(57)【要約】【課題】ボールなどの転動体を利用した抽選ゲームを従来よりも面白くすることができるとともに、製造コストが大幅に上昇するといった不具合も抑制することが可能なゲーム機を提供する。【解決手段】転動体Ｂを転動させるための転動用領域６１、およびこの転動用領域６１上を転動する転動体Ｂを嵌入させるための複数の抽選用孔５２を有する抽選盤Ｄと、この抽選盤Ｄの転動用領域６１に転動体を投入するための転動体投入手段とを備えている、ゲーム機Ａであって、複数の抽選用孔５２は、少なくとも１つの入賞孔５２ａと複数の保留孔５２ｃとを含んでおり、各保留孔５２ｃは、その内部に転動体Ｂが所定数嵌入したときには、転動体Ｂがそれ以上嵌入しないように転動体Ｂの保留が可能であり、複数の抽選用孔５２のうち、保留孔５２ｃを除く少なくとも１つの抽選用孔５２は、転動体回収用の孔とされ、この転動体回収用の孔に転動体Ｂが嵌入したときには、各保留孔５２ｃにおける転動体の保留が解除される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転動体を転動させるための転動用領域、およびこの転動用領域上を転動する転動体を嵌入させるための複数の抽選用孔を有する抽選盤と、
この抽選盤の上記転動用領域に転動体を投入するための転動体投入手段と、
を備えている、ゲーム機であって、
上記複数の抽選用孔は、少なくとも１つの入賞孔と複数の保留孔とを含んでおり、
上記各保留孔は、その内部に転動体が所定数嵌入したときには、転動体がそれ以上嵌入しないように転動体の保留が可能であり、
上記複数の抽選用孔のうち、上記複数の保留孔を除く少なくとも１つの抽選用孔は、転動体回収用の孔とされ、この転動体回収用の孔に転動体が嵌入したときには、上記各保留孔における転動体の保留が解除される構成とされていることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記転動体回収用の孔は、上記入賞孔、または上記入賞孔とは別に設けられた回収専用の非入賞孔である、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記抽選盤は、鉛直軸周りに回転可能な回転板を備えているとともに、この回転板の外周壁面部には、上記複数の抽選用孔が開口して設けられており、
上記転動用領域は、上記回転板の周壁面部に隣接して上記周壁面部の接線方向に延びたガイド面を有するとともに、このガイド面は、その長手方向の両端部から中央部に進むにしたがって高さが低くなる凹状に形成されており、
上記転動体投入手段は、上記ガイド面の長手方向の端部寄りに偏った位置に転動体を投入するように設けられていることにより、上記ガイド面上に投入された転動体は、上記ガイド面上を往復し、かつその後この往復の振幅が減少するとともにその側方に上記複数の抽選用孔のいずれかが移動してきたときに、その抽選用孔に嵌入するようになっている、請求項１または２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記回転板の外周囲には、上記ガイド面が複数設けられており、かつ上記転動体投入手段は、それら複数のガイド面に対して選択的に転動体を投入可能な構成とされている、請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
上記抽選盤は、上記転動用領域を形成する円板状の抽選盤本体を備えており、かつこの抽選盤本体には、上記複数の抽選用孔が上部開口状に設けられている、請求項１または２に記載のゲーム機。
【請求項６】
上記抽選盤を利用したゲームとは異なるゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、
この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用領域に転動体を投入するように構成されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
メダルゲームを行なうためのメダルゲームフィールドを備えており、
上記抽選盤を利用したゲームによって転動体が上記入賞孔に嵌入したときには、メダルの払い出し動作が行なわれる一方、
上記入賞孔以外の抽選用孔に嵌入したときには、メダルの払い出し動作を行なわず、または上記入賞孔に転動体が嵌入したときよりも少数のメダルの払い出し動作を行なうように構成されている、請求項１ないし６のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項８】
転動体投入用の操作スイッチをさらに備えており、
上記転動体投入手段から上記転動用領域への転動体の投入は、上記操作スイッチが操作されることにより行なわれる構成とされている、請求項１ないし７のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のゲーム機として用いるのに好適なゲーム機、さらに詳しくは、ボールなどの転動体を用いてゲームを行なうように構成されたタイプのゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のフィールドに投入させてゲームを行なわせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用したゲームを行なわせることにより、ゲームを複雑化し、その趣向性を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
