(57)【要約】【課題】  缶の長さや太さが異なっても使用可能で、製造コストが安価な冷蔵庫用先入れ先出しの、Ｕターン押し出しユニットの提供。【解決手段】  進入方向に向って左右両側に設けられた直線状ガイド部材（進入直線ガイド２と共通直線ガイド６）と進入底部支持材３で構成される進入路と、これに続く、Ｕターンガイド４とＵターン底部支持材５で構成されるＵターン路と、これに続く、進入路と横並びで平行な左右の直線状ガイド部材（排出直線ガイド７と共通直線ガイド６）と排出底部支持材８で構成される排出路とを有し、進入端と排出端を横並びにしたＵターン押し出しユニット。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
進入方向に向って左右両側に設けられた直線状ガイド部材と底部支持材で構成される進入路と、該進入路に連なり進路を平面ＵターンさせるＵターンガイド部材と底部支持材で構成されるＵターン路と、Ｕターン路に連なり進入路と横並びで平行な左右の直線状ガイド部材と底部支持材で構成される排出路とからなり進入端と排出端とが横並びであることを特徴とするＵターン押し出しユニット。
【請求項２】
直線状ガイド部材、Ｕターンガイド部材および底部支持部材が金属細棒状部材又は金属細幅帯状部材或いはそれらの併用で構成されていることを特徴とする請求項１記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項３】
Ｕターンガイド部材に撓み弾性部材が用いられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項４】
全体が１本の針金の曲げ加工によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項５】
進入路および排出路それぞれの左右の直線状ガイド部材のうち隣り合う側の各直線状ガイド部材の設定位置が路幅方向に可変であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項６】
進入路および排出路それぞれの左右の直線状ガイド部材のうち隣り合う内側の直線状ガイド部材は進入路用と排出路用が一体であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項７】
構成部材が合成樹脂であることを特徴とする請求項１、３又は請求項６に記載のＵターン押し出しユニット。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のＵターン押し出しユニットが作り付けになっているか又は備え付けになっていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶入り飲料を冷蔵庫で冷やす場合に、先に入れたものから先に取り出す、いわゆる先入れ先出しユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫用の缶入り飲料（飲料缶という）収容ケースとしては図４に示すようなものがある。（ａ）は斜視図、（ｂ）はこの収容ケースを冷蔵庫や収容庫の収容棚２９へ収容した状態での側面状態図であり複数個の円は横に寝せた飲料缶１３を示している。（ｃ）は正面図である。
飲料缶は投入口２１から左右の棚板２２、２２の上に横方向に寝せて載せる。棚板２２、２２からはそれぞれ側壁２３、２３が缶の長さに合わせた間隔で立ち上っており、飲料缶が左右へは落下しないようになっており、且つ棚板２２、２２は後方（奥の方）下りの傾斜になっているので載せた飲料缶は奥の方へ転がって行き、棚板２２、２２の終わったところで下方の底板２４の上へ落下する。底板２４は前方下りの傾斜になっており、左右に側壁２５、２５を有しているので、落下した飲料缶は前方へ転がり出てくる。前方には、底板２４の前方が反り上ったストッパ２６があるので飲料缶はそこでストップする。
【０００３】
次々と飲料缶を投入して行くと以上の経過を繰り返すが、底板２４上の飲料缶が一杯になると、棚板２２、２２のない部分や、棚板２２、２２上にも一杯となり図４の（ｂ）に示したような状態になる。取り出し口２７から１個取り出すと、飲料缶は自重で、棚板２２、２２および底板２４の傾斜面を転がり進み、次の飲料缶がストッパ２６のところで停止する一方、投入口の棚板２２、２２上前方には１個分の空きスペースが生じる。続いてもう１個取り出すと空きスペースは２個分となる。以後同様であり、この空きスペースに新たな飲料缶を補充することになる。
