(57)【要約】      （修正有） 【課題】予熱期間の抄き海苔に比較的高温の熱風を供給するようにして乾燥時間を短縮するようにした海苔乾燥装置を提供する。【解決手段】海苔簀３付簀枠４を循環搬送させる第２，３搬送チェーン１３，１４が配置された乾燥室１５と、熱風を乾燥室１５の下方に供給するように構成された熱風供給装置６０とが並設された海苔乾燥装置１２において、第２，３搬送チェーン１３，１４の前方に乾燥室１５の上方の熱風温度より高温の熱風が供給される予備乾燥室１６を設け、その予備乾燥室１６内で低温で含水率の高い状態の抄き海苔を循環搬送させるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設され、熱風が供給された乾燥室内で抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を上下２段の搬送手段によって乾燥室内を搬送させることで、海苔簀と共に抄き海苔を乾燥させるようにした海苔乾燥装置において、上下２段の搬送手段の前方に予備乾燥用熱風供給装置により熱風が供給される予備乾燥室を設け、その予備乾燥室には海苔簀付簀枠を循環搬送させる予備搬送手段と、循環搬送後の海苔簀付簀枠を搬送手段に移送する移送手段とを配置し、抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を予備搬送手段によって予備乾燥室内を循環搬送させた後、上下２段の搬送手段によって乾燥室内を循環搬送させるように構成したことを特徴とする海苔乾燥装置。
【請求項２】
予備搬送手段の上方には、移送装置と受渡し装置とから成る移送手段を配置し、予備搬送手段によって予備乾燥室内を循環搬送させた海苔簀付簀枠を移送手段により上側搬送手段に受け渡すようにしたことを特徴とする請求項１記載の海苔乾燥装置。
【請求項３】
予備搬送手段に向けて供給される熱風の温度が、上側搬送手段に向けて供給される熱風の温度より高温となるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の海苔乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱風が供給される乾燥室内で海苔簀と共に海苔簀に展着された抄き海苔を乾燥させる海苔乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、海苔乾燥装置は、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設され、熱風が供給された乾燥室内で抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を上下２段の搬送手段によって乾燥室内を搬送させることで、海苔簀と共に抄き海苔を乾燥させるようにしたものが知られている。そして、抄き海苔を前記海苔乾燥装置で乾燥させるとき、抄き海苔の含水率と表面温度が図６に示すように変化することが知られている。
熱風による乾燥工程は、一般的に予熱期間、恒率乾燥期間、減率乾燥期間の３期間に区分される。予熱期間は、抄き海苔の表面温度を乾燥条件で定まる動的平衡温度（熱風の湿球温度）まで上昇させる期間である。恒率乾燥期間は、受熱量が全て水分蒸発に費やされ、抄き海苔の表面の水分が徐々に蒸発し、抄き海苔の内部の水分が表面に向けて移動する期間である。また、抄き海苔の表面に水分が存在する限り、抄き海苔の表面温度は略一定に保たれる。減率乾燥期間は、内部からの水分の移動が表面からの蒸発に追い付けなくなり、抄き海苔の表面が乾いてくると同時に、表面温度が上昇する期間である。最終的には抄き海苔の表面温度が熱風温度に近づき、含水率が平衡含水率に達すると抄き海苔が乾燥海苔となる。
特許文献１には、低温で含水率の高い状態の抄き海苔が搬送される前半側移送チェン（上側搬送手段）の後端部分に供給される熱風の温度を他の部分（前半側移送チェンの前端部分と中途部分、及び後半側移送チェンの全部）の温度より高温とすることが開示されている。特許文献１によれば、恒率乾燥期間における乾燥が促進され、乾燥時間全体が短縮されることが開示されている。