従来のボールを利用したゲーム機の具体例としては、いわゆるクルーン型のものがあり、このクルーン型のものは、皿状の部材上にボールを投入することにより、このボールを皿状の部材上において転動させ、このボールが皿状の部材に設けられている複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかによって、入賞か否か、あるいは入賞した場合の入賞の種別を決定するようにしたものがある。従来のボールを利用したゲーム機の多くは、これと同様な基本構成となっている。
【０００４】
しかしながら、従来のボールを利用したゲームは、皿状の部材内に投入されたボールが複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかの点に興味をもたせるだけであり、そのプロセスはいたって単純である。したがって、このゲームだけを取り上げてみると、さほど面白いものではない。このようなことから、ボールを利用したゲームにおいては、未だ、その面白さを高め、遊戯者の満足度を高め得る余地がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１０２２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２１０２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの転動体を利用した抽選ゲームを従来よりも面白くすることができるとともに、製造コストが大幅に上昇するといった不具合も抑制することが可能なゲーム機を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供されるゲーム機は、転動体を転動させるための転動用領域、およびこの転動用領域上を転動する転動体を嵌入させるための複数の抽選用孔を有する抽選盤と、この抽選盤の上記転動用領域に転動体を投入するための転動体投入手段と、を備えている、ゲーム機であって、上記複数の抽選用孔は、少なくとも１つの入賞孔と複数の保留孔とを含んでおり、上記各保留孔は、その内部に転動体が所定数嵌入したときには、転動体がそれ以上嵌入しないように転動体の保留が可能であり、上記複数の抽選用孔のうち、上記複数の保留孔を除く少なくとも１つの抽選用孔は、転動体回収用の孔とされ、この転動体回収用の孔に転動体が嵌入したときには、上記各保留孔における転動体の保留が解除される構成とされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、抽選盤の複数の保留孔のいずれかに転動体が所定数だけ嵌入すると、もはやその保留孔には、新たな転動体が嵌入することが阻止された状態となる。したがって、複数の保留孔にどれだけの転動体が嵌入保持されるかによって、入賞孔に転動体が嵌入する確率が変化することとなる。より具体的には、複数の保留孔に転動体が嵌入している数が少ない場合には、入賞孔に転動体が嵌入して入賞する確率が低いものの、これとは異なり、複数の保留孔に多くの転動体が嵌入された状態になると、入賞の確率が高くなる。このため、遊戯者は、保留孔に多くの転動体が嵌入保持されていくに連れて、入賞の期待感を大きくもつこととなる。その結果、入賞確率が常に一定とされていた従来のものと比較すると、抽選ゲームが面白いものとなる。また、本発明によれば、転動体回収用の孔に転動体が嵌入すると、保留孔に転動体が保留されていた状態が解除され、それまでとは大きく異なる状況となるため、これがゲームの面白さをより増大させることとなる。後述するように、いわゆる「外れ」の孔を転動体回収用の孔として設けた場合には、複数の保留孔に多くの転動体が嵌入して入賞の確率が高くなると、それに伴って、「外れ」となる確率も高くなるため、遊戯者に大きなスリル感をもたせることができる。さらに、本発明においては、ゲーム機の構造としては、保留孔に転動体が嵌入した場合に、この転動体が一時的に保留される構造とすればよく、ゲーム機の製造に際して、とくに高価な機器類を用いる必要もないため、製造コストが従来と比較して大幅に上昇するといった不具合も回避することができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動体回収用の孔は、上記入賞孔、または上記入賞孔とは別に設けられた回収専用の非入賞孔である。入賞孔を転動体回収用の孔とした場合には、入賞があると、その都度各保留孔には転動体が嵌入されていない初期状態にリセットされることとなる。回収専用の非入賞孔を設けた場合には、複数の保留孔に多くの転動体が保留された状態がこの非入賞孔に転動体が嵌入することにより解除され、入賞の確率が一気に下がることとなる。このようなことから、上記いずれの場合にもゲーム内容に大きな変化を生じさせることができ、面白さがより増大する。