【０００４】
このように、収容ケースに収容されている飲料缶は、投入口２１から投入順に取り出し口２７から取り出されるようになっている。従って、冷蔵庫における場合には、最も長い時間冷蔵庫内で冷やされたものから取り出すことができ、このような収容ケースによらずに冷蔵庫内に適当に並べた場合に、後から入れたものを先に取り出してしまい、充分冷えていなかったというような不都合が生じなくなる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平７−３３１５５号公報（図２、３、４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の収容ケースでは、投入口２１に続く上段収容部と取り出し口２７に連なる下段収容部の２段構造となっており、各段収容部においては飲料缶は横に寝せた状態で上段においては棚板２２、２２上を、下段においては底板２４上を転がって移動するようになっているため、上段においては、棚板２２、２２が終わった落下部２８以外では落下しないように飲料缶の長さに合わせた幅間隔で側壁２３、２３が設けられている。この側壁２３、２３の間隔が飲料缶の両端を結ぶ対角線より長い場合には、投入の仕具合によっては飲料缶の進行方向に対して真横にならない場合があり、左右の棚板２２、２２の間に落ち込んでしまうことがある。
【０００６】
この落ち込みを防ぐ手段としては、左右の棚板２２、２２の幅を広くするか、或いは１枚板にすることも考えられるが、そうすると冷気の流通が悪くなるという問題があるので、棚板２２、２２の幅はなるべく狭い方がよい。そのためには、横に寝せられた飲料缶の向きが変わらぬよう、側壁２３、２３の間隔は、僅かな隙間をおいてほぼ飲料缶の長さに合わせたものにしておかなくてはならない。
【０００７】
このようにして、上段の側壁２３、２３の間隔が定まると、使用材料の経済性や加工性、また構造の統一性の要請から必然的に下段の側壁２５、２５の間隔も上段の側壁間隔と同一、即ち、飲料缶の横に寝せた場合の長さ（立てた場合の高さ）に合わせたものとなる。
【０００８】
従って、当然のことながら、側壁間隔より長い缶は投入することができない。他方、短い缶は、投入することはできる。
この場合、僅か短い程度のものであれば、両側の側壁２３、２３にガイドされて向きを殆ど変えずに転がって行き特に問題はないが、もう少し短くなって側壁との間隔が空いてくると、投入時真横に投入しない限り始めは斜めに転がって行き、左右の側壁に当りながら不規則な転がりで進行することになる。
【０００９】
更に、缶の対角長が両側側壁間の間隔より短くなってくると、斜めに転がって行った場合、どちらかの側壁に缶の一方端が衝突すると向きが縦方向になってしまう。そうすると、左右から出ている棚板に掛るように載っていることができず左右の棚板２２、２２の間に落ち込むことになってしまい、本来のスムーズな移動ができなくなってしまうという問題がある。
【００１０】
また、左右の棚板２２、２２の間隔よりも短い缶の場合には、そもそも左右の棚板に掛け渡して載せるということが不可能であるから、そのような飲料缶を収容することは不可能ということになる。
【００１１】
以上のように、従来の収容ケースでは左右側壁間の間隔より長い飲料缶を収容することができないのは勿論のこと、短い場合にも種々問題を生じるため、収容ケースの進行ガイド機能を果す両側側壁の間隔は収容する飲料缶の長さに合わせたものとなる。換言すれば、従来の収容ケースではその左右側壁間隔に合った長さの飲料缶しか収容できないという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記従来技術の問題点を安価に解決した収容手段を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するための手段として下記の各構成を有する。
本発明の第１の構成は基本構成であって、進入方向に向って左右両側に設けられた直線状ガイド部材と底部支持材で構成される進入路と、該進入路に連なり進路を平面ＵターンさせるＵターンガイド部材と底部支持材で構成されるＵターン路と、Ｕターン路に連なり進入路と横並びで平行な左右の直線状ガイド部材と底部支持材で構成される排出路とからなり進入端と排出端とが横並びであることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１４】
