(57)【要約】【課題】  エンジンオイルの早期昇温を図り、昇温後のエンジンオイルの過熱を回避すべくオイルパン内に凹部を有するオイルパンセパレータを設けた二槽式オイルパンにおいて、凹部内外のエンジンオイルの流通をスムーズに行うことができる二槽式オイルパンを提供することを目的とする。【解決手段】  二槽式オイルパン（１）は、オイルパン（２）内が、凹部（３ａ１）を有するオイルパンセパレータ（３）によって、吸込口（６ａ）が配置される副室（５）と主室（４）とに仕切られている。オイルパンセパレータ（３）は、主室（４）と副室（５）とを連通させる連通孔（８）を備えるとともにサーモスタット弁（９）を備え、このサーモスタット弁（９）は、吸込口（６ａ）の近傍に位置するようにオイルパンセパレータ（３）に設けられている。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口が配置される副室と前記吸込口が配置されない主室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記副室を形成する凹部を有し、前記副室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記主室と前記副室とを連通させる連通孔を有する二槽式オイルパンにおいて、
前記副室内の温度に応じて開閉動作をすることにより前記主室と前記副室とを連通又は隔離する開閉弁を、前記オイルパンセパレータの底板部に設けたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項２】
前記開閉弁はサーモスタット弁であることを特徴とする請求項１記載の二槽式オイルパン。
【請求項３】
前記開閉弁を、前記吸込口と対向する位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の二槽式オイルパン。
【請求項４】
前記オイルパンの底板部と前記オイルパンセパレータの底板部とを接近させて前記主室内のエンジンオイルが流通する絞り部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の二槽式オイルパン。
【請求項５】
請求項４記載の二槽式オイルパンにおいて、前記連通孔を前記凹部の側壁に設け、当該連通孔を通じて前記副室から前記主室へ流出したエンジンオイルを前記絞り部に流通させ、当該絞り部を流通するエンジンオイルを前記開閉弁を通じて前記副室内に導入し、当該導入されたエンジンオイルを前記吸込口から吸い上げることを特徴とした二槽式オイルパン。
【請求項６】
請求項５記載の二槽式オイルパンにおいて、前記連通孔を前記凹部の側壁上部に設けたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項７】
前記オイルパンの外周面に冷却フィンを設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項８】
前記開閉弁の厚さを前記吸込口の下側に配置できる厚さとし、当該開閉弁を前記吸込口の下側に位置するように前記オイルパンセパレータに設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項９】
請求項８記載の二槽式オイルパンにおいて、前記吸込口の下側に配置できる厚さの開閉弁をバイメタル弁としたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項１０】
前記開閉弁の周囲にシール材を備えたシール部を有し、
前記オイルパンセパレータが前記主室と前記副室とを連通する開口と、当該開口から前記開閉弁が前記主室及び前記副室に臨むように前記シール部を嵌着する固定部とを有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項１１】
請求項１０記載の二槽式オイルパンにおいて、前記開閉弁の周囲に鍔部を設けるとともに当該鍔部をシール材で被覆して前記シール部を形成し、
前記固定部は、前記開口の周囲に位置して前記シール部を嵌着する溝部と、当該溝部と連続し当該溝部側が小径であるテーパ部とが形成されたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【請求項１２】
前記オイルパンセパレータに前記主室と副室とを連通する開口を設け、前記開閉弁を前記開口から前記主室及び副室に臨むように配置し、当該開閉弁をオイルパンに取り付けたドレインプラグによって支持することを特徴とした請求項１乃至９のいずれか一項記載の二槽式オイルパン。
【請求項１３】
