(57)【要約】【課題】  遊技者が遊技機を離れずに簡単に他の遊技者や店員と音声会話することができる遊技場会話システムを提供する。【解決手段】  遊技者は遊技機１（または遊技機に隣接して設置された音声会話端末）の入力部１３から他の遊技機を呼び出ししたい旨の操作を行う。遊技機１は、ネットワーク接続されたサーバに指定した遊技機への接続要求を送信する。サーバはこれを受信すると、当該遊技機と指定された遊技機とを接続する。同様に、遊技者は遊技機１の入力部１３から店員を呼び出ししたい旨の操作を行うと、遊技機１は、ネットワーク接続されたサーバに店員呼び出し要求を送信する。。サーバはこれを受信すると、当該遊技機と担当の店員の端末を接続する。サーバは管理テーブルを記憶し、全ての遊技機の状態等を管理している。【選択図】  図１
2006334152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機と、複数の遊技機にネットワーク接続されるサーバと、を備えた遊技場会話システムであって、
前記遊技機は、音声を出力する音声出力手段と、
音声を入力する音声入力手段と、
遊技者の操作を入力する操作入力手段と、
前記操作入力手段から指定された遊技機への接続要求を前記サーバに発信し、他の遊技機と音声データ送受信を行う通信部と、
を備え、
前記サーバは、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を他の遊技機の通信部に接続させる通信管理手段を備えた、
遊技場会話システム。
【請求項２】
遊技機と、複数の遊技機にネットワーク接続されるサーバと、サーバにネットワーク接続する店員端末と、を備えた遊技場会話システムであって、
前記遊技機は、音声を出力する音声出力手段と、
音声を入力する音声入力手段と、
遊技者の操作を入力する操作入力手段と、
前記操作入力手段から指定された店員端末への接続要求を前記サーバに発信し、店員端末と音声データ送受信を行う通信部と、を備え、
前記店員端末は、音声を出力する端末音声出力手段と、
音声を入力する端末音声入力手段と、
遊技機と音声データ送受信を行う端末通信部と、を備え、
前記サーバは、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を店員端末の端末通信部に接続させる通信管理手段を備えた、
遊技場会話システム。
【請求項３】
前記遊技機の通信部は、前記操作入力手段から指定された外部電話機への接続要求を前記サーバにさらに発信し、
前記サーバの通信管理手段は、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を外部電話機に接続させる、
請求項１、または請求項２に記載の遊技場会話システム。
【請求項４】
前記遊技機の音声出力手段は、複数のスピーカユニットをマトリックス状またはライン状に配列したスピーカアレイであり、
前記遊技機は、前記音声出力手段の出力した複数の音声が、それぞれ所定の間隔で並ぶ音声ビームとなるように、各スピーカユニットの遅延量及びゲインを設定する音声出力制御手段をさらに備えた請求項１、請求項２、または請求項３に記載の遊技場会話システム。
【請求項５】
遊技機に隣接して設置される音声会話ユニットと、複数の音声会話ユニットにネットワーク接続されるサーバと、からなる遊技場会話システムであって、
前記音声会話ユニットは、音声を出力するユニット音声出力手段と、
音声を入力するユニット音声入力手段と、
遊技者の操作を入力するユニット操作入力手段と、
前記ユニット操作入力手段から指定された音声会話ユニットへの接続要求を前記サーバに発信し、他の音声会話ユニットと音声データ送受信を行うユニット通信部と、
を備え、
前記サーバは、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを他の音声会話ユニットのユニット通信部に接続させる通信管理手段を備えた、
遊技場会話システム。
【請求項６】
遊技機に隣接して設置される音声会話ユニットと、複数の音声会話ユニットにネットワーク接続されるサーバと、サーバにネットワーク接続する店員端末と、からなる遊技場会話システムであって、
前記音声会話ユニットは、音声を出力するユニット音声出力手段と、
音声を入力するユニット音声入力手段と、
遊技者の操作を入力するユニット操作入力手段と、
前記ユニット操作入力手段から指定された店員端末への接続要求を前記サーバに発信し、店員端末と音声データ送受信を行うユニット通信部と、を備え、
前記店員端末は、音声を出力する端末音声出力手段と、
音声を入力する端末音声入力手段と、
音声会話ユニットと音声データ送受信を行う端末通信部と、を備え、
前記サーバは、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを店員端末の端末通信部に接続させる通信管理手段を備えた、
遊技場会話システム。
【請求項７】
前記音声会話ユニットのユニット通信部は、前記ユニット操作入力手段から指定された外部電話機への接続要求を前記サーバにさらに発信し、
