(57)【要約】【課題】容器内の接着剤をノズルから吐出して塗布対象物に塗布する接着剤塗布装置を改善する。【解決手段】横断面形状が円形の非金属材料製シリンジ６２の下端にノズル９０を設けるとともに、外周部にアルミニウム層７２を形成したフロート６８をシリンジ６２に嵌合し、シリンジ６２内の接着剤６０に浮かべてフロート付シリンジを構成する。そのフロート付シリンジを移動装置により原位置と塗布位置との間で移動させ、塗布位置において吐出装置によりノズルから接着剤を吐出させる。原位置にレベル検出装置１００を設け、フロート付シリンジが原位置に復帰したとき、レベル検出装置１００の高周波発振型近接スイッチによりアルミニウム層７２を検出し、シリンジ６２内の接着剤６０の量が所定量まで減ったかどうかを検出する。レベル検出装置１００を移動させずに済む。【選択図】図１
2006297396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)流動体を収容する非金属材料製容器と、(b)その容器の下端に設けられたノズルと、(c)外周部に金属層が形成され、前記容器にその容器の深さ方向に移動可能に嵌合され、前記流動体に浮かべられる非金属材料製フロートとを含むフロート付容器と、
そのフロート付容器を、原位置と塗布位置との間で移動させる移動装置と、
前記流動体を塗布すべき塗布対象物を支持する対象物支持装置と、
前記ノズルから前記フロート付容器内の流動体を吐出させ、前記対象物支持装置に支持された塗布対象物に塗布させる装置と、
前記原位置近傍に静止して設けられ、その原位置へ復帰した前記フロート付容器の前記金属層を検出することにより、前記流動体のレベルを検出するレベル検出装置と
を含む流動体塗布装置。
【請求項２】
前記移動装置が前記フロート付容器を前記容器の軸方向と直交する移動平面内で移動させるものであり、前記レベル検出装置の前記移動平面に平行な一方向の位置を調節する装置を含む請求項１に記載の流動体塗布装置。
【請求項３】
前記レベル検出装置の位置を調節する装置が、
前記レベル検出装置を前記一方向に移動可能に保持する装置と、
その移動可能なレベル検出装置を、そのレベル検出装置が前記原位置にある前記フロート付容器に接近する向きに付勢するばねと、
そのばねの付勢力による前記レベル検出装置の移動限度を規定する位置調節可能な調節ねじと
を含む請求項２に記載の流動体塗布装置。
【請求項４】
前記レベル検出装置が前記金属層を検出しない状態から検出する状態に変わったときに前記容器内の流動体の残量が少ないことを報知し、その金属層を検出する状態から検出しない状態に変わったとき前記容器内の流動体が無くなったことを報知する信号処理部を含む請求項１ないし３のいずれかに記載の流動体塗布装置。
【請求項５】
前記金属層が非磁性金属材料から成る厚さ５０μｍ以下の非磁性金属材料層であり、前記レベル検出装置が高周波発振型近接スイッチを含む請求項１ないし４のいずれかに記載の流動体塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の流動体をノズルから吐出してプリント基板等の塗布対象物に塗布するディスペンサ型の流動体塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の流動体塗布装置は広く使用されている。例えば、シリンジ内に接着剤を収容し、そのシリンジ内に加圧気体を供給することにより、シリンジの下部に設けたノズルから吐出させて、塗布対象物に塗布する接着剤ディスペンサはその一例である。この種の接着剤ディスペンサは、プリント基板等の回路基材に回路部品を仮止めするための接着剤塗布用として広く使用されている。この接着剤ディスペンサのシリンジ内における接着剤レベルを検出するために、シリンジ内にフロートを配設することが行われている。
【０００３】
従来、上記フロートとしては、金属製リングまたは金属板を環状に湾曲させたもの（以下、金属リング等と称する）をフロート本体内に封入したものが一般的に使用されていた。これは、金属リング等の防錆のためである。フロートは、シリンジ外に配設された高周波発振型近接スイッチにより検出されるのであるが、このスイッチは金属リング等が磁性材料製である場合に感度が高い一方、磁性材料には錆が発生し易いため、フロート本体内に封入されていたのである。