特許文献２には、乾燥室内に予備乾燥室を形成し、低温で含水率の高い状態の抄き海苔を乾燥室で循環搬送させる前に、乾燥室に供給される熱風の温度より低い温度の熱風が供給される予備乾燥室内で循環搬送させることが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１４３６４号公報
【特許文献２】特公昭６３−６０９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、乾燥室の後端部に、前半側移送チェンと後半側移送チェンとが重なり合わない部分を形成し、前半側移送チェンに沿わせて複数配設した温風発生機構のうち、前記後端部側の温風発生機構が発生する熱風の温度を他のものより高くしてある。ところが、乾燥工程初期の予熱期間において従来と同様に低温の熱風を与えており、予熱期間が長くなって乾燥時間が長くなっている。また、温度の高い熱風が後半側移送チェンの後端部分にも供給される場合があり、減率乾燥期間での乾燥海苔となる直前の抄き海苔に悪影響を与え、乾燥海苔に割れや縮み等が生じてしまうおそれがあった。特許文献２では、熱風供給装置により乾燥室の下方に供給される熱風をフードによって乾燥室の天井部まで導き、熱風を乾燥室の上方から下方に向けて供給することで、乾燥室の下方に形成した予備乾燥室に低温の熱風が供給されるようになっている。ところが、特許文献１と同様に、予熱期間において低温の熱風を与えているので、予熱期間が長くなって乾燥時間が長くなっている。また、予備乾燥室の前後方向が開放されているので、乾燥室の下方に供給される高温の熱風が予備乾燥室内に供給される場合があり、予備乾燥室に一定温度の熱風を供給できないおそれがあった。そこで本発明は、上記特許文献１、２の技術に鑑み、予熱期間の抄き海苔に比較的高温の熱風を供給するようにして乾燥時間を短縮するようにした海苔乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願は、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設され、熱風が供給された乾燥室内で抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を上下２段の搬送手段によって乾燥室内を搬送させることで、海苔簀と共に抄き海苔を乾燥させるようにした海苔乾燥装置において、上下２段の搬送手段の前方に予備乾燥用熱風供給装置により熱風が供給される予備乾燥室を設け、その予備乾燥室には海苔簀付簀枠を循環搬送させる予備搬送手段と、循環搬送後の海苔簀付簀枠を搬送手段に移送する移送手段とを配置し、抄き海苔が展着された海苔簀付簀枠を予備搬送手段によって予備乾燥室内を循環搬送させた後、上下２段の搬送手段によって乾燥室内を循環搬送させるように構成したことを特徴とする。
【０００５】
具体的に、予備搬送手段の上方には、移送装置と受渡し装置とから成る移送手段を配置し、予備搬送手段によって予備乾燥室内を循環搬送させた海苔簀付簀枠を移送手段により上側搬送手段に受け渡すようにした。更に、予備搬送手段に向けて供給される熱風の温度が、上側搬送手段に向けて供給される熱風の温度より高温となるようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、海苔簀付簀枠を循環搬送させる上下２段の搬送手段が配置された乾燥室と、熱風を乾燥室の下方に供給するように構成された熱風供給装置とが並設された海苔乾燥装置において、上下２段の搬送手段の前方に乾燥室の上方の熱風温度より高温の熱風が供給される予備乾燥室を設け、その予備乾燥室内で低温で含水率の高い状態の抄き海苔を循環搬送させることで、低温の抄き海苔の表面温度が動的平衡温度に速やかに上昇することから、予熱期間が短くなり乾燥時間全体を短縮させることになる。