前記サーバの通信管理手段は、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを外部電話機に接続させる、
請求項５、または請求項６に記載の遊技場会話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技場内での音声会話システムに関し、特に遊技者が利用するための遊技場会話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ店などの遊技場内において離れた場所で遊技している遊技者同士が会話するには、一方の遊技者が遊技を中断して相手の近傍へ行って話すことが一般的であった。このような場合、遊技者が遊技を中断するので、遊技機の稼働効率が下がるという問題があった。また、遊技者自身も、遊技機を離れて移動することが煩わしいという問題があった。
【０００３】
このような場面において、携帯電話やＰＨＳ等の個人用電話機を用いて通話する方法などが考えられるが、遊技場内は騒音が大きく、相手の会話音声を聞き取ることが困難であった。そこで、音声入出力を行うハンドセットを遊技機に近接して設置した遊技場の電話機システムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
一方、遊技者が遊技場内において店員を呼び出すには、各遊技機の上方に設置された店員呼び出しボタンを押すことが一般的である。店員呼び出しボタンを押すと、各遊技機の上方に設置された店員呼び出しランプと各列の端部に設置された列代表ランプが点灯し、これを店員が確認することで呼び出しされている遊技機の場所を知ることができる。店員は点灯している遊技機の遊技者の所に行って用件を聞く。
【０００５】
このような場合、店員は遊技者の所まで行って用件を聞き、その後遊技者の要望に応じたサービス内容を行う必要があった。例えば遊技者がコーヒーを欲しがっているとき、店員は呼び出しされた遊技者の所へ行き、遊技者からコーヒーがほしい旨の要望を聞き、その後コーヒーを取りに行って再び遊技者の所に持って行く必要があった。このような事情に対して、特定のサービスボタンを押すことでサービス内容が音声変換されて店員に伝達される遊技場設備が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−３４１１８９号公報
【特許文献２】特開平９−１７３６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の電話機システムは、遊技機に近接して設置した電話機を基地局に接続し、他者との音声通話を可能としたものであり、コイン（有価物）を投入することで通話できるようにしたものである。
【０００７】
このような電話機システムは、通常の電話回線に接続する必要があり、同じ店舗で遊技している遊技者同士で通話する場合であっても課金が発生してしまうという不都合があった。また、音声会話時に専用のハンドセット等を着用する必要があった。したがって、遊技中の遊技者同士が席を離れずに簡単に音声会話ができるものではなかった。
【０００８】
特許文献２に記載の遊技場設備は、各遊技機の上方に設置された各種サービスボタン（玉詰まり、玉入れ箱、コーヒー、たばこ、ジュース等）を押すことで、店員に遊技者の要望を伝達することができる。しかしながら、遊技者が望むサービスは上記以外にも多種多様（遊技を終えるから出玉を計数してほしい、昼休みをとりたい、軽食が欲しい等）であり、サービス内容が増える毎にボタン数が増えてしまうという問題があった。また、このサービスボタン以外の要望を店員に伝えることができず、詳細な内容（欲しいたばこの種類等）を店員に伝達することができなかった。
【０００９】
この発明は、遊技者が遊技機を離れずに簡単に他の遊技者や店員と音声会話することができる遊技場会話システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の遊技場会話システムは、遊技機と、複数の遊技機にネットワーク接続されるサーバと、を備えた遊技場会話システムであって、前記遊技機は、音声を出力する音声出力手段と、音声を入力する音声入力手段と、遊技者の操作を入力する操作入力手段と、前記操作入力手段から指定された遊技機への接続要求を前記サーバに発信し、他の遊技機と音声データ送受信を行う通信部と、を備え、前記サーバは、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を他の遊技機の通信部に接続させる通信管理手段を備えた、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明において、遊技者は他の遊技機を呼び出ししたい旨を操作部から指定すると、通信部からネットワーク接続されたサーバに指定した遊技機への接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該遊技機と指定された遊技機とを接続する。接続はどのようなプロトコルを用いてもよい。例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いる。
【００１２】