また、レベル検出装置としての上記高周波発振型近接スイッチは容器としてのシリンジに対して固定的に設けられ、そのシリンジと共に移動するようにされていた。
【発明の開示】
【課題、課題を解決するための手段および効果】
【０００４】
本発明は、以上の事情を背景として、容器内の流動体をノズルから吐出して塗布対象物に塗布する流動体塗布装置を改善することを課題として為されたものであり、本発明に係る流動体塗布装置は、（１）(a)流動体を収容する非金属材料製容器と、(b)その容器の下端に設けられたノズルと、(c)外周部に金属層が形成され、前記容器にその容器の深さ方向に移動可能に嵌合され、前記流動体に浮かべられる非金属材料製フロートとを含むフロート付容器と、（２）そのフロート付容器を、原位置と塗布位置との間で移動させる装置と、（３）前記流動体を塗布すべき塗布対象物を支持する対象物支持装置と、（４）前記ノズルから前記フロート付容器内の流動体を吐出させ、前記対象物支持装置に支持された塗布対象物に塗布させる装置と、（５）前記原位置近傍に静止して設けられ、その原位置へ復帰した前記フロート付容器の前記金属層を検出することにより、前記流動体のレベルを検出するレベル検出装置とを含むものとされる。
【０００５】
本発明に係る流動体塗布装置においては、原位置から塗布位置へ移動させられたフロート付容器による一連の塗布動作が終了すれば、フロート付容器は原位置に復帰させられる。その原位置近傍にはレベル検出装置が配設されており、そのレベル検出装置によりフロートの金属層が検出されることによって、容器内の流動体のレベルが検出される。レベル検出装置は静止して設けられるため、容器と共に移動させる必要がなく、その分、流動体塗布装置を安価に構成することができる。
【発明の態様】
【０００６】
本発明は以下の態様で実施することができる。実施の態様は、便宜上、請求項と同様に項番号を付し、必要に応じて他の項に引用する形式で記載する。
（１）(a)流動体を収容する非金属材料製容器と、(b)その容器の下端に設けられたノズルと、(c)外周部に金属層が形成され、前記容器にその容器の深さ方向に移動可能に嵌合され、前記流動体に浮かべられる非金属材料製フロートとを含むフロート付容器と、
そのフロート付容器を、原位置と塗布位置との間で移動させる装置と、
前記流動体を塗布すべき塗布対象物を支持する対象物支持装置と、
前記ノズルから前記フロート付容器内の流動体を吐出させ、前記対象物支持装置に支持された塗布対象物に塗布させる装置と、
前記原位置近傍に静止して設けられ、その原位置へ復帰した前記フロート付容器の前記金属層を検出することにより、前記流動体のレベルを検出するレベル検出装置と
を含む流動体塗布装置（請求項１）。
（２）前記フロート付容器を移動させる装置が、前記フロート付容器を前記容器の軸方向と直交する移動平面内で移動させるものであり、前記レベル検出装置の前記移動平面に平行な一方向の位置を調節する装置を含む(1)項に記載の流動体塗布装置（請求項２）。
原位置に復帰したフロート付容器とレベル検出装置との間隔を調節することができる。
（３）前記レベル検出装置の位置を調節する装置が、
前記レベル検出装置を前記一方向に移動可能に保持する装置と、
その移動可能なレベル検出装置を、そのレベル検出装置が前記原位置にある前記フロート付容器に接近する向きに付勢するばねと、
そのばねの付勢力による前記レベル検出装置の移動限度を規定する位置調節可能な調節ねじと
を含む(2)項に記載の流動体塗布装置（請求項３）。
フロート付容器の位置を調節する装置を簡単な構成で実現することができる。
（４）前記レベル検出装置が前記金属層を検出しない状態から検出する状態に変わったときに前記容器内の流動体の残量が少ないことを報知し、その金属層を検出する状態から検出しない状態に変わったとき前記容器内の流動体が無くなったことを報知する信号処理部を含む(1)項ないし(3)項のいずれかに記載の流動体塗布装置（請求項４）。
１つの金属層をレベル検出装置に検出させることにより、容器内の流動体の残量が少ないことと、容器内の流動体が無くなったこととの両方を報知することができる。