また、予備搬送手段を下側移行部が後方へ移行し、上側移行部が前方へ移行するように循環（下回り循環とも言う）させ、海苔簀付簀枠を下側移行部で移行させた後、上側移行部で移行させ、その後、循環搬送後の海苔簀付簀枠を予備搬送手段の上方にある移送手段により上側搬送手段に受け渡すようにしたので、予備搬送手段によって循環搬送される抄き海苔に含まれる水分や海苔簀に付着している水滴が、下側移行部を移行される間に下方へ落下して予備搬送手段に伝わらないようにできるから、予備搬送手段の寿命を長くすることが可能となる。更に、予備乾燥室に供給される熱風の温度を乾燥室の上方より高温としたことで、予備乾燥室後方から低温の熱風が供給されても熱風の温度が急激に下がることがないから、乾燥海苔に悪影響を与えることはない。
【実施例】
【０００７】
図１に示す海苔製造装置１は、抄き部Ａ、脱水部Ｂ、乾燥部Ｃ及び剥ぎ部Ｄが順に配設されており、第１搬送手段２により海苔簀３付簀枠４を抄き部Ａ〜剥ぎ部Ｄの間を循環させることで、乾燥海苔が製造されるようになっている。前記第１搬送手段として示す無端状の第１搬送チェーン２は、機台の幅方向両側に配置されたスプロケット５〜１０に巻回され、第１チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の時計回り方向）へ回動されるようになっている。第１チェーン駆動装置は、スプロケット５を間欠回転させるように構成されており、第１搬送チェーン２に設けた係止爪１１に係止された海苔簀３付簀枠４は、抄き部Ａ〜剥ぎ部Ｄ間を単位ピッチＰ移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。簀枠４は、長さの異なる２本の横棒４ａと複数の縦棒４ｂにより枠組みされたものであり、枠組みされた内側には幅方向に複数（本実施形態では６枚）の海苔簀３が取り付けられている。脱水部Ｂと剥ぎ部Ｄとの後側に配設される乾燥部Ｃには海苔乾燥装置１２が備えられている。
【０００８】
海苔乾燥装置１２は、海苔簀３付簀枠４を循環搬送させる上下２段の搬送手段１３，１４が配置された乾燥室１５と、熱風を乾燥室１５の下方に供給するように構成された熱風供給装置６０とが並設されたものであり、更に、前記上下２段の搬送手段１３，１４の前方に予備乾燥用熱風供給装置８０により熱風が供給される予備乾燥室１６が設けられている。その予備乾燥室１６には海苔簀３付簀枠４を循環搬送させる予備搬送手段１７と、循環搬送後の海苔簀３付簀枠４を上下２段の搬送手段１３，１４に移送する移送手段１８が配置されている。
【０００９】
前記乾燥室１５について説明する。前方と上方が開口された矩形箱型状の乾燥室１５には上下２段の搬送手段１３，１４が配置されている。上側搬送手段として示す無端状の第２搬送チェーン１３、下側搬送手段として示す無端状の第３搬送チェーン１４は、夫々乾燥室１５の幅方向両側に配置されたスプロケット１９〜２４に巻回され、第２チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の時計回り方向）へ回動されるようになっている。第２チェーン駆動装置は、スプロケット１９，２１を間欠回転させるように構成されており、第２，３搬送チェーン１３，１４に設けた簀枠支持片２５に挟持された海苔簀３付簀枠４は、乾燥室１５内で単位ピッチＰ１移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。第２，３搬送チェーン１３，１４の上側移行部の下側には上側移行部の撓みを防ぐチェーンガイド２６が配設され、下側移行部の下側には簀枠４を案内して落下を防ぐ案内レール２７が配設されている。第３搬送チェーン１４の下方の下部空間には、後述する熱風供給装置６０から供給される熱風の流れ方向を制御する複数枚の方向制御板（フィン）２８が配設され、熱風が乾燥室１５内の幅方向全体に略均一に供給されるようになっている。また、一方の側壁１５ｂの下部には第１熱風吹出口２９が形成されている。乾燥室１５には、第２搬送チェーン１３から第３搬送チェーン１４に海苔簀３付簀枠４を案内して受け渡す案内チェーン３０が配設されている。
