(57)【要約】【課題】  電化製品に新規機能を要求することなく、電化製品の電源状態の監視を低コストで実現できるようにする。【解決手段】  本発明の電化製品電源状態表示システムは、電化製品電源状態取得装置と電化製品電源状態表示盤とを有する。電化製品電源状態取得装置は、電化製品電源プラグが差し込まれる製品プラグ用電源コンセントと、建物内の電源コンセントに差し込む電源プラグと、製品プラグ用電源コンセント及び電源プラグとを接続する電力線と、対象とする電化製品の電源状態を検出する電源状態検出手段と、この電源状態検出手段が検出した電源状態の情報を近距離無線送信する送信手段とを備える。電化製品電源状態表示盤は、電源状態の情報を受信する受信手段と、受信した電源状態の情報を表示する表示手段とを備える。【選択図】      図１
2006238595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品電源状態取得装置と電化製品電源状態表示盤とを有し、
上記電化製品電源状態取得装置が、
電化製品電源プラグが差し込まれる製品プラグ用電源コンセントと、
建物内の電源コンセントに差し込む電源プラグと、
上記製品プラグ用電源コンセント及び上記電源プラグとを接続する電力線と、
対象とする電化製品の電源状態を検出する電源状態検出手段と、
この電源状態検出手段が検出した電源状態の情報を近距離無線送信する送信手段とを備え、
上記電化製品電源状態表示盤が、
上記送信手段が近距離無線送信した電源状態の情報を受信する受信手段と、
受信した電源状態の情報を表示する表示手段とを備える
ことを特徴とする電化製品電源状態表示システム。
【請求項２】
上記電源状態検出手段が、上記製品プラグ用電源コンセント及び上記電源プラグ間の通電、非通電に基づいて、対象とする電化製品の電源オンオフ情報を得る電源オンオフ検知部を有することを特徴とする請求項１に記載の電化製品電源状態表示システム。
【請求項３】
上記電源状態検出手段が、上記製品プラグ用電源コンセントに電化製品電源プラグが差し込まれているか否かの接続情報を得る接続検知部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電化製品電源状態表示システム。
【請求項４】
電化製品電源プラグが差し込まれる製品プラグ用電源コンセントと、
建物内の電源コンセントに差し込む電源プラグと、
上記製品プラグ用電源コンセント及び上記電源プラグとを接続する電力線と、
対象とする電化製品の電源状態を検出する電源状態検出手段と、
この電源状態検出手段が検出した電源状態の情報を、電源状態情報を表示する対向する電化製品電源状態表示盤に近距離無線送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする電化製品電源状態取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電化製品電源状態表示システム及び電化製品電源状態取得装置に関し、例えば、複数の家電製品の電源状態の監視用に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、家屋内にあるエアコン、こたつ、アイロン、テレビジョン受像機、電動ミシン、洗濯機、冷蔵庫等の家電製品や、パソコン、プリンタ、電話機などのＩＴ製品などを含む電化製品の電源のオン／オフ状態やコンセントの接続状態の電源状態を、従来は、対象となる電化製品の電源オンオフＬＥＤやそのコンセントを、人間が直接的に目視することで監視していた。
【０００３】
また、予め被制御機能が組み込まれた電化製品では、ホームネットワーク等を通じて、制御機能が組み込まれたサーバなどに各種報を提供し、サーバ側で各電化製品の状態などを管理するようになされている（特許文献１〜特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−７７１９１号公報
【特許文献２】特開２００４−５６４３５号公報
【特許文献３】特開２００４−２２８９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電化製品の電源状態を人間が目視にて確認する方法では、家屋内にあるそれぞれの製品位置まで人間が出向く必要があるために確認したい製品が多い場合には、確認に多くの時間がかかってしまう。また、状態の確認を見間違う可能性も否定できず（例えば確認者が老人の場合）、電源オンの状態が意図しない長時間になり、余分な電力を消費することもあり得る。
【０００５】
ホームネットワーク等を利用する場合であれば、予め被制御機能を電化製品に組み込んでおく必要があり、既存電化製品への状態監視などへの適用が容易ではなく、また、家屋内の多くの製品に被制御機能を実現させようとするとそのコストも大きく、また、そのために、実現できるまでに長時間を要する。
【０００６】