もちろん、本発明においては、入賞孔と非入賞孔との双方を転動体回収用の孔とすることもできる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記抽選盤は、鉛直軸周りに回転可能な回転板を備えているとともに、この回転板の外周壁面部には、上記複数の抽選用孔が開口して設けられており、上記転動用領域は、上記回転板の周壁面部に隣接して上記周壁面部の接線方向に延びたガイド面を有するとともに、このガイド面は、その長手方向の両端部から中央部に進むにしたがって高さが低くなる凹状に形成されており、上記転動体投入手段は、上記ガイド面の長手方向の端部寄りに偏った位置に転動体を投入するように設けられていることにより、上記ガイド面上に投入された転動体は、上記ガイド面上を往復し、かつその後この往復の振幅が減少するとともにその側方に上記複数の抽選用孔のいずれかが移動してきたときに、その抽選用孔に嵌入するようになっている。このような構成によれば、上記ガイド面上に転動体が投入されると、この転動体は上記ガイド面上において往復し、その振幅が所定以下に小さくなると、その時点でその側方に移動してきた回転板の複数の抽選用孔のいずれかに嵌入する。したがって、このような転動体の動作自体が特異であり、遊戯者に大きな興味をもたせることができる。また、遊戯者は、転動体の往復動作と、回転板の回転に伴ってその転動体の側方に移動してくる抽選用孔の種類などを注視し、転動体が抽選用孔のいずれに入るのかを予測して大きな期待感をもつといった状況にすることが可能となり、ゲームがより面白いものとなる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記回転板の外周囲には、上記ガイド面が複数設けられており、かつ上記転動体投入手段は、それら複数のガイド面に対して選択的に転動体を投入可能な構成とされている。このような構成によれば、たとえば複数の遊戯者によって１つの抽選盤を共用して遊戯し、これら複数の遊戯者どうしの間で入賞を争うことが可能となるため、ゲーム性がより高まることとなる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記抽選盤は、上記転動用領域を形成する円板状の抽選盤本体を備えており、かつこの抽選盤本体には、上記複数の抽選用孔が上部開口状に設けられている。このような構成によれば、上記複数の抽選用孔には、その上方から転動体が嵌入するが、やはり上記したのと同様に、保留孔に転動体が嵌入することにより入賞などの確率が変動し、本発明が意図する作用が得られることとなる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記抽選盤を利用したゲームとは異なるゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用領域に転動体を投入するように構成されている。このような構成によれば、抽選盤を利用した抽選ゲームが、追加のゲームフィールドで行なわれる他のゲームと関連付けされて開始されることとなるために、それら複数のゲームの趣向性が高められる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、メダルゲームを行なうためのメダルゲームフィールドを備えており、上記抽選盤を利用したゲームによって転動体が上記入賞孔に嵌入したときには、メダルの払い出し動作が行なわれる一方、上記入賞孔以外の抽選用孔に嵌入したときには、メダルの払い出し動作を行なわず、または上記入賞孔に転動体が嵌入したときよりも少数のメダルの払い出し動作を行なうように構成されている。このような構成によれば、転動体を用いた抽選ゲームとメダルゲームとを組み合わせたゲームが楽しめることとなり、それらの相乗効果によってゲーム全体が面白いものとなる。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、転動体投入用の操作スイッチをさらに備えており、上記転動体投入手段から上記転動用領域への転動体の投入は、上記操作スイッチが操作されることにより行なわれる構成とされている。このような構成によれば、転動用領域に転動体を投入するタイミングを遊戯者が決定することとなる。したがって、ゲームの進行状況などに対応して、遊戯者は入賞を狙って転動体の投入を行なうこととなり、ゲームの面白さが増す。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１９】
図１〜図８は、本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやボールゲームフィールドＢＦが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。詳細な図示説明は省略するが、各操作パネル部１３には、メダルを溜めておくためのメダル貯留部、メダル投入口、このメダル投入口に投入されたメダルを後述するメダルゲーム盤２内に向けて発射させるためのメダル発射用スイッチなどが設けられている。各操作パネル部１３の下方には、所定の入賞があったときに遊戯者に対してメダルを払い出すメダル払出口１３Ａも設けられている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計６箇所設けられている。これに対し、ボールゲームフィールドＢＦは、ショーケース１１に囲まれた空間部の中央部の上部に１箇所のみ設けられており、複数の遊戯者によって共用される構成となっている。