この発明は、遊技機と、複数の遊技機にネットワーク接続されるサーバと、サーバにネットワーク接続する店員端末と、を備えた遊技場会話システムであって、前記遊技機は、音声を出力する音声出力手段と、音声を入力する音声入力手段と、遊技者の操作を入力する操作入力手段と、前記操作入力手段から指定された店員端末への接続要求を前記サーバに発信し、店員端末と音声データ送受信を行う通信部と、を備え、前記店員端末は、音声を出力する端末音声出力手段と、音声を入力する端末音声入力手段と、遊技機と音声データ送受信を行う端末通信部と、を備え、前記サーバは、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を店員端末の端末通信部に接続させる通信管理手段を備えた、ことを特徴とする。
【００１３】
この発明において、遊技者は店員を呼び出ししたい旨を操作部から指定すると、通信部からネットワーク接続されたサーバに店員端末への接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該遊技機とその遊技機の担当店員端末とを接続する。
【００１４】
この発明は、さらに、前記遊技機の通信部は、前記操作入力手段から指定された外部電話機への接続要求を前記サーバにさらに発信し、前記サーバの通信管理手段は、前記遊技機から受信した接続要求に応じて、前記遊技機を外部電話機に接続させる、ことを特徴とする。
【００１５】
この発明において、遊技者は外部電話機を呼び出ししたい旨を操作部から指定すると、通信部からネットワーク接続されたサーバに外部電話機への接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該遊技機と外部電話機とを接続する。
【００１６】
この発明は、さらに、前記遊技機の音声出力手段は、複数のスピーカユニットをマトリックス状またはライン状に配列したスピーカアレイであり、前記遊技機は、前記音声出力手段の出力した複数の音声が、それぞれ所定の間隔で並ぶ音声ビームとなるように、各スピーカユニットの遅延量及びゲインを設定する音声出力制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
この発明において、スピーカは指向性制御可能なスピーカアレイである。その遊技機の遊技者にのみ音声を発するので、マイクに遊技者の音声以外のノイズが入力される可能性が減少する。
【００１８】
この発明の遊技場会話システムは、遊技機に隣接して設置される音声会話ユニットと、複数の音声会話ユニットにネットワーク接続されるサーバと、からなる遊技場会話システムであって、前記音声会話ユニットは、音声を出力するユニット音声出力手段と、音声を入力するユニット音声入力手段と、遊技者の操作を入力するユニット操作入力手段と、前記ユニット操作入力手段から指定された音声会話ユニットへの接続要求を前記サーバに発信し、他の音声会話ユニットと音声データ送受信を行うユニット通信部と、を備え、前記サーバは、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを他の音声会話ユニットのユニット通信部に接続させる通信管理手段を備えた、ことを特徴とする。
【００１９】
この発明において、各遊技機の隣接位置（遊技機と遊技機の間等）には、遊技機と接続された音声会話ユニットが設置されている。遊技者はこの音声会話ユニットの操作部から他の遊技機を呼び出ししたい旨を指定すると、ユニット通信部からネットワーク接続されたサーバに指定した遊技機の隣に設置された音声会話ユニットへの接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該音声会話ユニットと指定された音声会話ユニットとを接続する。
【００２０】
この発明は、遊技機に隣接して設置される音声会話ユニットと、複数の音声会話ユニットにネットワーク接続されるサーバと、サーバにネットワーク接続する店員端末と、からなる遊技場会話システムであって、前記音声会話ユニットは、音声を出力するユニット音声出力手段と、音声を入力するユニット音声入力手段と、遊技者の操作を入力するユニット操作入力手段と、前記ユニット操作入力手段から指定された店員端末への接続要求を前記サーバに発信し、店員端末と音声データ送受信を行うユニット通信部と、を備え、前記店員端末は、音声を出力する端末音声出力手段と、音声を入力する端末音声入力手段と、音声会話ユニットと音声データ送受信を行う端末通信部と、を備え、前記サーバは、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを店員端末の端末通信部に接続させる通信管理手段を備えた、
ことを特徴とする。
【００２１】
この発明において、遊技者は店員を呼び出ししたい旨を遊技機の隣に設置された音声会話ユニットの操作部から指定すると、ユニット通信部からネットワーク接続されたサーバに店員端末への接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該音声会話ユニットとその遊技機の担当店員端末とを接続する。
【００２２】
