ４を転写ローラ２１、２２から離れる方向βに押す押圧バネ等からなる駆動部Ｄ４とを含んでいる。
テンション装置Ｔ４は、テンション装置Ｔ３に比べると簡単な構成でありながら、１次転写時のトナー像の色ずれが抑制される状態でベルト４にテンションを付与できる。
【００５１】
図６は、図１の画像形成装置において、扉部８２を図上、右方向に回動させてジャム処理する様子を示している。既述の特開２００２−１８９３３１号公報記載の画像形成装置では、転写ベルトが縦長に配置されているが、図１の画像形成装置では、転写ベルト４が横長に配置されているため、記録媒体Ｓへのトナー像の２次転写部がベルト４の横に位置することになり、図６に示すように、装置側面の扉部８２を開閉可能とすることで、ジャム処理が容易となっている。
【００５２】
図７は、図１の画像形成装置において、画像形成部Ｙ、Ｍの画像露光装置をこれら画像形成部に共通化した画像露光装置１３０とするとともに、画像形成部Ｃ、Ｋの画像露光装置もこれら画像形成部に共通化した装置１３０とした場合を示している。これによると、画像露光装置に係る部品点数が低減するとともに、左右に隣り合う画像形成部を近づけることができ、それだけ、転写ベルト４をさらに短くでき、装置小型化に貢献できる。
【００５３】
図８は、図１の画像形成装置において、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの画像露光装置をこれら画像形成部に共通化した一つの画像露光装置１３００とした場合を示している。これによると、画像露光装置に係る部品点数がさらに低減できる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、転写ベルトに沿って複数の画像形成部を備えた画像形成装置を小型化、低コスト化することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示す図である。
【図２】テンション装置の１例を示す図である。
【図３】テンション装置の他の例を示す図である。
【図４】テンション装置のさらに他の例を示す図である。
【図５】テンション装置のさらに他の例を示す図である。
【図６】図１の画像形成装置においてジャム処理する様子を示す図である。
【図７】図１の画像形成装置において画像露光装置の他の例を採用した画像形成装置を示す図である。
【図８】図１の画像形成装置において画像露光装置のさらに他の例を採用した画像形成装置を示す図である。
【図９】従来のタンデム型画像形成装置例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｙ  イエロー画像形成部
Ｍ  マゼンタ画像形成部
Ｃ  シアン画像形成部
Ｋ  ブラック画像形成部
１１  感光体
１２  帯電装置
１３、１３０、１３００、１３’  画像露光装置
１４  現像装置
１４１  現像ローラ
１５  クリーナ
２１  対向ローラ及びテンションローラを兼ねる共通の１次転写ローラ
２２  共通の１次転写ローラ
３１  駆動ローラ
４、４’  転写ベルト
５  ２次転写ローラ
６  定着装置
７１、７２  タイミングローラ対
Ｓ  記録媒体
Ｔ１〜Ｔ４  テンション装置
Ｆ１〜Ｆ４  フレーム
Ｄ１〜Ｄ４  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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