【００２０】
図２によく表われているように、メダルゲームフィールドＭＦには、メダルゲーム盤２とプッシャゲーム機構３とが具備されている。メダルゲーム盤２は、略鉛直状に起立しており、透明な前面カバー２０Ａと、その背後に位置する起立壁２０Ｂとの間にメダルｍを通過させるための空間部２１が形成された構造を有している。この空間部２１の上部には、メダル進入口２１ａが設けられており、図１に示した操作パネル１３の上記発射用スイッチが操作されると、メダル発射装置（図示略）が作動してスイッチ操作に対応した枚数のメダルｍが供給され、このメダル進入口２１ａから空間部２１に投入されるようになっている。空間部２１には、メダル進入口２１ａの直下において常時揺動していることにより、空間部２１内に投入されたメダルｍを空間部２１内の左右方向などに大きく振り分け移動させるための揺動部材（図示略）や、この揺動部材によって振り分けられたメダルｍの落下移動を不規則に行なわせるための複数本の釘や複数のガイドなどが設けられている。また、複数の入賞口２２も設けられており、これらの入賞口２２にメダルｍが入ると、後述する電子ゲームが行なわれる。
【００２１】
メダルゲーム盤２には、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２３が組み込まれている。また、このゲーム機Ａにおいては、画像表示装置２３を駆動制御する制御部Ｃも具備している（図３を参照）。制御部Ｃは、ＣＰＵやこれに付属する各種のメモリなどを備えており、メダルゲーム盤２の入賞口２２にメダルｍが入り、これが入賞口センサＳａによって検出されると、一定のプログラムにしたがって画像表示装置２３に所定の画像を表示させながら電子ゲームを実行し、「外れ」あるいは「当たり」の結果をだすように構成されている。制御部Ｃは、「外れ」の場合には、特別な処理は行なわないが、「当たり」の場合には、たとえばメダル払出し用モータＭ１を駆動させることにより、プッシャゲーム機構３の側方に設けられているメダル払い出し器２４からプッシャゲーム機構３上に所定枚数のメダルｍを払い出す制御、あるいはメダルゲーム盤２の上部から空間部２１内に所定枚数のメダルｍを投入するような態様の払い出し制御を行なう。さらに、制御部Ｃは、所定の「当たり」になると、上記した制御に代え、または加えて、後述するように、ボールゲームフィールドＢＦにおいてボール投入動作を行なわせるための制御を行なうように構成されている。
【００２２】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がプッシャ用モータＭ２の駆動により一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の前方に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその前方下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえばメダルゲーム盤２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。固定プレート３０から落下したメダルｍは、遊戯者に払い出されるようになっている。
【００２３】
図１および図４に示すように、ボールゲームフィールドＢＦは、複数のメダルゲーム盤２が設けられた内部筐体１９の上部に設けられている。このボールゲームフィールドＢＦには、ボール投入装置４と抽選盤Ｄとが設けられている。
【００２４】
抽選盤Ｄは、図５に示すように、略リング状の外周壁面部５０および中空パイプ状の軸部５１を有する回転板５と、この回転板５の周りに配された複数（たとえば６つ）のボール転動ブロック６とを具備して構成されている。この抽選盤Ｄは、回転板５の外周壁面部５０直径がたとえば１〜３ｍ程度、またはそれ以上のサイズとされた大型の抽選盤として構成されている。回転板５の軸部５１の下部には、モータＭ３（図３参照）から回転力を受ける歯車など（図示略）が取り付けられており、回転板５は、通常時は、そのモータＭ３の駆動により鉛直軸周りの矢印Ｎｃ方向に一定速度で回転するように構成されている。ただし、後述するように、抽選を行なうためのボール投入を行なう際には、この回転板５はガイドレール４２を利用して所望の箇所にボールＢを投入するように回転制御される。
【００２５】
この回転板５の外周壁面部５０には、この外周壁面部５０の外方に向けて開口した複数の抽選用孔５２（５２ａ〜５２ｃ）が等間隔で設けられている。各抽選用孔５２には、ボール転動ブロック６上からボールＢが嵌入し得るようになっている。また、各抽選用孔５２は、ボールＢを１つだけ嵌入し得るサイズに形成されている。
【００２６】