本発明の第２の構成は、前記第１の構成において、直線状ガイド部材、Ｕターンガイド部材および底部支持部材が金属細棒状部材又は金属細幅帯状部材或いはそれらの併用で構成されていることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１５】
本発明の第３の構成は、前記第１又は第２の構成において、Ｕターンガイド部材に撓み弾性部材が用いられていることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１６】
本発明の第４の構成は、前記第１の構成において、全体が１本の針金の曲げ加工によって構成されていることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１７】
本発明の第５の構成は、前記第１、第２又は第３の構成において、進入路および排出路それぞれの左右の直線状ガイド部材のうち隣り合う側の各直線状ガイド部材の設定位置が路幅方向に可変であることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１８】
本発明の第６の構成は、前記第１、第２又は第３の構成において、進入路および排出路それぞれの左右の直線状ガイド部材のうち隣り合う内側の直線状ガイド部材は進入路用と排出路用が一体であることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００１９】
本発明の第７の構成は、前記第１、第３又は第６の構成において、構成部材が合成樹脂であることを特徴とするＵターン押し出しユニットである。
【００２０】
本発明の第８の構成は、前記第１〜第７の構成のいずれか１つのＵターン押し出しユニットが作り付けになっているか又は備え付けになっていることを特徴とする冷蔵庫である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のＵターン押し出しユニットの基本構成である第１の構成は、前記解決手段で述べたように進入路、Ｕターン路および排出路が平面的に配置された構造であるため、従来の収容ケースのような２階建て立体構造に較べて構造が単純で製造コストが低くできるという効果がある。また、進入、Ｕターン、排出の各経路が同一平面上で形成されているため、従来のような落下部分（図４の（ａ）の２８）がないから、内容物の入った上方開口容器類の収容・移動も可能であるという利点がある。
【００２２】
次に、本発明では、進入、排出する飲料缶は立てた状態で移動させる構造であるが、移動物品の高さを制限する構造にはなっていないから、寸法構造が一種類のＵターン押し出しユニットで種々高さの異なる飲料缶を扱うことができるという、従来品にはない利点がある。更に、取出し側（排出側）で連続して並んでいる円筒状物を取り出す場合、横に寝せてある場合には次の物との間へ手指が入りにくく掴みにくいが、立っている場合にはその両側面を掴み易く取り出し易いという利点がある。
【００２３】
第２の構成は、本発明Ｕターン押し出しユニットを金属の細棒状部材又は細幅帯状部材或いはそれらの併用で構成されるというものであるが、このような構成により、上記第１の構成の利点に加えて、従来のような板状部材よりも、冷蔵庫に収納したときの冷気の流通がよいという利点がある。
また、接触部分が少ないから飲料缶を押し入れて行く際の滑りがよいという利点もある。
【００２４】
更に、本ユニットを製造する際、板状部材をプレス打抜きして曲げ加工を施して行くよりも、細状金属部材をポイント溶接して組み上げて行く方が工程が単純で低コストで製造できるという利点もある。
【００２５】
第３の構成は、Ｕターンガイド部材に撓み弾性を有する部材を用いるというものであるが、これにより進入端から順次飲料缶を押し入れて行く際にＵターン路での飲料缶のＵターンがＵターンガイド部材の撓み弾性によって滑らかに進行するという利点がある。
【００２６】
第４の構成は、本発明ユニットを１本の針金の曲げ加工で構成するというものであるが、これにより、非常に単純な構成が可能となり、また材料の無駄が少なくなるという利点がある。
【００２７】
第５の構成は、進入路と排出路それぞれの左右の直線状ガイド部材のうち隣り合う側即ち内側のガイド部材の設定位置を路幅方向に変えることができるようにしたものであるが、これにより、直径の細い飲料缶にも対応し得るという利点がある。