この発明は、さらに、前記音声会話ユニットのユニット通信部は、前記ユニット操作入力手段から指定された外部電話機への接続要求を前記サーバにさらに発信し、前記サーバの通信管理手段は、前記音声会話ユニットから受信した接続要求に応じて、前記音声会話ユニットを外部電話機に接続させる、ことを特徴とする。
【００２３】
この発明において、遊技者は外部電話機を呼び出ししたい旨を遊技機の隣に設置された音声会話ユニットの操作部から指定すると、通信部からネットワーク接続されたサーバに外部電話機への接続要求が送信される。サーバはこれを受信すると、当該音声会話ユニットと外部電話機とを接続する。
【発明の効果】
【００２４】
以上のようにこの発明によれば、遊技者は他の遊技機を呼び出ししたい旨を操作部から指定すると、サーバを介して他の遊技機にネットワーク接続されるので、遊技者が遊技機を離れずに簡単に他の遊技者や店員と音声会話することができる。
【００２５】
また、店員は遊技者の要望を聞いて、所望のサービスを準備してから遊技者の所に行くことができ、無駄な動きを防止することができる。
【００２６】
また、遊技者が遊技機を離れないため、遊技場運営者にとって遊技機の稼働率の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る遊技機の外観図である。本発明の実施形態に係る遊技機１（一例としてパチンコ機を示す。）は、盤面上部にスピーカ１１を、盤面下部にマイク１２を、盤面下部左側に遊技者が操作を入力する入力部１３を、備えている。なお、スピーカ１１、マイク１２、および入力部１３の位置は、図に示した位置に限定するものではなく、他の位置であってもよい。遊技機１の隣接位置に設置され、遊技機１に接続されているカードリーダ２は、遊技者がその遊技場の会員カードを挿入するものであり、カードリーダ２が会員カードを読み出すことで、管理装置（後述する）等が遊技者の情報を取得することができるものである。遊技者が所有する会員カードは、遊技場のサービスカウンタ等であらかじめ作成する。
【００２８】
スピーカ１１は、複数のスピーカユニットをマトリクス状（またはライン状、ハニカム状）に配列したスピーカアレイにより構成される。これらのスピーカユニットのゲインと遅延量は個別にコントロールできるものであり、遊技機１の制御部（後述する）によってコントロールされる。
【００２９】
全てのスピーカユニットに同位相の信号を同時に入力すると、各スピーカユニットからは同時に同じ位相の音声波形が出力される。それぞれのスピーカユニットから出力された音声波形は放射状に伝搬していくが、前方以外の方向へ伝搬する音声は、各スピーカユニットから出力された成分と干渉して打ち消される。したがって、前方への成分のみが音声ビームとして伝搬されることになる。
【００３０】
このような複数のスピーカユニットからなるスピーカ１１においては、それぞれのスピーカユニットの遅延量をコントロールすることで音声ビーム方向を制御することができる。例えば、端部のスピーカユニットから最初に音声を出力し、隣のスピーカユニットから順次所定の遅延時間で音声を出力すると、これらの音声の合成波面はその遅延時間に応じて傾斜するので、音声ビームを斜め方向に向けることができる。
【００３１】
このように、音声ビームの方向をコントロールすることで、その遊技機１の遊技者にのみ音声を伝達することが可能となり、他の方向へ音声を出力することがなくなる。したがって、従来よりも隣接した遊技機の音声の影響を少なくすることができる。また、スピーカと遊技者の間の距離による減衰が少なく、遊技者に高い音圧で音声が到達するため、騒音が高い遊技場内でも明瞭に音声を聞き取ることができる。
【００３２】
マイク１２は、図１に示すように盤面下部に設置されており、遊技者の会話音声を入力することができる。盤面下部に設置することで、遊技者の顔の位置に近くなり、遊技者が前かがみになって会話音声を発すると、明瞭に会話音声が入力されることとなる。なお、マイク１２は、指向性マイクであってもよいし、無指向性マイクであってもよい。指向性マイクを用いる場合は、指向性を制御するようにしてもよい。指向性を制御することで、より明瞭に遊技者の会話音声を入力することができる。
【００３３】
入力部１３は、テンキー、セレクトキー、決定キー等により構成されており、遊技者は入力部１３を操作して、他の遊技機の番号等を入力することができる。
【００３４】
この発明の遊技機は、マイク１２から会話音声を入力し、入力部１３を用いて遊技者が指定した他の遊技機とネットワークを介して音声会話をすることができるものであり、スピーカ１１からは遊技機の演出音に加え、他の遊技者の会話音声も出力するものである。
【００３５】
なお、本実施形態の遊技機１においては、スピーカアレイにより音声ビーム制御することができるスピーカ１１について示したが、この構成に限るものではなく、通常のスピーカであってもよい。音声ビーム制御することで、従来よりも隣接した遊技機の音声の影響を少なくすることができるが、通常のスピーカであっても、遊技機の演出音に加えて他の遊技者の会話音声を出力することが可能であり、遊技者同士が音声会話することも可能である。
【００３６】
