(57)【要約】【課題】  本願発明は、上記に鑑み各店舗のホール管理装置を統合管理装置で一元管理し、数多い店舗のプログラム等を低コストで限られた時間内で効率よく更新できるホール管理システムを提供することを課題とするものである。【解決手段】  遊技機と、該遊技機の台情報を収集する台情報ユニットと、一つ以上の該台情報ユニットが接続されたローカルコンピュータ、一つ以上の該ローカルコンピュータが接続され前記遊技機に関わる設定情報を管理するホール管理装置、一つ以上の該ホール管理装置と専用及び／又は公衆回線で接続された本部統合管理装置、とを少なくとも有するホール管理システムであって、前記本部統合管理装置にて、前記設定情報、前記ホール管理装置のプログラム、前記ローカルコンピュータのプログラムの少なくともいずれか一つを集中管理する。【選択図】  図１
2006204338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機と、該遊技機の台情報を収集する台情報ユニットと、一つ以上の該台情報ユニットが接続されたローカルコンピュータ、一つ以上の該ローカルコンピュータが接続され前記遊技機に関わる設定情報を管理するホール管理装置、一つ以上の該ホール管理装置と専用及び／又は公衆回線で接続された本部統合管理装置、とを少なくとも有するホール管理システムであって、前記本部統合管理装置にて、前記設定情報、前記ホール管理装置のプログラム、前記ローカルコンピュータのプログラムの少なくともいずれか一つを集中管理することを特徴とするホール管理システム。
【請求項２】
必要に応じ、前記本部統合管理装置で集中管理されている、前記設定情報及び／又は前記ホール管理装置のプログラムを前記ホール管理装置に、前記ローカルコンピュータのプログラムを前記ローカルコンピュータにダウンロード又は送信することを特徴とする請求項１に記載のホール管理システム。
【請求項３】
前記統合管理装置の指令に基づき、前記ホール管理装置から前記設定情報を前記統合管理装置に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載のホール管理システム。
【請求項４】
前記統合管理装置の指令に基づき、前記ホール管理装置から該ホール管理装置のプログラム、及び／又は、前記ローカルコンピュータから前記ローカルコンピュータのプログラムを、前記統合管理装置に送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のホール管理システム。
【請求項５】
前記ホール管理装置及び／又は前記ローカルコンピュータは、各々の故障情報を前記統合管理装置に送信可能なものであり、かつ、該故障情報に基づき、前記統合管理装置から前記ホール管理装置に該ホール管理装置のプログラム及び又は設定情報を、前記ローカルコンピュータに前記ローカルコンピュータのプログラムをダウンロードすることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のホール管理システム。
【請求項６】
前記専用及び／又は公衆回線に接続された地域統合管理装置をさらに有する請求項１ないし５のいずれかに記載のホール管理システム。
【請求項７】
前記台情報ユニットによって収集された遊技台の情報を、前記ホール管理装置にて設定情報として集計し、該設定情報を前記統合管理装置に送信し、前記統合管理装置にて前記設定情報を一括集計、管理することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のホール管理システム。
【請求項８】
前記統合管理装置に送信された前記設定情報に基づき、前記統合管理装置にてすでに管理されている前記設定情報、前記ホール管理装置のプログラム、前記ローカルコンピュータのプログラムの少なくともいずれか一つを変更し、変更された前記設定情報及び／又は前記ホール管理装置のプログラムを前記ホール管理装置に、前記ローカルコンピュータのプログラムを前記ローカルコンピュータにダウンロード又は送信することを特徴とする請求項７に記載のホール管理システム。
【請求項９】
前記設定情報の一括集計、管理を、地域別に行なうことが可能であることを特徴とする請求項７又は８に記載のホール管理システム。
【請求項１０】
前記設定情報の一括集計、管理を、景品交換率に基づき行うことが可能であることを特徴とする請求項７ないし９のいずれかに記載のホール管理システム。
【請求項１１】
前記設定情報の一括集計、管理を、アウト数に基づき行なうことが可能であることを特徴とする請求項７ないし１１のいずれかに記載のホール管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