請求項１２記載の二槽式オイルパンにおいて、前記開閉弁の直径を前記オイルパンに設けたオイルドレインの直径よりも小径としたことを特徴とする二槽式オイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンブロックの下側に設け、エンジンオイルを貯留させるオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンの潤滑・冷却にはエンジンオイルが用いられている。このエンジンオイルは、エンジンの下部に設けられたオイルパンに貯留され、オイルポンプによってエンジン各部に循環される。エンジン各部を循環したエンジンオイルは、下方のオイルパン内に滴下する。そして、オイルパン内に滴下したエンジンオイルは、再度オイルポンプによってエンジン各部に循環される。この間、エンジンオイルはエンジン各部から熱を受け取って各部を冷却する。また、エンジンオイルは、エンジン各部で油膜を形成して各部品間の潤滑を促進すると共に、部品の酸化を防止するなどの役目もある。
【０００３】
ここで、エンジンの冷間始動直後は、オイルパン内部に貯留されたエンジンオイルは冷えており、粘度も高く、エンジン各部を循環して各部を潤滑させるのに適した状態ではない。そこで、冷間始動直後は、できるだけ早くエンジンオイルを昇温させて適切な粘度を有する状態にさせたい。このために、オイルパンを複数の区画に分け、冷間始動直後は一方の区画内のエンジンオイルが循環されやすい状況を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、その一方、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態とすることが既に検討されている（特許文献１）。このようなエンジンオイルの早期昇温は、フリクションの早期低減による燃費向上にも寄与するものであり、近年の燃費向上に対する強い要望からも改善が望まれる点である。
【０００４】
図１は、特許文献１に記載されたオイルパン５０の構造を説明する断面図であるが、エンジンオイルの昇温を効果的に行うべく、凹部５１ａを有するオイルパンセパレータ５１をオイルパン５２内に設け、凹部５１ａ内にエンジンオイルの吸込口５３ａが位置するようにオイルストレーナ５３を配置するとともに、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部及び下部に凹部５１ａの内外を連通させる連通孔５４、５５を設けた構成を採用している。このような連通孔５４、５５のうち、凹部５ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５は、エンジンオイルの粘度変化を利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通を制御するようになっている。すなわち、連通孔５５の径を小径としておき、暖機時の粘度の高いエンジンオイルは連通孔５５を通過する際の通油抵抗が大きいことを利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合を防止し、一方、暖機完了後の粘度の低いエンジンオイルは連通孔５５を通過することができ、凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合が行われる構成となっている。凹部５１ａの内外でエンジンオイルが混合されれば、低温の凹部５１ａ外側のエンジンオイルによって、高温となった凹部５１ａ内側のエンジンオイルの温度を低下させることができる。
【０００５】
一方、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部に設けた連通孔５４は、エンジンオイルの粘度に拘わらず凹部５１ａの内外でエンジンオイルを流通させることができ、主に、エンジンブロック５６内部を循環し、オイルパンセパレータ５１内（凹部５１ａ内側）に滴下したエンジンオイルをオイルパンセパレータ５１の凹部５１ａの内側から外側へ流出させる。このため、矢示５７で示す様な、凹部５１ａの上部から流出したエンジンオイルが、エンジンオイルの粘度に応じて再び凹部５１ａの下部から凹部５１ａ内に流入するというエンジンオイルの循環経路が形成され、エンジンオイルの混合を促進し、エンジンオイルを冷却するようになっている。混合されたエンジンオイルは吸込口５３ａから吸い上げられ、上部からエンジンブロック５６内に供給される。
なお、オイルパンは、一般的に車両の下側に位置し、車両が走行することにより、矢示５８で示すような走行風を受け、オイルパン５２内のエンジンオイルが冷却されるようになっている。また、図１中、参照番号５９は車両に取り付けたアンダーカバーである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２２０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の構造のオイルパン５０では、前記のように凹部５１ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５がエンジンオイル内のゴミ、スラッジ等で目詰まりを起こし、オイルパンセパレータ５１の凹部５１ａ内にエンジンオイルが流入しなくなるという問題があった。特許文献１記載のオイルパン５０は、前記のように凹部５１ａ内にエンジンオイルの吸込口５３ａを備える構成となっているので、凹部５１ａ内にエンジンオイルが流入せず、凹部５１ａ内のエンジンオイル量が不足すると、エンジンの焼き付きを起こしかねない。また、凹部５１ａ内のエンジンオイルの量が不足しないまでも、エンジンオイルは凹部５１ａの内外で循環し難くなることから、エンジンオイルを冷却する効果が低下し、問題となる。
