(57)【要約】【課題】  電子ファインダおよび液晶ディスプレイを有する電子カメラにおいて、メニュー選択時の操作性を向上させる。【解決手段】  被写体像を光電変換して画像信号を生成する撮像素子と、前記画像信号に基づく視野画像を表示可能な電子ファインダ部と、前記画像信号に基づく撮影画像を表示可能なモニタ部とを有する電子カメラであって、前記電子ファインダ部に前記視野画像が表示された状態において、前記電子カメラの機能設定に関するメニュー画面が前記モニタ部に同時表示される撮影モードを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2006033737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を光電変換して画像信号を生成する撮像素子と、前記画像信号に基づく視野画像を表示可能な電子ファインダ部と、前記画像信号に基づく撮影画像を表示可能なモニタ部と、カメラ各部を制御する制御部とを有する電子カメラであって、
前記制御部は、前記電子ファインダ部に前記視野画像が表示された状態において前記電子カメラの機能設定に関するメニュー画面が前記モニタ部に同時表示される撮影モードを実行可能であることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記撮影モードにおいて１回の撮影毎に変化する撮影条件情報が前記視野画像と合成表示されることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記撮影モードにおいて所定時間入力がない場合には、前記制御部は前記電子ファインダ部および前記モニタ部への電力供給を片方ずつ時間差をおいて制限することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示部に画像を表示可能な電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被写体像の撮影画像を記録媒体に電子的に記録する電子カメラが急速に普及しつつある。この種の電子カメラでは、電子ファインダおよび液晶ディスプレイの２種類の表示画面を有するものが知られている。電子ファインダには撮影時の視野画像またはメニュー画面が表示され、通常は電子ファインダの視野画像に基づいてフレーミングが行われる。一方、液晶ディスプレイは主にカメラの背面などに配置され、撮影画像の再生表示、メニュー画面の表示などに使用される。なお、視野画像の表示先を電子ファインダから液晶ディスプレイに切り替えることのできる電子カメラも一般的に知られている。
【０００３】
ここで、上記の電子カメラでは、ユーザーが電子ファインダと液晶ディスプレイとの画面を両方同時に参照することはないという前提の下で、通常は電子ファインダまたは液晶ディスプレイの一方のみを選択的に表示状態としている。また特許文献１には、メニュー画面を液晶ディスプレイに表示する一方で電子ファインダの画面をオフにして不能化し、メニュー選択時の操作性を向上させる電子カメラが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２０９１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の電子カメラでは撮影時にユーザーがメニュー画面で選択動作を行おうとする場合にはモニタの切り替えが煩雑である。また、例えば接眼検知による自動切替の場合などではモニタ切替時に若干のタイムラグが生じることもある。そのため、メニュー画面での選択動作の際にシャッターチャンスを逃してしまうことのないように、電子カメラの操作性の改善がなお追求されている。
【０００５】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためのものであって、その目的は、電子ファインダおよび液晶ディスプレイを有する電子カメラにおいて、メニュー選択時の操作性を向上させる電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、被写体像を光電変換して画像信号を生成する撮像素子と、前記画像信号に基づく視野画像を表示可能な電子ファインダ部と、前記画像信号に基づく撮影画像を表示可能なモニタ部と、カメラ各部を制御する制御部とを有する電子カメラであって、前記制御部は、前記電子ファインダ部に前記視野画像が表示された状態において前記電子カメラの機能設定に関するメニュー画面が前記モニタ部に同時表示される撮影モードを実行可能であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