(57)【要約】【課題】  照度を適度に変更すると共に、消費エネルギーの消耗を防止することができる電子機器を提供する。【解決手段】  車載用の電子機器本体２に設けられて被照明対象を照明するために発光制御される照明手段（ＬＣＤ表示画面、操作ボタン）３、４を備えた電子機器１であって、電子機器本体２から外方に向って検出信号（赤外線）Ｓを出力する検出信号出力部（赤外ＬＥＤ）５と、対象物（使用者の手）Ｈにより反射された検出信号Ｓを検出する検出信号検出部（赤外線選出センサ）６と、この検出信号検出部６の出力に応じて対象物Ｈと電子機器本体２との距離を演算する距離演算手段（距離演算部）１１と、この距離演算手段１１の演算結果に応じて照明手段３、４の照度を変更する照度変更手段（照度変更部）１２とを備えた。【選択図】図２
2006079975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用の電子機器本体に設けられて被照明対象を照明するために発光制御される照明手段を備えた電子機器であって、
前記電子機器本体から外方に向って検出信号を出力する検出信号出力部と、対象物により反射された検出信号を検出する検出信号検出部と、該検出信号検出部の出力に応じて前記対象物と前記電子機器本体との距離を演算する距離演算手段と、該距離演算手段の演算結果に応じて前記照明手段の照度を変更する照度変更手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
車載用の電子機器本体に設けられて被照明対象を照明するために発光制御される照明手段を備えた電子機器であって、
前記電子機器本体から外方に向って赤外線を出力する赤外ＬＥＤと、対象物により反射された赤外線を検出する赤外線検出センサと、該赤外線検出センサの検出出力に基づき前記照明手段を発光制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記赤外線検出センサが検出した赤外線が前記対象物によって反射されたものか否かを判定する赤外線判定部と、該赤外線判定部によって赤外線が前記対象物に反射されたものと判定された場合に前記赤外線検出センサの出力に応じて前記対象物と前記電子機器本体との距離を演算する距離演算部と、該距離演算部の演算結果に応じて前記照明手段の照度を変更する照度変更部とを有していることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用の電子機器本体の外方にある被照明対象を照明する照明手段を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からの照明器具として、これを使用する使用者の手を検知するためのセンサを設け、このセンサの検知エリアに手をかざすと照明装置がオン・オフ制御されるものが考案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、自動車等の車内に配設される車内用電子機器では、車外の明るさによって電子機器に設けられた照明装置の照度が調整できるものが考えられている。
【特許文献１】実開平５−１７９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、センサの検知エリアに手をかざすことによって照明装置をオン・オフ制御する照明器具では、照明器具の照度を変更することができないので、照明器具の下方が常に一定の照度となっていた。
【０００５】
また、車外の明るさによって電子機器に設けられた照明装置の照度が調整できる電子機器では、電子機器を使用せず、照明が不要な場合であっても車外の明るさに応じて照明装置が点灯することがあるため、エネルギーを浪費してしまうという問題が生じていた。
【０００６】
そこで、この発明は、照度を適度に変更すると共に、消費エネルギーの消耗を防止することができる電子機器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車載用の電子機器本体に設けられて被照明対象を照明するために発光制御される照明手段を備えた電子機器であって、前記電子機器本体から外方に向って検出信号を出力する検出信号出力部と、対象物により反射された検出信号を検出する検出信号検出部と、該検出信号検出部の出力に応じて前記対象物と前記電子機器本体との距離を演算する距離演算手段と、該距離演算手段の演算結果に応じて前記照明手段の照度を変更する照度変更手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、車載用の電子機器本体に設けられて被照明対象を照明するために発光制御される照明手段を備えた電子機器であって、前記電子機器本体から外方に向って赤外線を出力する赤外ＬＥＤと、対象物により反射された赤外線を検出する赤外線検出センサと、該赤外線検出センサの検出出力に基づき前記照明手段を発光制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記赤外線検出センサが検出した赤外線が前記対象物によって反射されたものか否かを判定する赤外線判定部と、該赤外線判定部によって赤外線が前記対象物に反射されたものと判定された場合に前記赤外線検出センサの出力に応じて前記対象物と前記電子機器本体との距離を演算する距離演算部と、該距離演算部の演算結果に応じて前記照明手段の照度を変更する照度変更部とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係わる電子機器によれば、電子機器本体から外方に向って検出信号を出力すると共に、対象物により反射された検出信号を検出し、対象物と電子機器本体との距離を演算して照明手段の照度を変更することができるので、照明手段の照度を対象物との距離に応じて適当な照度に変更することができる。
【００１０】