複数の抽選用孔５２としては、たとえば１つの入賞孔５２ａ、外れ孔としての１つの非入賞孔５２ｂ、および複数（たとえば１０個）の保留孔５２ｃがある。図６に示すように、各保留孔５２ｃの底部は、シャッタ５３によって開閉可能となっている。このシャッタ５３は、モータＭ４の駆動力により軸５３ａを中心として上下方向に回転自在である。保留孔５２ｃの底部は、通常時はシャッタ５３によって閉じられており、この際には保留孔５２ｃにおいてボールＢを嵌入保持可能である。これに対し、シャッタ５３が動作して底部が開放状態となったときには、符号ｎ１で示すように、この保留孔５２ｃの下方にボールＢが落下して回収されるようになっている。
【００２７】
図７に示すように、入賞孔５２ａには、その底部を開閉するためのシャッタ５３に加えて、この入賞孔５２ａにボールが嵌入したときにこれを検出するための入賞検出用センサＳｂが設けられている。非入賞孔５２ｂは、入賞孔５２ａと同様な基本構成であり、図５に示すように、この非入賞孔５２ｂにボールＢが嵌入したときにこれを検出する非入賞検出用センサＳｃが設けられている。図３に示した制御部Ｃは、入賞検出用センサＳｂまたは非入賞検出用センサＳｃがボールＢを検出してオンとなったときには、モータＭ４を駆動し、複数のシャッタ５３の全てを一斉に開く制御を行なうように構成されている。したがって、保留孔５２ｃにボールＢが嵌入保持された状態において、入賞孔５２ａまたは非入賞孔５２ｂにボールＢが嵌入すると、保留孔５２ｃ内のボールＢは全て下方に落下して回収されることとなる。
【００２８】
図５に示すように、複数のボール転動ブロック６は、平面視正六角形状の台板６０上に載設され、回転板５を囲むように配されている。各ボール転動ブロック６は、回転板５の外周壁面部５０の接線方向に延びる上向きのガイド面６１を有している。このガイド面６１は、本発明でいう転動用領域の一例に相当し、ボールＢはこのガイド面６１上に投入されて転動する。より具体的には、図４に示すように、ガイド面６１は、その長手方向の中央部の高さＨ１が最も低く、かつ長手方向の両端部寄りになるほど徐々にその高さＨ２が高くなるように滑らかに湾曲した側面視凹状の曲面に形成されている。したがって、このガイド面６１の長手方向の端部寄りの部分にボールＢが投入されると、矢印Ｎｄに示すように、このボールＢは、このガイド面６１上において往復動を行なうこととなる。ただし、この往復動を繰り返す都度、その移動速度が低下し、往復動の振幅は徐々に小さくなる。このガイド面６１の長手方向中央部は、回転板５の外周壁面部５０寄りになるほど高さが低くなるように僅かに傾斜しており、上記した往復動の振幅が小さくなると、外周壁面部５０に設けられている抽選用孔５２に嵌入可能となっている。
【００２９】
複数のボール転動ブロック６どうしの間には、仕切りを兼ねた支持部材６３が設けられ、この支持部材６３によってリング部材６４が支持され、かつこのリング部材６４に複数のガイド筒４３が設けられている。ガイド筒４３は、ボール転動ブロック６へのボールＢの投入ガイドを行なうためのものであり、各ボール転動ブロック６の長手方向端部の直上に位置している。
【００３０】
ボール投入装置４は、所望のボール転動ブロック６上にボールＢを落下させるべく複数のガイド筒４２のいずれかに対してボールＢを選択的に投入するための装置であり、ボールリフタ４０およびガイドレール４２を備えている。ボールリフタ４０は、図６に示すように、回転板５の中心部を貫通して鉛直状に起立した筒状体４００を備えており、この筒状体４００の内部に、複数のボールＢを上昇させるためのコンベア４０１が設けられた構成を有している。コンベア４０１は、上下のプーリ４０２，４０３に掛け廻されたベルト４０４またはその他の線状部材にボール支持用の複数のアタッチメント４０５が一定ピッチで取り付けられた構成を有しており、筒状体４００の下部のボール供給口４０６に供給されるボールＢをアタッチメント４０５により掬い上げて、筒状体４００の上部の開口部４０６の高さまで上昇させることができるようになっている。ボールＢが開口部４０６の高さまで上昇すると、このボールＢは、筒状体４００の外部に排出されてから、このボールリフタ４０の上部を覆うように設けられたカバー体４４内のガイド板４４ａ上に転出し、カバー体４４の排出口４４ｂからガイドレール４２上に移動するようになっている。ボールリフタ４０は、図３に示すボール投入用モータＭ５により駆動されており、たとえば画像表示装置２３を利用して実行される電子ゲームにおいて、所定の「当たり」となると、ボールＢを１つだけ開口部４０６から排出する動作を行なうように、制御部Ｃによって制御されている。
【００３１】
ガイドレール４２は、排出口４４ｂから排出されるボールＢをガイド筒４３に導くためのものであり、たとえば２本の硬質な金属線材を平行に並べることによって形成されている。このガイドレール４２は、図８（ａ）に示すように、平面視略「の」字状であり、このガイドレール４２上をボールＢが転動するときには、その様子がこのゲーム機Ａの周囲に居る複数の遊戯者から見えるようになっている。このガイドレール４２の一端４２ａは、カバー体４４の排出口４４ｂの近傍に位置し、かつその他端４２ｂは、複数のガイド筒４３のうちのいずれか１つの直上に配置可能となっており、この他端４２ｂにボールＢが移動してくると、このボールＢはその後この他端４２ｂの直下のガイド筒４３内に投入されるようになっている。
【００３２】