そのため、電化製品に新規機能を要求することなく、電化製品の電源状態の監視を低コストで実現することができる電化製品電源状態表示システム及び電化製品電源状態取得装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため、第１の本発明の電化製品電源状態表示システムは、電化製品電源状態取得装置と電化製品電源状態表示盤とを有し、（１）上記電化製品電源状態取得装置が、電化製品電源プラグが差し込まれる製品プラグ用電源コンセントと、建物内の電源コンセントに差し込む電源プラグと、上記製品プラグ用電源コンセント及び上記電源プラグとを接続する電力線と、対象とする電化製品の電源状態を検出する電源状態検出手段と、この電源状態検出手段が検出した電源状態の情報を近距離無線送信する送信手段とを備え、（２）上記電化製品電源状態表示盤が、上記送信手段が近距離無線送信した電源状態の情報を受信する受信手段と、受信した電源状態の情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、第２の本発明の電化製品電源状態取得装置は、電化製品電源プラグが差し込まれる製品プラグ用電源コンセントと、建物内の電源コンセントに差し込む電源プラグと、上記製品プラグ用電源コンセント及び上記電源プラグとを接続する電力線と、対象とする電化製品の電源状態を検出する電源状態検出手段と、この電源状態検出手段が検出した電源状態の情報を、電源状態情報を表示する対向する電化製品電源状態表示盤に近距離無線送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電化製品電源状態表示システム及び電化製品電源状態取得装置によれば、電化製品に新規機能を要求することなく、電化製品の電源状態の監視を低コストで実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明による電化製品電源状態表示システム及び電化製品電源状態取得装置の一実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、この実施形態の電化製品電源状態表示システムの全体構成を示すブロック図である。この実施形態の電化製品電源状態表示システム１は、１又は複数の電化製品電源状態取得装置１０−１〜１０−Ｎと、電化製品電源状態表示盤２０とを有する。
【００１２】
電化製品電源状態取得装置１０−１〜１０−Ｎは、電化製品２−１〜２−Ｎへの電力供給経路に介在し、電化製品２−１〜２−Ｎの電源プラグが差し込まれているか否かと、電化製品２−１〜２−Ｎの電源がオンかオフかの情報を取得して、無線により、電化製品電源状態表示盤２０に送信するものである。以下では、電源プラグが差し込まれているか否かと、電源がオンかオフかとを合わせて電源状態と呼ぶ。
【００１３】
電化製品電源状態表示盤２０は、電化製品電源状態取得装置１０−１〜１０−Ｎから送信されてきた電化製品２−１〜２−Ｎの電源状態を表示するものである。
【００１４】
図２は、電化製品電源状態取得装置１０（１０−１〜１０−Ｎ）の概略平面図であり、図３は、電化製品電源状態取得装置１０の電気的な機能ブロック図である。
【００１５】
図２において、電化製品電源状態取得装置１０は、家屋の壁面などに設けられている電源コンセントに差し込むための電源プラグ１１と、電源状態の表示対象の電化製品２（２−１〜２−Ｎ）の電源プラグが差し込まれる電源コンセント１２とを有し、これら電源プラグ１１及び電源コンセント１２は、当該電化製品電源状態取得装置１０内部で電気的に接続されている。すなわち、当該電化製品電源状態取得装置１０は、電化製品２への電力供給のオン／オフに対してはなんら妨害しないものである。図２では、電源プラグ１１がコード（ケーブル）付きのものを示したが、コードが内ものであっても良い。
【００１６】
電化製品電源状態取得装置１０は、図３に示すように、電源オンオフセンサ１３と、プラグ接続センサ１４と、電源状態送信回路１５とを有する。
【００１７】
電源オンオフセンサ１３は、電化製品２の電源のオン／オフを検出するものである。電源オンオフセンサ１３は、例えば、被測定電線を活線状態としたまま電流を測定可能なクランプセンサを利用したものであり、電源プラグ１１から電源コンセント１２（従って電化製品２）への電流が流れているか否かにより、当該電化製品電源状態取得装置１０に接続されている電化製品２の電源のオン／オフを検出するものである。ここで、クランプセンサの判定用閾値を可変し得るものであっても良い。電化製品の中には、電源オフ時にも、内蔵するタイマなどを継続動作させるため電力を消費しているものがあり、電流が流れていても電源オフであることがあり、そのため、判定用閾値を調整可能なものであることは好ましい。なお、電源オンオフセンサ１３は、クランプセンサ以外を利用したものであっても良いことは勿論である。
【００１８】