次に、本発明の遊技機１を設置した遊技場（パーラ）の構成について説明する。図２は、遊技場のネットワーク構成を示す図である。同図に示すように、複数の遊技機１は、ネットワークを介してサーバ３に接続されている。また、複数の店員端末４は、ネットワークを介してサーバ３に接続されている。サーバ３はインターネット５に接続されている。複数の遊技機１は有線ＬＡＮでサーバ３に接続され、複数の店員端末４は無線ＬＡＮでサーバ３に接続されているが、この構成に限るものではなく、サーバ３への接続は有線であっても無線であってもよい。
【００３７】
サーバ３は、ネットワーク全体を管理する管理装置である。遊技者が遊技機１に隣接接続されているカードリーダ２に会員カードを挿入すると、遊技機１を経由して会員情報が管理装置であるサーバ３に送信される。会員情報は、会員番号等の情報である。
【００３８】
遊技機１および店員端末４にはプライベートＩＰアドレスを割り当てており（図５参照）、サーバ３は、各遊技機１および各店員端末４のデータ送受信管理を行う。遊技機１の遊技者が入力部１３を操作して、他の遊技機の番号または会員番号を入力すると、その番号がサーバ３に送信される。サーバ３は、これを受信し、該当する遊技機の番号または会員番号を有する遊技機を呼び出す。その後、呼び出した遊技機と番号を入力した遊技機とを接続する。接続はどのようなプロトコルを用いてもよいが、例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）を用いる。このようにして、遊技機１の遊技者は他の遊技機の遊技者と会話をすることができる。なお、サーバ３はインターネット５を介して店外の電話機と接続することも可能である。遊技機１の遊技者が入力部１３を操作して、電話番号を入力することで、店外の電話機と音声会話を行うことができる。
【００３９】
店員端末４は、遊技場の店員が所有する情報端末であり（図３参照）、店員端末４同士または遊技機１と接続して音声会話を行うことができる。また、遊技機１から店員端末４を呼び出すことができる。遊技機１の遊技者は、入力部１３を操作して、店員呼び出しコードを入力すると、そのコードがサーバ３に送信される。サーバ３は、これを受信するとその遊技機１の担当店員の店員端末４を呼び出す。その後、呼び出した店員端末４とコード入力した遊技機１とを接続する。このようにして、遊技機１の遊技者は、店員と会話することができ、所望のサービスを口頭で明確に伝えることができる。
【００４０】
次に、遊技機１と店員端末４の構成について詳細に説明する。図３は、遊技機および店員端末の構成を示すブロック図である。同図（Ａ）は遊技機の構成を示すブロック図であり、同図（Ｂ）は店員端末の構成を示すブロック図である。同図（Ａ）に示すように、本実施形態の遊技機１は、音声を出力するスピーカ１１、音声を入力するマイク１２、遊技者が操作入力する入力部１３、遊技機の制御を行う制御部１４、サーバ３と接続してデータ送受信を行う通信部１５、盤面に設置され、遊技機の演出等を表示するメイン表示部１６、種々の情報を表示するサブ表示部である情報表示部１７、および役物やハンドル等から構成される遊技ハードウェア１８、を備えている。
【００４１】
制御部１４は、遊技機全体を制御するものであり、制御部１４にはスピーカ１１、マイク１２、入力部１３、通信部１５、メイン表示部１６、情報表示部１７、遊技ハードウェア１８、およびカードリーダ２が接続されている。遊技者が遊技ハードウェア１８を操作して遊技を行うと（ハンドルを操作してパチンコ玉を飛ばし、抽選入賞口にパチンコ玉を入れると）、制御部１４は、その抽選結果に応じてメイン表示部１６に演出表示を行う。また、特別遊技状態（大当たり等）の抽選が行われると、メイン表示部１６に特別演出を表示して特別遊技動作を行う。特別遊技動作は、遊技ハードウェア１８のうち特別遊技用の役物を制御して、遊技者の特別遊技（大当たり用入賞口にパチンコ玉を入れる等）に応じて玉を払い出す処理を行う等である。
【００４２】
制御部１４は、上記のような大当たりの発生した回数や、抽選を行った回数等を情報表示部１７に表示する。遊技者は情報表示部１７を参照することで、この遊技機１の稼働状況を知ることができる。また、制御部１４は他の遊技機から呼び出しがなされると、情報表示部１７に呼び出しをしている会員番号（または遊技機の番号）を表示する。
【００４３】
制御部１４は、遊技者が入力部１３を操作して入力したコードに応じて以下のような動作を行う。まず、入力されたコードを判別する。入力されるコードは、他遊技者呼び出しコード（これをコード０３とする）、店内サービス呼び出しコード（これをコード０２とする）、および店員の呼び出しコード（これをコード０１とする）である。入力されたコードがコード０３であれば、情報表示部１７に他遊技者の番号入力を促すメッセージを表示する。その後、会員番号または遊技機番号が入力されれば、その遊技機の呼び出し要求を通信部１５を介してサーバ３に送信する。
【００４４】
入力されたコードが０２であれば、店内サービス呼び出し要求を通信部１５を介してサーバ３に送信する。入力されたコードが０１であれば、店員呼び出し要求を通信部１５を介してサーバ３に送信する。
【００４５】