（５）前記金属層が非磁性金属材料から成る厚さ５０μｍ以下の非磁性金属材料層であり、前記レベル検出装置が高周波発振型近接スイッチを含む(1)項ないし(4)項のいずれかに記載の流動体塗布装置（請求項５）。
上記非磁性金属材料層を粘着テープによりフロート本体に貼り付ければ、フロート本体の外周面に非磁性金属材料層を容易に形成することができ、安価なフロートが得られる。ただし、非磁性金属材料層は例えばメッキによっても形成することが可能である。
また、フロート本体を中空の合成樹脂一体成形品とすれば特に安価なフロートが得られる。
高周波発振型近接スイッチの非磁性金属材料に対する感度は、磁性材料に対する感度に比較して低いのであるが、厚さを薄くすれば向上し、磁性材料に対する感度に近くなることが実験で判明した。そこで、非磁性材を厚さ５０μ以下の層とすることとしたのである。そして、非磁性金属材料は一般的に磁性材料に比較して化学的に安定であり、錆が発生し難いため、フロート本体の外周面に形成することができる。その結果、フロート本体を、互いに共同して中空容器を構成する２部材とする必要がなくなり、コストの低減が可能になる。例えば、本発明の試作フロートの製造原価は従来のフロートの１／６０となった。すなわち、従来は、一方が開口した容器状の第１部材内に、ばね鋼製のシックネスゲージを円筒状に湾曲させて配設し、第１部材の外側に同様な構造の第２部材を嵌合して接着することにより製造していたのであるが、フロート本体を合成樹脂の中空一体成形品とするとともに、それの外周面に粘着テープでアルミニウム箔を貼り付けて試作フロートを製造したところ、製造原価が１／６０に低減できることが判明したのである。
非磁性金属材料層の厚さは、３０μ以下とすることが望ましく、２０μ以下とすることが特に望ましい。ただし、あまり薄くすれば製造が困難になるため、３μ以上とすることが望ましく、５μ以上とすることが特に望ましい。
（６）前記非磁性金属材料がアルミニウムである(5)項に記載の流動体塗布装置。
アルミニウムは安価であり、箔にすることが容易であり、かつ、表面に薄い酸化膜が形成された後は、その酸化膜が保護層として機能し、酸化が内部まで進行することを防止するため、本発明の目的を達成するために好適な非磁性金属材料の１つである。
（７）前記非磁性金属材料が銅である(5)項に記載の流動体塗布装置。
銅はアルミニウムに比較すれば高価であるが、箔にすることが比較的容易であり、化学的にも安定であるため、好適な非磁性金属材料の一つである。
（８）前記フロートが中空の一体成形品である(1)項ないし(7)項のいずれかに記載の流動体塗布装置。
フロートを一体成形品とすれば製造が容易となり、中空とすれば材料が少なくて済む。
（９）前記フロートの外周面に環状の溝が形成され、その溝の底面に溝の深さより薄い非磁性金属材料層が形成された(1)項ないし(8)項のいずれかに記載の流動体塗布装置。
環状の溝の底面に溝の深さより薄い非磁性金属材料層を形成すれば、フロートが容器内を移動する際に、非磁性金属材料層が容器内面上を摺動して摩耗することが防止される。
非磁性金属材料層の片側に、その非磁性金属材料層の外周面より突出した突起を形成しても似た効果が得られるが、溝の底面に非磁性金属材料層を形成すれば、溝の両側のランド部が非磁性金属材料層と容器との接触を防止する突起として機能するとともに、容器の深さ方向に隔たった２つの摺動面を形成するため、容器内におけるフロートの移動が軽快となる効果が得られる。
（１０）前記レベル検出装置が、前記非磁性金属材料層が近接している状態と離間している状態とで異なる信号を発する少なくとも１個の高周波発振型近接スイッチを含む(1)項ないし(9)項のいずれかに記載の流動体塗布装置。
高周波発振型近接スイッチを、容器の深さ方向の異なる位置に複数個配設すれば、レベルを多段階に検出することが可能となる。例えば、２個設ければ、まず、容器内の流動体の残量が減少して容器を新しいものと交換しあるいは流動体を補給すべき時期が近いことを予告し、その後、交換あるいは補給の時期が来たことを知らせることができる。
（１１）前記容器が前記流動体として接着剤を収容する接着剤収容器である(1)項ないし(10)項のいずれかに記載の流動体塗布装置。