プラグ接続センサ１４は、電化製品２の電源プラグが、当該電化製品電源状態取得装置１０の電源コンセント１２に差し込まれているか否かを検出するものである。プラグ接続センサ１４としては、電源コンセント１２の孔の先端側に設けられたピンが移動したか否かで電源プラグの差込を検出するものや、電源プラグが差し込まれた状態で遮光されるフォトカプラを利用したものなどを挙げることができる。
【００１９】
電源状態送信回路１５は、電源オンオフセンサ１３の検出信号やプラグ接続センサ１４の検出信号で定まる電化製品２の電源状態の情報を電化製品電源状態表示盤２０（の後述する電源状態受信回路２３）に送信するものである。なお、電源状態送信回路１５と後述する電源状態受信回路２３との間の無線通信方式には、例えば、既存の近距離通信方式を適用する。例えば、無線ＬＡＮ方式、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式、ＺｉｇＢｅｅ方式、ＲＦＩＤ方式などを適用し得る。
【００２０】
電源状態送信回路１５は、例えば、タイマを内蔵して所定周期で自律的に電源状態を送信するものであっても良く、また例えば、電化製品電源状態表示盤２０からの要求があったときに電源状態を送信するものであっても良い。後者の場合には、電源状態送信回路１５は、当然に受信機能を有するものとなる。以下では、後者であるとして説明を行う。
【００２１】
図３では省略しているが、電化製品電源状態取得装置１０は、電源オンオフセンサ１３、プラグ接続センサ１４及び電源状態送信回路１５の動作電源を供給する電源部を有する。この電源部は、電池であっても良く、家屋内電力線からの商用電源から動作電源を得るものであっても良く、電化製品電源状態表示盤２０からの受信信号のエネルギーから得るもの（例えばＲＦＩＤ方式の場合）であっても良い。
【００２２】
図４は、電化製品電源状態表示盤２０の表示面を示す説明図であり、図５は、電化製品電源状態表示盤２０の電気的な機能ブロック図である。なお、図４は、電化製品電源状態取得装置１０の数が３個の場合を例示している。
【００２３】
電化製品電源状態表示盤２０の表示面ＳＵＲには、「接続」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の用語が上部に位置する列と、「家電製品Ａ」、「家電製品Ｂ」、「家電製品Ｃ」の用語が左部に位置する行の交点位置のそれぞれに、発光素子（例えばＬＥＤ）２１−１１〜２１−３３が設けられており、また、これらの発光素子の領域から離れた位置に表示オンスイッチ２２が設けられている。
【００２４】
各発光素子２１−１１〜２１−３３の点灯は、その行で定まる電化製品がその列で定まる状態になっていることを表している。図２は、「家電製品Ａ」が、電源プラグが「接続」されていて、かつ、電源がオンになっており、「家電製品Ｂ」が、電源プラグが「接続」されておらず、「家電製品Ｃ」が、電源プラグが「接続」されているが、電源がオフになっている場合を示している。
【００２５】
ここで、「接続」、「ＯＮ」に係る発光素子２１−１１、２１−１２、２１−２１、２１−２２、２１−３１、２１−３２は、「ＯＦＦ」に係る発光素子２１−１３、２１−２３、２１−３３より、点灯時の輝度が高くなるようになされている。表示を確認する場合の多くは、利用者が電源の消し忘れを確認する場合であるので、消し忘れ状態を示す、「接続」オンと「ＯＮ」オンに係る発光素子の点灯を強調させるべく、輝度を高めることとした。
【００２６】
なお、「接続」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の用語は、例えば、表示面ＳＵＲに固定的に印刷されたものであり、「家電製品Ａ」、「家電製品Ｂ」、「家電製品Ｃ」の用語は、利用者が紙等でなるラベルに書いてそれを張ったものである。利用者は、電源状態を監視したい電化製品の電源プラグを、いずれかの電化製品電源状態取得装置１０のコンセントに指すことに決定し、その電化製品電源状態取得装置１０に対応する行に、自己がその製品を認識できるラベルを対応付けて貼付する。
【００２７】
表示オンスイッチ２２は、当該電化製品電源状態表示盤２０が表示することを起動させるものである。
【００２８】
電化製品電源状態表示盤２０は、発光素子２１−１１〜２１−３３、表示オンスイッチ２２に加え、図５に示すように、電源状態受信回路２３及び表示制御回路２４を有する。
【００２９】
電源状態受信回路２３は、電化製品電源状態取得装置１０（１０−１〜１０−Ｎ）の電源状態送信回路１５が送信した電源状態の情報を受信して表示制御回路２４に与えるものである。図５では、１個の電源状態受信回路２３を記載し、この電源状態受信回路２３が全ての電化製品電源状態取得装置１０−１〜１０−Ｎに共通なものを示したが、各電化製品電源状態取得装置１０−１〜１０−Ｎ毎に別個の電源状態受信回路２３を設けたものであっても良い。
【００３０】