明について、前記撮影モードにおいて１回の撮影毎に変化する撮影条件情報が前記視野画像と合成表示されることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明について、前記撮影モードにおいて所定時間入力がない場合には、前記制御部は前記電子ファインダ部および前記モニタ部への電力供給を片方ずつ時間差をおいて制限することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の電子カメラでは、ユーザーは電子ファインダ部の視野画像によるフレーミング動作からモニタ部のメニュー画面による設定動作に相互に迅速に移行することができ、電子カメラの操作性がより向上する。
請求項２の電子カメラでは、１回の撮影毎に変化する撮影条件情報が視野画像と合成表示されるので、ユーザーは電子ファインダ部を覗き込んだままでの連続撮影が容易となって、電子カメラの操作性がより向上する。
【０００９】
請求項３の電子カメラでは、待機状態に移行してからの時間が短い場合には撮影が可能な状態への復帰時間が早まる一方で、待機状態に移行してからの時間が長い場合（電源切り忘れの可能性が高い場合など）には電子カメラの電力消費が大幅に抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の１実施形態に係る電子カメラ１を詳細に説明する（請求項１から請求項３の電子カメラに対応する）。
（電子カメラの構成の説明）
図１のように電子カメラ１は、撮影レンズ系２と、撮像素子３と、アナログ信号処理部４と、Ａ／Ｄ変換部５と、デジタル信号処理部６と、ＣＰＵ７と、電子ファインダ部８と、と、液晶ディスプレイ９と、記録媒体１０と、レリーズ釦１１ａや十字選択スイッチ１１ｂ等からなる操作部材１１とを有している。
【００１１】
撮像素子３は、受光素子を有する画素を平面状に多数配設した画素面と、各画素に蓄積された電荷を電圧に変換して出力する出力部とから構成される。撮影レンズ系２を介して入射した被写体像は撮像素子３の画素面で受光され、各画素には受光量に比例した電荷が蓄積される。撮像素子３の各画素の蓄積電荷は出力部によりアナログ画像信号として出力される。なお、本実施形態の撮像素子３は、電荷順次転送方式（ＣＣＤ等）またはＸＹアドレス方式（ＣＭＯＳ、ＬＢＣＡＳＴ等）のいずれであってもよい。
【００１２】
また撮像素子３は、撮影モードにおいて所定間隔毎に間引き読み出しで画像信号を出力してスルー画像を生成する。このスルー画像はＣＰＵ７でのＡＦ演算および自動露出演算や電子ファインダ部８による視野画像の生成などに使用される。
アナログ信号処理部４は、アナログ画像信号に対して相関二重サンプリング、ゲイン増幅等の処理を実行する。Ａ／Ｄ変換部５はアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。
【００１３】
デジタル信号処理部６は、撮影時のデジタル画像信号に対してガンマ補正、ホワイトバランスなどの処理を実行して撮影画像データを生成する。この撮影画像データは圧縮処理部（図示を省略する）で所定の圧縮処理を施された後に記録媒体１０に記録される。
ＣＰＵ７は、例えば、撮影モード、再生モード等のモード設定や、メニュー画面で選択される電子カメラ１の各機能の設定、ＡＥ演算およびＡＦ演算などに必要な各種演算処理を実行する。
【００１４】
またＣＰＵ７は、撮影モードにおいて絞り値、シャッタスピードおよびフレーム残数からなる「１回の撮影毎に変化する撮影条件情報」を電子ファインダ部８に出力する。さらにＣＰＵ７は撮影モードにおいて操作部材１１からの未入力時間をカウントし、この未入力時間に基づいて電子ファインダ部８および液晶ディスプレイ９の電力供給を制御する。
電子ファインダ部８は、視野画像生成部８ａと、カメラ背面側に設けられた接眼部８ｂとを有している。視野画像生成部８ａはスルー画像のデジタル画像信号に基づいて視野画像データを生成する。また視野画像生成部８ａは、ＣＰＵ７から出力された「１回の撮影毎に変化する撮影条件情報」を視野画像の所定位置に合成する。そして、視野画像生成部８ａは視野画像データをＤ／Ａ変換して接眼部８ｂに出力する。
【００１５】
接眼部８ｂは内部に視野画像を表示する液晶パネルを備えており、ユーザーは接眼部８ｂに表示される視野画像を覗き込むことで撮影時に被写体像を観察することができる。なお、接眼部８ｂに表示される視野画像には、絞り値、シャッタスピードおよびフレーム残数の「１回の撮影毎に変化する撮影条件情報」が合成表示されることとなる（図３参照）。
【００１６】