そのため、電子機器本体を操作しやすい適当な照度に変更することができると共に、無駄な照明を抑制して消費エネルギーの消耗を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の実施の形態の電子機器を説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る電子機器の斜視図である。
【００１３】
本発明に係る電子機器１は、自動車等の車両の車室内に配設される例えばオーディオ機器等であり、電子機器本体（以下、機器本体という）２を備えている。
【００１４】
この機器本体２は、車室内に配設された際に図示しないインストルメントパネルによって覆われ、使用者から前面２ａのみが見えるようになる。
【００１５】
機器本体２の前面２ａには、被照明対象を照明するために発光制御される照明手段であるＬＣＤ表示画面（液晶キャラクターディスプレイ）３及び複数の操作ボタン４と、この機器本体２から外方に向って検出信号である赤外線Ｓを出力する赤外ＬＥＤ５と、対象物、ここでは使用者の手Ｈ、によって反射された赤外線Ｓを検出する赤外線検出センサ６とが設けられている。
【００１６】
照明手段であるＬＣＤ表示画面３は、演奏中のＣＤ等の曲番号や曲名、ラジオの選局番号等を適宜表示するものである。このＬＣＤ表示画面３は、内部に配設された発光素子が発光することによって所定の内容を表示することができる。なお、この構成については周知であるのでここでは説明を省略する。
【００１７】
ＬＣＤ表示画面３と同様に照明手段である複数の操作ボタン４は、それぞれオン・オフ操作することによって所定のスイッチ操作を行うことができるものである。各操作ボタン４には、ＬＥＤを内蔵した図示しない発光部が形成されており、この発光部が適宜発光することによって照明できるようになっている。
【００１８】
赤外ＬＥＤ５は、検出信号である赤外線Ｓを出力する検出信号出力部であり、ここでは機器本体２の前面２ａの両側部に一対設けられている。
【００１９】
赤外線検出センサ６は、検出信号である赤外線Ｓを検出する検出信号検出部であり、ここでは機器本体２の前面２ａのほぼ中央に設けられている。
【００２０】
そして、機器本体２の内部には、図２に示すように、赤外線検出センサ６の検出出力に基づいてＬＣＤ表示画面３や複数の操作ボタン４を発光制御する制御部１０が設けられている。
【００２１】
この制御部１０は、機器本体２の内部に設けられたいわゆるマイクロコンピュータ（マイコン；ＣＰＵ）である。そして制御部１０は、図２に示すように、赤外線検出センサ６の出力に応じて使用者の手Ｈと機器本体２の前面２ａとの距離を演算する距離演算手段である距離演算部１１と、この距離演算部１１の演算結果に応じてＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４の照度を変更する照度変更手段である照度変更部１２とを備えている。また、この制御部１０には、赤外ＬＥＤ５から赤外線Ｓを発射させる制御を行う赤外線噴射信号出力部１３が設けられている。
【００２２】
距離演算部１１は、赤外線検出センサ６に増幅器（ＡＭＰ）２０や抵抗２１、コンデンサ２２を介して接続され、この赤外線検出センサ６によって検出された検出信号が入力されるようになっている。
【００２３】
なお、ここでは、増幅器２０と、抵抗２１及びコンデンサ２２の直列回路と、コンデンサ２２とが互いに並列に接続された回路を介して、距離演算部１１に検出信号が入力されるようになっている。これにより、ノイズ成分が除去されると共に検出信号を安定して入力することができる。
【００２４】
また、この距離演算部１１に入力される検出信号は、図示しないＡ／Ｄ変換器によってデジタル信号に変換されてから入力される。
【００２５】
そして、この距離演算部１１によって、使用者の手Ｈと機器本体２の前面２ａとの距離が演算される。ここでは、入力信号の強さによって距離を判断し、入力信号が強い（大きい）ほど使用者の手Ｈと機器本体２との距離が近く、入力信号が弱い（小さい）ほど使用者の手Ｈと機器本体２との距離が遠いと判断する。
【００２６】
照度変更部１２は、ＬＣＤ表示画面３及び複数の操作ボタン４にそれぞれ接続されている。この照度変更部１２は、距離演算部１２の演算結果によって制御され、ＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４の照度を適宜変更する変更信号を出力する。
【００２７】
赤外線噴射信号出力部１３は、赤外ＬＥＤ５に接続されており、機器本体２の図示しない主電源がオンされると、赤外線Ｓを出力するように赤外ＬＥＤ５に発信信号を出力するものである。
【００２８】
次に、この発明の電子機器１の作用について説明する。
【００２９】
この電子機器１を使用するには、まず図示しない主電源をオンする。主電源をオンすることによって制御部１０の赤外線噴射信号出力部１３から発信信号が赤外ＬＥＤ５に出力される。そして、赤外ＬＥＤ５から赤外線Ｓが図２において破線で示すように、外方に向って出力される。
【００３０】
出力された赤外線Ｓは、機器本体２の前方に位置している使用者の手Ｈによって反射される。そして、この図２において破線で示す反射された赤外線Ｓは、赤外線検出センサ６によって検出される。
【００３１】
この赤外線検出センサ６によって検出された検出信号は、増幅器２０や抵抗２１、コンデンサ２２を介して制御部１０の距離演算部１１に入力される。
【００３２】
距離演算部１１では、入力された検出信号の強さを判断し、この検出信号の強さによって使用者の手Ｈと機器本体２との距離を演算する。そして、この演算結果に基づいて使用者の手Ｈと機器本体２との距離が制御部１０によって判断される。
【００３３】
さらに、この制御部１０が使用者の手Ｈと機器本体２との距離が一定距離以内であると判断した場合には、ＬＣＤ表示画面３とすべての操作ボタン４とがそれぞれ点灯する（オンする）ように照度変更部１２を制御し、この照度変更部１２から変更信号が出力される。