【０００８】
また、凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通をエンジンオイルの粘度に依存させた場合、連通孔５５の位置や大きさの制約が大きくなる問題もある。すなわち、使用するエンジンオイルの種類等によっても温度と粘度との関係が異なること等に起因して、所望のエンジンオイルの循環が実現できないおそれがあった。例えば、エンジンを高負荷で運転しているときなどは、凹部５１ａの外側のエンジンオイルを大量に凹部５１ａ内に流入させたいところ、連通孔５５が小径であるために、凹部５１ａ内への流入が規制され、エンジンオイルが混合されにくいという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、オイルパン内に凹部を有するオイルパンセパレータを設けた二槽式オイルパンにおいて、エンジンの運転状態に応じて、より燃費向上が見込める温度のエンジンオイルをエンジン内に供給することのできる二槽式オイルパンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための本発明の二槽式オイルパンは、吸込口が配置される副室と前記吸込口が配置されない主室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記副室を形成する凹部を有し、前記副室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記主室と前記副室とを連通させる連通孔を有する二槽式オイルパンにおいて、前記副室内の温度に応じて開閉動作をすることにより前記主室と前記副室とを連通又は隔離する開閉弁を、前記オイルパンセパレータの底板部に設けたことを特徴とする。ここで、前記開閉弁はサーモスタット弁を用いることができる。サーモスタット弁は、前記副室内の温度に応じて開閉できるものであれば、どのようなものであっても良い。また、本発明における底板部とは、凹部の底面を含む部分だけでなく、凹部の側壁の下部、すなわち凹部の底面を含む部分から側壁に連続する周部を含む部分を指す。
【００１１】
このような二槽式オイルパンにおいて、前記開閉弁を、前記吸込口と対向する位置に設けた構成とすることができる。
【００１２】
さらに、前記のような二槽式オイルパンでは、前記オイルパンの底板部と前記オイルパンセパレータの底板部とを接近させて前記主室内のエンジンオイルが流通する絞り部を設けた構成とすることができ、また、前記連通孔を前記凹部の側壁に設け、当該連通孔を通じて前記副室から前記主室へ流出したエンジンオイルを前記絞り部に流通させ、当該絞り部を流通するエンジンオイルを前記開閉弁を通じて前記副室内に導入し、当該導入されたエンジンオイルを前記吸込口から吸い上げる構成とすることが望ましい。このとき、前記連通孔を前記凹部の側壁上部に設ける構成がより望ましい。
【００１３】
以上のような構成の二槽式オイルパンは、走行風により効率よくオイルパン内のオイルを冷却すべく、前記オイルパンの外周面に冷却フィンを設けた構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明に用いる前記開閉弁の厚さを前記吸込口の下側に配置できる厚さとし、当該開閉弁を前記吸込口の下側に位置するように前記オイルパンセパレータに設けた構成とすることもできる。このような厚さの開閉弁としては、バイメタル弁を用いることができる。
【００１５】
本発明の二槽式オイルパンは、前記のように、前記副室内の温度に応じて開閉動作をすることにより前記主室と前記副室とを連通又は隔離する開閉弁を有しているが、このような開閉弁をオイルパンセパレータに装着するために、前記開閉弁の周囲にシール材を備えたシール部を有し、前記オイルパンセパレータが前記主室と前記副室とを連通する開口と、当該開口から前記開閉弁が前記主室及び前記副室に臨むように前記シール部を嵌着する固定部とを有する構成とすることができる。ここで、前記開閉弁の周囲に鍔部を設けるとともに当該鍔部をシール材で被覆して前記シール部を形成し、さらに、前記固定部は、前記開口の周囲に位置して前記シール部を嵌着する溝部と、当該溝部と連続し当該溝部側が小径であるテーパ部とが形成された構成とすることができる。
【００１６】