液晶ディスプレイ９は、ジョイント部９ａによって電子カメラ１の本体部分と接続されている。そして液晶ディスプレイ９はジョイント部９ａのカメラ上下方向に延長する第１軸心に沿って開閉動し、また上記第１軸心と直交するジョイント部９ａの第２軸心に沿って回動可能となっている。したがって、液晶ディスプレイ９はカメラ本体に対してアングルを変更できるようになっている（図２参照）。この液晶ディスプレイ９には撮影モードではメニュー画面（図４参照）が表示され、再生モードでは撮影画像が再生表示されることとなる。
【００１７】
（電子カメラの撮影モードの動作説明）
本実施形態の電子カメラは上記のように構成され、以下、図５の流れ図を参照しつつ本実施形態の電子カメラの撮影動作を説明する。
ステップＳ１：撮影モード設定時には、ＣＰＵ７は所定間隔毎に撮像素子３を駆動させてスルー画像を生成し、電子ファインダ部８にスルー画像に基づく視野画像を表示する。一方、ＣＰＵ７は電子ファインダ部８の視野画像の表示とともに液晶ディスプレイ９にメニュー画面を同時に表示する。したがって、ユーザーは撮影中に電子カメラ１の設定機能変更を行う場合にはモニタの切替動作を行うことなく、電子ファインダ部８を覗き込むフレーミング動作から液晶ディスプレイ９のメニュー画面を視認する設定動作に迅速に移行することができる。
【００１８】
また、電子ファインダ部８の視野画像には、絞り値、シャッタスピードおよびフレーム残数が合成表示される。したがって、ユーザーは電子ファインダ部８を覗き込んだままで撮影時に最低限必要となる情報を取得することができ、連続撮影時等の電子カメラの操作性がより向上する。
ステップＳ２：ＣＰＵ７はユーザーによってレリーズ釦１１ａが半押しされたか否かを判定する。レリーズ釦１１ａが半押しされた場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ３に移行する。一方、レリーズ釦１１ａが押圧されていない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ７はステップＳ６に移行する。
【００１９】
ステップＳ３：ＣＰＵ７は被写体像のコントラスト検出によるＡＦ演算など、所定の撮影準備動作を実行する。
ステップＳ４：ＣＰＵ７はユーザーによってレリーズ釦１１ａが全押しされたか（レリーズされたか）否かを判定する。レリーズされた場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ５に移行する。一方、レリーズされていない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ７はユーザーによるレリーズを待機する。
【００２０】
ステップＳ５：撮像素子３はレリーズにより被写体像を撮影し、被写体像を光電変換して撮影画像信号を生成する。該撮影画像信号はアナログ信号処理部４およびＡ／Ｄ変換部５を介してデジタル信号処理部６に入力される。デジタル信号処理部６は撮影画像信号に基づいて撮影画像データを生成し、記録媒体１０に撮影画像データが記録される。以上で撮影動作が終了する。なお、撮影モードが継続する場合にはＣＰＵ７はステップＳ１に戻って撮影動作を繰り返す。
【００２１】
ステップＳ６：ＣＰＵ７は操作部材１１からの未入力時間が閾値以上であるか否かを判定する。未入力時間が閾値以上の場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ７に移行する。一方、未入力時間が閾値未満の場合（ＮＯ側）には、ユーザーが撮影を継続しているのでステップＳ１に戻る。
ステップＳ７：ＣＰＵ７は液晶ディスプレイ９の電源をオフにして、液晶ディスプレイ９への電力供給を制限する第１段階のスリープモードに移行する。これにより待機状態の電子カメラ１の電力消費が減少する。
【００２２】
ステップＳ８：ＣＰＵ７はステップＳ７の動作の後に操作部材１１に入力があったか否かを判定する。操作部材１１に入力がある場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ９に移行する。一方、操作部材１１に入力がない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ７はステップＳ１０に移行する。
ステップＳ９：ＣＰＵ７は操作部材１１からの入力に応じて液晶ディスプレイ９にメニュー画面の表示を再開し、ステップＳ１に戻って第１段階のスリープモードから復帰する。この場合には電子ファインダ８に視野画像が継続的に表示されて撮影可能な状態のままなので、メニュー画面の確認には若干のタイムラグが生じるものの、ユーザーはほとんどタイムラグなしに撮影を再開することができる。