遊技機の管理システムにおいて、複数の店舗、ホールを集中管理するホール管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等を管理するホール管理システムにおいて、複数の店舗、ホールを管理する場合、例えば新規ホールと既存ホールで遊技機の機種や仕様が異なると言った理由により、遊技機を管理する各ローカルコンピュータが異なったプログラムで運用されている場合がある。例えば各ローカルコンピュータのプログラムのバージョンが異なるなどの場合である。プログラムのバージョンが違うと、ローカルコンピュータの上流に位置するホール管理装置のプログラムも影響を受け、店舗、ホールごとに集計、管理さる、売上情報、出玉情報、稼働情報などの誤計算などが生じることがある。そのため、遊技機の機種や仕様が代わるたびごとに、ホール管理装置のプログラムを更新、入れ替え等する必要があり、ホールの現場でプログラムの入れ替えや、場合によってはホール管理装置自体の更新等を人手によって行っているのが通常である。
【０００３】
また、ホール管理装置の故障に備え、各店舗ではホール管理装置のプログラムをホール、店舗毎に適当な記録媒体にバックアップし、トラブルの際に各ホール、店舗で人手により再インストールするなどして、故障の復旧作業を行っていた。
【０００４】
遊技機のプログラムを管理するものとして、遊技機を交換することなく、遊技場に配置された複数の遊技機に対して、最新の動作プログラムを自動で供給するシステムが知られている。（特許文献１）このシステムは、上位の情報管理装置からネットワーク使用しホール端末を経由して、遊技機に動作プログラムを提供するものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７３２６６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の遊技機の機種や仕様が代わる度毎のプログラムなどの入れ替えをホールの現場で人手によって行うのは、作業のための手間とコストがかかるという問題があった。ソフトウエアの入れ替え作業は、店舗の閉店している深夜、休日などに行われ、同時に遊技機の入れ替え作業も同時に行われる。そのため、限られた時間内での効率のよい作業が要求された。
【０００７】
また、店舗、ホールの売上情報、出玉情報、遊技機の稼働状況などの情報は、ホール管理装置で集計され、これらを基に、ホール管理装置の設定情報や各遊技機の設定変更などを行うことがある。これらの設定変更には、多くの店舗、ホールからの情報を総合的、統括的に収集、分析した上で、新たな設定を決定することが重要であるが、前述の売上情報、出玉情報、遊技機の稼働状況といった情報は各店舗、ホール内でのみ活用され、本部に於いて全店舗、ホールのこれら情報を総合的、統括的に収集、管理し、その結果を基に新たな設定情報を決める等のことはあまり行われていなかった。これは、各店舗、ホールから本部への情報伝達が、せいぜい電話やＦＡＸ、記憶媒体の送付等での伝達にとどまり、本部側で各店舗の情報を好ましくはリアルタイムに把握する事が困難であったためでもある。
【０００８】
そこで本願発明は、上記に鑑み各店舗のホール管理装置を統合管理装置で一元管理し、数多い店舗のプログラム等を低コストで限られた時間内で効率よく更新できるホール管理システムを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、遊技機と、該遊技機の台情報を収集する台情報ユニットと、一つ以上の該台情報ユニットが接続されたローカルコンピュータ、一つ以上の該ローカルコンピュータが接続され前記遊技機に関わる設定情報を管理するホール管理装置、一つ以上の該ホール管理装置と専用及び／又は公衆回線で接続された本部統合管理装置、とを少なくとも有するホール管理システムであって、前記本部統合管理装置にて、前記設定情報、前記ホール管理装置のプログラム、前記ローカルコンピュータのプログラムの少なくともいずれか一つを集中管理することを特徴としており、必要に応じ、前記本部統合管理装置で集中管理されている、前記設定情報及び／又は前記ホール管理装置のプログラムを前記ホール管理装置に、前記ローカルコンピュータのプログラムを前記ローカルコンピュータにダウンロード又は送信することも可能である。
【００１０】
また、前記統合管理装置の指令に基づき、前記ホール管理装置から前記設定情報を前記統合管理装置に送信したり、前記ホール管理装置から該ホール管理装置のプログラム及び／又は、前記ローカルコンピュータから前記ローカルコンピュータのプログラムを、前記統合管理装置に送信することも特徴としている。
【００１１】