さらに、前記のような開閉弁をオイルパンセパレータに装着するための構成として、前記オイルパンセパレータに前記主室と副室とを連通する開口を設け、前記開閉弁を前記開口から前記主室及び副室に臨むように配置し、当該開閉弁をオイルパンに取り付けたドレインプラグによって支持するようにすることができる。このとき、前記開閉弁の直径を前記オイルパンに設けたオイルドレインの直径よりも小径とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、凹部を有するオイルパンセパレータによってオイルパン内を主室と副室とに仕切り、副室内の温度に応じて開閉動作をすることにより主室と副室とを連通又は隔離する開閉弁を、前記オイルパンセパレータの底板部に設けたので、副室内のエンジンオイル温度に応じて、開閉弁を通じて主室内のエンジンオイルを確実に副室内に流入させ、副室内に流入したエンジンオイルを吸込口から吸い上げることができる。これによりエンジンの運転状態に応じて、より燃費向上が見込める温度のエンジンオイルをエンジン内に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
まず、本発明の二槽式オイルパン１について図を参照しつつ説明する。図２は、二槽式オイルパン１を断面とした説明図である。二槽式オイルパン１は、オイルドレイン２ａを備え、そのオイルドレイン２ａにドレインプラグ１０が取り付けられ、下面に冷却フィン２ｂを設けたオイルパン２の内部に、凹部３ａを有するオイルパンセパレータ３が設けられている。オイルパンセパレータ３の凹部３ａはエンジンブロック７と連通する副室５を形成している。すなわち、オイルパン２内はこのオイルパンセパレータ３によって主室４と副室５とに仕切られている。副室５内にはオイルストレーナ６の吸込口６ａが配置されている。また、凹部３ａの側壁３ａ１には、主室４と副室５とを連通させる連通孔８が設けられている。この連通孔８は、凹部３ａの側壁３ａ１のできるだけ上側に設けることが好ましく、このため、本実施例の二槽式オイルパン１では、主室４及び副室５に貯留させるエンジンオイル量の下限レベルをわずかに下回る位置に設けている。
【００２０】
オイルパンセパレータ３には、図に示すように副室５内に感温部９ａが位置するように本発明の開閉弁に相当するサーモスタット弁９が取り付けられている。このサーモスタット弁９は、温度が上昇し、感温部９ａ内のサーモワックスが溶融して膨張すると弁体９ｂを開き、温度が下降し、感温部９ａ内のサーモワックスが収縮するとスプリング９ｃの作用と相俟って弁体９ｂを閉じる形式のものである。ここで、副室５内には、前記のようにオイルストレーナ６の吸込口６ａが配置されているが、サーモスタット弁９は、この吸込口６ａの近傍に位置するようにオイルパンセパレータ３取り付けられている。すなわち、サーモスタット弁９は、サーモスタット弁９を通じて主室４から副室５内に流入したエンジンオイルが効率よく吸込口６ａから吸い上げられるように、吸込口６ａの近傍に取り付けられる。
【００２１】
より具体的には、サーモスタット弁９は、図２に示すようにオイルパンセパレータ３の底板部３ａ２に取り付けられる。ここで、底板部３ａ２は、図３に示したオイルパンセパレータ３の側面図においてハッチングを施して示したように、オイルパンセパレータ３が備える凹部３ａの底面部分３ｂ（底面を含む部分）だけでなく、側壁３ａ１の下縁付近、すなわち、底面部分３ｂから側壁３ａ１に連続する周部３ｃまでを含む部分をいうものとする。これは、車両が傾いたり、車両の旋回に伴う遠心力が加わったりしてエンジンオイルの油面が傾いた場合でも油面から露出しないように凹部３ａ内の下部に位置させた吸込口６ａから、主室４より副室５内に流入したエンジンオイルを効率よく吸い上げることができる位置にサーモスタット弁９を取り付ける意図である。また、このようにサーモスタット弁９を底板部３ａ２に取り付けることにより、副室５内に貯留するオイル滓や鉄粉等の塵をサーモスタット弁９を通じて主室４内へ排出することができる。
なお、サーモスタット弁９のオイルパンセパレータ３への取り付けは、図４に示したように、サーモスタット弁９の周囲に設けた鍔部９ｄを締結部材１６で挟み、この締結部材１６をボルト１５で締めてサーモスタット弁９をオイルパンセパレータ３へ取り付けている。
【００２２】
本実施例の二槽式オイルパン１は、前記のようにオイルパン２内にオイルパンセパレータ３を設けた二槽構造となっているが、図２に示すようにオイルパン２の底板部２ｃとオイルパンセパレータ３の底板部３ａ２を接近させて主室４内のエンジンオイルが流通する絞り部１３を設けている。このように絞り部１３を設けることによって、前記のように凹部３ａの側壁３ａ１の上部に連通孔８を設けたことと相俟って、矢示１４で示したように、連通孔８を通じて副室５から主室４へ流出したエンジンオイルを絞り部１３に流通させ、絞り部１３を流通するエンジンオイルをサーモスタット弁９を通じて副室５内に導入し、その導入されたエンジンオイルを吸込口６ａから吸い上げるエンジンオイルの循環経路が形成される。