【００２３】
ステップＳ１０：ＣＰＵ７はステップＳ７の動作から所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過した場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ１１に移行する。一方、所定時間が経過していない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ７はステップＳ８に戻る。
ステップＳ１１：ＣＰＵ７は電子ファインダ部８の電源をオフにし、また撮像素子３のスルー画像の読み込みなどを停止して、電子ファインダ部８への電力供給を制限する第２段階のスリープモードに移行する。この場合はユーザーが電源を切り忘れた可能性が高いので、視野画像の表示を停止して待機状態の電子カメラ１の電力消費をさらに減少させるものである。
【００２４】
ステップＳ１２：ＣＰＵ７はステップＳ１１の動作の後に操作部材１１に入力があったか否かを判定する。操作部材１１に入力がある場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ７はステップＳ１３に移行する。一方、操作部材１１に入力がない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ７はユーザーによる操作部材１１への入力を待機する。
ステップＳ１３：ＣＰＵ７は操作部材１１からの入力に応じて、電子ファインダ部８の視野画像の表示と液晶ディスプレイ９のメニュー画面の表示とを再開し、ステップＳ１に戻って第２段階のスリープモードから復帰する。
【００２５】
（請求項と実施形態との対応関係）
ここで、請求項と実施形態との対応関係を示しておく。なお、以下に示す対応関係はあくまで参考のために示した解釈であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
「撮像素子」には撮像素子３が対応する。「電子ファインダ部」には電子ファインダ部８が対応する。「モニタ部」には液晶ディスプレイ９が対応する。「制御部」にはＣＰＵ７が対応する。また「１回の撮影毎に変化する撮影条件情報」には絞り値、シャッタスピードおよびフレーム残数が対応する。さらに「前記電子ファインダ部および前記モニタ部への電力供給を片方ずつ時間差をおいて制限する」動作は、上記実施形態のステップＳ６以降の動作に対応する。
【００２６】
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、本発明の電子カメラで視野画像に合成表示される情報は、絞り値、シャッタスピードおよびフレーム残数に限定されることはない。例えば、電子カメラ１の電池残量等の情報を視野画像に合成表示するようにしてもよい。
【００２７】
また、スリープモード時の電子ファインダ部８および液晶ディスプレイ９の電力供給の制限は上記実施形態の例に限定されることはない。例えば、電子ファインダ部８および液晶ディスプレイ９のバックライトを消灯して消費電力を低減させる場合なども含まれる。また、スリープモードの設定を、電子ファインダ部８および液晶ディスプレイ９の電力供給を同時に停止するように変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、例えば電子ファインダと液晶ディスプレイを備えた電子カメラに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態の電子カメラの構成を示すブロック図
【図２】本実施形態の電子カメラの背面側斜視図
【図３】電子ファインダ部に表示される視野画面の一例を示す図
【図４】液晶ディスプレイに表示されるメニュー画面の一例を示す図
【図５】本実施形態の撮影モードでの撮影動作を示す流れ図
【符号の説明】
【００３０】
１  電子カメラ
２  撮影レンズ系
３  撮像素子
４  アナログ信号処理部
５  Ａ／Ｄ変換部
６  デジタル信号処理部
７  ＣＰＵ
８  電子ファインダ部
８ａ  視野画像生成部
８ｂ  接眼部
９  液晶ディスプレイ
９ａ  ジョイント部
１０  記録媒体
１１  操作部材
１１ａ  レリーズ釦
１１ｂ  十字選択スイッチ
【図１】
2006033737.tif 000003
【図２】
2006033737.tif 000004
【図３】
2006033737.tif 000005
【図４】
2006033737.tif 000006
【図５】
2006033737.tif 000007