遊技機１が他の遊技機と接続されると、遊技者は音声会話を行うことができる。遊技者がマイク１２に音声を入力すると、制御部１４は入力された音声をＡ／Ｄ変換した後、通信部１５を介して他の遊技機に音声データとして送信する。また、制御部１４は、通信部１５を介して他の遊技機から入力された音声データをＤ／Ａ変換した後スピーカ１１に出力し、スピーカ１１は会話音声を発音する。なお、スピーカ１１、およびマイク１２をヘッドセットとして一体型にし、遊技機１に音声入出力端子を備えるような構成であってもよい。
【００４６】
本実施形態の店員端末４は、同図（Ｂ）に示すように、音声を出力するスピーカ３１、音声を入力するマイク３２、店員が操作入力する入力部３３、店員端末の制御を行う制御部３４、サーバ３と接続してデータ送受信を行う通信部３５、および種々の情報を表示する情報表示部３６、を備えている。
【００４７】
店員端末４は、上述した遊技機１と同様に、他の遊技機や他の店員端末と音声会話を行うことができる。制御部３４は、店員端末４が他の遊技機から呼び出し要求されると、情報表示部３６に呼び出されている遊技機の番号を表示する。店員はこれを確認することで呼び出されている遊技機の番号を知ることができる。
【００４８】
店員端末４が他の遊技機に接続され、店員がマイク３２に音声を入力すると、制御部３４は入力された音声をＡ／Ｄ変換した後、通信部３５を介して他の遊技機に音声データとして送信する。また、制御部３４は、通信部３５を介して他の遊技機から入力された音声データをＤ／Ａ変換した後スピーカ３１に出力し、スピーカ３１は会話音声を発音する。スピーカ３１とマイク３２は、ヘッドセットとして一体型にしてもよい。
【００４９】
なお、カードリーダ２、スピーカ１１、マイク１２、入力部１３、制御部１４、通信部１５、および情報表示部１７を備えた拡張ユニットを遊技機１の隣接位置に設置してもよい。これらの機能部を備えた拡張ユニットを遊技機１に接続して隣接位置に設置することで、従来の遊技機であっても遊技場会話システムを実現することができる。図４は、拡張ユニットの構成を示すブロック図である。この拡張ユニット６は、カードリーダ２、スピーカ４１、マイク４２、入力部４３、制御部４４、通信部４５、および情報表示部４７を備えている。制御部４４は、カードリーダ２、スピーカ４１、マイク４２、入力部４３、通信部４５、および情報表示部４７に接続されており、さらに遊技機１にも接続されている。
【００５０】
この場合、制御部４４は遊技機１から大当たりの発生した回数や、抽選を行った回数等を取得して情報表示部４７に表示する。遊技者は情報表示部４７を参照することで、この遊技機１の稼働状況を知ることができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、テンキー等からなる入力部を操作してコード入力する例について説明したがこの構成に限るものではない。例えばマイクから音声入力を用いてコードを入力するようにしてもよい。
【００５２】
次に、このような遊技機１と店員端末４を管理するサーバ３の管理処理について説明する。図５は、サーバ３の管理テーブルを示す図である。サーバ３は、このような管理テーブルを記憶しており、これをリアルタイムに更新することで全ての遊技機１と店員端末４を管理することができる。
【００５３】
同図（Ａ）は遊技機の管理テーブルを示した図である。同図（Ａ）に示すように、各遊技機には遊技機番号と対応付けてプライベートＩＰアドレスが割り当てられている。
【００５４】
遊技者がカードリーダ２に会員カードを挿入すると、制御部１４はこの会員カードの会員番号をサーバ３に送信する。サーバ３はこれを受信すると、管理テーブルの該当遊技機に会員番号を記載する。このとき、遊技機状態をＩＤＬＥ中から通常遊技中に変更する。
【００５５】
遊技機１の遊技者が入力部１３を操作して、他の遊技機との接続要求コード（コード０３）を入力し、他の遊技機の番号または会員番号を入力すると、接続要求コードとその番号がサーバ３に送信される。サーバ３は、これを受信し、該当する遊技機の番号または会員番号を有する遊技機を検索する。その後該当する遊技機を呼び出す。その後、呼び出した遊技機から呼び出しに応じる旨の応答が有った場合、呼び出した遊技機と番号を入力した遊技機とを接続する。接続した遊技機については、遊技機状態を通常遊技中から音声会話中に変更する。音声会話が終了すれば、遊技機状態を通常遊技中に変更する。
【００５６】
同図（Ｂ）は店員端末の管理テーブルを示した図である。同図（Ｂ）に示すように、各店員端末には店員端末番号、担当遊技機番号、およびプライベートＩＰアドレスが割り当てられている。
【００５７】
上記の遊技機の呼び出しと同様に、遊技機１の遊技者が入力部１３を操作して、店内サービス呼び出しコード（コード０２）や店員呼び出しコード（コード０１）を入力すると、これらのコードがサーバ３に送信される。サーバ３はこれを受信し、呼び出ししている遊技機の担当遊技機番号を検索する。担当遊技機番号が該当する店員端末の店員状態がＩＤＬＥ中であれば、この店員端末を呼び出す。その後、呼び出した店員端末から呼び出しに応じる旨の応答が有った場合、呼び出した店員端末と店員呼び出しのコードを入力した遊技機とを接続する。接続した遊技機については、遊技機状態を通常遊技中から音声会話中に変更し、店員端末については、店員状態をＩＤＬＥ中から音声会話中に変更する。音声会話が終了すれば、遊技機状態を通常遊技中に変更し、店員状態をＩＤＬＥ中に変更する。