【００１０】
乾燥室１５の前方（第２，３搬送チェーン１３，１４より前方）には、第１搬送チェーン２の上側移行部と下側移行部との間において、左右側壁１６ａ，１６ｂを連結して上下側を仕切る平板状の連結部材３１が設けられている。その連結部材３１上面と左右側壁１６ａ，１６ｂによって予備乾燥室１６が形成されている。前記左右側壁１６ａ，１６ｂは夫々乾燥室１５の左右側壁１５ａ，１５ｂに一体連結されている。一方の側壁１６ｂには第３熱風吹出口３２が形成されている。予備乾燥室１６には予備搬送手段１７と移送手段１８が配置されている。予備搬送手段として示す無端状の予備搬送チェーン１７は、予備乾燥室１６の幅方向両側に配置されたスプロケット３３，３４に巻回され、第３チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の反時計回り方向）へ回動されるようになっている。第３チェーン駆動装置は、スプロケット３３を間欠回転させるように構成されており、予備搬送チェーン１７に設けた簀枠支持片３５に挟持された海苔簀３付簀枠４は、予備乾燥室１６内で単位ピッチＰ１移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。予備搬送チェーン１７の上側移行部の下側には上側移行部の撓みを防ぐチェーンガイド３６が配設され、下側移行部の下側には簀枠４を案内して落下を防ぐ案内レール３７が配設されている。予備搬送チェーン１７の下方の下部空間には、後述する予備乾燥用熱風供給装置８０から供給される熱風の流れ方向を制御する複数枚の方向制御板（フィン）３８が配設され、熱風が予備乾燥室１６内の幅方向全体に略均一に供給されるようになっている。
【００１１】
予備搬送チェーン１７の上方には、移送装置と受渡し装置とから成る移送手段１８が配置されている。移送装置として示す無端状の移送チェーン３９は、予備乾燥室１６の幅方向両側に配置されたスプロケット４１〜４７に巻回され、第４チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の反時計回り方向）へ回動されるようになっている。第４チェーン駆動装置は、スプロケット４１を間欠回転させるように構成されており、移送チェーン３９に設けた係止爪４８に係止された海苔簀３付簀枠４は、第１搬送チェーン２に同調して単位ピッチＰ移動、所定時間停止を繰り返す間欠搬送されるようになっている。移送チェーン３９の下側移行部の下側には簀枠４を案内して落下を防ぐ案内レール４９が配設されている。受渡し装置として示す無端状の受渡しチェーン４０は、乾燥室１５の幅方向両側に配置されたスプロケット５０〜５２に巻回され、第５チェーン駆動装置（図示しない）により矢印方向（図１の時計回り方向）へ回動されるようになっている。第５チェーン駆動装置は、スプロケット５０を間欠回転させるように構成されており、受渡しチェーン４０に設けた係止爪（図示しない）が、移送チェーン３９によって移送された海苔簀３付簀枠４を係止して第２搬送チェーン１３の簀枠支持片２５間に送り込むように受渡しチェーン４０を間欠搬送させるようになっている。
【００１２】
次に熱風供給装置６０について説明する。上方が開口された矩形箱型状の第１空気加熱室６１の上部には、図２に示すように、複数（本実施形態では３つ）のファン６２が回転可能に並設されており、各ファン６２の回転により上方開口部から空気が第１空気加熱室６１内の下方に向けて供給されるようになっている。第１空気加熱室６１の中間部には、太径の燃焼筒６３が第１空気加熱室６１に取着した支持部材６４によって長手方向に略水平に配設され、その燃焼筒６３の下方に空気案内空間Ｋ１が設けられている。第１空気加熱室６１の一方の側壁６１ａは乾燥室１５の側壁１５ｂに連結されており、前記側壁６１ａの下部に形成した第２熱風吹出口６５が乾燥室１５に形成された第１熱風吹出口２９と重合するようになっている。