【００２３】
以上のように構成した二槽式オイルパン１の各部の機能、動作について、エンジンオイルの状態の変化に沿って説明する。
【００２４】
まず、暖まっていないエンジンの始動前は、主室４、副室５内のエンジンオイルは冷えた状態となっている。この段階で、連通孔８によって主室４と副室５とは連通した状態となっており、油面の高さも、主室４と副室５とではほぼ同一の高さとなっているが、エンジンが暖まっておらず、エンジンオイルが冷えた状態ではサーモスタット弁９は閉じており、主室４と副室５との間のエンジンオイルの流通はほとんどない。このため、主室４、副室５両室のエンジンオイルが混合されることはない。
【００２５】
この状態からエンジンを始動させると、副室５内のエンジンオイルがオイルストレーナ６の吸込口６ａから吸い上げられ、エンジン上部からエンジンブロック７内に供給される。エンジンブロック７内を循環したエンジンオイルは、再び副室５内に滴下する。このように、エンジンの暖機が完了しておらず、エンジンオイルが冷えた状態のときは、副室５内のエンジンオイルのみがエンジンブロック７内を循環する。すなわち、副室５内の少量のエンジンオイルのみを循環させるので、エンジンオイルの早期の昇温を図ることができ、エンジン各部のフリクションを軽減することができる。エンジン各部のフリクションが軽減されれば、燃費を向上させることができる。
【００２６】
ここで、本実施例の二槽式オイルパン１は従来の一般的なオイルパンと同様に、車両の下面側に取り付けられ、走行することにより図２中、矢示１２によって示し、アンダーカバー１１によって整流された車速風によって冷却がされる。こうのような冷却効果は、後述するように暖機完了後はエンジンオイルに好都合であるが、暖機時にはエンジンオイルの昇温の妨げとなる。しかし、本実施例の二槽式オイルパン１では、暖機時にはサーモスタット弁９は閉じた状態となっており、絞り部１３内のオイルは流動していないことから、絞り部１３内のオイルが保温材の役割を果たし、副室５内のエンジンオイルの早期昇温に寄与することができる。
【００２７】
このように、副室５内の少量のエンジンオイルを循環させれば、エンジンオイルの早期昇温、ひいては燃費向上を図ることができるが、エンジンオイルの過度の昇温はエンジンオイルの劣化を早めることとなり、好ましくない。このため、ある程度のエンジンオイルの昇温が達成されると、副室５内に配置されたサーモスタット弁９の感温部９ａ内のサーモワックスが溶融して膨張し、弁体９ｂを開く。弁体９ｂが開くと、主室４内の未だ冷えた状態のエンジンオイルがサーモスタット弁９を通じて副室５内に流入し、流入したエンジンオイルは、サーモスタット弁９がオイルストレーナ６の吸込口６ａの近傍に位置していることから、即座に吸込口６ａから吸い上げられ、エンジンブロック７内を循環する。このようにサーモスタット弁９を通じて主室４内のエンジンオイルが副室５内に流入するようになれば、エンジンブロック７内を循環し、副室５内に戻ってきたエンジンオイルも連通孔８を通じて主室内に流出するようになる。暫くこのようなエンジンオイルの循環が継続されると主室４内、副室５内のエンジンオイルの混合が促進され、早期に昇温していた副室５内のエンジンオイルは適度に冷却されて過度に昇温することもなく、両室のエンジンオイルは適度な温度域まで昇温する。
【００２８】
ところが、エンジンを、例えば高負荷状態で連続運転させると、主室４内と副室５内のエンジンオイルを合わせた量であっても、過度の昇温となる場合がある。このような傾向を回避すべく、暖機完了後のエンジンオイルは適度に冷却されることが望ましい。本実施例の二槽式オイルパン１は、前記のように矢示１２で示した車速風によって冷却がされる。また、本実施例の二槽式オイルパン１は、オイルパン２の下面に冷却フィン２ｂを備えているので、これによっても冷却が促進される。さらに、本実施例の二槽式オイルパン１は、前記のように、図２に示すようにオイルパン２の底板部２ｃとオイルパンセパレータ３の底板部３ａ２を接近させて主室４内のエンジンオイルが流通する絞り部１３を設けており、エンジンオイルをこの絞り部１３を流通させることにより冷却を促進している。
【００２９】
この絞り部１３を流通させることによる冷却効果の原理について説明すると以下の如くである。まず、オイルパン２の放熱量自体は基本的には車速風が当たるオイルパン２の外周の面積（放熱面積）の影響が大きく、同一条件下において、放熱面積が同一であれば、放熱量も同一である。そこで、絞り部１３を設けて、オイルパン２の放熱面積に対するエンジンオイルの流量を減少させれば、冷却効率を高めることができる。すなわち、絞り部１３の径を小径とし、絞り部１３の体積を小さくすれば、その単位体積あたりの放熱面積が大きくなり、冷却効果を高めることができる。
【００３０】
また、このような絞り部１３を設け、前記のように矢示１４で示したエンジンオイルの循環経路が形成されると、二槽式オイルパン１内の広範囲に亘って撹拌作用を付与することができるので、主室４内と副室５内のエンジンオイルの混合を促進し、冷却効果をさらに高めることができる。