【００５８】
また、遊技者が長時間休憩（昼休憩）を取りたい旨の連絡を店員が受けた場合、その店員は店員端末（または遊技機１）を用いてサーバ３に該当遊技機を休憩中に変更する旨のコードを送信する。サーバ３は、これを受信すると、該当遊技機の遊技機状態を休憩中に変更する。同様に、各店員も長時間休憩を取る際に、店員端末を用いてサーバ３に店員端末を休憩中に変更する旨のコードを送信する。サーバ３は、これを受信すると該当店員端末の店員状態を休憩中に変更する。
このようにして、サーバ３は遊技機１と店員端末４を管理することができる。
【００５９】
次に、遊技機１とサーバ３の音声会話動作について詳細に説明する。図６は、呼び出しを行う遊技機１の動作を示すフローチャートである。まず、遊技者が入力部１３を操作していずれかのボタン（決定キー等）が押されたか否かを判断する（ｓ１０）。ボタンが押されたと判断すると、入力されたコードを判断する。他の遊技機の呼び出しコードであるコード０３が入力されたか否か（ｓ１１）、店内サービス呼び出しコードであるコード０２が入力されたか否か（ｓ１２）、店員呼び出しコードであるコード０１が入力されたか否か（ｓ１３）、を判断する。いずれにも該当しない場合は、情報表示部１７にエラー表示を行い（ｓ１８）、最初から処理を繰り返す。
【００６０】
コード０３に該当すると判断した場合は、遊技者に音声会話したい他遊技者の識別番号（会員番号、遊技機番号等）の入力を促すメッセージを情報表示部１７に表示する（ｓ１４）。その後、遊技者が入力部１３を操作して識別番号を入力したか否かを判断し（ｓ１５）、番号が入力された場合はその遊技機の呼び出し要求をサーバ３に送信し（ｓ１６）、管理処理に移行する。なお、遊技者は、コード番号入力に連続して識別番号を入力するようにしてもよい。遊技機はコード番号受信後に連続して入力された番号を識別番号として認識する。例えば、「０３１１３」と入力した場合には、コード０３で識別番号が１１３であると判断する。
【００６１】
識別番号が入力されない場合、所定時間が経過したか否かを判断し（ｓ１７）、この時間が経過するまでは識別番号入力がされたか否かの判断を繰り返す（ｓ１７→ｓ１５）。所定時間が経過しても識別番号が入力されない場合は、情報表示部１７にエラー表示を行い（ｓ１７→ｓ１８）、最初から処理を繰り返す。
【００６２】
コード０２に該当すると判断した場合は、店内サービスの呼び出し要求をサーバ３に送信し（ｓ１９）、管理サーバ処理に移行する。コード０１に該当すると判断した場合は、店員呼び出し要求をサーバ３に送信し（ｓ２０）、管理処理に移行する。
【００６３】
なお、エラー表示は単に「エラー」と表示してもよいし、入力されたコードが指定以外のコードである場合は「指定外入力」と表示し、識別番号が入力されない場合は「入力時間オーバー」などと表示するようにしてもよい。
【００６４】
図７は、呼び出し要求を受信したサーバ３の管理処理を示したフローチャートである。サーバ３が呼び出し要求を受信したときにこの動作を行う。まず、遊技機呼び出し要求（コード０３）であるか否か（ｓ３０）、店員呼び出し要求（コード０２）であるか否か（ｓ３１）、店内サービスの呼び出し要求（コード０１）であるか否か（ｓ３２）、を判断する。いずれの呼び出し要求にも該当しない場合は、呼び出し要求を送信した遊技機にエラーを通知し（ｓ４１）、呼び出し遊技機処理に移行する。エラー通知を受信した遊技機は、情報表示部１７にエラー表示を行う。
【００６５】
ｓ３０で、遊技機呼び出し要求であると判断した場合は、受信した識別番号で上述の管理テーブルを検索する（ｓ３３）。その後、該当する識別番号が管理テーブルに存在するか否かを判断し（ｓ３４）、存在しないと判断した場合は呼び出し要求を送信した遊技機に対してエラーを通知し（ｓ３６）、呼び出し遊技機処理に移行する。エラー通知を受信した遊技機は、情報表示部１７にエラー表示を行う。
【００６６】
ｓ３４で、該当する識別番号が存在すると判断した場合は、さらにその遊技機の遊技機状態を参照して音声会話が可能な状態であるか否かを判断する（ｓ３５）。会話音声が可能な状態は、遊技機状態が通常遊技中である場合である。遊技機状態が休憩中、音声会話中、ＩＤＬＥ中である場合は会話音声が不能状態であると判断し、呼び出し要求を送信した遊技機にエラーを通知し（ｓ３６）、呼び出し遊技機処理に移行する。エラー通知を受信した遊技機は、情報表示部１７にエラー表示を行う。
【００６７】
該当する識別番号が存在し、さらに遊技機状態が通常遊技中である場合は、その遊技機に呼び出し情報を送信し（ｓ３７）、被呼び出し機処理に移行する。
【００６８】
ｓ３１で、店員呼び出し要求であると判断した場合は、店員端末管理テーブルを検索し、呼び出し要求を送信した遊技機の担当店員の店員端末を検索する（ｓ３８）。その後、担当店員端末に呼び出し情報を送信し（ｓ３９）、被呼び出し機処理に移行する。なお、店員端末管理テーブルを検索したとき、呼び出し要求を送信した遊技機の担当店員の店員端末の店員状態が休憩中や音声会話中であり、ＩＤＬＥ中でなかった場合は最も担当番号の近い他の店員端末に呼び出し情報を送信する。