前記燃焼筒６３の両端部は端壁６６ａ，６６ｂによって閉鎖されている。一方の端壁６６ａの中心部には、第１空気加熱室６１端壁に取着された第１バーナー６７の火炎筒６７ａが挿入されている。他方６６ｂ側の上側外周には、断面６角形の第１連結箱６８が連結されている。第１連結箱６８には複数本（５本）の戻り燃焼筒６９が連結されており、戻り燃焼筒６９の他端は第１空気加熱室６１端壁に取着されている排気箱７０に連結されている。複数本（５本）の戻り燃焼筒６９は図３に示すように千鳥に均等配置され、上方から下向きに供給される空気が戻り燃焼筒６９の外周に均等に接触するようにしてある。第１空気加熱室６１の両側壁６１ａ，６１ｂには、下方へ流れる空気を燃焼筒６３の外周近くに案内した後、第２熱風吹出口６５に案内するように形成されたガイド部材７１が前後長手方向の全長に亘って夫々設けられている。
【００１３】
予備乾燥用熱風供給装置８０について説明する。上方が開口された矩形箱型状の第２空気加熱室８１の上部には、図２に示すように、複数（本実施形態では２つ）のファン８２が回転可能に並設されており、各ファン８２の回転により上方開口部から空気が第２空気加熱室８１内の下方に向けて供給されるようになっている。第２空気加熱室８１の中間部には、太径の燃焼筒８３が第２空気加熱室８１に取着した支持部材８４によって長手方向に略水平に配設され、その燃焼筒８３の下方に空気案内空間Ｋ２が設けられている。第２空気加熱室８１は、予備乾燥室１６の側壁１６ｂに連結された直方体から成る台座１００に載置されている。そして、第２空気加熱室８１の一方の側壁８１ａは予備乾燥室１６の側壁１６ｂに連結されており、前記側壁８１ａの下部に形成した第４熱風吹出口８５が予備乾燥室１６に形成された第３熱風吹出口３２と重合するようになっている。前記燃焼筒８３の両端部は端壁８６ａ，８６ｂによって閉鎖されている。一方の端壁８６ａの中心部には、第２空気加熱室８１端壁に取着された第２バーナー８７の火炎筒８７ａが挿入されている。他方８６ｂ側の上側外周には、断面６角形の第２連結箱８８が連結されている。第２連結箱８８には複数本（５本）の戻り燃焼筒８９が連結されており、戻り燃焼筒８９の他端は第２空気加熱室８１端壁に取着されている排気箱９０に連結されている。複数本（５本）の戻り燃焼筒８９は図４に示すように千鳥に均等配置され、上方から下向きに供給される空気が戻り燃焼筒８９の外周に均等に接触するようにしてある。第２空気加熱室８１の両側壁８１ａ，８１ｂには、下方へ流れる空気を燃焼筒８３の外周近くに案内した後、第４熱風吹出口８５に案内するように形成されたガイド部材９１が前後長手方向の全長に亘って夫々設けられている。
【００１４】
上記構成の海苔乾燥装置１２の作動について説明する。各ファン６２，８２の回転により第１、２空気加熱室６１，８１内の下方に向けて流れる空気が、第１、２バーナー６７，８７により加熱した燃焼筒６３，８３と戻り燃焼筒６９，８９の近くを通ることで加熱され熱風となる。各熱風は、第１、２熱風吹出口２９，６５から乾燥室１５の下方、第３、４熱風吹出口３２，８５から予備乾燥室１６に夫々供給される。尚、本実施形態では、各吹出口２９，３２に案内される熱風の温度が、同じ温度か吹出口３２への熱風の温度が吹出口２９への熱風の温度より高くなるように設定されている。従って、乾燥室１５の下方に供給された熱風の温度は乾燥室１５の上方に向けて上昇すると共に下がるので、予備搬送チェーン１７に向けて供給される熱風の温度は第２搬送チェーン１３に向けて供給される熱風の温度より高温となる。