【００２８】
第６の構成は、進入路と排出路の間に設けた直線状ガイド部材を進入路と排出路とで共用するものであり、それぞれに設けてある場合に較べて、構造が単純化するという利点がある。
【００２９】
第７の構成は、素材が合成樹脂であることにより、成形型での製造が可能となり製造コストを低減できるという利点がある。
【００３０】
第８の構成は、本発明ユニットが冷蔵庫に作り付け又は備え付けられている場合であるが、これにより、飲料缶は進入端から押し入れた順序で排出端から取り出すことになり、最も長い時間冷蔵庫内で冷やされたものから取り出されることになり、後から入れたものを先に取り出してしまいよく冷えていなかったというようなことが生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の最良の実施形態としては、冷蔵庫内において、冷却すべき飲料缶に対する冷気の流通をよくするという観点および飲料缶を押し入れる際の滑りをよくするという観点からは、構成素材は金属の細棒状或いは細帯状部材を用いるのが最良である。
また、構造的には、進入路と排出路の直線状ガイド部材のうち隣り合う内側の直線状ガイド部材は１体ので共用するのが最良であり、Ｕターンガイド部材は半円弧状とし且つ撓み弾性を有する金属材を用いるのが最良である。これにより、進入端から続いて立っている飲料缶も進入端で押し込むだけで円滑にＵターンし排出路へ進ませることができるからである。
【実施例１】
【００３２】
以下、本発明の実施例１を図面を参照して説明する。
図１は、本発明のＵターン押し出しユニットの実施例１の斜視図である。
主要部材は金属細棒状部材であり、一部（図中の前部基板１１および後部基板１２）に金属細幅帯状部材を用いている。ベース枠１に、進入直線ガイド２、進入底部支持材３、Ｕターンガイド４、Ｕターン底部支持材５、共通直線ガイド６、排出直線ガイド７および排出底部支持材８が支持されており、ベース枠１、進入底部支持材３および排出底部支持材８は、前部基板１１および後部基板１２によって補強連結されている。進入路は、進入直線ガイド２、共通直線ガイド６および進入底部支持材３で構成され、Ｕターン路はＵターンガイド４およびＵターン底部支持材５で構成され、排出路は排出直線ガイド７、共通直線ガイド６および排出底部支持材８で構成されている。
【００３３】
進入直線ガイド２と共通直線ガイド６の間隔および排出直線ガイド７と共通直線ガイド６の間隔は、収納対象である飲料缶（例えば、缶ビールの缶）の直径に対しややゆとりを持たせた寸法となっている。
飲料缶は立てた状態で進入端９から入れられる。飲料缶の底部は進入底部支持材３に支持され、これを押して行くと円筒側面が進入直線ガイド２と共通直線ガイド６でガイドされ滑るように直進する。従って、次の飲料缶で先の飲料を順次押すようにして入れて行くことが可能となる。Ｕターン路に入った飲料缶はＵターンガイド４にガイドされて、Ｕターン底部支持材５上をＵターンして排出路に入り、排出直線ガイド７と共通直線ガイド６にガイドされて排出底部支持材８上を滑るようにして進み排出端１０に至る。排出端１０まで来た飲料缶は手で掴んで取り出すことができる。
【００３４】
このように、本発明のＵターン押し出しユニットは進入端９と排出端１０とが前面横並びになっているので、前面からの先入れ先出しができる。
なお、進入側と排出側は、以上述べたところと左右逆であってもよい。
【００３５】
図２は、複数本の飲料缶１３を収納した状態のＵターン押し出しユニットを上から見た平面略図である。排出端１０から１本取り出し、進入端９から１本押し入れると順次押されて移動し、取り出し前と同じ状態になる。
従って、飲料缶を冷蔵庫で冷やそうとする場合、本発明のＵターン押し出しユニットをその進入端９、排出端１０が冷蔵庫の扉側（前面側）になるようにして庫内に固定して、進入端９から飲料缶を押し入れて、排出端から取り出すようにしておくと、飲料缶を取り出した分、飲料缶の補充を行っても、必ず先に入れたものから取り出すことになり（先入れ先出し）、このことは最も長時間庫内にあったものから取り出すということになるから、常に最も冷えたものから取り出せるということになる。
【００３６】
以上説明した実施例の材質は、金属で、細棒状の部材であるがその部材断面は円形、角形、多角形等いずれでもよく特に限定はない。また材質は、合成樹脂であってもよい。