本項の流動体塗布装置は接着剤塗布装置となる。
なお付言すれば、上記(1)項ないし(11)項のいずれかに記載のフロートあるいはフロート付容器は、(1)項をはじめとする各項に記載の流動体塗布装置の特徴とは別個に採用することができる。
【実施例】
【０００７】
以下、本発明を接着剤塗布用ディスペンサに適用した一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１において、１０は接着剤塗布用ディスペンサの本体部材としてのハウジングである。ハウジング１０は箱状を成し、水平面内においてＸ軸方向およびＹ軸方向に移動可能な図示しない移動体に取り付けられるとともに、その一端部にはディスペンサヘッド１２およびこれを上記Ｘ軸およびＹ軸方向に直角なＺ軸方向に昇降させる昇降装置１４が取り付けられており、移動体の移動および昇降装置１４により与えられる昇降運動によってディスペンサヘッド１２が接着剤の塗布に必要な動作を行うようになっている。
【０００８】
上記昇降装置１４は、ハウジング１０を上下方向に貫通する有底円筒形状のロッド１６を備えている。ハウジング１０の上面および下面にはそれぞれボス部材１８および２０が固定されており、ロッド１６はそれらボス部材１８および２０によりそれぞれブッシュおよびシール部材を介して摺動可能に支持されている。また、ハウジング１０の上面に固定されたボス部材１８のフランジ部には、それを半径方向に貫通するポート２２が形成されている。このポート２２には、切換バルブを備えたホース（図示省略）によりエア源およびバキューム源が接続されており、上記切換バルブの切換えにより、ポート２２からボス部材１８内の空間およびロッド１６の側壁に形成された通孔２４を通ってロッド１６内に圧縮空気が供給され、あるいはロッド１６内の空気の吸引が行われるようになっている。
【０００９】
また、ロッド１６のハウジング１０内に位置する部分には係合部材２６が嵌合されている。係合部材２６は、円筒状の嵌合部２８と、その嵌合部２８の下端部から軸方向に適宜の間隔を隔てて半径方向外向きに延び出させられた一対のフランジ部３０とを備えており、ロッド１６を直径方向に貫通して嵌合されたピン３２の両端部が嵌合部２８に形成された軸方向に延びる一対の長穴３４にそれぞれ嵌入させられることにより、ロッド１６に対して相対回転不能かつ軸方向には相対移動可能とされている。また、係合部材２６はロッド１６に嵌められたばね３６により上方に付勢されており、常にはピン３２が長穴３４の下側の端面に当接した状態となっている。
【００１０】
上記一対のフランジ部３０の間には、図２に示すように、レバー３８の一端部に取り付けられたローラ４０が嵌め入れられている。ハウジング１０の底壁の内側面上にはブラケット４２が固定されており、レバー３８はそのブラケット４２により支持された軸４４に回動可能に取り付けられるとともに、ローラ４０が取り付けられた側とは反対側の端部にはエアシリンダ５０が係合させられている。エアシリンダ５０はハウジング１０の上壁に上下方向に固定されており、それのピストンロッド５２の先端に固定された連結部材４６のピン４８が、レバー３８の長穴に嵌入させられているのである。したがって、エアシリンダ５０の作動により、ロッド１６が昇降させられる。すなわち、ピストンロッド５２が伸長させられたときには、レバー３８は図２において反時計方向へ回動させられ、ローラ４０が上側へ移動させられるのに伴って係合部材２６が引き上げられ、長穴３４の端面とピン３２との係合によりロッド１６が上昇させられるのであり、また、ピストンロッド５２が収縮させられたときには、レバー３８が時計方向へ回動させられ、ローラ４０が下側に移動させられるのに伴って、係合部材２６がばね３６に付勢させられたままの状態で押し下げられ、ロッド１６が下降させられるのである。
【００１１】
上記ロッド１６の下端部には、図１に示すように、流動体としての接着剤６０を収容する接着剤収容器としてのシリンジ６２がピン６４で位置決めされ、ナット６６により固定されている。シリンジ６２は、合成樹脂等の非金属材料により形成され、その内面の横断面形状が円形とされている。シリンジ６２内には、接着剤６０上に浮かべられた状態でフロート６８がシリンジ６２の深さ方向に移動可能に嵌合されている。