第１搬送チェーン２により搬送される低温で含水率の高い状態の抄き海苔が展着された海苔簀３付簀枠４が、移送チェーン３９により第１搬送チェーン２から予備搬送チェーン１７に受け渡される。海苔簀３付簀枠４が予備搬送チェーン１７によって下側移行部から上側移行部へと予備乾燥室１６内で循環搬送される。その後、予備乾燥室１６の入口部側から海苔簀３付簀枠４が移送チェーン３９により予備搬送チェーン１７から取り出され、予備乾燥室１６の出口部側で受渡しチェーン４０に受け渡される。そして、海苔簀３付簀枠４は受渡しチェーン４０から第２搬送チェーン１３に受け渡され、第２搬送チェーン１３によって乾燥室１５の上方を循環搬送される。循環搬送された海苔簀３付簀枠４は、案内チェーン３０により第２搬送チェーン１３から第３搬送チェーン１４に受け渡される。その後、第３搬送チェーン１４によって乾燥室１５の下方を循環搬送される。第３搬送チェーン１４によって循環搬送された後、前記抄き海苔が乾燥海苔となると共に海苔簀３が乾燥されることになる。その後、海苔簀３付簀枠４は第３搬送チェーン１４から再び第１搬送チェーン２に受け渡され、乾燥部Ｃから予備乾燥室１６の下側を通って剥ぎ部Ｄに向かって搬送される。
【００１５】
このように、低温で含水率の高い状態の抄き海苔を、第１搬送チェーン２から乾燥室１５の上方より高い温度となる予備乾燥室１６に配置された予備搬送チェーン１７に受け渡し、前記抄き海苔を予備乾燥室１６内で循環搬送させることで、第１搬送チェーン２から低温である乾燥室１５上方に配置された第２搬送チェーン１３に受け渡す従来のものに比べ、低温の抄き海苔の表面温度を動的平衡温度に速やかに上昇させることができる。よって、予熱期間の短縮となり、乾燥時間全体が短くなる。そして、乾燥時間全体が短くなることで、乾燥室１５内に収容される簀枠を大幅に減らすことができる。
また、予備搬送チェーン１７を下側移行部が後方へ移行し、上側移行部が前方へ移行するように下回り循環させ、循環後の簀枠４を予備搬送チェーン１７の上方に配置した移送手段１８により第２搬送チェーン１３に受け渡すようにしたので、予備搬送チェーン１７によって循環搬送される抄き海苔に含まれる水分、海苔簀３に付着している水滴が予備搬送チェーン１７の下側移行部を移行される間に下方へ落下して予備搬送チェーン１７に伝わることがなくなり、予備搬送チェーン１７の寿命を長くすることができる。更に、高温の熱風が供給される予備乾燥室１６内で海苔簀３付簀枠４を循環搬送させるようにしたので、予備乾燥室１６後方から低温の熱風が供給されても熱風の温度が急激に変化することがないから、従来のように、熱風の温度の変化により抄き海苔に悪影響を与え、乾燥海苔に割れや縮み等が生じてしまうことがない。予備乾燥用熱風供給装置８０により予備乾燥室１６に供給される熱風の温度を変えることで、生産地及び摘採時期の違いによる各種の抄き海苔により異なる予熱期間に対応させることができる。
また、乾燥室１５の第２，３搬送チェーン１３，１４の前方に予備乾燥室１６を設けているので、乾燥室１５と予備乾燥室１６との間の空間を両乾燥室１５，１６に供給される熱風によって加熱することができる。その結果、第２，３搬送チェーン１３，１４の前端部分を搬送される海苔簀３付簀枠４を熱風によって加熱乾燥させることができ、乾燥効率を良くして乾燥時間全体をより短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る海苔製造装置を示す図である。
【図２】図１のＩＩ視図であり、搬送チェーン等を省略してある。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】乾燥工程と含水率変化を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
３      海苔簀
４      簀枠
１２    海苔乾燥装置
１３    第２搬送チェーン
１４    第３搬送チェーン
１５    乾燥室
１６    予備乾燥室
１７    予備搬送チェーン
１８    移送手段
３９    移送チェーン
４０    受渡しチェーン
６０    熱風供給装置
８０    予備乾燥用熱風供給装置
【図１】
2006094705.tif 000003
【図２】
2006094705.tif 000004
【図３】
2006094705.tif 000005
【図４】
2006094705.tif 000006
【図５】
2006094705.tif 000007
【図６】
2006094705.tif 000008