【実施例２】
【００３１】
次に本発明の実施例２について、図５及び図６を参照しつつ説明する。この実施例２の二槽式オイルパン２０と実施例１の二槽式オイルパン１とは、二槽式オイルパン１の開閉弁が感温部９ａにサーモワックスを用いたサーモスタット弁９であるのに対し、実施例２の二槽式オイルパン２０では薄型のバイメタル弁２１を開閉弁として用いた点で相違する。なお、他の構成要素については、実施例１の二槽式オイルパンと同一であるので、同一の構成要素については図面中、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３２】
図６は、実施例２の二槽式オイルパン２０を断面とした図５におけるバイメタル弁２１の取り付け部を拡大した断面図である。バイメタル弁２１は、フレーム２１ａに、二枚の熱膨張率の異なる金属板２１ｂ１と２１ｂ２を張り合わせてなる弁体２１ｂを取り付けて構成している。このようなバイメタル弁２１は実施例１のサーモワックス弁９と比較すると非常に薄く形成できる利点がある。実施例２の二層式オイルパン２０では、バイメタル弁２１のこのような利点を生かして、バイメタル弁２１をオイルストレーナ６の吸込口６ａの直下に配置している。
【００３３】
このように構成した二槽式オイルパン２１はエンジンの暖機が進み、副室５内のエンジンオイルが昇温すると、金属板２１ｂ１と２１ｂ２の熱膨張率が異なることに起因して弁体２１ｂが図に示したように開弁状態となる。バイメタル弁２１が開弁状態となると、主室４内のエンジンオイルが絞り部１３を通過して冷却された後、バイメタル弁２１を通じて副室５内へ流入する。副室５内へ流入する冷却されたエンジンオイルは即座に矢示２２のようにオイルストレーナ６の吸込口６ａから吸い上げられる。また、このようにバイメタル弁２１（開閉弁）を吸込口６ａよりも下方に設置すると、バイメタル弁２１が開いておらず、絞り部１３にエンジンオイルの流れが生じていない場合であっても、高温のエンジンオイルは上方に分布し、低温のエンジンオイルは下方に分布することから、バイメタル弁２１の解放直後にも低温のエンジンオイルを積極的に吸込口６ａから吸い上げることができる。
【実施例３】
【００３４】
次に本発明の実施例３について、図７及び図８を参照しつつ説明する。この実施例３の二槽式オイルパン３０と実施例１の二槽式オイルパン１とは、二槽式オイルパン１が図４に示すようにボルト１５と締結部材１６を用いてオイルパンセパレータ３に取り付けられているのに対し、実施例３の二槽式オイルパン３０では図に示すようにボルト１５、締結部材１６等を用いずに装着できる構成となっている点で相違する。なお、他の構成要素については、実施例１の二槽式オイルパンと同一であるので、同一の構成要素については図面中、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３５】
サーモスタット弁（開閉弁）３１とオイルパンセパレータ３とは別部品であり、一体成形できるものではないため、二槽式オイルパン３０の製造工程においてオイルパンセパレータ３にサーモスタット弁３１を取り付ける工程が必要となる。これは、実施例１の二槽式オイルパン１でも同様であるが、実施例１の二槽式オイルパン１では、締結部材１６を用いてボルト締めすることによってオイルパンセパレータ３へサーモスタット弁９を取り付けていた。しかし、このようなボルト止めを行うと、部品点数が多くなり、また、製造時における工程数も多くなる。そこで、実施例３の二槽式オイルパン３０では、サーモスタット弁３１を以下のような構成としている。
【００３６】
すなわち、サーモスタット弁３１は、周囲の鍔部３１ｄに弾性を有するシール材３２で被覆したシール部３１ｅを有している。また、一方のオイルパンセパレータ３は、主室４と副室５とを連通する開口３３ａと、この開口３３ａからサーモスタット弁３１が主室４及び副室５に臨むようにシール部３１ｅを嵌着する固定部３３ｂとを有している。ここで、固定部３３ｂには、図８に示すように開口３３ａの周囲に位置する溝部３３ｂ１とこの溝部３３ｂ１に連続するテーパ部３３ｂ２とが形成されている。このテーパ部３３ｂ２は図８に示すように溝部３３ｂ１側が小径となっている。
【００３７】
このような構成とすることにより、シール部３１ｅを溝部３３ｂ１へ嵌め込んでサーモスタット弁３１をオイルパンセパレータ３に装着することができる。このような装着は、サーモスタット弁３１を、図８（ａ）中、矢示３４で示すように固定部３３ｂ内へ押し込めばよい。このとき、固定部３３ｂは溝部３３ｂ１へ近づくほど小径となったテーパ部３３ｂ２を有し、また、シール部３１ｅを構成するシール材３２が弾性を有することから、サーモスタット弁３１を押し込んでいくと、シール部３１ｅはテーパ部３３ｂ２に当接し、シール材３２をその弾性により変形させつつ溝部３３ｂ１に向かって進む。シール部３１ｅが溝部３３ｂ１に到達すると、シール材３２が元の形状に復帰してシール部３１ｅが溝部３３ｂ１に嵌合されてサーモスタット弁３１のオイルパンセパレータ３への装着が完了する。