【００１２】
フロート６８は、フロート本体７０に非磁性金属材料層としてのアルミニウム層７２を備えた構造とされている。図３に示すように、フロート本体７０は、合成樹脂から成る一体成形品であり、中空の容器状を成し、その横断面形状はシリンジ６２と同じく円形である。フロート本体７０には、シリンジ６２内に嵌合した状態で上向きに開口する凹部７４が形成されている。凹部７４の底面には、上方に突出する突起７６が形成され、この突起７６を把持してシリンジ６２からフロート６８を取り出すことができる。フロート本体７０の外周面には、環状溝７８が全周にわたって形成され、それにより環状溝７８の両側に円環状に突出するランド部８０，８２がそれぞれ形成されている。
【００１３】
環状溝７８の底面には、アルミニウム箔８３が貼り付けられて、アルミニウム層７２を形成している。図４に示すように、アルミニウム箔８３の一方の面には粘着テープ８４が貼り付けられ、カバーシート８５により覆われている。そのカバーシート８５を剥がして粘着テープ８４側の面を環状溝７８の底面に貼り付けることにより、アルミニウム層７２を備えたフロート６８が完成する。アルミニウム層７２は厚さ１０μ程度とされており、この厚さは環状溝７８の深さより薄い。したがって、上記ランド部８０，８２がシリンジ６２の内周面と接触してアルミニウム層７２とシリンジ６２の内周面との接触を防止する突起として機能する。また、これらランド部８０，８２がシリンジ６２の深さ方向に隔たった２つの摺動面を形成するため、シリンジ６２内におけるフロート６８のこじりが防止され、移動が軽快となる。
【００１４】
ランド部８２を挟んで環状溝７８が形成された側とは反対側には環状溝７８の深さより深い円環状溝８６が周方向に形成されている。円環状溝８６の形成により、ランド部８２からシリンジ６２の深さ方向においてランド部８０とは反対側に隔たった位置には、円環状突出部８８が形成されている。円環状突出部８８によって接着剤６０のアルミニウム層７２側への侵入が防止され、万一円環状突出部８８を越えて接着剤６０が侵入した場合でも、その接着剤６０は円環状溝８６に入り込むため、それ以上の侵入が阻止される。円環状突出部８８もランド部８０，８２同様シリンジ６２の内周面を摺動する摺動面として機能している。
【００１５】
ロッド１６内に圧縮空気が供給されたとき、フロート６８が押し下げられ、シリンジ６２内に収容された接着剤６０がシリンジ６２の下端部に取り付けられたノズル９０から吐出される一方、ロッド１６内の空気が短時間吸引されることにより、フロート６８および接着剤６０がごく僅かに吸い上げられて接着剤６０の吐出が切れよく止められるようになっている。また、ノズル９０には、その先端よりも下方に延び出すストッパ突起９２を備えた金具９４が固定されており、接着剤塗布時には、ストッパ突起９２が図示しないプリント基板に当接して、ノズル９０の先端とプリント基板との間に一定の隙間が生ずるようにされている。以上、シリンジ６２，フロート６８，ノズル９０等によってディスペンサヘッド１２が構成されている。
【００１６】
また、本ディスペンサが接着剤塗布動作に備えて待機している原位置には、シリンジ６２の外周面に近接した位置に、シリンジ６２内の接着剤６０のレベルを検出するためのレベル検出装置１００が設けられている。レベル検出装置１００は、固定の支持部材１０２により軸１０４のまわりに回動可能に支持されたアーム１０６に固定されている。アーム１０６は、支持部材１０２の側壁との間に配設されたばね１０８によってディスペンサヘッド１２側に付勢される一方、支持部材１０２の反対側の側壁に螺合された調節ねじ１１０に当接させられてばね１０８の付勢が規制されており、このばね１０８の付勢力によってアーム１０６のがたつきが防止されるとともに、調節ねじ１１０の調節によりレベル検出装置１００とシリンジ６２の外周面との間隔を調節し得るようになっている。
【００１７】