ガイドレール４２は、回転板５に支持されており、回転板５に伴って回転するようになっている。同様に、ボールリフタ４０およびカバー体４４も、回転板５に伴って回転するようになっている。この抽選盤Ｄにおいては、回転板５を回転させるためのモータＭ３の駆動制御により、たとえば図８（ａ），（ｂ）に示すように、ガイドレール４２、ボールリフタ４０、およびカバー体４４を鉛直軸周りに所望の角度だけ回転させることが可能となっており、複数のガイド筒４３のいずれに対してもボールＢを選択的に投入させることができるように構成されている。
【００３３】
なお、本発明においては、たとえば図９に示すように、ガイドレール４２が、直状部４２０、円形リング部４２１、および複数の排出レール部４２２を備え、かつ円形リング部４２１に沿ってボール落下ガイド用の複数のフリッパ９０が設けられた構成とすることもできる。この構成においては、カバー体４４の排出口４４ｂから排出されたボールＢは、ガイドレール４２の直状部４２０を介して円形リング部４２１上にガイドされ、この円形リング部４２１上を周回する。このような状況において、たとえば符号ｎ２で示すように、フリッパ９０を円形リング部４２０寄りに動作させると、これによってボールＢの移動方向が切り替えられて、ボールＢはその近傍の排出レール部４２２から所定のガイド筒４３上に投入される。このような構成によれば、複数のフリッパ９０の動作により、ボールＢを複数のガイド筒４３のいずれに投入するかを簡単に選択することが可能となり、ガイドレール４２などを回転させる必要は無い。
【００３４】
次に、上記したゲーム機Ａの作用について説明する。
【００３５】
このゲーム機Ａでは、メダルｍを用いたメダルゲームが実行され、そのゲームの進行過程において、ボールゲームフィールドＢＦでのボールＢを用いたゲームが並行して行なわれるようになっている。メダルゲームは、操作パネル部１３のスイッチ操作により、メダルゲーム盤２の空間部２１内にメダルｍが発射されることにより開始され、既述したとおり、このメダルｍが入賞口２２に入ると、制御部Ｃの制御により画像表示装置２３を利用した電子ゲームが実行される。この電子ゲームの結果、所定の「当たり」になると、制御部Ｃは、複数のボール転動ブロック６のうち、上記「当たり」をだした遊戯者に対応する１つのボール転動ブロック６上にボールＢが供給されるように、ガイドレール４２および回転板５を所定角度だけ水平回転させる。そして、ボール投入装置４のボールリフタ４０を動作させる。これにより、ボールＢは、ガイドレール４２によりガイドされ、上記「当たり」を出した遊戯者に対応するボール転動ブロック６上に投入されることとなり、抽選盤Ｄを利用した抽選ゲームが開始される。もちろん、この抽選盤Ｄを用いた抽選ゲームが開始されるきっかけは、上記した電子ゲームに限定されるものではなく、たとえばメダルゲーム盤２において特殊な入賞がなされた場合、あるいはメダルゲームとは異なるゲームがさらに実行可能に構成されている場合にはそのゲームの結果に応じて抽選盤Ｄを用いたゲームが開始されるようにしてもかまわない。
【００３６】
ボール転動ブロック６上にボールＢが投入されると、図４を参照して説明したとおり、このボールＢは、凹状のガイド面６１上を往復揺動し、徐々にその振幅が小さくなっていく。回転板５は、通常時は一定速度で一方向に回転しており、ボールＢは、その振幅がある程度小さくなった時点で、その側方に移動してきた抽選用孔５２に嵌入することとなる。ボールＢが嵌入した抽選用孔５２が、保留孔５２ｃである場合には、この保留孔５２ｃにボールＢが嵌入保持されたままとなる。これに対し、入賞孔５２ａにボールＢが嵌入した場合には、制御部Ｃの制御により、プッシャゲーム機構３上に所定の多数枚のメダルｍが払い出される動作が実行されるとともに、各保留孔５２ｃに保留されているボールＢが回収される。非入賞孔５２ｂにボールＢが嵌入した場合には、メダルの払い出しが行なわれることなく、各保留孔５２ｃに保留されているボールＢの回収がなされる。
【００３７】
上記した抽選ゲームにおいては、複数の保留孔５２ｃにボールＢが嵌入していくと、それに伴って、入賞孔５２ａおよび非入賞孔５２ｂにボールＢが嵌入する確率が高まることとなる。したがって、保留孔５２ｃにボールＢが嵌入した場合、それ自体は入賞ではないものの、入賞および非入賞のそれぞれの確率が高まる現象を生じさせるため、これが遊戯者にとって面白いものとなる。また、保留孔５２ｃに多くのボールＢが嵌入保持されて入賞の確率が高くなった場合であっても、非入賞孔５２ｂにボールＢが嵌入すると、それらのボールＢは全て回収され、初期状態に戻る。したがって、それまでの抽選ゲームの進行状況に急激な変化を生じさせることができ、これがまた遊戯者にとって面白いものとなる。とくに、この抽選盤Ｄは、複数人の遊戯者によって共用されており、１人の遊戯者のゲーム進行に伴って投入されたボールＢが抽選用孔５２のいずれに嵌入するかが、他の遊戯者全員に影響を与えるために、より面白いものとなる。
【００３８】
また、抽選盤Ｄを用いた抽選ゲームが行なわれる際には、ボールＢがガイドレール４２上を転動して、全遊戯者が観察できる位置を大きく周回するために、これが遊戯者の注目度を高める。さらに、ボール転動ブロック６上に投入されたボールＢは、凹状のガイド面６１上を往復動し、その振幅が小さくなると、その時点でその側方に移動してきた回転板５の複数の抽選用孔のいずれかに嵌入するという特異な動作によって抽選ゲームが進められるために、その動作自体にも大きな興味をもたせることができる。