【００３４】
そして、このように照度変更部１２から出力された変更信号によって、ＬＣＤ表示画面３及びすべての操作ボタン４が発光して自動的に点灯することとなる。
【００３５】
また、制御部１０が使用者の手Ｈと機器本体２との距離が一定距離以上であると判断した場合には、ＬＣＤ表示画面３とすべての操作ボタン４とをそれぞれ点灯しない（オフ状態を維持する）ように照度変更部１２を制御し、この場合には照度変更部１２から変更信号が出力されない。
【００３６】
さらに、一旦ＬＣＤ表示画面３及びすべての操作ボタン４が点灯した後に、一定時間、例えば６０秒間赤外線検出センサ６が赤外線Ｓを検出しない場合には、制御部１０によって使用者の手Ｈと機器本体２との距離が一定距離以上であると判断する。
【００３７】
そして、照度変更部１２から変更信号を出力して、ＬＣＤ表示画面３の照度を一定の照度になるように落とす（暗くする）とともに、すべての操作ボタン４を消灯する。
【００３８】
このように、本発明の電子機器１では、赤外ＬＥＤ５から出力された赤外線Ｓを赤外線検出センサ６によって検出し、この赤外線検出センサ６の検出出力に応じて使用者の手Ｈと機器本体２との距離を距離演算部１１によって演算する。そしてこの演算結果に応じて、照明変更部１２からＬＣＤ表示画面３及び操作ボタン４の照度を変更する変更信号が出力され、ＬＣＤ表示画面３及び操作ボタン４の照度が適宜変更されるようになっている。
【００３９】
そのため、赤外線検出センサ６によって使用者の手Ｈが機器本体２に近づいたか否かを検知することができる。そして、使用者の手Ｈが機器本体２に近づかず、機器本体２を操作しないと判断した場合には、外部の明るさに関わらず、照明手段であるＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４を点灯させることがない。
【００４０】
したがって、不必要な点灯を抑制して、消費エネルギーの消耗を防止することが可能となる。
【００４１】
また、赤外線検出センサ６によって検知される検出信号から、使用者の手Ｈと機器本体２との距離を判断することができ、ＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４の照度を、この距離に応じた適切な照度に自動的に変更し、調整することができる。
【００４２】
そして、ＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４の照度を、操作しやすい照度に容易に変更することができる。
【００４３】
以上、この発明にかかる実施の形態の一つを図面により詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限らない。この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等はこの発明に含まれる。
【００４４】
例えば、上述の実施の形態では、赤外線検出センサ６によって検出された検出信号（以下、単に検出信号という）が距離演算部１１に入力されるようになっているが、図３に示すように、赤外線判定部１４にもこの検出信号が入力されるようにしてもよい。
【００４５】
この赤外線判定部１４は制御部１０に設けられており、検出信号が対象物である使用者の手Ｈによって反射されたものであるか否かを判定するものである。
【００４６】
なお、この赤外線判定部１４は、増幅器（ＡＭＰ）２０を介して赤外線検出センサ６に接続され、赤外線が検出されたか否かを判定できるようになっている。また、赤外線判定部１４に入力される検出信号は、図示しないＡ／Ｄ変換器によってデジタル信号に変換されてから入力される。
【００４７】
このように、検出信号を赤外線判定部１４に入力し、この検出信号が対象物である使用者の手Ｈによって反射されたものであるか否かを判定することによって、ノイズに基づいて使用者の手Ｈと機器本体２との距離を演算して、機器本体２が誤作動することを防止できる。
【００４８】
また、上述の実施の形態では照明手段としてＬＣＤ表示画面３や操作ボタン４が示されているが、これに限らず、車室内を照明するためのランプ（車内灯）や時間を表示するための時計であってもよい。
【００４９】
さらに、上述の実施の形態では使用者の手Ｈと機器本体２との距離に応じてＬＣＤ表示画面３の照度を一段階落としている（暗くする）が、複数段階分けて徐々に照度を変更してもよい。
【００５０】
この場合、使用者の手Ｈの位置に応じてさらに適切な照度に変更することができて、機器本体２をより操作しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明の実施の形態にかかる電子機器の外観を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態にかかる電子機器のブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態の他の例にかかる電子機器のブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１              電子機器
２              機器本体
３              ＬＣＤ表示画面（照明手段）
４              操作ボタン（照明手段）
５              赤外ＬＥＤ（検出信号出力部）
６              赤外線検出センサ（検出信号検出部）
１１            距離演算部（距離演算手段）
１２            照度変更部（照度変更手段）
Ｓ              赤外線（検出信号）
Ｈ              使用者の手（対象物）
【図１】
2006079975.tif 000003
【図２】
2006079975.tif 000004
【図３】
2006079975.tif 000005