また、本願発明においては、前記ホール管理装置及び／又は前記ローカルコンピュータは、各々の故障情報を前記統合管理装置に送信可能なものであり、かつ、該故障情報に基づき、前記統合管理装置から前記ホール管理装置に該ホール管理装置のプログラム及び又は設定情報を、前記ローカルコンピュータに前記ローカルコンピュータのプログラムをダウンロードすることを特徴としている。
【００１２】
また、本願発明は、前記専用及び／又は公衆回線に接続された地域統合管理装置を有することも特徴としている。
【００１３】
さらに、本願発明は、前記台情報ユニットによって収集された遊技台の情報を、前記ホール管理装置にて設定情報として集計し、該設定情報を前記統合管理装置に送信し、前記統合管理装置にて前記店舗情報を一括集計、管理し、前記統合管理装置に送信された前記設定情報に基づき、前記統合管理装置にてすでに管理されている前記設定情報、前記ホール管理装置のプログラム、前記ローカルコンピュータのプログラムの少なくともいずれか一つを変更し、変更された前記設定情報及び／又は前記ホール管理装置のプログラムを前記ホール管理装置に、前記ローカルコンピュータのプログラムを前記ローカルコンピュータにダウンロード又は送信することを特徴としている。
【００１４】
また、前記設定情報の一括集計、管理を、地域別に行なうことや、景品交換率に基づいて行うことや、アウト数に基づいて行なうことが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、各店舗のホール管理装置を統合管理装置で一元管理することができ、１００、２００店舗と増えて行く店舗のプログラムを低コストで、最新のプログラムに更新することが出来るようになる。また、各店舗のホール管理装置が壊れた場合などでも、本部で集中管理しているプログラムをダウンロードすることで、手間無く復旧することが出来るようになる。さらに、複数店舗を運営するパチンコホールで、これまでばらばらであった管理装置を統一する事で、本部での運営管理が、より容易に出来るようになる。
【００１６】
また、これまでは、複数店舗を管理するホールにおいても自店のみのデータや遊技台のスペックのみを使用していたが、複数店舗の強みを生かしたより信頼性のあるデータを集計することが可能となり、収集されたデータを各条件毎に集計することでより信頼性があり実用性のある情報を使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の実施の形態であるホール管理システムの全体構成を示す図である。本実施の形態のホール管理システムは、本部１と店舗２と地域本部３とＷＡＮ４２からなる。
【００１８】
本部１の内部では、本部統合管理装置１１にルータ１３が接続している。また、本部統合管理装置１１は通信ネットワーク１４を介して複数の表示端末１２と接続している。尚、本明細書に於いて接続とは、有線、無線を問わずＬＡＮ、ＷＡＮ等の通信回線、通信機器を介して複数の機器間でデータ、情報のやりとりを可能とする意味に特にことわりなしに用いる。
【００１９】
店舗２の内部では、ホール管理装置２１にルータ２４が接続している。また、ホール管理装置２１は、通信ネットワーク２７を介して各島ごとの複数のローカルコンピュータ２２と接続している。パチンコホール等では、例えば背中合わせに配置された遊技機列を数列並ベて配置することが多く、この遊技機台の各列を“島”などと呼び、各島ごとにローカルコンピュータが配置されることが多い。ローカルコンピュータ２２は、通信ネットワーク２５を介して島内の各台情報ユニット２３と接続している。遊技機２６の情報は台情報ユニット２３によって収集される。収集された遊技機から情報は、通信ネットワーク２５を介してローカルコンピュータ２２に転送され、各遊技機２６の情報がローカルコンピュータ２２に集約される。集約された各遊技機２６の情報は、通信ネットワーク２７を介してホール管理装置２１に集められ、ホールや店舗ごとの売上情報、出玉情報、稼働状況の集計、表示などがホール管理装置２１にて行われる。
【００２０】
地域本部３では、地域統合管理装置３１とルータ３２が接続している。
【００２１】
ＷＡＮ４２の内部では、専用回線または公衆回線４１を介して、本部１のルータ１３と店舗２のルータ２４と地域本部３のルータ３２と表示端末４３が接続している。尚、店舗２は店舗の数だけ存在し、地域本部３は複数個在っても構わない。
【００２２】