【００３９】
抽選盤Ｄは、ショーケース１１内の空間部の中央部上部に設けられた大型のものであり、その外観形態を特異とし、遊戯者の注目を集めるのに好適な装飾性に優れたものにできる。一方、その基本的な構造は比較的簡素であり、その製造に際しては、特殊な機器、あるいは制御が難しい機器などを用いる必要はなく、製造コストを廉価にすることが可能である。
【００４０】
図１０〜図１４は、本発明の他の実施形態を示している。
【００４１】
図１０および図１１に示す実施形態の抽選盤Ｄａは、抽選盤本体７、ガイド板７９、ボール投入装置４Ａ、および２つのボール投入疑似装置８を具備している。抽選盤本体７は、円板状であり、その中央部下部が軸７０に支持されて、この軸７０を中心として矢印Ｎｅ方向に常時回転している。この抽選盤本体７には、上部開口状の複数の抽選用孔７１（７１ａ〜７１ｃ）が設けられている。抽選用孔７１としては、１つの入賞孔７１ａ、１つの非入賞孔７１ｂ、および複数の保留孔７１ｃがある。この抽選盤本体７の下方には、支持プレート７８が設けられており、保留孔７１ｃにボールＢが嵌入したときには、このボールＢが支持プレート７８によって支持されることにより、その落下が防止されるように構成されている。入賞孔７１ａおよび非入賞孔７１ｂの内部には、ボール検出用のセンサＳが設けられており、入賞と非入賞とが判別できるようになっている。また、これらのセンサＳによってボールＢが検出されると、その時点で支持プレート７８を支持する往復シリンダ７７を駆動させて、たとえば図１２に示すように、支持プレート７８が下降するようになっている。この下降により、保留孔７１ｃに保留されていたボールＢは下降し、回収される。また、入賞孔７１ａまたは非入賞孔７１ｂに嵌入したボールＢも同様に回収されるようになっている。
【００４２】
ガイド板７９は、ボールＢの転動ガイドを行なうためのものであり、抽選盤本体７の外周囲を囲むリング状を有し、その上向き面は、中央部寄りほど高さが低くなる傾斜面となっている。ボール投入装置４Ａとしては、上記実施形態で用いられたボールリフタ４０と同様な機器を用いた構成のものを用いることができ、ガイド４０９を介してガイド板７９上へのボール投入が可能とされている。ボール投入疑似装置８は、透明または半透明な筒状体８０内に複数の光源８１が上下に並べて設けられたものであり、この光源８１が投入されるボールを表現している。この抽選盤Ｄａは、上記した実施形態のゲーム機Ａにおいて、抽選盤Ｄに代えて、または抽選盤Ｄに加えて設けられており、メダルゲームフィールドＭＦで実行されるメダルゲームで所定の結果がでる都度、光源８１が点灯する位置を１つずつ下降させてゆくように構成されている。そして、最下位の光源８１が点灯した後に上記所定の結果がでると、ボール投入権限が遊戯者に与えられ、操作パネル部１３に設けられている所定のスイッチを操作すると、ボール投入装置４Ａが駆動し、ボールＢがガイド板７９上に投入されるようになっている。ボール投入疑似装置８が２つ設けられているのは、隣り合ってメダルゲームを行なっている２人の遊戯者に対応させるためであり、この抽選盤Ｄａはそれら２人の遊戯者に共用されている。
【００４３】
本実施形態の抽選盤Ｄａは、ガイド板７９上に投入されたボールＢが大きく周回してから、複数の抽選用孔７１のいずれかに嵌入する。この抽選盤Ｄａにおいても、保留孔７１ｃにボールＢが嵌入すると、その嵌入状態が保持されるために、保留孔７１ｃに嵌入保持されたボールＢの個数が多くなるほど、入賞孔７１ａまたは非入賞孔７１ｂにボールＢが嵌入する確率が高くなる。また、それら入賞孔７１ａまたは非入賞孔７１ｂにボールＢが嵌入すると、その時点で保留孔７１ｃに保留されていたボールＢは回収され、一気に元の初期状態に復帰する。したがって、上記実施形態の抽選盤Ｄと同様に、入賞および非入賞の確率変動に趣向性をもたせることができ、ゲームを面白くすることができる。さらに、ガイド板７９上にボールＢを投入するタイミングは、遊戯者がスイッチを操作することによって決定することができるために、遊戯者は、ボールＢの転動の仕方と抽選盤本体７の回転に伴う入賞孔７１ａの移動の状況などを考えながらスイッチ操作を行なうこととなり、このような操作も面白いものとなる。
【００４４】
抽選盤本体７は、回転自在であることが好ましいものの、この抽選盤本体７は固定させておくこともできる。抽選盤本体７を回転させずに、静止させた場合には、抽選盤本体７に僅かな傾きがあるだけで、この傾きに起因してボールＢが抽選用孔７１の同一箇所に入り易くなる傾向があるが、抽選盤本体７を回転させると、そのような不具合を解消することができるとともに、抽選用孔７１の位置が変化することによりゲームが面白くなる。
【００４５】