また、Ｕターンガイド４は撓み弾性を有する部材とすることにより飲料缶のＵターンを行い易くさせることができる。図１の例では、共通直線ガイド６は、進入路と排出路の共用の内側直線ガイドとなっているが、進入路用と排出路用とが別々であってもよい。具体的には、２つの直線ガイドが間隔をあけて平行に設けられることになる。
【００３７】
この場合その設定位置を、中央線に対して対称関係を保ちつつ間隔を変えられるようにしておくと、直径の小さい飲料缶に対しても対応できるようになる。その具体的構造例としては、ベース枠１に直線ガイドの垂直足を挿入してこれを保持し得る管状受け部を位置を変えて複数箇所設けるとか、或いは直線ガイドの垂直足の下部を、ベース枠１の部材を挟んでねじで締め付け固定できる構造にしておき、緩めて移動し、希望位置で締め付けることにより、所望の位置に移動できるようにするなど考えられるが、これらに限定されるものではない。
【実施例２】
【００３８】
図３は、本発明Ｕターン押し出しユニットの実施例２の斜視図である。
これは、１本の金属細棒状部材に対して順次曲げ加工を行って、進入直線ガイド２、進入底部支持材３、共通直線ガイド６、Ｕターンガイド４、Ｕターン底部支持材５、排出直線ガイド７および排出底部支持材８を形成し、これに対して、前部基板１１と後部基板１２を、進入直線ガイド２、進入底部支持材３、排出底部支持材８および排出直線ガイド７に接着或いは溶接して、全体構造を構成しているものである。
【００３９】
１本の金属細棒状部材を一筆書きのように曲げていって閉じたものであるので、その始点終点の位置は選択可能であるが、図においては、例えば、点Ａを始点として立ち上り、直角に折り曲げて共通直線ガイド６を形成し、次いで直角に下り、右方へ直角に折れ所定寸法の所で奥行き方向へ直角に折れて進入底部支持材３（内側）を形成し、次いでＵターン底部支持材５（内側）を形成し、次いで排出底部支持材８（内側）を成形して排出端１０に到り、ここで外側横方向に直角に曲げ排出底部支持材８の間隔だけ伸びた後、後方へ直角に曲がって排出底部支持材８（外側）を形成し、次いでＵターン底部支持材５（外側）を形成し、次いで進入底部支持材３（外側）を形成し、進入端９に達し、ここで外側横方向へ直角に曲がって所定距離だけ進んだところで直角に立ち上り所定高さの所で後方へ直角に折れて進入直線ガイド２、続いてＵターンガイド４、排出直線ガイド７を形成して排出端１０に達し、下方へ直角に折れ、排出底部支持材８の高さまで下ったところで内側横方向へ直角に折れて進み点Ｂに達して全体を構成する。
前述の点Ａおよび上記点Ｂにおいては接着或いは溶接を行う。
【００４０】
以上の曲げ加工および接着（又は溶接）だけでは構造全体が撓み易いので、進入直線ガイド２、進入底部支持材３、排出底部支持材８および排出直線ガイド７を固定する前部基板１１および後部基板１２が設けられている。各基板との固定は接着又は溶接による。
【００４１】
以上の実施例２は単一の素材に曲げ加工をしたものに、前部基板１１および後部基板１２のような補強材を固着するだけであるので、製造工程が単純で低コストであるという利点がある。
利用方法は、実施例１の場合と全く同じである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のＵターン押し出しユニットの実施例１の斜視図である。
【図２】図１のＵターン押し出しユニットに複数本の飲料缶を収納した状態を上から見た平面略図である。
【図３】本発明のＵターン押し出しユニットの実施例２の斜視図である。
【図４】従来の、冷蔵庫用の缶入り飲料収納ケースの例の構造図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ベース枠
２  進入直線ガイド
３  進入底部支持材
４  Ｕターンガイド
５  Ｕターン底部支持材
６  共通直線ガイド
７  排出直線ガイド
８  排出底部支持材
９  進入端
１０  排出端
１１  前部基板
１２  後部基板
１３  飲料缶
２１  投入口
２２  棚板
２３  側壁
２４  底板
２５  側壁
２６  ストッパ
２７  取り出し口
２８  落下部
２９  収容棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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