【００６９】
ｓ３２で、店内サービスの呼び出し要求であると判断した場合は、サービス担当の店員の店員端末を検索する（ｓ４０）。サービス担当であるか否かは、あらかじめサービス担当の店員端末番号を決定しておき、その店員端末番号を呼び出すようにしてもよいし、サービス担当専用のＩＮＤＥＸを割り当てておいてもよい。また、全遊技機の担当となる店員端末を規定しておき、この店員端末をサービス担当としてもよい。その後、サービス担当店員端末に呼び出し情報を送信し（ｓ３９）、被呼び出し機処理に移行する。
【００７０】
図８は、被呼び出し機の動作を示すフローチャートである。この処理は呼び出しを受けた遊技機または店員端末が行う動作である。サーバ３から呼び出し情報を受信すると（ｓ５０）、呼び出しがなされている旨の表示を行う（ｓ５１）。遊技機であれば情報表示部１７に表示し、店員端末であれば情報表示部３６に表示する。表示する内容は、呼び出し情報を送信した遊技機の遊技機番号や会員番号等である。
【００７１】
その後、遊技者または店員が応答コードを入力したか否かを判断する（ｓ５２）。応答コードはどのような番号であってもよいが、例えばコード１１とする。他のコードが入力あるいは所定時間以上入力がなされない場合は応答コードが入力されていないと判断する。応答コードが入力されたと判断した場合は、サーバ３に応答可能である旨の通知を行う（ｓ５３）。応答コードが入力されていないと判断した場合は、サーバ３に応答不能である旨の通知を行う（ｓ５４）。その後、サーバ応答処理に移行する。
【００７２】
図９は、サーバ応答処理を示すフローチャートである。この処理はサーバ３が被呼び出し機から通知を受けたときに行う動作である。まず、被呼び出し機から受信した通知が応答可能である旨の通知であるか否かを判断する（ｓ６０）。応答可能である旨の通知を受信した場合は、呼び出しをした遊技機と被呼び出し機をネットワーク接続する（ｓ６１）。その後、接続した遊技機について管理テーブルの遊技機状態を音声会話中に変更する（ｓ６２）。なお、このとき接続した遊技機の双方に、接続を開始した旨の通知を送信するようにしてもよい。接続を開始した旨の通知を受信した遊技機は、情報表示部１７に接続中である旨の表示をする。
【００７３】
ｓ６０で、応答不能である旨の通知を受信した場合は、呼び出しをした遊技機に音声通話ができない旨の通知をする（ｓ６３）。これを受信した遊技機は、情報表示部１７に相手方が通話不能である旨の表示を行う。また、話し中である旨、休憩中である旨、呼び出しをしたが応答がなかった旨、等を表示するようにしてもよい。
【００７４】
以上のようにして、本実施形態の遊技機では、遊技者が他の遊技機や店員の呼び出しを要求すると、サーバに呼び出し要求が送信され、これを受信したサーバが管理テーブルを用いて他の遊技機との接続を行う。これにより、遊技者は遊技機を離れずに簡単に他の遊技者や店員と音声会話することができる。
【００７５】
本実施形態の遊技場会話システムによって、遊技者は遊技をしながら友人等と「大当たりしているか？」といった会話をすることができ、遊技機を離れずに済むため、移動する煩わしさがなくなり、遊技場の経営側としても遊技機の稼働率低下を抑えることができる。
【００７６】
また、遊技者は店員に「玉を入れる箱が欲しい」といった会話をすることができ、店員はすぐに箱をもって駆けつけることができる。したがって、一度店員を遊技機まで呼んでから必要な情報を口頭で説明した後に、店員が必要な物を取りに行くといった無駄を低減することができ、遊技場の経営効率を向上させることができる。
【００７７】
なお、本実施形態においては、通信プロトコルとしてＳＩＰを用いた例について説明したが、サーバを介さずに直接遊技機同士が接続できるようにしてもよい。
【００７８】
なお、本実施形態は一例としてパチンコ機について示したが、これに限るものではなく、他の遊技機、例えばパチスロであってもよいし、メダルゲーム等の遊技機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の外観図
【図２】遊技場のネットワーク構成を示す図
【図３】遊技機および店員端末の構成を示すブロック図
【図４】拡張ユニットの構成を示すブロック図
【図５】管理テーブルを示す図
【図６】呼び出し遊技機の動作を示すフローチャート
【図７】管理処理の動作を示すフローチャート
【図８】被呼び出し機の動作を示すフローチャート
【図９】サーバ応答の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８０】
１−遊技機
２−カードリーダ
３−サーバ
４−店員端末
５−インターネット
１１−スピーカ
１２−マイク
１３−入力部
１４−制御部
１５−通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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