レベル検出装置１００は、高周波発振型近接スイッチを内蔵したものであり、シリンジ６２の接着剤６０が補給あるいはシリンジ６２の交換が必要なほど減少して、図１に二点鎖線で示すようにフロート６８が下降させられたときにちょうど前記アルミニウム層７２が高周波発振型近接スイッチに対向するようにされており、この高周波発振型近接スイッチが、アルミニウム層７２が近接している状態と離間している状態とで異なる信号を発することにより、シリンジ６２を新しいものと交換あるいは接着剤６０を補給するように警報が発せられるようになっている。
【００１８】
以下、本ディスペンサにより前記プリント基板上の電子部品を固定すべき位置に接着剤を塗布する場合について説明する。プリント基板が搬送装置により搬送され、プリント基板支持装置により支持されるとともにストッパによって所定の接着剤塗布位置に位置決めされると、本ディスペンサが作動させられる。まず、前記移動体がＸ軸およびＹ軸方向に移動させられて、ディスペンサヘッド１２のノズル９０の中心がプリント基板の電子部品を固定すべき部分の真上に位置するようにされる。移動体が停止させられたならばエアシリンダ５０のピストンロッド５２が収縮させられ、ロッド１６とともにディスペンサヘッド１２が下降させられる。ディスペンサヘッド１２の下降に伴ってノズル９０に固定された金具９４のストッパ突起９２がプリント基板に当接し、この当接の後は、係合部材２６がばね３６を圧縮しつつロッド１６に対して小距離相対移動させられるようになっており、ストッパ突起９２とプリント基板との破損を防止しつつ両者の接触を確保して、ノズル９０がプリント基板に対して一定の間隔を隔てて位置するようになっている。
【００１９】
ディスペンサヘッド１２の下降が停止させられた後、ポート２２にエア源が連通させられてロッド１６内に圧縮空気が供給され、フロート６８が下降させられるとともに接着剤６０が吐出されてプリント基板上の電子部品を固定すべき位置に塗布される。圧縮空気が予め設定された時間供給され、所定量の接着剤が塗布されたならば、ピストンロッド５２が伸長させられ、ロッド１６とともにディスペンサヘッド１２が上昇させられると同時に、バルブが切り換えられてポート２２にバキューム源が連通させられ、ロッド１６およびシリンジ６２内の空気が吸引されることにより、フロート６８が僅かに上昇させられるとともに接着剤６０が吸い上げられて切れよく吐出が止められる。
【００２０】
１枚のプリント基板上に複数個の電子部品を固定する場合には、移動体がプリント基板上の次に接着剤６０を塗布する位置まで移動させられ、上記動作の繰返しによって接着剤が点状に塗布される。このようにして、電子部品を固定すべき全ての部分に接着剤６０が塗布されるのであり、１枚のプリント基板に対する接着剤６０の塗布が終了した後、ディスペンサは図１に示す原位置に戻される。また、固定すべき電子部品が１個のみである場合には、ディスペンサは１回の接着剤６０の塗布の後直ちに原位置に戻されるのであり、いずれの場合にも、ディスペンサが原位置に戻るのと並行して、プリント基板のストッパおよび支持装置による位置決めの解除および搬送装置による搬出が行われるとともに、次に接着剤６０が塗布されるべきプリント基板の搬送，位置決めが行われる。
【００２１】
このように本実施形態における接着剤塗布用ディスペンサは、１枚のプリント基板に対する接着剤６０の塗布毎に原位置に戻され、その度毎にディスペンサヘッド１２がレベル検出装置１００に対向することとなるのであるが、シリンジ６２内に接着剤６０が十分残っており、フロート６８が上方にある状態ではアルミニウム層７２が高周波発振型近接スイッチと対向する状態とはならない。そして、塗布が繰り返され、接着剤６０が補給を要する程度まで減少した場合には、接着剤６０の減少とともにフロート６８が下降してアルミニウム層７２が高周波発振型近接スイッチと対向する状態となるため、レベル検出装置１００から発せられる信号の変化に基づいて警報が発せられ、接着剤６０が少なくなったことが作業者に知らされることとなる。
【００２２】