【００３８】
このように実施例３の二槽式オイルパン３０では、サーモスタット弁３０をオイルパンセパレータ３へ装着する際に、実施例１の二槽式オイルパン１のようにボルト止めする工程が不要であるので、製造工程を簡略化し、製造時間を短縮することができる。また、このような構成とすれば、部品点数を削減でき、サーモスタット弁３１周辺の部品を温めるために消費されるエネルギを削減できる。
なお、実施例３の二槽式オイルパン３０ではサーモスタット弁３１側のシート部３１ｅを固定部３３ｂ側、すなわちオイルパンセパレータ３側に設けた溝部３３ｂ１に嵌着する構成としたが、サーモスタット弁３１の周囲に溝を設け、この溝にオイルパンセパレータ３に設けた開口の周縁を嵌着するようにしてもよい。
【実施例４】
【００３９】
次に本発明の実施例４について図９乃至図１１を参照しつつ説明する。この実施例４の二槽式オイルパン４０と実施例１の二槽式オイルパン１とは、二槽式オイルパン１が図４に示すようにボルト１５と締結部材１６を用いてオイルパンセパレータ３に取り付けられているのに対し、実施例４の二槽式オイルパン４０では図に示すようにボルト１５、締結部材１６等を用いずに装着できる構成となっている点で相違する。なお、他の構成要素については、実施例１の二槽式オイルパンと同一であるので、同一の構成要素については図面中、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００４０】
実施例１の二槽式オイルパン１は、外側のオイルパン２にのみオイルドレイン２ａを備えた構成となっているので、エンジンオイル交換時、副室５内のエンジンオイルを十分に昇温させ、サーモスタット弁９を開弁させてから副室５内のエンジンオイルを抜くことが必要となる。
【００４１】
そこで、図９に全体の断面を示し、図１０にドレインプラグ６１を装着した部分を拡大して示した二槽式オイルパン６０のように、オイルパン２とオイルパンセパレータ３とにそれぞれオイルドレイン２ａ、３ｂを設け、オイルパンセパレータ３に設けたオイルドレイン２ａを閉塞するプラグ６１ａを備えたドレインプラグ６１を使用することが考えられる。このような構成とすれば、ドレインプラグ６１を取り外すことにより、主室４、副室５内のエンジンオイルを抜き取ることができる。
【００４２】
ところで、実施例１の二槽式オイルパン１や、図９に示した二槽式オイルパン６０の構成とした場合、二槽式オイルパン１、６０が備えるサーモスタット弁９は、オイルパン２の内側に位置しており、サーモスタット弁９に何らかの異常が生じ、サーモスタット弁９の点検作業、交換作業等を行う必要があるときは、二槽式オイルパン１（６０）をエンジンブロック７から取り外さなければならない。
【００４３】
そこで、図１１に示した実施例４の二槽式オイルパン４０では、サーモスタット弁４２をオイルパンセパレータ３に設けた開口３ｃから主室４（絞り部１３）及び副室５から臨むように配置し、オイルパン２に設けたオイルドレイン２ａにねじ込んで装着するドレインプラグ４３によって支持するようにした。このとき、サーモスタット弁４２はオイルパンセパレータ３に固定されておらず、ドレインプラグ４３によって支持されているのみである。
【００４４】
すなわち、ドレインプラグ４３は、サーモスタット弁４２の主室４側に位置する端部４２ａが当接する凹部４３ａ１を有する支持台４３ａを備えており、シール加工された鍔部４２ｂを周縁に有するサーモスタット弁４２を、その鍔部４２ｂがオイルパンセパレータ３の外周面に密着させるようにして支持した状態でオイルドレイン２ａに装着されている。
【００４５】
ここで、サーモスタット弁４２の直径、すなわち、鍔部４２ｂの直径φＡは、図１２に示したようにオイルドレイン２ａの直径φＢよりも小径としている。このような構成とすれば、ドレインプラグ４３を取り外すことにより、オイルパン２の内部に配置されたサーモスタット弁４２を、オイルドレイン２ａを通じて取り出すことができる。これにより二槽式オイルパン４０をエンジンブロック７から取り外すことなくサーモスタット弁４２の点検作業、交換作業を容易に行うことができる。
【００４６】
なお、実施例４のサーモスタット弁４２はドレインプラグ４３とは別体であるが、サーモスタット弁４２とドレインプラグ４３を固着した構成とすることもできる。このようにすれば、ドレインプラグ４３を取り外したときに同時にサーモスタット弁４２を取り出すことができるので便利である。
【実施例５】
【００４７】
次に、本発明の実施例５について図１３に基づいて説明する。
【００４８】