本実施の形態で説明する設定情報は、管理装置２１における、各遊技機２６に関わる情報のことである。同一店舗内に於いても、島ごとに異なる種類の遊技機が設置されていたり、同一の種類の遊技機であってもその若干の仕様の差違、バージョンの新旧があるなどのため、台情報ユニット２３によって収集され、ローカルコンピュータ２２で集計される遊技機から情報が同じデータ定義やデータ形式等であるとは限らない。そこで、どの島にどの機種の遊技機が何台配置されているかといった情報を設定情報として管理装置２１に持たせておき、台情報ユニット２３から収集された遊技機からの情報を管理装置２１の設定情報をもとにデータの定義、形式を変更する。こうすれば管理装置２１の設定情報により遊技機２６のデータが任意のデータ形式、データ定義等に変更、変換できるため、複数種類の遊技機２６からの情報を統合して扱うことが容易となり、また、遊技機の機種変更、仕様変更にも柔軟に対応できるようになる。すなわち、店舗２のある島の遊技機２６が異なる機種に変更されても、管理装置２１の有する設定情報をその変更に応じて更新すれば、ホール管理装置２１としては、ローカルコンピュータ２２から収集したデータを、変更前と同じの定義によるのものとして扱うことができるようになっている。
【００２３】
また本実施の形態で説明するプログラムとは、管理装置２１のプログラムである。たとえば、遊技機２６の機種変更、仕様変更等が大幅なものである場合には、前述のような管理装置２１の設定情報の変更だけでは対応しきれないこともある。このような場合は管理装置２１のプログラムをも変更することでこれら大幅な機種変更、仕様変更などに対応する事が可能である。
【００２４】
本部１では、各店舗２の管理装置２１の設定情報やプログラムをＷＡＮ４２を介して本部１側に取り出せるようになっている。管理装置２１の設定情報やプログラムを取り出す場合、まず、本部統合管理装置１１において店舗２と管理装置２１の指定を行う。この指定に基づいて、本部統合管理装置１１は、指定された店舗２の指定された管理装置２１とデータ通信を始める。このデータ通信の為には専用のコマンドａが使用される。ホール管理装置２１ではコマンドａを検出すると、管理装置２１の設定情報やプログラムを本部統合管理装置１１に送信するための特定のプログラムが起動し、ＷＡＮ４２を介して設定情報やプログラムが本部管理装置に送信される。これにより本部統合管理装置１１は、すべての管理装置２１の設定情報やプログラムを、必要に応じ取り出すことができる様になっている。
【００２５】
同様に、ローカルコンピュータ２２のプログラムも専用のコマンドｂを使用し、ホール管理装置２１を介して本部統合管理装置１１に取り出すこともできるようになっている。
【００２６】
本部統合管理装置１１では各ホール管理装置２１から取り出した設定情報やプログラム、或いは各ローカルコンピュータ２２のプログラムを、ハードディスクなどの適当な外部記憶媒体に保存し、データベースとして管理する。すなわち、遊技機２６の機種や仕様に関わる設定情報やプログラムが本部１にて集中管理される訳である。なお、本部統合管理装置１１の故障や不具合の備え、同様の機能が地域統合管理装置３１でも行えるようにしてもよい。
【００２７】
このように設定情報やプログラムを本部１に於いて集中管理すると、例えばある店舗２でホール管理装置２１が故障した場合の復旧作業も行いやすくなる。ホール管理装置２１が故障した場合、まずそのホール管理装置２１に故障表示が出る。同時にＷＡＮ４２等を介して接続された本部統合管理装置１１にも故障表示がなされ、どの店舗のどのホール管理装置２１が故障したかが本部１側でも把握できる。店舗２の従業員等は故障表示に基づき、ホール管理装置２１を予備のものとの交換作業を開始する。店舗２の従業員等から管理装置２１の交換完了の連絡が本部１に入ると、本部統合管理装置１１に、指定の店舗２と管理装置２１を入力すれば、特定の専用コマンドｃを使用して、管理装置２１のデータベースに保存されていた管理装置２１用の設定情報やプログラムが、ＷＡＮ４２等を介して店舗２のホール管理装置２１にダウンロードされる。ホール管理装置２１は専用コマンドｃを検出すると、本部統合管理装置１１からのデータすなわち設定情報やプログラムを自動でインストール、格納等できるようになっている。インストールと格納等が完了後、管理装置２１は自動で再起動し、復旧作業が完了する。このようにすることで管理装置２１の設定情報やプログラムのインストール等を人手により行うことが不要となり、また、設定情報やプログラムを各々の店舗２でバックアップしておく必要もなくなる。
【００２８】
次に新規に店舗２が増える場合についても説明する。新規の店舗２にどのような遊技機２６を何台設置するかと言った情報は本部１側であらかじめわかっているのが通常であり、本部１側において、新規店舗２の管理装置２１の設定情報やプログラムを作成することは可能である事が多い。本部統合管理装置１１のデータベースに新規の店舗２のホール管理装置２１の設定情報やプログラムを、各島の遊技機２６の機種と仕様を元に作成する。店舗２での各遊技機、機器等の設置が完了すると、まず、ホール管理装置２１と本部統合管理装置１１間の通信確認が専用コマンドｅを用いて行われる。本部統合管理装置１１はホール管理装置からの専用コマンドｅを検出すると、本部１側で作成し、データベースに格納していた新規店舗２の管理装置２１の設定情報やプログラムを、上述の管理装置２１の故障復旧の場合と同様に、店舗２のホール管理装置２１にダウンロードする。ダウンロード完了後、ホール管理装置２１は自動で再起動し、店舗２の運用とデータの管理が開始される。