本実施形態においては、非磁性金属材料であるアルミニウム箔８３をフロート本体７０に粘着テープ８４により貼り付けてアルミニウム層７２を形成して容器内レベル検出用フロートとしたため、形成が容易であり、安価なフロートが得られる。高周波発振型近接スイッチによる検出の場合、非磁性金属材料でも厚さを薄くすれば高周波発振型近接スイッチの非磁性金属材料に対する感度が向上し、磁性金属材料に対する感度に近くなる。そして、非磁性金属材料は、錆が発生し難いため、フロート本体の外周面に形成することができる。特に、アルミニウムは安価であり、箔にすることが容易であり、かつ、表面に薄い酸化膜が形成された後は、その酸化膜が保護層として機能し、酸化が内部まで進行することを防止するため、安価なフロートを得るのに好適である。また、本実施形態においては、フロート本体７０が一体成形品であるため組み立ての必要がなく、しかも、上端に開口を有する容器状を成すため材料が少なくて済み、特に安価なフロートを得ることができる。
【００２３】
アルミニウム層７２の厚さは、５０μ以下であればよく、３０μ以下にすることが望ましく、２０μ以下とすることが特に望ましい。ただし、あまり薄くすれば製造が困難になるため、３μ以上とすることが望ましく、５μ以上とすることが特に望ましい。
また、非磁性金属材料層として、アルミニウム以外に銅等を使用することも可能である。
【００２４】
非磁性金属材料層は、フロート本体の外周面にメッキ等により形成することも可能である。また、本実施形態のようにフロート本体の環状溝に環状溝の深さより薄い非磁性金属材料層を形成する以外に、非磁性金属材料層の少なくとも一方の片側に非磁性金属材料層の外周面より突出した突起を設けることにより非磁性金属材料層が容器と接触することを防止するようにすることも可能である。
【００２５】
本実施形態においては、シリンジ６２の内面とフロート６８の外面との横断面形状が共に円形であるため、シリンジ６２およびフロート６８の製造が容易となるのであるが、容器の内面とフロートの外面との横断面形状を楕円，多角形等の非円形とすれば、フロートの容器に対する相対回転が防止され、フロートの全周面に非磁性金属材料層を形成することが不可欠ではなくなる。
【００２６】
なお、レベル検出装置１００において、高周波発振型近接スイッチを容器の深さ方向の異なる位置に複数個配設すれば、容器内の流動体のレベルを多段階に検出することが可能となる。高周波発振型近接スイッチは１個とし、フロートが下降して高周波発振型近接スイッチが非磁性金属材料層を検出しない状態から検出する状態になるときの出力信号の変化に基づいて流動体レベルが第１レベルに達したと判定し、さらにフロートが下降して、一旦非磁性金属材料層を検出する状態になった高周波発振型近接スイッチが再び非磁性金属材料層を検出しない状態になるときの出力信号の変化に基づいて流動体レベルが第２レベルに達したと判定する信号処理部を設けることも可能である。この場合には、非磁性金属材料層の上下方向の寸法が第１レベルと第２レベルとの間隔にほぼ等しくされることとなる。そして、第１レベルを容器内の流動体の残量が少ないことを報知すべきレベル、第２レベルを残量が無くなったことを報知すべきレベルとしておけば、１個の周波発振型近接スイッチにより両方の報知を行うことができる。
その他、特許請求の範囲を逸脱することなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態である接着剤塗布用ディスペンサの要部を示す正面断面図である。
【図２】上記接着剤塗布用ディスペンサにおけるディスペンサヘッドの昇降装置を示す正面（一部断面）図である。
【図３】上記接着剤塗布用ディスペンサにおける容器内レベル検出用フロートのフロート本体を示す正面（一部断面）図である。
【図４】上記容器内レベル検出用フロートの非磁性金属材料層形成用テープを示す斜視図である。
【図５】上記容器内レベル検出用フロートを示す正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
６０：接着剤    ６２：シリンジ    ６８：フロート    ７０：フロート本体    ７２：アルミニウム層    ８４：粘着テープ    ９０：ノズル    １００：レベル検出装置    １０２：支持部材    １０４：軸    １０６：アーム    １０８：ばね    １１０：調節ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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