本発明の二槽式オイルパンは、冷間始動直後は、できるだけ早くエンジンオイルを昇温させて適切な粘度を有する状態にすべく、オイルパンを複数の区画（主室４と副室５）に分け、冷間始動直後は一方の区画（副室５）内のエンジンオイルが循環されやすい状況を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、その一方、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態にしようとするものである。このため、暖機が進むにつれて、主室４内と副室５内のエンジンオイルの混合比率が徐々に高められ、適切な温度状態が保たれるようになっていることが望ましい。このように暖機が進むにつれて主室４内と副室５内のエンジンオイルの混合比率を徐々に高めるためには、主室４と副室５とを連通する開口の面積を徐々に広くし、主室４から副室５内へ流入する低温のエンジンオイルの量を増すことが考えられる。
【００４９】
そこで、実施例５の二槽式オイルパンでは、オイルパンセパレータ３の底部に作動温度の異なる複数のサーモスタット弁４６、４７、４８を装着して暖機の進み具合に応じて主室４と副室５内のエンジンオイルの混合比率を変化させるようにしている。複数のサーモスタット弁４６、４７、４８のうち、サーモスタット弁４６、４７は暖機が進むにつれて、すなわち、副室５内のエンジンオイルの温度が高くなるにつれて開弁するものであり、サーモスタット弁４６よりもサーモスタット弁４７の作動温度が高くなっている。従って、副室５内のエンジンオイルの昇温が進むと先ずサーモスタット弁４６が開弁し、その後、さらに昇温が進むとサーモスタット弁４７が開弁して主室４と副室５とを連通する開口の面積が広くなり、主室４から副室５内へ流入する低温のエンジンオイルの量が増す。
一方、サーモスタット弁４８は、副室５内エンジンオイルの昇温が進むと閉弁する構造となっている。これは、極低温時におけるエンジン始動時は、エンジンオイルの粘度が非常に高いことを考慮した措置である。すなわち、エンジン始動初期に副室５内の粘度の非常に高いエンジンオイルのみを循環させていると、エンジンブロック７側からに副室５へのエンジンオイルの戻りが悪く、副室５内のエンジンオイルが不足する事態が考えられる。そこで、サーモスタット弁４８は極低温時に主室４と副室５とを流通させ、循環するエンジンオイルの不足を回避するようにしている。
【００５０】
上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図２】実施例１の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図３】図２に示した二槽式オイルパンを構成するオイルパンセパレータの側面図である。
【図４】図２に示した二槽式オイルパンにおけるサーモスタット弁をオイルパンセパレータに取り付けた部分を拡大した断面図である。
【図５】実施例２の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図６】図５に示した二槽式オイルパンにおけるバイメタル弁をオイルパンセパレータに取り付けた部分を拡大した断面図である。
【図７】実施例３の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図８】図７に示した二槽式オイルパンにおけるサーモスタット弁をオイルパンセパレータに取り付ける部分を拡大した断面図であり、（ａ）は、取り付け前、（ｂ）は、取り付け後を示すものである。
【図９】ひとつのドレインプラグを取り外すことにより主室と副室のエンジンオイルを抜き取ることができる二槽式オイルパンの一例を示す断面図である。
【図１０】図９に示した二槽式オイルパンにおけるドレインプラグを装着した部分を拡大した一部断面図である。
【図１１】実施例４の二槽式オイルパンの概略構成を示す断面図である。
【図１２】図１１に示した二槽式オイルパンにおけるサーモスタット弁をオイルパンセパレータに装着した部分を拡大した一部断面図である。
【図１３】実施例５の二槽式オイルパンに装着したオイルパンセパレータの底部を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１、２０、３０、４０、５０  二槽式オイルパン
２、５２  オイルパン
２ｂ  冷却フィン
３、５１  オイルパンセパレータ
３ａ、５１ａ  凹部
３ａ２  底板部
４  主室
５  副室
６  ストレーナ
６ａ  吸込口
７  エンジンブロック
８  連通孔
９、３１、４２、４６、４７、４８  サーモスタット弁
１０、４３、６１  ドレインプラグ
１１  アンダーカバー
１３  絞り部
１５  ボルト
１６  締結部材
２１  バイメタル弁
３１ｄ  鍔部
３１ｅ  シール部
３２  シール材
３３ａ  開口
３３ｂ  固定部
３３ｂ１  溝部
３３ｂ２  テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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