【００２９】
以上の説明に於いては、ホール管理装置２１の設定情報やプログラムを本部統合管理装置１１からＷＡＮ４２等を介してダウンロードする例を説明したが、同様の手順によってホールコンピュータ２２のプログラムも、ＷＡＮ４２とホール管理装置２１等を介してダウンロードすることももちろん可能である。
【００３０】
なお、本部統合管理装置１１のデータベースの情報は本部１の表示端末１２およびＷＡＮ４２に接続された任意の表示端末でも参照することが可能で、店舗２の設定情報やプログラムを把握、確認することが可能である。
【００３１】
さて、ホール管理装置２１の設定情報は大別して次の２種類がある。ひとつはそのホールにどの様な機種が何台あるかといった、ホールの設備、機器に関する情報であり、もう一つは各遊技機の運用に関わる設定情報、例えば遊技機ごとの出玉率、釘情報などである。このうち前者については、遊技台の機種変更、更新、ローカルコンピュータやホール管理装置の更新といった設備や機器に変更のある場合に変更されることが多い情報であるが、後者については、例えば前日の遊技機の稼働状況に応じて翌日の設定を変更するなど頻繁に変更されることの多い情報である。この設定変更に当たっては、出来るだけ多くの遊技機、ホールから最新の情報を収集しこれらを基に新しい設定情報を決定することが求められる。
前述したように、本部１では、店舗２のホール管理装置２１の設定情報をＷＡＮ４２等を介して取り出せるようになっている。前述のコマンドａを用い、各ホール管理システム２１の設定情報を本部側に取り出し、本部１でこれら設定情報を総合的、統括的に収集、分析した上で、新たな設定を決定することが可能となる。さらに、決定された新たな設定情報を、前述のコマンドｃを用いて各ホール管理装置２１に送信すれば、各ホール管理装置２１の設定情報を、常に最新の設定に更新、維持することが可能となる。この場合、例えば前述のコマンドａを、一定時間ごとに定期的に各ホール管理装置２１に送信するように設定しておけば、全ホール、全店舗の設定情報を定期的にかつほぼリアルタイムに収集することが可能となる。これらを基に新たな設定を決定し、コマンドｃを用いて各ホール管理装置２１に配信すれば、全ての管理装置２１の設定情報を常に最新のものに更新、維持することが容易となる。
さて、ホール管理装置２１から収集した設定情報を基に、新たな設定情報を決定する場合、出来るだけ多くの情報を基に決定する方が精度のよい設定が決定できるが、景品交換率やアウト数と言った情報をも考慮して新たな設定を決定した方が好ましい場合もある。
例えば景品交換率が異なれば、同じ遊技機で同じ出玉率であっても、売り上げ、粗利などが異なってくるのが通常であるから、同じ景品交換率の情報同士を集計、比較等する必要がある。
さらに、例えば極端にアウト数の少ないホールからの情報は除外するなどすれば、稼働状況をも考慮した設定情報の集計、分析も可能となる。
【００３２】
また、パチンコ等の遊技機に於いては、地域によって好まれる遊技機が異なる、例えば、都会と地方、或いは北海道地区と九州地区で好まれる遊技機が異なるなどの地域的特質があるため、地域ごと或いは地域的特質に応じて設定情報を決定することが求められる場合もある。この場合、前述の遊技機情報の収集、分析、それらを基にした新たな設定の決定及び配信のいずれかを各地域ごとに行うとより有効な設定情報変更等が行える。なおこの場合、遊技機情報の収集、分析、それらを基にした新たな設定の決定及び配信のいずれかを、本部統合管理装置１１ではなく、地域本部３の地域統合管理装置３１において行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ホールコンピュータの集中管理システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    本部
２    店舗
３    地域本部
１１    本部統合管理装置
１２    表示端末
１３    ルータ
１４    ネットワーク
２１    ホール管理装置
２２    ローカルコンピュータ
２３    台情報ユニット
２４    ルータ
２５    ネットワーク
２６    遊技機
２７    ネットワーク
３１    地域統合管理装置
３２    ルータ
４１    専用又は公衆回線
４２    ＷＡＮ
４３    表示端末
【図１】
2006204338.tif 000003