表示制御回路２４は、表示オンスイッチ２２がオン操作されたときに、電源状態受信回路２３からの電源状態の情報に基づき、発光素子群２１を制御する駆動信号を形成させ、発光素子群２１の点灯、消灯を制御するものである。
【００３１】
ここで、表示制御回路２４は、例えば、表示オンスイッチ２２のオンの期間中、電源状態の情報の取込、表示を、周期的に繰り返し行うものであっても良い。また例えば、表示制御回路２４は、表示オンスイッチ２２がオン操作されたときに、電源状態の情報を取込んで、その表示を所定時間（例えば３０秒間）だけ行い、この所定時間が経過したときに、当該電化製品電源状態表示盤２０の電源を自動的にオフするものであっても良い。
【００３２】
表示制御回路２４は、対向する各電化製品電源状態取得装置１０の構成、機能にもよるが、各電化製品電源状態取得装置１０が自動的に所定周期で送信した電源状態の情報を、受信して取込んで表示するようにしても良く、また、各電化製品電源状態取得装置１０に対し、ポーリング方式を適用した無線通信によって電源状態の情報を要求し、返信された電源状態の情報を、受信して取込んで表示するようにしても良い。
【００３３】
上記実施形態によれば、電化製品に新規機能を搭載することなく、その電化製品の電源状態を表示することができる。
【００３４】
また、上記実施形態によれば、電化製品電源状態取得装置と電化製品電源状態表示盤とが１対１の近距離無線通信で電源状態情報を授受する構成であり、複雑なネットワーク構成を用いておらず、しかも、電源プラグの接続及び電源オンだけを表示するようにしたので、電化製品の電源状態の監視を簡易な構成でしかも低コストで実現することができる。
【００３５】
以上の説明においても、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。
【００３６】
上記実施形態においては、電化製品電源状態取得装置が１個の電化製品用のものを示したが、１個の電化製品電源状態取得装置が複数の電化製品の電源常態を取得するものであっても良い。例えば、電源コンセント１２、電源オンオフセンサ１３、プラグ接続センサ１４及び電源状態送信回路１５を、対象とする電化製品の数だけ設ければ良い。また例えば、電源コンセント１２、電源オンオフセンサ１３及びプラグ接続センサ１４を対象とする電化製品の数だけ設けると共に、電源状態送信回路１５を共通のものとし、時分割送信により、各電化製品の電源状態情報を送信するようにしても良い。
【００３７】
また、上記実施形態においては、電源状態情報が、電源プラグが差し込まれているか否かと、電源がオンかオフかとの２個の要素からなるものを示したが、いずれか一方の要素だけを取り扱うように、電化製品電源状態取得装置と電化製品電源状態表示盤を構成するようにしても良い。また、表示対象の電源状態として、利用者がこれらの２要素から選択指示できるようにしても良い。
【００３８】
さらに、上記実施形態においては、電源オンを報知するための発光素子に加え、電源オフを報知するための発光素子を備えるものを示したが、電源オフを報知するための発光素子を省略するようにしても良い。
【００３９】
さらにまた、上記実施形態においては、電源状態を発光素子を用いて表示するものを示したが、液晶ディスプレイなどのディスプレイを用いて表示させるようにしても良い。さらには、視覚的な表示に加え、又は、視覚的な表示に代え、他の報知方法を利用するようにしても良い。例えば、音声合成技術を利用して音声出力するようにしても良く、また、所定の電源状態ではブザーを鳴動させるようにしても良く、さらに、点字表示するようにしても良い。特許請求の範囲における「表示」の用語は、このような報知も含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態の電化製品電源状態表示システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態の電化製品電源状態取得装置の概略平面図である。
【図３】実施形態の電化製品電源状態取得装置の電気的な機能ブロック図である。
【図４】実施形態の電化製品電源状態表示盤の表示面を示す説明図である。
【図５】実施形態の電化製品電源状態表示盤の電気的な機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…電化製品電源状態表示システム、２−１〜２−Ｎ…電化製品、１０、１０−１〜１０−Ｎ…電化製品電源状態取得装置、１１…電源プラグ、１２…電源コンセント、１３…電源オンオフセンサ、１４…プラグ接続センサ、１５…電源状態送信回路、２０…電化製品電源状態表示盤、２１、２１−１１〜２１−３３…発光素子、２２…表示オンスイッチ、２３…電源状態受信回路、２４…表示制御回路。
【図１】
2006238595.tif 000003
【図２】
2006238595.tif 000004
【図３】
2006238595.tif 000005
【図４】
2006238595.tif 000006
【図５】
2006238595.tif 000007