図１３に示す実施形態の抽選盤Ｄｂは、抽選盤本体７の下方に、補助円板７６が設けられた構成を有している。この補助円板７６は、抽選盤本体７に設けられている複数の抽選用孔７１と同様な配置の複数の貫通孔７５を有している。抽選盤本体７と補助円板７６とは、通常時においては、各抽選用孔７１の直下に貫通孔７５が位置しないように構成されており、各抽選用孔７１にボールＢが嵌入すると、このボールＢの下部が補助円板７６によって支持されて、抽選用孔７１に嵌入保持されるようになっている。したがって、抽選盤本体７が一定速度で鉛直軸周りに回転するように設けられている場合、補助円板７６もそれと同一方向に同一速度で回転するようになっている。これに対し、入賞を生じたときには、図１４に示すように、抽選盤本体７と補助円板７６とは、一定角度だけ相対回転し、この相対回転により、各抽選用孔７１の直下に各貫通孔７５が位置するようになっている。この動作により、複数の抽選用孔７１に保留されていたボールＢは、複数の貫通孔７５を通過してその下方に一斉に落下し、回収される。補助円板７６の下方に、たとえば略ループ状のガイドレール７４を設けておき、このガイドレール７４上にボールＢが落下するように構成すれば、さほど大きなスペースを要することなく、ボールＢを所望の位置に好適に回収することができる。
【００４６】
本実施形態のように、複数の貫通孔を有する補助円板７６を抽選盤本体７の下方において相対回転可能とすれば、抽選用孔７１に嵌入した複数のボールＢの嵌入保持と、その一斉解除とが、大きなスペースを要しない簡易な構造によって実現され、ゲーム機内のスペース確保やコスト低減を図るのに好適である。
【００４７】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４８】
たとえば、本発明においては、複数の抽選用孔としては、いわゆる「はずれ」となって保留孔に保留されているボールを回収するためだけの非入賞孔が設けられていない構成とすることもできる。本発明においては、複数の抽選用孔としては、入賞孔と複数の保留孔とのみを設けた構成とすることが可能である。また、入賞孔は、複数設けてもよい。この場合、入賞に大、小の種別を付けてもかまわない。「はずれ」としての非入賞孔を設ける場合に、この非入賞孔を複数設けた構成とすることもできることは無論である。
【００４９】
本発明でいう転動体としては、ボール以外の多面体、あるいは卵状などの非球状の物体を用いることもできる。その材質やサイズなども問わない。抽選用孔は、１つのボールのみが嵌入し得るサイズではなく、複数のボールが嵌入し得るサイズに形成することも可能であり、さらには複数の抽選用孔のサイズや形状を不揃いにすることもできる。転動体投入手段も、鉛直状のボールリフタなどを用いたものに限るものではない。
【００５０】
本発明に係るゲーム機は、転動体を利用したゲームに加えて、他のメダルゲームなども行なうゲーム機として構成するのに適するが、やはりこれに限定されず、たとえば転動体を用いて抽選などを行なう１種類のゲームのみを実行可能なゲーム機として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム機のメダルゲームフィールドを示す要部概略斜視図である。
【図３】図１に示すゲーム機に具備されている制御部およびこれに関連する機器の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すゲーム機の要部概略正面図である。
【図５】図４の要部平面概略断面図である。
【図６】図４の要部断面図である。
【図７】図４の要部断面図である。
【図８】（ａ）は、図４の要部概略平面図であり、（ｂ）は、その動作状態を示す要部概略平面図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す要部概略平面図である。
【図１０】本発明が適用されたゲーム機の他の実施形態を示す要部概略斜視図である。
【図１１】図１０の要部断面図である。
【図１２】図１１に示す部分の動作説明図である。
【図１３】（ａ）は、本発明が適用されたゲーム機の他の実施形態を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXIII−XIII断面図である。
【図１４】（ａ）は、図１３に示すゲーム機の動作状態を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のXIV−XIV断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ａ                ゲーム機
Ｂ                ボール（転動体）
Ｄ，Ｄａ，Ｄｂ    抽選盤
ｍ                メダル
ＭＦ              メダルゲームフィールド
ＢＦ              ボールゲームフィールド
４，４Ａ          ボール投入装置
５                回転板
６                ボール転動ブロック
５０              外周壁面部
５２              抽選用孔
６１              ガイド面（転動領域）
７１              抽選用孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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